Michael Jackson

MICHAEL JACKSON OU L'ADOLESCENCE INCARNÉE
Amélie Dalmazzo
Éditions GREUPP | « Adolescence »
2013/4 T. 31 n°4 | pages 979 à 993

ISSN 0751-7696
ISBN 9782847952572
DOI 10.3917/ado.086.0979
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MIcHAEL JAcksOn Ou L’ADOLEscEncE IncArnÉE
AMÉLIE DALMAZZO
Il était une fois, un petit garçon noir issu des quartiers

défavorisés… Doté d’un talent précoce, Michael Jackson devient
rapidement l’enfant star le plus médiatisé de son époque, et une figure
incontournable de la fin du XXe siècle. Grandissant sous le regard curieux
d’un public avide, il se donne à cœur d’assurer le spectacle en
permanence, et interprète pour cela la plus invraisemblable des créatures,

mi-réelle, mi-fantasque : The King of Pop. Véritable magicien, capable de
se transformer sans cesse et de réaliser tous les exploits, il se montre tel un
surhomme. Incarnant les fantasmes de toute-puissance, il est pour
beaucoup un modèle. Mais le créateur, obsédé par son œuvre, se
transforme bien vite en véritable créature : d’humain, il devient image ; de
surhomme, il passe à non-Homme (on l’appelle « l’extraterrestre »).
Lynché publiquement, il endure le procès1 le plus médiatisé de l’histoire
des États-unis, et meurt mystérieusement la veille d’un come-back
attendu, plongeant son public dans la stupeur.
Telle est l’histoire fantastique du personnage médiatique incarné
par Michael Jackson. Véritable mythe, il s’est construit à coup de rumeurs
et de fantasmes, au fil des récits qu’en firent les médias, l’industrie
1. Accusé d’abus sexuel sur un jeune garçon, il fut entendu par la justice américaine
en 2005. Huit cents journalistes, deux cents chaînes de télévision venant du monde entier,
sont mobilisés pour couvrir le procès jour après jour, et trois mille citoyens américains
sont convoqués pour composer le jury. En juin 2005, le procès se clôture sur la relaxe
totale du chanteur. Il est innocenté, non sans le désaveu massif de la presse, des dix chefs
d’accusation pour lesquels il était poursuivi.
Adolescence, 2013, 31, 4, 979-993.

980 AMÉLIE DALMAZZO
culturelle et le public. à l’instar des récits collectifs dans lesquels chacun

peut projeter une part de soi, il pourrait être un miroir de ce que nous
sommes, tant collectivement qu’individuellement. Image à la fois
séduisante et dérangeante, il serait le reflet de notre propre ambivalence,
et pourrait témoigner de nos difficultés à cerner notre propre identité. Tel
un archétype mythique, il figure une adolescence éternelle rejouant sans
cesse le scénario d’une individuation pénible et inaccessible.
MÉTAMOrPHOsEs ET ruPTurE GÉnÉALOGIQuE
Les métamorphoses incessantes du chanteur évoquent les

transformations physiques et psychiques se jouant à l’adolescence. D’un
point de vue symbolique, elles figurent la modification de l’image du
corps2 à la puberté. chez Michael Jackson, elles rendent compte
également d’une personnalité aux mille visages, explorant un Moi éclaté
et contradictoire. Michael Jackson paraît s’inventer lui-même, comme s’il
était mu par un impérieux désir d’auto-engendrement. Les médias y ont
vu le signe d’une dysmorphophobie incurable. De son côté, le chanteur

revendiquait ces actes comme une véritable démarche artistique3 : son
corps était un outil entièrement dévolu à son art. à la fois créateur qui
enfante et créature enfantée, il s’affranchissait de sa propre généalogie et
devenait par là même son propre père et son propre fils.
On rapporte souvent les transformations de la star à la relation
tumultueuse qu’il entretenait avec son père : il l’appelait « Big nose » dit-on4,
c’est pour cela que Michael Jackson se serait acharné à réduire la taille de son
nez. Musicien lui-même, Joe Jackson rêvait de connaître la gloire avec son
groupe The Falcon, en vain. Il devint plutôt le père d’une grande fratrie qu’il
forma à la musique, au chant, à la danse, et qu’il chargea de réaliser ses
2. Pour rappel, l’image du corps correspond à la « représentation mentale que nous

