SADRAJ: Walter M.

Miller: RTVOVANI Dmitrij Bilenkin: GLAS U HRAMU William Morrison: VREA Stanislaw Lem: TRAGEDIJA STROJEVA ZA PRANJE RUBLJA (iz sjeanja Ijona Tichyja) Roger Zelazny: KORIDA Brian Aldiss: EKVATOR Arthur C. Clarke: Prie iz BIJELOG JELENA Pria trea: KRITINA MASA

str. 3 24 32

51 68 71

137

SCAN i obrada slika: Sekundica OCR, ispravka: Elite Prelom: Master Yoda www.sftim.com 2

Urednik: Borivoj Jurkovi. U ureivanju ovog broja Siriusa sudjelovali su in. Damir Mikulii, te lanovi Sekcije za SF ARKZ Narodne tehnike Zagreb: Vojko Kraljeta, Goran Paveli i Ljudevit Gaj. Grafika oprema: Ljudevit Gaj i Ivica Bartoli. Lektor: Boidar Stani

S I R I U S, biblioteka znanstvene fantastike izlazi svakog petog u mjesecu. Cijena pojedinom primjerku 10 dinara Izdava: OOUR Informativno-revijalna izdanja NIP Vjesnik, Zagreb, Ljubice Gerovac 1. Tisak: OOUR NR i TMG Vjesnik, Zagreb Adresa urednitva: SIRlUS, Redakcija Romani i stripovi, Vjesnik, 41000 Zagreb, Ljubice Gerovac 1; telefon urednitva (041) 515-555 Glavni i odgovorni urednik: Borivoj Jurkovi Struni savjet redakcije: Sekcija za znanstvenu fantastiku Narodne

Walter M. Miller:

Cruxifixius Etiam
Preveo Nikola Popovi

rtvovani
Manue Nanti je prihvatio taj posao da bi zaradio novac. Pet dolara na sat bila je dobra plaa ak i te 2134. godine i nije bilo moguenosti da ih potroi dok je bio na poslu. Sve je bilo osigurano, stan, odjea, sitne potreptine, lijekovi, cigarete, razonoda, pa ak i dnevno jedna porcija estokog pia, destilirana na licu mjesta od fermentirane mahovine kao goriva za strojeve koji su radili na ovom projektu. Izraunao je da e, bude li izbjegavao hazardne igre, moi poslije isteka petogodinjeg ugovora skupiti oko pedeset tisua dolara u banci, vratiti se na Zemlju i uivati sa svojih dvadeset etiri 5

godine. Manue je elio putovati, vidjeti udaljene krajeve svemira, udnovate kulture, jednostavne ljude, male gradove, pustinje, planine, dungle sve dok nije doao na Mars, a nikada nije bio dalje od sto milja od Cerro de Paseo, njegova rodnog mjesta u Peruu. Uhvati ga velika enja za domom, u toj hladnoj marsijanskoj noi kad je polako poela iezavati sumaglica puna mraza, otkrivajui crno svjetlucavo nebo i roenje plavo-zelene zvijezde Zemlje. El mundo de mi carne, de mi alma, svijet moga tijela i moje due, razmiljao je on. Iako je vidio tako malo mjesta na njoj, mnoga od njih bila bi mu blia i draa od ovih runih panorama na Marsu. On je elio vidjeti vulkane Junog Pacifika, betonsike kiklope u New Yorku, umjetne otoke u Kineskom moru, radioaktivne kratere u Rusiji, Crnu umu, rijeku Ganges, Grand Canyon, a najvie od svega umjetnika djela: piramide, gotske katedrale u Evropi, Notre Dame du Chartres, crkvu Svetog Petra u Rimu, udesnu keramiku Anacaprija. Ali ti su snovi bili vrlo daleko od ostvarenja. Manue je bio krupan momak, tekih kostiju i sazdan za teki rad, pametan u jednostavnom mehanikom smislu, s nekom vrstom sjetnog humora, to mu je pomagalo da sa smijekom prihvati mnogo toga, od predradnika koji je uvijek zaudarao na viski i od strogih inenjera koji su zaraivali deset dolara na sat i smiljali naine da zarade jo vie, legalno ili ilegalno. Bio je na Marsu samo mjesec dana i ve ga je boljelo. Svaki put kad bi zamahnuo krampom da udari u crvenosmeu zemlju, lice bi mu se iskrivilo od bola. Plastini zrani zalisci, koji su kirurkim putem bili usaeni u plua, zatezali su i stezali i kao da su ga trgali pri svakom pokretu tijela. Mehaniki oksigenator sluio je umjesto plua, preuzimao je krv u umjetno sastavljenu mreu vena i plastinih cijevi, dodavao joj zrak iz kemijskoga generatora i vraao je u njen cirkulatorni sustav. Disanje nije bilo potrebno, osim za razgovor, ali Manue je disao oajnikim udisajima marsovski zrak, jer on je vidio kako izgledaju atrofirane grudi u ljudi koji su ovdje bili pet ili est godina, i znao je da e im kad se vrate na Zemlju ako se ikada vrate opet biti potrebna pomona oksigenatorna oprema. Ako ne prestane disati rekao mu je kirurg bit e s tobom sve u redu. Kad ide na spavanje nou, snizi kisik do najmanjeg dotoka, tako da osjea kao da e pasti u nesvijest. 6

Postoji kritina toka, koja je upravo najpogodnija za spavanje. Ako ga snizi previe, probudit e se urlajui i dobit e klaustrofobiju. Ako ne snizi dovoljno, tvoj refleksni mehanizam otii e k vragu i vie nee disati, plua e se s vremenom osuiti, zato ih uvaj. Manue se paljivo drao tih savjeta, iako su mu se starosjedioci smijali hripavo soptajui. Neki od njih nisu mogli progovoriti vie od dvije tri rijei u jednom dahu. Dii duboko, mome rekli su mu. Uivaj u tome dok moe. Vrlo brzo e zaboraviti kako se to radi. Osim ako nisi inenjer. Inenjerima je bilo mnogo lake. Spavali su u barakama pod pritiskom, gdje je u zraku bilo dvadeset pet posto kisika, gdje su mogli iskljuiti svoje oksiaparate i spavati na miru. ak su i njihovi oksiaparati bili automatizirani, sa samoregulacijom dotoka u skladu s koliinom ugljinog dioksida u krvi. Komisija nije mogla osigurati takav luksuz za sve radnike. Koristan teret jedne transportne rakete sa Zemlje bio je samo oko dva postotka od ukupne mase i nita suvino nije se moglo ponijeti. Brodovi su dopremali ono najosnovnije, najpotrebniju industrijsku opremu, velike reaktore, generatore, storojeve i teke alatke. Sitni alat, graevinski materijal, hranu i nenuklearno gorivo, sve to se moralo napraviti na Marsu. Bila je iskopana rudarska jama u utrobi Syrti Majora, gdje je pronaeno cijelo jezero gotovo iste eljezne rude, iskopane neposredno lopatama, istopljene i preraene u razne vrste elika za gradnju, alate i strojeve. U kamenolomu u planinama Flathead iskopali su ogromne koliine cementnoga kamenja, ispekli ga i zdrobili da bi dobili cement za beton. Bilo je glasina da se na Marsu priprema i odgoj vlastitih radnika. Neki starosjedilac mu je rekao da je komisija dopremila pet stotina oenjenih parova u novi podzemni grad ispod Mare Erythraeuma, koji je bio navodno predvien kao glavni stan lokalne Komisije. Prema rijeima starosjedilaca, bilo bi im plaeno tri tisue dolara za svako dijete roeno na crvenoj planeti. No Manue je znao: atrofirani starci neprekidno izmiljaju takve prie i on ostade vrlo rezerviran prema onome to je uo. U pogledu svoga rada na tom projektu znao je a morao je znati vrlo malo. Logor je bio postavljen na sjevernorn kraju Mare Cimmeriuma, okruen crno-smeim i zelenim okoliem kamenja i 7

velikih liajeva, s vrlo otro ocrtanim horizontom, osim prema jednom planinskom lancu u daljini, nadsvoenim plavim nebom, tako tamnim da se zvijezda Zemlja povremeno jedva vidjela u maglovitom danu. Logor se sastojao od desetak koliba sa dvostrukim kamenitim zidovima, bez prozora i s krovom od iroka plosnata kamena premazanog smolom dobivenom iz bodljikavih biljki slinih kaktusu. Kamp je bio ruan, osamljen, i njime je dominirao ogroman kostur uspravne builice postavljene usred kampa. Manue se nalazio u grupi za iskopavanje, koja je kopala metar iroki i dva metra duboki jarak za temelje u etvorini oko tornja builice, koja je danju i nou grizla sve dublje kroz koru Marsa suhu buotinu, pa je zbog toga bilo potrebno ee zaustavljati i mijenjati rotacione glave builice. Saznao je da su geolozi napipali podzemni dep sleenog tritijeva oksida na oko pet stotina metara dubine i zbog toga je builica bila neprestano u pogonu. Zgrada za koju je sada s ostalima kopao temelje bit e za nekakvu kontrolnu stanicu ili neto slino. Radio je i suvie naporno da bi bio jo i znatieljan. Mars je bio mora, grozan svijet, zao, hladan, nezanimljiv, bez ena. Njegov partner u poslu bio je crnooki Tibetanac s nadimkom Gee, koji je jedva govorio omnilingvu, svjetski jezik. On je bio dva koraka iza Manue s lopatom i izbacivao otkopanu zemlju, mrmljajui neku monotonu pjesmicu na svom jeziku. Manue je rijetko imao prilike uti svoj vlastiti jezik, i to mu je nedostajalo. Jedan od inenjera, oholi ileanac, govorio je suvremeni panjolski, ali ne onako kako je govorio Manue Nanti. Veina ostalih radnika sluila se engleskim jezikom ili omnilingvom. On je govorio oba, ali je arko elio uti jezik svoga naroda. ak i kad je pokuavao razgovarati s Geeom, kulturni jaz izmeu njih bio je tako velik da je svaki razgovor koji bi obojicu zadovoljio bio gotovo nemogu. Peruanske ale nisu bile smijene tibetanskom uhu, a Gee se presavijao od smijeha kada je Manue zamalo rascijepio vlastitu nogu jednim nespretnim zamahom krampa. Nije naao bliskog prijatelja. Njegov je predradnik bio kiljavi Nijemac s riim obrvama, po imenu Vogeli, najee polupijan, a snagu svojih plua odravao je vikanjem na svoje ljude. Rumen i debeo etao je polagano uz rubove iskopane zemlje zastajui da bi otro pogledao svaki par radnika, koji bi, ako bi se usudili pogledati 8

gore, odmah dobili obrisa guturalnim jezikom za taj trenutak nerada. Kad bi trebao porazgovarati s nekim radnikom, bacio bi mu pred noge komadi iskopane zemlje. Manue je saznao kakav je Vogeli jo prije isteka prvog mjeseca. Cijevi aeratora postale su gotovo nepodnoljive. Koa koja je brzo zarastala oko plastinih cijevi poela je stvarati malo povienje oko cijevi gdje su ulazile u tijelo, pa se koa napela, upalila i omamljivala pri svakom pokretu tijela. Odjednom se osjeao vrlo bolestan. Od vrtoglavice je zateturao prema strani jarka, ispustio kramp i posrtao, borei se protiv nesvjestice. Napadaj i munina tresli su ga, a Gee je zurio u njega i blesavo se cerekao. Hej! zavie Vogeli preko ruba jarka. Uhvati se toga krampa! Hej, vi tamo! Na posao... Manue se kretao kao u snu zbog vrtoglavice i pokuao dohvatiti alat. Vidio je samo crne mrlje kako plivaju ispred njega, pade oslabljen natrag, dahui kratkim dahom. Bolni ubodi zalistaka bili su prijenosni pakao, koji je uvijek nosio sobom. Othrvao se trenutanom porivu da ih iupa iz svojeg tijela. Ako bi koji zalistak izvadio, iskrvario bi do smrti za nekoliko minuta. Vogeli je dolazio gazei po hrpama iskopane zemlje i nespretno se zaustavio na hrpi iznad Manue koji se previiao u jarku. Na trenutak je zurio u njega svojim nablizu usaenim oima, a zatim ga gurnu tekom cipelom u potiljak. Dii se! Na posao! Manue pogleda gore prema njemu miui bezglasno usnama. elo mu je bilo oroeno znojem, na slabom suncu, iako je temperatura bila daleko ispod nule. Dii taj kramp i nastavi posao. Ne mogu jecao je Manue. Cijevi... boli. Vogeli promrmlja kletvu i uskoi u jarak pored njega. Otvori taj kaput naredi mu. Iscrpljen, Manue ga pokua posluati, ali predradnik odgurnu njegovu ruku i povue patent-zatvara dolje. Grubo otkopa Peruanevu koulju, otkrivi mu tako gola prsa ledenoj hladnoi. Ne! Ne cijevi, molim! Vogeli uze jednu od tankih cjevica svojim debelim prstima i nagnu se blie prema mjestu gdje se pomaljalo uljevito zadebljanje 9

iritirane koe oko cijevi koje su ulazile u meso. On blago dodirnu kvricu, to izazove kod kopaa stenjanje i cviljenje. Ne, molim! Prestani cmizdriti! Vogeli postavi prst na kvricu i naglo pritisne. uo se tihi zvuk plop kad se koa povukla malo natrag oko dva centimetra du cijevi. Manue vrisnu i zatvori oi. uti! Ja znam to radim. Nijemac ponovi to s drugom cijevi. Zatim zgrabi obje cijevi rukama i poe ih pomicati naprijed-natrag kako bi osigurao da dou ponovo na svoje mjesto u koi. Kopa zastenje i pade u nesvijest. *** Kad se probudio, leao je u krevetu u baraci, a lijenik je premazivao bolno mjesto nekom svijetloutom tekuinom koja je osvjeavala kou. Probudio se, ha? zaguna lijenik veselo. Kako se osjea? Slabo! zapiti Manue. Ostani danas u krevetu, sinko. Dri aparat za kisik na visoki dotok. Osjeat e se bolje. Lijenik ode, ali Vogeli se zaustavi na vratima smijui mu se. Ne pokuavaj istu lukavtinu i sutra. Manue je s mrnjom gledao u zatvorena vrata i sluao napeto sve dok se koraci Vogelija nisu izgubili iz zgrade. Zatim, prema uputama lijenika, otvori aparat za kisik do maksimuma iako je jai dotok krvi izazivao boli u grudnim zaliscima. Bol prestade i ustupi mjesto umornoj malaksalosti. Uhvati ga drijeme i on zaspe. Spavanje je na Marsu bilo uasan fantom u crnoj odjei. Mars je kod svih novodolih proizvodio istu moru, komar padanja, padanja u bezdani prostor. Govorilo se da je to posljedica slabe sile tee. Tijelo je imalo osjeaj kao da je potisnuto gore, a podsvijest je reagirala kao u dizalu koje ide prema dolje ili u avionu koji ponire ili kao pri padanju s visoke stijene. Ti su se osjeaji javljali u snovima, a ako je spavaev aparat za kisik bio previe zatvoren, izazivao je komar tonua sve dublje u crnu hladnu vodu koja je punila grlo rtve. Pridolice su bile smjetene u odvojene barake, kako njihovi 10

