Agatha Christie NEM CSALS, NEM MTS

Fordtotta TBORI ZOLTN

Eurpa Knyvkiad Budapest, 2006

Agatha Christie: They Do It with Mirrors They Do It with Mirrors 1952, Agatha Christie Limited, a Chorion company. All rights reserved. Translation entitled Nem csals, nem mts 2006 Agatha Christie Limited, a Chorion company. All rights reserved Hungarian translation Tbori Zoltn, 2006 HU ISSN 0865-980X

Mathew Prichardnak

TOVBBI PLETSZRNYAK, NEVELTANROK LAKRSZEI STB.

Stonaygates alaprajza

I. FEJEZET
Mrs. Van Rydock kicsit htrbb lpett a tkrtl, s felshajtott. Ht, ez van, ezt kell szeretni mormolta. Gondolod, j lesz, Jane? Miss Marple elismeren mustrlta a Lanvanelli-krecit. Szerintem nagyon gynyr ruha mondta. A ruhval nincs is semmi baj mondta Mrs. Van Rydock, s megint shajtott. Vegyk le, Stephanie. Karjt az sz haj s sszeprselt ajk ids szobalny fel nyjtotta, aki vatosan lesegtette rla a ruht. Mrs. Van Rydock barackrzsaszn selyemkombinjban llt a tkr eltt. Gondosan sszehzott fzt viselt. Mg mindig forms lbt finom nejlonharisnyba bjtatta. Arca a flhordott kozmetikumoknak s a gyakori arcmasszzsnak ksznheten nmi tvolsgbl szinte kislnyosnak hatott. A haja nem is annyira szrke, mint inkbb hortenziakk rnyalatba hajlott, s tkletes frizurt alkotott. A vgeredmny lttn Mrs. Van Rydockrl gyakorlatilag senki meg nem mondta volna, milyen lehet termszetes llapotban. Ami pnzzel megoldhat volt, az mind csatasorba llt Mrs. Van Rydock rdekben, nem beszlve a fogykrrl, gyrsrl, rks tornagyakorlatokrl. Ruth Van Rydock vdve pillantott bartnjre. Mit gondolsz, Jane, sokan hinnk, hogy te meg n gyakorlatilag egyidsek vagyunk? Miss Marple a tle elvrt vlaszt adta. Az teljesen kizrt dolog nyugtatta meg. Tudod, attl tartok, n pont annyinak nzek ki, amennyi vagyok! Miss Marple rzss-fehres arca rncokba gyrdtt, a haja sz volt, a szeme rtatlan porcelnkk. Egszen bjos reg hlgynek ltszott. Mrs. Van Rydockot senki sem nevezte volna bjos reg hlgynek. Alighanem igazad van, Jane mondta Mrs. Van Rydock. Hirtelen grimaszt vgott. s ezzel n is ugyangy vagyok. Csak pp ms megkzeltsben. Fantasztikus, hogy a vn szatyor milyen jl tartja magt! Ilyesmiket mondanak. De attl mg vn szatyornak tartanak. s, istenemre, gy is rzem magamat! Fradtan lerogyott a szatnprns szkbe. Rendben van, Stephanie! mondta. Elmehetsz. Stephanie flnyalbolta a ruht, s kiment. A j reg Stephanie! mlzott Ruth Van Rydock. Most mr tbb mint harminc ve szolgl nlam. az egyetlen n, aki tudja, hogyan is nzek ki igazbl. Jane, beszlni szeretnk veled. Miss Marple kiss elrehajolt. Arca befogad kifejezst lttt. Kinzetre nem igazn illett a drga szllodai lakosztly dszes hlszobjba. Meglehetsen sdi fekete ruhban, nagy bevsrlcekkerrel jtt, s hamistatlan rinnek ltszott. Aggdom, Jane. Carrie Louise miatt. Carrie Louise miatt? ismtelte meg eltndve Miss Marple. A jl ismert nv visszareptette a messze rgmltba. Firenzei dikszlls. Jmaga, a rzss-hamvas angol bakfis egy katedrlis tvbl. A kt Martin lny Amerikbl: az angol lny nem gyz muldozni sajtos nyelvhasznlatukon, nyltsgukon s elevensgkn. A nylnk, buzg, mindig a cscsra tr Ruth, s a pttm, kecses, svrg Carrie Louise. Mikor tallkoztl vele utoljra, Jane?

 , mr sok-sok ve annak. Legalbb huszont. Persze karcsonykor azrt mg mindig kldnk kpeslapot egymsnak. Milyen klns dolog is a bartsg! , a fiatal Jane Marple, s a kt amerikai. Az tjaik szinte azonnal sztvltak, de a hajdani ktds megmaradt: nha egy-egy levl, karcsonyi megemlkezs. Furcsamd a kt testvr kzl az Amerikban nem is egy helyen berendezked Ruthszal tallkozott gyakrabban. De taln nem is olyan furcsa. Mint az osztlybl a legtbb amerikai, Ruth kozmopolita volt, egy-kt vente Eurpba utazott, Londonbl elugrott Prizsba, onnan tovbb a Rivirra, aztn vissza, s kzben mindig kszen llt r, hogy ahol pp lehet, sszefusson egykori bartnivel. Sok ehhez hasonl tallkoz volt. A Claridge'sben vagy a Savoyban, a Berkeley-ben vagy a Dorchesterben. Vlogatott telek, kedves emlkek felidzse, gyors s rzelgs bcs. Ruthnak sosem volt ideje elltogatni St. Mary Meadbe. Igaz, Miss Marple nem is vrta el tle. Mindenki letnek megvan a maga teme. Ruth presto volt, Miss Marple berte adagi-val. Teht Miss Marple az amerikai Ruthot ltta gyakrabban, mikzben az Angliban l Carrie Louise-zal tbb mint hsz ve nem tallkozott. Furcsa, mgis egszen termszetes, hiszen ha az ember egy orszgban l a bartaival, akkor nem rzi szksgt, hogy tallkozkat szervezzen velk. Felttelezi, hogy elbb-utbb gyis sszefutnak. Csakhogy ez nem trtnik meg, ha ms utakon jrnak. Jane Marple s Carrie Louise letplyja nem metszette egymst. Ez ilyen egyszer volt. Mirt aggdsz Carrie Louise-rt, Ruth? krdezte Miss Marple. Tulajdonkppen pont ez az, ami leginkbb aggaszt! Fogalmam sincs. Csak nem beteg? Nagyon trkeny, de ht mindig is az volt. Nem lltanm, hogy rosszabbul lenne, mint szokott, mr csak azrt sem, hisz ugyangy benne van a korban, mint mindannyian. Boldogtalan? Jaj, dehogy. Igaz, mirt is lenne, gondolta Miss Marple. Nehz lett volna boldogtalannak elkpzelni Carrie Louise-t, jllehet az letben akadtak pillanatok, amikor nyilvnvalan az volt. Taln csak tallgatott vaktban elbizonytalanodott? Meglehet. Hitt vesztette? Meglehet. Letargiba esett? Kizrt dolog. Mrs. Van Rydock gondolatai is hasonl srfra jrtak. Carrie Louise mindig is olyan volt, mint aki nem ebben a vilgban l mondta. Fogalma sincs, milyen az let. Taln ez az, ami aggaszt. Az anyagi helyzete kezdte Miss Marple, aztn elharapta a mondatot, s a fejt rzta. , nem. Nem, vele magval van a gond mondta Ruth Van Rydock. Kzlnk mindig is Carrie Louise volt tele eszmkkel. Persze mi se termszetesebb, mint hogy az ember fiatalon tele van eszmkkel. gy voltunk ezzel mindannyian, egy fiatal lny nem is lehetett volna meg nlklk. Te azt tervezted, Jane, hogy a leprsok kz msz nvrnek, n pedig apca akartam lenni. Az ember kinvi ezt a sok ostobasgot. A hzassg, llthatom, kiveri a fejbl. Persze egszben vve jmagam nem panaszkodhatok, hogy rosszul jttem volna ki a hzassgbl. Miss Marple gy vlte, Ruth meglehetsen finoman fejezte ki magt. Ruth hromszor ment frjhez, mindannyiszor rendkvl gazdag emberhez, s a menetrendszer vlsok olyan jtkony hatst gyakoroltak a bankszmljra, hogy egy cseppet sem volt mirt keseregnie. Persze engem eleve kemny fbl faragtak mondta Mrs. Van Rydock. n nem veszek semmit a lelkemre. Nem vrok tl sokat az lettl, s plne nem vrok tl sokat a frfiaktl, gy ht elg jl elvagyok velk, nincs harag. Tommyval ma is kitn bartsgban vagyunk, s Julius gyakran kikri a vlemnyemet a pnzpiaci dolgokban. Az arca elsttedett. Azt

hiszem, pont ez az, ami aggaszt Carrie Louise-zal kapcsolatban: tudod, mindig is hajlamos volt r, hogy habkosokhoz menjen frjhez. Habkosokhoz? Idealistkhoz. Carrie Louise sose brt ellenllni az ideloknak. Ott van alig tizenht vesen, krbedongjk a frfiak, s tgra nylt szemekkel mson se csng, mint a vn Gulbrandsenen, ahogy papol az emberi faj felvirgoztatsrl. Hozzmegy, pedig a pasas mr elmlt tven, zvegy ember, csaldja, felntt gyerekei vannak, s mindez a magasztos eszmk miatt! gy itta a szavt, mint valami bjitalt. Tisztra olyanok voltak, mint Desdemona s Othello. Csak szerencsre nem volt a kzelkben egy Jago, hogy a dolgokat jl megkavarja. No meg Gulbrandsen sem volt szerecsen. Svd, norvg vagy valami hasonl volt. Miss Marple elgondolkozva blintott. A Gulbrandsen nvnek nemzetkzi hre volt. Ez a csavaros zleti szjrssal s makultlan tisztessggel megldott ember olyan roppant vagyont halmozott fel, amelynek elkltsre a jtkonykodson kvl valban nemigen nylt ms md. A nv azta sem vesztett jelentsgbl. Plda r a Gulbrandsen Alaptvny, a Gulbrandsen kutati sztndj, a Gulbrandsen Gondozotthon s az sszes kzl a legismertebb, a munks szrmazs ifjak szmra ltestett hatalmas Gulbrandsen Fiskola. Nem a pnzrt ment hozz felesgl, tudod mondta Ruth. n azrt tettem volna, mr ha hozzmegyek egyltaln. De Carrie Louise nem. Nem tudom, hogy mi lett volna, ha Gulbrandsen meg nem hal. Carrie Louise akkor mg csak harminckt ves volt. Harminckett a legjobb kor egy zvegy szmra. Mr nincs hjn tapasztalatoknak, ugyanakkor mg tud alkalmazkodni. A vnkisasszony Miss Marple nmn hallgatta, szelden blogatott, mikzben szrprbaszeren utnagondolt pr St. Mary Meadbl val, falujabeli zvegynek. Komolyan mondom, n voltam a legboldogabb, amikor Carrie Louise hozzment Johnnie Restarickhoz folytatta Ruth. Aki termszetesen a pnzrt vette el, vagy ha nem is kizrlag azrt, mindenesetre nem vette volna el, ha hjn lett volna pnznek. Johnnie egy nz, lvhajhsz, lusta kutya volt, de ez mg mindig sszehasonlthatatlanul jobb, mint egy habkos. Johnnie csak knyelmesen akart lni. Azt akarta, hogy Carrie Louise a legjobb ruhaszalonokbl ltzzn, jachtjai s auti legyenek, s lvezze vele az letet. Az ilyesfajta frfi messzemenen biztonsgos. Nyjts neki knyelmet s fnyzst, s dorombolni fog, mint egy macska, s angyalian fog viselkedni veled. n sose vettem igazn komolyan az dszlettervezi meg sznhzi hhjt. De Carrie Louise odavolt rte, magt a nagybets Mvszetet ltta benne, a sz szoros rtelmben visszatoloncolta abba a krnyezetbe, s akkor az a szrnysges jugoszlv n kivetette r a hljt, s lelpett vele. Johnnie igazbl el se akart menni. Ha Carrie Louise okosabb, s tudott volna vrni, Johnnie visszament volna hozz. Nagyon a szvre vette? krdezte Miss Marple. Ez rdekes dolog. Nem hiszem, hogy klnsebben a szvre vette volna. Abszolt angyalian llt hozz. De ht mirt ne tette volna: az egsz lnye angyali. Minden erejvel azon volt, hogy elvljon tle, s az ipse megnslhessen. Mg azt is felajnlotta, hogy az a kt fi Johnnie els hzassgbl lakjon vele, ne legyen semmi gond az elhelyezskkel. gyhogy szegny Johnnie mi mst tehetett volna, muszj volt elvennie a nt, aki fl vig poklot csinlt az letbl, aztn egy hisztrikus rohamban belehajtatott vele a szakadkba. Autbalesetet llaptottak meg, de szerintem egyszer dhkitrs volt! Mrs. Van Rydock kis sznetet tartott. Felvett egy kzitkrt, s az arct vizsglgatta rgus szemekkel. Fogott egy szemldkcsipeszt, s kihzott vele egy szrszlat. s Carrie Louise mit csinl ezutn? Hozzmegy ehhez a Lewis Serrocoldhoz. jabb habkos! jabb eszmkkel megvert frfi! Nem mondom, sz se rla, odavan Carrie Louisert, legalbbis azt hiszem, de ht is be van oltva azzal a viszketegsggel, hogy mindenron

javtani akar az emberek letkrlmnyein. Pedig azon igazbl, ugye, egyedl te magad tudsz javtani, ms senki. Ht, n nem tudom mondta Miss Marple. Csak persze ezeknek a dolgoknak is ugyangy divatjuk van, mint a ruhknak. Jsgos g, lttad, Christian Dior most pp mit prbl eladni neknk szoknyaknt? Hol is tartottam? Ja, igen, a divatnl. A jtkonykodsban is vannak divatok. Gulbrandsen idejn az oktats volt a mdi. De ez mostanra elavult. Az llam beszllt. Ma mr mindenki gy gondolja, joga van tanulni, s nem is nagyon tartjk semmire. Fiatalkori bnzs! Ma ez jrja. Ide nekem az sszes fiatal elkvett s potencilis bnzt! Mindenki majd' megrl rtk. Ltnod kellene, hogy csillog Lewis Serrocold tekintete a vastag szdsveg-szemvege mgtt! Elment az esze a nagy lelkesedsben. Azok kzl az eltklt emberek kzl val, akik meglnek kenyren s vzen, csak hogy minden erejket az gynek szentelhessk. s Carrie Louise megeszi az ilyen maszlagot, de ht vilgletben ilyen volt. Csakhogy ez nem tetszik nekem, Jane. A kurtorok sszedugtk a fejket, s az egsz hzat ennek az j szellemnek a szolglatba lltottk. Most mr fiatalkori bnzk javt-nevel intzeteknt mkdtetik, pszichiterekkel, pszicholgusokkal meg az sszes tbbivel karltve. Ott l Lewis s Carrie Louis ezekkel a srcokkal krlvve, akik valsznleg csppet sem normlisak. s mozdulni se lehet a sok munkaterapeuttl, tanrtl meg buzg mcsingtl; na, kzlk is legalbb minden msodik tiszta rlt. Habkos az egsz trsasg, s az n kis Carrie Louise-om ott l az egsz kells kzepn! Elhallgatott, s ktsgbeesetten meredt Miss Marple-ra. De mg mindig nem mondtad meg, Ruth, igazbl mitl flsz ttt meg halk, tnd hangot Miss Marple. Mondtam, hogy nem tudom! Pont ez az, ami aggaszt. Most voltam nluk, pp csak egy fut ltogatson. De vgig gy reztem, hogy valami nincs rendben. Van valami abban a lgkrben, abban a hzban Tudom, hogy nem tvedek. J orrom van erre, mindig is megreztem az ilyet. Hnyszor mesltem neked, mit knyrgtem Juliusnak, adja el az Egyeslt Gabona-rszvnyeket, mieltt a csd bekvetkezett volna?! Taln nem volt igazam? Igen, valami baj van odalent. De nem tudom, hogy mivel van baj, sem azt, hogy mirt. Taln ezek a borzaszt ifj brtntltelkek. Taln az otthoniak. Nem tudom megmondani. Lewis csak a magasztos eszmnyeirt l, az orrig se lt, s Carrie Louise, az g ldja meg, csak a szpre tud gondolni, ami nem szp, azt szre se veszi, meg se hallja. Ez derk dolog, csak nem tl kifizetd. Ltezik olyasmi is, mint rt szndk, s azt szeretnm, Jane, ha egyenesen lemennl, s kidertend, mi ez az egsz dolog. n? kiltott Miss Marple. Mirt n? Mert neked van rzked az ilyesmihez. Mindig is volt. Te rkk az a kedves, rtatlan teremts voltl, Jane, mikzben soha semmi sem lepett meg, mindig a legrosszabbra szmtottl. Tbbnyire pp a legrosszabb kvetkezik be mormolta Miss Marple. El nem tudom kpzelni, mirt vagy ilyen rossz vlemnnyel az emberekrl. Te, aki egy bbjos, bks falucskban laksz, a rgi, tiszta vilgban. Te sosem laktl falun, Ruth. Valsznleg meglepdnl, hogy mifle dolgok folynak egy tiszta, bks falucskban. Ht az biztos. De nekem most csak az a fontos, hogy tged az ilyen dolgok nem lepnek meg. Szval lemsz Stonygatesbe, s kiderted nekem, mi a gond? De Ruth, drgm, ezt igencsak nehz lesz nylbe tni. Dehogy lesz. n mr kigondoltam az egszet. Ha nem haragszol meg nagyon rm, mr el is ksztettem szmodra a talajt. Mrs. Van Rydock elhallgatott. Kiss szorongva figyelte Miss Marple-t. Cigarettra gyjtott, s nmikpp feszengve magyarzkodsba kezdett.

 Biztos te se tagadod, hogy a hbor ta az let megnehezedett ebben az orszgban a fix, kis sszeg jvedelembl lk szmra, azt is mondhatnm, az olyanok szmra, mint te, Jane. , igen, ez tagadhatatlan. Raymond unokacsm nagylelksge, pldtlan nagylelksge nlkl nem is tudom, hol tartank. Felejtsd el az unokacsdet mondta Mrs. Van Rydock. Carrie Louise nem ismeri az unokacsdet, vagy ha mgis, akkor csak mint rt ismeri, s fogalma sincs rla, hogy az unokacsd. A lnyeg, mint kzltem Carrie Louise-zal, hogy a mi drga Jane-nk nagy gondban van. Nha sz szerint nincs mit ennie, de termszetesen tl bszke ahhoz, hogy segtsgrt a rgi bartokhoz forduljon. Azt mondtam, pnz szba se jhet, annl inkbb egy j alapos pihens egy rgi bartnvel s rengeteg tpll tellel ott abban a csods krnyezetben, ahol nem kell trdnie semmivel, nem kell semmi miatt aggdnia. Ruth Van Rydock egy pillanatra elhallgatott, aztn dacosan felcsattant: Na gyernk, haragudj meg, ha annyira akarsz! Miss Marple szeld meglepetssel nyitotta tgra porcelnkk szemt. De ht mirt kellene megharagudnom rd, Ruth? Nagyon tletes s kzenfekv megkzelts. Biztos vagyok benne, hogy Carrie Louise-ra hatni fog. Levelet r neked. Mire hazarsz, meg is kapod. Komolyan, Jane, nem rzed gy, hogy megbocsthatatlan dologra ragadtattam magam? Nem bnod Elakadt, s a megkezdett mondatot Miss Marple fejezte be knnyedn. Hogy alamizsnrt menjek le Stonygates-be, tbb-kevsb hamis indokkal? Csppet sem, ha egyszer gy hozza a szksg. Te gy tled szksgesnek, s n hajlok r, hogy egyetrtsek veled. Mrs. Van Rydock rbmult. Hogyan? Taln hallottl te is valamit? Nem hallottam semmit. De neked ez a meggyzdsed. s te nem szoktl kpzeldni, Ruth. Nem, de nincs semmi kzzelfoghat, amin elindulj. Miss Marple eltndtt. Emlkszem, egyszer egy vasrnap reggel a templomban, advent msodik vasrnapja volt, Grace Lamble mgtt ltem, s hirtelen aggdni kezdtem miatta. Tudod, egszen biztos voltam benne, hogy valami baj van, mgpedig nagy baj, csak pp nem tudtam volna semmi pkzlb mdon megokolni. Nagyon hatrozott s roppant nyugtalant rzs volt. s tnyleg volt valami baj? , igen. Az apja, az reg tengernagy egy ideje mr nagyon furcsn viselkedett, s rgtn msnap nagykalapccsal ment neki, azt vltzve, hogy az Antikrisztus, hiba is maszkrozza magt a lnynak. Kis hjn meglte. Bolondokhzba vittk, Grace pedig egy hnapig lbadozott a krhzban, de igazn hajszlon mlt a dolog. s ezt tnyleg elre megrezted akkor a templomban? Nem neveznm megrzsnek. Tnyen alapult, ahogy az mr lenni szokott, br ezt az ember nem mindig ismeri fel az adott pillanatban. Grace fejn fordtva volt az nnepi kalap. Ez valban nagyon fontos, mert Grace Lamble igen pedns n volt, egyltaln nem az a figyelmetlen vagy szrakozott valaki, s igencsak kevs olyan krlmny addhatott, melynek kvetkeztben szre sem veszi, hogy fordtva fltett kalappal megy a templomba. Tudod, az apja hozzvgott egy mrvny paprnyomt, ami sszetrte a tkrt. Grace flkapta a kalapjt, a fejbe nyomta, s kirohant a hzbl. Csak az jrt az eszben: meg kell rizni a ltszatot, csak a cseldsg semmit meg ne neszeljen. Ezeket a dolgokat, tudod, a drga papa tengersz-vrmrskletnek tudta be, s nem jtt r, hogy az apja teljesen meghibbant. Holott elg nyilvnval volt. Az apja folyton arrl panaszkodott neki, hogy kmkednek utna, meg hogy jn az ellensg Mi tagads, egytt volt az sszes jl ismert tnet.

Mrs. Van Rydock tisztelettudan nzett a bartnjre. Knnyen lehet, Jane mondta , hogy a te St. Mary Meaded nem is olyan idilli menedk, aminek mindig elkpzeltem. Az emberi termszet, kedvesem, ppolyan mindentt. Legfljebb annyi a klnbsg, hogy a nagyvrosban nehezebb megfigyelni. s lemsz Stonygatesbe? Lemegyek Stonygatesbe. Taln nem tl szp dolog Raymond unokacsmre nzve. gy rtem, hogy azt a ltszatot keltem, mintha nem tmogatna engem. De ht a drga fi fl vre elutazott Mexikba. Mire visszajn, gyis vge lesz az egsznek. Minek lesz vge? Carrie Louise meghvsa aligha szlhat korltlan idre. Hrom ht, taln egy hnap. Annyinak elgnek kell lennie. Hogy kidertsd, mi a gond? Hogy kidertsem, mi a gond. Naht, Jane! kiltott Mrs. Van Rydock. Meg kell hagyni, te aztn bzol nmagadban! Miss Marple enyhn megrov pillantst vetett r. Te bzol bennem, Ruth. Legalbbis ezt lltottad n csak arrl biztostalak, hogy igyekezni fogok rszolglni a bizalmadra.

10

II. FEJEZET
Mieltt sietett volna elrni a vonatt vissza St. Mary Meadbe (kihasznlva a szerdai egynapos retrkedvezmnyt), Miss Marple hivatalnoki alapossgra vall mdon gondosan begyjttt bizonyos informcikat. Carrie Louise-zal hbe-hba levelet vltottunk, de ez javarszt karcsonyi meg egyb dvzllapokra szortkozott. gyhogy drga Ruth, avass be, krlek, a legfontosabb tudnivalkba, meg szeretnk kpet alkotni arrl, hogy pontosan kikkel is fogok tallkozni odalent Stonygatesben a hzban. Nos, arrl tudsz, hogy Carrie Louise Gulbrandsenhez ment frjhez. Gyermekk nem szletett, amit Carrie Louise nagyon a szvre vett. Gulbrandsen zvegyemberknt nslt jra, hrom felntt fia volt. Vgl aztn rkbe fogadtak egy gyermeket. Egy imdnival kis teremtst; Pippnak neveztk el. Alig ktves volt, amikor magukhoz vettk. Honnan kerlt hozzjuk? Milyen krnyezetbl? szintn szlva, Jane, n mr nem emlkszem, mr ha tudtam egyltaln. Taln egy rkbefogadsokat intz alaptvnytl kaptk? Vagy valamilyen nem kvnt gyermek volt, akirl Gulbrandsen tudomst szerzett. Mirt? Gondolod, fontos lehet? Ht, hogy gy mondjam, nem rt tisztban lenni a gykerekkel. De folytasd, krlek. Azutn az trtnt, hogy Carrie Louis egyszer csak azon kapta magt, hogy teherbe esett. Az orvosoktl gy hallom, ez elg gyakran elfordul. Miss Marple blintott. Biztos. Mindenesetre ez trtnt, s igencsak furamd jtt ki. Carrie Louise szinte meghasonlott, ha rted, hogy mire gondolok. Korbban persze majd' kibjt volna a brbl rmben. Sz, ami sz, olyan odaad szeretettel viseltetett Pippa irnt, hogy egsz bntudatot rzett, amirt most Pippa, hogy gy mondjam, kiesik a pikszisbl. s aztn, amikor megjtt Mildred, olyan kis bjtalan gyermek volt. A Gulbrandsenekre ttt, akik derk s tiszteletre mlt emberek voltak ugyan, de klsre hatrozottan jelentktelenek. Carrie Louise mindig nagyon igyekezett, nehogy klnbsget tegyen a fogadott s a vr szerinti gyermeke kzt, amibl szerintem az jtt ki, hogy Pippval szemben engedkeny volt, Mildredet pedig mellzte. Azt hiszem, ezt Mildred nha zokon vette. De n tl gyakran nem tallkoztam velk. Pippa gynyr szpsgg serdlt, Mildredbl szrke egrke lett. Mildred tizent, Pippa tizennyolc volt, amikor Eric Gulbrandsen meghalt. Pippa hszvesen hozzment egy olaszhoz, San Severiano mrkihoz; egy igazi mrki volt, nem affle kalandor vagy hasonl. Pippa mellesleg nem kis rksg vromnyosa volt: na persze, klnben San Severiano el se vette volna, tudod, milyenek ezek az olaszok! Gulbrandsen egyforma sszeget helyezett lettbe a vr szerinti s a fogadott lnya szmra. Mildredet Strete kanonok vette felesgl: egy szimpatikus frfi, br gyakran szenvedett megfzsoktl. Krlbell tz-tizent vvel volt idsebb Mildrednl. Azt hiszem, ez igazn boldog hzassgnak szmtott. Egy ve a frfi meghalt, s Mildred visszakltztt Stonygatesbe az anyjhoz. De nagyon elreszaladtam, tugrottam egy hzassgot. Visszakanyarodom hozzjuk. Pippa hozzment az olaszhoz. Carrie Louise nagyon rlt ennek a frigynek. Guido modorra nem lehetett panasz, fess fiatalember volt, s remek sportol. Egy v mlva Pippa lnygyermeket hozott a vilgra, s belehalt a szlsbe. Ez szrny tragdia volt, s Guido San Severiano teljesen sszetrt. Carrie Louise rengeteget ingzott Olaszorszg s Anglia kztt, s Rmban trtnt, hogy tallkozott Johnnie Restarickkal, s hozzment felesgl. A mrki jranslt, s rmest beleegyezett, hogy kislnyt a dsgazdag nagymama Angliban nevelje fel. gy ht mindannyian Stonygatesben rendezkedtek be, Johnnie Restarick s Carrie Louise, tovbb

11

Johnnie kt fia, Alexis s Stephen (Johnnie els felesge orosz volt), valamint a mg csecsem Gina. Mildred nem sokkal ezutn ment hozz a kanonokjhoz. Ezutn kvetkezett az a dolog Johnnie s a jugoszlv n kztt, majd a vls. A fik mg ma is Stonygatesben tltik a szabad idejket, s rajonganak Carrie Louise-rt. Aztn, ha jl emlkszem, 1938-ban Carrie Louis hozzment Lewishez. Mrs. Van Rydock llegzetvtelnyi sznetet tartott. Te mg nem tallkoztl Lewisszel? Miss Marple a fejt rzta. Nem. Azt hiszem, n 1928-ban tallkoztam utoljra Carrie Louise-zal. Olyan aranyos volt, hogy elvitt a Covent Gardenba, az operba. Ja, rtem. Szval Lewisnl jobb partit keresve se tallhatott volna. Egy magasan jegyzett knyvvizsgl cg vezetje! Azt hiszem, a Gulbrandsen Alaptvny s Fiskola pnzgyi teendivel kapcsolatban ismerkedtek ssze. Lewis kitnen ll anyagilag, korban is pp illik Carrie Louise-hoz, s a tisztessghez ktsg sem frhet. Csakhogy habkos. Fanatikusan hisz a fiatalkor bnzk megtrthetsgben. Ruth Van Rydock nagyot shajtott. Ahogy az imnt mondtam, Jane, a jtkonykodsban is vannak divatok. Gulbrandsen idejben az oktats volt. Azt megelzen a kondrbl osztogatott meleg leves Miss Marple biccentett. , tnyleg! Boraszpik s brnyfej-erleves a betegeknek. Anym is buzgn hordta nekik. gy van. A test tpllst aztn felvltotta a llek tpllsa. Mindenki odig volt az alsbb nposztlyok oktatsrt. Mra az is elmlt. Nemsokra, lefogadom, az jrja majd, hogy ne is tanttassuk a gyermekeinket, gondosan vjuk rstudatlansgukat tizennyolc ves korukig. Mindenesetre a Gulbrandsen Oktatsi Alaptvny nmikpp okafogyott vlt, miutn az llam kezdte magra vllalni a funkciit. Akkor jtt Lewis az elspr megszllottsgval a fiatalkor bnzk konstruktv nevelst illeten. A foglalkozsval kapcsolatban figyelt fel a dologra: tletds ifjak csalsai nyomn kellett vgeznie knyvvizsglatokat. Mindinkbb arra a meggyzdsre jutott, hogy a fiatalkor bnzk szellemileg korntsem visszamaradottak, hanem igenis kitn agyuk s kpessgeik vannak, csak helyes irnyba kell terelni ket. Ebben van valami, br nem teljesen igaz mondta Miss Marple. Emlkszem Elakadt, az rjra pillantott. Jaj, drgm, le ne kssem a hat-harmincast! De, ugye, elmsz Stonygatesbe? unszolta Ruth Van Rydock. Miss Marple flemelte a bevsrlszatyrt s az esernyjt. Ha Carrie Louise megkr hadarta. Meg fog krni. Elmsz? Szavadat adod, Jane? Jane Marple a szavt adta.

12

III. FEJEZET
Miss Marple Market Kindle llomson szllt le a vonatrl. Egy kedves utastrsa leadta neki a poggyszt. A fonott szatyrt, kifakult br kzibrndjt s klnbz tikabtjait szorongat Miss Marple nem gyztt hllkodni neki. Ez olyan kedves ntl, igazn Manapsg annyira bajos gy, olyan kevs a hordr. Folyton idegeskedhetek, valahnyszor utaznom kell. A hllkod szavakat elnyomta a hangosbemond hangja, amely harsnyan, mgis alig rtheten szajkzta, hogy a hrom-tizennyolcas az els vgnyon ll, s kszl tovbbindulni klnbz megfejthetetlen llomsok fel. Market Kindle nagy, res, szljrta vastllomsn nemhogy utas, de mg vasutas sem nagyon mutatkozott. Kiemelked jelentsge abban nyilvnult meg, hogy hat vgnnyal rendelkezett, valamint egy kiegszt peronnal, ahol egy egszen rvid, egyetlen kocsibl ll szerelvny eregette fontoskodva a fstt. A szoksosnl is kopottasabban ltztt Miss Marple (milyen szerencse, hogy nem dobta ki azt az reg pttyst!) pp tancstalanul tekingetett krbe, amikor egy fiatalember lpett oda hozz. Miss Marple? krdezte. A kt szt olyan drmai hangsllyal ejtette ki, mintha egy amatr szni eladson kezdene bele a szerepbe. n jttem ki n el Stonygatesbl. Miss Marple egy bjos, elveszett ids hlgy hlval telt pillantsval nzett fel r, m kk szembl, mr ha az illet figyelmesebb, rgus tekintetet is kiolvashatott volna. A fiatalember megjelense nem igazn volt egyenslyban a hangjval. Szntelen, mr-mr jelentktelen valakinek ltszott. A szemhja idegesen vibrlt. , ksznm! mondta Miss Marple. Csak ez a brndm van. Megfigyelte, hogy a fiatalember nem nyl a brndrt, hanem csettint egy hordrnak, aki tildkat tolt nagyban a targoncjn. Hozza ezt ki, krem szlt oda a fiatalember, s fontoskodva hozztette: Stonygatesbe lesz. A hordr vidman visszakiltott: Mingy! Epperc, s itt vagyok. Miss Marple gyantotta, hogy jdonslt ismerse nem tl elgedett a vlasszal. Olyan volt, mintha a Buckingham-palott fontossg dolgban a Laburnum Road 3 mg sorolnk. Ez mr kezd trhetetlen lenni, ami a vastnl folyik! fakadt ki a fiatalember. Majd Miss Marple-t a kijrat fel kormnyozva gy folytatta: Edgar Lawson vagyok. Mrs. Serrocold krt meg, hogy jjjek ki n el. Mr. Serrocoldnak dolgozom. A hangslya ezttal azt sejtette, hogy mint elfoglalt s fontos ember puszta szvessgbl fontos gyeket tolt flre azrt, hogy lovagias szolglatot tegyen munkaadja felesgnek. s a sejtets megint csak nem volt tlsgosan meggyz sznpadias mellkze volt. Edgar Lawson mris gondolkodba ejtette Miss Marple-t. Kijttek az llomsrl, s Edgar egy meglehetsen avtt Ford V. 8-as fel kormnyozta az ids hlgyet. Elrel mellm, vagy szvesebben utazik htul? tette fel pp a krdst, amikor valami vratlanul kzbejtt. Egy vadonatj, csillog-villog, ktlses Rolls Bentley fordult be duruzsolva az lloms udvarra, s hzott a Ford el. Egy kivteles szpsg fiatal n ugrott ki belle, s jtt egyenesen feljk. Piszkos kordbrsony nadrgja, hanyagul fell be se gombolt egyszer ingblza valahogy azt nyomatkostotta, hogy nemcsak szp, hanem kltekez is.

13

 Ht itt vagy, Edgar! Mr azt hittem, nem rek ide idben. Ltom, megtalltad Miss Marple-t. Kijttem el. Kprztatan rmosolygott Miss Marple-ra, megcsillantva napsttte mediterrn arcbl elbv szpsges fogsort. Gina vagyok, Carrie Louise unokja mondta. Milyen volt az t? Ne is krdezzem, pocsk? Milyen helyes fonott szatyor! Imdom a fonott szatyrokat. Hadd vegyem el ezt is meg a felltket is, s akkor knnyebben be tetszik tudni szllni. Edgar rkvrsen tiltakozott. Figyelj, Gina, n jttem ki Miss Marple el. gy volt megbeszlve A fogak jabb szles, knnyed mosolyra nyltak. , tudom, Edgar, de hirtelen eszembe jutott, hogy nem is lenne rossz tlet, ha n jnnk el. Elviszem magammal Miss Marple-t, te pedig megvrhatod s elhozhatod a poggyszt. Rcsukta az ajtt Miss Marple-ra, tfutott a tloldalra, beugrott a vezetlsbe, s sietve kiberregtek az llomsrl. Miss Marple egy pillantst vetett htra, Edgar Lawsonra. Nem gy nzem, drgm, hogy Mr. Lawson ugrlna rmben jegyezte meg. Gina nevetett. Edgar flelmetesen hlye. Mindenbl akkora hht csinl. Az ember mg kpes azt kpzelni rla, hogy valaki! s nem az? krdezte Miss Marple. Edgar? Gina gnyos nevetsbe nmi ntudatlan kegyetlensg vegylt. Edgar csak egy tdtt alak. tdtt? Stonygatesben mindenki tdtt jelentette ki Gina. Nem gy rtem, hogy Lewis, a nagymami, n vagy a fik! No meg termszetesen Miss Bellever sem. Hanem a tbbiek. Nha gy rzem, ha sokig hzom Stonygatesben, kicsit magam is tdtt leszek. Mg Mildred nni is egyedl megy stlni, meg magban beszl egyfolytban, s ht az ember nem ezt vrn el egy kanonok zvegytl, nem igaz? Kifordultak az llomshoz vezet bekttrl, s gyorsul tempban hajtottak a sima burkolat, kihalt orszgton. Gina gyors oldalpillantst vetett utasra. Egy iskolba jrtak a nagymamival, ugye? Ez olyan fura. Miss Marple tkletesen tisztban volt vele, hogy Gina mire gondol. A fiataloknak igencsak nehz elkpzelnik, hogy valamikor az regek is fiatalok voltak, copfot hordtak, tizedes trtekkel meg ktelez olvasmnyokkal bajldtak. Ez biztos nagyon rg lehetett mondta Gina tiszteletteljes hangon, mintegy egyrtelmstve, hogy ezt nem srtsnek sznja. Igen, gy van felelte Miss Marple. Gondolom, ezt az n esetemben sokkal inkbb rzed, mind a nagymamdban. Gina blintott. Ezt klasszul tetszett mondani. Tetszik tudni, a nagymamit valahogy olyan furn kortalannak rezzk. Nagyon rg nem lttam. Kvncsi vagyok, mennyit vltozott. A haja termszetesen sz mondta Gina ttovn. s bottal jr az zletei miatt. Ez jabban sokat romlott. Azt hiszem Elhallgatott, aztn hirtelen rkrdezett: Tetszett mr jrni Stonygatesben? Nem, mg soha. De termszetesen mr sokat hallottam rla. Egszen ksrteties hely, de tnyleg mondta Gina vidman. Igazi neogtikus hodly. Steve szerint a viktorinus kor klozettperidusnak cscsteljestmnye. De valamennyire j mka is. Csak persze minden rlten komoly, s pszichiterekbe botlasz lpten-nyomon. rlten jl rzik magukat. Leginkbb cserkszvezetkre hasonltanak, csak rosszabbak.

14

Hzikedvencnek meg ott vannak a fiatalkor bnzk, legalbbis nmelyikk. Az egyik megmutatta nekem, hogyan nyomhatok fel zrakat egy darab drttal, egy angyalarc fi pedig tippeket adott, hogyan lehet jl elagyabugylni valakit. Miss Marple eltndve raktrozta el magban az rteslseket. Az orgyilkosokat szeretem legjobban folytatta Gina. A ferde hajlamak nem klnsebben izgatnak. Persze Lewisnek s dr. Mavericknek az a vlemnyk, hogy mindannyian ferde hajlamak: gy rtem, szerintk elfojtsok, rendezetlen csaldi krnyezet hzdnak meg a httrben, az anyjuk katonkkal fekdt ssze s a tbbi. Jmagam ezt nemigen rtem, mert rengeteg embernek borzaszt a csaldi krnyezete, aztn mgis remekl megtallja a helyt az letben. Biztos vagyok benne, hogy ez egy nagyon sszetett problma mondta Miss Marple. Gina nevetett, jra felcsillantva hibtlan fogsort. Nem klnsebben izgat a dolog. gy ltom, egyesek nem brjk ki, hogy ne akarjanak mindenron jobbtani a vilgon. Lewis e tekintetben teljesen be van golyzva. Jv hten Aberdeenbe utazik, mert egy visszaes, egy tszrsen eltlt fi kerl a rendrbr el. Ki az a fiatalember, Mr. Lawson, akivel tallkoztam az llomson? Azt mondta, Mr. Serrocoldnak dolgozik. a titkra? Jaj, Edgarnak nincs akkora ggyija, hogy titkr legyen. Na, igazi orvosi eset. Szllodkban szokott lebzselni, hbors hsnek meg vadszpiltnak adja ki magt, mindenkitl klcsnkr, aztn lelp. Szerintem kznsges csirkefog. De Lewis ezt mindegyikkel vgigcsinlja, gy viselkedik velk, mintha a csaldhoz tartoznnak, feladatokat ad nekik, meg minden, hogy felbressze bennk a felelssgtudatot. lltom, egy szp napon valamelyik kzlk mindannyiunkat legyilkol! kacarszott Gina boldogan. Miss Marple nem kacarszott. Befordultak egy tiszteletet parancsol kapun, amely mellett egyenruhs ports llt rt katons tartsban, s vgighajtottak egy rododendronokkal szeglyezett kocsibejrn. A kocsibejr elhanyagolt llapotban volt, s a park is gondozatlannak ltszott. Utasa pillantst kvetve Gina megjegyezte: A hbor alatt nem volt kertsz, utna meg mr senki nem trdtt vele. Ht elg csful nz ki. Kijttek a kanyarbl, s teljes pompjban elbk trult Stonygates. Ahogy Gina megmondta, hatalmas neogtikus ptmny volt, a pnzarisztokrcia temploma. Az emberbarti szellem megnyilvnulsaknt klnbz pletszrnyak s pletrszek kapcsoldtak hozz, amelyek ha stlusban nem is tttek el tle teljesen, mgis megfosztottk attl, hogy egysges benyomst keltsen. Borzaszt, nem? krdezte Gina szeretetteljesen. Ott a nagymami a teraszon. Itt most megllok, hogy oda tudjon menni hozz dvzlni. Miss Marple elindult a teraszon reg bartnje fel. A tvolbl a karcs kis alak valahogy gyermek benyomst keltette, pedig botra tmaszkodva, lassan kzeledett, mintegy nyilvnvalv tve, hogy nehezre esik minden lps. Olyan volt, mintha egy kislny erltetetten eljtszana az regasszony szerept. Jane! mondta Mrs. Serrocold. Drga Carrie Louise! Igen, ktsgkvl Carrie Louise volt. Furcsamd semmit sem vltozott, furcsamd megrizte kislnyos megjelenst, pedig testvrvel ellenttben nem hasznlt se szptszereket, se segdeszkzket. Hajdan ezstszke haja most sz volt, de mintha sosem akarna kifakulni. A bre is tartotta hamvas-rzss rnyalatt, br mostanra szirompuhasga fonnyadni ltszott. A szembl sem veszett ki az rtatlan ragyogs. Karcssga egy bakfis volt, s megmaradt az a madarakra emlkeztet szoksa, hogy a fejt vgyakozn oldalra billentse.

15

 Szidom magamat, hogy ezt ilyen sokig hagytam ennyiben mondta mzdes hangjn Carrie Louise. vek ta nem lttalak, drga Jane! Nagyon kedves volt tled, hogy vgre rszntad magad a ltogatsra. Be kellene jnntk, nagymami! kiltott t a terasz tls vgbl Gina. Kezd hvs lenni, s Jolly mrges lesz. Carrie Louise kis csilingel nevetst hallatott. Nem tudnak leszllni rlam mondta. Folyton az orrom al drglik, hogy vnasszony vagyok. Amikor nem is rzed magad annak. Nem bizony, Jane! Minden fjs meg szaggats ellenre sem, pedig kijut bellk bven. Itt bell mg mindig kis csitrinek rzem magam, mint Gina. Taln mindenki gy van ezzel. Hiba mutat a tkr brmit, egyszeren nem hiszem el. Mintha csak pr hnapja lett volna, hogy ott voltunk Firenzben. Emlkszel mg Fraulein Schweichre s a magas szr cipjre? A kt ids n sszenevetett a csaknem fl vszzados emlkek hatsa alatt. Az oldalbejrat fel indultak. Az ajtban egy szikr ids hlgy fogadta ket. Az orra dlyfsen meredezett, a haja rvidre volt nyrva, s vastag, jl szabott gyapjkosztmt viselt. Micsoda hallatlan ostobasg ez, Cara, hogy ilyen ksn mg kint vagy! mondta haragosan. Sose tudsz vigyzni magadra? Mit fog szlni Mr. Serrocold? Ne veszekedj velem, Jolly krte Carrie Louise. Bemutatta Miss Bellevert Miss Marple-nak. Miss Bellever, az n mindenesem: poln, hzisrkny, testr, titkrn, hzvezet, no meg a leghsgesebb bartn egy szemlyben. Juliet Bellever grimaszokat vgott, s kackis orra hegye szemltomst vrsdni kezdett a meghatottsgtl. Megteszem, ami tlem telik mondta mogorvn. Ez egy abnormlis csald. Az ember nem tud egy minimlis hzirendet sem keresztlvinni. Jolly, lelkem, ht persze hogy nem. Nem is rtem, minek ksrletezel. Hov teszed Miss Marple-t? A kk szobba. Felksrjem? krdezte Miss Bellever. Igen, megkrlek r, Jolly. Aztn hozd is vissza tera. Azt hiszem, ma a knyvtrszobban szervrozzk. A kk szoba dsan redztt, megfakult kk broktfggnye Miss Marple megtlse szerint krlbell tvenves lehetett. Magt a szobt hatalmas, masszv mahagnibtorokkal rendeztk be, mahagnibl kszlt az impozns mret oszlopos gy is. Miss Bellever kinyitotta a frdszobaajtt. A frdszoba vratlanul modern volt, orchideaszn s rengeteg szemet kprztat krmszerelvny uralta. John Restarick tz frdszobt pttetett a hzba, amikor elvette Cart mondta Miss Bellever komoran. Tbb-kevsb egyedl a vzvezetkrendszer az, amit modernizltak. Hallani se akart rla, hogy a tbbin vltoztassanak. Azt mondta, annyira korh itt minden. Ismerte egyltaln John Restarickot? Nem, sose tallkoztam vele. Mrs. Serrocolddal is csak nagyon ritkn jvnk ssze, de rendszeresen leveleznk. Kellemes pasas volt, csak persze mihaszna! mondta Miss Bellever. Igazi kapcabetyr. De a jelenlte mindenkit feldobott. Bbjos alak. A nk tlsgosan is rajongtak rte. Vgl ez okozta a vesztt. Nem igazn illett Carhoz. A gyakorlatias dolgokra visszakanyarodva nyersen hozztette: A cseldlny majd kipakol. Kvn tisztlkodni tezs eltt? Az igenl vlaszra kzlte, hogy a lpcslejratnl fog vrni Miss Marple-ra.

