Hmezk hsei

IRTA:

Donszy Ferenc

HUNGRIA KNYVKIAD BUDAPEST

A m elektronikus vltozatra a Nevezd meg! - gy add tovbb! 3.0 Unported (CC BY-SA 3.0) Creative Commons licenc felttelei rvnyesek. Tovbbi informcik: http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.hu

Elektronikus vltozat: Budapest : Magyar Elektronikus Knyvtrrt Egyeslet, 2013 Kszlt az Internet Szolgltatk Tancsa tmogatsval. Ksztette az Orszgos Szchnyi Knyvtr E-knyvtri Szolgltatsok Osztlya ISBN 978-615-5292-72-9 (online) MEK-11617

TARTALOM Prmvadszat a magas szakon A csincsilla s vadszata Coboly helyett prduc A keselyk honban Az erdk haramija Az llatok trsaslete s bartsga A legveszedelmesebb mreg A vadszgeprd Az llatvilg csodaszrnyei A j glyamadr Az erd rabllovagja

Prmvadszat a magas szakon

Amint szikrz havval s vastag jgpncljval beksznt a tl, a szcsk jlgondozott raktraibl elkerlnek a prmek, bundk s szrmegallrok. Ugyancsak megbmuljk azt a szerencss halandt, aki kabtjn egy kkesszrke sarki rka vagy egy brsonypuhasg tengeri vidragallrt visel. Mert nem mindenkinek adatott meg az a kivteles szerencse, hogy ilyen ritka s drga szrmt viselhessen, miutn egy hibtlan kkrkabrrt vagy egy tengeri vidragereznrt komoly sszeget is fizetnek. Ezek a drga prmek javarszt Szibria, Grnland, a Spitzbergk s szakamerika Jegestenger vezte vidkeir l s a Behring szoros rk h- s jghegyfedte tjkairl kerlnek hozznk. Mert csak a magas szak az igazi prmes llatok hazja, ahol a htl roskadoz komor fenyvesek, sivr hpusztk, kopr sziklahegysgek s szakadkos vlgyek vltogatjk egymst. A nmasgnak s az lettelensgnek e zordon birodalmban a tenger harsogsn s a jghegyek szakadatlan ropogsn kivl nem hallatszank ms hang, ha az szaki llatvilg mozgalmas letvel meg nem lnkten a tjat. A halmok s lejtk trpe nyirfval tarkzott oldalain a hfehr menytek jtszadoznak egymssal. Ezeknek brb l kszl a feketecskos kirlyi hermelinpalst. Jtszadozva kvetik a trpe egerek apr nyomait s mlyen a hba sott alagutjaikat. Kzbe-kzbe egy-egy flnk sarki nyulat ugratnak fel fektb l: a kis llat hfehr bundja teljesen beleolvad a htakar fehr szinbe. Jtkuk kzben szre sem veszik, hogy a fenyves-erdk homlybl egy barnaszr llatka szkken nagy vatosan el s a cserjk mg hzdva, villog tekintettel, ugrsra kszen lesi minden mozdulatukat. Ez a barnaszr llat, a drga bundj cobolymenyt, amelynek gereznja annyira keresett s rendkivli rtk. A coboly egy ugrssal nyakonkapta az egyik menytet s a vrtl piros havon ppen lakmrozshoz kszlt, midn a bokrok kzl kt ujabb hivatlan kosztos jelentkezett a lakomhoz. Elszr vatosan lapulva kzeledtek a mitsem sejt cobolyhoz, de midn elg kzelre lopdztak, vakmer ugrssal termettek mellette. Mindkett a mi rknkhoz hasonlt, csakhogy kisebb. Az egyik tiszta fehr, mint a frissen hullott h, a msik a palhoz hasonl kkesszrke bundt visel. Ez a sarki vagy szibriai rka, a prmes llatok egyik kirlya. A coboly rvid marakods utn mrges prszklssel kereket oldott, nehogy t is az ersebb jognl fogva pecsenynek nzzk. Mert a sarki rka ppen nem vlogats az lelemben. Megeszik mindent a vilgon, amit a tenger hullmai s a hmezk nyjtanak neki. Dg vagy friss hs, az neki mindegy, csak ennival legyen. Nyron a krnyezetnek megfelel fld vagy sziklaszn szrksbarna bundt visel, amely tlre hfehrr vagy palakkess tvltozik. Ez a kkes szinvltozat a legdrgbb s a legkeresettebb. Ezrt vadsszk sernyen az osztjk, jakut, tunguz s szamojd npek s a szibriai s az amerikai prmvadszok, vagyis a trapperek, akik egsz letket az szaki rengetegek s a vgtelen hmezk lakatlan tjain vadszva tltik el. A sarki rkt, mivel a goly az rtkes prmet tlyukasztan s megrongln, a legtbb esetben vermekben, hurkokban s csapdkkal fogjk. A csapdkat azonban olyan furfangosan kell elkszteni, hogy rka koma meg ne orrontsa s gyant ne fogjon, klnben bele nem megy, vagy legfeljebb csak a csaltket lopja ki bmulatos gyessggel.
4

Br olyan rtelmesnek nem is mondhat, mint a mi rknk, de ravaszsgbl, torkossgbl s szemtelen tolakodsbl a mink btran leckt vehetne szaksarki rokontl. E tulajdonsgairl az szakon jrt utazk hihetetlen dolgokat s a csodval hatros trtneteket beszlnek. A Behring-szigeten alig l rajtuk kvl ms ngylb s midn ott egy tudomnyos expedici tanyt ttt, nemcsak jjel, de nappal is a legnagyobb szemtelensggel a kunyhkba tolakodtak s elloptak, elhurcoltak minden elmozdthatt. A huszont kils beszott hssal telt hordkat kigrgettk s addig grgettk, dobltk s harapdltk, amg a tartalmhoz nem frhettek. Vakmer szemtelensgkben annyira merszkedtek, hogy midn az expedici egyik-msik tagja valami llatot nyzott, folytonosan krltte settenkedtek s a kedvez pillanatot kilesve, a kezk kzl rntottk ki a prdt. Midn a vadsz a szemtelensgen nekidhdve kt-hrom krltte settenked rkt leszrt, a tbbiek fel sem vettk. Az elsott lelmiszereket, brmilyen jl voltak elfldelve s nehz kvekkel befedve, kikapartk s elloptk. A nehezebb kveket gy grgettk el, hogy kett-hrom nekivetette a vllt, akrcsak az emberek. Ha az vatos utazk a hst a fldbesott magas pznra akasztottk, addig stk, kapartk a pzna tvt, mgcsak ki nem d lt. Ha pedig gy nem brtak vele, egyikk macskagyessggel felmszott a pznra, az akaszt zsineget elrgta s a prdt ledobta a tbbieknek. Az expedicinak minden mozdulatt beren megfigyeltk. Ha vadszni mentek, egy kisebb csapat elvlhatatlanul nyomon kvette ket. Brmit lttek is, azonnal ott termett a ravasz banda s rszt kvetelve, lopni prblt a prdbl. Ha a tenger hullmai valami nagyobbfajta llatot: delfint, rozmrt vagy fkt kivetettek, tstnt ott termett ez a falnk s rkk prdra hes rkahad s hihetetlen gyorsasggal felfalta s eltntette a hatalmas llatot. Amit nem tudtak felfalni vagy ha munkjukban valaki megzavarta ket, azt darabonknt a hegyek s sziklk kz hurcoltk, elrejtettk a bokrok vagy a h al s a feltrt havat farkukkal olyan gyesen elegyengettk, hogy a leglesebb szem sem tudott rakadni. Ezt olyan gyors, gyes s egyetrt munkval vgeztk, hogy valban bmulatramlt volt. Az ilyen munkval ugyanis egy-kt ravasz valami kedvez helyen mindig rt llott, ahonnan a krnyket ttekinthette. Ha embert, vagy valami nagyobbfajta ragadozt ltott kzeledni, rvid csahintssal jelt adott, mire az egsz csapat egyeslt ervel a prdt olyan gyorsan s gyesen besta a homokba vagy hfuvsba, hogy mg a nyomra sem lehetett akadni. Az egyetrt munka ellenre is az egsz banda rkk veszekedett s marakodott. Csak akkor honolt kzttk bke s egyetrts, ha lopni kellett. Az expedici tagjainak lrms lts-futsukkal s hangos marakodsukkal tmrdek kellemetlensget okoztak, midn a kimerlt utazk az enyhbb jjeleken a fsts s porodott leveg j kunyhk helyett a szabadban aludtak. Radsul mg lerngattk az alvk fejr l a szrmesipkt, kezkrl a kesztyt, hideg orrukkal vgigszaglsztak az arcukat, lergtk, lehzogattk rluk a hd s szarvasbrtakarkat, lbukrl meg a rozmrbr csizmkat. Nha pedig egy-egy alv les fjdalomra riadt fel: a hegyes rkafog a csizma mellett jl a lbba harapott. Hiba prbltak a leltt vadra rfekdni, nem hasznlt az semmit. Olyan gyesen kirgtk, kiettk az alvk all a legnagyobb rszt, hogy szre sem vettk. St annyira szemtelenek s vakmerk voltak, hogy utbb mr az alvkat arcuktl kezdve le a lbukig vgig szagolgattk, tapogattk s ha egyik-msik holtnak tetette magt s llegzett visszatartva vrta, hogy vajjon mit csinl vele a rka koma, nagyon keservesen megbnta ezt a trft, mert biz az a mozdulatlan testet halottnak vlve, jl az arcba vagy a kezbe harapott.
5

rdekes volt megfigyelni, midn reggelenknt a napon hever fkk kztt a tengerparton portyzott az egsz rablbanda. Minden egyes alv fkt alaposan vgigszaglsztak, hogy nem akad-e dgltt kzttk. Volt is nagy mozgs, ha nhny lettelenre talltak, de csak rvid ideig, mert nhny, perc alatt nagy huzakods s csahols kztt az elpusztult fka teteme a rkagyomrokba vndorolt. A fkavadszoknak, midn a tengerpart szikli kztt hever fkacsapatra tmadnak s leldsik, nha valsgos csatkat kell a vakmer rkahaddal vivniok, nehogy az agyonvert fkk brt sztmarcangoljk s tnkretegyk. A tengerblt kert magas sziklaprknyokon tmrdek tengeri madr fszkelt. E prknyok azonban olyan magasan s meredeken fekdtek, hogy egy macsknak is nehz dolgot adott volna oda felkszni. A tojsokra s fikkra hez sarki rkkat azonban ez nem rettentette vissza. Ktltncoshoz mlt gyessggel megmsszk a sziklafalakat, a tojsokat feltrtk s kiszrpltk. Az expedici tagjai lttk, amint egy-egy tojst llval a mellhez szortva, vagy vatosan a fogai kz vve egyik-msik nstnyrka psgben lehozott a legmeredekebb helyr l, hogy fikinak hazavigye. Szinte csodlatos, hogy min cselt eszel ki rka koma, ha valami szrnyaspecsenyre hezik. Kikeresi a szrnyasoktl legjobban ltogatott helyeket, ott elnylik s a htn fekve teljesen mozdulatlan marad, csak lombos farknak alig szrevehet csvlgatsa jelzi, hogy lehnyt szempilli all lesen kmlel mindenfel. Midn a krnyken rajz szrnyasok mozdulatlan dgnek vlik s a kzelbe merszkednek, egyszerre villmgyorsan felrgja magt s a msik pillanatban mr a fogai kztt vergd kvr falattal vidman get tanyja fel. Amilyen rmmel keresik s vadsszk a trapperek a sarki kkrkt, annyira tkozzk s gyllik az egsz rka nemzetsget s ezzel egytt a wolwernt. Ennek kiss rdes szr, de azrt nagyon szp bundja ugyancsak a keresett szrmk kz tartozik. Jaj annak a vadsznak s vadfognak, akinek fellltott csapdira egy kitanult vn sarki rka vagy wolwern rakadt. A prmvadsz ugyanis annyi fajta s olyan nagysg csapdkat llt fel, amilyen prmes vadat akar elejteni. Mert ms csapda kell a hdnak, ms a vidrnak, a nyestflknek s a rkknak. Ha cobolyt, hermelint vagy egyb nyestflket akar fogni, akkor szekercjvel levg nhny fiatal ft, azokbl krlbell egy mter hossz cvekeket farag s flkralakban leveri a fldbe. Ebbe a kertsforma cvekelsbe, melynek hossza s szlessge mindig a vad nagysghoz van mrve, hogy annak csak ktharmada frjen bele s ne tudjon megfordulni, a bejrnl keresztbe tesz egy hossz husnggal feltmasztott nehz tuskt vagy fatrzset, amely viszont egy knnyen jr pecekkel van feltmasztva. Erre a pecekre van rerstve a csaltek. A csaltek rendesen abbl a vadbl ll, amelyet az illet llat kedvel; ennek hijn hsbl vagy pirtott szalonnabrkb l. A bejrn kivl, nehogy a vad gyant fogjon, a csapdt gallyakkal, fakreggel vagy hval csalkn befedik. Ha most a vad flig a csapdba kszva a csaltket megrntja, a rzuhan tusk agyonti. Nagyon egyszer, de nagyon bevlt s elms szerkezet csapda ez, amellyel rkt s minden fajta ms vadat lehet fogni. gyes, gyakorlott prmvadsz napjban negyvenet, tvenet is elkszt bel le a tbb mrfldnyi tgas vadszterleten. A fiatalabb s tapasztalatlanabb rkk ezekbe a csapdkba gyanutlanul be is tvednek. A vn ravasz kkrkk s wolwernek azonban vatosabbak s gy csff teszik a szegny vadfogt, hogy srva nz utna. Mert amikor a trapper napkelte eltt vagy alkonyat tjn csapdit felkeresi, szomor meglepetssel ltja, hogy azokbl, nemcsak a csaltek, de a benne megfogott vad is gavallrosan ki van takartva. Mert a vn ravasz nem a csbit, hivgat nylson bujt be, hanem szpen kista a csapda oldalt vagy htuljt s onnan lopta ki a csaltket vagy a belje szorult vadat.
6

A vascsapdnl pedig nem fellr l, hanem alulrl kaparta el a vadat s gy hiba csappan el a vasfog, a kitanult ravasz rka kaparsz talpt nem fogja meg. Az elkeseredett vadfog dhsen bandukol vigr hban a msik csapdhoz. Ktsgbeesve ltja, hogy abbl is s a tbbib l is kiloptk a foglyot s a drga prmes zskmny sztszaggatva hever. Ami vadat ez a rabl nem tud megemszteni, azt elhurcolja s elrejti mindenfel. Amit elhurcolni nem tud, mintha csak bosszt akarna llani a vadszon, azt hasznlhatatlann tpi s sztmarcangolja. De nemcsak a csapdkat rabolja ki, hanem ha rakad valamelyik faoduban vagy sziklaregben a vadsz rejtekre, ahol flsleges lelmiszereit s zskmnyolt gereznit tartogatja, ezt a rejteket is kirabolja. A zskmnyt tovahurcolja, elssa a hba, vagy valamely hozzfrhetetlen faoduba s sziklaregbe elrejti. Ilyen mdon egy vagy tbb sarki rka a prmvadsz minden igyekezett s fradsgt elrontja, mert ha a vadsznak egyszer a nyomba szegdik, az csak gy tud szabadulni tle, hogy egy msik tvolabb fekv tjon prbl szerencst. De mg ez sem biztos! Ez a drgabundj lator, amilyen kszl kedve van, ha a trapper nyomra rakad, utna vndorol, hogy dhbe hozza, ktsgbe ejtse s tnkre tegye. Parry kapitny beszli, hogy egy ilyen vn ravasz sarki rka napokig lstatott fel-al a folyparton, hogy a tuls partra s onnan ms tjra vndorol vadfognak elveszett nyomaira rbukkanhasson. Midn hossz keress utn a nyomokra rakadt, a zajl jgtblkon keresztl kvette a foly msik partjra s hangos csaholssal, mintegy rmriadt fjva, vgan s sernyen tovbb kvette az eltnt vadsz nyomait, hogy a csapdit tovbbra is kifoszthassa. A kkrkt ma mr Eurpban, st haznkban is mestersgesen tenysztik, de drga szrmjnl mg keresettebb az rtkes gereznj tengeri vidra. Az oka egyszeren az, hogy a tengeri vidra jval ritkbb. A tengeri vidra, melynek hossz sr-szr, lerhatatlanul lgy s atlaszfny bundja a legszebb feketebarna brsony sznben ragyog, valdi tengeri lak. Az Aleuti szigetcsoporttl a Behring szigetekig mindentt el fordul, tpllka a kagyl, rk s halak. Kitn sz s bvr, ebben nagy segtsgre van uszonyformn ellaposod szles hts lba, a szrazfldn is meglehetsen gyorsan s gyesen mozog, de ott igen fradkony. Minl regebb az llat, annl fnyesebb, lgyabb s ragyogbb a bundja, st a nagyon vneknl a szrk hegyei fehres sznben jtszanak s ettl az llat gereznja ragyog ezstszn rnyalatot nyer. Az ilyen brk a legdrgbbak s ezeket klnsen Knban a f mandarinok kedvelik, akik a szrk hegyeit mg meg is szoktk aranyoztatni, hogy fnyt s sznhatst mg jobban fokozzk. Az Aleuti szigetek laki a tengeri vidrt kalannak, a flig felntt fikkat koslokinak, a szops klykket pedig medvekinek nevezik. E hatalmas, majdnem borjnagysg llat letmdjrl rendkvl rdekes dolgokat meslnek. A hrmas elnevezs is azt mutatja, mekkora becsben s tiszteletben ll az Aleutk npnl ez az llat, amelynek letmdjt s szoksait gy ismerik, mint a sajtmagukt. A tengeri vidrk legszvesebben csaldi krkben szeretnek tartzkodni. Fradhatatlanul eljtszanak egymssal a lgyan ring hullmok htn, vagy a partok napfnyes jgtblin s puha fvenyn. A cirgatsoknak, kedveskedseknek se vge, se hossza. Egyms mulattatsra boh bukfenceket hnynak, mersz buk s sz mveleteket vgeznek, mialatt a szlk tekintete szeretettel gyel a fikk minden mozdulatra. A szlk olyan nfelldozan szeretik kicsinyeiket, hogy sajt letket is felldozzk, ha ezzel a kicsinyek lett megmenthetik. Ha fikikat elraboljk, a szlk gyermeksrshoz hasonl hangon jajgatnak s a zskmnnyal tovasikl csnakot jdarabon, hossz ideig elkisrik. A kicsinyeit l megfosztott anya fjdalmban nem eszik s csontig lesovnyodva hetekig kborol azon a parton, ahol
7

fikit elraboltk. Megindt jelenet az is, midn a szlk a kicsinyeiknek uszleckket adnak. Ilyenkor egyik gyengd s boh trfa a msikat ri. A kicsinyek frge halknt fickndoznak a szlk krl, ezek majd az egyiket, majd a msikat levegbe dobjk s mells lbukkal labdaknt elfogjk. Majd a htukra veszik, majd pedig hanyattfekve, mint az anya a gyermekt, el lbaikkal gyengden magukhoz szortjk, lelgetik, ddelgetik, kivlt, ha elfradnak. St emberformn kedveskedve valsggal cskolgatjk ket. Szp napfnyes s csendes idben tbb csald a tenger partjaira vonul ki pihenni s szunyklni. Ilyenkor aztn a bennszltt vadszok szl ellenben vatosan meglepik ket, rjuk rohannak s a fejkre irnyzott bunkcsapsokkal lik meg azokat, amelyek nem brnak elg gyorsan a hullmok ment mlybe visszameneklni. A meneklni nem tud regeknek ilyenkor valsgos knny potyog a szembl s el lbaikkal szemket eltakarva, ktsgbeesett nyszrgssel vrjk a hallos bunkcsapst. Vadsszk csnakrl is, ilyenkor hossz sorba oszolva bekertik ket s midn a fradtra hajszolt llat llegzetvtel vgett felbukik, golyval vagy nyillal szemenlvik ket, nehogy a drga prmet tlyukasszk s gy rtkt cskkentsk. Fogjk ket mg a part kzelben, a kedvenc jtszhelyeiken fellltott hlkkal, vagy pedig a vadsz msflmter kerek lyukat vg a jgen, hossz sorban pznkat ver le a nyls mell s a pznkra brb l font ktelet fggeszt. A ktlrl megfelel csaltekkel elltott hurok vagy vidravas lg a vz al, ha a kalan belakad, ezt a ktlre fggesztett csengety azonnal jelzi. Ekkor a lesben ll vadsz a vidrt hirtelen a felsznre rntja, nehogy az ers llat hnykoldsval a hurkot s ktelet elszaktsa s elmenekljn. A termszetnek csodlatos s megfejthetetlen titka, hogy minl rtkesebb, minl szebb s tmttebb bundt visel a kalan, annl vigyzbb, berebb s vatosabb, mintha maga is tisztban lenne szrmjnek rtkvel. Az ezstfehrrel tarkzott vn vidrkat alig lehet elejteni, annyira berek s vatosak, mg azok, amelyeknek bre fak, ritks s fnytelen, mintha sejtenk, hogy rjuk gy se vadsznak, alig vakodnak a vadsztl. Errl mr szmtalan vadsz s utaz tett tanusgot. Egy utaz beszlte, hogy msfl hnapig lesett s vadszott egy ezstfehr szr vn kalanra, mg mindenfle cselfogst kiprblva, nagyrszt a vletlen segtsgvel vgre nagynehezen elejtette. A kopottszr s fiatalabb pldnyok minden flelem nlkl rkhosszat bukdcsoltak csnakja krl olyan kzel, hogy majdnem az evez jvel elrhette ket. Termszetesen ezeknek, de a kkrknak s ltalban az szaki prmes vadaknak a vadszata slyos fradalmakkal, nlklzsekkel, sok esetben pedig letveszedelemmel van sszektve. Eltekintve attl, hogy a vadsznak mrfldekre terjed hfedte sivatagokat s rengetegeket kell szles hcip in bebarangolnia, metsz fagyot s egyb nlklzseket trnie, mindennap kszen kell lennie arra is, hogy meglepi a legflelmetesebb ellensg, az szaki vidkek rme: a hirtelen kitr hzivatar s az tveszt kd, amely sokszor hetekig jrhatatlann teszi a tjat. A magnyos vadsz ilyenkor gyszlvn elveszett. Mert a sr kdben irnyt s utat tveszt, nem tall vissza tanyjra s a hossz bolyongsban vagy valami feneketlen szakadkba zuhan, vagy pedig a hidegtl, fradsgtl s hsgtl kimerlve vgre is a fagy martalka lesz. A hzivatar mg a kdnl is rettenetesebb, mert orvul s vratlanul tmad a mitsem sejt vadszra. A nappal egyszerre koromstt jszakv vltozik s a feltmad orkn vszzados fenyrisokat ndszlknt trdel ssze, minden lt elspr s magval ragad, vagy pedig a hull htmeg zne maga al temeti. A prmvadsz ilyenkor hiba akar meneklni. A koromsttsgben nem lt egy lpsnyire se, a borzalmas hideg csontig megfagyasztja. A sivt orkn a gomolyg htmegek kz lki s amikor elbukik, olyan rengeteg h zdul r,

hogy ez all nincs menekls. A fagytl ellankadt embernek nincs mr ereje, hogy kikecmeregjen. Ott fagy meg, ott fullad meg a vgtelen fehr htakar alatt. Bven krptolja azonban a szrny veszlyekrt a rengeteg erd, az szaki tjak sznes llatvilga, a fensges magny, amelyet - aki megszokta - nem tudn felcserlni semmivel a vilgon. Mert csak annak magny, aki a termszet rkk vltozatos kpeit nem rti meg. A vadsz flrekanyarodva szles hcip in megll, mert az erd szlnl a mink-nyest vagyis pkn csapzza a bogyk utn keresgl hfajdok nyomait, kzbe-kzbe figyelve tekintget s flel a rengeteg mlye fel, ahonnan az erdei s fenyves foglyok fz pityegse olvad bel a szl bs morajba. Odbb egy-egy hfedte feny bsan hajladoz gairl szikrzva porlik al a htmeg. Egy karcsu kirlynyest szkik grl-gra a toronymagas fenyk trzsn s villmsebesen ldzi a fel-al rohan fekete s szrke mkusokat. Kigyknt surran t a lombok sszefondott tvesztin s mintha szrnya volna, grl-gra szkell s olyan villmsebesen cikzik a mohos fatrzseken, mint a hajszolt mkusok. Vgre is egy remekl kiszmtott szkkenssel majdnem rptben kapja el a rmletben remeg, fradtan liheg mkusok egyikt. Egy jvorszarvas falka tri t a htl roskadoz cserjst, egy led lt vrscdrus alatt vonulnak el, amely hatalmas trzsvel estben egy kanadai fenyre dlt. Lombjai kzl vrszomjas szemek merednek a kzelg csapatra, s a msik pillanatban egy hatalmas test vetdik a gyantlanul tekintget jvortehnre. A csorda riadtan menekl tova a felhrren nyvog ordtsra. Gzlg vr festi pirosra a feltrt havat, a sarki hiz pedig gyzelmes kurrogssal kortyogtatja az ldozat kiszkell vrt. Egyszerre azonban riadtan kapja fel fejt s haragos fvs tr el torkbl, mert a bokrok kzl egy carcaju dugja el tmzsi, busa fejt s fogvicsortva szimatol a friss vrszagra, mintha rszt akarna kvetelni a mg mindig vonagl prdbl. A carcaju azonban nem mer kzeledni, csak bujkl a bokrok kztt s villog tekintettel lesi, mikor hagyja ott a hiz az elejtett prdt. Jl tudja, hogy a hiz az ldozatnak csak a vrvel lakik jl, a tbbit neki hagyja. Kzben lassan alereszkedik a tli jszaka, nma csend honol, melyet csak a hterhelt fk ropogsa zavar meg, midn egy-egy sztreped faris nagyot durran a fagytl. Egyszerre azonban, mintha ez a kdftyolos sttsg is sketen vlteni kezdene, olyan ktelen vonts s csahols veri fel a tj fagyos csendjt. Egy vadsz farkascsapat vlt kardala ez, szguldva rohannak a menekl jvorcsapat nyomba. A fagyos h csikorgsa, az vlts s vonts egyre tvolabb hangzik el az jszakban. Mintegy vlaszul felharsan az risi uhu hajmereszt jajongsa. E borzalmas hangokra mintha maga az j is megrmlt volna, szorong, kietlen csend ereszkedik a tjra. Csak a messze tvolbl, szak fel l hangzik a partokon megtr tenger tompa morajlsa. Virradat fel az szak fel hz hattyk, sarki ludak s jeges rck mlabs hangja szl a magasbl. Mg szrke minden, csak a jgtblk csillognak a haragosan zajl hullmokban. A hullmok tetejn egy-egy drgaprm tengeri vidra ringatzik, odbb pedig egsz csapat fka kszik fel lomhn a tengeri fvel s jgtblkkal bortott magaslatra. Gyantlanul nyjtzkodnak el vagy esetlenl cssznak-msznak, mikzben az bredez sirlyok rikoltozva szlldosnak felettk. De ez a bks csendlet csak addig tart, amg a jgbuckk s hhalmok mgl egy csapat fkavadsz nem tr el. Az esetlen lasssggal menekl llatok kztt valsgos vrfrdt rendeznek.
9

November elejn, mikor az llatok felltttk tli bundjukat, megkezddik a prmvadszat. A trapperek s vadfogk tnak indulnak s a jeges tengerpartok vidkn vadszatra kszldnek. De nem csak a vadszat jr lerhatatlan fradalmakkal, hanem a prmek szlltsa is szrny nehzsgek kztt trtnik, a tvoli telepekrl egy-egy szlltmnynak a ftelepre val szlltsa sokszor egy vig is eltart. Mert az ttalan rengetegen, hegyeken s vlgyeken t, ahol lpten-nyomon risi tavak s rohan folyamok gtoljk a haladst, a szllts vgtelenl lassan megy. Mikor pedig beksznt a zord tl, akkor minden utazsnak s szlltsnak vge. Csak azok az edzett test, btorszv vadszok mernek nekivgni a vgtelen h- s jgmindensgnek, akik letk javarszt itt tltttk el. A vadszatra s a hossz tra a kszlds nem sok idt vesz ignybe. A vadsz vastag gyapjtakarjt ktrt sszehajtja, beletesz egy htre val szrtott hst, egy kis stt, egy cinpoharat, tet, st, dohnyt, nhny knny aclcsapdt, azutn a takar ngy sarkt sszecsomzza s a vllra veti. Kse s szekercje az vben. Szles hcip in az egyik a rengetegnek indul, a msik a hegyeknek tart, a harmadik, negyedik pedig a mocsaras ingovnyokat, folykat vagy tengerpartokat keresi fel egyedl vagy tbbedmagval, aszerint, amint a vadszat mdja kvnja. Egyes helyeken szlgyorsan siklik tova a magas hrtegen, ms helytt csendesen ballagva a havat kutatja, hogy nem akad-e valahol vadnak a nyomra. A folyk s tavak partjai, ahol a hdok gtjai s galyakbl font kunyhi llanak, fbl csolt hdfogkat llt fel, a csszklknl pedig rles a vidrkra. De brmilyen vadra fogja is fegyvert, igyekszik szemen tallni, hogy prmjben kr ne essk. Azutn brt lerntja, a maga egyszer s gyors mdszervel kikszti s ha az llat hsa ehet, esti tanyahelyn azt is elfogyasztja. Ha a nyestnek vagy hasonl szrms llatnak akad a nyomaira, flkr alakban elhelyezett cvekcsapdt helyez le s megfelel csaltekkel teszi csbtv. A csapdkat rendszerint mg aznap alkonyattjban, vagy msnap reggel keresi fel, hogy zskmnyt sszeszedje. A fagyos rengeteg vgtelen s nyomaszt csendjt nem minden vadsz brja ki. Ez a mindenre rfekv nmasg oly klnsen hat a llekre, hogy a kevsbb edzett idegzet hamarosan elkvnkozik innen. s mgis, hny olyan prmvadsz van, aki alig vrja, hogy vastag hlepel bortsa a vidket s jra kivonuljon vadszatra. A jl vgzett munka utn, midn leszll az j, egy risi feny vd gai alatt vastag takarjba brkoldzik s illatos fenygakbl rakott nyugalmas fekhelyre telepszik. Lbnl hatalmas mglya ropog, jl megrakja, hogy egsz jjel lobogjon s lngoljon. Kurta pipjt szvja, a lobog lngokba mered, amg csak el nem alszik. A rengeteg ijeszt hangjai nem zavarjk. Ropog a tz, feje fltt kavarg fstoszlop emelkedik a hfelleges stt mennyboltozat fel, a vadsz pedig mly lomba merlve bksen elszunnyad.