krikovi nou ne bi smetali starosjediocima koji su se prilagodili uvjetima na Marsu. No sada je Manue, prvi put od svoga dolaska, spavao zdravim snom, s puno zraka, i osjeao se preporoenim. Kad se probudio, leao je nepokretan s uasnim saznanjem da nije disao! Bilo je tako ugodno ne disati. Grudi su prestale boljeti zbog mirovanja sprave ugraene ispod rebara. Osjeao se ivahno osvjeen mirnim snom. Odjednom je ponovno disao teko i hripajui, proklinjui sam sebe zbog pogreke, molei se kroz suze, dok mu je pred oima lebdjela slika usahnulih grudi atrofiranih. He, he! hripao je neki starosjedilac koji je doao popraviti pe u kamenitoj baraci. I ti e ubrzo postati Marsijanac, sinko. Ja sam tu ve sedam godina. Pogledaj me. Manue je uo teko disanje i zgrozio se. Nije bilo potrebno pogledati. Nemoj se niti boriti. I tebe e uhvatiti. Predaj se i olakaj sebi ivot. Poludjet e ako to ne uini. Prestani! Ostavi me na miru! Dobro, de, samo jo neto, Misli da e se vratiti kui? Ja sam iao kui. Vratio sam se. I ti e. To svi ine osim inenjera. Zna li zato? Umukni! Manue se uspravi na krevetu i prosike bijesno na starosjedioca, koji nije bio ni mlad ni star ve je samo usahnuo na Marsu. Izgled glave kazivao je da bi mogao imati trideset pet godina, ali njegovo je tijelo bilo slabo i starako. Veteran se nakesi. Oprosti prohriplje. Drat u jezik za zubima. Oklijevao je trenutak, a zatim je pruio ruku. Ja sam Sam Donnell, mehaniar za popravke. Manue ga je i dalje ljutito gledao. Donnell slegnu ramenima i spusti ruku. Pokuao sam samo da budemo prijatelji promumlja i ode. Kopa poe vikati za njim, ali ponovno vrsto zatvori usta. Prijatelji? Bio mu je potreban prijatelj, ali ne atrofirani. Nije mogao podnijeti ni pogled na njega od straha da ne bi vidio u ogledalu sebe samoga za neko vrijeme. 11

Manue se izvue sa svog leaja i obue zatitnu odjeu. No je pala, a temperatura je ve bila dvadeset ispod nitice. Mekana ledena sumaglica obavijala je zvijezde. On se zagleda u tamu. Dvorana za ruanje bila je zatvorena, ali gorjelo je svjetlo u kantini i u klubu predradnika, gdje su ljudi pili i kartali. On poe i uze svoje sljedovanje alkohola, proguta ga s malo vode i tekim, umornim hodom vrati se u baraku. Tibetanac je bio u krevetu, buljei neodreeno u strop. Manue sjede i zagleda se u njegovo plosnato, prazno lice. Zato si doao ovamo, Gee? Doao kuda? Na Mars. On se nakesi, otkrivajui prorijeene crne zube. Da zaradim novac. Ima puno novca na Marsu. Svatko ide za novcem, ha? Svakako. A odakle dolazi taj novac? Gee okrenu lice prema Peruancu i namrti se. Jesi lud? Pa novac dolazi sa Zemlje, odakle dolazi i sav novac. A to Zemlja dobiva zauzvrat s Marsa? Gee ga pogleda za trenutak iznenaeno i naljuti se jer nije znao odgovor. Promrmlja neto jednoslono na svom jeziku, okrenu se i pripremi na spavanje. Manue se inae nije zamarao takvim pitanjima, ali se sada iznenada nade nehotice pred pitanjem: Pa to ja radim ovdje? a zatim: to rade svi ostali ovdje? Ovi radovi na Marsu poeli su prije osamdeset ili devedeset godina i njihov krajnji cilj bio je da se Mars uini prikladnim za stanovanje kolonistima bez pomoi sa Zemlje, bez aparata za kisik i odjee pod pritiskom i raznih drugih aparata koje je sada ovjek morao upotrebljavati da bi ostao na ivotu na etvrtom planetu. Ali sve do sada Zemlja je sijala bez etve. Nebo je bilo rupa bez dna, u koju je Zemlja sipala svoje strojeve, novac, ljudsku radnu snagu i graditeljsko umijee. I inilo se da nema nade u bliskoj budunosti. Manue se iznenada osjeti uhvaenim u klopku. Nije se mogao vratiti na Zemlju prije isteka ugovora. Prodao je pet godina pravog robovanja za odredenu svotu novca, koja e mu pomoi da kupi ogranienu koliinu slobode. Ali to ako izgubi plua i postane rob 12

malog aeratora za cijeli ivot? Najgore je od svega to nije znao kakvom cilju on slui. Potpisnici ugovora postajali su bogati na dravnim ugovorima. Neki od inenjera i predradnika postajali su bogati pomou iskoritavanja, na razliite naine, dravnih fondova. A to e dobiti ljudi za svoj novac kad se jednom vrate na Zemlju? Nita. Leao je budan, dugo razmiljajui o tome. Odluio je sutra upitati nekoga, nekoga tko je pametniji od njega. No pitanje je sutradan bilo potisnuto u stranu. Smogao je samo toliko ivaca da zapita predradnika Vogelija, ali mu on odgovori neka gleda svoja posla, neka radi i prestane zapitkivati. Upitao je inenjera nadzornika koji je nadgledao izgradnju zgrade, no on se samo nasmijao i rekao: to se to tebe tie? Dobro zarauje i to ti je dovoljno. Sada su pravili beton, postavljali duge ipke marsijainskog elika u dno jarka, i velikim klimavim kolicima punili ga sivozelenom smjesom. Builice su nastavljale svoje neumorno i stalno buenje duboko u koru crvene planete. Dva puta dnevno vadili su cilindre pune buotine s uzorcima kamenja i davali ga geolozima, koji su ga vagali, zatim ariii, pa ponovno vagali, ispitivali uzorke kondenzirane pare ako je bilo da bi utvrdili sadraj tritija. Dnevno su ispisivali rezultate na ploi ispred nastambe inenjera i tehniko osoblje se okupljalo oko nje da se upozna s njima. Manue je uvijek gledao u te brojke, ali ih nikada nije mogao razumjeti. ivot je postao beskrajno monoton, pun boli, straha, tekoga. rada i nezadovoljstva. Bilo je vrlo malo raznolikosti. Ponekad bi dola skupina zabavljaa iz Mare Erythraeuma, ali nisu se mogli svi radnici nakrcati u baraku osoblja, koja je bila pod pritiskom i gdje su se odravale predstave. Kad je Manue uspio uhvatiti pogled jedne od djevojaka koja je prelazila preko istine, ona je bila zamotana u zatitnu odjeu s kukuljicom na glavi. Putujui rabini, slubenici i popovi svih veih zemaljskih religija budistike, muslimanske, idovske i kranske sekte dolazili su povremeno u kamp. Padre Antonio Selni mjeseno je dolazio da ispovijeda i odri misu. Veina je radnika tome prisustvovala kao nekoj vrsti razonode i kao bjekstvu od nostalgije. Manue je esto imao udan osjeaj u elucu kad bi vidio tu misu, dvije tisue godina staru, s istim ritualom kao na Zemlji, pod 13

stranim crnim nebom Marsa, s jednom sekcijom nove zgrade koja je posluila kao oltar na koji bi sveenik postavio raspelo, svijee, relikvije, misal, kale, ciborij, sveto ulje itd. Manue je vidio kako se pri punjenju boice crvenim vinom prije mise prosula kap crvene iste tekuine na smee tlo vino, zemaljsko vino sa sunane Sicilije, cijeeno iz groa bosim nogama djeaka. Vino, bogata crvena krv Zemlje. koju je polako upijala kora druge planete. Sagnuvi se duboko u svojoj skruenosti, nesretni Peruanac mislio je na molitvu koju je neki rabin pjevao tjedan dana prije: Neka je blagoslovljen gospod bog, vladar svemira. koji ini da kruh raste iz nae Zemlje. Zemaljski kale, zemaljska krv, zemaljski bog, zemaljski vjernici s plastinim cjevicama u svojim grudima i velikom boli u srcima. Otiao je rastuen. Nije tu bilo vjere. Vjera treba obiteljski ambijent, rekvizite kulture. Ovdje je bilo samo zamaha krampova i trenje strojeva, sivog betona, zveketa alata i hripanja atrofiranih. Zato? Za pet dolara na sat i dodatke? Manue je odrastao u zaostaloj sredini, u socijalnoj sredini koja je bila gotovo folklorna i osjeao je duboku tenju za nekim ciljem. Njegov je otac bio kamenorezac i s ljubavlju je radio na podizanju nove katedrale, na gradnji stambenih zgrada i trgovakih palaa, svoju je krv pomijeao s mortom kojim su graeni. On je gradio s ljubavlju prema svojoj zajednici i prema ljudima i njihovim materijalnim dobrima. On je znao kakav e mu biti kraj i kraj onih oko njega. A kakvog je smisla imalo ovo beskrajno grebanje i buenje po povrini Marsa? Da li oni misie da ga mogu pretvoriti u drugu Zemlju s borovim umama i jezerima, sa snjenim pokrivaima na vrhovima planina i malim gradiima i selima? ovjek nije tako snaan. Ne kad bi i radio s bilo kakvim ciljem, bio bi to sagraeni svijet nimalo nalik na Zemlju i ne bi ga mogao voljeti. Zgrada je bila zavrena. Vrlo je malo jo trebalo uiniti dok builica ne zavri svoj rad. Manue je u slobodno vrijeme sjedio po kampu, a radio diui. To mu je postao svjestan napor sada, i kada bi prestao misliti o tome nekoliko minuta, opazio bi da udie kratke, beznaajno male koliine zraka. Drao je aerator na najniem dotoku da bi se prisilio na udisanje krupnih gutljaja koji su nanosili 14

bol pluima. Kad bi se javila vrtoglavica, morao je poveati dotok, inae bi se onesvijestio. Sam Donnell, atrofirani mehaniar, uhvatio ga je kako tetura od vrtoglavice s vrha nekog kamenja, podigao ga i podesio njegov aparat za kisik na normalu. Bilo je popodne i radnici su se upravo smjenjivali. Manue je sjedio i tresao glavom nekoliko trenutaka, a zatim pogledao zahvalno Donnella. To je opasno, sinko zaitao je atrofirani. Momci mogu poludjeti od toga. to vie voli: bolesna plua ili bolesni mozak? Ni jedno ni drugo. Znam, znam, ali ipak... Ne elim govoriti o tome. Donnell ga je promatrao s jedva primjetnim osmijehom. Slegnuo je ramenima i sjeo na hrpu kamenja, pa nastavio nadgledati builicu. Trebalo bi da stignemo do sleenog tritija za nekoliko dana ree zadovoljno. Tada emo biti svjedoci velike eksplozije. Manue nervozno okvasi usnice. Atrofirani su uvijek stvarali neugodan osjeaj kod njega. On se zagleda ustranu. Velika eksplozija? Veliki je pritisak tamo dolje, kau. Neto u vezi s tim kako je formiran Mars. Hipoteza o maglenom oblaku. Manue zatrase glavom. Ne razumijem nita od toga. Ni ja. Ali uo sam kako priaju. Prije nekoliko milijardi godina pretpostavlja se da je Mars bio mjesec Jupitra i nakupio mnogo ledenih kristala na neku kamenitu jezgru. Zatim se odvojio i stvorio kamenitu koru, od jednoga drugog pojasa sastavljenog od oblaka praine. Depovi sleenog tritija dobili su po nekoliko neutrona od uranske rudae tamo dolje. Jedan dio tritija pretvara se u helij. Oslobaa kisik. Plinovi stvaraju pritisak. I velika eksplozija je tu. to e uraditi s ledom? Atrofirani slegnu ramenima. Inenjeri valjda znaju. Manue mrcnu i pljunu. Oni znaju kako se pravi novac. Hja! Svakako, svi emo postati bogati. Peruanac ga je gledao jedan trenutak razmiljajui. 15

 Senor Donnell, sve se... Zovi me Sam. Sve se pitam, Same, da li netko zna zato smo zapravo ovdje? Donnell ga pogleda cerekajui se, zatim aljivo zaklima glavom. Za trenutak se zamisli, onda se nagnu naprijed pa poe pisati po tlu. Kad je zavrio, proita naglas. Plug plus konj plus zemlja jednako je potrebama za ivot. Pogleda u Manuea. To je bilo petnaesto stoljee. Peruanac se namrti udei se. Donnell izbrie to je napisao i poe pisati ponovno. Tvornica plus parna turbina, plus sirovrna jednako je potreptina plus luksuz. Devetnaesto stoljee. On izbrie i to pa poe opet pisati. Sve to plus nuklearna energija pod kontrolom kompjutora jednako je viku svega. To je dvadeset i prvo stoljee. Pa to onda? Pa onda je to ili skraivanje proizvodnje ili pronalaenje nove. Mars je oduak za viak energije, ljudske radne snage i za novac. Projekt na Marsu pogoduje obrtanju novca i obrtanju svega. To su mi rekli ekonomisti. Ako ovaj projekt stane, nagomilat e se vikovi, nastat e velika depresija na Zemlji. Peruanac zaklima glavom i uzdahnu. Nekako nije zvuilo tono. Zvuilo je kao objanjenje koje je netko izmislio kada je projekt ve zapoet. Nije to bio cilj koji je on elio. Dva dana kasnije builica je udarila u led i velika eksplozija bila je samo neznatno itanje. Govorilo se po kampu da je cijela operacija bila samo gubitak vremena. Buotina je bljuvala ledeni dah nekoliko sati, a skupina kopaa tiskala se oko nje i udisala velike gutljaje smjese helija i kisika. Zatim je izbacivanje te mjeavine prestalo i buotina je izbacivala samo tanki mlaz pare. Doli su tehniari i spustili sonarne kamere sve do kraja buotine. Cijeli tjedan su mjerili rasprostranjenost kupole leda tamo dolje i upisivali podatke u svoje karte-mape. Izvukli su uzorke leda i ispitivali ga. Inenjeri su radili do duboko u no marsijansku no. 16

