MSODIK RSZ KIRCS ATYA Csendesen folyt a Szelenge-foly. Hallos csend volt a krnyken.

A szemkzti dombon ritksan fenyk ltszottak, fnt ragyogott a Nap. Itt a Szelenge-foly mr megkzeltette a Bajkltavat. Egy fradt lovas kzeledett lassan a Szelenge folysa fel, a szemeivel folyton az eltte elterl vidket frkszte. Egy tkenbl jv utaz volt. Nem volt nla ms, csak a kardja, az ja, s a tegze. Killsrl s jrsrl ltszott, hogy btor ember, de maga is, s a lova is olyannyira fradt volt, hogy ktsges volt, talpon tudnak-e majd maradni napnyugtig. A foly egyik kanyarulata utn hirtelen felragyogtak a lovas szemei. Elre, balra egy kopr domb tnt fl, a dombtetn hrom hegyes szikla sorakozott. A fradt utaz megsarkantyzta a lovt. A hrom k irnyba indulva nekieresztette a lovt. Rvidesen a domb lbhoz rt. Egyltaln nem olyan volt, mint amilyennek a tvolbl ltszott. Ahogy kzelebb rt, rjtt, hogy igen nehezen lehet feljutni r. A lovas a lovrl leugorva a kvek kzl kiszivrg kristlytiszta vzhez hajolt. Miutn kortyolva ivott a kristlytiszta vzbl, a sziklk fel emelte a tekintett. Egy ideig keresett valamit a tekintetvel, aztn felfel kezdett kapaszkodni. A fradt lovas lova lassan lpdelve a zsenge fvel igyekezett jllakni. Miutn az utaz jcskn felkapaszkodott s fljebb emelkedett, egy tisztsra rt. Itt megllt, nem tudta, hogy merre menjen, mert a tiszts szln ngy barlangszer od volt, s az odvak egyikn bell egy toronyszer ptmny ltszott. Az utaz egy ideig az odk fel nzett, aztn a hozz legkzelebb es jobboldali fel indult. Belpett a kapun, amely elg magas volt ahhoz, hogy ne kelljen lehajolnia. Megtorpant. Bent, egy a meglehetsen magas helyrl ngy risi slyom tekintett r, kszen arra, hogy rvessk magukat. Igazn semmi haszna sem volt, hogy bejtt ide, mert az a hely, ahol a ngy slyom lt, nem volt ms mint egy zrt kszoba. Az utaz visszahzdva visszatrt a tisztsra. A lenti forrs

simogat csobogsn, a sziklknak verd lgy szell susogsn s a sajt lpseinek zajn kvl semmilyen ms hangot nem hallott. - - Taln tvedsbl jttem ide? - krdezte magtl. Ezttal ugyanazokkal a lass lpteivel a msodik od fel kzeledett. Ez az od egy teljesen fekete lyuk volt. Ahogy belpett, egy pillanatra megtorpant. Stt s nma volt. Hirtelen kt parzsl szem tnt fl eltte, aztn ezek mellett mg kett megjelent. A szemek nvekedni kezdtek. Az utaz gy kimeresztette les szemeit, mintha t akarn szrni a sttsget. Ahogy a szemek lpsrl lpsre fel kzeledtek, az szemei is hozzszoktak a sttsghez, s rjtt, hogy mik vannak odabent: Kt farkas volt. Mikzben az utaz lpsrl lpsre htrlt, a szemeit le sem vette az odrl, kzben azt mondta magban: - A szerint, hogy itt egytt l a farkas a slyommal, ez a hely lesz az, nem tvedtem. Most mit tegyen? Be kne taln nznie a htramaradt kt lyukba is? Vagy taln itt kellene vrakoznia? Az utaznak nem maradt ideje a dntsre, mert a harmadik odbl egy hatalmas medve jtt ki drmgve, s egyenesen fel tartott. A medve lassan cammogott, az utaz pedig lassan htrlt a tisztson. Furcsa volt, hogy az utaz, noha oldaln a kardja, a bicsakja, a htn a nyila s a tegze, mg sem nylt a fegyvereihez, csak jtszott a medvvel. Csak egyetlen leereszkedsre alkalmas hely volt a magaslati tisztsrl, az utaz azon az egyetlen helyen lpett a tisztsra, attl pedig meglehetsen eltvolodott. Radsul meg sem ksrelt az egyetlen leereszkedsre alkalmas hely fel visszavonulni. Ellenkezleg, a fggleges sziklk fel htrlt. Hamarosan rezte, hogy a hta a sziklafalhoz r. Mr nem volt hov htrlnia, szemtl szemben llt a medvvel. A felgaskod medve msflszer magasabb volt egy embernl. Az utaz s kzte kt lpsnyi lehetett a tvolsg, vagy taln mg annyi sem, m az utazn semmifle ktsg vagy flelem nem ltszott. Nmn s mozdulatlanul nzett a medvre, amely arra kszlt, hogy rvesse magt. A nedve errl a kt lpsnyi tvolsgrl tle vratlanul nagy sebessggel vetette magt az utazra. m ugyanakkor mintha a lendlete visszapattant volna, gy eltasztottk, hogy visszahuppanva a fldre esett. A htt a sziklafalnak tmaszt utaznak egy rgsa a medve hasba gy odbb dobta azt, mint

egy labdt. Nyilvnval volt, hogy micsoda rettenetes hs ez a fradt utaz. A fldre zuhant medve keservesen elbdlt. Az utaz szemrebbens nlkl gy szlt a medvhez: - Bocssd meg, ha fjdalmat okoztam volna. Klnben elvetted volna az letemet. Ekkor a negyedik odbl, amely fltt egy torony emelkedett, egy fehr haj, fehr szakll reg jtt ki, s a medvt letert utazra nzett. Aztn a talpra ll, jra tmadsra kszld medvre kiltott: - Menj a hzadba, hallgass el! Amikor az utaz csodlkozstl tgra nyl szemei lttra a hatalmas medve megrtette a szt, s a drmgst abbahagyva visszament abba az odba, ahonnan eljtt, a hs utaz az reg fel fordult: - Hrom napja ton vagyok. Te vagy-e Kircs Atya? - krdezte. Az reg igent intett a fejvel. Akkor az idegen a kezt a szvre tve, fejt meghajtva dvzlte, s egy - kt lpst megtve bemutatkozott: - Engem Bg Alp szzadosnak hvnak. Kara Kagn hadseregnek vagyok a tagja. Azrt jttem hozzd, hogy megkrjelek, olvasd ki a vgzetemet. Kiolvasod-e? Vagy ugyangy mint eddig, ezutn is a sajt tudsom alapjn munklkodjak-e? Az reg mlyen Bg Alp szembe nzett, aztn megfogta a kezt. Szemrebbens nlkl a kvetkezket mondta: - Bg Alp szzados! Harminckt ves vagy. Egy hatalmas embert akarsz meglni. Kilenc vbe sem telik, megtrtnik, aminek trtnnie kell Mg kilenc v telik el, mire eljn a kegyetlen kard forgatsnak a napja A tbbit csak a mennybli Isten tudja Amikor az reg levette a tekintett Bg Alprl, a fiatal szzados megborzongott. Mondani akart valamit, de a msik nem hagyta szhoz jutni, s gy szlt: - Ma jjel maradj a vendgem. jflkor tekints meg a vgzetedet, tancsot adok neked. Most pihenj egy kicsit. Ne gondolj a lenti lovadra. Tall magnak elesget. Senki sem fog hozznylni. Aztn a derekn lv fonott vbl egy spot vett el, s ngyszer belefjt. Erre az les hangra a ngy slyom vlaszolt. Az

odbl egyms utn eljv slymok meglltak Kircs Atyval szemkzt, s kitrtk a szrnyaikat. Bg Alp kedvtelve nzegette ezeket a madarakat. Amikor vzszintesen tartotta a karjt, az egyik slyom rugrott. Az reg gy szlt: - Hozz vad madarat a vendgnek! - s felrppentette. A tbbi hrom slyommal ugyanezt tette. Miutn a madarak gy elsvtettek mint a nyl, mindketten a fel az od fel indultak, amely fltt a torony volt. Ez nem volt olyan stt, mint a tbbi od. A tornyon volt nhny lyuk, amelyeken beszrdtt a fny, az oldaln lv lpcszetes kvek pedig a tetejig vezettek. Az odba lpve Bg Alpnak egy fldre tertett irha s egy llatcsont kupac tnt elszr a szembe. Ezek mind lapocka s bokacsontok voltak. Kircs Atya a csontok melletti kupra mutatott: - Tele van kumisszal. Igyl, amennyi beld fr! - mondta. A szzados, aki mindenen csodlkozott, amit itt tapasztalt, a kupban lv kumiszt is gy hajtotta fl, hogy rcsodlkozott az zre, olyan j ze volt, amilyet mostanig nem zlelt. Miutn a felt kiitta, a maradkot meghagyta: - Ennek a kumisznak az Isten kancjnak a tejbl kellett kszlnie. - mondta. Ezalatt a km slymai egyenknt visszatrtek, a zskmnyolt madaraikat az od eltt hagytk, aztn visszahzdtak. BG ALP SZZADOS Napnyugtakor Kircs Atya a torony legtetejre menve knyrgtt az Istenhez, aztn a tznl megsttte azokat a madarakat, amelyeket a slymok hoztak, s Bg Alpot megvendgelte. maga igen keveset evett. A szzados nem tudta, hogyan telik majd el az id jflig. Azzal egytt, hogy nem ltszott semmi rajta, bell nyugtalan lett. Csak azrt, hogy szljon valamit, megkrdezte: - Kircs Atya! Azok a farkasok s a medve taln semmit sem esznek? - Az egyik farkas minden jjel elmegy, s elejt egy szarvast. Azt elosztom, s az elg. Nekem is jut belle. - Teht a medve hiba van itt. - Nem, nincs hiba, jszaka rkdik.

- s a farkasok? k taln nem rkdnek? - A farkas s a slyom csoportosan l, azok nem harcolnak mindenkivel. De ha kell, akkor harcolnak, s jl harcolnak. - Kircs Atya! Hogyan szelidtetted meg ezeket az llatokat? - Isten titka az fiam, ne krdezd! - Nem tudtam. Bocsss meg nekem! A flhold a lthatrhoz kzeledett. Ahogy a szl a hegyes sziklkhoz verdtt, flelmetes hangokat adott ki. Bg Alp a fegyverzett letve elnyjtzott az irhn. me, ez a vele szemben ll ember hamarosan kiolvassa a vgzett, megmondja a jvendjt. A szzadosnak ebben a pillanatban olyasmik jrtak a fejben, amik mg soha. , az ltala jl ismert harcon, seregen, ellensgen, stron s lovon kvl idig msra nem gondolt. Most olyasmik jutottak az eszbe, hogy azokat mg maga sem rtettevilgosan. St, mg az a megrzs is bizonytalan volt, ami idehozta t. Hogyan jtt ide, hogyan tallta meg Kircs Atyt? Igyekezett sorjban visszaemlkezni: Az apjt egyltaln nem ismerte. Nem tudta, hogy mi trtnt. A krdezsnek sem ltta rtelmt. Vagy harcban kellett elesnie, vagy fogsgba kellett esnie. Annak sem volt nagy jelentsge, hogy melyik hborban esett el. Taln nem ugyanolyan-e az sszes hbor s az sszes ellensg? t a nagyapja nevelte fl. A nagyapja nyolcvanves reg volt. De mg gy sem akadt a fiatal vitzek kztt, aki a htt a fldre szortotta volna. Mint elmondta, tvenhat vvel ezeltt, a gktrkk nagy kagnja, Isztemi Kagn eltt, a Fehr-hegynl minden birkzt legyztt, s Isztemi Kagntl egy arannyal kivert kardot nyert. me ez a kard most az unokjnak, Bg Alpnak a derekn volt. Amikor a nagyapja a legels lovagl leckit adta neki, azt mondta: - Ha a trk lra l, a szemnek mg az apjt sem szabad ltnia. Fi! Ha kell, az ember az lett is odaadja, de a lovt, az asszonyt s a fegyvert nem. Ezt a hrmat soha! Amg Bg Alp, tken tiszta levegjn nvekedett, a nagyapja rgi kagnokrl, jbgukrl meslt, tancsokat adott. Most rtette meg, hogy a nagyapja igen blcs ember volt. Termszetesen brki blccs vlt volna, aki olyan sokig lt volna, annyi embert ismert volna mint , s ltta volna a bolond vilg viszlykodsait.

Amikor a nagyapja azt magyarzta neki, hogy az Isten az gben igen tvoli s igen magas helyen trnol, beszlt neki arrl, hogy az Istennek a fld sznn is vannak emberei, akik beszlnek az Istennel. Aztn egy nap azt mondta: - Fi! Ha szorult helyzetbe kerlnl, Isten emberei kzl Kircs Atyhoz fordulj. Fent, a Szelenge-foly torkolatnl, a hrom sziklnl van. Amikor Bg Alp tizenngy ves volt, s meghalt a nagyapja, mr teljesen magra maradt. A lenytestvrei frjhez mentek, a nagybtyjai meghaltak a hborkban. A nagyapja megtantotta nyilazni, karddal s kopjval bnni, lovagolni s birkzni. Azt is tudta, hogy az emberfia verekedni, harcolni jn erre a vilgra. Azt is a nagyapja tancsolta neki, hogy brki lenne is, aki a trkk orszgnak, a trk npnek rtana, azt verje el. J nhny trtnettel alfestve magyarzta el, hogy az emberek kztt a knaiak a legalvalbbak. Ezekkel a tudomnyokkal Bg Alpnak nem maradt ms dolga, mint a sereghez csatlakozva belevesse magt a hborba. pedig a seregbe ment, tizenht ve csatbl csatba futott. Megannyi kardvgst kapott, s megannyi nyl frdott a testbe, mgis lt. De a vgzete szerint akkor is kivlasztott maradt. Ha nem lett volna kivlasztott, vajon meghzasodott volna-e hromszor s meghalt volna-e hrom felesge? Bg Alpnak a gyermekei sem ltek. Ki tudja, taln anlkl hagyja majd el a fld sznt, hogy egy fit is hagyott volna maga utn. Eddig a napig mg sohasem gondolkodott ilyen hosszasan. Most egy bkessges helyen, Istennek egyik embernek a vendgeknt minden korbbinl kzelebb rezte maghoz Istent, s gy vlte, hogy ezek a hosszas tprengsek tle jttek. Kircs Atya mr az els pillantsra kiolvasta mi van a szvben. A nagyapja taln arrl is beszlt, hogy Kircs Atya a rokonuk. Ha nem tvedett, akkor a harmad, vagy negyed fokon kzs volt az atyjuk. Milyen jl tette, hogy idejtt. Kircs Atyt, aki valaha Isztemi Kagnnak elre megmondta, hogy mit tegyen, ma mr alig ismerte valaki az sszes trk kzl. Akik tudtk a lakhelyt, azok csak a halluk napjn rultk el a fiaiknak. Sokan voltak, akik anlkl haltak meg, hogy elrultk volna a fiaiknak, gy fogyatkozott azoknak a szma, akik ismertk Kircs Atyt. a gk-trk llam alaptsnak hossz vek sorn megmaradt

egyetlen tanja volt. A nagyapja mindent elmondott az sszes rgi kagnrl, hborrl, minden tudst tadta Bg Alpnak. Ahogy gondolkodott, a nagyapjnak a tantsai jutottak eszbe, szmos dologra visszaemlkezett Ahogy a szzados gy gondolkodva mlzott, a lthatron lenyugodott a flhold. A fld szne sttsgbe borult. A csillagok pislkoltak, a szl megenyhlt. Bg Alp letben elszr rezte, hogy j az let. * ** Ezek kztt a gynyrsgek kzepette lomba szenderl szzados a km szavaira bredt: - Vendg! Kelj fel! jfl van. Ha mshol, s mskor lett volna, az ilyen hirtelen bresztsre a kardjhoz kapva ugrott volna fl, mde most az Isten embernek a hzban bizalommal telve bredt, mert bizalommal telve fekdt le, ezrt aztn nem villmsebesen, hanem lassan bredt. Kircs Atya kovakvel tzet gyjtott, s kivlasztott egy lapocka csontot. Amikor Bg Alp fellttte a tegzt, oldalrl egy hossz, lapos kvet hozott el, s a tz fnynl a kre rtakat olvasta. Miutn befejezte az olvasst, a kvet vatosan visszatette ugyanoda, ahonnan elvette. Jelt adott a szzadosnak, hogy menjen a tz tls oldalra, majd a lapockacsontot a tzbe tartotta. Olvasni kezdte a vgzett: - Bg Alp! Mi a bnatod? Mirt jttl ide? - n nagy, nemes csaldbl jttem. A kagn Sen-Kinget tette meg flm ezredesnek. tkenben emiatt a Sen-King s I-Csing Ktun miatt megsznt a klnbsg a knaiak s a trkk kztt. Kara Kagn szemet huny e fltt. Vajon, ha meglnm a kagnt, rendbe jnnnek-e a dolgok, vagy sem? Azrt jttem hozzd, hogy ezt megkrdezzem! A km tekintette megvltozott. A tzn fstld, g lapockacsontra nzett, kemnyen gy szlt: - Nagy idk kvetkeznek! Kilenc vbe sem telik, megtrtnik, aminek trtnnie kell Mg kilenc v telik el, mire eljn a kegyetlen kard forgatsnak a napja Amint hnsg lesz, darabokra hullik a Hold! Kara Kagnt nem fogod meglni t a bnat li majd meg. Egy hatalmas vrosban sszegylekez

negyven frfit ltok Te is kztk vagy Es esik. A foly partjn kzdtk. A np megmenekl A neveteket sohasem felejtik majd el. Ezerhromszz v hall utn megelevenedtek majd A nevetek a vilg vgezetig megmarad a szvekben. A km izgatott lett. A szja habzott, kemny mozdulatokat tett. Hirtelen a fldre hajtotta a kezben tartott lapockacsontot. A kezeit az g fel emelve, azt kiablva, hogy Isten, Isten, nyszteni kezdett. A szemkzti odban a farkasok vonytottak, a slymok vijjogtak. Bg Alp, aki a km minden szavt az emlkezetbe vste, kv dermedve llt. Ezerhromszz v mlva megelevenedni? Hogyan jnnek majd rendbe a dolgok anlkl, hogy Kara Kagnt megln? maga hogyan lhet majd az utn, hogy Sen-King ismt parancsot ad majd neki? Hogyan eshet majd darabokra a Hold? Mintha egy lzad rzs kavargott volna benne. m ebben a pillanatban akkor is eszbe jutott a nagyapjnak a tantsa: Azt tantotta neki a nagyapja, hogy az Isten emberei sohasem tvednek, az szavaiktl nem helyes eltrni. Ki tudja, taln ezekben a dolgokban is van blcsessg. Bg Alp agyban egymst kergettk a gondolatok, amikor hirtelen Sen-King jutott az eszbe. Amikor a Kna ellen vgrehajtott utols tmadsban az alkalmatlansga miatt a sajt katoninak semmit sem nyert, Kr Sd egy rsz zskmnyt elklntett szmukra, Sen-King azt parancsolta, hogy zskmnyoljanak. Bg Alp aznap olyan mrges volt Sen-Kingre, hogy nem csatlakozott a zskmnyolkhoz, st amikor Sen-King megkrdezte tle, hogy mirt nem zskmnyol, azt vlaszolta, hogy a zskmny a kard jogn jr. Aznap Sen-Kinggel igen csnyn nztek egymsra, s szvbl fakad gylletet reztek egyms irnt. Amikor a hatalmas hadsereg visszatrt tkenbe, a vagyontalan Bg Alp volt az egyik, aki a rajtatssel elgedetlenl trt vissza. Mg szerencse, hogy egy szl magban lt a vilgban, klnben a gyermekei hen maradtak volna. me, most pedig ez a hres km, ktszer kilenc v mlva megtrtnend rettenetes dolgokrl adott hrt. Tehetetlenl fog vrakozni. Mivel Kircs Atya vendge, a holnapi hajnalhasadsig nem maradt teendje. A torony fel lpdelt s elnyjtzott az irhn. VISSZATRS

Bg Alp fradtan indult vissza tkenbe. A gyomra tele volt, sebeslse sem volt, m bell gyengesget, szvben kedvetlensget rzett. Amikor Kircs Atya szavai utn az jszaka elaludt, lmban folyton irtzatos dolgokat ltott. Most nem emlkezett r igazn jl, hogy miket ltott, de egy bels rzs mintha azt sgta volna neki, hogy az gbl bajok fognak radni. Hajnalhasadtakor Kircs Atyt kereste, hogy megmondja neki, hogy lmban az Isten maghoz hvta, m nem tallta. Leereszkedett a hrom hegyes szikltl, fttyel maghoz hvta a lovt, a l lnken, futva jtt. A szzados felpattant a lovra, vgtba kezdett, s htra se nzve tvozott a hegyes sziklktl. me, dl lett. Milyen kellemes is lett volna a Szelenge part menti fi alatt megpihenni. A lovt a fk fel fordtotta. Egy olyan helyre rve ahol a fk sszesrsdtek, megllt. Vizet ivott a Szelengbl, s lehevert az rnykba. A fradt l pedig egyet - kettt harapott a fbl, aztn a fk kztt sszerogyott. A szzados csodlkozva nzett a lovra. Teht a lova rettenetesen fradt volt. A fejt a fldnek tmasztotta, kimerlt szemekkel nzett Bg Alpra. Amikor a Nap delelt, elviselhetetlen forrsg lett. A szzados arra gondolt, hogy napnyugta eltt nem indul tnak. Mr csak ez az egyetlen lova maradt. Ha ezzel is trtnne valami, egy szl magra maradna a vilgban. Akrhogy is, nem volt siets dolga. jszaka tra kelhet, s holdnyugtig haladhat, gy a lovt nem frasztja. Ahogy erre az elhatrozsra jutott, eszbe jutott, hogy j lenne aludni, s megksrelt elaludni. Aludt-e? Mly lomba merlt-e, vagy inkbb eljult? Ki tudja? A tvolbl jv dbrgsre nyitotta fl a szemeit. Este lett. A ldobogsbl nyilvnval volt, hogy nhny lovas kzeledik. A flt a fldhz tapasztotta. Egy ideig hallgatdzott, aztn gy szlt: Erre tartanak. A lova is felemelte a fejt, a fleit hegyezte. Mintha fel akart volna llni, m amikor Bg Alp egy kt fttyel jelezte a lovnak, hogy maradjon nyugodt, a fejt a fldn kinyjtztatta s gy maradt. A ldobogs kzeledett. Nemsokra ngy lovas llt meg Bg Alp eltt. A szzados ezt a f kzl ltta, ahol hevert. Azok nem lttk t. Ahhoz hogy szrevegyk, az kellett volna, hogy kzvetlenl el rjenek. Nyilvnval volt, hogy az egyikk szzados, vagy ezredes. Egy

msikuk pedig egy knai volt. A vezetjk, akirl ltszott, hogy szzados vagy ezredes, a negyedikhez fordult: - Te itt most elvlsz tlnk. - mondta. Azutn hirtelen egymshoz hzdva valamit megbeszltek. Ez a beszlgets gyanakvst keltett Bg Alpban. Mirt beszlget gy egyms kzt ez a ngy ember ebben a vgtelen pusztasgban? Radsul az, hogy knai is volt kztk, Bg Alp szzadosnak igazn felkeltette a gyanjt. A beszlgets flhangosodott. A knai volt az, aki mindegyikknl tbbet beszlt. Annak az embernek egy hatrozott jelzse utn, aki a vezetjk volt, a knai idegesen ezt kiablta: - Nem lehet! Tulu Kn megharagszik. A knai szavai vilgossgot gyjtottak Bg Alp fejben: Ezek ngyen Tulu Kn emberei voltak. De mit keresett kzttk egy knai? Mirt beszltek itt gy? A ngy lovas kzl hrman ellovagoltak. Dl fel indultak. Azutn a vezetjk hirtelen ismt megllt, s megfordult. A lhton a lova srnyt simogat lovasra kiltott, aki valamivel Bg Alp eltt volt: - Parsz tizedes! Amg mi el nem tnnk a lthatron, nem indulhatsz el, s nem trhetsz vissza a knhoz, amg ngy hnap el nem telik! A lovas, akirl kiderlt, hogy Parsz tizedes, a fldre ugrott. Szlfaegyenesen megllva vlaszolt: - Te parancsolsz. A msik hrom vgtatva tvozott. Bg Alp arrl a helyrl ahol fekdt, a tizedesre s a lovra lesett. A tizedes jl ltztt, j fegyverzet, a lova is szp s jl tpllt volt. Elmosolyodott: - Tulu Kn hadserege jobban fel van szerelve, mint Kara Kagn serege. - mormogta. A tizedes tarisznyja gy duzzadt, hogy biztosra lehetett venni, hogy van benne lelem. Bg Alp ennek a dagadoz zsknak a lttn mintha meghezett volna, svrogni kezdett. Jl van, de mrt vltak kln ezek az emberek? Gonosz szndkaik vannak taln? A szzados a lthatr fel nzett. Lemenben volt a Nap. ppen ekkor Parsz tizedes is megsarkantyzta a lovt, dl fel szguldott. Bg Alp anlkl, hogy felllt volna utnanzett: A tizedes vgtatva ment, az elemzsis tarisznyja pedig mg a korbbinl is nagyobbnak tnt. Ismt elmosolyodott:

- Az hes borj a brnyfelht az anyja emljnek nzi. mondta. * ** jjel Bg Alp vgtatva haladt. A keskeny holdsarl meglehetsen bevilgtotta a pusztt, mutatta az utat. A szl is a segtsgre volt. A szzados les szemeivel folyton az utat frkszve szguldott, kzben titokban fjt a szve, hogy mirt nem krt egy kis lelmet ettl a Parsz tizedestl. Azutn Kircs Atya szavai jutottak az eszbe: Taln nem azt mondta-e, hogy hnsg idejn darabokra hullik majd a Hold? Akkor pedig legjobb lesz hozzszoktatnia magt az hsghez. Ha hozzszokna az hezshez, nem szenvedne tlsgosan az hnsg idejn. Azutn ismt felnevetett: - Ht mikor volt a mi npnk jllakva? Mi mindig ilyen hesek vagyunk; mindig ilyen nincstelenek vagyunk. - gondolta. Azutn ismt az a ngy lovas jutott az eszbe, akiket az este ltott. Felkavarta, hogy egy knai is volt kztk. Azt mondta magban: Csak Tulu Kn nehogy Kara Kagn ell eltitkolva kldjn kveteket Knba! Minden trk tudta, hogy Tulu Kn s Kr Sd nem szeretik a nagybtyjukat, Kara Kagnt. A kagn pedig gyanakszik rjuk, s I-Csing Ktunhoz is ktdik. Vajon Tulu Kn azt tervezi taln, hogy kagn lesz? Ha e kztt a ngy lovas kztt nem lett volna egy knai is, Bg Alp ezzel a ggyel nem is trdtt volna. Ez volt az, ami miatt nem tetszett neki a hrom lovas tvozsa, s Parsz tizedes htramaradsa. BG ALP J FELADATA J ideje megvolt mr annak hogy Bg Alp szzados bement a strba, s vastag nemezbl kszlt gyra vetette magt, s az utols falat telt is megette. Most ismt hes volt. Amikor azon gondolkodott, hogy valami kis lelmet kellene tallnia, valahogy ismt Parsz tizedes zskja jutott az eszbe. Teht a ngy lovas jrt

az eszben. Arra gondolt, hogy ebbl az gybl szksgszeren kra szrmazna a npnek. Azutn elhatrozta, hogy tudatja a kagnnal. Bg Alp hirtelen felpattant az gyrl. Mintha tmads rte volna, kihzta magt, s a kardjhoz kapott. Eszbe jutott, hogy Sen-King az ezredparancsnoka, s a szzados haragra lobbant. Azutn hirtelen megfkezte magt: Ha a knai Sen-King is az ezredesem, hla Istennek, Kr Sd a tmnyparancsnokom .Hirtelen ismt sszerncolta a homlokt. Ha elmondan Kr Sdnak, hogy mit ltott, Tulu Kn nevt is meg kellene emltenie. Akkor pedig azt is el kellene mondania, hogy Tulu Knra gyanakszik. m helyes lenne-e Kr Sdnl berulnia a testvrt? A szzados elbizonytalanodva ismt az gyra heveredett, s hosszasan gondolkodott. Amikor kinylt a kapuja s egy futr lpett be, elmjben ppen Kircs Atya szavait ismtelte. Miutn a futr ksznttte a szzadost, kzlte a parancsot. - Bg Alp szzados! Tged a kagn most rgtn a dszstrban kvn ltni. A szzados tisztelet teljesen vlaszolt: - A kagn parancsol! Egytt hagytk el a strat. A kagn dszstra fel lovagoltak. A stor krnykn zsibongott a np. A kt kapuja sarkig volt trva. Az rk msfle ltvnyossgot nyjtottak. A futr a dszstor kapujban Bg Alpot bemutatta a futrok parancsnoknak, Br Trknynak. Br Trkny pedig azt mondta a szzadosnak: - Gyere mgttem! Aztn egy nemezekkel dsztett ton egyenesen a kagn fel indult. Bg Alp valamivel mgtte haladt. A trkny s a szzados fltrdre ereszkedve kszntttk a kagnt. Amikor a kagn intett, hogy lljanak fl, fllltak. Amikor Bg Alp a kagnra s a jobbjn s a baljn lvkre tekintett, s Tunga Tegin, Kr Sd s ms teginek, bgek mellett Sen-Kinget is szrevette, s a fejbe tolult a vr. I-Csing Ktun ma igen szpnek s vidmnak ltszott a kagn oldaln. Bg Alp a kagn jelre felllt, a trkny pedig bemutatta t a kagnnak: - Kr Sd tmnybl Bg Alp szzados! Kara Kagn, Kr Sd s Sen-King Bg Alpra szegeztk a tekintetket. Sen-King felismerte a szzadost, aki a knai rajtats idejn eleresztette a parancsait a fle mellett, aztn nem

csatlakozott a zskmnyolshoz. A kagn zeng hangja hallatszott: - Bg Alp szzados! A szzados ismt fltrdre ereszkedett: - Parancsolj kagn! - Tged vlasztottalak a nyugati kagnhoz harmadik kvetemm. Holnap Tunga Tegin parancsnoksga alatt tra fogsz kelni. A szksges lovat, ruhzatot, ti lelmet a stradba kldjk. - Te parancsolsz! - Van-e mondandd, vagy kvnsgod? - J egszsget kvnok neked! Holnap napkeltekor a dszstor eltt kszen fogsz llni. Most menj, s kszldj! Bg Alp fltrdre ereszkedett, majd kilenc lpst htrlt. Azutn a kagnt ismt kszntve gyors lptekkel elhagyta a dszstrat. Nem sokkal azutn, hogy a sajt strba lpett, lnyertst hallott a kapuja eltt. Egy futr ksznttte Bg Alp szzadost, s egy hmzett ruhval egytt hrom lovat, egy tarisznya lelmet s egy erszny pnzt adott t neki, amiket a kagn kldtt neki. Amikor a futr tadta ezeket, kzlte vele az utols parancsot: - Holnap napkelte eltt a csapatoddal s embereiddel legyl a dszstor. A kagn szemlt tart mindnyjatok felett. - A kagn parancsol. JUMRU Bg Alp szzados elszr azt a hrom lovat nzte meg, amiket a kagn kldtt. Kzlk kett mlhsl, a harmadik htasl volt. Az ersznyben jcskn volt pnz. Ezekkel legelszr is meg kell etetnie magt s a lovakat. Miutn Bg Alp bement a strba s a nhny fegyverbl s egy - kt nemezbl ll holmijra nzett, dntst hozott. A kt mlhslovbl az egyikre a strt, a msikra a holmijait rakja, azt a htaslovat pedig, amit a kagn kldtt, tartalk lnak fogja hasznlni. Csak a lovszt, Jumrut veszi majd maga mell. Mg ha harmadik kvet volt is, nem lesz igazn illend egyetlen embert vinnie, de ebben a nincstelensgben nem tehetett tbbet.

Miutn a szzados meghozta a dntst, a lovra pattant. Jumru strhoz ment. Jumru a stra eltt a lovt csutakolta. - Jumru! - Parancs! - Holnap tra kelnk a nyugati kagnhoz. Velem jssz! - Te parancsolsz! - Van-e tartalk strad? - Nincs. Bg Alp kinyitotta a kagntl kapott ersznyt. Krlbell az egynegyedt kivette s tnyjtotta Jumrunak: - Holnapig vegyl magadnak egy strat, egy mlhslovat s egy j ruht. Ami marad, azt hagyd otthon. Holnap hajnalhasads eltt gyere, s csutakold le a lovaimat. Ngy lovat kell lecsutakolnod. Ennek megfelelen kszlj. - Te parancsolsz! Miutn Bg Alp megsarkantyzta a lovt, Jumru elszr a markban lv pnzekre nzett. A szzados taln elzskmnyolta a knai kagn kincstrt? Ha nem zskmnyolta el, akkor hol tallt ennyi pnzt? m nem volt vesztegetni val ideje. Egy iramodssal felpattant a lovra, s a piac plethez lovagolt. Mlhslovat knnyen tallt, strat mr nehezebben. Egy vadonatj sveget s szp ruht is vett magnak. t ezst pnze maradt. Azokat az anyjnak adta, azzal, hogy vigyzzon magra, amg vissza nem tr, aztn tvozott. Jumru hat testvr kzl volt a legidsebb. Tizenht ves volt, m egsz tkenben egyedl csak Jamtr volt termetesebb nla. Amikor szletett, akkora volt mint egy hrom hnapos gyerek, ezrt a Jumru nevet adtk neki. Az apja Csuluk Kagn idejben hborban halt meg. Az anyja Csalik felesgnek a nvre volt. Jumru, aki nevets arc vitz volt, az anyjval egytt azon igyekezett, hogy ellssa a testvreit, a testvrei kzl a nagyobbik kett segtett neki ebben. Mivel gy ltek, sok este fekdtek le hesen, de sohasem panaszkodott. Akik az arcra nztek gy hittk, hogy llandan mosolyog. A korhoz kpest igen ers volt, m nem volt olyan tapasztalt birkz mint Jamtr. Igen szpen zeng hangja volt, ezrt Bg Alp szzados lovsznak vlasztotta ki, s krtn jtszani is megtantotta. Azutn, hogy a szmra igen hatalmasnak ltsz kincset tvette Bg Alptl, s elvgezte a feladatt, elindult, hogy

elbcszzon a rokonsgtl. Beugrott az anyai nagynnjhez. Ott a nagynnje nagyobbik fia, Gms is ppen kszldtt. Mieltt Jumru kinyithatta volna a szjt, a nagynnje beszlni kezdett: - Isbara Alp ezredes holnap msodik kvetknt a nyugati kagnhoz megy. Az apja utn Gmst vlasztotta lovsznak. Gms is megy. - n meg Bg Alp szzadossal megyek. - Kik mennek mg Bg Alp parancsnoksga alatt? Ezt Gms krdezte. Jumru pedig nem tudott errl. Hallgatott. Gms azt mondta: - Mivel Isbara Alp msodik kvet, ezrt rajtam kvl kt tizedest s t katont is visz. Amikor a bcszkods utn visszatrt a strhoz, mr besttedett. Ma jjel mindnyjan elegend telt ehettek ahhoz, hogy jllakhassanak. Jumru mg sohasem rzett ekkora vgyat az des lomra. Taln a jllakottsg lmostotta el az embereket. Mikzben lomba merlt, arra gondolt, hogy ott is bsgesen megtltheti majd a gyomrt, ahov indul majd. * ** Kora hajnalban, amint kinyitotta a szemeit, rgtn flpattant. Le kellett csutakolnia Bg Alp ngy lovt. Gyorsan felkszlt az tra, lra szllt, s mire a szzados strhoz rt, t is bren tallta. A szzados lednttte a strt, sszetekerte, hogy a mlhs lovra rakja. Miutn Jumru a ngy l lecsutakolst jrtasan s gyorsan befejezte, a szzadossal egytt a mlhslovakra rakta a holmijt. A KVETEK Amikor Bg Alp, Jumruval s a lovakkal a kagn dszstrhoz kzeledett, gy rezte, hogy zsibongs van krltte. A szemeivel Br Trknyt, a futrok parancsnokt kereste, mde mindenkin megakadt a szeme, kivve Bg Trknyt. Valamivel elrbb mintha Tunga Tegint ltta volna. Aztn amikor ismt elre nzett, Bg Trknyt ltta maga eltt llni:

- Bg Alp! Itt llj meg! Isbara Alp mellett A kagn szemlt fog tartani. Isbara Alp ezredes mozdulatlanul lt a lovn. Mgtte szintn lhton a korbbi lovsznak a fia, a mostani lovsza G ms volt. Gms mgtt Jamtr tizedes s Szancsr tizedes llt. Az t katona a tizedesek mgtt helyezkedett el. Azok mgtt pedig a mlhslovak sorakoztak. Isbara Alp eltt, a kagn dszstrhoz mg kzelebb es helyen Tunga Tegin lt a lovn. Mgtte kt lovsza, azok mgtt pedig ngy tizedes s tizenkt katona volt. Jcskn voltak tartalklovaik is. Bg Alp szzados mg idbb, Tunga Teginnel s Isbara Alppal egyvonalban llt. Jumru a lovakkal mgtte helyezkedett el. A hrom kvettel szemkzt a kagn hadseregnek gy negyven katonja helyezkedett el. Nem kellett sokig vrakozniuk. Egy les krtsz harsant, s a kagn dszstrnak a kapui megnyltak. Feltnt a kagn. Abban a pillanatban a kvetekkel s a katonikkal szemben ll katonk a lovaikrl leugrlva, fltrdre ereszkedve kszntttk a kagnt. A kagn mgtt Kr Sddal egy bg s Sen-King jtt. A dszstorhoz legkzelebb Tunga Tegin volt, ezrt a kagn legelszr eltte llt meg. les pillantsokkal szemllte a tegint s a mgtte lv katonkat. Tunga Tegint tulajdonkppen egsz tkenben mindenki ismerte. A mgtte ll katonk llapota s ltzke is elnyerte a tetszst. Ezek a nyugati kagn szne eltt j sznben tntetik majd fl. Megszltotta az els kvetet: - Tunga Tegin! - Parancsolj kagn! - Ezt az rst add t a nyugati kagnnak. Beszld meg vele azokat az gyeket, amiket mondtam neked, tgy gy ahogy meghagytam. - Te parancsolsz! Tunga Tegin tvette az rst, amit a kagn tnyjtott neki. - Milyen ajndkod van a nyugati kagn szmra? Erre a krdsre Bg Alp szemldke hirtelen sszerndult, de az arca rgtn kisimult s a szemei ragyogni kezdtek. Tunga Tegin elsorolta a nyugati kagnnak adand ajndkokat: - Egy arannyal kivert kardot s ngy vadszslymot viszek. Kt vg knai selyem is van. - Jl van! Van-e valami kvnsgod?

