Electrocardiography of the dog and cat

Diagnosis of arrhythmias II Edition

Santilli
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arrhythmias-ii-edition-santilli/
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Skin diseases of the dog and cat Third Edition

Eisenschenk

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cat-third-edition-eisenschenk/

Electrocardiography of Inherited Arrhythmias and

Cardiomyopathies From Basic Science to Clinical
Practice Martin Green

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Clinical Medicine of the Dog and Cat Third Edition

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1st Edition Scott Weese (Editor)

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Oncologic Diseases in the Dog and Cat Marije Risselada

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Veterinary Cytology: Dog, Cat, Horse and Cow: Self-

Assessment Color Review, Second Edition Cian

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Guide to the dissection of the dog Evans

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The Science and Technology of Dog Training 2nd Edition

James O’Heare

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Electrocardiography
of the dog and cat
DIAGNOSIS OF ARRHYTHMIAS

2nd edition

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Electrocardiography of the dog and cat

DIAGNOSIS OF ARRHYTHMIAS

2nd edition

Roberto Santilli
N. Sydney Moïse
Romain Pariaut
Manuela Perego

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Senior Editor: Alessandra Muntignani

Project Manager: Mercedes González Fernández de Castro
Design and layout: Grupo Asís Biomedia, S.L.
Cover artwork: Federica Farè, Veronica Santilli, and Roberto Santilli
Paper, Print and Binding Manager: Michele Ribatti
© 2018 Edra S.p.A.* – All rights reserved

ISBN: 978-88-214-4784-6
eISBN: 978-88-214-4785-3

No part of this publication may be reproduced, stored in a retrieval system, or transmitted, in any form or by any means, electronic,
mechanical, photocopying, recording, or otherwise, without prior written permission from the publisher.
Knowledge and best practice in this field are constantly changing: as new research and experience broaden our knowledge, changes in
practice, treatment, and drug therapy may become necessary or appropriate. Readers are advised to check the most current information
provided (i) or procedures featured or (ii) by the manufacturer of each product to be administered, to verify the recommended dose or
formula, the method and duration of administration, and contraindications. It is the responsibility of the practitioners, relying on their own
experience and knowledge of the patient, to make diagnoses, to determine dosages and the best treatment for each individual patient, and to
take all appropriate safety precautions. To the fullest extent of the law, neither the Publisher nor the Editors assume any liability for any injury
and/or damage to persons, animals or property arising out of or related to any use of the material contained in this book.
Edra S.p.A.
Via G. Spadolini 7, 20141 Milano
Tel. 02 881841
www.edizioniedra.it

(*) Edra S.p.A. is part of

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The authors

Roberto A. Santilli, Dr. Med. Vet., PhD, DECVIM-CA (Cardiology)

Roberto Santilli graduated from the College of Veterinary Medicine of the University of Milan in 1990. He
became a diplomate of the European College of Veterinary Internal Medicine-Companion Animals (Specialty
of Cardiology) in 1999. Between 2004 and 2006, he completed a Master in Electrophysiology and Electrical
Stimulation at the University of Medicine of Insubria. He then obtained a PhD at the University of Turin,
College of Veterinary Internal Medicine in 2010. Roberto Santilli is the head of the cardiology departments of
the Clinica Veterinaria Malpensa in Samarate, Varese (Italy) and of the Ospedale Veterinario I Portoni Rossi,
Bologna (Italy). Since 2014, he has been an Adjunct Professor of Cardiology at the Cornell University College
of Veterinary Medicine, where he is actively involved in the development of a cardiac electrophysiologic
laboratory. His main research activities include the diagnosis and treatment of arrhythmias in dogs and cats.

N. Sydney Moïse DVM, MS, DACVIM (Cardiology and Internal Medicine)

Sydney Moïse graduated from the College of Veterinary Medicine, Texas A&M University (DVM) and Cornell
University (MS). She became a diplomate of the American College of Internal Medicine in 1982 and the
subspecialty of Cardiology in 1986. She established the Cardiology Service at Cornell University and is

5
 currently Professor in the Department of Clinical Sciences. She has been involved in the clinical practice of
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cardiology, teaching and research. Her research has primarily focused on arrhythmias and their underlying
mechanisms. For six years she served as Editor-in-Chief for the Journal of Veterinary Cardiology. Throughout
her career she has been involved in international veterinary medicine with regards to teaching and
collaboration. For her work she has been awarded the American Veterinary Medical Association Research
Award (American Kennel Club) and the British Veterinary Medical Association Bourgelat Award.

Romain Pariaut Dr. Vre., DACVIM (Cardiology), DECVIM-CA (Cardiology)

Romain Pariaut graduated from the School of Veterinary Medicine of Lyon, France, in 1999. He became a
diplomate of the American College of Internal Medicine (Cardiology Subspecialty) in 2005, and a diplomate of
the European College of Internal Medicine- Companion Animals (Specialty of Cardiology) in 2006. Between
2007 and 2015, he was a faculty member in the School of Veterinary medicine at Louisiana State University.
He then joined Cornell University as an Associate Professor in the Department of Clinical Sciences and is
actively involved in the development of a cardiac electrophysiology laboratory. Since 2007, Romain Pariaut has
been an Associate Editor for the Journal of Veterinary Cardiology.

Manuela Perego, Dr. Med. Vet.

Manuela Perego graduated from the College of Veterinary Medicine of the University of Milan in 2003. She
completed a residency program of the European College of Veterinary Internal Medicine-Companion Animals
(Specialty of Cardiology) between 2010 and 2013 under the supervision of Dr. Roberto Santilli. She currently
works in the Cardiology Departments of the Clinica Veterinaria Malpensa in Samarate, Varese (Italy) and the

6
 Ospedale Veterinario I Portoni Rossi, Bologna (Italy). Her main research activities include the diagnosis and
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treatment of arrhythmias in dogs and cats.

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Preface

“It is the theory which decides what we can observe.”

Albert Einstein

T
he main objective of this book is to give both clinical and theoretical information to interpret simple and
complex electrocardiograms in dogs and cats. Detailed description of normal rhythm variations and
arrhythmias is provided to meet the readers’ needs whether they are just beginners or experts.
Consequently, veterinary students and busy general practitioners will find the information sought to categorize
electrocardiograms, while cardiology residents and specialists will discover additional depths for understanding
the complexities of the electrophysiology behind the electrocardiogram. For all, the goal of this book is to
increase knowledge to meet the challenge of electrocardiographic interpretation. We have made the deliberate
choice to use the same terminology and electrocardiographic planes used for the analysis of the human
electrocardiogram. We have done so because the main source of information concerning the clinically
applicable electrophysiologic studies of arrhythmias is from those performed in people.
In recent years, research to understand the electrophysiological mechanisms behind cardiac arrhythmias in
veterinary patients has increased. Although these studies remain limited, the advancements are real and give us
a better understanding of the clinical arrhythmias we commonly and uncommonly diagnose. Such information
improves not only our ability to make an accurate diagnosis, but to deliver better treatment.
The first three chapters of this book include a detailed description of the anatomy and electrophysiology of
the conduction system, the theory behind the formation of the electrocardiographic waveforms, and the
recording techniques available to the clinician. The following chapters first focus on the characteristics of
normal rhythm in dogs and cats, the impact of cardiac chamber enlargement on electrocardiogram, and then
detail the portfolio of atrial and ventricular arrhythmias described in veterinary medicine. Specifically, chapters
7 to 10 are dedicated to ectopies and tachyarrhythmias. Chapters 11 and 12 describe bradyarrhythmias and
conduction abnormalities. Chapter 13 is an overview of the effects of systemic diseases and drugs on the
electrocardiogram. Finally, chapter 14 describes the electrocardiogram in the presence of an artificial
pacemaker, and the signs of device malfunction. We have included at the end this book a series of
electrocardiograms that readers can use to test their knowledge.
Initially published in Italian, this publication is now accessible to the English-speaking readership in an
expanded and updated version. This project was possible by the addition of two co-authors. Notably this work
stems from a common passion for the fascinating complexity of arrhythmias and it is the product of friendship,
collaboration and mutual academic respect.
We hope that the readers will find it helpful in their daily clinical activities, and rather than feeling
overwhelmed by the intricacies of electrocardiography, will develop their interest in deciphering the tracings
they record.
Finally, we would like to thank all the individuals who have directly or indirectly contributed to this book:
architect Federica Farè who designed several new figures; architect Federica Farè and Veronica Santilli for the
ideation and realisation of the cover; Dr. Lucia Ramera and Dr. Maria Mateos Panero who prepared the
material needed to proceed with the first translation from Italian to English; Dr. Gianmario Spadacini and Dr.
Paolo Moretti from the Instituto Clinico Humanitas Mater Domini Castellanza (Varese) for their guidance and
leadership in the field of clinical cardiac electrophysiology; Dr. Alberto Perini for his expertise in
anesthesiology and his assistance during electrophysiologic studies and pacemaker implantation procedures;
Dr. Silvia Scarso and the Anesthesia Section of Cornell University for consulting on the effects of sedatives and
anesthetics on the cardiac rhythm; our colleagues of the Veterinary Clinic Malpensa for their help in the
management of our canine and feline patients with arrhythmias; Shari Hemsley for extensive Holter analysis at
Cornell University; the cardiology residents at Cornell University; the many veterinarians who continue to refer
us cases and help us expand our database of electrocardiograms and Holters by using the cardiology services of
the Veterinary Clinic Malpensa and Cornell University; finally, Edra Publishing House for technical support,
and Dr Carlo Scotti for believing in this work and supporting its development.

