Buraya yolladigim E-Booklari download ettikten 24 saat sonra silmek zorundasiniz.

Aksi taktirde kitabi basan firmanin ugrayacagi zarardan hic bir sekilde sorumlu olmayacagim. Bu kitaplarin hicbirisi original kitaplarin yerini tutmayacagi icin eger kitabi begenirseniz kitapcilardan almanizi ya da e-buy yolu ile edinmenizi oneririm. Tekrarliyorum: post un amaci sadece kitap hakkinda bilgi edinip, belli bir fikir sahibi olmaniz ve hosunuza giderse kitabi almaniz icindir. Benim bu postlar da herhangi bir cikarim ya da herhangi bir kurulusa zarar verme amacim yoktur. Bu yuzden E-booklari fikir alma amacli olarak 24 saat sureli kullanabilirsiniz. Daha sonrasi sizin sorumlulugunuza kalmistir. Saygilarimla www.kitap.perisi.com www.kitaplarin.efendisi.com kendersbook@yahoo.com .................kender................ Gelin etrafma toplann Bozkrlarn sert halk Ve hikayemi dinleyin Cesur kahramanlar ve sk dostlar hakknda Ve Buzyeli Vadisi'nin tiran Bir grup dostun Hile ya da beceri ile Ozanlar iin efsaneler yazd Feci kibrini, zayf bir zavallnn Ve dehetini Kristal Paras'nn.

blis, dev bir mantarn gvdesine oymu olduu koltukta arkasna yasland. Kayadan adacn e sulu amurlar hprde-yip kpryordu. Bu, Cehennem katmannn iaretisi olan sonsuz bir sz an idi. Errtu peneli parmaklaryla tempo tutuyor ve boynuzlu, may-munumsu kafas omuzlarnn zerin de tembelce sallanrken karanln iine dikkat le bakyordu. "Nerelerdesin, Telshazz?" diye tslad iblis, byl antika hakknda haberler bekleyerek. Crenshinibon btn iblislerin d i doldururdu. Errtu, krk para elin-deyken btn katman zerinde egemenlik kurabilirdi. Ha tta belki de birka katman zerinde. Ve Errtu onu elde etmeye ok yaklamt! blis bu ziynetin gcn biliyordu. Yedi tane lich, eytani bylerini birletirip kristal pa arattklar zaman, Errtu onlara hizmet etmekteydi. Lichler, yani lml vcutlar yaam alemi terk ettii zaman dinlenmeye ekilmeyi reddeden kudretli byc ruhlar, imdiye kadar yaplm tani ziyneti yaratmak iin bir araya gelmilerdi. yiliin savunucularnn en kymetli olarak adlandrd ey tarafndan, gnein tarafndan beslenip gelitirilen bir ktlkt bu. Ama onlar kendi hatr saylr glerinin bile tesine gemilerdi. Onun yapm yedisini bird yutmutu. Crenshinibon kendi yaamnn ilk titreimlerini beslemek iin lichlerin lm tesi larn koruyan by kudretini almt. Meydana kan g patlamalar Erttu'yt Cehennem'e ge s krk parann yok olduunu sanmt. Fakat Crenshinibon yle kolay kolay yok edilemezdi. imdi, yzyllar sonra Errtu kristal parasnn izine yeniden rastlamt. Nabz atan bir kalbe sahip kristal bir kule, bir Crysh l-Tirith, Crens-hinibon'un kesin grntsyd. Errtu bynn yaknlarda olduunu biliyordu; iblis bu antikann kudretli varln hissedebil Keke bu eyi daha nce bulsayd... keke onu yakalasayd...

Ama sonra, olaanst gce sahip meleimsi bir varlk olan Al Dimeneira gelmiti. Al Dimeneir tek bir szle Errtu'yu Cehen-nem'e geri gndermiti. Erttu ap ap yaklaan ayak seslerini duyduunda, dnp duran dumann ve karanln iine do "Telshazz?" diye brd iblis. "Evet sahip," diye yantlad daha kk olan iblis, mantardan tahta yaklarken sinip bzler

"Onu ald m?" diye kkredi Errtu. "Al Dimeneira kristal parasn ald m?" Telshazz titreyip szland, "Evet lordum... ah, hayr lordum!" Erttu'nun eytani kzl gzleri ksld. "Onu yok edemedi," diye aklad kk iblis hemencecik. "Crenshinibon ellerini yakt." "Hah!" diye kahkaha att Errtu. "Al Dimeneira'nn bile gcnn tesinde! Peki nerede o zaman ? Onu getirdin mi, yoksa ikinci kristal kulenin iinde mi duruyor?" Telshazz yeniden szland. Acmasz sahibine gerei sylemek istemiyordu ama itaatsizlik etm yi de gze alamazd. "Hayr sahip, kulenin iinde deil," diye fsldad iblis. "Hayr m?" diye kkredi Errtu. "Nerede?" "Al Dimeneira onu frlatt." "Frlatt m?" "Alemlerin zerine, merhametli sahip!" diye haykrd Telshazz. "Btn gcyle!" "Varolu dzlemlerinin zerine!" diye hrlad Errtu. "Onu durdurmaya altm, ama..." Boynuzlu kafa ileri doru atld. Erttu'nun yrtc az, Telshazz'n boazn deerken kk maz bir hrlt halinde kt. Crenshinibon, Cehennem'in karanlndan ok uzaklarda bir yerde, dnyann zerinde dinlenmekt ydi. En byk sapknlk olan kristal paras, Unutulmu Diyarlar'm kuzey dalarnn ok ykse k eklindeki bir vadide karn iine yerlemiti. Ve bekliyordu. 8

e>s> l c)s "Piycm Bynn Sahipkulesi'nden gelen bycler kervan, dz ufuk izgisinden ykselen Kelvin Yn pesini grdnde epey rahatlamt. Luskan'dan, On-Kasaba diye bilinen uzak snr yerleimin ar yolculuk haftadan fazla srmt. lk hafta o kadar da zor gememiti. Ekip, Kl Sahili'ne yakn bir yol izlemiti ve Diyarla en kuzey uzantlarna seyahat ediyor olsalar bile, Engin Deniz'den gelen yaz melteml eri yeterince rahatlatcyd. Ama Dnyann Omurgas'mn, yani ou kimsenin medeniyetin kuzeydeki snr olarak grd sra daki rampalardan dolap Buzyeli Vadisi'ne dndkleri zaman, bycler bu yolculua kmamala tlendiini hemen anlay-verdiler. Bin mil karelik orak ve engebeli tundra olan Buzyeli Vadisi, onlara btn Diyarlar'n en naho topraklarndan biri olarak anlatlmt. Ve Dnyan mn kuzey ksmnda yaplan sadece bir gnlk yolculuk, Eldeluc'a, Alacal Dendybar'a ve Luska n'dan gelen dier byclere bu hretin hakkyla kazanldn dndrmt. Gneyde geit ta olan bir buzul tabakasyla ve kuzey ile douda saysz aysberglerle dolu, gemi yzdrmeye elverisiz bir denizle snrlanmt Buzyeli Vadisi. Buraya gei sadece Dnyann Omurgas i arasndaki geitten salanabiliyordu. Bu patika ise en tecrbeli tccarlar tarafndan bile n adiren kullanlrd. Hayatlarnn geri kalan ksmnda her ne zaman bu yolculuu dnseler byclerin aklna net ki ey gelecekti. Buraya seyahat edenlerin hi unutamadklar, Buzyeli Vadisi'ndeki haya tn iki gerei. Birincisi rzgarn sonsuz uultusuydu; sanki arazinin kendisi ikence gryo durmadan inliyor gibiydi. Ve ikincisi vadinin boluuydu; miller boyunca uzanan gri ve kahverengi ufuk izgileri. Kervann var noktas, btn vadideki yeryz ekillerinden farkl olan tek blgeydi. Blgen konuland10

rlm, civardaki tek da Kelvin Yn'mn glgesi altnda bulunan on kk kasaba. Bu hain n herkes gibi bycler de On-Kasaba'nm oyma ssleri iin buradayd. Bu ssler gl sularnda oumba alabalklarnn kafatas kemiklerinden yaplan kaliteli oymalard. Tabii baz byclerin akllarnda daha sinsi karlar da vard. Adam incecik hanerin yal adamn cppesinin katlar arasna kayp krk teninin derinleri da kolayca battna hayretle dikkat etti. Kzl Morkai rana doru dnd. Gzleri eyrek yzyldr sanki kendi oluymu gibi yetiti genilemi, hayrete dm bir halde sabitlenmiti. Akar Kessell lmcl ekilde yaralanm adamn hl ayakta durmas karsnda dehete kaplm t ve ustasndan uzaklat. Onun menzilinden dar kap geri ekildi. Ev sahibi Douliman n, Luskan byclerine geici bir sreliine karargah olarak tahsis edilen kk kulbenin ar

rna doru tkezledi. Kessell gzle grlebilir bir ekilde titriyordu. Yal bycnn sihir isini bile yenebilecek bir yol bulduu gibi, git gide byyen bir ihtimalin nda bana g cek felaketleri dnyordu. Bu ihaneti karsnda kudretli hocas ona nasl da feci bir kader hazrlayacakt? Morkai gibi hakiki ve gl bir byc, yeryznde bilinen btn ikencelerin en ac verenlerini bile gl ne gibi sihirli straplar yaratacakt? Yal adam, lmekte olan gzlerinin son klan silinmeye baladnda bile baklarn sert de tuttu. Neden diye sormad. Akar Kessell'i muhtemel sebepleri iin yksek sesle sorg ulamad bile. Biliyordu ki iin iinde bir yerde g elde etme hrs vard. Bu eit ihanetle ebep hep bu olurdu. Onun kafasn kartran bu i iin kullandklar piyondu, sebepler deil ll mi? Kekeleyen az en basit sihirli szleri bile zar zor telaffuz edebilen mzmz rak Ke sell, kendisine gereinden fazla ve nazik bir ilgi gsteren tek adamn lmnden ne gibi bir kar elde etmeyi umabilirdi ki? Kzl Morkai lp gitti. Cevabn asla bulamad pek az soru11

dan biriydi bu. Kessell, elle tutulabilir desteine ihtiya duyduu duvara yaslanm bir halde kald ve uzun dakikalarca titremeye devam etti. Onu bu tehlikeli duruma sokan gveni yava yava ye niden iinde bymeye balad. imdi patron oydu. Eldeluc, Alacal Dendybar ve dier bycle iti. Ustas gittiine gre o, Akar Kessell, Luskan'daki Bynn Sahipkulesi'nde hakk olan, dine zel meditasyon dairesi ve simya laboratuvaryla dllendirilecekti. Eldeluc, Alacal Dendybar ve dierleri yle sylemiti. " halledildi yani?" diye sordu iri yar adam, Kessell, buluma noktas olarak tasarlanan karanlk sokaa girdiinde. Kessell hevesle ban sallad. "Luskanh al cppeli byc bir daha by yapamayacak!" diye i i, komplocu dostlar gibiler iin olduka yksek saylacak bir sesle. "Ksk konu, ahmak," dedi, sokan glgelerinin iine sokulmu narin yapl bir adam olan Al dybar, her zaman kulland ayn monoton sesle. Dendybar zaten pek nadir konuurdu ve konut uunda duygularn asla ak etmezdi. Her zaman cppesinin aa doru ekilmi kaponunun i Dendybar'da, onu tanyan ou kimseyi rahatsz eden soukkanl bir hava vard. Byc, snr -Kasaba'ya drt yz millik yolculuk yapan tccar kervannda fiziksel olarak en kk ve en az heybetli adam olmasna ramen, Kessell dier hepsinden korktuundan daha fazla korkard on dan. "Kzl Morkai, benim eski ustam ld," diye tekrarlad Kessell yavaa. "Bu gnden itibaren K ssell diye bilinecek olan Akar Kessell, imdi Luskan'n Bycler Loncas'na tayin edildi." "Sakin ol dostum," dedi Eldeluc, Kessell'in heyecanla titreyen omuzlarna rahatlatc bir el koyarak. "ehre dndmzde mnasip bir tayin treni iin yeterli zamanmz olacaktr Kessell'in kafasnn arkasndan Dendybar'a gz krpt. Kessell'in ba dnyordu. Kararlatrlm olan tayinin dallanp budaklanmasyla ilgili bir plp kaybolmutu. Bir daha dier raklar tarafndan, ondan ok daha gen olup da lonca mevk iinde yorucu admlarla ykselmi ocuklar tarafndan 12

aalanmayacakt. Ona artk biraz sayg gstereceklerdi. nk o, eski gnlerde kendisini ge bile arasndan syrlp erefli bir byc mevkiine sahip olacakt. Dnceleri gelmekte olan gnlerin her detayn gzden geirdii halde Kessell'in nee saan soluverdi. Yannda duran adama doru serte dnd, yz hatlar sanki feci bir hata ya-kalam gerildi. Eldeluc ve ara sokakta bulunan dier birka huzursuzlatlar. Bynn Sahipkulesi'n ba bycs eer bu cinayet iini renirse balarna gelecekleri gayet iyi biliyorlard. "Cppe?" diye sordu Kessell. "Al cppeyi getirse miydim?" i rahatlayan Eldeluc kkrdamasn tutamad, ama Kessell bunu sadece yeni bulduu arkadan en rahatlatc bir jest olarak alglad. Bu kadar nemsiz bir eyin onu byle bir krize sokacan tahmin etmeliydim, dedi Eldeluc ke ndi kendine. Fakat Kessell'e yalnzca yle syledi, "Bu konuda hi korkun olmasn. Sahipkul e-si'nde bol miktarda cppe var. Sence de, usta bycnn kapsna dayanp Kzl Morkai'nin b tuunda hak iddia etmen ve cinayete kurban gitmi bycnn ld vakit zerinde bulunan giy an birazck phe ekici olmaz m?" Kessell bir anlna bunu dnd, sonra onaylad. "Belki de," diye devam etti Eldeluc, "al cppeyi hi kuanmama-lsn."

Kessell'in gzleri panikle krpt. ocukluundan beri onu rahat brakmayan eski kiisel kur ar yeniden iinde bymeye balad. Eldeluc ne diyordu byle? Yoksa fikirlerini deitirip o kkyla kazand koltukla dllendirmeyecekler miydi? Eldeluc ifadesinin st kapalln bir aalama olarak kullanmt, ama Kessell'i tehlikel durumuna itmek de istemiyordu. Bu oyunla iten ie elenen Dendybar'a doru ikinci kez gz krptktan sonra amas zavallnn sormad sorusuna cevap verdi. "Sadece, baka bir rengin de sana daha iyi uyacan kastetmitim. Mavi gzlerinle iyi gider mesela." Kessell rahatlayarak gld. "Belki de," diye hemfikir oldu, parmaklar gergin bir ekild e oynayarak. Dendybar aniden bu maskaralktan skld. ri yar yol arkadana bu sinir bozucu kk zaval lmasn iaret etti. Eldeluc itaatkar bir ekilde Kessell'i arka sokan ucuna doru gtrd. "imdi ahra geri gi iye talimat verdi. "Oradaki ustaya 13

byclerin hemen bu gece Luskan'a gitmek zere ayrlacaklarn syle." "Peki ceset ne olacak?" diye sordu Kessell. Eldeluc eytanca glmsedi. "Brak kalsn. O kulbe gneyden gelen tccarlara ve yksek mevki bi kimselere ayrlmtr. Byk bir ihtimalle bir dahaki sonbahara kadar bo kalacak. Dnyan blmndeki dier bir cinayet pek az heyecan verici olacaktr, seni temin ederim. Ve eer Do liman ehrinin iyi yrekli halk gerekte neyin yaandn zecek olsalar bile, kendi ile n meselelerini byclere brakacak kadar aklldrlar!" Luskan'dan gelen grup, sokakta git gide azalmakta olan gne na kt. "imdi git!" diye Eldeluc. "Gne batarken bizi bul." Kessell'in sanki neelenmi kk bir ocuk gibi seyirti zledi. "Bu denli elverili bir piyon bulmak da ans dorusu," diye belirtti Dendybar. "Bycnn apt l ra bizi bir ok beladan kurtard. O kurnaz yal kurdu alaa etmenin bir yolunu bulab en pheliydim. Fakat Morkai'nin zavall kk rana kar neden zayf bir noktasnn oldu bilir!" "Bir hanerin ucuna yetecek kadar zayf bir nokta!" diye gld bir dier ses. "Ve ok uygun bir komplo," diye belirtti bir dieri. "Bu medeni-lememi tara blgesinde fa ili mehul cesetlere, temizliki kadnlara karlm yeni bir dertten baka gzle baklmaz!" ri yar Eldeluc yksek sesli bir kahkaha koyverdi. Bu tyler rpertici i de en sonunda bit miti; nihayet bu orak ve donmu l terk edip memleketlerine dnebilirlerdi. Douliman kynden, byclerin atlarnn ahra koyulduu ambara doru yol alrken Kessell'i luydu. Byc olmann gnlk hayatn her ynyle deitirecei gibi bir hisse kaplmt. Sa siz olan yeteneklerine her naslsa bir eit mistik kudret alanm gibi. Sahip olaca gcn beklentisi iinde rperiyordu. Srayp giderken ona ihtiyatl bir bak atan bir sokak kedisi geti nnden. 14

Gzleri kslan Kessell, onu izleyen biri var m diye etrafna baknd. "Neden olmasn?" diye and. Kediye doru parman lmcl bir ekilde uzatarak bir enerji patlamas meydana getire n emir szcklerini syledi. rkek kedi bu olay yznden ok gibi kap gitti. Ama kediye by an arpmad, hatta yanna bile dmedi. Kessell hafife yanm parmak ucuna bakt ve nerde yanl yaptn merak etti. Ama pek de umutsuzlua kaplmad. Bu byden geriye kalp kalacak olan en gl etki kendi ka ayd. 15

Kysnda Her yne doru yzlerce millik arazi iinde kendi trnn tek rnei olan buukluk Regis, par bann arkasnda kavuturdu ve aa gvdesinin yosundan pikesine srtn dayad. Regis ksac minik rknn standartlarna gre bile. Kafasnn zerinden sarkan kvrck kahverengi bukle k bir metrelik boyuna ibiklik vazifesi gryordu. Ama gbei iyi bir -ya da frsat kapy al a birka- yemee olan sevgisinden dolay haddinden fazla kalnlamt. nnde balk oltas grevi gren eri br bir kam ykseliyordu. Tyl ayak parmaklarndan essiz gln zerinde asl duruyordu. Maer Dualdon'un cam gibi yzeyinde mkemmel bir ekilde nsyordu. Krmz boyal ahap olta mantar yavaa dans etmeye baladnda bu grntnn z lar olutu. Bu izgi kyya doru yzp geldi ve gevek bir ekilde suyun zerinde asl kald

egis, baln yemi kemirmekte olduunu hissedemedi. Birka saniye iinde olta kancas, zerin gzle grlr hibir ey takl durmadan temizlenmiti bile. Ama buukluk bunu bilmiyordu ve etme zahmetine girmesi iin saatler gemesi gerekiyordu. Umursa-d da yoktu hani. Bu gezinti bo vakit geirmek iindi, almak iin deil. K gelmek zere olduundan, Regis yaplan son gezintisi olabileceini dnmt. On-Kasaba'nn baz ar derecede agzl in utmaya kmazd. Bununla beraber, buukluun elinde daha imdiden dier insanlarn tuttuklar stoklad, onu yedi aylk kar dnemi boyunca megul edecek kadar kemii vard. Pek de hrsl n rk iinde gerek bir yz akyd. Hakkyla bir ehir diye adlandrlabilecek yerleim biri ce mil tedeki bu topraklarda kendi rkndan hi kimse yokken, o burada bir para medeniye t bulabiliyordu. Dier buukluklar kuzeye doru bu kadar uzaklara gelmezdi, hatta yaz aylarnda bile. Onlar gney iklimlerinin rahatln tercih eder16

lerdi. Aslnda Regis de memnuniyetle pilini prtn toplayp gneye geri dnerdi ama sekin b hrszlar loncasnn nemli bir efen-disiyle yaad kk bir sorun vard. Drt parmak boyunda bir "beyaz altn" kalb, arkasna yaslanm buukluun yannda duruyordu yannda birka zarif oymaclk aleti serilmiti. Bir at burnu balangc kalbn kare eklin Regis balk tutarken bu para zerinde almaya niyetlenmiti. Regis bir ok eye niyetlenirdi. "ok gzel bir gn," diye manta dayandrd, onun iin asla ba-yatlamayacak bir mazereti kul arak. Fakat bu sefer, dier seferlerin aksine hakllk pay vard. Sanki bu hain topraklarn belini bken iklim cinlerinin demirden iradeleri tatile km gibiydi. Ya da belki de acma sz bir k iin glerini topluyorlard. Sonu ise gneydeki medeni lkelere yakr bir gz isi diye adlandrlm olan topraklar iin hakikaten de olduka nadir bir gnd. Bu isim, hi amacasna esen ve beraberinde Reg-hed Buzulu'nun donmu havasn getiren dou rzgarlar saye inde hakkyla kazanlmt. Rzgarn dindii gnlerde bile pek az ferahlk olurdu, nk On-K ve batsnda millerce bombo tundra vard. Ve sonra daha da fazla buz, yani Hareketli B uz Denizi. Sadece gney rzgarlar bir para ferahlk sz verirdi ama o ynden bu ssz blg a alan her rzgar genellikle Dnyann Omurgas'mn yksek tepeleri tarafndan engellenirdi. Regis bir sre gzlerini ak tutmay baarabildi. Gr aalarn kvr kvr dallar arasnda eraber gkyznde yzen ikin, beyaz bulutlara bakt. Gne altn bir scaklk yayyordu ve srada yeleini karma istei duyuyordu. Fakat her ne zaman stc nlarn nn bir bulu n tundra ikliminde eyll ay olduunu hatrlyordu. Bir ay iinde kar gelecekti. ki ay iind n-Kasaba'ya en yakn ehir olan Luskan'a giden bat ve gney yollar, aptal ya da etinceviz olanlar dnda herkes iin kapal olacakt. Regis kk balk tutma oyuunun etrafnda dolanan uzun koya doru bakt. On-Kasaba'nn geri ksm da havann avantajlarndan yararlanyordu; balk tekneleri suya alm, kendi zel ktalarn" bulmak iin itiip kakyorlard. Bu eye ka kez ahitlik etmi olursa olsun, in ri 17

her seferinde Regis'i hayrete drrd. Buukluk, gney lkesi Calimshan'dayken bir liman ka as olan Calimport'un en sekin hrszlar loncalarndan birinde Lonca Bakan Ortakl'na do n basamaklar hzla trmanmaktayd. Ama ona baklrsa, insanlarn agzll kariyerine hzl Loncabaka-n Pook Paa'nn, yzeyleri ustaca kesilmi olan ve onlara bakan herkese hipnoti ze edici bir by yapar gibi grnen mkemmel bir yakut koleksiyonu vard -en az on iki tane ydiler. Pook her ne zaman onlar sergilese, Regis bu ldak talara hayran olurdu. Hem ne de olsa sadece bir tanesini almt. Daha elinde on bir taneden aa olmamak kaydyla bir s a varken, Paa'nn neden ona bu kadar kzdn bu gne kadar bir trl anlayamamt buuk "nsanlarn agzllklerine yazklar olsun," derdi Regis, Paa'nn adamlarndan biri buuklu lledii baka bir kasabada boy gsterip, srgnn daha da uzak bir diyara doru geniletmeye adnda. Ama bu tabire On-Kasaba'ya geldiinden beri, yani bir buuk yldr ihtiya duymam un kollar uzundu fakat akla hayale gelebilecek en konuk sevmez ve vahi topraklarn t am ortasnda bulunan bu snr yerleimi ona gre ok uzaktayd. Ve Regis yeni yuvasnn gven nusunda olduka emindi. Burada bolluk vard. Bir oyma sanats olabilecek kadar atik ve y etenekli biri, yani boumba alabalnn fildiimsi kln sanatsal bir oymaclk eserine k az alarak konforlu bir hayat srme imkan vard. Ve On-Kasaba'mn oyma ssleri gney iin hzla bir tutku haline gelirken, buukluk allageld uyuukluundan kurtulup yeni bulduu zanaatn patlayan bir meslek sektrne dntrmeye niy Gnn birinde.

Drizzt Do'Urden sessizce ilerlerken ksa konlu hafif botlar neredeyse hi toz kaldrmyord u. Aa sarkan dz beyaz salarnn zerine kahverengi pelerininin kaponunu rtmt ve y zarafetle hareket ediyordu ki onu gren biri, onun illzyondan, kahverengi tundra de nizinin bir gzbandan baka bir ey olmadn dnrd. 18 l

Kara elf, pelerinini etrafnda daha da skca toplad. Gne altndayken bir insann ge hissettii kadar saldrya ak hissediyordu kendini. Yarm yzyldan daha fazla sredir yeri ok mil derininde yaam olmann getirdikleri, gn yla aydnlanan yzeydeki birka yl i bile gne onu gszletirip ban dndryordu. Ama Drizzt btn gece boyunca yolculuk etmiti ve kendini devam etmeye zorunlu hissedi yordu. Daha imdiden cce Bruenor ile ccenin vadisindeki bulumalarna ge kalmt bile. Ay etleri grmt. Rengeyikleri gneybatya, denize doru gz glerine balamlard ama hibir insan izi bu s yordu. Tundraya geri dnen gebe barbarlar iin her zaman bir konaklama yeri olan On-Ka saba'nn kuzeyindeki maaralar, uzun yollarndaki kabilelere erzak tedariki iin dolduru lmamt bile. Drizzt bu belirtileri okumutu. Normal barbar yaantsnda, kabilelerin hayatt kalmalar rengeyii srlerini izlemelerine balyd. Geleneksel adetlerinin grne gre t lmas epey rahatsz ediciydi. Ve Drizzt sava davullarn duymutu. Gmbrtler bo ova zerinde sanki uzaktaki bir gk grlts gibi inceden inceye dolayordu e de sadece dier barbar kabilelerinin anlayaca bir slupla alnyorlard. Ama Drizzt bunl neyin habercisi olduunu biliyordu. Dostu ve dman birbirinden ayrma bilgisinin deerine inanan bir gzlemciydi o. Ve arada srada Buzyeli Vadisi'nin gururlu yerlilerinin, y ani barbarlarn gnlk adet ve greneklerini incelemek iin gizlice iz srme yeteneini kulla d. Drizzt dayankllnn snrlarn zorlayarak admlarn hzlandrd. Be ksack ylda, Onilmi kylere ve orada yaayan halka kar iinde bir nem verme hissi olumutu. En sonunda a yerleen dier bir sr toplum d kimseler gibi, drovv da Diyarla/n hibir yerinde bir h a bulamamt. Burada bile ou tarafndan yalnzca msamaha gryordu, ama haydut ahbaplarn irilmeyen birlikteliinde onu ok az kii rahatsz ediyordu. oundan daha anslyd; rknn sn tesine bakp gerek karakterini grebilen birka dost bulmutu. Kara elf tedirgin bir ekilde Kelvin Yn'na doru gzlerini 19

kst. Maer Dualdon ve Lac Dinneshere arasndaki talk cce vadisine giri yeri olan yalnz da idi bu. Ama onun meneke rengi badem gzleri, gece vakti bir baykuunkilerle bile r ekabet edebilecek muhteem krecikleri, mesafeyi lp biebilecek kadar gn nn pusunu Kr bir kouyu, gne na uzun sre maruz kalmaya tercih ederek yine ban kaponunun i ralt ehri Menzoberranzan hakkndaki dlerine geri dnd. Drow elfleri, bir zamanlar yzey snda gezinmi, ak tenli kuzenleriyle birlikte gnein ve yldzlarn altnda dans etmiler kara elfler habisti, normalde su ilemeyen akrabalarnn tahamml edemeyecei kadar souk k nl katillerdi. Ve elf rklarnn kanlmaz savayla birlikte, drowlar yerin i ksmlarna a karanlk srlarla ve karanlk bylerle dolu bir dnya bulup yerlemekten memnuniyet duymu d. Yzyllar iinde kendilerini gizemli bylerin yollarna adapte ederek, geliip bir kez d glendiler. Gnein yaam veren ssnn altnda by sanatyla ilikileri bir hobi olan, y nim olmayan yzey-sakini kuzenlerinden bile ok daha gl bir hale geldiler. Zaten bir rk olarak drowlar gnei ve yldzlar grme konusundaki btn arzularn yitirdil utlar hem de zihinleri derinliklere uyum salamt ve ak gkyznn altnda yaayan herke i kara elfler, olduklar yerde kalmaktan memnunlard. Sadece arada srada baskn ve yama iin yzeye geri kmalar dnda tabii. Drizzt bildii kadaryla, kendi trnn yzeyde ya iraz tahamml edebilmeyi renmiti ama hl rknda aa km olan kaltsal zayflktan n Gndz vakti koullar altndaki dezavantajn gz nnde bu-lundursa bile, stlerini kamufle kleri hl yaz kahverengisi renginde olan iki tane ayms tundra yetisi karsna aniden diki ince, Drizzt kendi dikkatsizliine ok hiddetlendi. Balk teknelerinin birinin gvertesinden krmz bir flama ykselip bir balk yakalandn Regis onun ykseldike ykseliini izledi. "Ya bir metrelik ekti ya da daha iyisi," diye mrldand buukluk onaylayarak, flama tekne direinin tepesine ge-

20

rldand buukluk onaylayarak, flama tekne direinin tepesine gelip dayandnda. "Bu gece bi ev bayram edecek!" aret verenin hemen yanna hzla baka bir tekne geldi ve o ace-lesiyle, demir atm olan di tekneye toslad. ki mrettebat da annda silahlarn ekip ayaa frlad ama her iki taraf i gemilerinde kald. Tekneler ile arasnda bo sudan baka hibir ey olmayan Regis, kaptanl arn haykrlarn net bir ekilde duyabiliyordu. "Bak ite, benim balm aldn!" diye grledi ikinci geminin kaptan. "Seni su tutmu!" diye serte karlk verdi ilk geminin kaptan. "Hibir zaman senin deildi bizim balmz, hakkyla tutulup hakkyla ekildi! imdi, biz seni suyun iine gmmeden o k bozmas tekneni alp defol!" Tahmin edilebildii gibi, daha birinci geminin kaptan szn bitirmeden, ikinci geminin mr ettebat kpetelere km brk-ne doru zplayp hopluyordu. Regis baklarn bulutlara geri evirdi; kavgann grlts kesinlikle rahatsz edici olsa d rde kan hr gr onun ilgisini hi ekmiyordu. Byle az dalalar gllerde hep rastlanan b kla balk yznden olurdu, zellikle de birisi byk bir balk yakaladnda. Genelde ok cid ard. Gerek bir dvten ok kabadaylk ve iti kak yaanrd ve sadece ok nadiren biri stisnalar da vard tabii. On yediden fazla teknenin katld bir atmada tam mretteb mrettebatn yars kesilip biilmi ve kan dolu suya yzmeye braklmt. Tam o gnde, o g nan Dellonlune olan adn Kzlsular olarak deitirmiti. "Ah kk balklar, amma da ok sorun getiriyorsunuz," diye mrldand Regis yavaa, gmi aba'nn agzl halkna getirdii zarar ziyandaki ironiyi dnerek. Bu toplumlar var olular uk eklindeki kafa kemikleri nedeniyle boumba alabalna borluydular. gl btn dnyad ln yzd tek noktalard. Blge orak ve vahi olmasna, insanslarla, barbarlarla ve en bile yerle bir edebilecek srekli frtnalarla dolu olmasna ramen abucak zengin olmann ca ibesiyle Diyarlarn en uzak kelerinden kimseleri bile kendine ekiyordu. Tabii kanlmaz olarak ou geldii gibi geri gidiyordu. Buz-yeli Vadisi insafsz iklimi ola ve saysz tehlikeler ieren souk, 21

renksiz, orak bir bozkrd. Kyller iin lm, alldk bir misafirdi ve Buzyeli Vadisi'ni leriyle baa kamayan herkesin peindeydi. Yine de boumbalarn ilk kefedildii bu geen yzyl iinde kasabalar hatr saylr derece lk olarak gl kenarndaki dokuz kasaba, artk hudut adamlarnn tek bana dolanp zellikl utmak iin iyi yerler arad barakalar olmaktan kmt. Onuncu ky Bryn Shander, imdi sur li ve birka bin kiilik halkn yaad canl bir ehir olsa da, o zamanlar sadece balkla uluup Luskan'dan gelen tccarlara hikayeler anlatt, yalnzca tek kulbesi bulunan bir yer en ibaretti. On-Kasaba'nn eski gnlerinde, yln her mevsiminde, alabora olacak kadar ansz her kimseyi birka dakikada ldrebilecek derecede souk sulara sahip gllerdeki tek kiilik krekli kay ar bile nadir bir grntyd. imdi ise gllerdeki her kasabann kendi bayran dalgalandra ne filosu vard. Sadece balk kasabalarnn en by olan Targos, Maer Dualdon'da yz kada drebiliyordu. Bunlarn bazlar on yada daha fazla kiilik mrettebatlar olan iki direkli y lkenlilerdi. Kavgaya karm olan teknelerden birinden bir lm l koptu ve eliin elie vuru tan e-gis, ilk defaya mahsus olmamak zere, acaba u sorun karan balklar olmasa On-Kasaba h alk iin daha m iyi olurdu diye merak etti. Fakat buukluk kabul etmeliydi ki On-Kasaba onun iin bir cennetti. Deneyimli, evik p armaklan bir oymacnn aletlerine kolaylkla uyum salamt ve hatta kasabalardan birinin ko sey szcs olarak oylama ile seilmiti. Kabul, Yalnzorman, On Kasaba iinde en kuzeydeki v en kyd, sapna kadar haydutlarn sakland bir yerdi. Ama Regis yine de bu tayini bir ak dnyordu. Olduka da elveriliydi. Yalmzorman'daki tek gerek oymac olan Regis, kasaba iler arasnda On-kasaba'nn ba ehri ve ticaret merkezi Bryn Shandefa dzenli olarak gidi p gelmek iin bir sebebi ve istei olan tek kimseydi. Buukluk iin bu ok iyi bir ltuftu. Yalnzorman balklarnn avlarn pazara gtren ana kurye oldu, mallardan da yzde on gibi komisyon alyordu. Ona kolay bir yaam srmeye yetecek kadar kemik salayan da buydu. Yaz sezonunda ayda bir kez ve kn her ayda bir, havalar 22

msaade ettike, Regis'in konsey toplantlaryla ilgilenmesi ve bir szc olarak grevlerini erine getirmesi gerekiyordu. Bu toplantlar Bryn Shander'da olurdu ve genellikle k asabalar aras balk tutma sahalar yznden kan nemsiz tartmalarla gese bile, ounluk ka saat srerlerdi. Regis bu grevini, gney pazarna yapt yolculuklarda tekelini korumas edii kk bir bedel olarak grrd. Teknelerdeki kavga ksa srede bitti. Sadece bir adam lmt ve Regis de gkte yzen bulutla essiz elencesine geri dnd. Buukluk omzunun zerinden arkaya, Yalnzorman' oluturan aa sralar arasnda benek benek duran onlarca ksa ahap kulbeye bakt. Sakinlerinin kt n Regis bu kasabay blgedekilerin en iyisi olarak grrd. Aalar uluyan rzgara kar bir ne unma salyor ve evler iin iyi ke ba mevkileri oluturuyordu. Ormann iindeki kasabay, ba'nn sekin bir yesi olmaktan alkoyan tek ey Bryn Shander'a olan uzaklyd. Regis aniden yeleinin altndan yakut ss kard ve gneye doru bin milden fazla mesafede an Calimport'taki eski efendisinden araklad muhteem mcevhere bakt. "Ah Pook," diye derin dncelere dald. "Keke beni imdi g-rebilseydin." Elf, belindeki knlarnn iinde duran iki palaya davrand ama yetiler hzla yaklayordu. Dr t i gdsel olarak en yakn canavarn saldrsn karlamak iin dier tarafn feda ederek koca kollarn ona doladnda sa kolu aresiz bir ekilde yan tarafna skp kald ama s i silahn ekmeye yetecek kadar serbest tutmay baarabildi. Yetinin kskacnn acsna ald izzt, palasnn kabzasn kalasna sk skya dayayp saldrmakta olan dier canavarn kend kvrml klca batrmasn salad. ikinci yeti lgna dnm lm sanclar iinde geri ekildi ve palay da beraberinde gtrd Geriye kalan canavar Drizzt'i cssesi altnda yere devirdi. Drovv lmcl dilerin boazn y mamas iin serbest olan eliyle deliler gibi ura veriyordu. Ama biliyordu ki daha gl ola rakibi23

nin iini bitirmesi an meselesiydi. Aniden Drizzt keskin bir atlama sesi duydu. Yeti iddetle titredi. Kafas garip bir ek ilde burutu ve alnnn zerinden yzne doru kan ve beyin paralan akt. "Geciktin, elf!" dedi tandk ve sert bir ses. Bruenor Battleham-mer ar canavarn elf do stunun zerinde yatmakta olduu gereine aldr etmeden, l rakibinin srtnda yrd. Art nin uzun, sivri, genellikle krk olan burnu ve gri izgileri olsa da hl alev kzl sakal zt iin sevindirici bir grntyd. "Aramaya karsam, seni ban belada bulacam biliyordu Rahatlamann verdii hisle ve tabii her zaman iin hayret verici olan ccenin tavr karsnd seyen Drizzt, Bruenor baltasn kaln kafatasndan kurtarmaya alrken canavarn altndan s d. "Kafas donmu bir mee kadar sert!" diye homurdand cce. Ayaklarn yetinin kulaklarnn ar skca bastrd ve gl bir aslmayla baltasn kurtard. "Peki senin u kedicik nerede baka Drizzt bir anlna antasn el yordamyla aratrd ve oniksten yaplma kk bir panter he olsam Guenhwy-va/ kedicik diye tanmlamazdm," dedi ar dkn bir saygyla. Yetinin altn hibir hasarn gelmediinden emin olmak iin iiliinin karmak detaylarn hissederek heyk rinin iinde dndrd. "Ph, kedi kedidir!" diye srar etti cce. "Peki ona ihtiyacn olduu srada neden burada de l?" "Byl bir hayvann bile dinlenmeye ihtiyac vardr," diye aklad Drizzt. "Ph," diye sylendi Bruenor yine. "Bir drow -ve bir kolcu, daha ne istersin ki- dz o vada iki kabuklu tundra yetisine hazrlksz yakalanyorsa kesinlikle kt bir gn olacak dem ktir!" Bruenor lekelenmi baltasnn keskin ucunu yalad, sonra tiksinerek tkrd. "Pislik hayvanlar!" diye homurdand. "Lanet eyleri yiyemiyorsun bile!" Baltasnn ucunu temizlemek iin yere ald ve sonra Kel-vin Yn'na doru paldr kldr yrmeye balad. Drizzt, heykelcii antasna geri koydu ve dier palasn canavardan geri almaya gitti. "Hadisene be elf," diye azarlad cce. "Gidecek be milden fazla yolumuz var!" 24

Drizzt kafasn sallad ve kanla lekelenmi klcn l canavarn krkne sildi. "Devam et B hammer," diye fsldad glmsemesinin altndan. "Ve gayet iyi bil ki yolumuzun stndeki her navar senin geiini olduka iyi belleyip kafasn gvenle bir yerlerde sakl tutacaktr!" 25 Bal L-ikm .Salonu

On-Kasaba'dan millerce kuzeyde, diyarlarn en kuzey ucu olan usuz bucaksz tundrada, k donlar daha imdiden topra beyaz kntlarla doldurup kalnlatrmt. Reghed Buzulu amansz dou rzgarlarnn souk srn engelleyecek da ya da aa yoktu. Hareketli Buz D aysbergleri yavaa srklenip geiyordu. Gkleri delen tepelerinin zerinden uluyarak esen r ar, gelmekte olan mevsimin ac bir habercisiydi. Ve buna ramen, yaz orada rengeyikle riyle birlikte geiren gebe kabileler, yarm adann gney kesimindeki daha lml denize do bat istikametinde ky boyunca g eden sryle birlikte yolculuk etmemilerdi. Ufuk izgisinin dn vermez dzl, kk bir kesindeki yalnz bir kamp yeri ile bozulmut zla sre iersinde barbarlarn bu kadar kuzeyde yapt en byk toplanmayd. Sekin kabilele erlerine yer tesis etmek iin geyik derisinden birka adr, daire oluturacak ekilde kurul mutu ve hepsi kendi kamp ateleriyle evrelenmiti. Dairenin tam ortasnda, kabilelerin h er savasn iine alabilecek ekilde tasarlanm, geyik derisinden yaplma devasa bir ota iti. Kabile halklar ona Hengorot, yani "Bal Likr Salonu" derlerdi. Kuzey barbarlar iin buras, Sava Tanrs Tempus adna yiyecek ve iecein paylald kutsal bir yerdi. Salonun dndaki ateler bu gece hafife yanyordu, nk en son terif edecek olan Kral Hea ve Alageyik Kabilesi'nin ay batmadan nce kampa katlmas bekleniyordu. Kamptaki btn bar barlar Hengorot'ta toplanm ve konsey ncesi enliklerine balamt. Her masann zerinde k bal likr srahileri vard ve iyi niyetli g msabakalar git gide byyen bir sklkla gr ileler sk sk birbirileriyle savaa tutusalar da Hengorot'ta btn anlamazlklar bir kenar aklrd. Saak saak altn renkli bukleleriyle, aarmaya balam sakalyla ve yank yzndeki derin t eriyle gl kuvvetli 26

bir adam olan Kral Beorg, vakarla masann bana oturuyordu. Halkn temsil ettiinden dik v e sert duruyordu, geni omuzlan gururla gerilmiti. Buzyeli Vadisi barbarlar, On-Kasa ba'nn ortalama bir sakininden bir kafa boyundan daha uzundu. Sanki bombo tundrann e ngin ve usuz bucaksz geniliine kar bir avantaj salamak iin filizlenmi gibiydiler. Gerekten de yaadklar topraklara ok benziyorlard. zerinde gezdikleri toprak gibi, oun sakall olan yzleri gneten yanm ve srekli rzgar yznden atlamt. Bu onlara ksele ert bir grnm ve yabanclar ho karlamayan kasvetli, ifadesiz bir maske salyordu. Hib deerleri olmayan, zayf, zenginlik dkn olarak grdkleri On-Kasaba halkn kmsyoria Buna ramen o zenginlik dknlerinden bir tanesi u anda en kutsal toplant salonlarnda il nde duruyordu. Beorg'un hemen yannda deBernezan oturuyordu. Esmer sal bir gneyli ola n adam, salonda barbar kabileleri arasnda doup bym olmayan tek kiiydi. Gk kmayan d omuzlarn savunmac bir ekilde kambur etmiti ve tedirginlikle etrafna bakmyordu. Barbar arn yabanclar pek de sevmediinin ve ilerinden birinin, en gen olannn bile, gl elle if bir darbesiyle adam iki ayr paraya krabileceinin gayet iyi farkndayd. "Dik dur!" diye talimat verdi Beorg gneyliye. "Bu gece Kurt Ka-bilesi'yle birlikt e iki kupas tokuturuyorsun. Eer korktuunu anlarlarsa..." geri kalann sylemedi, ama de nezan barbarlarn zayflara ne yaptn ok iyi biliyordu. Kk adam derin bir nefes ald v dikletirdi. Fakat Beorg da tedirgindi. Kral Heafstaag tundradaki ba rakibiydi. O da kendisini nki kadar sadk, disiplinli ve sayca fazla bir birlie kumandanlk ediyordu. Geleneksel barbar basknlarnn tersine, Beorg'un plan On-Kasaba'nn kesin fethi idi. Hayatta kalan balklar esir etmek ve onlarn gllerden topladklar zenginliklerle iyi bir yaam srmek bunu, gvensiz gebe yaamlarn terk edip hi bilmedikleri konforu bulabilmek adna halk r frsat olarak gryordu. imdi her ey, sadece kiisel an hret ve zafer dolu bir yama i lenen acmasz kral Heafstaag'e balyd. On-Kasaba karsnda zafer kazanlsa bile Beorg bil u ki, eninde sonunda kendisini bu gce kavuturan ateli kana susam-lktan kolay kolay vaz gemeyen rakibiyle baa kmak zorunda ka27

lacakt. Bu, Kurt Kabilesi Kral'nn daha sonra amas gereken bir kpryd; imdi ana mesele etaptaki fetihti ve eer Heafstaag uzlamay reddederse dier kk kabilelerin mttefiklikle iki kabile arasnda blnecekti. Hemen ertesi gn bir sava kabilirdi. Bu btn halk iin ci olurdu. Daha evvelki savalardan kurtulmay baarm olsalar bile, barbarlar gelmekte o lan k iinde acmasz bir savaa tutumu olacakt. Rengeyikleri gney ayrlarna gitmek zaman gemiti ve yollardaki maaralar stoklanmamt. Heafstaag kurnaz bir liderdi; bu ge t rihte kabilelerin nceki planlarn izlemeye niyetli olduklarn biliyordu ama Beorg, raki

binin ne gibi artlar ne sreceini merak ediyordu. Beorg, toplanm kabileler arasnda hibir byk atmann meydana gelmemi olmasndan memnu ece, hepsi ortak salonda bulutuklarnda atmosfer kardee ve arkada canlsy-d. Hengorot't her sakaln zerinde iki kp vard. Beorg ortak bir dman karsnda, sz verilmi bir ilelerin birlemesi konusunda kumar oynuyordu. Her ey iyi gitmiti... imdilik. Ama hl her eyin anahtar yabani Heafstaag idi. Heafstaag'in birliinin ar izmeli ayaklar, kararl yryleriyle yeri sallyordu, iri ya ral, tren alayna bizzat nclk ediyordu. Kocaman, hareketli admlar tundra gebelerinin gin bir iaretisiydi. Beorg'un teklifi ilgisini ekmiti ve kn erken geliine kar tedbi Kat kral bu yzden sadece ksa aralklarla dinlenip yemek iin durarak souk geceler boyun ca dosdoru yol almay semiti. ncelikli olarak sava srasndaki amansz ustalyla tann aag her admn dikkatle atan bir liderdi. Bu etkileyici yry dier kabileler tarafndan h gsterilen saygya sayg katacakt ve Heafstaag de elde edebilecei her avantajn stne atl buk davranrd. Hengorot'ta hibir sorun kacan dnmyordu. Beorg'a ok derin bir sayg beslerdi. Daha Kabilesi Kral ile er meydannda iki kez karlam ama ona kar elle tutulur hibir zafer ememiti. Eer Beorg'un plan ilk bakta olduu kadar gelecek vaat eden bir plansa, Heafsta ag de ona katlacakt ve 28

sadece liderlikte sansn kralla eitlik konusunda srar edecekti. Kasabalar fethettikte n sonra, kabile halknn gebe hayatn brakp da boumba alabal ticareti ile dolu yeni emnun olaca grn hi nemsemiyordu. Eer ona sava heyecan ve kolay bir zafer getirece n fantezilerine devam etmesine izin vermeye niyetliydi. Bekleyecekti yamalar yaplsn ve uzun k iin scak bir yer elde edilsin, sonra esas anlamay deitirip ganimeti yenide Kamp atelerinin klar grnr olduunda, birlik admlarn hzlandrd. "ark syleyin, emretti Heafstaag. "Yrekten ve gr syleyin! Toplanm olanlar Ala-geyik Kabilesi'nin ge lii karsnda titresinler!" Beorg, Heafstaag'in geliinin sesine kulak kabartt. Rakibinin taktiklerini iyi bild iinden, Tempus'un arks'nn ilk notalar gecenin iinden gmbrdemeye baladnda bir par ral abuk davranp masalardan birinin zerine frlad ve toplantdakileri sessizlie ard. n, kuzey halk!" diye haykrd. "ark Msabakas'na kulak verin!" Adamlar oturduklar yerden frlayp bir araya toplanmakta olan kabilelerinin yannda yer lerini almak iin kouturmaya baladnda bir karmaadr ald Hengorot'u. Her ses Sava Tan tyla ykseliyordu. Kahramanca iler ve er meydanndaki eref dolu lmler hakkndayd bu nak Bu name, daha ilk szlerini konumay renen her barbar olana retilirdi, nk Tempus'u kabilenin gcnn ls gzyle baklrd. Kabileden kabileye deien tek ksm, ark syl ard. imdi savalar gittike ykselen ses perdele-riyle sylyorlard, nk ark msabak yaplan arlar arasnda kiminkinin Tempus tarafndan en net duyulduunu belirlemekti. Heafstaag adamlarna Hengorot'un giriine doru nclk etti. Salonun iinde Kurt Kabilesi'ni arlan dierlerini bariz bir ekilde bastryordu, ama Heafstaag'in savalarnn gc de arna denkti. Dier kabileler Kurt ve Alageyik kabilelerinin stnl karsnda bir bir sessizletiler. M eriye kalan iki kabile arasn29

da birok dakika boyunca devam etti. ki taraf da ilahlarnn gzndeki stnlklerinden vaz niyetli deildi. Bal Likr Salonu'nn iinde, yenilen kabilelerin fertleri ellerini sila hlarn atmlard. Daha evvel ark msabakasndan kesin bir galip kmad iin bir kereden ak vermiti. En sonunda otan cebi ald ve ieri Heafstaag'in sancak taycs girdi. Uzun ve marur b rafndaki her eyi itinayla tartan dikkatli gzleri yan maskeliyordu. Dudaklarnn arasna na kemiinden bir boru koydu ve net bir nota ald. Adetlere bal olarak iki kabile de ay n anda ark sylemeyi kesti. Sancaktar, ev sahibi krala doru oda boyunca yrd. Gzleri Beorg'un heybetli grnm kar or ne de baka bir yne evriliyordu. Fakat Beorg gen adamn roln iyi ezberlemi olduunu iyordu. "yi yrekli Kral Beorg," diye balad sancaktar, btn o kargaa dindiinde, "ve toplanm d lar. Alageyik Kabilesi, Tempus adna birlikte olalm diye, Hengorot'a girmek ve sizi nle bal likr paylamak iin destur istemektedir."

Beorg beklenmedik bir gecikmeyle gen adamn soukkanlln sarsp sarsamayacan grmek i daha szd. Ama terifat, ne mzrak gibi delip geen baklarn baka yne evirdi, ne de gzlerini k e kendinden emin bir ekilde dimdik duruyordu. "Destur," diye yantlad Beorg, etkilenmi bir ekilde. "Ve tantmza memnun oldum." Sonr "Heafstaag'in de senin sabrna sahip olmay ne yazk." "Sizlere Alageyik Kabilesi'nin Kral Heafstaag'i takdim ediyorum," diye haykrd terifa t net bir sesle. "Gl Hrothulf'un torunu, Cesur Angaa/n olu; o ki koca ay ldrm; ki Termalaine'i fethetmi; Ay Kabilesi'nin Kral Raag Do-ning'i tek bir dvte tek bir dar beyle ldrm..." (bu Ay Kabile-si'nde kprdanmalara sebep oldu, zellikle de krallar ola g Doning'in olu Haalfdane'in kprdanmasna.) Terifat birok dakika boyunca devam etti, H staag'in uzun ve anl kariyeri boyunca elde ettii her marifeti, her erefi, her unvan l iste halinde verdi. Tpk ark msabakasnn kabileler aras bir yarma olmas gibi, unvanlarn listelenmesi de ras bir yarmayd. zellik30

le de kahramanlklar ve gleri dosdoru adamlarna yansyan krallar iin. Beorg o anda deh apld, nk rakibinin listesi kendininkini bile amt. Biliyordu ki Heafstaag'in en son g inin sebeplerinden biri de listesinin toplanan herkes tarafndan muntazam bir ekild e duyulmasn salamakt. Bu adamlar gnler nce, ilk geldikleri vakit Beorg'un terifatsn srasnda dinlemilerdi. Ziyareti krallarn terifatlar sadece geldikleri vakit orada bu kabilelere konuma yapabilirken, toplanan her kabileye kendi listesini duyurma frs at ev sahibi olan krallarn bir avantajyd. En son olarak ve btn kabilelerin bir arada t opland bir zamanda gelerek, Heafstaag bu avantaj da yok etmiti. En sonunda sancaktar szn bitirdi ve salon boyunca geri dnp kral iin ota cebini ak t eafstaag, Beorg ile yzlemek iin kendinden emin admlarla Hengorot boyunca yrd. Eer adamlar Heafstaag'in kahramanlk listesinden etkilendi-lerse grn karsnda kesinli al krklna uramadlar. Kzl sakall kral iki metreyi akn bir boydayd ve Beorg'unkini e brakan f gibi bir bel lsne sahipti. Ve Heafstaag sava yaralarn gururla sergiliyo inden biri renge-yii boynuzuyla deilmiti ve sol eli bir kutup aysyla dvt srada fe rumutu. Alageyik Kabilesi'nin Kral tundradaki her adamdan daha fazla sava grm geirmi grne gre daha bir ounda savamaya hazr ve istekliydi. ki kral bir sre birbirilerine serte gz gezdirdiler, ikisi de ne gzlerini krpt ne de ba rn kard. "Kurt mu, yoksa Alageyik mi?" diye sordu Heafstaag en sonunda. Daha karara balanm am bir ark msabakasnn ardndan sorulan resmi soruydu bu. Beorg en mnasip cevab vermeye dikkat etti. "Ho geldiniz ve ho yartk," dedi. "Brakalm bir tek Tempus'un keskin kulaklar karar versin, ki tanrnn kendisi bile byle bir seim yapmakta zorlanacaktr." Formalitelerin muntazam bir ekilde yerine getirilmesiyle Heafstaag'in yzndeki gergi nlik dindi. Yznde geni bir glmsemeyle rakibine bakyordu. "Ho grdk, Kurt Kabilesi'nin Beorg. Seninle yzlemi olmak ve lmcl mzrann ucundan kendi kanmn damladn grmem Beorg Heafstaag'in arkadaa szleri karsnda armt. Bir 31

sava konseyi iin daha iyi bir balang umamazd. Kendisine yaplan iltifata ayn kalitede verdi. "Ya da senin acmasz baltann kesin darbesinden kamak zorunda kalmamak!" Beorg'un yannda duran esmer sal adama gz ilitiinde, Heafstaag'in yzndeki glmseme a i. "Hangi hakla, kahramanlkla ya da kan bayla bu zayf gneyli Tempus'un Bal Likr Salonu nda bulunuyor?" diye sordu kzl sakall kral. "Onun yeri kendi trnn, ya da en azndan kad arn yandr!" "Szme gven, Heafstaag," diye aklad Beorg. "Bu deBerne-zan, zaferimiz iin yaplan byk ansfer. Bana getirdii bilgiler ok deerli, nk On-Kasaba'da iki ktan daha fazla bir sr mi." "Bu ite ne gibi bir rol oynuyor?" diye bastrd Heafstaag. "Bize bilgi veriyor," diye tekrarlad Beorg. "Bu gemiteydi," dedi Heafstaag. "imdi bizim iin ne deeri var? Kesinlikle bizimkiler g ibi savalarn yannda cenk edemez." Beorg deBernezan'a, kendi ceplerini doldurmak iin halkna ac-nas bir ekilde ihanet ede

n bu kpee kar olan kmseyiini yutarak bir bak frlatt. "Syleyeceini syle bakalm de Tempus kendi ayrnda senin zavall kemiklerin iin bir yer bulsun!" deBernezan, Heafstaag'in elik gibi baklarna karlk vermeye alt ama baaramad. Boa nden geldiince kendinden emin ve yksek sesle konutu. "Kasabalar fethedildiinde ve ze nginlikleri ele geirildiinde, gney pazarn bilen birine ihtiyacnz olacak. te o biri b " "Ne karlnda?" "Rahat bir yaam," diye cevaplad deBernezan. "Saygdeer bir mevki ve baka hibir ey." "Ph!" diye burnundan soludu Heafstaag. "Eer kendi halkna ihanet ediyorsa, bize de i hanet eder!" Devasa kral kemerinden baltasn kartt ve deBernezan'a doru savurdu. Beorg bu kritik ann btn plan suya dreceini bildii iin yzn buruturdu. Heafstaag ezilip bzlm eliyle deBernezan'in yal kara salarna yapt ve kk adamn k boynundaki deriyi ak brakt. Baltasn kudretle hedefe doru savurdu, baklar gneylinin anmt. Trelerin esnemez kurallarna aykr bile olsa, Beorg bu an iin deBernezan' gayet tmiti. Kk adam eer direnmeye alrsa mutlaka lecei 32

konusunda ak bir ekilde uyarlmt. Ama eer bu darbeyi kabul ederse, ki Heafstaag sadece u test ediyordu, hayat muhtemelen kurtulurdu. Btn iradesini toplayan deBernezan bakla rn Heafstaag zerine kilitledi ve yaklaan lm karsnda yzn buruturmad. En son anda Heafstaag baltann ynn deitirdi, kesici yeri gneylinin boazna bir kl inc mesafeden slk alarak geti. Heafstaag adam brakt, ama onu tek gznn iddetli hapsinde devam etti. "Drst bir adam setii krallarndan gelecek her yargy kabul eder," diye ilan etti deBerne an, sesini elinden geldiince kontrol etmeye alarak. Hengorot'taki herkesten bir tezahrat koptu ve Heafstaag, Be-org ile yzlemek iin dndnd t kesildi. "Lider kim olacak?" diye sordu dev dosdoru bir ekilde. "ark msabakasn kim kazand?" diye cevaplad Beorg. "Anlatk o zaman, iyi yrekli kral," diye selamlad Heafsaag rakibini. "yleyse sen ve be n birlikte yneteceiz ve hi kimse bizim hkmmze kar gelmeyecek!" Beorg ban sallad. "Buna cret edene lm!" deBernezan derin bir nefes ald ve bacaklarn rahat brakt. Eer Heafstaag ve hatta Beorg dahi, ayaklarnn arasndaki su birikintisini fark etseydi hayatn kesinlikle kaybederdi. Bacaklarn tekrar heyecanla sallad ve etrafna baknd, gen sancaktarn kendisine bakt kapld. Gelmekte olan rezillii ve lm karsnda deBernezan'in beti benzi att. Sancakta nmedik bir ekilde kafasn evirip glmsedi, ama sert halk iin beklenmedik bir merhamet s ileyerek hibir ey sylemedi. Heafstaag kollarn kafasnn zerine kaldrd, baklarn ve baltasn atya doru ykselt i baltay kapt ve abucak onun hareketinin aynsn yapt. "Tempus!" diye haykrdlar koro h e. Sonra birbirlerine son bir kez daha bakp, kalkan tutan kollarm baltalaryla keser ek, baltalarn kendi kanlaryla slattlar. Ayn anda dndler ve silahlarn salonun br t ar. ki balta da ayn bal likr fsna saplanp kald. En yakndaki adam hemencecik eline geirdi ve krallarnn kanyla kutsanm bal likrnn dklen ilk damlalarn yakalamak iin "Senin onayna sunmak iin bir plan izdim," dedi Beorg, Heafstaag'e. 33

"Daha sonra, soylu dostum," diye yantlad tek gzl kral. "Brakalm bu gece, bizi bekleyen zaferi kutlamak iin yiyip itiimiz bir gece olsun." Beorg'un omzuna hafife vurdu ve tek gzn krpt. "Geldiim iin memnun olmalsn, nk byle bir toplant iin feci ekild bir kahkahayla. Beorg ona merakl gzlerle bakt ama Heafstaag phelerini dindirmek iin ik inci kez garip bir ekilde gz krpt. ehvetli dev adam, aniden parmaklarn ayr temenlerinden birine dorulttu ve akacktan ta ezeli rakibini dirseiyle drtt. "Kadnlar getirin!" diye emretti. 34

Kristal Sadece karanlk vard. krler olsun ki neler olduunu ve nerede bulunduunu hatr-layamyordu. Sadece karanlk var ahatlatc bir karanlk.

Sonra yanaklarnda buz gibi bir yanma balad ve onun sessiz kendinden gemiliini alp gt va yava gzlerini amak zorunda kald, ama gzlerini kstnda bile kr edici parlaklk o Karn iinde yzkoyun yatyordu. Etrafnda dalar kule gibi ykseliyordu, sivri tepeleri ve in kar rts ona nerde olduunu hatrlatt. Onu Dnyann Omurgas'na brakmlard. lme te Akar Kessell'in en sonunda kaldrmay baarabildii ba zonk-luyordu. Gne parl parl parl a acmasz souk ve girdap gibi dnen rzgarlar parlak nlarn gnderebilecei btn sy ek mevkide mevsim her zaman kt ve Kessell'in zerinde, onu souun ldrc srndan ko ncecik cppesi vard. Onu lme terk etmilerdi. Debelenerek ayaa kalkt, dizlerine kadar beyaz karn iine batt ve etrafna baknd. Kessel , ok uzakta derin bir geitten kuzeydeki tundraya doru geri giden, geit vermez uursuz da dizisinin etrafndan dolaan patikalarn bulunduu yere bakt. Lus-kan'a dn yolculuun r kervannn kara beneklerini grd. Onu aldatmlard. imdi anlyordu ki onlarn Kzl Mork ulma konusundaki namussuz tasarlarndaki piyondan baka bir ey deildi. Eldeluc, Alacal Dendybar ve dierleri. Ona byc unvan vermek gibi bir niyetleri hi olmamt. "Nasl bu kadar aptal olabildim?" diye inledi Kessell. Mor-kai'nin, ona imdiye kada r bir nebze sayg gstermi tek kiinin grntleri sululuk duygusuyla ykl bir sisin iind anlanyordu. Bycnn tatmas iin ona izin verdii btn o neeleri 35

hatrlad. Morkai bir keresinde umann zgrln hissedebilmesi iin onu bir kua evirmi sinde de sualtnn bulank dnyasn grebilmesi iin bir bala. Ve o ise, bu muhteem adama bir hanerle teekkr etmiti. Patikann ok aasnda ayrlmakta olan bycler, Kessell'in da duvarlarnda yanklanan s duydular. Eldeluc glmsedi, planlarnn mkemmel bir ekilde baarya ulat konusunda tatmin oldu v ad. Kessell karn iinde bata ka ilerliyordu. Neden yrdn bilmiyordu -gidebilecei hibir i. Kessell iin hi ka yoktu. Eldeluc onu tas eklinde, karla kapl bir ukurlua brakm ar uyuup hissizletii iin trmanp kama gibi bir ans da yoktu. Yeniden bir byc atei meydana getirmeyi denedi. Uzatt avucunu gkyzne doru tuttu ve dileri arasndan g szlerini syledi. Hibir ey olmad. Bir tutam duman bile yoktu. Bylece yeniden hareket etmeye balad. Bacaklar aryordu; ayak parmaklarndan birkann ol ayandan dp gittiine inanacakt nerdeyse. Ama bu berbat pheyi dorulamak iin izme cret edemiyordu. lk geiinde ardnda brakt izleri takip edip yeniden anan iinde daireler izerek dol den kendini merkeze doru yn deitirirken buldu. Nedenini bilmiyordu ve comu bir halde i lerlerken nedenini bulmaya almak iin durmad. Btn dnya bembeyaz bir bulankla dnm bulanklk. Kessell dtn hissetti. Karn dondurucu srn yeniden yznde hissetti. eldiini haber veren rpertileri hissetti. Sonra hissettii... scaklkt. nce fark edilemez derecedeydi ama muntazam olarak gleniyordu. Bir eyler onu aryordu. en aasndayd, karn altna gmlmt. Aradaki bu donmu engele ramen Kessell onun hayat ebiliyordu. Kazd. Yapt eyi hissedemeyen ellerine gzleriyle klavuzluk 36

ederek, hayatn kurtarmak iin kazd. Sonra kat bir eye gelip att ve snn younlat alan karlar silmek iin debelenerek en sonunda onu ekip karmay baarabildi. Grd eyi anlayamyordu. Bunun sebebini cokusuna balad. Akar Kessell, donmu ellerinde drt keli, z saana benzeyen bir ey tutuyordu. Yine de scakl vcuduna akyordu ve kprtlar his bu sefer uzuvlarnn yeniden douunu haber veriyorlard. Kessell'in neler olduu konusunda hibir fikri yoktu ve bunu biraz olsun umursamyordu . imdilik yaam iin bir umut bulmutu ve bu da yeterliydi. Kristal parasn gsne bastr kayalarla dolu duvarna doru geri yryp bulabilecei en korunakl blgeyi arad. Kk bir sarktn altna, kristalin ssnn kar erittii minik bir yere kvrlan Akar Kess as'ndaki ilk gecesini sa olarak atlatmt. Uykusunda ona elik eden kristal parasyd; ya

ysz alar boyunca onun gibi birinin gelmesi iin o ukurlukta beklemi, kadim ve bilinli antika olan Crenshinibon. Yeniden uyandrlmt ve daha imdiden zayf iradeli Kessell'i ko trol altna almak iin kullanaca yollar dnp tanyordu. Bu, dnyann en erken gnleri kayd, onun gcn aratran eytani efendilerin midini yitirmesine sebep olacak ekilde yz izlenmi bir cazibeydi. Crenshinibon bal bana bir muamma idi; gcn gnn ndan ekip emen olduka karanlk, r ykm arac, bir byclk aletiydi. Ona sahip olanlar iin hem bir snak hem de bir yuva enshinibon'un glerinin arasnda en bata geleni, sahibine verdii kudretti. Akar Kessell bana ne geldiinden habersiz bir ekilde rahata uyudu. Bildii tek ey -ve um rsad tek ey- hayatnn henz sona ermediiydi. Sebepleri pek yaknda renecekti. Eldeluc r ve dierleri gibi kendini beenmi kpeklerin planlarnda bir daha asla maa roln stlenm kti. Kendi hayallerindeki Akar Kessell olacakt ve herkes onun nnde saygyla eilecekti. "Sayg," diye mrldand ryasnn derinlerinden. Crenshinibon'un ona gsterdii bir ryayd Akar Kessell, Buzyeli Vadisi Tiran. 37

Kessell hi gremeyeceini umduu afak vaktinde uyand. Kristal paras onu gece boyunca kor u, fakat sadece donmasn engellemekten daha fazla bir eyler de yapmt. O sabah Kessell k endini garip bir ekilde deimi hissediyordu. Bir gece nce sadece cann dnyordu, daha hayatta kalabileceini merak ediyordu. Ama imdi hayatnn vasfn dnyordu. Hayatta kalm bir sorun deildi. inde akmakta olan gc hissediyordu. Oyuun kenarndan beyaz bir geyik sekip srad. "Geyik eti," diye fsldad Kessell yksek sesle. Avnn ynnde parman uzatt ve bir by syledi. Kannda dolaan gc hissedince heyecanla ii kpr kpr oldu. Elinden kavurucu be ok frlayp hayvan olduu yere devirdi. "Geyik eti," diye ilan etti, yapt i iin bir kez daha dnmeden zihinsel olarak hayvan a kaldrp kendine doru getirdi. Telekinesis , Kessell'in tek hocas Kzl Morkai'nin hatr ylr repertuarnda bile olmayan bir byyd. Agzl Kessell uzun zamandr sahip olamad y ir anda ortaya kn durup da dnmedi, zaten krk para buna izin vermezdi. imdi krk para sayesinde yiyecek yemek ve snacak scak bir snak bulmutu. Yine de bir su olmaldr, diye dnd. En karanlk srlarn rahatsz edilmeden alabilecei bir yer. evap arayarak krk paraya bakt ve ilk kristalin hemen yannda aynsnn kopyalanm halini nu grd. Kessell igdsel olarak (kendisi yle zannediyordu, halbuki, ona yol gsteren Cren hinibon'un bir dier bilinalt tavsiyesiy-di) isteini yerine getirmekte oynayaca rol anl d. Orijinal paray yayd sdan ve gten hemencecik tanyverdi, ama ikincisi de olduka i. Kendine ait etkileyici bir auras vard. Krk parann kopyasn ald ve onu ukurun merk ayp derin karn iine gmd. "Ibssum dal abdur," diye mrldand, neden sylediini, hatta ne anlama geldiini bile bilme den. Antikann imgesinin iindeki g bymeye baladnda Kessell geri ekildi. Kristal paras derinliklerine ekti. ukurluu evreleyen alan, sanki bu ey gn n almas-na bir g bir kla kalp gibi atyordu. 38

Sonra bymeye balad. Temel halinde genileyip neredeyse btn ukuru kaplad ve Kessell bir an iin kayalklara s ezileceinden korktu. Kristalin genilemesiyle uyumlu bir ekilde tepesi de, boyutlarn g merkezininkiyle ayn tutarak gndz gne doru ykseldi. Ve sonra tamamlanmt ite. h ayn grntsy-d, ama imdi bir mamut boyu orantsndayd. Kristalden bir kule. Her naslsa -Kessell kristal paras hakknda bildii her eyi nasl bil yorduysa ayn yolla- adn da biliyordu. Cryshal-Tirith. Kessell en azndan Cryshal-Tirith'te kalarak ve etrafta dolaacak kadar bahtsz hayvan larla ziyafet ekerek halinden memnun olabilirdi. Hrsl olmayan kyller arasnda geen yete siz bir zgemii vard ve mevkiinin tesindeki istekler konusunda alenen bbr-lense de gl rsnda gz korkard. Sradan ayak takmndan kp da n yapan kimselerin bunu nasl ve ne anlayamyordu. Hatta dierlerinin baarlarnn ve kendi baarszlklarnn kaderin geliig lduu konusunda kendi kendine yalanlar bile sylemiti. imdi elinin altnda, onunla ne yapaca hakknda hibir fikri olmad bir kudret vard.

Ama Crenshinibon hayata dnn, elimsiz bir insan iin bir pansiyon ve avc olarak harcama ak kadar ok uzun sre beklemiti. Kessell'in bu kararsz zayfl, esasnda antikann bak u bir nitelikti. Belli bir sre sonra, gnderdii gece mesajlaryla Kessell'i her trl emel ine alet edebilecekti. Ve Crenshinibon'un zaman vard. Antika yeniden fethetmenin heyecan karsnda ok arzuluydu Ama birka ksa sene, dnyann afanda yaratlm bu ziynete uzun bir sre gibi gelmiyordu essell'i kendi gcne yarar bir kalba sokacakt, zayf adam kendisinin ykm mesajn ile mir yumruklu bir eldivene evirecekti. Dnyann bundan nceki mcadelelerinde yzlerce kez y apt gibi, evrensel dzlemlerin herhangi birinden, dzenin korkun ve acmasz dmanlarnd aratp kendine gre yetitirecekti. 39

Yine byle yapacakt. Ayn gece Kessell, Cryshal-Tirith'in dayal deli ve konforlu ikinci katnda uyurken feti h ryalar grd. Luskan gibi bir ehre kar balatlm iddetli bir sefer deildi bu. Hatt lan On-Kasaba kylerine kar yaplan bir sava niteliinde bile deildi. Krall iin daha daha fazla gereki bir balangt. Goblin kabilelerini kendine hizmet etmeye zorladn, o ihtiyacn karlayan zel kadrosunu oluturmak iin kullandn grd ryasnda. Ertesi sa ad ve bu fikirden holandn fark etti. Kessell o sabahn ilerleyen vakitlerinde kulenin nc katn kefe kt. Tpk dier odala Przsz fakat ta sertliinde kristalden oluan bu oda eit eit byl nesnelerle dolu ol den ayrlyordu. Aniden belirli bir vcut hareketi yapp Morkai'nin yanndayken duymu olduu u sand byl bir emir szn syleme hissi geldi iine. Bu hisse raz oldu ve odadaki ayn inin derinlerindeki boyut kaps aniden gri bir sisle dnmeye baladnda hayretle bakakald is kalktnda gznn nne bir grnt geldi. Kessell bu alann bir vadiyi tasvir ettiini anlad. Eldeluc, Alacal Dendybar ve dierler inin onu lme terk ettii yolun ksa bir mesafe aasna bakyordu. Arazinin zeri kamp kurmakta olan bir goblin kabilesiyle doluydu. Bunlar muhtemele n gebeydi, nk sava birlikleri, yaptklar aknlarnda diileri ve genleri yanlarnda p ti-rilerdi. Dalarn eteklerini yzlerce maara beneklendir mis ti ama bunlar bile ork, goblin, ogre ve hatta daha gl canavarlarn kabilelerini barndracak kadar ok deillerdi. inler iin verilen kavga vahiceydi ve daha zayf olan goblin kabileleri ya yzeye kmaya zorlanyor, ya esir ediliyor ya da katliama maruz kalyordu. "Ne kadar da elverili," diye dnd Kessell, ryasnn konusunun bir rastlant m yoksa bir t mi olduunu merak ederek. Baka bir ani itici gle iradesini aynann iinden goblinlere d oru yneltti. Meydana gelen sonu onu akna evirdi. Btn goblinler ayn anda, hallerine baklrsa kafalar karm bir ekilde, bu grnmeyen k yne doru dndler. Savalar endieyle sopalarn ve tatan baltalarn kaldrdlar ve kad ubun arkasna doru kat. Sopasn savunmac bir tavrla nnde tutan daha irice bir gob40

lin, muhtemelen liderleri, askerlerinin ilerisine doru birka tedirgin adm att. Kessell yeni bulduu kudretin bykl karsnda dncelere dalarak enesini kad. "Bana lendi goblin reisine. "Kar koyamazsn!" Kabile ksa bir sre sonra anak eklindeki vadiye geldi. Bir yandan kulenin tam olarak ne olduunu ve nereden kp geldiini anlamaya urarken dier yandan gvenli bir mesafe uz ular. Kessell yeni yuvasnn ihtiamna hayran kalmalarna izin verdi, sonra yeniden reise seslendi. Onu Cryshal-Tirith'e yaklamas iin zorlad. Goblin kendi iradesine kar, kabilesinin saflarndan ayrlp yrd. Kulenin zemin katnn kadar att her admda bir sava verdi. Kap falan gremiyordu, nk Cryshal-Tirith'in gir lemlere ait varlklar ve Crenshinibon ya da sahibinin ieri girmesine izin verdii kim seler dndaki herkes iin grnmez nitelikteydi. Kessell d patlam gobline, yapnn ilk katna doru yol gsterdi. Reis ieri girdikten son n bir ekilde hareketsiz durdu. Gzleri gerginlikle odann iinde geziniyor ve onu bu gz kamatran kristalden yapnn iine aran ezici kudretin bir belirtisini aryordu. Byc (Crenshinibon'a sahip olan kimseye hakkyla verilen bir unvand bu, Kessell bunu ke ndi abalaryla asla elde edemeyecek olsa bile) brakt amas yaratk bir sre beklesin, kor u daha da artsn. Sonra gizli kap olan bir aynann iindeki merdivenin en tepesinde bel iriverdi. Kafasn eip zavall yarata bakt ve neeyle kkrdad.

Goblin, Kessell'i grdnde bariz bir ekilde titriyordu. Bycnn iradesinin bir kez daha e bask kurduunu, kendisini dizlerinin zerine kmeye zorladn hissetti. "Ben kimim?" diye sordu Kessell, goblin dizlerinin zerine kp szlanrken. Reisin cevab kar koyamad bir g tarafndan iinden koparlp alnmt. "Efendi." 41

C\l\Y\\Y\ Bruenor kayalkl yokuu ll admlarla kt. Cce vadisinin gney ucuna her trmannda luyordu izmeleri. Bu yksek tepede cceyi dncelere dalm bir ekilde dururken sk sk g ba halk iin, vadinin snrn izen bu kayalk yamataki yksek ta bloklar "Bruenor Yokuu hale gelmiti. Ccenin hemen altnda Termalaine'in klar duruyordu ve onun da tesinde Mae ualdon'un karanlk sular vard. Gln sular, azimli tayfalar bir boumba yakalamadan ky reddeden balk teknelerinin gezinen klaryla be-neklenmiti. Cce, tundra zemininin ve gecede parldayan saysz yldzn en alakta bulunanlarnn epey i. Gk kubbe sanki gnba-tmmdan beri esen buz gibi rzgarla cilalanmt. Bruenor sanki topr balarndan kopmu gibi hissetti kendim. Bu mekanda dlerini buluyordu ve dleri de her zaman onu kadim anayurduna geri gtryordu. Babalarnn ve onlarn babalarnn yurdu Mithril Salonu'na, parlak metalin derinlerden zen gince akt ve cce nalbantlarn ekilerinin Moradin ile Dumatho-in'e kranlarn sunmak i ruenor, kendi halk dnyann i kesimlerinde ok derinleri kazp karanlk deliklerdeki kara er tarafndan dar atldnda henz sakallar bile olmayan bir olan ocuuydu. imdi k en yal yesiydi ve Mithril Salonu' nn hazinelerine ahit olmu tek kiiydi. Onlar yuvalarn gln en kuzeydeki ikisinin arasnda bulunan kayalk koyakta, Buzyeli Vad 'ne gelen barbarlar dndaki btn dier insanlardan ok nce kurmulard. Bir zamanlar refa olan cce toplumunun zayf kalntlarydlar. Anayurtlar ve miraslarnn kaybyla yenilip b mlteci idiler. Saylar giderek azalmt, yallar yallktan ok zntden lmt. Bu lunan madenler iyi olsa bile unutulmaya mahkum gibi grnyorlard. 42

Fakat On-Kasaba kurulduunda ccelerin ans hatr saylr derecede ykseldi. Vadileri Bryn er'n hemen kuzeyindeydi, yani bakente balk kasabalarn hepsinden daha yaknd. Sk sk k alarnda savaan ve aknclarla mcadele eden insanlar, ccelerin yapt harika zrhlan ve s satn almaktan mutluluk duyuyorlard. Hayatlar daha iyiye gitmi olsa da, zellikle Bruenor atalarnn kadim grkemlerini yeniden bulmak istiyordu. On-Kasaba'ya gelilerini, Mithril Salonu bir kez daha bulunup g eri alnncaya kadar zlemeyecek bir sorundan doan geici bir durum olarak deerlendiriyor "Bu kadar yksek bir yer iin souk bir gece, iyi yrekli dostum," diye bir ses geldi ar kasndan. Cce, Kelvin Yn'nn simsiyah arka fonunun nnde duran drowun grnmez olacan bildii o'Urden ile yz yze gelmek iin arkasn dnd. Bu noktadan baklnca da, bombo kuzey ufku k siluetti. yle adlandrlmt nk kastl olarak ylm byk kayalardan oluan bir te neleri bunun gerekten de bir hyk olduunu iddia ediyordu. Ccelerin imdi yuvalarn kurmu uklar vadi kesinlikle hibir doal yer eklini andrmyordu. Tundra her yne doru dmdz to halinde uzanp gidiyordu. Ama vadide sadece kayalarn, krk ve kat duvarlarn arasna serp irilmi seyrek toprak paralar vard. Bu koyak ve kuzey snrndaki da, Buz-yeli Vadisi'nin etmeye deecek miktarda kayaya sahip olan tek yer ekliydi. Sanki yaratln ilk gnlerinde ir tanr tarafndan yanllkla buraya konulmu gibiydiler. Drizzt arkadann gzlerindeki dalp gitmi ifadeyi yakalad. "Sadece hatranda grebilecei ralar dnyorsun," dedi, ccenin kadim anayurduna olan takntsn gayet iyi bilerek. "Yeniden greceim bir manzara!" diye srar etti Bruenor. "Oray bulacaz, elf." "Gidi yolunu bile bilmiyoruz." "Yollar bulunabilir," dedi Bruenor. "Sadece aramaya karsan tabii." "Gnn birinde, dostum," diye espri yapt Drizzt. Bruenor ile arkada olduu bu birka yl s ince, cce Mithril Salonu'nu bulmak iin kaca macerada ona katlmas iin srekli olarak in bann etini yiyip durmutu. Drizzt bu fikrin ahmaka ol43

dn dnyordu, nk konutuu hi kimsenin elinde kadim cce yurdunun yeri hakknda bir e Bruenor da sadece gm salonlarn birbirlerinden kopuk grntlerini hatrlayabiliyordu. A

yine de drow, arkadann en derin arzusuna kar duyarlyd ve Bruenor'un yalvarmalarna her man "gnn birinde" gibi bir vaatle cevap veriyordu. "imdi daha acil meselelerimiz var," diye Bruenor'a hatrlatt Drizzt. Drow o gnn daha e rken saatlerinde bulduu her ipucunu, ccelerin maarasnda ccelere ayrntlaryla anlatmt "yleyse saldracaklarndan eminsin demek?" diye sordu Bruenor. "Aknlar Kelvin Yn'nn talarn yerinden oynatacak," diye yantlad Drizzt, dan silue edip arkadana katlrken. "Ve eer On-Kasaba tek vcut olup onlara kar koymazsa, halklar u geldi demektir.". Bruenor tek dizinin zerine kt ve gzlerini gneye, Bryn Shande/n uzakta parlayan klar irdi. "Bunu yapmayacaklar, inat ahmaklar," diye homurdand. "Eer senin halkn onlarla konuursa yapacaklardr." "Hayr," diye hrlad cce. "Eer bir arada direnmeyi seerlerse yanlarnda savarz ve o za barlarn haline acrm! Eer istiyorsan sen onlara gidebilirsin ve sana iyi anslar, ama cc elerden bir ey bekleme sakn. Bakalm bu balk halk cesaretlerini ne kadar toplayabilecek er." Drizzt, Bruenor'un reddindeki ironiye glmsedi. kisi de biliyordu ki drowa gvenilmiyo rdu, hatta ikisinin de arkada olan Regis'in szcln yapt Yalnzorman dndaki kasab arlanmyordu bile. Bruenor, drovvun gzlerindeki bak ok iyi grd ve bu ona Drizzt'e ac adar ac verdi. Yine de elf, ileke bir ekilde yle deilmi gibi yapt. "Sana, bilip bileceklerinden ok daha fazla ey borlular," diye belirtti dosdoru bir ek ilde Bruenor, arkadana acsn paylaarak bakarken. "Bana hibir ey borlu deiller." Bruenor kafasn sallad. "Neden umursuyorsun ki?" diye hrldad. "Sana hi de iyi davranmay n bu kimselerin gzcln yapyorsun her zaman. Sen onlara ne borlusun peki?" Drizzt bir cevap bulmaya zorlanarak omuz silkti. Bruenor haklyd. Drovv bu toprakla ra ilk geldiinde ona bir para arkadalk 44

gsteren tek kimse Regis idi. Regis'in bakente ticaret yapmak ya da toplantlara katlm ak iin, Yalnzorman'dan balayp Maer Du-aldon'un etrafndaki geni tundradan geen ve aa Shan-der'a giden tehlikeli yolculuklarnda sk sk buuklua refakat eder ve onu korurdu. Aslnda buna benzer bir yolculuk srasnda tanmlard onunla: Regis, Drizzt'ten kamaya feci sylentiler duymutu. kisinin de ansna, Regis kiiler konusunda genellikle ak bir g ip olan ve karakterleri hakknda kendi kararlarn verebilecek bir buukluktu. kisi ksa sr de sk dost oldular. Ama bu gne kadar blgede drovvu bir dost olarak grenler yalnzca Regis ve ccelerdi. "Ne den umursadm bilemiyorum," diye cevaplad Drizzt drste. Akl eski anayurduna gitti. Or adakat, yalnzca ortak bir dman karsnda stnlk salamak iin kullanlan bir basamakt. alkmdan farkl olmaya altm iin umursuyorumdur," dedi, Bruenor ile konutuu kadar ken konuarak. "Belki de halkmdan farkl olduum iin umursuyorum. Yzeyde yaayan rklara daha la benziyor olabilirim... en azndan byle olduunu mit ediyorum. Umursuyorum nk bir eyl umursamam lazm. Sen de pek farkl deilsin, Bruenor Battlehammer. Umursuyoruz, yoksa hayatmz bombo olur." Bruenor merakl bir bak frlatt. "On-Kasaba hakkndaki hislerini bana kar reddedebilirsin, ama kendine asla." "Ph!" diye homurdand Bruenor. "Tabii ki onlar umursuyorum! Halkmn ticarete ihtiyac var ." "nat ey," diye mrldand Drizzt, bilmi bilmi srtarak. "Peki ya Catti-brie?" diye st seneler nce Termalaine'e yaplan akn srasnda yetim kalan o insan kz ocuuna ne demeli? in korumaya aldn ve bir evlat olarak yetitirdiin o gariban ocuk." Bruenor yznde hasl ve yakay ele verdirebilecek nitelikteki kzarkl gecenin rts bir para gizledii iin "Kendi trnn yanna geri dnebilecek yata olduunu sen bile kabul edersin, ama kz hl s yayor. Bunun sebebi, belki de onu umursaman olabilir mi acaba, seni kat cce?" "f kapa eneni be," diye sylendi Bruenor. "O bir hizmeti kz ve benim hayatm biraz daha olaylatryor, fakat sakn ona fazla kaplaym deme!" 45

"nat ey," diye tekrarlad Drizzt, bu sefer daha yksek bir sesle. Bu tartma srasnda o lecek bir kozu daha vard. "Peki ya bana ne demeli yleyse? Sana karlnda dostluumdan ba rebileceim hibir ey yok. Neden umursuyorsun ki?"

