The Informal Powers of Western European Presidents A Way Out of Weakness Selena Grimaldi Full Chapter

The Informal Powers of Western
European Presidents: A Way out of

Weakness Selena Grimaldi
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a-way-out-of-weakness-selena-grimaldi/
PALGRAVE STUDIES IN PRESIDENTIAL POLITICS
SERIES EDITOR: GIANLUCA PASSARELLI
The Informal Powers

of Western European
Presidents
A Way out of Weakness
Selena Grimaldi
Palgrave Studies in Presidential Politics
Series Editor
Gianluca Passarelli, Sapienza University of Rome, Rome, Italy
Palgrave Studies in Presidential Politics publishes books on all aspects
of presidential politics. We welcome proposals for monographs, edited
volumes and Pivots on topics such as:
● Contemporary presidencies and presidential powers

● Presidential elections and presidential party politics
● Presidential relations with the legislature
● The media and presidential communication
● The administrative presidency and presidential advisers
● The history of presidential offices and presidential biographies
The series focuses on presidents throughout the world, including both

directly elected and indirectly elected presidents, both single-country and
comparative studies of presidential politics. It also includes volumes on
conceptual or theoretical aspects, such as how to measure presidential
power. Moreover, the series considers book projects on the reform of
presidential politics, e.g. the reform of presidential elections.
For further information on the series and to submit a proposal for
consideration, please get in touch with:
● Commissioning Editor Ambra Finotello ambra.finotello@palgrave.

com
● Series Editor Gianluca Passarelli gianluca.passarelli@uniroma1.it
Selena Grimaldi
The Informal Powers

of Western European
Presidents
A Way out of Weakness
Selena Grimaldi
University of Macerata
Macerata, Italy
Palgrave Studies in Presidential Politics

ISBN 978-3-031-33329-3 ISBN 978-3-031-33330-9 (eBook)
https://doi.org/10.1007/978-3-031-33330-9
© The Editor(s) (if applicable) and The Author(s), under exclusive license to Springer
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The registered company address is: Gewerbestrasse 11, 6330 Cham, Switzerland
To my little Elettra who might consider becoming a President
rather than a Princess
With love Mum
Acknowledgements
My sincerest gratitude goes to colleagues that helped me in searching

data and that discussed with me the interpretation on certain episodes
of presidential intervention and especially Rui Feijo, Vasco Franco, Lauri
Karvonen, Maarika Kujanen and Tapio Raunio.
I’m also grateful to Dr. Anna Katharina von Oettingen of the German
Federal Presidential Office (Bundespräsidialamt) for providing me with
useful information related to the pocket vetos of German Presidents and
to Elisabeth Schuck of the Austrian Federal Presidential Office (Präsi-
dentschaftskanzlei) for providing the speeches of Austrian presidents that
I could not retrieve from the website. Similarly, I am also grateful to Chris
Duffin of the Office of the Secretary General to the President of Ireland
for providing me with the available Christmas speeches of Mary Robinson
and Mary McAleese. I would also like to thank Kimmo Hanhimäki, Senior
Officer of the Information service of the Office of the President of the
Republic of Finland, who provided me information about the vetoes of
Finnish Presidents.
Furthermore, I would like to thank certain colleagues who have
discussed with me certain theoretical aspects related to the develop-
ment of my reasoning on informal presidential powers during several
years or during certain conferences such as Silvia Bolgherini, Giuseppe
Ieraci, Luca Lanzalaco, Patrizia Messina, Gianfranco Pasquino and Gianni
Riccamboni.
vii
viii ACKNOWLEDGEMENTS
I’m also grateful to colleagues and friends who gave valuable remarks
and comments on certain parts of the book previously proposed as
conference papers especially in ECPR General Conferences in 2020
and 2021 and in the international workshop organized in Tampere
in 2022 and therefore to Raluca Farcas, Philip Köker, Vesa Koskimaa,
Mažvydas Jastramskis, Sophia Moestrup, Mara Morini, Octavio Amorin
Neto, Gianluca Passarelli, Lukas Pukelis and Thomas Sedelius.
I would also thank Matteo Boldrini and Aldo Paparo for the helpful
discussions on certain methodological strategies and my friends Laura and
Giulia Doriguzzi Bozzo for their helpful comments as outsider readers.
Finally, I am grateful to my parents and my partner Pierluigi Corri-
dolo for all the support and help in making worked the difficult balance
between private and working life in a period of great changes and stressful
situations.
Last but not least, thanks to Hemapriya Eswanth and Ambra Finotelli
of Palgrave McMillan for their patience and kindness and for never giving
up with the project of this book.
Contents
1 Introduction 1
1.1 What Are Weak Presidents? 5
1.2 Why Study Weak Presidents? 11
1.3 Aim, Research Questions and Theoretical Framework 16
1.4 Research Design, Methods and Data 22
References 29
2 Weak Presidents’ Characteristics and Pathways to Power 37
2.1 A Gap to Be Filled: How to Tackle with Presidents’
Background and Career 37
2.2 Presidents’ Socio-demographic Background 43
2.3 Presidents’ Political Career Paths 54
2.4 Career Duration, Diversification and Types of Presidents 69
2.5 Conclusions 79
References 81
3 Election and Term of Weak Presidents 91
3.1 Presidential Electoral Rules and Presidential Terms 91
3.2 Direct Elections and Second Order Theory 100
3.3 Indirect Elections and Party Politics 122
3.4 Duration in Office and Early Resignations 145
3.5 Conclusion 152
References 156
ix
x CONTENTS
4 Constitutional Strength and the Use of Formal Powers 161

4.1 Presidents’ Formal Powers: An Introduction 161
4.2 Formal Powers in Government Formation
and Parliament Dissolution 173
4.2.1 Austria 177
4.2.2 Finland 181
4.2.3 Germany 183
4.2.4 Ireland 184
4.2.5 Italy 187
4.2.6 Portugal 196
4.3 Formal Powers in Policy-Making: Vetoes and Messages
to the Parliament 205
4.3.1 Ireland 214
4.3.2 Italy 217
4.3.3 Portugal 222
4.4 Conclusion 228
References 231
5 Presidential Informal Powers and Their Use 237
5.1 Presidents’ Informal Powers: A Definition 237
5.2 Presidents’ Informal Powers: A Typology 245
5.3 Methodological Aspects and Research Design 250
5.4 Mapping Informal Powers in Government Formation 257
5.4.1 Pushing for Specific Governing Formulas 258
5.4.2 Vetoes on Ministers 262
5.4.3 The Appointment of a Minister 266
5.5 Mapping Informal Powers in the Policy-Making:
Pocket Vetoes and Line-Item Vetoes 270
5.5.1 Pocket Vetoes 270
5.5.2 Line-Item Veto or Moral Suasion 272
5.6 Explaining the Positive Outcome of President’s
Informal Powers 285
5.7 Conclusion 290
References 294
6 Informal Activism in Practice: The Individual
Presidents’ Experiences 301
6.1 Informal Activism in Austria 301
6.2 Informal Activism in Germany 316
6.3 Informal Activism in Ireland 339
CONTENTS xi
6.4 Informal Activism in Italy 348

6.5 Informal Activism in Portugal 380
6.6 Conclusion 396
References 400
7 When Presidents Go Public: An Analysis of Presidential
Major Speeches 409
7.1 Going Public in Europe: Values, Polity and Policy Issues 409
7.2 Presidential Speeches and Methodological Aspects 414
7.3 A Descriptive Exploration of Presidential Speeches
Among Macro Themes 423
7.3.1 The Policy Dimension 423
7.3.2 The Polity Dimension 435
7.3.3 The Politics Dimension 444
7.4 What Kind of Values and Policy Issues? Presidents
Facing External Shocks 448
7.4.1 Global Terrorism 448
7.4.2 The Global Financial Crisis and European
Debt Crisis 454
7.4.3 The Covid Pandemic 458
7.5 How Presidents Deal with the Politics of the Past
and Their Vision of the Homeland 464
7.5.1 Country-Specific Events 465
7.5.2 Vision of the Homeland 471
7.6 Conclusion 477
References 480
8 A Comprehensive Picture of Western European Presidents 483
8.1 Who Are Weak Presidents. Similarities and Differences
Between Semi-Presidential and Parliamentary Western
European Democracies 485
8.2 What Weak President Do. Activism Between Formal
and Informal Powers 487
8.3 What Trigger the Positive Outcome of Presidential
Informal Activism 492
8.4 Other Informal Interventions and Future Research
Avenues 496
References 500
Annex: List of the Political Parties Quoted in the Book 503

Index 509
List of Figures
Fig. 2.1 Presidents’ level of education per country (percentage

values) 48
Fig. 2.2 Presidents’ type of tertiary education per country
(percentage values) (Note Totals in absolute numbers
differ from the number of presidents since in some
cases presidents have two degrees and in some other
cases presidents have no degree. Thus, the total is 12
for Italy; 10 for Germany; 7 for Austria; 8 for Ireland;
5 for Finland and 5 for Portugal) 50
Fig. 2.3 Presidents’ profession per time period (pre- and post-
the ‘90s) (percentage values) 53
Fig. 2.4 Presidents per party family (percentage values) 55
Fig. 2.5 Presidents previously party leaders per party family
(percentage values) 57
Fig. 2.6 Level of professionalization among presidents per country
Fig. 2.7 Level of professionalization among presidents per party
family (percentage values) 60
Fig. 2.8 Level of professionalization of presidents per time period
(pre- and post-1990) (percentage values) 60
Fig. 2.9 Presidents’ previous experience in national/federal
institutions per party family (percentage values) 64
Fig. 2.10 High and low prestige cabinet portfolios previously
covered by presidents per country (percentage values) 65
xiii
xiv LIST OF FIGURES
Fig. 2.11 High and low prestige cabinet portfolios previously

covered by presidents per party family (percentage values) 66
Fig. 2.12 Extra-political positions held by presidents before entering
office per country (percentage values) (Note Total
is not 100 when the same president held more
positions. Other offices are related to higher positions
in Churches [i.e. President of the Evangelic Church];
in State Commissions [such as the Commission
for STASI records] or in high advisory state bodies such
as the Portuguese Council of State) 68
Fig. 2.13 Average duration of presidents’ career per country
(in years) 71
Fig. 2.14 Average duration of presidents’ career per party family
(in years) 73
Fig. 2.15 Types of presidents according to their pre-careers 75
Fig. 3.1 Turnout of presidential and legislative elections in Austria
(percentage values) (Note Presidential elections were held
in 1951; 1957; 1963; 1965; 1971; 1974; 1980; 1986;
1992; 1998; 2004; 2010 and 2016. The most proximate
legislative elections considered were the following: 1949;
1956; 1962; 1970; 1971; 1979; 1983; 1990; 1995;
2002; 2008 and 2013. Source Austria: Interior Ministry) 112
Fig. 3.2 Turnout of presidential and legislative elections in Ireland
(percentage values) (Note Presidential elections were
held in 1945; 1959; 1966; 1973; 1990; 1997; 2011
and 2018. The most proximate legislative elections
considered were the following: 1944; 1957; 1965; 1969;
1989; 1992; 2007 and 2016. Source Ireland: the website
Election in ireland by Christopher Took & Seán Donnelly) 113
Fig. 3.3 Turnout of presidential and legislative elections
in Portugal (percentage values) (Note Presidential
elections were held in 1979; 1980; 1986; 1991; 1996;
2001; 2006; 2011; 2016 and 2021. The most proximate
legislative elections considered are the following: 1976;
1980; 1985; 1987; 1995; 1999; 2005; 2009; 2015
and 2019 Source Portugal: Electoral Commission) 114
Fig. 3.4 Turnout of presidential and legislative elections in Finland
(percentage values) (Note Presidential elections were
held in 1988; 1994; 2000; 2006; 2012 and 2018. The
most proximate legislative elections considered were
the following: 1987; 1991; 1999; 2003; 2011 and 2015
Source Finland: Ministry of Justice) 115
LIST OF FIGURES xv
Fig. 3.5 Type of presidential majority compared to parliamentary

majority by country (absolute values) 125
Fig. 3.6 Duration in office (in years) per president by party family
and country (mean values) 147
Fig. 3.7 Percentage of the term completed by resigning presidents
Fig. 6.1 Informal interventions in government formation
and policy-making by Austrian presidents (absolute
numbers) 302
Fig. 6.2 Type of informal powers and their outcomes by Austrian
presidents (absolute numbers) 302
and policy-making by German presidents (absolute
numbers) 316
Fig. 6.4 Type of informal powers and their outcomes by German
Fig. 6.5 Informal interventions in government formation by Irish
and policy-making by Italian presidents (absolute numbers) 348
Fig. 6.7 Informal interventions per type of power and outcome
by Italian presidents (absolute numbers) 349
and policy-making by Portuguese presidents (absolute
numbers) 380
Fig. 6.9 Informal interventions per type of power and outcome
by Portuguese presidents (absolute numbers) 381
Fig. 7.1 The coding scheme (by number of coding references) 417
Fig. 7.2 Policy, Polity and Politics dimensions per number
of coding references per country (absolute values) 424
Fig. 7.3 Domestic issues, European issues and Foreign Policy
issues in the NY-CH speeches of Western European
presidents by total of coding references per country
Fig. 7.4 Distribution of Domestic, European and Foreign policy
issues within the same country (percentage values) 426
Fig. 7.5 Distribution of domestic, European and Foreign policy
issues per president (percentage values) 427
Fig. 7.6 The most frequent domestic issues per country by total
of coding references (percentage values) 429
Fig. 7.7 Distribution of specific domestic issues within the same
country (percentage values) 431
xvi LIST OF FIGURES
Fig. 7.8 Distribution of specific domestic issues per presidents’

party family (percentage values) 432
Fig. 7.9 The most frequent EU issues per country by total
of coding references (percentage values) 433
Fig. 7.10 Distribution of specific EU issues within the same
Fig. 7.11 The most frequent Foreign policy issues per country
by total of coding references (percentage values) 435
Fig. 7.12 Distribution of specific Foreign policy issues
within the same country (percentage values) 436
Fig. 7.13 Values, disvalues and state/nation building process
in the NY-CH speeches of Western European presidents
by total of coding references per country (percentage
values) 437
Fig. 7.14 Values, disvalues and state/nation building process
in the NY-CH speeches of Western European Presidents
by total of coding references per president (percentage
values) 438
Fig. 7.15 The most frequent values in NY-CH presidential speeches
by total coding references in each category (percentage
values) 439
Fig. 7.16 The most frequent political values by total of coding
references per country (percentage values) 440
Fig. 7.17 The most frequent social values by total of coding
Fig. 7.18 The most frequent moral values by total of coding
Fig. 7.19 The most frequent elements of State or Nation building
process by total of coding references per country
Fig. 7.20 Distribution of the most frequent elements related
to the State/Nation building process within the same
Fig. 7.21 The most frequent disvalues by total of coding references
per country (percentage values) 444
Fig. 7.22 Distribution of the most frequent disvalues
within the same country (percentage values) 445
Fig. 7.23 Distribution of Inter-executive relations, Appeals
to political leaders and Role of the presidents
in presidential NY-CH speeches (percentage values) 446
Fig. 7.24 Values and policy issues connected with Global Terrorism
in presidential speeches 450
LIST OF FIGURES xvii
Fig. 7.25 Intersection between global terrorism references and issue

and value references. (Absolute values) 453
Fig. 7.26 Values and policy issues connected with Global financial
crisis in presidential speeches 456
Fig. 7.27 Intersection between global financial crisis references
and issue and value references. (Absolute values) 459
Fig. 7.28 Values and policy issues connected with Covid Pandemic
in presidential speeches 460
Fig. 7.29 Intersection between Covid pandemic references and issue
and value references. (Absolute values) 464
Fig. 7.30 Values and policy issues connected with Country-specific
events in presidential speeches 466
Fig. 7.31 Intersection between Country-specific event references
Fig. 7.32 Values and policy issues connected with Vision
of the Homeland in presidential speeches 472
Fig. 7.33 Intersection between Vision of the Homeland references
List of Tables
Table 1.1 Presidential powers, type of presidential election, type

of constitutional design in Europe 9
Table 1.2 The main characteristics for the selection of the country
cases 24
Table 1.3 Presidents and presidential terms per country. (Absolute
and percentage values) 25
Table 1.4 Time frame per country and according to presidents’
term 27
Table 2.1 Presidents in office before and after 1990 (absolute
Table 2.2 Presidents per gender (absolute and percentage values) 45
Table 2.3 Presidential mean age at appointment and minimum
and maximum age at appointment per country 46
Table 2.4 Presidential Mean Age when entering and exiting office
per country and time period (pre-and-post the 90s)
Table 2.5 Presidents’ level of education per country and time
period (pre-and-post 90s) (percentage values) 49
Table 2.6 Presidents’ type of tertiary education per country
and time period (pre-and post the 90s) (percentage
values) 50
Table 2.7 Presidents’ profession per country (percentage values) 52
Table 2.8 Presidents per party family and country (percentage
values) 56
xix
xx LIST OF TABLES
Table 2.9 Presidents who performed as party leader per country