16

Miss Marple bement a frdszobba, kezet mosott, s kiss flve beletrlte a kezt a gynyr szp, orchideaszn mosdtrlkzbe. Azutn levette a kalapjt, s lesimtotta puha sz hajfrtjeit. A folyosra kilpve ott tallta a r vr Miss Bellevert, aki a nagy, homlyos lpcshzon s a hatalmas, stt hallon keresztl leksrte a knyvtrszobba, ahol knyvespolcok nyjtztak egszen a plafonig, s egy hatalmas ablak nzett egy mestersges tra. Carrie Louise az ablaknl llt, s Miss Marple csatlakozott hozz. Micsoda risi hz! mondta Miss Marple. Egsz elveszettnek rzem magam benne. Igen, tudom. Tnyleg nevetsges. Egy gazdag vasgyros vagy valami ilyesmi ptette. Nem sokkal utna csdbe ment. Csppet se csodlkozom. Tizenngy nappali, s az egyik nagyobb, mint a msik! Sosem rtettem, minek kellhet valakinek egy nappalinl tbb. s azok az risi hlszobk! Mennyi flsleges tr! Az enym szrnyen nyomaszt. Mit kell gyalogolnom, mire eljutok az gytl a fslkdasztalig! s azok a nagy, nehz, karmazsinvrs fggnyk Ht nem jttattad fel, nem rendezted t? Carrie Louise kiss meglepettnek ltszott. Nem. Nagyjbl most is ugyanolyan, mint amikor idekltztnk Erickel. Termszetesen ki lett festetve, de mindig ugyanarra a sznre. Ezeknek a dolgoknak gysincs sok jelentsgk, ht nem? gy rtem, minek kltenk egy halom pnzt ilyesmire, amikor annyi dolog van, ami jval fontosabb? Egyltaln nem is vltoztattatok a hzon? Dehogyisnem, rengeteget. Csak egy tmbflt hagytunk meg a hz kzepn eredeti llapotban: a szalont s a mellette-fltte lv szobkat. Ezek a legjobbak, s Johnnie, a msodik frjem rzelgssgben odig ment, hogy kijelentette: ezekhez soha nem lehet hozznylni, megvltoztatni, s ht persze mvsz volt, dszlettervez, gyhogy rtett ezekhez a dolgokhoz. De a keleti s a nyugati szrny teljesen t lett tervezve. Az sszes szobt levlasztottk s felosztottk, bellk alaktottak ki irodkat s lakszobkat a neveli kar szmra s gy tovbb. A fik mind a volt fiskolai rszben kaptak elhelyezst; innen lthatod is. Miss Marple kinzett az ablakon arrafel, ahol nagy, piros tglapletek kukucskltak ki a szlfog fk sorfala kzl. Aztn a pillantsa valami kzelebbin megakadt, s szelden elmosolyodott. Milyen gynyr lny ez a Gina! mondta. Carrie Louise arca felderlt. Az m, ugye? Olyan j, hogy jra itt van velnk. A hbor kitrsekor Amerikba kldtem, Ruthhoz. Ruth beszlt neked rla? Nem. Pontosabban pp csak megemltette. Carrie Louise felshajtott. Szegny Ruth! Szrnyen kiborult Gina hzassga miatt. Pedig szmtalanszor megmondtam neki, hogy n t a legkevsb sem hibztatom. Ruth nem ltja be, amit n igen, hogy a rgi gtak s osztlyktdsek mra eltntek, vagy legalbbis tnflben vannak. Gina hadiszolglatot vllalt, kzben tallkozott ezzel a fiatalemberrel, aki tengerszgyalogos volt, s szmos haditett fzdtt a nevhez. Egy ht se telt bele, s sszehzasodtak. Ez az egsz persze tl gyorsan trtnt, idejk se volt meggyzdni rla, tnyleg egymshoz illenek-e, de ht manapsg ez a mdi. Ez mr egy j nemzedk. Gondolni gondolhatjuk, hogy sok dolgot rosszul csinlnak, de bele mr nem szlhatunk. Ruth azonban rettenetesen kiborult. Szerinte a fiatalember nem volt j parti? Ruth egyre azt hajtogatta, hogy semmit nem tudni rla. A fi Kzp-Nyugatrl szrmazott, pnztelen volt, s persze llstalan. Hozz hasonlk szzval akadnak brmelyik bokorban, de ht Ruth nem ezt akarta Ginnak. Mindenesetre a dolog megtrtnt. Nagyon

17

rltem, amikor Gina elfogadta a meghvsomat, s tjttek ide a frjvel. Itt annyira pezseg minden, van mindenfle munka, s ha Walter orvosira akar menni, diplomt szerezni vagy brmi, ebben az orszgban knnyen megteheti. Vgtre is, ez Gina otthona. Boldog vagyok, hogy jra itt tudhatom mellettem. Hogy van valaki, aki melegsget, vidmsgot, letet hoz a hzba. Miss Marple blintott, s jra kinzett az ablakon a t mellett ll kt fiatalra. Nagyon szemreval pr mondta. Nem csodlom, hogy Gina beleszeretett ebbe a fiba! , de ht az az nem Wally. Mrs. Serrocold hangja hirtelen kiss zavartt, visszafogott vlt. Az Steve, Johnnie Restarick kisebbik fia. Amikor Johnnie szval, amikor Johnnie elment, nem tudta hova tenni a fikat sznidben, gyhogy mindig nlam ktttek ki. Erre a hzra gy tekintenek, mint az otthonukra. Steve most mr itt is lakik. vezeti a drmai tagozatunkat. Tudod, van egy sznhzunk, darabokat adunk el; tmogatjuk a mvszi hajlamot. Lewis azt mondja, hogy a fiatalkori bnzs nagy rsze az exhibicionizmusbl ered: sok fiatalnak annyira kudarcokkal teli, boldogtalan csaldi letben volt rsze, hogy az effle rablsok meg betrsek kzben hsnek rzik magukat. Mi arra buzdtjuk ket, hogy k maguk rjanak szndarabot s jtsszanak bennk, maguk tervezzenek s ksztsenek hozzjuk dszletet. A sznhz Steve hatskre. Annyira buzg s lelkes. Fantasztikus, micsoda letet visz ebbe az egsz dologba. rtem mondta vontatottan Miss Marple. Kitnen ltott tvolra (mint St. Mary Mead-ben nem egy szomszdja a sajt rovsra megtanulhatta), s egszen tisztn ltta Stephen Restarick cserzett, csinos arct, ahogy Ginval szembefordulva nagyban magyarz. Gina arct nem lthatta, mert a lny httal llt a hznak, de Stephen Restarick arckifejezse eltveszthetetlen volt. Semmi kzm hozz mondta Miss Marple , de gondolom, tudod, Carrie Louise, hogy ez a fi szerelmes Ginba. Jaj, ne! Carrie Louise aggodalmas kpet vgott. Remlem, hogy nem! Te mg mindig a felhk kzt lsz, Carrie Louise. A dolog a napnl is vilgosabb.

18

IV. FEJEZET

1
Mieltt Mrs. Serrocold brmit vlaszolhatott volna, a frje felbontott levelekkel a kezben belpett a szalon felli ajtn. Lewis Serrocold alacsony ember volt, de a szemlyisge azonnal tttt nem klnsebben ltvnyos megjelensn. Ruth egyszer azt mondta rla, hogy nem is ember, hanem eleven dinam. Szoksa szerint annyira a figyelmt pp lekt dologra koncentrlt, hogy a krnyez egyb trgyakat s szemlyeket szre sem vette. Nagy csaps, egyetlenem mondta. Arrl a firl, Jackie Flintrl van sz. Megint elkapta a gpszj. Pedig tnyleg azt hittem, ha kap r komoly eslyt, ezttal egyenesbe jn. gre-fldre eskdztt. Tudod, rjttnk, hogy rajong a vonatokrt, s Maverickkel kigondoltuk, hogy ha munkt kap a vastnl, ahhoz foggal-krmmel ragaszkodni fog, s megbecsli magt. De megint a rgi nta. Piti tolvajls a csomagrszlegnl. Mg csak nem is olyasmi, amivel tudott volna mit kezdeni, vagy eladhatta volna. Ebbl is ltszik, hogy az v felttlenl pszicholgiai eset. Mg nem stunk le a bajok gykerig. De nem adom fel. Lewis itt rgi bartnm, Miss Marple. , dvzlm, dvzlm mondta Mr. Serrocold szrakozottan. Milyen kedves ntl Termszetesen vdat emelnek. Pedig rendes src, nem az a kimondott lngsz, de tnyleg rendes fi. Elkpeszt csaldi krnyezetbl rkezett. n Elharapta a szt, s a dinam a vendgre vltott. Naht, Miss Marple, annyira rlk, hogy egy darabig velnk marad. Caroline-nak nagyon sokat fog jelenteni, hogy lesz egy rgi bartn, akivel feleleventheti az emlkeket. Akrhogy is nzem, neki nem knny itt az let: ezek a szegny gyerekek tele vannak szvszort trtnetekkel. Remljk, sokig a krnkben marad. Miss Marple rzkelte a frfi kisugrzst, s megrtette, milyen vonz dolog lehet vele bartkozni. Miss Marple szmra egy pillanatig sem volt ktsges, hogy Lewis Serrocold az a fajta, akinek a clok fontosabbak, mint az emberek. Ezt nhny n zokon vehette, de Carrie Louise nem tartozott kzbk. Lewis Serrocold kikeresett egy msik levelet. Szerencsre akadnak j hrek is. Ez a Wiltshire and Somerset Bankbl jtt. Az ifj Morris nagyon jl teljest. Tkletesen elgedettek vele, st a jv hnapban el is lptetik. Mindig is tudtam, hogy neki csak felelssgteljes munkt kell adni. Ez kell neki, meg hogy lsson bele a pnz vilgba, hogy s mint mennek ott a dolgok. Miss Marple-hoz fordult. Ezeknek a fiknak a fele azt se tudja, mi fn terem a pnz. Szmukra csak annyit jelent, hogy el lehet verni, moziba lehet menni vagy cigarettt lehet venni rajta, de amgy nem llnak hadilbon a szmtannal, szeretnek szmokkal zsonglrkdni. Nos, meggyzdsem, hogy is mondjam, bele kell verni az orrukat, tanuljanak meg knyvelni, szmolni, ismerjk meg, hogy gy mondjam, a pnz rejtett romantikjt. Adjunk szaktudst a kezkbe, aztn felelssget: hadd kezeljk a pnzt hivatalosan. A legnagyobb sikereinket e tren knyvelhetjk el: harmincnyolcbl csak kettben kellett csaldnunk. Van, aki egy patikuscg fpnztrosa, ami igazn felelssgteljes lls Elakadt, s a felesgre nzett. A tet mr bevittk, egyetlenem mondta. Azt hittem, itt fogunk tezni. Ezt mondtam Jollynak. Nem, a szalonban. A tbbiek mr ott vannak.

19

 Azt hittem, mindenki elmegy hazulrl. Carrie Louise kart karba lttt Miss Marple-lal, s bementek a szalonba. Az odaksztett uzsonna elgg elttt a krnyezettl. A porcelnt vlogats nlkl hajigltk oda a tlcra: a hajdani Rockingham s Spode teskszletek maradvnya fehr tucatruval keveredett. Volt ott tovbb egy egsz kenyr, kt lekvrosveg, valamint egy kevs olcs s nem tl bizalomgerjeszt aprstemny. Kzpkor, sz haj, kvrks n lt a tezasztal mgtt. Mildred, Jane mutatta be Mrs. Serrocold. Mildred lnyom. Kicsi gyerekkora ta nem tallkoztl vele. Miss Marple szmra az eddig ltottak alapjn Mildred Strete volt leginkbb sszhangban a hzzal. Gazdagnak s mltsgteljesnek mutatkozott. A harmincas veinek vge fel ment felesgl egy anglikn kanonokhoz, s mra mr megzvegylt. Pontosan gy nzett ki, ahogy egy kanonok zvegye szokott: tiszteletre mlt s kiss lomha. Csnycska n volt, terjedelmes brzata kifejezstelen, a tekintete fak. Mr kislnynak is egszen semmitmond volt, emlkezett vissza Miss Marple. pedig Wally Hudd: Gina frje. Wally htrafslt haj, morcos kp, nagydarab fiatalember volt. Zavartan blintott, majd jult ervel gymszlte tovbb a szjba a tesstemnyt. Ekkor Gina jtt be Stephen Restarickkal. Egszen fel voltak ajzva mindketten. Ginnak van egy remek tlete azzal a httrrel kapcsolatban! jelentette be Stephen. Tudod, Gina, neked kitn rzked van a dszlettervezshez. Gina nevetett; lthatan rlt a bknak. Megrkezett Edgar Lawson, s lelt Lewis Serrocold mell. Amikor Gina szlt hozz, gy tett, mint aki nem is hallja. Miss Marple ezt az egszet kiss ijesztnek tallta, s alig vrta, hogy tezs utn a szobjba mehessen, s lepihenjen. Vacsorakor a trsasg kibvlt a fiatal dr. Maverickkel, aki pszichiter vagy pszicholgus volt Miss Marple nemigen rtette a klnbsget , s szinte msrl sem beszlt, mint szakmai krdsekrl, amibl Miss Marple gyakorlatilag egy kukkot sem rtett. Jelen volt mg a neveltanri karhoz tartoz kt szemveges fiatalember, tovbb Mr. Baumgarten, a munkaterapeuta, valamint hrom mdfelett szgyells siheder, akik a hz vendge szerept tltttk be a hten. Az egyikk, egy vaktan kk szem szke legny, mint Gina suttogva kzlte Miss Marple-lal, klnsen jl bnik az lmosbottal. A vacsora nem volt klnsebben zletes. Llektelenl ksztettk el, s llektelenl tlaltk fel. A vacsoravendgek ltzkdsben mr tbb vltozatossg volt megfigyelhet. Miss Bellever zrt nyak fekete ruht viselt, Mildred Strete estlyit gyapjkardignnal. Carrie Louise-on kurta szrke gyapjruha volt, Gina amolyan npviseletflben pompzott. Wally nem ltztt t, ahogy Stephen Restarick sem. Edgar Lawson elegns sttkk ltnyt vett fel. Lewis Serrocold hagyomnyos szmokingban volt. Keveset evett, s nem gy nzett ki, mint aki klnsebben trdik vele, hogy mi van a tnyrjn. Vacsora utn Lewis Serrocold elksrte dr. Mavericket az irodjba. A munkaterapeuta s a tanrok elvonultak a vackukra. A hrom pszicholgiai eset visszatrt a tanintzeti rszbe. Gina s Stephen a sznhzba ment, hogy megbeszljk Gina dszlettel kapcsolatos tlett. Mildred belemerlt egy azonosthatatlan ruhadarab ktsbe, Miss Bellever pedig harisnyt stoppolt. Wally letelepedett egy enyhn htravel tmlj szkbe, s belebmult a semmibe. Carrie Louise s Miss Marple a rgi idkrl beszlgetett. A beszlgets furcsn oda nem illnek hatott. Szemltomst egyedl Edgar Lawson nem tallta a helyt. Lelt, aztn idegesen felpattant. Azt hiszem, utna kellene mennem Mr. Serrocoldnak mondta kiss harsnyan. Htha szksge van rm. Carrie Louise gyengden letorkolta.

20

 Jaj, nem hiszem. Ma este mr csak pr rszletkrdst kell megtrgyalnia Mr. Maverickkel. Akkor semmi pnzrt oda nem dugnm az orromat! A vilgrt se mennk oda, ahol nincs szksg rm. Ma mr pp elg idt elvesztegettem, amikor kimentem az llomsra, holott Mrs. Hudd maga akart kimenni. Szlnia kellett volna neked mondta Carrie Louise. De azt hiszem, csak az utols pillanatban dnttte el. El se tudja kpzelni, Mrs. Serrocold, Gina micsoda tiszta bolondot csinlt bellem! Tiszta bolondot! Ugyan, dehogy mosolygott Carrie Louise. Ezt nem szabad gy felfognod. Tudom, hogy nem kellek, hogy nincs szksg rm Tkletesen tisztban vagyok vele. Ha a dolgok msknt alakultak volna, ha megtallnm a helyem az letben, minden mskpp volna. Tnyleg egszen mskpp. Nem az n hibm, hogy nem tallom a helyem az letben. Figyelj, Edgar mondta Carrie Louise , ne izgasd fel magad ilyen semmisgen. Janenek nagyon jlesett, hogy kimentl elbe. Gina mindig ilyen kiszmthatatlan volt. Nem akart megbntani. De bizony, akart! Szndkosan csinlta hogy megalzzon Jaj, Edgar! Magnak fogalma sincs, mi folyik itt, Mrs. Serrocold. Ht n nem is mondok tbbet, csak annyit, hogy j jszakt! Edgar kiment, nagy ervel bevgta maga mgtt az ajtt. Micsoda alpri modor! horkant fl Miss Bellever. Annyira rzkeny mondta Carrie Louise ttovn. Mildred Strete a meg-megpendl ktti fltt lesen megjegyezte: Ez egy ritka utlatos fiatalember. Az ilyen viselkedst nem lenne szabad eltrnd, anya. Lewis azt mondja, nem tehet rla. Senkinek sincs mentsge az otromba viselkedsre vgott vissza Mildred. Persze n Gint is ppgy hibztatom. Brmibe fog, teljesen elhebehurgyskodja. Csak a bajt csinlja. Az egyik nap mg adja a lovat a fiatalember al, a msik nap ejti. Akkor ht mit vrjon az ember? Wally Hudd most elszr szlalt meg az este folyamn. Azt mondta: Az a krapek lktt. Ezzel mindent megmondtam. Lktt!

2
Aznap este a szobjban Miss Marple megprblta magban felvzolni a stonygatesiek kapcsolatrendszert, de az sehogy sem akart sszellni. Kitapinthatk voltak ramok s ellenramok, de nem lehetett tudni, okozhatja-e valamelyikk is Ruth Van Rydock baljs elrzett. Miss Marple-nak nem gy tnt, hogy Carrie Louise-ra a krltte zajl dolgok brmifle befolyst gyakoroltak volna. Stephen szerelmes volt Ginba. Gina szerelmes is lehetett meg nem is Stephenbe. Walter Hudd nyilvnvalan nem rezte jl magt a brben. Ezek olyan mozzanatok, amik brhol s brmikor bekvetkezhetnek s be is kvetkeznek. Sajnos semmi rendkvli nem volt bennk. Vlperes brsgokon rnek vget, s mindenki remnyekkel telve jrakezdi s kezddhetnek az jabb bonyodalmak. Mildred Strete nyilvnvalan fltkeny Ginra, s ki nem llja. Ami, gondolta Miss Marple, messzemenen termszetes. Eltprengett azon, amit Ruth Van Rydock meslt Carrie Louise csaldottsgrl, hogy nem lehet gyereke; a kis Pippa rkbefogadsrl; s aztn a felismersrl, hogy mgiscsak gyermeke lesz.

21

 Ilyesmi gyakran megesik mondta Miss Marple-nak az orvosa. Taln felenged a feszltsg, s a termszet mr teszi is a dolgt. Miss Marple orvosa azt is hozztette, hogy ez rendszerint nagy pech a fogadott gyermek szmra. Ez esetben azonban msknt alakult. Gulbrandsen s felesge imdtk a kis Pippt. Pippa tlsgosan befszkelte magt a szvkbe ahhoz, hogy csak gy flrelkhessk. Gulbrandsennek mr voltak gyermekei. Az apasg semmi jat nem jelentett neki. Carrie Louise anyai vgyait Pippa kielgtette. Terhessge nyomott hangulatban telt, maga a szls nehz volt, elhzd. Carrie Louise, aki sohasem vonzdott a realitsokhoz, valsznleg nem is tudott rlni neki, hogy letben elszr a valsg talajra tvedt. A kt kislny teht egytt ntt fel: az egyik szp s cserfes, a msik csnya s unalmas. Ami megint csak egszen termszetes, gondolta Miss Marple. Mert amikor az emberek rkbe fogadnak egy lenycsecsemt, a legszebbet vlasztjk ki. s br Mildred kis szerencsvel thetett volna a Martinokra is, akikre j plda volt a csinos Ruth s a kecses Carrie Louise, a termszet gy dnttt, hogy ssn a Gulbrandsenekre, akik tenyeres-talpasak, tunyk s elnytelen klsejek voltak. Radsul Carrie Louise eltklte magt, hogy a fogadott gyermek soha nem rezheti magt htrnyban, s ennek biztostkul sokkal elnzbb volt Pippval, s olykor igazsgtalan Mildreddel. Pippa frjhez ment, s Olaszorszgba tvozott, gy egy darabig Mildred volt a hz szeme fnye. De aztn Pippa meghalt, s Carrie Louise hazahozta Pippa kisbabjt Stonygatesbe, s Mildred megint a httrbe szorult. Jtt az jabb hzassg s vele a Restarick fik. 1934-ben Mildred hozzment Strete kanonokhoz, egy nlnl tizent vvel idsebb tuds rgisgbvrhoz, s lekltztt Dl-Angliba. Valsznleg boldog volt br ezt az ember sohasem tudhatja. Gyerekk nem szletett. s most Mildred hazatrt, jra itt van abban a hzban, ahol felntt. s megint csak nem klnsebben boldog, gondolta Miss Marple. Gina, Stephen, Wally, Mildred. Miss Bellever, aki a percre beosztott hzirend hve, csak kptelen megvalstani. Lewis Serrocold, aki minden ktsget kizran felhtlenl s szintn boldog: egy idealista, aki az eszmnyeit a gyakorlatba ltetheti. Miss Marple ezek kzl az emberek kzl egyikben sem fedezte fel azt, amit Ruthot hallgatva biztosra vett, hogy majd felfedez. Carrie Louise szemltomst biztonsgban volt, tvol az rvny tlcsrtl ahogy ez egsz letben gy volt. Akkor ht mi lehet a levegben, amit Ruth annyira baljsnak rzett? Vajon rzi-e , Jane Marple is? s mit gondoljon az rvny szln lvkrl? A munkaterapeutrl, a neveltanrokrl, ezekrl a komoly, lgynek sem rt fiatalemberekrl, a magabiztos ifj dr. Maverickrl, a hrom pirospozsgs kp, rtatlan tekintet fiatalkori bnelkvetrl, Edgar Lawsonrl s itt, pp mieltt lomba merlt volna, Miss Marple gondolatai megakadtak, s makacsul visszakanyarodtak Edgar Lawson alakjhoz. Edgar Lawson valakire vagy valamire emlkeztette Miss Marple-t. Valami picit nem stimmelt Edgar Lawson krl taln nem is picit. Edgar Lawsonban volt valami magatartszavar valahogy gy szoks ezt mondani, nem? De ennek, ugye, nincs s nem is lehet brmi kze Carrie Louise-hoz? Miss Marple gondolatban megrzta a fejt. Ennl valami slyosabb aggasztotta.

22

V. FEJEZET

1
Msnap reggel Miss Marple vatosan gy intzte, hogy ne tallkozzon a vendgltjval, s kistlt a kertbe. Az elbe trul ltvny elkesertette. A kert egykor nagyra tr elkpzelsekkel indult. Francia rzsakert, krltte rododendronbokrok, szeld gyeplejtk, sr virggysok s nyrott puszpngsvny. Mostanra mindez javarszt elvadult, a pzsit nyrva is volt meg nem is, az gysokban csenevsz virgok fulladoztak a mindent ellep gazban, a megsllyedt jrlapokat belepte a moha. A vrs tglafallal krbekertett konyhakertben viszont egsz kis ltetvny gyarapodott. Ennek felteheten gyakorlatias okai voltak. Hasonl megfontolsbl svnnyel levlasztottak egy jkora rszt a hajdani pzsitbl s virgoskertbl, hogy tenisz- s tekeplyknak adjanak helyet. A virggyst vizsglgatva Miss Marple bosszsan ciccegett, s kitpett egy jkorra ntt kkicsot. Mikzben ott llt a gyomnvnnyel a kezben, Edgar Lawson kerlt a ltterbe. A fiatalember ahogy megpillantotta Miss Marple-t, megtorpant, habozott. Miss Marple-nak esze gban sem volt futni hagyni. Gyorsan odaksznt neki. Amikor Edgar kzelebb jtt, Miss Marple megkrdezte, nem tudja-e, hol tartjk a kerti szerszmokat. Edgar bizonytalanul azt felelte, hogy valahol van egy kertsz, aki biztos tudja. Rossz nzni, milyen siralmas llapotban van ez a virggys fecsegett Miss Marple. Annyira imdom a kerteket! s mivel nem szerette volna, ha Edgar odbbllna elkerteni valamilyen kerti eszkzt, sietve hozztette: Mert mivel is tudn lektni magt egy magamfajta mihaszna vnasszony?! Bezzeg nem hinnm, hogy az n feje valaha is holmi kertek miatt fjna, Mr. Lawson. nnek mindig annyi komoly s fontos teendje akad. Merthogy ilyen felelssgteljes llsban van Mr. Serrocold mellett. Bizonyra rendkvl izgalmas munkja lehet. Edgar sebesen, mr-mr mohn rvgta: Igen, igen, rendkvl izgalmas. s n biztos nagy segtsgre van Mr. Serrocoldnak. Edgar arca elsttlt. Nem tudom. Nem felttlenl. Az egsz mgtt Elhallgatott. Miss Marple figyelmesen nzte. Egy apr termet, sznalmas fiatalember elegns stt ltnyben. Egy fiatalember, akit kevesen mltatnak rpke pillantsnl tbb figyelemre, vagy ha mgis, gond nlkl elfelejtik Kis kerti pad llt a kzelben. Miss Marple irnyt vett felje, s lelt. Edgar a homlokt rncolva llt meg eltte. Biztos vagyok benne, hogy Mr. Serrocold messzemenen tmaszkodik nre mondta Miss Marple dersen. Nem tudom. Tnyleg nem tudom. Edgar megint a homlokt rncolta, s mintha csak szrakozottsgbl tenn, lelt Miss Marple mell. Nagyon nehz helyzetben vagyok. Bizonyra felelte Miss Marple. Ha lenne r jogom Igen? Mirt is ne mondhatnm el nnek n biztos nem fogja tovbbadni senkinek. , nem. Miss Marple figyelmt nem kerlte el, hogy Edgar meg se vrja a vlaszt. Az apm Az apm valjban egy igen nagy ember.

23

Ezttal Miss Marple-nak nem kellett mondania semmit. Csak nmn hallgatnia. Senki se tudja, csak Mr. Serrocold. Tudja, sokat ronthatna apm helyzetn, ha kiderlne. Edgar Miss Marple fel fordult. Keseren, mltsgteljesen mosolygott. Tudja, n Winston Churchill fia vagyok. ! mondta Miss Marple. rtem. Tnyleg rtette. Eszbe jutott egy meglehetsen szomor St. Mary Mead-i trtnet, s ahogy az vgzdtt. Edgar Lawson folytatta. Eladsa sznpadi jelenetre emlkeztetett. Megmagyarzom. Az anym nem volt fggetlen. A frje rltekhzban, nem tudott elvlni. Hzassg nem jhetett szba. Tnyleg nem hibztatom ket. Legalbbis azt hiszem, nem Az apm tle telheten mindig mindent megtett. Diszkrten, persze. s ebbl lett a baj. Ellensgei voltak, akiknek ugyangy cltbljukk vltam n is. Sikerlt elszaktaniuk tle. Figyelnek engem. Kmkednek utnam, brhov megyek. s gy intzik, hogy rosszul alakuljon minden. Miss Marple a fejt csvlta. Ez taln tlzs mondta. Orvosi tanulmnyokat folytattam Londonban. Manipulltk a vizsgadolgozataimat: trtk a vlaszokat. Azt akartk, hogy bukjak meg. Az utcn is a nyomomban voltak. Hetethavat sszehordtak rlam a hziasszonyomnak. rnykknt kvettek mindenhova. Jaj, de ht ezt nem tudhatja biztosan? csittgatta Miss Marple. Mrpedig biztosan tudom! H, nagyon ravaszak. Egy pillanatra se ltom ket, sejtelmem sincs, hol rejtznek. De majd rjvk! Mr. Serrocold elhozott Londonbl, magval hozott ide. Kedves volt, nagyon kedves. De tudja, mg itt sem vagyok biztonsgban. Itt is itt vannak. Ellenem mesterkednek. Azon igyekeznek, hogy ellenem fordtsk a tbbieket. Mr. Serrocold azt mondja, hogy ez nem igaz. De Mr. Serrocold nem tudhatja. Ahogy n se. Arra gondolok Nha azon trm a fejem Elhallgatott. Felllt. Ezt mind bizalmasan mondtam, ugye, rti? De ha szrevenn, hogy valaki kvet engem, gy rtem, kmkedik utnam, krem, tudassa velem, hogy ki az! Azzal elment: sznalmas, jelentktelen figura elegns zakban. Miss Marple eltndve bmult utna Egy hang szlalt meg. Flcduls mondta. Tutira flcduls. Walter Hudd llt mellette. Zsebre vgott kzzel, szemldkt sszevonva figyelte Edgar tvolod alakjt. Micsoda egy lebuj! mondta. Ksz dilihz ez az egsz. Miss Marple nem szlt semmit. Walter folytatta. Ez a src, ez az Edgar is, mit gondoljon rla az ember? Ilyeneket mondogat, hogy az apja igazbl Montgomery tbornok. Ht nekem nem gy tnik! Mg hogy Monty! Kizrt dolog, nem olyanokat hallottam rla. Nem mondta Miss Marple. Ez tnyleg nem valszn. Ginnak valami egszen mst mondott. Naht, hogy ez a mamlasz valban az orosz trn vromnyosa! Neki azt mondta, hogy valami nagyherceg vagy mi fia. A fenbe is, ez a src azt se tudja, igazbl ki az apja? Attl tartok, hogy nem felelte Miss Marple. Valsznleg pp ez a baj. Walter lelt mell, lomha teste nagyot zttyent a padon. Megismtelte az imnti megllaptst. Ksz dilihz ez az egsz. Nem szereti Stonygatest? A fiatalember grimaszolt.

24

 Egyszeren nem fr a fejembe, ennyi az egsz! Nem fr a fejembe. Vegyk ezt a hzat, ezt az egsz szitut. Ezek itt gazdag emberek. Nincs szksgk dohnyra: van nekik. s nzze meg, hogyan lnek! Repedt antik porceln s fillres tucatru vegyesen. Nincs tisztessges ri szemlyzet, csak szedett-vedett kisegtk. A fggny, a krpit, a btorhuzat mind csupa szatn, brokt meg minden, csak kzben darabokra esik! Hatalmas ezst tesszamovrok meg mit tudom n, mik: tiszta srgk meg homlyosak, annyira rjuk frne mr a pucols! Mrs. Serrocoldot egyszeren nem rdekli. rdemes megnzni, milyen ruha volt rajta tegnap este. Hnaljban stoppolva, szinte sztnyve, pedig elmehetne egy ruhaszalonba, s csinltathatna kedvre. A Bond Streeten vagy akrhol. Majd' felveti ket a lv. Sztlanul, tprengve lt egy darabig, majd folytatta. n tudom, milyen szegnynek lenni. Nincs abban semmi rossz. Mr ha fiatal vagy, ers, s nincs ellenedre a munka. Nekem sose volt sok pnzem, de belevgtam, ha akartam valamit. Autmhelyt akartam nyitni. Volt egy kis flretett pnzem. Beszltem Ginval a dologrl. Meghallgatott. Olyan megrtnek ltszott. Nem sokat tudtam rla. Az a sok egyenruhs lny, egytl egyig ugyanolyannak ltszanak. gy rtem, rnzsre nem lehet megmondani, melyik a pnzes s melyik nem. Sejtettem, hogy jobban van eleresztve nlam, iskolzottsgban meg mindenben. De nem szmtott. Egymsba szerettnk. sszehzasodtunk. Hoztam a megtakartott pnzem, s valamennyi Ginnak is volt, mondta. Bele akartunk vgni mg odahaza egy benzinktba, Ginnak ahhoz volt kedve. Flgos fiatal pr voltunk, majd' megvesztnk egymsrt. Aztn Ginnak az a felvgs nnikje bekavart s Gina el akart jnni ide Angliba, ltogatba a nagymamjhoz. Nem lttam benne semmi rosszat. Ez az egykori otthona, s n is kvncsi voltam Anglira. Sokat hallottam rla. gyhogy eljttnk. Csak ltogatba. Legalbbis azt gondoltam. Haragos rncok gylekeztek a homlokn. De nem gy lett. Belemsztunk a lekvrba. Maradjunk itt, lakjunk itt, ezt hajtogattk. Rengeteg munka van itt a szmomra. Munka! Nekem semmi kedvem cukorkt osztogatni gengsztersihedereknek, meg asszisztlni nekik a bugyuta jtkaikhoz Mi rtelme ennek az egsznek? Ez egy klassz hely lehetne tnyleg klassz. Ht a pnzes emberek sosem fogjk fel, hogy mekkora szerencsjk van? Nem fogjk fel, hogy a vilgon milyen keveseknek jut ki a jbl, de nekik kijutott? Ht nem bdletes krsg elpackzni a szerencst, ha mr megvan? n nem bnom, hogy dolgoznom kell, ha egyszer muszj. De azt fogom csinlni, ami nekem tetszik, s azrt fogok dolgozni, hogy jussak valamire. Itt gy rzem magam, mintha pkhlban vergdnk. s Gina Nem tudok kiigazodni rajta. Gina mr nem az a lny, akit elvettem Amerikban. A fenbe is, most mr arra is kptelen vagyok, hogy beszljek vele. A francba! Nagyon meg tudom rteni mondta Miss Marple szelden. Wally gyors oldalpillantst vetett r. Maga az egyetlen, akinek eddig jrtattam a szm. Tbbnyire hallgatok, mint a sr. Nem tudom, hogyan, hisz maga trl metszett angol, igazi angol, de piszkosul emlkeztet odahaza Betsy nnikmre. Naht, ezt nagyon kedves hallani. Nagyon firnykos n folytatta Wally elmerengve. Olyan trkenynek ltszik, hogy az ember azt hinn, a szl is elfjja, pedig igazbl szvs Az m, merem lltani, igen-igen szvs. Flllt. Bocsnat, hogy gy lerohantam mentegetztt. Miss Marple most ltta elszr mosolyogni. Nagyon megnyer mosolya volt, s az esetlen, mogorva fibl Wally Hudd egy csapsra jkp, vonz fiatalemberr vltozott. Azt hiszem, muszj volt valakinek kintenem a lelkem. Sajnlom, hogy pp nre csaptam le.

25

 Ne sajnlja, drga gyermekem mondta Miss Marple. Amgy nekem is van egy unokacsm, csak persze jval idsebb nnl. Gondolatai kiss elidztek a kifinomult modern r, Raymond West krl. Elkpzelni se tudott volna senkit, aki szgesebb ellentte lett volna Walter Huddnak. Mindjrt j trsasga lesz mondta Walter Hudd. Ez a spin nem kedvel engem. gyhogy eltnk. Viszontltsra, hlgyem. Ksznm a beszlgetst. Elment, s Miss Marple megpillantotta Mildred Strete-et, ahogy a pzsiton tvgva felje kzeledik.

2
Ltom, idetolakodott az a borzalmas fiatalember fjtatott Mrs. Strete, mikzben leereszkedett a padra. Ht az egy tragdia. Tragdia? Gina hzassga. Ez az egsz annak a kvetkezmnye, hogy elkldtk Amerikba. Mr akkor mondtam anynak, hogy ez nem blcs dolog. Vgtre is, ez egy bks krnyk. Errefel alig voltak lgitmadsok. Ki nem llhatom, ahogy sokan mnikusan fltik a csaldjukat, s gyakran persze magukat is. Nem lehetett knny eldnteni, mitv legyen az ember mondta Miss Marple elgondolkozva. gy rtem, ahol gyerekekrl kellett gondoskodni. Ha az invzi bekvetkezik, akkor nmet uralom alatt kellett volna felnnik, s ht ott volt a bombaveszly is. Szamrsg! mondta Mrs. Strete. Egy pillanatig se ktelkedtem benne, hogy mi gyznk. De ha Ginrl van sz, anya mindig teljesen megfeledkezik magrl. Azt a gyereket folyton elknyeztette, minden ltez mdon a kedvben jrt. Elszr is, semmi szksg nem volt r, hogy elhozza Olaszorszgbl. Az apja nem emelt kifogst, vagy rosszul tudom? Jaj, San Severiano! Kztudoms, milyenek az olaszok. Semmi ms nem rdekli ket, csak a pnz. Kr tagadni, Pippt is a pnzrt vette el. Ez lehetetlen! Mindig gy tudtam, hogy rajongott Pipprt, s amikor elvesztette, egszen vigasztalhatatlan volt. Csak tettette, az biztos. Nem fr a fejembe, anya egyltaln hogy egyezhetett bele, hogy egy idegenhez menjen frjhez. Gondolom, csak a szoksos amerikai cmkrsg vezrelte. Mindig gy hittem, hogy drga Carrie Louise fl arasszal a fld fltt jr jegyezte meg szelden Miss Marple. Igen, tudom. Az idegeimre megy vele. Anya hbortjai, szeszlyei s idealista rgeszmi. Neked fogalmad sincs, Jane nni, hogy mindez mivel jr. Tapasztalatbl beszlek. Itt nttem fel, ennek az egsznek a kells kzepn. Miss Marple egy icipicit meghkkent azon, hogy mint Jane nnit letegeztk. Holott ez mr kezdettl fogva gy volt termszetes. A Carrie Louise gyerekeinek kldtt karcsonyi ajndkok ksr krtyira mindig ezt rta: Szeretettel Jane nnitl, s r mindig mint Jane nnire gondoltak, mr amikor gondoltak. Tl sokszor biztos nem, morfondrozott Miss Marple. Szemgyre vette a mellette l kzpkor asszonyt. A lebiggyed, feszes szjat, az orrtl lefel halad mly rkokat, a kemnyen klbe szortott kezet. Nem lehetett tl vidm gyermekkorod mondta kedvesen. Mildred Strete hls pillantst vetett r. Jaj, annyira rlk, hogy van, akinek az ilyesmi feltnik. Az emberek nem igazn tudjk, hogy a gyerekek miken mehetnek t. Tudod, Pippa csinos volt. s idsebb is nlam. Mindenki

26

csak vele trdtt. Apa s anya arra biztatta, nem mintha nagyon biztatni kellett volna, hogy rkk az eltrben legyen, hogy fitogtassa magt. n mindig visszahzd voltam, flnk. Pippa azt se tudta, mi az a flnksg. Egy gyerek nagyon sokat tud szenvedni, Jane nni. Tudom mondta Miss Marple. Mildred nagyon buta, Pippnak ez volt a szavajrsa. De ht n fiatalabb voltam nla. Persze hogy nem tudtam versenyezni vele a tananyagban. s nagyon nem szp dolog, amikor valakinek folyton a nvrvel pldlznak. Milyen helyes kislny!, folyton ezzel jttek anynak. Engem szre se vettek. Apa Pippval szokott bolondozni meg jtszani. Valakinek szre kellett volna vennie, hogy milyen rossz nekem. Csak r figyeltek, csak vele trdtek. Nem voltam elg nagy ahhoz, hogy rjjjek, csakis a kls a fontos. Az ajka megremegett, aztn sszeprselte jra. Ez nem volt szp, tnyleg nem volt szp tlk. A vr szerinti gyerekk voltam. Pippt csak rkbe fogadtk. n voltam otthon. csak egy senki volt. Valsznleg emiatt viselkedtek vele engedkenyebben mondta Miss Marple. t szerettk jobban szgezte le Mildred Strete. t, aki mg a sajt szleinek se kellett. Vagy ami mg valsznbb: hzassgon kvl szletett. Gtja vesztetten mltt belle a sz. Ez ki is tkztt Ginn. A rossz vr. A vr rulkod tud lenni. Lewis beszlhet nekem a krnyezet hatsrl. A rossz vr igenis elrulja az embert. Csak meg kell nzni Gint. Gina nagyon aranyos lny vetette kzbe Miss Marple. A viselkedsn ez nem ltszik mondta Mrs. Strete. A vak is ltja, egyedl anya nem, hogy kikezdett Stephen Restarickkal. Mit mondjak, ez tbb mint undort. Ktsgkvl rosszul sikerlt a hzassga, de a hzassg az hzassg, az ember tudjon killni mellette. Vgtre is, dnttt gy, hogy hozzmegy ahhoz a borzaszt fiatalemberhez. Annyira borzaszt? Jaj, drga Jane nni! Nekem szintn szlva teljesen gy fest, mint egy gengszter. s olyan primitv s brdolatlan. Alig nyitja ki a szjt. Ler rla a faragatlansg meg az alprisg. Azt hiszem, boldogtalan mondta szelden Miss Marple. Igazn nem tudom, mirt kell gy viselkednie, na persze leszmtva Gina megnyilvnulsait. Itt folyton a kedvt lesik. Lewis nem gyzi ajnlgatni, hnyfle mdon prblhatn meg hasznostani magt, de inkbb lapt, s nem csinl semmit. Levegvtelnyi sznetet tartott, aztn kifakadt. Jaj, hihetetlen, ami itt folyik, egszen hihetetlen! Lewisnek mson se jr az esze, mint ezeken a szrnysges fiatal bnzkn. s anynak mson se jr az esze, csak rajta. Lewis csinlhat brmit, az csak j lehet. Ht hogy nz ki ez a kert, csupa gyom meg bozt! s a hz is ebek harmincadjn. J, tudom, manapsg nem knny tallni tisztessges szemlyzetet, de nem lehetetlen. s mg csak nem is az a baj, hogy ne lenne r pnz. Csak senki se trdik vele. Ha ez az n hzam lenne Elhallgatott. Attl tartok, valamennyinknek bele kell trdnnk, hogy megvltoztak a krlmnyek mondta Miss Marple. Ezekkel a nagy hztartsokkal egyre tbb a gond. Bizonyos fokig elkesert lehetett neked visszajnni ide, s ltni, mennyire megvltozott minden. Valban szvesebben laksz itt, mint, hogy is mondjam, valahol a sajtodban? Mildred Strete elvrsdtt. Vgtre is ez az n otthonom! jelentette ki. Ez apm hza. Ezen senki nem vltoztathat. Jogom van itt lakni, ha nekem gy tetszik. s nekem igenis gy tetszik! Csak anya ne lenne ilyen lehetetlen! Nem hajland venni magnak mg egy tisztessges ruht sem. Ez nagyon aggasztja Jollyt. pp krdezni akartalak Miss Belleverrl.

