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EDITION
GLOB AL
the United States or Canada, you should be aware that it has been
imported without the approval of the Publisher or Author.
Modern
aids students in understanding feedback control systems and discusses exciting topics like green
engineering, human-centered design, and the Internet of Things. The fourteenth edition retains
the emphasis on design that has historically characterized this book, presenting a clear exposition
of the basic principles of frequency- and time-domain design techniques.
Control
This book helps students navigate various aspects of the control system design process,
illustrating these through detailed examples covering applications in robotics, manufacturing,
medicine, and transportation, among others. Using real-world engineering problems associated
with designing a controller for a disk drive read system, Modern Control Systems develops a
Sequential Design Example across chapters. In the same spirit, each chapter presents
Systems
a Continuous Design Problem in which students design a table slide for high-precision
machinery. Each chapter’s Continuous Design Problem helps students apply the concepts and
tools of that chapter to address a different design aspect of the overarching design problem.
Ideal for engineering students pursuing senior-level courses as well as for those with no previous
FOURTEENTH
background in control engineering, the fourteenth edition presents several key features.
EDITION
• Skills Check questions test students’ knowledge of the chapter material.
• Over 980 end-of-chapter exercises, around 300 of which are new or updated, help FOURTEENTH EDITION
students strengthen their problem-solving abilities as they work their way from the exercises
to the design- and computer-based problems.
• A companion website offers several additional resources including the m-files described in
the book and appendices on z-Transform pairs, matrix algebra, MATLAB, and the LabVIEW
Dorf • Bishop
MathScript RT Module, among others.
Richard C. Dorf
Robert H. Bishop
Richard C. Dorf
University of California, Davis
Robert H. Bishop
University of South Florida
The rights of Richard C. Dorf and Robert H. Bishop to be identified as the author of this work have been asserted by
him in accordance with the Copyright, Designs and Patents Act 1988.
Authorized adaptation from the United States edition, entitled Modern Control Systems, 14th Edition, ISBN 978-0-
13-730725-8 by Richard C. Dorf and Robert H. Bishop published by Pearson Education © 2022.
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and Mastering. This eBook may or may not include all assets that were part of the print version. The publisher
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References 997
Index 1014
References 997
Index 1014
WEB RESOURCES
Global issues such as climate change, clean water, sustainability, pandemics, waste man-
agement, emissions reduction, and minimizing raw material and energy use have led
many engineers to re-think existing approaches to engineering design. One outcome
of the evolving design strategy is to consider green engineering and human-centered
design. The goal of these approaches to engineering is to design products that mini-
mize pollution, reduce the risk to human health, and improve the living environment.
Applying the principles of green engineering and human-centered design highlights the
power of feedback control systems as an enabling technology.
To reduce greenhouse gases and minimize pollution, it is necessary to
improve both the quality and quantity of our environmental monitoring systems.
One example is to use wireless measurements on mobile sensing platforms to
measure the external environment. Another example is to monitor the quality of
the delivered power to measure leading and lagging power, voltage variations, and
waveform harmonics. Many green engineering systems and components require
careful monitoring of c urrent and voltages. For example, current transformers
are used in various capacities for measuring and monitoring current within the
power grid network of interconnected systems used to deliver electricity. Sensors
are key components of any feedback control system because the measurements
provide the required information as to the state of the system so the control sys-
tem can take the appropriate action.
The role of control systems will continue to expand as the global issues facing
us require ever increasing levels of automation and precision. In the book, we
present key examples from green engineering such as wind turbine control and
modeling of a photovoltaic generator for feedback control to achieve maximum
power delivery as the sunlight varies over time.
The wind and sun are important sources of renewable energy around the
world. Wind energy conversion to electric power is achieved by wind energy tur-
bines connected to electric generators. The intermittency characteristic of the
wind makes smart grid development essential to bring the energy to the power
grid when it is available and to provide energy from other sources when the wind
dies down or is disrupted. A smart grid can be viewed as a system comprised of
hardware and software that routes power more reliably and efficiently to homes,
businesses, schools, and other users of power in the presence of intermittency
and other disturbances. The irregular character of wind direction and power also
results in the need for reliable, steady electric energy by using control systems on
the wind turbines themselves. The goal of these control devices is to reduce the
effects of wind intermittency and the effect of wind direction change. Energy stor-
age systems are also critical technologies for green engineering. We seek energy
storage systems that are renewable, such as fuel cells. Active control can be a key
element of effective renewable energy storage systems as well.
15
This latest edition of Modern Control Systems incorporates the following key updates:
❏ Available as both an eText and print book.
❏ Video solutions for select problems throughout the text.
❏ Interactive figures added throughout the eText to enhance student learning.
❏ In the eText, interactive Skills Check multiple-choice questions at the end of each
chapter.
❏ Over 20% new or updated problems. There are over 980 end-of-chapter exercises,
problems, advanced problems, design problems, and computer problems.
❏ Expanded use of color for clarity of presentation.
❏ An updated companion website available at www.pearsonglobaleditions.com for
students and faculty.
With the fourteenth edition, we have created an interactive e-textbook to fully use
rich, digital content for Modern Control Systems to enhance the learning experience.
This version contains embedded videos, dynamic graphs, live Skills Check quizzes,
and active links to additional resources. The electronic version provides a powerful
interactive experience that would be difficult, if not impossible, to achieve in a print
book.
A companion website is also available to students and faculty using the four-
teenth edition. The website contains many resources, including the m-files in the
book, Laplace and z-Transform tables, written materials on matrix algebra and
complex numbers, symbols, units, and conversion factors, and an introduction to
MATLAB and to the LabVIEW MathScript RT Module. The MCS website is
available at www.pearsonglobaleditions.com.