(absolute and percentage values) 56
Table 2.10 Presidents’ previous experience at municipal
and regional or state level per country (absolute
Table 2.11 Presidents’ previous experience at national/federal level
per country (absolute and percentage values) 63
Table 2.12 Average duration of presidents’ career per gender
(in years) 72
Table 2.13 Average number of different institutional offices held
before presidency per country and period 74
Table 2.14 Average number of different institutional political
offices held before presidency per party family and period 74
Table 3.1 Electoral rules and terms of weak presidents 101
Table 3.2 Comparison of Turnout between elections
with the incumbent or no incumbent per country
(Mean values) 106
Table 3.3 Turnout and presidential power per country (mean
values) 106
Table 3.4 Number of presidential elections per type
of competitiveness and turnout (absolute
Table 3.5 Candidacy fragmentation mean per country 108
Table 3.6 Number of presidential elections per fragmentation
of candidacies and turnout 109
Table 3.7 Turnout in presidential and legislative elections
per country (Mean values) 110
Table 3.8 Mean difference between turnout in presidential
and legislative elections per country 111
Table 3.9 Turnout in legislative elections in countries with direct
or indirect presidential elections (mean values) 116
Table 3.10 Percentage of votes for the winning candidate
at the final round per country (percentage values) 117
Table 3.11 Percentage of votes of the winning candidate per party
family at first and second elections (mean values) 118
Table 3.12 Type of presidential majority in comparison
to the legislative majority per average votes of winners
and round mean 133
Table 3.13 Fragmentation of candidacies and average number
of rounds in first and second elections (mean values) 134
Table 3.14 Number of female candidates per countries in all rounds
of voting per countries (absolute numbers) 139
LIST OF TABLES xxi
Table 3.15 Vote share in the final round and number of rounds
of voting per president by country (percentage
and absolute values) 142
Table 3.16 Votes of the winning candidates and the mean number
of rounds of voting per party family (mean values) 145
Table 3.17 Average duration in office during 1st and 2nd term
of directly and indirectly elected presidents and amount
of term completed 148
Table 4.1 Measures of president’s formal powers 170
Table 4.2 Presidential formal powers in government formation
and parliament dissolution in Western Europe 178
Table 4.3 Presidential formal powers in policy-making 206
Table 4.4 Referrals to the supreme court by Irish presidents
(1937–2021) 215
Table 4.5 Suspensive Vetoes of Italian presidents (1948–2021) 219
Table 4.6 Vetoes of Portuguese presidents 223
Table 5.1 Differences between formal and informal presidential
powers 241
Table 5.2 A typology of informal powers 248
Table 5.3 Mapping the proposals of governing formula
as substitutive or subverting informal powers and their
outcomes 259
Table 5.4 Mapping presidential vetoes of ministers as substitutive
or subverting informal powers and their outcomes 264
Table 5.5 Mapping the appointment of a minister as a substitutive
or subverting informal powers 268
Table 5.6 Informal powers in government formation per type,
outcome and country 269
Table 5.7 Mapping pocket vetos as substitutive or subverting
informal powers 273
Table 5.8 Mapping line-item vetoes as substitutive or subverting
informal powers 277
Table 5.9 Mapping line-item vetoes as parallel and risk-taking
informal powers per year 279
Table 5.10 Mapping line-item vetoes per type of informal power
and per country 284
Table 5.11 Determinants of the positive outcomes of presidential
informal activism 286
Table 6.1 Contextual factors and Personal features related
to presidential interventions 303
to presidential interventions in Germany 318
xxii LIST OF TABLES

to presidential interventions in Ireland 341
to presidential interventions in Italy 350
to presidential interventions in Portugal 382
Table 6.6 Number of informal interventions by Country and Party
Family (absolute numbers) 397
Table 7.1 Corpus of NY-CH speeches held by Western European
presidents 416
CHAPTER 1
Introduction
Presidents’ role and powers have been studied in relation to the type
of regimes they operate. In fact, the discussion about what kind of
regime type is preferable is inherently related to what kind of equilib-
rium of powers emerges between the legislative and the executive. As a
consequence, the discussion about presidential strengths or weaknesses
originates from this specific debate, of which I hereby recall the most
important steps.
Political science debate on regime types is one of the most traditional
of the entire discipline and it stems from the classic distinction between
legislative, executive and judiciary provided in Montesquieu’s theory of
the separation of powers.
However, the contemporary debate on regime types actually starts with
the article of Juan Linz (1990) related to the perils of presidentialism. In
such an article and in the following book written with Linz & Valenzuela
(1994), Linz highlights the problematic role of presidents holding many
strong powers and the consequently populist drifts. Moreover, he claims
that certain institutional features—such as the double democratic legit-
imacy and the fixed term of presidents, are likely to push presidents to
oppose congresses, especially in instances of divided government, and to
make such conflict hard to overcome.
© The Author(s), under exclusive license to Springer Nature 1

Switzerland AG 2023
S. Grimaldi, The Informal Powers of Western European Presidents,
Palgrave Studies in Presidential Politics,
https://doi.org/10.1007/978-3-031-33330-9_1
2 S. GRIMALDI
Linz’s thesis is that parliamentarism is better and less rigid than pres-
identialism and therefore preferable especially in transitional regimes or
in fragile new-born democracies. In fact, parliamentarism is supposed to
fit in divided societies (Lijphart, 1992), as the legislative-executive conflict
can be solved with the removal of cabinet and populist drifts are less likely,
since prime ministers (PMs) are not directly elected.
Subsequently, other authors partly contested Linz and Valenzuela’s
interpretation by pointing out that presidential systems even present some
benefits (Cheibub, 2007; Morgestern et al., 2020; Shugart & Carey,
1992; Mainwaring & Shugart, 1997). For instance, presidential fixed
terms enhance government stability and continuity in public polices; and
separation of powers provides more robust checks and balances; and
ensures effective accountability as decision-makers are clearly identifi-
able. Finally, presidents are more likely to embody nationwide interests
in comparison to PMs, who are more linked to their constituencies and
parties.
When this debate, originating in the Americas where presidentialism is
the most frequent type of regime, reached Europe, where there are almost
no examples of presidential systems (with the only exception of Cyprus),
the semi-presidential regime type was put at the centre of this assessment.
In fact, semi-presidentialism is a “European institutional by-product”. On
the one hand, historical examples of semi-presidentialism can be found
in Europe since the Weimar Republic in 1919 and the Austrian First
Republic (1929). Nevertheless, examples of semi-presidential systems
were present in Europe well before the most famous prototype of the
Fifth French Republic.1 One only needs to consider cases such as the
Irish Republic (1937), the Icelandic Republic (1944) and the Finnish
Republic2 (1944). On the other hand, with the third wave of democ-
ratization (Huntington, 1991), semi-presidentialism has widely spread,
thus becoming one of the most emblematic types of regime in Europe
(i.e. Portugal since 1976 and most of Central-Eastern countries after the
collapse of the Soviet Union).
The word semi-presidentialism was first coined by Duverger (1980)
and was conceived as a sort of hybrid between parliamentarism and pres-
identialism. From the ‘90s onwards, the European debate has revolved
1 Even though presidents have been directly elected only since 1964.
2 In Finland presidents have been directly elected since 2000.
1 INTRODUCTION 3
around two main issues: (1) the problematic definition of this “new”
regime type and (2) its assessment in relation to parliamentarism and pres-
identialism. As far as the first point is concerned, Elgie (1999) pointed
out that even though many different definitions were available, they
only increased confusion rather than clarity, especially when they tried
to encompass presidential actual powers or behaviour in such classifi-
cations. As a consequence, Elgie (2011) proposed a formal definition
of semi-presidentialism which is widely accepted in literature. Elgie’s
definition include two variants of semi-presidentialism, with a clear refer-
ence to Shugart and Carey’s work (1992): premier-presidentialism and
president-parliamentarism.
The other strand of the academic debate revolves around the pros
and cons of semi-presidentialism. On the one hand, Linz and Valen-
zuela expressed for semi-presidentialism similar concerns to those related
to presidentialism (such as double democratic legitimacy, presidential
fixed terms and populist drifts) and they even added that fused power
systems increase the likelihood of executive-legislative conflicts, especially
in case of cohabitation and divided executive. On the other hand, others
(Pasquino, 1997; Sartori, 1996) sustained that semi-presidentialism is
more likely to combine the advantages of both parliamentarism and pres-
identialism and, therefore, positive elements outweigh potential pitfalls,
especially for countries in transition towards democracy. Among these
pros one can find government stability, continuity in public policy and
the possibility to replace the PM and their cabinet when the conflict
between executive and legislative arises. More recently, scholars empha-
sized that not all types of semi-presidentialism are dangerous, but only
those which establish presidents with many and strong powers, namely
president-parliamentarism cases (Elgie, 2011; Elgie & Moestrup, 2016;
Sedelius & Linde, 2018).
The short outline provided above demonstrates that presidential role
and powers have been investigated and evaluated, especially when presi-
dents operate in presidential or semi-presidential regimes. However, there
is almost no debate in political science literature about presidents in parlia-
mentary systems (see Tavits, 2009 as exception). On the one hand, this
outcome is due to the idea that presidents in parliamentary systems are
only figureheads with exclusively ceremonial roles. Consequently, it comes
with no surprise that, in parliamentary democracies, most political science
research favours investigations on PMs and their cabinets (i.e. Baylis,
1996; Helms, 2005; Jones, 1991; Rhodes & Dunleavy, 1995; Rose,
4 S. GRIMALDI
1991; Weller, 1985), since the executive power is robustly in their hands.
Even in certain types of semi-presidentialism, when presidents are gener-
ally far from day-to-day politics, political scientists’ interest in presidents’
role is somewhat limited.
In Europe, the most influential debate—partially connected with pres-
idential powers—revolves around the so-called presidentialization thesis
(Poguntke & Webb, 2005) according to which even parliamentary and
semi-presidential regimes are becoming more presidential in their actual
practice without changing their formal structure. The logic of presiden-
tialization implies the growing power and autonomy of political leaders
within political executives and political parties, and in the emergence
of increasingly leadership-centred electoral processes. To use Passarel-
li’s words (2015: 6) “the presidentialization concept combines different
empirical trends into a unique theoretical understanding of ongoing
power shifts (also) within parliamentary regimes”. The presidentializa-
tion assumption has been criticized both because of the weaknesses of its
empirical findings (Dowding, 2013; Heffernan, 2005, 2013; Karvonen,
2010) and because it underestimates how institutions clearly shape polit-
ical behaviour (Samuels & Shugart 2010). Recently, the work by Passarelli
(2015) on the presidentialization of parties confirms that the institutional
logic supported by Samuels and Shugart (2010) holds strong however,
certain political contextual dynamics, such as the parties’ genetic features,
have leverage in explaining presidentialization. On one side, this litera-
ture has been useful in pointing out that presidentialization of politics
revolves around the empowerment of the Head of Government who
can be the President or the PM especially when he/she is also the
leader of nationalized and centralized parties. On the other side, it seems
this thesis leaves little space for the Head of State with no or limited
executive role. In this respect, Passarelli’s useful distinction of presiden-
tialization, personalization and centralization of party politics helps in
understanding that presidentialization occurs in semi-presidential systems
where presidential powers are strong and significant, whereas in other
cases of semi-presidentialism or parliamentarism there is personalization
without presidentialization. Following this line of reasoning, we can argue
that the empowerment of weak Presidents (in parliamentarism and semi-
presidentialism) is always contingent and unstable since it is grounded
on personalization of politics which refers to personal capital in terms
of skills, characteristic, attitudes and reputation and not on presidential-
ization which refers to specific institutional and party resources. Finally,
1 INTRODUCTION 5
these reflections have been also relevant because they emphasized the link
between personalization and informal politics. In fact, they argue that
the empowerment of PM in parliamentary contexts “stems more from
informal practices and the circumvention of formal rules rather than from
any significant changes to the constitutional structure or to the parties
themselves” (Gauja, 2015; Passarelli, 2015: 251).
The party decay age (Mair, 2013; Manin, 1997; Tormey, 2015), which
involves most consolidated democracies, has opened new windows of
opportunity for relatively weak presidents. In fact, cases of presidents who
intervene informally in fundamental spheres of power such as government
formation and policy-making are more and more frequent in parliamen-
tary and semi-presidential systems in Western Europe and cannot be
considered odd exceptions any longer, but need to be seriously taken into
account by political scientists.
All in all, this book is an attempt to fill a gap in political science
literature by investigating the role of formally constrained presidents.
1.1 What Are Weak Presidents?

