II.

knyv

1. fejezet Tallkozsok Frod arra bredt, hogy gyban fekszik. Elszr gy vlte, elaludt, mert hossz, lidrcnyomsos lma volt, mely mg mindig ott ksrtett az emlkezete peremn. Vagy beteg lett volna? De a mennyezet valahogy idegen volt; lapos, s stt, faragott gerendk tartjk. Egy darabig csak hevert, a best nap foltjait nzegette a falon, s valami vzess neszre figyelt. Hol vagyok, s hny ra lehet? krdezte hangosan a mennyezettl. Ez Elrond hza, s reggel tzre jr mondta egy hang. Oktber huszonnegyedike van, ha trtnetesen rdekel. Gandalf! kiltotta Frod, s fllt. Az reg mgus volt az; egy karosszkben lt a nyitott ablaknl. n vagyok, s itt vagyok mondta. s szerencsre te is, annyi ostobasg utn, amit azta mveltl, hogy hazulrl elindultl. Frod visszafekdt. Nagyon is bks s ders hangulatban volt ahhoz, hogy vitatkozzk, klnben is, nem biztos, hogy a vitban maradna fell. Mr teljesen flbredt, utazsa emlkei is kezdtek visszatrni: az a balul vgzdtt rvidebb t t az regerdn; a baleset a Pajkos Pni-ban; s az az rlt tlete, ott a horpadsban, a Szltet alatt, hogy ujjra hzza a Gyrt. Erre mind emlkezett, de azt hiba igyekezett az emlkezetbe idzni, hogy Vlgyzugolyba hogy rkezett meg; Gandalf kzben mlyen hallgatott, a csndet csak pipja halk pffensei trtk meg, ha pp egy-egy fehr fstgyrt fjt ki az ablakon. s Samu hol van? krdezte Frod nagy sokra. A tbbieknek semmi bajuk? pek s egszsgesek felelte Gandalf. Samu itt volt, mg el nem kldtem, hogy pihenjen egy kicsit, gy fl rval ezeltt. A Gzlnl mi trtnt? krdezte Frod. Akkor valahogy olyan homlyos volt minden; s homlyos mg most is. Igen, az. Kezdtl elallni felelt Gandalf. Legyztt a sebeslsed. Mg nhny ra, s mr nem tudtunk volna megmenteni. De benned aztn van er, drga hobbitom! Azt a Buckban mr bebizonytottad. Az aztn meleg egy helyzet volt; taln a legveszlyesebb valamennyi kzt. Br ki tudtl volna tartani a Szltetn is. Te gy ltszik, mris sokat tudsz mondta Frod. A Buckrl a tbbieknek egy szt sem szltam. Kezdetben iszony volt, de aztn mr kerlt ms is, amire gondoljak. Te hogy szereztl rla tudomst? lmodban sokat beszltl, Frod mondta gyengden Gandalf , s igazn nem volt nehz, hogy olvassak a gondolataidban s az emlkeidben. Ne aggdj! Br az imnt azt mondtam, ostobasgokat mveltl, ezt magam sem gondoltam komolyan. Nagy vlemnnyel vagyok rlad is, a tbbiekrl is. Nem kicsisg, hogy ennyi veszly kzt s ilyen messzire eljutottl; s mg mindig nlad a Gyr. Vndor nlkl sose sikerlt volnamondta Frod. De tged nagyon hinyoltunk. Nem tudtam, mihez kezdjek nlkled. Fltartztattak mondta Gandalf , s ez mindanynyiunkat majdnem romlsba vitt. s mgis: nem vagyok biztos benne, hogy nem gy volt-e jobb. Br mondand el, mi minden trtnt! Mindent a maga idejn! Neked ma mg se beszlgetned, se tprengened nem szabad, ez Elrond utastsa. De ha beszlgetek, akkor nem rek r trni a fejem s tprengeni, mrpedig az az, ami fraszt mondta Frod. Teljesen eszemnl vagyok, s sok mindenre emlkszem, ami magyarzatra szorul. Mirt tartztattak fel? Legalbb ezt el kell mondanod. Mindent hallani fogsz, ami csak rdekel mondta Gandalf. Amint elg jl vagy hozz, Tancsot tartunk. Most csak annyit mondok, hogy fogsgba estem. Te? kiltott fel Frod, n, Szrke Gandalf nyilatkoztatta ki nneplyesen a mgus. A vilgon sok hatalom ltezik, j is meg gonosz is. S nmelyik ersebb, mint n. Olyan is van, amellyel mg nem mrkztem meg. De eljn az n idm. Kerl mg elibm a Morguli r s az kilenc Fekete Lovasa. rik a hbor! Teht te tudtl a lovasok ltezsrl, mieltt n mg sszeakadtam volna velk?

 Mr hogyne tudtam volna. St, egyszer neked is emltettem ket; hiszen a Fekete Lovasok a gyrlidrcek, k a Gyrk Urnak kilenc szolgja. De azt nem tudtam, hogy megint fltmadtak, klnben futottam volna veled egytt, azon nyomban. Csak azutn hallottam hrket, hogy jniusban tra keltem: de ez a histria vrhat. Aragornnak hla, most pp semmi veszly nem fenyeget. gy van helyeselt Frod. Vndor volt az, aki megmentett. De kezdetben mgis fltem tle. Samu meg sose bzott meg benne igazn, legalbbis addig nem, gondolom, amg Glorfindellel ssze nem akadtunk. Gandalf elmosolyodott. Samurl mindent tudok mondta. Most mr nincsenek ktsgei. Ennek rlk mondta Frod. Mert ezt a Vndort nagyon megkedveltem. Nem; nem is j sz, hogy megkedveltem. gy rtem: drga a szvemnek: br idegen, s nha mogorva is. Ami azt illeti, olykor terd emlkeztet. Nem is hittem, hogy a Nagyok npbl valaki ilyen lehet. Tudod, n azt hittem, hogy csak nagyok s ostobk; nyjasak s ostobk, mint Papsajt; vagy ostobk s gonoszak, mint Pfrny Pock. De ht vgl is deskeveset tudunk a Megye embereirl, kivve taln a Brfldieket. Rluk is deskeveset, ha azt hiszed, hogy a vn szok ostoba mondta Gandalf. Ugyancsak blcs az, a maga mdjn. Kevesebbet gondolkodik, mint amennyit beszl, s azt is lassan; de, ahogy azt Brben mondjk, mg jkor tlt a kfalon. S Kzpfldn maradt mg nhny olyan, mint Arathorn fia Aragorn. A Tengeren tli kirlyok fajtja mr kishjn kihalt. Megeshet, hogy a Gyrhbor lesz az utols kalandjuk. Ezt komolyan mondod; Vndor valban a rgi kirlyok vrbl val? krdezte csodlkozva Frod. n azt hittem, mr rges-rg eltnt valamennyi. Azt hittem, Vndor csak egy ksza. Csak ksza! kiltotta Gandalf. Drga Frodm, hiszen pontosan a kszk azok: a Nagyok npnek utols maradkai. Mr mskor is segtettek nekem; s az eljvend idkben is rszorulok a segtsgkre; mert mi ugyan elrtk.Vlgyzugolyt, de a Gyr mg nem pihent meg. Azt gondolom mondta Frod , de eddig msra sem trekedtem, csakhogy iderjek; s remlem, innt mr nem kell tovbbmennem. A pihens, mi tagads, nagyon jlesik. Egyhavi bolyongs s viszontagsg; gy vlem, bven elegem van az ilyesmibl. Elhallgatott, s behunyta a szemt. De kis id mltn megint megszlalt: Akrhogy szmolok, nem jn ki nekem ez az oktber huszonngy. Ma huszonegyediknek kell lennie. Hiszen a Gzlt huszadikn rtk el. Tbbet beszlsz s tbbet szmolsz, mint amennyi jt tesz neked mondta Gandalf. Hogy van az oldalad s a vllad? Nem tudom felelte Frod. Nem is rzem; s ez taln javuls, hiszen... prblgatta ...mr a karomat is tudom mozgatni egy kicsit. Igen, kezd visszatrni bel az let. s nem hideg tette hozz, ahogy jobb kezvel megrintette a balt. Nagyszer! rvendezett Gandalf. Szpen gygyulsz. Hamarosan kutya bajod. Elrond meggygytott: maga polt napokig, azutn, hogy idehoztak. Napokig? mult el Frod. Nos, hrom nap s ngy jszaka, hogy pontos legyek. A tndk hoztak ide a Gzltl huszadikn este. S te akkor vesztetted el a napok fonalt. Iszonyan aggdtunk rted, Samu alig tgtott mellled, itt lt jjel-nappal, csak akkor nem, ha zenetet kellett vinnie valahov. Elrond mestere a gygytsnak, de az Ellensg fegyverei gyilkosak. Az igazsg kedvrt elrulom neked, nem remltem, hogy megmaradsz: attl tartottam, hogy a penge egy szilnkja benne maradt a begygyult sebben. Tegnap estig nem is kerlt meg. Aztn Elrond megtallta, s eltvoltotta. Mlyen volt, s befel hzdott. Frodnak eszbe jutott a kicsorbult pengj kegyetlen tr, amely lgg vlt Vndor kezben, s megborzongott. Ne aggdj! mondta Gandalf. Mr nincsen. Sztfoszlott. s gy ltszik, a hobbitoknak nem nagyon akardzik kilehelni a lelkket. Ismertem n a Nagyok npbl val kemny harcosokat, akiket egy ekkora szilnk, mint amilyet te hordtl magadban tizenht napig, mr rg elintzett volna. Mi volt a szndkuk velem? krdezte Frod. Mi volt az, amivel a Lovasok prblkoztak? Megprbltak egy morgultrrel, amely benne marad a sebben, szven dfni. Ha sikerl, te is olyann vltl volna, mint k, csak nem lettl volna olyan ers, s k parancsoltak volna neked. Lidrcc vltoztl volna, a Fekete r rabszolgjv; megknzott volna, mert megprbltad elvenni a Gyrjt, mr ha kell annl nagyobb knzs, mint hogy elveszted s ott ltod azt az kezn.

 Szerencse, hogy nem tudtam, milyen rettent veszly fenyeget! mondja elhal hangon Frod. Persze gy is fltem, hallosan, de ha mindezt tudom, moccanni sem mertem volna. Csuda, hogy megmenekltem! Igen, segtsgedre volt a szerencse vagy a sors mondta Gandalf , a btorsgodrl nem is szlva. Mert nem a szvedet, csak a vlladat rte a tr, s csak azrt, mert a vgskig ellenlltl. De szinte azt mondhatnm, egy paraszthajszlon mlt az egsz. Ujjadon a Gyrvel iszony veszlyben voltl, hiszen gy flig a lidrcvilgba kerltl t magad is, s knnyen kzre kerthettek volna. Hiszen lttad ket, s k is tged. rtem mondta Frod. Mg ltni is szrny volt ket. De a lovaikat mirt lttuk valamennyien? Mert azok igazi lovak; mint ahogy a fekete ltzkk is igazi, s csak azrt viselik, hogy ha eleven lnyekkel akad dolguk, a semmivoltuknak alakja legyen. Akkor meg hogy trnek meg a fekete lovak ilyen lovasokat a htukon? Ms llat holtra rml a kzelkben, mg Glorfindel tndelova is. A kutyk vontanak, a gnrok rjuk sziszegnek. Mert ezeket a lovakat a mordori Fekete r szolglatra tenysztik s nevelik. Nem minden szolgja s vazallusa lidrc. Vannak kztk orkok s trollok, farkasemberek s vargok. St voltak s vannak emberek is, harcosok s kirlyok, akik itt jrnak a Nap alatt elevenen, mgis uralkodik rajtuk. Naprl napra tbben vannak. s Vlgyzugoly meg a tndk? Vlgyzugoly biztonsgos? Most mg igen. Amg minden mst meg nem hdt a Fekete r. A tndk taln flnek tle, mg az is lehet, hogy megfutnak elle, de a szavra soha tbb nem hallgatnak, s szolglni sem fogjk. s itt, Vlgyzugolyban l mg nhny a legkemnyebb ellensgei kzl; a tndk blcsei, az eldk fejedelmei, akik a vgtelen Tengereken tlrl trtek vissza. k nem flnek a gyrlidrcektl, mert aki valaha is lt a Boldog Birodalomban, az egyszerre kt vilgban lakik, s hatalma van a Lthatkon s Lthatatlanokon egyarnt. n azt hiszem, lttam egy fehren csillog alakot, amely nem homlyosult el, mint a tbbi. Akkor az Glorfindel volt? Igen, t lttad olyannak egy pillanatra, a tlparton; az sszlttek nagyjainak egyike. Hercegi hzbl val tnde-r. Igen, Vlgyzugolyban van olyan hatalom, mely Mordor erejnek legalbb egy darabig mg kpes ellenllni; s msutt is vannak mg ilyen hatalmak. A Megyben is. De ezek, ha minden gy megy tovbb, mint eddig, hamarosan mind ostromlott szigetekk vlnak. A Fekete r sszeszedi minden erejt. Mgis mondta, s vratlanul flllt, flszegte az llt, szaklla meg gy meredt elre, mint a drtsrte meg kell riznnk a btorsgunkat. Ha nem beszllek agyon, nemsokra jl leszel. Itt vagy Vlgyzugolyban, s pillanatnyilag semmi sincs, amin aggdnod kne. Bennem nincs btorsg, amit megrizhetnk mondta Frod , de pillanatnyilag nem aggdom semmin. Csak azt mondd el, hogy mi van a bartaimmal, s hogy az az gy ott a Gzlnl, hogy vgzdtt, hiszen ezt krdem egsz id alatt, s akkor egyelre nyugton maradok. Aztan, gondolom, alszom egy nagyot; de addig gyse tudom lehunyni a szememet, amg el nem mondtl mindent. Gandalf odahzta a szkt az gyhoz, s jl megnzte Frodt. Arcra mr visszatrt a szn, szeme kitisztult, bren volt s ber. De a mgus szeme akkor is megakadt valami apr kis vltozson, azon, hogy valamikppen, szinte azt mondhatni, kezdett ttetszv vlni Frod takarn hever bal keze. Mg mindig szmtani kell r mondta magban Gandalf. Mg flig se jutott tl rajta, s hogy hogy vgzdik, azt maga Elrond se ltja elr. Azt hiszem, rendbejn. De lehet, hogy olyan lesz, mint egy tiszta fnnyel teli vegpohr. Pompsan nzel ki mondta hangosan. Megkockztatok ht egy kurta beszmolt, anlkl hogy Elrondtl engedlyt krnk r. De csak egszen kurtt. Ne felejtsd el, utna aludnod kell. Szval ht, amennyire n tudom, gy esett a dolog. Amint elmenekltl, a Lovasok nyomban ldzbe vettek. Mr nem szorultak r a lovaik szemre, mert k is lttak, hiszen ott voltl az vilguk kszbn. s vonzotta ket a Gyr is. Bartaid flreugrottak, le az trl, hogy el ne tapossk ket. Tudtk, hogy ha a fehr l nem, ht semmi meg nem ment. A Lovasokat nem rhetik utol, ahhoz tl gyorsak, ahhoz meg, hogy szembeszlljanak velk, tl sokan vannak. gy gyalogszerrel Glorfindel s Aragorn egytt sem brt volna kilenckkel.

 Mikor a gyrlidrcek elhztak mellettk, bartaid elszaladtak, visszafel. A Gzltl nem messze, az t mentn, nhny grcss fa rejtekben, van egy kis reg. Ott sietve tzet kuportottak; mert Glorfindel tudta, hogy ha a Lovasok megprblnak tkelni, megdagad a foly, s akkor neki kell elbnnia azokkal, akik itt maradnak az innens parton. Amint fltnt az radat, kirohant, s a nyomban Aragorn s a tbbiek, kezkben lngol gakkal. A Lovasok gy, a vz s a tz kz szorulva, a dhben lthatv lett tnde-r lttn elvesztettk a fejket, s lovaik megbokrosodtak. Hrmukat elragadta az radat els rohama; a tbbieket pedig a lovaik ragadtk magukkal a vzbe, mely tcsapott rajtuk. S ezzel vge is a Fekete Lovasoknak? krdezte Frod. Nem mondta Gandalf. De a lovaik bizonyra odavesztek, mrpedig azok nlkl megbnulnak. Magukat a gyrlidrceket azonban nem olyan knny elpuszttani. m pillanatnyilag nincs mirt tartani tlk. Amint az r ellt, bartaid is tkeltek; tged ott leltek arcra borulva fenn a parton, alattad egy trtt karddal. A l rkdtt fltted. Spadt voltl s hideg, s k attl fltek, mr nem is lsz, vagy mg annl is rosszabb sorsra jutottl. Ott tallkoztak velk Elrond emberei, s hoztak be tged Vlgyzugolyba nagy vigyzva. Az rvizet ki tmasztotta? krdezte Frod. Elrond parancsa felelte Gandalf. A foly az uralma alatt ll, s ha a szksg gy kvnja, hogy a Gzlt elrekessze, dhdten megdagad. Amint a gyrlidrcek kapitnya a vzbe lovagolt, nyomban elszabadult az r. S ha szabad azt mondanom, a dologhoz magam is hozzjrultam eggyelmssal: te taln nem vetted szre, de a hullmok nmelyike nagy fehr paripa alakjt lttte, csillog fehr lovassal a htn; s szp szmmal volt ott zrg, egymshoz verd kdarab is. Egy pillanatra mr-mr megijedtem, hogy tl nagy dht engedtnk szabadjra, s az radat mg ki tall csszni a keznkbl s titeket is magval sodor. A Kdhegysg havbl tmadt vizek ugyanis tlontl virgoncak nha. Igen mondta Frod , most mr magam is emlkszem arra a rmletes robajra. Azt hittem, elnyel a vz, barttal, ellensggel egyetemben. Most azonban biztonsgban vagyunk. Gandalf egy gyors pillantst vetett Frodra, de az pp behunyta a szemt. Igen, most pp mind biztonsgban. s lakoma is lesz, s mulatsg is, hogy megnnepeljk a Brinen Gzljnl aratott gyzelmet, s ti lesztek a dszvendgek. Nagyszer! mondta Frod. Ez gynyr, hogy Elrond s Glorfindel s a tbbi nagyr, hogy Vndort ne is emltsem, ennyire tri magt, hogy kimutassa az irntam tanstott jindulatt. Nos, megvan annak a j oka mondta mosolyogva Gandalf. n vagyok az egyik. A msik meg a Gyr: te vagy a Gyrhordoz. s te vagy Bilbnak, a Gyr Megtalljnak rkse. Drga Bilb! jegyezte meg lmosan Frod. Vajon hol lehet most? Br itt lenne, s hallhatn mindezt. Jt nevetne rajta. Hogy kapdos a kutya a holdhoz. Szegny reg troll! s mr aludt is, mint a tej. Frod teht biztonsgban volt, a Tengertl keletre, az Utols Meghitt Otthonban. A hz, mint Bilb jelentette annak idejn, maga a tkly, akr enni, akr hlni, akr meslni, akr nekelni tmad kedved, akr csak elldglni s gondolkodni, akr mindezt egytt. Mr az ittlt is gygyszer a fradtsgra, flelemre, szomorsgra. Estre Frod megint csak flbredt, s gy tallta, most mr nem az alvs, pihens hinyzik neki, hanem ehetnkje, ihatnkja tmadt, utna valsznleg dalolhatnkja s meslhetnkje is. Flkelt, s flfedezte, hogy a karja mr majdnem olyan jl hasznlhat, mint annak eltte. Tiszta zld szvetruht tallt az gya mellett, szpen szszehajtogatva, s mintha csak rntttk volna. Mikor a tkrbe belenzett, dbbenten szlelte, hogy a tkrkpe valahogy sovnyabb, mint ahogy az emlkezetben lt; nagyon is emlkeztetett Bilb klyk-unokaccsre, aki valamikor nagybcsija mellett sertepertlt a Megyben; csak pp hogy most kt gondterhelt szem nzett szembe vele. Ht igen: megtapasztaltl egyet-mst, mita utoljra nztl tkrbe mondta a tkrkpnek. De most rezd jl magad! S ftyrszve nyjtzkodott egyet. Kopogtattak, s Samu lpett be az ajtn. Odaszaladt Frodhoz, flszegen s flnken megfogta a bal kezt. Megsimogatta, elpirult, s gyorsan elfordult. Nicsak, Samu! mondta Frod.

 Meleg! mondta Samu. Mrmint hogy a kezed, Frod uram. Pedig azokon a hossz jszakkon ugyancsak hideg volt. Ez m az rm s boldogsg! kiltotta csillog szemmel, azzal fordult egyet, s tncra perdlt. De j, hogy megint pen s egszsgesen ltlak, j uram! Gandalf krt, hogy jjjek fel, s nzzem meg, le akarsz-e jnni, de azt hittem, trfl. De le m mondta Frod. Gyernk, keressk meg a tbbieket. Majd n vezetlek, uram mondta Samu. Nagy m ez a hz, s olyan fura is. Olyan nincs, hogy az ember ne fedezne fl mg valamit, s sosem tudod, hogy a sarkon tl mi vr rd. s mennyi tnde, uram! Tndk itt, tndk ott! Az egyik mint egy kirly, flelmes s pomps; a msik meg vidm, mint a gyerek. s a muzsika meg neksz nem mintha idm vagy kedvem lett volna hallgatni, mita itt vagyunk, de gy-amennyire kezdem mr megismerni a hz szoksait. Tudom, hogy mivel voltl elfoglalva, Samu mondta Frod, s belekarolt. De ma este lgy vidm, s szved szerint hallgasd a muzsikt. Gyere, vezess hozzjuk! Samu vgigvezette lpcskn, folyoskon, ki a kertbe, a foly magas partjn. Ott tallta a bartait, a hz keletre nz torncn ldgltek. A vlgy lenn mr rnykba borult, de fnn a hegyoldalt mg sttte a nap. Meleg volt. Zgott a vgtat s krl kre szkken vz, a napnyugta megtelt a fk s virgok halavny illatval, mintha Elrond kertjben mg itt idztt volna a nyr. ljen! pattant fel Pippin. Itt a mi nemes unokabtynk! Utat Frodnak, a Gyr Urnak! Hallgass! szlt r Gandalf htulrl, a tornc rnykbl. Ami gonosz, annak nincs helye a vlgyben; legalbbis nven neveznnk nem szabad. A Gyr Ura nem Frod, hanem a mordori Fekete Torony ura, akinek hatalma az egsz vilgra kiterjed. Itt mi ostromlott vrban lnk. s kint mr sttedik. Gandalf mr sok ilyen vidm dolgot kzlt mondta Pippin. gy vli, nem rtana engem egy kicsit megregulzni. De itt valahogy lehetetlen, hogy komor vagy levert legyen valaki. Szvem szerint nekelnk, csak tudnm, mi az, ami az alkalomhoz illik. Nekem is nagy kedvem van nekelni kacagott Frod. Br pillanatnyilag mg annl is nagyobb az ehetnkem s ihatnkom! Azon hamarosan segteni fognak mondta Pippin. Amilyen agyafrt vagy, most is pp vacsorra bjtl ki az gybl. Mi az, hogy vacsorra! Lakomra! kiltotta Trufa. Gandalf mg hrt sem vette, hogy meggygyultl, mr elkezddtt a sts-fzs. Alig fejezte be a mondatot, sok-sok csengetty csengse-bongsa szltotta a csarnokba ket. Elrond hznak nagyterme teljesen megtelt: javarszt tndkkel, br volt sok msfle vendg is. Elrond, szoks szerint, az asztalfre lt, karosszkbe, az emelvnyen; az oldaln egyfell Glorfindel, msfell Gandalf. Frod csodlkozva nzte ket, hisz Elrondot, akirl annyi rege szl, mg sose ltta; s ahogy leltek mell jobb fell s bal fell, Glorfindelen, st Gandalfon is, akirl azt hitte, jl ismeri, megltszott, hogy tekintlyes s hatalmas r. Gandalf termetre kisebb volt a msik kettnl; de hossz hajval, leng, ezst szakllval az si regk blcs kirlyaihoz hasonltott. Idszntotta arcn a busa sz szemldk alatt a kt fekete szem, mint a szn, mely lehet, hogy egyszer csak lngra lobban. Glorfindel szlas s sudr; haja fnyl arany; arca szpsges, fiatal, rettenthetetlen s vidm; csillog szeme les, hangja, mint a muzsika; homlokn blcsessg, keze csupa er. Elmond arca kortalan, se nem fiatal, se nem reg, br emlkezetbe mr sok mindent belert az id, rmt s bnatot egyarnt. Haja stt, mint az esteli rnyk, rajta ezstpnt, szeme szrke, mint a ders este, s fnye, mint csillagok ragyogsa. Tiszteletet parancsol, mint egy soksok tl koronzta kirly, de tagbaszakadt, akr a sokat prblt harcos, ereje teljben. Vlgyzugoly Ura, hatalmas, tndk s emberek kzt egyarnt. Az asztal dereknl, a falikrpit eltt, baldachinos trnszken tndrszp hlgy lt, megjelense n ltre Elrondhoz annyira hasonl, hogy Frod gyantotta, kzeli rokonok. Brmilyen fiatal, mgsem az. Fekete hajnak egyetlen frtjt sem ttte mg meg a dr; fehr karja, tiszta arca makultlan, csillagfny szeme szrke, mint a felhtlen j; tekintete mgis kirlyni, pillantsa tpreng tudsrl rulkodik, mint aki az vek sorn sokat tapasztalt. Ezstcsipke fejke csillog fehr drgakvekkel teliszrva; de lgy szrke kntse dsztelen, csak a derekt vezi ezstlevelekbl kovcsolt v.

Frod teht ilyennek ltta t, akit haland szeme mg alig ltott; Arwent, Elrond lnyt, akiben, mint mondjk, Lthien hasonmsa jtt a vilgra jra; Undmielknt emlegettk, mert volt npe Esthajnalcsillaga. Sokig lt anyja csaldjnak fldjn, a hegyen tli Lrienben, s csak nemrgiben trt vissza atyja vlgyzugolyi otthonba. De btyjai, Elladan s Elrohir, a vilgot jrtk vndorton; olykor messzemessze ellovagoltak az szaki kszkkal, soha el nem feledvn anyjuk knszenvedst az orkok odiban. Eleven lnyt, ilyen gynyrt, Frod mg sohasem ltott, st hinni se hitte, hogy van; meglepdtt, s el is szgyellte magt, mikor megtudta, hogy Elrond asztalnl l, ilyen elkel s gynyr npek kztt. Br knyelmes szke volt, s prnkat is raktak r, hogy magasabban ljn, nagyon picinek rezte magt, s nagyon nem idevalnak; de e rossz rzse hamar elprolgott. A lakoma vidman folyt, s eltte, amit csak szeme-szja kvnt. Idbe is telt teht, amg megint krlnzett, vagy akrcsak a szomszdjhoz fordult. Bartait kereste legelbb. Samu azt krte, hogy urt szolglhassa ki, de azt mondtk, most dszvendg is. Frod ltta, ott l Pippinnel s Trufval az emelvnyen ll msik asztal fels vgn. De Vndort nem tallta sehol. Frod jobbjn egy elkel megjelens, dszruhs trp lt. Hossz, ktg szaklla sz, majdnem olyan fehr, mint hfehr ruhja. Derekn ezstv, nyakban gymntos ezstlnc. Frod mg enni is elfelejtett, ahogy megnzte. Lgy dvz s rezd jl magad! fordult felje a trp. Majd flllt szkrl, s meghajolt. Szolglatodra, Glin a nevem mondta, s megint csak mlyen meghajolt. Tekegyelmed s csaldod szolglatra, Zskos Frod vagyok mondta illenden, s llt fel meglepetten, prnit leverve. Vajon jl sejtem-e, hogy te az a Glin vagy, a nagy Tlgypajzsos Thorin tizenkt trsnak egyike? Jl sejted mondta a trp, s udvariasan segtett Frodnak flszedni a prnit, majd fllni jra a szkre. n nem is krdezem, mert gyis tudom, hogy te meg nagyhr Bilb bartunk atyjafia s rkse vagy. Engedd meg, hogy gygyulsodhoz szvembl gratulljak. Nagyon ksznm. Igencsak klns kalandjaid voltak, gy hallom mondta Glin. S nem gyzm trni a fejem, hogy mi vehetett r ngy hobbitot ekkora tra. Ilyesmi azta nem esett, hogy Bilb csatlakozott hozznk. Vagy ne faggassalak, mert Elrond s Gandalf gy ltszik nem akarja, hogy sz essk errl? Taln inkbb ne, vagy legalbbis mg ne mondta Frod udvariasan. Sejtette, hogy a Gyr dolga mg itt, Elrond hzban sem szfia beszd trgya; s klnben is szeretett volna egy idre megfeledkezni viszontagsgairl. Engem viszont ugyangy rdekelne tette hozz , mi szl hozhatott el ilyen fontos trpt a Magnyos Hegytl ekkora tvolsgra? Glin rnzett. Ha nem hallottad, taln errl se beszljnk egyelre. Elrond r, azt hiszem, hvatni fog valamennyinket nemsokra, s akkor mindannyian sok mindent megtudunk. De ht annyi minden ms van, amirl beszlgetni lehet. A lakoma htralv idejt vgigbeszlgettk, de Frod inkbb csak hallgatott, mint szlt; hiszen a Megye gyei, a Gyrtl eltekintve, itt tvoli s jelentktelen aprsgnak tntek, Glinnak viszont volt mit elmondania arrl, hogy mi minden trtnt Vadonfld szaki tjain. Frod megtudta, hogy Beorn fia, az reg Grimbeorn, most sok kemny ember ura, s nagy orszgba a Hegyk s a Bakacsinerd kztt sem ork, sem farkas nem merszkedik be. Ht mondta Glin , ha a beorningok nem lennnek, mr rg nem lehetne tjutni Suhatagbl Vlgyzugolyba. Vitz frfiak ezek, s nyitva tartjk a Magas Hgt s a Szirtfi Gzlt. De vmot sokat szmtanak mondta fejcsvlva , s mint egykor Beorn, k sem igen szvelik a trpket. De legalbb meg lehet bzni bennk, s manapsg ez is nagy sz. Az emberek hozznk sehol sem olyan bartsgosak, mint a szirtfiek. J npek a bardfiak is. Rajtuk az jjas Bard unokja, Brand uralkodik, kinek atyja, Bard fia Brain volt. Erskez kirly, birodalma most messze dlre s keletre nylik Esgarothtl. S a te nped? krdezte Frod. Van mit mondanom rla, jt is, rosszat is felelt Glin. De tbbnyire mgis csak jt: eddig szerencsnk volt, br minket sem kerlt el napjaink homlya. Ha igazn hallani akarsz rlunk, boldogan elmondok ezt-azt. De ha unod, fojtsd belm a szt. Ha a mveikrl szlnak, a trpk nyelve megered, mondja a kzmonds.

S ezzel Glin belekezdett vgenincs beszmoljba a trp-kirlysg viselt dolgairl. lvezte, hogy ilyen trelmes hallgatra akadt; mert Frod semmi jelt nem adta az unalomnak, s meg sem ksrelte, hogy msra fordtsa a szt, pedig nemsokra mr teljesen elvesztette a fonalat az idegen s sose hallott hely- s npnevek kztt. De azt rdekldssel hallgatta, hogy a Hegy alatt mg mindig Din a kirly, s br ugyancsak koros (most tlttte be a ktszztvenedik vt), most is tiszteletet breszt s mesbe illen gazdag. Tz trsa kzl, aki tllte az t Sereg Csatjt, ht mg mindig vele van: Dwalin, Glin, Dori, Nori, Bifur, Bofur s Bombur. Bombur annyira elhzott, hogy a hevertl az asztalig nem kpes egymaga elmenni, hat ifj trpnek kell odavinni. S mi lett Balinnal, Orival s innal? krdezte Frod. rnyk futott t Glin arcn. Nem tudjuk mondta. Javarszt Balin miatt trtnt, hogy idejttem, s Vlgyzugoly lakinak tancst krtem. De ma jjel beszljnk vidmabb dolgokrl! Glin ezutn npnek mveirl beszlt, a Suhatagban s a Hegy lbnl foly nagy munkkrl. Jl megvagyunk mondta. De a fmmunkk tern nem tudjuk flvenni atyinkkal a versenyt, mert k a titkaik nagy rszt magukkal vittk a srba. J pnclokat s les kardokat kovcsolunk, de ami vrtet, pengt mi ksztnk, nem veszi fel a versenyt azzal, ami a srkny eljvetele eltt kszlt. Csak bnyamvelsben s ptsben mljuk fll a rgieket. Ltnod kellene, Frod, Suhatag vzitjait, hegyeit, halastavait! s ltnod tulitarka kvel kirakott tjait! s fld alatti csarnokait s barlang-utcit, a dsan faragott boltozatokkal; s a hegyoldal teraszait, tornyait! Akkor majd megrtend, hogy nem vagyunk ttlenek! Amint lehet, elmegyek s megnzem mondta Frod. Hogy meg lenne lepve Bilb, ha ltn, hogy a Szmgdlta vidk mennyire megvltozott! Glin rnzett Frodra, s elmosolyodott. Te igencsak kedveled Bilbt, nem? krdezte. De mondta Frod. A vilg minden tornynl s palotjnl jobban szeretnm t ismt ltni. A lakoma, nagy sokra, vget rt. Elrond s Arwen flllt, vgigment a termen, s a trsasg, ahogy illett, utnuk. Az ajtkat szlesre trtk, kimentek egy szles folyosn t, jabb ajtkon, majd be egy msik terembe. Itt nem lltak asztalok, csak a tz lngolt a hatalmas kandallban kt faragott kpillr kztt. Frod azon vette szre magt, hogy Gandalf trsasgban baktat. Ez a Tz Csarnoka mondta a mgus. Itt aztn sok dalt s regt fogsz hallani ha sikerl bren maradnod. De ha nincs ppen jeles nap, a csarnok resen ll s nma, s az jn ide, aki csndre vgyik s bkn szeretne gondolkodni. A tz vhosszat g benne, de ms nemigen vilgt. Mikor Elrond belpett s odament a szmra fllltott trnszkhez, a tnde-dalnokok hangszerein halk zene csendlt. A terem lassan megtelt, s Frod gynyrkdve nzett krl az sszegylt sok szp arcon; aranyos tzfny jtszott rajtuk, s meg-megcsillant a hajukon. Egyszerre szrevette, hogy a kandall tls oldaln, htt a pillrnek vetve, stt kis alak l egy zsmolyon. Mellette, a fldn, ivkupa s egy darab kenyr. Vajon beteg, s ezrt nem vett rszt a lakomn, tprengett Frod, m megbetegedhet-e egyltaln Vlgyzugoly brmelyik lakja? Feje, mintha aludnk, mellre kkadt, fekete kpenyt az arcra vonta. Elrond tovbbment, s megllt a zsmoly eltt. bredj, kicsi mester! szltotta mosolyogva. Aztn Frodhoz fordult, s maghoz intette. me, az annyira vgyott pillanat, Frod mondta. Itt a bartod, akit oly fjn hinyoltl. A stt alak felemelte a fejt s kitakarta az arct. Bilb! ismert r hirtelen Frod. Bilb flpattant. Frod, des fiam! mondta. Ht idertl vgre. n remltem, hogy sikerlni fog. Noht! Hallom, Elrond r a te tiszteletedre adta a lakomt. Remlem, jl rezted magad! Te mirt nem voltl ott? kiltotta Frod. s mirt nem lthattalak korbban is? Mert aludtl. De n bezzeg lttalak. Ott ltem mindennap az gyad mellett, Samuval egytt. Ami meg a lakomt illeti, mostanban mr nemigen jrok el ilyesmire. s ms dolgom is volt. Micsoda? Ht ltem s gondolkodtam. Mostanban sokat gondolkodom, s ezt ltalban itt lehet legjobban. Mg hogy bredj! mondta, s a szemvel odavgott Elrond fel. Vidman csillant a szeme, s Frod ltta, hogy nyoma sincs benne lmossgnak. bredj! Nem is aludtam, Elrond uram! Ha ppen tudni akarod, id eltt hagyttok abba a lakomt, s megzavartatok a kzepben, mert ppen egy dalt kltttem. Megakadtam egykt sornl, s azon trtem a fejem; de azt hiszem, most mr sose lesz j. Akkora danszst csaptok, hogy minden tlet kimegy a fejembl. Az n dnadn bartom kellene, az majd segtene nekem. Hol van?

Elrond kacagott. Megkeressk mondta. Akkor ti ketten hzdjatok be valami zugba s fejezztek be a dolgotokat, aztn, mieltt a mulatsg vget rne, meghallgatjuk, s megmondjuk, hogy tetszik. Fullajtrokat szalajtottak, hogy elkertsk Bilb bartjt, mert senki sem tudta, hol van, s azt sem, mirt nem volt jelen a lakomn. Frod s Bilb addig is letelepedett egyms mell, sietve odajtt Samu is, s elhelyezkedett a kzelkben. Halkan beszlgettek, megfeledkeztek a vigassgrl s muzsikrl. Bilbnak nmagrl nem sok mondanivalja volt. Mikor odahagyta Hobbitfalvt, vndortjnak nem volt clja, elindult az ton, s letrt rla, vagy erre, vagy arra, de valahogy vgl mindig Vlgyzugoly fel kanyarodott. Idig nem volt valami kalandos az utam mondta , itt aztn pihentem egyet, s tovbbindultam a trpkkel Suhatagba: az utols utamra. reg Balin elment. Viszszatrtem ide, s itt vagyok azta. Elvacakolok ezzel-azzal. rtam mg egykt knyvet. s persze, nha dalokat is szerzek. Elvtve neklik is ket: csak hogy nekem rmt szerezzenek, azt hiszem; hisz Vlgyzugolynak igazn nem elg jk. S n hallgatom, s arra gondolok: itt mintha nem is telnk az id: csak van. Ragyog hely. Meg mindenfle hrt is hallok: a Hegyeken tlrl, meg Dlrl, de a Megybl alig. Hallottam persze, a Gyrrl is. Gandalf gyakran jr itt. Nem mintha sokat meslne, az utbbi vekben szkszavbb, mint valaha. A dnadn tbbet elmond. Fura, hogy ez az n gyrm ekkora zrzavart okozott. Kr, hogy Gandalf nem tallt r sokkal korbban. Annak idejn knnyszerrel elhozhattam volna magam is. Gondoltam is r nemegyszer, hogy viszszamegyek rte Hobbitfalvra; de regszem mr, s nem akarnak engedni: mrmint hogy Gandalf s Elrond. Mintha azt hinnk, hogy az Ellensg mindent tv tesz rtem, s miszlikbe aprt, ha rajtakap, hogy a Vadonban tblbolok. Gandalf azt mondta: A Gyr msra szllt, Bilb. Se neked, se msnak nem lenne hasznra, ha megint belertand magad. Fura megjegyzs, Gandalfra vall. De azt mondta, majd vigyz rd, gy ht rhagytam. S most iszony boldog vagyok, hogy itt ltlak, pen s egszsgesen. Elhallgatott, s ktkedve nzett Frodra. Itt van nlad? krdezte suttogva. Tudod, akr tetszik, akr nem, de kvncsi vagyok, azok utn, amiket hallottam. Egy vak lrt nem adnm, ha legalbb egy pillantst vethetnk r megint. Itt felelt Frod, s valami fura vonakodsflt rzett. Olyan, mint volt. J, akkor hadd lssam egy pillanatra mondta Bilb. Mikor felltztt, Frod szrevette, hogy a Gyr j, vkony, de ers lncon lg a nyakban. Most lassan elhzta. Bilb kinyjtotta a kezt, de Frod hirtelen visszarntotta a Gyrt. Dbbenten s meglepetten szlelte, hogy mr nem Bilbt ltja; mintha rnyk hullott volna kettjk kz, egyszerre egy rncoskp moh kis teremtssel, egy ttovn kinyjtott csontos kzzel nzett szembe. Legszvesebben megttte volna. A zene s az nek, gy reztk, hirtelen megcsuklott, s mintha nma csend hullott volna rjuk. Bilb egy kurta pillantst vetett Frod arcra, aztn vgigsimtott a homlokn. rtem mondta. Tedd el! s bocsss meg; bocsss meg, hogy most tged nyom a teher; bocsss meg mindent. Ht a kalandok sosem rnek vget? Taln soha. Valakinek mindig folytatnia kell a trtnetet. Nos, nincs mit tennnk. Csak tudnm, annak legalbb van-e rtelme, hogy a knyvemet megprblom befejezni? De emiatt most ne fjjon a fejnk-halljunk valami igazi hrt. Mondj el mindent, amit a Megyrl tudsz! Frod eltette a Gyrt, s az rnyk eloszlott, mg egy emlkfoszlny is alig maradt belle. Megint krlvette ket Vlgyzugoly fnye-muzsikja. Bilb mosolygott, s vidman nevetett. Nem volt a Megyrl az a kis hr egygyel-eggyel Samu is hozzjrult, s hbe-hba helyreigaztotta Frodt , ami Bilbt ne rdekelte volna, attl kezdve, hogy hol dlt ki egy fa Hobbitfalvn, egszen addig, hogy mi huncutsgot kvetett el a legkisebb gyerek. Annyira belemerltek a Ngy Fertly esemnyeibe, hogy szre sem vettk a sttzld ruhs frfi rkezst. Az percekig llt s nzett le rjuk mosolyogva. Bilb hirtelen fltekintett. , te vagy az vgre, Dnadn! kiltotta. Vndor! mondta Frod. gy ltszik, j nhny neved van. Noht, ezt, hogy Vndor, mg sosem hallottam mondta Bilb. Te mirt hvod gy? Brben neveztek el gy nevetett Vndor , s n ezen a nven mutatkoztam be neki. s mirt hvnak Dnadnnak? krdezte Frod. A dnadnnak helyesbtett Bilb. Itt gyakran hvjk gy. Azt hittem, tudsz mr annyit tndl, hogy megrtsd: dn-adan, a Nyugathon embere, azaz nmenori. De ht ez itt most nem nyelvlecke! Vndorhoz fordult. Hol voltl, bartom? Mirt nem vettl rszt a lakomn? Arwen rn ott volt.

Vndor komolyan nzett le Bilbra. Tudom mondta. De nha muszj lemondanom a mulatsgrl. Elladan s Elrohir vratlanul visszatrt a Vadonbl, s hozott nhny hrt, amit rgtn hallanom kellett. Nos, drga pajtsom mondta Bilb , most, hogy a hreket hallottad mr, van-e a szmomra nhny perced? Srgs dologban krem a segtsged. Elrond azt mondja, a dalomat mg ma este fejezzem be, s elakadtam benne. Gyere, hzdjunk flre egy sarokba, s tegyk egyenesbe! Vndor mosolygott. Gyernk! mondta. Hadd halljam! Frod most egy idre magra maradt, mert Samut elnyomta az lom. Egyedl volt, s magnyosnak rezte magt, br ott volt krltte Vlgyzugoly npe. De a kzelben mindenki hallgatott, nekhangok s hangszerek zenjre figyelt, s gyet sem vetett semmi msra. Aztn mr Frod is hegyezte a flt. A dallamok s a tndenyelv kzbesztt szavai, br keveset rtett bellk, mindjrt elbvltk, amint odafigyelt. gy rezte, a szavak testet ltenek, tvoli tjak nylnak meg eltte, s ragyog trgyakat lt, amilyenekrl mg csak nem is lmodott: a terem tzvilga aranykdd vlik a vilg vgig nyl tajtkos tenger vize fltt. Majd e bvlete mind lomszerbb vlt, mg az az rzse nem tmadt, hogy egy vgtelen foly arany- s ezstvize hmplyg fltte, akkora foly, hogy ttekinteni sem tudja; ez rszv lesz a krltte lktet levegnek, krlleli, s magba fojtja. Fnyl slya alatt almerlt a mly lom birodalmba. Ott hosszan-hosszan vndorolt az lom-muzsikban, s az hol folyvzz vltozott, hol ismt hangg. Majd gy rmlett neki, Bilb nekel, kezdetben zavarosan, majd tisztn patakzottak a szavak Erendil, a tengersz ott ldeglt Avernienben; nimbrethili fbl csolt hajt, hadd szllna a vzen; lmpsai sznezstbl, sznezstbl a vitorlk, teste kes hatty forma, lobogcskk belobogtk. Maga pnclba ltztt, s kirlyok vrtezetbe; fnyl pajzsn bvs jelek, sebzs-ronts soha ne rje; ja volt srknyszarubl, benfa a nylvesszeje; a lncinge peng ezst, kalcedon a kardhvelye; kardpengje derk acl, gymntkemny magas sisakja, forgja bszklked sastoll; mellkasn ott fnylett smaragdja. szak messzi partjairl jtt holdfny s csillagfny alatt, haland fldek nappaln jrt elvarzsolt utakat. Hol a Keskeny Jg csikorog, s rny fed fagyott hegyeket, hol Dlt Nap perzsel, meg nem llt, bolygott csillagtalan vizek trsgein, s gy eljutott a Semmi-jbe vgezetl; nem vr tndkl partokat, hol semmi fny meg nem kerl. Kergettk t dhdt szelek,: vakon s tvedhetetlenl, nyugat fell kelet fel, hvatlan haza menekl. Ott szrnyas Elving jtt el, tz lobbant sttsg ln; gymntnl tndkletesebb volt a hlgy nyaklncn a fny. s radta a Szilmarilt, s eleven fnybl koront; gy, g szemldkkel visszafordult, s az jen t Tenger-Tlvilgrl ers, szabad viharszl tmadott, tarmeneli hatalom; ritkn lt haland hajt az t, hol vijjogva jrt; vizet hast az orr ell, repl, tajtkvigyor Hall, nyugat fel kelet fell. rk jen t visszatrt, hoztk zg, stt habok, mlyekbe flt partok felett, melyek nem rtek meg napot, mg vilgvgi partszegly gyngysvjn hall nagy zengzetet, s roppant hullmok hajtanak aranyat, spadt kincseket. Ltta, Valinor alkonyn, csndben a Hegy mint magasul s kibontakozott Eldafld a tengereken messze tl. Vndor, nagy jbl szabadult, fehr rvbe elrkezett, zld-tiszta Tndehonba rt, hol metsz a lg, spadt veg, hol Ilmarin hegye alatt felszknek egy vlgy fnyei, Tirion lmps tornyait rnyak Tava tkrzteti. Kaland hve, megtrt ide, s hallhatott sok dallamot, regk szavt, hajdan-csodt; arany hrfkon jtszhatott. Tnde fehr kntst kapott, s eltte ht szl gyertya jrt, ahogy a rejtett fldre ment rvn, Kalcirinon t. Vrtk idtlen csarnokok, hol szmtalan v fnye hull, hol Ilmarinban a Hegyen a Koros Kirly rk r; s idztk sosem-szlt szavak Ember-np s Tnde-np hont, s ltomsos volt a lg fldi szem ilyet sose lt. Tnde-vegbl j hajt kapott, s mithrilbl; ragyogott orra, nem hordott evezt,

vitorlt s ezst rbocot: lmpsa lett a Szilmaril, lnglobogja, lenghetett, s hogy kestse mind velk, eljtt maga, Etbereth, halhatatlan szrny s rk kr vgzet gy lett v, szlljon parttalan egeken, ker jn nap- s holdfny mg. rk-Egy ds lombjaitl, hol sok ezst forrs fakad, bolyg fny, treplte gy a hatalmas Hegy-Vdfalat. Vilg-Vgtl elfordul ott; htvn tvoli hont, suhan, g fny, rnyakon csillagszigetknt szik t, kdk felett kzeledik, kis lng a Nap eltt, lebeg, csodt ltnak hajnalod, szrke szakfldi vizek. Elhaladt Kzpfld felett, s panaszos srst hallhatott, nkt s tndelnyokt, zokogtak stt Hajdanok. De r nagy vgzet nehezlt; mg Hold g, egy csillag-tekt kerljn, part ne vonzza, hol csak halandsgra e Lt; s hogy e bolygsnak ne legyen hre-vge gyarl hatr; lmpja brhol tndkl, vle Nyugatkr Lngja jr. Az neksz abbamaradt. Frod kinyitotta a szemt, s ltta, hogy Bilb mosolyg, tapsol hallgatk krben l le a zsmolyra. Szeretnm mg egyszer hallani mondta egy tnde. Bilb flllt, s meghajolt. Ez nagyon hzelg, Lindr mondta. De fraszt lenne megismtelnem. Szmodra nem feleltk nevetve a tndk. Te sosem fradsz bele, hogy a verseidet ismtelgesd, tudod te azt jl. De gy egyszeri hallsra nem tudunk vlaszt adni a krdsedre. Mi a csuda! kiltotta Bilb. Nem tudjtok megmondani, hogy mi az, amit n rtam, s mi az, amit Dnadn? Azt hiszed, mi olyan knnyen meg tudjuk llaptani, hogy miben klnbzik az egyik haland a msiktl? mondta a tnde. Lindr, ez szamrsg horkant fel Bilb. Ha egy embert s egy hobbitot kptelenek vagytok megklnbztetni, akkor rosszabb az tlkpessgetek, mint hittem volna. A kett annyira ms, mint egy borsszem meg egy alma. Lehet. Egy juhnak minden juh msmilyen nevetett Lindr. A juhsznak is. De mi nem tanulmnyozzuk a halandkat. Neknk ms a dolgunk. Nem szllok vitba veled mondta Bilb. Ellmosodtam ennyi neksztl s muzsiktl. Csak tallgassatok, ha kedvetek tartja. Flllt, s odament Frodhoz. No, ezen is tl vagyunk mondta halkan. Jobban ment, mint vrtam. Ritkasg, hogy msodszor is hallani akarjk. Neked mi a vlemnyed? Eszem gban sincs tallgatni mondta Frod. Nem is kell mondta Bilb. Igaz, ami igaz, az egsz az n mvem. Attl eltekintve, hogy Aragorn csak azrt is beleratott velem egy ezstforrst. gy ltszik, ezt fontosnak tartotta. Hogy mirt, arrl fogalmam sincs. Egybknt szemmel lthatlag az volta vlemnye, hogy a tma magas nekem, s kijelentette, hogy ha van kpem Elrond hzban Erendilrl nekelni, akkor ehhez neki semmi kze. Gondolom, ebben igaza van. Nem tudom mondta Frod. n valahogy helynvalnak reztem, br hogy mirt, azt nem tudnm megmondani. Mikor belekezdtl, flig aludtam, s gy rmlett, az nek valami olyasmibl indult ki, amirl pp lmodom. Egsz a vgig mg azzal sem voltam tisztban, hogy te nekelsz. Ht nehz is itt bren maradni, amg meg nem szoktad mondta Bilb. Nem mintha a hobbitok valaha is tnde mdon reznnek r a muzsikra, nekszra s meskre. Nekik ez mintha az telkitaluk lenne, st mg annl is tbb. Ez itt mg sokig eltart. Mit szlnl hozz, ha most meglpnnk, s beszlgetnnk egy jt? Megtehetjk? krdezte Frod. Ht persze. Ez mulatsg, nem munka. Jhetsz, mehetsz, ahogy a kedved tartja. Csak zajt ne csapj. Fllltak, nmn htrahzdtak a homlyba, az ajt fel. Samut otthagytk, mert aludt, mint a tej, lmban mosolyogva. Br lvezte Bilb trsasgt, Frod mgiscsak sajnlta, hogy otthagyjk a Tz Csarnokt. Mikor tlptk a kszbt, pp rzendtett egy magnyos, tiszta hang: Az Elbereth Gilthniel, silivren penna mriel o menel aglar elenath! Na-chaered palan-driel o galadhremmin ent~orath, Fanuilos, le linnathon nef aear, s nef aeron!

Frod megtorpant, s visszanzett. Elrond ott lt a szkben, a tzfny az arcn, mint lombon a nyri nap. Mellette Arwen rn. Frod meglepve ltta, hogy mgtte Aragorn ll; fekete palstja htravetve, s tnde-mellvrtje csillog-ragyog. Beszlgettek, s Frod megrezte, hogy Arwen rn felje pillant. Szeme fnye mg ilyen messzirl is mintha tdfte volna a szvt. llt, mint akit megbvltek, a tndenek varzsos sztagjai, amelyekben a sz s dallam egybeolvadt, csak hullottak-hullottak krltte, mint megannyi tiszta drgak. Ez Elberethrl szl mondta Bilb. Ma jjel mg j nhnyszor elneklik, ezt is, meg mst is, sokat a Boldog Birodalomrl. Gyernk! Htravezette Frodt, a maga kis szobjba. Ez a kertre nylt, s ablaka a Brinen vlgye fltt dlre nzett. Elldgltek egy darabig, nztk az ablakon t a meredek erd fltt a csillagokat, s halkan beszlgettek. Mr nem a messzi Megye apr hreirl, nem is a mindkettjket krlvev fekete rnyakrl s veszedelmekrl, hanem arrl a sok-sok szprl, amit a vilgban mindkettjk szeme ltott: a tndkrl, a csillagokrl, a fkrl s az gakrl szelden leperg nyri ragyogsrl. Telt-mlt az id, s az ajtn egyszer csak kopogtattak. Mr megbocsssatok, Frod uram dugta be a fejt Samu , csak azt szerettem volna tudni, hogy nincs-e szksgetek valamire? s bocsss meg te is, Csavardi Samu felelt Bilb. Mert ha nem tvedek, ezzel azt akarod mondani, hogy nagyon ideje mr uradnak lefekdnie. Ht, uram, gy hallom, holnap kora reggel Tancsot lnek, meg ma kelt fel az gybl. Jl van, Samu nevetett Bilb. Akkor csak rohanj, s mondd meg Gandalfnak, hogy mr bjik is az gyba. J jt, Frod! A mindenit, de jlesett tged viszontltni! Mert hidd el, igazn jzt csak egy hobbittal lehet beszlgetni. n meg mr annyira vnlk, hogy nem tudom, megrem-e mg a histrink jabb fejezeteit. J jt! n azt hiszem, mg kimegyek a kertbe, stlok egyet, s elnzegetem Elbereth csillagait. Aludj jl!

2. fejezet A Tancs Frod msnap hajnalban frissen s egszsgesen bredt. Vgigstlt a teraszokon a zgva vgtat Brinen fltt, s figyelte, mint szll a spadt, hvs napkorong a tvoli hegyek fl, s st t laposan a gyr ezstprn. A srga leveleken sziporkzott a harmat, s pkhlk csillogtak nedvesen a bokrokon. Samu ott lpkedett mellette, nem szlt, csak szimatolgatta a levegt, s olykor egy-egy csodlkoz pillantst vetett a keleten torld hatalmas hegyekre. Cscsaikon h fehrlett. Az svny egyik kanyarulatban Gandalfba s Bilbba botlottak; beszlgetsbe merlve ldgltek egy kbe vgott padon. Nicsak! J reggelt! mondta Bilb. Flkszltl a Nagytancsra? Mindenre mondta Frod. De szvem szerint mindenekeltt egy j nagyot stlnk, s fldertenm a vlgyet. Addig a nagy fenyerdig ott mutatott messze szakra, a Vlgyzugoly oldalban. Ksbb majd mdod lesz r mondta Gandalf. De egyelre mg semmit sem tervezhetnk. Ma sok mindent kell meghallgatnunk s sok mindenrl hatroznunk. Mikzben beszlgettek, egyszerre felcsendlt egy tiszta hang harangocska. Ezzel hv a Tancsba Elrond! kiltotta Gandalf. Hivatalos vagy te is meg Bilb is. Frod s Bilb sietve kvette a mgust a kanyargs svnyen a hzba; mgttk hvatlanul s pillanatnyilag elfeledten ott loholt Samu. Gandalf arra a torncra vezette ket, ahol Frod elz este a bartaival tallkozott. A ders szi reggelek ftnye mr a vlgyben izzott. A habz vz nesze flhallatszott a tajtkos folyrl. Madarak nekeltek, s a fldet meglte a jles bke. Frod gy rezte, veszlyes meneklse, s a szbeszd, hogy odakint, vilgszerte egyre srbb a sttsg, lidrces lom emlke csak; de az arcok, amelyek a terembe lpve dvzltk, komorak voltak. Ott volt Elrond, s krltte tbben is ltek nma csendben. Frod ott ltta Glorfindelt s Glint; egy sarokban Vndor lt egymaga, s rajta az a nytt, reg ruha, amit az ton viselt. Elrond maghoz intette Frodt, s hellyel knlta maga mellett, bemutatta a tbbieknek: me, bartaim, Drog fia Frod, a hobbit. Nincs, aki nagyobb veszedelmek kztt, s fontosabb kldetsben rkezett volna, mint . Majd rmutatott mindazokra, akiket Frod mg nem ismert, s megmondta a nevket. Glin mellett egy ifj trp lt: Glin fia, Gimli. Glorfindel mellett Elrond hznak tbb ms tancsadja, kzlk Erestor volt az els; vele Galdor, egy szrkervi tnde, akit Crdan kldtt, a Hajcs. Volt ott egy klns, zldbarnba ltztt tnde is, Legolas; t apja kldte, Thranduil, az szaki Bakacsinerd tnde npnek kirlya. S valamivel tvolabb egy szlas termet, tiszta s nemes arc, fekete haj s szrke szem, bszke s szigor tekintet ember lt. Kpenyt, csizmt viselt, mintha lovon kszlt volna tra kelni, s br ltzke pomps volt, s kpenyt prm szeglyezte, megltszott rajta a hossz t pora. Ezst nyakkt egyetlen fehr k dsztette; haja a vllig rt. Nagy, ezstvg szarukrt szjjal tvetve a vlln, de most pp a trdn nyugodott. Flkapta a fejt, s kvncsian mrte vgig Frodt s Bilbt. mondta Elrond, s Gandalfhoz fordult , Dlrl jtt ember, Boromir. Ma pirkadatkor rkezett, tancsot krni. Meghvtam, jjjn kznk, mert itt kap majd vlaszt a krdseire. Nem szksges mindarrl beszmolnunk, ami a Tancs lsn elhangzott, vagy amit megvitattak. Sok sz esett arrl, hogy a klvilgban, kivltkpp Dlen s a Hegyektl keletre es szles fldeken mi minden trtnt. Errl Frod mr sok szbeszdet hallott, de amit Glin mondott, j volt a szmra, s ha a trp megszlalt, feszlten hallgatta. gy rmlett, brmi csodt mveltek kt szorgos kezkkel, a Magnyos Hegy trp-lakinak szvt gond emszti. Sok ve mr mondta Glin , hogy npnkre rborult a nyugtalansg rnyka. Kezdetben fl se figyeltnk r. Aztn megindult a suttogs: azt mondtk, hogy itt szorosan vagyunk, s hogy egy tgasabb vilgban nagyobb vagyonra, pompra tehetnk szert. Tbben Mrit emlegettk: atyink hatalmas mvt, amelyet a mi nyelvnkn Khazad-dmknt emlegetnek; s kifejtettk, hogy elegen vagyunk s elg ersek, hogy visszatrjnk.

Glin felshajtott. Mria! Mria! Az szaki Vilg csodja! Tl mlyre stunk, s flbredt a nvtelen rettegs. Hatalmas kastlyai rges-rg resen llnak, azta, hogy Durin gyermekei elmenekltek. De megint vgyakozva, mgis rettegssel emlegetjk; hisz Khazad-dm kapujn egyetlen trp se merte betenni a lbt kirlyok egsz sora ta, csak az egy Thr, de az is elveszett. De Balin vgre meghallgatta a suttogsokat, s elhatrozta, hogy megy; s br Din nehz szvvel engedte el, magval vitte Orit s int, s a npnkbl mg sokat, s nekiindult Dlnek. Ennek mr majdnem harminc ve. Egy darabig jttek a hrek, s ezek jnak grkeztek: azt zente, megrkezett Mriba, s ott nagy munkba kezdett. Aztn elhallgatott, s azta egyetlen sznyi hr sem rkezett Mribl. Egy ve taln, hrnk jtt Dinhoz, de nem Mribl, Mordorbl rkezett: egy lovas, jnek idejn, s Dint kihvta a tulajdon kapujba. Szauron r, a Nagy, mondta, bartsgunkra htozik. Cserbe gyrket d, mint a rgieknek. s a hobbitok-rl faggatzott, hogy mifle fajta az, s merre lakik. Mert Szauronnak tudomsa van rla mondta , hogy ti valamikor ismertetek egy Gyrt. Ez nagy aggodalmat keltett bennnk, s nem adtunk neki vlaszt. Ekkor ms hrokat kezdett pengetni, s ha kpes lett volna r, mg kedveskedett volna is. A bartsgotok csekly jeleknt Szauron mindssze annyit kr mondta , hogy kutasstok fel ezt a tolvajt igen, tolvajt mondott , s akr tetszik neki, akr nem, vegytek el tle a kicsi gyrt, a legkisebbet valamennyi kztt, amit gy lopott el. Ez, Szauron gy vli, igazn semmisg, de rszetekrl komoly jszndkra vall. Kertstek el, s visszakerl hozztok az a hrom gyr, ami a trp-urak volt valamikor rgen, s rk idkre a tietek lesz Mria birodalma. Ha csak hrt adtok is rla, hogy hol a tolvaj, hogy l-e mg, nagy lesz a jutalmatok, s kivvjtok vele Mordor urnak tarts bartsgt. Vagy mondjatok nemet, s semmi jra nem szmthattok. Nemet mondtok? Ezt gy sziszegte, mint a kgy, s mindannyiunkon, akik ott lltunk, vgigfutott a hideg, de Din azt mondta: Sem igent nem mondok, sem nemet. Elbb gondolkodnom kell az zeneten, hogy mi is rejlik a tisztes felszn alatt. Ht gondolkozz, de ne nagyon sok mondta a hrnk. Az enym az id, amit erre pazarlok felelte Din. Most mg mondta , s ellovagolt az jszakba. S akkornap jjel ta nehz a mi trzsfink szve. Mert nem kellett, hogy megemelje a hrnk a hangjt, anlkl is tudtuk, hogy szavai fenyegetst s hazugsgot rejtenek; mert azt is tudtuk, hogy a hatalom, amely Mordorba viszszakltztt, mit sem vltozott, s minket ugyangy elrul, mint rgen. Ktszer trt vissza a hrnk, ktszer tvozott vlasz nlkl. Harmadszor utoljra jn, mondta, s ennek rvidesen itt az ideje, mieltt ez az v vget r. gy aztn Din vgl elkldtt, hogy Bilbt rtestsem, az Ellensg hallra keresi, s hogy ha lehet, megtudjam tle, mirt vgyik ennyire a Gyrre, a gyrk legkisebbikre? s Elrond tancsra is htozunk. Mert a homly srsdik, s mind kzelebb kszik. Megtudtuk, hogy hrnk kereste Brand kirlyt is Suhatagban, s hogy is retteg. Attl tartunk, enged. Mert orszga keleti hatrn rik mr a hbor. Ha nem adunk vlaszt, az Ellensg megindtja az embereket, akiken uralkodik, Brand kirly s Din ellen egyarnt. Okosan tetted, hogy idejttl mondta Elrond. Itt ma hallani fogod mindazt, ami ahhoz kell, hogy az Ellensg cljait megrtstek. Nem tehettek mst, mint hogy ellenlltok, akr van remny, akr nincs. De nem vagytok egyedl. Most majd megtudod, hogy a ti gondotok csak rsze a gondnak, ami a vilg egszt nyomja. A Gyr! Mit kezdjnk a Gyrvel, a gyrk legkisebbikvel, ezzel a Szauron szerint semmisggel? Ez a krds, amirl ma dntennk kell. Ez volt a cl, ami ideszltott titeket. Szltott, mondom, mert nem n hvattalak, tvoli orszgok fiai. Jttetek magatoktl, s itt sszetallkoztatok, pontosan egy idben, szinte gy ltszik, vletlenl. Pedig ez nem vletlen. Higgytek el, a sors rendelse, hogy mi, akik itt lnk, ppen mi legynk, akik megkeresik a mdjt, hogy lehetne e veszedelmet a vilg fll elhrtani. Most teht mondjuk el nyltan, ami mind a mai napig rejtve volt szinte mindenki ell, s alig nhnyan tudtak rla. Kezdjk azzal, hogy elmondjuk a Gyr trtnett kezdettl mostanig, csak hogy megrtsk, mi az a veszly, ami fenyeget. n kezdem, de befejezni msok fogjk.

Mindannyian figyelmesen hallgattak, amg Elrond cseng hangjn Szauronrl, a Hatalom Gyrirl beszlt, s arrl, hogy miknt kovcsoltk ket rges-rg, a vilg Msodkorban. A trtnet egy rszt ismertk nhnyan; de az egszet senki, s gy, amikor az eregioni tnde-kovcsokrl, s Mrival val bartsgukrl szlt, moh tudsvgyukrl, amivel Szauron trbe csalta ket, sok szem fordult fel fls csodlkozssal. Mert abban az idben Szauron mg nem volt gonosz, mg tmogatta ket, s k tanultak is, rengeteget, mindaddig, mg Szauron ki nem tudta minden titkukat, s el nem rulta ket, s a Tzhegysgben ki nem kovcsolta az Egy Gyrt, hogy uralkodjk rajtuk. De Celebrimor kiismerte ket, s a Hrom Gyrt, amit ksztett, elrejtette; s ekkor trt ki a hbor, az orszgot fldltk, s Mria kapuja bezrult. Majd Elrond trtnete nyomon kvette a Gyrt vrl vre; de miutn msutt beszmolunk rla, s mivel maga Elrond is lerta a hagyomnyok knyveiben, itt most nem eleventjk fel. Mert hosszhossz trtnet ez, teli nagy s gonosz tettekkel, s brmily rvidre fogta is Elrond, a nap mr jcskn fnn jrt az gen, s elmlt dl, mire a vgre rt. Beszlt Nmenorrl, dicssgrl s buksrl, s arrl, hogy miknt trtek vissza a vihar szrnyn a vgtelen Tengerrl, az ember-kirlyok Kzpfldjre. Majd Szlas Elendilrl s hatalmas fiairl, Isildurrl s Anrionrl, akikbl nagy kirly lett; s az szaki Birodalomrl, amit k alaptottak Arnorban, valamint a Dli Birodalomrl Gondorban, az Anduin torkolatnl. De Mordori Szauron megtmadta ket, s k megktttk a tndk s emberek Utols Szvetsgt, s vgl szlt Gil-galad s Elendil seregeinek arnori mustrjrl. Ekkor Elrond egy pillanatra elhallgatott, s felshajtott. Mg jl emlkszem a lobogik pompjra mondta. Az idk dicssgt s a beleriandi seregeket juttattk eszembe, mert annyi herceg s annyi nagy kapitny sereglett ssze alattuk. De annyi mgsem, s nem is olyan nagyok, mint amikor Thangorodrim megtrt, s a tndk mr azt hittk, egyszer s mindenkorra vge a gonosznak, br vgl nem gy trtnt. Emlkszel? mondta ki meglepetsben fennhangon a gondolatait Frod. Hiszen n azt hittem hebegte, amikor Elrond rnzett , n azt hittem, hogy Gil-galad eleste nagyon rg volt. Nagyon rg felelte Elrond komolyan. De az n emlkezetem az idkbe nylik vissza. Erendir, az apm, Gondolinban szletett, mg mieltt az elbukott volna; anym meg Elwing volt, a doriathi Lthien finak, Dicornak a lnya. n lttam a Nyugat mindhrom korszakt, sok-sok veresget s haszontalan diadalt. Gil-galad cmerhordozja voltam, s az seregben meneteltem. Ott voltam Dagorlad csatjban Mordor Fekete Kapuja eltt, ahol mi maradtunk fell: mert Gilgalad lndzsjnak s Elendil kardjnak, Aiglosnak s Narsilnak senki sem tudott ellenllni. S lttam azt az utols csatt is az Orodruin lejtin, ahol Gil-galad meghalt, Elendil elesett, s Narsil eltrt; de Szauron is elvesztette a trnjt, s Isildur levgta a kezrl a Gyrt, apja trtt kardjnak csonkjval, s elvitte tle. Boromir, az idegen, itt kzbeszlt: Szval ez trtnt a Gyrvel! kiltotta. Ha ez elhangzott is valaha Dlen, mr rg elfelejtettk. Hallottunk az Megnevezhetetlen Nagy Gyrjrl, de azt hittk, ott veszett az is, els birodalma romjai alatt. Teht Isildur vitte magval! Ez aztn fontos hr! Sajnos, igen mondta Elrond. Isildur maghoz vette, pedig nem lett volna szabad. Azon nyomban bele kellett volna hajtania az Orodruin katlannak tzbe, ahol kszlt. De kevesen vettk szre, hogy Isildur mit tesz. Egyedl llt ott apja oldaln abban az utols hallos viadalban; Gilgalad mellett meg csak Crdan meg n. De Isildur nem hallgatott a mi szavunkra. Ez lesz a vrdj apm s btym letrt mondta; gy ht akr tetszett neknk, akr nem, magval vitte, s kincsknt rizte. De a Gyr hamarosan cserbenhagyta s a hallba vitte. Itt szakon gy is hvtk, hogy Isildur tka. S taln mg jobb is, hogy Isildur meghalt, hisz jrhatott volna rosszabbul is. De errl csak szakon tudtak, s ott is kevesen. Nem csoda, hogy ti nem hallottatok rla, Boromir. Nsziromflde romlsbl, ahol Isildur elveszett, mindssze hrman trtek haza a hegyeken t, hossz vndorls utn. Ezek egyike Othar volt, Isildur fegyverhordozja, aki Elendil trtt kardjt hordta; tredkeit elhozta Valandirnak, Isildur rksnek, aki akkor gyermek lvn itt maradt Vlgyzugolyban. De Narsil eltrt, fnye megfakult, s tbb mr soha nem lehetett sszeforrasztani.