- J egszsget kvnok neked. A kagn tovbblpett, s Isbara Alp eltt megllt. Megszemllte t s a katonit: - Isbara Alp! - Parancsolj kagn! - Milyen ajndkod van a nyugati kagn szmra? - Egy arannyal hmzett vet, egy ezsttel kivert bicsakot, s egy fehr slymot viszek. - Jl van. Van-e a katonid kztt j kardvv, les szem jsz, vad lovas s ers birkz? - Van, kagn. A kagn a htrbb ll katonkra s a tizedesekre tekintett. A szemeit Jamtrra fggesztette. A kezvel rmutatva ismt megszlalt: - Ismersnek tnik nekem ez a tizedes. Taln birkz? - Igen, kagn! - A kagni nnepsgen legyztk. Nehogy legyzzk a nyugati kagn eltt is! - Akkor az hsg miatt gyztk le. Most nem hezik. - Van-e valamilyen kvnsgod? - J egszsget kvnok neked. A kagn nhny lpssel tovbblpett, s amikor Bg Alpot egyetlen lovszval megpillantotta, sszehzta a szemldkt: - Bg Alp szzados! Taln egyetlen katonval msz? - Igen kagn! A kagn hangja lesebb vlt: - gy vded majd a keleti kagn hrnevt a nyugati kagn eltt? - Azrt megyek gy, hogy a kagn hrnevt nveljem. A kagn dhsen nzett. - Ezt nem rtem! - Ha ms katonkat is vennk magam mell, azokat nem tudnm etetni s ruhzni. - Egy erszny kldtem neked. Taln nem kaptad meg? - Megkaptam kagn! Mindezek az elkszletek ebbl az ersznybl trtntek, mert semmink sincs. - Mirt nincs semmid? Nemrg trtnk vissza a knai rajtatsbl. Taln te semmit sem zskmnyoltl? - Semmit kagn!

A kagn meghkkent. Igyekezett legyrni a haragjt. Megkrdezte: - Mirt nem zskmnyoltl semmit? - Mi htramaradtunk. Nem rtnk oda a zskmnyolsra. - Ht az meg hogy lehet? Kinek a parancsnoksga alatt lltl? - A knai vendg parancsnoksga alatt voltam. - Vendg? mr nem vendg. Nem tudod taln, hogy tmnyparancsnok? - Nem tudtam kagn! A kagn Sen-King fel fordult: - Te taln semmit sem zskmnyoltl? Sen-King igen csnyn nzett Bg Alpra, mikzben vlaszolt: - Ez a szzados annak ellenre sem zskmnyolt, hogy parancsot adtam r. Akkor is gy makacskodott. - gy trtnt-e, Bg Alp? - Hazugsg kagn! A zskmnyszerzs a kard jogn jr. Kr Sd a zskmnyolt vagyon egy rszt elklntette szmunkra, s otthagyta neknk. Mi harccal senkinek sem vettk el a vagyont. Mi ezalatt a rajtats alatt zskmnynak a sznt sem lttuk. Az a sz, hogy hazugsg, gy csattant Sen-King arcn, mint egy pofon. Amikor Kr Sd azt mondta a kagnnak: Ez a szzados igazat beszl. ez a pofon korbcstss vltozott. Most maga is tmnyparancsnok volt, mint Kr Sd, de jobbnak ltta, ha hallgat. Mikzben a kagn igyekezett visszafojtani a haragjt, megkrdezte Bg Alptl: - Ha a nyugatik Kagn szne eltt nyilazni kell, ki fog nyilazni? - n fogok nyilazni. - Ha kardvvs lenne? - n vvok majd meg. - Ha lverseny lenne? - n versenyzek majd. - Ha birkzs lenne? - n birkzom majd. - Ha ilyen rettenetes hs vagy, mirt nem hallottam mg sohasem a nevedet mostanig? - A k ott nehz, ahol van, kagn! - Van-e valami ajndkod a nyugati kagn szmra, amit elviszel?

- Van kagn! - Mi az? - Egy nylvessz! - Ht az egy igen rettenetes nylvessz lehet, ha a nyugati kagnnak viszed. - Igen kagn! Azzal a nyllal egy knai megclzott engem. A sisakom homlokrszt tallta el, de nem rt el engem. Azutn n ezzel a nyllal tizenngy knait lttem le. Mindegyikknek a sisakja kilyukadt; a nyl thatolt a homlokrszkn; az agyukat sztvetette. - Elegend-e ez ajndknak? - Nem elegend: Ez a nyl Knban kszlt. Rrtk az elksztsnek az vt s a napjt. Szzves nyl. Ilyen rgi nyilat nem lehet tallni. - Jl van! Van-e valamilyen kvnsgod? - J egszsget kvnok neked. A kvetek szemljnek vgeztvel a kagn visszafordult. A dszstor kapuja eltt a lovra lt. Kr Sd s a tbbiek is lra szllva felsorakoztak a kagn mgtt. Megszlaltak a krtk s a dobok. A kvetek mr tnak indultak. Legell az els kvet, Tunga Tegin haladt, mgtte az emberei. Kivontk a kardjaikat. A kagn eltt elhaladva a kardjaikat meghajtva kszntttk t. Azutn a msodik kvet, Isbara Alp s az emberei kvetkeztek. A harmadik kvet, Bg Alp s a lovsza Jumru pedig leghtul ment. Jumru rokonszenves s mosolygs arca meglgytotta a kagn szvt. Miutn a kvetek serege elhaladt a kagn eltt, nhny szz lps megttele utn megsarkantyztk a lovaikat. A felgyorsul lovak pati ltal felvert por a levegbe emelkedett. A lovasok sszezsugorodtak lthatron, s nemsokra el is tntek. TON Miutn eltvolodtak tkentl, megvltozott a menet rendje. Ahogyan a hadi felvonulsokkor, legell elrsknt ketten haladtak, ezek a csapat eltt nhny szz lpsnyire haladtak. A csapat legelejn Tunga Tegin helyezkedett el a kt oldaln Isbara Alppal s Bg Alppal, mgttk hsz lpsnyi tvolsgban Tunga

Tegin s Isbara Alp tizedesei jttek. A lovszok a tartalk lovakkal egytt a tizedesek mgtt voltak. Leghtul voltak a katonk. Idnknt a tizedesek valamelyike elvlt a csoporttl, vgtatva jobbra vagy balra ment, s miutn kikmlelte a lthatrt, utolrte a csapatot, s visszallt a sorba. A hrom kvet pedig igen keveset beszlt. Tunga Tegin s Isbara Alp rgta ismertk egymst. Bg Alpot pedig csak ltsbl ismertk a seregbl. Tulajdonkppen neki sem volt semmi kedve beszlgetni. A harmadik kvet pedig azon bnkdott, hogy a kagnnal beszlve mirt nem ejtette sort, hogy megemltse Parsz tizedest. Tunga Tegin ngy tizedese j ltzet, j felpts, j llapotban lv vitz volt. Kzlk ketten, Karpk tizedes s Burgucsn tizedes testvrek voltak. Mr a hasonlsgukrl is nyilvnval volt, hogy testvrek. Magas termet, zld szem, barna haj vitzek voltak. Karpk homlokn s az arcn lv kardvgsrl ltszott, hogy sok csatt megjrt mr. Burgucsnnak pedig bal szemtl a halntka fel hzd csk mutatta, hogy hallos nyllvs rte. Burgucsn a bal szemvel nem ltott jl, ezrt aztn a valaha les szem jsznak szmt tizedes hlt adott volna az Istennek, ha csak annyira tudott volna lni, mint mindenki ms. Alka tizedes az kimered kkesbarna szemeivel mereng benyomst kelt vitz volt. Az anyja ujgur volt, ebbl kifolylag tkenben sokszor Ujgur Alknak neveztk. Igen gyes volt. Nem volt olyan mutatvny, amit ne vitt volna vgbe lhton. Egyszer fogsgba esett Knban. Htrakttt kzzel egyetlen iramodssal felugrott egy lra. Ezzel a lval tlen szomjan, sszektztt kzzel haza tudott rni tkenbe. Jgmr tizedes, aki mg csak jonnan lett tizedes, nem hasonltott a tbbiekhez. Kerek barna arcnak kzepn lv fekete szemei folyton mosolyogtak. Tizenht ves volt. Telt arca volt, ezrt akik elszr rnztek, gy vltk, igen kvr emberrel llnak szemben. Csakhogy Jgmr tizedes nem volt kvr. Kzptermet, lass mozgs volt, m vratlan pillanatokban igen gyes s kemny mozdulatokat tett, gymint amikor a nyilt az jjra tette, igen lass volt, azutn az j felhzsakor, clzskor s a lvskor igen gyes volt, s ezeket pedig folyton mosolyogva vgezte. Isbara Alp tizedesei kzl Jamtr s Szancsr folyton egyms

mellett haladtak. Szancsr a mogorva arcval elre tekintett, s hallgatott, st nha kzben Jamtr szavaira is csak egyszavas vlaszokat adott, vagy mg azokat sem. A lovszok kzl Gms s Jumru is egyms mellett haladt, s taln az egsz csapat kzl k beszltek a legtbbet. Gms teljesen az apjra hasonltott. Jumru arca pedig sokkal nevetsebb volt mint valaha, mert biztos volt benne, hogy az t ezst rem, amit az anyjnl hagyott, hossz ideig jllakatja majd ket. A kt anyai unokatestvr letnek leggondtalanabb napjait lte. Szmukra nem is volt munka a storvers az jszakai tborhelyeken, a tzgyjts, a l csutakols, s a napkelte eltti storbonts. St, rmmel tlttte el a keblket, hogy igen nagy vagyont hagytak otthon. Napnyugtakor letboroztak egy forrsnl. Strakat vertek. Tzet gyjtottak. Tunga Tegin parancsra kt katona rt llt. gy volt, hogy jfltjt lesz az rsgvlts, az egyik tizedes is megszemlli majd az rsget. * ** Aznap jjel, napkelte fel, amikor az rtll Gms azt ltta, hogy a tvolbl egy lovas rnya kzeledik igen lassan s hangtalanul, egy nyilat tett az jjra s megindtotta a lovt. Amikor hsz - harminc lpsnyire megkzeltette, az jt felhzva kiltotta: - llj csak meg! Ki vagy? A lovas rny Gms szmra ismersnek tn hangon vlaszolt: - Nem vagyok idegen. tkenbl jvk. Ahogy Gms mell lovagolt, nem a htn lv tegezrl, vagy a derekn lv kardrl ismerte fl, hogy tken hres regse, Csucsu az, hanem a hts nyeregkpra akasztott kobzrl. A kettjk kztt harminc mterrl elhangz hangos szavak a tborhelyen lvket mind felbresztettk, mert mind feszlt kszenltben voltak. Mivel az rkez nem volt idegen, jra lomba merlhettek volna, m az, hogy Csucsu volt az rkez, annyira felizgatta ket, hogy mind felkeltek. Tunga Tegin mosolyogva stlt felje: - No nzd csak, Csucsu! Mi szl hozott utnunk? Taln csak

nem negyedik kvetnek vlasztott tged a kagn? Csucsu a lovrl leugorva ksznttte Tunga Tegint: - Nem tegin! Honvgyam tmad az apm s anym szlfldje irnt. Azt mondtam magamban, ha a nyugati kagn orszgba mennk, jra lthatnm a helyet, ahol szlettem, megvnlt anymat. Remlem, hogy nem leszek a terhetekre. - Bszkk lehetnk r, s dicsekedhetnk vele, hogy magunk kztt lthatunk tged. Nincs kztnk regs. Ha a nyugati kagn szne eltt sszetallkoznnak a regsk, killsz-e majd a keleti trkkrt? - Te parancsolsz tegin! A nyugati orszgban szlettem, m az letem javt keleten tltttem. Keletinek is szmtok. Tulajdonkppen szmomra nincs keleti s nyugati trk. A trkk elklnlse keletiekre s nyugatiakra a kagnok s a teginek gye. Nem a regsk Tunga Tegin ismt elmosolyodott: - Fradt lehetsz! Azutn odaszlt az egyik lovsznak: - Adj kumiszt s hst Csucsunak! Miutn Csucsu megrkezett, senki sem akart jra elaludni. A pirkadat bevilgtotta a vidket. Amikor a menetoszlop felsorakozott, Tunga Tegin odaszlt Csucsunak: - Csucsu! a menetoszlopban oda llhatsz, ahov csak akarsz. Ilyenkppen a kvetek csapata a nappalt jjell, az jt nappall tve tnak eredt. Minden rendben ment, azon kvl, hogy nhanapjn vadsztak, semmilyen ms vltozatossg nem volt. A NYUGATI KAGN Amikor egy hrnk a dszstor kapujt megnyitva gy kiltott: A keleti kagn kvetei dvzlik a hatalmas kagnt, Kara kagn kvetei Tunga Teginnel az lkn, mgtte Isbara Alppal s Bg Alppal, leghtul nhny tizedessel belptek. A nyugati trkk kagnja, Tng Jbgu Kagn egy arany trnuson lt. Mellette Jarkin Ktun, jobbra s balra pedig teginek, trknyok, bgek voltak. A trknyok kztt feltn volt a fehr szakll Dede Korkut. A keleti kagntl rkez kvetek a ruhzatokrl az els pillantsra

megrtettk, hogy ezek a nyugati bgek sokkal gazdagabbak nluk. A hrom kvet s a tizedesek a trnig kzeledtek, fltrdre ereszkedve kszntttk a kagnt s a ktunt. Ugyanekkor a hrom kvet szvt hirtelen keser rzs fogta el, mert mind a hrman csak a kagnra gondoltak, amikor ajndkot hoztak, a ktunt nem vettk szmtsba. A sajt kagnjuk ktunjt egyltaln nem kedveltk, mert knai ktun volt, ezrt valahogy eszbe sem jutott egyikknek sem, hogy nyugaton a trk kagn mellett egy Jarkin Ktunt tallnak majd. Nem hazudhattak. Ez az els orvosolhatatlan gyetlensg szorongatta a szvket. Tng Jbgu Kagn felllt s gy szlt: - A keleti trkk kagnja, rokonom, Kara Kagn kvetei megtiszteltek minket a ltogatsukkal, s felvidtottk a dszstrunkat. A kvetek s a tizedesek fellltak. Tunga Tegin beszlni kezdett: - A keleti trkk kagnjnak, Kara Kagnnak az els kvete, Tunga Tegin vagyok. Egy rst hoztam kagnomtl a hatalmas nyugati kagnnak. Ezenkvl mondandim is vannak. tadom ajndkaimat a hatalmas kagnnak. Tunga Tegin htrafordulva elvette az arannyal kivert kardot, amit Karpk tizedes hordozott, s gy szlt: - Azt, kvnom, hogy ez a kard, amely megannyi hbort ltott mr, hozzon szerencst a hatalmas kagnnak. A kardot az egyik hrnknek nyjtotta t, aztn Burgucsn s Alka karjain l ngy vadszslymot egyenknt elvve a hrnkknek adta: - Mivel gy hallottuk, hogy a hatalmas kagn serny vadsz, tadjuk ezeket a vadszslymokat is. Legvgl amikor tadta a kt vg selymet, amit Jgmr tizedes tartott, azt mondta: - A legutbbi rajtatsnkkor Knbl hozott szvetek. Ha a hatalmas kagn az igen flemetes vitzek hrben ll katonival velnk egytt Knra tmadna, biztos lehet benne, hogy mg igen sok zskmnyt tallhatunk. - mondta, s ezzel mr el is kezdte a ktelez kveti feladatt. Amint Tunga Tegin befejezte a szavait, Isbara Alp bemutatkozott:

- Kara Kagn msodik kvete, Isbara Alp ezredes vagyok. Egy arannyal hmzett vet, egy ezsttel kivert bicsakot, s egy fehr slymot hoztam a hatalmas kagnnak. Isbara Alp a hta mgtt ll Jamtrtl s Szancsrtl elvette az ajndkokat s a kagn hrnkeinek adta. Utolsknt Bg Alp lpett el, s fltrdre ereszkedett: - Kara Kagn harmadik kvete, Bg Alp vagyok! A hatalmas kagnnak emlkl ezt a szzves nylvesszt adom. Tng Jbgu kagn dszstrban mly csend tmadt. Amg a kagn, a ktun s az sszes bg a szemeit figyelmesen Bg Alpra fggesztette, Tunga Tegin s Isbara Alp elvrsdve lehorgasztottk a fejket. Bg Alp a dszstorban egszsges lgkrt rzett. Anlkl, hogy megtrte volna a hangulatot, folytatta a beszdjt: - Hatalmas kagn! Nagyon jl tudom, hogy egy hozzd hasonl hatalmas kagnhoz illetlensg ily cseklyke ajndkkal jnnm. Ha a keleti trkk orszgban nem csatlakoztak volna hozznk az gyeinket sszezavar knaiak, s az orszgunkban nem lett volna szerencstlen hnsg, hasznosabb ajndkokat hozhattunk volna neked. Bocssd meg neknk a nincstelensgnket. Tng Jbgu Kagnnak tetszett ez a nyltszvsg. A harmadik kvethez szlt: - Bg Alp szzados! Nem j dolog a nincstelensg, m a szv s a llek nincstelensge az, amitl flni kell. A legnagyobb gazdagsg a jszvsg, a kemny kar, a btor tekintet. Ha a keleti trkknl hozzd hasonl hsk vannak, akkor nem lehet rjuk mondani, hogy nincstelenek. A keleti s a nyugati trksg egy fnak a kt ga. A gykernk egy. Egyiknk gazdagsga, a msikunk gazdagsga is, egyiknk nincstelensge a msikunk nincstelensge is. Bg Alp ezekre a szavakra gy vlaszolt: - Hatalmas kagn! Azon a napon, amikor a te sereged a minkkel egytt elrasztja majd Knt, tkenben megsznik a nincstelensg: Tunga Tegin s Isbara Alp felemeltk a fejket. Ez a sz tetszett nekik. TALLKOZS

TNG JBGU KATONIVAL Kvetkez nap Kara Kagn kveteit meghvtk egy szemlre, amelyet Tng Jbgu Kagn tervezett megtartani. A kagn szemlt tart majd a serege fltt, s ezt a kveteknek is bemutatja. Legelszr is a gyalogos kardvv kikpzst vgz vitzeket nztk meg. A szembenll tzes dobpergs zeng hangjainak temre karddal kzdtt. A dobver tsre az egyik oldal kardjval a szembenllkra csapott, a szembenllk pedig egyszerre mind, pajzzsal kivdtk. A dobver msodik tsre pedig amazok tmadnak, az elbbiek pedig vdekeznek. A jl felszerelt, aclpnclos katonk jl vvtak. Tng Jbgu Kagn a hsz kardvvt bemutatta a kveteknek. - Ez a tz ember trgis vitz volt. Az ellenfeleik pedig ogzok voltak. Mind szzados vagy tizedes volt. Harcedzett, vlogatott katonk voltak. Ahogy Kara Kagn hrom kvete tetszssel figyelte ezt a vvsoktatst, csattogva sszecseng kellemes hang hallatszott. Ez utn a szp vvs utn az gy tven lovas kt csoportra oszolva a kopja oktatst szemllte meg. A csigil s a jgma katonk hatalmas gyakorlattal hasznltk egyms ellen a kopjikat. Mg odbb az argu s tuhszi jszok, akik egyms vetlytrsai voltak, jsz gyakorlatot vgeztek. Tng Jbgu Kagn seregben minden nemzetsgbl s trzsbl voltak katonk. Miutn Tunga Tegin mg egyszer krbepillantott, megkrdezte a kagntl: - Hatalmas kagn! gy tnik, hogy a seregedben j katonk vannak. sszegyltek itt az sszes trzs vitzei. Csak szugdakokat nem ltok kzttk. A kagn elmosolyodott: - A szugdakok nem katonskodnak. k csak a kereskedshez rtenek. A szugdakok nem trkk. Aztn ahogy szrevette a hrom kvet krd arckifejezst, hozztette: - A nyugati trkk fldjn l szugdakok nem olyan krtkonyak, mint a keleti trk fldn l knaiak. Radsul kevesen is vannak; s nincs is kln anyaorszguk. Tng Jbgu Kagn megmutatta a seregt a kveteknek,

rengeteg dolgot elmagyarzott. Egy id mlva megllt, s megkrdezte: - Tunga Tegin! Akarsz-e az n seregemmel egytt vvni, nylazni, birkzni, versenyezni? Kr Er Tegintl hallottam a Kna elleni rajtatsetekrl. Nyilvnval, hogy hatalmas vitzek vagytok. Tunga Tegin fltrdre ereszkedett: - Te parancsolsz kagn! ** * Kvetkez nap Tng Jbgu Kagn dszstra eltt tallkoztak a kt kagn vitzei. Dede Korkut az Istenhez fohszkodott, aztn megkezddtek a jtkok. gy volt, hogy a nyugati trkk hrom vitze ellen Tunga Tegin, Isbara Alp s Bg Alp karddal vv majd meg. Tunga Tegin ellen, Tng Jbgu Kagn unokaccse, Br Tegin llt ki. A hszves, frge s nagydarab vitz Bg Tegin soha nem ltott gyorsasggal forgatta a kardjt. Egy hossz sszecsaps alatt Tunga Teginnel nem tudtk egyms legyzni. Isbara Alp ellen Bugacs Bg tmnyparancsnok llt ki. k sem tudtk egymst legyzni. Bg Alp ellen Arszln Trkny llt ki. Nemcsak Tng Jbgunak s bgjeinek, de a keleti kagn kveteinek is csodlkoz szemei eltt Bg Alp szzados, vratlan gyakorlottsggal kzdve legyzte Arszln Trknyt. Egy pisszens sem hallatszott sehonnan, senki sem szlt egy szt sem. Csak Jumru mondta magban: A k ott nehz, ahol van. A nyilazson volt a sor. Kara Kagn seregbl Isbara Alp, Bg Alp, Jamtr, Karpk, Gms s mg kt frfi llt ki nyilazni. A nyugatiak kzl tizen lltak ki. Kzelrl kezdtk, tvoli clokra nyilaztak, akik kiss elmaradtak, azok kiestek a versenybl. A Isbara Alp volt a keletiek remnye. Nem hittk, hogy a nyugatiak tallnnak ilyen les szem jszt. Tunga Teginnek rgtn Kr Sd jutott az eszbe. Ahogy az id haladt, s egyre nehezebbek voltak a lvsek, az jszok egyms utn estek ki a versenybl. A keletiek kzl csak Isbara Alp s Bg Alp maradt. A nyugatiakbl mg hatan voltak versenyben. Ez a nyolc ember minden clba, minden nyilt tveszts nlkl ltte. Vgl mozg clra kezdtek

nyilazni. A nyugatiak minden clt eltalltak s gy tnt, hogy megnyerik majd az jszversenyt. Valban gy lett. Hosszas lvldzs utn mindssze egy esett mg ki, s ten maradtak. Ez az t jsz, Isbara Alp s Bg Alp sehogyan sem tudtk legyzni egymst, ezrt vget vetettek az jszatnak. Ezttal mr nem csak Jumru volt az, aki azt mondta, hogy A k ott nehz, ahol van., hanem Tunga Tegin is ugyanezt mormogta. Most birkzst rendeztek. A keletiek kzl Bg Alp, Jamtr s Gms lltak ki. A nyugatiak kzl igen sokan killtak, de a kagn parancsra csak a leggyakorlottabb hrom maradt, a tbbiek visszalptek. Jamtr volt a keletiek remnye, m a keletiek szve sszeszorult, amikor minden erejnek s gyakorlatnak ellenre Jamtrt egy hossz birkzs utn legyztk. Mg Isbara Alp is igen elszomorodott, mert Kara Kagnnak azt mondta, hogy a jllakott Jamtr most nem fog veszteni. Gmst is hamar legyztk. Bg Alp pedig mindenkinek megmutatta, hogy olyan flelmetes birkz, amit tkenben senki sem sejtett. Elszr a sajt birkz ellenfelt gyzte le egy erteljes sszekapaszkods utn. Azutn azzal llt szembe, aki legyzte Gmst. Azt is legyzte. m egyltaln nem volt knny sszeakaszkodni azzal a jval nagyobb termet karluk vitzzel, aki Jamtrt legyzte. Ez a karluk vitz nemcsak igen ers volt, de rtette is a dolgt. A keletiek megrmltek, hogy ez a flelmetes birkz, aki a hatalmas Jamtr csukljnak is fjdalmat okozott, fldhz teremti Bg Alpot. m a szzados a termetvel, slyval s erejvel mit sem trdve egszen komolyan birkzott. Mindenki megkedvelte Bg Alpot. Mindenki megrtette, hogy pratlan, flelmetes birkz. A hatalmas karluk Bg Alpot egyszer a dereknl fogva megragadta, felemelte, de nem tudta fldre terteni, ellenben egyszer Bg Alp csapta fldhz t. Ahogy a birkzs elhzdott, egyre gyorsult, ahogy gyorsult, egyre kemnyebb lett. Jamtr megfeledkezett a fj csukljrl. Azon gondolkodott, hogy Bg Alp szzados tkenben mirt nem csatlakozott mostanig a birkzkhoz. Tunga Tegin s Isbara Alp egyms mellett lltak, izgatottan nztk a viadalt. Egy vratlan pillanatban amikor azt lttk, hogy Bg Alp a hatalmas karluk birkzt a megragadta, fldre dobta, s a vllait a fldhz nyomta, Isbara Alp ezredes Tunga Tegin fel fordult. Ragyog szemekkel mondta neki:

- A k ott nehz, ahol van. A lverseny kvetkezett. A kagn dszstra ell indul lovasoknak a ngy - vagy tezer lpsnyire elrbb leszrt lfarkas zszlkat felkapva kellett visszatrnie a dszstorhoz. A nyugatiak kzl hsz lovas indult a versenyen. A keletiek kzl elszr Bg Alp llt ki, azutn Szancsr tizedes, Alka tizedes, Jgmr tizedes s hrom katona nevezett be. Tunga Tegin gy vlte, hogy a nyugatiak hrneves lovasaival szemben el fogjk veszteni a versenyt, egyedl Alka tizedestl remlt valamit. Jumru pedig biztos volt abban, hogy Bg Alp ezt a verseny is megnyeri majd. A lovasok elrendezdtek. A dobver hromszor emelkedett s csapott le. A harmadik ts utn a huszonht lovas villmknt rugaszkodott elre. Egy ideig egyenl sebessggel szguldottak, mintha csak gyakorlatoznnak, aztn egyesek lassanknt htrbb maradtak. A nyugatiak kztt Tng Jbgu Kagn fia, Tre Tegin is ott volt. Elbb a nyugatiak kzl ngyen, Szancsrral s Alka tizedessel haladtak az len, kiss mgttk Tre Tegin s Jgmr tizedes jttek. Leghtul a nyugatiak egy ezredese versenyzett, Bg Alp szzados egy lhosszal elzte meg. gy a tv felnl Alka mindenkit maga mgtt hagyott. Szancsr azon igyekezett, hogy a vele egytt szguld ngy nyugatit nehogy eleressze maga mellett, de nem brta az iramot. A ngy nyugati lovas lassan - lassan lehagyta. Tre Tegin s Jgmr tizedes lova fej - fej mellett haladt, s utolrtk Szancsrt. Bg Alp szinte teljesen remnytelenl kzdtt, egyms utn hagyta le az eltte lvket, a mgtte lv nyugati ezredes pedig t ldzte. Most a keletiek hrom katonjbl ketten htramaradtak. Amikor a lfarkas zszlkhoz kzeledtek, Alka tizedes volt legell. Amikor Alka az egyik lfarkas zszlt megragadta, szerencstlensg trtnt. Elejtette azt a zszlt, amelyet megragadott. tken legjobb lovasa volt, ezrt azonnal a fldre ugrott, s felkapta a zszlt, amit elejtett, de ezalatt a msodikknt rkez nyugati vitz lovval sszetkztt s a fldre esett. A fejt egy kbe verte s eljult. A lovasok egyms utn kaptk fel a lfarkas zszlkat s fordultak vissza. Az utolsnak rkez versenyz keleti volt. Amikor a fldn ltta heverni a remnysgket, Alka tizedest, leugrott a

lovrl. Hogy maghoz trtse, korbcsval lassan az arct csapdosta, aztn tkarolta, s a lovra tette. A lfarkas zszljt s a korbcst a kezbe adva kiablta: - Tizedes! Elvesztjk a versenyt; Ha akarsz, halj meg a verseny utn, de most el ne julj! Aztn a korbccsal egy kemnyet csapott Alka lovra. A flig maghoz trt Alka vgtba kezdett. s kkadtan lovagolva folytatta a versenyt. Visszatrben a verseny felforrsodott. Most a hat nyugati szguldott az len, mgttk pedig Jgmr tizedes, Szancsr s Tre Tegin haladt. Mg htrbb Bg Alp t nyugatival kzdtt, rgtn azok mgtt pedig Alka tizedes tett ktsgbeesett erfesztst, flig jultan szguldott. Leghtul futtatta a lovt az a vitz, aki Alkt lra ltette. A tv felhez rve Bg Alp szzados s Alka kezdtk egyms utn elhagyni a tbbieket. Bg Alp flelmetess vlt. Jgmrt, Tre Tegint s Szancsrt maguk mgtt hagytk. Most Tre Tegin s Szancsr egyms utn hagyta el a tbbieket. Nemsokra azt lttk, hogy Jgmr tizedes maga mgtt hagyta a tegint s az eltte lvk mindegyikt, s az lre trt. Bg Alp szzados is elhagyta a tbbieket. Alka tizedes pedig rgtn mgtte jtt. mgttk a nyugatiak szinte egy vonalban futottak. Szancsr nagyon lemaradt. A hrom keleti katona, egymssal szoros versenyben voltak, nehogy leghtul maradjanak. Hirtelen azt lttk, hogy Bg Alp a lovval egytt felbukfencezik: A l kimlt. Alka lassan berte Jgmrt. A kt keleti tizedes lova fej - fej mellett haladt legell, mgttk jtt a tegin s ms nyugatiak, akik elzni akartak. Egyszer csak Jgmr szrevette, hogy Alka elejtette a korbcst, s a lova srnybe kapaszkodik. ttt egy kemnyet Alka lovra, s azt kiltotta: - Alka! Ersen tartsd a lfarkas zszlt! Igyekezz, nehogy eljulj! Alka lova, villmknt szguldott, pedig a gazdja nem irnytotta. Alka fel sem emelte a fejt a lova srnybl, de a lfarkas zszlt egszen szorosan markolta. Tng Jbgu Kagn fia igencsak kzeledett, de sehogyan sem tudta befogni. A tegin mgtt tizenkilenc nyugati jtt. A tbbi keleti mind htramaradt. Bg Alp pedig nemcsak htramaradt, de gyalogosan is maradt. Szancsr volt az len a htramarad keletiek kzl.

