Ο φλεγόμενος κρατήρας Darvaza

στο Τουρκμενιστάν, γνωστός ως

"Η Πύλη της Κολάσεως"
Η περιοχή Derweze Derweze ή Darvaza του Τουρκμενιστάν (στα Περσικά σημαίνει "η
πύλη") βρίσκεται στο μέσον της ερήμου Καρακούμ, σε απόσταση περίπου 260 km
βορείως της πρωτεύουσας της χώρας Ashgabat.
Η περιοχή Derweze είναι πλούσια σε φυσικό αέριο. Το 1971 κατά την διάρκεια
ερευνητικών γεωτρήσεων η οροφή υπογείου κοιλώματος γεμάτου με φυσικό αέριο
υποχώρησε, με αποτέλεσμα την δημιουργία κρατήρα διαμέτρου 70 m. Όλος ο
εξοπλισμός του συνεργείου παρασύρθηκε και έπεσε μέσα στην τεράστια τρύπα. Οι
Σοβιετικές Αρχές είχαν δηλώσει τότε ότι δεν υπήρξαν θύματα μεταξύ του προσωπικού
του συνεργείου …
Οι Γεωλόγοι, προκειμένου να περιορίσουν την διαφυγή του τοξικού αερίου στην
ατμόσφαιρα αποφάσισαν να του βάλουν φωτιά. Ήλπιζαν ότι με τον τρόπο αυτό θα
αναλωνόταν σε μερικές μέρες η υπάρχουσα ποσότητα αερίου και ότι η φωτιά θα
έσβηνε μόνη της.
Έπεσαν όμως πολύ έξω και σήμερα, 47 χρόνια μετά, ο κρατήρας εξακολουθεί να
φλέγεται …
Αρκετοί είναι αυτοί που φθάνουν στην περιοχή για να τον δουν από κοντά, αν και για
να ταξιδεύσει κανείς στο Τουρκμενιστάν χρειάζονται αρκετές διατυπώσεις. α.
Οι ντόπιοι ονόμασαν τον φλεγόμενο κρατήρα "Η Πύλη της Κολάσεως".
Οι κάτοικοι της περιοχής είναι κυρίως Τουρκμένοι της φυλής Teke και ζουν ημινομαδικά.
Το 2004 ο Πρόεδρος Saparmurat Niyazov διέταξε την πλήρη καθαίρεση και μεταφορά
του οικισμού Derweze (300 κατ.) λόγω "της άσχημης εικόνας που έδινε στους
τουρίστες".
Το νέο διεθνές αεροδρόμιο του
Ashgabat, πρωτεύουσας του
Τουρκμενιστάν, δαπάνης 2,3 δις US$
Υπάρχει ένας μόνον ασφαλτοστρωμένος δρόμος που διασχίζει την
έρημο Καρακούμ από βορρά προς νότο. Συνδέει την πρωτεύουσα
Ashgabat (νότια) με την πόλη Dashoguz (βόρεια) και φέρει το όνομα
Atamurat Niyazov, του πατέρα του πρώην δικτάτορα της χώρας,
Saparmurat Niyazov, που είχε αυτοαναγορευθεί Turkmenbashi (=
εθνάρχης του Τουρκμενιστάν). Ο δρόμος αυτός περνάει σε
απόσταση 7 km από τον φλεγόμενο κρατήρα.
Το τελευταίο τμήμα της διαδρομής προς τον κρατήρα,
μήκους περίπου 7,0 km, είναι αμμώδες και απαιτεί SUV.
Εκ πρώτης όψεως ο κρατήρας δίνει την εντύπωση
ότι δημιουργήθηκε από πρόσκρουση μετεωρίτη.
Κάποιος τολμηρός ερευνητής, φορώντας πυράντοχη στολή
κατεβαίνει στον κρατήρα για επιτόπιες μετρήσεις!
Στην περιοχή αυτή του Τουρκμενιστάν υπάρχουν και άλλοι δυο κρατήρες που επίσης
δημιουργήθηκαν κατά τις ερευνητικές γεωτρήσεις για φυσικό αέριο την δεκαετία του
1970. Ο ένας είναι ο "Κρατήρας Λίμνη", στα θολά νερά του οποίου εξακολουθούν να
διακρίνονται αναβλύσεις φυσικού αερίου. Λόγω της γειτνίασής του με την εθνική οδό
αρκετοί σταματούν να τον δουν, αλλά τον έχουν ρυπάνει αρκετά.
Ο "Κρατήρας Λίμνη"
Ο επόμενος είναι ο "Λασπώδης Κρατήρας". Ο πυθμένας του καλύπτεται από ιλύ μέσα από
την οποία αναβλύζει φυσικό αέριο με έντονο χαρακτηριστικό ήχο. Δημιουργήθηκε κατά την
διάρκεια ερευνών το 1972. Πολλά χρόνια αργότερα, το 2012, άναψαν και εδώ φωτιά για την
καύση του εκλυομένου αερίου. Σε διάφορα σημεία του διακρίνονται εστίες που σιγοκαίουν.
Ο "Λασπώδης Κρατήρας"