Peerless Monarch & Tonemaster Custom White

Stijlvol en opzichtig J
Twee archtopmodellen van Peerless: n voor de doorrookte jazzer en n voor de showgitarist.
tekst Oscar Timans en Michiel Roelse fotografie Dennis Boxem

e moet t maar durven: de naam Peerless (zonder gelijke) gebruiken voor een merk dat relatief goedkope gitaren op de markt brengt Nu is deze fabrikant bepaald geen beginner: het gaat hier om een zeer grote Koreaanse bouwer die al sinds 1970 gitaren maakt voor allerlei gevestigde merken. De productie wordt helemaal in eigen huis gedaan, tot in de kleinste details, omdat men de absolute controle wil hebben over de kwaliteit. Eens kijken of deze gitaren inderdaad hun gelijke niet kennen!

plaat, de mooi uitgevoerde binding, het houten afdekplaatje van de halspen, de diepe sunburst lak en de van ornamenten voorziene kop (die bijna identiek is aan de DAquisto New Yorker). Het element en de volumeknop zijn zodanig aangebracht dat er geen constructiewijzigingen hoeven te worden doorgevoerd het akoestische karakter mag immers niet worden aangetast door uitgefreesde holtes of gaten. Het element is bevestigd aan het laatste stuk van de toets, dat boven het bovenblad zweeft. De volumeknop is op de slagplaat gemonteerd.

Monarch
De Peerless Monarch is van de grond af ontworpen en gebouwd als een akoestische jazzgitaar, met een gewelfd boven- en onderblad, f-gaten, een houten staartstuk en dito brug. Het bovenen onderblad zijn met elkaar verbonden via een hardhouten balkje dat onder de brug is bevestigd. De brug is van het floating type, wat inhoudt dat hij los op het bovenblad staat en op zijn plek wordt gehouden door de kracht van de snaren. Over snaren gesproken: de gitaar is voorzien van DAddario .013-.056 halfwounds (die qua geluid en gevoel tussen roundwound en flatwound inzitten). Dat zijn dikke jongens! De elektronica is rechttoe rechtaan: een minihumbucker en een volumeknop. Thats it. Allesbehalve rechttoe rechtaan zijn de vele verfraaiingen, zoals de parelmoeren inleg in de palissander toets, de houten slag20 Gitarist juli 2008

Geluid en bespeelbaarheid
Wanneer de Monarch onversterkt wordt bespeeld is n ding onmiddellijk duidelijk: dit is een compromisloze jazzgitaar. Verwacht niet de veelzijdigheid van bijvoorbeeld een Gibson ES-335 of een Byrdland! De echte jazzer zal het prachtig vinden: warm, met een uitgesproken middengebied dat het karakter van de gitaar bepaalt, maar zonder dat het laag en het hoog worden weggedrukt. De bespeelbaarheid is prima; je merkt weinig van de hoge snaarspanning. De intonatie is goed, maar het blijft oppassen dat de brug niet verschuift. Qua versterking is de Monarch geen allemansvriend. Het is belangrijk om een versterker te gebruiken die goed aansluit bij het uitgesproken karakter van dit soort gitaren. Niet voor niets kiezen veel jazzers voor versterkers zoals de Polytone Mini-Brute, die je buiten de jazz maar

Peerless Monarch & ToneMasTer cusToM WhiTe TEST

Praktijk
Peerless bouwt al decennia archtops voor andere merken en dat vakmanschap voel je zodra je de Tonemaster Custom oppakt. Het is een forse gitaar, die qua diepte inzit tussen een volledige archtop en een ES-335. Balans en gewicht zijn goed, evenals de afwerking. De hals speelt licht en soepel iets wat ik bij andere, soortgelijke gitaren wel eens anders heb meegemaakt. De elektronica is even wennen. Vlakbij de hals, op de onderste hoorn, bevindt zich een mastervolumeregelaar. Daarnaast delen beide elementen dezelfde toonregelaar en zijn er nog volumeregelaars per element. Wie wel eens een gitaar met Bigsby heeft bespeeld, weet dat daarmee uitsluitend subtiele effecten mogelijk zijn. Meer dan een beetje naar beneden drukken en een noot of akkoord vibreren zit er niet in. Maar dat past bij dit type gitaar en de muzieksoorten die er doorgaans mee gespeeld worden.

PEERLESS MONARCH Prijs: 1083,Land van herkomst: Korea tyPe: archtop met diepe klankkast kLankkast: achter/zijkant esdoorn, bovenblad sparrenhout haLs: esdoorn toets: palissander Frets: 22 mensuur: 625 mm hardware: Grover Gh109 stemmechanieken eLektronica: minihumbucker, volumeknop kLeuren: antique sunburst meer inFormatie: Music World international, alphen aan den rijn, website: www.mw-i.nl PEERLESS TONEMASTER CUSTOM WHITE als Monarch behalve Prijs: 1020,tyPe: thinline archtop kLankkast: achter/zijkant gelamineerd esdoorn, bovenbad massief esdoorn haLs: gelijmd, esdoorn Frets: 20 mensuur: 648 mm eLektronica: twee FilterTronachtige humbuckers met alnico 5 magneten, driestandenschakelaar, mastervolume, gedeelde toonregelaar en volumeregelaar per element hardware: goudkleurig brug: tweedelig, palissander basis en tune-o-matic vibrato: Bigsby stemmechanieken: Grover