Roberto A. Santilli, N. Sydney Moïse, Romain Pariaut, Manuela Perego

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Table of contents

CHAPTER 1
ANATOMY AND PHYSIOLOGY OF THE CONDUCTION SYSTEM
Anatomy of the conduction system
Anatomical substrates for arrhythmias
The action potential
Correlation between the phases of the action potential and electrocardiographic waves
Electrical properties of the myocardium and their relationship with the action potential
Spontaneous automaticity of pacemaker cells
Atrioventricular conduction
Propagation of the cardiac electrical impulse
Cardiac nervous control
Other factors that influence cardiac activity

CHAPTER 2
PRINCIPLES OF ELECTROCARDIOGRAPHY
Historical notes
The surface electrocardiogram

CHAPTER 3
FORMATION AND INTERPRETATION OF THE
ELECTROCARDIOGRAPHIC WAVES
The electrocardiograph
Recording and calibration of the electrocardiographic tracing
Formation of the electrocardiographic waves
Electrocardiographic analysis
Tools for interpreting the electrocardiogram
Electrocardiography during the first weeks of life
Artifacts

CHAPTER 4
NORMAL SINUS RHYTHMS
Sinus rate
Sinus rhythm
Sinus arrhythmia
Sinus rhythms with other arrhythmias

CHAPTER 5
CHAMBER ENLARGEMENT
Atrial enlargement
Ventricular enlargement

CHAPTER 6
BACKGROUND TO THE DIAGNOSIS OF ARRHYTHMIAS
Mechanisms of arrhythmias
Abnormalities of impulse formation: automaticity and triggered activity
Abnormalities of impulse conduction
Classification of arrhythmias

10
 Hemodynamic consequences of arrhythmias
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Arrhythmia-related clinical signs

Diagnosis of arrhythmias

CHAPTER 7
SUPRAVENTRICULAR BEATS AND RHYTHMS
Ectopic atrial beats and rhythms
Junctional ectopic beats and rhythms
Patterns of ectopic supraventricular beats
Relationship between atrial and ventricular activation
Atrial parasystole
Atrial dissociation

CHAPTER 8
SUPRAVENTRICULAR TACHYCARDIAS
Sinus tachycardia
Atrioventricular nodal reciprocating tachycardia
Focal junctional tachycardia and non-paroxysmal junctional tachycardia
Atrioventricular tachycardias mediated by accessory pathways
Focal atrial tachycardia
Multifocal atrial tachycardia
Macro-reentrant atrial tachycardia (atrial flutter)
Atrial fibrillation
Differential diagnosis of narrow QRS complex tachycardias in the dog

CHAPTER 9
VENTRICULAR ECTOPIC BEATS AND RHYTHMS
Ventricular ectopic beats
Ventricular parasystole

CHAPTER 10
VENTRICULAR ARRHYTHMIAS
Defining tachycardia
Describing tachycardia
Monomorphic ventricular tachycardias
Polymorphic ventricular tachycardia
Bidirectional ventricular tachycardia
Ventricular fibrillation
Ventricular tachycardia without structural cardiac disease
Ventricular tachycardia during familial dilated cardiomyopathy
Ventricular tachycardias during arrhythmogenic cardiomyopathy
Ventricular tachycardias during myocarditis
Ventricular tachycardia during ischemic cardiomyopathy
Ventricular tachycardia during ventricular hypertrophy
Ventricular tachycardia during congestive heart failure
Ventricular tachycardias during systemic diseases
Differential diagnosis of wide QRS complex tachycardia
Determining the danger of ventricular tachycardias

CHAPTER 11
BRADYARRHYTHMIAS
Sinus bradycardia
Sinus arrest
Sinus standstill
Sinus node dysfunction or sick sinus syndrome

11
 Atrial standstill or atrioventricular muscular dystrophy
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Sino-ventricular rhythm
Asystole or ventricular arrest
Pulseless electrical activity or electromechanical dissociation

CHAPTER 12
CONDUCTION DISORDERS
Disorders of atrial conduction
Inter-atrial conduction block
Atrioventricular blocks
Intraventricular conduction disorders or bundle branch blocks
Aberrant conduction
Linking or sustained aberrant conduction
Gap phenomenon and supernormal conduction

CHAPTER 13
ELECTROCARDIOGRAPHIC CHANGES SECONDARY TO SYSTEMIC
DISORDERS AND DRUGS
Hypoxia
Electrolytic disorders
Pericardial diseases
Abdominal diseases
Chronic respiratory diseases
Endocrine diseases
Intracranial diseases
Hyperthermia and hypothermia
Electrocution
Autoimmune diseases
Drugs

CHAPTER 14
ELECTROCARDIOGRAPHY AND PACING
Basic components of the pacemaker
Pacing modes
Pacemaker malfunction

GUIDED INTERPRETATION OF ELECTROCARDIOGRAPHIC

TRACINGS

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CHAPTER 1

Anatomy and physiology of the conduction system

Under normal conditions, the electrical impulse generated by the pacemaker cells of the sinus node propagates
to the atria, atrioventricular node and ventricles along bundles of specialized cardiomyocytes and triggers
muscle contraction, a mechanism known as electro-mechanical coupling.

Anatomy of the conduction system

The cardiac conduction system is not directly visible on gross examination of the heart. In order to identify its
various components, it is necessary to combine detailed histological studies and molecular techniques that can
reveal the differences between myocytes responsible for the initiation and propagation of electrical impulses
and myocytes involved in force generation. The cardiac conduction system consists of two types of tissues with
different anatomical and electrophysiological characteristics: the nodal tissue and the conduction tissue. The
nodal tissue contains cells that can spontaneously depolarize (spontaneous automaticity) and act as pacemakers.
The conduction tissue is made of cells organized in bundles and usually separated from the working
myocardium by a sheath of connective tissue. These cells are responsible for the rapid propagation of electrical
impulses to the rest of the atrial and ventricular myocardium. The conduction system can be divided into three
major components:
the sinus node (or sino-atrial node),
the atrioventricular junction, which includes the atrioventricular node, and
the intraventricular conduction system.

Electrical impulses originate in the sinus node. They propagate through the atrial myocardium, the inter-atrial
bundles (inferior fascicle and Bachmann’s bundle), and possibly internodal tracts (anterior, middle and
posterior tracts). The existence of internodal tracts remains controversial. There are likely several reasons
behind this controversy: interspecies variations regarding the organization of the conduction system, difficulties
in clearly identifying the path of thin bundles in serial histological sections of atrial tissue, and the lack of
consistency in the terminology used to describe the various components of the conduction system. Internodal
tracts between the sinus node and the atrioventricular conduction axis have been described in detail in the dog
by a single investigator (DK Racker, et al.). Although other experts refute the existence of these tracts, they do
agree that preferential pathways, defined by myofiber orientation, ridges, valve annuli and venous ostia, exist
between the sinus node and the atrioventricular junction in all mammals commonly studied. As they approach
the atrioventricular junction, impulses sequentially reach the atrionodal bundles (superior, medial and lateral
bundles), the proximal atrioventricular bundle (or inferior nodal extension) and the compact atrioventricular
node. The latter is located on the floor of the right atrium at the level of the atrioventricular fibrous skeleton.
The compact atrioventricular node is in continuity with the distal atrioventricular bundle. The penetrating
portion of the distal atrioventricular bundle, or His bundle, crosses the right fibrous trigone at the inferior part
of the membranous septum, and connects the specialized conduction system of the atrioventricular junction
with the specialized ventricular conduction system. Once it reaches the ventricles, the distal atrioventricular
bundle divides into left and right branches. The left branch further subdivides into an antero-superior fascicle
and a postero-inferior fascicle, which lead electrical impulses from the interventricular septum to the cardiac
apex. The Purkinje network finally connects the bundle branches to the working myocardium, enabling rapid
and coordinated activation of the entire ventricular mass (Fig. 1.1). All cardiomyocytes are connected by gap
junctions. Gap junctions are one component of the intercalated disc and are responsible for electrical coupling
of myocytes; in other words, they allow cell-to-cell propagation of electrical impulses. The number of gap
junctions is small within the nodes, which are regions of slow impulse velocity. These gap junctions are formed
by the assembly of connexin 40 and 45 molecules. Conversely, in the specialized bundles of the conduction
system, in which impulse propagation is rapid, there is a large number of gap junctions made of connexin 43.

13
 Sinus node
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The sinus node (or sino-atrial node) is a complex structure. Fortunately in recent years the canine sinus node
has been studied, providing a more accurate appreciation of its structure and function. The sinus node is located
below the epicardial surface at the junction of the cranial vena cava and the right atrium. This positioning is
near the upper portion of the sulcus terminalis/crista terminalis. The sulcus terminalis is the name given to the
epicardial landmark that corresponds to the endocardial landmark of the crista terminalis. These two landmarks
(epicardial view versus endocardial view), which extend between the cavae (intercaval strip), represent the
junction of the embryonic sinus venosus and the pectinate muscles of the right auricle. This line of
demarcation, which is composed of fibrous tissue, is important in the function of the sinus node. Parallel to the
sulcus terminalis/crista terminalis is the sinus node artery. This artery has two branches which surround the
central sinus node. Each of these anatomical structures serves to insulate the sinus node from the atrium (Fig.
1.2).
Although the sinus node is represented in books as a well-defined nodule, it should only be seen as a
schematic representation of a very complex structure (Fig. 1.2). Recent studies in dogs and humans reveal that
the sinus node should really be thought of as a sinus node complex composed of the compact sinus node, exit
pathways, and transitional cells. The compact sinus node is defined anatomically and functionally today with
the aid of immunofluorescence staining for specific connexins. As explained above, specific areas of the heart
have different concentrations of different types of connexins. The atrial myocardial cells have connexin 43;
however, this connexin is absent in the sinus node. Therefore, staining for this protein aids in the proper
identification of the sinus node. In addition to the central or compact sinus node there is a transitional region
which has a mixture of cell types and varying densities of fibrous tissue and myocardial cells. In mid-size dogs,
the length of the compact sinus node ranges between 15 and 20 mm, its width is between 5 and 7 mm and it is
approximately 200-µm thick. A layer of atrial myocardium separates the sinus node from the endocardium. In
cats, the sinus node is approximately 7-mm long, 2-mm wide and it is approximately 300- to 500-µm thick.
Importantly, the entire sinus node complex including the sino-atrial exit pathways encompasses a much larger
region. In the dog the sinus node complex can extend from the cranial vena cava to near the coronary sinus. It is
this large size that permits the wandering pacemaker. It should be emphasized however that a wandering
pacemaker is a reflection of atrial depolarization. The excitation of the atrium is dependent on which exit
pathway is used for a given sinus impulse. Studies in the dog reveal that there are at least two such pathways
with one located near the cranial vena cava (superior) and the other more inferior and lower on the atrial floor
(inferior). The autonomic nervous system largely determines which pathway is used by electrical impulses to
exit the sinus node. They exit from the superior exit pathway with high sympathetic tone and from the inferior
exit pathway with high parasympathetic tone. It is also important to note that portions of the atria can be
depolarized before the sinus node complex itself has completely depolarized.