avons de notre corps. L’image du corps est l’image que l’individu se fait peu à peu de lui.
Elle enferme les fantasmes inconscients, et fait également intervenir l’environnement »
(Mijolla, 2002, p. 792).
3. Cf. notamment l’interview qu’il donne à Barbara Walters, diffusée sur la chaîne
américaine ABc, le 12 septembre 1997.
4. Fait relaté dans quasiment toutes les biographies consacrées au chanteur depuis les
années 1990.
unE ADOLEscEncE IncArnÉE 981
propres ambitions. Mais The Jackson Brothers, formé de ses trois aînés Tito,
Jackie et Jermaine, ne perce pas. seul le petit Michael possède l’étincelle
– cette qualité exceptionnelle capable de faire la différence et de mener à la
réussite. âgé de quelques années seulement, il dansait déjà sur le rythme de
la machine à laver5 et reproduisait les pas de James Brown qu’il avait vu à
la télévision. Dès lors, Joe projette en ce fils tous ses espoirs. Grâce à
Michael, le clan Jackson tout entier va accéder à la fortune.
Dans de nombreuses biographies – sources privilégiées de
l’écriture mythologique – le père du chanteur est montré comme un
personnage violent, à la voix grave et au visage sévère. Aux dires du
chanteur6, il était particulièrement strict et se montrait souvent infidèle
envers sa femme katherine7. serait-ce alors dans le but de rompre avec cet
héritage que Michael adopte une voix suraiguë8 ? Ou façonne à coups de
scalpel son physique androgyne et asexué ? L’histoire nous dit que Michael
Jackson n’a eu de cesse de se détacher de son influence : d’abord en le
congédiant de sa place de manager9, puis en le condamnant publiquement
à plusieurs reprises, et enfin peut-être en tentant d’annihiler toute

ressemblance physique entre eux. Effectivement, le chanteur arborait
toujours un air inoffensif qui contrastait fortement avec les traits de son
père. cette posture lui valut même le surnom de « Bambi », en référence
au célèbre faon de Walt Disney, qui – par une analogie signifiante – est un
orphelin arraché à sa filiation, obligé de se construire par lui-même.
5. Anecdote rapportée par katherine Jackson dans la biographie qu’elle consacre à son
fils en 1992. Jackson k. (1992). Jackson & Jackson, histoire d’un rêve. Paris : Ergo press.
6. Dans l’interview qu’il consacre à Oprah Winfrey en 1993, il dit à propos de son père :
« Je ne sais si c’est parce que j’étais son fils prodige, ou quoi... certains appellent cela une
discipline très stricte. Il était très strict, très dur. Et il était effrayant. […] J’avais très peur de
lui, j’étais terrifié. Il y a des moments où il venait me voir et ça me rendait malade. »
7. Le biographe J. randy Taraborrelli affirme même que Joe aurait eu un enfant hors
mariage, ce qui aurait provoqué le divorce entre lui et katherine Jackson
(Taraborrelli J. r . (2009). Michael Jackson : The Magic and the Madness, The whole
story. 1958-2009. usA : Headline and Pan Editions).
8. Des enregistrements audio de conversations privées du chanteur rendues publiques
témoignent de ce que Michael Jackson pouvait aisément parler d’une voix grave. Il était
d’ailleurs capable de changer de timbre et de tessitures à chaque chanson.
9. Joe Jackson était le premier manager des Jackson Five. Il fut congédié en 1985 à
l’issue du Victory Tour.
Tel l’immuable Peter Pan10, qui erre à Neverland11 (pays de

l’enfance perdue), Michael Jackson paraît figé pour l’éternité entre
l’enfance et l’âge adulte. comme pris au piège d’une posture réactionnaire,
il reste soumis à l’emprise de cet autre parental, qu’il prend comme support
d’une relation en miroir inversé. nous ne saurons jamais ce qu’il en fut du
véritable Michael Jackson, mais sa mythologie – cette histoire fantastique
retraçant le parcours d’un personnage médiatique bien plus imaginaire que
réel – ne raconte-t-elle pas le parcours d’un fils cherchant à se défaire du
père pour se refaire lui-même ? D’une certaine manière, la créature semble
imposer sa propre généalogie à celle du créateur : rebaptisé « King of Pop »,
fils du king Presley dont il épousa la fille, il eut trois enfants non
biologiques12, qu’il envisageait comme des princes et princesse13.
cette idée d’une rupture généalogique volontaire imprègne si
fortement le mythe et le personnage qu’on accusa régulièrement le chanteur
de renier ses origines. Après sa mort soudaine, certains fans – convaincus
qu’il avait feint son décès – reconnurent la star sous les traits de Dave Dave,
un grand brûlé, ami de Michael Jackson, qui le considérait comme un père

d’adoption. Or ce personnage incarne justement la scission du lien filial :
après avoir été défiguré dans l’enfance au cours d’un incendie provoqué par
son père, il renonça à son nom de famille – et renia le nom du père…
FAnTAsME D’AuTO-EnGEnDrEMEnT, InDIVIDuATIOn ET cOnsTrucTIOn IDEnTITAIrE
à l’adolescence, le désir d’auto-engendrement est particulièrement