Azt mondtam, az Utols Szvetsg gyzelme haszontalan volt? Nem teljesen, br cljt nem rte el. Szauron meggynglt, de nem pusztult el. Gyrje elveszett, de nem sznt meg ltezni. A Fekete Torony beomlott, de alapjai megmaradtak; hiszen azokat a Gyr hatalma teremtette, s amg a Gyr ltezik, azok is brjk. Sok tnde, sok ember s sok bartjuk veszett oda a hborban. Anriont levgtk, Isildurt levgtk; s nem volt mr sem Gilgalad, sem Elendil. A tndk s emberek kztt soha ily szvetsg nem lesz tbb; merthogy az ember sokasodik, az sszlttek szma fogy, s e kt rokon elidegenedett. S akkornap ta Nmenor npe hanyatlik, vei megszmlltattak. szakon, a nsziromfldi mszrls s a hbor utn a nyugathoni emberek szma megfogyatkozott, s vrosuk, Annminas, az Esthajnal-t partjn, romba dlt; Valandir szrmazkai elkltztek az szaki Buckkra, s flptettk Fornostot, de ma mr az is pusztasg. Az emberek Holtember Gtjnak hvjk, s mg a fldjt tapodni is flnek. Mert Arnor npe megfogyatkozott, s ellensgeik elnyeltk ket, orszguk megsznt, nem maradt belle ms, csak nhny zld halom a fves dombok kztt. Dlen Gondor birodalma mg sokig brta; pompja egy darabig mg nvekedett is, nmileg Nmenor hatalmra emlkeztetve, aztn lehanyatlott. Sudr tornyokat ptettek a nmenoriak s ers vrakat, s kiktikben szmtalan haj horgonyzott, az ember-kirlyok szrnyas koronjt soknyelv np flte. Fvrosuk Osgiliath volt, a Csillagok Fellegvra, azon t folyt a Foly. S ettl keletre flptettk Minas Ithilt, a Kel Hold Tornyt, az rnyhegysg vlln; s ettl nyugatra Minas Anort, a Lenyugv Nap Tornyt, a Fehrhegy lbnl. A kirly udvarban fehr fa ntt, annak a fnak a magvbl, amelyet Isildur hozott t a vizeken, az meg oly magbl, mely Eressebl kerlt oda, annak a magva meg a legmesszibb Nyugatrl, a Kezdetek Eltti Napon, amikor a vilg mg ifj volt. De Kzpflde fut esztendeinek folyamn Anrion fia Menedilnek magva szakadt, a Fa kiszradt, s a nmenoriak vre alantasabb emberek vrvel keveredett. Majd az r elaludt Mordor faln, s stt jszgok ksztak viszsza Gorgorothba. S egyszer csak felbukkantak s elfoglaltk Minas Ithilt, s megtelepedtek benne, s a rettegs helyv tettk; s Minas Morgulnak, a Boszorknysg Tornynak neveztk el. S ekkor Minas Anort tkereszteltk Minas Tirithre, azaz az rkds Tornyra, s e kt torony ettl kezdve szakadatlan hborban llt, a kett kztt fekv Osgiliath elnptelenedett, s rnyak kboroltak a romjai kzt. S gy volt ez sok-sok emberlt hosszat. De Minas Tirith urai folytattk a harcot, szembeszegltek ellensgeikkel, s kzben tartottk a Foly vlgyt Argonath-tl a Tengerig. S ezzel a rege, amit mondok, a vghez kzeledik. Mert Isildur idejben az Uralkod Gyr eltnt, s senki sem tudta, hova lett, s a Hrom Gyr gy kiszabadult az uralma all. De napjainkban megint veszly fenyegeti ket, mert bnatunkra az Egy megkerlt. De errl mr szljanak msok, mert ebben az n szerepem mr nagyon kicsi volt. Elhallgatott, de nyomban elbk llt szlasan, bszkn Boromir. Elrond uram mondta , engedtessk meg, hogy mindenekeltt Gondorrl szljak egyet-mst mg; hisz n pp Gondor fldjrl jttem. s nem rt senkinek, ha tudja, hogy ott mi minden trtnt. Mert azt hiszem, kevesen ismerik a tetteinket, s gy azt sem tudjk, mifle veszedelem fenyegeti ket, ha ernk vgre rnk. Ne higgytek, hogy Gondor fldjrl kiveszett Nmenor vre, s hogy bszkesge, mltsga teljesen feledsbe merlt. A mi vitzsgnk tartja fken az dz mordoriakat, s szortja sarokba Morgul rmuralmt; Gondor rzi a bkt s szabadsgot a mgtte elterl fldeken. m ha elesnek a folyvlgyek, mi lesz? S lehet, hogy ez a nap nem is olyan tvoli. A Nvtelen Ellensg feltmadt jra. Ismt fst szll fl az Orodruinrl, amit mi a Vgzet Hegynek hvunk. A Fekete Fld hatalma n, s kemnyen szorongat. Mikor az Ellensg visszatrt, a mi npnket elkergette Ithilibl, szp birodalmunkbl, a Folytl keletre, br fegyvereink erejvel sikerlt belle egy talpalatnyit megriznnk. De pp ez v jniusban haddal tmadt rnk Mordor, s kivert onnt. Tlervel, mert Mordor sszeszvetkezett a keletlakkkal, s a kegyetlen Harad-teliekkel; m mgsem szmbeli flnyk kerekedett fell. Hanem egy ismeretlen er, amit eddig mg sohasem tapasztaltunk. Van, aki azt mondja, lthat, affle roppant fekete lovas, a holdra vetl fekete rnyk. Ahol csak megjelent, ellensgeink megveszekedtek, de kzlnk a legvakmerbb szve is megtelt flelemmel, gy ht l s ember megfordult, s hanyatt-homlok meneklt. Keleti seregnknek csak a maradka trt vissza, miutn az utols hidat, ami ott llt mg Osgiliath romjai kzt, elpuszttotta.

n abban a csapatban harcoltam, mely mindaddig tartotta a hidat, mg ssze nem omlott a htunk megett. Csak ngyen maradtunk meg, s sztuk t a folyt: testvrem, jmagam, s kt msik vitz. A harc tovbb folyt; az Anduin nyugati partjt vdtk; s akik a htunk megett talltak menedket, ldottk mg a nevnket is; ldottk, de segtsget nemigen adtak. Csak Rohanban szll nyeregbe nhny ember, ha hvjuk. E nehz rban szltott ide kldetsem szmolatlan veszlyes mrfldekrl; szztz napig utaztam egymagamban. Nem szvetsgeseket keresek. Elrond ereje a blcsessge, s nem a fegyverei sokasga. Tancsrt jttem, s hogy a homlyos szavak gubanct kibogozzuk. Mert a vratlan tmads elestjn testvremnek lidrcnyomsos lma volt; utbb ez tbbszr is visszatrt, s magam is lmodtam egyszer. lmomban az gbolt elsttlt, s mind hangosabban zengett az g, majd halvny fnycsk derengett, s n hangot hallottam, tvolit, de tisztt, mely gy kiltott: Keresd a Ketttrt Kardot, Imladrisban leled; J tanccsal lebrod A Morgul-bvletet, Jelet kell flmutatnod, Hogy a Vgzet kzel, Mert Isildur tkt sztod, S a Flszerzet nem tnik el. E szavakbl mi nem sokat rtettnk, beszltnk ht apnkkal, Denethorral, Minas Tirith urval, aki jl ismeri Gondor hagyomnyait. De is mindssze annyit tudott, hogy Imladris egy tvoli szaki vlgy tnde-neve, ahol egykor Elrond s a fltndk, a tuds rizi ltek. Testvrem teht, ltvn, mily ktsgbeejten szorult a helyzetnk, elsznta magt, hogy elindul az lom nyomn, s flkutatja Imladrist; m hogy az t csupa vsz s ktely, helyette n keltem tra. Atym vonakodva engedett el, s sok vndoroltam elfeledett utakon, keresvn Elrond hzt, amelyrl sokan hallottak, de kevesen tudjk, merre van. s itt, Elrond hzban, majd sok minden megvilgosodik eltted, Boromir mondta Aragorn, s flllt. Odadobta a kardjt az asztalra, Elrond el. A kard pengje kt darabban. me, a Ketttrt Kard! mondta. Kivagy te, s mi kzd Minas Tirithhez? krdezte Boromir, s csodlkozva nzte Vndor szikr arct s viharvert kpnyegt. Arathorn fia Aragorn mondta Elrond. Isildurnak, a Minas Ithil-i Elendil finak atyk hossz sorn t egyenes gi szrmazka. az szaki dnadnok feje, s ebbl a npbl mr nem sokan maradtak. Akkor ez tged illet, nem engem! kiltott fel dbbenten Frod, s flpattant, mintha csak azt vrta volna, hogy Aragorn a Gyrt nyomban visszakveteli. Egyiknket sem illet mondta Aragorn , de a sors rendelse, hogy te viseld egy darabig mg. Vedd el a Gyrt, Frod! mondta Gandalf nneplyesen. Eljtt az ideje. Emeld magasra, s Boromir megrti, amit a rejtvnybl eddig nem rtett. Mind elnmultak, s szemket Frodra emeltk. beleremegett hirtelen tmadt szgyenbe, flelmbe; nagyon nem akardzott a Gyrt felmutatnia, irtzott mg hozzrni is. Br ne lenne itt, azt kvnta. A Gyr, ahogy elbk tartotta, megcsillant, felvillant reszket kezben. me, Isildur tka! mondta Elrond. Boromir csillog szemmel bmulta az aranygyrt. A Flszerzet! motyogta. Akkor ht beteljeslt vgre Minas Tirith vgzete? De mirt kell egy ketttrt kardot keresnnk? A szavak nem Minas Tirith vgzetre vonatkoznak mondta Aragorn. De eljtt a vgzet s a nagy tettek ideje. Mert az eltrt kard Elendil kardja, alatta trt el, mikor elesett. Kincsknt riztk rksei, mikor minden csaldi kszerk elveszett, mert rgt l kztnk a monds, hogy jj kell kovcsolni, ha a Gyr, Isildur tka elkerl. Most, hogy itt ltod a kardot, amit kerestl, mit krsz? Kvnod-e, hogy Elendil hza Gondor fldjre visszatrjen? Nem azrt kldtek, hogy kegyet krjek, hanem hogy egy rejtvnyre megfejtst talljak felelte bszkn Boromir. De igencsak szorongatott helyzetben vagyunk, s Elendil kardja nem remlt segtsget jelentene neknk mr ha ilyesmi egyltaln visszatrhet a mlt homlybl. jra rnzett Aragornra, s a szemben ktsg bujklt.

Frod rezte, hogy Bilb trelmetlenl mocorog az oldaln. Nyilvn mrgeldtt a bartja helyett. Majd egyszerre flllt, s rkezdte: van, mi arany, br nem fnylik, van, ki vndor, s hazar; rgi er nem enyszik, fagyot kibr mly gykr. Lngjt a tz visszakapja, rnykbl a fny kiszll; ssszeforr a trtt szablya, s korons lesz a kirly. Lehet, hogy nem valami j vers, de benne van a lnyeg ha Elrond szava neked nem elg. Ha megrt neked szztz napi utazst, hogy halljad, akkor okosan tennd, ha hallgatnl is r. Fjt egyet, s lelt. n ezt mr akkor eldntttem magamban a dnadn javra sgta oda Frodnak , mikor elszr beszlt nekem nmagrl. Szinte kvnom, hogy a kalandjaim ne rjenek vget, s vele tarthassak, ha a napja elj. Aragorn rmosolygott, majd megint Boromirhez fordult. A magam rszrl megbocstom a ktelkedsedet mondta. Nemigen hasonltok Elendil s Isildur alakjhoz, amint kbe faragott fensggel llnak Denethor csarnokban. n csak utda vagyok Isildurnak, s nem maga Isildur. Nehz letem volt, s hossz; s a mrfldek, amelyek Gondom e helytl elvlasztjk, csak cseklyke hnyada annak, ahnyat vndortjaim szmllnak. Soksok hegyen s sok-sok folyn keltem t, sok laplyt tapodott a lbam, mg Rhn s Harad tvoli fldjn is, ahol idegenek a csillagok. De az otthonom, ha van ilyen, szak. Mert itt ltek tretlen sorban sok-sok nemzedken t Valandir szrmazkai. Napjainknak bealkonyult, kevesen maradtunk; mg a Kard is j rzre szllt t. De ennek, n mondom, Boromir, hamarosan vge. Mi, a vadon kszi, vadszok s magnyos emberek vagyunk de zbe vesszk az Ellensg szolgit is; hisz azok nemcsak Mordorban, hanem msutt is megtallhatk. Ha Gondor Boromir, vitz bstya, a mi szerepnk ms. Sok gonosz jszg ltezik, aminek ers falaitok s fnyes kardjaitok nem kpesek ellenllni. Ms orszgokrl, a hatraitokon kvl, ti nem sokat tudtok. Bke s szabadsg, azt mondod? Ha mi nem vagyunk, szak aligha tudja, mi az. Mr ezt is, azt is elpuszttotta volna a flelem. De ha fekete rmek szllnak al a lakatlan dombok kzl, vagy ksznak ki nap nem jrta erdk srjbl, ellnk meneklnek. Ki mern az utat jrni, s a bks fldek, az egygy emberek otthonnak biztonsga hov lenne jnek vadjn, ha a dnadnok aludnnak, vagy mindet elnyelte volna mr a sr? S ksznetet mg kevesebbet kapunk, mint ti. Az utazk ferde szemmel nznek, a parasztok csfneveket akasztanak rnk. Egy hjgombcnak, aki egynapi jrfldre lakik az Ellensgtl, mely megdermeszten a szvt s falucskjt romba dnten, ha mi nem rkdnnk szakadatlanul, n Vndor vagyok. De msknt mgsem tehetnk. Ha az egygy npek nem tudjk, mi a gond s a flelem, az gy van rendjn, s neknk riznnk kell a titkot, hogy ne is tudjk meg soha. Az n fajtmnak ez a dolga, mita vilg a vilg, s f n a Fldn. De a vilg most megint vltozik. j ra kzelt. Elkerlt Isildur tka. Csata vr rnk. A Kardot jra kell kovcsolni. Elmegyek Minas Tirithbe. Azt mondod, megkerlt Isildur tka mondta Boromir. Egy fnyl gyrt lttam a Flszerzet kezben; de azt mondjk, a vilgnak ez a korszaka meg se kezddtt mg, mikor Isildur elveszett. Honnt tudja a Blcs, hogy az a gyr az gyrje? s hol rejtztt ennyi-ennyi vig, hogy most egyszerre ilyen furcsa kldnc kezben ltjuk? Mindjrt meghallod mondta Elrond. Knyrgk, Uram, ne mg! mondta Bilb. A nap mr dlre jr, s gy rzem, rszorulok egykt falatra, hogy ert ntsn belm. Nem rlad beszltem mondta mosolyogva Elrond. De legyen. Lpj el! S mondd el a trtnetedet. S ha eddig mg nem nttted versbe, mondd egyszer szavakkal. s minl rvidebben, hogy annl hamarabb juss harapnivalhoz.

 Nagyon helyes mondta Bilb. Ahogy parancsolod. De most a valsgot mondom, s ha netn valaki msknt hallotta volna tlem szeme sarkbl Glinra sandtott , arra krem, felejtse el, s bocssson meg nekem. Akkoriban mindssze azt szerettem volna bizonytani, hogy a kincs az enym, hogy ily mdon szabaduljak a tolvaj nvtl, amit a nyakamba varrtak. m most taln jobban rtem, ami trtnt, s akrhogy is, ami trtnt, gy trtnt. Nmelyek szmra Bilb trtnete teljesen j volt, s tgra nylt szemmel hallgattk, amikor az reg hobbit, csppet sem kedve ellenre, b lre eresztve beszmolt Gollammal esett kalandjrl. Egyetlen talls krdst ki nem hagyott volna. Ha hagyjk, beszmol a trsairl is, meg arrl, hogy a Megybl mint, lpett meg; de Elrond flemelte a kezt. Jl beszltl, bartom mondta , de mostanra ennyi elg. Pillanatnyilag elegend, ha annyit tudunk, hogy a Gyr Frodra, az utdodra szllt. Most szljon ! Frod, ha nem is olyan kszsgesen, mint Bilb, beszmolt a Gyrt rint valamennyi viszontagsgrl, azta, hogy az tkerlt az kezbe. Kifaggattk, s tjnak minden lpst meghnytk-vetettk Hobbitfalvtl egszen a Brinen Gzljig, s mindent megvitattak, amire csak visszaemlkezett a Fekete Lovasokkal kapcsolatban. Vgl visszalt a helyre. Nem rossz mondta neki Bilb. Szp histrit kerekthettl volna belle, ha minduntalan meg nem zavarnak. Megprbltam kzben egyet-mst fljegyezni, de ha meg akarom rni, egyszer majd vgig kell mg mennnk az egszen. Mr azelttrl is, hogy idertl volna, tbb fejezetre val anyag gylt ssze. Ht igen, hossz trtnet ez felelte Frod. De n gy ltom, mg nincs vge. Mg sok minden rdekelne, kivlt Gandalffal kapcsolatban. A szrkervi Galdor, aki ott lt mellette, hallotta, mit mond. A szmbl vetted ki a szt! kiltotta, s Elrondhoz fordult, mondvn: A Blcsnek bizonyra j oka van r. hogy azt higgye, a Flszerzet tallt kincse az annyit vitatott Nagy Gyr, mg ha azok, akik nla kevesebbet tudnak, ezt nem tartjk is valsznnek. De mirt ne hallhatnnk a bizonytkokat? S mg azt is megkrdeznm: mi van Szarumnnal? jratos a Gyr hagyomnyaiban, s mg sincs itt kztnk. vajon mit tancsolt volna ha mindazt tudn, amit mi hallottunk itt? A krdsek, amelyeket fltettl, Galdor, sszefggnek mondta Elrond. Nem kerltk el a figyelmemet, s vlaszt is kapsz, mindre. De ezeket tisztzni mr Gandalf rsze; s t utolsknt szltom, megbecslsbl, mert ezekben a krdsekben a mester. Vannak, Galdor mondta Gandalf , akik elhiszik, hogy Glin hrei, s a hajsza Frod utn kellen bizonytjk, hogy a Flszerzet tallt kincse az Ellensgnek mit r. Pedig az csak egy gyr. Teht? A Kilencet a nazgulok rzik. A Hetet megkertettk vagy elpuszttottk. Glin itt megmoccant, de nem szlt egy szt sem. A Hromrl tudunk. Mi lehet ht ez az Egyetlen, amire annyira vgynak? Ktsgtelen, hogy a Foly s a Hegy, az elveszts s megtalls kzt ott hzdik az id roppant sivataga. De a Blcs tudsnak hzaga vgre sszezrult. Igaz, ksn. Mert az Ellensg szorosan a nyomunkban van, mg annl is szorosabban, mint fltem. S mg szerencse, hogy az idn, s gy ltszik, csak most a nyron tudta meg vgre a teljes igazsgot. A jelenlvk kzt bizonyra van, aki emlkszik mg, hogy j nhny vvel ezeltt bemerszkedtem Dol Goldurban a Varzsl ajtajn, titokban kitudtam a mdszereit, s ily mdon sikerlt megllaptanom, hogy flelmeink jogosak: nem ms , mint Szauron, si ellensgnk, aki vgl megint csak testet lttt, s hatalomra jutott. Gondolom, van, aki arra is emlkszik mg, hogy ppen Szarumn tancsra nem lptnk fel nyltan ellene, csak figyeltk j ideig. De ahogy Szauron rnya mindjobban ntt, Szarumn engedett, a Tancs sszeszedte az erejt, s kikergette a gonoszt a Bakacsinerdbl , s ez pp abban az vben trtnt, amikor a Gyr megkerlt: furcsa vletlen, ha ltezik vletlen egyltaln. De, amint Elrond megjsolta, elkstnk. Szauron szintn szemmel tartott minket, rg felkszlt a csapsra, s amg fl nem kszlt, csak tvolrl kormnyozta Mordort, Minas Morgul tjn, ahol kilenc szolgja lakott. Aztn meglpett ellnk, de csak tettette a meneklst, mert hamarosan visszatrt a Fekete Toronyba, s ottltt nyltan kinyilvntotta. Akkor lt ssze legutbb a Tancs: mert akkor tudtuk meg, hogy buzgbban kutat az Egy utn, mint valaha. Attl fltnk, hogy amirl mi sem tudunk, neki taln sikerlt valamit megtudnia. De Szarumn azt mondta, nincs mitl flnnk, s megismtelte, amit mr korbban is mondott: az Egyet Kzpfldn soha meg nem lelik.

Az Ellensg mondta , a legrosszabb esetben is csak annyit tud, hogy a kincs nem lehet a birtokunkban, hogy senki sem tudja, hov lett. Ne fljetek! Remnye csalka. n taln nem tanulmnyoztam behatan a krdst? Isildur, a Nagy, az Anduinba veszett; s mikzben Szauron aludt, a foly mr rges-rg a Tengerbe sodorta; nyugodjk ht ott az idk vgezetig. Gandalf elhallgatott, s a torncrl elnzett keletre, a Kdhegysg tvoli cscsai fel, amelyek roppant gykerei oly sok rejtegettk a vilgra vr veszedelmet. Felshajtott. Az n hibm volt mondta. Nyugalomba ringattak a Blcs Szarumn szavai; ha hamarabb rjttem volna az igazsgra, most nem fenyegetne ekkora veszly. Valamennyien hibsak vagyunk mondta Elrond , s ha te nem llsz rt a Sttsg ellen, taln itt lenne mr a nyakunkon. De mondd tovbb! A szvem azonban kezdettl fogva teli volt balsejtelemmel, mbr ezeknek magam sem tudtam az okt mondta Gandalf. Szerettem volna megtudni, hogy is jutott ez a holmi Gollamhoz, s meddig volt a birtokban. gy ht figyeltettem, mert sejtettem, hogy nemsokra elbvik az odjbl, hogy kincst flkutassa. El is bjt, de megszktt ellnk, s bottal thettk a nyomt. gy sajna! knytelen voltam flhagyni az ggyel, s mint annyiszor mr, csak figyeltem s vrtam. gy telt, gondok kzt az id, mg csak a ktelyeim t nem vltottak hirtelen flelemre. Honnt kerlt el a hobbitok gyrje? s ha flelmeim jogosak mi a teendnk vele? Dntenem kellett. De flelmeimet mind ez ideig senkinek nem emltettem, mert tudom, a rosszkor kelt szbeszd, ha egyszer megindul, milyen veszedelmes. A Stt Toronnyal vvott hossz hborinkban mindig az ruls volt legnagyobb ellensgnk. Ennek mr tizenht esztendeje. Hamarosan megtanultam, hogy a Megye krl a legklnflbb kmek, mg vadllatok s madarak is, gylekeznek, s csak mlylt a flelmem. A dnadnok segtsgt krtem, s k kettztt bersgggel rkdtek flttnk; n pedig kintttem a szvemet Aragornnak, Isildur utdnak. n meg mondta Aragorn , azt a tancsot adtam, hogy indtsunk hajszt Gollam ellen, mg ha ltszlag elkstnk is vele. S minthogy helynvalnak reztem, hogy Isildur utda hozza helyre Isildur hibjt, magam is Gandalffal tartottam a hossz s remnytelen hajsza sorn. Ezutn Gandalf mondta el, hogyan tettk tv egsz Vadonfldet az rnyhegysgig s a mordori gyepig: Itt hrt vettk s gyantottuk, hogy j darabig ott lakhatott a stt dombokban; de nem sikerlt megtallnunk, s n ktsgbeestem. S ktsgbeessemben kiagyaltam egy prbt, mely szksgtelenn teheti, hogy Gollamot megkeressk. A Gyr taln maga is elrulja, hogy valban az Egy-e. Eszembe jutott nhny sz, ami a Tancsban hangzott el: Szarumn szavai, amelyeket annak idejn csak fl fllel hallgattam. A Kilenc, a Ht s a Hrom Gyr mondta drgakves. De nem gy az Egy. Az kerek s dsztelen, mint affle alantasabb gyr; de a ksztje megjellte, s a jelet, aki rt hozz, taln mg flismeri s kiolvassa. Hogy e jel micsoda, nem mondta meg. Akkor meg ki tudja? Aki ksztette. s Szarumn? De brmennyire ismeri is a hagyomnyt, valami forrsa csak kellett, hogy legyen. S Szauronn kvl kinek a keze rintette a Gyrt, mieltt az eltnt? Egyedl Isildur. Erre gondolva felhagytam a hajszval, s Gondorba siettem. A rgi idkben rendem tagjait itt mindig szvesen lttk, de legszvesebben mind kztt Szarumnt. Gyakran s hossz ideig vendgeskedett a vros urainl. Denethor r korntsem tanstott irntam akkora vendgbartsgot, mint a rgiek, de vonakodva br, mgiscsak hozzjrult, hogy flhalmozott knyvei s tekercsei kzt kutakodjak. Ha, mint mondod, csak az idk fljegyzsei rdekelnek, a Vros alaptsnak idejbl, tessk, olvass! mondta. n azt, ami volt, sokkal kevsb ltom sttnek, mint ami lesz, s ez az n gondom. De ha nem vagy sokkal gyesebb, mint Szarumn, aki hossz ideig kutatott itt, nem tallsz semmit, amit n, a Vros hagyomnyainak tudja, ne tudnk. gy Denethor. Mrpedig a kincsei kzt sok olyan fljegyzs hever, amit manapsg a hagyomny tudi kzl is csak kevesen tudnak elolvasni, mert betjket s nyelvket a maiak nem rtik. Minas Tirithben, Boromir, mg mindig ott hever egy tekercs, amit, ha nem tvedek, rajtam s Szarumnon kvl nem olvasott senki, hisz a kirlynak sem sikerlt elolvasnia: egy tekercs Isildur keze rsval. Mert Isildur Mordornl nem vonult egyenest haza a hborbl, amint azt nhnyan reglik.

 szakon meglehet szlt kzbe Boromir. De Gondorban mindenki tudja, hogy elszr Minas Anorba ment, s ott lakott egy darabig az unokaccsvel, Meneldillel, s oktatta t, mieltt megtette volna uralkodnak a Dli Kirlysgban. Ebben az idben ltette ott el a Fehr Fa utols csemetjt, testvre emlkre. S mg e tekercset is megrta ugyanekkor mondta Gandalf-, de erre, gy ltszik, Gondorban mr nem emlkeznek. Mert a tekercs a Gyrvel foglalkozik, s Isildur azt rja benne: A Nagy Gyr legyen az szaki Kirlysg kincse; de maradjon ennek rott emlke Gondorban is, ahol szintgy Elendil utdai lnek; mert e nagy tettek emlke nem szabad, hogy brmikor elhomlyosodjk. Ezek utn Isildur lerja, hogy milyen volt a Gyr, mikor rtallt: Izzott, ahogy az ujjamra hztam, izzott, minta parzs, s gette az ujjamat, s nem tudtam, e fjdalomtl valaha is szabadulok-e. De most, ahogy rom ezt, mr lehlt, s mintha zsugorodnk, br sem szpsgbl, sem formjbl nem vesztett. Flirata, mely kezdetben mint a veres lng virtott, elhomlyosult, s ma mr alig olvashat. Beti eregioni tndebetk, mert Mordorban ilyen knyes mhz nincsenek betik; a nyelvet azonban nem ismerem. A Fekete Fld nyelvnek vlem, mert az csf s brdolatlan. Hogy mi gonoszat mond, nem tudom; de mindenesetre ide msolom, nehogy elhomlyosulvn feledsbe merljn. A Gyrnek tn hinyzik Szauron keznek melege; az , fekete volt, s mgis izzott, mint a tz, s ettl pusztult el Gil-galad; m meglehet, hogy az aranyat flizztvn az rs is feljul rajta. n, jmagam, nem kockztatom meg, hogy ily mdon krt tegyek benne: Szauron valamennyi mve kzl az egyetlen szpben. Mert drga a szvemnek, br fjdalom rn vsroltam. Ezt olvasvn kutatsom vget rt. Mert a lemsolt felirat, amint azt Isildur sejtette volt, Mordor s a Torony Szolginak nyelvn rdott. S hogy mit mond, azt mr korbban is tudtam. Mert abban az idben, mikor Szauron az ujjra hzta az Egyet, Celebrimbor, a Hrom alkotja, tudott a ltezsrl, messzirl kihallgatta, amint kimondta a szavakat, s gonosz szndka ily mdon leleplezdtt. Nyomban bcst vettem Denethortl, de mr tkzben szak fel zenetet kaptam Lrientl, hogy Aragorn arra jrt, s hogy megtallta azt a Gollamot. gy ht elszr hozz mentem, hogy meghallgassam a trtnett. Hogy mifle hallos veszlybe keveredett egymaga, azt lmodni sem mertem. Errl beszlni sem igen rdemes mondta Aragorn. Ha az ember knytelen lttvolsgra megkzelteni a Fekete Kaput, vagy a Morgul Vlgyben a hallos virgokat tapodni, bizton szmthat r, hogy veszlybe kerl. A vgn magam is elkeseredtem; s hazafel vettem az utamat. S ekkor, szerencsmre, szinte belebotlottam abba, amit kerestem: egy pocsolya sarban a puha lbak nyomra. De a nyom friss volt, s siets lptekre vallott, s nem Mordorba vezetett, hanem elfel onnt. Vgig kvettem a Holtlp mentn, aztn rbukkantam. Ott tblbolt egy porodott pocsolya partjn, s leste a vizet, s mikor leszllt az este, elkaptam. Egsz testt zld iszap bortotta. Tartok tle, hogy soha nem fog megszeretni: mert belm harapott, s n sem voltam ppen gyngd hozz. Mst a szjbl nemigen kaptam, csak a fogai nyomt. Taln a visszat volt a legkeservesebb az egsz utazsom sorn; jjelnappal riznem kellett, ktfkkel a nyakban, szjt flpcklve kellett noszogatnom, hogy elttem menjen, mg vgl, tel-ital hjn meg nem szeldlt. gy tereltem a Bakacsin-erd fel. Vgre idertem vele, s tadtam a tndknek, mert megegyeztnk, hogy ezt kell tenni; n boldog voltam, hogy megszabadultam vgre az titrsamtl, mert ktelenl bds volt. Szvbl remltem, hogy nem ltom soha tbb; de Gandalf eljtt, s kibrta, hogy hoszszan beszljen vele. Igen mondta Gandalf , a beszlgets hossz volt s fraszt, de korntsem hasztalan. Elszr is, amit elmondott, pontosan megegyezett azzal, amit Bilb most trt els zben nyilvnossg el; de ez mg nem sokat szmtott, hisz amgy is sejtettem. m akkor tudtam meg, hogy a Gyr a Nagy Folybl kerlt el, Nsziromflde kzelben. s azt is, hogy sokig volt a birtokban. Pici fajtjnak sok-sok nemzedke hosszat. A Gyr hatalma jcskn megnyjtotta az lett; s ez csak a Nagy Gyrnek ll hatalmban.

De ha ez sem lenne elegend bizonytk, Galdor, mondok n neked ms prbt is. Ezen a gyrn, amit az imnt lttl, ezen a kerek s dsztelen aranykarikn, mg mindig ott lthatk a szavak, amelyeket Isildur lemsolt, mr persze, ha van elg akaratereje valakinek, hogy az aranygyrt egy darabig tzben tartsa. n megtettem, s ezt olvastam rajta: Ash nazg durbatuluk, ash nazg gimbatul, ash nazg thrakatuluk agh burzum-ishi krimpatul! Dbbenetes volt, ahogy a mgus hangja megvltozott. Egyszerre fenyeget lett, that s kkemny. A nap egy pillanatra mintha rnykba borult volna, a tornc elsttlt. Mindenki reszketett, csak a tndk hegyeztk a flket. Mg soha, senki sem mert egyetlen szt kiejteni e nyelven Imladrisban, Szrke Gandalf mondta Elrond, mikor az rnyk eloszlott, s a trsasg megint flllegzett. s remljk, nem is fog, soha tbb felelt Gandalf. S n mgsem krek tled bocsnatot, Elrond uram. Mert ha ez a nyelv nem hangzik fel hamarosan Nyugat minden zugban, akkor eleve nincs okunk ktelkedni benne, hogy ez a holmi pontosan az, aminek a Blcs mondja: az Ellensg kincse, mely magban rejti annak minden gonoszsgt; s ebben lakozik sidktl val erejnek java rsze. A Fekete vekbl valk a szavak, amelyeket Eregion Kovcsai kihallgattak, s amelyekbl megtudtk, hogy elrultk ket: Egy Gyr mind fltt, Egy Gyr kegyetlen, Egy a sttbe zr, bilincs az Egyetlen. De vegytek szre, bartaim, hogy Gollamtl ennl tbbet is megtudtam. Gyllt beszlni, s szavai zavarosak voltak, de ktsgtelen, hogy jrt Mordorban, s hogy ott mindent kiszedtek belle. Az Ellensg teht tudja, hogy az Egyet megtalltk, hogy az hossz ideig a Megyben volt; s minthogy szolgi majdnem az ajtnkig kvettk Frodt, hamarosan azt is tudni fogja, ha ugyan most, amikor ezt mondom, nem tudja mris, hogy jelenleg itt van nlunk. Egy darabig nmn ltek valahnyan, aztn megszlalt Boromir. Ez a Gollam, azt mondod, valami kicsi jszg? Kicsi, de nagy huncutsg szorult belje! Vele mi lett? Ti mire tlttek? Csak brtnre, rosszabbra nem mondta Aragorn. Amgy is sokat szenvedett. Mert megknoztk, az biztos, s flelme Szaurontl feketn li meg a szvt. Ami engem illet, rlk, hogy a bakacsinerdei tndk ber szeme rzi. Gonoszsga nem kicsike, s ez akkora ert d neki, amit el se hinnl ily vkonyka, aszott alakrl. Ha szabadon kszlna, sok csnya csnyt tudna mg elkvetni. S afell sincs sok ktsgem, hogy Mordorbl valami stt megbzatssal bocstottk tra. , jaj! kiltott fel Legolas, s szp tnde-arca eltorzult a ktsgbeesstl. Hadd mondjam el a hrt, amit hoztam. Nem j hr, de hogy a jelenlvk szmra mennyire rossz, azt csak most rtem meg. Szmagol, akit most Gollamnak hvnak, megszktt. Megszktt? kiltott fel Aragorn. Ht ez aztn rossz hr, az igaz. S keservesen megszenvedjk mg valamennyien. De hogy lehet az, hogy Thranduil npe nem felelt meg a bel vetett bizalomnak? Nem az bersg hinya tette mondta Legolas. Hanem taln a tlzott jindulat. Tartottunk tle, hogy a rabot majd msok is segtik, s hogy tnde-dolgainkrl tbbet tud a kelletnl. riztk ht jjelnappal, ahogy Gandalf rnk parancsolt, brmilyen fradsgos volt is e feladat. De Gandalf elltette bennnk a remnyt, hogy netn megjavulhat, s gy nem volt szvnk lent rizni a fld alatti pinck mlyn, nehogy rgi stt gondolatai visszatrjenek. Velem aztn nem voltatok ilyen gyngdek! jegyezte meg Glin, s megvillant a szeme, mert eszbe jutott rabsga a tnde-kirlyok palotjnak mlyn. Hagyjuk ezt most! mondta Gandalf. Nagyon krlek, ne szlj kzbe, j Glinom. Sajnlatos flrerts volt, s rg megkaptad rte az elgttelt. Ha itt most minden srelmet fl akarunk hnytorgatni, amit a tndk s a trpk egymstl elszenvedtek, akkor akr abba is hagyhatjuk a Tancsot.

Glin flllt, meghajolt, s Legolas folytatta: Ha szp id volt, kivittk az erdbe stlni; llt ott a tbbiektl tvol egy magnyos fa, azon szvesen mszklt. Megengedtk nha, hogy egszen flmsszon, a legmagasabb gra, ahol mr a szabad szelet rzi, de mi ott riztk a fa tvben. Egy szp nap hiba hvtuk, nem jtt le onnt, s az rknek nem akardzott utna mszniuk, hisz rtett hozz, hogy a lbval is kapaszkodjk az gban, ne csak a kezvel; gy ht ks jszakig ltnk a fa alatt. Aznap trtnt, azon a holdtalan, csillagtalan nyri jszakn, hogy orkok tmadtak rnk vratlanul. Egy id mlva elkergettk ket; sokan voltak, s vadak, de a hegyekbl jttek, s az erdhz nem voltak szokva. Mikor a csata vget rt, lttuk, hogy Gollam eltnt, reit lemszroltk vagy magukkal hurcoltk. Ekkor mr vilgos volt, hogy a tmadst az kiszabadtsra indtottk, s hogy elre tudott rla. Hogy ezt miknt tttk nylbe, nem is sejtjk; de Gollam agyafrt, s az Ellensg szmos. Azok a stt jszgok, amelyeket a Srkny buksnak vben elkergettek, nagy szmban trtek vissza, s a Bakacsin-erd megint csak gonosz hely, kivve azt a rszt, ahol mg ll a birodalmunk. Gollamot nem sikerlt jra kzre kertennk. Nyomt megtalltuk az orkok lbnyomai kzt, s a nyomok az erd mlyre, Dlre vezettek. Nemsokra kifogytunk a tudomnybl, itt mr nem mertk folytatni a hajszt; hiszen mr Dol Goldur kzelben jrtunk, s az vltozatlanul igen gonosz hely; arra ht nem mehettnk. Ha megszktt, ht megszktt mondta Gandalf. Most nem rnk r t keresni. Csinljon, amit akar. De megeshet mg, hogy olyan szerepet jtszik, amit sem , sem Szauron nem lt elre. Most pedig vlaszt adok Galdor tbbi krdsre. Hogy mi van Szarumnnal? S hogy e szorult helyzetben mit tancsol? Ezt teljes egszben el kell mondanom, mert mindeddig csak Elrond hallotta, s is rviden; de ez kihathat valamennyi lhatrozsunkra. S ez a Gyr trtnetnek eddigi legutols fejezete. Jnius vgn a Megyben jrtam, de mint a felh borult rm az aggodalom, gy lovagoltam a kis orszg dli hatra fel; valami veszlyt orrontottam, amirl nem tudtam, mi az, csak hogy egyre jobban kzelt. Aztn utolrt nhny zenet, a hborrl, Gondor veresgrl, s amikor a Fekete Homlyrl hallottam, megdermedt a szvem. De n mssal nem tallkoztam, csak nhny dli meneklttel; azt azonban reztem, hogy valami flelem l rajtuk, amirl szlni sem akarnak. Keletnek, aztn dlnek fordultam, s vgigjrtam a Fvesutat; s Brtl nem messze sszetallkoztam egy utazval, aki az rokparton ldglt, s lova ott legelt mellette. A Barna Radagast volt, aki egy idben Rhosgobelben lakott, a Bakacsinerd hatrn. is az n rendembl val, de nem lttam mr esztendk ta. Gandalf! kiltott fel. pp tged kereslek! De n nem vagyok jratos errefel. Mindssze annyit tudtam, hogy valami vad vidken tekeregsz, s hogy az valami parlagi nevet visel. Megynek hvjk. rteslsed pontos volt mondtam , de ha az orszg laki kzl brkivel sszeakadsz, ezt lehetleg ne gy fogalmazd. Mr kzel jrsz a Megye hatrhoz. s velem mi dolgod? Bizonyra srget. Hisz soha nem keltl tra, ha nem knyszertett r a szksg. Srgs megbzatsom van mondta. Rossz hrt hozok. Aztn krlnzett, mintha a svnynek is fle volna. A nazgulok sgta. A Kilenc megint ton van. Titokban tkeltek a folyn, s most nyugat fel tartanak. Most fekete lovasnak lczzk magukat. Ekkor mr tudtam, hogy mi az az ismeretlen veszedelem, amitl flek. Az biztos, hogy az Ellensg vagy nagyon szorult helyzetben van, vagy valami nagy clt tztt maga el mondta Radagast , de arrl mr fogalmam sincs, hogy mit kereshet ilyen tvoli s vad vidken. Ezt hogy rted? krdeztem n. Mert azt mondjk, akrhov mennek, a Lovasok mindentt arrl rdekldnek, merre van az az orszg, amit Megynek hvnak. A Megynek mondtam; de elszorult a szvem. Mert mg a Blcs is fl szembeszeglni a Kilencekkel, ha sszesereglenek dz uruk zszlaja alatt. Aki valamikor nagy kirly s boszorknymester volt, most meg hallosan flnek tle. Ezt ki mondta neked, s ki kldtt? krdeztem. Fehr Szarumn felelt Radagast. Azt mondta, szljak neked, s ha szksgt rzed, segtsgedre lesz; de akkor azon nyomban krd a segtsgt, klnben mr ks.

Ez az zenet remnyt keltett bennem. Mert a Fehr Szarumn rendem legnagyobb tagja. Termszetesen Radagast is rdemes mgus; az alak- s sznvltozsok mestere; nagyon rt a fvekhez, llatokhoz, s a madarak kivltkpp a bartai. De Szarumn magnak az Ellensgnek a mdszereit tanulmnyozta hossz ideig, s gy gyakran elre tudtuk, az mit fog tenni. Szarumnnak ksznhet, hogy ki tudtuk verni Dol Goldurbl. Lehet, hogy most olyan fegyverre akadt, amivel elkergethetjk a Kilenceket? Elmegyek Szarumnhoz mondtam. Akkor indulj, de rgtn mondta Radagast , mert n sok idt elvesztegettem azzal, hogy kerestelek, s a napok mr egyre rvidebbek. Azt mondta, a nyr derekig kertselek el, az meg mindjrt itt van. Ha most rgtn indulsz, akkor is valszn, hogy a Kilencek mr flfedezik az orszgot, amit keresnek, amg te odarsz hozz. n mindenesetre mr fordulok is vissza. Ezzel nyeregbe szllt, s ment volna egyenest. Vrj egy picit! mondtam. Szksgnk lesz a segtsgedre, meg mindenkire, aki hajland mellnk llni. zenj bartaidnak, az llatoknak s madaraknak. Mondd meg nekik, hogy adjanak hrt mindenrl, ami az ggyel kapcsolatos, Gandalfnak s Szarumnnak. Az zenetet Orthancba kldjk. Meglesz mondta, s elvgtatott, mintha a Kilencek znk. Akkor s ott nem brtam volna vele tartani. Aznap mr hossz utat megtettem lhton, s magam is fradt voltam, akr a lovam; klnben is vgig kellett gondolnom a dolgot. jszakra ott maradtam Brben, s gy dntttem, arra mr nincs idm, hogy a Megybe visszatrjek. Soha nagyobb hibt nem kvettem mg el. Frodnak mindenesetre rtam egy zenetet, s rbztam bartomra, a fogadsra, hogy juttassa el hozz. Hajnalban tovbblovagoltam, s nagy sokra meg is rkeztem Szarumn lakhelyre. Ez messze dlen van, Vasudvardban, a Kdhegysg vgben, nem messze Rohan Kapujtl. Boromir majd elmondja nektek, hogy az egy nagy nyitott vlgy, amely a Kdhegysget s az Ered Nimraist, hazaja Fehr Hegyeit kti ssze. De Vasudvard maga csupasz sziklakr, mely mint a fal zr krl egy vlgyet, s a kzepn egy Orthanc nev ktorony ll. Ezt nem Szarumn ptette, hanem a nmenoriak valamikor rgesrgen; a torony nagyon magnyos s sok titka van; s mgis gy fest, mintha nem is mestersges ptmny lenne. Megkzelteni csak Vasudvard kkrn t lehet; s a krn csak egy kapu van. Ks este rtem a kapuhoz, mely olyan, mint egy hatalmas sziklabolt, s szigoran rzik. De a kapurk mr figyeltek, s kzltk, hogy Szarumn vr. tlovagoltam a kapubolt alatt, s a kapu halkan bezrult mgttem, engem meg egyszerre elfogott a flelem, magam sem tudtam, mitl. De odalovagoltam Orthanc tvbe, Szarumn lpcsjhez; ott vrt, s flvezetett magas celljba. Egy gyr volt az ujjn. Szval eljttl, Gandalf mondta komolyan, de szeme fehr fnyben izzott, mintha hideg nevets bujklna a szve mlyn. Igen, eljttem mondtam , a segtsgedrt, Fehr Szarumn. E megszlts mintha dhtette volna. Igazn, Szrke Gandalf? mondta gnyosan. Segtsgrt? Ezt is ritkn hallotta valaki, hogy Gandalf, a ravasz s blcs Gandalf, aki rkk a vilgot jrja, s mindenbe belertja magt, akr az dolga, akr nem, segtsget krjen. Rnztem, s gondolkodba estem. Ha a hrek meg nem tvesztenek mondtam , a dolgok gy alakulnak, hogy szksg lesz minden er egyestsre. Lehet mondta , de ez mindenesetre ksn jut az eszedbe. Csak tudnm, mita titkolsz ellem, a Tancs teje ell, egy igen-igen fontos gyet? S mi hozott most el a Megybl, a bvhelyedrl? A Kilencek jra eljttek. tkeltek a Folyn. Radagasttl tudom. A Barna Radagasttl! nevetett Szarumn, s mr nem is rejtette vka al megvetst. Radagasttl, a Madridomrtl! Radagasttl, az Egygytl! Radagastl, a Bolondtl! Annyi esze mg van, hogy eljtssza a szerepet, amit kiosztottam r. Mert te eljttl hozzm, s ez volt zenetem egyetlen clja. S most itt is maradsz, Szrke Gandalf, s kipihened az utazsaidat. Mert n Szarumn vagyok, a Blcs Szarumn, a Gyrmves, a Sokszn Szarumn! Rnztem, s lttam, hogy ltzke, amely az imnt fehret mutatott, nem is fehr, hanem szvett sokszn szlbl szttk, s ahogy mozdul, meg-megcsillan, gy vltoztatja a sznt, hogy a szem belekprzik. Nekem a fehr jobban tetszett mondtam.

A fehr! gnyoldott. Kezdetnek ppen megtette. A fehr ruht be lehet festeni. A fehr lapot telerni; a fehr fnyt megtrni. s akkor mr nem fehr mondtam. S aki megtr valamit, hogy megtudja, mi az, letr a blcsessg svnyrl. Semmi szksg r, hogy gy beszlj velem, mint azokkal az egygyekkel, akik a bartaid mondta. Nem azrt hoztalak ide, hogy kioktass, hanem, hogy vlasztst knljak neked. Kihzta magt, s sznokolni kezdett, mint aki sokszor elprblt beszdet mond. Az idk elmltak. Mlban a Kzpidk is. Most kezddnek az jidk. A tndk ideje lejrt, eljtt a mi idnk; az ember ideje, amelyet neknk kell kormnyoznunk. De ehhez hatalom kell, hatalom, hogy minden lny vgrehajtsa, amit mi rendelnk a j rdekben, amit csak a Blcs rt. S hallgass rm, Gandalf, reg bartom, segttrsam! lpett kzelebb hozzm, s mondta immr lgyabb hangon. n azt mondtam, mi, mert ha te mellm llsz, akkor mi lesznk. j hatalom van szletben. S ez ellen nincsenek hasznunkra a rgi szvetsgesek s a rgi mdszerek. Sem a tndktl, sem a hald nmenoriaktl nincs mit remlnnk. Neked, neknk, teht nincsen vlasztsunk. Tn csatlakozhatunk mg e Hatalomhoz. Ez blcs dolog lenne, Gandalf. Ettl mg lehet remlni valamit. Gyzelme kszbn ll; s akik elsegtik, azokra gazdag jutalom vr. Ahogy a Hatalom n, gy szaporodnak kiprblt bartai. S a Blcsek, mint te meg n, ha kivrjk trelemmel, vgl maguk szabhatjk meg, hogyan alakul, s k kaparinthatjk a kezkbe. Mi kivrhatjuk a mi idnket, mi meg tudjuk rizni magunkban a gondolatainkat, megvetve tn a rosszat, ami kzben esik, de helyeselve a vgs nemes clokat: a Tudst, Uralmat, Rendet; csupa olyasmit, amit mindeddig hiba prbltunk megvalstani, mert gynge vagy rest bartaink utunkat lltk. Elkpzelseink nem vltoznak, nem is szabad, hogy vltozzanak, csupn az eszkzeink. Szarumn mondtam , n mskor is hallottam mr ilyen beszdet, csakhogy Mordor kldtteitl, s az cljuk az volt, hogy az egygyeket megtvesszk. Aligha hiszem, hogy azrt csaltl volna ide olyan messzirl, hogy a flemet fraszd. Sanda pillantst vetett rm a szeme sarkbl, s gondterhelten hallgatott. Nos mondta nagy sokra , ltom, hogy nincs nyedre ez a blcs irnyvonal. Vagy mg nincs? Mert htha ki lehet agyalni jobbat is? Odajtt hozzm, s hossz kezt a karomra tette. S ugyan mirt ne lehetne? sgta. Mirt ne, Gandalf? Ott a Gyr, az Uralkod! Ha az a mi keznkben van, akkor mirnk szll a hatalom. Az igazsg az, hogy ezrt csaltalak ide. Mert engem sok szem szolgl, s ha nem tvedek, te tudod, hogy e drga jszg most hol rejtzik. Igazam van? Mert mirt is rdekldnk a Kilenc mindentt pp a Megye utn, s neked ugyan mi dolgod ott? Mikor ezt kimondta, valami leplezetlen mohsg csillant a szemben. Szarumn mondtam, s elhzdtam tle , az Egybl egyszerre csak egyvalaki hzhat hasznot, ezt jl tudod, kr is teht azt mondanod, hogy mi. De tlem nem kapod meg, de nem m, s mg hrt se kapsz felle, most, hogy kiismertem a gondolkodsodat. Te lennl a Tancs feje, de vgre leleplezted magad. A vlaszts teht az, hogy Szauronnak vagy neked hdoljak be. Ketttk kzl egyiknek sem. Mit knlsz mg? Most hideg volt s fenyeget. Helyes mondta. Nem is vrtam, hogy blcs leszel, akr a sajt rdekedben; de megadtam neked a lehetsget, hogy nknt lgy a segtsgemre, s gy sok bajt s fjdalmat megtakarthass. A harmadik vlaszts, hogy itt maradsz addig. Meddig? Amg el nem rulod, hogy az Egy hol tallhat. Vannak eszkzeim, ne flj, hogy erre rvegyelek. Vagy amg r nem akadok, ellenedre, s amg az Uralkodnak arra is jut ideje, hogy csipcsup gyekkel foglalkozzk. Pldul azzal, hogy kitallja, mi lgyen Gandalf, a Szrke, ill jutalma, amirt arctlan volt, s htrltatta t. Taln nem is lesz az olyan csip-csup gy mondtam n. Arcomba nevetett, mert a szavam res sz volt csupn, s ezt tudta jl.

Vittek, s bezrtak Orthanc toronysvegbe, ahonnt Szarumn szokta figyelni a csillagokat. Onnt csak tbb ezer lpcsfokon, egy keskeny csigalpcsn volt lejrs, s mg a vlgy is tvolinak tetszett. Lenztem, s lttam, hogy br valaha szpsges zld volt, most csupa gdr s hmor. Vasudvardon most orkok s farkasok tanyztak, mert Szarumn nagy ert gyjttt ssze a maga szakllra, Szauron ellenben, s nem a szolglatban, egyelre. Minden mvt fekete fst bortotta, s az vette krl Orthanc falait is. n egyedl lltam a felhk kzt egy szigeten; kiltsom se volt r, hogy megszkjem, s napjaim keservesen teltek. Csontomig hatott a hideg, a picike helyisgben pp csak hogy felal jrklhattam, borsan tprengve a Fekete Lovasok szakra jttrl. Mert Szarumn szavtl teljesen fggetlenl, hisz lehetsges, hogy hazudott, biztosra vettem, hogy a Kilenc valban fltmadt. Mert akrmilyen rg voltam mr Vasudvardban, utolrtek a hiteles hrek. Szakadatlanul ott lt a flelem a szvemben bartaimrt, akiket a Megyben hagytam; de volt bennem nmi remny is. Azt remltem, hogy Frod nyomban tnak indul, mint ahogy levelemben krtem, s mg azeltt megrkezik Vlgyzugolyba, hogy a gyilkos hajsza megindult volna. De flelmem is, remnyem is alaptalannak bizonyult. Mert a remnyemet egy dagadt fickra alapoztam ott Brben; s a flelmemet Szauron ravaszsgra. De a hjgombcoknak, akik gymbrsrt mrnek, sok kvnsgnak kell eleget tennik; s Szauron mg nem olyan hatalmas, mint amekkornak a flelem mutatja. De Vasudvardon csapdban s magnyosan nehz volt elkpzelnem, hogy a vadszok, akik ell mindenki menekl, ha el nem ejtik, a tvoli Megyben kudarcot vallanak. n lttalak tged! kiltotta Frod. Jrkltl felal. S a hajadon meg-megcsillant a hold! Gandalf dbbenten hallgatott el, s nzett r Frodra. Csak lmomban folytatta Frod. De most hirtelen eszembe jutott. Pedig mr teljesen kiment a fejembl. Ennek j ideje mr: taln azutn, hogy a Megybl elindultam. Akkor mr elksett az lom mondta Gandalf , amint majd ltni fogod. Kegyetlen egy kutyaszort volt. S akik ismernek, tudjk, hogy ritkn kerlk ekkora bajba, s hogy a balszerencst nehezen trm. Mint lgy az alattomos pk hljba, gy esett csapdba a Szrke Gandalf! De mg a legagyafrtabb pknak a hljban is akadhat egy-egy gynge szl. Kezdetben attl fltem, hogy Radagast is lpre ment Szarumnnak, mint ahogy nem ktsges, Szarumnnak ez volt a szndka vele. De mikor tallkoztunk, sem a hangjban, sem a szemben nem lttam rnykt sem semmi rossznak. Ha ltom, nem megyek el Vasudvardba, vagy ha el is, tn vatosabb vagyok. Ezt Szarumn is sejtette, becsapta ht a kldnct, s szndkt eltitkolta. Klnben is, hibaval lett volna azzal prblkoznia, hogy a becsletes Radagastot rulsra brja. teht jhiszemen keresett engem, s vett r az tra. Ez volt Szarumn tervnek hibja. Mert Radagastnak semmi oka nem volt, hogy ne tegye meg, amire krtem; el is lovagolt ht Bakacsin-erdbe, ahol rgtl fogva sok j bartja lt. S a Kszli Sasok messzire szllnak s sok mindent ltnak: farkasok gylekezst, orkok hadiszemljt; s azt, hogy a Kilencek orszgrl orszgra lovagolnak; mg annak is hrt vettk, hogy Gollam megszktt. s fullajtr hjn hrt adtak nekem mindezekrl. Aztn a nyr mltn, egy holdvilgos jjel szrevtlen elszllt Orthancba a Kszli Sasok leggyorsabbika, Szlura Gwaihir; n ott lltam pp a toronytetn. Beszltem vele, s magval vitt, mieltt mg Szarumn flfedezte volna. Mr messze jrtam Vasudvardtl, mire a kkr kapujbl a farkasokat s orkokat utnam usztottk. Meddig tudsz elvinni? krdeztem Gwaihirt. Sok-sok mrfldnyire mondta , de a vilg vgre nem. Nekem az a dolgom, hogy hreket hordjak, s nem hogy terhet. Akkor egy tltos kell nekem a fldn mondtam , egy utolrhetetlenl gyors lb tltosl, mert ennyire mg sohasem volt siets az utam. Akkor elviszlek Edorasba, ahol Rohan ura szkel a termeiben mondta a sas , mert attl mr nem jrunk messze nagyon. S n boldog voltam, mert ott, Rohanban, Lovasvgen lnek a rohirok, a lovasurak, s azokhoz a lovakhoz, amelyeket a Kdhegysg s a Fehrhegy kzt tenysztenek a vlgyben, sehol sincs foghat. Mit gondolsz, a rohani emberek mg megbzhatk? krdeztem Gwaihirt, mert Szarumn rulsa nagyon megrendtette a hitemet. k lval adznak felelte , vente sok lovat kldenek Mordorba, vagy legalbbis az a hr jrja; de mg nincsenek Szauron igjban. m ha Szarumn gonossz lett, mint mondod, akkor a sorsuk rvidesen betelik.

Hajnalban letett Rohan fldjn; eddig b lre eresztettem a szt, most mr kurtra fogom. Rohanban, gy talltam, mr munklkodik a gonosz: Szarumn hazugsga; s az orszg kirlya nem hallgatott rm. Rm parancsolt, hogy vigyek el egy lovat s menjek; ki is vlasztottam egy kedvemre valt, st nem is csak kedvemre valt, de az orszg legjobb lovt, amilyet mg magam sem lttam soha. Akkor az ugyancsak nemes llat lehetett mondta Aragorn , s sok rosszabbnak ltsz hrnl jobban fjlalom, hogy Szauron pp ilyen hbradt kap. Mikor legutbb arra jrtam, mg msknt volt. s ma sincs gy, eskszm mondta Boromir. Ez hazugsg, ami az Ellensgtl szrmazik. n ismerem a rohani embereket, igazak s btrak, h szvetsgeseink, s mg mindig ott laknak, azon a fldn, amit tlnk kaptak. Mordor rnyka tvoli orszgokra is rvetl mondta Aragorn. Szarumn elbukott a slya alatt. Rohant szorongatja. Ki tudja, mit tallsz ott, ha valaha viszszatrsz mg? Ht azt, hogy a lovak rn vltsk meg az letket felelte Boromir , biztos, hogy nem. Mert a lovakat majdnem gy szeretik, mint az des gyermekket. s nem is ok nlkl, hisz Lovasvg lovai szak mezirl jttek, messzibbrl, mint a Homly, s fajtjuk gykere, akr a gazdjuk, a szabad idkbe nylik. Ez gy igaz mondta Gandalf. S van kzttk egy, amely lehet, hogy a vilghajnaln szletett. A Kilencek lovai kptelenek versenyre kelni vele: fradhatatlan, s gyors, mint a szlvsz. A neve Keselystk. Szre napvilgnl csillog ezst, jszaka rnyk, lthatatlan. Lpte pehelyknny! Ember mg soha nem lte meg, de n elvittem s betrtem, s oly sebesen hordozott a htn, hogy mr a Megyben jrtam, mikor Frod foglyul esett a Srbuckkban, br n Rohanbl pp akkor indultam, amikor Hobbitfalvrl . De tkzben egyre jobban elfogott a flelem. Mr szakra jvet is hrt vettem a Lovasoknak, s br naprl napra behoztam valamit az elnykbl, mg mindig elttem jrtak. Megosztottk eriket, ezt is megtudtam, nhnyan kzlk ott maradtak a keleti hatron, nem messze a Zld ttl, a tbbi meg dlrl tmadott a Megyre. Megrkeztem Hobbitfalvra, de Frod mr elment; szt vltottam ht az reg Csavardival, sok szt, de sok beszdnek sok az alja. Bven volt mit mondania Zsklak j gazdinak hibirl. n nem llom a vltozsokat mondta , legalbb amg lek, ne vltozzon semmi, s fleg rosszra ne. Fleg rosszra ne hajtogatta makacsul. A rossz az nem j sz r mondtam neki n , s szvembl remlem, hogy nem led meg e vltozsokat. De annyit legalbb megtudtam abbl, amit sszehordott, hogy Frod nem egsz egy hete elhagyta Hobbitfalvt, s hogy mg aznap este egy Fekete Lovas rkezett a dombra. Flelmek kzt lovagoltam tovbb. Mikor Bakfldre megrkeztem, teljes volt a felforduls, olyan volt a kzsg, mint a megbolydult hangyaboly. A tbrlyuki hzat, mire odartem, feltrve, resen leltem; de a kszbn egy kpeny hevert, Frod. Akkor egy idre minden remny elhagyott, mg addig sem maradtam, hogy hreket halljak, vagy egy kicsit megpihenjek; kvettem a Lovasok nyomt. Nehz volt, mert elvltak egymstl, s n nem tudtam, merre menjek. De gy rmlett, egy-kett Br fel tart; arra mentem ht, mert lett volna egykt szavam a fogadshoz. Papsajtnak hvjk gondoltam , de nem minden papsajt, s n lass tzn stm ropogsra a vn bolondot, ha ez a ksedelem az hibja. Erre szmtott is, mert amikor megltott, majd hanyatt esett. Mit mveltl vele? kiltott fel rmlten Frod. Hisz igazn olyan kedves volt hozznk, s mindent megtett rtnk, amit csak megtehetett. Gandalf nevetett. Ne flj mondta. n nem vagyok haraps, s ugatni sem igen ugatok. Annyira megrltem a hreknek, amiket sikerlt kiszednem belle, mikor flhagyott vgre a reszketssel, hogy mg meg is leltem a vn csibszt. Hogy ez hogy sikerlhetett, akkor mg nem is sejtettem, de mindenesetre megtudtam, hogy elz este megrkeztl Brbe, s hogy aznap reggel Vndorral egytt tovbbindultatok. Vndorral? kiltottam fel rmmben. Igen, uram, sajnos vele mondta, flrertve kiltsomat, Papsajt. A nyakukba akaszkodott, hiba prbltam akrmit, s vele mentek tovbb. Amg itt voltak, nagyon furcsn viselkedtek: szinte azt mondhatnm: nfejen.

Szamr! Bolond! Nagyrdem s szeretett szok! mondtam. Ht nem rted, hogy ennl jobb hrt nem kaptam a nyr dereka ta? Ez legalbb egy aranyat megr. Br rne a srd ht esztendeig ennl is jobbra! mondtam. Most pedig aludni fogok az jszaka, els zben, mr nem is tudom, mita. gy ht ott szlltam az jjel, s trtem a fejem, mi lehet a Lovasokkal, hisz itt, Brben, gy ltszik, csak kettrl tudnak. De mg aznap jjel tbbnek is hrt vettk. Megjttek vagy ten nyugat fell, kidntgettk a kapukat, s mint az vlt szlvihar, sepertek vgig Brn; s a Br-beli np mg mindig reszket s vrja a vilg vgt. Flkeltem hajnaltjt, s a nyomukba eredtem. Hogy pontosan mi trtnt, nem tudom, de azt hiszem, gy lehetett: a Kapitnyuk nem mutatkozott, elrejtztt dlen, kett a falun t elrelovagolt, ngy pedig a Megybe trt be. S mikor Tbrlyukban s Brben e ngy kudarcot vallott, visszalovagoltak a Kapitnyhoz, hogy jelentst tegyenek neki, s gy az Utat a kmeiktl eltekintve, rizetlen hagytk. A Kapitny ekkor nhnyukat az orszgon t egyenest keletre kldte, meg a tbbiekkel nagy dhsen tovbblovagolt az ton. Mint a vihar vgtattam Szltetre, s a Brbl val indulstl szmtott msodik napeste oda is rtem de k megelztek. Visszavonultak, mert reztk kzelg haragomat, s nem mertek szembeszllni vele, amg a nap fnn jr az gen. De jszaka bekertettek, s ostrom al fogtak a dombtetn, Amon Sul si gyrjben. Jl megszorongattak; a Szltet a rgiek hbors jelztzei ta nem ltott ekkora lngot-lobogst. Napkeltekor meglptem, s szak fel menekltem. Mr nem is remltem. hogy tehetnk rtetek valamit, Frod, a vadonban megtallni titeket lehetetlennek ltszott, s ezzel mg prblkoznom is ostobasg lett volna, kivlt a Kilencekkel a sarkamban. Knytelen voltam bizalmamat Aragornba vetni. De azt remltem, sikerlt eltrtenem nhnyukat, s ha hamarabb rem el Vlgyzugolyt, mint ti, mg kldhetek nektek segtsget. Ngy lovas ldzbe is vett, de egy id mlva visszafordultak, s gy ltszik, a Gzl fel vettk az irnyt. Nmi segtsget ez is jelentett, hisz nem kilencen, csak ten voltak, mikor a tborotokat megrohantk. Hossz, kemny t utn, a Szrke Omboly partjn s t az Etten-mocsarakon, szak fell, vgre idertem. A Szltettl szmtva majdnem tizenngy napomba kerlt, mert a troll-dombok szikli kzt nem tudtam nyeregbe lni, s Keselystkt visszakldtem a gazdjhoz. De annyira megszerettk egymst, hogy ha szksgem lesz r, csak hvnom kell, s jn. gy esett ht, hogy mindssze hrom nappal rkeztem korbban Vlgyzugolyba, mint a Gyr; a hr teht, hogy veszly fenyegeti, itt megelztt ami, mondhatom, nagy szerencse. S ezzel, Frod, vge is a beszmolmnak. Elrond s a tbbiek tn megbocstjk, hogy ilyen hosszra sikerlt. De ilyesmi mg soha nem trtnt, hogy Gandalf nem tartotta volna meg a szavt, s ne rkezett volna idben, mikorra grte. S gy rzem, ilyen klns esemnyrl felttlenl be kell szmolnom a Gyr hordozjnak. Nos, ezzel el is mondtunk mindent, elejtl a vgig. Itt vagyunk mind, s itt a Gyr. De a clunkhoz semmivel nem vagyunk kzelebb. Most mitvk legynk? Mly csnd volt. Aztn Elrond szlalt meg jra. Ez a hr, Szarumnrl, nagyon szomor mondta , hiszen megbztunk benne, s Tancsunk tevkeny rszese volt. Veszlyes dolog az Ellensg mdszereit, akr jban, akr rosszban, nagyon mlyen megismerni. De effle buktatk s rulsok, sajna, elfordultak korbban is. A trtnetek kzl, melyeket ma itt hallottunk, n Frod trtnett reztem a legklnsebbnek, hisz nem sok hobbitot ismertem eddig, Bilbtl eltekintve; s most gy tetszik, nem is olyan egyedlll s pratlan, mint hittem. A vilg sokat vltozott, mita n legutbb jrtam a nyugatra vezet utakon. A buckamankat sok nven ismerjk; az regerdrl sok mindent meslnek: ma mr nincs belle tbb, csak szaki hatrterletnek maradvnya. Volt id, amikor a mkus, onnt, ami most a Megye, egszen a Vasudvardtl nyugatra fekv Dnfldig frl fra szkdelve eljuthatott. n bejrtam egyszer azt a fldet, s mondhatom, sok vad s klns jszgot ismertem meg. De Bombadilrl megfeledkeztem, ha ugyan mg mindig ugyanaz, aki annak idejn jrta az erdt s a dombokat, s aki mr akkor vnsges vn volt. Abban az idben nem ez volt a neve. Mi Iarwain Ben-adarnak hvtuk, a legvnebb aptlannak. De ms npek azta ms nevet adtak neki: a trpk Fornnak hvjk, az szaki emberek Oroldnak, msok msnak. Furcsa teremts, de lehet, hogy t is meg kellett volna hvnom a Tancsba. Nem jtt volna el mondta Gandalf. Nem tudnnk mgis zenni neki, hogy a segtsgt krjk? krdezte Erestor. gy rmlik, az hatalma mg a Gyrre is kiterjed.

