AGATHA CHRISTIE

Hrom vak egr

Forditotta

Molnr Gabriella

AGATHA

CHRISTIE
HROM VAK EGR
Eurpa Knyvkiad Budapest, 2005 Hrom vak egr Nzd csak, hogy szalad! Nzd csak, hogy szalad! Futottak a gazdasszonyka utn, Levgta kssel a farkukat, m. Ilyet nem pipltl mg soha tn, Mint a Hrom vak egr.

PROLGUS
Dermeszt hideg volt. Az gen komor s a le nem hullott htl terhes felhk gomolyogtak. Egy frfi stt fellt ben, slba bugyollt arccal, szembe hzott kalapban vgigment a Culver Streeten, s flment a 74-es szm hz lpcsjn. Megnyomta a csengt, mely lesen flberregett az alagsorban. Mrs.Casey, aki pp a mosogatssal bajldott, tr dtten gy szlt: - Fene a csengbe! n mondom, nincs az embernek egy cspp nyugta se! Lihegett egy sort, majd flcaplatott az alagsorbl, s ajtt nyitott. A kint ll frfi alakja kirajzoldott a fenyeget szrkletbl. - Mrs. Lyon? - krdezte suttogva. - Msodik emelet - mondta Mrs. Casey.- Nyugodtan flmehet. Vrja magt? A frfi ttovn nemet intett a fejvel. - Menjen csak fl, s kopogjon. Utnanzett a frfinak, amint az flfel haladt az elrongyoldott sznyeggel bevont lpcsn. Ksbb azt lltotta, furcsa rzse volt vele kapcsolatban. Valjban persze azt gondolta csupn, j rendesen megfzhatott, hogy ennyire berekedt, meg hogy ilyen idben ez nem is csoda. A frfi a lpcsfordulhoz rve halkan ftyrszni kezdett. A Hrom vak egr dallamt ftylte. I 1 Molly Davis visszalpett az utcra, s flnzett a kapu melletti frissen pinglt tblra. Monkswell-udvarhz Vendgfogad Helyeslen blintott. gy fest, tnyleg gy, mintha szakember ksztette volna. Na j, egyesek tn azt mondhatjk, majdnem gy. A Vendgfogad"-bl a v egy kiss flfel dlt, az udvarhz sz vgn pedig enyhn sszezsfoldtak a betk, mgis egszben Giles remek munkt vgzett. Giles kifejezetten gyes volt. Rengeteg mindent meg tudott csinlni. Molly mindig flfedezett valami jat a frjben. Mivel Giles annyira keveset beszlt magrl, a n csak fokrl fokra bredt r, milyen sok-oldal is a prja. Egy volt tengersz mindenhez rt - ahogy mondani szoktk. Ami azt illeti, Gilesnak szksge is lesz minden tehetsgre, most, hogy j vllalkozsba fogtak. Hiszen nluk tapasztalatlanabbakat keresve se lehetett tallni a fogadzemeltets tern. Mindenesetre j mknak ltszott. s a laksproblmjukat is megoldotta. Molly tlete volt az egsz. Amikor Katherine nni meghalt, s az gyvdek rsban tjkoztattk arrl, hogy nagynnje r hagyta a Monkswell-udvarhzat, a fiatalpr elsknt az eladsra gondolt. Giles azt krdezte: - Na, s milyen? Molly gy felelt: - , ht egy hatalmas, rossz beoszts, rgi hz, tele dohos s divat Viktria korabeli btorokkal. A kert egszen szp, de a hbor ta szrnyen bentte a gaz, mert csak egyetlenegy reg kertsz maradt, aki polja. Teht gy dntttek, tladnak a hzon, s pp csak annyi btort tartanak meg maguknak, amennyivel egy kis hzikt vagy lakst berendezhetnek. De egyszerre kt nehzsggel is szembe kellett nznik. Elszr is egyltaln nem talltak kis hzikt vagy lakst, msodszor pedig a btorok egyt l egyig ormtlanul nagyok voltak. - Akkor ht - szlt Molly -, mindent el kell adnunk. Ugye el fognak kelni? Az gynk biztostotta ket afell, hogy manapsg brmit el lehet adni. - Nagyon valszn - tette hozz -, hogy szllnak vagy fogadnak veszi majd meg valaki, a teljes btorzattal egytt. Szerencsre a hz igen j llapotban van. A nhai Miss Emory

kzvetlenl a hbor eltt alaposan rendbe hozatta s korszerstette, s lnyegben azta se romlott le. Igen, kifejezetten j llapotban van. s ekkor jtt Molly tlete. - Giles - mondta -, mirt ne zemeltethetnnk benne fogadt mi magunk? A frje elszr csak gnyoldott ezen, m Molly kitart volt. - Nem kell sok vendg, legalbbis egyelre. A hz igazn alkalmas fogadnak: hideg-meleg vz a hlszobkban, kzpontifts s gztzhely. Lennnek tykjaink meg kacsink, s persze tojsunk, s termeszthetnk zldsgeket. - s ki vgezn el az ezzel jr munkt? Nem tl nehz szemlyzetet tallni? - , ht mi csinlnnk mindent. De brhol lnnk is, ez akkor is gy lenne. Nhny alkalmi kisegt vel se mennnk sokkal tbbre. Esetleg szerezhetnnk majd egy bejrnt, ha tnyleg beindul az zlet. Mg ha csak t ember szllna meg nlunk, s mindegyik ht guinea-t fizetne hetente...Molly valamelyest derlt fejszmolgatsba merlt. - s gondolj bele, Giles - fejezte be mondkjt -, ez a hz a sajtunk lenne. A sajt dolgainkkal. S ahogy elnzem, vekbe telne, mire tallnnk magunknak lakhelyet. Ez bizony - Giles egyetrtett vele -, igaza volt. Kutyafuttban kttt hzassguk ta oly kevs idt tlthettek egytt, hogy mr nagyon szerettek volna otthonra lelni s megllapodni. A nagy ksrlet ideje vszesen kzeledett. Hirdetseket tetettek be a helyi jsgba, meg a Times-ba, melyekre rkeztek is klnfle vlaszok. S most, a mai napra vrtk az els vendg rkezst. Giles korn lement, hogy bemelegtse az autt katonai drthlt szndkozott venni, amit a megye msik vgben knltak eladsra. Molly bejelentette, bestl a faluba, hogy mg utoljra beszerezzen nhny aprsgot. Az egyetlen zavar tnyez az idjrsvolt. Az utbbi kt nap csps hidege utn mg a h is elkezdett esni. Molly a kocsiton szaporzta lpteit, es kabtjt s fnyes, gndr hajt kvr hpelyhek leptk el. Az elrejelzs kivtelesen kemny idjrsi viszonyokat jsolt. Ers hzpor volt vrhat. Molly a vzvezetk miatt aggodalmaskodott, remlte, nem fog befagyni. Igazn nem lenne szp, ha rgtn a megnyits utn minden elromolna. Az rjra pillantott. Vge a teaidnek. Vajon Giles visszart-e mr? S kvncsi lesz-e arra, hogy merre jrt? Megint be kellett mennem a faluba valamirt, amit elfelejtettem megvenni, fogja mondani Molly. S a frje nevetve krdezi majd: Mg nhny konzervrt? Gyakran vicceldtek a konzerveken. llandan jabb doboz telekre vadsztak. Mostanra egsz tisztessgesen fltltttk a kamrt, flkszlvn az nsges idkre. Molly elfintorodott, amint flnzett az gre, s azt gondolta, ezek az nsges idk, gy ltszik, igen hamar rjuk kszntenek. res volt a hz. Giles nem jtt mg vissza. Molly el szr a konyhba ment, aztn fl, hogy krbejrja a frissen elksztett hlszobkat. Mrs. Boyle- a dli szoba a mahagnibtorokkal s a mennyezetes ggyal. Metcalf rnagy a kk szoba a tlgyfa berendezssel. Mr. Wren az ablak-flks keleti szoba. Mindegyik nagyon jl mutatott micsoda szerencse, hogy Katherine nninek annyi csods vszongynemje volt. Molly megigaztotta az egyik gytakart, s lement. Csaknem besttedett mr. A hzban hirtelen sri csnd s kong ressg tmadt. Az plet elhagyatottan llt, ktmrfldnyire a falutl, ktmrfldnyire ahogy Molly megfogalmazta magban mindentl. Azeltt is sokszor volt egyedl a hzban, m ez igazn csak most tudatosodott benne. A h lgyan zporozva tgette az ablakveget. Kellemetlen, susog hangja volt. Mi lenne, ha Giles nem tudna hazajnni, merthogy az aut a vastag hrteg miatt kptelen volna tovbbmenni? Mi lenne, ha egyedl kellene maradnia, egyes-egyedl, akr tbb napon t? Krbenzett a tereblyes s nyugalmat raszt konyhban, mely valsggal kiltott egy tereblyes s nyugalmat raszt szakcsnrt, aki az asztalfn lve, llkapcst ritmikusan fl-al mozgatva ropogs kekszet enne, s hozz feketetet inna. Egyik oldaln egy magas, idsecske szobalny lne, a msikon meg egy rzss-kp, gmblyded cseldlny, s az asztal msik vgben l konyhalny rmlt szemmel lesn fljebbvalit. s mindezek helyett csak volt itt egymaga, Molly Davis, olyan szerepben tetszelegve, mely egyelre nem llt tlsgosan kzel hozz. Ebben a pillanatban az egsz lete

valszertlennek ltszott Gilest is belertve. Molly szerepet jtszott, csupn szerepet. rny suhant el az ablak eltt, s flugrott. Valaki kzeledett a havon. Zrcsrgst hallott az oldalajt fell. Az idegen ott llt az ajtban, s lerzta magrl a havat. Egy ismeretlen frfi stlt be az res hzba. s akkor egyszeriben szertefoszlott a kpzelgs. - , Giles - kiltotta Molly. - gy rlk, hogy megjttl! 2 - Szervusz, desem! Micsoda ronda id! Istenemre, majd megfagytam. Dobbantott a lbval s belelehelt a tenyerbe. Molly gpiesen flszedte a kabtot, amit frje amgy, Giles mdjra" ledobott a tlgyfa komdra. Vllfra rakta, a kitmtt zsebekbl kivett egy slat, egy hrlapot, egy kteg sprgt s a reggeli postt, amit Giles trehnyul belegymszlt. A konyhba tartvn, az jsgot letette a konyhaszekrnyre, s flrakta a gzra a teskannt. - Megvetted a drthlt? - krdezte. -Olyan sokig voltl tvol. - Nem volt szmunkra megfelel. Egyltaln nem tudtuk volna hasznlni. Elmentem egy msik telepre, de az ottani se volt j. Ht te mit csinltl ezalatt? Gondolom, nem jtt mg senki? - Ha mr itt tartunk, Mrs. Boyle csak holnap rkezik. - Metcalf rnagynak s Mr. Wrennekmg ma itt kellene lennie. - Metcalf rnagy kldtt egy lapot, hogy holnap jn. - Ht akkor csak Mr. Wren maradt, aki ma velnk vacsorzik. Milyennek kpzeled? Derk, nyugalmazott kztisztvisel, ez az n tippem. - Nem hiszem, szerintem mvsz. - Ebben az esetben - mondta Giles -, jobban tesszk, ha elre elkrjk az els heti brleti djat. - Ugyan mr, Giles, hiszen hoznak magukkal poggyszt. Ha nem fizetnek, megtartjuk a poggyszukat. - s mi van akkor, ha jsgpaprba csomagolt kvek vannak bennk? Az igazsg az, Molly, hogy halvny fogalmunk sincs rla, mit is r rnk ez a vllalkozs. Remlem, nem tnik fl nekik, mennyire kezdk vagyunk. - Mrs. Boyle-nak egsz biztosan fltnik - mondta Molly. - Az a fajta n. - Honnan tudod? Hiszen nem is lttad,ugye? Molly elfordult. jsgpaprt tertett az asztalra, elvett egy darab sajtot, hogy lereszelje. - Mi kszl? - rdekldtt a frje. - Sajtos krumpli - tjkoztatta Molly. -Kenyrbl, trt krumpli, meg egyicike-picike sajt, csak hogy mlt legyen a nevhez. Mg mondja valaki, hogy nem vagy lelemnyes szakcsn, igaz? mondta a felesgt csodl frj. Mondhatn. Egyszerre kizrlag egyflt tudok kszteni. A mveleteket sszehangolni, na, az kvn csak igazn nagy gyakorlatot. A legnehezebb a reggeli. Mirt? Mert minden egy idben kszl: a tojs, a szalonna, a forr tej, a kv s a pirts. Vagy a tej fut ki, vagy a pirts g meg, vagy a szalonna pndrdik ssze, vagy a tojs f kemnyre. Az embernek olyan bernek kell lennie, mint a leforrzott macsknak, aki egyszerre figyel mindenfel. Holnap reggel majd szrevtlenl lelopdzom, s meglesem ezt a leforrzottmacska-imittort. Forr a teavz szlt Molly. Bevisszk a tlct a knyvtrszobba, hogy hallgat-hassuk a rdit? Mindjrt hreket mondanak. gy ltszik jformn minden idnket a konyhban fogjuk eltlteni, ide is vennnk kne egy rdit. Ht, igen. Milyen bartsgosak is a konyhk. Szeretem ezt a konyht. Szerintem messze a hz legszebb helyisge. A tlalszekrny s a tnyrok is tetszenek, de az egyszer en fantasztikus, hogy az ember mris nagystlnek rzi magt, ha egy ilyen hatalmas tzhely van a birtokban. Persze hlt adok az gnek, hogy nem kell fznm rajta. - Gyantom, az egsz vre val ftanyagunk elfogyna egyetlen nap alatt. - Az bizony knnyen meglehet. De kpzeld el azokat a jkora pecsenyket -marha htsznt s rgerincet

 amik benne slhettek. Vagy az risi rz befzlbasokat tele hzi szamcalekvrral, sok-sok kil cukorral. Milyen nagyszer s nyugodt is volt a viktorinus kor! Nzd meg a fnti btorokat, hatalmasak s masszvak, mgis cifrn dsztettek, s istenem, az a mennyei knyelem, s bennk a rengeteg hely az ember ruhinak - radsul a fikok mindegyike knnyedn kihzhat s betolhat. Emlkszel arra a modern laksra, amit kibreltnk? Minden beptett s tolajts volt, csak ppen a tolajtk mindig beszorultak. Ha betoltad, hogy bezrd ket, nem maradtak csukva, vagy ha igen, akkor nem nyltak ki. - Ht igen, ez a legrosszabb ezekben a szerkentykben. Ha nem mkdnek, az embernek elmegy t lk a kedve. - Gyere, menjnk, hallgassuk meg a hreket. A hrek fleg az idjrsra vonatkoz riadalomkelt elrejelzsekb l, a klgyi trgyalsok szoksos megfeneklsrl, a szenvedlyes parlamenti civakodsokrl szltak, valamint egy a paddingtoni Culver Streeten trtnt gyilkossgrl. - Huh - mondta Molly. - Mindig csak a baj. Nem fogom jra s jra vgighallgatni a ftanyagtakarkossgra vonatkoz felhvsokat. Mgis mit vrnak tlnk, ljnk s fagyjunk meg? Azt hiszem, nem tlen kellett volna megnyitnunk a fogadt. Vrhattunk volna tavaszig. - s egszen ms hangon folytatta: - Vajon milyen lehetett az az asszony, akit meggyilkoltak? - Mrs. Lyon? - gy hvtk? Kvncsi vagyok, ki lhette meg, s mirt. - Taln egy egsz vagyont tartott a padldeszka alatt. - Mikor azt mondjk, a rendrsg mielbb ki kvnja hallgatni azt a frfit, akit a krnyken lttak, azt jelenti, a gyilkos? - Szerintem ltalban igen. Csak ppen udvarias megfogalmazsban. A cseng les hangjra mindketten flugrottak. - A bejrati ajt az - mondta Giles. -Lpjen be... a gyilkos - tette hozz trflkozva. gy is lenne, egy szndarabban, persze. Siessnk. Ez biztosan Mr. Wren lesz. Most megltjuk, melyiknknek van igaza vele kapcsolatban, neked vagy nekem. 3 Mr.Wren, akrcsak az t ksr hzpor, rohamszeren rkezett. A knyvtr ajtajban llva Molly csak a hfehr httrb l kirajzold rnyt ltta a jvevnynek. Milyen egyformk is a frfiak, gondolta, a civilizcit jelkpez egyenruhikban. Stt fellt, szrke kalap, sl a nyakban. A kvetkez pillanatban Giles becsukta az ajtt, kirekesztvn ezltal az elemeket. Mr.Wren letekerte a slat a nyakrl, ledobta a brndjt, s elhajtotta a kalapjt- gy tnt, mindezt egyszerre mveli, s kzben mg beszlt is. Magas s les, szinte nyafog hangja volt, s ahogy ott llt a hallban, a lmpa fnye egy kcos, nap-sztta haj, zaklatott, fak tekintet fiatalembert vilgtott meg. - Ez igazn, igazn rettenetes - kezdte. -Az angol tl a legrmesebb fajtbl - ppen, mint Dickensnl Scrooge s PiciTim, meg a tbbi. Az embernek szrnyen szvsnak kell lennie, hogy ellenlljon neki. Nem gondoljk? s iszony volt, mg keresztl utaztam az orszgot Walest l egszen idig. n Mrs. Davis? s milyen elragad! - Csontos ujjai egy gyors mozdulattal megragadtk Molly kezt. Egyltalban nem olyan, mint amilyennek elkpzeltem. Tudja, gy lttam magam eltt, mint egy indiai tbornok zvegyt. Flelmetesen zord s olyan memszahib, s olyan benaresi miaszsz, egy igazi viktorinus miaszsz. Csods, egyszer en csods. Vannak viaszvirgaik? Netn paradicsommadaraik? , akrhogy is, n mindenkppen imdni fogom ezt a helyet. Attl fltem, tudjk, hogy tlontl rgimdi lesz, gy rtem, egy nagyon, nagyon vidkies udvarhz, leszmtva persze a benare-si rzholmikat. S ehelyett minden kprzatos, csupa vrbeli viktorinus elkelsg. Mondjk, van maguknak olyan mahagni -szilvakkes-lils rnyalat mahagni - pohrszkk, amin nagy vsett virgok vannak? - Ami azt illeti - mondta Molly, aki csaknem llegzetvisszafojtva hallgatta ezt a szradatot -, van. - Ne mondja! Megnzhetem? Most azonnal. Idebent van?