27

 Nagy knnyebbsg, hogy itt van velnk. Imdja anyt. Rgta vele van. Mg John Restarick idejn kerlt ide. s szerintem az alatt az egsz szomor gy alatt csodlatosan helytllt. Gondolom, hallottl rla, hogy Restarick meglpett azzal a borzalmas jugoszlv nszemllyel, azzal a szemrmetlen persznval. Szerintem annyi szeretje volt mr, mint gen a csillag. Anya nagyon jl, mltsgteljesen llt a dologhoz. A lehet legnagyobb csendben elvlt Restaricktl. Odig elment, hogy maghoz vette a Restarick fikat iskolai sznetekre, ami aztn vgkpp flsleges volt, hisz mskpp is meg lehetett volna oldani a dolgot. Az termszetesen szba se jhetett, hogy az apjukhoz meg ahhoz a nhz menjenek. Mindenesetre anya befogadta ket s Miss Bellever mindezt vgigcsinlta, volt a mi rendthetetlen bstynk. Nha arra gondolok, hogy anya rszben miatta is jr a fellegekben, mert Miss Bellever minden praktikus dolgot elvgez helyette. Tnyleg nem tudom, anya mihez kezdene nlkle. Elhallgatott, aztn meglepett hangon llaptotta meg: Itt van Lewis. Milyen klns. Nemigen szokott kijnni a kertbe. Mr. Serrocold ugyanazzal az eltkltsggel kzeledett feljk, amely minden tevkenysgt jellemezte. Szemltomst szre se vette Mildredet, merthogy kizrlag Miss Marple-hoz igyekezett. Bocsnatot krek mondta , krbe akartam vezetni az intzmnynkn, hogy megmutassak mindent. Caroline krt meg r. De sajnos el kell mennem Liverpoolba. Arrl a firl van sz, akinek meggylt a baja a vasti csomagrszleggel. De Maverick elkalauzolja. Pr perc, s itt lesz. n csak holnaputn jvk haza. Nagyon j lenne, ha r tudnm venni ket, hogy ne emeljenek vdat. Mildred Strete felkelt, s elment. Lewis Serrocoldnak fel se tnt, hogy tvozik. that tekintete Miss Marple-ra szegezdtt a vastag szemvegen t. Tudja, a rendrbrk csaknem mindig rossz irnybl kzeltik meg a krdst magyarzta. Egyszer tl szigorak, msszor meg tl engedkenyek. Ha ezek a fik kapnak egy pr hnapos bntetst, az nem rettenti el ket, st inkbb rlnek neki. Fel lehet vgni vele a bartnjk eltt. De a slyos bntetstl gyakran kijzanodnak. Rbrednek, hogy ez a dolog nem ri meg. Egybknt meg az a legjobb, ha egyltaln nem kldik brtnbe ket. A javt-nevel munka, az pt szellem kpzs, amit e falak kzt vgznk Miss Marple kzbevgott. Mr. Serrocold! n mennyire biztos az ifj Mr. Lawsonban? Mentlisan teljesen normlis? Zavart kifejezs jelent meg Lewis Serrocold arcn. Remlem, nem esik vissza. Mondott valamit? Azt mondta nekem, hogy Winston Churchill fia Persze, persze. A szoksos kijelentsek. Szegny fi trvnytelen, mint nyilvn n is kitallta, s egszen alacsony szrmazs. Az esett egy londoni egylet ajnlotta a figyelmembe. Az utcn megtmadott egy embert, akirl azt lltotta, hogy kmkedik utna. Teljesen szokvnyos eset; majd dr. Maverick elmondja. tnztem a krtrtnett. Az anya szegny, de tisztes plymouthi csaldbl val. Az apa tengersz Az anya mg a nevt se tudja. A gyermek nehz krlmnyek kzt n fel. Kpzelegni kezd az apjrl s ksbb nmagrl. Egyenruht s kitntetseket hord jogtalanul Teljesen htkznapi eset. De Maverick a krjslatot kecsegtetnek tallja. Csak el kell rnnk, hogy bzzon nmagban. n itt felelssget ruhztam r, igyekeztem megrtetni vele, hogy nem az szmt, hogy az ember ki fia-borja, hanem hogy mifle. Prbltam bizalmat cspgtetni bel a sajt kpessgeit illeten. Markns fejldst tapasztaltunk. Ez nagyon boldogg tett. s most n azt mondja Megcsvlta a fejt. Nem lehet veszlyes, Mr. Serrocold? krdezte Miss Marple. Veszlyes? Nem hinnm, hogy valaha is tanjelt adta volna ngyilkossgi hajlamoknak.

28

 Nem ngyilkossgra gondolok. Ellensgekrl beszlt nekem, ldzsrl. Mr megbocssson, ez nem figyelmeztet jel? Nemigen hiszem, hogy eljutott volna erre a fokra. De beszlek Maverickkel. Ez idig nagyon bizakod volt Nagyon bizakod. Az rjra nzett. Mennem kell. , itt a mi drga Jollynk. majd gondoskodik nrl. Miss Bellever szapora lptekkel megrkezett. Az aut a bejratnl vr, Mr. Serrocold kzlte. Dr. Maverick idetelefonlt az intzetbl. Azt mondtam, n tksrem Miss Marple-t. Dr. Maverick elnk jn majd a kapuba. Ksznm. Mennem kell. Az aktatskm? A kocsiban, Mr. Serrocold. Lewis Serrocold elsietett. Miss Bellever utnanzett, s azt mondta: Ez az ember elbb-utbb kicsinlja magt. Semmi pihens, semmi kikapcsolds: kt vgn geti a gyertyt. Napi ngy rkat alszik csak. Teljesen ennek az gynek szenteli az lett felelte Miss Marple. Msra se tud gondolni mondta Miss Bellever megrovan. Eszbe se jut, hogy trdjn a felesgvel vagy brmi mdon a kedvben jrjon. Pedig Cara olyan kedves teremts, hisz ismeri, Miss Marple, neki is kijrna a szeretet s a trds. De itt a gondoskodsnak vagy a figyelmessgnek mg a gondolata se merl fel, leszmtva ezt a rengeteg sirnkoz srcot s ifjoncot, akik knnyen s tisztessgtelenl akarnak lni, s a kemny munkt nagy vben elkerlik. s mi lesz a rendes hzbl val rendes gyerekekkel? rtk mirt nem tesz senki? A tisztessg egyszeren rdektelen az olyan habkosok szmra, mint Mr. Serrocold s dr. Maverick s az egsz raks tdtt szentimentalista, akik itt sszegyltek. n s a btyim nehz sorban nttnk fel, Miss Marple, de bennnket senki se biztatott, hogy emiatt sirnkozzunk. Elpuhult mra ez a vilg! Keresztlmentek a kerten, thaladtak egy palnkkapun, s megrkeztek a boltozatos kkapuhoz, amelyet Eric Gulbrandsen emelt fiskolja, egy masszv, viszolyogtat, vrs tglaplet bejrathoz. Dr. Maverick kijtt elbk. Miss Marple-nak csak r kellett nznie, s mris megersdtt az a meggyzdse, hogy ez az ember nem komplett. Ksznm, Miss Bellever mondta dr. Maverick. Nos, Miss ja, igen, Miss Marple! Biztos vagyok benne, hogy rdekelni fogja az itteni tevkenysgnk. A mi csodlatos hozzllsunk ehhez az risi problmhoz. Mr. Serrocold tvlatos ember, nagy megltsai vannak. s sikerlt rgi fnkmet, Sir John Stillwellt is a mi oldalunkra lltanunk. Nyugdjazsig a Belgyminisztriumban dolgozott, s az befolysa billentette el afel a mrleget, hogy belekezdhessnk ebbe a dologba. Ez egy orvosi problma, ezt kellett megrtetnnk a hatsggal. A pszichitria nll fegyvernemm vlt. Egy felttlenl j hozadka mris van a dolognak De elszr is szeretnm felhvni a figyelmt a mi alapvet hozzllsunkra a krdsben. Tekintsen csak fl! Miss Marple flnzett a hatalmas, ves kapuboltozatra vsett jelmondatra: KI ITT BELPSZ, NE HAGYD EL A REMNYT! Ht nem szenzcis?! Ht nem pont ezt a hangot kell megtni? Esznkbe sincs szidni ezeket a srcokat, bntetni meg plne nem. Ht pont arra csingznak, a bntetsre. Mi reztetni akarjuk velk, hogy micsoda remek fickk. Mint Edgar Lawson? krdezte Miss Marple. Na, az egy rdekes eset. Beszlt vele? beszlt velem mondta Miss Marple, majd flig-meddig mentegetzve megtoldotta: Azon tndm, nem rlt egy kicsit?

29

Dr. Maverick vidman felnevetett. Mindannyian rltek vagyunk, drga hlgyem! mondta, s keresztltesskelte Miss Marple-t a kapun. Ez az let titka. Kicsit mindannyian rltek vagyunk.

30

VI. FEJEZET
Vgeredmnyben igen kimert nap volt. A msik ember lelkesedse rendkvl terhes tud lenni, gondolta Miss Marple. Kiss elgedetlen volt nmagval s felfogkpessgvel. Volt itt egy nyugtalant mozzanat, taln nem is egy, s mgse tudott rjnni, mi az. Egyetlen halvny zavarforrst rzkelt, az is Edgar Lawson sznalmas, de jelentktelen szemlyisge kr sszpontosult. Br fel tudn idzni az emlkezetbl az idevg analgit! Csak nagy nehzsgek rn tudta gondolatai elterbl htrbb tesskelni a Mr. Selkirk ruszllt kocsija, a szrakozott posts s a pnksdhtfn dolgoz kertsz klns viselkedst, valamint egy knny nyri kezeslbassal kapcsolatos igen klns esetet. Egyvalamire igyekezett koncentrlni: hogy mi is a baj Edgar Lawson krl. Ez olyasmi volt, ami tlmutatott a ltottakon s hallottakon. De ami az letvitelt illeti, Miss Marple nem ltta be, hogy ez a baj, legyen brmilyen termszet is, hogyan rthatna bartnjnek, Carrie Louise-nak. A Stonygatesben lk gondjai-vgyai az sszekuszldott viszonyok kvetkeztben kihatottak egymsra. De ezek kzl (mr amennyire megint csak megtlhette) egyik sem hatott ki Carrie Louise-ra. Carrie Louise Miss Marple hirtelen rbredt, hogy a tvol lv Ruth kivtelvel az egyetlen, aki ezt a nevet hasznlja. A frje Caroline-nak szltotta. Miss Bellever Carnak. Stephen Restarick tbbnyire Madonnnak. Wally a hivatalos Mrs. Serrocold formulhoz ragaszkodott, Gina pedig egyszeren nagymaminak hvta. Nincs-e valami jelentsge annak, hogy Caroline Louise Serrocoldnak annyifajta nevet talltak? Htha mr annyira jelkpes alak, hogy nem is igazn hs-vr ember? Amikor msnap reggel Carrie Louise kiss bicegve megjelent, lelt bartnje mell a kerti padra, s megkrdezte, min gondolkodik, Miss Marple habozs nlkl rvgta: Rajtad, Carrie Louise. Ht rajtam min? Mondd meg szintn: van itt valami, ami aggaszt? Aggaszt? Az ids asszony tgra nylt, rtetetlen tiszta kk tekintettel bmult r. De Jane, ugyan mi aggasztana? Ht, szinte nincs ember, aki ne aggdna. Miss Marple szeme parnyit megrebbent. n is aggdom. Tudod, a meztelen csigk miatt, aztn meg hogy egyre nehezebb a fehrnemt tisztessgesen megstoppolnom, s hogy nem kapok kandiscukrot a szilvaplinkmhoz. , a vgtelensgig sorolhatnm Lehetetlen, hogy neked ne lenne az gvilgon semmi aggdnivald. Azt hiszem, tnyleg van mondta Mrs. Serrocold ttovn. Lewis agyondolgozza magt, Stephen annyit grcl a sznhzban, hogy enni is elfelejt, Gina pedig nagyon szeleburdi De nekem sose sikerlt megvltoztatnom senkit, szerintem nem is lehet. gyhogy az a legjobb, ha emiatt nem fj a fejem, nem igaz? Mildred sem tl boldog, ugye? , nem ismerte be Carrie Louise. Mildred sosem boldog. Mg gyereknek sem volt az. Pippa egszen ms volt, mindig rmt sugrzott. Taln Mildred okkal nem boldog? vetette fel Miss Marple. Carrie Louise hangja elhalkult. Azrt, mert fltkeny? Ht persze, ktsgtelen. De az embereknek igazbl nincs szksgk indokra, hogy gy rezzenek, ahogy reznek. Egyszeren csak gy intzik a dolgot. Neked nem ez a vlemnyed, Jane? Miss Marple-nak egy pillanatra eszbe jutott a zsarnokoskod rokkant anyjnak kiszolgltatott Miss Moncrieff. Szegny Miss Moncrieff utazni vgyott, ltni a nagyvilgot.

31

s egsz St. Mary Mead szemrmesen rvendezett, amikor Mrs. Moncrieff elkltztt a temetbe, s Miss Moncrieff tisztes kis jvedelemmel a birtokban vgre szabad lett. m amikor Miss Moncrieff tnak eredt, csak Hyres-ig jutott, ahol az invitlsnak engedve megltogatta anya egyik rgi bartnjt, s az ids hipochonder hlgy szenvedsei annyira megindtottk, hogy trltette az sszes szllsfoglalst, odakltztt a hzba, hogy terrorizljk, robotoltassk, s megint vgyakozhasson a tgas lthatrok utn. Azt hiszem, Carrie Louise, igazad van mondta Miss Marple. Termszetesen az rszben Jollynak ksznhet, hogy ennyire elkerlnek a gondok. Drga Jolly! Akkor kerlt hozzm, amikor Johnnie-val sszehzasodtunk, s az elejtl fogva csodkat tesz. gy gondoskodik rlam, mintha tehetetlen plys baba volnk. Mindent megcsinl nekem. Nha nem gyzm szgyellni. Tnyleg, Jane, azt hiszem, Jolly akr lni is kpes volna rtem. De ilyet nem volna szabad mondanom, ugye? Ktsgtelenl nagyon odaad ismerte el Miss Marple. Annyira fel tud hborodni! Mrs. Serrocold csilingel kacagst hallatott. Folyton r akar venni, hogy gynyr szp ruhkat rendeljek, fnyz dolgokkal vegyem krl magam, s azt hiszi, mindenkinek krbe kellene engem ugrlnia. az egyetlen, akit Lewis lelkesedse teljesen hidegen hagy. Szerinte az sszes szegny sors fink agyonddelgetett ifj bnz, akikkel kr bajldni. Meggyzdse, hogy ez a hely tl nyirkos, nem tesz jt a reummnak, s valahov Egyiptomba vagy hov kne mennem, ahol meleg meg szraz van. Sokat szenvedsz a reumtl? Mostanban egyre tbbet. Mr jrni is nehezen tudok. Borzasztan hasogat a lbam. Ht igen. jra elvette elbvlen pajkos mosolyt. A kor bajjal jr. Miss Bellever jtt ki az vegajtn, s sietett feljk. Tvirat jtt telefonon, Cara! Ma dlutn rkezem, Christian Gulbrandsen. Christian? Carrie Louise egszen meglepettnek ltszott. Nem is sejtettem, hogy Angliban van. Esetleg a tlgy lakosztlyba? Igen, lgy szves, Jolly. Ott legalbb nem kell lpcszni. Miss Bellever blintott, s visszament a hzba. Christian Gulbrandsen a mostohafiam mondta Carrie Louise. Eric legnagyobb fia. Igazsg szerint kt vvel idsebb nlam. a tanintzet egyik kurtora. A fkurtora. Milyen bosszant, hogy Lewis pp nincs itthon! Christian egy jszaknl szinte sosem marad tovbb. Rendkvl elfoglalt ember. Biztos rengeteg dolgot akarnnak megbeszlni. Christian Gulbrandsen aznap dlutn uzsonnaidre meg is rkezett. Durva kp, nagydarab frfi volt, beszdmodort mdszeressg s vontatottsg jellemezte. Carrie Louise-t elhalmozta szeretete minden jelvel. s hogy van a mi kis Carrie Louise-unk? Ht te nem regedtl egyetlen napot se. Egyetlen napot se. Kezt megpihentette Carrie Louise vlln, s mosolyogva nzett le r. Valaki belekapaszkodott kabtja ujjba. Christian! ! fordult meg Gulbrandsen , csak nem Mildred? Hogy vagy, Mildred? jabban egyltaln nem rzem magam valami jl. Ez baj. Ez baj. Christian Gulbrandsen s fltestvre, Mildred ersen hasonltott egymsra. A csaknem harminc v korklnbsg miatt knnyen apnak s lnynak nzhettk volna ket. Mildred szemltomst nagyon rlt Christian jttnek. Kipirult, a nyelve is megeredt, s a nap folyamn minden mondatba belesztte: az n testvrem, testvrem, Christian, a btym, Mr. Gulbrandsen

32

 s hogy van a kis Gina? fordult Gulbrandsen a fiatalasszony fel. A frjeddel ezek szerint mg itt vagytok? Igen. Egsz jl belaktuk magunkat, ugye, Wally? gy nz ki drmgte Wally. Gulbrandsen apr, okos szeme lthatlag egy pillanat alatt felmrte Wallyt. Wally a szoksa szerint mogorvnak s bartsgtalannak mutatkozott. Szval jra itt vagyok a szles csaldi krben! jelentette ki Gulbrandsen. A hangjbl kifejezett der radt, holott valjban, vlte Miss Marple, maga nem ltszott klnsebben dersnek. Az ajkt mordan sszeszortotta, s ltszott rajta, hogy a gondolatai el-elkalandoznak. Amikor bemutattk Miss Marple-nak, olyan les pillantst vetett r, mintha egyetlen szemvillanssal akarn felmrni s tletet alkotni rla. Nem is sejtettk, hogy Angliban vagy, Christian mondta Mrs. Serrocold. Nem csoda, meglehetsen vratlanul jttem. Nagy kr, hogy Lewis nincs idehaza. Meddig tudsz maradni? Holnap mr menni akartam. Mikor jn meg Lewis? Holnap dlutn vagy este. Akkor gy nz ki, mg egy jszakt maradnom kell. rtestened kellett volna bennnket des Carrie Louise-om, ezek az intznivalim olyan hirtelen jttek. Megvrod Lewist? Igen, felttlenl tallkoznom kell vele. Miss Bellever avatta be Miss Marple-t a tudnivalkba: Mr. Gulbrandsen s Mr. Serrocold egyarnt a Gulbrandsen Alaptvny kurtorai. Rajtuk kvl mg ketten vannak: a cromeri pspk s Mr. Gilfoy. Teht valsznleg a Gulbrandsen Alaptvnnyal lehetett kapcsolatban, ami miatt Christian Gulbrandsen Stonygatesbe rkezett. Legalbbis gy tlte meg Miss Bellever, ahogy mindenki ms is. s Miss Marple mgis ktelkedett. Az regr ugyanis egyszer-ktszer tnd pillantst vetett Carrie Louise-ra, amikor az nem figyelt oda ez a pillants ejtette gondolkodba Carrie Louise ber bartnjt. A tekintet azutn Carrie Louise-rl tovbbsiklott a tbbiekre, egyenknt szemgyre vette, lopva mricsklte ket, ami hatrozottan furcsa volt. A tezs utn Miss Marple tapintatosan flrevonult a tbbiektl a knyvtrszobba, de nagy meglepetsre pp amikor belefogott volna a ktgetsbe, Christian Gulbrandsen jtt be, s telepedett le mell. n, gondolom, rgi j bartnje a mi drga Carrie Louise-unknak? krdezte. Egytt jrtunk iskolba Olaszorszgban, Mr. Gulbrandsen. Sok-sok vvel ezeltt. , igen. s n is rajong rte? gy bizony felelte Miss Marple melegen. Ht, azt hiszem, ezzel gy vagyunk mindannyian. Igen, szintn gy hiszem. Nem is lehetne mskpp. Hiszen annyira aranyos s bjos. Amita apm felesgl vette, n s testvreim egyfolytban odavagyunk rte. Olyan neknk, mintha az deshgunk lenne. Hsges felesge volt apnknak, tmogatta sszes elkpzelsben. Sohasem gondol magra, neki mindig a tbbiek boldogulsa az els. Mindig is idealista volt mondta Miss Marple. Idealista? Igen. Igen, gy van. s taln pp ezrt nemigen vesz tudomst rla, hogy a vilg tele van gonoszsggal. Miss Marple meglepve pillantott r. Gulbrandsen egszen komor kpet vgott. Nem tudja, mi a helyzet az egszsgvel? krdezte.

33

Miss Marple az egyik meglepetsbl a msikba esett. n gy ltom, kutya baja, leszmtva az zleteit meg a reumjt. Reuma? Na j. s a szve? A szve rendben? Amennyire tudom, igen. Miss Marple ennl meglepettebb mr nem is lehetett volna. De n sok v ta csak tegnapeltt tallkoztam vele jra. Ha az egszsgi llapott kvnja megtudakolni, valakit a hziak kzl kellene megkrdeznie. Pldul Miss Bellevert. Miss Bellevert Igen, Miss Bellevert. Vagy Mildredet? Vagy akr Mildredet. Miss Marple egyre inkbb zavarba jtt. Christian Gulbrandsen szigor tekintettel vizsglgatta. Nem lehet azt mondani, ugye, hogy tlsgosan szeretetteljes lenne a kapcsolat anya s lnya kzt? Nem, ezt valban nem lltanm. Egyetrtek. Nagy kr, hiszen az egy szem lnya, de ht ez van. s ez a Miss Bellever, rla mit gondol, tnyleg ktdik Carrie Louise-hoz? Messzemenen. s Carrie Louise megbzik ebben a Miss Belleverben? Azt hiszem. Christian Gulbrandsen a homlokt rncolta, gy beszlt, mintha nem is Miss Marple-nak mondan, hanem sajt magnak. Ott van a kis Gina, de ht annyira fiatal. Nem knny Elharapta a szt, majd kevsb kdsen folytatta. Nha nehz eldnteni, mi a helyes. Mr csak egy vgyam van: hogy helyesen cselekedjek. Leginkbb amiatt aggdom, nehogy valami baj, nehogy valami szomorsg rje ezt a drga hlgyet. De ez nem knny Egyltaln nem knny. Ebben a pillanatban Mrs. Strete jtt be a szobba. , ht itt vagy, Christian! Azon tndtnk, hov lettl. Dr. Maverick azt krdezi, nincs-e valami, amit t szeretnl nzni vele. az az j fiatal doktor? Nem, nem, megvrom, amg Lewis visszajn. Lewis dolgozszobjban vrakozik. Szljak neki, hogy Inkbb magam beszlek vele. Gulbrandsen kisietett. Mildred Strete utnabmult, aztn Miss Marple-ra meredt. Azon tndm, nincs-e valami baj. Christian annyira msknt viselkedik Mondott valamit? Csak desanyd egszsgrl krdezett. Az egszsgrl? csattant fel Mildred; nagy, szgletes arca csnyn kivrsdtt. Mirt tged krdez rla? Tnyleg nem tudom. Anya tkletesen egszsges. A korhoz kpest meglepen jl van. Ami azt illeti, nlamnl is sokkal jobban. Egy pillanatig habozott, mieltt rkrdezett volna: Remlem, Jane nni, te is ezt mondtad. Nemigen tudtam mit mondani felelte Miss Marple. A szvrl krdezett. A szvrl? Igen. Anya szvvel nincs semmi baj. Az gvilgon semmi! Ezt rmmel hallom, drgm. Honnan a pokolbl juthatnak ilyen bizarr gondolatok Christian eszbe? Fogalmam sincs felelte Miss Marple.

34

VII. FEJEZET

1
A kvetkez nap minden tekintetben esemnytelenl telt, Miss Marple mgis valami feszltsget rzett a levegben. Christian Gulbrandsen dr. Maverickkel tlttte a dlelttt, krbejrtk a tanintzetet, s megvitattk az intzeti irnyelvek globlis eredmnyessgt. Ebd utn Gulbrandsen autkzni ment Ginval, majd ksbb Miss Marple arra lett figyelmes, hogy a frfi megmutattat magnak valamit Miss Belleverrel a kertben. Miss Marple gy ltta, Gulbrandsen csak rgyet keresett r, hogy bizalmas beszlgetst bonyolthasson le a rigolys hzvezetnvel. Na de ha Christian Gulbrandsen csakis hivatalos gyek miatt sznta r magt a vratlan ltogatsra, akkor mirt keresi Miss Bellever trsasgt, aki kizrlag Stonygates hztartsval foglalkozik? De mindezzel kapcsolatban Miss Marple azt is mondhatta magnak, hogy csak kpzeldik. Az egyetlen igazn zavar incidens aznap ngy ra tjban trtnt. Miss Marple felgngylte a ktst, s kiment a kertbe, hogy tegyen egy kisebb stt uzsonna eltt. Egy kusza rododendronbokrot megkerlve Edgar Lawsonba botlott, aki magban mormogva jrklt, s csaknem feldnttte. Bocsnat! szabadkozott sietve a fiatalember, de Miss Marple meghkkent a klns, meredt tekinteten. Rosszul rzi magt, Mr. Lawson? Rosszul? Mr hogyne reznm magam rosszul? Sokkot kaptam Egy borzalmas sokkot. Mifle sokkot? A fiatalember egy villmgyors pillantst vetett balra, aztn egy msikat jobbra is. Ettl a mvelettl Miss Marple-t is elfogta a szorongs. Elmondjam? Edgar Lawson ktkedn bmult r. Nem is tudom. Tnyleg nem tudom. Folyton a nyomomban jrnak. Miss Marple elsznta magt. Kemnyen megragadta a fiatalember karjt. Trjnk le erre a kis svnyre Ide, itt nincsenek a kzelben se fk, se bokrok. Itt senki se hallhatja. Senki Igaza van. Edgar mly llegzetet vett, leszegte a fejt, s szinte suttogva azt mondta: Tettem egy felfedezst. Egy borzalmas felfedezst. Edgar Lawson egsz testben reszketni kezdett. Srssal kszkdtt. gy megbzni valakiben! Elhittem s hazugsg volt, csupa hazugsg. Hazugsg, ami csak arra szolglt, hogy elfedje ellem az igazsgot. Ezt nem brom ki. Ez elviselhetetlen. Tudja, volt az egyetlen ember, akiben megbztam, s most kiderlt, hogy egsz id alatt bjt meg a httrben. az ellensgem! intzte, hogy kvessenek, hogy kmkedjenek utnam! De most nem ssza meg. Kitlalok. A szembe mondom, hogy tudom, miben mesterkedik. Ki az az ? krdezte Miss Marple. Edgar Lawson felegyenesedett, kihzta magt. Akr nneplyesnek s mltsgteljesnek is ltszhatott volna. De valjban egyszeren csak nevetsges volt. Az apmrl beszlek. Montgomery tbornokra vagy taln Winston Churchillre gondol? Edgar megvet pillantst vetett r. Hagytk, hogy elhiggyem Csak hogy r ne jjjek az igazsgra! De most mr tudom. Szereztem egy bartot Egy igazi bartot. Egy olyan bartot, aki elmondja nekem az igazsgot, s fellebbenti a ftylat arrl, hogyan is vezettek az orromnl fogva. Nos, az

35

apmnak szmolnia kell velem. A kpbe vgom a hazugsgait! Szembestem az igazsggal. Megltjuk, mit mond majd erre! Azzal vratlanul futsnak eredt, s eltnt a park fi kzt. Miss Marple komor kppel visszament a hzba. Kicsit mindannyian rltek vagyunk, drga hlgyem mondta dr. Maverick. De Miss Marple-nak gy tnt, Edgar esetben tbbrl van sz.

2
Lewis Serrocold este fl htkor rkezett meg. Gyalog jtt haza az llomsrl, s a parkon t kzeltett a hzhoz. Miss Marple a szobja ablakn kinzve megltta, ahogy Christian Gulbrandsen elbe megy, s a kt frfi a klcsns dvzlsek utn megfordul, s a teraszon stl fel-al. Miss Marple elg gondos volt ahhoz, hogy magval hozza madrnz ltcsvt. Eljtt az ideje, hogy hasznlja is. Ott gubbasztott vagy nem gubbasztott ott egy nagy csapat csz azon a tvoli facsoporton? Mieltt abba az irnyba szegezte volna, ltcsvvel megfigyelte, hogy a kt frfi igencsak zaklatottnak ltszik. Kicsit kijjebb hajolt az ablakon. Idnknt beszlgetsfoszlnyok jutottak fel hozz. Ha a beszlgetk kzl valamelyik felnzett volna, csak annyit lthatott volna, hogy egy lelkes madrmegfigyel egy tlk tvol es pontra sszpontostja minden figyelmt. hogyan lehetne megkmlni Carrie Louise-t attl, hogy a tudomsra jusson mondta Gulbrandsen. Amikor legkzelebb elhaladtak az ablak alatt, Lewis Serrocoldnl volt a sz: mr ha lehetsges eltitkolni elle. Szerintem is az a legfontosabb, hogy r legynk tekintettel Egyb mondattredkek is eljutottak a hallgatzhoz: Valban slyos nem indokolt ez tl nagy felelssg ahhoz taln egy kvlllt is be kellene vonnunk Vgl Miss Marple hallotta, ahogy Christian Gulbrandsen azt mondja: No, kezd hvsdni. Be kell mennnk. Miss Marple rtetlen kpet vgva hzta be a fejt az ablakon. Amit hallott, az tl tredkes volt ahhoz, hogy knnyedn ssze lehessen rakni viszont segtett megersteni azt a halvny gyant, ami fokrl fokra elhatalmasodott benne, s amelyet illeten Ruth Van Rydock olyan magabiztos volt. Brmi legyen is a baj Stonygatesben, nyilvnvalan kze van Carrie Louise-hoz.

3
Az aznap esti vacsora meglehetsen feszlyezett hangulatban folyt. Gulbrandsen s Lewis egyarnt szrakozottnak ltszott, s a gondolataiba merlt. Walter Hudd mg a szoksosnl is mogorvbb volt, s most az egyszer mintha Ginnak s Stephennek se lett volna mondanivalja sem egyms, sem a tbbiek szmra. A beszlgets oroszlnrszt dr. Maverick vllalta magra, aki hosszadalmas szakmai vitba bonyoldott az egyik munkaterapeutval, Mr. Baumgartennal. Alighogy vacsora utn tvonultak a szalonba, Christian Gulbrandsen mris kimentette magt. Mint mondta, egy fontos levelet kell megrnia. Szval, ha megbocstasz, drga Carrie Louise, most visszavonulok a szobmba. Van mindened, ami kell? Jolly intzkedett?

36

 Igen, igen. Van minden. Krtem egy rgpet, s mr ott is ll. Miss Bellever messzemenen kedves s figyelmes. Kiment a szalonbl a bal oldali ajtn, amely a lpcshz aljbl indul folyosra nylt. E folyos tls vgn helyezkedett el a hl- s frdszobbl ll vendglakosztly. Miutn Gulbrandsen eltvozott, Carrie Louise Ginhoz fordult. Ma este nem msz le a sznhzba, Gina? krdezte. A lny a fejt rzta. Odbbstlt, s lelt a tls sarokba az ablakhoz, amely a fbejrati kocsifelhajtra s udvarra nzett. Stephen felje pillantott, majd a nagy hangversenyzongorhoz ment. Lelt a zongoraszkbe, ujjait egszen lgyan vgigfuttatta a billentykn, s elklimprozott egy szomorks, fura kis dallamot. Dr. Maverick s a kt munkaterapeuta, Mr. Baumgarten s Mr. Lacy elksznt s tvozott. Walter felkattintotta az egyik falikar kapcsoljt, s a szalon vilgtsnak a fele hangos reccsenssel kialudt. Ez az tkozott kapcsol rkk zrlatos? mltatlankodott Walter. Megyek, becsavarok egy j biztostkot. Kiment a szalonbl. Carrie Louise elismeren hmmgtt. Wally olyan gyes ezekkel az elektromos vackokkal meg ilyesmikkel. Emlkeztek, hogy megjavtotta azt a kenyrpirtt is? Mintha csinlna itt mindent morgoldott Mildred Strete. Anya, bevetted a szverstdet? Miss Bellever bosszsnak ltszott. Eskszm, teljesen megfeledkeztem rla! Felpattant, kisietett az ebdlbe, s rgtn vissza is trt egy kis pohrral, benne egy kevs rzsaszn folyadkkal. Carrie Louise kis mosoly ksretben engedelmesen rte nylt. Ilyen szrny kotyvalk, s sose hagyjtok, hogy elfelejtsem! fintorgott. Ekkor teljesen vratlanul Lewis Serrocold azt mondta: Azt hiszem, a helyedben ma este inkbb nem vennm be, egyetlenem. Nem vagyok benne biztos, hogy jt tesz neked. Nyugodtan, de azzal a visszafogott erllyel, ami mindig annyira sttt belle, elvette a poharat Miss Bellevertl, s letette a hatalmas tlgyfa komdra. Miss Bellever felcsattant. Komolyan mondom, Mr. Serrocold, ebben vgkpp nem rtek egyet nnel! Mrs. Serrocold sokkal jobban van, amita Elhallgatott, villmgyorsan htraperdlt. A bejrati ajt kivgdott, egyre csak trult, amg risi csattanssal meg nem llt. Edgar Lawson lpett be a hatalmas, homlyos szalonba, mint valami diadalmas nagyjelenet sztrja. Megllt kzpen, s pzba vgta magt. Szinte mr nevetsges volt de nem teljesen az. Tetrlisan elkiltotta magt: Ht megtalltam, , n ellensgem! Szavait Lewis Serrocoldhoz intzte. Mr. Serrocold kiss meglepettnek ltszott. No de Edgar, mi a baj? Ennek maga a megmondhatja: maga! Maga tudja a legjobban, mi a baj. Becsapott, kmkedett utnam, sszeszrte a levet az ellensgeimmel! Lewis megfogta a karjt. Ugyan-ugyan, drga fiam, ne izgasd fel magad. Mondj el mindent szp sorjban. Menjnk az irodmba. tvezette a szalonon, betesskelte a jobb oldali ajtn, s becsukta maga mgtt. Rgtn ezutn egy msik hang is hallatszott, egy jval lesebb, ahogy a kulcs elfordul a zrban.

37

Miss Bellever Miss Marple-ra nzett, s ugyanarra gondoltak mindketten. Azt a kulcsot nem Lewis Serrocold fordtotta el. Szerintem ez a fiatalember bedilizett mondta Miss Bellever metsz hangon. Veszlyes lehet. Egy abszolt kiegyenslyozatlan fiatalember, s mg csak nem is hls azrt, amit rte tesznek kontrzott Mildred. A sarkadra kne vgre llnod, anya. Tle tnyleg nincs mit flni mormolta halk shaj ksretben Carrie Louise. Imdja Lewist. Rajong rte. Miss Marple furcsllkodva nzett r. Semmi szeretet nem ltszott Edgar arcn, amikor pr perccel ezeltt Lewis Serrocoldra meredt, st inkbb az ellenkezje. Azon tndtt, amin mr tndtt korbban is, hogy Carrie Louise nem tudatosan fordt-e htat a valsgnak. Valami volt a zsebben! harsant fel Gina. gy rtem, Edgarban. Fogdosta. Egy filmben az biztos valami revolver lenne drmgte Stephen, levve a kezt a billentykrl. Miss Marple-t khgsroham fogta el. Gondolom, mindenki tudja mondta bocsnatkren , valban revolver volt. Lewis dolgozszobjnak bezrt ajtajn is tszrdtek a hangok. Most hirtelen tisztn hallhatv vltak. Lewis Serrocold megrizte higgadtsgt, mikzben Edgar Lawson harsnyan kiablt. Hazugsg, hazugsg, hazugsg! Csupa hazugsg! Maga az apm. n a maga fia vagyok. Megfosztott a jogaimtl. Ez a hz engem illet! Maga gyll engem Meg akar szabadulni tlem! Lewis csitt mormolsa hallatszott, aztn a hisztrikus hang jult erre kapott. Csak gy szrta a cifrbbnl cifrbb jelzket. Edgar szemltomst kezdte teljesen elveszteni a fejt. Idnknt, egy-egy sz erejig Lewis is hallatta a hangjt: Nyugodj meg Higgadj le Tudod, hogy ebbl egy sz sem igaz De gy tetszett, ezzel nemhogy lecsittotta volna, inkbb mg jobban felpaprikzta a fiatalembert. A szalonban szrevtlenl mindenki elcsendesedett. Feszlten figyeltk, mi folyik Lewis dolgozszobjnak bezrt ajtaja mgtt. Gondom lesz r, hogy meghallgasson? kiablt Edgar. Teszek rla, hogy lehervadjon az nteltsg a kprl! Bosszt llok, erre szavamat adom! Bosszt llok mindazrt a szenvedsrt, amit okozott nekem! A msik hang hirtelen less vlt, cseppet sem emlkeztetett Lewis megszokott, rzelemmentes hanghordozsra. Tedd le azt a revolvert! Gina felkiltott: Edgar meg akarja lni! Elment az esze! Nem tudjuk kihvni a rendrsget vagy valami? Carrie Louise tovbbra sem mozdult. Csendesen azt mondta: Nem kell aggdni, Gina. Edgar szereti Lewist. Csak sznszkedik, ennyi az egsz. Edgar olyan nevetst hallatott az ajt mgtt, amilyent, ezt Miss Marple knytelen volt beismerni, ktsgtelenl csak a tbolyultak szoktak kiadni magukbl. Igen, revolverem van, s tltve van. Ne, egy szt se, egy moccanst se. Vgig fog hallgatni. Maga fzte ki ellenem ezt az sszeeskvst, de most megfizet rte! Mindannyian sszerezzentek, mert egy lfegyver drrenshez hasonl hang hallatszott, de Carrie Louise felkiltott: Nincs semmi baj, ez kintrl jtt, valahonnan a parkbl. A bezrt ajt mgtt Edgar vist fejhangon rjngtt tovbb. Maga csak l s bmul rm bmul rm jtssza a szenvtelent! Mirt nem borul trdre? Mirt nem knyrg kegyelemrt? Lni fogok, elrulom magnak. Agyonlvm! A fia vagyok, a megtagadott, megvetett fia Maga el akart tntetni, azt akarta tn, hogy a

38

vilgbl is eltnjek! Rm usztotta a spiclijeit rkk ott jrjanak a sarkamban cselt sztt ellenem! Maga, maga, az apm! Apm n csak egy fatty vagyok, igaz? Csak egy fatty. Folyton csak hazugsgokkal traktlt. Eljtszotta, hogy kedves velem, s kzben egsz id alatt egsz id alatt Maga nem mlt az letre. Nem fogom hagyni, hogy ljen! Obszcn szitokradat kvetkezett megint. Ekzben Miss Marple arra lett figyelmes, hogy Miss Bellever azt mondja: Valamit mgiscsak tennnk kell! , s kisiet a szalonbl. Edgar levegvtelnyi sznetet tartott, aztn kifakadt: Nincs menekvs, meg fog halni! Most megkapja! Nesze, stn, nesze, nesze! Kt les csattans hallatszott ezttal nem a parkbl, hanem egyrtelmen a bezrt ajt mgl. , istenem, mit csinljunk?! kiltott valaki, Miss Marple megtlse szerint Mildred. Valami tompn puffant odat a szobban, aztn egy hang hallatszott, mr-mr az elbbinl is borzalmasabb: harsny, szvet tp zokogs. Valaki elrobogott Miss Marple mellett, s rzni, verni kezdte az ajtt. Stephen Restarick volt az. Nyisstok ki! Nyisstok ki! kiablta. Miss Bellever visszajtt a szalonba. A kezben nagy csom kulcsot tartott. Prblja ki ezeket mondta elfl hangon. Abban a pillanatban ismt kigyulladtak a fnyek. A szalon jra feltmadt a ksrteties flhomlybl. Stephen Restarick nekillt prblgatni a kulcsokat. Amg prblkozott, a tloldalon a kulcs jl hallhatan kilkdtt a zrbl. Odabenn a vad, elkeseredett zokogs folytatdott. Walter Hudd lassan baktatva visszajtt a szalonba, s rgtn a fldbe gykeredzett a lba. H, ht itt meg mi folyik? Az a borzaszt rlt fiatalember leltte Mr. Serrocoldot felelte Mildred knnyek kzt. Vrjatok szlalt meg Carrie Louise. Felkelt, s a dolgozszoba-ajthoz ment. Finoman flretolta Stephen Restarickot. Hadd beszljek vele. Vgtelen szelden szlongatni kezdte. Edgar Edgar Engedj be, lgy szves! Krlek, Edgar! Hallottk, ahogy a kulcs megzrren a zrban. Elforgott, s az ajt lassan kinylt. De nem Edgar volt az, aki kinyitotta. Hanem Lewis Serrocold. gy fjtatott, mint aki kifutotta magt, de ezt leszmtva kznysnek ltszott. Nincs semmi baj, egyetlenem mondta. Minden a legnagyobb rendben van, egyetlenem. Azt hittk, lelttk mondta nyersen Miss Bellever. Lewis Serrocold a homlokt rncolta. Kiss zordan vlaszolt. Persze hogy nem lttek le. Mostanra mr belthattak a dolgozszobba. Edgar Lawson az rasztalra roskadva hevert. Elcsukl hangon zokogott. A revolver a padln fekdt, ahov kiesett a kezbl. De mi lvseket hallottunk mondta Mildred. Ja, igen, ltt ktszer. s nem tallt el? Termszetesen nem tallt el felelte kurtn Lewis. Miss Marple ezt egyltaln nem tallta termszetesnek. Azokat a lvseket egszen kzelrl adhattk le. Hol van Maverick? krdezte Lewis Serrocold ingerlten. Itt most szksgnk lesz Maverickre. Szlok neki mondta Miss Bellever. Flhvjam a rendrsget is? A rendrsget? Azt semmikppen.

39

 De igenis ki kell hvnunk a rendrsget mondta Mildred. Ez az ember veszlyes. Ostobasg mondta Lewis Serrocold. Szerencstlen src. gy nz ki, mint aki veszlyes? Abban a pillanatban nem ltszott veszlyesnek. Fiatal, sznalmas s meglehetsen visszataszt alaknak ltszott. A hangja is elvesztette jl begyakorolt sznpadiassgt. Nem akartam komolyan megtenni nygte. Nem tudom, mi jtt rm Ilyeneket mondani Biztos elment az eszem. Mildred hangosan az orrt szvta. Tnyleg biztos elment az eszem nykgtt tovbb Edgar. Nem akartam komolyan. Krem, Mr. Serrocold, tnyleg nem akartam komolyan! Lewis Serrocold megveregette a vllt. Jl van, fiam. Semmi baj nem trtnt. Meg is lhettem volna, Mr. Serrocold. Walter Hudd bement a szobba, s az rasztal mgtti falat vizsglgatta. Itt vannak a golynyomok mondta. Lenzett az asztalra s a mgtte ll szkre. Hajszl hja lehetett mondta vszjslan. Elvesztettem a fejem. Igazbl azt se tudtam, mit csinlok. Azt hittem, kitrnak a jogaimbl. Azt hittem Miss Marple feltette azt a krdst, amit egy ideje mr szeretett volna feltenni. Ki mondta magnak, hogy Mr. Serrocold az apja? Egy pillanatra sunyi kifejezs suhant t Edgar tbolytl torz arcn. Aztn ahogy jtt, el is tnt. Senki mondta. Csak gy a fejembe vettem. Walter Hudd a fldn fekv revolverre bmult. Honnan a fenbl szerezted ezt a fegyvert? Fegyvert? Edgar is lebmult a revolverre. Nagyon gy nz ki, mintha az enym lenne! Walter lehajolt, flvette. A francba, az is! Elvetted a szobmbl, te mocskos kis freg, te! Lewis Serrocold a meghunyszkod Edgar s a fenyegeten kzeled amerikai kz llt. Erre mg rrnk mondta. , itt van Maverick! Vetne r egy pillantst, Maverick? Dr. Maverick egyfajta professzionlis lendlettel rontott neki Edgarnak. Ez gy nem fog menni, Edgar mondta. Ez gy nem fog menni, ugye, tudod? Ez egy kzveszlyes rlt! csattant fel Mildred. Revolverrel lvldz s dhng. pp hogy elhibzta a mostohaapmat. Edgar felsikkantott, s dr. Maverick szemrehnyan azt mondta: vatosabban, nagyon krem, Mrs. Strete! Torkig vagyok ezzel az egsszel. Torkig vagyok azzal, ahogy itt maguk a dolgokat intzik! n mondom, ez az ember rlt! Edgar egy ugrssal elrugaszkodott dr. Mavericktl, s levetette magt a fldre Serrocold lba el. Segtsen rajtam! Segtsen rajtam! Ne hagyja, hogy elvigyenek s bezrjanak! Ne hagyja Micsoda kellemetlen jelenet, gondolta Miss Marple. n mondom, ez az ember kiablt dhsen Mildred, de az anyja rszlt. Krlek, Mildred. Ne most. Ltod, hogy szenved. Szenved, hogy oda ne rohanjak! drmgte Walter. Ht itt mr mindenki flgos. A gondjaimba veszem mondta dr. Maverick. Velem jssz, Edgar. gy s nyugtat, aztn reggel mindent megbeszlnk. Megbzol bennem, ugye?

