第三节 词 义

一、词义的性质
词的声音是词的形式，词的意义是词的内容。词是声音和意义的结合体。词义是词的意
义的通称。
如果我们仔细分析一下，就会发现词存在着三个方面的关系。除声音、意义外，还有客
观的事物、现象。这是形成词义的基础。举例来说，“山”这个词的语音形式是 shān，它的
意义是“地面形成的高耸的部分”。山这种客观存在反映到我们的头脑中来，我们就用
shān 这个声音来表示它的意义。因此可以说，词义是和词的语音形式结合在一起的人们对
客观事物、现象的反映。
所谓词义是客观事物、现象在人们头脑中的反映，具有两方面的含义：一方面是说它
不能是主观的，必须有客观基础；另一方面是说它有可能带进人们的主观态度。对于同样
的客观事物、现象，人们的认识、评价、喜怒爱憎有所不同。例如同是表示死亡，“逝世、谢
世、仙逝”等就带有肃穆、哀婉的情感，而“呜呼哀哉、翘辫子、蹬腿”等则带有轻蔑、嘲讽
的意味。对事物、现象的客观反映是词的理性意义，附加在它上面的主观态度是词的感情色
彩。词的理性意义是词义的核心部分，是我们要研究的主要内容；词的感情色彩我们也要
给以足够的关注。
词义对客观事物、现象的反映是概括的反映。人类在认识过程中，把所感觉到的事物的
共同特点加以概括，成为概念，同时用一定的语音形式将它固定下来，从而形成了词义。
比如学生，有男学生、女学生，有大学生、中学生、小学生，有中国学生、外国学生，总之有
种种差别。但是“学生”这个词在反映这类事物时，把一些具体的、个别的特点舍弃掉了，
只留下本质的、共同的特点。《现代汉语词典》的解释是：“在学校读书的人。”这样就能把
这一类人和其他类别的人区别开来，这就是词义的概括性。
词的声音和意义的结合是社会“约定俗成”的，它们之间没有什么必然的联系。比如
汉语里为什么要把“物体燃烧时所发出的光和焰”叫作 huǒ（火）呢？其中并没有什么特
别的道理，而是人们相约命定，后来长期习用，为社会所公认，因此固定了下来。早在两
千多年以前，我国著名的哲学家荀子就曾说：“名无固宜，约之以命，约定俗成谓之宜，
异于约则谓之不宜。”（《荀子·正名》）词的声音和意义的结合虽然不是必然的，但是一经
确
定，对社会成员便具有强制性，不可随意改动，以保证社会语言交际的正常进行。

二、词义的演变
词义的演变是指词义发生了变化。在语言发展的历史中，词义处于经常演变的状态。这
里所说的词义也包括语素义，有些原来为词，现已成为语素。
（一）词义演变的原因
1．社会的发展
社会生产力的提高，科学文化的进步，社会制度的变革和社会生活的变化等等都会引
起词义的演变。例如在古代畜牧社会，人们的生产劳动主要是畜牧业，有关这方面的词就
比较多。以马来说，单指小马的有 （huán 一岁）、驹（二岁）、駣（táo 三岁）、 （bā 八
岁）等，等到进入农业社会，马在社会生活中的重要性相对下降，没有必要再分得那么细
于是“驹”的词义就扩大，泛指一切小马。
2．人类认识的进步
人对客观事物、现象认识的进步也是引起词义演变的重要原因。例如，古人以为心是思
维的器官，所谓“心之官则思”（《孟子·告子上》）。这从汉字的结构中也可以看出来，
以“心”为意符的“想、思、念、恋、怨、愁、忿、恐”等等，都是与思维活动有关的；现在人
们认识到这是由大脑主管的了。
3．相关词义的影响
语言里的词汇不是词的杂乱堆积，而是一个严密有序的体系。每当一个新词新义加入
到语言的体系中来，它就要跟词汇体系中相关的词或词义相互影响，从而引起这些词或词
义的变化。例如“白”与“红”的变化就是如此。“白”，原指雪一样的颜色；后来白色作
为汉民族传统丧服的颜色，白引申指丧事，便出现了“白事”一词。而与“白”意义相对
应的“红”，原也指颜色，红色，后也引申指喜庆之事，便出现了“红白喜事”的说法。
以后“红”又象征革命、进步，出现了“红旗”、“红军”等词，而“白”则象征反动，出
现了“白区”、“白色恐怖”等词。
以上只是讲了词义演变的大致原因。第一点和第二点是语言的外部原因，第三点是语
言的内部原因。
（二）词义演变的方式
1．扩大
有些词的应用范围原来比较狭小，后来包含了更多的意义，应用范围便比以前广泛。
例如“航”，原指船，后指船在水上行驶。现在飞机、飞船等飞行器在空中飞行也称航，如
航空、航天等。又例如“开发”，原指以荒地、矿山、森林、水力等自然资源为对象进行劳动，
以达到利用的目的；现在也指发现或发掘人才、技术、产品等供利用，如开发人才资源、开
发先进技术、开发新产品等。再例如“战略”，原指作战的谋略，指导战争全局的计划和策
略；现在广泛用指决定全局的策略。如“科学技术发展战略”、“经营战略”等。
2．缩小
有些词的应用范围原来比较宽泛，后业被比较狭窄的意义所代替。例如“爱人”，原
指可爱的人；后指恋爱中男女的一方，或已婚男女的一方。现在一般指丈夫或妻子。又例如
“经理”，原指经营管理；现在多指企业中负责经营管理的人。再例如“对话”，原指两
个或更多的人之间的谈话；现在常用指两方或几方之间为谋求取得共识的交谈，范围比
“谈话”小。
3．转移
有些词原来的意义转移，出现了新的意义。其中有的是理性意义的转移。例如“书记”，
原指文字、书籍、文章等，后指从事公文、书信工作的人员；现指党、团组织和某些团体的负
责人。有的是感情色彩的转移。例如“兼并”，原指土地侵并，或经济侵占；现指符合法律
规定的、把一方资产并为另一方所有的经济行为，不再带有贬义。