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Figure 1.1. The specialized cardiac conduction system in the dog. CrVC: cranial vena cava; CdVC: caudal vena cava; PVs: pulmonary veins;
CSO: coronary sinus ostium; SN: sinus node; PINT: posterior internodal tract; MINT: medial internodal tract; AINT: anterior internodal tract;
IIAF: inferior inter-atrial fascicle; BB: Bachmann’s bundle; CAVN: compact atrioventricular node; HB: His bundle; RBB: right bundle branch;
PIF: postero-inferior fascicle; ASF: antero-superior fascicle; T: tricuspid leaflets; M: mitral leaflets.

Figure 1.2. Anatomical section of the right atrial cavity and the entrance of the venae cavae after removal of part of the right atrial free wall
and the right appendage to show sinus node complex anatomy. CrVC: cranial vena cava; SEP: superior exit pathway; SN: sinus node; CT:
crista terminalis; SNA: sinus node arteries; IEP: inferior exit pathway; CdVC: caudal vena cava; CTI: cavotricuspid isthmus; CSO: coronary

15
 sinus ostium; STL: septal tricuspid leaflet; CAVN: compact atrioventricular node; TT: tendon of Todaro; FO: fossa ovalis.
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The sinus node is formed by a large amount of connective tissue, and two types of specialized atrial
myocytes: the P (pacemaker or “typical” nodal) cells and the T (or transitional) cells.
The P cells are at the center of the sinus node (compact sinus node) and account for approximately 45 % to
50 % of the cell population of the sinus node. P cells are small and sometimes called “empty cells” because
they contain fewer myofilaments, mitochondria and sarcoplasmic reticulum than working atrial myocytes.
Moreover, they are connected by a low number of gap junctions. At least three morphologies of P cells have
been described: the first type is made of ovoid cells containing scattered myofibrils; the second type (or spindle
cell) is characterized by an elongated shape with numerous myofibrils; finally, the third type (spider-shaped
cell) consists of cells with a central body from which three or more extensions branch out.
T cells are organized at the periphery of the P cells and form a transition zone between the compact sinus
node and the working atrial myocardium. T cells have an intermediate morphology between P cells and regular
atrial myocytes. All degrees of intermediate morphology can be found, with some cells having almost all the
characteristics of the P cells and others resembling working atrial myocytes.
There are interspecies variations regarding the vascularization of the sinus node. Two-thirds of the blood
supply is provided by the sinus node artery, which is a terminal branch of the right coronary artery in 90 % of
dogs, although it is a branch of the left coronary artery in 10 % of dogs. The remaining one-third is provided by
collateral vessels. Venous drainage of the sinus node depends on small veins, called Thebesian veins, which,
after traveling through endocardium, open into the right atrium.
Sinus node automaticity is modulated by autonomic tone, and at rest vagal tone predominates. Vagal
innervation is provided by discrete vagal efferents and a local (or intrinsic) network of autonomic nerves
concentrated in several epicardial fat pads. Sympathetic innervation to the sinus node travels via the left and
right subclavian loops, which project from the stellate ganglia. The sinus node mainly receives input from right
sympathetic fibers.

Internodal tracts
As previously stated, the existence of anatomically distinct bundles of specialized myocytes between the sinus
and atrioventricular nodes remains controversial, although detailed histopathologic studies of the
atrioventricular conduction axis (DK Racker) have provided convincing evidence that they are present at least
in the dog. In other species, preferential conduction pathways between the sinus and atrioventricular nodes have
been recognized but do not appear to be clearly separated from the adjacent myocardium.

Based on Racker’s description of the intra-atrial conduction system in dogs, there are three internodal tracts
(Fig. 1.3):
an anterior internodal tract,
a middle internodal tract, and
a posterior internodal tract.

The anterior internodal tract arises from the anterior aspect of the sinus node, runs along the anterior margin
of the cranial vena cava, crosses Bachmann’s bundle and then continues along the anterior part of the atrial
septum. Finally, it joins the superior atrionodal bundle.
The middle internodal tract originates from the sinus node, runs parallel to the posterior internodal tract,
anteriorly contours the region of the fossa ovalis and continues in the medial atrionodal bundle.
The posterior internodal tract originates from the sinus node, runs along the crista terminalis and travels
along the posterior part of the inter-atrial septum, to reach the coronary sinus ostium. Finally, it continues in the
lateral atrionodal bundle.

Inter-atrial bundles
In dogs, inter-atrial conduction occurs along two preferential pathways formed by Bachmann’s bundle and the
inferior inter-atrial fascicle. Bachmann’s bundle extends from the region of the sinus node on the right to the
left auricle and forms a discrete subepicardial bundle of myocytes where it straddles the inter-atrial groove
(Figs. 1.1 and 1.3). The myocytes that form Bachmann’s bundle have some of the characteristics of Purkinje
fibers: they conduct impulses at a higher velocity than working atrial myocytes, and they are more resistant to
hyperkalemia.

16
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Figure 1.3. Detailed anatomy of the atrial, junctional and ventricular conduction system in the dog. See text for explanation. SN: sinus node;
CdVC: caudal vena cava; CrVC: cranial vena cava; CSO: coronary sinus ostium; FO: fossa ovalis; BB: Bachmann’s bundle; IIAF: inferior
inter-atrial fascicle; AINT: anterior internodal tract; MINT: middle internodal tract; PINT: posterior internodal tract; LANB: lateral atrionodal
bundle; MANB: medial atrionodal bundle; SANB: superior atrionodal bundle; PAVB: proximal atrioventricular bundle; CAVN: compact
atrioventricular node; DAVB: distal atrioventricular bundle; RBB: right bundle branch; ASF: antero-superior fascicle; PIF: postero-inferior
fascicle.

The inferior inter-atrial fascicle connects the right and left atrium along the path of the coronary sinus. The
distal portion of the inferior fascicle terminates in the left atrial myocardium, at the level of the ligament of
Marshall (Figs. 1.1 and 1.3). The ligament of Marshall is the remnant of the left cranial vena cava, and extends
between the upper and lower left pulmonary veins.
The epicardial portion of the coronary sinus represents another inter-atrial connection between the lower
right and left atrium.

Atrioventricular junction
The atrioventricular junction (or atrioventricular conduction axis) includes: 1) preferential pathways (nodal
approaches) along the right atrial wall and inter-atrial septum, and possibly discrete atrionodal bundles in dogs;
2) a proximal atrioventricular bundle (or inferior nodal extension); 3) the compact atrioventricular node; and 4)
the non-penetrating and penetrating portions of the distal atrioventricular bundle. The membranous
interventricular septum represents the distal boundary of the atrioventricular junction.

Atrionodal bundles and proximal atrioventricular bundle (inferior nodal extension)

Controversies remain about the exact nature of these pathways, and whether discrete tracts (atrionodal and
proximal atrioventricular bundles) of specialized cells proximal to the compact atrioventricular node exist. DK
Racker’s detailed studies of the conduction system in the canine heart support the existence of several
atrionodal bundles (superior, medial and lateral) that converge into a proximal atrioventricular bundle, whereas
other investigators refute the existence of specialized myocytes insulated from surrounding tissue leading to the
compact atrioventricular node. Instead, their results are consistent with functional pathways formed by
transitional cells (T cells) and delineated by vein ostia, intra-atrial ridges and the tricuspid valve annulus.

According to DK Racker’s observations these atrionodal bundles (also called nodal approaches) represent the
distal continuation of the internodal tracts, and constitute, together with the proximal atrioventricular bundle,
the atrionodal region (AN) of the atrioventricular node (Fig. 1.3). Three atrionodal bundles have been described
and classified as:
the superior atrionodal bundle,

17
 A less negative membrane potential at the initiation of phase 4 makes it easier to reach the threshold value,
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and results in an increase of the discharge rate of the pacemaker. Alternatively, if the membrane potential is
more negative at the beginning of phase 4 (hyperpolarized), the discharge rate of the pacemaker decreases
(Fig. 1.11D).

Under normal conditions, the rate of discharge of the sinus P cells is higher than the intrinsic rate of the P
cells in other parts of the heart (i.e. atrioventricular node, bundle of His and Purkinje network). In dogs, the rate
of spontaneous depolarization of the P cells is 70 to 160 bpm in the sinus node, 40 to 60 bpm in the AN and NH
regions of the atrioventricular node, and 15 to 40 bpm in the Purkinje fibers (Fig. 1.12).