40

Edgar remeg lbakkal feltpszkodott, s bizonytalanul nzett a fiatal doktorra, aztn Mildred Strete-re. Azt mondta, rlt vagyok. Nem, nem, te nem vagy rlt. Hatrozott lptek zaja jelezte Miss Bellever kzeledtt. sszeszortott szjjal, kipirultan jtt be a szalonba. Telefonltam a rendrsgre mondta vszjslan. Perceken bell itt lesznek. Jolly! kiltotta Carrie Louise ijedten. Edgar jajveszkelni kezdett. Lewis Serrocold dhdt kpet vgott. Nem megmondtam, Jolly, hogy nem akarom belekeverni a rendrsget?! Ez orvosi gy. Ez taln az, br megvan rla a vlemnyem felelte Miss Bellever. De nekem muszj volt kihvnom a rendrsget. Mr. Gulbrandsent agyonlttk.

41

VIII. FEJEZET
Beletelt pr msodpercbe, mire felfogtk, mit mond. Christiant lelttk? hitetlenkedett Carrie Louise. Meghalt? , az teljessggel lehetetlen. Aki nem hiszi Miss Bellever srtetten hzta fel az orrt; szavait nem is annyira Carrie Louise-hoz intzte, mint inkbb az egsz sszegylt trsasghoz , gyzdjn meg rla a sajt szemvel. Dhs volt. Dhe metsz lt adott szavainak. Lassan, hitetlenkedve Carrie Louise tett egy lpst az ajt fel. Lewis Serrocold a vllra tette a kezt. Ne, egyetlenem, hadd menjek n. Kiment a folyosra. Dr. Maverick gyanakv pillantst vetett Edgarra, majd kvette. Miss Bellever is velk ment. Miss Marple szelden egy szkbe tesskelte Carrie Louise-t. Carrie Louise lelt, a tekintete sebzettsgrl, riadtsgrl rulkodott. Christiant lelttk?! ismtelte meg. Hanghordozsa egy srtett, megbntott gyermekre emlkeztetett. Walter Hudd nem mozdult Edgar Lawson melll, fenyegeten meredt le r. A kezben ott volt a fldrl felvett revolver. De ki akarhatn lelni Christiant? tprengett fennhangon Mrs. Serrocold. Ez az a fajta krds volt, amire senki sem vr vlaszt. Hangysok mormolta Walter a bajsza alatt. Hangys az egsz bagzs. Stephen mintha csak vdeni akarn, kzelebb hzdott Ginhoz. A lny fiatal, riadt arca volt a leglnkebb sznfolt a szobban. A bejrati ajt vratlanul kinylt, s hideg levegt hozva magval egy hatalmas felltt visel frfi lpett be. Harsny dvzlse mlysgesen megdbbentett mindenkit. dv mindenkinek, hogy telik az este? Tiszta kd az t. Muszj volt csigatempban jnnm. A meglepets hatsa alatt Miss Marple egy pillanatra azt hitte, ketts ltsa van. Na de ugyanaz az ember egyszerre mgsem llhatott Gina mellett, s jtt be az ajtn! Aztn rjtt, hogy ez csak hasonlsg, s ha az ember jobban megnzi, mg csak nem is tlsgosan ers hasonlsg. Ezek ketten nyilvnvalan markns csaldi vonsokkal felruhzott testvrek, de semmi tbb. Stephen Restarick mr-mr kros sovnysgval szemben az pp belp j erben volt. A prmgallros hatalmas fellt pontosan rillett izmos termetre. Jkp fiatalember volt, olyan, akibl csak gy sugrzik a sikeressgbl fakad tekintly s jkedv. Miss Marple azonban msvalamit figyelt meg rajta. A fiatalember tekintete, ahogy belpett a szalonba, azonnal Ginra tapadt. A homlokt rncolva azt krdezte: Szmtottatok rm egyltaln? Megkapttok a tviratomat? A szavait immr Carrie Louise-hoz intzte. Elindult felje. Carrie Louise szinte gpiesen kinyjtotta a kezt. A fiatalember megfogta, s finoman megcskolta. Ez az szinte hdolat jele volt, nem pusztn ltvnyos gesztus. Persze, drga Alex, persze suttogta Carrie Louise. Csak, tudod, trtnt valami Trtnt? Micsoda?

42

A fejlemnyrl Mildred szmolt be egyfajta kegyetlen lvezettel, amit Miss Marple undortnak tallt. Christian Gulbrandsent mondta Mildred , a testvremet, Christian Gulbrandsent agyonlve talltk. Jsgos isten! Alex rmletben valsggal az ajtig hklt. gy rted, ngyilkossg? Carrie Louise sietve rvgta: , nem! ngyilkossgrl sz sem lehet. Christiannl kizrt dolog. , nem! Christian bcsi sose ln meg magt, az biztos mondta Gina. Alex Restarick pillantsa vgigugrlt a jelenlvkn. Testvre, Stephen a hr megerstseknt kurtn blintott. Wally Hudd enyhe rosszallssal bmult vissza r. Alex szeme megakadt Miss Marple-on, s a homloka hirtelen rncokba szaladt. Olyan volt, mintha valami nemkvnatos kellket pillantott volna meg a feldszletezett sznpadon. gy meredt r, mint aki magyarzatot vr. De senki sem llt el a magyarzattal, s Miss Marple tovbbra is csak egy reg, bjos s megejten riadt ids hlgynek ltszott. Mikor? krdezte Alex. gy rtem, mikor trtnt? pp mieltt megjttl mondta Gina. Krlbell hrom-ngy perce, azt hiszem. Naht, persze, hisz hallottuk a lvst is! Csak nem trdtnk vele vagyis nem klnsebben. Nem trdtetek vele? Hogyhogy nem? Ht, tudod, ms dolgok is folytak Gina nmikpp elbizonytalanodva flbehagyta a mondatot. De mg mennyire hogy folytak! szrta kzbe Walter nyomatkkal. Juliet Bellever a knyvtrszobba nyl ajtn keresztl visszajtt a szalonba. Mr. Serrocold gy gondolja, hogy a knyvtrszobban kellene vrakoznunk mindannyiunknak. Mr csak a rendrsg kedvrt is. Mrs. Serrocold kivtelvel. Cara, te sokkot kaptl. Vitettem pr meleg vizes palackot az gyadba. Felksrlek, s Carrie Louise a fejt rzva flllt. Elbb ltnom kell Christiant mondta. Jaj, ne, drga. Nem szabad felizgatnod magad Carrie Louise nagyon kedvesen flretolta. Drga Jolly, te ezt nem rtheted. Krbepillantott. Jane? Miss Marple mr tban volt felje. Lgy szves, ksrj el, Jane mondta Carrie Louise. Az ajt fel indultak. A kszbn csaknem beletkztek a visszarkez dr. Maverickbe. Dr. Maverick! kiltott Miss Bellever. lltsa meg! Ilyen ostobasgot Carrie Louise nyugodtan nzett a fiatal orvosra. Mg egy parnyi mosolyt is megengedett magnak. Oda akar menni megnzni? krdezte dr. Maverick. Muszj. rtem. Dr. Maverick flrellt az tbl. Ha egyszer tnyleg gy rzi, hogy muszj, Mrs. Serrocold. De azutn, krem, menjen, fekdjn le, s engedje, hogy Miss Bellever ellssa. Az adott pillanatban nem rzi gy, hogy sokkot kapott, de biztos lehet benne, hogy kapott. Igen. Gondolom, igaza van. Nem fogom elveszteni a fejem. Gyere, Jane. A kt n kiment az ajtn. Maguk mgtt hagytk a lpcshzat, vgigmentek a folyosn, kzben elhaladtak jobbra az ebdl, balra pedig a konyhai traktusba vezet ketts ajt mellett, majd elrtk a teraszhoz vezet oldalfolyost s vgl azt az ajtt, amely a Christian Gulbrandsennek rendelkezsre bocstott tlgy lakosztlyba nylt. Ennek a lakosztlynak egyetlen szobjt hlszoba helyett inkbb nappalinak rendeztk be, az gy egy alkvban llt, s innen lehetett megkzelteni a frdszobt-ltzszobt is.

43

Carrie Louise megllt a kszbn. Christian Gulbrandsen a nagy mahagniasztalnl lt, eltte egy kis, nyitott tskargppel. Az oldalra roskadt; a szk magas karfja akadlyozta meg abban, hogy a padlra cssszon. Lewis Serrocold az ablaknl llt. Rsnyire flrehzta a fggnyt, s kibmult az jszakba. Htrafordult, s sszevonta a szemldkt. Egyetlenem, nem lett volna szabad idejnnd. Elindult a felesge fel. Carrie Louise a kezt nyjtotta. Miss Marple pr lpst htrlt. De igen, Lewis mondta Carrie Louise. Muszj volt hogy lssam. Az embernek tisztban kell lennie ezekkel a dolgokkal. Lass lptekkel az rasztal fel ment. Nem szabad hozznylnod semmihez figyelmeztette Lewis. Pontosan gy kell megriznnk a rendrsg szmra mindent, ahogy talltuk. Termszetesen. Ezek szerint valaki szndkosan leltte? , igen. Lewis Serrocold nmi meglepetst mutatott, hogy ez a krds egyltaln felvetdtt. Azt hittem, tudod. Tudtam is. Christian sose kvetett volna el ngyilkossgot, annl meg gyakorlatiasabb ember volt, hogy ez baleset lehessen. Nem marad ms egy pillanatig habozott , csak a gyilkossg. Bement az rasztal mg, megllt, s lenzett a halottra. Fjdalom s gyengdsg tkrzdtt az arcn. Drga Christian mondta. Mindig olyan j volt hozzm. Lgyan megrintette ujjaival a halott frfi feje bbjt. Az g ldjon, s ksznk mindent, drga Christian mondta. Istenemre, mennyire szerettelek volna megkmlni ettl, Caroline! fakadt ki Lewis Serrocold valami olyan fok rzelmi tltettel, amit Miss Marple eddig mg sose tapasztalt tle. Felesge szelden megingatta a fejt. Igazn senkit sem lehet megkmlni semmitl. Elbb-utbb szembe kell nzni a dolgokkal. s akkor mr jobb elbb. Most megyek, s lefekszem. Gondolom, Lewis, te itt maradsz, amg a rendrsg meg nem jn. Igen. Carrie Louise megfordult, s Miss Marple tkarolta.

44

IX. FEJEZET
Amikor Curry felgyel s csapata megrkezett, csak Miss Bellevert talltk a szalonban. Miss Bellever tettre kszen lpett elbk. Juliet Bellever vagyok, Mrs. Serrocold trsalkod- s titkrnje. n tallta meg a holttestet, s telefonlt neknk? Igen. A hziak tbbsge a knyvtrszobban van, odat az ajt mgtt. Mr. Serrocold Mr. Gulbrandsen szobjban maradt, hogy gyeljen r, senki semmit el ne mozdtson. Dr. Maverick, aki elsknt vizsglta meg a holttestet, pillanatokon bell itt lesz. t kellett ksrnie egy egy orvosi esetet a msik pletszrnyba. Mutassam az utat? Ha lenne szves. Talpraesett n, gondolta a felgyel, gy nz ki, itt a dolgok kzben vannak tartva. Kvette Miss Bellevert vgig a folyosn. Az elkvetkez hsz percben a rendri rutingpezet annak rendje s mdja szerint mozgsba lendlt. A fnykpsz elksztette a szksges felvteleket. Megrkezett a rendrorvos, s csatlakozott hozz dr. Maverick. Fl ra mlva a mentaut elszlltotta Christian Gulbrandsen fldi maradvnyait, s Curry felgyel megkezdhette a hivatalos kihallgatsokat. Lewis Serrocold beksrte a knyvtrszobba. A felgyel krbepillantott az egybegylteken, s gondolatban felskiccelte ket. Egy sz haj ids hlgy, egy kzpkor riasszony, egy feltnen j megjelens lny, akit mr ltott autzgatni a krnyken, s annak mogorva kinzet amerikai frje. Kt fiatalember, akik gy vagy gy hozzcsapdtak a kompnihoz, s a tzrl pattant n, Miss Bellever, aki kihvta s fogadta ket. Curry felgyel elzleg kigondolt egy kis beszdet, s most a terveknek megfelelen el is adta. Tartok tle, a trtntek ppen elgg felzaklattk nket, ezrt remlem, nem kell tl sokig ignybe vennem a trelmket ma este. Holnap majd jobban belemlyedhetnk a dolgokba. Miss Bellever tallta meg Mr. Gulbrandsen holttestt, gyhogy t fogom megkrni, hogy nagy vonalakban vzolja fel nekem a helyzetet, hogy megkmljk magunkat az ismtlsektl. Mr. Serrocold, ha hajtja, most felmehet a felesghez, s amikor vgeztem Miss Belleverrel, szeretnk nnel is beszlni. rthet minden? Taln van valahol egy kisebb szoba A dolgozszobm, Jolly? krdezte Lewis Serrocold. Miss Bellever biccentett. Magam is pp azt akartam javasolni. Mutatta az utat keresztl a szalonon, s Curry felgyel s detektvrmester trsa kvette. Miss Bellever leltette ket, s maga is helyet foglalt. Az egsz gy hatott, mintha nem is Curry felgyel vezetn a nyomozst, hanem Miss Bellever. A pillanat azonban eljtt, amikor a kezdemnyezs Curry felgyel kezbe kerlt. A felgyelnek kellemes hangja s modora volt. Csndes, komoly, st kiss flszeg frfinak ltszott. Akadtak, akik tvesen albecsltk. Valjban ppolyan magabiztosan vgezte munkjt, mint Miss Bellever az vt. Csakhogy ezt nem szerette nagydobra verni. Megkszrlte a torkt. A legfontosabb tudnivalkrl mr rtesltem Mr. Serrocoldtl. Mr. Christian Gulbrandsen a nhai Eric Gulbrandsen, a Gulbrandsen Alaptvny, Fiskola s a tbbi alaptjnak legidsebb fia volt. Ennek a ltestmnynek az egyik kurtora volt, s tegnap vratlanul lltott be. gy van? Igen.

45

Curry felgyel nagyra rtkelte Miss Bellever szkszavsgt. Folytatta a kihallgatst. Mr. Serrocold Liverpoolban volt. Ma este rkezett vissza a hat harmincas vonattal. Igen. A ma esti vacsora utn Mr. Gulbrandsen bejelentette szndkt, hogy a szobjban kvn dolgozni, s a kv felszolglsa utn elhagyta a trsasgot. gy trtnt? Igen. Akkor most arra krnm, Miss Bellever, mondja el sajt szavaival, hogyan fedezte fel a holttestet. Ma este trtnt egy meglehetsen knos incidens. Egy fiatalember, egy pszichopatikus eset teljesen kijtt a sodrbl, s revolverrel fenyegette meg Mr. Serrocoldot. Be voltak zrkzva ebbe a szobba. A fiatalember vgl is elsttte a revolvert; a golynyomokat ott lthatja a falon. Szerencsre Mr. Serrocold nem sebeslt meg. A lvldzs utn a fiatalember teljesen sszeomlott. Mr. Serrocold elkldtt, hogy keressem meg dr. Mavericket. Prbltam elrni a hzi vonalon, de nem volt a szobjban. Az egyik kollgjnl talltam, tadtam az zenetet, s azonnal idejtt. Visszafel jvet benztem Mr. Gulbrandsen szobjba. Meg akartam krdezni, lefekvs eltt nincs-e valamire szksge, meleg tejre vagy whiskyre. Kopogtam, de mert nem kaptam vlaszt, benyitottam. Lttam, hogy Mr. Gulbrandsen meghalt. Azonnal telefonltam nknek. Milyen ki- s bejratok vannak a hzban? s mennyire tartjk zrva ket? Be tudott-e jnni valaki kvlrl anlkl, hogy lttk vagy hallottk volna? Brki bejhetett a teraszra nyl oldalbejraton. Azt addig nem zrjuk, amg mindenki le nem fekszik, mert azon keresztl folyik az tjrs a nevelintzeti szrny fel. s nknek, ha jl sejtem, van vagy ktszz-ktszztven fiatalkor bnzjk a nevelintzetben? Igen. De a nevelintzet el van kertve, s az pleteket rsg vigyzza. Kizrt dolog, hogy brki elhagyhatn engedly nlkl. Errl termszetesen majd meg kell gyzdnnk. Mr. Gulbrandsen adott-e brmi okot, mondjuk gy, ellenszenvre? Esetleg valami npszertlen vezetsi dntssel? Miss Bellever a fejt rzta. , nem, Mr. Gulbrandsennek semmi kze nem volt a nevelintzet irnytshoz vagy a hivatali krdsekhez. Mi volt a ltogatsa clja? Fogalmam sincs. De bosszs volt, hogy Mr. Serrocoldot nem tallta itthon, s habozs nlkl gy dnttt, hogy megvrja? Igen. Szval egyrtelmen Mr. Serrocolddal volt dolga? Igen. De az a dolog ppen ezrt szinte biztosan a nevelintzettel volt kapcsolatban. Igen, ez valsznleg gy van. rtekezett Mr. Serrocolddal? Nem, nem volt r id. Mr. Serrocold csak ma este, kzvetlenl vacsora eltt rkezett. De vacsora utn Mr. Gulbrandsen azt mondta, hogy fontos leveleket kell megrnia, s visszavonult a szobjba. Nem javasolt egy megbeszlst Mr. Serrocolddal? Miss Bellever habozott. Nem. Nem javasolt. De ht ez nem furcsa? Ha mr az idejt pocskolva annyit vrakozott, hogy tallkozzon Mr. Serrocolddal! Igaz. Ez furcsa. Ez a furcsasg szemltomst most elszr ttt szget Miss Bellever fejbe. Mr. Serrocold nem ksrte el a szobjba? krdezte a felgyel. Nem. Mr. Serrocold a szalonban maradt.

46

 Nincs valami elkpzelse, mikor lhettk meg Mr. Gulbrandsent? Szerintem nincs kizrva, hogy hallottuk a lvst. Ha gy van, akkor kilenc ra huszonhromkor trtnt. Hallottak egy lvst? s nem fogtak gyant? A helyzet meglehetsen sajtos volt. Miss Bellever valamivel rszletesebben eladta, hogy pp milyen jelenet volt kibontakozban Lewis Serrocold s Edgar Lawson kztt. Szval az senkiben nem merlt fel, hogy az a lvs esetleg a hzbl jhetett? Nem. Biztos vagyok benne, hogy nem. Tudja, mindannyian annyira megknnyebbltnk, hogy az a lvs nem innen jtt. Miss Bellever kiss dacosan hozztette: Az ember nem szmt egyszerre gyilkossgra s gyilkossgi ksrletre ugyanabban a hzban ugyanaznap este. Curry felgyel elismerte e megllapts jogossgt. Ugyanakkor mondta Miss Bellever vratlanul , tudja, szerintem ez ksztetett r, hogy ksbb benzzek Mr. Gulbrandsenhoz. Valban meg akartam krdezni, nincs-e szksge valamire, de ez inkbb rgy volt r, hogy megnyugtassam magam, hogy minden rendben. Curry felgyel egy pillanatig meredten nzte. Mibl gondolta, hogy valami nincs rendben? Nem is tudom. Taln abbl a kinti lvsbl. Az akkor teljesen rdektelennek tnt. De azutn eszembe jutott. Azt mondtam magamban, hogy biztos csak Mr. Restarick kocsijnak a kipufogja durrant Mr. Restarick kocsijnak a kipufogja? Igen. Alex Restaricknak. ma este jtt meg kocsival. Kzvetlen a trtntek utn futott be. rtem. Amikor felfedezte Mr. Gulbrandsen holttestt, hozznylt valamihez a szobban? Termszetesen nem. Miss Bellever hangja srtetten csengett. Tkletesen tisztban voltam vele, hogy semmihez sem szabad nylni, semmit sem szabad elmozdtani. Mr. Gulbrandsent fejbe lttk, de semmifle lfegyver nem volt lthat, teht tudtam, hogy ez gyilkossg. s most, amikor elksrt bennnket a szobba, minden pontosan ugyangy volt, mint amikor megtallta a holttestet? Miss Bellever elgondolkozott. Htradlt, a szemt sszehzta. Olyan lehet az emlkezete, mintha filmet nzne vissza, gondolta Curry felgyel. Egyvalami megvltozott mondta Miss Bellever. Nem volt semmi az rgpben. gy rti krdezte Curry felgyel , hogy amikor elszr ment be, Mr. Gulbrandsen egy levelet gpelt, s az a levl azta eltnt? Igen, szinte biztos vagyok benne, hogy lttam a paprlap kill fehr szlt. Ksznm, Miss Bellever. Mg ki ment be abba a szobba, mieltt megrkeztnk? Mr. Serrocold, magtl rtetden. ott maradt, amikor nk el jttem. Mrs. Serrocold s Miss Marple is bement. Mrs. Serrocold ragaszkodott hozz. Mrs. Serrocold s Miss Marple mondta Curry felgyel. Melyik az a Miss Marple? Az sz haj ids hlgy. Mrs. Serrocold iskols kori bartnje. Krlbell ngy napja rkezett ltogatba. Nos, ksznm, Miss Bellever. Teljesen vilgos minden, amit elmondott. Most Mr. Serrocolddal mlyednk bele a dolgokba. Azaz taln... Miss Marple ids hlgy, ugye? Elbb mgis vele vltok szt, s aztn mehet lefekdni. Meglehets udvariatlansg egy ids hlgyet ilyen sokig fenntartani moralizlt Curry felgyel. Biztos nagy lelki megrzkdtatson ment t. Szljak neki? Ha lenne szves. Miss Bellever kiment. Curry felgyel a plafonra bmult.

47

 Gulbrandsen? tndtt. Mirt pont Gulbrandsen? Ktszz-valahny magatartszavaros suhanc a szomszdban. Mirt ne tehette volna meg kzlk valaki? Valsznleg az egyikk tette. De mirt pont Gulbrandsent vlasztotta? A jvevnyt a kapukon bell? Persze mg nem tudunk mindent jegyezte meg Lake rmester. Egyelre mg az gvilgon semmit nem tudunk mondta Curry felgyel. Elzkenyen felpattant, amint Miss Marple belpett. Az ids hlgy kiss zaklatottnak ltszott, s a felgyel sietett megnyugtatni. Jaj, nehogy felizgassa magt, Madam! Az idsek szeretik, ha madamozzk ket, gondolta. Az szemkben a rendrtisztviselk egyrtelmen alsbb osztlyba tartoznak, gyhogy tiszteletet kell mutatni a felsbbrendsgk irnt. Tudom, ez borzasztan megviseli az embert. De neknk vilgoss kell tennnk a tnyeket. Teljesen vilgoss. , igen, tudom mondta Miss Marple. Biztos nem knny, ugye? gy rtem, vilgoss tenni brmit. Mert ha az egyik dolgot megvilgtom, a msikat nem ltom. s olyan gyakran elfordul, hogy az ember a rosszat helyezi megvilgtsba, br nehz eldnteni, hogy ez vletlenl vagy szndkosan trtnik-e. A bvszek ezt hvjk figyelemelterelsnek. Jaj, azok annyira rafinltak, ht nem? Sose tudok rjnni, mit kezdenek azzal az aranyhalas akvriummal, mert ht azt tn csak nem lehet kicsire sszehajtogatni, nem? Curry felgyel kicsit pislogott, aztn lefegyverzen azt mondta: Szent igaz. Szval, Madam, az imnt hallhattam Miss Bellever beszmoljt a ma esti esemnyekrl. Gytrelmes perceket lhettek t, abban biztos vagyok. Igen, valban. Tudja, olyan drmai volt ez az egsz. Elszr ez a perpatvar Mr. Serrocold s a felgyel belepillantott a jegyzeteibe Edgar Lawson kztt. Nagyon klns fiatalember mondta Miss Marple. Vgig reztem, hogy valami nincs rendben krltte. Nem ktlem mondta Curry felgyel. s aztn, alighogy az egyik izgalomnak vge, jtt Mr. Gulbrandsen halla. gy tudom, n bement Mrs. Serrocolddal megnzni iz, a holttestet. Igen, bementem. Mrs. Serrocold krt meg, hogy menjek vele. Rgi j bartnk vagyunk. Nem ktsges. Teht bement Mr. Gulbrandsen szobjba. Amg odabent tartzkodtak, hozznylt valamelyikk brmihez is? , nem. Mr. Serrocold figyelmeztetett r bennnket. Trtnetesen nem figyelt fel r, Madam, hogy volt-e az rgpben, mondjuk, levl vagy paprlap? Nem volt vgta r Miss Marple. Erre azrt figyeltem fl, mert klnsnek talltam. Mr. Gulbrandsen ott lt az rgp eltt, teht pp gpelnie kellett valamit. Igen, ezt nagyon klnsnek tartottam. Curry felgyel sszehzott szemmel nzett r. Mennyit beszlgetett Mr. Gulbrandsennal az itt-tartzkodsa alatt? Csak egszen keveset. Nem emlkszik vissza valami klnsre vagy feltnre belle? Miss Marple elgondolkozott. Mrs. Serrocold egszsgi llapotrl krdezett. Konkrtan a szvrl. A szvrl? Van valami gond a szvvel? Tudtommal az gvilgon semmi. Curry felgyel pr pillanatig hallgatott, majd azt krdezte:

5 Mz 31:12 (Kroli Gspr fordtsa).

48

 Hallott egy lvst ma este a Mr. Serrocold s Edgar Lawson kzt foly veszekeds kzben? Jmagam tnylegesen nem hallottam. Tudja, elgg rosszul hallok. De Mrs. Serrocoldtl gy tudom, hogy gy hangzott, mintha kvlrl, a parkbl jtt volna. Jl tudom, Mr. Gulbrandsen rgtn a vacsora utn elhagyta a trsasgot? Igen, azt mondta, leveleket kell rnia. Nem kvnt hivatalos trgyalsba bocstkozni Mr. Serrocolddal? Nem felelte Miss Marple, majd megtoldotta: Tudja, egy rvid beszlgetst mr folytattak. Beszlgetst? Mikor? gy tudtam, Mr. Serrocold csak kzvetlen vacsora eltt rkezett vissza. Ez teljesen igaz, de a parkon keresztl jtt haza, s Mr. Gulbrandsen kiment elbe, s k ketten fel-al stlgattak a teraszon. Ki tud mg errl? Azt hiszem, ms senki felelte Miss Marple. Hacsak persze Mr. Serrocold el nem mondta Mrs. Serrocoldnak. Trtnetesen pp nzegettem ki az ablakombl madarakat nztem. Madarakat? Madarakat mondta Miss Marple, majd pr msodperc mlva hozztette: Azt hiszem, valsznleg cszek lehettek. Curry felgyel nem mutatott rdekldst a cszek irnt. Trtnetesen kezdte vatosan iz nem hallott meg valamit abbl a beszlgetsbl? Az rtatlan porcelnkk szemek lltk a felgyel tekintett. Attl tartok, csak foszlnyokat mondta Miss Marple szelden. s milyen foszlnyokat? Azt nem tudom, hogy konkrtan mirl beszlgettek, de a legfbb gondjuk az volt, nehogy valami Mrs. Serrocold tudomsra jusson. Megkmlni, Mr. Gulbrandsen gy fogalmazott, Mr. Serrocold pedig azt mondta, hogy szerintem is az a legfontosabb, hogy r legynk tekintettel. Valami nagy felelssget is emlegettek, meg hogy taln egy kvlllt is be kellene vonnunk. Elhallgatott, kicsit kivrt, majd hozztette: Gondolom, tudjk, hogy a legjobb lenne minderrl magt Mr. Serrocoldot krdezni. Meg is tesszk, Madam. Nos, nincs-e mg valami, amit szokatlannak rzett ma este? Miss Marple elgondolkozott. Minden olyan szokatlan volt, ha rtik, mire gondolok Tkletesen. Tkletesen. Valami felvillant Miss Marple agyban. Volt egy meglehetsen szokatlan dolog. Mr. Serrocold megakadlyozta Mrs. Serrocoldot, hogy bevegye a gygyszert. Miss Bellever emiatt egszen kijtt a sodrbl. Lekicsinylen mosolygott. De ez persze csak egszen cseklysg volt Igen, minden bizonnyal. Ht akkor ksznjk, Miss Marple. Mikzben Miss Marple kiment a szobbl, Lake rmester gy drmgtt: Benn jr a korban, de vg az esze, mint a borotva

49

X. FEJEZET
Lewis Serrocold belpett a dolgozszobba, s a helyisg ervonalai azonnal trendezdtek. Megfordult, hogy becsukja maga mgtt az ajtt, s ezzel a mozdulattal a bizalmassg lgkrt teremtette meg. Bestlt, lelt, de nem abba a szkbe, amelybl Miss Marple az imnt felllt, hanem az rasztal mgtt lv sajt szkbe. Miss Bellever egy oldalt az rasztalhoz hzott szkbe teleptette le Curry felgyelt, mintha ntudatlanul is fenntartan Lewis Serrocold szmra a szkt, hogy ha majd jn, lelhessen. Lewis Serrocold lelt, s figyelmesen megnzte magnak a kt rendrtisztviselt. Az arca beesettnek s fradtnak ltszott. Egy olyan ember arca volt, aki slyos gytrelmeken ment t, s ez kiss meglepte Curry felgyelt, mert hiszen Christian Gulbrandsen halla brmenynyire is meg kellett hogy dbbentse Lewis Serrocoldot, az regr nem volt kzeli bartja vagy rokona, csak egy meglehetsen tvoli oldalgi kapcsolat. Furcsamd a szerepek mintha felcserldtek volna. Nem gy hatott, mintha Lewis Serrocold bejtt volna a szobba, hogy vlaszoljon a rendri krdsekre, hanem mintha megrkezett volna, hogy elnkljn egy vizsglbizottsgban. Ez nmikpp bosszantotta Curry felgyelt. Sietve belekezdett: Nos, Mr. Serrocold Lewis Serrocold azonban szemltomst mg a gondolataiba merlt. Nagyot shajtva azt mondta: Milyen nehz is eldnteni, mikor cseleksznk helyesen! Azt hiszem, mi pp ennek a megtlsre vagyunk itt, Mr. Serrocold mondta Curry felgyel. s most Mr. Gulbrandsenre trve, vratlanul lltott be, jl tudom? Teljesen vratlanul. n nem tudott rla, hogy jnni fog. Fogalmam se volt rla. s arrl sincs, hogy mirt jtt? De, igen, azt tudom, hogy mirt jtt mondta Lewis Serrocold csendesen. Elmondta nekem. Mikor? Gyalog jttem az llomsrl. Gulbrandsen megltott a hzbl, s elm jtt. Akkor rulta el, hogy mi jratban van. Gondolom, egy Gulbrandsen Alaptvnnyal kapcsolatos dologban. , nem, ennek semmi kze nem volt a Gulbrandsen Alaptvnyhoz. Miss Bellever gy vlte, hogy igen. Termszetesen. Ez volt a benyomsa mindenkinek. Gulbrandsen nem igyekezett eloszlatni ezt a ltszatot. n sem. Mirt, Mr. Serrocold? Lewis Serrocold lassan, megfontoltan vlaszolt. Mert mindketten fontosnak tartottuk, hogy ltogatsa igazi cljt senki se sejtse. Mi volt az igazi cl? Lewis Serrocold pr pillanatig hallgatott, majd felshajtott. Gulbrandsen vente ktszer rendszeresen eljtt ide a kurtori rtekezletre. Az utols rtekezlet alig egy hnapja volt. Kvetkezskppen t hnapig nem kellett volna jnnie. Szerintem ebbl mindenki rjhetett, hogy az gy, ami ideszltotta, rendkvl srgs, de szerintem az ltalnos vlemny emellett az volt, hogy ez egy hivatalos ltogats, s hogy a dolog brmennyire srgs is, alaptvnyi gy kell hogy legyen. Amennyire tudom,

50

Gulbrandsen semmit nem tett e ltszat ellen, vagy legalbbis azt hitte, nem tett. Igen, taln kzelebb ll az igazsghoz, ha gy mondom: azt hitte, nem tett. Attl tartok, Mr. Serrocold, nem igazn tudom kvetni. Lewis Serrocold nem vlaszolt azonnal. Aztn komoran azt mondta: Teljes mrtkben beltom, hogy Gulbrandsen hallval kapcsolatban, amely gyilkossg, ktsgkvl gyilkossg volt, nk el kell trnom az sszes tnyt. De szintn szlva aggdom a felesgem boldogsgrt s lelki bkjrt. Nem tisztem, hogy brmit megszabjak nnek, felgyel r, de hls lennk, ha mdot tallna r, hogy amennyire csak lehet, visszatartson tle bizonyos dolgokat. Tudja, Curry felgyel, Christian Gulbrandsen kimondottan azrt jtt ide, hogy elmondja nekem, hogy a tudomsa szerint a felesgemet mdszeresen s hidegvrrel megmrgezik. Micsoda? Curry hitetlenkedve hajolt elre. Serrocold blintott. Igen, kpzelheti, milyen mlysgesen megdbbentem. Jmagam mg csak nem is gyanakodtam ilyesmire, de amikor Christian elmondta, rjttem, hogy ezzel a flvetssel teljesen sszeegyeztethetk bizonyos tnetek, amikrl a felesgem jabban panaszkodott. Amiket reumnak tartott: vgtaggrcs, fjs, idnknti melygs. Mindez tkletesen egybevg az arznmrgezs tneteivel. Miss Marple elmondta neknk, hogy Christian Gulbrandsen t Mrs. Serrocold szvvel kapcsolatban faggatta. Ez most volt? rdekes. Felttelezem, hogy egy szvre hat mregre gondolt, mivel az hirtelen halllal jr, s nem ad gyanra okot. De a magam rszrl valsznbbnek tartom az arznmrgezst. Ezek szerint n meg van gyzdve rla, hogy Christian Gulbrandsen gyanja helytll? , igen, meggyzdsem. Mr csak azrt is, mert Gulbrandsen aligha llt volna el nekem ilyesmivel, hacsak nem biztos a dolgban. Elvigyzatos s kvetkezetes ember volt, kemnyfej, m roppant les esz. Mifle bizonytka volt? Nem volt idnk kitrni r. Ez egy rvid beszlgets volt. Mindssze arra szolglt, hogy megmagyarzza a ltogatst, s hogy megllapodjunk abban, hogy mindaddig egy szt se szlunk a felesgemnek a dologrl, amg tnyszeren meg nem bizonyosodtunk rla. s kit gyanstott a mregkeverssel? Nem mondta, s igazbl nem is hiszem, hogy tudta. Esetleg gyantotta. Most gy gondolom, hogy valsznleg gyantotta Msklnben mirt kellett volna meghalnia? De nem mondott nevet nnek? Nem mondott nevet. Egyetrtettnk, hogy alaposan meg kell vizsglnunk a dolgot, s azt javasolta, hogy krjk ki a cromeri pspk, dr. Galbraith tancst s segtsgt. Dr. Galbraith a Gulbrandsenek rgi j bartja s az alaptvny egyik kurtora. Rendkvl blcs s tapasztalt ember, aki igen nagy tmasza s vigasza lett volna a felesgemnek, ha mr elkerlhetetlen, hogy elmondjuk neki a gyannkat. Az vlemnyre tmaszkodva akartuk eldnteni, hogy bevonjuk-e vagy sem a rendrsget. Egszen elkpeszt mondta Curry. Gulbrandsen vacsora utn eltvozott krnkbl, hogy rjon dr. Galbraithnak. Valjban pp neki gpelte a levelet, amikor lelttk. Ezt honnan tudja? Onnan, hogy kivettem a levelet az rgpbl mondta Lewis higgadtan. Itt van nlam. A szivarzsebbl elhzott egy sszehajtott, gprsos paprlapot, s tadta Currynek. Ezt nem lett volna szabad elvennie, ahogy semmit sem lett volna szabad megfognia a szobban mondta a felgyel szemrehnyn.

51

 Semmi mst nem fogtam meg. Tudom, hogy az n szemben megbocsthatatlan bnt kvettem el ezzel a cselekedettel, de nagyon nyoms okom volt r. Biztosra vettem, hogy a felesgem majd ragaszkodni fog hozz, hogy bejjjn a szobba, s fltem, hogy esetleg beleolvashat az ebben rottakba. Beismerem, vtkeztem, de tartok tle, msodszor is megtennm. Brmit megtennk, brmit, hogy megvjam a felesgemet a megrzkdtatstl. Curry felgyel egyelre nem szlt semmit. Elolvasta a gprsos szveget. Kedves dr. Galbraith! Ha lehetsges, krem, azonnal jjjn Stonygatesbe, amint megkapta ezt az zenetet. Rendkvl slyos krzis llt el, s tancstalan vagyok, hogyan kezeljem. Tudom, milyen mly szeretettel viseltetik a mi drga Carrie Louise-unk irnt, s mennyire szintn a szvn viseli, hogy a bajoktl megkmlje. Mennyit kell a tudomsra hoznunk? Mennyit tudunk elhallgatni elle? Ezek azok a krdsek, amikre nehezen tallom a vlaszt. Hogy ne kerlgessem a kst, j okom van azt hinni, hogy ezt a lgynek sem rt drga hlgyet aprnknt megmrgezik. A gyan elszr akkor bredt fel bennem A levl itt hirtelen megszakadt. s amikor Christian Gulbrandsen idig rt, lelttk? krdezte Curry. Igen. De hogy a pokolba maradhatott ez a levl az rgpben? Csak kt okra tudok gondolni. Az egyik, hogy a gyilkosnak fogalma sem volt, hogy Gulbrandsen kinek r, s hogy a levl mit tartalmaz. A msik, hogy taln nem volt ideje. Taln meghallotta, hogy jn valaki, s pp csak annyi ideje maradt, hogy szrevtlenl elmenekljn. s Gulbrandsen semmifle utalst nem tett nnek, hogy kire gyanakszik, mr ha gyanakodott brkire? Mintha egy parnyi sznet elzte volna meg Lewis vlaszt. Az gvilgon semmit. Aztn mg nmikpp rejtlyesen hozztette: Christian talpig becsletes ember volt. Mit gondol, hogyan adagoltk vagy adagoljk ezt a mrget, legyen az arzn vagy msvalami? Ezen trtem a fejem, amg tltztem a vacsorhoz, s azt talltam legvalsznbbnek, hogy belekeverik valami orvossgba vagy szverstbe, amit a felesgem szed. Ami az telt illeti, mindannyian ugyanazt esszk, s a felesgem szmra semmit nem ksztenek kln. Az orvossgos vegbe viszont brki beleteheti az arznt. El kell vinnnk az orvossgot s elemeztetnnk. Mr tettem el belle mintt mondta Lewis egykedven. Ma estrl, vacsora elttrl val. Az rasztalfikbl kivett egy vrs folyadkot tartalmaz, ledugzott vegcst. n mindenre gondol, Mr. Serrocold mondta Curry felgyel furcsllkod pillantssal. Hiszek az azonnali cselekvsben. Ma este nem hagytam, hogy a felesgem bevegye a szoksos adagjt. A pohr mg a szalonban van, a tlgyfa komdon, maga a szversts veg pedig az ebdlben. Curry thajolt az asztal fltt. A hivatalos hangot flretve, bizalmasan suttogta: Bocssson meg, Mr. Serrocold, de mirt akarja ezt mindenron eltitkolni a felesge ell? Attl fl, hogy megrml? Pedig az rdekben az lenne a leghelyesebb, ha figyelmeztetnk. Igen, igen, meglehet. De nem hiszem, hogy n igazn megrtett. Nehz is anlkl, hogy ismern Caroline-t, a felesgemet. A felesgem, Curry felgyel, idealista, a vgtelensgig bizakod ember. Rla aztn igazn elmondhat, hogy rosszat nem lt, nem hall, nem mond.

52

Szmra elkpzelhetetlen, hogy brki az letre trne. De ennl messzebbre megyek. Nem egyszeren brki. Ez esetben, nyilvn ltja n is, felteheten egy hozz egszen kzel ll s szvnek kedves valakirl lehet sz Szval n ezt hiszi? Szembe kell nznnk a tnyekkel. Itt van a szomszdban ktszz romlott s torzult szemlyisg, akik mr pp elgszer vetemedtek nyers s esztelen erszakra. De a dolgok termszetnl fogva ez esetben egyikk sem jhet gyanba. A mrget adagol olyasvalaki kell hogy legyen, aki e meghitt csaldi krben l. Gondolja vgig, kik laknak ebben a hzban: a frje, lnya, unokja, unokja frje, mostohafia, akire a sajtjaknt tekint, aztn az vek ta h trsa s bartnje, Miss Bellever. Csupa egszen kzeli, szeretett valaki, s mgis fel kell hogy bredjen a gyan: valamelyik kzlk? Vannak kvlllk mondta Curry lassan. Igen, bizonyos rtelemben. Ott van dr. Maverick, a stbbl egy-kt f gyakran velnk van, aztn ott vannak a szolglk De szintn, nekik mifle indokuk lehetne? s ott van az a fiatalember vetette fel Curry felgyel , mi is a neve, lssuk csak megint: Edgar Lawson! Igen. De csak az utbbi idben fordult meg nlunk mint alkalmi vendg. Nincs semmi elkpzelhet indoka. Emellett nagyon ktdik Caroline-hoz ahogy mindannyian. Csakhogy labilis alkat. Mi a helyzet ezzel a ma esti nre tmadssal? Serrocold trelmetlen, bagatellizl mozdulatot tett. Tiszta gyerekessg. Nem akart rtani nekem. Nem? s ez a kt golynyom a falban? Rltt nre, ugye? Eszbe se volt eltallni. Ez csak szerepjtszs volt, semmi tbb. Meglehetsen veszlyes formja a szerepjtszsnak, Mr. Serrocold. n ezt nem rti. Beszlnie kellene a pszichiternkkel, dr. Maverickkel. Edgar trvnytelen gyerek. Apahinyt s alacsony szrmazst azzal kompenzlja, hogy egy hres ember finak lltja be magt. Biztosthatom nt, ez egy igen jl ismert jelensg. Edgar fejldtt, remekl fejldtt. Aztn valami oknl fogva visszaesett. Bennem ltta meg apjt, megcsinlta ezt a bohzatba ill tmadst, revolverrel hadonszott s fenyegetztt. n egy cseppet sem ijedtem meg. Miutn tnyleg elsttte a revolvert, sszeomlott, srgrcs jtt r. Dr. Maverick vitte el, adott neki nyugtatt. Holnap reggelre valsznleg teljesen rendbe jn. Nem kvn vdat emelni ellene? Az lenne a lehet legrosszabb! gy rtem, szmra. szintn szlva, Mr. Serrocold, nekem gy tnik, ezt a fiatalembert gumiszobban kne tartani. Valaki revolverrel rohangljon s lvldzzn, csak hogy nvelje az nbecslst ugye, gondolnunk kell msokra is. Beszljen dr. Maverickkel ez gyben javasolta Lewis. majd megismerteti nnel a szakmai llspontot. Mindenesetre szegny Edgar biztos nem ltte le Gulbrandsent. Akkor pp itt volt, s engem fenyegetett azzal, hogy lel. Ez az, amire r akartam trni, Mr. Serrocold. Megbeszltk a kls krt. gy nz ki, kvlrl brki bejhetett, s lelhette Mr. Gulbrandsent, mivel a teraszra nyl ajt nyitva volt. De van egy szkebb, bels kr, vagyis a hziak, s annak fnyben, amit elmondott nekem, gy rzem, ezt nagyon figyelmesen meg kell vizsglnunk. Valsznnek ltszik, hogy a vletlenl pp a szobaablakbl nzeld reg Miss iz, Marple-n kvl senki sem tudott arrl, hogy n s Christian Gulbrandsen mr folytatott egy ngyszemkzti beszlgetst. Ha gy van, Gulbrandsent taln azrt lttk le, nehogy megoszthassa a gyanjt nnel. Termszetesen ezt mg tl korai kijelenteni, hiszen ms indtkok is ltezhetnek. Mr. Gulbrandsen gazdag ember volt, jl sejtem?