We continue the design emphasis that historically has characterized Modern
Control Systems. Using the real-world engineering problems associated with
designing a controller for a disk drive read system, we present the Sequential
Design Example, which is considered sequentially in each chapter using the meth-
ods and concepts in that chapter. Disk drives are used in computers of all sizes
and they represent an important application of control engineering. Various
aspects of the design of controllers for the disk drive read system are considered
in each chapter. For example, in Chapter 1 we identify the control goals, identify
the v ariables to be controlled, write the control specifications, and establish the
preliminary s ystem configuration for the disk drive. Then, in Chapter 2, we obtain
Rotation Spindle
of arm
Disk
Actuator
motor
Track a
Arm
Track b
Head slider
(b)
In the same spirit as the Sequential Design Example, we present a design prob-
lem that we call the Continuous Design Problem to give students the opportunity
to build upon a design problem from chapter to chapter. High-precision machin-
ery places stringent demands on table slide systems. In the Continuous Design
Problem, students apply the techniques and tools presented in each chapter to the
development of a design solution that meets the specified requirements.
Cutting
tool
Table
x
The book is organized around the concepts of control system theory as they have
been developed in the frequency and time domains. An attempt has been made to
make the selection of topics, as well as the systems discussed in the examples and
problems, modern in the best sense. Therefore, this book includes discussions on
robust control systems and system sensitivity, state variable models, controllability
and observability, computer control systems, internal model control, robust PID
controllers, and computer-aided design and analysis, to name a few. However, the
classical topics of control theory that have proved to be so very useful in practice
have been retained and expanded.
Building Basic Principles: From Classical to Modern. Our goal is to present a clear
exposition of the basic principles of frequency and time-domain design techniques.
The classical methods of control engineering are thoroughly covered: Laplace trans-
forms and transfer functions; root locus design; Routh–Hurwitz stability analysis;
frequency response methods, including Bode, Nyquist, and Nichols; steady-state
error for standard test signals; second-order system approximations; and phase and
gain margin and bandwidth. In addition, coverage of the state variable method is
significant. Fundamental notions of controllability and observability for state vari-
able models are discussed. Full state feedback design with Ackermann’s formula
for pole placement is presented, along with a discussion on the limitations of state
variable feedback. Observers are introduced as a means to provide state estimates
when the complete state is not measured.
Upon this strong foundation of basic principles, the book provides many oppor-
tunities to explore topics beyond the traditional. In the latter chapters, we present
introductions into more advanced topics of robust control and digital control, as
well as an entire chapter devoted to the design of feedback control systems with a
focus on practical industrial lead and lag compensator structures. Problem solving
is emphasized throughout the chapters. Each chapter (but the first) introduces the
student to the notion of computer-aided design and analysis.
In each chapter of this book, we highlight the connection between the design
process and the main topics of that chapter. The objective is to demonstrate differ-
ent aspects of the design process through illustrative examples.
Various aspects of the control system design process are illustrated in detail
in many examples across all the chapters, including applications of control design
in robotics, manufacturing, medicine, and transportation (ground, air, and space).
Each chapter includes a section to assist students in utilizing computer-aided
design and analysis concepts and in reworking many of the design examples.
Generally, m-files scripts are provided that can be used in the design and analyses
of the feedback control systems. Each script is annotated with comment boxes
that highlight important aspects of the script. The accompanying output of the
script ( generally a graph) also contains comment boxes pointing out significant
elements. The scripts can also be utilized with modifications as the foundation for
solving other related problems.
}
in the example.
}
Establish the system configuration
(2) System definition
and modeling.
Obtain a model of the process, the
actuator, and the sensor
}
Describe a controller and select key
parameters to be adjusted
(3) Control system design,
simulation, and analysis.
Optimize the parameters and
analyze the performance
If the performance does not meet the If the performance meets the specifications,
specifications, then iterate the configuration. then finalize the design.
reinforce the important concepts introduced in the chapter and serve as a refer-
ence for later use.
Color is used to add emphasis when needed and to make the graphs and fig-
ures easier to interpret. For example, consider the computer control of a robot to
spray-paint an automobile. We might ask the student to investigate the closed-loop
system stability for various values of the controller gain K and to determine the
response to a unit step disturbance, Td ( s) = 1 s, when the input R ( s) = 0. The
associated figure assists the student with (a) visualizing the problem, and (b) taking
the next step to develop the transfer function model and to complete the analyses.
THE ORGANIZATION
1.5 Input
1.0
Output
0.5 ess
u (rad)
0
- 0.5
- 1.0
- 1.5 ess
- 2.0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Time (s)
(a)
%QORWVGVJGTGURQPUGQHVJG/QDKNG4QDQV%QPVTQN
5[UVGOVQCVTKCPIWNCTYCXGKPRWV
PWOI=?FGPI=?U[UIVH PWOIFGPI G(s)Gc (s)
=U[U?HGGFDCEM U[UI=?
V=?
Compute triangular
X=? X=? X=?
wave input.
W=XXX?
=[6?+UKO U[UWV Linear simulation.
RNQV 6[VW
ZNCDGN 6KOG U [NCDGN >VJGVC TCF ITKF
(b)
Line conveyor
Line encoder
Hydraulic motor
Screw
Computer
Input
(a)
Td (s)
+
+ 1 1
R(s) K s+5 s+1
Y(s)
+
-
Computer
(b)
Chapter 7 The Root Locus Method. Chapter 7 deals with the motion of the roots
of the characteristic equation in the s-plane as one or two parameters are v aried.
The locus of roots in the s-plane is determined by a graphical method. We also
introduce the popular PID controller and the Ziegler-Nichols PID tuning method.
Chapter 11 The Design of State Variable Feedback Systems. The main topic of
Chapter 11 is the design of control systems using state variable models. Full-state
feedback design and observer design methods based on pole placement are
discussed. Tests for controllability and observability are presented, and the concept
of an internal model design is discussed.
Chapter 12 Robust Control Systems. Chapter 12 deals with the design of highly
accurate control systems in the presence of significant uncertainty. Five methods
for robust design are discussed, including root locus, frequency response, ITAE
methods for robust PID controllers, internal models, and pseudo-quantitative feed-
back.
Chapter 13 Digital Control Systems. Methods for describing and analyzing the
performance of computer control systems are described in Chapter 13. The stabil-
ity and performance of sampled-data systems are discussed.