"Bana ihtiyacm olduunda haber getiri..." Drizzt'in onu keye sktrdnn farkna varar i Bruenor. Ama drow bu konuyu daha fazla stelemedi. Bylece iki dost, Bryn Shander'n klarnn bir bir snn izlediler. Bruenor dtaki bu ithamlarndan bazlarnn kulana ne kadar da doru geldiini fark etti; bu gln kysn olmutu. "Peki ne yapmaya niyetlisin?" diye sordu en sonunda cce. "Onlar uyarmaya niyetliyim," diye yantlad Drizzt. "Komularn hafife alyorsun, Bruenor. ndndan daha sert bir maddeden yaplmlar onlar." "Kabul," dedi cce, "ama benim sorunum onlarn karakterleriy-le ilgiliydi. Her gn glle rde kavgalar ktn gryoruz ve hepsi de o lanet balklar yznden. nsanlar kendi kasaba e dierlerini goblinler istila etse bile umursamazlar! imdi hep beraber savaacak yrek leri olduunu bana ve halkma gstermek zorundalar!" Drizzt, Bruenor'un gzlemlerindeki doruluk payn kabul etmek zorundayd. Balklar bu son rda ok daha rekabet eder bir hale gelmiti, nk boumbalar gln daha derin sularna s nmalar zorlamt. Kasabalar aras bir birleme yaanmas her kasabann o gldeki rakipleri konomik bir stnlk salama isteinden dolay ok az bir ihtimaldi. "ki gn iinde Bryn Shander'da konsey toplanacak," diye devam etti Drizzt. "nanyorum ki barbarlar gelesiye kadar hl biraz zamanmz var. Ama herhangi bir gecikmeden korkuyor um. Bundan sonra szcleri bir kez daha kolay kolay bir araya getirebileceimizi sanmyo rum. Yaklaan istilann haberlerini tayaca iin, meslektalar karsnda nasl hareket e azam bir ekilde Regis'e anlatmam da o kadar zamanm alacaktr." "Gmbrgbek mi?" diye homurdand Bruenor, doymak bilmez itah yznden Regis'e takt ismi ak. "O konseyde ikembesini muntazam bir ekilde dolu tutmaktan baka hibir sebeple otu rmuyor! Sana verdiklerinden daha fazla kulak vermeyeceklerdir ona, elf." 46

"Buukluu, On-Kasaba halkn hafife aldndan bile daha ok hafife alyorsun," diye karl zzt. "Onun mcevheri hep yannda tadn hatrlasana." "Ph! yi kesilmi bir cevherden baka bir ey deil ki o!" diye srar etti Bruenor. "Onu ken im de grdm, benim zerimde hibir byl etkisi yok." "Bys bir ccenin gzleri iin ok g fark edilir bir halde ve belki de senin kaln kafan edecek kadar gl deildir," diye gld Drizzt. "Ama bys var -onu ak bir ekilde grd bir ta hakknda bir efsane biliyorum. Regis konsey zerinde senin sandndan ok daha fazla etki brakabilir ve bu benim yapacamdan kesinlikle daha iyidir. yle olacan mit edelim, n de benim kadar iyi biliyorsun ki baz szcler herhangi bir birleme planna katlmaya gn olabilir. Bunun sebebi ya kibir dolu bamszlklar, ya da daha zayf rakiplerine gelecek b ir barbar saldrsnn kendi bencil hrslan iin daha yararl olacan dnmeleri olabilir. hl iin anahtar. Ama bakent sadece byk balk kasabalar, zellikle Targos, bu birle rekete geirilebilir." "Douliman'nn yardm edeceini biliyorsun," dedi Bruenor. "Her zaman btn kasabalar bir a a onlar getirmitir." "Ve Szcleri Regis olduu iin Yalnzorman da yle. Ama Tar-goslu Kemp, kesinlikle kendi su rlu ehrinin tek bana ayakta duracak kadar gl olduuna ve bunun yannda rakibi Termala-i in byle bir kalabal geri pskrtmekte zorlanacana inanr." "Termalaine'in iinde olduu hibir ie girmeye gnll deil. yleyse daha byk bir sorunla drow, nk Kemp olmadan Konig'in ya da Dineval'in sesini kesmeniz imkansz!" "te tam bu noktada Regis devreye giriyor," diye aklad Drizzt. "Sahip olduu yakut ta m yler yapabilir, seni temin ederim." "Yine o tan gcnden bahsediyorsun," diye homurdand Bruenor. "Ama Gmbrgbek, eski efendi de o eylerden bir dzine olduunu iddia ediyor," diye belirtti. "Gl byler yle saylard maz!" "Regis efendisinin ona benzer on iki tane ta daha olduunu syledi," diye dzeltti Drizz t. "in gerei, buukluun on ikisinin birden ya da dier herhangi birinin byl olup olma 47

si imkansz." "Peki neden bu adam byl kudreti olan biricik ta Gmbr-gbek'e verdi o zaman?" Drizzt bu soruyu yantsz brakt, ama onun sessizlii Bruenor'u ksa bir sre iinde kanl onuca gtrd. Regis'in kendisine ait olmayan eyleri toplamak gibi bir huyu vard. Fakat

buukluk bu ta bir hediye olarak aklamt... 48

Bryn Shander, On-Kasaba'nn dier btn yerleimlerinden daha farklyd. Onun erefli flamas asndaki ak arazide, yani ccelerin vadisinin hemen gney ucunda bulunan bir tepenin ykse klerinde dalgalanyordu. Hibir gemi bu ehrin bayran amazd ve gllerin hibirinde ehri ait bir rhtm yoktu. Fakat sadece blgenin corafi adan merkezi olmakla kalmayp ayn za faaliyetlerin de merkezi olduu gerei tartma kabul etmezdi. Buras Luskan'dan gelen byk tccar kervanlarnn arland, ccelerin ticaret yapmaya gel tlarn, oymaclarn, oyma ss deerlendiricilerinin ouna ev sahiplii yapan yerdi. Balk rlarnda belirleyici rol oynamada Bryn Shander'a olan yaknlk, ok balk yakalamann ardn inci sradayd. Bu yzden Maer Dualdon'un gneydou kelerinde bulunan Termalaine ile Targos ve Lac Dinneshere'in bat kylarnda bulunan Caer-konig ile Caer-Dineval, yani baehre bi r gnden az mesafede bulunan bu drt kasaba gllerdeki egemen kasabalard. Bryn Shander yksek surlarla evriliydi. Akn yapan goblin ya da barbarlardan korunma amacyla olduu kadar insan sran rzgara kar koymak iin yaplmt bu. erde ise binal kilere benziyordu: alak, ahap yaplar. Bryn Shander'daki-ler yalnzca daha ok i ie gemi e ou birka aileyi barndrmak iin blmlere ayrlmt. Tkabasa dolu olmasna ramen eh konfor ve gvenlik vard. Drt yz uzun ve bo mil boyunca insann bulup bulabilecei en by deniyet krntsyd buras. Regis bakentin kuzey sunandaki demir destekli ahap kaplardan ieri her giriinde, kendi sini karlayan sesler ve kokulardan zevk duyard. Gneydeki byk ehirlerin kk orantlar olsa bile; Bryn Shander'n ak pazarndaki haykrlar, kouturmaca sesleri ve bol miktard ak satcs, ona Calimport'taki o eski gnlerini hatrlatrd. Ve Calimport'ta olduu gibi, B -Shan49

de/n sokaklar da Diyarlarda bulunan her rktan fertler barndrrd. Uzun boylu ve koyu ten i l halk, Monshaes'li ak tenli yolcularla i ie girmiti. Esmer gneylilerin yksek ses meleri ve iri yar da adamlarnn tavernalarda kafadan attklar ak ve sava hikayeleri hem hemen her sokak ve ke banda yanklanrd. Ve Regis konumu deimi olsa da sesler ayn kaldndan burann havasn iine ekerdi. Eer da yrrken gzlerini kapatrsa, Calimport'ta yaam olduu yllarn zevkini neredeyse yenid layabiliyordu. Fakat bu sefer buukluun ii o kadar tatszd ki, her zaman yksek olan moralini bile yerle re drmt. Drowun verdii kt haberler karsnda dehete kaplm ve bu bilgiyi konseye dolay sinirleri gerilmiti. ehrin grltl pazar ksmndan uzaklaan Regis, Bryn-Shan-der'n szcs Cassius'un saray g yanndan geti. Bu bina, n tarafndaki stunlar ve btn duvarlarn ssleyen rlyef sanat e e, On-Kasaba'daki en geni ve en lks binayd. Aslnda on szcnn buluma yeri olsun diye in ilmiti. Ama konseylere olan ilgi azaldnda, kas gc taktiklerinde deil de diplomaside ye enekli olan Cassius bu malikaneyi kendine resmi konut olarak tahsis etti ve kons ey salonunu ehrin uzak bir kesine sktrlm bo bir kulbeye tad. Dier szclerden oldular. Fakat toplumsal sorunlar konusunda ba ehir zerinde baz etkilere sahip olsa lar da, balk kasabalarnn toplumun geneline gre byle havadan sudan bir mesele iin bav lecekleri bir yer yoktu. Cassius, kendi ehrinin sosyal konumunu ok iyi anlamt ve dier yerleimleri kendi parmanda nasl oynatabilecein! biliyordu. Bryn Shander ordusu dier do kuz kasabadan herhangi bir beinin birleip oluturduu gleri yenebilir durumdayd ve gney zar iin nemli balantlar Cassius'un memurlar tekellerinde tutuyorlard. Dier szcler rindeki bu deiiklik iin homurdanabilirdi ama bakente bal olmalar, onlar Cassius'a kar angi bir tavr taknmaktan alkoyuyordu. Regis kk salona giren son kimseydi. Masann banda toplanm olan dokuz adama gz gezdird gerekten de buraya ne kadar uygunsuz olduunu anlad. O bir szc olarak seilmiti nk Ya 'daki kimse konsey yesi olmay umursamyor50

du. Halbuki meslektalar bu mevkilerini erefli ve kahramanca marifetleri sonucu elde etmiti. Onlar kendi halklarnn liderleriydi, kasabalarn yapsn ve korunmasn rgtleye d. Bu adamlarn her biri yirmiden fazla sava grp geirmiti, nk goblinler ve barbarlar aba'ya saldr says gneli gnlerin saysndan daha fazlayd. Buzyeli Vadisi'ndeki yaamn

kuralyd bu; eer savaamazsan hayatta kalamazdn ve konseydeki szcler On-Kasaba'nn en ba arasndayd. Szclerden herhangi biri daha nce Regis'in gzn hi kor-kutmamt, nk genelde konseyd ir eyi olmazd. Kk ve kaln kknar aalarnn arasnda kaybolmu mnzevi bir kasaba olan seden bir ey istemezdi. Ve nemsiz bir balk filosuyla Maer Dualdon'u paylat dier kas ondan hibir istekte bulunmazd. Regis zorda kalmadka hi gr bildirmez ve her zaman oyun luun ortak karar ynnde verirdi. Ve eer bir konuda konsey tam ikiye blnrse Regis basit r ekilde Cassius'un tarafn tutard. On-Kasaba'da birisi Bryn Shander' izlerse yanl yap olamazd. Fakat bu gn Regis'in gz konseyden korkmutu. Tad kt haberler kendisini, onlarn kab ve sonra bunu sk sk hiddetle tekrarlamalarna kar savunmasz brakyordu. Dikkatini drt asann banda oturmu muhabbet eden en gl iki szcye, Bryn Shanderl Cassius ve Targoslu younlatrd. Kemp, sert snr insanlarndan biri gibi grnyordu. ok uzun deildi ama f , boumlu budakl kollar ve dostu da dman da korkutan sert bir havas vard. Fakat Cassius hi de bir sava gibi grnmyordu. Gvdesi kkt, kuruni salar muntazam hibir sakal belirtisi yoktu. Kocaman, parlak mavi gzleri her zaman bir isel mutlulu k halindeymi gibilerdi. Ama Bryn Shander'n szcsnn savata bir kl salladn, ya da s yaptn gren hi kimsenin onun dv yetenekleri ve cesaretinden kukusu olmazd. Regis de bu adamdan holanrd, yine de savunmasz bir duruma dmemeye her zaman dikkat ederdi. C assius baka birinin sahasndan istediini almasyla n salmt. "Dzeni salayalm," diye emir verdi Cassius, tokman masaya vurarak. Toplanty her zaman sahibi szc aard. Formalite Kurallar'na bal olarak, toplantya nemli bir hava katan, 51

le de daha uzak yerleimlerden kp konumak iin gelen kaba adamlar etkileyen unvanlar ve smi teklifleri okurdu. Ama imdi konseyin hepten yozlamasyla, Formalite Kurallar on sz cnn de sinirini bozacak ekilde, sadece toplantnn bitim saatini geciktirmeye yaryordu. Bu sebeple Formaliteler, heyetin her toplannda git gide krplyordu ve hatta tmden kald lar bile nerilmiti. Liste en sonunda bittiinde, Cassius nemli meselelere dnd. "Gndemin ilk maddesi," dedi , nnde yazl olan notlara gz bile atmadan, "Karde ehirler Caer-Konig ve Caer-Dineval ar snda bulunan, Lac Dinneshere zerindeki blge anlamazlklaryla ilgili. Grdm kadaryla g'den Dorim Lugar, geen toplantda bize sz vermi olduu belgeleri yannda getirmi. Bu seb ple sz ona veriyorum. Buyurun Szc Lugar." Gzleri fldr fldr oynamay hi kesmeyecekmi gibi grnen, koyu tenli, clz bir adam ola ar, takdim edildiinde neredeyse oturduu yerden havaya srad. "Bu elimde tuttuum," diye haykrp, yumruunun iinde skt eski bir parmeni havaya kald onig ve Caer-Dineval arasnda yaplan antlamann, iki kasabann da lideri tarafndan imzala nm asl metni," Caer-Dineval'in szcsne sulayc bir ekilde parman uzatt, "zerinde n var, Jen-sin Brent!" "Dostluk gnlerinde ve iyi niyetle imzalanm bir antlamayd o," diye serte karlk verdi n Brent. Daha genti, altn sars salyd ve onu saf zanneden kimseler zerinde sk sk bir e etmesine yarayan masumane bir yz vard. "Parmeni a bakalm, Szc Lugar ve konseyin g ouliman konusunda hibir madde falan iermiyor." Dier szclere bakt. "Gl ikiye blme a aland sralarda Douliman neredeyse kk bir ky bile saylmyordu," diye aklad, ilk ayarak. "Suya karacak tek bir tekneleri bile yoktu henz." "Szc dostlarm!" diye haykrd Dorim Lugar, bazlarn daha imdiden hasl olmaya balam silkeleyip yerinden sratarak. Ayn tartma son drt konseyin ana konusu olmutu ve iki ta af da bir stnlk salayamamt. Konunun, bu iki szc ve Douliman'nn szcs dnda ki i yoktu. 52

"Douliman'nm kalknmas konusunda Caer-Konig kesinlikle sulanamaz," diye savundu Dorim Lugar. "Kim Douyolu'nu nceden tahmin edebilirdi ki?" diye sordu. Douliman'nm kurduu, Bryn Shander'a giden dz ve dosdoru yoldan bahsediyordu. Yol ustaca yaplm bir hamleydi ve Lac Dinneshere'in gneydou kesinde kurulmu olan kasaba iin ksa srede bir nimet olu zak yerleim biriminden Bryn Shander'a kolayca gidilebilen bu yol Doulimam'm On-Kas aba'nn en hzl gelien birimi yapt. Balk filosu ise neredeyse Caer-Dineval'in tekneleri rekabet edebilecek seviyede gelimiti. "Gerekten de kim bilebilirdi?" diye karlk verdi Jensin Brent, imdi sakin yznde heyecan

anma ifadeleri belirmiti. "Malumdur ki Douliman'nm geliimi Caer-Dineval'i gln gney sul r zerinde sert bir rekabete srklemitir, ama bu srada Caer-Konig kuzey blmnde rahata maktadr. Ve buna ramen Caer-Konig, bu dengesizliin stesinden gelmek iin esas artlar ye iden grmeyi kesin bir ekilde reddetmitir! Bu artlar altnda bir sonuca varamayz!" Regis, Brent ile Lugar arasndaki bu tartma kontrolden kmadan harekete gemesi gerektiin anlad. Bundan nceki iki toplant bu ikisinin ateli tartmalar yznden tahliye edilmit s, gelmekte olan barbar saldrsn anlatmadan bu konsey toplantsnn da dalmasna izin ve . Tereddt etti. Bir kez daha kabul etmeliydi ki bu nemli grevden ekilmek gibi bir seenei yoktu; eer hibir ey sylemezse onun sna da yok edilecekti. Drizzt her ne kadar tan da ona gven vermi olsa da, Regis cevherin bysnn doruluundan phe duyuyordu. Kendine ii sebebiyle, ki bu kk halk arasnda genel bir zelliktir, Drizzt'in kararma kr krne du. Drow onun imdiye kadar tandklar arasnda muhtemelen en bilge kiiydi. Regis'in anlat abilecei hikayelerin ok tesinde bir tecrbe listesi vard. imdi harekete geme zamanyd kluk, drowun planna bir ans vermeye kararlyd. Masann zerinde nnde duran kk ahap tokma parmaklaryla kavrad. Tokmak elinde yabanc uruyordu ve anlad ki onu ilk kullanyd bu. Onunla yavaa ahap masaya vurdu. Ama dierle gar ve Brent arasnda patlak vermi olan barmalara dalp gitmiti. Regis, bir kez daha ken ine drowun 53

haberlerinin nemini hatrlatt ve cesurca tokma indirdi. Dier szcler hemen buuklua doru dnd. Yzlerinde bombo ifadeler vard. Regis, toplant iren ve sadece dosdoru ona sorulmu bir soruyla keye sktrld zaman konuurdu. Bryn Shander szcs Cassius ar tokman masaya indirdi. "Konseyimiz eyin szcsne... . 'n szcsne konuma hakk veriyor," dedi ve Regis onun bu kararsz tonundan, buukluun ist ne ciddi bir ekilde sz hakk tanmakta zorlandn anlad. "Szc dostlarm," diye balad Regis rkeke, sesi atlayp bir gcrt halinde karak. "Ca aer-Konig'in szcleri arasndaki mnazarann ciddiyetine saygmn sonsuz olmasna ramen, sa tmamz gereken ok daha acil bir sorunumuz var." Jensin Brent ve Dorim Lugar szleri kes ildii iin fkeden mosmor olmutu ama dierleri buuklua merakl gzlerle bakyordu. yi bi ye dnd Regis, ilgilerini tamamen ekebildim. Boazn temizledi, sesini sertletirip daha etkileyici kmasna abalad. "phesiz gvenil aktan rendiime gre, barbar kabileleri On-Kasaba'ya kar toplu bir saldr iin birleiyo Bu aklamay dramatik bir ekilde yapmaya alt halde, Regis kendini dokuz tane ilgisiz s karm adamla kar karya buldu. "Eer bir ittifak oluturmazsak," diye devam etti Regis, ayn ciddi tonlamayla, "bu ka labalk, bizim halkmzn topraklarn tek tek istila edecek ve onlara kar kmaya cesaret rkesi katledecek." "uras ak ki, Yalnzorman Szcs Regis," dedi Cassius, yattrc olmas gereken ama hor "daha evvel de barbar aknlaryla baa ktk. Bir ittifak oluturmaya hi..." "Bu seferki gibi deil!" diye haykrd Regis. "Btn kabileler bir araya geldi. Bundan ncek i aknlar tek bir kabilenin tek bir ehre saldryd ve genelde stesinden geliniyordu. Ama rmalaine ya da Caer-Konig -hatta Bryn Shander bile- Buzyeli Vadisi'nin birlemi kab ilelerine kar nasl ayakta durabilir?" Baz szcler buukluun szlerini dnp tartmak i inde arkalarna yaslandlar. Dierleri kendi aralarnda konumaya balad. Bazlar endieli, a fkeli bir inanszlk iindeydi. En sonunda 54

Cassius tokman yeniden vurup salonu sessizlie davet etti. Sonra allagelmi kabaday tavryla, Targos szcs Kemp yavaa yerinden kalkt. "Konuabi ssius dostum?" diye sordu gereksiz kibarla hi girmeden. "Belki de bu ciddi bildiriy i bir akla kavuturabilirim." Regis ve Drizzt, buukluun toplantdaki grevini planlarken ittifaklar hakknda baz tahmin lerde bulunmutu. Yeni kurulmu ve On-Kasaba'da ehirler aras kardelik ilkesiyle gelimekt e olan Douliman'nn, barbar topluluuna kar ortak bir savunma kavramn hemen kabul edece biliyorlard. Ayn ekilde, on kasabann iinde en kolay girilen ve en ok saldrya urayanl mala-ine ile Yalnzorman da her trl yardm teklifini seve seve kabul ederdi. Ama Termalaine Szcs Agorwal her ne kadar bir savunma ittifakndan epey fazla kazan eld e edecek olsa da, eer Targos'lu Kemp plan kabul etmezse kaamak davranp sessizliini ko

rurdu. Targos dokuz balk kasabasnn en by ve en glsyd. kinci en byk olan Term tndan daha byk bir filosu vard. "Konsey yesi dostlarm," diye balad Kemp, meslektalarnn gzlerine daha byk grnmek i ne eilerek. "Endielenmeye balamadan nce buukluun hikayesini daha iyi renelim. Daha ev barbar aknclar pskrttk ve en kk kasabalarmzn savunmalarnn bile yeterliliinden r ok kez yaptk bunu." Kemp konuyu, buukluun inanlrln yok edecek noktalara ekerek konumasn srdrrken R artmakta olduunu hissetti. Drizzt planlan srasnda Targoslu Kemp'in iin anahtar olduuna karar vermiti. Ama Regis szcy drovvun tandndan daha iyi tanyordu ve Kemp'in kolayca lenmeyeceini biliyordu. Kemp, gl kasaba Targos'un politikasn kendi kiiliinde resmediy u adeta. ri yar ve kabadayyd, sk sk Cas-sius'un bile gzn korkutan iddetli fke kriz plrd. Regis planlarnn bu ksmndan Drizzt'i caydrmaya almt ama drow ok inatyd "Eer Targos, Yalnzorman ile ittifak kabul ederse," diye aklamt Drizzt, "Termalaine se seve katlacaktr. Glde geriye kalan tek kasaba olduu iin Bremen'in de katlmak dnda bi ei kalmayacaktr. Bryn Shander, en geni ve en verimli gldeki drt 55

kasabadan kan bylesine btnlemi bir ittifaka kesinlikle kar gelemeyecektir. Ve Douli abul eden altnc kasaba olacak, yani kesin bir stnlk salanacaktr." Geri kalanlarn katlmaktan baka seenekleri kalmayacakt. Drizzt inanyordu ki Caer-Konig ve Caer-Dineval, Douliman'nm gelecekteki konseylerde zel bir ilgi greceinden korktukl ar iin, Cassius'un gzne girebileceklerini dnerek inanlmaz bir sadakat gsterisi sergi eklerdi. Kzlsular'daki iki kasaba Good Me-ad ve Dougan Oyuu, bir saldrya kar nispeten aha gvende olsalar bile dier sekiz ehirden ayr hareket edemeyecekti. Ama btn bunlar, Regis'in de masann teki tarafndan dik dik bakan Kemp'i grdnde aka alnzca umut dolu bir tahminden ibaretti. Drizzt ittifakn oluturulmas iin kabilecek en engelin Targos olduunu kabul etmiti. Kibir iindeki gl kasaba her trl barbar saldrs kta kalacana inanrd. Ve eer hayatta kalmay baarabilirse rakiplerinden birkann ykm l olacakt. "Bir istilann gelmekte olduunu rendiini sylyorsun," diye balad Kemp. "Bu derece dee esi olmayan ve bulunmas zor bir bilgiyi nerden edindin peki?" Regis akaklarnn boncuk boncuk terlediini hissetti. Kemp'in sorusunun nereye gideceini biliyordu ama gerei saklamann hibir yolu yoktu. "Sk sk tundrada yolculuk eden bir ark adamdan," diye yantlad drste. "Drow mu?" diye sordu Kemp. Boynu bkk bir ekilde dururken ve tepesinde Kemp kule gibi dikilirken, Regis kendini abucak savunmaya ekilmek zorunda buldu. Buukluun babas bir keresinde onu insanlarla tartrken hep dezavantajl olaca konusunda uyarmt. nk onunla konuurlarken fiziksel en bakacaklard, tpk ocuklaryla konuurmu gibi. Bunun gibi zamanlarda babasnn szleri e ac bir ekilde doru gelirdi. st dudandaki rutubeti sildi. "Geri kalannz adna konuamam," diye devam etti Kemp, buukluun ciddi uyarsn gln bir mak iin srtarak, "ama bir drow elfinin szleri dorultusunda gidip saklanmaktan baka yap acak ok daha nemli ilerim var!" ri yar adam yine gld ve bu sefer tek bana deildi. Termalaine Szcs Agrovval beklenmedik bir ekilde, buukluun kmekte olan fikrine destek di. "Belki de Yalnzorman Sz56

cs'ne devam etme hakk tanmalyz. Eer syledikleri doruysa... "Szleri drow yalanlarnn yanklar sadece!" diye hrlad Kemp. "Ona kulak asmayn. Daha nc barlar pskrttk ve..." Ama sonra, Regis aniden konsey masasnn zerine frlaynca Kemp de ksa kesmek zorunda kald te buras Drizzt'in plannn en kritik ksmyd. Drow buna gveniyordu, bunun hibir sorun can sylyordu. Ama Regis yaklamakta olan felaketin kafasnn zerinde dolatn hissed allmadk hareketi karsnda Cassius abucak bir tepki vermesin diye buukluk, ellerini a a kavuturdu ve sanki kendine hakimmi gibi grnmeye alt. Regis tam Agrowal'n yanndan geerken boynundaki yakut ssn yeleinden dar kmasn sa y kendi zel sahnesi olarak kullanrken yakut gsnde parld-yordu. "Ona byle bir ithamda bulunmak iin drow hakknda ne biliyorsunuz ki?" diye sordu dier lerine, Kemp'e gnderme yaparak. "inizden herhangi biri zarar verdii tek bir kimseyi r

nek gsterebilir mi? Hayr! Onu rknn sular yznden yargsz infaz ediyorsunuz. Ama iin , Drizzt Do'Urden'in kendi halknn adetlerini reddettii iin aramzda olduunu dnmemiti i?" Salondaki sessizlik sebebiyle Regis, ya etkileyici ya da gln bir izlenim braktndan emin oldu. Her iki seenekte de, bu kk konumasnn btn grevi baaryla tamamlamasna y dar kibirli ya da ahmak deildi. Kemp ile yzlemek iin ileri doru yrd. Bu sefer aa doru bakan kimse oydu. Ama Targos tlamak zere olan bir kahkaha krizinin eiinde gibiydi. Regis'in hzl davranmas gerekiyordu. Yavaa eildi ve elini enesine doru kaldrd. Grn enesini kayor gibiydi, halbuki gerekte yakut ta eviriyor ve o dnerken koluyla hafif if vuruyordu. Sonra bu ann sessizliini sabrla korudu ve Drizzt'in ona aklad gibi saym balad. On saniye gemiti ve Kemp hi gz krpmamt. Drizzt bunun yeterli olacan syl kadar da kolay baarabilmesi karsnda aran ve endieye kaplan Regis, drovvun fikrini te meye balamak iin bir on saniye daha gemesini bekledi. "Kesinlikle byle bir saldrya kar hazrlkl olmann akll bir 57

i olacan grebiliyorsundur," diye nerdi Regis sakince. Sonra sadece Kemp'in duyabilecei bir fsltyla ekledi, "bu insanlarn senin yol gstermene ihtiyalar var, byk Kemp. Asker ittifak senin nemini ve nfuzunu arttracaktr yalnzca." Sonu gz kamatrcyd. "Belki de, buukluun szlerinde nceden dndmzden ok daha fazla gereklik pay vardr nik bir ekilde, donuklam gzleri yakutun zerinden hi ayrlmadan. Bir anlna afallayan Regis doruldu ve ta hzla yeleinin altna geri kaydrd. Kemp sank ay dncelerinden atarmasma silkindi ve kurumu gzlerini ovuturdu. Targos'un szcs s ay hatrlamyor gibiydi ama buukluun nerisi zihninde derin bir yer etmiti. Kemp hayretle fark etti ki fikri deimiti. "Regis'in szlerine iyi kulak vermeliyiz," diye ilan etti yksek sesle. "nk byle bir itt ifak yaparsak hibir ey kaybetmeyiz, fakat hibir ey yapmamann sonular gerekten ok ac ir!" Avantajlar yakalamada hzl davranan Jensin Brent sandalyesinden ayaa srad. "Szc Kemp onuuyor," dedi. "Caer-Dineval halkn On-Kasaba'nn birleik mcadelesinde kalabal pskr unun iinde sayabilirsiniz!" Szclerin geri kalanlar, tpk Drizzt'in umduu gibi Kemp'in arkasnda sraland. Hatta Dor gar, Brent'inkinden bile daha byk bir sadakat gsterisi sergiledi. Regis'in o gn konsey salonunu terk ettiinde hakknda vnecek ok eyi vard. Ve On-Kasaba' yakta kalmas konusundaki umutlar geri dnmt. Ayn zamanda buukluk, yakutta kefettii g iaretleri tarafndan yenilip yutulmutu adeta. Bu yeni bulduu ikna etme gcn en gvenli e nasl kara ve konfora evirebileceinin yollarn bulmaya alt. "Pook Paa'nn bunu bana vermesi ne byk incelik!" dedi kendi kendine, Bryn Shande/n n ka psndan kp Drizzt ve Bruenor ile buluaca kararlatrlm noktaya doru giderken. 58

afak vaktinde yola ktlar. Tundra boyunca hiddetli bir kasrga gibi ilerliyorlard. Hayva nlar, canavarlar ve hatta vahi yetiler bile dehet iinde yollarnn zerinden kayordu. Al rndaki donmu zemin, ar izmelerinin admlaryla atlyor ve sonsuz tundra rzgarnn mr gc altnda eziliyordu. Sava Tanrs'na syledikleri arknn. Gece boyunca ilerlediler ve afan ilk klarnda yeniden yola koyuldular. ki binden fazla yda, kana ve zafere susam barbar savas. Drizzt Do'Urden, Kelvin Yn'nn kuzey yznde en tepeye neredeyse yar mesafede oturuyordu an kayalar arasndan uluyarak esen tatsz rzgardan korunmak iin pelerinine sk skya s Bryn Shande/daki toplantdan beri her geceyi yaklaan frtnann ilk iaretlerini grmek ii eneke rengi gzleriyle ovann karaltsn tarayarak burada geirmiti. Bruenor, Drizzt'in is le onun yannda oturmas iin Regis'i ayarlamt. Buukluk grnmez bir hayvan gibi sran r bu naho hava artlarndan daha iyi korunmak iin iki kayann arasna kvrlp skmt. Elinde olsayd Regis imdi Yalnzorman'daki yumuak ve scack yatann iinde battaniyeye s olurdu. Evinin scak duvarlar tesinde sallanan aa dallarnn sessiz iniltilerini dinlerd . Ama bir szc olarak herkesin ondan, konseyde tavsiye ettii planlarn uygulanmas iin ya rdmda bulunmasn beklediini anlamt. Cceleri temsilen strateji toplantlarna katlan B dier szcler hemen anladlar ki buukluun ne birlikleri rgtlemeye, ne de sava plan i bir yardm dokunmayacakt. Ve Drizzt, Bruenor'a yannda oturmas iin bir ulaa ihtiyac ol

u sylediinde, cce abuk davranp Regis'i bu 59

ie atamt. Buukluk imdi tam anlamyla sefil bir haldeydi. Parmaklar ve ayaklar souktan donmutu ve ert kayaya yaslanmaktan srt aryordu. Bu gece dardaki nc geceleriydi. Regis durmada np yaknyor ve arada srada rahatszln haprarak belirtiyordu. Bu arada, Drizzt koull enmiyor ve hareketsiz duruyordu. Grevine olan sabr dolu ball btn kiisel skntlara "Daha ka gece beklemek zorundayz?" diye szland Regis. "Eminim ki, sabahn birinde -bel ki de yarn sabah- bizi burada, bu lanet dan tepesinde donmu olarak bulacaklar!" "Korkma, minik dostum," diye cevap verdi Drizzt glmseyerek. "Rzgar k geldi diyor. Bar barlar pek yaknda geleceklerdir, ilk karlardan nce varmaya kararldrlar." Drow, konutuu srada gznn kesiyle minicik bir n titretiini grd. Buukluun dn patlatarak ve kvlcmn titretii yne doru dnd. Kaslar tepkisel bir ihtiyatla gerilmi, gzleri r iaret grebilmek iin kslmt. "Ne..." diye balad Regis ama Drizzt elini uzatarak onu susturdu. Ufuk izgisinin ucu nda ikinci bir kvlcm titreti. "Dilein gerekleti," dedi Drizzt kukusuz bir ekilde. "Oradalar m?" diye fsldad Regis. Gece vaktinde gr gc drowunki kadar keskin deildi. Drizzt birka saniye sessizce durup younlat. Zihninde kamp atelerinin uzakln tahmin e ve barbarlarn yolculuklarn bitirmesinin ne kadar zaman alacan hesaplamaya alt. "Bruenor ve Cassius'un yanna git, minik dostum," dedi en sonunda. "Onlara, yarn gne en tepeye ktnda kalabaln Bre-men Dzl'ne varm olacan syle." "Benimle gelsene," dedi Regis. "Byle nemli haberlerin varken seni kesinlikle dar atma yacaklardr." "Yaplacak daha nemli bir iim var," diye yantlad Drizzt. "imdi git haydi! Bruenor'a -ve yalnzca Bruenor'a- afan ilk klarnda onunla Bremen Dzh'nde buluacam syle." V sonra karanln iine kayp gitti. nnde uzun bir yolculuk vard. "Nereye gidiyorsun?" diye seslendi Regis onun ardndan. "Ufkun ufkunu bulmaya!" diye geldi bir haykr kara gecenin 60

iinden. Ve sonra duyulan tek ey rzgarn iniltisiydi. Barbarlar kamp yerlerini kurmay bitirdikten ksa bir sre sonra, Drizzt kampn d evresine varmt. On-Kasaba'ya bu kadar yakn olduklarndan dolay, aknclar tedbirlerini almlard in fark ettii ilk ey, nbet tutmalar iin bir sr adam dikmi olmalaryd. Ama ihtiyatl n kamp ateleri ksk ksk yanyordu. Ama imdi gece vaktiydi, yani drovvun zaman. Normalde kili olan bir gzc bile; hi bilmeyen bir dnyadan gelen, en keskin gzlerin bile ard bir karanlk oluturabilen ve bunu sanki somut bir pelerin gibi beraberinde tayabilen bir elf ile boy lemezdi. Karanlktaki bir glge kadar grnmez olan ve av peindeki bir k ibi sessiz admlarla yryen Drizzt, muhafzlar geip kamp yerinin daha iteki kesimlerine g ldi. Bundan sadece bir saat nce barbarlar ark sylyor ve ertesi gn girecekleri sava hakknda nuuyorlard. Fakat damarlarnda gezinen adrenalin ve kana susamlk bile yaptklar yorucu kinliine stn gelemiyordu. ou adam horlayarak uyuyordu. O anda sava planlarn tamamlama uratklar phesiz olan liderlerini bulmak iin ilerleyen Drizzt'i onlarn ar ve ritmik eri rahatlatyordu. Kamp yerinin iinde baz adrlar bir araya toplanmt. Fakat sadece bir tanesinin nnde mu r vard. adrn bez kaps kapalyd ama Drizzt ierde yanan mumlarn parltsn grebiliyo esleri duyabiliyordu. Sk sk hiddetle ykselen seslerdi bunlar. Drow gizlice adrn arkasn an dolat. ansna, hibir savann adra yakn bir yerde yatmasna izin yoktu ve Drizzt ir tedbir olarak antasnn iinden panter heykelciini ald. Sonra ince bir haner kartara ik derisinden adra kk bir delik at ve ieriyi dikizlemeye balad. eride sekiz adam vard. Yedi tanesi barbar reisiydi ve dieri ise Drizzt'in kuzeyli ol amayacan anlad, daha kk, esmer sal bir adamd. Reisler, ayakta duran gneylinin et re oluturmu bir halde yerde oturuyor, ertesi gn karlaacaklar yer ekilleri ve birlikle akknda ona sorular soruyordu. 61

"lk olarak ormann iindeki kasabay yok etmeliyiz," diye srar etti odadaki en iri adam. Alageyik semboln zerinde tayan bu adam, belki de Drizzt'in imdiye kadar grd en iri "Sonra senin u Bryn Shander denilen kasabayla ilgili plann takip edebiliriz." Daha kk olan adam tam anlamyla bocalam ve hiddetlenmi gibi grnyordu. Ama Drizzt, ad yar barbar kralna duyduu korku sebebiyle daha sakin bir cevap vereceini grebiliyordu. "Byk Kral Heafstaag," diye cevap verdi ekingenlikle, "eer balk filolar bir sorun old grp biz Bryn Shander'a varamadan karaya karlarsa, o ehrin salam surlar iinde bekleye e bizim saymza stn gelen bir ordu buluruz karmzda." "Onlar sadece zayf gneyliler!" diye hrlad Heafstaag, f gibi gsn kibirle kabartarak "Kudretli kral, planmn gneyli kanna susamlmz bastracana dair gvence veririm siz sal adam. "O zaman konu bakalm, On-Kasabal deBernezan. Halkma deerini kantla." Drizzt bu son cmlenin deBernezan adl adam rahatsz ettiini grebiliyordu. nk kraln bu ken kulland ksk ses, gneyliyi hor grdn ak bir ekilde ortaya koyuyordu. Barbarla clara duyduu hisleri bilen drow, bu i srasnda yapt en ufak hatann muhtemelen kk a mal olacan anlad. deBernezan izmesinin kenarna elini uzatt ve bir parmen rulosu kartt. Ruloyu ap barb larn grne sundu. Baarsz bir haritayd, kabaca izilmiti, gneyli adamn elinin hafif e izgileri daha da belirsizlemiti. Fakat Drizzt aksi taktirde bombo bir dzlk olacak ye rde, On-Kasaba'mn belirgin zelliklerini aka grebiliyordu. "Kelvin Ym'nn batsnda," diye aklad deBernezan, parman haritadaki en geni gln b "da ile Maer Dualdon arasndan gneye giden Bremen Dzl adnda ak ve yksek bir dzlk ulunduumuz konumdan Bryn Shander'a giden en kestirme yol. Ve izlememiz gereken yo lun bu olduuna inanyorum." "yleyse ilk yerle bir edeceimiz," diye akl yrtt Heafstaag, "gln kysndaki kasaba ol "Oras Termalaine," diye cevaplad deBernezan. "Halkn tm 62

balk ve biz geerken glde olacaklardr. Orada kendinize pek fazla elence bulamazsnz." "Ardmzda sa dman brakmayacaz!" diye grledi Heafsta-ag ve dier krallardan bir ka h n grn paylatlar. "Hayr, tabii ki de brakmayacaksnz," dedi deBernezan. "Ama tekneler sudayken Termalai ne'i malup etmek iin fazla adama ihtiya yok. Brakalm Kral Haalfdane ve Ay Kabilesi kas abann iini grsn. Bu srada ordunun siz ve Kral Beorg tarafndan kumanda edilen geri kala n ksm Bryn Shander'a bastrr. Yanan kasabann ateleri tm filoyu, hatta Maer Dualdon'daki dier kasabalarn gemilerini de Termalaine'e getirecektir. Kral Haalfdane onlar rhtmda yok edebilir. Onlar Targos denilen kaleden uzak tutmamz ok nemli. Bryn Shander halk d ier gllerin hibirinden zamannda yardm alamayacaklar ve sizin saldrnz karsnda tek b ak zorunda kalacaklar. Alageyik Kabilesi, ehrin altndaki tepenin eteklerinde bekle yecek ve ehirden mmkn olan btn kalar ya da gelen son dakika takviyelerini kesecek." deBernezan barbar kuvvetlerinin saldr plannn ikinci blmn haritasnn zerinde anlatr dikkatle izledi. Dro-wun hesaplar yapan zihni daha imdiden ilk etaptaki savunma p lanlarn oluturmaya balamt. Bryn Shander'daki tepe ok yksek deildi ama temeli kalnd in arka ksmndan dnecek olan barbarlar, ana birlikten epey uzakta kalm olacaklard. Takviye birliklerinden epey uzakta. "ehir gnbatmndan evvel decek!" diye ilan etti deBernezan zaferle. "Ve adamlarnz On-Ka a'daki en iyi ganimetlerle ziyafet ekecek!" Gneylinin bu zafer ilan karsnda oturmakta olan krallardan aniden bir tezahrat ykseldi. Drizzt srtn adra dayad ve neler duymu olduunu dnp tartt. deBernezan adndaki bu sabalar biliyordu, glerini ve zayflklarn iyi anlamt. Eer Bryn Shander derse akn ir rgtlenmi birlik olutu-rulamazd. Hakikaten de barbarlar eer o gl ehri bir alrlar istedikleri kasabaya saldrabilirlerdi Drizzt, Heafstaag'in gneyliye, "yine bana deerliliini kantladn," dediini duydu. Drow b unun ardndan gelen muhabbetlerden plann nihai olarak kabul edildiini anlad. Drizzt s onra keskin duyularn etrafndaki kamp yerine odaklayp, kaabilecei en iyi 63

yolu arad. Aniden, iki muhafzn muhabbet ederek onun bulunduu yne doru gelmekte olduunu fark etti. nsan gzleriyle onu sadece adrn kenarndaki bir glge olarak grecek kadar uza olsalar bile, gitmek iin yapt herhangi bir hareketin onlar alarma geireceini biliyord

. Drizzt abucak kara heykelcii yere brakt. "Guenhwyvar," diye seslendi yavaa. "Gel bana, glgem benim." Usuz bucaksz astral dzlemin bir kesinde, panterin ruhsal varl, ani ve kurnaz admlarl iin ruhsal varln avlamak iin ilerliyordu. Bu doal dnyann hayvanlar bu senaryoyu say ynamt, kendi soyundan gelenlerin hayatlarna yn gsteren uyum iindeki dzeni takip ediyo rd. Panter gelmekte olan avn tatlln hissederek son hamleyi yapmak iin yere sindi. Bu le uyum iindeki dzenin bir parasyd, panterin varlnn amacyd ve dl hayvann etiyd Fakat gerek adn duyduu an hemen durdu. Sahibinin arsna cevap verme hissi dier btn ydi. Devasa kedinin ruhu dzlemler arasndaki boluk olan uzun ve karanlk geide kotu. Maddesel dzlemdeki hayat olan yalnz k zerresini arad. Ve sonra kara elfin yanndayd ite, can un ve sahibinin yannda. Aslm hayvan derisinden oluan bir insan yapsnn kenarnda yere bekliyordu. Sahibinin arsnn aciliyetini anlad ve hemen zihnini drowun talimatlarna at. ki barbar muhafz temkinli bir ekilde yaklayor, krallarnn adrnn yanndaki karanlk olduunu anlamaya alyorlard. Sonra Guenhwyvar aniden onlara doru atld ve gl bir s i olduklar kllarnn yanndan geip gitti. Muhafzlar silahlarn bo yere salladlar ve eri kalan ksmna alarm vererek kedinin arkasndan koturdular. Drizzt, dikkat ekme iinin heyecanyla sakin ve gizlice dier yne doru ilerlemeye balad. enhwyvar uyuyan savalarn kamp yerleri arasnda bir ok gibi gezindike alarm veren haykr uydu. Kedi belli bir grubun nnden geerken Drizzt glmsemesini tutamad. Bir kedinin ruhu ndan baka bir ey olamayacak 64

biimde zarafetle ve hzla hareket eden kedigil hayvan grdklerinde, Kaplan Kabilesi'nin yeleri onun peinden komak yerine diz kp Tempus'a kranlarn sunmak iin ellerini ve ge ykselttiler. Drizzt kamp yerinden kaarken sorun yaamad, nk btn muhafzlar kargaann olduu yne d row yeniden tundrann karanlna ktnda gneydeki Kelvin Yn'na doru dnd ve bombo di. Btn bu srada lmcl bir savunma plann kafasnda bitirmek iin dnp tanyordu. iki saatten az bir sre kaldn sylyordu. Ve eer pusunun munta/am bir ekilde hazrlanm orsa, Bruenor ile olan bulumasna ge kalmamas gerektiini biliyordu. akna dnm barbarlarn sesleri ksa bir sre sonra dinip gitti, afaa kadar devam edecek lan Kabilesi'nin dualar hari. Birka dakika sonra Guenhwyvar rahata Drizzt'in yannda b e-liriverdi. "Yz kere hayatm kurtarmsmdr, gvenilir dostum," dedi Drizzt, koca kedinin kasl boynunu rken. "Yz kereden de fazladr!" "ki gndr tartp kavga ediyorlar," diye belirtti Bruenor irenmi bir halde. "kr ki b unda gelebildi." "Barbarlarn geliine bundan farkl bir gzle bakmak daha iyi olurdu bence," diye karlk ve di Drizzt, fakat normalde sakin olan yznde bir glmseme belirmiti. Kendi plannn salam uunu ve bu gnk savan On-Kasaba halkna ait olduunu biliyordu. "imdi git de tuza haz a zamann yok." "Gmbrgbek senin haberlerini bize getirdii anda kadnlar ve ocuklar teknelere yklemeye ," diye aklad Bruenor. "Bu haaratlar gn bitmeden snrlarmzdan atacaz!" Cce, ayakl sava pozisyonunda iki yana at ve ifadesini daha iyi vurgulamak iin baltasn kalkanyla okuturdu. "Sava konusunda ok iyi fikirlerin var, elf. Plann barbarlar epey artacak ve fere ihtiyac olanlar arasnda zaferi adilce paylatracak." "Targoslu Kemp bile memnun olacaktr," diye hemfikir oldu 65

Drizzt. Bruenor, dostunun koluna hafife vurdu ve gitmek iin arkasn dnd. "O zaman benim yanmda avaacaksn, deil mi?" diye sordu omzunun stnden, cevabn bildii halde. "Olmas gerektii gibi," diye temin etti Drizzt. "Peki ya kedi?" "Guenhwyvar bu savataki roln oktan oynad," diye cevaplad drow. "Dostumu pek yaknda yuv sna geri yollayacam." Bruenor bu cevaptan memnun olmutu; drowun garip hayvanna gvenmiyordu. "Doal bir yara

tk deil," dedi kendi kendine, Bremen Dzl'nden On-Kasaba'nn toplanm kalabalna dor Bruenor bu son szleri sylediinde Drizzt'in duyabilecei mesafeden ok uzaktayd. Ama drow , homurdanmalarnn ne hakknda olduunu anlayabilecek kadar iyi tanyordu cceyi. Bruenor'u n ve birounun, mistik kedinin yanndayken hissettii rahatszl arlayabiliyordu. By ye daki halknn nemli bir paras, gnlk yaamlarnn belirgin bir gereiydi. Fakat yzey ha nadir grlen ve daha az anlalr bir eydi. zellikle cceler byden ok rahatsz olurlar kendi yaptklar tlsml silah ve zrhlar dnda. Fakat drow, kediyle ilk tant gnden beridir Guenhwyva/n yanndayken hibir endie duym eykelcik bir zamanlar, byk ehir Menzoberranzan'daki sekin bir ailede yksek bir mevkie sahip olan Masoj Hun'ett'e aitti. Ba belas gnomlarla ilgili bir konuda ettii yardml ar karlnda kendisine iblis lordunun biri tarafndan hediye olarak verilmiti. Drizzt ve edi karanlk ehirde yllar boyunca, sk sk tasarlanan bulumalar ile birok kez bir araya g lmiti. Kendilerini birbirileriyle zdeletirmilerdi, bu da kedinin esas sahibiyle olan ilikisine baskn geliyordu. Hatta Guenhwyvar Drizzt'i kesin lmden kurtarmt. Beklenmedik bir anda, sanki sahibi ol mayan drowu korumac bir ekilde gzlyormu gibi yardma gelmiti. Drizzt komu bir ehre ya yolculukta bir maara balksna yakalanmt. Maara balks; karanlk maaralarn, genel ki oyuklarnda bulunan ve yap yap, grnmez bir dokuma a brakan yengecimsi bir sakinidi maara balks bir olta gibi beklemiti ve Drizzt bir balk gibi tuzana dmt. Yap dolanm, geidin ta duvarnn tepesine do66

ru ekilirken onu aresiz brakmt. Sa kurtulmak konusunda hibir umut gremiyordu ve berbat bir lmn kendisini beklediini a r ekilde anlamt. Ama sonra, duvarda canavarla ayn seviyede bulunan krk atlaklarn ve kayalklarn zerinde yarak Guenhwyvar geldi. Kedi kendi gvenliine hi dikkat etmeden ve hibir emre bal olmad an balknn zerine atlp onu tnemi olduu yerden drd. Sadece kendi cann dnen c var intikam alrcasna yaratn zerine srad. Sanki Drizzt'e saldrd iin onu cezaland Drow da, kedi de o zaman anlad ki beraber olmak kaderlerinde yazlyd. Ama sahibinin i radesine kar gelmek gibi bir gc yoktu kedinin. Drizzt'in de Masoj'a ait olan heykelc ik zerinde hak iddia edecek durumu yoktu. zellikle de aa dnyann oturmu hiyerarisinde ett Evi, Drizzt'in kendi ailesinden ok daha yksekte olduu iin. Bylece drow ve kedi gndelik ilikilerini uzak arkadalar gibi devam ettirdi. Fakat ksa bir sre sonra, Drizzt'in grmezden gelemeyecei bir hadise yaand. Guenhvvyvar sk sk Masoj ile beraber aknlara katlrd. Ya dman drovvlara ya da aa dnyann dier an aknlard bunlar. Kedi genelde emirleri baaryla yerine getirir, sahibine savata yardm etmekten heyecan duyard. Ama bu aknlardan biri svirfneblilere, yani kendi halinde yer alt madencilii yapan gnomlara kar dzenlenmiti. Gnomlarm kendi yaam sahalarnda s rowlarla karlamak gibi anszlklar vard. Bu aknda Masoj ktlnn doruklarna km Klana yaplan ilk saldrdan sonra hayatta kalan gnomlar, labirent gibi madenlerinin b ir ok koridoruna yaylp kamaya balamt. Akn baarl olmutu; aranan hazineler bulunmu drovvlar bir kez daha kesinlikle rahatsz etmemek zere buradan kovulmutu. Ama Masoj d aha fazla kan istiyordu. Guenhvvyvar', o gururlu ve grkemli avcy kendi katliam aleti olarak kulland. Kediyi kaa n gnomlarn peinden gnderdi. Hepsi tek tek lene dek. Drizzt ve birka drow bu olaya tank oldu. Karakteristik eytanlklar yznden dierleri bun byk bir elence olduunu dnmlerdi, ama Drizzt bundan feci ekilde irenmiti. Daha da u kedinin yz hatlarnda ac bir ekilde belirginleen 67

utanc fark etmiti. Guenhwyvar bir avcyd, katil deil. Ve onu byle bir amaca ynelik kull nmak kk drcyd. Masoj'un masum gnomlar zerinde uygulad dehetten bahsetmeye gerek Bu hadise Drizzt'in uzun zamandr dolmakta olduu ve artk kaldrmakta zorland hiddete son noktay koymutu. Bir ok adan kendi halk gibi olmadn biliyordu, ama ou zaman onlara dndan daha ok benzerlik gstereceinden korkmutu. Fakat duygusuz olduu zamanlar ok azd birinin lmne, drovvlarn ounluu gibi sadece bir elence gzyle bakmyordu. Buna bir ad rdu nk drow lisannda byle bir eyi tanmlayan hibir sze rastlamamt. Ama Drizzt'in s sakinleri buna "vicdan" diyordu. Bu olaydan hemen bir hafta sonra Drizzt, Masoj'u Menzober-ranzan'n karmak topraklarnn

dnda yakalamt. lmcl darbe indiinde geri dnn hibir yolu olmadn biliyordu a lasn, habersiz olan avnn kaburgalarna geirmiti. Hayat boyunca kendi rkndan birini d bu. Halkna kar olan hislerine ramen, kendinden tamamen tiksinmesine yol aan bir hare ketti. Sonra heykelcii alp kamt. Aa dnyann saysz karanlk oyuklar dolaarak kendine bi ma en sonunda kendisini yzeyde buluvermiti. Ve sonra ok nfuslu gney yerleimlerinde rk na brakt miras yznden kabul edilmeyen ve zulm gren Drizzt, bombo snr yerleimi Onolunu tutmutu. Buras toplum d kimselerin iinde kaynayp gittii dev bir kazan, medeniye en u snryd ve burada en azndan msamaha gryordu. Burada bile genellikle karlat dlanmaya fazla aldr etmiyordu. Buuklukla, ccelerle n evlat edindii kz Cat-ti-Brie ile dostluk kurmutu. Ve Guenhvvyvar da yanndayd. Koca kedinin kasl boynunu yine okad ve savatan nce dinlenebilecei karanlk bir oyuk bul ak iin Bremen Dzl'n terk etti. 68

8 Kanl Kalabalk srs, Bremen Dz'nn azna le vaktinden biraz nce girdi. anl erefli sal ilan etmek iin can atyorlard. Ama anladlar ki, deBernezan'n sava plannda kesin bir ba iin bir para gizlilik can alc noktayd. deBernezan Kral Haalfdane'in yannda yrrken Maer Dual-don'un sularn beneklendiren tandk yelkenlileri grdnde rahatlad. Srpriz baskn mkemmel olacakt, buna inanyordu. Derken bir neeyle gemilerden bazlarnn zerinde, balk tuttuklarn simgeleyen krmz flamalarn r iin biraz daha servet," diye tslad. Ay Kabilesi ana gruptan ayrlp Termala-ine'e doru yneldiinde, barbarlar daha ilahilerine balamamlard. Fakat onlar takip eden toz bulutu, uyank bir gzlemcinin orada alla gelmedik bir eyler olduunu anlamasna yeterdi. Bryn Sh er'a doru ilerlediler ve baehrin flamas grnr olduunda ilk sava lklarn haykrma Maer Dualdon'daki drt kasabann birlemi kuvvetleri, Terma-laine'de gizlenmi bekliyordu . Amalar; kk kabileye ilk olarak ve sert bir ekilde saldrmak, onlar olabildiince ab edip Bryn Shander'n yardmna komak ve kalabal iki ordunun arasnda kapana kstrmakt. Kemp bu operasyonun kumandanyd ama ilk darbeyi ev sahibi ehrin szcs Agorvval'e brakm Haalfdane'in gz dnm ordusu taarruza getiinde ehrin ilk binalar mealelerle alev alev a balad. Termalaine dokuz balk kasabasnda nfus okluu asndan Targos'tan sonra ikin ank yerleimli, ferah bir kasabayd. Evler byk bir alana yaylmt ve aralarnda geni ordu. Halk kendi mahremiyetlerini ve rahat nefes alacak bo yerleri korumutu. Bu da kasabaya, iindeki insan saysn gizleyen, mnzevi bir hava vermiti. Yine de, deBernezan sokaklarn allmadk bir ekilde bo olduunu sezdi. Yanndaki barbar kralna bu endiesind ti. Fakat kral ona sanlarn Ay Kabilesi'nin gelii karsnda 69

korktuu ve kap saklandklar konusunda teminat verdi. "Onlar saklandklar yerlerden karn ve evlerini yakp ykn!" diye grledi barbar kral. " ki balklar kadnlarnn lklarn duysun ve yanan kasabalarndan ykselen duman grsn Ama sonra Haalfdane'in gsne bir ok sapland, teninin derinlerine gmld ve deerek kalbin irdi. oka uram olan barbar dehet iinde kafasn eip titremekte olan oka bakt. Fakat afna kapanmadan nce son bir lk bile atamad. Dibudak aacndan yaplma yay ile Termalaineli Agorwal, Ay Kabilesi Kral'nn sesini kesmi Ve Agorwal'in saldrsyla verilen iaretle birlikte Maer Dualdon'un drt ordusu bir anda ortaya kt. Binalarn damlarndan aa indiler, sokaklardaki dar geitlerden ve kaplardan dar frlad labaln iddetli saldrs karsnda barbarlar, savalarnn yaknda sona ereceini anlad bile hazrlayamadan kesilip biilmiti. Baz sava deneyimli aknclar kk gruplar oluturmay baard. Ama yurtlaryla sevdikleri hayatlar iin savaan ve cce demirciler tarafndan dvlm silahlar ve zrhlarla donatlm aba halk hemen bunlar bastrd. Yurtlarn savunanlar, aknclar saylarnn ezici stnl ilerdi. Termalaine'in ucundaki dar bir sokakta, Regis kamakta olan iki barbar yanndan geerk en kk bir at arabasnn arkasna gizlendi. Buukluk bir i atma yayordu: Korkak olara stemiyordu ama byk ahalinin savann ortasna atlmaya da hi niyeti yoktu. Tehlike geti

arabasnn arkasndan dolat ve imdi ne yapacan dnmeye balad. Aniden Regis'in On-Kasaba ordusunun bir yesi olduunu dnd esmer sal bir adam sokaa buukluu grd. Regis bu kk saklanmaca oyununun sona erdiini anlad, imdi kendini gste "Pisliklerden iki tanesi demin u yne doru gittiler," diye cesurca seslendi, esmer s al gneyliye. "Haydi gel, eer hzl olursak onlar yakalayabiliriz!" deBernezan'n aklnda farkl planlar vard tabii. Kendi cann kurtarmak iin aresizlik iin ka sokan birine dalmaya ve dar On-Kasaba ordusundan biri olarak kmaya karar vermiti. nlii konusunda geriye hibir tank brakmak istemiyordu. He70

mencecik Regis'e doru gitti, ince klcn hazr etmiti. Regis, yaklamakta olan adamn davranlarnn pek de normal olmadn hissetti. "Kimsin sen sordu her nedense, hibir cevap beklemedii halde. ehirdeki herkesi tandn dnrd, f aha evvel grdn hi sanmyordu. Daha imdiden Drizzt'in Burenor'a tanmlad hainin bu o hatsz edici pheleri vard. "Nasl oldu da senin dierleriyle geldiim daha nce grmedim.. deBernezan klcn buukluun gzne doru savurdu. Becerikli ve her zaman tetikte olan Regi palayarak ekilmeyi baard. Fakat kl kafasnn yan tarafn izdi ve o da hareketinin gc re yld. Esmer sal adam, duygusuz ve rahatsz edici bir soukkanllkla yine saldrd. Regis zar zor ayaa kalkt ve saldrgan zerine geldike adm adm gerilemeye balad. Ama o aya kk at arabasnn kenarna takld. deBernezan yava yava geliyordu. Buukluun kaa kalmamt. aresizlik iindeki Regis, yeleinin altndan yakut ss kartt. "Ltfen beni ldrme," diy arldayan ta zincirinden tutup batan karc bir ekilde sallayarak. "Eer yaamama izin sana bunu verir ve daha fazlasn nerede bulabileceini gsteririm!" Regis, deBernezan'n ta grdndeki kk tered-ddyle cesaret bulmutu. "Kesinlikle gzel ilenmi bir ta ve azinesine bedel saylr!" deBernezan klcn hl nnde tutuyordu ama Regis saniyeleri sayyordu ve esmer adam hi g kluun sol eli durmaya balad. Arkasnda gizli olan sa eli ona bizzat Bruenor tarafndan d en kk ama ar bir grzn sapn skca tutuyordu. "Gel de yakndan bak," diye nerdi Regis yavaa. Kesinlikle ldayan tan bys altnda o n raks eden klar daha yakndan incelemek iin ne doru eildi. "Bu aslnda hi de adil deil," dedi Regis esefle, deBernezan'n o anda syledii hibir eyi ymayacandan emin bir ekilde. Grzn sivri demirli topunu eilen adamn kafasnn arkasna Regis hallettii bu pis iin sonularna bakt ve umursamaz bir ekilde omuz silkti. Sadece yaplmas gereken eyi yapmt. Ana caddedeki sava sesleri snd arka sokaa daha yakn nlamaya balad ve onun bu dal bozdu. Buukluk 71

yine igdyle hareket etti. lm olan dmannn cesedinin altna yatt ve sanki daha iri o esi altnda ezilmi izlenimi vermek iin onu stne ekti. deBernezan'n daha nce kestii ye celediinde kulan yitirmediine sevindi. Yarasnn bu can ekime grntsn inandrc k sn diledi. Barbar birliinin ana kuvveti, Termalaine'de yoldalarnn bana neler geldiini bilmeden Br n Shander'a giden uzun ve alak tepeye vard. Burada yeniden ikiye blndler. Heafstaag'i n liderliindeki Alageyik Kabilesi tepenin dou tarafndan dolanrken, Be-org kalabaln ger kalan ksmn dosdoru surlu ehir zerine sryordu. imdi sava ilahilerini sylemeye bal a-ba'nn oka uram ve korkuya kaplm halknn cesaretini daha da fazla krmay umuyorlar Ama Bryn Shander surunun gerisinde, barbarlarn hayalinde-kinden ok daha farkl bir s ahne vard. Caer-Konig ve Caer-Dine-val'in askeri gleriyle birlikte olan ehir ordusu, ellerinde oklar, mzraklar ve ii kaynar ya dolu kovalarla oturmu hazr bekliyordu. Kaderin ince bir alayyla, tepede ilk lm lklar ykseldiinde, ehrin n surunun gr Alageyik Ka-bilesi'nden bir tezahrat koptu. Kurbanlarn hazrlksz yakalanan On-Kasaba halk olduunu sanyorlard. Birka dakika sonra He-afstaag, adamlarn tepenin en dou ucund dndrd zaman, onlar da bir facia ile karlatlar. Good Mead ve Dougan Oyu-u'nun ordula yatm bekliyordu. Barbarlar onlara neyin arptn bile anlamadan feci ekilde yakalandla Fakat ilk birka afallama anndan sonra Heafstaag yeniden durumun kontroln eline almay baard. Bu deneyimli, korku nedir bilmez savalar bir sr muharebeyi beraber atlatmlard ldrnn kayplarna ramen nlerindeki birliklerden sayca az deillerdi. Heafstaag bu balk pskrtebileceinden ve adamlarn hl belli bir dzene sokabileceinden emindi.

Ama sonra Douliman ordusu haykrarak Douyolu'ndan aa akn etti ve barbarlarn sol kanad ltna ald. hl etkilenmemi olan Heafstaag tam adamlarna bu yeni dmandan ko72

runmak iin yerlerini doru dzgn almalar konusunda bir emir vermiti ki, doksan tane dene yimli ve ar zrhl cce arkalarndan yararak saldrd. Sert yzl cce birlii bir kama for saldryordu, bu kamann lmcl ucu ise Bruenor idi. Alageyik kabilesini yararak getiler, t uzun imler arasnda alaktan savrulan bir trpan gibi barbarlar yere devirdiler. Barbarlar yiite savamt ve Bryn Shande/n dou bayrlarnda bir sr balk can vermit ilesi hem sayca azd hem de kanatlar yarlmt ve barbarlarn kan dmanlar-nnkinden da du. Heafstaag adamlarn bir araya toplayabilmek iin lgnlar gibi urat ama btn oluum dzenleri gznn nnde bir bir yok oluyordu. Devasa kral dehet ve utanla fark etti ki, e n saflarndan syrlp tundrann gvenli topraklarna geri kamann bir yolunu bulamazlarsa s epsi lecekti. Daha evvel hibir savata geri ekilmemi olan Heafstaag umutsuz kaa liderlik etti. O ve t playabildii kadar savas, beraberce cce birliinin zerine akn etti. Douliman ordusu arasndan geebilecek bir yol bulmaya alyorlard. Kabile ahalisinin ou Bruenor'un halk alar tarafndan kesilip biilmiti ama bazlar emberden kurtulmay baarp ok gibi Kelvin kat. Heafstaag geerken iki cceyi hallederek dman saflarn at. Ama devasa kral aniden gz g katksz bir karanlk kresinin iine gmld. inden dosdoru geip a geri ktnda buldu kendini. Bruenor'un baltasnn sapma entecei yedi entik vard ve sekizinciyi de alaa etmek zere un boylu, iri yar bir barbar delikanlyd. O kadar genti ki yznde sakal namna hibir ey u. Fakat Alageyik Kabilesi'nin sancan deneyimli bir sava edasyla tayordu. Bruenor o a yaklarken yzndeki delip geen bak ve sakin ifadeyi merakla izledi. ocuun yznde b vahi kana susaml deil de gzlemci ve anlay dolu derinlii grdnde ard. Cce b arkl birini ldrmek zorunda olduu iin hakikaten esef duyuyordu ve bu merhameti, ikisi savaa tutumadan ev73

vel onun biraz tereddt etmesine sebep oldu. Fakat rknn ona zorla dayatt zere kat olan ocuk hibir korku emaresi gstermiyordu ve un tereddd ona ilk hamleyi yapma ansn vermiti. lmcl bir baaryla bayrak direini d irdi, direk ikiye krld. nanlmaz derecede gl darbe Bruenor'un miferini ezdi ve cceyi en hafife oynatt. Fakat iiliini yapt da kayalar kadar sert olan Bruenor ellerini be ydu ve ccenin hl ayakta durmas karsnda oka urayp neredeyse silahn yere drm b "Ahmak olan," diye hrlad, ocuun bacaklarn baltasyla en-terken. "Sana bir ccenin kaf maman syleyen olmad m hi?" ocuk umutsuzca tekrar dorulmaya alt ama Bruenor suratn ir kalkann geiriverdi. "Sekiz!" diye grledi cce, dokuzuncunun aray iinde imek gibi uzaklarken. Ama omzunun n arkasna, lecek olan ocua bakt. Buzyeli Vadisi'nin vahi ve amansz yerlileri arasnda unmayan bir terkibe, yani fiziksel zelliklerini tamamlayan akll gzlere sahip, uzun v e sert yapl ocuun harcanmas karsnda zntyle kafasn sallad. En yeni dmannn bir drow elfi olduunu gren Heafstaag'in hiddeti iki katna kt. "Byc brd, kocaman baltasn ge doru kaldrarak. Adam konuurken, Drizzt parmayla iaret etti ve mor alevler uzun barbar batan ayaa kapla Heafstaag, alevler derisini yakmad halde byl ate karsnda dehetle kkredi. Drizzt as da frl frl dnyor ve saplanyordu, hem yukardan hem aadan o kadar hzl batyorla l ikisini birden savuturamyordu. Bir sr kk yaradan kan damlyordu ama Heafstaag ince palalarn at kk deliklere ufa n baka bir gzle bakmyor gibiydi. Devasa balta bir yay izerek aa indi ve Drizzt bunun y avuturabilmeyi baardysa bile harcad gayret ile kolu hissizleti. Barbar yine baltasn du. Drizzt bu sefer lmcl darbenin yolundan kamay baard ve drovvun yn de-itirii, de aybeden Heafstaag'i saldrya ak brakt. 74 Drizzt hi tereddt etmeden kllarndan birini barbar kraln brne saplad. Heafstaag ac iinde inledi ve elinin tersiyle silahn savurarak cevap verdi. Drizzt so n darbesinin lmcl olduunu dnyordu ve Heafstaag'in baltasnn dz ksm kaburgalarna

lattnda tamamen hazrlksz yakalanmt. Barbar bunun zerine hemen saldrd. Tekrar aya u tehlikeli dmann iini bitirmeye niyetliydi. Ama Drizzt bir kedi kadar evikti. Yere dt an yuvarland ve palalarndan birini skca t afstaag'in saldrsna karlk vererek doruldu. Baltas aresiz bir ekilde kafasnn zeri ar, hareketinin iti gcyle vcudunu durduramad ve palann sivri ucuyla kendini iledi. Fa hl drowa bakyordu ve baltasn sallamaya balamt. Barbarn insan tesi gcnden oktan zt, bu sefer tedbiri elden brakmad. kinci klcn birincinin altna batrd ve Heafstaag' kalalarna kadar yard. Heafstaag yarasn tutarken ve aresizce midesinin dar frlamasn engellemeye abalarken ararsz bir ekilde yere dt. Kocaman kafas bir saa bir sola salland, dnya etrafnda d du ve kendini sonsuz bir d iinde hissetti. Pelerinde ccelerle canlarn kurtarmak iin kamakta olan dier kabile adamlarndan birka mannda gelip krallar yere dmeden onu tuttular. Heafstaag'e olan sadakatleri o kadar bykt ki dierleri gelmekte olan cce dalgasyla savamak iin dnerken iki tanesi onu kald tad. Savaanlar kesinlikle leceklerini biliyorlard ama tek umutlan krallarn gvenli bi e tayana kadar yoldalarna zaman kazandrmakt. Drizzt yuvarlanarak barbarlardan uzaklat ve ayaa kalkt. He-afstaag'i tayan iki kiiyi t kip etmeye niyetliydi. O son ac verici yaralarna ramen, bu korkun kraln sa kurtulaca i bir his vard iinde ve ii bitirmeye kararlyd. Ama ayaa kalktnda dnya onun da etraf e balad. Pelerininin yan kendi kanyla lekelenmiti ve aniden nefes almakta zorluk ekti. Alev alev yanan le gnei, geceye alkn gzlerine batyordu ve ter iinde kalmt. Drizzt karanln iine gmld. 75

Bryn Shander surunun gerisinde bekleyen ordu, aknclarn ilk srasn hzlca saf d b ri kalan barbar grubunu tepenin yar yoluna kadar geri pskrtt. Ylmayan ve zamann kendi lehlerine ilediini dnen vahi kalabalk, Beorg'un etrafnda yeniden toplanp ehre doru ihtiyatl bir yrye geti. Barbarlar dou bayrndan gelen saldr seslerini duyduklarnda Heafstaag'in tepenin kenarnd ki savan bitirdiini, n surdaki direnii haber aldn ve onlarn ehre girmesine yardm i dnmekte olduunu dndler. Sonra Beorg kabile adamlarnn Buzyeli Geidi'ne -Lac Dinnesh le Kelvin Yn arasnda bulunan ve Bremen Dzl'nn kart olan bayrlk arazi- doru ka Kabilesi'nin Kral halknn bann dertte olduunu biliyordu. Emirlerini sorgulayan herkese mzrann keskin ucundan baka hibir aklama sz vermeyen Beorg, adamlarn ehrin tam ak ne doru dndrmeye balad. Orada Haalfdane ve Ay Kabilesi ile yeniden birlemeyi ve halkn elinden geldiince adam kurtarmay mit ediyordu. Daha geri dnn bile tamamlayamadan ardnda Kemp'i ve Maer Dualdon'un drt ordusunu buldu. Kaln saflar Termala-ine'deki katliamdan sonra ancak biraz incelmiti. Surun olduu yer den Bryn Shander, Caer-Konig ve Caer Dineval'in ordular geliyordu. Tepenin etrafnd an da cceleri ve On-Kasaba'mn geri kalan ordusunu yneten Bruenor geliyordu. Beorg adamlarna sk bir ember oluturmalarn emretti. "Tem-pus seyrediyor!" diye haykrd ra. "Onun halkyla gurur duymasn salayn!" Yaklak sekiz yz barbar kalmt geriye ve onlar da tanrlarnn ltfne duyduklar gvenle eyse bir saat yerlerini korudular, bir yandan ark syleyip bir yandan lerek cenk etti ler. Sonra saflar krld ve bir karmaadr koptu. Elli kiiden az kap hayatn kurtarmay baarabildi. Son darbeler en nihayetinde indikten sonra On-Kasaba'nn yorgun savalar ac verici bir g ev olan kendi kayplarn tasnif etme iine giritiler. Be yzden fazla yoldalar ldrlm 76

nunda yaralarndan dolay iki yz kii daha lecekti. Fakat bu kayplar, Termalaine'in sokak larnda ve Bryn Shander bayrlarnda l yatan iki bin barbar gze alnrsa o kadar da byk O gn bir sr kimse kahraman ilan edilmiti. Doudaki sava alanna geri dnp kayp yoldal can atyor olsa bile, Bruenor bu kahramanlarn sonuncusu tepenin zerinden zaferle Br yn Shander'a tanrken uzun bir sre durup izledi. "Gmbrgbek mi?" diye haykrd cce. "Adm Regis," diye yaptrd cevab Regis omuzlar zerinden, kollarn gururla gsnn zer . "Saygl ol, iyi yrekli cce," dedi Regis'i tayan adamlardan biri. "Yalnzorman Szcs Re sry bamza tren haini teke tek dvte ldrd, hem de savata feci ekilde yarala

Bruenor geit treni geerken nee iinde homurdand. "Bahse girerim ki, bu hikayede sylenen en daha fazlas var!" diye gld yannda duran ve en az onun kadar elenen arkadalarna. "Yo sa ben de sakall bir gnomum!" Drizzt Do'Urden'in yerde yatan vcudunu ilk bulan Targoslu Kemp ve onun temenlerind en biriydi. Kemp kanla lekelenmi izmesinin parmak ucuyla kara elfi drtt ve karlnda y inli bir yant ald. "Yayor," dedi Kemp temenine, elenmi bir glmsemeyle. "Ne yazk." Yaralanm drovvu yeni meledi, bu sefer daha byk bir hevesle. Dier adam onaylayarak gld ve elenceye katlmak i ayan kaldrd. Aniden zincir eldivenli bir yumruk Kemp'in bbreine indi. Szcy Drizzt'in zerinden uurup tepenin uzun bayrndan aa yuvarlandracak kadar gl bir yumruktu. Temeni hmla dnd r'un savurduu ikinci yumruu byk bir baaryla suratnn tam ortasna yedi. "Senin iinde bir tane!" diye hrlad kplere binmi cce, adamn burnunun yumruu altnda pa ssederek. Tepenin daha yksek bir yerinden bu olay izleyen Bryn Shan-derl Cassius, hiddetle ha ykrd ve Bruenor'un olduu yere doru paldr kldr bayr indi. "Biraz diplomatik olmay " 77

diye azarlad. "Olduun yerde dur, bataklk domuzunun evlad!" diye geldi Bruenor'un tehditkar cevab. "O kokumu hayatlarnz ve evlerinizi drowa borlusunuz," diye kkredi, etrafta onu duyabil cek herkese hitaben. "Ve ona bir haarat muamelesi yapyorsunuz!" "Szlerine dikkat et, cce!" diye tersledi Cassius, kararsz bir hareketle klcnn kabzasn avranarak. Cceler liderlerinin etrafnda bir sra oluturdular ve Cassius'un adamlar da onun evresinde topland. Sonra nc bir ses duyuldu net bir ekilde. "Asl sen szlerine dikkat et, Cassius," diye u ard Termalaine Szcs Agorvval. "Eer bu ccenin cesaretine sahip olsaydm ayn eyi Kemp'e de yapardm!" Kuzeyi iaret etti. "Hava tertemiz," diye haykrd. "Fakat eer bu drow olma sayd, imdi yanmakta olan Termala-ine'in dumanlaryla dolu olurdu!" Termalaine szcs ve y oldalar Bruenor'un saflarnda toplanmak iin ilerledi. Adamlardan ikisi kibarca Drizzt 'i yerden kaldrd. "Dostun iin endielenme yiit cce," dedi Agorwal. "Benim ehrimde onunla ok iyi ilgilenil ecek. Bir daha asla ben ya da benim dost Termalaine halkm, ona derisinin rengi ve rknn kt n yznden nyargyla yaklamayacak!" Cassius hiddetten kplere binmiti. "Askerlerini Bryn Shander topraklarndan kar!" diye haykrd Agorwal'e. Ama bu bo bir tehditti, nk Termalaineli adamlar zaten ayrlmaya bala e. Drovvun emin ellerde olduu konusunda tatmin olan Bruenor ile klan, sava alannn geri k alan ksmn aratrmaya gitti. "Bunu unutmayacam!" diye haykrd Kemp tepenin epey aasndan. Bruenor, Targoslu szcye doru tkrd ve hi istifini bozmadan yoluna devam etti. Ve bylece On-Kasaba ittifak, ancak ortak dmanlarnn kald kadar ayakta kalabildi. 78

SOK\ Deyi On-Kasaba'mn balklar btn tepe boyunca l dmanlarnn arasnda dolandlar. Barbarlar mlk ganimet olarak alyor ve pek de l olmayacak kadar bahtszlara klc saplyorlard. Bu kanl katliam sahnesinin tam ortasnda bir tutam merhamet bulunabilirdi. Good Mea dli bir adam, bilincini yitirmi gen bir barbarn sarkk vcudunu srt st dndrd ve iin bitirmeye hazrland. Sonra Bruenor onlara rastlad ve gen olann miferini ezen sancak ta uunu grd. Balk adam durdurdu. "Onu ldrme. O sadece bir ocuk ve kendisiyle halknn arak kavrayamaz." "Ph!" diye homurdand balk. "Bu kpekler bizim evlatlarmza merhamet eder miydi, sorarm ? Zaten lm saylr." "Yine de senden onu brakman rica ediyorum!" diye hrlad Bruenor, baltas sabrsz bir eki omzunda zplyordu. "Aslna bakarsan, srar ediyorum!" Balk, ccenin tehditkar baklarna karlk verdi ama Bru-enor'un savataki baarsn g memesinin daha iyi olacan dnd. Tiksinmi bir i ekile kalkt ve tepenin zerinde dah kurbanlar bulmaya gitti.

ocuk imlerin stnde kprdanp inledi. "Demek hl bir para yaam var sende," dedi Bruenor. ocuun baucuna diz kt ve gz gze alarndan tutup kafasn kaldrd. "Szm iyi duy evlat. Burada hayatn kurtardm -neden y miyorum- ama sakn On-Kasaba halk tarafndan affedildiini sanma. Halknn getirmi olduu m uzluu grmeni istiyorum. Belki de ldrmek kannzda vardr ve eer yleyse o zaman balkn a ve imdi bitirsin iini! Ama sende bir eyler olduunu hissediyorum ve bunu bana kantla mak iin epey zamann olacak." "Yaamaya ve zgr kalmaya deer olduunu kantlayana kadar, be sene ve bir gn boyunca bana benim halkma madenler79

de hizmet etmeye mahkum ediyorum seni." Bruenor ocuun bilincini yitirerek gevediini grd. "Sorun deil," diye mrldand. "Her en evvel beni gayet iyi duyacaksn, bundan emin olabilirsin!" Kafasn kt diye imenlere dmesi iin brakmaya davrand ama bunun yerine yavaa geri yatrd. Bu hadiseye tank olanlar, kat ccenin barbar ocua efkat gsterdiini grenler hakikaten Ama hibiri ahit olduklar eyin ne anlama geldiini tahmin edemezdi. Bruenor'un kendisi bile, barbarn karakteri hakkndaki tm nsezilerine ramen bu ocuun, yani VVulfgar'n, b tundra yresini yeniden ekillendirecek adam olacan nceden tahmin edemezdi. ok gneyde, Dnyann Omurgas'nn kule gibi ykselen tepelerinin arasndaki geni bir geitt Kessell Crenshinibon'un ona sunduu rahat yaam iinde tembellik ediyordu. Goblin klel eri tccar kervannn tekinden elenmesi iin ona baka bir kz daha bulmulard. Ama imdi g taklmt. On-Kasa-ba'nn olduu ynden ak gkyzne ykselen duman bulutlar. "Barbarlar," diye tahmin etti Kessell. Luskan'dan gelen bycler ile Douliman ehrinde ka lrken kabilelerin toplanmakta olduu hakknda sylentiler duymutu. Ama bu onu ilgilendir miyordu, neden ilgilendirsin ki? Burada, Cryshal-Tirith'in iindeyken ihtiyac olan her eyi mevcuttu ve baka bir yere seyahat etmeye hi niyeti yoktu. Kendi iradesiyle tasarlanm hibir niyeti yoktu. Crenshinibon kendi bys iinde hakikaten canl olan bir antikayd. Ve hayatnn amacn fet metme arzusu oluturuyordu. Kristal paras, tek hizmetkarlarn dk seviyedeki goblin-ler o duu, tecrit edilmi bir da mevkiinde geirecei hayatla yetinmezdi. O kudret istiyordu. Ykselen duman bulutunu grdnde, Kessell'in bilinaltn-daki On-Kasaba anlan antikann a geirdi. Ve bylece ayn zihinsel tavsiye gcn Kessell zerinde kulland. Bycnn en derin arzularn ani bir grnt kaplad. Kendini Bryn Shander'daki bir tahtn Sonsuz bir zengin80

likteydi ve kendi saraynda herkes ona sayg gsteriyordu. Lus-kan'n By Sahipkulesi'ndeki byclerin, zellikle de Elde-luc'un, Akar Kessell'in On-Kasaba Lordu ve Buzyeli Vadis i'nin Hakimi olduunu duyunca ne tepki vereceini merak etti. Peki o zaman, clz dzenler inde ona bir cppe verirler miydi? Kessell bulduu tembel yaamdan byk elence duymasna ramen bu dnce onu cezbediyordu. B ir niyeti baarya ulatrmak iin seecei yollar bulmak amacyla zihninin fanteziler kurma vam etmesine izin verdi. Balklar zerinde, goblinlere egemen olduu yolla stnlk kurma fikrini bir kenara brakt lerin en aklszlar bile onun gl iradesine kar uzun bir sre dayanmt. Ve bunlardan h i kulenin evresinden uzaklatnda kendi kararlarn verme yeteneklerini geri kazanp dala rdu. Hayr, sadece egemenlik kurmak insanlar zerinde ie yaramazd. Kessell Cryshal-Tirith'in iinde nabz gibi atmakta olduunu hissettii gc kullanmay dn evvel, Sahipkulesi'nde bile adn duymad ykm gleriydi bunlar. Bu ie yarard, ama yete d. Crenshinibon'un gc dahi snrlyd. Harcad enerjiyi yeniden depolamak iin gne alt zaman geirmesi gerekiyordu. stne stlk, On-Kasaba'da byk bir alana yaylm ok sayda ve bunlarn tek bir etki emberinin iinde tutulmas imkanszd. Ayrca Kessell onlar yok et istemiyordu. Goblinler elveriliydi ama bycnn nnde eilen insanlara ihtiyac vard. On boyunca zulmetmi kimseler gibi gerek insanlara. Krk paray bulmadan evvelki btn hayat boyunca. Derin dnceleri onu kanlmaz bir manta gtryordu. Bir orduya ihtiyac olacakt. imdi hakim olduu goblinleri dnd. Onun her emrine kendilerini fanatik bir ekilde adam Onun iin seve seve lrlerdi (hatta birka lmt bile.) Ama yine de, gln geni sahas rleimiyle ele geirebilecek kadar ok deildi saylar.