Megkorbcsolta a lovt, hogy legalbb egy nyugatit lehagyjon, mindent megtett, de mg a kztk lv tvolsgot sem tudta tartani. Hrom vagy ngyszz lpsnyi tvolsg maradt a verseny vgig. Jgmr s Alka mg fej - fej mellett haladtak. A tegin rgtn mgttk jtt. Jgmr elfradt, lihegett, de az arca mint mindig, most is mosolygott. Egyszer csak azt ltta, hogy Alka oldalra dl. Mi ez? Alka, tken legjobb lovasa, aki anlkl, hogy leesett volna a lrl htraktztt kzzel Knbl tkenig szktt, most leesik a lrl? Jgmr tizedes mikzben villmsebesen szguldottak Alkt ersen megragadta a vllnl, s a lova srnyn hagyta. Alka kkesbarna szemei le volta zrva. Nyilvnval volt, hogy eljult. Jgmr ismt felkiltott: Szorosan markold a lfarkas zszlt! A verseny vget rt. Tre Tegin nem tudta elhagyni a kt keleti tizedest. Fej - fej mellett, mind a ketten elsknt fejeztk be a versenyt. Jgmr tizedes azonnal leugrott a lovrl s fltrdre ereszkedett a kagn eltt. Az elssg lfarkas zszlajt leszrta. A tegin is leugrott a lovrl. Hogy a harmadik helyre leszrja a zszlajt, m arra vrt, hogy Alka jjjn, s szrja le a msodik zszlt. A negyedik, tdik s azutn kvetkezk is mind bertek, de Alka mg nem szllt le a lovrl, a fejt sem emelte meg, csak a zszlt markolta kemnyen. Tunga Tegin s Isbara Alp odament hozz de amikor megparancsoltk neki, hogy szlljon le a lovrl, semmifle vlaszt nem kaptak. Amikor a legutolsnak berkez lovastl megtudtk, hogy leesett s megsebeslt az ton, ki akartk venni a kezbl a zszlt, hogy leszrjk a fldbe, de Alka olyan szorosan tartotta, hogy nem tudtk elvenni tle. Tunga Tegin fel akarta emelni a fejt, hogy maghoz trtse, kumiszt adjanak neki. Alknak, a verseny gyztesnek a mereng kkesbarna szemei most mg elmerengbbek voltak mint valaha. Alka szemei mr nem lttk Tunga Tegint. Alka tizedes azt sem tudta, hogy megnyerte a versenyt. Alka tizedes meghalt, hogy hrnevet szerezzen. JAMTR VITJA A keleti kagn kvetvel s a kvetek ksretvel igen

vendgszereten bntak. Minden nap torra hvtk ket. Nha Tng Jbgu Kagn lakomt rendezett. St az egyik lakoma vgn Isbara Alp ezredes a nyugati ezredesek kzl az egyikkel, Barman Bggel vrszerzdst ivott, s vrtestvr lett. Barman Bg Tng Jbgu Kagn sgora volt, ezrt nyugaton befolysosnak szmt vitz volt. Jamtr tizedes volt az, aki a nyugatiak vendgszeretett a leginkbb lvezte. - Ha azutn birkztam volna, hogy negyven napig gy jllaktam volna, a htam nem kerlt volna a fldre, de ht mit tehetek, a birkzst korn tartottk. - monda magban. A legkzelebbi bartja s vrtestvre, Szancsr tizedes melll egyltaln nem vlt el, a torokon egyms mellett ltek, a jllakott Szancsrnak jut adagok felt is ette meg. A kumisznak, ajrnnak, hsnak, kurutnak s gymlcsnek nem volt se szeri se szma. Az az igazsg, hogy ezek a nyugati trkk gazdagok voltak. * ** Egy reggel Jamtr s Szancsr az ket vendgl lt Dersze tizedessel stlva egy fa alatt sokadalmat lttak. Kt fehr szakll reg, trt trksggel magyarzott valamit a krjk gylteknek. Jamtr Dersze arcra nzett. Ennek a trt nyelven beszl, furcsa ltzet embernek a mondandjbl semmit sem rtett. Dersze tizedes azt mondta: - Ezek a rumik orszgbl rkezett ppk. Sem Jamtr, sem Szancsr nem rtett semmit: - Rumik orszga? Soha nem hallottam mg ilyen orszgrl. - A rumik orszga nyugaton egy hatalmas orszg. Hatalmas tengerek veszik krl. Egy Biznc nev vrosuk van, de senki sem tudja, hogy hnyan laknak benne. - Mi az, hogy ppa? - k a tiszteletremlt emberekre mondjk. Olyasmik, mint nlunk a kmok. A sajt istenk parancsait kzlik. Ez igencsak felkeltette Jamtr tizedes rdekldst. A ppkhoz kzeledtek. Amazok, a krlttk lv trkknek Istenrl, Jzusrl, Mrirl beszltek. Miutn Jamtr egy darabig hallgatta ket, felcsigzott kvncsisggal megkrdezte az egyik ppt:

- Figyelj ide reg! Prftkrl beszlsz. Mondd meg nekem, mi az, hogy prfta - A prfta, az Isten kvete. Jamtr szemei a dbbenettl tgra nyltak: - Mi? Az Isten kvete? Ht az Isten kagn-e, hogy kvete legyen? - Az Isten, minden fldnek, egeknek embereknek s llatoknak a kagnja! Jamtr mg jobban meglepdtt: - Sohasem hallottam mg, hogy a mi Istennk kvetet kldtt volna. Szancsr fel fordulva megkrdezte: - Te hallottl-e rla? - Nem! A rumi ppa halk s lass hangon vlaszolt: - Nincs olyan, hogy ti istenetek, vagy mi istennk, nincsenek kln istenek. Egyetlen Isten van, az pedig minden ember istene. Jamtr teljesen megdbbenve krdezte: - Egy isten lenne? Ugyanaz-e a mi istennk, mint a knaiak? A ppa mosolyogva igennel vlaszolt. Jamtr sehogyan sem nyugodott bele ebbe. - Akkor pedig amikor mi a knaiakkal hborzunk, melyiknket segti ez az isten? - Az Isten nem segti a harcolkat, mert minden ember testvr. Az Isten nem szereti azokat, akik testvrt lnek. - Mit mondtl? Taln a kutyafalknyi knaiak mindegyike az n testvrem lenne? Megbolondultl hks? Melyik anya szlhetne ennyi testvrt? - Az emberek testvrek. Jzus gy mondja. - Ht Jzus meg ki? - Isten kvete s fia! Jamtr kis hjn fldre rogyott. Egy darabig szhoz sem jutott, s sszecsikarta az arct. Aztn megkrdezte a papot: - Ez a Jzus-e az, akirl az elbb beszltl? - Igen! - A szerint, hogy az Isten fia, igen hatalmas embernek kell lennie. - Termszetesen. - Megvan-e tven lnyi a termete?

- Nem! Jzus ugyanolyan ember, mint te meg n. Jamtr lesen a ppra nzett. Igazat beszl-e ez a szakllas reg? Sehogyan sem rtette. Ismt megkrdezte: - Az Isten melyik asszonnyal hzasodott ssze, hogy ez a Jzus megszletett? - Az Isten egyetlen asszonnyal sem hzasodott ssze. Az Isten nem hzasodik. Most mr Jamtr runt a dologra. Miket beszl ez a bugyuta reg? Kiablva krdezte: - Ide figyelj reg! Beszlj velem egyenesen. Ha az Isten nem hzasodott meg, akkor ez a Jzus taln anya nlkl szletett? - Nem, volt anyja. Mria szlte meg t. - Ez a Mria taln nem volt az Isten ktunja? - Nem volt. - De megszlte Jzust, vagy taln nem? - Megszlte. - Jzus pedig az Isten fia - Igen! Jamtr az arct az g fel fordtva kezdte mondani: - Jzus az Isten fia. Mria szlte Jzust, de Mria nem az Isten ktunja. Az Isten Jzus apja Jzusnak anyja s apja van. Az apja az Isten Az anyja Mria m Mria nem ktunja az Istennek Jzus Jamtr tizedes nem fejezhette be a szavait. Szancsr tizedesnek, aki idig mukkans nlkl hallgatta ezt az sszefggstelensget, most nem brtk tovbb az idegei, s hres kacagst hallatta. A ppa krl ll trkk szemei hirtelen Szancsr fel fordultak. mint mindig, ahogy a nevetst visszafojtotta, a szemeibl csorgott a knny, a rhgs kzben pedig szaggatottan gy kiablt: - Hogy szlethetett anlkl, hogy az Isten sszehzasodott volna Mrival? Bizonyra ennek a vn hlynek az istene titokban lopakodott be Mria strba, s ellnk rejtzik, nehogy Kara Kagnnak a flbe jusson. Klnben is Kara Budakhoz hasonlan vgezte volna Jamtr, ez alatt a harsog rhgs kzben ismt fldre esett Szancsrt Dersze tizedes segtsgvel felltette egy lra, s mikzben igyekeztek hozzktzni gy kiablt: - Ide figyelj te reg ppa! A trkk Istene nem tesz a trk

trvnybe tkz dolgot. Ha a ti istenetek tkenbe jnne, csnyn jrna. TON TKENBE Miutn Kara Kagn kvetei kt hnapig a nyugatiak orszgban maradtak, visszaindultak tkenbe. Tunga Tegin, titokban hromszor tallkozott a nyugati kagnnal, s egy rst is kapott, hogy azt elvigye a sajt kagnjnak. A nyugatiak orszgban igen nagy vendgszeretettel fogadtk ket. A nyugat trkkkel sszebartkoztak. A kagn, a ktun, s a bgek Kara Kagnnak s I-Csing Ktunnak, valamint nekik maguknak is igen nagy ajndkokat adtak. J nhny megrakott l vitte az rtkes ajndkokat nyugatrl tken fel, m Alka tizedest, a mereng szem Ujgur Alkt otthagytk. Megntt kzttk Bg Alp szzados becslete, aki kardvvsban s birkzsban j sznben mutatta ket. Tunga Tegin pedig a versenyt nyer Jgmr tizedesnek egy j futs szp lovat adomnyozott. A lovsz Jumru, azt mondta G msnek, akivel ismt egyms mellett haladtak, hogy ha l nem mlt volna ki, akkor Bg Alp felttlenl megnyerte volna a versenyt. G ms pedig kijelentette, hogy Alkt s Jgmrt kptelen lett volna utolrni, csak harmadikknt rhetett volna be. Holdas jjelen pihentek egy forrs mellett, ahol tbort vertek. Tunga Tegin, Isbara Alp s Bg Alp trklsben ltek a fvn s beszlgettek tken s a nyugati orszg szemrsrl, a kt trk kagnsg egyeslsrl s az tkenben ezekben az vekben elszenvedett szklkdsrl s nincstelensgrl. Ahogy hnytt vetettk a szt, a sajt hzukra tereldtt a beszlgets. Azutn egy id mlva Tunga Tegin egyik krdsre Isbara Alp nekikezdett, hogy a sajt tizedeseirl beszljen. Miutn az rdemeiket egyms utn felsorolta gy szlt: n gy ltom, hogy Parsz tizedest kiemelkedik a tbbiek kzl. Eszes katona. Jl gondolkodik. Tunga Tegin s Bg Alp egyszerre szlalt meg: Hogy Parsz tizedes? - krdeztk. Parsz tizedes neve Tunga Tegint is, s Bg Alpot is igen kvncsiv tette. Tunga Tegin hallotta a Sen-Kinggel viaskod Parsz

nevt. Bg Alpnak pedig Parsz tizedes s az a ngy lovas jutott az eszbe, akiket Kircs Atytl visszatrben ltott. Amikor a szzadosnak az is eszbe jutott, hogy a Tulu Kntl jv ngy lovas egyike knai volt, gy rezte, mintha farkas marcangoln bellrl. Villmgyorsan kergettk egymst az agyban a gondolatok. Fel kell-e trnia ezt az gyet Tunga Tegin s Isbara Alp eltt, vagy sem? Nem tudott dnteni. Amikor helyesnek ltta, hogy feltrja elttk a dolgot, akkor egy bels hang parancsra elhallgatott, attl pedig Bg Alp fulladozott: - Ezredes! Teljesen megbzol-e ebben a Parsz tizedesben? krdezte. Isbara Alp egyltaln nem szmtott ilyen krdsre: - Nagyon bzom benne. tkenbe visszatrsemig Parsz tizedesre bztam a hzamat. - vlaszolta. Egy ideig csend volt. Aztn mintha hirtelen eszbe jutott volna valami, Isbara Alp megkrdezte: - Taln ismered Parsz tizedest? - Egy alkalommal tvolrl lttam. Bg Alp gondolkodott. Vajon Tulu Kn, egy Kara Kagn elleni felkelst ksztett-e el? A szerint, hogy Parsz tizedes Isbara Alp parancsnoksga alatt ll, vajon Isbara Alp is benne lenne a dologban? Ha Tulu Kn lfarkas zszlt emelne, az vajon j lennee, vagy rossz? Vajon helynval-e tkenrt, a hazrt Tulu Knnal tartani, mert a knai I-Csing Ktun s Sen-King rossz tra trtik Kara Kagnt? Azutn hirtelen eszbe jutottak Kircs Atya szavai. Kircs Atya azt mondta: - Kara Kagnt a bnat li majd meg. Bg Alp lehorgasztotta a fejt. Mintha ismt ltta volna Kircs Atyt. Azt mondta, hogy ezerhromszz v mlva megelevenedsz. Azt mondta: - A nevetek a vilg vgezetig fennmarad. - Azt mondta, hogy egy foly partjn fognak harcolni. Azt mondta, hogy nagy napok jnnek. Ahogy ezek a szavak az eszbe tlttek, a szzados mintha izgalomba jtt volna. Azutn hirtelen megkrdezte a tbbiektl: Hallotttok-e mr Kircs Atya nevt? Erre a krdsre Tunga Tegin igenl, Isbara Alp nemleges vlaszt adott. Azutn igen hossz hallgats kvetkezett. A hrom kvet ms s ms dolgon tprengett. Mind a hrman rossz dolgokra gondoltak. Klnbz utakon ugyanarra a vgeredmnyre

jutottak. Csak azt az egyet nem tudtk, hogy mindegyikjk gy hitte, hogy egyedl van a stt gondolataival, s nem tudtk, hogy a bartaiknak is rettenetes dolgok jrnak az eszben. Hallgattak. R sem pillantottak a szp Holdra, a ragyog csillagokra. Elre szegezett, mereng tekintetk semmit sem ltott. Csak gondolkodtak. Az rt ll tizedes s a katonk kzl msok pedig elnyjtztak a fvn, aludtak. Az egyms mell leheveredett Jumru s Gms hosszasan beszlgetet a nyugati kagn eltt rendezett jtkokrl, vgl a fradsgtl lomba merltek. Egy id mlva Jumru felnyitotta a szemeit s Gms fel fordult: - Ha a l nem mlt volna ki, Bg Alp szzados elsnek rt volna be. - mondta. Gms fllomban meghallotta ezeket a szavakat. A szemeit ki sem nyitva vlaszolta: - Nem! Ha a lova nem mlt volna ki, Jgmr s Alka utn harmadiknak rt volna be. ALMILA tken legszebb lenya, Almila j nhny szvet rabul ejtett. Amikor hre ment, hogy Parsz tizedessel egytt sszecsapott a knaiakkal s egy knait meglt, a hrneve csak ntt, a krinek a szma megsokasodott. Most mr a tmnyparancsnok Sen-King is azok kztt volt, akik neki ajnlottk a szvket. Noha ezt az ICsing Ktunra tmaszkod, tkenben befolysos knait a trkk kzl senki sem szerette, a kagn rthetetlen kitartssal tmogatta t. Sen-King fejbe vette, hogy sszehzasodik Almilval. Csak nvelte az Almila irnt rzett szerelmt, amikor megtudta, hogy Isbara Alpot tkenben igen szeretik, st a kagn csaldjnak tvoli rokona. Csakhogy tkenben nem gy mentek a dolgok mint Knban. Mg ha Almila nem szrmazott volna nemes csaldbl, akkor is bele kellett volna egyeznie a hzassgba. Teht gy esett, hogy Isbara Alp lenya is, s olyan vitz leny is volt, aki nem knnyen kedvel majd meg frfit. A hrom knai tiszt kzl, akiket Knbl hozott, mr csak egy volt Sen-King mellett. Sen-King, hogy sszemelegedjen a trkkkel, akart is maga mell venni egy kt trk tisztet, m nem jrt

sikerrel. Mindezeket az gyeket azrt intzte, hogy Almila szembe tnhessen, m Almila soha nem nevet arca nem tekintett Sen-Kingre, csak akkor mosolyodott el kiss, ha Parsz tizedest ltta. Sen-King szvt gy rabul ejtette, hogy szinte magnkvl volt. Vgl megrtette, hogy ezt az gyet ktptelen maga nylbetni, ezrt a nvrhez, I-Csing Ktunhoz fordulva tmutatst krt. I-Csing Ktun mindenekeltt azon gondolkodott, hogy ez a hzassg elnys lesz-e a sajt csaldjnak, a csaldja ismt Kna kagni trnjra jut-e. Ha Sen-King Almilval sszehzasodna, felttlenl megnyernk Isbara Alp tmogatst. I-Csing Ktun azt tancsolta Sen-Kingnek, hogy a trk szoksnak megfelelen hrom egyms utni jjelen menjen be Almila strba, beszljen vele, szdtse meg, hogy sszehzasodjon vele. Sen-King nem tudta, hogy van ilyen trk szoks. - Ha a storba belpek, nem szlnak-e majd meg? - krdezte. - Nem szlnak meg. Tulajdonkppen akkor lpsz majd be, amikor ksre jr. - Almila nem akar engem. Beenged-e majd a strba? - Ez a trk szoks. Ha a leny nem akar tged, egy szt sem szl. Te pedig des szavakkal igyekezel majd megnyerni a leny szvt. - s ha nem nyerem el? - Hrom egyms utni jszaka igyekszel majd elnyerni. Ha nem nyered el, negyedik jjel mr nem mehetsz. - Ezek a trkk igen furcsk! - Azt pedig nehogy elfeledd: jjel a sttben legyl igen komoly a lennyal. Nehogy beld bjjon az rdg s tlzsba essl, mert meglnek. Sen-King elspadt. A trkk dolgait nem rte fl sszel. Ilyen llapotban azon az jjelen flve, szvdobogva belpett Almila strba. Sen-King idegeit felborzolta, hogy bemenjen Almila strba, ahol az, az anyjval s a lenytestvrivel egytt aludt. A sttben nem ltta, hogy Almila merre van, reszketett mint a kocsonya. Miutn a szemei hozzszoktak a sttsghez, kivlasztotta Almilt: Egy vastag nemezen fekdt. A fejnl egy bicsak volt. Ez volt az a ks, amelyikkel Sen-King tisztjt meglte. Amikor ezt megltta, Sen-King trdei reszketni kezdtek. Amikor figyelmesen Almila arcba nzett, azt ltta, hogy felbredt, s t

mregeti. Lassan ki tudta nygni - Almila. - Almila anlkl, hogy felkelt volna a helyrl azt krdezte: - Mit akarsz? - Sen-King izgatottan trdet hajtott Almila mellett. A szemei teljesen alkalmazkodtak a stthez, ezrt ltta a fnyl szemeit, azt sem tudta, hogy mit is mondhatna. A storban lvk mind felbredtek s miutn lttk a helyzetet, ismt lehunytk a szemket. Sen-King hajnalhasadsig knyrgtt Almilnak, de a lny nem lgyult meg. Miutn ltta, hogy nincs veszlyben, Sen-King egy kicsit magabiztosabb vlt, de amikor Almila szemei rtekintettek, sszezavarodott, ismt reszketni kezdett. I-Csing Ktun azt tancsolta, hogy szp szavakkal nyerje el a leny szvt. Csakhogy nem tudta, mit mondjon, csak knyrgtt, esdekelt, aztn srt, de a mellette lv leny vilgszp volt, Sen-King ettl is boldogsgot rzett. Almila csak fekdt. Amikor a knai r knyrgtt, csak kzbevgott: - Nem szeretlek! Amikor megkrdezte: - Mit tegyek hogy elnyerjelek: Az a vlaszt kapta: - Ne fradj hiba. Sen-King szve remnytelensggel telt meg. Megrtette, hogy Almila utlja t. Annak ellenre, hogy ktun testvre, knai herceg s a trk hadsereg tmnyparancsnoka, ennek a lenynak nem kellett. De a trk szoksnak megfelelen nem dobta ki a storbl, beszlgetett vele. Reggel lett. Vilgosodni kezdett. Most mr jobban ltta Almilt. Hej, hatalmas Isten! Ez a szpsg milyen szemgynyrkdtet volt. Az ember nem tekinthet a szembe, csak attl reszkets fogta el, hogy a kzelben lehetett! Amikor Sen-King rtekintett, gy rezte, hogy elolvad. Nem tudta visszatartani magt attl, hogy feltrja az agyba fszkeld gyant: - Taln msnak adtad a szvedet? Almila ezt a krdst vlasz nlkl hagyva szigoran rnzett. A knai r szve megremegett. Magt sszeszedve hozztette: - Mondd meg, akrki is az, s elbnok vele! Sen-King ezeket a szavait teljes szvbl trezve, lelkbl fakadan mondta. Almila ismt a fejt felfordtva rnzett, de

most nem szigoran, hanem mosolyogva nzett. Ez a mosoly kiksztette Sen-Kinget. Srhatnkja tmadt. sszezavarodva nem tudta mit mondjon. Almila mosolya elszllt, de a szemeiben mintha mg ott lett volna egy mosolyflesg. Lassan gy szlt: - A hajnal fnye bevilgtotta a fldet. Sen-King megrtette. Kimerlten tvozott a storbl. Ezutn egyms utn kt jjel Almila strba ment, de nem sikerlt megnyernie. Nagy remnytelensg kzepette I-Csing Ktunhoz ment, elmondta neki a trtnteket s segtsget krt tle. Sen-King megrtette, hogy mly szerelembe esett, a szemei senki mst nem lttak, csak Almilt. Az kedvrt ksz lett volna akrmennyire megalzkodni. Lemondott volna a tmnyparancsnoksgrl, s arrl az lmrl, hogy egy nap Kna kagnja legyen, m elmondta I-Csing Ktunnak, hogy Almilrl mg akkor sem mondana le, ha a vilg romba dlne is. A ktun pedig ezt az gyet ms szemszgbl ltta, s annak megfelelen segtette a testvrnek Almilval val hzassgi tervnek megvalstst. Mert ha Isbara Alppal rokonsgba kerlnnek, a kagni csaldbl szrmaz Isbara Alp vitzsgbl, tekintlybl hasznot hzhatnnak. I-Csing Ktun gy dnttt, hogy a sajt tekintlyt veti be. Egy nap egy hrnk Isbara Alp strhoz ment, s kzlte, hogy a Ktun Almilt a sajt szne el hivatja. Almila rjtt, hogy krlbell mirt hivathatjk. Amikor a ktun dszstrba rve fltrdre ereszkedett, I-Csing Ktun nevetve fogadta t, de egy csom krdst feltett, mieltt rtrt a krsre. Miutn megdicsrte a szpsgt, hirtelen elkomolyodva megkrte t a testvre, SenKing szmra. A szp Almila ttovzs nlkl vlaszolt: - Nem kell nekem! Erre a kemny vlaszra a ktun kicsit meghkkent: - Ht vissza lehet-e utastani egy urat, aki ktun testvre, egy tmny parancsnoka? - krdezte. A ktun azt hitte, hogy a rangjnak slyval legyzheti Almilt, mde az gy felelt: - n meg Isbara Alp lenya vagyok. I-Csing Ktun sszevonta a szemldkeit. Meg kellett leckztetnie ezt a lenyt, aki a testvre parancsnoksga alatt ll knai tisztek egyikt meglte: - Megparancsolom neked, hogy hzasodj ssze Sen-Kinggel. -

mondta. Almila fltrdre ereszkedett: - Te parancsolsz. De nekem is van egy felttelem. n olyan frfival hzasodom ssze, aki versenyben elragadja tlem a kecskegidt. A trk trvnyek szerit egy leny szabhat ilyen felttelt. I-Csing Ktun dhsen nzett. Isbara Alp lenya kioktatta t. Rjtt, hogy a trk trvny bevetsvel kioldozhatatlanul megkttte a sajt kezt. A ktun a trvnnyel ellenkez szt nem szlhatott, parancsot nem adhatott. m akrmi is legyen, a ktunsg ereje megtrt. Feldhtette, hogy ez a fiatal lny szembeszeglt vele, aki Csuluk Kagnt megmrgezte, s aki Kara Kagnra akkora befolyssal brt. De ht nem tehetett egyebet kimondta az utols szavt: - Jl van! Lversenyezve, kecskegidt ragadtok majd el. I-Csing Ktun tudta, hogy Sen-King nem versenyezhet a trkkkel a kecskegida elragadsban. Azt is tudta, hogy ebben a jtkban egy frfinak igen nehz elragadnia a kecskegidt egy t nem kvn lenytl, mert a leny, a nemkvnatos frfinak korbccsal az arcba csaphat. Egy Almilhoz hasonlan ers s vitz lenyt ebben a jtkban, jobban mondva viaskodsban elkapni nem olyan feladat volt, amire minden frfi kpes. Hogy a ktun elejt vegye ennek, flelmetes szbeszdet bocstott tjra. Almila Sen-Kinggel fog sszehzasodni, ha msvalaki kaparintan el a kecskegidt, azt a ktun megleti Ezt a szbeszdet leginkbb a knaiak hreszteltk, titokban mindenkinek elsuttogtk, s azt is mondtk, hogy Almila SenKinget akarja. Almila udvarli minderrl hallottak. m nemhogy megijedtek volna, de Sen-King nevnek hallatra a fejeikbe tolult a vr. Parsz tizedes Isbara Alp parancsra az dszstrra gyelt, ezrt tudomst szerzett a trtntekrl, a Sen-King ellen rzet gyllete tovbb ntt. A kecskegida kaparints napja nevezetes napja lett tkennek. Tbb mint szzan voltak, akik Almilval akartak sszehzasodni. Almila krinek a tbbsge szzados s tizedes volt, Sen-King tmnyparancsnok volt a legmagasabb rang kzttk, de ilyen sok trk lovas kztt azt sem tudta, mit tegyen, gy sszezavarodott. Az izgalomtl elspadt. Csak a rangjban s a nvre ktun voltban bzott, m remnyeit

sszezzta, hogy ez a sok vitz a rettenetes szbeszd ellenre sem visszakozott, amit I-Csing Ktun elhresztelt. A lovasok egyenes vonalban felsorakoztak a trre. Mivel rang szerint trtnt a felsorakozs, Sen-King volt legell. Kt ezredes volt mellette. Azutn szzadosok s tizedesek kvetkeztek. Parsz tizedes a vge fel volt. Sen-King lova, a kagn istlljnak egyik j lova volt, ezrt abban remnykedett, hogy Almilt gyorsan utol fogja rni. Csakhogy a feladat neheze az volt, hogy ki is vegye a kezbl a kecskegidt. Amikor Sen-King belement ebbe a dologba, lenynak gondolta az ellenfelt, s a leny szra neki a gynge, kedves knai lnyok jutottak az eszbe. De kikapni egy trk lenynak, radsul Almilnak a kezbl egy kecskegidt, radsul gy, hogy Almila azt nem akarja Erre gondolva az juls kerlgette. A tren egy pisszens sem hallatszott. Sen-Kingnek gy tnt, hogy ezt a csendet csak az szvdobogsa tri meg. A szp Almila nemsokra megjelent, deres lovon lt, egy levgott kecskegidval az lben lovagolt a tr fel. Minden tekintet fel fordult. Ezekben a tekintetekben megmagyarzatlan, furcsa ellenszenv volt, a pillantsoknak rettenetes jelentsge volt. Azoknak a tekintetnek a kemnysge, akik szerettk t, nem ellene irnyult, hanem az t jogtalanul megszerezni kvn becstelen Sen-King s Sen-King nvre, azaz I-Csing Ktun ellen. Almila, a lovasok eltt elhaladva fl - al stlt, a r vrakozkat figyelmesen megszemllte. Sen-King kivtelvel mindenki trte, a knai r a gyepltszorosan megragadva, feszlt kszltsgben llt, amikor Almilra nzett. Almila a lovasok eltt tlk hsz - harminc lpsnyire ismt elhaladt. Amikor Parsz tizedes eltt elhaladt, mosolygott a szeme, m azoknak akik ezt lttk, vrzett a szvk. Megrtettk, hogy Parsz tizedest kedveli, s kvnja. m gy gondoltk; kitartanak a vgskig, nem fognak meghtrlni Ez alatt olyasmi trtnt, amire senki sem szmtott: amikor Almila lovagolva a sor elejhez rt, megszlat egy dob, s azt lehetett ltni, hogy a feszlt kszenltben lv Sen-King sebesen Almila fel futtatja a lovt. A dob rosszkor szlalt meg. A lovasoknak nem lett volna szabad ldzbe vennik t, amg Almila kilencszer el nem vonul a lovasok eltt, s meneklni nem kezd. Abbl, hogy Almila a dobsz pillanatban Sen-Kinghez volt a legkzelebb, ktsgtelen volt, hogy csals trtnt. Vgtre is, akik a dobra nztek, azt lttk, hogy a kagn egyik knai lovsza van

mellette, s megrtettk, hogy e mgtt az gy mgtt a ktun ltal elksztett ravaszkods van. Almila is a zavarodottak kztt volt, de amikor ltta, hogy SenKing sebesen kzeledik fel, a lovval htraarcot csinlva vgtatva meneklni kezdett. Most mr nem volt rend, szoks s trvny. Amint lthat volt, Almilt bizony nem engedik majd t a knainak Mindegyik hirtelen megsarkantyzta a lovt, s nekilendltek. A hatalmas trsget ldobogs verte fl. Mivel az sszes lovas egyszerre ugyan afel a cl fel futott, hamarosan sszetorldva beszorultak. Hogy ezt megelzzk, nmelyek a tbbi lovas mgtt egy nagy vben kezdtek elhzni. Parsz tizedes az eltte lv lovasokon ttrve egyenesen Almila fel rohant. Almila, az lben lv kecskegidval nem tudott felgyorsulni, ezrt az ell lvk nem mehettek nagyon gyorsan. A legjobb lovon l, s a tbbieknl hamarabb elindul Sen-King pedig igencsak megkzeltette. Almila s kzte nyolc - tz lpsnyi tv maradt. Ez is lassan fogyott. A tbbi lovas pedig hsz - harminc lpsnyivel htrbbrl veszettl kzeledett. Almila htrapillantott: Amg knai r kzeledett hozz, a tbbiek is kzeledtek fel. A szemeivel vgigmrte a hta mgtt lvket: Parsz tizedest is megpillantotta. Amikor egyms szembe nztek, mintha mindkettejk szembl titkos fny villant volna fl, s ezek a fnyek mint nylvesszk hatoltak a tbbiek szvbe. Almila nem habozott. Sen-King utolrte, a jobboldalt htulrl vele azonos sebessget igyekezett felvenni. Vgl sikerrel jrt. Most a kecskegida megkaparintsn volt a sor. A htul lvk kzl a legelsk tizent lpsnyire voltak tlk. Parsz tizedes az les tekintet szemeit rjuk szegezte, no s egyre csak a lovt hajtotta. Vgl izgalmas pillanat kvetkezett: Sen-King Almila lova fel hajolt, hogy a kecskegidt elragadja, m szinte ugyanabban a pillanatban ahogy odahajolt, vissza is hzdott s a lovra borult. Almila a korbcsval egy kemnyet ttt az arcba, Sen-King pedig, aki nem tudta mibe ugrott bele, knjban a lova srnyre borult. Ezzel elvesztette Almilt, mert az irnytatan lova kivitte t a versenytrrl, a tbbieknek hagyva teret. Aj Bg ezredes s Parsz tizedes igen kzel voltak Almilhoz. Aj Bg Almila s Parsz kztt volt, s azon igyekezett, hogy Parszot leszortsa. Az sszes tbbi lovas azon igyekezett, hogy Almilt jobbra balra lehagyva el jussanak. Az igen gyes Aj Bg

megkzeltette Almilt s a kezt a kecskegidra tette. Most ketten egyms mellett futottak, a kecskegidn huzakodtak. Aj Bg lassan majdnem elvette a kecskegidt, de Almila nem hagyta. A korbcsval kezdte verni a kezt. Az els tsre a kecskegida megmeneklt attl, hogy Almila kezbl kikapjk. A msodik tsre Aj Bg keze vrbeborult s ellazult a szortsa. A harmadik, negyedik ts utn eleresztette a kecskegidt. Parsz egy - kt lpssel htrbb, s Aj Bgtl balra volt. Almila miutn egy gyors pillantssal felmrte a krnyezett, a lovt felgaskodtatta s visszafordulva visszafel vgtatott. Az sszes lovas ugyanezt tette. Most versenyfuts kezddtt a fel a hely fel, ahonnan jttek. Almila mgtt kiss jobbra Aj Bg jtt, Parsz pedig balra htul jtt. Az Almiltl balra lvk egy kiss htrbb maradtak, ezrt Almila a lovt balra fordtotta. Parsz mr kezdett dhs lenni. sszenonta a szemldkt, mert veszlyes elhatrozsra jutott. Hsges lovra hagyatkozott. A lovt veszett iramban meghajtotta, s a lehet legnagyobb sebessget flvve Aj Bg lovhoz kzeledve nekiugatott. Ez egy rettenetes ugrs volt. A l hihetetlenl tugrott Aj Bg fltt, s Almila mellett fldet rve folytatta a futst. Most egyms mellett haladtak Almilval. Parsz a kezt rtette a kecskegidra. Almila meg se moccant, csak mg jobban felgyorstotta a lovt. Rvidesen Parsz tizedes lben volt a kecskegida. Egyms mellet rtek vissza oda, ahol a futst megkezdtk. Az sszes lovas mgttk volt, csupn Sen-King tnt el a krnykrl. Almila s az sszes lovas leszllt a lovrl. Parsz a vllnl fogva maghoz hzta Almilt. Az arct megcskolva gy szlt: - ldott legyen az eljegyzsnk, Isbara Alp lenya. Aj Bg ezredes mosolygott. A vrz kezt mutatva azt mondta: - Almila! Engem majdnem kz nlkl hagytl. Egy trfacsinl szzados kzbeszlt: - Ha sajnlom is, hogy Almilt nem szereztem meg, rlk, hogy nem kaptam a korbcsbl. Parsz tizedesnek kell majd elszenvednie! Azutn hirtelen mind Almilt s Parsz tizedest ltetve kurjongatni kezdtek, j szerencst kvntak nekik. I-CSING

KTUN A ktunban forrt a dh, amikor megtudta, hogy a testvre a csals ellenre sem nyert. Mindenron meg kellett akadlyoznia Almila s Parsz hzassgt, klnben ktba estek volna a tervei. Akkora ttet vesztett volna el, mint Isbara Alp. Tudta, hogy amint a kvetek nyugatrl visszarkeznek, Isbara Alp tmnyparancsnok lesz. Ptolhatatlan vesztesg lett volna egy Isbara Alphoz hasonl tmnyparancsnok segtsgt elvesztenie. Ezrt aztn I-Csing Ktun minden eszkzt megragadott, hogy Almilt megszerezze a testvrnek. A kagn lovszaiknt szmra kmked knaiak Parsz tizedest s Almilt nyomon kvettk, s naprl napra jelentst tettek I-Csing Ktunnak arrl hogy merre jrtak, mit csinltak. Egy nap a ktun kzlte a lovszaival, hogy kirndulni megy. Egy igen dszes szp lovat kszttetett fl magnak. Egy ezredessel s ht - nyolc katonval kirndulni indult. Senki sem tudta, hogy hov. A ktun lassan lovagolt, a mgtte lovagl ezredest nha maga mell hvta, valamirl beszlt vele. Ma a ktun ajkain rdgi mosoly volt. Senki sem tudta, hogy mi jrhat a fejben. gy haladva rtek egy ligetbe, ahol Almilval s Parsszal talltk szemben magukat. A jegyespr szabadjra engedte a lovait, beszlgettek. Amint megpillantottk a Ktunt, fltrdre ereszkedve kszntttk. A ktun egyenesen Parszot szltotta meg: - Te vagy-e Parsz tizedes? - Igen ktun. - ssze fogsz-e hzasodni Almilval? - Igen ktun! - Mit kvnsz tlem azrt, hogy lemondj Almilrl? Parsz tizedes sszevonta a szemldkeit. A szemei lngot vetettek. A hangja zengbb vlt: - Ktun! Mg ha a knai kagnsgot adnd is nekem, akkor sem mondank le Almilrl! Most I-Csing Ktunon volt a haragvs sora: - Tizedes! Taln ellene szeglsz a ktun parancsnak? Megparancsolom, hogy mondj le Almilrl! - Nem, ktun! Nem mondok le Almilrl! - Taln ellene szeglsz a parancsomnak? - Igen!