 Nem, ezt azrt nem mondanm helyesbtett Gandalf. Mondjuk inkbb gy, hogy a Gyr hatalma r nem terjed ki. a maga ura. De magt a Gyrt, vagy a Gyr hatalmt msok felett megvltoztatni nem tudja. s most mr visszavonult a maga kis fldecskjre, amelynek hatrait maga vonta meg, br e hatrokat senki sem ltja, s taln az idk vltozst vrva ki se teszi onnt a a lbt. De a hatrokon bell, gy ltszik, semmi sem zavarja mondta Erestor. Vajon nem venn t a Gyrt. s rizn ott, rtalmatlanul az idk vgeztig? Nem mondta Gandalf. Magtl biztos, hogy nem. Ha a vilg valamennyi szabad npe knyrgne neki, taln igen, de akkor sem rten meg, hogy mi szksge van r. s ha tadnnk neki a Gyrt, hamarosan megfeledkezne rla, vagy nagyon valszn, hogy elhagyn valahol. Az ilyesmi nem marad meg az eszben. Teljessggel megbzhatatlan re lenne; s ez nmagban is elegend vlasz. s klnben is mondta Glorfindel , ha elkldennk neki, azzal csak elodznnk a gonosz napot. tvol l. Kptelenek lennnk gy visszavenni tle, hogy meg ne sejtse, szre ne vegye valami km. S mg ha meg tudnnk is tenni, a Gyrk Ura elbb-utbb tudomst szerezne a Gyr rejtekhelyrl, s minden erejt ellene fordtan. S vajon akkora ervel Bombadil egymaga dacolni tudna-e? Ktve hiszem. gy vlem, hogy vgl, mikor mr mindenki ms behdolt, elbukna Bombadil is. Utolsknt, mert volt az Els; s aztn leszllna az jszaka. n Iarwainrl, a nevn kvl, nem sokat tudok mondta Galdor , de Glorfindelnek, azt hiszem, igaza van. Akkora er, amivel az Ellensgnek ellenszeglhetne, nem lakozik benne, hacsak magban az anyafldben nincs ilyen er. Mrpedig lttuk, hogy Szauron magukat a hegyeket is kpes meggytrni. Ami ernk mg megmaradt, az itt van Imladrisban, velnk, vagy Szrkervben, Crdannl, vagy ppen Lrienben. De van-e nekik, s van-e neknk itt elegend ernk, hogy az Ellensggel, Szauronnal, ha vgl idejn, azutn, hogy minden mst meghdtott, szembeszlljunk? Nekem nincs mondta Elrond , s nekik sem. Akkor ht, ha a Gyrt ervel nem lehet a vgskig megrizni tle, kt dologgal prblkozhatunk: vagy tkldjk a Tengeren, vagy megsemmistjk. De Gandalf az imnt megmondta, hogy az elpuszttsa meghaladja a tudomnyunkat mondta Elrond. Azok meg, akik odat laknak, tl a Tengeren, nem fogadnk el: a Gyr jban, rosszban a Kzpfld; s a mi ktelessgnk, akik mg itt lakunk, hogy a feladattal megbirkzzunk. Akkor mondta Glorfindel , dobjuk a tengerbe, s gy vltsuk valra Szarumn hazugsgt. Mert vilgos, hogy mr akkor, a Tancsban sem jrt egyenes ton. Tudta, hogy a Gyr nem veszett el vglegesen, de szerette volna, ha mi azt hisszk; mert akkorra mr neki fjt r a foga. m az igazsg olykor hazugsg kpben rejtzik; a Tenger mlyn biztonsgban lenne. De nem rkre mondta Gandalf. A mly vzben sok minden l; a tengerek s a fldek talakulhatnak. S a mi dolgunk itt nem az, hogy egy vszakra, vagy egykt emberltre, vagy akr a fld egyetlen korszakra gondoljunk elre. Mg ha nem remljk, hogy megtalljuk, akkor is keresnnk kell az tjt, hogy e fenyegetsnek vget vessnk, egyszer s mindenkorra. Azt pedig a Tengerhez vezet ton meg nem leljk mondta Galdor. Ha a Iarwainhoz vezet utat tlsgosan is veszlyesnek tljk, akkor a Tengerhez vezet t mg annl is sokkal slyosabb veszlyt rejt. A szvem azt sgja, hogy Szauron, ha megtudja, mi trtnt, szmtani fog r, hogy mi a nyugati utat vlasztjuk. Mrpedig megtudja, hamar. A Kilencek elvesztettk a lovaikat, de ez csak llegzetvtelnyi nyugalom, hamarosan szert tesznek j, s mg nagyobb lovakra. Mr csak Gondor gyengl ereje ll kzte, s a tengerparton szakra irnyul fegyveres tmads kzt; s ha ez bekvetkezik, ha megrohanja a Fehr Tornyot s Szrkervet, akkor a tndk sem meneklhetnek a Kzpflde egyre nvekv homlya ell. De ez a tmads mg vrat magra mondta Boromir Gondor gyngl, mondod. De Gondor nem enged, s mg ereje fogytn is nagyon ers. m bersge mgsem volt kpes visszatartani a Kilenceket mondta Galdor. s Szauron kereshet ms utat is, amit nem riz Gondor. Akkor mondta Erestor , csak kt dolgot tehetnk, mint Glorfindel mr kifejtette volt: vagy rkre elrejtjk a Gyrt, vagy megsemmistjk. De az ernket mindkett meghaladja. Ki fejti meg szmunkra ezt a rejtvnyt?

 A jelenlvk kzl senki mondta komoran Elrond. Vagy legalbbis azt, hogy mi vr rnk, ha ezt vagy azt az utat vlasztjuk, egyiknk sem tudja megjsolni. De gy rzem, mgis vilgos, hogy melyiken kell elindulnunk. A nyugatra vezet t ltszik a legknnyebbnek. Attl teht rizkedjnk. Azt rizni fogjk. A tndk nagyon is sokszor menekltek arra. gy, vgszksgben, knytelenek lesznk a legviszontagsgosabb, legkevsb elre lthat ton elindulni. Abban rejlik az egyetlen remnynk. ha ugyan szabad ezt remnynek neveznnk. Hogy belemenjnk egyenest a veszedelembe magba Mordorba. El kell kldennk a Gyrt a Tzbe. Elnmultak valahnyan. Frod mg gy is, hogy e szp hzbl pp a napsttte s a tiszta vz gyngyz neszvel teli vlgyre ltott, hallos sttsget rzett a szvben. Boromir megmoccant, s ahogy Frod rpillantott, ltta, hogy sszevont szemldkkel babrl a krtjn. Vgl megszlalt. Ezt az egszet nem rtem mondta. Szarumn rul, de vajon egy szemerke blcsessg sincs benne? Mirt beszltek itt mind arrl, hogy eldugjuk vagy elpuszttsuk a Gyrt? Az mirt nem jut esznkbe, hogy a Nagy Gyr tn pp azrt kerlt a keznkbe, hogy segtsgnkre legyen, amikor a legjobban rszorulunk? A szabad npek urainak kezben biztosan legyzi az Ellensget. S gondolom, az pp ettl fl a legjobban. Gondor emberei vitzek, s soha nem adjk meg magukat; de attl mg veresget szenvedhetnek. A vitzsg ert s fegyvert ignyel. Ht legyen a Gyr a fegyveretek, ha, mint mondjtok, akkora ereje van. Fogjtok, s fel, gyzelemre! Sajnos, ez lehetetlen mondta Elrond. Az Uralkod Gyrnek nem vehetjk hasznt. Ezt mr nagyon is jl megtanultuk. Az Szauron, ksztette egymaga, s gy mindenestl gonosz. Hatalma, Boromir, tlsgosan nagy ahhoz, hogy akrki, akinek gy tetszik, a hasznt vehesse, kivve azokat, akiknek mr amgy is nagy a hatalmuk. De szmunkra ez mg hallosabb veszlyt jelent. Mr az is, hogy vgyott r, megrontotta Szarumn szvt. Ha e Gyr segtsgvel a Blcsek brmelyike megdnten Mordor urt, ahhoz az mdszereit kne alkalmaznia, s gy, ha maga lne Szauron trnusra, csak jabb Stt r bukkanna fel a vilgban. S tbbek kztt pp ez az oka, hogy a Gyrt mirt kell elpuszttani; mert mg a Blcsekre is veszlyes. Mert kezdetben semmi sem gonosz. Mg Szauron sem volt az. n flek a Gyrt birtokba venni, azrt, hogy elrejtsem. s nem akarom a birtokomba venni azrt, hogy hasznt vegyem. n szintgy nem mondta Gandalf. Boromir ktelked pillantst vetett rjuk, aztn meghajtotta a fejt. m legyen mondta. Akkor neknk, Gondorban, olyan fegyverekre kell rbznunk magunkat, amilyen fegyvernk ppen van. S amg a Blcsek rzik a Gyrt, mi legalbb harcolni fogunk. A Ketttrt Kard taln meglltja az radatot ha a kz, amely fogja, nemcsak a kincset rklte, hanem az emberek kirlynak erejt is. Ki tudn? mondta Aragorn. De egy szp napon mindenesetre prbra tesszk. Lehet, hogy nincs is olyan messze az a nap mondta Boromir. Mert ha nem krtem is, rszorulunk a segtsgre. Jles rzs tudnunk, hogy msok is harcolnak, minden fegyverrel, amijk van. Akkor csak tudjad mondta Elrond. Mert lteznek ms hatalmak s ms birodalmak is, amelyekrl ti sem tudtok, s ezek elrejtznek a szemetek ell. Az Anduin, a Nagy, sok partot mos, mg Argonathba s Gondor Kapujhoz r. Ugyancsak hasznra lenne mindannyiunknak mondta Glin , ha ezek az erk mind egyeslnnek, s hatalmukat szvetsg formjban fejtenk ki. Ms gyrk, kevsb galdak, taln a hasznunkra lehetnnek, szorult helyzetnkben. A Ht elveszett szmunkra - ha ugyan Balin meg nem tallta Thr gyrjt, az utolst kzlk; mit sem hallani rla, mita Thr Mriban odaveszett. Azt hiszem, nem mondok jdonsgot, hogy Balin rszben azrt kelt tra, hogy e Gyrt megkeresse. Balin a Gyrt nem fogja megtallni Mriban mondta Gandalf. Thr a finak adta, Thrinnak, de Thrin Thorinnak nem adta oda. A Gyrt knzssal vettk el Thrintl Dol Guldur pincebrtnben. n mr ksn rtem oda. , jaj kiltott Glin. Mikor jn el a mi bossznk napja? De akkor is, ott van mg a Hrom. Mi van a tndk Hrom Gyrjvel? Azokat tn nem a tnde-urak rzik? Pedig azokat is a Fekete r ksztette, valamikor rgen. Azok ttlenek? Ltok itt tnde-urakat. Nem mondank meg?

A tndk nem feleltek. Ht nem hallottad, mit mondtam, Glin? mondta Elrond. A Hrmat nem Szauron ksztette, s mg csak nem is rintette egyiket sem. Ezekrl azonban tilos beszlnnk. De ennyit a ktsg rjban taln szabad mondanom: nem ttlenkednek. m azok nem a hbor vagy a hdts fegyverl kszltek: hatalmuk nem ebben ll. Ksztik nem erre, uralomvgyra vagy felhalmozott kincsekre vgytak, hanem tudsra, munks- s gygyt kzre, hogy mocsoktalanul tudjanak megrizni mindent. S Kzpflde tndi minderre bizonyos mrtkben szert is tettek, sok bnat rn. De mindaz, amit a Hrom kszti a Hrom Gyr aranyba belekalapltak, semmiv vlik, s tulajdonosaik szve feltrul Szauron eltt, ha az Egyet visszakapja. Akkor mr jobb lenne, ha a Hrom sose is ltezett volna. s Szauronnak pp ez a clja. s mi trtnnk, ha az Uralkod Gyrt megsemmistennk, amint azt tancsoltad? krdezte Glin. Nem tudjuk pontosan mondta szomoran Elrond. Nmelyek azt remlik, hogy a Hrom Gyr, amit Szauron soha nem rintett, felszabadulna, s taln uraik kpesek lennnek meggygytani a vilg sebeit, amelyeket Szauron ttt. De az is lehet, hogy ha az Egy nem lesz, a Hrom csdt mond, s a sok szpsg elhalvnyul, feledsbe merl. n ezt tartom valsznnek. A tndk mgis vllaljk a kockzatot mondta Glorfindel , ha ettl megtrik Szauron hatalma, s a rettegs, hogy kerekedik fell, egyszer s mindenkorra megsznik. Szval megint visszakanyarodtunk a Gyr megsemmistsre mondta Erestor , de semmivel sem jutottunk elbbre. Mert mi az az er, ami elvezethetne minket a Tzhz, amelyben a Gyr kszlt? Ez a ktsgbeess tja. Vagy az ostobasg, mondanm, ha Elrond kiprblt blcsessge vissza nem tartana tle. A ktsgbeess vagy ostobasg? mondta Gandalf. A ktsgbeess semmi esetre sem, mert ktsgbe azok esnek, akik teljes bizonyossggal ltjk maguk eltt a vget. Mi nem. A knyszert flismerni blcsessg, azutn, hogy a cselekvs valamennyi tjt gondosan mrlegeltk, mg ha ez ostobasgnak tnik is azok szemben, akik a hamis remnyhez makacsul ragaszkodnak. Nos, legyen a palstunk az ostobasg, legyen az a ftyol az Ellensg szemn! Mert az okos s gonosz indulata mrlegn sok mindent aprra megmr. De az egyetlen mrtk, amit ismer, a vgy, a hatalom vgya, ahhoz mr minden szvet. Meg se fogamzik benne a gondolat, hogy errl brki is lemondana, s megprbln a Gyrt elpuszttani, noha az a kezben van. gy ht, ha ezzel prblkozunk, rknyszertjk, hogy rosszul szmoljon. Legalbbis egy darabig mondta Elrond. Az ton vgig kell menni, jllehet nagyon keserves. s sem ervel, sem blcsessggel nem jutunk messze rajta. Az utat ppoly remnnyel keresheti a gynge, mint az ers. Nem ritkasg, hogy ez a tettek sora, amelyek a vilg kerekt igazgatjk: kis kezek hajtjk vgre ket, mert kzben a nagyok szeme msfel tekint. Nagyon helyes, nagyon helyes, Elrond uram! szlalt meg vratlanul Bilb. Egy szt se tbbet! Vilgos, hogy kire clzol. Bilb, a buta hobbit indtotta tjra ezt az gyet, helynval ht, hogy is vessen vget neki. Vagy nmagnak. Nagyon j volt itt, nagyon knyelmes, s a knyvemben jcskn elre jutottam. Ha pp tudni kvnod, mr a vgt rom. Arra gondoltam, hogy gy fejezem be: s boldogan lt, mg meg nem halt. Ez j befejezs; attl, hogy mr sokan mondtk, nem lesz rosszabb. Most viszont muszj lesz megvltoztatnom: valahogy nem ltszik valsznnek, hogy ez valra vljon; s klnben is, nyilvnval, hogy mg szmos fejezete lesz, ha ugyan megrem, hogy ezeket megrhassam. Brmilyen bosszant. Mikor induljak? Boromir meglepve nzett Bilbra, de lehervadt szjrl a nevets, amikor ltta, hogy a tbbiek milyen mly tisztelettel tekintenek a vn hobbitra. Csak Glin mosolyodott el, de az mosolya is a rgi emlkeibl fakadt. gy van, kedves Bilbm mondta Gandalf. Ha valban te indtottad volna tjra ezt az gyet, joggal vrhatnd el, hogy te is fejezd be. De magad is jl tudod: ha brki azt lltan, hogy indtotta el, nagyot mondana, mert nincs az a hs, akinek a tettei ne csak kis rszt jtszottak volna benne. Nem kell lehajtanod a fejed. A sz komoly volt, s br trfs formban, de nagyon is btor ajnlatot tettl. m olyat, ami az erdet meghaladja, Bilb. A Gyrt nem tudod visszavinni. Ahhoz mr eljrt fltted az id. Ha meg nem bntlak, n azt mondom, a te szereped mr vget rt, legfeljebb krniksknt nem. Fejezd be a knyvedet, s ne vltoztasd meg a befejezst. Mg megvan r a remny. De kszlj fel r, hogy megrod a folytatst, ha k visszatrnek.

Bilb felkacagott. Mindig is tudtam, hogy tled kellemes tancsokat kapok mondta. S minthogy mg a kellemetlenek is j tancsok voltak, azt hiszem, ez se rossz. S klnben se vagyok biztos benne, hogy elg erm vagy szerencsm lenne, hogy a Gyrvel megbirkzzam. De mondd: ezt hogy rted, hogy ha k visszatrnek? A kldtteink, akik a Gyrt magukkal viszik. Helyes! s kik lesznek azok? gy rmlik, pontosan ez az, amit a Tancsnak el kell dntenie, s ez minden, amit el kell dntenie. A tndk tn a szbl is meglnek, a trpk minden hnyattatst elviselnek; de n csak egy vn hobbit vagyok, aki hes, mert nem ebdelt. Nem tudntok taln nevet is mondani? Vagy ezt tegyk el ebd utnra? Senki sem felelt. Megcsndlt az ebdre hv cseng. Mg mindig nem szlt senki. Frod krlnzett az arcokon, de egy se fordult felje. Az egsz Tancs lesttt szemmel lt, gondba merlten. Elfogta a rettegs, mintha valami tlet vrna r, amire rgen szmtott, de azt remlte, hiba, hogy mgsem hangzik el. S a szve megtelt megint a mindent legyz vggyal, hogy megpihenjen s bkessge legyen itt, Vlgyzugolyban, Bilb oldaln. Vgl, nagy erfesztssel, mgiscsak megszlalt, s csodlkozva hallotta tulajdon hangjt, mintha ms beszlne. n elviszem a Gyrt mondta , br az utat nem ismerem. Elrond flemelte a tekintett, rnzett, s Frod gy rezte, pillantsnak vratlan szigora tdfi a szvt. Ha jl rtettem mindazt, amit ma itt hallottam mondta , ez a feladat valban rd vr, Frod; s ha te nem tallod meg az utat, senki sem. Ez a Megye npnek ideje, amikor flkerekedik bks mezirl, hogy lerzza magrl a Nagyok tornyait s tancsait. Ki ltta ezt elre a Blcsek kzl? Vagy, ha Blcsek, mirt is kellett volna tudniok, amg el nem jtt az ideje? De ez slyos teher, Frod. Olyan slyos, hogy senki sem rakhatja t a ms vllra. n sem a tiedre. De ha szabadon s nknt vllalod, azt mondom, helyesen dntttl; s ha itt most a rgiek hatalmas tnde-bartai gyltek volna ssze, Hador s Hrin s Trin s maga Beren, akkor is itt lenne kztk a helyed. De csak nem akarod egymagban elkldeni, uram? kiltott fel Samu, mert kptelen volt tovbb uralkodni magn, s elszkkent a sarokbl, ahol eddig ldglt a fldn. Mr hogy akarnm! fordult felje mosolyogva Elrond. Legalbb neked vele kell tartanod. Nem olyan knny tged elvlasztani tle, mg akkor sem, ha hivatalos a titkos Tancsra, tged meg senki se hvott. Samu elvrsdve lelt, s gy motyogta maga el: Ht mi aztn jl benne vagyunk a pcban, Frod r! mondta, s csak csvlgatta a fejt.

3. fejezet A Gyr dlre megy A hobbitok is megtartottk a maguk rtekezlett, mg aznap, ksbb, Bilb szobjban. Trufa s Pippin igencsak felhborodott, amikor hallotta, hogy Samu belopakodott a Tancsba, s hogy t vlasztottk ksrl Frod mell. Ez nem rendes dolog mondta Pippin. Ahelyett, hogy kidobatta s lncra verette volna, Elrond mg meg is jutalmazza az arctlansgrt! Megjutalmazza! mondta Frod. Mg kpzelni se tudok szigorbb bntetst. Te nem gondoltad meg, hogy mit beszlsz: szp kis jutalom, erre a remnytelen nra tltetni. s tegnap mg azt lmodtam, hogy a feladatom vget rt, s most j ideig, taln rkk pihenhetek itt. Ezt nem csodlom mondta Pippin. Br megtehetnd. De mi Samut irigyeljk, nem tged. Ha neked menned kell, akkor itt maradni, akr Vlgyzugolyban is, brmelyiknknek bntets. Hisz oly hossz utat tettnk meg egytt, s kutyaszortban is voltunk nhnyszor. Mi is menni akarunk. Pontosan erre gondolok mondta Pippin. Mi hobbitok tartsunk ssze. Ha lncra nem vernek, n veled tartok. Kell a trsasgban valaki, akinek helyn van az esze. Akkor biztos, hogy nem terd esik a vlaszts, Tuk Peregrin nzett be az ablakon, s mondta Gandalf. Flsleges izgulnotok. Mg semmi sincs eldntve. Semmi sincs eldntve! kiltotta Pippin. Ht akkor mit csinltok ott annyian? Hny rja mr, hogy bezrkztatok? Beszlnk mondta Bilb. Rengeteget beszlnk, mindenki szolgl valami meglepetssel. Mg az reg Gandalfnak is. Gondolom, Legolas hre Gollam szksrl mg t is meghkkentette, br gy tett, mintha nem izgatn. Tvedsz mondta Gandalf. - Nem figyeltl oda. n hallottam mr Gwaihirtl a dolgot. Ha tudni akarod, az egyetlen igazi meglepetssel, hogy a te szavaidat hasznljam, ti szolgltatok, Frod meg te; s n voltam az egyetlen, akit nem leptetek meg. Nos, akrhogy is mondta Bilb , mg semmi elhatrozs nem szletett, azon fell, hogy Frodra s Samura esett a vlaszts. n mindvgig tartottam tle, hogy ez lesz a vge, ha engem kihagynak. De ha engem krdezel, nekem az a vlemnyem, hogy Elrond tbbeket is kld, ha a jelentsek megrkeztek. Mr elindultak, Gandalf? El mondta a mgus. A feldertk egy rsze mr elindult. Holnap jabbak mennek. Elrond tndket kld, s azok kapcsolatba lpnek a kszkkal, s taln Thranduil npvel is a Bakacsinerdben. Aragorn is elment Elrond kt fival. Fl kell dertenik krs-krl minden fldet, sok-sok mrfldnyire, mieltt brmit is tennnk. gy ht, fl a fejjel, Frod! Gondolom, mg j ideig itt maradsz. ! mondta borsan Samu. Addig bizonyosan, amg be nem ksznt a tl. Ezen nem lehet segteni mondta Bilb. S ez rszben a te hibd, Frod fiam: mert mindenron meg akartad vrni a szletsem napjt. Furcsa mdja a megemlkezsnek, mondhatom. n nem pp ezt a napot vlasztottam volna, hogy rszabadtsam Tarisznydi-Zskoskat Zsklakra. De ht ha egyszer gy alakult: nem vrhattok tavaszig; addig meg nem indulhattok, amg a jelentsek meg nem jnnek. Ha a tl mr nagyon acsarog, s fagyos jeken a k ropog; a vizek feketk s csupaszok a fk, rt m utazsra a Vadon Vilg. De ht, sajna, rtok pp ez vr. Sajna, igen mondta Gandalf. Addig nem indulhatunk, amg meg nem tudjuk, mi van a Lovasokkal. Azt hittem, belevesztek mind az radatba mondta Trufa. A gyrlidrceket gy nem lehet elpuszttani mondta Gandalf. Bennk az Uruk hatalma lakik, vele llnak vagy buknak. Azt remljk, a lovukat elvesztettk s leleplezdtek, s gy egy darabig nem olyan veszlyesek; de errl mg meg kell bizonyosodni. Addig meg verd ki a fejedbl a gondot, Frod. Nem tudom, segtsgedre lehetek-e, de azrt megsgok neked valamit. Az imnt elhangzott itt, hogy kell a trsasgban valaki, akinek helyn van az esze. Ez val igaz. Azt hiszem, n is veled tartok.

Frod annyira megrlt a hrnek, hogy Gandalf leszllt az ablakprknyrl, ahol ldglt, levette a kalapjt s meghajolt eltte: Mindssze annyit mondtam, hogy azt hiszem, veled tartok. De mg semmi sem biztos. Ebben Elrond mondja ki az utols szt, s bartod, a Vndor. Errl jut eszembe, beszlnem kell Elronddal. Mr megyek is. Mit gondolsz, meddig maradok mg? krdezte Frod Bilbtl, amikor Gandalf elment. , fogalmam sincs. n itt Vlgyzugolyban kptelen vagyok a napokat szmllni mondta Bilb. De azt hiszem, mg j ideig. Addig mg jkat beszlgethetnk. s mi lenne, ha segtenl befejezni a knyvemet, s elkezdeni az jat? Gondolkoztl mr, hogy mi legyen a vge? Igen, de mind stt s szomor mondta Frod. Akkor egyik se j! mondta Bilb. - A knyveknek j vgk kell, hogy legyen. Ehhez pldul mit szlsz: s mind letelepedtek, s boldogan ltek gy egytt, amg meg nem haltak. Ez j lenne, ha igaz lenne mondta Frod. mondta Samu , de hol? Csak azt tudnm, hogy hol? A hobbitok mg j ideig emlegettk az elmlt utazst s az elttk ll veszedelmeket; de Vlgyzugoly olyan fld volt, hogy hamarosan minden flelem s aggodalom elszllt a lelkkbl. A jvrl, akr jra fordul, akr rosszra, nem feledkeztek meg, de a napjaikon ennek semmi hatalma nem volt. Csak gyarapodtak egszsgben, remnysgben, minden j napjukban rmket leltk, lveztek minden szt, minden dalt; minden j ebdet. gy teltek-mltak a napjaik, dersen pirkadt minden hajnal, s hvs-tisztn alkonyult minden este. m az sz hamar elszllt; az aranyfny lassan ezstre spadt, s a maradk levelek is leperegtek a meztelen fkrl. Hidegen fjt a szl a Kdhegysgbl. Kitelt a hold, s megfutamtotta a kisebb csillagokat. De Dlen, a lthatr aljn egy csillag vrsen ragyogott. Ahogy a hold fogyott, jszakrl jszakra fnyesebben. Frod ltta az ablakbl, mlyen az g aljn; mint egy figyel szem, izzott, s lesett be a fk fll a vlgy szeglyn. A hobbitok mr majdnem kt hnapja ltek Elrond hzban, a november is elmlt, magval vitte az sz utols foszlnyait, s mr december derekn jrt az id, mikor a feldertk kezdtek visszaszllingzni. Nmelyik szakon jrt, a Szrke Omboly forrsain tl, az Etten-mocsarakban; msok nyugaton, s Aragorn meg a kszk segtsgvel tkutattak minden fldet a Szrkevz mentn egszen Tharbadig, ahol a rgi szaki t egy romvros mellett a folyt keresztezi. Msok meg keleten s dlen jrtak; ezek nmelyike tkelt a Hegyeken s behatolt a Bakacsin-erdbe, nmelyike a hgn t a Nszirom-foly forrsvidkre tartott, onnt leereszkedett a Vadonfldre, s Nsziromfldn tovbbmenve vgl egszen Radagast rgi otthonig, Rhosgobelig jutott. Radagast nem volt ott; s ezek vgl azon a magas hgn t trtek vissza, amely a Feketepataki Zg nevet viselte. Utolsknt Elrond kt fia, Elladan s Elrohir trt vissza; k igen nagy utat tettek, az Ezstr mentn egy idegen orszgba jutottak, de az tjukrl csak Elrondnak szmoltak be, senki msnak. A feldertk sehol nem tallkoztak a nyomval, se hrvel a Lovasoknak vagy az ellensg egyb szolginak. Mg a Kdhegysg sasmadaraitl se hallottak semmi j hrt. Gollamot nem lttk, hrt se hallottk; de a vad farkasok egyre csak gylekeztek s vadsztjaikon mr a Nagy Folyig elcsatangoltak. A lovak kzl hrom, gy ltszik, ott rgtn belefulladt a megduzzadt gzl vizbe. Lejjebb, a zgk sziklin a feldertk megtalltk t msik l tetemt, s egy elrongyoldott hossz fekete palstot is. A Fekete Lovasoknak ms nyomt nem leltk, s jelenltk nem volt sehol rezhet. gy ltszik, szakrl eltakarodtak. A Kilenc kzl legalbb nyolcrl tudunk valamit mondta Gandalf. Biztosra mgse mehetnk, de joggal remlhetjk, hogy a gyrlidrcek sztszrdtak, s most knytelenek, ahogy pp tudnak, resen s alaktalanul visszatrni urukhoz Mordorba. S ha gy van, akkor beletelik egy idbe, amg a vadszatot jrakezdhetik. Az Ellensgnek persze, mg ms szolgi is vannak, de mieltt a nyomukat megtallhatnk, elbb el kell jutniuk Vlgyzugoly hatrra. S mi majd tesznk rla, hogy ne egyknnyen talljanak r. De most mr nem szabad kslekednnk. Elrond maghoz hvatta a hobbitokat. Eljtt az id mondta, s komoly pillantst vetett Frodra. Ha a Gyrnek mennie kell, akkor ideje, hogy elinduljon. De akik vele mennek, nem szmthatnak r, hogy kldetsket akr hbor, akr erszak tmogatja. Minden segtsg nlkl kell behatolniok az Ellensg birodalmba. Mg mindig ll a szavad, Frod, hogy te leszel a Gyrhordoz? ll mondta Frod. Samuval egytt.

 n nemigen tudlak benneteket segteni, mg tanccsal sem mondta Elrond. Megjsolni is aligalig tudom, hogy milyen utatok lesz; arrl meg fogalmam sincs, milyen eredmnnyel jrtok. A Homly mr a Hegyek lbig nylik, s lassan a Szrkevz hatrait is megkzelti; s amire homly borul, azt n nem lthatom. Sok ellensggel fogtok tallkozni, nylt ellensggel s lruhssal; m meglehet, pp ott talltok j bartra, ahol legkevsb szmttok r. n, akit csak szles e vilgon ismerek, mindenkinek zenetet kldk, m manapsg mr oly veszlyess vlt a vilg, hogy az zeneteim egy rsze oda sem r, egy rsze meg lehet, hogy csak ksbb, mint ti. s titrsakat is vlasztok nektek, mr amennyire a szndkuk s a szerencse megengedi. Nem sokat, hiszen a ti remnyetek a gyorsasgban s a titoktartsban rejlik. Ha fegyveres tndk seregvel rendelkeznk, mint az idkben, akkor se sokra menntek velk, azonfell, hogy Mordor minden hatalma flkelne ellenk. Kilencen lesznek a Gyr titrsai; s e Kilenc Talpas szegl szembe a Kilenc Gonosz Lovassal. Veled, s hsges szolgddal tart Gandalf, mert ez az nagy feladata, s tn hnyattatsainak vge is. A tbbiek kzt ott lesznek a Vilg Szabad Npeinek kpviseli: tndk, trpk s emberek. A tndket Legolas kpviseli, a trpket Glin fia, Gimli. k legalbb a Hegyek hgiig hajlandk elksrni, de lehet, hogy tvolabb is. Az embereket Arathorn fia Aragorn kpviseli; neki szvgye Isildur Gyrje. Vndor! kiltott fel Frod. gy van hagyta r mosolyogva Aragorn. Ha nincs ellene kifogsod, hogy megint az titrsad legyek, Frod. Mg krtelek volna is, hogy gyere mondta Frod , de azt hittem, te Minas Tirithbe mgy Boromirral. gy is van mondta Aragorn. A Ketttrt Kardot, amg ki nem tr a hbor, jra kell kovcsolni. De a te utad, s a mi utunk tbb szz mrfldn egytt vezet. gy ht Boromir is a Gyr titrsa lesz. Boromir vitz ember. Teht kt titrsat kell mg tallnunk mondta Elrond. Majd gondolkodom, hogy ki legyen az. Taln tallok a hzamban valakit, akit alkalmasnak tltek r. De akkor neknk nem marad hely! kiltott fel keseren Pippin. s mi nem akarunk itt maradni. Mi Frodval akarunk menni! Mert nem rtitek meg, s mg elkpzelni sem tudjtok, hogy mi vr rtok az ton mondta Elrond. Frod sem - kelt vratlanul Pippin vdelmre Gandalf. Mint ahogy pontosan egyiknk sem. Az igaz, ha a hobbitok felfognk a veszlyt, nem mernnek tra kelni. De akkor is menni vgynnak, vagy azt kvnnk, br lenne btorsguk hozz, szgyellnk, s keservesen reznk magukat. gy vlem, hogy ebben a dologban rdemes inkbb a hobbitok bartsgra, mint a blcsessgre ptennk. Mert mg ha egy f-tndrt vlasztanl is neknk titrsul, mondjuk Glorfindelt, se ostromolhatn meg a Fekete Tornyot, se lenne kpes megnyitni az utat a Tzhz a benne lakoz hatalommal. Komoly a szavad mondta Elrond , de nekem ktsgeim vannak. A Megye, gy rzem, mg nem szabadult meg a veszedelemtl; s n arra gondoltam, hogy ket, kettejket kldm oda zenettel, hogy tlk telhetleg, s hazjuk szoksainak megfelelen figyelmeztessk npket a veszedelemre. s gy vlem, hogy kettjk kzl legalbb a fiatalabb, Tuk Peregrin maradjon itt. A szvem ellene szl az elmenetelnek. Akkor, Elrond uram, zrass brtnbe, vagy zskban kldj haza mondta Pippin. Mert msklnben utnuk megyek. Legyen az akaratod szerint. Tarts velk - shajtott Elrond. Ezzel a Kilencek dolgt elrendeztk. S nektek ht napon bell indulnotok kell. Elendil kardjt a tnde-kovcsok jrakovcsoltk, a pengt ht csillaggal dsztettk a flhold s a kel nap kztt, s krje rnkat rttak; mert Arathorn fia Aragorn hadba kszl a flkelt Mordor ellen. A kard fnylett, ahogy elkszlt, a nap izzott benne vrsen, a hold fnylett hidegen, s az le kemny volt s metsz. s Aragorn j nevet adott neki, Andrilnak, Nyugat Lngjnak nevezte el. Aragorn s Gandalf el-elment stlni, vagy elldglt egytt, s azt vitatta, az ton mi minden veszllyel tallkozhat, vagy az Elrond hzban tallhat krnikkat, mappkat bjta. Nha Frod is velk tartott; de rlt, hogy rajuk bzhatja a dolgot, s amikor csak lehetett, Bilbval tlttte az idejt.

Ezekben az utols napokban a hobbitok estnknt beltek a Tz Csarnokba, s sok ms rege kzt vgighallgattk Beren s Lthien, s a Nagy Drgak megszerzsnek teljes histrijt; de napkzben, mikor Trufa s Pippin valahol mszklt, Frod s Samu tbbnyire Frod szobcskjban ldglt Bilb trsasgban. Ilyenkor Bilb vagy a knyvbl (amely mg nagyon is befejezetlennek mutatkozott) olvasott fel egy-egy fejezetet, vagy a verseibl szavalgatott rszleteket, vagy fljegyzseket ksztett Frod kalandjairl. Az utols nap dlelttjn, amikor Frod s Bilb magra maradt, az reg hobbit elhzott az gya all egy ldt. Flemelte a tetejt, s matatott benne. Itt a kardod mondta. - De eltrt, tudod. n tettem el, hogy biztonsgban legyen, de elfelejtettem megkrdezni, hogy a kovcsok ssze tudjk-e kalaplni. s most mr nincs r id. gy ht az jutott eszembe, hogy taln ez is megfelelne, nem? A ldikbl elvett egy kicsiny kardot, kopottas brhvelyben. Kihzta, s a csiszolt, jl gondozott penge hidegen megvillant. Ez a Fullnk mondta, s egy knnyed mozdulattal mlyen belevgta a gerendba. Ha tetszik, tartsd meg. Nekem mr aligha lesz szksgem r. Frod hlsan elfogadta. S mg ezt is! mondta Bilb, s elvett egy kis batyut, ami a nagysghoz kpest igencsak nehz volt. Szthajtogatta a tbb rteg szvetet, s egy kis lncinget emelt a magasba. Srn sszesztt gyrcskkbl kszlt, hajlkony volt, mint a vszon, hideg, mint a jg s az aclnl is kemnyebb. Csillogott, mint az ezst a holdvilgban, s fehr drgakvekkel volt kipitykzve. Egy gyngyskristlyos v is tartozott hozz. Takaros, mi? krdezte Bilb, s gy mozgatta, hogy megcsillanjon rajta a fny. s hasznos. Ez az a trppncl, amit Thrintl kaptam. Mieltt tra keltem, Nagyregbl vettem vissza, s ezt is magammal hoztam a poggyszomban. Mint az Utazs minden emlkt, a Gyr kivtelvel. Arra nem is szmtottam, hogy valaha mg hasznt veszem, s most mr vgkpp nincs r szksgem, legfeljebb, hogy elveszem s el-elnzegetem. Ha flveszed, szinte nem is rzed a slyt. Nem valami... nos, nem hiszem, hogy nagyon illenk rm mondta Frod. Ezt mondtam magam is jegyezte meg Bilb. De a klsvel ne trdj. Ruha alatt is viselheted. Gyernk, vedd fel. S ez maradjon a kettnk titka. Ne szlj rla senki msnak. De n mindjrt jobban reznm magam, ha tudnm, hogy rajtad van. Valahogy gy kpzelem, ezen mg a Fekete Lovasok tre sem hatol egyknnyen t fejezte be halkan. Rendben van, flveszem mondta Frod. Bilb fladta r, aztn felvezte a derekra a Fullnkot, majd Frod mindezek fl flvette rgi, viharvert nadrgjt, zubbonyt, kpenyt. Kznsges hobbitnak ltszol mondta Bilb. De a ltszat csal. Sok szerencst! Elfordult, kinzett az ablakon, egy dalt prblt elddolni. Nem is tudom, hogy ksznjem meg, Bilb, ezt, meg a korbbi sok kedvessgedet mondta Frod. Ne is prbld! mondta a vn hobbit. Visszafordult, s htba vgta. Jujj! jajdult fel. Olyan kemny vagy, hogy mg htba vgni se lehet. Szval, mi hobbitok tartsunk ssze, kivltkpp mi, Zskosok. Cserbe csak egyet krek: amennyire lehet, vigyzz magadra, s annyi hrt, annyi rgi neket, regt hozz haza, amennyit csak brsz. n mindent megteszek, hogy mire te megjssz, befejezzem a knyvemet. Szeretnk egy msodikat is rni, ha mg futja az idmbl. Sarkon fordult, odallt az ablakba, s halkan nekelni kezdett: Tznl lk, s elgondolom, mi szpet lttam n, pillangkat s virgokat nyri gyep sznyegn; aranyleveles szket ds tlrett nyarat; hajnali kd, napfny-ezst, szl jrja hajamat. Tznl lk, s elgondolom, milyen lesz a vilg, ha jn a tl, amelynek n nem ltom mr tavaszt. Mert annyi minden van ma is, mit nem lttam soha, minden ligetnek ms zld sznt hoz az j v j tavasza. Tznl lk, s elgondolom, hajdankorok embereit, s hogy jnnek Majdanok, miket mr msok ltnak itt. De mg lk, s elgondolok sok hajdan-volt idt, visszatrk halk neszeit vrom ajtm eltt.

Hideg, szrke, december vgi nap volt. Keleti szl hzott a csupasz gak kz s zgatta a hegyekben a stt fenyfkat. Rongyos felhk vgtattak a fejk fltt, feketn, mlyen. Mire leereszkedett a kora este szomor rnya, a trsasg tra kszen llt. Szrkletkor akartak tra kelni, mert Elrondtl azt a tancsot kaptk, hogy ha csak lehet, az j leple alatt utazzanak, mindaddig, amg Vlgyzugolyt messze maguk mgtt nem hagyjk. Tartanotok kell Szauron szmtalan szolgjnak szemtl mondta. Nem ktlem, hogy a Lovasok veresgnek hre mr eljutott hozz, s most tombol dhben. Kmei hamarosan szrnyra, lbra kelnek, s megtelnek velk az szaki fldek. Mg az gboltra is gyeljetek! A trsasg nem sok hadiszerszmot vitt, hiszen a remnyk nem a harcban, hanem a titkossgban rejlett. Aragorn csak Andrilt viselte az oldaln, ms fegyvere nem volt, s zld-rozsdabarna ruhban kelt tra, mint aki erdbe indul. Boromir hossz kardja Andrilra hajazott, csak nem volt olyan elkel szrmazs; mg pajzsot is viselt, s a vlln csatakrtt. Harsnyan s tisztn zeng a hegyek s a vlgyek kzt mondta , s Gondor minden ellensgt megfutamtja! Szjhoz emelte, fjt rajta egy nagyot, visszhangja sziklrl sziklra szkkent, s aki csak hallotta, mind talpra ugrott Vlgyzugolyban. Ktszer is gondold meg, Boromir, hogy belefjsz-e mondta Elrond , amg nem llsz ismt hazd hatrn, vagy nem knyszert r a szksg. Lehet, hogy igazad van mondta Boromir , de n indulskor mindig megfjom a krtm, s ha utna sttben vonulunk ki, nem lopakodom az jszakban, mint egy tolvaj. Gimli, a trp volt kzttk az egyetlen, aki nyltan viselte rvid pnclingt, mert a trpk knnyen veszik a terhet; s az vbe szles fej baltt tztt. Legolasnak ja volt, puzdrja, s az vn hossz, fehr tr. Az ifjabb hobbitok azokat a kardokat viseltk, amelyekre a Srbuckkban tettek szert, de Frodnl nem volt ms fegyver, csak a Fullnk; mint Bilb krte, a ruhja alatt. Gandalf kezben bot volt, de az oldaln ott lgott Glamdring, a tnde-kard, Orcrist prja, mely ott hever most Thrin melln a Magnyos Hegy alatt. Elrond mindnyjukat elltta meleg ruhval; kabtjuk-kpnyegk prmmel blelt. Tartalk lelmk, ruhjuk s takarik egy pni htn, ugyanazon szerencstlen jszgn, amelyet Brbl hoztak. A vlgyzugolyi tartzkods valsggal csodt mvelt vele: szre megfnyesedett, s mintha a fiatalsg letereje kltztt volna bel. Samu ragaszkodott hozz, hogy ezt vigyk magukkal, mert Bugt ( gy hvta), elemszti a bnat, ha nem tarthat velk. Az az llat majdhogy meg nem szlal mondta , s ha sokig maradnnk itt, mg beszlni is megtanulna. Ahogy rm nz, az legalbb olyan rthet, mintha Pippin r szavakkal mondan: Ha nem visztek magatokkal, Samu, utnatok megyek. gy ht Buga lett a teherhord, s mgis volt a trsasg egyetlen tagja, akin nem ltszott, hogy levert lenne. A nagy csarnokban, a kandall mellett hangzott el az istenhozzd, s mr csak Gandalfra vrtak, aki nem jtt mg ki a hzbl. A nyitott ajtkon kiszrdtt a tz fnye, s egy-egy ablak is lgy fnyben derengett. Bilb kpenybe burkolzva nmn llt a kszbn, Frod mellett. Aragorn lt, fejt trdre hajtva; csak Elrond tudta pontosan, hogy ez az ra az szmra mit jelent. A tbbiek meganynyi rnyalak a szrkletben. Samu csak tblbolt a pni mellett, szvta a fogt, s mogorvn bmult a sttbe, arrafel, ahol a foly zgott lenn a kveken; soha ily kevss nem vgyott a kalandokra. Buga, des regem mondta , hogy neked is mi a fennek kell velnk jnnd. Ha egyszer itt maradhattl s hzhattl volna a finom sznn, amg a f ki nem zldl. Buga csapott egyet a farkval, s nem szlt semmit. Samu megigaztotta a htn a mlht, s gondolatban vgigfutott mindazon, amit becsomagolt, mert htha mgis kifelejtett valamit: legnagyobb kincsn, a konyhafelszerelsn; a kis doboz sn, amit mindig magval vitt, s feltlttt, ha csak mdja nylt r; a jkora mennyisg pipafvn (amibl mg ennyi sem lesz elg, az biztos); a tzkvn s a kenderkcon; a gyapjnadrgon s fehrnemn; gazdja sok apr holmijn, amit az mind elfelejtett becsomagolni, de Samu csak azrt is elhozta, hogy majd diadalmasan odaadja neki, ha szksge lesz r. Mindent vgiggondolt. Ktl! - motyogta. Ktl nincs. Pedig pp tegnap este mondtam: Samu, egy darab ktl nem rtana. Ha nincs, biztos, hogy kelleni fog. Nos, kelleni is fog. s most mr nincs honnan szerezzek.

Ekkor lpett ki a hzbl Elrond Gandalffal, s maghoz szltotta a trsasgot. Ez az utols szavam mondta halkan. A Gyrhordoz tnak indul, hogy megkeresse a Vgzet-hegyet. az egyetlen, akit ktelessg terhel: sem eldobnia, sem az Ellensg brmifle szolgjnak tadnia nem szabad a Gyrt, st mg a kezbe adnia sem senkinek, kivve a trsasg s a Tancs tagjait, de az kezkbe is csak vgszksgben. A tbbiek szabad elhatrozsukbl tartanak vele, hogy tkzben segtsk. Vele maradhatnak, visszafordulhatnak, vagy ms tra trhetnek, ahogy addik. Minl messzebb mentek, annl nehezebb visszajnntk, de sem esk, sem parancs nem kt, hogy tovbbmenjetek, mint ameddig nknt mentek. Mert nem ismeritek mg a szvetek erejt, s nem tudjtok, hogy melyiktek mivel tallkozik az ton. rul az, aki ott vesz bcst, ahol az t sttt vlik mondta Gimli. Lehet mondta Elrond , de aki nem tudja, mi az az jszaka, ne tegyen eskt, hogy sttben vndorol. Az esk sz ert nt a megreszket szvbe mondta Gimli. Vagy megtrheti mondta Elrond. Ne tekintsetek messze elre! De induljatok btor szvvel! g veletek, s ksrjen utatokon a tndk, emberk s minden szabad np ldsa. S ragyogjanak rtok a csillagok! J-j szerencst! kiltotta Bilb dideregve. Azt nem hiszem, Frod fiam, hogy naplt vezethetnl, de ha hazajssz, mindenrl beszmolsz rszletesen, azt elvrom tled, s ne maradj el tl sokig! g veled! Elrond hza npbl mg sokan lltak kinn a sttben, s kvntak nekik halkan szerencss utat. Nevets nem hallatszott, se dal, se muzsika. Fordult az t, s k nmn belevesztek az jszakba. tmentek a hdon, s elindultak flfel a meredek s kanyargs ton, amely Vlgyzugoly mly vlgybl kivezetett; vgl a fellpra rtek. A hangaf kztt les szl sziszegett. Mg egy bcspillantst vetettek az Utols Meghitt Otthon alattuk pislkol fnyeire, s jl kilpve elindultak az jszaka mlybe. A Brinen Gzljnl letrtek az trl s dl fel fordultak a dimbes-dombos vidk keskeny svnyein. Cljuk az volt, hogy ezt az irnyt tartsk a Hegyek nyugati oldaln mg hossz napokig s sok-sok mrfld tvolsgra. A tj sokkal kietlenebb s csupaszabb volt, mint a Nagy Foly zld vlgye Vadonfldn, a hegyvonulat tloldaln, s az tjuk is lelassult; de azt remltk, gy elkerlhetik a bartsgtalan szemeket. Szauron eddigel nemigen kldzgetett kmeket e lakatlan vidkre, s itt az svnyeket is jszerint csak Vlgyzugoly npe ismerte. Gandalf gyalogolt ell, s vele Aragorn, aki mg sttben is tudta, hogy merre jrnak. A tbbiek libasorban kettjk mgtt, leghtul az les szem Legolas, utvdknt. tjuk els rsze sivr volt s knkeserves, s Frod nem is igen jegyzett meg belle mst, csak hogy szakadatlanul fjt a szl. Keletrl, a Hegyekbl sok bors napon t ftylt jegesen, s matat ujjait mintha semmifle ltzk nem tudta volna tvol tartani. Br a trsasg jl felltztt, ritkn fordult el, hogy valamelyikk ne fzott volna, tban s pihens kzben egyarnt. Nappali lmuk egy-egy horpadsban, vagy az itt-ott boztoss sszell tskebokrok tvben, igencsak nyugtalan volt. Estefel flverte ket az r, s ettek. Ez volt a ftkezsk: ltalban hideg s kedvetlen, mert ritkn kockztattk meg, hogy tzet rakjanak. Este aztn tovbbindultak, amennyire lehetett, s ahogy svnyt talltak, dl fel. A hobbitok kezdetben gy reztk, hiba gyalogolnak-botorklnak szakadsig, csigalasssggal haladnak s nem jutnak sehov. Teltek a napok, s a tj mit sem vltozott. Vgl mgiscsak kzelebb kerltek a hegyek. Vlgyzugolytl dlre egyre magasabbak lettek, s a hegylnc elkanyarodott nyugatra, a f vonulat lbnl a sivr dombok sszezsfoldtak, s a mly vlgyek megteltek fktelen patakokkal. svny csak kevs akadt, az is kanyargs, s nemegyszer szakadk szlre vagy mocsrba vezetett. Mr vagy kt hete ton voltak, mire az id megvltozott. Egyszerre elllt a szl, majd tvltott dlire. A vgtat felhk flszlltak, majd eloszlottak, s elbjt a spadtan csillog nap. A hossz, nyaktr jszakai menetet ders s hideg hajnal kvette. A trsasg alacsony hegyhtra rt, amelyet vnsges vn magyalfk koronztak; szrkszld trzsket mintha a hegy kvbl faragtk volna. Stt levelk csillogott, s bogyjuk vrsen izzott a kel nap fnyben. Messze dlen Frod bszke hegyek homlyos krvonaltltta;ltszlag az tjukra ppen keresztben. E magas hegyvonulat bal oldaln hrom cscs: a legmagasabb s a legkzelebbi gy meredt fl, mint egy hfdte agyar; csupasz szaki lejtjt mg nagyrszt rnyk bortotta, m ahol elrte mr a ferde napfny, vrs fnyben izzott.

Gandalf megllt Frod mellett, s a szeme fl emelte a tenyert. Jl haladtunk mondta. Mr annak a fldnek a hatrn jrunk, amelyet az emberek Magyalfldnek neveztek el; boldogabb idkben, mikor Eregion volt a neve, mg sok tnde lt itt. Varjrptn szmtva hromszor tvenegy mrfldet jrtunk, a magunk lbn mrve sokkal tbbet. A tj s az id most mr szeldebb lesz, de lehet, hogy pp ettl sokkal veszlyesebb. Akr az, akr nem, a napstsnek iszonyan rlk mondta Frod, s htralkte a csuklyjt, hadd ssse az arct szabadon a nap. De a hegyek mg elttnk vannak mondta Pippin. gy ltszik, az jjel eltrtnk kelet fel. Nem mondta Gandalf. Csak pp hogy a tiszta levegben messzebbre lttok. Azokon a cscsokon tl a hegyvonulat elfordul dlnyugatra. Elrond hzban bven akad trkp, ht meg se nzttek egyiket sem? De, nha mondta Pippin , csak pp hogy mr nem emlkszem. Frodnak az ilyesmihez jobb feje van. Nekem nem kell trkp mondta Gimli. Most rt oda Legolassal, s valami klns fny izzott mlyen l kk szemben. Ez az a fld, ahol satyink dolgoztak, sok fm- s kmunknk, sok dalunk s regnk rzi e hegyek kpt. Ott magasodnak lmainkban is: Baraz, Zirak, Shathr. Tulajdon szememmel eddig csak egyszer lttam ket, akkor is messzirl, de ismerem mindet, a nevket is, mert alattuk hzdik Khazad-dm, a Trptrna, amit most Fekete Gdrnek hvnak, vagy tnde-nyelven Mrinak. Az ott a Barazinbar, a Vrsfok, a kegyetlen Caradhras; azon tl Ezstfok s Felhsf; Celebdil, a Fehrhegy s Fanuidhoil, a Szrkehegy, amit mi Zirak-zigilnek s Bundushathrnak hvunk. A Kdhegysg ott kettvlik, s a kt ga kzt fekszik az az rnyas vlgy, amit mi sose felednk el: Azanulbizar, a Feketapatak vlgye, a tndk nyelvn Nanduhirion. pp oda tartunk, a Feketepatak vlgybe mondta Gandalf. Ha tjutunk a hgn, amit Vrsfoki Kapunak hvnak, a Caradhras tloldaln, akkor mr le tudunk ereszkedni a Feketepataki Zgn a trpk mly vlgybe. Ott a Tkrt, s ott ered a jghideg forrsbl az Ezstr. A Khaled-zram vize fekete mondta Gimli , s a Kibil-nla forrsai hidegek. Szvem megreszket a gondolattl, hogy tn nemsokra megltom ket. Teljk rmd a ltvnyban, j trpm! mondta Gandalf. De akrhogy rlsz is, nyomban tovbb kell mennnk a vlgybl. Az Ezstfok lbnl a titkos erdkbe, azokon t a Nagy Folyhoz, s onnt... Elhallgatott. gy m, s onnt? krdezte Trufa. Az utunk cljhoz, legvgl mondta Gandalf. Nagyon messzire nem ltunk el. rljnk, hogy utunk els rszn pen s egszsgesen tljutottunk. Azt hiszem, itt pihennk egyet, nemcsak ma, hanem holnap is. Itt Magyalfldn egszsges a leveg. Sok gonoszsgnak kell esnie egy fldn, amg az teljesen elfelejti, ha valaha is laktak ott, a tndket. Ez igaz mondta Legolas. - De a fld tndi msok voltak, mint mi, erdtndk, s a fk s a f mr nem is emlkeznek rjuk. Hallom, mr csak a kvek siratjk ket: belnk vjtak, szpre faragtak, magasra raktak; elmltak. Innt el. Mr rges-rg rvbe jutottak. Aznap reggel tzet gyjtottak egy magyalbokrokkal szeglyezett mlyedsben, s reggelijk-ebdjk vidmabb volt, mint brmelyik, mita tra keltek. Utna nem siettek lefekdni, mert arra szmtottak, hogy az egsz jszakt talusszk, s csak msnap este indulnak tovbb. Csak Aragorn volt hallgatag s nyugtalan. Egy id mltn otthagyta a trsasgot, s flment a tetre; ott megllt egy fa rnykban, elnzett dlre s nyugatra, s flrehajtotta a fejt, mint aki hallgatdzik. Aztn visszament a horpads szlre, a nevetgl, beszlget trsasghoz. Mi baj, Vndor? szlt fel neki Trufa. Mit keresel? Hinyzik a keleti szl? Az aztn nem mondta Aragorn. De valami ms. n sok vszakot megltem itt Magyalfldn. Np nem l itt, de ms teremtmny sokfle, s mindig, kivltkpp madarak. m rajtatok kvl most minden hallgat. Krlttnk mrfldekre semmi nesz, s a hangotok mintha visszhangot verne. Nrn rtem. Gandalf hirtelen tmadt rdekldssel tekintett fl. Mgis, mi lehet az oka? Ms is, mint hogy meglepdtek a ngy hobbit lttn, hogy rlunk, tbbiekrl ne is szljak, itt, ahol ilyet ritkn ltnak, ritkn hallanak?

 Remljk, csak meglepdtek mondta Aragorn. De n valami bersget, flelmet rzek, amit itt mg sohasem tapasztaltam. Akkor j lesz vigyznunk mondta Gandalf. Ha egy kszval jrsz, hallgass a szavra, megri, klnsen ha az a ksza Aragorn. Fogjuk halkra a szt, pihenjnk csndesen, s lltsunk rsget. Az aznapi els rsg Samura esett, de Aragorn is csatlakozott hozz. A tbbiek elaludtak. A csnd egyre mlylt, annyira, hogy mr Samu is megrezte. Hallani lehetett az alvk llegzett. A pni farknak suhogsa, lbnak egy-egy dobbansa hangos zajknt hatott. Samu mg az zletei roppanst is hallotta, ha moccant. Hallos csnd vette krl ket, kken borult flbk az g, amikor a nap keletrl flvelt. m messze, keleten, feltnt egy fekete folt. Ntt, nvekedett, s mint a szlzte fst, sodrdott szak fel. Mi az ott, Vndor? krdezte Samu suttogva Aragornt. Nem felhnek nzem. Aragorn nem felelt, csak figyelte az eget. Rvidesen mr Samu is ltta, hogy mi az, ami kzeledik. Sebesen szll madrrajok keringtek s cikztak erre-arra, mintha keresnnek valamit; mind kzelebb-kzelebb. Fekdj le, s hallgass! sgta Aragorn, s lehzta Samut egy magyalbokor rnykba; mert egsz regimentnyi madr vlt ki a fseregbl s kzeledett alacsonyan, egyenest a gerincnek vve az irnyt. Samu affle nagy test varjaknak nzte ket. Ahogy elszlltak flttk, srn, hogy rnykuk a fldn feketn kvette ket, harsny krogs srtette a flket. Mg el nem vesztek a tvoli szakon s nyugaton, s az egsz gbolt meg nem tisztult, Aragorn nem llt fl. Amikor flugrott, ment, s flkeltette Gandalfot. Fekete varjak ezrei rpkdnek a vidk fltt a Hegyektl a Szrkevzig mondta , s pp most rpltek t Magyalfldn. Ezek nem idevalsiak; fangorni vagy dnfldi rrebainok. Nem tudom, mit keresnek itt, lehet, hogy valami vsz ell meneklnek dlrl, de azt hiszem, inkbb a vidket kmlelik. Hjt is lttam, szp szmmal, magasan fnn. gy rzem, mgis inkbb folytatnunk kellene az utat az jjel. Magyalfld nem egszsges a mi szmunkra, figyelik. Akkor ugyanez a helyzet a Vrsfoki Kapuval is mondta Gandalf. El se tudom kpzelni, hogy jutunk t rajta szrevtlenl. De ht ezen majd akkor gondolkozzunk, ha kell. Ami meg az esti indulst illeti, sajnos igazad van. Mg szerencse, hogy a tznk nemigen fstlt, s majdnem legett, mire a varjak idertek mondta Aragorn. Ki kell oltani, s jabb tzet nem gyjtunk. Ht ha ez nem dgvsz s bosszsg! mondta Pippin. - A hrek: tz nincs, jabb jszakai menet. - Ezt vrta, mikor ks dlutn flbredt. s mindez egy raj varj miatt! Azt remltem, ma este vgre tisztessgesen vacsorzunk: meleget. Nos, remld csak tovbb mondta Gandalf. Mg sok nem vrt lakoma llhat eltted. n, a magam rszrl, szerettem volna bkben elszvni egy pipt s megmelegteni a lbamat. Egy azonban biztos: minl dlebbre kerlnk, annl melegebb lesz. Tlsgosan is meleg, azt hiszem sgta Frodnak Samu. Mr kezdek arra gondolni, ideje, hogy megpillantsuk azt a Tzhegyet, s hogy meglssam vgre, hogy gy mondjam, az tcljt. Elszr azt hittem, ez a Vrsfok vagy micsoda mris az, egszen addig, amg Gimli meg nem mondta, hogy mi. Azon a faramuci trp-nyelvn! Samu szemnek a trkp mit se mondott, s ezeken az idegen fldeken olyan nagynak rzett minden tvolsgot, hogy teljesen elvesztette a jzan mrtket. A trsasg egsz nap a rejtekhelyn maradt. A fekete madarak mg elszlltak flttk egyszerktszer: de ahogy a nyugatra tart nap vrs sznt lttt, eltntek dl fel. A trsasg, amint stt lett, tra kelt, most kiss keletebbre, a Caradhras fel, amely a tvolban mg mindig halvnyvrsen izzott a lenyugv nap fnyben. Ahogy az g elsttlt, sorra bukkantak el a csillagok. Aragorn tmutatsval knnyen jrhat svnyre leltek. Frod valami si t maradvnynak vlte, mely valaha szles lehetett, sima, s Magyalfldrl vezetett a Hghoz. A hold, mely immr megtelt, ott csngtt a hegyek fltt, s spadt fnybe fekete rnykot vetettek a kvek. Sokat kzlk mintha szorgos kezek faragtak volna, br most vigasztalanul hevertek egyms hegyn-htn a sivr s kihalt fldn. Akkor trtnt, pirkadat eltt, amikor a leghidegebb volt, s a hold pp lemenben. Frod flnzett az gre. Egyszerre gy ltta, vagy inkbb gy rezte, rnyk hz el a csillagok eltt; egy pillanatra elhalvnyultak, majd jra flvillantak. Te lttad, hogy valami elhzott flttnk? krdezte aggdva Gandalfot, aki ott ment eltte. Nem, de reztem, akrmi volt is felelte Gandalf. Lehet, hogy semmi, csak egy felhfoszlny.

 Akkor ugyancsak gyorsan jrt mondta Aragorn , s nem a szllel. Aznap jjel nem trtnt ms. A reggel mg dersebb volt, mint a megelz. De a leveg ugyancsak lehlt: a szl is fordulban; kezdett jra keletire vlni. Mg kt jszaka folytattk az utat, mind fljebb-fljebb, de mind lassabban is, ahogy az t a hegyek kz kanyarodott, s mind nyomasztbban tornyosultak flbk a cscsok. A harmadik reggel a Caradhras, e hatalmas, hkoront visel cscs, mr ott emelkedett elttk, oldala meredek volt s csupasz, de fakvrs, mintha vr mocskoln. Az g valahogy sttnek tnt, s csak bgyadtan sttt a nap. A szl mr teljesen megfordult, s szakkeletiv vlt. Gandalf beleszagolt a levegbe, s htranzett. Szigorodik a tl a htunk mgtt mondta halkan Aragornnak. Az szaki hegyek fehrebbek, mint voltak; a derekig h bortja mindet. Ma jjel mr magasan fenn, a Vrsfoki Kapuhoz vezet ton jrunk. A keskeny svnyen igencsak knny lesz megfigyelni minket, s lehet, hogy gonosz csapda vr, de akkor is az idjrs a gyilkosabb ellensgnk. A te tvonaladrl most mi a vlemnyed, Aragorn? Frod kihallgatta a szavaikat, s megrtette, hogy Aragorn s Gandalf valami rgi, mr jval korbban megkezdett vitt fz tovbb. Aggdva figyelt. Jl tudod, Gandalf, hogy az tvonalunkat elejtl vgig helytelennek tartom felelt Aragorn. S minl tvolabb jutunk, az ismert s ismeretlen veszlyek annl inkbb gyarapodnak. De akkor is mennnk kell, semmi rtelme, hogy halogassuk az tkelst. Dlebbre nincsenek hgk, csak a rohani. De abban sem bzom, mita Szarumnrl azokat az j hreket hoztad. S ki tudja, most kit szolglnak a Lovasurak? gy van, ki tudja? mondta Gandalf. De van ms t is, ami nem a Caradhras hgn vezet t; a stt s titkos t az, amirl mr sok sz esett kettnk kztt. Akkor most ne beszljnk rla! Mg ne. s nagyon krlek, ne szlj rla a tbbieknek, amg ki nem derl, hogy ms utunk nincs. Dntennk kell, mieltt tovbbmennnk felelt Gandalf. Akkor vitassuk meg mi, amg a tbbiek alusznak mondta Aragorn. Ks dlutn, mikzben a tbbiek reggeliztek, Gandalf s Aragorn flrehzdott, s a Caradhrast nzte. A hegy oldala most stt volt s komor, s a cscst felh fdte. Frod figyelte ket, s azon tprengett, a vitjuk vajon hogy vgzdtt. Mikor a trsasghoz visszatrtek, Gandalf elmondta nekik, hogy gy dntttek: szembeszllnak az idjrssal s a magassggal. Frod megknynyebblt. Nem is sejtette, mi lehet az a stt s titkos t, de Aragornt lthatlag mg az emltse is ktsgbeejtette, s Frod rlt, hogy a tervet elejtettk. A jelekbl tlve, amelyeket az utbbi idben megfigyeltnk mondta Gandalf , flek, hogy a Vrsfoki Hgt figyelik; s az idjrs miatt is ktsgeim vannak. Lehet, hogy megered a h. Igyekeznnk kell, amennyire az ernkbl telik. De gy is ktnapi jrs, amg a hgra flrnk. Ma korn sttedik. Amint elkszltk, indulunk. Ha szabad, adnk egy tancsot mondta Boromir. n a Fehrhegyek rnykban nttem fel, s konytok valamit a hegyvidki utazshoz. Ha rosszabb nem, ht keserves hideg vr, amg a tloldalon lefel indulhatunk. s ugyan mit r, hogy a titkunkat megriztk, ha holtra fagyunk? Itt akad mg nhny fa s bokor, mindenki trjn s hozzon magval egy akkora gat, amekkort elbr. s Buga taln tbbet is egynl, ugye, fiam? mondta Samu. A pni bnatos pofval bmult vissza r. Helyes - mondta Gandalf. De tzet raknunk nem muszj... csak ha vlasztanunk kell a tz s a hall kzt. A trsasg flkerekedett. Kezdetben jl haladtak, de az t hamarosan meredek lett s nehz. A kanyargs kaptat helyenknt szinte eltnt, eltorlaszoltk a kgrgetegek. A sr felhk alatt koromstt volt az jszaka. les szl kavargott a sziklk krl. jflre rve a nagy hegy trdnl jrtak. A keskeny svny egy sziklafal tvben elfordult balra, s a sttben lthatatlanul a Caradhras komor oldala tornyosult flbk; jobb kz fell, ahol az oldal hirtelen szakadkba torkollt, a sttsg tengere terlt el. Knkeservesen vonszoltk fl magukat a meredek lejtn, s fent meglltak egy percre. Frod lgy rintst rzett az arcn. Kinyjtotta a karjt, s ltta, hogy hpelyhek lnek a kpenye ujjn. Mentek tovbb. De csakhamar srn megeredt a h, teli lett vele a leveg, ott kavargott Frod szeme eltt. Aragornt s Gandalfot, a kt grnyedt alakot egykt lpssel maga eltt mr alig-alig ltja.