Ve sonra bycnn aklna eytani bir dnce geldi, yine iradesine kristal paras tarafnda ni ve engebeli da dizisinde," diye haykrd Kessell yksek sesle, "ka tane oyuk ve maara ar? Ve ka tane goblin, ogre, hatta trol ve dev yayor burada?" Aklnda sinsi bir sahne nin ilk grntleri belirmeye ba81

lad. Kendini devasa bir goblin ve dev ordusunun banda grd, ayrlar silip spryordu. maz ve kar koyulamazd. Onlar nasl da tir tir titretecekti! Yumuak bir yasta arkasn dayad ve yeni harem kznn gelmesini emretti. Kafasnda baka daha vard, bu da bir dier garip ryada aklna gelmiti; kzn yalvarp, szlanmas ve en so esiydi. Fakat byc, nnde serili olan On-Kasaba zerinde hakimiyet kurmann ihtimallerini esin bir ekilde lp bimesi gerektiini dnd. Ama acele etmeye hi gerek yoktu; yeterin ard. Goblinler ona her zaman baka bir oyuncak bulabilirdi. Crenshinibon da huzurlu grnyordu. Kessell'in aklna bir tohum ekmiti, biliyordu ki bu tohum filizlenip budaklanacak ve bir fetih plan halini alacakt. Ama ayn Kessell gib i, antikann da acele etmesine hi gerek yoktu. Kristal paras hayata dnmek ve kudrete ulama frsatnn yeniden domas iin on bin yl be iraz daha bekleyebilirdi. 82

Bir ocuk Deil Regis, en sevdii aacnn nnde tembelce gerindi ve sonra kocaman bir esnemenin tadn ka gibi gamzeleri, her nasl olduysa skca i ie gemi dallarn arasndan yolunu bulup geen gne nlaryla ldyordu. Kancas yemden temizle-neli uzun zaman olduu halde balk olt ekilde nnde duruyordu. Regis pek nadiren balk yakalard, ama hibir zaman bir solucanda n daha fazla yem harcamad iin kendisiyle gurur duyard. Yalnzorman'a dndnden beri her gn buraya geliyordu. Artk klar Bryn Shande/da, iyi ar ius ile beraber geiriyordu. Tepedeki ehir, Calimport ile boy lemiyordu ama szcnn mal si, btn Buzyeli Vadisi'nde konfora en yakn yerdi. Regis kara k onunla beraber geirmeye davet etmesi iin Cas-sius'u ikna etmekle ok akllca bir i yaptn dnyordu. Maer Dualdon'dan kyya souk bir yel esti ve buukluun honutlukla i geirmesine sebep old Haziran aynn ilk eyrei bitmi olsa bile bugn ksa mevsimin ilk scak gnyd. Ve Regis o e keyfini kartmaya kararlyd. Bir yldr ilk defa le vaktinden nce dar kmt ve b a niyetliydi. Elbiselerini kartmt, gnbatmnn son kzl parltsna kadar gnein sca emesine izin verecekti. Glden gelen kzgn bir haykr ilgisini ekti. Ban kaldrd ve arlam gzkapaklarmda uniyet iinde ilk fark ettii ey, kn gbeinin epey bym olduu ve srtst yatarken b yak parmaklarnn ularn grebilmesiydi. Suyun ortasnda, ikisi Termalaine'e dier ikisi de Targos'a ait drt tekne yer bulabil mek iin yar ediyordu. Biribirlerinin yanndan hzla geip tornistan yapyorlard. Gemicile ier ehrin bayran dalgalandran teknelere doru kfr edip tkryordu. Bryn Shander Sava son drt buuk senedir bu iki 84

ehir hemen hemen her zaman savatayd. Savalar silahlardan daha ok szler ve yumruklarla aplyor olsa da, bir gemiden epey fazlas saldrya urayp kayalklara ya da kydaki s s Regis aresizlikle omuz silkti ve yastk yapt yeleinin zerine kafasn geri yaslad. Son iinde On-Kasaba'da hibir ey o kadar da fazla deimemiti. Savatan sonra, Targoslu Kemp e Termalaineli Agorwal arasnda kan drow konusundaki hararetli tartmaya ramen, Regis ve dier szclerden bazlar birlemi bir toplum oluturmak gibi yksek umutlar beslemilerdi Hatta br taraftaki gln kysnda bile ezeli rakipler arasndaki iyi niyet zaman ksa sr . Caer-Dineval ve Caer Konig arasndaki bar; sadece Caer-Dineval tekneleri, Caer-Kon ig'in kendisine Douliman'nn genilemekte olan filosu karsndaki kayplarna tazminat ola akt sahada, pek nadir yakalanan ve ok deerli olan bir-metrelik balklardan tutana dek d ayanabilmiti. stne stlk en gneydeki gl Krmz Sular'da bulunan, genelde baa klamaz ve ar dere k olan Good Mead ile Dougan Oyuu, byk bir cretle Bryn Shander ve Termalaine'den tazm inat talep etmiti. Bu mesele kendilerini hi ilgilendirmedii halde Bryn Shander bayrl arndaki savata birok yaral vermilerdi. Bu birlemi direniten en byk kazanc salayan

nn bir karlk demesi gerektiini savunmulard. Kuzey ehirleri, tabii ki de bu istee ya Ve bylece birlemenin getirecei kazanlar dersinden kimse ibret almamt. On yerleim biri her zaman olduu gibi blnm bir haldeydi. Esasnda, savatan en byk kazanc salayan kasaba Yalnzor-man idi. On-Kasaba'nn bir btn nfusu olduka sabit kald. Bir sr maceraperest ya da kaak serseri, blgeye gelmeyi srd a ya ayn sayda insan ldrld ya da amansz koullar tarafndan cesaretleri krlp daha m r olan gneye geri dndler. Fakat Yalnzorman dikkate deer bir ekilde gelime gstermiti. stikrarl boumba kazancn aldon, gller arasnda en verimli olanyd. Ayrca Termalaine ile Targos arasnda bir ekime rd. Bremen ise sa solu belli olmayan ve sk sk taan Shaengarne Nehri'nin kylarnda teh i bir yaam sryordu. Yalnzorman bu drt kasabann en ilgi ekici olan gibi grn85

yordu. Hatta kk yerleim yerinin halk yeni gelenleri ekmek iin bir kampanya bile balat uukluk Kahraman'nn Yurdu" lakabyla ve yzlerce mil boyunca aa bulunan tek yer olmas z le Yalnzorman'm reklamn yapyorlard. Regis savatan ksa bir sre sonra szclk grevini brakmt, bu seim karlkl olarak h kasaba halkndan gelmiti. Gitgide n artan ve haydutlarn kaynad yer imajndan kurtulma ayan kasabann, konseyde oturmas iin daha atlgan bir kimseye ihtiyac vard. Ve Regis art sorumluluk stlenmek istemiyordu. Tabii ki Regis hretini kara dntrmenin bir yolunu bulmutu. Kasabaya yerleen her yeni k enin, Yalnzorman bayra dal-galandrabilmek iin ilk tuttuu balklardan vergi vermesi gere iyordu. Ve Regis, yeni szc ile kasabann dier liderlerini, kendi ismi yeni yerleimcile rin gelmesine yardm ettii iin bu vergilerden pay almas gerektiine ikna etti. Buukluk her ne zaman iyi ansn dnse yznde kocaman bir glmseme belirirdi. Gnlerini geiriyordu. Bo zamanlarnda buraya gelip gidiyor, ounlukla en sevdii aacn yosunlar z rkasn yaslayarak uzanyor, suya bir olta koyup gn ylece geiriyordu. imdi yapt tek iin oymaclk olmasna ramen, hayat rahat bir dnm noktas yaamt. Y den on kat daha fazla paha ediyordu. Fiyattaki iirme buukluun kk aptaki hretine ks or olsa da, bunda en byk rol oynayan ey, Bryn Shander'a gelen baz uzmanlar kendine has bir stili ve kesim teknii olduuna ve bunun da sanatna zel bir estetik deer yklediine kna etmesiydi. Regis plak gsnde asl duran yakut ss okad. Grne gre, bu gnlerde nereli olursa edebilirdi. eki scaklkla parldayan metalin stne gm diye iniyordu. rsn zemininden alevli bir yay kvlcmlar fkryor ve sonra tatan dairenin loluu iinde yok olup gidiyordu. Kocaman, ol tarafndan zahmetsizce kullanlan ar eki bir kez daha ve bir kez daha indi. Kk ve scak odada alan demircinin zerinde sadece pan86

tolonu ve beline balanm deri nl vard. Geni omuzlar ve gsndeki girintilerde kurum er birikmiti ve adam demir ocann turuncu nda terle parlyordu. Hareketleri o kadar r e yorulmak nedir bilmez bir rahatlk iindeydi ki, ona lml insanlardan evvel dnyay ekil diren tanrym gibi doast bir grnt veriyordu. Demirin soukluunun, darbeleri altnda nihayet biraz yumuadn hissettiinde yznde tasv ir srt belirdi. Daha evvel hibir metalde bu denli bir g hissetmemiti; onu kendi esnek lerinin snrlarn zorlayarak test ediyordu. Ve en sonunda kendinin daha gl olduunu kan sava heyecan kadar batan karc bir rperti hissediyordu. "Bruenor memnun olacak." VVulfgar bir anlna durup dncelerinin ne manaya geldiini gzden geirdi. Cce madenleri lk gnlerini hatrladnda kendine ramen glmsyordu. O zaman ne kadar da inat, fkeli b meydannda lme hakk, homurdanan bir cce tarafndan alnmt ve cce, bu talep edilmemi "iyi i" adn takarak hakl kartmt. Ccelerle yapt szlemeye gre, iki metrelik vcudunu srekli olarak iki bklm yapan made beinci ve son ilkbaharyd bu. Geni tundrann zgrl burnunda ttyordu. Orada kollarn gzle grlemeyen ekimine doru aabilir ya da bacaklarn bkmeden srt st yatabilirdi. eden esen rzgar onu gdklar ve kristalimsi yldzlar zihnini bilinmeyen ufuklarn mistik g tleriyle doldururdu. Yine de VVulfgar, btn rahatszlklarna ramen cce maaralarnn scak hava akmlarn ve ngrtlarn zleyeceini kendine itiraf etti. Hizmetkarlnn ilk yllarnda, halknn esir

olarak kabul eden sert dsturlarna bal kalmt. Tempus'un arks'n, basit ve medeni g hissettii zayfla kar bir g ilahisi niyetine tekrar tekrar syleyip durmutu. Fakat Bruenor, iledii metal kadar sert biriydi. Cce hi sava istemediini aka sylerdi ik entik olmu baltasn lmcl bir baaryla sallar ve bir ogreyi yere devirebilecek darbe omuz silkercesine savutururdu. likilerinin ilk gnlerinde cce, VVulfgar iin bir muamma ol87

mutu. Gen barbar kendini cceye bir para sayg beslemekten alamad. nk Bruenor onu er m da yenmiti. Ondan sonra dahi, sava onlar kesin bir ekilde dman olarak ilan ettii halde ccenin gzlerinde hakiki ve derine ilemi bir efkat gren VVulfgar epey armt. O ve h a'y yamalamak iin gelmiti. Fakat Bruenor'un grnnn altnda yatan tavr, kat bir sah ak asndan ok, sert bir babann oluna olan ilgisi gibiydi. Yine de VVulfgar madenlerdek evkiini hep hatrlard, nk Bruenor sk sk sert klar yapar ve onu aalard. VVulfgar ezil edici grevlerde altrrd. VVulfgar'n hiddeti uzun aylar iinde yok olup gitmiti. Cezasn sabrla kabul eder, Brueno r'un emirlerini soru sormadan ya da ikayet etmeden yerine getirirdi. artlar yava ya va iyi ynde gelimiti. Bruenor ona ocakta almay ve sonra metali dvp iyi silahlar ya da aletler yapmay retmi en sonunda VVulfgar'n hi unutmayaca o gnde, yalnz bana ve denetim altnda olmadan a -ki Bruenor sk sk, yanl bir darbeye sylenmek ya da birka noktaya iaret etmek iin kap arndan kafasn sokuyordu- kendine ait bir demir oca ve rs verildi. Fakat VVulfgar'in gu rurunu tazeleyen ey, verilen zgrlkten ok, u kk atlyeydi. Kendi demirci ekicini hav aldrnda hizmetkarn yntemli sabr, yerini gerek bir demircinin hevesliliine ve titiz b amaya brakt. Barbar en ufak prz iin sklrken, bazen en kk kusuru dzeltmek iin bt rken buldu kendini. VVulfgar bak asndaki bu deiiklikten honuttu. Nasl olduunu anlay ile ilerde iine yarayacak bir zellik olarak bakyordu buna. Bruenor buna "kiilik" diyordu. ona fiziksel bir kar da salyordu. Talar krmak ve metal dvmek barbarn kaslarn skl verdii zayf bedenini sertletirip rakip tanmaz gteki bir bel lsyle ekillendirdi. Ve bir dayanklla sahip oldu, nk yorulmak nedir bilmeyen ccelerin temposu, kalbine g ve lerini geniletiyordu. VVulfgar, Bryn Shander Sava'ndan sonra kendine geldiinde ilk dnd eyi hatrladnda Szleme artlarn yerine getirir getirmez, Bruenor'dan intikamn kan dkerek almaya yemin iti. imdi hayret iinde anlyordu

ki Bruenor Battlehammer'n gzetimi altnda daha iyi bir adam olup kmt ve ona silah kald dncesi bile midesini bu-landryordu. Bu ani hissini eyleme dntrerek ekicini demirin stne gm diye indirdi. Metalin inanlma ecedeki sert ban azar azar bir klca benzeterek dzletirdi. Bu paradan kaliteli bir kl Bruenor memnun olacakt. 89

lk Ork Torga, goblin Grock'a bariz bir aalamayla bakt. Kabileleri uzun yllardr, iki grubu n da yaayan her yesinin hatrlayabildii kadar uzun bir zamandr sava halindeydi. Dnya'n murgas'nda bir vadiyi paylayorlard. Sava rklarndan beklenecei gibi, arazi ve yiyece hice atyorlard. Ve imdi ortak bir blgede silahlarn ekmemi bir vaziyette duruyorlard. Birbirilerine ola nefretlerinden bile daha byk bir g tarafndan bu noktaya ekilmilerdi. Baka bir zamand e baka bir mekanda, kabileler vahi bir savaa tutumadan asla bu kadar birbirilerine y akn duramazd. Ama imdi bo tehditler ve tehlikeli baklarla yetinmek zorundaydlar. nk larn bir kenara brakmalar emredilmiti. Torga ve Grock arkalarn dnp sahipleri olacak adamn iinde bulunduu binaya doru yan yan er. Cryshal-Tirith'e girdiler ve Akar Kessell'in huzuruna ktlar. Gitgide byyen birlikleri arasna iki kabile daha katlmt. Kulesini barndran platonun h raf eitli goblin takmlarnn bayraklaryla doluydu: Kvrml Mzrak Goblinleri, Karndee ik Dil Orklar ve bunlar gibi bir ou, efendilerine hizmet etmeye gelmiti. Hatta Kesse ll geni bir ogre klan ile bir avu trol de kendine ekmiti. Ve krk tane haydut verbeeg.

evlerin en aa seviyede olanlaryd, ama sonuta dev idiler. Fakat en byk baars, buraya sadece Crenshinibon'un sahibini memnun etmek iin gelmi olan bir grup ayaz devi idi. Kessell, Cryshal-Tirith'teki yaamndan olduka memnundu. Btn kaprisleri karlat ilk g ilesi tarafndan yerine getiriliyordu. Hatta goblinler bir tccar kervanna saldrm ve zev klerini tatmin etsinler diye bycye birka insan kadn bulmulard. Kessell'in hayat rahat huzurluydu, tam sevdii gibi. 90

Ama Crenshinibon memnun deildi. Antikann gce olan al yattrlamazd. Ksa bir sreli tinirdi ama sonra sahibinden daha byk zaferlere komasn isterdi. Aktan aa Kessell'e srekli devam eden irade savalarnda son karar hep Kessell'e kalyordu. Kk kristal paras di iinde inanlmaz bir g tutuyordu ama onu kullanan biri olmazsa, tpk kendisini ekecek ibir ele sahip olmayan ve knnda duran bir kl gibi olurdu. Bu sebeple Crenshinibon, ira desini kendi amalar dorultusunda kulland. Bycnn ryalarna fetih grntleri alyor n Kessell'e izin veriyordu. Bir zamanlar mzmz bir rak olan adamn nne, reddedemeyecei havu sallyordu. Luskan'daki kendini beenmi bycler iin -ve grne gre herkes iin- tkrk hokkasnda Kes-sell, byle hrslara kolayca kaplacak bir avd. nemli insanlarn izmesinin altndaki lik olarak yaamt ve rolleri deime ans iin can atyordu. Ve imdi fantezilerini geree dntrmek iin frsat vard. Crenshinibon sk sk onu bu ko iyordu. Elinde antika varken bir fatih olabilirdi; insanlar ve hatta Sahipkulesi' ndeki bycleri bile yalnzca isminin anlmasyla tir tir titretebilirdi. Sabrl olmas gerekiyordu. nce bir ve sonra iki goblin kabilesini kontrol altna almann i nceliklerini renmek iin birka yln harcamt. Fakat dzinelerce kabileyi bir araya get onlarn doal dmanlklarn ortak bir hizmet etme amacna evirmek onun iin daha da zorlay eferinde bir kabileyi getirmesi ve onlar tam anlamyla iradesine baladndan emin olmadan ikinciyi armamas gerekmiti. Ama ie yaryordu ve imdi iki dman kabileyi ayn anda olumlu sonularla bir araya getirebi iyordu. Torga ve Grock, Cryshal-Tirith'e girerken bycnn gazabna yakalanmadan dierini l menin yollarn dnp tanmt. Ama Kessell ile yaptklar ksa bir konumadan sonra ayr dostlar gibi Akar Kessell'in ordusuyla elde edecekleri zaferler hakknda muhabbet ediyorlard. Kessell yastklarnn zerine uzand ve ansnn ne kadar da iyi olduunu dnd. Ordusu ger lmaya balamt. Sava alan kumandan olarak ayaz devlerini kullanacakt, meydan muhafzlar k ogreleri, lmcl vurucu tim olarak verbeegleri 91

ve trolleri, o iren korkun trolleri ise kiisel korumalar olarak kullanacakt. Ve imdiye kadar sayabildii kadaryla on bine yakn, kendini lgnca adam goblin askerinden ykm t iin yararlanacakt. "Akar Kessell!" diye haykrd, kendisi dnp tanrken adamn uzun trnaklarna manikr ya arem kzna, kzn akl uzun zaman nce Crenshinibon tarafndan yok edildii halde. "Btn v li Vadisi'nin Tiran'na!" Donmu ayrlarn ok daha gneyinde, insanlarn bo vakit ileriyle tefekkre daha fazla zam bildii ve her hareketin kesin bir gereksinimden domad medeni topraklarda, bycler ve b ylar hi de az deildi. Gerek bycler, yani sihir sanatnn hayat boyu rencileri, byy sebebiyle sanatlarn balarna gelebilecek muhtemel sonulara dikkat ederek alrlard. Gerek bycler gce duyulan ihtiras tarafndan tamamen yu-tulmadklar takdirde, ki bu da hlikeli bir eydir, bu deneyleri ihtiyatla yapar ve felaketlere pek nadir sonu aarla rd. Ya bir parmen, ya bir usta kitab, ya da bir antika bulan byc adaylar, yani bir ekilde lli bir byl kademeye gelmi olanlar sk sk muazzam felaketlere yol aarlard. O gece de, Akar Kessel ve Crenshinibon'dan bin mil tedeki bir lkede ayn durum sz kon usuydu. Ustasna byk gelecek vadeden gen bir byc ra ok gl ve byl bir daire d e sonra arayp tarayp bir arma bys bulmutu. Gcn fslts tarafndan cezbedilen r bir iblisin gerek ismini bulup kartmay baarmt. Sorcery, yani dier dzlemlerdeki varlklar hizmet altna almak iin arma sanat bu adam asyd. stad ona byl bir boyut kapsndan ieri -ok sk bir gzetim altnda- eytanck zin vermiti. Bunu yapmasndaki amac iin potansiyel tehlikelerini gsterip onun daha ted

birli almasn salamakt. Aslnda bu gsteriler sadece gen adamn sanata olan itahn a rek bir iblis armay denemesine izin vermesi iin ustasna yalvarmt. Fakat byc, onu 92

byle bir snava henz hazr olmadn dnyordu. rak ayn fikirde deildi. Ayn gn daireyi izmeyi bitirdi. Yapaca ite kendine o kadar gveniyordu ki rnleri ve sem leri bir kez daha kontrol etmek ya da emberi daha kk bir varlk zerinde denemek iin bir gn daha beklemedi (baz bycler bu i iin bir hafta harcard.) Ve imdi dairenin iinde oturuyordu. Gzleri Cehennem'e alan boyut kaps iini grecek ola galn ateinde odaklanmt. Byc aday kendinden emin, olduka gururlu bir glmsemeyle ib di. Felaket boyutlarnda bir byk iblis olan Errtu, uzak bir dzlemden adnn sylendiini hayal yal duydu. Devasa hayvan genelde byle zayf bir ary reddederdi; aran kimse iblisin it tmesini salayacak kadar baarl bir gc kesinlikle meydana getirmemiti. Fakat Errtu bu kader arsn duyduuna memnun olmutu. blis birka yl nce madde dzlemin taya ktn hissetmiti. Bin yl evvel zerine ald ii baaryla bitirmesini salayaca rka yl sabrszlkla geirmiti, maddesel dzleme geip inceleme yapabilmesi iin bycn yol amasn hevesle bekliyordu. Gen rak mangal ateinin hipnotize edici dansnn iine ekildiini hissetti. Ateler tek b halinde birleti, bir mum gibi, ama ok daha byk boyutta. Ve alev umut verici bir e areket etmeye balad. Bir ileri bir geri, bir ileri bir geri. Bylenmi rak atein bymekte olan younluunun farknda bile deildi. Alev git gide yks i hzland ve rengi en nihai s derecesi olan beyaza kadar btn renk tayfn dolat. Bir ileri, bir geri. Bir ileri, bir geri. imdi daha da bir hzl ekilde lgnlar gibi sallanyor ve br tarafta beklemekte olan kud arln gcn kaldrabilmek iin kendi kuvvetini topluyordu. Bir ileri, bir geri. Bir ileri, bir geri. rak ter iindeydi. Bynn gcnn onun snrlarn amaya baladn, kontrol kendi elin u biliyordu. Bunu durdurabilecek gc yoktu. Bir ileri, bir geri. Bir ileri, bir geri. imdi alevin iindeki karanlk glgeyi, peneli devasa elleri ve yarasams deri kanatlar gr liyordu. Ve yaratn boyutlarn! 93

Kendi trnn standartlarna gre bile bir devdi. "Errtu!" diye seslendi gen adam, szleri by tarafndan iinden ekip alnyordu. Bu isim u notlarnda tam olarak aklanmamt. Ama gl bir iblise ait olduunu kesin bir ekilde gr iyerarisinde iblis lordlarndan hemen alt srada yer alan bir canavara. Bir ileri, bir geri. Bir ileri, bir geri. Bir kpek enesi ve burnuna, yaban domuzunun kocaman dilerine sahip olan garip, maymu numsu kafa imdi grlebiliyordu. Geni, kan krmzs gzler kslm bir ekilde mangaln a bakyordu. Asitten salyas atee dtke czrdyordu. Bir ileri, bir geri. Bir ileri, bir geri. Alev gcnn doruklarna ykseldi ve Errtu admn att. blis onun ismini syleyebilecek kad olan akna dnm insana gz gezdirmek iin durmad bile. Byl emberin etrafnda yavaa rn aa vuracak delilleri aratryordu. rak en sonunda kendini toplamay baarabildi. Bir yksek iblis armt! Bu gerek ise b rine gvenini tekrar toplamasn salad. "Huzurumda dur!" diye emretti, kaotik aa dzleml gelen bir yarat kontrol altna almak iin sert bir tavr taknmas gerektiini bilerek. Errtu hi umursamadan kendi iine bakt. rak hiddetlenmiti. "Bana itaat edeceksin!" diye haykrd. "Seni buraya ben getirdim ve sana byk ac ektirecek eyin anahtar bende! Emrime itaat edeceksin ve ben de merhamet gs ererek o pis dnyana geri dnmene izin vereceim! imdi, huzurumda dur!" rak cretkard. rak kibirliydi. Fakat Erttu rnlerden birinin iziminde hata buldu. Bir byl emberi hi de mkemmel yapama ak lmcl bir hata. rak lyd. Errtu ayn g dalgasnn maddesel dzlemdeki daha uzak bir yerden yine geldiini hissetmiti arlarn geldii yn saptamakta hi zorlanmamt. Devasa kanatlaryla insan ehirleri z

yerde panie yol ayordu ama 94

aada patlamakta olan kaosun tadn kartmak iin yolculuuna ara vermedi bile. Errtu btn hzyla bir ok gibi gllerin ve dalarn, bombo topraklarn geni mesafeleri ze . Alemler'in en kuzeydeki snrlarna, yani Dnyann Omurgas'na ve yzyllardr aramakta old im antikaya doru uuyordu. Kessell, toplanm olan askerleri, karanln silip spren glgesinin yaratt dehetle sa balamadan ok nce gelmekte olan iblisin farkna vard. Bilgiyi bycye Crenshinibon vermi anl olan antika, saysz alar boyunca kendisini aram olan gl aa dzlem yaratnn diyordu. Fakat Kessell endieli deildi. G kulesinin iindeyken Errtu kadar kudretli bir rakiple bile baa kabileceinden emindi. Ve iblise kar baka bir avantaj daha vard. Antikaya ha sahipti. Ziynet kendisini adama gre ayarlamt ve dnyann afanda yaratlm dier bir s Crenshinibon da sahibinden kaba kuvvetle alnamazd. Errtu antikaya sahip olmay arzul uyor-du ve bu yzden Kessell'e kar gelip Crenshinibon'un gazabn uyandramazd. Antikann eklini alm olan kuleyi grdnde iblisin azndan asitten salyalar akt. "Ka y e brd zaferle. Errtu kule kapsn aka grebiliyordu ve derhal yaknlat. Kes-sell'in ve hatta devlerinden bile hibiri, iblisin nn kesmeye cret edemedi. Etraf trolleriyle sarlm olan byc, Errtu'yu Cryshal-Ti-rith'in ana dairesinde, kulenin lk katnda bekliyordu. Byc ate kullanan bir iblis karsnda trollerinin hibir ie yaram amt, ama ibliste uyanacak olan ilk izlenimi daha da arttrmalarn istiyordu. Errtu'yu ko layca geri gnderebilecek gce sahip olduunu da biliyordu fakat kristal paras tarafndan iinde filizlenen baka bir dnce geldi aklnda. iblis ok iine yarayabilirdi. Errtu eilerek dar giri kapsndan geti ve bycnn huzuruna geldi. Kulenin uzak konumu se le, iblis krk paray bir or-kun ya da belki de bir devin elinde bulacan sanmt. Kt z korkutup onu oyuna getirmeyi ve krk paray 95

teslim etmesini salamay ummutu. Ama cppeli bir insann, hatta muhtemelen bir bycnn g nlarn suya drd. "Selamlar kudretli iblis," dedi Kessell kibarca, eilip reverans yaparak. "Fakirha neme ho geldiniz." Errtu hiddetle hrlad ve ileri doru atlmaya hazrland. ini yiyen nefret ve kskanlkla ni beenmi insan ldrmesinin ona getirecei sorunlar unutmutu. Crenshinibon bunu iblise hatrlatt. Kulenin duvarlarndan ani bir k parlayp Errtu'yu bir dzine l gneinin ac verici ayd durdu ve hassas gzlerini eliyle kapad. Ik ksa bir sre sonra dindi fakat Errtu olduu y rde durdu ve bycye bir daha yaklamad. Kessell srtt. Antika ona destek olmutu. Azna kadar kendine gvenle dolup taan byc t sefer daha sert bir ses tonuyla iblise hitap etti. "Bunu almaya gelmitin," dedi, cppesinin katlar arasna elini uzatp krk paray kararak. Errtu'nun gzleri ksld v rad nesnenin zerinde kilitlendi. "Onu alamazsn," dedi Kessell aka ve onu tekrar cppesinin iine geri koydu. "O benim, ha kkyla bulundu ve onun zerinde bir hak iddia edemezsin!" Kessell'in ahmaka kibri, on u her zaman kesin bir trajedinin iine srkleyen karakterinin lmcl hatas, aresiz konumd iblisle dalga gemeye devam etmek istiyordu. "Yeter," diye uyard iinden bir his, krk parann akll iradesi olduundan phelenmeye b ir sesti bu. "Bu seni hi ilgilendirmez," diye tersledi Kessell yksek sesle. Errtu bycnn kimle konut nu anlayabilmek iin etrafna baknd. Kesinlikle troller onu duymuyordu bile. blis grnmey n bir saldrgandan korkarak nlem mahiyetinde deiik tarama byleri yapt. "Tehlikeli bir dmanla alay ediyorsun," diye srar etti kristal paras. "Seni iblisten k orudum, fakat sen deerli bir mttefik olabilecek yarat uzaklatrmakta srar ediyorsun!" Crenshinibon'un bycyle her iletiime getiinde olduu gibi, Kessel olaslklar grmeye b yoluna gitmeye karar verdi, hem kendi hem de iblisin iine yarayacak bir antlama. Errtu iinde bulunduu zor durumu gzden geirdi. blis byle bir ey yapmaktan son derece ha duyaca halde kstah insan l-dremezdi. Ama yannda antika olmadan ayrlmak, yzyllardr 96

ilk amac olan aray bir kenara brakmak kabul edilebilir bir seenek deildi. "Sana bir teklifim var, seni ilgilendirebilecek bir pazarlk," dedi Kessell tevik e dici bir ekilde, iblisin ona frlatt lm vaatleri veren baktan saknarak. "Yanmda kal armn kumandan olarak bana hizmet et! Ordularn banda sen, Crenshinibon'un gc ve onun a a Akar Kessell olunca kuzey topraklarn silip spreceiz!" "Sana hizmet etmek mi?" diye gld Errtu. "Benim zerimde hibir hkmn yok, insan." "Duruma yanl bir adan bakyorsun," diye karlk verdi Kessell. "Bunu bir hizmetten ok, fetih vaat eden sefer iin bir frsat olarak dnmelisin! Sana saygm sonsuz kudretli iblis . Kendimi senin efendin olarak saymay hayal bile edemem." Bilinaltndan yapt saldrlarla Crensinibon Kessell'i iyi ynlendirmiti. Errtu'nun daha hditkar baklar, bycnn teklifinin ilgisini ektiini gsteriyordu. "Ve bir gn elde edecein kazanlar dn/'diye devam etti Kessell. "Sizin a tesi zamann nlar pek uzun sre yaayamaz. Peki o zaman, Akar Kessell gp gittiinde kristal parasn k acak?" Errtu eytanca glmsedi ve bycnn nnde eildi. "Byle cmert bir teklifi nasl reddedeb gcrdad iblis, bu dnyaya ait olmayan feci sesiyle. "Gster bana byc, nmzde ne gibi u fetihler var." Kessell neredeyse sevinten dans edecekti. Ordusu tam manasyla tamamlanmt. Generalini bulmutu. 97

-g i s-T~aKvg Ar, ahap kapnn tozlu kilidine anahtar sokarken Bruenor'un eli boncuk boncuk terlemiti. Bu, btn yeteneini ve tecrbesini nihai bir snava tabi tutacak iin sadece balangcyd. cce demircileri gibi, o da uzun eitimi boyunca heyecan ve endie iinde bu an beklemiti. Kk odaya kan kapy aabilmek iin serte itmesi gerekiyordu. Kapnn ahab uzun yllar kapal durduu ve yerlemi olduu iin itiraz iinde gcrdayp inledi. Fakat bu Bruenor ii retti, nk en kymetli varlklarna herhangi birinin gz atmas dncesi bile dn patlat pek az kullanlan bu blmndeki karanlk koridorlar kolaan etti. Bir kez daha takip edilm diinden emin olduktan sonra tavandan sarkan saysz rmcek alarn yaksn diye mealeyi n k odaya girdi. Odadaki tek mobilya demir kapl ahap bir sandkt. Byk bir asma kilit tarafndan birbirine balanm olan iki ar zincirle sarmalanmt. Sandn her kesinden rmcek alar geiyo tabakas kaplamt. Baka bir olumlu iaret, diye dnd Bruenor. Tekrar darya, koridora ahap kapy elinden geldiince sessiz bir ekilde kapad. Sandn nnde dizleri zerine kt ve mealesini yanna yere koydu. Birka rmcek a me utulup bir anlna turuncu renginde yand ve sonra yok olup gitti. Bruenor kemerinden kk, tahta bir para kartt ve boynundaki zincirin ucunda duran gm anahtar eline ald. Tahta salam bir ekilde nnde tuttu ve dier elinin parmaklarn elinden geldiince kilitten aa e tutarak anahtar kibarca kilit deliine soktu. imdi iin en ince ksmna gelmiti. Bruenor dinleyerek anahtar yavaa dndrd. Kilidin i n fkrdadn duyduunda kendini hazrlad ve kilidin arlnn halkasndan dmesini sa dan ekti. Kurulmu bir zemberek 98

dzeneinin anahtar ile sandk arasnda sktrlm olduunu grd. Kk bir ine ahap pa atlayarak nefes ald. Tuza neredeyse bir asr evvel kurmu olmasna ramen, tundra Dulbrak ylannn zehrinin lmcl gcn hl koruduunu biliyordu. Katksz bir heyecan, Bruenor'un bu ana olan saygsna stn gelmiti, bu yzden hzla zincir sandn zerinden frlatp kapandaki tozu fleyerek sildi. Kapa kavrad ve kaldrmaya da en tekrar yavalad. Arbal sakinliini tekrar kazanp kendine her hareketinin nemini hat Bu sanda rastlayp lmcl tuzandan kurtulmay baaran herkes, ierde bulduu hazinelerde t duyard. Gm bir kadeh, bir kese dolusu altn ve dengesi zayf olsa da mcevherli bir han , dier daha az deerli ve daha ok kiisel nesnelerin yannda duruyordu; ezilmi bir mifer, eski izmeler ve bir hrszn ilgisini pek ekmeyecek buna benzer nesneler. Ama bu eyalar sadece bir kandrmacayd. Bruenor onlar dar kartt ve ikinci kere dnm brakt. Ar sandn alt ksm zeminin stndeymi gibi duruyor, burada bulunabilecek baka bir eyl usunda hibir ipucu vermiyordu. Ama Bruenor kurnazlkla sandn altndaki zemini oymu ve ku

uyu oyua o kadar mkemmel bir ekilde yerletirmiti ki, en dikkatli hrsz bile sandn ze rinde durduuna yemin edebilirdi. Bruenor sandn tabanndaki kk tpay bulup kartt ve ne sokup kanca eklinde tuttu. Bu da yllar iinde yerine yerlemiti ve Bruenor'un onu aab ilmesi iin gl bir ekilde aslmas gerekmekteydi. Ani bir ak sesiyle ald ve Bruenor'u doru yuvarlanmasna sebep oldu. Bir saniye sonra tekrar sandn bandayd, sandn kenar li hazinelerine ihtiyatla bakyordu. En saf mithrilden bir kalp, kk deri bir kese, altn bir kutu ve st bir elmas ile kapanm r parmen tp tam tamna Bruenor'un uzun zaman nce brakm olduu ekilde duruyordu. Bruenor'un elleri titriyordu. Kymetli eyalar sandktan karp knna sacak olanlar y mithril kalbn bir battaniyenin iine sararken bir ok kez durup terini silmek zorunda k almt. Sonra hzla sahte zemini yerine takt, tpay ahabn iine mkemmel bir ekilde yer gsterdi ve sahte hazinesini geri koydu. Sand zincirleyip kilitledi. Her eyi tam tamna bul99

d gibi brakt. Sadece ine tuzan yeniden kurarak bir kazaya kurban gitme olasln a sebep gremedi. Bruenor, evinin dndaki demirhanesini Kelvin Yn'nn tabanndaki bir kuytu cebe kurdu. B e vadisinin kuzey kesiminde bulunan ve nadiren ziyaret edilen bir yerdi, dan bat ksmn dan Bremen Dzl ve dou ksmndan Buzyeli Geidi geni tundraya doru uzanyordu. Bruenor kayalarn burada sert ve saf olduunu, topran gcyle derinden derine doldurulmu olduunu Ve onun kk tapna haline gelecekti. Her zaman olduu gibi, Bruenor bu kutsal yere ll, saygl admlarla yaklat. imdi, atal lerini beraberinde tarken akl yzyllar ncesindeki Mithril Salonu'na gitti. Oras halkn im anayurduydu ve ilk demirci ekicini ald gn babasnn o zel konumay yapt yerdi. "Eer sanat iin yetenein glyse," demiti babas, "ve eer uzun yaayp topran gcn i kadar ansly-san, zel bir gn gelecek. Halkmz zerine zel bir ltuf verilmitir -ki baz anet de der. Bir kere ve sadece bir kereye mahsus olmak zere, demircilerimizin en iyileri imdiye kadar yaptklar her eyden daha stn olan, kendi setikleri bir silah yapa lar. O gn dikkatli ol olum, nk silaha kendinden ok byk bir para katacaksn. O silah iini bir daha hayatn boyunca yakalayamayacaksn ve bunu bildiin iin bir demircinin ekic ini kaldrmasn salayan hevesi kaybedeceksin. O gnden sonra bo bir yaam bulabilirsin, am eer alnyaznn ngrd kadar iyiysen kemiklerin toprak olduktan ok sonraya kadar yaaya evi bir silah yaratm olacaksn." Mithril Salonu'na karanln geliiyle ldrlen Bruenor'un babas kendi zel gnn bulabile zun sre yaayamam-t. Ve eer yaam olsayd, Bruenor'un imdi tad nesnelerden birka acakt. Ama cce bu hazineleri kendi adna almay saygszlk olarak grmyordu, zira silah uhunu gururlandrmak iin yapacan biliyordu. Bruenor'un gn gelmiti. 100

Mithril kalbnda gizli olan iki bal bir eki grnts bu hafta grd bir ryada gelmi reti hemen anlamt ve hzla yaklamakta olan kudret gecesine kadar her eyi hazrlamak iin ele etmesi gerektiini biliyordu. Ay daha imdiden byk ve parlak bir haldeydi. Gndnm ge inde, o gecenin sihrini arttrmak iin dolunay olacakt ve Bruenor kudret bysnn kelimeler ni sylediinde gerekten de gl bir tlsm elde edeceine inanyordu. Eer hazr olmak istiyorsa ccenin nnde yaplacak ok i vard. Kk demirhaneyi kurmakla Bu iin kolay ksmyd ve mekanik bir ekilde bitirdi. Dncelerini nnde bekleyen almay ah dvme iinin konsantrasyon bozan beklentisini bastrd. imdi beklemi olduu zaman gelip atmt. Mithril kalbn antasndan kartrken metalin aha evvel buna benzer kalplar tutmutu elinde ve bir an iin kaygya kapld. Gmms meta u. O bakarken uzun sre boyunca drt ke bir kalp olarak kald. Sonra kenarlarnn kvrldn a ekici sureti almaya baladn aka grd. Bruenor'un kalbi gm gm atyordu ve cce n Hayali gerek olmutu. Demir ocan yakt ve hemen iine balad. Gece vaktinden, zerindeki tlsm bozan afaa k ah iin bir kenara ayrm olduu adamant sap almak iin evine gitti. Uyumak iin demirhanes geri dnd ve sonra karanln kmesini beklerken heyecanla volta att. Gne silinip gittii anda Bruenor hevesle iinin bana dnd. Yetenekli darbelerinin olayca eriyordu ve biliyordu ki afak onu rahatsz etmeden nce ekicin kafas olumu olacak

Fakat hl nnde bekleyen saatlerce i vard. Bruenor o anda iinde bir iftihar hissetti. P ogramn ngrd bir ekilde izleyeceini biliyordu. Bir sonraki gece adamant sap takacakt gndnm gecesinin dolunay altnda silaha byl gc verecei ayin iin her ey hazr olac 101

Bayku sessizce aadaki tavann zerine ulland. Yaayan her canlmnki kadar kuvvetli ola bulmutu avn. Bu allagelmi bir av olacakt, zavall hayvan yaklamakta olan yrtc ku deildi. Fakat bayku garip bir ekilde heyecanlanmt ve avclk konsantrasyonu son anda d ca ku nadiren avn karrd ama bu sefer Kelvin Yn'nm yaknndaki yuvasna akam yeme Tundrann derinlerinde yalnz bir kurt, sanki kat bir heykelmi-esine oturuyordu. Kocama n yaz aynn gmms yuvarla ufkun dz izgisini krp ykselirken heyecanl ama sabrl Cezbedici krenin gkte tam bir daire olmasn bekledi. Sonra kendi trnn ok eski bir ze lan uluyan ln att. ars uzaktaki kurtlar ve gecenin dier sakinleri tarafndan bir r kez daha cevap buldu. Hepsi de gkyznn gcne sesleniyordu. Bynn havada kol gezdii, temel igdsel hisleri reddeden akll yaratklar hari her canl ndran yaz gndnm gecesi balamt. Bruenor byle bir ruh hali iindeyken byy uzaktan uzaa hissetti. Ama hayatndaki btn i oruunda kaybolup gitmi olan cce, soukkanl bir younlama seviyesi kazanmt. Kk kutu ken elleri hi titremedi. Gl eki, ccenin hemen yanndaki rsn zerine mengeneyle tutturulmu olarak duruyordu. B en iyi eserini simgeleyen eki, daha imdiden glyd ve gzel bir ekilde dvlmt. Ama kudret silah yapacak olan zarif rnleri ve tonlamalar bekliyordu. Bruenor trensel bir edayla kutunun iinden kk, gm keski ile tokma kartt ve sava ince i isteyen blm iin ok az zaman kaldn bildii iin, hi tereddt etmeden keskiy ne koydu ve tokmakla salam darbeler vurdu. Kusursuz metaller minnettar ccenin tyler ini rperten ak ve saf bir nota karyordu. Btn koullarn mkemmel olduunu kalbinin de de biliyordu ve bu geceki yorucu iin sonucunu dndnce tekrar tyleri rperdi. Ksa mesafe tedeki kntdan onu dikkatle izlemekte olan koyu gzleri grmedi. Bruenor'un ilk oymalar iin bir yere bakmasna ihtiyac yoktu; kalbine ve ruhuna kaznm ol an sembollerdi onlar. Ruhdemircisi 102

Moradin'in eki ve rsn ekicinin bir kenarna, ccelerin Sava Tanrs Clangeddon'un apr da dier kenarna dinsel bir tren edasyla iledi. Sonra gm parmen tpn ald ve elmas eki parmenin onlarca yldr dayanmay baardn grnce rahat bir nefes verdi. Ellerindek lerek parmen rulosunu kartt ve yavaa ap dmdz bir ekilde rsn zerine serdi. lk grnyordu ama dolunayn nlar sembolleri yava yava belirginletirdi ve gizli g rnle Bunlar Bruenor'a atalarndan kalan mirast ve daha nce onlar hi grmemi olmasna ramen b r ve kvrmlar, rahat bir ekilde aina geldi ona. Elleri zgvenle sabit duran cce, keskiyi daha nce oymu olduu iki tanrnn sembollerinin arasna koydu ve gizli rnleri sava ekici kmaya balad. Bylerinin parmenden kp kendi vcudundan aktn ve silaha getiini hi erine yazd her bir rnn parmenden yok oluunu hayranlkla izledi. imdi yapt ile be transa gemiti ve zaman onun iin hibir ey ifade etmiyordu. Fakat rnleri tamamladnda ruk noktasn getiini ve batmakta olduunu fark etti. Ccenin ustalnn ilk gerek snav; Srlarn Sahibi Dumatho-in'in iareti olan da sembol ri rnlerin zerine koyduu zaman balamt. Tanrnn sembolndeki izgiler rnler-le mkemm kyor ve gcn karlm olan kopyasn rtyordu. Bruenor iinin neredeyse bittiini biliyordu. Ar sava ekicini mengeneden kartt ve daha deri keseyi eline ald. Kendini toplamak iin birka derin nefes almas gerekmiti. nk bu teneinin en son ve en belirleyici snavyd. Kesenin azndaki ipi zd ve elmas tozlarnn l tatl parlayna hayran kald. Drizzt Do'Urden da kntsnn gerisinde bir beklenti iinde gerginleti. Ama dostunun mke nsantrasyonunu bozmamaya dikkat etti. Bruenor kendini yeniden hazrlad ve aniden keseyi havaya doru savurup iindekileri gec e gne brakt. Keseyi bir kenara atp sava ekicini iki eliyle kavrad ve kafasnn zeri kudret szlerini sylerken iindeki gcn emildiini hissetti, ama ii tamamen bitmeden ne k dar iyi bir performans sergiledii103

ni asla bilemezdi. Oyduu iaretlerdeki mkemmellik, syledii szlerin baarsnda belirleyi

l oynuyordu, nk rnleri silahn zerine kazd srada gleri ccenin kalbine akmt. V olan tozlar silaha doru ekiyordu. Sonra parlak elmas tozundan ne kadar emdiine bakar ak silahn kudreti anlalabilirdi. Ccenin zerine karanlk bir fenalk kt. Ba dnyordu ve yere devrilmekten onu neyin al ayamyordu. Ama szlerin silip spren kudreti onu amt artk. Kendisi farknda olmasa bil dudandan yadsnamaz bir akclkla akyor ve onun gcn gitgide daha da fazla emiyordu. So olsun ki dmeye balad. Kafas yere demeden ok nce bilinsizliin boluu onu alp gtr Drizzt arkasn dnd ve birdenbire gerileyip kt diye kayala ykld; bu hadiseden o da bi kadann bu geceki etin snavdan sa kurtulup kurtulmayacam bilemiyordu, fakat Bruenor ad eyecanlanmt. ekicin mithril kafas bynn verdii yaamla parldayp elmasla ykandnd nna o tanklk etmiti, Bruenor bunu grememi olsa bile. Ve parlayan tozlarn tek bir zerresi bile Bruenor'un elinden ka-amamt. 104

-IO lit, Wulfgar, Bruenor Yokuu'nun kuzeye bakan tarafnda yksek bir yerde oturuyordu. Gzleri kayalkl vadinin uzanmakta olan geniliini dikkatle taryor, ccenin dnn belirtecek he r hareketi yakalamaya alyordu. Barbar kendi dnceleriyle ve rzgarn mrltsyla ba b buraya gelirdi. Hemen nnde, cce vadisi boyunca Kelvin Yn ve Lac Dinnes-here'in kuzey m uzanyordu. kisinin arasnda kuzeydouya doru geni ayrlara alan ve Buzyeli Geidi d dz arazi vard. Ve barbar iin, anayurduna giden geitti bu. Bruenor birka gnlne gideceini sylemiti ve VVulfgar ilk bata ccenin bitmek tkenmek sylenmeleri ve eletirilerinden bir nebze olsun kurtulaca iin rahatlamt. Fakat bu ra-h aynn ksa mrl olduunu fark etti. "Onun iin endieleniyorsun deil mi?" diye geldi bir ses onun ardndan. Gelen kimsenin Catti-brie olduunu bilmesi iin arkasn dnmeye ihtiyac yoktu. Soruyu cevaplandrmad, nk kzn bunu nceden karar vermi bir ekilde sorduunu ve redded inanmayacan biliyordu. "Geri dnecektir," dedi Catti-brie, sesinde bir umursamazlkla. "Bruenor da kayas kada r etindir ve tundrada onu durdurabilecek hibir ey yoktur." Gen barbar imdi kza bakmak iin dnd. Uzun zaman nce Bruenor ve VVulfgar arasnda rahatl ir gven gelitii sralarda; cce onun yalarndaki insan kz barbar ile tantrrken kend anmlamt. D grn itibariyle sakin bir kzd ama VVulfgar'm bir kadnda grmeye alk olmad is hipti. Barbar kzlar erkeklerin bak asna gre nemsiz olan dncelerini ve fikirlerini e saklamalar retilerek yetitirilirdi. Catti-brie da akl hocas gibi ne dnyorsa dobra syler ve bir 105

durum hakkndaki hislerini aka belirtirdi. VVulfgar ile aralarndaki laf dala neredeyse ekliydi ve sk sk hararetlenirdi. Fakat yine de VVulfgar, ona bir deneyim krssnn stnde akmayan, kendi yanda bir arkada olduu iin mutluydu. Catti-brie, szlemesinin ilk zorlu yln atlatmasnda bir ok ynden ona yardmc olmutu. ne hi sayg duymazken kz ona saygl davranmt (ki ou zaman onunla ayn gr paylama un onu kendi zel eitimine almasnda kzn dolayl yoldan bir etkisi olduu gibi bir his var VVulfgar'm iinde. Kz onun yandayd ama Catti-brie bir ok ynden daha yal gibiydi. Mizacn belli bir sevi ruyan isel ve kat bir gerekilik duygusu vard kzda. Bununla birlikte, mesela yrrken s plamas gibi dier ynleriyle, Catti-brie hep bir ocuk olarak kalacakt. Canll ve sakinl neti ve dizginsiz neesi arasndaki bu allmam denge, VVulfgar'in ilgisini ekiyordu ve h ne zaman kzla konusa kendi dengesini kaybettiini hissediyordu. Tabii ki Catti-brie ile beraberken VVulfgar' dezavantajl bir duruma sokan baka hisl er de vard. Omuzlarna dklen gr, dalgal kestane rengi salar ve ona talip olan her erke mz edebilecek delip geen bakl, kopkoyu mavi gzleri ile bu kz yadsnamaz bir ekilde g akat yine de VVulfgar'n ilgisini eken fiziksel cazibenin tesinde bir eydi. Catti-bri e ondan ok daha deneyimliydi, tundrada adama retilen zelliklere uymayan gen bir kadnd. Bu bamszl sevip sevmediinden emin deildi. Ama kz tarafndan cezbedildii gereini r i biliyordu. "Buraya sk sk geliyorsun deil mi?" diye sordu Catti-brie. "Dndn ey ne?"

VVulfgar omuz silkti, cevab kendisi de tam olarak bilmiyordu. "Yurdun mu?" "O ve bir kadnn anlayamayaca dier eyler." Catti-brie bu kastsz aalamay glmseyerek bo verdi. "Anlat bana o zaman," diye srar e sinin tonunda ince bir alay vard. "Belki de benim cehaletim senin sorunlarna yeni bak alar getirebilir." Barbarn evresinden dolamak iin hop diye kayann stne srad talk kntya oturdu. VVulfgar kzn zarafet dolu hareketlerine hayran kald. Catti-brie merakl duygusal zellii ndeki ztlk ynnden olduu gibi, ayn 106

zamanda fiziksel adan da bir muamma idi. Uzun boylu ve narindi, grn itibariyle zarifti ama ccelerin maaralarnda byyen bir kadn olduu iin zorlua ve yorucu ilere alknd "Maceralar ve yerine getirilmemi bir yemini dnyorum," dedi VVulfgar gizemli bir ekilde muhtemelen gen kz etkilemek iin. Fakat daha ok, bir kadnn ilgilenip ilgilenmemesi ger ken eyler hakkndaki kendi fikrini glendirmek iin. "Yerine getirmeyi amaladn bir yemin," diye mantk yrtt Catti-brie, "sana frsat verild a." VVulfgar ciddiyetle ban sallad. "Bu atalarmdan kalan bir miras, babam ldrldnde ban grev. Bir gn gelecek ki..." sesinin solup gitmesine izin verdi ve kafasn evirip Kelv in Yn'nn ardndaki geni tundrann boluuna zlemle bakt. Catti-brie kafasn saa sola sallad, kestane rengi lleleri omuzlarnda oynat. erefi ad ikeli ve muhtemelen intihar niteliindeki bir greve atlmay planladn anlayabilecek kada Vulf-gar'n gizemli ifadesinin tesini grebiliyordu. "Seni neyin ynlendirdiini bilemem. Maceranda sana baarlar dilerim, ama bu ie atlmak iin demin sylediinden daha iyi bir s bebin yoksa, hayatn boa harcyorsun demektir." "Bir kadn ereften ne anlar ki?" diye tersledi VVulfgar hiddetle. Ama Catti-brie'in gz korkmamt ve geri ekilmedi. "Tabi ya ne anlar ki?" diye tekrarlad. "Pantolonunun iinde tadndan daha iyi hibir sebebin olmad halde, eref denilen eyin ndi koca ellerinde tuttuunu mu sanyorsun?" VVulfgar kpkrmz kesilip kafasn evirdi, bir kadnda bu denli kstahl kabul edemezdi. "Ayrca," diye devam etti Catti-brie, "bu gn buraya neden geldiin hakknda istediini syl eyebilirsin. Ben biliyorum ki Bruenor iin endieleniyorsun ve bunun iin hibir itiraz dinlemeyeceim." "Sen sadece bilmek istediin eyi biliyorsun!" "Ona o kadar ok benziyorsun ki," dedi Catti-brie, beklenmedik bir ekilde konuyu deit irip VVulfgar'in yorumlarna aldr etmeden. "Cceye itiraf ettiinden ok daha fazla benziy rsun!" diye gld. "kiniz de inatsnz, ikiniz de gururlusunuz ve ikiniz de birbirinize ka lan drst hislerinizi itiraf etmiyorsunuz. Pekala, bildiini oku o zaman Buzyeli Vadi li VVulfgar. Bana yalan syleyebilirsin, ama kendin iin... iin asl farkl!" oturduu yerd en hop diye srayarak indi ve kayalarn arasndan cce maaralarna doru 107

ilerledi. VVulfgar iinde duyduu hiddete ramen kzn gidiini, admlarnn zarif dansna ve incecik k allanna hayranlk duyarak izledi. Catti-brie'a neden bu kadar kzdn dnmedi bile. nk eer dnseydi, her zaman olduu gibi, ona gzlemlerinde hedefi tam on ikiden vurduu ni biliyordu. Drizzt Do'Urden, kendinden gemi arkadann yannda iki gn boyunca sabrla nbet tuttu. Dr Bruenor iin endielendii kadar muhteem sava ekici konusunda merak duyuyor olsa bile say gl bir ekilde gizli demirhaneden uzak durdu. En sonunda, nc gn afak attnda, Bruenor kprdanp gerindi. Drizzt sessizce uzaklaar ceini bildii patikadan aa indi. Uygun bir alan bularak aceleyle kk kamp yerini kurdu. lk bata gne Bruenor'a sadece bir bulanklk olarak geldi ve etrafndaki eylere ken a dakikasn ald. Gr kabiliyeti geri dndkten sonra baklar parlamakta olan sava ek inde younlat. Serpilmi olan tozlarn krntlarn grebilmek iin hzla etrafna baknd. Hibir krnt i. Muhteem silah kaldrp ellerinin iinde dndrrken, onun mkemmel dengesini ve inanlma ederken elleri bir kez daha titriyordu. Mithrilin zerinde tanrnn sembollerini, elmas tozlarnn derin oymal izgilerine byl bir yolla ilenmi haliyle grdnde Bruenor'un

i. inin mkemmel grntsne dalp gitmi olan Bruenor, babasnn ona bahsetmi olduu bol yverdi. Sanatnn bu derecesini hibir zaman aamayacan biliyordu ve bunu bildii iin bi asla demirci ekicini kullanamayacakt. Allak bullak olmu duygularndan syrlmaya alan cce, gm tokmak ile keskiyi altndan k koydu ve imdi bombo olsa ve byl rnleri bir daha asla belirmeyecek olsa bile parmeni t e yerletirdi. Birka gndr yemek yemediini ve bynn ondan emdii kuvvetini tamamen geri amam olduunu fark etti. Tayabilecei kadar ey toplad, koca sava 108

ekicini omzuna dayad ve evine doru ar admlarla yrmeye balad. Drizzt Do'Urden'in kamp yerine vardnda atete kzarmakta olan tavann nefis kokusu karl i. "Demek yolculuundan geri dndn," diye selamlad dostunu. Drizzt gzlerini cceye kilitledi, sava ekicine kar olan ezici merakn ona aktrmak ist u. "Senin rican sebebiyle, iyi yrekli cce," dedi eilip selamlayarak. "Dnmemi bekleme k iin beni aramaya kacak bir sr kimsen vardr herhalde." Bruenor bu gerei kabul ediyordu, fakat u an iin bir aklama olarak sadece dalgn dalgn leyebildi, "Sana ihtiyacm vard." Pimekte olan etin grntsyle daha baskn bir ihtiya pe ldu iinde. Drizzt bilmi bilmi glmsedi. Kendisi oktan yemiti ve bu tavan Bruenor iin zel olarak yp piirmiti. "Bana katlr msn?" diye sordu. O daha teklifini bitirmeden, Bruenor elini hevesle tavana uzatmt. Fakat aniden durdu ve drovva pheli gzlerle bakt. "Ne kadar zamandr buradasn?" diye sordu cce gergin bir ekilde. "Daha bu sabah geldim," diye yalan syledi Drizzt, ccenin zel seremonisinin mahremiy etine sayg duyarak. Bruenor cevab duyunca srtt ve itahla tavan yemee koyuldu. Bu sr zzt baka bir tanesini ie takyordu. Drow, ccenin yemeine kendisini iyice kaptrmasn bekledi ve sonra hzla sava ekicini kap i. Bruenor bir tepki veresiye kadar Drizzt silah havaya kaldrmt bile. "Bir cce iin olduka byk," diye belirtti Drizzt ilgisizce. "Ve benim ince kollarm iin d ok ar." Dirseklerini kavuturmu duran ve ayaklar sabrszca yere vuran Bruenor'a bakt. in iin o zaman?" "Burnunu ait olmad yerlere sokmakta pek yeteneklisin elf," diye cevaplad cce serte. Karlnda Drizzt gld. "Olan iin mi, yani VVulfgar?" diye sordu yapmack bir aknlkl bar iin gl hisler beslediini ok iyi biliyordu, fakat ayn ekilde biliyordu ki Bruenor u ak ak hi kabul etmezdi. "Bir barbara vermek iin olduka iyi bir silah. Bunu kendin mi yaptn?" Drizzt aslnda dalga gemesine ramen Bruenor'un iiliine 109

hayran kalmt. eki onun tayabilmesi iin olduka ar olduu halde silahn mthi denge ordu. "Sadece eski bir eki o kadar," diye geveledi cce. "Olan sopasn kaybetti; onu silah olm dan bu vahi topraklara salamam herhalde!" "Peki ya ad ne?" "Aegis-fang," diye cevaplad Bruenor hi dnmeden, aklndan geirmeye zaman bile bulamadan dan dklmt isim. Hadiseyi tam olarak hatrlamyordu ama cce, silahn adn seremoninin b inin bir ksm olarak kararlatrmt. "Anlyorum," dedi Drizzt, ekici Bruenor'a geri vererek. "Eski bir eki ama olan iin gaye t iyi. Mithril, adamant ve elmas... eh yeter de artar bile." "f, kapa eneni be," diye kzd Bruenor, yz utantan kpkrmz kesilerek. Drizzt zr dil . "Neden beni ardn, dostum?" diye sordu drow, konuyu deitirerek. Bruenor boazn temizledi. "Olan," diye homurdand yavaa. Drizzt Bruenor'un boaznda d atsz edici yumruyu grd ve bir sonraki alayn hi sylemeden yutuverdi "Ktan nce zgr olacak," diye devam etti Bruenor, "ve hakkyla eitilmi deil. Grdm h ha gl ve hareketleri seken bir geyiinki kadar zarif, ama sava tekniklerinden hi akmyo "Onu benim eitmemi mi istiyorsun?" diye sordu Drizzt, duyduklarna inanamayarak. "Eh, bunu ben yapamam ki!" diye hrlad Bruenor aniden. "Herifte iki metre boy var v e bir ccenin alaktan gelen darbelerini sa-vuturamaz!"

Drovv sinirleri bozuk arkadana merakla gz gezdirdi. Bruenor'a yakn olan herkesin bil dii gibi, cce ile gen barbar arasnda bir ban olutuunu biliyordu, ama ne kadar derin o nu hi tahmin etmemiti. "Ona, kp da pis bir tundra yetisi tarafndan alaa edilsin diye be yldr gzm gibi ba alde!" diye azndan kard Bruenor, drovvun teredddyle sabrszlanm ve dostu tahmin etm enden fazlasn tahmin ettii iin sinirleri gerilmiti. "Yapacak msn peki?" Drizzt yine glmsedi ama bu sefer ifadesinde hibir alay yok110

tu. Be yl nce tundra yetileriyle yapt kendi dvn hatrlad. O gn hayatn Bruenor kar borlu kald ne ilk zamand ne de son zaman olacakt. "Tanrlar biliyor ki sana bund ha fazlasn borluyum, dostum. Tabii ki de onu eitirim." Bruenor homurdand ve bir sonraki tavana elini att. VVulfgar'n darbelerinin sesi cce salonlarnda yanklanyordu. Catti-brie ile olan konumas dan sonra kabullenmek zorunda olduu eyler yznden hiddetlenmi ve hevesle iinin bana d "u eyi dvmeyi kes evlat," diye geldi sert bir ses. VVulfgar topuklar zerinde dnd. in dini o kadar kaptrmt ki Bruenor'un ieri girdiini duymamt bile. Yznde istem d bi mesi olutu. Ama zayflk gstergesini abucak sildi ve sert bir maske taknd. Bruenor gen barbarn uzun boyuna, koca beline ve altn renkli yznde belirmekte olan bir tutam sar sakala bakt. "Seni artk evlat diye aramam," diye itiraf etti cce. "Beni istediin gibi arma hakkna sahipsin," diye karlk verdi VVulfgar. "Ben senin kle "Tundra kadar vahi bir ruhun var," dedi Bruenor glmseyerek. "imdiye kadar hi olmadn ve hibir ccenin ya da insann asla klesi olmayacaksn!" VVulfgar ccenin bu allmadk iltifat karsnda hazrlksz yakalanmt. Cevap vermeye y bulamad. "Seni asla bir kle olarak grmedim evlat," diye devam etti Bruenor. "Halknn sularnn kar iin bana hizmet ettin ve ben de sana karlnda bir ok ey rettim. imdi ekicini bir " VVulfgar, iyi iiliini incelemek iin bir anlna du-raksad. "yi bir demircisin, ta iyi hissediyorsun ama bir ccenin maarasna ait deilsin. Gnei y n yznde hissetmenin zaman geldi." "zgr mym?" "Bu fikri kafandan kar!" diye kt Bruenor. Tombul parma111

n barbara doru sallad ve tehdit edercesine hrlad. "Baharn son gnlerine kadar benimsin, bunu asla unutma!" VVulfgar kahkahasn dizginleyebilmek iin dudan srd. Her zaman olduu gibi ccenin ef et arasnda gidip gelen ruh hali, kafasn kartryor ve onu allak bullak ediyordu. Fakat a tk ok edici etki yapmyordu. Bruenor'un yannda geirdii drt yl, cceden her an iin hr i -ve onlara aldr etmemeyi- retmiti ona. "Burada yaplacak ne iin varsa bitir," diye talimat verdi Bru-enor. "Yarn sabah seni hocanla tantracam ve szne bal kalarak, bana yaptn gibi onun emirlerini de yerine in!" VVulfgar bir dier kimsenin hizmetine girme dncesiyle yzn buruturdu. Fakat Bruenor ile yl art bir gnlk szlemeyi kabul etmiti ve sznden dnerek erefine leke sremezdi. Kaf z oldu. "Seni pek sk gremeyeceim," diye devam etti Bruenor. "O yzden bir daha On-Kasaba halkn a kar silah ekmeyecein konusunda senden imdi sz alacam." VVulfgar dimdik durdu. "Alamazsn," diye yantlad cesurca. "Bana sylediin artlarn yerin etirdiim zaman, buray zgr bir adam olarak terk edeceim!" "Yeterince adil," diye kabul etti Bruenor, VVulfgar'in inat gururu ccenin ona olan saygsn arttryordu. Gururlu gen savaya bakmak iin bir anlna duraksad ve VVulfgar oynad rolden memnuniyet duydu. "O kokumu sopan kafamda krmtn," diye balad Bruenor ekingenlikle. Boazn temizledi en bu son i, sert cceyi rahatsz ediyordu. Duygusal ve ahmaka grnmeden bu iin iinden n candan emin deildi. "Benimle olan antlaman bittikten sonra k abuk bastracak. Seni yab silahsz gnderemem." Koridora geri uzand ve sava ekicini ald. "Aegis-fang," dedi serte, ekici VVulfgar'a uzatrken. "raden zerine hibir bask koymayac ama kendi vicdanmn rahat olmas iin senden sz alacam, On-Kasaba halkna kar bir daha meyeceksin!"

Elleri adamant sap kavrad anda, VVulfgar byl sava ekicinin ok deerli olduunu hiss la kapl rnler demirhanenin n yakalad ve odann iine dans eden binlerce yansma yara 'in kabilesindeki barbarlar her zaman tadklar iyi 112

silahlarla gurur duyarlard, hatta bir adamn deerini klcnn ya da mzrann kalitesine erlerdi. Ama VVulfgar imdiye kadar Aegis-fang'in mkemmel detaylar ve katksz gcyle boy ecek bir silah grmemiti. Kocaman ellerinde o kadar iyi dengede duruyordu ve arl da ona o kadar mkemmel bir ekilde uyuyordu ki sanki bu silah kullanmak iin domu olduunu hisse ti. Byle bir hazineyi ona verdikleri iin kader tanrlarna bir ok gece teekkr edeceini di hemen kendi kendine. Kesinlikle teekkr hakkediyorlard. Bruenor da yle. "Sz veriyorum," diye kekeledi VVulfgar, muhteem hediye karsnda o kadar duygulanmt ki umakta glk ekiyordu. Daha fazla bir eyler syleyebilmek iin doruldu ama muhteem eki i alabildii zaman bir de bakt ki Bruenor gitmiti. Cce, zel odasna giden uzun koridorlar boyunca paldr kldr yrrken zayfl sebebiyle k e lanet okuyor ve halkndan kimsenin karsna kmamasn mit ediyordu. Etrafa ihtiyatl bi rak gri gzlerindeki slakl sildi. 113

aKit?itt Dedii Olu* "Halkn topla ve yola k Biggrin ," dedi byc, Cryshal-Ti-rith'in taht odasnda nnde du olan kocaman ayaz devine. "Akar Kessell'in ordusunu temsil ettiini sakn unutma. Blg eye ilk gidecek olan birlik sizlersiniz ve zaferimizin anahtar gizlilik! Beni hay al krklna uratmayn! Her hareketinizi izliyor olacam." "Sizi hayal krklna uratmayacaz sahip," diye cevaplad dev. "Maara sizin geliiniz i ak!" "Sana gveniyorum," diye temin etti Kessell kocaman komutan. "imdi gidin." Ayaz devi, Kessell'in ona vermi olduu battaniyeye sarlm aynay kaldrd, efendisinin n bir kez eildi ve odadan dar kt. "Onlar gndermemeliydin," diye tslad, grme srasnda tahtn arkasnda grnmez olmu bi en Errtu. "Verbeegler ve onlarn ayaz devi liderleri insanlar ve ccelerle dolu bir yerde kolayca gze batacaktr." "Biggrin akll bir lider," diye karlk verdi Kessell, iblisin terbiyesizlii karsnda hi enerek. "O dev, askerlerini saklamay baarabilecek kadar kurnaz!" "Yine de bu i iin insanlar daha uygun olurdu, Crenshini-bon'un da sana syledii gibi. " "Lider benim!" diye haykrd Kessell. Kristal parasn cppesinin iinden kartt ve tehdit ekilde Errtu'ya doru sallad, tehdidini daha iyi vurgulamak iin ne doru eildi. "Crensh ni-bon nerir, ama karar ben veririm! Mevkiini asla unutma kudretli iblis. Krk parann s ahibi benim ve her hareketimi sorgulaman ho grmeyeceim." Errtu'nun kan krmz gzleri tehlikeli bir ekilde ksld ve Kes-1! seli aniden iblisi tehd etmenin akllca bir i olmadn dnerek tahtnn stnde doruldu. Ama Errtu, uzun vaded r dnerek, Kessell'in ahmaka klarnn verdii kk rahatszlklar abucak yutuverdi 114

"Crenshinibon dnyann douundan beridir var," dedi iblis, son bir noktaya dikkat ekerek . "Senin imdi balamakta olduundan ok daha byk binlerce sefer dzenledi. Belki de onun t vsiyelerine kulak vermekle daha akllca bir i yapm olursun." Kessell gerginlikle kprdand. Krk para hakikaten de blgeye yapaca ilk ksa gezintide da kumanda altna alaca insanlar kullanmasn tavsiye etmiti. Devleri gnderme seimini h mak iin bir dzine sebep yaratabilirdi. Ama iin gerei, yani Biggrin'in halkn gndermesi asl sebebi askeri bir kazan salamaktan ok kar konulamaz hkm gcn kendine, krk pa blise gstermekti. "Uygun bulduum zaman Crenshinibon'un tavsiyelerini takip ederim," dedi Errtu'ya. Cppesindeki ceplerden birinden ikinci bir kristal kartt, Crenshinibon'un ve bu kuley i dikerken kulland kristalin birebir kopyasyd. "Bunu elverili noktaya gtr ve ykseltm ini geekletir," diye talimat verdi. "Her ey hazr olduunda bir ayna kapdan sana katlaca "Birincisi hl ayakta dururken ikinci bir Cryshal-Tirith mi dikmek istiyorsun?" diy e afallad Errtu. "Antikann gcn olduka fazla kurutacaktr!"

"Sessizlik!" diye emretti Kessell, bariz bir ekilde sinirden titriyordu. "Git ve treni gerekletir! Brak da krk paray ben dneyim!" Errtu antikann kopyasn ald ve reverans yapt. blis baka bir sz sylemeden odadan dar essell kontroln kaybetmek ve akllca askeri taktikleri uygulamamak pahasna krk para z eki hakimiyetini ahmaka sergiliyordu. Bycde bu seferi ynetecek kadar kapasite ve dene yim yoktu, fakat krk para ona arka kmaya devam edip duruyordu. Errtu, Kessell'den kurtulup onu sahip olarak almak iin krk paraya gizli bir teklif s unmutu. Ama Crenshinibon iblisin teklifini reddetmiti. Kessell'in ondan istedii gste rileri yerine getirmeyi ve onun gvenliini salamay, kudretli iblis ile devaml aralarnda sregidecek olan ekimeye tercih ediyordu. Devler ve troller arasnda geziniyor da olsa, gururlu barbar kralnn endam yok olmamt. K ra kulenin demir kaplarnn arasn115

dan dimdik geti ve tehditkar bir hrlamayla aalk troll muhafzlar at. Bu kara by me et ediyordu ve kulenin sureti ufukta sanki yerden yukarya buz tutmu bir parmak gib i ykseldiinde ary reddetmeye karar vermiti. Fakat en sonunda Cryshal-Tirith'in efendis nin arlarna direnememiti. Heafstaag bycden nefret ediyordu. Kabile adamna gre Akar Kessell zayft, kendi kaslary yapmas gereken iini hile yaparak ve iblisimsi yaratklar ararak hallediyordu. Ve Heafst aag bycnn sahip olduu gc reddedemedii iin, ondan daha da fazla nefret ediyordu. Barbar kral imek gibi Akar Kessell'in kulenin ikinci katndaki makamna alan, sallanan i pliklerden yaplma kapy geti. Byc odann tam ortasnda byk, saten bir yasta yaslanm un, boyal trnaklar sabrszlkla yere vuruyordu. Krk parann egemenlii altnda akllar harem kz, krk parann sahibinin azndan kacak her kaprisi yerine getirmeyi bekliyord Byle zayf, amas bir erkek msveddesine kadnlarn kle edildiini grmek Heafstaag'i hidd rmiti. lk defaya mahsus olmamak zere saldrmay ve kocaman baltasyla bycnn kellesini da ekranlar ve stunlarla doluydu ve barbar eer bycnn iradesinin kendi fkesine stn ge eceini reddetse bile, Kessell'in evcil iblisinin sahibinden pek uzakta olmayacan bil iyordu. "Bana katlman ne ho, soylu Heafstaag," dedi Kessell, soukkanl ve yumuatc bir ekilde. tu ve Crenshinibon elinin altndayd. Kendini gayet gvende hissediyordu, hatta bu kab a barbar kraln yannda bile. Klelerinden birini hi oral olmadan okad, hakimiyetinin kes nliini gsteriyordu. "Aslnda daha erken gelmeliydin. Ordularmn ou imdiden topland; il guruplar yola kt bile." Syledii eyi daha iyi vurgulamak iin barbara doru eildi. "Eer planlarm iinde size bir kalmazsa," dedi eytani bir srtla, "o zaman halkna hibir ihtiyacm kalmaz." Heafstaag ifadesini biraz olsun deitirmedi ya da yzn buruturmad. "imdi gel gl kral," dedi byc yumuak bir sesle, "otur ve masamn zenginliklerini benim yla." Heafstaag gururuna sk skya tutundu ve kprdamadan dur116

du. "Pekala!" dedi Kessell skt dileri arasndan. Yumruunu tuttu ve bir emir szc syledi akat borlusun?" diye sordu. Heafstaag'in vcudu iki bklm oldu. "Akar Kessell'e!" diye cevaplad, tiksindii halde. "Ve bana bir kez daha tundradaki kabilelerin hakiminin kim olduunu syle." "Onlar beni izlerler," diye yantlad Heafstaag, "ve ben de Akar Kessell'i izlerim. Akar Kessell tundradaki kabilelerin hakimidir!" Byc yumruunu brakt ve barbar kral geriye doru tkezledi. "Sana bunu yapmaktan hi haz almyorum," dedi Kessell, boyal trnandaki bir prz temizle . "Beni bir daha yapmak zorunda brakma." Saten yastn altndan bir parmen tomar kard att. "Otur bakalm," diye talimat verdi Heafstaag'e. "Malubiyetinizi bir kez daha an lat bana." Heafstaag efendisinin nnde yere oturdu ve parmen rulosunu at. Bu On-Kasaba'nn bir haritasyd. 117 l *T

Bruenor ertesi sabah VVulfgar' arrken o sert ifadesini yeniden taknmt. Yine de Aegis 'in gen barbarn omuzlarnda sanki hep ordaym -ve hep oraya aitmi- gibi asl durmas cc inden etkiliyordu. Neyse ki bunu gizleyebiliyordu. VVulfgar da somurtkan bir maske takmt yzne. Baka birinin daha hizmetine sokulmaya duyd uu fke olarak nitelendiriyordu bunu, ama duygularn daha dikkatli incelese cceden ayrla cana hakikaten ok zldn fark ederdi. Catti-brie dar alan geidin kavanda onlar bekliyordu. "Bu sabah pek suratsz bir ift oluturmusunuz!" dedi onlar yaklarken. "Ama sorun deil, g yzlerinizi gldrecektir." "Ayrldm iin memnun gibisin," diye cevap verdi VVulfgar. Kz grdnde gzlerindeki kv izliyor olsa da biraz zlmt. "Bugn cce kasabasn terk edeceimi biliyor-sundur herhald Catti-brie kaytszca elini sallad. "Yaknda geri dneceksin." Glmsedi. "Ve gittiin iin n olmalsn! Eer amalarn gerekletirmek istiyorsan pek yaknda renecein derslerin laz Bruenor barbara doru dnd. VVulfgar onunla szleme artlarndan sonra ne olacan hi kon VVulfgar' elinden geldiince hazrlamaya niyetli olsa da onun gidi kararn tam olarak kab ullenememiti. VVulfgar, konutuklar o yerine getirilmemi sz meselesinin aralarnda zel bir konu olduun kesin bir biimde gsterecek ekilde kalarn atarak kza bakt. Catti-brie esasnda konuy fazla tartmaya niyetli deildi. Sadece VVulfgar'n duygularn harekete geirmeyi seviyordu o kadar. Catti-brie, gururlu gen adamn iinde yanp tutuan alevleri fark etti. Aynsn he e zaman Bruenor'a baksa grebiliyordu, ocuk kabul etsin ya da etmesin, cce onun akl h ocasyd. Ve VVulfgar her ne zaman ona baksa kz bunu grebiliyordu. 118

"Ben Beornegar olu VVulfgar," diye bbrlendi gururla, omuzlarn geriye atp enesini sert aldrarak. "Alageyik Kabilesi'nin halk arasnda, Buzyeli Vadisi'nin en iyi savalarnn i bydm! Bu hoca hakknda hibir ey bilmiyorum ama bana sava teknikleri hakknda bilmediim angi bir ey retmekte epey zorlanacaktr!" Cce ve VVulfgar kzn yanndan geerken, Catti-brie ve Bruenor birbirilerine bilgi bilgi g ediler. "Hoa kal Beornegar olu VVulfgar," diye seslendi arkasndan. "Bir dahaki buluma mzda, rendiin alak gnlllk derslerine dikkat edeceim!" VVulfgar geri dnd ve bir kez daha kalarn atarak bakt, ama Catti-brie'n glmsemesi hi olmad. kisi madenlerin karanln afaktan ksa bir sre sonra terk ettiler. Drow ile buluacaklar latrlm noktaya giden kayalkl vadi boyunca ilerlediler. Bulutsuz, lk bir gneli gnd sabah sisiyle donuklamt. VVulfgar havaya doru gerindi, uzun kaslarn aabildii kadar a halk ak tundrann geniliklerinde yaamak iin yaratlmt. Cce yapm maaralarn bou Onlar geldiinde Drizzt Do'Urden buluma noktasnda bekliyordu. Drow bir kayann glgelikl i yerine arkasn yaslam, gnein parltsndan korunmaya alyordu. Pelerininin kaponu rusun diye yznn stne ekilmiti. Drizzt bunu, rkndan ona kalan mirasn bir laneti olar ey sakinlerinin arasnda ka yl yaarsa yaasn vcudunun tam olarak gn na uyum salay . Bruenor ile VVulfgar'n yaklatn gayet iyi bilse de hareketsiz bir ekilde durdu. Brak i hareketi onlar yapsn, diye dnd. Olann bu yeni duruma nasl tepki vereceini gzlemleme ordu. Yeni hocas ve efendisi olacak suret hakknda meraka kaplm VVulfgar, cesurca yrd ve dro n tam nnde dikildi. Drizzt cppesinin glgeleri altndan onun geliini izledi, koca adamn amarl kaslarnn zarafetine hayran kald. Drow aslnda ccenin sama isteini bir para tiye y, sonra da zr dileyip kendi ilerine geri dnmeyi planlamt. Ama Drizzt barbarn uzun a ndaki yumuak akcl, onun cssesindeki biri iin normal olmayan kvrakl fark ettiinde bi grnen potansiyelini gelitirme iine ilgi duymaya balad. 119

Drizzt tant herkesle olduu gibi, bu adamla da tanmalarnn en ac verici ksmnn VVu ecei ilk tepki olduunu anlad. Bu ii hemen halletmek iin sabrszlanarak kaponunu geriy i ve dosdoru barbarla yzleti. VVulfgar'm gzleri dehet ve tiksintiyle geniledi. "Bir kara elf mi?" diye haykrd gzleri ne inanamayarak. "Byc kpek!" Sanki ihanete uram gibi Bruenor'a dnd. "Bunu benden kes le isteyemezsin! Onun eli aya tutmaz rknn byl aldatmacalarn renmeye ne niyetim ne var!"

"Sana dvmeyi retecek -baka bir ey deil," dedi Bruenor. Cce bunun olacan tahmin ed hi endieli deildi. Ayn Catti-brie gibi, o da Drizzt'in, haddinden fazla kibirli ocua nmesi gereken alak gnlll reteceinin farkndayd. VVulfgar meydan okurcasna homurdand. "Zayf bir elften dv hakknda ne renebilirim ki? halkm gerek savalar olarak doarlar!" Drizzt'e aktan aa aalayan bir bak att. ekler olarak deil!" Drizzt gnn ilk dersine balamak iin izin almak amacyla sakince Bruenor'a bakt. Cce, bar arn cehaletine srtt ve kafasn sallayarak izin verdi. Gz ap kapayncaya kadar iki pala knlarndan frlad ve barbara meydan okudu. VVulfgar vur iin igdsel olarak sava ekicini kaldrd. Ama Drizzt daha hzlyd. Silahlarnn dz yanlar VVulfgar'm yanaklarna hzl bir baaryla e kk kan izgileri oluturdu. Barbar kar koymak iin hareket ederken, Drizzt lmcl kl yay eklinde dndrd ve klcn keskin ucu 'j VVulfgar'in dizinin arkasna doru dala ge r bacan klcn yolundan ekmeyi baard ama bu hareket, Drizzt'in de bekledii gibi, deng ozdu. Barbarn midesine tekme atp onu topran iine yaptrr ve byl ekici elinden d palalarn knlarna geri soktu. "imdi birbirinizi anladnza gre," diye ilan etti Bruenor, VVulfgar'm krlgan benlii y sini saklamaya alarak, "sizi ba baa brakyorum." Bu durumdan memnun olup olmadn anl erakla Drizzt'e bakt. "Bana birka hafta ver," diye cevaplad Drizzt, ccenin glmsemesine gz krparak karlk v Bruenor, Aegis-fang'i geri alm ve dizlerinin zerine koymu, 120

elfe hayretle dalgn dalgn bakan VVulfgar'a doru dnd. "Onun szlerine kulak ver evlat," diye talimat verdi cce son bir kez. "Yoksa seni bir akbabann azna sacak kadar kk par bler!" VVulfgar yaklak be yldr ilk kez On-Kasaba'nm snrlarndan teye, nnde uzanan usuz bu i Vadisi'ne bakyordu. O ve drow gnn geri kalann Kelvin Ym'nn dou eteklerini dolap parak beraber geirmilerdi. Drizzt'in kendine ev belledii kk maara burada, dan kuzeye n ksmnn tabanmdayd. iinde birka post ve tencereler bulunan ev, fazla dayal deli deildi ve konfor denilen e den bihaberdi. Ama mtevaz kolcunun gayet iine yaryor, insanlarn alay ve tehditlerine tercih ettii mahremiyet ve inzivay sunuyordu. Halk herhangi bir yerde yalnzca bir ge ceden fazla konaklamayan VVulfgar iin bu maara bile lks saylrd. Tundraya bir akam karanl kmeye balad. Maarann derinliklerindeki rahat glgelerde bu zzt ksa uykusundan uyand. Drow'un bariz bir ekilde tehlikeye akken beraber geirdikleri daha ilk gnden ona gvenip rahata uyumasna memnun olmutu. Bu da gn daha erken saatleri e Drizzt'in onu yenmesinin zerine eklenince, VVulfgar'in kara elfi ilk grdnde duyduu h iddeti sorgulamasna sebep oldu. "Derslerimize bu akam balayalm m yleyse?" diye sordu Drizzt. "Efendi sensin," dedi VVulfgar ac ac. "Ben sadece kleyim." "Benim olduumdan daha fazla kle deilsin," diye cevaplad Drizzt. VVulfgar merakla ona doru dnd. "kimiz de cceye borluyuz," diye aklad Drizzt. "Ona bir ok defa hayatm borluyum ve b sana sava becerimi retmeyi kabul ettim. Sen de hayatna kar ona verdiin bir yemini yeri e getiriyorsun. Bu yzden sana retmem gerekeni renmek zorundasn. Ben hi kimsenin efendi i falan deilim, hibir zaman olmak da istemem." VVulfgar tekrar dnp tundraya bakt. Henz Drizzt'e tam olarak gvenmiyordu. Fakat arkada canls maskesine onu inandrma konusunda drowun ne gibi gizli niyetleri olabileceini d e kestire121

miyordu. "Bruenor'a olan borlarmz beraber dyoruz," dedi Drizzt. Anayurdunun ayrlarna yllard a bakt iin VVulfgar'n hissettii duygular anlad. "Bu gecenin keyfini kar, barbar. Di ibi gezip dola ve rzgar yznde hissetmenin nasl bir ey olduunu hatrla. Yarn gece k Sonra VVulfgar'in arzulamakta olduu mahremiyeti salamak iin ayrld. VVulfgar drowun ona gsterdii saygya minnettar olduunu reddedemezdi.

Gndz vaktinde VVulfgar yeni ortama kendini altrrken ve akam yemekleri iin avlanrken,

zt maarann serin glgelerinde dinlenmeye ekildi. Gece vaktinde ise dvtler. Drizzt amanszca gen barbarn stne gidiyor, savunmasnda brakt her akta palasnn d ordu. Bu sk sk tehlikeli bir ekilde ortam kztryordu, nk VVulfgar gururlu bir sava stnl karsnda hem hiddetleniyor hem de hsrana uruyordu. Bu da barbar daha byk bi sokuyordu nk hiddetlendiinde btn disiplini uup gidiyordu. Drizzt, VVulfgar' yere ser yandan darbe ve bkme se-rileriyle bu konuyu belirtmekte her zaman hzl davranyordu. Fakat Drizzt, barbar ile dalga gemiyor ve onu hi kk drmeye almyordu. Drow sisteml kendi iine bakyordu. Yaplacak ilk iin barbarn reflekslerini keskinletirmek ve savunma ya dikkat etmesini retmek olduunu anlamt. Drizzt VVulfgar'n yorulmam yeteneinden etkilenmiti. Gen savann inanlmaz potansiye latyordu. lk balarda Wulfgar/m inat gururu ve zntsnn onu eitilemez bir duruma soka mutu, fakat barbar ayaa kalkp meydan okumaya karlk vermiti. Drizzt kadar silahlar konu unda becerikli olan birinden edinebilecei faydalar anlayan VVulfgar can kulayla dinl iyordu. Gururu, zaten kudretli bir sava olduunu ve hibir eitime ihtiyac olmadn d olmak yerine, amacn baarmasna yardmc olacak her avantaja sk skya tutunmasn saly sonunda deiken sinirlerini kontrol edebildii zamanlarda Drizzt'in kurnaz saldrlarn sav 122

tutabilecek duruma gelmiti bile. Drizzt bu ilk hafta iinde fazla konumad. Fakat arada srada barbarn yapt iyi bir savu veya karlamaya, ya da genel olarak, VVulfgar'n bu kadar ksa bir srede gsterdii gelim re iltifatlar ediyordu. VVulfgar, zellikle zor bir manevra yapt zamanlarda drowun ha reketlerini hevesle tahmin ederken ve ahmaka savunmasn gevettiinde gelen kanlmaz kl rndan korkarken buldu kendini. Gen barbarn Drizzt'e olan saygs bymeye devam ediyordu. Drovvda bir eyler vard. Yalnz r ekilde, ikayet etmeden yaamas VVulfgar'm saygdeerlik hissine temas ediyordu. Henz Dr zzt'in neden byle bir yaam setiini tahmin edemiyordu ama imdiye dek drovvu tand kad unun prensiplerle bir alakas olduuna emindi kinci haftann ortasnda, VVulfgar Aegis-fang zerinde tam bir kontrol kazanmt. Girdap gi i dnen palalar savuturmak iin ekicin sapn ve ban beceriklilikle dndrebiliyor ve i ii kendi darbeleriyle karlk verebiliyordu. Barbar, palalarn becerikli kesilerinden eil rek kamaya, zayf blgelerini anlamaya ve bir sonraki saldry tahmin etmeye balarken, Dri zt onda meydana gelen ince deiiklii grebiliyordu. Drizzt, VVulfgar'm savunmasnn yeterli derecede glendiine karar verdiinde saldr dersle e balad. Kendi saldr stilinin VVulfgar iin en etkili yntem olmayacan biliyordu. Barb esiz gcn aldatc hileler ve hzl dnlerden daha etkili bir ekilde kullanabilirdi. V alk doa itibariyle saldrgan kimselerdi ve onlar iin hamle yapmak hamle savuturmaktan daha kolayd. Gl barbar tam yerine oturtulmu tek bir darbeyle bir devi bile devirebili rdi. renmesi gereken tek bir ey kalmt; sabrl olmak. Aysz ve karanlk bir gecenin erken saatlerinde, VVulfgar akamn dersine kendini hazrlar ken ayrlarn uzaklarnda bir kamp ateinin parltsn grd. Aniden birka tane daha parla kilde izledi, bunlarn kendi kabilesi olup olmadn merak etti. Drizzt sessizce yaklat, dalp gitmi barbar onu fark etmemiti. 123

Drovvun keskin gzleri uzaktaki kampn hareketlerini, daha ateler VVulfgar'in grebilec ei kadar parlaklamadan ok nce fark etmiti. "Halkn hayatta kalmay baard," dedi gen a tlatmak iin. VVulfgar hocasnn aniden ortaya kndan rkt. "Onlara ne olduunu biliyor musun?" diye s Drizzt onun yanna gitti ve tundraya doru bakt. "Bryn Shan-der savanda ok kayp verdiler " dedi. "Ve kendileri iin avlanacak hi adam yokken, kadnlar ve ocuklar iin k epey zor eti. Rengeyiklerini bulabilmek iin batya doru gittiler, gl olabilmek iin dier kabile birletiler. Halk hl asl kabilelerinin isimlerini kullanyor ama esasnda geriye sadece iki tanesi kald; Alageyik Kabilesi ve Ay Kabilesi. "Sanrm sen Alageyik Kabilesi'ndendin," diye devam etti Drizzt. Wulfgar bayla onaylad. "Halknn durumu gayet iyi. Ovaya imdi onlar hakim ve tundra halknn savatan nceki gcn kazanmas iin bir ok yln gemesi gerekse bile gen savalar daha imdiden byyp adam VVulfgar'n zerine bir rahatlama kt. Bryn Shander Sava-'nm bir daha asla toparlanamayac

k ekilde halknn byk ksmn yok ettiini sanyordu. Tundra buz gibi k vakti iki kat da rdu. Ve VVulfgar, o kadar ok savann aniden lm zerine -baz kabileler btn erkekleri i- geriye kalan insanlar yava bir lmn beklediini sk sk dnmt. "Halkm hakknda ok ey biliyorsun," diye gzlemledi VVulfgar. "Bir sr gnm onlar izleyerek geirdim," diye aklad Drizzt, barbarn konuyu nereye get k ederek, "byle naho bir corafyada geliip glenmelerini salayan usullerini ve marifetle ini rendim." VVulfgar yavaa kkrdad ve kafasn sallad. Her ne zaman Buzyeli Vadisi'nin yerlilerinden hsetse drovvun gsterdii samimi sayg onu daha da ok etkilemiti. Drowu iki haftadan az bir sredir tanyordu ama Drizzt Do'Urden'in karakterini o kadar iyi anlamt ki bir sonr aki tahmininin hedefi on ikiden vuracan biliyordu. "Bahse girerim ki ansn sorgulamayacak kadar a olan insanlar tarafndan gndz nda bu ranlkta sessizce geyik avlamsndr." 124

Drizzt ne soruyu cevaplandrd ne de sabit baklarn deitirdi, ama VVulfgar tahminin dor an emindi. "Heafstaag'i biliyor musun?" diye sordu barbar, biraz sessizlikten sonra. "O ben im kabilemin kralyd, yaral bereli bir adamd ve ok mehurdu." Drizzt tek gzl barbar ok ok iyi hatrlyordu. Adamn isminin anlmas bile drovvun omzun adamn ar baltasyla yaraland yere bir sanc sokmaya yetmiti. "Yayor," dedi, her nas ini gizleyerek. "Btn kuzey diyarnn szcs imdi Heafstaag. Ona meydan okuyacak ya da onu zginlemek iin kar gelecek kadar yiit kimse kalmad geriye." "O kudretli bir kraldr," dedi VVulfgar, drovvun sesindeki nefreti bariz bir ekilde fark ederek. "Yabani bir dv o," diye dzeltti Drizzt. Lavanta renkli gzleri VVulfgar' delip geiyor niden hiddetle parlayp barbar tamamen aknla uratmlard. VVulfgar o meneke renkli g inanlmaz kiilii grd. Drovvun yle bir isel kudreti vard ki en soylu kral bile kskan af bir vasfa sahipti. "Kiilii tartma kabul etmez bir ccenin kanatlar altnda byyp bir adam oldun," diye az izzt. "Bundan hibir ders kartmadn m?" VVulfgar afallamt ve cevap verecek sz bulamyordu. Drizzt barbarn prensiplerini ortaya dkp onun eitilmeye deer olup olmadn anlamasnn diine karar verdi. "Bir kral kiilik ve iman olarak gldr, rnek bir liderdir ve halknn nlarna samimiyetle nem verir," diye azarlad. "Sadece en gl kendisi olduu iin yneten abani deildir. Aradaki fark anlayabilecek kadar bir eyler rendiini dnyorum." Drizzt, VVulfgar'm yzndeki utanc hissetti. Cce maaralarnda geirdii yllarn, ocuun sal zemini silkelediini anlad. Bruenor'un, VVulfgar'n saduyusu ve kiiliine olan inancn doru olmasn ummutu hep. nk o da, tpk yllar nce Bruenor'un grd gibi, akll gen iini grmt. Ve VVulfgar'in geleceini umursadn fark etti. Aniden dnd ve yrmeye ba yantlarn kendi bulmas iin yalnz brakyordu. "Peki ya ders?" diye seslendi VVulfgar onun ardndan, kafas karm ve arm bir ekilde "Bu geceki dersini aldn," diye yantlad Drizzt arkasn dnme125

den ve yavalamadan. "Ve muhtemelen sana retip reteceim en nemli dersti." Drow gecenin aranlnda kayboldu, fakat lavanta renkli gzlerin grnts VVulfgar'n zihninde akl kal Barbar kamp ateine doru geri dnd. Ve dncelere dald. 126 l 15

Doudan esip On-Kasaba'y kasp kavuran amansz bir borann rts altnda geldiler. ronik b e, Drizzt ve VVulfgar'n daha iki hafta nce takip ettii Kelvin Yn'nn yanndan uzanan p y izlediler. Fakat verbeeg grubu kuzeydeki ak tundrann aksine gneydeki yerleimlere dor ilerliyordu. Uzun ve sska olmalarna ramen -devlerin en kk cinsidirler- etin bir birli

ti. Akar Keseli'in engin ordusunun keif birliine bir ayaz devi nderlik ediyordu. Rzgarn i nildeyen patlamalar arasnda sesleri duyulmayan grup, dan gneyindeki kayalkl kntda r tarafndan kefedilen gizli ine doru btn hzlaryla ilerlediler. Bu canavarlardan ta a yirmi tane vard ama hepsi de kocaman bohalarla silah ve erzak tayordu. Lider, grubu varacaklar noktaya doru btn hzyla gtrd. Ad Biggrin idi. Kurnaz ve ok . Koca bir kurdun dileri tarafndan st duda kopartlmt ve sonsuza dek yznde duracak ip bir glmseme karikatr brakmt. Bu ekli bozukluk sadece devin heybetine heybet ekliy o kadar. Normalde ele avuca smayan adamlarnn iine korkudan doan bir sayg alyordu. A sell, bu n keif gruplarna lider olsun diye Biggrin'i zel olarak semiti. Hem de, bu inc e i iin daha az ilgi eken bir grup, mesela Heafstaag'in halkndan birilerini gndermesi bycye tavsiye edildii halde. Ama Kessell, Biggrin'e olduka deer veriyordu ve kk ver grubunun tayabildii geni erzak miktarna da hayran kalmt. Birlik yeni karargahna gece yarsndan nce yerleti ve hemen yatakhaneleri, depo odalarn e kk bir mutfa dzenlemeye koyuldu. Sonra beklediler; Akar Kessell'in On-Kasaba'ya yapa ca anl hretli seferin ilk darbelerini vurmak iin sessizce oturdular. Her iki gnde bir, grubu tefti etmek ve bycnn en son talimatlarn getirmek iin bir ork gelirdi. Oraya varmas tasarlanan bir sonraki erzak grubu konusunda Biggrin'i bil gilendirirdi. Her ey Kessell'in planna gre ilerliyordu, ama Biggrin endie 127

iinde fark etti ki, savalarnn ou her yeni gelen ulakla birlikte daha hevesli ve gergi lmaya balamt. Her defasnda sava iin yrye geme zamanlarnn geldiini mit ediyorl Fakat talimatlar hep aynyd: Gizlenin ve bekleyin. ki haftadan daha az bir sre iinde skk maarann gergin atmosferinde, devler arasndaki lar dalmaya balamt. Verbeegler hareket yaratklaryd, derin dnceler iinde oturma d bir ekilde sinirlerini bozmaya balamt. Sk sk vahi kavgalara dnen tartmalar km adamlarndan hi uzaklamazd ve heybetli ayaz devi, askerleri ciddi bir ekilde yaralanma dan kavgay yattrmay genellikle baarrd. Dev, artk savaa susam grubu daha fazla kon tutamayacan hi phesiz biliyordu. Feci derecede scak ve rahatsz bir gecede beinci ulak koturarak maaraya girdi. Bahtsz o rk, ortak salona girdii anda yirmi tane homurdanan verbeeg tarafndan etraf sarld. "En son haberler ne?" diye sordu biri sabrszlkla. Akar Kessell'i arkasna alm olmann yeterli derecede koruma saladn dnen ork, deve b ydan okumayla bakt. "Git efendini ar asker," diye emretti. Aniden kocaman bir el orkun boynundaki psklleri yakalad ve yarat serte sallad. "Sana soru sordu pislik," dedi ikinci bir dev. "Haberler ne?" Orkun cesareti imdi bariz bir ekilde krlmt ve ona saldran deve kzgn bir tehdit savu sen izlerken postundan derini skecek!" "Yeterince duydum," diye hrlad ilk dev, elini uzatp orkun boynunu kskaca ald. Devasa kollarndan sadece birini kullanarak yarat tamamen yerden kaldrd. Ork debelenip tepindi ama bunun deve bir para bile etkisi olmad. "f, ez o pis boynunu!" diye geldi bir haykr. "Gzlerini de ve kara bi ukura gm!" dedi bir dieri. Biggrin kargaann kaynan arayarak, adamlar hzla ite kaka odaya dald. Verbeeglerin bir a ikence etmekte olduunu gren dev pek armamt. Aslnda dev lider, bu hadiseyi olduka bulmutu ama sa solu belli olmayan Akar Kessell'i kzdrmann tehlikesinin de farkndayd. ok ele avuca smaz goblinin itaatsizlik yznden ya da sadece bycnn arpk zevklerini sin diye yava yava ldrlne tanklk etmiti. "u sefil 128

eyi brak yere," diye emir verdi Biggrin sakince. Ayaz devinin etrafnda homurdanma ve hrldanmalar ykseldi. "Kafasn ieri gmrt!" diye haykrd biri. "Burnusunu sr!" diye bard bir dieri. Orkun yz havasz kalmaktan iip kpkrmz olmutu ve artk debelenmiyordu. Onu tutan verb rin'in tehditkar baklarna az bir sre karlk verdikten sonra zavall kurbann ayaz devi li ayaklarnn altna frlatt. "Al senin olsun," diye hrlad verbeeg, Biggrin'e. "Ama benle bi daha grgr geerse, onu kesin yerim!"