Megtrtnt ht, amit I-Csing Ktun akart. Az ezredeshez fordulva kiadta a vgs parancst: - Fogjtok el! A katonk, akik az ezredestl parancsot kaptak az elfogsra, leszlltak a lovaikrl s fel indultak. A tizedes kardot rntva kiablta: - Ne mozduljatok! Amg a katonk egy pillanatra megtorpantak hogy kardot rntsanak, Almila egy ugrssal a lovra pattant, s a ostort pattogtatva elkezdte sztzavarni a katonk lovait, amelyekrl gazdik leszlltak. Parsz tltta a helyzetet. Nagy gyessggel is lra pattant, s a gyalogosan maradt katonkra tmadt. Egy kt kardcsapssal sztszrta ket. Nhnyukat megsebestette. Ekkor az ezredes gy tlte meg, hogy re marad, hogy megverekedjen Parsz tizedessel, s fel lovagolt. Lhtrl csaptak ssze. Almila miutn a katonk lovait elhajtotta s sztzavarta, visszatrt a harc sznhelyre. A gyalogos katonk fel lovagolt, hogy megakadlyozta, hogy azok Parszra tmadjanak. I-Csing Ktun dhsen, bosszsan s flelemmel telve nzte a szemei eltt lezajl, m egyltaln nem a kvnsgainak megfelelen alakul viaskodst. h ez a megtalkodott Almila! Ha nem avatkozott volna kzbe, mostanra mr nyakon csptk volna Parszot. Ezzel az igen szp, igen gyes lennyal szemben, a ktun lelke mlyn dht s irigysget is rzett, s ez a kt klnbz rzs rettenten elkedvetlentette. Parsz is, s az ezredes is megsebeslt. Amikor a ktun ltta, hogy rosszul llnak a dolgok, parancsot adott az ezredesnek, hogy meglltsa a kzdelmet. Sztvltak. Parsz izzadt, s kemnyen nzett a ktunra. A ktun ezt rikcsolta: - Majd megltod, hogy milyen vget r az, aki nem hajt fejet a ktun parancsa eltt. Parsz mosolygott. - Egy nappal elbb, vagy egy nappal ksbb, de minden vg egy stt helyre vezet Amikor a ktun az ezredest egy jeladssal maga mg vve visszafordult, a gyalogosan maradt katonk fttykkel kezdtk hvogatni a lovaikat. Parsz pedig Almilt maga mell vve tnak eredt. *

** Mieltt ennek a hre elterjedt volna tkenben, hre ment, hogy visszatrtek a nyugati kagnhoz kldtt kvetek. Almila elmondta az apjnak az aznap trtnteket. Isbara Alp pedig maghoz hvta Parsz tizedest s valamirl beszlt vele. Amikor a kagn az alatt a felforduls alatt, amit a kvetek rkezse okozott, sttedskor kiadta a parancst Parsz tizedes elfogsra, a rendfenntart rk nem talltk Parszot, mert Parsz Almilval az oldaln, jl felfegyverkezve, kt tartalk lval a nyugati kagn orszgba, Isbara Alp vrtestvrhez, Barman Bg ezredeshez szktt. Parsz szkse Bg Alp szzados ktsgeit csak megerstettk, mert amint az rkezsket kvet napon Bg Alp Isbara Alp ezredes strba ment, hogy megkrje Almilt, azt a vlaszt kapta, hogy Parsz tizedessel eljegyeztk egymst. Amikor Parsz tizedes nevt meghallotta, az a Parsz jutott az eszbe, akit Kircs Atytl visszatrtben ltott. Hirtelen minden rgi ktsgei ismt felledtek. Megkrdezte az ezredest. - Hol van Parsz tizedes? Nem lthatnm-e most rgtn? - Parsz tizedes Almilval egytt megszktt. Bg Alp hnapok ta Almilra gondolt. Azt remlte, hogy a nyugati kagn eltt vgrehajtott jtkok utn Isbara Alp neki adja majd a lenyt, s azt remlte, Almila sem utastja majd vissza. De most? Minden remnye egy pillanat alatt sszetrt, radsul ezt a Parsz tizedest sem vehette alaposan szemgyre. Bg Alp olyan fradtnak rezte magt, mint mg soha. Azutn nhny dolgot megbeszlt Isbara Alppal, s tvozott a storbl. * ** Nhny nap mlva Bg Alp szzados sszehzasodott Isbara Alp msodik legidsebb lnyval, Gn Jarukkal A PUSZTA TRVNYE

Eljtt az sz. Hs, st zord szl fjt. A ngy vrtestvr, azaz Jamtr, Szancsr, Szlemis s Gk Br, Szlemis tizedes strban gylt ssze, kumiszt ittak. A mr kzlk eltvozott bartaikra, az rvzben megfulladt Bugra tizedesre, a kivgzett Kara Budak tizedesre, a Knai Nagy Falnl hsi hallt halt Arik Buka tizedesre s a szkevny Parsz tizedesre emlkeztek vissza. Fleg Parsz tizedes hinya ltszott nagyon. Nem tudtk biztosan, hogy hov mehetett. Jamtr gy ltta, hogy mivel Isbara Alp nyugaton Barman Bg ezredessel vrszerzdst kttt, ezrt lehetsges, hogy odament. Szlemis azt mondta: - Csak nehogy megakadlyozza az ezredesnk tmnyparancsnoki ellptetst Parsz s Almila szkse. Gk Br tizedes, mint mindig, dhsen vlaszolt: - Lehetsges. I-Csing Ktun kezben van a gyepl. Jamtr tizedes azon tprengett, hogy vajon lesz-e hnsg ezen az szn. Radsul ebben az vben nem volt Csalik, aki a birkzsban vesztve odaadn neki a nyult. Szegny Jamtrt egyre jobban elkesertette annak a bsges s zletes telnek az emlke, amit a nyugati orszgban evett. Szancsr pedig szoksa szerint mogorva arccal ldglt, nem kapcsoldott bele a beszlgetsbe, igen kevs kumiszt ivott. Ekzben ldobogs hallatszott. Szlemis kiviharzott, hogy megnzze, hogy ki az. Hamarosan Burgucsn tizedessel egytt trt vissza. Burgucsn mosolygott: - rvendetes hrt hoztam nektek. Talljtok ki, hogy mi az? mondta. Szlemis kzbevgott: - Taln megrohanjuk Knt? - Nem. Jamtr megkrdezte: - Taln lelmiszer ajndk rkezett a knai kagntl? - Nem. Gk Br szlt kzbe: - Taln I-Csing Ktun halt meg? - Nem talltad el Szancsr megint csak hallgatott. Jamtr odafordult hozz: - Szancsr! mi nem tudtuk kitallni. Lssuk csak, kitallod-e. Szancsr sandn azt mondta:

- Mit rdekel engem! Burgucsn kielgtette a kvncsisgukat: - Isbara Alp tmnyparancsnok lett. Ezutn Isbara Knnak fogjk hvni. Amikor erre a hrre Szancsron kvl mindenki msnak az arca elmosolyodott, Burgucsn folytatta: - Bg Alp szzadosbl ezredes lett. Jgmr tizedes pedig szzados lett. Miutn Jamtr mg egy kupa kumiszt egyetlen hajtsra megivott, kimondta amire gondolt: - Minden a helyre kerlt. Mind a hrman kirdemeltk. Egyetlen dolog hibzik mg. - Mi hibzna? - n meg egy jllakott tizedes szerettem volna lenni. - A jllakottsg nem rang, hogy a kagn megadhassa neked. - Ha a kagn nem is adhatna nekem jllakottsgot, taln egy nyjra val tokjt sem adhatna? Akkor ezen a tlen megmeneklnk az hezstl. Ez a hr valban kedvkre val volt. Szakadatlanul vedeltk a kumiszt. Burgucsn nem ivott egy kupnl tbbet, tvozott melllk, felpattant a lovra s szak fel ellovagolt. Ez a lovagls nem volt ok nlkli. Elment, hogy megkrje azt a leny, aki utn mr kt ve svrgott. Burgucsn tizedes vgtatott. Azutn poroszklni kezdett. gy jszakra rkezett volna meg az ti cljhoz. Egy eltte feltn ligetet alkalmasnak ltott arra, hogy az t felnl megpihenjen. Amikor fel lovagolt, az ott ltott lovakrl rjtt, hogy az nem res. Egy fiatal n s egy frfi szllt le ott a lovairl, taln pihentek ott. Ugyanakkor a messzi tvolban is ltszott mg nhny ember. Amikor Burgucsn melljk rt, a frfi bizalmatlanul nzett r. Nyilvnval volt, hogy nem tetszik neki az rkezse. Amikor Burgucsn leszllt a lovrl, az idegen durva hangon megkrdezte: - Ki vagy? Mi dolgod itt? - Engem Burgucsnnak hvnak. Te ki vagy? - Parsz tizedes! Burgucsn rvidre akarta fogni a szt, s le akart heveredni a fldre, m amaz hosszra nyjtotta: - Minek jttl ide?

- Lenykrbe - Nem adnak knnyen lenyt az embernek. Burgucsn mosolygott: - n tudom, hogy oda fogjk adni. Erre Parsz tizedes hirtelen vlteni kezdett: - Km vagy, vagy taln nem? Azt hiszed nem tudom, hogy napok ta a nyomomban jrsz? Most megmutatom neked, hogy mit jelent Parsz tizedest ldzni. Rajta, vdekezz, klnben megdglesz! Parsz villmsebesen kardot rntott. Burgucsn is gy tett. A kardok sszecsaptak. A fiatal n flrehzdott, gy nzte a viadalt. A vgtelen pusztn most let - hall harc kezddtt. A puszta rk trvnye szerint, ha kt frfi itt egy eszmny, egy gondolat miatt, szrakozs vagy akr nagy semmi miatt harcban sszecsap, akkor a vgn az egyik, de taln mind a ketten elesnek, hogy tbb mr ne keljenek fl, a telhetetlen puszta az elesett testt felfalja, s folytatja lett. Amint a kardok sszecsaptak, szikra pattant, amikor a viaskodk tmadtak, a harci kilts harsant, a fiatal n flve tekintett a harcolkra. Miutn Burgucsn kivdte az ellenfelnek egy tmadst, kemny kardcsapst mrt r. A kard ezttal tallt, Parsz jobb halntktl az llig mly vgst ejtett. A vr a ruhjra folyt, m ezzel nem is trdve mg nagyobb lendlettel folytatta a harcot. Burgucsn fradtan kezdte a harcot, ezrt kezdett kimerlni, izzadni. Miutn Parsz egy vgsa megszrta a mellkast s vrezni kezdett, mg inkbb elfradt. Egy idre sztvlva kifjtk magukat, aztn ismt egymsra tmadva folytattk a harcot. Fktelenl kzdttek a szles trsgben. Elre, htra ugrltak. A viaskods legkemnyebb pillanatban Burgucsn kezbl kiesett a kardja, s htra ugorva a bicsakjt vestte kezbe. A bicsakjt kemny rntssal kiszabadtotta a hvelybl, s a hrom lpsnyire eltte lv Parsz fel dobta. A bicsak Parsz mellbe hatolt, aki trdre rogyott, de nagy hsiessggel a bicsak nyelre tette a balkezt. Miutn megragadta s kihzta, Burgucsn fel dobta. A vllba frdott bicsak okozta fjdalomt szdelg Burgucsnra tmadt s a kardjval rettenetes dfst vgzett. Burgucsn tizedes fatrzsknt dlt a fldre. A kt kezvel a mellkast fogva nyszrgtt.

Parsz tizedes alig llt a lbn, szdelgett. Miutn a vres kardjt nagy nehezen a hvelybe tette, a lova fel indult. Miutn a viadalt nmn vgignz nt tisztelettel lra ltette, is a lovra pattant. Vresen indult az odbb feltn emberek fel. Egy id mlva mind eltntek a lthatron. Este lett. Egy lovas tartott a fel a hely fel, ahol Burgucsn fekdt. A tvolbl les szemmel nzve ltta, hogy egy l a lovasa nlkl ll, amikor kicsit kzelebb rt, ltta, hogy valaki a fldn fekszik. Akkor vgtatva kzelebb nyomult, odaszguldott, ahol Burgucsn a fldn fekdt. Ez az rkez lovas Bg Alp ezredes volt. Amikor rnzett az jultan heverre, megismerte Burgucsn tizedest. A kezvel megemelte a sebeslt fejt s megszltotta: - Tizedes! Tizedes! Mi trtnt veled? Burgucsn nygve kinyitotta a szemeit. Megismerte Bg Alpot: - A puszta trvnyt szenvedtem el. Istenhez megyek ezredes! - Mi dolgod volt itt? - Ahhoz a lenyhoz indultam, akit szeretek. - Mirt verekedtl? - Nem tudom. Bg Alp sszevonta a szemldkeit. Lehet, hogy Burgucsn flrebeszl. Ismt megkrdezte: - Ki sebestett meg tged? - Parsz tizedes. - Micsoda? Parsz tizedes? - Igen! - Volt-e vele egy szp leny is? - Igen! - Lernd-e nekem, hogyan nzett ki ez a tizedes? Burgucsn elspadt. A vr kifolyt az ereibl, a szemeit lehunyta. Bg Alp megismtelte a krdst. A tizedes nehzkesen tudta csak felnyitni a szemeit: - Az arcra egy hossz kardvgst ejtettem, a halntktl az llig A tizedes ismt lehunyta a szemeit. A hangja elhalkult: - A leny, akit szerettem, mr ne vrjon rm. - mondta. Bg Alp azt ltta, hogy a karjai kztt lv sebeslt mosolyog, s valamit mormog. Egyetlen szt tudott kivenni, azt,

hogy a puszta trvnye. * ** A trvny, a trvny eltt fejet hajt fiai kzl Burgucsnt elragadta TULU KN Tulu Kn a dszstrban ldglve gondolkodott. Vele szemben egy bg llt, Tulu Kn spadt s bs arcba nzett. Kt ve mr, hogy a keleti trkk orszgnak szaki vidkt irnyt Tulu Knban nagybtyja, Kara Kagn ellen gyllet bredt, nvekedett s elviselhetetlen mretet lttt. Az apjt meggyilkol I-Csing Ktun bntetlen maradt, radsul a nagybtyja ezt a nt elvette s trnra lpett, elragadta elle a jogt a kagnsgra. Tulu Kn ezt sehogyan sem tudta megbocstani. gy dnttt, hogy megszerzi a kagni trnt, eltervezte, hogy mi a teendje. A tekintett egy pillanatra a fldrl flemelve, gy szlt a vele szemkzt ll bghez: - Ksnek. A bg miutn vigyzzba llt, gy vlaszolt: - Rvid idvel ezeltt mg egy hrnkt kldtem. Akrhogyan is, de hrt fogunk kapni. Azutn hossz id telt el szort csndben. Tulu Kn most a dszstor belsejben stlt. Nyilvnval volt, hogy szorong. gy beszlgetett, a mellette lv bggel, hogy r sem pillantott: - Van-e hr tkenbl? - Van. A kvetek visszatrtek a nyugati kagntl. - Megegyezett-e a kt kagn? - Ezt senki sem tudja. Ezalatt kintrl ldobogs hallatszott. Tulu Kn a fejt felemelve figyelt. A bg szemei felragyogtak: - Megjttek. Egy hrnk lpett be, s fltrdre ereszkedett:

- Kn, megjtt a knai hercegn! Tulu Kn parancsot adott a mellette lv bgnek: - A hercegnt vidd a szmra elksztett dszstorba. Csamur Bg s Csang-Su jjjenek ide. Csamur Bg ezredes egyike volt Csuluk Kagn legkedvesebb bgjeinek. Miutn meghalt, h maradt a fihoz, Tulu Knhoz. Nagyon a szvre vette, hogy Tulu Kn nem lett kagn. Rvid id mlva Csamur Bg s a knai Csang-Su a kn szne eltt lltak. A kn spadt arca ragyogott. Hnapok ta elszr mosolygott: - Mondd csak el Csamur Bg, hogyan trtnt. - mondta. Az ezredes egy rst vett el a kebelbl, s miutn tadta a knnak, magyarzni kezdett: - Minden a parancsod szerint trtnt kn! Beszltnk a knai trnrkssel. Egy hercegnt kldtt A rokonsgbl, hogy a koncsujod legyen. Kzlte, hogy segt majd, hogy tken kagnja lehess. Szksg esetn is segtsget vr majd tled. A kn a knaihoz fordult. - Lssuk csak, te is szmolj be! Csang-Su vigyorogva meghajolt: - A knai trnrks, Se-Min tz erszny pnzt kldtt neked. Nehogy slyos s szembetn legyen, ms ajndkot nem kldtt. - Hogyan telt az t? - J nhny veszlyt tltnk. A knai szolgk kzl ketten meghaltak. - Hogyan? - Rajtats rt minket. Tulu Kn Csamur Bg arcba nzett. Az ezredes sszerncolta a homlokt: - A knai szolgk halla jelentktelen. A mi katonink egyike is meghalt. Szinte mind megsebesltnk. Tulu Kn meglepdtt: - Taln nagy csatt vvtatok? - Nem kn! Egy rettenetes hssel csatztunk. jszaka verekedtnk. - Ezt az egszet egyetlen vitz csinlta? - Igen, kn. - Ki az a rettenetes vitz?

- Nem tudtuk meg. jjel tmadt rnk. Nyllal, karddal harcoltunk. Hrmat meglt kzlnk. Sokunkat megsebestett. Csak nehezen tudtuk elzavarni. - Mit akart tletek? - Nem tudjuk. Tulu Kn rvid gondolkods utn hirtelen megkrdezte kettejktl: - Van-e valamilyen kvnsgotok? Csamur Bg fltrdre ereszkedett: - J egszsget kvnok neked. Csang-Su is fltrdre ereszkedett: - Tulu Kn! Azt grted, hogy pnzt adsz annak, aki segt elhozni a hercegnt. Azt kvnom, hogy add meg nekem azt a pnzt. Tulu Kn egy ersznyt dobott a knai fel. * ** Tulu Kn msnap reggel a dszstrba hivatta Csamur Bget: - Ezredes! Ahogyan apmat, a kagnt szolgltad, ugyangy szolgltl engem is. Egy nap majd megfizetem az adssgomat. Most mg egy j szolglatot vrok tled. - Te parancsolsz. - Menj tkenbe, tallkozz a testvremmel Kr Sddal, s add t neki ezt az rst. Tulu Kn a kezben lv rst tnyjtotta Csamur Bgnek: - Mond meg neki azt is, hogy tken trnjrt harcba szllok, s segtsget vrok tle. - Te parancsolsz. - Mondd el neki azt is, hogy mindent el van ksztve, egy knai hercegnvel sszehzasodtam, s a knai trnrkstl, SeMintl is segtsget fogok kapni. Azutn a tle kapott vlaszt a lehet legrvidebb id alatt juttasd el hozzm. - Te parancsolsz. - Hogy ezt az gyet sikerre vidd, vedd magad mell a legjobbakat azok kzl az embereid kzl, akiket a hercegnrt menet magad mell vettl. Ez az erszny pedig a szksges kltsgedre van. Tulu Kn a teli ersznyt tnyjtotta Csamur Bgnek. Az

ezredes miutn tvette az ersznyt, fltrdre ereszkedett: - A parancsod teljeslni fog. - mondta, s elhagyta a stort. * ** Nemsokra hrom lovas szguldott vgtatva tken fel. A MEGOLDOTT REJTLY Bg Alp ezredes, abbl a torbl visszatrben, amit Tunga Tegin adott, beugrott a piac pletbe. Tunga Tegin a tor vgn t - t ezstpnzt adott a vendgeinek. Bg Alp ezen a pnzen venni akart valamit a felesgnek, Gn Jaruknak, m semmifle alkalmas dolgot nem tallt. Bg Alp mr ppen elhagyta volna a piac plett mert semmit sem tallt, amikor valakin megakadt a szeme. Mintha ismerte volna. De nem ismerte. Ez az ember, akinek az ltzetrl ltszott, hogy hs, eltte hagyta el a piac plett. Bg Alp pedig elgondolkodva tvozott s a sajt stra fel stlt. ppen a strhoz kzeledett, amikor erteljesen magra vonta a figyelmt az akivel tallkozott. Ebben az emberben nem volt semmi klnleges, csupn a jobb halntktl az llig egy jonnan hastott sebhely szembetn hege hzdott. Bg Alpnak hirtelen eszbe jutottak Burgucsn tizedes szavai. Burgucsn azt mondta, hogy Parsz tizedessel verekedett, s a halntktl az llig mly sebet ejtett Parsz arcn. Amit Parsz neve tszaladt az agyn, eszbe jutott, amit sszegyjttt rla, s eszbe jutott Parsz akit Kircs Atytl visszatrben ltott. ppen az. Csak egy kicsit lesovnyodott s elfradt. De ht mit keresett itt Parsz tizedes? Mindenki hallotta, hogy megszktt tkenbl, miutn szembeszeglt I-Csing Ktunnak. Netn? Bg Alp a stra el rt. Gyorsan belpett s Gn Jarukot szltotta: - Gn Jaruk! gy-e ismered a sgorodat Parsz tizedest, vagy taln nem? - Ismerem.

- Nzd, a stor eltt halad el. Egy nagy kardvgta seb van az arcn. Gn Jaruk felugrott. A stor kapu nemezt szttrva kinzett. Ltta a sebhelyes arc frfit: - Ez nem a sgorom, Parsz. - mondta. Bg Alp sszezavarodva krdezte: - Jl lttad-e? - Lttam. Kiviharzott a storbl, a sebhelyes arc frfi nyomba szegdtt, utolrte: - Te nem Parsz tizedes vagy-e? - krdezte. A sebhelyes arc frfi hirtelen megtorpant. Miutn gyanakv szemmel vgigmrte Bg Alpot: - Igen. - vlaszolta. - Akkor sgorok vagyunk. - Nekem nincs sgorom. - Te Isbara Kn tizedesei kz tartozol, vagy taln nem? Taln nem Almila a felesged? - Nem! Bg Alp sszezavarodott. Egy darabig farkasszemet nztek. Ismt Bg Alp kezdett a beszdbe: - Akkor pedig lssuk csak: Mirt lted meg Burgucsn tizedest? - Hogy Burgucsn tizedest? - Igen. - Nem ismerem. - Hogyne ismernd. Ht hogyne ismernd azt a Burgucsn tizedest, aki ezt a vgst ejtette az arcodon. A sebhelyes arc frfi mintha sszerezzent volna. Kemnyebb hangra vltott: - Ki vagy te? Mirt vallatsz engem? - Bg Alp ezredes vagyok, Te nem Tulu Kn embere vagy? Nem te vagy-e az a Parsz tizedes, aki a Szelenge mentn, a hegyes sziklk melll kt trkkel s egy knaival elhaladtl? Parsz tizedes a kardjhoz kapott. ppen ekkor egy vgtatva rkez hrnk tnt fl elttk. A hrnk utat csinlt, mert mgtte sebesen kzeledett a kagn s a ksrete. Bg Alp s Parsz knytelen volt gyorsan utat nyitni, m egyikk az egyik oldalt, msikuk a msik oldalt ragadva elszakadtak egymstl.

A kagn nhny bggel s hrnkkel a hta mgtt thaladt. Az ton lvk fltrdre ereszkedve kszntttk t. Miutn a kagn thaladt, Bg Alp a tloldalra nzett. Parsz tizedes eltnt onnan. * ** Azon az jjelen hrom lovas tartott szak fel a Szelenge mentn. Egyikk Csamur Bg ezredes volt. A mellette lv Parsz tizedessel beszlgetett: - Tizedes! Biztos vagy-e benne, hogy senki sincs a nyomunkban? - Biztos vagyok benne ezredes! - Ha ldzbe vesznek, s harcra knyszerlnnk, rossz helyzetben lennnk. Noha olyan sokan voltunk a mltkor, Bg Alp egymaga hrmnkat meglt. - Igaz. Nem tudom felfogni, hogyan lthatott engem a Szelenge part menti ligetben. - Ha Bg Alp nem lenne Kr Sd embere, aggdnk miatta, de gy nem. Kr Sd nem fogadta el Tulu Kn ajnlatt. - Mg ha Kr Sd nem is fogadta el Tulu Kn ajnlatt, azt nem rulja majd el a kagnnak. sem kedveli a kagnt. Hideg jszaka volt. Ersen fjt a szl. Csamur Bg ezredes mosolyogva nzett Parszra: - Tudod-e, hogy Bg Alp mirt rdekldik annyira irntad? - Nem. - sszetvesztett a sgorval, Parsz tizedessel. Van egy Parsz Isbara Kn tizedesei kztt, aki Isbara Kn legidsebb lnyval Almilval sszehzasodott, azutn pedig nyugatra szktt. Bg Alp ezt a Parszot nem ltta. Akrhol is hallotta a nevedet, azt hitte, hogy a sgora vagy. Ha nem hitte volna gy, vged lett volna. - Bg Alp most megtudta-e az igazsgot? - Megtudta, de mr nem tehet semmit. - Mirt? - Mert most sebeslten fekszik a strban. Parsz rtetlenl nzett Csamur Bg arcba. Az ezredes megadta a rejtly megoldst: - Miutn elvesztett tged, keresni kezdett s a nyomodba

eredt. Akkor velem tallkozott ssze. Felismert volna engem. Azon az jszakn amikor kardot suhogtattunk, szembekerltnk egymssal. Amikor gy nzett az arcomba, mintha fel akarna ismerni, rgtn kilttem egy nyilat. Amikor lttam hogy eldl, nem vrtam tovbb, jttem, hogy megkeresselek. KTELY Kzben kt v telt el. Az tkeniek a nincstelensggel kszkdve tltttek el kt nyarat s kt telet. Mintha valami lgott volna a levegben,de semmi sem trtnt. Az tkeniek olyan llapotban voltak, mint akik elestkben szaladni szeretnnek, de nem tudnak. Az r 624. vben egy nap az egyik bg belpett Kara Kagn dszstrba s fltrdre ereszkedett. Tudatta, hogy a megvnlt knai kagn retteg a trk rajtatsektl, azon gondolkodik, hogy elpuszttja a fvrost, Sziganfut, nehogy a trkk megtmadjk, de a knai kagn fia Se-Min ellene szeglt ennek az elkpzelsnek. Kara Kagn a trnra lpse ta t ksr ktsgek kztt tprengett. mindenekeltt I-Csing Ktun hatsa alatt maradt, de tudta, hogy ezt all a hats all nem tudja kivonni magt. Azt is mgrtette, hogy Sen-King rgalmaz s uszt tkenben, de szemet hunyt felette, nehogy megbntsa a ktunt. Hogy megelzze az tkeniek haragjt, idnknt rajtatseket hajtott vgre Kna ellen, de ezek a rajtatsek nem hoztk meg a remlt elgedettsget s zskmnyt. Ilyen ktsgek s hatrozatlansg kzepette telt el egy hnap. Egy nap Tunga Tegin a kagn strba lpve kzlte vele, hogy az elgedettlensg miatt felttlenl rajtatst kell vgrehajtaniuk Kna ellen. - Tulu Kn is eljn-e majd velnk a rajtatsre? - Ha a kagn parancsot ad r, akkor felttlenl el fog jnni. - Kldj hrt Tulu Knnak. t napon bell tmadunk. Az ezutn kvetkez t napban a kagn hromszor fogadta a bgeket a dszstrban, s hosszasan tancskozott velk. Ezeken a megbeszlseken I-Csing Ktun s a tmnyparancsnok SenKing is rszt vett. Senki sem tudta, hogy egyms kztt mirl beszlnek, de amikor kiderlt, hogy a kagn tmadst tervez Kna

ellen, minden trk szeme ragyogni kezdett. Nhny nap mlva a trk sereg mr sebesen nyomult dl fel. Kr Sd, Tunga Tegin, Isbara Kn s Sen-King tmnyparancsnokokknt a kagn parancsnoksga alatt lltak. Tulu Kn is jtt a sajt katonival. Ez a sereg flelmet s hallt hozott Knra, s a Knai Nagy Falra tmadt. A falon tkelve nhny gra szakadva dl fel zdultak. Azutn ismt sszegylve a knai fvros fel vettk az irnyt. A knai np a szlrzsa minden irnyba szktt ellk. A knai katonk pedig a vrakba zrkzva igyekeztek megmeneklni a halltl s a fogsgtl. A knai fvrosban flelem szlte sszevisszasg kezddtt. Senki sem tudta, hogy mit tegyen, vagy hogy mit tesz majd. A palotban is ktsgbeess ttte fel a fejt. A knai tisztek egy rsze elszktt s erre - arra elrejtztt. Csak a knai kagn fia, SeMin nem esett ktsgbe, s nem vesztette el a hidegvrt. Kara Kagn, seregnek legvlogatottabb tzezres ltszm klntmnyvel egyenesen Se-Min ellen vonult. Ez a vlogatott sereg magban foglalta szinte az sszes tmnyparancsnokot, ezredest, szzadost, tizedest. Tulu Kn is velk volt, de olyan sok es esett, hogy mind csuromvizesek lettek. Az es sehogyan sem akart elllni, a csontjuk velejig tztak, de a legrosszabb, hogy az jaik hrjt hasznlhatatlann tette. A sereg elrst kpez szz lovas a Ht Srkny-dombjra rt, a knai hadsereg egyik csapatt ott talltk. Azok annyira rettegtek a trkktl, hogy a trk elrs feltnse felfordulst s zrzavart okozott a knai seregben Se-Min megrtette, hogy a sajt csapata meg fog szkni. Rendkvli dolgot kellett volna tennie ahhoz, hogy ezt megelzhesse. Mivel nem volt ideje hosszas tprengsre, hivatta a szrnysegdjt, s megparancsolta, hogy vlasszanak ki nhny hsies tisztet s gy szz katont. Egy msik tisztet pedig a visszamarad eredeti hadsereghez szalajtott, hogy a sereg csatarendbe szervezdjn, s lassan nyomuljon elre. A maga mg lltott gy szz katonval egyenesen a kagn fel lovagolt. Ahol a hrom lfarkas zszl le volt tzve, ott volt a kagn. Se-Min szztven lpsnyire megkzeltette a trk sereget. A trk seregben egy pisszens sem hallatszott, az es hangjn kvl ms zaj nem hallatszott. Se-Min szztven

lpsnyirl kiablta: - Ott van-e Kara Kagn? Miutn a tolmcs ezeket a szavait fennhangon trkre fordtotta, Kara Kagn parancsra vlaszolt: - Kara Kagn itt van. - n a knai kagn fia, s Knban az urak ura vagyok. Nincs adssgunk feltek. Mirt puszttjtok az orszgunkat? Elhallgatott. Ltni akarta, hogy a szavai milyen hatst fejtenek ki. m amikor a tolmcs trkre fordtotta a szavait, azt ltta, hogy a kagnnal az lkn, az sszes trk gy ll mint a kszikla. Semmifle mozgolds nem tmadt kzttk. A lovaik is nmn s moccans nlkl lltak. Se-Min felllt a nyeregben s htranzett. A hatalmas knai sereg lassan kzeledett. Ekkor ismt kiltott: - Ha harcolnnk, meghalnnak a katonk. Mi rtelme lenne az rtatlan vr kiontsnak? Ezrt jttem eld szz lovassal. Azrt jttem, hogy prviadalt vvjak a kagnnal. Amelyik fl veszt, az a fl lesz a legyztt! Miutn a tolmcs ezeket a szavait is trkre fordtotta, a kagn arca megvltozott. Egyszerre furcsa lett. Mosolygott. Kara Kagn vilg letben elszr mosolygott. Se-Mint feldhtette, hogy a kagn vlaszra sem mltatva kimosolyogta. A trk kagn lenzte t, rajta nevetett. m nem volt arra ideje, hogy dhngjn. Ha nem nyerne a blffjvel, sszeomolhatna a Knai-Birodalom. Tulu Kn fel lovagolt, akinek a lfarkas zszlajt messzirl ltta. gy kiablt: - Tulu Kn! Megllapodtunk. Segtettem neked Elfelejtetted taln a megkttt szerzdsnket? Akarsz-e prviadalt vvni velem, akarod-e a gyzelmet vagy a veresget egy prviadalhoz ktni? Tulu Kn nem vlaszolt. Lehorgasztotta a fejt. Kara Kagn vilg letnek els mosolya vget rt, most a szemldkt sszevonva Tulu Kn fel tekintett. A Kara Kagn mellett lv sszes bg Tulu Kn fel tekintett. Mg Kr Sd is Az szemei villmot vetettek, vilgossg gyulladt az agyban. Teht amikor a testvre zenetet kldtt neki, igazat mondott, megtette ezt az aljassgot Tulu Kn hallgatott, senkire sem nzett. Mirt hallgatott? Kara Kagnban gyan bredt. Teht Tulu Kn megegyezett a knai kagn fival.

A bgek egyike sem rtette a dolgot. Csupn Bg Alp ezredes fejben olddott meg a rejtly. , mivel Tulu Knhoz a legkzelebb helyezkedett el, re fggesztette a szemeit, mregette. Az agyban lv sttsg lassan kezdett megvilgosodni. Figyelmesen nzve, a Tulu Kn mgtt ll egyik ezredesre fggesztette a szemeit. Ez, az az ezredes volt, akit Kircs Atytl visszatrben ltott, s akivel Burgucsn tizedes halla utn sszecsapott a sttben. Ez volt az az ezredes, akit a piac pletben ltott, aki aztn nyllal megsebestette. Teht ez az ezredes, aki Tulu Kn embere volt, juttatta megegyezsre a knai csszr fit Tulu Knnal, ekzben kvet s kzvett volt. Hogy ezeket a gonosztetteit titokban tartsa, eltervezte, hogy kiirtja, aki el kerl. Amikor Bg Alp egy kiss mg htrbb tekintett, felismerte Parsz tizedest. me, most mr nem maradt ktelye. Hogy mg biztosabb legyen a dolgban, a szemvel Isbara Knt kereste. Isbara Kn eltte gy tven lpsnyire llt. Bg Alp hangtalanul megkzeltette. Tulu Kn mgtt ll bgre mutatva megkrdezte, hogy ismeri-e, vagy sem. Isbara Kn azt mondta, hogy az Csamur Bg ezredes. A htrbb ll kardvgstl sebhelyes arc Parsz tizedest pedig nem ismerte. A trk seregben mly csnd volt. Kara Kagn gondolkodott. Ltta a htulrl rkez hatalmas knai hadsereget. Az fserege htramaradt. A rgta zuhog estl meglazultak az jjak hrjai. Ezekkel az jjakkal nem lehetet nyilazni. s Se-Min szavai? Teht Tulu Kn megllapodott vele. ppen ezalatt azt lthattk, hogy Tulu Kn valamit mond a mellette lv bgeknek, s rviddel utna pedig Tulu Kn serege ktszz lpsnyire visszavonult s megllt. Kara Kagnnak nem maradtak ktsgei. Ha belevgna is, Tulu Kn nem segtene. tkentl ekkora tvolsgra, Kna belsejben, nyilazsra alkalmatlan ideg jakkal hatalmas ltszm knai sereggel harcolni A kagn ebbe nem mehetett bele. Parancsot adott Tunga Teginnek s Tulu Knhoz kldte. Tulu Knt a kagn kvetnek vlasztotta s a knai sereghez kldi. Amikor nem sokkal ezutn Tulu Kn a bkekts miatt belpett a knai palotba, a trk sereg sebesen szak fel vonult. A katonk gy sszeszortottk a fogaikat, hogy mg bicsakkal sem lehetett volna felnyitni. Ennyi fradsg, ennyi erfeszts utn res kzzel trnek vissza. A bgek sszehztk a

szemldkeiket. A kagnt a hatrozatlansgrt hibztattk. Bg Alp ezredes az gre tekintve szakadatlanul ftyrszett. Azt gondolta: Az Isten taln elhomlyostotta a kagn szemeit. A legfontosabb gyt a hallos ellensgre bzta. Kna megmeneklt. SZLEMIS TIZEDES tkenben ismt fonkul kezdtek menni a dolgok. Tanyt vert az hsg. Szlemis tizedes volt az egyike azoknak, akik a legtbbet szenvedtek ezen a tlen. Kt kistestvrvel, anyjval, felesgvel, hrom kisgyermekvel meglehetsen nagy gondban volt a tizedes. Sehogyan sem mentek a dolgok, nem meneklt meg az hsgtl. Ami rtkes holmi csak a kezre jutott a knai zskmnybl, azt egyenknt eladta, ami hst, kumiszt, kurutot csak tallt, azzal a csaldjt igyekezett megmenteni az hhalltl, idnknt vadszni ment. Egy nap, amikor az utols morzsa is elfogyott a hzban, Szlemis tizedes kiviharzott a strbl, s az erd fel indult, hogy valami lelmet talljon. Szerencstlen nap volt. Estig csupn egy nyulat tudott lni. Amikor szomoran visszafordult, hogy azt hazavigye, hirtelen valaki elbe toppant. A vllra vetett zskjn ltszott, hogy tele van lelemmel. - Te Szlemis tizedes vagy, vagy taln nem? - krdezte. - De! - gy-e otthon nincs lelmed? - Nincs ht. - A zskom tele van lelemmel. Ha megteszed, amire krlek, neked adom ezt az lelmet. Szlemis tizedes a bicsakjt simogatva mosolygott: - Lssuk, mifle munka lenne az? - Knny munka. Ezen a zskon fell mg egy pnzt is kapsz. Szlemis tizedes s a vele szemkzt ll ember sszenzett. J ltzet, j fegyverzet vitz volt. - Tartsd meg a pnzt. tkenben nincs ru, hogy el lehessen klteni a pnzt. Mi van ebben a zskban? - Kuruttal s slt hssal van tele. Egy kis kupa kumisz is van. - J. Mondd el, mit kell megtennem.