ACKNOWLEDGMENTS
Pearson would like to acknowledge and thank the following for the Global Edition:
CONTRIBUTORS
REVIEWERS
The authors would like to establish a line of communication with the users of
Modern Control Systems. We encourage all readers to send comments and sugges-
tions for this and future editions. By doing this, we can keep you informed of any
general-interest news regarding the textbook and pass along comments of other
users.
Keep in touch!
27
1
Introduction to Control
Systems
1.1 Introduction 30
1.2 Brief History of Automatic Control 33
1.3 Examples of Control Systems 39
1.4 Engineering Design 46
1.5 Control System Design 47
1.6 Mechatronic Systems 50
1.7 Green Engineering 54
1.8 The Future Evolution of Control Systems 55
1.9 Design Examples 57
1.10 Sequential Design Example: Disk Drive Read System 62
1.11 Summary 63
PREVIEW
A control system consists of interconnected components to achieve a desired
purpose. In this chapter, we discuss open- and closed-loop feedback control systems.
We examine examples of control systems through the course of history. Early
systems incorporated many of the basic ideas of feedback that are employed in
modern control s ystems. A design process is presented that encompasses the estab-
lishment of goals and variables to be controlled, definition of specifications, system
definition, modeling, and analysis. The iterative nature of design allows us to handle
the design gap effectively while accomplishing necessary trade-offs in complexity,
performance, and cost. Finally, we introduce the Sequential Design Example: Disk
Drive Read System. This example will be considered sequentially in each chapter of
this book. It represents a practical control system design problem while simultane-
ously serving as a useful learning tool.
DESIRED OUTCOMES
Upon completion of Chapter 1, students should be able to:
❏ Give illustrative examples of control systems and describe their relationship to key
contemporary issues.
❏ Recount a brief history of control systems and their role in society.
❏ Predict the future of controls in the context of their evolutionary pathways.
❏ Recognize the elements of control system design and possess an appreciation of
appreciate c ontrols in the context of engineering design.
29
1.1 INTRODUCTION
Engineers create products that help people. Our quality of life is sustained and
enhanced through engineering. To accomplish this, engineers strive to understand,
model, and control the materials and forces of nature for the benefit of humankind.
A key area of engineering that reaches across many technical areas is the multi-
disciplinary field of control system engineering. Control engineers are concerned
with understanding and controlling segments of their environment, often called
systems, which are interconnections of elements and devices for a desired purpose.
The system might be something as clear-cut as an automobile cruise control sys-
tem, or as extensive and complex as a direct brain-to-computer system to control
a manipulator. Control engineering deals with the design (and implementation)
of control systems using linear, time-invariant mathematical models representing
actual physical nonlinear, time-varying systems with parameter uncertainties in the
presence of external disturbances. As computer systems—especially embedded
processors—have become less expensive, require less power and space, while grow-
ing more computationally powerful, at the same time that sensors and actuators
have simultaneously experienced the same evolution to more capability in smaller
packages, the application of control systems has grown in number and complexity.
A sensor is a device that provides a measurement of a desired external signal. For
example, resistance temperature detectors (RTDs) are sensors used to measure
temperature. An a ctuator is a device employed by the control system to alter or
adjust the environment. An electric motor drive used to rotate a robotic manipu-
lator is an example of a device transforming electric energy to mechanical torque.
The face of control engineering is rapidly changing. The age of the
Internet of Things (IoT) presents many intriguing challenges in control system
applications in the environment (think about more efficient energy use in homes
and businesses), manufacturing (think 3D printing), consumer products, energy,
medical devices and healthcare, transportation (think about automated cars!),
among many others [14]. A challenge for control engineers today is to be able
to create simple, yet reliable and accurate mathematical models of many of our
modern, complex, interrelated, and interconnected systems. Fortunately, many
modern design tools are available, as well as open source software modules and
Internet-based user groups (to share ideas and answer questions), to assist the
modeler. The implementation of the control systems themselves is also becom-
ing more automated, again assisted by many resources readily available on the
Internet coupled with access to relatively inexpensive computers, sensors, and
actuators. Control s ystem engineering focuses on the modeling of a wide assort-
ment of physical systems and using those models to design controllers that will
cause the closed-loop systems to possess desired performance characteristics,
such as stability, relative stability, steady-state tracking with prescribed maxi-
mum errors, transient tracking (percent overshoot, settling time, rise time, and
time to peak), rejection of external disturbances, and robustness to modeling
uncertainties. The extremely i mportant step of the overall design and implemen-
tation process is d esigning the control systems, such as PID controllers, lead and
lag controllers, state variable feedback controllers, and other popular controller
structures. That is what this textbook is all about!
FIGURE 1.2
Open-loop control Desired output
system (without Controller Actuator Process Output
response
feedback).
Disturbance
+
Desired output Error Actual
Controller Actuator Process
response - + output
FIGURE 1.4
Closed-loop +
Measurement
feedback system
with external + noise
disturbances and
measurement Sensor
noise. Measurement output Feedback
Inner
loop
Outer
loop Sensor #1
Measurement output Feedback
Sensor #2
Measurement output Feedback
FIGURE 1.5 Multiloop feedback system with an inner loop and an outer loop.
Error
Desired
Actual
output Comparison Controller Actuator Process
output
response
Sensor
The use of feedback to control a system has a fascinating history. The first applications
of feedback control appeared in the development of float regulator mechanisms
in Greece in the period 300 to 1 b.c. [1, 2, 3]. The water clock of Ktesibios used
a float regulator. An oil lamp devised by Philon in approximately 250 b.c. used a
float regulator in an oil lamp for maintaining a constant level of fuel oil. Heron of
Alexandria, who lived in the first century a.d., published a book entitled Pneumatica,
which outlined several forms of water-level mechanisms using float regulators [1].
The first feedback system to be invented in modern Europe was the tem-
perature regulator of Cornelis Drebbel (1572–1633) of Holland [1]. Dennis Papin
(1647–1712) invented the first pressure regulator for steam boilers in 1681. Papin’s
pressure regulator was a form of safety regulator similar to a pressure-cooker valve.
Governor
Output
shaft
Engine
FIGURE 1.7
Watt’s flyball
governor.