53

 Igen, nagyon gazdag ember volt. Fiai, lnyai, unoki vannak, akik valsznleg mind hasznot ltnak a hallbl. De nem hiszem, hogy brmelyikk is idet tartzkodna, s egytl egyig kztiszteletnek rvend, megbzhat emberek. Amennyire tudom, nincs fekete brny kztk. Voltak ellensgei? Azt kell hogy higgyem, ez teljessggel valszntlen. Nem, tnyleg, nem az a fajta ember volt. Szval a kr a hzra s a benne lakkra szkthet le, ugye? A bentiek kzl ki lhette meg? Erre nem knny vlaszolnom felelte vontatottan Lewis Serrocold. Itt vannak az alkalmazottak, a csaldtagjaim s a vendgeink. Gondolom, az n szempontjbl egyikk sem zrhat ki. Csak annyit mondhatok, hogy amennyire tudom, az alkalmazottakon kvl mindenki a szalonban volt, amikor Christian kiment, s amg magam is ott voltam, a helyisget senki nem hagyta el. Egyltaln senki? Azt hiszem. Lewis a homlokt rncolva erltette az emlkezett. Ja, igen! Valami kiverte a biztostkot, s Mr. Walter Hudd kiment, hogy megnzze. Az a fiatal amerikai riember? Igen. Termszetesen azt mr nem tudom, mi trtnt, miutn Edgarral bejttnk ide. Nem jut eszbe semmi, ami kzelebb vinne a megoldshoz, Mr. Serrocold? Lewis Serrocold a fejt rzta. Nem, flek, nem segthetek nnek. Ez ez az egsz teljesen felfoghatatlan. Curry felgyel felshajtott. Mr. Gulbrandsent egy kis kaliber automata pisztollyal lttk le mondta. Nem tud rla, a hzban tart-e valaki ilyen fegyvert? Fogalmam sincs. Azt kell hogy mondjam, elkpzelni se tudom. Curry felgyel megint felshajtott. Szlhat a trsasgnak, hogy mindenki mehet aludni. Holnap majd beszlek velk. Miutn Serrocold elhagyta a szobt, Curry felgyel odaszlt Lake-nek. Nos, mit gondol? Tudja, vagy legalbbis tudni vli, ki tette mondta Lake. Igen. Egyetrtek. s a dolog cseppet sincs nyre

54

XI. FEJEZET

1
Amikor msnap Miss Marple lejtt reggelizni, Gina rgtn lerohanta. jra itt van a rendrsg! jsgolta. Ezttal a knyvtrszobban. Wally egszen felvillanyozdott. Nem rti, hogy lehetnek ennyire nyugodtak s visszafogottak. gy ltom, nagyon feldobta ez az egsz dolog. Engem nem. n a htam kzepre kvnom. Szerintem borzaszt. Mit tetszik gondolni, mirt kszt ki ennyire? Mert flig olasz vagyok? Nagyon valszn. Legalbbis taln megmagyarzza, mirt mutatod ki olyan kszsgesen az rzelmeidet. Miss Marple halvny mosolyt mellkelt szavaihoz. Jolly szrnyen dhs. Gina belkarolt Miss Marple-ba, s bevonszolta az ebdlbe. Azt hiszem, igazbl azrt, mert a rendrsg tvette az irnytst, s nem tudja gy diriglni ket, ahogy mindenki mst dirigl. Bertek az ebdlbe, ahol a kt Restarick fivr mr pp a vge fel jrt a reggelinek. Persze Alex s Stephen jegyezte meg Gina szarkasztikusan nem zavartatja magt. Gina, drgm, ez igazn nem szp tled mondta Alex. J reggelt, Miss Marple. n igenis intenzven zavartatom magam. Jllehet alig ismertem Christian bcsikdat, messze fldn n vagyok a legeslyesebb gyanstott. Remlem, ezt mltnyolod. Hogyhogy? Ht, gy ltszik, pp a legjobbkor rkeztem a kocsimmal a hzhoz. Osztottak-szoroztak, s gy nz ki, hogy tl sokig tartott az t a kaputl a hzig, amibl kvetkezen volt idm r, hogy kiszlljak a kocsibl, krbefussam a hzat, bemenjek az oldalajtn, leljem Christiant, s visszaszaladjak a kocsihoz. s mit csinltl igazbl? Azt hittem, a kislnyokat mr egszen fiatalon megtantjk r, hogy ne tegyenek fel tapintatlan krdseket. Mint egy hlye, csak lltam percekig, bambultam a fnyszrm sugarban szitl kdt, s azon trtem a fejem, hogyan hasznosthatnm ezt a jelensget a sznpadon. Az j balettemben, a Limehouse-i jszakk-ban. De ht ezt csak elmondhatod nekik! Persze. De tudod, milyenek ezek a rendrk. Nagy udvariasan megksznik, jegyzknyvezik, s neked fogalmad sincs, mi jr a fejkben, leszmtva, hogy az ember rzi, milyen vgtelensgig gyanakv termszetek. n roppant szrakoztatnak tallom, Alex, hogy nyakig ltlak a pcban! mosolygott Stephen savany, nmikpp brutlis mosolyval. Bezzeg n teljesen tiszta vagyok! Tegnap este egy pillanatra sem hagytam el a szalont. De ht csak nem hiszik, hogy valaki kzlnk tette! Gina stt szeme kitgult a rmlettl. Nehogy azt mondd, kedvesem, hogy biztos egy csavarg tette! Alex jkora repett szedett magnak a narancslekvrbl. Ez olyan kzhelyes. Miss Bellever dugta be a fejt az ajtn. Miss Marple, ha majd befejezte a reggelijt, befradna a knyvtrszobba? Mr megint maga duzzogott Gina. Mindannyiunkat megelzve. Kiss megbntottnak ltszott. H, mi volt ez? krdezte Alex. Nem hallottam semmit felelte Stephen. Ez pisztolylvs volt.

55

 Abban a szobban durrogtatnak, ahol megltk Christiant mondta Gina. Nem tudom, mirt. s odakinn is. Az ajt jra kinylt, s Mildred Strete jtt be. Fekete ruht s nix gyngysort viselt. Nem nzett senkire, csak elmormogott az orra alatt egy ksznsflt, s lelt. Krek egy kis tet, Gina mondta fojtott hangon. Enni nem nagyon tudok taln csak egy kis pirtst. A kezben tartott zsebkendvel finoman megrintette az orrt s a szemt. Aztn felemelte a pillantst, s veges tekintettel meredt a kt testvr fel. Stephen s Alex feszlyezve rezte magt. A hangjukat suttogra fogtk, majd rvidesen fellltak, s eltvoztak. Mg csak egy fekete nyakkendre se telt! sziszegte Mildred Strete, de azt nem lehetett tudni, hogy a szavait Miss Marple-hoz intzi, vagy csak gy bele a vakvilgba. Nem hinnm, hogy gy kszltek, hogy itt gyilkossg lesz kelt Miss Marple a fivrek vdelmre. Gina visszafojtott hangot hallatott. Mildred Strete szrs szemmel meredt r. Hol van Walter ma reggel? krdezte. Gina elpirult. Nem tudom. Mg nem lttam. Meghunyszkodva lt ott, akr egy gyerek, aki rossz ft tett a tzre. Miss Marple felllt. Most mr ideje bemennem a knyvtrszobba mondta.

2
Lewis a knyvtrszoba ablaknl llt. Egyedl volt a szobban. Amikor Miss Marple belpett, megfordult, elbe sietett, s a tenyerbe fogta Miss Marple kezt. Remlem mondta , nem rzi magt rosszabbul a sokk miatt. Kzvetlen kzelrl szembeslni egy nyilvnval gyilkossggal risi megrzkdtats lehet annak, akit az ilyesmi eddig elkerlt. A szernysge nem engedte meg Miss Marple-nak, hogy azt vlaszolja, mostansg mr egszen jrtas a gyilkossgokban. Mindssze annyit mondott, hogy az let St. Mary Meadben korntsem olyan bks, mint ahogy azt a legtbb ember hiszi. Biztosthatom nt, egy faluban nagyon csnya dolgok esnek meg mondta. Odalenn az embernek alkalma nylik r, hogy betekintsen a dolgokba, amire egy vrosban nincs lehetsg. Lewis Serrocold elnzen, de csak fl fllel figyelt oda. Kurtn gy szlt: A segtsgt akarom krni. Ht ez csak termszetes, Mr. Serrocold. A felesgemrl van sz Caroline-rl. Gondolom, n szintn szereti. Igen, persze. Ahogy mindenki. Ezt hittem n is. gy ltszik, tvedtem. Curry felgyel jvhagysval elmondok nnek valamit, amirl egyelre senki ms nem tud. Vagy taln helyesebb lenne gy fogalmaznom, hogy csak egyetlen szemly tud. Rviden elmondta Miss Marple-nak, amit az elz este mondott Curry felgyelnek. Miss Marple elborzadt. Ezt kptelen vagyok elhinni, Mr. Serrocold. Egyszeren kptelen vagyok elhinni. n is gy reztem, amikor Christian Gulbrandsen elmondta nekem. Megeskdtem volna, hogy a drga Carrie Louise-nak nincs ellensge sehol a vilgon.

56

 Hihetetlenl hangzik, m mgis van. De beltja, mi kvetkezik ebbl? A mreg, a lassan adagolt mreg csaldon belli gy. Valaki a legszkebb csaldi krnkbl kell hogy legyen Mr ha igaz. Biztos benne, hogy Mr. Gulbrandsen nem tvedett? Christian nem tvedett. Tl megfontolt ember volt ahhoz, hogy ilyen kijelentst tegyen megalapozatlanul. Aztn meg a rendrsg elvitte Caroline orvossgos vegt s az abbl vett mintt. Mindkettben arznt talltak, mrpedig az nem volt a receptre rva. A tnyleges mennyisgi elemzsek mg tartanak, de az arzn jelenlte tnyszeren bebizonyosodott. Ezek szerint a reumja A biceg jrsa Ez mind Igen, tudtommal a vgtaggrcs igen jellemz. Amellett, mg az n megrkezse eltt, Caroline-nak volt pr slyos gyomorgrcse is lmomba se gondoltam volna r, amg Christian be nem lltott Elakadt. Miss Marple brndosan gy szlt: Szval Ruthnak igaza volt! Ruthnak? Lewis Serrocold meglepettnek ltszott. Miss Marple elpirult. Van valami, amit nem mondtam el nnek. Nem egszen vletlenszeren jttem ide. Hadd magyarzzam meg Flek, elg rosszul adom el a dolgokat. Elre is bocsnatot krek. Miss Marple beszmolt Ruth elrzetrl s unszolsrl. Lewis Serrocold vgighallgatta, s a vgn megjegyezte: Fantasztikus! Errl fogalmam se volt! Ez csak egy egszen halvny rzs volt, Ruth maga se tudta, mire vlje mondta Miss Marple. Valami oka kellett hogy legyen, a tapasztalatom azt sgja, hogy az ilyesminek mindig oka van, de a valami nincs rendben-nl Ruth nem jutott kzelebb. Ht, gy ltszik, igaza volt mondta komoran Lewis Serrocold. Szval mr rti, Miss Marple, milyen gondban vagyok. Szljak-e Caroline-nak a dologrl? Jaj, ne! vgta r Miss Marple fjdalmas hangon, aztn elvrsdtt, s bizonytalanul nzett Lewisre. A frfi blintott. Szval n is ugyangy vlekedik, ahogy n? s ahogy Christian Gulbrandsen is. Vajon gy vlekednnk-e akkor is, ha egy tlagemberrl lenne sz? Carrie Louise nem tlagember. t a hite, az emberekbe vetett bizalma lteti jaj, kedvesem, annyira nem tallom a szavakat. De hatrozottan az a vlemnyem, hogy amg nem tudjuk, hogy az illet kicsoda Igen, ez a dnt. De tudja, Miss Marple, annak is megvan a kockzata, ha hallgatunk Szval azt kvnja tlem Hogyan is fejezzem ki magamat Hogy tartsam szemmel? Belthatja, n az egyetlen ember, akiben megbzhatok szgezte le Lewis Serrocold. Itt ltszlag mindenki rajong rte. De tnyleg gy van-e? Az nk kapcsolata azonban sok vre megy vissza. s radsul n csak nhny napja jttem mutatott r Miss Marple. Lewis Serrocold mosolygott. Pontosan. Nagyon profn krds mentegetztt Miss Marple , de pontosan kik hznnak hasznot drga Carrie Louise hallbl? Pnz! fakadt ki Lewis keseren. A pnz mindig nagy mozgatrug, ht nem? Nos, n tnyleg azt hiszem, ez esetben a httrben ennek kell lenni. Hiszen Carrie Louise annyira kedves, csupa bj teremts, hogy az ember igazn el se tudja kpzelni, hogy brki is ne szeresse, gy rtem, nem ltezik, hogy ellensge legyen. Szval, ahogy n fogalmazta, a mozgatrug a pnz, mert nyilvn flsleges bizonygatnom nnek, Mr. Serrocold, hogy az emberek a pnzrt igen gyakran brmit megtesznek.

57

 Azt hiszem, igaza van, igen tndtt el Lewis, majd gy folytatta: Termszetesen Curry felgyel is erre az llspontra jutott. Mr. Gilfoy ma rkezik Londonbl, rszletes informcikkal szolglhat. A Gilfoy, Gilfoy, Jaimes and Gilfoy az egyik legkitnbb gyvdi iroda. A mi Gilfoyunk apja ott volt az eredeti kurtorok kztt, s k szvegeztk meg Caroline vgrendelett s Eric Gulbrandsen eredeti vgrendelett is. Az n kedvrt leegyszerstve elmondom Ksznm mondta hlsan Miss Marple. Attl tartok, a jogszi bikkfanyelv sose volt erssgem. Eric Gulbrandsen a fiskola s a klnbz trsasgok, alaptvnyok s ms jtkonysgi javadalmazsok rkhagysa utn egyenl sszeget ruhzott a lnyra, Mildredre s fogadott lnyra, Pippra (Gina anyjra), s a hatalmas vagyon maradkt lettbe helyezte, melynek jvedelmbl rszesl Caroline letjradkban halla napjig. s azutn? A halla utn a vagyon egyenl arnyban felosztsra kerl Mildred s Pippa kztt, illetve a gyerekeik kztt, ha az halluk megelzn Caroline-t. Teht gyakorlatilag Mrs. Strete-re s Ginra szllna. Igen. Caroline-nak ezenfell tekintlyes magnvagyona is van, br nem gulbrandseni mrcvel. Ennek a felrl ngy vvel ezeltt a javamra lemondott. A fennmarad sszegbl tzezer fontot hagyott Juliet Belleverre, s a tbbit egyenl mrtkben felosztotta kt mostohafia, Alex s Stephen Restarick kzt. Jaj, kedvesem mondta Miss Marple , ez baj. Nagy baj. Mi a baj? Ez azt jelenti, hogy a hzbl mindenkinek megvan az anyagi indtka. Igaz. s mgis, tudja, el nem tudom hinni, hogy brmelyikk is gyilkolni lenne kpes. Ez szmomra elkpzelhetetlen Mildred a lnya, s amgy sem szenved hinyt semmiben. Gina rajong a nagyanyjrt. Nagylelk s klnc, br nem ll tvol tle az anyagiassg. Jolly Bellever fanatikusan ragaszkodik Caroline-hoz. A kt Restarick gy szereti Caroline-t, mintha az desanyjuk volna. Emltsre rdemes sajt vagyona egyikknek sincs, de Caroline jvedelmnek tetemes rsze az vllalkozsaik finanszrozsra megy el, klnsen Alexra. Egyszeren nem hiszem, hogy kettejk kzl brmelyik is elre megfontoltan kpes lenne megmrgezni Caroline-t a hallval r szll pnzrt. Ezt senkirl se tudom elhinni. Ott van mg Gina frje is, nem? Igen mondta Lewis komoran. Ott van mg Gina frje is. Igazbl nem sokat tudni rla. s lehetetlen nem szrevenni, hogy milyen szrnyen boldogtalan fiatalember. Lewis felshajtott. Nem illik ide, ez ktsgtelen. Nem rdekli, s mg csak nem is mltnyolja, amivel itt mi prblkozunk. De vgtre is, mirt is tenn? Fiatal, nyers, s egy olyan orszgbl jtt, ahol egy frfit aszerint tlnek meg, hogy milyen sikereket rt el az letben. Mikzben idet mi nagyobb szimptival viseltetnk a kudarcok irnt jegyezte meg Miss Marple. Lewis Serrocold les, gyanakv pillantst vetett r. Miss Marple kiss elpirult, s meglehetsen sszefggstelenl dadogta: Tudja, nha az az rzsem, hogy hajlamosak vagyunk tesni a l tloldalra Nem szabadna megfeledkeznnk azokrl a j csaldbl val fiatalemberekrl sem, akik rendes otthoni nevelsben rszesltek s megvan bennk a kitarts, a btorsg s a kszsg, hogy meglljk a helyket az letben nos, igazbl k azok, ha a lnyeget nzzk k azok, akikre ennek az orszgnak szksge van. Lewis a homlokt rncolta, s Miss Marple sietve tovbb beszlt, egyre vrsebb kppel s egyre sszefggstelenebbl.

58

 Nem mintha nem tartanm nagyra igenis nagyra tartom amit n s Carrie Louise igazi nemes munka szinte sznalom s az emberben kell hogy legyen sznalom mert vgl is ez teszi az embert a j szerencse s a balszerencse s jval tbbet vrnak el (s jogosan) a szerencssektl. De igenis azt hiszem, hogy idnknt az ember arnyrzke jaj, n nem nre gondolok, Mr. Serrocold. Igazbl nem is tudom, mire akarok kilyukadni de az angolok meglehetsen furcsk ebbl a szempontbl. Mg a hborban is, sokkal bszkbbek a veresgeikre meg a visszavonulsaikra, mint a gyzelmeikre. Ms nemzetek szlttei soha nem rtik, mirt vagyunk annyira bszkk Dunkerque-re. Ez olyasfajta dolog, amit k maguk inkbb nem emlegetnnek. De minket, gy ltszik, szinte mindig zavarba hoz a gyzelem s gy kezeljk, mintha nem lenne ildomos dicsekedni vele. s nzzk meg a kltinket! A knnylovassg tmadsa s a kis Revenge elvesztse a spanyol vizeken. Tnyleg nagyon klns felfogs, ha az ember belegondol! Miss Marple j llegzetet vett. Igazbl azt akarom ezzel mondani, hogy itt az ifj Walter Hudd szmra minden nagyon klnsnek tetszhet. Igen hagyta r Lewis. rtem, mire gondol. s Walter mgtt ktsgtelenl kiemelked katonai teljestmny van. A btorsga megkrdjelezhetetlen. Nem mintha ez szmtana ismerte be Miss Marple. Merthogy a hbor s a htkznapi let kt teljesen klnbz dolog. s igazbl egy gyilkossg elkvetshez szerintem nem btorsg kell, hanem nteltsg. Igen, nteltsg. De n aligha mernm lltani, hogy Walter Huddnak lenne kell indtka. Mirt ne? Utl itt lenni. El akar menni. El akarja vinni Gint. s ha Waltert tnyleg csak a pnz rdekli, akkor fontos lehet, hogy megszerezze a teljes sszeget, mieltt Gina iz, valaki mshoz ktn a szekert. Valaki mshoz ktn a szekert? Lewis hangja meglepetsrl rulkodott. Miss Marple egy pillanatra eltndtt, hogy ezek a szenvedlyes trsadalomjobbtk milyen vakok is tudnak lenni. Igen, azt mondtam. Mindkt Restarick szerelmes Ginba, tudja. , n ezt nem hinnm mondta Lewis szrakozottan. Stephen nagy hasznunkra van Igen nagy hasznunkra. Ahogy hozzll ezekhez a srcokhoz figyelemmel szvvelllekkel. A mlt hnapban csodlatos eladst tartottak. Volt dszlet, jelmez, minden. Ez is mutatja, ahogy mindig mondom Mavericknak, hogy a sznjtszs hinyzik az letkbl, ez viszi a bn tjra ezeket a fikat. Ki kell jtszaniuk magukbl a gyermek termszetes sztneit. Maverick azt mondja Ja, igen, Maverick! Lewis elakadt. Mavericknek beszlnie kell Curry felgyelvel tndtt fennhangon. Ez az egsz tnyleg annyira nevetsges. Mit tud igazn Edgar Lawsonrl, Mr. Serrocold? krdezte Miss Marple. Mindent jelentette ki hatrozottan Lewis. Mindent, vagyis annyit, amennyit az embernek tudnia kell. A csaldi htterrl, a neveltetsrl, a mlyen gykeredz nbizalomhinyrl Miss Marple kzbevgott. Edgar Lawson nem mrgezhette meg Mrs. Serrocoldot? Aligha. Csak pr hete van itt. s klnben is, ez nevetsges! Mirt akarn Edgar megmrgezni a felesgemet? Mi haszna szrmazna belle? Anyagi semmi, tudom. De lehet valami fura oka. maga is elg fura, ugyebr. gy rti, kiegyenslyozatlan? Azt hiszem. Nem, mgsem nem igazn. Azt akarom mondani, hogy velejig hamis. Nem a legvilgosabb kifejezs volt arra, ahogyan rzett. Lewis Serrocold sz szerint vette.

59

 Igen mondta, s shajtott. velejig hamis, szegny fi. Pedig olyan markns szemlyisgfejldst mutatott. Nem igazn rtem, mi okozhatta ezt a vratlan visszaesst Miss Marple felvillanyozdva elrehajolt. Igen, ezen tndtem n is. Ha Nem fejezte be a mondatot, mert Curry felgyel bejtt a szobba.

60

XII. FEJEZET

1
Lewis Serrocold elment. Curry felgyel lelt, s elg klns mosolyt eresztett meg Miss Marple fel. Szval Mr. Serrocold megkrte, hogy rkdjn! Igen, igen felelte Miss Marple, majd mentegetzskpp hozztette: Remlem, nincs ellenre Nekem nincs. Nagyon j tletnek tartom. Mr. Serrocold tudja, hogy erre a feladatra nnl alkalmasabbat keresve se tallhatott volna? Nem egszen rtem, felgyel r. Aha. Szval Mr. Serrocold azt hiszi, n csupn egy bjos ids hlgy, aki egy iskolba jrt a felesgvel. Curry felgyel a fejt ingatta. Mi persze azrt tudjuk, hogy magnak ennl nagyobb hre van, nem igaz? Maga nagyon is ismersen mozog a bn mezejn. Mr. Serrocold a bnzsnek csak az egyik oldalt ismeri: az gretes kezdkt. Amitl idnknt undor fog el. Nekem mondhatjk, hogy nincs igazam, s hogy rgi vgs vagyok! De rengeteg becsletes s derk src van, akinek jl jnne egy kis segtsg az indulshoz az letben. A tisztessgnek is meg kellene hogy legyen a jutalma, de ht a milliomosok nem adnak alaptvnyi pnzeket az arra rdemeseknek. J, j, ne is figyeljen rm. Rgi vgs vagyok. n tallkoztam olyan fikkal, meg persze lnyokkal is, akiknek minden rossz sszejtt, csaldi httr, balszerencse meg minden egyb, mgis volt vr a pucjukban, hogy vgigcsinljk. Na, az ilyenekre fogom hagyni a vagyonkmat, mr ha valaha is lesz. De az nekem persze sose lesz. Csak egy kis nyugdj meg egy nagyobbacska kert. Megbiccentette a fejt Miss Marple fel. Blacker ffelgyel meslt magrl tegnap este. Azt mondta, hogy az emberi termszet rnyoldalt illeten maga igen nagy tapasztalatokkal rendelkezik. Na szval, hadd halljam, mi a vlemnye. Ki keveri az ocst a bzba? Az amcsi katonafrj? Az biztos nagyon knyelmes lenne mindenkinek mondta Miss Marple. Curry felgyel finoman mosolygott magban. Egy amcsi katona csapta le a kezemrl letem legjobb njt mondta elmerengve. Nan, hogy eltleteim vannak. Aztn az ipse modora sem sokat javt a dolgon. Na de halljuk, mit mond az amatr nyomoz. Kicsoda mrgezi meg titokban s mdszeresen Mrs. Serrocoldot? Miss Marple sszeszedte a gondolatait. Ht, az emberi termszet mr csak olyan, hogy mindig hajlamos azt hinni: a frj. Vagy fordtott helyzetben a felesg. Mrgezses gyben ez a legkzenfekvbb feltevs, nem? n mindenkor egyetrtek nnel jelentette ki Curry felgyel. De igazbl Ebben az esetben Miss Marple a fejt rzta. Nem, szintn szlva nem tudok komolyan gyanakodni Mr. Serrocoldra. Mert tudja, felgyel r, tnyleg imdja a felesgt. Termszetesen meg is jtszhatja, hogy imdja, de ez nem megjtszs. Nem harsny, m mly szinte rzs. Mr. Serrocold szereti a felesgt, s egszen biztos vagyok benne, hogy esze gban se lenne megmrgezni. Nem beszlve arrl, hogy nincs r oka sem. Mrs. Serrocold mr truhzta r a pnzt. Termszetesen akadnak ms okok is, amik miatt egy riember flre akarja tenni a felesgt az tbl mondta Miss Marple kimrten. Pldul egy fiatal nvel val kapcsolat. De ez esetben ennek semmi jelt sem ltom. Mr. Serrocold nem gy viselkedik, mint aki

61

romncokba bonyoldna. Sajnos attl tartok Miss Marple olyan hangot ttt meg, mint aki valban nagyon sajnlja , t muszj kipiplnunk. Kr, ugye? vigyorgott a felgyel. De egybknt is, nem lhette meg Gulbrandsent. n gy ltom, itt az egyik dolog egyenesen kvetkezik a msikbl. Valaki mrgezi Mrs. Serrocoldot, s azrt lte meg Gulbrandsent, nehogy az kibortsa a bilit. Most odig kellene eljutnunk, hogy kinek volt alkalma meglni Gulbrandsent tegnap este. A legvalsznbb gyanstottunk, nem ktsges, az ifj Walter Hudd. kapcsolta fel a falikart, ami kivgta a biztostkot, miltal mdjban llt elhagyni a szalont s odamenni a biztostkszekrnyhez. A biztostkszekrny a ffolyosrl nyl konyhai tjrban van. A lvst az id alatt hallottk, amg tvol volt a szalonbl. gyhogy az egyes szm gyanstottnak minden lehetsge megvolt a bncselekmny elkvetsre. Ki a kettes szm gyanstott? krdezte Miss Marple. A kettes szm gyanstott Alex Restarick, aki egyedl volt az autjban, s tl sokig tartott, mire a kapusflktl a hzig eljutott. Ki lehet mg? Miss Marple izgatottan elrehajolt, de aztn szbe kapott, s gyorsan hozztette: Nagyon kedves ntl, hogy mindezt megosztja velem. Ez nem kedvessg krdse felelte Curry felgyel. Szksgem van a segtsgre. n a lnyegre tapintott, amikor azt krdezte, ki lehet mg. pp ezt szeretnm hallani ntl. n volt ott a szalonban tegnap este, n tudja megmondani nekem, ki ment ki Igen, igen, ezt meg kellene tudnom mondani nnek De tudom-e? Ugye, olyan volt a helyzet gy rti, hogy mindannyian a Mr. Serrocold dolgozszoba-ajtaja mgtt foly veszekedsre figyeltek? Miss Marple hevesen blogatott. Igen. Tudja, mi mindannyian valban nagyon megrmltnk. Mr. Lawson gy nzett ki, de tnyleg! mint akinek teljesen elment az esze. Mrs. Serrocoldot leszmtva, aki teljesen kznysen viselkedett, valamennyien attl fltnk, hogy ez a fiatalember valami krt tesz Mr. Serrocoldban. Tudja, kiablt, s szrnysgesnl szrnysgesebb dolgokat mondott, az egszet tisztn hallottuk, s mindekzben a lmpk jrszt nem is gtek szval nem igazn tnt fel semmi. Azt akarja mondani, hogy mikzben ez a jelenet zajlott, brki kiosonhatott a szalonbl, tlopakodhatott a folyosn, lelhette Mr. Gulbrandsent, s visszaosonhatott? Azt hiszem, ez lehetsges Tud hatrozottan mondani brkit, aki mindvgig a szalonban tartzkodott? Miss Marple elgondolkozott. Mrs. Serrocoldot mondanm, ugye, merthogy t figyeltem. Egszen kzel lt a dolgozszoba-ajthoz, s el nem mozdult a szkbl. Tudja, meglepett, hogyan tudott ilyen nyugodt maradni. s a tbbiek? Miss Bellever kiment De azt hiszem, st ebben szinte biztos vagyok, hogy ez mr a lvs utn volt. Mrs. Strete? Igazn nem is tudom. mgttem lt, ugye. Gina tloldalt volt az ablaknl. Azt hiszem, egsz id alatt ott maradt, de ebben termszetesen nem lehetek biztos. Stephen a zongornl lt. Abbahagyta a zongorzst, amikor a veszekeds kezdett komolyra fordulni Nem szabad hogy flrevezessen bennnket a lvs hangjnak idpontja mondta Curry felgyel. Ez egy rgi trkk, ugye. Szimullok egy lvst, hogy ahhoz kssk az elkvetst, s azzal eltolom az idhatrt. Ha Miss Bellever kifundlt valami ilyesmit (kicsit meredek, de az ember sose tudhatja), akkor a lvshang utn is nyugodtan kimehetett. Nem, nem vihet flre bennnket a lvs. Az idhatrok akztt vannak, amikor Christian Gulbrandsen elhagyta a szalont, s amikor Miss Bellever holtan tallta, s csak azokat az embereket

62

zrhatjuk ki, akikrl tudjuk, hogy nem volt lehetsgk az elkvetsre. Ide tartozik Lewis Serrocold s az ifj Edgar Lawson a dolgozszobban, valamint Mrs. Serrocold a szalonban. Termszetesen rendkvl szerencstlen dolog, hogy Gulbrandsent ugyanaznap este lvik le, amikor ez a hoppr zajlik Serrocold s az ifj Lawson kzt. Gondolja, hogy ez pusztn vletlen? duruzsolta Miss Marple. Hogy? Mire gondol? Az jutott eszembe duruzsolt tovbb Miss Marple , hogy taln gy volt kifzve. Szval ez jr a fejben! Nos, szemltomst mindenki nagyon furcsnak tallja Edgar Lawson, hogy gy mondjam, hirtelen visszaesst. Van neki ez a klns komplexusa vagy mije ezzel az ismeretlen apval kapcsolatban. Winston Churchill s Montgomery tbornok: az gondolati skjn teljesen egyre megy. Akrmilyen hressg megteszi, aki pp eszbe jut. De tegyk fel, hogy valaki beleteszi a bogarat a flbe, hogy igazbl Lewis Serrocold az apja, hogy Lewis Serrocold ldzi, s ha lteznnek stonygatesi koronagymntok, akkor annak lenne a jog szerinti vromnyosa. Alacsony szellemi sznvonalnak ksznheten magv fogja tenni az tletet, felcukkolja magt, s elbb-utbb megcsinlja azt a jelenetet, amit meg is csinlt. s ez micsoda remek lca lesz! Mindenki figyelmt ez a kialakulban lv veszedelmes helyzet kti le, klnsen, ha valaki gondosan mellkel hozz egy revolvert. Hm, igen. Walter Hudd revolvert. Na igen mondta Miss Marple. Nekem is eszembe jutott. De tudja, Walter szfukar, tovbb ktsgtelenl mogorva s faragatlan, de azt nem mernm lltani, hogy ostoba. Szval n nem hiszi, hogy Walter tette volna? Azt hiszem, mindenki nagyon megknnyebblne, ha Walter tette volna. Ez nem hangzik valami szpen, de vgl is a szemkben csak egy kvlll. s mi van a felesgvel? krdezte Curry felgyel. is megknnyebblne? Miss Marple nem vlaszolt. Ginra s Stephen Restarickra gondolt, ahogy az rkezse napjn ltta ket, amint kettesben llnak. s Alex Restarick pillantsra gondolt, ahogy egyenesen Ginra tapadt, amikor tegnap este belpett a szalonba. Vajon hogyan viszonyul mindehhez Gina?

2
Kt rval ksbb Curry felgyel htratolta szkt, megropogtatta tagjait, s felshajtott. No mondta , egy egsz sor dolgot tisztztunk. Lake rmester helyeselt. A szemlyzetet kizrhatjuk mondta. Mind egytt voltak a krdses idszakban, mr akik itt laknak. A nem bentlaksosak pedig hazamentek. Curry blintott. A szellemi fradtsg kezdett elhatalmasodni rajta. Az imnt hallgatta ki a pszichoterapeutkat, a neveli kar tagjait s ahogy magban hvta ket a kt ifj sittest, akikre pp rkerlt a sor, hogy aznap este egytt vacsorzzanak a csalddal. Minden, amit mondtak, jl klappolt, s ellenrizhet volt. Kipiplhatta ket. Munkamorljuk s habitusuk kzssgi emberre vallott. Magnyos farkas nem volt kztk, ami jl jtt az alibik egyeztetsekor. Curry utoljra hagyta Mavericket, aki mr amennyire meg tudta tlni az intzet cscsvezetje volt. De most mr behvjuk, Lake. A fiatal doktor annak rendje-mdja szerint bevonult: nett s fitt volt, mint akit skatulybl hztak ki, s egy kicsit embertelen, ahogy a csptetje mg bjt. Maverick igazolta a stbja ltal elmondottakat, s egyetrtett Curry megllaptsaival. A nevelintzet zrtsga megkrdjelezhetetlen, semmi lazasg, semmi kiskapu nem

63

tapasztalhat. Christian Gulbrandsen hallt nem lehet a fiatal pciensek nyakba varrni. Mr-mr Curry is gy hvta ket, annyira thatotta a buzg gygyszati atmoszfra. Mrpedig k pciensek, ehhez ktsg sem frhet, felgyel r mondta dr. Maverick parnyi mosoly ksretben. Lenz mosoly volt, s Curry felgyel nem lett volna emberi lny, ha legalbb egy csppet nem neheztel meg rte. Akkor most trjnk r az n hzban val mozgsra, dr. Maverick vette el hivatalos hangjt. Lenne szves beszmolni rla? Termszetesen. Lejegyeztem nnek a hozzvetleges idpontokkal egytt. Dr. Maverick negyed tzkor hagyta el a szalont Mr. Lacyvel s dr. Baumgartennal. Felmentek dr. Baumgartenhoz, ahol hrmasban bizonyos terpis mdszereket vitattak meg egszen addig, amg Miss Bellever be nem rontott azzal, hogy dr. Maverick jjjn a szalonba. Ez krlbell fl tzkor volt. Dr. Maverick azonnal a szalonba sietett, ahol Edgar Lawsont sszeomolva tallta. Curry felgyel megmoccant. Egy pillanat, dr. Maverick. Ez a fiatalember az n vlemnye szerint egszen biztosan elmekrtani eset? Dr. Maverick jfent lenzen mosolygott. Mindannyian elmekrtani esetek vagyunk, Curry felgyel. Hlye vlasz, gondolta a felgyel. Dr. Maverick taln elmekrtani eset, de Curry felgyel sajt magrl egszen biztosan tudta, hogy nem az. Felels-e a tetteirt? Gondolom, tisztban van vele, hogy mit csinl. Teljes mrtkben. Ezek szerint, amikor rltt azzal a revolverrel Mr. Serrocoldra, akkor az egyrtelmen gyilkossgi ksrlet volt. Nem, nem, Curry felgyel. Ilyesmirl sz sincs. Ugyan mr, dr. Maverick. Lttam a kt golynyomot a falban. Veszlyesen kzel kellett hogy legyenek Mr. Serrocold fejhez. Lehetsges. De Lawsonnak nem llt szndkban meglni Mr. Serrocoldot, st mg csak megsebesteni sem. nagyon szereti Mr. Serrocoldot. Szemltomst elg klns mdon mutatja ki. Dr. Maverick megint mosolygott. Curry felgyel gy tallta, az idegeire megy ez a mosoly. Az ember brmit csinl, szndkosan csinlja mondta dr. Maverick. n, felgyel r, valahnyszor elfelejt egy nevet vagy egy arcot, az tudat alatt azrt van, mert el akarja felejteni. Curry felgyel hitetlenked kpet vgott. Valahnyszor megbotlik a nyelve folytatta dr. Maverick , annak a botlsnak jelentse van. Edgar Lawson pr lpsnyire llt Mr. Serrocoldtl. Knnyszerrel agyonlhette volna. Ehelyett elhibzta. Mirt hibzta el? Mert el akarta hibzni. Ez ilyen egyszer. Mr. Serrocold egy pillanatig sem forgott veszlyben, s ezzel tkletesen tisztban volt. Edgar viselkedsrl pontosan tudta, micsoda: a harag s a kihvs gesztusa a nagyvilggal szemben, amely megtagadta tle a gyermeki lt legalapvetbb szksglett: a biztonsgot s a szeretetet. Azt hiszem, szeretnm ltni ezt a fiatalembert. Termszetesen, ha gy kvnja. A tegnap esti kitrsnek katartikus hatsa volt. Mra igen sokat javult. Mr. Serrocold nagyon elgedett lesz. Curry felgyel szrs szemmel meredt r. Dr. Maverick azonban komolyan beszlt, ahogy mindig. Curry felshajtott.

64

 Van az n birtokban brmifle arzenikum? Arzenikum? Dr. Maverick meghkkent. A krds nyilvnvalan vratlanul rte. Hogy jn ez ide? Mirt pont arzenikum? Arra krem, vlaszoljon a krdsre. Nem, semmifle arzenikum nincs a birtokomban. De valamilyen gygyszere biztosan van? , ht persze. Nyugtatk. Morfium, barbiturtok. A szoksos. n kezeli Mrs. Serrocoldot? Nem. A csald orvosa dr. Gunter. Market Kimble-bl jr be. Termszetesen nekem is van ltalnos orvosi vgzettsgem, de kizrlag pszichiterknt praktizlok. rtem. Akkor ht, dr. Maverick, nagyon ksznm. Dr. Maverick kiment. Curry felgyel odasgta Lake-nek, hogy ezek a pszichiterek gy hinyoznak neki, mint pp a htra. Akkor most jhet a csald! jelentette be. Elsnek lssuk az ifj Walter Huddot. Walter Hudd sndisznllst vett fel. vatos arckifejezssel mricsklte a rendrtisztviselt. De ezt leszmtva teljesen egyttmkd volt. Stonygatesben mindentt hibs villanyvezetkbe botlik az ember: az egsz elektromos rendszer, gy, ahogy van, elavult. ssze se lehet hasonltani azokkal, amik odat, Amerikban vannak. Curry felgyel finoman mosolygott. Ha jl tudom, a nhai Mr. Gulbrandsen akkor szereltette be, amikor a villanyvilgts mg jdonsg volt. Az biztos! A j reg angol hagyomnyok, a feljts eszkbe se jut. A szalonvilgts javt vd biztostk kigett, s kiment a biztostkszekrnyhez, hogy megnzze. Annak rendje-mdja szerint megszerelte, s visszament. Mennyi ideig volt tvol? Ht, azt biztosan nem tudnm megmondani. A biztostkszekrny elg lehetetlen helyen van. Ltrt meg gyertyt kellett szereznem. Taln tz perc lehetett Esetleg negyedra. Hallott lvst? , nem, nem hallottam semmi ilyesmit. A konyhai helyisgekhez dupla ajt vezet, s az egyiknek mg posztfggnye is van. rtem. s amikor visszajtt a szalonba, mit tapasztalt? Mindenki Mr. Serrocold dolgozszoba-ajtaja eltt csoportosult. Mrs. Strete azt mondta, hogy Mr. Serrocoldot lelttk, de ez nem volt igaz. Mr. Serrocoldnak kutya baja se lett. Az a lktt elhibzta. Felismerte a revolvert? Ht persze hogy felismertem! Az enym. Mikor ltta utoljra? Kt-hrom napja. Hol tartotta? A szobmban, a fikban. Ki tudott rla, hogy ott tartja? Mit tudom n, hogy ki mirl tud ebben a hzban! Ezt meg hogy rti, Mr. Hudd? Csak gy, hogy ezek itt egytl egyig dilinsok. Amikor visszajtt a szalonba, mindenki ms ott volt? Mit rt mindenkin? Ugyanazokat, akik odabent voltak, amikor n kiment megjavtani a biztostkot. Gina ott volt s az sz haj, ids hlgy s Miss Bellever Nem figyeltem klnsebben de azt hiszem, mindenki ott volt.

65

 Mr. Gulbrandsen teljesen vratlanul rkezett meg tegnapeltt, ugye? Azt hiszem, gy tudom, tle teljesen szokatlanul. A megrkezse lthatlag felzaklatott-e brkit? Walter Hudd pr msodperc mlva vlaszolt: Ht nem, nem lltanm. Az vatos sznezet megint ott bujklt a hangjban. Curry felgyel tovbb krdezett. Van valami elkpzelse arrl, hogy mirt jtt? Gondolom, a drgaltos Gulbrandsen Alaptvnyuk miatt. Ez az egsz szitu ksz dili. Ilyen szituk, hogy az n megfogalmazsval ljek, maguknl, Amerikban is vannak. Ms dolog tmogatni egy programot, s megint ms dolog szemlyes vonsokat belevinni, ahogy errefel teszik. Mr a seregben torkig voltam a pszichiterekkel. Itt meg lpni sem lehet tlk. Tantgatjk a kis gengsztereket hncskosarat fonni meg pipallvnyt farigcslni. Mint az vodban! Pisiseknek val jtszadozs. Curry felgyel nem reaglt a kirohansra. Valsznleg egyetrtett vele. Tekintett Walterra szegezve azt krdezte: Szval nincs semmi elkpzelse, ki lhette meg Mr. Gulbrandsent? Szerintem az egyik ifj intzeti zseni gyakorolta a szakmjt. Nem, Mr. Hudd, az ki van zrva. A ltestmny brmennyire a szabadsg levegjt igyekszik is rasztani magbl, mgiscsak egy javt-nevel intzet, s annak megfelelen mkdik. Stteds utn senki sem szaladozhat kibe, s nem kvethet el gyilkossgokat. Azrt n nem siklank el csak gy fltte! De ha valaki kzelebbit akar, akkor azt mondom, Alex Restarick a legtutibb befut. Ezt mire alapozza? Megvolt a lehetsge. Egyedl lt a kocsijban, amikor megrkezett a hzhoz. s mirt lte volna meg Christian Gulbrandsent? Walter megrntotta a vllt. n itt idegen vagyok. Nem ismerem a csaldi felllst. Taln az regfinak flbe jutott valami Alexrl, s arra kszlt, hogy kitlaljon a Serrocold hzasprnak. s akkor mi trtnik? Elzrhatjk a pnzcsapot. aztn rengeteget elfolyathat, st biztosan elfolyat, ezt hallom mindenkitl. gy rti, a sznhzi vllalkozsokra? Szval gy hvja? Arra cloz, hogy valami msrl van sz? Walter Hudd megint a vllt vonogatta. n nem tudhatom.

66

XIII. FEJEZET

1
Alex Restarickbl csak gy mltt a sz. Mg hadonszott is hozz. Tudom, tudom! n vagyok a legkzenfekvbb gyanstott. Egyedl jttem autval, s tban a hzhoz ihletem tmadt. Nem vrom el ntl, hogy megrtse. Hogyan is rthetn?! Htha mgis vetette kzbe Curry szrazon, de Alex Restarick mlengett tovbb. Ez is a megmagyarzhatatlan dolgok egyike! Csak rd jn, s azt se tudod, mikor, hogyan. Egy fnyhats egy tlet s minden ms egy csapsra eltnik! A jv hnapban sznpadra lltom a Limehouse-i jszakk-at Egyszer csak, tegnap este, csodlatosan sszellt minden Ott volt elttem a tkletes sznpadi megvilgts. Kd fnyszrk hastanak a kdbe fnyk sztszrdik s homlyosan visszatkrzdik egy magas pletcsoportrl. Minden a kezemre jtszott! A lvsek a fut lptek zaja az aggregtor dohogsa akr egy motorcsnak a Temzn. s arra gondoltam, hogy ez az s hogy vajon mit hasznljak pontosan ugyanezen hatsok elrsre s hogy Curry felgyel kzbevgott. Lvseket hallott? Honnan? A kdbl, felgyel r. Kvrks, jl polt kezvel Alex beleintett a levegbe. A kdbl. Ez volt a legcsodlatosabb eleme az egsznek. Fl se merlt nben, hogy valami baj lehet? Baj? Mirt kellett volna? Lvsek hangja annyira mindennapos dolog? Jaj, tudtam, hogy nem fogja megrteni! A lvsek beleillettek a sznpadkpbe, amelyen pp dolgozom. n azokat a lvseket akartam. Veszly, drog, rlet. Mit rdekelt engem, micsoda valjban? Egy teheraut kipufogja durrog az orszgton? Egy vadorz nyulakra lvldz? Errefel a nyulat hurokkal fogjk. Alex zavartalanul folytatta. Egy gyerek petrdt durrogtat? Mg azzal se foglalkoztam, lvsek-e egyltaln. Limehouse-ban voltam vagy inkbb a zsllye mlyn s nztem Limehouse-t. Hny lvs volt? Nem tudom mondta Alex srtdtten. Kett vagy hrom. Kett kzel egymshoz, arra emlkszem. Curry felgyel blintott. s a fut lptek zaja, ugye, gy mondta? Az honnan jtt? A kdbl hallottam. Valahonnan a hz kzelbl jhetett. Ez azt sugallja, hogy Christian Gulbrandsen gyilkosa kvlrl jtt mondta Curry felgyel nyjasan. Persze. Mirt ne? Csak nem arra akar clozni, hogy bellrl, a hzbl jtt? Curry felgyel az elbbinl is nyjasabban vlaszolt. Neknk mindenre kell gondolnunk. Igaz szgezte le Alex Restarick nagylelken. Micsoda llekrombol munkja lehet, felgyel r! Rszletek, idpontok, helyek, piti dolgok csrse-csavarsa. s a vgeredmny Mire j ez az egsz hh? Visszahozza ezt a szerencstlen Christian Gulbrandsent az letbe? Nagy rmet szerez fln cspni a bnst, Mr. Restarick. Ez vadnyugati mentalits!

