You are on page 1of 12

Big Ben - wizytówka i

atrakcja Londynu

1
Big Ben to bez wątpienia symbol Londynu i jeden z najbardziej rozpoznawalnych budynków na
świecie. Wybudowana w 1858 roku wieża Big Ben stoi w północno-wschodnim narożniku Pałacu
Westminsterskiego. Oficjalnie od 2012 roku nazywa się Elisabeth Tower, ale zwyczajowa nazwa - Big Ben,
weszła na stałe do użytku i historii. Początkowo nazwa Big Ben odnosiła się tylko do dzwonu, obecnie
odnosi się do zegara i samej wieży.

2
Decyzja o budowie wieży zapadła 16 października 1834 roku, po wielkim pożarze Pałacu Westminsterskiego (z żywiołu
ocalała jedynie 900-letnia Westminster Hall oraz kaplica św. Stefana). Wieżę zaprojektował m.in. Charles Barry i jego
asystent August W. Pugin. Budowa wieży rozpoczęła się 28 września 1845 roku. Wykonawcami byli Thomas Grissell i Morton
Peto. Zaszczyt położenia pierwszego kamienia przypadł Emily, siostrze synowej Peto.

Budowę zakończono w 1858 roku. Powstała neogotycka budowla o wysokości 96,3 metra. Wieża stanęła na betonowej
kwadratowej płycie o boku 15.3 metra i grubości 3 metry. Została zbudowana z cegieł i pokryta piaskowym wapieniem Anston z
South Yorkshire. Wieńczy ją iglicą pokryta 2567 żeliwnymi dachówkami. Do pomieszczenia z mechanizmem zegara prowadzą
spiralne kamienne schody liczące 290 stopni. Kolejne 44 stopnie prowadzą do pomieszczenia z dzwonem, dodatkowe 59 na szczyt
iglicy.

3
Zegar: Big Ben
Projekt umieszczonego na wieży zegara opracował królewski astronom sir George Airy. Mechanizm
stworzyli Edmund Beckett Denison i George Airy, natomiast tarcze – Charles Barry i Augustus W. Pugin. Mechanizm
osadzono w wieży w 1854 roku, na 5 lat przed zakończeniem prac budowlanych i dopracowywano konstrukcję. Aby
maksymalnie zwiększyć dokładność, zainstalowano połączenie telegraficzne z obserwatorium w Greenwich, które dwa razy
dziennie koordynowało czas.
Zegar Big Ben uruchomiono w 1859 roku. Nazwany był wówczas „księciem czasomierzy” – był największym i
najbardziej dokładnym zegarem bijącym na świecie.

4
5
Zegar ma cztery tarcze. Każda jest osadzona w stalowej ramie o średnicy siedmiu metrów, wypełnionej 312 kawałkami
opalizującego szkła. Wskazówka godzinna mierzy 2,7 m, a minutowa 4,2 metra. Rzymskie cyfry mają po 60 cm wysokości. Na
każdej tarczy widnieje napis Domine salvam fac reginam nostram Victoriam primam (Panie zachowaj naszą królową Victorię
I). Pierwotnie tarcze były podświetlane lampami gazowymi tylko podczas posiedzenia Parlamentu, ale od 1876 r. już codziennie
od zmierzchu do świtu. Żarówki elektryczne zostały zamontowane na początku XX wieku.

6
Dokładność zegara reguluje moneta — stary angielski grosz. Dodanie lub usunięcie grosza zmienia prędkość zegara o 0,4
sekundy dziennie. Pilnuje tego Strażnik Czasu. Mimo, że Big Ben jest bardzo precyzyjny, to kilka razy się spóźnił.
•W 1949 roku, gdy stado ptaków usiadło na wskazówce pokazującej minuty, zegar opóźnił się o 41 minut.
•W 1962 roku, w noc sylwestrową, z powodu obfitych padów śniegu, spóźnił się o 10 minut.
•Zdarzały się też awarie. W sierpniu 1976 roku uszkodzone zostały łożyska i pękła rama mechanizmu. W wyniku tej awarii Big
Ben milczał aż do 9 maja 1977 roku.
•W 1997 roku zegar zatrzymał się dwukrotnie
•27 maja 2007 roku zegar przestał tykać na 90 minut.

7
Big Ben: dzwon
W wieży znajduje się pięć dzwonów: jeden duży oraz cztery mniejsze. Pierwszy dzwon był gotowy w 1856 roku. Ważył szesnaście ton. Ponieważ
wieża nie była jeszcze gotowa, dzwon testowano na pałacowym dziedzińcu. W czasie jednej z takich prób, dzwon się rozpadł. Z kawałków
wytopiono nowy. W 1858 dzwon, ważący 13,5 tony, o wysokości 2,3 m i średnicy 2,9 m, został przetransportowany i zamontowany na wieży.
Wciągnięcie go na szczyt wieży zajęło 18 godzin. Po raz pierwszy dzwon odezwał się w lipcu 1859 roku, już po oficjalnym otwarciu wieży. ale
po dwóch miesiącach pękł – przyczyną było zbyt ciężkiego młota. Po trzech latach młot wymieniono na lżejszy, ale pęknięcia nie usunięto, lekko
go tylko obrócono, aby młot uderzał w inne miejsce. Dzwon bije co godzinę. Cztery mniejsze dzwony biją co kwadrans – wybijają wariację kilku
taktów z Mesjasza Haendla. Big Ben był największym dzwonem na Wyspach Brytyjskich do 1881 roku. Zdetronizował go „Wielki Paul”,
16,75-tonowy (dzwon wiszący obecnie w katedrze św. Pawła.