Frgesge mr-mr nyugtalant volt. Elfordtotta az tkezajt gombjt, s meggyjtotta a lmpt. Molly - a baljn ll Giles rosszall arckifejezsnek tudatban- bement utna. Mr.Wren vgigfuttatta hossz, csontos ujjait a slyos btordarab gazdagon vsett mintzatn, s kzben elismerse jell aprkat sikkantott. Majd szemrehny pillantssal fordult ksrje fel: - Nagy mahagni tkezasztaluk nincs is? Inkbb ezeket a kis asztalkkat szrtk szt mindenfel? - Azt gondoltuk, az embereknek gy jobban fog tetszeni - mondta Molly. - Persze, tkletesen igaza van, drgm. Csak magval ragadott a kor hangulata. Termszetesen egy ilyen asztalhoz nagy csald is dukl, akik krbelik. Szigor, jkills, szakllas apa, dolgos, hervatag anya, tizenegy gyerek, zord neveln, s mg valaki, akit csak szegny Harriet"-nek szltanak - a szegny rokon, aki mindig mindenben segt, s borzasztan hls, hogy ilyen remek otthonra tallt. Nzze azt a tzrostlyt - kpzelje el, amint a kandallban lobog lngok szegny Harriet htt perzselik. - Flviszem a kofferjeit - mondta Giles.- Keleti szoba? - Igen - vlaszolta Molly. Mikzben Giles flfel tartott, Mr. Wren ismt a hallban termett. - Van benne mennyezetes gy, apr rzsamints vszonhuzattal? - Nem, nincs - mondta Giles, s eltnt a lpcsfordulban. - Azt hiszem, a frje nem fog kedvelni engem - mondta Mr. Wren. - Hol szolglt? A tengerszetnl? - Igen. - Gondoltam. Kevsb bketrek, minta gyalogsgnl, vagy a lgier nl. Mita hzasok? Nagyon szerelmes bel? - Taln szeretne fljnni, hogy megnzze a szobjt. - Igen, ez pimaszsg volt a rszemrl. De komolyan szeretnm tudni. gy rtem, maga szerint nem lenne rdekes mindent tudni az emberekrl? Mrmint azt, hogy mit reznek vagy gondolnak, s nem csak azt, hogy kik k, s mivel foglalkoznak. - Ha nem tvedek - mondta Molly higgadt hangon -, n Mr. Wren? A fiatalember hirtelen megllt, mindkt kezvel beletrt a hajba, s megciblta. - Igazn rmes, sosem a legfontosabbal kezdem a dolgokat. Igen, Christopher Wren vagyok - most ne nevessen. A szleim romantikus hajlamak voltak. Azt remltk, ptsz lesz bellem. gy kivl tletnek tartottk, hogy Christophernek kereszteljenek - azt gondoltk, ez mr tulajdonkppen flsiker. - s n ptsz? - krdezte Molly, s nem tudta palstolni mosolyt. - Igen, az vagyok - kzlte Mr. Wren diadalmasan. - Legalbbis majdnem az. A kpzsem mg nem fejezdtt be. De csakugyan figyelemre mlt pldja vagyok annak, amikor a vgylmok egy csapsra valra vlnak. Jegyezze meg, a nv valjban htrnyt is jelenthet. n sohanem leszek a Christopher Wren. Azrt a Chris Wren-fle Elre Gyrtott ptelemek mg sikert arathatnak. Giles lejtt a lpcsn, Molly pedig gy szlt: - Most mr tnyleg megmutatom a szobjt, Mr.Wren. Amikor Molly nhny perccel ksbb lejtt, Giles azt krdezte tle: - Nos, megnyerte tetszst a gynyr tlgyfa berendezs? - Nagyon szeretett volna mennyezetes gyat, ezrt a rzsaszn szobt adtam neki. Giles flmordult, s drmgtt valamit, ami gy vgz dtt: ...hitvny suhanc. - Na, ide figyelj, Giles - komolyodott el Molly. - Ez nem estly, ahol szrakoztatnunk kell a vendgeinket. Ez zlet. Akr kedveled Mr. Wrent, akr nem... - Nem kedvelem - szlt kzbe Giles. - ...ez egyltaln nem tartozik ide. Ht guinea-t fizet hetente, s kizrlag ez szmt. - Mrmint, ha kifizeti. - Beleegyezett, hogy kifizeti. Nlunk van a levele. - Te hurcoltad t a brndjt a rzsaszn szobba? - Termszetesen vitte t - Roppant glns. De nem szakadtl volna bele. Az nem is krds, hogy nem jsgpaprba csomagolt kvek vannak benne. Annyira knny, hogy mg azt is elkpzelhetnek tartom, hogy semmi nincs benne. - Csitt, itt jn - figyelmeztette Molly.

Christopher Wrent betesskeltk a knyvtrszobba, amely Molly szerint igazn tetszet s volt, ksznheten a nagy szkeknek s a klyhnak. Vacsorzni, tjkoztatta Mr.Wrent Molly, gy fl ra mlva fognak. Krdsre vlaszolva elmondta, jelen pillanatban nincs ms vendgk rajta kvl. Ebben az esetben, mondta Christopher, mi lenne, ha bemenne vele a konyhba, s segtene neki? - Kszthetnk omlettet, ha szeretik -ajnlotta fl bartsgosan. A tovbbi teendk elvgzsre a konyhban kerlt sor, ahol Christopher a mosogatsban is segdkezett. Molly gy rezte, egy hagyomnyos panzi megnyitsnak valahogy nem ppen ez lett volna a megfelel mdja -Gilesnak pedig egyltaln nem tetszett ez az egsz. Nos, j, gondolta Molly, mieltt elaludt, holnap, ha a tbbiek is megrkeznek, minden mskpp lesz. Stt eget s havat hozott a reggel. Giles komornak tnt, Molly elkedvetlenedett. Az idjrs kezdte igencsak megnehezteni a dolgokat. Mrs. Boyle hlnccal elltott taxival rkezett, melynek sofrje az utak llapotrl tartott borlt beszmolt. - Estre hfvsok vrhatk. Mrs. Boyle maga semmit nem tett annak rdekben, hogy floldja a kialakult rosszhangulatot. Nagydarab, rideg klsej asszony volt, zeng hanggal s parancsol modorral. A termszetbl add agresszivitst csak nvelte hbors karrierje, melyet kitart s harcos tenni akarsnak ksznhetett. - Ha nem hittem volna, hogy ez egy mkd vllalkozs, soha nem jttem volna ide - jelentette ki. Termszetesen gy gondoltam, hogy ez egy bejratott panzi, amely tudomnyos megalapozottsggal, rendben zemel. - Nem ktelez itt maradnia, ha nincs megelgedve, Mrs. Boyle - mondta Giles. - Valban nem, ha gy lesz, eszem gba se fog jutni ilyesmi. - Esetleg - mondta Giles - szeretne telefonon taxit rendelni. Mg jrhatk az utak. Ha valami flrertsrl van sz, tn jobb lenne, ha mshova menne. Annyi szoba-foglalsunk van, hogy egykettre be tudjuk tlteni a helyt - csakugyan, a jvben magasabb rat fogunk flszmolni a szobkrt - tette hozz. Mrs. Boyle lesen rpillantott. - Termszetesen nem megyek el addig, amg meg nem tapasztaltam, milyen is a hely. s nagymret frdlepedt krek, Mrs. Davis. Nem vagyok hozzszokva, hogy zsebkendvel trlkzzem meg. Giles rvigyorgott Mollyra a tvolod Mrs. Boyle hta mgtt. - Drgm, csodlatos voltl mondta Molly. - Ahogy szembeszlltl vele. - A nagyszjak rgvest meghtrlnak, ha a sajt fegyverket fordtod ellenk -mondta Giles. - , egek. Kvncsi vagyok, hogy fog kijnni Christopher Wrennel. - Sehogy. s tnyleg, Mrs. Boyle mg aznap dlutn megjegyezte Mollynak jl kivehet nemtetszssel a hangjban: - Rendkvl furcsa fiatalember. A pk gy festett, akr egy sarkkutat, amikor megrkezett, s azzal a figyelmeztetssel adta t a kenyeret, hogy a kvetkez, kt nap mlva esedkes szllts meghisulhat. - Minden akadozik - kzlte. - Remlem, van bsgesen lelmiszerk, ugye? - , igen - vlaszolt Molly. Rengeteg konzervnk van. Br az lesz a legjobb, ha veszek mg lisztet. Halvnyan rmlett neki, hogy az rek csinlnak egy szdakenyrnek nevezett valamit. Ha minden ktl szakad, esetleg azt el tudn kszteni. A pk az jsgokat is behozta, melyeket Molly a hallban lv asztalon tertett szt. A klgyek httrbe szorultak. Az idjrs s Mrs. Lyon meggyilkolsa kerlt a cmlapra. Molly a halott asszony arcvonsait tanulmnyozta az elmosdott fnykpen, amikor Christopher Wren szlalt meg a hta mgtt: - Elg mocskos gyilkossg, nem gondolja? Egy ronda n egy ronda utcban. Az ember el sem tudja, ugyebr, kpzelni, milyen trtnet volt a httrben. - Nem ktlem - horkant fl Mrs. Boyle , hogy az a teremts csak azt kapta, amit megrdemelt. - - Mr. Wren mohn lecsapott Mrs. Boyle vlaszra, s odafordult fel: - Szval azt gondolja, hogy egsz biztosan szexulis bntny trtnt, nemdebr?

- Semmi efflt nem lltottam, Mr. Wren. - De hiszen megfojtottk, nem? Azon tndm -, s kinyjtotta hossz, fehr kezt -, milyen rzs lehet megfojtani valakit. - No de Mr. Wren! Christopher kzelebb hajolt hozz, s lehalktotta a hangjt: - Belegondolt mr, Mrs. Boyle, milyen lehet, amikor megfojtjk az embert? - No de Mr. Wren! - ismtelte meg Mrs. Boyle mg jobban flhborodva. Molly kapkodva flolvasta: - A stt felltt s vilgos puhakalapot visel frfi, akit a rendrsg mielbb ki kvn hallgatni, kzpmagas, s gyapj sl volt rajta. - Valjban - mondta Christopher Wren -, pont gy nzett ki, mint akrki ms. - Igen - helyeselt Molly -, pont gy, mint akrki ms. II 1 Parminter felgyel Scotland Yard-i szobjban gy szlt Kane nyomoz rmesterhez: - Jjjn az a kt munks. - Igenis uram. - Milyenek? - Tisztessges munksemberek. Kiss lass felfogsak. Megbzhatak. - Rendben - blintott Parminter felgyel . Ekkor kt zavartnak ltsz frfit vezettek be, akik a legjobb ruhjukat viseltk. Parminter gyors pillantssal flmrte ket. Jl rtett az emberek megnyugtatshoz. - Teht olyan informci van a birtokukban, amely fontos lehet szmunkra a Lyon-ggyel kapcsolatban mondta. - Kedves nktl, hogy elfradtak. Foglaljanak helyet. Cigaretta? Megvrta, mg elfogadtk, s rgyjtottak. - Szrny az id odakint. - gy van, uram. - Nos, ht akkor - vgjunk bele. A kt frfi sszenzett, s most azrt jttek zavarba, mert tudtk, nem lesz knny eladni a mondkjukat. - Kezdjed te, Joe - mondta kettejk kzl a nagyobbik. Joe nekikezdett: - Nzze, az gy volt. Nem volt gyufnk. - Hol trtnt ez? - A Jarman Streeten. Ottan javtottuk a gzvezetkeket. Parminter felgyel blintott. Majd ksbb visszatr az idpontra s a helysznre vonatkoz rszletekre. Tudta, hogy a Jarman Street a Culver Street kzvetlen kzelben van, ahol a tragdia trtnt. - Nem volt gyufjuk - ismtelte meg btortlag. - Nem, pont kirlt az a doboz, ami nlam volt, a Bill ngyjtja meg nem mkdtt, s akkor megszltottam egy poft, aki arra jtt. uram, tudna adni egy szl gyuft? - mondok. Nem gondoltam n semmi klnset, akkor mg nem. Csak arra jrt, mint sokan msok, s n ppen t krdeztem meg. Parminter ismt blintott. - Szval, gyuft azt adott. Nem szlt egy szt se. Kegyetlen hideg van, mondta neki a Bill, meg csak olyan suttogsfle hangon felelte: Az, bizony. Lgcshurutja van neki, gondoltam. Ja, s rendesen be volt m bugyollva. Ksznjk, uram, mondok, s visszaadom a gyufjt, s rgvest elhz, olyan gyorsan, hogy amikor szreveszem, hogy elejtett valamit, majdnem tl ks , hogy visszahvjam. Egy kisnotesz volt, amit biztos akkor hzott ki a zsebb l, amikor elvette a gyufjt. H, uram, szlok utna. Elejtett valamit. De mintha nem hallan, begyorst, s mire a sarokhoz r, mr fut is, igaz-e, Bill?

- Igaz ht - helyeselt Bill. -Iszkolt, minta nyl. - A Harrow Road fel futott - igen, az volt az -, s nemigen rtk utol ott se, br nem is mentnk olyan gyorsan, mint , s klnben is elgg ksre jrt - s ht csak egy kis knyv volt, nem pnztrca vagy ilyesmi - tn nem is volt fontos. Fura pofa, mondok. llig be van gombolkozva, a kalapja meg a szembe hzva, pont, mint a gazfickk a kpeken - mondok a Billnek, igaz-e, Bill? - Ezt mondtad - helyeselt Bill. - Furcsa, hogy ezt mondhattam, hisz akkor mg nem gondoltam semmi ilyet. Csak az jrt a fejemben, hogy siessek haza, nem trdtem n vele. Nem akrmi hidegvolt m! - Nem akrmi - helyeselt Bill. - Szval, mondok a Bilinek, Nzzk mr meg azt a kis knyvet, hogy meglssuk, fontos-e? Nos, uram, n megnztem. Csak egy csom cm, mondok a Billnek. A Culver Street 74, meg valami istenverte udvarhz. - Puccos - horkantott fl rosszallan Bill. Joe rezhet lelkesedssel folytatta a trtnetet, most, hogy a vghez kzeledett. - ,Culver Street 74", mondok a Billnek. Hisz az csak egy sarokra van innt. Ha lelptnk, majd arra kertnk- s akkor megltom, hogy valami rs van a lap tetejn. Ht ez meg mi?, mondok a Billnek. Erre elveszi s flolvassa. ,Hrom vakegr - nincs ki mind a ngy kereke, annyi szent", mondja, s ebben a pillanatban, igen, ppen ebben a pillanatban, uram, meghalljuk, hogy egy-kt utcval odbb egy asszony azt sikoltja, Gyilkossg!. Joe e drmai cscspont utn hatssznetet tartott. - Nagyon is nagyot sikoltott m, igaz-e?- folytatta. - Nosza, mondok a Billnek,szaladjl mr oda. Mikor vgre visszajn, mondja, hogy nagy a tmeg, s a rend rsg is ott van, s valami nnek elvgtk a torkt vagy megfojtottk, s hogy a hztulajdonosnje tallta meg, s az kiltott rendrr` is. Hol volt ez? - mondok neki. A Culver Streeten, mondja. ,Hanyas szm?", krdezem t le, mire azt mondja, hogy nem figyelte meg rendesen. Bill khcselt, ide-oda rakosgatta a lbt - olyan szgyenl sen, mint aki nem tett meg minden t le telhett. - Szval, mondok, elnznk arra, hogy megtudjuk, s amikor megtalljuk, hogy a 74-es szm az, megbeszljk a dolgot, s a Bill azt mondja, Lehet m, hogy a cmnek a noteszban nincs is semmi kze hozz, s n mondok, hogy mi van, ha igen,s amgy is, miutn megbeszltk, s halljuk, hogy a rendrsg ki akarja hallgatni azt a frfit, aki abban az id ben jtt ki a hzbl, no, akkor eljttnk, s megkrdeztk, hogy nem tallkoztatnnk-e azzal az riemberrel, aki az ggyel foglalkozik, s hogy biztosan nem tartjuk fl hiba, vagyis ht remlem. - Nagyon jl tettk - mondta Parminter elismer en. - Elhoztk magukkal a noteszt? Ksznm. Most akkor... Krdseit frgn s szakszeren tette fl. Birtokban voltak immr az idpontokra s a helysznekre vonatkoz adatok -az egyetlen, ami nem volt mg a birtokban, annak a frfinak a szemlylersa, aki elejtette a jegyzetfzetet. Ehelyett megkapta ugyanazt a lerst, amit a kiborult hzinni adott rla: szembe hzott kalap, begombolt kabt, a fl arcot eltakar sl, jformn csak suttog hang, keszty s kz. Mikor a frfiak eltvoztak, a felgyel mg mindig az rasztaln fekv nyitott knyvecskt bmulta. Most majd az ezzel foglalkoz gyosztly is megvizsglja, kinek az ujjlenyomata van rajta - ha van rajta egyltaln -, ami kzzelfoghat bizonytkul szolglna. Azonban most a kt cm kttte le a figyelmt, valamint fltte, a lap tetejn az az apr betkkel rt sor. Fejt a belp Kane rmester fel fordtotta. - Jjjn ide, Kane. Nzze meg ezt. Kane megllt mgtte, s miutn elolvasta, halkan fttyentett egyet: - Hrom vak egr! Ht ez dbbenetes! - Az. - Parminter kihzta az egyik fikot, s kivett egy fl levlpaprt, amit lerakott az asztaln lv jegyzetfzet mell. A cdult a meggyilkolt asszonyra gondosan rtzve talltk meg. A kvetkez llt rajta: Ez az els. Alatta a hrom egeret brzol gyerekes bra s egy temnyi kotta. Kane elftylte a dallamot. Hrom vakegr, Nzd csak, hogy szalad...

-Rendben, ez az. A gyilkos szignlja. - rlt, nemde, uram? - Az. - Parminter sszevonta a szemldkt. - A n szemlyazonossga biztosan helytll? - Igen, uram. Itt van a jelents az ujjlenyomat-vizsgl rszlegt l. Mrs. Lyon, ahogy nevezte magt, valjban nem ms, mint Maureen Gregg. Kt hnapja szabadult a Hollowayb l, minthogy letlttte a bntetst. Parminter hangosan gondolkodott: - Maureen Lyon nven lakott a Culver Street 74-ben. Alkalmanknt iszogatott, s hbe-hba egy frfit vitt fl maghoz. Nem mutatta, hogy flne brmit l vagy brkitl. Nincs okunk felttelezni, hogy veszlyben rezte magt. Ez a frfi becsnget, t keresi, s a hzinni azt mondja neki, menjen fl a msodik emeletre. Nem tud pontos lerst adni rla, csupn annyit, hogy kzpmagas volt, s gy tnt, nagyon meghlt, s berekedt. Visszament az alagsorba, s semmi gyans termszet dolgot nem szlelt. Nem hallotta elmenni a frfit. Tz perccel, vagy valamivel ks bb tet vitt fl a brljnek, s flfedezte, hogy megfojtottk. - Ez nem hirtelen felindulsbl elkvetett gyilkossg, Kane. Alaposan kiterveltk. Sznetet tartott, majd vratlanul folytatta:- Vajon hny hzat hvnak Angliban Monkswell-udvarhznak? - Valsznleg csak egyetlenegyet, uram. - Nem lehet ilyen szerencsnk. De igyekezznk. Nincs vesztegetni val idnk. Az rmester elismeren nyugtatta tekintett a jegyzetfzet kt bejegyzsn: Culver Street 74; Monkswelludvarhz. Megszlalt: - Teht azt hiszi... Parminter nyomban rvgta: - Azt. Maga nem? - Lehetsges. Monkswell-udvarhz - na, hol is? Tudja uram, a fejemet teszem r, hogy lttam valahol ezt a nevet mostanban. - Hol? - Ht ppen erre prblok visszaemlkezni. Vrjon egy percet. jsg -Times.Hts oldal. Vrjon egy percet. Szllodk s panzik. Fl pillanat, uram. Egy rgebbi szm. Keresztrejtvnyt fejtettem benne. Kirohant a szobbl s diadalmasan trt vissza. A felgyel kvette szemvel az rmester mutatujjt. - Monkswell-udvarhz, Harpleden, Berkshire megye. Maghoz hzta a telefont. - Kapcsolja a berkshire-i megyei kapitnysgot. Metcalf rnagy megrkeztvel a Monkswell-udvarhz rutinszeren mkd vllalkozss vlt. Metcalf rnagy nem volt flelmetes, mint Mrs. Boyle, sem szeszlyes, mint Christopher Wren. Egy katonsan elegns, egykedv, kzpkor frfi volt, aki nagyrszt Indiban szolglt. gy ltszott, elgedett a szobjval s a berendezssel, s br Mrs. Boyle-lal nem bukkantak kzs bartokra, ismert nhnyat a hlgy bartainak unokatestvrei kzl - ,yorkshire-igon", kint Poonahban. Poggysza, kt slyos disznbr koffer, mg Giles eredend gyanakvst is elaltatta. Az igazat megvallva, Molly s Giles nemigen rt r morfondrozni a vendgeken. k ketten fztk meg s szolgltk fl a vacsort, s miutn mindenki evett, el is mosogattak mindent. Metcalf rnagy megdicsrte a kvt, Giles s Molly fradtan, de gyzedelmesen nyugovra trt -m hajnali kett tjt sznni nem akar csngets verte fl ket. - A fene egye meg - mondta Giles. A bejrati ajt az. Mi a csuda. - Siess - mondta Molly. - Eredj, s nzd meg. Giles szemrehnyan pillantott r, majd belebjt a hlkntsbe, s lement a lpcs n. Molly hallotta a zr kattanst meg a sutyorgst a hall fell. A kvncsisgtl vezrelve azon nyomban kimszott az gybl, s odament leskeldni a lpcs tetejhez. Lent, a hallban Giles egy szakllas idegenrl segtette le a hbortotta kabtot. Mollyhoz csak beszdfoszlnyok jutottak el.