"Bu delikte yeterince durdum," diye ikayet etti arka sralardan bir dev. "Ve gebert ebilcek bi vadi dolusu pis cce var!" Homurdanmalar daha da yksek bir sesle yeniden balad. Biggrin etrafna baknd ve btn adamlarnda hasl olan fokur-dayan fkeyi grd. Koca maar bastrlamaz bir iddet galeyan ile yerle bir etme tehlikesi byyordu. "Yarn gecesi dar kp ne var ve yok grcez," diye nerdi Biggrin cevap olarak. Ayaz devi n tehlikeli bir hareket olduunu biliyordu, ama dier seenek kesin bir felakete yol aa rd."Sadece er er ve kimse bilmiycek!" Ork soukkanlln bir nebze geri kazanmay baarabilmiti ve devin teklifini duydu. tiraz balayacakt ki dev lider annda sesini kesti. "Kapa eneni ork kpei," diye emretti Biggrin, ula tehdit eden verbeege bakp arpka gl . "Yoksa arkadamn yemesine izin veririm!" Devler nee iinde uludular ve birbirilerinin omuzlarna arkadaa vurdular, yeniden dost olmulard ite. Biggrin onlara harekete geme sz vermiti. Fakat yine de, dev liderin verd karar hakkndaki pheleri, askerlerinin arzulu hevesleri tarafndan din-dirilememiti. Verbeeglerin bara ara kafalarndan uydurduklar cce yemei tarifleri -mesela "Elmal C "Sakall, Soslu ve Kzarm Cce"gibi- nlayan onaylama haykrlaryla karlk buluyordu. Biggrin, verbeegler ksa boylu halktan birilerine rastlarlarsa meydana gelecek eyle ri kara kara dnyordu. 129

Biggrin, verbeeglerin erli gruplar halinde ve sadece gece vakitlerinde inden dar kmala a izin veriyordu. Dev lider, ccelerin gece vakti vadinin bu kadar kuzeyine gelecei ni dnmyordu ama byk bir kumar oynadn da biliyordu. Her ne zaman bir devriye birlii lasz geri dnse rahat bir nefes veriyordu. Sadece k tepi maaradan dar kmaya izinli olmak bile verbeeglerin moralini on kat art ler yaklamakta olan sava iin heveslerini tekrar kazandklarndan, inin iindeki tansiyon hemen hemen dinmiti. Kelvin Yn'nn eteklerinde sk sk Caer-Konig ve Caer-Dineval'in doru giden yolda Termalaine'i ve hatta ok gneydeki Bryn Shander' bile grebiliyorlard. ehirleri grmeleri yaklamakta olan zafer hakknda fanteziler kurmalarn salyordu ve bu r, uzun bekleyilerini devam ettirmeleri iin yeterli oluyordu. Bir hafta daha geip gitti. Her ey gayet iyi gidiyor gibiydi. Kk apl zgrln takmn yi gren Biggrin, verdii riskli karar konusunda yava yava rahatlamaya balamt. Ama sonra, Kelvin Yn'nda kaliteli talarn bulunduunu Bruenor'dan haber alan iki cce, m n potansiyelini incelemek iin vadinin kuzey ucuna doru yola ktlar. Kayalkl dan gney a ikindi vaktinde geldiler ve gn batmnda kk bir ayn yanndaki dz kayala kamplarn Bu onlarn vadisiydi ve birka yldr burada hi sorun yaamamlard. ok az tedbirliydiler. Bylece o gece inden ayrlan ilk verbeeg devriyesi ksa srede bir kamp ateinin fakna vard ve nefret ettikleri ccelerin kendilerine has lehesini duydu Dan teki tarafnda Drizzt Do'Urden gndz uykusundan uyand. Maaradan darya, bastrmak anla ktnda , her zamanki yeri olan yksek bir kayann stnde VVulfgar' dncelere d doru bakarken buldu. "Yurdun burnunda ttyor deil mi?" diye sordu drovv bilgi 130

bir edayla. VVulfgar geni omuzlarn silkti ve dalgn dalgn cevap verdi, "Belki de." Barbar, Drizzt' e sayg duymaya baladndan beri halk ve onlarn yaay biimleri hakknda kendine bir o i sorular sorar hale gelmiti. Drow onun iin bir muamma, dv yeteneinin ve mkemmel kontr ln kafa kartrc bir terkibiydi. Drizzt yapt her hareketi byk maceralar ve tartma ir ahlak terazisinde tartyor gibiydi. VVulfgar merakl gzlerle drovva doru dnp bakt. "Neden buradasn?" diye sordu aniden. imdi nlerinde uzanan ovaya dnceler iinde bakan Drizzt idi. Akamn ilk yldzlar belir alar elfin koyu gz ukurlarnda parldyordu. Ama Drizzt yldzlar grmyordu; drow-larn inlerinde bulunan ksz, devasa maara ehirlerinin uzak grntleri canlanyordu zihninde. "Hatrlyorum," diye anmsad Drizzt kesin bir ekilde, nk byle feci hatralar ounlukla "bu yzey dnyasna ilk baktm zaman hatrlyorum. O zaman ok daha gen bir elftim, byk nun yesiydim. Gizli bir maaradan dar ktk ve kk bir elf kyne saldrdk." Hatrala ha canlannca drow acyla yzn buruturdu. "Yoldalarm aa elfi klannn her bireyini kat er kadn. Her ocuu."

VVulfgar byyen bir dehetle onu dinledi. Drizzt'in anlatmakta olduu bu akn, vahi Alagey ik Kabilesi tarafndan dzenlenen aknlardan biri olabilirdi gayet de. "Halkm ldrr," diye devam etti Drizzt serte. "Acmadan ldrrler." Barbarn kendisini iy ndan emin olmak iin VVulfgar'a dikti gzlerini. "Duygusuzca ldrrler." Syledii szlerin nemini barbar tamamen hazmetsin diye bir sre duraksad. Hissiz katiller in basit ama eksiksiz rnei VVulf-gar'm kafasn kartrd. htirasla savaan dvlerin hayattaki tek amalar savata zafer kazanmak olan dvlerdi bunlar. Tempus iin savarl rbar bu denli duygusuz bir zalimlii anlayamyordu. Fakat VVulfgar kabul etmeliydi k i aralarnda ok ince bir fark vard. Drow ya da barbar fark etmez, aknlarn sonular hep a nyd. "Hizmet ettikleri o iblis tanra dier rklara hi yer ayrmaz," di131

ye aklad Drizzt. "zellikle de dier elf rklarna." "Ama bu dnyada asla kabul edilmeyeceksin," dedi VVulfgar. "nsanlarn senden hep ekine ceini kesinlikle biliyorsundur." Drizzt ban sallad. "ou," diye hemfikir oldu. "Dostum diye adlandrabileceim ok az kim ar, ama halimden memnunum. Gryorsun ki barbar, kendime saygm var; kendimi sulu hisse tmiyorum, kendimden utanmyorum." meldii yerden kalkt ve karanln iine doru yrmeye diye talimat verdi. "Bu gece sk dvelim, nk becerilerinin geliiminden memnunum ve de n bu ksm sonuna yaklayor." VVulfgar bir an daha dnceler iinde geirdi. Drow zorlu ve maddi adan bombo bir hayat , fakat VVulfgar'n tand herkesten daha zengindi. Drizzt ezici artlar karsnda bile ke rensiplerine tutunmutu. Kendi halknn dnyasn, kendi isteiyle terk etmi, hi kabul edil ei ve takdir grmeyecei bir dnyada yaamay semiti. Gitmekte olan, imdi sadece bir karalt halini alm elfe bakt. "Belki ikimiz o kadar da farkl deilizdir," diye mrldand. "Casuslar!" diye fsldad verbeeglerden biri. "Ate yakyolarsa aptal casus bunnar," dedi bir dieri. "Hadi gidip ezelim onlar!" dedi ilki, turuncumsu a doru yrmeye balayarak. "Patron dedi hayr!" diye hatrlatt ncs, dier ikisine. "Biz izlemek var, ezmek yok!" Kayalkl patikadan ccelerin kk kamp yerine doru ellerinden geldiince sessiz sakin iler eye baladlar, bu da demek oluyordu ki ancak yuvarlanan bir kaya kadar sessizdiler. ki cce, birinin ya da bir eyin yaklamakta olduunun farkna vard. Tedbir olarak silahlar tiler. Ama VVulfgar ve Drizzt'in, ya da belki de Caer-Konigli bir balknn yaktklar atei grp akam yemeini onlarla paylamaya geldiini dndler. Kamp yeri hemen aalarnda grnd vakit verbeegler ccelerin ellerinde silahlaryla durd . "Grdler bizi!" dedi devlerden biri, karanla doru eilerek. "f, kes sesini be," diye emretti ikincisi. nc dev, ccelerin henz onlarn kim olduunu bilmesinin 132

hibir yolu olmadn en az ikincisi kadar iyi biliyordu ve ikinci devin omzunu yakalayp e tanca gz krpt. "Eer grdlerse bizi," diye akl yrtt, "Onlar ezmekten baka seenek y kinci dev yavaa glmsedi, ar sopasn omzuna att ve kampa doru ilerledi. Verbeegler kayalarn arndan geip kamplarnn birka metre tesine geldiinde ve zerlerine erlemeye baladnda cceler tamamen afallamt. Ama keye sktrlm bir cce dnyadak yrca bunlar Mithril Salonu'nn klanndand, hayatlar boyunca amansz tundrayla sava halind ydiler. Bu dv verbeeglerin umduu kadar kolay gemeyecekti. Birinci cce, en ndeki verbeegin hantal hamlesinden eilerek kurtuldu ve canavarn ayak parmaklan zerine ekicini gm diye indirerek karlk verdi. Dev yaral ayan istem d erinde zplad ve deneyimli cce sava hemen dizine bir yumruk atarak onu yere devirdi. Dier cce hzla tepki verip ekicini eksiksiz baaryla savurarak frlatt. Bir dier devin abet etti ve devin sendeleyip kayalarn zerine dmesini salad. Ama nc verbeeg ( arasnda en kk olan oydu) saldrmadan nce ellerine bir ta ald vvetle geri iade etti. Frlatlan ta bahtsz ccenin akaklarnda patlad ve boynunu serte doru bkp krd. Kafas omuzlarnn zerinde geveke salland ve cce lerek yere dt. lk ccenin, yere devirdii devin iini bitirmesine az kalmt ki canavarlarn geri kalanlar

anda stne ullanverdi. Cceyle dven ikisi darbeleri savuturup karlk vermeye alr azanmaya balad. Ama bu stnlk ksa sre sonra, frlatlan eki tarafndan gznden yaral ni toplayp ccenin stne atlmasyla son buldu. ki verbeeg savurduklar darbe stne darbelerle cceyi yamura tuttular. Cce bu darbelerden ksa bir sre kamay, ya da onlar savuturmay baardysa da omzunun tam ortasna inen bir onu yere drd. zerine dt kaya kadar sert olduundan ksa srede tekrar nefes almay ar bir izme zerine basp onu yzkoyun yere iviledi. "Ez onu!" diye yalvard, ccenin yere sermi olduu dev. "Sonra gider aya verir biz!" "Vermiycez!" diye hrlad ccenin stne binmi olan dev. Koca 133

izmesini topraa bastrp bahtsz kurbann ezerek cann ald. "Eer renirse Biggrin bizi gtrr aya!" Dier ikisi, acmasz liderlerinin gazab kendil tlnca gerekten de korktular. Bir zm bulmas iin daha kurnaz olan arkadalarna aresiz . "Biz onnarn pisliklerini karanlk bir delie koy ve kimseye biii syleme!" Millerce gneydeki mnzevi kulesinde, Akar Kessell sabrla bekliyordu. Sonbaharda en s on -ve en byk- tccar keravanlar Luskan'dan On-Kasaba'ya gelecekti. Kervanlar zenginl iklerle ve k iin erzakla dolu olacakt. Ondan sonra byk ordular yolda birleecek ve am r yok etmek iin grkemle ilerleyecekti. Kazanaca kolay zaferin meyvelerinin dncesi bil tylerini tatl tatl rpertiyordu. Savan ilk darbelerinin oktan vurulmu olduunu bilmesi imkanszd. 134

S Wulfgar, le vaktinden hemen nce gecenin yorgunluundan arnm bir ekilde uyandnda, Dr aha nceden kalkm olduunu ve uzun bir yry iin boha hazrladn grnce ard. "Bu gn farkl bir derse balyoruz," diye aklad Drizzt barbara. "Sen bir eyler yer yemez la kacaz." "Nereye?" "nce cce madenlerine," diye cevaplad Drizzt. "Bruenor geliiminin derecesini kendi gzl eriyle lmek iin seni grmek istiyor." Koca adama glmsedi. "Hayal krklna uramayacak Wulfgar da glmsedi. Yeni kefettii eki kullanma becerisinin somurtkan cceyi bile etkile eceinden emindi. "Peki ya sonra?" "Maer Dualdon kylarndaki Termalaine'e. Orada bir dostum var. Pek az dostumdan bir t anesi," diye abucak ekledi, gz krpp VVulfgar'n da glmsemesini salayarak. "Agorvval ad bir adam. On-Kasaba halkndan kimselerle tanman istiyorum, onlar daha iyi yarglayabiles in diye." "Yarglayacak neyim varm?" diye sordu VVulfgar kzgnlkla. Drowun koyu ve bilgi gzleri o delip geiyordu. VVulfgar, Drizzt'in aklndan neler getiini kesin bir ekilde anlyordu. K ara elf, barbarlarn dman olarak ilan ettii insanlarn kiiliklerini ona gstermek istiyor u. Ona, eer bayrlardaki sava farkl gelimi olsayd, barbarn kendi ar srna kurban kadn, adam ve ocuklarn gnlk yaantlarn gstermek istiyordu. Savata korkusuz olan VV di o insanlarla tanmaktan ok korkmutu. Gen barbar daha imdiden sava seven halknn faz erini sorgulamaya balamt; halknn kaygszca yakmay planlad kasabada karlaaca m ma yklma srecini gayet iyi tamamlayabilirdi. ki yolda ksa bir sre sonra yola kt. Buraya gelirken takip ettikleri yolu izleyerek Kel in Yn'nn dou patikalarn geri yr135

dler. Doudan toprak dolu bir rzgar serte esiyor, onlar dam j akta kalm yzn geerl kan byk toprak para-1 laryla zerlerine saldryordu. Parlayan gne zellikle onun g-; lde, Drizzt yrmeye devam etti ve dinlenmek iin durmad. ikindi vaktinde gney kntsn en sonunda dnmlerdi, yorulmulard ama moralleri iyiydi. "Madenlerin siperi altnda bulunduum srede tundra rzgar-j nn ne kadar zalim olabilecein unutmuum!" diye gld VVulfgar. "Vadinin kenarnda bir nebze korunma salarz," dedi Drizzt. Belinde duran bo su tulumu na hafife vurdu. "Benimle gel, yola devam etmeden bunlar doldurabileceimiz bir yer biliyorum." VVulfgar' kuzeye, dan gney bayrlarnn hemen altna doru gtrd. Drow ksa bir mesafe

uzlu bir dere biliyordu, sular Kelvin Yn'nn tepelerinden eriyen karlarla besleniyordu. Dere talarn arasndan akarken mutlu mesut aldyordu. Etraftaki kular yoldalarn gelii yip gakladlar ve bir vaak sessizce svt. Her ey normal gibi grnyordu, ama yolcular t ounlukla bir kamp yeri olarak kullanlan geni ve dz kayaya geldikleri anda, Drizzt bi r eylerin feci ekilde yanl olduunu sezdi. htiyatla hareket ederek yaklat ve git gide phelerini dorulayacak somut bir iz arad. Fakat VVulfgar kayann stne gbekleme bir ekilde yatp ter ve toprakla kaplanm yzn he suya daldrd. Kafasn geri karttnda yzne renk gelmiti, sanki buz gibi su ona > bir vermi gibi. Ama sonra barbar, kayann zerindeki krmz lekeleri grd ve izdikleri vahet dolu izi tak ti. alamakta olan derenin hemen stndeki sivri bir taa takl olan zeri tyl et paras Biri kolcu, dieri barbar olan iki becerikli izci, savan ksa bir sre nce tam bu noktada gereklemi olduunu anlamakta glk ekmedi. Deri parasnn zerindeki tylerin sakal ol ve bu da tabii ki, akllarna cceleri getirdi. Etrafta farkl dev gibi ayak izi buldular . Gneye doru uzanan izleri teet ekilde takip ettiler ve ksa sre sonra s mezarlar bul . "Bruenor deil," dedi Drizzt serte, iki cesedi inceleyerek. "Daha gen cceler bunlar s anrm Fellhamer'm olu Bundo ve Argo 136

Grinnblade'in olu Dourgas." "Son hzla madenlere gitmeliyiz," diye nerdi VVulfgar. "Yaknda," diye cevaplad drow. "Burada ne olduunu renmek iin etrafta hl bir ok iz var u gece bizim tek ansmz olabilir. Bu devler yalnzca gemekte olan haydutlar myd, yoksa b eye yerletiler mi? Ve bu pislik hayvanlardan daha fazlas var m?" "Bruenor'un haberdar edilmesi gerek," diye kar kt VVulfgar. "Ve edilecek de," dedi Drizzt. "Ama bu hl etraftaysa, ki ben etrafta olduklarna inany rum nk onlar gmme zahmetine girmiler, gece kt zaman biraz daha elenmek iin geri VVulfgar'a iaret edip batya bakmasn istedi, hava daha imdiden alaca karanln pembe gl iyle dolmaya balamt. "Bir dv iin hazr msn, barbar?" VVulfgar kararl bir hrltyla Aegis-fang'i omzundan ald ve ada-mant sapn bo olan eline du. "Bu gece kimin biraz eleneceini greceiz." Dz kayann gneyindeki kayalkl bir uurumun gizlilii altnda ilerlediler, gnein ufuk i altna gitmesini ve karanlk glgelerin kp akam koyulatrmasn beklediler. Uzun bir bekleyi deildi nk inden dar ilk kanlar geen gece cceleri ldren verbeeg banlarn aramak iin sabrszlanyorlard. Devriye ksa sre sonra dan yokularndan aa d ve derenin yanndaki dz kayaya geldi. VVulfgar hemen saldrmaya hazrland ama yerlerini belli etmeden nce Drizzt onu durdurd u. Drow bu devleri ldrmeye kesinlikle niyetliydi, ama ilk nce neden burada olduklarn anlayp anlayamayacan grmek istiyordu. "Lanetler ossun," diye homurdand devlerden biri. "Ortalkta tek bi cce bile yok!" "Kt ans bu," diye uludu dieri, "ve bizim dardaki son gecemiz." Yaratn yoldalar mer bakt. "Saylarmz iki kat artak ve o pis ogrelerle orklar gelcek. Ve patron her eyler ya tmadan bizi dar brakmycak." "O pis delie yirmi ba daha geliyor," diye ikayet etti dier devlerden biri. "Kafay syrm k iten dul!" "Hadi gidelim yleyse," dedi ncs. "Burda av falan yok ve harcancak gecemiz de yok." 137

Devler ayrlmaktan sz ettii anda, yarn gerisindeki iki servenci i gdsel olarak gergi "Eer o kayaya varabilirsek," diye akl yrtt VVulfgar, bilmeden geen gece devlerin de bi r pusu yeri olarak kulland kayay gstererek, "burada olduumuzu anlayamadan onlar alaa z!" Heyecanla Drizzt'e doru dnd ama drowu grd anda hemen geriledi. Lavanta renkli gzl VVulfgar'n daha evvel hi grmedii bir parltyla yanp tutuuyordu. "Sadece tane var," dedi Drizzt, sesi her an patlayabilecek ince bir sakinlik snrnday d. "Pusuya drmeye hi ihtiyacmz yok." VVulfgar kara elfteki bu beklenmedik deiime nasl yaklamas gerektiini tam olarak bilmiy ordu. "Bana kazanabilecein her avantaj aramam gerektiini rettin," dedi sakngan bir eki de.

"Savata evet," diye cevaplad Drizzt. "Bu intikam. Brak devler bizi grsn, brak zerlerin kmekte olan lmn dehetini tatsnlar!" Yarn etrafndan dolarken narin ellerinde ani eliriverdi, metin yry cesaret krc bir ekilde lm szleri veriyordu. Devlerden biri aknlk iinde haykrd ve drowun nlerine ktn grdklerinde hepsi de e armlard, dz kayann nnde savunmac bir sra oluturdular. Ver-beegler drovvlarn e mulard, hatta baz yerlerde kara elfler devlerle g birlii bile yapard, ama Drizzt'in an den be-lirii hepsini akna evirmiti. Drizzt onlarn gergin kprdanmalarndan haz ald ve bu ann tadn kartmak iin uzakta dur "Kimsin nesin sen?" diye sordu devlerden biri saknganlkla. "Ccelerin bir dostuyum," diye yantlad Drizzt, eytanca glerek. Devlerin en by hi ter eden saldrdnda, hemen yannda VVulfgar beliriverdi. Ama Drizzt onu durdurdu. Drow pala larndan birini yaklamakta olan deve doru sallad ve lmcl bir sakinlikle ilan etti, "Sen dn." Verbeeg hemen morumsu alevlerle aydnland. Dehet iinde haykrd ve bir adm geriledi ma Drizzt dzenli bir ekilde zerine gitti. VVulfgar'a baskn bir ekilde sava ekicini frlatma hissi geldi, sanki Aegis-fang kendi iradesini kullanyormu gibi. Silah slk alarak gece gn delip geti, tam ortada duran d ine patlad ve krk vcudunu kabarm olan dereye drd. VVulfgar frlatnn gc ve sonucu karsnda arp kalmt, 138

ama nc devle geriye kalan tek silahyla, yani sadece kk bir hanerle dvmenin pek et candan endieleniyordu. Ayn ekilde dev de eline geen avantaj fark etti ve vahice sald ulfgar elini hanere att. Ama bunun yerine, byl bir yolla geri dnen Aegis-fang'i buldu ellerinde. Bruenor'un s ilaha yklemi olduu bu zel gten hi haberi yoktu ve durup aracak zaman da yoktu. d patlayan ama kaacak hibir yeri olmayan en byk dev, Drizzt'e daha da fazla avantaj ve rerek krlemesine saldrd. Canavar ar sopasn yksee kaldrd. Bu hareketi, hiddeti sebe a da uzun srmt ve Drizzt sivri kllarn deri tunikten ieriye, akta kalm mideye so dece hafif bir tereddtle gl savuruuna devam etti ama evik drovvun darbeden kamaya yete ek kadar zaman vard. Ve savurduu darbe devin dengesini bozarak sendelemesini salarke n, Drizzt yaratn srtnda ve omuzlarnda iki kk delik daha at. "zliyor musun evlat?" diye seslendi drow, Wulfgar'a neeyle. "Tpk senin trnden biri gib i savayor." VVulfgar geriye kalan devle meguld, canavarn gl darbelerini savuturmak iin Aegis-fang e rahata manevralar yapyordu ama hemen yannda gerekleen dvten kk sahneler yakalaya radaki grnt, Drizzt'in kendisine rettii eyin deerinin ac bir rneiydi. nk drow, uyor, yaratn kontrolsz hiddetini kendisine kar kullanyordu. Canavar durmadan ldrc indirmek iin geriniyor ve Drizzt her seferinde hzla vurup kayordu. Bir dzine yaradan verbeeg kan fkryordu ve VVulfgar, Drizzt'in bu ii her an bitirebileceini biliyordu. A a kara elfin bu eziyet dolu oyunla elendiini grdne epey ard. VVulfgar rakibine henz sert bir darbe indirememiti. Drizzt'in ona rettii gibi zamann b kliyor, hiddetli yaratn ak vermesini kolluyordu. Barbar daha imdiden devin darbelerini n daha seyrek aralklarla ve daha az gle inmeye baladn gryordu. En sonunda ter iind ar zor nefes almakta olan verbeeg hata yapt ve savunmasn ak brakt. Aegis-fang hedefe g diye bir kez ve sonra bir kez daha indi ve ondan sonra dev topraa devrildi. Drizzt ile dvmekte olan verbeeg imdi tek dizinin stne kmt, nk drow el abukluu rden biri139

ni paralamt. Drizzt ikinci devin de VVulfgar'm nnde yere devrildiini grdnde oyunu karar verdi. Dev son bir baarsz darbe savurdu ve Drizzt silahn d ynnden kaarak l n birini saplad, ama bu sefer btn gcyle bastrd. ( Kl devin boynundan ieri kayd ve beynine ulat. Sonra VVulfgar ile o, dizlerinin zerine km dinlenirken ve kardklar iin sonularn kafasnda tek bir soru vard. "eki?" diye sordu basite. VVulfgar kafasn eip Aegis-fang'e bakt ve omuz silkti. "Bilmiyorum," diye cevaplad drst "Kendi bysn kullanarak ellerime geri dnd!" Drizzt kendi kendine glmsedi. Biliyordu. Bruenor'un hneri ne kadar da ahane, diye dnd ndi kendine. Ve ona bunun gibi bir armaan verdiine gre ocuu ne kadar da ok nemsiyor ol alyd!

"Yirmi tane verbeeg geliyormu," diye sylendi VVulfgar. "Ve baka bir yirmi tane ise daha imdiden burada," diye ekledi Drizzt. "Dosdoru Brue nor'a git," diye talimat verdi. "Bu inden kp geldi; iz srp geri kalanlarnn nerde o ulmakta fazla sorun yaamam." VVulfgar bayla onaylad fakat merakla Drizzt'e bakt. Verbeeg-lere saldrmadan nce drowun gzlerinde grd yanp tutuan, allmadk ate barbar korkutmutu. Kara elfin ne kadar n deildi. "ni bulduunda ne yapmay tasarlyorsun?" Drizzt hibir ey sylemedi ama barbarn endielerini arttracak ekilde arpka glmsedi. arkadann kayglarn dindirdi. "Yarn sabah benimle tam bu noktada bulu. Elenceye sensiz ayacama seni temin ederim!" "afan ilk klarndan nce geri dneceim," diye yantlad VVulfgar serte. Topuklarnn ln iinde kayboldu, yldzlarn altnda elinden geldiince hzl ilerledi. Drizzt de yrmeye balad, Kelvin Yn'nn cephesi boyunca batya doru devin izlerini n sonunda devlerin bariton seslerini duydu ve ondan ksa bir sre sonra inin giriini belir140

leyen, aceleye getirilerek yaplm tahta kaplar grd. Da etein-deki allklarn arasn enmiti. Drizzt sabrla bekledi ve az sonra ikinci bir dev devriyesinin inden ktn grd. Ve daha a geri dndklerinde bir nc birlik dar kt. Drow ilk devriyenin dnmeyiinden dolay nun olup olmadn anlamaya alt. Ama verbeeg-ler neredeyse her zaman ele avuca smaz ve izzt'in, aralarnda geen konumalardan duyabildii kadaryla devler, eksik arkadalarnn ya ybolduunu ya da svtklarn dnyordu. Drizzt bunu anlaynca rahatlad. Drow birka saa plann hazrlamaya baladnda baskn yapma unsurunun hl iine yarar durumda olduundan e VVulfgar gece boyunca kotu. Haberleri Bruenor'a iletti ve klann harekete gemesini h i beklemeden kuzeye doru geri komaya balad. Koca admlar bir saatten birazck daha fazl ede, afan ilk klarndan ve hatta Drizzt'in inden geri dnnden bile nce, dz kayaya klemek iin yarn arkasna gitti, drow hakkndaki endieleri her geen saniye artyordu. En sonunda daha fazla beklemeye dayanamad ve ine doru verbeeglerin izini takip etm eye balad, neler olup bittiini renmeye kararlyd. Daha be metre bile gitmemiti ki bir afasnn arkasna bast apla. Kendisine saldran kimseyle yzlemek iin tepkisel olarak a Drizzt'i nnde dururken grdnde aknl yerini sevince brakt. Drizzt kayaya VVulfgar'dan ksa bir sre sonra gelmi fakat gizlenmiti. Gen ve atlgan sav a anlamalarna gvenecek mi yoksa ileri kendi ellerine almaya m karar verecek diye barb zlemiti. "Saati gemeden nce asla kararlatrlm bir randevudan phe duyma," diye azarla serte, fakat barbarn onun iyilii hakkndaki endiesi karsnda da duygulanmt. VVulfgar'dan gelebilecek herhangi bir yant ksa kesilmek zorunda kalmt nk iki yolda a tandk bir sesin serte haykrdn duydu. "Bana ldrmem iin cyaklayan dev domuzlardan e seslendi Bruenor arkalarndan, derenin yanndaki dz kayann zerinden. Zvanadan km c nlmaz bir hzda ilerleyebilirdi. Bir saatten az bir srede Bruenor'un klan toplanm 141

ve hemen barbarn ardndan yola kmt, neredeyse onun lgn admlarna yetimilerdi. "Ho bulduk," diye seslendi Drizzt, cceye katlmak iin yrrken. Bruenor'u l verbeege emnuniyetle bakarken buldu. Elli tane demir yzl, savaa hazr cce, yani klann yarsndan las liderlerinin etrafnda duruyordu. "Elf," diye selamlad Bruenor alla geldik saygl tonuyla. "Bir indeler deil mi?" Drizzt ban sallad. "Bir mil kuzeyde, ama bu senin dnecein ilk mesele olmasn. Oradaki erin hibir yere gittii yok fakat bu gn gelecek misafirler bekliyorlar." "ocuk bana syledi," dedi Bruenor. "Yirmi kiilik takviye birlii." Baltasn hafife sallad "Fakat nedense, iimde ine ulaamaya-caklarm gibi bir his var! Ne taraftan gelecekleri hakknda bir bilginiz var m?" "Kuzey ve dou tek yol," diye mantk yrtt Drizzt. "Buzyeli Geidi'nden bir yerden, Lac Di nneshere'in kuzeyinden dolaacaklardr. yleyse senin halkn onlar karlayacak demek?" "Tabii ki," diye yantlad Bruenor. "Kesinlikle Daledrop'tan geeceklerdir." Gzlerinde bir parlt belirdi. "Sen ne yapmay planlyorsun?" diye sordu Drizzt'e. "Ve ocuk n'oolca k?" "ocuk benimle kalacak," diye srar etti Drizzt. "Dinlenmeye ihtiyac var. Biz ini gzet leyeceiz."

Drizzt'in gzlerindeki hevesli parlt, drowun kafasnda sadece gzetlemekten daha fazla ey lerin olduu izlenimini verdi Bru-enor'a. "Deli elf," dedi sessizce. "Muhtemelen h epsiyle kendi ilgilenecek!" Etrafndaki l devlere merakla tekrar bakt. "Ve kazanacak! " Sonra Bruenor iki maceracya bakt, onlarn silahlaryla verbe-eglerin zerindeki yarala r karlatrmaya alyordu. "ocuk iki tane devirdi," diye cevaplad Drizzt, ccenin yksek sesle sormad sorusunu. Nadir glmsemelerinden birinin izleri Bruenor'un yznde beliriverdi. "O iki tane devir di ve sen bir ha? aptan dyorsun elf." "Samalk," diye serte karlk verdi Drizzt "Biraz antrenmana ihtiyac olduunu dndm!" Bruenor kafasn sallad, VVulfgar ile duyduu gururun bykl karsnda armt, ama t ip burnunu kaldrmayacakt. "aptan dyorsun!" diye seslendi yi142

ne, klann bana gemek iin yrrken. Cceler ritmik bir arkya baladlar, bir zamanlar k arnn gmi koridorlarnda yanklanan eski bir nameydi bu. Bruenor dnp iki macerac dostuna bakt. O ve cce dostlar oraya geri dndnde, devlerini en geriye neyin kalm olacan hakikaten de merak ediyordu dorusu. 143

17 Ar donanml cceler, yorulmak nedir bilmeden yrmeye devam ettiler. Sava iin hazrlkl bazlar ar bohalar tayordu ve dierleri de kocaman kalaslar omuzlamlard. Drowun, takviyelerin hangi ynden gelecei konusundaki tahmini mmkn olan tek yol gibi grnyordu ve Bruenor da onlar nerede karlayacan gayet iyi biliyordu. Kayalkl vadiye inmeye imkan veren tek bir geit vard: Dan gney bayrlarnda bulunmasna ramen tundrann k seviyesinde olan Da-ledrop. Gecenin yars ve sabahn byk bir ksm boyunca durup dinlenmeden yrdkleri halde cceler koyuldular. Devlerin ne zaman gelecekleri hakknda hibir fikirleri yoktu fakat byk bi r ihtimalle gn altnda gelmezlerdi; her eyin hazr olduundan emin olmak istiyorlard bu sava iini hzl bir ekilde ve halkndan en az kayp vererek halletmeye kararlyd. Da yksek mevkilerine ulaklar dikilmiti ve dierleri de ovaya gnderilmiti. Geri kalanlar ise Bruenor'un ynetiminde blgeyi pusu iin hazrlyordu. Bir grup, tuzak ukurlar kazmaya oyuldu ve dierleri de ktklerden iki tane mancnk yapmaya baladlar. Ar arbalet okular erindeki kayalklarda ani saldrlar iin kendilerine en uygun olacak noktalan aramaya kt . Ksa bir sre sonra her ey hazrlanmt. Ama cceler buna ramen durup dinlenmediler. Verbe zerinde elde edebilecekleri her trl avantaj iin blgeyi santim santim incelemeye deva m ettiler. O gnn ge saatlerinde, gne ufuk izgisinin altna doru batarken dadaki gzclerden biri ekte olan bir toz bulutu grdn bildirdi. Ksa sre sonra ovadan bir ulak geldi ve yirmi k lik bir verbeeg grubunun, birka renin ve en az bir dzine orkun Daledrop'a doru hzla il erlemekte olduunu rapor etti. Arbalet tayfas, devasa yaylarn zerindeki kamuflajlar ko nt144

rol etti ve tamamlayc ilaveler yapt. Sonra aralarnda Bruenor'un da bulunduu, klann en gl savalar, kaln im beklerini tekrar zerlerine rtebilmek iin itinayla kesip Dale rnda kazdklar ukurlarn iine girdiler. lk darbeyi onlar indirecekti. Drizzt ve VVulfgar dev ininin ykseinde bulunan Kelvin Yn kayalklarnda yerlerini aldl boyunca dnml olarak uyudular. Drowun Bruenor ve klanyla ilgili tek endiesi, devlerden bazlarnn gelecek takviye birliklerini karlamak iin inden ayrlp ccelerin pusu avantaj t etme olaslyd. Birka olaysz saatten sonra Drizzt'in endieleri doru kt. YVulfgar ini gzetlerken drow a kntsnn glgesinde dinleniyordu. Barbar, allklarn arkasna gizlenmi ahap kaplar du ama bir tanesi aldnda mentee gcrtsn aka duydu. Drowu uyarmaya gitmeden nce de inden dar ktndan emin olmak iin biraz bekledi. Sonra ak kapnn karanl iinde konuan devleri duydu ve bir anda yarm dzine verbeeg g oru dnd ama her zaman iin tetikte olan drowu arkasnda dururken grd, parlak k altnd

ri izlerken geni gzleri kslyordu. "Neden dar ktklarn bilmiyorum," dedi VVulfgar Drizzt'e. "Kayp olan arkadalarn aramaya kyorlar," diye yantlad Drizzt. Keskin kulaklaryla dev adan evvel yaptklar konumann paralarn arkadann duyduundan daha ak ekilde duymu llerinden geldiince dikkatli olmalar talimat verilmiti, ama epey ge kalm olan devriyey bulmalar ya da en azndan kayp devlerin nereye gittiklerini renmeleri de emredilmiti. Dierleri yanlarnda olsun olmasn, ayn gece geri dnmeleri bekleniyordu. "Bruenor'u uyarmalyz," dedi VVulfgar. "Bu grup biz daha geri dnemeden ok nce l arkadalarn bulup dierlerini uyarm olur bi cevap verdi Drizzt. "Bununla beraber sanrm Bruenor'un daha imdiden baa kacak yeterinc e devi var zaten" "Peki ne yapacaz yleyse?" diye sordu VVulfgar. "Eer tehlike145

yi sezerlerse indekileri yenmek on kat daha zor olacaktr," Barbar, ] drovvun gzler ine geri gelmi olan parlak alevleri fark etti. "Eer bu devler asla geri dnmezse indekilerin hibir eyden haberi olmaz," dedi Drizzt doruya doru bir ekilde, sanki aval km alt verbeegi durdurmak kk bir meseleymi gib r, Drizzt'in aklndan neler getiini imdiden tahmin ettii halde! kulaklarna inanamayarak dinledi. VVulfgar'm kendisini anladn fark edince, drowun yznde kocaman bir glmseme belirdi. "G evlat," diye talimat verdi, barbarn gururunu harekete geirmek iin kmseyici unvan kulla arak. "Uzun haftalardr bunun gibi bir ana hazrlkl olmak iin zorlu bir ekilde altn." erindeki kk yarn kena-. rina hafife zplad ve Wulfga/a dnp bakt, ikindi gneini ar gibi parldyordu. "Gel," diye tekrarlad drovv, bir eliyle iaret ederek. "Sadece alt tane var!" VVulfgar boyun emi bir ekilde kafasn sallad ve i geirdi. Eitim haftalar srasnda D pt her hareketi soukkanl bir nseziyle lp bien, kendine hakim, lmcl bir kl ust lfgar bu son iki gnde, drovvun ar derecede cesur -hatta pervasz- ynn grmt. Drizzt zgveni, elfin lme balklama dalan biri olmadna VVulfgar' inandran tek eydi. Daha i endi fikirlerinin aksine, onu izlemesine sebep olan tek ey de buydu. Drovva ne ka dar gvenebileceinin her hangi bir snr olup olmadn da merak etti. Tam o anda ve orada anlad ki, Drizzt gnn birinde onu hi ka olmayan bir duruma sokacak Dev devriyesi ksa bir sre iin gneye doru gitti. Drizzt ve VVulfgar gizlilik iinde pele inden takip ediyordu. Verbeegler kayp devler hakknda elle tutulur izlere rastlayam ad ve cce madenlerine ok yaklamaktan korktular. Bu sebeple kuzeydouya, yani atmann y uu dz kayann ynne doru sert bir dn yaptlar. "Onlara yakn zamanda saldrmalyz," dedi Drizzt arkadana. "Haydi avmza yaklaalm." 146

VVulfgar kafasn sallad. Ksa bir sre sonra dar patikann aniden kvrlp dnd, sivri u bir alana geldiler. Zemin yukar doru hafife meyilliydi ve yol arkadalar, takip ettik leri patikann kk bir uurumun ucuna kadar gittiini fark ettiler. Gndz biraz gizl kadar lolamt. Drizzt ve VVulfgar bilmi bilmi baktlar; harekete geme zaman gelmi kisi arasnda ok daha fazla sava deneyimi olan Drizzt, en iyi baar ansn getirecek sal hzlca kararlatrd. Sessizce VVulfgar'a durmasn iaret etti. "Vurup kamalyz," diye f nra yeniden vurmalyz." "Tedbirli bir dmana kar pek de kolay bir i deil bu," dedi VVulfgar. "Bize yardm dokunabilecek bir eyim var." Drovv srtndan antasn indirdi, kk heykelci esini ard. Muhteem kedi aniden ortaya ktnda, barbar dehet iinde boulur gibi oldu "Ne biim bir iblis ardn byle?" diye cret edebildii kadar yksek bir sesle haykrd, A 'i tutan parmak boumlar baskdan dolay bembeyaz oldu. "Guenhvvyvar iblis falan deil," diye temin etti Drizzt, kocaman arkadan. "O bir dost ve deerli bir yardmcdr." Kedi sanki denilenleri anlam gibi hrlad ve VVulfgar bir ad a geriledi. "Doal bir hayvan deil," diye serte karlk verdi barbar. "Byyle arlm bir iblisin y am!" Buzyeli Vadi-si'nin barbarlar ne insandan ne de hayvandan korkmazlard, fakat ka ranlk sanatlar onlar iin tamamen yabancyd ve bu cehaletleri onlar savunmasz brakyordu "Eer verbeegler kayp devriye hakkndaki gerei renirse Bruenor ve halk tehlike iinde o ," dedi Drizzt tatszca. "Kedi bu grubu durdurmamza yardm edecek. Korkularnn ccelerin g

enliine engel olmasna izin mi vereceksin?" VVulfgar doruldu ve kendine hakimiyetini bir para geri kazand. Drizzt'in gururuna d okundurmas ve ccelerin zerindeki tehlike, kara sanatlara olan tiksinmesini bir srelii ne kenara brakmas iin ona bask yapyordu. "Hayvan geri gnder, yardma falan ihtiyacmz "Kediyle birlikteyken hepsini halledeceimiz kesin. Senin rahatszln yznden ccelerin ha riske atmayacam." Drizzt, 147

VVulfgar'n Guenhwyvar' bir dost olarak grebilmesi iin bir ok i saatin gemesi gerektiin biliyordu -tabi eer kabul ederse. Ama u an iin tek ihtiyac olan ey VVulfgar'n saldrd irlii yapma-syd. Devler birka saattir yrmekteydiler. Drizzt sabrla oluumlarnn gevemesini bekledi, cana larn bir ya da iki tanesi arada srada dierlerinden geri kalyordu. ler tam da drowun um duu gibi ilerliyordu. Patika iki devasa kayann arasndan son bir kez kvrlyordu, sonra hatr saylr derecede g or ve uurum kenarna doru daha meyilli bir yoku halini alyordu. Daha sonra keskin bir dn yapyor ve kntnn kenarndan devam ediyordu. Kat bir kaya duvar bir kenarda, kaya dier kenarda kalyordu. Drizzt hazr olsun diye Wulfgar'a iaret eti, sonra koca kediyi harekete geirdi. Yanlarnda ogre ve bir dzine ork bulunan yirmi verbeegden olumu sava ekibi sakin adml a ilerleyip gece ktkten hemen sonra Daledrop'a vard. Ccelerin beklemekte olduundan dah a fazla canavar vard ama orklara o kadar da fazla aldr etmediler ve ogrelerle nasl baa kacaklarn da iyi biliyorlard. Bu savan anahtar devlerdi. Uzun bekleyi ccelerin gerginliini yattramamt. Klandan hibiri yaklak bir gndr uy rabalarnn intikamn almak iin gergin ve hevesli bir ekilde beklemilerdi. Verbeeglerden ilki, eimli alana kazasz belasz girdi, fakat istilac grubun en son yesi de pusu blgesinin snrlar iine admn attnda Mithril Salonu cceleri saldrd. lk d grubu indirdi. Deliklerden dar frlayp bir devin ya da bir orkun yanna denk geldikleri nde kendilerine en yakn hedefi kesip bitiler. Darbelerini sakat brakmak iin savuruyo r, ccelerin devlerle savama felsefesinin temel prensibini takip ediyorlard: baltann keskin ucu dizin arkasndaki tendonlar ve kaslar keser, ekicin dz kafas ise nden diz ka an parampara eder. Bruenor tek bir savurula bir dev devirdi, sonra kamak iin arkasn dnd ama kendini bir o kun ekilmi klcyla kar karya buldu. Karlkl darbelerle kaybedecek zaman olmayan B 148

silahn havaya frlatp "Yakala!" diye haykrd. Orkun gzleri baltann ilgi datc uuun etti. Bruenor miferli alnn yaratn enesine indirerek onu yere yaptrd, dmekte, ol da yakalad ve gecenin karanlna doru yoluna devam etti. Geerken orku tekmelemek iin sad ce ksa bir sreliine durdu. Canavarlar tamamen pusuya drlmt ve daha imdiden ou yere serilmi, lklar atmakta er meydana kt. Mzrak boyundaki mermiler en n saflarn zerinde patlad. Devleri ya yere irdi ya da birbirilerine inelediler. Arbalet okular saklandklar yerden frlayp lmcl halinde saldrd. Sonra yaylarn brakp da eteine doru katlar. imdi dv biimleri m olan Bruenor'un grubu arbedenin tam ortasna geri dald. Canavarlarn yeniden birleecek ans dahi olmad ve kar koymak iin silahlarn kaldrabil aman ise saflarnn byk bir ksm yok edilmiti. Daledrop Muharebesi dakika iinde sona ermiti. Bir cce bile ciddi olarak yaralanmamt ve istilac canavarlardan geriye yalnzca Bruenor' un yere serdii ork canl kalmt Guenhwyvar sahibinin isteklerini anlad ve patikann kenarndaki krk talar arasndan sessi ce ilerledi. Verbeeglerin nnden dolanarak patikann stndeki kaya duvara yerleti. Yere s indi, derinleen glgelerden baka bir ey deildi sanki. Devlerden biri altndan geti, ama edi, uygun zamann gelmesini lm gibi sabit bir halde bekledi. Drizzt ve VVulfgar, de vriyenin en arkadaki safn gz mesafelerinden hi kartmadan sinsice yaklatlar. nanlmaz derecede iko bir verbeeg olan en son dev, nefes almak iin bir anlna durdu. Guenhwyvar hzla saldrd. Kvrak panter, duvardan aa atlad ve uzun peneleriyle devin yzn trmklad. Sonra koca r srama tahtas olarak kullanp devden g alarak zplad ve duvarn stndeki baka bir no dnd. Dev paralanm yzn tutarken strap iinde uludu.

Aegis-fang uarak yaratn kafasnn arkasna indi ve onu 149

kk yarktan aa drd. Geri kalan grubun en arkasndaki dev, ac dolu haykr duydu ve annda patikadan geri koma balad. En son dnemeci tam zamannda dnp bahtsz arkadann kayalkl uurumdan aa yu reddt etmeden ikinci kurbannn zerine srad. Keskin peneleri devin gsne skca yap una iki inlik sivri diler battnda lgnlar gibi kan f-krd. ini ansa brakmayan G engellemek iin gl penelerinin drdyle birden trmklad ama afallam dev, zerine kara ni ktnde daha kollarn ancak kaldrmay baarabilmiti. Devriyenin geri kalan ksm imdi hzla gelmekteydi. Bu yzden Guenhvvyvar srayp kat ve yitirmekte olan devi kendi kannda boulmaya terk etti. Drizzt ve VVulfgar, patikann her iki tarafnda kayalarn arkasndaki yerlerini aldlar. Drovv palalarn ekmiti ve barba llerine geri dnm olan ekici skca tutuyordu. Kedi hi duraksamad. Bu senaryoyu daha nce sahibiyle ok kez oynamt ve pusuya drmenin ii avantaj gayet iyi biliyordu. Devlerin geri kalan ksm onu fark etsin diye biraz oy aland sonra patikadan aa doru drt nala komaya balad. Sahibini ve VVulfgar' gizleyen arn arasna dald. "Amann!" diye haykrd verbeeglerden biri, lmekte olan arkadan hi umursamadan. "Kocaman ev gibi bi kedi bu! Ve bisim ann tencereleri kadar kara!" "Peisine d!" diye bard bir dieri. "Onu yakalyana yeni bi palto kt demektir!" ikinc n yerdeki devin zerinden srayp getiler ve panterin ardndan patika boyunca koturdular. Saldrmakta olan devlere en yakn olan Drizzt idi. lk ikisinin gemesine izin verdi, ge riye kalan ikisine younlat. Yaratklar yan yana kayann nnden getiler ve o da, nlerine ol elindeki palay bir devin gsne saplad, dierini ise sa taraftan gzlerine indirdii d le kr etti. lk deve saplanan palay eksen olarak kullanan drovv, sendeleyen dmannn arka a geti ve dier klc canavarn srtna saplad. Zekice bir hareketle iki klcn da serbe iimde yaralanm dev yere devrilir-ken hzla yolundan ekildi. VVulfgar da en ndeki devin gemesine izin verdi. Drizzt ar150

fadaki ikisine saldrdnda ikinci dev neredeyse barbarla ayn hizaya gelmiti. Dev durdu v e dierlerine yardma komak iin hzla arkasna dnd, ama VVulfgar kayann arkasndaki yeri gis-fang'i bir yay eklinde savurdu ve ekici verbeegin gsnn tam ortasna geirdi. Canava t st dt, kelimesi kelimesine nefesi kesilmiti. VVulfgar savuruunu ters evirdi ve Aegi ang'i dier yne doru sallad. ndeki dev tam zamannda arkasna dnd ve ekici yzne yedi VVulfgar hi tereddt etmeden devirdii en yakn devin zerine atld ve gl kollarn cana boynuna dolad. Dev abuk toparland ve barbar bir ay kskacna ald. Hl oturuyor olduu ndisinden daha kk olan dmann tamamen havaya kaldrmakta fazla glk ekmedi. Ama cce eki sallayarak ve ta krarak geirdii seneler, barbara demirden bir g kazandrmt. D skca sard ve dml kollarn yavaa dndrd. Yksek bir atrtyla verbeegin kafas g Drizzt'in kr ettii dev, kocaman sopasn lgnlar gibi etrafa savuruyordu. Drow sabit devi imini korudu. Devin iki brnn de etrafnda, frsatlar izin verdike, dans ediyor ve aresi anavara darbe stne darbe indiriyordu. Drizzt gvenli bir ekilde eriebilecei her can alc oktaya nian alyor, rakibinin iini hzl ve verimli bir ekilde bitirmeyi umuyordu. Aegis-fang ellerine gvenli bir ekilde geri dnm olan VVulfgar, ldnden emin olmak iin vurduu verbeege doru yrd. Gzn ihtiyatla patikaya dikip Guenhwyvar'n geri geldiini n bir iaret var m diye bakt. Gl kediyi i banda grdkten sonra onunla tek bana kal yoktu. Son dev de lp yere serildiinde, Drizzt arkadana katlmak iin patika aa yrd. "Sava di yeteneini daha anlayamyorsun bile!" diye gld, koca adamn srtn svazlayarak. "Alt im gcmzn tesinde deildir!" "imdi, Bruenor'u bulmaya gider miyiz?" diye sordu VVulfgar, drowun lavanta renkli gzlerinde yanan atein hl parlamakta olduunu grd halde. Henz ayrlmayacaklarn anl "Gerei yok," diye yantlad Drizzt. "Ccelerin kendi balarnn arelerine gayet iyi baktkl eminim." "Ama bizim bir sorunumuz var," diye devam etti. "Elimizdeki baskn unsurunu koruya rak devlerin ilk grubunu temizlemeyi 151

baardk. Fakat pek yaknda alt tane daha kaybolduundan dolay inin iindekiler en ufak bir tehlike iaretiyle bile alarma geeceklerdir." "Cceler sabahleyin geri dnecekler," dedi VVulfgar. "le vaktinden nce ine saldrabiliriz ." "ok ge olur," dedi Drizzt, hayal krklna uram gibi yaparak. "Korkarm hi vakit kayb imizin bu gece on-; lara saldrmas gerekecek." VVulfgar buna armamt; hatta tartmad bile. Drovv ile beraber anslarn fazla zorlad lannn ly biraz atn dnyordu. Ama kuku gtrmez bir gerei de kabul etmeye ba a doru takip ederdi, hayatta kalmalar ne kadar imkansz gibi grnse bile. Ve kara elfle birlikte tehlikeye atlmaktan holandn kendi kendine itiraf etmeye balam 152

18 Drizzt ve VVulfgar, verbeeg ininin arka giriini bulduklarnda honutlukla ardlar. Kayal atmannn bat tarafndaki dik bir yokuun tepesinde bulunuyordu. Kayalarn zeminine p ve k k ynlar salmt ve ak maarann azndan ince ama srekli bir duman ykseliyor, kza ki arkada, hareketlilii sezerek ksa bir sreliine aadaki allarn ardna gizlendi. A bir ekilde ykselmi, geceyi hatr saylr derecede aydnlatmt. "Acaba yemee yetiebile iye gzlemledi drow. Hl arpka srtyordu. VVulfgar, kara elfin garip soukkanll kar d. Giriin olduu yerdeki glgelerin tesinden sk sk sesler duyduklar halde -mesela tangrday tavalar ve arada srada duyulan konumalar- ay batnmdan hemen ncesine kadar hibir dev ma radan dar kmad. iko bir verbeeg, kyafetine baklrsa inin as, kap eiinden d nun iindeki pleri bayr aa boca etti. "O benim," dedi Drizzt, aniden ciddileerek. "lgisini baka yne ekebilir misin?" "Kedi halleder," diye yantlad VVulfgar, Guenhvvyvar ile yalnz kalmaya pek de hevesl i olmad halde. Drizzt kayalkl yokuu sessizce kt, giderken glgeler iinde kalmaya alyordu. Girie ay altnda savunmasz olacan biliyordu, ama yoku sandndan daha zorlu kt ve il se ak alana gelmiti ki, dev a-bann giriin nnde kprdandn duydu, anlalan bo nunu eline almaktayd. Ama drovvun gidecek hibir yeri yoktu. Maarann iinden gelen bir ar ann ilgisini o y . Gvenli bir yere geebilmek iin ne kadar da az zaman olduunu anlayan Drizzt, kap seviy esine kadarki birka admlk mesafeyi tabana kuvvet kt ve bulunduu yerin kesinden meal dnlanm mutfa 153

dikizledi. Oda kaba bir drtgendi. Giriin tam karsndaki duvarda kocaman tatan bir ocak vard. Oca en yannda hafife aralanm ahap bir kap vard ve Drizzt bu kapnn ardndan gelen birka duydu. A grnrlerde yoktu ama p bidonu hemen eiin iinde yerde duruyordu. "Yaknda geri dner," diye mrldand drow kendi kendine, tutunaca kntlar arayarak ses trmanp maara giriinin tepesine tnerken. Bayrn aasnda bekleyen gergin VVulfgar, tam ketsizlikle duruyor, Guenhwyvar da onun nnde bir ileri bir geri volta atyordu. Bir iki dakika sonra dev aba bidonla beraber geri geldi. Ver-beeg p dkerken birden G yvar beliriverdi. Byk bir sray kediyi yokuun tepesine kard. Kafasn aya doru e "Ah, git burdan seni uyu kedi," diye kzd dev, grne gre panterin aniden ortaya k enmi ne de armt, "yoksa kafan eser ve seni gve kabna korum!" Verbeegin bu tehdidi botu. Orada dikilmi koca elini sallarken, ilgisi tamamen kedi ye doru ekilmiken, esasnda Drizzt Do'Ur-den olan kara suret duvardan yaratn srtna at alalar ellerinde hazr olan drovv hi zaman harcamadan devin boazna, bir kulandan dieri uzanan bir glmseme izdi. Verbeeg bir kez olsun haykramadan kayalklardan aa yuvarlanar geri kalan ksmnn yanna indi. Drizzt hemen maara eiine kondu ve etrafna baknd, mutfa r devin girmemi olmas iin dua ediyordu. O an iin gvendeydi. Oda bombotu. nce Guenhvvyvar, sonra VVulfgar tepeye karlarken onu izlemeleri iin sessizce iaret verdi. Mutfak kkt (devler iin tabii) ve fazla erzak yokt . zerinde birka tava bulunan, sa duvara dayal bir masa vard. Onun yannda kocaman bir d orama tahtas bulunuyordu. Tahtann zerine pasl, trtk trtk olmu ve grne gre haft i, gsterili bir satr saplanm duruyordu. Drizzt'in sol tarafndaki raflarn zerinde bah ar, otlar ve dier erzaklar bulunuyordu. Drovv bunlar incelemeye koyulurken, VVulfg

ar da bitiikteki ii dolu oday gzetlemeye gitti. Yine drtgen ekilde olan bu blme mutfaktan biraz daha bykeydi. Uzun bir masa oday ikiye blyordu ve VVulfgar dur154

d yerin tam karsnda, masann hemen tesinde gizli bir kap grd. Masann VVulfgar'a en arafnda tane dev oturuyordu, drdncs onlar ve kapnn arasnda ayakta duruyordu ve b a iki tane vard. Grup, koyun etinden ziyafet ekiyor ve gveci apr upur yiyordu. Btn bu nada bir-birilerine kfr edip dalga geiyorlard -tipik bir verbeeg akam yemei toplantsy Vulfgar canavarlarn kemiklerdeki etleri sadece elleriyle koparmalarna kk bir ilgiden o k daha fazlasyla dikkat etti. Odada hi silah yoktu. Raflarn zerinde bulduu kn elinde tutan Drizzt, tekrar palalarndan birini ekti ve Gue var ile beraber VVulfgar'n yanma gitti. "Alt," diye fsldad VVulfgar, oday iaret ederek Koca barbar Aegis-fang'i kaldrd ve hevesle kafasn sallad. Drizzt kapdan ieriyi dikizl di ve abucak bir saldn plan gelitirdi. nce Wulfga/ sonra da kapy iaret etti. "Sadan," diye fsldad. Sonra kendini gsterdi. n, soldan." VVulfgar onu mkemmel bir ekilde anlamt, ama Guenhwy-var' neden plana dahil etmediini m rak ediyordu. Barbar kediyi iaret etti. Drizzt sadece omuz silkip glmsedi ve VVulfgar hemen an-layverdi. Kukucu barbar bile emindi ki, Guenhwyvar en iyi nereye uyacana kendisi karar verecekti. VVulfgar kaslarndaki gergin rpertileri silkinerek att ve Aegis-fang'e skca yapt. Arka bucak gz krparak odaya dald ve en yakndaki hedefin zerine atld. O anda ayakta olan tek dev arkasn dnp kendine saldran kiiyle yzlemeyi baard, ama hepsi bu kadard. Aegis-f ir yay eklinde savruldu ve lmcl bir baaryla ykselerek yaratn gbeine indi. Sonra y karak devin gsnn alt ksmn paralad. nanlmaz kuvvetiyle VVulfgar, koca canavar yerd ka metre teye pskrtt. Kemikleri krlm ve nefesi kesilmi bir ekilde barbarn yanna na hi aldr etmedi; daha imdiden ikinci saldrsn planlyordu. Drizzt, ayaklarnn dibinde Guenhvvyvar ile arkadann yanndan geip masann en sonunda, so oturan afallam iki deve doru koturdu. Hedefine ulat zaman alm olduu kn at v r bir un bulutunun iinde kr etti. Drow geerken hi yavalamadan unlanm verbeeglerden bi in boazna palasn soktu ve sonra geriye doru takla atp ahap 155

masann stne srad. Guenhwyvar dier devin zerine atlad, gl enesi canavarn kaskla Grubun iinde tek doru dzgn karlk verebilen, masann uzak tarafndaki iki verbeeg oldu. Drizzt'in girdap gibi dnen saldrsna kar koymak iin ayaa kalkt. Dieri de elinde olm lnz kald ve VVulfgar'n kendisini bir sonraki hedefi olarak semesini salayacak ekilde k apya doru ok gibi frlad. VVulfgar kamakta olan devin abucak farkna vard ve Aegis-fang'i hi tereddt etmeden savu rdu. O anda masann stnde olan Drizzt, eer hzla savrulan sava ekici tarafndan hareketi yarda kalmasna ne kadar yaklatn grseydi, arkadana edecek bir ift laf olurdu. Ama bulup verbeegin omzuna gmld ve boynunun krlmasna yetebilecek bir kuvvetle canavar duv ra yaptrd. Drizzt'in iledii dev kvranarak yerde yatyor, yaam kannn fkrarak akmasn nlemek i boazn tutuyordu. Ve Guenhvvyvar dierinin iini bitirmekte hi zorlanmyordu. Dvebilece e iki verbeeg kald. Drizzt taklasn bitirdi ve masann uzak kesine ayaklarnn zerine kondu. Onu beklemekte o verbeegin elinden eviklikle kurtuldu. Ok gibi atld ve dev ile kap arasnda durdu. Koc a elleri uzanm olan dev, dnp saldrd. Ama drowun ikinci palas da ortaya kmt, birin likte byleyici bir lm dans sergiliyordu. Kllarn ikisi de her bir hamlede devin boum aklarndan bir dierini koparp dne dne yere dmelerini salyordu. Ksa bir sre sonra ve llerinin olduu yerde iki kanl yumrudan baka hibir eyi kalmad. Hiddetten kendini kaybed en dev, balyoz gibi kollarn lgnlar gibi savurmaya balad. Drizzt'in palas abucak kafa enarndan ieri kayd ve yaratn deliliine son verdi. Bu srada en son dev, silahsz kalm barbarn zerine ulland. Koca kollarn VVulfgar'a do havaya kaldrd. Onu skp ldrmeye alyordu. VVulfgar daha byk olan dmannn srtn llemek iin aresizlik iinde kaslarn skt. Barbar nefes almakta glk ekiyordu. Hiddetle yumruunu devin enesine indirdi ve ikinci b ir darbe iin elini kaldrd.

Ama sonra Bruenor'un kendisine yklemi olduu tlsm kullanan byl sava ekici, barbarn eri dnd. VVulfgar 156

neeyle haykrd ve Aegis-fang'in dip ksmn saplayarak devin gzn kartt. Dev onu brak geriye doru sendeledi. Canavar iin tm dnya o kadar ac dolu bir bulanklk halini almt ulfgar'in bann zerine ykseliini ve kafa tasma inen Aegis-fang'i gremedi bile. Ar ek arp atnda scak bir patlama hissetti. l vcudu masaya devrildi, yeri koyun eti ve unla urdu. "Yemei berbat etme!" diye sahte bir hiddetle haykrd Drizzt, zellikle etli butlu grnen bir pirzolay almak iin kotururken. Aniden ikinci kapnn ardndaki koridorun sonundan gelen ar izmeli ayak seslerini ve hayk r duydular. "Darya geri dnyoruz!" diye haykrd VVulfgar, mutfaa doru dnerken. "Bekle!" diye bard Drizzt. "Elence daha yeni balyor!" Odann sol duvarndan uzanan, me e aydnlanm lo tneli iaret etti. "Oraya gir! abuk ol!" VVulfgar anslarn zorlamakta olduklarn biliyordu ama yine elfin szn dinlerken buldu ke ni. Ve barbar yine glmsyordu. VVulfgar tnelin balangcndaki ar ahap destekleri geti ve loluun iine doru hzla yo z bir ekilde yannda yryen Guenhvvyvar ile birlikte on metreye yakn bir mesafe gitmiti ki, Drizzt'in pelerinden gelmediini fark etti. Arkasn dndnde drowun odadan dar do lak seirttiini ve ahap stunlar getiini grd. Drizzt palalarn knlarna geri sokmut ne elinde uzun bir haner vard, keskin ucunda skca asl bir koyun eti paras duruyordu. "Devler nerede?" diye sordu VVulfgar karanln iinden. Drizzt iri ahap stunlardan birinin arkasna geerek kenara ekildi. "Hemen arkamdalar," diye sakince aklad, yemeinden baka bir srk daha kopartrken. Bir grup verbeeg, gizlen wu hi fark etmeden paldr kldr tnele girdiinde VVulfgar'in az be kar ak kald. "Prayne de crabug ahm keike rinedere be-yogt iglo kes gron!" diye haykrd VVulfgar, topuklar zerinde dnp koridor boyunca koarken ve koridorun kmaz bir sona gitmediini derken. Drizzt bann ucundaki koyun etini kopartrken yanllkla yere drd, gzelim yemek ziy ast kfr. Haneri yalayarak temizledi ve sabrla bekledi. En son verbeeg de yanndan paldr kldr geince sakland yerden frlayp, ko157

makta olan devin dizine haneri saplad ve stunun dier tarafna doru kat. Yaral dev ac ludu. Ama o ya da arkadalar geri dnp baktnda drow ortalklarda yoktu. VVulfgar bir viraj dnd ve takibi neyin durdurduunu kolaylkla tahmin ederek duvara yas land. k kapsna daha yakn bir yerde baka bir davetsiz misafirin daha olduunu renen i dnmlerdi. Devin biri stunlar geti ve elinde sopasyla bacaklarn iki yana ap durdu. Gzleri bir k dierine gidiyor, grnmeyen saldrgann hangi yne katn anlamaya alyordu. Onun arka yen Drizzt, iki izmesinden de kk baklar kartt ve devlerin on saniyelik bir zaman zar yn tuzaa iki kere debilecek kadar salak oluuna hayret etti. yi ansn sorgulamaya niye mayan elf, sradaki kurbannn arkasndan gitti ve hl tnelde olan arkadalar devi uyarama e, baklardan birini yaratn butlarna saplayp dizindeki kirii yard. Dev yana doru yal Drizzt kenara ekilirken, bir verbeeg boynunun enesi acyla kenetlenmiken, ien damarlar la ne kadar da mkemmel bir hedef olabileceine hayran kald. Ama drovvun durup da savan sunduu anslar dnecek zaman yoktu. Takmn geri kalan ksm dev- yaralanm arkadalarn oktan bir kenara itip gemi ve elfin birka adm gerisine ge nci ba da verbeegin boynuna saplad ve inin derinlerine alan kapya doru yneldi. Eer k giren dev elinde bir ta tamyor olsayd kapya ulamay baarabilecekti de. Verbeegler d erei ta frlatmada olduka becerikliydiler ve bu dev ise biroundan daha iyiydi. Hedefi d rovvun mi-fersiz bayd ve at isabet etti. Wulfga/n at da hedefini bulmutu. Aegis-fang, koturarak tneldeki yaral arkadann ya vin belkemiini parampara etti. Drizzt'in hanerini dizinden kartmaya alan yaral verbe ir anda lveren arkadan ve vahi barbarn fkeden deliye dnm saldrsn gzlerine ina Drizzt gznn ucuyla tan geldiini grd. Kafasnn ezilmesini engelleyebilecek kadar eil ama ar mermi omzunda patlad ve onu kapya doru uurdu. Sanki ekseni ken-diymiesine dny

afnda dnp duruyordu. Kendini yeniden toplamaya alt nk zihninin gerilerinde bir yerl lamt 158

ki, dev onun iini bitirmek iin yaklamaktayd. Ama her ey hayal meyal grnyordu. Sonra y yaknnda duran bir ey ilgisini ekti. Gzlerini bu eye dikti, zerinde odaklanmaya ve her in dnp durmasn durdurmaya alt. Bir verbeeg parmayd. Drow kendine geldi. Hzla silahna uzand. Tepesinde sopasn lm darbesini indirmek iin havaya kaldrm devin kule gibi ykseldiini e kalm olduunu anlad. Yaral dev, barbarn saldrsyla yzlemek iin tnelin ortasna kotu. Canavarn baca uyu re basamyordu. Aegis-fang rahata ellerine geri dnnce Wulfgar yarata vurup onu bir kena ra devirdi ve odaya doru yoluna devam etti. Devlerden ikisi onu bekliyordu. Guenhwyvar arkasn dnd, bir devin bacaklarnn arasndan geerek zarif kaslar elverdiinc e uzaa srad. Drizzt'in tepesine dikilmi olan dev tam sopasn yzst yatan el-fe indirm mt ki, Drizzt yaratn yzne ullanan kara ekli grd. Devin yanaklarnda entik entik zzt, Guenhvvyvar'n patilerinin masaya dediini ve kedinin odann br ucuna doru ilerledi duyunca biraz nce neler olduunu anlad. imdi ikinci bir dev de dierine katlmt ve iki sopalarn kaldrmlard, fakat Drizzt ihtiyac olan btn zaman kazanmt. imek gibi b larndan birini ekti ve ilk devin kasklarna saplad. Canavar ac iinde iki bklm olup Dr e bir kalkan vazifesi yaparak arkadann darbesini kafasnn arkasna yiyiverdi. Drow, cese din zerinden takla atarken "Teekkrler" diye mrldand. Ayaklarnn zerine kondu ve yine doru srad, ama bu sefer vcudunu klc takip etsin diye kaldrmt. Tereddt baka bir devin daha hayatna mal oldu. Afallam verbeeg, arkadann beyninin kend opasnn zerine salna akna dnm bir ekilde bakarken drovvun kvrml klc gs lerledi ve yaratn kalbini buldu. lmcl ekilde yaralanm dev iin zaman ok yava ilerliyordu. Elinden brakm olduu sopa lar sonra yere dm gibiydi. Verbeeg ayn devrilen bir aa gibi paladan kurtulup de ge lduunu biliyordu ama zemin onu kar159

lamyordu bir trl. Hi karlamyordu... VVulfgar tneldeki yaral deve, onu bir sreliine arbededen uzak tutabilecek kadar gl bir kilde vurabilmi olduunu mit ediyordu -eer o sonradan arkasndan gelirse ok zor bir duru ma derdi. imdi yzlemekte olduu iki dev savuturma ve kar atak yapma konusunda ona yet da artyordu bile. Fakat arka taraf hakknda endielenmesine hi gerek yoktu, nk kendinde emi verbeeg kt diye tnel duvarna ylmt ve etrafnda olup bitenlerden bihaberdi. Ve izzt, dier iki devden birinin iini henz bitirmiti. VVulfgar arkadann klcndaki kanla ediini ve odaya geri yrdn grdnde yksek sesle gld. Verbeeglerden biri de kara el barbarla olan sava brakp yeni dmanyla yzlemek iin ileri atld. "Pekala seni kk pisslik, benle yzletikten sonra ayakta kalp bunu anlatabilceksin mi sa nyon sen?" diye brd dev. Umutsuzluk iindeymi gibi yapan Drizzt etrafna baknd. Her zaman olduu gibi, bu dv de a kazanmann bir yolunu bulmutu. Karnnn zerinde sessizce srnp yaklaan Guenhvvyvar, de n cesetlerinin arasndan ylan gibi srnyor, iine yarayabilecek bir konum bulmaya alyo izzt geriye doru kk bir adm att, devi koca kedinin yolunun zerine doru ekiyordu. Devin sopas VVulfgar'n gs kafesine arpt ve onu ahap stuna yaptrd. Fakat barbar, ert bir maddeden yaplmt ve bu darbeyi direnle karlad. Ve Aegis-fang ile iki kat daha t bir cevap verdi. Verbeeg yine saldrd ve VVulfgar yine karlad. Barbar on dakikadr ner edeyse aralksz dvyordu. Ama damarlarndaki adrenalin ykselmiti ve nefesi neredeyse hi memiti. Darbeleri, yorulmakta olan rakibine daha da hzlanan aralklarla inmeye baladnda maaralarda Bruenor iin saatlerce lmne almasn ve Drizzt'in dersler srasnda onu tmeye balad. Dev, Drizzt'in zerine yrd. "Hrrr, durduun yerde dur, seni sefil san!" diye hrldand. sinsi numaralarn yapma sakn! Adil bi dte ne yapan grmek istiyom." Tam ikisi yan yana geldiinde, Guenhwyvar geri kalan birka admlk yeri ok gibi at ve siv ri dilerini verbeegin ayak bileinin arkasna batrd. Dev refleksif olarak arkasndaki sal drgana gz att ama abucak kendine gelerek elfe geri bakt... 160

...Palann gsne giriini grebilmek iin tam zamannda dnmt. Drizzt canavarn arm ifadesine bir soruyla yant verdi. "Adil dveceimi Dokuz Cehenne i dibinden karttn?" Verbeeg yalpalad. Kl kalbine saplanmamt ama eer il-gilenilmezse yarasnn ksa srede d. Canavarn deri tuniinden akr akr kan fkryordu ve yaratn nefes almakta zorland ebiliyordu. Drizzt dnml olarak Guenhvvyvar ile beraber saldryordu. nce vuruyor sonra yaratn verdii hantal karlktan kayordu ve bu srada da orta canavarn dier tarafn e, onlar da biliyordu ki bu dv ksa bir sre sonra sona erecekti. Wulfgar ile dven dev, ar sopasyla artk kendine korunakl bir durum salayamyordu. VVu a yorulmaya balamt. Bu yzden eski bir tundra sava arks sylemeye balad. Tempus'un an harekete geiren notalar son bir saldr iin ona ilham veriyordu. Verbeegin sopasnn k n bir ekilde aa inmesini bekledi, sonra Aegis-fang'i bir, iki ve kez indirdi. nc s sonra VVulfgar neredeyse bitkinlikten ylp kalacakt, ama dev bzm bir ekilde yerde Barbar bitkin bir ekilde silahnn zerine dayand ve iki dostunun kendi verbeeglerini sr eserek paralara ayrn izledi "yi i kardnz!" diye gld VVulfgar, en son dev de yere yldnda. Drizzt barbarn yanna geldi, sol kolu gevek bir ekilde yannda sallanyordu. Tan arpt eti ve gmlei yrtlmt ve omzunun akta kalan yeri iip rmt. VVulfgar samimi bir endieyle yaraya bakt, ama Drizzt bunu yaparken acyla yz burusa da onun sorulmam sorusuna kolunu kaldrarak cevap verdi. "abuk iyileir," diye temin etti VVulfgar'. "Sadece kt bir ilik o kadar. Ve on verbeeg cesedi karsnda bunun denen olduunu dnyorum!" Tnelden ksk bir inilti geldi. "Henz on iki," diye dzeltti VVulfgar. "Grne gre bir tanesi sadece tekmeyle pek halledi mi saylmaz." VVulfgar derin bir nefes alarak Aegis-fang'i kaldrd ve balad ii bitirme dnd. 161

"nce bir dakika bekle," diye srar etti Drizzt, kafasnda bir soru vard. "Devler tnelde zerine saldrdnda, sanrm ana dilinde bir eyler barp ardn. Dediin ey neydi?" Wulfgar itenlikle gld. "Eski bir Alageyik Kabilesi sava ldr," diye aklad. "Dost larma lm!" Drizzt barbara pheyle bakt ve gerektiinde bir yalan uydurma konusunda VVulfgar'n yete neinin ne derecede olduunu merak etti. ki arkada ve Guenhwyvar onun yanma geldiinde, yaral ver-beeg hl tnel duvarna yaslanm ordu. Drovvun haneri hl devin dizinin derinlerine gmlm bir vaziyetteydi, kesici yeri i i kemik arasna taklp kalmt. Dev, gelen adamlar gzlerinde nefret dolu ama garip bir e sakin baklarla izledi. "Bunnarn hepiciini diyceksiniz," diye tkrd Drizzt'e. "Biggrin, sizi ldrmezden nce si ynycaktr, emin olun bundan!" "Demek bir dili varm," dedi Drizzt VVulfgar'a. Ve sonra deve dnd, "Biggrin de kim?" "Marann patronu," diye yantlad dev. "Biggrin sizle tanmak istiyodur." "Ve biz de Biggrin ile tanmak istiyoruz!" diye grledi VVulfgar. "detmemiz gereken bi r bor var; iki cceyle ilgili kk bir sorun!" VVulfgar ccelerden bahsettii anda dev yine tkrd. "O zaman ldrn beni bakalm," diye gld dev, gerekten de umursamayarak. Canavarn bu saki Drizzt'in sinirlerini bozdu. "Efendiye hizmet eder ben!" diye ilan etti dev. "A kar Kessell iin lmek ereftir!" VVulfgar ve Drizzt gergin bir ekilde baktlar. Daha evvel bir verbeegde bu kadar ar bir sadakat ne grm ne de duymulard. Ve nlerindeki grnt onlar rahatsz ediyordu. Verbeeg a kk rklar zerinde egemenlik kurmalarna engel olan balca hatalar, kendilerini herhan r davaya tm kalpleriyle adamamalar, ya da bir lideri takip etmeyi baaramamalaryd. "Akar Kessell de kim?" diye sordu VVulfgar. Dev eytanca glmsedi. "Eer kasabalar dostuysanz, yaknda renirsiniz!" 162 "Sanrm maarann patronunun Biggrin olduunu sylemitin," dedi Drizzt. "Maarann," diye yantlad dev. "Ve bi zamanlar bi kabilenin patronuydu. Ama Biggrin imd i efendiyi takip ediyo."

"Bamz belada," diye mrldand Drizzt VVulfgar'a. "Sen herhangi bir verbeeg reisinin egem enliini baka birine dvmeden verdiini duydun mu hi?" "Cceler iin endieleniyorum," dedi VVulfgar. Drizzt deve geri dnd ve u andaki durumlar iin baz bilgiler alabilmek amacyla konuyu de rmeye karar verdi. "Bu tnelin sonunda ne var?" "Hi biii," dedi verbeeg ok hzl bir ekilde, "ey sadece bizim uyuma yerimiz, o kadar." Sadk ama ahmak, diye gzlemledi Drizzt. Tekrar VVulfgar'a dnd. "Biggrin'i ve u Akar Ke ssell'i uyarmak iin geri dnebilecek olan dierlerini halletmemiz gerekecek." "Buna ne olacak," diye sordu VVulfgar. Ama dev bu soruyu Drizzt'in yerine cevapl ad. an hret edinme saplantlar onu bycye hizmet ederken lmeye itti. Kaslarn skt, ddetti ve arkadan zerine saldrd. Aegis-fang verbeegin kprck kemiine ve boynuna indii srada, Drizzt'in palas yaratn k arna batmaktayd ve Guenhvvyvar da devin gbeine di geirmiti. Ama devin yzndeki lm maskesi sadece bir glmsemeydi.

