СЕРЦЕ ПІМРЯТИ Джозеф Конрад

«Неллі», крейсерська яла, кинулася на якір, не змахнувши

вітрила, і спочив. Повінь зробила, вітер був майже
спокійний, і будучи зв'язаним вниз по річці, єдине, що для нього було попереду
і чекати повороту припливу.

Перед нами простягнувся морський простір Темзи, як початок

нескінченний водний шлях. В далекій перспективі море і небо з'єдналися
разом без стику, а в світлім просторі засмаглі вітрила
барж, що пливли вгору з припливом, здавалося, стояли на місці червоного кольору
скупчення полотна з гострими вершинами, з відблисками лакованих плям. А
серпанок лежав на низьких берегах, що зникаючою рівниною виходили в море.
Повітря було темним над Грейвсендом, і здавалося, що ще далі
згущений у скорботний морок, нерухомо замислений над найбільшим,
і найбільше місто на землі.

Директор компаній був нашим капітаном і господарем. Ми четверо

ніжно спостерігав за його спиною, коли він стояв у луках і дивився на
у бік моря. На всій річці не було нічого, що виглядало б наполовину так
морський. Він був схожий на пілота, що для моряка викликає довіру
персоніфікований. Було важко усвідомити, що його роботи немає
сяючий лиман, але за ним, у задумливій темряві.

Між нами був, як я вже десь казав, зв'язок

море. Окрім того, що ми тримаємо наші серця разом протягом довгих періодів
розлука, це зробило нас толерантними одне до одного
пряжі - і навіть переконання. Адвокат - найкращий зі старих хлопців - мав,
через його багато років і багато чеснот, єдина подушка на палубі,
і лежав на єдиному килимку. Бухгалтер уже вивів a
коробка доміно, і архітектурно грався з кістками. Марлоу
сидів, схрестивши ноги, праворуч на кормі, спершись на бізан-щоглу. Він мав
впалі щоки, жовтий колір обличчя, пряма спина, аскетичний вигляд,
і, опустивши руки, кисті рук назовні нагадували
ідол. Директор, переконавшись, що якір добре тримається, рушив
на корму й сів серед нас. Ми ліниво перекинулися кількома словами. Після цього
на борту яхти запанувала тиша. З тих чи інших причин ми це зробили
1
не починати цю гру в доміно. Ми відчували себе медитативними та ні до чого
але спокійно дивиться. День закінчувався безтурботним спокою
вишуканий блиск. Вода тихо сяяла; небо, без а
цятка, була доброякісною неосяжністю незаплямованого світла; сам туман на в
Ессексські болота були схожі на прозору та сяючу тканину, що звисала з лісів
піднімається вглиб суші, вкриваючи низькі береги прозорими складками. Тільки
морок на заході, що занурювався у верхів'я, ставав похмурішим
щохвилини, наче розгніваний наближенням сонця.

І ось, нарешті, у своєму вигнутому й непомітному падінні сонце опустилося низько, і

з сяючого білого змінився на тьмяно-червоний без променів і без тепла,
ніби збирався раптово згаснути, вражений на смерть дотиком того
морок, що панує над натовпом чоловіків.

Відразу над водами настала зміна, і спокою стало менше

блискучий, але більш глибокий. Стара річка в широкому плесі спочивала
незворушний на заході дня, після віків доброї служби, зробленої для
раса, що населяла його береги, розкинувшись у спокійній гідності a
водний шлях, що веде до найвіддаленіших кінців землі. Ми подивилися на
поважний потік не в яскравому флеші короткого дня, який настає і
відходить назавжди, але в серпневому світлі постійних спогадів. І
насправді немає нічого легшого для людини, яка має, як кажуть,
"слідував за морем" з благоговінням і любов'ю, ніж викликати
великий дух минулого в нижній течії Темзи. Приплив
течія біжить туди-сюди у своєму безупинному служінні, переповнена спогадами
людей і кораблів, які він переніс до решти дому або до битв
моря. Воно знало й служило всім людям, з яких складається нація
горді, від сера Френсіса Дрейка до сера Джона Франкліна, усі лицарі, титуловані
і без назви - великі мандрівні лицарі моря. Це все витримало
кораблі, назви яких схожі на дорогоцінні камені, що блимають у ночі часу, з
Золота Лань повертається зі своїми круглими боками, повними скарбів, бути
відвідала Високість Королеви і, таким чином, вийшла з гігантської історії,
до Ереба й Терору, прив’язані до інших завоювань — і цього ніколи
повернувся. Він знав кораблі та людей. Вони відпливли з
Дептфорд, з Грінвіча, з Еріта — шукачі пригод і поселенці;
кораблі царів і кораблі людей на «Зміні»; капітанів, адміралів, в
темні «заступники» східної торгівлі та замовні «генерали»
флотів Східної Індії. Мисливці за золотом або гонитви за славою, усі вони
вийшов на той потік, несучи меч, а часто й факел,
посланці могутності в країні, носії іскри від
священний вогонь. Яка тільки велич не пливла на відпливі цієї ріки
у таємниці невідомої землі! . . . Мрії чоловіків, насіння
співдружностей, зародки імперій.

Захід сонця; на потік опустилися сутінки, почали з'являтися вогні

2
вздовж берега. Маяк Чепмена, тринога річ, зведена на а
глиняний, сильно сяяв. По фарватеру рухалися вогні кораблів-великий
перемішування вогнів, що піднімаються та опускаються. А далі на захід на верх
досягає місця жахливого міста, яке все ще було позначено зловісно
небо, задумливий морок у сонячному світлі, моторошний відблиск під зірками.

— І це також, — раптом сказав Марлоу, — було одним із темних місць

землі».

Він був єдиним із нас, хто ще «йшов за морем». Найгірше, що

Про нього можна сказати, що він не представляв свій клас. Він був а
моряк, але він також був мандрівником, тоді як більшість моряків ведуть, якщо
можна
так висловлюйтеся, сидяче життя. Їхній розум спрямований на те, щоб сидіти вдома
порядок, і їхній дім завжди з ними - корабель; і їх також
країна--море. Один корабель дуже схожий на інший, і море схоже
завжди те саме. У незмінності навколишнього їх чужого
береги, чужі обличчя, мінлива неосяжність життя, ковзають повз,
завуальований не почуттям таємниці, а трохи зневажливим невіглаством;
бо для моряка немає нічого таємничого, якщо це не саме море,
яка є володаркою його існування і незбагненною, як Доля.
Для решти, після його багатогодинної роботи, випадкової прогулянки або
випадкового відпочинку
на березі достатньо, щоб розкрити йому таємницю цілого континенту,
і взагалі він вважає таємницю не вартою знати. Пряжа моряків
мають пряму простоту, весь сенс якої полягає в
шкаралупа роздробленого горіха. Але Марлоу не був типовим (якщо його схильність
прясти пряжу бути винятком), і для нього значення епізоду не було
всередині, як ядро, але зовні, огортаючи історію, яка його принесла
лише так, як сяйво виділяє туман, подібний до одного з них
туманні ореоли, які іноді стають видимими завдяки спектральному освітленню
самогону.

Його зауваження зовсім не здивувало. Це було як у Марлоу.

