• Bakterija D. Radiodurans otkrivena je 1956. godine u
Oregonu (SAD) kao kontaminnt konzervama mesa koje su bile tretirane velikom dozom gama zračenja (4000 Gy) u svrhu sterilizacije.
• Kasnije se otkrilo da ne samo da može da raste u toku
zračenja od 60 Gy/h već je i spospbna preživeti akutna izlaganja zračenju od 15 000Gy.
• Zbog ovakve neverovatne mogućnosti preživljavanja
nepovoljnih uslova D. radiodurans svrstana je u Guinnessovu knjigu rekorda kao najotpornija bakterija na svetu. Opšte karakteristike
Deinococcus radiodurans jeste aerobna, sferična bakterija, prečnika od 1,5-3,5
µm. Pripada grupi ekstremofila, može preživeti ekstremno isušivanje, vakum, kiselnu, toplotu, hladnoću kao i zračenje. Četiri ćelije se obično drže zajedno formirajući tetrade. Lako se uzgaja i nije patogena. Kolonije su glatke, konveksne i ružičaste do crvene boje. Ćelije se boje Gram pozitivno, iako im je ćelijski omotač neobičan i podseća na ćelijske zidove Gram negativne. Ne formira endospore i nepokretna je.
Ćelije u obliku tetrade obojene fluoroscentom bojom
DAPI koja se veže specifično za molekul DNK Otpornost na jonizujuće zračenje
Deinococcus radiodurans je ekstremno
otporna na gama zračenje; sposobna je preživeti dozu od 5 000 Gy bez gubitka vitalnosti i dozu od 12 000 Gy uz 37 % održivosti, za razliku od bakterije Escherichia coli kod koje već nakon doze od 1000 Gy nema preživelih ćelija . Doza od 5 000 Gy izaziva više od 500 dvolančanih prekida DNK, najmanje10 puta više jednolančanih prekida i još više oštećenja azotnih baza. Bakterija D. radiodurans pokazuje izuzetnu otpornost i na ultraljubičasto (UV) zračenje. UV zračenje direktno deluje na molekul DNK tako što uzrokuje povezivanje susednih pirimidinskih baza (najčešće timina) što dovodi do stvaranja pirimidinskih dimera. Pirimidinski dimeri predstavljaju prepreku za proces replikacije DNK i moraju se ukloniti da bi ćelija preživela. U slučaju neuspešne ekscizijske popravka, kao sekundarne posledice UV zračenja u molekulu DNK može doći do prekida dvolančanih lanaca. Takođe, ukoliko dva pirimidinska dimera nastanu blizu jedan drugog u dva lanca DNK, njihovo presecanje može stvoriti dvolančani prekid. Doza UV zračenja od 500 J/m2 stvara približno 5 000 pirimidinskih dimera po genomu (Battista, 1997); bakterija D. radiodurans preživljava ovu dozu sa 100% -tnom vitalnošću, za razliku od bakterije E. coli kod koje je ova doza UV zračenja smrtonosna. Popravak dvolančanih lanaca DNK u bakteriji D. radiodurans Antioksidativni mehanizmi koji štite proteine u bakteriji D. radiodurans, ne štite i molekul DNK od posledica zračenja. Velika doza gama zračenja od 5 000 Gy izaziva stotine dvolančanih lanaca DNK, odnosno seče genom u stotine fragmenata. Bakterija D. radiodurans ima sposobnost da efikasno i precizno obnovi svoj genom iz stotina fragemenata bez gubitka vitalnosti i bez velikih genomskih rearanžmana. Ova izuzetna efikasnost rekonstrukcije genoma ukazuje na važnost sastava za popravak DNK u preživljavanju gama zračenja.
Molekularni mehanizam rekonstrukcije genoma bakterije D. radiodurans nakon
gama zračenja je otkriven 2006. godine, bazira se na homolognoj rekombinaciji, a odvija se u dve faze. Prva faza uključuje sintezu dugačkih jednolanačanih produžetaka na krajevima fragmenata DNK i njihovo sparivanje. U drugoj fazi dolazi do povezivanja dugačkih linearnih intermedijera u kružne, funkcionalne hromozome konzervativnom homolognom rekombinacijom.