 Ez csppet sem tetszik nekem - lihegett kzvetlenl a hta mgtt Samu. Semmi kifogsom a h ellen egy szp tli reggelen, de szvem szerint akkor is inkbb gybl nzem. Br ez is Hobbitfalvra hullana! Hogy ott rljenek neki! Az szaki Fertly fellpjain kvl a Megyben msutt ritkn esett a h, s ha esett, lveztk, mulatsgosnak tekintettk. Nincs l hobbit (csak Bilb), aki emlkeznk az 1311-es dz Tlre, mikor a Borbuggyan foly jegn t fehr farkasok rohantk meg a Megyt. Gandalf megllt. Csuklyjt, vllt vastagon lte meg a h; csizmja is bokig hban gzolt. Ez az, amitl fltem mondta. Nos, ehhez mit szlsz, Aragorn? Tartottam tle magam is felelte Aragorn , de mstl mg inkbb. Tudom, mekkora veszly a h, br ilyen messze, dlen, ritkn havazik ennyire, legfeljebb fenn a hegyek kztt. S mi mg csak nem is vagyunk magasan; itt lenn az utak tbbnyire egsz tlen jrhatk. Csak tudnm, ezt az Ellensg agyalta-e ki mondta Boromir. Odahaza mifelnk azt beszlik, hogy az rnykhegysgben, Mordor hatrn irnytja a viharokat. Klns hatalma van s szmos szvetsgese. Ht, ha szakrl le tudta hozni a havat, hogy itt, hromszor hromszz mrfldnyire bajt okozzon neknk mondta Gimli -, akkor ugyancsak hosszra ntt a karja. Ht hosszra mondta Gandalf. Mg lldogltak, ellt a szl, s a hess is gyrlt, majdnem teljesen megsznt. Aztn tapostk tovbb a havat. De alig nyllvsnyire jutottak, a vihar megjult dhvel rontott rjuk. Ftylt a szl, vaktan vgta kpkbe a pelyheket. Hamarosan mr Boromir is rezte, hogy kptelen tovbbmenni. A hobbitok ktrt hajolva kszkdtek a termetes emberek mgtt, de nyilvnval volt, hogy ha a havazs el nem ll, nem jutnak tovbb. Frod lba, akr az lom, Pippin alighogy vonszolta magt. Mg Gimli is, akinl kitartbb trp nemigen szletett mg, zsrtldtt, ahogy a havat taposta. A trsasg egyszer csak nmn megllt, mintha sszebeszlt volna. Krs-krl a sttbl baljs hangokat hallottak. Lehet, hogy a szl jtszott a sziklafal repedseiben, de amit hallottak, az akkor is vad hahota, flsrt kurjongats volt. Kvek potyogtak csattogva a hegyoldalon, ftyltek el a fejk fltt, vagy csapdtak az svnyre elttk-krlttk. S hbe-hba tompa dbrgs, ahogy egy-egy irdatlan szikla grdlt le a lejtn. Ma jjel mr nem tudunk tovbbmenni mondta Boromir. Akinek gy tetszik, mondja, hogy ez a szl; de n vszjsl hangokat hallok, s ezek a kvek minket vesznek clba. n azt mondom, csak a szl mondta Aragorn , de ez mit sem vltoztat a szavaid igazn. A vilgon sok minden ltezik, ami gonosz s ellensges; korntsem kedveli a kt lbon jrkat, de Szauronnak nem szvetsgese, a maga cljt kveti. Egyik-msik jval vnebb, mint . Caradhrast valaha gy hvtk, a Kegyetlen mondta Gili , s mr akkor is rges-rg rossz neve volt, amikor Szauronnak e fldeken mg a hrt sem hallotta senki. Olyan mindegy, hogy ki az Ellensg, ha a tmadst nem tudjuk visszaverni mondta Gandalf. Akkor ht mit tehetnk? kiltotta ktsgbeesetten Pippin. Trufa s Frod tmogatta ktoldalrl, s egsz testben reszketett. Vagy megllunk itt, ahol vagyunk, vagy visszafordulunk mondta Gandalf. Nincs rtelme tovbbmennnk. Valamivel feljebb, ha jl emlkszem, az svny kitr a sziklk kzl egy sekly, tgas mlyedsbe a hossz s kegyetlen lejt aljn. Ott semmi se vd a htl s a kzportl... vagy akrmi mstl. De annak sincs rtelme, hogy visszamenjnk, amg tombol a vihar mondta Aragorn. tkzben nem akad egyetlen hely sem, mely jobb menedket nyjtana, mint ez a kfal, amelynek a tvben llunk. Menedket! motyorgott Samu. Ha ez menedk, akkor a tettlen fal mr hz. A trsasg, amennyire csak lehetett, hozztapadt a sziklafalhoz. Az dlre nzett, s lent bemlyedt egy kicsit, gy ht azt remltk, valamicske vdelmet majd csak nyjt a h s a hull kvek ellen. De megjul szlrohamok kavarogtak krlttk, s a h srbben hullott, mint valaha. sszebjtak, httal a falnak. Buga, a pni trelmesen, de bsan lldoglt a hobbitok eltt, s a szltl nmileg vdte ket; de rvidesen mr trdig llt a hban, s a hfvs egyre ntt. Ha nem lettek volna nagy termet trsaik, a hobbitokat hamarosan ellepte volna a h.

Frod elaludt; rezte, hogy jles, meleg lomba merl. Mintha tznl melengette volna a lbt, s a kandall tloldalrl, a homlybl, Bilb hangjt vlte hallani: nem vagyok ppen nagy vlemnnyel a napldrl mondta Bilb. Hvihar janur huszadikn; igazn kr volt visszafordulnod, csak hogy ezt kzld velem. De pihennem s aludnom kellett, Bilb nygte ki nagy keservesen, mikor rezte, hogy rzzk a vllt, s rbredt a fj valsgra. Boromir kiemelte t a hfszekbl. Ezt a flszerzetek nem lik tl, Gandalf mondta a gondori. Haszontalan, hogy itt ljnk, amg teljesen el nem lep a h. Ki kell agyalnunk valamit, hogy mentsk az letnket. Itasd meg ket mondta Gandalf, beletrt a mlhjba, s elhzott egy brs kulacsot. Egy-egy kortyot mindenkinek, hogy mindnyjunknak jusson. Ez kincset r. Miruvor az imladrisi szverst. Elrondtl kaptam, bcszul. Add krbe! Amint a meleg s illatos italbl egy cspp lecsurgott Frod torkn, mris gy rezte, hogy j er kltztt bele, s megsznt vgtagjainak lmos fradtsga. De a hzpor nem csitult. Srbben kavargott, mint valaha, s a szl is flsrtbben ftylt krlttk. Mit szlnl hozz, ha tzet raknnk? krdezte hirtelen Boromir. gy rzem, Gandalf, itt az ideje, hogy vlasszunk a tz s a hall kztt. Az biztos, hogy ha ellep a h, egyszer s mindenkorra elrejt az ellensg szeme ell, de az mr nem segt rajtunk. Gyjts tzet, ha tudsz mondta Gandalf. Ha ltezik olyan rszem, aki ezt a hvihart kibrja, az gyis lt, ha tzet gyjtunk, ha nem. De hiba hoztak ft s tzszerszmot Boromir tancsra, egy tnde, st egy trp gyessgt is meghaladta volna, hogy a kavarg hban olyan lngot sztson, ami kibrja a szl rohamt, vagy belekapjon a nedves fba. Vgl, vonakodva br, Gandalf vette kzbe a dolgot. Flvett egy gat a faraksrl, egy pillanatra magasba emelte, aztn egy harsny parancsszval naur an edraith ammen! belevgta a vgt a tbbi kz. A fbl hatalmas zldeskk lng csapott fel, s mr gett is ropogva a mglya. Ha brki figyel minket, most lelepleztem magam mondta. Gandalf itt van rtam az gre olyan betkkel, amelyeket Vlgyzugolytl az Anduin torkolatig mindenki ismer. De bnta is mr a trsasg az ber vagy ellensges szemeket! Szvk flderlt a tz ltvnytl. A fa vgan pattogott, krs-krl sziszegett a h, pocsolyk ksztak a talpuk al, s k boldogan melengettk kezket a tznl. Krllltk, flbe hajoltak a cspp tncol, repdes lngocsknak. Fradt s aggd arcukat vrsre festette a fny, mgttk az jszaka, mint a fekete fal. De a fa hamar elfogyott, s a havazs csak nem llt el. A tz mr majdnem legett, most dobtk r az utols gat. Vgre jr az jszaka mondta Aragorn. Mindjrt pirkad. Ha ugyan a pirkadat t tud hatolni a felhn mondta Gimli. Boromir kilpett a krbl, s belebmult a sttsgbe. - Mr nem hullik olyan srn mondta , a szl is enyhl. Frod fradtan nzte a hpelyheket, amint a sttbl jvn egy pillanatra fehren megmegvillannak a haldokl tz fnyben; de j darabig nem ltta, hogy ritkulnnak. Majd egyszerre, mikor mr majdnemhogy jra elnyomta az lom, rdbbent, hogy a szl valban albbhagyott, s ritkbbak, nagyobbak a hpelyhek is. Nagyon-nagyon lassan s halvnyan szrklni kezdett. S vgl teljesen elllt a havazs. A hajnal fnye, ahogy vilgosodott, szemfedvel takart nma vilgot trt elbk. Menedkhelyk tvben fehr buckk, kupolk s formtlan mlyedsek, teljesen elveszett alattuk az svny, amit addig tapodtak; flttk a cscsok hterhes felhbe rejtve. Gimli flnzett, s megrzta a fejt. Caradhras nem bklt meg velnk mondta. Van mg hava, hogy kiszrja rnk, ha tovbb tallnnk menni. Minl hamarabb fordulunk vissza, annl jobb. Ebben mindannyian egyetrtettek, de a visszavonuls sem volt gyerekjtk. A hamvba holt tztl alig nhny lpsnyire mr mly volt a h, a hobbitoknak a fejk bbjig rt; a szl helyenknt magasra feltorlaszolta a sziklafal tvben. Ha Gandalf elremenne egy fnyes lnggal, ppensggel svnyt olvaszthatna mondta Legolas. A vihar t alig viselte meg, volt az egyetlen a trsasgbl, aki a jkedvt is megrizte. Ha a tndk t tudnnak rppenni a hegyek fltt, taln a napot is lehozhatnk neknk, hogy a segtsgnkre legyen felelte Gandalf. De nekem anyag is kell, amivel dolgozzam. A havat nem tudom lngra lobbantani.

 Nos mondta Boromir , ahol az sz nem segt, a testnek kell segtenie, mondjk mifelnk. A legersebbnek kell utat trnie. Lssuk csak! Br mindent h bort, az svny, flfel jvet, ott kanyarodott el a sziklafok alatt. Ott trt rnk a hvihar. Ha odig eljutunk, onnt taln mr knnyebb lesz az t. S azt hiszem, az nincs messzebb, mint egy nyllvsnyire. Akkor ht rajta, majd mi ketten kitapossuk odig az svnyt mondta Aragorn. Aragorn volt kztk a legmagasabb, de Boromir, br valamivel alacsonyabb s zmkebb, szlesebb vll s ersebb volt nla, ment ell, s Aragorn a nyomban. Lassan jutottak elre, s ugyancsak nagy fradsggal. Helyenknt mellkig rt a h, s nha gy ltszott, mintha Boromir nem is jrna, hanem szna vagy gy sn magt elre a hatalmas kt karjval. Legolas egy darabig mosolyogva figyelte ket, majd odafordult a tbbiekhez: A legersebbnek kell az utat megkeresnie, azt mondjtok? n azt: ha szntani kell, szntson a szntvet, ha szni, sszon a vidra, s ha knny lbbal futni a f vagy lomb fltt vagy ppen a havon , fusson a tnde. Knnyedn elreszkkent, s Frod, mintha elszr ltn, amit mr rgen tudott, szrevette, hogy a tndn nincsen csizma, csak knny topn, mint mskor is, s hogy a lba alig hagy maga utn nyomot a havon. g veletek! mondta. n elmegyek, s megkeresem a napot! -majd frgn, mintha sr fvenyen futna, nekiindult, pillanatok alatt utolrte a kemnyen kzd kt embert, ahogy elhzott mellettk, odaintett nekik, s mris messze jrt, elnyelte a szikls tkanyar. A tbbiek sszebjva vrakoztak, figyeltk, hogy Boromir s Aragorn kis fekete pontt zsugorodik a fehr havon. Vgl mindkett eltnt a szemk ell. Az id mintha lelassult volna. A felhk albb szlltak, s megint le-lelibbent egy-egy hpehely. Taln egy ra telt el gy, br k sokkal tbbnek vltk, aztn szrevettk a vgre feljk igyekv Legolast. Flbukkant Boromir s Aragorn is, messze mgtte, az tkanyarban, amint nagy knnal flfel caplattak a lejtn. Nos! kiltotta Legolas, ahogy elibk szkkent. A napot nem hoztam magammal. Most pp dl kk mezit jrja, s ez az aprcska htorlasz itt e vakondtrsnyi Vrsfokon egy csppet sem rdekli t. De azoknak, akik gyaloglsra tltettek, hoztam egy fnyl remnysugarat. A legnagyobb htorlasz ott van, pp a kanyaron tl, s a mi kt ers embernket majdnemhogy betemette. Mr-mr ktsgbeestek, amg n, visszafel jvet, el nem mondtam nekik, hogy a torlasz alig vastagabb, mint egy kfal. S a tls oldaln egyszerre megfogyatkozik a h, tvolabb meg mr nem mlyebb, mint egy fehr lepel, s csak arra j, hogy egy hobbit lba fzzk rajta: n megmondtam zsrtlt Gimli. Nem volt ez kznsges vihar. Ez a Caradhras rosszindulata. Nem szveli a tndket s a trpket, s azrt rakta a torlaszt, hogy elvgja meneklsnk tjt. De ez a te Caradhrasod szerencsre elfelejtette, hogy emberek is vannak veletek mondta Boromir, aki ebben a pillanatban rkezett vissza. Ha szabad azt mondanom, vitz emberek; br kevsb vitzek, lapttal, taln jobb szolglatot tettek volna. Mindegy, siktort trtnk a htorlaszon; s ezrt mindenki hls lehet, akinek nincs olyan knny lba, mint egy tndnek. De odig hogy jutunk le, mg ha ti ttrttek is a torlaszt? krdezte Pippin, s ezzel kimondta valamennyi hobbit gondjt. Fel a fejjel! nyugtatta Boromir. Fradt vagyok, az igaz, de valamennyi erm mg maradt, nekem is meg Aragornnak is. A kicsiket majd a nyakunkba vesszk. A tbbiek meg tapossk az svnyt felvltva mgttnk. Gyernk, Peregrin! Veled kezdem! Flemelte a hobbitot. Kapaszkodj a vllamba. A karomra szksgem van. Aragorn Truft vette a nyakba, Pippin elcsodlkozott Boromir erejn, amikor az tjrt, amit az a kt puszta kezvel vgott, megpillantotta. Boromir, mg gy, teherrel a htn is vadul hnyta a havat, hogy a tbbieket htul szlesebb svny vrja. Vgl odartek a htorlaszhoz. Az gy magasodott az svnyen keresztben, mint egy sietve felrakott nyers fal; les taraja, melyet mintha kssel faragtak volna, ktszer olyan magas volt, mint Boromir. De kzpen a kt ember tjrt taposott, dombort, mint egy hd. Tloldaln Trufa is, Pippin is leszllt, s vrta, hogy Legolas megrkezzk a tbbiekkel. Kis id mlva megrkezett Boromir, nyakban Samuval, mgtte a keskeny, de most mr jl kitaposott ton Gandalf vezette Bugt. A pni htn, a mlha kzt, Gimli kucorgott. Utolsnak Aragorn rkezett, htn Frodval. tkeltek a torlaszon, s alighogy Frod lba fldet rt, dbrgve megindult a kgrgeteg s a htakar. A felvert hfelh majd megvaktotta a sziklafalhoz simul trsasgot, s mikor a leveg megint megtisztult, lttk, hogy az svny lezrult a htuk mgtt.

 Elg! Elg! kiltotta Gimli. Gyernk innt, de gyorsan! m ezzel, ezzel az utols csapssal a hegysg, gy ltszik, kifjta a mrgt, mintha csak Caradhras megelgedett volna annyival, hogy elkergesse, visszarettentse a betolakodkat. A fenyeget hfelhk felszlltak, felszakadoztak, s kisttt kztk a nap. Mint Legolas mondta, lejjebb egyre vkonyabb lett a hrteg, gy ht a hobbitok is elboldogultak gyalogszerrel. Rvidesen ott lltak mind a sekly mlyeds peremn, a lejt lbnl, ahol az els hpelyheket szleltk az jjel. Most mr igencsak reggelre jrt az id. Innen magasrl, az alacsonyabb hegyek fltt, messze ellttak nyugatra. Valahol a hegy lbnl, az sszevissza dombok kzt rejtztt az a zug, ahonnt a hgra vezet tnak nekivgtak. Frodnak fjt a lba. Csontig tfzott, s hes is volt; megfordult eltte a vilg, ha a lefel vezet fjdalmas s hossz tra gondolt. Fekete foltok sztak a szeme eltt. Megdrzslte a szemt, de a foltok csak nem akartak eltnni. A tvolban, lent, de az elhegyeknl mg mindig magasabban, fekete foltok keringtek a levegben. A madarak! mutatott le Aragorn. Ezen mr nem tudunk segteni mondta Gandalf. Akr jk, akr rosszak, akr van hozznk kzk, akr nincs, azonnal el kell indulnunk lefel. A Caradhrasnak mg a trdn sem szabad kivrnunk egy jabb jszakt! Ahogy a Vrsfoki Kapunak htat fordtottak, s fradtan botorklva elindultak a lejtn, lecsapott rjuk htulrl a hideg szl. Alulmaradtak a Caradhrassal szemben.

4. fejezet Utazs a sttben Este volt, mire meglltak, s a szrke fny is kialvban. Hallosan kimerltek. A hegyeket elftyolozta a szrklet, s hidegen fjt a szl. Gandalf engedlyezett nekik egy-egy jabb korty vlgyzugolyi miruvor-t. Ettek valamit, aztn Tancsot ltek. Az jjel, termszetesen, nem tudunk tovbbmenni - mondta Aragorn. A Vrsfoki Kapu ellen intzett rohamunk kifrasztott minket, s most pihennnk kell egy darabig. Aztn hova megynk? krdezte Frod. Mg ton vagyunk, s elttnk az ticl felelt Gandalf. Nincsen ms vlasztsunk, mint hogy tovbbmenjnk, vagy visszaforduljunk Vlgyzugolyba. Elg volt csak megemlteni is, hogy visszatrnek Vlgyzugolyba, Pippin arca mindjrt flderlt; Trufa s Samu is remnykedve pillantott fel. De Aragornnak s Boromirnak az arca se rezdlt. Frod gondterheltnek ltszott. J lenne megint ott lenni mondta. De hogy mehetnnk vissza szgyenszemre, hacsak ms vlasztsunk nincs, mert vgleg veresget szenvedtnk? Igazad van, Frod mondta Gandalf , ha visszamegynk, beismerjk a veresget, s mg slyosabb veresggel nznk szembe. Ha most visszafordulunk, a Gyrnek ott kell maradnia; tbb mr nem kelhetnk tra. S Vlgyzugolyt elbb vagy utbb ostromgyr fogja krl, s rvid, de annl keservesebb id mlva elpuszttjk. A gyrlidrcek gyilkos ellenfelek, de ahhoz kpest, hogy mifle iszony hatalom birtokba jutnak, ha az Uralkod Gyr uruk kezbe kerl, most fak rnyak csupn. Akkor ht gyernk tovbb, ha md van r shajtott fel Frod. Samu visszasppedt a rosszkedvbe. Van mg egy t, amivel megprblkozhatunk mondta Gandalf. n erre gondoltam kezdettl fogva. De nem valami kellemes t, s eddig nem is emltettem a trsasgnak. Aragorn ellene volt, legalbbis addig, amg a hgval meg nem prblkozunk. Ht, ha az rosszabb, mint a Vrsfoki Kapu, akkor ugyancsak gonosz egy t lehet mondta Trufa. Mondd csak el, mi az, hadd essnk tl a nehezn. Az t, amelyrl beszlek, Mria bnyiba vezet mondta Gandalf. Csak Gimli kapta fel a fejt; szemben flizzott a tz. A tbbieket mr a nv hallatra is elfogta a rettegs. Az mg a hobbitok szmra is valami bizonytalan s mesebeli flelemmel volt egyrtelm. Az t Mriba taln elvezet mg, de mennyi remnynk van, hogy t is vezet rajta? krdezte Aragorn komoran. Baljs nv mondta Boromir. n sem rtem, mi rtelme arra mennnk. Ha nem tudunk tkelni a hegyen, menjnk dlnek, amg csak el nem rjk a Rohani Kaput, ahol az emberek az n npem bartai, azaz induljunk el ugyanazon az ton, amit n kvettem idejvet. Vagy tkelhetnk a Vas folyn is Hosszmartra vagy Lebenninbe, s gy a tengerpart fell kzelthetjk meg Gondort. Mita te szakra jttl, sok minden megvltozott, Boromir vlaszolt neki Gandalf. Nem hallottad, hogy mit mondtam Szarumnrl? Ha ennek az egsznek vge, vele mg lesz nmi elszmolni valm. De a Gyrnek most meg sem szabad kzeltenie Vasudvardot, ha ez valami mdon elkerlhet. A Rohani Kapu el van zrva ellnk, amg a Gyrhordozval jrunk. Ami meg a hosszabbik utat illeti: az idnkbl nem futja, hogy arra menjnk. Az utunk gy egy esztendbe is beletelne, s sok sivr, lakatlan vidken kellene thaladnunk. De ezek sem lennnek biztonsgosak. Szarumn is, az Ellensg is beren szemmel tartja ket. Mikor szakrl jttl, Boromir, az Ellensg szemben nem voltl ms, csak affle elcsatangolt vndor, s nemigen trdtt veled; csak a Gyr ldzse jrt az eszben. De most mint a Gyr titrsa trsz vissza, s amg velnk tartasz, veszlyben vagy. S a veszly minden lpssel fokozdik, amint a csupasz gbolt alatt dl fel megynk. Mita a hgt nyltan megostromoltuk, a kutyaszort, attl flek, mg ktsgbeejtbb. deskevs remnynk maradt, hacsak nem sikerl egy idre eltnni szem ell, s eltntetnnk a nyomainkat. gy ht azt tancsolom, ne menjnk t a hegyeken, ne is kerljk meg ket, hanem keljnk t alattuk. Egy biztos: ez az az tvonal, amit az Ellensg szerint legkevsb valszn, hogy kvetni fogunk.

 Nem tudhatjuk, hogy az Ellensg mire szmt mondta Boromir. Lehet, hogy minden utat, valsznt s valszntlent, egyarnt figyeltet. Ez esetben Mriba menni annyit jelent, hogy belestlunk a csapdjba, s ez alig jobb, mintha egyenest a Fekete Torony kapujn kopogtatnnk. Mrinak mg a neve is fekete. Nem tudod, mit beszlsz, ha Mrit Szauron vrhoz hasonltod felelte Gandalf. Egyedl n jrtam meg a Fekete r laktornyt, s magam is csak a rgi s jelentktelenebb lakhelyn, Dol Goldurban. Akik Barad-dr kapujn belptek, nem trtek vissza. Nem vezetnlek titeket Mriba, ha nem remlnm, hogy van kiutunk is onnt. Ha vannak ott orkok, veszlyesek lehetnek szmunkra, az igaz. De a Kdhegysg orkjai az t Sereg Csatjban javarszt sztszrdtak s elpusztultak. A sasok jelentik, hogy az orkok megint mindenfell gylekeznek: de van r remny, hogy Mria mg mentes tlk. Mg arra is van eshetsg, hogy akadnak ott trpk, hogy Fundin fia Balint ott talljuk atyi valamelyik fld alatti csarnokban. De akr gy van, akr sem, az embernek azon az ton kell elindulnia, amelyre a szksg knyszerti. n veled tartok, Gandalf! mondta Gimli. Megyek s megnzem magamnak Durin csarnokait, akrmi vr rm persze ha megtallod Mria bezrt kapujt. Helyes, Gimli! mondta Gandalf. Ert ntesz belm. Majd megkeressk egytt azt az elrejtett kaput. s bemegynk rajta. A trp-romok kztt egy trp nehezebben veszti el a fejt, mint a tndk, az emberek vagy a hobbitok. S klnben sem most jrok elszr Mriban. Sok kerestem ott Thrr fia Thrint, azutn, hogy nyoma veszett. Bejutottam, s lve jttem is ki onnt! Egyszer n is tmentem a Feketepataki Kapun jegyezte meg csndesen Aragorn -, s br kijutottam, igencsak rossz emlkeim maradtak rla. Se testem, se lelkem nem kvnja, hogy msodszor is bemenjek rajta. n nem kvnom elszr sem mondta Pippin. n sem motyogta Samu. Ht persze hogy nem kvnjtok! mondta Gandalf. Mr ki is kvnn? A krds nem is az, hanem hogy ki tart velem, ha odavezetem? n! - jelentkezett lelkesen Gimli. n jelentette ki nyomatkosan Aragorn: Te is kvettl a kishjn hhallba, s egy rossz szavad nem volt. Most n kvetlek ha nem fog rajtad ez az utols figyelmeztets. n nem a Gyrt, nem is a tbbieket fltem, hanem tged, Gandalf. Mint mondtam: jaj neked, ha tlped Mria kapujt! n nem kvetlek mondta Boromir , hacsak a trsasg egyhangan nem szavaz ellenem. Hogy vlekedik errl Legolas? s az apr np? Taln mgiscsak hallanunk kne, hogy mit szl a dologhoz a Gyrhordoz? n csppet sem kvnkozom Mriba mondta Legolas. A hobbitok nem szltak. Samu Frodra nzett. Frod nagy sokra megszlalt: Magam sem kvnkozom oda mondta. De Gandalf tancsnak sem kvnok ellentmondani. Taln aludjunk r egyet, s csak aztn szavazzunk. A hajnal fnyben knnyebb lesz szavazni, mint most, a hideg homlyban. S hogy vlt a szl! Szavait nma, tpreng csend kvette. Hallottk, hogy szl sziszeg a fk s a sziklk kztt, s a sivr, res jszaka megtelik krlttk vltssel, vontssal. Aragorn egyszerre talpra ugrott. Ez farkashang! kiltotta. Ez a szl farkashangon vlt! tkeltek a vargok a hegyek nyugati oldalra! Mi szksg ht, hogy reggelig vrjunk? mondta Gandalf. Ahogy mondtam: megkezddtt a hajsza. Ha trtnetesen megljk is a hajnalt, ki az, akinek kedve volna jszaknknt dl fel gyalogolni, nyomban a farkasokkal? Milyen messze van ide Mria? - krdezte Boromir. Van egy kapuja Caradhrastl dlnyugatra, a varj rpte szerint tizent mrfldnyire innt, s taln hszra, ahogy a farkas szalad felelt komoran Gandalf. Akkor, ha tudunk, induljunk, amint kivilgosodik mondta Boromir. Rosszabb a farkas, amit hallunk, mint az ork, amitl tartunk. gy van! - hagyta r Aragorn, s meglaztotta kardjt a hvelyben. De ahol vargok vontanak, ott orkok is laptanak. Br megfogadtam volna Elrond tancst! sgta Pippin Samunak. Nem vagyok n erre val. Nincs bennem elg a Bikabug Bandobras vrbl: belm fagy a vr is, ha csak hallom ezeket. Nem tudom, mikor reztem magam ilyen nyomorultul.

 Nekem is az inamba szllt a btorsgom, Pippin uram mondta Samu. De mg nem faltak fl, s ez itt velnk karakn npsg. Brmit tartogat a sors a vn Gandalfnak, fogadni mernk, hogy az nem a farkas gyomra. A trsasg, hogy knnyebben tudjon vdekezni, flmszott jszakra annak a kis hegynek a tetejre, amelynek a tvben letborozott. A hegyet kifacsart trzs vn fk, s krlttk jkora kvek szakadozott kre koronzta. Tzet gyjtottak, hisz amgy sem volt r semmi remnyk, hogy a sttsg s a csnd netn eltrten a nyomukrl az ldzk hordit. Krlltk a tzet, s aki pp nem rkdtt, nyugtalan lmt aludta. Szegny Buga, a pni, reszketett, s kiverte a vertk llt helyben. Most mr krs-krl hol kzelebb, hol tvolabb vonytottak a farkasok. A vaksttbl izz szemek lestek rjuk a tet peremn. Nmelyik majdnem a kkrig elmerszkedett. Lttk, a kr egyik hzagnl hatalmas fekete farkas ll meg, s bmulja ket. Majd vrfagyaszt hangon felvlttt, mintha lenne a kapitny, s rohamra hvn a falkja tagjait. Gandalf flllt, elreballagott, s magasra emelte a botjt. Ide hallgass, Szauron kutyja! kiltotta. n Gandalf vagyok. Meneklj, ha drga a brd. Megprkllek, a farkadtl az orrodig, ha ide be mered tenni a lbad. A farkas vicsortott, s teljes erejbl felje szkkent. Egy pendls hallatszott, Legolas kiltte a nyilt. Majd ocsmny vlts, s a szkken alak lehuppant a fldre; a tnde-nyl tfrta a torkt. A kt izz szem nyomban kialudt. Gandalf s Aragorn kiment, s krlnzett, de a hegy kihalt, a farkasok elmenekltek. Elnmult krlttk a sttsg, a sziszeg szl tbb vltst nem hozott. Telt-mlt az jszaka, a fogy hold nyugaton kezdett mr alszllni, s csak hbe-hba csillant el a felhk kzl. Frod egyszerre flriadt lmbl. A tbor krl kitrt az dz vlts. Hatalmas sereg varg gylt ssze nmn, s tmadt rjuk egyszerre mindenfell. Rakjtok a tzet! kiltott r Gandalf a hobbitokra. S hzzatok kardot, vesstek egymsnak a htatokat! Ahogy flcsapott a tz, a tncol lngok fnyben Frod ltta, hogy szrke alakok szknek t a kveken. Egyre tbb. Aragorn egyetlen csapssal levgta roppant termet vezrk fejt; Boromir egy msikat fejezett le. Mellette a zmk Gimli llt sztvetett lbbal, s hadakozott a trp-baltval. Legolas ja szaporn pengett. A ttova tzfnyben Gandalf mintha hirtelen megntt volna; hatalmas, fenyeget alakk vlt, akr egy si kirly hegytetn ll szobra. Mint a felleg, hajlott al, flragadott egy lngol gat, s hossz lptekkel elindult a farkasok elbe. Azok visszariadtak. Az gat megcsvlta a feje fltt. Az fehren villant, mint a villm lngja, Gandalf hangja meg, akr a mennydrgs: - Naur an erdaith ammen! Naur dan i ngaurhoth! kiltotta. Robaj, csattans, a fa a fejk fltt csupa lnglevl s lngvirg lett. A tz frl fra szkkent. Az egsz hegyet vakt fny koronzta. Megvillantak a vdk kardjai. Legolas utols nylvesszje irnyt vltoztatott, s a roppant falkavezr szvbe llt bele. A tbbi futsnak eredt. A tz lassan kialudt, s semmi ms nem maradt a nyomn, csak hamuv szthull zsartnok; keser fst bodrozott az gett facsonkok fltt, fekete zszlknt elnylt a szlben, ahogy pirkadatkor az gbolt szrklni kezdett. Ellensgeik eliszkoltak s nem is trtek vissza. Ht nem megmondtam, Pippin uram? diadalmaskodott Samu, s hvelybe lkte a kardjt. A farkasok nem brnak vele. Ez voltm a figyelmeztets, de mg milyen! A hajam majd hogy le nem przsldtt! Reggelre kelve hre-hamva sem maradt a farkasoknak; hiba kerestk adgket is. A harc nyomt sem mutatta semmi, csak az elszenesedett fk s Legolas nylvesszi a hegytetn. Mind srtetlen, kivve egyet, amelynek csak a hegye maradt meg. Ez az, amitl fltem mondta Gandalf. Nem kznsges farkasok voltak, amelyek a vadonban lelemre vadsznak. Egynk hamar, s menjnk innt! Aznap megint fordult az id, szinte valami magasabb hatalom parancsra, amelynek most, hogy a hgtl viszszavonultak, nem volt mr szksge hra; olyan hatalom parancsra, amely most derlt idt ignyelt, hogy minden teremtett lelket, amely mozdul, messzirl ltni lehessen. A szl az jszaka szakira, majd szakkeletire fordult, s most elllt. A felhk eltntek dlen, s magasan, tisztn kklett az g. Ahogy ott lltak a hegyoldalban, menetkszen, messze a hegycscsokon megcsillant a spadt napsts. Mg napszllta eltt el kell rnnk a kapukat mondta Gandalf , mert ha nem, attl flek, soha el nem rjk. Nincsenek messze, de lehet, hogy az utunk kanyargs lesz, mert itt nem Aragorn vezet; ritkn jr erre, s magam is csak egyszer jutottam el Mria nyugati falhoz, de annak mr j ideje.

 Arra van mondta, s dlkelet fel mutatott, ahol a hegyoldalak lent rnykba vesztek. A tvolban halvnyan csupasz sziklaszirtek sora ltszott, s kzttk, magasabban, nagy szrke fal. Mikor a hgnl leereszkedtnk, dl fel vezettelek titeket, nem oda, ahonnt elindultunk, amint azt bizonyra nhnyan szre is vetttek. Szerencsre, mert gy most nhny mrflddel kevesebbet kell megtennnk, s ugyancsak nem rt a sietsg! Gyernk ht! Nem tudom, mit remljek jelentette ki mogorvn Boromir , hogy Gandalf megtallja, amit keres, vagy hogy egyszer s mindenkorra bezrult kapuk vrjanak. Ez is rossz, az is rossz, s mg az a legvalsznbb, hogy a farkasok s a fal kzt leljk magunkat! Gyernk! Most Gimli jrt ell a mgus oldaln, annyira vgyott mr Mriba rni. Egytt vezettk a trsasgot, vissza a hegyek irnyba. Az egyetlen si t, amely nyugatrl Mriba vezetett, egy foly, a Sirannon partjn futott, az meg ott fakadt valahol a szirtek lbnl, a kapuk kzelben. De vagy Gandalf tvedt el, vagy a vidk vltozott nagyot az utbbi vek sorn, mert nem akadtak r a folyra ott, ahol kerestk, csak az indulsi pontjuktl pr mrfldnyire. Mr dlre jrt az id, s a trsasg mg mindig a csupasz, vrs kves tjat rtta, de vz sehol sem csillant, st a nesze se hallatszott sehonnt. Sivr s aszott volt minden. Szvk elcsggedt. llny sehol, egy madr se az gen, de hogy az jszaka mit hoz, ha ezen az elveszett fldn leli ket, arra gondolni se mert egyikk sem. Egyszer csak Gimli, aki makacsul kitartott ell, htrakiltott. Egy halmon llt, s jobbfel mutatott. Flszaladtak k is, s alant egy mly. keskeny medret lttak. res volt s hangtalan, pp csak hogy csordoglt valami kis vz a folygy barnavrs kvei kztt; de a tloldaln ott volt a megviselt, elmosdott svny, amely az si orszgt romfalai s kockakvei kzt kanyargott. Vgre! Megvan! mondta Gandalf. Az t meg a foly, a Sirannon, a Kapu foly, ahogy valaha hvtk. De hogy a vzzel mi lett, mg elkpzelni sem tudom: valamikor gyors volt s hangos. Gyernk! Siessnk! Mr ksre jr! Mindenki fradt volt, s mindenkinek fjt a lba; de kitartan baktattak tovbb mg tbb mrfld hosszat a rossz s kanyargs ton. A nap tljutott a deleljn, s mr nyugatra tartott. Rviden megpihentek, haraptak valamit, aztn mentek tovbb. Elttk ott komorlott a hegysg, de az svnyk mly horpadsban vezetett, gy nem lttak mst, csak a magasabb hegyhtakat, s cscsokat dlen. Vgl egy les tkanyarulathoz rtek. Itt az t, amely eddig a meder partja s balfell a meredek hegyoldal kzt egyre dlnek futott, megint keletnek fordult. Kvettk, s maguk eltt alacsony, taln ha tlnyi magas szakadozott szirtfalat lttak. pp csak hogy csprgtt rla a vz, br a hasadkot mintha vz mosta volna ki, nagy sodr, ers vzess. Ht ez aztn megvltozott! mondta Gandalf. De biztos, hogy ugyanaz a hely. Mindssze ennyi maradt a vzessbl. Ha jl emlkszem, mellette ktoldalt lpcst vjtak a sziklba, de a f t az elfordult balra s tbb kanyart is tett, amg a fennskra flrt. A vzessen tl valamikor sekly vlgy hzdott egszen Mria falig, ott folyt a Sirannon s mellette vezetett az t. Gyernk, nzzk meg, ott most mi van. A klpcst simn megtalltk, Gimli frgn felszaladt rajta, nyomban Gandalf s Frod. Mikor flrtek, lttk, hogy arra hiba is prblnnak tovbbmenni, s azt is megrtettk, hogy mirt szradt ki a Sirannon medre. Htuk mgtt az alszll nap fnyl aranyra festette az eget. Elttk mozdulatlan, fekete tkr t. Komor szne nem tkrzte sem az eget, sem a lemen napot. A Sirannont elrekesztettk, s vize most az egsz vlgyet feltlttte. A baljs vzen tl hatalmas szirtek sorakoztak; szigor arcuk spadt a fak fnyben, knyrtelen s elutast. Kapunak, bejratnak nyoma sem; Frod egy repedst, egy rst nem ltott a bartsgtalan kvn. Ez itt a Mria fala mondta Gandalf, s a vzen tlra mutatott. S valamikor rgen ott llt a Kapu, a tndekapu, a magyalfldi t vgn, amelyen mi is jttnk. De ez az t most bezrult. Nem hiszem, hogy brmelyiknk is hajland lenne tszni ezen a komor vzen ilyenkor, este. Valahogy nem gr sok jt. Valami svnyt kell keresnnk, hogy megkerlhessk a t szaki vgt mondta Gimli. Az els, hogy az egsz trsasg flkapaszkodjk az svnyen, aztn majd megnzzk, hogy hova visz. Ha a t nem lenne, akkor sem tudnnk a lpcsn felhozni a pnit. Ht szegny jszgot a bnyba mr igazn nem vihetjk le mondta Gandalf. Az t a hegy alatt stt, s helyenknt olyan keskeny s meredek, hogy ha mi mg elbajldunk is vele, akkor sem tudna vgigmenni rajta.

 Szegny reg Buga! shajtotta Frod. Ht erre aztn nem gondoltam. s szegny Samu! Vajon majd mit szl hozz? Sajnlom mondta Gandalf. Szegny Buga hasznos titrs, s fj a szvem, hogy most meg kell vlnunk tle. Ha rajtam llna, n knnyebb mlhval indultam volna tnak, s nem hoztam volna teherhord llatot, kivlt nem ezt itt, hiszen Samu annyira kedveli. Mert mindvgig fltem, hogy vgl erre az tra fanyalodunk r. A nap mr a vgre jrt, s a lenyugv nap fltt magasan flcsillantak az els hideg csillagok, mire az egsz trsasg, amilyen gyorsan csak tudott, flkapaszkodott az oldalon, s ott llt a t partjn. Mg ahol a legszlesebb volt, sem ltszott szlesebbnek kt-hrom nyllvsnyinl. Hogy dl fel meddig nylik el, azt nem lttk a flhomlyban, az szaki vge azonban onnt, ahol lltak, nem volt messzebb, mint fl mrfldnyire. A vlgyet hatrol kt szikls gerinc s a vzpart kzt keskeny, ftlan csk hzdott. Nekieredtek, sietve, mert mg vagy kt mrfld vlasztotta el ket attl a ponttl a tlparton, ahova Gandalf igyekezett; s mg meg kellett keresnik a bejratot is. Mikor odartek a t legszakibb cscskhez, keskeny vzfolys llta tjukat. Vize zld volt s llott, s mint egy skos kar nylt a krnyez hegyek fel. Gimli rettenthetetlenl belegzolt; a vizet, seklynek tallta, a szln alighogy bokig rt neki. Libasorban kvettk, vatosan, mert a vz nylks szne alatt skos kvek lapultak, s bizonytalan volt a jrs. Frodn vgigborzongott az undor, ahogy a stt s zavaros vz a lbt rte. Mikor Samu, aki leghtul ment, tvezette Bugt a szrazra a tloldalon, halk neszt hallottak: egy surranst, egy buggyanst, mintha hal trte volna meg a vz sznnek mozdulatlansgt. Visszafordultak, de nem lttak mst, csak hogy redt vet a vz, feketn a flhomlyban; nagy gyrk tgultak a t cscske fel. Bugyborkolst hallottak, aztn csnd lett. A sttsg meg egyre mlyebb, mgnem a naplemente bcsvrst is el nem nyeltk a felhk. Gandalf nagy iramot diktlt, s a tbbiek ugyancsak szedtk a lbukat, hogy lpst tartsanak vele. Elrtk a ftlan cskot a szirtek s a t kztt: keskeny volt, helyenknt alig tz-tizenkt lps, s hullott sziklk, kvek bortottk; de szorosan a szirt tvben talltak egy svnyt, s amennyire csak lehetett, tvol tartottk magukat a vztl. A part mentn, gy mrfldnyire dlnek, magyalfkra bukkantak. Fatnkk s halott gak korhadtak a vzben, lthatlag egy rgi kis erd vagy svny maradvnyai, mely valaha az elnttt vlgyet tszel utat szeglyezte. De szorosan a szirt tvben kt nagy fa ntt, mg ereje teljben, nagyobb, mint brmifle magyal, amit Frod letben ltott vagy akr elkpzelni tudott. Roppant gykereit a faltl a vzig nyjtotta. A hirtelen felszk sziklafal alatt messzirl, a lpcs tetejrl, alighogy bokornak ltszottak; de itt kemnyen, stten, nmn, jfekete rnyat vetve nyltak flbk: akr az t vgt jelz kt mrfldk, gy lltak ott. Nos, megrkeztnk mondta Gandalf. Itt r vget a Magyalfldn tvezet tnde-t. A magyal volt e fld lakinak cmere; ide azrt ltettek magyalt, hogy birodalmuk hatrt jelezze; hiszen a nyugati kapu fleg az hasznlatukra plt, hogy Mria tjaival kapcsolatuk legyen. Azok mg boldogabb idk voltak, a npek bartsgban ltek, mg a trpk s a tndk is. Nem a trpk bne, hogy ez a bartsg megszakadt mondta Gimli. Mg sosem hallottam, hogy ez a tndk hibja lenne mondta Legolas. n hallottam mr ezt is, azt is mondta Gandalf. De most nem vagyok hajland brskodni. s nagyon krlek mindketttket, tged is, Legolas, s tged is, Gimli, legyetek vgre j bartok s segtsetek nekem. Mindketttkre szksgem van. Az ajt zrva, s lthatatlan, s j lenne mielbb rtallnunk. Mindjrt itt az jszaka! A tbbiekhez fordult, s gy szlt: Amg n a kaput keresem, ti taln felkszlhetntek a leszllsra, nem? Mert gy rzem, itt bcst kell vennnk derk teherhord llatunktl. Rakjatok le mindent, amit a hideg ellen hoztunk; bent nem lesz r szksg, s remlem, akkor sem, ha szerencssen kijutunk innt s dlen folytatjuk az utat. De osszuk el egyms kzt, amit a pni cipelt, fleg az lelmet s a vizestmlket. De ht nem hagyhatod itt szegny reg Bugt ezen az tokverte helyen, Gandalf uram! kiltott fel Samu, dhsen s ktsgbeesve. n nem hagyom, s ksz. Ha egyszer idig eljtt! Sajnlom, Samu! mondta a mgus. Nem hiszem, hogy ha az ajt kinylik, kpes lennl bevonszolni Bugt Mria hossz, fekete alagtjba. Most vlasztanod kell Buga s az urad kztt. Ha n vezetem, mg a srknybarlangba is kveti Frod urat tiltakozott Samu. Ez mr-mr gyilkossg, ha itt hagyjuk t a farkasok kztt.

 Remlem, nem az mondta Gandalf. Kezt rtette a pni fejre, s sgott neki valamit. vjanak s vezessenek utadon e szavak mondta. Okos llat vagy, s sokat tanultl Vlgyzugolyban. Mindig arra menj, amerre fvet tallsz, s psgben eljutsz Elrond hzba, vagy ahov kedved tartja. me, Samu. Pontosan annyi az eslye, hogy elkerlje a farkast, s hazajusson pen s egszsgben, mint jmagunknak. Samu komoran lldoglt a pni mellett, s egy rva szt se szlt. Buga, mintha csak rtette volna, mi folyik itt, megbkte, s az orrt odadugta Samu flhez. Samu elsrta magt, a lszerszmmal matatott, leszedte a pni htrl a terhet, sztrakta a fldn. A tbbiek elosztottk, amit magukkal visznek, s flreraktk, ami marad. Mikor vgeztek vele, megfordultak, s nztk, mit csinl Gandalf. Mert lthatlag nem csinlt semmit. Csak llt a kt fa kztt, s bmulta a sziklafalat, mintha lyukat akarna frni rajta a tekintetvel. Gimli felal jrklt, hol itt, hol ott kopogtatta a kvet baltja fokval. Legolas meg a sziklatmbhz simult, mintha hallgatznk. Nos, mi kszen vagyunk mondta Trufa , de hol az a kapu? n a nyomt sem ltom. A trp-kapuk nem gy kszltek, hogy csukva is lthatk legyenek mondta Gimli. Lthatatlanok, s mg a ksztik se talljk meg vagy nyitjk ki ket, ha a titkuk feledsbe merlt. De ez az ajt nem gy kszlt, hogy csak a trpk tudjanak rla mondta Gandalf. Hirtelen meglnklt, s htrafordult. - Hacsak minden meg nem vltozott, a szem, amely tudja, mit keres, fl kell hogy fedezze a jeleket. Odament a falhoz. A fk rnyka kzt ktszer hromszor vgigsimogatta a sima sziklafelletet, s valamit dnnygtt. Aztn htralpett. Nzztek! mondta. Lttok valamit? A holdfny megvilgtotta a szrke sziklt. Majd ott, ahol a mgus keze rte, lassan-lassan halvny vonalak bukkantak fel, mint a kvet ttr ezsts erek. Kezdetben vkonyak, akr a pkhl fonala, csak akkor lthatk, ha megcsillantak a hold fnyben, de fokozatosan kibontakoztak, megvastagodtak, mg mr a rajzukat is sejteni lehetett. Fent, ameddig Gandalf keze elrt, sszesztt tndebetk ve, alatta, br a vonalak itt-ott megkoptak s elmosdtak, ll s kalapcs krvonala, fltte ht csillaggal dsztett korona. Ezek alatt kt fa, gaik megannyi jhold. S az ajt kzepn, minden msnl lthatbban, sugrz csillag. Ezek Durin jelvnyei! kiltotta Gimli. S ezek itt a tndk fi! mondta Legolas. Az meg ott Feanor hznak cmere tette hozz Gandalf. - Ithildin-bl kikalaplva, amely csak a csillagok s a hold fnyt veri vissza, s alszik, mg egyvalaki keze el nem ri, aki ismeri a rg elfeledett kzpfldi nyelv szavait. Rges-rg hallottam ket utoljra, s nagyon kellett gondolkoznom, amg sikerlt jra flidznem. A felirat mit mond? - krdezte Frod, s megprblta kibetzni az v szvegt. Azt hiszem, ismerem a tnderst, de ezt itt nem tudom elolvasni. A szavak Kzpflde nyugati rsznek tnde-nyelvn rdtak az idkben mondta Gandalf. De szmunkra semmi fontosat nem mondanak. A jelentsk: Mria urnak, Drnnak kapuja. Mondd, j bart, s lpj be. S alattuk kisbetvel, halvnyan: n, Narvi, ksztettem. A jelek a magyalfldi Celebrimor mve. Mit jelent az, hogy: mondd, j bart, s lpj be krdezte Trufa. Ez nyilvnval mondta Gimli. Ha j bart vagy, mondd ki a jelszt, az ajt kitrul, s belphetsz. gy van helyeselt Gandalf. Az ajt valsznleg varzsigre nylik. Nmelyik trp-kaput csak a kijellt idben, s csak a kijellt szemly nyithatja ki; nmelyiknek mg zra s kulcsa is van, s e nlkl mg akkor sem nylik, ha ismeri valaki az idpontot s a jelszt. De ennek az ajtnak nincsen kulcsa. Durin idejn nem volt titkos. Tbbnyire nyitva llt, s kapur lt itt. De utbb bezrtk, s csak az mehetett be rajta, aki ismerte a jelszt. Legalbbis a feljegyzsek szerint, igaz-e, Gimli? gy van mondta a trp. De hogy a jelsz micsoda, arra senki sem emlkszik. Narvi maga, Narvi mestersge s Narvi minden atyjafia eltnt a fldrl. Szval te sem tudod a jelszt, Gandalf? krdezte megtdve Boromir. Nem! felelt a mgus. A tbbiekrl lertt a ktsgbeess; csak Aragorn, aki jl ismerte Gandalfot, maradt nma s kzmbs.

 Akkor meg mi haszna, hogy idehoztl erre az tokverte fldre? kiltotta Boromir. Htrapillantott a fekete vzre, s megborzongott. Azt mondtad, te egyszer mr tkeltl a bnyn. Hogy lehet, hogy nem tudod, mint lehet bemenni? Az els krdsedre, Boromir mondta a mgus , az a vlasz, hogy n sem tudom mg. A tbbit majd megltjuk. Azt pedig villant meg a szeme busa szemldke alatt , hogy mi haszna volt, hogy idehoztalak titeket, akkor krdezd, ha bebizonyosodott, hogy semmi. Ami meg a tbbi krdsedet illeti: tn nem hiszed, amit mondtam? Vagy kihagy az eszed? Keletrl jvet nem is mehettem be itt. Ha tudni akarod, ezek az ajtk kifel nylnak. Bellrl puszta kzzel kinyithatod, de kvlrl semmi meg nem mozdtja ket, csak a varzsige. Flfeszteni lehetetlen. Akkor most mit csinlunk? krdezte Pippin. nem ijedt meg a mgus szemldktl. Majd a fejeddel kopogtatok be, Tuk Peregrin mondta Gandalf. S ha az sem tri be, akkor arra krlek, hagyjatok egy kicsit bkn az ostoba krdseitekkel, amg meg nem keresem a jelszt. Valamikor minden varzsigt tudtam tndl, emberl vagy orkul, ami ilyen clokat szolglt. Pr szz mg mindig itt van az agyamban, keresnem sem kell. Nem hiszem, hogy sok kne prblkoznom; s aligha kell Gimlitl krdeznem a trp-nyelv titkos szavait, amelyeket senkinek meg nem tantanak. Hiszen a jelsz tndl van, akr az v felirata: ez szinte biztos. Megint odalpett a falhoz, s botjval knnyedn megrintette kzpen, az ll alatt, az ezstcsillagot. - Annon edhellen, edro hi ammen! Fennas nogothrim, lasto beth larnmen! - kiltott parancsol hangon. Az ezst vonalak elhalvnyultak, de a sima fehr k meg sem moccant. E szavakat ms-ms sorrendben, nmi vltozssal, tbbszr is megismtelte. Majd ms varzsigkkel prblkozott, egyikkel a msik utn, hol gyorsabban, hol lassabban, hol halkabban, hol hangosabban. Majd tnde-nyelven mondott egyes szavakat. Nem trtnt semmi. A szirt mozdthatatlanul meredt az jszakba, pislkolt a szmtalan csillag, hideg szl fjt, a kapu nem nylt meg. Gandalf megint odalpett a falhoz, flemelte a karjt, emelt hangon, haragosan kiltotta: - Edro, edro! - s botjval rcsapott a kre. Nylj ki! Nylj ki! s e parancsot megismtelte minden nyelven, amit Kzpfldn valaha is beszltek. Majd fldhz vgta a botjt, s nmn lelt. Ebben a pillanatban ttte meg flket tvolrl a szl szrnyn rkezett farkasvlts. Buga, a pni megdermedt rmletben, Samu flugrott, s halkan sugdosott neki valamit. Ne engedd elfutni! mondta Boromir. gy ltom, mg szksgnk lesz r, ha a farkasok rnk nem akadnak. Hogy n hogy utlom ezt az ocsmny pocsolyt! Lehajolt, flvett egy jkora kvet, s messze belehajtotta a fekete vzbe. A k egy halk csobbanssal almerlt; ugyanakkor egy surrans, buggyans hallatszott. A k vzbehulltnak helyt tg hullmgyr vette krl, s a redk lassan a szirt lbhoz kzeledtek. Ezt mirt tetted, Boromir? krdezte Frod. n is gyllm ezt a helyet, s flek is. Hogy mitl, azt nem tudom; nem a farkasoktl, s nem is a sttsgtl az ajtn bell. Valami mstl. A ttl flek. Ne ingereld! Br mennnk mr innt! mondta Trufa. Mirt nem csinl mr valamit Gandalf? krdezte Pippin. Gandalf gyet sem vetett rjuk. lt, lehajtott fejjel, vagy ktsgbeessben, vagy magnyos gondolatokba merlve. Megint felcsapott a farkasok gyszos vonytsa. A hullmgyr ntt, nvekedett s kzeltett; az els redk mr megcsobbantak a parton. A mgus oly hirtelen, hogy megdbbentek tle, talpra szkkent. Kacagott. Megvan! kiltotta. Ht persze! Kptelenl egyszer, mint minden rejtvny, ha tudod a nyitjt! Flkapta a botjt, odallt a fal el, s cseng hangon elkiltotta magt: Mellon! A csillag flvillant, majd elhalvnyult. Majd nmn kirajzoldott a nagy kapubllet krvonala, br korbban egy rs, egy repeds, egy eresztk nem ltszott a szikln. A kapu lassan kettvlt kzpen, kt szrnya hvelykrl hvelykre kitrult, mg hozz nem simult mindkett a falhoz. A kapunylsban meredek, homlyos lpcsfeljr ltszott; feljebb a lpcsfokok belevesztek az jszaknl is mlyebb sttbe. A trsasg csak nzte, csodlkozva.

 Tvedtem mondta Gandalf , s Gimli is. Mindannyiunk kzl Trufa jrt legkzelebb az igazsghoz. Mert a varzsige rk idk ta ott ll a falon. Pontos fordtsa: Mondd, j bart, s lpj be. Csak annyit kellett tndl mondanom, hogy: j bart, s kinylt az ajt. Egyszer. A mi gyanakv korunkban tlsgosan is egyszer a hagyomnyok tudsnak. Akkor mg boldogabb idk jrtak. Gyernk! Bement, s rtette a lbt az els lpcsfokra. m e pillanatban tbb minden is trtnt. Frod rezte, hogy valami bokn ragadja, nagyot kiltott, s elesett. Buga, a pni, vadul flnyertett rmletben, sarkon fordult, s belevgtatott a t partjn az jszakba. Samu utnaszkkent, de meghallotta Frod kiltst, tkozdva visszarohant. A tbbiek megprdltek, s lttk, hogy zubog a t vize, mint seregnyi kgy kzelednk kszva a dli vge fell. Hossz, izmos csp kszott ki a vzbl; nedvesen dereng halvnyzld kar. Ujjas vge megragadta Frod lbt, s a vz fel vonszolta. Samu trdre esett, s ksvel vagdosta. A csp elengedte Frodt, Samu elrntotta onnt s segtsgrt kiablt. Hsz msik csp tekeredett el a vzbl. A vz zubogott, a leveg megtelt ocsmny bzzel. Be a kapun! Fel a lpcsn! Gyorsan! kiltotta Gandalf, s visszaugrott. A trdepl Samut kivve, mintha mindannyiuknak fldbe gykerezett volna a lba az iszonyattl, de Gandalf flriasztotta s bekergette ket. Mg pp idejben. Samu s Frod mr megtett nhny lpst a lpcsn, Gandalf meg pp a lpcsig jutott, mire a cspok tvonaglottak a keskeny partsvon, kitapintottk a falat s az ajtt. Az egyik bekszott a kszbn, s megcsillant a csillagfnyben. Gandalf megfordult, s megllt. Ha azon trte a fejt, hogy mi az a varzsige, ami az ajtt zrja majd be, flsleges volt. Mert ktoldalt sok-sok tekerg csp ragadta meg az ajtszrnyakat, s iszony ervel befel fordtotta. Az ajt hatalmas csattanssal becsukdott, s benn vakstt lett. A slyos kvn t is hallottk a tompn srld, csapkod hangokat. A Frod karjt szorongat Samu sszeesett a vaksttben, a lpcsn. Szegny reg Buga! nygte megcsukl hangon. Szegny, reg Buga! Farkasok! Kgy! A kgy mr sok volt neki. Vlasztanom kellett. Veled kellett jnnm, Frod uram! Hallottk, hogy Gandalf visszamegy, s botjval rcsap az ajtra. A k megremegett, a lpcs belereszketett, de az ajt csukva maradt. Ht igen mondta a mgus. A kapu bezrult mgttnk, s most mr csak egy utunk van kifel a hegy tloldaln. A hangokbl tlve attl tartok, hogy sziklkat halmoznak a kapu el, a fkat kirntjk, s elreteszelik velk a kapuszrnyakat. Kr, szp fk voltak, nagyon vnek. n, attl a pillanattl kezdve, hogy a vz a lbamat rte, reztem, hogy valami szrnysg llkodik a kzelnkben mondta Frod. Mi volt ez, s sok van mg ilyen? Nem tudom mondta Gandalf. De valamennyi csp egy parancsot kvetett. Mind a hegy all, a hegy alatti fekete vzbl kszott el. A fld mlyn az orkoknl is vnebb s ocsmnyabb jszgok lnek. Azt mr nem mondta ki, hogy brmi lgyen is, ami ott l a tban, a trsasg tagjai kzl elssorban Frodt ragadta meg. Boromir valamit morgott magban, de a visszhangz reg gy felerstette a suttogst, hogy meghallottk valamennyien: A fld mlyn! Ahova gy szlltunk le, hogy nekem eszem gban sem volt. Most ki vezet majd bennnket ebben a vaksttben? n mondta Gandalf , s Gimli is velem tart. Kvesstek a botomat! A mgus megindult legell a lpcsn, magasra emelte a botjt, s a bot hegye halvnyan sugrzott. A lpcs szles volt s p. Ktszz fokot szmlltak, szleset s laposat; a lpcs tetejn boltves folyos vezetett szintben a sttbe. ljnk le, pihenjnk egyet s egynk valamit, hiszen fogadt aligha tallunk! mondta Frod. Mr-mr lerzta magrl a bokjra kulcsold csp rmt emlkt, s rdbbent, hogy szrnyen meghezett. A javaslatot valamennyien rmmel dvzltk; megannyi homlyos alak a sttben, letelepedtek a legfels lpcsfokra. Miutn megvacsorztak, Gandalf harmadzben is megitatta ket egy-egy korty vlgyzugolyi miruvor-ral.

 Sajnos, mr nem sok maradt mondta , de azt hiszem, most rnk fr ez utn a szrny kapu utn. S ha csak nincs nagy szerencsnk, a maradkra mg szksgnk lesz, mieltt megltnnk a msik oldalt! Takarkoskodjatok a vzzel is. A Bnyban sok a forrs, a folyvz, de a vizt megzlelni egyiknek sem szabad. Aligha lesz mdunk megtlteni a tmlinket s butykosainkat, mg oda nem rnk a Feketepatak vlgybe. Mennyi id az? krdezte Frod. Ha n azt tudnm mondta Gandalf. Sok mindentl fgg. Ha nem trtnik semmi, s nem tvednk el, egyenes ton taln hrom-ngy napi jrs. A nyugati kaputl a keleti kapuig egyenes vonalban nem tbb a tvolsg, mint negyven mrfld, de lehet, hogy az t nagyon kanyargs. Rvid pihens utn megint nekivgtak. Mind arra vgytak, hogy az tjuk mielbb vget rjen, s ezrt, brmilyen fradtak voltak, szvesen gyalogoltak mg rk hoszszat. Gandalf ment ell, mint eddig is. Bal kezvel magasra emelte vilgt botjt, jobbjban a kardjt, Glamdringot tartotta. t Gimli kvette; szeme meg-megcsillant a dereng fnyben, ahogy jobbra-balra tekingetett. A trp mgtt Frod kvetkezett, kezben kivont kurta kardja, a Fullnk. Sem Fullnk, sem Glamdring nem csillogott; s ez vigasztal volt, hiszen az idkben lt tndekovcsok kezbl kikerlt kardok hideg fnyben gtek, ha a kzelben ork llkodott. Frod mgtt Samu lpkedett, mgtte meg Legolas, majd a fiatal hobbitok s Boromir. S a sttben, leghtul, komoran s nmn, Aragorn. A folyos kt-hrom kanyar utn lejteni kezdett. J darabig csak lejtett, lejtett, lefel, majd megint vzszintess vlt. Levegje itt mr fojtogatan forr volt, de nem porodott. Idnknt egy-egy hvsebb lgramlat csapta meg az arcukat, a fal valamely csak flig sejtett nylsbl. Ilyen bven akadt. A mgus botjnak spadt fnyben Frod hol boltves lpcsbejrkat, hol az vkbe torkoll, meredeken emelked vagy alszll folyoskat, stt nylsokat pillantott meg jobb s baloldalt egyarnt. Nem is remlte, hogy fejben tartja ket. Gimli nem sokat segtett Gandalfnak, legfeljebb rendthetetlen btorsgval. Mert t, nem gy, mint a tbbieket, legalbb a sttsg nem zavarta. Megesett, hogy a mgus egy-egy telgazsnl megkrdezte a vlemnyt, de a dnt szt mindig Gandalf mondta ki. Mria bnyja iszony nagy volt, s olyan bonyolult, hogy az mg Gimli kpzelett is meghaladta, noha a hegyi trpk fajtjbl val. Gandalfnak nem sokat segtettek egykori utazsnak emlkei sem, de mg gy, a sttben s a kanyarok ellenre is tudta, merre tartanak, s egy pillanatig sem ttovzott, ha olyan utat lelt, amely a clja fel vezetett. Sose fljetek! mondta Aragorn. Most hosszabb pihent tartottak, mint ltalban, s Gandalf meg Gimli egyms kzt sustorgott; a tbbiek sszeverdtek a htuk mgtt, s aggodalmasan vrakoztak. Sose fljetek! n mr sok utat megjrtam vele, ha ilyen sttet mg nem is; s Vlgyzugolyban nagyobb tetteirl is reglnek, mint amelyeknek n szemtanja voltam. Nem fog eltvedni... amg van t, amit megtallhat. Akrhogy fltnk, bevezetett ide, s ki is fog vezetni, brmibe kerl neki magnak. Knnyebben hazatall vakstt jszaka, mint Berthiel kirlyn macskja. A trsasgnak szerencsje volt, hogy ilyen vezetje akadt. Fklyt nem volt mibl ksztsenek; a nagy zrzavarban a kapunl sok mindent otthagytak. De vilgteszkz hjn hamarosan gyszos vget rtek volna. Nemcsak telgazs volt rengeteg, de reg s szakadk s stt kt is az t mentn, amely visszaverte lpteik dobogst. s repedsek, rsek a falon s a padlaton, st olykor-olykor a lbuk eltt is ttongott egy-egy szakadk. A legnagyobbik megvolt vagy ht lb szles, s j ideig eltartott, amg Pippin sszeszedte a btorsgt, hogy a flelmetes rsnek nekirugaszkodjk s tugorja. A mlyn, gy hallottk, vz zubogott, mintha roppant malomkerekek forogtak volna odalent. Ktl! motyogta Samu. Tudtam, ha nem hozok, akkor kelleni fog!