67

 Jl ismerte n Mr. Gulbrandsent? Nem elg jl, hogy megljem, felgyel r. Futlag szoktam tallkozni vele, minthogy gyerekkorom ta itt lakom. Hbe-hba rvid idre megjelent. Iparguruink egyike. Az ilyesflk nem rdekelnek. Tudtommal jkora gyjtemnye volt Thorwaldsen-szobrokbl. Alex megborzongott. Ez magrt beszl, nem igaz? Istenem, ezek a gazdagok! Curry felgyel tndve mregette. Vgl azt krdezte: Ht a mrgek rdeklik-e, Mr. Restarick? Mrgek? Drga uram, az nem ltezik, hogy elbb megmrgeztk, aztn lelttk! Az mr detektvregnyben is tlmenne minden hatron! Nem mrgeztk meg. De n nem vlaszolt a krdsemre. A mregnek van bizonyos vonzereje Nlklzi a revolvergoly vagy a tompa trgy brutalitst. Nincsenek klnsebb ismereteim a tmban, ha ez rdekli. Volt valaha arzn a birtokban? Szendvicsekbe, elads utn? Csbt tlet. Nem ismeri Rose Glidont? Ezek a sznszncskk mind azt hiszik magukrl, hogy nevk van! Nem, sose fordult meg a fejemben az arzn gondolata. Gyomirtbl vagy lgypaprbl szoks kivonni, ha jl sejtem. Milyen gyakran tartzkodik idelent, Mr. Restarick? Vltoz, felgyel r. Nha hetekig nem jvk. De amikor csak tudok, igyekszem itt lenni htvgken. Lelkemben mindig is Stonygates az igazi otthonom. Mrs. Serrocold btortotta erre? Soha nem tudom megfizetni, amivel Mrs. Serrocoldnak tartozom. Tle kaptam egyttrzst, megrtst, szeretetet s rengeteg sok kszpnzt is, ha nem tvedek. Alex nmikpp srtdtt kpet vgott. A fiaknt kezel, s hisz az alkotmunkmban. Beszlt valaha nnek a vgrendeletrl? Hogyne. De megkrdezhetem, mit akar ezzel, felgyel r? Mrs. Serrocoldnak a haja szla se grblt. Mg j, hogy nem mordult Curry felgyel stten. Ht ezzel most mit akar mondani? Ha nem tudja, annl jobb mondta Curry felgyel. s ha tudja, akkor vegye figyelmeztetsnek. Miutn Alex kiment, Lake rmester megjegyezte: Nagyon lsgos alak, nem gondolja? Curry a fejt csvlta. Nehz megmondani. Taln igazi alkottehetsg. Taln csak szeret knnyen lni s nagyokat mondani. Mit lehet tudni. Fut lpseket hallott, tnyleg? Le mernm fogadni, ezt csak kitallta. Mi oka lehet r? J oka, az biztos. Mg nem jutottunk el odig, de majd eljutunk. Vgl is, uram, valamelyik azok kzl a furfangos klykk kzl taln tnyleg kijuthatott az intzetbl szrevtlenl. Valsznleg van kztk pr falmsz betr, s ha Ezt csak szeretnnk hinni. Milyen egyszer is lenne. De ha gy van, Lake, megeszem a vadonatj kalapomat.

2
n a zongora eltt ltem mondta Stephen Restarick. Csendben kalimplgattam, amikor kitrt a veszekeds Lewis s Edgar kztt.

68

 Mit gondolt errl a veszekedsrl? Ht, az igazat megvallva nem vettem tl komolyan. Szegny rdgnek vannak ilyen dhkitrsei. Tudja, azrt nem teljesen dilis. Csak gy adja ki magbl a mrgt. Ezzel a nagy hisztivel. Az az igazsg, hogy mindannyian felcukkoltuk Klnsen Gina. Gina? gy rti, Mrs. Hudd? Mirt cukkolta fel? Mert Gina n, radsul nagyon szp n, s azt hiszi, ez j mka. Tudja, flig olasz, s az olaszokban tudat alatt megvan a hajlam a kegyetlensgre. Nincs bennk semmi egyttrzs az regek, a csnyk vagy csupn csak a msok irnt. Ujjal mutogatnak s gnyoldnak. Gina pontosan ezt tette, kpletesen szlva. Ez nem hasznlt ennek a fiatal srcnak. Edgar nevetsges, fontoskod, s legbell teljesen bizonytalan. Imponlni akar, s csak hlyt csinl magbl. Ginnak semmit sem jelent, hogy ez a szegny src mit szenved. Arra cloz, hogy ez az Edgar Lawson szerelmes Mrs. Huddba? krdezte Curry felgyel. , igen felelte dersen Stephen. Ami azt illeti, tbb-kevsb valamennyien. Gina lvezi ezt a helyzetet. A frje is lvezi? Az nagyon stt sznben ltja a vilgot. Szegny fick, szenved is. Ugye, ez a dolog nem hzhat sokig, gy rtem, a hzassguk. Rvidesen elvlnak. Ez is csak egy volt a sok hbor alatti szalmalng-szerelembl. Ez mind nagyon rdekes jelentette ki a felgyel , de elkanyarodtunk a tmnktl, Christian Gulbrandsen meggyilkolstl. Szent igaz mondta Stephen , de arrl semmit sem tudok mondani nnek. n a zongornl ltem, s el nem mozdultam onnan, amg a drga Jolly be nem jtt nhny rozsds rgi kulccsal, amiket nekilltunk beleprblgatni a dolgozszoba-ajt zrjba. n a zongornl maradt. Folytatta a zongorzst? Szeld ksrzeneknt a Lewis dolgozszobjban foly lethallharchoz? Nem, abbahagytam a jtkot, amikor tlsgosan felemeltk a hangjukat. Nem mintha ktsgeim lettek volna a vgkimenetelt illeten. Lewisnek, mit mondjak, hipnotikus pillantsa van. Csak r kellett nznie Edgarra, s a fi egykettre sszecsuklott. Edgar Lawson mgiscsak rltt ktszer. Stephen szelden megingatta a fejt. Csak pzolt, ennyi az egsz. Kitombolta magt. Drga anym szokott gy viselkedni. Meghalt vagy elszktt valakivel ngyves koromban, de arra mg emlkszem, hogy pisztollyal lvldztt, ha brmi felzaklatta. Egyszer egy jszakai loklban is megtette. Kidekorlta a falat. Kitn cllv volt. Jkora galibt csinlt. Orosz tncosn volt, tudja. Minden bizonnyal. Meg tudja-e mondani nekem, Mr. Restarick, hogy tegnap este a krdses idszakban ki ment ki a szalonbl, amg n ott volt? Wally, hogy megjavtsa a villanyt. Juliet Bellever, hogy keressen egy kulcsot a dolgozszoba-ajtba. Amennyire tudom, senki ms. szrevette volna, ha valaki ms is kimegy? Stephen elgondolkozott. Valsznleg nem. Mrmint ha kilopakodnak, aztn vissza. Nagyon stt volt a szalonban, s az a csetepat teljesen lekttte mindannyiunk figyelmt. Van valaki, akiben biztos, hogy egsz id alatt ott volt? Mrs. Serrocold igen, s Gina. Rjuk megeskdnk. Ksznm, Mr. Restarick. Stephen elindult az ajt fel. Aztn megtorpant, s visszafordult. Mi ez az egsz arznosdi? krdezte. Ki beszlt arznrl magnak? A testvrem.

69

 Aha, igen. Valaki arznt ad be Mrs. Serrocoldnak? krdezte Stephen. Mirt pont Mrs. Serrocoldot emlti? Olvastam az arznmrgezs tneteirl. Perifrilis ideggyullads, nem? Tbb-kevsb egybevg azzal, amiben jabban szenved. Aztn meg Lewis tegnap este elvette tle a szverstjt. Ez az, ami itt folyik? A dolog vizsglata folyamatban van ttte meg Curry felgyel a lehet leghivatalosabb hangot. maga tud rla? Mr. Serrocold klnsen fontosnak tartotta, hogy a felesgt ezzel nem szabad megijeszteni. A megijeszteni nem j sz, felgyel r. Mrs. Serrocold nem ijed meg semmitl Ez hzdik meg Christian Gulbrandsen halla mgtt? Rjtt, hogy Mrs. Serrocoldot megmrgezik? De hogyan jhetett r? Egybirnt, ez az egsz dolog teljesen hihetetlenl hangzik. Semmi rtelme. nt nagyon meglepi, Mr. Restarick? Igen, teljesen. Amikor Alex elmondta nekem, nem akartam hinni a flemnek. Az n vlemnye szerint kirl kpzelhet el, hogy arznt adna be Mrs. Serrocoldnak? Stephen Restarick csinos arct egy pillanatra vigyor torztotta el. Nem a szoksos illet. A frjet kihzhatja. Lewis Serrocold nem nyerne vele semmit. Amellett imdja a nejt. Ha a kisujja fj, azt se brja elviselni. Akkor ki? Van valami elkpzelse? , igen. gy is fogalmazhatnm: meggyzdsem. Mondja el, krem. Stephen a fejt rzta. Ez a meggyzds csak pszicholgiailag megalapozott. Semmi ms nem tmasztja al. Semmi bizonytk. s n valsznleg nem is rtene velem egyet. Stephen Restarick hanyagul kistlt, s Curry felgyel macskkat kezdett rajzolgatni az eltte hever jegyzettmbre. Hrom dologra gondolt. A: hogy Stephen Restarick tl sokat kpzel magrl; B: hogy Stephen Restarick s testvre egysgfrontot alkot; C: hogy mikzben Stephen Restarick jkp, Walter Hudd tucatfrfi. Kt msik dolgon is eltndtt. Hogy vajon mit akarhatott Stephen azzal, hogy pszicholgiailag megalapozott, s hogy vajon Stephen lthatta-e Gint a zongoraszkbl. Valsznbbnek vlte, hogy nem.

3
Gina egzotikus izzst hozott a knyvtrszoba ksrteties flhomlyba. Mg Curry felgyelre is rjtt a pislogs, amikor a sugrz szpsg fiatal n lelt, thajolt az asztal fltt, s vrakozsteljesen gy szlt: Na? Curry felgyel pillantsa a skarltvrs blzra s a sttzld pantallra esett. Ha jl ltom, n nem visel gyszruht, Mrs. Hudd jegyezte meg szrazon. Nincs olyasmim felelte Gina. Tudom, hogy mindenkinek szokott lenni valami kis feketje, amit gyngykkel hord. De nekem nincs. Ki nem llom a fekett. A hideg futkos tle a htamon. Szerintem a recepcisokon, hzmestereken s hasonlkon kvl senkinek nem volna szabad hordania. Amgy meg Christian Gulbrandsen nem volt igazn rokonom. a nagymamm mostohafia.

70

 s felteszem, nem is ismerte igazn jl. Gina a fejt rzta. Gyerekkoromban hrom-ngyszer itt jrt, de aztn a hbor alatt Amerikban voltam, s csak fl ve jttem vissza ide lakni. Hatrozottan azzal a szndkkal jtt vissza, hogy itt lakjon? Nem csak ltogatba? Mg magam se tudom igazn felelte Gina. Tegnap este a szalonban volt, amikor Mr. Gulbrandsen a szobjba tvozott? Igen. Elksznt, s kiment. Nagymami megkrdezte, nincs-e valamire szksge, s azt mondta, hogy mr nincs, mert ami kellett, azt Jolly remekl elrendezte neki. Nem pont ezekkel a szavakkal, de nagyjbl ez volt. Azt mondta, leveleket kell rnia. s aztn? Gina beszmolt a Lewis s Edgar Lawson kzti jelenetrl, ugyanaz a trtnet volt, amit Curry felgyel mostanra mr sokadszor hallott, de Gina eladsban j szneket, j zeket vett fel. Igazi drmv vlt. A revolver Wally volt. Kpzelje el, Edgarnak volt vr a pucjban, hogy kicsrja a szobbl. Sose hittem volna, hogy van vr a pucjban. n megijedt, amikor bementek a szobba, s Edgar Lawson bezrta az ajtt? , dehogy! nyitotta egszen tgra hatalmas barna szemt Gina. Imdtam. Akkora ripacskods volt, tudja, olyan rlten tetrlis! Edgar mindig olyan mulatsgos, brmit csinl. Az ember egy pillanatra se tudja komolyan venni. De csak-csak meghzta a ravaszt, nem? De igen. Akkor valamennyien azt hittk, vgl leltte Lewist. lvezte ezt is? Curry felgyel nem brta megllni, hogy meg ne krdezze. Jaj, nem, akkor nagyon megrmltem. Mindenki megrmlt, kivve nagymamit. Neki a szeme se rebben sose. Ez elg rdekes. Nem felttlenl. ilyen ember. lomvilgban l. Az a fajta, aki kptelen elhinni, hogy brmi rossz megtrtnhet. Olyan aranyos! Ez alatt az egsz jelenet alatt kik tartzkodtak a szalonban? , ht mind ott voltunk. Kivve Christian bcsit, persze. Nem mind, Mrs. Hudd. Emberek jrkltak ki-be. Valban? krdezte Gina bizonytalanul. Az n frje pldul kiment megjavtani a villanyt. Igen. Wally szuper, ha valamit szerelni kell. gy tudom, a kintlte alatt egy lvst hallottak. Egy lvst, amirl nk mindannyian gy vltk, hogy a parkbl jtt. Erre nem emlkszem Ja, igen, ez kzvetlen azutn volt, hogy a vilgts jra bekapcsoldott, s Wally visszajtt. Elhagyta-e brki ms a szalont? Nem hiszem. Nem emlkszem. Hol lt n, Mrs. Hudd? Tloldalt az ablaknl. A knyvtrszoba ajtaja kzelben? Igen. n elhagyta-e egyltaln a szalont? Elhagyni? Amikor a legizgalmasabb? Nan, hogy nem. Gint szemltomst megbotrnkoztatta az tlet. A tbbiek hol ltek? Fkpp a kandall krl, azt hiszem. Mildred nni ktgetett, ahogy Jane nni is, akarom mondani, Miss Marple, nagymami meg csak lt.

71

 s Mr. Stephen Restarick? Stephen? az elejn mg zongorzott. Nem tudom, hov tnt ksbb. s Miss Bellever? Tett-vett, mint mindig. gyakorlatilag sose l le. Valami kulcsokat vagy miket hajszolt. Hirtelen azt krdezte: Mi ez a hh a nagymami szverstje krl? A drogista rosszul keverte ki, vagy valami ilyesmi? Mirt gondolja? Mert az veg eltnt, s Jolly majd' belerl, gre fldre keresi, egszen kijtt a sodrbl. Alex azt mondta, a rendrsg vitte el. Maguk voltak? Curry felgyel vlasz helyett azt krdezte: Azt mondja, Miss Bellever ideges lett? ! Jolly mindenbl akkora faksznit csinl mondta Gina knnyedn. Szeret fontoskodni. Nha nem is rtem, hogy brja nagymami elviselni. Mg egy utols krds, Mrs. Hudd. nnek nincs valami elkpzelse, ki lte meg Christian Gulbrandsent, s mirt? Szerintem az egyik dilins csinlta. A zsivnyok igazbl egszen normlisak, gy rtem, k csak azrt vgjk kupn az embert, hogy kiraboljk a kasszt, vagy elvegyk a pnzt meg az kszert, s nem egyszeren balhbl. De a dilinsok kzl, vagy jobban mondva magatartszavarosok kzl brmelyik megtehette egyszeren balhbl, nem gondolja? Mert nem rtem, mi ms okbl lhettk meg Christian bcsit, hacsak nem balhbl, nem igaz? Legalbbis gy rtem, nem pontosan balhbl hanem Nem lt r semmi indtkot? Igen, ezt akartam mondani felelte Gina hlsan. Nem raboltk ki meg ilyesmi, ugye? De tudja, Mrs. Hudd, az intzet pletei hermetikusan le vannak zrva. Engedly nlkl onnan senki nem jhetett ki. Nehogy azt higgye! Gina vidman nevetett. Azok a srcok brhonnan meg tudnak lgni! Egsz sor trkkre kitantottak. Helyre kis n mondta Lake, miutn Gina kiment. Elszr lttam ilyen kzelrl. Nem akrmilyen alakja van. A klfldi nknek szokott ilyen alakjuk lenni, ha rti, mire gondolok. Curry felgyel hvs pillantst vetett r. Lake rmester sietve kijelentette, hogy ez a n csupa vidmsg. Az ember azt hinn, jl szrakozott ezen az egszen. Akr igaza van Stephen Restaricknak a bomlflben lv hzassgt illeten, akr nem, az azrt feltnt, mennyire fontosnak tartotta megemlteni, hogy Walter Hudd mr visszajtt a szalonba, amikor a lvs elhangzott. Holott a tbbiek szerint ez nem gy volt. Pontosan. Azt sem emltette, hogy Miss Bellever a kulcskeress kzben elhagyta a szalont. Nem mondta a felgyel eltndve. Nem emltette.

72

XIV. FEJEZET

1
Mrs. Strete sokkal inkbb illett a knyvtrszoba milijbe, mint Gina Hudd. Mrs. Streteben nem volt semmi egzotikus. Fekete ruht viselt nixkves brossal, s gondosan elrendezett sz hajt hajhl fogta le. Curry felgyel azon tndtt, hogy pontosan gy nz ki, ahogy egy anglikn egyhzi kanonok zvegynek ki kell nznie, ami mr azrt is elg furcsa volt, mert az emberek nem gy szoktak kinzni, ahogy az tlk elvrhat volna. Mg ajka vkony vonala is aszketikus vallsi blyegnek tetszett. Mrs. Strete-ben a keresztnyi elhivatottsg tkrzdtt, s esetleg mg a keresztnyi llhatatossg is. De a keresztnyi irgalom semmikppen, gondolta Curry. Radsul Mrs. Strete nyilvnvalan vrig volt srtve. Azt hittem volna, felgyel r, kapok ntl valami tmpontot arra nzve, hogy mikor hajt meghallgatni. Knytelen voltam egsz dleltt itt vrakozni. Curry gy tlte, Mrs. Strete fontossgtudatt rte srelem. Sietett ht lecsillaptani a hborg hullmokat. Nagyon sajnlom, Mrs. Strete. Valsznleg n nem tudja, hogyan szoktunk hozzfogni ezekhez a dolgokhoz. Szval, mi a kevsb fontos szemlyekkel kezdjk, hogy gy mondjam, flretoljuk ket az tbl. sszer olyasvalakit tartogatni utoljra, akinek az tlkpessgben megbzhatunk, aki j megfigyel, s akivel hitelesttethetjk az idig hallottakat. Mrs. Strete lthatan megenyhlt. Vagy gy! Nem rtettem Nos, n rett tlkpessg asszony. nben van vilglts. Aztn meg idehaza van, ennek a hznak a szltte, s tud mindent az itt lkrl. Ez ktsgtelenl gy van mondta Mildred Strete. Szval, amikor ahhoz a krdshez rnk, hogy ki lte meg Christian Gulbrandsent, n igen nagy segtsgnkre lehet. De ez mirt krdses? Ht nem teljesen nyilvnval, hogy ki lte meg a testvremet? Curry felgyel htradlt a szkben, s kis, nyrott bajuszkjt simogatta. Nos, nem rt az vatossg mondta. n gy vli, a tettes szemlye nyilvnval? Termszetesen. Szegny Ginnak az a rettenetes amerikai frje. itt az egyetlen idegen. Az gvilgon semmit se tudunk rla. Alighanem azok kzl a rettenetes amerikai gengszterek kzl val. De ez nem igazn magyarzza meg, hogy mirt lte meg Christian Gulbrandsent. Mirt tette? Mert Christian megtudott rla valamit. Christian ezrt jtt ide ilyen gyorsan az utols ltogatst kveten. Biztos ebben, Mrs. Strete? Nekem megint csak egszen nyilvnval. Hagyta, hadd higgyk, hogy a ltogatsa az alaptvnnyal van kapcsolatban, de ez kizrt dolog. Ez gyben itt jrt alig egy hnapja. s azta semmi jelents fejlemny nem trtnt. Teht valami magngyben kellett hogy jjjn. Tallkozott Walterral az elz ltogatsakor, s taln felismerte, vagy taln krbekrdezett felle Amerikban, hisz neki gynkei vannak mindentt a vilgon, s kidertett rla valami tnyleg stt dolgot. Gina nagyon buta lny. Mindig is az volt. Mi se jellemzbb r, mint hogy hozzmegy egy frfihoz, akirl nem tud semmit! Mindig is bolondult a frfiakrt. Egy frfi, akit, ne adj' isten, krz a rendrsg, aki ns, vagy valami ktes alvilgi figura. De

73

Christian testvremet nem lehetett az orrnl fogva vezetni. Idejtt, hogy elrendezze ezt a dolgot, ebben biztos vagyok. Hogy leleplezze Waltert, s bebizonytsa, kicsoda valjban. s gy termszetesen Walter agyonltte. Curry felgyel a jegyzettmbjn az egyik macsknak jkora bajuszt rajzolt, s kzben hmmgtt. hm. Nem rt egyet velem, hogy ennek gy kellett trtnnie? Igen, lehetsges ismerte be a felgyel. Mi ms megolds lehet? Christiannek nem voltak ellensgei. Csak azt nem rtem, mirt nem tartztatta le mg Waltert! Nos, tudja, Mrs. Strete, ahhoz bizonytkra van szksgnk. Mi se knnyebb annl. Csak tviratozzon Amerikba , igen, utnanznk Mr. Walter Huddnak. Efell biztos lehet. De amg nem bizonyosodunk meg az indtkrl, nem tudunk mire alapozni. Termszetesen volt r lehetsge Rgtn utnament Christiannek, gy tve, mintha kigett volna a biztostk Tnyleg kigett. Azt knnyen elintzhette. Igaz. Ez rgyet adott neki. Kvette Christiant a szobjba, agyonltte, aztn megjavtotta a biztostkot, s visszajtt a szalonba. A felesge azt mondja, hogy mg azeltt visszajtt, hogy nk hallottk volna a lvst odakintrl. Ugyan mr! Gina sszevissza beszl. Az olaszoknak sose higgyen. Plne egy rmai katolikusnak. Curry felgyel figyelmen kvl hagyta a vallsi szemszget. Gondolja, hogy a felesg is be van avatva? Mildred Strete egy pillanatig habozott. Nem, nem, azt azrt nem hiszem. Nmi csaldottsg rzdtt rajta, amirt ezt kell hinnie. Hisz rszben ez az indtk: Walternak meg kellett akadlyoznia, hogy Gina megtudja rla az igazat. Vgtre is, Gina az bsgszaruja. s emellett nagyon szp lny is. Ja, igen. Sose tagadtam, hogy Gina milyen jl nz ki. Persze Olaszorszgban ez teljesen szokvnyos tpus. De ha engem krdez, Walter Hudd a pnzre hajt. Ezrt jtt t, kltztt ide, s lskdik a Serrocoldok nyakn. Jl tudom, hogy Mrs. Hudd nagyon jmd? Jelenleg nem. Az apm ugyanakkora sszeget helyezett lettbe Gina anyja szmra, mint az n szmomra. De termszetesen Gina anyja felvette a frje llampolgrsgt (azt hiszem, ez a trvny mostanra megvltozott), s a hbor miatt, meg hogy az apja fasiszta volt, Gina nagyon keveset ltott a pnzbl. Az anym elknyezteti, s az amerikai nagynnje, Mrs. Van Rydock mess sszegeket klttt r, a hbor alatt megvett neki mindent, amit csak megkvnt. Mindazonltal Walter szempontjbl tl sok nem ti Gina markt anym hallig, amikor is egszen nagy rksg szll Ginra. s nre, Mrs. Strete. Mildred Strete arcra enyhe pr lt ki. s rm, ahogy mondja. A frjemmel mindig szernyen ldegltnk. Nem klttt szinte semmire, egyedl knyvekre. A frjem ugyanis nagy tuds volt. Az n sajt pnzem csaknem megduplzdott. Csekly szksgleteimre bven futja. A pnz olyasvalami, amit brmikor fel lehet hasznlni msok boldogulsra is. Ami nekem mg jr, jtkonysgi cloknak fogom szentelni.

74

Curry gy tett, mintha flrertette volna Mrs. Strete szavait. Teht a Gulbrandsen Alaptvnyba kerl? Vagy kizrlag n fog rendelkezni rla? , igen, ha gy krdezi. Kizrlag n fogok rendelkezni rla. Volt valami a hangslyban, ami arra ksztette Curry felgyelt, hogy felkapja a fejt. Mrs. Strete tekintete mshol jrt. A szeme csillogott, s keskeny szjvonala diadalmas mosolyra grblt. Curry felgyel tnd hangon azt mondta: Szval az n vlemnye szerint, nem feledve el, hogy nnek tg tere nylt az tletalkotsra, Walter Hudd r meg akarja szerezni azt a pnzt, ami akkor szll a felesgre, ha Mrs. Serrocold meghal. Akinek az egszsgvel, ha mr itt tartunk, nincs minden rendben, ugye, Mrs. Strete? Az anym mindig is trkeny alkat volt. Ktsgtelen. De a trkeny alkatak gyakran ugyanolyan sokig lnek, ha nem tovbb, mint akik majd' kicsattannak az egszsgtl. Igen, szerintem is. Nem tnt fel nnek, hogy az desanyja egszsge az utbbi idben hirtelen megromlott? Reumja van. De ht ha az ember megregszik, nem lehet megszni, hogy ne fjjon valamije. Nem szvelem azokat, akik nagy hht csinlnak az elkerlhetetlen hasogatsokbl meg fjsokbl. Mrs. Serrocold nagy hht csinl belle? Mildred Strete pr pillanatig hallgatott. Vgl azt mondta: maga nem csinl nagy hht belle, de hozzszokott, hogy nagy hht kell csinlni ebbl. A mostohaapm tlontl agglyoskod. Ami pedig Miss Bellevert illeti, tisztra nevetsges, amit csinl. Akrhogy is, Miss Bellever nagyon rossz hatssal van erre a hzra. Sok-sok ve mr, hogy itt van, s az anym irnti odaadsa, jllehet nmagban bmulatra mlt, igazbl affle zaklatss vlt. Sz szerint zsarnokoskodik anym felett. vezeti a hzat, s tlsgosan is sokat megenged magnak. Azt hiszem, ez nha Lewist is bosszantja. Egyltaln nem lennk meglepve, ha elklden Miss Bellevert. Abban a nben nincs tapintat, az gvilgon semmi tapintat, s egy frfi szmra fraszt dolog azt ltni, hogy a felesgn teljesen eluralkodik egy ilyen kardos nszemly. Curry felgyel szelden blogatott. rtem rtem Elgondolkodva nzett Mrs. Strete-re. Van egy dolog, amivel nemigen tudok mit kezdeni, Mrs. Strete mondta. Mi a kt Restarick testvr sttusa? Ez egy jabb ostoba rzelgssg. Az apjuk a pnzrt vette el szegny anymat. Kt vre r megszktt egy erklccsel igencsak hadilbon ll jugoszlv nekesnvel. Igazi semmirekell frfi volt. Anym meg volt olyan lgyszv, hogy megsajnlja ezt a kt fit. Mivel az szba se jhetett, hogy a sznidejket egy ilyen hrhedten feslett nszemllyel tltsk, tbb-kevsb rkbe fogadta ket. Azta is a nyakunkon lgnak. Ht, igen, nekem elhiheti, van bven ingyenl ebben a hzban. Alex Restaricknak volt lehetsge r, hogy meglje Christian Gulbrandsent. Egyedl volt a kocsijban, mikzben a kapusflktl elhajtott idig a hzig. s mi a helyzet Stephennel? Stephen velnk volt a szalonban. Alex Restarickrt nem tennm tzbe a kezem. Kezd egyre kznsgesebb lenni, s gondolom, rendszertelen letet l, de nem igazn tudom elkpzelni mint gyilkost. Amellett mirt lte volna meg a testvremet? Ugyanoda lyukadunk ki mindig, ht nem? mondta Curry felgyel dersen. Mit tudhatott meg Christian Gulbrandsen valakirl, amirt az a valaki meg kellett hogy lje?

75

 Ez az! vgta r diadalmasan Mrs. Strete. s a megolds Walter Hudd kell hogy legyen! Hacsak nem valaki a szkebb csaldi krbl. Mit akar mondani ezzel? csattant fel Mildred. Curry felgyel lassan, komtosan vlaszolt. Ittlte alatt Mr. Gulbrandsen lthatlag nagyon aggdott Mrs. Serrocold egszsge irnt. A frfiak mindig krlugrljk anyt, mert olyan trkenynek ltszik grimaszolt Mrs. Strete. Szerintem pont ezt az aggodalmaskodst szereti bennk! Egybknt meg Christian is Miss Bellever befolysa alatt llt. n nem aggdik az desanyja egszsgrt, Mrs. Strete? Nem. Remlem, nem rti flre. Az anym termszetesen mr nem fiatal s a hall eljn mindannyiunkrt mondta Curry felgyel jelentsgteljesen. De nem id eltt. Ez az, amit meg kell akadlyoznunk. Mildred Strete hirtelen megelevenedett. Jaj, ez rmes, egyszeren rmes! gy ltszik, ez senki mst nem rdekel. Mirt is rdekelne? n vagyok az egyetlen, akit vrrokonsg kttt Christianhez. Anya szmra csak egy felntt mostohagyerek volt. Ginval igazn nem is volt kapcsolata. De nekem a testvrem volt! Fltestvre indtvnyozta Curry felgyel. Fltestvrem, igen. De mi mindketten Gulbrandsenek voltunk a korklnbsg ellenre. Igen, igen mondta Curry felgyel nyjasan , rtem, mire gondol Knnyekkel a szemben Mildred Strete kivonult. Curry Lake-re nzett. Szval egszen biztos benne, hogy Walter Hudd a mi embernk. Egy pillanatig se fordul meg a fejben, hogy ms is tehette. s taln igaza lehet. Lehetni lehet. Wally jl beleillik a kpbe. Volt lehetsge, s volt indtka. Mert ahhoz, hogy gyorsan pnzhez jusson, a felesge nagyanyjnak meg kell halnia. gyhogy Wally belepancsol a szverstbe, s Christian Gulbrandsen ezt vagy megltja, vagy valami mdon a flbe jut. Igen, ez elg jl klappol. Kis gondolkodsnyi sznet utn folytatta. Mellesleg Mildred Strete szereti a pnzt Elklteni taln kevsb, de birtokolni szereti. Nem vagyok biztos benne, hogy mirt Lehet, hogy fsvny megszllottan fsvny. Vagy taln szereti azt a hatalmat, amit a pnz ad. Esetleg pnz jtkonysgi clokra? is Gulbrandsen. Taln az apja nyomdokain akar haladni. Bonyolult, nem? Lake rmester a fejt vakarta. Legjobb lesz, ha most megnzzk magunknak ezt a minden hjjal megkent fiatalembert, ezt a Lawsont, aztn bemegynk a szalonba, s kitotzzuk, ki hol volt, meg a ha-kat, mikor-okat, mirt-eket Ma dleltt mr hallottunk egy-kt meglehetsen rdekes dolgot.

2
Cseppet sem knny jl megtlni valakit pusztn abbl, amit msok mondanak rla, gondolta Curry felgyel. Edgar Lawsont aznap dleltt mr elg sok klnbz ember lerta neki, de gy szemtl szemben ltva Curry sajt benyomsa szinte komikusan ms volt. Edgart nem ltta sem dilinsnak, sem kzveszlyesnek vagy nyeglnek, de mg csak abnormlisnak sem. tlagos fiatalembernek tnt, aki teljesen le van trve, s olyan

76

mrtkben alzatos, hogy az mr-mr Dickens-regnybe ill. Fiatalnak, kiss jellegtelennek s meglehetsen sznalmasnak ltszott. Csak pp be nem llt a szja, s egyvgtben mentegetzni akart. Tudom, hogy nagyon rosszat tettem. Nem tudom, mi jtt rm Tnyleg nem tudom. Ekkora jelenetet csinlni, ilyen balht csapni. s mg lvldztem is. Radsul Mr. Serrocoldra, aki olyan j s trelmes volt hozzm. A keze idegesen meg-megrndult. Meglehetsen szvfacsar ltvnyt nyjtott ez a kz, s hozz az a vzna csukl. Ha meg kell fizetnem rte, most azonnal nnel megyek. Megrdemlem. Bns vagyok. Nem tettek feljelentst n ellen mondta Curry felgyel lesen. Teht nincs jogcmnk, amely alapjn eljrjunk. Mr. Serrocold szerint az a revolver vletlenl slt el. Ezt azrt mondja, mert annyira j. Mr. Serrocoldnl jobb embert nem hordott htn a fld! Mindent megtett rtem. s n azzal hllom meg, hogy ilyet teszek. Mi miatt tette, amit tett? Edgar zavartnak ltszott. Bolondot csinltam magambl. gy nz ki jegyezte meg Curry felgyel szrazon. n tank jelenltben azt mondta Mr. Serrocoldnak, hogy rjtt, hogy az n apja. Igaz volt ez? Nem, nem volt igaz. Honnan vette az tletet? Valaki sugallta nnek? Ht, ezt kicsit nehz lenne elmagyarznom. Curry felgyel figyelmesen mregette, majd nyjasan gy szlt: Azrt csak prblja meg. Mi nem akarjuk megnehezteni a maga szmra a helyzetet. Nos, tudja, gyerekknt nem volt knny dolgom. A fik mind gnyoldtak rajtam. Mert nem volt apm. Kis fattynak neveztek ami termszetesen igaz is volt. Anya rendszerint rszeg volt, s mindenfle frfiak jrtak fel hozz. Azt hiszem, apm klfldi volt, tengersz. A hz rkk mocskos volt, s ott lakni maga volt a pokol. s akkor elkezdtem gondolkozni, hogy mi van akkor, ha az apm mgsem csak egy akrmilyen ncij tengersz volt, hanem valaki fontos ember s akkor kitalltam egy-kt dolgot. Eleinte gyereksgeket a szlszobban sszecserltek igazbl egy eltitkolt rks vagyok efflket. s aztn j iskolba kerltem, s egyszer-ktszer prbltam clozgatni. Olyanokat mondtam, hogy apm valjban a flottnl tengernagy. Kezdtem magam is elhinni. Onnantl mr nem is reztem annyira rosszul magam a brmben. Kis sznetet tartott, majd folytatta. s azutn, ksbb ms trtneteket is kiagyaltam. Meg szoktam szllni hotelokban, s brgy mesket terjesztettem arrl, hogy vadszpilta vagyok, vagy hogy a katonai hrszerzsnek dolgozom. sszezagyvltam mindent. gy ltszott, kptelen vagyok a hazudozsrl leszokni. De ezzel tnyleg nem akartam pnzt keresni. Csak flvgtam, hogy az emberek kicsivel tbbet gondoljanak rlam. Nem akartam becsapni senkit. Mr. Serrocold tansthatja s dr. Maverick is Nekik tvirl hegyire elmondtam mindent. Curry felgyel blintott. Mr tnzte Edgar krtrtnett s rendrsgi aktjt. Mr. Serrocold vgl kihzott a csvbl, s lehozott ide folytatta Edgar. Azt mondta, szksge van egy titkrra, aki segt neki, s n tnyleg segtettem is! Tnyleg segtettem. Csak a tbbiek kinevettek. Folyton csak nevettek rajtam. Milyen tbbiek? Mrs. Serrocold? Nem, nem Mrs. Serrocold. egy rin, mindig kedves s aranyos. Bezzeg Gina gy bnt velem, mint a kapcaronggyal. s Stephen Restarick is. s Mrs. Strete lenzett, mert nem vagyok riember. Miss Bellever gyszintn s micsoda? Egy fizetett trsalkodn, vagy taln nem? Curry szlelte a fokozd izgalmi llapot jeleit.

77

 Szval n nem tallta ket klnsebben bartsgosnak? Ez azrt volt, mert fatty vagyok! heveskedett Edgar. Ha lett volna rendes apm, nem gy viselkedtek volna velem. Teht n kisajttott magnak kt hres apt. Edgar elvrsdtt. gy ltszik, nem tudom megllni, hogy ne hazudjak mormolta. s a legvgn azt lltotta, hogy Mr. Serrocold az apja. Mirt? Mert az egyszer s mindenkorra meglltja ket! Ha az apm, onnantl senki nem tud rtani nekem. Igen. De n azzal vdolta meg, hogy az n ellensge, s hogy cselt sztt n ellen. Tudom. Edgar a homlokt drglte. Mindent elrontottam. Vannak pillanatok, amikor nem amikor nem igazn tudom egyenesbe tenni a dolgokat. sszezavarodok. s azt a revolvert Mr. Walter Hudd szobjbl vette el? Edgar rtetlen kpet vgott. Valban? Onnan szereztem volna? Nem emlkszik, honnan szerezte? Meg akartam fenyegetni vele Mr. Serrocoldot mondta Edgar. Meg akartam ijeszteni. Ez megint csak egy gyerekes dolog volt. Honnan szerezte a revolvert? krdezte Curry felgyel trelmesen. Most mondta Walter szobjbl. Most mr emlkszik r? A szobjbl kellett hogy elvegyem. Ms mdon nem juthattam hozz, nem? n nem tudom mondta Curry felgyel. Esetleg kapta valakitl? Edgar hallgatott. Az arcrl nem lehetett leolvasni semmit. gy trtnt? Nem emlkszem! fakadt ki Edgar. Annyira fel voltam hzva. A kertben jrkltam, s mintha vrs kd ereszkedett volna az agyamra. gy reztem, mindenki utnam leskeldik, figyel, koslat a nyomomban. Mg az a kedves, sz haj hlgy is Most mr nem rtem ezt az egszet. Csakis az lehetett, hogy elment az eszem. A felre se emlkszem, hol jrtam s mit csinltam! Arra csak emlkszik, ki mondta nnek, hogy Mr. Serrocold az apja! Edgar ugyanazzal az res kppel bmult. Senki se mondta felelte mogorvn. Csak gy eszembe jutott. Curry felgyel felshajtott. Nem volt elgedett. De gy tlte, jelenleg ennl messzebbre nem juthat. Nos, a jvben jobban vigyzzon, mit csinl mondta. Igen, uram. Tnyleg vigyzni fogok. Edgar kiment, s Curry felgyel lassan megcsvlta a fejt. Ezekkel a krtani esetekkel lehetetlen zld gra vergdni! Gondolja, hogy rlt, uram? Korntsem annyira rlt, mint kpzeltem. Nehz felfogs, henceg, hazudoz Mgis van benne egy bizonyos megnyer naivits. Azt kell hogy higgyem, mlysgesen befolysolhat Gondolja, hogy valaki bebeszl neki dolgokat? Igen, az reg Miss Marple-nak ebben igaza van. Csavaros esz vnasszony! Br tudnm, ki lehet az. Edgar nem fogja elmondani. Ha csak ennyivel tbbet tudnnk Gyernk, Lake, essnk tl a szalonjelenet rekonstrulsn!

3
Ez elg jl eldnti a krdst.

78

Curry felgyel a zongornl lt. Lake rmester pedig a tra nz ablaknl egy szken. Ha flig elfordulok a zongoraszken, s a dolgozszoba ajtajt nzem folytatta Curry , akkor nem ltom magt. Lake rmester vatosan felkelt, s az ajtn t csendben kioldalgott a knyvtrszobba. A teremnek ez a fele sttben volt. Csak azok a dolgozszoba-ajt melletti lmpk gtek. Nem, Lake, nem lttam, ahogy kiment. Onnan a knyvtrszobbl, a msik ajtn keresztl kimehetett a folyosra, kt perc kell odarohanni a tlgy lakosztlyhoz, lelni Gulbrandsent, s visszajnni a knyvtrszobn keresztl az ablaknl lv szkhez. A nk a kandall krl httal vannak nnek. Mrs. Serrocold itt lt, a kandalltl jobbra, a dolgozszoba-ajt kzelben. Abban mindenki egyetrt, hogy nem mozdult, s az egyetlen, aki mindenki ltterben van. Miss Marple itt volt. Mrs. Serrocold mellett elnzve a dolgozszoba fel figyelt. Mrs. Strete a kandall bal oldalnl lt, a szalonbl a hallba vezet ajt kzelben, s az egy nagyon stt sarok. Megtehette, hogy kimegy s visszajn. Igen, ez lehetsges. Hirtelen elvigyorodott. s n is ki tudnk menni! Lecsusszant a zongoraszkrl, vgiglopakodott a fal mellett, s kihajolt az ajtn. Az egyetlen ember, aki szlelheti, hogy mr nem lk a zongornl, Gina Hudd. s emlkszik, mit mondott Gina? Stephen az elejn mg zongorzott. Nem tudom, hov tnt ksbb. Teht gy gondolja, Stephen volt? Nem tudom, ki volt felelte Curry. Nem Edgar Lawson volt, sem Lewis Serrocold, sem Mrs. Serrocold, sem Miss Marple. De ami a tbbieket illeti Felshajtott. Valsznleg az amerikai volt. Az a kigett biztostk tl kapra jtt, hogy vletlen legyen. s mgis, tudja, valahogy kedvelem azt a fickt. Ami persze nem bizonyt semmit. Tnd pillantsa megakadt a zongora sarkn hever kottkon. Hindemith? Ki az? Sose hallottam rla. Sosztakovics! Micsoda nevk van egyeseknek! Felllt, s lebmult a rgimdi zongoraszkre. Felhajtotta a tetejt. Van itt klasszikus anyag is. Hndel: Largo, Czerny: Zongoraetdk. A legtbb mg az reg Gulbrandsen idejbl val. Ismerek egy ldott kertet. A lelkszn szokta ezt nekelni kisfi koromban Megmerevedett, kezben a dal megsrgult kottalapjaival. Alatta, Chopin Preldjein megpihenve egy kis automata pisztoly hevert. Stephen Restarick! kiltott vidman Lake rmester. Ne hamarkodjuk el a dolgot figyelmeztette Curry felgyel. Tz az egyhez, hogy valaki pp azt akarja, hogy ezt higgyk.