- Brrr. Ilyen ropogsan csak klfldi ejthette ki. - Annyira hidegek az ujjaim, hogy nem is rzem ket. A lbam pedig... Dobbantst lehetett hallani. - Jjjn be ide - Giles kitrta a knyvtrszoba ajtajt. - Itt meleg van. Jobban teszi, ha itt vrja meg, mg elksztek nnek egy szobt. - Tnyleg szerencss vagyok mondta udvariasan az idegen. Molly moh rdekldssel kandiklt ki a korlt mgl. Kis, fekete szakllt visel, mefiszti szemldk, idsebb frfit ltott. Egy szl halntkt meghazudtolan fiatalos s knnyed jrs frfit. Giles becsukta mgtte a knyvtrszoba ajtajt, s sietve flment a lpcsn. Molly flemelkedett a guggolsbl. - Ki az? - krdezte trelmetlenl. Giles elvigyorodott. - A fogad jabb vendge. A kocsija flborult egy hbuckn. Kikszldott belle, s minden erejt sszeszedve elindult az ton - hallgasd csak, mg mindig rjt a hvihar,-, amikor megpillantotta a hirdettblnkat. Azt mondta, gy rezte, az imja meghallgattatott. - Gondolod, hogy minden rendben van krltte? - Drgm, a betrk nem az ilyen jszakkon teszik meg szoksos krtjukat. - Klfldi, ugye? - Igen. Paravicininek hvjk. Lttam a pnztrcjt - szerintem szndkosan mutatta meg -, egyszeren tmve volt bankjegyekkel. Melyik szobt adjuk neki? - A zldet. Rend van benne, s kszen ll. Csak az gyat kell flhzni. - Gondolom, klcsn kell adnom neki az egyik pizsammat. Minden holmija a kocsiban maradt. Azt mondta, az ablakon kellett kimsznia. Molly lepedket, prnahuzatokat s trlkzket szedett el. Mg sietve meggyaztak, Giles azt mondta: - Egyre srbben esik. Ki se ltszunk majd a hbl, Molly. Teljesen el lesznk vgva a vilgtl. Valamikppen mg izgalmas is, nem? - Nem is tudom - mondta Molly bizonytalanul. - Szerinted tudok n szdakenyeret stni, Giles? - Persze hogy tudsz. El tudsz te brmit kszteni - mondta a lojlis frj. - Mg soha nem prbltam kenyeret stni. Az ember termszetesnek veszi, hogy van. Lehet friss vagy lehet szraz, de a pk hozza, az biztos. m ha belep minket a h, akkor pk se lesz. - Se hentes, se posts. Se hrlapok. St, lehet, hogy telefon se. - Kizrlag a rdibl rteslnk majd rla, hogy mi a teend? - Brmi trtnjk is, sajt magunk is tudunk villannyal vilgtani. - Holnap jra be kell indtanod a genertort. s a kaznt is jl meg kell rakni. - Gyantom, a kvetkez sznszlltmnyunk nem fog megrkezni. Pedig mr igen fogytn van. - , a csudba. Giles, gy rzem, rettenetes idk vrnak rnk. Siess, s keresd meg Para... hogy is hvjkot. n megyek, s visszafekszem. A reggel igazolta Giles balsejtelmeit. Kint t lb magasnyira tornyosult a h, eltorlaszolta az ajtkat s az ablakokat is. Mg mindig havazott. A vilg fehr volt, csendes, s - valami megmagyarzhatatlan mdon fenyeget. 2 Mrs. Boyle lelt, hogy megreggelizzen. Rajta kvl nem tartzkodott ms az tkezben. A szomszdos asztalt, Metcalf rnagyt, mr leszedtk. Mr. Wren asztala mg reggelihez volt tertve. Alighanem egy korn, s egy ksn kel. Mrs. Boyle tisztban volt vele, hogy a reggeli elfogyasztsnak egyetlen alkalmas idpontja ltezik: a kilenc ra. Mrs. Boyle vgzett pomps omlettjvel, s er s, fehr fogai kzt pirtst ropogtatott. Haragos, ugyanakkor bizonytalan volt. A Monkswell-udvarhz egyltaln nem olyan volt, mint amilyennek

szerinte lennie kellett volna. Azt remlte, lesz bridzs, meg nhny roskatag vnkisasszony, akiket elkprztathat trsadalmi rangja s kapcsolatai rvn, s akik el tt clozgathat titkos s fontos hbors mkdsre. A hbor befejez dse gy rintette Mrs. Boyle-t, akrha kitettk volna egy lakatlan szigetre. Mindig is tevkeny asszony volt, aki egyfolytban hatkonysgrl s szervezsr l papolt. Erlyes s energikus termszete miatt az emberek meg sem krdjeleztk, hogy csakugyan j, vagy hatkony szervez-e. A hbors tnykeds tkletesen illett az egynisghez. Irnytotta az embereket s zsarnokoskodott flttk, zaklatta az osztlyvezetket m azt el kell ismerni, soha nem kmlte magt. A szolglatban lv nk fl-al rohangltak, s mr attl megrmltek, ha alig szrevehet en sszerncolta a homlokt. s ennek az izgalmas, srg-forg letnek egyszeriben vge szakadt. jra magnemberknt lt, m a korbbi letnek nyoma sem volt mr. Hza, melyet kisajttott a hadsereg, alapos javtsra s talaktsra szorult - ez a tny, s a szemlyzethinya mindenflekppen lehetetlenn tettk az azonnali visszakltzst. Bartai jrszt sztszledtek, sztszrdtak. Idvel meg fogja tallni az t jogosan megillet helyet, erre azonban mg vrnia kell. Egy szlloda vagy panzi jelenthette a megoldst. pedig a Monkswell-udvarhzat vlasztotta. Lekicsinylen pillantott krbe. A legtisztessgtelenebb az, mondta magban, hogy nem kzltk velem, hogy mg csak most nyitottak. Eltolta maga ell a tnyrjt. A tny, hogy a reggelijt remekl ksztettk el, s tlaltk fl - nem is szlva a kitn kvrl s a hzi narancslekvrrl -, valami furcsa mdon mg jobban bosszantotta. Ugyanis megfosztotta attl, hogy jogos panasszal hozakodjon el. Radsul az gya a hmzett gynemvel s a puha prnval rendkvl knyelmes volt. Mrs. Boyle szerette a knyelmet, csakhogy szeretett gncsoskodni is. A kett kzl az utbbi szenvedlye bizonyult ersebbnek. Mltsgteljesen flemelkedett, s elhagyta az tkezt. Az ajtban a mellett a nagyon klns, vrs haj fiatalember mellett haladt el, aki ezen a reggelen epe-zld kocks nyakkendt - gyapj nyakkendt viselt. Nevetsges, mondta magban Mrs. Boyle. Kifejezetten nevetsges. s az sem tetszett neki, ahogy rnzett -oldalvst, azzal a fak szemvel. Volt valami zavar - valami szokatlan - abban az enyhn gunyoros pillantsban. Egyltaln nem lepdnk meg rajta, ha kiss zavarodott lenne az elmje, gondolta Mrs. Boyle. A frfi cikornys meghajlst kis fejblintssal viszonozta, s bevonult a nagy szalonba. Itt knyelmesek a szkek, klnsen az a szles rzsaszn. Jobban teszi, ha mindenkinek rtsre adja, ez az szke. vintzkeds gyannt rrakta a ktst, s odastlt a fttesthez, hogy rtegye a kezt. Amint azt gyantotta, csak meleg volt, nem forr. Mrs. Boyle szeme harciasan flvillant. Ezt felttlenl meg kell emltenie. Kitekintett az ablakon. Rmes id, kifejezetten rmes. Nos, gysem marad itt sokig - hacsak nem rkeznek j emberek, akik szrakoztatv varzsoljk ezt a helyet. Nmi h csszott le a tetrl halk, surrog hang ksretben. Mrs. Boyle flpattant. - Nem - mondta hangosan. - Nem maradok itt sokig. Valaki nevetett - ertlen, magas hangon kuncogva. Mrs. Boyle hirtelen megfordtotta a fejt. Az ifj Wren llt az ajtban, s t nzte, azzal a talnyos kifejezssel az arcn. - Nem - mondta. - n is gy sejtem, hogy nem. 3 Metcalf rnagy segtett Gilesnak ellaptolni a havat a hts ajt el l. Nagy hatsfokkal dolgozott, s Giles hangot is adott hljnak. - Remek tornagyakorlat mondta Metcalf rnagy. - Muszj mindennap tornznom. Hogy megmaradjon a kondcim, tudja. Teht az rnagy a testgyakorls megszllottja volt. Giles aggdott is emiatt. Ugyanis fl nyolcra krte a reggelijt. Az rnagy, mintha csak olvasott volna Giles gondolataiban, gy szlt:

 Nagyon kedves a felesgtl, hogy ilyen korn elksztette a reggelimet. s az is jlesett, hogy frissen tojt tojst kaptam. Giles a szllodavezets kvetelmnyeinek megfelelen ht ra elttre idztette a flkelst. s Molly ftt tojst ettek, s tet ittak hozz, aztn nekilttak a nap-paliszobk rendbe hozsnak. Minden tkletes volt. Gilesnak akaratlanul is az jrt a fejben, hogy ha vendg volna a sajt fogadjban, amg csak tehetn, nem kelne fl senki kedvrt egy ilyen reggelen, mint a mai. Ezzel szemben az rnagy mr fnn volt, megreggelizett, s a hz krl kszlt. Nyilvn rengeteg energijt prblta levezetni. Rendben, gondolta Giles, h akad bven, amit ellaptolhat. Oldalrl rpillantott a trsra. Nem igazn tudta, hova tegye. Kemnykts, kzpkornak mr rg nem mondhat, s a szemben valami szokatlan bersg tkrzdtt. Egy olyan ember, aki semmit nem rul el magrl. Giles azon tndtt, vajon mirt jtt a Monkswell-udvarhzba. Alighanem leszerelt katona, s nincs munkahelye, ahov bejrjon. 4 Mr. Paravicini ksn jtt le. Kvt s egy szelet pirtst - szerny kontinentlis reggelit - fogyasztott. Egy kiss zavarba hozta Mollyt, mert flllt, amikor az bevitte neki a tlct, eltlzott hajbkolssal dvzlte, s gy kiltott fl: - Az n bbjos hziasszonyom? Eltalltam, avagy nem talltam el? Molly meglehetsen kurtn kzlte vele, hogy eltallta. Ezen a korai rn nem volt nyre az udvariaskods. - s mirt van az - mondta, mikzben oda se figyelve bepakolta az ednyeket a mosogatba -, hogy mindenki ms idpontban reggelizik. Azrt ez gy elg nehz. Rdoblta a tnyrokat a tartllvnyra, s flsietett, hogy rendbe tegye az gyakat. Ma reggel nem vrhat segtsget Gilestl. Neki a kaznhzhoz s a tyklakhoz vezet utakrl kell lepucolnia a havat. Molly villmgyorsan s - valljuk be -flttbb hanyag mozdulatokkal vetette be az gyakat: elsimtotta a lepedket, s amilyen sebesen csak tudta, elrendezte az gytakarkat. A frdszobt takartotta ppen, amikor megcsrdlt a telefon. Molly elszr szentsgelt, hogy megzavartk, m egy kicsit megknnyebbl attl, hogy a telefon mg mkdik, s lerohant, hogy flvegye. Kifulladt kiss, mire lert a knyvtrszobba, s flemelte a kagylt. Igen? Egy erteljes hang, enyhe, de zes tjszlssal azt krdezte: Ez a Monkswell-udvarhz? Monkswell-udvarhz Vendgfogad. Beszlhetnk, krem, Davis parancsnokkal? Attl tartok, most nem tud a telefonhoz jnni mondta Molly. Mrs. Davis vagyok. Ki beszl, krem? Hogben ffelgyel, a berkshire-i rendrkapitnysgtl. Mollynak egy pillanatra elakadt a llegzete. Aztn megszlalt: , igen... ... igen? Mrs. Davis, meglehetsen srgs gyrl van sz. Telefonon nem szeretnk sokat mondani rla, de lekldtem nkhz Trotter detektv-rmestert, most mr brmelyik percben ott kell lennie. Csakhogy nem fog eljutni idig. Bebortott mindent a h tkletesen bebortott mindent. Az utak jrhatatlanok. A hang magabiztossga mit sem cskkent a vonal tls vgn. Trotter rendben eljut nkhz mondta. s krem, emlkeztesse arra a frjt, hogy nagyon figyelmesen hallgassa meg Trotter mondandjt, s fenntarts nlkl kvesse az utastsait. Ennyi az egsz. De ht, Hogben ffelgyel, mit...

Hatrozott kattans hallatszott. Hogben vilgosan elmondta azt, amit akart, s letette. Molly megrzta mg prszor a telefonkagyl villjt, aztn fladta. Az ajt-nyitdsra megfordult. , Giles drgm, ht itt vagy. Giles hajt belepte a h, az arca pedig jcskn ssze volt kenve korommal. Flhevltnek ltszott. Mi az, desem? Fltltttem a szenes-vdrt, s behoztam a ft. Aztn enni adok a tykoknak, s megnzem a kaznt. Jlesz gy? Mi a baj, Molly? Riadtnak ltszol. Giles, arendrsg volt az. A rendrsg? hitetlenkedett Giles. Igen. Idekldenek egy felgyelt, vagy rmestert, vagy mit. De mirt? Mit kvettnk el? Nem tudom. Gondolod, hogy a miatt a kt font vaj miatt lehet, amit rorszgbl kaptunk? Giles sszevonta a szemldkt. gy emlkszem, megkaptam az engedlyt a rdira, vagy lehet, hogy mgsem? De igen, ott van az rasztalfikban. Giles, az reg Mrs. Bidlock t lelmiszerjegyet adott azrt az sdi tweedkabtomrt. Gyantom, hogy ez nem helyes, m abszolt mltnyos. Egy kabttal szegnyebb lettem, ht mirt ne tarthatnm meg a jegyeket? Te j g, akkor ht mit csinlhattunk? - A minap kis hjn koccantam a kocsival. De vitn fell a msik fick volt a hibs. Vitn fell. - Valamit elkvettnk nyszrgte Molly. - Az a baj, hogy manapsg voltakppen minden illeglis, amit tesz az ember ezrt van rksen bntudata - mondta Giles komoran. - Egybknt szerintem azzal kapcsolatos, hogy fnntartjuk ezt a helyet. A panzivezets feltehet leg rengeteg olyan buktatt rejt, amir l letnkben sem hallottunk. - Azt hittem, hogy az alkohol az egyetlen, ami szmt. De mi senkit nem knltunk ilyesmivel. Msklnben, mirt is nevezethetnnk gy a panzinkat, ahogy neknk tetszik? - Tudom. Ez gy jl is hangzik. De ahogy mondtam, tbb-kevsb minden tiltott mostanban. - , jaj - shajtotta Molly. Brcsak sose fogtunk volna bele. Napokra be fog temetni bennnket a h, mindenki ingerlt lesz, s megeszik az sszes tartalk konzervnket... - Fl a fejjel, desem - mondta Giles. -Most rossz idk jrnak rnk, m a vgn minden jra fordul. Kiss szrakozottan megcskolta felesge feje bbjt, s miutn elengedte, mshangon folytatta: - Tudod, Molly, gondolj csak bele, ennek valami egszen komoly dolognak kell lennie, ha egy rendrrmestert kldenek ide, aki ilyen krlmnyek kzt knytelen megtenni ezt a nagy utat - s a kinti hessre mutatott. Majd hozztette: - Nagyon srgs dolognak kell lennie... Mikzben egymst bmultk, kinylt az ajt, s bejtt Mrs. Boyle. - , megvan vgre, Mr. Davis mondta Mrs. Boyle. - Tud rla, hogy a szalonban a fttest tulajdonkppen jghideg? -Sajnlom, Mrs.Boyle. Igencsak fogytn van a szennk, s... Mrs. Boyle knyrtelenl kzbevgott. - Heti ht guinea-t fizetek - ht guinea-t. s ezrt elvrom, hogy ne fagyjak meg. Giles elvrsdtt. - Megyek s megrakom a kaznt - vetette oda szkszavan. Kiment a szobbl, Mrs. Boyle pedig odafordult Mollyhoz: - Ha nem bnja, hogy ilyet mondok, Mrs. Davis, lakik itt, maguknl egy flttbb furcsa fiatalember. A szoksai - s a nyakkendi... s soha nem fslkdik?! - Nagyon kivl ptsz - mondta Molly. - Hogy mondta? - Christopher Wren ptsz, s... - Kedves asszonyom - csattant fl Mrs. Boyle -, termszetesen hallottam Sir Christopher Wrenrl. Ht persze, hogy ptsz volt. ptette a Szt. Pl katedrlist. gy tnik, maguk, fiatalok azt hiszik, hogy mveltsg kizrlag a tanktelezettsg bevezetse ta ltezik. - gy rtem, ez a Wren. Christophernek hvjk. A szlei azrt adtk neki ezt a nevet, mert azt remltk, ptsz lesz belle. s az is lett - vagyis majdnem -, gyhogy jl slt el a dolog. - Hm - horkantott Mrs. Boyle. - Meglehet sen zavarosnak tallom ezt a trtnetet. Ha a maga helyben volnk, tudakozdnk felle. Mit tud rla?