puissant. D’une part parce que l’individu cherche à s’individuer sur le plan
psychique, et que pour ce faire, il doit se détacher des figures parentales
10. Peter Pan était le personnage fétiche de Michael Jackson, qui avait démarché
steven spielberg avant le tournage du film Hook (1991) dans l’espoir d’y tenir le rôle
de ce héros. In fine, c’est robin Williams qui obtint le rôle aux côtés de Dustin Hoffman
(en capitaine crochet).
11. Dans le roman Peter Pan et Wendy, de J. M. Barrie, Neverland est le royaume
dans lequel vit Peter Pan. c’est un pays imaginaire peuplé d’enfants.
12. Les deux premiers enfants, Prince Michael et Paris katherine, ont été conçus
avec Debbie rowe, une assistante dermatologue que fréquentait le chanteur, qu’il
épousa en 1996 et dont il divorça en 1999. cependant, en 2009, elle déclara au journal
américain News of the World que le chanteur n’était pas le père biologique de ses
enfants et qu’ils avaient fait appel à un donneur anonyme.
13. ses deux fils s’appellent respectivement Prince Michael et Prince Michael II.
qui ont préformé son identité ; d’autre part parce qu’il cherche à se
positionner dans la société alors qu’il n’est pas en capacité de négocier son
identité sociale. En effet, à ce stade il n’est encore que le « fils de… », car
il ne peut revendiquer d’identité professionnelle pour se catégoriser ou se
distinguer de ses pairs. Aussi, il recourt à toutes sortes d’identités
d’emprunt, qu’il adopte en s’appropriant les codes et les conduites
prescrites. Les identités musicales présentent l’avantage d’être
particulièrement stigmatisantes : elles sont riches de référentiels et de
signes distinctifs qui favorisent la différenciation et autorisent la
revendication des appartenances sociales. De même, elles sont souvent
propices à l’établissement des codes de l’entre-soi qui facilitent la
reconnaissance mutuelle des initiés. à ce titre, il convient de préciser que
Michael Jackson est une figure qui répond efficacement aux besoins
identitaires des adolescents. En effet, il est remarquablement
médiagénique14 : non seulement il se décline sur tous les supports, mais en
plus, il se consomme sous toutes les formes. Bandes dessinées15, dessins
animés16, parcs d’attraction17, longs métrages cinématographiques18,

documentaires19, jeux vidéo20, etc. La « mise en choses » (Hennion, 1993)
14. selon Ph. Marion, les récits médiatiques contemporains sont caractérisés par leur portée
« transmédiatique » et « intergénérique » : ils se déclinent sur de nombreux supports et adaptent
leurs formes à divers genres. selon lui, « le médiatique désigne des contenus, des idées, des
formes, des personnages, etc. qui possèdent une aptitude transmédiatique souvent assortie
d’une propension au glissement intergénérique : ils se propagent aisément de la presse écrite au
cinéma, de la radio à la télévision, du journalisme à la publicité, du reportage au feuilleton…
Ils inspirent la création de sites sur Internet et sont même l’objet de jeux vidéo ou de cD-
roms » (Marion, 1997, p. 70.) selon cet auteur, « le médiatique, lorsqu’il prend la forme d’une
dissémination organisée, peut alors se concevoir comme une mise en réseau » (Ibid., p. 74).
15. Haywood M. (1988). Michael Jackson story. Paris : Hachette.
16. La série de dessins animés The Jackson 5 Cartoon est diffusée en France en 1974
dans l’émission La courte échelle, puis est rediffusée en 1980 à la sortie de Off the Wall
– premier album solo de Michael Jackson produit par sony – et en 1984 après le succès
planétaire de Thriller.
17. Michael Jackson est par exemple le héros d’un film en 3 dimensions, Captain
EO, réalisé par Francis Ford coppola en 1986. Produit par les studios Disney, il est
diffusé dans les parcs d’attraction Disney.
18. Le film Moonwalker, réalisé par Jerry kramer et colin chilvers, est sorti en 1988.
19. Voir par exemple le documentaire This is it, réalisé par kenny Ortega et diffusé
après la mort du chanteur en 2009.
20. En 1990, Le jeu vidéo Moonwalker est produit et édité par sEGA pour les
consoles Megadrive.
de Michael Jackson facilite ses multiples appropriations. De plus, grâce au

déploiement de véritables emblèmes – tels que le chapeau Fédora ou le
gant à sequins – Michael Jackson favorise la consommation de son
univers sur le mode de la revendication sociale. Enfin, son apparence
polymorphe maximise les possibilités identificatoires : son androgynie le
situe tant du côté masculin que du côté féminin ; l’altération de sa couleur
de peau (causée par un vitiligo universalis)21 lui permet de représenter
autant les peuples africains, que caucasiens ou asiatiques ; enfin sa voix et
son caractère enfantin, associés à son apparente absence de sexualité, le
placent entre l’enfance et l’âge adulte. ses incarnations multiples et
contrastées – dans ses clips notamment – mettent en lumière de
nombreuses facettes de l’être humain et autorisent chacun à s’y projeter
ou à s’y reconnaître. Personnage imaginaire et récit mythique malléable à
souhait, le chanteur permet à chaque jeune de façonner son propre
Michael Jackson, et de répondre ainsi à ses besoins spécifiques.
un IDÉAL QuI FAÇOnnE L’ILLusIOn DE TOuTE-PuIssAncE