Figure 1.11. Mechanisms involved in the control of the firing rate of the pacemaker cells of the sinus node. A) Normal firing rate of the sinus
node. B) An increase in the slope of phase 4. C) A lower (more negative value) threshold potential. D) A less negative membrane voltage at
the onset of phase 4 depolarization. The increase of the depolarization rate of the pacemaker cells is usually caused by a combination of these

29
Another random document with
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lange mit Schnuppern und Spüren auf. Es ist wie umgewandelt und
im Nu verschwunden in dem glatten, runden Loch. Einige Schritt
weiter bachaufwärts ist noch eine Ausfahrt. Dort saust ein braunes
Etwas heraus, plumpst ins Wasser und ist verschwunden. Gleich
danach erscheint das Wiesel an der gleichen Stelle, stutzt einen
Augenblick, und geht dann auch ins Wasser und schwimmt eifrig
schnuppernd gegen die Strömung.
Zehn Schritt vor ihm taucht ein andrer Schwimmer auf. Eine
Wanderratte, größer und dicker als das Wiesel, rudert dort aus
Leibeskräften, denn sie weiß den Todfeind hinter sich. Kaum hat der
kleine Räuber sein Wild erblickt, da ist er auch schon heraus aus
dem Wasser und eilt in mächtigen Sätzen am Ufer hin. Schon ist er
neben der Ratte und springt nach ihr. Das Wasser spritzt hoch auf,
und dann sieht man von dem Räuber und auch von seinem
gehetzten Wild nichts mehr.
Noch einmal ist es der Ratte gelungen, dem Verfolger zu
entkommen. Schwer atmend sitzt sie unter dem Wurzelwerk der Erle
und glotzt angstvoll nach dem Wasserspiegel. Naß kleben ihr die
braunen Haare am Körper und lassen sie häßlich und abstoßend
erscheinen. Nun endlich taucht auch Wieselchen wieder auf und
schwimmt einigemal suchend und schnuppernd hin und her. Jetzt
haben die scharfen Augen die zitternde Ratte erspäht und
schnurstracks strebt das Hermelin auf sein Wild zu. Der Ratte ist der
Weg zum Wasser abgeschnitten. Sie setzt sich auf die Keulen, hebt
die zierlichen Vorderpfoten zur Abwehr und bewegt die Oberlippe
zuckend auf und nieder, daß die meißelscharfen Nagezähne
drohend aufblitzen.
Jetzt ist der Todfeind am Ufer, noch ein Satz und noch einer,
dann wälzt sich ein quiekender und strampelnder Knäuel auf dem
Schlamme, rollt hin und her, plumpst ins Wasser, aber löst sich nicht,
kommt wieder aufs Trockne, wird ruhiger und stumm. Dann zerrt das
Wiesel sein Opfer ganz aufs Ufer und kaut und zupft am
Rattenhalse, bis es rot sprudelt und fließt, und dann leckt es und
zupft wieder und kaut, bis kein Tropfen Blut mehr hervorsickert.
Wiesel, mordgieriger Teufel, wie siehst du jetzt aus! Naß kleben die
Haare am Körper, das Näschen und Mäulchen sind rot vom Blut,
auch das weiße Vorhemdchen ist besudelt, und der weiße Bauch ist
schwarz vom Schlamm!
Nur wenige Bissen reißt der kleine Räuber los von seiner
erkaltenden Beute und kaut sie hinter, dann läßt er alles liegen,
schwimmt durch den Bach und setzt sich drüben auf den
umwachsenen Stumpf der Pappel, um sich ein wenig zu trocknen. Er
schüttelt sich, daß die Haare starr nach allen Seiten stehen, dann
beginnt er nach Katzenart sich zu säubern. Wieselchen leckt das
weiße Vorhemdchen glatt, aber der rote Fleck will nicht
verschwinden, immer und immer wieder taucht er hervor und wird
breiter. Dort hatte wohl die Ratte gefaßt und eine Schmarre
geschlagen. Unter stetem Lecken bringt das Hermelin das Blut
schließlich doch zum Stehen, dann fährt es sich mit der Zunge noch
einigemal über den Balg, juckt und kratzt sich, sträubt das Haar und
schüttelt sich und ist beinahe wieder trocken.
Husch, ist es herunter vom Pappelstumpf und eilt in langen
Sätzen dem Walde zu, aber diesmal oben, im Gestrüpp, nicht mehr
am Wasserrande. Dort steht eine alte, hohle Weide. In Meterhöhe
über dem Boden hat sie ein rundes Loch, das in den hohlen Stamm
hineinführt. Das Wiesel reckt sich am Stamm in die Höhe,
schnuppert und lauscht, dann krümmt es den geschmeidigen
Rücken. Wie eine Feder schnellt der schlanke Räuber hoch am
Stamm in die Höhe, klammert sich fest mit spitzen Krallen und steckt
den Kopf in das Baumloch. Darin flattert es wild und zetert ängstlich,
aber der Räuber läßt sich nicht bange machen. Bald hat er zugefaßt
und springt mit dem erhaschten Feldsperling auf den Boden herab.
Dann rupft und kaut das Wiesel, zermalmt den Schädel und frißt das
Gehirn, leckt jedes Tröpfchen Blut auf, verzehrt etwas vom
Muskelfleisch der Brust, dann leckt sich’s das Mäulchen und ist
gesättigt. Dann schüttelt es sich einige Tautröpfchen aus dem Pelz
und macht ein Männchen, um sich umzuschauen.
Der Wind scheint ihm eine interessante Witterung zugetragen zu
haben, Hermännchen hüpft in zögernden Sätzen am Bachufer hin
und macht öfter Halt, um prüfend die Luft einzuziehen. Dann bückt
es sich zum Boden, tupft leise mit dem Näschen auf eine feuchte
Stelle und zieht durch die gefitzte Nase den süßen Duft ein. Dann
nimmt es die gefundene Fährte auf und folgt ihr auf allen
Widergängen und Haken am Bache entlang, durch die Roggensaat,
den jungen Klee, am Rain entlang in einen Steinhaufen, von da zur
Steinbrücke am Feldweg, unter der es verschwindet. Da kommt es
schon auf der andern Seite wieder hervor und rennt den Feldweg
entlang. Doch nein, das ist unser Freund ja gar nicht, ein zweites,
etwas kleineres, schlankeres Hermelin ist es, und unser Bekannter
saust auf der Fährte des Weibchens dahin. Das aber scheint sich
noch spröde der Werbung zu widersetzen, lange jedoch wird es
nicht mehr dauern, da findet der stürmische Liebhaber Gehör.
Und richtig. Im Juli spielen fünf halberwachsene Wiesel mit der
Mama in den Trümmern des wüsten Schlosses. Bald hier, bald da
gucken die kleinen Schelmengesichter unter den Steinen hervor, hier
und da huscht eins der geschmeidigen Kerlchen durch die
Steinwüste. Und wie man den besetzten Fuchsbau schon in einiger
Entfernung am Raubtiergeruch erkennt, so ist jetzt das ganze wüste
Schloß durchduftet von dem süßlichen Parfüm der Hermelinfamilie.
Sogar der Geruch der Speisereste, der Mäusefelle, Kaninchen- und
Junghasenknochen wird verschleiert von diesem Duft.
Und die Zahl der Überbleibsel ist nicht gering. Eine so zahlreiche
Familie will viel haben, ehe jeder satt ist. Da heißt es tüchtig
arbeiten, hier ein Jungkaninchen hetzen durch dick und dünn, bis es
in den Bau fährt und dort in einer Sackgasse nicht weiter kann oder
bis es sich drückt, so daß es mit einem Sprung erreicht werden
kann, dort einem Hasen auflauern und ihm an den Rücken springen.
Und wenn ein Wiesel einmal gefaßt hat, wenn es die nadelspitzen
Zähne eingehauen hat in die Nackenmuskeln, dann hilft kein
Bäumen und Rennen, dann sitzt es fest, läßt sich hierhin und dorthin
schleudern und macht einen Ritt mit auf dem Opfer. Und die spitzen
Zähnchen arbeiten und reißen, bis eine Schlagader aufgebissen ist
und der rote Lebenssaft rinnt. Dann ist der Widerstand der Beute
gebrochen, seine Lebensgeister schwinden, und das Wiesel sitzt
und trinkt, bis es vom Blut förmlich berauscht ist. Dann schleppt es
die Beute den Kleinen zum Fraße zu.
Später begleiten die Sprößlinge die Mutter auch auf ihren
Streifzügen, bis sie allmählich selbständiger werden und gegen den
Herbst hin sich in die Umgegend verstreuen. Sie beginnen
umherzustreifen, messen sich bald auf den Stoppelfeldern mit
jungen Hamstern, bald fangen sie die braune Wühlmaus im Walde.
Sie kehren auch zu Zeiten mal wieder in den Trümmerhaufen des
wüsten Schlosses zurück, aber bestimmt kann man sie nirgendwo
antreffen, unstet betreiben sie bald hier, bald da ihre Jagd. So
kommt es, daß hier eins vom Jagdhund gewürgt wird bei der
Hühnersuche, dort eins im Stall des Bauern erschlagen wird, weil es
sein Interesse für Kaninchenbraten allzu unverblümt gezeigt hat.
Mögen auch einige einen frühen Tod sterben, die Mehrzahl
schlägt sich doch durchs Leben, ihre Vorsicht und Schlauheit
bewahrt sie doch meist vor einem Unglück. Und wenn dann der
Winter kommt und mit weißen Flocken Mutter Erde einhüllt, dann
zieht auch das Hermelin eine weiße Jacke an, und die schwarze
Schwanzspitze guckt noch darunter hervor. Gegen den Frühling,
wenn es wieder wärmer wird, dann legt es auch stückweise den
alten Rock wieder an, ist eine Zeitlang weißbraun gefleckt, bis es
wieder den braunen Sommerflaus trägt, der es verschwinden läßt
auf dem braunen Acker, auf dem laubbedeckten Waldboden.
Ein Räuber ist das Wiesel, ein blutgieriger sogar, aber kein
Naturfreund kann ihm dauernd gram sein, dazu ist es viel zu hübsch,
man verzeiht ihm immer wieder auch die blutigste Übeltat.
 Raubritter