Це було прийнято мовчки. Ніхто не потрудився навіть буркнути; і
зараз він сказав, дуже повільно--

«Я думав про дуже давні часи, коли римляни вперше прийшли сюди,
тисяча дев'ятсот років тому - днями. . . . З цього вийшло світло
річка з тих пір, як ви кажете лицарі? Так; але це як полум'я, що біжить
рівнина, як спалах блискавки в хмарах. Ми живемо в
мерехтіння — нехай воно триває, поки котиться стара земля! але
вчора тут була темрява. Уявіть собі почуття командира
чудова - як ви їх називаєте? - трієра в Середземному морі, замовлена
раптом на північ; бігти по суші через Галлії поспішно; вкласти
3
заряд одного з цих ремесел легіонерів, - чудова багато зручно
вони, мабуть, теж були людьми - звикли будувати, очевидно, сотнею,
через місяць чи два, якщо можна вірити тому, що ми читаємо. Уявіть його тут--
самий кінець світу, море свинцевого кольору, небо кольору
дим, такий собі корабель, твердий, як концертина, і піднімається вгору
річка з магазинами, чи замовленнями, чи як вам подобається. Піщані відмілини,
болота,
ліси, дикуни, - дуже мало їжі, придатної для цивілізованої людини,
пити нічого, крім води Темзи. Ніякого фалернського вина тут нема
на березі. Тут і там військовий табір, загублений у пустелі, як а
голка в оберемку сіна - холод, туман, буря, хвороба, вигнання та
смерть, - смерть ховається в повітрі, у воді, в кущах. Вони мусять
мерли тут як мухи. О так, він це зробив. Зробив це дуже добре,
теж, без сумніву, і навіть не дуже про це думаючи, за винятком
потім, можливо, щоб спокутувати те, через що він пройшов свого часу.
Вони були достатньо чоловіками, щоб протистояти темряві. І, можливо, його
зраділи
стежачи за шансом просування до флоту в Равенні
якщо він мав хороших друзів у Римі й пережив жахливе
клімат. Або подумайте про порядного молодого громадянина в тозі – можливо, теж
багато кубиків, ви знаєте - приїхати сюди в поїзді якогось префекта, або
збирач податків або навіть торговець, щоб поправити свою долю. Земля в болоті,
марш по лісах, і в якомусь внутрішньому посту відчути дикість, в
цілковита дикість замкнулася навколо нього, все це таємниче життя
пустеля, що хвилюється в лісах, у джунглях, у серцях
дикі чоловіки. Немає також посвячення в такі таємниці. Він повинен
жити посеред незбагненного, що також огидно. І
у ньому також є чарівність, яка працює на нього. Зачарування
мерзоти - ти знаєш. Уявіть собі зростаючий жаль, тугу
втеча, безсила огида, здача, ненависть».

Він зробив паузу.

— Розум, — почав він знову, піднімаючи одну руку від ліктя, долоню
руку назовні так, щоб, склавши перед собою ноги, він мав
поза Будди, що проповідує в європейському одязі і без
квітка лотоса - «Розум, ніхто з нас не почувався б саме так. Що рятує
ми — це ефективність — відданість ефективності. Але ці хлопці не були
багато рахунку, справді. Вони не були колоністами; їхня адміністрація була
лише стискання, і нічого більше, я підозрюю. Вони були завойовниками, і
для цього вам потрібна лише груба сила - нема чим похвалитися, коли у вас є
це, оскільки ваша сила - це лише випадковість, що виникає через слабкість
інші. Вони хапалися за те, що могли отримати, заради того, що було
отримати. Це був просто насильницький пограбування, тяжке вбивство великої
особи
4
масштаб, і люди йдуть на це наосліп - як це дуже властиво для тих, хто займається
темрява. Завоювання землі, що здебільшого означає взяття
це подалі від тих, хто має інший колір обличчя або трохи більш плоский
ніс, ніж ми самі, не є гарною річчю, коли ви також дивитеся на це
багато. Що виправдовує це лише ідея. Ідея в основі; ні
сентиментальне удавання, але ідея; і безкорисливу віру в
ідея - щось, що ви можете створити, і вклонитися, і запропонувати a
жертвувати. . . ."

Він обірвався. Полум'я ковзало по річці, маленьке зелене полум'я, червоне

полум'я, біле полум'я, переслідування, наздогін, приєднання, перетин кожного
інше - потім повільне або поспішне відокремлення. Рух великого міста
йшов у глибокій ночі на безсонній річці. Ми дивилися,
терпляче чекати - до кінця нічого не залишалося робити
повінь; але це було лише після довгої мовчанки, коли він сказав: в
невпевнений голос: «Я думаю, ви, хлопці, пам’ятаєте, що я одного разу повернувся
моряк у прісній воді", що ми знали, що нам судилося раніше
відплив почав бігти, щоб почути про одного з Марлоу безрезультатно
досвід.

«Я не хочу вас сильно турбувати тим, що сталося зі мною особисто»,

— почав він, показуючи в цьому зауваженні слабкість багатьох оповідачів
які, здається, часто не знають, чого найкраще хотіла б бачити їхня аудиторія
почути; «Але щоб зрозуміти, як це вплинуло на мене, ви повинні знати, як я
вийшов звідти, що я побачив, як я піднявся цією річкою до місця, де я
вперше зустрів бідолаху. Це була найдальша точка навігації і
кульмінаційний момент мого досвіду. Здавалося, якось кинути якийсь
світло на все про мене - і на мої думки. Це було досить похмуро
занадто — і жалюгідно — ні в якому разі не надзвичайне — теж не дуже зрозуміле.
Ні, не дуже зрозуміло. І все ж здавалося, що воно проливає якесь світло.

«Я тоді, як ви пам’ятаєте, щойно повернувся до Лондона після багатьох

Індійський океан, Тихий океан, Китайське моря - звичайна доза Сходу - шість років
принаймні, а я пустувався, заважаючи вам, хлопці, у вашій роботі і
вторгаючись у ваші домівки, ніби я отримав небесну місію
цивілізувати вас. Якийсь час це було дуже добре, але через деякий час я все-таки
отримав
втомився відпочивати. Тоді я почав шукати корабель - я мав би подумати
найважча робота на землі. Але кораблі навіть не глянули на мене. І я отримав
теж втомився від цієї гри.

«Коли я був маленьким хлопцем, у мене була пристрасть до карт. Я шукав

години в Південній Америці, чи Африці, чи Австралії, і гублюсь у всьому
слава дослідження. У той час було багато порожніх місць
землі, і коли я побачив один, який виглядав особливо привабливим на карті
5
(але всі вони так виглядають) Я б поклав на це палець і сказав: «Коли».
Я виросту, я піду туди». Північний полюс був одним із таких місць, І
запам'ятати. Ну, я там ще не був і не буду зараз пробувати. The
гламур вимкнено. Інші місця були розкидані по Екватору та в
будь-якої широти по всіх півкулях. Я був у деяких
з них і . . . добре, не будемо про це. Але був один
все-таки найбільший, найбільш порожній, так би мовити, я мав жагу
після.

«Правда, на той час це вже не було порожнє місце, воно заповнилося

з дитинства з річками, озерами та іменами. Воно перестало бути
порожній простір чудової таємниці — біла пляма, про яку мріє хлопчик
славно закінчено. Це стало місцем темряви. Але в ньому було
особливо одна річка, могутня велика річка, яку ви могли побачити на карті,
схожий на величезну розкручену змію з головою в морі
тіло в стані спокою вигинається далеко над величезною країною, а його хвіст
губиться в
глибини землі. І коли я дивився на карту у вітрині магазину,
це зачарувало мене так, як змія захопила б птаха — дурне маленьке пташеня. Потім
я
пам’ятав, що на тій річці був великий концерн, компанія для торгівлі.
Давай все! Я подумав, що вони не можуть торгувати, не використовуючи деякі
своєрідне судно на такій кількості прісної води - пароплави! Чому б і мені
спробувати зарядити один? Я пішов далі по Фліт-стріт, але не зміг
відкинути ідею. Змія зачарувала мене.

«Ви розумієте, що це було Континентальне занепокоєння, те Торгове товариство, але

У мене багато родичів живуть на континенті, тому що це дешево
і не так противно, як виглядає, кажуть.

«Мені шкода, що я почав їх хвилювати. Це вже було свіже

від'їзд для мене. Знаєш, я не звик отримувати речі таким чином. я
завжди йшла своєю дорогою і своїми ногами, куди хотіла йти. я
сам би не повірив; але, бачите, я якось відчув
Я повинен потрапити туди всіма правдами чи неправдами. Тому я їх хвилював.
Чоловіки сказали
«Мій любий» і нічого не зробив. Тоді... чи повіриш?-Я спробував
жінки. Небеса! Ну, бачите, ця ідея спонукала мене. Була в мене тітка, люба
захоплена душа. Вона написала: «Це буде чудово. Я готовий зробити
будь-що, будь-що для вас. Це чудова ідея. Я знаю дружину а
дуже висока особа в Адміністрації, а також людина, яка має багато
впливу з,' і т.д., і т.д. Вона була рішуче налаштована не закінчувати метушню
щоб мене призначили капітаном річкового пароплава, якщо я так бажаю.