The next step is trying to understand what weak presidents are. In order
to address this topic, it is worth to refer to that strand of literature which
has analysed and tried to evaluate presidential powers. The first criteria
scholars take into account for this purpose is the assessment of presidential
powers according to what Constitutions allow presidents to do or not to
do.
From this point of view, from the ‘90s onwards literature provides a
number of contributions based on the check list method (i.e. Frye, 1997;
Hellman, 1996; Metcalf, 2000; Siarof, 2003; Tavits, 2009) which consists
in listing (all or certain) presidential powers, attribute them a score
according to their presence or absence, and finally aggregate all scores in a
unique indicator. Most scholars who rely on a check lists to evaluate presi-
dential powers adopt binary indicators (1 = power exists; 0 = otherwise).
Conversely, Shugart and Carey (1992), who distinguishes between legisla-
tive powers (package veto; partial veto, decree, exclusive introduction;
budgetary power referenda, judicial review) and non-legislative powers
(cabinet formation; cabinet dismissal; censure ministers by the Assembly,
dissolution of Assembly), rely on ordinary indicators (with a range 0–4
points) with the benefit of capturing certain important nuances.
6 S. GRIMALDI
The problem with check lists is that all presidential powers have the
same weight, thus many nominee powers end up increasing the overall
score, as they are more in numbers, even though less important than
other powers (such as that of dissolving parliament). Even Shugart and
Carey’s method (1992) presents some pitfalls since it cannot evaluate
presidents’ powers irrespective of the regime type presidents operate in. In
other words, Shugart and Carey’s interest is concentrated on presidential
and semi-presidential regimes only, thus hindering their capacity to eval-
uate the powers of presidents in parliamentary systems. In fact, as Metcalf
(2000: 668) claims, they do not include presidential referral, typical
for presidents who operate in parliamentary systems, among legislative
powers, and therefore their method is not always applicable.
Other disagreements in such attempts to evaluate presidential powers
have arisen on the decision of whether to consider direct election as a
power within these check lists or not. This consideration stems from an
important debate that focuses on the correlation between direct elec-
tion and presidential activism. However, there is no clear-cut evidence to
sustain that direct election either increases (i.e. Köker, 2017; Schleiter &
Morgan-Jones, 2010) or decreases (i.e. Amorim Neto & Strøm, 2006)
presidential activity.3 It is more likely that, as finally, Tavits (2009)
clarifies, presidential activism is connected to certain opportunity frame-
works (i.e. high volatility rates; parliamentary fragmentation; minority
governments, unstable coalition governments, etc.) rather than to direct
election.
Another important problem is that among presidential formal powers,
some check lists comprise certain aspects wanting to also capture the
real praxis of the presidency (Amorin Neto & Costa Lobo, 2009;
Cranenburgh, 2008; Siarof, 2003; Tavits, 2009). However, these studies
don’t actually depart from the traditional ones, but simply re-scale the
assessment of presidential powers according to the use of certain powers
or the abstention from acting on the part of presidents. The problem
with this assessment of presidential behaviour is that it is not clear if these
scores are capturing presidential powers per se or other factors which
may have an impact on the political system such as party competition
(Doyle & Elgie, 2016: 733).
3 Especially because direct election seems to increase presidential activism when only
one type of intervention is considered, such as vetoes (Köker, 2017) or discretionary
government replacement (Schleiter & Morgan-Jones, 2009).
1 INTRODUCTION 7
As a consequence, to distinguish between weak and strong presidents,

it seems convincing to first identify the powers they display according to
the constitution. To do this, I rely on the most recent and complete study
on presidential powers (Doyle & Elgie, 2016) which pools together 28
existing measures of presidential constitutional powers and also addresses
some of the major criticisms on check list methods (Fortin, 2013).
Without creating a new measure Doyle and Elgie (2016) proposed
a time-series, cross-sectional dataset of presidential power scores with
country years as the unit of observation, for a total of 116 countries
and 181 country time periods (since a country can be counted twice
or more when the Constitution is amended in a way that impact pres-
idential power). Prespow1 are computed in the following way: all the
scores are derived from different measures they decided to rely on and
are normalized. Then, the average of these normalized scores per country
is calculated and finally, country scores are normalized to generate a range
of 0–1 points to help comparisons among countries.
According to prespow1 scores, the distinction between regime types
and presidential powers are not always fitting. In fact, there are parlia-
mentary presidents more powerful than semi-presidential ones, such as
the Italian president (0.1) vs. the Irish one (0.062). There are presi-
dents operating in president-parliamentary systems who are weaker than
presidents in premier-presidential systems such as the Austrian president
(0.092) vs. the Lithuanian (0.282) or the French (0.131) ones. The
common belief sustaining that presidential systems are always those with
the strongest presidents is not always proven right. For instance, there
are semi-presidential systems with presidents who score higher than in
certain presidential systems (i.e. Icelandic presidents, 0.325 vs. US presi-
dents 0.289). Relevant differences emerge even when looking at the same
regime type, for instance by comparing the US president (0.289) with the
Mexican (0.343), the Argentinian (0.407) or the Brazilian (0.489) ones.
In order to assess presidential powers, it makes sense to consider
specific geographical areas. In fact, same areas are likely to feature similar
presidents, as it is more probable to have coherent government types,
similar political cultures and comparable historical legacies. By grouping
presidents per geographical regions it emerged that, in Europe, presidents
have lower powers in comparison to presidents in other regions. In fact,
on average, presidential power in Europe scores as 0.226, whereas in Asia
it scores 0.356, in Latin America 0.362 and in Africa as 0.441.
8 S. GRIMALDI
As the European context is the focus of this book I can say that,
according to formal powers, weak presidents are those who score below
the mean value of 0.226 when all regimes are considered and below 0.214
when one only considers existing regimes. Based on these criteria, all pres-
idents in the parliamentary system (as expected) and some presidents who
operate in semi-presidential systems are weak, namely their score is below
the mean value as reported in Table 1.1.
Building on the idea of consistent and inconsistent constitutional
designs provided by Fruhstorfer (2019), when dealing with presidential
institutions I assess as inconsistent designs those which combine directly
elected presidents with a low score of presidential powers (namely with
a score below the mean value) or indirectly elected presidents with high
scores (namely with a score above the mean value), whereas those which
combine directly elected presidents with high scores and indirectly elected
presidents with low scores of presidential powers are defined as consistent
designs.
This exercise allows us to understand that the majority of European
presidencies (17 out of 28) seem to rely on a consistent constitutional
design whereas an important minority (11 out of 28) rely on an incon-
sistent constitutional design. On the one hand, almost all presidential
institutions in parliamentary systems are consistent in terms of constitu-
tional design, since low scores of presidential powers are associated with
indirect election. However, relevant exceptions exist such as Hungary
and Czech Republic where there are indirectly elected presidents with
relatively strong powers. On the other hand, inconsistent constitutional
designs seem to affect more semi-presidential regimes than parliamen-
tary ones, especially in Western Europe, where directly elected presidents
enjoy low powers. Among these cases, one finds Austria, Finland, France,
Ireland and Portugal.
All in all, this discussion has been useful to understand that:
(1) Regime types are not always consistent with the strength of pres-
idents. As mentioned above, some presidents in semi-presidential
systems are stronger than presidents in presidential systems; and
some presidents who operate in parliamentary system are stronger
than certain presidents in semi-presidential systems. Thus, I agree
with the claim that the internal coherence of classic categorization
of parliamentarism, semi-presidentialism and presidentialism is not
1 INTRODUCTION 9
Table 1.1 Presidential

Presidential Direct/ Consistency/
powers, type of
score indirect inconsistency
presidential election, (prespow1) election
type of constitutional
design in Europe Albania 0.141 Indirect Consistent
1998–
Austria 1945– 0.092 Direct Inconsistent
Belarus 1997– 0.615 Direct Consistent
Bosnia and 0.284 Direct Consistent
H. 1996–
Bulgaria 0.183 Direct Inconsistent
1992–
Croatia 2001– 0.291 Direct Consistent
Cyprus 1960– 0.648 Direct Consistent
Czech 0.257 Indirect Inconsistent
Republic
2001–
Estonia 1992– 0.184 Indirect Consistent
Finland 0.05 Direct Inconsistent
2000–
France 1963– 0.131 Direct Inconsistent
Germany 0.029 Indirect Consistent
1949–
Greece 1986– 0.029 Indirect Consistent
Hungary 0.275 Indirect Inconsistent
1991–2011
Iceland 1944– 0.325 Direct Consistent
Ireland 1938– 0.062 Direct Inconsistent
Italy 1948– 0.1 Indirect Consistent
Latvia 1998– 0.01 Indirect Consistent
Lithuania 0.282 Direct Consistent
1993–
(North) 0.116 Direct Inconsistent
Macedonia
1992–
Malta 1965– 0.148 Indirect Consistent
Moldova 0.272 Direct Consistent
2001–
Poland 1997– 0.241 Direct Consistent
Portugal 0.197 Direct Inconsistent
1983–
Romania 0.25 Direct Consistent
1992
(continued)
10 S. GRIMALDI
Table 1.1 (continued)

Presidential Direct/ Consistency/
score indirect inconsistency
(prespow1) election
Slovakia 0.189 Direct Inconsistent

2002–
Slovenia 0.118 Direct Inconsistent
1992–
Ukraine 2011 0.464 Direct Consistent
Average 0.214
(existing
regimes)
Average all 0.226
regimesa
Notes (1) Here are reported all scores per existing regimes (namely
28 country in Europe with a directly or indirectly elected presi-
dent). However, Doyle and Elgie (2016) took into account also
previous regimes (here intended as different constitutional frame-
works where presidential powers varies) such as Albania 1991–1998;
Croatia 1991–2000; Latvia 1992–1997 etc. Therefore, 0.226 is the
mean value of 49 country time periods whereas 0.214 is the mean
value for the actual 28 regimes
(2) Russia and Turkey are geographically placed between Europe
and Asia and therefore have been excluded from this table
Source Adaptation from Doyle and Elgie (2016) and from
Fruhstorfer (2019)
as strong as it is generally assumed (see Blondel, 2015; Cheibub

et al., 2014; Fruhstorfer, 2019).
(2) As expected, weak presidents are typically those who operate in
parliamentary systems. However, because of the number of semi-
presidentialism systems with inconsistent constitutional designs,
many weak presidents are present even within semi-presidentialism.
(3) The majority of European presidents are weak: out of 28 cases,
there are seven presidents in parliamentary systems presenting a
consistent constitutional design; and there are nine presidents in
semi-presidential systems with inconsistent constitutional design,
for a total of 16.
Even though formal criteria adopted in literature are not fully satisfying
(because there is no doubt that formal powers cannot capture the whole
scale of presidential activism) this definition of weak presidents is suffi-
ciently rigorous to allow comparative studies and to avoid common sense
1 INTRODUCTION 11
selection of the cases based exclusively on regime types or on certain

institutional features such as direct or indirect elections.
All that said, it is true that informal powers exist and are used by
presidents even though they are completely neglected by literature. This
problem has been brought up recently even by scholars of presidential
systems who were trying to figure out why US presidents are assessed
as relatively weak in comparison to most Latin American ones, even
though their actions lead to similar outcomes. They consequently have
claimed that “if the ability to implement policy is similar but formal/
constitutional powers are different, then scales of presidential powers
are lacking” (Morgenstern et al., 2013: 39). However, as Morgenstern
et al. (2013) suggested, it is likely that formal and informal powers are
substitutive or complementary rather than additive, and therefore weaker
presidents according to Constitutional formal scales are more likely to use
informal powers to achieve outcomes similar to stronger presidents’ ones.
1.2 Why Study Weak Presidents?

Weak presidents, namely those with limited and few formal powers, are
rarely considered by political scientists who have so far preferred to leave
the room to law scholars. However, certain weak presidents have recently
started to become more visible and active within their political systems,
so much so that we need to reconsider the idea that all weak presidents
are figureheads with no or limited political power.
As Tavits (2009) pointed out, certain opportunity frameworks are
likely to stimulate presidential intervention and, since party and govern-
ment stability are more and more challenged in recent times, it is likely
that presidents may intervene on certain occasions. In fact, as scholars
of political parties remarked, party systems are changing in almost all
Western democracies (Casal Bertoa & Enyedi, 2016; Lisi, 2018), electoral
volatility is increasing (Chiaramonte & Emanuel, 2017) and the frozen
party systems identified by Lipset and Rokkan (1967) are no longer able
to explain new dynamics. As a consequence, fragmentation, volatility and
polarization are common features of many party systems as well as the
decreasing electoral performance of traditional party families and the rise
(and success) of new parties.
If this holds true, it is likely that certain accountability actors such
as presidents without executive powers may intervene to support other
12 S. GRIMALDI
institutions within democratic systems, such as the work of government

and parliament.
Italian presidents are probably a case in point among parliamen-
tary democracies, since their role has been expanded when the party
system reshuffled, and major parties were replaced in the early ‘90s.
As a matter of fact, presidential role in the government- building and
policy-making spheres have been recognized by several political scien-
tists (i.e. Amoretti & Giannone, 2014; Grimaldi, 2015, 2017; Pasquino,
2003, 2012; Tebaldi, 2005) who also stressed their capacity to reconcile
different sections of society with opposing political cultures and values by
proposing the adoption of a sort of constitutional patriotism (Grimaldi &
Riccamboni, 2007; Nevola, 2003). The most evident consequences of
Italian presidents’ increasing interventions have been the discretional
appointment of outsider or technical PMs (i.e. Ciampi, Dini, Monti,
Draghi) who were supposed to cope with dramatic crisis or exogenous
challenges that political elite and political parties seemed unable to solve
(Marangoni & Verzichelli, 2015). In this respect, the power to dissolve
parliament—even though it has been invoked by certain political leaders
or by some PMs—has been parsimoniously used by presidents who have
often convinced parties to find alternative parliamentary majorities and
support such “presidential cabinets” with a vote of confidence.
What happens in Italy seems to be no exception, especially when
unexpected political conditions may reverse the constitutional praxis of
presidential inactivity and convince presidents to act. In this respect, both
the Austrian and Icelandic presidents (who are considered figureheads)
recently decided to behave in divergence with constitutional praxis or,
to put it in terms of neo-institutionalism, they behaved in divergence
with the logic of appropriateness (March & Olsen, 2006). For example,
in 2019 Austrian president Van der Bellen discretionarily intervened in
government formation by selecting the president of the Constitutional
Court, Brigitte Bierlein, as leader of a non-political caretaker govern-
ment after a no-confidence vote was cast for the first time in Austria.
The collapse of the first Kurz cabinet was due to a political scandal, the
so-called Ibiza-gate, which involved the junior party of the coalition, the
FPÖ, and its leader and vice chancellor Heinz-Christian Strache.
Similarly, in 2016 Icelandic president Grimson refused to authorize the
PM to dissolve parliament, disregarding government expectations. Also in
this case, a huge political scandal (the Panama Papers) involved the PM
and his family and led to his political isolation and the insurgence of mass
1 INTRODUCTION 13
protests. These examples clarify that, even though well-established consti-

tutional praxes exist, formal powers granted to the presidents allow them
to change such regularities and overturn institutional actors’ and citi-
zens’ shared expectations. These changes in presidential behaviour should
convince political scientists to reconsider the idea that presidents in these
semi-presidential regimes are necessarily figureheads (Samuels & Shugart,
2010; Sartori, 1996).
From the above considerations, it is clear that the first reason to study
weak presidents is that, in such changing times and different political
conditions, the presidential role may become important in certain demo-
cratic systems and especially when parties and party elites seem to pull
back and leave a void (Mair, 2013). In fact, since mainstream parties
have suffered heavy defeats in many countries in the last decade, govern-
ment formation has become less predictable and easy than it used to be in
the past. So much so that reading the electoral results and subsequently
appointing a PM has involved presidential discretional intervention and
institutional deadlocks have been solved by weak presidents in many
Western European countries (i.e. the 2017 Great Coalition in Germany
beyond the Italian and Austrian cases above mentioned). Such presidential
intervention may become a new permanent feature of Western European
democracies.
Another reason to study weak presidents is related to the opportunity
to better understand informality and how informal powers work.
On the one hand, in European presidential studies, there are only a
few attempts to recognize the existence of informal powers (Feijo, 2021;
Grimaldi, 2021; Raunio & Sedelius, 2020). This marginality is coherent
with the difficulty to emerge worldwide experienced by the strand of
literature related to informal institutions, considering that classic insti-
tutional analysis has the tendency to neglect or “push the informal to the
margins since the informal sphere has the aura of the irrational and irreg-
ular rarely able to be grasped in elegant formal models” (Brie & Stoelting,
2012: 19). However, recent researches confirm that informal institutions
arrangements are necessary for the functioning of formal institutions, and
therefore they should be systematically included in any policy research
which aims to achieve realistic results (Azari & Smith, 2012; Brie &
Stoelting, 2012; Helmke & Levitsky, 2004).
On the other hand, in another context the importance of the use
of informal powers by presidents has never been questioned. Many
scholars have emphasized US presidents’ “power of persuasion” as a
14 S. GRIMALDI
function of reputation and prestige (Neustadt, 1990) and their ability