Eine milde Märznacht beginnt zu weichen. Noch läßt der

Waldkauz seine jauchzende Balzarie hören, noch tönt das „Guuk“
des Käuzchens aus den Kopfweiden am Bachufer. Doch bald
verstummt das nächtliche Konzert. Im Dorfe kräht ein Hahn, bald
antwortet ein zweiter, der östliche Himmel schmückt sich mit rosigen
Tinten. Vom Kirchendache begrüßt der Hausrötel den erwachenden
Tag mit seinem komischen Liede, am Bachufer erwacht das
Rotkehlchen und schnickst traumverloren. Jetzt erwacht auch der
Frühwind und fährt flüsternd durch das Laub der Steineiche, dann
knarrt er ein wenig mit ihrem losen Aste, bläst in den Kobel des
Eichhorns, verkündet ihm einen neuen Tag und eilt weiter, andre
Schläfer zu wecken. Zum Spechtloch bläst er hinein, aber die Meise
will noch nichts vom Aufstehen wissen, auch der Feldspatz im
hohlen Apfelbaume plustert sich nur noch etwas mehr auf beim
Morgengruß des Windes und schilt leise über die Störung. Und
weiter eilt der lose Geselle. Dort nimmt er der Waldmaus das dürre
Eichenblatt weg, unter dem sie eben eine keimende Nuß
zerknabbern wollte, dann wirbelt er ein wenig im Stangenholze und
verdirbt Langschwanz, dem Fuchs, die Jagd. Stampfend schlüpft
das Kaninchen in den Bau, das noch rechtzeitig die Witterung des
Schleichers in das wachsame Näschen bekam. Rastlos weiter eilt
der Wind hinaus auf die Wiese, jagt die Nebelschwaden
durcheinander, kost der jungen Magd des Försters die Wangen und
spielt mit ihren Löckchen, dann geht es zum Feldgehölz. In den
Fichten schlafen die Goldhähnchen und wollen geweckt sein, einer
Elster ist eine wichtige Botschaft auszurichten, und vor allem der
Herr Baron muß begrüßt werden, der dort seine Wohnung hat.
 Ärgerlich über den dummen Wind, der ihm so unzart die
Nackenfedern zaust, öffnet der S p e r b e r seine gelben Augen.
„Wahrhaftig, es ist schon ganz hell, die Sonne geht schon auf“, so
denkt er. Er schüttelt sein Gefieder, reckt die runden Fittiche, fächert
den gebänderten Stoß, ordnet die rostbraunen Federn der Brust,
juckt in den blaugrauen Schulterfedern und bringt einige quälende
Federläuse zur Ruhe, — der Herr Baron macht Toilette. Jetzt wäre
eigentlich ein kleines Frühstück am Platze, aber wo ist das am
leichtesten zu holen? Die Lerche, die sich soeben singend von der
Scholle aufschwingt, wäre ja ein ganz guter Bissen, aber sie ist zu
schnell in den Wolken verschwunden, und man muß sich mächtig
anstrengen, um sie zu fangen. Meisen wieder sind leicht zu fangen,
wenn sie über freies Feld fliegen, aber das tun sie selten; die
Sperlinge im Dorfe sitzen noch im Weinspalier an der Pfarre und
machen Frühkonzert, sehr fraglich, ob man da einen kriegt. Aber
halt, an der Feldscheune waren gestern Ammern und Finken, dort ist
es nicht allzu schwer, einen plumpen Finken zu fangen. Zur Not
wimmelt es dort von Feldmäusen, sie schmecken zwar nicht
besonders, aber sie machen auch satt. Also auf zur Feldscheune!
Mit einem raschen Schwunge wirft sich der Sperber von seinem
Aste, und tief am Boden streicht er dahin, quer über die Felder
zunächst, dann am Raine entlang. Gedeckt durch einen
Rosenstrauch, kommt er ungesehen in die Nähe, aber als er sich in
jähem Bogen unter die vermeintlichen Opfer stürzen will, findet er
sich in seiner Berechnung betrogen: keine Ammer, kein Fink, nicht
einmal eine lumpige Maus ist zu sehen. Geduldiges Abwarten
verhilft vielleicht eher zu einem Frühstück. Dort der Balken ist ein
schönes Ruheplätzchen, die Sonne scheint so warm dorthin, und
versteckt sitzt man dort auch; dort setzt sich der Sperber hin und
reckt und räkelt sich in der Sonne. Sein Sonnenbad gefällt ihm so,
daß er fast seinen knurrenden Magen vergißt. Eine wispernde und
raschelnde Feldmaus erweckt kaum seine Aufmerksamkeit. Doch
plötzlich ruckt er zusammen. Gääb, gääb, lockt es aus der Luft. „Ei,
fette Böhämmer“, denkt der Sperber und sitzt stockstill. Wirklich,
eine Schar Bergfinken kommt im hüpfenden Bogenflug herbei und
schwenkt über der breitgewehten Spreu. Gierig funkeln die gelben
Augen des Strauchritters auf dem Balken, tief zwischen die
Flügelbuge eingezogen ist der Kopf, jeder Muskel in den langen
gelben Fängen (Beinen) strafft sich. Jetzt nahen sich die arglosen
Finken wieder und lassen sich einzeln auf der Spreu nieder, da fährt
in brausendem Fluge der Todfeind unter sie. Erschreckt stieben die
Fremdlinge aus Lappland auseinander; doch zu spät. Ein prächtiges
Männchen mit schwarzem Kopf, rostgelber Brust und schneeweißem
Bürzel bildet ein gutes Ziel. Schon ist der Räuber neben ihm, jetzt
eine kurze Drehung, ein sicherer Griff von der Seite her, und ein
letzter Angstlaut des Opfers erstirbt unter dem furchtbaren Drucke.
Der glückliche Jäger eilt mit seiner Beute einem verborgenen
Fleckchen zu, um ungestört kröpfen (fressen) zu können. Dort am
Raine, wo Rainfarn und Disteln mit ihren überwinterten dürren
Stengeln sich über die Ackerfurche neigen, kann keine Krähe so
leicht dem Schmause zuschauen; dort läßt sich der Sperber nieder.
Hastig rupft er die langen, schwarzen Schwanzfedern, die
Schwungfedern, die gelben Unterflügelfedern ab, dann verschlingt er
Kopf mit Schnabel, auch die Beine des Bergfinken wandern in den
Kropf, dann etwas von den Eingeweiden, ein wenig Brustfleisch, und
der Räuber ist für den Augenblick gesättigt.
Die warme Luft, der Sonnenschein, das leckere Mal, dies alles
stimmt den Sperber froh; er schwingt sich auf und schraubt sich
hoch und höher, um sich an Flugspielen zu ergötzen und ein wenig
nach der Gattin auszuschauen, die im Nachbarrevier den Winter
über der Jagd oblag. Ja, besonders fest sind außer der Brutzeit die
ehelichen Banden der Familie Sperber nicht, aber jetzt fühlt der
Gatte das Herannahen der Minnezeit in allen Gliedern, es treibt ihn
fort, die Gemahlin zu suchen. Doch, siehe da, auch sie scheint die
gleichen Empfindungen zu hegen; dort naht sie in raschem Fluge.
Sogar zum Spielen ist sie heute aufgelegt, in elegantem Bogen stößt
sie auf den Herrn Gemahl, der gewandt ausweicht, dann selbst zum
Angreifer wird. Hin und her geht das Necken, oft durch längeres
Kreisen unterbrochen. Voller Stolz ruht das Auge des Männchens
auf seinem Weibchen. Wahrhaftig, eine stattliche Schöne! Fast
doppelt so groß wie ihr Gemahl erscheint sie; die lichte Brust ist mit
schmalen, dunklen Binden verziert, der Rücken in stumpfes Grau
gekleidet.
 Doch lange hält die Lust zum Spielen nicht an; eine trübe Wolke
schiebt sich vor die Sonne, die Luft geht etwas kühler, und eilig
entfliehen alle Liebesgedanken. Vor dem Mai denken ja die Sperber
noch nicht an Nestbau und Kindersegen. Ein neuer Jagdzug beginnt.
Frau Sperber hat bis jetzt noch nicht viel im Magen. Einen Sperling
schlug sie im Pfarrgarten; doch sie hatte nur eben erst mit dem
Frühstück begonnen, da schob sich zu einem offenen Fenster ein
schwarzes Rohr heraus, ein Knall ertönte, und dicht neben ihr
spritzte die Erde auf — da war sie eilend geflohen und hatte den
Sperling liegen lassen. Pastors Hans aber hatte ärgerlich sein
Teschin beiseite gestellt; wieder war seine schöne Trommeltäubin
ungerächt geblieben, die gestern Madame Sperber eben noch
erwischte, als sie sich im Schlage vor dem hitzigen Verfolger retten
wollte. Da hatte kein Pfeifen, kein Schreien des Besitzers etwas
genützt, der geworfene Stein pfiff weit vom Räuber durch die Luft,
der mit seiner schweren Beute mühsam dem Walde zustrebte. Hei,
das war ein Streich, eines starken Sperberweibs würdig, noch heute
freute es sich über die ohnmächtige Wut des Menschenkindes; aber
allzuoft darf man die Tauben nicht heimsuchen, denn wenn die
Klagen zu des Försters Ohren dringen, dann ist die Gefahr groß.
Deshalb soll der nächste Beutezug hinausgehen aufs Feld. Dort
beginnt der Stoppelklee sich von den Schäden des Winters zu
erholen. Plumpe Feldmäuse knabbern an den jungen grünen
Blättern, Lerchen suchen dort nach Räupchen, Stare laufen hastig
mit nickendem Kopfe durch die Pflanzen, um Eulenraupen und
Regenwürmer zu suchen oder einen hurtigen Laufkäfer zu haschen.
Dort ist Aussicht auf einen guten Braten.
Wie ein erfahrener Jäger pürscht Frau Sperber den Jagdgründen
zu, geschickt benutzt sie jede Deckung, vorsichtig weicht sie jeder
Begegnung mit Amsel oder Meise aus; denn die warnenden
Angstlaute verraten weithin jedem Kleinvogel das Nahen des
Feindes, zu fangen sind dabei die Warner im dichten Gestrüpp fast
nie. So eilt das Sperberweibchen tief am Boden jetzt durch das Tal