Steam
Float
FIGURE 1.8
Water-level float
regulator. Valve
impetus for the use of feedback in the United States was the development of the
telephone system and electronic feedback amplifiers by Bode, Nyquist, and Black
at Bell Telephone Laboratories [7–10, 12].
Harold S. Black graduated from Worcester Polytechnic Institute in 1921
and joined Bell Laboratories of American Telegraph and Telephone (AT&T).
At that time, the major task confronting Bell Laboratories was the improve-
ment of the telephone system and the design of improved signal amplifiers.
Black was assigned the task of linearizing, stabilizing, and improving the ampli-
fiers that were used in tandem to carry conversations over distances of several
thousand miles. After years of working on oscillator circuits, Black had the
idea of negative feedback amplifiers as a way to avoid self-oscillations. His idea
would enhance the stability of circuit stability over a wide range of frequency
bands [8].
The frequency domain was used primarily to describe the operation of the feed-
back amplifiers in terms of bandwidth and other frequency variables. In contrast,
the eminent mathematicians and applied mechanicians in the former Soviet Union
inspired and dominated the field of control theory. The Russian theory tended to
utilize a time-domain formulation using differential equations.
The control of an industrial process (manufacturing, production, and so on)
by automatic rather than manual means is often called automation. Automation
is prevalent in the chemical, electric power, paper, automobile, and steel in-
dustries, among others. The concept of automation is central to our industrial
society. Automatic machines are used to increase the production of a plant.
Industries are concerned with the productivity per worker of their plants.
Productivity is defined as the ratio of physical output to physical input [26]. In
this case, we are referring to labor productivity, which is real output per hour of
work.
A large impetus to the theory and practice of automatic control occurred
during World War II when it became necessary to design and construct auto-
matic airplane piloting, gun-positioning systems, radar antenna control sys-
tems, and other military systems based on the feedback control approach.
Internet of Things
Internet
of Things
Ubiquitous Positioning
Food safety
Healthcare
Security
FIGURE 1.9 Technology roadmap to the Internet of Things enhanced with artificial intelligence with
applications to control engineering (Source: SRI Business Intelligence).
Measurement,
visual and tactile
(a)
Desired
direction
Actual of travel
direction
of travel
(b)
FIGURE 1.10
Response—direction of travel
(a) Automobile
steering control Desired direction of travel
system. (b) The Actual direction of travel
driver uses the
difference be-
tween the actual
and the desired
direction of travel
to generate a con-
trolled adjustment
of the steering 0
wheel. (c) Typical Time, t
direction-of-travel
(c)
response.
Fluid input
FIGURE 1.11
A manual control
system for
regulating the level
of fluid in a tank by
adjusting the output
valve. The opera-
tor views the level
of fluid through a
port in the side of
the tank. Valve Fluid output
R.U.R. [48], Karel Capek called artificial workers robots, deriving the word from
the Czech noun robota, meaning “work.”
A robot is a computer-controlled machine and involves technology closely
associated with automation. Industrial robotics can be defined as a particular field of
automation in which the automated machine (that is, the robot) is designed to substi-
tute for human labor [18, 33]. Thus robots possess certain humanlike characteristics.
Today, the most common humanlike characteristic is a mechanical manipulator
that is patterned somewhat after the human arm and wrist. Some devices even have
anthropomorphic mechanisms, including what we might recognize as mechanical
arms, wrists, and hands [28]. An example of an anthropomorphic robot is shown in
Figure 1.12. We recognize that the automatic machine is well suited to some tasks,
as noted in Table 1.2, and that other tasks are best carried out by humans [106]. ■
FIGURE 1.12
The Honda ASIMO
humanoid robot.
ASIMO walks,
climbs stairs, and
turns corners.
(David Coll Blanco/
Alamy Stock Photo)
Valve
Air
Speed
governor
Oxygen
measurement
Temperature Pressure
measurement measurement
Computer
FIGURE 1.13
Coordinated
control system for Desired temperature,
a boiler–generator.
pressure, O2, generation
technology will profoundly transform the lives of amputees and people living with
paralysis. Much progress has been made in the restoration of sensation of touch and
pain and in connecting prosthetic limb sensors with haptic feedback directly back
to the brain. Figure 1.14 depicts a prosthetic had and arm with the same dexterity
as a human arm. Especially fascinating are advances in brain-controlled feedback
of prosthetic limbs enabling the power of the human brain to guide the movement
[39]. Another fascinating advance in the development of prosthetic limbs is to make
possible the sense of touch and pain [22]. Much progress has been made in the res-
toration of sensation of touch and pain and in connecting sensors to the prosthetic
limbs with haptic feedback directly back to the brain. ■
FIGURE 1.14
Recent advances in electronic prosthetics have resulted in the development of a prosthetic hand
and arm that has the same dexterity as a human arm. (Kuznetsov Dmitriy/Shutterstock).
Private business
investment
Desired +
+ + Business National
national Government
Government production income
income - +
spending
Consumer
spending
Measurement Consumers
FIGURE 1.15
A feedback c ontrol - Tax
system model collections
of the national +
income.
block must be accurate and must respond rapidly; both are very difficult character-
istics to realize from a bureaucratic system. This type of political or social feedback
model, while usually nonrigorous, does impart information and understanding. ■
Il y avait une fois un assassin qui s’en tira avec les travaux forcés
à perpétuité. Ce qui l’impressionna le plus, dès qu’il eut le temps d’y
penser, ce fut l’ennui, réel et assommant, éprouvé par tous ceux qui
avaient pris part au rite. — C’était comme si l’on allait chez le
Docteur ou chez le Dentiste, expliqua-t-il. C’est vous qui arrivez chez
eux, plein de vos affaires à vous, et vous découvrez que tout cela ne
forme pour eux qu’une partie de leur travail quotidien. Sans doute,
ajouta-t-il, que j’aurais découvert que c’était encore la même chose
si, — ahem… — j’étais allé jusqu’au bout !
Sans aucun doute. Entrez dans n’importe quel nouvel Enfer ou
Paradis, et, sur le seuil bien usé, vous trouverez à vous attendre les
experts pleins d’ennui qui assurent le service.