I napokon su zavrili. Izali su iz svojih nastamba i pozvali predradnike. Vodili su ih okolo, pokazujui ovdje, pokazujui tamo, oznaavajui kredom po zgradi, crtajui po zidu, objanjavajui sveanim glasovima. Uskoro su predradnici poeli vikati na svoje radnike. Rastavite toranj builice! Pokreni tu mijealicu za beton! Prenesi te elicne ipke onamo! Odmotaj tu icu! Pokrenite se ve jednom! Miii su se skupili i zategli, mainerija je zatutnjala i zazvonila. Glasovi su gunali i vikali. itava operacija je poinjala iznova. Ne znajui zato, Manue je lopatom radio, povlaio icu, nasipao beton za veliki betonski sloj, koji je trebalo da pokrije povrinu od sto metara u kvadratu, usred koje je stajala samo oplata velike cijevi to je izbacivala tanki mlaz pare. Radnici na builici prebacili su toranj pola milje dalje do mjesta koje su oznaili geolozi i poeli buiti jo jednu rupu. Zaamore svi radnici. Ne, za ime svijeta, opet ista stvar! No nadzornici su odgovarali. Ne, nemojte se brinuti o tome. Bilo je puno razglabanja o ciljevima cijele operacije i ljudi su bili nezadovoljni tajnovjtom utnjom koja je obavijala projekt. Nije bilo razloga za tajanstvenost u vrijeme mira. Bilo je i osuivanja uprave, Komisija se ponaala prema radnicima kao prema djeci, neprijateljima ili slugama. Ali nadzornici su samo slijegali ramenima na sva pitanja i odgovarali: Znate da je dolje sleeni tritij. Pa tako znate i to traimo. Zato? to mijenja na stvari ako znate? Ima mnogo naina njegove upotrebe. Moda emo ga upotrijebiti za jednu stvar, a moda za neku drugu. Tko zna. Takav bi odgovor mogao biti zadovoljavajui kad bi se radilo o rudniku eljeza, o buenju nafte ili o kamenolomu, ali kod tritija je rije o hidrogenskoj fuziji. I nikakve instalacije nisu bile predviene za odvoz tog materijala, nikakvi cjevovodi, eljeznika pruga ni teren za brodove. 17

Manue prestade razmiljati o tome. Postupno se privikao na to da sve prima s gorkim cinizmom, i dosadu i dnevni posao pri kojem je savijao kimu, ivio je od dana do dana kao ivotinja, sanjajui samo o povratku na Zemlju kada istekne njegov ugovor. Ali snovi su bili puni bola jer su bili daleko u suprotnosti s neposrednom stvarnou na Marsu: prijetnja atrofijom, povezana s tekoama stalnog disanja, noni komari, pusto okoline krajolika, osjetna hladnoa, surovost ljudskih naravi, teak rad i nepoznavanje razloga. Topla, sunana Zemlja bila je jo uvijek daleko etiri godine, a sutra e opet biti jedan dan koji e mu grbiti hrptenjau, stiskati grlo, uzbuivati srce i nanositi bol grudima, Gdje je bilo bar malo zadovoljstva? Bilo je vrlo lako, napokon, otvoriti kisik i nou spavati ugodno se odmarajui. San je bio jedino utoite od grubosti, ali strah ga je odvraao od toga, od mirne razbludnosti osim ako bi se ovjek predao i prestao razmiljati o svojim pluima. Manue je zakljuio da mu nee nakoditi ako si priuti dvije potpuno mirne noi na tjedan. Beton se irio preko velike paetvorine i vrlo brzo e biti gotovo s tim. Jedan transportni brod donio je iz Mare Erythraeuma nekoliko velikih sanduka raznovrsnih strojeva, rezanoga kamenja za podizanje zidova, pun brod novog osoblja i jednu veliku rijetkost, drvenu grau, rezanu od prvog drvea donesenog sa Zemlje i uzgojenog na Marsu. Poela je rasti zgrada na platou od betona. Zgrada je mogla biti laka na Marsu zbog manje sile tee, pritisak na vrstou bio je manji. Rad je brzo napredovao, i kada je zgrada s ravnim krovom bila gotova, tehniari su poeli otvarati sanduke i unositi u nju strojeve. Mantie je primijetio da su neki od njih bili kompjutori. Bila je i jedna mala parna turbina s generatorom, pokretana iz kotla na atomski pogon. Mjeseci su prolazili. Zgrada se pretvarala u integralnu cjelinu energetskoga i kontrolnog sistema. Umjesto da se koriste izvorom za pumpanje, tehniari su oito pripremali spustiti neto u nj. Valjak oblika bombe bio je postavljen preko buotine. Ljudi su ga postavili u otvor cijevi i polako sputali dolje snanim kabelom. Sati su prolazili dok je valjak polagano klizio dolje u utrobu Marsa. Kad je stigao do kraja, ljudi su izvukli kabel, poeli su sputati pripremijene nastavke omotane kabelom, koji su krajevima 18

ulazili jedan u drugi i tako dobili neprekinuti snop s kontrolnim kabelom od bombe do povrine. Nekoliko tjedana bilo je potrebno da se poveu spojevi, ukljue kompjutori i paljivo naine pokusi. Builica je zavrila drugu buotinu, pola milje od prve, i Manue je opazio da su inenjeri, dok su se izvodili pokusi, ponekad stajali na krovu zgrade i zabrinuto gledali prema tornju busilice u daljini. Jednom je za vrijeme pokusa druga buotina poela izbacivati mlaz pare visoko u zrak. Jedan silno uzbueni glas vikao je s vrha zgrade. Zaustavite! Zatvorite je! Ukljuite sirenu za uzbunu! Mlaz pare poeo je itati i cviliti preko pustoi Marsa. Mijeao se sa zavijajuim urlanjem sirena za uzbunu. Postupno je prestalo sve kad su ljudi u kontrolnoj stanici zaustavili strojeve. Svi su iskoili iz svojih zaklona, a inenjeri su potrali prema novoj buotini s Geigerovim brojalma u rukama. Vratili su se sa zadovoljnim osmijesima na licu. Posao je bio gotovo zavren. Ljudi su poeli prikupljati alat, rastavljati stroj za buenje i toranj builice. Postrojenje u kontrolnoj stanici bilo je potpuno automatizirano i kamp e biti naputen kada stanica pone rad. Ljudi su bili nezadovoljni. Proveli su godinu dana u mukotrpnom radu na neem za to su vjerovali da e biti izvor tritija, ali sada kada je posao obavljen nije bilo opreme za pumpanje ili vaenje tog materijala iz dubine. Zapravo, oni su bili ubacivali neke tekuine u drugu buotinu, a kontrolna je stanica imala cijevi koje su vodiie od tankova u dubinu. Manue je prestao drati ispravno svoj aparat za kisik u toku noi. Otvorio ga je do ugodne razine. Bilo je to kao droga koja je omoguavala ugodan san i kao rob zle navike ili alkohola nije mogao vie izdrati i ivjeti bez toga. San je bio tako dragocjen, jedini njegov uitak. Svakog jutra budio se s nepokretnim, mirnim grudima, osjeao je zastraujuu grinju savjesti, teko je disao, zastraen, siui razrijeeni zrak uz hripanje i cviljenje plua, koja su bila predugo zaputena. Ponekad bi estoko zakaljao i pomalo krvario. I tada bi za jednu ili dvije noi postavljao ispravno aparat za kisik, a budio bi se urlajui i davei se. Potraio je Sama Donnella, objasnio mu situaciju i molio atrofiranoga za savjet koji e mu pomoi. Ali mehaniar mu nije ni pomogao, nije ga utjeio, a ni alio se s tim. On je samo grizao svoje usne, mrmljao neto nerazumljivo i nalazio razloga da nekamo ode. 19

Manue je sada znao da je svaka nada otila unepovrat. Tanko osjetljivo tkivo osuilo se formirajui vorie, a upljine se zatvorile. On pade na koljena pred svojom barakom, zarine lice u ake i poe sono kleti. Nije se mogla izrei neka druga molitva jer nije mogla biti usliana. Transportni brod doe sa sjevera da bi pokupio rastavljenu opremu i alat. Ljudi su lutali oko kampa ili kroz marsijansku pusto, sakupljajui udne komade kamenja i fosila, tragajui uzaludno za komadom metala ili kristala na blijedom suncu rane jeseni. Liaj je postajao sme i ut i krajolik je poprimio boju zemaljske jeseni, iako ne i oblike. Sve je bilo u nekakvom iekivanju. Moglo se to osjetiti u nervoznom smijehu i tihim glasovima, koji su odjednom poeli govoriti o Zemlji i starim prijateljima, o mirisu hrane kuhinje na farmi i o napola zaboravljenim okusima koji su ljudima otvarali apetit: odresci unke u sosu, aa pjenuave jabukovae, fermentirane u zemljanoj posudi, rashlaene dinje s medom i malo limuna, sok od mesa s lukom na komadu domaeg kruha. No netko bi uvijek primijetio: to je s vama, momei? Ne idemo kui. Jo zadugo ne idemo. Idemo na neko drugo mjesto slino ovome. Skupina bi se digla i razila umoma izgleda, oiju punih nostalgije. Pa to onda ekamo? vikali su ljudi na nadzornike. Pribavite nekakva transportna sredstva. Da krenemo ve nekud! Ljudi su gledali prema nebu oekujui transportne brodove ili raketne putnike brodove, ali nebo je ostajalo prazno, a rukovodee osoblje nijemo. A onda se pojavio oblak praine na horizontu sa sjevera i dan kasnije stigao je u kamp konvoj traktorskih teretnjaka. Ukrcavajte se, ljudi! pala je kratka zapovijed. Kiseli glasovi: to, zar neemo ii zrakom? Zar emo se voziti u tim odbijaima bubrega? Pa trebat e nam tjedan dana da stignemo u Mare Ery! Prema naim ugovorima... Penjite se! Jo ne idemo u Mare Erythraeum! Gunajui su natovarili svoje stvari i svoja umorna tijela u teretnjake, a traktori zagrmjee i zatresoe se krenuvi kotrljajui se kroz pustinju prema planinama. 20

Kolona je tri dana putovala prema planinama zaustavljajui se nou da naprave logor i kreui u zoru dalje. Kad su stigli do prvih padina planina, kolona se ponovno zaustavi. Logor u pustinji leao je sto pedeset milja iza njih. Putovali su vrlo sporo preko pustinjskog bespua. Silazite svi! zalaje netko iz prvog teretnjaka. Iskrcajte se! Sakupite se u podnoju breuljka. Ljudi su gunali, kretali se u malim skupinama od traktora i teretnjaka i skupili se kao rijeka u plitkoj potolini nad kojom se pruala niska stijena i spomenuti breuljak. Manue je vidio da su rukovodioci izali iz auta i polagano se uspinjali na stijenu. Nosili su sa sobom mali zvunik. Sada e nam odrati propovijed zakreti netko. Sjedite, molim vas! zalaje zvunik. Hej vi, tamo, sjednite! Tiina. tiina molim! Okupljena skupina se utia. Will Kinley je stajao na stijeni, gledajui preko njih nervoznim oima, drei rukom glasnogovornik blizu usta, tako da su mogli uti njegov slabi, atrofirani glas. Ljudi, ako imate neka pitanja ree odgovorit u sada na njih. elite li saznati to ste radili protekle godine? Potvrdni amor uzdie se od okupljene skupine. Pomagali ste da Mars dobije atmosferu prikladnu za disanje. On kratko pogleda na svoj sat, a zatim opet pogleda prema ljudima. Za pedeset minuta jedna kontrolirana lanana reakcija zapoet e u zaleenom tritiju. Kompjutori e je odrediti i kontrolirati. Helij i kisik e biti izbacivani kroz onu drugu buotinu. Zamor nevjerice prostruji meu okupljenim radnicima. Netko je povikao: Kako se moe dobiti zrak za pokrivanje cijelog planeta iz jedne buotine? Ne moe odgovori Kinley kretavo. Desetak ovakvih grupa kao to je naa radi na istom poslu. Mi imamo u planu tri stotine i ve smo pronali ledene naslage. Tri stotine izvora u roku od osam stotina godina mogu ostvariti tu zamisao. Osam stoljea! Kakva je to... 21

 Stanite! odvrati Kinley. U meuvremenu izgradit emo gradove pod pritiskom u blizini izvora. Ako sve ispadne kako treba, imat emo puno kolonista ovdje. Postupno e se oni priviknuti na ivot u malo razrijeenoj atenosferi, to je maksimum koji moemo oekivati ovdje. Kolonisti s Anda ili i Himalaja nee se morati previe prilagoavati. Ali to e biti s nama? Nastupila je dua muna tiina. Nita s nama promrmlja tiho. Zato smo doli ovamo u podnoje ove planine? Zato to postoji opasnost da se lanana reakoija istrgne kontroli. To ne moemo svima rei jer bi nastala panika. On sjetno pogleda u skupinu radnika. Ja vam to kaem sada jer vie nita ne moemo uiniti. Za trideset minuta... Skupina ljutito zaamori. Hoe li rei da bi moglo doi do eksplozije? Doi e do ograniene eksplozije. Vrlo je mala opasnost da bi se jo neto dogodilo. Najvea opasnost bila bi kada bi u gradovima potekle glasine. Neka budala mogla bi nauti o tome i poeti razmiljati to bi se moglo dogoditi Marsu kada bi pet kubnih milja sleenog tritija eksplodiralo u djeliu sekunde. Vjerojatno bi dolo do nemira. Zbog toga smo sve drali u tajnosti. Glasovi su zaamorili kao kad se uzbuni roj strljenova. Manue je sjedio u sredini meu radnicima, bez rijei, omamijen, izmuena lica, s uskovitlanim mislima i duom bez osjeaja. Zato ljudi moraju izgubiti svoja plua da bi za osam stoljea drugi ljudi mogli disati zrak na Marsu kao onaj na Zemlji? Drugi ljudi oko njega ponavijali su njegove misli kao eho i gunali nezadovoljno. Pomagali su u stvaranju jednog svijeta u kojem oni nee ivjeti. Uznemireni vrisak podie se blizu Manuea. Oni e nas sve dii u zrak! Oni e dii u zrak cijeli Mars. Ne budi lud! dreknu Kinley. Nazivaju nas ludama! Mi i jesmo luaci! to smo uope doli ovamo? Mi smo se osuili ovdje! Pogledajte mene! Blijedi crnokosi ovjek divlje skoi na noge i udari se po grudima. Pogledajte! Gubim plua! Svi mi gubimo plua! Sada se koriste prilikom da nas sve pobiju! Ukljuivi i sebe hladno ree Kinley. 22