dahin, jetzt überspringt es förmlich die Schneeschutzmauer, um ein
Stück dem Schienenstrange der Eisenbahn zu folgen, jetzt ein
kurzer Bogen, und unbeweglich blockt (sitzt) der Räuber auf einer
hochgestellten Egge. Langsam wandern die gelben Augen über das
Feld, keine Bewegung entgeht der Beobachterin. Da, was ist das,
dort an der feuchten Stelle, wo der Klee schon kräftig zu sprossen
beginnt? Dort hüpft es, dann rennt es wieder, dann zerrt es etwas
aus dem Boden, das sieht doch beinahe aus wie Drosseln. Da gilt
kein Zaudern. Mit einem kräftigen Sprunge wirft sich der Sperber in
die Luft, um wie ein Blitz aus heiterem Himmel unter die
Ahnungslosen zu fahren. Doch schon ist er bemerkt. Mit lautem
„Tuiik, schack schack“ fliehen sie dem Walde zu. Als
Wacholderdrosseln oder Krammetsvögel verraten sie sich durch
diesen Ruf.
Fast haben sie schon das schützende Holz erreicht, da hören sie
die Flügelschläge des Verfolgers dicht hinter sich. Ein prachtvolles
Männchen mit aschblauem Kopf und Bürzel ist schon längst als
Opfer erkoren. Mit angstbeschleunigten Flügelschlägen saust es
dahin, dicht hinter ihm der Sperber. Jetzt bietet die dichtbelaubte
Krone der Steineiche etwas Aussicht auf Rettung, ein enger
Durchschlupf bietet sich der Drossel, doch auch der Räuber
schwingt sich hindurch, er schleudert sich förmlich mit seinem lange
Stoße vorwärts, die kühnsten Schwünge, die schärfsten Kurven führt
er ebenso gewandt aus, wie der verfolgte Singvogel. Jetzt geht die
tolle Jagd durch das Stangenholz; zwar stehen die Erlen dicht, kaum
scheint ein rascher Flug hindurch möglich, in rasender Eile schießt
die Drossel dahin, doch dicht hinter ihr eilt der Tod. Jetzt lockt der
dichte Fichtenhorst. Mit letzter Kraft wirft sich das gehetzte Opfer
hinein in eine dichte Krone, doch zu spät. Mit weitvorgestreckten
Fängen saust auch der Sperber in die Zweige hinein. Hier, wo sie
sich geborgen glaubte, fassen die langen Krallen die Drossel, in
krampfhaftem Drucke schließen sich die langen Sperberzehen, und
ein kleines Herz hört auf zu schlagen. Ein hastiges Mahl beginnt. Die
rostgelben Brustfedern mit dem dunklen Schaftstriche, die weißen
Bauchfedern werden über den Boden verstreut, ein paar rostbraune
Flügelfedern kommen dazu, und dann wandern große Bissen in den
leeren Kropf, bis er strotzt, und nur kärgliche Reste bleiben zurück
für Igel und Spitzmaus.
 Doch was ist unterdessen mit den Finkenüberresten geworden,
die Herr Sperber am Raine zurückließ? — Quer über die Felder fliegt
ein Vogel der Feldscheune zu. Sollte das Sperbermännchen nach
erfolgloser Jagd zurückkehren zu den früher verschmähten Resten
seiner Beute? Doch nein, ein Sperber ist das nicht, der dort fliegt;
viel weicher und weniger kraftvoll sind die Flügelschläge, die Flügel
sind schmal und spitz, keine Lerche oder Ammer verrät Angst und
Besorgnis vor diesem Raubvogel. Doch jetzt unterbricht er seinen
Flug, mit raschen gleichmäßigen Flügelschlägen hält er sich an
einem Punkte, sanft schwebt er nieder und fußt. Ein T u r m f a l k ist es,
der zur Mäusejagd auszog und jetzt sich bei den verschmähten
Überresten vom Sperbermahle niederläßt, um sich daran gütlich zu
tun. Sieh dich vor, harmloser Vogel, daß dich kein Forstmann bei
deinem Tun belauscht. Er weiß nicht, daß du nur nahmst, was ein
ärgrer Räuber übrig ließ, und fällt dann das Todesurteil über dich und
deine Sippe. Zwar würdest du sicher gern dann und wann auch mal
Vogelfleisch essen, wenn — nur die Trauben nicht so hoch hingen.
Aber mit deinen Flugtalenten braucht dich kein Singvogel zu
scheuen, du mußt wohl oder übel mit Mäusen zufrieden sein, wenn
du nicht mal einen Maulwurf ertappst, oder ein junges Kaninchen
sich fürwitzig am Tage aus dem Baue wagt, so daß du es haschen
kannst. Kein einsichtsvoller Weidmann wird dir so einen
Gelegenheitsdiebstahl übel nehmen, belebst du doch mit deinem
anmutigen Flugbild die Landschaft, ob du nun im Freien rüttelnd den
lästigen Nagern und brummigen Mistkäfern nachstellst oder hoch
über dem Hasten der Großstadt deine Flugspiele ausführst um die
Spitze der Peterskirche. Deine Paarungsrufe, so unschön sie auch
einem musikalischen Ohre erscheinen mögen, bringen Abwechslung
in das Knattern der Benzinfahrzeuge und das Klingeln der
Straßenbahnen. Und was für einen prachtvollen Anblick bietest du
dar, wenn du dich aus der Nähe belauschen läßt. Wie anmutig
drehst du dein aschgraues Köpfchen mit den dunklen Augen, wie
fein stimmt das Rostbraun der Flügel zu dem Aschgrau des
Schwanzes, den die schwarze Endbinde ziert. Geh! Tummle dich mit
deinem rostbraunen Weibchen, jagt euch und wiegt euch im blauen
Äther, voller Freude wird das Auge des Naturfreundes auf euch
ruhen. Grüßt den Wald von mir und Wiese und Bach und Feld, der
ich euch nur mit dem Auge folgen kann. Grüßt auch euren großen
Vetter von mir, den B u s s a r d , dessen Leumund womöglich noch
schlechter ist als eurer.
Er ist ja viel zu groß, um als harmloser Mäusevertilger
angesehen zu werden. Auf seinen langsamen, fast plumpen Flug
gibt niemand acht, auch die stumpfen Krallen, die er zum
Mäusefangen, aber niemals zur Hasenjagd verwenden kann,
vermögen vielen Jägern seine Harmlosigkeit nicht zu beweisen. Dort
kreist er über dem Felde, schwerfällig rüttelnd macht er Halt und
stößt. Doch die Maus ist rascher, eilig ist sie im Loche
verschwunden. Doch bald guckt sie wieder hervor, rasch fährt sie ein
paarmal aus dem Loche heraus und sofort wieder zurück. Dann hält
sie die Umgebung für sicher, der große braune Fleck auf dem
Maulwurfshaufen stört sie nicht mehr, hastig beginnt sie an der
jungen Saat zu knabbern. Da ist plötzlich ein Schatten über ihr, sie
quiekt noch einmal auf und ist erfaßt und verschlungen.
„Der Posten war günstig“, denkt der Mauser und wackelt in
komischen Schritten auf seinen Maulwurfshaufen zurück. Vorsichtig
dreht er den runden Kopf mit den braunen Augen bald nach rechts,
bald nach links; da huscht wieder eine Maus in einer „Fahrt“ dahin.
In großen Sätzen eilt er ihr nach, immer mit den Flügeln schlagend
und balanzierend. Ein sicherer Griff, die Schädelknochen brechen
unter dem Schnabeldrucke des großen Räubers, und auch diese
Maus ist besorgt und aufgehoben. Während der Bussard noch
schluckt und schlingt, beginnt auf einmal seine bisherige Warte sich
zu bewegen: der Maulwurfshaufen hebt sich, und Erdbrocken rollen
von ihm herab. Mit vorsichtigen Schritten nähert sich der Raubvogel
dem wachsenden Hügel. Da schiebt sich plötzlich das kleine
Stummelschwänzchen des emsigen Maulwurfes ein klein wenig aus
der Erde hervor, und schnell springt der Bussard zu. Doch es ist zu
spät, nur ein Erdballen zerkrümelt unter dem Griffe; erschreckt
flüchtet der schwarze Pionier in seine tiefsten Gänge, der erfolglose
Jäger aber breitet ärgerlich seine Schwingen und schwebt dem
Walde zu.
Auf dem höchsten Zacken der uralten Eiche blockt er und
übersieht sein Jagdrevier. Er sieht dem Sperber zu auf seinen
Beutezügen, er folgt dem rüttelnden Turmfalken mit den Augen; die
Jagd der beiden interessiert ihn nicht. Der Turmfalk macht nur kleine
Beute wie er, und dem Sperber etwas wegnehmen zu wollen, ist
eine etwas gefährliche Sache, da er auch zu Fuß ein geschickter
Fechter ist. Aber wenn ein Wanderfalk in sausendem Fluge der
Taube nachstürmt oder der Wildente, dann heißt es aufpassen. Ein
Leichtes ist es, dem raschen Jäger die Beute abzunehmen; denn
gewandt ist er nur in der Luft, am Boden kann oder will er nicht
einmal mit einem Mauser streiten. Oft läßt er sein Opfer fallen,
sobald Krähen oder ein Bussard ihm nur nacheilen und sucht eine
andre Beute zu schlagen. Doch heute zeigt sich kein Wanderfalk.
Vor dem wartenden Räuber tummeln sich furchtlos die Meisen in
der Birke. Die Schwanzmeise schaukelt kopfunter an dem dünnen
Zweige, die Blaumeise trillert ihr Frühlingslied, und die Sumpfmeise
zetert „zie-tä-tä tä“, weil ihr der Wind einen leckeren Bissen
fortgeblasen hat. Allzeit munter und fidel ist dieses Völkchen. Ob
gestern der Sperber ein unvorsichtiges Mitglied der Bande schlug,
ob ein Wiesel im Sprunge eine badende Freundin erwischte, „heute
wieder lustig!“ lautet die Parole. Und der denkende Mensch, er
handelt nicht anders; wenn auch ein Erdbeben Tausende vernichtet
und die Mitwelt bei dem entsetzlichen Unglück schaudert — nach
wenigen Wochen herrscht doch der Karneval mit seinem
Freudentaumel, als sei nichts vorgefallen.
 Fasan