A j ltzet vitz, egy kicsit kzelebb lpett Szlemis tizedeshez, s a hangjt lehalktotta: - Te Isbara Kn tmnybe tartozol gy-e? - Igen! - Azt kvnom tled, hogy tudd meg, s mondd el, hogy hny katona, hny tizedes, hny szzados van Isbara Kn tmnyben . Szlemis szemei tgra nyltak: - Ht meg lehet-e szmolni ennyi katont? - Te ne szmolgasd egyenknt. - Akkor hogyan szmoljam meg? - A tizedesektl s a szzadosoktl tudd meg, hogy hnyan vannak a parancsnoksguk alatt. - Ki vagy te? Mirt nem szmolod meg magad, mirt szmoltatod velem? Amaz felnevetett: Ne krdezd, hogy ki vagyok. Meg se ksreld megtudni, hogy mirt akarom tudni. Csak mondd meg nekem: elfogadod-e az ajnlatomat, vagy sem? Szlemis gondolkodba esett. Sehogyan sem rtette, hogy a vele szemben ll frfi mirt akarja megtudni ezt, mi indtja arra, hogy bkezen lelmet s pnzt adjon. A vele szembenll frfi a hatrozatlansgt ltva ismt beszlni kezdett: - Szlemis tizedes! Akarsz-e szzados lenni? - Akarok. - Akkor tedd meg, amit krek tled. Szlemis elcsodlkozott: - Ide figyelj! gy beszlsz, mint Isbara Kn, vagy Kr Sd. Taln a te kezedben van, hogy szzadoss tegyl? Aztn meg, honnan tudod a nevemet? Nem ismerlek tged. - Ismerlek tged. Nem vagyok Kr Sd, vagy Isbara Kn, de tged szzadoss tehetlek. Szlemis teljesen sszezavarodott: - Hogyan tehetnd? - Ha Tulu Kn parancsnoksga al kerlnl, rgtn szzados lennl, de ahogy mondtam, ruld el Isbara Kn tmnynek az erejt. Szlemis megrtette a helyzetet. Hirtelen elvltozott az arca: - Te Tulu Kn parancsnoksga al tarozol, nemde?

- Igen! Egy idre mindketten elhallgattak. Az idegen felnevetett: - Szlemis tizedes. Tulu Kn hamarosan a trkk kagnja lesz. Amikor bkekvetknt Knba ment, a knai kagn maga mell ltette a trnjra, s egyms mellett lve beszlgettek. Azt mondta, hogy Kara Kagnnal egyenlnek tekinti. Szlemis tizedes! Jl nyisd ki a szemed! Kara Kagn szakadk fel viszi az orszgot. Radsul Csuluk Kagn halla utn Tulu Knt illette volna a kagnsg. Kara Kagn jtkszer a ktun kezben. Csak Tulu Kn menthet meg minket. - Elfogadom, amit grtl. Hrom nap mlva meghozom neked a kvnt rteslst. - J. Azutn egytt Tulu Kn hadseregbe megynk. Hrom nap mlva ugyanitt, ugyanekkor vrlak majd. A lovak kszen llnak majd. A gyermekeidet is hozd magaddal - gy lesz. Az ismeretlen frfi Szlemis fel nyjtotta az lelemmel tlttt zskot. Egy erszny pnzt is adott. Klnvltak. * ** Hrom nap mlva Szlemis tizedes az erd szln a tallkoz helye fel ment. Nem a lthatr fel indul, hanem ellensget frksz lelkillapotban volt. Elre s oldalra tekintgetett. Az erd fel kzeledve nhny lovas tnt a szembe a messzi tvolbl. Szlemis mr azon volt, hogy harci kiltst hallat, amikor egy nyl zgva svtett el a fle mellett. Akkor a fiatal tizedes felegyenesedett a lovn, htranzett s harci kiltst hallatott. Ugyanekkor a kilts elhangzsa utn errl, arrl vgtatva tmadtak a lovasok. A msodik s harmadik nyl is a tizedes mellett esett le. is a tegzhez nylt, nyilazni kezdett az ellenfelre. Igen tvolrl nyilaztak. Miutn a htulrl rkezk kzelebb rtek, Szlemis velk egytt az erd irnyba tmadott. Ahogy az erdben lv tmeg ltta a tmadst, htrafel nyilazva meneklni kezdtek. Az erd megvdte ket. A leszll esti sttsg is segtsgre volt a meneklknek. Egy - egy nyilat kilttek, de a tvolsg s a sttsg megakadlyozta hogy clba talljanak. Vgl is megmenekltek a meneklk. Az ldzk csak egy

lovat tudtak elcspni. Amikor Isbara Kn ltta, hogy ez a l j futs s j kinzet, azt mondta: - Ez a l olyan, mintha a knai kagn istlljbl kerlt volna ki. Bg Alp ezt vlaszolta: - Nincs klnbsg Tulu Kn s a knai kagn kztt. A katoni olyan j tplltak s jl ltzttek mint a knai urak. Jamtr rpillantott a lra. Azt nzte, hogy vajon van-e a lovon zsk, a zskban pedig lelem. Amikor a sttsgben visszatrben voltak, Bg Alpnak Kircs Atya szavai jutottak az eszbe: Kilenc vbe sem telik, megtrtnik, aminek trtnnie kell Mg kilenc v telik el, mire eljn a kegyetlen kard forgatsnak a napja Amint hnsg lesz, darabokra hullik a Hold. Egy hatalmas vrosban sszegylekez negyven frfit ltok. Te is kztk vagy. Es esik. A foly partjn kzdtk. A np megmenekl. A neveteket sohasem felejtik majd el. Ezerhromszz v hall utn megelevenedtek majd. A nevetek a vilg vgezetig megmarad a szvekben CS OGUL TIZEDES Isbara Kn tizedesei kzl cs Ogul lelmes tizedes volt. Amikor bke volt Knval, a hatrra ment, s kereskedett, st tovbbmenve hasznot is szerzett magnak. Miutn Tulu Kn kvetknt Knba ment s bkt kttt, a hatr megnylt a trkk eltt. J nhny trk egyenknt vagy csoportosan a hatrra ment, s kereskedni kezdett. Lovat, marht, birkt, prmet adtak el, rizst, klest, szvetet vettek. Mivel cs Ogul nhnyszor megfordult Knban, egy kicsit knaiul is megtanult. Miutn bartja, Kara Budak nvrvel sszehzasodott, lett egy fia, s az adott szava szerint a Kara Budak nevet adta neki. Mivel nem voltak tl sokan azok, akiket el kellett tartania, nem szenvedett szksget. Amikor bkt ktttek Knval, s megnylt a hatr, kt elad lovat s t juhot maga eltt terelve rkezett a hatrhoz. Itt mindenfel piacokat ltestettek. Lzasan zleteltek. Az elad ruval rendelkez trkk az rujukat kirakva vrakoztak.

Egy knai hozz kzeledve vteli ajnlatot tett, s alkudozni kezdtek. cs Ogul a lovait s a juhait egy idre szabadon engedte, s miutn egy kis sznt tett eljk, maga lhton kezdte enni az telt. A knai vsrlk lassan a tizedes kzelbe jttek, s a juhait, s lovait kezdtk szemllni. Valamirl hadarva beszltek egymssal. cs Ogul egy szt sem rtett az egszbl. Jkora vrakozs utn akadt egy vevje a juhokra. Egy knai t ezstpnzt adott az t juhrt. cs Ogul az t juhrt hrom zsk rizst akart. A knai ellenkezett, nem volt rizse, ezrt pnzt adott, azt mondta, hogy ennyi pnzrt ngy zsk rizst vehet. Ltva, hogy a tizedest nem lehet eltntortani attl, hogy pnz helyett rizst kapjon, egszen a kzelbe nyomakodva szemtelenl vigyorgott: - Te egy rtelmes trknek ltszol. Jl figyelj a szavamra: Add el nekem ezeket a birkkat pnzrt. Azutn menj Sziganfuba, s ott add el a kt lovadat. Annyi rizzsel trhetsz haza, amennyit csak akarsz. Ez a gondolat igen kellemesnek tnt cs Ogul szmra. - Jl van knai! Legyen gy, ahogy akarod. Ezt mondva t ezstpnzrt eladta a juhait a knainak. Az ettl a vsrtl igen jkedv knai rkacsintott s azt mondta: - Most egyenesen Sziganfuba, de a kardodat hagyd itt valahol. Nem hagynak karddal jrni. - mondta. Azutn mosolyogva hozztette: - Mert a trkk rosszalkodnak. cs Ogul tizedesnek nem maradt ms dolga, mint hogy a knai fvros fel induljon. A kt lovt vezetkre vve getsre fogta a lovt. * ** Kvetkez estre cs Ogul Sziganfuba rt. A nemezbe tekert kardjt az egyik elad lova htn helyezte el. Amikor a vroskapun thaladt, a knai rsg kicsit krdre vonta. Amint megtudtk, hogy kt lovt jtt eladni, egy pnzt, helypnz ad gyannt elvettek s beeresztettk. cs Ogul elbb egy fogadt keresett magnak, a lovait maga vezette az istllba, vette a l htra tett nemezt, s a szobjba ment. A szabadleveghz szokott tizedest s a lovait egy ennyire szk utcj knai vros s istll szorongssal tlttte el, m nem volt mit tenni.

Az jszaka sttjben cs Ogul a fogad szles udvarn egy deszka lcra lve telt rendelt magnak. Volt mg nhny vendg. Mind egymssal beszlgetett s evett. Rvid id elteltvel egy ltzetrl tisztnek ltsz valaki, kt emberrel a hta mgtt lpett be, s adott parancsokat hz tulajdonosnak. Amikor bejtt, cs Ogul kivtelvel mindenki ms felllva, knai szoks szerint ksznttte. A hz tulajdonosa mly tisztelettel bnt ezzel az jonnan rkezettel, folyton "urunk"-nak szltva beszlt vele. Miutn ez a knai r vgigmrte cs Ogult, odbb lelt, s a ksretvel egytt enni kezdett. cs Ogul a megrendelt telre vrt, de az sehogyan sem akart megrkezni, mert a fogad tulajdonosa a kt segdjvel folyamatosan csak ezt az jonnan jtt knai urat szolglta ki. A tizedes runt erre. A mellette elhalad segdet a karjnl fogva megragadta, s maghoz vonta: - Ide figyelj segd! Kihoztad az utnam rkezk telt. Mi van az enymmel? - krdezte kemny hangon. A segd, akit cs Ogul vas markval elkapott, s maghoz hzott, remegni kezdett. Halkan azt mondta: - Ez a hatalmas r, a knai trnrks, Kien-Csing szrnysegdje. A tizedes megemelte a hangjt: - Na s ha szrnysegd? Mit rdekel az engem. n hamarabb jttem, s rendeltem telt. Azonnal hozd azt az telt! Megrtetted? Miutn ezt mondta, hirtelen tasztott egyet a segden, aki nhny lpsnyivel odbb elterlt a fldn. A knai szrnysegd meghallotta cs Ogul trt knai nyelven mondott szavait s rjtt, hogy trk. A szrnysegd maga is egy knai anytl szletett trk volt. Mivel igen kicsi volt, amikor Knba jtt, mr nem tudott trkl beszlni. Csak kevsre emlkezett, de nem felejtette el, hogy trk. Amint a vele szembenllra rnzett rjtt, hogy az egy ers vitz, s ez tetszsre volt. A tizedeshez fordult: - Vitz! Ki vagy te? - krdezte. - Isbara Kn tmnybl cs Ogul tizedes! Isbara Kn nevre a szrnysegd kiegyenesedett. Isbara Knt ismertk a knaiak. - Mit keresel itt? - Azrt jttem, hogy lovat adjak el.

- Hny lovad van? - Kett! A szrnysegd rdekldse felbredt. A trk lovakra mindenki vev volt. - Hozd azokat a lovakat, hagy lssuk. cs Ogul szaladt az istllba. Az elad lovait eloldozta s amikor azon volt, hogy kihozza ket, az a segd, akit az imnt fldhz teremtett, izgatottan feltnt az istll kapujban. Lihegve mondta: - Bocsnat vitz! Nehogy kijjj innen! Most Se-Min herceg emberei is a fogadba jttek. Mindenkppen verekeds fog kitrni. A tizedes semmit sem rtett: - Mit beszlsz hks? Ht van-e aki megszkne egy verekeds ell? - vlaszolta. - a segd a kezeit drzslgette: - Jaj vitz, jaj! Te nem tudhatod. A knai kagn hrom fia egymsnak akkora ellensgei, hogy az embereik meglik egymst, ahol csak egymst megltjk. cs Ogul nem hallgatott r, s a lovaival egytt kiment az udvarra. Egy szintn tiszti ltzet valaki a hta mgtt ll hrom embervel llt szemkzt azzal a szrnysegddel, akivel az imnt beszlt. cs Ogul trk tizedes volta miatt megrezte, hogy itt egy verekeds van ppen kitrben. Minden bizonnyal nem maradhat majd csupn nzje ennek a verekedsnek. A kt fl kzl az egyikkel kell tartania. Ha arrl volt sz, hogy kivel tartson, j lenne azzal a szrnysegddel tartania, akivel az elbb beszlt. Nemcsak hogy amazok ngy ellenben csak hrman voltak, de radsul az a szrnysegd bartsgosan beszlt vele. cs Ogul nem is ltta szksgt tovbbi tprengsnek, s a szobjba szaladt. A nemezt gyorsan kibontva kivette a kardjt s felcsatolta, aztn az udvarra futott. A harc elkezddtt. Se-Min tisztje a hrom katonjval tmadott a szrnysegdre s kt katonjra. Mire cs Ogul a hszlpsnyi utat futva megtette, Kien-Csing szrnysegdjnek kt katonjt letertettk, s gy egyedl maradt. Amint cs Ogul a szrnysegd mell llt, megvltozott a helyzet. Nhny ksrlet utn az els dfssel letertette az elst, hamarosan pedig a msodikat. Mivel a knai trnrks szrnysegdje igen rvendett ennek a vratlan segtsgnek, a harcot kurjongatva vvtk. Az udvaron lvk teljes sszevisszasgban voltak. Volt, aki megszktt, volt aki oldalra

hzdva figyelte a kzdelmet. cs Ogul klnvlt a szrnysegdtl, tvolabb csatzott, de ez az sszecsaps nem tartott sokig. Miutn cs Ogul nhnyszor sszecsapott a vele szembenll tapasztalatlan knai katonval, trksen megsuhintotta a kardjt. Erre a suhintsra a knai feje elvlt a testtl s a fldre esett. Amint a knai trnrks szrnysegdjvel viaskod, az ellenflbl magra marad knai tiszt megltta, hogy cs Ogul is fel indul, nem ltott ms kiutat, mint hogy megszkjn. Sebesen szaladva eltnt az udvar kapujn t. A knai trnrks szrnysegdje, nevet arccal fordult cs Ogulhoz: - Vitz! Le sem tagadhatnd, hogy trk vagy. Mi a neved? - cs Ogul! - Az n nevem pedig Karakuln. n is trk vagyok, m vek ta nem beszltem, s elfelejtettem trkl. rtek ugyan, de nem beszlek. Most a vendgem vagy. Most mr nem nyugodhatok bele, hogy itt tltsd ezt az jszakt. Ha pedig a lovaidat eladod a knai trnrksnek, j pnzt kapsz. Ha itt adnd el, becsapnnak. * ** cs Ogul hamarosan Karakuln hzban volt, lovait az istlljba kttte, s olyan teleket evett, amilyeneket mg letben sem ltott, s nem is lthatott. Egy szp gyban aludt, az tkenben meglls s pihens nlkl eltlttt huszont letvnek huszont vnyi fradsgt aludta ki. KARAKULN cs Ogul tizedes mr egy hnapja vendgeskedett Karakuln hzban. Karakuln a lovait j ron eladta a knai trnrksnek, a pnzt cs Ogulnak adta, s traktlni sem mulasztotta el. Most mr trkl beszlgetett cs Ogullal. Eleinte nehezre esett, de nhny nap mlva belejtt. Csak nha nem emlkezett nmely szra, olyankor azok helyett knai szt mondott. Karakuln nem felejtette el, hogy a fogadbli verekedskor

cs Ogul a segtsgre sietett, s minden tle telhett megtett, hogy lerja adssgt. cs Ogul nlkl Karakuln mr halott lett volna. Karakuln azzal veszdtt, hogy cs Ogult a knai trnrks katoni kz vetesse, m elutast vlaszt kapott. A knai trnrks cs Ogult a sajt szne el engedte, s ksznetkppen, amirt megmentette a szrnysegdjt, egy szp kardot, egy ezsttel kivert vet, s egy erszny aranypnzt adott. Ennyi traktls utn pedig cs Ogul szgyellt volna rgtn tvozni, s mert Karakuln ragaszkodott hozz, meghosszabbtotta a hzban a vendgeskedst. Mivel az anyja knai volt, Karakuln sokkal inkbb knainak, semmint trknek nzett ki, m kardforgatsban, lovaglsban vitzsgben nem knaias, inkbb trks volt. Ahogy teltek a napok, bartsguk, szvlyessgk ntt. Elmagyarzta cs Ogulnak a knai palotban foly cselvetseket: A knai kagnnak hrom fia volt. Az egyikk a trnrks Kien-Csing volt, s Karakuln az szrnysegdje volt. A legvitzebb kzlk Se-Min volt. A harmadik pedig Jen-Kie volt. Egyikk sem tudta elviselni a tbbieket, m Se-Min ellen a msik kett egytt lpett fl, st egy alkalommal Se-Mint megmrgeztk, de megmeneklt. Miutn Karakuln ezeket elmagyarzta, cs Ogullal egytt vadszni ment a vroson kvlre, igyekezett, hogy ne untassa. Amikor egy nap ismt vadszatbl voltak visszatrben, teljesen megnylt cs Ogul eltt. - Tizedes! Nagyon szeretnm, ha ezt a telet Sziganfuban tltend, mert a knai kagn hrom fia titokban egyms ellen kszldik. Biztos, hogy hamarosan karddal szmolnak majd le egymssal. Ebben az gyben szeretnk hasznot hzni egy hozzd hasonl vitz segtsgbl. Ha kztnk lennl, legyznnk ket. cs Ogul nem mondhatott nemet, mert segtsget krek tle, de a szve nem nyugodott bele, hogy itt maradjon. Tiltakozni akart: - tkenben hzam, hazm van. Vrnak engem. Karakuln erre is megtallta a megoldst: - Hrt kldk tkenbe, tudatom az otthoniakkal. Pnzt is kldk. Ennek a ragyog ajnlatnak cs Ogul nem tudott ellenllni. Egy tkent jl ismer knait kt fegyveres bartjval tnak indtott tken fel, hogy megjrjk az utat. Egy erszny pnzt,

egy lrakomny rizst s klest kldtt cs Ogul hzhoz. cs Ogul pedig jl berendezkedett Karakuln hzba, hogy egy telet eltltsn a knai fvrosban. Karakuln nem volt hzas, de a hatalmas hzban j nhny fiatal n volt. cs Ogul addig nem kvncsiskodott, nem puhatoldzott, hogy vajon kik lehetnek. Most nmelyik este, amikor cs Ogul Karakulnnal egytt evett, ezek a fiatal s szp knai lnyok zenltek, nekeltek, s tncoltak. St ezeknek a lnyoknak a ruhi is klnsek voltak. A karjaik, kebleik meglehetsen csupaszon maradtak. cs Ogul mostanig nem ltott ilyesmit. Karakuln asztalnl vrsbor volt, miutn azt megitta, cs Ogul furcsnak ltta a vilgot. Mg ezek a vrtelen, llektelen, ertlen knai lnyok is tetszettek neki. Radsul ezek a lenyok olyan illatosak voltak, hogy elvettk cs Ogul eszt, ha kzeledtek hozz. Ahogy teltek az jszakk, a lnyok egyre jobban kzeledtek cs Ogulhoz, sajt kezeikkel nyjtottk t a bort, mell ltek, st mg meg is cskoltk. Egy nap, amikor ppen kd lt az eszn, cs Ogul sem brta tovbb, s is megcskolta a lenyok kzl a legszebbiket. Aztn mintha valami eszbe jutott volna, sszevonta a szemldkeit. Kemny hangon, trkl megkrdezte Karakulntl: - Karakuln! Kik ezek a lnyok? Hzasok-e ezek? - Nem. Mirt krded? - Hogy mirt? Ht mert ha ezek hzasok lennnek, engem tkenben meglnnek rte! - Hogy meglnnek? Mirt? - Taln nem ismered a trk trvnyt? Aki frjes asszonyhoz nyl, az meghal. Karakuln mosolygott: - Nem ismerem a trk trvnyt, mert igen kicsi voltam, amikor elhagytam tkent. De ht te nem erszakoskodsz ezekkel a nkkel k maguk cskolnak tged. cs Ogul keseren mosolygott: - Kara Budak tizedessel is gy tettek, de a brk nem hallgattk meg. Elhallgattak cs Ogul szemei elhomlyosodtak. Valahova flre tekintve mondta: - Szegny Kara Budak! Mghozz nyllal ltk meg, mint egy

kznsges gonosztevt. - Ht hogyan ltk volna meg mskppen? - Ht nem tudod? Ja, vagy gy Termszetesen nem tudod. A trk trvnyek szerint, ha nemes embereket lnek, a vrk nem folyhat a fldre. j hrjval fojtjk meg ket. Kara Budakot nem gy ltk meg. az n sgorom. A fiam neve is Kara Budak Amg a knai lnyok zenltek, daloltak, cs Ogul mg egy pohr bort ivott, s evett mg egy gymlcst. - Karakuln! Mik ezek a lnyok? - Ezek mind gyasok. cs Ogul mr rgebben hallott arrl, hogy mi az az gyas. Nem ltta szksgt tovbbi tprengsnek. me, Kna egyik vrosban volt, szdlt, miutn gy itta a bort, mint k, kivetkztt magbl. Maghoz hzta a vele kacrkod vkony arc lenyt. Karakuln hahotzva nevetett. Trkl mondta: - cs Ogul! Nem csak a trk kagnok kjelegnek ezekkel a knai szpsgekkel. Mi is egy - egy kagn vagyunk magunkra nzve. Az lben is volt egy knai szpsg. Az a knai szpsg, akit cs Ogul szerelmesen maghoz hzott, ravasz szpsg volt. Amikor a tizedes msnap reggel felbredve maghoz trt, a szobjban tallta Nem emlkezett r, hogy mikor s hogyan jtt oda. Ez a dolog gy folytatdott, s a knai szpsg magnak kvetelte a tizedest. Mintha a felesge lett volna. Mr minden reggel vele bredt, re tekintett, krlvette minden odaadsval amivel egy felesg krlveszi a frjt. cs Ogul is kezdte megkedvelni. Az tkeni felesgre gondolt. Kara Budak szi alma arc, vilgosbarna szem, termetes, gyes, prduc tekintet hga mellett ez a knai szpsg igen halovnynak tnt. m benne is volt valami olyan rthetetlen vonzer, ami elbvlte cs Ogult. Klnsen az illata Mg a legszebb virgoknak sincs ilyen illata. Ha megrezte ezt az illatot, ez mindig megszdtette. Aztn meg az gyngesge, sovnysga, ertlensge furcsa volt cs Ogulnak. Milyen tvol llt az az tkenbeli n, aki keznek szortsval vizet csavarna ki a kbl, az itteni, kedves, flnk ntl? m mindezek ellenre akkor is kedvre val volt, nem akart megvlni tle. Mirt is adta a szavt Karakulnnak? Ha nem adta volna szavt arra, hogy itt tltse a telet, most tkenben lenne s nem ntt volna a fejre ez

a knai szpsg. gy tnt, hogy Karakuln nagyon rl: - A knai nk nem hasonltanak a trk nkre, m ezeknek is megvan a sajtos szpsgk. - mondta, aztn a nevetstl fuldokolva fejezte be a mondandjt: - Ha az ember mindennap a legzletesebb teleket enn, akkor runna, s lne - halna az zetlen telekrt. Karakuln egyltaln nem volt rossz ember, de a jelleme megvltozott. Egyltaln nem ismerte az tkeni letet. Taln nem is volt lehetsges Knban mskpp lni. Nha azt mondta cs Ogulnak, hogy a knai trnrks palotjba megy, nem jn haza. Akkor cs Ogul lett a hz ura. A knai szolgk vezetje nagy tiszteletet mutatott irnyba, akkor ist elksztette a hangszerek rendjt, j teleket kszttetett a szakccsal, egy igazn j napot szerzett neki. cs Ogul szeretje a tbbi lny miatt mr kezdett fltkenykedni. Ha cs Ogul mosolyogva nzett kzlk valamelyikre, akkor srva fakadt. A tizedes gy szlt magban: - Ez a romlott Kna az n erklcseimet is megrontotta. Aztn azzal nyugtatgatta magt, hogy egy - kt hnap mlva, amint visszatr tkenbe, majd megszabadul ezektl. * ** Elmlt a tl, eljtt a tavasz. gy volt, hogy cs Ogul akrhogyan is, de visszatr tkenbe. Egy nap Karakuln odajtt hozz: - cs Ogul! A knai kagn, hogy vget vessen a hrom fia kztti gyllkdsnek, holnapra mindhrmjukat a palotba hivatta. Holnap vrbe fog borulni a palota. A trnrks pedig taln trnra jut majd. gy-e segtesz majd neknk ebben a harcban? - krdezte. cs Ogult tulajdonkppen hnapok ta arra vrt itt, hogy bekapcsoldjon ebbe a harcba. - Termszetesen - vlaszolta. Karakuln rmben tlelte. Elmagyarzta neki, hogy mit kell majd tennie. Azon az jjelen nem kertettek sort zens mulattsgra, korn lefekdtek. Msnap minden kszen llt. Karakuln egy jat s tegzet adott cs Ogulnak. gy intzte, hogy cs Ogul is elvegyljn kztk. A trnrkssel egytt hromszz harcos ment a palota udvarra,

s ott meglltak, aztn a trnrks a szrnysegdjt maga mell vve belpett. cs Ogul vrakozott. Gyalogszerrel harcolni nem grkezett igazn kellemesnek, de a semminl azrt jobb volt. A knai kagn tbbi fia is a sajt katonival jtt a palothoz. Itt szinte rezni lehetett, hogy brmelyik pillanatban megkezddik a civds mulatsga. cs Ogul tizedes hirtelen azt ltta, hogy Karakuln futva jn. A szrnysegd kzelebb rve trkl kiablta: - cs Ogul, gyere utnam. cs Ogul gy pattant, mint a nyl, s amikor odart hozz, Karakuln futs kzben elmagyarzta neki a helyzetet: - Se-Min gyorsan cselekedett. A trnrkst is, s Jen-Kit is tvolrl nyllal lte meg. cs Ogul a szrnysegdet a vllnl megragadva meglltotta: - Hov megynk? Akkor verekedjnk. - Miutn a trnrks meghalt, mit sem r mr a harc. A mi katonink mr nem harcolnak. - s mi ketten taln nem harcolhatnnk? Nem llunk bosszt a trnrksrt? Karakuln, cs Ogul karjt lefejtette a vllrl, s ismt futsnak eredt: - A palotban ezrvel vannak katonk. Mit tehetnnk mi ketten? Karakuln mellett fut cs Ogul megkrdezte: - Most hov megynk? - Mentjk az letnket - Mi lesz azokkal a katonkkal, akiket az udvaron hagytunk? - Azoknak nem lesz semmi bajuk. Azok azonnal Se-Min katoni lesznek, s a nyomunkba erednek. cs Ogul egy megeresztett egy durva tkozdst, s folytatta a futst. A szrnysegd hza fel mentek. Mivel senki sem tudott a palotban trtntekrl, mindenki tisztelettel utat nyitott a szrnysegdnek. Vgl Karakuln felszerszmozta a htaslovait, s kt vezetklovat is felksztett. Nagy sietve felfegyverkeztek s travalt vettek magukhoz. Karakuln j nhny erszny aranyt sem felejtette el maghoz venni. A zavarodottan rnz t szolgnak azt mondta, hogy pr nap mlva fog csak visszajnni,

s amg vissza nem jn, addig intzze a hz krli gyeket, aztn lra pattant. cs Ogul is gy tett. A vros utcin keresztl vgtatva rtek a kapuhoz. Itt ismertk a trnrks szrnysegdjt, ezrt semmit sem krdeztek tlk. Kijutottak a kapun. Megmenekltek. Akkor cs Ogulnak eszbe jutott a knai szeretje, akit a szrnysegd hzban hagyott. Megkrdezte Karakulntl, hogy most mi lesz azokkal. Amaz igencsak nemtrdmkppen vlaszolt: - A hzamat el fogjk kobozni. A bennelvk vagy Se-Min palotjba, vagy az szrnysegdjnek a hzba kerlnek majd cs Ogul majdnem srva fakadt: - Az a lny szeretett engem. Mirt nem hoztuk t is magunkkal? Karakuln felnevetett: - Ht azt hitted egy sziganfui lnyrl, hogy az olyan mint az tkeni? Az mr el is felejtett. Taln most mr kettesben van az j szeretjvel. cs Ogul megeresztett mg egy tkozdst, aztn megsarkantyzta a lovt. Azutn mintha hirtelen eszbe jutott volna valami, megkrdezte: - Te hov msz? - tkenbe Az anyaorszgba A szlfld nem vonakodik keblre lelni htlen fiait HNSG Mg hrom esztend telt el. regek haltak meg. j babk szlettek. A babk jrni kezdtek, a kis gyermekek kezdtk meglni a kost. A kanck csikt ellettek, a tehenek megborjazottak. Az erdei szrke farkasok klykei is kezdtek vadszni. Jamtr, Szancsr s cs Ogul szzados lett. A kezdetek nlkli, vgtelen id haladt. Elrkeztek az r 627. vnek a tli hnapjai. Karakuln, Tunga Tegin parancsnoksga alatt szzados lett. Mivel igen jl ismerte Kna bels viszonyait, Kara Kagn hasznot hzott tudsbl. Amikor Karakuln s cs Ogul megszktt a knai fvrosbl, Se-Min knai csszrknt a Tajcong nevet vette fl, s a trkkkel szemben ellensges arcot kezdett mutatni. Abban az vben a tl igen kemny hideggel kezddtt. Egsz

tlen t esett a h, viharok gytrtk tkent. * ** Amikor Jamtr szzados, aki mr hrom napja egyetlen falatot sem evett, napnyugtig folytatott erfesztsei utn res kzzel trt haza arrl a vadszatrl, amelyre napkelte eltt indult, igen szomor ltvny fogadta: A felesge az hsgtl gynak dlt, egyves fia halln volt. A tbbiek is iszony llapotban voltak, de a kisgyermek egyltaln nem brta az hezst. Jamtr kiviharzott. Brmikppen is, de valami ennivalt kellett tallnia. Nhny lpst tett, amikor vrtestvrvel Gk Brvel tallkozott. Gk Br tizedes ez alkalommal nem dhsnek, inkbb rltnek tnt. Jamtrra kiltott: - Jamtr szzados! Mi ez a becstelensg? Egyetlen lovam, egyetlen juhom sem maradt. Mind megdgltt. Most meg henhal otthon a kislnyom. Te mit teszel? - Nincs mit tenni. Egyetlen lovam maradt. Azt is levgjuk s megesszk. Gyere, hagy adjak neked is belle egy darabot. A kt vrtestvr gyors lptekkel Jamtr istllja fel indult. Az rdg vigye el! Jamtr utols lova is megdgltt az jjel. Nem volt megolds. A dgltt lovat feldaraboltk. Rgtn ott tzet raktak s stni kezdtk. Miutn eloltottk a tzet, az elosztott slt hst ve indultak a strak fel. Elkstek, mert mire a hzaikba lptek, Jamtr fia, Gk Br lnya mr halott volt. Jamtr az ertlen, lesovnyodott felesgvel hst etetett, gy igyekezett megmenteni. Ennek a szerencstlen asszonynak a gyomra, aki hrom napja mr semmit sem evett, s azt megelzen is csak egy kt falatot evett, nem fogadta be a dgltt l hst. Friss hst, kumiszt kvnt. Ebben a helyzetben Jamtr nem sokat gondolkodott. A storbl kiviharzott s Gk Brhz futott. Azt mondta: - Gyere utnam. jszaka volt. A hideg thatolt a brkn, s tjrta a csontjaikat. Jamtr szzados hatalmas termetvel gy ment a sttsgben mint valami ris, kzben gy beszlt Gk Brhz. - Hogy amg mi, tken birtokosai hen halunk, a fogoly knaiak bsgben ljenek Lehet ilyen? Erszakkal szerznk tlk

lelmet. Mintha nem lenne elg I-Csing Ktun s Sen-King, minden nap rkezik nhny knai r vagy tuds. A Kara Kagnnak adott tancsaikkal zrzavart teremtenek tkenben. A mi kagnunk pedig bzik bennk. Ht lehet ilyet? n szzados vagyok. Te mg tizedes vagy. Aztn Sen-King, aki tven lpsrl elhibzta a nagydarab Parsz tizedest, tmnyparancsnok Ht ilyet lehet? A knaiak egy kupacban lv hzaihoz rtek. Jamtr gy ment be az egyik knai hzba, mint aki tudja, hogy mit csinl. Ebben a hzban, az egyik tkenben meggazdagodott knai lakott, felesgvel s knai szolgjval, bsgben. A kemny arccal belp hatalmas trk szzados s tizedes lttra a knai elspadt. Jamtr azt mennydrgte: - H, te knai, mozgs! Amennyi lelem csak van, azt mind rakd ide! A hzigazda zavarodottsga eltnt. Szembe akart szeglni: - Berullak benneteket Kara Kagnnl. Sen-King a bartom. Aztn A knai nem fejezhette be a szavait. Kard csrrent. Jamtr villmsebesen kirntotta a kardjt, s egy suhintssal lerptette a knai fejt. A felesge nem brt llva maradni, a fldre rogyott. A szolga reszketve szaladt, kumiszt, kurutot, friss hst hozott. Miutn Jamtr mindent a htra vett, azt mondta: - Rajta Gk Br! Gyere mgttem! Gk Br egy ideig mg bennmaradt, aztn futva utolrte Jamtrt: - A maradkot meg n intztem el. Klnben panaszra mentek volna I-Csing Ktunhoz, s srhattak volna az anyink. - mondta. tkzben elosztottk egyms kztt az lelmet. Mindegyikk a sajt strba ment. Jamtr igyekezett megmenteni a felesgt a halltl, m a hzban mindenki hes volt. Jamtron kvl, akinek a bendje elg ers volt ahhoz, hogy a dgltt l hst zablja, mindenki ms j telt akart. Az ids nagyanyjval nem trdtt annyira, de a maholnap vitzknt hadba vonul fiaira tekintve sszeszorult a szve. Meghalt a kisfia. Szoptats felesge is igen rossz llapotban volt. Jamtr fuldokolva kezdte gyllni a knaiakat, azt gondolta: - A knaiak miatt dhdt meg Isten, azrt csinl ilyet. A knaiak hzban gyjttt lelem mr - mr el is fogyott. Egy