«Звичайно, я отримав зустріч, і я отримав її дуже швидко

6
Компанія отримала звістку про те, що один із капітанів був убитий
у сварці з тубільцями. Це був мій шанс, і він зробив мене ним
більше хочеться йти. Минули лише місяці й місяці, коли я
зробив спробу відновити те, що залишилося від тіла, що я почув
оригінальна сварка виникла через непорозуміння про якихось курей. так,
дві чорні курки. Фреслевен — так звали того хлопця, датчанин — подумав
Сам Чарлі Марлоу, який якось скривдився в країні, змушував жінок працювати, щоб
отримати роботу.
rgain, тому він зійшов на берег і почав
забити голову села палицею. О, це не здивувало
мені принаймні, щоб почути це, і в той же час, щоб мені сказали те
Фреслевен був найніжнішою, найтихішою істотою, яка коли-небудь ходила на двох
ноги. Безсумнівно, він був; але він був уже пару років
там займався благородною справою, знаєте, і він, мабуть, відчував це
потрібно нарешті якимось чином підтвердити свою самоповагу. Тому він
безжально вдарив старого негра, в той час як великий натовп його людей
спостерігав за ним, вражений громом, доки якийсь чоловік, - мені сказали
начальника
син, у розпачі, почувши крик старого хлопця, зробив невпевнений удар
зі списом у білу людину - і, звичайно, це пройшло досить легко
лопатки. Тоді все населення пішло в ліс,
очікуючи всіляких лих, а, з іншого боку,
пароплав Fresleven наказав залишити також у сильній паніці, відповідальний за
інженер, я вважаю. Пізніше, здавалося, ніхто особливо не турбувався
про останки Фреслевена, поки я не вийшов і не став на його місце. я
не міг дати йому спокою, однак; але коли нарешті з’явилася можливість
зустрічай мого попередника, трава, що проростала крізь його ребра, була достатньо
високою
щоб сховати його кістки. Вони всі були там. Надприродна істота не мала
його торкалися після падіння. А село пустело, хати зяяли
чорне, гниле, все перекошене всередині завалених корпусів. Лихо
прийшов до цього, звичайно. Люди зникли. Шалений терор мав
розкидав їх, чоловіків, жінок і дітей, через кущі, і вони мали
ніколи не повертався. Що сталося з курами, я теж не знаю. мені слід
думаю, що причина прогресу захопила їх. Проте через це
славна справа Я отримав своє призначення, перш ніж я почав сподіватися
для нього.

«Я літав, як божевільний, щоб підготуватися, і до сорока восьми годин я

перетинав Ла-Манш, щоб показати себе своїм роботодавцям, і підписати
договір. За кілька годин я прибув у місто, яке мене завжди захоплює
подумайте про білу гробницю. Без сумніву, упередження. У мене не було труднощів
пошук офісів Компанії. Це було найбільше в місті,
і всі, кого я зустрічав, були сповнені цього. Вони збиралися бігти над морем
імперії, і не торгуйте монетами.
7
«Вузька й безлюдна вулиця в глибокій тіні, високі будинки, незліченна кількість
вікна з жалюзі, мертва тиша, між ними проростає трава
камені, накладаючи каретні арки праворуч і ліворуч, величезні подвійні
двері стоять важко прочинені. Я прослизнув через одну з цих щілин,
піднявся підметеними й неприбраними сходами, безводними, як пустеля, і
відчинив перші двері, до яких я підійшов. Дві жінки, одна товста, а друга худа,
сиділи на стільцях із солом’яним дном і в’язали чорну вовну. Худенький підвівся
і пішов просто на мене--все ще в'язаючи з опущеними очима--і тільки
саме тоді, коли я почав думати про те, щоб піти з її шляху, як ви зробили б для a
сомнамбула, завмер і дивився вгору. Її сукня була така ж проста
парасолька, і вона, не кажучи жодного слова, обернулася й пішла переді мною
в зал очікування. Я назвав своє ім'я й озирнувся. Таблиця угод в
посередині, прості стільці навколо стін, на одному кінці великий сяючий
карта, позначена всіма кольорами веселки. Була величезна кількість
червоний — добре бачити в будь-який час, тому що ти знаєш, що є справжня робота
там робиться, двійка багато синього, трохи зеленого, мазків
помаранчевий, а на східному узбережжі — фіолетова пляма, щоб показати, де
джоллі
піонери прогресу п'ють веселе світле пиво. Однак я не збирався
у будь-який із них. Я їхав у жовтий. Мертвий в центрі. І
річка була там — чарівна — смертоносна — як змія. Ой! Двері
відкрита, біловолоса секретарська голова, але одягнена в жалісливий одяг
вираз обличчя, і худий вказівний палець поманив мене в
святилище. Його світло було тьмяне, і важкий письмовий стіл стояв навпочіпки
середина. З-за цієї споруди вийшло враження блідого
пухкість у сюртуку. Сама велика людина. Він мав п'ять футів
шість, як я повинен судити, і тримав ручку на кінці такої кількості
мільйони. Він потиснув руку, мені здається, невиразно пробурмотів, був задоволений
моя французька. Щасливої дороги.

«Приблизно через сорок п'ять секунд я знову опинився в кімнаті очікування

із жалісливим секретарем, який, сповнений розчарування та співчуття,
змусив мене підписати якийсь документ. Я вважаю, що я взявся, серед іншого
не розголошувати комерційні таємниці. Ну, я не збираюся.

«Мені стало трохи не по собі. Ви знаєте, я до такого не звик

церемонії, і в атмосфері було щось зловісне. Це
було так, ніби мене впустили в якусь змову - я не роблю
знати — щось не зовсім так; і я був радий вийти. У зовнішньому
кімнаті дві жінки гарячково в'язали чорну вовну. Люди приходили,
а молодший ходив туди-сюди, знайомлячи їх. The
стара сіла на свій стілець. Її плоскі матерчаті капці були підперті
грілка для ніг, а на її колінах лежав кіт. Вона носила накрохмалений
біла справа на голові, мала бородавку на одній щоці та срібляста оправа
8
окуляри висіли на кінчику носа. Вона глянула на мене згори
окуляри. Швидка й байдужа спокійність цього погляду непокоїла мене.
Пілотували двоє юнаків з дурними й веселими обличчями,
і вона кинула на них той самий швидкий погляд безтурботної мудрості. вона
здавалося, знав усе про них і про мене теж. Прийшло моторошне відчуття
на мене. Вона здавалася страшною і доленосною. Часто там далеко я думав
з цих двох, що охороняють двері Темряви, в'яжуть чорну вовну як для
тепла приязнь, знайомство, безперервне знайомство з невідомим,
інший уважно розглядає веселі й дурні обличчя з байдужим старим
очі. Ave! Стара в'язальниця з чорної вовни. Morituri te salutant. Не багато
ті, на кого вона дивилася, ніколи не бачили її знову — не наполовину, далеко.

«Ще був візит до лікаря. «Проста формальність», — запевнили мене

секретар з виглядом бере величезну участь у всіх моїх печалях.
Відповідно молодий хлопець у капелюсі над лівою бровою, якийсь
прикажчик, я припускаю, але в цьому бізнесі повинні були бути клерки
будинок був такий же тихий, як будинок у місті мертвих, - прийшов звідки
десь нагорі і повів мене вперед. Він був обшарпаний і недбалий, с
чорнильні плями на рукавах піджака, а краватка була великою
хвиляста, під підборіддям у формі носка старого чобота. Це був
Трохи рано для лікаря, тож я запропонував випити, а потім він
розвинув життєрадісність. Коли ми сиділи над нашими вермутами, він прославляв
бізнес Компанії, і поступово я недбало висловив своє здивування
на нього не виходити туди. Він став дуже крутий і зібрав все на
один раз. «Я не такий дурень, як виглядаю», — сказав Платон своїм учням.
— сказав він чуйно, випив склянку з великою рішучістю, і ми
троянда.