Pendant trois semaines nous restâmes assis sur des ponts
copieusement meublés de chaises et de tapis, soigneusement isolés
de tout ce qui en quelque façon se rapportait à l’Égypte, et sous le
chaperonnage d’un drogman convenablement orientalisé. Deux ou
trois fois par jour notre bateau s’arrêtait devant un rivage de boue
couvert d’ânes. On sortait des selles de l’écoutille de l’avant, on
harnachait les ânes qui étaient ensuite distribués comme autant de
cartes, puis nous partions au galop à travers les moissons ou les
déserts, selon le cas, on nous présentait en termes retentissants à
un temple, puis finalement on nous rendait à notre pont et à nos
Baedekers. En tant que confort, pour ne pas dire paresse ouatée, la
vie n’avait pas d’égale, et comme la majeure partie des passagers
étaient des citoyens des États-Unis (l’Égypte en hiver devrait faire
partie des États-Unis comme territoire temporaire) l’intérêt ne faisait
pas défaut. C’étaient, en nombre accablant, des femmes, avec, par-
ci par-là, un mari ou un père placide, mené par le bout du nez,
souffrant visiblement d’une congestion de renseignements sur sa
ville natale. J’eus la joie de voir se rencontrer deux de ces hommes.
Ils tournèrent le dos résolument à la rivière, coupèrent avec leurs
dents et allumèrent leurs cigares, et, pendant une heure et quart, ne
cessèrent d’émettre des statistiques touchant les industries, le
commerce, la manufacture, les moyens de transport, et le
journalisme de leurs villes, mettons Los Angeles et Rochester, N. Y.
On aurait dit un duel entre deux enregistreurs de caisse.
On oubliait, bien entendu, que tous ces chiffres lugubres étaient
animés pour eux, aussi, à mesure que Los Angeles parlait,
Rochester voyait en imagination. Le lendemain je rencontrai un
Anglais venu de l’autre bout du monde, c’est-à-dire du Soudan, très
renseigné sur un chemin de fer peu connu installé dans un pays qui,
de prime abord, n’avait paru être qu’un désert aride et qui s’était
révélé en fin de compte comme plein de produits à transporter. Il
était lancé en plein flot d’éloquence lorsque Los Angeles, fasciné par
le seul roulement de chiffres, accosta et jeta l’ancre.
— Commânt ç’a, interposa-t-il avec vivacité pendant une pause.
On lui expliqua comment ; mais il commença aussitôt à mettre
mon ami à sec au sujet de cette voie ferrée, mû uniquement par
l’intérêt fraternel qu’il éprouvait, ainsi qu’il nous l’expliquait, « pour
n’importe quel satané truc qui se fasse où qu’on veut ».
— Ainsi donc, poursuivait mon ami, nous allons pouvoir amener
du bétail abyssin jusqu’au Caire.
— A pied ? Puis un rapide regard lancé vers le Désert :
— Mais non, mais non ! par voie ferrée et par la rivière. Et ensuite
nous ferons pousser du coton entre le Nil Bleu et le Nil Blanc et
« ficherons la pile » aux États-Unis.
— Commânt ç’a ?
— Voici. L’interlocuteur étendit en forme d’éventail ses deux
doigts sous l’énorme bec intéressé. Voici le Nil Bleu, et voici le Nil
Blanc. Il existe une différence de niveau de tant, entre les deux, et
ici, dans la fourche formée par mes deux doigts, nous allons…
— Oui, oui, je comprends, vous ferez de l’irrigation en profitant de
la petite différence qui existe entre les deux niveaux. Combien
d’acres ?
De nouveau on renseigna Los Angeles. Il se dilata comme une
grenouille sous une ondée. — Et dire que je me figurais que l’Égypte
n’était que des momies et la Bible ! Moi, je m’y connaissais autrefois
en coton. Maintenant nous allons pouvoir causer.
Pendant la journée entière nos deux hommes arpentèrent le pont
du navire avec l’insolence distraite des amoureux, et, tels des
amoureux, chacun s’en allait dire à la dérobée quelle âme rare était
son compagnon.
C’était là un des types à bord, mais il y en avait bien d’autres —
des professionnels, qui ne fabriquaient ni ne vendaient rien — ceux-
là, la main d’une démocratie exigeante semblait les avoir
malheureusement tous coulés dans un même moule. Ils ne se
taisaient pas, mais d’où qu’ils venaient leur conversation était aussi
conforme à un modèle fixe que le sont les agencements d’un wagon
Pullman.
J’en touchai un mot à une femme qui était bien au courant des
sermons de l’une et l’autre langue.
— Je crois, dit-elle, que la banalité dont vous vous plaignez… »
— Je n’ai jamais dit banalité, protestai-je.
— Mais vous le pensiez. La banalité que vous avez remarquée
provient de ce que nos hommes sont si souvent élevés par des
vieilles femmes, des vieilles filles. Pratiquement, jusqu’au moment
où il va à l’Université, et même pas toujours à ce moment, un garçon
ne peut pas s’en affranchir.
— Alors qu’arrive-t-il ?
— Le résultat naturel. L’instinct d’un homme c’est d’apprendre à
un garçon à penser par lui-même. Si une femme ne peut pas arriver
à faire penser un garçon comme elle, elle se laisse crouler et se met
à pleurer. Un homme n’a pas de modèles fixes, il les crée. Il n’y a
pas d’être au monde qui soit plus conforme à un modèle fixe qu’une
femme. Et cela de toute nécessité. Et maintenant comprenez-vous ?
— Pas encore.
— Et bien, l’ennui en Amérique, c’est qu’on nous traite toujours
comme des enfants à l’école. Vous pouvez le voir dans n’importe
quel journal que vous ramassez. De quoi parlaient-ils tout à l’heure
ces hommes ?
— De la falsification des denrées, de la réforme de la police, de
l’embellissement des terrains vagues dans les villes, répondis-je
vivement. Elle leva les deux bras : « J’en étais sûre » s’écria-t-elle,
« Notre Grande Politique Nationale de la coéducation ménagère.
Frimes et hypocrisies que tout cela ! Avez-vous jamais vu un homme
conquérir le respect d’une femme en se paradant par le monde avec
un torchon épinglé aux pans de ses habits ?