79

XV. FEJEZET

1
Miss Marple felment a lpcsn, s bekopogott Mrs. Serrocold hlszobjba. Bejhetek, Carrie Louise? Termszetesen, Jane drgm. Carrie Louise a pipereasztalka eltt lt, s ezsts hajt fslte. Htrafordtotta a fejt. A rendrsg? Pr perc, s ksz vagyok. Jl vagy? Igen, persze. Jolly ragaszkodott hozz, hogy gyban reggelizzem. s Gina olyan lbujjhegyen jtt be a szobba, mintha a hallomon lennk. Szerintem az emberek nem fogjk fel, hogy az idseket jval kevsb rendtik meg az olyan tragdik, mint Christian halla. Mert addigra mr tudjuk, hogy brmi megtrtnhet, s hogy igazbl mennyire nem szmt, hogy mi trtnik ebben a vilgban. Igen nyjtotta el a szt ktkedve Miss Marple. Te nem gy rzel, Jane? Azt hittem, te is ugyangy vlekedsz. Christiant megltk mondta Miss Marple vontatottan. Igen rtem, mire gondolsz. gy vled, ez igenis szmt? Te nem? Christiannek nem szmt mondta kertels nlkl Carrie Louise. Aki meglte, annak persze szmt. Van valami elkpzelsed, hogy ki lte meg? Mrs. Serrocold gy rzogatta a fejt, mint akit meghkkent a krds. Nem, halvny fogalmam sincs. Mg az okt se sejtem. Az elz ittltvel kell hogy sszefggsben legyen, ami gy egy hnapja volt. Mert egybknt nem hinnm, hogy klnsebb ok nlkl vratlanul jra megjelent volna. Brmi is ez, mg akkor kezddhetett. Trm, trm a fejem, de semmi szokatlanra nem emlkszem. Ki volt itt a hzban? , ugyanazok, akik most is itt vannak Igen, Alex akkortjt jtt le Londonbl. s ja, igen, itt volt Ruth. Ruth? A szoksos villmltogatsa. Ruth ismtelte meg Miss Marple. Az agya felprgtt. Christian Gulbrandsen s Ruth? Ruth aggodalmakkal s balsejtelmekkel telve jtt el, de az okt nem tudta. Valami nincs rendben, Ruth csak ennyit tudott mondani. Christian Gulbrandsen tudott vagy gyantott valamit, amit Ruth nem. Tudta vagy gyantotta, hogy valaki meg akarja mrgezni Carrie Louise-t. Honnan vette ezt a gyanjt Christian Gulbrandsen? Mit ltott vagy hallott? Olyasmit-e, amit Ruth is ltott s hallott, de amelynek igazi jelentsgt nem tudta felfogni? Miss Marple sokrt nem adta volna, ha tudja, mi lehetett az. Sajt halvny gyanja, hogy ez a dolog (brmi is az) Edgar Lawsonnal kell hogy legyen kapcsolatban, valszntlennek ltszott, mivel Ruth mg csak meg sem emltette a fiatalembert. Felshajtott. Ti mindannyian titkoltok ellem valamit, ugye? krdezte halkan Carrie Louise. Miss Marple alig szreveheten sszerezzent. Ezt honnan veszed? Mert titkolztok. Jolly nem. De mindenki ms igen. Mg Lewis is. Bejtt hozzm reggeli kzben, s nagyon furcsn viselkedett. Beleivott a kvmba, s mg egy kis pirtst s lekvrt

80

is evett. Ez nagyon szokatlan tle, mert reggelire mindig tet iszik, s nem szereti a narancslekvrt, gyhogy valami mson kellett hogy jrjon az esze, s szerintem elfelejtett megreggelizni. Rendszeresen elfelejt olyan dolgokat, mint az evs, s nagyon gondterheltnek s szrakozottnak ltszott. Egy gyilkossg kezdte Miss Marple, de Carrie Louise kzbevgott. Igen, tudom. Borzalmas dolog. Eddig mg sose keveredtem ilyesmibe. Te mr igen, ugye, Jane? Ht Ami azt illeti n mr igen ismerte be Miss Marple. Ruth mondta. Ezt akkor mondta, amikor legutbb itt jrt? krdezte Miss Marple kvncsian. Nem, nem hiszem, hogy akkor lett volna. Tnyleg nem emlkszem. Carrie Louise hangja bizonytalann vlt, mintha a gondolatai elkalandoztak volna. Min jr az eszed, Carrie Louise? Mrs. Serrocold elmosolyodott, s szemltomst valahonnan egszen messzirl zkkent vissza a mba. Ginra gondoltam mondta. s arra, amit mondtl Stephen Restarickrl. Tudod, Gina aranyos kislny, s tnyleg szereti Wallyt. Ebben biztos vagyok. Miss Marple nem szlt semmit. Az olyan lnyok, mint Gina, szeretnek kicsit ficnkolni. Mrs. Serrocold hangja szinte esengv vlt. Fiatalok, s szeretik rezni magukban az ert. Ez tnyleg termszetes. Tudom, Wally Hudd nem az a frfi, akit elkpzeltnk Gina mell. Normlis esetben nem is tallkozhattak volna ssze. Mgis tallkozott vele, beleszeretett, s innentl kezdve tudja, mit akar. Valsznleg tudja is mondta Miss Marple. De annyira fontos, hogy Gina boldog legyen! Miss Marple furcsa pillantst vetett a bartnjre. Szerintem fontos, hogy mindenki boldog legyen. , igen. De Gin klnleges eset. Amikor magunkhoz vettk az anyjt Amikor magunkhoz vettk Pippt, gy reztk, ez egy olyan ksrlet, aminek egyszeren muszj sikerlnie. Tudod, Pippa anyja Carrie Louise elhallgatott. Ki volt Pippa anyja? krdezte Miss Marple. Eric s n megfogadtuk, hogy soha nem mondjuk el senkinek mondta Carrie Louise. Pippa nem is ismerte. ruld el krte Miss Marple. Mrs. Serrocold bizonytalan pillantst vetett r. Ez nem egyszer kvncsisg mondta Miss Marple. Nekem tnyleg nos, muszj tudnom. Lakatot teszek a szmra, tudod. Te mindig tudtl titkot tartani, Jane mondta mltba rved mosollyal Carrie Louise. Dr. Galbraith, most a cromeri pspk, tudja egyedl. Senki ms. Pippa anyja Katherine Elsworth volt. Elsworth? Nem az a n, aki megmrgezte a frjt arznnal? Elg hres eset volt. Igen. Flakasztottk? Igen. De tudod, egyltaln nem biztos, hogy tette. A frje arznfogyaszt volt, s akkoriban mg nem sokat tudtak ezekrl a dolgokrl. Az asszony lgypaprokat ztatott. A cseldlny kimondott rosszindulatbl ellene vallott, ez neknk mindig is meggyzdsnk volt. s Pippa az lnya volt?

81

 Igen. Eric s n elhatroztuk, hogy a gyermek kapja meg az j lethez az eslyt: szeretetet, gondoskodst meg mindent, amire csak szksge van egy gyermeknek. Sikerlt. Pippa nmaga lehetett. A legdesebb, legboldogabb teremts, akit csak el lehet kpzelni. Miss Marple hosszasan hallgatott. Carrie Louise visszafordult a pipereasztalktl. Most mr ksz vagyok. Esetleg megkrhetnd a felgyel urat vagy mi is a titulusa, hogy jjjn fel a nappalimba. Biztos nem veszi zokon.

2
Curry felgyel nem vette zokon. St inkbb rlt, hogy mdja nylik r, hogy Mrs. Serrocolddal az trfeln tallkozzon. Mikzben ott vrakozott r, rdekldve nzett krl. Nem gy kpzelte el azt, amit magban gy fogalmazott meg, a gazdag n budorja. Volt benne egy rgimdi kanap s nhny meglehetsen knyelmetlennek ltsz, kacskaringsra faragott ht, Viktria korabeli szk. Btorszvetk rgi s kifakult volt, kellemes mintzata a Kristly-palott jelentette meg. Ez a nappali a kisebb szobk kz tartozott, br mg gy is tgasabb volt a legtbb modern hz trsalgjnl. Kis asztalkival, csecsebecsivel s fnykpeivel laklyos, m nmikpp zsfolt benyomst keltett. Curry megnzett egy rgi fott, amely kt kislnyrl kszlt, az egyik fekete haj s eleven volt, a msik csnycska, m annl mogorvbban bmult bele a nagyvilgba a vaskos frufru all. A felgyel mr tallkozott ugyanezzel az arckifejezssel aznap dleltt. Pippa s Mildred ez volt rrva a fotra. Aranypaszpartuban s nehz benfa keretben Eric Gulbrandsen fnykpe is ott lgott a falon. Curry pp tallt egy nevet szarkalbszem, jkp frfit brzol fott, akiben John Restarickot sejtette, amikor az ajt kinylt, s Mrs. Serrocold jtt be. Feketben volt, leoml, ttetsz feketben. Rzss-fehres kicsi arca meghkkenten aprnak ltszott az ezsts hajkorona alatt, s egsz lnynek trkenysge megsajdtotta Curry felgyel szvt. Abban a pillanatban sokat megrtett abbl, amit ktelkedve fogadott korbban a nap folyamn. Megrtette, hogy az emberek mirt igyekeznek mindenron megkmlni Caroline Louise Serrocoldot mindentl, amitl csak lehet. s mgis, gondolta, nem az a fajta, aki brmibl is nagy hht csinlna Mrs. Serrocold dvzlte, hellyel knlta, s lelt mell egy szkbe. Ahelyett, hogy a felgyel hatott volna nyugtatlag Mrs. Serrocoldra, az ids hlgy hatott nyugtatlag r. Curry felgyel elkezdte feltenni a krdseit, s Mrs. Serrocold kszsgesen s habozs nlkl vlaszolt rjuk. A kialudt villany, a veszekeds a frje s Edgar Lawson kzt, a lvs, amit hallottak n nem gy rezte, hogy a lvs a hzbl jn? Nem, n azt hittem, kintrl. Arra gondoltam, hogy taln egy kocsi kipufogja durrog. Amg ez a veszekeds zajlott a dolgozszobban a frje s ez a fiatalember, Lawson kzt, felfigyelt-e r, hogy brki is elhagyja a szalont? Wally mr kiment, hogy megnzze a villanyt. Miss Bellever rviddel ezutn kiment valamirt, de mr nem emlkszem, hogy mirt. Ki tvozott mg a szalonbl? Tudtommal senki. Tudna rla? Mrs. Serrocold egy pillanatig elgondolkozott. Nem, nem hinnm. Teljesen lekttte az, ami a dolgozszobbl kihallatszott?

82

 Igen. s aggdott, hogy mi fog trtnni odabenn? Nem, nem, azt nem lltanm. Nem hittem, hogy brmi komoly dolog trtnhet. De ht Lawsonnl revolver volt! Igen. Megfenyegette vele a frjt! Igen. De nem gondolta komolyan. Curry felgyelt a kijelents hallatn megint elfogta a mr jl ismert enyhe bosszsg. Szval Mrs. Serrocold is egy kvet fj a tbbiekkel! n ezt nem tudhatta biztosan, Mrs. Serrocold. De n biztos voltam benne, gy rtem, gondolatban. Hogy is mondjk a mai fiatalok? Adja a bankot? Ilyesmit reztem. Edgar csak egy gyerek. rzelgs, meggondolatlan, s kzben mersz, mindenre elsznt jellemnek kpzeli magt. Egy kalandregny rtatlanul szenved hsnek szerepben tetszeleg. Tkletesen biztos voltam benne, hogy sose fogja elstni azt a revolvert. De elsttte, Mrs. Serrocold. Carrie Louise mosolygott. Szerintem vletlenl slt el. A bosszsg megint gylni kezdett Curry felgyelben. Ez nem volt vletlen. Lawson kt clzott lvst adott le a revolverrel a frjre. A lvedkek ppen csak elkerltk. Carrie Louise meglepett arcot vgott, majd elkomorult. Ezt tnyleg nem hiszem. , igen sietett elbe vgni a felgyel tiltakozsnak , termszetesen el kell hinnem, ha n mondja. De mgis gy rzem, kell lennie valamilyen egyszer magyarzatnak. Taln dr. Maverick meg fogja tudni magyarzni nekem. , igen, dr. Maverick remekl meg fogja magyarzni bszlt fel Curry. Dr. Maverick mindent meg tud magyarzni. Ebben biztos vagyok. Mrs. Serrocold vratlanul gy szlt: Tisztban vagyok vele, hogy rengeteg dolog, amit mi itt csinlunk, nnek ostobasgnak s rtelmetlennek tnik, s a pszichiterek nha nagyon idegestek tudnak lenni. De rnk el eredmnyeket, tudja. Vannak kudarcaink, de vannak sikereink is. s amit itt prblunk csinlni, az olyasmi, amit rdemes csinlni. s br n valsznleg nem hiszi el, Edgar tnyleg rajong a frjemrt. Azrt tallta ki ezt az ostobasgot, hogy Lewis az apja, mert annyira szeretne egy olyan apt, mint Lewis. De amit nem rtek: mirt lett hirtelen erszakos. Mr annyira rendbe jtt; gyakorlatilag teljesen normlis lett. Igazbl nekem mindig is normlisnak ltszott. A felgyel nem kvnt vitba szllni e megllaptst illeten. A revolver, ami Edgar Lawsonnl volt mondta , az n unokjnak a frj. Lawson felteheten Walter Hudd szobjbl emelte el. Hadd krdezzem meg, ltta mr valaha ezt a fegyvert? A tenyerre fektetve felmutatta a kis fekete automata pisztolyt. Carrie Louise megnzte. Nem, nem hiszem. A zongoraszkben talltam. Nemrg lttek vele. Mg nem volt idnk a fegyverszakrti vizsglatra, de szinte biztosra veszem, hogy ez az a fegyver, amellyel lelttk Mr. Gulbrandsent. Carrie Louise sszevonta a szemldkt. s a zongoraszkben talltk? Nhny egszen rgi kotta alatt. Olyan kottk alatt, amelyekbl szerintem mr vek ta nem jtszott senki.

83

 Vagyis el volt rejtve? Igen. Emlkszik, ki lt a zongornl tegnap este? Stephen Restarick. Zongorzott? Igen. Csak gy halkan. Valami des-borongs kis meldit. Mikor hagyta abba a jtkot, Mrs. Serrocold? Hogy mikor hagyta abba? Nem tudom. De abbahagyta, ugye? Nem jtszott vgig, az egsz veszekeds alatt? Nem. A zene csak gy abbamaradt. Felkelt a zongoraszkbl? Nem tudom. Fogalmam sincs, mit csinlt, amg oda nem jtt a dolgozszoba-ajthoz, hogy beleprbljon egy kulcsot. El tud kpzelni brmi okot, ami miatt Stephen Restarick lelhette volna Mr. Gulbrandsent? Az gvilgon semmit felelte eltndve Mrs. Serrocold. Nem hiszem, hogy tette. Gulbrandsen esetleg megtudhatott rla valami dehonesztl dolgot. Ez nekem nagyon valszntlenl hangzik. Lttam n mr karn varjt! Curry felgyel nagy kedvet rzett, hogy odavgja nagyanyjnak ezt a kedvenc mondst. Miss Marple biztos ismeri, gondolta.

3
Carrie Louise lejtt a szles lpcssoron, s mris hrom ember kzeledett felje hrom irnybl: Gina a hossz folyosrl, Miss Marple a knyvtrszobbl s Juliet Bellever a szalonbl. Gina rkezdte. des nagyi! kiltott szenvedlyesen. Jl vagy? Nem erszakoskodtak veled, nem adtak krmst meg ilyesmi?! Ht persze hogy nem, Gina. Micsoda tleteid vannak! Curry felgyel r bjos s vgtelenl tapintatos ember. Knytelen az lenni mondta Miss Bellever. Na, Cara, elhoztam a leveleidet, s van egy csomagod is. Felviszem hozzd. Hozd inkbb a knyvtrszobba mondta Carrie Louise. Mind a ngyen bementek a knyvtrszobba. Carrie Louise lelt, s bontogatni kezdte a leveleit. Krlbell hsz-harminc levelet kapott. Miutn kinyitotta, rgtn t is adta ket Miss Bellevernek, aki kis kupacokat csinlt bellk, s kzben elmagyarzta az eljrst Miss Marple-nak. Hromfajta levl van. Az els a fik hozztartozitl. Azokat tadom dr. Mavericknek. A kr leveleket magam elintzem. Maradnak a szemlyesek, ezekhez Cara utastsokat fz, hogyan jrjak el. Miutn a levelezssel vgeztek, Mrs. Serrocold a csomagra irnytotta a figyelmt. Ollval elvgta a zsinrt, s a csomagolpaprbl egy aranyszalaggal tkttt, csinos bonbonosdoboz bukkant el. Valaki biztos azt hitte, ma van a szletsnapom mosolygott Mrs. Serrocold. Lecssztatta a szalagot, s kinyitotta a dobozt. Egy nvjegykrtya volt legfell. Carrie Louise furcsllkodva olvasta. Szeretettel Alextl. Milyen klns, ugyanaznap, amikor lejn ide, postn kld nekem egy doboz bonbont. Miss Marple-t szorong rzs kertette hatalmba.

84

 Vrj egy percet, Carrie Louise! Mg ne egyl belle. Mrs. Serrocold meglepett arcot vgott. ppen krbe akartam knlni. Inkbb ne. Vrj, amg megkrdezem Nem tudod, Gina, Alex idehaza van? Alex az imnt mg a szalonban volt, azt hiszem sietett a vlasszal Gina. Az ajthoz ment, benyitott a szalonba, s szlt neki. Alex Restarick a kvetkez pillanatban megjelent az ajtban. Drga Madonnm! Szval felkeltl. Tl vagy a nehezn? Odament Mrs. Serrocoldhoz, s jobbrl-balrl kedvesen arcon cskolta. Carrie Louise meg akarja ksznni a csokoldt mondta Miss Marple. Alex meglepettnek ltszott. Mifle csokoldt? Ezt itt mondta Carrie Louise. De n egyltaln nem kldtem neked csokoldt, Madonnm. A dobozban benne volt a nvjegykrtyd mondta Miss Bellever. Alex odabmult. Tnyleg. Milyen fura. Tbb mint fura Ezt biztos nem n kldtem. Micsoda rendkvl klns dolog! mondta Miss Bellever. De klasszul nznek ki! kukucsklt bele a dobozba Gina. Nzd, nagymami, kzpen vannak a kedvenceid, a meggyesek! Miss Marple kedvesen, de hatrozottan elvette tle a dobozt. Sz nlkl kisietett vele a szobbl, s elindult megkeresni Lewis Serrocoldot. Ez beletelt egy kis idbe, mert Lewis tment a nevelintzeti szrnyba Miss Marple dr. Maverick szobjban tallt r. Letette elbe az asztalra a dobozt. Lewis meghallgatta Miss Marple rvid beszmoljt a trtntekrl. Az arca hirtelen merev s szigor lett. Lewis s a doktor vatosan kiemelte a bonbonokat, s egyenknt megvizsgltk ket. Azt hiszem, ezekkel, amiket flretettem, szinte biztosan babrltak mondta dr. Maverick. Ltja, itt a fenekkn milyen egyenetlen a csokoldbevonat? Mese nincs, el kell vgezni rajtuk a vegyelemzst. De ez hihetetlen mondta Miss Marple. Naht, itt a hzban mindenkit megmrgezhettek volna vele! Lewis blintott. Spadt s merev maradt az arca. Igen. Ez a knyrtelensg, ez a rideg szmts nem fejezte be a mondatot. Azt hiszem, amiket ide kivlogattunk, mind meggy-zek. Ez Caroline kedvence. Vegyk szre: az illet mg errl is tud. Miss Marple csendesen azt mondta: Ha a gyanjuk beigazoldik, s tnyleg mreg van ezekben a bonbonokban, akkor flek, Carrie Louise-nak a tudomsra kell hozni, hogy mi folyik itt. Muszj vatosnak lennie. Igen felelte Lewis Serrocold nagyot shajtva. Caroline-nak tudnia kell rla, hogy valaki meg akarja lni. Azt hiszem, alighanem kptelen lesz r, hogy elhiggye.

85

XVI. FEJEZET

1
H, kisasszony! Igaz, hogy egy rafks mregkever kever odat? Gina htralkte a hajt a homlokbl, s felszkkent, amikor a rekedt suttogs megttte a flt. Az arca s a pantallja festkes volt. s nkntes segti pp a kvetkez sznhzi produkcijuk nlusi naplementt brzol dszletfggnyn dolgoztak. A krdst az egyik segt, Ernie tette fel, az a fi, aki a zrbabrls tern oly felbecslhetetlen rtk tancsokat adott Ginnak. Ernie kzgyessgnek a dszletptsben is nagy hasznt vettk, s volt az egyik leglelkesebb sznhzi segder. A szeme csillogott s kitgult a kjes izgalomtl. Honnan a csudbl vetted ezt? bosszankodott Gina. Ernie kacsintott. Ez a hr jrja a kterban mondta. De figyeljen, kisasszony, az nem kzlnk val. Ilyesmi nem jrja. s senki se tenne keresztbe semmit Mrs. Serrocoldnak. t mg Jenkins se akarn kupn vgni. Mr mr ne azt a vn spint? t n is szvesen megmrgeznm, meg n. Ne beszlj gy Miss Belleverrl. Bocsnat, kisasszony. Kicsszott a szmon. Mifle mregrl van sz, kisasszony? Sztrikkin, nem? Htrt grnyed tle az ember, s beledglik a fjdalomba. Vagy cinsav volt? Nem tudom, mirl beszlsz, Ernie. Ernie megint kacsintott. Nem a csudt nem! Mr. Alex csinlta, azt mondjk. Londonbl hozatott csokikat, abba. De ez hazugsg. Mr. Alex sose csinlna ilyet, nem igaz, kisasszony? Ht persze hogy nem mondta Gina. Akkor mr valsznbb Mr. Baumgarten. Amikor vezeti neknk a tesit, iszony dgletes pofkat vg. Don szerint flgos. Vidd mr arrbb azt a terpentint az tbl! Ernie engedelmeskedett, s tovbb drmgtt a bajusza alatt. Nagyon beindult itt az let! Az reg Gulbrandsen megmurdelt tegnap, most meg ez a titokzatos mrgez. Gondolja, hogy ugyanaz a szemly csinlta mindkettt? Mit szlna hozz, kisasszony, ha aszondanm, tudom, ki nyrta ki? Te errl az gvilgon nem tudhatsz semmit. Ty, tnyleg nem? Mi van, ha kinn voltam tegnap este, s lttam valamit? Hogy lehettl volna kint? A htrs nvsorolvass utn az intzetben minden ajtt bezrnak. Nvsorolvass n kijhetek, amikor csak kedvem szottyan, kisasszony. Zr nem gond. Kijvk, kolbszolok egy krt, csak a mka kedvrt, gy m! Nem bnnm, ha abbahagynd a hazudozst, Ernie mondta Gina. Ki hazudozik? Te. Hazudozol meg olyasmikkel dicsekszel, amiket soha letedben nem csinltl. Azt maga csak hiszi, kisasszony. Na csak vrjon, majd idejnnek a zsaruk, s megkrdezik, mit lttam tegnap este. Na, mit lttl? mondta Ernie , ht mgiscsak kvncsi r? Gina nekirontott, Ernie pedig rugalmas visszavonulshoz folyamodott. Stephen elkerlt a sznpad tls vgbl, s csatlakozott Ginhoz. Megbeszltek egy-kt technikai rszletet, aztn kettesben visszaindultak a hzba.

86

 gy nz ki, mr mindenki tud nagymamirl meg a csokikrl mondta Gina. gy rtem, a srcok. Honnan ilyen jl rtesltek? Biztos van valami helyi pletykalnc. s tudnak Alex nvjegykrtyjrl is. Stephen, tnyleg nagyon buta tlet volt Alex nvjegyt tenni a dobozba, amikor maga is ppen idejtt. Igen, de ki tudta, hogy idejn? Egyik pillanatrl a msikra dnttt gy, s kldtt tviratot. Addigra a dobozt mr valsznleg postra adtk. s ha nem jtt volna le, egszen j tlet lett volna az nvjegyt beletenni. Mert nhanapjn kld bonbont Caroline-nak. Vontatottan folytatta: Amit viszont egyszeren nem rtek Hogy mirt akarja brki is megmrgezni nagymamit vgott kzbe Gina. Tudom. Ez elkpzelhetetlen. olyan imdnival s nyilvnvalan mindenki imdja is. Stephen nem vlaszolt. Gina metszn rbmult. Tudom, mire gondolsz, Steve! Ktlem. Arra gondolsz, hogy Wally nem rajong rte. De Wally soha nem mrgezne meg senkit. Nevetsges tlet. A lojlis felesg! Nem kell ez a gnyos hang. Nem llt szndkomban gnyoldni. Szerintem te tnyleg lojlis vagy. Csodllak rte. De drga Gina, ez nem tarthat gy rkk, tudod! Mirl beszlsz, Steve? Nagyon jl tudod, mirl beszlek. Te s Wally nem vagytok egymshoz valk. Vannak dolgok, amik nem mkdnek. Ezt is tudja. Most mr csak napok krdse, hogy sztvljatok. s attl majd mind a ketten sokkal boldogabbak lesztek. Butasgokat beszlsz mondta Gina. Stephen nevetett. Ugyan, ne tettesd, hogy te meg Wally sszeilletek, vagy hogy Wally szeret itt lenni. Jaj, nem tudom, mi ttt bel! kiltott Gina. Egyfolytban duzzog. A szavt sem lehet venni. n nem tudom, hogyan lljak hozz. Mirt nem tudja lvezni az letet? Rgen olyan jl megvoltunk egytt rengeteget bolondoztunk s most mintha kicserltk volna. Hogyan vltozhat meg ennyire az ember? n is megvltoztam? Te nem, kedves Steve. Te mindig Steve maradsz. Emlkszel, mennyit nyaggattalak nyaranta? s milyen nygnek reztelek mindig! Az a nyavalys kis vakarcs Gina! Most, fordult a kocka. Most mr azt teszel velem, amit akarsz, nem igaz, Gina? Hlye! tromfolta le Gina, aztn sietve tmt vltott. Te mit gondolsz, Ernie igazat mond? Azt lltja, hogy tegnap este kint bklszott a kdben, s clozgat, hogy lenne egy-kt szava a gyilkossggal kapcsolatban. Szerinted lehet hinni neki? Nem tudom. Csak azon tprengek Nmn mentek tovbb egyms mellett.

2
A lenyugv nap beragyogta a hz nyugati homlokzatt. Curry felgyel abba az irnyba nzett. Nagyjbl ez az a hely, ahol tegnap megllt a kocsijval? krdezte. Alex Restarick egy lpst htrlt, mint aki ersen gondolkozik.

87

 Krlbell jelentette ki. A kd miatt nehz pontosan meghatrozni. Igen, azt kell hogy mondjam, ez volt az a hely. Curry felgyel gondosan krbekmlelt. A kavicsos kocsit enyhe vet rt le, s ezen a ponton a rododendronok takarsbl hirtelen eltnt a hz nyugati homlokzata a terasszal, a tiszafa svnnyel s a pzsitra vezet lpcssorokkal. Az t innen tovbbkanyarodott, tvgott egy szlfog fasoron, bekanyarodott a t s a hz kz, majd egy nagy, kaviccsal felhintett kocsibellban vgzdtt a hz keleti oldaln. Dodgett! szlt Curry felgyel. A kszenltben ll Dodgett kzrendr darabos tempval mozgsba lendlt. tls irnyban keresztlfutott a pzsiton a hzhoz, elrte a teraszt, s bement az oldalajtn. Pr pillanattal ksbb az egyik ablak fggnye hevesen megrndult. Azutn Dodgett kzrendr jra megjelent az ajtban, s visszaszaladt a tbbiekhez. gy fjtatott, akr egy gzmozdony. Curry felgyel lenyomta a stopperra gombjt. Kt perc negyvenkt msodperc mondta. Nem is tart sokig az ilyesmi, nem igaz? Knnyed, cseveg hangnemben beszlt. n nem futok olyan gyorsan, mint a maga rendre mondta Alex. Gondolom, az n felttelezett mozgsomat mrte. Csak arra akarok rmutatni, hogy nnek mdjban llt elkvetni a gyilkossgot. Ez minden, Mr. Restarick. Az gvilgon semmivel nem vdolom egyelre. Alex Restarick nyjasan odaszlt a mg mindig liheg Dodgett kzrendrnek. n nem tudok olyan gyorsan futni, mint n, de azt hiszem, jobb kondciban vagyok. Ez azta van, amita a mlt tlen hrghurutom volt zihlt Dodgett. Alex visszafordult a felgyelhz. De most szintn, annak ellenre, hogy maga megprbl belm ktni, s kzben figyeli a reakciimat, s persze arrl sem szabad elfeledkeznie, hogy mi, mvszemberek, jaj, de rzkenyek vagyunk, megannyi mimza! a hangja gunyorosra vltott , ugye, azrt nem gondolja komolyan, hogy brmi kzm lehet ehhez az egszhez? Aligha kldenk egy doboz mrgezett bonbont Mrs. Serrocoldnak gy, hogy beleteszem a sajt nvjegyemet, nem? Lehet, hogy pp ez volt a cl, hogy gy okoskodjunk. Ltezik olyasmi, mint ketts csavar, Mr. Restarick. Ja, rtem. Maga mindenre gondol. Mellesleg, mrgezettek voltak azok a bonbonok? Igen, a fels sorban lv hat meggyes zests bonbon mrgezett volt. Akonitint tartalmaztak. Az nem tartozik a kedvenc mrgeim kz, felgyel r. Szemly szerint nekem a kurre a gyngm. A kurrt a vrramba kell bejuttatni, Mr. Restarick, nem a gyomorba. Hogy milyen bmulatosan nagy tuds rendrsgnk van! muldozott Alex. Curry felgyel gyors oldalpillantst vetett r. Jl megnzte magnak a fiatalember enyhn hegyes flt, angoltl elt mongoloid arct. A szemekben dvaj gny csillogott. Alex Restarickrl szinte sose lehetett tudni, mire gondol. Egy szatr vagy inkbb faun? Egy tltpllt faun, villant hirtelen Curry felgyel agyba, s a gondolat valahogy nyugtalansggal tlttte el. Egy ggyis pernahajder a felgyel magban gy sszegezte Alex Restarickot. Okosabb, mint a testvre. Az anyjuk orosz volt, ha jl hallotta. Az oroszok sz Curry felgyel szmra ugyanolyan baljsan hangzott, mint sei szmra a XIX. szzad elejn a trikolros francik vagy a XX. elejn a csukaszrke poroszok. Curry felgyel nzete szerint minden, ami Oroszorszggal kapcsolatos, csak rossz lehet, s ha Alex Restarick lte meg Gulbrandsent, akkor azon nincs mit csodlkozni. De sajnos Curry egyltaln nem volt meggyzdve rla, hogy tette.

88

Dodgett kzrendr vgre leveghz jutott, s megszlalt. Megrngattam a fggnyt, ahogy utastotta, uram mondta. Aztn harmincat szmoltam. szrevettem, hogy fent az egyik fggnykamp le van szakadva. Vagyis van ott egy kis rs. Azon t kiszrdhetett a szobbl nmi fny. Ltott fnyt kiszrdni azon az ablakon tegnap este? krdezte Curry felgyel Alextl. A kdtl egyltaln nem lttam a hzat. Ezt mr mondtam nnek. De a kd nem folytonos. Itt-ott pr percre nha kitisztul. Egy pillanatra se tisztult ki annyira, hogy lthattam volna a hzat, pontosabban a kzponti rszt. Mellette a tornacsarnok valami egszen anyagszertlen mdon felderengett a kdbl. Egy kikti raktrplet tkletes illzijt keltette. Ugye, mr mondtam magnak, felgyel r, hogy egy baletten dolgozom, a Limehouse-i jszakk-on, s Mondta vgott kzbe Curry felgyel. Tudja, az embernek a vrbe ivdik, hogy a dolgokat inkbb a sznpadi dszlet nzpontjbl kzeltse meg, mintsem a valsg fell. Nem ktlem. De ettl mg a sznpadi dszlet is elg valsgos, nem, Mr. Restarick? Nem igazn rtem, mire gondol, felgyel r. Ht szval valsgos anyagokbl pl fel, vszonbl, fbl, festkbl, papundeklibl. Az illzi a nz szemben jn ltre, nem pedig magn a sznpadon. Ezzel azt akarom mondani, hogy a sznfalak mgtti vilg pontosan olyan valsgos, mint a sznfalak eltti. Alex rbmult. Naht, tudja, felgyel r, most nagyon fejn tallta a szget. Tmadt is tle egy tletem. Egy jabb baletthez? Nem, nem egy jabb baletthez Jsgos g, nem is rtem, hogy lehettnk mindannyian ennyire ostobk?!

3
A felgyel s Dodgett a fvn keresztl mentek vissza a hzba. (Lbnyomokat keresnek, gondolta Alex. Ebben azonban tvedett. A lbnyomkeresst mr hajnalban megejtettk, de nem jrtak sikerrel, mert jjel kettkor volt egy felhszakads.) Alex lassan bandukolt vgig az ton, s azt gondolta t, mi kvetkezik az imnti tletbl. Ebbl azonban hamarosan kizkkentette a tparti svnyen stl Gina ltvnya. A hz egy alacsony dombra plt, s a talaj enyhn lejtett a kavicsos ells kocsifeljrtl a rododendronokkal s ms cserjkkel szeglyezett t fel. Alex lerohant, s a kavicsos ton sszetallkozott Ginval. Ha az ember ki tudn takarni azt az abszurd viktorinus frmedvnyt mondta Alex, s hunyortott , akkor ez itt egy egszen kitn Hattyk tava lehetne, veled, Gina, a hattyv vlt hercegn szerepben. Br ha belegondolok, jobban illene hozzd a Hkirlyn. Knyrtelen, eltklten megy a sajt feje utn, nem ismer se irgalmat, se kedvessget, de mg a sznalom csrjt sem. Te olyan nagyon nies vagy, des Gina! Hogy te milyen rosszindulat vagy, des Alex! Mert tltok rajtad? Te nagyon elgedett vagy magaddal, ugye, Gina? Az ujjad kr tekersz mindannyiunkat. Engem, Stephent s a te nagyszer primitv frjedet. Hlyesgeket beszlsz. , nem, dehogy! Stephen szerelmes beld. n is szerelmes vagyok beld, s Wally remnytelenl boldogtalan. Egy n mit akarhat mg? Gina rnzett, s elnevette magt. Alex nyomatkosan blintott.

89

 rmmel ltom, hogy nem hinyoznak belled az szintesg csri. Ez a te latin rksged. Nem veszed magadnak a fradsgot, hogy azt tettesd, nem vonzod a frfiakat, s milyen szrnyen sajnlod, ha k mgis vonzdnak hozzd. Te szereted, ha a frfiak beld szeretnek, nem, kegyetlen Gina? Mg az a szerencstlen kis Edgar Lawson se maradjon ki! Gina farkasszemet nzett vele. Csendes, komoly hangon azt mondta: Tudod, ez nem tart rkk. A nknek sokkal rosszabb soruk van a vilgban, mint a frfiaknak. Sebezhetbbek. Gyerekeket szlnek, s aztn aggdhatnak egyfolytban a gyerekeik miatt. Amint elvesztik szpsgket, a frfiak, akiket szeretnek, tbb mr nem szeretik ket. Elruljk, elhagyjk, flrelkik ket. n nem hibztatom a frfiakat. Magam is ezt tennm. Nem szeretem azokat az embereket, akik regek, csnyk vagy betegek, vagy akik nyavalyognak a bajaik miatt, vagy akik nevetsgesek, mint Edgar, s pvskodnak, megjtsszk, hogy milyen fontos meg rtkes emberek. Azt mondod, kegyetlen vagyok? A vilg kegyetlen! Elbb-utbb velem is kegyetlen lesz! De most mg fiatal vagyok, s jl nzek ki, s az emberek vonznak tallnak. Jellegzetes nyrmeleg mosolybl elvillantak a fogai. Igen, Alex, lvezem. Mirt ne tennm? Igaz, mirt ne? krdezett vissza Alex. Csak arra vagyok kvncsi, hogy fogod elrendezni ezt. Stephenhez msz hozz felesgl, vagy hozzm? n Wally felesge vagyok. Idlegesen. Egy hzassgi tvedst minden n elkvet, de nem muszj, hogy ragaszkodjon is hozz. Ha kiprbltl egy eladst a klterleten, ideje behozni a West Endre. s te vagy a West End? Vitn fell. s tnyleg el akarsz venni felesgl? El nem tudlak kpzelni hzas emberknt. n hzassgprti vagyok. A fut kalandokat mindig is olyan avtt dolognak tartottam. Bajlds a szemlyi iratokkal meg motelokkal s a tbbi. Sose lesz szeretm, kivve, ha ms mdon nem tudom megkapni! Gina friss, tiszta hangon felnevetett. Olyan szrakoztat vagy, Alex. Ez a f erssgem. Stephen jobban nz ki nlam. rendkvl jkp s komoly, amit persze imdnak a nk. De a komolysg odahaza fraszt dolog. Velem, Gina, roppant szrakoztat lesz az let. Nem is fogod azt mondani, hogy rlten szeretsz? Brmennyire is igaz lenne, egszen biztosan nem fogom mondani. Ha megtennm, az neked hzelg lenne, nekem meg megalz. Nem, n csak arra vllalkozom, hogy egy hivatalos hzassgi ajnlatot tegyek neked. Ezt mg t kell gondolnom mosolygott Gina. Termszetesen. Aztn meg elszr is ki kell szabadtanod Wallyt a slamasztikbl. Minden egyttrzsem Wally. A ltez legnagyobb pokol lehet neki, hogy elvett felesgl, s most a diadalszekered kerekhez ktve vonszolod krbe ebben a jindulattl fullaszt csaldi lgkrben. Micsoda diszn vagy te, Alex! Egy les szem diszn. Nha mr el se hiszem, hogy jelentek brmit is Wallynak mondta Gina. Egy ideje rm se hedert. Megbkdsted egy bottal, s meg se mozdult? Roppant bosszant. Gina egy szemvillans alatt meglendtette tenyert, s csattans pofont kevert le Alex sima kpre. Tus! kiltott Alex.

90

Gyors, hirtelen mozdulattal a karjaiba zrta, s mieltt Gina tiltakozhatott volna, az ajka hossz, szenvedlyes cskban forrt az ajkra. Gina egy pillanatig hadakozott, aztn elernyedt Gina! Sztugrottak. Mildred Strete vrsl kppel, remeg ajkakkal, vszjslan bmult rjuk. Felindultsgtl tfttt szavaibl elsre ki se lehetett hmozni az rtelmet. Undort undort te szemrmetlen, ocsmny bestia ugyanolyan vagy, mint az anyd senkihziak Mindig is tudtam, hogy semmirekell vagy a vgtelensgig zlltt s nem csak hzassgtr gyilkos is! , igen, az vagy! Tudom, amit tudok! Mit tudsz? Ne lgy nevetsges, Mildred nni. Nem vagyok a nnikd, Istennek hla. Nem vagyunk vrrokonok. Szp kis dolog, mg azt se tudod, honnan jtt, ki volt az anyd! De azt te is jl tudod, milyen volt az apm meg az anym. Mit gondolsz, mifle gyereket fogadtak rkbe? Nyilvn egy bnz gyerekt, vagy egy prostitultt! k ilyen emberek voltak. Pedig gondolhattk volna, hogy az alma nem esik messze a fjtl. De lltom, hogy az olasz vr az ereidben, az tett tged mregkeverv. Hogy mersz ilyet mondani?! Azt mondok, amit akarok, ugye, nem tudsz meghazudtolni, igaz, hogy valaki megprblta megmrgezni anyt? s ki a legvalsznbb, hogy ilyet tegyen? Ki l bele a hatalmas vagyonba, ha anya meghal? Te, Gina, s biztosra veheted, hogy ez a tny nem fogja elkerlni a rendrsg figyelmt! Mildred mg minden zben remegve elsietett. Orvosi eset mondta Alex. Hatrozottan az. Ht ez tnyleg nagyon rdekes. Az ember knytelen elgondolkozni a nhai Strete kanonokon Lehet, hogy vallsi megfontolsbl? Vagy szerinted egyszeren csak impotens volt? Ne lgy undort, Alex. , hogy gyllm, gyllm, gyllm! Gina klbe szortotta a kezt, s megrzkdott a haragtl. Szerencse, hogy nem volt nlad tr a harisnydban mondta Alex. Ha lett volna, drga Mrs. Strete megtudhatta volna, milyen egy gyilkossg az ldozat szemszgbl. Higgadj le, Gina. Ne vgj ilyen knnyfakaszt kpet, mint egy olasz operban. Hogy meri azt lltani, hogy n prbltam megmrgezni nagymamit? Ht, desem, valaki megprblta megmrgezni. s az indtkot nzve elgg kpben vagy, nem gondolod? Alex! Gina elborzadva meredt r. A rendrsg ezt hiszi? Azt igencsak nehz tudni, hogy mit hisz a rendrsg. Flttbb blcsen tudnak hallgatni. Cseppet sem bolondok, tudod. Errl jut eszembe Hov msz? Kidolgozom a sajt elmletemet.

91

XVII. FEJEZET

1
Azt mondod, valaki megprblt megmrgezni engem? Carrie Louise hangjban zavarodottsg s ktely bujklt. Tudod mondta , egyszeren nem tudom elhinni. Nhny percre nmasgba burkolzott. A szeme flig csukva volt. Br megkmlhettelek volna ettl, egyetlenem mondta Lewis szelden. Carrie Louise szinte ntudatlanul a frje fel nyjtotta a kezt, s a tenyerbe vette. A kzelkben l Miss Marple egytt rzn a fejt csvlta. Carrie Louise kinyitotta a szemt. Ez tnyleg igaz, Jane? krdezte. Flek, hogy igen, drgm. Akkor minden Carrie Louise elakadt. Majd gy folytatta: Mindig is azt hittem, hogy meg tudom klnbztetni a valst a valtlantl Ez nem ltszik valsnak Pedig az. gyhogy lehet, hogy mindenben tvedtem De ki akarhat ilyet tenni velem? Ebben a hzban senki sem akarhat meglni engem. A hangja tovbbra is ktsgekrl rulkodott. Ezt gondoltam volna n is mondta Lewis. Tvedtem. s Christian tudott rla? Ez megmagyarzza. Mit magyarz meg? krdezte Lewis. A viselkedst felelte Carrie Louise. Tudod, nagyon furcsa volt. Egyltaln nem a megszokott, gy tnt, aggdik miattam s mintha akart volna mondani valamit nekem aztn nem mondta. s megkrdezte tlem, ers-e a szvem. Jl vagyok-e mostanban? Taln burkoltan figyelmeztetni prblt. De mirt nem beszlt egyenesen, kertels nlkl? Az egyenes beszd mindig jval egyszerbb. Nem akart fjdalmat okozni neked, Caroline. Fjdalmat? De mirt? Ja, rtem A szeme elkerekedett. Szval azt hiszed. De Lewis, te tvedsz. Efell biztosthatlak. A frje kikerlte a pillantst. Bocsnat mondta Carrie Louise pr msodperc mlva , de kptelen vagyok elhinni, hogy mindaz, ami mostanban trtnt, igaz lehet. Edgar rd l. Gina s Stephen. Az a nevetsges bonbonosdoboz. Ez egyszeren nem lehet igaz. Mindenki hallgatott. Caroline Louise Serrocold felshajtott. Azt hiszem mondta , hossz idn t a valsgtl elrugaszkodottan kellett hogy ljek Megkrlek mindketttket, hagyjatok magamra Meg kell prblnom felfognom

2
Miss Marple lejtt az emeletrl, bement a szalonba, s ott tallta Alex Restarickot, aki a nagy, boltves bejrati ajt mellett llt, s a kezt nmikpp hnyaveti gesztussal a magasba lendtette. Jjjn csak, jjjn! kiltotta Alex vidman, mintha az v volna az egsz szalon. pp a tegnap estn tprengek.

92

Miss Marple utn Lewis Serrocold is lejtt Carrie Louise nappalijbl, a szalonon keresztl bement a dolgozszobjba, s becsukta az ajtt. Megprblja rekonstrulni a bntnyt? krdezte Miss Marple visszafogott izgalommal. Hogy? Alex a homlokt rncolva meredt r. Nem, nem egszen. Teljesen ms nzpontbl nzem ezt a dolgot. Sznhzi fogalmakkal ragadom meg. Nem valsgos helyszn, hanem mesterklt! Ide lyukadtam ki. Gondolja csak vgig sznpadi fogalmakkal! Megvilgts, szereplk be, szereplk el. Szemlyek. Lrma a sznfalak mgtt. Mindez igen rdekes. Nem teljesen a sajt tletem. A felgyeltl vettem. Szerintem elg brutlis ember. Az imnt mindent megtett, hogy rm ijesszen. s sikerlt neki? Nem is tudom. Alex beszmolt a felgyel ksrletrl s a fjtat Dodgett kzrendr stopperrel mrt futteljestmnyrl. Az id nagyon megtveszt dolog mondta. Az ember azt hiszi valamirl, hogy milyen sokig tart, pedig valjban nem is. Igaz szgezte le Mrs. Marple. Miss Marple, gy is, mint publikum, helyzetet vltoztatott. A sznpadkpet most egy flhomlyba vesz, hatalmas falikrpit alkotta, balra a hangversenyzongorval s jobbra ablakmlyedsben az ablakkal. Az ablakmlyeds kzvetlen kzelben nylt a knyvtrszobaajt. A zongoraszk csak nhny lpsre volt a hallon t a folyosra vezet ajttl. Kt igencsak alkalmas sznpadi kijrat! A publikumnak termszetesen nagyszer rltsa van mindkettre De elz este nem volt publikum. Vagyis senki sem ltott r gy a sznpadkpre, ahogy most Miss Marple. A publikum tegnap este httal lt ennek a bizonyos sznpadkpnek. Mennyi idbe kerlt volna kisurranni a terembl, vgigszaladni a folyosn, lelni Gulbrandsent s visszajnni, tndtt Miss Marple. Korntsem olyan sokig, mint az ember hinn. Percben s msodpercben mrve valjban egszen rvid idbe Mire gondolhatott Carrie Louise, amikor azt mondta a frjnek: Szval azt hiszed. De Lewis, te tvedsz!? Azt kell hogy mondjam, ez egy nagyon tall megjegyzs volt a felgyeltl. Alex hangja kizkkentette Miss Marple-t a tndsbl. A sznpadi dszlet valsgossgrl. Fbl s papundeklibl kszl, enyv tartja ssze, s ugyanolyan valsgos a festett, mint a festetlen oldaln. Mint mondta, az illzi a nz szemben jn ltre. Mint a bvszeknl mormolta Miss Marple ttovn. s kzben mindig hozzteszik: nem csals, nem mts. Stephen Restarick jtt be kiss llekszakadva. Hell, Alex! mondta. Az a kis patkny, Ernie Gregg Nem tudom, emlkszel-e r. Az, aki a Bohcot jtszotta, amikor eladttok a Vzkeresztet? gy rmlik, egsz tehetsges volt. Igen, van benne tehetsg. A kzgyessge is kivl. Az csmunkink j rszt is vgzi. De ez most nem rdekes. Azzal dicsekedett Ginnak, hogy jszaknknt kiszkds, s kszl a parkban. Azt mondja, tegnap este is kint volt, s ltott valamit. Alex megprdlt. Mit ltott? Azt mondja, nem rulja el. Ami azt illeti, n teljesen biztos vagyok benne, hogy csak felvg, s fontoskodni akar. Az a src megrgztt hazudoz, de azrt arra gondoltam, hogy taln rdemes lenne kikrdezni. n egy darabig bkn hagynm mondta Alex kurtn. Nehogy azt higgye, ez minket annyira rdekel. Meglehet igen, azt hiszem, igazad lehet. Taln ma este mg hagyjuk.