10

A csincsilla s vadszata
A csincsilla a legkeresettebb s legszebb prmek egyike. Mr a rgi inkk korban is annyira becsltk, hogy csak a kirlynak s a f nemeseknek volt szabad ezt a prmet viselni. A bel le kszlt szvetek, amelyek selyemfnyben s lgysgban versenyeznek a hres kasmir slokkal, Peru siparban a legjobban keresett s a legdrgbb cikkek voltak. A spanyol udvarnl s az orszg szpei kztt a csincsilla-prmek valsgos forradalmat idztek el, de klnsen a szvetek, amelyeket a nagy spanyol hdt Pizarro az udvarnak s az elkel hlgyeknek kldtt a mess aranyorszgbl. A csincsilla hrcsgnagysg llatka. Sznezete fell stten rnyalt, gyengn kkesbe jtsz fnyes ezstszrke, alul fehr. Bundja fnyben, lgysgban s puhasgban vetekedik a legfinomabb selyembrsonnyal. Hazja a dlamerikai Kordillerk nyugati rsze, Peruban, Chilben s Bolviban van legjobban elterjedve. Kt-hromezer mter magas hegyeken, ahol a nvnyzet mr csak szrvnyosan fordul el, a legvadabb szakadkok s kopr sziklacsoportok kztt, zord magaslatokon van a csincsilla igazi hazja. s ennek a zord, vad s elhagyatott hegyi tjknak jellegzetes s egyedl ders foltja a csincsilla. Tiszta s derlt napokon, klnsen a hajnali rkban, amikor mg a termszet is szunnyad, kilnek lyukaik el s nagy fekete szemkkel kivncsian figyelnek mindenre, ami krlttk trtnik. A legkisebb zaj, mozgs, vagy idegenszer trgy azonnal felkelti a figyelmket. De a legcseklyebb gyanus jelre szemfnyveszt gyorsasggal tnnek el a lyukak, hasadkok s sziklk tmegben. Ahol az el bb mg szzak s szzak jtszottak, futkroztak, az a hely egy szempillants alatt lettelenn, ress vltozik. Egyetlen llat sem rti olyan kitnen, hogyan kell a legkisebb esvjta odut s repedst felhasznlva egy akr tz mter magas fgglyes s sma sziklafalon felmszni s a legels regben eltnni. Ezrt kedvenc tartzkodsi helyk a hegysgnek mindig az a rsze, amely tele van regekkel s hasadkokkal. Ezrt szereti az rnykot is, amelybe kdszrke bundjval szinte beleolvad. A csincsilla a knyessgig tiszta s srn mosakszik. Ahogy tanyjn nem tr meg semmifle piszkot, gy bundjt is llandan tisztogatja: lombos farkt elnyujtva, mint a mkus, a hts lbaira l s gy tisztogatja, fslgeti brsonyos bundjnak minden szrszlt. Eledelt mells lbaival viszi a szjba. Tpllka a kopr sziklkon tenysz fvek, mohk s klnfle gykerekb l ll. Fogsgban kznsges sznval minden klnsebb gondozs nlkl is kitnen rzi magt. Flnk s minden neszre megriad termszete ellenre gyorsan s knnyen megszelidl, gyhogy a szobkban s a hz krl nyugodtan hagyhatjuk futkrozni. sz dolgban nagyon korltolt. Krlbell egy fokon ll a tengeri malacokkal s nyulakkal. polja irnt se hlt, se ragaszkodst nem mutat. De frge s mozgkony termszetvel brmilyen kedves is, kvncsisga s tolakodsa gyakran terhess vlik, miutn minden tjba kerl trgyat megvizsgl, megforgat, szkekre, asztalokra, gyakra felmszkl, st nem ritkn gazdjnak, de mg a vendgeinek is a nyaka kz ugrik. Egszen a tolakodsig bartsgos, de ezt nem ragaszkodsbl, hanem kivncsisgbl s nyughatatlan termszete miatt teszi. Ritka s rtkes szrmje miatt termszetesen oly mrtkben vadsszk, hogy azokon a helyeken, ahol nemrgen mg bven volt tallhat, ma mr csak szrvnyosan mutatkozik. Az lland ldzs miatt mindig magasabbra, a legrejtettebb s leghozzfrhetetlenebb szikla-

11

tjakra vonul vissza, ahov csak a legtapasztaltabb s legedzettebb bennszltt indin vadszok merszkednek. Hogy ez a drga prm be ne vrezdjk s ezltal rtkt ne vesztse, az indinok nem puskval lvik, mint a tapasztalatlan eurpai vadszok, hanem nyllal. De mg ilyen mdon is sok prm megy veszendbe, mert a megsebestett csincsilla, hacsak ott nem pusztul, utols erejvel a legkzelebbi regbe vonszolja magt s akkor a vadsz szmra mr elveszett. Ha pedig ottmarad, a szles vg nyilvessz oly nagy lyukat t a brn, hogy emiatt rtkb l sokat veszt. Ezrt vagy menyttel szoktk vadszni, vagy pedig hurokkal fogjk a csincsillt. Az els fajta vadszathoz a bennszltt vadszok rendesen egy perui menytfajtt szoktak hasznlni, amelynek betantshoz kitnen rtenek. Ez a kis frge s eszes, de vrszomjas llatka valsgos szenvedllyel kutatja a csincsilla nyomait s kveti az regbe. Ez eltt nincs olyan meredek sziklafal, amelyre fel ne kusznk, nincs olyan tekervnyes s szk reg, amelybe karcs s hajlkony testvel, frge gyk mdjra be ne furakodnk, st mg a hallosan sebeslt vagy az regben elpusztult csincsillt is kihozza gazdjnak. A csincsillavadszat msik mdja a hurokkal, vagy csaptatval val fogs. A hurkokat agvrostokbl, de leginkbb lszrbl fonjk s kora hajnalban, vagy napnyugta utn a csincsilla tanyi eltt lv helyekre rakjk le. Msnapra kelve az indin hurokvetnek nincsen ms dolga, mint a beljk akadt llatkkat sszeszedni s az orrukra mrt tsekkel meglni. A csaptatval val fogs mg egyszerbb. Ez nem ll egybb l, mint egy darab kvel neheztett s olyan knnyedn feltmasztott fadarabbl, amely a leggyengbb rintsre is azonnal sszeomlik s az alja kerlt llatkt agyoncsapja. Sok esetben, csaptatul csak egy ilyen mdon feltmasztott szikladarabot hasznlnak, amely ppen oly jl bevlik, mint a fadarab. Az indin vadszok a csincsillk termszetre szmtva a hurkokat s csaptatkat egyttesen helyezik el. Ez az ezsts prm llatka ugyanis a butasgig kivncsi. Minden idegenszer trgy, furcsn elhelyezett kdarab azonnal feltnik neki s addig vizsglja, lkdsi s jrkl krltte, amg belje nem akad. A vadszatnak ehhez a mdjhoz termszetesen indin kitarts, trelem s szvssg szksges. Mert amilyen kvncsi termszet a csincsilla, ppen olyan flnk, ijeds s vatos is s sokszor megesik, ha megriasztjk, vagy ha a vadsz kzeledtt megrzi, kt-hrom napig sem buvik el regb l. De a tanyjn marad, ha bors, kds, vagy szeles az id s ilyen esetekben a hurokvet nem tehet egyebet, minthogy buvhelyn trelmesen vrakozik. A Kordillerk zord s vltozkony id jrs szakadkaiban azonban csakis egy edzett indin vadsz tud ilyen vasnyugalommal kitartani. Van a csincsilla-vadszatnak mg egy msik mdja is, amelyet a bennszltt indin vadszok hasznlnak: ez a fvcsvel val vadszat. A vadszatnak ezt a mdjt leginkbb a granchacobeli indintrzsek s a rengetegeket lak tupis, tupinamba-, botokud-, borore-, marali- s a cheis trzsek gyakoroljk. Ez a fvcs egyszer, rtatlan klseje ellenre a legflelmetesebb fegyverek egyike. Az a kis szlka, vagy tskeszer lveg, amely belle kirepl, alig okoz nagyobb sebet, mint egy tkarcols, mgis menthetetlenl hallt okoz, mert hegye rettenetes erej mreggel van bekenve. Ez a mreg a curara, vagy urare s egyes linfajtk nedvbl s kigymregbl van sszefzve. A fvcs krlbell egy mter hossz s ltalban fiatal s egyenes miriti-plmbl kszl. A belt kifurjk, a cs oldalt pedig addig csiszoljk, mg tkrsima lesz. Ekkor ezt a csvet egy hasonl mdon kifurt msik csbe szortjk, s egyik vgre a klarinthoz hasonl fuvszopkt illesztenek. A beleval lvegek egy-kt centimter hossz tskb l, vagy kemny

12

fbl faragott szlkbl kszlnek, vgkre selyemb l, vagy gyapotbl gombolytott akkora kis csomcskt illesztenek, hogy a csb l a legkisebb fuvsra kirppenhessen. A lveg vgt szrny mregbe mrtjk s ez a mreg az llat nagysga szerint msodpercek alatt menthetetlenl l. Ezzel a zajtalan s knny fegyverrel alkalmas rejtekhelyr l a vadsz halomra l heti a legvatosabb s legvigyzbb vadakat. Mert a lveg nem okoz nagyobb fjdalmat, mint egy bolhacsips, az llat jformn meg sem rzi, hanem nhny pillanat mulva egyszerre csak tntorogni kezd, azutn rngatdzva sszeesik s vge van. Ezen a mdon teht egyms utn lvik le a jtszadoz csincsilla-csapatokat anlkl, hogy megriasztank, vagy megflemltenk ket. Az lland kereslet s az ezzel sszefggsben lv sr vadszatok miatt a csincsillk nagyon megfogyatkoztak s gy az rtkk naprl-napra emelkedben van.

13

Coboly helyett prduc

Az sz vge mr jgkristlyokkal szegte be az Ural hegysg rcds kebelb l ered Szoszera partjait, vize sebesen zajl hullmokkal sietett a hatalmas Ob folyam fel. Ennek a partjn lakott kt gyermekkori jbart s szomszd. Az egyiket Cseremikov Pternek, a msikat Gelidov Ivnnak httak, mindketten prmvadszattal foglalkoztak. Gelidov hznak oszlopos tornca all az udvart szeglyez fenyveserd fel nzett mlyen elgondolkozva. A kora szi nap ppen akkor nyugodott le. Az sz mr vge fel jrt! A zabterms utols szlig be volt takartva, a feny fa gain szkdel mkusok vrsl bundja megszrklt, a tolvaj menyt pedig rt barna bundja helyett hfehr tli mezbe ltztt. Gelidov benyitott a tgas szobba. A nagy szegletklyha pomps meleget rasztott, padkjn felesge, Ivanovna ppen kvaszt erjesztett. A frfi mell lt. A felhalmozott nagy napraforgtnyrokbl egyet felvett, a magvakat kezdte kopasztani, hogy majd fzshez val olajat thessenek bel le. Egyszerre csak ers ldobogs hallatszott, aztn valaki korbcsa nyelvel ersen megzrgette az ablak fatbljt. Ivanovna hangos sikoltssal kiejtette a kezben lv tlat, mire Gelidov mg jobban megijedt. Vgl mgis megemberelte magt, odament az ablakhoz s a kls fatblt nagy vatosan flretlta. - Ne vists Ivanovna, a kormnyz kozkja van itt! - szlt megnyugodva, aztn bozontos fejt kidugta az ablakon. - Uram Teremtm, mit akar? - krdezte az asszony mg mindig reszket hangon. - Gelidov Ivn! A negyven mrtirok napjn hrom coboly s hrom kkrka gereznt kell a kormnyz udvarba szlltanod! A cr atyuska rszre lesz! rtetted, btyuska? - kiltott kemny hangon a kozk. A vratlan vendg felpattant hosszsrny ukrn lovra s tovbb vgtatott Cseremikov portjig. Neki is ezt a parancsot adta, aztn a fenyrengeteg stt homlyban eltnt. Gelidov Ivn jra lelt a padkra. Megvakarta a tarkjt s azon kezdett gondolkozni, honnan vegyen el hrom coboly s hrom kkrka gereznt a negyven mrtirok napjra? Tprengs kzben egyszerre kopogs zavarta meg: szomszdja, Pter is ugyancsak hosszra nylt savany brzattal kzlte vele a cr parancst. Hiba ittak, hiba trtk a fejket, egyikk sem tudta kitallni, hogy honnan kertsk el a prmbrket. - Ide hallgassatok btyuskim! Tudjtok mit mondott az n boldogult desanym, amikor mg hosszra eresztett hajamat pntlikba fonta? - kezdte a beszdet Ivanovna asszony. - Mg a flemlnek sincs olyan des hangja, mint a pnz csengsnek! Midn Szemjonov ppa legutbb nlunk jrt a kolostora szmra gyjteni, azt beszlte, hogy a crnak igen sok cobolyprmre van szksge, hogy aranyrt eladhassa a knaiaknak. Azrt kell mindenkinek adznia a szent Oroszorszgban! Menjetek ht ti is az erdk mlybe s vadsszatok ezekre a drga gereznj llatokra, klnben jnnek a kormnyz kozkjai a kancsukval. A kt frfi egymsra nzett. Pipjukbl nagy fstfellegeket fujtak s csak nmn rztk a fejket. Anna Ivanovna jra biztatni kezdte ket:

14

- Suhanc korotokban elg cobolyt fogtatok Kracsmikov prmkeresked rszre. rtitek a mdjt, hogyan kell a hurkokat fektetni s vilgosabb brket sttebbre vltoztatni, hogy tbbet rjenek. Egy-kett, ne ttstok ht a sztokat, hanem kszldjetek a cobolyfogsra. A pipk mg ersebben fstltek s a kt prmvadsz elgondolkozva nzett a mennyezetre. - Vajjon ll-e mg a vadszkunyh a Jelagui mellett? - krdezte Pter hzdozva. - Bizonyosan ll! Hat ve hogy egyetlen cobolyvadsz sem tette a lbt a pohotki erdkbe. Hej, de j fogsra tennnk szert, ha odamennnk! - felelte Gelidov. - Szent Mikls s Gyrgy el ne hagyj! Mirt nem mentek ht? - rivallt rjuk mrgesen az asszony. - Taln az egsz telet a padkn akarjtok thorkolni, hogy a negyven martirok napjn annyi kancsukt kapjatok, mint a martirok egyttvve? - gy ltom, bratyink, neknk mennnk kell - nygte Pter. - Akkor ht menjnk! - vlaszolta megnyugodva Gelidov. Elhatrozsuk megpecstelsl kirtettk a hrsfbl faragott bls poharat. Ivanovna asszony erre rmest tlttte meg jra kvasszal a nagy fakantt s perg nyelvvel ecsetelte a kt lustlkodnak, hogy a cobolybrk rn milyen szp aranyakat, mennyi tet s mg ms mindenfle szp s okos dolgot lehet beszerezni. Azutn pedig olyan rmsgesen h sznekkel ecsetelte a kozkok kancsukjt, hogy a frfiak mr szinte a htukon reztk. Nem is kslekedtek sokat, hanem mr msnap nagy sernyen neki lttak a hurkok s csapdk ksztsnek. Kijavtottk a knny sznkt, tantottk s idomtottk a kutykat, vgl pedig a tompavg nyilakkal val lvldzsben gyakoroltk magukat, ez ugyanis nem tesz krt a vadak drga szrmjben. Vgre elrkezett az trakels ideje, az els nagy hess. A bsges bcsvacsora utn a kt jbart felkttte szles hcip jt s neki indultak a hval bortott vgtelen rengetegnek. A szrtott hallal, fstlt hssal s kemnyre sttt kenyrrel terhelt knny sznk vgan replt elttk a ropogsra fagyott htakarn. A tizedik napon rtalltak a Jelagui mellett rgi vadszkunyhjukra, mgpedig olyan j s lakhat llapotban, amint hat vvel ezeltt elhagytk. A gyeppel fedett eresz alatt, a rejtekhelyen a fbl faragott nagy kulcsot megtalltk. Odabent a tzhelyen hatalmas tzet raktak. Mg azt a kihegyezett vastag faklnct is megleltk a kunyh belsejben, amire rgente a lefejtett friss brket hztk s a tznl szrtottk. Egy ra mulva olyan otthonosan berendezkedtek, amint egy vadsznak a szibriai erdk mlyn erre szksge van. A fiatal fenygakbl puha s illatos fekhely knlkozott szmukra, a rtertett jhbrtakar kellemes meleget igrt. Jl bevacsorztak s knyelmesen elnyujtztak. Mr ppen elaludni kszltek, amikor egyszerre egyik kutyjuk, a vn Sepka hosszan s flelmesen elkezdett vontani. Hiba csittottk, csak nem hallgatott el, hangjn rzdtt, hogy fl valamitl. A rmes vontsra a kt jbart is flve hzdott egyms mell. Valami szerencstlensget gyantottak s nagyon sopnkodtak, hogy hallgattak az asszony szavra. De meg is fogadtk, hogy ha az Isten szerencssen hazasegti ket, a legnagyobb aranyos gyertyt ajnljk fel a Szent Demeter kolostor rszre. Nagysokra mgis elaludtak. A vilgosod nappal a gondok s aggodalmak is gyorsan eloszoltak. Az jszakn t friss, knny h esett, amelynek fehr takarjn szmtalan coboly-, rka-, nyest- s menytnyom keresztezte egymst, st mg egy hatalmas szarvas csapja is ltszott a kunyh krl.
15

Gelidov Ivn egy vn feny gn mg napnyugta eltt egy szp cobolyt ejtett el tompa nyilval. Ezalatt Pter nhny tucat csapdt ksztett s szmtalan hurkot rakott le a rengeteg alkalmas helyein. Meg is volt a jutalma, mert a rkvetkez hajnalon egy pomps rka vergdtt az egyikben. St Pternek sikerlt mg azt a hatalmas szarvasbikt is elejteni, amelynek nyomait annyira megcsodltk. Most kezddtek mg csak a vidm napok! A pomps szarvaspecsenye utn a markukba nevettek arra a gondolatra, hogy mennyire fog majd az asszony nyla csurogni, ha majd azokrl a flsges szarvasszeletekrl s lapockkrl fognak meslni, amiben most kedvkre dsklkodhatnak. gy ltek mr majdnem egy hnapja a szibriai rengeteg magnyban. Tizenht pomps stt coboly gerezna, egy kk-, kt fekete- s hat hfehr szibriai rkabr szradt kifesztve kunyhjuk falain, vadpecsenye pedig annyi volt, hogy mr valsggal unni kezdtk. Egyik nap a hirtelen rjuk zdul hzivatar a szokottnl korbban kunyhjuk vd fedele al kergette ket. Mi mst tehettek, jl belakmroztak. Ivn egyszerre felfigyelt s hallgatdzni kezdett. A vadul dhng hzivatar lrmja, a szl fokozd vltse komor gondolatokat bresztett benne. Hirtelen htranzett a szglet fel, ahol a vadpecsenye volt felakasztva. Pter hsgesen kvette tekintetvel. Rgtn megrtette, mert rblintott. is arra gondolt, hogy ha a hzivatar egy htig eltart, mib l fognak lni? Mert a szarvasbl mr alig volt valami. Tancstalanul nztek egymsra, aztn pipra gyujtottak s rkon t bmultak a lobog lngokba. Egy szt sem szltak egymshoz s amikor lefekdtek, csak nem akart lom szllni a pilljukra. Odakint bgtt, vlttt az orkn, a feny fk csikorogva ropogtak, hajladoztak. Mikor egyetegyet a szlvsz derkban ketttrt, akkort durrant, mint egy gylvs. Ha egy ilyen ris fa a kunyhra dl, zz-porr zzza velk egytt. Szorong szvvel hallgattk az elemek szilaj tombolst. Kunyhjuk oldaln egyszerre kaparst, recseg feszegetst s flelmesen mly morgst hallottak, amelynek hangjaira a kutyk minden zkben remegve, szkl vontssal hzdtak hozzjuk. - Mi ez? - krdezte remegve Pter. - Mifle vadllat akar betrni hozznk? - mormogta Gelidov fogvacogva. Az jszakt szrny flelmkben lmatlanul tltttk, mg vgre felderlt a vgasztal virradat. A komor fenyerdsg fltt lomszrke gbolt terlt el s fak vilgossg jelezte a nap llst, amikor Pter vatosan feltrta az ablak kis fatbljt. De iszonyodva szkkent htrafel, mert az ajtjuktl alig tz lpsre hever vastag fenytrzs mgtt egy hatalmas llat guggolt ugrsra kszen. Kunyhjuk krl pedig akkora karmos nyomok ltszottak, mint egy hatalmas frfikz. - A kazni Szent Szz oltalmazzon bennnket, mifle szrnyeteg ez? Se nem farkas, se nem medve! Bizonyra maga a pokolbeli gonosz szellem lesz, hogy bennnket krhozatba vigyen! - kiltozott Cseremikov ktsgbeesetten. Gelidov nevetni prblt, de a nevets nagyon knyszeredetten hangzott elfehredett ajkai kzl. - Bratyink, taln a kds hvihar kprztatja a szemedet? Bizonyra hiz, amit l megijedtl.

16

- Ivn bartom, az n szemem nem csal! - felelte szrny komolysggal. - Ne trflj most, amikor letnk forog kockn. A gonosz szellem hatalmba estnk, mint a csapdba szorult grny! Bartja szavaira Gelidov ijedten elhallgatott, mintha hideg vzzel ntttk volna nyakon. Nmn fontolgatta, mitv legyen. Vgl legersebb s legvakmerbb kutyjt nyaknl fogva az ablakhoz hurcolta s uszt kiltsok kztt kidobta a kunyhbl. A kutya dhs ugatssal rontott a rzstosan fekv fatrzs fel. A fa mgl egy stten foltozott srgsbr szrnyeteg ugrott el s felharsan ordts kztt rettenetes talpval valsggal ketttrte a btor kutya derekt. Aztn, mint valami egeret, a fogai kz kapta s flelmes morgssal a fatrzs mg hurcolta. Ott szemk lttra sztszaggatta s pillanatok alatt felfalta. A rvid tli napot rettenetes aggodalmak kztt tltttk el s mindent megprbltak, hogy flelmes ellensgket a kunyh kzelb l elzavarjk. De nem hasznlt semmi. A lrmra, lvldzsre s a tzes szkk hajiglsra a flelmes bestia fenyeget ordtssal s dhs szksekkel vlaszolt. A sttsg belltval a prduc dhe s tmadsi kedve csak nvekedett. vltzseire Pternek inba szllott a btorsga. Ivn meg ppen nekibtorodott s vigasztalta bartjt. - Kelj fel bratyink s egyl, amg van mit! Adj Sepknak s a tbbi kutynak is, hogy ne hezzenek. - Jaj neknk, Ivn, jaj neknk, mert nemsokra kutyinkkal egytt bennnket falnak fel! felelte srnkoz hangon. - Lehet Pter, lehet, hogy rnk feni a fogt. De nem szabad mindjrt ktsgbe esni. n bizom a kazni Szent Szz kegyelmben, meg fog szabadtani bennnket. Ebben a pillanatban az egsz kunyh megrzkdott s olyan ts csattant az ablak fatbljra, hogy majd beszakadt alatta. - Szent Mikls segts! A prduc mindjrt rnk dnti a kunyht! - jajgatott Pter. - Meg fog segiteni bennnket! Add ide a puskt, kilvk r, htha eltallom! - btortotta Gelidov. De jra pokoli lrma kerekedett, mert a prduc ismt nekiugrott az ablaknak s talpval dngette, rzta a fatblt, a kutyk pedig flelmkben torkuk szakadtbl vontottak. - Szent Prokop s minden mrtrok! Mingyrt betrik a tbla! - bgatott Pter s hallos flelmben a hajt tpte. Gelidov Ivn szles kst kirntotta vb l s az ablak alatt lv hasadkon t a felkapaszkodott prduc testbe dfte. Az hes vad dhs ordtssal zuhant le hba. Erre aztn elcsndeslt minden, csak a zg szl harsogott vltozatlanul. Midn a tzet jra felsztottk, Ivn ltta, hogy kse egszen a markolatig vres lett. - Erre az jszakra eleget kapott! - szlt bszke vigyorgssal s Pter kimondhatatlan irgysgre knyelmesen vgigvetette magt a fekhelyn. Hamarosan mly horkolssal elaludt. Brmilyen lassan multak is az jszaka ri, vgre mgis csak megvirradt. Amint az ablak hasadkn t kitekintettek, a prduc ott hevert a fatrzs eltt, mr nem volt annyi ereje, hogy tugorja. Ott az egsz h krskrl piroslott a vrtl. Gelidov erre btran kitrta a fatblt, az ablak zrgsre a sebeslt vadllat rettenetes fogait vicsortva, drg ordtst hallatott, de brmint erlkdtt is, nem brt feltpszkodni. Amilyen gyva volt Pter, ennek lttra olyan vitz lett egyszerre.
17

- Hoh, bartocskm! Tarka brd az enym lesz! Kimegyek s agyontm a fejszvel a bestit! - hetvenkedett nagy btran. Nem hallgatott bartjra s magasra emelt fejszvel rohant a hban fetreng prducra. A sebeslt vad utols erejt sszeszedve, villmgyors ugrssal vetette magt r s talpnak csapsra a fejsze messze rplt Pter kezb l. maga pedig hajmereszt ordtssal a hba hemperedett. Szerencsjre a kutyk is nekibtorodtak s nyomba rohantak. Mieltt a prduc rvethette volna magt, torkon ragadtk, a segtsgre rohan Gelidov Ivn pedig egy lvssel letertette. Pter nygve tpszkodott fel, mert karjt eltrte s rtul felhasogatta a prduc talpcsapsa. Ivn azonban tudta a mdjt, hogyan kell ilyenkor eljrni. A trtt kart gondosan bekttte sebforraszt balzsammal, aztn ruganyos fenykregbe plyzta. Mg Pter egsz nap nygve hevert, lehzta a prduc pompsan pettyegetett bundjt s nap-nap utn ltott el mindent a hzuk tjn. Midn a negyven mrtirok napja elrkezett, Pternek mr nemcsak a karja gygyult meg teljesen, hanem a rjuk es prmadt is beszolgltattk a kormnyzsgon. Szent Mikls napjt pedig vg lakmrozssal nnepeltk meg. Felejtve volt minden b s bnat s nagy hangon mesltk szltibe-hosszba prduckalandjukat, kzbe-kzbe a borzalmakat mg meg is toldottk, hogy a hallgatsg mg jobban szrnykdjk. Igy vgzdtt az a vadszkaland, amelynek clja coboly volt s vgl is prduc elejtsvel fejezdtt be.