Le polymorphisme de Michael Jackson se fait également l’écho des
désirs narcissiques des jeunes pubères. En effet, appréhendée à travers le
prisme de l’illusion, la métamorphose alimente le fantasme de voir se
réaliser la fusion identitaire propre à la toute-puissance : à l’image de la
séquence de morphing du clip Black or White22, Michael Jackson incarne
le missionnaire d’un impossible mythe. Les multiples visages de ce
personnage s’additionnent les uns aux autres pour constituer les différentes
facettes d’un être unique, capable de soutenir simultanément l’identité et
l’altérité. Or cette capacité à synthétiser les contraires en un seul et même
21. cette maladie de l’épiderme, due à une destruction des cellules mélanocytes
(cellules produisant la mélanine), est relativement rare puisqu’elle touche seulement 1 à
2% de la population mondiale. Elle a pour conséquence de provoquer une
dépigmentation de la peau, plus ou moins étendue selon la gravité de l’affection. Ainsi,
le vitiligo peut causer une dépigmentation par « plaque » plus ou moins localisée,
touchant généralement le visage, les mains, les pieds, les articulations et les parties
génitales, mais peut aussi s’étendre au corps tout entier. Dans le cas d’un vitiligo
généralisé (ou vitiligo universalis), l’individu peut alors devenir totalement blanc.
22. clip réalisé par John Landis en 1991. La séquence du morphing clôture la
version courte du clip. Elle montre une succession de transformations qui font passer
un individu à un autre.
corps, alimente les fantasmes de fusion des adolescents et leurs désirs de

complétude narcissique. Quelle métaphore pourrait être plus limpide que
celle à laquelle nous invite la séquence du morphing ? Michael Jackson
abolit toutes les limites. symboliquement, il fournit à notre inconscient une
preuve qu’il est possible de recouvrer la toute-puissance et d’accéder à la
jouissance qu’elle procure. s. de Mijolla-Mellor le rappelle : « Qu’il
s’agisse d’amour sacré ou profane, le fantasme est identique et le but en est
toujours l’immersion de l’être dans les abîmes du cosmos par la voie
orgiaque, l’évasion hors des frontières individuelles »23.
D’un point de vue symbolique, la métamorphose raconte aussi un
éternel recommencement. Elle confère à celui qui l’accomplit une
immortalité séduisante : lorsque Michael Jackson se transforme, il
procède à une sorte de renaissance. En investissant un autre corps, il
trouve le moyen de ne pas mourir. Mieux que la réincarnation, la
métamorphose permet d’épouser de son vivant un corps dans la continuité
d’une seule et même vie, idéalement renouvelée. comme le dit
M. Foucault, il s’agit de « faire triompher la vie en joignant les êtres » ou

de « tromper la mort en les faisant passer d’une figure dans une autre »24.
à cette rupture qu’est la mort, les métamorphoses de Michael Jackson
opposent donc la continuité de la vie. Et quelle illusion pourrait mieux
séduire un jeune en quête d’idéal que celle suggérant qu’il est possible de
survivre au corps éphémère ?
Mais Michael Jackson ne se contente pas de faire naître l’illusion par
l’intermédiaire de ses métamorphoses évocatrices. En travaillant
savamment ses mises en scène et en brouillant les frontières entre la
créature et le créateur, il sait faire croire à la réalité de son mythe et
légitimer son charisme. En théologie, le charisme est associé à une grâce,
un don de Dieu ou une force surnaturelle, qui permettent d’accomplir des
actes extraordinaires. Pour le sociologue M. Weber, la légitimité d’une
figure charismatique trouve sa confirmation « par des miracles, des
victoires et d’autres succès, par des bienfaits apportés aux dominés »25.
23. Mijolla-Mellor, 2004, p. 104.
24. M. Foucault cité par roussel r. (1963). Michel Foucault. Paris : Gallimard,
pp. 111-112.
25. Weber, 2006, p. 370.
c’est ainsi que Michael Jackson devait démontrer sa dimension

supérieure, sa puissance, en réalisant l’impossible. Pour signifier son
omnipotence magique, Michael Jackson a notamment démontré son
aptitude à commander les hommes en exerçant sur eux son autorité
naturelle. Dans ses mises en scène – dans les teasers HIStory26 et Brace
Yourself27 par exemple –, il apparaît entouré de fidèles ou en train de
prendre la tête d’une armée de soldats. Il se place ainsi en position de
leader respecté. Dans une moindre mesure, les clips Bad28 et Thriller29
répondent également à cette stratégie : le chanteur y incarne
respectivement le chef d’une bande de voyous et d’un groupe de zombis.
Michael Jackson met aussi en œuvre cette logique lorsqu’il représente ses
fans à l’écran. Dans le film Moonwalker, ou dans les teasers Brace
Yourself et HIStory, il les montre toujours exaltés, voyant en lui un dieu
accomplissant des miracles. certains s’évanouissent à sa vue, d’autres
tendent les bras dans l’espoir de le toucher. D’autres encore adressent des
prières au ciel. ces mises en scène suggèrent la faculté du chanteur d’unir
les hommes et la force de son pouvoir d’attraction. Or, lorsqu’il s’identifie