Ahogy az ilyesfajta veszlyek megszaporodtak, gy lassult az elrehaladsuk. gy reztk, rk idk ta tapodjk a hegy gykereit. Hallosan fradtak voltak, de valahogy mr abban a gondolatban sem talltak vigaszt, hogy elbb-utbb meg fognak pihenni valahol. Frod kedlye, azutn, hogy megmeneklt, evett s ivott egy korty szverstt, flderlt valamicskt; de most megint rkszott a szvre a mr-mr rettegshez hasonlatos szorongs. Br Vlgyzugolyban begygyult a vlln a tr ttte seb, baljs hatsbl valami megmaradt. rzkei kilesedtek, s tbb mindent szlelt, ami nem volt lthat. E vltozs egyik jele, amit hamarosan szrevett, hogy a sttben jobban ltott, mint brmelyik trsa, taln az egy Gandalf kivtelvel. S akrhogy is, volt a Gyrhordoz; a Gyr ott lgott lncra fzve a melln, s nha gy rezte, iszony nehz. Csalhatatlanul megrezte, hogy ott ll a Gonosz elttk, s ott kveti ket a htuk megett; de errl nem szlt semmit. Csak szortotta kemnyen a kardja markolatt, s ment-ment, makacsul. Ritkn szlt valamelyikk, s akkor is csak egy-egy siets halk szt. Ms hang nem hallatszott, csak a lpteik dobogsa; Gimli trp-csizminak tompa dobbansa; Boromir nehz lptei; a hobbitlbak halk s szapora kocogsa, s htul Aragorn hossz lpteinek lass, kimrt dobaja. Ha meglltak egy-egy pillanatra, nem hallatszott semmi, csak olykor a lthatatlan vz cspgse, csobogsa. De Frod valami mst is hallott; vagy azt hitte, hogy hall: meztelen, puha lbak halk lpteit. A lptek nem voltak olyan hangosak, vagy nem jrtak olyan kzel, hogy biztos lett volna benne, mit hall, s hogy hall-e valamit egyltaln, de most mr sose szntek, mg a trsasg gyalogolt. Nem visszhang volt, az biztos, mert ha k meglltak, egy darabig mg kzeledtek, s csak azutn hallgattak el. jfl utn rtek a Bnyhoz. Mr hossz rk ta mentek nhny kurta pihenvel, mikor Gandalfnak elszr kellett dntenie. Nagy, fekete boltves nylssal talltk szemkzt magukat, amelybl hrom folyos nylt: tbb-kevsb mind ugyanabba az irnyba vezetett, keletnek, de a bal oldali lefel, a jobb oldali felfel, a harmadik pedig lthatlag szintben, simn, de ez utbbi igencsak keskenynek grkezett. Egyltaln nem emlkszem erre a helyre! mondta Gandalf, s ttovn megllt a nyls boltozata alatt. Magasra emelte a botjt, abban a remnyben, hogy tall valami fliratot, tjelet, ami elsegti a dntst; de semmi ilyesmi nem volt lthat. Fradtabb vagyok, hogysem dnteni tudnk csvlta meg a fejt. S gondolom, ti is fradtak vagytok mind, nlam is fradtabbak. Taln j lenne, ha jszakra itt lepihennnk. Mert itt ugyan rk stt van, de odakint a hold mr nyugat fel tart, s jfl is elmlt. Szegny, reg Buga! jegyezte meg halkan Samu. Vajon hol lehet? Remlem, a farkasok mg nem kaptk el. A boltves nyls bal oldaln egy kajtra leltek: flig be volt hajtva, de egy szeld nyomsra kitrult. Bent kbe vjt jkora kamra. Megllj! Megllj! kiltotta Gandalf, mikor Trufa s Pippin megindult befel, boldogan, hogy vgre olyan helyet tall, ahol egy kicsivel legalbb vdettebbnek rzi magt, mint a nylt folyosn. Megllj! Mg nem tudjtok, mi van benn! n megyek elre! vatosan bement; a tbbiek sorban, utna. me! mutatott botjval a padl kzepn tallhat nagy, kerek nylsra, mely olyan volt, mint egy kt szja. Szakadt, rozsds lnc hevert mellette, s lgott bele a fekete regbe. A szln ktrmelk. Beleeshetett volna valamelyiktek, s mg mindig tprenghetne, mikor r feneket mondta Aragorn Trufnak. Ha mr van, menjen csak elre a vezet. Ez, gy ltszik, rszoba volt, innen tartottk szemmel a hrom folyos nylst mondta Gimli. Az reg meg nyilvn az rk ktja, aminek valamikor kfedele lehetett. De a fedl sszetrt, s a sttben gy nagyon kell vigyznunk. Pippint klns md vonzotta a kt. Mg a tbbiek kibontottk takarikat, s elksztettk a fekvhelyket az rszoba falai mentn, az regtl lehetleg minl tvolabb, odavakodott a kt szlre, s belekandiklt. rezte, hogy a lthatatlan mlysgbl hvs leveg csapja meg az arct. S hirtelen tmadt tlettl vezetve, felkapott egy kdarabot, s beleejtette. J nhny szvverst szmllt, mg a k fenkre rt. Akkor, messze lentrl, mintha a k egy barlang mly vizbe pottyant volna, halk csobbanst hallott, amit a szk akna flerstett s megsokszorozott. Mi volt ez? kiltotta Gandalf. Megknnyebblt, mikor Pippin bevallotta, hogy mit csinlt, de dhs is volt, s Pippin ltta, hogy izzik a szeme: Ostoba Tuk! morogta. Ez komoly utazs, nem affle hobbit-sta. Legkzelebb magadat ejtsd bele, akkor legalbb nem lesz veled tbb bosszsgunk. Most meg csnd legyen!

Percekig nem hallottak semmit; majd egyszerre halk koppansok hallatszottak a mlybl: tom-tap, tap-tom. A hang abbamaradt, m amint a visszhang elhalt, jrakezddtt: tap-tom, tom-tap, tap-tap, torra. Nyugtalantan hangzott, mint affle figyelmeztet kopogs, de egy id mlva abbamaradt, s megint nem lehetett hallani semmit. Ht ha ez nem kalapcshang volt, mg sohasem hallottam olyat mondta Gimli. gy van mondta Gandalf. De egy csppet sem rlk neki. Lehet, hogy semmi kze Peregrin ostoba kvhez; de az valsznleg megzavart valamit, amit jobb lett volna bkn hagyni. Nagyon krlek mindnyjatokat, ilyesmi tbb ne forduljon el! Remljk, hogy a tovbbiakban nyugodtan pihenhetnk. Jutalmul, Pippin, te rkdsz elsknt dnnygte, ahogy begubdzott a takarba. Pippin nyomorultul ldglt a vakstt ajtban; de egyre csak forgatta a fejt: flt, hogy valami ismeretlen jszg kszik el a ktbl. Br takarhatn le a kt nylst, gondolta, ha mssal nem, ht egy pokrccal, de moccanni sem mert, nemhogy odamenni, br gy ltszott, hogy Gandalf is alszik. Pedig Gandalf bren volt, noha mozdulatlanul s nmn fekdt. Kemnyen trte a fejt, megprblta felidzni a Bnyban legutbb tett tjnak valamennyi emlkt, s gondterhelten tprengett, hogy most milyen irnyt vegyen: hiszen a legkisebb hiba is vgzetesnek bizonyulhat. Egy ra mlva flkelt, s odament Pippinhez. Menj a sarokba, s aludj, fiam mondta nyjasan. Gondolom, nagyon rszorulsz mr. n meg a szemem sem tudom lehunyni, gy ht akr rkdhetem is. Tudom mr, mi bajom suttogta az ajtban lve. A fst hinyzik. A hvihar ta egyszer sem szvtam. Pippin mg ltta, mieltt elnyomta volna az lom, hogy az reg mgus ott kuporog feketn a fldn, s gcsrts kezben, a kt trde kzt parzsl forgcsot tart. A picinyke fny egy pillanatra megvilgtotta hegyes orrt s a kipffentett fstkarikkat. Gandalf volt, aki lmukbl flverte ket. Vagy hat ra hosszat lt beren s rkdtt; hadd pihenjenek a tbbiek. Mikzben rkdtem, sikerlt dntenem mondta. A kzps folyos valahogy nem tetszik, a bal oldalinak a szagt nem szeretem: ha lent nem dgletes a leveg, akkor ne legyek vezet tbb. A jobb oldali folyost kell vlasztanunk. Ideje, hogy megint msszunk egyet. Nyolc koromstt ra hosszat, kt kurta pihent leszmtva, egyfolytban meneteltek; veszllyel nem tallkoztak, hallani nem hallottak semmit, s ltni se lttak mst, csak a mgus botjnak dereng fnyt, amint ott tncolt elttk. A folyos, amit vlasztottak, egyre fljebb-fljebb kanyarodott. Amennyire meg tudtk tlni, szles csigavonalban, s minl feljebb jutottak, annl magasabb, tgasabb lett. Egyik oldalrl sem torkolltak bele folyosk, alagutak, padmalya sima volt s p, sem regek, sem repedsek nem tarktottk. Lthatlag fontos tvonal lehetett; gyorsabban is haladtak, mint els nap az elz szakaszon. Vagy tizent mrfldet tehettek meg lgvonalban mrve, br a valsgban hszat is, vagy mg tbbet gyalogoltak. Ahogy az t emelkedett, Frod is valamivel jobb kedvre derlt; de most is levert volt mg, s most is ott hallotta vagy gondolta, hogy ott hallja a trsasg nyomban a halk lpteket, amelyek nem az lpteik visszhangja voltak. Addig mentek, ameddig a hobbitok pihen nlkl brtk, s mr mindnyjuknak az jrt az eszben, hogy hol tudnnak aludni, mikor a folyos falai jobboldalt is, baloldalt is eltntek. gy tetszett, fekete, res trbe jutottak, valami roppant, boltves bejraton t. Htulrl ers, meleg huzatot reztek, ell meg hidegen rte arcukat a sttsg. Meglltak, s szorongva sszebjtak. Gandalf rezhetleg rlt. A j utat vlasztottam mondta. Vgre lakhat rszhez rtnk, s gy rzem, nem vagyunk mr messze a keleti oldaltl. Csak pp hogy magasan, sokkal magasabban, ha nem tvedek, mint a Feketepataki Hg. A huzatbl tlve valami roppant csarnokban llunk. Most megkockztatok egy kis valdi vilgtst. Flemelte a botjt, s az egy pillanatra mint a villm ragyogott fel. Hatalmas rnykok szkkentek fel s tntek el, s egy pillanatra meglttk a csarnok irdatlan koszlopokon nyugv tvoli mennyezett. Elttk ktoldalt hatalmas res csarnok; fekete falai tkrfnyesek, villanva verik vissza a fnyt. Mg hrom bejratot lttak, hrom fekete kapuboltot; az egyik a keletre nyl, ott volt pp elttk, a kt msik meg jobb- s baloldalt. Aztn a fny kialudt.

 Pillanatnyilag mindssze ennyit merek megkockztatni mondta Gandalf. Valamikor hatalmas ablakok nyltak a hegyoldalra, s a Bnya fels fertlybl trnk vezettek ki a fnyre. Azt hiszem, itt jrunk most, de kint megint jszaka van, s gy vgleges vlaszt erre csak reggel kapunk. Ha igazam van, a valsgban is rnk ksznt a hajnal. De addig jobb, ha nem megynk tovbb. Pihenjnk ht, ha tudunk. Eddig mg jl ment minden, s a stt t nagyobbik fele mr a htunk mgtt van. De a vgre mg nem jutottunk, s hossz t vr rnk a Kapuig, amely a klvilgra nylik. A trsasg a roppant csarnokban tlttte az jszakt, sszebjva az egyik sarokban, hogy a huzatbl kikerljenek; a keleti bejraton mintha szakadatlanul dlt volna a fagyos hideg. Krlttk mindentt res a hatrtalan sttsg, a kedlykre rtelepedett a bnyacsarnokok s a szanaszt gaz lpcsk, folyosk magnya, irdatlan kiterjedse. A hobbitok gy reztk, hogy a legvadabb szbeszd stt elmeszlemnyei sem rnek fel Mria valdi s csods iszonysgval. Irdatlan sok trp lhetett itt egyszer mondta Samu , s bizonyra mind buzgbban sklt, mint a borz, hogy tszz v alatt ezt mind kivjja, mghozz kemny sziklakbl. De mirt csinltk? Csak nem laktak itt benn, e stt lyukakban? Ezek nem lyukak mondta Gimli. Ez Trptrna hatalmas vrosa s birodalma. S valamikor rgen nem is volt stt, hanem csupa fny s pompa, s ennek emlke l mg a dalainkban. Felllt a sttben, s mly hangjn rzendtett a dalra, amit krs-krl visszavertek a falak j volt a Fld, hegy-vlgye zld, S mg folttalan Hold tndklt, Durin felkelt s indult, maga, Vzre-kre nem volt szava. Hegynek-vlgynek nevet adott, Forrsbl elsknt ivott, A Tkrthoz rkezett, Csillagkoront nzhetett kkvek gy ezst fonlon, Remegtek fejnl vz-rnyon. , szp vilg! Hajdankorok! Nagy hegyek! Nagy uralkodk Nargothrond s Gondolin Buktak s tntek mind j fel, Nyugati Tengereken t; , Durin-kori szp vilg! Faragott trnon lt Durin. Csarnoka kpillrein Arany tet; ezst a padl; Felsgjeleivel az ajt. Csillagokat, holdat, napot Metszett kristly ragyogtatott, Se felhrny, se j sttje Nem hullt fnyk tndkletre. Dngtt ott lln kalapcs, Volt vsnki kopcsols; Kszlt kardpenge s markolat; Frtak trnt, hztak falat. Beril ott, gyngy, spadt opl volt; S halpikkely frma vas, kovcsolt. Volt pajzs, ht- s mellvrt, fejsze, szablya; Fnyes lndzsk, halomba rakva. Friss volt Durin npe, serny; Zene zendlt hegyek tvn; Regs reglt, bongott a hrfa, Kapuk nyltak krtk szavra. Most szrke s vn a vilg,

Nem st parzs a hamun t; ll s hrfa se zeng sehol, Durin csarnokn j honol; Srja mr mindrkre rnyban, Ott Khazad dmban, Mriban De a Tkrt brmi csendes, Mlyrl csillagkrt derenget, Ott a korona, vzbe flva, Mg Durin fl nem bred jra. Ez szp! mondta Samu. Szvesen megtanulnm. Khazad-dumban, Mriban. De gy, ha az ember arra a sok lmpsra gondol, csak annl srbb a sttsg. S az a sok-sok drgak s arany mg mindig itt van? Gimli hallgatott. elnekelte a dalt, tbb mondanivalja nem volt. Drgak? krdezte Gandalf. Nincs. Az orkok tbbszr is kifosztottk Mrit; a fels csarnokokban nem maradt semmi. S mita a trpk elmenekltek, senki sem meri tkutatni a trnk mlyt, az ottani kincstrakat: azokat vz bortja vagy a flelem rnya. Akkor meg mirt akarnak a trpk visszajnni? krdezte Samu. - Mithril-rt felelte Gandalf. Mria kincse nem az arany s a drgakvek, a trpk jtkszere; nem is a vas, a szolgljuk. Ez is, az is kerl itt, az igaz, klnsen vas; de azrt nem kellett volna bnyt nyitniok: amire vgytak, azt mind megkaphattk volna rucsere tjn. De a vilgon csak itt tallhat a mriaezst, vagy val ezst, ahogy nmelyek hvtk: tnde-nyelven mithril. Van trp-neve is, de azt a trpk nem ejtik ki soha. Tzszer annyit r, mint az arany, most meg mr flbecslhetetlen rtk; hiszen a fldn, fnt, alig maradt belle, s az orkok nem merik kibnyszni. A telrek szak, azaz Caradhras fel hzdnak s stt mlysgekbe. A trpk nem beszlnek: de ahogy a mithril volt vagyonuk alapja, ugyangy romlsuk okozja is: tlsgosan mohn s tlsgosan mlyrl bnysztk ki, s ezzel flkeltettk, amitl menekltek: Durin vesztt. Amit k a napvilgra hoztak, azt az orkok majdnem mind sszegyjtttk, s adknt beszolgltattk Szauronnak, aki szrnyen htozik r. - Mithril! Minden np erre vgyott. gy lehetett kovcsolni, mint a rezet, s csiszolni, mint az veget; s a trpk olyan tvzetet ksztettek belle, amely knnyebb volt, mgis kemnyebb, mint az edzett acl. Szpsges ezstt, csak ez sosem feketedett vagy homlyosult el. A tndk is igencsak kedveltk, s tbbek kztt ebbl ksztettk az ithildin-t, a csillagholdat, amit az ajtikon ltsz. Bilbnak volt egy mithril-karikkbl sztt pnclinge, amit Thrintl kapott ajndkba. Kvncsi lennk, mi lett vele? Vajon a nagyregi mzeumban porosodik? Mi? zkkent ki a nyugalmbl Gimli. Egy mriaezstbl sztt pncling? Ez aztn a kirlyi ajndk! Az mondta Gandalf. n sose mondtam neki, de tbbet r, mint az egsz Megye, mindenestl. Frod egy szt sem szlt, csak benylt a zubbonya al, s megtapogatta a pnclingt. Megdbbent a gondolattl, hogy zubbonya alatt megynyi rtkkel stl. Vajon tudta ezt Bilb? Semmi ktsg, pontosan tudta. Ez valban kirlyi ajndk. De ez eltrtette a gondolatait a Bnybl Vlgyzugolyba, Bilbhoz, s Zsklakra, azokba az idkbe, amikor mg Bilb is ott lt. Tiszta szvbl vgyott r, br lenne ott megint, azokban az idkben, nyrn a gyepet, matatna a virgokkal, s hrt sem hallotta lgyen se Mrinak, se mithril-nek se a Gyrnek. Majd mly csend lett. Elnyomta ket az lom, egyiket a msik utn. Most Frodn volt az rsg sora. Mintha a bnyamly lthatatlan ajtinak llegzete lenne, vette krl a flelem. Tenyere kihlt, homlokt kiverte a vertk. Kt vgtelen ra hosszat csak flelt, minden idegszlval; de egy hang nem sok, annyit sem hallott, mg a kpzelt lpteket sem. Mr majdnem lejrt az rsg ideje, amikor messzirl, ahol a nyugati kapuboltot sejdtette, kt halvny kis fnypontot ltott, sttben vilgt szemhez hasonlt. Felriadt. Mr-mr lebillent a feje. gy ltszik, majdnem elaludtam. rsgben! gondolta. Kis hjn elnyomott az lom. Flllt, megdrglte a szemt, s llva is maradt, gy bmult a sttbe, mg csak fl nem vltotta Legolas.

Lefekdt, s rgtn el is aludt, de gy rmlett, lma folytatdik; suttogsokat hallott, s ltta, hogy a kt halvny fnypont lassan-lassan kzeledik. Felbredt; arra, hogy a tbbiek halkan beszlgetnek mellette, s hogy az arcra halvny fny esik. Magasan fenn, a keleti kapu fltt, majdnem a tet aljn, egy aknn t spadt fnycskot ltott; a csarnok tloldaln, az szaki kapubolton szintn halvny fny szremkedett be. Frod fellt. J reggelt! mondta Gandalf. Mert vgre reggel van jra. Lm, igazam volt. Magasan fnn vagyunk, Mria keleti oldaln. Mg a mai nap meg kell keresnnk a Nagy Kaput, s meg kell ltnunk a Feketepatak vlgyben a Tkrt vizt. rlnk neki mondta Gimli. Lttam Mrfit, nagyon nagy, de stt s flelmetes immr, s a fajtnknak nyomt sem leltem. Mr azt is ktlem, hogy Balin itt jrt volna. Reggeli utn Gandalf gy dnttt, hogy azonnal folytatjk az utat. Fradtak vagyunk, de odakint majd jobb pihennk esik mondta. Nem hiszem, hogy brmelyiknk is szvesen tltene mg egy jszakt Mriban. Az biztos! helyeselt Boromir. Merre indulunk? A keleti kapun t? Taln mondta Gandalf. Mg nem tudom pontosan, hol vagyunk. Ha teljesen el nem tvedtem, gy vlem, valahol a Nagy Kaputl szakra, fnt. Gondolom, a keleti kapubolt alatt kell tovbbindulnunk; de nzznk krl, mieltt hatroznnk. Lssuk, mitl vilgos az szaki kapubolt. Sokat segtene, ha tallnnk egy ablakot, de attl tartok, hogy csak egy aknn szivrog be nmi fny. Elindult az szaki bejrat fel; a trsasg utna. Szles folyosn talltk magukat. Ahogy tovbbmentek, mindjobban derengett, majd szrevettk, hogy a fny egy jobb oldali ajtnylson hatol be. Magas volt, a szemldkkve lapos. A kajt p a sarokvasn, s flig nyitva. Azon tl tgas, ngyszgletes kamra. A kamrban flhomly, ami az szemknek, ily hossz vakoskods utn kprztat fny; pislogtak is, amint belptek. Valami hevert az ajtban, nem tudtk, mi, mert az alakjt kptelenek voltak kivenni, gy ht csak megkerltk; odabent mly port kavart a lbuk. A kamra egy aknn keresztl kapta a fnyt, a keleti faln, fnt; az akna meredeken lejtett, s messze-messze, egszen fnt a kk g egy kicsiny ngyszge ltszott. Fnye a kamra kzepn egy asztalra esett: egyetlen ngyszg ktmb volt, hosszks, gy trdmagassg, azon meg egy fehr klap. Mint egy srk suttogta Frod, s valami furcsa elrzettl vezetve flbe hajolt, hogy megnzze kzelebbrl. Gandalf odalpett mell. A klapon mlyen bevsve rnk; Ezek Daeron rni, az si Mriban hasznlatosak mondta Gandalf. A szveget az emberek s trpk nyelvn rtk FUNDIN FIA BALIN Mria Ura Teht meghalt mondta Frod. Fltem, hogy ez trtnt. Gimli arcra hzta a csuklyt.

5. fejezet Khazad-dm hdja A trsasg nmn llt Balin srja mellett. Frodnak Bilb jrt az eszben, rgi bartsga a trppel, s Balin egykori ltogatsa, nluk, a Megyben. Itt, a hegy gyomrban, e poros srboltban gy rezte, annak ezer esztendeje mr, s a vilg tls vgn trtnt. Vgl megmoccantak, fltekintettek, s valami olyasmit keresett a szemk, ami hrt adna nekik Balin sorsrl, vagy arrl, hogy npvel mi trtnt. A kamra tloldaln egy kisebb ajt is volt, kzvetlenl az akna mellett. Most mr lttk: csontok hevertek mindkt ajtban, kzttk trtt kardok, baltafokok, beszakadt pajzsok meg sisakok. Egy msik kard grbe volt: elfeketlt pengj orkszablya. A falban mlyedsek, bennk nagy, vasalt ldk maradvnyai. Mindet feltrtk s kifosztottk; de az egyik leszaktott fedele mellett egy knyv maradvnya hevert. Belehastottak, tdftk, flig el is gett, s annyi volt rajta a fekete folt, a rgi vr nyoma, hogy alig-alig lehetett a betit kiolvasni. Gandalf vatosan flemelte. Lapjai pattogva tredeztek, ahogy a klapra letette. Nem szlt egy szt sem, csak vgiglapozta. Frod s Gimli ott llt mellette, s nzte, mint forgatja vatosan az egyik lapot a msik utn, s olvassa a ms-ms kz rta szveget-Mrfa s Suhatag s itt-ott a tnde-nyelv rnit. Gandalf vgl fltekintett. Ez, gy ltszik, Balin s npe sorsnak trtnete mondta. gy vlem, akkor kezddik, mikor harminc-egynhny ve megrkeztek a Feketepatak vlgybe. Az els oldalon egyes s hrmas szm ll, gy ht az elejrl legalbb kt lap hinyzik. Hallgasstok! - Kivertk az orkokat a Nagy Kapubl s az r... a kvetkez sz elmosdott s megprzsldtt; valsznleg szobbl, s sokat lemszroltunk a fnyes... gondolom: napon a vlgyben. Flit meglte egy nylveszsz. levgta a nagyot. Aztn megint elmosdik a szveg, majd ez ll: Fli a f alatt a Tkrt partjn... Ezutn egykt sor olvashatatlan. Aztn: Megszlltuk a huszonnegyedik csarnokot, hogy ott rendezkedjnk be. Van ott egy. .. Nem tudom elolvasni, micsoda. Valami aknt emlt a szveg. Majd: Balin a Mazarbl Termben lltotta fel trnust. - A Krnikk Termben mondja Gimli. Gondolom, ez az, itt, ahol llunk. Most j darabig olvashatatlan mondta Gandalf, kivve egy-egy szt, mint arany meg Durin fejszje meg valamifle sisak. Majd: Ralin most Mria j ura. gy ltszik, ezzel vget r a fejezet. Ezutn ms kzrssal folytatdik; val ezstre leltnk, mondja, aztn az ll itt, hogy , jl kovcsolt, s aztn mg valami... gy van!: mithril, s a kt utols sor: in, hogy tkutassa a Harmadik Szint fels fegyvertrait..., s valaki, nem tudom, ki elindult nyugat fel, itt megint elmosdik a szveg a Magyalfldi Kapuhoz. Gandalf elhallgatott, s tovbb lapozott: A kzrs ugyanaz, ugyancsak siets s ersen megrongldott mondta , s ebben a flhomlyban nemigen tudom kiolvasni. Aztn szemmel lthatlag j nhny lap hinyzik, mert a folytats lapszma 5-tel kezddik, azaz, a krnika, gondolom, a gyarmat tdik esztendejrl szl. Ez is ugyancsak ssze van kaszabolva s maszatolva, olvashatatlan. Napvilgnl taln jobban boldogulunk vele. Meglljunk! Ez meg itt mi? Ez a mersz, nagybets tnders?! Azt hiszem, az a szp rs ugyancsak rossz hreket kzl folytatta Gandalf. Az els olvashat sz: a gysz. A sor azutn teljesen olvashatatlan, kivve a vgn azt, hogy teg, ami a kvetkez sorban gy folytatdik: nap, november tizedikn, a Feketepatak Vlgyben elesett Mria ura, Balin. Egyedl ment ki, hogy belenzzen a Tkrtba. Egy ork ltte le egy fa mgl. Az orkot levgtuk... de keletrl, az Ezstrtl... jabbak, sokan. A tovbbiakban a szveg, egszen az oldal vgig, mr olyan elmosdott, hogy kivenni is alig lehet, br azt hiszem, itt az llhat, hogy a kaput eltorlaszoltuk... majd gy sok tarthatjuk, ha... s taln rettenetes, meg szenveds. Szegny Balin! gy ltszik, nem egszen t vig viselte a cmet, amit maga ruhzott nmagra; rdekelne, hogy mi trtnt azutn; de most nem rnk r, hogy megfejtsk az utols nhny lap titkt. Lssuk teht a legutolst. Elhallgatott, s felshajtott. Szomor olvasmny mondta. Flek, hogy kegyetlen vget rtek. Lssuk csak! Nem tudunk kimenni. Nem tudunk kimenni. Elfoglaltk a Hidat s a Msodik Csarnokot. Ott esett el Frr s Lni s Nli. A kvetkez ngy sor annyira elkendtt, hogy mindssze ennyit tudok kivenni belle: ...t napja. Az utols nhny sor: A t a nyugati kapunl egszen a falig duzzadt. A T re elragadta int. Nem tudunk kijutni. Eljtt a vg. Majd dobok, dobok a mlyben! Csak tudnm, ez mit jelent. A legutols sz elkapkodott tnde-betkkel: kzelednek. Semmi tbb. Gandalf elhallgatott, s nmn a gondolataiba merlt.

A trsasgot egyszerre megszllta a flelem, a terem rettenete. Nem tudunk kijutni! suttogta Gimli. A T szne miattunk apadt valamicskt, s a T re miattunk aludt a T dli sarkn. Gandalf flemelte a fejt, s krlnzett. gy ltszik, mindkt kapunl rsget lltottak mondta , de a vgre mr nem sokan maradtak. Teht gy rt vget Mria visszahdtsnak ksrlete! Vitz vllalkozs volt, de botor. Ennek mg nem jtt el az ideje. Nos, azt hiszem, bcst kell vennnk Fundin fia Balintl. Neki itt kellett megpihennie, atyi csarnokban. A knyvet, Mazarbl knyvt, magunkkal visszk, s ksbb majd tzetesen ttanulmnyozzuk. Az lenne a legjobb, ha te vennd magadhoz, Gimli, s ha lehetsges, majd elvinnd Dinnak. t rdekelni fogja, br mly gyszba ejti. Most pedig induls Az id mr dlre jr. Merre megynk? krdezte Boromir. Vissza a Csarnokba felelte Gandalf. De itt tett ltogatsunk sem volt hibaval. Most legalbb pontosan tudom, hol vagyunk. Ez, mint Gimli mondja, minden bizonnyal Mazarbl Terme, s a Csarnok az szaki-vg huszonnegyedik csarnoka. gy ht a keleti kapun kell elindulnunk, s mindig dlre, azaz jobbra s lefel trnnk. A Huszonnegyedik Csarnok a hetedik szinten kell, hogy legyen, azaz hat szinttel a kapu felett. Gyernk! Vissza a Csarnokba. Alig ejtette ki Gandalf e szavakat, amikor harsny hangot hallottak mlyen lentrl: dbrg bumm! reszkettette meg a kvet a lbuk alatt. Rmlten ugrottak az ajthoz. Dumm-dumm, hallottk a dbrg hangot, mintha riskezek egyetlen roppant dobb vltoztattk volna Mria regeit. Ezt visszhangz harsogs kvette; a Csarnokban roppant krt harsant, s tvolabbrl harsny ordtsok. s sok-sok lb siets dobogsa. Kzelednek! kiltotta Legolas. Nem tudunk kijutni mondta Gimli. Csapdba estnk! kiltotta Gandalf. Kellett nekem kslekedni? me, most elkaptak, mint ket is, annak idejn. De akkor n nem voltam itt. Megltjuk, hogy... Dumm-Bumm, dbrgtt a dobsz, hogy belereszkettek a falak. Csapjtok be az ajtt s keljtek ki! kiltotta Aragorn. s amg csak lehet, ne tegytek le a terhet, taln ki tudjuk mg vgni magunkat. Nem! mondta Gandalf. Nem szabad hagynunk, hogy bezrjanak. A keleti ajtt hagyjtok trva-nyitva. Ha sikerl, arra trnk ki. Megint flharsant a krt, s nyomban a flsrt ordtozs. A folyosn lptek kzeledtek. k kardot rntottak, csendlt-csrdlt a fegyver. Glamdring spadt fnyben gett. Fullnknak izzott az le. Boromir nekivetette a vllt a nyugati ajtnak. Egy pillanat mg! Ne csukd be! szlt r Gandalf. Odaszkkent Boromir mell, s kihzta magt. Ki mer idejnni, hogy megzavarja Balinnak, Mria Urnak lmt?- kiltotta zeng hangon. Kintrl reszels, durva rhgs hangzott, valahogy gy, mint mikor megindul a k, s csszikpotyog a mlybe; fegyvercsrgst, s kzben harsny parancsszt hallottak. Dzzmm-bumm-dumm, dbrgtt a mlyben a dobsz. Gandalf egy hirtelen mozdulattal odalpett a keskeny ajtnylsba, s elrebkte a botjt. A termet, s kint a folyost vakt villans fnye tlttte be. A mgus egy pillanatra kidugta a fejt. Ahogy visszaugrott, nylvesszk szisszentek-surrantak vgig a folyosn. Orkok, mgpedig sokan mondta. Nmelyik nagy s gonosz fajta: mordori fekete uruk. Most pp htul battyognak, de akad kztk ms is. Egy nagy barlangi troll, s taln nem is csak egy. Semmi remny, hogy arra menekljnk. S ha a msik ajtt is ellljk, akkor vgleg semmi remny mondta Boromir. Arrl mg semmi nesz mondta Aragorn, aki a keleti ajtnl hallgatzott. Innt egy lpcs nylik, egyenest lefel: ez nyilvn nem a Csarnokba vezet. De semmi rtelme, hogy hanyatt-homlok menekljnk, ha a nyomunkban vannak. Az ajtt nem tudjuk eltorlaszolni. A kulcsa nincs meg, a lakat letrve, s befel nyfik. Elbb tennnk kell valamit, hogy az ellensget fltartztassuk. Tennnk kell rla, hogy megemlegessk a Mazarbl Termt! mondta komoran, s megrintette kardja, Andril lt. Nehz lptek hallatszottak a folyosrl. Boromir az ajthoz ugrott, s nekivetette a vllt; bekelte trtt kardokkal s fadarabokkal. A tbbiek visszahzdtak a terem tls vgre. De mg lehetetlen volt meneklnik. Az ajtt akkora csaps rte, hogy beleremegett, majd csikorogva, az keket maga eltt tolva lassan nyitni kezdett. Fekete br, zldes pikkelyekkel fedett hatalmas kar s vll nyomult be a tgul rsen. Majd lent egy risi, lapos ujjatlan lb. Kint halotti csend volt.

Boromir elreugrott, s teljes erejvel lesjtott a karra; de kardja megcsendlt, flrecsszott, s kiesett sajg kezbl. Pengje kicsorbult. Frod meglepve szlelte, hogy forr dh lobban a szvben. A Megyrt! kiltotta, odaszkkent Boromir mell, lehajolt, s a Fullnkot beledfte az ocsmny lbba. Egy ordts, a lb visszarndult, majdhogynem kirntva Fullnkot Frod kezbl. A pengrl fekete csppek potyogtak s fstlgtek a fldn. Boromir jra csak nekirugaszkodott az ajtszrnynak, s sikerlt megint becsapnia. Egy a Megye javra! kiltotta Aragorn. A hobbitnak les foga van! J a pengd, Drog fia Frod. Az ajtn nagyot csattant valami, s ezt jabb meg jabb csattansok kvettk. Faltr kosok, prlyk dngettk az ajtt. Az megreccsent, s hirtelen kitrult. Nyilak szisszentek be, de az szaki falat rtk, s rtalmatlanul hulltak a fldre. Krtharsogs, csosszan lptek, egyik ork a msik utn szkkent a terembe. Hogy hny, azt nem rtek r megszmllni. A tmads heves volt, de az orkokat megriasztotta a vad ellenlls. Legolas tltte kettnek a torkt. Gimli egy orknak, aki flugrott Baln srkvre, lecsapta a lbaszrt. Boromir s Aragorn is derekasan kaszabolta az orkokat. Mikor a tizenharmadik is elesett, a tbbi vonytva meneklt. A vdknek nem esett bntdsuk, Samut kivve, akinek egy kard vgigkarcolta a feje bbjt. Az mentette meg az lett, hogy hirtelen lebukott, aztn flnyrsalta az orkot, bucka-pengjnek egy kemny szrsval. Barna szemben mg mindig ott parzslott a tz, amitl Veres Tni is megriadt volna, ha ltja. Most! kiltotta Gandalf. Gyernk, amg az orkok vissza nem trnek. De mg meg sem kezdtk a visszavonulst, Pippin s Trufa el sem rte a lpcst, mris berontott a terembe egy hatalmas termet ork-fnk, tettl talpig fekete pnclban; mgtte, az ajtban, ott tlekedtek kveti. Szles kpe fsts volt, szeme, mint a kszn, nyelve veres; hatalmas lndzst szegezett elre. Roppant pajzsnak egyetlen lksvel elhrtotta Boromir kardjt, s akkort tasztott rajta, hogy a gondori hanyatt esett. Aragorn csapsa ell a tmad kgy gyessgvel trt ki, nekirontott a tbbieknek, s lndzsjval egyenest Frodt vette clba. A lndzsa hegye a hobbitot a jobb oldaln rte, a falhoz lkte, nekiszgezte a falnak. Samu nagyot ordtott, rcsapott a lndzsanylre, ketttrte. De az ork mg el sem hajtotta a nyelet, hogy szablyt rntson, Andril mris lecsapott a sisakjra. Villant, mint a lng, a sisak beszakadt. Az ork ketthasadt fejjel zuhant elre. Kveti vonytva menekltek, amikor Aragorn s Boromir nekik ugrott. Dumm, dumm, dbrgtt a dob odalent. Most! kiltotta Gandalf. Az utols alkalom. Futs! Aragorn flkapta a falnl hever Frodt, s Truft meg Pippint maga eltt tasziglva a lpcshz rohant. A tbbiek utna; de Gimlit Legolas volt knytelen elvonszolni: hiba a veszedelem, most is csak ott tblbolt lecsggedt fejjel Balin srja eltt. Boromir nekiveselkedett, a keleti ajt csikorogva elfordult sarokvasn, s becsapdott. Mindkt szrnyn nagy vaskarikk, de bereteszelni nem lehetett. Semmi bajom zihlta Frod. Megllok n a magam lbn. Tgy le. Aragorn majd hanyatt esett megdbbensben. Azt hittem, nem is lsz mr! kiltotta. l mondta Gandalf. De most nem rnk r csodlkozni. Gyernk, mind, le a lpcsn. Lent vrjatok rm nhny percig, de ha nem jvk hamar, menjetek tovbb. Mgpedig sietve, s mindig jobbra s lefel. Nem hagyhatunk itt, hogy egyedl vdd az ajtt! mondta Aragorn. Tedd, amit mondtam! frmedt r haragosan Gandalf. A kard itt nem r semmit. Gyernk! A folyos semmifle vilgtaknbl nem kapott fnyt, koromstt volt. gy tapogattk ki az utat a hossz lpcslejrn; ltni nem lttak semmit, csak messze flttk a mgus botjnak halvny derengst. gy ltszott, mg mindig a csukott ajtt rzi. Frod nehezen llegzett, s Samura tmaszkodott, az meg tlelte a derekt. Meglltak, visszanztek a lpcsn, a sttbe. Frod gy vlte, Gandalf hangjt hallja odafnn, motyog valamit; szavai mint leheletnyi visszhang szivrogtak le a lpcs mennyezetn. Azt nem tudta kivenni, mit mond. De a falak mintha remegtek volna. S hbehba a dobsz is lktetve feldbrgtt: dumm-dumm. A lpcs tetejn egyszerre fehr fny villant. Nyomban drej s tompa dbrgs. Vadul feldbgtek a dobok dumm-bumm, dumm-bumm, majd hirtelen elnmultak. Gandalf rohanvst jtt le a lpcsn, s ahogy kzibk rt, a fldre rogyott.

 Jl van, ez is megtrtnt! mondta a mgus, fltpszkodva. n megtettem mindent, ami tlem telik. De majd belepusztultam, mert mlt prom akadt. Mit lldogltok itt? Egy darabig most knytelenek lesztek fny nlkl meglenni; nagyon kimerltem. Tovbb! Tovbb! Hol vagy, Gimli? Gyernk, elre! S ti maradjatok mind szorosan mgttnk. Ott botorkltak a sarkban, s trtk a fejket, hogy mi is trtnhetett. Dumm-dumm, dbrgtek szakadatlanul a dobok; valahogy ftyolosan s tvolrl, br most is a nyomukban. Az ldzsnek ms nyomt nem szleltk, se lbdobogst, se ms neszt nem hallottak. Gandalf nem trt le a folyosrl se jobbra, se balra, mert az nyilvn a kvnt irnyban haladt. Nha-nha lpcs vezetett lejjebb, tvenhatvan lpcsfok vagy annl is tbb, az als szintre. Mr-mr remlni kezdtk, hogy megmenekltek. A hetedik szint legaljn Gandalf megllt. H, de meleg van zihlt. Most mr legalbbis a kapu szintjn vagyunk. Azt hiszem, hamarosan elkanyarodik a folyos balra, kelet fel. Remlem, nem vagyunk mr messze. Nagyon kifradtam. Muszj pihennem egy kicsit, mg akkor is, ha itt lohol mgttnk valamennyi ork. Gimli megfogta a karjt, s segtett lelnie egy lpcsfokra. Mi trtnt odafenn? krdezte tle. sszetallkoztl a dobosokkal? Nem tudom felelte Gandalf. Hirtelen valami olyasmivel talltam magam szemkzt, amivel mg sohasem. Hamarjban nem tudtam egyebet kitallni, mint hogy megprblkozzam egy ajtzr varzsigvel. Sok ilyet tudok: az ilyesmihez azonban id kell, s erszakkal az ajtt azutn be is lehet trni. Ahogy ott lltam, egyszerre ork-hangokat hallottam a tloldalrl: brmikor betrhetik, gondoltam. Azt azonban nem rtettem, hogy mit mondanak: gy ltszik, a maguk ocsmny nyelvn beszltek. Egyetlen szt vettem ki a beszdkbl, azt, hogy ghsh, azazhogy tz. Aztn bejtt valami a terembe ezt az ajtn t is reztem , s az orkok maguk is megrmltek s elnmultak. Az megragadta a vasgyrt, rdbbent a jelenltemre s a varzsigmre. Hogy mi lehetett az, fogalmam sincs, de ilyen kihvst mg sosem reztem. Az ellenvarzslat szrny ers volt. Majd hogy ssze nem roppantott. Az ajt egy pillanatra kikerlt az uralmam all, s mr-mr nylni kezdett. Knytelen voltam egy parancsszt kimondani. De ez tl nagy erfesztsnek bizonyult. Az ajt sztrobbant, darabokra. Valami felhszer sttsg minden kintrl jtt fnyt elhomlyostott, s n lerpltem a lpcsn. Bedltek a falak, s azt hiszem, beszakadt a terem teteje is. Balin, sajnos, most nagyon mlyen van eltemetve, m vele egytt lehet, hogy ms is. Ezt nem tudom biztosan. De a folyos, a htunk mgtt, teljesen lezrult, az biztos. Jaj, ilyen kimerltnek mg sohasem reztem magam, de mintha mr mlna a fradtsgom. s veled mi van, Frod? Nem volt idm megmondani, de mg soha gy nem rltem semminek, mint annak, hogy te megszlaltl. Attl fltem, Aragorn egy btor, de halott hobbitot cipel a karjn. Hogy velem? krdezte Frod. Ht lek s egszben vagyok, azt hiszem. Csupa kk-zld folt, s fj mindenem, de sebaj. Nos mondta Aragorn , azt kell hinnem, hogy a hobbitokat olyan szvs fbl faragtk, amilyennel mg sohasem tallkoztam. Ha ezt tudom, nyjasabbra fogtam volna a szt abban a Br-beli fogadban. Ez a lndzsadfs egy vaddisznt is tlyukasztott volna! Nos, engem nem, szerencsmre mondta Frod. Br gy rzem magam, mint aki kalapcs s ll kz szorult. De tbbet nem szlt: mg a llegzetvtel is fjt neki. Te Bilbra tsz mondta Gandalf. Megmondtam rgen, tbb van benned, mint amennyi kvlrl ltszik. Frod trte a fejt, hogy ez a megjegyzs vajon tbbet jelent-e, mint amennyit ltszlag mond. Folytattk az utat. Egy id mlva megszlalt Gimli. les szeme a sttet kmlelte. Azt hiszem mondta , valami fny van elttnk. De nem napfny. Vrs. Mi lehet az? - Ghsh! dnnygte Gandalf. Csak tudnm, hogy erre gondoltak-e? Hogy az alsbb szintek gnek? De akkor se tehetnk mst, mint hogy tovbbmegynk. A fny hamarosan flismerhetv vlt, s mr mindannyian lttk. Ott jtszott, csillogott elttk a folyos aljn. Most mr lttk az utat; meredeken lejtett lefel, s nem messze tlk egy alacsonyabb boltvbe torkollt; onnt szrdtt ki mind ragyogbban a fny. Itt mr igen forr volt a leveg. Mikor a kapubolthoz rtek, Gandalf visszaintett nekik, hogy lljanak meg, s egymaga bement. Ahogy megllt, kzvetlenl a bejraton tl, lttk, hogy arct megvilgtja a tzfny. Sietve visszalpett.

 Ez valami rdgi j tallmny mondta , s nem ktsges, a mi kszntsnkre agyaltk ki. De tudom, hol vagyunk; ez az els szint, kzvetlenl a kapu alatt. Ez itt a rgi Mria Msodik Csarnoka, s a kapu mr itt van a szomszdban: a folyos vgn tl, balra, alig hogy negyed mrfldnyire. t a Hdon, fl egy meredek lpcsn, aztn egy szles t kvetkezik, t az Els Csarnokon, s kint vagyunk. De gyernk, s lssuk, mi ez! Bekukkantottak. Elttk jabb barlangszer csarnok stott. Jval magasabb s tgasabb, mint az, ahol az jszakt tltttk. k majdnem a keleti vgben voltak, nyugati vge sttbe veszett. Kzpen kt sor magas oszlop. Mind hatalmas fatrzset mintzott; a kgak tartottk a tett. Oldaluk sima volt s fekete, stten vert vissza valami vrs izzst. A padln, keresztben, kt roppant oszlop lbhoz kzel, hatalmas hasadk nylt. Onnt sugrzott ki a vad vrs fny; a hasadk peremt lngok nyaldostk, s felfelkunkorodtak az oszlopok lbn is. A forr levegben fstfoszlnyok sztak. Ha a fton jvnk le a fels csarnokokbl, most csapdba esnk mondta Gandalf. Remljk; a tz az ldzink s mikzttnk g. Gyernk! Nincs veszteni val idnk! Mg ki sem mondta, mris megttte flket az ldz dobsz: dumm-dumm-dumm. A csarnok nyugati vgnek homlyn tlrl meghallottk az ordtozst s krtharsogst. Dumm-dumm: mintha mg az oszlopok is beleremegtek, a lngok is meg-megrezzentek volna. Fel, az utols versenyfutsra! mondta Gandalf. Ha st kint a nap, mg megmeneklhetnk! Utnam! Balra fordult, s sietve elindult a csarnok sima kpadljn. A csarnok azonban nagyobb volt, mint hittk. Futtukban ott hallottk a htuk megett a dobszt s a siets lptek dobogst. Majd les kilts csapott fel: szrevettk ket. Acl csndlt. S egy nylvessz svtett el Frod teje fltt. Boromir hahotzott. Erre aztn nem szmtottak! A tz elvgta ket. A j oldalon vagyunk! Elre nzz! kiltotta Gandalf. Mindjrt itt a Hd. Az pedig veszlyes s keskeny. Frod egyszerre fekete rt ltott maga eltt. A csarnok vgben eltnt a padl, s belthatatlan mlysgbe szakadt. A kijrathoz csak keskeny, se korltja, se szeglye khd vezetett, s egyetlen, tvenlbnyi feszes vvel hidalta t a szakadkot. Ez a trpk si vdmve volt az ellensg ellen, amelyen netn megszllta volna az Els Csarnokot s a kls folyoskat. Csak libasorban lehetett tmenni rajta. A szakadk szln Gandalf megllt, s a tbbiek mgje sereglettek. Vezess te, Gimli! mondta. Utnad Trufa s Pippin kvetkezik. Odat egyenest tovbb a lpcsn. Nyilak hullottak krlttk. Az egyik eltallta Frodt, s lepattant rla. Egy msik tdfte Gandalf kalapjt, s mint egy fekete toll llt ki belle. Frod htranzett. A tzn tl stt alakok nyzsgtek; orkok szzai. Lndzsval, szablyval hadonsztak, vrvrsen csillogtak a tz fnyben a szablyk. Dumm-dumm, dbrgtek a dobok, egyre hangosabban: dumm-Bumm. Legolas visszafordult, s nylvesszt illesztett ja inra, br ilyen kis jnak nagyon is tvoli volt a cl. Mr meghajltotta az jt, de lehullt a keze, s a vessz a fldre csusszant. Ktsgbeesett rmlettel kiltott fel. Kt nagy troll tnt fel, risi klapokkal a kezkben; pallnak hoztk, hogy t tudjanak kelni a tzn. De a tnde nem a trolloktl ijedt meg. Az orkok tmege sztvlt, s lthatlag rettegve verdtt ssze ktoldalt. Valami kzeledett a htuk mgtt. Hogy mi, azt nem lehetett ltni; mint egy nagy rnyk, olyan volt; kzpen fekete alak, emberfle, de nagyobb annl; vele s eltte er jrt s rettenet. Eljtt a tz szlig, s a fny elhalvnyult, mintha felh borult volna r. Majd tsuhant a repedsen. A lngok flbmbltek, dvzletkppen, s krlnyaltk; a levegben fekete fst kavargott. Lobog stke tzet fogott, s lngolva szott mgtte. Jobb kezben a kard, mint a dfsre emelt lngnyelv; bal kezben sokg korbcs. Jajjaj! sikoltotta Legolas. Egy balrog! Egy balrog jn! Gimli csak bmulta elkerekedett szemmel. Durin Veszte! kiltotta. Kezbl kihullott a balta, s eltakarta a szemt. Egy balrog dnnygte Gandalf. Most mr rtem. Megtntorodott, csak a botja tartotta meg. Micsoda balszerencse! S n mr amgy is kikszltem. A lnggal lobog fekete alak feljk rohant. Az orkok vltttek, s egyms hegyn-htn tolongtak a kpallkon. Boromir flemelte a krtjt, s belefjt. Bmblve harsant fel a harcra hvs, mintha egsz sereg kiltott volna a homlyba vesz tet alatt. Az orkok lesunytk a fejket, s az dz rnyk maga is megtorpant. De a visszhang hirtelen kihunyt, mint a lng a fekete szlben, s az ellensg megint nekildult.

 A hdra! kiltott Gandalf, erejt visszanyerve. Fussatok! Ez ersebb mindannyitoknl. Nekem kell tartanom a hidat! Fussatok! Aragorn s Boromir dacolt a paranccsal, vllvetve megllt a hd tls vgn, Gandalf hta mgtt. A tbbiek csak a csarnok vgn, az ajtban llapodtak meg s fordultak vissza, mert kptelenek voltak elnzni, hogy vezetjk egyedl szlljon szembe az ellensggel. A balrog odart a hdhoz. Gandalf az v tetejn llt. Bal kezben a bot, arra tmaszkodott, a msik kezben meg Glamdring fnylett hidegen s fehren. Ellensge megtorpant, rmeredt, s mint kt roppant szrny, trult ki az alakjt burkol homly. Korbcst flemelte, gai pattogtak, nyiszogtak. Orrlyuka lngolt. De Gandalf llta a sarat. Nem tudsz tjnni mondta. Az orkok kv meredtek, hallos csnd volt. n a Titkos Tz szolgja vagyok, n tpllom Anor lngjt. Nem tudsz tjnni. A Fekete Tz nem segt neked, Udn lngja. Takarodj vissza a Homlyba! t gyse tudsz jnni. A balrog nem vlaszolt. A tz mintha kihunyt volna benne, egyre feketbb lett. Lassan rlpett a hdra, hirtelen kihzta magt, megntt, s szrnyai faltl falig nyltak; de Gandalf mg gy, a homlyban is lthat volt, halvnyan derengett; kicsinek ltszott s magnyosnak; szrke volt, s hajlott, mint a vn fa, mieltt rszakad a vihar. A homlybl lngol, veres kard rppent el. Glamdring vlaszknt fehren villant. Egy visszhangz csendls, s a fehr tz elredftt. A balrog htrahklt, kardja izz fmszikrkk robbant szt. A mgus is megtntorodott a hdon, egy lpst htralpett, s jra megvetette a lbt. Nem tudsz tjnni! mondta. A balrog egyetlen szkkenssel a hdon termett. Korbcsa suhogott, sziszegett. Nem hagyom egyedl kiltotta Aragorn, s visszarohant a hdra. Elendil! harsogta. Veled vagyok, Gandalf! Gondor! kiltotta Boromir, s utnaszkkent. Gandalf flemelte a botjt, s nagyot kiltva vgott vele maga eltt a hdra. A bot ketttrt, s kihullott a kezbl. Vakt fehr lng csapott fel. A hd megroppant. pp a balrog lba eltt berogyott, a k, amelyen llt, belezuhant a szakadkba, a tbbi megremegett, de pen maradt, s a hd maradka mint egy sziklafok nylt a semmibe. A balrog iszonyt kiltott, elrezuhant, az rnyk alhullott, s eltnt. De estben mg csrdtett egyet a korbcsval, gai lecsaptak, a mgus trde kr tekeredtek, s Gandalf megtntorodott, elesett, ktsgbeesetten kapott a khz, de hiba, t is elnyelte a sttsg. Fussatok, bolondok! kiltotta, s mr sehol sem volt. A tzek kialudtak, egyszerre minden vakstt lett. A trsasg iszonyattl fldbe gykerezett lbbal meredt a mlybe. Aragorn s Boromir rohanvst meneklt a hdrl, mely alighogy kirtek, megreccsent, s sszeomlott. Aragorn hangja felrzta a dermedten llkat. Gyernk! Gyernk! Most n vezetek! kiltotta. Engedelmeskedjnk Gandalf utols parancsnak. Kvessetek! Kbultan botorkltak fel az ajtn tl a szles lpcsfokokon. Aragorn ment ell, Boromir htul. Fnt tgas, visszhangos folyost leltek. Futtukban Frod hallotta, hogy Samu zokog ott mellette, majd azon kapta magt, hogy sr maga is. Dumm-dumm-dumm dbgtek a htuk mgtt a dobok, de most gyszosan s lassan: dummdumm! Tovbbfutottak. A folyos mind vilgosabb lett; tgas aknkon mltt be a tetejn a fny. Csak futottak, llekszakadva. Egy csarnokba rtek; hatalmas keleti ablakain ragyogva radt be a nap. trohantak rajta. Elhagytk irdatlan nagy, betrt ajtajt, s egyszerre ott lttk maguk eltt, nyitva, a Nagy Kaput, s a kapuboltozaton t a tz napfny. A kapuszrnyak kidntve, darabokban; a ktoldalt magasod kt roppant kapublvny rnykban ork rsg kucorgott. Aragorn levgta a kapitnyt, aki megprblt elbe llni, a tbbi meg dhtl rettegve meneklt. k gyet sem vetettek rjuk, elrohantak elttk, t Mria kszbn, le a hatalmas, viharvert lpcssoron a kapun kvlre. Nylt gbolt borult ht vgre flbk, s amit eddig remlni sem mertek, ott reztk a szelet az arcukon. De meg sem lltak, amg nem rtek nyllvsnyi tvolsgnl messzebb a faltl. Ott hzdott elttk a Feketepatak vlgye. Rborult a Kdhegysg rnyka, de keleten aranyfnyben frdtt a tj. Alig egy rval mlt dl. Sttt a nap:fehren s magasan sztk a felhk.

Visszanztek. Feketn stott a kapubolt a hegy rnykban. Mlyen a fld alatt, alig hallhat, lass dobsz: dumm-dumm. A kapunylsbl gyr fekete fst szivrog. Nem ltni mst: a vlgy krs-krl elhagyatott. Dummdumm. S most vgl rr lett rajtuk a gysz; j idre ert vett rajtuk a srs: volt, aki lltban, hangtalanul knnyes zett, volt, aki a fldre vetette magt, gy zokogott. Dumm-dumm. A dobsz elhalt.

6. fejezet Lothlrien - Sajnos, attl tartok, nem idzhetnk itt tovbb szlalt meg Aragorn. Elnzett a hegyek fel, s magasra emelte a kardjt. g veled, Gandalf! kiltotta. Ht nem megmondtam: Ha beteszed a lbad Mria kapujn, jaj neked? Br ne lett volna igazam! Most mi remnynk marad, nlkled? Odafordult a tbbiekhez: Ha oda a remnynk, akkor is mennnk kell mondta. Ha msrt nem, legalbb, hogy bosszt lljunk rte. vezzk fel kardjainkat, s ne srjunk tbb. Gyernk! Mg hossz t s sok tennival vr rnk. Fellltak, s krlnztek. szakon a vlgy rnykos hegyszoross szklt a hegysg kt kinyl karja kztt, s fltte a hrom fehr cscs csillogott: a Celebdil, a Fanuidhol s a Caradhras, Mria hegyei. A szoros szjbl vad hegyi patak trt el, s fehr csipkeknt omlott al a vzessek vgelthatatlan lpcssorn, a levegben knny pra lebegett. Ez a Feketepataki Zg mondta Aragorn, s a vzessek sorra mutatott. Ha a szerencse kedvez, ott ereszkedhettnk, volna le a vzess mellett, a kbe vgott ton. Vagy ha Caradhras kevsb kegyetlen mondta Gimli. Most pedig ott ll, s mosolyog a napstsben. klvel megfenyegette a hrom cscs kzl a legtvolabbit, s elfordult. Keleten a hegysg elrenyl karja hirtelen vget rt, azon tl pp csak sejteni lehetett a tgas s semmibe vesz tjat. A Kdhegysg elbbre nylt, mint ameddig a szem elltott. Alig egy mrfldnyire, valamivel alattuk, mert mg mindig elg magasan lltak a vlgy nyugati oldalban, t terlt el. Hossz s tojsdad alakja, mint a lndzsahegy, amit mlyen beledftek az szaki hegyszorosba; de dli vge tlnylt a hegyek rnykn, ki a napsttte gbolt al. Vize mg stt: mlykk, mint ders jszakai gbolt lmpavilgos szobbl nzve. Felszne sima s mozdulatlan. Krltte brsonyos gyep, egszen tretlen partvonalig. Az ott a Tkrt, a mly viz Khaled-zram! mondta Gimli szomoran. Emlkszem, azt mondta: Gynyr ltvny, tetszeni fog nektek. De ott sem idzhetnk sok. Most aztn hossz utat megtehetek, amg ismt tetszeni fog valami. s nekem kell tovbbmennem, maradt itt. A trsasg most a kaputl indul utat tapodta. Egyenetlen volt s megviselt, alig tbb, mint hangsrekettys svny, amely mllatag kdarabok kzt tekereg. De gy is ltni lehetett, hogy valaha szp s kvezett t volt, amely a Trp-kirlysg fldjrl velt ide fel. Az svny mellett itt-ott romba dlt kptmnyek, s zldell halmok, tetejkn egy-egy karcs nyr vagy szlben susog feny. Az t elkanyarodott keletnek, ott vezetett el kzvetlenl a Tkrt gyepes szeglyn, az ttl nem messze meg magnyos, trtt koszlop llt. Az ott Durin kve! kiltott fel Gimli. Itt nem mehetek gy el, hogy le ne trjek, s legalbb egy pillantst ne vessek a vlgy csodjra! J, de siess mondta Aragorn, s visszatekintett a Kapura. Korn nyugszik a nap. Az orkok nem jnnek el sttedsig, de addigra mindenkppen messzire kell jrnunk. Mr majdnem jhold van, stt lesz az jszaka. Jer velem, Frod! kiltotta a trp, s leszkkent az trl. Nem mehetsz itt gy el, hogy Khaledzramot ne ltnd. Leszaladt a hossz, zld lejtn. Frod lassan kvette, hiba fjdalma s fradtsga, vonzotta a mindig kk vz. Samu utnuk ment, harmadiknak. A koszlopnl Gimli megllt, s flnzett r. A viharvert oszlop mr megrepedezett, alig lehetett kivenni az oldaln a halvny rnkat. Ez az oszlop jelzi a helyet, ahonnt Durin elszr nzett a Tkrtba mondta a trp. Nzznk bele mi is, aztn menjnk. Rhajoltak a stt vzre. Elszr nem lttak semmit. Majd lassan kibontakozott elttk a vlgyet vez hegyek mlykk tkrkpe: a cscsok tollbokrtk, s flttiik fehr lng; mgttk az res g. A csillagok mint szikraz drgakvek szlltak al a mlybe, br az gbolton mg ott ragyogott a nap. T fl hajl alakjuk rnyka nem ltszott a vzen. , Khaled-zram, te gynyr s csodlatos! mondta Gimli. Te rzd Durin koronjt, amg fl nem bred. g veled! Meghajolt, elfordult, s a zld gyepen visszasietett az tra. Mit lttl? krdezte Pippin Samut, de Samu anynyira belemerlt a gondolataiba, hogy a krdst nem hallotta.

A meredeken lejt t dlnek fordult, ki a vlgy kt partja kzl. Valamivel a t alatt kristlytiszta forrst talltak, mely egy hasadkbl kvlyba csordult, s onnt csrgedezett tovbb mlyen bevgott sziklamedrben. Ez az a forrs, amelybl az Ezstr ered mondta Gimli. Ne igyatok belle! Jghideg! Hamarosan frge folycska lesz, s sszegyjti sok ms hegyipatak vizt is mondta Aragorn. A mi utunk mrfldeken t mellette vezet. Mert azon az ton kell, hogy vezesselek titeket, amelyet Gandalf vlasztott, s remlem, az erdhz rnk, ahol az Ezstr a Nagy Folyba mlik s onnt tovbb is. Arra nztek, amerre mutatott, s ott lttk maguk eltt a folyt, amint kiszkken a vlgy tnyrjbl, tovbbrohan, le az alfldre, mg csak bele nem vsz az aranyprs messzesgbe. Ott terl el Lothlrien erdeje! mondta Legolas. A legeslegszebb npem valamennyi lakhelye kzl. Olyan fk, mint ott, sehol msutt nincsenek. Mert nem hullatjk el sszel a leveleiket, csak aranyba ltznek. Tavaszig nem, csak az j zlddel kezddik a levlhulls, az gak meg srga virgokkal terhesek; ilyenkor arany az erd alja, s arany a mennyezete, ezst valamennyi oszlopa, mert a fk krge sima szrke. igy mondjk a dalaink. Vidulj fel, szvem, mintha Lothlrien erdejnek eresze nylna flibd, tavasz idejn. Ht, az n szvem akkor is flvidul, ha tlen rnk oda mondta Aragorn. De addig mg j nhny mrfld. Igyekezznk! Frodnak s Samunak sikerlt egy darabig lpst tartania a tbbiekkel, de Aragorn ugyancsak nagyokat lpett, s k mindjobban lemaradtak. Hajnal ta nem ettek egy falatot sem. Samu fejn gett a kardvgs, mint a tz, s szdelgett. S hiba sttt a nap, Mria meleg sttje utn hidegnek rezte a szelet. Frodnak meg fjt minden egyes lps; zihlva szedte a levegt. Legolas nagy sokra htrafordult, s szrevette, hogy k messze elmaradtak. Szlt Aragornnak. A tbbiek meglltak, Aragorn meg visszafutott hozzjuk, s odakiltott Boromirnak, hogy jjjn is. Bocsss meg, Frod! kiltotta, tele aggodalommal. Ma annyi minden trtnt, s annyira kell sietnnk, hogy a sebedrl teljesen megfeledkeztnk, meg Samurl is. Szlnotok kellett volna. Nem tettnk semmit, amit kellett volna, hogy knnytsnk rajtatok, mintha csak itt lenne a nyakunkon Mria valamennyi orkja. Egy kicsit mg menjnk tovbb, ott van egy hely, ahol megpihenhetnk. Ott majd megteszem, amit tehetek. Gyernk, Boromir. Kapjuk fel ket! Hamarosan egy msik, nyugatrl jtt patakhoz rkeztek, amely itt egyestette tajtkz vizt a frge Ezstrrel. A kett egytt bukott le egy mohazld szikln, s rohant hanyatt-homlok a sziklamlyedsbe. A mlyedst kurta, hajlott trzs fenyk vettk krl, partja meredek volt, s fonya meg sr pfrny bortotta. Fenekn lapos kavicspad, a csillog kavicson csobogva rohant t a patak. Itt tartottk a pihent. Mr majd hrom rja, hogy elmlt dl, s k alig nhny mrfldet tettek meg a Kaputl. A nap mr kezdett alszllni. Mikzben Gimli, s a ktifjabbik hobbit tzet kuportott fenygallyakbl s a bokrok hullott gaibl, Aragorn megnzte Samu s Frod sebt. Samu fejn a kardvgs nem volt mly, de igen csnya, s Aragorn elkomorult, ahogy vizsglgatta. Egy perc mlva azonban megknynyebblt. Szerencsd volt, Samu! mondta. Sokan fizettek mr tbbet, hogy az els orkjukat levgjk. A seb nem mrgesedett el, pedig az orkok pengje nyomn tbbnyire elgennyed. Ezt jtszva meggygytom. Mosd ki, ha Gimli vize felforr. Kinyitotta a zacskjt, s elhzott nhny szraz levelet: Mr szraz, az ereje egy rsze elveszett mondta , de azrt van mg nhny athelas levelem, amit a Szltet krnykn szedtem. Morzsold bele a forr vzbe, s mosd vele tisztra a sebet, n meg majd bektm. Most te kvetkezel, Frod. Semmi bajom mondta Frod, mert nem akardzott a ruhjt levetnie. Csak ennem s pihennem kell egy keveset. Nem mondta Aragorn. Gyernk, hadd ltom, mit mvelt veled az az ll s kalapcs. Csoda, hogy egyltaln lsz. Gyngden levette Frodrl a kpenyt, zubbonyt, s meglepetsben elllt a llegzete. Majd elnevette magt. Az ezst pncling gy sziporkzott a szemk eltt, mint bodros tenger szln a fny. Azt is vigyzva levette rla, flemelte, s a drgakvek gy csillogtak rajta, mint a csillagok, az sszecsendl gyrk olyan hangot adtak, mint a t sznn zenl es. Nicsak, bartaim! mondta. Csinos kis hobbitbr, egy tnde-hercegre mlt! Ha megtudnk, hogy a hobbitoknak ilyen az irhjuk, Kzpflde minden vadsza a Megybe lovagolna.

 s a vilg minden vadsznak minden nylvesszje kicsorbulna mondta Gimli, s csodlkozva meredt a pnclingre. Ez mithril-bl van! S ilyen gynyrt nemhogy nem lttam, de mg a hrt sem hallottam soha. Ez az, amirl Gandalf beszlt? Mert akkor nem tudta, mit r. De j helyre kerlt! Nem tudtam elkpzelni, mit sustorogtl Bilbval abban a kicsiny szobjban mondta Trufa. g ldja a vn hobbitot! Jobban szeretem, mint valaha. Remlem, egyszer taln mg megmondhatom neki Frod oldaln s melln nagy kk zzds volt. A pncling alatt puha bringet viselt, de egyhelyt a mithrilgyrk az ingen t a hsba nyomdtak. Frod bal oldala s a hta is megkklt s felhorzsoldott, ott, ahol a falnak szorult. Mikzben a tbbiek elksztettk az ebdet, Aragorn megmosta a sebet az athelas-fzettel. A mlyeds megtelt a fzet csps illatval, s aki csak flbe hajolt a gzlg vznek, az mind erre kapott s felfrisslt tle. Rvidesen Frod is rezte, hogy mlik a fjdalma s knnyebben llegzik: br nehezen mozgott mg napokig, s ha hozzrtek is, fjt. Aragorn puhn bebnylta az oldalt. A pncl csodlatosan knny mondta. Vedd fel jra, ha brod. rl a szvem, hogy ilyen pnclinged van. Ne is vesd le, mg lmodban sem, ha gy nem hozza a j szerencse, hogy egy darabig biztonsgban leszel; mrpedig erre nem sok alkalom knlkozik, amg a dolgodnak vgre nem jrsz. Ettek, s a trsasg sszeszedelzkdtt, hogy tovbbmenjen. Kioltottk a tzet, s a nyomt is eltntettk. Majd kimsztak a mlyedsbl, fl az tra. Mire a nap lenyugodott a nyugati hegyek mgtt, s a hegyoldalra rkszott a homly, mg nem jutottak messzire. Lpteik nyomt elftyolozta a szrklet, s minden horpadsban meglt a kd. Keleten a tvoli alfldre s erdsgre szrkn terlt r a flhomly. Samu s Frod, gy felfrisslten, erre kapva, mr tartotta a tbbiekkel a lpst, s a trsasg, Aragornnal az len, egy rvid pihenvel mg hrom ra hosszat gyalogolt. Mire meglltak, stt jszaka volt. A csillagok mr fenn ragyogtak, de a fogy hold mg nem bukkant el. Gimli s Frod volt a sereghajt, nem szltak, csak lpdeltek puhn, s fleltek, hogy htulrl nem hallani-e brmilyen neszt. Vgl Gimli trte meg a csndet. Semmi, csak a szl mondta. Kzel s tvol egyetlen kobold sem, vagy fbl faragtk a flemet. Remljk, az orkoknak elg volt, hogy kikergettek minket Mribl. Lehet, hogy nem is volt ms cljuk, s egybknt hozznk vagy a Gyrhz-nincs kzk. Br az orkok ha egy-egy elesett kapitnyukrt akarnak bosszt llni, nha az alfldig is ldzik ellensgeiket. Frod nem felelt. Rnzett Fullnkra, de a pengje szrke volt. Mrpedig hallott valamit, vagy legalbbis azt hitte, hogy hall. Amint rborult a homly, s az t elsttlt mgttk, megint ott hallotta a nyomukban azokat a szapora lpteket. Most is. Hirtelen htrafordult. Kt pici fnypttyt ltott, vagy vlt ltni egy pillanatra, de az mr el is tnt, vagy kialudt. Mi volt az? krdezte a trp. Nem tudom mondta Frod. Azt hittem, lpteket hallok, s azt hittem, valami fnyt ltok mintha kt szem lenne. Folyton azt hiszem, amita Mriba betettk a lbunkat. Gimli megllt, s flt a fldre hajtotta. Nem hallok semmit mondta , csak a fk s a kvek jszakai beszlgetst. Gyere! Siessnk! Mg elvesztjk a tbbieket szem ell! Hvsen fjt vgig a vlgyn a szl, ez fogadta ket. Jkora szrke rnyk tornyosult elbk, s szlftta lombja suttogott, mint a rezgnyrfa. Lothlrien! kiltott fel Legolas. Megrkeztnk Lothlrienbe! Az Aranyerd szeglyre! Sajnos, tlen. Szlas fk szegtk tjukat az jszakban, borultak az t s a patak fl, amely frgn beszaladt szttrt gaik al. A fk a halvny csillagfnyben szrknek ltszottak, s leveleik rtaranynak. Lothlrien! mondta Aragorn. Micsoda boldogsg jra a fk kztt motoz szelet hallani! Mg alig jrunk hromszor t mrfldnyire a Kaputl, de tovbb akkor sem mehetnk. Remljk, a tndk vitzsge megvd az jjel a lpteinket kvet veszedelemtl. Ha ugyan lnek mg tndk ebben az egyre sttebb vilgban mondta Gimli. Nagy ideje mr, hogy visszatrt valaki az n npembl ide, ahonnt idtlen idkkel ezeltt elvndoroltunk mondta Legolas. De mi gy hallottuk, Lrien nem halt ki, mert valami titkos er tvol tartja e fldtl a gonoszt. Npe azonban ritkn lthat, s lehet, hogy benn l az erd mlyn, az szaki hatrtl tvol.