to appeal to the public to place pressure on Congress (Canes-Wrone,
2005; Kernell, 1997; Lowi, 1985; Neustadt, 1990; Rudalevige, 2005;
Schlesinger, 1974). Moreover, among studies on presidents who operate
in presidential systems, it has been suggested that when formal powers
are few, reinforced or informal powers prove important (…), while exten-
sive formal powers limit the necessity for and the utility for associated
(informal) powers (Morgenstern et al., 2013: 48). If this idea holds true,
it is likely that, by focusing on formally weak presidents, new forms of
power may be detected and analysed.
In other words, weak presidents are the best candidates if one wants
to investigate informal politics. Exactly because weak presidents have so
many constitutional and formal constrains it is more likely that they will
try to play a role in politics through informal powers. This does not
mean that weak presidents are the only ones to use informal powers. Even
strong presidents do it, on certain occasions. However, coherently with
certain US literature on the theme (Morgenstern et al., 2013), I argue
that informal powers are more likely to be used by more constrained pres-
idents in comparison to strong ones who can choose among a wide range
of formal powers to see satisfied their requests or preferences.
The connection between weak presidents and informal powers is worth
to be investigated and it is precisely addressed in this book. However,
a couple of examples can clarify that this idea seems to capture certain
presidential intervention which cannot be explained by referring to the
formal rules or Constitution only.
Informal powers are often used by presidents to intervene in the
government formation process by proposing specific party coalitions, by
opposing the nominee of a specific minister or by suggesting the appoint-
ment of another one in contexts where the president clearly doesn’t
have formal powers in these matters. Europe presents several examples,
even though not always successful, i.e. in Austria presidents often pushed
for Great coalition formulas; in Germany president Steinmeier has been
considered the architect of the Great Coalition which is in power since
the 2017 elections. In Italy, often presidents had a say on the appoint-
ment of certain ministers (especially for Foreign Affairs and Economics
and Finance).
Informal powers are quite frequently used by presidents to intervene in
the policy-making sphere too. For example, in both Austria and Germany,
presidents don’t have any formal role in the legislative process, namely the
1 INTRODUCTION 15
possibility to send bills back to parliament is not foreseen in both constitu-

tions. Nevertheless, in both countries Constitutional scholars have argued
that presidents may still refuse their signature under certain conditions,
and it can be argued that they possess a form of pocket veto (Köker,
2014). German presidents have used such pocket vetoes on certain occa-
sions, whereas in Austria President Fisher only recently refused to sign
a bill. Moreover, certain presidents have frequently tried to informally
step in the policy-making by giving advice, writing notes, calling private
talks or exchanging phone-calls with PMs and cabinet members or MPs
in different countries, and therefore to issue a sort of informal line-
item vetoes. In Italy, the phenomenon is so well known and basically
accepted that the term “moral suasion” was coined by making refer-
ence to the role of the British monarch described by Bagehot (1867)
(Amoretti & Giannone, 2014; Grimaldi, 2015). Other ways presidents
use to intervene in policy-making are through a lot of “going public”
tactics such as messages, speeches and interviews with policy content
as well as participation in specific events and visits within the country.
In particular, presidents frequently use their inaugural speeches or the
opening of Parliament speeches to underline most important challenges,
problems, and situations that need to be addressed by government and
parliament. In addition, specific tools have been created to foster pres-
idential intervention in policy-making. This is the case of the Berliner
Rede (Berlin Speeches) in Germany which specifically deal with a policy
issue or the presidências abertas (Open presidencies) in Portugal (Amorin
Neto & Costa Lobo, 2009). All these informal powers have not so far
been investigated by political scientists, thus hindering the capacity to
fully understand presidential activism and showing only one side of the
coin in presidents’ hands.
All that being said, weak presidents definitely are worth the effort of
this research as they are relevant political actors who deal with important
issues related to the functioning of contemporary democracies, especially
when party systems are facing a crisis or cannot function as they would
normally do.
16 S. GRIMALDI
1.3 Aim, Research Questions

and Theoretical Framework
The aim of this book is to address the need to understand presidential
activism by widening our knowledge on weak presidents, irrespective of
the regime type they operate and on the basis of a Small-N comparative
design which adopts an interactionist approach where personal, institu-
tional and contextual factors are integrated (Elgie, 2015). As mentioned,
weak presidents have been the most marginalized group in political
science. However, their impact can be more relevant than what it is
usually supposed, especially when traditional and mainstream parties lose
their electoral weight or when party system instability emerges. More-
over, the presidential capacity to intervene by using informal powers has
never been investigated, with the result that it is hard to affirm that they
have no or few political powers in every specific context. This is espe-
cially the case if one considers that formal powers cannot fully explain
presidential activism (Köker, 2017; Morgenstern et al., 2013) and often
informal powers prove important i.e. in setting the legislative agenda or
in government formation.
In particular, the powers of the president identify a relationship that
involves the will of the president and the compliance of other actors
(PM, citizens) or institutions (cabinet, parliament). Generally, presiden-
tial powers are related to the functions presidents perform according
to the constitution (Elgie, 1999; Samuels & Shugart, 2010). Basically,
their powers come with the position they hold. However, constitutions
list—but especially constrain—the power of presidents, since they usually
pinpoint a system of check and balances where different actors and institu-
tions need to be activated to accomplish specific goals. So far, presidential
activism has been understood as it perfectly coincides with prerogatives
written in constitutions (namely formal powers). However, as Blondel
(1987) suggested, the position is important but cannot include all the
possibilities at disposal of leaders and office-holders. In fact, in Blondel’s
terms “having power” cannot always be equated to “being in power”.
In other words, not all leaders occupy a constitutionally defined position,
despite position helping to define leadership. In other words, political
leaders can have different resources of power but may not necessarily have
authority, which is a specific kind of power strictly connected with the
establishment of a role (Grimaldi, 2021).
1 INTRODUCTION 17
As a consequence, presidents activism has been so far seen only as a

result of presidential authority. However, presidential activism cannot be
limited or restricted to this, and therefore the acts of the Presidents which
cannot be derived from the Constitution should rely on another source of
power. Following Uphoff (1989), we can say such acts should derive from
legitimacy. In fact, being power a general category, Uphoff (1989) distin-
guished authority and legitimacy as specific resources of powers. This
distinction is useful when dealing with presidential powers since, in the
case of formal powers, compliance remains on the idea that presidents
can do something because, according to the formal role they embody by
law, they have the right to do so. This means that presidential formal
powers are an expression of authority that “derives from the existence,
exercise and maintenance of certain roles whose incumbents claim a right
to have people’s obedience” (Uphoff, 1989: 310). In the case of informal
powers, compliance is based on the president doing something reputed
good, right or moral. This means that informal powers stem from another
resource of power that is legitimacy, which “derives from the beliefs and
judgements of persons who are subjects to those roles, and they accept
such roles, their incumbents, and the resulting decisions or commands as
right and proper” (Uphoff, 1989).
In this book, presidential activism corresponds to all presidents’ acts
and behaviours that can be identified as powers. This means that I refer
to those acts where the emergence of an actual presidential will over other
actors or institutions can be identified. Especially, in semi-presidential
and parliamentary democracies such presidential will is not always easy
to detect. In fact, in a fused power system, different wills are likely to
emerge when major decisions are at stake. In such systems, the choices
of the president are often constrained by other actors, such as the PM or
the parliamentary majority. Conversely, in separation-of-power systems,
certain decisions are exclusive president’s choice—that is, the cabinet
formation. In assessing whether presidential power exists, one can imagine
a power relation as a continuum where, on the one side, the president’s
will clearly predominates and, on the opposite side, the president needs to
be compliant with the will of other actors or institutions. Which will end
up prevailing in such institutional confrontation can be harder, but not
impossible, to detect. In any case, a power exists only when a presidential
will emerged (by partly or fully dominating the power relation). Other-
wise, one should better talk about presidential functions, attributions, and
so on. For example, In most European Constitutions, the president can
18 S. GRIMALDI
appoint the PM. However, this prerogative is usually constrained by the

result of the elections as in order to enter and/or stay in office, the PM
needs the support of the parliamentary majority. Therefore, when elec-
toral results are clear enough, the appointment of the PM is a presidential
attribution rather than a power, since their will has no space to emerge
but, conversely, presidents must conform to the will of the leaders or
of the parties of the parliamentary majority. However, when government
formation becomes less predictable, the presidential will may emerge and
then such prerogatives may become actual presidential powers. This book
looks at these latter cases of presidential activism.
Furthermore, presidential activism is investigated by considering two
specific spheres of actions: government-building and policy-making
among other spheres where the president can have a say.
First, the book focuses on presidential activism that may be related to
formal powers by distinguishing weaknesses and strength of presidents
according to their respective constitutions in government formation and
policy-making spheres. Then, the concrete and discretional use of formal
powers by weak presidents is mapped to understand the consistency of
the phenomenon.
Secondly, this book aims at unveiling presidential informal powers. In
particular, from a theoretical point of view, the most important contri-
bution of the book is providing a definition of informal powers by
relying on international literature on informal politics (Darden, 2008;
Helmke & Levitsky, 2004; Lauth, 2012; Tsai, 2006) and on previous
research (Grimaldi, 2021) that identified different crucial elements that
need to be taken into account when pinpointing presidential powers: such
as codification; publicity; enforcement; type of sanctions for abuse and
legitimation. Moreover, it also provided a classification of such informal
powers by investigating their relationship with formal powers and by
looking at what purpose they can be used for. From an empirical point
of view, the most important achievement consists of mapping presiden-
tial informal interventions both in government formation and in the
policy-making spheres in Western Europe. Indeed, through the infor-
mation collected—by exploring multiple sources (biographies, academic
secondary sources, press articles, polls data etc.)—an original dataset
has been drafted consisting of 148 informal interventions, 36 related
to government formation and 112 related to the policy-making and
involving 27 presidents.
1 INTRODUCTION 19
As a consequence the book addresses the following questions: How

can formal and informal powers be distinguished theoretically? How can
informal powers be used in relation to government formation and policy-
making? When and why are informal powers used by presidents? Are
informal powers successful? And what are the conditions that explain the
success of presidential informal activism?
All these core issues will be theoretically and empirically investigated
by trying to combine two different approaches: neo-institutionalism
literature, which encompasses Presidency-Centred explanations and the
“leadership approach”, which favours President-Centred explanations.
The first strand of literature has explained presidents’ activism by relying
on both constitutional factors (i.e. the mode of election; the presidential
formal powers; the electoral cycle) and the political environment (i.e. the
presence or absence of cohabitation, parliament fragmentation, cabinet
fragmentation, the seat share of the government, electoral volatility)
as well as on intra-executive relations (i.e. Elgie, 2018; Köker, 2017;
Sedelius & Raunio, 2020; Tavits, 2009). However, a political leadership
approach (Greenstein, 1969; Hargrove, 1993; Kavanagh, 1990; Lasswell,
1948) also emphasizes the need to focus on presidential political back-
ground, personal skills, vision; communicative performances, personal
approval and reputation as key dimensions to understand when presidents
decide to act or refrain (Bennister et al., 2017; Blondel & Thiebault,
2010; Davis & Gardner, 2012; Greenstein, 2010; Helms, 2012, 2016).
In this book, when informal powers are analysed I rely on both
perspectives. In particular, I tried to disentangle when and how informal
powers are used by different presidents and if their activism led to a posi-
tive or negative outcome. Namely, if presidents’ wishes and preferences
are accepted or not by other actors (mainly the PMs and their cabinets).
Moreover, to asses this aspect, I identify the explicative factors of such
successful or unsuccessful use of presidential informal powers by relying
on the so-called—“opportunity structure” theory (Tavits, 2009) and on
certain personal and reputational factors (Bennister et al., 2017; Grimaldi,
2017). As far as the former is concerned, I consider the following contex-
tual factors: parliamentary fragmentation (ENEPs); cabinet fragmentation
(N of parties in cabinet); cohabitation, the PM’s control of his own party
and coalition. To recall, the most important assumptions related to such
aspects are that the opportunity structure is open and therefore pres-
idents have wider room of manouvre when parliamentary and cabinet
fragmentation are high, thus when governments are heterogeneous and
20 S. GRIMALDI
unsteady often as a result of highly volatile and polarized elections; when

there is a cohabitation in place, namely the PM and the president belong
to opposing parties and the party of the president is not in the ruling
coalition; when the PM does not control his or her party and or the
coalition. Alternatively, the opportunity structure is closed and presidents
are severely constrained and limited.
In line with President-Centred explanations, I focused on the following
personal and reputational factors that can be relevant in explaining the
positive or negative outcome of presidential informal activism: (1) popular
approval of presidents as huge popular approval can be used as a source
of power vis-a-vis PMs and their cabinets. As certain case studies show
(Grimaldi, 2017), even though presidential preferences diverge from
those of the executive or the parliamentary majority, it is very difficult
for these latter not to consider the warnings of such popular and beloved
presidents. This is especially true in the context of personalization of poli-
tics (Karvonen, 2010) and in the new media age (Brody, 1991; Helms,
2012); (2) political professionalism which can be measured both by the
duration of presidents’ political career and by the type of offices they
covered before being elected. Here, the idea is that political professionals
have a better vision and understanding of party politics and logic that
often go beyond the application of constitutional and formal provisions;
(3) reputation which is related to president’s adherence and defence of
core democratic values and on their perceived neutrality as well as to
their international credential and contacts. The former aspect is often
related to presidents’ opposition to past experiences of dictatorship, i.e.
in countries that gained freedom after 2WW (such as Austria, Germany
and Italy) or with the so-called third democratization wave (such as in
the case of Portugal). On the other hand, presidents’ perceived neutrality
(Grimaldi, 2017) seems to be important especially in parliamentary and
semi-presidential systems where the president as Head of State is called
to represent the whole nation and therefore all people disregarding their
party preferences. More recently, also the international credential or pres-
idents seem to have a weight in structuring their reputation, especially in
Europe where the majority of countries are members of the EU. Here,
the idea is that, if a president’s reputation is strong, he or she are more
likely to obtain what they want and PMs are less likely to oppose such
presidents. (4) Personal relations with PM can be positive or negative
despite belonging to the same or different party. Generally, when they are
positive, presidents are more likely to achieve what they want.
1 INTRODUCTION 21
The main line of reasoning is that president’s use of informal powers is

more likely to lead to a positive outcome when the opportunity structure
is open and when presidents enjoy high public support, they are political
professionals, with a strong reputation and positive personal relations with
the PM. However, at times presidents’ informal activism led to a positive
outcome despite the opportunity structure being quite closed, meaning
that personal and reputational factors are key to explaining the success of
informal activism.
Coherently with the strands of literature discussed above, I expect that
(a) When presidents’ use of informal powers increases, the use of

formal powers decreases.
(b) The positive outcome of presidential informal activism is especially
triggered by certain personal favourable conditions of presidents
such as their high public approval and their political profession-
alism.
(c) The positive outcome of presidential informal activism is often due
to a combination of favourable personal and contextual factors.
Notwithstanding the book focuses on informal powers in government

formation and the policy-making, going public strategies and in partic-
ular presidential speeches, have been ousted from the explicative analysis
of presidential informal powers, despite being definitely informal acts at
disposal of the president. Indeed, presidential speeches can be impor-
tant informal means to influence the policy-making and the government’s
agenda. However, there are two problems related to presidential speeches:
the first is that through public speeches presidents often act in two
different spheres: the policy-making and the polity-definition spheres and
therefore there would be the need to expand the research to another
sphere of presidential action. The second problem is that in the cases
of presidents’ public speeches, it is often hard to evaluate their impact
in terms of positive or negative outcomes. However, a first exploratory
analysis to understand if weak presidents actually use public speeches to
step in the policy-making or not is developed in this book. In other
words, when it comes to presidential public speeches the focus of the
investigation is not related to their impact but to their content only. The
idea here is to understand if and to what extent policy issues prevail on
values and polity issues in presidential public interventions. In fact, as
22 S. GRIMALDI
weak presidents are considered a sort of figureheads not involved in day-

to-day politics their public speeches should be predominantly related to
aspects affecting their responsibility to promote national integration, the
core values of the political community and the redefinition and strength-
ening of the myths of a national foundation. Conversely, if the content
of their speeches is highly devoted to policy issues and day-to-day poli-
tics, it means that they definitely use such informal tools to step in the
policy-making.
Finally, the aim of this book is to present a complete overview of
formally constrained presidents; therefore it also addresses other aspects
such as the personal characteristics and the political careers of Presidents
as well as their mode of election. On the one hand, presidents’ socio-
economic background and political careers and expertise may have an
impact on the assessment of their behaviour and are worth to be better
investigated. On the other hand, the mode of the election has often
been correlated with presidential activism or inactivity, and looking at
presidential elections can be useful to address other interesting points.
For instance, is cross-party support easy to reach for indirectly elected
presidents? Or, in the case of directly elected presidents, do presidential
elections present first or second-order traits? Finally, when and under what
circumstances is re-election more likely to happen?
1.4 Research Design, Methods and Data