Yemek salonunun arka kapsnn gerisindeki koridor kszd ve arkadalarn duvardan bir me anlarna almas gerekmiti. Uzun tnelden aa yol alrken, tepenin daha da derinlerine gide n bir ok kk dairenin yanndan getiler. ou botu ama bazlarnda eitli trlere tasnif bulunduu sandklar vard; yemek malzemeleri, deriler, yedek sopa ve mzraklar. Drizzt, Akar Kessell'in bu maaray ordusu iin bir merkez ss olarak kullanmay planladn tahmin Yolda belli bir mesafenin tesinde zifiri bir karanlk vard ve elf dostunun karanla uyg un gr yeteneinden yoksun olan VVulfgar, meale git gide snmeye balaynca gerginleti. A nra geni bir daireye geldiler. imdiye kadar grdklerinin en 163

byyd ve u/aktaki kesinde tnel geceye doru alyordu. "n kapya geldik," dedi VVulfgar. "Ve kap yar aralanm. Bigg-rin gitmi midir sence?" "t," diye susturdu Drizzt. Drow ok uzakta, sada karanln iinden bir ses duyduunu san ulfga/a elinde mealeyle odann ortasnda durmasn iaret etti, bu srada o da glgelerin i kuldu. Drizzt tesinden gelen kaba dev seslerini duyduunda durdu, fakat onlarn iri yar suret leri neden gremediini anlayamyordu. ri bir minenin bana geldiinde ne olduunu anlad bacann iinden yanklanyordu. "Biggrin mi?" diye sordu VVulfgar, elfin yanna geldiinde. "O olmal," diye mantk yrtt Drizzt. "Bacadan sabilir misin dersin?" Barbar bayla onaylad. nce Drizzt'i yukar kaldrd -drovvun sol kolu hl pek i grr ha ve onu takip etti, Guenhwyva/ da nbeti olarak geride brakt. Baca birka metre boyunca kvrlarak ilerliyor sonra da bir kavaa geliyordu. Yollarn bir tanesi seslerin gelmekte olduu aadaki odaya gidiyor, bir dieri ise yzeye ktka incel Aadaki muhabbet imdi ykselmi ve kzmt. Drizzt incelemek iin aa doru ilerledi lun neredeyse dimdik olduu yerdeki son eimi inmesine yardm etmek iin drovvun ayaklarn dan tuttu. Tepetaklak asl duran Drizzt, baka bir odadaki minenin kenarndan ieriyi diki ledi. dev gryordu; biri odann br ucunda kapnn yanndayd, sanki gitmek istiyor gibi cisinin srt mineye dnkt; olduka uzun ve geni bir ayaz devi olan nc tarafndan az zt arpk, dudaksz glmsemeden dolay Biggrin'e bakmakta olduunu anlad. "Biggrin'e sylemek iin!" diye yalvard daha kk olan dev. "Kavgadan katn," diye kalarn att Biggrin. "Arkadalarn lme terk ettin!" "Hayr..." diye kar kt dev, ama Biggrin yeteri kadar dinlemiti. Koca baltasnn tek bir ruuyla kk devin kafasn uurdu. 164

Adamlar bacadan aa geldiklerinde Guenhvvyvar' dikkatli bir ekilde gzclk ederken buldu . Koca kedi, arkadalarn grdnde dnd ve onlar tanyarak hrlad. Grtlaktan gelen bu s olduunu anlamayan VVulfgar ihtiyatla bir adm geriledi. "Daha aada ana koridordan ayrlan bir yan tnel olmal," diye mantk yrtt Drizzt, arkad liiyle elenecek hi zaman olmadndan. "yleyse bitirelim bu ii," dedi VVulfgar. Drovvun tahmin ettii gibi geidi buldular ve kalan devlerin bulunduu odaya aldn dn

apya geldiler. Bir-birilerinin omuzlarn ans dileyerek svazladlar ve Drizzt Guenhwyva/ d, fakat VVulfgar ayn eyi yapma konusunda drowun davetini reddetti. Sonra odaya dal dlar. Oda bombotu. Daha evvel bacadaki gzetleme noktasndan onun grememi olduu bir kap aralk ruyordu. Biggrin geriye kalan tek askerini gizli yan kapdan Akar Kes-sell'e bir mesaj ilet sin diye yollad. Byk devin itibar be paralk olmutu ve bycnn birok deerli askerin bullenmeyeceini biliyordu. Biggrin'in tek ans iki davetsiz misafir savayla ilgilenmek ve onlarn kafalarnn acmasz patronunu memnun edebileceini ummakt. Dev, kulaklarn kap ad ve kurbanlarnn bitiikteki odaya girmelerini bekledi. VVulfgar ve Drizzt ikinci kapy da getiler ve geni bir daireye geldiler. Zemin pel krkl rle ve kocaman, kabark yastklarla sslenmiti. Odadan dar alan iki ayr kap vard. Bi fife almt, gerisinde karanlk bir koridor duruyordu. Ve dieri ise kapalyd. VVulfgar aniden elini uzatp Drizzt'i durdurdu ve drowa sessiz olmasn iaret etti. Bir savann gzle grlemez nitelii, grlmeyen bir tehlikeyi sezmesini salayan altnc his rbar yavaa kapal kapya doru gitti ve Aegis-fang'i kafasnn zerine kaldrd. Bir anl afasn edi, p165

belerini dorulayan bir ses duymak iin gerilmiti. Hibir ses gelmedi ama VVulfgar igdler ne gveniyordu. Tempus adna kk-redi ve ekici indirdi. Gk grlts gibi bir sesle kapy etti ve kalaslar -tabii ki Biggrin'i de- yere yd. Drizzt odann br tarafnda dev reisinin gerisindeki gizli kapnn sallanmakta olduunu fark etti ve son devin oradan svtn anlad. Drow abucak Guenhvvyvar' harekete geirdi. Pan nu anlam olmalyd, nk ok gibi frlayp Biggrin'in kvranmakta olan vcudunu tek bir koc e kamakta olan verbeegi takip etmek iin maaradan dar kt. Byk devin kafasnn yanndan kan akyordu ama kafatasnn sert kemii ekicin darbesini red Kocaman ayaz devi enesini sallayp onlarla yzlemek iin kalktnda, Drizzt ve VVulfgar g ine inanamayarak baktlar. "Bunu yapamaz," diye itiraz etti VVulfgar. "Bu dev inat kt," diye omuz silkti Drizzt. Barbar, Aegis-fang'in ellerine dnmesini bekledi sonra drowun yanndan Biggrin ile yz lemek iin yrd. Dev, iki dmannn da yandan saldrmasn engellemek iin kapnn eiinde duruyordu. Bu sr ve Drizzt emin admlarla yaklayordu. uursuzca baktlar ve sanki bir-birilerini deniy i havaya kk darbeler savurdular. "Sen Biggrin olmalsn," dedi Drizzt, reverans yaparak. "Ben oyum," diye ilan etti dev. "Biggrin! Gzlerinizin grebilcei en son dman!" "nat olduu kadar kendinden emin de," diye belirtti VVulfgar. "Kk insan," diye serte karlk verdi dev, "Senin elimsiz rkndan yzlercesini ezip suy " "Seni ldrmemiz iin bir sebep daha," diye belirtti Drizzt sakince. Biggrin, rakiplerini artan ani bir hz ve sertlikle koca baltasn geni bir ekilde savur VVulfgar silahn lmcl menzilinden uzaklamay baard ve Drizzt de eilerek darbeden kurt Ama drow baltann keskin yerinin ta duvardan epey kocaman bir para kopardn grnce rp i. VVulfgar, balta kendi hizasndan geince tekrar canavarn zerine atld, Biggrin'in geni g egis-fang'i indirdi. Dev yzn buruturdu ama darbeyi kaldrabildi. "Bana bundan daha hzl urman gerekek, elimsiz insan!" diye brd ve baltann 166

dz ksmyla geriye doru bir savurma yapt. Drizzt yine eilerek kurtuldu. Fakat yine de, onun kadar sava yorgunu olan VVulfgar menzilden kabilecek kadar hzl hareket edemedi. Barbar, Aegis-fang'i nnde havaya kaldr ay baarabildi ama Biggrin'in ar silahnn ezici gc onu duvara yaptrd.Yere yld. Drizzt balarnn dertte olduunu biliyordu. Sol kolu hl ie yaramaz haldeydi, bitkinlikten dolay refleksleri yavalamaya balamt ve bu devin darbeleri onun karlayamayaca kadar ir sonraki hamlesi iin toparlanrken, o, palasyla ksa bir ileme yapmay baarabildi ve s a ana koridora doru svt. "Ka bakalm, seni kara kpek!" diye grledi dev. "Peinden gel-cem ve seni halletem!" Bigg

rin, av kokusu alarak Drizzt'in peinden kotu. Drow ana geide geldiinde palasn knna geri soktu ve canavara pusu kurabilecei bir yer a ad. Hibir yer elverili deildi, bu yzden k kapsna yar mesafeye ilerledi ve bekledi "Nereye saklancaksn ki?" diye alay etti Biggrin, heyula gibi vcudu koridora girdiin de. Glgelere gizlenmi olan drow, iki ban frlatt. kisi de hedefi buldu ama Biggrin y bile. Drizzt maaradan dar kt. Eer Biggrin onu takip etmezse tekrar geri girmesi gerekecein iyordu; Wulfga/ kesinlikle lme terk edemezdi. afan ilk klar dalarn zerinden bel izzt, git gide artmakta olan n elinde olan btn pusu ansn mahvetmesinden korktu. k kk aalardan birinin zerine trmand ve hanerini kartt. Biggrin gn na kt ve kaan drowun izini yakalayabilmek iin etrafna baknd. "Burda seni amas kpek!" Kaak yerin kalmad!" Drizzt aniden devin tepesine inmiti, saplama ve kesme darbeleriyle yaratn yzn ve boynu u deiyordu. Dev hiddetle uludu ve koca vcudunu geriye doru iddetle savurdu. Zayf kolu yla skca tutunamayan Drizzt tnele doru geri utu. Drow ar bir ekilde incinmi omzunun dt ve acyla neredeyse kendinden geti. Bir an iin tekrar ayaa kalkmaya alarak debel rdu, ama ar bir izmeye arpt. Biggrin'in bu kadar abuk yanna gelemeyeceini biliyordu. aa srt st dnd, 167

bu yeni devin nereden geldiini merak ediyordu. Ama drowun bak as, VVulfgar'n tepesinde dikilmi olduunu grnce aniden dramatik bir i. Aegis-fang skca ellerinde duruyordu ve yznde sert bir bak vard. VVulf-gar gzlerini le giren devden hi ayrmad. "O benim," dedi barbar serte. Biggrin de gerekten korkun grnyordu. ekicin arpm olduu kafasnn yan ksm koyu, ku nmt, bu srada dier taraflardan ve yznde birka noktadan yeni yaralarn kanlan akyordu t'in frlatt iki bak, devin gsnde iren eref madalyalar gibi asl duruyordu. "Bunu bir kez daha kaldrabilir misin?" diye meydan okudu VVulfgar, Aegis-fang'i i kinci kez deve doru savururken. Biggrin, cevap olarak gsn darbeyi karlamak iin meydan okurcasna ileri doru kartt. cein her eyi kaldrabilirim!" diye bbrlendi. Aegis-fang hedefi buldu ve Biggrin bir adm geriye tkezledi. eki bir yada iki kaburga sn atlatmt, ama dev bunu kaldrabilirdi. Ama Aegis-fang'in, Drizzt'in baklarndan birini daha lmcl bir ekilde kalbine doru akt memiti Biggrin. "imdi koabilirim," diye fsldad Drizzt VVulfgar'a, devin tekrar yaklamakta olduunu gr "Ben kalyorum," diye srar etti barbar, sesinde korkudan titremenin en ufak bir iba resi bile olmadan. Drizzt palasn ekti. "yi dedin, cesur dostum. Haydi u pislik hayvan devirelim- daha yen ilecek yemeimiz var!" "Bu ii konutuunuzdan daha zor bulcaksnz!" diye tersledi Biggrin. Gsnde ani bir sz hi iti, ama hrlayarak acy reddetti. "Vurabilceinizin en iyisini tattm ve hl zerinize ge um! Kazanmak iin hi umudunuz yok!" Drizzt de VVulfgar da, devin bu bbrlenmelerinde kabul edeceklerinden daha fazla ge reklik pay olduundan korkuyordu. Son raddelerindeydiler, yorgun ve yaralydlar. Ama ka lp ii bitirmeye kararlydlar. Fakat yaklamakta olan devin eksiksiz zgveni epey cesaret krcyd. Biggrin, arkadalara birka adm kala bir eylerin feci ekilde ters olduunu anlad. VVulfga ve Drizzt de biliyordu, nk devin 168

admlar aniden bariz bir ekilde yavalamt. Dev sanki oyuna getirilmi gibi hiddetle bakt onlara. "Kpekler!" Azndan dar frlayan k mlasyla boulur gibi oldu. "Bana ne oyun..." Biggrin baka bir sz syleyemeden lp yere yld. "Kedinin peinden gidelim mi?" diye sordu VVulfgar, gizli kapya geri dndklerinde. Drizzt bulmu olduu paavralar sararak bir meale hazrlyordu. "Glgeye gven," diye yant . "Guenhvvyvar verbeegin kamasna izin vermez. "Ayrca, maarada beni bekleyen iyi bir yemek var."

"Sen git," dedi VVulfgar ona. "Ben burada bekler ve kedinin geri dnn gzlerim." Drizzt byk adamn omzunu kavrad sonra gitmek iin dnd. Beraber olduklar bu ksa sre i maceraya girmilerdi ve Drizzt iin heyecanl ksmn daha yeni balamakta olduundan kukula du. Ana geide doru giden drow, bir ziyafet arks sylemeye balad ama bu sadece VVulfgaf drmak iindi. nk yemek masas ilk dura olmayacakt. Daha nce sorguya ektikleri dev, d kefetmedikleri tnelin sonunda ne olduu sorulduunda kaamak davranmt. Ve bulduklar he yannda, Drizzt bunun tek bir anlama geleceini biliyordu -hazine. Koca panter krk talarn arasndan srayarak ve koarak ar adml dev ile arasn kolayc yvar ksa sre sonra, her sray ya da yokuta zorlukla debelenen verbeegin sk nefeslerini yabiliyordu. Dev Daledrop'a ve onun da tesindeki ak tundraya gitmeyi planlyordu. Fak at o kadar lgna dnm bir ekilde kayordu ki, Kelvin Yn'mn eteklerinden aaya, va lebilecek zeminine inmedi bile. Bunun gvenlie alan daha hzl bir yol olduunu sanarak da a dz bir rota izmiti. Guenhvvyvar da da civarn sahibi kadar iyi tanyor, dadaki 169

her yaratn nerelerde yuva kurduunu ok iyi biliyordu. Kedi oktan devin nereye gitmesini istediini semiti bile. Bir oban kpei gibi geri kalan mesafeyi kapatt ve devin brn nu derin bir da glcne doru yn deitirmek zorunda brakt. lmcl sava ekicinin ya lann fazla geride olmadndan korkan verbeeg, pantere saldrmak iin durmad. Krleme bir e Guenhwyvar'n setii yolda ilerlemeye balad. Ksa bir sre sonra Guenhwyvar devden ayrld ve hzla ilerledi. Kedi souk suyun kenarna ge diinde kafasn edi ve keskin duyularn younlatrd. i bitirmek konusunda ona yardmc eyler bulmay umuyordu. Sonra Guenhwyvar suyun zerindeki ilk klarn altnda kk bir h rlts grd. Keskin gzleri l gibi hareketsiz yatan uzun ekli seti. Tuzan hazrlanm olan Guenhwyvar, beklemek iin yandaki kaya kntlarndan birinin arkasna geti. Dev paldr kldr, nefes nefese glcn kenarna geldi. Dehet iinde olmasna ramen, bir a kayaya arkasn dayad. O an iin her ey yeterince gvenli grnyordu. Dev soluklandktan h nra peindekilere ait bir iaret grebilmek iin etrafna baknd ve sonra tekrar ileri doru d. Glc amann tek yolu, tam ortaya dp bir kpr oluturmu ktn zerinden gemekti. D amakt. Su pek geni olmasa bile etraf sarp yokular ve kaya kntlaryla kaplyd ve bu atacan kesin klyordu. Verbeeg kt yle bir tartt, salam grnyordu. Bylece canavar ihtiyatla gemeye balad rkeze yaklamasn bekledi, sonra sakland yerden kt ve verbeege doru bir ok gibi havay Kedi ar bir ekilde akna dnm devin zerine kondu, patilerini gsne batrd ve ondan ayp kynn gvenli toprana geri kat. Guenhvvyvar bir aprtyla buz gibi glce dt ak kmay becerdi. Fakat dev, sallantda olan dengesini korumak iin kollarn bir anlna i sallad ve sonra byk bir flo sesiyle suya devrildi. Su onu emip yutmak iin ykseldi sa nki. Dev umutsuzluk iinde yaknda yzen kte doru atld. Guenhvvy-var'n daha nceden fa duu ekildi bu. Ama verbeegin elleri ona deer demez, bir ktk olduu 170

sanlan ekil harekete geti ve on be metrelik su boas, ba dndren bir hzla avnn etraf Hi yavalamayan dolanma hareketi ksa srede devin kollarn belinde dmledi ve acmasz b Guenhwyvar parlak kara krkndeki buz gibi suyu silkeledi ve glce doru geri bakt. Canava s ylanlardan bir dieri ver-beegin boynuna dolanp zavall yarat suyun dibine ektiinde r grevinin tamamlandndan emin oldu. Guenhwyvar, uzun ve gr bir kkremeyle zaferini ilan ederek ine doru geri dnd. 171

Kt Drizzt tneller boyunca sessizce ilerledi ve l devlerin cesetlerinin yanndan geti. Sad ece geni masadan bir baka byk koyun eti paras almak iin yavalad o kadar. Destek stu ve sabrszln sa duyusuyla yattrarak lo koridora girdi. Eer devler hazinelerini bu dilerse, hazinenin durduu oda gizli bir kapnn arkasnda olabilirdi. Hatta belki de, b aka bir dev olmasa bile -nk o oktan dve katlm olurdu- kapda bir hayvan bekliyor o Tnel epey uzundu, dmdz kuzeye doru gidiyordu ve Drizzt imdi Kelvin Yn'nn ktlesinin erlemekte olduunu fark etti. En son mealeyi de gemiti ama karanlktan honuttu. Hayatnn

bir ksmn halknn ksz yer alt ehrindeki tnellerde dolaarak geirmiti ve geni gz , kl blgelerde olduundan daha baarl bir ekilde ynlendiriyordu onu. Parmaklkl, demir destekli bir kapya geldiinde koridor aniden son buldu. Kapnn metal sr de kocaman zincir bir asma kilit vard. Drizzt, Wulfga/ geride brakt iin aniden kendin ulu hissetti. Drowun iki tane zaaf vard, bunlardan en by savan heyecann hissetmekt incisi de en az bunun kadar bykt; malup ettii dmanlarnn ganimetlerini meydana karm heyecanl rperti. Drizzt'i cezbeden altn ya da mcevherler deildi; zenginlii umursamazd e kazand hazineleri de ok nadiren saklard. Onu eken ey sadece hazineyi ilk olarak grm n, ilk olarak incelemenin ve belki de alardr kayp olan harika bir byl ziyneti, ya da k dim ve kudretli bir bycnn by kitabn kefetmenin verdii heyecand. Kemerindeki keseden kk bir maymuncuk karttnda sululuk hisleri uuverdi. Hrszlk sa da resmi olarak hi eitim grmemiti ama usta bir hrsz kadar evik ve kontrollyd. Duyarl klan ve keskin kulaklar sayesinde bu beceriksiz kilit tarafndan o kadar da fazla z orlanmad; birka saniye 172

iinde kilit alverdi. Drizzt, ierden gelen herhangi bir ses var m diye kapnn arkasnda katle dinledi. Hibir ses duymaynca yavaa byk srgy kaldrd ve kenara itti. Son bir k inledikten sonra palalarndan birini ekti, tedirginlik iinde nefesini tuttu ve kapy it ti. Nefesini hayal krklna uram bir ekilde brakt. tedeki oda iki meale yla aydn tal ereveli geni bir ayna dnda kk ve bombo bir odayd. Drizzt zplayarak aynann hi bu nesnelerin baz garip byl zelliklere sahip olduunun gayet iyi farkndayd. Onu daha dan incelemek iin ilerledi. Bir adamn yar uzunluundayd ama karmak bir ekilde ilenmi demir ayaklnn zerinde g seliyordu. Aynann olduka garip bir ekilde izilmi gm bir dairenin ortasnda duruyor ol rizzt'in bu eyde sradan bir aynadan daha fazlasnn bulunduuna inanmasn salad. Yine de atle incelese bile, aynann zelliklerine dair hibir byl rn ya da herhangi bir eit ia emiti. Nesne hakknda hibir olaand ize rastlayamayan Drizzt, kaytszca camn nne admn att nde pembemsi bir sis bulutu girdap gibi dnmeye balad. Camn iine hapsedilmi boyutlu b boluk grnts ald. Drizzt, korkudan ok meraktan dolay kenara srad ve bymekte olan i. Duman kalnlat ve sanki bir alevle besleniyormuasna po-furdad. Sonra merkezi mantar gib byd ve bir adam suratnn ak grntsne dnt. Baz gney ehirlerinin adetlerine g i bu. "Neden beni rahatsz ettin?" diye sordu yz, aynann nndeki bo odaya doru. Drizzt kenara oru bir adm daha atp yzn gr hizasndan daha da fazla uzaklat. Gizemli bycyle yz e kaytsz bir ekilde ansn denemesi dostlarnn ban ok byk bir tehlikeye sokabilird "Huzuruma k Biggrin!" diye emretti suret. Sabrszlkla dudak bkerek birka saniye bekledi ve sinirleri gitgide daha da gerginleti. "inizden hanginizin beni yanllkla ardn bir tavana evirip kurt inine atacam!" diye haykrd suret deliler gibi. Ayna aniden parl ad ve normale dnd. Drizzt enesini kad ve burada bulabilecei ya da yapabilece173

i daha fazla bir ey olup olmadn merak etti. Bu sefer risklerin ok byk olduuna karar Dri/zt ine geri dndnde kapal ve srgl n kaplarn birka yarda tesindeki ana geitte hvvyvar ile birlikte otururken buldu. Barbar, kedinin kasl omuzlarn ve boynunu okuyo rdu. "Grdm kadaryla, Guenhvvyvar dostluunu kazanabilmi," dedi Drizzt yaklarken. VVulfgar glmsedi. "yi bir yardmc," dedi, hayvan oyuncu bir ekilde sallayarak. "Ve ger bir sava!" Ayaa kalkmaya balad ama sert bir ekilde tekrar yere kverdi. Bir mancnk mermisi ar kaplara gm diye indiinde bir patlama sesi ini yerinden sallad. ta srglerini kymklara ayrd ve kaplar ieri gertti. Kaplardan biri tam ortadan ikiy nin st menteesi krld ve bklm alt menteesi zerinde kapy garip bir ekilde sallan Drizzt palasn ekti ve VVulfgar'n tepesinde korumac bir tavrla dimdik durdu, bu srada b rbar dengesini toplamaya alyordu. Aniden sakall bir sava, asl duran kapnn zerine atld. Bir kolunda, sanca olan kp lenmi yuvarlak bir kalkan, dierinde ise omzuna dayanm entikli ve kan lekeli bir sava b

altas vard. "Dar kn da oynayalm, devler!" diye seslendi Bruenor, baltasyla kalkann tokuturarak -sanki klan, ini harekete geirecek kadar grlt karmam gibi! "Sakin ol, lgn cce," diye gld Drizzt. "Verbeeglerin hepsi ld." Bruenor arkadalarn grd ve hop diye srayarak tnele girdi. Ksa sre sonra grltl kl m da onu takip etti. "Hepsi ld demek!" diye haykrd cce. "Lanet olsun sana elf, oynamak iin hepsini kendine saklayacan biliyordum!" "Peki takviye birliine ne oldu?" diye sordu VVulfgar. Bruenor eytanca glmsedi. "Bize biraz gven, olur mu evlat? Ortak bir delie tkldlar, fa bana kalrsa gmmek onlar iin ok fazla iyi kayor! Sadece bir tanesi hayatta kald, o pis nesini ap tebildii srece yaayabilecek sefil bir ork!" Aynayla ilgili hadiseden sonra, Drizzt bu orku sorguya ekme konusunda epey istekl iydi. "Onu sorguladn m?" diye sordu 174

Bruenor'a. "Ah, dut yemi blbl gibi," diye cevap verdi cce. "Ama onu ciyak ciyak ttrecek birka ey liyorum!" Drizzt'in bundan daha iyi bir fikri vard. Orklar sadk yaratklar deillerdi, ama by tls tndayken ikence teknikleri genellikle iyi sonu vermiyordu. Byy giderecek bir eye ihtiy ar vard ve Drizzt'in aklna ie yarayabilecek bir fikir gelmiti. "Regis'i bul," diye ta limat verdi Bruenor'a. "Buukluk, bu orkun bilmek istediimiz her eyi sylemesini salaya bilir." "ikence etmek daha elenceli olurdu," diye szland Bruenor, ama o da drowun tavsiyesin deki bilgelii anlyordu. Bu kadar fazla devin bir arada almas onu epey meraklandrm ve lendirmiti. Ve imdi de yanlarnda orklar varken... l

Drizzt ve VVulfgar kk dairenin uzak bir kesinde, Bruenor ve dier ccelerden ellerinden eldiince uzakta oturuyordu. Bruenor'un adamlarndan biri ayn gece, yannda Regis ile Y alnzor-man'dan dnmt. Yrmekten ve dvmekten bitkin dm olmalarna ramen, gelecek an uyuyamayacak kadar tedirgindiler. Regis ve tutsak ork, buukluk yakut ssyle esiri ni tamamen kontrol altna ald anda zel bir grme iin bitiikteki odaya gtrlmt. Bruenor yeni bir yemek tarifi hazrlamakla oyalad kendini -dev beyni yahnisi. Le gib i kokan berbat yemek malzemelerini oyulmu bir verbeeg kafatasnn iinde halamaya koyuld u. "Aklnz kullansanza!" diye tartt, Drizzt ile VVulfgar'in dehet ve tiksinti dolu bak karlk. "Bir iftlik kaznn tad vahi olanndan ok daha iyidir, nk kaslarn kullanma leri iin de geerli olmal!" Drizzt ve VVulfgar ilere pek de ayn adan bakmyordu. Fakat blgeyi terk etmek ve Regis'i n syleyecei herhangi bir eyi karmak da istemiyorlard. Bu sebeple odann en uzak kesin ar ve aralarnda zel bir muhabbete daldlar. Bruenor onlar duyabilmek iin kendini zorlad, nk ilgisini geici bir hevesle ekecek bir en ok daha nemli bir konuyu konuuyorlard. "Mutfaktaki sonuncunun yars benim," diye srar etti VVulfgar, 175

"ve yars da kedinin." "Ve uurumdakinden de sadece yarm puan alabilirsin," diye karlk verdi Drizzt. "Kabul," dedi VVulfgar. "Ve koridordaki ile Biggrin'i de ikiye paylatryoruz yleyse?" Drizzt ban sallad. "O zaman buuklar ve ortak puanlar da saylrsa, on buuk benim, on bu a senin." "Ve drt de kedinin," diye ekledi VVulfgar. "Drt de kedinin," diye tekrarlad Drizzt. "yi savatn dostum. imdiye kadar dereceni iyi korudun, ama nmzde birok savan olduu ve benim daha fazla olan deneyimimin en sonunda gelecei gibi bir his var iimde!" "Yalanyorsun, iyi yrekli elf," diye alay etti VVulfgar, sarn sakallarnn arasnda beli en dolu bir srtla duvara yaslanarak. "Greceiz bakalm. Greceiz." Bruenor da glmsyordu, hem dostlar arasndaki iyi niyetli msabaka hem de gen barbar konu unda kabaran gururu sebebiyle. VVulfgar, Drizzt Do'Urden gibi yetenekli ve deney imli bir savayla boy lebildiine gre gayet iyi i karyor demekti.

Regis odadan dar kt ve normalde nee dolu olan yzndeki gri kasvet perdesi en akrak anda ldrverdi. "Bamz belada," dedi buukluk ac ac. "Ork nerde?" diye sordu Bruenor, buukluun dedii eyi yanl anlayp baltasn kemerinden . "ierde. O gayet iyi," diye yantlad Regis. Ork, Akar Kessell'in On-Kasaba'y istila et me plann ve toplanmakta olan ordularnn bykl hakkndaki her eyi yeni bulduu arkada nee duymutu. Regis dostlarna haberleri verirken bariz bir ekilde titriyordu. "Dnyann Omurgas'mn bu blgesindeki btn ork ve goblin kabileleri ile verbeeg klanlar, Ak r Kessell adl bir kara bycnn emri altnda birleiyormu," diye balad buukluk. Drizzt ar, Kessell'in adn hatrlayarak birbirilerine baktlar. Barbar, verbeeg ondan bahsettii nde Akar Kessell'in koca bir ayaz devi olduunu dnmt. Ama Drizzt'in daha deiik phel ellikle de ayna ile geen hadiseden sonra. "On-Kasaba'ya saldrmay amalyorlar," diye devam etti Regis. "Ve stne stlk, tek gzl, i bir lider tarafndan ynetilen barbarlar bile saflar arasna katlm!" 176

Wulfga/m yz hiddet ve utan iinde kpkrmz kesildi. Halk orklarn yannda savayordu! lideri tanyordu, nk VVulfgar Alageyik Kabilesi'nin bir yesiydi. Hatta bir keresinde Heafstaag'in terifats olarak kabilenin sancan bile tamt. Drizzt de tek gzl kral fgar' rahatlatmak iin elini onun omzuna koydu. "Bryn Shander'a gidin," dedi drow, Bruenor ve Regis'e. "nsanlar hazrlk yapmal." Regis bu iin beyhudelii karsnda yzn buruturdu. Eer toplanmakta olan ordu hakknda o ikleri doruysa, On-Kasaba'nn hepsi bir araya gelse bile bu istilaya kar koyamazlard. Buukluk kafasn nne edi ve arkadalarn gerektiinden fazla endielendirmek istemedii azn oynatarak konutu, "Buray terketmemiz gerek!" Regis ve Bruenor haberlerinin acillii ve nemi konusunda Cas-sius'u ikna edebilsele r bile, dier szcleri konsey iin toplamak birka gn ald. Boumba sezonunun doruk noktal ni yaz sonuydu. Luskan'a giden son tccar kervanna daha ok balk yetitirmek iin son abal rd. Dokuz balk kasabasnn szcleri halklarna kar olan sorumluluklarn anlyorlard, ca bir gnlne bile terk etmeye gnlszdler. Ve bylece, Bryn Shanderl Cassius, Regis'e kasabasnn kahraman gzyle bakan yeni Yalnzor szcs Muldoon, On-Ka-saba'nn iyiliine olan her ie katlmaya gnll Douliman szcs or'a olduka sk bir sadakat besleyen Ter-malaineli Agorwal istisna olmak zere, konsey in havas pek de yeni grlere ak deildi. Bryn Shander Sava'ndan sonra zellikle de, Drizzt sebebiyle yaanan hadiseden dolay Bru enor'a hl kin gden Kemp blc bir tavr iindeydi. Daha Cassius Formalite Kurallar'n ok t bulamadan, Targoslu kaba szc oturduu yerden kalkt ve yumruunu masaya indirdi. "Resmi kurallarn can cehenneme, konuya gel hemen!" diye hrlad Kemp. "Hangi hakla bizi gller den aryorsun, Cassius? Biz bu masada otururken bile, Luskan'daki tccarlar yolculuk ha zrlklar yapyor!" "Bir istila haberi aldk, Szc Kemp," diye yantlad Cassius sa177

kince, balknn hiddetini anlayla karlayarak. "Eer acil bir mesele olmasayd sezonun b da seni, hibirinizi armaz-dm." "Sylentiler doruymu o zaman," diye dudak bkt Kemp. "stila diyorsun demek? Ph! Bu konse in ardnda dnen dolaplar grebiliyorum!" Agorvval'a dnd. Cassius'un btn nleme almalar ve sava iindeki kasabalarn szcleri a getirme uralarna ramen, Targos ve Termalaine arasndaki atma son birka haftada oldu gorvval bir toplant yapmay kabul etmiti, ama Kemp bu ie kesinlikle karyd. Ve ykselen rle beraber, bu konseyin zamanlamasndan daha kt bir ey olamazd. "Bu gerekten de ok amas bir teebbs!" diye kkredi Kemp. Etrafndaki konumac dostlarn . "Agorvval ve komplocu destekileri tarafndan, Targos ile olan mcadelesinde Termala -ine'in karna uygun bir antlama yapabilmek iin giriilmi ac-nas bir teebbs!" Kemp'in alad phe atmosferiyle doldurua gelen yeni Ca-er-Konig szcs Schermont, Caer Szcs Jensin Brent'e doru sulayc bir ekilde parman uzatt. "Bu hain komploda ne gib ldn?" diye sulad ezeli rakibini. Caer-Konig'in ilk szcs, Lac Dinneshere sularnda Dinev l teknelerinden biriyle yaplan savata ldrldkten sonra bu mevkie Schermont gelmiti. Dor m Lugar, Schermont arkada ve lideriydi. Ve yeni szcnn dman Caer-Dineval'a kar olan p kas, kendinden ncekinden bile daha sertti.

Bu n atmalar srasnda Regis ve Bruenor, aresiz bir ylgnlk iinde sessizce oturdular. nda Cassius, sapn ikiye kracak sertlikle tokman gm diye indirdi ve dierlerini, bir e syleyebilecek kadar susturmay baard. "Biraz sessiz olun!" diye emir verdi. "Zehirli ithamlarnz tutun ve kt haberler getire n kimseyi dinleyin!" Dierleri sandalyelerine geri kp sessiz kaldlar, ama Cassius hasa rn daha imdiden verilmi olmasndan korkuyordu. Sz Regis'e verdi. Tutsak orktan rendii ey yznden olduka endieye kaplm olan Regis, dostlarnn verbee aledrop arazisinde yapp kazandklar sava hararetli bir ekilde anlatt "Ve Bruenor, 178

devlere elik eden orklardan birini esir olarak ald," dedi zerine basa basa. Baz szcler bu gibi yaratklarn bir araya gelmesi haberini nefeslerini tutarak dinlediler, fak at rakiplerinin tehditlerinden her zaman phe duyan ve toplantnn gerek amacna oktan kar r getirmi olan Kemp ile dier birka ikna olmu gibi grnmyordu. "Ork bize dedi ki," diye devam etti Regis ac ac, "Akar Kessell adnda gl bir byc geli ve yannda goblinler ile devlerden oluan geni bir ordu varm! On-Kasaba'y fethetmek niye tindeler!" Bu dramatik gsterinin etkili olacan dnyordu. Ama Kemp hiddetten kplere binmiti. "Bir orkun szne dayanarak m, Cassius? Bu kritik za manda bizi kokumu bir orkun tehditlerine dayanarak m gllerden ardn?" "Buukluun hikayesi pek allmadk deil," diye ekledi Scher-mont. "Hepimiz biliriz ki tuts k edilen bir goblin, o deersiz kafasn kurtarabileceini dnd her dorultuda konuabil "Ya da belki de baka sebepleriniz vardr," diye tslad Kemp, bir kez daha Agorwal'a ya n yan bakarak. Cassius kt haberlere gerekten inand halde sandalyesinde arkasna yasland ve hibir ey i. Gllerdeki tansiyon en st noktalardayken ve zellikle verimsiz gemi bir balk sezonunu n son ticaret frsat hzla yaklarken, bunun olacandan phe-lenmiti. Boyun emi bir e ile Regis'e bakt ve konsey bir bar ar krizine girdiinde omuz silkti. Bunun ardndan gelen karmaann tam ortasnda Regis yakut ss yeleinden kartt ve Bruenor di. Birbirilerine hayal krkl iinde baktlar; byl cevhere ihtiya kalmayacan umut Regis sz istediini belirtecek ekilde tokman vurdu ve Cassius ona konuma hakk verdi. S a, be yl nce yapm olduu gibi masann zerine frlad ve ba rakibine doru yrd. Ama bu sefer sonular Regis'in bekledii gibi olmad. Kemp bu geen be yl iinde, barbar is ilasndan nceki konseyi saatlerce dnmt. Szc btn bu hadisenin sonularndan memnund , kendi uyarsna kulak vermelerini salad iin btn On-Kasaba halknn buuklua borlu at Kemp'in sinirlerini bozan ey ilk nceki kat tutumunun bu kadar kolay deiebilmesiydi . O kavgac bir tipti, balk tutmaktan bile daha tede olan en byk tutkusu savat, ama akl eskindi ve 179

her zaman tehlikeye kar tetikteydi. Son yllarda Regis'i epey incelemi ve buukluun ikna etme sanatndaki baars hakknda sylenen hikayeleri dikkatle dinlemiti. Regis yaklarke yar szc baklarn baka yne evirdi. "Defol git, dzenbaz!" diye hrlad, korunmac bir ekilde sandalyesini masadan uzaa doru i erek. "nsanlar kendi bak ana gre ikna etmede garip bir yntemin var, fakat bu sefer b plmayacam!" Dier szclere hitap etti. "Buukluktan saknn! Kendine gre bir bys var, olabilirsiniz!" Kemp bu iddiasn kantlamann hibir yolu olmadn anlad, ama bunu yapmasnn gerekmedii vard. Regis bocalam ve szcnn sulamalarna cevap veremez bir halde etrafna baknd. Ha rwal da, bu gerei taktik icab gizlemeye alsa bile, bir daha dosdoru Regis'in gzlerine la bakmayacakt. "Otur yerine, dzenbaz! "diye alay etti Kemp. "Karnda biz varken byn hibir ie yaramaz!" imdiye kadar sessiz kalm olan Bruenor, surat hiddetten burumu bir ekilde aniden yerind n frlad. "Bu da m bir hile, seni Targos kpei?" diye meydan okudu cce. Kemerinden bir t orba kartt ve iindeki birka verbeeg kafasn Kemp'e doru masann zerine serdi. Szcle het iinde geri srad ama Kemp hi etkilenmemiti. "Daha evvel de haydut devlerle bir ok kez baa ktk," diye yantlad szc sakin bir ekil "Haydutlar m?" diye haykrd Bruenor, kulaklarna inanama-yarak. "Bu hayvanlardan krk ta nesini kesip bitik ve bunun yannda orklar ile ogreler de vard!" "Geip gidecek olan bir gruptur," diye aklayverdi Kemp ylece, inatlkla. "Ve dediine g

si lm. Peki yleyse bu neden konseyin bir sorunu haline geliyor? Eer istediin vg szle ymaksa, gl cce, o zaman duyacaksn!" szleri zehir doluydu ve Bruenor'un git gide kzarma ta olan yzn zevkle seyrediyordu. "Belki de Cassius, btn On-Kasaba halknn nnde senin e bir konuma yapar." Bruenor yumruklarn masaya indirdi, etrafnda bulunan ve Kemp'in hakaretlerini devam ettirecek herkese bariz bir tehditle bakyordu. "Yurtlarnz ve halknz kurtarmanza yard ek iin ayanza kadar geldik!" diye grledi. "Bize inanr ve hayatta 180

kalmak iin bir eyler yapabilirsiniz. Ya da bu Targos kpeinin szlerini dinleyip hibir e yapmazsnz. Her iki seenekte de, sizinle iim bitmi demektir! Ne isterseniz onu yapn ve tanrlarnz si/e yardm etsin!" Arkasn dnd ve hmla odadan dar kt. Bruenor'un iddetli ses tonu birok szcnn, tehdidin ylece geilmeyecek kadar ciddi olduu aresiz kalm bir esirin yanl bilgisinden ya da Cassius ve baz komplocularn sinsi bir p anndan ok daha byk olduunu anlamasn salad. Fakat kibirli ve ukala Kemp, Agorvval ve olmayan dostlar cce ile buukluun, stn ehir Targos zerinde avantaj salamak iin bera ir istila yalan uydurduklarndan emin olduundan dolay kln bile kprdatmayacakt. On-Ka sadece Cassius'tan hemen sonra, Kemp'in fikri byk lde etki yapard. zellikle de aralar aki ekimede Bryn Shander'm sarslmaz bir tarafszlk sergiledii Caer-Konig ve Caer-Dineva l halk Targos'un desteine ihtiya duyuyordu. Cassius'un konseyi nihai bir karar almaya gtrmesini engellemeye yetecek kadar raki plerinden phelenen ve Kemp'in aklamasn kabul etmeye niyetli olan szc vard. Ksa sre ilde taraflar olumutu. Regis kar olan taraflar birbirileriyle ileri geri atrken olup biteni izledi, ama buukl uun inanlrl yok edilmiti ve toplantnn geri kalan ksmnda hi etkili olamad. En son arara balanmt. Agorwal, Glensather ve Muldoon'un, Cassius'un azndan alabildii tek ey, bir toplumsal bildiriydi, "On-Kasaba'daki her eve genel bir uyar gnderilecek. Halkn vereceimiz kt haberleri duymasn ve bizim korumamza snmak isteyen herkes iin Bryn S surlar iinde yer ayarlayacamdan emin olmasn salayacam." Regis blnm olan szclere bakt. Buukluk, birlik beraberlik olmadan Bryn Shander'm ykse larnn bile ne derece gvenlik salayabileceini merak etti. 181 &20 Kles i Deil

"Tartma kabul etmiyorum," diye hrlad Bruenor, tepenin kayalkl bayrlarnda yannda dura arkadandan hibirinin kararna kar kmak gibi bir niyeti olmad halde. Ahmaka urala nde, szclerin ounluu kendi halklarn neredeyse kesin bir ykma mahkum etmilerdi ve ne , VVulfgar ve Catti-brie ne de Regis ccelerin bu denli umutsuz bir davaya katlmala rn ummuyordu. "Madenleri ne zaman kapatacaksn?" diye sordu Drizzt. Drow, kendi kendilerini kapa ttklar maara hapsinde ccelere katlp katlmayacan daha kararlatrmamt. Ama en az in ordusu blgeye gelene kadar, Bryn Shande/n gzcs olmay planlyordu. "Hazrlklar bu gece balayacak," dedi Bruenor. "Ama her ey hazrlandktan sonra acele etme mize gerek yok. Tnel girilerini kapatmadan ve onlar da beraberinde gtrmelerini salamad an nce o kokumu orklarn zerimize gelmesine izin vereceiz! Peki sen bizimle kalacak ms Drizzt omuzlarn silkti. On-Kasaba halknn ou hl ondan ekinse bile, drow iinde gl uygusu hissediyordu ve intihar niteliinde olsa bile, yurt olarak setii yere srtn dnebi eceinden emin deildi. Ve Drizzt'in ksz yer alt dnyasna geri dnmeye hi niyeti yoktu misafirperver maaralarna gidecek olsa bile. "Peki ya senin kararn nedir?" diye sordu Bruenor, Regis'e. Ayn ekilde buukluk da, hayatta kalma gdleri ve On-Kasa-ba'ya olan sadakati arasnda bl almt. Yakutun da yardmyla u son yllar Maer Dualdon kysnda ok iyi geirmiti. Ama kmt. Konseyden kp yaylan sylentilerden sonra, Bryn Shande/daki herkes buukluun b ayordu. ok gemeden btn halk, Kemp'in ithamlarn duyacakt ve ondan aktan aa kan r ihtiyatl olacaklard. Her iki seenekte de, Regis biliyordu ki Yalnzor182

rnan'daki rahat yaam bitmek zereydi. "Davetin iin teekkr ederim," dedi Bruenor'a. "Kessell buraya varmadan evvel ieri gir erim." "yi," diye cevap verdi cce. "Olann yannda kalrsn, bylece ccelerden hibiri drdrlar da kalmaz!" Drizzt'e iyi huylu bir ekilde gz krpt. "Hayr," dedi VVulfgar. Bruenor, barbarn niyetlerini yanl alglayarak ve Regis'i yanna a lmay neden reddettiini anlayamaya-rak ona merakla bakt. "Kendine gel evlat," diye alay etti cce. "Eer kzn yannda kalmay dnyorsan, bunun yer tamn darbesinden kamay dnsen iyi olur!" Catti-brie yavaa kkrdad, utanmt fakat ok da duygulanmt. "Maaralarnz bana gre bir yer deil," dedi VVulfgar aniden. "Benim hayatm ayrdadr." "Hayatn tayin etme kararnn bana ait olduunu unutuyorsun!" diye paylad cce. Ama aslnda bar, bir efendinin hiddetinden ok, bir babann ksa sreli fevri kyd. VVulfgar ccenin nnde ayaa kalkt, gururlu ve sertti. Drizzt olan biteni anlad ve bundan memnundu. imdi barbarn konuyu nereye getirdii hakknda Bruenor'un da bir fikri vard. Ayrlma dncesinden nefret etse bile o anda, ocukla daha nce hi duymad kadar gurur du . "Szleme srem daha bitmedi," diye balad VVulfgar, "fakat sana ve halkna olan borcumu ka t be kat dedim, dostum." "Ben VVulfgar!" diye gururla bildirdi, enesi dimdikti ve kaslar heyecanla gerilmiti . "Artk bir ocuk deil, bir adamm! zgr bir adam!" Bruenor gzlerinin kenarnda beliren slakl hissetti. lk defa olmak zere bunu gizlemek i ibir ey yapmad. Koca barbarn yanna doru yrd ve VVulfgar'in boyun emez bakna sami ifadesiyle karlk verdi. "Evet ylesin," diye gzlemledi Bruenor. "yleyse, kendi seiminle benim yanmda kalp benim le birlikte savaman isteyebilir miyim?" VVulfgar kafasn sallad. "Sana olan borcum hakikaten de dendi. Ve seni sonsuza dek do stum... sevgili dostum olarak addedeceim. Ama denecek baka bir borcum daha var." Ke lvin Ym'na 183

ve tesine bakt. Tundra zerinde saysz yldz belirgin ekilde parlyor, ak arazinin san geni ve bomu gibi grnmesini salyordu. "Orada, uzakta, baka bir dnyada." Catti-brie i geirdi ve rahatszlkla kprdand. VVulfgar'n kafasnda izdii st kapal la bir tek o anlayabili-yordu. Ve onun seiminden hi memnun deildi. Bruenor barbarn kararna sayg duyarak ban sallad. "Git yleyse ve iyi yaa," dedi, kaya ikaya doru yrrken atla-makta olan sesini kontrol etmeye zorlanarak. Uzun boylu, gen b arbara son bir kez bakmak iin arkasna dnd ve durdu. "Koca bir adamsn, bu tartlmaz bil dedi omzunun zerinden geriye doru. "Ama her zaman benim olum olarak kalacan asla unut ma!" "Unutmayacam," diye fsldad VVulfgar yavaa, Bruenor tnele girip gzden kaybolurken. Dr in elini omzunda hissetti. "Ne zaman ayrlyorsun?" diye sordu drow. "Bu gece," diye yantlad VVulfgar. "Bu zorlu gnlerde vakit ldrmenin hi gerei yok." "Peki nereye gidiyorsun?" diye sordu Catti-brie, gerei ve VVulfgar'in verecei gizem li cevab ok evvelden beridir bildii halde." Barbar buulu baklarn tekrar bozkra doru evirdi. "Yurduma." Patikadan geri yrmeye balad, Regis de onu takip ediyordu. Ama Catti-brie bir sreliine geride kalp Drizzt'in de beklemesi iin eliyle iaret etti. "VVulfgar'a bu gece son vedan et," dedi drovva. "Bir daha asla geri dneceini sanmyor um." "Yaayaca yurdu semek ona kalm," diye yantlad Drizzt, Heafstaag'in Kessell'e katlmas erinin, barbarn seimi zerinde rol oynadn tahmin ederek. Ayrlmakta olan barbar saygy di. "Halletmesi gereken baz zel sorunlar var." "Bildiinden daha fazlas var," dedi Catti-brie. Drizzt ona merakla bakt. "VVulfgar b ir maceraya atlmay planlyor," diye aklad. VVulfgar'a olan gvenini krmak istemiyordu a herkesin tesinde, Drizzt Do'Urden'in yardm etmenin bir yolunu bulacan biliyordu. "Sanr daha hazr olmad bir maceraya." "Kabilenin sorunlar kendi meselesi," dedi Drizzt, kzn neyi nermekte olduunu anlayarak

. "Barbarlarn kendi adetleri vardr 184

ve yabanclar hi ho karlamazlar." "Kabileler konusunda sana katlyorum," dedi Catti-brie. "Fakat yanlmyorsam, VVulfgar'n yolu dorudan doruya yurduna gitmiyor. nnde bekleyen bir ey var, arada srada bahsettii ama hi tam olarak aklamad bir macera. Sadece ok byk bir tehlike ve kendi bana yeri memekten kendisinin bile korktuu bir yemini ierdiini biliyorum." Driz/t yldzlarla dolu bozkra bakt ve kzn szlerini dnd. Catti-brie'in yandan ok i bir gzlemci olduunu biliyordu. Kzn tahminlerinden phe duymuyordu. Serin gecede, ufuk izgisinin dz hattn evreleyen gk kubbede yldzlar parldyordu. Yakl lan bir ordunun ateleriy-le henz beneklenmemi bir ufuk izgisi, diye fark etti Drizzt . Galiba daha zaman vard. Cassius'un bildirisi en uzaktaki kasabalara bile iki gnde eritii halde, yollardan B ryn Shande/a sadece birka mlteci grubu gelmiti. Cassius bunu kesinlikle tahmin ediy ordu, aksi taktirde her geleni himaye altna almak gibi bu denli cesur bir teklif sun-mazd. Bryn Shander epey byk bir ehirdi ve u andaki mevcut nfusu bir zamanlar olduu kadar geni deildi. Surlarn iinde birok bo bina vard ve ehrin bir ksmnn tamam, yan car kervanlarna ayrlm olan blm u anda bombo duruyordu. Fakat yine de dier dokuz ehr larnn yars dahi iltica etmek istese, Cassius verdii sz yerine getirmekte zorlanrd. Szc endieli deildi. On-Kasaba halk sert kimselerdi ve her gn bir goblin istilas tehlik siyle ba baa yayorlard. Cassius onlarn evlerini terk etmeleri iin belirsiz bir uyarda daha fazlasnn gerektiini biliyordu. Ve kasabalar arasnda ittifak kurma ihtimali bu kadar azken, pek az kasaba lideri halknn yurdundan kamasn salamak iin harekete geerdi Sonu olarak, Agorvval ile Glensather, Bryn Shander kaplarna gelen tek szclerdi. Doulim an'mn hemen hemen hepsi liderlerinin ardnda duruyordu, fakat Agorvval Termalaine'i n ancak yarsndan daha azn yannda getirebilmiti. Neredeyse Bryn Shander kadar sk korun kibirli ehir Targos'tan gelen sylentiler halkndan hibirinin ayrlmayacan kantlyordu. aine'li balk185

larn ou, Targos'un zerlerinde elde edecei ekonomik stnlkten korktuklar iin sezonun mli zamann boa harcamay reddetmiti. Caer-Konig ve Caer-Dineval'de de durum aynyd. Sk dmanlarn ikisi de dierine herhangi b tnlk vermeye cesaret edemiyordu ve iki ehirden tek bir kimse bile kp Bryn Shander"a s Sava iindeki ehirlerin halklarna gre, orklar baa klmas gereken uzak bir tehditti, t ortaya karsa. Ama komularyla olan savalar gndelik hayatlarnda feci ekilde gerekti v lli ortadayd. Batdaki uzak kasaba Bremen iddetli bir ekilde dier ehirlerden bamszln koruyor, Ca klifinin Bryn Shander'n liderlik konumunu yeniden vurgulamak iin yapt baarsz bir giri lduunu dnyordu. Gneydeki Good Mead'in ve Do-ugan Oyuu'nun, surlu ehirde saklanmaya ya savaa yardmc olsunlar diye asker gndermeye hi niyetleri yoktu. Gllerin en k ve bo fakiri olan Kzlsular'daki bu iki kasabann, teknelerinden uzakta zaman geirmeye gleri yetmezdi. Be yl evvel barbar istilas karsnda yaplacak birleme arsn dikkate alm snda savata en byk kayplar kendileri verdii halde en az kazan salayan onlar olmular Yalmzorman'dan birka grup kageldi, ama en kuzeydeki kasabann halknn ou beladan uzak d ay tercih ediyordu. Kahramanlarnn foyas meydana kmt, hatta Muldoon bile buuklua ar r gzle bakyordu ve onun istila uyarsn bir yanl anlama ya da tasarlanm bir aldatmaca k geitirdi. On-Kasaba halknn ou ballk iinde birlemeyi reddettimi, blgenin daha ok iyiliine o ir, inat kibrin daha nemsiz olan kiisel karlar sebebiyle ezilmiti.

VVulfgar'n ayrlnn ertesi sabah Regis, baz hazrlklar yapmak iin Bryn Shande/a geri mallaryla Yalmzorman'dan gelecek olan bir arkada vard, bu yzden ehir iinde kald ve ya akta olan orduyla yzlemek iin hibir gerek hazrln yaplmayn mitsizlik iinde izl a bile, insanlarn yaklamakta olan felaketin farkna varp bir araya gelecei konusunda b uukluun bir para umudu vard. Ama imdi, 186

ccelerin On-Kasaba'y terk edip kendilerini madenlere kilitlemelerinin hayatta kala bilmek iin ellerinde bulunan tek seenek olduuna inanmaya balyordu. Regis yaklaan facia iin ksmen kendini suluyordu, dikkatsiz davrandndan emindi. Drizzt e o politik durumlar konusunda planlar retirken ve yakutu kasabalarn barbarlara ka r birlemesi iin kullanmay tasarlarken szclerin ilk tepkilerini tahmin etmek iin uzun tler geirmi, her kasabann birlikteliinin deerini tek tek hesaplamlard. Ama bu sefer R s, On-Kasaba halkna ve taa daha ok gvenmi, onun gcn, durumun ktl konusundaki bir ini deitirmede kolaylkla yeterli olacan dnmt. Fakat Regis, kasabalardan gelen kibirli ve gvensiz karlklar duyduunda kendi suunu art abul edemez hale gelmiti. Neden insanlar kendilerini korumak iin oyuna getirmek zor undayd ki? Eer kendi gururlarnn ykmlarna yol amasna izin verecek kadar aptaldlarsa, n onlar kurtarmak iin ne gibi bir sorumluluu ya da hakk olabilirdi? "Hakkettiinizi alacaksnz!" dedi buukluk yksek sesle, Bru-enor gibi acmaszca konumaya dn anladnda kendi kendine glmseyerek. Ama byle aresiz bir durumda snabilecei tek kalkan duygusuzluktu. Yalnzorman'dan gelec arkadann ksa srede varmasn umuyordu. Onun sna yerin altndayd. Akar Kessell, Cryshal-Tirith'in nc kat olan Byclk Sa-lonu'ndaki kristal tahtnda otu . nnde duran karanlk aynaya dikkatle bakarken, parmaklar koca koltuun kollarna gerginl ikle ve hafife vuruyordu. Biggrin takviye kervanyla ilgili rapor vermeye epey geci kmiti. Bycnn inden ald son ar pheliydi, en sonunda cevabna karlk verecek kim na sadece karanlk gsteriyordu, bycnn oday grmek iin yapt btn uralara direniyo Eer ayna krlm olsayd, Kessell gr sahasndaki deiiklii hissederdi. Ama bu daha da e olduunu anlayamad bir ey uzak gr yeteneini datyordu. Bu g du187

rum sinirlerini bozuyordu, aldatldn ya da kefedildiini dnmesini salyordu. Parmakl kle vurmaya devam etti. "Belki de bir karar verme zaman gelmitir," diye nderdi Errtu, bycnn tahtnn yannda b her zamanki yerinden. "En byk gcmze henz erimedik!" diye sert kt Kessell. "Daha bir sr goblin kabilesi dev klan gelmedi. Ve barbarlar henz hazr deil." "Askerler sava iin can atyor," diye belirtti Errtu. "Birbirileriy-le savayorlar -pek yaknda ordunun daldn grebilirsin!" Kessell de bu kadar ok goblin kabilesinin bir arada tutulmasnn riskli ve tehlikeli bir durum olduunu biliyordu. Belki de hemen saldrsalar daha iyi olurdu. Ama yine d e byc emin ol-rnak istiyordu. Glerinin doruk noktasnda olmasn istiyordu. "Biggrin nerde?" diye feryat etti Kessell. "Neden arlarma cevap vermedi?" "nsanlar imdi ne gibi hazrlklar yapyordur?" diye sordu Errtu aniden. Ama Kessell onu dinlemiyordu. Yzndeki teri sildi. Belki de krk para ve iblis, ine dah a az phe ekecek barbarlar gnderme konusunda haklyd. Blgeye yerlemekte olan bu denli anavarlar bir arada buldularsa, balklar bu konuda neler dnyor olabilirdi? Ne kadarn etmi olabilirlerdi? Errtu, Kessell'in rahatszln ac bir hazla izledi. blis ve krk para, Biggrin'in mesaj eyi kestiinden beridir Kessell'i ; daha erken saldrmas iin sktryordu. Ama saylarn tnlkte olduundan emin olmak iin daha ok gvenceye ihtiya duyan korkak byc, ii erte vam edip durmutu. "Askerlere gidip haberi vereyim mi?" diye sordu Errtu, Kes- ; sell'in direniinin bittiinden emin olarak. "Barbarlara ve daha bize katlmam olan kabilelere ulaklar gnder," diye talimat verdi Kessell. "Yanmzda savamann zaferin ziyafetini paylamak anlamna geldiini syle! Arna bi le birlik- . te savamayan, bizim nmzde yklacaktr! Yarn yola kyoruz!" Errtu hi geciktirmeden kuleden dar aceleyle kt ve ksa bir . sre sonra balatlm ol hratlar geni kamp sahasnda yankland. Goblinler ve devler heyecanla kouturuyor, adrl aklar topluyordu. Uzun haftalardr bu an bek188

lemislerdi ve imdi son hazrlklar yapmada hi zaman kaybetmiyorlard. Ayn gece Akar Kessell'in geni ordusu kampn toplad ve On-Kasaba'ya doru giden uzun yry

e balad. Bozguna uratlm verbeeg inindeki byl ayna, Drizzt Do'Urden'in zerine asm olduu ar rafndan gvenle st rtlm bir vaziyette yerinden kprdatlmam ve krlmam bir ekil

189

Deyi Parlak gndz gneinin, gecenin lo yldzlarnn altna kotu. Dou rzgar hep yzne vuru r ve byk admlar onu yorulmamacasna tayordu, bombo bozkrda yalnzca bir kprt zerr r gnlerdir dayanklln en son limitlerine kadar zorluyordu, hatta avlanp yemek yerken b kouyor, sadece zerine byk bir bitkinlik ktnde duruyordu. Onun ok gneyinde Akar Kessell'in goblin ve dev ordular, Dnyann Omurgas'ndan le kokan z hirli bir duman bulutu gibi dar tamaktayd. Akllar kristal parasnn iradesiyle arpt mek, sadece yok etmek istiyorlard. Sadece Akar Kessell'i memnun etmek. Cce vadisinden ayrlndan gn sonra barbar, bir sr savann hep ayn noktaya doru stlad. Halkn bu kadar kolay bulabildii iin memnundu, ama bu kadar fazla izin varl ona bilelerin birlemekte olduunu sylyordu. Bu da sadece grevinin adiliini vurgulayan bir g erekti. Zorunluluk tarafndan kamlanan barbar yoluna devam etti. VVulfgar'm en byk dman bitkinlik deil yalnzlkt. Bu uzun saatler boyunca dncelerin eye, lm babasna olan yeminini hatrlamaya ve elde edecei an hreti dnmeye zorlad k imdiki yolculuu hakkndaki btn dncelerden saknyordu, plannn ezici mitsizliinin k edebileceini ok iyi anlamt. Ama bu onun tek ansyd. Asilzade kanndan gelmiyordu ve Heafstaag'e kar elinde hibir Mey an Okuma Hakk yoktu. Eer bu seilmi kral yenebilirse bile halkndan hi kimse onu bir lid r olarak benimsemezdi. Onun gibi birinin kabilelerin krallnda hak iddia edebilecei t ek meru dayanak kahramanlk derecesinde bir baaryd. Kendisinden evvelki bir sr kral adayn cezbedip ldren hedefe doru azimle yoluna devam e ti. Ve ardndaki glgelerden, rknn zellii olan zarif bir rahatlkla ilerleyen Drizzt Do' en 190 takip ediyordu. Devaml douya, Reghed Buzulu ve Evermelt adnda bir yere doru gidiyorlard. Ingeloakastimizilian'n, yani barbarlarn ksaca "Buz lm" dedikleri beyaz ejderhann inine doru. l 191

Buzdcm Devasa buzulun tabannda, krk kayalarn ve atlaklarn arasndan buzlu bir patikann yarara ittii kk bir vadide gizlenmi, barbarlarn "Evermelt" adn verdikleri bir yer vard. Sc y kk bir glc besliyordu. Scak sular, yzen buzul tabakalaryla ve dondurucu s derec ansz bir sava iindeydi. Ren-geyii srsyle beraber denizin yolunu bulamayan kabile halk rken kar dneminde arazinin i kesimlerinde olurdu. Sk sk Ever-melt'e snrlard, nk k da bile burada scak ve srekli su bulunurdu. Ve glcn stc buharlar yakn evredeki b at kumaa da katlanlr bir hale sokard. Fakat scak hava ve ime suyu Evermelt'in deerli oluunun yalnzca bir nedeniydi. Sisli s uyun bulank yzeyinin altnda, dnyann bu blmndeki her kraln hazinesiyle boy lebile te mcevherlerden ve deerli talardan, altn ve gmten bir hazine vard. Her barbar beyaz erhann efsanesini duymutu ama ou bunun sadece ocuklar elendirmek iin yal adamlar ta anlatlan bir hikaye olduunu dnyordu. nk ejderha ok, ok uzun bir sredir gizli inin Fakat VVulfgar daha iyi biliyordu. Genliinde babasnn yolu yanllkla gizli inin giriine nk gelmiti. Beornegar, ejderhann efsanesini sonradan rendiinde, kefinin potansiyel dee ini anlamt. Yllarn ejderhalarla, zellikle beyaz ejderhalarla ve ayrntl olarak Ingel mizilian ile ilgili toplayabildii kadar bilgi toplayarak geirmiti. Beornegar daha hazineyi alma teebbsn gerekletiremeden kabileler aras bir savata ldr

enel bir misafir olduu topraklarda yaadndan dolay, bu ac ihtimali grm ve bilgisini tarmt. Sr onunla birlikte lmemiti. 193

VVulfgar, Aegis-Fang'i frlatarak bir geyik devirdi ve Evermelt'e kalan son birka m ilde hayvan srtnda tad. Bu yere daha evvel iki kez gelmiti, ama oraya vardnda mekan gzellii her zaman olduu gibi nefesini kesti. Glcn zerindeki hava buharla rtlmt v byk buz kalplar sanki babo gezen hayalet gemiler gibi buulu suya karp gidiyordu. malayan geni kayalar her yerden farkl olarak burada renkliydi. Kzl ve turuncunun deiik tonlarndaydlar ve etraflar ince bir buz tabakasyla kaplanmt. Bu buz tabakas gne lu buzullarn donuk gri rengiyle artc bir tezat oluturarak etrafa parlak renkler yanst u. Buras sessiz bir yerdi, buzdan ve kayadan duvarlar tarafndan rzgarn inildeyen ln lenmiti. Her trl engellemeden uzakt. Babas ldrldkten sonra VVulfgar, babasnn ansna bu yolculua kmaya ve onun hayalini e ant imiti. imdi trensel admlarla glce yaklayordu ve ilgilenmesi gereken baka mes sa bile durup derin dncelere dald. Tundradaki her kabileden savalar, Evermelt'e onunla ayn umutlarla gelirdi. Hibiri geri dnmemiti. Gen barbar bunu deitirmeye kararlyd. Gururla enesini kaldrd ve geyiin derisini yzme yuldu. Amas gereken ilk engel glcn kendisiydi. Yzeyin altndaki sular aldatc bir ek rahatlatcyd, ama glckten dar ak havaya kim karsa ksn dakikalar iinde donup l VVulfgar hayvann derisini soydu ve altta bulunan ya tabakasn kazyarak karmaya balad. kaln bir boya kvamna getirene dek kk bir ate zerinde eritti, sonra vcudunun her yer d. Kendini hazrlamak iin derin bir nefes ald ve dncelerini nndeki ie younlatrd. line ald ve Evermelt'e girdi.

Buharlarn kr edici rtsnn iindeyken sular sakin gibi grnyordu. Ama VVulfgar, glc aklat anda scak bir akntnn gl, girdap gibi dalgalarn hissetti. kntl bir kay tutarak glcn tam merkezine yaklat. Oraya geldiinde derin bir nefes ald ve babasnn larndan emin bir ekilde kendini dalgalara brakt ve suyun iine dald. Bir anlna aa aniden glcn kuzey ucuna doru giden ana akntnn gcyle savruldu. Sisin altndaki su b du, nefesi kesilmeden nce sudan kur194

tulacama gvenerek krlemesine ilerlemeye zorluyordu Wulf-gar-. Tehlikeyi grebildiinde glcn kenarndaki buzdan duvarn birka metre tesindeydi. Kendin hazrlad ama akm aniden girdap yapp dnd ve onu daha derine yollad. Buzun altndaki gizl ir girie varnca bulanklk koyulap karanlk oldu. Onun geebilmesine zar zor yetebilecek ar geniti, fakat akntnn hi durmayan deveran baka bir seenek brakmyordu. Cierleri hava iin feryat ediyordu. Az dolup taarak alp da kymetli oksijenin son daml a ondan gtrmesin diye dudaklarn srd. Sonra suyun dzletii ve ba seviyesinin altna alald daha geni bir tnele geldi. Alk u. Ama akmakta olan suyla beraber hl aresizce kayp gidiyordu. Bir tehlikeyi atlatmt. Yol kvrlp dnd ve ilerdeki bir elalenin gmbrts net bir ekilde duyuldu. VVulfgar hz iyle tutacak herhangi bir yer ya da destek bulamyordu. nk zemin ve duvarlar buzdand v e yzyllardr akan sular ile kayganlamt. Barbar lgnca debelendi, kat buzu beyhude ye maya alrken Aegis-fang elinden uup gitti. Sonra derin ve geni bir maaraya geldi ve n niden beliriveren elaleyi grd. elalenin tepesinin birka metre tesinde, VVulfgar'n gr hizasnn aasndaki kubbe ek n sarkan birka byk buz saa vard. Barbar biricik ansn grd. elalenin en ucuna ula ve kollarn buz saaklarndan birine dolad. Saak gitgide sivrildii iin barbar hzl bir , ama zemine yaklatka saan yeniden kalnlatn grd. Sanki bu saa karlamak ii i gibiydi. Bir sreliine gvendeydi, etrafndaki garip maaraya aknlkla baknd. elale akln ba ykseliyor manzaraya gerekst bir hava kazandryordu. elaleye boalan akntnn byk bir abannn on metre aasndaki kk bir maaraya doru minicik bir atlaktan yoluna devam ed aya den sular, deverann ana akndan kurtulup katlasalar da maarann buzdan zeminine bir yana sryordu. Henz tamamen sertlememi olan kpler indikleri yere serte arpyordu zemininin tamam ga195

rip bir ekilde oyulmu krk buz ynlarndan oluuyordu. Aegis-fang elaleden aa dt, kk yar kolayca ap dierlerine benzer bir oyuk yarat ralan saarak yere akld. Buz saandan kayd iin kollar uyumu olsa da VVulfgar, da donmakta olan ekice doru aceleyle kotu ve onu buzun sertlemekte olan kskacndan ekip k rtard. Barbar, ekicin st katmanlar atlatt cam gibi yzeyin altnda koyu bir glge grd. Daha eledi ve grd boz renkli manzaradan uzaklat. Kendinden nce buraya gelenlerden biri buz arafndan mkemmel bir ekilde korunmutu, grne gre uzun elaleden aa umu ve dt an vermiti. Daha ka tanesi, diye merak etti VVulfgar, ka tanesi ayn kaderi paylat? Bunu daha fazla dnecek zaman yoktu. Dier dertlerinden biri de gemiti, nk maarann ksm, gnele aydnlanan yzeyin birka metre altndayd ve tamamen saf buz olan ksmlar a kendi yolunu bulup geiyordu. Tavandan gelen en ufak parlt bile cam gibi zemin ve du varlarda binlerce kez yansyordu ve neredeyse btn maara parlak k patlamalaryla dolup t u. VVulfgar souu iddetli bir ekilde hissediyordu, ama erimi hayvan ya onu yeterli dereced korumutu. Bu macerann ilk tehlikelerini atlatacakt. Ama ejderhann sureti ileride bir yerde git gide gznde byyerek onu bekliyordu. Ana daireden dar birka kvrml tnel kyordu, uzun yllar boyunca sular ykselip tat lmulard. Fakat bunlardan sadece bir tanesi bir ejderhann sabilecei genilikteydi. VVulf ar nce dierlerini aratrmay, ine giden daha az gze arpacak bir yol bulmay dnd. Ama alar, tavandan aaya yrtc bir hayvann dileri gibi sarkan saysz buz saa ban d eer kaybolur ya da ok fazla zaman harcarsa gece kecekti. In alacak ve s derecesi saylr dayanma gcnn bile altna drecekti. Bylece, zerine yapp kalm olabilecek buzlar temizlemek iin Aegis-fang'i gm diye yere i ve Ingeloakastimizilian'n inine gittiine inand tnel boyunca dosdoru ilerlemeye bala 196

Ejderha, buz maaralarmdaki en geni dairenin iinde bulunan hazinesinin hemen yannda h orul horul uyuyordu. Bunca yllk tenhaln ardndan rahatsz edilmeyeceinden emindi. Yayg rak Buz lm diye bilinen Ingeloakastimizilian da, benzer buz maaralarmdaki inlerinde yaayan hemcinslerinin dt hataya dmt. eri geit veren, dar ka salayan ak talden bir kabir iinde hapsetmiti. Buz lm, geyik ve insan avlad yllarn tadn kartmt. Hayvan, aktif olduu ksa sre dehetle dolu olduka saygn bir n kazanmt. Fakat ejderhalar, zellikle de souk evreler diren aktif olan beyazlar, et olmadan yzyllar boyunca yaayabilirdi. Hazinelerine ol an bencil sevdalar onlara sonsuz bir ekilde yeterli olurdu ve Buz lm'n hazinesi, daha ok nfuslu yerlerde yaayan byk krmzlar ve maviler tarafndan toplanan koca altn tepe ne kyasla kk olsa bile tundrada yaayan ejderhalarnkiler arasnda en zengin olanyd. Eer ejderha zgr olmay gerekten arzulasayd muhtemelen maarann buz tavann krp dar un ok riskli olduunu dnyordu ve bylece o da, ejderhalarn gayet ho olarak nitelendird i ryalar iinde sikkelerini ve mcevherlerini sayarak uyudu. Fakat uyuyan ejder ne kadar da dikkatsiz bir hal aldnn farkna varmad. Hi blnmeyen e si iinde Buz lm, onyl-lardr kprdamamt. Uzun suretin zerine souk, buzdan bir batta ak nokta dev burun delikleri olana kadar azar azar kalnlamt, burada ritmik bir ekilde verilen homurtulu nefesler donu engelliyordu. Ve bylece gmbrdeyen horultularn duyulduu yeri ihtiyatla arayan VVulfgar, hayvann olduu yere geldi. Kristalimsi buzul bir battaniyeye sarlm Buz lm'n ihtiamn izleyen VVulfgar, ejderhaya uyla kark derin bir saygyla bakt. Btn maara boyunca serilmi mcevher ve altn tepeci zer rtler altnda gizlenmiti, ama VVulfgar gzlerini onlardan alamyordu. Daha nce hi b ir ihtiam, byle bir g grmemiti. Yaratn aresiz bir ekilde kslp kalm olduundan emin olduu iin ekicinin ban yer lar, Ingelo197

akastimizilian," diye seslendi saygyla, hayvann gerek adn kul- j lanarak. Donuk mavi kreler aniden ald, gzlerinin fokurdayan alevleri buzdan peenin altnda bile emencecik belirgin oluverdi. VVulfgar delip geen baklar arasnda ksa bir sre duraksad. lk aknlktan sonra tekrar zgvenini kazand. "Korkma kudretli ejder," dedi cesurca. "Ben

fli bir savaym ve seni byle adil olmayan koullar altnda ldrmeyeceim." Yarm dudakla Arzum hazineni almakla basit bir ekilde tatmin edilebilir!" Ama barbar byk bir hata yapmt. Daha deneyimli bir sava, hatta bir eref valyesi bile, yiitlik dsturunu bir kenara br i ansn bir ltuf olarak deerlendirir ve ejderi uyurken ldrrd. ok az macerac, hatta erac grubu bile, hangi renkten olursa olsun kt bir ejderhaya ufak bir an verip de s onra bununla vnebilecek kadar hayatta kalmtr. Buz lm bile uyanp da barbarla yzletii vakit yaad zor durumun ilk okunda aresiz ka a kaslar hareketsizlikten dolay krelmiti ve buzdan hapsin arl ile sertliine direnec dinde bulamamt. Ama sonra VVulfgar hazineden bahsettiinde yeni bir enerji akm ejderhan uyuukluunu silkeleyip atmt. Buz lm hiddetiyle birlikte kuvvet buldu ve ejderha, barbarn imdiye kadar hayal bile edemedii bir g patlamasyla fitil gibi kaslarn gerip kocaman buz paralarn etrafa sat sistemi iddetle salland ve kaygan zemin zerinde duran VVulfgar, srt st yere akld. S ayesinde yerinden kopup den bir buz saann mzrams ucundan son anda kenara doru kaya ldu. VVulfgar abucak ayaa kalkt, ama arkasn dnd vakit kendisini onunla gz gze gelmek i uzlu, beyaz bir kafayla yz yze buldu. Ejderhann koca kanatlar dar doru gerilip rts tlarn da silkeledi ve mavi gzleri VVulfgar' delip geercesine bakt. Barbar aresizlik iinde kaacak bir yer bulmak iin etrafna baknd. Aegis-fang'i frlatmay a canavar tek bir darbeyle ldremeyeceini biliyordu. Ve ldrc nefes kanlmaz bir eki ti. 198

Buz lm bir anlna dmann yle bir szd. Eer nefes verirse donmu et yemeye raz olm ne de olsa o bir ejderhayd, dehet verici bir solucand ve onu asla tek bir insann malu p edemeyeceine inanyordu, muhtemelen de haklyd. Fakat her naslsa bu koca adam ve sava kici onu rahatsz etmiti. nk ejderha silahn kudretini hissediyordu. Yzyllar boyunca Bu hayatta tutan ey ihtiyatt. Bu adamla yakn dve girmeyecekti. Souk hava cierlerinde topland. Wulfgar nefes aln duydu ve refleksif olarak kenara srad. Ardndan gelen patlamadan, ta vur edilemeyecek derecede souk ayaz ktlesinden tam olarak kaamad ama geyik ya ile birl een eviklii hayatn kurtard. Bir buz ktlesinin arkasna dt, bacaklar souk yznden bir sanc vard. Kendini toplamak iin biraz zamana ihtiyac vard ama beyaz kafann yavaa vaya kalkp zayf engelin etrafnda dndn grd. Barbar ikinci bir nefesten sa kamazd. Aniden, ejderhann kafasn bir karanlk kresi kaplad, kara ulu bir ok ve sonra bir ok dah barbarn yanndan vzldayarak geti ve karanln iindeki grlmez yere arpt. "Saldr evlat! imdi!" diye haykrd Drizzt Do'Urden, dairenin giriinden. Disiplinli barb ar igdsel olarak retmeninin emrine itaat etti. Ac iinde yzn buruturarak buz tabaka n dolat ve saa sola savrulan ejdere yaklat. Buz lm, kara elfin bysnden kurtulabilmek iin koca kafasn saa sola sallyordu. Baka ici ok hedefi bulduunda hayvan hiddetten kudurdu. Ejderhann tek arzusu ldrmekti. Kr e dilmi olsa bile sezgileri stnd; drovvun bulunduu yn kolayca belirleyip yeniden nefes a d. Ama Drizzt ejderha ilmi konusunda olduka deneyimliydi. Buz lm ile arasndaki mesafeyi mkemmel bir ekilde ayarlamt ve lmcl ayaz nefesinin menzili ksa dt. Barbar, dikkati baka ynde olan ejderhann yan tarafna saldrd ve Aegis-fang'i btn gcy z pullarn arasna indirdi. Ejderha strap iinde irkildi. Pullar darbeye dayand ama ejder ha, bir insanda bu denli bir g asla hissetmemiti ve ikinci bir darbe iin postunun da yanklln denemeye hi niyeti yoktu. Savunmasz kalm barbarn zerine nc bir nefes 199

arkasn dnd. Ama hedefe baka bir ok daha isabet etti. VVulfgar hemen yanndaki zemine kocaman bir ejder kan szntsnn aprdayarak damladn esinin yal-palaym izledi. Ejderha hiddetle grledi. Aegis-fang ikinci kez ve nc kez ye en indi. Pullardan biri atlad ve yere dt ve akta kalan derinin grnts VVulfgar'm za arn yeniledi. Fakat Buz lm imdiye kadar birok sava atlatmt ve daha henz hi de ii bitmemiti. Ej

i ekice kar ne kadar da savunmasz olduunu anlad ve karlk vermeye yetecek kadar kendi aklad. Uzun kuyruu pullu srtnn zerinde kvrld ve daha o tam yeni bir darbeyi indirmey mken VVulfgar'a arpt. Aegis-fang'in ejderha derisine arpnn verecei hazz hissetmek Vulfgar kendini be metre tedeki donmu bir altn sikke ynna arparken buldu. Btn maara etrafnda dnyordu, sulanm gzleri k huzmelerini yldz eklinde grmeye b riyordu. Ama Drizzt'i grd, palalarn ekmiti ve cesurca Buz Olm'e doru yaklayordu. Ej yeniden nefes almak iin dorul-duunu grd. Kristalden bir kesinlikle, tam ejderhann tepesindeki tavandan sarkan devasa buz s aan grd. Drizzt ileri doru yrd. Byle korkun bir dman karsnda hibir saldr stratejisi yokt drmeden evvel zayf bir noktasn bulmay umut ediyordu. O gl kuyruk kamsndan sonra VV ava d kalm ve muhtemelen lm olduunu dnyordu ve hemen kenarda ani bir hareket g Buz lm de barbarn kprdadn gayet iyi sezdi ve yan tarafna gelecek tehlikeleri bastr un kuyruunu savurdu. Ama VVulfgar kozunu oktan oynamt. Toplayabildii en son gle ynn zerinden sram aya frlatmt. Ejderhann kuyruu hedefi buldu ve VVulfgar bu aresiz teebbsnn baarl olup olmadn karanln iine savrulmadan evvel tavanda daha aydnlk bir noktann olutuunu grr gibi Drizzt zaferlerine tank oldu. arp kalm olan drow, devasa 200

buz saann sessizce iniini izledi. Karanlk kresi tarafndan tehlike karsnda kr olan ve ekicin lgn gibi uup getiini kanatlarn sallad. Peneli n bacaklar tam kalkmaya balamt ki buzdan mzrak ejderhann ve onu zemine geri iviledi. Drizzt, ejderhann kafasnn zerine bir karanlk topu yerlemi olduundan lrken suratnn edi. Ama kam gibi boyun aniden yn deitirip savrulduunda ve ileri doru kayp atrdadnda duydu. 201

22 Ba Jle mi?, J\/\ar\fet <I7le mi?... Kk atein ss VVulfgar'n bilincini yerine getirdi. Duyularn geri kazanrken dizleri t ve ilk bata, kendisinin getirdiini hatrlamad bir battaniyeye sarlm yatarken etrafn erin farkna varamad. Sonra Buz lm' grd, sadece birka metre tesinde l yatyordu. De erte ejderhann srtna gmlmt. Karanlk kresi dalmt ve VVulfgar, dro wun tahmini baarl olduuna aval aval bakt. Oklardan biri ejderhann sol gzn kartmt ve dier i isabet etmiti. VVulfgar, Aegis-fang'in tandk sapn tutmann gven duygusunu hissetmek iin elini uzatt. eki onun yannda deildi. Dizlerini kaplayan uyuuklua kar sava veren barbar ayaa kal abildi. lgnlar gibi etrafna baknp silahn arad. Ve u drow da nerede, diye merak etti Sonra yan blmeden gelen taprtlar duydu. Kas kat kesilmi bacaklaryla ihtiyat iinde bir iraj dnd. Ve ite Drizzt oradayd, sikkelerden oluan bir tepenin en stnde durmu, buzlu lfgar'in sava ekiciyle kryordu. Drizzt, VVulfgar'in yaklamakta olduunu fark etti ve selamlayarak reverans yapt. "Se lamlar, Ejder Felaketi!" diye seslendi. "Ve sana da, elf dostum/ diye cevaplad VVulfgar, drowu yeniden grd iin mthi derecede lu olarak. "Beni uzun bir yol boyunca takip etmisin.'' "Fazla uzun deil," diye cevap verdi Drizzt, hazinenin zerinden baka bir buz parasn kop artp atarken. "On-Kasaba'da bulunabilecek pek az heyecan vard ve ldrme yarmzda ban ne izin veremezdim! On buua on buuk," diye ilan etti, yznde geni bir glmsemeyle, "ve mzda bllecek bir ejderha var. Bunun yarsnda hak iddia ediyorum!" "Senindir ve hakkyla kazanlmtr," diye katld VVulfgar. "Ve ganimetin yars da senin ha Drizzt boynunda kaliteli gmten bir zincire asl duran kk 202

keseyi gsterdi. "Birka incik boncuk," diye aklad. "Mala mlke hi ihtiyacm yok ve burad dar pek fazlasn tayabileceimden de pheliyim nasl olsa! Birka incik boncuk yeterli Daha buzdan yeni temizledii tepeciin iindeki hazineleri aratrmaya koyuldu. Mcevherle k

apl bir kl dibi buldu, kara adamant kabzas mkemmellikle oyulmu ve bir avc kedinin di benzetilmiti. Bu karmak i ustalnn ekicilii Drizzt'i cezbetti ve o da titreyen parm klcn geri kalan ksmn altnlarn arasndan ekip kartt. Bir palayd bu. Kvrml keskin yeri gmtendi ve ucu elmastand. Drizzt, hafifliine ve mk engesine hayran kalarak onu havaya kaldrd. "Birka incik boncuk... ve bu," diye dzeltti. Ejderha ile karlamadan nce bile VVulfgar, yer alt maaralarndan dar nasl kacan ilerlemek iin ok gl ve elalenin u ksm da trmanp Evermelt'e kmak iin ok yksekt drowun da ayn eyi tahmin ettiini bildii halde. "Bu engelleri amann bir yolunu bulsak b ile, sudan ktmzda bizi koruyacak geyik yam kalmad hi." "Benim de Evermelt sularndan geip kmaya hi niyetim yok," diye temin etti Drizzt. "Fak at beni byle durumlarda hazrlkl hale getiren hatr saylr deneyimlerime gveniyorum! Bu , ate yakmak iin odun ve zerine rttm battaniyeyi getirdim. kisini de fok derisine sar e bunu da." dili bir apa kartt ve hafif ama gl bir ipi de belinden ald. O oktan lmutu. Drizzt tavann stnde, tepelerinde duran kk delii iaret etti. Aegis-fang tarafndan yer kopartlan buz saa tavann da bir blmn beraberinde gtrmt. "Kancay o kadar ykse am, ama senin gl kollarn bu frlat kk bir zorluk olarak grecektir." "Daha iyi zamanlarda belki," diye cevap verdi VVulfgar. "Ama bunu deneyebilecek gcm yok." Ejderhann nefesi zerine kt zaman, barbar lmle burun buruna geldiini anl enalini de imdi geip gitmiti ve vcuduna yaylan souu 203

iddetle hissediyordu. "Korkarm ki hissizlemi ellerimle kancay tutamam bile!" "O zaman ko!" diye haykrd drow. "Brak da donmu vcudun kendini stsn." VVulfgar derhal harekete geti, geni dairenin etrafnda komaya balad. Kann uyumu baca e parmaklarna doru dolam yapmaya zorlad. Ksa bir sre sonra, vcudunun i scaklnn uunu hissetti. apay delikten geirip de sert bir buza takmak sadece iki atn ald. lk kan Drizzt idi mkemmel bir ekilde ipe trmand. VVulfgar maaradaki iini bitirdi, bir boha dolusu hazine ve sonra ihtiya duyacan bildi irka nesne daha ald. pe trmanmakta Drizzt'ten ok daha fazla zorland, ama drovvun yukar an yapt yardmlarla, batya giden gne, ufuk izgisinin altna gemeden buzun zerine k Evermelt'in yannda kamp kurup geyik etiyle ziyafet ektiler. ok ihtiyalar olan ve hakk ettikleri dinlenceyi scak buharlarn rahatl arasnda yaadlar. Sonra afaktan nce tekrar yola ktlar, batya doru komaya baladlar. Onlar bu kadar do n lgn kouya eit bir hzla, iki gn boyunca yan yana kotular. Toplanan barbar kabileleri izlerine rastladklarnda, ikisi de ayrlma zamanlarnn geldiini biliyordu. "Hoa kal, iyi dostum," dedi VVulfgar, izleri incelemek iin yere eilirken. "Benim iin yaptklarn asla unutmayacam." "Ve sana da, VVulfgar," diye cevap verdi Drizzt ciddiyetle. "nndeki yllar boyunca s ava ekicin dmanlarna dehet sasn!" Ardna bakmadan hzla ilerledi, ama koca dostunu bi aha canl grp gremeyeceini merak ediyordu.

' VVulfgar, toplanan kabilelerin grntsn ilk grd zamanki hislerini hatrlamak iin durd nin adiliini bir kenara brakt. Be yl nce Alageyik Kabilesi'nin sancan gururla taya fgar da, buna benzer bir toplanma iinde bulunmutu. Tempus'un arks'n sylemi, onun yan avaacak ve muhtemelen lecek olan yiit kimselerle sert bal likr paylamt. O 204

zamanlar savaa farkl bir gzle bakyordu, bir savann anl hretli snav olarak gry " diye mrldand kendi kendine, o eski gnlerdeki cahilliini hatrlayarak ve szlerindeki iyi duyarak. Ama hayata baknda hatr saylr bir deiiklik meydana gelmiti. Burenor ve onun dostu olmu ve ona dnyalarnn inceliklerini retmilerdi. Daha evvel dman olarak ad insanlarn karakterlerini ona gstermi ve onu kendi eylemlerinin acmasz sonularna katla mak zorunda brakmlard. Kabilelerin On-Kasaba'ya baka bir saldr dzenleyecei aklna gelince VVulfgar'm boaznda ir yumru dmlendi. Daha da irenci, gururlu halk, goblinler ve devlerle yan yana savaa g irecekti.