8
Big Ben: Ayrton Light
W 1873 roku nad dzwonnicą umieszczono latarnię. Nazwano ją Ayrton Light, od nazwiska ówczesnego pierwszego komisarza
ds. Robót i budynków publicznych Actona Smee Ayrtona. Latarnia jest zapalana, gdy Izba Gmin siedzi po zmroku. Pierwotnie
świeciła w kierunku Pałacu Buckingham, więc królowa Wiktoria mogła wyjrzeć przez okno i zobaczyć, czy Izba Gmin pracuje.

Big Ben: pokój więzienny


Wewnątrz wieży znajduje się wyłożona dębową boazerią dawna sala więzienna. Można się do niej dostać się tylko z Izby Gmin.
Po raz ostatni uwięziono w nim w 1880 r. posła Charlesa Bradlaugh, po tym, jak protestował przeciwko złożeniu religijnej
przysięgi wierności królowej Wiktorii. Obecnie pomieszczenie to zajmuje Komisja Petycji, która nadzoruje petycje kierowane
do Parlamentu.

9
BIG BEN INFORMACJE I CIEKAWOSTKI W
SKRÓCIE
•Big Ben to nazwa, którą początkowo określano dzwon, zawieszony na wieży zegarowej (The Clock Tower). Dziś
nazywa się tak całą wieżę wraz z dzwonem i zegarem.
•Pochodzenie nazwy Big Ben zostało zapomniane, a wszystkie teorie są mniej lub bardziej prawdopodobne.
Według jednej z nich nazwa pochodzi od Benjamina Halla, który nadzorował wieszanie dzwonu i był
ogromnym facetem. Inna głosi, że dzwon nazwano tak ku pamięci, popularnego w XIX wieku, londyńskiego
boksera o pseudonimie Big Ben.
•Wieża jest częścią Pałacu Westminsterskiego, neogotyckiego zabytku będącego siedzibą brytyjskiej Izby Gmin,
Izby Lordów oraz wszelkiej maści urzędów związanych z brytyjskim parlamentem.
•Budowa Big Bena trwała 16 lat.
•Wieża ma wysokość 96.3 metra.
•Big Ben po raz pierwszy odezwał się 11 lipca 1859 roku.
•Zegar, a w zasadzie jego tarcze, umieszczone są na wysokości 60 metrów nad poziomem gruntu.
•Pomieszczenie z mechanizmem zegarowym Big Bena mieści się na tej samej wysokości co tarcze zegara i aby
się tam dostać, należy pokonać 290 kamiennych schodów.
•Powyżej pomieszczenia zegarowego znajduje się dzwonnica, do której prowadzą kolejne 44 stopnie. Wyżej
jest już tylko iglica oddzielona od dzwonnicy 59 schodami.
10
BIG BEN INFORMACJE I CIEKAWOSTKI W
SKRÓCIE
•Dzwonnica od zewnątrz ozdobiona jest tarczami z emblematami narodowymi wszystkich czterech krajów
wchodzących w skład Wielkiej Brytanii. Jest tam biała róża Tudorów, osiem tarcz ze Szkocji, koniczyna Irlandii
Północnej i symbole walijskie. Pozostałe tarcze noszą znaki poszczególnych wielkich rodów Brytyjskich.
•W wieży znajduje się szyb wentylacyjny, który nazywany jest „przodkiem klimatyzacji„. Dzięki odpowiedniej
budowie powietrze w wieży miało cyrkulować w sposób zupełnie naturalny bez dodatkowy urządzeń. Niestety
pomysł, który na papierze wyglądał dobrze, w rzeczywistości nie zadziałał i w roku 2017 podczas remontu w
szybie wentylacyjnym zamontowano windę.
•Do roku 2012 oficjalną nazwą wieży, zwanej potocznie Big Benem, był The Clock Tower. Została ona zmieniona
na Elizateth Tower dla upamiętnienia jubileuszu — sześćdziesięcioleci zasiadania na tronie królowej Elżbiety II.
•Wewnątrz wieży znajduje się cela więzienna, do której można dostać się jedynie od strony parlamentu.
Zwyczajowo trafiali tam posłowie i parlamentarzyści, którzy narazili się straży pałacowej. Ostatnim gościem w
celi był ateista Charles Bradlaugh, który odmówił złożenia religijnej przysięgi wierności królowej Wiktorii w roku
1880.
•Sierżant zbrojny, pełniący służbę w parlamencie ma prawo dokonywać aresztowań nawet na
parlamentarzystach, o ile uzna to za konieczne. Prawo takie nadano mu w roku 1415.
•Od początku istnienia Big Bena zegar na wieży ulegał przeróżnym awariom. Dziś istnieje specjalny zespół
przeszkolonych mechaników, którzy czuwają 24 godziny na dobę, by zegar prawidłowo odliczał czas.
•Kilkadziesiąt lat temu przyczyną zatrzymania zegara na ponad 40 minut były ptaki, które przysiadły na
11 jego
dużej wskazówce.
BIG BEN INFORMACJE I CIEKAWOSTKI W
SKRÓCIE
•Wieża w Londynie zawdzięcza swą potoczną nazwę Big Ben dużemu dzwonowi, wiszącemu na dzwonnicy,
który waży ponad 13 ton.
•Big Ben przeszedł gruntowny remont w roku 2017, który kosztował ponad 80 milionów funtów, a prace
trwały 4 lata.
•W czasie II Wojny Światowej radio BBC World Service emitowało dźwięk dzwonu po każdym większym ataku
faszystowskich Niemiec. Był to sygnał, że Wielka Brytania wciąż walczy i nie została pokonana.

12

You might also like