Before dealing with the major aspects of the research design, a clarifi-
cation is in order. This work is a medium range comparative analysis,
namely bounded in time and space (Morlino et al., 2017). In fact,
the macro context is that of Western Europe—a choice that addresses
a problem emphasized by scholars dealing with informal institutions,
namely that most of the studies have so far investigated the patholog-
ical outcomes of informality, whereas works that focus on how informal
institutions and powers can positively substitute or integrate formal ones
are still very limited. As a consequence, when it comes to informality,
a growing body of research is related to developing countries such as
Latin America, post-communist Eurasia, Africa, and Asia, whereas North
America and Western Europe are notably absent. Even considering presi-
dential studies, Western European presidents are considerably less-studied
than Central-Eastern presidents (i.e. Elgie & Moestrup, 2008 and 2016;
Köker, 2017; Sedelius & Mashtaler, 2013; Sedelius & Linde, 2016)
1 INTRODUCTION 23
with the only exception of French presidents (i.e. Bucur & Elgie, 2012;
Gaffney, 2012; Grossman & Sauger, 2014; Kuhn, 2010; Passarelli, 2010;
Stacey, 2013; Thiébault, 2016) who are consequently excluded in this
work. Moreover, by focusing on Western European cases where demo-
cratic institutions are consolidated, one should be able to avoid the risk of
shifting the analysis only to informal powers which produce pathological
outcomes.
This is a Small-N comparative research of most-similar cases built
according to a double-level selection. On the one hand, six country-
cases with formally weak presidencies have been selected in Western
Europe, namely with a prespow1 score below the mean value of 0.214.
More precisely, two cases (Germany and Italy) are parliamentary systems
with a consistent constitutional design; four are semi-presidential systems
with inconsistent constitutional design, and among these latter three are
premier-presidentialisms, namely Finland, Ireland and Portugal, and one
is a president-parliamentarism, namely Austria.
Further consideration should be expressed for Finland and Portugal. In
fact, according to Doyle and Elgie’s evaluation (2016) both the Finnish
and Portuguese presidencies have witnessed certain important changes
over time. In particular, the score of presidential power in Finland was
higher than the current one (0.05) in both the period 1957–1994 (0.157)
and in the period 1995–1999 (0.162). However, in both cases, these
scores are under the mean value, and therefore the president is evaluated
as formally weak for the whole time period. In Portugal, the first phase
of semi-presidentialism foresaw a relatively strong president, and from
1976–1982 the prespower1 score was above the mean value (0.264).
Therefore, President Eanes’ first term is generally not considered, with
the exception of Chapter 2, which deals with the socio-economic charac-
teristics and political career of presidents. Table 1.2 summarizes the main
characteristics for the selection of the country cases.
The country cases selected comprise a number of similarities: they
all belong to the EU, even though Germany and Italy are founding
members, whereas Ireland and Portugal have accessed later (in the mid-
70s and mid-80s, respectively) and Finland and Austria in 1995; they
are all democracies since the Second World War, with the only exception
of Portugal which has become a democracy in 1974; as far as foreign
policy is concerned, half of them have a pro-atlanticism position and are
consequently members of NATO (Germany, Italy and Portugal), whereas
the other half shares a neutral position given the peculiar history or the
24 S. GRIMALDI
Table 1.2 The main characteristics for the selection of the country cases
Country Prespow1 score Election Constitutional Regime type

design
Austria 0.092 Direct Inconsistent President-parliamentarism

Finland 0.157/0.162/ Direct Inconsistent Premier-presidential
0.05
Germany 0.029 Indirect Consistent Parliamentarism
Ireland 0.062 Direct Inconsistent Premier-presidentialism
Italy 0.1 Indirect Consistent Parliamentarism
Portugal 0.197 Direct Inconsistent Premier-presidentialism
Source Adaptation from Doyle and Elgie (2016) and from Fruhstorfer (2019)
geopolitical position during the Cold War (Austria, Ireland and Finland).
Further, from a historical point of view, before reaching their demo-
cratic age, four countries experienced an authoritarian phase. This is the
case of Austria, Germany, Italy and Portugal, whereas two, Ireland and
Finland, were democracies well before the Second World War. In addi-
tion, four countries took part in the Second World War with a clear impact
on their polities such as Austria, Germany Italy and Finland, whereas
two remain neutral—Portugal and Ireland. Finally, two countries experi-
enced a change in their polity definition after international reconfiguration
processes: Germany, with the reunification, and Ireland with the Good
Friday Agreement. However, in most of these countries conflicts on how
to define political community and its values have often raised in connec-
tion with the bitter legacies of the past (i.e. in Austria, Germany and Italy
in relation to their Nazi or fascist past, in Ireland and Finland after the
Civil War).
When looking at their political systems, some indicators reveal certain
differences especially if adopting a longitudinal perspective. In fact, in
the post-war period and until the 1990s, Austria, Germany and Ireland
showed a low level of polarization and party fragmentation, whereas
Finland and Italy presented a higher level of polarization and party
fragmentation. From the 1990s onwards, the political environment has
changed in most countries. Electoral volatility has increased everywhere
(especially in Italy), and so has party fragmentation (especially in Finland
and Italy); polarization has increased in half of the cases, and especially in
Austria (in Italy it decreases but it is still the highest). Portugal is the only
country in countertrend, since all these indicators have decreased from
1 INTRODUCTION 25
the 90s onwards, even though this is probably due to the consolidation
of democracy and of the Portuguese party system.
The second-level selection comprises 53 presidents, namely all those
in power after the Second World War, with the exception of Irish and
Portuguese presidents which were considered from 1938 and 1975,
respectively. However, on certain occasions, this universe has been
restricted to a lower number of presidents per country, depending on data
availability. This problem has arisen specifically when studying presiden-
tial informal powers such as secondary sources or press releases as well as
presidential speeches delivered during the time frame under consideration
aren’t always available. Therefore, justifications for the selection of the
cases are provided in Chapters 4, 5 and 7 in detail. Table 1.3 shows the
share of presidents per country as well as of those related to presidential
terms.
Finally, when focusing on informal presidential interventions, the
explicative analyses is conducted by relying on 148 observations affecting
the government building and policy-making. Such informal interventions
involved 27 presidents in Western Europe.
The timeframe of this work is basically related to the establishment of
democratic regimes from the Second World War to 2021. However, there
are certain exceptions. In the case of Ireland, the whole democratic repub-
lican period which started in 1937 has been taken into account, since the
country did not take part in World War II and the time frame 1937–
1945 corresponds to the term of the first President (Douglas Hyde).
At the same time, in the case of Finnish presidents, the time frame
considered is 1944–2020, even though the democratic regime started
Table 1.3 Presidents and presidential terms per country. (Absolute and
percentage values)
Presidents N % Terms N %
Italy 11 20.8 Italy 12 15.0