à une figure charismatique, l’adolescent a toujours le désir de voir se
réaliser l’idéal qu’elle incarne. Quoi de plus efficace alors qu’un
rassemblement gigantesque pour concrétiser les espoirs ?
Par ailleurs, ces images de ferveur répondent à l’envie du jeune de
devenir « désirable dans le champ de l’adulte »30. D’autant que cette
période de maturation psychique est un moment crucial pour
l’établissement de son identité sexuelle. Or, c’est dans le regard de l’autre
qu’il la construit en grande part. De plus, l’adolescent est guidé par « une
sensualité cherchant la satisfaction orgasmique dans une rencontre avec
26. ce teaser de quatre minutes, visant à promouvoir le double album HIStory, est
réalisé par ruppert Wayne-Wright en 1995. Présenté sous la nomination « Teaser » dans
le DVD History volume II, ce mini-film s’appelle en réalité The Eastern Europe
Redeemer (Le rédempteur de l’Europe de l’Est).
27. Teaser de trois minutes quinze, réalisé par Bob Jenkins en 1991, diffusé comme
préambule à l’entrée sur scène du chanteur lors des concerts de sa tournée de 1992-1993,
Dangerous Tour.
28. clip réalisé par Martin scorsese en 1987.
29. clip réalisé par John Landis en 1984.
30. raffy, 2000, p. 439.
l’autre »31, ce qui le rend pleinement dépendant de celui qu’il désire. Ainsi,
lorsque Michael Jackson illustre avec force l’étendue de sa désirabilité, il
invite le jeune à l’imiter : quand il aura fait l’introjection des qualités
admirées, il passera du statut de sujet désirant à celui d’objet désiré. Dès
lors, l’accès à la jouissance ne dépendra plus que de lui-même.
cette stratégie de légitimation du charisme de Michael Jackson par
l’accomplissement de prodiges, est encore plus frappante au regard de
l’ascendant qu’il prétend avoir sur les éléments terrestres et les lois
physiques. En témoigne le clip Earth Song32 dans lequel le chanteur se
désole du sort que réservent les hommes à la nature. submergé par un
sentiment de révolte, il erre dans un décor apocalyptique. La rage
l’envahit. Tombant à genoux, avec d’autres victimes de l’industrialisation
représentées à l’écran, il enfonce ses mains dans la terre et déroule une
longue complainte. Puis, comme connecté à la Terre-Mère33, il se ressaisit.
Le sol tremble, des éclairs déchirent le ciel et le vent, qui s’est mis à
souffler violemment, emporte sur son passage les ennemis de l’humanité.
Michael Jackson, aidé par Gaïa34, répare les injures faites à la planète et

aux peuples. Grâce à ses pouvoirs magiques, il remonte le temps : les
arbres coupés s’enracinent à nouveau. Les carcasses d’éléphants,
dépossédées de leurs défenses, reprennent vie. Les tanks sont rejetés. Les
victimes de l’armée reviennent à la vie… Michael Jackson accomplit
toutes ces prouesses par la seule force de son esprit. Il se connecte à
l’univers et en prend le contrôle.
On le voit bien, le chanteur veut nous faire croire à la pensée magique :
par ces mises en scène, il suggère qu’il a dépassé son statut d’être humain et
que l’esprit peut tout maîtriser. Il semble échapper à l’impuissance, la
faillibilité, la dépendance, la mortalité… propres à la condition humaine. Il
prétend même posséder un pouvoir de vie ou de mort sur ses congénères.
31. Ibid.
32. clip réalisé par nicholas Brandt en 1996.
33. Les chamanes considèrent que la Terre est animée par un esprit nourricier
permettant la survie des espèces terrestres.
34. Dans la mythologie grecque, Gaïa est la déesse primordiale personnifiant
la Terre-Mère. c’est elle qui enfanta le monde terrestre : elle donna naissance au ciel
(Ouranos, dieu des cieux), aux océans (Pontos, dieu des mers) et aux continents (Ouréa,
dieu des montagnes).
s’il le souhaite, il saura insuffler à un corps sans vie l’énergie vitale

nécessaire pour le réanimer. Plus que simple magicien, Michael Jackson
s’est montré tel un dieu qui accomplit de véritables miracles.
un OBJET TrAnsITIOnnEL QuI cOnDuIT VErs L’AccEPTATIOn Du rÉEL
Ainsi, Michael Jackson fut capable d’incarner l’idéal du Moi des

adolescents et a pu servir de support à leur construction identitaire. En
effet, les jeunes éprouvent un vif besoin de croire en l’illusion, car la
puberté s’accompagne d’un renoncement pénible à la toute-puissance
censé les conduire progressivement à l’acceptation du réel. Au sortir de la
période de latence, les angoisses de mort relatives au complexe de
castration sont ravivées. Elles dureront jusqu’à l’entrée dans l’âge adulte,
en se soldant soit par la réussite soit par l’échec des processus de deuil.
Paradoxalement, c’est l’illusion qui permettra à l’individu d’accéder
pleinement au réel et à l’altérité, en s’établissant comme un espace
transitionnel au sens où D. W. Winnicott le définit, soit comme un lieu