18

A keselyk honban
Dlamerika legnagyobb hegysgnek, az Andeseknek szrnyas kirlya a kondor, az eurpai Alpeseknek pedig a szakllas saskesely. Mindkett a leveg hatrtalan ura s korltlan fejedelme: tzezer lbnyi szdt magassgban, mltsgosan ksz replssel szeli t a leveg birodalmt, st a Cotopaxi tzhny felett, hszezer lbnyi magasban is lttak mr kondorcsapatot. Ilyen szdt magassgbl kmlelnek al prda utn, s ha a brcek cscsain vagy a szakadkok prknyain egy lmt vagy zergt pillantanak meg, nylsebesen ereszkednek al s hatalmas szrnyaik suhog tsvel, kamps csrk csapsaival igyekeznek kiszemelt ldozatukat a mlysgbe tasztani. Az Andes-hegysg szdt hegyisvnyein, szorosain s a feneketlen mlysgek fltt vezet prknyon lma- s szvrhton szlltjk az rt. A szdt mlysg fltt hossz sorokban egyms utn lpkednek az vatos s vigyz llatok. Mgis nem egyszer megesik, hogy egy tovagrdl kben megcssznak s ilyenkor a szerencstlen llat mlhstl a stten st mlysgbe hull. Alighogy a mlysg fenekre rt, a feketetoll griffmadr mr szrevette s suhog szrnyain utnaereszkedik a pomps lakomnak. Az is megtrtnt mr, hogy a leveg kirlya kzelben fekv fszkt fltve, vagy pusztn vakmer tmadsi kedvbl lecsapott az szvrekre s lezuhan testslyval, nagyerej szrnycsapsaival a mlysgbe zdtotta ket. Ugyanezt megteszi az Alpeseket s Erdly brceit lak szakllas saskesely is, klnsen, ha fszkt flti. Nha valsgos harcot vv a gdlyjt vd zergeanyval, vagy a legel bakokkal. Azok a mesk azonban, hogy a kondor vagy szakllas kesely karmaival a gyermekeket a levegbe kapja s fszkbe viszi, kznsges hazugsgok. Mert e szrnyas ragadozknak sincsenek olyan lbaik s olyan hatalmas krmeik, hogy prdjukat megragadva, a leveg magassgba tovavigyk. Azokat a gyermek-, kecske- s juhrablsokat, amelyeket a szakllas kesely rovsra rnak, mind a kszli sas bnl kell felrni. Mert ez a vakmer, ers s hatalmas lgi rabl kifejlett karmaival egy kisebb gyermeket is fel tud kapni a magasba. A spanyolok a szakllas saskeselyt csonttrnek nevezik. Ez a hatalmas szrnyas ugyanis nemcsak a hst szereti, hanem a csontokat is felfalja, miutn gyomra olyan mar s ers nedvet vlaszt ki, hogy a legvastagabb csontot is rvid id alatt feloldja s megemszti. Azokat a nagy csontokat, amelyeket nem tud lenyelni, a magasbl egy sziklra ejti, hogy sztzzdjanak. Fent, a felhket hast brcek birodalmban olyan korltlan rnak rzik magukat, hogy megtmadjk azokat a vakmer vadszokat, akik oda behatolni merszkednek. St tbb esetben megtrtnt, hogy Dlamerikban a kondorok, Afrikban a keselyk, lghajt is megtmadtak, az Alpesek kztt pedig a szakllas keselyk zergevadszokra tmadtak s a mlysgbe igyekeztek tasztani ket... A limai egyetem tanra, Olivarez, egy bartja trsasgban tudomnyos ksrletek cljbl a dlamerikai Cordillerk egyik kis falujbl lghajn kszlt felszllani a magasba. A ballon minden felszerelsvel egytt a helysznen felszllsra kszen llt. A szksges mszereket, kevs lelemmel s ivvzzel egytt beleraktk, dleltt tizenegy rakor pedig jelt adtak a felszllsra.
19

A helysg egy ktezer mter magas, brcekkel krlvett katlanban volt. A lghaj elindult. A magassgmr csak hatszz mter magassgot mutatott, gy, ha nem akartk, hogy a heves dli szl lghajjukat a sziklhoz sodorja, a homokzskokat ki kellett rtenik. Ennek megtrtnte utn a lghaj szdt sebessggel emelkedni kezdett, gyhogy mszereik rvid id mlva mr ktezertszz mter magassgot jeleztek. Dlen s szakon a messze tvolban a Cordillerk hatalmas hegylnca feketllett, a nyugati lthatr szln pedig a Csendes-cen partvidke olvadt szles szalagknt a tvolsg kkes kdbe. Cljuk az volt, hogy a hegysg fltt hmrskleti, lgnyomsi s nedvessg-mrseket vgezzenek s kt-hrom ra mlva alkalmas helyen leszlljanak. Csakhogy egszen mskppen trtnt, mint ahogy terveztk. Alig egy ra mlva hideg lgrtegbe jutottak, hogy a foguk is vacogni kezdett. A ballont feszt gz annyira lehlt, hogy prszz mternyire al ereszkedtek. Kt homokzsk kirtse utn a ballon jra a magasba szkkent, mszerk ngyezerszz mtert mutatott, de ennl mg jval fljebb kellett szllaniok, mert az itt uralkod nyugati szlramlat a tenger fel ragadta volna ket. jra kt homokzskot rtettek ki, mire a ballon nhnyszz mterrel feljebb szktt. tezer mter magassgban voltak. A fld teljesen eltnt szemk el l, knny kdftyol lebegett felettk s alattuk, a ballon pedig csak egyre emelkedett flfel. A h mr a fagypont alatt 6 Celsius-fokot mutatott s szrevettk, hogy a leveg mindinkbb ritkulni kezd krlttk. Egyelre mg nem reztek semmi nyom vagy feszt hatst. Knnyen llegzettek, tisztn lttak s hallottak. J ideig tiszta s csendes lgrtegben, jval tezer mter fltt, egy helyben lebegtek. Olivarez tanr egyszerre egy mozdulatlan, lebeg pontot pillantott meg a ballon felett, jmagasan. Vajjon mi lehet? Taln felh ? Annak nagyon kicsiny, pontszer s mozdulatlan. Bartjt is figyelmeztette, de az is hiba nzte a lebeg pontot, nem tudta kitallni, hogy mi lehet. Gyernk feljebb! Mindenron meg akartk tudni, mi lehet az a rejtlyes folt odafnt a magasban. Nhny homokzskot jra kirtettek, a ballon sivtva suhant felfel, a stt pont is valamivel nagyobbnak ltszott s gy tetszett nekik, mintha az is mozogni kezdene. Azt hittk, hogy taln az is valami lghaj. Csak most jutott eszkbe, hogy a tvcsvet elvegyk. Midn a titokzatos pontra irnytottk, ballonjukat egy knny lgramlat kiss odbb lendtette, gyhogy ppen fgg leges irnyba jutottak a pont al, nem lthattak semmit, mert a ballon teste egszen elfdte a szemk el l. A magassgmr ekkor mr tezerhatszztven mtert mutatott, de k mg ennl is magasabbra igyekeztek. Olivarez az utolseltti homokzsk tartalmt is kiszrta. A ballon erre nylegyenesen hastott flfel, a pontot azonban nem lthattk, mert mg mindig fgg legesen lebegett flttk. Hiba hajolt ki a kosrnak majd az egyik, majd a msik oldaln, a ballon hatalmas gmbjtl nem lthatott semmit. Krlbell t percig szllhattak a legnagyobb gyorsasggal, midn egyszerre olyan ers lkst reztek, hogy az egsz ballon megrzkdott s jobbra-balra inogni kezdett. Mindketten ijedten nztek egymsra. Mi lehet a lks oka? Taln gzmls vagy repeds trtnt? Olivarez ppen szlni akart, midn bartja, Pellejo hirtelen elkiltotta magt: - Egy risi sas! Egy kondor tmadta meg ballonunkat!

20

A ballon kiss oldalra dlve himbldzott, mert az risi kondor krmeivel a ballon hlzatba beakadt, hatalmas szrnyaival vadul csapkodott s les rikoltozs kzben csrvel dhsen vagdalt mindenfel. Olivarezk megrmltek, mert attl lehetett tartani, hogy a nekibszlt ragadoz beszaktja a ballon burkolatt s azutn ket tmadja meg. Pr percig tancstalanul meredtek a csapkod szrnyasra, amelynek vgre sikerlt lbait a hlbl kiszabadtani. Akkor harsog rikoltozssal csapott a magasba, de rgtn alereszkedett s dhsen rpkdtt a ballon krl, mindig kisebb krket rva s hatalmas szrnyain tmad szndkkal suhogott feljk. A lghajban valsznleg valami eddig nem ltott ellensget sejtett, amely betrni merszkedett az birodalmba. Miutn ilyen tmadsra nem kszltek fel, semmifle fegyvert nem vittek magukkal. Hogy valamivel mgis vdekezhessenek, egy-egy hossz srgarzcsvet kaptak a kezkbe, amelyet egy mszerrel fesztettek le. Pellejo azonban ijedtben mindjrt ki is ejtette a csvet a kezb l, mert a kondor lecsapott r, a kabtjt csrvel megragadta s akkort rntott rajta, hogy majd hanyatt esett. Olivarez nem vesztette el a llekjelenltt. A csvel hatalmasat ttt a kondor fejre, amely rekedt vistssal tovaszllt, hogy aztn mg vadabb dhvel jra tmadsba kezdjen. Pellejo a kosr fenekre lapult. A kondor most a kosarat tart ktelek egyikt ragadta meg krmeivel s olyan erseket rntott rajta, hogy mindkettjknek ersen meg kellett fogzniok, nehogy kiforduljanak. Olivarez ktsgbeessben az utols homokzskot is kidobta, abban remnykedett, hogy a gyorsan felrppen ballont a kondor nem fogja kvetni. De csaldott! Ahogy a lghaj emelkedett, gy szllt utna a kondor is s hol egyik, hol msik oldalrl jtotta meg tmadsait. Most mr Pellejonak is segteni kellett a vdekezsben. Minden erejb l csapkodott is a tmad fel, de a kondor gyesen kikerlte az tseket. A kt frfi mr fradni, lankadni kezdett, mert a megritkult levegben mindinkbb nehezkre esett a llegzs. Szdltek, a flk csengett, orrukbl pedig lassan szivrogni kezdett a vr. Ha a felszlls nem segtett, taln megmeneklnek, ha lefel szllnak - gondolta Olivarez s megrntotta a ballon szellentyjt. A gz sivtva mltt kifel, mire a lghaj mind gyorsabban s gyorsabban sllyedni kezdett, de tmadjuk csak nem akart elmaradni mell lk. A kiml gz sivtsra mg vadabb rikoltozsok kzben folytatta tmadsait. A ktsgbeess hatrn voltak! Attl tartottak, hogy a kondor hatalmas csrvel a ballon burkolatt vgighastja s akkor alzuhannak a biztos hallba. Szrny gondolat! Olivareznek hideg remegs futott vgig a htn, Pellejo pedig elspadt, mert a kondor szrnycsapsa sapkjt rptette le a fejr l. Olivarez irtzatosat sjtott a tmad fel s el is tallta, mert a kondor sivtva rppent felfel. De most mr nem csapott le rjuk jra, hanem a ktlzetbe kapaszkodott s csrvel, szrnyaival a ballonnak tmadt. - Irgalmas Isten! Ez az rdgi fenevad beszaktja a burkolatot! Pellejo, sd a lbait, ahol red! Inkbb rnk tmadjon, mint a ballonra! - vlttte Olivarez. Most mindketten a ktlzetbe kapaszkodtak s onnan cspeltk tmadjukat. Szerencsre az ers ktlhlzat valamennyire vdte a burkolatot. Mg mindig ngyezer mter fltt lebegtek, mgegyszer meg kellett rntani a szelepet.
21

Amint ez megtrtnt, a sllyed ballont jabb heves lks s rzkds rte, mikzben hol erre, hol arra az oldalra fekdt. - A burkolat! - ordtotta spadtan Pellejo. - A kondor krmeivel a hlba akadt! - kiltott Olivarez ktsgbeesetten. A szelepet most nyitva hagyta s jra a kondor ellen fordult, amely szrnyaival hevesen csapkodott s a sllyed ballont igyekezett a magasba emelni. A magassgmr hromezerktszz mtert mutatott. - Agyon kell tni mindenron, mert klnben elvesztnk! - kiltott Olivarez. Minden erejt sszeszedte s olyan irtzatos tst mrt a kondor fejre, hogy a flelmetes ellenfl csapkod szrnyai s kopasz feje reszketegen hanyatlott lefel. A hatalmas test is utna zuhant volna, ha a hlzatba akadt lbaival fenn nem akad. Ebb l megint az a baj szrmazott, hogy a kondor nehz teste a ballont egszen oldalra billentette. Radsul mg egy felhrtegbe jutottak, ahol sr kd vette ket krl, a feltmad szl pedig egyenesen nyugat fel vitte a lghajt. Nem tudtak mr tjkozdni, hogy hol s merre vannak. A kondornak a ktlhlzatba akadt karmait nem tudtk kiszabadtani, brhogy igyekeztek is. Az oldalra billent lghajt pedig a szlramlat ingadozva vitte nyugat fel. A ballon egyszerre nagy zkkenssel jra sllyedni kezdett s nemsokra kitr rmmel llaptottk meg, hogy a sr felhtmegb l kijutottak. A magassgmr mr csak ezerhatszz mtert mutatott, lghajjuk a hegysg tls oldalra, egy nylt mezsg fel rptette ket, ahol vgre szerencssen leereszkedtek a fldre... * Mr sidktl fogva az a hit lt a zergevadszok kztt, hogy ha egy zergebaknak a friss meleg vrbl isznak, akkor a szdls s szemkprzs - a zergevadszoknak ez a kt legveszedelmesebb ellensge - nem vesz rajtuk ert. Az a szerencss vadsz pedig, aki a zergekirly meleg vrb l ihatik, nemcsak le nem szdl soha, hanem ppen olyan merszen s knnyedn szkken t a szakadkokon, mint a brclak hegyivad aclos rugalmassg lbaival. Zergekirlynak azokat a tapasztalt vn zergebakokat nevezik, amelyeknek a szre fehr szn, vagy pedig azokat, amelyeknek kamps szarvait a tvkn messzir l szrevehet apr szarvforma kidudorodsok koronaknt vezik. Ilyenek termszetesen csak ritkn fordulnak el s mivel tapasztaltsguk s gyessgk miatt csakis a vletlen klns segtsgvel ejthetk el, egy-egy ilyen zergekirly krl egsz mondakr l a vadszok ajkain. Azt hiszik, hogy termszetfltti ervel van felruhzva s azt tartjk, hogy az a vadsz, aki a zergekirlyt elejti, szerencstlenl jr, mert sszezzott holtteste rendesen ott hever a leltt zergekirly mellett a mlysg fenekn... Zingel Ulrik volt a messze krnyk leggyesebb s legmerszebb zergevadsza. Ha valakinek zergegdlye, sas vagy keselyfika kellett, Ulrik mester megszerezte. Eltte nem volt mlysg s nem volt olyan magas s keskeny sziklaprkny, amelyet merszen meg nem mszott volna, vagy amelybe ktlen le nem ereszkedett volna. Ulrik mester egy id ta nagyon mogorvn s kelletlenl mszta a brceket, mert kzmondsoss vlt vadszszerencsje cserbenhagyta. Miutn mr egy hnapja jrt-kelt jjel-nappal mindenfle ijeszt szakadkok, hegyi legelk s brcek kztt, az hajtott zergekirlyt nem csak elejteni nem tudta, de mg csak meg sem pillantotta. Pedig hnyszor tallt nyomaira a szdten magas havasi legelkn, ahov mg a zerge is csak nehezen tud eljutni! Hnyszor

22

lesett r jszakkon keresztl, harcolva kddel, lavinval s jgomlssal, a zergevadszoknak e legveszedelmesebb ellensgeivel. Elhatrozta, hogy Bertalan napjn jra lesre indul s addig nem tr vissza kunyhjba, amg a zergekirlyt el nem ejti. Alig pirkadt a hajnal, mr tban volt a havasok htl szikrz cscsai fel. tja szdt prknyokon s titokzatos, hval bortott mezkn vezetett keresztl, amelyeket minden oldalrl feketn st mlysgek krnyeztek. Midn a htakart ormok a felkel nap bborfnyben izzani kezdtek s a nap aranyos arca lassan felkszott a lthatrra, fenn, az tltsz magasban, egy fekete pontot ltott mozdulatlanul lebegni. Ulrik mester szeme megvillant! Megismerte a szakllas saskeselyt s tudta, hogy ahol az lebeg, ott legelsz zergknek kell lenni. Egy kiss megpihent, hogy kellen tjkozdhassk, aztn nekiindult az rdgszarvak fel vezet keskeny tnak. Az rdgszarvaknak nevezett brccsoport a legmeredekebb hegyi legel ir l s a legmlyebb szakadkairl ismert, ppen ezrt az vatos s vigyz zergenyj legkedvesebb tartzkodsi helye. Ulrik mester azt remlte, hogy ott fog rakadni a zergekirlyra. De alig haladt pr rt, midn egyszerre sr kd vette krl. Egy lpst sem tudott mozdulni, vrt, amg egyik-msik szakadkbl eltr szlroham sztkergeti a kdt. Egy alpesi holl krogva replt el a feje fltt. Nhny tovasuhan zerge stt rnykt ltta elvillanni a szomszd sziklacscsokon, majd pedig egy kis csapat vadkecske vonult el alatta visszhangz kopogssal. Vadsztrelmnek ugyancsak kemny prbt kellett killania, mert a kd csak dlutn szakadt fel. Most sietve nekivgott a stten st tnak. Midn a korn bell havasi alkony stt ftyolt kezdte a brcekre teregetni, szdletes sziklalegelre rt, amelyen egyfel l egy magasba nyl sziklaszl, msfel l pedig feneketlen mlysg zrta el a tovbbi utat. Sietsgben csak most vette szre, hogy egy kijrat nlkli szorosba kerlt. Mivel mr besttedett, elhatrozta, hogy itt vrja be a hajnalt s majd a napvilgnl keres tat a tovbbhaladsra. Az jszaka hideg volt s vgtelenl hossznak tnt, majd dara, majd kd, majd pedig jeges es esett, szrklet fel azonban annyira kitisztult, hogy les szemvel a messze tvolban bredez zergenyjak mozg rnykt tisztn kivehette. Mr halvny vrses pr mutatkozott kelet fel l, midn nhny aloml kavics zrejre lett figyelmes. Zergk kzelednek a legelre! Egy kill sziklatmb mell hzdott. A mlysg tls oldaln nhny kzeled zerge rnyka imbolygott a sziklafalon, feje fltt jra hullani kezdtek a kavicsok s egy ugr llat rnyka villant meg. Egy pillanatra a szvverse is elllt, mert az elvillan risi rnykban hatalmas szakllrl s korons tv szarvairl a zergekirlyt ismerte fel! Ezalatt a mlysg tls feln lassan el bukkantak a zergk. Csendesen legelsztek, pedig dobog szvvel tekintgetett mindenfel a vilgosodni kezd szrkletben. Egyszerre csak ltja, hogy a mlysgbe szgell sziklacscson hatalmas ugrssal megjelenik a zergekirly: a hatalmas llat mind a ngy lbt egymshoz szortva, szoborknt llott meg az alig tenyrnyi nagysg sziklacscson. De csak egy rvid pillantsra, mert Ulrik mester fegyvere eldrdlt, mire a zergekirly magasan a levegbe szkkent, aztn lettelenl zuhant le az alatta st mlysg fenekre.
23

A legelsz zergecsoport riadtan meneklt tovbb, Ulrik mester pedig messzehangz diadalkiltst hallatott. Most mr csak a napfelkeltt vrta, hogy innen szabaduljon s ritka zskmnyt a mlysg fenekr l felhozza. Az rdgszarvak minden zegt-zgt pontosan ismerte, gy terve is kszen volt. Mid n azonban a napvilgnl krltekintett, akkor vette csak szre, hogy a legveszedelmesebb helyzetbe kerlt, mert a krltte tornyosul sziklkon egy tenyrnyi prknyt, tjrt vagy gerincet sem ltott, amelyeken t kijuthatna a szorosbl. De nyugalmt s hidegvrt azrt nem vesztette el. A mlysg szlig kszott s ott krltekintett. Felsges kilts trult el, ilyet emberi szem mg nem ltott! Fenn, a mlysg fltt, stt sziklafalak meredeztek fehren szikrz hkoronjukkal. Lent, a mlysg fenekn pedig szilaj hegyipatak zuhogott tompa morajjal. Krl, minden irnyban brcek, szakadkok s sziklafalak! Hosszas tprengs utn vgre megtallta a menekls tjt. Azon az ton, amelyen idejutott, vissza nem trhetett. A mlysg oldaln azonban, vagy kt lnyire alatta, egy kiugr sziklaprkny tltt a szembe, innen tjuthatott annak a sziklnak a prknyra, amelynek cscsn a zergekirly llott. Ha azt megkerli, egy magaslatra juthat, amelynek vgn egy kivezet keskeny t ble nylik. Csknyval lyukakat vjt a meredek sziklafalba s gy nagy nehezen lejutott a kiugrra. Onnan egy mersz lendlettel a szemkzti keskeny sziklaprknyra. Alatta mindentt feneketlen mlysg ttongott, a sziklafalon pedig nem volt egyetlen repeds sem, amelybe megkapaszkodhatott volna. Mgis szerencssen elrt a fordulig, lbait ersen megvetette a keskeny prknyon, hogy a sziklafalba lyukakat vjva, felkapaszkodhassk a feje fltti lapos tetre. A kdarabok tompa morajjal zuhantak a mlysg lthatatlan fenekre, kopr falai minden koppanst csak nagysokra s ezerszeres visszhanggal drgtek vissza. Uram Istenem! Aki innen lezuhan, annak csontjait az tletnapi arkangyal breszt szava sem tudja sszeszedni - gondolta elborzongva. Egyszerre szrevette, hogy feje fltt valami egy pillanatra elstttette a napot: mintha fut felh suhant volna el. Azutn ers suhogs hallatszott. Mindjrt tudta, hogy ez csak a hajnalban ltott szakllas saskesely lehet. Ideje sem maradt, hogy krlnzzen, midn fejn knny lkst rzett s kalapja lehullott a mlysgbe. Valban a kesely volt, amely hatalmas szrnyaival csapkodva rpkdtt krltte. Valszinleg fszke van a kzelben s azt fltve tmadt rm - gondolta Ulrik megdbbenve, mert a keskeny sziklaprkny csak olyan kevs tmasztkot adott neki, hogy onnan egy knny lkssel letaszthatta volna. Ulrik mester dhsen felkiltott, mert a kesely szrnyaival s csrvel csapdosni kezdett fel. tkozott haramia! Le akarsz lkni, hogy hsomat sztszaggasd s csontjaimat sszetrd?! Szorosan a sziklafalhoz simult, fegyvert nagynehezen leakasztotta a vllrl, emlkezett, hogy a fegyver egyik csve mg tltve van. Hogy egyenslyt el ne vesztse, helyrl el nem mozdulhatott. Fegyvert flfel tartotta s amennyire lehetett, clbavette a le-lecsapd saskeselyt. A stt balszerencse azonban ellene fordult, mert az eldrdl lvs a ragadoznak egy-kt szrnytollt szaktotta csak ki. A

24

kvetkez pillanatban bsz rikoltssal, villmsebesen lecsapott a vadszra. Ulrik mester elrefesztett ballba a lvs okozta rzkdtats s a kesely vad szrnycsapsai alatt megcsszott, mire egyenslyt vesztve, vrfagyaszt kiltssal a feneketlen mlysgbe zuhant. Az nfenntarts sztne azonban annyira mkdtt benne, hogy a rcsap keselynek egyik lbt megragadta. A ragadoz heves csrcsapsai zporknt hullottak arcba s fejre, de mg sem eresztette el. Csak arra emlkezett mg, hogy egyszerre iszony tdst rzett, aztn eszmletlenl terlt el a szakadk fenekn. Gykeret gyjt emberek akadtak r. A kzeli faluba szlltottk, ahol sok let-hall kztt lebegett. Ksbb felgygyult ugyan, de rk letre nyomork maradt. Lbszrcsontjai sszetrtek, arct pedig a kesely vgsai s az les szikladarabok teljesen ssze-vissza roncsoltk, a forradsok s a mly sebek barzdi a felismerhetetlensgig elktelentettk. A rgi vadszjslat teht nla is beteljesedett: aki a zergekirlyt elejti, az maga is szerencstlenl jr!