Germany 12 22.6 Germany 16 20.0
Austria 9 17.0 Austria 14 17.5
Ireland 9 17.0 Ireland 14 17.5
Finland 7 13.2 Finland 15 18.8
Portugal 5 9.4 Portugal 9 11.3
Total 53 100.0 Total 80 100.0
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Die cluniacensische Bewegung hatte nicht mehr das Grob-
Massive der früheren Askese: sie war äußerlich kultivierter (in
Kleidung, Nahrung und Verkehrsformen), dafür aber innerlich
fanatischer, finsterer, raffinierter (blutige Selbstgeißelung,
Ausdehnung des Schweigegebots, ständiger Gottesdienst), straffer,
kurz – romanisch. Echt romanisch war aber auch das Zentralisierte
der Bewegung. Eben im Papsttum, es zugleich dadurch stärkend
und leitend, hatte Cluny, dessen Ideen dann neugegründete Orden
(Prämonstratenser, Cistercienser) fortsetzten und verschärften, eine
unmittelbare Spitze für die von unten kommende Bewegung unter
Ausschaltung der bischöflichen Macht gesucht und gefunden. So
war die Bewegung eine neue Welle der Romanisierung des in seiner
Eigenart und Unbotmäßigkeit noch immer nicht gebrochenen
Germanentums. Und sie ergriff, freilich in einer ihr durch Wilhelm
von Hirsau gegebenen gröberen, dem deutschen Wesen
angepaßten Form, nun auch Deutschland in ausgedehntem Maße,
vor allem machte sie gerade auf die Laienkreise Eindruck. Immer
neue Klöster, aber auch immer stärkerer Andrang zu den Klöstern.
Und daneben das neue Institut der Laienbrüder, die in
verschiedenen Abstufungen halbklösterlich lebten und sich aus
hohen und niedrigeren Kreisen ergänzten, übrigens vor allem die
wirtschaftliche Tätigkeit auf sich nahmen. Innerhalb der Kirche setzte
sich die Bewegung jetzt völlig durch, zumal das Papsttum sie als
Stärkung seiner eigenen Macht erkannt hatte. Die Weltgeistlichen
der Stifter wurden immer klösterlicher organisiert. Vor allem griff man
auch bei den Pfarrern, die zum größten Teil wie die Bauern lebten,
verheiratet waren usw., durch, freilich unter heftigem, lange
dauerndem Widerstand, besonders gegenüber dem nun streng
gebotenen Zölibat. Jetzt kam auch jener Kampf gegen die Antike als
weltliches Element auf den Höhepunkt, und damit trat ein arger
Verfall der gelehrten Studien überhaupt ein, ebenso der
künstlerischen Bestrebungen. Auch der Laie sollte rein kirchlich
denken und nicht mehr an weltlicher Unterhaltung, wie sie die
heimischen Spielleute boten, nicht mehr an üppigem Leben, wie es
damals einsetzte, Gefallen finden. Der Krieger sollte, wenn denn
schon gekämpft werden mußte, für die Kirche kämpfen. Vor allem
aber sollte die Macht der Kirche untertan werden, die nun einmal die
Welt regierte, die weltliche Obrigkeit, der Staat. Der Kampf um
diesen Preis mußte ausgefochten werden, vor allem dem großen
Reich gegenüber, das gerade auf Betreiben der in seinem Schatten
sich Macht und Sicherheit versprechenden Kirche die
Überlieferungen des römischen Universalreichs wieder
aufgenommen hatte, dem deutschen Reich. Bisher lag,
germanischer Auffassung entsprechend, die Herrschaft über die
Kirche in den Händen seiner Könige. Otto I. hatte überdies eine
nationale Kirche von ziemlicher Geschlossenheit, gestützt auf die
Bischöfe, mit der bloßen Dekoration eines unselbständigen
Papsttums geschaffen; Otto III. hatte sich mit den eigentlich
kirchlichen Ideen so erfüllt, daß er das Papsttum in seinem eigenen
Bereich zu beherrschen unternahm; die späteren Herrscher
versuchten schon eine »Germanisierung des römischen Papsttums«
(unter Heinrich III. vier deutsche Päpste)[8]. Jetzt hatte die Kirche
selbst die Ziele des alten römischen Universalreichs aufgenommen,
aber sie wirklich universal gestaltet. Sie hatte jetzt in dem Papst
einen wirklichen absoluten Herrscher und zugleich die früher
landschaftlich auseinandergehenden Kirchen mit einem
einheitlichen, disziplinierten kirchlich-fanatischen Geist erfüllt. Der
Papst über dem Kaiser, das war nun die Folge der Losung: Gott,
nicht Welt. Den Kampf führte ein Papst, der die ursprünglich von
solchen Zielen freie Reformbewegung sowie die Zentralisation der
gereinigten Kirche erst eigentlich vollendet hatte, Gregor VII.
Gestützt auf die isidorischen Fälschungen, die einst, freilich lediglich
im Interesse der Bischöfe gegenüber den landeskirchlichen
Gewalten, die einheitliche Oberhoheit des Papsttums hatten sichern
wollen, griff man, ausgehend von der Möglichkeit simonistischen
Mißbrauchs, die Laieninvestitur auf, um durch ihr Verbot, d. h. das
Verbot der Besetzung namentlich der Bistümer durch den Herrscher,
den Streit zu beginnen.
Der Deutschland zerrüttende, das eigentlich kirchliche und das
sittliche Leben stark schädigende Kampf hat dem Papsttum den
erstrebten Sieg letzten Endes nicht gebracht, wohl aber die Kirche
dauernd zu einer straff organisierten Hierarchie gemacht und sie
ganz der Herrschaft des Papstes unterworfen: eine Landeskirche
gab es nicht mehr.
Wie die auf ihren Höhepunkt gelangte Macht der Kirche auch
äußerlich die Welt leiten und bewegen konnte, das zeigten nun vor
allem die Kreuzzüge, so sehr bei vielen Teilnehmern weltliche Motive
mitspielten. Im Grunde eine Fortsetzung dauernder Kämpfe mit dem
Islam einerseits, großer Massenpilgerfahrten andererseits, zum Teil
auch durch die Handelsbestrebungen der Italiener angeregt,
unmittelbar endlich hervorgerufen durch die Bedrückungen der seit
dem 11. Jahrhundert immer zahlreicheren Pilger zum heiligen Lande
und durch die Bedrängung des Kaisers in Byzanz, waren sie doch
eine Auswirkung kirchlichen Einflusses, ein päpstliches
Unternehmen. Das Ziel war die Eroberung des heiligen Grabes, des
hehrsten Ortes der Welt, die auch ihren geographischen Mittelpunkt
nach mittelalterlicher Anschauung in Jerusalem hat. Gerade der
erste Kreuzzug brachte mit seinen Erfolgen dem Papsttum eine
gewaltige Stärkung des Ansehens, schon durch seinen Einfluß auf
die neuen geistlichen Ritterorden: aber bereits der zweite Kreuzzug,
bei dessen Einleitung der Wille des Papstes vor der Macht der Idee
völlig zurücktrat, fiel in seinem unglücklichen Ausgang wieder mit
einem Niedergang der päpstlichen Herrlichkeit zusammen.
Für diesen zweiten Kreuzzug war durch Bernhard von Clairvaux
auch der deutsche König gewonnen worden – zu seinem Unheil –,
dem ersten stand aber Deutschland, abgesehen von Lothringen, das
ja immer westlich beeinflußt war, im ganzen noch kühl gegenüber,
wenn auch größere Scharen aus West- und Süddeutschland
mitzogen. Die Erscheinung war eben im Grunde wieder romanischen
Ursprungs. Romanisch war auch, wie wir sahen, die kirchliche
Reformbewegung überhaupt, romanisch natürlich ebenso die Idee
der päpstlichen Weltherrschaft, die im Grunde die Herrschaft der
Italiener über die Germanen und die Vernichtung der äußeren
Machtstellung Deutschlands, der von ihm gewonnenen Führung des
»Römischen Reiches« bedeutete. Gleichzeitig handelte es sich um
eine neue tiefgreifendere Eroberung des deutschen, noch nicht
gebrochenen Wesens durch die romanische Kirche. Aber so sehr
diesem neuen Geist sich zahlreiche Gemüter in Deutschland
hingaben, so sehr widersprach er doch dauernd und im tiefsten
Grunde den lebendigen, natürlichen Trieben eines jugendlichen,
kräftigen Volkes, wenn auch dieser Widerspruch schon geringer
geworden war als bei dem ersten Zusammentreffen des
weltenstürmenden und weltfrohen Germanentums mit der
weltabgewandten Kirche des müden Altertums. Immer wieder
bäumte sich auch die Welt gegen den Zwang des kirchlichen Ideals
auf, und immer wieder suchte umgekehrt dieses sich gegen jene
durchzusetzen. Freilich hat die Kirche, wie sich früh gezeigt hat (s.
S. 29), den Weg des Kompromisses grundsätzlich keineswegs
ausgeschlossen und ihn auch immer wieder betreten.
Der Kern der Sache liegt auf sittlichem Gebiet. Hier ist gegenüber
der leidenschaftlichen germanischen Gewaltnatur doch viel von der
ethischen Macht des Christentums, die dank der kirchlichen
Organisation auch den kleinsten Kreisen fühlbar wurde, erreicht
worden. Nicht die Ideale des Kriegers, nicht die natürlichen
Richtgedanken des Landmannes, nicht die Interessen der Heimat
und der Familie sollten als höchste Lebensziele gelten, sondern
jenseitige Ideale. Friedlichkeit, Mäßigkeit und Demut wurden dabei
von den gewalttätigen, egoistischen Menschen gefordert. Man fand
sich mit solchen Forderungen durch äußere, übertriebene Formen,
wie wir (S. 32) sahen, ab. Aber die sittliche Erziehung durch die
Kirche modelte mehr und mehr doch auch das Innere um. Die Sorge
um das Seelenheil führte zu einem ständigen Beachten der eigenen
Gefühle und Regungen; den Trieben wurden innere Stimmen feind:
das ganze seelische Leben wurde angeregt, erweitert, vertieft. Das
Geheimnis des Erfolges liegt in der alles niederzwingenden
göttlichen Autorität der Kirche und ihrer Lehre, zugleich wieder in der
eindrucksvollen Macht ihrer ganzen Organisation und in ihrer
kulturellen Überlegenheit. Der fertigen, geschlossenen, großartigen
Weltanschauung der Kirche gegenüber war das deutsche Volkstum
hilflos und konnte aus eigener, unentwickelter Denkkraft heraus kein
anderes geistig-sittliches Ideal von annähernd gleicher Kraft
schaffen: daß ein solches in der von der Kirche bekämpften Antike
verborgen lag, ahnte der Laie nicht entfernt. Dem Stand des
nationalen Fühlens und Lebens würde dieses Ideal ja auch nicht
entsprochen haben. Eine im nationalen Denken und Fühlen
wurzelnde geistige Erfassung und Deutung der Welt und der sie
beherrschenden Mächte, eine Gewinnung sittlicher Maßstäbe auf
Grund solcher Auffassung und entsprechend der jeweiligen
Kulturstufe: dieses notwendige Ziel jeder Volksentwicklung zu
erreichen, wurde den Deutschen früh erschwert. Eben die gewaltige
Überlegenheit der schlechthin gegebenen kirchlichen
Weltanschauung, so stark weite Kreise ihr bewußt und unbewußt
widerstrebten, hat infolge ihrer ungestörten Dauer die Möglichkeit
der Bildung einer anderen Weltanschauung auf lange hinaus
gehemmt. Man dachte in allen höheren Beziehungen nur in der
Denkweise der Kirche. Außerkirchliche geistige Bewegungen waren,
soweit sie bei der alles umfassenden Kulturbetätigung der Kirche
überhaupt möglich waren, von vornherein machtlos. Wer Menschen
und Welt und auch die Kirche bessern wollte, griff doch immer nur
auf reinere Überlieferungen eben der Kirche zurück.
Andererseits konnte die kirchliche weltverneinende
Weltanschauung doch trotz allen Preisens keineswegs das
allgemeine Ideal sein, ist es auch niemals gewesen. Ganz richtig hat
man sie als ein geistliches Standesideal bezeichnet. Freilich war
dieser Stand der kulturell führende. Schon äußerlich durch seine
Tracht, durch seine Sprache, durch seine Lebensweise wie durch
seine Bildung, seine Ideale von der übrigen Nation abgesondert und
geschieden, losgerissen von der Familie, verkörperte er dauernd und
anschaulich die dem Volkstum fremde, ihm jedoch überlegene antik-
kirchliche Kultur. Aber da er sich aus den Großen der Welt wie aus
der Masse des Volkes ergänzte, so war dieser Fremdkörper doch
auch wieder mit dem Volk innerlich verbunden, wie es auch
äußerlich bisher manch hoher Kirchenfürst durch seine kulturelle,
wirtschaftliche und z. T. politische Betätigung und manch niederer
Pfarrer durch sein ganzes Leben gewesen war. Mit seiner
zunehmenden Zahl, mit der Fülle der Stifter und Klöster und ihrem
Besitz wuchsen Macht und Einfluß des Geistlichen im Volk ebenso
wie sein Selbstbewußtsein. Vor allem verlieh ihm aber die große
Heilsanstalt selbst, deren Vertreter er war, einen gewaltigen Nimbus.
Was er lehrte, war die Wahrheit an sich, der sich jeder Laie beugen
mußte; er vermittelte das Seelenheil, um das ängstlich zu sorgen die
Kirche immer eindringlicher die Laien anhielt. Übernatürliche Kräfte
mochte alter Volksglauben noch immer bei ihm suchen, wenn auch
weniger als früher. Und wenn nun auch trotz des Schweigens
unserer doch meist kirchlichen Quellen sicherlich auch nach den
ersten Zeiten äußerlicher Christianisierung die übrige Welt oft genug
eine innerliche Opposition gezeigt und im übrigen sich in ihrer
Weltlichkeit wenig wird haben stören lassen, so war doch das
geistliche Übergewicht so sicher gegründet, daß das von der Kirche
getragene Ideal immer als das höchste und erstrebenswerteste auch
von der Laienwelt anerkannt wurde. Durchgeführt konnte es von
dieser, die deshalb immer als unvollkommen galt und aus der Sünde
zu erretten war, niemals werden, freilich auch nicht von der Masse
der Weltgeistlichen. Die vorbildliche Durchführung des Ideals hatte
sich vielmehr das Mönchstum zum Ziele gesetzt, das grundsätzlich
für die übrigen Geistlichen als ständiges Muster diente, immer
wieder ferner in der mit der Welt notwendig verbundenen Kirche für
die kräftige Erneuerung des Ideals sorgte, endlich der Laienwelt als
die Verkörperung dieses christlichen Ideals sichtbar gegenübertrat.
Freilich, wenn, wie es immer wieder geschah, die Mönche selbst
entgegen diesem Ideal lebten, luden sie um so mehr den Zorn der
Laien auf sich. Gerade die frommen Laien haben in Zeiten religiöser
Erregung auch immer am meisten zu den das Ideal streng
erneuernden eifernden Mönchen als den konsequentesten
Vertretern christlicher Forderungen gehalten, und gerade in unserem
Zeitabschnitt, da die Mönche mit der Reformbewegung die ganze
Kirche beherrschten, haben diese jenes Ideal auch tief in die
Laienwelt getragen und selbst asketische Anwandlungen und
zerknirschte Bußstimmungen in weiten Schichten geweckt,
überhaupt die gewaltige Macht der Kirche tiefer in den Gemütern
auch vieler Weltkinder befestigt.
Muß nach alledem die Kirche als der wesentlichste Faktor der
mittelalterlichen Kultur angesehen werden, so liegt darin zugleich
ausgesprochen, daß diese Kultur einen stark internationalen
Charakter trug. Soweit wenigstens die Welt in der Papstkirche
vereinigt war, also vom Osten abgesehen, entwickelte sich ihre
Kultur ziemlich einheitlich und gleichartig, eben weil diese Kultur mit
der überall gleichförmigen Kirche eng verbunden sowie von der
überall gleichmäßig gebildeten Geistlichkeit getragen und der
übrigen Welt vermittelt wurde. Natürlich hat es im übrigen in dieser
geschlossenen Kirche, wie in jeder menschlichen Organisation, von
jeher auch innere Parteiungen, Gegensätze und Kämpfe gegeben,
aber darauf kommt es hier nicht an. Jener abgeschlossenen Stellung
der Geistlichen im eigenen Volk entspricht wieder der internationale
Zusammenschluß derselben in der päpstlichen Hierarchie, die
Zusammengehörigkeit mit der Geistlichkeit der anderen Völker: die
Romanen waren freilich der führende Teil. Gerade jetzt wurde Rom
erst recht der Mittelpunkt und aller Heimat; im italienischen Kloster
konnte der deutsche Mönch sich ebenso zu Hause fühlen wie in
einem heimischen, was freilich wohl nicht immer der Fall war. So war
denn alle höhere Bildung und ihre Sprache international,
international auch noch später die zunächst immer von Geistlichen
getragene Gelehrsamkeit, wie sie sich in den Universitäten
organisierte. Und als dann seit dem 13. Jahrhundert eine nationale
Scheidung sich schärfer geltend machte, stärkte den internationalen
Charakter der gelehrten Bildung im 15. Jahrhundert wieder die
humanistische, d. h. die Antike neubelebende Bewegung.
International war auch die Kunst, weil wiederum alle Kunstübung,
ihre Ziele und Aufgaben in der Kirche beschlossen waren. Allerdings
war das eigentliche Kunstleben auf bestimmte Länder beschränkt,
gerade auf diejenigen, die durch das Eindringen der Germanen
frisches Blut empfangen hatten, außer Deutschland und Burgund
Nordfrankreich und Oberitalien.
Im Grunde beruhte die Internationalität der mittelalterlichen Kultur
natürlich auf dem internationalen Charakter des Römischen Reiches
und seiner Kultur, deren Erbe die Kirche war, auf der Eroberung
dieses Reiches durch die Germanen und der durch die Kirche
beförderten Aufnahme des universalen Kaisertums durch diese wie
auf der Durcheinanderwirbelung germanischer und romanischer
Volkselemente. In politischer und sozialer (ständischer) Beziehung
hatten die germanischen Einrichtungen daher überall das
Übergewicht. Diese gesellschaftliche und staatsrechtliche
Einheitlichkeit germanischen Ursprungs, zum Teil freilich wieder mit
römischen Einflüssen durchsetzt, ergänzte jene durch die römische
Kirche und die antike Erbschaft gegebene kulturelle
Gleichförmigkeit. Überhaupt bestand auch über das kirchliche Gebiet
hinaus eine starke Kulturgemeinschaft unter den germanisch-
romanischen Völkern: fortwährend wurden Kulturgüter, zumal solche
äußerer Natur, ausgetauscht. Der mittelalterliche Handel ist
vorwiegend international. Von den Städten hat schon Ranke gesagt,
daß sie sich als Bestandteile einer europäischen Gemeinschaft
fühlten. Die Internationalität erstreckte sich ebenso auf die schon vor
ihnen als Kulturträger auftretende soziale Schicht des Rittertums.
Beruhte sie in sozialer Beziehung auf jener Gleichförmigkeit der
ständischen Gliederung, so ergab sich eine internationale Geltung
der höfischen Lebenshaltung wie der gesellschaftlichen
Lebensanschauungen und -ideale aus dem kulturellen Übergewicht,
das wir die Franzosen erlangen sehen werden. Der Austausch
wurde besonders begünstigt durch die von dem ganzen
abendländischen Rittertum getragene Kreuzzugsbewegung, also
wieder durch eine Bewegung kirchlichen Charakters. Machten sich
aber bei den Rittern der einzelnen Völker genug nationale
Unterschiede trotz aller Nachahmung des französischen Vorbildes
geltend, so trugen gerade wieder die geistlichen Ritterorden den
durchaus internationalen Charakter der Kirche, auch in ihrer
Zusammensetzung.
Aber eben das Rittertum als Kulturfaktor führt uns nun darauf, daß
das Mittelalter doch nicht nur kirchlich bestimmt und bedingt ist.
Überhaupt ist immer im Mittelalter die Welt auch da gewesen, schon
vor der Ausbildung einer weltlich-ritterlichen und weltlich-
bürgerlichen Kultur. Wieder ist es das Volkstum, das Beachtung
heischt. Man meint in der Regel, nur politisch und kriegerisch habe
sich die deutsche Volkskraft bewähren können, kulturell habe man
nur von der Kirche gezehrt, und geistig hätte bei Geistlichen wie
Laien völlige Gebundenheit geherrscht. In Wahrheit zeigt das
Mittelalter – wir sahen es zum Teil schon – das kräftigste Eigenleben
und selbständige Vorwärtsentwicklung. In dieser gerechteren
Beurteilung des Mittelalters nähern wir uns heute wieder der
Auffassung der Romantik, ohne aber in deren phantastische Illusion,
einseitige Bewunderung und unhistorische Übertreibung zu verfallen.
Auf der anderen Seite ist die Anschauung von der inneren
Gebundenheit des Mittelalters, die sich vor allem auf das oben
betonte ungeheure Übergewicht der Kirche gründet, nicht völlig
falsch, so wenig wie Jakob Burckhardt und vor ihm schon Georg
Voigt mit ihrer Entdeckung des ausgeprägten Individualismus der
italienischen Renaissance und mit der Annahme einer seit dem 15.
Jahrhundert erfolgenden Übertragung dieses Geistes auf die übrigen
abendländischen Kulturvölker, bei denen er sich freilich ganz anders
gestaltete, im Unrecht sind. Aber genau gesehen, handelt es sich
doch nur um die gesteigerte Ausdrucksmöglichkeit für solchen Geist.
In Briefen und Reden, in ernster und witziger Dichtung, in der
Gestaltung von Bildnissen und Bildwerken, kurz in den stilistisch und
technisch entwickelten Ausdrucksarten einer hochstehenden Kultur
kann sich die einzelne Persönlichkeit in ihrer ganzen Individualität
zeigen (wobei man aber wieder leicht vergißt, wie solche Weise
alsbald wieder zur allgemeinen Mode, zum Stil, zur Manier, der
Individualismus gewissermaßen zur Gebundenheit wird). Von den
Menschen des früheren Mittelalters dagegen wissen wir über ihr
Fühlen und Denken nur wenig; aus der Ferne sieht man auch nur
das Gemeinsame, Allgemeine. Zu schriftlichem Ausdruck ihres
Inneren waren sie noch wenig imstande, die Laienwelt gar nicht, und
künstlerisch rang man noch allzusehr mit den technischen
Schwierigkeiten individueller Persönlichkeitsdarstellung. Aber wir
wissen doch wenigstens zum Teil, wie die Menschen gehandelt
haben, und einzelne Züge verraten zuweilen, und öfter können wir
darauf schließen, wie sie wirklich gewesen sind. Derselbe
Burckhardt, aus dessen genialer Beobachtung ein epigonenhafter,
aber desto mehr von seiner Bedeutung überzeugter Historiker dann
ein mechanisches System mit den nötigen Erweiterungen
konstruierte, hat doch an anderer Stelle wieder auch dem Mittelalter
in gewisser Weise Individualismus zuerkannt: »Zwar ist das
Individuelle noch gebunden, aber nicht innerhalb des geistigen
Kreises der Kaste, hier konnte die Persönlichkeit sich frei zeigen …,
und so bestand denn wirklich sehr viele und echte Freiheit. Es gab
einen unendlichen Reichtum noch nicht von Individualitäten, aber
von abgestuften Lebensformen.« Der Individualismus zeigt sich also
zunächst in dem ständischen Sonderleben (s. S. 107). In der Tat,
welche Fülle von individuellen Sondergebilden, welche
Vielgestaltigkeit in der räumlich doch nur kleinen mittelalterlichen
Welt des Abendlandes, auch innerhalb der Kirche! Und hat diese
Kirche auch geistig wirklich alles gebunden? Hat es nicht zu allen
Zeiten in der mittelalterlichen Kirche Opposition und
Sonderströmungen gegeben? Und wissen wir denn, wie oft sich
einer im frühen Mittelalter auch innerlich gegen diese Autorität
erhob? In der angeblich so gebundenen Scholastik sind dann später
bereits die schwerwiegendsten Probleme zweifelnd erörtert worden.
Umgekehrt ist nach dem Mittelalter geistige Gebundenheit
ebensogut zu finden, nicht nur innerhalb der katholischen Kirche,
und die Konvention beherrscht selbst gebildete Kreise noch in der
Gegenwart. Die ständische Gliederung, die ebenso wie der
genossenschaftliche Geist die Menschen damals auch innerlich
gebunden haben mag, ist doch heute nur äußerlich geschwunden.
Wie starr liegen, ähnlich der »bindenden« Geisteswelt der
mittelalterlichen Kirche, heute die offiziellen politischen und
kirchlichen Anschauungen auf dem Ganzen trotz aller lauten und
stillen Abweichungen!
So konnte man eine »Rückständigkeit« des Mittelalters wohl
gegenüber den abgelebten Resten seiner Einrichtungen in dem
aufgeklärten 18. Jahrhundert behaupten, in Wahrheit ist das
Mittelalter aber reich an neuen kraftvollen Bildungen und
Organisationen auf allen Gebieten des Lebens, tatkräftig und
unternehmungslustig, von Schaffensdrang erfüllt und vor allem ein
Feld für die Betätigung des einzelnen. Überall begegnen tatkräftige,
frei und freudig »sich auslebende« Persönlichkeiten, insbesondere in
der Herrenschicht. Und die Herrscher, von denen wir noch am
meisten wissen, sind so wenig gleichmäßige Typen wie nur zu
irgendeiner Zeit sonst. So würden uns auch bei näherer Kenntnis der
einzelne Mönch wie der einzelne Ritter oder Kaufmann als Leute von
größerer oder geringerer Individualität erscheinen. Welch
außerordentlicher Selbständigkeitsdrang zeigt sich bei einzelnen wie
bei den Ständen, Gruppen und Genossenschaften! Die Stärke des
Trieblebens, des rücksichtslosen Egoismus haben wir wiederholt
betont, die Neigung zur Selbsthilfe ist noch deutlich genug, das
Gehorchen ist dem Mittelalter ein ziemlich unbekannter Begriff, Trotz