93

Stephen bement a knyvtrszobba. A helyt vltoztat publikum szerepben Miss Marple komtosan krbestlt a szalonon, s ekzben sszetkztt a hirtelen htralp Alex Restarickkal. Jaj, ne haragudjon mondta Miss Marple. Alex szrs szemmel rmeredt, s szrakozottan vlaszolt: n krek bocsnatot. Aztn meglepett hangon megtoldotta: , ht maga az! Ez Miss Marple szmra klnsnek hangzott olyasvalaki szjbl, akivel mr j ideje beszlgetsben volt. Valami ms jutott eszembe. Az az Ernie gyerek Alex bizonytalan mozdulatot tett mindkt kezvel. Aztn hirtelen hangulatvltssal keresztlsietett a szalonon, bement a knyvtrszobba, s becsukta maga mgtt az ajtt. A csukott ajt mgl beszdhang moraja hallatszott, de Miss Marple nem klnsebben trdtt vele. Hidegen hagyta, hogy Ernie, a sokoldal tehetsg mit ltott vagy nem ltott. Miss Marple ersen gyantotta, hogy Ernie az gvilgon semmit sem ltott. Egy pillanatig sem hitte, hogy egy olyan hideg, nyirkos, kds jszakn, mint a tegnapi, Ernie-nek kedve tmadt volna zrat babrlni s kborolni a parkban. Tbb mint valszn, hogy mg egyszer sem lgott ki jjel. Csak a szja jr, ennyi az egsz. Mint Johnnie Backhouse, gondolta Miss Marple, akinek St. Mary Mead laki mindig kifogyhatatlan trhzt knltk a prhuzamoknak. Lttalak tegnap este! tette a kellemetlen megjegyzseket Johnnie Backhouse mindenkinek, akire gy gondolta, hatni fog. Ez egy meglepen sikeres ugrats volt. Milyen sokan jrnak olyan helyeken, tndtt Miss Marple, ahol igencsak azt szeretnk, ha nem ltn ket senki! Miss Marple szmzte gondolataibl Johnnie-t, s a figyelmt most arra a bizonytalan valamire sszpontostotta, amit Curry felgyel Alex ltal kzvettett megjegyzse keltett letre benne. Ez a megjegyzs valamilyen gondolatra indtotta Alexet. Miss Marple gy rezte, t is. Vajon ugyanarra a gondolatra? Vagy egy msikra? Ott llt, ahol az imnt Alex Restarick llt. Azt mondta magban: Ez nem egy valsgos szalon. Ez csak fa, vszon s papundekli. Ez egy sznpadi dszlet Ismers flmondatok szaladtak t az agyn. Illzi a nz szemben Nem csals, nem mts Aranyhal akvriummal vgtelen hossz, sznes szalagok eltntetett segt a bvszi szemfnyveszts minden lcja s kellke Valami megmoccant a tudatalattijban egy kp valami, amit Alex mondott valami, amit meslt a zihl-fjtat Dodgett kzrendrrl Fjtats Valami eltolakodott az emlkei kzl hirtelen ott llt eltte tisztn Ht persze! kiltott Miss Marple. Csak gy trtnhetett

94

XVIII. FEJEZET

1
Jaj, Wally, gy megijesztettl! A sznhzplet rnykbl kilp Gina htrahklt, amikor Wally Hudd alakja egyszer csak felbukkant a homlybl. Mg nem volt teljesen stt, ksrteties borongs uralkodott, amelyben a trgyak elvesztik a vals voltukat, s fantasztikus, lidrces alakot ltenek magukra. Mit csinlsz itt? Soha nem szoktl a sznhznak mg a kzelbe se jnni. Htha tged kereslek, Gina. Tbbnyire itt lehet tged leginkbb megtallni, nem? Wally halk, kiss vontatott hangjbl nem rzdtt ki semmifle szemrehnys, Gina arca mgis megrndult. Ez egy munka, s n lvezem csinlni. Szeretem a festk meg a vszon illatt s ltalban a sznpadi dszlet atmoszfrjt. Igen. Sokat jelent neked. Ltom. Mondd, Gina, szerinted mennyi ideig tart, mire ezt a dolgot vgleg tisztzzk? Holnap lesz a bri szemle. Amit rgtn el is napolnak kt htre vagy valami hasonl idtartamra. Legalbbis gy tjkoztatott bennnket Curry felgyel. Kt ht mondta Wally eltndve. rtem. Mondjuk, legyen esetleg hrom. s utna szabadon mozoghatunk. Akkor visszamegyek Amerikba. ! De ht n nem tudok csak gy elrohanni! kiltott Gina. Nem hagyhatom itt nagymamit. s itt van ez a kt j darabunk, amin dolgozunk Nem azt mondtam, hogy megynk. Azt mondtam: megyek. Gina megtorpant, s a frjre nzett. Az rnykok tehettk, de a fiatalember valahogy mrmr risnak ltszott. Egy hatalmas, csendes alak, amely, legalbbis Gina szmra gy tnt, kicsit vszjsln tornyosul flje Fenyegetleg? De hogyan? gy rted krdezte vatosan , nem akarod, hogy veled menjek? Naht, dehogy Nem azt mondtam. Nem is rdekel, hogy veled megyek-e vagy sem? Gina hirtelen felpaprikzdott. Errl van sz? Figyelj, Gina, eljtt az id, hogy tiszta vizet ntsnk a pohrba. Amikor sszehzasodtunk, nem sokat tudtunk egymsrl, szinte semmit a msik rokonsgrl, csaldi htterrl. Azt hittk, az nem szmt. Azt hittk, semmi se szmt, csak az, hogy klasszul rezzk magunkat egymssal. Nos, az els fordulnak vge. A te rokonsgod nem sokra tart engem. Taln igazuk van. Nem az fajtjuk vagyok. De nagyon tvedsz, ha azt hiszed, hogy itt maradok, tiprdok, piszlicsr munkkat vllalok abban, amit sletlensgnek tartok! n a sajt hazmban akarok lni, olyan munkt akarok vgezni, amihez kedvem meg tehetsgem van. Az n felesgeszmnyem az a fajta felesg, aki ott jtt az els telepesek oldaln, vllalt mindent, nlklzst, idegen orszgot, veszlyt, bartsgtalan krlmnyeket Taln tl sokat vrok el tled, de vagy ezt, vagy semmit! Taln belekergettelek ebbe a hzassgba. Ha gy van, jobb, ha megszabadulsz tlem, s jrakezded. Rajtad ll. Ha inkbb van kedved valamelyikhez itt ezek kzl a mvszfik kzl, ht ez a te leted, neked kell dntened. De n hazamegyek. Hogy te milyen nz llat vagy! mondta Gina. n itt jl rzem magam. Valban? Ht n nem. Taln mg a gyilkossgot is lvezed?

95

 tkozottul nem szp ilyet mondanod! sziszszent fel Gina. n nagyon szerettem Christian bcsit. s nem fogod fel, hogy valaki mr hnapok ta mrgezi nagymamit? Ez borzalmas! Megmondtam neked, hogy nem szeretek itt lenni. Nem tetszik, ami itt folyik. Lelpek. Mr ha hagynak! Nem veszed szre, hogy valsznleg letartztatnak Christian bcsi meggyilkolsrt? A htam is borsdzik attl, ahogy Curry felgyel rd nz. Olyan, mint amikor a macska figyeli az egeret, s mr emeli a mancst az les karmval, hogy lecsapjon. Csak azrt, mert kimentl a szalonbl megjavtani a villanyt, s mert nem vagy angol, ezt az egszet, biztos vagyok benne, a nyakadba varrjk. Ahhoz valami bizonytk is kell. n fltelek, Wally! jajdult fel Gina. Egyfolytban tged fltelek! Nem kell megijedni. Nekem elhiheted, nincs semmi a tarsolyukban ellenem. Csendben mentek tovbb a hz fel. Vgl Gina szlalt meg: Szerintem te nem is akarod igazn, hogy visszamenjek veled Amerikba Walter Hudd nem vlaszolt. Gina Hudd szembefordult vele, s toppantott egyet a lbval. Gylllek. Gylllek. Szrny vagy, durva, rzketlen llat. Azutn, hogy annyi mindent prbltam tenni rted! Meg akarsz szabadulni tlem. Tged az se rdekel, ha sose ltsz tbb. Ht akkor engem sem rdekel, ha sose ltlak tbb! Buta kis hlye voltam, hogy egyltaln hozzd mentem, s amint lehet, elvlok tled, s hozzmegyek Stephenhez vagy Alexishez, s sokkal boldogabb leszek, mint valaha is lehettem volna veled. s remlem, hogy visszamsz, s elveszel valami szrnysges nt, aki tnyleg boldogtalann tesz! Remek! mondta Wally. Most legalbb tisztn ltunk!

2
Miss Marple ltta, ahogy Gina s Wally kettesben bemennek a hzba. Azon a helyen llt, ahol Curry felgyel a ksrlett vgezte Dodgett kzrendrrel a ks dlutn folyamn. Kicsit sszerezzent Miss Bellever hangjra, aki vratlanul megszlalt a hta mgtt. Meg fog fzni, Miss Marple, ha sokig csorog gy, naplemente utn. Miss Marple engedelmesen mellje szegdtt, s egytt szaporztk lpteiket vissza a hzhoz. A bvszek trkkjein jrt az eszem csacsogott Miss Marple. Hiba figyeli az ember rgus szemekkel, nem ltni, hogyan csinljk; ha viszont elmagyarzzk, pofonegyszer az egsz. Br azt tovbbra sem rtem, hogyan tudnak elvarzsolni aranyhalat akvriumban! Ltott mr kettfrszelt nt? Az aztn a llegzetelllt mutatvny. Emlkszem, tizenegy vesen lttam, s egszen elbvlt. Sose tudtam elkpzelni, hogyan csinljk. De mltkor valamelyik jsg lehozott egy cikket, s abban kitlaltak mindent. Szerintem egy jsgnak nem volna szabad ilyet tennie, nnek mi a vlemnye? gy fest a dolog, hogy az nem egy n, hanem kett. Az egyiknek a feje, a msiknak a lba. Az ember azt hiszi, az egy n, s valjban kett, de ez fordtva is ugyangy igaz lehet, nem? Miss Bellever kiss meglepetten bmult r. Miss Marple nem szokott ilyen sszefggstelenl hetet-havat sszehordani. Ez tl sok volt az reglnynak, gondolta Miss Bellever. Ha az ember csak az egyik oldalt nzi a dolgoknak, akkor csak az egyik oldalt ltja folytatta Miss Marple. De minden tkletesen a helyre kerl, ha a fejben el tudja dnteni, hogy mi a valsg, s mi az illzi. Hirtelen tmt vltott. Carrie Louise jl van?

96

 Igen felelte Miss Bellever. Tkletesen jl van, de azrt az nem kis megrzkdtats lehetett, amikor kituddott, hogy valaki meg akarta lni. gy rtem, elssorban azrt lehetett neki megrzkdtats, mert szmra az erszak ismeretlen fogalom. Carrie Louise olyan dolgokat rzkel, amiket mi nem mondta Miss Marple megfontoltan. Ez mindig is gy volt. Tudom, mire gondol. Bizony, lomvilgban l. Biztos? Miss Bellever meglepetten bmult r. Carnl nagyobb fellegjrt mg nem hordott htn a fld Nem gondolja, hogy taln Miss Marple elharapta a mondatot. Edgar Lawson haladt el mellettk les lptekkel. Szgyenlsen odablintott nekik, de aztn az arct elfordtotta, amikor melljk rt. Most rjttem, kire is emlkeztet mondta Miss Marple. Ebben a pillanatban jutott eszembe, egszen vratlanul. Egy Leonard Wylie nev fiatalemberre. Az apja fogorvos volt, csak ht megregedett, a ltsa megromlott, s a keze is reszketett, gyhogy az emberek inkbb tszoktak a fihoz. Az reg azonban ezt nagyon a lelkre vette, bslakodott, s azt mondogatta, hogy mr semmire se j, s Leonard, aki nagyon lgy szv s nmikpp ostoba is volt, elkezdte megjtszani, hogy tbbet iszik a kelletnl. Folyton whiskytl bzltt, s valahnyszor pciensek jttek, gy tett, mintha alaposan felnttt volna a garatra, gy kpzelte, hogy a betegeknek ettl majd elmegy a kedvk a fiatalabb fogorvostl, s visszamennek az apjhoz. s visszamentek? Termszetesen nem mondta Miss Marple. Az trtnt, amit minden kicsit is jzan gondolkods ember elre megmondhatott volna. A pciensek Mr. Reillyhez mentek, a rivlis fogorvoshoz. Olyan sok jszv embernek nincs esze. Aztn meg Leonard Wylie annyira nem volt meggyz Ahogy elkpzelte a rszegsget, az cseppet sem hasonltott az igazi rszegsgre, s mg a whiskyt is tltlttte, szval a ruhjra burogatta, de egszen kptelen mrtkben. Az oldalajtn t bementek a hzba.

97

XIX. FEJEZET
A hzba rve a knyvtrszobban talltak r a gylekez csaldra. Lewis fel-al jrklt, s hatrozott feszltsg volt rezhet a levegben. Valami baj van? krdezte Miss Bellever. Lewis kurtn felelt: Ernie Gregg nem jelent meg a ma esti nvsorolvasson. Megszktt? Nem tudjuk. Maverick s a neveli kar egy rsze most kutatjk t a krnyket. Ha nem tallunk r, knytelenek lesznk szlni a rendrsgnek. Nagymami! Gina odaszaladt a falfehr arc Carrie Louise-hoz. Betegnek ltszol. Szomor vagyok. Az a szegny fi pp most akartam kikrdezni, nem ltott-e valami rendkvlit tegnap este mondta Lewis. Van egy j llsajnlatom a szmra, s arra gondoltam, hogy miutn azt megbeszltk, felhozom neki ezt a msik tmt. Most Elakadt. Miss Marple halkan azt mormolta: Buta fi Szegny, buta fi s a fejt csvlta. Mrs. Serrocold csendesen azt krdezte: Szval te is azt hiszed, Jane? Stephen Restarick jtt be. Elkerltk egymst a sznhzban, Gina. gy rmlett, hogy azt mondtad, ott leszel H, mi van? Lewis elismtelte a hrt, s alig fejezte be mondkjt, dr. Maverick jtt be egy rzss kp, gyansan angyali brzat szke fival. Miss Marple emlkezett r, hogy a Stonygatesbe rkezse napjn ez a fi ott volt a vacsorn. Elhoztam Arthur Jenkinst mondta dr. Maverick. gy nz ki, volt az utols, aki beszlt Ernie-vel. Nos ht, Arthur szltotta meg Lewis Serrocold , lgy szves, segts neknk, ha tudsz. Hov ment Ernie? Ez csak valami hecc? Nem tudom, uram. Komolyan, nem tudom. Nekem semmit nem mondott, semmit. Azrt a sznhzi darabrt volt egszen oda, ez minden, amit tudok. Azt mondogatta, hogy milyen frank tlete van a dszlettel kapcsolatban, s hogy Mrs. Hudd s Mr. Stephen szerint az tlet els osztly. Van mg egy dolog, Arthur. Ernie azt lltja, hogy tegnap este zrs utn a krnyken csatangolt. Igaz ez? Dehogy. Csak a szja jr, semmi tbb. Nyavalys hazudoz ez az Ernie. Sose ment ki este. Hencegni azt tud, de annyira azrt nem konyt a zrakhoz! Ha van egy komolyabb zr, azzal nem tud mit kezdeni. Mindenesetre tegnap este odabent volt, ez tuti. Nem csak azrt mondod, hogy a kedvnkben jrj, Arthur? Szakadjak meg, ha nem igaz! tette a szvre a kezt Arthur. Lewis nem ltszott teljesen elgedettnek. Halljk ezt? kapta fel a fejt dr. Maverick. Mi ez? Hangok kzeledtek. Az ajt kivgdott, s a szemveges Mr. Baumgarten tmolygott be halottspadtan, mint aki rosszul van. Megtalltuk ket nygte. Borzalmas Belerogyott egy szkbe, s a homlokt trlgette. Mit rt azon, hogy ket? csattant fel Mildred Strete.

98

Baumgarten minden porcikjban reszketett. Odalenn a sznhzban Palacsintra laptotta ket a nagy ellensly. Alexis Restarick s az a src, Ernie Gregg. Szrnyethaltak mindketten

99

XX. FEJEZET
Hoztam neked egy cssze erlevest, Carrie Louise mondta Miss Marple. Most lgy szves, idd ki. Mrs. Serrocold fellt a tlgyfbl faragott, hatalmas mennyezetes gyban. Egszen kicsinek s gyermekien vznnak ltszott. Arcbl eltnt a pirospozsgssg, s a tekintete furcsn res volt. Engedelmesen elvette a levest Miss Marple-tl. Mikzben belekortyolt, Miss Marple lelt egy szkbe az gya mell. Elszr Christian mondta Carrie Louise. s most Alex meg az a szegny, minden hjjal megkent, buta kis Ernie. Vajon tnyleg tudott valamit? Nem hinnm felelte Miss Marple. Csak sszevissza hazudozott. Fontoskodni prblt, hogy ltott vagy hallott valamit. Az lett a veszte, hogy valaki elhitte a hazugsgait Carrie Louise megborzongott. A tekintete megint a semmibe rvedt. Annyi mindent akartunk tenni ezekrt a fikrt s tettnk is. Nhny kzlk derekasan megllta a helyt. Tbben is tnyleg felelssgteljes llst tltenek be. Pran visszacssztak ami elkerlhetetlen. A modern civilizci felttelrendszere annyira sszetett, tlsgosan is sszetett az egyszer, kiforratlan lelkeknek. Ismered Lewis nagy tervt? Mindig is gy vlte, hogy a kitelepts volt az, ami megmentett szmos potencilis bnzt a mltban. Elszlltottk ket messzi a tengeren tlra, s j letet kezdtek primitv krlmnyek kztt. Lewis egy j programot akar elindtani ugyanezen az alapon. Megvsrolni egy nagy terletet, esetleg egy szigetcsoportot. Ezt nhny ven t finanszrozni kell, amg a kolnia nfenntartv nem vlik, amiben mindenki rdekelt. De teljesen el kell zrni ket a klvilgtl, csak gy lehet semlegesteni a kezdeti ksztetseket, hogy visszatrjenek a vrosokba, az egykori bns letkbe. Ez az lma. De ehhez termszetesen rengeteg pnz kell, s mostanban nincs sok tvlatos gondolkods filantrp. Egy jabb Ericre van szksgnk. Eric rajongana az tletrt. Miss Marple felvett egy kisollt, s csodlkozva nzte. Milyen klns oll! mondta. Az egyik szrn kt ujjnak val lyukkal, a msikon eggyel. Carrie Louise tekintete visszatrt abbl a rmiszt tvolsgbl. Alex adta nekem ma reggel mondta. lltlag ezzel knnyebb a jobb kzrl levgni a krmt. Drga fi, olyan lelkes volt. Rvett, hogy most rgtn prbljam is ki. s felttelezem, sszeszedte a krmdarabokat, s gondosan eltette mondta Miss Marple. Igen felelte Carrie Louise. Nem fejezte be a mondatot. Ezt mirt mondtad? Alexen gondolkozom. Okos volt. Nagyon okos. gy rted, azrt halt meg? Azt hiszem, igen. s Ernie Elviselhetetlen mg a gondolat is. Mit hisznek, mikor trtnt? Most este. Felteheten hat s ht ra kztt. Miutn befejeztk az aznapi munkt? Igen. Gina ott volt az este s Wally Hudd. Stephen is azt mondta, hogy Gint keresve ott jrt De ami azt illeti, brkinek mdjban llt Miss Marple gondolatmenett megakasztottk. Mennyit tudsz, Jane?

100

Miss Marple felnzett. A pillantsuk tallkozott. Miss Marple vontatottan azt mondta: Ha teljesen biztos lennk Szerintem az vagy, Jane. Mit akarsz, mit tegyek? krdezte ttovn Jane Marple. Carrie visszahanyatlott a prnjra. A dnts a te kezedben van, Jane Azt tedd, amit jnak ltsz. Lehunyta a szemt. Holnap megprblok beszlni Curry felgyelvel tndtt Miss Marple. Taln meghallgat

101

XXI. FEJEZET
Curry felgyel meglehetsen trelmetlenl fogadta. Tessk, Miss Marple. Nem tudom, bemehetnnk a szalonba? A felgyel meglepettnek ltszott. n szerint ez felttlenl szksges a ngyszemkzti beszlgetshez? Biztosthatom, hogy itt Krlnzett a dolgozszobban, de Miss Marple kzbevgott. Nem a ngyszemkztn van a hangsly. Mutatni akarok magnak valamit. Valamit, amire Alex Restarick vezetett r. Curry felgyel visszafojtotta shajtst, flkelt, s kvette Miss Marple-t. A flbe jutott valami? krdezte remnykedve. Nem felelte Miss Marple. Nem arrl van sz, hogy kitl mit hall az ember. Voltakpp egy bvsztrkkrl van sz. A nem csals, nem mts-rl, mr ha rti, mire gondolok. Curry felgyel nem rtette. Csak bmult, s azon tndtt, Miss Marple elmellapota teljesen rendben van-e. Miss Marple megllt a szalon kzepn, s intett a felgyelnek, hogy lljon mellje. Arra krem, felgyel r, hogy gy kpzelje el ezt a helyisget, mint egy sznpadot. gy volt berendezve Christian Gulbrandsen meggyilkolsnak estjn. n mint publikum innen nzi a sznpadi szereplket: Mrs. Serrocoldot, jmagamat, Mrs. Strete-et, Gint s Stephent. s ahogy minden sznpadon, itt is vannak ki- s bejratok, s a szereplk klnbz helyekre tvoznak. Csak n mint publikum nem gondol bele, igazbl hov is tnnek. Kimennek a hz el vagy a konyhba, s amikor az ajt kinylik, n lt egy kis darabka festett httrfggnyt. De igazbl persze a sznfalak, a kulisszk mg mennek, a dszletmunksokhoz s vilgostkhoz, illetve a tbbi szereplhz, akik a sznre lpskre vrnak Szval kimennek egy msik vilgba. Nem igazn rtem, Miss Marple Jaj, tudom, s biztos vagyok benne, hogy ez gy nagyon butn hangzik, de ha n gy gondolna erre, mint egy szndarabra, ahol a szn meghatrozsa szalon Stonygatesben, akkor egsz pontosan mi is van a szn mgtt? gy rtem: mit takarnak a kulisszk? A teraszt, ugye? A teraszt, s teraszra nyl ablaksort. Mert, tudja, a bvsztrkk erre plt. A kettfrszelt n mutatvnya vezetett erre a gondolatra. A kettfrszelt n? Curry felgyel most mr biztos volt benne, hogy Miss Marplenak elment az esze. Az egyik legltvnyosabb bvszmutatvny. Biztos ltta mr csak igazbl nem egy n szerepel benne, hanem kett. Az egyiknek a feje s a msiknak a lba. gy nz ki, mint egy ember, de valjban kett. gy ht arra gondoltam, mirt ne mkdhetne ugyanilyen jl fordtva is. Mirt ne lehetne kt ember valjban egy. Kt ember valjban egy? Curry felgyelt a gutats kerlgette. Igen. Nem sokig. Mennyi ideig tartott, amg a rendre a parkbl elfutott a hzig s vissza? Kt perc negyvent msodperc, ugye? Ez kevesebb lehetett. Jval kt percen bell. Mi volt kt percen bell? A bvsztrkk. A trkk, amikor nem kt ember volt jelen, hanem csak egy. Odabenn, benn a dolgozszobban. Mi csak a sznpad belthat rszt ltjuk. A kulisszk mgtt ott a terasz s az ablaksor. gyhogy amikor kt ember van a dolgozszobban, knnyedn ki lehet nyitni a dolgozszoba-ablakot, kilpni, vgigszaladni a teraszon (ezeket a lpteket hallotta Alex), bemenni az oldalajtn, lelni Christian Gulbrandsent s visszaszaladni, mikzben ez

102

id alatt a msik szemly a dolgozszobban kt hangot produkl, gyhogy mindannyian biztosak vagyunk benne, hogy kt ember van odabenn. s ez gy is volt az id legnagyobb rszben, kivve azt a kis kt percen belli idkzt. Curry felgyel kezdte sszeszedni magt, s vgre hang is kijtt a torkn. Azt akarja mondani, hogy Edgar Lawson futott vgig a teraszon, s ltte le Gulbrandsent? Edgar Lawson adott be mrget Mrs. Serrocoldnak? De rtse meg, felgyel r, az gvilgon senki sem adott be mrget Mrs. Serrocoldnak! Ez volt a figyelemelterels. Valaki nagyon okosan kihasznlta, hogy Mrs. Serrocold zleti gyulladsa ugyanolyan tnetekkel jr, mint az arznmrgezs. Ez meg a msik rgi bvsztrkk, amikor rerltetik az emberre a krtyt. Pofonegyszer arznt tenni egy gygyszeres vegbe, ahogy pofonegyszer pr sort hozzrni egy gprsos levlhez. Mert ht Mr. Gulbrandsen jvetelnek igazi oka mgiscsak a legvalsznbb ok volt: valami a Gulbrandsen Alaptvnnyal kapcsolatban. Igazbl pnz. Tegyk fel, hogy trtnt egy sikkaszts egy egszen nagyarny sikkaszts rti mr, hov mutat mindez? Csak egy ember Curry felgyel leveg utn kapkodott. Lewis Serrocold? suttogta hitetlenkedve. Lewis Serrocold mondta Miss Marple.

103

XXII. FEJEZET
Rszlet Gina Hudd nagynnikjhez, Mrs. Van Rydockhoz rt levelbl: szval lthatod, drga Ruth nni, az egsz olyan volt, mint egy lidrcnyoms klnsen a vge. Mr mesltem neked errl a lehetetlen pasasrl, Edgar Lawsonrl. Mindig is gyva nyl volt, s amikor a felgyel krdezgetni kezdte s a sarokba szortotta, teljesen elvesztette a fejt, s futsnak eredt. Egyszeren elvesztette a fejt, s elszaladt, mintha puskbl lttk volna ki. Kiugrott az ablakon, megkerlte a hzat, s lerohant a kocsiton, s amikor egy rendr elbe kerlt, irnyt vltott, s teljes lendlettel futott a t fel. Beugrott egy korhadt reg ladikba, ami mr vek ta ott mlladozott, s ellkte magt a parttl. Teljesen rlt, rtelmetlen dolog volt termszetesen, de mondom, a pasi olyan volt, mint egy flelmben megzavarodott nyl. s akkor Lewis hatalmasat kiltott, hogy Az a ladik korhadt!, s is odarohant a thoz. A ladik elmerlt, s Edgar ott kaplzott a vzben. Nem tudott szni. Lewis beugrott, s odaszott hozz. Elrte, de aztn mindketten bajba kerltek, mert bent ragadtak a zsombkban. A felgyel egyik embere derekra kttt ktllel utnuk ment, de is begabalyodott, s vissza kellett hzni. Mildred nni azt rikcsolta, de valami egszen nevetsges mdon: Meg fognak fulladni! Meg fognak fulladni! Mindketten meg fognak fulladni!, a nagymami meg csak annyit mondott: Igen. Nem tudom lerni neked, hogy hangzott az az egyetlen sz. Csak egy igen, de metszbb volt, mint egy kard. n is nevetsges s rzelgs vagyok? Biztos. De tnyleg gy hangzott s aztn, amikor ennek az egsznek vge volt, s kihztk ket, s megprblkoztak a mestersges llegeztetssel (de nem sikerlt), a felgyel odajtt hozznk, s azt mondta nagymaminak: Flek, Mrs. Serrocold, nincs remny. Nagymami egszen halkan azt vlaszolta: Ksznm, felgyel r. Aztn rnk nzett. n szerettem volna segteni neki, de nem tudtam, hogyan; Jolly a marcona kinzetvel egytt is kedvesnek s segtksznek ltszott, mint rendesen; Stephen kitrta a kezt, s az a mks reg Miss Marple annyira szomornak s fradtnak tnt, s mg Wally is egszen maga alatt volt. Mindannyian annyira szerettk nagymamit, s szerettnk volna tenni valamit. De nagymami csak annyit mondott: Mildred. s Mildred nni azt mondta: anya. s akkor kettesben bementek a hzba, nagymami olyan kicsinek, trkenynek ltszott, s rtmaszkodott Mildred nnire. Egszen addig nem is tudtam, hogy gy szeretik egymst. Nem sokat mutattak belle, tudod, de egsz id alatt gy volt. Gina elgondolkozva rgcslta tlttolla kupakjt. Azutn folytatta: Ami pedig engem s Wallyt illeti amint lehet, visszamegynk Amerikba

104

XXIII. FEJEZET
Honnan talltad ki, Jane? Miss Marple kivrt a vlasszal. Figyelmesen nzte a msik kettt: az eddiginl is sovnyabb, trkenyebb Carrie Louise-t, aki rdekesmd mgsem ltszott megviseltnek, s a megnyer mosoly s ds haj sz regurat, dr. Galbraith-ot, a cromeri pspkt. A pspk Carrie Louise kezt szorongatta. Ez nagy csaps lehetett nnek, szegny gyermekem, s nagy megrzkdtats. Csapsnak csaps, de nem igazn megrzkdtats. Nem bizony mondta Miss Marple. Ez az, amire rjttem, ugye. Mindenki azt mondogatta, hogy Carrie Louise lomvilgban l, s nincs szeme a valsgra. Pedig igazbl, Carrie Louise, a valsgra volt szemed, s nem az illzira. Az illzik tged sose tvesztettek meg, nem gy, mint a legtbbnket. Amikor erre egyszer csak rjttem, tudtam, hogy ahhoz kell igazodnom, amit te hiszel s rzel. Egszen biztos voltl benne, hogy senki sem akarna megmrgezni tged, nem tudtad elhinni, s nagyon jl tetted, hogy nem hitted el, mert neked volt igazad! Nem hitted el, hogy Edgar rtani tudna Lewisnek, s megint csak neked volt igazad. Kptelen lett volna rtani neki. Biztos voltl benne, hogy Gina a frjn kvl nem szeret senkit, s ez megint csak szz szzalkig igaz volt. gy ht ha hozzd akartam igazodni, akkor az sszes dolog, ami igaznak ltszott, illzi kellett hogy legyen. Ez az illzi hatrozott cllal jtt ltre, ugyangy, ahogy a bvszek is illzit teremtenek a publikum megtvesztsre. Mi voltunk a publikum. Alex Restarick sejtette meg elsknt az igazsgot, mert neki lehetsge nylt ms szemszgbl nzni a dolgokat: kvlrl. A felgyelvel a kocsiton llt, s a hzat nzve rjtt az ablaksor adta lehetsgre, s eszbe jutott a fut lbak zaja, amit az elz este hallott, s aztn a rendri idmrs megmutatta neki, mennyivel kevesebb id kellett a dolgokhoz ahhoz kpest, amennyit mi feltteleztnk. A rendr ersen fjtatott, s ksbb, amikor a zihl rendrre gondoltam, eszembe jutott, hogy Lewis Serrocold is ki volt fulladva akkor este, amikor kinyitotta a dolgozszoba-ajtt. Hisz pp eltte nagyot futott, ugye De ennek az egsznek a sarkalatos pontja szmomra Edgar Lawson volt. Edgar Lawson kapcsn mindig valami rossz rzsem volt. Brmit mondott vagy tett, az tkletesen stimmelt azzal, ami elvrhat volt tle, de maga nem stimmelt. Mert valjban normlis fiatalember volt, aki egy skizofrnis szerept jtszotta, s kicsit mindig tlszaladt az lethsgen. Mindig tetrlis volt. Ezt nagyon gondosan ki kellett tallni, meg kellett tervezni. Lewis nyilvn rjtt Christian utols ltogatsakor, hogy valami felkeltette a kurtor gyanjt. Elg jl ismerte Christiant ahhoz, hogy tudja, ha egyszer gyanakszik, akkor addig nem nyugszik, amg a gyanjrl gy vagy gy meg nem bizonyosodik. Carrie Louise megmoccant. Igen mondta. Christian ilyen volt. Lass s alapos, de valjban nagyon is agyafrt. Nem tudom, mi keltette fel a gyanjt, mindenesetre vizsgldni kezdett, s rjtt az igazsgra. Hibztatom magam, amirt nem voltam lelkiismeretesebb kurtor szlalt meg a pspk. Senki se vrta el ntl, hogy rtsen a pnzgyekhez mondta Carrie Louise. Az eredetileg Mr. Gilfoy asztala volt. Aztn amikor Mr. Gilfoy meghalt, Lewis a nagy tapasztalatbl ereden tvette a teljes irnytst. s ez, mi tagads, a fejbe szllt. Az arcn rzss pr jelent meg.

105

 Lewis nagy ember volt mondta. Nagy tervei voltak, s fanatikusan hitt benne, hogy minden megvalsthat, csak pnz kell hozz. Nem magnak akarta, vagy legalbbis nem kapzsi mdra, a sz htkznapi rtelmben. Az azzal jr hatalmat akarta Hatalmat akart, hogy ltala nagy dolgokat vihessen vghez. akart lenni az Isten mondta a pspk, s a hangja hirtelen megrcesedett. Elfelejtette, hogy az ember csupn Isten akaratnak alzatos eszkze. Egyszval elsikkasztotta az alaptvnyi pnzeket? krdezte Miss Marple. Dr. Galbraith habozott. Nem csak errl volt sz Mondja csak el neki, pspk r mondta Carrie Louise. a legjobb bartnm. A pspk belekezdett. Lewis Serrocold, ezt nyugodtan mondhatjuk, pnzgyi zseni volt. Knyveli vei alatt, az ersen rutinjelleg munka sorn abban keresett kikapcsoldst, hogy klnbz kzenfekv csalsi mdszereket dolgozott ki. Ez csupn elmleti jtszadozs volt, de amikor kezdte tltni, hogy a sok pnz mekkora lehetsgeket knl, ezeket a mdszereket tltette a gyakorlatba. Ebben, ugye, sok minden a kezre jtszott. Az itt megfordult fik kzl sszeszedett egy szk, vlogatott csapatot. Ezekben a fikban termszetszerleg megvolt a bnzi hajlam, szerettk az izgalmakat, ugyanakkor rendkvli intelligencival voltak megldva. Mg nem jutottunk a vgre ennek az egsznek, de mr tisztn ltszik, hogy a beavatottaknak ez a kis kre titokban klnleges kikpzst kapott, s azutn, kulcspozciba kerlve Lewis utastsra pnztrknyveket hamistottak meg oly mdon, hogy nagy sszegeket helyeztek t gy, hogy a gyannak mg csak az rnyka se merlhetett fel. Mint rtesltem rla, a mveletek s ez az egsz szvevny annyira bonyolult, hogy hnapokba fog telni, mire a knyvvizsglk kibogozzk. Mindenesetre gy nz ki, hogy Lewis Serrocold klnbz nevek, bankszmlk s cgek alatt kolosszlis vagyont halmozott fl, melynek segtsgvel klfldn egy ksrleti munkatelepet akart alaptani, ami idvel a fiatalkor bnzk tulajdonlsa s igazgatsa al kerlt volna. Ez egy fantasztikus nagy lom volt Olyan lom, amely akr valra is vlhatott volna mondta Carrie Louise. Igen, akr valra is vlhatott volna. De a mdszerek, amelyekhez Lewis Serrocold folyamodott, tisztessgtelen mdszerek voltak, s Christian Gulbrandsen rjtt. Teljesen ktsgbe esett, klnsen azrt, hogy ez a felfedezs s Lewis esetleges perbefogsa vajon mennyire fogja megviselni nt, Carrie Louise. Ezrt krdezte tlem, hogy a szvem elg ers-e, s emiatt aggdott annyira az egszsgemrt mondta Carrie Louise. Nem rtettem. Aztn Lewis Serrocold megjtt szakrl, s Christian tallkozott vele odakinn a hz eltt, s megmondta neki, hogy tudja, mi folyik. Azt hiszem, Lewis higgadtan fogadta ezt a bejelentst. Mindketten egyetrtettek abban, hogy amennyire csak lehetsges, nt mindettl meg kell kmlni. Christian kzlte, hogy levelet r nekem, s megkr, hogy mint trskurtor jjjek le megbeszlni a helyzetet. De persze Lewis Serrocold j elre felkszlt erre az eshetsgre mondta Miss Marple. Kitervelt mindent. Idehozta a hzba azt a fiatalembert, aki eljtszotta Edgar Lawson szerept. Termszetesen volt egy igazi Edgar Lawson is arra az esetre, ha a rendrsg utnanzne az elletnek. Ez az l-Edgar pontosan tudta, mit kell tennie: eljtszani az ldzsi mnis skizofrnt s alibit biztostani Lewis Serrocoldnak arra a nhny kritikus percre. A kvetkez lps is jl ki volt fundlva. Az, hogy tged, Carrie Louise, mdszeresen megmrgeznek, ha az ember komolyan belegondolt, mindssze Lewis trtnete volt arrl, hogy mit mondott neki Christian, s csak az a pr sor tmasztotta al, amit maga rt az rgpen, mikzben vrta a rendrsget. Arznt tenni a szverstbe nem volt nehz. Veszlyt se jelenthetett rd, hiszen Lewis a helysznen volt, s kzbelphetett, nehogy

106

megidd. A bonbonos-doboz csak egy kis rads volt. Az eredeti bonbonok termszetesen nem voltak mrgezettek, azokat Lewis kzvetlen azeltt cserlte ki, hogy tadta volna a dobozt Curry felgyelnek. s Alex sejtette mondta Carrie Louise. Igen, ezrt tette el a lenyrt krmdet. Abbl kimutathat lett volna, hogy valban adagoltak-e be neked mrget mr hosszabb ideje. Szegny Alex Szegny Ernie. Pr pillanatig csndben voltak. Christian Gulbrandsenra, Alex Restarickra s az Ernie gyerekre gondoltak, s arra, hogy milyen gyorsan torzul s vetemedik a lelke annak, aki gyilkossgra adja a fejt. De az biztos, hogy Lewis nagy kockzatot vllalt, amikor Edgart rbrta, hogy legyen a bnsegdje szlalt meg a pspk , mg ha volt is bizonyos hatalma fltte Carrie a fejt rzta. Ez gy nem pontos, hogy hatalma volt fltte. Edgar odaadan szerette Lewist. Igen mondta Miss Marple. Ahogy Leonard Wylie is az apjt. Azon tndm, hogy taln Leheletfinom sznetet tartott. Gondolom, szrevetted a hasonlsgot? krdezte Carrie Louise. Ezek szerint mindvgig tudtad? Gyantottam. Tudtam rla, hogy mg mieltt megismerkedtnk, Lewisnek viszonya volt egy sznsznvel. Ezt maga mondta el nekem. A dolog nem volt komoly, ez az a pumpols fajta sznszn volt, Lewis nem sokat jelentett neki, de n egszen biztos vagyok benne, hogy Edgar tnyleg Lewis fia volt Igen mondta Miss Marple. Ez mindent megmagyarz s a vgn az lett is felldozta rte. Carrie Louise esdekln nzett a pspkre. Ezt tette, tudja. Egy darabig csnd volt, azutn Carrie Louise azt mondta: rlk, hogy gy vgzdtt hogy az lett adta azrt, hogy megprblja megmenteni a fit Aki igazn j, az tud csak igazn rossz is lenni. Mindig tudtam, hogy ez gy van Lewisszel is. De nagyon szeretett engem s n is szerettem t. Gyanakodtl r valaha is? krdezte Miss Marple. Nem mondta Carrie Louise. Mert megzavart ez a mrgezsdi. Tudtam, hogy Lewis sose mrgezne meg, de Christiannek az a levele hatrozottan leszgezte, hogy valaki igenis megmrgez engem, gyhogy azt gondoltam, nyilvn n tvedek az sszes megtlsemben De amikor Alexet s Ernie-t holtan talltk krdezte Miss Marple , akkor mr gyantottad? Igen felelte Carrie Louise. Mert ilyen merszsget csakis Lewisbl nztem ki. s kezdtem flni, hogy mi lesz a kvetkez hzsa Csppet megborzongott. Imdtam Lewist. Imdtam a hogy is mondjam? jsgt. De beltom, nem csak jnak, alzatosnak is kell lenni. Dr. Galbraith nyjasan azt mondta: Ezt csodltam mindig is magban, Carrie Louise: a szernysgt. A kedves kk szemek tgra nyltak a meglepetstl. De ht n nem vagyok okos s nem is vagyok klnsebben j. n csak csodlni tudok msokat a jsgukrt. Drga Carrie Louise mondta Miss Marple.

107

EPILGUS
Szerintem nagymami egszen jl ki fog jnni Mildred nnivel mondta Gina. Mildred nni mostanban sokkal kedvesebb Nem olyan fura, ha tetszik rteni, mire gondolok. rtem, mire gondolsz mondta Miss Marple. Szval Wallyval kt ht mlva visszamegynk Amerikba. Gina oldalt pillantott a frjre. Elfelejtem Stonygatest, Olaszorszgot, egsz kislny koromat, s zig-vrig amerikai leszek. A fiunkat kizrlag Juniornak fogjuk szltani. Jl mondom, ugye, Wally? A lehet legjobban, Kata mondta Miss Marple. Wally elnzen mosolygott r, mint arra a vnasszonyra, aki mr a neveket is sszekeveri, s kedlyesen helyesbtett: Gina, nem Kata. Gina azonban nevetett. Miss Marple tudja, mit mond! Na, vrj csak, tged meg mindjrt Petruchinak fog szltani! Az jr a fejemben, drga fiam mondta Miss Marple Walternak , hogy te azrt nagyon blcsen viselkedtl. Az a meggyzdse, hogy pp te vagy a nekem val frjanyag! kacagott Gina. Miss Marple elnzte ket. Arra gondolt, hogy milyen szp is ltni kt fiatalt, akik ennyire szeretik egymst, s hogy Walter Hudd teljesen megvltozott: a mogorva fiatalemberbl egyszeriben kedlyes, mosolygs ris lett Tudjtok, kire emlkeztettek? mondta. A falumbl Gina odaugrott, s hatrozott mozdulattal betapasztotta Miss Marple szjt. Jaj, csak azt ne! kiltotta. Ki ne tessk mondani! Flek ezektl a St. Mary Mead-i prhuzamoktl. A vgn mindig bevlnak. Csps nyelv reg nninek tetszik lenni, ugye, tetszik tudni? A szemt knny pra futotta el. Ha arra gondolok, hogy Ruth nnivel s nagymamival hrmasban egytt tetszettek fiatalok lenni De kvncsi lettem volna mindhrmjukra! Br igazbl el se tudom kpzelni Nem is vrom el tled mondta Miss Marple. Ez mr olyan nagyon-nagyon rg volt

108