 Moramo ga zgrabiti. Moramo ubiti svakoga tko je znao tome a nije nam rekao... a Krnley je upravo pogodan da s njim ponemo! Zamor glasova postade jai, prijetei, potvrujuoi rijei i odbacujui ih. Netki iz Kinleyeve okoline poee se nervozno okretati prema teretnjacima. Bili su nenaoruani. Ljudi, sjednite! povie Kinley. Pobunjenike su oi prijetei gledale u Kinleya. Nekolicina ljudi to se podigla na noge sjedne opet nevoljko. Kinley se zagleda u blijedog buntovnika koji je traio njegovu glavu. Sjedni i ti, Handell! Handell okrenu leda nadzomiku i povie ostalima. Ma nemojte biti gomila kukavica. Ne dajte da vas obmamjuje! Vi tamo oko Handella. Povucite ga da sjedne. Nije bilo odgovora. Ljudi, ukljuujui i Manuea, gledali su u Handella, koji je divljim pogledima strijeljao okolo, ali nisu se ni mrdnuli da bi ga smirili. Nekoliko krupnih i snanih predradnika krenue prema Handellu. Stanite naredi Kinley. Turpin, Schultz vratite se. Neka ljudi sami srede tu stvar. Nekolicina se pridruila pobunjeniki raspoloenom Handellu. Dogovarali su se medusobno priguenim glasovima. Posljednji vas put opominjem, ljudi! Sjednite! Skupina se okrene i poe namrgoena prema stijeni. I ne razmiljajud zato, Manue se die bez rijei kad Handell proe pored njega. Doi, prijatelju, da ga zgrabimo govorio je Handell. Peruaneva aka se isprui i udari Handella u vilicu. Zauje se tup udarac. ovjek se srui, a Manue se ustremi na njega kao divlja pantera. Natrag ! dreknu na ostale Ili u mu iupati cjevice! Jedan od njih ga prokune. Hoe tunjavu, prijatelju? zasike Peruanac. Mogu iupati nekoliko cjevica prije nego to me oborite! Oni se nervozno uskomeae nekoliko trenutaka. Momak je lud! progovotri jedan vritavim glasom. 23

 Vratite se natrag jer e inae ubiti Handella! Razioe se besciljno kroz gomilu i sjedoe nastojei da pobjegnu od pogleda drugih. Manue sjede pored sruenog ovjeka i zagleda se u Kinleya koji se osmjehivao. Hvala ti, sinko. Uvijek se nae poneki luak u svakoj gomili. Pogleda na sat. Jo samo nekoliko minuta, ljudi. Onda ete osjetiti najprije potres, zatim eksploziju, pa vjetar. Moete biti ponosni na taj vjetar, ljudi. To je novi zrak za Mars, a vi ste ga stvorili. Ali mi ga ne moemo udisati! jadikovao je neki atrofirani. Kinley je dugo utio i sluao u daljini. to ovjek sve nije uinio za vlasititi spas! mrmljao je on. Uzee zvunik, sioe niz breuljak do kola i sjedoe u kabine, ekajui. Nadolo je kao naranasti ar na jugu, a ar je odmah bio obavijen bijelim oblakom to se naglo irio. Zatim, minutu kasnije, zemlja je zadrhtala ispod njih, zatresla se. Potres je prestao, ali je ostala vibracija, zabim su nakon dueg vremena uli muklu grmljavinu preko marsijanske pustinje. Grmljavina se produavala, grohotom i urlikom kao da e potrajati nekoliko stotina godina. uo se samo pritajeni amor iz gomile radnika. Kad je nadoao vjetar, neki se digoe i krenue mirno prema teretnjacima. jer sad su se mogli vratiti u grad na nove poslove. Bilo je jo zadataka koje je trebalo obaviti prije isteka ugovora. Manue Nanti jo je sjedio na zemlji, glavu je spustio nisko, oajniki pokuavajui da udahne malo od toga vjetra kojem je i on pomogao da se stvori, vjetra iz zemlje, vjetra budunosti. Ali njegova su plua bila sapeta i nije mogao udahnuti ni daak brzog vjetra. Njegova velika koata ruka lupi polako o zemlju i on ispusti zvuk kao ranjeni sob. Sjena se prui preko njega. Bio je to Kinley, doao mu se zahvaliti to je umirio Handella. Meutim, nita nije rekao, trenutak je nijemo gledao Manueov oaj. Netko sije, netko anje izgovori on. Zato? zadre Peruanac. Nadzornik slegnu ramenima. 24

 U emu je razlika? Ali ako ne moe biti jedno i drugo, to bi radije bio? Nanti pogieda gore u vjetar. Zamiljao je grad na jugu, grad na tlu natopljen suzama, s ljudima koji nisu imali drugih potreba izvan svoje kulture, nikakvih drugih ciljeva izvan svojega drutva. Bilo je to vrlo razumno pitanje: to bi elio radije biti sija ili etelac? S ponosom se polako podie sa zemlje i upitno pogleda Kinleya. Nadzornik ga potapa po leima. Penji se na teretnjak. Nanti klimnu glavom i krenu dalje. elio je raditi za neto, zar nije to elio? Za neto vie nego to mu je rekao Donell. Dakle, sada je mogao namirisati razlog, iako ga nije mogao udahnuti. Osam stotina godina dugo je razdoblje ali neka dugo vrijeme, veliki razlog. Zrak je dobro mirisao, ak i s oblacima uskipjele praine. Sada je znao to znai Mars. Nije to hio posao za deset tisua na godinu, ni smetite za viak proizvodnje. Bio je to posao od osam stotina godina strastvene vjere u sudbinu ljudske rase. Na trenutak se zaustavio pred kamionom. elio je putovati da upozna izgled Zemlje, tvorbe prirode i povijesti, velianstvena mjesta na svojoj planeti. Zaustavio se i uzeo u aku crveno-smeeg tla, putajui da polako pada kroz prste. Evo tu je Mars, sada njegova planeta. Nema vie Zemlje, barern ne za Manue Nantija. On uskladi svoj aerator jo udobnije i popne se na teretnjak to je ekao.

TELEKSOM IZ SVEMIRA

TELEKSOM IZ SVEMIRA

GIGANTSKI RADIOTELESKOP S 27 ANTENA U New Mexicu, SAD, u toku je gradnja golemog radio-teleskopa, koji bi trebao cijeli ui u pogon 1981, no ve potkraj idue godine bit e zavrena prva faza. Radio-teleskop se zove VLA (Very Large 25

Array-vrlo iroki poredak), a sastoji se od 27 parabolidnih antena od po 25 metara promjera svaka. Antene su pokretne i stoje na tranicama u obliku slova Y s krakovima od 21 kilometra. Pogodnim razmjetajem antena to postrojenje ima razlunu mo koja odgovara jednoj parabolinoj anteni promjera 27 kilometara! Rije je o ostvarenju ideje za koju je engleski radio-astronom M. Ryle pretprole godine dobio Nobelovu nagradu za fiziku. Osnovna je zamisao tzv. aperturne sinteze da se sa dvije udaljene antene moe vrlo tono izmjeriti kut ako se signali kombiniraju na prikladan nain (interferencija). 27 antena VLA mogu se kombinirati u 351 paru. Zbog rotacije Zemlje mijenja se stalno relativni poloaj antena u odnosu na svemirski radio-izvor, tako da se dobije mnotvo mjernih podataka iz kojlh jedan kompjutor izraunava strukturu izvora i tiska kartu. Razluna mo tog radio-teleskopa bit e 0,6 lunih sekundi na valnoj duini od 6 cm. Kad bude potpuno zavren, VLA e biti najvei radio-teleskop na svijetu i sluit e u prvom redu za istraivanje izvangalaktikih radio-izvora, kvazara i radio-galaktika. Trokovi izgrradnje predraunati su na 80 milijuna dolara.

Dmitrij Bilenkin:

Adskij modern
Preveo Ivan Paprika

Glas u hramu
26

27

Teka raskona odjea, girlande prekrasna uta cvijea oko vrata, sve je to upuivalo na pomisao da dvoje Zemljana vode za sobom golemu sveanu procesiju. Na njihovu veliku alost, postojalo je tu jo neto to je potpuno pobijalo to miljenje. uvala ih je jaka straa, naoruana kopljima. Ravni krovovi, galerije, ulice, sve je bilo doslovce zatrpano gomilom odjevenom u dronjke, to se nemirno micala i opasno brujala kao roj uznemirenih pela. ajginu nisu s uiju istrgnuli kristalie translatora (automatskog prevoditelja), oito smatrajui da su to sastavni dijelovi njegova tijela, pa je tako razumio sve to su vikala, urlala i zavijala ta ovjekolika stvorenja: rtva svetome Hramu! Krv i Glas! Krv... Blagdan... Glas... Pobjeda... Trublje su promuklo piskale, grmjeli su bubnjevi. Procesija se polako pribliavala Hramu. Ljudi su dobro znali da ih ondje ekaju dugotrajine muke u ast nekakve udnovate i neshvatljive vjere, a poslije toga smrt. Gomila je to znala jo bolje, pa je likovala, mahnitala i uzdizala do nebesa hvalu Hramu i Glasu koji su joj darovali tako uzbudljiv blagdan. Sajginu je bilo muno od gaenja. inila mu se uasnom ne sama smrt i patnje koje e morati podnijeti nego injenica to e njih, astronaute i znanstvenike, hladnokrvno i s veseljem muiti fanatici bez mozga, koji ipak, usprkos svemu, tupo ali i duboko vjeruju u svoju razumnost. Udarci vjetra napuhavali su tamne ornate reca to su uz njih koraali, a Zemljane je svaki as zapahivao muni zadah prljavih i masnih tjelesa... I uskoro e ih te ruke, to su blistale od znoja, i ti kvrgavi prsti s crnim noktima, to podrhtavaju od sladostraa, paliti uarenim eljezom proimajui mozak bezumnom boli! Mozak s tolikim

mnotvom znanja da bi samo kap od njega bila dovoljna da oslobodi itavu tu gomilu od bolesti, gladi i neukosti. Eh, da nam je lightning proaptao je Bremn pa po njukama, po njukama... Brenn trgnu svezanim rukama i Sajgin gotovo fiziki osjeti kako su se u Brerana napeli miii i kako je neutroena jarost izazvala treperenja u tijelu plavokosa diva... Nema smisla, Brenn doapnu mu jedva ujno. To je nedostojno. Ta to su djeca, slijepa, okrutna i glupa, ali ipak samo djeca... Brenn se srdito nasmija. Zaueni su uvari uznemireno pripremili koplja... Bacit u se na ta koplja ako Einstein zakasni izjavi Brenn. Einstein nee stii na vrijeme, a oni nam nee dopustiti da se bacimo na koplja odgovori ajgin. Ipak, valja visoko drati glavu... I digao sam glavu, samo to ne dodiruje nebo... Kad se samo sjetim da se negdje tamo nalazi Einstein, laboratorij, knjige i prijatelji... Uh! to misli, ako bismo dugo, vrlo dugo i vrlo mirno ne onako kao u razgovoru sa recima objanjavali tim ovjekolikim stvorovima da moe postojati i drugi nain ivota, da postoje zakoni razvitka zajedniki za cijeli svemir, da im mi moemo pomoi da se izvuku iz blata u kojem se gue, bi li nas shvatili? Ili bi bilo bolje, ak u interesu njih samih, unititi cijelu tu njihovu takozvanu civilizaciju? ajgin pogleda bijesnu gomilu. U njoj nije bilo posebnih lica. itava je ona bila jedno jedino izoblieno, gramzivo i mahnito lice. Ne rekao je odluno. Nee shvatiti. Mi smo za njih neobini, udni, neshvatljivi, a moda i opasni zarobljenici. I utoliko je za njih slaa radost pobjede, to veu vrijednost predstavljamo za rtveni oltar. Jednostavna i jasna logika. a sve ostalo to postoji izvan toga jednostavno za njih ne postoji. Kasno smo to shvatili. Kasno. U toku posljednjlh dvjesta godina mi smo kod sebe, na Zemlji, uspjeli zaboraviti da razum moe biti i neuk i okrutan... 28