und Pochen auf das eigene Recht, auf Sonderrechte allgemein. Man
will überhaupt, wie man richtig betont hat, immer nur Rechte, von
Pflichten hört man ungern. Die deutsche Sonderart erlebt ihre
Blütezeit eben im Mittelalter; aus seinem vielgestaltigen politischen
Sonderleben haben sich erst langsam in neuerer Zeit größere
staatliche Gebilde entwickeln können.
Wo bleiben bei alledem die von Lamprecht konstruierten Stufen
gebundenen Geisteslebens? Die Annahme einer »typischen« Stufe
ist z. B., wie Kemmerich nachgewiesen hat, gegenüber der
frühmittelalterlichen Porträtmalerei gar nicht haltbar. Dasselbe hat
Zoepf auf Grund der Literatur der Heiligenleben des 10.
Jahrhunderts bewiesen und genug individuelle Spuren aufgezeigt.
Was aber die weitere, etwas freiere Stufe »konventioneller«
Gebundenheit betrifft, so ist eine gewisse konventionelle Haltung
des späteren Mittelalters schon vor Lamprecht in meiner
»Geschichte des deutschen Briefes« für die Briefe nachgewiesen,
und auch sonst zeigt sie sich vielfach, so in dem ganzen Gebaren
der höfischen Ritter. Aber das Konventionelle ergibt sich lediglich wie
zu allen Zeiten aus dem Zwange einer dem natürlichen und
nationalen Wesen nicht entsprechenden, mehr oder wenig künstlich
übernommenen fremden Kultur. Das Bewegen in der ästhetisch-
höfischen Kultur der Romanen konnte nur modisch-konventionell
sein, und die Handhabung des geistlichen Schriftwesens seitens
eines bürgerlichen Laien des 14. Jahrhunderts konnte auch nur
konventionelle Stilformen gleichsam als Hilfsmittel ergeben. Aber
welche Höhe der individuellen Gestaltung erreichte bereits im 13.
Jahrhundert die Kunst! Man denke nur an die Statuen des
Naumburger Doms. Wo man aber sich volkstümlich geben kann, da
ist man individuell im höchsten Maße. Gerade die Volkstümlichkeit
wird als ein charakteristisches Element des Mittelalters in der Regel
übersehen. Die spärlichen Quellen lassen sie für das frühere
Mittelalter nur nicht recht erkennen. Burckhardt hat recht, wenn er
vom Mittelalter sagt: »Unser Leben ist ein Geschäft, das damalige
war ein Dasein; das Gesamtvolk existierte kaum, das Volkstümliche
aber blühte.«
Lange erscheint uns dieses volkstümliche Wesen nur als
Unterströmung. Daß es dann auf der Höhe des Mittelalters stärker
hervortrat, war zunächst nur mittelst der höheren Schichten der
Nation und in einer kultivierten Form möglich. Es hatte sich jetzt ein
weltlicher Stand von maßgebendem Einfluß gebildet, dessen
nationaler Kern aber erst durch einen größeren kulturellen Inhalt und
eine fremde kulturelle Färbung gewissermaßen kulturfähig geworden
war und der durch Anlehnung an die religiöse und geistige Macht der
Kirche einen größeren Halt gewonnen hatte, das Rittertum.
Die Bildung dieses Standes steht im Zusammenhang mit einer
stärkeren sozialen Scheidung der Volksgruppen überhaupt. Mit der
stetigen Umwandlung der großen Masse zu einem friedlichen
Bauernvolk hatte sich neben dem zuerst geschlossen als
Berufsstand auftretenden geistlichen Stand eine Schicht
herausgehoben, die die ursprünglich allgemeine kriegerische
Betätigung als ihre Sonderaufgabe ansah, zumal sie an den
besondere Anforderungen stellenden Reiterdienst geknüpft war. Das
Ganze ist eine auch sonst im Völkerleben zu beobachtende
natürliche Gliederung. Schon machten sich daneben die Anfänge
eines handel- und gewerbetreibenden Bürgertums geltend, das aber
noch stark bäuerlich gefärbt war, wie ja auch der Grundbesitz die
Grundlage der Macht der weltlichen Herren wie der kirchlichen
Organisation war, wie ferner auf dem Lehnswesen – Landbesitz für
Leistungen – Staat, Verwaltung und Heeresdienst mit beruhten. Im
12. Jahrhundert nun gliedert sich alles schärfer. Auch äußerlich, in
Sitz und Wohnung trennen sich die Stände, es sondert sich der
Herrensitz vom Dorf, von diesem die Stadt, wie schon seit langem
der Geistliche in Klöstern und Stiften sich abschließt. Mit der
Sonderung der weltlichen Stände ergibt sich nun auch eine
vielseitigere Ausgestaltung des Lebens, eine schärfere Betonung der
besonderen Aufgaben und Interessen, die Entstehung besonderer
Kulturkreise – bei den Rittern tritt zu der kriegerischen Grundlage
eine gesellige Kultur als Lebenselement – und so überhaupt ein
stärkeres Hervortreten des Weltlichen. Unterdrückt konnte dieses
niemals werden. Die Lust der Welt war größer als alle
Ansteckungskraft der Askese, die Kraft der Triebe, die Roheit und
Gewalttätigkeit, die Untreue und Habgier aber auch noch immer
stärker als das neue sittliche Gebot. Das noch eng mit der Natur
verbundene ländliche Leben wie das kriegerische und jagdfrohe
Schweifen der Herren über Wälder, Täler und Höhen ließen ferner
die selbst den Mönchen nicht fremde Schönheit der Natur in den
Menschen zu tief wurzeln, als daß eine Abwendung von ihr hätte
stattfinden können – überhaupt darf man ein tieferes Naturgefühl
auch dem früheren Mittelalter keineswegs absprechen[9]. Nun kam
die stärkere Entwicklung der ständisch organisierten weltlichen
Interessen kraftvoll hinzu. Das wirtschaftliche Leben hatte die Kirche
selbst durch ihre Kulturtätigkeit mächtig gefördert, jetzt verlor sie
mehr und mehr die Führung an die Laienwelt, zumal die bäuerliche
Schicht. Mit den von ihr vermittelten Elementen höherer
Lebenshaltung hatte die Kirche zu größerer Üppigkeit insbesondere
der Herren beigetragen. Mit den politischen und
Verwaltungsinteressen hatte sie eng im Zusammenhang gestanden;
der Kampf zwischen Kirche und Staat hatte das staatliche
Bewußtsein geweckt; das ohnehin seit der ottonischen Zeit
vielseitigere politische Leben erschien gerade durch die politischen
Bestrebungen der Kirche wichtiger und wertvoller. Die immer
häufigere kriegerische Betätigung, die sie eigentlich bekämpfte,
hatte die Kirche mit den Kreuzzügen selbst in ihren Dienst gestellt
und damit geweiht. Gerade die Kreuzzüge, der Höhepunkt des
kirchlichen Einflusses, bedeuteten überhaupt die größte Förderung
der weltlichen Interessen.
Der kulturgeschichtliche Einfluß der Kreuzzüge sei hier nicht im
einzelnen erörtert[10]. Sie haben zunächst auf die romanischen
Völker und dann durch diese in abgeschwächter oder veränderter
Weise und meist erst später auf das deutsche Volk gewirkt. Es war
ein ungeheuer belebender Einfluß, den der Orient auf das
Abendland damals ausübte. Zum Teil war es freilich wieder die
Antike, deren altes Gut nun durch neue Kanäle übertragen wurde.
Byzanz, das einst die antike Kultur besser vor dem barbarischen
Ansturm hatte retten können als Rom, hatte immer mehr auf den
Osten gewirkt als auf den Westen, trotzdem es früh für diesen der
Ausstrahlungspunkt des Handels mit den begehrten orientalischen
Stoffen usw. war. Die später in der ottonischen Zeit vermehrten
byzantinischen Einflüsse sind stark überschätzt worden. Von einer
tieferen Beeinflussung der Kunst ist auch keine Rede, sondern nur
von einer gewissen Übertragung äußerer Elemente und technischer
Dinge wesentlich im Zusammenhang mit dem Hereinkommen von
Gegenständen der Kleinkunst (Elfenbeinschnitzereien,
Goldschmiedearbeiten, Emailsachen usw.) zumal durch Pilger und
Kreuzfahrer.
Zum großen Teil war Byzanz nur der Vermittler orientalischer
Luxusartikel, und der eigentliche Ursprung des »Byzantinischen«
war schon früher nicht Byzanz, sondern Kleinasien. Italien hatte
schon vor den Kreuzzügen mit der Levante unmittelbar gehandelt,
jetzt wuchs dieser unmittelbare, auch von Südfranzosen getragene
Levantehandel außerordentlich. Aber auch auf andere Weise kam in
den Kreuzzügen die islamitische Kultur den Abendländern näher. An
den alten Schätzen des Orients genährt, indisch, persisch und
jüdisch befruchtet, von Byzanz und den Resten der hellenistischen
Kultur in Kleinasien geistig, politisch-militärisch und sonst beeinflußt,
stand diese nicht minder von eigener Kraft getragene Kultur hoch
über der abendländischen. Sie hatte auf diese zum Teil schon vor
den Kreuzzügen von den Mauren in Spanien und den Sarazenen in
Süditalien aus gewirkt, namentlich auf dem Gebiet höheren
(eigentlich antiken) Wissens und ästhetisch-gesellschaftlicher Kultur.
Jetzt strömten neue Kulturgüter aller Art ins Abendland, materielle
(Kulturpflanzen, Gewürze, Spezereien, Farben, feine Gewebe und
kostbare Stoffe, Teppiche, Schmuckwaffen, allerlei Gegenstände des
Luxus und bequemer Lebenshaltung), militärisch-technische, zum
Teil römisch-griechischen Ursprungs (namentlich auf dem Gebiet der
Befestigung), überhaupt technische (Nautik), kommerzielle
(Handelswissenschaft, Ziffern), geistige, die Antike neubelebend (auf
den Gebieten der Astronomie, Mathematik, Medizin, Philosophie).
Dazu kamen stofflich-literarische Einflüsse (Sagen und
Wundergeschichten) usw. Das künstlerische Leben erfuhr in dieser
Zeit einen Antrieb durch eine mächtige Belebung der Phantasie, die
namentlich durch die glänzende, zierliebende Bauart des Orients
angeregt wurde. Die regere Phantasie (Wunder und Zauber des
Orients) befruchtete auch das dichterische Leben, schädigte freilich
durch ihr Übermaß das geistige (Aberglaube und Wundersucht);
doch nützte diesem um so mehr die große Erweiterung des
Gesichtskreises. Auf das religiöse Leben dagegen wirkte die
arabische Duldsamkeit zunächst gar nicht; das gesellschaftliche
beeinflußten sehr stark die zierliebende wie die sinnlich-weiche Art
des Orients und seine feineren Sitten. Der gesteigerte
Handelsverkehr schließlich sollte eine völlige Umwälzung des
wirtschaftlichen Lebens herbeiführen.
Es ist klar, daß durch all dieses die Ausbildung einer höheren
weltlichen Kultur gefördert werden mußte. Negative, den kirchlichen
Einfluß herabmindernde Momente kommen hinzu. Wer, wie die
heimkehrenden Kreuzfahrer, so weit herumgekommen war, brachte
andere Begriffe von Welt und Menschen nach Hause, war geistig
regsamer, kritischer gegen die alten Mächte, die sein inneres Leben
bestimmt hatten. Man hatte andererseits die »Heiden« kennen
gelernt, sie waren auch Menschen; man wußte jetzt auch von
griechischen, nicht mehr bloß von römischen Christen. Dem
kirchlichen Sinn waren ferner die Fahrten selbst nicht zuträglich.
Viele hatten sie ohnehin nur aus weltlichen Motiven unternommen.
Fromme Gemüter wieder fühlten sich abgestoßen und gaben die
Schuld zum Teil der Kirche, die als Urheberin der als verdienstlich
hingestellten Züge solche Weltlichkeit duldete. Die Mißerfolge, das
Scheitern der ganzen Bewegung, die der erste Kreuzzug erfolgreich
eingeleitet hatte, wurden ihr auch angerechnet, und bei der Mehrzahl
der Heimkehrenden beförderte die Enttäuschung solche Stimmung.
Daheim hatte der kirchliche Sinn ohnehin durch die Kämpfe
zwischen Kirche und Staat gelitten. Daß es auch innerhalb der
Geistlichen eine Partei gegen den Papst gegeben hatte, war
ebenfalls folgenreich. Dazu kam die äußere Einbuße der Kirche an
Besitz und die starke Verwirrung, oft Zerstörung des inneren
kirchlichen Lebens. So sank das Ansehen der Kirche bedeutend,
gerade als der Sinn der Laien sich stärker auf die Dinge dieser Welt
eben infolge der Kreuzzüge lenkte. Noch war die Kirche die
Hauptmacht des Mittelalters, die höheren geistigen Kultureinflüsse
der Araber haben z. B. naturgemäß gerade Geistliche vermittelt und
gepflegt, aber die Kirche war nicht mehr ausschließlich maßgebend
für eine höhere Kultur.
Eine solche Kultur weltlichen Charakters brachte zunächst das
Rittertum hervor. Als sie sich herauszubilden begann, und als auch
schon in den Anfängen des Bürgertums die Keime neuer kultureller
Gebilde sproßten, bot Deutschland, wie das Abendland überhaupt,
im ganzen zunächst kein erhebendes Bild. Die große mittelalterliche
Hauptmacht, die Kirche, hatte bedenklich gelitten: Verweltlichung,
Verkommenheit und Unbildung machten sich bei den Geistlichen
breit, obwohl höhere Bestrebungen nicht fehlten. Der Adel ging in
Krieg und Raub und rohem Leben auf. Von einer gesellschaftlichen
Kultur war auch nicht in den Anfängen die Rede. Die alte
Unbändigkeit zeigten die Menschen auch sonst. Die wirtschaftlichen
Zustände stockten: es herrschte bei dem Herrendruck und aus
anderen Ursachen oft Armut und Not, bis sich der Bevölkerung ein
Neuland im Osten zeigte. Vielfach lebten die niederen Schichten
dumpf dahin, oft zeigten sich auch abschreckende Zustände. Auf
diesem Hintergrunde entwickelte sich jene Kultur, die man ihrerseits
nun freilich auch nicht in allzu idealem Lichte sehen darf.
Der ritterliche Stand, der sie trug, hatte sich im Rahmen des
Lehnswesens gebildet durch Angliederung an die kleine,
abgeschlossene Schicht der großen Herren, der späteren
Landesherren, von denen noch (S. 105 f.) die Rede sein wird, also
an den Hochadel, die Herzöge und Grafen, bei denen der Gedanke
eines vom Könige übertragenen Amtes längst zurückgetreten war,
weiter an die geistlichen Fürsten und natürlich auch an den König.
Der Stand setzte sich zusammen aus den Lehnsträgern eines
Großen, d. h. kleineren Grundherren, daneben sonst landsässigen
Freien, die teils aus Not und Zwang, teils aus Ehrgeiz Lehnsleute
wurden. Dazu kamen aber immer zahlreichere Unfreie, die sich als
Reisige, auch als Träger von Verwaltungsfunktionen an einem
Bischofs- oder Fürstenhofe emporgeschwungen hatten und
schließlich mit einem Dienstgut, als Grundlage für Leben und
Leistungen, belehnt waren, die immer größere Klasse der
kriegerischen Ministerialen also, die auch als Gefolge den Glanz
ihres weltlichen oder geistlichen Herren hoben, im übrigen aber wie
kleine Grundherren auf jede Weise ihren Besitz zu mehren
trachteten und sich den freien Rittern näherten. So entstand ein
ritterlicher Dienstadel, der in den kriegerischen und politisch
bewegten Zeiten immer mehr an Bedeutung gewann, immer wieder
auch Freie und Adlige anzog, sich bei der Gleichmäßigkeit der
Anschauungen und Interessen in altem genossenschaftlichen Drang
immer mehr zusammen- und abschloß und schließlich bei der
durchgesetzten Erblichkeit der Lehen aus einem Berufsstand bis zu
einem gewissen Grade zu einem Geburtsadel wurde. Freilich
blieben daneben die sozialen Abstufungen bestehen, und wenn sich
auch ein ritterlicher Ministeriale durch seine Ritterwürde über jeden
freien Nichtritter, der noch so hoch stand, erhaben glaubte, so
konnte er sich doch niemals dem Ritter von edlem Herkommen
gleich dünken, war selbst auch nicht etwa frei.
Die Gleichmäßigkeit der im Frankenreich begründeten
germanisch-romanischen sozialen Organisation, die auf dem
Lehnswesen beruhte, die überall gleiche Rolle des Reiterdienstes
machten das Rittertum zu einer überhaupt abendländischen
Erscheinung. Seine Grundlage blieb immer das Kriegerische, aber
der altgermanischen Kriegsfreude waren gewissermaßen
romanische Zügel angelegt; alles war geregelt und in Formen
gebracht. Auf eine Bändigung des Nurkriegerischen wirkte ebenso
die Kirche hin, gleichfalls durch bestimmte Formen. Von den
ritterlichen Schichten, wie sie auch sonst bei den Völkern sich
finden, unterschied sich diese abendländische durch ihre kirchlich
und gesellschaftlich bedingte Internationalität (s. S. 72 f.). Zunächst
hatten aber die Franzosen die eigentlichen Formen des ritterlichen
Lebens seit dem 11. Jahrhundert in einer Mischung normannischer
und provenzalischer (zum Teil maurischer) Elemente ausgebildet.
Romanisch war auch das gesuchte Sichabsondern, die Verachtung
der bäuerlichen Arbeit, während in dem erstrebten Herrenleben, dem
Leben von den Lieferungen der Untertanen sich auch ein
germanischer Zug finden mag. Den Abschluß der ganzen
Standesbildung gaben die Kreuzzüge, einmal durch die damalige
innigere Berührung der Ritter verschiedener Länder, die eine nähere
Bekanntschaft mit den gesellschaftlichen Formen des führenden und
von den deutschen »Tölpeln« bewunderten französischen Rittertums
herbeiführte, ferner aber durch den Glanz und die Bedeutung der
Fahrten selbst, die ihren Trägern, den Rittern, einen
außerordentlichen Nimbus verliehen, endlich durch die religiöse
Weihe, die das Rittertum auf ihnen empfing und die erst jene
Betonung kirchlicher Formen und religiöser Ziele vollendete sowie
das Ideal des Ritters als christlichen Ritters befestigte. Ohne Zweifel
stammt aus der zunächst religiösen Schwärmerei der Kreuzzüge der
durch die Romantik des Orients noch beförderte schwärmerische
Zug des Rittertums überhaupt, der bei dem hingebenden,
sentimentalen Minnedienst vor allem zutage trat. Nicht mit Unrecht
hat man aber auch die Empfindelei und Verstiegenheit des
Minnetums an sich mit der gewaltigen Steigerung des religiösen
Gefühlslebens zusammengebracht.
Der Hauptzug der ritterlichen Standeskultur, die Verbindung des
kriegerischen Grundelements mit gesellschaftlich-ästhetischen
Idealen, ist also romanisch, insbesondere französisch. Und
romanisch mutet auch das gesamte ritterliche Leben in seinen
Formen an. Wie Frankreich, das schon auf geistlich-geistigem
Gebiet im Abendland voranstand, auch ein gesellschaftliches
Übergewicht erlangte, ist in meiner Geschichte der deutschen Kultur
(I², S. 312 ff.) näher dargelegt: jedenfalls war alles Französische in
Deutschland Mode geworden. Nicht nur daß viele das Französische
wenigstens verstanden, auch die deutsche Sprache füllte sich mit
französischen Fremdwörtern, Gruß- und Verkehrsformeln, die zum
größten Teil freilich später wieder daraus verschwanden. Viele
Fremdwörter kamen mit den Sachen selbst, so mit Kleidungsstücken
und Stoffen, Waffen und Rüstungsteilen, Speisen und Getränken,
Instrumenten, Liedformen und Tänzen, ebenso mit übernommenen
Sitten, z. B. solchen der Jagd und vor allem mit dem ganzen
französischen Turnierwesen, mit gesellschaftlichen Spielen usw. Die
Tracht hatte sich übrigens schon im 11. Jahrhundert der
französischen genähert; jetzt trug man alles nach »französischem
Schnitt«. Französisch waren die dem Deutschen so ungewohnten
Regeln des nunmehr höchst wichtigen äußeren Benehmens, die
Anstands- und Tischregeln; der Ehrbegriff erhielt ebenfalls etwas
Französisches und ebenso das nunmehr sehr verfeinerte
Schönheitsgefühl; der ästhetische Charakter des Lebens war
französisch. Der Minnesang entlehnte seine Formen immer mehr
den Provenzalen, und auch die epische Heldendichtung nahm die
nordfranzösische z. T. zum Vorbild. Stark französisch gefärbt war
endlich der Frauendienst, der sich zunächst aber im Deutschland
wohl unabhängig entwickelt hat. Überhaupt waren die Deutschen
nicht nur Nachahmer (s. S. 73 und 93), was z. B. auch die
Ritterweihe zeigt. Eigenartige Züge hat man neuerdings ferner aus
dem Übergewicht der Ministerialen im deutschen Rittertum
hergeleitet; das französische bildeten vor allem freie Vasallen.
Die neue Rolle der Frau ist ein kulturgeschichtlich wichtiges
Moment. In geistigen Dingen hatte sich schon der Germane der
sonst ein demütiges Arbeitsdasein lebenden Frau gebeugt. Später
war dann auf dem Gebiet geistiger, freilich immer noch elementarer
Bildung die vornehme Frau die beste Bundesgenossin des
Geistlichen gewesen. Jetzt gewann sie, über den geistlichen Einfluß
hinweg, eine ganz neue weltlich-gesellschaftliche Macht über den
Mann, der sich seinerseits, wenn er ein modischer Ritter sein wollte,
gleichzeitig dem Frauendienst wie dem ungewohnten Zwang feinerer
gesellschaftlicher Bildung unterwerfen mußte. Der eigenen Frau
gegenüber blieb freilich auch in den ritterlichen Schichten das
frühere, nicht selten brutale Regiment bestehen; das junge Mädchen
ferner blieb in hergebrachter häuslicher Zucht und klösterlicher
Lehre; die Heirat war in der Regel ein nüchternes Geschäft wie
früher. Andererseits steckt in dem zum Teil schon auf den
Kreuzzügen von den Romanen überkommenen Kultus der fremden
verheirateten Frau bei der derben Genußfreude und
Ungebundenheit der Deutschen lange ein sehr unideales, rein
sinnliches Element. Erst allmählich bequemte man sich jenem
romanisch verfeinerten und gekünstelten, schwärmerisch-idealen
Minnedienst an, durchaus freilich in konventioneller Weise. Und
wenn man auch nicht das verzwickte, man möchte sagen
scholastisch und zugleich überspannt-asketisch ausgebildete
Minnesystem der provenzalischen Troubadours übernahm, so zeigte
der Minnedienst doch über die übliche konventionell-phantastische
Aufmachung hinaus auch in Deutschland bei einzelnen Modehelden
wie Ulrich von Lichtenstein übertrieben schwärmerische Formen.
Einen schmachtend sentimentalen, natürlich auch verschwiegenen,
heimlichen Charakter aber trug der Frauendienst, wobei die Frau
stets als Zurückhaltende, Versagende erscheint, später immer
allgemeiner, eben weil es sich meist um verheiratete Frauen – ganz
ist Mädchenminne nicht ausgeschlossen – handelte und der
Ehebruch nicht entfernt die Regel war. Manche Dichter wie Wolfram
oder ein Reinmar von Zweter haben auch gerade die eheliche Liebe
innig gepriesen. Aber auch jetzt handelte es sich immerhin zum
großen Teil um wirkliche Liebesabenteuer. Indes ist vor allem dies
wichtig, daß das ritterliche Leben überhaupt unter dem Zeichen der
Frauen steht.
Die notwendige Folge ist das Aufkommen einer ganz neuen
gesellschaftlichen Kultur. Männergeselligkeit, wie sie die bisherigen
Deutschen kannten, in den Freuden der Gelage und der Jagd
aufgehend, konnte nur derbe Formen haben –
Ausnahmeerscheinungen, wie der karolingische Bildungskreis und
zum Teil der der Ottonen, bleiben außer Betracht. Vielleicht haben
zuerst jene geistlich gebildeten vornehmen Frauen neben den
Geistlichen selbst in der ottonischen Zeit eine Art feinerer
Geselligkeit hervorgebracht. Dann aber kamen jene romanischen
Einflüsse, und mehr oder weniger geschickt verstand die Frau die ihr
dadurch gegebene gesellige Herrschaft auszuüben. Ihre größere
Bildung mochte ihr den Gebrauch der gerade von ihr verlangten
feineren Formen auch leichter machen als dem Manne. Wichtig ist
nun aber weiter, daß dieser neuen Geselligkeit ein belebendes
geistiges Element nicht fehlte, das war die fast obligatorische Pflege
der Dichtung. Auch bei ihr drehte es sich freilich in der Regel um die
Minne, und auch sie war ein Gewächs der Mode. Aber sie kam
gleichwohl auf eine Höhe, wie sie noch lange nachher nicht wieder
erreicht wurde. Die bisher allein als Bildung geltende geistliche
Bildung verlor in dieser Zeit bedeutend an Geltung. Der
gesellschaftlich vollendete Ritter mußte in den Formen des Turniers,
der Jagd usw. wohlgeübt sein, in seinem Benehmen die höfischen
Formen voll beherrschen, gewandt und fein mit Damen sich
unterhalten, auch wohl ein Liedlein dichten oder doch vortragen
können und dergleichen: aber lesen und schreiben brauchte er nicht
zu können, wenn es auch mehr Ritter fertig brachten, als man
glaubt. War ferner die bisherige Bildung von der Kirche
ausgegangen, so waren die Mittelpunkte der neuen
gesellschaftlichen Bildung natürlich weltlicher Art. Der Hof der
Fürsten und großen Herren (s. S. 105 f.) trat wieder in seine
kulturellen Rechte, wie sich ja an diese Großen das ganze Rittertum
auch sozial angliederte. »Höfisch« heißt daher die ganze Kultur, die
hövescheit (courtoisie) ist der Inbegriff der an den rechten Ritter
gestellten gesellschaftlichen Anforderungen. An den Hof wird der
junge Ritter gesandt, um die beste Erziehung zu erhalten. Am Hofe