assurant la « transition entre Moi et non-Moi, la perte et la présence,
l’enfant et la mère »35. Véritable troisième aire qui n’est ni intérieure ni
extérieure, l’illusion est un « lieu de repos pour l’individu engagé dans
cette tâche humaine interminable qui consiste à maintenir, à la fois
séparées et reliées l’une à l’autre, réalité intérieure et réalité extérieure »36.
L’illusion de toute-puissance que produit Michael Jackson permet aux
adolescents d’éviter l’angoisse dépressive, et de pallier le manque
insupportable. Grâce à elle, ils pourront entreprendre le deuil douloureux de
la castration, en acceptant leur vulnérabilité. Mieux encore, Michael Jackson
est dans son entier un véritable objet transitionnel remplaçant l’objet (a)37 au
35. Winnicott, 1971, p. 10.

36. Ibid, p. 30.
37. Pour rappel, dans la psychanalyse de J. Lacan (1957-1958), l’objet (a) est
l’objet symbolique qui incarne les désirs narcissiques de toute-puissance d’un
individu, l’attribut d’un non-Moi qui, dès lors que le Moi le possède, apporte la
perfection tant recherchée. « On appelle objet (a), un objet cause du désir […]. Par (a),
Lacan désigne d’abord le petit autre, le semblable en tant qu’objet érotique (Lacan,
1998) puis, ayant montré que c’est un manque qui le fait objet érotique, il désigne par
(a) ce qui symbolise ce manque et par la suite le manque lui-même » (Mijolla, 2002).
moment où le sujet peine à supporter son absence, « sa perte ». Pour le jeune

pubère, il est un formidable substitut aux figures parentales désacralisées,
leur permettant d’entériner les processus d’individuation.
à cela il faut encore ajouter que cette figure a aussi été un véritable
guide figurant la conquête intérieure par l’intermédiaire de ses multiples
transformations. Pour le philosophe et historien T. Todorov, la
métamorphose symbolise « la transgression de la séparation entre matière et
esprit, telle qu’elle est généralement conçue »38. Ainsi, elle signifie d’une
part que l’esprit peut contrôler la matière – ce que suggère clairement
Michael Jackson dans ses mises en scène –, d’autre part que le corps et
l’esprit – qu’on oppose couramment – se rencontrent et s’harmonisent. En
ce sens, le personnage de Michael Jackson prend la forme d’un modèle
initiatique, retraçant le parcours sinueux d’un jeune à la recherche de son
identité. ses métamorphoses sont le symbole d’une « réussite psychique »
qui conduit à l’unité intérieure, car elles suggèrent la synthèse des
contradictions internes et la réunion des facettes d’un Moi éclaté. Au travers
de son polymorphisme, le chanteur invite donc les jeunes à prendre contact

avec leurs « autres soi », et à découvrir ainsi les parts méconnues de leur être.
DE L’IDÉALIsATIOn à LA DÉsAcrALIsATIOn DE L’IMAGO
Ainsi Michael Jackson est à la fois l’incarnation immuable d’une

adolescence éternelle, qui sans cesse rejoue les processus de
l’individuation, et un modèle idéal pour la construction et l’affirmation
identitaire des jeunes. Mais encore, les réactions suscitées par cet image-
imago, ainsi que les résonances sociétales de sa mythologie, s’inscrivent
dans la dynamique des identifications propres à l’adolescence. En effet, la
structure narrative du mythe retrace dans son ensemble le parcours d’une
identification type, marquée en bout de course par un rejet féroce du
modèle : Michael Jackson, d’abord sacralisé, puis envié et approprié,
L’objet (a) symbolise « le manque fondamental », l’objet qui manque à notre

propre perfection et qui est, de ce fait, objet de notre désir narcissique. Il est l’objet qui
manque au sujet pour qu’il soit à la fois « Moi et autre », l’attribut qu’il ne possède pas
mais qui lui permettrait de se sentir à nouveau complet.
38. Todorov T. (1070). Introduction à la littérature fantastique. Paris : seuil, p. 115.
finira conspué et rejeté. Trois phases biographiques, trois mouvements

narratifs précisément, montrent cela39 : le premier mouvement – qui
retrace le parcours de Michael Jackson depuis l’enfance jusqu’à sa
formidable ascension vers la gloire (biographies hagiographiques des
années 1984/1993) – correspond à la phase d’idéalisation du personnage
par le public. Michael Jackson est starifié et sacralisé car on s’y identifie.
Il semble tout-puissant, inébranlable, bon et juste. La deuxième étape
narrative – qui raconte l’histoire de Michael Jackson à partir du moment
où il est au sommet de la gloire jusqu’à sa chute (le procès pour
pédophilie) – décrit un héros convoité et jalousé de toutes parts
(biographies des années 1995-2000). Elle correspond à la tentative
d’appropriation de son idéalité par les publics : chacun veut sa part du
héros40. Le troisième moment – qui correspond à une remise en
perspective transversale de la mythologie de Michael Jackson
(biographies pamphlétaires publiées depuis son premier échec
commercial41 jusqu’à sa mort) – consiste en un mouvement de rejet
réactionnel. Michael Jackson est alors une créature à l’apparence hors

norme mais au talent exceptionnel. Il attise d’abord l’enthousiasme et la
fascination, puis la crainte et la répulsion. Le héros idolâtré est
39. Dalmazzo, 2009, pp. 165-169.