 De mennyire, hogy az erd mlyn mondta Aragorn, s felshajtott, mint akiben valami emlk motoszkl. Ma jjel neknk kell helytllnunk magunkrt. Valamivel mg beljebb megynk, amg csak krl nem vesznek minket a fk, ott letrnk az trl, s keresnk magunknak valami nyugvhelyet. Indult volna, de Boromir ttovn toporgott, s nem ment utna. Ms t nincs? krdezte. Ht kvnhatsz ennl klnbet? krdezte Aragorn. Bizony m. Simt mondta Boromir , akrha kardsvny kzt vezetne is. Eddig igencsak furcsa svnyeken jrtunk, s nem is szerencsvel. Akaratom ellenre vgtunk t Mria homlyn, s lm, krt vallottuk. Most meg azt mondod, muszj bemennnk az Aranyerdbe. E veszlyes fldrl Gondorban sokat hallottunk; azt mondjk, aki beteszi a lbt, nemigen jn ki, s aki megmenekl, az se bntatlanul. Azt mondod, bntatlanul, m ha azt mondand, vltozatlanul, kzelebb jrnl az igazsghoz mondta Aragorn. De a hagyomnyok, Boromir, tifeltek, Gondorban, gy ltszik, halvnyulnak, ha abban a vrosban, ahol valaha blcsek ltek, most rosszat beszlnek Lothlrienrl. Higgyl, amit akarsz, ms utunk nincs hacsak nem mgy vissza Mra kapujhoz, mszod meg az ttalan hegyeket, vagy szod t a Nagy Folyt egyedl. Akkor vezess tovbb mondta Boromir. De ez veszlyes t. Persze hogy veszlyes mondta Aragorn , j s veszlyes; de csak a gonosznak kell flnie tle, vagy aki gonosz szndkkal jr. Kvessetek! Alig tbb, mint egy mrfldet tettek meg az erdben, mikor jabb patakra bukkantak, amely az erdvel bortott dombokrl, a nyugati hegyek lba fell sietett lefel. Hallottk, mint zuhan al a sziklkrl, jobbfell. Vgtat, stt vize keresztezte elttk az svnyt, s a fk gykerei kzt kavarogva egyeslt az Ezstr vizvel. Ez itt a Nimrodel! mondta Legolas. Errl a patakrl az erdtndk annak idejn sok dalt kltttek, s mi ott szakon ezeket mg mindig nekeljk, emlksznk a szivrvnyra a zg fltt, s a tajtk sodorta arany levelekre. Most minden stt, s a Nimrodel hdja is rom. De beleztatom a lbam, mert azt mondjk, vize gygyszer a fradtsgra. Ment, leereszkedett a patak meredek partjn, s belegzolt a vzbe. Gyertek ti is! kiltott vissza. t tudunk gzolni rajta. A tls parton lepihenhetnk, s a vzess hangja majd elaltat s elfeledteti velnk a fjdalmunkat. Samu leereszkedett Legolas nyomban. Frod egy pillanatra megllt a part kzelben, s hagyta, hadd folyja krl a lbt a vz. Hideg volt, de rintse tiszta, s ahogy mlyebbre gzolt, s a vz mr a trdig rt, gy rezte, az t minden fradalmt kimossa belle. Mikor az egsz trsasg tjutott, leltek, pihentek, ettek egy keveset, aztn Legolas meslt a Lothlrienrl, elmondta a mesket, amelyeket a bakacsin-erdei tndk a szvk mlyn rizgetnek, s napfnyrl, csillagfnyrl, mely akkor ragyogott a Nagy Foly partjn a rtekre, mikor a vilg mg nem szrklt el. Vgl mind elnmultak, s hallgattk a homlyban csobog vzess bjos muzsikjt. Mg Frod is azt kpzelte, hogy nekhangot hall, amely sszeszvdik a vz zenjvel. Halljtok Nimrodel hangjt?-krdezte Legolas. Elneklek nektek egy dalt a szz Nimrodelrl, aki ugyanazt a nevet viselte, mint a patak, rges-rg, amikor mg is itt lt a partjn. Valamikor az erdtndk nyelvn nekeltk; n nyugori nyelven mondom, ahogy Vlgyzugolyban neklik manapsg. Rkezdett, halkan, hogy hangjt a szraz lombsusogs majd hogy el nem nyelte: Egy tndelny, de rg, de rg, Nappal-csillag, ragyogott: Knts fehrn arany k, Hordott ezst papucsot. Csillag bolygott szemldjein, Feltndklt hajn; Lrien lombos erdein Nap fnye volt e lny. Hossz haja volt, s a bre fehr, S szabad volt, tiszta, szp, s oly knnyen reptette a szl,

Mint hrsfa levelt. Hol hsen csobog Nimrodel Tiszta forrsvize, Hangja ezst csengivel Gazdagodott e zene. jt lt-e most, fnyes napot? Hol jr ma: rejtelem. Mert Nimrodel sztszratott Hegyeken-vlgyeken. Szrkervben tnde-haj Vrt r napokon t, llta a tarajtornyoz Hullmok rohamt. szaki tj vad szele jr, Tombol, zg, kavarog; Tnde-partoktl tengerr Sodorja el a hajt. Vak hajnal jtt, s e fld odalett, Hegyek sllyedtek el, Birkztak tajtkos vizek nszn mlyeivel. Amroth ltta, tnik a part, S a hitszeg haj Mr Nimrodeltl messze tart Az tokra val!! Volt tnde-kirly erre rg, Erdk-vlgyek ura, Nki aranylott drga szp Lothlrien tavasza. S ltjk, elhagyja a hajt, Mint a ltt nyl, kiszll; Gzol, csapkodjk a habok Szrnyverdes sirly. Szlftta, repdes hajn Fnylett vzkorona; Tvolodott, tajtkon t Hatty ring gy tova. De nma a nyugati messzesg, S innen a Tengeren Nem hallott hrt a tnde-np Amrothrl mr sohasem. Legolas hangja megcsuklott, az nek abbamaradt. Tovbb nem tudom mondta. Ez csak egy rsze volt, a tbbit elfelejtettem. Hossz s szomor, azt mondja el, hogy ismerte meg a bnatot Lothlrien, vagyis Lrien, az lomvirg, amikor a trpk letre keltettk a gonoszt a hegy mlyn. De a gonoszt nem a trpk kovcsoltk mondta Gimli. Azt nem is mondtam; de a gonosz mgis eljtt felelt szomoran Legolas. S ekkor sok-sok tnde, Nimrodel fajtjbl, elbcszott az otthontl, s tra kelt, s Nimrodel eltvedt messze dlen, a Fehrhegysg hgin; s nem rkezett meg a hajra, ahol Amroth, a szerelmese vrta. De tavasszal, mikor a szl jra a levelek kzt motoz, hangjnak visszhangja mg mindig kihallatszik az nevt visel vzess neszbl. S ha dli szl fj, Amroth hangjt hozza magval a tengerrl, mert Nimrodel az Ezstrbe folyik, amelyet a tndk Celebrantnak hvnak, s a Celebrant a Nagy Anduinba s az Anduin a Belfalas blbe torkoll, ahol a lrieni tndk vitorlt fesztettek. De sem Nimrodel, sem Amroth nem trt vissza soha tbb.

 Azt mondjk, Nimrodel hza ott llt egy fa gai kzt, a vzess partjn, mert a lrieni tndk kzt az volt a szoks, hogy az gak kzt laktak, s lehet, hogy mais ez jrja. Ezrt hvtk ket galadhrimnak, a Fk npnek. Az erd mlyn hatalmasak a fk. Az erdei np nem bjt a fld al, mint a trpk, s ers khzakat sem ptett, mg flbe nem borult a Homly. S taln mg mais biztonsgosabb az gak kztt, mint lenn a fldn mondta Gimli. Egy pillantst vetett a patak tlpartjn az tra, amely a Feketepataki Hghoz vezetett, majd fl, a flbk borul fekete gak boltozatra. Szavaidban j tancs rejlik, Gimli mondta Aragorn. Hzat nem pthetnk, de ma jjel azt kell tennnk, amit a Fk npe; ma a fk gai kzt keresnk menedket, ha tudunk. Mr gy is tovbb ldgltnk az t mellett, mint ameddig tancsos lett volna. A trsasg teht letrt az trl, be az erd stt mlybe, a hegyipatak partjn nyugat fel, az Ezstrtl minl tvolabb. A Nimrodel zgjtl nem messze egy facsoportra leltek, a fk egyikemsika benylt a vz fl. Szrke trzsk irdatlan vastag volt, de hogy milyen magasak, azt sejteni sem lehetett. Majd n flmszom mondta Legolas. n otthon vagyok a fk kzt, ismerem a gykerket s minden gatbogat, br ez a fajta idegen szmomra, a nevt is csak a dalokbl ismerem. Mallornnak hvjk, ennek van olyan srga virga. Ilyet mg sosem msztam meg. Most legalbb ltni fogom, hogy milyen alak a koronja, s hogy miknt n. Ht, nhet akrhogy mondta Pippin , igazn csodlatos egy fa, ha nemcsak a madr tud megpihenni rajta. Mert n kakasln aligha tudok aludni! Akkor sd be magad a fld al! mondta Legolas , ha a te fajtdnak az jobban az nyre van. De sietve s mlyre, ha az orkok ell el akarsz bjni. Knnyedn felpattant a fldrl, s elkapott egy gat, amely messze fltte nylt ki a trzsbl. De alighogy lendletet vett, megszlalt fltte, az gak homlyban egy hang: Daro! mondta parancsol hangon, s Legolas ijedten s meglepve pottyant vissza a fldre. Odakucorodott a fa tvbe. Ne mozduljatok! mondta a tbbieknek. S egy szt se! Halk nevetst hallottak a fejk fll, majd megszlalt egy cseng hang tnde-nyelven. Abbl, amit mondott, Frod deskeveset rtett, mert a hegyektl keletre l erdei np nyelve nemigen hasonltott a nyugati tndkhez. Legolas flnzett, s ugyanazon a nyelven vlaszolt. Ezek kicsodk, s mit mondanak? krdezte Trufa. Tndk mondta Samu. Nem hallod a hangjukon? Igen, tndk mondta Legolas , s azt mondjk, olyan hangosan llegeztek, hogy nyiluk a sttben is eltallt volna. Samu a szja el kapta a kezt. De azt mondjk, nem kell flnetek. Hallottk a hangomat a Nimrodel tlpartjrl, s tudtk, hogy n szaki rokonuk vagyok, teht nem akadlyoztk meg, hogy a patakon tgzoljunk; aztn meghallottk, hogy mit nekelek. Most az a parancsuk, hogy msszak fel Frodval; gy ltszik, valami hrk van szmra, az utazsunkat illeten. S krik, hogy a tbbiek legyenek kicsit trelemmel, rkdjenek a fa lbnl, amg k eldntik, hogy mi a teend. A homlybl egy ktlhgcs ereszkedett al: ezstszn ktlbl kszlt, csillogott a sttben, s br vkonynak tetszett, kiderlt, hogy sok embert megbr. Legolas knnyedn flfutott rajta, Frod lassan kvette; utnuk Samu, aki nagyon igyekezett, hogy ne szuszogjon hangosan. A fa gai majdhogynem merlegesen nttek ki a trzsbl, s csak aztn lendltek flfel; de a cscshoz kzel a trzs sztgazott, ott plt fbl az a padozat, amit akkoribanflet-nek hvtak; a tndk meg takznnak. A kzepn kerek nyls volt, onnt nylt le a hgcs, s ott lehetett a padozatra bemszni. Mikor Frod vgre felrt a fletre, Legolas hrom ms tnde trsasgban ldglt. A tndk rnykszrke ruht viseltek, s nem is ltszottak a lombok kztt, csak ha hirtelen megmozdultak. Fllltak, egyikk levette egy kicsi, ezstfny lmpa ellenzjt. Fltartotta, megnzte Frod arct, majd Samut. Aztn megint lefdte a lmpst, s tnde-nyelven dvzlte ket. Frod akadozva vlaszolt.

 dvzllek! mondta ismt a tnde, immr a kzs nyelven, lassan. Ritkn szlunk ms nyelven, mint a magunkn; mert mi itt lakunk az erd szvben, s nem szvesen elegyednk szba ms npekkel. Hiszen mr szaki rokonaink is elszakadtak tlnk. De akadnak kztnk nhnyan, akik elmennek idegenbe, hreket gyjteni, ellensgeinket szemmel tartani, s k ms npek nyelvt is beszlik. n is ezek kz tartozom. A nevem Haldr. Testvreim, Rmil s Orophin, nemigen rtik a ti nyelveteket. De a jveteleteknek hrt vettk, mert Elrond kldncei a Feketepataki Zg fel, hazatban, tmentek Lrienen. Hobbitokrl flszerzetrl mr hossz vek ta mit sem hallottunk, s fogalmunk sem volt, hogy a Kzpfldn valaha is ltek ilyenek. Nem ltszol gonosznak! S minthogy egy tndvel, a rokonunkkal jttl, elfogadunk bartunknak, mint Elrond krte; br nem szoksunk, hogy idegeneket kalauzoljunk t az orszgunkon. De ma jszakra itt kell mr maradnotok. Hnyan vagytok? Nyolcan mondta Legolas. n, ngy hobbit s kt ember; ezek egyike, Aragorn, a tndebart, Nyugathonbl. Arathorn fia Aragorn nevt jl ismerik Lrienben mondta Haldr , s az rnnl kegyben ll. Minden rendben. De eddig mg csak hetet mondtl. A nyolcadik egy trp mondta Legolas. Egy trp! tdtt meg Haldr. Ez baj. A Stt Idk ta trppel szba sem llunk. Neki a mi fldnkre nincs bejrsa. t nem engedhetem t. De a Magnyos Hegysgbl val, Din megbzhat npnek fia s Elrond bartja mondta Frod. Elrond maga jellte ki, hogy legyen az titrsunk, s bebizonytotta, hogy btor s h. A tndk halkan tancskoztak, majd a maguk nyelvn krdeztek valamit Legolastl. Jl van mondta Haldr. Megtesszk, br nem szvesen. Ha Aragorn s Legolas felgyel r s jtll rte, tmehet; de amg tmegynk Lothlrienbe, be kell ktnnk a szemt. Most azonban ne vitatkozzunk tovbb. A tieitek nem maradhatnak lenn a fldn. Mita, j nhny napja mr, nagy horda orkot lttunk Mria fel menni a hegyek lbnl, a foly partjn, szakadatlan rsget tartunk. Az erd szln farkasok vonytanak. Ha ti valban Mribl jsztk, akkor a veszly mr nem lehet messze. Holnap korn reggel tovbb kell indulnotok. A ngy hobbit msszon fel ide, s maradjon velnk tlk nem flnk. A szomszd fn szintn van egy talan. A tbbiek majd ott tallnak menedket. rtk, Legolas, te vagy a felels. Ha brmi baj van, kilts! S a trpn tartsd rajta a szemed! Legolas lemszott, hogy tadja a helyet s Haldr zenett a tbbieknek; Trufa s Pippin fl is kapaszkodott a magas flet-re. Jcskn kifulladtak, s lertt rluk az aggodalom. Tessk! mondta Trufa. Magunkkal hoztuk a te takaridat, meg a mieinket is. A tbbi terhet Vndor elrejtette egy jkora levlhalom al. A takarkra semmi szksg mondta Haldr. Tlen nagyon hideg van a fatetn, br ma dli szl fj; de olyan tellel-itallal knlunk, ami elzi az jszaka hidegt, s vannak tartalk prmjeink s kpenyeink is. A hobbitok boldogan elfogadtk ezt a msodik (s sokkal zesebb) vacsort. Aztn melegen beburkolztak, nemcsak a tndk prmtakariba, hanem a magukba is, s aludni prbltak. De brmilyen fradtak voltak, Samu kivtelvel valamennyiknek nehezen jtt lom a szemre. A hobbitok nem szvelik a magassgot, s mg akkor sem alusznak fenn, ha a hzuk trtnetesen emeletes. A flet nem volt kedvkre val hlhely. Nemhogy fala nincsen, de mg korltja sem; csak egyik oldalt egy knny, reds fggny, amelyet aszerint fesztenek ki, honnan fj a szl. Pippinnek mg egy darabig nem llt be a szja: Remlem, nem gurulok le, ha elnyom az lom ezen a hlfszken mondta. Ha n egyszer alszom mondta Samu , akkor alszom, akr legurulok, akr nem. S ha hamarabb elhallgatsz, hamarabb gurulok le, rted ugye, mit akarok mondani. Frod mg j ideig fekdt bren, s bmulta a rezg levelek spadt mennyezetn t-tvillan csillagokat. Samu mr rges-rg hzta mellette a lbrt, mire t elnyomta az lom. Mg ltta halovnyan a kt mozdulatlanul, trdre kulcsolt kzzel ldgl s suttogva beszlget tndt. A harmadik lejjebb szllt, az als gakra, hogy ott rkdjk. De vgl Frodt is lomba ringatta az gak kztt susog szl, s Nimrodel zgjnak kedves csobogsa. gy aludt el, hogy Legolas neke zsongott a fejben.

Ks jjel felbredt. A tbbi hobbit aludt. A tndk eltntek. A holdsarl halvnyan vilgtott t a lombokon. A szl ellt. Tvolrl, odalentrl, harsny rhgst s lbdobogst hallott. A zaj lassan ellt, s mintha dl fel hzdott volna, az erdbe. Egyszerre egy fej bukkant fel a flet nylsban. Frod riadtan lt fel, de ltta, hogy szrke csuklys tnde. Megnzte, ott vannak-e a hobbitok. Mi van? krdezte Frod. - Yrch! mondta a tnde suttogva, s a nylson t flhzta a flet-re a hgcst. Orkok! mondta Frod. Mit csinlnak? De a tnde mr eltnt. Semmi nesz. Mg a levelek is hallgattak, s mintha a zg is elnmult volna. Frod fellt, s reszketett a takar alatt. Boldog volt, hogy nem rtk ket a fldn, de rezte, hogy a fa nem sok vdelmet nyjt, legfeljebb elrejti ket. Az orkok szaglsa, mint a kuty, s azt mondjk, fra mszni is tudnak. Kihzta hvelybl Fullnkot, az mint a kk lng, ragyogott, majd lassan elhalvnyult s kialudt a fnye. De hiba fakult el a kard, a fenyeget veszlyrzet nem hagyta el Frodt, st ersdtt. Odakszott a nylshoz, s lekandiklt. Szinte biztosra vette, hogy a fa tvben, lenn, valami llkodik. Nem tnde; az erdei np mozgsa teljesen nesztelen. Halk szimatolst hallott; s mintha a fa krgt krmk karmolsznk. Visszafojtotta a llegzett s belebmult a sttbe. Valaki lassan flfel mszott, s a llegzete halkan meg-megszisszent sszeszortott fogai kzt. Ahogy a fatrzsn kzeledett, Frod egyszerre kt halvny szemet pillantott meg. Meglltak, s rezzenstelenl bmultak flfel. Aztn egyszerre elfordultak, a homlyos alak lecsuszszant a trzsn, s eltnt. Rgtn ezutn Haldr mszott fel frgn az gak kzt. Valami volt itt a fn, amit mg sose lttam mondta. Nem ork. Amint a kezem a fa trzshez hozzrt, mr meneklt is. vatosnak ltszott, s valamennyire mszni is tud. Ha nem, ht azt hittem volna, kzletek val. Nem lttem r, mert nem mertem megkockztatni, hogy kiltson: nem vllalhatjuk a csatt. Most ment el erre egy ers ork csapat. tgzoltak Nimrodelen tok a mocskos lbukra, nem belemrtottk a kristlytiszta vzbe?! , s a foly partjn, a rgi ton mentek tovbb. gy ltszik, szagot fogtak, mert ott kutakodtak egy darabig, ahol ti meglltatok. Mi hrman nem tudunk szz orkkal szembeszllni, gy ht elvltoztattuk a hangunkat, s elttk jrva becsaltuk ket az erd mlyre. Orophin most hazafel siet, hogy riassza a mieinket. Egy ork sem fogja elhagyni Lrient. S mieltt mg holnap rnk estelednk, sok tnde rzi az szaki hatrt. De amint a nap flkel, nektek tovbb kell indulnotok dl fel. Keleten mr pirkadt. Ahogy a spadt fny tszrdtt a fa srga levelein, a hobbitok gy reztk, hvs nyri hajnal korai napsugara ksznti ket. Halvnykk g kandiklt t a lombon. Frod tallt egy dlre nyl rst a lombok kzt, a flet-rl az Ezstr egsz vlgyn vgigltott, s az, mint rtarany tenger ringott alatta szelden. Mg hajnal volt s hideg, amikor a trsasg flkerekedett, most Haldr, s a testvre, Rmil vezetsvel. g veled, drga Nimrodel! kiltotta Legolas. Frod visszanzett, s a szrke fatrzsek kzt megvillant szeme eltt a fehren tajtkz vz. g veled! suttogta. gy rezte, soha-soha nem hall mr ilyen gynyr vzcsobogst, amelynek hangja rkk vltoz muzsika. Visszatrtek az svnyre, amely tovbbra is az Ezstr nyugati partjn haladt, s egy ideig azon mentek dl fel. A fldn ott volt az ork-talpak lenyomata. De Haldr hamarosan bevgott a fk kz, s megllt a parton, az rnykban. Ti nem ltjtok mondta , de a tlparton ott rkdik valaki a npembl. Kurjantott egyet, kurjantsa, mint halk madrcsicsergs, s a fiatal fk kzl kilpett egy szrkbe ltztt, htravetett csuklys tnde; haja, mint az arany csillant meg a napon. Haldr gyesen thajtott a tlpartra egy ktltekercset, az elkapta, s a vgt hozzkttte egy part menti fhoz. Itt mr, mint ltjtok, sebes viz foly a Celebrant mondta Haldr, gyors is, mly is, s nagyon hideg. Ilyen messze, szakon, ha csak lehet, nem gzolunk bele. De ilyenkor, az bersg vadjn, hidat nem ptnk, hanem gy kelnk t rajta. Gyertek utnam! A ktl vgt jl hozzkttte egy fhoz, s knnyedn tfutott rajta, majd vissza, mintha csak orszgton jrna. n mg csak elmegyek ezen az svnyen mondta Legolas , de a tbbiek ehhez nem elg gyesek. k sszanak t? Ne! mondta Haldr. Van mg kt tekercs ktelnk. Azokat is kiktjk, az egyiket derk , a msikat vllmagassgban, s ha az idegenek vatosak s jl belekapaszkodnak, k is t tudnak menni.

Mikor a lenge hd elkszlt, a trsasg tkelt a tlpartra, nmelyik vatosan s lassan, nmelyikk knnyedn. A hobbitok kzl a biztos lpt Pippin bizonyult a leggyesebbnek. csak a fl kezvel kapaszkodott, de gy is knnyen trt; nem nzett maga al, s szemt szakadatlanul a parton tartotta. Utna Samu nem ppen knnyedn kecmergett t; grcssen markolta a ktelet, s gy bmulta lenn a kristlytisztn kavarg vizet, mintha feneketlen szakadkba nzne. Mikor baj nlkl trt, megknnyebblten felshajtott. Egy hobbit holtig tanul! ahogy azt az regapm mondta. Br a kertszkedsre gondolt, s nem arra, hogy meg kell tanulni fszkelni, mint a madr, s gy jrni, mint a pk. Ilyesmit mg a nagybtym, Andi se mvelt! Mikor vgre mr az egsz trsasg sszeverdtt az Ezstr keleti partjn, a tndk kioldottk a kteleket, s kettt kzlk fltekertek. Rmil, aki odat maradt a msik parton, az utolst thzta maghoz, karikba tekerte, a ktlkarikt vllra vetette, odaintett nekik, s visszament a Nimrodelhez rkdni. Nos, bartaim mondta Haldr , Lrien Naithnak nevezett rszn lltok, vagy ahogy ti mondjtok, Grban, mert ez az a fld, amely lndzsahegyknt keldik az Ezstr s a Nagy Anduin vize kz. Ugyancsak kevesen voltak mg, akiknek szabad volt a lbukat betenni ide. Mint megllapodtunk, itt bektjk Gimli, a trp szemt. A tbbiek egy darabig mg szabadon jhetnek, mg csak a lakhelynk kzelbe nem rnk, lenn Egladilban, a folykzn. Gimlinek ez csppet sem volt az nyre. Ha megllapodtatok, gazda nlkl csinlttok a szmadst mondta. Eszem gban sincs vakon bandukolni, mint egy rab vagy koldus. n nem vagyok km. Az n npem soha nem bocstkozott alkuba az Ellensg egyetlen szolgjval sem. s soha nem rtott senki tndnek. Nem valsznbb, hogy elruljalak titeket, mint akr Legolas, vagy bajtrsaim brmelyike. Ezt nem vonom ktsgbe mondta Haldr. De nlunk ez a trvny. A trvnyt nem n szabom, s thgni sem hghatom t. Mr azzal is sokat tettem, hogy tengedtelek a Celebranton. Gimli megmakacsolta magt. Kemnyen megvetette a lbt, s kezt rtette a baltja nyelre. Vagy szabadon folytatom az utat mondta , vagy visszafordulok, egymagam, s megkeresem az utat, amely a hazmba vezet, ahol akkor is tudjk, hogy a szavam igaz, ha ott pusztulok a vadonban! Vissza nem fordulhatsz jelentette ki Haldr szigoran. Ha mr idig eljttl, el kell hogy vigyelek az r s az rn szne el. Aztn majd k tlnek, ahogy nekik tetszik, hogy itt tartsanak vagy tovbb engedjenek. A vzen msodszor nem tudsz tkelni, s rk ksrik titkon a lpteidet, s ket sem tudod kikerlni. Meglnek, mieltt szrevennd ket. Gimli kihzta derkszjbl a baltjt. Haldr s trsa megfesztette az jt. A fene a trpkbe s a vastag nyakukba! mondta Legolas. Ugyan! mondta Aragorn. Ha n vagyok mg a trsasg vezetje, akkor azt kell tennetek, amit n mondok. Nem lenne helynval, hogy pp a trpt pczzk ki mindnyjunk kzl. Akkor mr legyen bektve mindanynyiunk szeme. Legolas is. Ez lesz a legjobb, mg ha gy lassbb lesz is az t. Gimli vratlanul elnevette magt. Ht bolondul fogunk fsteni gy egytt! Haldr majd madzagon vezet minket, mint vak koldusokat a kutya? Ami engem illet, nekem elg, ha Legolas osztozik a vaksgomban. n tnde vagyok, s a rokonuk mondta Legolas, s most neki kezdett a fejbe szllni a vr. Noht, akkor kiltsuk: Fene a tndk vastag nyakba! mondta Aragorn. Mindenki egyformn. Gyernk, ksd be a szemnket, Haldr! Ha nem vezetsz jl, elgttelt kvetelek minden hasraessrt s kkrevert lbujjamrt mondta Gimli, amikor a tnde bekttte a szemt. Nem lesz okod r mondta Haldr. Jl foglak vezetni, s az utak simk s egyenesek. Micsoda ostoba idket lnk! mondta Legolas. me, itt vagyunk, mindannyian az egyetlen Ellensg ellensgei, s n knytelen vagyok vakon rni az utat, mikzben vidman st be a nap az erd srga lombjai kz! Lehet, hogy ostobasgnak ltszik mondta Haldr. Mert igaz, hogy nincs, ami jobban bizonytan a Sttsg Urnak hatalmt, mint hogy kpes azokat is megosztani, akik mg mindig ellene vannak. De Lothlrien hatrn tl olyan kevs a bizalom s a hsg a vilgban, taln az egy Vlgyzugoly kivtelvel, hogy nincs mersznk vak bizalommal veszlybe sodorni a hzunk tjt. Szigeten lnk, sok-sok veszly kzt, s keznk inkbb pendti az j, mint a hrfa hrjt.

A folyk sokig vdtek minket, de ma mr nem biztonsgosak; hiszen a Homly szakon mr teljesen krlvett. Van, aki azt ajnlja, kltzznk el innt, de gy ltszik, elkstnk mr. A nyugati hegyek egyre gonoszabbak; keleten a fldek pusztasgg vltak, s tele vannak Szauron teremtmnyeivel; s az a hr jrja, hogy mr dl fel se kelhetnnk t biztonsgban Rohan fldjn, a Nagy Foly torkolatt meg az Ellensg rzi. Mg ha eljutnnk is a tengerpartra, ott sem tallnnk menedket. Azt mondjk, a nagytndknek mg vannak ott kiktik, de azok mind messze szakon s nyugaton, a flszerzetek fldjn is tl. Hogy hol, az r s az rn taln tudja, n nem. Mita minket ismersz, legalbb sejthetnd mondta Trufa. Az n hazmtl, ahol a hobbitok lnek, a Megytl nyugatra vannak a tnde-kiktk. Boldogok a hobbitok, hogy a Tenger partjhoz kzel lnek! mondta Haldr. Az n npembl idtlen idk ta nem ltta senki, de az emlke mg l az nekeinkben. Mg megynk, meslhetnl ezekrl a kiktkrl. Nem tudok felelte Trufa , mert n egyet sem lttam. Mg soha nem jrtam a hazm hatrain tl. S azt hiszem, ha tudtam volna, hogy milyen a vilg odakint, most se lett volna szvem tra kelni. Mg a gynyr Lothlrient megnzni sem? krdezte Haldr. A vilg valban csupa veszedelem, s sok a stt hely; de sok minden akad, ami szp, s br a szpsg ma mindentt szomorsggal keveredik, attl a szp mg csak szebb lesz. Vannak kzttnk, akik azt neklik, hogy a Homly majd visszavonul, s jra eljn a bke. De n nem hiszem, hogy a vilg mg egyszer ugyanolyan lesz, vagy a nap majd valaha is ugyanolyan fnyesen st, mint rgen. A tndknek, azt hiszem, a legjobb, amit a bke hozhat, ha baj nlkl eljutnak a tengerpartra, s Kzpfldtl egyszer s mindenkorra bcst vesznek. S akkor odalesz a szeretett Lothlrien! Ahol nem n mallornfa, ott nyomorsgos lesz az let! S annak semmi hre, hogy a Tengeren tl is nne. gy szttk a szt, mikzben lassan, libasorban rttk az erdei utakat, Haldrral az len, s sereghajtknt a msik tndvel. reztk, hogy a fld a talpuk alatt sima s puha, s egy id mltn mr szabadabban lpkedtek, nem fltek, hogy elesnek vagy megtik magukat. gy, ltstl megfosztva, Frod szlelte, hogy hallsa s a tbbi rzkei kilesednek. Megrezte a fk s a letaposott f illatt. A lombsusogsbl tbbfle dallamot hallott ki, jobb kz fell a foly habjainak neszt, az gboltrl a pacsirta cseng hangjt. S ha tisztson mentek t, ott rezte kezn, arcn a nap rintst. Amint az Ezstr innens partjra lpett, klns rzs kertette hatalmba, s ez egyre mlylt, amint beljebb haladt Lriembe: gy tetszett, tlpett az id valamifle hdjn az idk egy cscskbe, s most oly vilgban jr, ami rgta nem ltezik mr. Vlgyzugolyban a rgi dolgok emlke lt, Lrienben maguk a rgi dolgok. A rosszat ltni, hallani lehetett, a szomorsg ismers volt; a tndk rettegtk a kinti vilgot, s nem bztak benne; az erdk hatrn farkasok vontottak; de Lrien fldjt nem lte meg a Homly. A trsasg egsz nap menetelt, amg csak azt nem reztk, hogy leszllt a hvs alkony, s a lombok kzt meg nem hallottk az esti szl suttogst. Akkor megpihentek, s aludtak egyet, minden flelem nlkl; a fldn, mert vezetik nem engedtk meg, hogy a kendt a szemkrl levegyk, s gy fra mszni se tudtak. Reggel tovbbindultak, csppet sem sietve, dlben meglltak, s Frod rezte, hogy itt nem tz rjuk a nap. Egyszerre hangokat hallottak maguk krl. Egy menetel tnde-csapattal tallkoztak ssze, amely pp az szaki hatrra sietett, hogy megvdje Mria brmi tmadsa ellen; hreket is hoztak, s ezek egyikt-msikt Haldr nekik is elmondta. A portyz orkokat trbe csaltk, majdnem mind megltk, a maradk a hegyek fel meneklt, nyugatra, de a nyomukban vannak. Lttak egy fura teremtmnyt is, grnyedt httal fut, keze majdnem a fldet ri, olyan, mintha llat lenne, s mgsem az. Elfogniuk nem sikerlt, lelni nem akartk, mert nem tudtk, j-e vagy gonosz, s most az Ezstr mentn bevette magt a rengetegbe, s eltnt. s mondta Haldr , a Fk npnek Ura s rnje is zent nekem. Szabadon mehettek, mg a trp Gimli is. gy ltszik, az rn a trsasg valamennyi tagjrl tudja, hogy kicsoda-micsoda. Lehet, hogy Vlgyzugolybl kapott zenetet. Elszr Gimli szemrl vette le a kendt. Bocsss meg! mondta, s mlyen meghajolt. Tekints renk barti szemmel. Nzz krl, s rvendj, mert te vagy az els trp Durin Napja ta, aki a lrieni Naith fit ltja!

Mikor sorra, valamennyik szemrl levettk a kendt, Frod fltekintett, s elllt a llegzete. Egy nagy rten lltak. Baloldalt sr lomb, brsonygyepe, mint az idk tavasznak zldje. Rajta, mint ketts korona, kt krben fk; a klsk krge hfehr, mind lombtalanok, de kecses meztelensgkben gynyrek; a belsk szlas mallornfk, lombjuk mg spadtarany. A kzpen ntt toronymagas fa gai kzt, egszen fnn, fehren csillog flet. A fk lbnl, krs-krl a dombon, a gyep telehintve csillagforma arany virgocskkkal. S azok kztt, karcs szrukon blogatva, ms virgok, fehrek s halvnyhalvny zldek: gy derengtek a gyep harsog zldjn, mint a pra. Fent ders kk az g, a fk rnya, a dombra rragyog dlutni nap fnyben, hosszan s zlden nylik el a gyepen. me! Cerin Amrothba rtetek mondta Haldr. Mert ez az si birodalom szve, az egykori birodalom, s ez itt Amroth dombja, ahol a boldogabb idkben fensges hza llt. Itt, a soha ki nem fakul fben mg tlen is virg nylik: a srga elanor s a spadt nipredil. Itt most elidznk egy darabig, hogy alkonyatra odarjnk a Fk npnek vrosba. A tbbiek elvetettk magukat az illatos gyepen, de Frod csak lldoglt s mult. gy tetszett, tlpett valami tgas kapun, amely egy ms rgmlt vilgra nylt. A fnyre, amely e vilgra hullott, az nyelvn nem volt sz. Amit ltott, az mind forms volt, forms s friss, mintha abban a pillanatban tmadt volna, amikor a szemkrl a kend lekerlt, de ugyanakkor si is, mintha rktl fogva lenne. Ms sznt nem ltott, csak amit ismert: aranyat, fehret, kket s zldet, de ez mind friss volt s that, mintha akkor ltta volna elszr, s adta volna j s csodlatos nevket. Itt, e tlben, a szv nem gyszolhatta a tavaszt s a nyarat. Se szenny, se betegsg, se torzuls nem ltszott semmin, ami e fldn termett. Lrien fldje makultlan volt. Megfordult, s ltta, hogy Samu most is ott ll mellette, zavartan nz krl, szemt drgli, mintha nem hinn, hogy bren van. Ez m a napsts s a j id mondta , s n mg azt hittem, a tndk csak a holdat s a csillagokat kedvelik; de ez tndbb vilg, mint amirl valaha is hallottam. Valahogy gy rzem, mintha benne lennk a regben, ha rted, mire gondolok. Haldr rjuk nzett, s ltszott rajta, hogy rti a szt is, a gondolatot is. Elmosolyodott. Az rn hatalmt rzitek mondta. Nincs kedvetek flmszni velem a Cerin Amrothra? Elindult knnyedn, a gyepes lejtn, s k a nyomban. Br jrt s llegzett, s krltte eleven virgok-levelek susogtak a hvs szlben, mely arct is legyezgette, Frod gy rezte, valami idtlen vilgban l, ami soha ki nem fakul, soha nem vltozik, s soha el nem nyeli a feleds homlya. S mg ha elmegy is innt, s ismt a kls vilgba r, , a Megybe val vndor, akkor is ennek a fldjt tapossa, Lothlrien elanor-ral s nipredil-lel telesztt brsonyos gyept. Belptek a fehr fk krbe. S e pillanatban mr dli szl fjt Cerin Amroth dombjn s susogott a fk gai kzt. Frod megllt, s mintha tvoli nagy tengerek mormolst hallotta volna olyan partokon, amelyeket mr rges-rg elmosott a vz, s olyan vzimadarak kiltozst, amelyek fajtja is rg kiveszett. Haldr azonban tovbbment, s mr javban kapaszkodott a nagy flet fel. Frod rsznta magt, hogy utna menjen, s a hgcs mellett kezvel rintette a ft: mg soha ilyen hirtelen s ilyen lesen nem bredt tudatra a fa brnek, s a bre alatt lktet eleven letnek. rmt lelte a fban s abban, hogy megrinti, nem erdszknt, nem is csknt: magnak az eleven fnak rlt. Mikor nagy sokra kilpett a magas dobogra, Haldr kzen fogta, s dl fel fordtotta. Elszr erre nzz! mondta. Frod egy dombot ltott, elg messze, hatalmas fk bortotta dombot vagy zld tornyokkal tzdelt vrost: hogy melyiket a kett kzl, azt kptelen volt eldnteni. De gy tetszett, onnan rad az a fny s er, amelytl mintha lebegne a tj. Hirtelen elfogta a vgy, hogy rpljn, mint a madr, s ott pihenjen meg, a zld vrosban. Aztn keletre nzett, s ltta Lrien egsz fldjt, le a spadtan csillog Anduinig, a Nagy Folyig. Fljebb pillantott, tnzett a folyn, s odat mintha kialudt volna a fny, s megint az ismert vilg kvetkezett. A folyn tl laposnak s resnek ltszott a fld, formtlannak s elmosdottnak, mg messze tvol, mint egy hatalmas fal, fl nem szktt megint, feketn s iszonyatosan. A nap, mely Lothlrienre szrta fnyt, nem volt elg hatalmas, hogy a tvoli hegysg homlyt feldertse.

 Az ott a dli Bakacsinerd erdje mondta Haldr. Feketefenyk sokasga takarja, s a fk egymst fojtogatjk, gaik kiszradtak s elkorhadtak. Az erd kzepn egy szikls magaslaton ll Dol Goldur; az Ellensg ott lt sokig, elrejtzve. Attl tartunk, hogy most sem lakatlan, s hogy hatalma meghtszerezdtt. Az utbbi idkben gyakori, hogy fekete felh csng fltte. Innen fentrl mindkt szemben ll hatalmat lthatod; gondolatban mris egymst fojtogatjk, s amg a fny megrti a sttsg legbels lnyegt, az titkt mg nem fedtk fel. Egyelre. Megfordult, frgn lemszott, s a tbbiek utna. Frod ott tallta Aragornt a domb lbnl; llt, mint egy fa, mozdulatlanul s nmn; de kezben egy kicsinyke aranyvirg, egy elanor, s valami fnylett a szemben. Nyilvn valami szp emlkbe merlt; s ahogy Frod rnzett, tudta, hogy olyasmit lt, amit ugyanitt ltott egykoron. Mert a komor vek egyszerre mind eltntek Aragorn arcrl, s szlas, szp, fehr ruhs ifjnak ltszott; tndl mondott nhny szt valakinek, aki Frod szmra lthatatlan maradt: Arwen nanimelda, namrie! mondta, mly llegzetet vett, flriadt a gondolataibl, megltta Frodt s elmosolyodott. Ez a fldi tnde-vilg szve mondta , s az n szvem itt rzi magt itthon, hacsak fny nem hullik a fekete utakra, amelyeket meg kell jrnunk, neked is, nekem is, Frod. Jjj velem! kzen fogta Frodt, otthagyta Cerin Amroth dombjt, s eleven emberknt nem is trt mr vissza oda soha tbb.

7. fejezet Galadriel Tkre A nap mr lemenben volt a hegyek mgtt, az erdben mind mlyebbek lettek az rnykok, s k csak mentek tovbb. Most fiatal erdben vezetett az tjuk, ott is srsdtt mr az alkonyat. Mg akkor is ton voltak, amikor a fk alatt beksznttt az jszaka, s a tndk kitakartk ezst lmpsaikat. Egyszerre megint egy tisztsra rtek, ott lttk maguk fltt a fak esteli eget, s rajta nhny korai csillagot. Tgas ftlan rt hzdott elttk, s vette krl ket. A rt szln mly rok, az rok partjn zld f, derengn, mintha az eltvozott nap fnynek emlkt rizn. Tloldalt magas zld fal egy zld domb krl, a dombon mallornfk, srn, olyan magasak, hogy k olyat mg sose lttak. Mg csak sejteni sem sejtettk, hogy meddig rnek, gy meredtek a magasba a flhomlyban, mint megannyi eleven torony. gaikon rkk rezg lombjuk kztt szmtalan fnycsillag zld, arany s ezst. Haldr odafordult a trsasghoz. Legyetek dvzlve Caras Galadhonban! mondta. Ez itt a Fk Vrosa, ahol Celeborn r s Galadriel, Lothlrien rnje szkel. Itt nem tudunk bemenni, mert szakra nem nylik kapuja. Meg kell kerlni, hogy dlrl menjnk be. S ez nem rvid t, mert a vros nagy. Az rok szeglyn fehr kvel kirakott t vezetett. Ezen indultak el nyugat fel, s bal kz fell a vros, mint egy zld felh tornyosult flbk; ahogy az jszaka mlylt, mind tbb s tbb lmpa csillant fel a fkon, s vgl az egsz domb mintha csupa csillag lett volna. Nagy sokra egy fehr hdhoz rtek, azon tmenvn ott talltk magukat a vros hatalmas kapuja eltt. A kapu dlnyugatra nzett, a vrost vd magas s ers fal kt, egymst tszel vge kz plt, s a kapun is lmpk csngtek. Haldr bekopogott, mondott valamit, s a kapu nesztelenl kitrult; de rnek Frod nyomt sem ltta. Az utazk bementek, a kapu bezrult. Ott lltak a kt magas fal kzn, s igyekeztek, hogy mielbb kijussanak a falszorosbl s belpjenek a Fk Vrosba. Nem lttak senkit, lpteket sem hallottak az utakon; de hangot igen, krskrl, s fent is, a levegben. S messzirl, a dombrl, nekszt, mely gy szitlt, mint csendes es a leveleken. Sok svnyen mentek vgig, s sok lpcst msztak meg, mg flrtek, s egy gyepes tisztson megpillantottak maguk eltt egy csillog viz szkkutat. Fagakrl lecsng ezstlmpk vilgtottk meg, a vz ezstmedencbe hullott, s abbl fehr erecske csordoglt. A tiszts dli szln minden fk legmagasabbika llt; hatalmas, sima trzse ezstszrkn fnylett, s mint a torony szktt fel odig, ahol ugyancsak magasan a lombok rnykban szternyztek legels hatalmas gai. Mellette szles, fehr ltra llt, s a tvben hrom tnde. Az utazk kzeledtre flpattantak, s Frod ltta, hogy magasak, szrke vrtet hordanak, a vllukon hossz, fehr palst. Ez Celeborn s Galadriel lakhelye mondta Haldr. Az r s az rn beszlni kvn veletek, s hajuk, hogy jjjetek fel hozzjuk. A tnde-rk egyike zeng dallamot fjt pici krtjn, s vlaszknt ugyanaz harsant fel hromszor, odafent is. n megyek elre mondta Haldr. Utnam Frod jjjn, s vele Legolas. A tbbiek mgttk, olyan sorrendben, ahogy nekik tetszik. Aki ilyen lpcshz nem szokott, annak hossz a mszs, de tkzben nyugodtan megpihenhettek. Mikzben lassan flfel mszott, Frod j nhny flet-et hagyott maga mgtt, egyik oldalt is, msik oldalt is, de volt, amelyik a trzs kr plt, s tvezetett rajta a ltra. Magasan a fld fltt egy tgas talan-ra rt ki; akkora volt, mint egy haj fedlzete. Egy hz llt rajta, az emberek kzt, a Fldn, csarnoknak is beillett volna. Haldr nyomban belpett maga is; tojsdad teremben tallta magt, amelynek kzepn tnylt a nagy mallorn trzse, mely mg itt, a fa teteje tjn is oszlopnyi vastag volt. A termet lgy fny tlttte be: fala zld volt s ezst, mennyezete arany. Tndk mindenfel. A fatrzs eltt egy eleven g baldachinja alatt kt trnszken Celeborn s Galadriel lt egyms mellett. Vendgeik kszntsre fllltak, ahogy az a tndknl szoks, mg ha hatalmas kirlyok is. Mindketten magasak voltak, az rn semmivel sem kisebb az rnl; s mindketten komolyak s gynyrek. Ruhjuk fehr, az rn haja sttarany, Celeborn r vllra oml fnyl ezst; de az regsgnek semmi jele rajtuk, hacsak mlyen l szemk nem; mert a tekintetk les volt, mint a kard a csillagfnyben, s mgis mly, mint az emlkek ktja.

Haldr odavezette eljk Frodt, s az r tulajdon nyelvn dvzlte. Galadriel rn egy szt sem szlt, csak hosszan nzte t. lj ide mellm, Frod, aki a Megybl jttl! mondta Celeborn. Majd ha idertek mind, egytt beszlgetnk. Az titrsakat sorra, nv szerint ksznttte, ahogy belptek. dvz lgy, Arathorn fia, Aragorn! mondta. Harmincnyolc v telt el a kls vilgban, mita utoljra jrtl e fldn; s ezek az esztendk slyosan nyomjk a vlladat. De a vg, ha j, ha rossz, kzel van. Itt, nlunk, tedd le a terhet egy idre. dvz lgy, Thranduil fia! Ritkasg, hogy szaki atynkfiai idig eljussanak. dvz lgy, Glin fia, Gimli! Nagy ideje mr, hogy Durin npbl itt ltunk valakit Calas Galadhonban. De ma megszegjk si trvnynket. Legyen ez annak a jele, hogy br stt a vilg, jobb napok vrnak renk, s npeink kzt a bartsg jjszletik. Gimli mlyen meghajolt. Mikor valamennyi vendg ott lt mr a trnusa eltt, az r ismt vgignzett rajtuk. Csak nyolcan vagytok mondta. Kilencen kelnek tra; gy szlt az zenet. Taln megvltozott a Tancs elhatrozsa, s mi nem vettk hrt? Elrond messze l, srsdik kzttnk a homly, s az rnyak vrl vre hosszabbra nylnak. Nem, a Tancs nem dnttt mskpp szlalt meg Galadriel rn, most els zben. Hangja tiszta volt s cseng, de mlyebb, mint a nk szokott lenni. Szrke Gandalf is a trsasggal tartott, de e fld hatrt mr nem lpte t. Mondjtok ht, hol van: mert nagyon vgytam mr szt vltani vele. m, amg t nem lpi Lothlrien hatrt, tl messzi van, nem ltom t; szrke kd veszi krl, lptei, gondolatai rejtve maradnak elttem. , jaj! mondta Aragorn , Gandalf, a Szrke, a Homlyba zuhant. Ott maradt Mriban, nem meneklt meg. E szavakra a tndk a teremben mind flkiltottak bnatukban s dbbenetkben. Ez gonosz hr mondta Celeborn , a legrosszabb, ami elhangzott itt gyszos esemnyekkel teli vek ta. Haldrhoz fordult. Ezt mirt nem jelentette mg senki? krdezte tnde-nyelven. Haldrral nem beszltnk sem clunkrl, sem viselt dolgainkrl mondta Legolas. Kezdetben mert fradtak voltunk, s ott volt nyakunkon a veszedelem; aztn meg j idre megfeledkeztnk a fjdalmunkrl, mikzben boldogan jrtuk Lrien gynyr svnyeit. Pedig nagy a mi fjdalmunk, s orvosolhatatlan mondta Frod. Gandalf volt a vezetnk, kalauzolt t Mrin; s mikor mr remnytelennek ltszott, hogy megmenekljnk, megmentett minket, s elesett. Mondjtok el, hogyan trtnt! Aragorn ezutn elmondta, mi minden trtnt velk a Caradhras hgjn s az azt kvet napokban; beszlt Balinrl s a knyvrl, s a harcrl a Mazarbl Termben, a tzrl s a keskeny hdrl, az Iszony kzeledtrl. Az vilgbl val gonosznak vltem; mg sosem lttam ilyet annak eltte mondta Aragorn. Egyszerre volt rnyk s lng, er s rettenet. Balrog volt, Morgorothbl val mondta Legolas , a tndk ellensgei kzl a leggyilkosabb, kivve az Elst, aki ott szkel a Sttsg Tornyban. s ott a hdon, mely legsttebb lmaimban ksrt, ott Durin Vesztt lttam mondta halkan Gimli, s rettegs lt a szemben. , jaj! mondta Celeborn. Mindig is fltnk, hogy a Caradhras alatt egy rm alussza lmt. Ha tudtam volna, hogy a trpk jlag flvertk lmbl e gonoszt a Mria alatt, megtiltottam volna, hogy tlpd szaki hatrunkat, te s mindaz, ami veled jr. S ha mondhatnm, szvem szerint azt mondanm, hogy Gandalf blcsbl bolondd lett, mert szksgtelenl belestlt Mria csapdjba. Hamari dolog lenne ilyesmit lltanod mondta komolyan Galadriel. Gandalf soha nem tett olyat letben, ami szksgtelen. S akiket vezetett, nem ismertk szndkait, s gy azt sem mondhatjk el, ezzel mi volt a clja. De brmi trtnt a vezetvel, kveti vtlenek benne. Ne bnd, hogy a trpt bartknt dvzlted. Ha a mi npnk lt volna szmzetsben hosszan s messze Lothlrientl, ki lenne az kzlnk, akr maga a blcs Celeborn is, aki arra jrvn ne kvnna egy pillantst vetni sei otthonra, mg ha az srknytanyv vlt volna is?

 Fekete a Khaled-zram vize, hidegek Kibil-nla forrsai, s gynyrsgesek voltak Khazad-dm sokoszlop csarnokai az idkben, mikor a hatalmas kirlyok nem nyugodtak mg k alatt. Rnzett Gimlire, aki komoran, szomoran lt ott, s rmosolygott. S a trp, aki si nyelvn hallotta e neveket, flnzett r, szemk sszetallkozott; gy rezte, mint aki vratlanul ellensge szvbe pillantva ott szeretetet, megrtst tall. Arcra kilt a csodlkozs, aztn vlaszkppen maga is elmosolyodott. gyetlenl flllt, trp mdon meghajolt, mondvn De Lrien eleven fldje mg gynyrsgesebb, s Galadriel rn fllml minden kincset, amit a fld mlye rejt! Nma csnd lett. Celeborn szlalt meg nagy sokra. Nem tudtam, hogy ennyire szorult helyzetben voltatok mondta. Krlek Gimli r, felejtsd el nyers szavaimat, a gond szlt szvembl. Ami tlem telik, megteszem, hogy segtsek rajtatok, kinekkinek a kvnsga s szksge szerint, s kivltkpp annak, aki az apr npbl val s a terhet viseli. Szolglatod ismeretes elttnk mondta Galadriel, s Frodra nzett. De nyltabban most nem szlunk rla. S lehet, nem bizonyul haszontalannak, hogy segtsget keresve e fldre jttetek, mint ahogy Gandalfnak is nyilvn ez volt a clja. Mert a Fk npnek urt tartjk a kzpfldi tndk legblcsebbiknek, s olyan ajndkkal szolgl, mellyel kirlyok sem szolglhatnak. nyugaton l az idk hajnaltl, s n vele lek szmtalan esztendk ta; mert mg Nargothrond vagy Gondolin eleste eltt keltem t a hegyeken, s a vilg sok korszakn t egytt harcoltunk a vgleges veresg ellen. n hvtam ssze az els Fehr Tancsot, s ha terveim nem tnek ki balul, ma a Szrke Gandalf lenne a feje, s akkor taln minden msknt esik. De a remny mg ma sem veszett el. n nem adok nektek tancsot, nem mondom, hogy tegytek ezt vagy tegytek azt, sem hogy ezt az utat vlassztok vagy azt: n csak abban segthetek, hogy tudom, mi volt, mi van, s rszben hogy mi az, ami trtnni fog. De azt megmondom nektek: kldetsetek sikere ks ln tncol; csak egy hajszllal trjetek le a helyes trl, mr nem sikerl, s romba dl minden. De mg valamennyien hvek vagytok, van remny. Tekintete lenygzte ket; nmn, mindegyikknek a szembe nzett. Sokig egyikk sem llta a tekintett, csak Aragorn s Legolas. Samu hamarosan elpirult s lehorgasztotta a fejt. Galadriel rn vgl szabadjra engedte a szemket, s elmosolyodott. Ne hagyjtok, hogy gond nyomassza a szveteket mondta. Ma jjel bkben alusztok. k felshajtottak, s egyszeriben olyan kimerltnek reztk magukat, mint akiket hosszan s alaposan kifaggattak, pedig hallhat krds nem is hangzott el. Menjetek ht! bocstotta el ket Celeborn. Kimertett a gysz s a sok fradalom. Ha a kldetsetek nem is rint bennnket kzelebbrl, a Vros menedket nyjt nektek, amg meggygyultok s felfrissltk. Pihenjetek csak, egy darabig most nem beszlnk az utatokrl. Aznap jjel a trsasg a fldn aludt, a hobbitok szinte rmre. A tndk hajlkot rgtnztek szmukra a fk kztt, a kt szomszdsgban, s puha hevert vetettek; majd gynyr tndenyelvkn bkessges j jszakt kvntak, s magukra hagytk ket. k egy darabig mg beszlgettek, a fatetn tlttt elz jszakrl, aznapi tjukrl, az rrl s az rnrl, mert nem volt mg szvk tvolabbra visszatekinteni. Mirt vrsdtl el, Samu? krdezte Pippin. Nincs benned tarts. Mg azt hihetn valaki, hogy rossz a lelkiismereted. Remlem, ms nem nyomta, mint az a gonosz terved, hogy ellopod a takarim egyikt. Ilyesmi eszembe sem jutott felelte Samu, mert nem volt trfs kedvben. Ha tudni akarod, gy reztem, nincs mirt tovbbmennem, s ez csppet sem volt nyemre. s az rn mintha belm ltott volna, s azt krdezte volna, mit tennk, ha most megadn nekem a lehetsget, hogy hazarepljek a Megybe, mint valami kellemes kis odba ahol van egy kis kertecskm is. Klns mondtaTrufa. Szinte pontosan ugyanezt reztem magam is; csak... csak azt hiszem, inkbb nem mondok semmi tbbet fejezte be ttovn. gy ltszott, gy voltak ezzel valamennyien; mind gy reztk, vlaszts el kerltek; vagy a csupa flelem homly, ami elttk ll, vagy az, amire legjobban vgytak; ez utbbi ott llt elttk vilgosan, egyszeren csak le kellett volna trnik az trl, fladni a szolglatot, s msokra hagyni a Szauronnal vvott hbort. S n mg azt is reztem mondta Gimli , hogy az n vlaszutamnak titokban kell maradnia, s arrl nem tudhat senki ms, csak n.

 n ezt az egszet nagyon furcsnak reztem mondta Boromir. Taln csak prba volt, taln csak azrt olvasott a gondolatainkban, mert valami clja volt vele; de szinte azt kell mondanom, hogy megksrtett minket, s gy tett, mintha hatalmban llna megadni, amire vgyunk. Mondanom sem kell, hogy nem voltam hajland meghallgatni sem. Minas Tirith emberei lljk a szavukat. De hogy az rn, szerinte, mit ajnlott neki, arrl Boromir egy szt sem szlt. Ami meg Frodt illeti, mg ennyit sem mondott, br Boromir ugyancsak makacsul faggatta: A te szemedbe nzett a legtovbb, Gyrhordoz mondta. gy van hagyta r Frod , de brmi jutott eszembe, azt megtartom magamnak. Nos, jl vigyzz! intette Boromir. n nemigen bzom ebben a tnde rnben s a cljaiban. Galadriel rnrl egy rossz szavad ne legyen! szlt r szigoran Aragorn. Nem tudod, mit beszlsz. Benne s az orszgban nincsen gonoszsg, hacsak egy ember nem hozza magval. Akkor meg jaj annak! De ma jszaka flelem nlkl alszom, elszr azta, hogy eljttem Vlgyzugolybl. S mlyen kell aludnom, hogy a gyszomat egy idre elfelejtsem! Mert testem-lelkem kimerlt. Vgigvetette magt a fekvhelyn, s azon nyomban elnyomta az lom. Hasonlkppen a tbbieket is, s az jjel sem nesz, sem lom nem zavarta ket. Mire flbredtek, mr javban sttte a nap a gyepet a hajlkuk eltt, a szkkt vize csillogva szktt fel s hullott al a nap fnyben. Ott maradtak pr napra Lothlrienben, annyi idre, amg mr beszlni is, emlkezni is tudtak. Amg ott idztek, mindvgig ragyog napsts volt, csak nha eredt meg szelden az es, hogy tisztra mosson s felfrisstsen mindent. A leveg hs volt s simogat, mintha kora tavasz lenne, mgis ott reztk maguk krl a tl mly s komoly nyugalmt. gy rmlett, alig mvelnek mst, csak esznekisznak, pihennek s stlgatnak a fk kzt; s elg is volt ez. Az Urat s az rnt nem lttk viszont, a tndkkel nemigen elegyedhettek szba; azok nemigen beszltk a nyugorit. Haldir bcst vett tlk, s visszament az szaki gyepre, ahol most, hogy a trsasg nyugtalant hreket hozott Mribl, beren rkdtek. Legolas javarszt a tndk kztt tlttte az idejt, s a msodik jszaktl fogva mr nem is aludt a trsaival, br enni, beszlgetni mindig visszajtt. Ha elment orszgot ltni, gyakran megesett, hogy Gimlit is magval vitte, s a tbbiek csodlkoztak e vltozson. Most, ha a trsasg tagjai elldgltek vagy stlgattak egytt, tbbnyire Gandalfrl folyt a sz, ott lttk maguk eltt, s amit csak tudtak rla, mind eszkbe jutott. S mint ahogy a betegsget vagy a fradtsgot is akkor rzi valaki a legjobban, ha mr kezd kilbolni belle, a vesztesgk is most sajdult beljk igazn. Gyakran hallottak a kzelkben nekl tnde-hangokat, s tudtk, hogy ezek az nekek is Gandalfot siratjk, mert az des-szomorismeretien szavak kzl kihallottk az nevt. - Mithrandir, Mithrandir nekeltk a tndk , szrke zarndok! Mert ezen a nven emlegettk a legszvesebben. De ha Legolas velk volt is, nem fordtotta le ezeket az nekeket, azt mondta, ahhoz nem rt elgg, s klnben is, mg oly kzeli szmra e gysz, hogy knnyeket, s nem szavakat fakaszt belle. Frod volt kzlk az els, aki a szomorsgt dadogs szavakba nttte. Ritkn indult meg annyira, hogy neket vagy verset kltsn; mg Vlgyzugolyban is csak hallgatott, s maga nem nekelt, br az emlkezete sok olyasmit rztt, amit ms tett, s nem . De most, hogy ott lt Lothlrien szkktja mellett, s hallgatta a tndk nekt, gondolatai nek formjban ltttek alakot, s ezt akkor szpnek is rezte; de amikor Samunak is megprblta megismtelni, csak foszlnyok maradtak belle, aszottak, mint egy mark szi levl: A Megyre az est leszllt, s jtt, s hallotta a Hegy; de meg se vrta hajnalt, s nem szlt, mily hossz tra megy. Trt r Vadon, part Nyugaton, Dldomb s szakpusztasg; srknyodn, boztoson, rejtek-kapun kedvre jrt. Trp s hobbit, ember s tnde-np, halandk s halhatatlanok, vad s madr nyelvn beszlt,

minddel titkos szt vlthatott. Kz, gygyt, kard, gyilkol, ht, terhe alatt grnyed; blyeg, tzes, trombitasz fradt zarndok, me, j. Blcsessg ura, sznder, trnjn hamar felfortyan; vnember, nytt-vert fveg, tsks botra tmaszkod. Hdon magban llt szorongva, de harcra hvott Tzet, rnyat; a kvn eltrtt a botja; Khazad-dmban, blcs, holtra vlsz csak! Majd mg magt Bilb urat is lepiplod! kiltotta Samu. Azt, sajnos nem mondta Frod. De ha egyszer ennyi telik tlem, nem tbb. Nos, Frod uram, ha legkzelebb elnekled, remlem a tzijtkairl is tudsz ejteni egykt szt mondta Samu. Valahogy gy: E raktknl soha jobbat! Kken-zlden sztcsillagoznak, vagy mennydrgsre aranyzpor zuhog rnk esjk virgbl. Mg ha ez meg se kzelti a valsgot. Nem, ezt rd hagyom, Samu. Vagy lehet, hogy Bilbra. De... nem, most nem brok errl tbbet mondani. Nem, mg gondolni se brok r, hogy ezt a hrt pp tlem hallja. Egy este Frod s Samu stlni ment az alkonyat hvsbe. Nyugtalan volt mind a kett. Frod szvn a bcs rnyka lt; rezte, hogy nagyon kzel az id, mikor el kell hagynia Lothlrient. Most hogy vlekszel a tndkrl, Samu? krdezte. Egyszer mr fltettem neked ugyanezt a krdst most gy rzem, nagyon-nagyon rgen; de azta jobban megismerted ket. Ht meg mondta Samu. s azt hiszem, vannak ilyen tndk meg olyan tndk. Mind tnde, az igaz, de egyik sem egyforma. Ezek itt nem vndorok s nem otthontalanok, s gy egy kicsit mintha jobban hasonltannak mirnk: lthatlag gy itt a helyk, ha nem jobban, mint a hobbitoknak a Megyben. Hogy k alkottk-e az orszgot a maguk kpre, vagy az orszg ket, azt nehz volna megmondani, ha ugyan rthet, amit mondok. Itt csodlatos nyugalom van. Mintha nem trtnnk semmi, s gy ltszik, nem is vgyik r senki. Ha ez varzslat, akkor nagyon mlyen rejlik, hogy gy mondjam, olyan mlyen, hogy n kptelen vagyok rtapintani. Igen, ezt ltod, ezt rzed mindentt mondta Frod. Nos mondta Samu , de azt nem ltod, hogy ennek rdekben brki is tenne valamit. Semmi tzijtk, mint amilyet a szegny reg Gandalf mvelt. Arra gondolok, hogy napok ta a sznt sem lttuk az rnnek s az rnak. Pedig ha akarna, az rn igazn tudna csudt is mvelni. Rettenten szeretnk valami tnde-varzslatot ltni, Frod uram! n nem mondta Frod. Nekem j gy. Nekem nem Gandalf tzijtka hinyzik, hanem a busa szemldke, hirtelen haragja, hangja. Igazad van mondta Samu. s ne hidd, hogy csak akadkoskodom. Mindig is szerettem volna egy kis varzslatot ltni, olyat, amilyenrl a rgi mesk szlnak, de olyan orszgnak, amely ennl alkalmasabb lenne az ilyesmire, mg hrt sem hallottam soha. Olyan, mintha otthon lennk, s ugyanakkor mgis, mintha nnep lenne, ugye rted? Semmi kedvem elmenni innt. De mgis kezdem gy rezni, hogy indulnunk kell, s minl elbb tlesnk a bcszkodson, annl jobb. Azt a legnehezebb befejezni, amit el sem kezdesz mondta volt az regem. s nem hiszem, hogy ez a np itt, varzslat ide, varzslat oda, mr nagyon sok segtsget nyjthatna neknk. Csak egyre az jr az eszemben, hogy ha innt tovbbmegynk, Gandalf mg jobban fog hinyozni, mint eddig.