Conclusie
De Peerless Monarch hoort thuis in een rokerige jazzkroeg, waar de band Blue Moon inzet terwijl de barkeeper de laatste gasten de deur uit probeert te werken. Een indrukwekkend goede gitaar, die ook veeleisende en ervaren jazzgitaristen zal aanspreken. Ook de Tonemaster Custom is een prima instrument dat veel duurder oogt en klinkt dan wat er op het prijskaartje staat. Het is wellicht niet ieders keus, maar als je van show houdt (en van rockabilly!) heb je aan deze Peerless een hele goede. G

weinig ziet. Met de juiste versterker blijft het akoestische karakter van de Monarch volledig overeind. Feedback wordt pas een probleem op zeer hoge volumes. Minpuntjes? De slagplaat loopt zeer dicht langs de hoge E-snaar en zit soms in de weg, vooral als je fingerstyle speelt of hard aanslaat. Hard aanslaan is trouwens iets wat de Monarch niet kan waarderen: er komen dan wat scherpe frequenties in het geluid en door de vibraties rammelt soms de bedrading tegen de onderkant van de slagplaat aan.

Constructie
De klankkast van de Tonemaster Custom heeft zij- en achterkanten van gelamineerd esdoorn met een massief esdoorn bovenblad. Ook de hals is van esdoorn. De kop van de Peerless doet nog het meest denken aan die van de oude Epiphone archtops. De gelaagde knoppen van de stemmechanieken zijn een leuk detail; dat soort versieringen geeft een gitaar ook van dichtbij een luxe uitstraling. Het zijn overigens Grovers. De palissander toets heeft 20 frets en tja, de drievoudige klankkastbinding met abalone en de doorzichtige slagplaat, dat is een kwestie van smaak... De brug is, zoals het hoort op een archtop, een tweedelige affaire, met een palissander onderstuk en een tune-o-matic, ook goudkleurig. De elementen zijn gebaseerd op de oorspronkelijke Gretsch FilterTrons. Deze hadden smallere spoelen dan bijvoorbeeld Gibson humbuckers. Daardoor zijn er minder windingen en klinken deze elementen minder zwaar in het middengebied en in het algemeen wat opener dan andere humbuckers. De elementen in de Tonemaster Custom zijn van een standaard breedte maar behouden iets van dat open karakter. Het zijn, net als Gretsch FilterTrons, niet erg krachtige elementen waardoor ze minder geschikt zijn om je voorversterker op zijn donder te geven, maar dat geeft niet want dit type geluid is het mooist zonder veel vervorming. Juist omdat ze dat geprononceerde middengebied niet hebben, komen het hoog en laag extra mooi door.

Rivalen Monarch
Godin 5th avenue 605,epiphone emperor regent 831,De Godin 5th Avenue spreekt aan door de no-nonsense uitstraling. Geen parelmoer, geen binding en een vintage look. Maar wel een zeer goed geluid, een lage prijs en een duidelijk aanwezige X-factor: de 5th Avenue heeft het. De Emperor Regent is een populaire gitaar met een prima prijskwaliteitverhouding die in deze prijsklasse jarenlang de toon zette. Die eer gaat vanaf nu naar de Peerless, maar de Epiphone blijft een geduchte concurrent.

Peerless Tonemaster Custom White

Je kunt niet anders dan aan de Gretsch White Falcon denken als je de Peerless Tonemaster Custom voor het eerst ziet. Het glanzende wit, de goudkleurige hardware, de FilterTron-achtige elementen en de Bigsby zorgen daar wel voor. Pas als je de Tonemaster nader bekijkt, zie je de verschillen. Zo heeft de White Falcon (voor alle duidelijkheid, we hebben het hier over de versie van na 1962, met twee positieholtes) een andere verdeling van de toon- en volumeregelaars en de elementkeuzeschakelaar(s). Ook de positieaanduidingen zijn anders: zogenaamde duimnagels op de Gretsch en Gibson-achtige schuine blokken op deze Peerless. Maar toch, deze Tonemaster Custom straalt met alles wat hij heeft het White Falcon-gevoel uit. Mocht je daar niet gevoelig voor zijn, dan is de Tonemaster Custom ook in andere, minder opvallende kleuren te krijgen.

TESTRESULTATEN PeerLess monarch

Constructie Bespeelbaarheid Geluid Prijs/kwaliteit OORDEEL

n WE VONDEN GOED Prijs/kwaliteitverhouding, compromisloze jazzgitaar

n WE VONDEN NIET GOED Plaatsing van de slagplaat,

hard aanslaan leidt soms tot rammels

Rivalen Tonemaster Custom

TESTRESULTATEN PeerLess tonemaster custom white
Constructie Bespeelbaarheid Geluid Prijs/kwaliteit OORDEEL

Peerless Gigmaster custom 872,indie 1061 iJ1 699,Peerless produceert onder de naam Gigmaster Custom een soortgelijke gitaar met n positieholte (net als de klassieke White Falcon) en een klankkast van dennenhout (ook net als de White Falcon). De Indie 1061 IJ1 heeft dezelfde Gretsch-uitstraling inclusief Bigsby, maar is veel minder uitgesproken dan de Peerless.
juli 2008 Gitarist 21

n WE VONDEN GOED Prima instrument met goed

geluid

n WE VONDEN NIET GOED Verlegen types kunnen beter

een andere kleur kiezen