«Старий лікар помацав мій пульс, мабуть, думаючи про щось інше
час. — Добре, добре, — пробурмотів він, а потім певно
нетерпіння запитав мене, чи дозволю я йому виміряти мою голову. Швидше
здивований, я сказав Так, коли він виготовив таку штучку, як супорти, і дістав
розміри ззаду і спереду і в будь-якому напрямку, ретельно записуючи. Він
був неголений маленький чоловічок у потертому пальті, схожому на габердин, с
його ноги в капцях, і я вважав його невинним дурнем. «Я завжди запитую
Залиште, в інтересах науки, виміряти череп тих, хто йде
там, — сказав він. — І коли вони теж повернуться? Я запитав. «О, я
ніколи їх не бачити, — зауважив він; і, крім того, відбуваються зміни
всередині, ти знаєш. Він усміхнувся, наче на якийсь тихий жарт. «Так ти
виходити туди. Знаменитий. Теж цікаво». Він мене обшукав
поглянув і зробив ще одну нотатку. «У вашій родині коли-небудь було божевілля?»
він
— спитав діловим тоном. Я почувався дуже роздратованим. «Це питання
також в інтересах науки?» — Було б, — сказав він, не беручи
помітити моє роздратування, 'цікаво для науки спостерігати за психічним
9
зміни осіб, на місці, але . . .' «Ви інопланетянин?» я
переривається. «Кожен лікар повинен бути... трохи», — відповів той оригінал,
незворушно. — У мене є невелика теорія, яку ви, месьє, виходите
має допомогти мені довести. Це моя частка в моїх перевагах
країна пожне від володіння такою чудовою залежністю.
Просте багатство я залишаю іншим. Вибачте за мої запитання, але ви є
перший англієць, який потрапив під моє спостереження. . . .' Я поспішив
щоб запевнити його, що я зовсім не типовий. «Якби я був, — сказав я,
«Я б не говорив так з тобою». «Те, що ви говорите, скоріше
глибоко і, ймовірно, помилково, — сказав він зі сміхом. «Уникайте
подразнення більше, ніж перебування на сонці. Прощавай. Як вам англійська
сказати, а? До побачення. Ах! До побачення. Прощавай. У тропіках треба перед
все спокійно. . . . Він підняв попереджувальний вказівний палець. . . . 'Ду
calme, du calme. Прощавай.

— Залишилося зробити ще одне — попрощатися з моєю чудовою тіткою

знайшов її тріумфальною. Я випив чашку чаю - останню пристойну чашку чаю для
багато днів - і в кімнаті, яка виглядала дуже заспокійливо, як і ви
Очікуйте жіночої вітальні, ми довго тихо балакали
біля каміна. У ході цих довіри мені це стало цілком зрозумілим
Я був представлений дружиною високого сановника, і боже
знає ще скількох людей, крім того, як виняткових і обдарованих
істота - шматок удачі для Компанії - людина, яку ви не отримаєте
тримати кожен день. Боже мій! і я збирався взяти на себе відповідальність за a
два пенні-півпенні річковий пароплав із копійчаним свистком! Це
з'явився, однак, я також був одним із Робітників, з великої літери - ти
знати. Щось на зразок емісара світла, щось на зразок нижчого роду
апостола. У пресі й розмовах було випущено багато такої гнилі
приблизно в той час і чудова жінка, що живе прямо в поспіху
з усього цього обману, її знесло з ніг. Вона говорила про «відлучення».
ці мільйони невігласів від їхніх жахливих шляхів, поки, чесно кажучи, вона
мені стало дуже незручно. Я ризикнув натякнути, що Компанією керують
для прибутку.

«Ти забуваєш, любий Чарлі, що робітник вартий своєї винагороди», — вона

сказав яскраво. Дивно, наскільки жінки не в курсі правди. Вони
живуть у своєму власному світі, і такого ніколи не було,
і ніколи не може бути. Загалом це надто красиво, і якби вони були
налаштуйте це, воно розлетиться на шматки до першого заходу сонця. Деякі
збентежені
факт, що ми, чоловіки, живемо задоволені з самого дня
створення запуститься і зруйнує все.

«Після цього мене обійняли, сказали одягнути фланель, обов’язково написати

часто, і так далі--і я пішов. На вулиці — не знаю чому — дивак
10
Мені прийшло відчуття, що я самозванець. Дивна річ, що я, хто раніше
звільнитися в будь-яку частину світу за двадцять чотири години, з
менше, ніж більшість чоловіків, думали про перехід вулиці
момент - я не скажу про вагання, а про здивовану паузу перед цим
звичайна справа. Найкращий спосіб, яким я можу пояснити вам це, сказавши
що на секунду чи дві я відчув, ніби замість того, щоб піти до
центрі континенту, я збирався вирушити до центру
землі.

«Я вийшов на французькому пароплаві, і вона заходила в усі звинувачені порти

там, оскільки, наскільки я міг бачити, єдина мета – приземлитися
солдатів і митниць. Я дивився на узбережжя. Перегляд а
берег, коли він ковзає біля корабля, схожий на роздуми про загадку. там
воно перед вами - усміхнене, насуплене, запрошуюче, величне, підле, прісне або
дикий і завжди мовчазний, ніби шепочучи: «Приходь і дізнайся».
Цей був майже безособливим, ніби ще в процесі створення, с
аспект монотонної похмурості. Край колосальних джунглів, так
темно-зелений, ніби майже чорний, обрамлений білим нальотом, прямував,
як лінійна лінія, далеко-далеко вздовж синього моря, чиє блиск було
розмитий повзучим туманом. Сонце лютувало, земля здавалась
блищать і сочиться парою. Де-не-де сірувато-білясті цятки
з’явилися, згруповані всередині білого прибою, з майоріючим прапором
їх можливо. Поселення, яким кілька століть, але все ще не більші
шпилькові голівки на незайманому просторі їх фону. Ми стукали
вздовж, зупинилися, приземлилися солдати; пішов далі, висадив митників до
стягувати мито в тому, що виглядало як Богом забута пустеля, з жерстяним сараєм
і загублений у ньому древк прапора; висадили більше солдатів, щоб подбати про
мабуть, клерки митниці. Деякі, як я чув, потонули в прибої;
але, здавалося, нікого особливо не хвилювало, робили вони це чи ні. Вони
їх просто викинули туди, і ми пішли далі. Кожен день узбережжя
виглядали однаково, ніби ми не рухалися; але ми проходили різні
місця — місця торгівлі — з такими назвами, як Gran' Bassam Little Popo, імена
що, здавалося, належало до якогось мерзенного фарсу, розіграного перед зловісним
задня тканина. Неробство пасажира, моя ізольованість серед усього цього
чоловіки, з якими я не мав жодного контакту, маслянисте й мляве море,
одноманітна похмурість узбережжя, здавалося, віддаляла мене від істини
речей, в межах праці скорботної й безглуздої омани. The
Голос морського прибою, який час від часу чувся, викликав позитивне задоволення,
як і
мова брата. Це було щось природне, що мало свою причину
мав сенс. Час від часу човен з берега давав одну мить
контакт з реальністю. На ньому веслували чорні хлопці. Ви могли бачити
здалеку блищить білок їхніх очних яблук. Кричали, співали;
їхні тіла стікали потом; вони мали обличчя, як гротеск
маски — ці хлопці; але в них були кістки, м’язи, дика життєва сила
11
інтенсивна енергія руху, яка була такою ж природною та правдивою, як прибій
уздовж їх узбережжя. Вони не хотіли виправдовувати свою присутність. Вони були а
дуже комфортно дивитися. Якийсь час я відчував, що все ще належу
світ простих фактів; але це відчуття тривало недовго.
Щось знайдеться, щоб його відлякати. Одного разу, пам'ятаю, ми зіткнулися
військовослужбовець, який став на якір біля узбережжя. Навіть сараю там не було, а
вона обстрілювала кущ. Здається, французи мали одну зі своїх війн
відбувається навколо. Її прапорщик впав млявим, як ганчірка; морди
довгих восьмидюймових гармат, що стирчали по всьому низькому корпусу; жирний,
слизький здуття ліниво підняло її й опустило, гойдаючи її худу
щогли. У порожньому безмірі землі, неба і води була вона,
незрозумілий, стріляючи в континент. Поп, пішов би один із
восьмидюймові гармати; маленьке полум’я стрибнуло й трохи зникло
білий дим зникне, крихітний снаряд дасть слабкий удар
вереск - і нічого не сталося. Нічого не могло статися. Був дотик
божевілля в процесі, відчуття безглуздої дурниці в
зір; і це не було розвіяно кимось на борту, запевняючи мене
щиро був табір тубільців — він називав їх ворогами! — прихований
десь з поля зору.

«Ми передали їй її листи (я чув, що чоловіки на тому самотньому кораблі вмирали

лихоманки зі швидкістю три на день) і пішли далі. Ми подзвонили ще
місця з фарсовими назвами, де веселий танок смерті і торгівлі
відбувається в нерухомій і землистій атмосфері, як у перегрітій катакомбі;
по всьому безформному узбережжю омивається небезпечний прибій, ніби природа
сама намагалася відбити зловмисників; в і з річок, струмків
смерті в житті, чиї береги гнили в мул, чиї води,
згуснувши на слиз, заполонили спотворені мангрові зарості, які, здавалося,
звиватися на нас у крайності безсилого відчаю. Ніде ми не ділись
зупиніться досить довго, щоб отримати конкретне враження, але загальне
почуття невиразного й гнітючого подиву охопило мене. Це було схоже на втому
паломництво серед натяків на кошмари.