 Sajnos, nagyon igazad van, Samu mondta Frod. s mgis azt remlem, hogy mieltt bcst vesznk, mg viszontltjuk az rnt. Mg ki sem mondta, mris megpillantottk, mintha csak a szavaikra vlaszul termett volna ott, a kzeled Galadriel rnt. Sudrmagasan, fehrben, csudaszpen lpegetett a fk alatt. Egy szt sem szlt, csak intett nekik. Megfordult, s elindult a Caras Galadhon dombjnak dli oldala fel, s k utna, t egy magas zld svnyen, amelyen tl zrt kertbe jutottak. Itt nem ntt fa, csak az gbolt fdte a tisztst. Mr flbukkant az Esthajnalcsillag, s fehr tzben izzott a nyugati erdk fltt. Az rn egy hossz lpcssoron leereszkedett egy sttzld mlyedsbe, amelyen csobogva folyt t a domboldal szkktjnak ezst vize. Az aljn, egy sztgaz fa mintjra faragott ktalapzaton ezsttl, szles, sekly, mellette ezst vizeskors. A patak vizbl Galadriel sznltig tlttte a tlat, rfjt, s mikor a vz szne lesimult, gy szlt: me, Galadriel Tkre. Azrt vezettelek ide, hogy ha akartok, nzzetek bele. Szell se rezdlt, a mlyedsben vakstt volt, a tnde-rn sudr alakja a tl mellett alig derengett. Mit nzznk benne, s mit fogunk ltni? krdezte Frod riadt htattal. Sok mindent, amit n parancsolok, hogy mutasson meg nektek felelt az rn. s nmelyikteknek azt is megmutathatom, amit ltni vgyik. De a Tkr kretlenl is sok mindent megmutat, s az gyakran hasznosabb, mint amit ltni szeretntek. Hogy mit fogtok ltni, ha a Tkrre bzztok, azt nem tudom megmondani. Mert olyasmit is mutathat, ami volt, olyasmit is, ami mg csak lesz. De mg a legblcsebb szemly se tudja mindig, hogy mi az, amit lt. Szeretntek belenzni? Frod nem vlaszolt. s te? fordult az rn Samuhoz. Hiszen ez olyasmi, amit a te nped varzslatnak tart, azt hiszem; br nem tudom pontosan, ezen mit rtetek; gy ltszik, ugyanezzel a szval jellik az Ellensg szemfnyvesztseit is. De ez, ha tetszik, Galadriel varzslata. Ht nem azt mondtad, hogy szeretnl vgre tnde-varzslatot ltni? De mondta Samu, s flelem meg kvncsisg kztt hnydva egy kicsit megborzongott. Csak egy pillantst, rnm, ha megengeded. n nem bnnm, ha azt lthatnm, hogy mi van otthon vetett egy pillantst Samu a szeme sarkbl Frodra. Ugy rzem, iszony rg volt, hogy elmentem hazulrl. De ott valsznleg gyis csak a csillagokat ltnm, vagy olyasmit, amit nem rtek. Valsznleg mondta az rn, s halkan elnevette magt. De gyere, nzz s lsd, amit lthatsz. A vizet ne rintsd! Samu flllt a talapzat talpra, s a tl fl hajolt. A vz szilrdnak, sttnek ltszott. A csillagok kpe tkrzdtt rajta. Csak a csillagok, amint vrtam mondta. Aztn egy pillanatra benne akadt a llegzet, mert a csillagok egyszerre eltntek. Mintha fekete fggnyt hztak volna flre, a Tkr szrke lett, aztn kivilgosodott. Sttt benne a nap, s fagak lengtek a szlben. De mieltt mg Samu eldnttte volna, hogy mit lt, a fny kialudt; s most azt hitte, a spadt arc Frodt ltja, amint mlyen alszik egy nagy fekete szirt tvben. Majd mintha nmagt ltta volna, egy homlyos folyosn, majd egy vget nem r csigalpcsn, amint flfel megy. Egyszerre megrtette, hogy ktsgbeesetten keres valamit, de hogy mit, azt nem tudta. A kp, mint az lom vltozott, halvnyult, s megint a fkat ltta. De ezttal nem voltak olyan kzel, s azt is ltta, hogy ppen mi trtnik: nem a szlben hajladoznak, hanem kidlnek, a fldre zuhannak. H! kiltott fel dhsen Samu. Ht nem kivgja a Veres Tni azokat a fkat, pedig nem volna szabad! Azokat nem szabad kidnteni: ez az a fasor, amelyik a Malomtl a Morotvhoz vezet. Csak kapnm Tnit a kezem kz, majd kidntenm n! De most vette szre Samu, hogy az lomkp-fasor eltnt, s pp egy nagy vrstgls plet pl a helyn. Rengetegen szorgoskodnak az ptsn. Mellette nyurga vrs kmny. S a Tkr sznt mintha fekete fst felhzn. A Megyben valami rdgi dolog folyik mondta. Tudta jl Elrond, hogy mirt akarja visszakldeni Trufa urat. Majd hirtelen flkiltott, s leugrott a talapzatrl. Ht ezt n nem brom itt ki mondta dhsen. Muszj hazamennem. Fltrjk a Zskvg utct, ott az n szegny vn regem, jn lefel a dombrl, s talicskn tolja azt a kevske gnct! Muszj hazamennem!

 Egyedl nem jutsz haza mondta az rn. Nem is akartl az urad nlkl hazamenni, amg a Tkrbe bele nem nztl, s nem tudtad, hogy a Megyben mi minden gonoszsg eshet. Ne feledd, hogy a Tkr sok mindent mutat, de abbl nem kerlt mg mindenre sor. Van, mire soha nem is fog, hacsak az, aki a kpet ltta, le nem tr az tjrl, hogy azt megakadlyozza. A Tkr, ha tettekre vezrl kalauz, nagyon veszlyes. Samu lelt a fldre, s a tenyerbe hajtotta a fejt. Br sose jttem volna ide, s a varzslatbl is bven elegem van mondta, s elhallgatott. Egy perc, s megint megszlalt, knnyeit nyelve: Nem, n a hossz ton megyek haza Frod rral, vagy sehogyse mondta. De azrt remlem, hogy valamikor mgiscsak hazarek. s ha ez igaz, amit lttam, akkor valaki ugyancsak meggeti a kezt! Te nem kvnsz belenzni, Frod? krdezte Galadriel rn. Tged nem rdekel a tndevarzslat? Azt tancsolod, rnm, nzzek bele? krdezte Frod. Nem mondta Galadriel. Sem ezt, sem azt nem tancsolom. n nem vagyok tancsad. Lehet, hogy megtudsz valamit, lehet, hogy amit ltsz, az j, de az is lehet, hogy gonosz, s lehet, hogy hasznodra lesz, de lehet, hogy nem. Ltni j is, veszlyes is. De mgis, azt hiszem, Frod, van benned annyi btorsg s bszkesg, hogy vllalkozz r. Klnben ide sem hoztalak volna. Tgy, ahogy neked tetszik! Belenzek! mondta Frod. Flllt a talapzat lbra, s a stt vz fl hajolt. A Tkr azon nyomban megvilgosodott, s egy tjat ltott, flhomlyban. A tvolban, a spadt g httere eltt, stt hegyek tornyosultak. Hossz, szrke t kanyarodott a lthatrig. Egy alak kzeledett az ton, lassan, kezdetben csak halvnyan ltszott s picinek, majd, ahogy kzelebb rt, megntt, s mr jobban ki lehetett venni. Frod egyszerre rdbbent, hogy az alak Gandalfra emlkezteti. Mr-mr a nevt kiltotta, de ekkor szrevette, hogy nem szrke ruht hord, hanem fehret, olyan fehret, hogy az halvnyan dereng a flhomlyban: s a kezben is fehr botot tart. Fejt annyira leszegte, hogy az arct nem lthatta, aztn az t egyik kanyarulatban kilpett a Tkr keretbl. Frodt elfogta a ktely; vajon Gandalf volt-e, valamelyik rgi, magnyos tjn, vagy Szarumn? A kp most megvltozott. Egy pillanatra, s csak kicsiben, de nagyon lesen ltta Bilbt, amint nyugtalanul jrkl a szobjban. Asztala papirosokkal rendetlenl teliszrva; az ablakon dobol az es. Majd rvid sznet; ezt gyorsan vltakoz kpek kvettk, s Frod valahogy tudta, hogy ezek mind annak a hossz histrinak a jelenetei, amelybe belekeveredett. Flszllt a kd, s olyasmit ltott, amit mg soha, de amire rgtn rismert: a Tengert. Besttedett. Vad vihar dhngtt, flelmetesen hborgott a Tenger. Majd megint a napot ltta, vrvrsen bukott le a felhrongyok kztt, s nyugat fell felbukkant egy tpett vitorlj nagy haj fekete krvonala. Majd szles foly hmplygtt t valami npes vroson. Egy httorny fehr vrat ltott utna, majd megint egy hajt, vitorli feketk voltak, de jlag reggelre jrt az id, a fodroz vz csillogott, s a nap fnye egy lobogra hullott, amelyet cmer kestett, rajta fehr fa. Fekete fst tmadt, tz s csata fstje, s a nap megint gvrsen hanyatlott le s veszett bele a szrke kdbe; a kdben egy hajcska haladt eltte, lmpi pislkoltak. Eltnt, Frod felshajtott, s mr-mr otthagyta a Tkrt. De az egyszerre megint elsttedett, olyan stt lett, mint egy barlang szja, amely a lthat vilgra nylik, s Frod belenzett a semmibe. A feneketlen feketesgben egy Szem bukkant fel, s ntt lassan, mg csak be nem tlttte majd az egsz Tkrt. Olyan iszony volt, hogy Frod lba a fldbe gykerezett, s mg kiltani vagy a tekintett elfordtani is kptelen volt. A Szemet tz karikzta, de maga jghideg volt, srga, mint a macska szeme, ber s that, fekete pupillja, mint a farkasverem, a semmire nyl ablak. Majd a Szem megmozdult, ide-oda jrt, keresett valamit; s Frod rgtn tudta, biztosan s rmlten, hogy is azok kzt van, amit keres. De azt is tudta, hogy a Szem nem lthatja t mg nem, hacsak maga nem akarja. A Gyr, amely ott lgott a lncon a nyakban, nagyon nehz lett, mint egy nagy k, s lefel hzta a fejt. S mintha a Tkr felforrt volna, vizbl gz szllt fel. Frod elrehajolt. Ne rj a vzhez! figyelmeztette halkan Galadriel rn. A kp elhalvnyult, s Frod azon vette szre magt, hogy az ezst tl vizn sziporkz csillagokat nzi. Htralpett, megborzongott, s rnzett az rnre.

 Tudom, mit lttl legutbb mondta Galadriel rn , az volt az n fejemben is. Ne flj! s ne hidd, hogy Lothlrient a fk kzt dalolgatva vagy karcs tnde-jak nyilaival sikerlt fenntartani s megvdeni az Ellensgtl. n mondom neked, Frod, hogy mg most, mikzben veled beszlek, mg most is ltom a Sttsg rt s ismerem a gondolatt, valamennyi gondolatt, ami a tndkkel kapcsolatos. s is folyton ltni prbl, s kipuhatolni az n gondolataimat. De a kapu mg zrva van! Egy elutast s dacos mozdulattal flemelte s kitrta kt fehr karjt kelet fel. Erendil, az Esthajnalcsillag, a tndk nagy szerelme, tisztn ragyogott a fejk fltt. Annyira, hogy a tnde-rn alakja halovny rnykot vetett a fldre. Sugara egy gyrre esett az rn ujjn, s az gy csillant meg, mint az ezsttel futtatott sznarany, fehr kve sziporkzott, mintha maga az Esthajnalcsillag ereszkedett volna al, s pihent volna meg az rn ujjn. Frod ijedt htattal figyelte a gyrt, egyszerre gy rezte, rti. Igen mondta az rn, aki olvasott a gondolataiban , beszlni nem szabad rla, gy ht Elrond sem mondhatta meg. De a Gyrhordoz ell, aki maga is ltta a Szemet, nem lehet eltitkolni. Az egyetlen, ami a Hrombl megmaradt, itt van Lrien fldjn, Galadriel ujjn, ez tny s val. Ez Nenia, a Gymntgyr, s n vagyok az rizje. sejti, de tudni nem tudja mg nem. rted mr, hogy a ti rkezsetek a mi szmunkra mirt a Vgzet lbanyoma? Mert ha ti nem jrtok sikerrel, akkor mi itt llunk csupaszon, az Ellensgnek knyre-kedvre kiszolgltatva. Ha meg sikerrel jrtok, hatalmunk cskken, Lothlrien elenyszik, elsprik az Id hullmai. Knytelenek lesznk nyugatra vndorolni, vagy magunk is reg- s barlanglak parlagi npp satnyulunk, amely lassan-lassan felejt s elfelejtik. Frod feje lecsggedt. s te mit kvnsz? krdezte nagy sokra. Hogy trtnjk, aminek trtnnie kell felelte az rn. A tndk szeretete fldjk s mveik irnt mlyebb, mint a Tenger mlye, fjdalmuk halhatatlan s enyhthetetlen. De mgis inkbb elvetnek mindent, semmint hogy Szauronnak megadjk magukat: mert mostanra mr megismertk. Lothlrien sorsrt nem te vagy felels; te csak a magad dolgrt felelsz. Mgis azt kvnnm, ha elrhet lenne, br sose kszlt volna az Egy Gyr, vagy veszett volna el mindrkre. Te blcs vagy s mocsoktalan s rettenthetetlen, Galadriel rn mondta Frod. Ha kred, neked adom az Egy Gyrt. Tl nagy gond az nekem. Galadriel elnevette magt, gyngyz nevetssel. Az lehet, hogy Galadriel rn blcs mondta , de udvariassg dolgban mlt prjra akadt. Gyngden lltl bosszt rajtam, amirt els zben, hogy tallkoztunk, prbra tettem a szvedet. S a szemed is igen les. Nem tagadom, szvem arra sztkl, hogy krjem, amit az imnt flknltl. Mert hossz-hossz veken t tprengtem, mit is tehetnk, hogy az n kezembe kerljn a Gyr, s me, most itt van a kezem gyben. A rossz, amit idtlen idkkel ezeltt agyaltak ki, ott munkl benne, akr marad, akr bukik Szauron. Ha erszakkal vagy megflemltssel elvennm a vendgemtl, taln nem tulajdonthatnm e tettet magnak a Gyrnek? s lm, vgyam valra vlik. Te magadtl ideadod nekem a Gyrt! A Sttsg Ura helyre Kirlynt lltasz. s n nem leszek Stt, de szpsges s lenygz, mint a Pirkadat s az jszaka! Mocsoktalan, mint a Tenger, a Nap s a H a hegyek cscsn! Flelmetes, mint a vihar s a villm! Ersebb, mint a fld fundamentuma. S imdni, flni fog minden! Flemelte a kezt, gyrjbl fny radt, de az csak t vilgtotta meg, minden ms sttben maradt. Ott llt Frod eltt, mrhetetlen nagynak ltszott, kibrhatatlanul gynyrnek, flelmetesnek s imdnivalnak. Majd lehullott a keze, a fny kialudt, vratlanul elnevette magt, s me, kicsi lett megint: kecses tnden, egyszer fehrben, gyngd hangja lgy s szomor. Megllom a prbt mondta. Kisebb leszek, elmegyek nyugatra, s Galadriel maradok. J darabig lltak ott nmn. Vgl az rn trte meg a csndet. Gyernk vissza! mondta. Reggel indulnotok kell, mert most mr dntttnk, s emelkedik a sors daglya. Mieltt elindulnnk, egyvalamit mg krdezni szeretnk mondta Frod , valamit, amit nemegyszer szerettem volna Gandalftl is megkrdezni, Vlgyzugolyban. Ha egyszer szabad az Egy Gyrt hordoznom, mirt nem lthatom az sszes tbbit, s ismerhetem mindazok gondolatait, akik viselik ket?

 Mert nem prbltad mondta Galadriel. Mindssze hromszor volt az ujjadon a Gyr, azta, hogy tudod, minek vagy birtokban. s ne is prbld! Tnkretenne. Ht Gandalf nem mondta meg neked, hogy a Gyr minden birtokosnak nmaghoz mretezett hatalmat d? Mieltt e hatalmat hasznlni tudnd, mg sokat kne ersdnd, s megedzened az akaratodat, hogy uralkodj msokon. De mg gy is, Gyrhordozknt, s olyanknt, akinek mr volt ujjn a Gyr, lesebb a ltsod, s szreveszed, ami ms szeme eltt rejtve marad. Te pontosan ismered a gondolataimat, brkinl pontosabban, akit blcsnek tartanak. s lttad a Szemet, az vt, aki a Ht s a Kilenc. S az n ujjamon taln nem vetted szre s ismerted fel a gyrt? Te lttad a gyrmet? fordult Samuhoz. n nem, rnm felelte Samu. Hogy szinte legyek, fogalmam sincs, hogy mirl beszltek. Egy csillagot lttam az ujjaid kztt tcsillanni. De ha megbocstasz, kimondom:szerintem a gazdmnak igaza van. Fogadd el tle a Gyrt. Te egyenesbe tennd a dolgokat. Akkor nem forgathatnk ki az regemet, s nem kthetnnek tilaput a talpra. Te ugyancsak megfizettetnd nmelyekkel a mocskos munkjukat. n meg mondta Galadriel rn. Mindig gy kezddik. De sajnos, nem gy r vget! m errl most ne essk sz! Gyernk!

8. fejezet Bcs Lrientl A trsasgot aznap jjel megint odarendeltk Celeborn trntermbe, s ott az r s az rn tisztes szavakkal ksznttte ket. Celeborn vgl az indulsukrl szlt. Eljtt az ideje mondta , hogy mindazok, akik folytatni akarjk a kldetst, vrtezzk fl szvket az indulsra. Aki nem akar tovbbmenni, az itt maradhat mg egy darabig. De akr megy, akr marad, a bkt senki sem veheti biztosra. Mert mi most jutunk a vgtlet hatrra. Aki kvnja, az itt vrhatja ki az rt, mikor vagy megnylnak jra eltte a vilg tjai, vagy mi hvjuk harcba Lrien vgszksgben. S akkor vagy visszatrhet a hazjba, vagy maga is azok tjra lp, akik csatban esnek el. Csnd volt. Mind elszntk magukat, hogy mennek mondta Galadriel, miutn a szemkbe nzett. Ami engem illet mondta Boromir , az n hazavezet utam elre visz, s nem htra. Ez igaz mondta Celeborn , de az egsz trsasg veled tart Minas Tirithbe? Az tvonalunk fell mg nem dntttnk mondta Aragorn. Nem tudom, Gandalf merre akart tovbbmenni Lothlrienbl. Mi tbb, azt hiszem, mg se tudta pontosan, melyik utat kvesse. Meglehet mondta Celeborn , de ha elhagyjtok ezt a fldet, nem feledkezhettek meg a Nagy Folyrl. Mint nhnyan kzletek jl tudjk, Lrien s Gondor kztt csak csnakon kelhet t rajta az utaz, akinek motyja van. S vajon Osgiliath hdjait nem rombolta-e le, s az tkelhelyeket nem rzi-e mr az Ellensg? Akkor melyik oldalon menjnk? A Minas Tirithbe vezet t itt a nyugati parton vezet; de a clunkhoz vezet egyenes t a keletin, a stt parton. Most melyiket vlaszszuk a kett kzl? Ha megfogadjtok a tancsomat, inkbb a nyugatit, a Minas Tirithbe vezett felelte Boromir. De ht nem n vagyok a trsasg vezetje. A tbbiek nem szltak semmit, s Aragornon ltszott, hogy gondterhelt s tancstalan. Ltom, nem tudjtok mg, mit tegyetek mondta Celeborn. n helyettetek nem dnthetek; de segtek, amennyire tlem telik. Vannak kztetek nhnyan, akik rtenek az evezkhz: pldul Legolas, az npe jl ismeri a frge Erdei Folyt; s a gondori Boromir; s Aragorn is, az utaz. s a hobbit! kottyantott kzbe Trufa. Kztnk is akad, aki a csnakot nem tveszti ssze egy megbokrosodott lval. Az n npem ott l a Borbuggyan partjn. Nagyon helyes mondta Celeborn. Akkor elltlak titeket csnakokkal. Kicsinek s knnynek kell lennik, mert ha messzire akartok eljutni a vzen, akkor helyenknt knytelenek lesztek cipelni is. A Sarn Gebir zginl, teszem azt, vagy ha eljuttok a raurosi nagy vzessekig, ahol a foly a Nen Hithoelrl zuhan le dbrgve; s mg ms veszlyek is vrnak rtok... De a csnakok egy darabig taln kevsb fradsgoss teszik az utatokat. m tanccsal azok sem szolglhatnak: vgl ott kell hagynotok azokat is, a folyt is, s el kell kanyarodnotok nyugatnakvagy keletnek. Aragorn nem gyztt hllkodni Celebornnak. Az ajndkcsnakok nagy megknnyebblst jelentettek szmra, ha msrt nem, mert gy mg halogathatta pr napig a dntst. Ltszott, hogy a tbbiekben is fellngolt a remny. Mert akrmi veszly vrt rjuk, mgiscsak jobbnak ltszott, hogy a szles Anduin htn sszanak elbe, mint hogy grnyedt httal talpaljanak. Csak Samunak voltak ktsgei: merthogy igenis megbokrosodott lnak tekintette a csnakot, ha nem annl is rosszabbnak, s hiba lt tl brmi veszedelmet, attl a vizet mg nem szenvedhette jobban. Minden el lesz ksztve, s ott vr titeket holnap dleltt az blben mondta Celeborn. Reggel elkldm hozztok az enymeket, hogy legyenek segtsgetekre az ti kszletekben. Most pedig j jszakt s zavartalan lmot kvnok mindnyjatoknak. J jszakt, bartaim! mondta Galadriel. Aludjatok bkessggel! Ne nyomja tlsgosan a szveteket a holnapi induls gondolata. Lehet, hogy az t, amelyet kinek-kinek kvetnie kell, mr ott hzdik a lba eltt, csak ltni nem ltja. J jt! A trsasg teht bcst vett, s visszatrt a hajlkba. Legolas is velk, hiszen ez volt az utols jszakjuk Lothlrienben, s akrmit mondott is Galadriel, mg tancsot akartak tartani.

J ideig vitatkoztak, hogy mit kne tennik, s mi lenne a legjobb mdja, hogy megksreljk valra vltani a Gyrvel kapcsolatos cljukat: de kptelenek voltak eldnteni. Vilgos volt, hogy a java rszk szeretett volna elbb Minas Tirithbe menni, hogy legalbb egy darabig tvol tartsa magt a rettenetes Ellensgtl. Ha lett volna vezetjk, szvesen kvettk volna t a folyn, Mordor homlyba, de Frod nem szlalt meg, s Aragorn mg mindig ktsgek kzt rldtt. Mg Gandalf mg velk volt, gy tervezte, hogy Boromirral tart, s a kardjval segt flszabadtani Gondort. Mert hitt benne, hogy az lmok zenete parancs, s hogy eljtt az ra, amikor Elendil rksnek pstra kell lpnie, s meg kell vvnia Szauronnal az uralomrt. De Mriban Gandalf terhe tkerlt az vllra; s tudta, hogy ha Frod vgl is nem hajland Boromirral menni, nem hagyhatja cserben a Gyrt. Mrpedig mi segtsget nyjthatna vagy a trsasg brmelyik tagja Frodnak, azon kvl, hogy vakon vele tart a sttbe? n Minas Tirithbe megyek, ha kell, egymagam, mert az a ktelessgem mondta Boromir; azutn hallgatott egy darabig, s csak lt, szemt Frodra szegezve, mintha csak olvasni prblt volna a flszerzet gondolataiban. Vgl megint megszlalt, halkan, mintha nmagval vitatkozna. Ha nem akartok mst, mint hogy a Gyrt megsemmiststek mondta , akkor nem sok hasznt veszitek a fegyvereknek s a harcnak: s ebben Minas Tirith emberei nem tudnak segteni. De ha a Sttsg Urnak fegyveres erejt akarjtok elpuszttani, akkor ostobasg hader nlkl behatolni az orszgba; s ostobasg elvesztegetni... Hirtelen elhallgatott, mintha csak rdbbent volna, hogy majdnem kimondta titkos gondolatt. Ostobasg lenne elvesztegetni annyi letet, gy rtem fejezte be a mondatot. Vlaszthatunk a kzt, hogy egy ers orszg vdelmre keljnk, s a kzt, hogy egyenesen bestlunk a hall karjai kz. Legalbbis n gy ltom. Frod valami jat, valami furcst fedezett fel Boromir tekintetben, s lesen szemgyre vette. Az nyilvnval, hogy a vgn mst mondott, mint amit gondolt. Ostobasg lenne elvesztegetni... Mit? A Gyr hatalmt? A Tancsban is elejtett valami ilyesflt, de aztn tudomsul vette Elrond rendreutastst. Frod rnzett Aragornra, de az mlyen a gondolataiba merlt, s semmi jelt nem adta, hogy felfogta volna Boromir szavait. S ezzel vget is rt a vita. Trufa s Pippin mr aludt, s Samunak is lekkadt a feje. Ksre jrt az id. Hajnalban, amikor nekilttak, hogy sszecsomagoljk szerny motyjukat, a nyelvkn jl beszl tndk jttek, s lelmet, ruht hoztak nekik ajndkba az tra. Az lelem javarszt nagyon vkony, kvl vilgosbarna, bell krmszn ostybl llt. Gimli fogott egyet s ktkedve nzte. - Cram mondta magban, letrte egy ostya sarkt, s megkstolta. Arckifejezse nyomban megvltozott, s lvezettel majszolta el az egszet. Elg! Elg! nevettek a tndk. Egy egsz napi gyalogtra eleget ettl. n azt hittem, affle cram, amit a suhatagiak stnek, ha a Vadonba kszlnek mondta a trp. Az is hagytk r a tndk. Csak mi lembasnak, vagyis tikenyrnek hvjuk, s ez tbb ert d, mint brmi ember ksztette tel, s ami azt illeti, jobb is, mint a cram. - Az biztos mondta Gimli. Ez mg a beorningok mzeskalcsnl is jobb, pedig ez nagy sz, mert a beorningok a legjobb pkek, akiket valaha ismertem; de manapsg mr nemigen knljk mzeskalccsal az utazkat. Nem gy, mint ti, vendgszeret hzigazdk. Akkor is takarkoskodjatok vele mondtk. Keveset egyetek egyszerre, s azt is, csak ha muszj. Mert ez akkorra szolgl, amikor mr minden msbl kifogytok. Az ostya mg hossz-hossz ideig megrzi az zt, ha nem trik meg, s ha gy hagyjk, falevlbe csomagolva, ahogy mi hoztuk nektek. Ha egy darabot megeszik valaki, mg ha akkora is, mint Minas Tirith emberei, reggeltl estig brja a fradsgot. Ezutn a tndk mindegyikket megajndkoztk egy alakjukra szabott csuklys palsttal is, amely abbl a knny, de meleg, selymes anyagbl kszlt, amelyet Lothlrienben sznek. Nehz lett volna megmondani, hogy e palstok milyen sznek: szrkletkor a fk alatt szrkt mutattak; de tkzben, nappal, rnykos lombsznt, vagy fldbarnt, csillagfnyben meg prs vzezstt. A nyakn valamennyi palstot ezsttel erezett, zld levelet formz t fogta ssze. Ezek varzskpnyegek? krdezte Pippin, s csodlkozva nzte ket.

 Nem tudom, ezen mit rtesz mondta a tndk vezetje. Szp kpnyegek, s az anyaguk is j, hiszen itt kszlt, ezen a fldn. Ha gy rted, hogy tndekpnyegek, akkor igazad van. Levl s g, vz s k; bennk van a mi szeretett Lothlriennk minden szne s szpsge; hiszen akrmit ksztnk, abba belelmodunk mindent, ami kedves neknk. De akkor is csak palstok s nem vrtek, nem siklik le rluk sem a lndzsa, sem a kard. De nektek j szolglatot tesznek; knnyek, s ha kell, melegek, ha kell, szellsek. S majd megltjtok, segt elrejtzntk a bartsgtalan szemek ell, akr kvek kzt, akr fk alatt jrtok. Titeket aztn igen nagy kegyben tart az rn! Mert az anyagt maga s a szolgllenyai szttk; s mg soha idegen nem lthette fel a mi npnk ltzkt. Reggeli utn a trsasg bcst vett a szkkt tisztstl. Szvk nehz volt, mert e szp helyet mr-mr az otthonuknak reztk, br nem szmlltk, hny napot s jszakt tltttek itt el. Ahogy meglltak egy pillanatra, s mg egy utols pillantst vetettek a napfnyben csillog kristlytiszta vzre, lttk, hogy Haldr kzeledik a tiszts zld gyepn. Frod rmmel ksznttte. Visszajttem az szaki gyeprl mondta a tnde , mert most megint n leszek a vezettk. A Feketepatak vlgye csupa gz s fst, a hegyek komorak. A fld mlye dbrg. Ha brmelyiktek arra gondolna, hogy szak fel trjen haza, arra semmikppen nem jutna t. De jertek! A ti svnyetek most dlnek vezet. Ahogy tmentek Caras Gladhonon, a zld utakon nem lttak senkit; de fenn a fkon, a fejk fltt, sok-sok hang suttogott s nekelt. m k maguk mlyen hallgattak. Vgl Haldr lekalauzolta ket a domb dli lejtjn, s megint ott voltak a lmpkkal teliaggatott irdatlan kapunl s a fehr hdnl. Kimentek, s elhagytk a tndk vrost. Aztn letrtek a kvezett trl, egy olyan svnyre, amely a mallornerd mlybe vezetett, s ezen a kanyargs ton mentek tovbb, a dimbes-dombos erdsg ezst rnykban, hol dlnek, hol keletnek, a foly partja fel. Taln ha tz mrfldet tehettek meg, mikor mr majdnem dl volt magas zld fallal talltk szembe magukat. Kilptek egy nyiladkn, s egyszerre vget rt az erd. Csillog fv hatalmas rt hzdott elttk, s a napfnyben sok-sok elanor ragyogott. A rt hegyesen nylt el kt fnyl szeglye kztt: jobb oldaln, nyugat fell, az Ezstr csillog vize folyt, bal oldaln, kelet fell, a Nagy Foly hmplygtt szlesen, mlyen s stten. Partjn, tvolabb, ameddig a szem elltott, mindentt erd, de a partszegly csupasz s sivr. Lrien fldjn tl egyetlen mallornfa sem emelte a magasba aranyvirgos karjait. Az Ezstr partjn, nem sokkal azeltt, hogy a kt foly sszetallkozott, fehr kv, fehr fkkal vezett kikt. A partra hzva szmos csnak s brka. Egyikemsika tarkra festve, ezst, arany s zld sznben pompzott, de java rszk fehr volt vagy szrke. Az utazk szmra hrom kis szrke csnakot ksztettek el, s a tndk ezekbe raktk be a holmijukat. S hozz ktelet is, egy-egy csnakba hrom-hrom tekercset. A ktl vkony volt, de ers, selymes tapints, s szrke, mint a tnde-palstok. Ez micsoda? vette fl Samu az egyik ktltekercset. Ht ktl! mondta a tnde a csnakban. Sose indulj tnak ktl nlkl! Ami hossz, ers s knny. Mint ez itt. Szksg esetn j szolglatot tesz. Nekem aztn nem kell mondani! hagyta r Samu. n nem hoztam magammal, s fjt is a fejem miatta. Csak azt tudnm, ez itt mibl kszlt, mert hogy magam is konytok valamit a ktlvershez: szinte azt mondanm, ez nlunk csaldi rksg. - Hithlain-bl mondta a tnde , de most nincs idnk, hogy megtantsalak a ksztsre. Ha tudtuk volna, hogy neked rmet szerez, sok mindenre megtantunk. De most mr ks! s hacsak vissza nem trsz valaha, knytelen leszel azzal megelgedni, amit ajndkba kaptl! Br hasznodra lenne! Gyernk! mondta Haldr. Minden ksz, s csak tirtok vr. Szlljatok be. De vatosan! gyeljetek arra, amit mond intettk ket a tbbi tndk. Ezek knny kis csnakok, s a ms npekhez kpest furfangosak. Akrhogy megrakjtok, nem merlnek el: de ha rosszul bntok velk, megbokrosodnak. J lenne, ha itt, a parton megtanulntok, hogyan kell be- s kiszllni, mieltt mg a vznek nekivgtok.

Az els csnakba Aragorn, Frod s Samu lt; a msodikba Boromir, Trufa s Pippin, a harmadikba Legolas s Gimli, a kt, immr szvbli j bart. Ebbe az utols csnakba raktk be a holmijuk s az travaljuk javarszt. A csnakokat rvid nyel, s nagytoll, levlforma evezkkel hajtottk s kormnyoztk. Mikor mindenki beszllt, Aragorn evezett ki elszr a vzre. Az Ezstr gyors vizn csndesen haladtak elre. Samu a csnak orrban lt, a palnkba kapaszkodott ktoldalt, s vgyakozva nzett vissza a partra. A vzen sziporkz napfny elkprztatta a szemt. Amint a Folykz zld rtjn tljutottak, az erd megint a vzpartig hzdott le. Itt-ott arany levelek tncoltak-sodrdtak a fodroz vzen. Csillog tiszta s csendes volt az id, semmi nesz sehol, csak a pacsirtk daloltak magasan fenn. les szgben rkanyarodtak a foly sodrra, s me, fentrl, hatalmas hatty szott feljk bszkn. A vz fodrot vetett meghajlott nyaka alatt, melle mindkt oldaln. Csre, mint csiszolt arany fnylett, szeme srga kbe ltetett szurokszn agt; kt roppant szrnya flig kiterjesztve. Kzelebb rt, zeneszt hallottak, s egyszerre rbredtek, hogyez haj; gyes tnde-kezek formltk-faragtk hatty alakra. Kt fehr ruhs tnde kormnyozta fekete evezvel. A haj kzepben Celeborn lt, mgtte ott llt Galadriel, sugran, fehren; hajn aranyvirgok koszorja, kezben hrfa, s nekelt. Hangja bvs-szomoran szllt az les, tiszta levegben: Arany lombokrl szlt dalom, s arany lomb fakadt; Szlrl daloltam, s jtt a szl, rasztvn gakat; Tl a Holdon, tl a Napon a Tenger habja hull; s Ilmarin partjn arany Fa ntt; s ahogy kigyl A csillaglmps rk-Est, ott ragyog Eldamar Fldjn, a Tndr Tirion tornyos falainl. Ott sok arany gally ntt sok, gbogas veken; Mg tnde-knny hull, innen a Hborg Tengeren. , Lrien! Jn mr a Tl, a Lombtalan Id; Hull a Folyra sok levl, sodruk tovatn. Lrien! Innen-Partvidk tl sok volt hazm, Fontam fonnyad koront Elanor aranyn. De hajkrl ha zengek is, lesz-e haj nekem, Hogy visszavigyen, tvigyen ily szles tengeren? Aragorn meglltotta a csnakjt, ahogy a hattyhaj melljk rt. Az rn abbahagyta az neklst, s ksznttte ket: Eljttnk, hogy bcst vegynk tletek mondta , s hogy most, amikor a fldnkrl eltvoztok, ldsunkat adjuk rtok. Br vendgeink voltatok mondta Celeborn , egyszer sem ettetek velnk, gy ht arra krnk, ljk meg egytt a bcslakomt itt, a kt foly kzt, amelynek vize messze visz titeket Lrientl. A hatty-haj lassan a fveny fel tartott, k is megfordtottk a csnakokat, s utna eveztek. gy ht Egladil legtvolabbi cscskben, a zld gyepen megltk a bcslakomt; de Frod keveset evett s ivott, csak bmulta a gynyr rnt, s nem tudott betelni a hangjval. Mr se veszlyesnek, se flelmesnek nem rezte, se rejtett hatalom parancsoljnak. Olyan volt a szemben, amilyennek a ksbbi korok emberei lttk a tndket, s ltjk gyakorta mg mais: jelenlvnek, mgis tvolinak, eleven kpeknt mindannak, ami az Id sodrban immron meszsze-messze elmaradt. Miutn ettek-ittak, elldgltek a gyepen, Celeborn megint szba hozta az tjukat, s kezt flemelve a Folykzn tli erdsgre mutatott. Ahogy a vzen lefel ereszkedtek mondta , egyszer csak megsznik majd az erd, s sivr vidkre rtek. Ott a foly szikls vlgyben folyik, ingovnyok kzt, mg vgl, sok-sok mrfldnyire innt, a vzbl meredeken kiemelked szigethez rtek, a Tkszirthez, amit mi Tol Brandrnak hvunk. A foly itt kt karja kz leli a sziget meredek partjait, majd dbrgve, przva zdult le Rauros vzessn a Nindalfra, amit a ti nyelveteken Vzkarjnak mondanak. J darab lusta mocsr kvetkezik, ahol a foly szeszlyesen kanyarog, s szmtalan gra oszlik. Csak ezutn torkollik bele sztgazva a nyugati Fangorn rengetegbl rkez Entsd. E foly partjain, a Nagy Folytl nyugatra terl el Rohan. Az Anduinon tl, tvolabb Emyn Muil kopasz hegyein, a szl mindig keletrl fj, mert e hegyek a Holtlp s a Senkiflde fltt Girith Gorgorra s Mordor fekete kapujra nznek.

Boromir, s aki rajta kvl Minas Tirithbe igyekszik, jl teszi, ha Rauros fltt elbcszik a Nagy Folytl, s az Entsden mg azeltt tkel, hogy az a mocsrba rne. De nem szabad tlsgosan messze flmennie a foly partjn, mint ahogy azt sem szabad megkockztatnia, hogy belevesszen Fangorn vadonba. Klns fld az, s kevss ismert. Br semmi szksg, hogy erre akr Aragorn, akr Boromir figyelmt felhvjam. Igen, Minas Tirithben hallottunk a fangorni vadonrl mondta Boromir. De amit hallottam felle, az gy rzem, javarszt gyerekek flnek sznt dajkamese. Ami Rohantl szakra esik, az most olyan messze van tlnk, hogy oda csak a kpzelet kalandozik el szabadon. A rgi Fangorn ott terlt el valahol a mi hatrunk mellett; de nemzedkek ta nem jrt ott kzlnk senki, hogy a hossz vek szbeszdt cfolja vagy igazolja. Rohanban j nhnyszor jrtam magam is, de szak fel sosem vgtam t a fldjn. Mikor kvetknt kldtek Vlgyzugolyba, a Fehrhegyek hgjn, majd a Vasfolyn s a Szrkevzen keltem t tban szakflde fel. Utam hossz volt s fradsgos; vagy hromszor ngyszz mrfld, gy szmolom, s hnapokig tartott; mert a Szrkevz gzljnl, Tharbadban elvesztettem a lovamat. Ekkora t utn, s most, hogy a trsasggal ennyi fldet bejrtam, nem sok ktsgem van, hogy megtallom a Rohanon s ha kell, a Fangornon tvezet utat is. Akkor tbbet nem is kell mondanom neked hagyta r Celeborn. De ne vesd meg a rgvolt vek hagyomnyt; mert gyakran megesik, hogy vnasszonyok olyasmi hrt rzik, amit a blcsnek is hasznos tudnia. Most Galadriel kelt fel a fbl, szolgli egy kupt adtak a kezbe, megtlttte fehr mhserrel s tnyjtotta Celebornnak. Itt az ideje, hogy poharat rtsnk bcszul mondta. Idd ki, Lothlrien npnek ura! s ne legyen a szved szomor, br a nappalt jszaka kveti, s a mi estnk mr igencsak jszakba fordul. Majd sorra odanyjtotta a kupt a trsasg valamennyi tagjnak, s bcszul k is kirtettk. Mikor mind ittak mr, krte, ljenek vissza a fbe, s neki meg Celebornnak pedig odahoztak egy-egy karosszket. A szolgllnyok nmn krllltk ket, s az rn egy darabig a vendgeken nyugtatta a szemt. Majd nagy sokra megszlalt. Kiittuk a bcspoharat mondta , most leereszkedik kznk a homly. Mieltt azonban elmenntek, a Fk npnek ura s rnje szeretn tadni nektek az ajndkokat, amit a hajjn hozott magval, hogy Lothlrien fldjt megtartstok j emlkezetetekben. Majd egyenknt szltotta ket. me, amit Galadriel s Celeborn a trsasg vezetjnek sznt mondta Aragornnak, s tnyjtott neki egy kardhvelyt, amelyet a kardjra szabtak. Ezst s arany virgokkal volt telerakva, s drgakvekbl kirakott tnde-rnkkal llt rajta Andril neve, meg a kard eredete. A kard, amit ebbl a hvelybl rntanak ki, soha be nem mocskoldik, s nem trik kett, mg ha legyztk sem mondta. Szved vgyik-e msra is, most, hogy elvlunk? Mert kzttnk megrad a homly, s gylehet, tbb nem tallkozunk, hacsak azon az ton nem, ahonnt nincsen visszatrs. s Aragorn azt felelte: rnm, minden vgyamat ismered, s hosszan rizted az egyedli kincset, amelyet keresek. De az mgsem a tid, hogy nekem adhasd, mg ha szeretnd is; s n csak a homlyon t juthatok el hozzd. De ez taln mgis fl fogja derteni a szved mondta Galadriel , mert ezt azrt bztk rm, hogy neked adjam, ha tmgy e fldn. S flvett az lbl egy ezst tbe foglalt nagy vzzld drgakvet; a t szttrt szrny sast formzott, s ahogy flemelte, a k megvillant, mint tavaszi levelek kzt a nap. E kvet Celebran, a lnyom kapta tlem, s az lnya tle; s most hozzd kerl, a remny jeleknt. me, vedd a nevet, amely szmodra megjsoltatott: Elassar, Elendil hznak tnde-kve! Aragorn tvette a kvet, mellre tzte, s aki ltta, elmult, mert eddig mg sosem vettk szre, mily szlas s kirlyi termet, s most gy reztk, lehullott vllrl a sok-sok v minden fradalma. Ksznet, rnm, az ajndkrt mondta. Ksznet neked, Lrien rnje, akinek mhbl Celebran s Arwen fakadt, az Esticsillag. S mi magasztalbbat mondhatnk ennl? Az rn lehajtotta a fejt, majd Boromirhoz fordult, s tnyjtott neki egy aranyvet; Trufnak s Pippinnek egy-egy ezstvet, amelynek csatja virgformra volt kovcsolva, sznaranybl. Legolas egy jat kapott, amelyet a Fk npe hasznl, hosszabbat s vastagabbat, mint bakacsinerdei jak, s ennek tnde-hajbl volt a hrja. S hozz egy teli puzdra vesszt.

 Szmodra, kicsi kertsz s fk bartja mondta Samunak , csak kis ajndkom van. Egy kznsges szrke fadobozkt nyomott a kezbe, amely dsztelen volt, csak a fedeln llt egy ezst rna. Ez a G itt Galadrielt jelenti mondta , de a te nyelveden a kertnek is ez a kezdbetje. A dobozban fld van, a gymlcsskertem fldje, s rajta lds, amire Galadrielnek ma mg van hatalma. Ez nem riz meg az ton, s nem nyjt vdelmet a veszedelem ellen; de ha megrzd, s valaha hazakerlsz, akkor hasznodra vlik. Mert br pusztulst tallsz s sivr pusztasgot, nem lesz kert Kzpfldn, amely gy teremne, mint a tied, ha sztszrod rajta ezt a fldet. s akkor taln eszedbe jut Galadriel, s egy pillanatra a tvoli Lrien, amit te csak tlen lttl. Mert elmlt mr a tavaszunk s a nyarunk, s nem is tr vissza e fldre soha, csak az emlkezetben. Samu flig pirult, mikor a dobozt a kezbe fogta, azutn meghajolt, s flig rtheten dnnygtt valamit. S ugyan mi ajndkot kr a tndktl egy trp? krdezte Galadriel, s Gimlihez fordult. Semmit, rnm felelte Gimli. Elg nekem, hogy lttam a Fk npnek rnjt s hallottam gyngd szavait. Hallotttok, tndk? kiltotta Galadriel a krltte llknak. Senki ne merje tbb azt mondani, hogy a trpk kapzsik s modortalanok! De Gimli, Glin fia, csak vgysz valamire te is, amit ajndkul adhatok? Mondd meg, parancsolom! Az nem lehet, hogy vendgeim kzl egyetlen is res kzzel tvozzk innt! Semmire, Galadriel rn mondta Gimli, s mlyen meghajolt. Semmire mondta akadoz nyelvvel , hacsak... ha szabad mgis krnem valamit... a hajad egyetlen szlra, amely annyival szebb a sznaranynl, amennyivel a csillag a bnya drgakvnl. Krni nem merem. De rm parancsoltl, hogy mondjam meg, mire vgyom. A tndk megrebbentek, s megdbbenskben szesgtak. Celeborn csodlkozva meredt a trpre, de az rn elmosolydott. Azt mondjk, a trpk gyessge a kezkben, s nem a szavaikban rejlik mondta. m Gimlire ez nem ll. Mert soha mg ilyen mersz s mgis udvarias krssel nem llt elibm senki. Ht hogy utasthatnm el, ha egyszer n magam parancsoltam, mondja ki, mire vgyik? De azt mondd meg, Gimli, mit kezdesz ezzel az ajndkkal? Kincsknt rzm, rnm felelt Gimli , tallkozsunkkor ejtett szavaid emlkre. S ha valaha visszatrek hazm kovcsaihoz, srthetetlen kristlyba foglalom hzam kincstrban, hogy a hegyek s az erdk klcsns jakaratnak zloga legyen az idk vgezetig. Erre az rn kibontotta egyik hossz hajfonatt, levgta hrom arany hajszlt, s Gimli tenyerbe tette. Az ajndk mell fogadd el a szavaimat mondta. Nem jsolok, mert jsolni ma hibaval: az egyik kzben a sttsg, a msikban csak remny rejlik. De ha a remny nem csal meg, akkor n azt mondom, Glin fia Gimli, a te kezed arannyal fog bvelkedni, de az arany mgsem fog soha uralkodni rajtad. S most te kvetkezel, Gyrhordoz mondta, s Frodhoz fordult , s nem azrt utolsknt, mert a gondolataimban utols lennl. Szmodra ezt ksztettem. Egy piciny kristlyvegcst emelt a magasba: megcsillant s fehr fnyt rasztott Galadriel kezbl. Ez az vegcse mondta Erendil csillagnak fnyt rzi a szkkutam vizben oldva. Minl sttebb krltted az jszaka, annl tisztbb fnnyel vilgt. Fnyeskedjk neked a sttben, mikor minden ms fny kialudt. s ne feledd el Galadrielt, meg a Tkrt! Frod elvette az vegcst, s az egy pillanatra ott ragyogott kettjk kztt; ltta, Galadriel gy ll ott ismt, mint egy kirlyn, gynyr szp, de tbb mr nem flelmetes. Meghajolt, m szlni kptelen volt. Az rn flemelkedett, Celeborn meg visszavezette ket a kikthelyre. Arany dl lt a Folykz zld fldjn, s a vz ezstsen csillogott. A trsasg csnakba szllt, ugyanolyan rendben, mint az elbb. Bcsszavakat kiltottak, a lrieni tndk hossz szrke pznkkal kitaszigltk a csnakokat a foly sodrba, s a fodroz vz lassan tovasodorta ket. Az utazk csak ltek, mozdulatlanul, sztlanul. A Folykz cscsn Galadriel rn llt egymagban, nmn. Ahogy elhztak eltte, megfordultak, s figyeltk, mint tvolodik lassan tlk. Mert k gy reztk: Lrien visszafel tart, mint egy fnyes, bvs, lfarbocos haj, elfeledett partok fel vitorlzik, mikzben k tehetetlenl lnek itt a szrke s lombtalan vilg peremn.

Mikzben effle gondolatok kzt bmultak visszafel, az Ezstr vize beletorkollt a Nagy Foly sodrba, csnakjuk elfordult s immr dlnek csurogtak lefel. Az rn fehr alakja mr pici volt, tvoli. Csillogott, mint egy vegablak a tvoli dombon a lemen nap rzstos fnyben vagy a hegyekbl ltott tvoli tengerszem: kristly a hegyvidk lben. Majd Frodnak gy tetszett, flemeli a kezt, vgs bcst int, s a szl elhozta hozzjuk tvoli, de tisztn cseng nekhangjt. m most a Tengeren tli tndk si nyelvn nekelt, s gy Frod nem rtette a szavait brmi gynyr volt is, az nek nem hozott szmra vigaszt. De a tnde-szavak mdjn ezek is belevsdtek az emlkezetbe, s jval ksbb meg is fejtette ket: a tndenekek nyelvn a Kzpfldn alig-alig ismert dolgokrl reglt Ai! huri lantar lassi srinen! Yni unotim ve rmar aldaron yni ve unt yuldar vnier mi oromardi lisse-miruvreva Andn pella Vardo tellumar nu luini yassen tintilar i elem maryo airetri-lirinen. Si man yulma nin enquantuva? An s Tintalle Varda Oilosso ve fanyar mryar Elemri ortan, ar ily tier undulv lumbul, ar sindanriello caita morni i falmallinar imbe met, ar hsi untpa Calaciryo miri oial. S vanwa n, Rmello vanwa, Vakmar! Namri! Nai hiruvaly Vakmar. Nai ely hiruva. Namri! ! hullik a szlben az aranylevl, s a hossz vek szma vgtelen, mint a fkon az gak! gy hznak el a hossz vek, mint a frge rti szl nyugatnl is nyugatabbra a bszke termen t, ahol a kk boltozaton a csillagok is megremegnek Varda szent s nneplyes nektl. Most ki tlti jra a kupmat? Mert Varda, a Tz sztja, s Csillagkirlyn az rkfehr hegyekbl, flemelte felhkezt, minden svny homlyba fulladt; s a szrke fldrl sttsg kszik kzibnk a tajtkos habokon, s Calacyra drgakveit kd fedi rkktig. A keletrl jttek most elvesztik, elvesztik Valimart! g veletek! Ti taln meglelitek Valimart! g veletek! Varda annak az rnnek a neve, akit a tndk itt szmzetsk fldjn Elberethnek hvnak. A foly vratlan kanyart rt le, ktoldalt magas partok emelkedtek, s elrejtettk a szemk ell Lrien fnyt. Frod soha tbb nem ltta viszont e gynyr fldet. Az utazk most visszafordultak, arra, amerre az tjuk vezetett: most elttk volt a nap, s a szemk kprzott, mert mindannyiuk knnyekkel volt tele. Gimli nyltan zokogott. Ez volt az utols pillants, amit a leggynyrbbre vethettem mondta Legolasnak, titrsnak. Ezutn mr semmire sem mondhatom, hogy gynyr, hacsak az nem az ajndka. S a szvre tette a kezt. Mondd, Legolas, mirt kellett nekem eljnnm erre az tra? Hisz alig is tudtam, hol vr a veszlyek veszlye! Elrond igazat szlt, amikor azt mondta, nem tudjuk megjsolni, mi vr minket az ton. Fltem, hogy knszenveds vr rm a sttben, s ez nem tartott vissza. De ha a fny s az rm veszlyt ismertem volna, soha el nem jvk. Ez a bcs a legmlyebb seb, amit letemben elszenvedtem, mg ha ma jjel a Sttsg Ura vr is. Jaj neked, Glin fia, Gimli! Nem! mondta Legolas. Jaj neknk, mindannyiunknak! s mindazoknak, akik a vilgot jrjk, most, az idk mltn. Mert ez a dolgok rendje: rtallni s elveszteni, mint ahogy azok rzik, akiknek csnakjt a rohan vz sodorja. De n azt mondom, ldott vagy te, Glin fia, Gimli, mert a magad akaratbl szenvedtl veresget, s vlaszthattl volna ms utat is. De nem hagytad cserben az titrsaidat, s legalbb az a jutalmad mindig megmarad, hogy Lothlrien emlke tiszta s mocsoktalan a szvedben, soha meg nem fakul, sem meg nem porodik.

 Taln mondta Gimli , s ksznet a szavaidrt. Igaz szavak, ez ktsgtelen; de minden vigasz hideg. A szv nem emlkezni vgyik. Az emlk csak tkr, ha mgoly tiszta is, mint Khaled-zram tkre. Vagy legalbbis Gimli, a trp szve ezt sgja. A tndk, lehet hogy msknt ltjk. Hallottam is, hogy szmukra az emlk nem annyira lom, inkbb a vilg hajnalnak kpe. Errl azonban tbb sz ne essk. Lssuk a csnakot! gy megrakva igencsak mlyen merl a vzbe, s a Nagy Foly vize gyors. S n nem szeretnm hideg vzbe fojtani a bnatomat. Flvett egy evezt, s csnakot a nyugati part fel kormnyozta, Aragorn csnakja nyomban, amely mr kijjebb hzdott a foly sodrbl. A trsasg teht folytatta hossz tjt, le a szles s rohan vzen, mindig csak dl fel. Mindkt parton csupasz fk sr erdeje meredezett, s gy egy pillanatra sem lttk a fkon tl elterl tjat. A szl elllt, a foly nesztelenl futott. Madrhang sem trte meg a csendet. Ahogy albbszllt a nap, mind ftyolosabb lett a fnye, mg fehr gyngyszemknt nem fnylett a spadt gen. Majd teljesen kialudt nyugaton, s rjuk borult a szrke, csillagtalan jszaka. Hajnalig csurogtak lefel a vakstt jszakban, s kormnyoztk csnakjaikat a nyugati erdk rjuk borul homlyban. Ksrtetforma risi fk maradoztak el a csnakok mellett, s a kdn t a foly vizbe lgattk szomjaz, torz gaikat. Keserves hideg volt. Frod csak lt s hallgatta a vz halk csobbanst, kuttyogst a gykerek s az uszadkfa kzt a parton, mg feje le nem kkadt, s szorongs lomba nem merlt.

9. fejezet A Nagy Foly Frodt Samu bresztette fl. Arra bredt, hogy nagy, szrke krg fk alatt fekszik, jl beburkolzva, a Nagy Foly, az Anduin nyugati partjn az erd egy csendes zugban. taludta az jszakt, s a csupasz gak kzt mr spadtan derengett a hajnal els fnye. Mellette ppen Gimli bajldott a kicsike tzzel. Mg napkelte eltt tnak indultak. Nem mintha a trsasg java rsze olyan nagyon vgyott volna dlre: hiszen rltek, hogy a dntst, amely, ha elrtk Raurost s a Tkszirtet, elkerlhetetlen, egyelre halogathatjk, hisz onnt mg tbb napi jrfldre voltak; hagytk teht, hogy a foly kedvre sodorja ket, nem akardzott siettetnik a veszedelmeket, amelyek a Tkszirten tl vrnak rjuk, akrmelyik tvonal mellett dntenek. De Aragorn ahhoz legalbb ragaszkodott, hogy mindennap kora hajnalban induljanak, s ks jszakig vitessk magukat a vzzel, mert rezte a szve mlyn, hogy srgeti ket az id, s flt, hogy a Sttsg Ura sem maradt ttlen, amg k Lrienben kslekedtek. De sem aznap, sem msnap nem lttk nyomt az Ellensgnek. Esemnytelenl teltek az unalmas, szrke rk. tjuk harmadik napjn lassan vltozni kezdett krlttk a tj: gyrltek az erdk, majd minden fa eltnt. A keleti parton, bal kz fell sivr dombok nyltak el, magasodtak flbk; barnk voltak, kigettek, mintha futtz przslt volna vgig rajtuk, nem hagyvn maga mgtt egyetlen eleven fszlat; bartsgtalan pusztasg volt, amelyet nem trt meg egy szl fa, egyhangsgt nem enyhtette egyetlen mersz szikla. Megrkeztek a Barna Fldekre, amelyek pusztn s nptelenl hzdnak a Bakacsin-erd dli szeglytl egszen az Emyn Muilig. Hogy micsoda dgvsz, hbor, vagy az Ellensg mifle gonoszsga puszttotta gy el a tjat, azt mg Aragorn sem tudta. Nyugaton, jobb kz fell, szintn ftlan volt a tj, de sk, s itt-ott j darabon zld. A folyparton hatalmas ndasokat hagytak maguk mgtt, olyan magasakat, hogy teljesen elfdtk ellk a nyugati kiltst, s kicsi csnakjai k zizegve sroltk a hullmz ndasok falt. A ndszlak szraz zszlai meghajoltak, s zizegtek halkan, szomoran. Itt-ott, a ndasok egy-egy rsben Frod egy pillanatra dimbes-dombos mezket ltott, messze tvol, a lenyugv nap fnyben hegyeket, s a lthatr szeglyn fekete vohalat, a Kdhegysg legdlibb vonulatt. Ms, eleven s mozg lnyeknek, mint madaraknak, nyoma sem volt sehol. Madr azonban rengeteg; kis vzimadarak sipogtak, csipogtak a nd kztt, de ltni ritkn lehetett ket. Az utazk flt egyszer-egyszer hattyszrnyak suhogsa ttte meg, s ahogy flnztek, egsz hatytyraj hzott el a fejk felett az gen. Hattyk! mondta Samu. s mekkork! Igen felelte Aragorn. Fekete hattyk. Milyen tgas, kihalt s szomor ez a tj! jegyezte meg Frod. n mindig azt hittem, hogy minl dlebbre r az ember, annl melegebb s vidmabb minden, amg csak vgleg maga mgtt nem hagyja a telet. De annyira mg nem vagyunk dlen felelte Aragorn. Itt mg tl van, s messze a tenger. A vilg itt hideg, amg csak hirtelen ki nem tavaszodik, de addig mg havat is kaphatunk. Messze, Belfalas blben, ahol az Anduin a tengerbe mlik, meleg van, s taln a tj is vidmabb, s ha nem, csak az Ellensg tehet rla. De itt mg szzhsz mrflddel sem vagyunk dlebbre a ti Megytek dli fertlynl, hiba, hogy szz meg szz mrfldnyire jrunk tle. szakkelet fel tltsz Lovasvg sksgra, Rohanra, a lovasurak fldjre. Nemsokra a Limjd foly torkolathoz rnk, amelynek a vize a Fangornrl rohan le, hogy a Nagy Folyval egyesljn. Ez Rohan szaki hatra; valamikor rgen a Limjd s a Fehrhegyek kze teljes egszben a rohirok birodalmhoz tartozott. Dsan term kellemes fld, s a fvnek nincsen prja; de e gonosz idkben nem l senki a foly partjn, s mg lhton is ritkn vetdik arra valaki. Az Anduin szles, de az orkok nyilai a tlpartnl messzebbre visznek; s az utbbi idben, azt mondjk, mg a vzen is tmerszkednek s rajtatnek a rohirok mnesein s karmjain. Samu nyugtalanul tekingetett egyik partrl a msikra. Korbban a fkat rezte ellensgesnek, mintha alattomban leskeld szemeket, llkod veszlyeket rejtegettek volna;, most azt kvnta, br szeglyeznk ismt fk a folyt. gy rezte, nyitott kis csnakjukban, a puszta fldek kztt, a folyn, amely a hbor vonala, meztelenek s vdtelenek.

Msnap, harmadnap, ahogy mind mlyebbre-mlyebbre hatoltak le dlre, a bizonytalan rzs az egsz trsasgon elhatalmasodott. Evezt fogtak, s egsz nap hztk. Sebesen siklottak el mellettk a partok. A foly rvidesen kiszlesedett s elseklyesedett; a keleti partot k bortotta hosszan, a vzben kavicspadok voltak, gy ht vatosan kellett kormnyozni. A Barna Fld sivr, lanks tjj alakult t, amely fltt akadlytalanul svtett a hideg szaki szl. A msik oldalon lpokkal tarktott rtek hzdtak. Frod didergett, s eszbe jutott Lothlrien gyepe, a szkkt, a napsts, a csndes esk. Sz alig esett a csnakokban, nevets mg annyi sem. A trsasg valamennyi tagja a tulajdon gondolataival volt elfoglalva. Legolas szve valahol egy szaki bkks tisztsn idztt a nyri jszakk csillagfnyben; Gimli aranyat tapintott gondolatban, s azon trte a fejt, elg tiszta-e, hogy az rn ajndknak hzul szolgljon. Trufa s Pippin a kzps csnakban feszengett, mert Boromir egyre csak dnnygtt magban, nha a krmt rgta, mint akit nem ktsges emszt a nyugtalansg, aztn evezt ragadott, s a csnakkal szorosan felzrkzott Aragorn mg. Ilyenkor Pippin, aki a csnak orrban kuporgott, htranzett, s furcsa fnyt ltott Boromir szemben, amint az mereven bmulta Frodt. Samu mr rg eldnttte magban, hogy a csnak, ha annyira nem is veszlyes, mint hitte klykkorban, sokkal knyelmetlenebb, mint valaha gondolta volna. Keservesen elgmberedett, s tennivalja nem volt ms, mint hogy vagy itt, vagy ott bmulja a csnak mellett elsikl tli tjat s a szrke vizet. Mert mg ha eveztek is, az evezt akkor sem bztk r Samura. Mikor a negyedik napon kezdett alszllni az alkonyat, htranzett Frod s Aragorn lehajtott feje meg az ket kvet kt csnak fltt; flig aludt mr, s alig vrta, hogy letborozzanak s fldet rezzen vgre a lba alatt. Egyszerre megakadt valamin a szeme: elszr csak nzett, rtetlenl, aztn megdrglte a szemt; de ahogy jobban szemgyre vette volna, az a valami eltnt. Aznap jjel egy szigeten tboroztak, a nyugati part kzelben. Samu takarba burkolzva fekdt Frod mellett. Muris lmom volt, egykt rval azeltt, hogy kiktttnk volna, Frod uram mondta. De lehet, hogy nem is volt lom. De akkor is muris. Nos, mi volt az? krdezte Frod, tudva, hogy Samu addig gysem nyugszik, amg el nem mondta neki a mesjt, lett lgyen az akrmi. Mita eljttnk Lothlrienbl, amgy se lttam, st elkpzelni sem tudok olyat, amin mosolyognk. Nem gy volt muris, Frod uram. Inkbb fura volt. S ha nem lom, nincs is rajta semmi mulatsgos. s neked, Frod uram, muszj tudnod rla. Mert hogy egy tuskt lttam, aminek szeme van! A tusk mg csak rendben lenne. Elvgre pp elg szik a vzen. De a szemet azt hagyjuk. Mrpedig nem hagyom mondta Samu. Attl bredtem fl, a szemtl, hogy gy mondjam. Lttam, hogy Gimli csnakja mellett, a flhomlyban, valami szik, amit n tusknak nztem. Aztn az a benyomsom tmadt, hogy a tusk lassan flzrkzik mellnk. S ez valahogy szget ttt a fejembe, hiszen a tuskt is, akrcsak minket, a vz sodorta. S akkor meglttam azt a kt szemet; vagyis hogy a kt, szemet formz, halvnyan csillog pontot, a tusk vge fel egy dudoron. S a tusk radsul nem is volt tusk, mert szhrtys lba volt, olyasfle, mint a hatty, s csak emelgettemrtogatta, emelgette-mrtogatta. n akkor flltem, s megdrzsltem a szememet, s arra gondoltam, hogy ha az a valami mg mindig ott van, mikor a szemembl kidrgltem az lmot, nagyot kiltok. Mert az a micsoda ugyancsak gyorsan kzeledett, mr ott volt egszen Gimli mgtt. De hogy az a kt lmpcska kiszrta-e, hogy moccanatlanul bmulok, vagy n trtem eszemre, nem tudom. Mire flnztem, mr nem talltam. De azt hiszem, a szemem sarkbl, mint mondani szoktk, mgiscsak lttam egy pillanatra, mert pp egy stt valami siklott be a part rnykba. Br a szemet, azt nem lttam tbb. Megint lmodsz, Csavardi, mondtam magamban; de tbbet semmit. Azta gondolkodom a dolgon, s most mr nem vagyok olyan biztos benne. Te hogy vlekszel rla, Frod uram? Azt mondanm, tusk volt a flhomlyban, s te lmos voltl mondta Frod , ha ez volna az els eset, hogy azok a szemek felbukkantak. De nem az. n is lttam, mg fnn, szakon, mieltt Lothlrienbe megrkeztnk. s egy fura jszgot is lttam, aminek szeme volt, s megprblt flmszni a flet-re, akkor, els jjel. Haldr is ltta. s emlkszel, mit mondtak a tndk, akik azt az orkbandt kvettk? mondta Samu , ht persze hogy emlkszem; s mg msra is. Csak ppen nincs nyemre a gondolat; de akkor is eszembe jut ez meg az, meg Bilb r trtnetei, meg minden, s azt hiszem, ennek a jszgnak a nevt is meg tudnm mondani. Csf nv. Gollam, nem?

 Igen, n is ettl tartok egy id ta mondta Frod. Az ta az els, flet-en tlttt jszaka ta. Gondolom, ott llkodhatott Mriban, aztn szagot fogott, s utnunk eredt; de azt remltem, nyomunkat veszti. A nyomorult jszg bizonyra ott bujklt az erdben az Ezstr mellett, s kileste az indulsunkat! Valahogy gy mondta Samu. S j lenne, ha egy kicsit jobban vigyznnk, mert mg a vgn arra brednk, hogy ronda ujjak markolsszk a nyakunkat, mr persze, ha egyltaln felbrednk. s pontosan erre akarok kilyukadni. Semmi szksgnk r, hogy Vndornak vagy a tbbieknek az jjel gondot okozzunk. n holnap is alhatom, hiszen, ha szabad azt mondanom, gyis csak poggysz vagyok a csnakban. Szabad mondta Frod , br n inkbb azt mondanm, hogy poggysz, aminek szeme van. rkdjl; de azzal a felttellel, hogy hajnal fel flbresztesz, akkor is, ha addig nem trtnik semmi. Pirkadat eltt Frod arra bredt, legmlyebb lmbl, hogy Samu rzza a vllt. Szgyen, gyalzat, hogy flbresztelek, Frod uram, de ht te mondtad. Nincs mit mondanom, vagy legalbbis nem sok. Azt hiszem, puha, plattyog lpteket hallottam, s szimatolst, kis idvel ezeltt; de ht effle fura neszeket a folyparton minden jszaka hall az ember. lefekdt, Frod fellt, vllra bortotta a takarjt s kszkdtt az lmossg ellen. Lassan teltek a percek s az rk, s nem trtnt semmi. Frod mr-mr engedett a ksrtsnek, hogy visszafekdjn, amikor alig lthat stt alak kzeledett szva a partra vont csnakok egyikhez. Egy hossz, fehren dereng kezet ltott, amint villmgyorsan kinylik s megragadja a palnkot; kt spadt, lmpaforma szem csillant meg hidegen, amint a csnakba bekandiklt, aztn a kt szem flemelkedett, s Frodra meredt. Alig egykt lpsnyire volt, s Frod hallotta llegzetvtelnek halk szisszenst. Flllt, Fullnkot kirntotta a hvelybl, s belenzett a kt szembe. A fny nyomban kialudt, a tuskforma alak a vz sodrban beleveszett az jszakba. Aragorn megmoccant lmban, megfordult s fellt. Mi az? krdezte sgva, aztn flpattant, s odajtt Frodhoz. Valamit reztem lmomban. Mirt vontl kardot? Gollam felelt Frod. Vagy legalbbis azt hiszem. ! mondta Aragorn. Szval te tudsz a mi kis kullancsunkrl? Mrin vgig ott caplatott a nyomunkban, s mg tovbb is, Nimrodelig. Azta, hogy csnakba szlltunk, egy tuskn hever s kzzel-lbbal evez utnunk. Egyszer-ktszer mr megprbltam elkapni jszaka; de ravaszabb, mint a rka, s skos, mint a hal. Azt hittem, a vzen majd lerzzuk, de ugyancsak agyafrt vzilny. Holnap majd megprblunk gyorsabban haladni. Most fekdj le, reggelig majd n rkdm. Szeretnm a kezembe kaparintani a nyomorultat. Taln sikerlne hasznt vennnk. De ha ez nem is sikerl, igyekeznnk kell, hogy lerzzuk magunkrl. Nagyon veszedelmes. Attl eltekintve, hogy jszaka szvesen gyilkol a sajt szakllra is, brki ellensget, aki itt llkodik krlttnk, a nyomunkra vezethet. Eltelt az jszaka, s Gollamnak hre-hamva se volt. A trsasg ezutn szigor rsget tartott, de Gollam tbb nem bukkant fl. Ha kvette is ket, igen vatosan s ravaszul. Aragorn utastsra most jkora szakaszokat tettek meg evezve, s a part sebesen siklott a csnakok mellett. De a vidkbl keveset lttak, mert javarszt jszaka vagy flhomlyban utaztak, nappal meg pihentek, megbjva, mr amennyire a terep megengedte. Ily mdon az id esemnytelenl telt, egszen a hetedik napig. Az id vltozatlanul szrke volt s bors, keleti szl fjt, de ks dlutnra keleten flszakadoztak a felhk, s felhvel szegett srga meg halvnyzld fnypocsolyk bukkantak fl a szrke gen. E tvoli foltokon meg megcsillant az jhold keskeny karja. Samu flnzett, s sszevonta a szemldkt. Msnap rohamosan vltozott krlttnk a tj. A partok egyre magasodtak, s egyre kvesebbek lettek. Hamarosan mr szikls, hegyes vidk kzn sztak lefel, s mindkt parton szakadkokkal szabdalt, tskebokrokkal, kknnyel, vadrzsval s iszalaggal bentt meredek lejtket lttak. Azokon tl alacsony, mllatag szirtek, s egy-egy borostyntl sttl szrke, viharvert sziklakmny; ezeken tl grcss fenyfkkal koronzott, szljrta gerincek. Egyre kzelebb jrtak Vadonfld dli nylvnyhoz, az Emyn Muil szrke hegyeihez.

