Cijepljenje u dječjoj dobi

Djeca se cijepljenjem mogu zaštiti od zaraznih bolesti. Cjepiva sadrže ili

neinfektivne dijelove bakterija ili virusa ili cjelovite oblike tih organizama koji su
oslabljeni tako da ne mogu uzrokovati bolest. Cijepljenje (obično injekcijom)
stimulira imunološki sustav tijela da se brani od te bolesti. Cijepljenjem se postiže
imunost na određenu bolest i stoga se ponekad naziva imunizacijom (vidi također
Pregled imunizacije).

Učinkovitost cjepiva

Cjepiva su eliminirala velike boginje i gotovo i neke druge zarazne bolesti, kao što
su dječja paraliza i ospice, koji su nekada bili uobičajene dječji pošasti u
Sjedinjenim Američkim Državama. Unatoč tom uspjehu, važno je da zdravstveni
djelatnici nastave cijepiti djecu. Mnoge bolesti koje se mogu spriječiti cijepljenjem
još uvijek su prisutne u Sjedinjenim Američkim Državama i u drugim dijelovima
svijeta. Te se bolesti mogu vrlo brzo širiti među necijepljenom djecom koja, zbog
lakoće modernih putovanja, mogu biti izložena čak i ako žive u područjima gdje
bolest nije uobičajena.