«Пройшло понад тридцять днів, перш ніж я побачив гирло великої ріки.
Ми стали на якір біля резиденції уряду. Але моя робота не починалася
до якихось двохсот миль далі. Тож як тільки я міг, я зробив a
почніть з місця, що на тридцять миль вище.

«Я мав свій шлях на маленькому морському пароплаві. Його капітан був

Швед, знаючи мене як моряка, запросив мене на місток. Він був а
молодий чоловік, сухорлявий, світлий і похмурий, з довгим волоссям і шаркаючою
ходою.
Коли ми залишили жалюгідну маленьку пристань, він зневажливо кивнув головою
на березі. «Жив там?» запитав він. Я сказав так.' «Добре
ці урядовці - чи не так? — продовжував він, розмовляючи англійською
12
з великою точністю та значною гіркотою. «Це смішно, що деякі
люди будуть робити за кілька франків на місяць. Цікаво, що з цього вийде
добрий, коли воно йде вгору? Я сказав йому, що очікував це побачити
скоро. «Так-оо!» — вигукнув він. Він човгнув навперебій, не відводячи одного ока
вперед
пильно. — Не будьте надто впевнені, — продовжив він. «Днями взяв
чоловіка, який повісився на дорозі. Він теж був шведом».
«Повісився! Чому, в ім’я Бога?» Я плакав. Він продовжував шукати
пильно. 'Хто знає? Сонце занадто для нього, або країна
можливо.

«Нарешті ми відкрили хід. З'явилася скеляста урвища, горби підвернулися

земля біля берега, будинки на пагорбі, інші, із залізними дахами, серед a
відходи розкопок, або висять на схилі. Безперервний шум
пороги вгорі нависали над цією сценою населеного спустошення. А
багато людей, переважно чорних і голих, рухалися, як мурахи. Пристань
проектується в річку. Сліпуче сонячне світло іноді заглушало все це
у раптовому відновленні блиску. «Ось станція вашої компанії»
— сказав швед, показуючи на три дерев’яні баракоподібні споруди на
кам'янистий схил. «Я надішлю ваші речі. Ви сказали чотири коробки? Так.
Прощай».

«Я натрапив на котел, який валявся в траві, потім знайшов стежку

що веде на пагорб. Він відвернувся для казанків, а також для ан
низенька залізнична вантажівка лежить на спині, засунувши колеса всередину
повітря. Один був вимкнений. Ця штука виглядала такою ж мертвою, як туша
деяких
тварина. Я натрапив на ще шматки гнилої техніки, купу іржавого
рейки. Ліворуч купа дерев утворила тінь, де темно
здавалося, слабо ворухнувся. Я блимнула, стежка крута. Пролунав ріг
праворуч, і я побачив, як біжать чорні люди. Сильна і глуха детонація
трясло землю, з кручі виривався дим, і все
все. Ніяких змін на поверхні скелі не було. Вони будували а
залізниця. Скеля не заважала чи щось; але це безпредметно
вся робота тривала підривом.

«Легке цокання позаду мене змусило мене повернути голову. Шестеро чорних
чоловіків
просунутий у файлі, прокладаючи шлях. Вони йшли прямо й повільно,
балансуючи на своїх головах маленькими кошиками, повними землі, і дзвін
продовжувався
час своїми кроками. Чорні ганчірки були обмотані навколо їхніх стегон, і
короткі кінці ззаду виляли туди-сюди, як хвости. Я міг бачити кожного
ребра, суглоби їхніх кінцівок були, як вузли на мотузці; кожен мав
залізний нашийник на шию, і всі були з'єднані разом ланцюгом
13
чиї битки гойдалися між ними, ритмічно цокаючи. Ще один звіт
зі скелі змусив мене раптом подумати про той військовий корабель, який я бачив
стріляти в континент. Це був той самий зловісний голос; butiu
цих людей не можна назвати ворогами. Вони
називали злочинцями, а обурений закон, як розриви снарядів,
прийшла до них нерозв’язна таємниця з-за моря. Всі свої
мізерні груди задихалися разом, сильно розширені ніздрі тремтіли,
очі дивилися кам'яно вгору. Вони пройшли мене на відстані шести дюймів,
без погляду, з тією повною, смертельною байдужістю нещасного
дикуни. За цією сировиною один із регенерованих, продукт
нові сили на роботі, йшли пригнічено, несучи гвинтівку в руках
середина. На ньому був форменний піджак з одним ґудзиком, а побачивши білий
чоловік на стежці, підняв свою зброю на плече з жвавістю. Це
була проста розсудливість, білі люди були настільки схожі на відстані, що
він не міг сказати, ким я міг бути. Його швидко заспокоїли, і з a
широка, біла, негідна усмішка та погляд на його підопічного, здавалося, взяли
мене в партнерство в його високій довірі. Зрештою, я також був частиною
великої причини цих високих і справедливих розглядів.

«Замість того, щоб підніматися, я повернув і спустився ліворуч. Моя ідея полягала в
тому, щоб
нехай ця ланцюгова банда зникне з поля зору, перш ніж я підіймуся на пагорб. Ти
знаєш
Я не особливо ніжний; Мені довелося бити і відбиватися.
Мені іноді доводилося чинити опір і нападати — це лише один спосіб
опір - без підрахунку точної вартості, відповідно до вимог
такого життя, в яке я втрапив. Я бачив диявола
насилля, і диявол жадібності, і диявол гарячого бажання; але, шляхом
всі зірки! це були сильні, хтиві, червоноокі дияволи, які гойдалися
і водив людей - чоловіків, кажу вам. Але коли я стояв на цьому схилі пагорба, я
передбачив, що я стану в сліпучому сонці цієї землі
познайомився з млявим, удаваним, слабооким дияволом хижого і
безжальна дурість. Наскільки підступним він теж міг бути, мені залишалося тільки
дізнатися
через кілька місяців і за тисячу миль далі. На мить я
стояв приголомшений, наче попередженням. Нарешті я спустився з гори,
навскіс, до дерев, які я бачив.

«Я уникнув величезної штучної ями, яку хтось викопав

схил, призначення якого мені було неможливо передбачити. Це не було
кар'єр або пісочниця, все одно. Це була просто дірка. Це могло бути
було пов'язано з філантропічним бажанням віддати злочинцям
щось робити. Не знаю. Тоді я мало не впав у дуже вузьку
яр, майже не більше ніж шрам на схилі пагорба. Я це виявив
було завалено багато привізних дренажних труб для поселення
14
там. Не було такого, щоб не зламався. Це був безглуздий розгром.
Нарешті я потрапив під дерева. Моєю метою було прогулятися в тінь
на хвилинку; але не раніше, ніж мені здалося, я ступив
в похмуре коло якогось пекла. Пороги були поруч, і ан
безперервний, рівномірний, стрімголов, стрімкий шум наповнював скорботний
Тиша гаю, де не ворухнувся жоден подих, не ворушився жоден лист,
з таємничим звуком - ніби рвучким темпом запущеного
Земля раптом стала чутною.

«Чорні постаті присідали, лежали, сиділи між деревами, притулившись до

стовбури, що чіпляються за землю, наполовину виходять, наполовину стерті
всередині
тьмяне світло, у всіх відношеннях болю, покинутості та відчаю.
Ще одна міна на скелі спрацювала, після чого почулося легке здригання
ґрунт під ногами. Робота йшла. Робота! І це було
місце, де деякі з помічників пішли, щоб померти.