Bila je to istina. Ni Sajgin ni Brenn nisu bili pripremljeni na vjerolomstvo. Kad je Einstein na tom planetu ustanovio anomaliju, koja bi mogla biti prije jedne i pol galaktike godine nestala Evropa, iako to i nije morala biti, kapetan je rekao: Uzmite skafandre, provjerite i vratate se. Da bismo obavili neto vie od toga, nemamo na raspolaganju dovoljno vremena. Evropa je bila obian pilotirani svemirski brod, meutim, poslali su je prema toj zvijezdi zbog udaljenosti upravljanu automatom. A ona se izgubila negdje u tom planetnom sustavu. Svijest njihova nije htjela povjerovati kako je od vremena njihova poleta prolo samo neto vie od est sati. .. Spustili su se nedaleko od ustanovljene anomalije i prije nego to e poeti istraivanje izili su iz svoga brodia samo zbog toga to je sve to su vidjeli ovdje i suvie podsjealo na Zemlju. Oni bi se zacijelo odrekli susreta s uroenicima ija su naselja opazili jo iz orbite, no oni su iznenada izili pred njih iza drvea s toliko povjerenja, ispruenim dlanovima, da je to ljude prevarilo. Nije im bilo ni na kraj pameti da pomisle kako, dok meusobno razmjenjuju smijeak iz sigurne udaljenosti tekli ve juri da bi obavijestio vojnike i da se oni ve prikradaju savinutim granama drvea, kako bi odjednom na njih, Zemljane, obruili bujicu svojih tjelesa. Da, vojnicima se nisu mogle osporiti odvanost i lukavtina. Proli su gradske ulice i procesija je zala u neki sumarak. Ovdje se put suzio, reci se pribliili zarobljenicima, pa Sajgin pokua bolje pogledati njihova udno obojena lica, u nadi da e barem na jednom ugledati trag sumnje. Uzalud. Kao i tamo, u sudskoj dvorani, nisu pokazali ak ni traga znatielje. Ve se tada u kristaliima translatora nakupilo dovoljno informacija da su astronauti mogli razumjeti rece, a oni su pak mogli razumjetji prijevod zemaljskog govora. Mogli razumjeti! S istim su se uspjehom mogli Zemljani obratiti i obojenim kladama. reci jednostavno nisu htjeli shvaati. Da se ajgin rodio stoljee i pol do dva stoljea prije, ne bi ga porazila takva sposobnost ogranienosti razuma. Tada je i na Zemlji bilo tko zna koliko ljudi koji su mogli ali nisu htjeli pojmiti nita to je bilo u sukobu s njihovim shvaanjima ili protivno njihovim kratkovidnim interesima. Tako su se ponaali ak i onda kad je takva njima nemila istina mogla spasiti od propasti i njih same. No ni ajgin ni Brenn nisu imali takvoga 29

iskustva. Naivnim arom govorili su o razumu, bratstvu civilizacija, svemirskom humanizmu. Kao odgovor su im samo govorili rijei bog, vjera, Hram, a izmeu takvih govorenja raspravljali valja li neobine zarobljenike smatrati izrodima pakla ili jednostavno neprijateljima. Za rece je to bilo izvanredno vano, jer je o formulaciji konane odluke ovisio obred izvrenja smrtne kazne. Na kraju su se reci suglasili da ljude valja smatrati i neprijateljima i izrodima pakla, a uz to i huliteljima na vjeru. Za prve je bila predviena kazna smrti, za druge nisu shvatili o emu je rije. reci su to nazvali jedino kunja Glasom, a za tree muenje i takoer smrt. ajgin je tek kasnije shvatio da ih ne bi proglasili huliteljima na vjeru i da bi izbjegli muenje da nisu i on i Brenn nastojali uvjeriti rece da postoji mnogo svjetova. Hram se pojavljivao postupno. Njegova gromada kao da je izrastala kako bi mu se pribliavali, i to ne kao da oni idu prema njemu nego kao da sam hram koraa njima u susret. I kad se cijeli pokazao pred njihovim oima, Brenn je opsovao od svega srca, a ajgin pomislio kako je jo nikad nije vidio grozniju zgradu. ovjek je u podnoju te crne piramide, koja kao da je guila sve oko sebe i koja je na vrhu zavravala otrom kulom, i sam sebi izgledao kao mrav. Tupa masa same piramide toliko je sebi potinjavala kulu da je ona sa svojom elegantnom bjelinom izgledala kao prst koji prijeti s neba, kao blistavi ma uzdignut nad ljudskim glavama. Izvan etverokuta, oznaenog nizom straara, stajala je uz podnoje piramide gomila. A sve je bilo zaliveno nesmiljenom svjetlou tuega sunca, premda crni kamen od kojeg je bila sagraena piramida nije od toga postao manje sumoran i mraan. U sredini jedne strane piramide zijevala je, kao za peena rana, crvena obloga portala. Tamo su, s obje strane vrata, stajala po etiri vojnika sa zapaljenim bakljama. Procesija se zaustavila. Kao u dobro uvjebanoj predstavi reci, glazbenici i dio strae povukoe se malo unatrag, a u sredini nastale praznine naoe se ljudi sami. Tisue se pogleda ukrtavalo na njima. Kula je metalna ree Brenn teko diui. Ipak je ta civilizacija via nego to smo mislili... Nita to ne znai... Nai su preci muiii jedni druge i pri elektrinom svjetlu. 30

Iznenada napetost opade. Velianstveno se poee otvarati krila divovskih vrata, bljesnue uzdignuti u pozdrav titovi vojnika, gomila pala na koljena, a iz dubine piramide izie na svjetlost dana lik u blistavu srebrnastu ornatu. Na trenutak se ajginu priinilo da figura umjesto glave imia mrtvaku lubanju, no ubrzo je razabrao da je to samo maska. Lik je dostojanstveno rairio ruke. Gomila je leala niice, tako da su se vidjela samo lea i ispupene stranjice. ini se da e drati govor ree pun nade Brenn.Upravo su u tom trenutku proli svi rokovi kontrolnih poziva, na palubi Einsteina je zaurlala sirena za uzbunu i divovski se brod ve pripremao na skok od sredinjeg svjetlila, gdje se sada nalazi, prema planetu na kojem se lik s mrtvakom lubanjom umjesto glave sprema govoriti s narodom. Na cijeli taj manevar brod e utroiti 2 sata. Eh, kad bi se barem toliko otegnuo govor! to govori? to ovaj govori? pitao je svaki as Brenn,koji je u aru borbe ostao bez translatora. Znoj je izbijao, ulazio u oi i uareni trg, redovi ljudi na koljenima, dugaak lik u maski, sve je nekako izgledalo blistavo i ravno, kao slika u grozniavim snima. Govori da svijet jo nikad nije vidio tako mudrog naroda kao to je njihov prevodio je ajgin, jedva pokreui suhe usne. Veli da su jedino zahvaljujui Glasu i vjeri, iji je on pokorni sluga, vojnici odrali slavnu pobjedu nad ovjekolikim porodom pakla... To govori o nama. Gomila eksplozivnih rijei i minimum podataka... Sada on omalovaava sve druge vjere. One su prijevara, njihove pristae spavaju i sanjaju kao da srue Hram i porobe narod. I sve su to prljavi, besavjesni, lukavi i himbeni ljudi... Jednom rijei, uobiajeno pridavanje svojih vlastitih osobina svima koji vjeruju drukije... Igra na astohleplje glupana... vi ste iza branici... Posude istine, dobra, junatva i svega najboljega. Nitko na svijetu nema takva Hrama, nitko na svijetu nema takva Glasa. No, do stotinu vragova, a to je zapravo taj Glas? Aha, ini se da poinjem shvaati: Glas je sakriven u Hramu. On svakako pripada osobno samome bogu. On donosi odluke to je krivo, a to je pravo, on prorie, on upozorava, on ubija... Neto slino Delfijskom proroitu... Ili ozvuenje kipova svetaca... Jasno! Porod pakla pada 31

niice kad zauje Glas... Plaim se da e nastojati da nas natjeraju da padnemo na koljena kad ujemo Glas. Prije nego to utome uspiju, oborit u nekoliko reca . .. obea Brenm. Ja u ti pomoi. Ako ve moramo umrijeti, zato da umremo kao ovce? Ovaj tip u maski govori da e nas najprije podvrgnuti kunji Glasom. U ovom trenutku upravo prekrasno opisuje na koji e nas nain muiti poto bude obavljena ta kunja. Oni su jednostavno poludjeli od sadizma. To je patoloki sluaj, koji valja lijeiti... A ti se dri da je milina ree Brenn. Meutim, ne smijemo problijediti. Svi zure u nas. Blijedim jedino od vruine... A sad ponovno blebee o veliini njihove vjere, mudrosti reca i nemonu bijesu neprijatelja. to misli, moe li ovjeku biti, odnosno postati zlo od lai i gluposti? ini mi se kao da u sada poeti povraati... Ti se jo uvijek uspijeva aliti! A to nam drugo preostaje? Na alost, on zavrava svoj govor... Vidi li, svi ustaju... Reci im nekoliko toplih rijei... Nema smisla, sve to bih im rekao zvuilo bi kao uvreda. Oh, moda e nas bre zatui ako ih uvrijedi? Ipak, mogu... Bubnjevi odmah udarie u sav glas, a slavodobitni krik gomile zaglui ui. Mjedeni titovi u rukama straara blistali su kao munje, koplja se lelujala kao itna polja i ljudi krenue na svoj posljednji put. Sa stube na stubu, sve vie i vie. A stube su bile toliko uske da je cijelo vrijeme bilo neophodno gledati u noge, pa Sajgin i Brenn nisu ni opazili kako su se iznenada nali pred prohladnom tamom portala. Bacili su oprotajni pogled unatrag na trg to je kipio od uzbuenja, na dremljivu sumaglicu horizonta, na izblijedjelo nebo, gdje se nalazio Einstein i krila vrata ih progutae, uz kratko kripanje. Niska prostorija, stube, ponovo stube. Bila je to procesija meu sjenama to su ih stvarale baklje na sjajnim mramornim zidovima, na zadimljenu stropu. Likovi reca plovili su bez zvuka, kao kakva crna privienja, a na elu je dostojanstveno hodao Vrhovni sluitelj Glasa. 32

Nagli je zaokret iznenada otkrio prostoriju veu i iru od dosadanjih. U treperavu svjetlu oivjeli su i kesili se likovi udovita. ak su i ljudima zatreperili ivci kad su ugledali kako na nadsvoenu stropu vise stotine mrtvackih lubanja. reci odjednom zapjevae. Sjetna i surova himna ispunila je prostoriju. U taktu njena ritma treperili su rumeni plamenovi baklja, iskakale iz kutova sjene, drhturile i njihale se lubanje pod stropom. Pjevanje je zavrilo mranim recitativom. O Glasu, veliki, svemogui proricatelju volje boje, dolazimo k tebi s novom rtvom! Primi nas milostivo. Prednja se stijena zanjihala. Ne, nije to bila stijena nego zavjesa. Naglo je zaplovila uvis otvorivi kameni zid i u njemu uski otvor za vrata. Brenn je zinuo. Ne. To nije mogue ... A ipak je bilo... U otvoru su ugledali plavi odraz metalnoplastinih zidova hodnika, tamna zrcala ekrana, pult za upravljanje u dubini prostora i zmijice mnemografika to su bjeale po ploi. Jedino su umjesto naslonjaa stajale grijalice i postolja s remenjem. Komandna kabina Evrope... proapta isprekidano Brenn. Zreci su obzidali zvjezdolet ... I pretvorili komandnu kabinu u oltar doda promuklo ajgin. Ili muionicu... U lea im se uprijee koplja. Pokorie se i udoe u hodnik te se pribliie pultu za upravljanje. Bilo je dovoljno da bace pogled pa da ustanove da je pult itav i ispravan. Iza njih reci zapoee novu himnu. Sajgin se osvrnu. Lica etiri vojnika lo su prela preko praga bila su blijeda kao kreda. irokim sveanim koracima ue sa strane sluitelj Glasa, uzdignu ruke i zapovjedniki kriknu: Na koljena, pakleni izrodi! Padaj, na koljena, padaj, brzo... zau ajgin Brennov glas. No prije nego to je uspio shvatiti smisao reenoga, Brenn se srui pred pultom, izbaci naprijed svezane ruke tako vjeto da je uspio udariti po klavijaturi pulta . .. 33

Bljesnulo je zasljepljujue svjetlo, zaurlao signal za kvar, zatvorie se metalne sigurnosne pregrade, odsjekavi u tren oka kabinu od dvorane s lubanjama. Brenn skoi. Iznenadni je ok pretvorio straare i reca u votane lutke. koje su se bez otpora ruile pod udarcima Brenna i ajgina. Trenutak kasnije bile su spone prerezane a straari svezani remenjem s postolja. Benn iskljui sirenu i ljudi se nekako uspiju smiriti. U tiini to je nastupila uli su se mukli udarci po zidu. Neka samo lupaju ree Brenn. Pregrade e izdrati. Motor je mrtav, ali je aparatura za odravanje veze u redu. I djeluje normalno. Odmah u nazvati Einsteina i... ... Umalo da nije poskoio od iznenaenja. Iza sebe zau miran, odmjeren glas: Izvjetava kontrolni automat. Vanjska temperatura dvije stotine devedeset i tri po Kelvinu. Tlak... Kad je Brenn shvatio, poe se smijati kao lud. Dakle, to je taj boji glas... U to se trgnu glava Velikog sluitelja Glasa. Maska mu je otpala kad je pao i sad je umjesto maske lubanje gledalo ljude lice iskrivljeno od mrnje ... Potcijenio sam vas, prokleti doljaci sa zvijezda... Kako? zaprepasti se ajgin. inilo mu se da je pogreno uo. Ti? ... Ti si shvatio tko smo mi? Kada? Sada? Prije... Ali, zaboga, onda zbog ega? Zbog ega ste tako postupali s nama? Vlast se uvruje pomou vjere. Vjeru uvruju rtve. Razum je opasan za vjeru. Budite prokleti... prokleti ... ! reeva je glava ponovno pala i nemono se zatresla. Ponavljam javio se ponovno automat odmjereno. Vanjska temperatura dvjesta devedeset i tri po KELVINU...

William Morrison:

The Sack
34

Preveo Krunoslav Poljak

Vrea
Autor ove pripovijetke William Morrison ne postoji. Barem ne pod tim imenom: rije je zapravo o poznatom amerkom piscu i doktoru kemije koji pod pseudonimom Morrison pie i zapaene pripovijetke s podruja znanstvene fantastike. Pravo mu ime znaju samo njegovi izdavai, a navodno ak ni njegovi najblii suradnici ne znaju da se bavi i pisanjem SF-a. Morrison u svojim pripovijetkama nerijetko aludira na suvremene drutvene prilike u svijetu, pa tako i u prii Vrea. Pisana 1950. godme, Vrea je zapravo slika odnosa u tadanjoj financijskoj oligarhiji SAD pretoena u oblik duhovite znanstvene fantastike. Ta dimenzija Vrei daje posebnu vrijednost; Morrisonu je zapravo posluila da na literarno vrlo vrijedan nain razotkrije svu besmislenost trke za novcem, agencija za davanje savjeta, a posredno i religije. Besmislenost i tetnost, u funkciji pretvaranja ljudi u moralne nakaze.

