U svakodnevnim komunikacijama ljudi su upotrebljavali riječi kojima su predstavljali određene
brojeve. Te brojeve je trebalo nekako označiti. U početku su za to služili kamenčići, školjke ili neki drugi predmeti skupljeni u gomilu. Brojevi su označavani na različite načine: pomoću zareza na štapu, čvorova na konopcu i slično. Put do današnjeg načina zapisivanja brojeva je bio dug, spor i nimalo jednostavan. Na manjim ili većim prostorima isti brojevi su označavani na različite načine. Mnoge od tih oznaka rijetko su se prenosile izvan prostora na kojima su nastajale. Brojevni sustav Maya (3.-10. st.) Indijsko pleme Maya zapisivali su brojeve pomoću samo 3 simbola.
Egipatski brojevni sustav (3000. g. Pr. Kr.)
Egipatski način zapisivanja brojeva hijeroglifima bio je jednostavan. Smatra se da su Egipčani oko 5000. godine p. n. e. koristili sistem brojeva sa bazom 10. Vrijednost brojeva bila je jednaka zbroju njegovih pojedinačnih znamenaka, bez obzira na redoslijed znakova.