25

Az erdk haramija
A farkas leeresztett fark, sovny s hosszlb nagy kutyhoz hasonlt - mondjk a rgi termszettudsok, de taln csak az els felletes megtekintsre lltjuk mi s velnk egytt mindazok, akik nem akarnak a rgimdi termszettudsok hibjba esni. k ugyanis hol a farkast, hol a saklt mondjk a kutya sapjnak. gy gondolom, azt mindenki elsmeri, hogy erdeinknek ez a falnk rablja az ember ltal sidktl fogva megnemestett kutyafajoknak csak elvadult torzkpe lehet. Azt azonban nem lehet eltagadni, hogy a vadon laki kzl ez ll legkzelebb a kutya legsibb fajtjhoz s egyedl ezen a rven lehet rokonsgba hozni a kutyaflk csaldjval. Alapos megtekints utn ppen annyi hasonl, mint eltr kls ismertet jelet fedezhetnk fel rajta. A fontosabb s hasonl ismertet jelek a kvetkezk: a hegyes fl, a fogazat, a bemlyed horpaszok s a sovny lbszrak. Ellenben rzstosan ll szemei, csapott lls koponyja, ersen hegybefut arca, hossz keskeny lbfeje ersen eltr a kutytl. Hossz bozontos farka sohasem kunkorodik felfel, mint a kutyknl lthatjuk, pedig a kutynak faji jellegre leginkbb ppen ez utal. Ha ellenben a farkas s a kutya kztt vlt atyafisgot egynisgkkel s jellemkkel mrjk, akkor ez az lltlagos rokonsg kdknt foszlik szjjel. Mert ez a telhetetlen s hsgben rkk kielgthetetlen bestia az llatfajok sorban igen alantas fokon ll s a ragadozk kztt a legvisszatasztbb. Falnksgban, alattomossgban s lnoksgban utolrhetetlen, de az oroszln nemessgbl, az erdei medve humorbl, a jegesmedve btorsgbl s a kutya hsgb l mgcsak parnyit sem tallunk nla. A farkas bundja mind szrzetben, mind szinezetben a termszet s a krnyezet nagy szntrvnyeit kveti, mint a tbbi llatok. Emellett a fny s meleg, a nyr s tl s lakhelynek jellege szrevehet klnbsget idz el bundja szinezetben s minsgben. Az szaki tjak lakinl a szrzet hossz, durva s sr, a dlieknl ellenben rvid s gndrded. Szinezete nyron inkbb rtes, tlen pedig srgsszrkbe jtsz. Az szaki vidkeken a sok fehrrel kevert fekete szn az uralkod. Szinezete teht mindig sszhangban van a tj uralkod sznrnyalatval, akr a dli tjak tarkbb foltjai, akr az szaki tjak htl s jgtl szrke rnyalata a krnyezete. gy pldul a mi farkasunk nyron szrkvel vegyes rtvrs bundt visel, tlen feketvel rnyalt s faksrgval kevert szrkt, hasn fehr foltokkal. Testnek elrsze feltnen ers, hts rsze ellenben jval gyengbb s gy fest, mintha kiss el lenne nyomorodva. A farkasnak leggyngbb s legrzkenyebb rsze a dereka, mert egy becsletes furktssel meg lehet bntani. Annl fejlettebb azonban az eleje. Egy birkval vagy zzel a szjban a legnagyobb knnysggel tud tovbbllni. A szn s nagysg szempontjbl a farkasnak kt fajtjt klnbztetjk meg: az erdei vagy hegyi farkast s a rti farkast. Ez a megklnbztets azonban termszetrajzilag is, vadszatilag is tves, mert igen bajos volna ket akr egyik, akr msik szempontbl megklnbztetni a ndasok, erdk vagy erds hegyek krnykn. Mert ha az erdn megkergetik, akkor a ndasban keres bvhelyet, ha pedig a ndasbl hajtjk ki, akkor a rengeteg fi s bokrai kztt keres menedket. Ami hazjt illeti, ordasunk valdi vilgpolgr, mert az szaki flteke minden rszn srbben vagy ritkbban, de majdnem mindentt otthonos.

26

Eurpa lakott terletein mind ritkbb lesz, mert jformn teljesen kiirtottk. Nmetorszgban azonban szrvnyosan puskavgre kerl egy-egy ordas, ha a hatrerdsgek s hegyek rejtekeib l odatved. Oroszorszg, Szibria s Lengyelorszg mg valsgos paradicsomuk, de a farkasoknak leggazdagabb vadszterlete szakamerika, a Jegestenger partvidktl egszen le Mexikig. Nlunk a farkas a Krptokon kvl nagyobb erdsgeinkben, az Alfldn s a Tisza ndasaiban, Erdlyben pedig majdnem mindentt el fordult. Zord teleken nha mg a falvakba s a kisebb vrosvgi hzak kzelbe is bemerszkedett. Ma azonban nagy esemnyszmba megy, ha a vadszok farkasra bukkannak. Dikkoromban hallottam Nagykanizsn, hogy egy gazdnak szemelttra fojtotta meg s vitte el kutyjt vrosvgi portjrl. Hihetetlenl falnk, mindent felfal, ami csak elbe kerl. A farkas a ragadozk kztt krlbell olyan szerepet tlt be, mint a kesely a szrnyasok kztt. A kisebb-nagyobb vadakon s hzillatokon kvl megeszik mindenfle dgt s ebben hasonlt a hinhoz s a dgkeselyhz. Ez a rosszhr rabl bujkl s haramia termszetnek egszen megfelel lakst vlaszt. Vad hegyi erdk, zegzugos szakadkok, lpok s mocsarak, jrhatatlan berkek s rtsgek a kedvenc tartzkodsi helyei, kivlt szraz vszakokban, amikor a zsombkok kztt mly regek s szakadkok tmadnak. Brhol sse is fel azonban tanyjt, zskmnyt kutatva, hihetetlen messzesg terleteket bekborol. Egy jszaka akr tz mrfldet is vgigget. Vndorlsaiban rnkon s hegylncokon keresztl szz mrfldnyi utakat is megtesz. A nagy Napoleon oroszorszgi hadjrata bizonytja ezt, amikor a farkasok a vert francia sereget egszen a Rajna vidkig kvettk s a fagytl elhullott embereket s lovakat mohn felfaltk. Kborlsaibl rendesen a hajnali szrkletben tr vissza tanyjra. Rablhadjrataira nemcsak az jszaka sttjt, de a holdvilgos jszakkat is felhasznlja: valsgos hivatsos jszakai rabl. rzkei szerfltt lesek. Okos, elvigyzatos s mindezeken fell fktelenl vrszomjas. Sokkal tbbet sztmarcangol, mint amennyit el tud fogyasztani. Kielgthetetlen hsgben s falnksgban egy juhot egszen a csontjig egy szuszra felfal, nagyobb zskmnynl pedig a maradkot, mint a kutya, elssa. Vgtelen vrszomja mellett legjellemzbb vonsa a gyvasg. Ezt csak a hajsza s a meneklni nem tuds vgs szksgben vagy knz hsgben vetkzi le. Ilyenkor aztn gyvasga, furfangos s gyanakv elvigyzatossga fktelen vadsgg vltozik, vakmeren nekitmad az embernek s nagyobb llatnak egyarnt. A knz hsg indtja arra a farkasokat, hogy tlen kisebb csapatokba gylekezve, kzs vadszatra induljanak. Az ilyen rablcsordkat, noha jl tgondolt tmadsi terv szerint zik a vadszatot, az hsg kielgtsn kvl nemesebb rzs nem fzi egymshoz. Mutatja ezt, hogy slyosan megsebeslt vagy elhullott trsaikat irgalmatlanul sztszaggatjk, st nemcsak ezeket, hanem satnya s beteges trsaikat is. Hogy milyen elreltssal, milyen tervszeren vgzik a csapatokba verdtt farkasok a vadszatot, az a hozzrtk eltt mr kztudoms. Lpsben vagy get futsban, de mindig nagyobb krkben kborol rabl tjn s elvigyzatosan, gyanakv vatossggal lopakodik ldozata fel. A szl s a hang irnya a legmegbzhatbb tmutatja. Kitn hallsval, csalhatatlanul les szaglsval kutyaknt kveti

27

a vad nyomait, aztn vatos bujklssal igyekszik a kzelbe frkzni, hogy pr ugrssal vagy rvid hajsza utn berje s letertse. Ha elhibzza, utna rohan s szvs kitartssal zi s hajszolja, amg csak hatalmba nem kerti prdjt. Termszetesen sokkal knnyebben vgez a legel hzillatokkal, mint a knnylb erdei vadakkal. Azok a puszttsok, amelyeket csikkban, borjkban, a juh- s kecskenyjban s diszncsordkban okoz, elgg ismeretesek s ezekrl psztorembereink sok rdekeset tudnak beszlni. Kevsbb sikeresen tmadja azonban a vnebb marhkat s lovakat, mert ezek rendszerint eredmnyesen tudnak vdekezni. A farkas vigyzva kzelti meg a legelket s lehetleg csak azokat a fiatalabb marhkat s csikkat tmadja meg, amelyek knnyelmen elkszlnak. Ezekre aztn rcsap, torkonragadja, megfojtja s leteperi ket. Ellenben hsgtl zve, vagy csapatokba verdve, vakmeren nekitmadnak mnesnek s marhacsordnak egyarnt. Ezek, ha megneszelik a kzelg ordasokat, sajtsgos, szinte int nyertssel vagy bgssel figyelmeztetik trsaikat a veszedelemre. Aztn fldrenget getsben az egsz mnes megrohanja a tmad farkasokat s hatalmas rgsokkal igyekeznek ket harckptelenn tenni. A vadabbak mg fogaikat is fegyvernek hasznljk s tpik, marjk az ordasokat, gy hogy legtbb esetben k maradnak gyztesknt a porondon s a rabl csapat megfutamodik. A szarvasmarhk ugyancsak hasonl mdon vdekeznek. Bgve rohannak a tmadkra s szarvaikkal felklelik, lbaikkal eltapossk s az letbenmaradottakat meneklsre knyszertik. Hogy a lovak s szarvasmarhk a farkasok tmadsainl krbellnak, a gyengbbeket kzrefogjk s hts lbaikkal kirgva vagy szarvaikat elreszegezve vdik magukat, ez nem egyb szpen kiszinezett mesnl. Ellenben Svjcban megtrtnt, hogy ezek a dhs ordasok egy sikertelen hajtvadszat utn, msnap jjel a faluvgen huszont juhot szaggattak szt. Az az let-hall kzdelem is htborzongatan izgalmas lehetett, amely egy nmet falucska kzelben lv erds szakadkban egy konda vaddiszn s egy hes farkascsapat kztt lefolyt. A farkasok jnek idejn megrohantk a kondt, a vaddisznk azonban vitzl helytlltak. Hogy milyen iszony elkeseredssel folyhatott ez az lethall harc, az kitetszett a farkasok dz ordtsbl s a vaddisznk iszonyatos rffenseib l. A pokoli lrmra a falu minden lakja felriadt lmaibl. Reggel a letiport s feltrt csatatren a megfagyott vrtcsk kztt hrom sztszaggatott kant s ngy felhastott bl ordast talltak. A farkasok szellemi kpessgeire lnk vilgot vet az a jl tgondolt tmadsi terv, amellyel a hatalmas jvorszarvast, fleg szlerdben, elejtik. A tz-tizent ordasbl ll falka a hatalmas jvorszarvast egy szlerdbe hajtja, ahol a legregebb s legersebb farkaskan az ldzttet flnragadja. Testt s lbait ekzben a sudr trzseknek veti s az ldztt szarvast mg legsebesebb futsban is fel tudja addig tartztatni, amg az ldz falka oda nem r s minden oldalrl belecsimpaszkodva, le nem rntjk. Ersen havas idben az erdk e rettegett kirlyt a mly hba kergetik, ahol a hatalmas llat bespped patival nem vdekezhetik. s mg hatalmas laptalak agancsaival ellr l sikeresen tvoltartja magtl elsznt tmadit, addig a tbbiek htulrl s oldalrl rntjk le, miutn a jvorszarvas nem tud elg gyorsan megfordulni. A legelkn a farkascsordk a hzi llatokat igyekeznek krbe befogni s majd errl, majd amarrl egymsfel hajtjk, bekertik s lerntjk ket. Leggyakrabban azonban csak egy farkas rohan a nyl vagy z nyomain, a tbbi rabl ezalatt ktfel l szguld a nyomban, hogy a vad egyik vagy msik oldalon ki ne trhessen a hajtsbl. Nem ritkn azonban megoszlanak s a srsg eltti utakat s tisztsokat ellljk, egy kzlk egyenesen elbk hajtja az

28

ldztt vadat, gy nem meneklhet el lk a gyorslb nyl, a knny z, st mg az ldzit klnben gyesen kijtszani tud ravasz rka sem. Egy hes s dhs farkascsordval val tallkozs nemcsak az llatokra, hanem az emberekre is veszedelmes. Ha azoknak a htborzongat farkastrtneteknek csak egy rsze is igaz a felfalt emberekrl s ezeknek ktsgbeesett kzdelmr l, mr ez is elg bizonytk a vrszomjas bestik flelmetessgre. Azokon a srn lert vadszkalandokon, amelyeknek sznhelye leggyakrabban Oroszorszg, ahol mg ma is nagyszm farkascsordk kborolnak, ma mr csak jzen mosolyogni lehet. Ez elbeszlsek szerint egy sznba nhny ers s gyorslb lovat befognak s az erdkkel szegett rnkon vgigszguldanak. A trojkk cseng szavra vagy a csalogatul velk vitt malac vistsra a farkascsapatok elrohannak, a sznon l vadszok pedig knyelmesen kzibk puskznak s a tmadkat jtszi knnyedsggel visszaverik. Ezen a szpen kigondolt vadszjeleneten az igazi vadszok csak mulatnak, mert egyebek kztt az a fhibja is van, hogy az ilyen vrszomjas s knz hsgtl nekidhdtt farkascsorda mg a legvadabb tzels el l sem htrl meg. Dloroszorszgban kopkkal vagy agarakkal lhton is rendeztek vadszatot a farkasokra. Ez tulajdonkppen a krvadszatnak egy neme, mert a krt egyre szkebbre zrva, egyik-msik falkval az ordasokat egy kijellt helyre szortjk, ahol azutn rendszerint ostorral vagy rvid doronggal egy-kt orrra mrt ers tssel letertik. Ha nagyritkn megtrtnik, hogy egyikmsik farkas akr el l, akr htul kitr a krbl, akkor tvolabb fellltott tartalkkrk lljk el az utat, amelyek kopfalkikkal hamar vgeznek velk. A farkashajsza az orosz parasztoknak is kedvelt mulatsguk. Tbben sszellnak, lhton addig zik a felhajszolt rablt, amg az tovbb nem brja a hajszt s szembe fordul ldzivel. Ekkor egyik-msik leugrik a lrl, prmkucsmjt balkezre csavarja s ezt a kezt a fogait csattogtat farkas torkba lki. Amg a vadllat dhsen tpi s marcangolja, addig jobbjval egy elre elksztett hurkot vet a nyakra, azutn leteperi s ketrecbe zrva hazaszlltja. Rvid id mulva valami nnepi alkalmat kihasznlva, egy betantott komondort usztanak r, hogy a kutya s farkas kzti prharcban gynyrkdjenek. Ez a prviadal felvltva hol a kutya, hol a farkas gyzelmvel vgzdik. Valamivel nemesebb a tatrok s kirgizek farkasvadszata. Ezek slyom mdjra betantott sast eresztenek a felvert farkasra s az ldz sas addig csapdos le r, amg csrvel s karmaival ki nem vjja a farkas szemeit. Ekkor az utna lovagl vadszok nagy diadallal lebunkzzk az ordast. A farkasvadszat ismertebb mdja mg a leshelyb l val lvs, amikor a leshely kzelbe valami l llatot vagy dgt tesznek ki. si mdja a farkasvadszatnak a farkasvermek fellltsa, amit f leg arra hasznlnak, hogy az ordast elevenen fogjk el. Ha van valami szp jellemvons ezekben a vrengz ragadozkban, az a nstnyfarkas anyai szeretete kicsinyei irnt. Nemcsak hsgesen gondozza, tpllja s ddelgeti ket, hanem bmulatos btorsggal s krmszakadtig val nfelldozssal megvdi kicsinyeit minden veszedelem ellen. ppen ezrt vlasztja ki klykei szmra a leghozzfrhetetlenebb rejtekhelyeket. A nstnyfarkas annyira flti kicsinyeit, hogy a legkisebb gyanus jelre egyiket a msik utn szjba kapja s biztosabb bvhelyre hordja t ket. A nstnyfarkasnak ugyancsak nehz munkjba kerl, hogy hes aprsgait mindennap kell mennyisg tpllkkal ellthassa. ppen ezrt ezidben a legnagyobb vakmersggel kerlgeti a nyjakat, tanykat s emberi lakhelyeket, ahov azutn merszen betr s elragad mindent, ami krme kz akad: tykot, kacst vagy libt, de juhot, kecskt, malacot s borjt is megtmad.

29

Mikor klykeit gy hrom hnaposra felnevelte, ettl kezdve a kicsinyek is elksrik anyjukat rabl portyzsaira, hogy a prda megszerzsben leckt vegyenek tle. Az ilyen portyzsoknl az indulsra anyjuk adja meg a jelt, elnyujtott vltssel, amire a fiatal farkasok karban felelnek s oly hangosan, hogy a farkastanya krnyke szinte harsog bel. A klykeknek ez az rul viselkedse lehetv teszi, hogy gondosan elrejtett tanyjukra vadszfurfanggal r lehessen akadni. Az erd minden zegt-zgt ismer vadszok ugyanis nhny jszakn t egyms utn ellljk az erdnek azt a rszt, ahol a farkastanyt gyantjk, hogy a portyzsra indul farkascsald vltsb l legalbb a tanya krnykt megtudhassk. A farkasanya elszr a fszek kzelben adja meg jeltad hangjt, azutn tovbb haladva, idkznknt jra meg jra rkezdi, amg csak elnyujtott vltse a messze tvolban el nem hal. Ha teht a vadsz ilyenkor utnozza az anyafarkas vltst, a klykek azonnal felelnek r s ezzel elruljk tanyahelyket. Nem lenne teljes az erd haramijrl adott kp, ha meg nem emlkeznnk a rgiek babonja ltal teremtett szakllas farkasok-okrl, amelyeket a nmetek Werwolf nven ismernek. Olyan szrny rmlet ksri e babons Werwolfokat, hogy a megrmlt emberek kpzelete a legkptelenebb meskre hajlik. A ksrtet s rmfarkasokrl szl legendkat az emberek babons flelme teremtette. srgi babons knyvek szerint a szakllas farkasok tulajdonkppen varzslk, akik a testket a stntl ajndkozott bvs kenccsel bekenik s derekukra krtik a farkasbrb l kszlt bvs vet. De nemcsak farkass vltoznak, hanem a farkasok minden vadsgt s vrszomjt is rklik mindaddig, amg a bvs vet magukon viselik. Ezek azutn farkas alakjban bekboroljk a krnyket, farkas mdjra vltenek, csaholnak s minden lt, mg sajt hozztartozikat is, vad dhvel szttpnek s felfalnak. Ezeket a rmmesket akkoriban nemcsak a kznp, de maguk a tudsok is annyira komolyan hittk, hogy a XVI. szzad vgn s a XVII. szzad elejn Nmetorszgban kt embert szrny knzsok utn mglyra tltek s elgettek, mert azzal vdoltk ket, hogy rmfarkasok, Werwolfok kpben embereket s gyermekeket szaggattak szt. Hla az emberi mveltsg fejldsnek s a termszettudomnyok eredmnyeinek, az ilyenfajta ostobasgokban ma mr senki sem hisz s a mindinkbb kipusztulflben lv farkasokban csak a vadllatot ltjk, s ha szksg van r, megtalljk az ellenk val vdekezs eredmnyes mdjt.

30

Az llatok trsaslete s bartsga

Az ember, a teremts koronja, a trsaslet hasznt s az llamalkots eszmjt az llatvilgtl leste el. Az sember a boztok s barlangok vd mlyben lt, prjt s gyermekeit ellensgei el l odarejtette. Elszr csak jjel mert kilopdzni lelem utn, s midn ilyenkor sszetallkozott a msik semberrel, mindketten riadtan menekltek egymstl. Midn azonban napkzben a hangyktl s vadmhektl elleste, hogy valamennyi egyetrt s milyen sokat s hasznosat tehetnek egymsrt, lassan, lassan felbredt benne a trsuls vgya s az sszetarts erssgnek tudata. Ebb l szletett a mai vilg, klnbz orszgaival, j s rossz llamformival s rendszereivel. Sok ms mindenre is megtantotta mg az llatvilg az embert. Tlk leste el a ruhzkods, a hajzs, a tli lelemgyjts, a hajlkpts, a halszat, vadszat, a gtpts mestersgt s a sebek gygytst. Mikor aztn a tantvny mestert fellmulva gyesebb kezvel s gondolkoz eszvel ezeket a mestersgeket valdi tklyre fejlesztette, akkor mr ggsen megtagad minden kzssget elbbi tantmestereivel, megtagadja tlk az rtelem s a llek megnyilvnulst s elbizakodottan azt mondja, hogy az embernek lelke, az llatnak pedig csak alacsonyrend sztne van. Igaz ugyan, hogy az llatoknak nincsen halhatatlan lelkk, de van azrt nekik is nmi lelki vilguk, amely rzelmi megnyilvnulsokra, mint a trsaslet s a bartsg, tagadhatatlanul alkalmas. Az llatok letben ennek szmtalan pldjt ltjuk. Kezdjk elszr a majomnl. Ezek azok a hirhedt llatok, amelyektl egy Darwin nev tuds az embert akarja leszrmaztatni, csupn csak azrt, mert alakja s szervezete hasonlt az emberhez. A majmok rendszerint trsasgban lnek s egy ilyen trsasg, a kisebb-nagyobb civdsokat leszmtva, a legnagyobb sszetartssal intzi megrohansait a benszlttek gymlcss-kertjei s vetemnyei ellen. Indiban az elhagyatott vrosok pomps mrvnypalotiban nagyszm majomcsapatok tanyznak. s e palotkat annyira jogos tulajdonuknak tartjk, hogy a nha odatved vndor a feldhdt majmok tmadsai el l csak ggyel-bajjal tud meneklni. Indiban s Ceylonban, ahol a bennszlttek a csinos s frge hanuman majmokat szentnek tartjk, ott ezek annyira elbizakodottak s szemtelenek, hogy a laksokbl is minden hozzfrhet holmit ellopnak. Egy hires utaz beszli, hogy midn a dledez s elhagyatott rgi kirlyi palota szomszdsgban lv angol vendgl kertjben ismerseivel ebdelt, a hanuman majmok egsz csapata a prknyokra s tetkre telepedett. A legnagyobb figyelemmel bmultk onnan, hogyan s mit esznek-isznak az emberek. A legknyelmesebb helyen a vn vezr lt. Krltte telepedtek le fiai, unoki s kegyencei, htul pedig a nstnyek ldgltek, egy-egy kis majomcsecsemt szorongatva karjaikban. Ez az utaz annyira furcsnak tallta a majmok komoly figyelemmel bmul csoportjt, hogy le akarta ket fnykpezni. De mihelyt a fnykpez masint rjuk irnyozta, rettenetes riadalom s kavarods tmadt, mert a majmok azt hittk, hogy az valami puska s ijedtkben ordtozva menekltek. A vn hmek fogcsattogtatva torz pofkat vgtak, kezkkel, lbukkal hadonsztak s dhket s megvetsket mindenfle mdon igyekeztek kimutatni.

31

A Jva szigetn l majomfajok kztt ugyancsak vannak ilyen rendezett formk kztt l csapatok, amelyeket a bennszlttek kimlnek s igy termszetesen azok alig flnek az emberektl. Az tutaz idegenek s az ottlak holland s angol csaldok gyakran meg is vendgelik ket s ezt a majmok annyira megszoktk, hogy az erdknek egy bizonyos helyn mindennap megjelennek, hogy nincs-e lerakva szmukra a rizsb l, cukorbl, gymlcsb l vagy mzb l ll lakoma. Nmet utazk beszlik, hogy k is megltogattk ezt a nevezetes helyet, amely egy erdvel bentt hegymagaslat tetejn lv tiszts volt. A tiszts kzepn egy mohval bortott lapos sziklatmb llott, krltte kisebb-nagyobb szikladarabok hevertek. Sem a kzelben, sem a tvolban egyetlen majmot sem lehetett ltni. A nmet utazk a malji kisrk intsre a kzeli bokrok mg vonultak. Ekkor az egyik malj bambuszhusngjval egy lapos sziklatmbre hromszor egymsutn ersen rttt s a hozott nyalnksgokat a lapos sziklatmbre helyezte. Alighogy a bokrok mg huzdott, minden irnybl grecsegs s levlzrgs hallatszott, mire csakhamar vagy hrom tucat kisebb-nagyobb majom jelent meg az erd szln s frge szksek kzt megrohantk a kitertett csemegket. De ezrt a merszsgkrt tstnt meglakoltak, mert az erdszlen egynhny regebb majomtrsa kisretben megjelent a vn vezr, a csapat feje. Frgn s alattomosan siklott a bokrok kztt a moh lakmrozsba merlt banda fel, egy ugrssal kzttk termett, kettt nyakon kapott s gy egymshoz verte a fejket, hogy csak kopogott. Azutn a tbbieket kezdte pofozni s pflni, amirt t megelzve a hozott csemeghez mertek nylni. Erre valamennyien a nagy k kr telepedtek s svr figyelemmel nztek a vn vezrre. Ez pedig, mint valami trnusn l kirly, egymagban terpeszkedett el a lapos k kzepn s fogait fenyegeten vicsortva, bsz pillantsokat lvelt azokra az illetlenekre, amelyek kzelebb merszkedtek. Egy mark rizskst tmtt a pofjba, utna pedig egy j darab cukrot ropogtatott hatalmas fogaival, kzben balra forgoldott, ujjait a mzbe dugta, tisztra nyalogatta, azutn pedig az ismeretlen stemnyeket s teleket gyanakv pofval piszklgatta, forgatta s szagolgatta. Megvolt erre az oka, mert amint a maljok beszltk, egyik-msik utaz ersen megpaprikzott s borssal behintett csemegkkel alaposan megtrflta kelmt. Akkor lnyi magasakat ugrlt knjban s amikor a paprika s a bors a torkt marni, getni kezdte, riadtan rohanglt sszevissza. Most a tbbiek svr tekintettel kisrtk minden mozdulatt, de ha egyik-msik helyrl el mert mozdulni, vagy a kezt nyujtogatta, egyetlen fogcsattints elg volt, hogy mindannyian mozdulatlanul vrakozzanak tovbb. Mikor aztn a vn vezr mr jllakott, minden telt megkstolt, mindenbe belenyalt s beleharapott, akkor kegyencei kztt kezdte osztogatni a csemegket. Ha egy falnkabb nylt oda, egy pofonnal vagy rgssal rendre intette. Csak amikor mr valamennyi kegyence jllakott, akkor kelt fel nagymltsgosan s a k tuls vgn letelepedett. Ez volt a jelads az ltalnos lakomra. Valamennyien nagy makogs s vists kzben mohn megrohantk az teleket s annyit kapkodtak fel kezkkel, lbukkal, amennyit csak brtak. Ezek aztn villmgyorsan tovbb ugrottak, hogy zskmnyukat bkben el is fogyaszthassk, mert az regebbek s torkosabbak a gyengbbeket lefleltk, elszedtk tlk, st mg a szjukat is sztfeszegettk s pofazacskikbl halsztk ki az odarejtett falatokat.