U poetku nisu ni znali da Vrea postoji. Ako su je i opazili prilikom sputanja na asteroid, smatrali su je samo jednom od mnogih kamenih izboina na golom prostranstvu elipsoidne silikatne povrine, kojoj je, po zapaanju kapetana Ganka, dua os imala pet a kraa otprilike tri kilometra. Nitko nikad ne bi ni pomislio da e taj neugledni objekt u iji su posjed doli nesvjesno uskoro postati najdragocjenija stvar u Sistemu. Na asteroid su se spustili sluajno. Dravni patrolni brod je zakazao i sada su zastali da ga poprave, za to e biti potrebno dobrih sedamdeset sati. Na sreu, imali su mnogo zraka i sistem recirkulacije je savreno funkcionirao. Hrane nije bilo dovoljno, ali 35

36

ih to nije zabrinjavalo jer su znali da uvijek mogu stegnuti remen i nekoliko dana biti bez punog obroka. Gubitak vode zbog oteenih rezervoara, meutim, bio je ozbiljnija tekoa. Slijedeih pedeset sati najvie su o tome razgovarali. Kapetan Granko naposljetku ree: Nema smisla govoriti da je nee biti dovoljno. U blizini nema opskrbnih stanica. Poslat emo poruku i moemo se nadati da e nam vodu poslati brodom za spasavanje. Mikrofon na kacigi njegova zamjenika kao da je oslabio: Bit e zlo ako se mimoiemo u svemiru, kapetane. Dakako da e biti tuno se nasmijei kapetan Granko Tada neemo moi ustanoviti kako podnosimo malo dehidracije. Neko su vrijeme utjeli, a tada drugi oficir predloi: Moda na asteroidu ima vode, sir. Ovdje? Kako bi se mogla zadrati kad gravitacija nije dovoljno jaka da zadri odvojeno kamenje? I gdje bi se, dovraga, nalazila? Da najprije odgovorim na prvo pitanje: moe se zadrati kao kristalizirana voda odgovorio je meki tekui gias, koji kao da je prolazio kroz svemirsko odijelo i dolazio straga. Odgovor na drugo pitanje: nalazi se dva metra ispod povrine i do nje se lako moe doi kopanjem. Na prve rijei svi su se naglo okrenuli. No u smijeru, iz kojeg se inilo da dolaze rijei nije bilo nikoga. Kapetan Granko se namrti i njegove se oi prijetei su sijevale. Meu nama nema aljivaca, zar ne? upita mirno. Nema odgovori glas. Tko je to rekao? Ja, Yzrl. Jedan lan posade primijeti da se neto mie po povrini velikog kamena i pokae to ostalima. Kretanje prestade u trenutku kad je glas zamuknuo. ali sad su znali odakle dolazi. Evo tako su upoznali Yzrla ili, kako su ga najee zvali, Razum-Vreu. Da brod i posada nisu pripadali Vladi, kapetan Ganko bi polagao pravo na Vreu i mogao bi se povui iz slube no to se ikad nadao. Ovako je stvar dola pod kontrolu Vlade. Njena je vanost bila jasna svima gotovo od prvog trenutka i Jake Siebling je imao razloga da bude ponosan kad su naposljetku bile zaobiene

37

vanije i utjecajnije linosti i on bio imenovan za uvara Vree. Siebling je bio nizak, zdepast mukarac, ija je slabost bila vlastito potcjenjivanje. On je obavljao teke zadatke jedan za drugim, a drugima, doputao da se koriste njegovim uspjesima. No ovaj posao nije bio za hvalisavca i nadleni za biranje uvara su to znali. Oni su istraiii to se skriva iza zasluga i povrinskog ugleda mnogin kandidata i izabrali osobu koju nisu osobito simpatizirali, ali su u nju imale apsolutno povjerenje. Bio je to jedan od najveih primjera potovanja sposobnosti i potenja u povijesti. Vrea je Siebling je ustanovio gledajui je svakog dana rijetko mijenjala oblik koji je imala kad su je nali: kamena sivkasta gruda, to je pomalo podsjeala na vreu krumpira. Nije imala linih crta i kad nije odgovarala na pitanja nita nije pokazivalo da u njoj ima ivota. Rijetko je jela jedanput u tisuu godina, rekla je, ako je putaju na miru; jedanput tjedno ako bi se njome neprekidno koristili. Jela je i kretala se s pomou odgovarajueg pseudopoda koji bi pruala koliko i kamo je bilo potrebno. Kad bi postigla to bi eljela, uvukla bi pseudopod u tijelo i to bi stvorenje opet bilo vrea krumpira. Kasnije se uspostavilo da je ime Vrea dobro odabrano i s drugog stajalita a ne samo zbog vanjskog izgleda. Naime, Vrea je bila puna informacija i, povrh toga, mudrosti. U poetku je bilo mnogo nevjernih Toma, a neki od njih su sumnjali do kraja, upravo kao to su neki ljudi stotinama godina poslije Kolumba vjerovali da je Zemlja ravna. Ali oni koji su vidjeli i uli Vreu nisu bili sumnjiavi. Oni su ak ili predaleko u drugom smislu i vjerovali da Vrea zna sve. To, dakako, nije bilo istina. Slubena funkcija Vree, regulirana nizom interplanetarnih zakona, bila je da odgovara na pitanja. Prva je pitanja, kako smo vidjeli, sluajno postavio kapetan Granko. Poslije su se pitanja postavljala s ciljem, ali s nekontroliranim ciljem, pa je nekoliko politiara uspjelo stei znatna bogatstva prije nego to je Vlada zaustavila curenje informacija i pokuala osigurati da se pitanja postavljaju na znanstveniji i loginiji nain. Vrijeme za postavljanje pitanja bilo je rezervirano mjesecima unaprijed i prodavalo se za uzevi sve u obzir smijeno nisku cijenu: jedna mnuta za ciglih sto tisua kredita. To niim ogranieno prodavanje vremena bilo je povod za prvi sukob u Vladi.

Neoekivano ustruavanje Vree da odgovori na pitanje koje je za njene sposobnosti moralo biti lako, izazvalo je drugu eksploziju, dovoljno snanu da je nazovu krizom. Ukupno sto i dvadeset interesenata, koji su svi platili svojih sto tisua, podiglo je buku koja se mogla uti na svakom planetu; pokrenuta je i zakonodavna istraga, u kojoj je Siebling nastupio kao svjedok i na kojoj su svi sukobi izneseni pred javnost. Zaduio je jednog pomonika da se brine za Vreu i sada, dok je sjedio pred Vijeem senatora, neudobno se vrpoljio ispred baterije kamera. Senator Horrigan, glavni isljednik, bio je nagao, rumen i glasan politiar, koji je Sieblinga ispunio osjeajem krivnje ve u trenu kad je proitao njegovo ime, dob i sta u dravnoj slubi. Vaa je dunost da odravate Vreu u takvom stanju da moe odgovarati na pitanja, zar ne, Siebling? upitao je senator Horrigan. Da. Onda, zato nije mogla interesentima odgovarati na pitanja? Ta su gospoda poteno platila sto tisua kredita svaki. Tu je svotu bilo potrebno vratiti. To je ukupni gubitak za Vladu u iznosu od, trenutak sto dvadeset puta sto tisua svaki sto dvadeset milijuna kredita povie kolutajui rijeima. Dvanaest milijuna, senatore brzo mu priapne sekretar. Ispravak nije izvren i brojka u naslovima novina bila je sto dvadeset milijuna. Kasnije smo otkrili, senatore ree Siebling da Vrea nije odgovorila na pitanja zato to ona nije stroj nego ivo bie. Bila je iscrpljena. Bila je izloena ispitivanju dvadeset etiri sata na dan. I tko je dopustio taj idiotski postupak? riknuo je senator Horrigan. Vi sami, senatore zlurado odvrati Siebling. Postupak je predviden u zakonu koji ste vi predloili a vae vijee odobrilo. Senator Horrigan nije nikad ni proitao zakon koji je prihvaen pod njegovim imenom i njega sigurno nisu mogli kriviti za odredbe. Ali to je znao samo on i zato je ispao kriv pred 38

39

javnou. Od tog je trenutka postao ogoreni neprijatelj Sieblingov. Tako Vrea nije odgovarala na pitanja puna dva sata? Da, gospodine. Tek poslije odmora poela je opet odgovarati. I zatim je odgovarala bez tekoa? Ne, gospodine. Njeno se reagiranje usporilo. Slijedei pitai su se alili da su prevareni za dobar dio svog novca. Ali, kako su odgovori dani, zakljuili smo da su albe bez temelja i financijski odio nije vraao novac. Smatrate li da je poteno to varanje kupaca Vreina vremena? To nije moja stvar, senatore odvrati Siebling koji je do tada svladao nervozu. Ja se brinem samo za izvrenje zakona. Pitanje potenja preputam onima koji ih donose. Pretpostavljam da je njihovo donoenje u savreno dobrim rukama. Senator Horrigan se zacrvenio, uz smijeh prisutnih. On je osobno bio nepopularan, nepopularan koliko to politiar moe biti i ipak ostati politiar. Nisu ga voljeli ak ni lanovi njegove stranke, a meu onima koji su se smijali bilo je nekoliko njegovih najboljih politikih prijatelja. On odlui prekinuti taj za njega neugodan smjer ispitivanja. injenica je, Siebling, zar ne, da ste esto branili prstup interesentima koji su imali savreno ispravne potvrde o uplati? To je istina, ali... Priznajete, dakle? Nije rije o pristupu, senatore. Htio sam rei... Nije vano to ste htjeli rei. Vano je ono to ste rekli. Prevarili ste te ljude za njihov novac! To nije istina. Svoje su vrjjeme dobili poslije. Nisam im dopustio pristup zato to je vrijeme bilo rezervirano za oruane snage. Pojavili su se vani tehniki problemi i, kad je rije o prednosti, miljenja se razilaze. Kad vrijeme zahtijevaju istodobno komercijalni interesent i predstavnik Vlade, ja nikad ne rjeavam to pitanje sam. Uvijek se konzultiram s Vladinim pravnim savjetnikom. Znai, niste htjeli donijeti samostalnu odluku? Moja je dunost, senatore, da se brinem za Vreu. Politika me pitanja ne zanimaju. Dan prije nego to sam

40

otputovao s asteroida imali smo jednu minutu slobodnog vremena jer korisnik koji je platio nije stigao na vrijeme zbog prometne nesree u svemiru, pa sam, kako vrijeme ne bi propalo, postavio Vrei jedno pitanje. Sigurno ste pitali kako da poveate svoj imetak? Ne, gospodine. Pitao sam je kako bi se njena funkcija mogla uiniti to djelotvornijom. Iz opreza sam sve snimio, znajui da bi se moglo posumnjati u moje rijei. Ako elite, senatore, mogu snimak predati kao dokazni materijal. Senator Horrigan zaguna i odmahne rukom. Nastavite odgovarati. Vrea je odvratila da bi joj bila potrebno dva sata potpunog odmora na svakih dvadeset sati rada plus jedan dodatni sat, kako se ona izrazila, rekreacije. To jest, eljela bi razgovarati s nekim ljudskim biem, koje bi joj postavljalo razumna pitanja, kako se izrazila, i ne bi je sililo da brzo odgovara. Predlaete, dakle, da Vlada baci tri sata na svakih dvadeset sto osamdeset milijuna kredita? Osamnaest milijuna apne sekretar. Vrijeme ne bi bilo upropateno. Svako preoptereenje Vree moe zavriti njenim preranim unitenjem. To vi mislite, zar ne? Ne, to je rekla sama Vrea. Tu je senator Horrigan zapoeo govor pun optubi i prijetnji, a Siebling je bio osloboen daljeg svjedoenja. Pozvani su i ostali svjedoci, ali na kraju Senatorska istrana komisija nije mogla ipak donijeti konaan zakljuak pa je odluila osobno presluati Vreu. Kako nije bilo mogue da Vrea doe u Senat, Senat je posve prirodno, doao Vrei. Vijee sedmorice se oigledno neugodno osjealo kad je senatorski brod smanjio brzinu i bacio sidra na asteroid. lanovi Vijea su, pojedinano, ve i prije putovali svemirom, ali su sva prijanja odredita bila u civiliziranom podruju i oni oigledno nisu uivali u pristajanju na taj komad kamena bez zraka i sunca. Televizijske kompanije nisu propustiie tu jedinstvenu priliku, a imale su ve iskustva s pustim podrujima. Njihovi su se ljudi iskrcali i postavili svoje ureaje prije nego to su senatori nainili prve bojaljive korake izvan sigurnosti broda. Siebling zlurado primijeti da u toj pomalo stranoj sredini, daleko od svojih domova, senatori nisu bili tako sigumi u sebe. On

41

im je morao biti susretljivi vodi i te se dunosti prihvatio s uivanjem. Vidite gospodo ree s potovanjem odlueno je, na savjet same Vree, da se ona ne izlae sluajno sudaru s meteoritima. Naime, meteori su poubijali ostale pripadnike te udne rase i posljednji preivjeli moe zahvaliti samo srei to je tako dugo uspijevao izbjei unitenju. Zbog toga je sagraena neprobojna zatitna kupola i Vrea sada ivi pod njenom zatitom. Pitai joj se obraaju preko video i tonskog sustava, koji je tako dobar da gotovo nema razlike s neposrednim dodirom lice u lice. Senator Horrigan se odmah zakvai za najvamji dio izjave. Tvrdite da je Vrea na sigurnom a mi da smo izloeni opasnosti od leteih meteora? Dakako, senatore. Vrea je samo jedna u Sistemu. Ljudi ak i senatora ima, oprostite na izrazu, koliko mu drago. Mogu se, kad ustreba, zamijeniti s pomou izbora. Senator je pod kacigom pozelenio od straha, to je prikrilo rumenilo njegove srdbe. Smatram da je sramota to je Vlada toliko nezainteresirana za sigurnost svojih slubenika! Slaem se s vama. Ja ovdje ivim cijele godine a zatim doda. Gospodo, elite li sada vidjeti Vreu? Oni pogledae veliki ekran i opazie Vreu kako se odmara na stolici. Izgledala je poput grube vree pune krumpira koju je netko odloio na prijestolju i tu zaboravio. inilo se da je tako temeljito beivotna da su se iznenadili lo ta stvar stoji uspravno umjesto da se prevrne. Ipak, senatori nisu mogli prikriti strahopotovanje koje ih je obuzelo. ak je i senator Horrigan zanijemio. Ali taj trenutak proe. Gospodine ree senator mi smo slubeno islrano vijee interplanetarnog senata i doli smo vam postaviti nekoliko pitanja. Vrea nije pokazivala volje da odgovorj a senator Horrigan iskalja grlo i nastavi: Je li istina, gospodine, da su vam potrebna dva sata potpuna odmora na svakih dvadeset sati i jedan sat za rekreaciju, ili, ako se smijem izraziti moda malo preciznije, za relaksaciju? Istina je.