— Mais si cette femme le lui ordonne — lui disait de le faire,
proposai-je.
— Alors elle le mépriserait d’autant plus. N’en riez pas, vous.
Bientôt vous en serez là en Angleterre.
Je retournai auprès de la petite assemblée. Il y avait là une
femme qui leur parlait comme quelqu’un qui en a l’habitude depuis le
jour de sa naissance. Ils écoutèrent, avec l’extrême attention
d’hommes dressés de bonne heure à écouter les femmes, mais non
à converser avec elles. Elle était, pour ne pas dire davantage, la
mère de toutes les femmes assommantes qui furent jamais, mais
lorsqu’elle s’éloigna enfin, personne ne s’aventura à l’avouer.
— Voilà ce que j’appelle se faire traiter comme des enfants à
l’école, dit méchamment mon amie.
— Mais voyons, elle les a figés d’ennui ; pourtant ils sont si bien
élevés qu’ils ne s’en sont même pas rendu compte. Viendra un jour
où l’Homme Américain se révoltera.
— Et que fera la Femme Américaine ?
— Elle se mettra à pleurer, et ça lui fera beaucoup de bien.
Un peu plus tard, je rencontrai une femme d’un certain État de
l’Ouest, et qui voyait pour la toute première fois le grand, l’heureux,
l’inattentif monde du Créateur, et se trouvait assez affligée parce
qu’il ne ressemblait pas à celui qu’elle connaissait, elle. Elle avait
toujours compris que les Anglais étaient brutaux envers leurs
femmes. — C’étaient les journaux de son État qui l’affirmaient — (si
seulement vous pouviez connaître les journaux de son État !) —
Mais jusqu’à présent elle n’avait pas remarqué de sévices exercés et
les Anglaises, qu’elle renonçait, disait-elle, à jamais comprendre,
avaient l’air de jouir d’une certaine liberté et d’une certaine égalité
agréables à l’œil. D’autre part les Anglais se montraient
manifestement bons envers des jeunes filles ayant des difficultés au
sujet de leurs bagages et de leurs billets lorsqu’elles se trouvaient
dans des chemins de fer étrangers. Gens tout à fait gentils, dit-elle
en terminant, mais assez dépourvus d’humour.
Un jour elle me montra ce qui avait tout l’air d’être une gravure
tirée de quelque journal de modes, représentant une étoffe pour
robe — joli médaillon ovale d’étoiles sur un fond de rayures grenat
— qui, je ne sais trop pourquoi, me semblait assez familier.
— Que c’est gentil ! Qu’est-ce donc ? dis-je.
— Notre Drapeau National, répondit-elle.
— Ah oui, mais il n’a pas tout à fait l’air…
— Non ; c’est une nouvelle manière d’arranger les étoiles pour
qu’elles soient plus faciles à compter et plus décoratives. Nous
allons voter là-dessus dans notre État, où nous avons le droit de
vote — je voterai quand je serai de retour là-bas.
— Vraiment ! et comment voterez-vous ?
— C’est là justement à quoi je réfléchis.
— Elle étala le dessin sur ses genoux, elle le contempla la tête
penchée d’un côté, comme si, en réalité, il eût été de l’étoffe pour
robe.
Et pendant, tout ce temps la terre d’Égypte se déroulait à notre
droite et à notre gauche, en marche solennelle. Comme la rivière
était basse nous la vîmes du bateau telle une longue plinthe de boue
pourpre et brunâtre, qui aurait de onze à vingt pieds de haut,
soutenue visiblement tous les cent mètres par des caryatides en
cuivre reluisant, sous forme d’hommes nus écopant de l’eau pour les
récoltes qui se trouvaient en dessus.
Derrière cette éclatante ligne émeraude courait le fond fauve ou
tigré du désert et un ciel bleu pâle encadrait le tout.
C’était là l’Égypte, celle-là même que les Pharaons, leurs
ingénieurs, leurs architectes, avaient vue ; terre à cultiver, gens et
bétail pour travailler, et en dehors de ce travail nulle distraction,
aucune attirance, sauf lorsqu’on transportait les morts à leur
sépulture au delà des limites des terres cultivables. Lorsque les rives
devinrent plus basses la vue s’étendait sur au moins deux kilomètres
de verdure bondée, tout comme une arche de Noé, de gens, de
chameaux, de moutons, de bœufs, de buffles, et, de temps à autre,
d’un cheval. Et les bêtes se tenaient aussi immobiles que des jouets
parce qu’elles étaient attachées ou entravées chacune à son
hémisphère de trèfle, s’avançant lorsque cet espace se trouvait
tondu. Seuls les tout petits chevreaux étaient libres, et jouaient sur
les bords plats des toits de boue comme des petits chats.
Rien d’étonnant que « chaque berger soit une abomination pour
les Égyptiens ». Les sentiers à travers les champs, poussiéreux,
foulés des pieds nus, sont ramenés jusqu’à la plus mesquine
étroitesse qu’il soit possible d’obtenir ; les routes principales sont
soulevées bien haut sur les flancs des canaux, à moins que la route
permanente de quelque voie de chemin de fer très légère ne puisse
être contrainte à les remplacer. Le froment, la canne à sucre, mûre,
pâle et à touffe, le millet, l’orge, les oignons, les bouquets de ricin
frangés, se bousculent pour trouver place où planter le pied puisque
le désert leur refuse l’espace et que les hommes poursuivent le Nil
dans sa chute, centimètre par centimètre, chaque matin, avec de
nouveaux sillons où faire pousser les melons, tout le long des rives
dégouttant encore d’humidité.
Administrativement un tel pays devrait être une pure joie. Les
habitants n’émigrent pas ; toutes leurs ressources sont là devant les
yeux, ils sont aussi accoutumés que leur bétail à être menés de-ci
de-là. Tout ce qu’ils désirent, et on le leur a accordé, c’est d’être mis
à l’abri de l’assassinat, de la mutilation, du viol et du vol. Tout le
reste, ils pourront s’en occuper dans leurs villages silencieux,
ombragés de palmiers où roucoulent leurs pigeons et où, dans la
poussière, jouent leurs petits enfants.