32

A vn vezr azonban mindenre vigyzott. Az els vistsra mindjrt ott termett s az erszakoskod fejre zporknt hullottak az tlegek. A verekedket is pofonokkal vlasztotta szjjel. Midn az utols morzsig elfogyasztottak mindent, a trsasg a vn vezrrel az ln csak akkor kezdett oszladozni s pr pillanat mulva a fk magas gai kztt surrantak tovbb a rengeteg fel. * Csodlatos az a bartsg is, amelyben a csrgkigy s a fldi bagoly az amerikai prerikutynak nevezett kis rgcsl emlssel l. A prerikutya ezrekb l ll trsasgban, szakamerika vgtelen mezsgein fldbesott lyukakban tanyzik. Ezer meg ezer apr dombocska sorakozik egyms mell, tvkben van a bejr nyls. Ha semmi sem zavarja a lakk nyugalmt, kt hts lbra guggolva a domb tetejn l a tulajdonos s apr lbaival, kurta farkval a legmulatsgosabb mozgsokat s billegetseket mveli. Ugat hangocskjn tbeszl a szomszdaihoz, ezek ugyanugy visszafelelnek neki, mintha csak a nap s a telep esemnyeit beszlnk meg egymssal. A telep, melyet a bennszlttek falunak neveznek, csakugy zg az ugat, ftyl hangocskk zrzavartl s messzir l ugy hangzik, mintha valami risi mhkas zmmgne vagy valami gyr zakatolna. Egyik szomszd tltogat a msik dombjra, ott szembelnek egymssal, folyik a trsalgs, majd felkerekednek s elltogatnak a harmadik, negyedik s tdik szomszdhoz. Minden lyuknl megllnak s beszlnak a gazdhoz. A vndorl csapat egyre nagyobb lesz, mert a szomszdok egymsutn hozzcsatlakoznak, hogy ltogatst tegyenek a falu tuls vgn. Az elhagyott halmocskk s lyukak nem maradnak resen. Alighogy a gazda eltvozott, tanyjuk regben megjelenik egy zldesszrke szempr, egy gmbly fejecske, utna pedig egy hosszlb kis bagoly szkken fel a domb tetejre s figyelmes szemlt tart a vgtelen messzesg minden irnyba. Ez a prerikutyk egyik bartja, a fldi bagoly, amely bksen egytt lakik velk fldalatti tanyjukban. A szllsrt figyelmes rkdssel fizet. Akr valami ragadoz llat, madr, vagy ember kzeledik a falu fel, les sivtssal azonnal jelt ad gazdinak. Azok a jeladst lyukrl lyukra villmgyorsan tovbbtjk s pillanatok alatt minden lak eltnik. Ha a veszly elvonult, ismt felhangzik a dombtetkn rtll baglyok jeltad sivtsa, mire a lyukak szjbl egy-egy vatos fejecske bukkan el s a jelads megint ismtldik. A lakk ujra el jnnek s ujra megkezddik az el bbi lnk csahols, sipt ugats s ide-oda szaladgls. A bks kutyafalu harmadik lakja a veszlyes mrg csrgkigy. Ez is bksen megfr gazdival, az azonban bizony megesik, hogy lakbr fejben gazdja fiaibl nha-nha felfal egyet. E hllk napos, meleg idben a dombok kztt stkreznek s ezrt a fldi kutyk vadszatt, illetleg kisst veszedelmess teszik. k is vdelmez i s testrei a telepnek, mert a vrszomjas menyteket, prerimacskkat s ms hasonl ragadozkat elriasztjk, vagy ha vakmeren betolakodik, hallos marssal meglik. A prerikutyk egymshoz val ragaszkodsa egyenesen meghat. Ha egyet megl nek kzlk, rgtn elrohan a legkzelebbi lyuk gazdja s ktsgbeesett csahols kzben a sebesltet gyorsan sajt tanyjra vonszolja. Mg klnsebb az a bartsg, amely a dlamerikai sapu s nhny nagy darzsfaj kztt fejldtt. Ez a pomps hang, varjnagysg madr nyolcvan-szz prbl ll trsasgokban l s zacskalakra sztt hossz fszkt a tbbiek mell fggeszti fel a fk gaira. A fszkek hossza msfl mter, als szlessge pedig tizent-husz centimter szokott lenni, mindazonltal a kigyk, mkusok s a majmok a fszekbe rakott tojsokat elrabolnk, ha a sapuknak nem volna olyan vdbartjuk s testrsgk a mrges s tmad temszet marabonsenek33

nek nevezett hatalmas darazsak kpben. Egy termszettuds, aki negyvenhrom vig lt a holland guyanai gyarmatokon, alaposan megfigyelte ezt a szvetsget. A sapu fszke - mint irja - olyan kzel volt felaggatva a darazsaknak ugyancsak a fk gallyaira ptett telepeihez, hogy mikor a madarak fszkkbe bujtak, szinte suroltk a darzstelepeket. Egyik napon nagy riadal tmadt a sapuk kztt, mert egy hatalmas kigy ppen az egyik fszekbe akart csszni, hogy tojsaikat megrabolja. A msik pillanatban azonban, mintha villm sujtott volna r, gy esett le a magasbl. Kinjban farkval a fldet korbcsolta, tekergett, vonaglott a fa tvben, mert kt darzs a szembe eresztette mrges fullnkjait. Ms esetben pedig a fkon lak sapuk egy csapat evetmajommal elegyedtek kzdelembe, A majmok rohamot roham utn intztek a fszkek ellen. Mindakt fl torkaszakadtbl sivtott, midn egyszerre csak megjelentek a kzdtren a marabonsen darazsak. A majmok fjdalmas vistssal eszeveszetten menekltek, mintha valsggal megvadultak volna. Kinjukban a legfktelenebb ugrsokkal vertk magukat a fk vastag gaihoz, torkuk szakadtbl vistottak, vakardztak s tptk magukat. Egyszer egy francia haj Dlamerika partvidkn ztonyra futott. Egyik utasnak volt egy kis majma, amelyet, midn a hajtrttek egy vrosba kerltek, eladott egy ottani telepesnek. A majom a tanyn szabadon jrt-kelt s bartsgot kttt a sertskondval. Folyton a disznk kztt sndrgtt, de klns kedvencei a kismalacok voltak. Nem gyztt ezeknek eleget kedveskedni s hizelegni. Flix, a majom, mindennap kikisrte a kondt a legelre s minden alkalommal ms-ms sertsbartjnak a htra lve lovagolt velk. Akr esett, akr szl fjt, nem maradt el a kondtl. Az egsz napot velk tlttte s este hven hazaksrte ket, mint a legjobb disznpsztor. Ha ugy tettek, mintha az egyik sertst el akarnk lopni, Flix irtzatos dhbe gurult s karmolva, harapva vdte bartjt. Hiba csalogattk a legcsbitbb csemegkkel, egy percre sem tgtott a nyjtl. Mg az jjeleket is a konda kztt tlttte s egyik-msik malac kedvenct szorongatta a karja kztt. Ha pedig bezrtk, olyan keserves jajgatst s tombolst vitt vghez, hogy megsajnltk s hamar kieresztettk. A gdnyek ugyancsak trsasgban lnek s nagyon ragaszkodnak egymshoz. Az ilyen trsasgok rendesen kzsen indulnak halszatra. Kivlasztanak egy keskeny seklyes viz blt, azt krbefogjk, szrnyaikkal a habokat verdesik s gy odahajtjk a halakat. Ekkor megkezddik a halszat: mindegyik annyi halat kapkod fel terjedelmes torokzacskjba, amennyit csak tud s amennyi csak bel fr. Persze az ilyen dusan fizet halszatot irigy szemmel nzik a parti sziklkon gubbaszkod kormornok. Torkos, tolvaj termszetktl sztklve nem llhatjk meg, hogy nyilsebesen le-lecsapdva a sekly vzben fickndoz halakbl a legkvrebbeket el ne kapdossk az esetlen gdnyek el l. Hiba lrmz, suhogtatja szrnyait a halszatot vezet vezrgdny, hiba hallatja mrges hangjt, a tolvajok, mintha csak gnyolni akarnk a serny halszokat, a lopott halakat a levegbe hajiglva szemk el l nyeldesik el. Midn a sekly vizb l minden odahajtott halat kifogtak, a gdnyek egy lapos homoktorlaszra gylekeznek. Ott krbellnak s mindegyik a kzpre okdja a zacskjba gyjttt prdt. Amelyik hal mg fickndozik azt fldhz csapkodjk s csrkkel agyonverik, a legnagyobbakat pedig maga a vn vezrgdny szabdalja szt egyforma darabokra. Mikor igy fel van tertve, megkezddik a reggeli. A vezr magasra nyujtja ripacsos kopasz fejt s korg rikkantssal jelt ad, mire valamennyien felkapnak egy-egy darabot s elnyelik. A msodik rikkantsra megismtldik ez a jelenet s gy megy ez szp egyetrtsben s rendben mindaddig, amig csak az utols kis halacska el nem tnik bend jkben. Erre aztn nagy sernyen a tisztlkodshoz ltnak, hogy csapzott tollazatukat rendbehozzk.
34

Midn ezzel is elkszlnek, a vn falkavezr felgaskodik, szrnyait megsuhogtatja, egyet hrrent, mire a csapat nagy zsivajjal a levegbe emelkedik, hogy reggeli tanyahelyre visszatrve egy kis szunyklssal fszerezett csndes pihent tartson. Sansbury kapitny Utahban, a nagy Sstn, egy megvakult vn gdnyt ltott egy flrees blben: olyan kvr volt, hogy alig tudott szuszogni. Ezt a vakot a tbbi gdnyek tplltk. Egy msik utaz azt lltja, hogy Indiban varjakat ltott, amelyek megvakult s elaggott trsaikat etettk. Egy ismersmnek volt egy igen szeld nyulacskja, melyet fika korban vadszat kzben a vizslja fogott s otthon felnevelte. Nyuszival rendkvl j bartsgban lt egy cska, amely annyira ragaszkodott nyl-bartjhoz, hogy kedvrt mg a kposztalevlre s torzsra is rszokott. Egy alkalommal nyuszi valahogy olyan kzel tallt menni a lncrakttt sas lljhoz, hogy az elkapta s midn kiszabadtottk a krmei kzl, szegny nyuszinak mr mind a kt szeme kifolyt. De azrt lassan mgis meggygyult. rdekes s igazn meghat volt, hogy a cska, amely attl fogva elvlhatatlan trsv szegdtt, milyen szeretettel gondoskodott rla. Odahordta neki a kposztaleveleket, amelyeket a tbbi nyl orra el l kapdosott el s minden levlnl olyanforma rvid krlst hallatott, mintha azt mondta volna: nesze, egyl. Brehm Alfrd kutyi Abesszniban vadszat kzben egy alkalommal a hegyekbe igyekez nagy csapat pvinra bukkantak. A csapat utols tagjait krbefogtk s elszaktottk a tbbiektl. Volt kztk egy nagyon fiatal is, amely flelmben egy szikladarabra mszott s onnan vistott nagy ktsgbeesssel a tbbiek utn. A kutyk erre a nagyobbakat futni engedtk s csak ezt a szikladarabot lltk krl. A fika vistsra nagy ordts s kavarods tmadt a pvin seregben. A vn hmek visszafordultak, s rettenetes fogaikat villogtatva, fenyeget ordtssal vicsorogtak a kutykra. Egyszerre csak megjelent egy a tbbieknl nagyobb s ersebb vn hm s felborzolt srnnyel, szikrz pillantssal kzeledett a kutyk fel. Olyan fenyegeten ordtott, hogy az ldzk meghtrltak el le. Erre a vn hm btran odament a sziklhoz s karjra emelve a remeg fikt, diadalmasan trt vissza a tbbiekhez. Lelkendez, rvendez ordtssal fogadta az egsz csapat. Olyan esetrl is tudnak, hogy egy sas lecsapott a fkon tanyz majomseregre s egy fiatalabbat karmaival megragadott. Ez azonban ktsgbeesetten kapaszkodott az gakba s vistsra odarohant az egsz csapat. Neki estek a szrnyaival csapkod rablnak, marokszmra tptk ki a tollait s addig vertk, tttk, amg csak ott nem hagyta a prdjt. A prduc nagyon szereti a majomhst s ezrt a hegyek s sziklk kztt tanyz pvinokra gyakran rendez vadszatot. A pvinok, mihelyt a gyllt s rettegett rabl kzeledst megsejtik, egy csomba gylekeznek s bsz kihv ordtssal adjk tudtra, hogy rsen llnak. Nha azrt sikerl a flelmes ragadoznak egy mersz ugrssal egyiket vagy msikat megragadni s elhurcolni. Ilyenkor, ha a csapat elg nagyszm, a vn hmek a prducot megtmadjk s nem ritkn meg is futamtjk. Egyizben a prduc egy fiatal tapasztalatlan pvint ragadott meg, amint az egy kralak sziklamlyeds fenekn a kvek alatt frgek s rovarok utn kutatott. A tbbiek riadtan menekltek a mlyedst krlvev sziklra s fogcsattogtatva, dhsen ordtozva igyekeztek a prducot elriasztani. Ekzben az egyik pvin vletlenl letasztott egy kdarabot, az a prducra esett, mire a ragadoz haragosan felordtott. Mintha csak sszebeszltek volna, vagy mintha ez lett volna a megbeszlt jel, valamennyi majom kvet ragadott s a mlysgben ideoda szkell prducot valsggal agyonkveztk. A prduc ordtott, gaskodott, de a szk mlyedsben nem tudott meneklni a legrdl szikladarabok el l, amelyek vgl is agyonzztk.
35

A bartsgnak s trsasletnek szp s meghat pldjt ltjuk az llatok egyik legparnyibb fajtjnl, a hangyknl. A hres Lubbock, aki egsz lett a hangyk megfigyelsnek szentelte, nhny hangyt alkoholba mrtott, gy hogy azok teljesen lerszegedtek, azutn visszahelyezte ket a bolyba. Ottlv trsaik el szr csudlkoztak, azutn rvid aggd ide-oda futkoss utn, ketten hrman felemeltk s nagy gonddal egy kln kis flkbe vittk a rszegeket, ahol gondosan lefektettk ket. Lubbock egy izben egy cspok nlkl szletett, elnyomorodott hangyt vett szre egy hangyabolyban. Ez a nyomork mg sohasem hagyta el egyedl a fszkt, miutn a hangynak a cspja mindene. Ezzel hall, ezzel tapint, ezzel rez s rintkezik a tbbiekkel. Egyszer csak a tuds ezt a nyomorkot a fszken kvl tallta, ahol nagy gymoltalanul ideoda kecmergett, mert nem tudta megtallni a bolyba visszavezet utat. Egy msik boly kzelbe tvedt s annak lakival civakodsba keveredett Azok gy ssze-vissza martk, hogy mozdulatlanul terlt el, mire az idegen boly laki a fszektl tovbb hurcoltk s sorsra hagytk. Rvid id mulva egyik fszektrsa arra jrvn vletlenl rakadt, megvizsglta, ssze-vissza tapogatta a sebesltet, aztn a fszekhez vonszolta. Beszaladt, csakhamar kt msik trsval trt vissza, ezek gyengden megnyaldostk s megcirgattk, aztn bevittk a rgi otthonba, egy kln kis flkbe helyeztk el s szeretetteljes gondoskodssal gygytottk.

36

A legveszedelmesebb mreg
Ha a rgi korok hrhedt mregkever i csak tizedannyira ismertk volna az llati mrgek hatst, mint amennyire azok ma ismeretesek, akkor ldozataik szma bizonyra megszzszorozdott volna. Borgia Czr lltlag egy indiai orvostl nehz aranyak rn vsrolt egy olyan gyorsanl s biztos hats mrget, amely az ldozat testben semmi lthat s kiderthet nyomot nem hagyott. Ezt a mrget nem kellett beadni, hanem egyszeren a vrre hatott. Egy vletlen kis karcols s az illet menthetetlenl elveszett. Ezt a vletlent Borgia Czr s prtfog apja nagyon gyesen tudtk irnytani, mert Borgia Czrnak volt az a trtnelmi nevezetessg oroszlnfej gyrje, amellyel lektelez mosolygsok kzben bartsgos kzszortsokat osztogatott. Ez a gyr egy ttott szj oroszlnft brzolt, smaragdbl volt a szeme, rubintbl a nyelve, azonban olyan hegyes fogai voltak, hogy kzszorts kzben a kiszemelt ldozat kezt vletlenl megsrtettk, anlkl, hogy szrevette volna. De ez a parnyi kis karcols menthetetlenl tlevl volt a msvilgra. Nagyhatalm prtfogjnak a Vatikn egyik vendgfogad termben volt egy hres szekrnye, amely tmve volt mvszi ritkasgokkal. Vendgei, kztk az alkalmatlan szemlyek is, akiktl szabadulni akart, a ritkasgokat termszetesen kellkppen megcsodltk. A hzigazda felszltotta az illetket, nyissk ki a szekrnyt s nzzk meg kzelrl a mremeket. Amilyen ritka munkj volt a szekrny, ugyanolyan remekbe kszlt a kulcsa is, csakhogy azon a lakatos hanyagsgbl egy le nem reszelt, hegyes kill szilnkocska maradt, amely a kulcs elfordtsa kzben az illet tenyert knnyedn megsrtette. s ez a jelentktelen kis karcols elg volt arra, hogy a kiszemelt ldozat minden gyans kls jel nlkl mihamar a msvilg lakja legyen. Hanem Borgia Czrt is elrte vgzete, mert t is egy ismeretlen, de rettenetes hats mreggel mrgeztk meg. Egy nneply alkalmval egy feltn szpsg n a hajbl kirntott tjvel karjba szrt. De Borgia Czr nem hiba jrta ki a vilg legnagyobb mregkeverinek iskolit. Heves fjdalmaibl s egyb jelekb l mg idejben megsejtette, hogy megmrgeztk. A gyors segtsg s nagy tudomnya ellenre mgis csak annyira vitte, hogy lett megmenthette ugyan, de tz vig pokoli knok kzt nyomta az gyat s venknt, a mrgezs fordulnapjn knjban tajtkzott s rjngtt. E tz v alatt bre tszr hmlott le, egsz teste foltos lett s az is maradt rkre. A dlceg, hdt lovagbl tmolyg rokkant aggastyn lett. Az a menthetetlenl hallos mreg, amely az oroszlnf fogaira s a kulcs hegyes szilnkjra volt edzve, csakis valami kigymreg lehetett, mert a kigymreg s ltalban az llati mrgek a legveszedelmesebbek. Ms mreg olyan parnyi mennyisgben nem igen hat olyan hallosan, mint ezek. A kigymrgek tz vig is megtartjk gyilkos hatsukat. Ezrt a hottentottk s ms bennszltt trzsek is megszrtva teszik el a kigyk mregmirigyeit. Ha szksg van r, feloldjk. A nyl s lndzsahegyek bekensre vagy pedig az gynevezett nylmregnek a ksztshez hasznljk, ennek fhatanyaga ugyanis a kigymreg. Mr maga a termszet is elrettent jegyvel blyegezte meg a mrges kigykat, mert pillantsuk ijeszt, vad s alattomos. Szembogaruk fgglyesen metszett, mint a macsk, lapos fejket a mregmirigyek szvalakra duzzasztjk, farkuk pedig nem fokozatosan, hanem a vastag testhez arnytalanul egyszerre vkonyul el. Legtbbnyire rtesformn sszekunko37

rodva emelik fejket tmadsra, mikzben ttott szjukbl a hossz, prosan grblt mregfog kivillan. Ezek az ismertet jelek azonban korntsem megbzhatk, mert vannak fajok, amelyek alakjukra nzve pontosan a mregtelen kgyhoz hasonltanak. Ezt a leckt letvel fizette meg egy hajskapitny Jvban: egy rtatlannak ltsz kigyt megmarkolt s marsba tz perc alatt belehalt. A mrget a fels llkapocs kt oldaln fekv gas-bogas alak mirigyek termelik, amelyek egy-egy csatorncskval sszekttetsben vannak a fels llkapocs vgbe kelt kt thegyes, ugyancsak csatorns vagy lyukas mregfoggal. Ezek a fogak mozgkonyak, a nyugvs pillanatban sszecsukott zsebks pengi mdjra feksznek az inyhs kztt, a harapsnl azonban, mint aclrug, kiegyenesednek. A mozgs okozta feszls s nyoms valamint a kigy akarata kvetkeztben a haraps pillanatban a mirigyekben lev mreg a csatornkba jut s innen a fogak csatornin t a sebbe lvelldik. Szaktudsok vizsglatai szerint a kigymreg egyes fajoknl tiszta s tltsz, msoknl kiss zavaros, de valamennyinl nyls, kiss zsros tapints, srgs vagy gyengn zldes folyadk. A tudsok szerint valami fehrjenem, valami savas s mg valami pusztt alkatrszb l ll, amely beszrtva hatst mg vek multn is megtartja s jra feloldva a belemrtott t, nylhegy vagy tr legcseklyebb karca is menthetetlenl hallt okoz. Mrgket, mivel a legparnyibb mennyisgben is gyilkosan hat, a kigyk arnylag igen csekly mrtkben termelik. Egy hat-ht lbnyi csrgkgy mregmirigyei nem tartalmaznak t-hat cseppnl tbb mrget, de ezzel flezer embert is meg lehetne hallosan mrgezni. Indiban s zsiban venkint hszezerre, Amerikban hat-nyolcezerre, Ausztrliban ngyezerre s Eurpban pr szzra lehet tlagosan tenni a kigymars s egyb llati mreg kvetkeztben elhaltak szmt. A vegytan elmletileg meg is tallta a hathats ellenszert, mert laboratriumi ksrleteknl a kigymrget semlegest ellenszer alkalmazsa szp eredmnyekkel jr, azonban az ilyen ellenmreg hatsnak el felttele, hogy kell idben alkalmazzk. Tulajdonkppen azonban a kigymars ellen egszen biztos ellenszernk mg a mai napig sincsen. A kigykvek, melyeknek hatsrl annyi csods mese forog kzszjon, Blyth szerint lukacsossguk folytn hatnak, e tulajdonsguknl fogva gyorsan magukba szvjk a sebbe hat mrget, de ezek tulajdonkppen nem egyebek megszenestett csont s krtbl kszlt mszszer, kemny s lukacsos keverknl. Ebben az lltsban azonban Blyth nmileg tved, mert Indiban hasznlatban vannak sznes kigykvek, amelyek kzl klnsen a ritka kk s zldsznek hatsa lltlag minden esetben biztos. Afrikban vannak az gynevezett kgymreg doktorok, akik szavahihet utazk s tudsok lltsai szerint gygytsaikkal valsgos csodkat mvelnek s a legktsgbeejtbb esetekben is segtenek. Mdszerk abbl ll, hogy elszr csak gyenge erej, azutn fokozatosan ersebb s ersebb mrg kigykkal maratjk meg magukat, valami titkos sszettel folyadkot is hasznlnak s gy a kigyharapsok ellen rzketlenn teszik magukat. A londoni termszettudomnyi trsasg eltt egy tuds a Kalahari pusztban tenysz Naubu nev gyk fejt bemutatta s azt lltotta, hogy annak megszrtott pora, ha a sebbe hintik, a kigymarst meggygytja. Tbb esetben maga is szemtanuja volt s a bennszlttek a leghatrozottabban lltottk, hogy ez a szer minden kigymarst meggygyt. A kigymreg nemcsak a vrre, de a gyomorra is hat, mert egyformn hallt okoz akr kls srls tjn jut a vrbe, akr a gyomron keresztl fejti ki mrgez hatst. Egy ideig azt

38

hittk, hogy a gyomorra nem rtalmas, mert Blyth azt lltotta, hogy Indiban ltott egyes kigyszelidtket, akik szemveges kigy mregcseppjeit minden uthats nlkl felszrcsltk. Ennek oka valsznleg abban rejlik, hogy a felszrcslt mreganyag nem volt hallos mennyisg, vagy pedig a kigyszelidt gy hozzszokott, mint az iszkos a mind nagyobb mennyisgben fogyasztott italhoz. Azt is sokig hittk, hogy egyes szorgalmas kgypusztt llatok szervezete a kigymregnek ellentll. Ezt terjesztettk az eurpai sndisznrl, a grnyr l, a kigysz sasrl. Ez a hit azonban alaptalan, mert bizony a mrges kigy harapsba ezek az llatok ppengy elpusztulnak, mint msok. A tveds onnan szrmazik, hogy a termszet e kigypuszttkat kell vdeszkzzel ltta el. Olyan gyesek s gyorsak, olyan toll, szr vagy tskeruht adott nekik a termszet, hogy a mrgeskigyk tmadsa ellen sikeresen tudnak vdekezni. n magam is lttam egy sndisznt s kigysz sast, amelyek a vipera marsba bizony belepusztultak. De nemcsak a melegvr, hanem a hidegvr llatok, kigyk, bkk s halak is elpusztulnak, csakhogy ezeknl hosszabb id utn llnak be a hallos tnetek. Azt a krdst mr rgen megoldottk, hogy az ersebb mrg kigy harapsa a gyengbb mrgt megli, st ha vak dhben sajt testt a kigy megmarja sajt mrgbe is belepusztulhat, ha a mreg a testbe jut. Ez csak azrt nem trtnhetik meg, mert ahhoz, hogy a mreg a sebbe jusson, a nyoms mell mg a kigy akarata is szksges. Brmilyen vak dhhel vagdal maga krl, mihelyt a sajt testben rzi a fogait, rgtn visszarntja a fejt s a mrget nem lvelli a sebbe. Eurpnak krlbell huszont ismert kigyfajtja kzl ht fajta mrges. Ezeknek mrge sok esetben nem okoz hallt, de annyi mindenfle fjdalmas tnet lp fel s idnkint mg a gygyuls utn is feljl, hogy a megmart ldozatok keservesen megszenvedik. A kigymreg hatst fokozza, ha a megmart szemly szenvedlyes vralkat, vagy a forr naptl felhevlt llapotban van, ha a tmad kgy reg, vagy a mregmirigyek duzzadsig teltek. A mreg hatst cskkenti a nyugodt vrmrsklet, a hideg id jrs, ha a kgy fiatal, vagy a mregmirigyei az elz mars kvetkeztben kirltek s vgl, de nem utols sorban, az ellenszerek gyors alkalmazsa. Fjdalom, ezek a krlmnyek a forr gvek alatt alig hasznlnak valamit s csak az eurpai mrges kgyknl jhetnek tekintetbe. S mindezek ellenre mgis szmos halleset fordul el, ahol nem segt semmifle ellenszer s tudomny. Egy Hrzelmann nev kapa-kaszakerl csavarg tbbzben krkedett egy Lenz nev hres nmet mregszaktuds eltt azzal, hogy a mrgeskgyk t nemcsak hogy messze elkerlik, de marsuk rnzve teljesen rtalmatlan. Ezt a tulajdonsgt lltlag apjtl rklte, aki bvs varzsmondatokat is hagyott r, amelyek a kgymrgek hatst nla semlegestik. Egyzben megltogatta Lenzet, aki jl berendezett kisrleti mhelyben mindig tartott kgykat ksrletezs cljbl. Midn a tuds megmutatta neki kgyit, Hrzelmann bszkn benylt a viperk szekrnybe s mieltt Lenz megakadlyozhatta volna, egy homoki vipert kiragadott onnan, magasra emelte s nhny rthetetlen szt - lltlag varzsigt - mormolt. Lenz ijedtben egszen megmerevedett, mert a kgy ersen tekergett, sziszegett s dhs pillantssal meredt nyugalmnak megzavarjra. De az gyet sem vetett erre, hanem a kgy fejt a szjba kapta s gy tett, mintha a kgyt nylval itatn. Azonban nhny msodperc mulva gyorsan kikapta szjbl s dhsen visszadobta helyre, mikzben pr vreset kptt. Nhny pillanat mulva azonban arca rohamosan vrsdni kezdett, szemei vrben forogtak s