40. En quarante ans de carrière, Michael Jackson aurait vendu plus de 250 millions
d’albums et au cours des vingt dernières années seulement de sa carrière, il aurait cumulé
la somme de 500 millions de dollars net d’impôts. Il disposait également de biens
matériels dont la valeur est colossale (œuvres de maîtres, immobilier). Depuis 1985, il était
notamment le propriétaire des droits des Beatles, dont la valeur est elle-même estimée à
un demi milliard de dollars. cette fortune, digne du capital d’une grande entreprise
attirerait la convoitise. Outre les ouvrages sulfureux publiés par sa sœur La Toya et les
tentatives d’extorsion de fonds de quelques-uns de ses anciens employés, c’est la famille
chandler qui réussit le mieux à déstabiliser le chanteur : en 1993, elle porte de graves
accusations à l’encontre de Michael Jackson – le chanteur aurait abusé sexuellement du
jeune Jordan chandler, tandis qu’il l’avait pris sous son aile depuis quelques années. Avec
ces accusations, les chandler parviennent à obtenir 26 millions de dollars, car le chanteur
souhaite faire cesser au plus vite cette affaire qui entache son image (Boudesoqc s. (2003).
Michael Jackson : enquête sur une légende. Montesson : city Ed).
41. Fin 2001, l’album Invincible, dernier disque édité par sony, sort dans les bacs. Du
fait d’un conflit entre l’artiste et la maison de disques, l’album se vend à cinq millions
d’exemplaires à travers le monde durant les trois premiers mois après sa sortie. Bien que
conséquent, ce chiffre est relativement peu élevé compte tenu des records de vente
précédents réalisés par les albums Bad (1987) et Thriller (1982).
soudainement rejeté pour son insupportable étrangeté et son incapacité à

se conformer. On le pourchasse, on veut le pendre publiquement. Le héros
en réchappe mais chacun continue de lui en vouloir, il est mis au ban de
la société. Alors, condamné à une solitude désespérée, il erre sans fin dans
son château immense, où il finira par mourir de désespoir. cette dernière
phase du récit évoque le retrait des investissements libidinaux projetés
auparavant sur le modèle – processus particulièrement notable chez les
adolescents rompant avec le modèle parental.
rappelons qu’une figure admirée et idéalisée, quelle qu’elle soit,
sous-tend l’identification du sujet qui ne poursuit qu’un seul but :
l’introjection des qualités idéales. L’identification ne saurait durer car elle
engendre une aliénation. Le modèle doit être détruit, car la mort certaine
du héros entérinera l’autonomisation du sujet. une quatrième phase
biographique est en train de se faire depuis la mort du chanteur. Avec cette
publication, nous participons d’ailleurs à son écriture. Elle constitue
certainement la fin de l’histoire de Michael Jackson que nous écrivons de
concert depuis des décennies : la phase finale du deuil qui permettra

l’existence du chanteur dans une mémoire à nouveau idéalisée, et non
menaçante. Mais aussi et surtout, elle marque l’ultime étape d’un long
processus d’individuation qui permettra aux adolescents en construction
de retrouver leur indépendance vis-à-vis du modèle, et de faire revenir en
eux-mêmes la libido projetée.
On le voit bien, le personnage Michael Jackson et la mythologie

qu’il porte stigmatisent les problématiques identitaires de l’adolescence :
il relate les difficultés d’un sujet à s’auto investir. En héros tragique, tel
narcisse, Michael Jackson se cherche en vain dans l’au-delà de l’image.
à cela rien d’étonnant quand on sait que, dès son plus jeune âge, il fut
dépossédé de la sienne propre : il ne s’appartenait plus. Il fut à son père,
puis à l’industrie du disque, aux médias, aux publics, aux fans.... il finit par
être à tout le monde, et chacun en dessina les contours... au point qu’il n’y
eut plus un seul Michael Jackson mais des millions ! comme autant
d’imagos peuplant l’imaginaire de chacun.
Les récits médiatiques qui relatent les transformations répétitives de
Michael Jackson, le font apparaître comme autant de tentatives de
retrouver l’entière propriété de lui-même : pour reprendre le contrôle de