Seit Wochen schon weckt und lockt die Frühlingssonne die

schlafenden Pflanzenkinder, langsam und verschlafen tut eins nach
dem andern die Blütenaugen auf. Dem Krokuschen ist es schon zu
warm geworden, das hat schon seine Blüten welk zu Boden fallen
lassen. Aber eine Fülle andrer Pflanzen hat dafür jetzt das
Schmücken der Natur übernommen. Das Buschwindröschen läßt
seine weißen Blüten im Winde schaukeln, goldig leuchten die Sterne
des Scharbockskrauts, Veilchen und Himmelschlüssel prangen und
duften. Mit Farbenpracht und Wohlgeruch locken sie alle die
brummenden, borstigen Insekten zu Gaste. Und während die
Leckermäuler noch süßen Nektar schlemmen, pudern sie die
Staubfäden ein mit Pollen, dem Pfand der Liebe, damit er
hinübergelangt auf die Narbe der Nachbarblüte, die schon gierig die
Äste breit gemacht oder klebrigen Saft ausgeschieden hat zum
Auffangen und Festhalten des Blütenstaubs. Buhlen um die Gunst
der Insekten, ihrer Liebesboten, bei den Blüten der Pflanzen, heißes
Liebeswerben in der Vogelwelt, das ist des Frühlings Werk.
Da schmettert auf einem Baumstumpf der Zaunkönig sein
Liebeslied mit einer Fülle und Kraft, als wolle er die winzige Brust
zersprengen. Ganz steil stellt er sein kleines Schwänzchen, dick
plustert er die Federn auf und zwischen dem dünnen Schnäbelchen
läßt er Strophe auf Strophe seines Liebesliedes hervorperlen. Der
Buchfink wieder legt alle Federn knapp an, er zieht die schwarzen
Stirnfedern zurück und legt den blauen Scheitel an, der Schwanz
hängt unter dem grünen Bürzel fast ganz senkrecht herab. Nur die
rotbraunen Federn der Kehle sind gesträubt, wenn der Fink sein
stereotypes Lied singt, wenn er schlägt. Hoch auf der Spitze des
Baumes sitzt der Amselhahn und flötet ernst und feierlich sein
Orgellied. Die Zeit stürmischen Werbens, die eigentliche Minne, ist
für ihn schon vorüber, vorbei die Poesie der Brautzeit, das Weibchen
sitzt ja schon im halbkugeligen Neste auf fünf Eiern: Prosa der
Brütezeit. Das Amselpärchen hat es immer sehr eilig mit dem
Brutgeschäft, zu Pfingsten möchte es am liebsten schon zur zweiten
Brut schreiten, wenn Pirol und Gartensänger just mit der ersten
beginnen.
Doch zurück zu unserm Frühjahrskonzert im Walde. Meisen,
Rotkehlchen, Amseln und Drosseln, sie alle singen und flöten jetzt
beinahe den ganzen Tag, aber am lebhaftesten doch bei
Sonnenuntergang und Aufgang. Dann ist ein Zwitschern und Rufen
durcheinander, daß alles zu einem einzigen Tongewirr verschwimmt
und man kaum die einzelnen Sänger erkennt. Nur einige Künstler im
Waldkonzert lassen sich nicht übertönen. Laut schallt das flötende
Lachen des Grünspechts, rasselnd das knarrende Trommeln seines
bunten Verwandten, scharf erklingt das Schirken des Turmfalken
über den Baumwipfeln.
Dort, wo das kleine Fichtendickicht an undurchdringliche Wildnis
krallender Brombeerranken stößt, ertönt von Zeit zu Zeit ein Schrei,
der gar wenig hineinpassen will in das melodische Tongewirr der
deutschen Vogelstimmen. Es mahnt eher an Hühnerhof oder
Zoologischen Garten, das laute, krähende Gack gack, das dort
erklingt. Was mag das für ein sonderbarer Sänger sein, der dort den
Schrei ausstößt? Ganz langsam, ganz leise und vorsichtig
schleichen wir näher, daß kein Ästchen unter dem Fuße knackt, kein
dürres Laubblatt raschelt. Schon haben wir die Fichtengruppe
erreicht, ganz in der Nähe erscholl der Ruf. Ganz versteckt unter den
hängenden Zweigen der Fichte stellen wir uns an und warten. Eine
Singdrossel schwingt sich auf die Spitze der Fichte, die uns verbirgt,
sitzt ein Weilchen still und beginnt dann ihr Lied. David David tilit tilit
tilit tönts munter bald pfeifend, bald schwätzend über uns. Ein
Goldhähnchen schlüpft nahe vor uns durchs Nadelgezweig, ganz
dünn und fein klingt sein pfeifendes Locken. Bald dreht es uns den
olivgrünlichen Rücken, bald den goldig glänzenden schwarzen
Scheitel zu, denn es kann ja keinen Augenblick still sitzen. Es pickt
hier etwas vom Zweig, rüttelt am Baumstamm und erhascht ein
winziges Insekt und ist dann im Nadelmeer verschwunden.
Da raschelt es leise vor uns im Brombeergesträuch. Ganz
langsam und ruckweise schiebt es sich hervor. Ein Hühnervogel im
prächtigsten Kleide steht da und strahlt in der Sonne. Hoch richtet er
den Kopf mit der lichtgrauen Platte auf dem smaragdgrün blitzenden
Halse in die Höhe, daß der weiße Halsring leuchtet. Aufmerksam
sichert der Vogel rechts und links. Nichts Verdächtiges in der Runde!
Jetzt verändert sich sein Gesicht. Der nackte Korallenfleck um seine
Augen dehnt sich aus und schwillt, eine große rote Rose leuchtet an
Stelle der Wangen grell wie Siegellack auf. Gack gack ruft der
R i n g f a s a n und schlägt dann mit den harten Fittichen einen
trommelnden Wirbel. Kupfern leuchtet die Brust, golden die
Bauchseiten, grüngolden der Bürzel des balzenden Hahnes. Wieder
schreit und schwirrt der bunte Vogel mit den Flügeln, aber keine
Henne zeigt sich.
Doch jetzt raschelt es leise. Sollte es eine Henne sein? Dort
schiebt sich der Ankömmling aus dem Gesträuch. Auch sein Hals
glänzt grün, aber kein Halsring ziert ihn. Das Gefieder ist weit
düsterer gefärbt, wie poliertes Kupfer glänzen Brust und Rücken.
Jetzt haben sich die beiden Vögel veräugt. Jäh schwillt auch dem
dunklen K u p f e r f a s a n die rote Rose am Kopf, die Augen fangen an
zu funkeln und mit trommelnden Kehllauten schreiten beide einander
näher, um schließlich wie Bolzen zuzufahren. Ein hitziger Kampf
entspinnt sich. Hochauf springen und fliegen die Kämpen, die Flügel
schwirren, die Rosen glühen. Mit hartem Schnabel und spitzem
Sporn sucht jeder den andern zu verletzen. Immer und immer wieder
stehen sie einander gegenüber, senken und heben den Kopf, als
wollten sie eine Blöße beim andern erspähen, und immer wieder
springen sie hoch auf und hauen aufeinander los. Immer deutlicher
zeigt sich der Ringfasan überlegen. Stets springt er höher als sein
Rivale, hitziger ist sein Angriff, gewandter sein Ausweichen. Eine
dunkle, kupferrote Feder wirbelt zu Boden, ein roter Tropfen perlt
von der Rose des Kupferfasans, da weicht er zurück, und mit
prasselndem Fluge streicht er gackernd ab. Der Sieger aber glüht
und funkelt im Siegestaumel, laut tönt sein Balzschrei, rasselnd sein
Flügelwirbel.
Ganz leise und verschämt tönt aus dem Brombeergewirr ein
Lockruf, du du dudu. Mit langsam schleichenden Schritten tritt eine
Henne auf den Balzplatz. Zwar vermag sie an Farbenpracht mit dem
Gatten nicht zu wetteifern. In die schlichten Farben dürren Laubes ist
sie gekleidet und nur über dem Brustgefieder liegt ein leichter Hauch
wie ein Abglanz japanischer Bronze. Aber für den Fasan ist sie doch
in das schönste Kleid gehüllt. Eilig läuft er hinzu, entfaltet die Rosen
zur höchsten Glut und spreizt die Flügel und prangt mit seiner
Farbenpracht, kein Wunder, daß er bald Gehör findet.
Weiter balzt der Hahn. Eine zweite, dritte Henne kommt zu ihm.
Schließlich ist es zu warm geworden, und Hahn und Hennen
verschwinden vom Balzplatz. Sie gehen hinaus auf die Saatfelder,
um keimende Körner, grüne Halmspitzen oder fette Schnecken zu
äsen. Erst gegen Abend kommen sie zurück zum Balzplatz.
Einigemale tönt das Gagack, dann ist die Schlafenszeit gekommen.
Mit prasselnden Flügelschlägen und lautem Gegacker baumen die
bunten Vögel auf, um an windgeschützter Stelle, in der Fichtenkrone
oder auch auf kahlem Laubholz die Nacht zu verbringen.
Ein paar Wochen sind vergangen. Die Saaten sind so
aufgeschossen, daß ein alter Hase sich gut darin verstecken kann,
und die Kleefelder harren der Sense, ja stellenweise ist das saftige
Futter schon geschnitten. Der alte Förster geht mit seinem Hunde
durch die Felder. Die Flinte blieb heute zu Hause, heute trägt der
Grünrock einen Korb, in dem weiche, wollene Lappen liegen. Den
Rain zwischen Korn und Klee geht der Förster entlang, während
Treff, der Hund steifbeinig durch den Klee stelzt. Der weiß genau,
worum es sich handelt, dem herausrutschenden Hasen sieht er
kaum nach, hin und her galoppiert er und sucht. Mit einemmal geht
er langsam, vorsichtig rückt er Schritt vor Schritt auf und steht dann
fest vor. Sein Herr watet durch den hohen Klee, geht der Hundenase
nach und sucht im Klee. Mit lautem „pips“ steht eine Fasanenhenne
auf und streicht mit surrendem Flügelschlag dem Walde zu. Der
Förster aber bückt sich und nimmt die acht Eier aus dem Neste,
packt sie sorglich in die wollenen Lappen in seinem Korbe, und dann
geht die Suche weiter. Wieder steht der Hund, und diesmal sind es
dreizehn Eier, die der Förster aufhebt, dann wird ein Nest mit neun
gefunden. Dreißig Eier sind so vor dem Untergang gerettet durch
Kahlmähen des Nestes.
In der Försterei sitzen Glucken (brütende Haushühner) auf
Toneiern, denen werden die gefundenen Fasaneneier untergelegt.
Willig nehmen die Brütelustigen die zehn untergelegten Stiefkeime
an und wärmen sie, als wären es die eignen Kinder, denen sie
Leben einbrüten. 25 Tage lang müssen die Hühner still sitzen, ehe
leises Picken und Piepen unter der grünlichen Schale verrät, daß die
Jungen ausfallen wollen. Endlich zeigt eins oder das andre der Eier
kleine Pusteln und strampelnd und zappelnd arbeitet sich ein
niedlicher kleiner Federball mit dunklen und hellen braunen
Längsstreifen ans Licht. Eins nach dem andern der kleinen Küken tut
den ersten Schritt ins Leben und bald hocken sieben oder acht
kleine, wärmebedürftige Geschöpfe piepend unter dem dichten
Federkleid der Glucke. Aber lange wollen sie nicht ruhig sitzen. Bald
lugt hier oder da eins unter den Flügeln der Stiefmutter hervor und
dann traut sich gar eins ganz weg und bald umtrippeln die
Dunenjungen die scharrende Henne. Hirsekörner und vor allem
Ameiseneier werden ihnen hingestreut und unsicher zuerst und
besser von Mal zu Mal lernen die Kleinen picken und fressen. Und
wie sonderbar, die ganz ungewohnte Stimme der Glucke, das
Locken und Warnen, sie verstehen es und folgen.
Ganz unmerklich wachsen sie heran. Das niedliche, wollige
Dunenkleid wird struppig, Federn wachsen und eines Tages können
die kleinen wachtelgroßen Dinger schon ein bißchen fliegen. Nun
werden sie selbständiger von Tag zu Tag. Der August kommt heran
und die Fasanen haben die Größe von Rebhühnern erreicht. Da
fangen die Geschlechter an, sich zu unterscheiden. Die jungen
Hähne beginnen, ein gesprenkeltes Kleid anzulegen, die einzelnen
metallfarbenen Federn wachsen verstreut durch das Jugendgefieder.
Der Stiefmutter folgen sie schon längst nicht mehr, abends baumen
sie auf, wie ihre Ahnen, und die jungen Hähne machen die ersten
Versuche, ihre Stimme hören zu lassen. Das klingt freilich noch sehr
nach „Stimmbruch“.
 Näher und näher kommt der Herbst. Die Fasanen halten sich
nicht mehr am Forsthause auf. Sie streichen umher, über den Teich,
um im Schilfe Schnecken und Käfer zu suchen, hinaus auf die
Felder, um ausgefallene Weizenkörner zu naschen. Der Oktober
naht, die Jagdzeit der Fasanen. Aber hier im Heimatsrevier wird so
früh mit dem Abschuß nicht begonnen. Schade um die kleinen,
scheckigen Dinger, es ist ja noch gar nichts daran, mögen bis zum
November bleiben, sagt der Jagdherr und läßt täglich Futter streuen,
damit die bunten Gesellen nicht nach Nachbarrevieren auswandern
auf der Nahrungssuche.
Endlich ist der große Tag gekommen, der letzte für manchen
bunten Hahn, der Tag der Fasanenjagd. Schon vom frühen Morgen
an sind die Fasanen durch Wachen gehindert worden, in die Felder
zu bummeln, sie halten sich alle in der „Fasanerie“ mit ihren
Brennesseldickichten, den Schilf- und Rohrbeständen auf. Gegen
zehn Uhr begeben sich die wenigen Schützen auf ihre Stände an
den Schneisen. Die Treiber sind schon angestellt und auf das
Hornsignal des Jagdherrn setzen sie sich in Bewegung. Langsam
treiben sie auf die Schützen zu, schlagen auf jeden Busch mit dem
Stock, und treten jeden Grasbüschel nieder. Lärm darf nicht gemacht
werden. Sonderbar, wo sich sonst Fasanen in Hülle und Fülle
umhertrieben, da ist heute noch keiner zu sehen. Sie laufen vor den
Treibern, ohne aufzufliegen. Der junge Treiber wird schon
ungeduldig. Da endlich steht mit lautem Pips und Flügelschlag eine
Henne auf und streicht über die Treiber zurück. Und jetzt geht
gackernd der erste Hahn hoch. Rasch und rascher fliegt er vorwärts.
Jetzt ist er im Zuge und streicht ohne Flügelschlag und doch gar
rasch über die Schützen. Bumm, fällt der erste Schuß, aber nur eine
Feder im langen Stoß (Schwanz) des Hahns ist geknickt. Bumm, der
war besser. Wie ein nasser Sack fällt der fette Vogel zu Boden und
schlägt auf, daß die bunten Federn stieben. Ein Hahn nach dem
andern fliegt hoch, passiert die Schützenkette und fällt zu Boden.
Schon sind die Treiber ziemlich nahe an die Schützen heran, da
fliegen auf einmal zwanzig, ja dreißig Fasanen auf. Jetzt fordert es
ein scharfes Auge, rasch Hahn und Henne zu unterscheiden.
„Langsam treiben, laden lassen, langsam, langsam,“ mahnt der
Förster die Treiber. Jetzt stiebt es förmlich von Fasanen. Gackernd
fliegen die Hähne hoch. Der wird schon im Auffliegen von den
Schroten ereilt, der wieder gerade über den Schützen, ein andrer ist
schon ziemlich zwischen den Stämmen des nächsten Bestandes
verschwunden, da wirft ihn der nachgesandte Schuß zu Boden.
Wahrlich, man versteht, daß früher Fasanenjagd zur Hohen Jagd
gerechnet wurde! Ein bunteres Bild ist nicht zu denken. Allenthalben
rasseln und prasseln die Vögel auf, wie Salven knallen die Schüsse.
Dazwischen huschen Kaninchen über die Schneise und schlagen
Rad oder laufen weiter auf den Schuß. Der sicherste Schütze steht
am Graben und schießt wie jedes Jahr so auch diesmal den Fuchs,
der Fasanenbraten über alles schätzt. Geängstigt stieben Rehe in
rasender Flucht über die Schneise. Endlich ist der Trieb zu Ende.
Von allen Seiten schleppen die Treiber das Wild herbei. Kupfer- und
Ringfasanhähne, wohl an die sechzig, keiner reinrassig, jeder mit
etwas Blut vom andern, einige Hennen, die ein „Frauenmörder“
versehentlich erlegt, ein paar Kaninchen und Hasen und ein Fuchs,
das ist die Strecke vom ersten Triebe.
Wie Bronze, Gold und Smaragd, so flimmert es über den Vögeln,
die friedlich auf dem grünen Rasen ruhen neben dem Fuchs, ihrem
Todfeind im roten Rocke. Dazu der Wald im herbstlichen Gewande
und die Jäger in ihren oft humorvollen Trachten, die Treiber in ihren
ältesten Kleidern — denn beim Durchkriechen der Fichtendickichte
und Brombeergestrüppe ist gutes Zeug nichts nütze —, wie Räuber
beinahe anzuschauen, ein herrliches, buntes, unvergeßliches Bild.
 Neuntöter