- ppen annyit, amennyit nrl, Mrs. Boyle - mindketten ht guinea-t fizetnek hetente. Igazbl ez minden, amit tudnom kell, nem? Ugyanakkor ez minden, ami rm tartozik. Nem szmt, hogy kedvelem-e a vendgeimet - Molly nem vette le a szemt Mrs. Boyle-rl - vagy sem. Mrs. Boyle mrgesen kifakadt: - Maga fiatal s tapasztalatlan, s meg kellene fogadnia egy olyan ember tancst aki tbb ismerettel rendelkezik magnl. s mi van azzal a fura klfldivel? mikor rkezett? - Az jszaka kells kzepn. - Igazn. Roppant klns. Nem ppen szokvnyos idpont. - A tisztessges utazk elkldse trvnybe tkz cselekedetnek minsl. S mg kedvesen hozztette: - Errl taln nem volt tudomsa. - Nem mondhatok mst, ez a Paravicini, vagy minek nevezi magt, olyan, mintha... - vatosan, csak vatosan, drga hlgyem. Falra festi az rdgt, s... Mrs. Boyle gy htrahklt, mintha csakugyan maga a stn szltotta volna meg. Mr. Paravicini, aki oly nesztelenl tipegett be, hogy a kt n kzl egyik sem vette szre, nevetett, s kzben drzslte a tenyert - egy reged rdg vigadhat gy. - Megijesztett - mondta Mrs. Boyle. -Nem hallottam, hogy bejtt. - Lbujjhegyen jvk be, azrt - vilgostotta fl Mr. Paravicini. - Soha senki nem hallja meg, ahogy jrok-kelek. Ez nagyon szrakoztat. Nha meghallok dolgokat. Ez szintn szrakoztat. - s diszkrten hozztette: - Azonban sohasem felejtem el azt, amit hallok. Mrs. Boyle erlyt vesztve csak ennyit mondott: - Igazn? A szalonban hagytam a ktsem. rte kell mennem. Sietve tvozott. Molly ott llt, s tancstalanul tekintett Mr. Paravicinire, aki jformn odaszkellt mell. - Az n bbjos hziasszonyom zaklatottnak ltszik. - S mieltt az elhrthatta volna, megfogta a kezt, s megcskolta. -Mi a baj, drga hlgy? Molly htrbb hzdott egy lpsnyire. Nem volt meggyzdve rla, hogy kedveli Mr. Paravicinit. A frfi gy fixrozta t, akr egy kivnhedt szatr. -Ma reggel minden olyan nehz -mondta Molly. - A havazs miatt. - Igen. - Mr. Paravicini megfordtotta a fejt, hogy kinzzen az ablakon. - A h annyira megnehezt mindent, nemde? De meg is knnytheti a dolgokat. - Nem tudom, mire cloz. - Nagyon sok minden van, amit nem tud. Pldnak okrt, gy ltom, nem tud tl sokat a vendgfogad vezetsrl. Molly harciasan flszegte az llt. - Ktsgkvl nem, de feltett szndkunk, hogy megprbljuk. - Brav, brav. - Vgtre is - Molly hangja izgatottsgrl rulkodott -, nem is vagyok olyan rossz szakcsn ... - Ktsg nem fr ahhoz, hogy n elbvl szakcsn - mondta Mr. Paravicini. Jaj, de kellemetlenek ezek a klfldiek, gondolta Molly. Lehet, hogy Mr. Paravicini olvasott a gondolataiban. Mindenesetre megvltozott a viselkedse. Halkan s meglehetsen komolyan beszlt: - Elfogadna tlem egy aprcska figyelmeztetst, Mrs. Davis? nnek s a frjnek nem szabad tlsgosan jhiszemnek lennie, tudja. Informldott a vendgeir l? - Ez a szoks? - Molly nyugtalannak ltszott. - Azt hittem, a vendgek csak gy, csak gy jnnek. - Mindig ajnlott egyet s mst tudni azokrl, akikkel az ember megosztja a hajlkt. Elrehajolt, s fenyegetleg megveregette Molly vllt. - Vegynk pldul engem. Megjelenek az jszaka kzepn. Azt mondom, az autm flborult egy htorlaszon. Mit tud nrlam? Egyltalban semmit. Taln a tbbi vendgr l sem tud semmit. - Mrs. Boyle - kezdte Molly, de nem folytatta, mivelhogy maga a hlgy lpett be jfent a szobba, ktsvel a kezben. - A szalonban tl hideg van. Itt telepszem le. s elvonult a kandall irnyba.

Mr. Paravicini frgn el perdlt: - Engedje meg, hogy flpiszkljam nnek a tzet. Molly, akrcsak elz este, megtkztt a frfi lpteinek fiatalos knnyedsgn. Fltnt neki, hogy a frfi gyel r, hogy mindig httal legyen a fnynek, s most, ahogy ott trdelt, hogy megkotorja a tzet, gy rezte, rjtt, hogy mirt. Mr. Paravicini arca gyesen, de hatrozottan kivolt ksztve. Ezek szerint a vn bolond megprblta fiatalabbnak lczni magt, mint amilyen, igaz? Ht, nem sikerlt neki. Annyinak nz ki amennyi, vagy mg tbbnek. Csupn ez a ruganyos jrs volt megtveszt . Tn az is a gondos szerepjtszs rsze. Mollyt tprengsb l a rideg valsgba a mozgkony Metcalf rnagy belpse rngatta vissza. - Mrs. Davis. Attl flek, a lenti mellkhelyisgben - valamelyest lejjebb vette a hangjt - befagytak a vzcsvek. - O, jaj - nygtt fl Molly. Micsoda szrny nap. Elszr a rendrsg, aztn a vzcsvek. Mr. Paravicini nagy csrmplssel rejtette a piszkavasat a tzrostlyra. Mrs.Boyle abbahagyta a ktst. Molly rnzett Metcalf rnagyra, s egszen sszezavarodott annak dermedt mozdulatlansgt s lerhatatlan tekintett ltvn. Nem tudta mire vlni ezt az arckifejezst. Mintha minden rzelem elszllt volna belle, s csak a faszobor merevsge maradt utna. Az rnagybl egszen rvid, staccato-hangok trtek el : - Azt mondta: rendrsg? Molly rdbbent, hogy a frfi viselkedsnek e dermedt mozdulatlansga mgtt heves rzelmek dltak. Az mindegy, flelem, vatossg vagy izgatottsg de biztos, hogy volt valami. Ez az ember, mondta magban, veszlyes lehet. Az rnagy jra megkrdezte, m ezttal csak rnyalatnyi kvncsisg hallatszott a hangjban: - Mi van a rendrsggel? - Telefonltak - mondta Molly. - Az imnt. Hogy kzljk, egy rmestert kldenek ide.- Az ablakra tekintett. - De el sem tudom kpzelni, hogy valaha is ider tette hozz remnykedve. - Mirt kldik ide a rendrsget? Az rnagy tett egy lpst Molly fel, m mire az vlaszolhatott volna, kinylt az ajt, s Giles rontott be. - Ennek a nyamvadt koksznak tbb mint a fele k - mondta dhsen. Aztn hirtelen megkrdezte: - Valami baj van? Metcalf rnagy odafordult hozz: - Hallom, ide tart a rendrsg - mondta.- Mirt? - , minden rendben lesz vlaszolta Giles. - Senki sem kpes tvergdni ezen. Mrmint az tlbnyi hbuckkon. Eltorlaszoltk az utat. Ide ma nem jn senki. s ebben a pillanatban jl kivehet en hrom kopogs hallatszott az ablak fell. III 1 Mindannyian megdbbentek. Egy-kt msodpercig nem tudtk eldnteni, honnan jn a hang. Olyan volt, mint egy ksrteties jelzs, amely nyomatkosan flhvja figyelmket a veszlyre. s ekkor Molly flkiltott, s a franciaablakra mutatott. Egy frfi llt ott az ablakveget veregetve - rkezsnek rejtlyre fnyt dertett az a tny, miszerint slcet viselt. Giles kiltott egyet mikzben thaladt a szobn, gyetlenkedett a zrral, majd kinyitotta a franciaablak mindkt szrnyt. - Ksznm, uram - szlt az jonnan rkez. Nmikpp kznsges, vidm hangja s alaposan lebarnult arca volt. - Trotter detektv-rmester - mutatkozott be. Mrs. Boyle rosszallan mregette a ktse mgl. - Maga nem lehet rmester - adott hangot nemtetszsnek. - Tl fiatal hozz. A frfi, aki valban roppant fiatal volt, srtdttnek ltszott e kritika hallatn, s valamelyest bosszs

hangnemben vlaszolt: - Nem vagyok olyan fiatal, mint amilyennek ltszom, hlgyem. Vgigjratta tekintett az ott lvkn, s Gilest szemelte ki: n Mr. Davis? Levehetnm a slcemet, s berakhatnm valahov? Termszetesen. Jjjn velem. Amint becsukdott mgttk a hall ajtaja, Mrs. Boyle rosszmjan megjegyezte: Felttelezem, ezrt fizetjk manapsg a rendrsgnket, hogy utazgassanak, s mindekzben a tli sportoknak is hdolhassanak. Paravicini kzel lpett Mollyhoz. Szinte sziszegett, amint halkan s gyorsan megkrdezte: Mirt szlt a rendrsgnek, Mrs. Davis? Molly egy kiss tvolabb hzdott tle, ltvn a szembl st gylletet. Ez egy j Paravicini volt. Mollyt egy pillanatra hatalmba kertette a flelem. Ktsgbeesetten gy szlt: n nem szltam. n nem. Ekkor Christopher Wren zaklatottan belpett az ajtn, s magas, les hangjn azt suttogta: Ki az a frfi a hallban? Honnan rkezett? Olyan szrnyen er s s tiszta h. Mrs. Boyle hangja a kt ti csattogsn is tzengett: Ha hiszik, ha nem, ez az ember rendr. Egy sel rendr! Ahogy ezt mondta, mintha csak arra gondolt volna, hogy ezzel vgkpp elrkezett az alsbb nposztlyok szthullsnak ideje. Metcalf rnagy odasgta Monynak: - Bocssson meg, Mrs. Davis, de hasznlhatnm a telefonjukat? - Ht hogyne, Metcalf rnagy. Amint odament a kszlkhez, Christopher Wren siptva megjegyezte: - Irt jkp, nem gondoljk? Mindig is az volt a vlemnyem, hogy a rendrk iszonyan vonzak. - Hall, hall - Metcalf rnagy ingerlten rzta a telefont. Mollyhoz fordult: - Mrs. Davis, a telefon sket, teljesen sket. - Az elbb mg j volt. n... Flbeszaktottk. Christopher Wren magas, rikcsol, csaknem hisztrikus nevetsben trt ki: - Szval most tkletesen el vagyunk vgva a vilgtl. Tkletesen. Mks, nemigaz? - Egyltaln nem tallok rajta semmi nevetnivalt -mondta Metcalf rnagy kimrten. - Nem, valjban n sem - mondta Mrs.Boyle. Christopher mg mindig majd megpukkadt a nevetstl: - Ez az n klnbejrat viccem - mondta. - Csitt - s az ujjt a szja el tette -, jn a hekus. Giles Trotter rmesterrel trt vissza. Az utbbi megszabadult a slctl, s lekeflte magrl a havat, a kezben pedig egyhatalmas jegyzetfzet volt, meg egy ceruza. Magval hozta a trvnyszki eljrsok rrs hangulatt. - Molly - mondta Giles -, Trotter rmester szeretne kizrlag kettnkkel szt vltani. Molly kiment utnuk a hallbl. - A dolgozszobba megynk - jelentette ki Giles. Bementek a hall mgtti parnyi helyisgbe, amelyet ezzel a megtisztel nvvel ruhztak fl. Trotter rmester gondosan becsukta maga mgtt az ajtt. - Mit kvettnk el, rmester? krdezte Molly sirnkozva. - Hogy mit kvettek el? - Trotter rmester nagy szemeket meresztett Mollyra, majd szlesen elmosolyodott. --mondta. - Semmi ilyesmir l nincs sz, hlgyem. Sajnlom, ha brmifajta flrerts trtnt. Nem, Mrs. Davis, valami egsz ms az, amirl sz van. A dolog inkbb a rendri vdelemmel fgg ssze, ha rtik, mire gondolok. A legkevsb sem rtettk mindketten rdekld tekintettel nztek r. Trotter rmester folykonyan beszlt tovbb: - Mrs. Lyon, Mrs. Maureen Lyon hallval kapcsolatos, akit kt napja, Londonban gyilkoltak meg. Taln olvastak az gyr l.

- Igen - mondta Molly. - Elsknt arra volnk kvncsi, hogy ismertk-e ezt a bizonyos Mrs. Lyont? - Sose hallottunk rla - vlaszolt Giles, Molly pedig egyetrt en mormogott. - Ht, tulajdonkppen erre szmtottunk. De ami azt illeti, a meggyilkolt asszony eredeti neve nem Lyon volt. Szerepel a rendrsgi nyilvntartsban, s az aktjban megvan az ujjlenyomata is, gy minden nehzsg nlkl tudtuk azonostani. A valdi neve Gregg volt, Maureen Gregg. Nhai frje, John Gregg a nem messzi Longridge-farmon gazdlkodott. Esetleg olvastak is a Longridge-farm esetrl. A szobban nagy volt a csnd. Az egyedli, ami megtrte ezt a csndet, az a kintrl jv, lgy s vratlan hang volt, amit a tetrl lecssz s a fldre lezuppan h okozott. Megfejthetetlen, majdhogynem vszjsl volt. Trotter folytatta: - 1940-ben hrom evakult gyermeket szllsoltak be Greggkhez a Longridgefarmra. Nem sokkal ezt kvet en az egyik gyermek vgzetes gondatlansg s bntalmazs kvetkeztben elhunyt. Az gy meglehet sen nagy szenzcit keltett, s Greggket letltend szabadsgvesztsre tltk. Gregg a brtn fel menet megszktt, lopott egy autt, s karambolozott vele, amikor a rendrsg ell meneklt. Ott helyben meghalt. Mrs. Gregg letlttte a bntetst, s kt hnappal ezeltt kiengedtk. - s most meggyilkoltk mondta Giles. - Mit gondolnak, ki tette? m Trotter rmestert nem hagyta magt srgetni. - Emlkszik az esetre, uram? - krdezte. Giles megrzta a fejt. - 1940-ben tengerszkadtknt szolgltam a Fldkzi-tengeren. Trotter tpillantott Mollyra. - n... n emlkszem, hallottam rla, azt hiszem - mondta izgatottan Molly. De mirt jtt hozznk? Neknk mi kznk van mindehhez? - A problma az, hogy veszlyben vannak, Mrs. Davis! - Veszlyben? - krdezte Giles ktkeden. - Ez a helyzet, uram. Talltak egy jegyzetfzetet kzel a bntett helysznhez. Kt cm volt belerva. Az els a Culver Street 74. - Ahol az asszonyt megltk? vetette kzbe Molly. - Igen, Mrs. Davis. A msik cm a Monkswell-udvarhz volt. - Micsoda? - Molly hangja hitetlenkedst rult el. - De ht ez elkpeszt . - Az. Hogben ffelgyel ezrt tallta fontosnak kiderteni, hogy van-e tudomsuk valami kapcsolatrl maguk, vagy a hzuk s a Longridge-farm gy kztt. - Nincs, egyltaln nincs mondta Giles. - Ez csak valami vletlen egybeess lehet. Trotter rmester vatosan gy szlt: - Hogben ffelgyel vlemnye szerint nem vletlen egybeess. maga jtt volna, ha ez lehetsges lett volna. Az idjrsi felttelek miatt - mivel tapasztalt sel vagyok - engem kldtt, azzal az utastssal, hogy ksztsek rszletes jelentst a hz sszes lakjrl, szmoljak be rla telefonon, s tegyek meg minden intzkedst, ami elsegti az ittlvk biztonsgt. Giles lesen megjegyezte: - Biztonsgt? Te j g, ember, csaknem gondolja, hogy valakit itt fognak meglni? Trotter mentegetdzve vlaszolt: - Nem akartam flzaklatni a hlgyet, de igen, Hogben ffelgyel is ppen gy gondolja. - Mgis mi az rdg lehet az oka...Giles hirtelen abbahagyta, Trotter pedig gy szlt: - Ezrt vagyok itt, hogy kidertsem. - De gy, ahogy van, rltsg az egsz. - Igen, uram. m, ppen merthogy rltsg, azrt veszlyes. Molly azt krdezte: - Ugye van mg valami, amit eddig nem mondott el, rmester? - Igen, hlgyem. A jegyzetfzetben a laptetejre az volt flrva: Hrom vak egr. Az asszony holttestre pedig egy papr volt rgombostzve, ezzel a felirattal: Ez az els. s alatta egy rajz volt a hrom egrrl, meg egy temnyi kotta. A Hrom vakegr kezdet mondka dallama volt.

Molly lgyan nekelni kezdett: Hrom vak egr, Nzd csak, hogy szalad! Futottak a gazdasszonyka utn,Le... Flbehagyta. - , hiszen ez iszonyatos -iszonyatos. Hrom gyerek volt, igaz? - Igen, Mrs. Davis. Egy tizent ves fi, egy tizenngy ves lny s a tizenkt ves fi, aki meghalt. - Mi trtnt a tbbiekkel? - A lnyt, azt hiszem, adoptlta valaki. Mg nem tudtuk megtallni. A fi mgcsak huszonhrom krl lehet. Elvesztettk a nyomt. Azt mondtk rla, egy kiss mindig is... furcsa volt. Tizennyolc ves korban belpett a hadseregbe. Ks bb dezertlt. Azta eltnt. A hadsereg elmeorvosa hatrozottan lltja, hogy nem normlis. - gy gondolja, volt az, aki meglte Mrs. Lyont? - krdezte Giles. - s hogy mnikus gyilkos, aki valamely ismeretlen okbl itt is flbukkanhat? - Az a vlemnynk, hogy az itt tartzkodk valamelyiknek egsz biztosan kze van a Longridgefarmon trtntekhez. Amint meg tudjuk llaptani, hogy kirl van sz, flkszlhetnk. Na most, azt lltja, uram, hogy nincs semmi kze az gyhz. s ugyanez rvnyes nre is, Mrs. Davis? - n... ht persze... - igen. - Esetleg elmondank pontosan, kik is tartzkodnak mg a hzban? Megadtk a neveket. Mrs. Boyle. Metcalf rnagy. Mr. Christopher Wren. Mr. Paravicini. Berta ket a noteszbe. - Alkalmazottak? - Nincsenek alkalmazottaink mondta Molly. - J is, hogy eszembe jut, muszj mennem, hogy flrakjam a krumplit. Se sz, se beszd elhagyta a dolgoz-szobt. Trotter Gileshoz fordult: - Mit tud ezekr l az emberekrl, uram? - n... Mi... - Giles megakadt. Aztn gy szlt csndesen: - Voltakppen semmit se tudunk rluk, Trotter rmester. Mrs. Boyle egy bournemouthi szllodbl rt. Metcalf rnagy Leamingtonbl, Mr. Wren egy dl-kensingtoni penzibl. Mr.Paravicini egyszer csak mint derlt gbl mg inkbb borult gbl villmcsaps, gy tnt fl - a kocsija elakadt egy hbuckn. Br felttelezem, van szemlyi igazolvnyuk, lelmiszerjegy-fzetk, meg hasonlk, ugye? - Termszetesen minden ilyesminek utnanzek. - Ha gy nzzk, mg szerencse is, hogy ilyen borzalmas az id - mondta Giles. -llyen idben nem igazn tud a gyilkos csakgy megjelenni, ugye? - Taln nincs is r szksge, Mr. Davis. - Hogy rti ezt? Trotter rmester ttovzott egy pillanatig, aztn azt mondta: - Azt is tekintetbe kell vennie, uram,hogy netn mr itt is van. Giles rmeredt: - Hogy rti ezt? - Mrs. Gregget kt nappal ezeltt gyilkoltk meg. Minden ltogatjuk azta rkezett,Mr. Davis. - Igen, de elzetesen foglaltak szobt, valamivel korbban - kivve Paravicinit. Trotter rmester flshajtott. Fradtnak tnt a hangja. - Ezeket a bntnyeket elre kiterveltk. - Bntnyeket? De eddig mg csak egy bntny trtnt. Mirt olyan biztos benne, hogy lesz kvetkez? - Meg fog trtnni - vagyis nem. Remlem, meg tudom akadlyozni. De meg fogjk ksrelni. - De ht akkor - ha igaz, amit mond -Giles izgatottan beszlt -, csakis egyetlen szemly lehet az. Csakis egyetlen szemly megfelel kor.Christopher Wren!