Kampn evresine yaklatnda Hengorot'un, yani trensel Bal Likr Salonu'nun kurulmam ol etti. Toplanm kabilelerin temelini kk bir adrlar silsilesi oluturuyordu. Hepsi ayr e krallarnn sancaklarn tayordu ve asker snfndan kimselerin kamp ateleriyle etraflar iti. Bayraklar bir kez daha gzden geirdiinde VVulfgar, neredeyse btn kabilelerin burad olduunu grebildi. Ama bir araya gelmi gleri, be yl evvelkinin yarsndan biraz daha f d ancak. Bryn Shander bayrlarndaki katliamdan sonra barbarlarn eski glerini henz tamam n kazanmam olduu konusunda Drizzt'in gzlemleri ac bir ekilde gerekti. VVulfgar' karlamak iin iki muhafz kageldi. Geliini gizlemek iin hibir giriimde bul i Aegis-fang'i ayaklarnn arasna koymu ve niyetinin erefli olduunu gstermek iin elleri havaya kaldrmt. "Sen de kimsin, refakatilerin olmadan ve davet edilmeden He-afstaag'in meclisine gelen kii?" diye sordu muhafzlardan biri. Yabancy gzyle szd. VVulfgar'm bariz gc ve rnn dibinde duran kudretli silah karsnda olduka etkilenmiti. "Kesinlikle bir dilenci d lsin, asil bir savasn, fakat seni tanmyoruz." "Beni tanyorsun, Kzl Jorn'un olu Revjak," diye yantlad VVulfgar, adamn kabile halknda ir dostu olduunu fark ederek. "Ben Beornegar olu VVulfgar, Alageyik Kabilesi savas. Be yl evvel, On-Kasaba'ya akn ettiimizde sizi kaybetmitim," diye aklad, yenilgilerinin ko usuna deinmemek iin tabirlerini dikkatle seerek. Barbarlar byle naho hatralar hakknda onumazlard. 205

Revjak gen adam daha yakndan inceledi. Bir zamanlar Beor-negar ile dosttu ve olan ocuu nu, VVulfgar' hatrlyordu. Onu en son grdnde, grne gre gen bir adam olan ocuun n yllar hesaplad. Ksa srede benzerliklerin rastlantsal olmadn anlayp tatmin oldu. o geldin, gen sava!" diye itenlikle karlad. "Kendine gayet iyi bakmsn!" "Gerekten de yle," diye yantlad VVulfgar. "Byk ve muhteem eyler grdm ve bir ok bil m. ounun hikayesini anlatacam, ama iin asl, sohbete ayrp kaybedecek vaktim yok. Heafs g'i grmeye geldim." Revjak kafasn sallad ve abucak kamp atei dizeleri arasndan VVulfgar'a yolu gtrmeye ba "Heafstaag dndn iin memnun olacak." VVulfgar duyulamayacak kadar sessiz bir ekilde cevap verdi, "O kadar da memnun ol mayacak." Heybetli gen sava kamp yerinin merkezindeki otaa doru giderken, etrafnda merakl bir k balk topland. Revjak, Heafsta-ag'e VVulfgar'n geldiini bildirmek iin otaa girdi ve VVu lfgar'n ieri girmesi iin kraln iznini alarak abucak geri dnd. VVulfgar Aegis-fang'i omzuna att, ama Revjak'in ak tuttuu adr tentesine doru ilerlemed . "Syleyeceim eyler uluorta ve btn halkn gz nnde konuulmal," dedi Heafstaag'in du dar yksek bir sesle. "Heafstaag karma ksn!" Bu meydan okuyan szler zerine etrafnda akn mrltlar ykseldi. Zira kalabaln arasn tilere gre, Beor-negar olu VVulfgar asilzade kanndan gelmiyordu. Heafstaag hmla adrdan dar kt. Kendisine meydan okuyann barbarn bir metre yaknn kabarmt ve salam olan tek gz VVulfgar'a dik dik bakyordu. Kalabalk sessizleti, zalim bu gen olan hemen ldrmesini bekliyorlard. Ama VVulfgar, Heafstaag'in tehlikeli baklarna karlk verdi ve bir santim bile gerilemed i. "Ben VVulfgar," diye ilan etti gururla, "Beornegar'n olu ve Beorne'nin torunu; Bryn Shander harbinde savam Alageyik Kabilesi savas; Dev Dman Aegis-fang'in 206

kullancs," mthi ekici havaya kaldrd, "cce madencilerin dostu ve Gvvaeron VVindstorm' lcularndan birinin rencisi; dev katili ve in fatihi; Ayaz devi reisi Biggrin'i ldren kimse," bir anlna durdu, gzleri yaylmakta olan bir glmsemeyle ksld ve bir sonraki b inin beklentisini ykseltti. Kalabaln tm ilgisini tamamen ektiine emin olduunda devam i, "Ben VVulfgar, Ejder Felaketi!" Heafstaag rkt. Btn tundra boyunca hibir adam bu denli yce bir sfata eriememiti. "Meydan Okuma Hakk' m iddia ediyorum," diye hrlad VVulfgar ksk, tehditkar bir sesle. "Seni ldreceim," diye yantlad Heafstaag elinden geldiince sakin olarak. Hi kimseden ko kmazd, ama VVulfgar'n geni omuzlar ve damarl kaslarndan rkmt. Kraln byle bir zama evkiini tehlikeye atmaya hi niyeti yoktu, On-Kasa-ba'nn balklarna kar grne gre e olan zaferin hemen arifesinde hem de. Eer gen savay gzden drebilir-se halk byle bi asla izin vermezdi. ddiasndan vazgemesi iin Wulfga/ zorlar, ya da onu derhal ldrrler

Hangi doutan gelen hakla byle bir talepte bulunuyorsun?" "Bu milleti bir bycnn emri altnda ynetecektin," diye yaptrd cevab VVulfgar. Yapt onaylamadklarn lmek iin kalabaln seslerini dinledi. "Onlarn goblinler ve orklarla n kllarn kaldrmalarn salayacaktn!" Kimse yksek sesle itiraz etmedi, ama VVulfgar, yaklamakta olan sava konusunda hiddet iinde olduunu sezebiliyordu. Bu da Bal Likr Salo nu'nun yokluunu aklyordu. nk Heafstaag, kabarmakta olan hiddetin byle kutlamalar sra tepkilerle patlama yaratacan bilecek kadar akllyd. Daha Heafstaag -szleriyle ya da silahyla- bir cevap veremeden Revjak araya girdi. "Beornegar olu," dedi Revjak serte, "kralmzn hkmlerini sorgulamak iin hibir hakkn y Aka meydan okudun; byle bir dve hak kazanman iin, tre kanunlar bunu ya kan ba yo marifet ile temele dayandrman emreder." Revjak'in szlerindeki heyecan aa kt ve VVulfgar annda anlad ki, babasnn eski dostu ellendirilmemi ve yasal-latrlmam bir kavgann meydana gelmesini engellemek iin ara207

ya girmiti. Yal adam, etkileyici gen savann talepleri yerine getirebileceine bariz lde inanyordu. Ve VVulfgar, daha da tesinde, Revjak'n ve belki de bir sr dier kimsenin bu meydan okuma iinin baaryla sonulanmasn umduunu hissetti. VVulfgar omuzlarn dikletirdi ve kendine gvenerek rakibine srtt. Halknn, Heafstaag'in l kararlarn sadece tek gzl krala bal olduklar iin ve aralarndan onu yenebilecek bir karamadklar iin takip ettiinin kantlar arttka kendine gveni geldi. "Marifet ile," dedi dosdoru bir ekilde. Heafstaag'i baklarnn kskacndan hi brakmayan ar, srtnda tad sarmalanm battaniyeyi at ve iki tane mzrams nesne kartt. Onl Kalabaln iinden bu manzaray grebilenler hep bir azdan nefeslerini tuttular ve hatta s maz Heafstaag bile beti benzi atarak bir adm geriledi. "Meydan okuma reddedilemez!" diye haykrd Revjak. Onlar Buz lm'n boynuzlaryd. Koca baltasnn kafasndaki son przleri temizlerken, Heafstaag'in yzndeki souk terler ge nliini aa vuruyordu. "Ejder Felaketiymi!" diye hi de ikna olmam bir ekilde puflad, aa yeni giren sancak taycsna doru. "Byk bir ihtimalle uyuyan bir ejdere denk gelmit "Af edersiniz, kudretli kral," dedi gen adam. "Kararlatrlm zamann geldiini size bildi m iin beni Revjak yollad." "yi!" diye dudak bkt Heafstaag, baparman baltasnn parldayan keskin ucunda gezdirere rnegar'n oluna kralna sayg duymasn reteceim!" Alageyik Kabilesi savalar dvecek olan adamlarn etrafnda bir daire oluturdu. Bu Heaf n halk arasnda zel bir mesele olsa bile dier kabileler de saygl bir mesafeden ilgiyle izliyorlard. Kazanann stnde daha gl bir otorite olmayacakt ve o kimse tundradaki en k etli, en hakim kral olacakt. Revjak dairenin iine adm att ve iki rakibin tam ortasnda durdu. "Size Heafstaag'i ta kdim ediyorum!" diye haykrd. "Alageyik Kabilesi'nin Kral!" Tek gzl kraln uzun kahraman lk listesini okuyarak szne devam etti. 208

Bu srada Heafstaag'in kendine gveni geri dnm gibiydi, fakat Revjak'm ilk olarak onu t akdim etmeyi semesi karsnda hiddetlenmi ve armt. Ellerini geni beline koydu ve en yircilere tehditkar baklar savurdu. Onlar, bir bir adamdan rkp ekildike glmsedi. Ayn bine de yapt, ama bu kabaday taktikleriyle VVulfgar'in gzn korkutamad. "Ve size VVulfgar' takdim ediyorum," diye devam etti Revjak, "Beornegar'n olu ve Al ageyik Kabilesi'nin tahtnda hak iddia eden kimse!" VVulfgar'm listesinin okunmas, tabii ki de Heafsta-ag'inkinden ok daha ksa srd. Ama Revjak'm ilan ettii en son marif et ikisi arasnda bir eitlik salad. "Ejder Felaketi!" diye haykrd Revjak ve kalabalk bu noktada saygyla sessizleti. VVulf gar'n Buz lm' ldrnn daha imdiden yaylmaya balam olan saysz sylentisini yeni adlar. Revjak iki rakibe bakt ve daireden dar kt. eref vakti gelip atmt. Sava emberinin iinde dolatlar, ihtiyatla birbirilerini kolluyor ve zayf noktalarnn bi elirtisini grebilmek iin szp tartyorlard. VVulfgar, Heafstaag'in yzndeki sabrszl arbar savalar arasndaki ortak bir zayflkt bu. Drizzt Do'Ur-den'in dobra dobra verdii ler olmasayd, o da aynen byle olurdu. Drowun palalarndan gelen binlerce kk drc tok

ar'a unu retmiti; ilk vuru sonuncusu kadar deerli deildir. En sonunda Heafstaag hrlad ve grleyerek saldrd. VVulfgar da yksek sesle hrlad, sanki n saldrsn dosdoru karlaya-cakm gibi grnd. Ama son anda kenara kat ve ar silah g, dmannn yanndan tkezleyerek geip ilk saftaki seyircilerin zerine arpt. Tek gzl kral kendini abuk toparlad ve gerisingeriye hamle yapt, iki kat daha fazla hi ddetlenmiti, ya da VVulfgar yle olduuna inanyordu. Heafstaag yllardr krald ve saysz cenk etmiti. Eer dv stilini iyi ayarlamay renememi olsayd imdiye kadar oktan lm ar'a yine saldrd ve grnt itibariyle, ilkine nazaran tamamen kontrolden km gibiydi. A ulfgar yolundan ekildiinde, Heafstaag'in koca baltasn kendisini beklerken buldu. Bu ka tahmin eden tek gzl kral, silahn yan tarafa doru savurdu ve VVulfgar'n kolunda o 209

dirseine kadar bir yark at. VVulfgar abucak tepki verdi. Bunu takip edebilecek saldrlar engellemek iin Aegis-fang 'i savunmac bir ekilde ileri doru savurdu. ok gl bir ekilde savurmamt ama nianlam kudretli eki Heafstaag'i bir adm geriye itti. VVulfgar bir anlna durup kolundaki kana bakt. Bu sava srdrebilecekti. "yi karlyorsun," diye hrlad Heafstaag, dmanndan bir iki adm uzaklarken. "Halkmz hizmet edebilirdin. Seni ldrmek zorunda olmam ne byk kayp!" Balta yeniden yay eklinde savruldu, dv abucak bitirmek iin darbe stne darbe yadryordu. Ama Drizzt Do'Urden'in girdap gibi kllaryla kyaslandnda, Heafstaag'in baltas sanki h ca hareket ediyordu. VVulfgar saldrlar savuturmada hi zorluk ekmedi, hatta arada srada Heafstaag'in geni gsne gm diye inen ll hamlelerle karlk verdi. Hsrana uramlk ve yorgunluk yznden tek gzl kraln yz kpkrmz olmutu. "Yorulmaya nellikle btn gcyle bir kerede saldrr," diye aklamt Drizzt VVulf-gar'a, altklar Ama pek nadir gsterdii ynde hareket eder, yani senin onun gideceini sandn sand yn VVulfgar beklemekte olduu sava hilesini dikkatle kollad. Daha gen ve daha hzl dmannn yetenekli savunmasn k-ramayacann farkna varan kan t baltasn kafasnn zerine kaldrd ve saldrsn vurgulamak iin lgnlar gibi haykrara Ama VVulfgar'in refleksleri mkemmel bir dv iin keskinle-miti ve Heafstaag'in saldrs t bu gereinden fazla vurgu, ona bir yn deimeye kar ihtiyatl olmasn syledi. Sanki i engelleyecekmi gibi Aegis-fang'i kaldrd, ama balta daha Heafstaag'in omuzlarndan aa nmeye balad anda yn deitirdi ve aldatc bir ekilde yan taraftan uzun bir savuru har t.

Cce yapm silahna tam olarak gvenen VVulfgar, n ayan geriye doru kaldrd ve gelmekt ay benzer adan ykselen Aegis-fang ile karlamak iin arkasn dnd. ki silahn kafalar birbirilerine inanlmaz bir gle arpt 210

Heafstaag'in baltas ellerinde parampara oldu ve silahtan gelen iddetli titreimler ad am srtst yere yd. Aegis-fang zarar grmemiti. VVulfgar kolayca ilerleyip Heafstaag'in iini tek bir dar beyle bitirebilirdi. Revjak, VVulfgar'in yaklamakta olan zaferinin beklentisi iinde yumruklarn skt. "erefi asla ahmaklkla kartrma!" diye azarlamt Drizzt VVulfgar', ejderhayla karlat keli hareketinden sonra. Ama VVulfgar bu sava sonucunda sadece kabilesinin liderl iini kazanmaktan ok, halkna bir ey gstermek; olaya tank olanlarn beynine kaznacak bir ki yaratmak istiyordu. Aegis-fang'i yere brakt ve Heafstaag'e eit koullar altnda yakl at. Barbar kral iyi ansn sorgulamad. VVulfgar'in zerine atld, onu yere devirmeye almak arn gen adama dolamaya urat. VVulfgar saldry karlamak iin ileri doru eildi, gl bacaklarn skca yere sabitled yiini durdurdu. lgnlar gibi bouuyorlard, yumruklar etkisiz klmak iin birbirilerine sarlmadan nce a e attlar. ki rakibin de gzleri morarm ve kabarmt, ikisinin de yzyle gsnde morl vard. Fakat Heafstaag daha yorgundu, f gibi gs her nefes al veriinde acyla ykselip alal rn VVulfgar'in beline dolad ve amansz rakibini yeniden yere devirmeye alt.

Sonra VVulfgar'm uzun parmaklar Heafstaag'in kafasnn iki yanna kenetlendi. Gen adamn p armak boumlar bembeyaz kesildi ve omuzlar ile kollarndaki kaslar gerildi. Skmaya balad Heafstaag bann dertte olduunu hemen anlad, nk VVulfgar'in kskac bir beyaz aynnkin ha glyd. Kral lgnlar gibi debelendi, koca yumruklar VVulfgar'n akta kalm omurgal yordu, sadece VVulfgar'n lmcl kavrayn krmay umuyordu. Bu sefer Bruenor'un derslerinden biri onu kamlad: "Kurnaz ol evlat, kk darbeleri kabul et, ama bir kere yakaladn myd asla ve asla elinden kamalarna izin verme!" Tek gzl kra dizleri zerine kertirken kafasndaki ve omzundaki kaslar iti. Kskacn gc karsnda dehete kaplm olan Heafstaag gen adamn demir gibi kollarna yap asnc beyhude yere engellemeye alyordu. 211

VVulfgar kendi kabilesinden birini ldrmek zere olduunu anlad. "Pes et!" diye haykrd He fstaag'e, daha kabullenilebilir bir yol arayarak. Gururlu kral son bir yumrukla karlk verdi. VVulfgar gzlerini ge doru kaldrd. "Onun gibi deilim!" diye haykrd aresizce, onu din erhangi birine kendini hakl karrcasna. Ama nnde tek bir yol vard. Damarlarna kan pompalandka gen barbarn koca omuzlan kzard. Heafstaag'in gzlerindeki d in yerini bilinsizlie braktn grd. Kemiin atlama sesini duydu, gl elleri arasnd ssetti. O anda Revjak'n, dairenin iine girip Alageyik Kabilesi'nin Yeni Kral'n takdim etmesi gerekirdi. Ama etrafndaki dier ahitler gibi, o da az bir kar ak bir ekilde, gzlerini krpmada Drizzt, On-Kasaba'ya son birka mil kala, srtna vuran souk borann yardmyla hzland. VV r'dan ayrld gece, Kelvin Yn'nn tepesindeki kardan rt grnr oldu. Yuvasnn grn emesini salad. Fakat hislerinin derinindeki kemirgen bir sezi, bir eylerin normal o lmadn syleyip duruyordu ona. Bir insan gz asla bunu gremezdi, ama drowun gece gr en sonunda neler olduunu anlad. inde, ufuk izgisinin zerindeki en alak yldzlan git gide byyen bir karalt stunu rty ilkinin hemen gneyinde daha kk ikinci bir stun grd. Drizzt durdu. Tahmininden emin olmak iin gzlerini kst. Sonra yeniden yavaa yrmeye ba eebilecei daha baka bir yol bulmak iin zamana ihtiyac vard. Caer-Konig ve Caer-Dineval yanyordu. 212

Kuatma Caer-Dineval'in filosu Lac Dinneshere sularnn en gneyinde geziniyor, Douliman halk Bry n Shander'a katktan sonra akta kalan alanlarn avantajn kullanyordu. Caer-Konig gemileri ise, gln kuzey kylarnda kendi tandk blgelerinde balk tutuyordu. kte olan felaketi ilk gren onlar oldu. Kessell'in iren ordusu, sanki kzgn bir ar srs gibi Lac Dinneshere'in kuzey kvrmn tyle Buzyeli Geidi boyunca ilerledi. "Demir al!" diye haykrdlar Schermont ve dier bir sr geminin kaptan, ilk oktan kendiler ni toparlayabildikten sonra. Ama zamannda karaya dnemeyeceklerini biliyorlard. Goblin ordusunun nc kolu, yararak Caer-Konig'e dald. Teknelerdeki adamlar binalar yakldka havaya ykselen alevleri grdler. ren aknclarn duydular. Akrabalarnn lm lklarn iittiler. Caer-Konig'deki kadnlar, ocuklar ve yal adamlar direnmeyi asla dnemezdi. Katlar. Can rtarmak iin katlar. Ve goblinler onlar takip edip kesip bitiler. Devler ve ogreler limana akn ettiler. Dnmekte olan filoya iaret eden amas insanlar ezd iler ya da onlar gln sularnda bekleyen souk lme dmeye zorladlar. Devler kocaman uvallar tayordu ve cesur balklar hzla limana girdiklerinde tekneleri f tlan kayalarla zedelenip hasar grd. Goblinler sonu gelmekte olan ehre akmaya devam ettii halde, devasa ordunun ana ksmnn uzanp giden ucu yanlarndan geti ve br kasabaya, Caer-Dineval zerine yollarna devam ett . Bu sre zarfnda duman grm ve lklar duymu olan Caer-Dineval halk, daha imdiden hander'a kayor ya da limanda denizcilerin yuvaya geri gelmesi iin yalvaryordu. 213

Ama gl zerindeki acele seyirlerinde dou rzgarnn gcn yakalam olsalar bile Caer-Dine unun nnde, daha gidilecek millerce mesafe vard. Balklar Caer-Konig'in zerinde bymekt n duman stunlarn grdler. Birou neler dnmekte olduunu tahmin etmeye balad ve yelken la dolu olsa bile karaya gidilerinin bouna olacan anlad. Kara bulut, Caer-Dineval'in e n kuzey blmnden uursuz trmanna balad sralarda hl her gvertede aknlk ve g duyulabiliyordu. Sonra Schermont yiite bir karar verdi. Kendi kasabasnn sonunun geldiini kabullenerek komularna yardm sunmay dnd. "eri giremeyiz!" diye haykrd yanndaki geminin kaptan gneye doru! Dineval'in liman henz temiz durumda!" Regis, Cassius, Agorvval ve Glensather, Bryn Shander surunun zerindeki bir parmak lkl siperden acmasz ordunun yamalanm iki ehirden uzanarak ilerleyiini ve kamakta ol -Dineval halkn kovalayn dehet iinde izledi. "Kaplar a, Cassius!" diye haykrd Agorwal. "Onlara yardma gitmeliyiz! Bu takibi yavalat azsak ehre varmak iin hi anslar yok!" "Hayr," diye cevap verdi Cassius kasvetle, kendi sorumluluunun daha byk olduunu ac ver ici bir ekilde bilerek. "ehri korumak iin her adama ihtiyacmz var. Bu denli ezici bir say karsnda sava meydanna kmak yersiz olacaktr. Lac Dinneshere'de-ki kasabalarn so i!" "Onlar yardma muhta durumda!" diye paylad Agorwal. "Eer kendi halklarmz savunamazsak o zaman biz neciyiz burada? nsanlarmz katledilirken bu surun arkasndan onlar izlemeye n asl hakkmz olabilir?" Cassius kafasn sallad, Bryn Shander' koruma karar konusunda kesin sabitti. Ama sonra ikinci geit olan Bremen Dzl'nden aa koturarak gelen dier mlteciler grn i ehirlerin atee verildiini grdkten sonra panik iinde saldrya ak kasaba Termalaine' lard. imdi Bryn Shande/n gr mesafe214

sinde binden fazla mlteci vard. Cassius hzlarn ve aradaki mesafeyi hesaplayarak, iki grubun baehrin kuzey kaplarnn nndeki geni arazide birleeceklerini tahmin etti. Goblinler de onlar orada yakalayacakt. "Gidin," dedi Agorwal'e. Bryn Shander hi adam harcayamazd ama arazi ksa sre iinde kadn larn ve ocuklarn kanyla kpkrmz olacakt. Agorvval yiit adamlarn, pusuya yatabilecekleri gvenli bir yer bulma abasyla kuzeydou y lundan gtrd. Kk bir yar setiler, daha ok yolun hafife alald bir tepecik gibiy ve savap lmeye hazrlanm bir ekilde, goblin-ler onlar yakalamadan nce ehrin gvenli slarnn olmadna inandklar iin dehete kaplm ve lk la baran son mltecile nsan kannn kokusunu alan aknc ordusunun en hzl koucular, kamakta olan ve ounluu ayan analardan oluan halkn hemen ardndayd. Kolay kurban bulmaya hevesli olan nc canav ar, pusuda bekleyen askerler zerlerine n-ceye kadar Agorvval'in birliinin farkna bile rmad. Ve artk o zaman da ok geti. Termalaine'in cesur adamlar goblinleri oklaryla yaylm ateine tuttular ve sonra sert bir kl arpmas iin Agorwal'i izlediler. Kendilerini bulan kaderi kabul eden adamlar ol k korkusuzca savatlar. Yollarnn zerinde dzinelerce canavar l yatyordu ve hiddetli sa flara hcum ettike her geen dakika iinde daha da fazlas yere devrilmekteydi. Ama bu saflar sanki sonsuzmu gibi grnyordu. Bir goblin dyor yerini iki tanesi alyordu ermalaineli adamlar ksa sre iinde bir goblin denizi iinde kayboldu. Agorvval yksek bir noktaya kt ve ehre doru bakt. Kamakta olan kadnlar sava alannda r mesafe uzaklamt, ama ok yava ilerliyorlard. Eer adamlar saflar krp da kaama-ya ecileri Bryn Shander bayrna varmadan evvel yakalayp geebilirdi. Ve canavarlar hemen pelerinde olurdu. "Gidip Agonval'e destek olmalyz!" diye haykrd Glensather, Cassius'a. Ama bu sefer Br yn Shander szcs kesin kararlln korudu. "Agorwal grevini baaryla bitirdi," diye yantlad Cassius. "Mlteciler surlara varabilece k. Oraya kp lmeleri iin daha faz215

la adam gndermeyeceim! On-Kasaba'nn btn birlemi gleri bile sava meydannda olsayd

eye yeterli olmazd!" Bilge szcler Kessell ile makul koullarda savaamayacaklarn oktan amt zaten. Mfik Glensather yklm gibi grnyordu. "Tepeden aa birka birlik gtr," diye kabul tkin dm mltecilere son trmanlarnda yardm edin." Agorvval'in adamlar imdi ok zor durumdayd. Termalaine szcs geriye bir kez daha bakt v emnun oldu; kadnlar ve ocuklar gvendeydi. Yksek suru gzleriyle tarad. Regis'in, Cassius'un ve dierlerinin onu kk bir tepecikteki yalnz bir suret olarak grebildiinin farkn d. Fakat Bryn Shande/m parmaklkl siperlerinde sralar oluturmu kalabalk izleyiciler ara dan onlar seemiyordu. Arbedeye daha da fazla goblin katlyordu, imdi bir de ogreler ve verbeegler ile birl emilerdi. Agorvval ehirdeki arkadalarn selamlad. ntikam alan birliinin en mkemmel a onlara katlmak iin arkasn dnp yoku aa koturduunda halinden memnundu, glmsemesi Sonra Regis ve Cassius, kara gelgit dalgasnn Termalaine'in cesur adamlarnn zerine kap ann izledi. Onlarn hemen altnda ar kaplar gm diye kapand. En son mlteciler de ieri girmiti.

Agorwal'in adamlar bir eref zaferi kazanadursun, o gn Kes-sell'in ordusuyla gerekten savap da hayatta kalan tek kuvvet ccelerdi. Mithril Salonu klan, neredeyse yanlarnda n geip gittii halde, bu istilaya hazrlanmak iin birok gnlerini alarak geirmilerdi. rin, zellikle de rakip kabilelerin arasnda hi duyulmam bir ekilde, bycnn zorlayc afndan disiplin altnda tutulan Kessell'in ordusunun, ilk saldrda tamamlamas gereken ak ve net planlan vard. Bu noktada ise, cceler bu ie dahil deildi. Ama Bruenor'un olanlarnn farkl planlan vard. En azndan birka goblin kafas kesmeden ya bir veya iki devin diz kapan paralamadan kendilerini madenlere gmmeye hi niyetleri yo ktu. 216

Sakall halktan birka vadilerinin en gney ucuna trmand. eytani ordunun kuyruk gibi kvr getiinde cceler onlara laf atmaya baladlar, onlara meydan okuyup annelerine kfrler sav rdular. Hakaretler gerekli bile deildi. Orklar ve goblinler, ccelerden yaayan her ey den daha ok nefret ederdi ve sadece Bruenor ile halknn grnts bile Kessell'in ak ve n ann akllarndan uurup gtrmeye yetmiti. Her zaman cce kanna susam olan gl bir bi kopup ayrld. Cceler onlarn yaklamalarna izin verdiler, canavarlar neredeyse tepelerine inene dek onlar hakaretlerle kkrttlar. Sonra Bruenor ve halk kayalkl kntnn ardndan dar nca hcuma geti. "Gelin de oynayalm, aptal kpekler," diye eytanca kkrdad Bruenor ve grnrden kayboldu. n bir ip ekip ald. Denemek iin epey heyecanl olduunu fark ettii kk bir numaras vard Goblinler kayalkl vadiye doru hcum ettiler, ccelere kar drde bir stnlerdi. Ve yirmi udurmu ogre tarafndan geride braklmlard. Canavarlarn hi ans yoktu. Cceler onlar kkrtmaya devam ettiler. Onlar, vadinin en sarp blmne, cce maaralarna giriin nnde uzanan uurum cephesinin dar ve engebeli kenarlarna doru ektiler. Buras bi usu iin apak belli bir yerdi, ama en nefret ettikleri dmanlarnn grntsyle kendileri en aptal gob-linler, tehlikeden habersiz bir ekilde gelmeye devam ettiler. Canavarlarn ounluu knt ksmlardayken ve geri kalan blm vadiye ilk inii yaparken ildi. Ar silahlanm ama i tnellerin gerisinde yerini alm olan Catti-brie, bir manivela lunu indirip vadinin yksek tepesine byk bir kazk drd. Tonlarca kaya ve akl ta can uu yola doru yuvarland. Sallantda olan dengelerini korumay ve n ar darbesinden ka nler arkalarndaki yolun gmlp herhangi bir ka iin kapanm olduunu grdler. Gizli pusu yerlerinden tatar yaylar tngrdad ve bir grup cce ndeki goblinleri karlamak hcum etti. Bruenor onlarla birlikte deildi. Kendini patikann daha da gerisinde gizledi ve nler inde bekleyen, kavgaya younlam gob-linlerin yanndan gemesini bekledi. Hemen o zaman sa ldrabilirdi 217

ama byk bir av peindeydi, ogrelerin menzile girmesini bekliyordu. p itinayla llp okt le. lmikli ularndan birini bileine dolad ve dierini skca bir kayaya balad, sonra ke

n iki tane frlatma baltas kartt. Bu riskli bir numarayd, muhtemelen ccenin imdiye kadar denedikleri arasnda en tehlik eli olanyd. Ama hantal hantal gelen ogrelerin seslerini duyduunda, iin keskin heyeca n Bruenor'un yznde geni bir srta dnerek kendini belli etti. ki tanesi dar patikad p giderken kahkahasn zorlukla tutabildi. Sakland yerden frlayan Bruenor, arm olan ogrelere saldrd ve baltalarn kafalarna erek yarm yamalak frlatlar savuturmay baardlar ama havada uan silahlar sadece dikka baka yne ekmek iindi. Bruenor'un saldnsndaki gerek silah kendi vcuduydu. aran ve baltalardan kaan iki renin dengesi bozulmutu. Plan mkemmel bir ekilde yolund iyordu; ogreler zar zor ayakta duruyorlard. Tknaz bacaklarndaki gl kaslar skan Brueno kendini havaya frlatt ve en yakndaki canavarn zerine ulland. Canavar onunla beraber di inin zerine dt. Ve birlikte uurumun kenarna yuvarland. Ogrelerden birisi geni elini ccenin yzne kilitlemeyi baard ama Bruenor annda onu sr e canavar irkilip ekildi. Bir an iin birbirine karm sallanan kollar ve bacaklar halind e de devam ettiler. Ama sonra Bruenor'un ipinin sonu geldi ve onlar birbirinden ayrd. "yi iniler ocuklar," diye seslendi Bruenor, d kesildiinde. "Benim iin kayalara koca pck verin!" pin zerinde geriye doru bir sallan, Bruenor'u bir sonraki alak kntda bulunan maden iriine brakt, bu srada aresiz kurbanlar da dp hayatlarn kaybettiler. Ogrelerin ark da bulunan birka goblin, bu hadiseyi donakalm bir hayretle izledi. imdi ipi madenler den birine inmek iin bir ksa yol olarak gryorlard ve tek tek ipe tutunup aa inmeye ba r. Ama Bruenor bunu da tahmin etmiti. Aa inen goblinler ipin ellerinde neden bu kadar k aygan durduunu hi anlayamadlar. Bruenor, bir elinde ipin ucu ve dierinde ise yanan bir mealeyle aadaki kntda grnr layverdiler. Yalanm kaln sicimi alevler sard. En yukardaki goblin kntya abucak geri trmanmay anlar ise kendilerin218

den nceki bahtsz ogrelerle ayn yolu izlediler. Bir tanesi lmcl dten zar zor kamay ki kntya gm diye indi. Fakat tekrar ayaa bile kalkamadan Bruenor onu tekmeleyip drd Cce kendi el iinin baarl sonularn takdir ederken onaylayarak ban sallad. Bu ilerd niyetli olduu bir numarayd. Ellerini birbirine vurdu ve bacadan geri gitmeye balad. stlerdeki tnellere katlmak iin ilerde yukar doru meyilleni-yordu. st kattaki kntda cceler, bir geri ekilme numarasyla savayorlard. Planlar dar besi yapmak deil, canavarlar tnellerin girilerine ekmekti. ldrme arzular her trl se strd iin, s zekal istilaclar hazr bir ekilde buna raz oldu. Daha fazla olan sayl e sktrdklarn zannediyorlard. Ksa sre sonra birka tnel, klcn klca vurma sesiyle inledi. Cceler geri ekilmeye dev canavarlar tamamen son tuzan iine ekiyorlard. Sonra maaralarn derinlerinden bir yerde ir borazan sesi duyuldu. Balama iaretiyle beraber cceler dvmeyi brakp tnellere geri Dmanlarn pskrttklerini dnen goblinler ve ogreler, sadece zafer lklarn haykrm ra ccelerin peinden gittiler. Ama tnellerin derinlerinde birka manivela kolu ekilmiti. Son tuzak da serbest braklmt btn tnel girileri basite kertilip kapanmt. Kayalarn dnn gcyle yer iddetle di. Bir tek, saflarn en nnde bulunan canavarlar sa kalabilmiti. Ynlerini armlard, kay rslmlard ve kalkan toz toprak ile balan dnmt. Beklemekte olan cceler tarafndan an biildiler. Bu devasa sayesinde, Bryn Shander kadar uzak yerlerdeki insanlar bile sarslmt. Hepsi irden, ykselmekte olan toz bulutunu izlemek iin kuzey suruna tler. Ccelerin yok edild erini sandklar iin dehete kapldlar. Regis byle olmadn biliyordu. Buukluk ccelere gpta ediyordu, gvenle uzun tnelleri i kendilerini. Caer-Konig'den ykselen alevleri grd anda anlad ki, Yalnzor-man'dan gelen arkadan bekleyerek bu ehirde kaybettii vakit 219

onun kama ansna mal olmutu. imdi kara ynn Bryn Shandefa doru yaklamasn aresizlik ve umutsuzluk iinde seyrediyo Maer Dualdon ve Kzlsula/daki filolar, neler olup bittiini anladklar anda kendi limanl arna geri dndler. Ailelerini u an iin gvende buldular, tabii terk edilmi kasabaya dne ermalaineli balklar dnda. steksizce suya geri karken, Termalaineli adamlarn yapabil ey ailelerinin Bryn Shander ya da baka bir snaa gvenle kamay baarabildiini ummakt in ordusunun kuzey kanadnn, sonu gelmi ehirlerinin berisindeki ayrla ar oulu gibi d grdler. kinci byk ehir ve bu devasa ordu karsnda belli bir sre dayanmak iin Bryn Shande/dan mudu olan tek ehir Tar-gos, kendi limanlarna yanamalar iin Termalaine gemilerine bir davette bulundu. Ve ksa sre sonra evsiz kimseler arasnda saylacak olan Termalaineli adamlar, gneydeki sk dmanlarnn misafirperverliini kabul etti. Kemp'in halk ile arala lan ekimeler, kasabalar yakp ykan felaket karsnda pek nemsiz kalyordu. Ana savata Kessell'in ordusunu yneten goblin generaller, Bryn Shande/ gece kmeden evv el drebileceklerinden eminlerdi. Liderlerinin planna harfi harfine uyuyorlard. Ordunu n ana ksm Bryn Shander'dan sapt ve ba ehir ile Targos arasnda kalan ak ayra ilerled ununla birlikte iki gl ehrin glerini birletirmesi hakkndaki her trl ihtimalin nn . Birka goblin kabilesi ana gruptan ayrlm ve Termalaine'in zerine kapanmaya balamt, o erini de yamalamaya hevesliydiler. Ama mekan terk edilmi bir ekilde bulduklarnda bina lar yakmaktan kandlar. Kessell'in ordusunun bir ksmnn imdi, yaklamakta olan kuatmay iinde bekleyebilecekleri, hazra konulmu bir kamp yeri vard. ki devasa kol gibi, binlerce canavar ana kuvvetten gneye doru akn etti. Kessell'in o rdusu o kadar geniti ki, Bryn Shander ile 220

Termalaine arasndaki millerce araziyi doldurmutu ve hl baehrin tepesini kaln asker saf aryla kuatabilecek saydayd. Her ey o kadar hzl oldu ki, goblinler lgna dnm aknlarn en sonunda kestiinde, bu dramatik grnyordu. Birka dakikalk soluklanma stne Regis gerginliin bir kez daha artma olduunu hissetti. "Neden bu ii hemen bitirmiyorlar ki?" diye sordu yannda duran iki szcye. Sava taktikleri konusunda daha bilgili olan Cassius ve Glensat-her, neler dnmekte olduunu tam tamna anlamt. "Hi aceleleri yok, kk dostum," diye aklad Cassius. "Zaman onlarn lehine iliyor." Regis imdi anlamt ite. Daha fazla nfusa sahip olan gney lkelerinde geirdii birok y bir kuatmann dehetini anlatan bir sr aklda kalc hikaye dinlemii. Sonra Agorwal'in uzaklarda son selamn verdii grnt tekrar zihninde canland. Szcnn y nun bak ve yiite lmeye gnll oluu aklna geldi. Regis'in hibir ekilde lme istei ini ve Bryn Shander'n keye sktrlm halkn neyin beklediini tahmin edebiliyordu. Agorwal'e gpta ederken buldu kendini. 221

- Tiritk Drizzt ksa sre sonra, ordunun geip gitmi olduu hasara uram araziye geldi. zler drow srpriz olmad, nk duman stunlar burada neyin cereyan etmi olduunu ona oktan sylemi kalan tek sorusu kasabalardan herhangi birinin ayakta kalp kalamadyd. Dnebilecek bir e vinin olup olmadn merak ederek daa doru hzla ilerledi. Sonra bir eyin varln hissetti, ona garip bir ekilde genlik gnlerini hatrlatan, baka ait bir aurayd bu. Topra tekrar incelemek iin yere eildi. aretlerden bazlar taze tro ydi ve herhangi bir lml varlk tarafndan meydana getirilemeyecek bir hasar izi vard yer de. Drizzt gerginlikle etrafna baknd ama duyabildii tek ses rzgarn uultusuydu ve ufukt ki tek siluet ise nndeki Kelvin Yru'nn doruklar ile gneye doru daha ilerde duran Dn rgas idi. Drizzt bu varl dnp tartmak iin bir sreliine duraksad, hissettii bu tan aha iyi odaklanmaya alt. Tereddt iinde ilerledi. Hatrlad eyin kaynan imdi anlyordu, fakat kesin ayrntlar zini srmekte olduunu biliyordu. Buzyeli Vadisi'ne bir iblis gelmiti. Drizzt eteklerine geldii srada, Kelvin Yn nnde daha bir heybetle ykseliyordu. Menzob zan'da onlarla yzyllardr sren ibirliinden dolay kendisine bahedilmi olan aa dzle

arna kar hassasiyeti, iblisin daha grnr olmadan ona yaklamakta olduunu syledi. Ve uzaktaki ekilleri grd, yarm dzine trol sk bir sra halinde ilerliyordu ve tam ortala da zerlerinde kule gibi ykselen, Cehennem'in dev canavar vard. Drizzt hemen anlad ki bu kk bir eytanck ya da cin deildi, bir byk iblisti. Bu canavar kontrol altnda tutu a, Kessell gerekten de kudretli olmalyd! Drizzt ihtiyatl bir mesafeyle onlar takip etti. Fakat takm kendi var noktasna younlam edbir almas yersizdi. Ama 222

Drizzt hibir eyi riske atmaya niyetli deildi, nk bunun gibi iblislerin gazabna birok tanklk etmiti. Drow ehirlerinde iblislere ska rastlanlrd, halknn yaam tarznn k unda Drizzt Do'Urden iin bir kant daha tekil ediyordu bu. Daha da yaknlat nk baka bir ey ilgisini ekmiti. blis elinde kk bir nesne tutuyo e gl bir by yayyordu ki, drow onu bu mesafeden bile rahata hissedebiliyordu, iblisin k ndi varl tarafndan, Drizzt'in ona ak bir ekilde bakmas iin zeri olduka rtlmt. tiyatla geri ekildi. Grup ve Drizzt daa yaklatnda binlerce kamp ateinin klar grnr oldu. Goblinler bur ilerdi ve Drizzt gidebilecei kadar gneye gittiini anlad. Takibini brakt ve dada bulun daha iyi gzlem noktalarna doru ilerledi. Drovvun dnyaalt gr kabiliyetine en iyi uyan zaman, gn doumundan hemen nceki aydnlanm iydi ve yorulmu olmasna ramen Drizzt, gn domadan yerini almaya kararlyd. Hzlca kayal nd, dan gney yz boyunca azar azar yolunda ilerledi. Sonra Bryn Shader' evreleyen kamp atelerini grd. Daha douda, eskiden Caer-Konig ve Cae r-Dineval olan moloz ynlarnn arasnda korlar ldyordu. Termalaine'den vahi lklar izzt, Maer Dualdon'daki ehrin dman eline gemi olduunu biliyordu. Sonra kuluk vakti gece gn maviye evirdi ve ok daha fazla ey grnr oldu. Drizzt cce gney ucuna bakt ve tam apraznda duran duvarn km olduunu grnce rahatlad. En aznd alk gvendeydi ve drow, Regis'in de onlarla olduunu zannediyordu. Ama Bryn Shander"n grnts pek i ac deildi. Drizzt tutsak edilmi orkun bbrlenmeler ordunun izleri ile kamp atelerini grmt, ama k arttnda nne seriliveren bu denli plan asla hayal edemezdi. Bu grnt onu sersemletmiti. "Ka tane goblin kabilesi topladn Akar Kessell?" diye nefesi kesildi. "Ve ka tane de v sana efendi diye hitap ediyor?" Bryn Shander'daki insanlarn sadece Kessell izin verdii srece hayatta kalabileceini b iliyordu. Bu kuvvete kar dayanmay 223

umut edemezlerdi. Dehete kaplm bir ekilde arkasn dnd ve dinlenebilecei bir delik ar ne. Burada acil bir yardm dokunmazd ve bitkinlik umutsuzluunu daha da arttryor, yapc ni engelliyordu. Dan eteinden ayrlmaya balad srada uzak ayrlardaki ani bir hareketlilik ilgisini e i bu byk mesafe yznden kiileri tek tek ayrt edemiyordu, ordu sadece kara bir yn gibi u ama iblisin ortaya km olduunu biliyordu. Onun eytani varlnn, daha kara olan bene n Shander kaplarnn sadece birka yz metre aasndaki ak alana ilerleyiini grd. Ve i olduu doast byl au-ray yeniden hissetti, sanki bilinmedik bir yaam biiminin canl i iblisin peneli ellerinde nabzla atyordu. Hadiseyi izlemek iin etrafta goblinler topland. Kessell'in, tehlikeli bir ekilde sa s olu belli olmayan kumandan ile aralarnda saygl bir mesafe koruyorlard. "O da nedir?" diye sordu Regis, Bryn Shander surunda izlemekte olan kalabaln arasnda skm bir ekilde. "Bir iblis," diye yantlad Cassius. "Byklerinden hem de." "Yetersiz savunmamzla alay ediyor!" diye haykrd Glensather. "Byle bir dman karsnda d eyi nasl mit edebiliriz?" blis yere eildi, kristalden nesnenin bysn armak iin gerekli olan trene dalm gitm arasn imlerin zerine dik bir ekilde koydu ve geri ekildi. Gnein domasna az kald ya baladnda, kadim bynn anlalmas g szlerini bir kreendo eklinde ykselerek b "Camdan bir haner mi?" diye sordu Regis, nabz gibi atan nesneden rkerek. Sonra afan ilk nlar ufuk izgisini at. Kristal panldad, gne nlarnn yolunu e rek kendine ard.

Krk para yeniden parlad. Gne dou gnde yavaa ykseldike nabz daha da artt, bunu n'un alk iindeki suretinin emmesi iin yapyordu. Surlardaki izleyicilerin nefesleri dehet iinde kesildi. Akar Kessell'in gnein kendis i zerinde bile bir gc olup olmadn merak ettiler. Krk parann gc ve gne ar adar akl salna sahip tek kii Cassius idi. 224

Kristal bymeye balad. En yksek noktasna ulaan her nabzla bir boy bymeye ve bir sonr klama glenene kadar bir para klerek genilemeye balad. Yavaa ama nne geilemez bi geniledi ve sivri ucu havaya ykseldi. Surlardaki insanlar ve ayrdaki canavarlar, Cry shal-Tirith'in douunun parlak gc karsnda gzlerim evirmek zorunda kald. Sadece uzakt eme yerinde bulunan drow ve byle grntlere alk olan iblis Crenshinibon'un suretinin yk iine ahit oldu. nc Cryshal-Tirith domutu. Tren bittiinde, kule gne zerindeki kav n sabah gneiyle aydnland. blis, baarl olan bysnn sevinciyle grledi ve gururla kulenin aynal kap aralna do korumalar olan troller takip ediyordu. Bryn Shander ve Targos'un kuatma altndaki halklar, bu yapya korku, takdir ve dehetin garip bir karmyla bakyordu. Cryshal-Tirith'in doa d gzelliine direnemiyorlard, am eliriveriinin sonularn biliyorlard: Goblinlerin ve devlerin efendisi Akar Kessell gel miti.

Goblinler ile orklar dizlerinin zerine ktler ve geni ordunun tmnden "Kessell! Kessell! tezahratlar ykseldi. Bu hadiseye tanklk eden insanlarn tylerini rpertecek bir ekild kar fanatik bir kendim adamlkla sayglarn dile getiriyorlard. Bycnn normalde bamsz olan goblin kabileleri zerinde kurduu etkiyi ve kendini adaman izzt'in de cesareti krlmt. On-Kasaba halknn hayatta kalmas iin tek ansn Akar Kesse yattndan o anda emin oldu drow. Muhtemel seeneklerin hibirini dnp tanmadan nce, b gerekeceini biliyordu. Fakat u an iin dinlenmeye ihtiyac vard. Kelvin Yn'nn bu yz da glgeli bir oyuk buldu ve brakt bitkinlii onu sarp kuatsn. Cassius da yorgundu. Szc, kamp yerlerine bakp kavgac kabileler arasnda bulunan doal hu sumetin ne kadarnn geriye kaldn inceleyerek btn souk gece boyunca surun tepesinde du 225

mutu. Kk kargaalar ve laf atmalar grmt, ama ordunun kuatmaya balamadan nce bl t verebilecek kadar u noktada hibir ey olmamt. Bycnn byle byk dmanlar arasnda i bir birlemeyi nasl saladn anlayamyordu. blisin gelii ve Cryshal-Tirith'in ykselt Kessell'in sahip olduu inanlmaz gc kantlamt. Ksa sre sonra drow ile ayn karara var Fakat Drizzt'in aksine, Regis ve Glensather'in sal iin endielenerek ettikleri itirazla rna ramen Bryn Shander szcs, ayrlar yeniden sakinletiinde dinlenmeye ekilmedi. Cass inin surlar iinde k tepi oturan birka bin dehete kaplm kimsenin sorumluluunu omzu e onun iin dinlenmek diye bir ey olamazd. Bilgiye ihtiyac vard; bycnn delinemez gibi zrhnda zayf bir nokta bulmak zorundayd. Ve bu sebeple szc, kuatmann ilk, uzun ve olaysz gn boyunca dikkatle ve sabrla izledi. blin kabilelerinin kendilerinin olarak adlandrdklar snrlar ve her grubun tam merkezdek i Cryshal-Tirith'e uzakln belirleyen hiyerari dzenini inceledi. Uzakta, douda Caer-Konig ve Caer-Dineval filolar, boaltlm Douliman ehrinin limanlar Baz mrettebatlar erzak tedariki iin karaya kt ama ou, Kessell'in kara elinin ne kada ouya uzanabileceinden emin olamayarak teknelerde kald. Jensin Brent ve Caer-Konigli meslekta, Caer-Konig'in sancak gemisi olan Sis Arayan 'n gvertesinde, iinde bulunduklar durum konusunda kontrol tamamen ele aldlar. ki ehir asndaki btn ekimeler bir kenara braklmt, en azndan bir sre iin -fakat uzun srel eri Lac Dinneshere'deki btn gemilerde duyulmaya balanmt. ki szc de henz gln sular amayacaklar konusunda anlamlard, nk gidecek hibir yerlerinin olmadn anlamlard de Kessell tarafndan tehdit ediliyordu ve Luskan da hem drt yz mil tedeydi, hem de gidi yolu Kessell'in ordusunun bulunduu yerden geiyordu. Yeterli donanm olmayan mlteci ler, kn ilk karlar onlar yakalamadan oraya ulamay mit edemezdi. Karaya kan denizciler ksa sre sonra, Douliman'na henz karanlk tarafndan dokunulmad eriyle limana geri

226

dndler. Karaya kp yedek erzak ve battaniye toplamalar iin daha fazla mrettebat grevl ildi. Ama Jensin Brent, mltecilerin ounu Kessell'in penesinden uzakta, yani suyun zer inde tutmann akllca olduunu dndnden bu kuman ihtiyatla oynuyordu. Ksa bir sre sonra umut verici bir haber daha geldi. "Kzlsular'dan gelen iaretler var, Szc Brent!" diye seslendi Sis Arayan'in gzc direini epesindeki gzc. "Good Mead ve Dougan Oyuu'nun halklar zarar grmemi!" Haber verme aleti ni yukar kaldrd, Termalaine'de yaplm bir cam edevatt ve gne n odaklayp, kst arak gller iinde sinyallerle anlamay salyordu. "arlarma cevap geldi!" "Neredeler peki?" diye sordu Brent heyecanla. "Dou kylarnda," diye yantlad gzc. "Savunamayacaklarn dndkleri iin kasabalarnd varlardan hibiri henz oraya yaklamam, ama szcleri, istilaclar ayrlana kadar gln u nli olacan hissetmi." "Haberlemeyi ak brakn," diye emretti Brent. "Daha fazla haberin olduu zaman bana bildi r." "stilaclar ayrlana kadar m?" diye tekrarlad Schermont kulaklarna inanamayarak, Jensin Brent'in yanna doru yrrken. "inde bulunduumuz duruma ahmak bir umutla bak bu, kabul ediyorum," dedi Brent. "Ama gn eydeki halkmzn henz hayatta oluu karsnda gnlm ferahlad!" "Onlara gidecek miyiz? Kuvvetlerimize katacak myz?" "Henz deil," diye yantlad Brent. "Korkarm gller arasndaki bo arazide saldrya ok fa uz. Etkili bir harekete geiten nce daha fazla bilgi toplamaya ihtiyacmz var. ki gl ara daki iletiimi ak tutalm. Kzlsular'a mesajlar tamalar iin gnlller topla." "Hemen gnderilecekler," diye hemfikir oldu Schermont uzaklarken. Brent kafasn sallad ve yurdunun zerinde dalmakta olan dumandan ku tyne bakt. "Daha ilgi," diye mrldand kendi kendine. Gnn ilerleyen saatlerinde, daha tehlikeli bir yer olan batya gidip baehrin iinde bulun duu durumu incelemesi iin baka gnlller yola karld. 227

Brent ve Schermont byk bir ustalkla panii bastrdlar, ama rgtlenmenin salam kazanlar esine ramen, ani ve lmcl istilann ilk oku Caer-Konig ve Caer-Dinevalli hayatta kalanla rn ounu su katlmadk bir umutsuzlua itmiti. Bunlarn arasnda Jensin Brent ne kan bi Caer-Dineval szcs, son nefesini vermeden pes etmeyi kesin bir ekilde reddeden yiit b ir savayd. Sancak gemisini gururla dierlerinin arasnda yzdrm, Akar Kessell'den a i haykrarak halkn bir araya toplamt. imdi Sis Arayan'in stnde etrafn izliyor ve batdan gelecek haberleri bekliyordu. Duymak iin dua ettii seslenii tam le yarsnda duydu. "Hl ayakta!" haberleme aletinin sinyali parladnda izleme direinin tepesindeki gzc ke en gemi bir ekilde haykrd. "Bryn Shander hl ayakta!" Aniden Brent'in iyimserlii inamlrlk kazand. Evsiz kalm kurbanlardan oluan amas toplu gn bir intikam alma tavr taknd. Hi vakit kaybedilmeden, Kessell'in henz tam bir zafer salayamad Kzsular'a yeni haberleri tamalar iin ulaklar gnderildi. ki glde de, ksa bir sre sonra savalar sivillerden ayrma ilemi ciddiyetle balad. K klar en ar ve en az yzmeye elverili teknelere tand, savalar ise en hzl teknelere si olarak gsterilen tekneler, kolayca gln sularna alabilecekleri gemi balama yerlerini dna tand. Cesur mrettebatlar savaa tayacak olan lgn hcuma hazrlk olarak yel i ve sklatrld. Ya da Jensin Brent'in fkeli hkmne gre, "Cesur mrettebatlarn zafere tayacak olan hcu Lac Dinneshere'in gney bat kesiminden gelen haberleme aleti iaretleri tespit edildiin de, Regis surlara gidip Cassius'a katld. Buukluk, yapmay en ok sevdii ii yaparken gaye de iyi lebileceim dndnden gecenin ve gnn byk bir ksmn uyuyarak geirmiti. e k sreceini zannederken uyand zaman epey armt. Fakat Cassius ileri daha farkl bir adan grmeye balyordu. 228

Akar Kessell'in ele avuca smaz ordusunun iinde karlabilecek potansiyel anzalann uzun b ir listesini hazrlamt; goblinlere ve devlere kabadaylk taslayan orklar ve srasyla bir ine kabadaylk taslayan dier ikisi. Ah, Kessell'in ordusuna darbeyi indirmesi iin gob

lin rklar arasndaki bariz nefreti uyandrabilecek kadar uzun bir sre dayanmann yolunu b ir bulabilseydi... Ve sonra, Lac Dinneshere'den gelen sinyaller ile hemen onun ardndan Kzlsular'n uzak kesiminden grnen benzer parltlar, kuatmann datlmas ve On-Kasaba'mn ayakta kalmas k szcye candan umutlar vermiti. Fakat sonra byc tiyatral gsterisini yapt ve Cassius'un umutlan parampara oldu. Her ey, Cryshal-Tirith'in temelindeki cam gibi duvarn etrafn saran kzl n nabz gib ez zonklamasyla balad. Sonra ikinci bir zonklama, bu seferki maviydi, kulenin zerine yaylp aksi yne doru ilerledi. Yavaa kulenin apnda daire izerek dolatlar, birleti kanp yeil rengini aldlar, sonra ayrlarak yollarna devam ettiler. Bu gz kamatnc gs leyen herkes endie iinde bakyordu, bundan sonra ne olacandan emin deillerdi. Fakat dev asa bir g gsterisinin yaklamakta olduuna eminlerdi. Daireler izen klar hzland, younluklan da hzlaryla birlikte artt. Ksa sre sonra ku inin tamam yeil bir bulanklkla kaplanmt, o kadar parlakt ki izleyiciler gzlerini ev orunda kald. Ve bulankln iinden iki tane iren trol kverdi, ikisi de ellerinde ssl tayordu. Iklar yavalad ve tamamen durdu. Sadece mide bulandrc trollerin grnts bile Bryn Shander halkn tiksintiyle doldurmaya i, ama ilgileri ekilmi olduundan hibiri baklarn baka yne evirmedi. Canavarlar, eh esinin temeline doru yrdler ve birbirilerine dnp yz yze durdular. Aynalanm birbiriler doru eerek aprazlamasna tuttular, fakat hl Cryshal-Tirith'in yansmasn grmelerini s Kuleden aa ikiz k huzmeleri frlad, ikisi de aynalardan birine arpt ve dieriyle tro asnda yar yolda birleti. Sanki yldrm dmesinin gz kamatrc parlakl gibi kuleden lama canavarlarn arasndaki alam dumanla glgelenmi brakt. Ve duman daldnda, birlem eri229

nin yerinde; kzl, saten bir cppe giymi zayf, eri br bir adam sureti duruyordu. Goblinler tekrar dizleri zerine kapandlar ve yzlerini topraa gmdler. Akar Kessell gelm iti. Adam surun zerinde duran Cassius'un olduu yne doru bakt, ince dudaklar zerinde ukalaca bir glmseme belirdi. "Selamlar, Bryn Shander Szcs!" diye kkrdad. "Benim gzel ehrime in!" arpka gld. Bycnn kendisini ayrt ettii konusunda Cassius'un hibir phesi yoktu, fakat bu adam da dn hi hatrlamyordu ve nasl olup da tanndn anlayamyordu. Bir aklama yapmalar 'e bakt, fakat ikisi de omuzlarn silkti. "Evet, seni tanyorum Cassius," dedi Kessell. "Ve sana da selamlar, iyi kalpli Szc G lensather. Senin de burada olacan tahmin etmeliydim; Douliman halk her zaman bir davay a katlmaya gnll olmutur, ne kadar umutsuz olursa olsun!" imdi dostlarna afallam bir ekilde bakma sras Glensat-her'deydi. Fakat yine onlardan ge en hibir aklama yoktu. "Bizi tanyorsun," diye cevap verdi Cassius surete, "fakat biz seni tanmyoruz. Grne gr ize kar elinde adaletsiz bir avantaj var." "Adaletsiz mi?" diye kar kt byc. "Btn avantajlar benim elimde, ahmak adam!" Yine g tanyorsunuz -en azndan Glensather tanyor." Cassius'un sorgulayc bakna karlk olarak Douliman szcs yeniden omuz silkti. Bu ha 'i kzdrm gibiydi sanki. "Birka ay Douliman'nda yaadm," dedi byc skt dilerinin arasndan. "Luskan'dan gel kllca, deil mi?" "Onu hatrlyor musun?" diye sordu Cassius yavaa Glensat-her'e. "ok nemli bir bilgi olab ilir." "Douliman'nda kalm olmas mmkndr," diye yantlad Glensather ayn fsltl tonlamayla edir Sahipku-lesi'nden benim ehrime hibir grup gelmedi. Kald ki biz ak bir ehiriz ve h er geen tccar kervanyla bir sr yabanc bize gelir. Sana doruyu sylyorum, Cassius, bu i hatrlamyorum. 230

Kessell hiddetten kplere binmiti. Ayan sabrsz bir ekilde yere vuruyordu ve yzndeki erini somurtkan bir buruuklua brakmt. "Belki de On-Kasaba'ya geri dnm daha aklda k , sizi ahmaklar!" diye kzd. Kollarn kendine gre nemli bir bildiri iin nnde at. "Ak l'e bakn, Buzyeli Vadisi Tiran'na!" diye haykrd. "On-Kasaba halk, efendiniz geldi!" "Szlerin biraz erken say-" diye balad Cassius, fakat Kessell lgna dnm bir lkla "Asla szm kesme!" diye haykrd byc, boynundaki damarlar gerilip ierek ve yz kan k Sonra Cassius inanamayarak sessizletiinde, Kessell soukkanlln bir para kazanm gibi eksin, gururlu Cassius," diye tehdit etti. "reneceksin!" Cryshal-Tirith'e doru arkasna dnd ve tek bir emir sz syledi. Kule sanki gne nn brakmay reddeder gibi bir anlna geriledi. Sonra derinlerinden bir yerlerden parlamaya balad, gnn yansmasndan ok kendininmi gibi grnen bir kla parlyordu. Her geen s ve k garip duvarlar trmanp evrelemeye balad. "Akar Kessell'e bakn!" diye bildirdi byc, hl kalann atarak. "Crenshinibon'un ihtiam e btn midinizi yiti-rin!" Kulenin duvarlar iinden daha ok k parldamaya balad, geliigzel bir ekilde ykselip inann etrafnda, serbest braklmak iin haykran lgna dnm bir dansla dnmeye balad. ki sivri uca doru trmanyorlard ve u ksm sanki yamyormu gibi parlamaya balad. Parlak alevleri gnein na kafa tutana dek tayftaki btn renklere brnd. Kessell cokuyla kendinden gemi bir ekilde haykrd. Ate serbest brakld. nce, kavurucu bir izgi halinde kuzeye, bahtsz ehir Targos'a doru frlad. Kule onlar ii ryn Shander'a olduundan daha uzakta bulunmasna ve uzak ayrlardaki parlak bir k titrei den baka hibir ey olmamasna ramen Targos'un yksek surunu birok izleyici doldurmutu. B n aasnda nelerin olup bittii hakknda ok az fikre sahiptiler ama zerilerine gelmekte o ate nn grdler. 231

Fakat o zaman i iten gemiti. Akar Kessell'in gazab gmbrdeyerek ve ani bir harap edile yakp ykarak.gururlu ehre dal di. ldrc hatt boyunca alevler filizlendi. Tam yolunun zerinde olan insanlarn basit bir kilde buharlamadan nce haykrmak iin anslar bile olmad. Fakat ilk darbeyi sa atlatanla binden fazla kez lme tanklk etmi olan kadnlar ile ocuklar ve tundrann sert adamlar Ve feryatlar durgun gln zerinden Yalnzorman ile Bre-men'e, Termalaine'de tezahrat yapa n goblinlere ve tepeden aaya Bryn Shander'daki dehete kaplm izleyicilere tand. Kessell eliyle daire izerek yavaa serbest kalan gcn asn dndrd ve bununla birlikte yunca kavislendir-di. Ksa sre sonra ehirdeki her byk bina yanmaktayd, yzlerce insan ye de l ya da lmek zere bir halde yatyordu. Vcutlarn kaplayan alevleri sndrmek iin a e yerde debeleniyor ve ar dumann iinde bir para hava bulabilmek iin aresizce, umutsuz ir urala soluk almaya alyorlard. Kessell o anda zevkten drt keydi. Ama sonra istemd bir rperti sard vcudunu. Ve sanki kule de titriyor gibiydi. Byc, h inin katlarnn arasnda gml olan antikay skca kavrad. Crenshinibon'un gcn fazla zo Dnyann Omurgas'nda Kessell'in ykselttii ilk kule harap olarak bir yn halini ald. Ve ktaki ak tundrada bulunan ikincisi de ayn sonu paylat. Krk para, gcn emen kule sur yok ederek kendi snrlar iine ekildi. Kessell de bu aba karsnda bitkin dmt ve ayakta kalan Cryshal-Tirith'in klar durg nra azalmaya balad. In saa sola salland ve yok oldu. Ama iini bitirmiti. stila ilk baladnda, Kemp ve Targos'un dier kibirli liderleri son adam lnceye kadar e avunacaklarna dair halka sz vermilerdi, fakat inat szcler bile anladlar ki kamaktan slar yoktu. anslarna, Kessell'in asl darbesine maruz kalan ehir merkezi, korunakl lima n blgesine nazr yksek bir tepedeydi. Filolar zarar grmemi bir ekilde duruyordu. Ve Tar gos'a yanatktan sonra teknelerinin iinde kalm olan Termalaine'in evsiz barksz balkla imdiden rhtmlara kmt. ehir merkezinde olumakta olan ykmn inanlmaz derecedeki b 232

anlar anlamaz, savan en son mltecileri tarafndan birazdan limana yaplacak olan akn iin hazrlanmaya baladlar. ki ehrin de teknelerinin ou saldr dakikalarnda, tehlikeye a ini rzgarla savrulan kvlcmlar ve enkaz paralarndan gvenli bir ekilde uzak tutmak iin zlik iinde suya ald. Bymekte olan tehlikeleri gze alarak, daha sonradan rhtma gelebi

kazazedeleri kurtarmak iin birka tekne geride kald. Bryn Shander sunandaki insanlar devam eden lm sesleri karsnda alayp feryat ettiler. Fa at Kessell'in biraz nce aa vurmu olduu grnr zayfl anlama arayyla yenilip yutu ya dkecek zaman yoktu. Aslnda haykrlar herkes kadar onu da etkiliyordu, ama kak Kess n kendisiyle ilgili herhangi bir zayflk emaresini grmesini istemiyordu, eh-resindeki ifadeyi hznden arndrp demir bir fke maskesine brd. Kessell ona gld. "Somurtup durma, zavall Cassius," diye alay etti byc, "Sana hi yakm "Sen bir kpeksin," diye karlk verdi Glensather. "Ve azgn kpekler dayak ister!" Cassius szc dostunu elini uzatarak yattrd. "Sakin ol dostum," diye fsldad. "Kessell paniimizle beslenir sadece. Brak konusun -bilebileceinden daha fazlasn bize ak ediyo "Zavall Cassius," diye tekrarlad Kessell aalayc bir ekilde. Sonra aniden bycnn y utu. Cassius bu ani deiimi keskin bir ekilde fark etti, onu da toplad dier bilgilerin asna katt. "Burada ahit olduunuz eyi iyi belleyin, Bryn Shander halk!" diye kmsedi Kessell. "Efen inize boyun ein, yoksa ayn kader sizi de bulur! Ve sizin arkanzda hi su yok! Kaacak h ibir yeriniz yok!" eytanca yeniden gld ve sanki bir ey aryormu gibi ehrin etrafndaki tepeye bakt. "Peki ne yapacaksnz?" diye kkrdad. "Sizin glnz falan yok! "Ben syleyeceimi syledim, Cassius. Beni iyi duy. Bana yarn bir eli gndereceksin, kayts rtsz teslimiyetiniz hakkndaki haberleri tayan bir eli! Ve eer gururun bu ii reddederse lmekte olan Targos'un haykrlarn hatrla! t istiyorsan Maer Dual-don'un kysndaki assius. Yarn afak attnda ateler snmemi olacak!" 233

Sonra bir ulak koarak szcnn yanna geldi. "Targos'taki duman rtsnn altnda suya ala tespit edildi. Daha imdiden mltecilerden haberleme aleti sinyalleri gelmeye balad." "Peki ya Kemp?" diye sordu Cassius endie iinde. "Hayatta," diye yantlad ulak. "Ve intikam almaya yemin etti." Cassius rahatlayarak nefes verdi. Targoslu meslektana pek dkn deildi, ama sava deneyim i szcnn her ey bitmeden nce On-Kasaba iin bir hazine niteliinde olduunu biliyordu. Kessell bu konumay duydu ve kmseyerek hrlad. "Peki ya nereye kaacaklarm?" diye sord us'a. Sa solu belirsiz ve dengesiz dmann dikkatle inceleyen szc buna cevap vermedi ama Kess soruyu onun yerine cevaplad. "Bremen'e mi? Ama bunu yapamazlar ki!" parmaklarn aklatp daha nceden ayarlanm olan mes j en batdaki glere iletecek zincirin ilk halkasn balatarak. Hemen geni bir goblin gur saflardan ayrld ve batya doru ilerlemeye balad. Bremen'e doru. "Gryorsun deil mi? Bremen gece bitmeden nce decek ve bir baka filo aceleyle kymetli g elken aacak. Ayn sahne, tahmin edilebilir sonularla, orman iindeki kasaba iin de tekr arlanacak. Ama acmasz k kmeye baladnda gller bu insanlara ne gibi bir koruma sala iye haykrd. "Sular etraflarnda donduunda gemileri benden ne kadar hzl kaabilir?" Yine gld ama bu seferki daha ciddi, daha tehlikeliydi. "Akar Kessell karsnda ne gibi bir korunmanz olabilir?" Cassius ve byc birbirilerini pes etmeyen baklarla szdler. Byc sadece kelimeleri az syledi, ama Cassius onu net bir ekilde duyabildi. "Ne gibi bir korunma?" Maer Dualdon zerinde, Kemp i. Kurumlarla kapkara olmu dayanlmaz bir inkar iinde Ama ayn Cassius gibi, Kemp ek iin ayrldn 234

sinir bozucu hiddetini yuttu ve ehrinin alevler iinde dn yzler yanmakta olan ykntlara dehet dolu bir inanszlkla ba haykryor ve kayp arkadalar ile akrabalar iin aktan aa de umutsuzluunu yapc bir hiddete dntrd. Goblin gcnn Br

renir renmez, uzaktaki ehrin halkn uyarmak ve gln teki tarafnda neyin olup bittii gilendirmek iin en hzl gemisini yollad. Sonra yiyecek ile sarg bezi ve belki de rhtmla a bir davet dilemek iin Yalnzorman'a ikinci bir gemi yollad. Bariz farkllklarna ramen, on kasabann on szcs de birok ynden birbirilerine benziyor eyini iyi halk iin feda etmekten memnuniyet duyan Agorvval gibi ve umutsuzlua yeni

lmeyi reddeden Jensin Brent gibi, Kemp de kendi halkm bir kar saldn iin rgtlemeye bal Bu ii nasl baaracan henz bilmiyordu, ama kendisinin bycnn savanda son szn sy u. Ve Bryn Shander surunun zerinde duran Cassius da bunu biliyordu. 235

25 Drizzt, batmakta olan gnein son nlan solup gitmeye baladnda gizli odasndan darya tarad ve yine dehete kapld. Dinlenmeye ihtiya duymutu, ama Targos ehrim yanarken grd e duyduu sululuk sanclarna engel olamyordu. Sanki Kessell'in aresiz kurbanlarnn str ahitlik etme grevini savsaklyormu gibi hissetmiti kendisini. Fakat drow, elflerin uyku diye adlandrdklar tefekkrsel trans saatlerinde bile bo durm amt. Bu belirli duyumu, daha nce bildii bu gl varln aurasn bulmak iin ok uzak aya zihniyle seyahat etti. Bir nceki gece takip ettii iblise yle iyice bir bakabilec ek kadar yaklaamam olsa bile, bu yaratk hakknda eski anlarna gmlm tandk bir tn . Maddesel dzlemde dolatklar vakit, aa dzlemlerden gelen yaratklarn etraflarn do ard. Kara elflerin dier btn rklardan daha fazla anlayp farkna varr olduu bir aurayd dece bu tip bir iblisi deil, bu yaratn ta kendisini tanyordu Drizzt. Menzoberranzan'd a halkna uzun yllar boyunca hizmet vermiti. "Errtu," diye fsldad, dlerinin arasndan ekip kartarak. Drizzt iblisin gerek adn biliyordu. Onun arsna gelecekti. blisi armak iin elverili bu- yer aray Drizzt'in bir saatten fazla zamann ald ve b de mekan hazrlayarak geirdi. Amac, yapabildii kadar Errtu'nun avantajlarn -zellikle csse gcn ve uu yeteneini- elinden alabilmekti, fakat karlamalarnda bir dvn mey it ediyordu. Drowu tanyan kimseler onun yiit ve hatta bazen pervasz olduunu dnrd. Fa u, onun girdap gibi dnen kllarnn verdii acyla geri pskrtlebilecek lml dmanlar 236

geerliydi. blisler, zellikle de Errtu'nun boyutu ve kudretindeki-ler, tamamen bambak a bir hikayeydi. Drizzt genliinde birok kez byle bir canavarn gazabna tanklk etmiti. caman peneli eller tarafndan binalarn ykldn, sert kayann parampara edildiini grm n savalarn, bir ogreyi devirecek darbelerle canavara saldrdn ve dehet iinde lrle aa dzlemlerden gelen bu gl varlk karsnda hibir ie yaramadn anladn grm Kendi halk iblislerle daha iyi geinirdi, aslnda onlar tarafndan sayg bile grrd. blis t koullar altnda drowlarla sk sk ibirlii yapar, hatta bsbtn kara elflere hizmet bile lerdi, nk drowlarn sahip olduklar gl silahlardan ve kullandklar kudretli byden sa u, az bulunur ta oluumlarndan kan garip cevherlerin, drow demirciler tarafndan kullanl n metallere gizemli ve byl bir zellik verdii karanlkalt dnyas iin geerliydi. Drizz a anayurdundan kalma hibir silah yoktu, nk onlar gn na kar koyamamt; onlar g dikkat etmesine ramen, yzeye tandktan ksa bir sre sonra kullanlmaz hale gelmilerdi. tad silahlarn Errtu'ya bir zarar verebileceinden pheliydi. Ve eer zarar verseler b rtu'nun cssesindeki iblisler ait olduklar dzlemlerden yok edilemezlerdi. eer darbeler e varrsa, Drizzt'in baarmay umabilecei en byk ey yarat Madde Dzlem'den yz yllk k olabilirdi. Dvmeye hi niyeti yoktu. Fakat kasabalar tehdit eden bycye kar bir eyler yapmay denemek zorundayd. imdiki he bulunan bir zayfl aa karabilecek bilgiler edinmekti. Kullanaca metot ise, Errtu'n duyduu hikayeye inanabilecek kadar kara elfler hakknda bir eyler hatrladn umarak onu drma ve niyetini gizlemekti. Fakat her eyi bir arada tutan dayanksz yalanlar fazla ak tmemeliydi. Buluma iin seilmi olan yer, dan uurumluk kesiminden birka yarda tede bulunan korunak yarkt. Birbirileriyle birleen duvarlar tarafndan oluturulmu sivri tepeli tavan, mekann yarsn kapyordu. Dier yars ise gkyzne akt. Ama btn mekan yksek duvarlarn arka Cryshal-Trith'in gr sahasndan gvenli bir ekilde dardayd. imdi Drizzt, bir haner oturaca yerin nndeki 237

duvarlara ve zemine koruma rnleri kazyordu. Bu byl sembollerin aklndaki ekilleri uzun lar boyunca epey bulanklamt ve biliyordu ki izimleri mkemmellikten ok tedeydi. Fakat rrtu ona dman kesilirse, sembollerin sunabilecei her trl korumaya ihtiyac olacan anl

ini bitirdiinde, korunakl blmn gerisindeki zeri kapal blmn altna bada kurup ot kelcii yere frlatt. Guenhwyvar, koruma yaztlarn denemek iin iyi bir test arac olacakt Koca kedi arya cevap verdi. Oyuun teki tarafnda beliri-verdi, sahibini tehdit eden her hangi bir tehlike iin keskin gzleri mekan taryordu. Sonra, hibir ey sezemedii iin Dri 'e merakla bakt. "Bana gel," diye ard Drizzt, eliyle iaret ederek. Kedi ona doru yrd, sonra sanki bir ra toslam gibi aniden durdu. Drizzt rnlerin bir para kudret tadn grdnde rahatla di. Kendine gveni epey artmt, fakat Errtu'nn rnlerin snrlarn sonuna -ve hatta daha e- kadar zorlayacan anlamt. Guenhvvyvar, onu neyin engellediini anlama abasyla koca kafasn saa sola sallad. Direni erekten de ok kuvvetli deildi, ama sahibinin hem ona gelmesi iin sinyal vermesi hem de onu uzak tutmas kedinin kafasn kartrmt. Gcn toplayp bu zayf engeli amay d uunu grnce ok memnun olmu gibiydi. Bylece kedi olduu yere oturdu ve bekledi. Drizzt blgeyi incelemekle meguld, srayarak iblisi hazrlksz yakalamas iin Guenhwyva un yeri aryordu. atyla birleen bir ksmn hemen ardndaki yksek duvarlarda bulunan derin r knt en iyi gizlenmeyi salayacak gibi duruyordu. Kediye yerini almasn iaret etti ve kendisinden sinyal almadan saldrmama talimat verdi. Sonra yeniden oturdu ve geveme ye alt. blisi armadan nceki son zihinsel hazrlklar yaparken azimliydi. Vadinin tesindeki byl kulede Errtu, Kessell'in harem odasnn glgeli bir kesine gizlic uldu. Akimi yitirmi kzlaryla 238

oynamakta olan eytani byc karsnda her zaman ihtiyatlyd. Ahmak Kessell'e bakarken Err n gzlerinde fokurdayan bir nefret atei yanyordu. Byc o leden sonra yapt g gster e her eyi berbat edecekti ve ardnda brakt terk edilmi kuleleri ykmay reddedii de Cr bon'un gcn daha da fazla tketmiti. Kessell Cryshal-Tirith'e geri gelip de, grme aynalarndan bakarak dier iki kulenin p aralara ayrldn grdnde, Errtu acmasz bir ekilde tatmin olmutu. Errtu nc bir Kessell'i uyarmt, ama egosuna yenik den byc, bu istilann her geen gnnde daha da i amt. blisin ve hatta Crenshinibon'un bile tavsiyelerini, kendi kesin kontroln krmak i yaplan bir komplo olarak deerlendiriyordu. Ve bylece Drizzt'in arlarnn vadi boyunca ona doru aktm hissettiinde, Errtu olduka alm, hatta rahatlamt. nce bunun gibi bir amn olacana ihtimal vermedi, ama gerek sylenmesinin yaratt ekim gc istemd bir ekilde iblisin tylerini rpertiyordu. l kstahlm gstermesine kar hiddetten ok merak uyanmt iinde. Errtu akl baka yerlerd svt ve Cryshal-Tirith'ten dar kt. Sonra, rzgarn sonsuz arksnn uyumunu, durgun bir gldeki beyaz apkal bir dalga gibi ke yeniden bir ar geldi. Errtu koca kanatlarn rpt ve ayrlarn zerinden kuzeye doru, kendisini arana doru aplm olan goblinler, iblisin geerken yaratt glgeden katlar, nk Cehennem'den ge en donuk nda bile yle bir karanlk brakyordu ki kyaslandnda gece bile yannda ay Drizzt gergin bir nefes ald. blis Bremen Dzl'nden sapp Kelvin Yn'nn alak bayrla nun hi amaz bir ekilde yaklatn hissetti. Guenhvvyvar da canavarn yaklatn hisse zerinde olan kafasn kaldrd ve grledi. Kedi, sahibinin emrini bekleyerek, gizlilik kon usundaki gelimi yeteneinin kendisini bir iblisin duyarllndan bile koruyacana gvener gerisine saklanp dmdz ve kprtsz bir ekilde yatt. Errtu kntya konduu zaman derimsi kanatlan sk bir ekil239

de kvrlp kapand. Kendisini aran kimsenin yerini derhal kesin bir ekilde belirledi. Oy dar giriinden geebilmek iin geni omuzlarn kvrmak zorunda kaldysa da dmdz ieri dal rmeye ve sonra da adn yksek sesle sylemeye cret eden kstah aptal ldrmeye niyetliydi. Koca iblis, iri cssesi onun kk snann gerisindeki alan kaplayarak ve nne den y dnda, Drizzt kontroln elinde tutmak iin bir sava verdi. Bu tehlikeli iin geri dn k hibir yeri yoktu. blis aniden hayrete derek durdu. Errtu bir drowla karla-mayal yzyllar gemiti ve y uzeydeki donmu arazide onlardan birini bulmay kesinlikle beklemiyordu. Drizzt her naslsa sesini bulabildi. "Selamlar, kargaann efendisi," dedi sakince, eil ip reverans yaparak. "Ben Menzoberranzan tahtnn dokuzuncu ailesi olan Daermon N'a' shezbaernon Evi'nden Drizzt Dc/urden. Fakirhaneme ho geldiniz."

"Yurdundan olduka uzaklardasn, drow," dedi iblis, bariz bir pheyle. "Ayn sizin gibi, Cehennem'in kudretli iblisi," diye yantlad Drizzt soukkanllkla. "Ve d yann bu yksek ucuna ayn sebeplerden dolay ekildik, tabii eer yanlmyorsam." "Ben neden burada olduumu biliyorum," diye yantlad Errtu. "Drovvlarn ilerini hibir zam an anlayamammdr -ya da hibirini umursamam!" Drizzt ince enesini kad ve yapmack bir zgvenle kkrdad. Midesi dm dm olmutu v baladn hissetti. Yine kkrdad ve korkusuyla savat. Eer iblis onun korkusunu sezerse e inanmas kesinlikle imkanszd. "Ah, ama bu sefer, birok yldr ilk kez olmak zere, iler zde yollarmz kesiti, kudretli ykm datcs. Halkmn sizin u anda hizmet etmekte oldu eraklar var hatta belki de onunla epey ilgileniyorlar." Errtu omuzlarn gerdi, kzl gzlerinde tehlikeli alevlerin ilk kvlcmlar belirginleti. etmek mi?" diye tekrarlad kulaklarna inanamayarak, sanki kontrol edemedii bir hidd et krizinin s-nrlarndaym gibi sesi titreyerek. Drizzt grn deitirmekte abuk davrand. "Hangi ynden bakarsak bakalm, kaotik amalar or ki bycnn sizin zerinizde bir gc var. Hi phesiz Akar Kes240

sell'in yannda alyorsunuz." "Ben hibir insana hizmet etmem!" diye grledi Errtu, yere indirdii vurgulu bir ayak darbesiyle maarann temellerini yerinden oynatarak. Drizzt kazanmak iin hibir umudunun olmad dvn balamakta olup olmadn merak etti. rbeleri indirebilmek iin Guenhwyvar' armay dnd. Ama blis aniden yine sakinleti. Drovvun beklenmedik bir ekilde ortaya knn sebebini y a tahmin ettiinden emindi. Errtu Drizzt'i dikkatle szd. "Bycye hizmet etmek mi?" diye gld. "Akar Kessell insanlarn dk standartlarna gre bile elimsiz saylr! Ama bunu bil row ve bunu reddetmeye cret etme. Benim de olduum gibi, sen de Crenshinibon iin bur adasn ve Kessell'in de can cehenneme!" Drizzt'in yzndeki bak Errtu'nun afallamasna yetecek kadar gerekiydi. blis hl doru tiini dnyordu, ama drowun bu ismi neden tanmadn anlayamamt. "Crenshinibon," diye ini gneye doru savurarak. "Hayal edilemeyecek gteki kadim bir tabya." "Kule mi?" diye sordu Drizzt. Errtu'nun kukular ani bir fke halinde patlayverdi. "Bana cahil numaras yapma!" diye b blis. "Drow efendileri Akar Kessell'in ziynetinin gcn gayet iyi biliyorlar, yoksa o nu aramak iin yzeye hi kmazlard!" "Pekala, doru tahmin ettiniz!" diye itiraf etti Drizzt. "Fakat ayrlardaki kulenin b enim aradm kadim antika olduundan emin olmam gerekliydi. Efendilerim dikkatsiz casus lara pek az merhamet gsterir." Errtu, Menzoberranzan'daki uursuz ikence dairelerini hatrladnda eytanca glmsedi. Kar ler arasnda geirdii o yllar gerekten de pek elenceli olmutu! Drizzt konuyu hemen, Kessell'in ya da kulesinin bir zayfln ak edecek yne doru ekti. artran bir ey var, dizginsiz eytanln korkun sureti," diye balad, zgn iltifatlar onusunda dikkatli olarak. "Bu byc ne hakla Crenshinibon'a sahip?" "Hibir hakk yok," dedi Errtu. "Bycym, Ph! Sizin halknz ile kyaslandnda o sadece t byleri syledii zaman bile huzursuzca dili dolayor. Ama kader sk sk byle 241

oyunlar oynar. Ve bence, bu ok da elenceli! Brakalm Akar Kes-sel bu ksa sreli zaferini yaasn. nsanlar uzun bir sre yaamyor." Drizzt tehlikeli bir soru zincirini takip ettiini biliyordu, ama bu riski gze ald. Sadece metre tesinde bir byk iblis duruyor olsa da, Drizzt u anda elinde bulunan kurt ulma ansnn Bryn Shan-der'daki dostlarmnkinden daha fazla olduunu dnd. "Fakat yine de dilerim, yaknda insanlarla yaplacak olan savata kulenin hasar grmesinden phe duyuyor," diye blf yapt. Errtu bir kez daha Drizzt'i szd. Kara ciflerin ortaya kmas, iblisin Crenshinibon'u Ke ssell'den miras olarak kolayca alma plann gletirmiti. Eer byk ehir Menzoberranzan' i drow efendileri gerekten de antikann peindeydilerse, iblis biliyordu ki onu alrlar d. Kesinlikle Kessel, krk parann gcn arkasna alm olsa bile onlara kar koyamazd. nzca ortaya k bile iblisin Crenshinibon ile olan ilikisine farkl bir adan bakmasn lfler de iin iine karmadan Kessell'i kolayca silip sprp antikay alarak kamay Errtu r da ok isterdi!