Das Nixloch ist ein kleiner Steinbruch, in dem ein Wassertümpel

steht. Schon jahrzehntelang hat man dort keinen Stein mehr geholt,
denn viel taugen die alten Tonschiefer nicht, höchstens zum
Beschottern der Straßen lassen sie sich verwenden. Nun haben sich
Pappeln und Weiden darin angesiedelt, einige Birken auch, und der
Holunder, den die Amsel hier säte, sprießt und wuchert. Auf den
sandigen Lehm, den die Kaninchen durchwühlt haben mit einem
Labyrinth von Gängen, hat sich Schwarzdorn eingenistet und bildet
einen kleinen Urwald für sich.
Kein Weg führt bis ans Nixloch heran, von der Landstraße sieht
man nur die Bäume und Sträucher über das Getreide weggucken,
ung und ong tönt der Unkenruf am Abend herüber; eine verzauberte
Welt meint man hinter dem Halmenwalde versteckt. Und wahrlich,
wie ein Zaubergarten mutet auch der alte Steinbruch an. Wie
Silberglocken tönt das Fallen der Wassertropfen, die vom
übermoosten Steine ins Wasser hinuntertränen. Dazu das Trillern
der Wechselkröte, das Plärren des Laubfrosches, der Märchenlaut
der rotbauchigen Unke, das Wispern von Schilf und Rohr, das
Klappern der Espenblätter, eine träumerische Stimmung herrscht im
Nixloch. Kein Wunder ist es, daß hier gern die Fasane unter
Brombeerranken ihr Gelege bergen, daß das kleine,
grünbestrumpfte Teichhuhn mit dem roten Strumpfband hier die
Kinderschar groß zieht, daß der starke Rehbock, der immer über der
Grenze steht, sein Mittagsschläfchen gern hier abhält. Kein Wunder
auch, daß der N e u n t ö t e r nun schon seit vielen Jahren hier seinen
Erbsitz hat.