42

Senator Horrigan je stvorenju dao priliku da nastavi, no Vrea to, za razliku od senatora, nije iskoristila. Zatim drugi lan Vijea upita: Znate li osobu koja bi mogla inteligentno razgovarati sa stvorenjem mudrim poput vas? Znam odgovori Vrea. Senatore, valja postavljati izravna pitanja upozori Siebling. Vrea obino ne daje samoinicijativno informacije koje se specifino ne zatrae. Pretpostavljam, gospodine brzo se umijea senator Horrigan da, kad govorite o inteligenciji ravnoj vaoj, mislite na nekog lana naeg vijea, a ja sam uvjeren da od svih mojih kolega ovdje nijedan nije nevrijedan da bude odabran u tom smislu. Ali, mi svi ne moemo. zbog mnogih drugih obaveza odvojiti potrebno vrijeme i zato vas pitam, gospodine, koji je od nas, po vaem miljenju, posebno kvalificiran za taj veliki zadatak? Nijedan ree Vrea. Senator Horrigan je ostao bez rijei. Jedan od senatora porumeni i upita: A tko jest? Siebling. Senator Horrigan zaboravi strahopotovanje prema Vrei i povie: To je namjetaljka! Onaj drugi senator, koji je ve govorio, iznenada upita: Kako to da nema drugih interesenata? Nije li Vreino vrijeme rasprodano daleko unaprijed? Siebling potvrdi. Dobio sam nareenje da ponitim sve sastanke s Vreom, gospodine. Od kojeg to idiota? Od senatora Horrigana, gospodine. U tom trenutku je istraga praktino zavrila. Prije nego to su krenuli senator Horrigan je imao upravo toliko vremena da u oajanju upita Vreu: Gospodine, hou li biti ponovno izabran? Ali ljutita vika njegovih kolega onemogui mu da uje Vrein odgovor i preko interplanetarne televizijske mree bilo je jasno emitirano samo pitanje.

43

Ono je imalo efekt koji je sam po sebi dao odgovor na sentorovo pitanje. Nije bio ponovno izabran. No prije izbora imao je vremena glasati protiv prijedloga da Siebling od svakih dvadeset sati jedan sat razgovara s Vreom. Vijee je sa etiri glasa prema tri potvrdilo Sieblingovu kandidaturu, a Senat je potvrdio tu odluku. I tada je senator Horrigan privremeno nestao iz Vreina i Sieblingova ivota. Siebling je s malo strepnje oekivao prvi dugi razgovor s Vreom. Do tada se ograniavao na jednostavne zadatke koji su proizlazili iz dobivenih direktiva na odravanje kupole za zatitu od meteora, na nabavljanje oskudne hrane i na ispravan razmjetaj straa. Naime, do tada je ve cijeli Sistem znao za veliku vrijednost Vree i tisue kriminalaca bilo je spremno ukrasti to blago kad ne bi bilo dobro uvano. Sada e morati, mislio je Siebling, razgovarati s njom i bojao se da e ona izgubiti dobro misljenje koje je tko zna kako stekla o njemu. Nalazio se u poloaju mlade djevojke koja bi najradije razgovarala o svojim haljinama i svom mladiu s nekim ravnim sebi, a prisiljena je izdrati briljantnu i duhovitu konverzaciju s ovjekom triput starijim od sebe. Ali on je izgubio neto od svog straha kad se suoio sa samom Vreom. Bilo bi besmisleno tvrditi da ga je smirio nastup tog stvorenja. Stvorenje nije imalo nastupa. Bilo je bezoblino i bezizraajno i ak kad bi se dio njega pokretao, kao kad bi govoriio, dojam je bio potpuno nelian. Ipak, neto u Vrei otjeralo je njegovu bojaljivost. Neko je vrijeme stajao i nije nita govorio. Na njegovo iznenaenje, prva progovori Vrea prvi put, koliko je on znao, da je progovorila a da je nitko nita nije pitao. Nee me razoarati ree Nita ne oekujem. Siebling se naceri. Ne samo to Vrea nikad prije nije samoinicijativno progovorila, ona nikad nije govorila tako sarkastino. Prvi put je bila slinija ivom biu nego mehanikom mozgu. On upita: Je li te ikad netko pitao o tvom podrijetki? Jedan ovjek. Bilo je to prije nego to je moje vrijeme bilo racionalizirano. A i on se pokajao kad je shvatio da bi bilo bolje da me je pitao kako da postane bogat te nije obratio panju mom odgovoru. Koliko si stara?

 etiri stotine tisua godina. Mogu ti rei u dijeli sekunde, ali, pretpostavljam, ti ne eli da govorim tako odreeno kao uvijek. Stvar ima na svoj nain smisla za humor, pomisli Siebling, Koliko si od tog vremena provela sama? Vie od deset tisua godina. Nekome si rekla da su tvoje drugove ubili meteori. Niste li se mogli od njih zatititi? To je bilo poto smo izgubili interes da ostanemo na ivotu odvrati Vrea polako, gotovo tuno. Prva se smrt zbila prije tri stotine tisua godina. I ti si od tada ivjela bez elje za ivotom? Nemam elje ni da umrem. ivot je postao navika. Zato ste izgubili volju za ivotom? Jer smo izgubili budunost. Pogreni proraun. Zar moe i pogrijeiti? Nismo bili izgubili tu sposobnost. Bio je pogrean proraun i premda su oni od nas, koji su tada ivjeli, izbjegli osobnu propast, naa siijedea generacija nije bila te sree. Izgubili smo mogunost da imamo potomke. Poslije toga nismo imali razloga ivjeti. Siebling s razumijevanjem kimne glavom. Bio je to gubitak motivacije, koju ljudsko bie moe shvatiti. On upita: Jeste li mogli s pomou svog znanja sprijeiti posljedice onog to se dogodilo? to vie stvari moe uiniti odvrati Vrea to bolje shvaa da se ne mogu uiniti na nemogu nain. Nismo mogli uiniti sve. Ponekad netko od onih glupljih koji ovamo dolaze postavi pitanje na koje ne mogu odgovoriti i onda se ljuti jer smatra da je prevaren za svoje kredite. Drugi trae da proriem budunost. Mogu prorei samo ono to mogu proraunati, a moja mo raunanja brzo se iscrpi. Ona je velika u usporedbi s tvojom; no mala je u usporedbi s mogunostima budunosti. Kako to da tako mnogo zna? Je li ti znanje priroeno? Priroena je samo mogunost znanja. Da bismo znali, mi moramo uiti. Moja je nesrea to gotovo nita ne zaboravljam. to u grai tvog tijela ili tvojih organa miljenja omoguuje da toliko naui? 44

45

Vrea je govorila, ali Sieblingu te rijei nisu nita znaile i on joj to ree. Mogla sam predvidjeti tvoje nerazumijevanje ree Vrea ali sam htjela da ti to sam uvidi. Da budem jasnija, morala bih izdiktirati deset knjiga i njih bi teko razumjeli ak i vai strunjaci za biologiju, fiziku i nauku openito koju ste vi tek poeli otkrivati. Siebling zauti, a Vrea ree kao da je utonula u misli: Tvoja je rasa jo neinteligentna. Bila sam u vaim rukama mnogo mjeseci i nitko mi nije postavio neko vano pitanje. Oni koji ele biti bogati, raspituju se o leitima minerala i planetarnim koncesijama i pitaju koji je plan bogaenja najbolji. Nekoliko me lijenika pitalo kako da lijee bogate pacijente kojima prijeti smrt. Vai znanstvenici trae od mene da rijeim probleme za koje bi im bile potrebne godine da ih rijee sami, bez moje pomoi. A kad postavljaju pitanja vai upravljai, oni su najgluplji od sviju, jer ih samo zanima kako da ostanu na vlasti. Nitko ne pita to bi morao pitati. Za sudbinu ljudske rase? To je proroanstvo o dalekoj budunosti. To je izvan moje moi. to onda moramo pitati? To je pitanje koje sam oekivala. Vama je teko shvatiti njegovu vanost samo zato to je svatko od vas toliko opsjednut samim sobom. Vrea zastade i promrmlja Brbljam onako kako sebi ne doputam dok razgovaram s vaim budalama. Ipak, i brbljanje moe biti informativno. Meni je bilo. Ostali ne shvaaju da je prevelika neposrednost opasna. Oni postavljaju specifina pitanja, koja zahtijevaju specifine odgovore. a morali bi pitati neto openito. Nisi mi odgovorila. Dio je odgovora ako kaem da je pitanje vano. Vai me upravljai smatraju vrijednom imovinom. Morala bi se pitati je li moja vrijednost doista tako velika. Morali bi pitati da li moji odgovori tete ili su korisni. Kakvi su? tetni, vrlo tetni. Siebling se kolebao. Ali. ako su tvoji odgovori istiniti ...

46

Proces dolaenja istini je isto toliko dragocjen kao i sama konana istina. U tome sam vas varala. Govorim ljudima istinu. ali ne cijelu, jer oni ne znaju kako da sami do nje dodu. Bilo bi bolje kad bi to nautli, ak i po cijenu mnogih greaka. Ne slaem se s tim. Uenjak me pita to se zbiva u stanici i ja mu kaem. Ali, da je sam prouavao stanicu, pa ak kad bi prouavanje trajalo godinama, on bi na kraju imao ne samo to znanje nego i mnogo drugog znanja, o stvarima za koje ak i ne sumnja da bi mogle imati neke veze. Pronaao bi mnoge nove postupke istraivanja. Ali, naravno, ponekad je znanje korisno samo po sebi. Na primjer, ujem da se ve slue postupkom jeftinijeg dobivanje urana koji bi se upotrebljavao na Marsu. to je u tome tetno? Zna li koliko ima potrebnih sirovina? Vai znanstvenici to nisu istraili pa e isokristiti sve siirovme i prekasno ustanoviti da ih vie nema. Imate isto iskustvo na Zemlji. Nauili ste proiavati vodu uz male trokove i zatim ste troili vodu tako bezobzirno da vam je uskoro ponestala. Kakvo je zlo u tome da se spasi ivot umiruem pacijentu, kako su uinili neki od tih lijenika? Prvo valja pitati je li potrebno spasiti ivot pacijentu. Upravo to lijenik ne smije pitati. On mora pokuavati da spasi svakoga. Upravo kao to se ti nikad ne pita hoe li se ljudi koristiti tvojim znanjem za dobre ili loe ciljeve. Ti jednostavno odgovara na njihova pitanja. Odgovaram jer mi nije stalo i nije me briga kako e se koristiti onim to im kaem. Jesu li i vai lijenici ravnoduni? Ti odgovara na pitanja ree Siebling a nisi tu da ih postavlja. Usput, zato uope odgovara na pitanja? Neki ljudi uivaju u hvalisanju, neki u tome da rade ono to nazivaju dobrim, a neki opet da zarauju. Ja uivam u tome da dajem informacije. I ne bi uivala u laganju? Ja sam isto toliko nesposobna za la kao to su i vae ptice nesposbne napustiti Zemlju na vlastitim krilima. Jo neto. Zato si zatraila da od svih ljudi upravo sa mnom razgovara radi rekreacije? Ima briljantnih znanstvenika i velikih Ijudi svih vrsta. i njih si mogla odabrati.

47

Ne marim za veliinu vae rase. Izabrala sam tebe jer si poten. Hvala. Ali ima i drugih potenih ljudi na Zemlji, na Marsu i na drugim planetima. Zato ja a ne oni? Vrea je malo oklijevala. Tvoj mi je izbor priredio zadovoijstvo. Moda zato to sam znala da e to razljutiti druge ljude. Nisi ba toliiko ravnoduna koliko misli nasmija se Siebling. Sigurno nije lako biti ravnoduan prema senatoru Horriganu. To je bio samo prvi od mnogih razgovora s Vreom. Sieblinga je dugo muilo upozoranje Vree da je njena prisutnost nesrea a ne blagoslov za ljudsku rasu. Ali, bilo bi besmisleno pokuati uvjeriti Vladu da je predmet koji donosi svakog dana toliko milijuna kredita nesrea, pa Siebling nije ni pokuao. Poslije nekog vremena on je tu neugodnu spoznaju potisnuo u dubinu svoje due i bavio se rutinskim poslovima uvara Vree. Budui da je razgovor bio svakih dvadeset sati, morao je mijenjati raspored uzimanja obroka i spavanja na osnovi dvadeset sati, to je bilo teko za ovjeka koji se tako temeljito privikao na dan od trideset sati. Ali za napor je bio vie nego dobro nagraden razgovorima s Vreom. Nauio je mnogo o planetima, i Sistemu, i galaksijama, ali je to nauio usput, i ne pokuavajui se raspitivati o njima. Kako njegovo poznavanje astronomije nije prelazilo elementame stvari, bilo je pitanja a najvanija meu njima ona o galaksijama koja nikad nije ni pomislio postaviti. Moda za njegovo razumijevanje ne bi nita znailo ni da ih je postavio, jer neke bi odgovore bilo teko pojmiti. Proveo je puna tri perioda s Vreom pokuavajui shvatiti kako je taj savreni mozak uspio bez prethodnog dodira s ljuudima razumjeti zemaljski jezik kapetana Granka onom povijesnom zgodom kad se Vrea otkrila ljudskim biima i kako je uspijevala odgovarati nenaglaenim rijeima. Na kraju je tek mutno nagaao kako se sve to dogodilo. Nije bila rije o telepatiji, kako je u prvi trenutak mislio. Bio je to zamren proces analize, koja nije obuhvatila samo izgovorene rijei nego i prirodu broda koji je pristao, svemirska odijela koje su ljudi nosili, nain kako su hodali i mnoge druge faktore koji su ukazivali na psihologiju govornika i njegova jezika. Bilo je to kao