2 Trotter rmester bement Mollyhoz a konyhba. - rlnk, Mrs. Davis, ha bejnne velem a knyvtrszobba. A tbbiek jelenltben szeretnk flvenni minden egyes vallomst. Mr. Davis volt olyan kedves s mr be is ment, hogy elksztse a terepet... - Rendben, de hadd fejezzem be a krumplit. Nha azt kvnom, Sir Walter Raleigh sose hozta volna be ezt az utlatos dolgot. ( Sir Walter Raleigh (15541618) angol r, klt, felfedez. ismertette meg Anglival a dohnyt s a burgonyt.) Trotter rmester helytelentst azzal fejezte ki, hogy csndben maradt. Molly mintegy bocsnatkrs kppen hozztette: - Ltja, igazbl nem tudom elhinni, annyira fantasztikus ez az egsz... - Nem fantasztikus ez, Mrs. Davis, csupn kznsges tny. -Van szemlylersa a frfirl? - krdezte Molly kvncsian. - Kzpmagas, vkony testalkat, stt felltt s vilgos kalapot viselt, suttogva beszlt, az arct sl takarta el. Lthatja ez akrki is lehet. - Tartott egy kis sznetet, majd hozzfzte: - Hrom stt fellt s vilgos kalap is lg a halljukban, Mrs. Davis. - Azt hiszem, a szban forg szemlyek kzl senki nem jtt Londonbl. - Nem, Mrs. Davis? - Egy sebes mozdulattal a tlalszekrnynl termett, s flkapott rla egy jsgot. - Az Euening Standard februr 19-iszma. A kt nappal ezeltti. Valaki idehozta ezt a hrlapot, Mrs. Davis. - Ez aztn klns. - Molly elrvedt, nhny emlkfoszlny kavargott a fejben.- Vajon honnan kerlhetett ide ez az jsg? - Nem tlheti meg az embereket a ltszat alapjn, Mrs. Davis. Lnyegben semmit sem tud azokrl, akiket beengedett a hzba. - S mg azt is megkrdezte: - Jl ltom, hogy n s Mr. Davis jak a panzizemeltets tern? - Igen, azok vagyunk - ismerte el Molly. Hirtelenben retlennek, bolondosnak s gyerekesnek rezte magt. - Netalntn nem is olyan rgta hzasok? - ppen egy ve - Molly halvnyan elmosolyodott. - Egszen vratlanul trtnt. - Szerelem els ltsra - mondta Trotter felgyel bartsgosan. Molly gy rezte, kptelen rendreutastani. - Igen - vlaszolt, s mg jobban megolddott a nyelve: - Csak kt hete ismertk egymst. Visszagondolt arra a bizonyos tizenngy napra, egytt jrsuk szlvszszeren tombol kezdetre. Nem voltak ktsgeik -mindketten tudtk. Ebben a nyugtalant, idegborzol vilgban flfedeztk egymsban a csodt. Halvny mosoly jelent meg a szja szgletben. Visszatrt a jelenbe, ahol Trotter rmester elnzen tekintett r. - A frje nem err l a krnykrl szrmazik, ugye? - Nem - mondta Molly bizonytalanul. -Lincolnshire-be val. Oly keveset tudott Giles gyermekkorrl s nevelkedsr l. Szlei meghaltak, s mindig is kerlte, hogy beszlnie kelljen a kezdetekr l. Molly gy kpzelte, boldogtalan gyermekkora lehetett. - Mindketten igen fiatalok ahhoz, ha mondhatok ilyet, hogy egy ilyesfajta helyet mkdtessenek - mondta Trotter rmester. - , nem is tudom. n huszonkett vagyok s... Flbehagyta a mondatot, mert kinylt az ajt, s bejtt Giles. - Minden el van ksztve. Nagy vonalakban elmondtam nekik, mirl van sz -kzlte. - Remlem, ezzel rendben is lesz, ugye, rmester? - Idt takartunk meg vele. Kszen van, Mrs. Davis?

3 Ngy hang beszlt egyszerre, amikor Trotter rmester belpett a knyvtrszobba. A legmagasabb s legrikcsolbb Christopher Wren volt, aki kijelentette, hogy ez annyira, de annyira rdekfeszt, s egy szemhunysnyit se fog aludni az jjel, s hogy krem, krem, megtudhatnnk minden vres rszletet? Ezt Mrs. Boyle egyfajta nagybg ksrettel egsztette ki: - Szgyen, gyalzat - a hozzrts tkletes hinya. A rendrsgnek nincs joga hagyni, hogy gyilkosok gyelegjenek a krnyken. Mr. Paravicini kesszlsa jobbra a mutogatsra korltozdott. Gesztusai kifejezbbek voltak szavainl, melyeket Mrs. Boyle kontrabasszusa nyomott el. Metcalf rnagy idnknt staccato-vakkantsokkal jrult hozz mindehhez. a tnyek irnt rdekldtt. Trotter vrt egy-kt percet, majd egy roppant hatrozott mozdulattal fltartotta a kezt, s brmilyen meglep, csnd lett. - Ksznm - mondta. - Na mr most, Mr. Davis flvzolta nknek, hogy mirt is vagyok itt. Egy dolgot szeretnk megtudni, egyetlenegyet, de azt viszont gyorsan. Melyikjknek van kze a LongridgeFarmesethez? A csndet semmi nem trte meg. Ngy res tekintet szegezdtt Trotter rmesterre. A nhny perccel ezeltti indulatok -izgatottsg, flhborodottsg, hisztria, rdekl ds - gy tntek el, ahogy a szivacs trli le a krtanyomokat a tblrl. Trotter rmester tovbb beszlt, egyre srget bben: - Krem, rtsenek meg. Okunk van felttelezni, hogy egyvalaki nk kzl veszlyben van - hallos veszlyben. Megkell tudnom, melyikjk az! Vltozatlanul nem szlalt s nem mozdultmeg senki. Trotter hangjba valami ingerltsgfle vegylt. - Nos, j - akkor egyenknt krdezem ki nket. Mr. Paravicini? Ertlen mosoly futott t Paravicini arcn. Tiltakozsa jell idegenes mozdulattal flemelte a kezt. - De ht n errefel nem vagyok ismer s, felgyel. n semmit, de semmit nem tudok az elmlt vek helyi gyleteirl. Trotter nem vesztegette tovbb az idt: - Mrs. Boyle? - frmedt r. - Valjban nem ltom be mirt gy rtem - mirt kellene nekem brmifle kapcsolatban lennem ezzel a lesjt dologgal. - Mr. Wren? Christopher sipt hangjn vlaszolt: - Mg csak gyerek voltam abban az idben. Arra sem emlkszem, hogy hallottam volna rla. - Metcalf rnagy? Az rnagy rvgta: - Olvastam rla az jsgokban. Akkoriban Edinburghban llomsoztam. - Ez minden, amit elmondhatnak? Megint csnd. Trotter ajkt flbszlt shaj hagyta el.- Ha valamelyikjket meggyilkoljk - mondta -, csak magra vethet. Sarkon fordult s kiment a szobbl IV 1 - Kedveseim - mondta Christopher. Milyen knnyfacsar! -S mg hozztette: -Nagyon jkp, ugye? Igazn csodlom a rendrsget. Olyan kemnyek s knyrtelenek. Ez az egsz dolog annyira izgalmas. Hrom vak egr. Hogy is van a dallama? Halkan ftylni kezdte. Molly nkntelenl rkiltott: -Ne! A frfi hirtelen megprdlt s rnevetett:

~;-De drgm - kezdte -, ez az n szignlom. Eddig mg sosem nztek gyilkosnak, s n ezt iszonyan lvezem! - rzelgs szamrsg - mondta Mrs.Boyle. - Egy szavt sem hiszem el. Christopher halvny szemben pajkos rosszasg villdzott: - Vrja csak ki, Mrs. Boyle lehalktotta a hangjt -, amg maga mg settenkedem s megrzi a kezemet a nyaka krl. Molly sszerzkdott. Giles mrgesen megszlalt: -Megrmti a felesgemet, Wren. Amgy is, tkozottul cska vicc. - Ez az gy nem trfadolog kzlte Metcalf. - , dehogyisnem - mondta Christopher. ppen hogy az - egy elmebeteg trfja. Ettl olyan elbvlen ksrteties. Krbejratta a tekintett rajtuk, s megint nevetett: - Ha ltnk, milyen arcot vgnak -mondta. Aztn kisietett a szobbl. 2 Elsknt Mrs. Boyle trt maghoz. - Ritka faragatlan s gyenge idegzet frfi- mondta. - Alighanem lelkiismereti okokbl megtagadta a katonai szolglatot. - Azt mesli, egy lgitmads alkalmval negyvennyolc rn t be volt temetve, mieltt kistk - mondta Metcalf rnagy. -Ez ktsgkvl nagyon sok mindent megmagyarz. - Az emberek rengeteg kifogst tallnak arra, hogy mirt nem tudnak uralkodni az idegeiken - jegyezte meg lesen a n. -Biztos vagyok benne, hogy n is ugyanannyi mindent ltem t a hborban, mint brki ms, s az n idegeim rendben vannak. - Taln jobb is, Mrs. Boyle mondta Metcalf. - Ezt meg hogy rti? Metcalf rnagy azt mondta csndesen: - gy tudom, n ennek a krzetnek a szllsmestereknt mkdtt 1940-ben, Mrs. Boyle. - Mollyra nzett, aki megfontoltan blintott. - gy van, ugye? Mrs. Boyle elvrsdtt mrgben.- Na s, akkor mi van? - krdezte.Metcalf szigoran folytatta: - A felelssg nt terheli azrt, hogy hrom gyermeket kldtt a Longridge-farmra. - De igazn, Metcalf rnagy, nem rtem, milyen alapon vonhatnak engem felel ssgre a trtntekrt. A farmon l emberek nagyon kedvesnek ltszottak, s alig vrtk, hogy megkapjk a gyerekeket. Nem ltom be, hogy hibs lettem volna brmiben - vagy hogy mirt vonhatnak engem felelssgre... megbicsaklott a hangja. Giles szemrehnyan megkrdezte tle: - Mirt nem mondta ezt el Trotter rmesternek? - Nem tartozik a rendrsgre - rivallt r Mrs. Boyle. - Tudok n vigyzni magamra. Metcalf rnagy higgadtan figyelmeztette:- Jobban teszi, ha nyitva tartja a szemt. Aztn is elhagyta a szobt. Molly azt mormogta: - Ht persze hogy maga volt a szllsmester. Emlkszem r. - Molly, te tudtad? - Giles rbmult. - A mag volt az a nagy hz a legel mellett, igaz? - Rekvirltk - mondta Mrs. Boyle. s teljesen fldltk - tette hozz keseren. -Romba dntttk. Mltnytalansg. Ekkor Mr. Paravicini alig hallhatan nevetni kezdett. Majd htravetette a fejt, s fkevesztetten kacagott. - Meg kell bocstaniuk nekem - zihlta. - Valban, annyira szrakoztatnak tallom ezt az egszet. Jl mulatok - igen, rendkvl jl.

Ebben a pillanatban Trotter rmester visszatrt a szobba. Rosszallan pillantott Mr. Paravicinire. - rlk neki - mondta gnyosan -, hogy mindenki viccesnek tartja a dolgot. - Bocssson meg, drga felgyel. Krem, bocssson meg. Semmibe vettem az n rendkvl komoly figyelmeztetst. Trotter rmester vllat vont: -Megtettem minden tlem telhett, hogy kzljem a tnyllst - mondta. s nem vagyok felgyel. Csupn rmester vagyok. Szeretnm hasznlni a telefont, Mrs. Davis. - Meghunyszkodom - mondta Mr. Paravicini. - Eloldalgok. Tvolrl sem oldalogva, hanem azzal a knnyed s friss jrssal hagyta el a szobt, ami korbban Mollynak is fltnt. - Fura figura - jegyezte meg Giles. - Bnz tpus - mondta Trotter. Egy szemernyit sem bzom meg benne. - -mondta Molly. - Azt hiszi - de ht tlsgosan reg... Vagy egyltaln nem is reg? Arcfestket hasznl - elg sokat. s a jrsa is fiatalos. Lehet, hogy azrt sminkeli magt, hogy regnek ltsszk. Trotter rmester, gy gondolja... Trotter rmester mogorvn leintette: - Haszontalan spekulcikkal semmire se megynk, Mrs. Davis - mondta. - Jelentst kell tennem Hogben ffelgyelnek. tment a szoba msik felbe a telefonhoz. - Az nem fog menni - kzlte Molly. A telefon sket. - Micsoda? - Trotter hirtelen megfordult. Az az er s riadalom, ami a hangjbl hallatszott, mindannyiukra nagy hatst gyakorolt. - Sket? Mita? - Metcalf rnagy ppen az eltt prblt telefonlni, mieltt n megrkezett. - Nyilvn azt megelzen kifogstalanul mkdtt. Megkaptk Hogben ffelgyel zenett? - Igen. Gondolom, a telefondrt - gy tz ra tjt - leszakadt a h miatt. m Trotter vltozatlanul komor kpet vgott. - Elkpzelhet - mondta -, hogy...elvgtk. Molly elmult. - gy gondolja? - Megyek, s megbizonyosodom rla. Kirohant a szobbl. Giles ttovzott egy kicsit, majd utnament. Molly flkiltott: - des istenem! Mindjrt ebdid van, muszj haladnom a fzssel klnben nem lesz mit ennnk. Miutn kiszaladt a hallbl, Mrs. Boyle ezt pusmogta: - Gyakorlatlan csitri! Micsoda hely. Ezrt n nem fizetek heti ht guinea-t. 3 Trotter rmester lehajolt, kvette a vezetkeket. - Van msik kszlkk? krdezte Gilestl. - Igen, fnt, a hlszobnkban. Flmenjek, s megnzzem? - Ha lenne olyan szves. Trotter kinyitotta az ablakot, s hogy megvizsglhassa, lesprte a prknyrl a havat. Giles flloholt a lpcsn. 4 Mr. Paravicini a nagy szalonban tartzkodott. Odament a hangversenyzongorhoz s felnyitotta. Lelt a zongoraszkre, s finoman, egy ujjal elptygtt egy dallamot. Hrom vak egr Nzd csak, hogy szalad...

5 Christopher Wren a hlszobjban idztt. lnken ftyrszve jrklt fl-al. A ftty-sz egyszeriben akadozv vlt, majd elhalt. A frfi lelt az gy szlre. Kezbe temette az arct s zokogni kezdett. Gyerekesen azt motyogta: - Nem brom tovbb. Aztn megvltozott a viselkedse. Flllt, kihzta magt. - De brom - mondta. - Vgig kell csinlnom. 6 Giles a telefonnl llt Mollyval kzs hlszobjukban. Lehajolt a szeglylchez. Molly egyik pr kesztyje hevert mellette. Flvette. Egy rzsaszn buszjegy esett ki belle. Giles ott llt, s nzte, ahogy lehullik a fldre. Amg ezt figyelte, az arckifejezse megvltozott. Mintha egy msik ember lett volna, aki, mint egy lomban, odabotorklt az ajthoz, kinyitotta, s megllt egy percre, hogy kikmleljen a folyosra, a lpcs fel. 7 Molly elkszlt a krumplival, beleszrta a serpenybe, s rrakta a tzre. Vetett egy pillantst a stre. Minden el volt ksztve, s a terv szerint haladt. A konyhaasztalon az Euening Standard kt nappal korbbi szma fekdt. Amikor megltta, sszevonta a szemldkt. Brcsak vissza tudna r emlkezni... Kezbe temette az arct. - , nem - mondta Molly. - ,nem! Lassan leeresztette a kezt. Akrha idegen helyen lett volna, gy tekintett krbe a tgas konyhban, mely melegsget s nyugalmat rasztott, s a kszl telek nycsikland illata jrta t. -, nem - ismtelte elhal hangon. Oly ttovn kzeledett a hall ajtajhoz, akr egy alvajr. Benyitott. Nma volt a hz, csupncsak egy valaki ftylt. Azt a bizonyos dallamot... Molly megborzongott s visszaszaladt. Nhny percet vrt, aztn mg egyszer vgigpillantott jl megszokott konyhjn. Igen, minden rendben van, s megy a maga tjn. jbl megindult a konyhaajt fel. 8 Metcalf rnagy csndesen lebaktatott a lpcs n a hallba. Vrt mg egy rvid ideig, majd kinyitotta a lpcs alatti nagy szekrnyt, s belenzett. Nyugodtnak tnt minden. Senki nem volt a kzelben. ppen ez volt a megfelel alkalom arra, hogy vghezvigye, amit eltervezett... 9 Mrs. Boyle a knyvtrszobban ingerlten tekergette a rdi gombjt. Az els ksrlete nyomn a gyermek-versek eredetrl s fontossgrl szl fejtegetsbe csppent. Erre aztn vgkpp nem volt kvncsi. Trelmetlenl tovbbkeresglt, ekkor egy kulturlt hang arrl tjkoztatta: A flelem llektant alapjaiban kell megrtennk. Mondjuk, egyedl vagyunk egy szobban. Mgttnk szrevtlenl kinylik egy ajt... Kinylt egy ajt. Mrs. Boyle hevesen flpattant, s hirtelen megfordult. - , maga az - mondta megknnyebblten.- Csupa brgy msort adnak. Semmi olyat nem tallok, amit