kevs maradt holnapra. Jamtr ezekre a gynyr tkekre tekintve meghezett, meghezve pedig a dgltt l hsbl falatozott. A szemt sehogyan sem tudta levenni a felesgnek msnapra flretett kuprl, amikor kintrl lbdobogs hallatszott. A kapu megnylt, s Szlemis lpett be. Az arca szalmasrga volt. Amint az g mcses fnye az arcra esett, teljesen spadtnak ltszott: - Jamtr, henhalunk. Csak a felesgem maradt otthon letben. Ezrt ht, adnl-e valami kis lelmet nekem. - knyrgtt. Jamtr gondolkods nlkl a kumiszos kuprt nylt. A felt flretette a sajt felesgnek, a maradkot pedig Szlemis fel nyjtotta. Miutn egy marknyi kurut darabot is odaadott, azt mondta: - Vedd el, add oda a sgornmnek. A dgltt l sltjbl is tpett egy darabot, s tnyjtotta: - Ezt meg edd meg te. * ** Kvetkez reggel Szancsr szzados korn felkelt, s a megmaradt kt lova kzl az egyiket levgta, s szpen megsttte. Miutn egy jkora darabot flretett magnak, kezdte krbejrni a vrtestvreinek hzait. Elbb a legnpesebb csald Jamtrhoz ugrott be. A hatalmas Jamtr srt, mert aznap jjel az reganyja, az egyik fia, az ccse s a felesge is meghalt. Azt mondogatta, hogy megverte az g, sirnkozott, az arcn folyt a knny. A durcs s a szavakhoz nem rt Szancsr azt mondta neki: - Mentsd meg a megmaradtakat! Egy j nagydarab hst adott neki. Jamtr, aki egsz letben szinte mindig hes volt, amikor letben elszr bsgesen volt eltte tel, gy ll ott, hogy nem nylt az telhez. Ngyves lenynak s hromves finak adta a hst, s azt mondta nekik, hogy egyenek. Amikor Szancsr tvozott, a hst j tvggyal ev gyermekeire tekintve trklsben lt a fldn, egyetlen hang nlkl, m a szemeibl bsgesen peregtek a hatalmas knnycseppek. Szancsr ezutn Szlemis tizedes hzhoz ugrott be. Szlemis arca spadt volt, a szemei gtek. Keseren mosolygott. Szancsr

megrtette a helyzetet: Szlemis felesge meghalt. Szancsr nem tallt szavakat. Egy darab hst hagyott ott, s tvozott. Legutoljra Gk Br hzba ment be. Az rlt tizedes nem volt otthon. A hrom fia kzl az egyik meghalt. Az reg anyja haldokolva hnykoldott. A felesge ertlenl fekdt az gyon, kt gyermeke srt az hsgtl. Amikor Szancsr meghozta a hst, gy vetettk r magukat, mint kt kicsi hes farkas. A fiatal asszony felegyenesedett. Az ids regasszony pedig meg se moccant. Amikor Szancsr szzados a sajt hzhoz rt, hirtelen meglltotta a lovt. Valaki fekdt a fldn. Az arca nem ltszott, m amikor Szancsr fldre ugorva felemelt a fejt, megismerte: Karpk tizedes volt az. Elszr Szancsr azt hitte, hogy megfagyott, ezrt hval akarta megdrzslni az arct. Karpk nem volt megfagyva. A szemeit kinyitva Szancsrra nzett: - Ne fradj hiba, nekem mr vgem. - tudta kinygni. - Taln megsebesltl? - Karpk tekintete megvltozott: - Az is valami? Meghalt a felesgem s ngy gyermekem. n kilenc napja hezem. Szancsr nagy erfesztssel felemelte a fldrl, s a lovra tette. Nagy nehezen maga is fellt, s a hza fel lovagolt. Karpkot az gyra tette, s a magnak flretett hsbl egy vkony szeletet neki adott, m Karpk nem vette el, a szemei furcsn fnylettek. - Vidd meg az rmhrt I-Csing Ktun szmra. Mg egy trk tizedes hal meg. - mondta. Nem sokkal ksbb Karpk tizedes mr nem lt. LZADS Tulu Kn, aki Kara Kagnhoz kpest knnyebben vszelte t a rettenetes telet, egy hideg tavaszi napon a dszstrban ldglt, amikor Csamur Bg ezredes belpett, s gy szlt: - Tulu Kn! Hrnk jtt Kara Kagntl. Tallkozni kvn veled. A kn parancsot adott: - Jjjn! Nem sokkal ksbb Kara Kagn fhrnke, Br Trkny lpett be, s ereszkedett fltrdre. Tulu Kn kiss meglepdtt azon,

hogy Br Trknyt kldtk hozz. Hangjbl haragos lekezels csendlt ki, ahogy kemny hangon krdezte: - No nzd csak, Br Trkny! A hatalmas kagn tlkezni akare flttem, hogy fhrnkt kldi hozzm? Br Trkny, aki igen kemny ember volt, zeng hangon felelt: - Nem, Kn! Az hnsg s nsg nem hagyott embert tkenben. Kara Kagn azrt kldtt engem, mert rajtam kvl nem tallt ms hrnkt, akit elkldhetett volna. Tulu Kn arca megkemnyedett: - Mi a kagn parancsa? - A szirtrdusok, a dokz-ogzok s a bajirkuk fellzadtak. - Igen? - A hatalmas kagn tged bzott meg azzal, hogy leverd ezt a lzadst. - Csupn a sajt seregemmel? - Nem! Kr Sd s Isbara Kn tmnyei is a parancsnoksgod alatt lesznek. Br Trkny a tarisznyjbl kivett egy deszkt. Ezen a deszkn volt az rs, amit Kara Kagn rt. Tisztelettel Tulu Kn fel nyjtotta. Tulu Kn egyltaln nem rlt ennek a nehz feladatnak. Olyan vitzekkel csatzni mint a szirtrdusok, vagy mg inkbb a dokz-ogzok, radsul annak a nagybtyjnak, Kara Kagnnak a trnjrt, akit egyltaln nem szeretett, nem volt kedvre val. Szrs szemekkel nzett Br Trknyra: - Mirt lzadtak fl? - Az hsg miatt. Kara Kagn adt kvetelt, hogy jllakassa tkent. - Most pedig a kagn azt kvnja, hogy a vrnket adjuk adba. Br Trkny elhallgatott. is szrsan nzett Tulu Knra. Annak az elvesztett trn miatt rzett kesersge s vgydsa, rejtve maradt tekintetben s szavai mgtt. Tulu Kn, Br Trkny tekintettl magt knyelmetlenl rezve krdezte: - Teljes-e Kr Sd s Isbara Kn tmnyeinek a ltszma? - Nem! - Ennyi katonval legyzhetek-e a dokz-ogzok, amikor a szirtrdusok s a bajirkuk is mellettk llnak?

- Ezen a tlen tken lbl is s emberbl is vesztesget szenvedett. Azoknak a katonknak a fele, akiket Kara Kagn majd kld, a fele hez lesz. Az a kagn parancsa, hogy a sajt katoniddal csatlakozz hozzjuk, s verd le a lzadst. Kzben mg egyszer csnd lett, aztn Tulu Kn szavai hallatszottak: - A kagn parancsol. m mikzben Tulu Kn ezt mondta, mosolygott, lekezelte a kagnt. Br Trkny teljesen elvrsdtt a haragtl. * ** Kzben tizent nap telt el. Miutn Tunga Tegin a kagn dszstrba lpve fltrdre ereszkedett, gy szlt: - Rosszul llnak az gyek. Kara Kagn tulajdonkppen kt napja hzsrtoskodott. Nem viselte jl, hogy ksett a hr, amit vrt. - Taln legyztk Tulu Knt? - krdezte. Tunga Tegin bnatos hangon vlaszolta: - Igen. Azutn ezekkel a szavakkal egsztette ki a hrt: - A seregnk sztzilldott. A dokz-ogzok sokukat elpuszttottk. Tulu Kn igen kevs katonval tr vissza! Nem tudunk majd tkenben kitartani! - Kr Sd s Isbara Kn letben van-e? - lnek, de nem egszsgesek. - Amint megrkeznek, azonnal hozd ket ide. - Te parancsolsz. * ** Estefel Tunga Tegin a kagn parancsra a kagn dszstrba vitte Tulu Knt, Kr Sdot s Isbara Knt. A hrom fparancsnok ksznttte a kagnt. Kara Kagn igen szomor volt. Kemny hangon krdezte: - Tulu Kn! Hogyan trtnt a harc? - Rosszul ment kagn! Mert a lovaink sovnyak, a katonink pedig fradtak voltak. Vitz katonk tmadtak rnk.

- Mentsg lehet-e a sovny l, a fradt katona s a vitz ellensg egy ilyen slyos veresgre? Tulu Kn hallgatott. A veresg valban igen slyos volt. A kagn most a vlln s a karjn sebeslt Kr Sdhoz szlt: - Kr Sd! Ht nem gondoltl-e arra, hogy ez a veresg alapjaiban rzza meg a Gk Trk Kagnsgot? - A Gk Trk Kagnsgot nem rzza meg alapjaiban a dokzogzoktl elszenvedett veresg, mert a dokz-ogzok a mi sajt npnk. Vgl szre fognak trni. Ms az, ami alapjaiban rzta meg, a Gk Trk Kagnsgot. Kara Kagn haragos tekintettel krdezte: - Ht lssuk: Mi az, ami alapjaiban rzza meg a kagnsgot? - Az tkeni knaiak. Kzlk is fknt azok, akik vezet szerephez jutottak. - Mit akarsz mondani? Taln Sen-Kingre clzol? - Sen-Kingre, s a hozz hasonlkra - n tettem meg t tmnyparancsnokk! - Te parancsolsz kagn! m az, hogy tled szrmazott a parancs, nem akadlyozza meg, hogy rombolja a kagnsgot. Emiatt a kemny vlasz miatt a kagn arca elvrsdtt. Arculcsapan keser hangon krdezte: - Tmadtatok-e a harc kzben? - Tmadtunk! A dokz-ogzok mint a szl, mint a tz tmadtak. Amg a mi ertlen katoninknak reszketett a keze amikor az jat felhztk, nekik minden nyiluk egy gk-trkt tertett le. Lehetetlensg lett volna elkerlnnk a veresget. Ha Jamtr szzados s egy Jumru nev katona nem lett volna ott, minden katonnk ott veszett volna. A kagn kvncsi lett. Ismerte Jamtr szzadost. Jumrura is emlkezett. Megkrdezte: - Mit tettek ezek, hogy megmentsk a sereget? - Egy sebes sodr patak sszeomlott hdjt a vllaikon tartva engedtk thaladni a sereget. - s a dokz-ogzok mit tettek, amg a sereg egyetlen hdon thaladt? - Tmadtak. Mi nyllal fogadtuk ket. - Kik voltak mellette? - Isbara Kn, Bg Alp s nhny szzados! Kara Kagn figyelmesen Isbara Knra nzett. Az arcn s a

mellkasn sebeslt meg. Szlfaegyenesen llt. Kara Kagn valamifle rejtlyes okbl kedvelte Isbara Knt. Fel fordult: - Isbara Kn! Kik voltak a trsaid, akik nylzporral ksleltettk a dokz-ogzokat? - Bg Alp ezredesen kvl Szancsr szzados, cs Ogul szzados, Jgmr szzados, Szlemis tizedes volt velnk. De egyiknk sem tett annyit, mint Kr Sd egymaga. - Mlyek-e a sebeid? - Ezek a sebek nem hallosak kagn! Csakhogy egy ms seb is sajog a lelkemen: Szlemis tizedes az lett adta a harc kzben. - Isbara Kn! Az ember a hzban szletik, harcban hal meg. Mirt rint meg tged ennyire egy trk tizedes halla? - Mert az halla nem volt olyan mint msok, kagn! Isbara Kn a stor egyik szegletre szegezte a tekintett. Ismt maga eltt ltta a harcnak azt a pillanatt. Ez egy annyira hsies pillanat volt, hogy az ember lete vgig sem felejtheti el: A gk-trkk, ki lovon, ki gyalogosan, a hd fel menekltek. Azon a hdon t, amit a hatalmas Jamtr s Jumru mellig r vzbe llva emberfeletti ervel a vllaikon tartott, a tls partra rtek. A hdon egyms mellett csak kt ember haladhatott, aki a tlpartra rt, az megmeneklt a halltl. Kr Sd, Isbara Kn, Bg Alp, Szancsr, cs Ogul, Jgmr, Szlemis a hdtl jobbra s balra llva tvolrl nylzport zdtottak a tmad dokz-ogzokra. Kr Sd aznap olyan volt, mint a villm. Mr nem lehetett rmondani, hogy tken les szem jsza, most olyasmi volt, mint a nyilazs istene. Alkalmat tallt r, hogy egy lvssel kt embert ljn le. L nlkl maradt kt - hrom sebeslt katona a dokz-ogzok kiltt nyilait a fldrl sszegyjtve ezekhez hordtk, de a dokz-ogzok a hallt semmibe vve gy tmadtak, hogy ha egy darabig mg nem tartjk fl ket, megsemmistettk volna a gk-trk sereget. Akkor azt lthattk, hogy Bg Alp lhton nekitmadt a kzelg dokz-ogzoknak, s egymaga meglltotta ket. Zavart keltett s jtszadozott, de ez nem tartott elg hossz ideig ahhoz, hogy biztostsa a gk-trkk thaladst a hdon. me ekkor Szlemis tizedes, akinek kifogyott a nyila, leugrott a lovrl. A hdf mellett balra lv vkony fhoz futva az vvel a hna alatt ehhez a fhoz ktzte magt. Ez a dolog olyan gyorsan trtnt, hogy Isbara Knon kvl senki ms nem ltta. Amikor Bg Alp vresen visszahzdott az ellensg ell, Szlemis a kardjt kivonva zeng

hangon kiltott a dokz-ogzokra, kihvst intzett hozzjuk. A dokz-ogzok amint szrevettk, nylzport zdtottak r. Szlemis egy pillanat alatt szitv lett lyuggatva, m nem esett el, mert meg volt ktve, st a kardjt suhogtatta. A hs tizedes elegenden hossz idt nyert a gk-trkknek. Az letben maradtak mind tjutottak a tlpartra. A hs feje, amelyet soha letben nem hajtott le, most jobbra hajolt, a sisakja leesett a fejrl, az arca s a szeme vrben szott. A testben negyven tven nyl volt. Szlemis tizedes meghalt, de a kardjt mg mindig kemnyen szortotta, s a mogorva dokz-ogzok vgtat tmadsa ellenben, akik nem rtettk, hogy mirt nem esik el annak ellenre, hogy annyi nyl tallta mr el, gy llt ott, mint a gk-trk kagnok vres zszlaja, a teste grnyedten s kilyuggatva llt. Isbara Kn haladt t utolsknt a hdon. Szlemis vre, amely bsgesen titatta a talajt, mintha azt monda volna neki: "Azrt haltam meg, hogy tkenben trk trvny jrja." Aztn Jamtrral s Jumruval otthagytk a hidat, tkeltek a tlpartra. A bajtrsaik lovakat hoztak nekik s lra ltettk ket. Isbara Kn mintha jra ltta volna az egsz csatt, ezt a hsiessget. Amikor ezeket elmondta Kara Kagnnak, az is sszeborzadva hallgatta, is izgalomba jtt. * ** Vget rt a megbeszls, a hrom fparancsnok elhagyta a dszstrat. Azon az jjelen minden tkeni lelke gyszba ltztt. Nemcsak a dokz-ogzoktl elszenvedett veresg, de Tulu Kn rizetve vtele s vasra verve bebrtnzse is villmcsapsknt hatott. Az tkeniek lelkk mlybl megharagudtak a kagnra. JGMR SZZADOS Miutn Jgmr Bg szzados beugrott az orvoshoz, hogy a sebeit ellttassa, visszafordult a sajt strhoz. Most, noha eljtt a nyr vge, a dokz-ogz hborban szerzett sebei mg nem

gygyultak be. Jgmrt megnevettette, amikor az orvos azt tancsolta, hogy jl kell tpllkoznia ahhoz, hogy a sebei gyorsan begygyuljanak, mert az sszes tkenihez hasonlan Jgmr szzados is szenvedett az hnsgtl, sok este fekdt le hesen. Az anyja, felesge, nvre, kisfia mind egytt trtk az hnsget. Erre valamilyen megoldst kellett tallni. Legelszr is, Tunga Teginhez fordult, akinek a parancsnoksga alatt llt, s egy kis lelmet krt segtsgknt. Tunga Tegin mosolygott: - Ha tbbet tallsz nlunk annl, mint ami megment minket a halltl, akkor vedd el! - vlaszolta. Erre Jgmr az apjtl, nagyapjtl rmaradt nhny bicsakot, trt szedett ssze, lra pattanva a knai hatr fel indult. gy dnttt, hogy azokat eladja s hoz egy kis lelmet. Azon az estn, amikor tnak indult, azt ltta, hogy hozz hasonlan rengeteg tkeni znlik a knai hatr fel. Kevesen voltak, akik egymagukban indultak el. Legtbben kettesvel, hrmasval, ngyesvel, tsvel, csoportosan indultak tra. Kvetkez nap Jgmr Bg is csatlakozott egy hromfs csoporthoz, s gy ngyfs csapatot alkottak. Az titrsainak egyike az tkenben igen jl ismert Kara Ozn volt. A kobza a htra volt akasztva. A msik, Csalik fia, G ms volt, a harmadik pedig Parsz tizedes volt, akinek egy hossz kardvgta sebhely volt az arcn. Kara Ozn a pihenknl s az jszakai tborhelyeken kezbe vette a kobzt, s zokogva szp dallamokat jtszott, nha pedig dalokat szerzett. Mieltt a knai hatrra rtek volna, egy jszakai pihenhelyen ldgltek, a Holdat bmultk. Nem maradt semmi travaljuk, ezrt bsgesen ittak vizet, aztn leheveredtek a fldre. Kara Ozn ismt a kobzt pengette. Egyszerre, miutn a hrokhoz rt, taln megragadta azt a dallamot, amit kvnt, mert egyfell nekelni, msfell jtszani kezdett: A trk felpattant a lovra; Kna megrmlt. Kitrlhetetlen a szjbl A kard vres ze. Jgmr, Parsz s Gms dermedt csndben hallgattk. Kara Ozn gy nekelt:

Az hsg lett a trs, nem tvozik; nsgnk nem r vget. Btyink az gbe mentek, Kara Kagn nem hallja. Teljetek napjaim, teljetek, Istenem adj ert a kobozba. hen hagyva gyzettl le Minket a dokz-ogzokkal. Kara Ozn hirtelen elhallgatott. A fejt lehorgasztotta. Egyikk sem rtette, hogy mirt hallgatott el. Azt vrtk, hogy jra kezdi, s geti majd a szvket. Azt, hogy van-e bbj s varzslat a regsk nekben s kobzban, azt nem tudtk, m amikor jtszottak s nekeltek, egsz tken egyetlen szvknt dobogott. Most tkentl tvol, a knai hatrszlen ezek az tkeniek Kara Ozn dallamban egy Istentl jv kzelsgre leltek, s azt kvntk, hogy ez a kzelsg soha ne mljon el, ne rjen vget, m Kara Ozn nem emelte fel a fejt. Mi trtnt? Taln elmerengett valamin? Taln nem rzi jl magt? A hozz legkzelebb lv Jgmr szzados a vllra tette a kezt: - Ozn! Nem jtszanl? A fiatal szzados, a holdfnynl fejt felemel Kara Ozn arct zaklatottnak, szemeit knnyesnek ltta. Ezekben az reg szemekben a legutbbi hnsg ltal kioltott tzhely szomorsga volt. Az hnsg, amely tkenben minden hzbl nhny embert elvitt, Kara Ozn hzt eltrlte s kisprte; felesge, sgorni, gyermekei, testvrei, rva unokaccsei, unokahgai mind egyszerre haltak meg. Kara Ozn hzbl tizenheten hinyoztak, csupn maga maradt. Akkor Jgmr Bg kivette a kezbl a kobzt. Egyszer ktszer a hrok kz csapott, aztn jtszani, s nekelni kezdett. hsgtl szenved a stram, Htamon szakadt subm. Felesgem s fiam hezik; Hej apm, kegyelem apm. tken hezi A fkat rgcsljk.

Hol vannak Kna adi? Hej apm, kegyelem apm. A kard pihen-e a hvelyben? Istenem minket hamarosan Vezess gyorsan rajtatsbe. Hej apm, kegyelem apm. Senki sem tudott arrl, hogy Jgmr regs. A kobozjtkot s npdal neklst az apjtl tanulta. Az apja "Hej fi"-t mondva nekelte, pedig most, a mr halott apjrl megemlkezve "kegyelem apm"-at mondva jtszott a kobzon. * ** A ngy titrs egy napig maradt a hatrnl lv piacok egyiknl, miutn az rujukat eladtk, s lelmet vettek helyette, visszaindultak tkenbe. Az els nap esemnytelenl telt el. Msodik nap, amikor dltjban pihent tartottak egy dombocskn, szak fell porfelht lttak, s egy stt folt kezdett nvekedni. Ahogy a szemeiket arra fordtottk, az tkeniek megrtettk, hogy egy csom lovas nyomul lassan feljk, de nem tudtk kikvetkeztetni, hogy mi lehet az. Sohasem lttak mg ekkora tmeget ads - vtel kedvrt a knai hatr fel vonulni. G ms a kzelg tmegre szegezte a les tekintett: - Kocsik is vannak kztk! - kiltotta. Jgmr szzados erre azt vlaszolta: - Taln kikltznek tkenbl? Ezek a szavak mindegyikkben fjdalmat bresztettek, mert akkor tken a dokz-ogzok s a szirtardusok kezre kerl rtetlenl vrakoztak. Amint a csapat egy kicsit mg kzelebb rt, Kara Ozn kimondta: - Ezek mind knaiak. Akkor mindnyjan hirtelen talpra ugrottak. Parsz tizedes megsimogatta a kardjt. Jgmr egyetlen ugrssal felpattant a lovra. Az rkezk nem katonk voltak. Nk s gyermekek is voltak kzttk. De ht hov mennek? A csapat lassan a ngy tkenihez kzeledett. Legell kt

katonaruhs egyn volt. Ezeknek a vllain tegzek, veiken kardjaik fggtek. A kocsikon asszonyok s gyermekek ltek, s a holmijaik voltak flrakva. Egy - kt gyalogosan halad is volt, de a legtbbjk lovas volt. Az volt a furcsa a dologban, hogy rengeteg marht s birkt is vittek. Hol talltak ezek a knaiak ilyen sok llatot, amikor a trkk orszga az hsgtl sszeroppant? Jgmr szzados gy kiltott, mintha parancsot adott volna a csapatszrny parancsnoknak: - lljatok csak meg! Kik vagytok? Hov mentek? A csapat ln ll kt katona ltzet egyn kzl az egyik vlaszt adott: - Kara Kagn parancsra s engedlyvel visszatrnk Knba. - Mind knaiak vagytok-e? - Mindnyjan a trkk orszgba val knaiak vagyunk. - Mirt trtek vissza Knba? - Nehogy hen haljunk a trkk orszgban. A Jgmr szzados arcn lv mosoly hirtelen eltnt. A knaiaknl, akik azt mondtk, hogy az hnsg ell meneklnek, annyi vagyon, marha, kecske s juh, mnes s lelem volt, amivel a trkk egsz orszgt jl lehetett volna lakatni. A ngy bart erre a vagyonra nzett, az hnsgben elpusztult hozztartozikra gondoltak. Hirtelen mindegyikkben felforrt a Bozkurt vr. Jgmr szzados jelre odanztek. A fiatal szzados gy gondolta, hogy most nem Kara Kagn trvnye, hanem a Bozkurt trvny van rvnyben, kemny hangon megkrdezte: - Ha a trkk fldjn hnsg van, hol talltatok ennyi kecskt s juhot? A knai vigyorgott: - Vitz r! Mi ezeket adsvtellel nyertk. Mint minden trknek, Jgmrnak az esze sem tudta felfogni, hogyan lehet adsvtelbl meggazdagodni. St a vilg legnagyobb igazsgtalansga volt, hogy amg a trkk megtrtek az hsgtl,a knai foglyok adsvtelbl meggazdagodtak. Magban gyors szmvetst vgzett, aztn hatrozott hangon a knaira kiltott: - Mondd meg a trsaidnak: Ami lelem marha, kecske, juh s l csak van, klntsk el neknk a negyedt. Azutn tiszta llekkel visszatrhettek Knba. A knai arca sszezavarodott. is szmvetst ksztett

magban, s a ngy emberrel szembeni tlerejkbe vetette a bizalmt: - Milyen jogon kvnjtok a mi vagyonunkat? - A kardunk jogn! - Vitz r! Nlunk is van kard. Ha szpen megkrntek, ngytknek egy - egy juhot adnk, de ha minden vagyonunk negyedt kritek, azt nem adjuk. A szzados szemei elsttltek: - Most mr nem akarom a vagyonotok negyedt. Az az imnti kvnsgom volt. Most mr a felt akarom. A knai nevetett: - n is csak az imnt adtam volna a ngy juhot, most mr egy kecskegidt sem adok. Jgmr Bg gyorsan kihzott egy nyilat a tegzbl, s mg mieltt a knai szbekapott volna, megclozta s mellbe ltte. A knai nysztve a fldre esett a lovrl, egy - kt rnduls utn mozdulatlan maradt. A vidk mly csndbe borult. Rengetegen voltak a knaiak, de csak kevesknl volt tegez. A velk szembenll ngy ember viszont tettl talpig fegyverben volt. A kt fl gyllettel nzett egymsra, aztn a szzados parancsa harsant: - Gyorsan mozduljatok. Amitek csak van, a felt erre az oldalra klntstek el. Ha ismt vitba szllntok, az egsz vagyonotokat elveszem. Nosza rajta, gyorsan! A knaiak, amint lttk, hogy komolyra fordult az gy, s a teljes vagyonuk kerlt veszlybe, megrtettk, hogy nincs ms lehetsgk, mint a vagyonuk felnek elklntse. A csapat htuljn lvk pedig az ellrl htra szl hangokbl rtettk meg a helyzetet. A szzados parancsra Gms elre vetdtt, a knaiaktl elveend llatokat sorba rendezte. Ezt a munkt egymaga, nagy tudssal vgezte el. Kzben zajongs tmadt: Egy knai a gktrkkhz lovagolt. Haragos hangon kiablta: - Jogtalansg rt. Kt juh helyett hrmat vettek el. Ezeket a szavait Jgmr ellenben mondta. Aztn hirtelen szrevette Parsz tizedest, s felragyogtak a szemei: - Parsz tizedes! Mondd meg ennek a bartodnak, hogy adja vissza az egyik juhot! Jgmr s Kara Ozn meglepdtek a knai tiszta trksg

beszdjn, s hogy gy beszlt Parsszal, mintha negyven ve ismernk egymst. Parsz nem vlaszolt. A knai meglls nlkl beszlt, a kezeivel hadonszott. Jgmr szzados kemny hangon hallgattatta el a knait: - Ha szzados van jelen, nem a tizedeshez beszlnek! - Parsz tizedes az n munkatrsam. - H, te knai! Taln trk bgnek hiszed magadat? Mirt lenne Parsz tizedes a munkatrsad? Ki vagy te? A knai ravasz arcn gonosz mosoly futott vgig. Egyszer Jgmrra, egyszer Parszra tekintve, gonoszkodni kezdett. - Hatalmas bg! n nem vagyok trk bg, m sokat jrtam trk bgek dszstraiban. Sokat voltam Tulu Kn lakomin. Tulu Kn sok parancst teljestettem. Ez a Parsz tizedes is Tulu Kn seregben volt, ezrt aztn az n munkatrsam. A nevem CsangSu. Jgmr s Kara Ozn sszenztek. A knai igen vidm volt, hogy viszlyt sztott kzttk. St egy kapzsi terv is kipattant az agybl, hogy ezeket a trkket rgtn helyben sszeugrassza egymssal, hogy megmentse az elvett javakat. Hogy egyms ellen usztsa ket, a szavait folytatta: - Sokat utaztam vele. Azt is tudom, hogy milyen flelmetes vitz. St egyszer mg azt is vgignztem, ahogy egy tkeni vitzzel vvott. Sebeslten harcolva meglte az ellenfelt. Ksbb megtudta, s megmondta a halott nevt is. Taln Burgucsn tizedes volt - Burgucsn tizedes? Ezt Jgmr krdezte. Teht az, aki meglte a bartjt, a most mellette ll Parsz volt. Jgmr a kardjhoz kapott, m azonnal sszeszedte magt, s a knaira kiltott: - Elhallgatnl? Vagy inkbb elhallgattassalak? A knai elhallgatott. A szzados kiadta az utols parancst: - Nosza rajta, hagyd abba a sirnkozst s eredj tnak! Gyorsan A knaiak dli irnyba elballagtak. A ngy trknek gy tven l, nhny szz marha s juh, s sok teli zsk lelem maradt. Jgmr szzados mg az osztozkods eltt krdre akarta vonni Parszot: - No, lssuk csak tizedes! Te lted-e meg az harcostrsamat,

Burgucsnt? - krdezte egyenesen. Parsz nem olyan ember volt, aki brmitl is megrmlne. - Igen, n ltem meg. - vlaszolta. - Frfi a frfival megkzd, m az, hogy ennek az undok knainak a trsa vagy, azt mutatja, hogy nem vagy j ember. Mondd meg ht, mirt lted meg Burgucsnt? - Azrt lettem a knai trsa, mert mind a ketten Tulu Kn seregben voltunk. Burgucsnra trve; azrt ltem meg, mert akadlyozott engem. Miutn Jgmr megrtette, hogy Parsz lte meg Burgucsnt, nem volt szksg tbb beszdre. A msik sem mutatott r hajlandsgot, hogy alaposabban beszmoljon rla. les tekintetekkel mregettk egymst. Hirtelen kardot rntva egymsra tmadtak. Kemny kzdelem kezddtt lhton. AZ ISTEN HARAGSZIK A TRKKRE A Nap j nyarat hozott a trkk fldjre, m tken mr nem volt a gk-trkk. A szirtardusok vettk birtokukba, a knjuk pedig Csur Bilge Kagn nven a gk-trkk ellenlbasa lett. Az az iszony hnsg elmlt, aki meghalt, meghalt, aki megmaradt az megmaradt. Jamtr, Szancsr s Gk Br kumiszt ittak. Jamtrnak tele volt a hasa, melegen ltztt, ezrt j volt a kedve. Ahogy beszlgettek, Tulu Knra tereldtt a sz. Miutn Tulu Kn kiszabadult a brtnbl, tbb mr nem ismerte el Kara Kagnt. Kvetet kldtt Knba s segtsget krt. Semmikppen sem tett le arrl, hogy a Gk-Trk Kagnsg trnjt elperelje. Jamtr gy szlt: - A knai kagn ezttal nem segtett Tulu Knnak. - Azrt, mert Tulu Kn elvesztette a legjobb kveteit. vlaszolta Gk Br. Jamtr megkrdezte: - Kik azok a j kvetek? Gk Br mint mindig, kemnyen s dhsen beszlt: - Csamur Bg ezredes volt a nagykvete. Amg Tulu Kn a brtnben volt, bika klelte fl. A belei kifordultak, gy halt meg.