Mais la civilisation occidentale est un jeu dévastateur et égoïste.
Comme la jeune femme de « Notre État » elle dit en substance : « Je
suis riche. Je n’ai rien à faire. Il faut que je fasse quelque chose. Je
vais m’occuper de réforme sociale. »
Actuellement, il existe en Égypte une petite réforme sociale qui
est assez plaisante. Le cultivateur égyptien emprunte de l’argent —
ce à quoi sont astreints tous les fermiers. — Cette terre, sans haie,
sans fleur sauvage est sa passion par héritage et souffrance, tous
deux immémoriaux, il vit grâce à Elle, chez Elle et pour Elle. Il
emprunte pour la développer, pour pouvoir en acheter davantage,
soit de trente à deux cents livres anglaises par acre, faisant là-
dessus un profit, tous frais payés, de cinq à dix livres par acre. Jadis
il empruntait à des prêteurs locaux, Grecs pour la plupart, à 30 %
par an, ou davantage. Ce taux n’est pas excessif, à condition que
l’opinion publique tolère que de temps en temps celui qui emprunte
assassine celui qui prête : mais l’administration moderne qualifie
cela désordre et meurtre.
Donc il y a quelques années on établit une banque avec garantie
sur l’État qui prêtait aux cultivateurs à huit pour cent, et le cultivateur
s’empressa de profiter de ce privilège. Il n’était pas plus en retard
pour régler que de raison, mais étant fermier il ne payait
naturellement pas avant d’avoir été menacé de saisie. De sorte qu’il
fit de bonnes affaires et acheta encore de la terre, c’était là ce que
désirait son cœur. Cette année-ci, c’est-à-dire 1913, l’administration
promulgua soudain des ordres selon lesquels aucun fermier
possédant moins de cinq acres ne pourrait emprunter sur ses terres.
L’affaire m’intéressait directement, parce que j’avais cinq cents livres
sterling d’actions dans cette même banque garantie par l’État et plus
de la moitié de nos clients étaient des individus ne possédant pas
plus de cinq acres. Donc je pris des renseignements dans des
milieux qui semblaient être au courant. On me dit que la nouvelle loi
était complètement d’accord avec le Décret des États-Unis, celui de
la France et les intentions de la Divine Providence, — ou ce qui
revenait au même.
— Mais, demandai-je, est-ce que cette limitation de crédit
n’empêchera pas les hommes qui ont moins de cinq acres
d’emprunter davantage pour acheter davantage de terrain et de faire
leur chemin dans le monde ?
— Si fait, me répondit-on, évidemment. Et c’est justement là ce
que nous voulons éviter. La moitié de ces gens-là se ruinent en
essayant de s’agrandir. Il faut que nous les protégions contre eux-
mêmes.
C’est là, hélas ! l’unique ennemi contre lequel aucune loi ne
saurait protéger aucun fils d’Adam, puisque les véritables raisons qui
font ou perdent un homme sont absurdes ou trop obscènes pour
qu’on les atteigne du dehors. Donc je cherchai ailleurs pour
découvrir comment le cultivateur allait faire.
Lui ? me dit une des nombreuses personnes qui m’avaient
renseigné, lui ! il va bien, rien à craindre. Il y a environ six façons que
je connais, moi, d’éluder le Décret. Et très probablement que le
Fellah en connaît six autres. Il a été dressé à se débrouiller tout seul
depuis les temps de Ramsès. Ne serait-ce que pour la cession du
terrain, il sait falsifier les documents, emprunter assez de terre pour
que son bien dépasse cinq acres le temps nécessaire pour faire faire
l’enregistrement de l’emprunt ; obtenir de l’argent de ses femmes
(oui, voilà un résultat du progrès moderne dans ce pays !) ou bien
aller retrouver le vieil ami le Grec à 30 %.
— Mais le Grec le ferait saisir et ce serait contraire à la loi, n’est-
ce pas ? dis-je.
— Ne vous tracassez pas au sujet du Grec. Il sait tourner
n’importe quelle loi qui existe pourvu qu’il y ait cinq piastres à gagner
là-dedans.
— Sans doute, mais est-ce que réellement la Banque Agricole
faisait saisir trop de cultivateurs ?
— Pas le moins du monde. Le nombre de petits biens est plutôt
en augmentation. La plupart des cultivateurs ne consentent à payer
un emprunt que si on les menace d’une assignation. Ils s’imaginent
que cela les pose et cependant leur inconséquence fait augmenter le
nombre des assignations bien que ces dernières n’impliquent pas
toujours la vente du terrain. Et puis il y a autre chose encore : tout le
monde (dans la vie réelle) ne réussit pas de même. Ou bien ils ne
font pas le métier de fermier comme il faut, ou bien ils s’adonnent au
hashish, ou s’entichent bêtement de quelque fille, et empruntent
pour elle ou font quelque chose d’analogue ; et alors ils sont saisis.
Vous avez pu le remarquer.
— Assurément. Et en attendant que fait le fellah ?
— En attendant, le fellah a mal lu le Décret — comme toujours. Il
s’imagine que son effet sera rétrospectif, et qu’il n’a pas à payer ses
dettes anciennes. Il se peut qu’ils causent des embarras, mais je
crois que votre Banque restera tranquille.
— Restera tranquille ! Avec les trois quarts de ses affaires
compromises — et mes cinq cents livres engagées !
— C’est là votre ennui ? Je ne crois pas que vos actions montent
bien vite, mais si vous voulez vous amuser allez en causer avec les
Français.
C’était là évidemment un moyen aussi bon qu’un autre de se
distraire. Le Français auquel je m’adressais parlait avec une certaine
connaissance de la finance et de la politique et avec la malice
naturelle que porte une race logique à une horde illogique :
— Oui, me dit-il. C’est une idée absurde que de limiter le crédit
dans de telles circonstances. Mais là n’est pas tout. Les gens ne
sont pas effrayés, les affaires ne sont pas compromises par suite
d’une seule idée absurde, mais bien par l’éventualité d’autres
pareilles.
— Il y a donc bien d’autres idées encore que l’on voudrait
essayer dans ce pays ?