三、词的多义性

（一）单义词和多义词
一个词的意义可以只概括反映某一类客观事物、现象，也可以概括反映相互有联系的
几类事物、现象。只有一个意义的词称单义词，同时有几个不同意义的词称多义词。
哪些词是单义词呢？一般说来，事物的名称如人名、地名等是单义的；草木、鸟兽、器
物的名称也多是单义的。例如：牡丹、朱鹮、熊猫、洗衣机。特别是科学术语，要求意义精确
固定，不容含混。例如：粒子、光缆、程控、转基因。
一个词刚出现的时候常常是单义的，表示某一客观事物、现象。可是语言所要表达的东
西总是在不断增加，如果都造新的词，那使用这种语言的人负担未免太重了，于是有关的
意义就逐渐用已有的词来表示。而一般词的意义也不像科学术语那样单一，具有一定的伸
缩性，这就使它能兼表有关事物。例如：“步”，原来表示行走、步行。《说文》：“步，行
也。”现代汉语中，“步”的意义有：①行走时两脚之间的距离，脚步；②阶段；③地步
境地；④旧制长度单位，一步等于五尺；⑤用脚走；⑥踩、踏；⑦用脚步等量地。它所表示
的意义增加了不少。
双音词的意义往往比单音词窄一些，固定一些，但是一词多义现象仍然存在。例如
“问题”，原来表示要求回答或解释的题目。《续资治通鉴·宋太宗太平兴国八年》：“进士
免贴经，只试墨义二十道，皆以经中正文大义为问题。”后来又不断增加新义：需要研究
讨论并加以解决的矛盾、疑难（这些问题要认真处理）；关键、重要之点（问题在于措施是
否得力）；事故或麻烦（工作中问题不少）；不妥当之处（这种说法有问题）等。
（二）基本义和转义
1．基本义
基本义是指多义词的几个意义中最常见、最主要的意义。例如：“传（ chuán）”的基
本义是由一方交给另一方。一些其他意义多与此有关，如把学问、技艺教给别人（传授），
遗留下来传给后代（留传），广泛散布（传播），把热或电从物体的一部分传到另一部分
以及表示某种思想、感情，发出命令叫人来（传唤、传讯）等等，都是如此。
词的基本义往往就是词的最初意义，但也不尽然。例如：“电”的最初意义是闪电。
《诗经·小雅·十月之交》：“烨烨震电，不宁不令。”其基本义则是有电荷存在和电荷变化的
现象。电是一种很重要的能源，广泛用于生产、科研和生活等方面，现代汉语中带有“电”
这一语素的词语甚多，它们所表示的多为基本义。
2．转义
转义是指多义词的几个意义中，由最常见、最主要的意义发展转化而来的意义，转义
是针对基本义讲的。具体说来，它又可分为：
（1）引申义：经推演发展而产生的意义叫引申义。例如：“热”的基本义是温度高，
由此引申出使热、加热（多指食物），生病引起的高体温，情意深厚（亲热、热爱）等意义。
此外还用于形容非常羡慕或急切想得到（眼热、热中），表示受很多人欢迎的（热门、热
销），加在名词、动词或词组后表示形成的某种热潮（足球热、旅游热）。再如：“中心”
的基本义是正中央，跟四周的距离相等的位置，由此引出事物的主要部分（中心思想、中
心工作）、在某一方面占重要地位的城市或地区（政治中心、文化中心）。现在还常常用于
设备、设施、人才、技术力量比较完备雄厚的机构和单位的名称（研究中心、开发中心、科技
信息中心）。
（2）比喻义：借用一个词的基本义或引申义来比喻另一个事物，这样产生的新义叫比
喻义。例如：“窗口”原指窗户，现在常喻指反映或展示精神上、物质上各种现象、状况的
地方（王府井是北京商业的窗口），也喻指渠道、途径（工厂开设门市部，可以成为了解
市场信息的窗口）。再如：“绿色”原是绿的颜色之意，现在常用以比喻天然、无污染，带
有“绿色”的词语越来越多（绿色食品、绿色能源、绿色工艺、绿色材料、绿色生活方式）。