rdemes volna hallgatni. - n nem trdnk a rdihallgatssal, Mrs. Boyle. Mrs. Boyle felhorkant: - Mi mst tudnk itt csinlni? - krdezte.- sszezrva egy potencilis gyilkossal -nem mintha egy pillanatra is elhinnm ezt a hatsvadsz mest... - Nem, Mrs. Boyle? - Mirt... mire cloz ezzel? Az eskabt ve oly vratlanul csusszant a nyaka kr, hogy fl sem fogta, mi trtnik. Valaki nagyobb hanger re lltotta a rdit. A nagy tuds elad a flelem llektanrl szl megllaptsai ordtottk tele a szobt, elnyomvn ezzel a Mrs. Boyle halltusjval egytt jr esetleges zajokat. De nemigen voltak ilyesfajta zajok. A gyilkos nagyon is rtette a dolgt. V 1 Mindannyian a konyhban zsfoldtak ssze. A gztzhelyen vgan rotyogott a krumpli. A rostlyos s a vesepsttom st bl kiraml illata nylcsorgatbb volt, mint valaha. Ngy megrendlt ember meredt egy-msra, az tdik, Molly, holtspadt volt, reszketett, s egy pohr whiskyt kortyolgatott, amit a hatodik, Trotter rmesterprblt belediktlni. Maga Trotter rmester merev s mrges arccal nzett vgig az sszegylteken. Mindssze tz perc telt el azta, hogy Molly hallra vlt sikolyra s a tbbiek betdultak a knyvtrszobba. - ppen az eltt lhettk meg, mieltt rtallt, Mrs.Davis - mondta. Biztos benne, hogy senkit nem ltott vagy hallott, amikor keresztlment a hallon? - Valaki ftylt - vlaszolta Molly ertlenl. - De az korbban volt. Azt hiszem -nem vagyok biztos benne hallottam, hogy becsukdik egy ajt - diszkrten, valahol -, amint bementem... amint bementem a knyvtrszobba. - Melyik ajt? - Nem tudom. - Gondolkozzon, Mrs. Davis prbljon meg gondolkozni -, fnt, lent... jobbra, balra? - Mr mondtam, nem tudom -sopnkodott Molly. - Abban sem vagyok biztos, hogy egyltaln hallottam valamit. - Nem hagyn abba a gytrst? - fakadt ki Giles dhsen. - Nem ltja, hogy teljesen kikszlt? - Egy gyilkossg feldertsn dolgozom, Mr.Davis, - ezer bocsnat -, Davis parancsnok. -Nem hasznlom a katonai rangomat, rmester. - Vagy gy, uram. Trotter sznetet tartott, gy, mint aki rzkeny pontra tapintott. - Amint mondtam, egy gyilkossg feldertsn dolgozom. Egszen mostanig senki nem vette komolyan ezt a dolgot. Mrs. Boyle sem. Elhallgatta ellem az informciit. nk mindannyian ezt teszik. Nos, Mrs. Boyle halott. Hacsak nem hatolunk az gy mlyre - spedig hamar -, figyelmeztetem nket, jabb halleset trtnhet. - jabb? Kptelensg. Mirt? - Mert - mondta Trotter rmester zordan - hrom vak egrke volt. Giles ktkeden gy szlt - Mindegyikre jut egy gyilkossg? Akkor kapcsolatnak kell lenni - gy rtem, valaki msnak is kapcsolatban kell lennie az esettel. - Valban. - De mirt itt trtnne mg egy gyilkossg? - Azrt, mert csak kt cm szerepelt a jegyzetfzetben. A Culver Street 74-ben csak egy lehetsges ldozat lakott. Meghalt. m a Monkswell-udvarhzban nagyobb a vlasztk.

- Kptelensg, Trotter. Az mr olyannyira hihetetlen vletlen egybeess lenne, hogy kt embert is idevezrelt a sors azok kzl, akik benne voltak a Longridge-farmgyben. - Az adott krlmnyek kztt, nem lenne igazn vletlen egybeess. Gondolja t, Mr. Davis. - A tbbiek fel fordult: - Megkaptam a beszmolikat arrl, hogy hol voltak, amikor Mrs. Boyle-t megltk. Ellenriznm ket. n, Mr. Wren, a szobjban tartzkodott, amikor meghallotta Mrs. Davis sikoltst? - Igen, rmester. - Mr. Davis, n fnt volt a hlszobjukban, s ppen a msik kszlket vizsglta meg? - Igen - vlaszolta Giles. - Mr. Paravicini valami dallamot zongorzott a szalonban. Ha mr itt tartunk, hogyhogy senki nem hallotta nt, Mr. Paravicini? - Nagyon-nagyon halkan jtszottam, rmester, csupn egy ujjal. - Melyik is volt az a dallam? - A Hrom vak egr. - Elmosolyodott. -Ugyanaz, amit Mr. Wren fnt ftylt. Az, amelyik ott motoszkl mindannyiunk fejben. - Iszonyatos dallam - mondta Molly. - s mi a helyzet a telefondrttal? - rdekldtt Metcalf. - Szndkosan vgtk el? - Igen, Metcalf rnagy. Kint, az tkez-ablaknl vgtak ki belle egy darabot pont akkor fedeztem fl a szakadst, amikor Mrs. Davis sikoltott. - Hiszen ez rlet. Hogy is remlheti, hogy megszhatja? Az rmester alaposan vgigmrte. - Taln, nem is igazn foglalkozik vele -mondta. - Vagy is egszen biztos abban, hogy jval okosabb nlunk. A gyilkosok hajlamosak az ilyesmire. - S mg hozzfzte: - Tudja, a kikpzsnk sorn rsztvesznk pszicholgiai tanfolyamon. A skizofrnek mentalitsa roppant rdekes. - Mellzhetnnk a bonyolult szavakat? -mondta Giles - Hogyne, Mr. Davis. E pillanatban kt egyszer sz foglalkoztat bennnket. Az egyik a gyilkossg, a msik pedig a veszly. Ezekre kellene sszpontostanunk. Akkor ht, Metcalf rnagy, hadd legyek tkletesen tisztban a hadmveleteivel. Azt mondja, a pincben volt. Mirt? Szjjelnztem felelte az rnagy. Belekukkantottam a lpcs alatt ll szekrnybe, s akkor szrevettem benne egy ajtt, kinyitottam, s meglttam egy lpcs sort, s lementem. Szp pincjk van mondta Gilesnak. - Azt mondanm, egy hajdani monostor kriptja. Most nem vgznk rgszeti kutatsokat, Metcalf rnagy. Egy gyilkossg gyben nyomozunk. Ide figyelne egy percre, Mrs. Davis? Nyitva hagyom a konyhaajtt.- Kiment. Alig hallhat nyikorgs kzepette becsukdott egy ajt. - Ez volt az, amit hallott, Mrs. Davis? - krdezte, mikzben ismt megjelent a nyitott ajtban. - ... igen, gy hangzik. - A lpcs alatti szekrny volt. Lehetsges, tudja, hogy a gyilkos, miutn meglte Mrs. Boyle-t, a hallont meneklt. Meghallotta, amint n kijn a konyhbl, bebjt a szekrnybe, s behzta maga utn az ajtt. - Akkor viszont ott lesznek az ujjlenyomatai a szekrny belsejben kiltotta Christopher. - Az enymek mr ott vannak mondta Metcalf rnagy. - Ott bizony - szlt Trotter rmester. -m minderre kielgt magyarzatunk van, ugyebr? - tette hozz mzesmzosan. - Na, ide figyeljen, rmester mondta Giles -, minden ktsget kizran magt bztk meg ezzel az ggyel. De ez az n hzam, ezrt bizonyos fokig felelsnek rzem magam a benne lak emberekrt. Nem kellene vintzkedseket tennnk? - gymint, Mr. Davis? - Nos, szintn szlva, azt a szemlyt kellene elzrni, akir l egsz nyilvnvalan sejthet , hogy a legfbb gyanstott. Egyenesen Christopher Wren szembe nzett.

2 Christopher Wren elreugrott, felemelte hangjt, mely ett l mg siptbb s hisztrikusabb vlt: - Nem igaz! Nem igaz! Mind ellenem vannak. Mindig mindenki ellenem van. Hamis vdak alapjn fognak eltlni. Ez ldzs... ldzs... - Lassan a testtel, fiam - mondta Metcalf rnagy. - Minden rendben van, Chris. Molly el rejtt. Rtette a kezt a frfi karjra.- Senki nincs maga ellen. Mondja neki, hogy minden rendben van - krte Trotter rmestert. - Nem tlnk el senkit hamis vdak alapjn - kzlte Trotter rmester. - Mondja meg neki, hogy nem fogja letartztatni. - Nem ll szndkomban senkit letartztatni. Ahhoz bizonytkra volna szksgem. Jelenleg nincs bizonytk a kezemben. Giles flkiltott: - Azt hiszem, megbolondultl, Molly. s maga is, rmester. Csak egy szemly van, akire illik a lers, s... - Vrj csak, Giles, vrj - szaktotta flbe Molly. - , maradj mr csndben. Trotter rmester, beszlhetnk...beszlhetnk nnel egy percet? - Maradok - jelentette ki Giles. - Nem, Giles, te is menj ki, lgy szves. Giles arca elsttlt, akr vihar eltt az g. - Nem tudom, mi ttt beld, Molly -mondta. Kvetvn a tbbieket, kiment a szobbl, s becsapta az ajtt maga utn. - Igen, Mrs. Davis, mirl van sz? - Trotter rmester, amikor beszmolt neknk a Longridge-farm gyrl, gy tnt, azt gondolja, hogy az idsebbik fi...felels az egszrt. De ugye, nem tudja? Tkletesen gy van, Mrs. Davis. m a lelki kiegyenslyozatlansg, a hadseregb l val dezertls, a labilis idegrendszer, valamint az elmeorvos jelentse miatt nagy a valsznsge. , tudom, s ezrt ltszlag Minden jel arra mutat, hogy Christopher az. n akkor sem hiszem, hogy csakugyan volna. Kell lennik egyb... eshet sgeknek is. Annak a hrom gyereknek nincsenek rokonai szlei pldul? De igen. Az anya meghalt. Viszont az apa klfldn teljestett szolglatot. Akkor ht, mi van vele? hol van most? Errl nincs informcink. Tavaly kapta meg a leszerelsi paprjt. Mrpedig ha a fi gyenge idegzet, akkor elfordulhat, hogy az apja is az. Ez gy van. Teht a gyilkos akr kzpkor vagy reg is lehet. Emlkszem, amikor kzltem Metcalf rnaggyal, hogy a rendrsg telefonlt, rettenetesen fldlt lett. Tnyleg. Trotter rmester higgadtan azt mondta: Krem, higgyen nekem, Mrs. Davis, mr a kezdet kezdett l minden eshetsget szmtsba vettem legyen sz a firl, Jimr l, az aprl, vagy akr a lny-testvrr l. Lehetsges,tudja, hogy n volt. Nem nztem utna mindennek. Mg ha a szvem mlyn biztosan is rzem, tudni, nem tudhatom - egyel re. Igazn nehz brmirl vagy brkirl rteslseket szerezni, kivltkpp a mai vilgban. Meglepdne, miket tapasztalunk rendrsgi munknk sorn. A hzassgokkal kapcsolatban meg klnsen. Elhamarkodott hzassgok - hbors hzassgok. Mindenfle httr nlkl, rti. Nem tallkoznak a szlkkel vagy a rokonokkal. Az emberek megbznak egyms szavban. A fick azt lltja magrl, hogy vadszpilta, vagy gyalogsgi rnagy - a lny fenntarts nlkl elhiszi neki. Nha egy-kt vig fl sem tnik neki, hogy a frje egy szksben lv , ns s csaldos banktisztvisel, vagy egy dezertr. Tartott egy kis sznetet, majd tovbbfolytatta: - Jl tudom, hogy mi jr a fejben, Mrs. Davis. Csupn egy dolgot mondhatok nnek. A gyilkos jl szrakozik. Ez az egyetlen, amiben biztos vagyok. s elindult az ajt fel.

3 Molly szlfaegyenesen, mozdulatlanul llt, arct stt pr gette. Nhny percig ebben a dermedt pzban maradt, majd elindult a tzhely irnyba, letrdelt, s kitrta a st ajtajt. Jl ismert, tvgygerjeszt illat szllingzott fel. Flderlt. Mintha csak egy hirtelen szell visszarptette volna a mindennapi teendk kedves, megszokott vilgba. Fzs, a hztarts vezetse, a laks rendben tartsa - az let kznsges, szrke velejri. gy van ez idtlen idk ta, az asszonyok fznek a prjukra. A veszlyes, mi tbb, rlt vilg tovatnt. Asszony a konyhban: egyet jelent a biztonsggal -rkt l fogva. Kinylt a konyhaajt. Odafordtotta a fejt- Christopher Wren lpett be. Kiss lihegett. - Drgm - mondta. Micsoda kalamajka! Valaki ellopta az rmester slct! - Az rmester slct? De mirt tenne brki is ilyet? - El se tudom kpzelni. gy rtem, ha az rmester elhatrozn, hogy tvozik, s itt hagy bennnket, azt gondolnm, egyes-egyedl a gyilkos rvendezne neki igazn. Mrmint, ennek nincs rtelme, nemde? - Giles bepakolta a lpcs alatti szekrnybe. - Akrhogy is, most nincs ott. Rejtlyes, igaz? - Vidman kacagott. - Az rmester iszonyan dhs miatta. Haraps, mint a kutya. Az imnt nekirontott szegny Metcalf rnagynak. Az regfi kti az ebet a karhoz, hogy nem figyelte meg, ott voltak-e vagy sem, amikor ppen Mrs. Boyle meggyilkolsa eltt belenzett a szekrnybe. Trotter lltja, hogy szre kellett vennie. Ha engem krdez Christopher lehalktotta a hangjt s elrehajolt , Trotter rmesternek kezd elmenni a kedve ettl a dologtl. Ezzel mindannyian gy vagyunk mondta Molly. n nem. Rm kifejezetten serkentleg hat. Annyira pompsan valszertlen az egsz. Molly szemrehnyan megjegyezte: Nem mondana ilyet, ha... ha maga tallta volna meg. Mrs. Boyle-t, gy rtem. llandan eszembe jut, nem tudom kiverni a fejembl. Az arca... pffedt s szederjes... Vacogott. Christopher odament hozz. Vllra tette a kezt. Tudom. Idita vagyok. Ne haragudjon. Nem akartam. Mollyt a srs fojtogatta. Az elbb, gy tnt, minden rendben van a fzs... a konyha zavarosan, ssze-fggstelenl beszlt. s akkor vratlanul...megint minden visszatrt akr egy rmlom. Furcsa kifejezs lt Christopher Wren arcn, amint ott llt s lenzett Molly lehajtott fejre. - rtem - mondta. - rtem. Arrbb ment. - Ht, jobb lesz, ha eltakarodom, s nem tartom fl. Mikor megfogta az ajt gombjt, Molly fljajdult: - Ne menjen el! A frfi megfordult, s krden tekintett r. Aztn lassan visszajtt. - Komolyan gondolja? - Mit? - Biztosan nem akarja, hogy elmenjek? - Mondom, hogy nem. Nem akarok egyedl lenni. Flek az egyedlltt l. Christopher lelt az asztal mell. Molly lehajolt a sthz, egy rccsal fljebb rakta a psttomot, becsukta a stajtt, aztn visszament hozz. - Ez roppant rdekes - mondta Christopher nyugodtan. - Micsoda? - Hogy nem fl velem kettesben maradni. Nem fl, ugye? Megrzta a fejt. - Nem, nem flek. - Mirt nem fl, Molly? - Nem tudom... Nem flek. - Pedig n vagyok az egyetlen szemly, aki szba jn. Egy gyilkos szerepel a listn. - Nem - mondta Molly. - Vannak... ms eshet sgek is. pp az imnt beszltem ezekr l Trotter rmesterrel.

- s egyetrtett magval? - Nem mondott ellent - vlaszolt lassan Molly. Bizonyos szavak jra meg jra a flbe csengtek. Klnskppen az utols mondat: Pontosan tudom, hogy mi jr a fejben, Mrs. Davis. De csakugyan tudta-e? Ltezik az, hogy tudta? Azt is mondta, hogy a gyilkos jl szrakozik. Igaz ez? gy szlt Christopherhez: -Maga nem szrakozik kifejezetten jl, igaz? Annak ellenre, amiket az elbb mondott. - des istenem, dehogy - mondta Christopher elrvedezve. - Milyen klnsen hangzik. - , nem n mondtam, hanem Trotter rmester. Gyllm azt a frfit! Mindenflvel teletmi az ember fejt, olyan dolgokkal, amik nem is igazak - nem lehetnek igazak. A tenyert az archoz emelte, hogy eltakarja a szemt. Christopher egszen gyngden elhzta a n kezt. - Ide figyeljen, Molly. Mi ez az egsz? Molly hagyta, hogy a frfi szeld er szakkal leltesse az asztal mell. A modora immr nem volt sem hisztrikus, sem gyerekes. - Mi a baj, Molly? - mondta. Molly hosszasan frkszte a frfit. S eltrvn a trgytl azt krdezte t le: - Hny napja ismerem magt, Christopher? Kett? - Krlbell. Nem gondolja, hogy brmennyire rvid is ez az id, mgis olyan mintha rgta ismernnk egymst? - De igen. Furcsa, ugye? - , nem is tudom. Valamikppen rokonszenveznk egymssal. Taln, mert mind a ketten szerencstlenl jrtunk. Nem krds volt ez. Kijelents. Csakgy kimondta. Molly nem is reaglt r. is inkbb kijelentette, semmint krdezte: - Ugye, igazbl nem is Christopher Wren a neve. - Nem. - De mirt... - Vlasztottam ezt a nevet? Ami azt illeti, elg hbortos tletnek ltszott. Az iskolban Christopher Robinnak csfoltak. Robin -Wren - kpzettrsts volt, gondolom. - Mi a valdi neve? Christopher higgadtan vlaszolt: - Szerintem ne menjnk ebbe bele. Nem mondana semmit magnak. Nem vagyok ptsz. Valjban katonaszkevny vagyok. Egy pillanatra heves aggodalom tkrz dtt Molly szemben Rbert Gida. Christopher szrevette ezt. - Igen - mondta. Csakgy, mint a mi ismeretlen gyilkosunk. Megmondtam magnak, n vagyok az egyetlen, aki megfelel a kvnalmaknak. - Ne legyen ostoba - mondta Molly. -Mondtam mr, nem hiszem, hogy maga a gyilkos. Folytassa mesljen magrl. Mi ksztette arra, hogy megszkjn az idegei? - gy rti a flelem? Meglep mdon nem. Nem fltem - azaz nem jobban, mint a tbbiek. St, hres voltam arrl, hogy milyen hidegvrrel viselem a golyzport. Nem, egszen ms volt az oka. Az anym. - Az anyja? - Igen. Tudja, meghalt egy lgitmads sorn. Be volt temetve. Ki... ki kellett sni. Nem tudom, mi ttt belm, amikor meghallottam a trtnteket. Gyantom, hogy belerltem egy kicsit. rtse meg, azt hittem, ez velem esett meg. gy reztem, srgsen haza kell mennem s... s ki kell snom magam... Nem tudom megmagyarzni - teljesen sszekuszldott minden. -Tenyerbe temette az arct, s fojtott hangon beszlt tovbb. - Hossz idn t azon tprengtem, utna kutatok vagy sajt magam utn - nem tudtam eldnteni. Ksbb, amikor kitisztult az agyam, mr nem mertem visszamenni - vagy jelentkezni -, tudtam, hogy soha nem lennk kpes megmagyarzni. Azta nem vagyok semmi sem. Rbmult Mollyra, kisfis arct beesett tette a ktsgbeess.