«Вони повільно вмирали – це було дуже ясно. Вони не були ворогами, вони
не були злочинцями, тепер вони були нічим земним, лише чорними
тіні хвороб і голоду, плутано лежачи в зеленкуватому
похмурість. Привезено з усіх куточків узбережжя у всій законності
тимчасових контрактів, загублених у неприємному оточенні, що харчуються
незнайомістю
їжі, вони хворіли, ставали неефективними, і тоді їм дозволяли повзати
геть і відпочити. Ці мертві фігури були вільні, як повітря, і майже так само
тонкий. Я почав розрізняти блиск очей під деревами. Потім,
глянувши вниз, я побачив обличчя біля своєї руки. Чорні кістки відкинулися на
на повний зріст, одним плечем притулившись до дерева, і повільно повіками
піднявся, і запалі очі дивилися на мене, величезні й пусті, ніби
сліпе, біле мерехтіння в глибині куль, що поволі згасало.
Чоловік здавався молодим — майже хлопчиком, — але ви знаєте, що з ними це
важко
розповідати. Я не знайшов нічого іншого, як запропонувати йому одного з моїх
добрих шведів
корабельне печиво було в мене в кишені. Пальці повільно зімкнулися на ньому і
тримав — не було жодного іншого руху й іншого погляду. Він зв'язав a
шматочок білої камвольної тканини на його шиї - Чому? Де він це взяв? Чи було це а
значок — прикраса — оберіг — примирення? Чи була якась ідея в
все це пов'язано? Це виглядало приголомшливо навколо його чорної шиї
шматок білої нитки з-за морів.

«Біля того самого дерева сиділи ніжками ще два пучки гострих кутів
складений. Один, спершись підборіддям на коліна, дивився ні на що,
у нестерпний і жахливий спосіб: його брат фантом відпочив
чоло, ніби охоплене великою втомою; і все про інших
15
були розкидані в кожній позі скривленого колапсу, як на якійсь картині
різанини чи чуми. Поки я стояв, охоплений жахом, один із таких
істоти піднялися на руки й коліна й пішли на четвереньках назустріч
річку пити. Він вирвався з його руки, а потім сів
сонячне світло, перетинаючи його гомілки перед ним, і через деякий час дозволив
своїм
вовняна голова впала йому на грудину.

«Мені більше не хотілося тинятися в тіні, і я поспішив

станція. Коли біля будівель я зустрів білого чоловіка, в такому
несподівана елегантність вбрання, за яку я його прийняла в першу мить
своєрідне бачення. Побачив високий накрохмалений комір, білі манжети, світло
куртка з альпаки, сніжні штани, прозора краватка та лаковані чоботи. Немає
капелюх. Волосся, розчесане, змащене олією, під зеленою парасолькою, затисненою
вa
велика біла рука. Він був дивовижний, а за вухом мав ручку.

«Я потиснув руку цьому чуду, і дізнався, що він належить Компанії

головного бухгалтера, і що вся бухгалтерія велася на цій станції.
Він вийшов на хвилинку, за його словами, «подихати свіжим повітрям».
Цей вираз прозвучав надзвичайно дивно, з його натяком на малорухливість
настільне життя. Я б тобі зовсім не згадав про хлопця
саме з його вуст я вперше почув ім'я людини, яка є
так нерозривно пов’язані зі спогадами того часу. Крім того, я
поважав товариша. Так; Я поважав його коміри, його величезні манжети,
його розчесане волосся. Його зовнішній вигляд був, безперечно, перукарем
манекен; але в умовах великої деморалізації землі він тримався
його зовнішній вигляд. Це хребет. Його накрохмалені комірці та гардероб
сорочки були досягненнями характеру. Він майже вийшов
три роки; і пізніше я не міг не запитати його, як він справляється
до спорту таку білизну. Він ледь помітно почервонів і скромно сказав:
«Я навчав одну з місцевих жінок про станцію. Це
було важко. Вона відчувала огиду до роботи». Цей чоловік справді мав
досягнув чогось. І він був відданий своїм книгам, які були в
замовлення яблучного пирога.

«Все інше на станції було в плутанині: голови, речі,

будівлі. Прибули вервечки запорошених негрів із розчепіреними лапами
відійшов; потік промислових товарів, сміттєвої бавовни, бісеру,
і мідний дріт, простягнутий у глибину темряви, а натомість прийшов a
дорогоцінна цівка слонової кістки.

«Мені довелося чекати на станції десять днів — цілу вічність. Я жив у

хатинка на подвір’ї, але щоб не було хаосу, куди я інколи потрапляв
бухгалтерія. Він був побудований з горизонтальних дощок, і так погано
16
зібрати разом, що, коли він схилився над своїм високим столом, йому було
заборонено
від шиї до п'ят з вузькими смужками сонячного світла. Не було потреби
відкрити велику віконницю, щоб побачити. Там теж було жарко; дзижчали великі
мухи
бісівськи, і не жалила, а колола. Сидів я взагалі на своєму
підлога, при цьому, бездоганного вигляду (і навіть з легким запахом),
вмостившись на високому табуреті, писав, писав. Іноді він заступався
вправи. Коли ліжко-ліжко з хворим (якийсь інвалід з
угору) був поміщений туди, він виявив легке роздратування. 'The
стогони цієї хворої людини, — сказав він, відволікають мою увагу. І без
що в цьому надзвичайно важко вберегтися від канцелярських помилок
клімат.'

«Одного разу він зауважив, не піднімаючи голови: «В інтер’єрі ви

без сумніву зустрінеться з містером Курцем». На моє запитання, хто такий пан Курц,
він
сказав, що він першокласний агент; і бачачи моє розчарування
цю інформацію, — повільно додав він, відкладаючи перо, — він дуже
видатна людина». Подальші запитання викликали у нього, що пан Курц
в даний час відповідав за торгову станцію, дуже важливу, в
справжня країна зі слонової кістки, на самому дні. Надсилає стільки ж слонової
кістки
як і всі інші разом узяті. . . .' Він знову почав писати. Хворі
людина була надто хвора, щоб стогнати. Мухи дзижчали у великому спокої.

«Раптом почувся наростаючий гул голосів і гучний тупот

ноги. Увійшов караван. Вибухнув бурхливий лепет неотесаних звуків
з іншого боку дощок. Говорили всі перевізники
разом, і посеред галасу жалібний голос
головний агент у двадцятий раз зі сльозами «кидав це».
той день. . . . Він повільно підвівся. «Який жахливий скандал», — сказав він. Він
обережно перетнув кімнату, щоб подивитися на хворого, і, повернувшись, сказав:
мені: «Він не чує». 'Що! Мертвий? — злякано спитав я. 'Ні, ще ні,'
— відповів він із великим спокоєм. Потім, натякаючи підкиданням
голова до метушні у станційному дворі, «Коли треба зробити
правильні записи, людина починає ненавидіти цих дикунів - ненавидіти їх до кінця
смерть.' Якусь мить він залишався задуманим. "Коли ви побачите містера Курца,"
— продовжував він, — передай йому від мене, що все тут, — він глянув на
стіл--'дуже задовільний. Я не люблю писати йому - з тими
наших посланців, ви ніколи не знаєте, хто може отримати ваш лист--at
центральний вокзал. Якусь мить він дивився на мене своїм м’яким,
опуклі очі. — О, він піде далеко, дуже далеко, — знову почав він. 'Він
незабаром стане кимось в адміністрації. Вони, вище -
Рада в Європі, ви знаєте, це має на увазі його.
17
"Він повернувся до своєї роботи. Шум надворі припинився, і зараз
виходячи, я зупинився біля дверей. У рівному дзижчанні летить
агент, що повертався додому, лежав розчервонілий і безчуттєвий; інші,
схилившись над своїми книгами, робив правильні або абсолютно правильні записи
транзакції; і в п’ятдесяти футах нижче порога я бачив нерухоме
верхівки дерев гаю смерті.

«Наступного дня я нарешті покинув станцію з караваном із шістдесяти чоловік

двохсотмильний бродяга.