sa propre identité, il aurait tenté – comme narcisse – de se réapproprier
son reflet, image idéale en laquelle s’incarnait le personnage public. son
corps devint alors le reflet de la créature, et il substitua l’image au réel.
c’est ainsi qu’à la fin de sa vie, Michael Jackson fut régulièrement
représenté comme un zombie42, car en devenant simple reflet, pure image,
il n’était plus qu’une pale copie du vivant. Le créateur, corps réel, fut laissé
pour mort, car désinvesti de toute libido narcissique au profit du reflet
idéal, de la créature. cette quête inépuisable vers lui-même, Michael
Jackson l’a mise au service de notre propre identité. son idéal est devenu
le nôtre, alors collectivement nous l’avons idéalisé et idolâtré. Mais ce
faisant il était condamné à passer du statut de « figure sacrée » à celui de
« figure sacrificielle ». sous l’apparence du King of Pop, il nous renvoyait
à notre médiocrité : reflet d’un « soi-même » accomplissant nos désirs, il
nous confinait dans notre réalité, du mauvais côté du miroir. Aliéné à une
relation d’emprise envers cet être fascinant, « Je » ne pouvait
véritablement exister. « à la manière d’un adolescent qui gagne son

autonomie en détruisant son modèle parental, il fallait le tuer – du moins
symboliquement –, le désacraliser. nous devions en faire un monstre »43.
BIBLIOGrAPHIE
DALMAZZO A. (2009). Charismes, Identités, Fanatismes. Le charisme médiatique et les fans

de Michael Jackson. L’idéal et le Monstre. Thèse de doctorat, sciences de l’information
et de la communication, sous la direction de F. Lambert, université Paris II.
DALMAZZO A. (2010). Michael Jackson n’a jamais existé. Paris : Jacob Duvernet.
MIJOLLAA. de Éds. (2002). Dictionnaire international de la psychanalyse. Paris : calmann-Levy.
MIJOLLA-MELLOr s. de (2004). Le besoin de croire : métapsychologie du fait religieux.
Paris : Dunod.
42. Voir par exemple The Wacko Jacko Mask, un masque d’Halloween en vente sur
Internet, représentant le visage du chanteur tel le monstre de Frankenstein. Ou bien
encore, le court métrage Hollywood Zombies Tombtoon 1 – Wacko Jacko, produit par le
site Hollywoodzombies.com et visible sur Youtube. consulter également la page web A
Photographic History of Michael Jackson’s Face, particulièrement emblématique des
détournements d’images et caricature du chanteur à la fin des années 2000
(http://anomalies-unlimited.com/Jackson.html).
43. Dalmazzo, 2010, p. 151.
HEnnIOn A. (1993). La passion musicale : une sociologie de la médiation. Paris : Métailié.

LAcAn J. (1957-1958). Les formations de l’inconscient. Le séminaire. Livre V. Paris :
seuil, 1998.
MArIOn PH. (1997). narratologie médiatique et médiagénie des récits. Recherches en
Communication, 7 : 61-87.
rAFFY A. (2000). Les psychanalystes et le développement de l’enfant. ramonville saint-
Agne : Érès.
WEBEr M. (2006). Sociologie des religions. Paris : Gallimard.
WInnIcOTT W. D. (1971). Jeu et réalité. L’espace potentiel. Paris : Gallimard, 2002.
Amélie Dalmazzo
31, cours de Vincennes
75020 Paris, France
amelie.dalmazzo@gmail.com

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MICHAEL JACKSON OU L'ADOLESCENCE INCARNÉE

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Il était une fois, un petit garçon noir issu des quartiers

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Adolescence, 2013, 31, 4, 979-993.

culturelle et le public. à l’instar des récits collectifs dans lesquels chacun

MÉTAMOrPHOsEs ET ruPTurE GÉnÉALOGIQuE

Les métamorphoses incessantes du chanteur évoquent les

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2. Pour rappel, l’image du corps correspond à la « représentation mentale que nous

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Tel l’immuable Peter Pan10, qui erre à Neverland11 (pays de

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FAnTAsME D’AuTO-EnGEnDrEMEnT, InDIVIDuATIOn ET cOnsTrucTIOn IDEnTITAIrE

à l’adolescence, le désir d’auto-engendrement est particulièrement

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de Michael Jackson facilite ses multiples appropriations. De plus, grâce au

un IDÉAL QuI FAÇOnnE L’ILLusIOn DE TOuTE-PuIssAncE

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corps, alimente les fantasmes de fusion des adolescents et leurs désirs de

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c’est ainsi que Michael Jackson devait démontrer sa dimension

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s’il le souhaite, il saura insuffler à un corps sans vie l’énergie vitale

un OBJET TrAnsITIOnnEL QuI cOnDuIT VErs L’AccEPTATIOn Du rÉEL

Ainsi, Michael Jackson fut capable d’incarner l’idéal du Moi des

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35. Winnicott, 1971, p. 10.

moment où le sujet peine à supporter son absence, « sa perte ». Pour le jeune

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DE L’IDÉALIsATIOn à LA DÉsAcrALIsATIOn DE L’IMAGO

Ainsi Michael Jackson est à la fois l’incarnation immuable d’une

L’objet (a) symbolise « le manque fondamental », l’objet qui manque à notre

finira conspué et rejeté. Trois phases biographiques, trois mouvements

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soudainement rejeté pour son insupportable étrangeté et son incapacité à

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