- Nem szabad gy reznie mondta Molly szelden. - Maga kpes r, hogy jrakezdje. - Egyltaln kpes arra brki is? - Ht persze - hiszen maga nagyon fiatal. - Igen, de lthatja, a vgt jrom. - Nem - mondta Molly. - Hogy jrn mr a vgt, csak azt hiszi. Szerintem mindenki tli legalbb egyszer az letben azt az rzst, hogy itt a vg, s hogy nem brja tovbb. Maga mr tlte, igaz, Molly? Biztosan tlte, ha gy tud beszlni rla. Igen. s magval mi trtnt? Az, ami megannyi emberrel. Eljegyeztk egymst egy vadszpiltval s megltk. Nem trtnt tbb is ennl? - De, azt hiszem igen. Egyszer fiatalabb koromban durva megrzkdtats rt. Valami egszen kegyetlennel s llatiassal talltam szembe magam. Hajlamos voltam azt gondolni, hogy az let gy szrny, ahogy van. Amikor Jacket megltk, ez is csak azt a hitet erstette bennem, hogy az let egszben vve erszakos s gyarl. - Tudom. s, ha jl sejtem mondta Cristopher, s kzben Mollyt frkszte -, ekkor tnt fl Giles. - Igen. - Ltta az ajka krl tncol lgy, majdhogynem szgyenls mosolyt. - Fltnt Giles... s mindent jnak, biztonsgosnak s boldognak reztem - Giles! A szja szgletb l tovarebbent a mosoly. Mintha mg a hideg is kilelte volna. - Mi a baj, Molly? Mi az, ami ennyire megrmti? Mert meg van rmlve ,ugye? Molly blintott. - Valami, ami Gilesszal kapcsolatos? Azzal, amit mondott, vagy tett? - Igazbl nem Gilesrl van sz. Hanem arrl a flelmetes emberrl! - Milyen flelmetes emberrl? - Christopher meglepdtt. - Paravicinirl?- Nem, nem. Trotter rmesterrl.- Trotter rmesterrl? - Sugall egyes dolgokat... clozgat rjuk... szrny gondolatokat breszt bennem Gilesrl - olyanokat, amik eddig meg sem fordultak a fejemben. , gyllm, gyllm. Christopher meglepetsben flhzta a szemldkt, amint elmerengett a hallottakon. - Giles?Giles! Ht persze, meg n nagyjbl egyidsek vagyunk. Ugyan sokkal idsebbnek ltszik nlam, mgsem hinnm, hogy az is. Igen, Gilesra ugyangy illik a lers. De ide figyeljen, Molly. Kptelensg ez az egsz. Giles itt volt magval azon a napon, amikor Londonban megltk azt az asszonyt. Molly nem vlaszolt. Christopher lesen rpillantott. - Nem volt itt? Molly izgatottan beszlt, a szavak zavaros sszevisszasgban trtek el belle: - Egsz ll nap ton volt... autval...elment a megye msik vgbe, valami drthlrt, amit ott rultak legalbbis ezt mondta... s n is ezt hittem - amg...amg... - Amg micsoda? Molly odanylt az Euening Standard-rt,amely betertette a konyhaasztal egy rszt, s ujjval alhzta a dtumot. Christopher odanzett, s gy szlt: - Kt nappal ezeltti londoni kiads. - Giles zsebben volt, amikor visszajtt. Biztos... biztos, hogy Londonban jrt. Christopher nagy szemeket meresztett -elszr az jsgra, aztn Mollyra. Fttyre cscsrtette a szjt, m azonmd megfkezte magt. Nem volna ildomos ppen most ezt a dallamot ftylnie. Nagyon vatosan vlogatta meg a szavait, s elkerlte Molly tekintett, gy mondta: - Tulajdonkppen mennyit tud... Gilesrl? - Ne - knyrgtt Molly. - Ne! Pontosan ezt mondta az a szrnyeteg Trotter is -vagy clozgatott r. Hogy a nk sokszor nem is tudnak semmit arrl az emberr l, akihez frjhez mennek - klnskpp a hbors idkben. Csak... csak elfogadjk azt, amit a frfi sajt magrl llt.

- Ez szerintem nagyon is igaz. - Ne mondja ezt maga is! Nem brom elviselni. Pusztn azrt, mert mindannyian ilyen fldlt llapotba kerltnk. Elhinnnk... elhinnnk brmilyen elkpeszt sugalmazst... Ez nem igazsg! n... Abbahagyta. Kinylt a konyhaajt. Giles jtt be. Meglehetsen mogorva volt a tekintete. - Megzavartam valamit? - krdezte. Christopher flugrott az asztal melll. - ppen leckt veszek fzsbl - mondta. - Valban? Na, ide figyeljen, Wren. A ngyszemkzti egyttlt nem kifejezetten kvnatos mostansg. Maradjon kvl a konyhn, hallja? - , de biztosthatom... - Tartsa tvol magt a felesgemt l, Wren. nem lesz a kvetkez ldozat. - Pontosan ez az - mondta Christopher -, ami miatt aggdom. Br szavai jelentsgteljesek voltak, Giles ezt nyilvnvalan nem vette szre. Egyedl az arcszne vette fl a tglavrs mg sttebb rnyalatt. - Az aggds az n dolgom - mondta. -Tudok vigyzni a sajt felesgemre. Takarodjon ki innen a pokolba. Molly jl rtheten azt mondta: - Krem, menjen el, Christopher. Menjen. Christopher elindult lassan az ajt fel. - Nem megyek messzire - mondta szavait, melyek ezttal roppant egyrtelm jelentssel brtak, Mollyhoz intzve. - Eltakarodna vgre? Christopher magas gyerekes hangon vihogott. - rtettem, parancsnok - mondta. Becsukdott mgtte az ajt. Giles neki-tmadt Mollynak. - Az isten szerelmre, Molly, elment az a maradk eszed is? Bezrkzol ide egy kzveszlyes, rlt gyilkossal? - Nem a... - gyorsan helyesbtett -nem rlt. Egybknt is, rsen vagyok. Tudok vigyzni magamra. Giles bntan nevetett. - Mrs. Boyle is tudott. - , Giles, ne. - Bocsss meg, drgm. gy begurultam. Az a sznalmas gyerek. El sem tudom kpzelni, mit ltsz benne. Molly vontatottan gy szlt: - Megsajnltam. - Megsajnltl egy flesz gyilkost? Molly talnyosan pillantott r. - n egy flesz gyilkost is meg tudok sajnlni - mondta. - S az is, hogy Christophernek hvod. Mita szltjtok keresztnven egymst? - , Giles, ne lgy nevetsges. A mai vilgban mindenki keresztnven szltja a msikat. Tudod te is. - Akr pr nap elteltvel? De taln tbbrl van sz. Taln mr azeltt is ismerted Mr. Christopher Wrent, az lptszt, mieltt idejtt? Taln te tancsoltad neki, hogy ide kellene jnnie? Taln ti fzttek ki ezt az egszet? Molly rbmult. - Giles, elvesztetted a jzan eszed? Mi a csudra clozgatsz? - Arra clozgatok, hogy Christopher Wren rgi bartod, akihez annyira szoros szlak fznek, hogy nem szeretnd, ha tudnk rla. - Giles, te megrltl! - Gondolom, kitartasz amellett, hogy nem lttad t korbban. Elg furcsa, hogy pont egy ilyen isten hta mgtti helyre jn megszllni, nem? - Furcsbb volna annl, hogy ez a Metcalf rnagy s... s Mrs. Boyle idevet dtt? - Igen, szerintem felttlenl. Mindig azt olvastam ezekrl a dnnyg dilinysokrl, hogy klnleges vonzer t gyakorolnak a nkre. gy fest, ez igaz. Hogy ismerkedtl meg vele? Mita tart?

- Tisztra nevetsges vagy, Giles. Sohanem lttam Christoper Wrent, amg ide nem rkezett. - Ezek szerint nem mentl fl Londonba kt nappal ezeltt, hogy megllapodjatok abban, hogy mint idegenek fogtok itt tallkozni? - Nagyon jl tudod, Giles, hogy hetek ta nem jrtam Londonban. - Nem? rdekes. - Kihalszott a zsebbl egy fl pr szrmeblses kesztyt, s odanyjtotta neki. - Ez az a keszty, amit tegnapeltt viseltl, igaz? Aznap, amikor fnt voltam Sailhamben, hogy megvegyem a drthlt. - Aznap, amikor fnt voltl Sailhamben, hogy megvedd a drthlt - mondta Molly, s le sem vette a szemt Gilesrl. - Igen, ezt a kesztyt viseltem, amikor elmentem. - Azt lltottad, a faluba mentl. Ha kizrlag oda mentl, akkor mit keres ez ebben a kesztyben? S mintegy vdllag odatartott el egy rzsaszn buszjegyet. Egy msodpercre bellt a csnd. - Londonba mentl - mondta Giles. - Rendben - mondta Molly. Flszegte az llt. - Londonba mentem. - Hogy tallkozz ezzel a Christopher Wren nev fickval. - Nem, nem azrt, hogy tallkozzam Christopherrel. - Akkor mirt mentl? - Most - mondta Molly - nem rulhatom el,Giles. - Ez azt jelenti, hogy hagysz idt magadnak, hogy kitallj egy j kis trtnetet! - Azt hiszem - mondta Molly -, utllak! - n nem utllak - mondta Giles megfontoltan. - De majdhogynem azt kvnom, brcsak utlnlak. Egyszeren gy rzem... nem ismerlek tbb - semmit sem tudok rlad. - Ugyanezt rzem n is - mondta Molly. - Nem vagy... nem vagy ms, csak egy idegen. Egy frfi, aki hazudik nekem... - Mikor hazudtam n neked? Molly nevetett. - Azt hiszed, elhittem a drthlrl szlmesdet? Te is Londonban voltl azon a napon. - Meglttl, ha jl sejtem mondta Giles. - s nem bzol bennem elgg... - Bzni benned? Nem bzom senkiben -soha tbb. Egyikjk sem vette szre, amikor halkan kinylt a konyhaajt. Mr. Paravicini khintett egyet. - Iszonyan knos - motyogta. - Remlem, fiatalok, nem mondanak olyat, amit ks bb megbnnnak. Az ilyesfajta szerelmi civdsok sorn hajlamos r az ember. - Szerelmi civdsok - ismtelte gnyosan Giles. - Ez j. - gy is van, gy is van - mondta Mr. Paravicini.- Pontosan tudom, mit rez. Magam is tmentem mindezen, amikor fiatalabb voltam. Azrt jttem azonban, hogy kzljem, ez a felgyelfle felttlenl ragaszkodik hozz, hogy mindannyian menjnk a szalonba. gy ltszik, van egy tlete.- Mr. Paravicini vatosan kacarszott. - A rendrsg nyomon van - igen, ezt gyakran hallani. De hogy van egy tlete? Ebben er sen ktelkedem. Vitathatatlan, hogy buzg s lelkiismeretes rendr ez ami Trotter rmesternk, mgsem gondolnm, hogy tl sok sszel ldotta volna meg az g. - Menj, Giles - szlt Molly. - Nekem a fzssel kell tr dnm. Trotter rmester nlklem is boldogul. - Ha mr a fzsnl tartunk mondta Mr. Paravicini, s frgn tszkdcselt a konyha msik vgbe, Molly mell -, kstoltk mr a csirkemjat libamjprvel vastagon megkent pirtson, francia mustrral megbolondtott, egszen vkonyka szelet angol szalonnval? -Manapsg nemigen ltni tl sok libamjat - jegyezte meg Giles. - Gyernk, Paravicini. - Itt maradhatok, hogy segdkezzem nnek, drga hlgy? - Maga velem jn a szalonba, Paravicini- jelentette ki Giles. Mr. Paravicini halkan kuncogott. - A frje flti magt. Teljesen termszetes. Nem tetszik neki az tlet, hogy egyedl hagyja nt velem. A szadista hajlamaim miatt flti - nem az alantas sztneim miatt. Engedek az erszaknak. Elegnsan meghajolt, s cskot lehelt az ujjvgeire. Molly knyelmetlenl rezte magt gy szlt:

- , Mr. Paravicini, biztos vagyok benne...Mr. Paravicini megrzta a fejt. Szavait Gileshoz intzte: - n roppant blcs, fiatalember. Nem kockztat. Be tudom-e bizonytani nnek -vagy akr a felgyelnek -, hogy nem vagyok mnikus gyilkos? Nem, nem tudom. Igen nehz dolog valaminek a tagadst bizonytani. Dersen dudorszott. Molly sszerezzent. - Krem, Mr. Paravicini... ne ezt a borzalmas dallamot. - Hrom vak egr - tnyleg az volt! A dallama belemszott a flembe. Most jvk r, milyen htborzongat versike is ez. Egyltalban nem kedves versike. Taln mr nknek is fltnt? Vrbeli angol rigmus - az idillikus, brutlis angol vidkr l.Levgta kssel a farkukat, m. Persze egy gyermeknek tetszene - tudnk meslni a gyermekekr l... - Krem, ne - mondta Molly ertlenl. -Szerintem maga ppolyan brutlis. - Hangja hisztrikuss vlt. Nevetgl s mosolyog - gy jtszik velem, mint macska az egrrel... igen, pont gy... Nevetsben trt ki. - Nyugalom, Molly - mondta Giles. -Gyere, bemegynk mindannyian a szalonba. Trotter mr egyre trelmetlenebb. Ne trdj a fzssel. A gyilkossg fontosabb, mint az evs. - Nem hiszem, hogy egyet tudok rteni nnel - mondta Mr. Paravicini, aki apr, pipisked lpsekkel haladt mgttk. A hallratlt bsges reggelit fogyasztott -ahogy mondani szoktk. 4 Giles haragosan nzett Christopher Wrenre, aki a hallban csatlakozott hozzjuk. Gyors, aggd pillantst vetett Mollyra, m az a fejt flszegve, egyenesen elrenzve lpdelt. Akr egy krmenet, gy vonultak be a szalonba. Parnyi sasszival Mr. Paravicini volt a sereghajt. Trotter rmester s Metcalf rnagy a szalon ajtajban llva vrakoztak. Az rnagy rosszkedvnek ltszott. Trotter rmester szinte kicsattant a tettvgytl. - Helyes - mondta, amint belptek. -Azt akartam, hogy mindnyjan itt legyenek. Szeretnk elvgezni egy bizonyos ksrletet - s ebben valamennyik egyttmkdsre szmtok. - Sokig fog tartani? - krdezte Molly. -Elg sok dolgom van a konyhban. Elvgre, lassan ennnk kellene. - Igen - mondta Trotter. Tisztban vagyok vele, Mrs. Davis. De, ha megbocst, fontosabb dolgok is vannak az evsnl! Mrs. Boyle, pldnak okrt, nem tart ignyt tbb ennivalra. - De krem, rmester - fakadt ki Metcalf rnagy -, rendkvl tapintatlanul fogalmaz. - Sajnlom, Metcalf rnagy, de azt akarom, hogy mindenki rszt vegyen benne. - Megtallta a slct, Trotter rmester? - rdekldtt Molly. A fiatalember elvrsdtt. - Nem, nem talltam meg, Mrs. Davis. m azt mondanm, nagyon alapos gyanm van arra nzvst, hogy ki vitte el. s, hogy mirt. Jelen pillanatban nem mondhatok tbbet. - Krem, ne tegye - knyrgtt Mr. Paravicini. - Mindig is az volt a vlemnyem, hogy a megoldst a legeslegvgre kell tartogatni - tudjk, az izgalmas zrfejezetre. - Ez nem jtk, uram. - Nem az? Ebben, azt hiszem, tved. Szerintem igenis jtk - valakinek. - A gyilkos jl szrakozik mormolta Molly maga el. A tbbiek dbbenten nztek r. Elpirult.- n csak azt idztem, amit Trotter rmester mondott nekem. Trotter rmester lthatlag nem volt tl boldog. - Ez mind nagyon szp, Mr. Paravicini, hogy zrfejezeteket emlt, mintha csak egy detektvregnyr l lenne sz - mondta.- Azonban ez a valsg. Itt s most trtnik. - Egszen addig, amg ez mondta Christopher Wren, s kzben a mutatujjt vgighzta lassan a torka eltt - meg nem trtnik velem is. - Noht - mondta Metcalf rnagy. Elg ebbl, ifj bartom. Az rmester most kszl elmondani, mit kvn tlnk, mit tegynk.

Trotter rmester megkszrlte a torkt. Hivatalos hangnemre vltott. - Rviddel ezeltt bizonyos vallomsokat vettem fl valamennyikt l - kezdte.- Ezek az nk tartzkodsi helyre vonatkoztak, abban az idben, amikor Mrs. Boyle meggyilkolsa bekvetkezett. Mr.Wren s Mr. Davis a hlszobikban voltak. Mrs. Davis a konyhban. Metcalf rnagya pincben. Mr. Paravicini itt volt, ebben a szobban... Megllt, aztn folytatta: - me, az nk ltal tett vallomsok. Nem ll mdomban ellenrizni ezeket. Lehet, hogy igazak - lehet, hogy nem. Hogy egszen vilgosan fejezzem ki magam: ngy ezek kzl igaz egy hamis. De melyik? Tekintete arcrl arcra vndorolt. Senki sem szlalt meg. - nk kzl ngy igazat mond egy hazudik. Van egy tervem, amely taln segt abban, hogy rbukkanjak a hazudozra. s ha rbukkantam arra az egyre, aki hazudott nekem - tudni fogom, ki a gyilkos. Giles lesen megjegyezte: - Nem felttlenl. Valaki hazudhatott...egyb okbl kifolylag is. - Ebben ersen ktelkedem, Mr. Davis. - De mi az tlete, ember? Hiszen pp az elbb mondta, hogy nem tudja ellenrizni ezeket a vallomsokat. - Nem, de tegyk fl, hogy mindenki elvgzi ugyanazokat a tevkenysgeket msodszor is. - Eh - szlt Metcalf rnagy becsmrlen. - A bngy rekonstrulsa. Klfldi mdszer. -Nem a bngy rekonstrulsa, Metcalf rnagy. Hanem ltszlag rtatlan szemlyek tetteinek rekonstrulsa. - Mgis, mit vr, mit fog ebbl megtudni? - Nyilvn megbocst, ha nem fejtem ki most mindjrt. - Azt akarja - krdezte Molly -, hogy ismteljk meg az eladst? - Tbb-kevsb, Mrs. Davis. Csnd lett. Valahogy olyan zavart volt ez a csnd. Csapda, gondolta Molly. Csapda de nem ltom, hol... Az ember azt hihette volna, hogy t bns tartzkodik a szobban, noha csak egy volt az - a tbbi ngy rtatlan. Valamennyien gyanakv oldalpillantsokkal mregettk azt a magabiztos, mosolyg fiatalembert, aki fladta ezt az rtatlannak tn feladatot. Christopher rikcsolva kifakadt: - De nem tudom flfogni, egyszeren nem tudom flfogni - mgis miben remnykedik, mire jhet r kizrlag azltal, hogy arra knyszerti az embereket, tegyk meg ugyanazokat a dolgokat, mint korbban. Nekem ez egyszeren abszurdnak tnik! - Annak, Mr. Wren? - Termszetesen - vlaszolta Giles vontatottan -, gy lesz, ahogy mondja, rmester. Egyttmkdnk. Mindannyiuknak pontosan azt kell csinlnia, mint akkor? - Igen, ugyanazokat a tevkenysgeket fogjk jra vgrehajtani. Metcalf rnagy szeme villant egyet a megfogalmazs enyhe ktrtelmsgnek hallatn. Trotter rmester folytatta: - Mr. Paravicini elmondta neknk, hogy a zongornl lt, s egy bizonyos dallamot jtszott. Mr. Paravicini, esetleg volna szves megmutatni, pontosan mit is csinlt? - Ht hogyne, drga rmester. Mr. Paravicini frgn odaszkellt a szoba msik vgben ll hangversenyzongorhoz, s elhelyezkedett a zongoraszken. - Most pedig a mester eladja a gyilkossg szignljt - mondta, mikzben karjval kacskarings mozdulatot tett. Elvigyorodott, s szndkosan mesterklt gesztusokkal, egy ujjal elptygte a Hrom vak egr dallamt. Jl szrakozik, gondolta Molly. Jl szrakozik. A lgy, tomptott hangok csaknem htborzongatan hatottak a tgas szobban. - Ksznjk, Mr. Paravicini mondta Trotter rmester. - Felttelezem, el z alkalommal is pontosan gy jtszotta el a dallamot.