Fakat Errtu, drowlan asla dman olarak addetmezdi ve iblis mzmzlanan bycy hor grr ol lki de kara elflerle yaplan bir ibirlii iki taraf iin de karl olabilirdi. "Syle bana, karanln esiz savunucusu," diye srar etti Drizzt, "Crenshinibon tehlikede m i?" "Ph!" diye homurdand Errtu. "Sadece Crenshinibon'un bir yansmas olan kule bile darbe lerden etkilenmez durumda. Aynal duvarlar, yaplan btn saldrlar emer ve onlar kaynan yanstr! Sadece nabz atan g kristali, yani Cryshal-Tirith'in kalbi tehlikeye aktr ve o gvenli bir ekilde saklanm vaziyette." "erde mi?" "Elbette." "Ama ya kulenin iine biri girerse," diye mantk yrtt Drizzt, "o zaman kalbi ne kadar k orunmu bir ekilde bulur?" "mkansz bir i!" diye yantlad iblis. "Tabii eer On-Kasaba'nn sradan balklarnn hiz r ruh falan yoksa. Ya da belki de ortaya karma bysn yapabilecek bir yce rahip veya ust bycleri. Efendilerin Cryshal-Tirith'in kapsnn kulenin o anda iinde durduu dzleme ai lklar iin grnmez ve bulunmaz olduunu biliyordur. Bu maddesel dnyann hibir yarat/ 242

sizin rknz da buna dahil, ieri giri yolunu bulamaz!" "Ama..." diye bastrd Drizzt gerginlikle. Errtu onun szn yanda kesti. "Eer binann iine biri girebilecek bile olsa," diye hrlad, kansz nitelikteki varsaymlarn dinmeyen bir yamur gibi yamasyla sabrszlanarak, "beni g zorunda. Ve kulenin iindeyken Kessell'in gcnn snrlan da hakikaten hatr saylr durum Crenshinibon'un bir uzants, kristal parasnn sonsuz gcnn dar kmasn salayan ya Kalp Kessell'in kuleyle olan etkileiminin merkez noktasnda duruyor ve en ucunda i se. . ." blis aniden Drizzt'in sorgu zincirinden phelenerek durdu. Eer bilgenin bilg esi drow efendileri Crenshinibon ile gerekten ilgiliyse neden onun gleri ve zayflklarn dan daha fazla haberdar deillerdi? Errtu hatasn o zaman anlad. Drizzt'i bir kez daha szd, ama bu sefer deiik bir bak a w ile ilk karlatnda bu blgede bir kara elfin varlndan dolay afallamt. Drizzt'in iklerinde bir aldatmaca olup olmadn denetlemiti, onun drow eklindeki d grnnn bi gcyle bile yaplm olabilecek akllca ama basit bir ekil deitirme olup olmadn anl . Errtu, karsnda bir illzyon deil de gerek bir drowun durduundan emin olduunda, kara el rin usulleriyle birbirini tuttuu iin Drizzt'in hikayesinin inanlrln kabul etmiti. Fakat imdi iblis, Drizzt'in kara derisinin gerisinde, kyda kede kalm kk ipularn Tamakta olduu nesnelere ve bulumalar iin ayarlam olduu mekana dikkat ediyordu. Drizz erinde bulunan hibir ey, hatta belindeki kabzalarda duran silahlar bile yer alt dnya snn belirgin byl zellikleriyle badamyordu. Belki de drow efendileri casuslarn yze a uygun bir ekilde donatmlardr, diye mantk yrtt Errtu. Menzoberranzan'da hizmet verdi un yllar boyunca kara elflerden rendiklerine gre, bu drovvun grn ok edici bir ey d Ama kaosun yaratklar kimseye gvenmeyerek hayatta kalmay baarrlard. Errtu, Drizzt'in samimiyeti hakknda bir ipucu bulmak iin tarayna devam etti. iblisin, Drizzt'in zerinde tadklar arasnda bulduu ve drow rknn zelliklerini yanstan tek n 243

boynuna asl olan ince, gm bir zincirdi. Kara elfler arasnda yaygn olan ve iinde deer skalarnn bulunduu kk bir kese tayan bir sst bu. Bunun zerinde younlaan Errtu, bi aha kaliteli olan ve zerine bir ey dolanm duran ikinci bir zincir buldu. blis, Drizzt 'in yeleinin iinde uzun zincir tarafndan oluturulmu beklenmedik buruukluun izini takip etti. Olaan d, diye dikkat etti ve muhtemelen de ortaya karcyd. Errtu zinciri iaret etti emir sz syledi, sonra da uzatm olduu parman havaya kaldrd. Drizzt amblemin deri yeleinin altndan kaymakta olduunu hissedince gerginleti. Giysis inin yakasndan yukan geti ve zincirin uzunluunca dp ak bir ekilde gsnde asl dur Errtu'nun eytani glmsemesi ve kslm olan gzleri beraberce geniledi. "Bir drow iin al eim," diye tslad aalayc bir ekilde. "Ben halknzn iblis kraliesi Lloth'un sembol dan hi memnun olmayacaktr!" Grne gre hiliin iinden, iblisin ellerinden birinde bir bir kam, dierinde ise sivri ulu ve gaddarca entiklenmi bir kl beliriverdi. lk bata Drizzt'in akl bir ok ayr yerde girdap gibi dolat, onu bu kt durumdan kurtara

k iin syleyebilecei en makul yalanlan arad. Ama sonra kafasn kararl bir ekilde sallad yalanlar bir kenara itti. Tanrsnn namusuna leke srdrmeyecekti. Gm zincirin ucunda Regis'in verdii bir hediye asl duruyordu. Buukluun imdiye kadar y yabildii pek nadir bo-umbalardan birinin klklarndan yapm olduu oyma bir sst bu. R endisine verdiinde Drizzt derinden etkilenmiti ve bunu buukluun en iyi eseri olarak deerlendiriyordu. Uzun zincirin etrafnda dnerken, ince kvrmlar ona gerek bir sanat ese i derinlii veriyordu. Bu, tanra Mielikki'nin sembol olan beyaz bir unicorn kafasy-d. "Kimsin sen drow?" diye sordu Errtu. blis, Drizzt'i ldrmesi gerektiine oktan karar ve rmiti, ama byle allmadk bir karlama onun ilgisini ekmiti. Ormann Hanm'n izleye e ayn zamanda bir yzey sakini! Errtu yzyllar boyunca bir sr drow tanmt, ama drovvla yaaylarn terk edenini hi duymamt. Hissiz katillerdi, hem de hepsi birden. Bir kaos ine bile iddetli ikence usullerinde bir yada iki numara 244

retmilerdi. "Ben Drizzt Do'Urden'im, bu kadar doru," diye yantlad Drizzt dobra dobra. "Daermon N 'a'shezbaernon'u terk eden kimseyim." blis ile dveceini hi phe gtrmez bir ekilde k nde Drizzt'in btn korkusu uup gitti. imdi deneyimli bir savann soukkanl heveslilii n her trl avantaj skca kavram havasndayd. "Tanra Mielikki'nin kahraman Gvvaeron V hizmet eden sradan bir kolcuyum." Mnasip bir bildiri olmas iin eilerek reverans yapt. Dorulurken palalarn ekti. "Seni malup etmek zorundaym, rezilliin ban," diye meydan "ve seni dibi olmayan Ce-hennem'in girdap gibi dnen bulutlarna geri yollamalym. Gn dnlanan dnyada senin trnden birine hi yer yok." "Sen kafay syrmsn, elf," dedi iblis. "Irknn usullerini terk etmisin ve imdi de beni debileceini dnmeye cret ediyorsun!" Errtu'nun etrafndaki kayalardan bir anda alevler p arlad. "Irkna olan saygmdan dolay seni tek ve temiz bir darbeyle ldrebilirdim. Ama kib rin sinirimi bozdu; sana lm arzulamann ne demek olduunu reteceim! Gel ve ateimin s Drizzt neredeyse Errtu'nun iblis atei tarafndan boulmutu ve alevlerin parlakl hassas g erini yle bir yakyordu ki iblisin heyula gibi cssesi sadece bir karalt olarak grnyordu blisin sana doru uzanan karanl grd ve Errtu'nun o korkun klcn kaldrm olduu k iin hareket etti, ama aniden iblis kenara doru yalpalayp aknlk ve hiddet iinde grl Guenhvvyvar onun yukar kaldrd koluna skca kenetlenmiti. Koca iblis panteri kolunun mesafesinde tutuyor, kediyi dirsei ile kaya duvar arasn da sktrp, yrtc peneler ile dileri can alc noktalardan uzak tutmaya alyordu. G derisini ve kaslarn yrtarak devasa kolu kemirip trmklad. Errtu yzn buruturarak bu vahi saldry grmezden geldi, kediyle sonra ilgilenmeye karar sin asl amac hl drow-du, nk kara elflerin sahip olduu potansiyel gce sayg duyuyordu elflerin saysz hilelerinden biri sayesinde can veren bir ok dman grmt Errtu. Birok kay olan kam Drizzt'in bacaklarn krbalad, hl 245

alevlerin ani parlaklndan kendini toparlamakta olan drovvun, darbeyi savuturmas ya da kenara kamas iin olduka hzl bir ekildeydi. Kaylar ince bacaklara ve bileklere dolan tu kamnn kabzasn ekti, iblisin gc Drizzt'i kolayca srt st yere devirdi. Drizzt bacaklarnda dolaan acy hissetti ve sert zemine indiinde havann cierlerinden hz uup gittiini fark etti. Hi vakit kaybetmeden harekete gemesi gerektiini biliyordu, am a atein parlakl ve Errtu'nun ani saldrs ynn armasn salamt. Ta zerinde v nluunun artmakta olduunu hissetti. Dolanp balanm olan ayaklarnn iblis ateine giriin iin tam zamannda kafasn kaldrmay baard. "Ve bylece lyorum ite," diye vurgulad do e. Ama bacaklar yanmad. aresiz kurbannn strap dolu lklarn duymak iin aznn sulan akan Errtu, kamya da i tamamen alevlerin iine ekti. Tamamen alevler iinde kalm olmasna ramen, drovv ate ta dan sndn bile hissetmiyordu. Ve bunun ardndan, scak alevler son bir itiraz tslamasyla aniden snd. Rakiplerin ikisi de ne olduunu anlamamt, iki taraf da, bundan karsndakinin sorumlu old nu zannediyordu. Errtu hzla yeniden saldrd. Drizzt'in gsne ar ayaklarndan birini indirerek onu yerde e balad. Drovv aresizlik iinde silahlarndan birini savurdu ama onun bu dnya d canava

nde hibir etkisi yoktu. Sonra Drizzt dier palasn savurdu, ejderhann hazinesinden alm olduu klt bu. Suya den alev gibi cslayarak Errtu'nun dizindeki eklem yerine girdi. Kl iblisin derisi ne girdiinde silahn kabzas neredeyse Drizzt'in ellerini yakacak ekilde snd. Sonra buz ibi souk oldu. Sanki kendi iinde var olan bir kuvvetle Errtu'nun scak yaam gcn sndr iydi. Drizzt ateleri neyin sndrdn o zaman anlayverdi. blis nefesi kesilerek dehet iinde geriledi sonra strapla feryat etti. Daha nce hi byl ir ac hissetmemiti! Geri ekildi ve silahn korkun srndan kaabilmek iin lgnlar g nd, bu srada kabzay brakamam olan Drizzt'i de beraberin246

de srkledi. Guenhvvyvar iblisin hiddet dolu saldrganl srasnda havaya frlad, canavar n zerinden uup duvarn birine serte arpt. blis geri ekilirken, Drizzt gzlerine inanamayarak yaraya bakt. Errtu'nun bacandaki del ikten dumanlar ykseliyordu ve kesiin kenarlar buzla kaplanmt! Ama bu darbeyle birlikte Drizzt de zayf dmt. Kudretli iblisle boumas srasnda pala, n yaam gcn kullanarak Drizzt'i ate saan canavarla savamaya srklemiti. imdi drow ayaa kalkacak gcnn bile kalmadn hissediyordu. Ama kendini ileri doru atl . Sanki palann alyla ekiliyormu gibi, kl dosdoru bir ekilde nnde duruyordu. Yangn giri ksm ok dard. Errtu ne eilebilir ne de ekilip kaabilirdi. Pala iblisin gbeine dald. Kl Errtu'nun yaam ekirdeine dedii zaman patlayarak ykselen bir kudret dalgas Drizzt di ve onu geriye doru frlatt. Gm diye taa arpt ve iki bklm kvrlp bzt, ama hl rlu mcadeleye hazrlkl olmay baarabildi. Errtu kaya kntsnn stne kt. blis imdi sendeliyor, kanatlarn rpmaya alyord ala saldrsna devam ettike gl, beyaz bir renkle parlad. blis onu tutup karmay gze kat iyice ieri yerlemi duran ve bys bu i iin yaratlm olduundan ateleri sndren kazanyordu. Errtu, teke tek dvte her trl lml varl yok edebileceinden emin olduu iin ok dik byle acmasz bir klcn ortaya kma olasln hi dnmemiti; hatta bunun gibi sr Errtu'nun akta kalan sakatatlarndan buharlar ykseldi ve rakiplerin zerini sarmalad. "V e bylece beni buradan sryorsun, hilekar drow!" diye tkrd. Sersemlemi olan Drizzt, beyaz parlakln younlamasn ve kara glgenin kayboluunu izledi "Yz yl sonra, drow!" diye uludu Errtu. "Senin ya da benim gibiler iin o kadar uzun bir sre deil!" glge erir gibi grnmeye 247 balarken buhar daha da kesifleti. "Bir asr sonra, Drizzt Do'Urden!" diye uzaklardan bir yerlerden geldi Errtu'nun s ilinip giden l. "O zaman arkan kolla! Errtu pek uzaklarda olmayacak!" Buhar havaya ykseldi ve geip gitti. Drizzt'in duyduu son ses, metal palann ta kntsna dtnde kartt tangrtyd. 248

26 Wulfgar, aceleyle ina edilmi olan Bal Likr Salonu'nda, ana masann en bandaki sandalyes nde arkasna yasland. Trelerin zorunlu kld mnasip ilerin getirdii uzun gecikmeler ne aya gerginlikle yere vurup duruyordu. Halknn oktan yola km olmas gerektiini hisse ama bu tresel seremonilerin ve kutlamalarn yeniden dzenleniiydi. Kukucu ve her zaman p eli olan barbarlarn gznde onu hemen Heafstaag zorbasnn ok stnde bir yerlere tamt Ne de olsa VVulfgar, be yllk bir yokluun ardndan aralarna karm ve uzun yllardr ta rallarna meydan okumutu. Bir gn sonra kralla ykselmi ve ondan sonraki gn de Alageyik ilesi'nden Kral VVulfgar olarak ta giymiti. Ve ksa olmasn amalyor olsa da, hakimiyetinin kendinden ncekiler tarafndan edilen tehdi ler ve kabaday tavrlarla lekelenmemesinde kararlyd. Toplanm olan kabile savalarnn raber savaa katlmalarn isteyecekti. Onlara bunu emretmeye-cekti, nk o, bir barbarn ne eyse sadece iddetli bir gurur tarafndan harekete geirilebildiini biliyordu. Krallarn hakimiyetini onurlandrmay reddederek Heafstaag'in yapt gibi erefleri iki paralk edilir e, kabile halk savata sradan insanlardan farksz olurdu. VVulfgar biliyordu ki bycnn e i saylarna kar sadece tek bir anslar bile olabilmesi iin gururlarn tekrardan kazanma

rekiyordu. Bu sebeple Hengorot, yani Bal Likr Salonu kurulmu ve be yllk bir sre iinde ilk kez a akas ile al yaplmt. Heafstaag'in hi dinmeyen hakimiyeti altnda ezilmi olan kabile ksa sren, neeli vakit geirilen, iyi niyetli bir yarma olmutu bu. Geyik derisinden yaplan salonu kurma karar VVulfgar iin epey zorlu olmutu. Kessell'i n ordusu saldrmadan nce hl biraz zaman olduunu varsayarak, treyi geri kazanmann getir karlar ile, iddetle bastran aciliyeti tartt. Tek midi lgna dn249

mu sava ncesi hazrlklar srasnda Kessell'in barbar kral Heafs-taag'in yokluunu gzden byc bu konuda kesin kararlysa, durumlar hi de iyi deildi. imdi kabile halknn gzlerine atelerin geri dnn izleyerek sessizce ve sabrla bekliyo "Eski gnlerdeki gibi, deil mi?" diye sordu yannda oturmakta olan Revjak. "yi gnlerdeki gibi," diye cevap verdi Wulfgar. Tatmin olan Revjak, bariz bir ekilde arzulad yalnzl yeni reise balayarak adrn g duvarna yasland. Ve VVulfgar bekleyiini srdrd, teklifini sunmak iin en uygun zamann mesini kolluyordu. Salonun en u kesinde, bir balta frlatma msabakas balamaktayd. Heafstaag ve Beorg'un e on Hengorot'ta kabileler arasnda yaplacak anlamay noktalandrmak iin yaptklar ynteme r bir oyundu. Msabakann amac, olabildiince uzak bir mesafeden baltay frlatmak ve bir b al likr varilinde delik aabilecek kadar saplamakt. Bu i sonucunda doldurulabilen kupa larn says atn baarsn gsterirdi. VVulfgar nne kan frsat grd. Taburesinden ayaa frlad ve ev sahibi olmann verdii h pmay istedi. Msabakaya hakem olarak kararlatrlm adam VVulfgar'in hakkn kabul etti ve belirlenmi mesafeye gelmesi iin davet etti. "Buradan atacam," dedi VVulfgar, Aegis-fang'i srtna yaslayarak. Salonun her bir kesinden kulaklarna inanamama ve heyecan mrltlar ykseldi. Byle bir m da daha evvel bir sava ekici kullanld hi grlmemiti, ama kimse itiraz etmedi veya ku atrlatmad. Hikayeleri duymu ama Heafstaag'in koca baltasn ikiye ayrna tanklk edeme r adam, bu silahn kullanldn grmek iin heyecanlyd. Salonun en son ucundaki taburenin bal likr fs konuldu. "Arkasna bir tane daha koyun!" dedi VVulfgar. "Ve onun da arkasna bir tane daha!" nn de bekleyen ie younlat ve etrafnda duyduu fsltlar tek tek dinlemekle zaman kaybetme Flar hazrland ve kalabalk, gen kraln gr mesafesinden ekildi. VVulfgar Aegis-fang' skca kavrad, kocaman bir nefes ald ve ald nefesi sabit durmak iin tuttu. Gzlerine i ayan izleyiciler, yeni kraln adeta bir patlama gibi harekete gei250

sini, kudretli ekici aralarnda hi kimsenin boy lemeyecei akc bir hareketle frlat ediler. Aegis-fang ba aa bir ekilde uzun koridor boyunca utu. Birinci fy, sonra ikinciyi ve a tesindekini parampara etti, sadece hedefleri deil zerinde durduklar tabureleri de d evirdi ve Bal Likr Salonu'nn arka ksmnda bir delik aarak yoluna devam etti. At deli olan savalar silahn uuunun geri kalan ksmn da grebilmek iin aceleyle kouturdu, iinde kaybolmutu. Onu geri getirmek iin dar kmaya davrandlar. Ama Wulfgar onlar durdurdu. Masann zerine srad ve kollarn havaya kaldrd. "Bana kula , kuzey ayrlarnn savalar!" diye haykrd. Daha nce ei benzeri grlmemi bu marifet mt. Hatta Aegis-fang aniden gen kraln ellerinde belirdii zaman bazlar dizlerinin zer "Ben Beornegar olu VVulfgar'm ve Alageyik Kabilesi'nin Kralym! Fakat u anda si/inle k ralnz olarak deil, Heafstaag'in hepimizin erefine srmeye alt leke karsnda dehe va olarak konuuyorum!" Onlann dikkatleri ile sayglarn kazand bilgisiyle kamlanan erek istekleri hakkndaki tahminlerinin yanl olmadn gren VVulfgar bu an deerlendird anlar zorba kraln hakimiyetinden kurtulmak iin feryat etmekteydi ve yaptklar en son seferde neredeyse soylar tkenecek ekilde malup edilmilerdi. imdi ise goblinlerin ve de vlerin yannda savamak zerelerdi, kaybolmu olan ereflerini onlara geri verecek bir kah ramana ihtiyalar vard. "Ben ejderkatiliyim!" diye devam etti. "Ve zaferimin yetkilerine dayanarak Buz lm'n hazinelerine sahibim." Yine aralarnda konuma sesleri onun szn kesmiti, nk imdiki konu korunaksz braklm VVulfgar, ejderhann altnlar konusundaki ilgilerini arttrmak iin dedikodularn srdrme

e uzun bir sre iin izin verdi. En sonunda sustuklarnda szne devam etti. "Tundra kabileleri goblinler ve devler ile ayn dava uruna savamazlar!" diye bildirdi, onaylama haykrlarn ykselterek. "Onlara k " Kalabalk aniden sessizleti. adrdan ieri koturarak bir muhafz girdi ama yeni kraln sz ye cret etmedi. "afakla beraber On-Kasaba'ya doru yola kyorum," diye bil251

dirdi VVulfgar. "Byc Kessell'e ve onun Dnyann Omurgas'nn deliklerinden toplam olduu kar savaacam!" Kalabalk hibir tepki vermedi. Kessell'e kar savama fikrini hevesle kabul ediyorlard, a ma be yl evvel onlar neredeyse yok etmi olan insanlara yardm etmek iin On-Kasaba'ya dn e dncesi akllarna hi gelmemiti bile. Fakat muhafz imdi sze kart. "Korkarm ki yolculuunuz bou bouna olacak, gen kral," d fgar, tad haberleri tahmin ederek adama sknt dolu bir bak att. "Kocaman atelerden lutlan imdi bile gney ayrlarnda ge ykselmekte." VVulfgar elem dolu haberleri dnp tartt. Daha fazla zaman olacan dnmt. "yleyse ye kk-redi aniden, sersemlemi olan toplant salonuna doru. "Benimle gelin dostlarm, be nim kuzeyli yolda savalanm! Gemiimizin kayp zaferlerine giden yolu gstereceim size!" Kalabalk ikiye blnm ve kararsz gibiydi. VVulfgar son kozunu da oynad. "Benimle gelen her adama, ya da eer o lrse hayatta kalan akrabalarna, ejderhann hazin esinden eit bir pay neriyorum!" Hareketli Buz Denizi'nden gelen bir bora gibi silip sprmt ortal. Her barbar savas ile yreini kazanm ve onlara en parlak gnlerinin zenginlii ve an hretine geri dn i. VVulfgar'n paral asker ordusu, hemen o gece kamp yerinden kt ve ak arazi boyunca frt bi ilerledi. Tek bir adam bile geride kalmamt. 252

Bremen afak vaktinde atee verildi. Surlarla evrili olmayan kk ehrin halk, canavarlardan oluan dalgalar Shaengarne Nehri b yunca saldrya getiinde orada durup savamann yarar olmayacan biliyorlard. Nehir ky ni sergilediler, en ar ve en yava gemilerin liman boaltp Maer Dualdon'un gvenli sular amasna yetecek bir sreliine, goblinlerin en nnde bulunan saflarna birka ok at yapt sonra rhtmlara doru kap kasabal dostlarn takip ettiler. Goblinler en sonunda ehre girdiinde onu tamamen boaltlm bir ekilde buldular. Yzmekte n gemilerin Targos ve Ter-malaine'in filosuna katlmak iin douya doru ilerleyiini kzgnl a izlediler. Bremen, Akar Kessell'in iine yaramayacak kadar kyda kedeydi, bylece, bir kamp yerine dntrlen Termalaine ehrinin aksine bu ehir yaklp ykld. Gldeki insanlar, Kessell'in kaprisli ykmnn dourduu evsiz barksz kalm uzun kurban sa yeni yeleri, yuvalarnn alev alev yanarak kymk paralarna dnmesini aresizlik iinde Bryn Shander surunun tepesinden, Cassius ve Regis de izledi. "Bir baka hata daha yapt," dedi Cassius buuklua. "Neden ki?" "Kessell, Targos, Termalaine, Caer-Konig ve Caer-Dineval halkn ve imdi de Bremen'i keye sktrd," diye aklad Cassius. "imdi gidebilecek hibir yerleri yok; tek umutlan nmakta yatyor." "Pek bir umut yok bunda," diye belirtti Regis. "Kulenin ne yapabildiini grdn. Ve o olmasa bile Kessell'in ordusu hepimizi yok edebilir! Onun da dedii gibi, btn avanta jlar onun elinde." "Belki de," diye kabul etti Cassius. "Byc kendisinin yenilmez olduuna inanyor, bu kad ar kesin. Ve bu da onun hatas, dostum. En zayf hayvanlar bile keye sktrldklar zam sava253

sr, nk kaybedecek hibir eyleri kalmamtr. Fakir bir adam zengin bir adamdan daha lm yaamna ok daha az deer verir. Kn ilk rzgarlar esmeye balamken donmu bozkrlarda klm bir adam ise gerekten korkun bir dmandr!

"Korkma, kk dostum," diye devam etti Cassius. "Bu sabahki konseyimizde, bycnn zayflk himize kullanmann bir yolunu bulacaz." Regis kafasn sallad, szcnn basit mantyla tartamaz durumdayd ve onun iyimserliini deildi. Yine de, ehri kuatm olan kaln goblin ve ork saflarn taradnda, buukluun Kuzeye, cce vadisinin zerindeki toz dumann en sonunda yatm olduu yere bakt. Cceler kapattklar srada uurumun geri kalan ksmyla beraber kt iin artk Bruenor Yokuu di "Benim iin bir kap a, Bruenor," diye fsldad Regis dalgn dalgn. "Ltfen beni ieri al. Tesadfi bir ekilde, Bruenor ve klan tam o srada tnellerine giden bir kap amann uygula tyordu. Ama herhangi birini ieri almak iin deil. Madenlerinin dndaki kntlarda og inlere kar kazandklar ezici baardan ksa sre sonra, uzun sakall dv halk; orklar, aha da kt canavarlar etraflarndaki dnyay yok ederken burada aylak aylak oturmayacakla rn anladlar. Kessell'e ikinci bir darbe indirmeye hevesliydiler. Yeralt snaklanndayken Bryn Shander'n hl dayanp dayanmadn ya da Kessell'in ordusunun imdiden btn On-Kasa sprmediini bilemiyorlard. Ama geni yerleim biriminin en gney ksmlarnda kamp yerler elen sesler duyuyorlard. kinci bir sava fikrini teklif eden kimse Bruenor idi. Bunun temel sebebi ise, ksa sr e sonra cce olmayan en yakn dostlarn kaybedecek olmasyd. Tnellerin kmesinden kaan g r kesilip biildikten ksa sre sonra Mithril Salonu klannn lideri btn halkn etrafnda "Tnellerin en u kelerine adam yollayn," diye talimat verdi. 254

"Kpeklerin nerede uyuduklarn tespit edin." O gece ilerleyen canavarlarn sesleri gneyde ve uzakta, Bryn Shande^ evreleyen ayrlarn inde belirgin bir ekilde duyulur oldu. alkan cceler hemen, o yne doru giden ve az kull nlan tnelleri onarma iine giritiler. Ve ordunun hemen aasna geldiklerinde, yukar do ayr baca kazdlar ve yzeye ok az bir mesafe kala durdular. Gzlerine zel bir parlt gelmiti: biraz sonra birka goblin kafas uuracan bilen bir c indeki kvlcmlard bunlar. Bruenor'un sinsi plan, alnabilecek en az riske ve intikam iin sonsuz bir potansiyele sahipti. Be dakikalk bir srede yeni k kaplarn bitirdiler. Bu ne bir dakikadan ksa sre sonra, btn kuvvetleri Kessell'in uyumakta olan ordusunun ta m ortasnda bitivermi olacakt. Cassius'un konsey olarak adlandrd toplant, esasnda daha ok Bryn Shanderl szcnn ilk e stratejilerim aklad bir forum niteliinde geti. Fakat toplanm olan liderler, hatta bulunan tek dier szc Glensather bile bir para olsun itiraz etmedi. Cassius, kkl gobli n ordusunu ve bycy her ynyle, detaylara ok titiz bir nem vererek incelemiti. Szc b bir plann kartmt, goblinler ve ork birlikleri arasnda patlamas en muhtemel ekimele andrm ve bu i ekimenin orduyu yeterli derecede ypratmas iin gereken sreyi en iyimse larla hesaplamt. Toplantda bulunan herkes onunla hemfikir oldu, fakat kuatmay bir arada tutan temel ta Cryshal-Tirith idi. Kristalden yapnn korkun kudreti en bamsz orklar bile korkutar rgusuz bir itaate srkleyebilirdi. Fakat Cassius'un da grd gibi, esas konu bu gcn sn "Kessell neden acil bir teslim olu zerinde bu kadar srar etti?" diye mantk yrtt szc. eniimizi yumuatmak iin kuatmann gerginlii altnda birka gn oturup beklememizi salaya ." Dierleri Cassius'un dnce yrtme mantyla hemfikir oldular ama ona verecek hibir cevap u. "Belki de Kessell'in kendi hizmetkarlar zerinde bizim inand255

mz kadar gl bir hakimiyeti yoktur," diye tahminde bulundu Cassius. "Eer belli bir sre e bekletilirse ordusunun kendi etrafnda dalmasndan korkuyor olabilir mi acaba?" "yle olabilir," diye yantlad Doulimanl Glensather. "Ya da belki de Akar Kessell sadec e avantajnn stnln anlam ve boyun emekten baka bir seeneimizin olmadn biliyo ndie ile zgveni kartryor olabilir misin?" Cassius soruyu iyice dnp tanmak iin bir anlna durdu. "Gayet doruca deinilmi bir en sonunda. "Fakat bizim planlarmz iin nemsiz nitelikte." Glensather ve dierleri mera kla gzlerini devirip szcye baktlar. "kincisinin doru olduunu var sayalm," diye aklad Cassius. "Eer byc, toplam oldu esin bir hakimiyete sahipse o zaman yapmaya girieceimiz her ey beyhude olacaktr. yley se, Kessell'in sabrszlnn gzle grlebilen bir endie olduu varsaymna dayanarak hare

." "Bycnn olaanst bir stratejisi olduunu zannetmiyorum. Bizi korkutup boyun edirebilece nd bir ykm yolunu izlemeyi seti, fakat aslnda bu ou insanmzn en sonuna kadar sava ki kararlln pekitirdi. stilac ordunun akll bir liderinin kesinlikle mkemmel bir av rebilecei, kasabalar arasnda uzun sredir devam eden husumet ve tatszlklar, Kessell'in insan ilikilerine kar olan kaba saba kmseyiiy-le ve fke uyandrc saldrganlyla Cassius kendisine olan dikkatli baklardan anlamt ki, her bir taraftan destek kazanyord u. Bu toplantda iki eyi baarmaya alyordu; oynamaya hazrland kumara dierlerini de ber girmeye ikna etmek ve olaylara bak alarn deitirip onlara bir umut zerresi verebil . "Oradakiler bizim insanlarmz," dedi koluyla geni bir yay izerek. "Maer Dualdon ve La c Dinneshere'de filolar bir araya topland. Bryn Shander'dan, onlara destek olacamz bi ldiren bir iaret bekliyorlar. Good Mead ve Dougan Oyuu halk da ayn ekilde gney nehrind e bekliyor, tamamen donanm ve eer zaferi kazanan biz olmazsak bu mcadeleden sa kanlar n geride hibir ey kalmayacann tamamen farkndalar!" nnde oturmakta olan her adamn bak baka ekilde hapsederek masaya doru ne eildi ve ac ac szn bitirdi. "Evlerimiz olmaya rlarmz iin hi umut olmayacak. ocuklarmz iin de hi umut olma256

yacak. Kaacak hibir yer kalmam olacak." Cassius dierlerini etrafnda toplamaya devam etti. Ksa sre sonra, szcnn moralleri artt abasn tahmin eden ve bunun deerini anlayan Glensather tarafndan destek grd. Cassius u gun bir ann frsatn kollad. Toplanm liderlerin ounluu, kalar atk umutsuzluklarn ararl bir yz buruukluuna evirdiinde, cretkar plann ortaya koydu. "Kessell bir eli gnderilmesini talep etti," dedi, "ve bu sebeple bir tane gndermeli yiz." "Sen ya da ben en bariz seenekler gibi grnyoruz," diye sze kart Glensather. "Hangimiz deceiz?" Cassius'un yznde arpk bir glmseme beliriverdi. "kimiz de deil," diye yantlad. "Eer in isteini yerine getirmeye niyetlenirsek, ikimizden biri bariz seenekler olur. Am a baka bir seeneimiz var." Dosdoru Regis'e bakt. Buukluk rahatszlkla kprdand, szc ler dndn yar yarya tahmin etmiti. "Aramzda yle biri var ki, ikna etme konusundaki h etenekleriyle neredeyse efsanevi bir ne kavumutur. Belki de onun karizmatik havas, byc ile ilgilenmemiz iin bize ok deerli bir zaman kazandrabilir." Regis kendini fena hissediyordu. Yakut ssn onu ne zaman iinden kamayaca bir belaya bul acan sk sk merak edip durmutu. Dier birka kii imdi Regis'e bakyordu, Cassius'un nerisinin olabilirlii karsnda gr i ekilmiti. Buukluun tlsmnn ve ikna etme yeteneinin hikayeleri ve birka hafta ncek e Kemp'in yapt sulama, kasabalarn her birinde herkes tarafndan binlerce kez konuulmut Hikayeyi her anlatan kimse de kendi nemini arttrmak iin hikayeyi abartp iirmiti. Fakat Regis, srrnn gcn kaybetmekten pek memnun kalmam olsa da -artk insanlar pek nadiren d gzlerinin iine bakyordu- bu hretin tadn kartyordu. Ona bakan bir ok insan olmasn olumsuz yan etkilerini hi dnmemiti. "Brakalm Yalnzorman'm eski szcs olan buukluk Akar Kessell'in huzurunda bizi temsil ets n," diye ilan etti Cassius, neredeyse toplantdaki herkesin hemfikir olarak onayla masn salayarak. "Belki de kk dostumuz bycy eytani yolunu takip etmedeki yanl ko ebilir!" "Yanlyorsunuz!" diye kar kt Regis. "Bunlar sadece sylenti..." 257

"Alakgnlllk," diye szn kesti Cassius, "gzel bir meziyettir, iyi yrekli buukluk. Bu rkes kendinize duyduunuz gvensizliin samimiyetini ve o gvensizlikler yznden becerileri nizi Kessell'e kar kullanmama isteinizi de anlyor!" Regis gzlerini kapad ve cevap vermedi, bunu onaylasa da onaylamasa da nergenin kesi nlikle meclisten geeceini biliyordu. Tek bir kar oy bile olmadan nerge kabul edildi. Keye sktrlm insanlar bulabilecekl l her umut zerresine sk skya sarlmaya meyilliydi. Cassius konseyi toparlayp bitirmekte hzl davrand, nk dier btn sorunlarn -mesela ka yiyecek istifi gibi- bunun gibi bir zamanda daha az nemli olduunu biliyordu. Eer Re gis baarsz olursa, dier btn skntlar nemsiz olacakt.

Regis sessiz kald. Konseye sadece szc arkadalarna yardmc olmak iin katlmt. Masada ldnda tartmalara aktif bir ekilde itirak etmeye, bu bir yana savunma plannn odak nok maya hi mi hi niyeti yoktu. Bylece toplant datld. Cassius ve Glensather baarl olmann sevinciyle birbirilerine b mi gz krptlar, herkes oday terk ettiinde daha iyimser hissetmilerdi kendilerini. O dierleriyle ayrlmaya hazrlanrken Cassius, Regis'i tutup gitmesine engel oldu. En s onuncudan da sonra Bryn Shander szcs kapy kapatt, plannn ilk hamlelerinin barol oyun la zel bir grme yapmak istiyordu. "Btn bunlar hakknda nce benimle konuabilirdin!" diye szcnn arkasndan homurdand Regi panr kapanmaz. "Bu konuda karar verme imkannn bana tannm olmas en adil ey olurdu gib eliyor!" Buuklukla yz yze gelmek iin dndnde Cassius'un yznde sert bir ifade vard. "Baka ne eeneimiz var?" diye sordu. "En azndan bu yolla onlara biraz olsun umut verdik." "Beni abartyorsun," diye kar kt Regis. "Belki de sen kendini kmsyorsun," dedi Cassius. Harekete koyduu plandan Cassius'un ge ri ekilmeyeceini anlam bile olsa, szcnn ona olan gveni Regis'e gerekten de rahatlat ar bir ruh kazandrd. "Hepimizin iyilii iin ikincisinin doru olmasna dua edelim," diye devam etti Cassius, masann bandaki sandalyesine doru ilerleyerek. "Fakat gerekten de meselenin bu olduuna inanyo258

rum. Benim sana gvenim var, senin kendine olmasa bile. Be yl nceki konseyde szc Kemp'e ne yaptn ok iyi hatrlyorum, fakat bana durumun hakikatini anlamam iin kandrldn n etti. Ustaca yaplm bir ikna ii, Yalnzormanl Regis, ve daha da tesinde bir i, nk r uzun bir sre korudu!" Regis kpkrmz kesildi ve bu gr kabullendi. "Ve eer Targoslu Kemp gibi inatlarla baa kabiliyorsan Akar Kessell'i kendine kolay bir av olarak bulacaksn!" "Kessell'in i kudretten yoksun bir adam olduu hakkndaki sezilerine katlyorum," dedi R egis, "ama byclerin byl hileleri anlamak iin yollar vardr. Ve iblisi de unutuyorsun. trnden bir kimseyi aldatmaya teebbs bile edemem!" "Onunla yzlemen gerekmeyeceini umalm," diye katld Cas-sius gzle grlebilir bir rpert Yine de kuleye gidip bycy caydrmaya alman gerektiim hissediyorum. inde meydana gel rkl kendi karmza kullanana kadar toplanm olan bu orduyu bir ekilde kontrol altn esinlikle sonumuz geldi demektir. Bir dostun olarak inan bana, eer mmkn olan baka bi r yol grseydim seni bu denli bir tehlikenin iine yollamazdm." Szcnn daha nceden canlan n iyimser ifadesi yerini aka aresiz bir halden anlayn ac dolu bakna brakt. Endi gulandrd, sanki alktan lmek zere olan bir adamn yemek iin haykrmas gibiydi. Ar derecede bask altnda olan hislerinin bile tesinde Regis, plann mantkl olduunu ve bilecek baka k yolu olmadn kabul etmek zorunda kald. Kessell ilk saldrdan sonra o en toparlanabilmeleri iin fazla bir sre tanmamt. Tar-gos'un ykmnda byc, ayn eki r' da yok edebileceinin gsterisini yapmt ve Kessell'in tehdidini yerine getirecei konu unda buukluun hi phesi yoktu. Bu sebeple Regis onlarn tek seenei olma roln kabul etti. Buukluk kolay kolay harekete geirilemezdi ama bir eyi yapmaya karar verdii vakit genellikle onu muntazam yapmaya alrd. "Her eyden nce," diye balad, "Hi phesiz bir ekilde byl yardm aldm sana sylem lerinde bir umut belirdi. Gerisini renmek iin heyecanl bir ekilde ne eildi, ama iyle onu sakinletirdi. 259

"Fakat bununla birlikte, anlamalsn ki," diye aklad buukluk, "baz hikayelerin iddia ett gibi kiilerin kalbindekini deitirmek gibi bir gcm yok. Kessell'i bu eytani yolunu dei rmeye ikna etmeyi, ancak Szc Kemp'i Termalaine ile bar yapmaya ikna edebileceim kadar baarabilirim." Minderli sandalyesinden kalkt ve ellerini arkasnda kavuturmu bir ekild e masann etrafnda volta atmaya balad. Cassius onu emin olmayan bir beklentiyle izled i, yapt itirafla ve gcn reddederek konuyu nereye getirmeye altn anlayamyordu. "Fakat bazen, kiinin etrafndaki eyleri farkl bir bak asndan grmesini salayabiliyor kabul etti Regis. "Senin de deindiin hadise gibi, Kemp'i belli ve tercih edilebil

ir bir ynde hareket etmenin, kendi isteklerini baarmada yardm dokunabileceine ikna et mitim. "O zaman byc ve onun ordusu hakknda rendiin her eyi bana yeniden anlat Cassius. Bel b er hakknda Kes-sell'in kukuya dmesini salamann bir yolunu bulabilecek miyiz bir bakalm " Buukluun belagati, szcnn afallamasna sebep oldu. Re-gis'in gzlerine bakmam olsa bile disinin iirilmi olduunu sand hikayelerdeki doruluk payn grebiliyordu. "Haberleme aracndan rendiimize gre, Kemp, Maer Dual-don'daki drt kasabadan geriye kala birliklerin komutasna gemi durumda," diye aklad Cassius. "Ayn ekilde Jensin Brent ve hermont da Lac Dinneshere'i harekete hazrlamlar ve Kzlsu-lar'n filolanyla da birleince gerekten de gl bir birlik olacaklar! "Kemp oktan intikam sz vermiti ve dier mltecilerin arasnda teslim olma ya da kama d den honut bir kimse var mdr merak ediyorum." "Nereye gidebilirler ki?" diye mrldand Regis. Rahatlatc hibir sz olmayan Cassius'a ac k bakt. Cassius, konseyde bulunan dierlerine ve kasabadaki insanlara kar bir zgven ve umut gsterisi sergilemiti, ama imdi Regis'e bakp da bo vaatlerde bulunamyordu. Glensather aniden odaya geri dald. "Byc ayrlara geri kt!" diye haykrd. "Elimizin stiyor -kulenin zerindeki klar yeniden parlamaya balad!" birderxaceleyle Binadan dar ktlar, Cassius elinden gel260

diince ie yarayacak bilgileri tekrarlamaya balad. Regis onu susturdu. "Ben hazrlklym," diye temin etti Cassi-us'u. "Senin evirdiin bu cr tkar dolabn ie yarama ans var m yok mu bilemiyorum, ama bu hileyi baarya ulatrmak i den geleni yapacama sz veriyorum." Kaplara gelmilerdi. "e yaramal," dedi Cassius, Regis'in omzuna hafife vurarak. "Baka u udumuz yok." Arkasn dnmeye davrand, ama Regis'in cevabm duymaya ihtiyac olduu son bir oru daha vard. "Eer Kessell'i kendi gcmn tesinde bulursam ne olacak?" diye sordu ac ac. "Eer bu alda ca ie yaramazsa ne yapaym?" Cassius ehrin ortak blgelerinde ayaz rzgarna kar bir araya sokulmu duran etrafnda dur binlerce kadna ve ocua bakt. "Eer ie yaramazsa," diye balad yavaa, "Eer Kessell, k ryn Shander'a kullanmaktan caydrlamazsa," tekrar durdu, sadece kendini bu szleri syl erken duymasn ertelemek iindi sanki. "O zaman bizzat benim emrimle ehri teslim edece ksin." Cassius arkasn dnd ve kritik bulumay izlemek iin siper-likli parmaklklarn yolunu tut egis artk tereddt etmiyordu, nk biliyordu ki bu korkun andaki herhangi bir duraksama, fikrim deitirip kamasn ve ehirdeki karanlk bir delikte kendine saklanacak bir yer aram sn salayabilirdi. Yeniden dnmeye ans bile olmadan kaplardan kmt ve Akar Kessell olan suretine doru bayr aa cesurca yryordu. Kessell yine troller tarafndan tanan iki tane aynann arasnda ortaya kmt, kollarn e aya yere sabrszlkla vuruyordu. Yzndeki eytani ve tehditkar bak, daha tepenin aa eden bycnn kontrol edilemez bir fke krizine tutulup onu ldrecei gibi belirgin bir his rdu Regis'in iinde. Yine de yaklamay srdrebilmek iin bile buukluun gzlerini Kessell' klanm bir ekilde tutmas gerekiyordu. O rezil troller imdiye kadar karlat her eyde desini bulandryor, tiksinmesini salyordu. Ve onlarn yanna yaklaabilmek iin btn irad ullanmas gerekmiti. Daha kaplardayken bile onlarn rk gibi le kokularn duyabilmiti. Fakat her naslsa aynalara kadar geldi ve kt bycyle yz yze durdu. Kessell eliyi uzun bir sre szd. ehri temsil etmesi iin kesinlikle bir buukluk beklemiy rdu ve Cassius'un bu kadar nemli bir 261

grmeye neden bizzat gelmediini merak etti. "Benim huzurumda Bryn Shander' ve u anda ii de bulunan tm insanlar resmi adan temsil eden kii olarak m bulunuyorsun?" Regis kafasn yukar aa sallad. "Ben Yalnzorman'dan Re-gis," diye yantlad. "Cassius'u ostuyum ve Onlular Konse-yi'nin eski bir yesiyim. ehir iindeki insanlan temsil etme k zere seildim." Zaferinin beklentisi iinde Kessell'in gzleri ksld. "Peki kaytsz artsz teslimiyet mes getirdin mi?" Regis rahatszca kprdand, yakut ssn gsnde harekete gemesi iin kastl olarak kprd

el bir grme yapmay arzuluyorum, kudretli byc, antlama artlarn tartabilelim diye. Kessell'in gzleri geniledi. Surun stnde duran Cassius'a bakt. "Kaytsz artsz demitim haykrd. Onun arkasnda Cryshal-Tirith'in klan dnmeye ve bymeye balad. "imdi ksta deceksiniz!" "Bekleyin!" diye yalvard Regis, bycnn ilgisini yeniden zerine ekmek iin etrafta hopla layarak. "Her ey kararlatrlmadan nce bilmeniz gereken baz eyler var!" Kessell etrafnda hoplayp zplayan buuklua pek az ilgi gsterdi, ama yakut ss aniden dikk tini ekti. Fiziksel vcudunun ve suret halindeki yansmasnn uzakta oluunun verdii korunm ya ramen adam bu deerli ta byleyici buldu. Regis, bycnn gzlerinin artk hi krplmadn fark ettiinde, ok hafife bile olsa i direnemedi. "Deerli bulacanzdan emin olduum baz bilgiler var elimde," dedi buukluk yav Kessell devam etmesi iin ona iaret etti. "Burada olmaz," diye fsldad Regis. "Etrafta ok fazla merakl kulak var. Burada toplanm lan goblinlerin bazlar syleyeceim eyi duyduklarna memnun olmayacaklardr!" Kessell buukluun szlerini bir sreliine dnp tartt. Henz anlayamad bir sebepten d ip bir ekilde sinirleri yatm hissediyordu. "Pekala buukluk," diye kabul etti. "Seni di nleyeceim." Birden parlayan bir kla ve bir duman patlamasyla beraber byc yok oldu. /Regis omzunun zerinden surda duran insanlara bakt ve kaifasmsallad. 262

Kuleden gelen telepatik bir emirle, troller Regis'in yansmasn yakalamak iin aynalarn ynn deitirdiler, ikinci bir k parlamas ve duman patlamasyla Regis de yok oldu. Regis oktan grnrden kaybolduu halde, surun zerindeki Cassius buukluun kafa sallayn i. Regis'in ona frlatt son bakla, gnein batmakta olduu ve Bryn Shander'n hl ayakt le ii ferahlayan szc, biraz daha rahat nefes almaya balad. Bycnn eylemlerini yapt ar hakkndaki tahminleri eer doruysa, Cryshal-Tirirth enerjisinin byk bir blmn gne Grne gre plan onlara en azndan bir gece daha kazandrmt. Kzarm gzlerine ramen Drizzt, tepesinde bekleyen karanlk sureti fark edebildi. Palann s pndan kurtulup havaya frladnda drow kafasn arpmt ve sadk dostu Guenhvvyvar, Errtu avata kendisi de hrpalanm olmasna ramen, bilincini yitirmi bir ekilde yatt uzun sa unca sessiz bir ekilde drowun banda nbet beklemiti. Drizzt yuvarlanp oturdu ve etrafndaki eylere kendini adapte etmeye alt. lk bata afa nin geldiini zannetti, fakat sonra snk gne nn batdan gelmekte olduunu fark etti. in dmt nk iblisle olan savanda pala onun yaam enerjisini ekmiti, gnn daha iyi . Guenhwyvar daha da bitkin grnyordu. Duvarla arpmas yznden kedinin omzu gevek duruyo Errtu n bacaklarndan birine derin bir yara amt. Fakat byl hayvan alaa eden sakatlklardan ok ar bitkinlikti. Madde dzlemine olan larn saatlerce kalarak epey amt. Kendi ana dzlemi ile Drizzt'inki arasnda bulunan ba edinin kendi bysel enerjisi ile sabit duruyordu ve bu dnyada kalarak geirdii her daki ka hayvann gcn emiyordu. Drizzt kasl boynu yavaa okad. Guenhvvyvar'n onun iin yapt fedakarl anlamt ve az olup onu kendi dnyasna geri yollamay diledi. 263

Fakat bunu yapamad. Eer kedi kendi dzlemine geri dnerse, bu dnya ile arasnda bir balan salamaya gerekli olan gc toplamas saatler alacakt. Ve kediye imdi ihtiyac vard. "Biraz daha bekle," diye yalvard. Sadk kedi hibir itiraz emaresi gstermeden yanna uza nd. Drizzt acyarak ona bakt ve boynunu bir kez daha okad. imdi kediyi hizmetinden azat etmek istiyordu! Yine de bunu yapamad. Errtu'nun ona sylediine baklrsa, Cryshal-Tirith'in kaps sadece Madde Dzlem'e ait olan arlklar iin grnmezdi. Drizzt kedinin gzlerine ihtiya duyuyordu. 264

Regis, kr edici n zihnindeki grntsn gzlerini ovuturarak geirdi ve kendini tekra u. Kessell kristalden bir tahta yaylp oturmutu, kollarndan birinin zerinde arkaya day anmt ve bir bacan kaytszca dierinin stne atmt. Drtgen eklinde, parlak ve kayg n ama kaya kadar sert olan kristal bir odann iindeydiler. Regis kulenin iinde olduun u annda anlayverdi. Oda, dzinelerce ssl ve garip ekilli aynalarla doluydu. Bunlardan b

ir tanesi, en byk ve en ssleyici olan buukluun gzne takld, nk derinlerinde bir y yanyordu. Regis grntnn kaynan grmek iin aynann zt ynne bakt, ama sonra alevler de aynann iindeki boyutlarda oluan hakiki bir olgu olduunu anlad. "Evime ho geldin," diye gld byc. "Onun ihtiamn grebildiin iin kendini ansldan s is baklarn Kessell'e dikti, bycy dikkatle inceledi. nk sesinin tonu yakut ile hipn ii dier kimselerin karakteristik telaffuzuna benzemiyordu. "lk karlatmzda armam af buyur," diye devam etti Kessell "On-Kasaba'nn sert adaml ni halletmesi iin bir buukluk yollayacan tahmin etmemitim!" Yeniden gld ve Regis, onl dardayken bycnn zerine yapt tlsm bir eyin dattn anlad. Buukluk ne olup bittiini tahmin edebiliyordu. Bu odann kt kt atan kudretini hissedebi liyordu; Kessell'in bu gten beslendii besbelliydi. Byc dardaki ruhsal oluumuyla mc e kar savunmaszd, ama buradayken gc yakutun epey tesindeydi. "Bana verecek bilgin olduunu sylemitin," dedi Kessell aniden. "imdi konu bakalm, hem d e hepsini! Yoksa lmn pek naho bir ekilde hazrlarm!" Regis baka bir hikaye uydurma abas iinde kekeledi. Atmay 265

tasarlad sinsi yalanlarn, tlsmdan hi etkilenmemi byc zerinde ok az deeri olaca bu kadar aka zayf bir haldeyken Cassius'un stratejileri hakkndaki gerein ounu ak e . Kessell tahtnn zerinde dikleip oturdu ve buuklua doru eildi, baklarn onun zerind "Konu!" diye emretti dosdoru bir ekilde. Regis btn dncelerine zorla giren ve Kessell'in her emrine itaat etmeye zorlayan demir den bir irade hissetti. Fakat bu hkmeden gcn bycden gelmediini sezdi. Daha ok dard aynaktan geliyor gibiydi, belki de bycnn cppesinin cebinde duran ve arada srada skca tuu grnmeyen nesneden yaylyordu. Yine de buukluk milleti, byle bylere kar gl ve doal bir direnie sahipti ve kar k et -mcevher ta- Re-gis'in kendisini zorlayan baskc iradeye direnmesini ve yava yava on reddetmesini salad. Regis'in aklna aniden bir fikir geldi. Kendi bylerinin tlsmna ye en o kadar ok kii grmt ki onlarn taknd yz ifadesini taklit edebilirdi. Sanki anid gevemi gibi bir para kendini koyvererek kamburunu kartt ve gzlerini Kessell'in omzunun arkasndaki bir nesneye odaklayarak bo bo bakt. Gzlerinin kuruduunu hissetti ama iinden gelen gz krpma arzusuna kar direndi. "Hangi bilgiyi duymak istiyorsunuz?" diye cevap verdi mekanik bir ekilde. Kessell yeniden rahata arkasna yasland. "Bana Efendi Kessell diye hitap et," diye e mretti. "Hangi bilgiyi duymak istiyorsunuz, Efendi Kessell?" "yi," diye kendi kendine sntt byc. "Gerei kabul et, buukluk, bana anlatmak iin gnd ikaye bir aldatmacayd." Neden olmasn? diye dnd Regis. Gerein damlacklaryla enilendirilmi bir yalan, daha n olur. "Evet," diye yantlad. "En hakiki mttefiklerinizin size kar dolap evirdiini d iindi." "Peki hangi amala?" diye srar etti Kessell, kendinden olduka memnun olarak. "Bryn S hander halk onlan hibir mttefikim olmadan da kolayca yok edebileceimi biliyor olmaldr. Bana ok zayf bir plan gibi geldi." 266

"Cassius'un sizi malup etmek gibi bir niyeti falan yoktu, Efendi Kessell," dedi R egis. "Peki neden buradasn sen? Ve neden Cassius ehri istediim gibi basite teslim etmedi?" "Sizin aklnzda baz kukular yaratmak iin gnderilmitim," diye yantlad Regis, Kessell'i isini zerinde tutmak ve onun akln megul etmek iin krlemesine yalanlar doalayarak. Ama erinin maskesinin ardnda, baka bir plan bir araya getirmeye alyordu. "Cassius'a asl h ket yntemini uygulamada daha fazla zaman kazandrmak iindi." Kessell ne doru eildi. "Peki ya bu hareket yntemi nedir?" Regis bir cevap arayarak duraksad. "Bana kar direnemezsin!" diye grledi Kessell. "radem ok kudretli! Cevap ver yoksa gere zihninden skerek alrm!" "Kamak iin," diye azndan kard Regis ve bunu syledikten sonra nnde birka olaslk b Kessell tekrar arkasna yasland. "mkansz," diye yantlad kaytszca. "Ordum her adan, i

yarp geemeyecei kadar gl." "Belki de inandnz kadar gl deildir, Efendi Kessell," diye yem att Regis. imdi seec tabak gibi almt. Bir yalann iinde baka bir yalan. Bu forml houna gitmiti. "Akla," dedi Kessell, kendini beenmi yz ifadesinde bir endie glgesi belirerek. "Cassius'un sizin saflarnz arasnda mttefikleri var." Byc hiddetle titreyerek oturduu yerden ayaa frlad. Regis, basite rol kesme iinin ne da etkili bir ekilde ie yaradna ard. Bir anlna, kendi kurbanlarndan herhangi bi ilde onu kazklamak iin yn deitirip deitirmediini merak etti. Bu sinir bozucu fikri il de dnp tanmak zere bir kenara yazd. "Orklar bir ok ay boyunca On-Kasaba insanlarnn arasnda yaamt," diye devam etti Regis. slnda bir kabile, balklarla ticari ilikiler de balatmt. Onlar da sizin silah ba a diler, ama Cassius'a kar hl sadakatlerini koruyorlar, tabii onlarn rknda gerekten sad lma gibi bir ey sz konusuysa. Ordunuz Bryn Shander etrafndaki araziye yerleirken bil e, Bryn Shander'dan gizlice svan ork ulaklar ve ork reisi arasnda iletiime geilmiti." 267

Kessell san arkaya doru tarad ve gerginlik iinde eliyle yzn ovuturdu. Grn itiba olan ordusunun iinde gizli bir zayflk unsurunun bulunmas mmkn myd? Hayr, kimse Akar Kessell'e kar gelmeye cret edemezdi! Ama yine de, eer bazlar -ya da hepsi birden- ona kar dolap eviriyorsa bunu bilebilir m iydi? Ve Errtu da nerelerdeydi? Btn bunlarn arkasndaki kimse iblis olabilir miydi? "Hangi kabile?" diye yavaa sordu Regis'e, ses tonu buukluun haberlerinin onun gururu nu krdn ak ediyordu. Regis bycy tamamen bir aldatmacann iine srklemiti. "Bremen ehrine yolladnz grup lar," dedi, bycnn genileyen gzlerini mkemmel bir tatminle izleyerek. "Benim grevim s gece kmeden nce Bryn Shander'a kar harekete gemenizi nlemekti, nk orklar afak vak i dnecekler, grnte onlar iin ayrlan mevkide yeniden gruplamak iin, ama esasnda bat bir boluk brakmak iin. Cas-sius insanlar bat bayrlarndan ak tundraya doru gtrecek lann iyi bir mesafe kat etmesine yetecek kadar sizi rgtlenmemi bir ekilde tutmay umut ediyorlard. Sonra onlar ta Luskan'a kadar kovalamanz gerekecekti!" Planda birok zayf noktann olduu apakt, ama bu denli umutsuz bir durumdaki insanlarn o maya teebbs etmesi muhtemel bir kumard. Kessell yumruunu tahtnn koluna gm diye indirdi "Ahmaklar!" diye hrlad. Regis daha rahat nefes alr oldu. Kessell ikna olmutu. "Errtu!" diye lk att aniden, iblisin bu dnyadan srlm olduundan haberdar deildi. Hi cevap yoktu. "Ah, lanet olsun sana iblis!" diye kfretti Kessell. "Sana en ok iht iyacm olduunda etrafta deilsin!" Hzla Regis'e dnd. "Sen burada bekleyeceksin. Daha son ra sana sorulacak bir ok sorum olacak!" Hiddetinin kkreyen alevleri eytanca parlad. "Fakat ncelikle komutanlarmdan bazlaryla konumam gerek. Kesik Dil Orklan'na bana kar g lmek neymi reteceim!" Aslnda, yapt incelemelerde Cassius, Kesik Dil Orklar'ru Kessell'in en gl ve en fanati andalar olarak betimlemiti. Yalan iinde yalan. 268

O akamst daha ge saatlerde, Maer Dualdon sularndaki drt kasabann toplanm haldeki fil ana birlikten baka bir canavar grubunun ayrln ve Bremen'e doru ilerleyiini pheyle i "Garip," diye belirtti Kemp, Targos'un sancak gemisinin gvertesinde yannda durmakt a olan Yalmzormanl Muldoon'a ve yanm Bremen ehrinin szcsne. Btn Bremen nfusu gln ceki ork grubu ilk ok atlarndan sonra ehirde baka bir direnile karlamamt kesinlik Shander eylemsiz duruyordu. Peki yleyse byc neden g hatlarn daha da geniletiyordu? "Akar Kessell aklm kartryor," dedi Muldoon. "Ya dehas benden tede ya da gerekten de tan taktik hatalar yapyor!" "kinci olasln doru olduunu var say," diye talimat verdi Kemp umutla, "nk eer ilki neyeceimiz her ey bou bouna olacak!" Bylece elverili bir saldn iin savalarn yeniden yerletirmeye devam ettiler, ocuklar henz saldrya uramam olan Yalnzorman iskelelerinde geriye kalan teknelere tadlar. Di deki mlteci birlikleriyle ayn stratejiyi izliyorlard. Bryn Shander suru zerinde Cassius ve Glensather, Kessell'in askerlerinin blnn daha der n bir kavrayla izlediler.

"Ustaca basardn, buukluk," diye fsldad Cassius gece rzgarna. Glensather glmseyerek szc dostunun omzuna elini koydu. "Gidip sava alan kumandanlarmz gilendireceim," dedi. "Eer saldrma zamanmz gelirse, hazr olacaz!" Cassius, Glensather'in elini elleriyle kavrad ve bayla onaylad. Douliman Szcs hzla n, Cassius surun kenarna yasland ve azimle Cryshal-Tirith'in imdi kararm olan duvarla rna bakt. Skt dileri arasndan aka ilan etti, "Zaman gelecek!" Kelvin Yn'mn zerinde olan yksek gzleme yerindeki Drizzt Do'Urden de canavar ordusundak ani deiiklie tank ol269

du. Cryshal-Tirith'e yapaca cesur grev iin en son hazrlklar daha henz tamamlamt ki i mealeler srs aniden batya doru akmaya balad. O ve Guenhwyvar sessizce oturup byle arekete neyin sebep olduunu gsterecek bir ipucu arayarak bu durumu ksa bir sreliine i ncelediler. Gzle grlr hibir ey yoktu, fakat gece ilerlemekteydi ve onun acele etmesi gerekiyordu. Bu hareketlilik, kampn saflarn incelterek ona yardmc m olacakt yoksa canavarlarn teti liini arttrarak planlarn bozucu mu olacakt kestiremiyordu. Yine de Bryn Shander halknn hibir gecikmeye tahamml olamayacan biliyordu. Da patikas boyunca aa doru ilerleme a panter de sessizce yanndan seirtiyordu. Epey iyi bir sre iinde ak araziye geldi ve aceleyle Bremen Dzl boyunca aa doru il ad. Eer etrafndaki eyleri incelemek iin dursayd ya da hassas kulan yere dayayp dinl kuzeydeki ak tundradan yaklaan bir baka ordunun uzak gmbrtlerini duyabilirdi. Ama drovvun odakland nokta gneydeydi, hzla ilerlerken gzleri Cryshal-Tirith'in bekleme kte olan karanlna doru kslm bakyordu. Yannda sadece grevi iin gerekli olduuna in hafif donanmla yolculuk ediyordu. Be silah yanndayd: belindeki deri knlarnda duran iki palas, tam srtnn ortasnda kemerine takl duran bir haner ve izmelerinde sakl olan ik tsal sembol ve servet kesesi boynundayd ve devlerin ininden kalma bir un kesesi de hl kemerinden sarkyordu -bu duygusal bir seimdi, VVulfgar ile yaam olduu cesur macer rn i ferahlatc bir hatrasyd. Srt antas, ip, su tulumlar ve hain tundrada gnlk y olan dier btn eyalarn kk oyukta brakmt. Termalaine'in en dou kysndan geerken cmb yapan gob-linlerin bar arlarn duy on denizcileri," dedi drow sessizce. Ama bunu dnnce teknelerin glde kalmasndan memnuni yet duydu. eri szp abucak ehirdeki canavarlara saldrabilecek dahi olsalar kayp vermey ahamml edemezlerdi. Termalaine bekleyebilirdi; verilmesi gereken ok daha nemli bir sava vard. Drizzt ve Guenhvvyvar, Kessell'in kamp yerinin d evresine vard. Kamptaki kargaann bitt ii iaretlerini gren drow rahatlamt. Tek bir ork muhafz bitkinlikle mzrann zerine 270

isteksiz bir ekilde kuzey ufkundaki bo karanl gzlyordu. Tetikte olsayd dahi, iki sure sinsi sokuluunu fark edemezdi, onlar gecenin karanlndan da karayd. "Rapor ver!" diye geldi bir ses, belli bir mesafedeki bir yerden. "Temiz!" diye yantlad muhafz. Drizzt bu kontroln farkl uzak noktalardan tekrarlandn duydu. Guenhvvyvar'a geride kalm asn iaret etti, sonra muhafzn mzrak atma menzili iine sessizce sokuldu. Yorgun ork yaklamakta olan hanerin sln duyamad bile. Ve sonra Drizzt onun yannda beliriverdi, karanla dn sessizce engelledi. Drow orkun b i hanerim kartt ve kurbann yavaa yere yatrd. O ve Guenhwyvar, lmn fark edilmeyen larna devam ettiler. Kuzey hattna konulmu olan tek muhafz izgisini krmlard ve imdi de kolayca uyumakta ol mp arasnda yollarn buluyorlard. Gk grlts gibi duyulan horuldanmalannn kesilmesi ilg olsa bile Drizzt dzinelerce ork ve hatta bir verbeeg bile ldrebilirdi, fakat yryn y amazd. Her geen dakika Guenhvvyvar'n gcn emiyordu ve imdi ikinci bir dmann iaretle atmakta olan afan klan dou gnde grnr hale gelmiti. Bu kadar ilerleyebildii iin drowun umutlan hatr saylr derecede artmt, ama Cryshal-Ti in nne gelip durduunda cesareti knld. Savaa hazr bir ogre muhafz gurubu kulenin etraf liyor, yolunu kesiyordu. Kedinin yanna eildi, ne yapacaklarna karar vermemiti. afak onlan grnr klmadan nce b ampn evresinden kamak iin geldikleri yoldan geri gitmeleri gerekirdi. Drizzt bylesine amas bir halde olan Guenhvvyvar'n bu seenei deneyebileceinden bile pheliydi. Yine de

la devam etmek demek bir ogre birliiyle aresiz bir savaa tutumak demek olacakt. Bu ik ilemin hi zm yok gibiydi. Sonra kampn kuzeydou kesiminde sinsi dostlara yol aacak bir eyler oldu. Ani alarm ha ykrlar ykseldi ve ogreleri nbet yerlerinden birka uzun adm teye ekti. Drizzt ilk ba ork muhafzn bulunmu olduunu dnd ama sesler ok uzaktan, doudan geliyordu. Ksa sre sonra eliin elie vurma sesi afak ncesi gkyznde nlad. Bir sava kmt t, fakat 271

dven kimseleri bu mesafeden seemiyordu. Yine de merak o kadar da stn deildi. Disiplinsiz ogreler kendi noktalarndan daha da u zaklara doru gittiler. Ve Guenhvvy-var kulenin kapsn tespit etti. kisi bir saniye ols un tereddt etmedi. Ogreler arkalarnda duran kuleye giren iki glgenin farkna bile varamad. Cryshal-Tirith'in giri kapsn geerken Drizzf in iinde garip bir his, vzldanan bir titr hasl oldu. Sanki yaayan bir varln i kesimlerine girmi gibiydi. Yine de, kulenin ilk ka a giden karanlk koridor boyunca yoluna devam etti. Binann duvarlarn ve zeminini olutu ran garip, kristalimsi maddeye hayran kald. Kendini drtgen bir salonda buluverdi, drt odal yapnn zemin dairesiydi bu. Kessell'in sava alan generalleriyle sk sk bulutuu salon buydu, yksek mevkideki kumandanlar hari kes iin bycnn ana makam odas burasyd. Drizzt odadaki karanlk ekillere ve onlarn yaratt daha koyu glgelere dikkatle bakt. Hi hareket gremedii halde orada yalnz olmadn anlad. Guenhvvyvar'n da ayn rahatsz hisl olduunu biliyordu, nk kara krkl srtndaki saaklar dik dik olmutu ve kedi hrlamt Kessell bu oday kendisi ile d dnyadaki ayak takm arasndaki bir tampon blgesi olarak g ulede pek nadiren ziyaret edilen tek daireydi. Akar Kessell'in, trollerini barndrd ye r burasyd. 272

Baka Mithril Salonu cceleri, gizli k noktalarn gn batnmdan ksa bir sre sonra tamamlad ye hazrlanan canavar ordusunu, merdivenin tepesine trmanp da kesik imen parasnn altnd ilk dikizleyen kii Bruenor oldu. Cce madenciler o kadar ustaydlar ki, canavarlar bir azck bile olsun ikillendirmeden gob-linler ve ogrelerin tam ortasna alan bir tnel kazm ay baardlar. Klan halkna yeniden katlmak iin geri dndnde Bru-enor'un yznde glckler ayordu. " bitirin," diye talimat verdi, yannda Catti-brie ile tnelden aa doru yrrken. "Bu gece uyku Kessell'in olanlar iin deliksiz olacak!" diye duyurdu, kemerinde duran baltasnn bam okayarak. "Yaklamakta olan savata benim rolm nedir?" diye sordu Catti-brie, ikisi dier ccelerde n uzaklatklar vakit. "O pisliklerden birisi aa inecek olursa manivela kolunu ekecek ve tnelleri kerteceksin " diye cevap verdi Bruenor. "Peki ya sen sava alannda ldrlrsen?" diye akl yrtt Catti-brie. "Bu tnellerde yaln k benim iin pek gelecek vaat etmiyor." Bruenor kzl sakaln okad. Bu olasl dnmemiti, eer o ve klan sava meydannda ke e' in kertilmi tnellerin arkasnda gayet gvende olacan dnmt. Ama orada yalnz b Hayatta kalmak iin ne gibi bir bedel demesi gerekirdi? "Peki, yukar kp dvmek mi istiyorsun o zaman? Kl kullanmada yeterli derecede iyisin de hemen senin yannda olacam!" Catti-brie bu teklifi bir anlna dnd. "Ben manivelann banda kalacam," diye karar v a kendi kafan kollamana yetecek kadar fazlas var zaten. Ve tnelleri kertmek iin birini n burada kalmas gerekli; goblinlerin bizim salonlarmz kendilerine ev edinmesine izin veremeyiz! "Bununla beraber," diye ekledi glmseyerek, "endielenmek 273

benim aptallmd. Bana geri geleceini biliyorum Bruenor. Ne sen, ne de klanndan herhangi biri beni asla yar yolda brakmadnz!" cceyi alnndan pt ve hoplayp srayarak uzakla Bruenor onun arkasndan glmsedi. "Kesinlikle cesur bir kzsn, benim kk Catti-brie'm,"

mrldand. Tnellerdeki alma bir iki saat sonra tamamland. k bacalar kazld ve etraflarndaki angi bir geri ekilme hareketini gizlemek ya da goblinlerin kazanabilecei bir avant aj yok etmek iin kertilmek zere hazrland. Btn klan, yzleri kasten kurumla karartlm ile silahlan koyu elbise katmanlan altna sarlm bir halde on k tnelinin altnda sray . nceleme yapmak iin yukar ilk olarak Bruenor kt. Etraf dikizledi ve acmaszca glms fnda goblinler ve ogreler geceyi geirmek iin yataklarna uzanm vaziyetteydi. Tam halkna harekete geme talimat verecekti ki aniden bir kargaadr sard btn kamp. Bru linin tepesinde kald, fakat kafasn im parasnn altnda tuttu (ki, gemekte olan bir gob rine basmt) ve canavarlar neyin harekete geirdiini anlamaya alt. Sanki byk bir bi ormu gibi emir hayknlan ve tangrtlar duydu. Daha fazla haykr duyuldu, Kesik Diller'in lm iin atlan lklard bunlar. Daha nce m olmasna ramen, cce bunun bir ork kabilesine iaret ettiini kolayca tahmin etti. "Deme kendi aralannda savayorlar yle mi?" diye yavaa, kkrdayarak mrldand. Ccelerin sald i gerekeceini anlayarak merdivenden aa indi. Bu gecikmeyle hayal krklna urayan klan hemen dalmad. Bu geceki iin gerekten de hall lduundan eminlerdi. Bu yzden beklediler. Vakit gece yansn gemiti ve hl yukardaki kamp yerinden hareket sesleri geliyordu. Fakat bu bekleyi ccelerin kararlln kreltmiyordu. Tam tersine gecikme, younluklarn, gobli an susamlklarn arttnyordu. Bu dvler ayn zamanda demirciydi de, bir ejderha heykel tek bir pul eklemek iin bile uzun saatler harcayan zanaatkarlard. Sabr ne demek bil irlerdi. En sonunda, her taraf sessizletiinde, Bruenor tekrar merdiveni trmand. Daha imlere dor u kafasn bile uzatmadan nce ritmik bir ekilde alnp verilen nefeslerin ve grltl horu 274

rahatlatc sesini duydu. Klan, daha fazla geciktirmeden deliklerinden dar frlad ve sistemli bir ekilde ldrme i ne koyuldu. Katil olma rolnden pek elence duymuyorlard, kl klca dv tercih ediyorl u eit bir basknn gerekliliini anlyorlard. Ve goblin pisliklerinin hayatlarna hi mi h vermiyorlard. Gitgide canavarlardan daha fazlas lmn sessiz uykusuna kartka, alan azar azar sessizle Eer ok fazla hasar veremeden saldrlan aa karsa diye cceler ilk bata ogreler zerin a stratejileri gereksizdi. Dmandan bir karlk gelmeden birok dakika geti. Muhafzlardan biri neler olduunu anlayp da bir alarm l atmay baarana kadar Kessell' e bulunanlar arasnda binden fazlasnn kan araziyi sulamt. zerlerinde lklar ykseldi ama Bruenor geri ekilme iareti vermedi. "Hizaya girin!" diye retti. "Tneller etrafnda toplann!" lk kar saldn dalgasnn lgn bir acele iinde, r sz olacan biliyordu. Cceler sk ve savunmac bir hiza oluturdular ve goblinleri kesip bimekte ok az sorun ya r. Herhangi bir goblin daha ona kar bir silah bile savurana kadar, Bruenor'un balt as birok entikle iaretlenmeye hak kazanmt. Fakat yava yava Kessell'in hizmetkarlan daha rgtlenmi bir ekilde saldrmaya balad. C zerine kendi sava oluum-lanyla geliyorlard, kamp yerinde daha fazla kimse uyandrlp al rma geirildike saylar artmaya ve aknclar zerine iddetle kapanmaya baladlar. Ve sonr ll'in sekin kule muhafzla-nndan oluan bir ogre birlii sava alanna dald. Ccelerden geri ekilen ilk kimseler, k hazrlklan iin son kontrolleri yapacak olan tn nlan oldu. izmeli ayaklarn tnel merdivenlerinin ilk, en st basamaklarna koydular. Tnel ere kama ii hassasiyet isteyen bir operasyondu ve baarsnda ya da baarsz olmasnda bel ici rol oynayacak ey hz olacakt. Ama Bruenor beklenmedik bir ekilde tnel uzmanlarna k bacalarndan geri gelmelerini ve ere de saflarn korumalann emretti. Kadim bir arknn ilk notalarn duymutu, bundan sadece birka yl evvel iini dehetle dol bir arkyd bu. Fakat imdi kalbini umutla dolduruyordu. 275 Git gide canlanan szleri en nde syleyen sesi tand. ***** rm tenli kopuk bir kol yerde aprdyordu, Drizzt Do'ur-den'in girdap gibi hareket eden alarna kurban giden bir baka-syd bu.

Ama korkusuz troller etrafn sarmaya devam ettiler. Normalde Drizzt, daha drtgen oda ya girdii anda onlarn ieride olduunu anlayabilirdi. O iren kokular saklanmalarn epey atryor-du. Fakat drow ieri girdiinde bunlar o dairede bulunmuyorlard. Drizzt odann der nliklerine doru ilerlediinde, oday bycnn yla dolduran gizli bir byl alarma aya ndrd. Kessell'in nbet noktalan olarak oraya buraya diktii byl aynalarn iinden odaya ler. Drizzt sefil hayvanlardan birini oktan yere devirmiti, fakat artk dvmekten ok kamakla gileniyordu. lkinin yerini be tanesi ald ve her sava iin olduka zorlu saylrlard. K olduu troln vcudu aniden ayaa kalkp etrafa krlemesine bir ekilde kollarn savurmaya b rizzt gzlerine ina-namayarak kafasn sallad. Ve sonra ayak bileini peneli bir el kavrad. Daha o eye bakmadan bile, bunun biraz nce kesmi olduu kol olduunu anlad. Dehete kaplm bir ekilde acayip kolu tekmeleyerek uzaklatrd ve dnp dairenin arka ks nin ikinci katna dne dne kan merdivene doru tabana kuvvet kotu. Daha evvel verdii emi beraber, Guenhwyvar oktan bitkin bitkin topallayarak merdivenleri kmt ve imdi de en t pedeki sahanlkta bekliyordu. Drovv ardna hi bakmadan merdiveni trmand. Hznn ve evikl ona kamann bir yolunu bulabilecek kadar zaman kazandrmasn umuyordu. nk sahanlkta hibir kap yoktu. Merdivenlerin en tepesindeki sahanlk dikdrtgendi ve en geni kenar boyunca yaklak met boyundayd, iki kenar odaya alyor, ncs merdivenin en tepesinin ucuna deiyordu ve d ir ayna levhasyd. Platformun btn uzunluu boyunca uzanyor ve onunla dairenin tavan aras a gvende duruyordu. Drizzt, onu sahanlk seviyesinden incelerken, bu allmadk kapdaki in e ayrntlar fark etmeyi baarabilecei276

ni umdu, tabii eer ayna gerekten de bir kapydysa. O kadar da kolay olmayacakt. Ayna, tam karsndaki duvarda asl olan ssl bir duvar halsnn yansmasyla dolu olsa da el bir ekilde przszd ve bir akl gzler nne serebilecek herhangi bir atlak ya da u. Drizzt silahlarn knlarna soktu ve kap kulbunun keskin gzlerinden sakl olup olmad iin ellerini aynann zerinde gezdirdi. Ama cam yzeyin przsz kayganl sadece biraz nc ni dorulad o kadar. Troller merdivendeydi. Drizzt aynay iterek yolunu amaya alt, imdiye kadar rendii btn ama emri szckler l'in korkun muhafzlar tarafndan tananlara benzeyen baka bir boyut geidi bulmaya al askat bir engel olarak yerini koruyordu. En ndeki trol merdivenlerin yan yolunu kat etmiti. "Bir yerlerde bir ipucu olmal!" diye inledi drow. "Bycler bilmecelere baylr ve bunda h ibir elence yok!" Makul olan tek cevap duvar halsnn zerindeki karmak desen ve ekille atyordu. Drizzt binlerce i ie gemi eklin arasndan kurtulu yolunu gsterecek zel bir rayarak ona bakt. Le kokusu ona kadar geliyordu. Her zaman a olan canavarlarn azlarndan salyalar satkla yabiliyordu. Ama tiksinmesini kontrol etmek ve saysz imgeler zerinde younlamak zorundayd. Duvar hal zerindeki bir ey gzne takld: en st erit boyunca dier nesneler arasnda ilenmi ola satrlaryd. Kadim sanat eserinin snklemi renklerine kontrast oluturacak biimde, iiri yazlm harfleri, yeni eklendii belli olan bir parlaklk tayordu. Bu Kessell'in ekledii ey miydi? Buyur gel istersen ierideki zevk alemine Ama nce bulmalsn tokma! Grnen ve grnmeyen Olan fakat olmayan Ve bir kulp, tenin dokunamad. zellikle bir satrn drowun aklnda yeri vard. "Olan fakat olmayan" tabirini Menzoberran zan'daki ocukluk gnlerinde duy277

mutu. Daha Drizzt'in atalarnn yzeyde yaad eski zamanlarda, ldrc bir veba salgny

geiren gaddar iblis Urgutha Forka'ya iaret ediyordu. Yzey elfleri, Urgutha Forka'nn varln her zaman reddetmiler, veba salgnnn suunu drovvlara yklemilerdi. Ama kara el sln biliyordu. Fiziksel olu-umlanndaki bir ey onlar iblise kar bak duruma sokmutu nlar iin ne kadar da lmcl olduunu anladktan sonra, Urgutha'y bir mttefik olarak saya flerinin phelerini dorulamaya almlard. Bu sebeple, "Olan fakat olmayan" sz, uzunca bir drow hikayesinde yer alan kk drc bi ma, var olduunu bile reddettikleri bir yarata binlerce kayp vermi olan nefret ettikle ri kuzenlerine yaptklar gizli bir akayd. Urgutha Forka'nn hikayesinden bihaber olan herkes iin zlmesi imkansz bir hileydi bu. D row deerli bir avantaj yakalamt. blisle alakadar olan bir imge bulabilmek amacyla duva r halsnn yansmalarn tarad. Ve onu aynann kesinde kemer seviyesi yksekliinde buldu n korkun ihtiamn tamamen yanstan bir resmi vard. blis, bir elf kafatasn, sembol ola bir sopa ile parampara ederken betimlenmiti. Drizzt ayn resmi daha nce grmt. Hibir p ya da allmadk gibi grnmyordu. Troller trmanlarnn son kesini de dndler. Drizzt'in zaman neredeyse tkenmiti. Arkasn dnd ve bir farkllk bulabilmek iin grntnn kaynan inceledi. Hemen aklna d l duvar halsnda Urgutha, elfe yumruuyla vuruyordu; sopa falan yoktu! "Grnen ve grnmeyen." Drizzt hzla aynaya doru dnd ve iblisin illzyon olan silahn kavrad. Ama hissettii tek camd. Neredeyse hsran iinde haykracakt. Deneyimleri ona disiplinli olmay retmiti ve hzlca soukkanlln korumay baard. El kti, sopann olduunu tahmin ettii derinlie kendi vcudunun yansmasn yerletirmeye al klann kapad, beklemekte olduu baarnn heyecan iinde elinin yansmasnn sopay kavray Elini hafife oynatt. Aynann iinde ince bir atlak beliriverdi. 278

En ndeki trol merdivenlerin en tepesine ulamt ama Drizzt ve Guenhwyvar gitmilerdi. Drovv garip kapy tekrar kapal duruma getirdi, arkasna dayand ve rahat bir nefes ald. L oa aydnlanm bir merdiven nnde ykseliyor ve kulenin ikinci katna alan sahanlkta so . Yolu kesen hibir kap yoktu, sadece yukardan aa doru sarkan boncuklu ipler vard, tes eki mealeyle aydnlanm odann yla turuncu bir renkle parlyordu. Drizzt birinin kkr O ve kedi, sessizce merdivenleri trmanp sahanln kenarndan ieriyi dikizlediler. Kessell in harem odasna gelmilerdi. Perdeleyen glgelerin ardnda loa yanan mealeler vard. Yerin byk bir ksm ikin yast u ve odann blmeleri perdelerle birbirinden ayrlmt. Harem kzlar, yani Kessell'in akln mi oyuncaklar, zeminin merkezinde bir daire eklinde oturuyor, oyun oynayan ocuklarn d izginlenemez hevesiyle kkrdyorlard. Drizzt onu fark edeceklerinden pheliydi, ama eer b nu yapsalard bile, bundan o kadar da endie duymuyordu. Bu amas, zedelenmi yaratklarn o a kar bir harekete geemeyecek durumda olduklarn hemen anlad. Fakat yine de tetikteliini korudu, zellikle de perdeli kadn odalarna kar. Kessell'in b uraya muhafzlar yerletirdiini sanmyordu, zellikle de sa solu belli olmayan gaddar trol er gibilerini. Ama hibir hata yapmamalyd. Hemen yanndan gelen Guenhwyvar ile birlikte sessizce bir glgeden dierine svt. Ve iki d st, merdivenleri kp nc kata alan kapnn olduu sahanla geldiklerinde, Drizzt daha Ama kuleye ilk girdii zaman Drizzt'in duyduu vzldama sesi geri geldi. Devam ettike gle di. Sanki bu ark, kulenin duvarlarndan ykselen titreimlerle oluuyormu gibiydi. Drizzt uhtemel bir kaynak bulabilmek iin etrafna baknd. Odann tavanndan sarkan anlar rktc bir ekilde nlamaya balad. Duvardaki meale ate ediyordu. Sonra Drizzt olan biteni anlad. Yap kendine ait bir yaamla silkelenip uyanyordu. Dardaki arazi hl gecenin glgesindey ma afan ilk klar kulenin yksek tepesini aydnlatyordu. Kap aniden sonuna kadar nc kata ald. Buras Kessell'in 279

taht odasyd. "Tebrikler!" diye haykrd byc. Odann br ucunda Drizzt'in hemen karsnda bulunan kris ilerisinde duruyordu. Elinde yanmayan bir mum vard ve ak kapya yz dnkt. Regis itaatk r ekilde yannda duruyordu, yznde bombo bir ifade vard.