«Немає сенсу розповідати вам про це багато. Стежки, стежки, всюди; a

штампована мережа шляхів, що простягаються по порожній землі, через
довгою травою, крізь спалену траву, крізь хащі, вниз і вгору холодно
ущелини, кам'янисті пагорби палають жаром; і самотність, a
самота, ніхто, не хата. Населення розчищалося давно
час тому. Добре, якщо багато таємничих негрів, озброєних всілякими
страшна зброя раптово взялася подорожувати по дорозі між Ділом і
Грейвсенд, ловлячи ярми праворуч і ліворуч, щоб нести важкі вантажі
я думаю, що кожна ферма та котедж навколо стануть порожніми
скоро. Тільки тут зникли і житла. Все-таки я пройшов
кілька покинутих сіл. Є щось жалюгідно дитяче
руїни трав'яних стін. День за днем, з штампом і перетасуванням
шістдесят пар босих ніг позаду мене, кожна пара менше 60 фунтів. навантаження.
табір,
кухар, спати, ударний табір, марш. Час від часу перевізник мертвий у збруї,
відпочиває в довгій траві біля стежки, з порожньою водяною гарбузом і
його довгий посох, що лежить біля нього. Велика тиша навколо і вгорі.
Можливо, в якусь тиху ніч тремтіння далеких барабанів, занурення,
набряк, великий тремор, непритомність; звук дивний, привабливий, навідний,
і дикий - і, можливо, з таким глибоким значенням, як звук дзвонів
в християнській країні. Одного разу біла людина в розстібнутому мундирі,
табір на шляху з озброєним ескортом lank Zanzibaris, дуже
гостинний і святковий - щоб не сказати п'яний. Стежив за утриманням
дороги, заявив він. Не можу сказати, що я бачив будь-яку дорогу чи будь-який
ремонт, хіба що
тіло негра середнього віку, з отвором від кулі в лобі,
на який я абсолютно наткнувся за три милі далі, можливо
розглядається як постійне поліпшення. У мене теж був білий супутник, ні
поганий хлопець, але надто м'ясистий і з дратуючою звичкою
непритомніти на гарячих схилах пагорбів, за милі від найменшої тіні
і вода. Знаєш, дратує власне пальто, як парасольку
голова людини, коли він приходить. Я не міг не запитати його одного разу, що
він мав на увазі, що взагалі прийшов туди. «Звичайно, щоб заробити гроші. Що ти

18
думаєш?' — сказав він презирливо. Потім у нього піднялася температура, і його
довелося віднести
гамак, підкинутий під жердину. Оскільки він важив шістнадцять стоунів, мені не
було кінця
рядів з носіями. Вони билися, тікали, крадучись зі своїми
вантажі вночі - досить заколот. Отже, одного вечора я виступив із промовою
Англійська з жестами, жодна з яких не була втрачена серед шістдесяти пар
очі переді мною, і наступного ранку я поставив гамак попереду
добре Через годину я побачив, що вся проблема зруйнована
кущ - людина, гамак, стогони, ковдри, жахи. Важка жердина мала
здер свій бідний ніс. Він дуже хотів, щоб я когось убив,
але тіні перевізника поблизу не було. Згадав старе
докторе, — «Науці було б цікаво спостерігати за психічним
зміни осіб, на місці.' Я відчував, що стаю
науково цікавий. Проте все це марно. На
На п'ятнадцятий день я знову побачив велику річку й зашкутильгав у неї
центральний вокзал. Це було на затоці, оточеній чагарниками
ліс, з гарним кордоном смердючої багнюки з одного боку, і з трьох
інші обгороджені божевільним парканом із комишу. Занедбаний розрив був усім
ворота, які він мав, і першого погляду на місце було достатньо, щоб ви побачили
в'ялий диявол вів це шоу. Білі чоловіки з довгими палицями
їхні руки мляво з’явилися з-поміж будівель, гуляючи вгору
щоб поглянути на мене, а потім кудись зник. Один з
вони, кремезний, збудливий хлопець з чорними вусами, повідомив мене
велика балакучість і багато відступів, як тільки я сказав йому, хто я такий,
що мій пароплав був на дні річки. Мене вразило громом.
Що, як, чому? О, все було добре. Там був «сам менеджер».
Все досить правильно. «Всі повели себе чудово! чудово!'--'ви
Треба, — сказав він у хвилюванні, — негайно піти до генерального директора. Він
чекає!'

«Я не відразу побачив справжнє значення цієї аварії. Мені здається

бачу це зараз, але я не впевнений - зовсім ні. Звичайно, роман теж був
дурний - коли я думаю про це - бути цілком природним. досі. . . . але
на даний момент він представлявся просто як збентежена неприємність. The
пароплав був потоплений. Вони почали два дні тому з раптовим поспіхом
вгору по річці з менеджером на борту, відповідальним за якогось волонтера
шкіпер, і до того, як вони вийшли за три години, вони розірвали дно
вилетів з неї на каміння, і вона затонула біля південного берега. Я запитав себе
що я мав там робити, тепер мій човен загубився. Власне кажучи, я мав
багато роботи, щоб виловити мою команду з річки. Мені довелося взятися
це вже наступного дня. Це, і ремонт, коли я приносив шматки
станції, зайняло кілька місяців.

«Моя перша співбесіда з менеджером була цікавою. Він мене про це не просив
19
сісти після моєї двадцятимильної прогулянки того ранку. Він був звичним явищем у
колір обличчя, риси обличчя, манери та голос. Він був середнім
розміру і звичайної статури. Можливо, його очі, звичайні блакитні
надзвичайно холодно, і він, звичайно, міг змусити свій погляд упасти на когось
пронизливий і важкий, як сокира. Але навіть у ці моменти відпочинок його
людина, здавалося, відмовилася від наміру. Інакше було тільки
невизначений, слабкий вираз його губ, щось крадькома--a
посмішка--не усмішка--я пам'ятаю, але не можу пояснити. Це було
несвідомо, ця посмішка була, хоча відразу після того, як він щось сказав
на мить посилився. Наприкінці його промов начебто
печатка, нанесена на слова, щоб зрозуміти значення найпоширенішої фрази
виглядають абсолютно незбагненними. З юності він був звичайним торговцем
зайняті в цих краях - нічого більше. Його слухалися, але він надихав
ні любові, ні страху, ні навіть поваги. Він вселяв неспокій. що
це було! тривога. Не певна недовіра - просто тривога - нічого
більше. Ви не уявляєте, наскільки це ефективно. . . a . . . факультет може
бути. У нього не було генія організації, ініціативи чи навіть порядку.
Це було видно з таких речей, як плачевний стан станції.
У нього не було ні освіти, ні розуму. Його становище прийшло в себе
він--чому? Можливо тому, що ніколи не хворів. . . Він відслужив трьох
терміни три роки там. . . Тому що торжествує здоров'я в
загальний розгром конституцій є різновидом влади сам по собі. Коли він пішов
вдома у відпустці він влаштував бунт у великих масштабах - помпезно. Джек на берег
-з
різниця - лише в зовнішньому вигляді. Це можна було зібрати з його випадкового
говорити. Він нічого не створював, він міг підтримувати рутину - ось
все. Але він був чудовий. Він був чудовий через цю дрібницю
неможливо сказати, що могло керувати такою людиною. Він ніколи цього не давав
секрет геть. Можливо, в ньому нічого не було. Така собі підозра
зробив одну паузу - бо там не було зовнішніх перевірок. Одного разу коли
різні тропічні хвороби знищили майже кожного «агента» в
станції, чули, як він сказав: «Чоловіки, які приходять сюди, не повинні мати
нутрощі.' Він закріпив слова тією своєю усмішкою, начебто
це були двері, що відкривалися в темряву, яку він тримав.
Вам здалося, що ви щось бачили, але печатка була на місці. Коли роздратований на
час їжі через постійні сварки білих людей про старшинство,
він наказав зробити величезний круглий стіл, для якого був спеціальний будинок
треба було будувати. Це була вокзальна їдальня. Там, де він сидів, було
перше місце--інших ніде не було. Один відчував, що це його незмінність
переконання. Він не був ні цивільним, ні некультурним. Він був тихий. Він дозволив
його «хлопчик» — перегодований молодий негр із узбережжя — щоб лікувати білих
чоловіки, під його очима, з провокаційною зухвалістю.

«Він почав говорити, як тільки побачив мене. Я дуже довго був на цьому
дорога. Він не міг чекати. Довелося починати без мене. Верхівкові станції
20
треба було полегшити. Уже було стільки затримок, що він зробив
не знаю, хто був мертвий, а хто живий, і як вони живуть—і так далі,
і так далі. Він не звертав уваги на мої пояснення і, граючи з
паличкою сургучу, кілька разів повторив цю ситуацію
було «дуже серйозно, дуже серйозно». Ходили чутки, що дуже важливий
станція опинилася під загрозою, а її начальник, пан Курц, був хворий. Сподівався,
що так
неправда. Пан Курц був . . . Я почувався втомленим і дратівливим. Ханг Курц,
Я думав. Я перебив його, сказавши, що чув про містера Курца на
узбережжя. «Ах! Так про нього там говорять, — пробурмотів він собі під ніс.
Потім він почав знову, запевняючи мене, що містер Курц — найкращий агент, який
він мав
виняткова людина, яка має величезне значення для Компанії; тому
Я міг зрозуміти його хвилювання. Йому було, за його словами, «дуже, дуже
неспокійно».
Звісно, він непогано поворушився на стільці й вигукнув: «Ах, містере».
Курц! зламав паличку сургучу і, здавалося, онімів
нещасний випадок. Наступне, що він хотів знати, «скільки часу це займе». . .
Я знову перебив його. Голодний, знаєте, і тримався на ногах
я також ставав диким. "Як я міг знати", - сказав я. «Я навіть не мав
я вже бачив уламки — безсумнівно, кілька місяців». Всі ці розмови мені здалися
так марно. «Кілька місяців», — сказав він. «Ну, скажімо, три місяці тому
ми можемо почати. Так. Це повинно зробити справу». Я викинувся
його хатини (він жив зовсім один у глиняній хатині з ніби верандою)
бурмотів собі під ніс свою думку про нього. Він був балакучим ідіотом.
Пізніше я взяв його назад, коли він надзвичайно взявся за мене
з якою надзвичайною акуратністю він оцінив час, необхідний для
"справа".