The Informal Powers of Western European Presidents A Way Out of Weakness Selena Grimaldi Full Chapter

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The Informal Powers of Western

European Presidents: A Way out of

The Informal Powers

● Contemporary presidencies and presidential powers

The series focuses on presidents throughout the world, including both

● Commissioning Editor Ambra Finotello ambra.finotello@palgrave.

The Informal Powers

Palgrave Studies in Presidential Politics

Cover illustration: Andrey Maslakov/Alamy Stock Photo

My sincerest gratitude goes to colleagues that helped me in searching

4 Constitutional Strength and the Use of Formal Powers 161

6.4 Informal Activism in Italy 348

Annex: List of the Political Parties Quoted in the Book 503

Fig. 2.1 Presidents’ level of education per country (percentage

Fig. 2.11 High and low prestige cabinet portfolios previously

Fig. 3.5 Type of presidential majority compared to parliamentary

Fig. 7.8 Distribution of specific domestic issues per presidents’

Fig. 7.25 Intersection between global terrorism references and issue

Table 1.1 Presidential powers, type of presidential election, type

Table 2.9 Presidents who performed as party leader per country

Table 6.3 Contextual factors and Personal features related

© The Author(s), under exclusive license to Springer Nature 1

1.1 What Are Weak Presidents?

As a consequence, to distinguish between weak and strong presidents,

Table 1.1 Presidential

Table 1.1 (continued)

Slovakia 0.189 Direct Inconsistent

as strong as it is generally assumed (see Blondel, 2015; Cheibub

selection of the cases based exclusively on regime types or on certain

1.2 Why Study Weak Presidents?

institutions within democratic systems, such as the work of government

protests. These examples clarify that, even though well-established consti-

function of reputation and prestige (Neustadt, 1990) and their ability

possibility to send bills back to parliament is not foreseen in both constitu-

1.3 Aim, Research Questions

As a consequence, presidents activism has been so far seen only as a

appoint the PM. However, this prerogative is usually constrained by the

As a consequence the book addresses the following questions: How

unsteady often as a result of highly volatile and polarized elections; when

The main line of reasoning is that president’s use of informal powers is

(a) When presidents’ use of informal powers increases, the use of

Notwithstanding the book focuses on informal powers in government

weak presidents are considered a sort of figureheads not involved in day-

1.4 Research Design, Methods and Data

Country Prespow1 score Election Constitutional Regime type

Austria 0.092 Direct Inconsistent President-parliamentarism

Italy 11 20.8 Italy 12 15.0

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