"Ltfen ieri buyur," dedi Kessell yapmack bir nezaketle. "Yaraladn trollerim iin endie me, kesinlikle iyileeceklerdir!" kafasn geriye doru atarak gld. Drizzt kendini bir ahmak gibi hissetti; btn o ihtiyat ve sessizlii bycy elendirmekte ie yaramamt! Ellerini knnda duran palalarnn kabzalarna koydu ve kap aralndan i Guenhvvyvar merdivenin glgelerinde kald. Bunun bir sebebi bycnn kediden haberdar olduu u bildirecek hibir ey sylememi olmas, dier sebebi ise bitkin kedinin yryerek enerji h amak istememesiydi. Drizzt tahtn nnde durdu ve ban eerek reverans yapt. Bycnn yannda duran Regis'in hatsz etmiti, ama buukluu tandn gizlemeyi baard. Ayn ekilde Regis de drowu ilk g maresi gstermemiti, fakat Drizzt bunun bilinli bir gayret mi olduundan yoksa buukluun bir eit bynn etkisi altnda m bulunduundan emin olamyordu. "Selamlar, Akar Kessell," diye kekeledi Drizzt karanlkalt dnyas sakinlerinin kulland k dkk aksanla, sanki yeryznn ortak lisan ona yabancym gibi. blise kar kulland y eyebileceini dnyordu. "Ortak meselelerimizi ilgilendiren konular hakknda sizinle bir g yapmak iin halkm tarafndan iyi niyetle gnderildim." Kessell yksek sesle gld. "Gerekten mi!" yzne kocaman bir glmseme yayld ve onun yeri en ka atk bir ifade ald. Gzleri eytani bir ekilde ksld. "Seni biliyorum kara elf! 'da yaam herkes Drizzt Do'Urden'i tanr, ya bir hikayeyle ya da bir hatrayla! Bu yzden yalan syleme!" "Balayn, kudretli byc," dedi Drizzt soukkanllkla, taktik deitirerek. "Grne g den daha akllsnz." Kessell'in yzndeki kendinden emin bak kayboldu. arla280

nna cevap vermekten Errtu'yu neyin alkoyduunu merak edip durmutu. Drovva daha fazla sayg duydu. Bu yalnz sava bir byk iblis mi ldrmt? "Yeniden balamama izin verin," dedi Drizzt. "Selamlar, Akar Kessell." Reverans ya pt. "Ben Drizzt Do'Urden, Gvvaeron VVinds-torm'un bir kolcusu, Buzyeli Vadisi'nin koruyucusu. Sizi ldrmeye geldim." Palalar hzla knlarndan dar frlayverdi. Ama Kessell de harekete geti. Elinde tuttuu mum aniden yand. Mumun atei, btn oday sarm lam olan prizmalar labirentine ve aynalara yansd, odakland ve her yansma noktasnda dah da keskinleti. Mumun yla beraber tane younlam n dalgas bir anda drowun etra sard. Ik demetlerinden hibiri ona demedi, ama drow onlarn gcn hissettii iin iler cesaret etmedi. Gne yapnn uzunluu boyunca filtre gibi emilirken kulenin vzldadn net bir eki e nda ayna gibi grnen duvar levhalarndan birkann pencere olduu anlalrken oda e "Buraya ylece girip benden kolayca kurtulabileceini mi sandn?" diye sordu Kessell gr dklerine inanamayarak. "Ben Akar Kessell'im, seni ahmak! Buzyeli Vadisi Tiran'ym! B u unutulmu topraklarn donmu bozkrlarnda imdiye kadar boy gstermi olan en byk orduya ediyorum ben! "Orduma bak!" Eliyle yay izdi ve byl aynalardan biri can-lanverdi. Aynann iinde kuleyi vreleyen geni kamp yerinin bir ksmnn grnts belirmiti, uyanmakta olan kamp yerinin ha a doluydu. Sonra alann grnmeyen, uzak kelerinden bir yerden bir lm l duyuldu. gdsel ola byc kulaklarn uzaktan gelen arpma seslerine evirdiler ve savan devam etmekte olan Drizzt merakla Kessell'e bakt, kamp yerinin en kuzey blmnde neler olduunu bycnn bil lmediini merak etti. Kessell drovvun dile getirmemi olduu sorusuna eliyle yay izerek cevap verdi. Aynada ki grnt isel bir sisle bir anlna karard ve sonra alann br tarafna odakland. Sava aletin derinliklerinden gl bir sesle ykseldi. Sonra, sis perdesi daldnda, goblinlerd uan bir denizin 281

tam ortasnda srt srta dven Bruenor'un klan halknn grnts meydana geldi. Ccelerin a alan yn yn goblin ve ogre cesetleriyle doluydu. "Bana kar gelmenin ne kadar ahmaka olduunu gryorsun deil mi?" diye ciyaklad Kessell." "Bana kalrsa cceler epey iyi i karm." "Samalk!" diye haykrd Kessell. Elini yeniden savurdu ve ayna yeniden dumanland. Anide n aynann derinlerinden bir yerden Tempus'un arks duyuldu. Drizzt bu sis perdesinin a

rasndan bir grnt yakalayabilmek iin hevesli bir ekilde ne doru eildi, arkya ncl grmeye hevesli bir ekilde. "Cceler benim aa seviyedeki savalarmn birkan kesip bie dursunlar, ordumun saflar sava geliyor! Hepinizin sonu geldi, Drizzt Do'Urden! Akar Kessell geldi." Sis perdesi kalkt. Ardnda bin tane cokulu savayla birlikte VVulfgar, arkasndan tehlike gelmesinden hi kor u duymayan canavarlara doru yaklayordu. Hcum eden barbarlara en yakn olan goblin ve o rk-lar, efendilerinin szlerine kar bklmez bir iman besledikleri iin, sz verilmi mtte rinin gelii karsnda tezahrat yaptlar. Sonra ldler. Barbar kalabal dman saflar iine yararak girdi. Bir yandan ark sylyor ve bir yandan ir umursamazlkla ldryorlard. Ccelerin Tempus'un arks'na katl sesi, silahlarn ar e duyulabiliyordu. Gzleri fal ta gibi alm, az bir kar ak kalm ve hiddetle titremekte olan Kessell e datt ve Drizzt'e dnd. "Hi fark etmez!" dedi, ses tonunu sabit tutabilmek iin abalay k. "Hi acmadan senin icabna bakacam. Sonra da Bryn Shander alevler iinde kalacak! "Ama nce sen, hain drow," diye tslad byc. "Kendi rknn katilisin, dua edecek tanrn k iye?" Muma hafife fleyerek ateinin hafife yana doru hareket etmesini salad. Yansmann as deiti ve k demetlerinden biri Drizzt'e dedi. Eski palasnn kabzasnda sonra daha da derine batarak elinin kara derisini kesti. Drizzt ac iinde yzn buruturdu , pala yere derken ve k demeti esas yerine geri dnerken elini skca kavrad. 282

"Ne kadar kolay olduunu gryorsun deil mi?" diye alay etti Kessell. "Senin basit akln Crenshinibon'un gcn tasavvur edemiyor! lmeden nce bu gcn bir rneini hissetmene izin m iin kendini ansl hissetmelisin!" Drizzt enesini dik tuttu ve bycye bakarken gzlerinde hibir yalvar emaresi yoktu. lm zaman evvel iinin makul bir olasl olarak kabul etmiti ve gururla lmeye kararlyd. Kessell onu korkudan boncuk boncuk terletmeye alt. Byc lmcl mumu tahrik edici bir aya buraya sallyor, k demetinin ileri geri hareket etmesini salyordu. En sonunda gurur lu kolcunun azndan hibir szlanma ya da yalvarma kmayacan anlad zaman, Kessell bu "Elveda ahmak," diye hrlad ve atein zerine flemek iin dudaklarn bztrd. Regis mumu sndrd. Birka saniyeliine her ey tamamen durmu gibiydi. Byc, kendi klesi olduuna inand bu aplm bir aknlkla bakt. Regis sadece omuzlarn silkti, sanki bu allmadk cesur dav adar arm gibiydi. gdlerine dayanan byc, mumun zerinde durduu gm levhay aynann camna doru frlat inde duran, glgeler iinde gizli kk bir merdivene doru kotu. E>rizzt tam ilk admlarn ayd ki aynann iindeki alevler kkredi. Drovvun ilgisini ekecek biimde dar drt tane gz bakyordu ve sonra krk camn iinden iki tane cehennem kpei frlad. Bir tanesinin yolunu Guenhvvyvar kesti, srayarak efendisinin yanndan geti ve iblis kp ein zerine balklama dald. ki hayvan odann gerisine doru yuvarland. Dilerden ve pene oluan, siyah ve koyu krmz renkteki bir karalt Regis'i yere devirdi. kinci kpek ate nefesini Drizzt'in zerine sald, ama iblisle olduu gibi, alevler drovvu yine rahatsz etmiyordu. Sonra saldrma sras onundu. Ateten nefret eden pala cokuyla nl Drizzt onu yere doru indirirken saldrmakta olan hayvan ikiye bld. Klcn gcne hayran ma mahvetmi olduu kurbanna bo bo bakmaya bile zaman olmayan Drizzt takibini srdrd. Merdivenin zeminine vard. Hemen tepesinde, kulenin en yksek katna alan bir kapdan dar itmik bir ekilde zonklayan k szyordu. Drizzt her kalp atyla beraber titreimlerin yo 283

luunun arttn hissetti. Cryshal-Tirith'in kalbi ykselen gnele birlikte daha da gl a izzt iine yrmekte olduu tehlikeyi anlad, ama durup da olaslklar dnecek zaman yokt Ve sonra bir kez daha Kessell ile yz yzeydi. Bu sefer binann en kk odasndaydlar. kis arasnda rkn bir ekilde havada asl duran ve nabz gibi atan iri bir kristal paras var al-tirith'in kalbiydi bu. Drt keli ve bir buz saa gibi ince uzundu, sadece otuz santim olsa bile Drizzt bunun, iinde bulunduu kulenin kk bir kopyas olduunu fark etti. Crenshinibon'un tpatp grntsyd. inden bir k duvar kyor ve drovv bir tarafta, byc dier tarafta kalacak ekilde od Drizzt bycnn ks ks glnden anlamt ki, bu en az tatan bir duvar kadar sert bir en

aki karmakark by odasnn tersine, kulenin duvarnda daha ok bir pencereymi gibi grn tek bir ayna bu oday sslyordu. O da hemen bycnn yanndayd. "Kalbe vur, drow," diye gld Kessell. "Ahmak! Cryshal-Tirith'in kalbi dnyadaki btn sil ahlardan daha kuvvetlidir! Byl ya da bysz ona hibir ey yapamazsn, hatta przsz yz ir izik bile oluturamazsn! Vur ona; ahmaka kstahlnn sonucu neymi gr bakalm!" Fakat Drizzt'in baka planlan vard. Baz dmanlarn sadece kaba kuvvet kullanlarak alt edi emeyeceini bilecek kadar ak grl ve kurnazd. Her zaman baka seenekler bulunurdu. Geriye kalm olan silahn, byl palay knna soktu ve kemerindeki kesenin azn tutan i essell merakla onu izledi, lm kanlmaz gibi grnmesine ramen drowun taknd soukkan olmutu. "Ne yapyorsun?" diye sordu byc. Drizzt cevap vermedi. Hareketleri sistemli ve sarslmazd. Kesenin zerindeki ipi gevet ti ve onu at. "Sana ne yaptn sordum!" diye kalarn att Kessell, Drizzt kalbe doru yrmeye balam t savun-maszm gibi geldi bycye. Bu kara elfin, belki de esasnda tahmin ettiinden ok tehlikeli olduu gibi rahatsz edici bir hisse kapld. Bunu Crenshinibon da sezdi. Kristal paras telepatik bir yolla Kessell'e ldrc bir by o atmas ve drovvun iini bitirmesi 284

iin talimat verdi. Ama Kessell korkmutu. Drizzt kristale yaklat. Elini zerine koymaya alt ama k duvar onu geri pskrtt. B klediinden dolay kafasn sallad ve kesenin azn genileyebilecei kadar at. Sadece ku si zerine younlam olduundan ne bycye bakt ne de onun ettii laf kalabaln duydu. Sonra un kesesini mcevher tan zerine boaltt. Kule sanki itiraz iinde inliyor gibiydi. Kapkaranlk oldu. Drow ile bycy birbirinden ayran k duvar yok oldu. Ama Drizzt hl kule zerinde younlam vaziyetteydi. zerini kaplayan un tabakasnn, cevh sadece ksa bir sreliine engelleyebileceini biliyordu. Fakat imdi boalm olan keseyi kristalin zerine geirip ipi ekmeye yetecek kadar sresi o u. Kessell feryat edip ileri doru atld, ama ekilmi palayla burun buruna gelerek durdu . "Hayr!" diye haykrd byc aresiz bir itiraz iinde. "Yaptn eyin sonularnn farknd ap verirmiesine kule sarsld. abucak durgunlat, ama hem drovv hem de byc yaklamakta likeyi anlad. Daha imdiden Cryshal-Tirith'in ilerinde bir yerde rme balamt. "Tamamen farkndaym," diye yantlad Drizzt. "Seni alt ettim, Akar Kessell. Kendi beyann a gre On-Kasaba'nn hkmdar olarak geirdiin ksa saltanat sona erdi." "Sen kendini ldrdn, drovv!" diye karlk verdi Kessell, Cryshal-Tirith yeniden ve bu sef er daha da iddetle sarsldnda. "Kule zerine kmeden buradan kamay umut edemezsin!" Bir sarsnt daha oldu. Ve sonra bir tane daha. Drizzt umursamaz bir ekilde omuz silkti. "yle olsun," dedi. "Ben amacma ulatm, nk sen yok olacaksn." Byc ani ve lgnca bir kahkaha patlatverdi. Dnerek Drizzt'ten uzaklat ve kule duvarn ynaya balklama dald. Drizzt'in umduu gibi cam krarak geip aadaki alana dmek yerine aynann iine girmi ve yok olmutu. Kule yeniden salland ve bu sefer sarsnt dinmedi. Drizzt at kapsna doru hareket etti a ayakta bile zor durabiliyordu. Duvarlarda atlaklar meydana geldi. "Regis!" diye haykrd, ama hibir cevap yoktu. Odann iindeki duvarn bir ksm daha imdid izzt merdivenin 285

zeminindeki yn grebiliyordu. Dostlannn imdiye kadar kam olmalarna dua ederek nnd yolu seti. Kessell'in ardndan byl aynann iine dald. 286

* 30 * i Vadisi Sava Bryn Shander halk, ayrlardaki sava seslerini duydu, ama neler olduunu ancak afan ilk er taraf tamamen aydnlatnca grebildi. Ccelere lgnlar gibi tezahrat yaptlar ve barba ssell'in saflar arasna yrtarak dalp da goblinleri nee dolu bir umursamazlkla kesip bit

nde arp kaldlar. Cassius ile Glensather, surun zerindeki allm yerlerinde olaylarn beklenmedik deiimin a kara dndler. Kendi glerini savaa srmeleri gerekip gerekmediine emin olamamlard. "Barbarlar m?" diye az bir kar ak kald Glensather'in. "Onlar bizim dostlarmz m yok m?" "Ork ldryorlar," diye yantlad Cassius. "Onlar dostumuz!" Maer Dualdon'da, Kemp ve dierleri de, kimin dahil olduunu gremedikleri halde sava se slerini duydular. Daha da kafa kartrc bir ekilde, gney batda, Bremen kasabasnda bak ava ba gstermiti. Yoksa Bryn Shander halk dar kp saldrm myd? Ya da Akar Kesse kendini mi yok ediyordu? Cryshal-Tirith aniden karard. Bir zamanlar cam gibi ve hareketli olan keleri imdi ma tlam ve lmcl bir durgunlua brnmt. "Regis," diye mrldand Cassius, kulenin g kaybn hissederek. "imdiye kadar sahip olup o amz tek kahraman!" Kule titreyip sarsld. Duvarlarnn zerinde byk atlaklar olutu. Sonra paraland. Tanr gibi tapnr olduklar bycnn kulesi yklmaya baladnda, canavar ordusu dehet d zledi. Bryn Shander borazanlar almaya balad. Kemp'in halk lgncasna tezahrat yapt ve delil eklere sarld. Jensin Brent'in nc ulaklar artc haberleri Lac Dinneshere'deki filoya onlar da karlk olarak mesaj Kzl Sular'a geirdi. On-Kasa-ba halknn saklanm olduu epsinden ayn 287

emir ykseldi. "Hcum!" Bryn Shander surunun devasa kaplarnn iine toplanm olan ordu, avlunun iinden ayrlara kt. Lac Dinneshere'de bulunan Caer-Konig ile Caer-Dineval filolar ve gneydeki Good Me-ad ile Dougan Oyuu filolar, dou yelini yakalamak iin yelken ap gller zerinde hzla lediler. Maer Dualdon'da toplanm olan drt filo epey sk krek ekerek, intikam almak iin tikleri aceleleri iinde yine ayn rzgara kar koyarak ilerledi. Girdap gibi esen bir karmaa ve aknlk rzgaryla beraber nihai Buzyeli Vadisi Sava bal Regis, birbiriyle savaan yaratklar bir kez daha yuvarlanarak yanndan getiinde kanara kald. Peneler ve diler gz dnm bir mcadele iinde yrtp deiyordu. Guenhwyvar norm ni saf d brakma iinde pek zorluk ekmezdi. Ama bu bitkin dm haldeyken, kedi can ii ldu kendini. Kpein scak nefesi kapkara krk yakp kavurdu; koca dileri kasl boynu srd Regis kediye yardm etmek istedi, ama dmann tekmeleyebilecek kadar bile yaklaamyordu. D izzt neden bu kadar ani bir ekilde koturup gitmiti ki? Guenhvvyvar gl bir ene tarafndan boynunun krlmakta olduunu hissetti. Kedi yana savrul ve daha ar olan cssesi kpei de beraberinde gtrd. Ama yrtc enenin kavray zlm ba dnd. Byle bir ihtiya annda sahibini yzst braktna piman olsa da, akln dzl rek yuvasna odaklamaya balad. Sonra kule karard. rken cehennem kpei kavrayn bir para gevetti ve Guenhvvyvar bu f amakta abuk davrand. Kedi patilerini kpein kaburgalanna yerletirdi ve kendini iterek kurtularak karanln iine yuvarland. Cehennem kpei dmann arad ama panterin kendini gizleme yetenei, onun keskin duyularn ylr haberdarln-dan bile tedeydi. Sonra kpek ikinci bir av grd. Tek bir zplayta Re geldi. Guenhvvyvar ok iyi bildii bir oyun oynuyordu imdi. Panter 288

geceye ait bir yaratkt, karanln iinden saldran ve av daha onun varln bile sezmede tcyd. Cehennem kpei, Regis'e saldrmak iin yere sindi, sonra panter ar bir ekilde s da penelerini pas rengindeki posta batrmaya balad zaman devrildi. ldrc diler boynunu bulmadan nce, kpek sadece son bir kez cyaklayabildi. Aynalar atlayp parampara oldu. Duvarda alan ani bir delik Kessell'in tahtn yutuverdi. ule en son lm sanclar iinde sarslrken kristalden moloz bloklar dmeye balad. Alt k m odasndan ykselen lklar, Regis'e bu ykm sahnesinin btn yap boyunca yaandn s hennem kpeini ldrdn grdne memnundu, ama kedinin kahramanlklarnn bouna olduun leri yoktu, Cryshal-Tirith'in lmnden kurtulu yoktu. Regis, Guenhvvyvar' yanna ard.

O karanlkta kedinin vcudunu gremiyordu, ama sanki kedi onu avlayacakmasna dnp duran a dikkatle bakan gzleri grebiliyordu. "Ne?" diye afallad buukluk akna dnm bir halde imin ve kpein zerinde at yaralarn Gu-enhvvyvar' delilie srklediinden phelendi. Hemen yanna koca bir duvar paras dt ve onu cup diye yere oturttu. Kedinin gzlerinin ha aya ykseldiini grd; Gu-enhvvyvar sramt. Dumandan nefesi kesildi ve kristal kulenin en son knn baladn hissetti. Sonra kara sarmaladnda daha da derin bir karanlk kt zerine. Drizzt dmekte olduunu hissetti. Ik ok parlakt, hibir ey gremiyordu. Hibir ey duymuyordu, kulann dibinde hzla ese ma kesin bir ekilde dmekte olduunu biliyordu. Sonra k lolap boz bir sis halini ald, sanki bir bulurun iinden geiyormu gibi. O kad ibi, tamamen gerek d grnyordu ki. Bu duruma nasl geldiini hatrlayamyordu. Kendi ad ayamyordu. Sonra kaln bir kar ynnn iinde dt ve rya grmediini 289

anlad. Rzgarn iniltisini duydu ve dondurucu srn hissetti. Ayaa kalkp etrafndakile ha iyi bir fikir sahibi olmaya alt. Derken ok uzakta, aada ykselmekte olan savan lklarn duydu. Cryshal-Tirith'i hat unduunu anmsad. Sadece tek bir cevap olabilirdi. Kelvin Yn'mn tepesindeydi.

Bryn Shander ve Douliman askerleri, balarnda Cassius ve Glensather ile beraber kol k ola savaarak bayrl tepeden aaya hcum etti ve akn goblin saflar arasna iddetle da da zel bir ama vard: Canavar saflarn yarp gemek ve Bruenor'un birliiyle balant kurm ka dakika nce surun zerindeyken barbarlarn da ayn stratejiyi denemeye teebbs ettiini eer ordu da kanatlardan destek verecek ekilde bir araya getirilebilirse clz anslarn duka byyeceini dnmlerdi. Goblinler hcuma yol verdiler. Olaylarn ani deiimi karsndaki katksz bir hsran ve a , canavarlar herhangi bir savunma hatt oluturamayacak durumdaydlar. Maer Dualdon'un drt filosu Targos'tan arta kalan ykntlarn hemen kuzeyinde karaya kt n eklide organize olmam ve ynn arm bir direni gcyle karlat. Kemp ve dier am bir yer elde edebileceklerini dndler, ama ana endieleri Termalaine'i igal etmi olan geni goblin birliklerinin, eer sahilden, yani arkalarndan saldrrlarsa tek ka yollarn esecek olmalaryd. Fakat endielenmeleri gereksizdi. Savan ilk sahnelerinde Ter-malaine'deki goblinler, byclerine destek olma niyeti iinde aceleyle dar kmt. Ama sonra Cryshal-Tirith y Bremen ehrinde bulunan Kesik Dil Orklan'n silip sprmek iin Kessell'in yollad geni ku n sylentilerini btn gece boyunca duyduktan sonra goblinler daha imdiden pheci olmaya b alamt. Ve Kessell'in gcnn doruk noktas olan kuleyi kp yklrken grdklerinde, di seeneklerin sonularn zihinlerinde tartmaya balamlard. Ak arazinin gvenli kollarna kamlard. 290

Esip uan karlar, dan tepesine ar bir rt eklemiti. Drizzt gzlerini yerde tutuyordu am arl bir ekilde birini dierinin nne koyarken ayaklarn zar zor grebiliyordu, hl byl d ve donuk bir kla parlyordu, sanki buz kesmi scaklk derecelerinden memnunmu gibiydi Drovvun uyumaya balayan vcudu dadan aa inmesi iin ona yalvaryordu ve buna ramen yk ere doru, ok yakndaki zirvelerden birine doru hl ilerliyordu. Rzgar kulaklarna rahats ici bir ses tayordu -lgn gibi glen birinin kkr-tlar. Ve sonra bycnn bulank suretini grd, en gneydeki uurum kenarndan sarkm, aadaki r olup bittiini grmeye alyordu. "Kessell!" diye haykrd Drizzt. Suretin aniden hareket ettiini grd ve bycnn onu bu r iltisi arasndan bile duyduunu anlad. "On-Kasaba halk adna bana teslim olman istiyorum! abucak, hemen imdi, bu k ayaznn dinmez rzgar ikimizi de olduumuz yerde dondurmadan Kessell dudak bkt. "Hl neyle yzletiini anlayamyorsun deil mi?" diye sordu aknlk a kazandna gerekten de inanyor musun?" "Aadaki insanlarn nasl i karttklarn bilmiyorum," diye yantlad Drizzt. "Ama sen y n yok edildi, Kessell, ve o olmadan sen kk bir hokkabazdan baka bir ey deilsin!" Onlar

bir yandan konuurken ilerlemeye devam etti ve imdi bycden birka metre uzaktayd. Fakat rakibi hl sadece gri alandaki kara bir suret halindeydi. "Nasl i karttklarn bilmek istiyor musun, drow?" diye sordu Kessell. "yleyse bak! On-K ba'nn kne tank ol!" pelerinin altna elini uzatt ve parlayan bir nesne kartt -bir syd. Sanki bulutlar onun nnden ekiliyor gibiydi. Etkisinin geni ap iersinde rzgar d rizzt onun inanlmaz kudretini grebiliyordu. Drow kristalin sayesinde uyumu ellerine ar kann geri dndn hissetti. Sonra gri sis perdesi yok oldu ve nlerindeki hava tertemiz hale geldi. "Kule yok mu edildi?" diye alay etti Kessell. "Crenshinibon'un saysz suretlerinden sadece bir tanesini krabildin! Bir kese dolusu 291

un mu? Dnyadaki en gl byl antikay yenmek iin mi? Bana kar gelmeye cret eden aa ra bak!" Sava alan drowun altnda geni bir ekilde yaylmt. Rzgarla dolu, beyaz yelkenleriyle C eval ve Caer-Konig gemilerinin Lac Dinneshere'in bat sahillerine yaklamakta olduunu grebiliyordu. Gneyde Good Mead ve Dougan Oyuu filolar oktan karaya kmt. Denizciler bir n direnil ve daha imdiden i kesimlere saldrmak iin hazrlanyorlard. Kessell'in ordusunun gney y oluturan goblin ve orklar Cryshal-Tirith'in kne tanklk etmemiti. Fakat gcn ve kl isinin azaldn hissettiler. Ve ou olduu yerde kald yada dostlarn terk etti veya sava iin Bryn Shander tepelerine doru koturdu. Kemp'in adamlar da kydayd, kuzeye doru ihtiyatl baklarla sahil boyunca dikkatle ilerl rlard. Bu grup, Kessell'in glerinin en fazla younlat yerde karaya kmt. Ama kulen aki aland oras, Cryshal-Tirith'in knn en ok cesaret krd yerdi. Balklar goblin sa kamaya niyetli olduunu grd. Arazinin tam ortasnda, en ar savan vuku bulduu yerde, On-Kasaba halk ve onlarn mttef i de gayet iyi i karrm gibi grnyordu. Barbarlar neredeyse ccelere katlmak zereydi ekici ve Bruenor'un rakipsiz cesaretiyle kamlanan iki birlik aralarnda duran herkes i yarp yrtyordu. Ve ksa sre sonra daha da korkun olacaklard, nk Cassius ile Glensat yakndayd ve kararl admlarla geliyorlard. "Gzlerimin bana syledii kadaryla, On-Kasaba'mn 'o ahmak insanlar' henz malup edilmemi Kessell kristali havaya doru kaldrd, daha da byk bir g derecesiyle parlad. Arad afeye ramen aada, sava alanndaki rakipler Cryshal-Tirith diye bildikleri kudretli varl eniden glenmekte olduunu hemen anlayverdiler. nsan, cce ve goblinler, hatta lmcl bir m olanlar bile dan tepesindeki a bakmak iin duraksad. Tanrlarnn geri dndn g tezahrat yaptlar ve imdiye kadar koruduklar savunma biimlerini terk ettiler. Kessell' in grkemle yeniden ortaya kyla cesaret buldular ve saldry gz dnm bir iddetle b 292

"Sadece varlmn bile onlar ne kadar krklediini gryorsun!" diye bbrlendi Kessell ki Ama Drizzt hi ilgilenmiyordu -ne bycyle ne de aadaki savala. Parlamakta olan antikan eriyen karlardan olumu bir su birikintisinin iinde duruyordu. Keskin kulaklarnn uzakt an gelen sava seslerinin arasndan yakalad bir sesi dikkatle dinliyordu. Kelvin Yn'n zirvelerinden gelen bir itiraz gmbrtsyd bu. "Akar Kessell in zaferini gr!" diye haykrd byc, elinde tuttuu antikann gcyle birlik kulaklar sar edici bir boyut almt. "Aadaki glde duran tekneleri yok etmek benim i ar da kolay olacak!" Drizzt, etrafnda byyen tehlikelere kar kibirli bir ilgisizlik iinde olan Kessell'in by bir hata yaptm anlad. Yapmas gereken tek ey, sradaki birka dakika iin bycnn kara gemesini nlemekti. Refleksif bir ekilde kemerinin arkasnda bulunan haneri kavrad ve Ke ssell'in u anda, Crenshinibon ile bir btnleme halinde olduunu ve kk silahn hedefi vu ibi bir ans olmadn bildii halde Kessell'e doru savurdu. Drow, hiddetini sava alanna sn engellemek iin bycnn ilgisini datmay ve onu kzdrmay mit ediyordu. Haner havada hzla ilerledi. Drizzt arkasn dnd ve kotu. Crenshinibon'un iinden darya ince bir k demeti kt ve daha hedefi bulamadan silah e a Kessell kplere binmiti. "Benim nmde eilmelisin!" diye haykrd Drizzt'e. "Kafir kpek, gnk ilk kurbanm olma erefine erimeye hak kazandn!" Kamakta olan drowu nianlamak iin ray uurumdan aa dorulttu. Ama dnd anda, aniden erimi kaim iine dizlerine kadar g Sonra o da, dan kzgn gmbrtsn duydu.

Drizzt antikann etki alanndan dar kt ve ardna bakmak iin tereddt bile etmeden, Kel ile kendisinin arasna koyabildii kadar mesafe koyarak kotu. imdi gsne kadar batm olan Kessell, sulu kardan kurtulmak iin debelendi. Bir kez daha C enshinibon'un gcn ard, ama yaklamakta olan sonun youn stresi altnda konsantrasyonu Akar Kessell yllardr ilk defa kendini yeniden zayf hissetti. Buzyeli Vadisi'nin Tir an deil de, hocasn ldren mzmz rak 293

oluvermiti yine. Sanki Kristal paras onu reddetmi gibiydi. Sonra dan kardan apkasnn btn bir ksm kt. Gmbrt etrafta bir ok mil boyunca yer ve orklar, goblinler ve hatta ogreler bile yere yld. Kessell dmeye baladnda krk paray gsne bastrp skca kavrad. Ama Crenshinibon tti. Kessell birok kez baarsz olmutu. Antika artk onu sahip olarak kabul etmeyecekti. Kessell krk parann parmaklar arasndan kaydn hissettiinde lk att. Fakat feryad up gitmiti. Karn souk karanl etrafna kapand. Kendi inii srasnda onunla birlikte d ordu. Kessell aresizlik iinde hl inanyordu ki, eer kristal parasn elinde tutuyor ols ndan bile kurtulabilirdi. Kelvin Yn'nn alak bir tepesine konduu zaman biraz rahatlad. Sonra dan tepesindeki karn yars zerine indi. Canavar ordusu, tanrlarnn yemden dtn grd. Heyecanlarn kkrtan iplik abucak yeniden ortaya kt zamanda, belli bir dzeyde egdml bir hareketlilik meydana gelmit dusunda geriye kalan tek gerek devler olan iki ayaz devi kumanday ele geirdi. Sekin ogre muhafzlar yanlarna ardlar, sonra da ork ve goblin kabilelerini kendi etraflarnda rleip onlar takip etmeye davet ettiler. Yine de ordunun dt dehet bariz ortadayd. Akar Kes-sell'in demir yumruklu egemenlii al derinlere gmlm olan kabile rakiplikleri, kaba bir gvensizlik halini alarak yeniden s u yzne kt. Sadece dmanlarna ve onlar dier kabilelerin yannda saflarda tutan devler rkulan yznden savaa devam ediyorlard. "Selamlar, Bruenor!" diye nlad Wulfga/n sesi, baka bir goblin kafasn parampara ederk arbar kalabal en sonunda ccelere ulamt. "Ve sana da, evlat!" diye yantlad cce, baltasn rakibinin gsnn derinlerine gmerken. lene kadar neredeyse i iten 294

geiyordu! Senin payna den pislikleri de ldrmek zorunda kalacam dnmtm!" Fakat VVulfgar'n ilgisi baka bir yerdeydi. ki devin btn birlii kumanda ettiini fark et iti. "Ayaz devleri," dedi Bruenor'a, ccenin baklarn ogre emberine doru ynelterek. "K leri bir arada tutan tek ey onlar!" "Daha elenceli olur!" diye gld Bruenor "D nme!" Ve bylece gen kral, yannda yaverleri ve Bruenor ile goblin saflar arasndan eze data ke dine bir yol aarak ilerledi. Ogreler barbarn yolunu kesmek iin yeni bulduklar kumandanlarnn etrafn sardlar. O zaman da VVulfgar yeterince yaknlamt zaten. Aegis-fang slk alarak ogre hattn at ve devlerden birinin kafasna isabet ederek onu l ilde yere yd. Dieri ise, bir insann kendi trnden bir deve, byle bir mesafeden, bu den cl bir darbe yollayabildiine inanamayarak aval aval bakt ve savatan kamadan nce sadece ksa bir anlna tereddt etti. Korkusuz ve gaddar ogreler VVulfgar'm grubuna hcum etti ve onlan geri pskrtt. Ama VV ulfgar tatmin olmutu ve bu bask karsnda istekli bir ekilde geri ekildi, nk insan ve usunun kalabal arasna katlmaya hevesliydi. Fakat Bruenor o kadar da hevesli deildi. Bu en ok zevk ald trden, kargaa dolu bir dv kt. En n sradaki ogrelerin uzun bacaklar arasnda kayboldu ve ilerledi, saflar arasndak i toz toprak ve karmaa iinde grnmemiti. VVulfgar gznn kenaryla ccenin garip hareketini grd. "Nereye gidiyorsun?" diye haykrd sndan, ama savaa susam Bruenor onu duyamad ve duysayd da kulak vermezdi zaten. VVulfgar gz dnm ccenin gittii yeri gremiyordu ama ogre stne ogre, akn bir stra p da dizini, bacak kiriini ya da kasklarn tuttuu zaman, Bruenor'un bulunduu noktay, ya da en azndan ccenin biraz nce bulunduu noktay yaklak olarak tahmin edebiliyordu. Btn bu karmaann zerinde, dosdoru bir cenge tutumam olan orklar ve goblinler, ikinci eniden dirili beklentisiyle Kel-vin Yn'na doru dikkatle bakyordu.

Ama imdi dan aa bayrlarna yerlemi olan tek ey kard. 295

Caer-Konig ve Caer Dineval'in intikam iin can atan savalar, gemilerini karaya son srat getirdi, daha derin sulara demir atmann getirecei gecikmeyi engellemek iin onlar ih tiyatszca slklarn kumlarna ittirdiler. Teknelerden dan frladlar ve sahilde etrafa s rak karaya ktlar. Rakiplerini geri pskrten korkusuz bir gz dnmlk iinde sava meyd er. Kendilerini tamamen karaya yerletirdikten sonra, Jensin Brent onlar sk bir sava forma syonunda bir araya getirdi ve gneye doru ynlendirdi. Szc o ynde ok uzaklardan gelen sa a seslerini duymutu ve Good Mead ile Dougan Oyuu halknn kendi adamlarna katlmak iin k ye doru bir yol atn anlad. Plan, onlarla Douyolu'nda bulumak ve takviye edilmi say ikte batya, Bryn Shander'a doru ilerlemekti. ehrin bu ksmndaki goblinlerin ou kaal uzun zaman gemiti ve birou da kuzeybatya, C th'in ykntsnn bulunduu ve asl savan yaand yere doru gitmiti. Lac Dinnes-here o doru iyi hz yapt. Pek az kayp vererek yola ulatlar ve gneylileri beklemek iin durdul Kemp, Maer Dualdon'da yzen yalnz gemiden gelecek olan sinyali tedirgin bir ekilde gz lyordu. Gldeki drt ehrin birliklerine kumandan seilmi olan Targoslu szc, kuzeyden gel lecek ar bir akn korkusuyla ihtiyatl bir ekilde epey ilerlemiti. ayrlar boyunca inlem e olan sava sesleri ykselirken koruduu bu muhafazakar tavr, macerac kalbini deiyor ols a bile, adamlarn kontrol ediyor ve sadece onlarn zerine gelen canavarlarla savamalarna izin veriyordu. Dakikalar hibir goblin takviye birlii iareti grlmeden getii zaman, ky eridi boyunca i ve Termalaine'i igal etmi olan birlii neyin geciktirdiini bulmas iin bir ukuna yelke lisi yollad. Sonra yavaa grntye giren beyaz yelkenleri gzetledi. Kk geminin pruvasnda Kemp'in en lad ama en az ihtimal verdii bir iaret bayra dalgalanyordu: Balk tutma simgesi olan cak. Ama imdi, Termalaine'in temiz olduunu ve goblinlerin kuzeye doru katn iaret edi . Kemp bulabildii en yksek noktaya trmand, yz intikam 296

iin yanan bir arzuyla kpkrmz olmutu. "Hatlar knn ocuklar!" diye haykrd adamlarna. hre giden bir yol an bana! Cassius geri geldiinde bizi kendi kasabasnn kap eiinde dur en grsn bakalm!" Evleri ile akrabalarn kaybetmi ve gzlerinin nnde ehirlerinin yaklp ykldn grm er admda lgnlar gibi hayknyorlard. ounun kaybedecek hibir eyi kalmamt. Elde etme leri tek kazan, bu ac tatmin oluun bir para tadna bakmakt. Sabahn geri kalan ksmnda sava devam etti. Adamlar ve canavarlar, sanki arlklar iki ka ibi grnen kl ve mzraklar havaya kaldryordu. Yine de bitkinlik, reflekslerini yavala her savann kannda yanan hiddeti dindirmeye yeterli deildi. Mcadele devam ettike ve askerler aresizce kumandanlarnn yanndan ayrldka sava hatlar lemez hale geldi. ou yerde goblinler ve orklar kendi aralarnda savatlar. Ortak dmanlar u kadar hazr bir ekilde ellerinin altnda bulunurken bile dman kabileler arasmda uzun zamandr sregelen nefreti bas-tramyorlard. Dvn en ok younlam olduu yerleri kesi u sarmalamt. eliin elie vururken kard ba dndrc tangrt, kllarn kalkanla olan lm, zafer ve eref lklar, bu yaplanm arpma sesini yozlatrp bir kavga dv Bunlarn arasnda tek istisna grup sava deneyimli ccelerdi. Bruenor o garip kayboluunda n sonra yanlarna geri dnmemi olsa bile, saflar ne bir para olsun zayflam ne de dalm Cceler ardndan saldrmalar iin barbarlara kat bir platform salam ve Wulfgar ile kk ri dnebilmeleri iin yol amt. Cassius ve birlikleri balanty salad srada gen kra aflar arasna geri dnd. Szc ve VVulfgar maksatl bir ekilde baktlar, ikisi de kendis nin gznde ne konumda olduundan emin deildi. Yine de, o an iin ikisi de ittifaklarna ta mamen gvenecek kadar akllyd. ki taraf da akll rakiplerin daha byk bir dman kars ir kenara brakacan anlyordu. 297

Yeni birlemi mttefiklerin tadn karabilecekleri tek avantaj, birbirilerine destek olmak Beraberken, yzletikleri her bir ork ya da goblin kabilesini sayca geiyorlard ve hatt a ezici stnlk salayacak durumdaydlar. Ve goblin kabileleri birlik iinde almayacaklar

olay hibir grubun yan kanatlardan gelecek bir d destei yoktu. Birbirilerinin hareketl erini takip edip destekleyen Wulfgar ve Cassius, birlemi ordunun ana grubu ayn anda bir kabileyi ezip geerken, evredeki gruplar yerlerinde tutmalar iin savunma hatlar ol uturan savalar yolladlar. Grubu, kaybettii her adam iin on taneden fazla goblin kesip bitii halde, Cassius gere kten de endielenmiti. Canavarlarn binlercesi daha henz insanlarla karlamam ya da sil kaldrmamt bile ve adamlar neredeyse bitkinlik iinde yere ylacak durumdayd. Onlar mek zorundayd. Ccelerin nden gitmesine izin verdi. VVulfgar da kendi savalarnn yerlerini koruyabilecekleri konusunda endieliydi ve baka b r ka yolunun olmadn bildii iin adamlarna Cassius ve cceleri takip etme talimat ve kumard. nk barbar kral, Bryn Shander halknn kendi savalarn ehre alp almayacan di. Kemp'in birlii, baehrin bayrlarna doru yaptklar hcumlarnda nce etkileyici bir geli fakat hedeflerine yaklatklar vakit insans yaratklarn daha ar ve daha gz dnm bir lere doru ilerlediler. Tepeden ta atlasa yz metre tesinde etraflar sarlmt ve her ta savayorlard. Doudan akn eden ordular daha iyi i kardlar. Douyoluna yaptklar hcum pek az direnil epeye ilk varan onlar oldu. Gllerin genilii boyunca lgnlar gibi gemi yzdrm-lerdi ve yunca koturup savamlard. Yine de esas drtlnn hayatta kalan tek szcs Jensin Brent ve gney ehirlerinden gelen dierleri Douyolu'nda can vermiti- dinlenmelerine izin ver meyecekti. yice kzm olan savan seslerini aka duyabiliyor ve kuzey tepelerinde Kess du ymyla savaan cesur adamlarn bulabildikleri her trl destee ihtiyac olduunu biliyo Fakat szc, ehrin kuzey kaplarna alan son kavisin etrafndan dolatrdnda, hepsi bir mdiye kadar grdkleri savalardan ve hatta duyduklar abartl hikayelerden bile daha 298

vahi olan bir sava sahnesi izlediler. Savalar lm olan kimselerin yark kesik vcutlar vayor, silahlarn bir ekilde kaybetmi olan dvler ise rakiplerini srp trmklyor Brent, Cassius ile geni birliinin kendi balarna ehre dnebileceklerini hemen tahmin edi verdi. Fakat Maer Dualdon ordular ok ince bir ip zerindeydi. "Batya!" diye haykrd adamlarna, kapana kslm orduya doru hcuma geerken. Yeni bir ad eli dostlarn kurtarmak gdsyle yorgun orduyu drt nala koturdu. Brent'in verdii emirle likte bayrlardan aa uzun ve yan yana bir sra halinde indiler. Ama sava alanna vardkla sadece ortadaki grup yoluna devam etti. Bu sava oluumunun iki ucundaki gruplar or tadaki gruba katld ve btn ordu bir kama pozisyonu ald. Bu kamann ucu, Kemp'in dvt rimek iin yolunu deerek ayordu. Kemp'in adamlar bu can kurtarma halatn hevesle kabul etti ve birlemi olan ordu ksa sre sonra tepenin kuzey yzne geri ekilmeyi baard. Cassius'un ordusu, VVulfgar'n barbarlar e cceler en yakn goblin saflarndan kurtulup tepenin ak alann trmanmaya baladnda d iimde etrafa yaylm olanlarn sonuncular da dald. imdi, insanlar ve cceler tek bir g olarak birlemi bir haldeyken goblinler tereddt iin hareket ediyordu. Kayplar ok fazlayd. Hi dev ya da ogre kalmamt ve goblin ile ork kab lerinden birkann tamam yerde l yatyordu. Cyshal-Tirith kararm bir moloz ynyd ve onmu bir mezarn iinde gml kalmt. Bryn Shander tepesindeki adamlar hasara uram ve bitkinlikle sarslmt, fakat enelerini t bir ekilde dik tutular son nefeslerini verinceye dek savaacaklarn, geride kalan cana varlara net bir dille anlatyordu. En son keye kadar gerilemilerdi, artk geri ekilmek d iye bir ey yoktu. Sava srdrmek iin geride kalan her ork ve goblinin aklnda pheler olumaya balad. Say mek iin hl yeterli olsa da, On-Kasaba'nn gz dnm insanlar ve onlarn mttefikleri ma n nce ilerinden bir sr kayp daha vereceklerdi. Ondan sonra bile, hayatta kalan kabile lerden hangisi zaferde hak iddia edecekti? Bycnn liderlii olmadan, savatan 299

sa kanlar daha fazla kavga kmadan ganimetleri adilce dat-1 makta kesinlikle zorlanacak ard. Buzyeli Vadisi Sava, hi de Akar Kessell'in vaat etmi olduu ynde gelimemiti. 300 * 31 * Zafer?

On-Kasaba halk, cce ve barbar mttefikleriyle beraber, geni sava alannn her bir tarafn savaarak yollarn amlard ve imdi de Bryn Shander'n kuzey kapsnn nnde bir araya t yorlard. Ve ordular tek vcut halinde savamt, bir zamanlar birbirinden ayrlan gruplar, tak amalar olan hayatta kal iin birlemilerdi. Kessell'in ordusu ise tam ters yne dor miti. Goblinler Buzyeli Geidi'nden aa ilk hcum ettiinde ortak amalan Akar Kessell'in zafer kazanmakt. Ama Kessell gitmi, Crsyhal-Tirith yok edilmi ve uzun sredir var ol an tatsz dmanlklar ortaya kmaya, yani rakip ork ve goblin kabilelerim bir arada tutan a zlmeye balamt. insanlar ve cceler, istilaclar kalabalna geri dnen umutlarla bakyordu. nk geni ord reminde, kara ekiller gruptan ayrlp sava alann terk etmeye ve tundraya kamaya devam e ordu. Yine de, On-Kasaba'nn savunucular, srtlar Bryn Shander suruna dnk ekilde taraftan s Bu noktada canavarlar saldry srdrmek iin hibir giriimde bulunmuyordu, ama binlerce g in hl ehrin kuzey ayrlarnda yerlerini koruyordu. Savan daha erken vakitlerinde, ilk saldrlar istilaclar aknla uratt srada, cen liklerinin liderleri, savataki byle bir hareketsizlii felaket olarak dnrlerdi. Hzlar p afallam olan dmanlarna daha avantajl oluumlarla yeniden rgtlenme ans tanrd. Fakat imdi, bu duraksama iki katl bir nimet olup kmt: askerlere ok ar bir ekilde i uklar dinlenme imkann vermi ve goblinlerle orklarn uram olduklar hsran tamamen kav hrin bu yanndaki ayrlar ceset ynla-nyla doluydu, goblin cesetleri insanlarnkinden fazl yd ve eskiden Cryshal-Tirith olan km moloz yn sadece canavarlarn byk kayplarm k lmekte olan saflarn geniletmek iin geriye hibir dev ya da ogre kalmamt ve her 301

geen saniyede mttefiklerinin davay yzst braktklarn gryorlard. Cassius hayatta kalan szcleri ksa bir konsey dzenlemek iin yanna arabilecek kadar za ulmutu. Ksa bir mesafe tede, VVulfgar ve Revjak, Bruenor'un rahatsz edici kayboluu zerinde cce birliklerine lider olarak tayin edilmi Fender Mallot ile grme yapyordu. "Geri dndne ok sevindik, gl VVulfgar," dedi Fender. "Bruenor geri geleceini biliyord VVulfgar sava alanna bakt, Bruenor'un hl orada baltasn salladn gsterecek bir iar nor'dan hi haberiniz var m?" "Onu en son gren sizdiniz," diye cevaplad Fender ac ac. Ve sonra sessizletiler, sava alann taryorlard. "Baltann nlayn yeniden duyur bana," diye fsldad VVulfgar. Ama Bruenor onu duymuyordu. "Jensin," diye seslendi Cassius, Caer-Dineval szcsne, "Kadnlarnz ve ocuklarnz nerede deler mi?" "Douliman'nda ve gvendeler," diye yantlad Jensin Brent. "u sralarda Good Mead ve Douga Oyuu halklaryla birlemilerdir. yi tedarikliler ve korunuyorlar. Eer Kessell'in pislik leri kasabaya gidecek olursa, insanlar tehlike haberini Lac Dinneshere'e geri kmay a yetecek de artacak bir zaman nceden renecekler." "Ama suyun zerinde ne kadar hayatta kalabilirler ki?" diye sordu Cassius. Jensin Brent ekimser bir ekilde omzunu silkti. "Tahminimce k bastrana kadar. Fakat he r zaman iin karaya kacak bir yer bulacaklardr, nk geri kalan goblin ve orklar gln k n yarsn bile kaplayamazlar." Cassius tatmin olmu gibiydi. Kemp'e doru dnd. "Yalnzorman," diye adamn sormam olduu sorusunu yantlad Kemp. "Ve iddiaya girerim ki bi im olduumuzdan daha iyi bir durumdadrlar! Maer Dualdon'un tam ortasnda bir ehir kurm aya yetecek kadar tekneleri var limanda." "Bu iyi bir ey," dedi Cassius onlara. "nmze bir baka see302

nek daha ayor. Burada muhtemelen yerimizi bir sre daha koruruz ve sonra ehir surlarnn iine ekiliriz. Goblinler ve orklar, sayca stn olsalar bile bizi oradayken yenmeyi mit edemez!" Bu fikir Jensin Brent'e ekici gelmiti ama Kemp kalarn att. "Bizim halkmz yeterince g olacaktr," dedi, "peki barbarlara ne olacak?" "Kadnlar gl kuvvetlidir ve onlar olmadan hayatta kalmay baarabilir," diye yantlad Ca .

"O pis kokulu kadnlar umurumda bile deil," diye kabadaylk taslad Kemp, pek uzakta olma yan ve toplantlarn srdren Wulf-gar ile Revjak onu duysun diye sesini zellikle ykselter k. "Ben bu vahi kpeklerin kendilerinden bahsediyorum! Herhalde kapn sonuna kadar ap on lar ieri davet etmeyeceksindir!" Gururlu VVulfgar szclere doru yrmeye balad. Cassius hiddetle Kemp'e doru dnd. "nat hdk!" diye fsldad serte. "Tek umudumuz bir likte yatyor!" "Tek umudumuz hcum etmekte yatyor!" diye karlk verdi Kemp. "Onlar korkuttuk ve sen biz den kap saklanmamz istiyorsun!" Devasa barbar kral, iki szcnn nne gelip durdu, tepelerinde kule gibi ykseliyordu. "Sel mlar Bryn Shanderl Cassius," dedi kibarca. "Ben Beornegar olu VVulfgar'im ve sizin soylu amacnza yardm etmeye gelmi kabilelerin lideriyim." "Sizin trnz soyluluk hakknda ne bilebilir ki?" diye szn kesti Kemp. Wulfgar onu duymazdan geldi. "Tartmanzn ouna kulak misafiri oldum," diye devam etti, h i istifini bozmadan. "Benim fikrim odur ki, akl dantnz o kt niyetli ve nankr kii, ontrol etmek iin duraksad, "geriye kalan tek zm teklif etmi bulunmaktadr." Kemp'in hakaretlerine kar hl VVulfgar'n hiddetlenmi olmasn bekleyen Cassius'un akl k "Hcum," diye aklad VVulfgar. "Goblinler imdi ne gibi bir kazan elde etmeyi bekleyecekl erinden emin deiller. O eytani bycy bu lmcl yere kadar neden takip ettiklerini merak duruyorlar. Eer sava heveslerini yeniden geri kazanmalarna izin verilirse, ite o za man korkun bir dman halini alrlar." "Tavsiyeniz iin teekkr ederim, barbar kral," diye cevap verdi Cassius. "Fakat bu aya k takmnn bir kuatma dzenlemeyi ba303

saramayaca kanaatindeyim. Bir hafta gemeden ayrlar terk edeceklerdir." "Belki de," dedi VVulfgar. "Fakat o zaman bile halknz ok byk bir bedel deyecektir. Ken di istekleriyle terk eden goblinler maaralarna elleri bo dnmeyeceklerdir. u anda, Buz yeli Vadisi'nden kmadan nce saldrabilecekleri korunmam ehirler hl mevcut durumda." "Ve daha da kts, gzlerinde korkuyla ayrlmayacaklar. Geri ekilmeniz baz adamlarnzn h taracaktr, Cassius, ama dmanlarnzn gelecekte geri dnn engellemeyecektir!" "yleyse saldrmamz konusunda hemfikir misin?" diye sordu Cassius. "Dmanlarmz bizden korkmaya balad. Etraflarna baknca zerilerine kerttiimiz ykm ir silahtr, zellikle de korkak goblinler zerinde kullanlrsa. Haydi onlar bozguna urat mlayalm, halknzn be yl evvel benimkine yapt gibi. . ." O hadiseyi hatrlaynca VVulf rinde beliren acy fark etti Cassius, " ...ve bu pislik hayvanlar drt nala dadaki evle rine geri koturalm! Tekrar dar kp da sizin kasabalarnza saldrmaya cret etmeleri i enin gemesi gerekecektir." Cassius gen barbara derin bir saygyla ve merakla bakt. On-Kasaba halknn karsnda yaad gibi hatrlayan kibirli tundra savalarnn, balk halka yardma geliine zar zor inanab zaten. "Halkm gerekten de sizi bozguna uratmt, soylu kral. Hem de fena ekilde. Peki y se neden geldiniz?" "Bu, iimizi bitirdikten sonra tartacamz bir konu," diye yantlad VVulfgar. "imdi, hay syleyelim! Dmanlarmzn kalbine dehet saalm ve cesaretlerini kralm!" Revjak'a ve liderlerinden dier birkana doru dnd. "ark syleyin, gururlu savalar!" i. "Brakalm Tempus'un arks goblinlerin lmn haber versin!" Barbar saflar arasndan b t koptu ve sava tanrlar iin gururla seslerini ykselttiler. Cassius arknn en yakndaki canavarlar zerinde ksa srede yaratt etkiyi fark etti. Bir ileyip skca silahlarn kavradlar. Szcnn yznde bir glmseme belirdi. Barbarlarn neden burada oluduunu hl anlayamyordu arn bekle304

mesi gerekecekti. "Barbar mttefiklerimize katln!" diye haykrd askerlerine. "Bu gn zafe r gndr!" Cceler kadim anayurtlarnn amansz sava ilahisine baladlar, On-Kasaba balklar Tempus szlerini takip ettiler. Yabanc kelime ekimleri ve deyiler kolayca azlarndan uup kan ilk balarda ekingendiler. Barbarlar kendi kabilelerinin ann erefini ilan ederken onla r da kendi kasabalarnm-kini haykrarak arkya tamamen katldlar.

Tempo ykseldi, ses seviyesi gl bir kreendo halini ald. Goblinler lmcl dmanlarnn n gz dnml karsnda titrediler. Ana grubun kenarlarndan akp giden terk edi srala Ve sonra insan ve cce mttefikler tek bir lm dalgas halinde tepeden aa hcum etti. Drizzt, n hiddetinden kamaya yetecek kadar dan gney yznden uzaklamay baarabilmi kendini tehlikeli bir kmaz iinde buldu. Kelvin Yn yksek bir da deildi, ama tepeler bir ekilde derin kar ile kaplyd ve bu topraklara adn veren buz gibi rzgara akt. Drow iin daha da kt olan ise, Crenshinibon'un erittii karlar iinde ayaklar slanmt klk sertleerek ayan donduruyor, karda yrmek ac verici bir hal alyordu. Bata ka yrmeye kararlyd, rzgara kar en iyi koruma salayan bat yzne doru ilerled sert ve abartlyd, damarlarndaki kan dolamn korumak iin btn enerjisini harcyordu. deki dudaka gelip de aa doru ilerlemeye baladnda daha da ihtiyatl hareket etmeye r sarsntnn onu da Akar Kessell'i alp gtren o ac sona mahkum edeceinden korkuyordu. imdi bacaklar tamamen uyumutu ama onlar hareket ettirmeye devam etti. Neredeyse otoma tik reflekslerini zorlayarak ilerliyordu. Ama sonra aya kayd. 305

Goblin hattyla ilk buluanlar VVulfgar'm vahi savalaryd. Canavarlarn ilk saflarn ya eri pskrttler. Ne bir ork ne de goblin, kudretli kraln karsnda durmaya cret edebildi, a savan kalabalk karmaasnn iinde onun yolundan da pek az kamay baarabildi. Bir bir rildiler. Korku btn goblinleri felce uratt ve bu kk tereddtleri, vahi barbarlarla karlaan i sonunun iaretisi oldu. Fakat ordunun nihai k saflarn ok daha gerilerinden geldi. Daha savaa karmam olan u mcadeleyi srdrmekteki aklllk payn sorgulamaya baladlar. nk ar kayplar verer tlanndaki rakiplerine kar Dnyann Omurgas'ndaki topraklarn geniletmeye yetecek kadar a taj elde ettiklerini anlamlard. Savan ikinci kez patlak veriinden ksa sre sonra, dzi ce ork ve goblin kabilesi yurtlarnn yolunu tutunca, yeri ezen ayaklardan kan toz bul utu bir kez daha Buzyeli Geidi zerinde ykseldi. Ve kalabalk ynlar halinde terk ediin, kolayca kaamayan goblinler zerindeki etkisi yok diciydi. En kt zekal goblin bile anlamt ki, On-Kasaba'nn inat savunucularna kar te slar, saylarnn ezici stnlne dayanmaktayd. Tek bana saldran VVulfgar, nnde bir ykm yolu aarken Ae-gis-fang art arda gmbrdeyere rdu. Hatta On-kasabal adamlar bile, vahi gc karsnda endieye kapldklar iin onun yo u. Ama kendi halk ona korkuyla kark bir saygyla bakyor ve anl nclerini takip edebil ellerinden geleni yapyordu. VVulfgar bir ork grubunun arasnda yryordu. Aegis-fang birine arpt zaman yarat ldr ardndakileri de yere deviriyordu. VVulfgar'n silahn geriye doru savuruu da dier taraf ayn etkiyi yaratyordu. Tek bir saldrda ork grubunun yandan fazlas ldrlmt ya da af ilde yerde yatyordu. Hayatta kalanlarn ise kudretli insann karsna kmaya hi niyeti yoktu. Doulimanl Glensather de bir goblin grubunun arasndayd, barbar mttefikinin uygulad id aynsn kullanarak halkn krklemeyi umut ediyordu. Ama Glensather, VVulfgar gibi etkiley ci bir dev deildi ve Aegis-fang kadar da kudretli bir silah tamyordu. Klc karlat kesti, sonra marifetli bir e306

kilde geri savruldu ve ikinciyi yere devirdi. Szc iyi i kartmt ama saldrsnda gerek sikti -VVulfgar' dier adamlarn arasnda ne kartan kritik bir unsur. Glensather iki gobl n ldrmt, ama bu ie devam edebilmesi iin saflar arasnda bir karmaaya yol amamt. atklar gibi onun yolundan ekilmek yerine, geri kalan goblinler zerine kapand. Glensather tam barbar kraln yanna gelmiti ki, bir mzran acmasz ucu srtna girdi ve y lerleyip gsnden dar kt. Bu tyler rpertici hadiseye tank olan VVulfgar, Aegis-fang'i szcnn zerinden savurdu ve rak tayan goblinin kafasn gsne kadar ieri gmd. Glensather ekicin arkasnda bir yer ve lp de imlere dmeden evvel glmseyerek teekkr edebilmeyi bile baard. Cceler, mttefiklerinden farkl yntemlerle alyorlard. Bir kez daha sk ve destekleyic masyonlarn alarak goblin sralan zerine tek vcut halinde ilerlediler. Ve kadnlar ile o

larnn hayatlan iin savaan balklar, korku duymadan dvp ldler. Bir saatten az bir sre iinde her bir goblin birlii parampara edilmi ve ondan yarm saat sonra da canavarlardan en sonuncusu can verip kanla sulanm sava alanna dmt. Drizzt, dan kenarndan dmekte olan beyaz kar dalgasnn iinde yuvarland. Her ne zaman y n zerinde bir kayann sivri kntsn grse, kendisini hazrlamaya alarak aresizce sa Kar ynnn zeminine yaklatnda yokutan kurtulup havaya frlad ve gri kayalar ile tal uvarland. Sanki dan gururlu, fethedilemez tepeleri onu davetsiz bir misafir gibi tkrp atm gibiydi. eviklii -ve gl dozdaki katksz ans- onu kurtard. Hzn kesmeyi en sonunda baarp d dii zaman, zerindeki saysz hasarlarn sadece sradan olduunu anlad; dizinde bir synk, ir burun ve en kts de burkulmu bir bilek. Drizzt geriye dnp baktnda o bir ltuf irdi. nk dan tepesinden hzl bir ekilde aa inmiti ve yukardayken, Kessell'i alp an baka bir ekil307

de kurtulabileceinden bile emin deildi. Bu srada gneydeki sava yeniden balamt. Sava seslerini duyan Drizzt, binlerce goblinin vadisinin dier tarafna geiini ve evlerine giden yolculuklarnn ilk kousunda Buzyeli Ge i boyunca ilerleyiim merakla izledi. Drow ne olup bittiinden pek emin deildi ama go blinlerin korkaklklaryla nl olduunu biliyordu. Yine de buna pek fazla kafa yormad, nk sava artk onu ilgilendirmiyordu. Gr izgisi, Cryshal-Tirith olan krk dkk, kararm ta ynna doru dar bir yol izledi. Kelvin Y rdi ve Bremen Dzl'nden aa doru ilerledi -moloz ynna doru. Regis 'in ya da Guenhvvyvar'n kap kaamadn renmek zorundayd. Zafer. Darmadan olmu ayrlardaki ykm sahnesine bakarlarken, bu ey Cassius'u, Kemp'i ve Jensin ent'i pek de rahatlatmyordu. Bu savatan sa kmay baarm szcydler; dier yedisi k "Biz kazandk," diye ilan etti Cassius neesizce. Daha fazla askerin ln aresizlikle izl . Bunlar savan daha erken vakitlerinde lmcl yaralar alm ama savan bittiini grene d eyi reddetmi kimselerdi. On-Kasabal adamlarn yarsndan fazlas lmt ve daha bir ou atta olanlarn neredeyse yans ar ekilde yaralyd. Drt kasaba yaklp yklmt ve bir lci goblinlerce talan edilmiti. Zafer iin ok ar bir bedel demilerdi. Barbarlann da byk bir ksm yok edilmiti. ou gen ve deneyimsiz olduundan rklarna has ve lm, hayat hikayelerinin anl hretli sonu olarak kabul etmilerdi. Sadece bir sr savala disiplin kazanm olan cceler, dierlerine nispeten daha az zarar g irka ldrlm, dier birka yaralanmt ama ou tekrar savaa tutumaya hazr haldeydi p geebilecek goblin bulabilselerdi! Fakat tek byk zntleri Bruenor'un eksikliiydi. 308

"Halklarnza gidin," dedi Cassius szc dostlarna. "Sonra bu akamst konsey iin geri dn Maer Dualdon'daki drt kasabann halklarnn tm adna konuacak ve Jensin Brent de dier g halklar adna." "Kararlatrmamz gereken ok ey ve bunlar yapacak ok az zamanmz var," dedi Jensin Brent a yaklayor." "Hayatta kalmay baaracaz!" diye ilan etti Kemp, tipik meydan okuma tavryla. Ama sonra meslektalarnn ona frlatt somurtkan baklarn farkna vard ve onlarn gerekilikler parak sz bitirdi. "Zorlu bir aba harcayacak olsak bile." "Benim halkma da byle olacak," dedi bir baka ses. szc arkasn dndnde dev VVulfga akl ve gerekst ykm sahnesinin ortasndan onlara doru gelmekte olduunu grdler. Barba praa bulanmt ve her yan dmanlarnn kanyla doluydu, ama batan ayaa soylu bir kral g "Konseyinize bir davet talep ediyorum, Cassius. Bu zor zamanlarda halkmn sizinkine nerebilecei ok ey var." Kemp hrlad. "Eer binek hayvanlarna ihtiya duyarsak kz falan satn alrz." Cassius Kemp'e tehditkar bir bak att ve beklenmedik mttefikine seslendi. "Konseyimiz e katlabilirsiniz, Beornegar olu Wulf-gar. Bu gnk yardmlarnzdan dolay halkm sizinkin borlu. Yeniden soruyorum size, neden geldiniz?" Wulfgar o gn iinde ikinci kez Kemp'in hakaretlerini duymazdan geldi. "Bir boyun bo rcunu demek iin," diye yantlad Cassi-us'a. "Ve belki de ikimizin de halknn hayatlarn a iyiye gtrmek iin."

"Goblin ldrerek mi?" diye sordu Jensin Brent, barbarn aklnda daha fazla ey olduundan lenerek. "Bu bir balang," diye yantlad VVulfgar. "Fakat daha baarabileceimiz ok ey var. Halk ay yetilerden bile daha iyi bilir. Onun huylarn anlarz ve hayatta kalmay iyi biliriz. Halknz bizim dostluumuzdan karl kacaktr, zellikle de nnzde bekleyen zorlu zamanla "Ph!" diye homurdand Kemp, ama Cassius onu susturdu. Bryn Shander szcs olaslklar taraf an cezbedilmiti. "Peki ya byle bir birlemeden sizin halknzn kazanc ne olacak?" "Bir balant," diye yantlad VVulfgar. "imdiye kadar hi bilme309

diimiz konfora gtren bir balant. Kabilelerin elinde bir ejderha hazinesi var, fakat a ltnlar ve mcevherler bir k gecesinde scaklk, ya da avlarn kesat gittii dnemde yiyece maz." "Halknzn yaplacak bir sr yeniden ina ii var. Halkmn bu ie yardm edebilecek bollu olarak On-Kasaba, benim halkm daha iyi bir yaama gtrecek." Wulfgar plann ortaya dkerk Cassius ve Jensin Brent onaylayc bir tavrla kafalarn salladlar. "En son ve muhtemelen en nemlisi de," diye szn balad barbar, "en azndan u an iin bir ize ihtiya duyduumuzdur. ki tarafn da halk zayf dt ve bu topraklarn tehlikelerine a . Beraberce, geride kalan gcmz bu k geirmemize yetecektir." "Merakm uyandryor ve beni artyorsunuz," dedi Cassius. "yleyse benim zel davetimle k katln ve biz de Akar Kes-sell'e kar savap hayatta kalm herkesin kazancna olacak bir hazrlayalm!" Cassius arkasn dndnde VVulfgar, koca elleriyle Kemp'in gmleini kavrad ve Targos szc yerden kaldrd. Kemp kasl n kola vurdu, ama barbarn demir gibi kskacndan kurtulmaya hi snn olmadn anlad. VVulfgar tehlikeli bir ekilde ona dik dik bakt. "u an iin," dedi, "btn halkmdan ben so umluyum. Ama artk kral olmayacam gn gelip attnda, benim yoluma kmazsan iyi edersin! le hafife ittirerek szcy yere frlatt. O anda kzmak ya da utanmak iin olduka gz korkmu olan Kemp, oturduu yerde oturdu ve cev p vermedi. Cassius ve Brent birbirilerini dirsekleriyle drtp ksk sesle gltler. Bu gl sadece yaklamakta olan kz grlene dek srd. Kzn kolu kanl bir bezle boynuna a estane rengi bukleleri toz toprak tabakalar iindeydi. VVulfgar da onu grd ve kzn yaral arnn grnts, kendininkilerin hibir zaman yapamayaca kadar ac verdi ona. "Catti-brie!" diye haykrd, ona doru koarak. Kz elini uzatarak onu sakinletirdi. "Yaram ar deil," diye temin etti VVulfgar' sabrla. Fakat barbar, kzn fena halde yarala m olduunu bariz bir ekilde grebiliyordu. "Ama Bruenor imdadma yetimeseydi beni alt etm olacak eyi dnmeye cesaret bile edemiyorum!" 310

"Bruenor'u grdn m?" "Tnellerde," diye aklad Catti-brie. "Birka ork ieri girmenin yolunu bulmu -belki de t leri kertmeliydim. Fakat pek fazla deildiler ve tepemdeki sava alannda ccelerin iyi i ttklarn duyabiliyordum. "Sonra Bruenor aa geldi, ama ardnda daha fazla ork vard. Bir destek stunu kt; Sanr enor kesip drd ve sonra etrafta ok fazla toz duman ve karmaa oldu." "Peki ya Bruenor?" diye sordu VVulfgar endie iinde. Catti-brie arkasn dnp ayra bakt. "Orada. Seni ard." l

Drizzt eskiden Cryshal-Tirith olan moloz ynna vard srada sava sona ermiti. Sava so verici grntleri ve sesleri zerine kapand. Ama amac hl deimemiti. Krk talarn y ad. Aslnda drow byle umutsuz bir amac izledii iin kendini ahmak gibi hissediyordu. Eer Reg is ve Guenhvvyvar kuleden dan kmamlarsa bile onlar bulmay nasl mit edebilirdi ki? inatla ilerledi, kendisini azarlayan kanlmaz manta yenilmeyi reddederek yoluna devam etti. te halkndan ayrld nokta buydu, onlarn geni ehirlerinin knlamayan karanlnd buydu. Drizzt Do'Urden, duyduu merhamet hislerini yaamas iin kendine izin verirdi. Moloz ynn kenarndan trmand ve plak elleriyle yknty kazmaya balad. Geni blokla

ne inmesini engelliyordu, fakat pes etmedi. Hatta salam olmayan, sk ve sallantda dur an atlaklara bile girip bakt. Yaral olan sol elini pek az kullanyordu ve ksa sre sonra sa eli de kazmaktan dolay kanamaya balad. Ama devam etti, nce ynn etrafnda dolat kar doru devam etti. Bu sran ve hisleri sayesinde dllendirildi. Ykntnn en tepesine vardnda, byl bir g setti. Bu da onu, iki tan arasnda kalm kk bir atlaa grrd. Nesneyi bir btn hali tereddt iinde elini uzatt ve kk kedi heykelciini kartt. zerinde hasar var m yok m lerken parmaklar titriyordu. Ama hibir hasar bulamad -nesnenin iindeki by, talarn a miti. 311

Yine de bulduu ey karsnda drowun hisleri karmakark olmutu. Guenhvvyvar'n grne g mas karsnda rahatlasa da, heykelciin orada oluu Regis'in muhtemelen ayrlara geri kaa uunun iaretisiydi. i buruldu. Ve ayn atlan iindeki parlt gzne takldnda daha t ve altn zincirli yakut ss kartt ve ite korkulan dorulanmt. "Sana yakr bir trbe bu, cesur kk dostum," dedi kasvet iinde ve bu moloz ykntsn R landrmaya karar verdi. Fakat buukluu kolyesinden neyin ayrdn anlayamamt, nk ze si ne de Regis'in ld zaman onu zerinde tadna dair bir iaret vard. "Guenhvvyvar," diye seslendi. "Bana gel, glgem benim." Heykelcii nnde yere koyduu zam an onun iinden yaylan, alkn olduu duyumlar hissetti. Sonra kara bulut belirdi ve kocam n bir kedi halini ald, hasar grmemiti ve her naslsa, kendi dzleminde geirdii birka k atte yeniden g toplamt. Drizzt hzla kedigil dostunun yanna gitti, ama ksa bir mesafe tede ikinci bir bulut o luup da ekil almaya baladnda aniden durdu. Bu Regis idi. Buukluk, gzleri kapal ve az genie ak bir ekilde oturuyordu, sanki grlmeyen lezzet kten kocaman ve zevkli bir srk almak zereymi gibi. Ellerinden bir tanesi hevesli yana klarnn yannda bir eyi skca kavram gibiydi ve dieri de hemen nnde ak duruyordu. Az kapanp da bo havay srnca gzleri aknlk iinde a-lverdi. "Drizzt!" diye inle n ekip almadan nce sormalydn! Bu mkemmel derecede muhteem kedi bana bol sulu bir et ya kalamt!" Drizzt kafasn sallad, rahatlamayla kark bir gzlerine inana-mama duygusuyla glmsedi. "Ah, muhteem," diye haykrd Regis. "Mcevherimi bulmusun. Onu kaybettiimi sanmtm; nk r ne ise, kedi ve benimle yolculuk etmedi." Drizzt yakutu ona geri verdi. Kedi kendi boyutlar aras seyahati srasnda bakalarn da ya nnda gtrebiliyor muydu? Drizzt Guenhwyva/n gcnn bu ynn daha sonra kefetmeye karar 312

Kedinin boynunu okad, sonra onu salna daha iyi kavuabilecei kendi dnyasna gitmesi i st brakt. "Gel Regis," dedi ciddiyetle. "Ne gibi bir yardmmz dokunacana gidip bir baka ." Regis boyun eerek omuz silkti ve drowu takip etmek iin ayaa kalkt. Ykntnn tam tepesin eldikleri vakit nlerinde uzanmakta olan ykm sahnesini grdler. Buukluk ykmn bykl caklar nerdeyse sendeliyordu, ama evik dostundan ald bir yardmla aa yuvarlanmaktan k du. "Kazandk m?" diye sordu Drizzt'e, sava alanna yaklatklar vakit, grmekte olduu eyi O a halknn bir zafer mi yoksa bir malubiyet mi olarak adlandrdndan emin olmayarak. "Hayatta kalmay baardk," diye dzeltti Drizzt. ki yol arkadan gren bir grup denizci onlara doru komaya baladnda bir grltdr ko ard. "Byc katili ve kule ykc!" diye haykryorlard. Her zaman iin alak gnll olan Drizzt baklarn yere indirdi. "ok yaa Regis," diye devam etti adamlar, "On-Kasaba'nn kahraman!" Drizzt arkadana dnp aknlkla ama neeyle bakt. Regis sadece aresizce omuz silkti, en t kadar bu hataya kurban gitmi bir kimse gibi davrand. Adamlar buukluu yakalayp omuzlarna aldlar. "ehrin iinde yaplacak olan konseye sizi om ar zerinde tayacaz!" diye bildirdi birisi. "Alnacak olan kararlarda dier herkesten dah fazla sizin sz hakknz olacak!" neredeyse sonradan gelen bir dnceyle adam Drizzt'e yl ledi. "Sen de gelebilirsin drow." Drizzt reddetti. "Btn vgler Regis'e," dedi, yznde bir glck belirirken. "Ah, kk do

rinin batt amurlarda hep altn bulmak gibi bir ansa sahipsin sen!" buukluun srtn s t treni baladnda kenara ekildi. Regis omzunun zerinden geriye bakt ve sadece onlarla birlikte kaptrp gidiyormu gibi gz lerini devirdi. Ama Drizzt iin asln biliyordu. Dramn elencesi ksa mrl oldu. 313

Daha o noktadan uzaklaamadan evvel iki cce ona seslendi, "Seni bulduumuz iyi oldu, dost elf," dedi biri. Drow annda onlarn kt haberler tadn "Bruenor mu?" diye sordu. Cceler kafalarn sallad. "lmn eiinde, u anda bile gitmi olabilir. Seni istedi." Cceler baka bir sz sylemeden Drizzt'i, ayrn br tarafndaki tnel klarnn hemen ona ieri kadar elik etti. eride mum klar hafife dans ediyordu. Giri yerinin hemen karsndaki duvarda bulunan ardnda VVulfgar ve Catti-brie duruyordu. Balar saygyla ne eilmiti. Bruenor sedyenin zerinde yatyordu, elleri ve gs kanl sarg bezleriyle sarmalanmt. Ne gibiydi ve zayft. Sanki her bir nefesi sonuncusu olacakm gibiydi. Drizzt ciddiyetle yanna yaklat, lavanta renkli gzlerinden szan allmadk yalan tutmaya kararlyd. Brue rcih ederdi. "Bu gelen... elf mi?" diye boulur gibi oldu Bruenor, tepesinde dikilen kara suret i grnce. "Ben geldim, dostlarn en yakn," diye cevap verdi Drizzt. "Beni... son yolculuumda grmek iin mi?" Drizzt bu dosdoru soruya drst bir cevap veremedi. "Son yolculuk mu?" daralmakta ola n boazn zorlayarak glmeyi baarabildi. "Daha da kt yaralar almtn! lme konusunda tek stemiyorum -o zaman Mithril Salonu'nu kim bulabilir ki?" "Ah, benim yurdum..." Bruenor ismi duyduunda geri yasland ve rahatlam gibiydi. Grne g neredeyse sanki nndeki karanlk yolculua onu ryalar tayacakm gibi hissediyordu. "Ben leceksin yleyse?" "Tabii ki," dedi Drizzt. Destek olmalar iin VVulfgar ve Catti-brie'a bakt, ama kend i straplar iinde kaybolmu olduklarndan gzlerini baka yerlere dikmilerdi. "Ama imdi deil, hayr, hayr," diye aklad Bruenor. "K bu kadar yaknken olmaz!" Oksrd . Evet, baharda." Szleri hafife soldu ve gzleri kapand. "Evet dostum," dedi Drizzt. "Baharda. Seni baharda yurduna gtreceim!" Bruenor'un gzleri pat diye yeniden ald. O lmn eiindeki baklar, ok eski bir kvl kte silindi. 314

Ccenin yznde halinden memnun bir glmseme belirdi ve Drizzt lmekte olan dostunu biraz o lsun rahatlatt iin mutlu oldu. Drovv VVulfgar ve Catti-brie'a geri bakt ve onlar da glm-syordu. Ama Drizzt merakla fark etmiti ki birbirilerine glm-syorlard. Aniden, Drizzt'i artacak ve dehete drecek bir ekilde, Bruenor doruldu ve sarg bezle t. "te!" diye grledi adrdaki dier herkesi neeye boarak. "Kendi aznla syledin ve ben d a tank oldum!" lk okun etkisiyle neredeyse dp baylacak gibi olan Drizzt, kalarn atarak VVulfgar'a rbar ve Catti-brie kahkahalarn zorlukla bastryorlard. VVulfgar omuzlarn silkti ve bir kahkaha koy verdi. "Bruenor, eer tek bir kelime bil e edersem beni kesip bir cce boyuna indireceini syledi!" "Ve bunu yapard da!" diye ekledi Catti-brie. kisi aceleyle dar ktlar. "Bryn Shander'd ir konsey var," diye aklad VVulfgar aceleyle. adrn dnda kahkahalar patlayverdi. "Lanet olsun sana, Bruenor Battlehammer!" diye azarlad drow. Sonra kendine engel olamadan kollarn f eklindeki cceye dolad ve onu kucaklad. "Tamam sarl bakalm," diye homurdand cce, kucaklay kabul ederek. "Ama abuk ol. K vak apacak bir sr iimiz var! Bahar beklediinden de evvel gelecek ve ilk scak gnde Mith-ril Salonu'nu bulmak iin yola kacaz!" "Artk her neredeyse," diye gld Drizzt, bu dalavere iin kzamayacak kadar rahatlam bir lde.

"Baaracaz drovv!" diye haykrd Bruenor. "Bunu hep yapyoruz!" 315

Sem Deyi On-Kasaba halk ve barbar mttefikleri sava izleyen k zorlu geirdiler, ama yeteneklerim kaynaklarn birletirerek hayatta kalmay baardlar. O uzun aylar boyunca bir sr konsey d. On-Kasaba halkn Cassius, Jensin Brent ve Kemp temsil ediyordu, VVulfgar ile Revj ak da barbar kabileleri adna konuuyordu. Yaplacak iler srasnn banda gelen ey, iki h tluunu resmi olarak tanmakt, hatta iki taraftan da ou kimse iddetle kar ksa bile. Akar Kessell'in ordusu tarafndan el srlmemi olan ehirler, iddetli k sresinde mlteci afndan dolup tamt. Baharn ilk iaretleriyle beraber yeniden ina ediler balad. Blge parlama yolunda ilerlerken ve VVulfgar'in talimat zerine ejderin hazinesiyle geri dnen barbar kervanyla beraber, hayatta kalan insanlar arasnda kasabalar bltrmek iin yler dzenlendi. ki halk arasndaki ilikiler birka kez kopmann eiine geldi ve her sefer e Wulfgar'n kontroll varl ve Cassius'un srekli soukkanll sayesinde dzeltildi. Her ey en sonunda bir dzene oturduunda barbarlara yemden inaa etmeleri iin Bremen ve Caer-Konig ehirleri verildi. Ca-er-Konigli evsiz kalmlar, yeniden ina edilmi Caer-Din eval ehrine tandlar. Ve kabile halk arasnda yaamak istemeyen Bre-menli mltecilere yen n ina edilen Targos ehrinde ev imkan saland. Bu zorlu bir durumdu. Geleneklemi dmanlar ekimelerini bir kenara brakmak ve birbiriler ne yakn yaamak zorunda kalmt. Savata zafer kazanm olsalar bile, kasabalarn halklar rine galip gzyle bakamyordu. Herkes trajik kayplar vermiti; kimse savatan daha iyi bir ekilde kmamt. Regis dnda tabii. Frsat buukluk, "lk Vatanda" sfatyla ve savata oynad rol sebebiyle, On-Kasaba'daki e dllendirilmiti. Cassius 316

hevesli bir ekilde kendi evini "kule ykcya" balamt. Regis szcnn teklifini ve her kan saysz hediyeyi kabul etmiti. nk ona sunulan vgleri gerekten hakketmemi olsa bil yi ansn alakgnll drowun partneri olmasna balayp mantkl bir sebebe dayandrmt. Bryn Shandefa gelip de hediyeleri toplamayacandan dolay, Regis bu iin kendine dtn d Bu buukluun her zaman arzulam olduu martlm bir hayat tarzyd. Haddinden fazla zeng rekten haz duyuyordu, fakat daha sonra bu hretin bedelinin gerekten ok yksek olduunu cekti. Drizzt ve Bruenor, k Mithril Salonu'nu bulmak iin yapacaklar yolculua hazrlanarak gei ler. Drovv sznde durmaya niyetliydi, hatta oyuna getirilmi olsa bile. nk savatan sonra hayat onun iin pek deimemiti. Savan gerek kahraman o olmasna ramen, On-Kasaba halk hl zar zor msamaha gryordu. Ve VVulfgar ile Revjak dndaki barbarlar ondan aktan a ne zaman yanllkla karsna kacak olsalar tanrlarna koruma dualar ediyorlard. Ama drow, bu ekinme olgusunu alla gelmi, ileke sabryla kabul ediyordu. "Kasabadaki sylentilerin dediine gre konseydeki yerini Revjak'a brakmsn," dedi Catti-b ie VVulfgar'a, Bryn Shandefa yapt bir ok ziyaretten birinde. VVulfgar kafasn sallad. "O benden daha yal ve bir ok adan daha bilge." Catti-brie VVulfgar' rahatsz edici, dikkatli baklarnn kskacna ald. VVulfgar'in krall ardnda baka sebepler olduunu biliyordu. "Onlarla gitmeye niyetlisin," diye ifade et ti dosdoru bir ekilde. "Bunu drowa borluyum," Hiddetli kzla tartacak havada olmad iin arkasn dnerken VVul apabilecei tek aklamayd bu. 317

"Yine sorumu savuturdun," diye gld Catti-brie. "Sen bor falan demeye gitmiyorsun! Gid iyorsun nk yola kmay seiyorl" sun! "Yola kmak hakknda ne biliyorsun ki?" diye hrlad VVulfgar, kzn ac verici bir ekilde tli gzlemi karsnda tepesi atarak. "Sen macera hakknda ne biliyorsun?" Catti-brie'n gzlerinde karsndakini savunmasz brakan kvlcmlar belirdi. "Biliyorum," bra dobra. "Bu yerde geirilen her gn bir maceradr. Bunu daha henz renememisin. Ve bu y en uzak yollan takip ediyorsun, kalbinde yanan heyecana olan al tatmin etmeyi umuyor

sun. yleyse git, Buzyeli Vadili VVulfgar. Kalbinin yolunu se ve mutlu ol! "Belki de geri dndn zaman sadece hayatta olmann verdii heyecan idrak edebilirsin." Ada yanandan pt ve kapya doru seirtti. VVulfgar onun ardndan seslendi, onu pt iin ho bir ekilde aknla uramt. "Belki aha uzlamac olur!" "Ama bu kadar da ilgin olmaz!" kzn ayrlk cevabyd. Erken bahar dneminde gzel bir sabahta, Drizzt ve Bruenor'un ayrlma zaman sonunda gel ip att. imi knlarn hazrlamalarnda onlara Catti-brie yardm etti. "Mekan temizlediimizde, seni oraya gtreceim!" dedi Bru-enor kza, bir kez daha. "Mithri l Salonu'nda akan gm dereleri grnce kesinlikle gzlerin parldayacak!" Catti-brie hogryle glmsedi. "yi olacandan eminsin demek?" diye sordu Bruenor, daha ciddi bir tonla. Kzn iyi olacan iliyordu, ama kalbi bir babann endiesiyle dolup tayordu. Catti-brie'n glmsemesi geniledi. Bu tartmay k aylarnda yzlerce kez yapmlard. Ca gitmesinden honuttu, onu olduka zleyeceini bilse bile. nk atalarnn yurdunu bulmay e bir kez denemezse Bruenor'un tatmin olmayaca kesindi. Ve herkesten daha iyi biliyordu ki, cceye ok iyi kimseler yoldalk edecekti. 318

Bruenor tatmin olmutu. Gitme zaman gelmiti. Yol arkadalar ccelere vedalann ettiler ve en yakn iki dostlarna da hoa kal demek iin Shander'n yolunu tuttular. O sabahn ilerleyen vakitlerinde Regis'in evine vardlar ve VVulfgar' merdivenlerin stn de, yannda Aegis-fang ve srt antasyla onlar beklerken buldular. Onlar yaklarken Drizzt, barbarn tad eyalara pheyle bakt, VVulfgar'in niyetini yar n etmiti. "Selamlar, Kral VVulfgar," dedi. "Halknn yapt ii denetlemek iin Bremen'e ya Caer-Konig'e mi gideceksiniz?" VVulfgar kafasn sallad. "Ben kral falan deilim," diye cevap verdi. "Konseyler ve kon umalar yallara braklmal; tahamml edeceimden bile fazlasn grdm zaten. imdi tundra ak konuuyor." "Peki ya sen?" diye sordu Bruenor. "Ben sizinle geliyorum," diye yantlad VVulfgar. "En son boyun borcumu da demek iin." "Bana hibir ey borlu deilsin!" diye ilan etti Bruenor. "Seninkini dedim," diye katld ona VVulfgar. "Ve On-Kasaba'ya olan btn borlarm da ded ma demeye ykml olduum bir bor daha var." Dnd ve Drizzt ile yz yze geldi. "Sana olan , dostum elf." Drizzt nasl cevap verebileceini bilmiyordu. Koca adamn omzuna yavaa vurdu ve itenlikle glmsedi. "Bizimle gel, Gmbrgbek," dedi Bruenor, malikanede yedikleri mkemmel le yemeini bitirdi ten sonra. "Ak krlarda drt macerac. Sana iyi gelir ve gbeinin bir ksmm alp gtrr! Regis gerektiinden byk gbeini iki eliyle kavrad ve yukar aa sallad. "Gbeimi sevi korumaya niyetliyim, teekkrler. Hatta zerine biraz daha ekleyebilirim! "Her neyse, zaten hepinizin bu yolculua neden kmaya srar ettiinizi anlam deilim," ded aha ciddi bir sesle. K boyunca Bruenor ve Drizzt'in setikleri yoldan vazgemelerini s alamak iin bir ok saat harcamt. "Burada rahat bir hayatmz var; neden ayrlmak istiyor ?" 319

"Hayatta iyi yemekler ve yumuak yastklardan daha fazla eyler var, kk dostum," dedi VVu lfgar. "Macerann arzusu kanmzda kaynyor. Bu diyarlarda bar varken, On-Kasaba, ne tehli kenin heyecann ne de zaferin verdii tatmin duygusunu sunabilir bize." Drizzt ve Bru enor kafalarn yukar aa sallayarak onayladlar, fakat Regis kafasn saa sola sallad. "Ve bu acnas yere bolluk mu diyorsun?" diye kkrdad Bruenor, ksa ve kaln parmaklarn ak. "Mithril Salonu'ndan geri dndmde, bunun iki kat byklnde ve daha evvel hi grme erle sslenmi bir ev yapacam sana!" Ama Regis hayatnn son macerasn yaam olduuna kararlyd. Yemek bittikten sonra arkada kadar elik etti. "Eer geri dnmeyi baarrsamz..." "lk duramz senin evin olacak," diye onu temin etti Drizzt. Dar ktklarnda Targoslu Kemp ile karlatlar. Regis'in n kapsndan geen yolun heme grne gre onlar dikizliyordu.

"Beni bekliyor," diye aklad VVulfgar, Kemp'in ondan kurtulmak iin yolunu deitirecei d yle glmseyerek. "Hoa kal, iyi szc," diye haykrd VVulfgar, reverans yaparak. "Prayne de crabug ahm keik e rinedere be-yogt iglo kes gron." Kemp, barbara ak sak bir hareket yapt ve uzaklat. Regis glmekten neredeyse iki bklm Drizzt szleri hatrlad, ama VVulfgar'n onlar neden Kemp'e sylediini anlayamad. "Bu sz eski bir tundra sava l olduunu sylemitin bana," diye belirtti barbara. "En ok aa bu szleri syledin ki?" VVulfgar kendisini bu durumdan kurtaracak bir aklama kekeledi ama Regis onun yerin e cevap verdi. "Sava l m?" diye haykrd buukluk. "Bu eski bir barbar aile anas kfrdr, genellik rbar aile babalarna sylenir." Regis szne devam ederken drowun lavanta renkli gzleri b arbara bakarak ksld. "Anlam u: Binlerce rengeyiinin piresi ap aranda yuva kursun." Bruenor kahkahay patlatt, VVulfgar da ksa sre sonra ona katld. Drizzt de onlara katlma tan alamad kendim. "Haydi gelin, gnmz uzun," dedi drovv. "u maceraya balayalm bakalm -pek ilgin bir ey k!" 320

"Nereye gideceksiniz?" diye sordu Regis kasvetle. Buukluun iinde bir paras dostlarna g ta ediyordu; onlar zleyeceini kendine itiraf etmek zorundayd. "nce Bremen'e," diye yantlad Drizzt. "Orada erzaklarmz temin edeceiz sonra da gneybat oru yola vuracaz." "Luskan'a m?" "Belki de, kaderde varsa eer." "yi hzlar," dedi Regis, yol arkada daha fazla gecikmeden yola koyulurken. Regis, bu kadar ahmak arkadalar nasl edindiini merak ederek onlarn gzden kayboluunu iz edi. Omzunu silkerek bunu bo verdi ve malikanesine geri dnd -le yemeinden geriye kalan epey yiyecek vard. Kapya girmeden nce durduruldu. "lk Vatanda!" diye geldi bir haykr sokan iinden. Bu ses, ehrin gney blmnde, yani enip boaltld yerde yaayan bir depo sahibine aitti. Regis onun yanna gelmesini bekledi. "Bir adam geldi, lk Vatanda," dedi depo sahibi, bu denli nemli bir kimseyi rahatsz e ttii iin zr mahiyetinde eilip selam vererek. "Sizi sordu. Luskan'daki Kahramanlar Der nei'nin bir temsilcisi olduunu iddia etti, bir sonraki bulumalarnda sizin de orada b ulunmanz dilemek iin gnderilmi. Size iyi para deyeceini syledi." "Ad neymi?" "Bu hari hibir eyini vermedi!" Depo sahibi kk bir para kesesi at. Bu Regis'in grmeye ihtiyac olduu tek eydi. Luskan'dan gelen adamla olan randevusu iin derhal oradan ayrld. Bir kez daha buukluun hayatn katksz ans kurtarmt, nk yabanc daha onu gremeden lardr hi grmedii halde, belindeki knndan dar km olan zmrt kapl haner kabzas yverdi. Regis sk sk o gzelim silah almay dnmt, ama onun bile gzpekliinin bir is Ent-reri'ye aitti. Pook Paa'nn ba katiline. 321

yol arkada, bir sonraki gnn afanda Bremen'i terk etti. Maceraya balamak iin heyec arndan, arkalarndaki dou gnden ykselen gnein ilk klar belirdii srada, baya i epey ilerlemilerdi. Yine de, bo ayrlar boyunca onlara yetimek iin de kalka ilerleyen Regis'i grdnde Br mt. "Bam yine belaya soktu, yoksa ben de sakall bir gnomum," diye ks ks gld cce, Drizzt v Vulfgar'a. "Selamlar," dedi Drizzt. "Ama biz vedalarmz oktan etmemi miydik?" "Karar verdim ki, ben onu kurtarmak iin yannda bulunmadan Bruenor'un ban belaya sokma sna izin vermem," diye puflad Regis, nefes almaya alarak. "Geliyor musun?" diye inledi Bruenor. "Hi erzak getirmemisin, aptal buukluk!" "Fazla yemem," diye yalvard Regis, sesinde bir aresizlik tnsyla. "Ph! mzn yediinden de fazla yiyorsun be! Ama kafan takma, yine de bizle taklmana izi

eceiz." Buukluun yz bariz bir ekilde aydnland ve Drizzt, ccenin bela hakkndaki tahminlerinin fe ok yaklatndan phelendi. "Drdmz yleyse!" diye ilan etti VVulfgar. "Her birimiz yaygn rklar temsil ediyoruz: Bru nor cceleri, Regis buukluklar, Drizzt Do'Urden elfleri ve ben de insanlar. Mnasip bir grup!" "Kendilerini temsil etmesi iin ciflerin bir drow seeceini pek sanmyorum," diye vurgu lad Drizzt. Bruenor pfledi. "Buukluklarn kendilerine temsilci olarak Gmbrgbek'i seeceim mi sanyo " "Sen delisin, cce," diye karlk verdi Regis. Bruenor kalkann yere brakt, Wulfgar'n etrafndan doland ve tam Regis'in karsna kv bir hiddetle burumu-tu. Regis'i omuzlarndan tutup havaya kaldrd. "Bu doru, Gmbrgbek!" diye haykrd Bruenor vahice. "Deliyim ben! Ve senden daha deli ola biriyle zt gitmesen iyi olur!" 322 Drizzt ve VVulfgar bilmi bilmi gltler. Gerekten de ok ilgin bir macera olacakt. Ve rkalarnda, uzun glgeleri nlerinde yola koyuldular. Mithril Salonu'nu bulmak iin. >cm 323