39

rekedt hangon dadogta: Az egsz tudomnyom nem r egy fagarast. Varzsigimmel alaposan pruljrtam! Lenz el szr komdinak vette a dolgot, mert Hrzelmann nem akarta a mars helyt megmutatni s minden segtsget konokul visszautastott, de aztn hirtelen ers fjdalmakrl kezdett panaszkodni s kijelentette, hogy a kgy a szjban a nyelvt egszen htul megharapta. Azt mondta, hogy hazamegy, otthon biztos szere van a kgymreg ellen. A kinlt ellenszert visszautastotta s szilrd lptekkel elindult, de egyszerre tntorogni kezdett s sszeesett. Eszmlett azonban nem vesztette el, mert br igen halkan s nehezen, de egszen rtelmesen beszlt. Hanem arca vrvrsen izzott, tekintete mindinkbb megtrt s bgyadtabb lett. Halkan, akadozva egy vnkost krt a feje al. Azt mondta, hogy a feje nagyon nehz s ersen szdl. Egy knyelmes karosszkbe fektettk s e helyzetben pr percig nyugodtan is maradt. Miutn aznap szilrd tpllkot mg nem vett maghoz, elszr mardos hsgrl, majd kinz szomjsgrl panaszkodott, de midn vzzel kinltk, rtzva fordult el. Krte a krlllkat, hogy a fejt j szorosan a szk tmljhoz kssk, mert gy rzi, hogy darabokra szakad szt. Majd sttsgrl, majd pedig zld villansokrl panaszkodott, feje egyszerre csak lehanyatlott, hrgni kezdett azutn vge volt. Az eset szemtani dermedten lltk krl: a szrny jelenet alig negyed rig tartott. Ez a borzalmas eset egy eurpai kgy mrgnek a hatsa volt, pedig a sebbe s a vrbe a mregb l nem juthatott tbb, mint amennyit tlag kt finom t hegyvel valami nyuls folyadkbl egyszerre fel lehet mrtani. Az eurpai kgyk mregfogai tlag t millimter hosszak, harapsuk alig hrom-ngy millimter hossz pros karcolst okoz, a hajszlnl is vkonyabb csatornn a mregnek jformn alig lthat parnya kerl csak a vrbe. Mennyivel rettenetesebb a hats a forrgvi kgyknl, melyeknek mregfogai sokszor hrom centimter hosszak, lesek, hegyesek, mint a legfinomabb angol varrt, kemnyek mint az acl, mregcsatornjuk is sokkal bvebb s gy a nagyobb sebbe nagyobb mennyisg mreg mlik. Ez a mreg azutn az ldozat egsz vrt teljesen sztbomlasztja. Aki ltott valaha vrmrgezst s ennek tneteit, az megkzelt leg, de csak megkzelt leg alkothat nmi fogalmat arrl a lerhatatlan szenvedsr l, amit a kgymars ldozatnak irtzatos grcsei okoznak. De nemcsak a kgymrgek veszedelmesek. Vannak bizonyos gykok, bkk, halak, frgek, pkok, rovarok, csigk s kagylk, amelyek mregtartalm fogazatuk fullnkjaik, tskik, vladkuk vagy hsuk lvezete ltal hallt vagy hosszantart betegsget, rosszulltet vagy heves gyulladst okoznak. Mr a rgi egyiptomiak szentnek tartottk a szarvasvipert s az ureusnak nevezett kobrt. Hieroglifikban kpkkel a hatalmat jeleztk, mivel ezeknek is, mint a kirlyoknak, hatalmuk volt az lsre. A trtnelemb l smert Cleopatra kirlyn is a virgok kztt belopott ureus kgyval mrgezte meg magt. Afrika hallos mrg kgyi kz tartozik az alig egy lb hossz efah vipera, a puffog vipera s mg szmos mrges kgy, amelyek kztt kt-hrom mter hossz, combvastagsg flelmetes pldnyok is vannak. Indiban s Ceylonban a szemveges kgyt siphangok mellett tncra tantjk. Egy fekete szn fajtja pedig Ceylon szigetn mint hzrz csszkl jszaka a hz krl s les sziszegsvel riasztja a tolvajokat. Kzeli rokont, a hatalmas nagysg Suncherchor kgyt, a bennszlttek kgykirlynak nevezik, az indiaiak kpzelete a kgyk uralkodjnak tette meg, azt hiszik rla, hogy minden kgy engedelmesen hdol neki, az engedetleneket pedig felfalja. Ezt meg is cselekszi, mert ltalban kgykkal tpllkozik, amelyeket hatalmas erejvel knnyen kert hatalmba. Egyike a leghallosabb mrg kgyknak, de hasonlkppen rettegett ellensgei az emberi
40

lakhelyeknek a fiviperk, a sziklakgyk s a gyrztt viperk. Ettl f leg azrt rettegnek, mert szeret az emberi laksokba befszkelni: innen is kapta a Bungarum pama nevet is, amely annyit jelent, mint ltogat hall. szak s Dlamerika f leg csrgkgyirl hres. Ott talljuk a flelmetes erdmestert, amely combvastagsg kt les ris, olyan dhs tmad termszet, hogy embert, llatot egyarnt megrohan, hacsak kzeledik is pihenhelye fel. Ausztrliban is rengeteg a mrges kgy. Csak a Furia-flkb l huszont fajta ismeretes, amelyek kzl a Porfir kgy s a tsksfark hallkgy a legrettegettebb. Rengeteg juh s szarvasmarha pusztul el a mrges kgyk harapstl, de a gyarmatokrl megszktt fegyencek is nagyszmban esnek ldozatul. Eurpban, br sokkal kisebb mrtkben, de azrt elg szp szmmal talljuk e mrges hllket, haznkban ltalban a fekete vipera ismeretes. Arnylag azonban ritkn fordul el, hogy ez a mrges kgy emberre tmadna. Egybknt megfelel vd intzkedsek rvn az utbbi vekben sikerlt gyszlvn teljesen rtalmatlann tenni. Mexikban a bennszlttek rettegnek egy flmter hosszsg gyktl, amelyet a rgi trzslak aztkok A kirly bntet karjnak neveztek. Ez a nv onnan ered, hogy a hallra itlt gonosztevket a nap temploma mellett ezekkel a gykokkal marattk hallra. Rettenetes grcsk, tajtkz vonaglsok s iszonyatos rngsok kztt llott be a hall. Az ldozat teste lltlag egszen megfeketedett a vrbejutott mregtl. A rettegett mrges kgynl is jobban flnek a bennszlttek egy Kameru nev kis fregtl. Ez a f kztt a talajhoz kzel ragads nylkjval apr kavics szemekbl olyanforma hzat pt magnak, mint a csiga s ha a l vagy kr a fvel egytt felfalja, menthetetlenl belepusztul. Midn a sarjadz f mg rvid, a szarvasmarhknak s lovaknak ezrei pusztulnak el tle. Hazai varangyos bkink s a foltos salamandra szintn mrgesek, csakhogy ez a mreg nem hallos. Ha a gyomorba kerl, legfeljebb ers hnyst, fjdalmas grcsket, a brn pedig pr napig tart gyulladst okoz. Ezt a mrget tbbnyire fehres nedv alakjban a br szemlcsein nyl gmblyded mirigyek vlasztjk ki. Egy dlamerikai bkafajtnak a vladka a leghallosabb kgymreggel vetekedik. A bennszlttek ebbe mrtjk nyilaik hegyt. Szemtanuk beszlik, hogy e mreg hatsa rettenetes, mert a legkisebb karcolsra az ldozat egsz teste lerhatatlan knok kztt percek alatt kkemnyre merevedik, azutn pedig, mintha villm sjtotta volna, sszeesik. Ha egy ilyen bkt kutya vagy macska a szjba vesz, nyelve akkorra dagad, hogy szjregt teljesen sztfeszti s megfulladnak. A mocsri madarak s gzlk ezeket a bkkat sztnszerleg kerlik s ha vletlenl egyet elnyelnek, azt rgtn kiadjk, br legtbbszr mg gy is belepusztulnak. A legtkletesebb mregszerve a bkahalak csaldjba tartoz tengeri varangynak van. Tsks httarajrl messzirl felismerhet, kopoltyujn a mrges kgykhoz teljesen hasonl berendezs csatorns fogaival lveli mrges vladkt a sebekbe s ez legtbb esetben hallt okoz. Ha az ldozat meg is gygyul, vek sorn t fjdalmas daganatok bortjk a testt, tagjai megmerevednek, szaggatsok knozzk s ltalban rvid letek szoktak lenni. A halak kzl az eurpai tengerekben l nylfark rja brvladka mrges. Ha a farkn lv csonttske hastsa folytn a mreg a sebbe kerl, hosszantart fjdalmas gyulladst s a vgtagoknak napokig tart bnulst okozza. A malji tenger halszai a nou-nak nevezett hal flelmes hrt kltik. A nou httarajnak tizenhrom mozgathat tskje alatt egy-egy zacsk alak mregtml van s e mrges nedv vezetsre a tskk mindegyike megfelel csatornval van elltva. Veszedelmes fegyvernek

41

tudatban btran nekitmad mindenkinek, aki felje kzeledik s mozgathat, mereszthet tskivel kitnen tud vdekezni is. Egy vilgjr utaz a Szunda szigetek partjn rdekldssel nzte, amint egy csinos malji lny bdtt szrt a tengerbe s halszni kezdett. A sekly vz szikls bl csak gy hemzsegett a klnbz halaktl, amelyek mohn kapdostak egy borsfle s valami ms illatos nvny megtrt magvaibl kszlt bdt hats liszt utn s csakhamar szdelegve csapdostk farkukkal a vizet. A leny egymsutn doblta a partra a halakat, de midn egy klnsen szp hal utn kapott, az egy korall hasadkba meneklt s amikor a malji lny benylt rte, egy odahuzdott nou ersen megsebezte a karjt. A lnyka azonnal abbahagyta a halszatot s jajgatva rohant haza. Midn az utaz felkereste, akkor mr a karja gyulladsban volt s irgalmatlanul feldagadt. A lnyka knjban a hajt tpte s grcskben fetrengett fekhelyn. Hiba raktak r mindent, hiba adtak be neki klnbz orvossgokat, a lnyka borzalmas knok kztt msnapra meghalt. A tengeri nylcsiga, amelyet ltalban latin nevrl (Aplysia depilans) ismernek, a Fldkzi tengerben gyakran el fordul, undort llat. A halszok tkozdva lkik ki a hlikbl, mert ez a csiga undorit nylkjval a halakat mind lvezhetetlenn teszi, mrges vladka miatt pedig flnek tle. melyt szag, vrses szn nylkt vlaszt el, amely annyira mrges, hogy a szervezetbe jutva a haj, a bajusz s a szemldk is kihullik tle, innen ered a neve: depilans azaz szrirt. Az kor mregkeveri gyltszik nagyon rtettek a vegytanhoz, miutn ebb l az undort nedvb l teljesen szntelen, szagtalan s ztelen folyadkot tudtak ellltani. A meduzkat s a tengerek szmos ismert virg- s csillagalak, ragyog szn puhnyt mar nedvk utn tengeri csalnnak nevezik a partok laki. Mert ha kzzel hozzjuk nylnak, csipnek, getnek mint a tz. A br megvrsdik, fj hlyagok kpzdnek rajta, st az rzkenyebb szervezet embereknl mg heves lzakat is el idznek. Az Amazon s az Orinoco folykmenti serdkben olyan mar nedvvel telt szr hernyk lnek, amelyeknek legcseklyebb rintse tzknt get. Ha valakinek nyakra vagy kezre hullnak, azt hiszi, parzs esik r. Az erd lak vad trzsek ngy elfogott katont gy knoztak hallra, hogy meztelenre levetkztettk ket s testket ilyen hernykkal teleraktk. Egy fogoly katona a trzsfnk kegyb l letben maradt, ksbb sikerlt megszknie s azt beszlte, hogy a szerencstlenek hajmereszt ordtstl az egsz erd visszhangzott. Mregnek nevezhetjk a mhek s darazsak fullnkjainak nedvt is, miutn tven mhnek a csipse egy nyulat is megl. Azt lltjk, hogy nagy ldarazsainkbl tiz-tizent kifejlett pldny kpes egy lovat is meglni. Az serd rengetegben az eurpai utazk nem annyira a mrges kgytl, krokodiltl s jagurtl flnek, mint inkbb a mrges csips moszkitktl. A moszkit minden szrsa egy-egy adag get mreg, amely get viszketst, trhetetlen fjdalmat s komoly lzt okoz. A skorpi flknek s szzlbaknak a trpikus vidken l fajti hallosan l mrget rejtegetnek mirigyeikben. Ez a mreg nem egy esetben az emberre is halloss vlhatik, kisebb llatokat azonban menthetetlenl megl. Egyes bennszltt trzsek a fekete skorpi cspst gy gygytjk, hogy ha egy megszrta valamelyikket, rgtn keres egy msik skorpit s azzal lehetleg a sebzett hely kzelben ujra megszratja magt. Az egyik mrge semlegesti a msik hatst s szaktudsok szerint ez a gygymd sok esetben hatsosnak is bizonyul. A pkok kztt is sok veszedelmes mrgt tallunk, ezek kzl a legveszedelmesebb a tarantella. Akit tarantella cspett meg, heves lzt kap, flrebeszl, grcskben fetreng, egyik

42

julsbl a msikba esik, kolerhoz hasonl tnetek mutatkoznak nla, a mars helyn pedig fjdalmas s tzes daganat marad htra. Emltsre mlt mg haznk egy ritkasga, az risi szzlb, amelynek mrge nem hallos ugyan, de marni tud. rintsre bzs vladkot izzad ki a testn s ha ez az ember brvel rintkezik, azt megvrsiti s getsszer, br hamarosan elml fjdalmat okoz.

43

A vadszgeprd
Bre pettyes, mint a prduc, alakja is prducszer, holott a geprd egyltaln nem flelmes ragadoz, hanem a macska s kutyafaj kztt ll szrmazk s mintegy sszekt kapcsot kpez a kett kztt. Grg szrmazs neve: cynailurus (kutyamacska), s ez a nv jellegzetesen tall. A geprd feje s farka macskaszer, de hossz lba, vaskosabb alakja a kutyra vall s erre emlkeztetnek be nem hzd, elkopott, kifityeg krmei is. Mert a krmk mozgathat idegei olyan ertlenek, hogy a krm folyton kitolul, mg a macskafajoknl az idegek ruganyos feszltsge folytn a hossz, hegyes krmk behzhatk. A kutya ragaszkod, bartsgos s knnyen szelidl termszetb l jval tbbet tallunk nla, mint a macskbl, gyhogy egy szelidtett geprdtl sem a gazdjnak, sem az idegennek nem kell jobban flni, mint akrmelyik kutytl. A mg meg nem szelidtett geprd sem tmad emberre. A vadonfogott geprd hihetetlenl rvid id alatt megszelidthet s vadszatra beoktathat. Ez is a kutyhoz jobban hajl termszett bizonytja. Ezek a pomps llatok csupn zsiban s Afrikban tallhatk. Ngy fajtja ismeretes: a csita vagyis srnyes geprd, az Afrikban l fahhad, vagyis vadszgeprd, a pettyezett geprd s vgl a gyapjas geprd. Tbb szaktuds e ngy fajt egynek tartja ugyan, de a kztk lv klnbsgek sokkal lesebbek, semhogy csupn vltozatoknak lehetne tartani ket. Az zsiai csita fle rvid s szles, szre, kivlt a hton s nyakon, hullmos, alapszinezete vilgos srgsszrke, egsz testn fekete s barna foltokkal van tarktva, amelyek a farka vgn nhny gyrbe sszeolvadnak. Az afrikai fahhadnak srnye nincs, szre sima, alapszine narancssrga, hasa fehr, fej s htfoltjai lnkebbek a csitnl. A pettyezett geprd alapszine sttes, foltjai sokkal kisebbek, faji jellege a fejlett srny. A gyapjas geprdnak nehzkes alkata s vaskos tagjai, egyszn feje, vilgossrgs alapsznn sttfak foltjai hirdetik a faji klnbsget. Ami a lgi vadszatoknl a nemes slyom, ugyanaz a geprd a ngylbak kztt. Az indus, arab, perzsa s abesszin fejedelmeknek ma is legkedveltebb mulatsga, hogy parforszvadszatoknl a knnylb vadat betantott geprdokkal hajtjk. Lehet-e gynyrbb, izgalmasabb ltvny, mint midn a kopfalka helyett egy vagy tbb geprd, e remekl sznezett hajlkony test llat, a talaj minden bokrt fedezetl hasznlva, kiszmtott mozdulatokkal, bmulatos gyessggel s ravaszsggal megkzelti s zskmnyul ejti a kiszemelt vadat? Az Ezeregyjszaka mesibe val jelenet, midn egy perzsa sah vagy indus maharadzsa tollbokrts lovain vagy feldisztett elefntjain arany s drgakvektl szikrz ksretvel egy-egy ilyen vadszatra kivonul. A vadszgeprdok vagy egy knny, oldalnlkli bambuszszekren vagy ketrecbe zrva kvetik a menetet. Tarka szrk fnylik, ragyog a napsugr vakt znben. Minden tagjuk remeg, fujnak, horkolnak, a szemket vd brsapka alatt: a vadszlz ket is hatalmba kerti. A hres Rousselet a geprddal val vadszatot tartja a legizgalmasabb szrakozsnak, egyik ilyen vadszatrl rja a kvetkezket:

44

Kztudoms, hogy mg az ijedsebb vadak is inkbb bevrjk a dobog lovast vagy a nyikorg kocsit, mint a csendesen halad gyalogos embert. Ezrt n is ksr immel egy knny ngykerek talyigra ltem, amelyet krk hztak. A talyign hrom betantott geprd volt velnk. Nyakrveiknl fogva a talyighoz voltak ktve, szemket knny brsapka fedte, hogy a tvol legel vad lttra vadszszenvedlyk id eltt ki ne trjn. Rvid keress utn egy gyapotfld szlnl a tvolban legelsz gazellkat vettnk szre. Az vatos llatokat vagy ezer lpsre megkzeltettk s ekkor simogats s szlogatsok kztt az egyik geprd sapkjt levettk s a tvolban legelsz vadakra figyelmeztettk. Az okos jszg mr rtette, mir l van sz. Mihelyt sapkjt levettk s megpillantotta a gazellkat, vadszszenvedlye egy pillanat alatt felbredt benne s olyan knnyedn csusszant le a talyigrl, hogy mg csak egy pattans sem hallatszott. Erre kezdett vette az a ltvnyossg, amely a vadszokat lzba hozza. A geprd karcs testt kgyszeren elnyujtotta, egszen a fldhz lapult, gy kszott a gazellk fel. Szemt mereven a nyjra irnyozta, gyorsan s nesztelenl kzeledett feljk. A talajnak minden bokrt, minden mlyedst s fcsomit felhasznlta, hogy fedezze magt. Midn vagy tven lpsnyire megkzeltette a nyjat, egy pillanatig megllt, aztn villmgyors irammal a nyj kztt termett s megragadta az elre kiszemelt ldozatot. Ez azonban valahogy kitpte magt fogai kzl s a megriadt nyjjal egytt szlsebes futsnak eredt. A geprd gynyr szksekkel kzvetlenl az elszalasztott ldozat mellett rohant s pr szz lpsnyi szgulds utn talpval lettte. Ekkor nyakonragadta s az elesett gazella kiml vrt hossz kortyokban szvta. Mi is odavgtattunk, egyik szolgnk a zskmny nyakert felvgta s a kiml vrrel megitatta a csitt. Aztn a sapkt megint a szemre hzta s jra elbbi helyre kttte. Egy mimzaliget szln nemsokra egy msik gazella-csapatra bukkantunk, amely a ds legel n prokra szakadozva legelt s jtszadozott. Most mindhrom geprd sapkjt levettk. Lerhatatlan izgalmas pillanat volt, midn a pettyesbr csitk vadszhvtl szikrz tekintettel lecsusszantak a talyigrl. Mindegyik kivlasztotta a maga zskmnyt. Azt sem tudtam, melyiknek gyessgt, meglep fortlyait vagy mozdulatait bmuljam, midn a gazellk egyszerre valamit l neszt fogtak s futsnak eredtek. A hrom csita erre szintn nekiiramodott. Mi is utnuk eredtnk s hangos kiltsokkal bztattuk ket. A legels csita egy hatalmas szkssel a csapat kzepbe vetette magt. A nyj sztriadt, de a kiszemelt ers bakot mgis torkonragadta s talpcsapsai alatt a kecses vad csakhamar felbukott. A msodik geprd ugyancsak a csapat kzepbe szktt, de az amgyis megriadt gazellk olyan ktsgbeesetten s olyan egyszerre szaladtak szerte-szt, hogy e vratlan mozdulat a csitt is zavarba hozta. Ttovzva szkellt majd ide, majd oda, ezalatt a menekl nyj olyan elnyt szerzett, hogy a geprd knytelen volt felhagyni az ldzssel s rosszkedven kullogott vissza a talyighoz. A harmadik irama azonban festien gynyr volt! Szlsebesen, elnylva rohant a meneklk nyomban. Micsoda izgalmas vgtats volt! Mennyire fellmulta azokat a szarvas-, nyl- s rkavadszatokat, amelyekben otthon, Eurpban rsztvettem! Vgre, miutn remek iramval kigynyrkdtetett bennnket, egy mesteri szkssel a gazellk kz vetette magt, talpcsapsval egyet lettt, majd torknl fogva a fldre rntotta...

45

E vadszatot nlunk is meg lehetne honostani, ami klnben kitnik azokbl a kisrletekb l is, amelyeket e clbl vgeztek. Igy I. Lipt a trk szultntl ajndkba kapott nhny geprdot, ezeket a csszri vadaskertnek krnykn tartotta, ahol egynhny vadszaton annyi gyessget fejtettek ki ezek a kevss ismert llatok, hogy a fri vadsztrsasg valsggal lzbajtt. A tovbbi prbkat az akkori hbork izgalmai elfeledtettk, de legjobban elfeledtette az, hogy a hres Ocskay Bcsig portyz kurucai a csszri vadaskertbe trtek s az ott tallt geprdokat tbb ms ritka vaddal egytt papriksnak megfztk s jzen megettk. Hogy a geprd mennyire becslt, rtkes s keresett trsa az igazi vadsznak s hogy milyen lvezet a vele val vadszat, azt a legrgibb korbl fennmaradt adatok is bizonytjk. A mongol fejedelmek gyakran ezer geprddal is vadsztak. Barbaro Jzsef vilgutaz 1474-ben egy rmny fejedelem udvarban szzval ltott e nemes llatokbl. Dszes hzakban tartottk a geprdokat s nagyszm szolgaszemlyzet gondozta ket. Abessziniban s Marokkban mr a legrgibb idktl fogva is nagy becsben llnak. Indiban, Perzsiban s Afrika sok helyn a vadszatnak e nemt nemcsak a gazdagok, hanem a legszegnyebb pusztai beduin sejkek is szenvedllyel zik. Ezek kedvenc geprdjukat maguk el emelik a nyeregbe s gy vgtatnak el, amg csak vadat nem tallnak a pusztk vgtelenjn. A szelidtett geprd ppen olyan megbzhat s rtalmatlan, mint akrmelyik hzrz kutya. Attl sem lehet nluk tartani, hogy csak bizonyos ismert szemlyekkel szemben szeldek, msokkal szemben viszont felbred bennk a flelmetes ragadoz termszet. A geprdoknl ez a veszly nem fenyeget. A jindulat, szelid s ragaszkod kutyatermszet a geprdnak ppen legf bb jellemvonsa. Erre vall az is, hogy a mr regkorban fogott geprd is feltnen hamar megszelidl. ltalban csapdban, veremben vagy hurokban fogjk, vagy pedig klykkortl nevelik fel. Hogy milyen knny s veszlytelen a velk val bns, legjobban mutatja az, hogy a hurokra kerlt geprdot egyetlen ember is knnyen lefleli. Csak arra vigyzzon, hogy meg ne harapja, mikzben az ide-oda hnykd llatra rdobnak egy pokrcot s gy leflelve egy ketrecbe zrjk. A szelidts elszr abbl ll, hogy mindennap sok ember gylekezik a ketrece kr s ott hangosan beszlgetnek, nevetglnek, gy igen hamar hozzszokik a zajhoz s az emberekhez. Hrom-ngy hnap utn lland szeretetteljes pols, kielgt tplls s szeld bnsmd mellett vad termszett teljesen levetkzi, gyhogy ekkor mr vadszatra lehet hasznlni. Nem kell sokat idomtani, miutn a vadszsztn mr vrben van. Hrom-ngy hnapi szelidts utn mr nem is zrjk ketrecbe, hanem egyszeren kiktik, mint a kutyt, valami vkony szjjal vagy madzaggal. Annyira jindulatv vlik, hogy mg ezt sem szaktja el, st mg akkor sem, ha valami aprjszg, kutya vagy macska kerl a kzelbe. Csak akkor vadul meg, ha ingerlik vagy felb sztik. A nstny geprd a hmnl jval szilajabb, konokabb s ingerlkenyebb, ezrt szelidtse is valamivel tovbb tart. A geprd tartsa alig ignyel tbb gondot, fradsgot, tbb kltsget, mint a drga vadszkutyk, csak a beszerzsk kltsges, miutn messze vidkr l kell szlltani. Tiszta, tgas s ersen fttt helyisgben kell tartani, tejjel, ftt hssal s tejbe ztatott fehr kenyrrel megelgszik. Nem nagyev s nem vlogats. Annak a sokat hangoztatott panasznak, hogy a geprd a fogsgban hamar elpusztul, az alapja egyszeren az, hogy az llatkerti ketrecek rendesen szkek, rossz leveg jek, lgvonatosak s hidegek. Ha tetszs szerint futkrozhatna s ugrlhatna, j leveg j s tlen fttt helyisgben - nyron termszetesen a szabadban - pompsan kitartana. Ezt sajt tapasztalsbl is llthatom.

46

Atyai nagyanym legifjabb ccse, aki nyugalmazott hajskapitny volt s egyttal szenvedlyes termszetbvr is, nlunk, vidken megtelepedett s egsz llatsereglettel vette krl magt. Egy geprdot is tartott, amely legkedvesebb gyermekkori jtszpajtsom volt. Rizln - gy hvtk a geprdot - nagybtymat szeld kutyaknt mindenhova kvette s nemcsak szavnak, de legkisebb intsnek s tekintetnek pldsan engedelmeskedett. Tlennyron egyarnt nagybtym szobjban idztt, hvsebb idben rendesen a nagy cserpklyhhoz kzel, ahol a sznyegen sokszor egsz dlutnokon keresztl eljtszadoztunk. Boldogult desanym ugyan els zben mg nagybtym bztatsai ellenre is hallos rettegssel nzte ezt a jtkot, de midn ltta, hogy Rizln milyen rtatlanul bukfencezik a vastag sznyegen, hossz lbaival hogyan lelget, milyen jkedven ugrik fel az asztalra s a nagy cserpklyha tetejre, hogy onnan aztn villmgyorsan tbbszr egymsutn le s fel szkelljen az n szrakoztatsomra, mint tri el, hogy n a nyakba kapaszkodva hurcoltassam magam krskrl a szobban, desanym erre lassanknt megnyugodott. Rizln hat esztendeig volt jtsztrsam. Bevallom, hogy az emberek kztt sem talltam soha olyan h s odaad bartot, mint Rizln.