- Igen, rmester. Hromszor ismteltem meg. Trotter rmester Mollyhoz fordult. - Tud zongorzni, Mrs. Davis? - Igen, Trotter rmester. - El tudn halls utn jtszani a dallamot, pontosan ugyanolyan mdon, ahogy Mr. Paravicini tette? - Termszetesen el tudnm. - Akkor legyen szves, fradjon oda s ljn le a zongorhoz, s lljon kszenltben, hogy amikor jelt adok, elkezdhesse. Molly mintha kiss zavarba jtt volna. Odaballagott a zongorhoz. Mr. Paravicini harsny tiltakozs kzepette emelkedett fl a zongoraszkr l: - De rmester, ha jl rtettem, mindenkinek a korbbi szerept kell megismtelnie. n itt voltam, a zongornl. - Ugyanazokat a tevkenysgeket fogjk jra vgrehajtani, mint az elz alkalommal -de nem okvetlenl ugyanazok a szemlyek fogjk vgrehajtani. - n...nem ltom ennek rtelmt -mondta Giles. - Pedig van rtelme, Mr. Davis. Annak az egyik mdja ez, hogy ellen rizzk az eredeti vallomsokat fogalmazhatok gyis, konkrtan egy vallomst. - Nos ht, krem. Kiosztom nknek a klnbz tartzkodsi helyeiket. Mrs. Davis itt marad, a zongornl. Mr. Wren, lenne szves kimenni a konyhba? ppen csak, hogy rajta tartsa a szemt Mrs. Davis kszl ebdjn. Mr. Paravicini, tmenne Mr. Wren hlszobjba? Ott kamatoztathatja a zenei tehetsgt azltal, hogy elftyli a Hrom vak egr"-t, ugyangy, ahogyan . Metcalf rnagy, flmenne Mr.Davis hlszobjba, s megvizsgln az ottani telefont? s n, Mr. Davis, belenzne a hallban lv szekrnybe, s utna lemenne a pincbe? Egy pillanatig csnd volt. Aztn ngy ember ttovn elindult az ajt fel. Trotter kvette ket. tnzett a vlla fltt. - Szmoljon el tvenig, majd kezdjen eljtszani, Mrs. Davis - mondta. Kiment a tbbiek utn. Mieltt becsukdott az ajt, Molly meghallotta Mr. Paravicini hangjt, amint harsnyan megjegyzi: - Fogalmam sem volt rla, hogy a rendrsg ennyire odavan a trsasjtkokrt. 5 - Negyvennyolc, negyvenkilenc, tven. Molly a szmols befejeztvel szfogadan elkezdett jtszani. A brutlis kis dallam ismt lgyan hmplygtt a nagy, visszhangos trben. Hrom vak egr Nzd csak, hogy szalad... Molly rezte, hogy a szve egyre hevesebben s hevesebben ver. Ahogy Paravicini mondta, klnsen ksrteties s htborzongat versike volt ez. A gyerekek sznalomra val kptelensgt tkrzte, amely olyan ijeszt, amikor felnttnl tallkozik vele az ember. Fntrl, egszen halkan ugyanazt a dallamot hallotta ftylni - Paravicini az emeleti hlszobban Christopher Wren szerept alaktotta. A szomszdos knyvtrszobban vratlanul megszlalt a rdi. Bizonyra Trotter rmester kapcsolta be. Ezek szerint maga jtszotta Mrs. Boyle szerept. De vajon mirt? Mi rtelme ennek az egsznek? Hol van a csapda? Merthogy valahol csapda van, afell nem volt ktsge. Hideg leveg legyintette meg a tarkjt. Villmgyorsan htrafordtotta a fejt. Az ajt nylt ki biztosan. Valaki bejtt a szobba... Nem, a szoba res volt. Mgis, hirtelen ideges lett - flt. Ha mgis bejnne valaki. Tegyk fl, hogy Mr. Paravicini az ajt krl llkodik, odasettenkedik a zongorhoz, hossz ujjaival grcssen szorongatja s fojtogatja...

-Lm-lm, a sajt gyszinduljt jtssza, drga hlgy felemel gondolat... -Kptelensg... ne lgy ostoba... ne kpzeldj. Klnben is, hallod, amint a fejed fltt ftyrszik. Csakgy, ahogy is hall tged. Kis hjn abbahagyta a zongorzst, amikor belehastott a felismers! Senki nem hallotta Mr. Paravicini jtkt. Ez lenne a csapda? Netn az is elkpzelhet , hogy Mr. Paravicini egyltaln nem is jtszott? S hogy nem is a szalonban, hanem a knyvtrszobban volt. A knyvtrszobban... fojtogatta Mrs.Boyle-t? Bosszs volt, igencsak bosszs, amikor Trotter gy rendelkezett, hogy Molly zongorzzon. Paravicini nagyon gyelt arra, hogy halkan jtssza a dallamot. Ht persze hogy gyelt r, hiszen azt remlte, taln annyira halk lesz a jtka, hogy ki se hallatszik a szobbl. Mert ha ez alkalommal brki is meghallja, aki legutbb nem hallotta - nos, akkor Trotter megkapn, amit akar - azt az embert, aki hazudott. Kinylt a szalon ajtaja. Molly egsz testben megfeszlt, azt vrva, hogy Paravicini az, s mr-mr flsikoltott. Decsak Trotter rmester lpett be, ppen akkor, amikor Molly harmadszor is eljtszotta a dallamot. - Ksznm, Mrs. Davis - mondta. Rendkvl elgedettnek ltszott magval, a viselkedse is lnk volt s magabiztos. Molly levette a kezt a billyentykrl.- Megkapta, amit akart? - krdezte. - Meg, bizony. - Diadalittas volt a hangja. - Pontosan azt kaptam, amit akartam. - Melyikjket? Kit? - Nem tudja, Mrs. Davis? Akkor, rajta -nem olyan bonyolult. Egybknt, ha mondhatok ilyet, mrhetetlenl buta volt. Hagyta, hogy kutassak mindenfel a harmadik ldozat utn. Ennek eredmnyeknt most komoly veszlybe kerlt. - n? Nem rtem, mire gondol. - Arra, hogy nem volt szinte hozzm, Mrs. Davis. Titkoldzott el ttem akrcsak Mrs. Boyle. - Nem rtem. - , dehogynem. Hiszen, amikor elszr emltettem nnek a Longridge-farm gyet, maga mr mindent tudott rla. Ht persze hogy tudott. Fl volt dlva. s n volt az, aki meger stette, hogy ennek a krnyknek Mrs. Boyle volt a szllsmestere. Mindketten innen szrmaznak. gy, amikor elkezdtem tprengeni, ki lehet a harmadik ldozat, rgtn n mellett dntttem. Elrulta, hogy els kzbl szrmaz informcikkal rendelkezik a Longridge-farmi dologgal kapcsolatban. Tudja, mi, rendrk, nem vagyunk olyan tkkeltttek, mint amilyeneknek ltszunk. Molly ertlen hangon szlalt meg: -Maga ezt nem rti. Nem akarok emlkezni r. - Ezt megrtem. - Egy kiss megvltozott a hangja. - A lnykori neve Wainwright, ugye? - Igen. - s egy kicsivel regebb annl, mint amilyennek mondja magt. 1940-ben, amikor ez az egsz trtnt, n az abbeyvale-i iskola tantnje volt. - Nem! - De igen, az volt, Mrs. Davis. - Nem voltam, mondom. - Annak a finak, aki meghalt, sikerlt postra adnia a levelet, amit nnek rt. Lopta hozz a blyeget. A levelben segtsgrt knyrgtt szeretett tantnje segtsgrt. A tanrnak a dolga ugyebr, hogy utnajrjon, mirt nem ment a gyerek iskolba. n nem jrt utna. Tudomst sem vett a szegny kis rdg levelr l. - llj! Molly arca lngolt. A nvrem az, akirl beszl. s nem arrl van sz, hogy nem vett tudomst a levlrl. Beteg volt tdgyulladst kapott. Nem is ltta a levelet mindaddig, amg a gyerek meg nem halt. Irtzatosan kiborult tle irtzatosan -, ugyanis szrnyen rzkeny. De nem az hibja volt. Azrt nem brtam soha elviselni, ha emlkeztetnek r, merthogy ilyen borzaszt mdon a szvre vette. rks lidrcnyoms nekem. Molly flemelte a kezt, hogy a szemt eltakarja vele. Amikor elvette, Trotter rmester t vizslatta. A frfi csndesen gy szlt:

-Szval a nvre volt az. No de, mindegy is-Hirtelen furcsa mosolyra hzdott a szja. Mr nem sokat szmt, igaz? Az n nvre az n csm - Kivett valamit a zsebbl. Most mr boldogan mosolygott. Molly rmeredt a frfi kezben lv trgyra. - Mindig is gy tudtam, a rendrk nem hordanak pisztolyt maguknl jegyezte meg. - A rendrk nem - mondta a fiatalember. - De tudja, Mrs. Davis, nem vagyok rendr. Jim vagyok. Georgie btyja. Azrt gondolta, hogy rendr vagyok, mert flhvtam nket a falu telefonflkjbl, s azt mondtam, Trotter rmester ton van. Aztn elvgtam a hz kls telefonvezetkeit, amikor idertem, hogy ne tudjanak visszaszlni a rendrkapitnysgra. Molly mereven nzte t. A revolver most rszegezdtt. - Ne mozduljon Mrs. Davis - s ne siktson -, mert rgtn meghzom a ravaszt. Mg mindig mosolygott. Amint Molly elborzadva dbbent r, egy gyermek mosolyval. Mg a hangja is gyerekess vltozott beszd kzben. - Igen - mondta -, Georgie btyja vagyok. Georgie a Longridge-farmon halt meg. Az a gonosz n odakldtt minket, s a gazda felesge rossz volt hozznk, s maga sem segtett rajtunk - hrom vak egren. Megfogadtam, meglm mindegyikket, ha flnvk. Komolyan gondoltam. Azta egyfolytban ezen jr az eszem.- Hirtelen sszevonta a szemldkt. A seregben sokat nyaggattak - az orvos egyfolytban krdezskdtt - meg kellett szknm. Attl fltem, hogy megakadlyoznak abban, amit tenni akarok. De mostanra flnttem., s a felnttek, azt csinljk, amihez kedvk van. Molly sszeszedte magt. Beszlj hozz, mondta magnak. Tereld el a figyelmt. -Hanem, Jim, ide hallgasson. Soha nem fog innen biztonsgban kijutni. A frfi arca elkomorult. - Valaki eldugta a slcemet. Nem tallom. - Nevetett. - De majdnem biztos, hogy ezzel se lesz gond. Ez a frje pisztolya. A fikjbl vettem ki. lltom, azt hiszik majd, hogy ltte le magt. Klnben is... mit rdekel engem? Akkora mka- ez az egsz. Szerepet jtszani! Az a n Londonban, az arca, amikor flismert. s ma reggel, az az ostoba tyk! Blogatott. Jl kivehet, de nem kevsb ksrteties fttysz hallatszott. Valaki a Hrom vak egr dallamt ftylte. Trotter sszerezzent, a revolver megremegett a kezben - egy hang azt kiltotta:- A fldre, Mrs. Davis! Molly lehuppant a padlra, mikzben a rejtekhelyrl, az ajt melletti kanap mgl ellp Metcalf rnagy rvetette magt Trotterre. A revolver elslt - a goly pedig a nhai Miss Emory egyik meglehetsen silny - br a szvnek oly kedves- olajfestmnybe frdott. Egy pillanattal ks bb risi zrzavar tmadt - Giles berohant, utna Christopher s Mr. Paravicini. Metcalf rnagy, aki tovbbra is kemnyen fogta Trottert, rvid, pattogs mondatokban beszlt: - Azalatt jttem be, amg zongorzott. Bebjtam a dvny mg. Kezdett l fogva figyelem. Tudtam, hogy nem rendrtiszt. n vagyok az - Tanner felgyel. Megegyeztnk Metcalffal, hogy n veszem t a helyt. A Scotland Yardon clszernek tartottk, hogy ott legyen egy emberk a helysznen. - No, fiacskm... - Egszen finoman beszlt az ekkor mr engedelmes Trotterhez.- Most velem jssz. Senki nem fog bntani. Nem lesz bajod. Majd vigyzunk rd. A leslt arc frfi hangja olyan volt, akr az ijedt gyermek: - Georgie nem fog haragudni rm? -krdezte. - Nem. Georgie nem fog haragudni felelte Metcalf. Amikor elhaladt Giles mellett, odasgta neki: - Teljesen bolond a szegny pra. Egytt mentek ki. Mr. Paravicini megfogta Christopher Wren karjt. - n is, bartom - mondta -, jjjn velem. Giles s Molly egyedl maradt, s csak nztek egymsra. A kvetkez pillanatban mr lelkeztek. - Drgm - szlalt meg Giles -, biztos vagy benne, hogy nem srltl meg? - Nem, nem, egszen jl vagyok. Giles, n irtzatosan sszezavarodtam. Mr-mr azt hittem te... mirt mentl aznap Londonba? - Drgm, ajndkot szerettem volna venni neked a holnapi hzassgi vfordulnkra. Nem akartam, hogy

megtudd. - Ht ez nagyon klns! n mentem Londonba, hogy ajndkot vegyek neked, s nem akartam, hogy megtudd. - Eszelsen fltkeny voltam arra az idegbajos tkfejre. Biztosan meghibbantam. Bocsss, meg, drgm. Kinylt az ajt, s Mr. Paravicini ugrndozott be, a maga kecskeszer mdjn. Szinte sugrzott. - Megzavarom a kibklsket min szvmelenget jelenet -, de, , jaj, istenhozzdot kell mondanom nknek. Egy rendrsgi terepjrnak sikerlt tjutnia. Meg fogom gyzni ket, hogy vigyenek magukkal. - Odahajolt Mollyhoz, s titokzatosan a flbe sgta: - Elkpzelhet , hogy a kzeljvben egy kiss meg leszek szorulva de bzom benne, hogy el tudom rendezni a dolgokat, mgis, ha jnne egy csomag -benne egy libval, egy pulykval, nhny libamjkonzervvel, egy sonkval... tbb pr nejlonharisnyval, nos? rti, ugye, hdolatom jell, egy roppant bjos hlgynek. Mr.Davis, a csekkem ott van a hall asztaln. Kezet cskolt Mollynak, s kiszkellt az ajtn. - Nejlonharisnyk? - dnnygte Molly. -Libamj? Ki ez a Mr. Paravicini? A Mikuls? - Gyantom, a feketz fajtbl tette hozz Giles. Christopher Wren szgyenlsen bedugta a fejt. - deseim - mondta -, remlem, nem veszik tolakodsnak, de borzaszt gett szag terjeng a konyha fell. Kellene tennem valamit az gy rdekben? Molly elgytrt kiltst hallatott: - A psttom! -, majd kiviharzott a szobbl.

Eurpa Knyvkiad, Budapest Felels kiad Osztovits Levente igazgat Trdelte a Kopf Bt. Nyomta a Szekszrdi Nyomda Felels vezet Vadsz Jzsef igazgat Kszlt Szekszrdon, 2005-ben Szerkesztette Katona gnes Felels szerkeszt Gy. Horvth Lszl A bort Pintr Lszl munkja Kszlt 5,94 (A/5) iv terjedelemben ISBN 963 07 7807 6
Kedves Olvasnk! Az Eurpa-kiadvnyokat kzvetlenl a kiad megrendelheti levlben: 1363 Budapest,Postafik 65. Knyvklubunk tagjaknt kedvezmnyesen vsrolhat.Informciszolgltats s jelentkezstelefonon: 312-8210 www.europakiado.hu

Egy zimanks tli napon kis vendgfogad nylik az isten hta mgtt, ahov, csodk csodja, egyms utn rkeznek a vendgek: a kcos, vrs haj, epezld kocks nyakkendt visel, kajn vigyor walesi fiatalember, Christopher Wren; az agresszv, parancsolshoz szokott s a kkn is csomt keres, zord klsej Mrs. Boyle; a katons elegancij, kemnykts, magrl semmit el nem rulMetcalf rnagy; s a pipisked, a hlgyeket szatr mdjra vizslat klfldi,Mr. Paravicini. A panzit vezet jdonslt hzaspr, Giles s Molly Davis a nagy munka kzepette tn szre sem veszi, milyen klns alakok szlltak meg nluk. Azutn az intzmnyt egy hatalmas hvihar a sz szoros rtelmben elvgja a klvilgtl. m az aggodalom akkor hg a tetfokra, amikor a rendrsg selni tud embere mgis eljut a Monkswell-vendghzba. Az ifj Trotter rmester ugyanis azrt tette meg ezt az emberprbl utat, hogy beszmoljon az egybegylteknek a kt napja, Londonban trtnt gyilkossgrl, s hogy kzlje velk, a tettes itt van kzttk, s jbl lni kszl... A Hrom vakegr cm kisregny Agatha Christie hossz s sikeres plyjnak derekn rdott. Amikor a brit uralkod, VI.Gyrgy desanyja 1947 tavaszn nyolcvanadik szletsnapjt nnepelte, a BBC rdi szemlyre szl meglepetssel kvnt kedveskedni neki. A krdsre, hogy mit szeretne hallani, Mria anyakirlynazt vlaszolta:valamit Agatha Christie-t61.gy szletettmeg a hszperces rdijtk, mely 1947. mjus 26-n hangzott el Hrom vak egr cmmel. A trtnet hrom vvel ksbb tdolgozott, kibvtett formban egy vlogatsktet cmadjaknt jelent meg az Egyeslt llamokban. Christie ezt kveten sznpadra alkalmaztamvt,s Az egrfog cmet adta neki. Az imgyen tkeresztelt darab az 1952-es londoni bemutat ta nem kerlt le a msorrl. Teh taz a faramuci helyzet llt el, hogy az alapul szolgl kisregny konkurense lett a belle kszlt, idkzben a sznhztrtnet leghosszabb ideje fut darabjv avanzslt mnek...

1100 Ft