A szirtek s a sziklakmnyek krl naphosszat sok madr keringett, sr rajokban, feketn, a szrke g httere eltt. Ahogy aznap a tborhelykn heversztek, Aragorn aggd szemmel figyelte a madarakat, s tprengett, vajon Gollam nem kvetett-e el jabb komiszsgot, s vajon az tjuk hre nem terjed-e mris. Ksbb, napnyugta utn, amikor a trsasg megmoccant, s sszeszedelzkdtt, hogy tovbbinduljon, Aragorn kis fekete pontot vett szre a fak gen; egy hatalmas madarat magasan s meszsze, amely hol nagy krket rt le, hol a szl szrnyn siklott lassan dli irnyba. Mi az ott, Legolas? krdezte, s az gre mutatott, szakon. Sas? Mert n annak nzem. Az mondta Legolas. Sas, vadsz sas. Csak tudnm, hogy ez mit jelent. Hisz a hegyek messze vannak. Nem indulunk tovbb, amg teljesen be nem sttedett mondta Aragorn. Eljtt az tjuk nyolcadik napja. Nmn, szlcsnddel; elllt a szrke keleti szl. A hold keskeny sarlja hamar flbukkant, a lenyugv nap halvny fnyben az g tiszta volt flttk, s br messze dlen mg gyngyhzfny felhk vonultak, nyugaton mr fenn ragyogtak a csillagok. Induls! mondta Aragorn. Megint meg kell kockztatnunk az jszakai utat. A folynak most olyan szakaszhoz kzelednk, amelyet nem ismerek jl; vzen mg sohasem utaztam erre, legalbbis innen a Sarn Gebir zglig. m ha nem tvedek, azok mg j nhny mrfldnyire vannak. De veszlyes helyekkel addig is tallkozhatunkk: ztonyokkal s szikls szigetkkkel a vz sodrban. Nagyon kell gyelnnk, s nem szabad gyorsan eveznnk. A vezrcsnakban Samura esett az rkds tiszte. Hasra fekdt a csnak orrban, s szemt belefrta a homlyba. Az jszaka mind sttebb lett, de a csillagok furcsa fnnyel ragyogtak odafnt, s a foly felszne is halvnyan derengett. Mr majdnem jflre jrt; egy darabig evezhz is alig nyltak, gy csurogtak lefel, mikor Samu egyszer csak felkiltott. Alig nhny csnakhossznyira nagy fekete alakzatok bukkantak fel a vzbl, s hallotta, hogy zg-kavarog krlttk a vz. A vz sodra hirtelen balra fordult, a keleti part fel, ahol akadlytalanul ramlott a foly. Mikor elkanyarodtak, lttk, nagyon kzelrl, hogy a tajtkz vz les sziklknak csapdik, s azok mint a fogsor harapnak a foly sodrba. A csnakok szorosan sszebjtak. Hallod-e, Aragorn! kiltotta Boromir, ahogy a csnakja a vezrcsnakhoz tkztt. Ez rltsg! Nem vghatunk neki a zgnak jszaka. Nincs csnak, ami pen jutna t a Sarn Gebiren, sem nappal, sem jjel. Vissza! Vissza! kiltott Aragorn. Forduljatok! Forduljatok, amg tudtok! Belemrtotta evezjt a vzbe, megprblta meglltani s megfordtani a llekvesztt. Elszmtottam magam mondta Frodnak. Nem hittem, hogy ilyen messze jrunk; az Anduin gyorsabban folyik, mint gondoltam. gy ltszik, Sarn Gebir itt van elttnk, kzvetlenl. Nagy erfesztssel sikerlt rr lennik a csnakjaikon, s lassan visszafordtaniuk; de kezdetben r ellen alig jutottak elre, mind kzelebb-kzelebb sodrdtak a keleti parthoz, mely stten, baljsan magasodott flbk az jszakban. Evezzetek! Mind! ordtotta Boromir. Evezzetek! Klnben ztonyra sodor a vz. Frod mrmr rezte is, hogy a csnak tkje kvn srldik. E pillanatban jhrok pendltek: nylvesszk svtettek el a fejk felett, s rejuk is hullott egynhny. Az egyik Frod vllt tallta, s nagyot kiltva elrebukott, kiesett kezbl az evez, de a nylvessz fennakadt a rejtett pnclingen. Egy msik Aragorn csuklyjt ttte t; a harmadik mlyen a msodik csnak palnkjba hatolt, kzvetlenl Trufa keze mellett. Samu mintha felal rohangl fekete alakokat ltott volna a parton, a hosszan elnyl kavicsos fvenyen, a csnakhoz, gy rmlett, igencsak kzel. - Yrch! kiltotta Legolas, nkntelenl a maga nyelvn. Orkok! kiltotta Gimli. Kutya legyek, ha ez nem Gollam mve mondta Frodnak Samu. s j kis helyet vlasztottak. gy ltszik, a foly egyenest a karjaikba sodor. Mind grnyedten hztk az evezket, mg Samu is evezt fogott. S kzben vrtk, mikor mar beljk egy fekete tollas nyl. Mert sok svtett el a fejk fltt, vagy csapdott a vzbe a kzelkben; de nem tallta el ket egy se. Stt volt, de az orkok jjel-lt szemnek nem tl stt, s gy, a csillagfnyben bizonyra j clpontot nyjtottak volna ravasz ellensgeiknek, ha nincsenek a szrke tndepalstok, s ha a tndk csolta csnakok szrke fja ki nem fog Mordor jszainak gonoszsgn.

Evezcsapsrl evezcsapsra vergdtek tvolabb. A sttben mg azt is nehz volt megllaptani, hogy egyltaln haladnak-e: de lassan-lassan lecsillapult krlttk a vz rvnylse, s a keleti part homlyt elnyelte a fekete jszaka. Vgl, amennyire meg tudtk llaptani, jra kirtek a foly kzepre, elg tvol a sziklafogaktl. Ott flfordulatot tettek a csnakjaikkal s minden erejket megfesztve hztak a nyugati part fel. A partot szeglyez bokrok rnykban meglltak, s flllegeztek. Legolas letette az evezjt, s megfogta Lrienbl hozott jt. Partra szkkent, s pr lpssel fljebb hgott a parton. Ott flajzotta az jt, hrjra egy vesszt illesztett, megfordult, s visszanzett a folyn t a sttbe. A tlpartrl les kiltozs hallatszott, de ltni nem lehetett semmit. Frod flnzett a magasan fltte ll tndre; az clpontot keresett, amire kilheti nyilt. Feje stt volt, s krltte koronaknt csillogtak az gbolt felhtlen foltjain kibukkant csillagok. De dlen most letre keltek s megindultak feljk a hatalmas felhk, s elttk az elrseik, hogy kioltsk a csillagokat. A trsasgot hirtelen elfogta a rettegs. - Elbereth Gilthniel! shajtotta Legolas, s flnzett az gre. S ekkor a homlybl egy fekete alak vlt ki, felh s mgsem felh, mert sokkal gyorsabban haladt amazoknl, s tkzben minden fnyt kioltva rohant feljk. Hamarosan kiderlt, hogy hatalmas szrnyas teremtmny, feketbb, mint az jszaka legsttebb zugai. A tlpartrl dz vlts dvzlte. Frod gy rezte, szvt megmarkolja, s egsz testt elnti a dermeszt hideg; vllba, mint sebnek emlke, belehastott a gyilkos fagy. sszekuporodott, mintha el akarna bjni. Egyszerre megpendlt a nagy tnde-j. A hrt svtve hagyta el a vessz. Frod fltekintett. A szrnyas alak, majdnem fltte, megreszketett; egy hangos, recseg sikoly, s alhullott, beleveszett a keleti part sttjbe. Az gbolt megint tiszta volt. Odatrl zavaros ordtozs, tkozds, jajgats hallatszott, majd minden elcsendeslt. Se nylvessz, se hang nem szllt t tbb aznap jjel. Egy id mlva Aragorn elindtotta a csnakokat folyssal szemben, flfel. Igyekeztek partkzelben maradni, amg csak egy sekly kis blcskbe nem rtek. Itt nhny trpe fa ntt a parton, mgttk meredek, kves emelked. Elhatroztk, hogy kiszllnak, s itt vrjk be a hajnalt; haszontalan lett volna gy jszaka azzal prblkozniuk, hogy fljebb jussanak. Tbort nem vertek, tzet nem gyjtottak, csak hevertek sszekucorodva a szorosan egyms mellett partra vont csnakokban. Dicssg Galadriel jnak s Legolas keznek, les szemnek! mondta Gimli, mikzben egy ostyt, lembas-t majszolt. Csuds lvs volt, bartom! S ebben a sttben! De ki tudja, mi volt az, amit eltalltam? mondta Legolas. n nem mondta Gimli. De akkor is rlk, hogy ez az rnyk nem jtt kzelebb. Nagyon emlkeztetett arra a fekete izre ott, Mriban... a balrog rnykra. Nem balrog volt mondta Frod. Mg mindig didergett a hidegtl, ami belhastott. Hidegebb annl. n azt hiszem, ez... Lenyelte a vgt, elhallgatott. Mire gondolsz? krdezte trelmetlenl Boromir, s kihajolt a csnakjbl, mintha csak ltni akarn Frod arct. Azt hiszem... nem, nem mondom meg felelte Frod. Akrmi volt is, lezuhansa ktsgbe ejtette ellensgeinket. Az biztos helyeselt Aragorn. Dehogy hol vannak, hnyan vannak, s hogy mit forralnak ellennk, arrl fogalmunk sincs. Ma jszaka egyiknk sem alhat! A sttsg most elrejt minket. De hogy a nappal mit hoz, ki tudn megmondani? Tartstok a fegyvereteket a kezetek gyben! Samu a kardja markolatn dobolt, mintha azt szmoln, hny ujja van, s fltekintett az gre. Klns dnnygte. A hold ugyanaz a Megyben s a Vadonfldn, vagy legalbbis gy volna rendjn. De vagy az g zkkent ki a kerkvgsbl, vagy n szmolok rosszul. Emlkszel, Frod uram, a hold pp fogyban volt, mikor a flet-en fekdtnk, fenn, azon a fn: egy httel ezeltt volt telihold, ha jl emlkszem. s tegnap, egy hete, hogy ton vagyunk, jhold ksznttt rnk, vkonyan, mint a krmnyesedk, mintha tnde-orszgban nem is idztnk volna. Mrpedig arra biztosan emlkszem, hogy hrom jszakt ott tltttnk, st, mintha tbbre is emlkeznk, arra meg, hogy egy teljes hnapig nem voltunk ott, a nyakamat teszem. Mintha ott megllt volna az id!

 Lehet, hogy valban megllt mondta Frod. Lehet, hogy ott, azon a fldn, olyan idben ltnk, ami msutt mr rg elmlt. Azt hiszem, csak akkor trtnk vissza az idbe, amely a haland fldeken t a Nagy Tengerbe mlik, mikor az Ezstr visszavitt minket az Anduinra. n Caras Galadhonban semmifle holdra nem emlkszem, sem jholdra, sem teliholdra; ott jjel csak a csillagok, nappal meg a nap vilgtott. Legolas megmoccant a csnakjban. Nem, az id sehol nem ll meg rkre mondta , csak pp hogy semmi s sehol nem vltozik, nem n azonos mdon. A tndk vilga is halad, csak pp hogy a mozgsa egyszerre gyors is, lass is. Gyors, mert amg k maguk alig vltoznak, minden ms elszll mellettk: pp ez a bnatuk. s lass, mert k nem szmlljk az elfut veket, a magukt sem. A ml vszakok egy hossz-hossz foly rkk ismtld vzfodrai. De a nap alatt vgl is minden elkopik. De Lrienben lassan mondta Frod. S az rn hatalma ppen ezt clozza. Ha rvidnek ltszanak is, gazdagok az rk Caras Galadhonban, ahol Galadriel viseli a tnde-gyrt. Ezt nem szabad kimondani Lrienen kvl, mg elttem sem mondta Aragorn. Errl soha egy szt sem! De gy van, Samu, azon a fldn te sem szmoltad a napokat. Az id veled is, akr a tndkkel, gyorsan suhant el; s amg mi ott idztnk, az jhold megtelt, s a telihold fogyott a kls vilgban. s tegnap este jhold lett megint. A tlnek majdnem vge. Suhan az id az alig-remny tavasza fel. Az jszaka csndben telt. Se nesz, se kilts nem hallatszott a tloldalrl. A csnakjaikban kucorg utazk reztk az id vltozst. Melegebb lett, s szlcsend tmadt a dl fell a tvoli tenger fel igyekv, esvel terhes nagy felhk alatt. S a zgk sziklin vgtat vz harsogsa mintha kzelebbrl hallatszott volna, s hangosabbnak tetszett. S a fk gallyai a fejk fltt cspgni kezdtek. Reggelre rve ellgyult, megszomorodott a vilg krlttk. Lassan, rnyktalan, szrke fnnyel ksznttt be a hajnal. A foly vizt meglte a pra, s a part fehr kdbe burkolzott; a tlpartot ltni sem lehetett. Nem llom a kdt mondta Samu , de ezt gy ltszik a j szerencsnk hozta. Mert most taln gy tudunk innen tovbbmenni, hogy azok az tok orkok nem ltnak meg minket. Taln hagyta r Aragorn. De ha a kd legalbb egy kicsit meg nem ritkul, nehz lesz az svnyt megtallnunk. Mrpedig meg kell, ha t akarunk jutni a Sarn Gebiren, az Emyn Muilba. Nem ltom be, mirt kellene tkelnnk a zgkon, s egyltaln, mirt kell tovbb is a folyt kvetnnk mondta Boromir. Ha az Emyn Muil itt van elttnk, akkor nyugodtan itt hagyhatjuk ezeket a llekvesztket, s eltrhetnk dlnyugat fel, amg csak el nem jutunk az Emsdhez, s azon tkelve az n hazmba. Megtehetnnk, ha Minas Tirith lenne az ticlunk mondta Aragorn , de ebben mg nem egyeztnk meg. s ez az tvonal klnben is lehet, hogy veszlyesebb, mint ahogy hangzik. Az Entsd vlgye lapos s mocsaras, s a kd ott hallos veszlyt jelent mindazoknak, akik gyalog mennek s terhet hordanak. n nem hagynm el a csnakjainkat, amg nem muszj. A foly legalbb olyan tvonal, amelyrl nem lehet letvedni. De a bal partja az ellensg kezn van vetette ellen Boromir. s ha tjutsz Argonath Kapuin s psgben elred a Tkszirtet, mi lesz azutn? Leugrasz a vzessrl, bele az ingovnyba? Nem felelte Aragorn. n inkbb azt mondanm, vigyk le a csnakjainkat az si mdon a Rauros lbhoz, s ott szlljunk megint vzre. Te nem tudsz; Boromir, vagy nem akarsz tudni az szaki Lpcsrl, s a magas trnszkrl, az Amon Hen fltt, amely mg a nagy kirlyok idejn kszlt? Mieltt eldntenm, hogy merre tovbb, szeretnk megllni odafnn. Ott taln valami jel vr rnk, ami tovbbvezrel. Boromir makacsul ellene szeglt a javaslatnak; de mikor egyrtelmen kiderlt, hogy Frod Aragornt kveti, akrhova megy, engedett: Minas Tirith emberei nem hagyjk magukra a szksgben bartaikat mondta , s ha akr a Tksziklig el akartok rni, rszorultok az n ermre. Addig a magas szigetig elmegyek, de tovbb nem. Onnt hazafel indulok, akr egyedl is, ha nem rdemlem meg, hogy brmelyiktek velem tartson. Egyre jobban vilgosodott, s a kd is felszllt kiss. gy dntttek, hogy Aragorn meg Legolas azonnal elindul a part mentn, a tbbiek meg a csnakoknl vrjk ket. Aragorn azt remlte, hogy tall valami tflt, amelyen le tudjk vinni a csnakjaikat s a holmijukat a csndes vzhez, a zgn tlra.

 Az lehet, hogy a tnde-csnakok nem sllyednek el mondta , de ettl mg nem biztos, hogy mi is lve jutunk t a Sarn Gebiren. Ez eddig mg senkinek sem sikerlt. Gondor emberei errefel nem ptettek utat, mert birodalmuk mg a virgban sem rt fel az Anduin partjn az Emyn Muilig. De van valami teherhord svny a nyugati parton, ha ugyan megtallom. El mg nem pusztulhatott, hiszen a Vadonfldrl Osgiliathba mindig is csnakon utaztak, egszen addig, amg pr vvel ezeltt meg nem sokasodtak a mordori orkok. Az n letemben ritkn jtt csnak szak fell, s az orkok mindig is ott llkodtak a keleti parton mondta Boromir. Ha erre mgy tovbb, mrfldrl mrfldre nagyobb veszly fenyeget, mg ha tallsz is svnyt. A veszly ott leselkedik minden dlre vezet ton telelt Aragorn. Egy napig vrjatok. Ha nem trnk viszsza idben, tudni fogjtok, hogy szerencstlenl jrtunk. Akkor vlasszatok magatoknak j vezett, s ahogy tudjtok, kvesstek. Frod nehz szvvel nzte, mint kapaszkodik fel Aragorn s Legolas a meredek parton s tnik el a kdben; de flelmei alaptalanoknak bizonyultak. Alig telt el kthrom ra, mg dlre is alig jrt az id, mikor flbukkant a kt flfedez kds alakja. Minden rendben mondta Aragorn, mikor leereszkedett a parton. Megtalltuk az svnyt, s az egy j kikthelyhez vezet, amely mg ma is hasznlhat. Nincs messze: az els zg alig fl mrfldnyire van, s az egsz vagy egy mrfld hossz. S valamivel alatta a vz megint sima s tiszta, br gyors folys. A legnehezebb az lesz, hogy a csnakjainkat s a poggyszunkat flvigyk a rgi teherhordtra. Mert megtalltuk ugyan, de itt j messze eltvolodik a folyparttl, s ott fut a sziklafal vdelmben, vagy kt nyllvsnyire a vztl. Az szaki kikthelyet nem talltuk. Ha megvan mg, bizonyra eljttnk mellette az jszaka. ppensggel fl is evezhetnnk addig, de lehet, hogy a kdben megint csak nem tallnnk. Sajnos, most itt kell hagynunk a folyt, s ahogy tudunk, fl kell jutnunk a teherhordtra. Ez akkor se lenne knny, ha valamennyien emberek lennnk mondta Boromir. Akkor is megprbljuk, legynk akrmik mondta Aragorn. Meg m mondta Gimli. Az emberek a rossz ton hzzk a lbukat, de egy trp az megy, s elviszi a slynak ktszerest is, Boromir uram! A feladat valban nehznek bizonyult, de vgl is csak megbirkztak vele. A holmikat kiszedtk a csnakokbl, s flvittk a part tetejre, ahol mr sk volt a terep. Aztn kiemeltk a csnakokat is a vzbl, s flvittk azokat is. Sokkal knnyebbek voltak, mint vrtk. Hogy a tnde-fld melyik fjbl kszltek, azt Legolas se tudta; de a fa szvs volt s furcsamd knny. A skon Trufa s Pippin egymaga elvitte a csnakokat. Persze ahhoz, hogy kiemeljk s flvigyk az tig, szksg volt kt ember erejre. A terep itt egyenletesen lejtett lefel; szrke homokk sziklk s gyommal bentt, bokrok alatt rejtzkd regek tarktottk, vadrzsarengetegek s csupasz horpadsok, s itt-ott pocsolykban llt rajta a hordalkteraszokrl leszivrg vz. Boromir s Aragorn egyenknt felvitte a csnakokat, a tbbiek meg a mlht hurcoltk utnuk nagy veszdsggel. Vgl minden fent volt a teherhordton. Ettl kezdve mr alig gtolta ket valami, legfeljebb a tskebokrok meg a hullott kvek. Mind egytt maradtak. A mll sziklafalrl kdrongyok lgtak, s a folyt pra bortotta; hallottk, hogy harsog, tajtkzik a vz Sarn Gebir meredek zgin s kfogain, de ltni nem lttk. Ktszer tettk meg az utat, amg mindenk psgben s biztonsgban lent nem volt a dli kikthelyen. A teherhordt itt visszakanyarodott a partra, szelden ereszkedett le az blcske sekly vizhez. gy tetszett, az blt nem emberkz vjta a partoldalba, hanem a Sarn Gebirrl lezdul vz mosta ki, az alacsony kgt mgtt, ami egy darabon benylt a folyba. Azon tl a part meredeken felszk szrke sziklafal volt, s aki gyalog akart volna tovbbmenni, nem tudta volna hol megvetni rajta a lbt. A kurta dlutn mr-mr szrke s felhs alkonyatba fordult. ltek a vzparton s hallgattk a prba burkolt zgk zrzavaros, tajtkz bmblst; fradtak voltak s lmosak, a szvk komoly, mint a haldokl nap. Nos, itt vagyunk, s most egy jabb jszakt kell itt eltltennk mondta Boromir. Muszj aludnunk, mg ha Aragorn gy hatrozott is, hogy jszaka lpjk t Argonath Kapujt, mert mindannyian holtfradtak vagyunk... taln a mi kemnykts trpnket kivve. Gimli nem szlt semmit: csak ltben rblintott.

 Pihenjnk ht, amennyire tudunk mondta Aragorn. Holnap muszj lesz megint nappal utaznunk. Hacsak az id be nem csap most is, s meg nem vltozik, taln sikerl gy elillannunk, hogy a keleti partrl ne vegyenek szre. De ma jszaka kettesvel kell rkdnnk, felvltva: hrom ra alvs, egy ra rsg. Az jjel nem trtnt semmi, attl eltekintve, hogy hajnal eltt alig egy rval megeredt az es. Amint kivilgosodott, tnak indultak. A kd mr ritkult. Amennyire csak lehet, megmaradtak a nyugati part kzelben, s lttk az alacsony, majd egyre magasod sziklaszirteket, a lbt a rohan vzben ztat sziklafalat. Rfesztettk a csnakokra a br vdponyvt, hogy el ne ntse ket a vz, majd tovbbcsurogtak lefel; sem ell, sem maguk krl nemigen lttak semmit a szrke esfggnyn t. Az es azonban nem tartott sok. Lassan-lassan ritkultak, majd flszakadoztak a felhk, s foszlnyaik a folyt keresztezve szakra tvoztak. Flszllt a kd s a pra is. Az utazk eltt szles kszoros bontakozott ki; meredek, szikls partjain, a kprknyokon s keskeny hasadkokban nhny formtlan fa csimpaszkodott. A meder itt elkeskenyedett, s a vz sodra meggyorsult. Olyan sebesen ragadta magval ket, hogy alig remlhettk: megllhatnnak vagy megfordulhatnnak, ha valamivel vratlanul szembe talljk magukat. Flttk egy csknyi spadt kk g, krlttk az rnykos, stt viz foly, elttk az Emyn Muil napot eltakar fekete hegyei, amelyeken, gy ltszott, nyls sincs sehol. Frod ell, a tvolban, kt kzelebbi sziklaszirtet ltott: sziklakmnyt, oszlopot mintzott mind a kett. Magasan, csupaszon, baljsan tornyosultak a foly kt partjn. Kzttk keskeny rs; a vz vadul sodorta feljk a csnakokat. me, az Argonath, a Kirlyok Oszlopai! kiltotta Aragorn. Hamarosan tmegynk kzttk. A csnakok egymst kvessk, tartstok a tvolsgot. s maradjatok a foly kzepn! Ahogy a csnak kzelebb rt, a sziklaoszlopok, mint a tornyok, kszntttk Frodt. risinak rezte ket, kt nma s fenyeget, roppant termet emberalaknak. Aztn szrevette, hogy valban azt formznak: a rgiek gyessge, ereje emberalakra faragta ket, s a szmllatlan elfeledett v minden napstse, zimankja ellenre megriztk azt a fensges hasonlsgot, amit a vs vjt beljk. A mly vzbl kiemelked kt talapzaton kt risi kkirly llt: br szemk megkopott, homlokuk megrepedezett, mais mindkett szak fel bmult; bal kezket nyitott tenyrrel, figyelmezteten emeltk fel, jobbjukban szekerct tartottak; mindkettjk fejn mllatag korona vagy sisak. Mg mindig roppant er s mltsg radt bellk, a rg elenyszett kirlysg nma reibl. Frodt elfogta a flelem s riadt tisztelet, lekucorodott, behunyta a szemt, s ahogy a csnak a szobrokhoz rt, nem mert fltekinteni. Mg Boromir is lehajtotta a fejt, mikor a csnakokat, mint tehetetlen kis faleveleket, sodorta t az r Nmenor reinek rnykn. gy jutottak be a Kapu fekete szakadkba. Flelmes szirtfal szktt fel csupaszon, kiszmthatatlan magassgban, mindkt parton. Messzemessze, flttk, a fak g. A fekete vz visszhangot verve harsogott, s a sznn svtett a szl. Frod a trdre grnyedve hallotta, hogy Samu, ell, felnyg s dnnyg: Micsoda hely! Micsoda szrny hely! Csak egyszer tegyem ki a lbam a csnakbl, mg pocsolyba se lpek soha, nemhogy folyvzbe! Ne flj! mondta egy idegen hang a hta mgtt. Frod megfordult, s Vndort ltta, s mgsem a Vndort: mert a viharvert ksza nem volt sehol. A csnak farban Aragorn lt, Arathorn fia, bszkn s szlegyenesen, s gyes evezcsapsokkal irnytotta a csnakot; csuklyjt htrevetette, stt haja lobogott a szlben, szemben izz fny: most szmzetsbl sei fldjre hazatr kirly volt. Ne fljetek! mondta. Mr rgta vgytam volna ltni Isildur s Anrion, az sapim hasonmst. Az rnykukban Elassarnak a tnde-knek, az Isildur fia Valandir hzbl val Arathorn finak, Elendil rksnek nincs mitl flnie! Aztn kialudt szemben a fny, azt mondta, szinte magnak: Br lenne itt Gandalf! Hogy mennyire vgyik a szvem Minas Anor, a vrosom falai utn! A sziklaszoros mly volt s stt, s teli a szl, a rohan vz s a visszhangot ver k hangjaival. Egy kevss nyugatra hajlott, s gy kezdetben csak feketesget lttak maguk eltt; de Frod hamarosan szrevett ell egy keskeny s egyre szlesed vilgos rst. A szakadk szja gyorsan kzeledett, s a csnakok egyszer csak kirepltek a tgas, ragyog fnybe.

A nap, ami mr jcskn tljrt a deleljn, fnn ragyogott a szljrta gen. A fltorldott vz egy hossz, tojsdad tba mltt, a spadt Nen Hithoelbe, amelyet erds oldal, de a napfnyben hidegen csillog, kopasz cscs hegyek kereteztek. A kzps valamivel elbbre nylt a tbbinl, s azoktl elszakadva szigetet alkotott a vzen, a foly kt halvnyan csillog ga kztt. Tvolrl s lentrl mennydrg robaj hangjt sodorta feljk a szl. Az ott Tol Brandir! mondta Aragorn, s dlre mutatott, a hegyes cscsra. Baloldalt az Amon Lhaw, jobboldalt az Amon Hen, a Halls s a Lts Hegye. A nagy kirlyok idejn trnszk llt a tetejkn, s mindkettn lland rsget tartottak. De Tol Brandirt, azt mondjk, soha nem rintette sem ember, sem llat lba. Estre elrjk ket. S mr hallom a soha el nem hallgat Raurost. A trsasg rvid pihent tartott, a csnakokat a vz sodrra bzta, amely a t kzepn hzott vgig. Ettek valamit, aztn megint evezt fogtak, hogy meggyorstsk az utat. A hegyek nyugati oldalra rnyk borult, a nap elkerekedett, s vrs sznt lttt. Itt-ott, halovnyan, elbukkant egy-egy csillag. A hrom cscs ott magasodott elttk, stten a szrkletben. Rauros nagy hangon bmblt. Mire elrtek vgre a hegyek rnykba, a vzen mr ugyancsak meglt a sttsg. tjuk tizedik napjnak vgre rtek. Vadonfld mr mgttk volt, innt mr nem mehetnek tovbb, amg el nem dntik, hogy a keleti vagy a nyugati ton induljanak el. Elttk llt kldetsk utols szakasza.

10. fejezet A Szvetsg felbomlik Aragorn a csnakokat a jobb oldali folygba vezette. Itt, a nyugati parton, a Tol Brandir rnykban, az Amon Hen lbnl zld rt lejtett a vzre. Azon tl szktt fel, egyelre szelden, az erd bortotta hegyoldal, s az erd a t elkanyarod partjn messzire elhzdott nyugat fel. Egy patak csrgedezett szelden lefel, s tpllta a fvet. Ma jszaka itt pihennk meg mondta Aragorn. Ez Path Galen rtje: a rgi idkben, nyron, gynyr hely volt. Kihztk csnakjaikat a part gyepre, s mellettk tbort vertek. rt is lltottak, de nyomt sem lttk, hangjait sem hallottk ellensgnek. Ha Gollamnak trtnetesen sikerlt is a nyomukban maradnia, nem lttk, nem hallottk. Mr majdnem hajnalra jrt, mikor Aragornt mgiscsak elfogta a nyugtalansg, lmban doblta magt. Hajnaltjt fl is kelt, s odament Frodhoz, mert pp a hobbitra esett az rsg sora. Mirt keltl fel? krdezte Frod. Most nem te kvetkezel. Tudom felelt Aragorn , de lmomban rm lt valami fenyeget rnyk. J lenne, ha kardot hznl. Mirt? krdezte Frod. Ellensg llkodik a kzelnkben? Hogy lssuk, mit mutat a Fullnk felelt Aragorn. Frod kihzta a tnde-pengt a hvelybl. Szomoran szlelte, hogy a kard le halvnyan csillog. Orkok! mondta. De gy ltszik, messze, vagy legalbbis nem tl kzel. Tartottam tle mondta Aragorn. Lehet, hogy nem is a folynak ezen a partjn. A Fullnk fnye halvny, s ez taln csak arra mutat, hogy Mria kmei ott csatangolnak valahol az Amon Lhaw oldalban. Mert olyat mg soha nem hallottam, hogy az Amon Henre orkok tettk volna a lbukat. De akkor is, ki tudja, mi minden trtnik e gonosz idkben, most, hogy Minas Tirith nem tartja szilrdan kzben az Anduin tkelhelyeit. Ugyancsak vatosnak kell lennnk holnap. Tzzel-fsttel ksznttt be a nap. Messze keleten fekete fstfelhk szlltak az gre, mintha arrafel hatalmas tzek gnnek. A felkel nap halvnyvrs lngja alulrl vilgtotta meg ket; de hamarosan flbk hgott a tiszta gbolton. A Tol Brandir cscsa aranysznben fnylett. Frod elnzett keletre, bmulta a magas szigethegyet. Oldala csupaszon szktt ki a vzbl. A parti sziklk fltt, a meredek oldalban, fk kapaszkodtak egyms hegynhtn; flttk jra a megkzelthetetlen szrke sziklafal, fenn a hegyes sziklacscs koronja. Krltte sok-sok madr, de ms llnyt nem ltni sehol. Mikor megreggeliztek, Aragorn maghoz szltotta a trsasgot. Eljtt vgre a nap mondta , a dnts oly rg halogatott napja. Mi trtnjk a trsasggal, amely kzs ervel ilyen messzire eljutott? Forduljunk nyugatra Boromirral, s kapcsoldjunk be Gondor hborjba, vagy forduljunk keletre, a Flelem s Homly fel? Vagy bontsuk fel a szvetsget, s ki erre, ki arra menjen? De tegynk akrmit, hamar kell tennnk. Itt sokig nem idzhetnk. Tudjuk, az ellensg ott van a keleti parton, st attl flek, az orkok mr tkeltek az innens partra. Hosszan hallgattak; nem moccant, nem szlt senki. Nos, Frod mondta vgl Aragorn. Attl flek, a te vlladon van a dnts terhe. A Tancs tged jellt ki Gyrhordoznak. A te utadat neked kell megvlasztanod, s egymagadnak. n mg csak tancsot sem adhatok. n nem vagyok Gandalf, s br igyekeztem tvenni az szerept, fogalmam sincs, hogy erre az rra mit tervezett, ha ugyan tervezett valamit, s hogy mi volt az, amiben remnykedett. Nagyon valszn, hogy ha itt lenne velnk, a dnts akkor is terd vrna. Ez a sorsod. Frod nem felelt rgtn. Majd lassan megszlalt: n tudom, hogy siets a dolog, de akkor sem tudok egyszerre dnteni. Nyomaszt a dnts slya. Adj mg egy rt, de addig hagyjatok magamra. Aragorn sznakoz jindulattal nzte. Jl van, Drog fia Frod mondta. Kapsz egy rt, s maradj magadra. Mi itt vrunk rd egy darabig. De csak annyira kborolj el, hogy ha kiltasz, meghallhassuk. Frod egy pillanatig mg lve maradt, leszegett fejjel. Samu, aki aggdva figyelte a gazdjt, megrzta a fejt, s gy dnnygte: Ht ez csak vilgos, mint a ktszer kett, de jobb, ha te, Csavardi Samu, befogod a szdat.

Aztn Frod flllt, s elment; s Samu ltta, hogy mg a tbbiek megfkeztk magukat, s nem nztek utna, Boromir szeme lesen figyelte Frodt, amg el nem tnt a szemk ell az erdben, az Amon Hen lbnl. Frod kezdetben csak kborolt, cltalanul, az erdben, aztn azon vette szre magt, hogy a lba nkntelenl flfel viszi a hegy lejtjn. Egy svnyre bukkant, egy rgi-rgi t mindjobban semmiv vl maradkra. A meredek helyeken lpcsfokokat vgtak a kbe, de ezek megrepedeztek, elkoptak mr, sztrepesztettk ket a fk gykerei. Mszott egy darabig, nem rdekelte, merre megy, amg csak egy fves tisztsra nem rt. Krl berkenye ntt, s a kzepn egy jkora lapos k hevert. A kis hegyi rt keletre nzett, s most a korai napfnyben frdtt. Frod megllt, s a mlyen alatta hmplyg foly felett tnzett a Tol Brandirra, s a madarakra, amelyek kzte s a lb nem tapodta sziget kztt keringtek a szlramban. A Rauros mltsgos robaja mly hang, lktet dbrgssel keveredett. Lelt egy kre, tenyerbe hajtotta az llt, szeme keletre nzett, de ltni alig ltott valamit. tfutott az agyn minden, ami azta trtnt, hogy Bilb eljtt a Megybl, s felidzte, vgiggondolta Gandalf valamennyi szavt, amire emlkezett. Telt az id, de a dntshez semmivel sem jutott kzelebb. Egyszerre flriadt; az a furcsa rzse tmadt, hogy htulrl bartsgtalanul figyelik. Flpattant s megfordult; de meglepetsre nem volt ott ms, csak a nyjasan mosolyg Boromir. Fltettelek, Frod mondta, s kzelebb lpett. Ha Aragornnak igaza van, s a kzelben orkok llkodnak, egyiknknek se volna szabad egyedl elkborolnia, legkevsb meg ppen neked: rajtad annyi minden ll. S a szvem is nehz. Megengeded, hogy itt maradjak, s beszlgessnk, most, hogy vgre megtalltalak? Az taln megnyugtatna. Ahol sokan vannak, ott sok a beszd, s a sok beszdnek sok az alja, s minden vgelthatatlan vitba torkoll. De mi ketten taln okosabbak lesznk. Kedves vagy mondta Frod , de nem hiszem, hogy a sz segtsgemre lenne. Hiszen tudom, hogy mit kell tennem, csak ppen megtenni flek. gy van, Boromir, flek. Boromir hallgatott. A Rauros csak bmblt a meszszesgben. Az gak kzt szl neszezett. Frod megborzongott. Boromir vratlanul odajtt, s lelt mellje. Biztos vagy benne, hogy nem szenvedsz flslegesen? krdezte. n segteni szeretnk neked. Tancsra szorulsz e nehz vlaszts eltt. S ugyan mirt ne az n tancsomat fogadnd meg? Azt hiszem, tudom, hogy mit tancsolsz, Boromir mondta Frod. S ha nem szlna ellene a szvem, taln blcs tancsnak vlnm. Ellene szl? Mi ellen? krdezte lesen Boromir. A kslekeds ellen. Az ellen, ami a knnyebbik tnak ltszik. Az ellen, hogy letegyem a terhet, ami a vllamon van. Az ellen... igen, az ellen, hogy megbzzam az erben s az emberek hsgben. Pedig pp ez az er vdelmezett titeket j ideig abban a ti tvoli kis orszgotokban, mg ha nem tudtatok is rla. Nem vonom ktsgbe a nped vitzsgt. De a vilg vltozik. Minas Tirith falai taln ersek, de semmi esetre sem elg ersek. S mi lesz, ha ledlnek? Akkor csatban esnk el, vitzl. De van mg r remny, hogy ne dljenek le. Amg a Gyr ltezik, nincsen mondta Frod. ! A Gyr! mondta Boromir, s megvillant a szeme. A Gyr! Ht nem a sors trfja, hogy ennyit kell szenvednnk, ennyi flelmet, ktsget killnunk egy ilyen semmi kis jszg miatt? Mert semmi kis jszg! n csak egy pillanatra lttam ott Elrond hzban. Megnzhetnm? Frod fltekintett. Szve egyszerre hideget rzett. szrevette a furcsa fnyt Boromir szemben, br arca most is nyjas volt s bartsgos. Jobb, ha rejtve marad mondta. Ahogy kvnod. Nekem mindegy mondta Boromir. De beszlnem csak szabad rla? Mert nektek mintha rkk az jrna az eszetekben, hogy mekkora hatalmat jelentene az Ellensg kezben: mindig csak az, hogy rosszra hasznljk, de hogy jra is lehet, az soha. Azt mondod, vltozik a vilg, Minas Tirith elbukik, ha a Gyr megmarad. De mirt? Igen, ha a Gyr az Ellensg kezbe kerl. De ha velnk van, akkor mirt? Taln nem voltl ott a Tancson? felelt Frod. Mert mi nem vehetjk hasznt, s amit ltala tesznk, az rosszra fordul.

Boromir flllt, s nyugtalanul jrklt fl-al. Szval te is ezt hajtogatod! kiltotta. Mint Gandalf, EIrond... ezt jl a szdba rgtk. A maguk szempontjbl taln igazuk van. Ezek a tndk, fltndk s mgusok, ezek biztos, hogy gyszos vget rnek. De nem egyszer jutott eszembe, hogy taln nem is olyan blcsek, inkbb csak gyvk. Mind, a maga mdjn. Az igaz szv embereket azonban nem lehet megrontani. Mi, Minas Tirithben hossz esztendk megprbltatsai kzt lltuk kemnyen a sarat. Mi nem vgyunk varzsl urak hatalmra, csak erre, hogy megvdhessk magunkat, erre, a j gy rdekben. s me! szorongatott helyzetnkben a vletlen elnkbe hozza a Hatalom Gyrjnek fnyt. Ez ajndk, n azt mondom, Mordor ellenfelnek sznt ajndk. rltsg, ha nem vesszk hasznt, rltsg, ha nem fordtjuk az Ellensg ellen tulajdon hatalmt! Mi az, amit egy harcos, egy nagy vezet, ebben a helyzetben meg ne tehetne? Mi az, amit Aragorn meg ne tehetne? Vagy ha nemet mond, mirt ne tehetn meg Boromir? A Gyr flruhzza a hadvezri hatalommal. Elkergethetnm Mordor hordit, s minden ember az n zszlm al sereglene! Boromir fl-al rohanglt, s egyre hangosabb volt a szava. Frodrl szinte meg is feledkezett, mikzben egyre falakat, fegyvereket, mustrt emlegetett: nagy szvetsgek terveit szvgette, s dicssges gyzelmekt; hogy megdnti Mordort, s belle vlik hatalmas kirly, blcs s jindulat. Egyszerre elhallgatott, s gnek emelte a karjt: s k mg azt mondjk, hogy vessk el magunktl! kiltotta. Arrl nem is szlva, hogy puszttsuk el. s ez mg rendjn is lenne, ha a jzan sz brmi remnyt nyjtana, hogy ez sikerlhet. De nem fog. Ms terveket kptelenek kiagyalni, mint hogy egy flszerzet stljon be vakon Mordorba, s gy nyjtson alkalmat az ellensgnek, hogy azt megkaparintsa. Ostobasg! Ezt bizonyra te is beltod, bartom! mondta, s vratlanul Frodhoz fordult. Azt mondod, flsz. Ha igen, ezt a legbtrabb is megbocstja neked. De vajon nem a jzan eszed tiltakozik? Nem. Flek mondta Frod. Egyszeren csak flek. De rlk, hogy ezt mind elmondtad. Mert most mr tisztbban ltok. Teht eljssz Minas Tirithbe? kiltotta Boromir. Arca lelkes volt, a szeme csillogott. Flrertesz mondta Frod. De ht csak eljssz, egy kis idre? makacskodott Boromir. Az n vrosom nincsen messze innt; s onnt Mordor is kzelebb van. Oly sok voltunk a vadonban, s mieltt tnak indulnl, hrt kell venned rla, hogy az Ellensg miben mesterkedik. Tarts velem, Frod mondta. Pihenned is kell, mieltt e kalandos vllalkozsnak nekivgsz. Kezt bartsgosan a hobbit vllra tette; de Frod rezte, hogy reszket az elfojtott izgalomtl. Gyorsan ellpett elle, s riadtan nzett a szlas emberre, aki legalbb ktszer olyan magas volt, mint , s sokkal ersebb. Mirt vagy ilyen bartsgtalan? krdezte Boromir. n igaz ember vagyok, nem tolvaj, s nem tonll. A Gyrd kell nekem, ezt mr tudod; de szavamat adom r, hogy nem tartom meg. Legalbb azt engedd meg, hogy a tervemmel prbt tegyek. Add klcsn a Gyrt! Nem! Nem! kiltotta Frod. A Tancs nrm bzta! A magunk ostobasga lesz az oka, ha az Ellensg legyz minket! kiltotta Boromir. Ktsgbeejt! Te bolond! Makacs bolond! Szndkosan rohansz a hallodba, s romlst hozol mindannyiunkra. Ha a Gyrre brki halandnak joga van, akkor Nmenor embere az, s nem egy flszerzet. Az nem a tid, szerencstlen vletlen csak, hogy pp hozzd kerlt. Ugyangy nlam is lehetne. s engem illet. Add ide! Frod nem felelt, csak htrlt, amg a nagy lapos k ott nem llt kettjk kzt. Gyere csak, gyere, bartom! mondta kellemkedbb hangon Boromir. Mirt ne szabadulnl tle? Mirt ne dobnd el a flelmedet s a ktsgeidet? Ha akarod, okolj engem. Nyugodtan mondhatod brkinek, hogy tlsgosan ers voltam, s erszakkal vettem el tled. Mert sokkal ersebb vagyok, mint te, te flszerzet! kiltotta. Flszkkent a kre, s Frodra vetette magt. Becsletes s kellemes arca csful megvltozott; szemben vad tz izzott. Frod flreugrott, s megint a k mgtt keresett menedket. Csak egy dolgot tehetett: reszketve kihzta a Gyrt a lncn, sietve az ujjra hzta, pp mikor Boromir jra neki akart ugrani. Az ember leveg utn kapott, egy pillanatig dbbenten bmulta, majd vadul elrohant, ide-oda cikzva a fk s a sziklk kztt.

 Nyomorult szlhmos! vlttte. Csak kerlj a kezem kz! Majd elltom n a bajodat! Elviszed a Gyrt Szauronnak, s eladsz valamennyinket! Csak az alkalomra vrtl, hogy cserbenhagyj. Lgy tkozott, hall s homly red, meg minden flszerzetre! Megbotlott egy kben, s hasra esett. Egy darabig meg se moccant, mintha a tulajdon tka fogott volna rajta; majd srva fakadt. Flllt, megdrglte a szemt, hogy a knnyeitl szabaduljon. Jaj! Mit mondtam! kiltotta. Frod! Frod! Gyere vissza! Ert vett rajtam az rlet, de mr vge! Gyere vissza! Vlasz semmi. Frod mg csak nem is hallotta a kiltst. Mr messzire jrt, vakon szkkent svnyrl svnyre s a hegytetre. Rzta a rmlet s a ktsgbeess, gondolatban ott ltta maga eltt Boromir vad kpt s g szemt. Rvidesen flrt, egyedl, Amon Hen cscsra, ott zihlva megpihent. A kdben nagy, sk, risi klapokkal kirakott krt ltott, krltte sztmll bstyafalat; s kzpen, ngy faragott oszlopon magas trnszket, amelyhez meredek lpcssor vezetett fl. Felment, belt az si szkbe, s gy rezte magt, mint egy elveszett gyerek, aki flmszik a hegyi kirlyok trnusra. Kezdetben alig ltott valamit. Mintha valami kds vilg vette volna krl, amelyben csak rnyakat lt: az ujjn volt a Gyr. Aztn itt-ott felszllt a kd, s neki ltomsai tmadtak; lesen ltott mindent, s kicsinek, mintha ott llna eltte az asztalon, de mgis tvol. Hang semmi, csak a csillog, eleven kpek. Mintha a vilg egyszerre sszezsugorodott s elnmult volna. Ott lt a Lts Szkn, az Amon Henen, a nmenori emberek Szemnek Hegyn. Keletre nzett, s fltrkpezetlen Fldeket ltott, nvtelen sksgokat, fldertetlen erdsgeket. szakra nzett, s ott kanyargott alatta a Nagy Foly, mint egy szalag, s a Kdhegysg kicsinek ltszott s kemnynek, mint egy kitredezett fogsor. Nyugatra nzett, s Rohan tgas lejtit ltta; meg Orthancot, Vasudvard tornyt, amely fekete lndzsaknt nylt a magasba. Dlre nzett, s kzvetlenl a lbnl a Nagy Foly rt le majdhogynem nmagba visszatr hurkot, s zdult a Rauros gzlg katlanba, ahol a vzess prja fltt szivrvny csillogott. s ltta az Ethir Anduint, a Foly roppant deltavidkt, a napfnyben porfelhknt kering madarak miridjt, s alattuk a zld-ezst Tengert, a hullmok egymst kvet vgtelen vonalait. De akrhova nzett, szeme mindentt a hbor jeleibe tkztt. A Kdhegysg bozsgott, mint a hangyaboly; orkok msztak el ezernyi odbl. A Bakacsin-erd gai alatt gyilkos kzdelem folyt a tndk, emberek s a rjuk ront bestik kzt. A beorningok fldje lngokban llt; Mrit felh bortotta; Lrien hatra csupa fst. Rohan legelin lovasok vgtattak; Vasudvard ontotta a farkasokat. Hadihajk vitorlztak ki Harad bleibl; keletrl emberek vgtelen sora kzeledett: kardos, lndzss, jas katonk lhton, trzsfk hadiszekerei s megrakott mlhsszekerek. A Sttsg Urnak minden ereje mozgsban volt. Majd dlre fordult, s Minas Tirithet ltta. Tvolinak ltszott s gynyrnek: falaival, szmtalan tornyval, bszkn s btran a hegytetn; vrfalain acl csillogott, bstyi lobogktl tarkllottak: Remny szkkent a szvbe. De Minas Tirithtel szemben egy msik vr llt, mg annl is nagyobb s ersebb. Szinte akarata ellenre kltztt tovbb a tekintete kelet fel. El Osgiliath romhdjai fltt, Minas Morgul ttong kapui s a szorongatott Hegyek fltt eljutott a mordori Gorgorothig, a Rettegs Vlgyig. A vlgyet hiba sttte a nap, meglte a homly. A Vgzet Hegye gett, szllt rla a fst. Majd a szeme vgleg megllapodott: fal fal htn, bstya bstya htn, fekete, mrhetetlenl ers vashegy, aclkapuk, gymnttorony: Barad-drt ltta, Szauron vrt. s elhagyta minden remny. Ekkor hirtelen megrezte a Szemet. A Stt Toronyban egy lmot nem ismer szem lakott. Tudta: szrevette, amint itt bmszkodik. Egyetlen dz s moh akarat volt. Felje szkkent: gy rezte, mintha egy ujj igyekeznk a holltt kitapintani; mindjrt rszegezdik, s pontosan tudja, hol van; mr Amon Lhaw-t rintette, tsiklott Tol Brandirra s ekkor levetette magt a trnrl, szszekucorodott, fejre hzta a szrke csuklyt. Hallotta a tulajdon hangjt: azt kiablta: Soha! Soha! vagy netn azt: Jvk mr, igazn jvk mr! Maga sem tudta. Majd mintha egy msfajta hatalom nyomult volna az agyba egy ms gondolattal: Hzd le az ujjadrl! Hzd le! Te rlt, hzzad mr! Hzd le a Gyrt!

A kt er egymsnak feszlt. Egy pillanatra teljesen tehetetlenn vlt a kett belje hatol hegye kzt, csak vonaglott, elknzottan. Majd vratlanul maghoz trt, Frod lett megint, s nem volt sem Hang, sem Szem: szabadon dnthetett, mg volt egy maradk pillanata, hogy dntsn. Lerntotta a Gyrt. Ott trdelt a ragyog napstsben a magas trnus eltt. S mintha fekete homly sprt volna vgig a feje fltt, mint egy kz; Amon Hent nem rintette, tovbb tapogatdzott nyugat fel, elhalvnyult. Az gbolt megint makultlanul kk volt, s minden fm madarak nekeltek. Frod talpra llt. Nagy-nagy fradtsgot rzett, de akarata szilrd volt, s a szve knnyebb. Fennhangon mondta ki, nmagnak: Megteszem, amit meg kell tennem. Ez legalbb vilgos: a Gyr gonoszsga mr kzttnk is hat, s addig kell itt hagynom ket, amg nagyobb krt nem tesz. Egyedl kell elindulnom. Nmelyikkben nem bzhatom meg, s akikben megbzom, azok nagyon kedvesek nekem: szegny reg Samu, meg Trufa s Pippin. Vndor is az: de az szve Minas Tirithbe vgyik, s ott szksg van r, most, hogy Boromir belebukott a gonoszsgba. Egyedl megyek el. Most, azonnal. Sietve elindult visszafel, az svnyen a tisztsra, ahol Boromir rlelt. Ott megllt, s hallgatzott. Mintha hangokat, kiltozst hallott volna odalentrl, a part fell. Engem keresnek mondta. Vajon mita vagyok tvol? Gondolom, rk ta. Habozott. Most mit csinljak? dnnygte. El kell mennem azonnal, klnben sose fogok. Mg egy ilyen alkalom nem lesz. Utlom itt hagyni ket, radsul gy, egy sz magyarzat nlkl. De majd csak megrtik. Samu felttlenl. S ugyan mi mst tehetnk? Lassan kihzta az inge all a Gyrt, hogy megint az ujjra hzza. Eltnt, lthatatlanul ment le a hegyrl, mg a szlnl is nesztelenebbl. A tbbiek j darabig vrtak r a folyparton. Egy ideig nmn, nyugtalanul tettek-vettek; de most mr letelepedtek krben, s gy fztk a szt. Nha-nha megprbltak msrl beszlni; az tjukrl, kalandjaikrl; Aragornt faggattk Gondor s az orszg si trtnelme fell, vagy a birodalom hatalmas mveirl, amelyek mg mindig ott lthatk Emyn Muil klns hatrvidkn: a kkirlyokrl, Lhaw s Hen trnusairl, s a Nagy Lpcsrl Rauros vzesse mellett. De gondolataik s szavaik jra meg jra Frodra s a Gyrre tvedtek vissza. Vajon Frod majd hogyan dnt? s mirt habozik ennyit? Azt hiszem, azon tri a fejt, hogy a kett kzl melyik tvonal a vgzetesebb mondta Aragorn. s ehhez joga van. Mert most mg annyi remny sincs r, mint valaha, hogy a trsasg meg tudja tenni a keletre vezet utat, most, hogy Gollam a nyomunkra akadt, s attl kell tartanunk, hogy utunk titkra fny derlt. De Minas Tirith sincs kzelebb a Tzhz, amely a Gyrt elpuszttja. Esetleg ott maradhatunk egy darabig, s btran helytllhatunk; m hiba van akrhny embere Denethor rnak, semmi remnye r, hogy sikerljn, ami mg Elrond hatalmt is meghaladta: hogy a Gyr ottltt titokban tartsa, vagy hogy az Ellensget, ha az teljes ervel tmad, fltartztassa. Vajon mi Frod helyben melyik utat vlasztannk? n nem tudom. Most aztn igazn hinyzik Gandalf. Szomor a mi vesztesgnk mondta Legolas. De akkor is hatroznunk kell, a segtsge nlkl. Mirt ne dnthetnnk mi, hogy ezzel is segtsk Frodt? Hvjuk vissza, s szavazzunk! n Minas Tirithre szavazok. n is mondta Gimli. De minket, ugye, azzal kldtek el, hogy segtsk az ton a Gyrhordozt, de csak addig menjnk el, ameddig mi akarunk, s egyiknket sem kti sem esk, sem parancs, hogy a Vgzet Hegyt megkeresse. Nagyon nehz volt megvlnom Lothlrientl. Mgis eljttem idig, s most amond vagyok: eljutottunk az utols vlaszthoz, s vilgos elttem, hogy Frodt nem hagyhatom cserben. n Minas Tirithet vlasztanm, de ha nem, n vele tartok. Mint ahogy n is mondta Legolas. Htlensg volna most bcst venni tle. Ha mind otthagynnk, egyenest ruls lenne mondta Aragorn. De ha keletre indul, nem kell mindannyiunknak vele mennnk. St nszerintem nem is szabad. Ez ktsgbeesett vllalkozs: nyolcunknak ppgy, mint hromnak, vagy neki magnak. Ha megengeditek, hogy n vlasszak, n hrmunkat jellnm ki mell titrsul: Samut, aki tl sem ln, ha nem; Gimlit s jmagamat. Boromir trjen vissza a vrosba, ahol apjnak s a npnek nagy szksge van r; s tartsanak vele a tbbiek is, vagy legalbbis Trufa s Pippin, ha Legolas nem hajland bcst venni tlnk. Ez nem megy! kiltotta Trufa. Mi Frodt nem hagyhatjuk el! Pippin meg n mr annak idejn elhatroztuk, hogy ahova megy, oda megynk mi is, s e mellett ma is kitartunk. De akkor mg nem tudtuk, hogy ez mit jelent. Ott, messze a Megyben vagy Vlgyzugolyban, valahogy msknt festett a dolog. rltsg s kegyetlensg lenne, ha hagynnk, hogy Frod Mordorba menjen. Mirt ne tarthatnnk vissza?

 Itt kell tartanunk mondta Pippin. s biztos, hogy neki is ez jr az eszben. Tudja, hogy mi nem helyeseljk, ha keletre indul. S szegnynek nem akardzik senkit megkrnie, hogy tartson vele. De kpzeljtek el: nekivgni Mordornak, csak gy, egyedl! Pippin megborzongott. A drga bolondos reg hobbit azt azrt tudhatn, hogy nem kell krnie senkit. Azt tudhatn, hogy ha nem tarthatjuk vissza, nem hagyjuk cserben. Mr megbocsssatok mondta Samu , n azt hiszem, ti egyltaln nem ismeritek a gazdmat. egy pillanatig nem habozik, hogy merre menjen. De mennyire, hogy nem. Mert mi rtelme Minas Tirithbe menni? Az szmra, gy rtem, bocsss meg, Boromir uram tette hozz, s megfordult. Ekkor vette szre, hogy Boromir, aki kezdetben hallgatagon lt a kr szln, most nincs ott. Ugyan hov mehetett? kiltottfel Samu, s ltszott rajta, hogy aggdik. Az utbbi idben szerintem egy kicsit mintha furcsn viselkednk. De ht ebben gysincs benne. Az tja hazafel vezet, mint ahogy mindig is mondta; s ezrt senki sem hibztatja. De Frod r tudja, hogy neki a Vgzet-katlant kell megtallnia. Csakhogy fl. gy m, fl. Ms baja nincsen. Persze, tanult egyetmst, mint ahogy mindannyian, hogy gy mondjam, mita ton vagyunk, klnben mr gy az inba szllt volna a btorsga, hogy fogn s belehajtan a Gyrt a folyba, aztn uzsgyi. De nekivgni akkor is fl. s nem miattunk fj a feje: hogy vele tartunk-e, vagy sem. Tudja jl, hogy vele. Ms itt a bibi. Az, hogy gy flcukkolja magt, hogy egyedl akar menni. Ezt jl jegyezztek meg! Nehz dolgunk lesz vele, ha visszajn. Mert ne legyen Csavardi a nevem, ha fl nem cukkolja magt. Azt hiszem, Samu, blcsebben beszlsz, mint brmelyiknk mondta Aragorn. De mit tegynk, ha kiderl, hogy igazad van? Tartsuk vissza! Ne engedjk el! kiltotta Pippin. Nem tudom mondta Aragorn. a Gyrhordoz, tle fgg a Gyr sorsa. Nem hiszem, hogy jogunk van erre vagy arra az tra trteni. Mint ahogy azt sem hiszem, hogy sikerlne, ha megprblnnk. Itt sokkal nagyobb erk hatnak. Nos, akkor is szeretnm, ha Frod mr flcukkoln magt s visszajnne, hogy essnk tl a dolgon mondta Pippin. Mert szrny ez a vrakozs. Mr nagyon ideje, nem? Nagyon mondta Aragorn. Az egy ra mr rgen letelt. Mindjrt dl. Muszj megkeresnnk. Ekkor bukkant fel Boromir. Az erdbl lpett ki, s sztlanul kzeledett. Arca komor volt s szomor. Megllt, mintha azt szmlln, hnyan vannak, majd szrakozottan lelt, leszegett fejjel. Merre jrtl, Boromir? krdezte Aragorn. Nem lttad Frodt? Boromir egy pillanatig habozott. Igen is meg nem is telelt megfontoltan. Igen: ott talltam valamivel feljebb, a hegyoldalban, s beszltem vele. Megprbltam rbeszlni, hogy jjjn Minas Tirithbe, s ne keletre menjen. Aztn elfogott a dh, s fakpnl hagyott. Eltnt. Ilyesmit mg sohasem lttam, csak a meskben hallottam. Tn flhzta a Gyrt. Aztn mr nem talltam. Gondoltam, visszatrt tihozztok. Mindssze ennyi mondanivald van? krdezte Aragorn, s szigor, csppet sem nyjas tekintettel mrte vgig Boromirt. Ennyi mondta Boromir. Egyelre nem mondok tbbet. Elg baj az! kiltotta Samu, s felpattant. n nem tudom, hogy ez az ember miben tri a fejt. Mirt kellett Frod rnak flhznia azt a micsodt? Biztos, hogy nem akarta; ha meg muszj volt neki, ki tudja, mi volt ott? Az biztos, hogy nem hagyta az ujjn mondta Trufa. Ha sikerlt lerznia a nemkvnt ltogatt, akkor mr nem, mint ahogy Bilb sem, soha. De hov mehetett? Hol van? kiltotta Pippin. Hiszen mr ezer ve elment! Mikor lttad Frodt, Boromir? krdezte Aragorn. Taln vagy fl rja felelt Boromir. Vagy egy rja. Magam is kboroltam egy darabig. Nem tudom! Nem tudom! tenyerbe hajtotta a fejt, s szinte meggrnyedt a fjdalomtl. Egy rja, hogy eltnt! kiltotta Samu. Gyernk, keressk meg, de rgtn! Megllj! kiltotta Aragorn. Oszoljunk szt kettesvel, s... Megllj! Vrjatok! Hiba. gyet sem vetettek r. Samu rohant el elsnek. A nyomban Trufa s Pippin, s mr el is tnt mindkett a parti erdben, nyugati irnyba. Frod! Frod! kiabltk tiszta, les hobbit-hangjukon. Legolas s Gimli is elszaladt. Mintha a trsasgot egyszerre elfogta volna a vakrmlet, vagy mindnyjuknak elment volna az esze. Sztszrdunk s vgnk nygte Aragorn. Boromir! n nem tudom, mi rszed van ebben, de most segts! Menj utna ennek a kt fiatal hobbitnak, s ha mr Frodt nem tallod, legalbb rjuk vigyzz. Ha megtallod ket vagy nyomukra akadsz, gyere vissza ide. Itt leszek n is, rvidesen.

Aragorn sietve utna eredt Samunak. A berkenyvel krlvett kicsi rten rte utol; a hegyoldalban kszkdtt flfel, s llegzetbl kifogyva kiablt: Frod r! Tarts velem, Samu mondta. Egyiknk sem maradhat magra. Valami baj les rnk. rzem. Most flmegyek a hegytetre, Amon Hen trnushoz, hogy lssam, ami lthat. s figyelj! A szvem azt sgja, hogy Frod erre ment. Gyere utnam, s tartsd nyitva a szemed! Elresietett az svnyen. Samu igyekezett, amennyire a lbtl telt, de kptelen volt a kszval lpst tartani, gy ht hamarosan lemaradt. Mikor Aragornt elvesztette szem ell, megllt; hogy kifjja magt. Egyszer csak a homlokra csapott. Hallod-e, te Csavardi Samu! mondta ki fennhangon. Ha mr a lbad kurta, legalbb a fejedet hasznld! Lssuk csak. Boromir nem hazudik, az nem szoksa, csak pp hogy nem mondott el mindent. Frod r valamitl szrnyen megrmlhetett. S azon nyomban flcukkolta magt. Dnttt vgre hogy megy. Hogy merre? Keletre. Samu nlkl? gy m, mg t sem viszi. Ez nem szp, nagyon nem szp. Samu megdrzslte a szemt, hogy a knnyeit sztmzolja. Fel a fejjel, Csavardi! mondta. Gondolkozz, ha tudsz. A folyn nem rplhetett t, a vzessrl nem ugorhatott le. A cucca sincs vele. Muszj volt visszamennie a csnakokhoz. Nyoms, Samu, mint a villm, vissza a csnakokhoz! Samu megfordult, s visszavgtatott az svnyen. Elesett, flvrezte a trdt. Flkelt, s rohant tovbb. Odart a Perth Galen rtjnek szlre, ahol a csnakokat partra hztk. Sehol senki. Az erdben, a hta mgtt, mintha kurjongattak volna, de gyet se vetett r. Megllt, zihlva, s mintha fldbe gykerezett volna a lba, csak bmult. Az egyik csnak pp a vz fel siklott, teljesen magtl. Samu ordtott egy nagyot, s rohanvst nekieredt a rtnek. A csnak besiklott a vzbe. Jvk, Frod uram! Jvk! kiltozott Samu, s belevetette magt a vzbe, hogy elkapja a tvolod csnakot. De egy karnyjtsnyival elhibzta. Nagyot kiltott, s arccal, hatalmas csattanssal a mly, sebes folys vzbe pottyant. Gurgulzva merlt al, s gndr feje fltt szszecsapott a foly. Az res csnakbl ktsgbeesett kilts hangzott. Vzbe merlt egy evez, s a csnak megfordult. Frod pp idejben kapta el a fulladozva flbukkan Samu hajt. Samu nagy kerek szeme tele volt rmlettel. Mssz be, Samu fiam! mondta Frod. Fogd meg a kezem. Jaj nekem, Frod r! zihlta Samu. Belenyuvadtam. Nem ltom a kezed. Itt van. Ne kapkodj, fiam. gysem engedlek el. Taposd a vizet s ne rngass, mert felborul a csnak. gy van, most kapaszkodj meg jl az oldalban, n majd kievezek. Frod egykt evezcsapssal visszakormnyozta a csnakot a partra, s Samu, mint egy zott vzipatkny, kimszott a vzbl. Frod levette az ujjrl a Gyrt, s a partra lpett. Mg ilyen fene ette nygt, mint te, Samu! mondta. Jaj, Frod uram, ez nagyon nem szp mondta dideregve Samu. Ez nagyon nem szp, hogy megprbltl nlklem meglgni. Most hol lennl, ha n ki nem tallom a szndkodat? ton s biztonsgban. Biztonsgban? mondta Samu. Egyedl, s nlklem, hogy segtsek neked? Ezt nem ltem volna tl, ez srba vitt volna. Majd mg az visz a srba, hogy velem jssz, Samu mondta Frod , azt meg n nem lem tl. Ha nem hagysz itt, az nem olyan biztos mondta Samu. De n Mordorba indulok. Tudom n azt, Frod uram. Persze hogy oda. s n veled. Ugyan, Samu mondta Frod. Ne tarts fl! A tbbiek brmelyik pillanatban itt lehetnek, s ha itt fognak, knytelen leszek vitatkozni meg magyarzkodni, s vagy merszem vagy mdom nem lesz tbb, hogy jbl nekivgjak. Indulnom kell most, rgtn. Ms md nincs r. Ht persze mondta Samu. De nem egyedl. Vagy n is megyek, vagy egyiknk sem. Akkor azzal kezdem, hogy kilyukasztom valamennyi csnakot. Frod elnevette magt. Egyszerre megmelegedett s felvidult a szve. Egyet azrt hagyj meg! mondta. Az kelleni fog neknk, de nem jhetsz gy, a motyd meg lelem meg minden nlkl. Egy pillanat, s mr hozom is a gncm! kiltotta lelkesen Samu. Mindent sszeksztettem. Gondoltam n, hogy ma tra kelnk. Odarohant a tborhelyre, kihalszta a batyujt a tbbi holmi kzl, amit Frod rakott ki, mikor a csnakot kirtette, flkapott egy gazdtlan takart, nhny lelmiszercsomagot s mr rohant is vissza.

 Szval tnkretetted minden tervemet! mondta Frod. Elled nem lehet megszkni, Samu. De akkor is rlk. Ki se tudom mondani, hogy mennyire. Induls! Nyilvn a sors rendelte gy, hogy egytt menjnk. Mi elmegynk, a tbbiek meg keressenek maguknak valami biztonsgos utat, Vndor majd vigyz rjuk. Nem hiszem, hogy viszontltjuk ket. Mg nem lehetetlen, Frod uram. Csppet sem lehetetlen mondta Samu. gy ht Frod s Samu egytt vgott neki a Kldets utols szakasznak. Frod kievezett a vzre, s a foly magval ragadta ket, a nyugati gn, Tol Brandir komor szikli mentn. A vzess robaja mind kzelebbrl hangzott. Mg gy is, hogy Samu segtett, nehz feladat volt tjutni a vz sodrn a sziget vgbe, s tevezni a tvoli keleti partra. Nagy sokra mgiscsak partra rtek az Amon Lhaw dli lejtje alatt. Ott egy sekly blcskre leltek, partra hztk a csnakot, messze a vz fl, s tlk telhetleg elrejtettk egy jkora kdarab mgtt. Aztn vllukra vettk a motyt, s elindultak gyalog, svnyt kerestek, amely majd elvezeti ket az Emyn Muil szrke hegyeibe, s onnt le a Homly Fldjre.

Ezzel vget rt a Gyr Hborjnak els fejezete. A histria msodik fejezete A KT TORONY cmet viseli, mert amirl az szl, abban Orthanc, Szarumn fellegvra s a Mordor titkos bejratt rz vr, Minas Morgul jtssza a fszerepet; a felbomlott szvetsg tagjainak tetteirl, viszontagsgairl szmol be, amg csak le nem szll rjuk a Nagy Homly. A harmadik fejezet, A KIRLY VISSZATR, a Homly ellen vvott vgs harcot, s a Gyrhordoz kldetsnek vgt mondja el. VGE