A segdje pedig Parsz tizedes volt. Jamtr szemei tgra nyltak: - Mi? Hogy Parsz? Taln a mi Parszunk? - Hogy lehetne a mi Parszunk? Egy msik Parsz. t meg Jgmr Bg szzados lte meg. Jamtr megknnyebblt. Erre a megknnyebblsre ivott mg egy kupa kumiszt. Gk Br kiegsztette: - Meg mg a knai Csang-Su volt. Amikor Tulu Kn kveteket kldtt Knba, ez a fick tolmcsolt. Jgmr szzados G mst utna kldte s t is eltetette lb all. - Jl tette. Ha tallkoznk ezzel a szzadossal, kt kupa kumiszt adnk neki. Jamtr strban voltak. Slt hst ettek, s meglls nlkl kumiszt ittak. Egy id mlva Jamtr a htra tette a kezt s megsimogatta. Aztn gy szlt: - Ha lmombl bredtem volna, azt hinnm, hogy a tl kzepn jrunk. Taln hideg van, vagy mi. Fzom, pedig annyi kumiszt megittam. Senkitl sem hallottam mg, hogy ennyire fzott volna egy nyri napon. Gk Br megdrzslte a kezeit: - Igen jl mondtad. Az n kezeim is tfagytak. Taln a sok kumisz ivstl rszegedtnk-e meg? - A rszeg ember meleget rez. Mi pedig szinte megfagyunk. Szancsr is, aki nem kapcsoldott be a beszlgetsbe, gy rezte, hogy tfzott. A nyrnak ebben a legmelegebbik hnapjban hogy lehet ilyen hideg? Itt valami tveds lehet a dologban. Szancsr a kapu fel indult, hogy utnanzzen a dolognak. A Nap lemenben volt. A kapunak htt fordt Jamtr s Gk Br reztk, hogy a htuk mgl hideg szl ri ket, s a kapu fel fordtottk a fejket, ekkor a kapun kvli zajbl megrtettk, hogy Szancsr a fldre esett. Azutn felcsendlt Szancsr hres nevetse. A kt vrtestvr egy pillanatra sszenzett, aztn felugrlva a szttrtk a kapu nemezt. Hej, hatalmas Isten! A hatalmas Jamtr szemei majdnem kiestek, leesett az lla. Csak annyit tudott kiltani, hogy "Jaj, Jaj, jaj". A dhng Gk Br pedig annyira meglepdtt, hogy a dbbenettl a fldre hemperedett. Nyr kzepn nagy pelyhekben hullott a h. Szancsr a kapu eltti havon elcsszott s a fldre esett. Egyrszt fuldoklott,

msrszt azt mondta: - Amg mi a storban kumiszt ittunk, ngy hnap telt el, eljtt a tl, de mi nem is tudtunk rla. Ezalatt Jamtr tves lenya s ngyves fia a hban bukdcsolva futva jtt. Amikor Jamtr megpillantotta ket, magt kiss sszeszedve krdezte: - Mi az, hks? Mintha ezek a kis gyermekek lettek volna felelsek nyr kzepn a hessrt, gy nzett rjuk a hatalmas szzados, krdre vonta ket. A leny megijedt s zavarodott szemekkel nzett az apjra, a hidegtl reszketve vacog fogakkal krdezte: - Papa! Amg mi a pusztn jtszottunk, hirtelen elkezdett esni a h. Nagyon fzunk, papa De Szancsr hahotja minden hangot elnyomott, lehetetlenn tette a beszlgetst. Jamtr zavarodott volt, nem tudta, hogy mit tegyen. Azon kvl, hogy a l htra ktzik s elzik, nem volt ms lehetsg Szancsr elhallgattatsra. Csakhogy most nem volt itt Szancsr lova. Radsul ha Szancsrral foglalatoskodott volna, a gyermekek is, s maga is megfagytak volna. Gk Brt, aki fldre esett, egy mozdulattal talpra lltva kiablta: - Gyorsan vidd be Szancsrt! maga a gyermekeket cspte nyakon, s bevitte ket. Egy nemezbe csavarva rgtn leltette ket. A tli bundjt vetette a htra. Megragadta Szancsrt, akit Gk Br behozott s a fldn hagyott, s Gk Br htra vetette. gy harsogta, mintha hborban adott volna parancsot: - Fuss krbe Szancsrral a storon bell. Te is megmelegedsz, s t is megmenekszik attl hogy fuldokolva elakadjon a llegzete. Gyorsan mozogj! Amg Gk Br, Szancsrral a htn a storban futott, Jamtr gyorsan elszedte a tartalk storrudat s eltrte. Taplval tzet csiholva meggyjtotta. Nem volt ms teendje, hogy a hirtelen jtt tlben meg ne haljanak. A gyerekeket a tzhz vitte. Aztn levette a bundjt, s a fldre dobta. A mr kifradt Gk Br htrl levette Szancsrt. Miutn a bundt radta, s azt mondta neki, hogy menjen tellenben a tzhz, maga kezdett Szancsrral krbefutni a storon bell. Mivel Jamtr igen ers volt, ezrt nem fradt volna ki egyhamar, m a stor szk volt, s knyszer krbe - krbe futstl elszdlt. Szancsr pedig gy nevetett, hogy a knny is csorgott a szembl, a fullads szlre jutott,

kzben azt mondta: - Nzztek Jamtrt! Jobban vgtat Kara Kagn csdreinl is. A gyerekek pedig, akik elszr lttak ilyen furcsa dolgot, nevetni, hahotzni kezdtek. A dhng Gk Br legelszr dhsen nzett a gyerekekre. A gyermekek nevetse eszbe juttatta, hogy valban nevetsges a dolog. Az is furcsa volt neki, ahogy gy elveszett Jamtr hatalmas bundjban mint egy kisgyermek. is hahotzni s nevetni kezdett. Jamtr szdelegve futott, mikzben a homlokrl gyngyztt a verejtk, azt mondta: - Jl van. Kimelegedtem. Klnben megfagytam volna a hidegtl. Ti meg mit rhgtk! Mi van ezen nevetsges? Egyltaln nincs is semmi s nem brta tovbb, is nevetni kezdett. A hahotz Szancsrral a htn is nevetett, hahotzott, mikzben a stor belsejben krbe - krbe futott. * ** A nyr legforrbb idszakban a trkk fldje t napig a hidegtl megfagyva vergdtt, mintha kemny tl lett volna. Voltak, akik a felkszletlensg miatt fagyhallt haltak, vagy megbetegedtek. Mindenkit flelem fogott el. Ez minden bizonnyal Isten haragja kellett hogy legyen. A trkk fldjnek legvnebbjei sem lttak a nyr kzepn ilyen hideget, s sem az apiktl, sem a nagyapiktl nem hallottak ilyesmirl. Igen, az Isten minden bizonnyal feldhdtt, megharagudott a trkkre. Mindenki erre gondolt, ennek az okt kereste. Az Isten bizonyosan megdhdtt. Kara Kagn sehol nem maradt meg, ide - oda vndorolt. A trkk immr nem gettk, temettk halottaikat mint rgen. A kagn nem tudott betelni a knai I-Csing Ktun szavaival, Sen-Kingbl tmnyparancsnokot csinlt, mintha trk bg lett volna. Tulu Kn a helyzetrl megfeledkezve, egy nll kagnsg vgylmt kergette. Mintha nem lett volna elg a knaiaktl szrmaz bajokbl, a kagn most egy Csao-Tejen nev knai tuds szavra hallgatott. Jamtr csodlkozott rajta, hogyan brta ki azt az jszakt. Nemcsak Szancsrt mentette meg a megfulladstl, de a gyerekeket, Gk Brt s sajt magt is a megfagystl. Azutn,

hogy az utols hnsg utn jra meg jra igyekeztek sszeszedni magukat, ez az t napos fagy ismt sok llatukat meglte, ismt szomor helyzetbe hozta ket. A hideg elmlt, de a npben nem mlt el az iszonyat. Lerhatatlan flelem volt bennk. gy tnt szmukra, mintha tok hullott volna rjuk az gbl. Egy este Jamtr a gyerekeivel evett, s felkelt, amikor hirtelen kinylt a stor kapuja. Jamtrnak a stor tompa flhomlyban nem esett nehezre Gk Br hallspadt arct kivennie. Jamtr, aki rjtt, hogy valami termszetfeletti van a bartjval, megkrdezte: - Mi van Gk Br? Ekkor azt ltta, hogy az mg reszket is. Gk Br egy szt sem szlt. Az llkapcsa sszecsattant s mozdulatlanul nzett Jamtrra. Vajon mi lehetett az, ami gy megremegtette tkennek ezt a dhngjt, aki soha letben semmitl sem flt? Mostanban, amikor Isten haragja hullott rejuk, Gk Br flelme lassan Jamtrra is rragadt. A vllainl fogva megrzta: - Megmondand, hogy mi van? - kiltotta. Gk Br most sem nyitotta ki a szjt; csak a karjnl fogva kihzta a storbl Jamtrt. Jamtr arra szmtott, hogy ismt havat s jeget lt majd, s megknnyebblt, hogy nem lt ilyesmit. Gk Br az gre mutatott. Jamtr sszerezzent: a szemeit drzslve nzett fl ismt az gre. Azutn Gk Br nyakba csimpaszkodva, flelemtl reszketve kiltotta: - Ht ez meg mi? A kt vrtestvr hirtelen egymst tlelve reszketni kezdett, mert az gen hrom hold ragyogott. Amg k gy lltak, hirtelen kiablst hallottak a tvolbl. futkoss, zajongs tmadt. Nemsokra a trkk fldjn mindenki talpon termett. Kiabltak, a kardjaikkal a pajzsaikat verve zajt csaptak, az g fel nyilaztak. Jamtr azt mondta: - Nincs meglls. Gk Brt a storba hzta s odavitte, ahol a fegyverei voltak. Gyorsan egy - egy tegzet vettek fl. Egy - egy kardot s pajzsot felkapva kiviharzottak. k is verni kezdtk a kardjukkal a pajzsukat, s az g fel kezdtek nyilazni. A nk, frfiak, gyermekek, a sok ezernyi ember kiltozsa flelmetes zajt keltett; a kutyk vonytsa, a lovak nyertse, a tehenek bgse nvelte a hangzavart.

A hrom hold egyeslst vrva, belefradtak a kiablsba. A holdak nem egyesltek, amg le nem nyugodtak. Azutn, hogy lenyugodtak, sttsgbe borult a vidk, a megrettent s izgatott emberek szvbe egy kis nyugalom kltztt. A straikba hzdva elaludtak. Ezt nem is lehetett alvsnak nevezni, a fradsgtl szunnyadtak el. * ** Csakhogy volt egy valaki az orszgban, aki nem aludt. Bg Alp ezredes reggelig Kircs Atya szavain gondolkodott. Lassan beteljesedtek azok a szavak, amik Bg Alp eszben jrtak. Kircs Atya azt mondta: Nagy idk kvetkeznek! Amint hnsg lesz, darabokra hullik a Hold! Kara Kagnt nem fogod meglni t a bnat li majd meg. Egy vrosban sszegylekez negyven frfit ltok Te is kztk vagy Es esik A foly partjn kzdtk A np megmenekl A neveteket sohasem felejtik majd el Ezerhromszz v hall utn megelevenedtek majd A nevetek a vilg vgezetig megmarad a szvekben me, az hnsg utn darabokra hullott a Hold. Teht most elrkezett az ideje, hogy Kara Kagnt meglje a bnat. Bg Alp Kircs Atya szavait, amikor elhangzottak nem rtette meg ilyen jl. Most, a dolgok megtrtnte utn megrtette, hogy azok a szavak, amiket rgen nem rtett, mekkora igazsgot jelentenek, s mlyen elgondolkodott. Vajon ki az a negyven frfi, akik a hatalmas vrosban gylekeznek majd? Vajon melyik lehet az a hatalmas vros? No meg ezerhromszz vnyi hall utn a megelevenedni? Bg Alp szvben lerhatatlan szorongs volt. Mg hajnalhasads eltt elhagyta a strt; a pusztn, a hegyoldalakon kezdett stlni. Maga sem tudta, hogy hov megy. Nem is volt tudatban annak, hogy mit csinl. Amikor egy id mlva maghoz trt, azt ltta, hogy ledlt egy kis halomra, s a Nap felkelben van. Hirtelen villmknt hastott bel a gondolat: Vajon mi lenne, ha ismt elmenne Kircs Atyhoz? Vajon l-e mg Kircs Atya? Bg Alp hajlott r, hogy az t mellett dntsn. Hirtelen elre tekintett. Azutn lt helybl felllva krbetekintett. Furcsa! A fldbl vrs kd szllt fl. Mostanig nem ltott ilyesmit: Miutn nyri havazst, s az gen hrom holdat ltott, most meg a vrs

gznek a kibugyogsa a fldbl rthetetlen s hihetetlen dolog volt. Ahogy a Nap magasabbra hgott, a gz is sokasodott, kd kpzdtt. Amg Bg Alp a stra fel irnytotta a lpteit, j nhny ember zavarodottan s flelemmel nzte a fldet bebort vrs kdt, sokan pedig felfegyverkezve vrakoztak a straik kapujban. Senki sem rtette az okt. Sem a kmok, sem a regsk, sem a bgek, sem a vnek nem tudtak fogdzt adni. Mindenkinek az volt az elrzete, hogy a vgzet csapst kszl mrni a fejkre, s az ezzel szembeni tehetetlensg adta belenyugvssal, fejket lehajtva hallgattak. A tl, az hnsg, betegsg a trkk fldjt megverte s megflemltette, sokan meghaltak, az emberek s a lovak lesovnyodtak. Az Isten haragja bizonyra mg nem mlt el, hogy most meg nyr kzepn fagyott, a hold hromfel osztdott s a fldbl vrs kd bugyogott fl. * ** Az Isten haragja mg nem mlt el. VERESG A kvetkez tavasz korn beksznttt a trkk fldjn. Az emberek, akik az gbl alszll klnfle bajoktl nyomorult llapotra jutottak, egynteten gy gondoltk, hogy nincs ms lehetsgk, csak egy Kna elleni tmadssal szerezhetnnek egy kis nyeresget. Sehogyan sem rtettk, hogy a kagn mit tervez, mirt nem adja ki a parancsot a tmadsra. Ahogy ksett a tmadsi parancs, gy ntt a szbeszd, a pletyka. Megsokasodott azoknak a szma. akik nem tallottak nyltan a kagn ellen beszlni. I-Csing Ktun a knai embereitl hrt vette, hogy kik beszlnek a kagn s ellene. Amikor meghallotta, hogy ezek kztt van Bg Alp ezredes is, arra gondolt, hogy ennek gtat kell vetni, klnben ha nem tennk meg, akkor rossz vge lenne a dolognak. gy hallotta, hogy Bg Alp olyan vitz volt, aki nem vja a szemt gallytl, grcstl. Radsul Isbara Kn veje volt. I-

Csing Ktun nem habozott, hogy hivassa a Kara Kagnhoz leghsgesebb bget, Ulug Trknyt, s parancsokat adjon neki. Bg Alpot mindenki ismerte. Radsul miutn a nyugati kagnhoz kvetknt ment, hrneve, dicssge mindenfel elterjedt. Amikor Ulug Trkny megtallta az ezredest, durva hangon megkrdezte: - Bg Alp ezredes! Igaz-e, hogy a kagn s a ktun ellen beszltl? - Igaz, Trkny! - Akkor pedig, amg a kagn parancsra vrunk, bebrtnzlek. - Jl van menjnk. ppen ekkor egy lovas hrnk rkezett s tudatta Kara Kagn parancst, hogy msnap gylekezzen a hadsereg, aztn vgtatva tvozott. Ekkor Bg Alp megrezte, hogy valami hiba lesz a dologban: - Ulug Trkny! A kgntl kaptad-e a parancsot, hogy ide gyere? - krdezte. - Nem! A ktuntl kaptam. - Akkor pedig nem mehetek veled. - Mirt? - Amikor Kara Kagn a seregbe hv, hogy a hborba menjek, I-Csing Ktun nem adhat neked parancsot arra, hogy engem bedugjanak egy lyukba. - I-Csing Ktun nekem ezt a parancsot adta. - Ha adta is, nincs jelentsge. Miutn nemsokra lra lk, ICsing Ktun parancst nem ismerem. Ulug Trkny nem ellenkezett sok, mert beltta, hogy Bg Alpnak igaza van. Ltta, hogy ha ellenkezne is, az ezredes akkor sem hallgatna r. Igen csekly eslye volt arra, hogy egy Bg Alppal vvott prviadal tjn teljesthetn a ktun parancst. Ulug Trkny visszafordult. * ** Bg Alp ezredes nem rtette, hogy mifle rajtats ez. Isbara Kn serege nem jtt el a rajtatsre. Kr Sd tmnye sem volt itt. Tulu Knra trve: nemhogy Kara Kagnnal egytt indult volna a rajtatsre, de ellene is fordult, szvetsget kttt Knval. Amg

Kara Kagn serege Kna ellen vonult, Tulu Kn vendgknt rkezett a knai palotba, ahol nagy nnepsggel fogadtk. Ebben az idszakban, amikor Kna Tulu Knt maga mell lltva megersdtt, Kara Kagn kt tmny katonval indult a rajtatsre. Radsul e kt tmny egyiknek a vezre a szerencstlen knai Sen-King volt. A menetels els jjeln a tborhelykn Bg Alp ezredes Aj Bg ezredessel beszlgetett errl. A lovaikat a vgtelen pusztn legelszni hagytk, maguk pedig kinyjtzkodtak a fldn. A lovsza, Jumru jcskn elrbb, a krtjvel az oldaln trklsbe lt, a kardjval foglalatoskodott. Bg Alp gy szlt: - Aj Bg! Todod-e, hogy mirt csinljuk kt tmnnyel a rajtatst? Tudod-e, hogy Isbara Kn s Kr Sd mirt nem vesz rszt a rajtatsben? Tudod-e, hogy mit nyerhetnk vagy veszthetnk ebben a rajtatsben? Aj Bg keseren mosolygott: - Errl I-Csing Ktunt s Sen-Kinget kellene megkrdezni. Ennyi szenveds utn, az asszonyainkkal s gyermekeinkkel egytt kellett volna Knra tmadnunk. Mikzben a kt ezredes a szmukra rejtlynek tn gyet trgyalta ki, indulatos vitba merltek. Eleinte igen halkan beszltek. Aztn megemeltk a hangjukat. Annyira durvult, hogy Jumru is meghallotta. Jumru kzkatona volt, ezrt egyltaln nem rdekelte a rajtatsre indul katonk szma. Nem ltta, hogy mi a klnbsg a kztt, hogy tz tmnnyel, vagy kt tmnnyel indulnak a rajtatsre. mostanig ahhoz szokott hozz, hogy egyetlen ellensget lt magval szemben. Miutn azt az egyet elintzte, egyms utn msok is ellltak, de ez Jumrunak nem szmtott. Akr ha szz tmny lett volna is az ellensg, ez a szz tmny nem llt volna egyszerre Jumruval szemben. Ha e szz tmny brmelyik tmnybl brmelyik katona szembeszllt volna vele, akkor Jumru akrhogyan is, de legyrte volna. Ha jnnek a tbbiek, miutn azt legyzte, az ugyanaz. Ht ezek az ezredesek meg minek lnek s szmolgatjk a katonkat? Jumrunak ezen nem volt ideje tl sokat tprengeni. A fldn, a csillagokra tekintve, a lgy jszakai szelltl des s nyugodt lomba merlt. Az ezredesek nem vettk szre, hogy elmlt az jfl. St a lassan kzeled, a htuk mgtt megll rnyat sem reztk meg.

Jobban mondva tudatban voltak, de nem lttk szksgt, hogy egy fel s al jrkl rszemre gyeljenek. Csak az, keltette fel vgl az ezredesek figyelmt, hogy az rny mellettk maradt. Egy idben azzal, hogy a fejeiket felemelve dhsen az rszemre nztek, rgtn felugrottak a helykrl. Az az rnyk, amivel az imnt nem trdtek, mert azt hittk, hogy egy rszem, Kara Kagn volt szemlyesen. A kt ezredes fltrdre ereszkedett. A kagn bs tekintettel mrte ket vgig. - Rosszul gondoljtok ezredesek. - mondta. Aztn ltva, hogy azok olyan nmn s mozdulatlanul llnak mint a k, kiegsztette a szavait: - Ha Isbara Kn s Kr Sd minden katonjt sszegyjtennk, az nem tenne ki egy tmnyt. Annak is a fele l nlkl maradt. n magam is csak egy - kt tmny katont tudtam killtani. A tvolltnkben Isbara Kn s Kr Sd a szedett - vedett seregkkel s sovny lovaikkal fogja majd megvdeni a trkk fldjt minden tmads ellen. Ht nem tudjtok, hogy mennyi ember s llat pusztult el az utols hnsg s nyomorsg idejn? Nem tudhatjtok. n, a trkk kagnja, Kara Kagn, a sok ezernyi lovambl megmaradt egy - kt szz lovamat sztosztottam a katonk kztt, hogy felszereljk a sereget. Nincs mr msom azon az egy jl fut lovamon kvl, amin lk. Miutn Kara Kagn ezeket elmondta, gyors s kemny lptekkel tvozott. A kt ezredes szve sszeszorult. Bg Alp reggelig nem tudott elaludni. * ** Kt nap mlva, amikor a gk-trk hadsereg megrkezett Ujang-hegyhez, az elrs tudatta, hogy knaiak tntek fl. A szerint a hr szerint amit a kmek az elrsnek jelentettek, a knai sereg t - hat jl felszerelt, jl tpllt tmnybl llt. Kara Kagn elssorban azon tprengett, hogy vajon Tulu Kn az ellenoldalon van-e, vagy sem. Kara Kagn szmra egy kis megnyugvs lett volna, ha Tulu Kn, s egyetlen katonja sem lett volna a knai seregben. Klnben a fradt s lesovnyodott kt tmnnyel nem lett volna olyan egyszer megkzdenie a hromszoros tler ellen.

Bg Alp, a trk sereg jobbszrnyn htrbb helyezkedett el. Egy meglehetsen magas lejtrl az egsz csatateret belthatta. Az ezredes a knai sereg menett s felsorakozst figyelemmel ksrte. Az ellensg hromszoros sorban, szoros rendben nyomult elre. A kagn nem lltott elvdet. ppen kzpre tzte ki hrom lfarkas zszlajt, s Aj Bg ezredest elvdknt tmadsba kldte. Aj Bg, a parancsnoksga alatt ll ezer fvel knny vgtba kezdett. Aztn felgyorsult. Amikor tszz lpsnyire jutott az ellensgtl, les krtsz csendlt fl a csatatren. Akkor ltszott, hogy vgtba kezdenek. Harci kiltsaikkal a knaiak fel rgtatva nylzport zdtottak rjuk. Amg ktszz lpsnyire nem rtek, gy versengtek, aztn ismt krtsz harsant. Bg Alpnak megttte a szemt, hogy Aj Bg ezrede hirtelen megfordul s meneklni kezd. Ezzel a menekls ppen idejben lett vgrehajtva, ugyanis az els sorban ll kt knai tmny jobbrl s balrl elrelendlt, hogy krlfogja Aj Bget. Aj Bg nem esett csapdba. Miutn krtszval jobbra vonta az egsz seregt, ismt htraarcot csinlva rtmadt az egyik knai tmnyre. A kagnnak tetszett ez a hadmvelet, a balrl elrenyomul knai tmny ellen egy msik ezredet lltott. Aj Bg most Bg Alptl gy ezer lpsnyire kzdtt. gy sztszrta ket, mintha egy varjcsapatra slyom csapott volna le. Bg Alp, aki egy magaslati helyrl hidegvrrel nzte a harcot, halkan azt mormolta: - Igaza van a kagnnak. Mert ma egyetlen trk l sem futott villmsebesen, mint mskor. A clt nem tveszt trk nyilak nem lyuggattk a knaiak mellkast, mint mskor. Ezer lpsrl is ki lehetett venni, hogy a trk lovak hogy lesovnyodtak a knai lovakhoz kpest. Aj Bg ismt kicsszott, visszafel futott. htrafel nyilazva igyekezett megtpzni a knaiakat. Ekzben Bg Alp a kzelben lv Aj Bgrl a kagn fel fordtotta a tekintett. Azt ltta, hogy a kagn hrom lfarkas zszlaja a levegbe emelkedik, s a kt hadsereg minden erejvel egymsnak esik. maga, amg parancsot nem kap r a kagntl, nem mozdulhatott innen, m az, hogy a knaiak t tmnnyel tmadtak a kagnra, pedig ellenll nekik, azt mutattk, hogy mr nem is lesz lehetsge a parancs kiadsra. Ismt Aj Bg fel tekintett.

Az rdg vigye el Amikor Aj Bg kardot rntva a knaiakra tmadt, egy nyl tallta el s elesett, a felre zsugorodott ezrede gyorsan visszavonulsba kezdett. Bg Alp odakiltott a kiss htrbb ll Jumruhoz: - Fjj tmadst a krtn! Aztn az jhoz kapott. Amit megszlalt a krt, Bg Alp ezer lovasa villmknt vetdtt elre. Bg Alp Aj Bg megmaradt lovasait is maghoz csatlakoztatva vgtban tmadott. Meghozta a dntst. Akr sikerl, akr nem, semmi sem trtheti el a szndktl. Ahogy a knaiak fel vgtatott a lovn, legelszr az els soraikban lvket nylzporral folyamatosan fldre tertette. Azutn a seregt krtszval sszegyjtve a lehet legnagyobb sebessggel, amire csak kpesek voltak, a knai sereg htba hajtotta. Hogy ezt megtehesse, nagy vet kellett lerniuk, s a knaiaknl hosszabb utat kellett bejrniuk. A knaiak rvid ideig tart zavarodottsgt kihasznlva, akik nem rtettk, hogy mi van, villmsebesen nyomult elre. A knaiak vgre megrtettk a helyzetet, rvid ton igyekeztek Bg Alpot megelzni. Akkor az ezredes hangja ezt harsogta: - Jaglakar szzados! A harci zaj s a lovak zaja kztt ugyanolyan kemny hang vlaszolt: - Parancs! Bg Alp parancsot adott neki arra, hogy karddal tartztassa fl a mgtte jv knai lovasokat, akik igyekeztek megakadlyozni, hogy a knai sereg htba jusson: - Amg n az ellensg htba nem jutok, tartsd fl ezeket az rkez knaiakat! - Te parancsolsz! Jaglakar szzados egy hromvesen tkenbe kerlt kirgiz volt. Hny ve leste mr az alkalmat, hogy a Kgmen-hegyn tkelve az atyja hazjba menjen, azt tervezgette, hogy apja strhoz megy, m minden vben megakadlyozta valami. Amint megkapta ezt a parancsot, mr tudta, hogy fel kell hagynia a remnnyel, hogy valaha is tkeljen a Kgmen-hegyn, mert a sajt szz lovasval egy Knai tmnyt feltartani, egyet jelentett az igen kzeli Tlvilgra rkezssel. De az igen kzeli hallra gondolva nem mltatlankodott. Miutn a nagydarab kirgiz

szzados, igen zeng s izgatott hangon, amibl furcsn kicsendl a bcsja az lettl, gyorsan maga kr gyjttte katonit, szz embervel a tzezer knai kz hatolt. Jaglakar minden kardcsapssal egy knait tertett le, s kzben azt ordtotta: - Vedd! Kgmen-hegynek szerelmre A katoni is nekihevltek. Azok pedig tken szerelmre, Kara Kagn szerelmre, I-Csing Ktun szerelmre, Sen-King szerelmre kiltsokkal mrtk a knaiakat kettszel csapsaikat, kzben pedig gy olvadtak, mint a h a napstsben. Jaglakar szzados valban gy nyomult elre, mintha Kgmen fel ment volna. Szinte szltben hosszban kettszelve tvgott a knai tmnyen, m a lovt lvs rte, s a fldn tallta magt. Egy igen kzelrl kiltt nyl oldalt a lgykba frdott. A vilg elsttedett eltte. Szzval keltek t fltte a lovak, m a hs kirgiz s szz katonja elegend idt nyert Bg Alp szmra. Az ezredes mintha farkas tmadt volna a juhnyjra, gy csapott le a knai hadsereg mgl. Igen furcsa harc lett. Amg az t knai tmny Kara Kagn kt tmnyt htraszortotta, Bg Alp pedig ezt az t tmnyt ldzte, mgtte pedig az t ldz tmny jtt. Bg Alp aznap ktsgbeessig kzdtt. Nyl s kard ejtette sebeket szerzett. Igen sok knait fosztott meg az lettl. Hs katoninak szzait ldozta fl, m a veresget nem tudta megakadlyozni. Az ezredes, a knaiaknak okozott hatalmas vesztesgekkel a veresget csak enyhteni tudta, hogy az ne juthasson a megsemmisls fokig. A knaiak nem kvethettk a trk sereget, k pedig nyugodtan tkelhettek a nagy sivatagon. m nem lelt vigaszt. Az sszes szzadosa, s sok tizedese is a csatatren fekdt. Bg Alp ezredbl hromszzan maradtak. Kara Kagn kt tmnye pedig a felre olvadt, mire tkeltek a sivatagon. BECSAPVA Kr Sd, Br Trknyt hagyta maga helyett a gk-trkk fldjn, dl fel, a kagn serege fel vgtatott. t lovas volt mg mgtte. Amikor a kagntl rkez hrnk meghozta a veresg hrt, dhsen a kardjhoz kapott, de amikor meghallotta, hogy

bkekvetknt Knba kldik, a svegt fldhz csapva, rltknt vlttte: - Hogy bkt? Kr Sd, hogy brmi ron is, de megakadlyozza, hogy kvetsgbe menjen, arra gondolt, hogy a kagnhoz szalad, a sokat tapasztalt Br Trknyt hagyta maga helyett, azutn vatossgra intette, mert lehetsges, hogy a knaiak ezt az alkalmat kihasznlva dl fell tmadnak majd trkfld fel. A hrnkkel egytt egy szzadost, kt tizedest s egy lovszt maga mell vve tnak eredt. les szemeivel folyton elre tekintett, de nem is ltta, amit nzett, mert az agyban villmsebesen szaladt t ezer s egy fle gondolat. Kr Sd dhs volt a kagn hatrozatlansga miatt; tudta, hogy elszr hbor, aztn meg bke megteremtsvel a trkk fldje semmit sem nyer majd. Az hnsg s nyomor megtrte ket, megfogyatkoztak, lesovnyodtak, mgis gy hitte, az az egyetlen megolds, ha az sszes rendelkezskre ll eriket sszeszedve Knval sszecsapnak. Akkor lesz lelem. Az igen rgi idkben, tbb szz vvel korbban, azok szerint amiket az atyik tetteirl hallottak: Az a leghelyesebb amit tehetnek, ha az asszonyokat s gyermekeket a holmijaikkal szakra kldik, az sszes sszeszedhet lovasukkal egy villmgyors tmadst intznek Kna ellen, aztn visszavonulva visszatrnek szakra, s miutn a nyomukba ered knaiakat tvolra csaltk a sajt hazjuktl, lethallharcba bocstkoznak velk. A kagn, Isbara Kn s a sajt sszes lovast ssze kell szedni, st Tulu Kn seregnek maradkt is ssze kell gyjteni. Ha ez nem lenne elg, a nyugati kagntl is krhetnek katont. De Knba bkekvetet kldeni, mieltt mindent megtettek volna Ezt Kr Sd nem fogta fl sszel. Kr Sd s az t lovasa sttedskor Kara Kagn sereghez rtek. A seregben mly csend volt. Ez a sereg a felt a csatatren hagyta. Szembeszk volt a sereg fradt, sebeslt katoninak a levertsge. Amikor a rajtats kedvrt elhagytk a hazjukat, nem volt sok traval lelmk. gy volt, hogy majd Knban zskmnyolnak rtkeket s lelmet. Miutn elvesztettk a hbort, ez a remny ktba esett. ismt kezddtt az hsg. Nem volt ms lehetsg, mint hazatrve, az otthoni kevske lelemmel megelgedni. Kr Sd rkezse hirtelen fellelkestette az egsz

sereget. Kara Kagn egymagban ldglt a dszstrban, bs arccal tprengett. Kr Sd rkezse eloszlatta az arcrl a feszltsget: - Kr Sd! Elvesztettk a hbort. - mondta. - Ha el is vesztettk az els csatt, megnyerhetjk a msodikat. A kagn keseren mosolygott: - Ertlen, fradt, sebeslt tzezer lovasom maradt. A bgek kzl sokan meghaltak. Ht lehet-e csatt nyerni ennyi katonval ? Kr Sd szemei szikrztak: - Ha parancsot adnl, most haza, s Isbara Knhoz hrnkt kldenl, hogy ahny lovas csak van, hozza el, mg egyszer megksrthetnnk a szerencst. Kara Kagn szigor tekintettel nzett, aztn tle nem is remlt lgy hangon krdezte: - A gk-trk kagnsg jvjt taln bzzuk a szerencsre? Kr Sd kemny vlaszt adott: - A szerencse megksrtse jobb mint a bkekts, mert a bkektshez azt jelenti, hogy elfogadjuk a stt jvendnket. De ha megksrtjk a szerencst, van esly a gyzelemre. A kagn beletrd hangon vlaszolta: - n bkekvetet kldtem Knba. sszenztek Kr Sddal. A kagn tekintetbl bnat rzdtt. Az tkenben ragyog tznek a szikri ltszottak. A hangja folyamatosan egyre lesebb lett, ahogy mondani kezdte: - A bkekvet kldsvel rosszat tettl kagn! Most a knaiak sokat fognak krni tlnk. Az kvetelseiket elfogadni, egyenl a knai fogsggal. Adj parancsot: hrnk menjen a haznkba, minden katonnkat gyjtsk ssze itt. Ha velnk emberknt beszlnek, akkor j. Ha nem gy beszlnnek, akkor tmadjunk ismt. Itt vrakozva haljunk-e hen, vagy tmadjunk s zskmnyoljunk-e? Amikor eljttem, Br Trknynak megparancsoltam, hogy legyen kszenltben. Ktezer lovas vrja a parancsot, hogy tra keljen. Ha Isbara Kn is eljn az embereivel, megleckztethetjk a knaiakat. Ha legyznnek is, a helyzetnk nem lesz rosszabb a jelenleginl. Ha mst nem is, legalbb nem bszklkedhetnek azzal, hogy a trk kagn fejet hajtott. A kagn lehajtotta a fejt, gondolkodott. Nyilvnval volt,

hogy ismt tancstalan. Mly csnd lett a storban, aztn a kagn felemelte a fejt. Kr Sd szembe nzve gy szlt: - Tgy, amit akarsz! Kr Sd fltrdre ereszkedett: - Te parancsolsz, kagn! Azonnal kiviharzott. Miutn az otthonrl magval hozott kt tizedesnek rvid parancsot adott, az egyiket Br Trknyhoz, a msikat Isbara Knhoz kldte. Ezek azrt mentek el, hogy biztostsk, hogy azok minden erejkkel eljjjenek. A Br Trknyhoz men tizedes az ottani teendjnek vgeztvel szakabbra, Tulu Kn fldjre megy, s onnan is igyekszik majd katont hozni. Amint ezt a dolgot elintzte, Kr Sd az otthonrl hozott szzadost s lovszt is maghoz hvta. Titkos utastst adott nekik. Miutn ezek ketten elvgtattak, elindult, hogy a sereg kztt elvegylve sztnzzen, kzelrl nzze, szemllje meg a katonkat. Kr Sd rlt dolgot tett, a szzadost s a lovszt a nyugati kagnhoz kldte. Taln nem mondta-e neki Kara Kagn, hogy tegyen amit csak akar? me, pedig megtette amit akart, kvetet kldtt a nyugati kagnhoz, a lehet legsrgsebben segtsget krt. Nem volt id sok tprengsre, elkszletekre. Mivel azt akarta, hogy a dolog titokban maradjon, senki meg ne hallja, csak egy szzadost kldtt kvetknt, s csak a sajt lovszt adhatta mell. A kvethez sem pnzt, sem lelmet, sem segtt nem adott. Ha ezekkel foglalkozott volna, nemcsak idt veszt, de hre is ment volna a dolognak. Rviden elmondta a szzadosnak a feladat nagysgt s nehzsgt, hogy tkzben talljon magnak lelmet, haladjon igen gyorsan, s megparancsolta neki, hogy amg meg nem rkezik a nyugati kagnhoz, a kapott feladatrl senkinek se szljon semmit. Kr Sd azon az jjelen nem aludt. A sereg llapota rosszabb volt, mit hitte. A sebesltek kzl a slyosabbak nygdcseltek, de egy korty kumisz sem volt, amit a szjukba tlthettek volna. Az rk egyike a sebeslsei miatt elvrzett s meghalt. Az utols csata hse, Bg Alp eljult, miutn a sebeit tzes vassal kigettk. A seregben hozzvetlegesen nem maradt tiszt. A kt tmnyparancsnok kzl az egyik, Tunga Tegin a csatamezn maradt. A msik tmnyparancsnoknak, Sen-Kingnek kutya baja sem volt. Ennek a szerencstlensgnek a lttra Kr Sd agyba tolult a vr, nehezen tudta visszafogni magt, hogy meg ne lje.