47

Az llatvilg csodaszrnyei
Az emberi kpzeletnek nem volt s nem is lesz hatra. A tvoles ismeretlen dolgokat, a tengerentli orszgokat, de leginkbb a kelet mess vidkeit, mg manapsg is szeretik a titokzatossg rejtlyes ftylba burkolni s csods alakokkal benpesteni. Az korban s kzpkorban a hajsok, utazk s kalandorok, akiket a meggazdagods vagy kaland vgya ztt a messze tengerentli orszgokba, csodlatos, a mesvel hatros dolgokat mondtak el a tenger borzalmairl s csodaszrnyeirl, a tvoli npek lakirl s llatvilgrl. Voltak, akik ezt jhiszemen tettk s az idegen orszgokban hallott csodlatos dolgokat, mint megtrtnt s sajt szemkkel ltott igazsgokat adtk tovbb. De mentsgkre szolgljon, hogy az ismeretlen orszgokba utazk mr elre is azzal a tudattal indultak tnak, hogy szem nem ltta csodkat fognak ltni. Kpzeletk mr elre fel volt csigzva. Ehhez jrult mg az is, hogy a tvolsg s ltszat tbbnyire nagyon csal s gy ha a tengereken egy delfint vagy egy cpt lttak egypr pillanatra felbukkanni, azt egszen msnak lttk, mint ami a valsgban volt. Azutn minden kornak megvoltak a maga Hri Jnosai, akik feltnsi vgybl, vagy haszonlessb l szerettek nagyokat ldtani s kptelen meskkel bolondtottk az embereket. Gyakori volt a hazugoknak az a fajtja is, amely az igazsgot sszekeverte a mesvel s vgl k maguk is elhittk, amiket sszehazudoztak. A legnagyobb bns az emberek tudatlansga volt. Minl kevesebbet tud valaki, kpzelete s llekvilga annl inkbb hajlik a csodaszer fel. Aminek eredett nem tudja megmagyarzni, azt szereti a rejtlyessg s csodaszersg mg bujtatni. gy aztn termszetes, ha megszlettek a hajkat magukhoz vonz mgneshegyek, az egyszem s kutyafej emberek, a rmletet kelt srknyok, a hajkat elnyel cethalak, a vitorls glykat a tengerfenkre sllyeszt mrfldhossz test polipok, egyszarvak, trpk, risok, a fvet lelegel fk, az eleven madrfikkat tartalmaz gymlcsk, a ludakat term fk mesi s szz meg szz hasonl csodabogr. Ezeket a rgibb korokban nemcsak elhittk, de neves tudsok egsz komolyan trgyaltk s ktetekre men tudomnyos rtekezseket rtak s vgnlkli vitkat folytattak flttk. Mindennek oka egyszeren az volt, hogy a fldrajzi, termszetrajzi, lettani s fejldstani tudomnyok mg igen kezdetleges llapotban voltak. gy teht senki sem tudta megcfolni azoknak a csodaszrnyeknek a ltezst s csodserej tulajdonsgait, amelyek a tudomnyok s a jzan sz trvnyei szerint elkpzelhetetlenek. Ha egy-egy svilgi ichtyosaurusnak, plesiosaurusnak, mammutnak vagy sllatnak hatalmas csontjait kistk, mindjrt akadt tuds, aki ebb l egy egszen j csodaszrnyet fabriklt. Ezen a mdon aztn termszetesen igen gyors temben szaporodott az lltlagos tengeri s szrazfldi csodaszrnyek szma. A mess fnixmadr, amelynek tollazatt az arany s drgakvek ragyogshoz s a szivrvny szineihez hasonltottk s gymntkrmkkel, rubintszemekkel s smaragdbl val csrrel ruhztk fel, a hajsok s tudsok szerint Egyiptomban szletett s tlagos letkora tszz v. Amikor megvnl, akkor Arbiba s Indiba repl, onnan illatos fkat, fszereket s jszag balzsamokat hoz, abbl mglyt rak, a naptl klcsnztt tzzel meggyujtja s nmagt elgeti rajta. A mglynak s testnek megmaradt hamumaradvnyaibl az j f nixmadr szll ki megszplve s megfiatalodva.
48

A peliknra rfogtk, hogy annyira szereti kicsinyeit, hogy sajt mellt hastja fel csrvel s kiml vrvel tpllja ket. Mg rdekesebb ezeknl egy skt trtnetrnak a bernikla-ludakrl tallt lersa. A lers szerint a bernikla-ludak nem tojsbl kelnek ki, hanem a tengerekben szkl korhadt s fregrgta fatrzsekben fejldnek. Az r 1480-ik vben a skt partokon a tenger hullmai egy nagy korhadt s fregrgta fatrzset sodortak a homokpadra. Ezt a csodlatos fatrzset a kastly urnak parancsra sztfrszeltk s a repedsekb l tmrdek kisebb-nagyobb freg mszott el. Ezek egy rsze mg fejletlen volt, a tbbinek azonban feje, lbai s szrnyai voltak, de tollaik nem. Azonban talltunk olyanokat, amelyek teljesen kifejldtt tollazattal brtak, mert ezek a frgek, ha elrik a bernikla-ludak nagysgt s fejlettsgt, ppgy rpkdnek a levegben, mint a tbbi madarak. A skt trtnetr lltsairl Gallowey lincolni lelksz meggyzdst akart szerezni s kutatni kezdett. Tbb olyan tengeri nvnyt tallt, amelyeknek gykerein s gain kagylk csngtek. Egy ilyen kagylt felnyitott s abban legnagyobb bmulatra nem nylks csigallatot, hanem teljesen kifejldtt madarakat tallt. Gallowey tiszteletes tudva, hogy mennyire rdekldm a dolgok irnt, megmutatta e csods nvnyeket s gy ezekb l, mint ms bizonytkokbl meggy zdtnk, hogy a bernikla-ludakat a tenger csodkat rejt mlye ajndkozza neknk, nem pedig fkon s gykereken lnek, mint a tudatlan np hiszi. Mivel az egygy np a tenger mellett tenysz fk vzbehull gymlcseib l bizonyos id multn ezeket a ludakat ltta, kikelni, azt hitte, hogy a ludak gymlcsknt lgnak a fagakon. Pedig me most mr be van bizonytva, hogy a ludak a vzbehullt rothad s frges gymlcskb l kelnek szrnyra. Turner angol r s termszettuds ugyancsak azt rja, hogy a bernikla-ludak fszkt s tojsait egyetlen ember sem ltta, mert azok nem tojsbl kelnek ki, hanem a tenger vizben elrothad rgi hajdeszkk s rbcok fin egy taplgomba szokott kpzdni, amely bizonyos id mulva a ld alakjt veszi fel s midn a tollai is kin nek, elvlik a ftl s elrepl, mint a tbbi szrnyasok. A mesebeli egyszarv, a monoceros, ott bszklkedik Anglia cmerben is s Gessner azt rta rla, hogy Indiban, Arbiban s a stt Szerecsenorszgban van a hazja. Ezt a csodallatot Roman nev utaz Mekkban sajt szemvel ltta, miutn a trkk kt ilyen csodallatot tartottak befogva. Az egyik akkora volt, mint egy msflves csik s a homlokn t lb hossz hegyes szarvat viselt. Szlks szre az zhez, hastott pati a kecskhez hasonltottak, srnyes feje ellenben a szarvashoz hasonltott. Bsz, tmad termszet llat s szarvnak hegyben igen nagy gygyer lakozik. Az arab s mr kereskedk ezrt ersen vadsztatnak rjuk, de a csods llatot elejteni igen nehz s veszedelmes. Vadszatnak mdjt a mai ember szmra ugyancsak valszntlen s nevetsges mdon rtk le. Szerintk a veszedelmes egyszarv szereti a szende ifj lnyokat. Egy fiatal vadszt teht lenyruhba ltztetnek s a legdrgbb s legfinomabb illatszerekkel belocsoljk. A vadsz az egyszarv barlangjnak kzelben lel egy fa al s gy tesz, mintha elaludt volna. Az egyszarv mr messzir l megrzi a finom illatokat, a srsgb l vagy barlangjbl kirohan s a fnyes ltzettl elbjolva fejt az ifj lbe hajtja. Az illatoktl elkbulva elalszik, mire elrohannak a vadsz cimbori, egy baltacsapssal letik a szarvt s gy teljesen rtalmatlann teszik. Az egyszarvval kapcsolatos mesk lassan elvesztettk vonzerejket s ekkor sznes kpzelet emberek szrnyas s szrnyatlan srknyokrl s srknykgykrl kezdtek csodlatos

49

trtneteket meslni. Szerintk ezeket Arbiban, Egyiptomban s Szerecsenorszgban lehet tallni, ahol a levegt s az embereket mrges lehelletkkel megfertzik s tmrdek krt okoznak. A kisebb srknyok Etipiban, a nagyobbak Afrikban laknak s ltalban sas anytl s farkas aptl szletnek. Lngol szemk akkora mint egy pajzs s egsz testket kemny pikkely fedi. A korabeli rk szerint a vrszomjas llatoknak rengeteg ember esik ldozatul. A legknnyebben a kvetkez mdon lehet ket elejteni: Egy skarltvrs tertt, amelyre aranyfonllal varzsigk vannak hmezve, napvilgnl a srkny barlangja el kell terteni s ugyanekkor nhny varzsigt kell elmondani. A srkny tstnt elcsszik barlangjbl s mikor a tertre leheveredve elalszik, egy brddal vagy karddal egyszeren le kell csapni a fejt. A srknyok fejben rejtett k van. rtkes, tzpiros szn s csodlatos erej. A srknyzsr mzzel s olajjal sszekeverve hathats erej gygyszer vaksg, rvidlts s hlyog ellen. A griff rettenetes szrnyeteg! Oroszlncombjain ujjnyi vastagsg aclkarmok, feje s csre mint a sas, szrnyai mint a denevr, farka, teste, lbai pedig mint az oroszln. Ereje rettenetes. zsiban l, azokban a vlgyekben, amelyek tele vannak arannyal s drgakvekkel s ha ide egy vndor betved, sszetpi s szjjelszaggatja. Nmelyik akkora, mint egy oroszln. Egy elefntot is knnyen felkap a levegbe. Tollai nincsenek. El l tzvrs, htul koromfekete, szrnyai pedig fehresek. Fszkben egyetlenegy tojst riz, amelynek hja tzvrs agtk s jjel gy vilgt, mint az izz parzs. A baziliszkusz a kgyk kirlya. Fejn hatg hegyes koront visel, mrget okd nyelve pedig hegyes s szakllas, mint a nylvessz. Jaj, akire rnz, jaj, akire a nyelvt lti. Az kv vlik, szrnyet hal s hamuv g. Mr a szletse is rejtlyes s titokzatos. Apja egy vn fekete kakas, amely knikula kzepn egy egszen gmbly srga, kk vagy foltozott tojst rak s azt kiklti. Tapasztalsbl tudom, - rja Gessner - hogy ha a kakas tojik, azt maga klti ki, nem csoda teht, ha ilyen fajta kakastojsbl egy mrges msfllb hossz korons s tsks szrnyeteg kel ki, mely vrs szemeivel, mrges lehelletvel s pikkelyes kgybrvel puszta rnzsre is minden emberi teremtst megl. Rettenetes szrnyeteg az szaki tengerekben l kilencven rf hossz risi tengeri kgy. De nem kevsb a mrfld hossz test polipok, amelyek egsz vitorls glykat a tenger fenekre sllyesztenek, vagy pedig a hajra ksznak s az egsz legnysget felfaljk. Klnben Gessner szerint a tenger a szl fszke a legrettenetesebb csodaszrnyeknek. gy a szarvas tengerirdg, amely prducfejvel flig hal s flig ember. A viharban borzalmasan sivt, nyg s hahotz tengeri lnyok, a nereidk flig n, flig haltesttel s szhrtys karokkal. A htfej, krokodilus-test s oroszlnlb tengeri hidra ugyancsak egyike volt az kor legflelmetesebb szrnyeinek. Nem egy tuds gyjtemnynek dsze s bszkesge volt az Indiai-cenban fogott hablenynak kitmtt teste. Csak ksbb jttek r, hogy ezt a csodlatos tengeri szrnyet gyes csalk ksztettk egy majomnak s egy nagyobbfajta halnak a kiksztett s sszevarrt testbl. A termszetrajzi ismereteknl nem llott ersebb lbon a fldrajz tudomnya sem, mert ezen a tren is csodsnl-csodsabb hiedelmek s mesk izgattk az emberek kpzelett.

50

A hajsok legflelmetesebb rme a Mgneshegy volt, amely vasrszeinl fogva mr flmrfldnyi tvolsgbl maghoz ragadta a hajkat. Minden vas, minden szg, csavar s karika nagy zrejjel replt s tapadt a hegy oldalhoz, a haj pedig eresztkeiben elvlva, mindenestl a tenger mlybe sllyedt. Midn II. Frigyes, Dnia kirlya, Mogens Heinsont 1578-ban felfedez tra kldte Grnlandba, az utaz dolgavgezetlenl trt vissza, nem jutott el cljhoz. Azt meslte, hogy amikor Grnlandhoz kzeledtek, a sziklk mgneses ereje a hajt gy megakasztotta, hogy nem tudtak mozdulni a sziklk kzl se elre, se htra mindaddig, amg egy szl a mgneses ert meg nem gyngtette. A rgi friz tengerszeknek a mjtenger volt a rme. Ezen az Eurpa szaki s szaknyugati rszn fekv tengeren az rk sttsg mellett rk viharok is dlnak s vz helyett epeszer sr folyadk hullmzott, amelyet egy risi barlang ble idnknt beszvott, aztn borzaszt zgssal s hborgssal jra kilvellt magbl. Minden odakerlt hajnak el kellett benne sllyednie! A kzptengeri hajsok szrny dolgokat mesltek egy risrl, amely a Kanri szigetek cscsn s a Jremnysg fokn llva egy iszonyatos bunkval a tenger hullmait annyira felkavarta, hogy a hborg tenger a hajkat elsllyesztette. A tenger rmsgei voltak az risi egyszarv halak, amelyek a hajkat tfrva sllyesztettk el. Az arab fldrajzrk s tengerszek pedig a Sttsg tengern (gy hvtk az Atlanticent) a Stn kezvel rmtgettk az utazkat. Azt mondtk, hogy a Sttsg tengerb l egy szikla nylik ki, amely egy ragadozsra grblt csontos kezet brzol. Ez a kz a stn keze, mert az arra vitorlz hajkat a tengeri viharok ramlata mind sszetri. A velencei Marco Polo, aki a XIII. szzad elejn zsiban s a Szigetvilgban utazott, rengeteg csods s mess dologrl tesz emltst. gy az Anganan-szigeten olyan embereket ltott, akiknek feje a kutyhoz hasonltott. Indiban pedig olyan zld gymlcsket ltott a fkrl lelgni, melyeket leszaktva egyikben tojsokat, a msikban eleven madrfikkat tallt. (Ezek a csods gymlcsk a szvmadaraknak fb l font hosszszr loptkhz hasonl fszkei voltak.) Kielmayer Tams, a XVIII. szzadnak ez a fldrajzi Hry Jnosa, akinek a nagyotmondsban alig akad prja, knyvben tllicitl mindenkit a nagyotmondsban, lehetetlensgekben s hazugsgokban. Ime nhny rvid szemelvny knyvb l: Peruban, a Conchucosok tartomnyban van egy magnos fekete szikla, amelybe szp formban s alakzatokban fehr kvek vannak bekelve, mintha valami mvsz keze rakta volna ki. Ez a fekete szikla valsgos csodapatika. Mert gy az embereknl, mint az llatoknl minden sebet meggygyt. De csak a fehr k, amely porrtrve s porban bevve bels betegsgeket is meggygyt s az a csodlatos tulajdonsga van, hogy brmennyit is trjenek le bel le, a jsgos termszet ugyanannyit utna nveszt. De mg csodlatosabb az, hogy a szikla alatt elterl koromfekete fld a leghallosabb mreg, gy hogy ha egy llat elfut fltte, azonnal sszeesik, ha pedig valakire egy szemernyit rfujnak bel le, tstnt vge van. De ha a fehr k porbl beadnak neki, jra feltmad halottaibl. Perunak msik ilyen nevezetessge egy csodanvny, amelyet ha egy beteg a kezbe vesz, rgtn megmondja, hogy meghal vagy meggygyul-e. Ha az els eset kvetkezne be, a nvny leveleit szomoran leereszti s sszezsugortja, ha meggygyul, akkor a bimbja gynyren kivirgzik. Ez a nem mindennapos kpzel erej tuds, beszl mg egy csodlatos nvnyr l, amelynek szrtott pora borban beadva a legelvetemltebb s legcsknysebb gonosztevt is

51

vallomsra brja. Azutn egy msik nvnyr l, amely folytonos kacagsra ingerli mg a legkomorabb embert is. Azutn egy olyan nvnyrl, amelynek port a gonosztevknek kell beadni s akkor kgyk jelennek meg, amelyek vallomsra knyszertik ket... Mutatba taln elegend ennyi is, hogy az olvas mltn csodlkozzk, hogyan lehetett ilyen sok badarsgot kigondolni, lerni s kinyomatni. Ezen azonban nem lehet annyira csodlkozni, mint inkbb azon, hogy ezeket az ostoba dolgokat elejtl vgig minden ktkeds s gyanakvs nlkl el is hittk az emberek!

52

A j glyamadr
Bizonyra mindenkinek kedvenc gyermekkori emlke Hauffnak a glyakirlyrl szl mesje, midn Haszid szultn s nagyvezre a mutamur varzsigre glyv vltozott. Emlknket mg kedvesebb teszi az, hogy a glyamadr nlunk a tavasz hirdetje s alfldi hzainknak ugyanolyan szeretett s kedves vendge, mint a fecske. Mert amilyen eszes, ppen olyan szabad s ntudatos termszet madr, amely az emberhez szoros bizalmassggal s benssggel vonzdik. Eurpban a glyk csaldjbl csupn csak kt fajta lakik. Ezek egyike a fehr vagy hzi glya, melyet bizonyra mindenki ismer. Fekete vll- s eveztollait kivve, egsz tollazata hfehr, csre s lba piros, okos szemprja pedig barna. A glya, melynl a n kisebb a hmnl, egyike legjellegzetesebb vndormadarainknak. Nha, kivlt enyhe teleken, februr kzepn, leginkbb azonban mrcius vgn rkezik. Elszr a hm, pr nappal ksbb a nstny, nha azonban egyszerre is. rkezst csak ritkn tudjuk figyelemmel ksrni. Rendesen egyszerre csak megpillantjuk rgi fszkn, melyet rvendez kelepelssel dvzl, vagy pedig a magasbl ltjuk csavarmenet replssel alereszkedni a derlten kk, tiszta tavaszi levegb l. Midn a rgi kedves fszekre leereszkednek, amely vagy a hz stkre, vagy pedig a gazda figyelmes gondoskodsbl a kmnyre helyezett cska kocsikerkre van rakva, elszr is helyszni szemlt tartanak. Szorgosan megvizsgljk, milyen llapotban van az sszel elhagyott csaldi hajlk, milyen krokat vittek benne vghez az elmlt tl viharai. E szemlnl igen sokszor kemny harcokat vv a rgi trzspr az gynevezett vadglykkal, vagyis betolakodkkal, melyeknek mg nincs hajlkuk. Nem mindig a rgi tulajdonos marad gyztes, de akrmint forduljon a dolog, a rgi pr, vagy az kljog nyomn foglal jvevnyek, szorgosan hozzkezdenek a fagakbl, krbl s gyepb l gas-bogasan rakott fszek kiigaztshoz. Az elkorhadt gak helybe ujakat hordanak, a fszek pereme minden vben rendesen egy sor j gyeprakssal nvekedik, a tojgyat pedig puha s meleget tart dolgokkal kiblelik. s ekkor, ebbe a nmelykor tzlbnyi terjedelemre tatarozott fszekbe, melynek gbogas oldalaiba viszont aprbb zsellrek, a tolakod verbcsaldok rakjk fszkeiket, a nk ngy-t darab hfehr sima tojst raknak, ezekb l egy hnap mulva kibjnak a szrks-fehr, dunns, hosszcsr fikk. Az regek a legpldsabb gonddal s szeretettel gondozzk a fikkat. Egyik szntelenl vigyz, mg a msik lelemrt jr, amit a vzzel egytt vagy ggezacskjban vagy pedig csrben hord haza. Els idben a fikkat tmik, vagyis etetik. A szlk a kicsinyek ttott szjba dugjk csrket s az telt s vizet begykb l mintegy bele okdjk. Amint a kicsinyek felnvekednek, az regek az lelmet egyszeren a fszek lapos szlre hordjk. A kielgthetetlen tvgy fikkat pedig megtantjk, hogyan ljk meg s hogyan kapkodjk fel a mg l fickndoz tpllkot, melyekb l nha a hz lakinak rmletre egy-egy kunkorg kgy vagy undort varangyos bka a hztetrl az udvarba pottyan. A glyafikk sziszeg panaszos hangja nhny ht mulva a szlk kelepel hangjv vltozik t, ilyenkor aprbb ugrsok s szrnycsattogtatsok kztt mr a fszek szleire, majd a hztetre merszkednek. Ezutn mr megkezddnek a szrnyprblgatsok, mg vgre egy napon szl ik trsasgban a megersdtt fikk megteszik els lgiutjukat a kzeli rt vagy ingovny ismeretlen vilgba, vagy a ndasok s pocsolyk paradicsomba.

53

Az regek s a fiatalok tpllka egyarnt a hal, bka, gyk, kgy, egr, vakond s giliszta. Emellett azonban, kivlt a fikk idejben, a glya egyike a legnagyobb rablgyilkosoknak. Hossz lbaival a rt vagy ingovny vilgt mregeti, les vigyz tekintett a legkisebb mozdulat vagy levlzrrens sem kerli el. A nylfikkat, srmny- s pacsirtafszkeket, frj vagy fogolycsirkket egsz rajokban puszttja s gyilkolja hegyes csrvel, azutn a levegbe dobja s a nha mg l ldozatot feneketlen torkba temeti. Nem kegyelmez ilyenkor semminek. Nemcsak a fszke oldalaiban tanyz verbcsaldok csiripel fikit habzsolja be, hanem az elszrnyed gazdaasszony szemelttra nem egyszer egy-egy pelyhes csirke- s kacsafikt is el-elkapdos. Komoly mltsgot, blcselked elmlyedst lttat termszete bizonyos idszakokban felbred gyilkolsi sztnt is rejteget, amidn minden mozg l lny ldozatul esik lecsap hegyes piros csrnek. Egy tavacskban, ahol egy glyapr apr krszhalacskkra szokott halszgatni, igen sok varangy is tartzkodott. Ezeket a glya utlja s nem eszi meg. Egy ideig a varangyok bksen meg voltak a halsz glyk szomszdsgban, egy napon azonban vagy harminc felfordult hassal vonaglott a vz szinn, flannyi pedig megcsonktva, fldgltten hevert a szrazon. A kvetkez napon ugyanez trtnt. A harmadik napon szintn. A varangyok kztt erre termszetesen nagy riadalom tmadt s rejtztek, amerre lttak. A glyk gyilkolsi dhe egy idre mintha csillapodott volna, de csak addig, amg a varangyok a bell nyugalom lttra jra vrszemet nem kaptak s mutatkozni nem kezdtek: mert erre a szrny tmeggyilkols jra megkezddtt. A vadszok kztt rtheten igen sok ellensge van a glyknak, azrt a puszttsrt, amit az apr vadban okoznak. Ennek az ellenszenvnek meg is van a magyarzata, de ha az okozott krt prhuzamba lltjuk azzal a haszonnal, amit a sokfle rtalmas csiga, kagyl, giliszta, rovar s csszmsz elpuszttsa ltal kivlt fiks idben okoz, akkor vadorzst knny szvvel meg lehet neki bocsjtani. Az a haszon pedig, amit az egerek puszttsval a termszet hztartsban kifejt, annyira fontos, hogy e rokonszenves madr puszttsa egyenesen Isten ellen val vtek volna. Tartzkodsi helynek megvlasztsban ugyancsak kitnik az emberekhez hajl ragaszkod termszete. A lakatlan, termketlen tjakat kerli, de ppengy elkerli a hegysgeket, szikls helyeket, sr erdsgeket s azokat a vgtelen ndrengetegeket, amelyek pedig a flnk s vatos vzivadaknak valsgos paradicsomai. Legkedvesebb helyei, ahol nagy szmban tallhat: mvelt, termkeny rnk, sksgok, ahonnan szabad s vgtelen kilts nylik mindenfel. Szvesen tartzkodik a fves legelkn, nedves rteken, fiatal vetsekben, patakoknl, erek, lpok, nd s kkafoltokkal hintett mocsarak, llvizek, lomhakanyargs folygak, holt vizek s csatornk tjkn. Nagy kedveltsgnek okt szpsgben s viselkedsben talljuk. Hogy csak egy pldt emltsek, nagyanym udvarnak tizenegy ven keresztl lland lakja volt Hanzi, egy nstnyglya. Tlen a nap nagy rszt a tzhelyes konyhn tlttte s ha pr rra kiment a szabad levegre, rendesen a meleg s gzlg trgyadomb tetejre stlt s behzott nyakkal lldoglt ott. Hogy rzkeny lbai meg ne fagyjanak, mind a kettre posztnadrgot kapott, ezeket szrnya alatt tktttk s blcs nyugalommal trte. A konyhban a tzhely szglete volt legkedvesebb helye, okos, lnk szemvel innen vigyzott mindenre. Kutya, macska kztt plds rendet tartott, fltek is tle, mint a tztl. viszont minden erejb l gyllte nagybtym szeld geprdjt, Rizlnt. Rettenetes kelepelst csapott s felborzolt tollakkal rohant, futkosott ki-be nagy indulatosan, ha csak tvolrl is megpillantotta. Hanzi volt a lelt szrnyasok bele, klnben pedig naponknt kijrt neki a nyers marhatd. A halak fejt s farkt ugyancsak kapta.
54

Egyszer bestlt a szobba s nagynnm npes akvriumt az aranyhalaktl kezdve az utols bogrig kipuszttotta. Tpllkban nem volt tlsgosan vlogats. Megette a vzbeztatott kenyeret, a ftt hst, a sonkaszalonnt, st mg a sertsek korpval vegytett ftt krumplijbl is nhanapjn jllakott. A kamrba, istllba pedig be-bejrt egerszni. A magtrba is elltogatott s a bzs s zabos zskok kztt trelmesen vrakozva elfogta az egeret. Az istllban a kocsisok nagy bosszsgra nem egy hzinylfikt puszttott el, ha bejuthatott. Tavasz elejn mindssze csak annyi vltozs mutatkozott nla, hogy az id nagyrszt az udvaron s a kertben tlttte. sz kezdetn azonban, klnsen a kltzkds idejben, komor, nyugtalan s ingerlt volt. Nem tallta helyt, ugrlt, futkosott, szntelen kelepels kzben csonka szrnyait lengette, tekintete pedig folytonosan a magasba volt fggesztve. Taln az les szeme szrevette az emberi szemnek lthatatlan gi magasban tovahz glyacsapatokat, vagy a termszet ltal beloltott ellenllhatatlan vndorlsi sztn bredt fel benne. Ilyenkor csapatokba gylnek, egyes helyeken ezrvel is sszeverdnek s valsgos replgyakorlatokat tartanak. Mr a rgi rmaiak is szleltk, hogy az ilyen gylekezseknl a hossz tra kptelen gyengket vagy csonkkat trsai hallra vagdossk. Hogy ez az llts megfelel-e a valsgnak, nem tudom megllaptani, mert n mg nem lttam s nem is tapasztaltam. De az sszegylt csapatok szmrl ismert kzlsek ktsgtelenl igazak, mert Kzp-Nmetorszgban egy termszettuds kzel tezer fb l ll glyacsapatot ltott. Egy msik tuds a Carmel-hegy lbnl hrom csapat glyt figyelt, ezek Afrikbl zsiba trtek vissza. Egyegy csapat elvonulsa hrom rig tartott, a csapat szlessge pedig fl angol mrfldnyire hzdott. Nem rendszeres sorokban vonultak, mint a darvak vagy a vadludak, hanem csapatokban hznak tovbb. A glyk tli tartzkodsi helyei f leg Szudnban, februr vgn s szeptember vgn a Szahara szaki rszn, de Kelet-Indiban s Egyiptomban is tallhatk. Egyiptomban klnsen nagy nemzetgazdasgi jelentsge van a glyk telelsnek, mert az iszony mennyisg bka s csszmsz szaporodsnak a termszet hztartsban vgl is a glyk szabjk meg az egyenslyt. De hlval gondolnak rjuk Palesztinban is, ahol a vetseket msklnben lehetetlen volna megrizni a hihetetlen nagyszm egr s patknycsapatok puszttsai el l. lljon itt mg nhny rdekes adat arrl, hogyan vadsznak a glyk vakondokra s kgyra (a kgy s a gyk egybknt a glya legkedvesebb tpllka). E vadszatoknl az ltalam megfigyelt glyapr, ha vlogathatott, szvesebben fordult a barns gyepi bka, mint a zld kecskebka fel. Ide-oda lpkedve, jobbra-balra kapkodva a legkomolyabb mltsggal egyfolytban tizent-hsz darabot is elnyeltek. Eleinte, amg hesek voltak, a kzpnagysgakat elevenen nyeltk el, gy hogy csakgy izgett-mozgott a nyakuk a bkk rugdzsaitl. Nem egyszer mg az elnyelt ldozatoknak tompa kuruttyolst is hallani. rkig is elllnak a mozg vakondtrs mellett, szobormereven vigyzva s lecsapsra ksz tartsban. Okos szemk feszlt figyelemmel kveti a fld minden mozgst, egyszerre villmgyors vgssal hegyes csrk a fld felsznre kerl vakondot mr tdfi. Aztn j tvggyal s lthat erlkdssel magukba gymszlik. Kedvenc falataikat: a kgykat, akr mrgesek, akr nem, egyforma tvggyal tmadjk meg. A kznsges, kzphossz siklkat csrkkel prszor megroppantjk, mg flelevenen elnyelik, gyhogy a zskmny vonaglsa mg ltszik is a begykben. Egy alkalommal megfigyeltem egy nagy siklt, midn a glya mr egyharmadt lenyelte, de mivel a kunkorg s
55

csapdos kgy a csrre tekerdztt, nagy haraggal jra kirzta torkbl. Midn ez nem ment simn, lbval segtett kirngatni, azutn pedig nhny heves csrcsaps utn jra elnyelte s olyanformn kelepelt utna, mintha azt akarta volna mondani: ltod, mgis ez lett a vge! Egy szeld hziglya el egy kznsges vipert hajtottam egyszer. A glya heves, ingerlt csapsokkal igyekezett a kgy fejt sztverni. Mindamellett a kgy a glya lbszrt mregfogaival ktszer is megmarta. Erre mg hevesebben csapkodott r s midn fejt a sz szoros rtelmben sztverte, akkor nyelte csak el. A mreg kvetkeztben ngy teljes napig gunnyasztott s ltszott rajta, hogy beteg, mert semmit sem evett, de annl tbbet ivott. Ngy nap eltelte utn azonban jra friss s egszsges lett s leirhatatlan tvggyal esett az elhajitott ennivalnak. Msfl hnap utn ugyanezzel a glyval mg egy prbt tettem, mgpedig egy homoki viperval, de ezt is minden baj nlkl elnyelte, a mreg egyltaln nem rtott neki. gy feltehet, hogy hazai mrges kgyink harapst a glyk rtalom nlkl elviselik.