— Deux ou trois, me répondit-il avec placidité. Elles sont toutes
généreuses, mais toutes sont ridicules. L’Égypte n’est pas un endroit
où l’on devrait promulguer des idées ridicules.
— Mais, mes actions, mes actions, m’écriai-je, elles ont déjà
baissé de plusieurs points.
— C’est fort possible. Elles baisseront davantage. Puis elles
remonteront.
— Merci, mais pourquoi ?
— Parce que l’idée est fondamentalement absurde. Votre pays
ne l’admettra jamais, mais il y aura des arrangements, des
accommodements, des ajustements, jusqu’à ce que tout soit comme
auparavant. Cela sera l’affaire du fonctionnaire permanent — pauvre
diable ! — d’y mettre bon ordre. C’est toujours son affaire. En
attendant la hausse va se porter sur toutes les denrées.
— Pourquoi cela ?
— Parce que le terrain est la principale caution en Égypte. Si un
homme ne peut pas emprunter sur cette caution, les intérêts
augmenteront sur tous les autres cautionnements qu’il offre. Cela
aura une répercussion sur le travail en général, les gages et les
contrats gouvernementaux.
Il s’exprimait avec tant de conviction et avec tant de preuves
historiques à l’appui, que je voyais perspective sur perspective
d’anciens Pharaons, énergiques maîtres de la vie et de la mort, sur
tout le parcours de la rivière, arrêtés en plein essor par des
comptables impitoyables, qui annonçaient prophétiquement que les
dieux eux-mêmes ne sauraient faire que deux et deux fassent plus
de quatre. Et la vision, parcourant les siècles, aboutit à une seule
petite tête grave, à bord d’un bateau Cook, penchée de côté, en train
d’examiner ce problème vital : l’arrangement de notre « Drapeau
National » pour que ce soit « plus facile de compter les étoiles. »
— Pour la millième fois loué soit Allah pour la diversité de ses
créatures !
POTENTATS MORTS
Les Suisses sont les seules gens qui aient pris la peine de se
rendre maîtres de l’art de gérer des hôtels. En conséquence, pour
toutes choses qui importent réellement — lits, bains et victuailles —
ils contrôlent l’Égypte ; et puisque chaque pays fait un retour à sa vie
primitive (c’est là la raison pour laquelle les États-Unis trouvent un
plaisir extrême à raconter de vieilles histoires) tout Égyptien ancien
comprendrait aussitôt la vie qui rugit tout le long de la rivière où tout
le monde s’ébat au soleil dans les casernes à touristes revêtues de
nickel, la comprendrait et y prendrait part.
De prime abord le spectacle vous permet de moraliser à peu de
frais jusqu’au moment où l’on se souvient que les gens occupés ne
sont visibles que lorsqu’ils sont oisifs, et les gens riches que
lorsqu’ils ont fait fortune. Un citoyen des États-Unis — c’était son
premier voyage à l’étranger — m’indiqua du doigt un Anglo-Saxon
entre deux âges qui se détendait à la manière de plusieurs écoliers.
— En voilà un exemple ! s’écria avec dédain le Fils de l’Activité
Fiévreuse. Vous voudriez me faire croire qu’il a jamais rien fait de sa
vie ? Malheureusement il était tombé sur quelqu’un qui, lorsqu’il est
sous le harnais, trouve que treize heures et demie de travail par jour
n’est qu’une journée passable.
Parmi l’assemblée se trouvaient des hommes et des femmes
brûlés jusqu’à n’avoir plus qu’une seule teinte bleu-noir — des gens
civilisés aux cheveux blanchis, aux yeux étincelants. Ils s’appelaient
des « fouilleurs », rien que des « fouilleurs », et me découvrirent un
monde nouveau. Si l’on accorde que l’Égypte tout entière n’est
qu’une vaste entreprise de pompes funèbres, quoi de plus fascinant
que d’obtenir la permission du Gouvernement de farfouiller dans un
coin quelconque, de former une compagnie et de passer le temps
froid à payer des dividendes sous forme de colliers d’améthystes, de
scarabées lapis-lazulis, de pots d’or pur, et de fragments de statues
inestimables ? Ou bien, si l’on est riche, quoi de plus amusant que
de fournir le nécessaire pour une expédition jusque sur
l’emplacement supposé d’une cité morte, et voir ce qu’il en advient ?
Il y avait parmi les voyageurs un grand chasseur qui connaissait la
plus grande partie du Continent, et qui était tout à fait emballé par ce
sport.
— J’ai l’intention de prendre des obligations dans l’exploration
d’une ville l’année prochaine, et je surveillerai les fouilles moi-même,
dit-il, c’est cent fois plus agréable que la chasse aux éléphants.
Dans cette partie-ci on déterre des choses mortes pour les rendre
vivantes. N’allez-vous pas vous payer une partie ?
Il me fit voir un attrayant petit prospectus. Pour ce qui est de moi-
même, je préférerais ne pas profaner les effets ou l’équipement d’un
mort, surtout lorsqu’il s’est couché dans la tombe avec la conviction
que ces babioles-là sont garantes de son salut. Bien entendu il
existe l’autre argument, que font valoir les gens sceptiques, à savoir
que l’Égyptien était un fanfaron et un vantard, et que rien ne lui ferait
plus de plaisir que la pensée qu’on le regardât, qu’on l’admirât après
tant d’années. Pourtant il se pourrait aussi qu’il nous arrive de voler
quelque âme offusquée qui ne verrait pas les choses de la même
façon.
A la fin du printemps les fouilleurs rentrent en foule du désert et
échangent des plaisanteries et des nouvelles sur les vérandas
somptueuses. Par exemple la bande A a fait la découverte de
choses inestimables, vieilles Dieu sait combien, et ne s’en montre —
pas trop modeste. La bande B, moins heureuse, insinue que si
seulement la bande A savait à quel point ses ouvriers indigènes ont
volé et disposé de leurs vols sous son archéologique nez même, elle
ne serait pas si heureuse.
— Bêtise, dit la bande B, nos ouvriers ne sauraient être
soupçonnés, et puis nous les avons surveillés.