Az ezredesek kzl egyedl Bg Alp maradt meg, m is szomor llapotban volt. Kr Sd reggelig foglalatoskodott, hogy hrom srtetlenl maradt tizedessel megszmoltassa az egsz sereget. A knai Sen-King nem szmtott embernek. A kagnon s sajtmagn kvl egy ezredes, ngy szzados, huszonegy tizedes, kilencezer nyolcszz tven katona maradt. Ezek kzl hatszz annyira slyosan srlt volt, hogy harckptelen volt. Br Trkny s Isbara Kn serege kzl amelyik hamarabb ider, azoknak az lelmvel jllakatjk ezt a hatszz katont s htrakldik ket. Teht kilencezer hromszz ember maradt. Br Trknytl jv ktezerrel ez tizenegyezer hromszzat tesz ki. Isbara Kn seregvel is ersdnek majd. De sajnos! A szerencse elfordult tlk, mert a napkeltekor rkez tizedes kzlte, hogy Isbara Kn serege ton van, m a nagybeteg Isbara Kn nincs a sereg ln. Kr Sd a szemldkt sszevonva krdezte: - Hny fs az rkez sereg? Aztn fj szvvel hallgatta a vlaszt: - Ngyszz ember! Isbara Kn pedig csak hsz alkalmas frfit tartott maga mellett. Azoknak sincs lova. Kr Sd az sszetrt lmait sirathatta. Amikor egy tmny rkezst vrta Isbara Kntl, s ngyszz fvel szembeslt, eltemette a remnyeit. m a vitz Kr Sd eltkltsgt nem ingatta meg, ha remnytelen volt is a feladat, nem htrlt meg. Amikor hatszz slyos sebesltet nhny katonval htrakldte, megrkezett az a ktezer lovas, akit Br Trkny indtott tnak. Egsz jjel nem aludt, hanem dolgozott, fradhatatlanul azzal foglalatoskodott, hogy rendbe szedje a sereget. Azon gondolkodott, hogy egy tizenegyezer htszz fs sereggel mit tehetne a hatalmas knai hadsereg ellenben. Minden, amit elrhetett, csak egy kis idnyers volt. Taln jn nhny katona Tulu Kn seregbl, ha mg egy kis idt nyer, taln a nyugati kagn is a segtsgre siet. Ezzel a gondolattal a sereg rendbettelekor rengeteg szzadosbl ezredest, a tizedesekbl pedig szzadost csinlt. A knai Sen-Kingnek egyetlen katont sem adott, maghoz hivatta s kemny hangon azt mondta: - Megteszlek a kagn szrnysegdjv. Sen-King megalztatsnak vette, hogy a hozz hasonlan tmnyparancsnok Kr Sd elmozdtotta a serege lrl, s a kagn mell rendelt szrnysegdet csinlt belle. Erre nem volt

joga. Be fogja rulni a kagnnl. m mieltt Sen-King kivitelezhette volna ezt a szndkt, mozgolds tmadt a seregben: Kvet rkezett Kna kagnjtl. * ** Kara Kagn, Kr Sddal, Sen-Kinggel s Bg Alp ezredessel az oldaln a dszstrban fogadta a knai kvetet. A kvettel egy trkl tud knai tiszt jtt tolmcsolni. A kvet egy igen nevets arc ember volt. Igen nagy tiszteletet mutatott a kagn irnyban. Legelszr is, az elszenvedett veresg miatt vigasztalva a kagnt, azt mondta, hogy a hbor szerencse dolga, s hogy hny becses kagn s tbornok zlelte mr meg a keser veresget, s ehhez hozztette, hogy ez Kara Kagn becst semmikppen sem fogja cskkenteni. Aztn megkrdezte a kagn feltteleit a bkektshez. Ekkor Kr Sd kzbevgott: - Kagn! Ha parancsot adsz, ezt az gyet elbb trgyaljuk meg egyms kztt. Kara Kagn a knaiaktl igen nehz feltteleket vrt, s most felvidult, amikor azok tle krtk a bkefeltteleket. Kr Sd hajnak eleget tve gy szlt: - Azt holnap kzlm. gy vetett vget a kvettel val trgyalsnak. Kr Sd is nehz feltteleket vrt a kvettl. m nem vidult fel, mint Kara Kagn, amikor nem ltott nehz felttelt, inkbb szorongst rzett. Nem tudta, hogy mibl szrmazik ez a szorongs. Azrt szorongott, mert egy elrzete szerint valami stt dolog volt az gy mgtt. Bg Alp pedig a vrtelensgtl elsrgult arccal nzte vgig, ahogy a knai kvet elhagyja a kagn dszstrt. Kr Sd is, s Bg Alp is arra gyanakodott, hogy Sen-Kingnek is rsze van a dologban. Mivel kezdetektl fogva rosszat gondoltak rla, az ket rt minden rosszban, minden bajban az kezt sejtettk Knai volt. Csupn ez az ok elegend volt arra, hogy gonosznak tartsk, s mg fokozdjon is bennk az rzs. Miutn ngyszemkzt beszltek, mindketten gy dntttek, hogy SenKinget szemmel kell tartani, s az egyik megbzhat tizedest meg is bztk, hogy tartsa szemmel. A knai kvet a vidk legmagasabb pontjn verte le a strt. A

tolmcskod tiszten kvl mg kt katona, s egy szakcs volt mellette. A trkk szmra igen nevetsgesnek tnt, hogy mg ilyen hbors idben, a csatatren is szakccsal jrkljon valaki, s furcsn nztek r. A szakcs estig ktszer fztt telt, st a az ottani sebeslt trk katonknak is adott belle. Igen fecseg, beszdes egy ember volt. llandan knaiul fecsegett, s amikor azt a trkk nem rtettk, tolmcsot hvott, annak a segtsgvel igyekezett beszlgetni. - Ezek j telek. Erstik a testet. A sebeitek gyorsan meggygyulnak majd tle. A trkk nagyon hesek voltak. Hang nlkl megettk, amit adott, de a fecseg szakcs nem hallgatott el: - Mly-e a sebetek? Az egyik trk vlaszolt: - Kardvgs s a vres kaftnjt sztnyitva megmutatta a mellkasn lv kigetett sebet. A szakcs furcsa sikolyt hallatott: - Micsoda vgs? Az egy od, od! Ez a vgs ennyi lelemmel nem gygyul be. Ahogy ezt mondta, mg egy kis lelmet hozott a trknek. Ismt be nem llt a szja: - Minden sebesltnek enni akartam adni, de nem tudom, hogy elg-e? Hny sebesltetek van? - Ht van-e katona, aki nem sebeslt meg? Majdnem mind sebesltek vagyunk A szakcs kesergett: - Kr! Kr! h milyen rossz a hbor! A mi katonink ezrvel haltak meg, akik megmaradtak, azok pedig szomor llapotban trnek vissza Knba. A trk furcsllotta ezt: - A mi seregnk fele is elpusztult. Mi van ezen csodlkoznival? A knai sajnlkoz tekintettel nzett a trkre, ugyanakkor klnfle telekkel traktlta: - Ti meg holnap a haztokba visszatrve pihenhettek majd. A sebeitek begygyulnak. A trk alaposan bedhdtt: - Ha visszatrnnk a haznkba, akkor nem jttek volna el az otthon maradottak. Az ember storban szletik, s a mezn hal

meg. * ** Azon az jjelen amikor Kr Sd Bg Alppal a katonk kztt stlt, kzben beszlgettek. A Sen-Kinget szemmel tart tizedes nem ltta, hogy gyansan tnykedne. Kr Sd ppen azon volt, hogy elvljon Bg Alptl, hogy hossz lmatlansg utn lefekdjn. Hirtelen igencsak kzel, egy meglehetsen nagy tzet lttak. Amikor Kr Sd megtiltotta a tzifa gyjtst, egy ekkora tzgyjtsa a parancsnak a megszegst jelentette. Gyorsan a tz fel mentek. Azeltt a domb eltt, amelyen a knai kvet strt felvertk, durva hang vita zajlott. A trk r figyelmeztette a knaiakat arra, hogy tilos a tzgyjts, s azonnal oltsk el, amg pedig a knai kvet valamit knaiul vlaszolva ellenkezett, a szakcs folytatta a fzst. Ezen a ksei rn a fzs furcsa falnksg jele volt. Amint Kr Sd s Bg Alp odart, az r fltrdre ereszkedett: - Kr Sd! Ezek a fickk nem rtenek trkl. - kiltotta. Kr Sd parancsot adott az rnek: - Oltsd el! Az r a tz fel indult. Az elbe kerlni igyekv szakcsot megragadta s flre tertette. Aztn lekapta a kaftnjt a sajt vllrl, s azzal oltotta el a tzet. Miutn az akkor a futva rkez tolmcs, beszlt a kvettel, megkrdezte Kr Sd tettnek az okt. Kr Sd lenzen vgigmrte a kvetet s a tolmcsot, aztn gy szlt: - Te taln nem vagy katona? Ht nem tudod, hogy jszaka a hadseregben nem gyjtanak tzet? A tolmcs ismt a kvethez beszlt. Aztn igen tiszteletteljesen a bocsnatot krt, s azt mondta, hogy nem volt tudomsa ilyesfle parancsrl. * ** Nem sokkal ksbb, amikor Kr Sd a fradsgtl, Bg Alp pedig slyos sebtl, egy - egy vkony nemezbe csavarodva lomba merlt a fekete fldn, a knai kvet strban a kvet s a

tolmcs halkan beszlgetett. A tolmcs azt mondta: - A szerint, hogy a hadseregk fele meghalt, krlbell tzezer f jtt ide. Ha figyelembe vesszk, hogy a htrahagyott eriket is ide hvtk, most tizentezren lehetnek. A mi szakcsunk jl vgezte a munkjt. A trkk szmt a jelztzzel tudattuk a mieinkkel. Ha Kr Sd nem oltatta volna el, azt is kzlhettk volna, hogy a tbbsgk sebeslt, csakhogy A kvet a szavba vgott: - Ennyi elg is. A mieink hatvanezer emberrel fognak jnni. Most megfizetnk a trkknek, mert rajtuk tnk. CSAPDBAN Amikor egy hrnk felbresztette a mly lomba merlt Kr Sdot, s kzlte, hogy a kagn vrja t, a Nap mr felkelt, m az egsz sereg lmos ertlensgben s nmasgban volt. Azt az lelmet, amit Isbara Kn s Br Trkny katoni egy napja hoztak, sztosztottk a seregben, m reggelre egy falat sem maradt. Amint Kr Sd belpett a dszstorba, ltta, hogy Bg Alp s Sen-King mr megrkezett. Az alkalmatlan Sen-Kinget a kagn dszstrban, a trk kagnsg legbizalmasabb gyeirl tancskozk kztt ltva hirtelen elszomorodott a szve. Ezt rossz eljelnek tartotta. Kara Kagn azrt hvta ssze a tancsot, hogy megtrgyaljk a knai kvetnek adand vlaszt. Kr Sd szt kapva elrebocstotta, hogy amikor az utols csatt a knaiak nyertk, a bkekts mltatlan lenne. les szavakkal mondta el, hogy a kagntl kapott felhatalmazssal lve, Tulu Kn sereghez s a nyugati kagnhoz hrt kldve segtsget krt, s hogy a segtsg rkeztig jtszadozni kell a knai kvettel, s kinyilvntotta, hogy ha az nem lenne lehetsges, akkor a rendelkezskre ll erkkel kell jabb hbort indtaniuk. A kagnt villmcsapsknt rte, hogy hr ment a nyugati kagnhoz: - Azt remled taln, hogy segtsg rkezik onnan? - krdezte. - Ne mulasszuk el megtenni amit meg kell tennnk, a tbbit pedig bzzuk az Istenre.

A kagn szembeszllt ezzel az elgondolssal: - A knaiak bkekvetet kldtek. Teht nincs szndkuk hborzni. Ilyen fradtan s ertlenl mit nyerhetnnk, ha az alv kgy farkra taposnnk? - A becsletnket nyerhetjk. Mly csnd tmadt a storban, aztn Kr Sd gy egsztette ki a szavait: - Nem elg, hogy felre fogyatkoztunk, ha radsul a knaiaktl veresget szenvedve trnnk vissza a haznkba, hrnk, nevnk semmiv vlna trkfldn. Egyetlen trzs sem tisztelne minket. A gk-trk kagnsg nem maradna fnn. Bg Alp, ltva, hogy a kagn krd tekintettel nz r, Kr Sdot tmogatva gy szlt: - Kr Sd igazat beszl. A bke sokunk lett megmenti ugyan, m az atyinktl renk maradt hrnevnket megli. Kara kagn Sen-King fel fordult: - Te mit gondolsz? - krdezte. A grbe jellem, hajlkony szav knai mosolygott. - Te tudod az igazat kagn. - vlaszolta. Ezalatt kint ldobogs, csrmpls hallatszott. Valamit durva hangon beszltek, aztn lttk, hogy a dszstor kapujban ll rk egyike belpve fltrdre ereszkedik: - Hatalmas kagn! Jamtr szzados azonnal beszlni akar veled. A kagn megrezte, hogy valami rossz hr rejlik e mgtt a siets ltogats mgtt. - Jjjn! - parancsolta. Kisvrtatva a nagydarab Jamtr a dszstorban volt. Miutn a kagn vgigmrte a szzadost, aki a legnagyobb termet volt a gk-trkk kzl, megkrdezte: Jamtr szzados! Mi a mondandd? Jamtr vlasza zavarodottsgot keltett a dszstorban: - A knai kvet a ksretvel egytt megszktt. Kr Sd s Bg Alp sszenztek. A kagn ismt krdezett: - Nem lttk az rk? - Megmrgeztk az rket! - Hogy jttl r erre? - Hallottam, hogy sok lelmk van. A strukhoz mentem, hogy krjek valamennyit. Senki sem volt ott. A krnyken t - hat

trkt lttam heverni. Mindegyikk mellett klnfle knai telek voltak. Rjttem, hogy megmrgeztk ket. Nem ettem az telekbl, pedig igen jk voltak. Mieltt Jamtr befejezhette volna a szavait, kintrl ismt ldobogs hallatszott. Az rt meg sem hallgatva Jgmr szzados lpett be, aki miutn ksznttte a kagnt, azt mondta: - A knai sereg gyorsan kzeledik dl fell. A kagn hirtelen felpattanva parancsot adott: - Emelkedjenek fl a lfarkas zszlk, a krtk fjjanak harci riadt! Amikor Jgmr szzados kiviharzott a dszstorbl, Szelcsik szzados a kagn eltt fltrdre ereszkedett, s dhs hangon mondta: - A knaiak keletrl is s nyugatrl is tkarolnak. Kr Sd s Bg Alp ismt sszenzett. Az ezredes azt mormogta: - Kiderlt, hogy mit jelentett a tegnapi tz. Miutn a kagn meghagyta, hogy mindenki foglalja el a helyt, kiviharzott a dszstorbl. Szltak a krtk, a gk-trkk futva vetettk magukat a lovaikra. A sereg abba a harci rendbe sorakozott, amit Kr Sd meghagyott, m alig volt idejk lra lni. Az alapjn a jel alapjn, amit a knai kvet a jelztzzel adott, a knai sereg gyors menetelssel bekertette a kagnt. Figyelmetlensge miatt levadsztk a kagnt, aki addig nem tartott lehetsgesnek egy tmadst, amg a knai kvet a hadsereggel volt. Kr Sd a trk sereg legpebb katonit, akin nem voltak megviseltek, azaz Isbara Kn s Br Trkny seregt a sajt parancsnoksga al vonta. Amikor a dl fell jv knaiakra tmadott, Bg Alp is odargtatott a sajt ezredvel a htulrl rkez knai tmnyre. Mivel bekertettk ket, nem volt idejk hadmozdulatokat tenni. Nemsokra egymsnak feszlt a kt sereg. Most csak a kardok s a kopjk munklkodtak. Az ellensg a kagn hrom lfarkas zszlaja fel tmadt, t fogsgba akartk ejteni. A kagn, a ksretben lv lovszaival egytt nylzport zdtott a kzeled knaiakra. Kr Sd s Bg Alp ember - ember ellen, karddal kzdtt. A knaiak eleinte nem jrtak sikerrel, noha bekertettk a gktrk hadsereget. Dlig gy tptk egymst, m dlutnra, amint a

trkk teljesen megfogyatkoztak, a helyzet kezdett megvltozni. Kr Sd s Bg Alp lassan a kagnhoz kzeledtek. Hulla fradtak voltak. Tulajdonkppen ezek a katonk, akik legtbbje sebeslt s hes volt, egyms utn estek le a lovaikrl, a vgtelen pusztt a vrkkel ktve, vrket adva mentek el. A csatatren flelmetesen sszecsendltek azok a hangok, amiket a kardok s a kopjk a pajzsokra s sisakokra csapva s a katonk testbe behatolva adtak ki. Ehhez az zengshez harci kiltsok, tkozdsok, a sebesltek nyszrgse is vegylt. Most resteledett a csatatrre, ahol sok ezer trk s knai holtteste hevert. Kr Sd, aki sok kardvgta sebet szerzett s az arca vres volt, gyors pillants vetett a krnyezetre. Csak kt hromezer f maradt. A kagnt alaposan krbevettk, vdekezni igyekezett. Szk helyre szortottk be. A krnykt gyrbe fog knaiak olyan sokan voltak mint a sivatag homokja. Kr Sd arra gondolt, hogy meg kellene menteni a kagnt. Krbetekintett, hogy megkeresse Bg Alpot. Az ezredes nem volt a ltterben. Nem maradt sok id a tprengsre. Ahogy gyorsan a kagn fel lovagolt, Jumru tnt a szembe. Parancsot adott neki: - Fjj gylekezt! Amikor a gylekezt fjta, Kr Sd a Kagn mell rt: - Kagn! Amg mi lefoglaljuk az ellensget, te trj t az ellensgen s juss haza. A lfarkas zszlajaid maradjanak itt, hogy megtvesszk a knaiakat. Szelcsik s Jamtr szzadosok tntek a szembe. Parancsot adott nekik s a velk lv nhny katonnak. A kagnt kzrezrva megkezdtk, hogy ttrjenek a knai seregen, s utat nyissanak a kagn szmra. Kr Sd tvolrl segtette ket; clt nem tveszt nyilaival tertette le az eljk kerl knaiakat. Hamarosan beszntette a segtsg nyujtst, mert tudta, hogy a mellette marad nhny szz katonval knytelen lefoglalni, feltartani a knaiakat. Jumru is a kagn ksretben volt. Jamtr s Jumru, akik a legnagyobb termetek voltak a gk-trkk kzl, a kardjuk rettenetes csapsait mrtk a knaiak fejre. Azok a knaiak, akiket megvgtak, hangtalanul estek ssze holtan. Szelcsik szzados kopjt hasznlt, a kagn pedig az jval a kezben segtett Szelcsiknek, egyms utn vadszta le a knaiakat. Hrom - ngy lovsza mgtte helyezkedett el, htrafel nyilazva

igyekeztek tvol tartani az ellensget. Lement a Nap, a kagn s a ksrete jcskn elrejutottak. Ha a knaiak tudtk volna, hogy a kagn is kzte van annak a nhny embernek, aki megksrel ttrni rajtuk, msknt viselkedtek volna. m mivel Kr Sd a kagn hrom lfarkas zszlajt a magasba emelve harcolt, lnyegben arrafel tmadtak azzal a remnnyel, hogy foglyul ejthetik a kagnt, s nem sajnltk felldozni a katonikat. Egy kicsit mg jobban besttedett. Jumru s a lovszok kzl ketten sebeslve elestek. Kifogyott a kagn nyila, a kardja eltrtt, a kopjja pedig egy knai mellkasban maradt. A derekn fgg bicsakon kvl nem maradt ms fegyvere. Miutn Jamtr vres verejtk kzepette vgzett egy knaival, azt ltta, hogy mr majdnem ttrtek a knaiakon, s gy kiltott: - Rajta, Kara Kagn! Ez a kilts a krnyez knaiakban mozgoldst keltett. Minden bizonnyal volt kztk trkl tud, hogy valami kiablni kezdtek s mg kemnyebben kezdtek tmadni. Nem lehetett rteni, hogy mit mondanak, m Szelcsik szzados Kieli Han!, Kieli Han! kiltsaikbl megrtette, hogy a knaiak megreztk, hogy a kagn itt van. Mivel ezeknek a kutya fej knaiaknak a nyelve nem hajlott arra, hogy kiejtsk, hogy Kara Kagn, ezrt a kagnt Kieli Han nven neveztk. Amikor Szelcsik szzados szrevette, hogy a kagn veszlyben van, egy hazugsgon kvl nem tudott egyebet kitallni, hogy megmentse. Szelcsik szzados gyllte a hazugsgot. Igen nehezre esett, hogy hazudjon mint a knaiak, m nem maradt ms megolds, hogy megmenthesse a kagnt. h az a rossz hazugsg, h! A nagyapja Isten haragjtl halt meg, amirt hazudott, az apjt is azrt vgeztk ki Csuluk Kagn parancsra, mert egy alkalommal egsz letben hazudott. Milyen balszerencse, hogy most maga is hazudni fog, s a hazugsgrt lik majd meg a knaiak. Szelcsik szzados gy kiltott: - Igen! n vagyok Kara Kagn! Ht nem ismertetek fl knai kutyk? Aztn a lovt megfordtva rjuk tmadt. Ismt mozgolds s kiabls tmadt a knaiak kztt. Sebesen a szzadosra tmadtak. Szelcsik, igen jkp volt, mert a jgma trzsbl szrmazott. A knaiak ezrt hozz illnek tartottk a kagnsgot, nekitmadtak,

hogy elcspjk, kardot suhogtattak, kopjval dfkdtek, de nem brtak vele. A knaiak ezt a tvedst kihasznlva a kagn Jamtr szzadossal s egy lovsszal a nyomban ttrt kzttk, s szak fel lovagolt. Nyolc - tz knai eredt a nyomukba, de mert nem tudtk, hogy a kagn nyomban vannak, nem nagyon erlkdtek. Amg Szelcsik szzados a knaiakkal viaskodott, kzben kiablt s tkozta a knaiakat, trft is ztt bellk. m ez a trfa nem tartott sok. Elbb a lovt lttk ki. Amikor a knaiak, akik elevenen akartk elfogni, lttk, hogy gyalogosan maradva, s srtetlennek nem mondhat llapotban, sebeslten is folytatja a harcot, mr azrt tmadtk, hogy holtan fogjk el. Amikor Szelcsik szomor llapotban, vresen, ereje vgre rve a fldre esett, az otthon maradt fia jutott az eszbe. Azon gondolkodott: Vajon a fiam is hazugsg miatt fog-e meghalni, mint a nagyapm, az apm s n is? Ezek voltak Szelcsik szzados utols gondolatai. Kara Kagn az alatt az id alatt, amit Szelcsik nyert szmra, a knaiakon ttrve ellovagolt, m ekkor a knaiak is felismertk a helyzetet, rjttek, hogy becsaptk ket. Amint rjttek erre, utna vgtattak. A kagn lova egsz trkfldn pratlan, vad nemes l volt. Egyetlen l sem versenyezhetett vele. Jamtr tudta, hogy a hozz hasonlan sebeslt lovval nem tud majd lpst tartani a kagnnal. A tegzben nem maradt nyl. Megkrdezte, a mellettk szguld lovszt, hogy van-e nyila. Neki sem volt. Akkor gy szlt Kara Kagnhoz: - Kara Kagn! Amg mi mg egy kicsit feltartjuk az ellensget, te juss haza. Amg a kagn l, addig a gk-trkk orszga nem omlik ssze! Aztn parancsot adott a lovsznak, s visszafordult. A mr jcskn besttedett pusztn hirtelen mindketten az ket ldz knaiak kz csaptak AZ UTOLS NEVETS Mintha egy tok forgszele fjt volna keresztl a pusztrl. Ki tudja, hny ve kel fel s nyugszik le a Nap, m sugarait mg soha nem szrta ilyen keser ltkpre. Taln megfordult volna a

vilg szerencsje? Vagy taln j korszak kezddtt volna? A csatatren tzezer trk hevert holtan. Azrt haltak meg, hogy a gk-trkk jelkpe, a kagn megmenekljn, ugyan emiatt megannyi knait is megfosztottak az lettl. Vajon megmeneklte s a np lre tudott-e llni a kagn? Ezeknek a halottaknak mr nem voltak ilyen szomor gondolataik. Az a kt - hromezer gondolt erre, akik sebeslten a knaiak fogsgba estek. A nyolc helyen sebeslt, szitv lyuggatott Kr Sd tzes tekintetvel nzett a csatatrre. A tzezer trk, s tzezer knai vre vrsre festette a pusztt. A hazug knaiak csapdjba esve legyztk ket, megsemmisltek. A sok ve tart szerencstlensgek folytn a hatalmas gk-trk hadseregnek vge, kt - hromezer vres fogoly maradt belle. Kr Sd szvben vgtelen kesersg, gygythatatlan fjdalom gett. A kagn megmeneklt, de vajon a gk-trkk lre llva meg tudjae majd menteni az llamot is? A knaiak Kr Sd lovt nem vettk el, mert a kagn csaldjhoz tartozott. A magasbl nzett le a bajtrsaira. A hs Bg Alp vres ltzetvel, sisak nlkl maradt fejvel s halottspadt arcval gy llt, mint egy hsi emlkm. A msik irnyban egy szzados, a fogait sszeszortva tmolygott, az ujjval a homlokbl foly vrt trlgette. Ennek a szzadosnak az egyik combja eltrtt. Noha sebt kigettk, elspadt, a vrzse nem llt el, a fogait sszeszortotta, hogy az ellensg eltt ne nyszrgjn. Fjdalmban ingatta a fejt, emberfeletti erfesztssel, knjban vergdve llt. mellette a szomorks arc Szancsr szzados llt rezzenstelenl, az egyik kezt a mellkasra szortva. Vres volt a keze, s az a hely, amit a kezvel szortott. Kr Sd egy kicsit mg tvolabbra irnytotta a tekintett: Jgmr szzadosnak az arcn lv kardvgta sebbl vr szivrgott, a szemei, amelyek mostanig mindig, mg a legvresebb csatban is mosolyogtak, mr nem mosolyogtak. Bnatos szemmel nzett Jamtr szzadosra. Jamtr szzados hatalmas testvel a fldn hevert, az arct eltorztotta s idnknt felnygtt. A homlokn s az arcn egy - egy mly kardvgta seb volt. Egy kopja tlyukasztotta a jobb kezt, egy kard pedig a combjt szabdalta szt. Ez mg nem volt minden. Csak ez a mellkast tlyukaszt, lapockjn kijv nyl ne volna A nyl a hegynyi szzados testbe frdva maradt.

Jamtr mell cs Ogul szzados lt trklsben, a fejt lehajtotta, a knykeit a trdeire tmasztva a fejt a kezei kz vette, gy lt. A vlla vres volt. Az llrl vr csorgott lefel, ehhez a vrhez egy kevs knnye is elegyedett. Gk Br tizedes, akinek a kaftnja sztszakadt, meghajtotta a trdt, a kt kezt egyszerre a bal szemre szortotta, s tkokat szrt valakire. Gk Br egy nyltl megvakult a bal szemre, a tenyerei vrrel voltak tele. A ronggy szakad kaftnja all kiltszott a teste. A testnek minden lthat helyn seb, vagy legalbb egy heg ltszott. tken bolondja azutn is kzdtt, miutn leesett a lovrl, miutn eltrt a kardja, a bicsakjhoz nylt, miutn a bicsakot tart kezt kardvgs rte, kllel tmadt, a kapott kardvgsokat fl sem vette, a kopja dfs semmit sem szmtott neki, m amint egy oldalrl jv nyl kiverte a szemt, azt mr nem brta elviselni s eldlt. A megmaradt egyetlen szemvel nem tudta a krnyezett figyelni. Nem tudta, mi trtnik. Nem tudott gk-trk sereg vgrl, s a fogsgba essrl sem. Nagy fjdalmat rzett, az tkozdssal a fjdalmt igyekezett enyhteni. Egy kicsit elrbb, Bg Alp lovsza Jumru, egy halott szzados mellkasra hajtotta a fejt, flelmetes szemekkel tekintett fl az gre, s szaggatottan nyszrgtt. Mellette egy sebektl felismerhetetlenn vlt arc katona nylt el a fldn, ahogy a sebeibl szivrgott a vr, ftyrszve emelte fl a fejt, aztn jra hanyatt fekdt. Kr Sd olyan katont keresett a tekintetvel, aki nem sebeslt meg. Nem akadt. A knnyebben srltek segtettek a slyos sebeslteknek. Nem volt ms megolds. A tzezer halott azonostsra nem volt lehetsg, m bizonyos volt, hogy SenKing nem halt meg. Keseren mosolygott. Minden bizonnyal volt az egyetlen, aki pen s egszsgesen kerlt ki a vrfrdbl. Ki tudja, milyen tjt tallta meg ez a gyva knai, hogy kereket oldhasson, amg k lethall harcot vvtak. Kopjs, jas knaiak vettk ket krl. Ezek, kszenltben, a sebeslt trkket riztk. Tvolabb a hatalmas knai fsereg igyekezett elrendezdni, a sebeslteket kivettk a sorbl. Kr Sd nehzkesen szllt le a lovrl. Nehzkesen lpdelve Jamtrhoz kzeltett. Egy knnyebben megsrlt katont odaintett s az segtsgvel nagy nehezen kihzta a Jamtr mellkasba frdott nyilat. A llegzete elakadt, Jamtr pedig eljult. A

slyosan sebesltek kzl nmelyik halln volt, nmelyek, akiknek nem llt el a vrzse, a hall kszbig jutottak. Kr Sd egy - kt pebb katont maghoz hvott. A halottak kaftnjaibl tpett darabokat taplval meggyjtatta, a Jamtr mellbl kihzott nyilat felizztotta. Azzal Jamtron kezdve a krnyez sebesltek sebeit kezdte kigetni. * ** Egy kopjahossznyi maradt napnyugtig. A foglyok a knai lovasok kztt indultak gyalogosan dl fel. Az rsget ad knai katonktl jobbra s balra egy tmbben haladt a knai fsereg. Kr Sd a sebek kigetsvel j nhny sebesltet mentett meg a halltl, a parancsaira a knnyebb srltek, a slyosabb srlteket a karjukra vettk. Kr Sd kivtelvel mindenki ms gyalog ment. tlen szomjan; vrz sebekkel gy mentek Knig gyalogosan. A knai hadsereg fele elvlt, hogy rajtassn a trkk fldjn. Kr Sd arra gondolt, hogy mi lesz az otthon maradt regekkel, nkkel, gyerekekkel, s a trkk Istenhez esdekelt, hogy mentse meg ket. Hirtelen Bg Alpon akadt meg a szeme. Noha nyomorult llapotban volt, valakit vitt a htn: Azt a szzadost, akinek tszrtk a combjt. Kr Sd leszllt a lovrl. Bg Alppal sszenztek. Egy szt sem szltak, csak a tekintetkkel beszltek. A szzadost felltettk a lra. Levgott lbbl mg folyt a vr, az arca egyre spadtabb lett. tken dhngje, aki az pen maradt szemvel sem ltta jl a krnyezett, egy msik katona vllba fogdzkodva gyalogolt. A hatalmas Jamtr egymagban vonszolta magt, csak az Isten, s maga tudta, hogy mit szenved. A kiss htramaradkat a knaiak kopjval ledftk. Azok kzl, akiknek nem maradt jrtnyi erejk, nyolcan - tizen gy pusztultak el. Kr Sd egy ideje borzongott. Hirtelen elnehezedett a szve, hogy most fogolyknt viszik ket abba a Knba, ahol eddig hdtknt s lovasknt jrtak. Kis hjn eget s a fldet megsajdtan felkiltott. Az arca elvrsdtt. Ha Bg Alp nem szlalt volna meg, taln kifordult volna magbl. A szzados a lhton l szzadosra mutatott: - Meghalt. Hagyjuk itt, s valamelyik lt ltessk fl.

A halott szzadost levettk, s a fldre tertettk. Kr Sd htrafordtotta a fejt, hogy megkeresse, ki szorul r leginkbb, hogy a lra ljn, amikor egy felcsendl kacags elbb a foglyokat, mgttk pedig a knaiakat is meglltotta: Szancsr szzados hallatta hres kacagst, a kezeit, amelyeket sebeslt mellkasra szortva a vrrel mocskolt be, az oldalhoz tmasztva botorklt. Ha ms esetben trtnt volna, Szancsr nevetse az egsz hadseregre tragadt volna, ket is kacagsra ingerelte volna, de most nem nevettek, nem tudtak nevetni, gy reztk, mintha valami vkony hr megszakadt volna bennk. Attl a nevetstl, amely minden foglyot tjrt, ketten megborzadtak. Amg kacagott, Szancsr vrtestvre Jamtr szzados s Gk Br tizedes, rbredt, hogy most mr nem ktzhetik lhtra, s kergethetik el, mint mskor mindig, a zsigereik hirtelen sszerndultak. Gk Br egyetlen szeme most jl ltta a krnyezett, ltta a fuldokl Szancsrt, ltta a gyalogl bajtrsait. Az ket krlvev fegyveres knaiak vrnek minden rlt cseppjt felforraltk. A pusztba kilt szval kiablta: - Szancsr! Szancsr! Szancsr r sem hedertett, a nevetstl trdet hajtva a legbsgesebb, leghangosabb kacagssal kiltotta: - Nzd mit tett az Isten! A nyulak csapata foglyul ejtette s viszi a szrke farkasokat. Flnk varjak legyztk a slymokat Jamtr, Kr Sd resen maradt nyerg lovra vetett szemet, amint kzeledett, hogy engedlyt krjen, hogy Szancsrt felltessk, a hahotzs kzepette ezek a szavak csendltek a foglyok flbe, agyba, szvbe: - Nzd ezeket a gk-trkket! Mind l nlkl maradt Az egyetlen lovon pedig egy ketttrt comb szzados ment Azt mondom, a trkk fldjt elhagyva Sziganfuba megynk llamot alaptani, de nincs kzttnk Kara Kagn A knaiak kztt nyugtalansgot keltett, hogy Szancsr kacagsra az sszes fogoly, s a knai hadsereg is megllt. A knai rsg fparancsnoka Szancsrra mutatott a kezvel, s miutn valamit mondott, azt lthattk, hogy nhny knai Szancsr fel szalad. m amaz r se hedertett: - Jamtrt, aki akkora mint egy kr, egy kecske mret knai fogsgba viszi. Fulladozva kiablt, a szemeibl csorgott a knny.

Nyilvnval volt, hogy a knaiak rossz szndkkal jnnek Szancsr fel. A legell lv a kopjjval dfshez kszldtt. A Szancsr mellett ll Jumru a kopjt a kezvel megragadva kiablta: - Nyugalom! Amg szegny Jumru elszdlt attl az tstl, amit a htulrl rkez msodik knai a fejre mrt, a msik egy kemny dfssel felnyrsalta Szancsrt. Szancsrt a fldhz szgeztk, m a nevetst nem hagyta abba: - Nzd Szancsr szzadost! Mg ha a rhs knai ledfi is, a hatalmas gk-trk semmit sem tehet. Mikzben Szancsr ezeket mondta, nevetett, fulladozott. A msik knai, ltva, hogy mg mindig nem hallgatott el, a kardjval Szancsr fejre csapott. Miutn Szancsrt mg egyszer felbukott, ismt feltrdelt. Ismt nevetett, hahotzva kiablta: - Hks, ht gy csapnak a karddal? Ht ilyen olcs kutyk gyztek le minket? Nagy kr Gk Br s Jamtr nekilendlt, hogy a Szancsrt krlvev knaiakra tmadjanak. Bg Alp az egyik kezvel egyikket, msik kezvel a msikukat megragadva meglltotta ket. - Tl ks. - mondta. Ekzben az egyik knai nyilat hzott el a tegzbl. Szancsrt htba ltte. Amint Szancsrt a nyl htba tallta, egy pillanatra megszakadt a nevetse. A szemldkt sszehzva szlfaegyenesen talpra llt, aztn ismt dlnglve, hahotzva folytatta a nevetst: - Azt fogjk mondani, hogy Szancsr szzadost htba tallta egy nyl. A lvsz pedig az a kutyafi kutya kinzet knai Amikor Szancsr ezeket mondta, nhny lpst tett, aztn tntorogva trdre rogyott. A nevetst nem hagyta abba. A hangja mg mindig az a zeng hang volt. Ezttal egy msik knai szembl nyilazva mellkason tallta. A szzados ismt talpra ugrott. Ismt nevetett: - A knaiak kztt is vannak hsk! Radsul mg jobb jszok is mint a mi tmnyparancsnokunk, Sen-King Ha Kara Kagn ltna, trknyt csinlna belled Vgl Szancsr, egy kardvgst kapott a teste s a vlla kz, s az oldalra zuhant. A mellkasba frdott nyilak gy, az oldaln tartottk. Miutn a harmadik nyilat a mellkasba kapta, mr nem

kelt fl tbbet, de a nevetse mg mindig csengett, csak minden pillanatban kiss lassult, gyenglt, kihunyt. A knaiak egymst vltva vertk karddal s kopjval, Szancsr nevetstl tbolyult dh fogta el ket. Ez a gnyos nevets lassan, lassan megszakadt, vget rt. Mly csndbe borult a puszta. Aztn az egyetlen lra Jamtrt ltettk, s Bg Alp Gk Br karjt fogva, a fogolycsapat dl fel elballagott. A pusztra leszllt az jszaka. Az gen fnyes Hold, a lgben hs szl volt. Szancsr szzados teste, amelyet nyllal lyuggattak szitv, kardokkal s kopjkkal szerteszjjel daraboltak, a Fld Anya kebeln fekdt. Azt a helyet, ahol fekdt, vrvrsre festette a vr. Dl fel fordul arca mg mosolygott. Ezen a mosolyg arcon, knaiakat lenz, sajt rossz sorsn keserg, s Kara Kagnra neheztel kifejezs is volt. Amg egy r, igen nagy tvolsgra attl a helytl, ahol ez a kacags elhangzott, igen sok id elteltvel az utn, hogy a kacags az gbe szllt, nem hozta a gk-trkk unokinak tudtra, ez a kacags, ez a hrneves gny s hrneves hall feledsbe merlt. jjel, miutn a foglyok mr a lthatron sem ltszottak, angyalok szlltak le az gbl. tken hs Szancsr szzadosnak a fldbl teremtett testt a fldnek adtk, aki ha szomorks volt, nem beszlt, ha nevetett, akkor a ngy vilgtj fel csengett a nevetse, s az aclbl s tzbl teremtett lelkt az gbe emeltk. A dicssg s gyzelem imit zengve vittk a Tlvilgra. Tbb mint ezerhromszz v telt ez azta, hogy Szancsr szzados a Tlvilgra rkezett. Azon az ismeretlen helyen, ahol elesett, holdfnyes nyri jszakkon mg hallatszik a fjdalmas nevetse s a dicssg imi. A szl zgsa ez az ima. Azt mindenki hallja, de az fjdalmas nevetst nem hallhatja mindenki. Annak a visszhangjt tvoli s kzeli fldeken csak azok a szvek halljk, akikben az Isten-hegynek tzifja g. Ezt a fjdalmas kacags vekig, taln vszzadokig hallatszik majd, amg Szancsr szzados csaldja gyzelmi tort nem l azon a helyen, ahol elesett. Vge a msodik rsznek