56

Az erd rabllovagja
Br a fldkereksg leghbb s legegyenesebb termszet llathoz, a kutyhoz kzeli rokonsg fzi, annak mgis legkiltbb ellentte a rka. Mert amilyen hsges a kutya, ppen olyan ravasz, hamis s ktszin termszet a rka. Amennyire vdi gazdja tulajdont a kutya, olyan tolvaj s rabl a rtveres bundj rka koma, amelyet mltn nevezhetnnk llatvilgunk rabl lovagjnak, erdei rdgnek. Nincsen haznkban llat, amely jellemnek rdekessgvel s sokoldalsgval az erdsgek rabllovagjt fellmuln. Ezrt mr a legrgibb idktl kezdve ezerfle mesben, mondban, versben, elbeszlsben megrktettk. Krmnfont ravaszsgt, kitanult tolvajmestersgt s pratlanul lelmes gyessgt hol feldicsrik, hol eltkozzk. Minden helyzetet s alkalmat kellen ki tud aknzni, a veszly legvlsgosabb pillanataiban, midn ms llat a flelemt l rendszerint megzavarodik, ez a vrsruhs rabl valami gyes mesterfogssal mindig meg tudja menteni az irhjt. Ugyebr azt gondoln az ember, hogy az ilyen szzflekppen megnekelt, a mindennapi letben ezerszer emlegetett, llatnak mg a gondolatait is ismerik? Dehogy ismerik! Ha ez a ravasz csalavr koma olvasni tudna, megpukkadna nevettben attl a sok mestl, rfogstl, amiket az erdt s eleven llatot sohasem ltott tuds s mesemond urak vilgg krtlnek rla. Ki hinn, hogy ennek a gazdktl szzszor eltkozott, erdszektl, vadszoktl agyonszidott llatnak letmdjra s jellemre vonatkoz igen sok jellegzetessg s sajtossg mg mig is ismeretlen. Az erdszek s vadszok nagyrsze, akiknek pedig a rka letmdjt ismernik kellene, bizony gyakran a mesk s a vadszldtsok csalka szemvegn keresztl nzi. s nemcsak elhiszik, de mg maguk is tdtjk azoknak a vadszrknak lgb l kapott lltsait, akik tapasztalataikat ugyancsak ktes megbizhatsg olvasmnyaikbl gyaraptjk. ssk fel csak egy igen hres termszetrajzi munknak a rkrl szl fejezett. Ez a m a rkrl olyan eszmnyi kpet fest, amely igen szp s megindt ugyan, de a valsggal homlokegyenest ellenkezik. A nstny rka tavasszal nagy krltekintssel kivlaszt egy odvas ft vagy sziklareget s kicsinyeivel odakltzik. Prja ilyenkor igaz szeretettel s ragaszkodssal viseltetik csaldja irnt, mert fraszt zskmnykeress utn a legvlogatottabb falatokkal ltja el otthonmaradt csaldjt, nap mint nap a rejtekhely el hordja a tpllkot. Elg ennyi is az idzett fejezetb l. Nem is kell tlsgosan nagy szakismeret ahhoz, hogy a hm rkt megismerjk: ennl nzbb s feleltlenebb csaldapa nincs a fld kereksgn. Nem trdik ez sem a prjval, sem a kicsinyeivel. Magukra hagyja ket, pedig ezalatt a sajt tjain jr. vatosan leskeld lptekkel bebarangolja az erdt s vidket, frksz szemvel mindent meglt, les hallsa a leghalkabb zrejt s hangot felfogja, finom szaglsval a szimatnak legkisebb parnyt is megrzi. Lakhelynek megvlasztsrl is sok balhiedelem forog kzkzen, holott a termszet s llatvilg igazi ismer i tudjk, hogy tanyjnak megvlasztsban nem nagyon vlogats. Amely helyet csak valamennyire is alkalmasnak tall, azt elfoglalja: legyen az lyuk, sziklahasadk, fareg, vagy szraz gallyhalom - de mg a talaj eldugott mlyedst sem veti meg. s ha egyszer kivlasztotta tanyjt, nem trdik azzal, hogy mly vagy sekly-e, arra se tekint, hogy az rendes katlan, nyri laks, vagy szksgb l vjt menedk-e, erdben van-e,
57

vagy sem. Egyre van csak legtbb figyelemmel: ott t tanyt, ahol a krnyk kiads s knyelmes vadszterlettel knlja s ahol elegend prdra tall. Sokan azt lltjk, hogy a rka csak a tanyjtl tvoles helyekre jr vadszni. Vadszik bz az a tanyjhoz egszen kzel is, kivlt amikor klykei mg kicsinyek. Csakhogy ktszeres elvigyzattal s bersggel jr. Ez is azonban csak a nstnyrkra vonatkozik. Mihelyt a kicsinyek nvekednek s megersdnek, a rkaanya termszete s szoksai megvltoznak. Kezdetben kettztt bersggel s el vigyzattal jr. A kicsinyek nvekedsvel mind btrabb s tmadbb termszetv vlik. gy nem egyszer megtrtnt mr, hogy a tanyja kzelbe tved borzot megrohanta s elkergette, st megtrtnt az is, hogy egy nstny rka tvolfekv odujbl a falu kzelben lv galyhalom al hordta klykeit s onnan a legvakmerbb betrseket intzte a falu baromfilaiba. Bizonyra kevesen lttak ujszltt vagy egy-kt napos rkaklykket. Ezek krlbell tizent centimter hosszak, fejk vastag, tmzsi, szles orr, klns ismertet jelk a feltnen vastagra kifejldtt nyelvk. Rvid, hromszglet flecskik zrva vannak, szemk be van ragadva, bundjuk szletsk utn rvid sima s barnsszrke szn, farkuk hegyn s mellkn mr mutatkozik ksbbi ismertet jelk egy-egy picinyke fehr foltocska. A harmadik hten a metsz, szem s tpfogak fejldse utn a rkafaj jellegzetes hegyes orra, felll fle, lnk frge termszete eltrbe nyomul. A kutyhoz val hasonlsga vgkp eltnik s a mindinkbb srgss vilgosod szemprbl a rkafej bredez ravaszsga s a fiatalsg gondtalan pajznsga villog el. Vg s gondtalan jtkok s hancurozs kzben fejldnek. Az erd csendes magnyban egyik-msik kivncsi fejecskjvel az odu szlig vagy azon tl is kimerszkedik. A mr flig felntt rkaklykk anyjuknak pontos picinyke msai. Nagyon sokszor megtrtnik, midn az vatos anya a kicsinyek biztonsgt veszlyeztet gyanus jeleket vesz szre, mr zsenge korukban megismerteti ket a kltzkdssel. Egyiket a msik utn a szjba fogja s messzebb fekv biztosabb tanyra hordja ket, amelyet vndorlsaiban j elre kiszemelt kicsinyei rszre, szig ksri, oktatja s vdelmezi kicsinyeit, sszel azonban mr szabadjra engedi ket. Mire az els h leesik, akkorra mr mindegyik nllan jr kbor s tolvaj tjaira. Amilyen jellegzetes a rka jelleme, nyomai is feltnen egyniek. Nem kell hozz les, gyakorlott vadszszem, hogy a fehr hleplen felismerhesse, mert aki egyszer ltta, az mr msodszori ltsra ujra felismeri. Akr lpsben, akr kocogsban kullog, egyik lbt a msik utn egyenletesen szedegeti, lbfej lbfej utn egyenes vonalba nyomdik a hba: ezt a vadsznyelv zsinrnak vagy fzrnek nevezi. A lyukbl val gyors kiugrs kvetkeztben azonban nyomai rendetlenek s knnyen megklnbztethetk a lass s meggondolt lpsekkel kikecmerg borztl. Amikor biztos rejtekhelyb l kilp, induls eltt elzetes szemlt tart a vidken. Csak ezutn indul el kocog futssal az erd fel, melynek szln ujra megll s a kutyhoz hasonlan hts lbaira ereszkedik: gy ldglve szvgeti rabl terveit. Vadszkirndulsai nem mindig jrnak sikerrel. Fagyos teleken, midn vastag htakar bortja be a fldet s a csontig hat szl zrgeti a fk aszott gait, rka komnak ilyenkor az hsgtl felfordul az lla. Bees horpasszal, farkt leeresztve komoran kullog a puszta fldeken s hsgt vltssel vgzd rvid csaholssal hirdeti a kds tjnak. De azrt nem egyknnyen esik ktsgbe, mert fagyot, hsget s nlklzst bmulatos szvssggal tud elviselni. Ha az erdk s mezk nem ltjk el tpllkkal, elltogat a falvakba, tanykra s majorsgokra. A legkzelebbi magaslaton vagy bvhelyen kivlasztja a betrs58

re legalkalmasabb udvart. Aztn elrejtzkdik, amg csak az jszaka csendes ri el nem rkeznek. Megvrja, amg a gyllt komondorok s lncos kutyk mly lomba merlnek. Ekkor aztn vatosan surran a baromfilakig s ilyenkor jaj azoknak a baromfiaknak, amelyeknek lja nem p s nincsen gondosan bezrva! A gazdasszony s a cseldek legkisebb hanyagsga drga rat fizet, mert rka koma les szeme s krms el lbai hamar megtalljk a hanyagul foltozott rszt: kitgtja a hasadst, a rosszul zrt ajtt. Mire a nyakon kapott liba, vagy tyk seglykiltsa kiugrasztja a gazdt az gybl, akkorra mr bottal thetik a vrs rabl nyomt. Ha megzavarjk vagy jllakott, zskmnyt elrejti vagy pedig hazaviszi s csak otthon klti el j tvggyal, utna pedig knyelmesen, a jl vgzett munka rmvel elszunnyad. Rgi balhit, amely mr sok szerencstlensgnek lett okozja, hogy a rkn, ppengy mint rokonn a kutyn, knnyen kitr a veszettsg. A vizsglatok azonban szerencsre kidertettk, hogy a veszettsgnek tartott jrvny a rkknl nem ez a flelmetes s veszedelmes betegsg, hanem ideges dhkitrs. A kisrletek folyamn a veszettnek hiresztelt rkk ltal megmart llatokon s embereken a veszettsgnek nyoma sem mutatkozott. rdekes megfigyelseket tettek az ilyen veszettnek nyilvntott rkk ngyilkossgainl. A rkk kzl jnhnyan vizbefojtottk magukat, msrszk pedig felakasztotta magt, s ezt hivatalosan meg is erstettk. A hivatalosan felvett tnylls a kvetkez: A rka msfllb magasan fggtt a fldtl, fogaival egy kinyl fenygba oly ersen belekapaszkodott, hogy az gat le kellett vgni, mert a fogakat s az llkapcsot mskppen nem lehetett kifeszteni. A tbbi gak s a fa trzse szmtalan helyen, de mindig a vzszintes ggal egyenl magassgban, ssze-vissza volt harapdlva, a fld pedig alatta szttiporva, ahogy a veszett rka mindaddig harapva fel-felugrlt, amg fogai bele nem vgdtak annyira az gba, hogy vgre is nem tudta kirntani. A fn nem volt olyan csaltek ami a rkt ugrlsra csbtotta volna, hanem sajt akaratbl, ideges dhkitrsben felakasztotta, helyesebben a fba beleharapta magt. Bntudatos termszetnek megfelelen az erdei zsivny lma nagyon ber, de ennek ellenre nmelykor mgis megtrtnik, hogy a cserksz vadsz lmban puffantja le, st nha a hajtsokon is f beklintja egyik-msik hajtnak a botja. De csak akkor, ha hossz tli kborlsaiban a fradtsgtl s hsgtl elgytrve kimerlten elalszik, vagy pedig annyira torkig ette magt, hogy valsggal elkbul. Sokat zaklatott vagy vadszegny terleten nem egyszer vndortra tr. sztne irnytja a termszetnek s letmdjnak megfelel lakhelyre. Ilyenkor a klnben bartsgtalan s magnyt kedvel termszett levetkzve tbb trsval kzs vadszatra sszell. Ez a bartsg azonban csak a zskmny elejtsig tart, mert mr az els falatnl sszemarakodnak s felmondjk egymsnak a bartsgot. Nem ppen csudlatos az sem, midn a hossz tl utn rka komt ngy helyett hrom lbon ltjuk szokott vadszkirndulsaira indulni. E gonosz csonktst a csaltkes rkacsapda okozta, melyben korg gyomorral szokott vatossgt feledve beleszorlt, de azutn bennszorult lbt hsiesen lergta s egy lbbal szegnyebben, de tapasztalatokban gazdagabban tovairamlott. Az ilyen rkt mgegyszer nem lehet megfogni, akrmilyen furfangosan szerkesztett csapdval sem. Aminthogy az a rka is mindig idejben ki fog bujni a hajtk gyrjb l, amelyiknek bundjt ilyen alkalommal egy adag srttel mr megzrgettk. Egy vn rka emlkezetben annyi tapasztalat van felhalmozva, hogy azoknak alkalomadtn mindig hasznt veszi. Igy btran falja fel a vadfognak treibe s egyb furfangos kelepcnek ltsz madrfog eszkzeibe kerlt rigkat, a hurokba akadt nyulat, a halszok haltartibl a
59

halakat, st nhanapjn maga is halszni s rkszni prbl. Nem ugyan a mesben szerepl mdon, hogy lombos farkt ereszti a lkbe csaltkl, hanem a jgbe vgott lknl hasra fekszik s az ott nyzsg halcsapatbl egyiket msikat a lbval kirntja. Csatangolsai s vadszkirndulsai kzben nemcsak a vadszok cselvetseivel kell megkzdenie, hanem sokszor maghoz mlt ellenfllel is, midn erejt tlbecslve sokkal nagyobb falatra veti a szemt, mint amelyet legy zni kpes. Igy egy szemtan beszlte el egy rknak egy uhuval val kzdelmt. Egy meredek sziklaszlon egy nagy bagoly ttte fel fszkt. A hajnali derengsben hazatr rka szimatot fogott rla. Mregette a tvolsgot, azutn ugrsra lapult s mintha rugk lktk volna fel, gy szkellt a ltszlag mit sem sejt uhura. Csakhogy ennek les halls fle jelre megneszelte az arra kullog vrs kabtos haramit. Midn az tmadsra szkellt, a bagoly villmgyorsan htra vetette magt s elremeresztett karmos lbaival gy belekapaszkodott tmadja orrba, hogy valsgos prsbe szortotta. Erre a fogadtatsra rka koma nem szmtott. Neki gaskodott s igyekezett egyetlen fegyvert, les fogakkal felfegyverzett orrt a csnya csavarbl kiszabadtani: de a vaskrmk szortsbl nem birt szabadulni. A bagoly kzben hatalmas csrvel s ers szrnyaival vgta, pofozta irgalmatlanul rka koma bundjt, hogy csakgy replt, szllongott a szre. A rka lehemperedett, farkt hasa al kapta, bukfenceket hnyt, majd ttgast llva ide-oda hemperegtek, egyszer egyik, msszor msik kerlt fell. Igy ment ez a harc jdarabig. Vgre is, midn rka koma ltta, hogy ervel nem megy semmire, hirtelen ment tlete tmadt. Talpra pattant s teljes erejvel nekirontott a kzdterk egyik oldaln hzd sr, tsks boztnak. Ebbe belegzolt s az orrba ragadt ellensget sikerlt leseperni magrl. A bagoly diadalmasan csattogtatta csrt s visszaszllt fszke peremre. A megtpett, megcsfolt rabl pedig lba kz hzott farokkal prszklve kullogott tovbb, hogy rejtekben a veresget s a sebet kiheverje... Klykkorban befogva a rka knnyen megszelidl s knnyen felnevelhet. Egy nagy llatbart falusi jszgn klnbz llatokat s szrnyasokat nevelt, tbbek kztt fiatal rkkat is. Ezek annyira megszeldltek, hogy kutyaklykk mdjra szaladgltak gazdjuk utn mindenfel. Mindenfle ngylb llattal, de klnsen a kutykkal nagy bartsgban voltak, csak a macskkat kerltk s egy fiatal farkast, amely az udvar msik rszben volt elzrva. A kutyk telb l velk egytt ettek. Egyzben tejbeftt rizsksa kszlt ebdre s a szakcsn valahogyan elf zte az telt s ezrt nem kerlt az asztalra, hanem a kutyk el tettk. A kt rka az des csokoldval meghintett rizsksbl becsletesen belakmrozott, st annyira zlett nekik, hogy a megmaradt tel egy rszt a faaprt tke mellett elstk s estefel ujra vigan lakmroztak bel le. Amint a kt rka felnevelkedett, egyikk egy szp napon vgleg megszktt, mert az erd nem messze volt a hztl. A msik pedig jjelenknt kihzta a fejt a nyaklbl, megszktt s a tvoli udvarok baromfillomnyt kezdte tizedelni. Hajnalhasadsra azonban mindig hazatrt, fejt visszadugta a nyaklba s olyan rtatlan kpet vgott, mintha vizet sem tudna zavarni. Az otthoni majorsgot csodlatoskpen sohasem bntotta. Szeme ugyan fel-felvillant, ha egy kacsa, vagy tyk kzelebb merszkedett hozz, nha-nha meg is feledkezve magrl nekik ugrott, amennyire lnca engedte, de azutn, mintha eszbe jutott volna, hogy nem szabad, visszahuzdott tlk. A faluban azonban egyre nagyobb lett a riadalom, minden jjel eltnt egy-kt baromfi, hol itt, hol ott. Elszr a megszktt rkra kezdtek gyanakodni, hogy az

60

treget haza. De nyomt sem tudtk felfedezni. Hiba lestek r, a lthatatlan tolvajt nem sikerlt rajtakapni. Egyszer a kzvetlen szomszdsgbl kt megkopasztott hzott liba tnt el a kamrbl a kt hatalmas libamjjal egytt. E libamjak egyikt aztn egy vizsla kaparta ki a hz oldalnl, kzel a rkahzhoz. A rka pedig csendesen szunyklt hzban, olyan tele hassal, hogy majd kipukkadt. E felfedezsrl mit sem szlva, gazdja lesbe llt s jfltjban ltta m, hogy a fiatal ravaszdi minden szglet fel szimatolva vizsgldik, nyakt kirntja a szijrvb l, egy pillanatig megll az udvar kzepn, aztn eltnik a homlyban. Hajnalra kelve azonban jmbor kppel ismt hzban hasalt. A harmadik szomszd termetes kakasnak azonban az jszaka folyamn nyoma veszett. A rejtly most mr meg volt fejtve. Rka koma msnap uj nyakrvet kapott, amelyb l, brhogyan mesterkedett, nem brt kiszabadulni. Most mr nem is llta sokig a dicssget. Egy jszaka lncostul, nyaklstul eltnt a hzbl. Bcs fejben egy hzba tett libnak harapta el a fejt. De csak a fejt s nyaknak azt a rszt tudta megenni, ameddig a ketrec lcei kzl ki tudta rnciglni. Rka koma pedig gy szabadult meg, hogy a lnc vgt, amely madzaggal volt a rkahz vaskarikjhoz ktve, kifesztette, a madzagot elrgta s a lncot a nyaklval egytt emlkl magval vitte. Az Alfldn val tartzkodsom idejn egyik bartomtl egy rkaklykt kaptam ajndkba, melyet nevelt fel thnapos korig. Ez is szeld s jmbor volt. Uj helyn nagyon hamar megszokott, st szre sem lehetett venni rajta, hogy a helyvltoztatst megrzi, mert els naptl kezdve kzeledtemre hzelg farkcsvlgatssal s lthat rmmel ugrlva fogadott. Brmivel knltam, elfogadta s megette. Megette a fgt, szentjnoskenyeret, cukrszstemnyt, ftt krumplit s a kenyeret is. A baromficsontokat tisztra feltakartotta, nemcsak az des tejet lefetyelte nagy lvezettel, de az aludtejet sem vetette meg, trt, sajtot, klnbz gymlcsket, a levesben ftt zldsget, de mg savany kposztt s a fstlt hst is megette, egy sonkacsonton pedig hrom napig is elrgdott. A hz kutyival jbartsgban volt, el-eljtszadozott velk, st nha egy tlbl is ebdeltek. De a macskkat, ha csak a hztetn is megpillantotta, gyllettel nzett feljk s br lnca ersen akadlyozta, gy szkellt s ugrlt, hogy szinte felbukott bele. Egy dlutn azt ltom, hogy egy hzi nyulacskval iparkodik bartsgot ktni. Az rtatlan nyulacska a kzelben legelszett s csak akkor ugrott egyet, midn rka koma lombos farkt meglblta vagy mells lbval felje kapott. Rka koma lehasalt, fejt lbaira nyugtatta, majd farkval a fldet veregetve hanyattvgdott s lbait elnyjtotta a nyl fel, azutn hasonkszva iparkodott megkaparintani. Igy ment ez a jtk napokon keresztl, mg vgre egy ht utn furcsa dolgot vettem szre. A nyulacska egyenesen a rka orra eltt legelt, az pedig nem vette le rla tekintett, gy hevert ott, mintha a megevett fszlakat akarn megszmllni. A nyl ide-oda csszklt, keresztl ugrlt rajta s eltrte, hogy lbaival maghoz hzza, farkval felfordtsa s kergetsdit jtsszk vele. Bement a rka ljba is s vgl olyan nagy bartsgot ktttek, hogy ha a nyl valamit l megrezzent, nem az istllba meneklt a tbbiek utn, hanem a rka hzba. Mr hrom hete tartott ez a bartsg. A nyl krlszaglszta a rka teles vlyjt s belekstolt a flrerugdalt kenyrdarabkkba. Egyszer a rka msik jbartja, egy kis olasz agr, kzibk ugrott, amit l a nyl annyira megijedt, hogy nem a rka hzba, hanem az istllba meneklt, ahonnan vagy hrom napig mg az orrt sem dugta ki.
61

Ez id alatt a rka kedvetlenl lzengett hza krl, a kutykat pedig elmarta maga mell l. Vgre a harmadik nap utn a kis nyl jra kimerszkedett. Rka koma azt sem tudta, mit csinljon rmben. Valsggal megzavarodott s majd eltpte lnct az ide-oda val szkellsben. A bartsgot azonban egszen jra kellett kezdeni. A hltlan nyl egszen elfeledkezett vrsruhs bartjrl, amely pedig mindent elkvetett, hogy jra maghoz desgesse. Vgre aztn jra szent lett a bartsg. Egy szp napon a szrke kandrmacska a kertbe stlt. A nyl a rka kzelben legelszett, amikor a kandr ugyancsak a kzelbe tvedt. Rka koma egy pillants alatt gyllt ellensgnek ugrott s nyakonkapta. A macska rettenetesen nyvogott, krmt belevgta a rka kpbe, amely morogva tpte, szabdalta s taln megfojtotta volna, ha mg jkor ki nem szabadul a fogai kzl. A nagy dulakods zajra a nyl termszetesen kereket oldott s szoksa szerint megint a rka hzban keresett menedket. Midn minden elcsendeslt, nagy vigyzva jra el jtt. A rka vrz kpt nyalogatva elnylva fekdt, de szikrz tekintettel lesett a macska utn. Midn nylpajtsa felje kzeledett, meg sem mozdult. De csak addig, amig a kzelbe nem rt. Ekkor azonban hirtelen felpattant s ddelgetett jtsztrst pillanatok alatt darabokra szaggatta. Azutn hasra fekdt s tovbb folytatta pihen jt, mintha misem trtnt volna. Ez idtl fogva, amelyik nyulat elkaphatta, annak percei meg voltak szmllva. Hacsak messzir l ltott egyet, mr nyugtalanul, idegesen rngott minden porcikja s szeme svr villogssal kvette s leste az ldozat minden mozdulatt. gy teht a szeld llatok krnyezetben felnevelt rkrl is bebizonyult, hogy rknak rka a bartsga.

62