«Я пішов на роботу наступного дня, так би мовити, відвернувшись від цього

станція. Тільки так мені здавалося, що я зможу втриматися
спокутуючи факти життя. Тим не менш, іноді потрібно оглядатися; і потім
Я бачив цю станцію, цих чоловіків, які безцільно гуляли на сонці
двору. Іноді я запитував себе, що це все означає. Вони бродили
де-не-де з їхніми абсурдними довгими палицями в руках, як багато
невірних паломників, зачарованих усередині гнилої огорожі. Слово "слонова кістка"
дзвеніло в повітрі, шепотілося, зітхало. Ви б подумали, що вони
молячись до нього. Пляма безглуздої ненажерливості пронизала все це, наче
подих від якогось трупа. Від Юпітера! Я ніколи не бачив нічого такого нереального
моє життя. А надворі тиха пустеля навколо цього очистилася
цятка на землі вразила мене чимось великим і непереможним, наче
зло чи правда, терпляче чекаючи смерті цього фантастичного
вторгнення.

«Ох ці місяці! Ну, годі. Різне було. Одне

21
вечірній сарай, повний ситцю, бавовняних принтів, бісеру, а я ні
знаєте що ще, спалахнути так раптово, що ви б
думав, що земля розкрилася, щоб дозволити вогню помсти все це пожерти
сміття. Я тихенько курив люльку біля свого розібраного пароплава і бачив
вони всі ріжуть каперси на світлі, високо піднявши руки, коли
кремезний чоловік з вусами зніс до річки жерсть
відро в руці, запевнив мене, що всі «поводяться чудово,
чудово», занурив приблизно кварту води і знову відірвався. я
помітив, що на дні його відра є дірка.

"Я підійшов. Не поспішав. Ви бачите, що справа пішла як

коробка сірників. Це було безнадійно з самого початку. Полум'я
високо підскочив, відкинув усіх назад, усе запалив — і
розвалився. У сараї вже була купа вугілля, яке люто палало. А
неподалік били негра. Кажуть, він спричинив пожежу
якийсь спосіб; як би там не було, він верещав найжахливіше. Я його бачив,
пізніше, кілька днів, сидячи в тіні, виглядаючи дуже хворим
і намагався оговтатися: потім він підвівся і вийшов—і
пустеля без звуку знову взяла його в своє лоно. Як я
наблизившись до світла з темряви, я опинився позаду двох чоловіків,
говорити. Я почув ім’я Курца, а потім слова «бери».
переваги цього нещасливого випадку». Один із чоловіків був менеджером.
Я побажав йому доброго вечора. «Ви коли-небудь бачили щось подібне? це
це неймовірно, — сказав він і пішов геть. Другий чоловік залишився. Він був
першокласний агент, молодий, джентльменський, трохи стриманий, з роздвоєним
маленька борідка і гачкуватий ніс. Він був осторонь з іншим
агенти, і вони зі свого боку сказали, що він був шпигуном менеджера за ними.
Щодо мене, то я майже ніколи з ним не спілкувався. Ми заговорили, і
поступово ми відходили від шиплячих руїн. Тоді він попросив мене
його кімната, яка була в головному корпусі вокзалу. Він вдарив
сірник, і я зрозумів, що цей молодий аристократ мав не лише a
срібний туалетний футляр, але й цілу свічку для себе.
Саме в той час менеджер був єдиним чоловіком, який мав їх мати
право на свічки. Рідні циновки вкрили глиняні стіни; колекція
списи, ассеги, щити, ножі вішали в трофеї. Бізнес
цьому хлопцеві було доручено виготовлення цегли — так і було мені
поінформований; але ніде не було уламка цегли
станції, і він був там більше року в очікуванні. Здається він
не міг робити цеглу без чогось, я не знаю чого - можливо соломи.
У будь-якому випадку, його там знайти не вдалося, та й навряд чи знайдеться
надісланий з Європи, мені не зрозуміло, чого він чекає.
Можливо, акт особливого створення. Проте всі вони чекали — усі
шістнадцять чи двадцять паломників з них - за щось; і з мого слова
це не здавалося неприємним заняттям, судячи з того, як вони його брали,
хоча єдине, що коли-небудь приходило до них, це хвороба - як на мене
22
міг бачити. Вони обдурили час лихослів’ям та інтригами проти
один одного в дурний спосіб. Було відчуття змови
ту станцію, але з того, звичайно, нічого не вийшло. Це було так само нереально
все інше - як філантропічний привід усієї проблеми, як
їхні розмови, як їхній уряд, як їх показ роботи. Єдина справжня
почуття було бажання отримати призначення на торгову посаду, де слонова кістка
щоб вони могли заробляти відсотки. Вони заінтригували
і лихословили й ненавиділи один одного лише через це, але щодо
ефектно піднімаючи мізинець - о, ні. Клянусь небесами! є
щось у світі дозволяє одній людині вкрасти коня
інший не повинен дивитися на недоуздок. Вкрасти коня прямо. дуже
Ну. Він зробив це. Можливо, він вміє їздити. Але є спосіб шукати
на недоуздок, який спровокував би найбільш милосердного зі святих на a
удар ногою.

«Я не мав уявлення, чому він хоче бути комунікабельним, але коли ми там
спілкувалися
раптом мені здалося, що хлопець намагався щось зачепити
факт, накачування мене. Він постійно натякав на Європу, на людей, якими я був
повинен знати там - ставити навідні запитання щодо моїх знайомих
у могильному місті тощо. Його маленькі очі блищали, як
слюдяні диски - з цікавістю, - хоча він намагався трохи не відставати
зарозумілість. Спочатку я був здивований, але дуже скоро став
мені дуже цікаво дізнатися, що він від мене дізнається. Я не міг
можливо, уявіть, що я мав у собі, щоб це було варте його часу. Це було
Дуже приємно бачити, як він сам себе спантеличив, бо насправді моє тіло було
повне
ознобу, і в моїй голові не було нічого, крім цього жалюгідного пароплава
бізнес. Було очевидно, що він вважав мене абсолютно безсоромним
преваратор. Нарешті він розлютився і, щоб приховати рух, розлютився
роздратовано, він позіхнув. Я піднявся. Тоді я помітив маленький ескіз олією,
на панелі, що представляє жінку, задрапіровану та із зав’язаними очима, яка несе a
запалений факел. Фон був похмурим — майже чорним. Рух о
жінка була статечна, і ефект світла смолоскипа на обличчі був
зловісний.

«Це мене заарештувало, а він цивілізовано стояв поряд, тримаючи півпінти

шампанського
пляшка (медичний комфорт) із застряглою в ній свічкою. На моє запитання він
сказав, що містер Курц малював це — на цій станції більше року
тому — поки чекає засобів, щоб поїхати до свого торгового пункту. «Скажи мені,
молись,»
запитав я, 'хто цей містер Курц?'

«Начальник внутрішньої станції», — коротко відповів він, дивлячись

23
геть. — Дуже вдячний, — сказав я, сміючись. «А ти муляр
центральний вокзал. Це всі знають». Деякий час він мовчав.
— Він вундеркінд, — сказав він нарешті. «Він емісар жалю, і
наука, і прогрес, і чорт знає що ще. Ми хочемо, — почав він
проголосити раптово, 'для керівництва справою, довіреною нам
Європа, так би мовити, вищий інтелект, широкі симпатії, самотність
мети.' «Хто це каже?» Я запитав. «Їх багато», — відповів він.

24