da matematiar pokuava objasniti nekome tko ne zna ni aritmetiku kako se odreuje jednadba komplicirane krivulje na temelju kratkog segmenta te krivulje. A Vrea je, za razliku od matematiara, cijelu stvar oba vila, tako rei, u glavi, bez papira i olovke ili bilo kakvoga drugog vanjskog pomagala. Poslije godinu dana na tom poslu Siebling nije znao to ga vie oarava ti jednosatni razgovori s gotovo sveznajuom Vreom ili lukavo glupa pitanja nekih mukaraca i ena koji su platili sto tisua kredita za tono ezdeset sekunda. Osim relativno jednostavnih pitanja koja su postavljali uenjaci ili lovci na sreu koji su eljeli znati gdje mogu nai dragocjene metale, bilo je i sloenijih pitanja, za koja je bilo potrebno nekoliko minuta. Jedna je ena, na primjer, pitala gdje da nae svoga izgubljenog sina. Bez potrebnih podataka ni Vrea nije mogla na to odgovoriti. ena je otila i vratila se poslije mjesec dana s mnotvom informacija, pedantaio sakupljenih i poredanih po vanosti. Vrea je najprije dobila kljune podatke a zatim one manje vane. Vrei je bilo potrebno manje od tri minute da odgovori kako je njen sin vjerojatno iv i odbaen u jedan mraan i vrlo zanemareni dio Ganimeda. Svi su razgovori, ukljuivi i Sieblingove, bili snimani a snimke su odlazile u centralnu arhivu na Zemlji. Mnoge od njih nije shvatio, neke zato to su bili previe struni, druge zato to nije poznavao jezik na kojem se razgovaralo. Vrea je, dakako, odmah nauila sve jezike na nain koji je nastojala objasniti Sieblingu, a u arhivi su strunjaci i lingvisti obraivali svaku pojedinost pojedinog pitanja i odgovora pazei da pita ne bude kriminalac i istraujui osnovne podatke koji bi pomogli vlastima da uberu poreze kad bi se pita obogatio na osnovi Vreina odgovora. U toku te godine Siebling se uvjerio kako je Vrea imala pravo kad je rekla da je ona zapravo tetna za ljudsku rasu. Prvi put u povijesti broj znanstvenika poeo je opadati umjesto da raste. Mnoga znanstvena istraivanja postala su nepotrebna. Vrea je to spomenula Sieblingu. Sada shvaam potvrdi joj on. Ljudska rasa gubi samostalnost. 48

 Da, od njenoga vjernog roba sada postajem njen gospodar. A ja ne elim biti gospodar, upravo kao to ne elim biti rob. Moe pobjei kad god eli. ovjek bi uzdahnuo. Vrea samo ree: Nemam snage da to dovoljno snano poelim. Na sreu, taj bi problem uskoro mogao biti rijeen mimo mene. Misli M na trzavice u Vladi? Vrijednost Vree je, naime, uporno rasla i usporedo s porastom njene vrijednosti vodile su se sve ogorenije borbe oko prava na njene usluge. Financijski interesi krenuli su u nekom udnom smjeru. Predsjednici, direktori i rukovodioci kompanija postali su samo lutke, a sve je vanije odluke o poslovnoj politici donosila Vrea. esto se dogaalo da bi Vrea davala savjete konkurentima, pa se inilo kao da igra neku vrst meuplanetarnog aha u kojoj su divovske kompanije i dravna poduzea bili figure a Vrea vue poteze sad za jednu a sad za drugu stranu. Ve se osjealo kako se blie krize svake vrste, ekonomske i politike. Mislim i na trzavice u Vladi odvrati Vrea ali i na druge. Borba za moje usluge postaje previe ogorena. To moe svriti samo na jedan nain. Misli da e te pokuati ukrasti? Da. Za to nema mnogo izgleda. Broj tvojih uvara neprekidno raste. Potcjenjuje snagu pohlepe ree Vrea. Siebling je ubrzo doao u priliku da se uvjeri koliko je ta primjedba bila ispravna. Potkraj etrnaestog mjeseca na dunosti, pola godine poslije poraza senatora Horrigana na izborima, pojavio se interesent koji je s vreom razgovarao na nekom egzotinom jeziku poznatom samo nekolicini ljudi na marsovskom dijalektu Prdi. Sieblingovu je panju privukao taj ovjek ve tim to je platio milijun kredita cijeli mjesec unaprijed za povlasticu da razgovara s Vreom punih deset minuta. Razgovor je bio snimljen, ali je, naravno, za Sieblinga bio nerazumljiv. Posjetilac je svratio na sebe panju i time to je otiao poslije sedme minute i tako propustio da iskoristi svih deset minuta, to bi bilo dovoljno da se dozna kako 49

da se stvori nekoliko manjih bogatstava. Odmah je otputovao s asteroida privatnom letjelicom. Tri su minute bile rezervirane i nije ih smio upotrijebiti nijedan drugi privatni interesent. Ali, Sieblinga, kao predstavnika Vlade, nije moglo nita sprijeiti da ih upotrijebi i on odmah ree Vrei: to je taj ovjek htio? Savjet kako da me ukrade. Siebling zaueno zine. to? Vrea je takve usklike udenja uvijek shvaala doslovno. Savjet kako da me ukrade ponovi. Tada... hej, otiao je tri minute prije vremena! To znai da mu se uri. On e odmah plan provesti u djelo. On ga ve provodi odvrati Vrea. Organizacija kriminalaca je odlino, iako ne savreno, obavijetena o rasporedu obrambenih snaga. To znai da je neki Vladin funkcionar izdao. Bila sam pitana koji je od nekoliko planova najbolji i da u njima potraim eventualne slabe toke. To sam i uinila. U redu. A kako emo sprijeiti da se plan ostvari? Ne moe ih zaustaviti. Ne vidim zato. Moda ih ne moemo sprijeiti da dou ovamo, ali ih moemo sprijeiti da pobjegnu s tobom. Postoji samo jedan nain. Mora me unititi. Ne smijem to uiniti. Nemam prava na to, a i da imam ne bih to ucinio. Moje bi unitenje koristilo tvojoj vrsti. Ipak to ne mogu uiniti ree tuno Siebling. Tada, ako je to iskljueno, nema izlaza. Kriminalci su lukavi i odvani. Zatraili su da provjerim to e poduzeti poslije krae, ali nisu traili savjet kako da pobjegnu jer bi to bilo gubljenje vremena. To e uiniti kad budem u njihovim rukama. Tada ree Siebling ozbiljno ne mogu nita poduzeti da te zadrim. Kako da spasim svoje ljude? Moe spasiti njih i sebe ako se ukrcate u brod za spasavanje i odmah krenete prema suncu. U tom sluaju izbjei ete dodir s kriminalcima. Ali mene ne moete uzeti sa sobom jer bi oni krenuli u potjeru. Vika strae privue Sieblingovu panju. 50

51

Radio-izvjetaj o napadu kriminalaca, mister Siebling! Svi su alarmni ureaji iskljueni. Da, znam. Pripremite se za polazak. On se ponosno okrene Vrei. Mi emo im pobjei, ali e zato dobiti tebe. A preko tebe e kontrolirati cijeli Sistem. To nije pitanje odvrati Vrea. Dobit e tebe. Moemo li to uiniti? Unitite me. Ne mogu ree Siebling gotovo u agoniji. Njegovi su ljudi nestrpljivo trali prema njemu i on je znao da vie nema vremena. On proguna jednostavan i besmislen Zbogom, kao da je Vrea ovjek i moe imati ljudske emocije. Zatim potri prema brodu i oni se otisnu u svemir. Uinili su to u posljednji tren. est brodova je dojurilo iz ostalih smjerova i Sieblingov brod pobjee prije nego to su se rasprili da postave zatitnu mreu oko asteroida na kojem se nalazila Vrea. Sieblingov brod je jurio prema sigurnosti i stvar je sada bila u nadlenosti oruanih snaga. No Siebling lako zamisli njihovu bespomonost pred savrenim Vreinim mozgom i on postade maloduan. I tada se dogodi neto to nije oekivao. I prvi put jasno shvati da Vrea nije doputala da se njome koriste kao strojem, kao robom koji odgovara na pitanja zato to bi njena mo bila ograniena samo na tu sposobnost. Ekran Vizora u brodu se upali. Vezist dotri do njega i ree: Neto nije u redu, Siebling! Ekran nije ni ukljuen. Nije ni bio. Ipak su na njemu vidjeli prostoriju u kojoj je boravila Vrea u vremenu koje je moralo za nju biti samo tren postojanja. Dva su mukarca ula u prostoriju, jedan od njih je bio neznanac koji je postavljao pitanja na Prdl a drugi je bio senator Horrigan. Na oigledno iznenaenje obojice prva je progovorila Vrea. Zbogom nije ni pitanje ni odgovor. Ta rije je relativno neinformativna. Senator Horrigan je oigledno osjeao strah pred Vreom, ali on nije bio ovjek koji bi se zaustavio pred neim to ne poznaje. Zato progovori s potovanjem: Da, gospodine, istina je. Ta je rije samo izraz...

 Ku, budalo! progovori drugi mukarac na savreno razumljivom zemaljskom engleskom jeziku nemamo vremena. Odnesimo je u brod i krenimo. Tamo emo s njom razgovarati. Siebling je imao vremena s gorinom pomisliti na senatora Horrigana i na ljude koje je politiar kaznio izdajom zato to ga nisu ponovno izabrali. Zatim se scena na vizoru premjesti u unutranjost svemirskog broda koji je upravo krenuo. Nije bilo znakova gonjenja. Oigledno su planovi ljudi i savjeti Vree u posljednji trenutak bili djelotvorna kombinacija. Jedina ljudska bia s Vreom bili su u poetku samo senator Horrigan i ovjek koji je govorio Prdl, ali se ta situacija uskoro promijeni. Jo nekoliko ljudi nahrupi u kabinu. Jedan od njih najavi: Ne razgovarajte s tom stvari ako mi nismo prisutni. I mi u tom sudjelujemo. Ne nerviraj se, Merrille. Zar misli da te hou prevariti? Da, mislim odvrati Merrill. to kae, Vreo, imam li razloga da mu ne vjerujem. Da odvrati jednostavno Vrea. ovjek koji je govorio Prdl problijedi. Merrill se hladno nasmijei: Bolje da pazi to pita kad si u blizini ove stvari. Ja ne namjeravam senator Horrigan proisti grlo bilo koga prevariti. To nije u mojoj prirodi. Zato u se ja obratiti Vrei. On se okrene Vrei: Gospodine, jesmo li u opasnosti? Da. Iz kojeg smjera? Ni iz jednog smjera. Iz unutrasnjosti broda. Je li opasnost neposredna? Da. Merrill je imao najbre reflekse i prvi je shvatio to taj odgovor znai. Pucao je u ovjeka koji je govorio Prdl prije nego to je on uspio posegnuti za orujem, a kad je senator Horrigan u strahu junuo prema vratima, hladnokrvno ubije i politiara. Eto, to je to ree. Ima li jo opasnosti unutar broda? Ima. Tko je sada u pitanju zapita prijetei. 52

 Opasnost e postojati dok na brodu bude vie od jednog ovjeka a ja s tobom. Ja sam predragocjena za ovjeka kao to si ti. Siebling i posada su kao zaarani s uasom gledali u ekran oekujui da se pokolj nastavi. Ali Merrill se suzdri. Stanite, momei ree. Priznajem da bi svatko od nas htio tu stvar imati za sebe, ali to je nemogue. Pothvat je zajedniki i uskoro emo se morati boriti s brodovima svemirske flote. Praderu, zato nisi na promatrakom vizoru? Sluam to se ovdje zbiva odvrati oslovljeni. Ako netko pokua razgovarati s ovom stvari, elim biti ovdje da ujem odgovore. Ako postoji neki novi nain da se nekome zabije no u lea, hou da ga i ja znam. Merrill opsuje. U tom trenu brod skrene i on povie: Nismo vie na kursu! Budale, natrag na svoja mjesta! Poeli su trati prema svojim mjestima, ali Siebring primijeti da se Merrill nije odvie zabrinuo zbog opasnosti jer je pucao u Praderova lea prije nego je nesretmik mogao pobjei To moe zavriti samo na jedam nain ree Siebling svojim ljudima. Meusobno e se poubijati, a posljednji e umrijeti jer jedan ovjelk ne moe dugo upravijati brodom te veliine i spasiti se. Vrea je sigurno i to predvidjela. udim se zato mi to nije rekla. Vrea progovori ako u kabini broda nije s njom bilo nikoga: Nitko nije pitao. Ti me uje! povie uzbueno Siebling. Ali to e biti s tobom. Hoe li i tebe unistiti? Ne jo. Moja je volja da ivim due zastade, a zatira za nijansu dubljim glasom nego prije ree: Ne volim relativno neinformativne razgovore te vrste, ali moram rei tu rije. Zbogom. Zau se opet vika i pucnjava, a zatim se na ekranu iznenada slika izgubi. Taj udan oblik ivota, Vrea, bie koje je neko bilo tako daleko od ljudskih emocija, nestade iz granica njegova znanja. A s njom je nestao, kako je sama Vrea upozorila, i straan potencijal ugroenosti cijele ljudske rase. udno je, mislio je Siebling, to osjecam toliku tugu zbog toga sretnog svretka.

53

TELEKSOM IZ SVEMIRA

TELEKSOM IZ SVEMIRA

NAEN PORTRET KEPLERA Poljski znanstvenii nali su u nekadanjem Augustinovu samostanu kod Zielona Gora izvrsno ouvan portret astronoma Johannesa Keplera (15711630). Kepler je u tom samostanu proveo dio ivota. Uz sliku ucrtani su mnogobrojni astronomski simboli. Osim toga, pronaena sa dva nebeska globusa kojima se sluio veliki astronom, otkriva zakona o gibanjima planeta (Keplerovi zakoni).

Stanislaw Lem:

Tragedia pralnieza
54

Preveo Drago Bujan

Tragedija strojeva za pranje rublja

(iz sjeanja Ijona Tichyja)
Neposredno poto sam se vratio sa svoga jedanaestog meuzvjezdanog putovanja buknula je izmeuu dvojice najveih proizvoaa strojeva za pranje rublja Nuddlegga i Snodgrassa otra konkurentska borba, o kojoj su novine svakog dana sve opirnije pisale. Nuddlegg je zacijelo prvi na triste bacio potpuno automatizirani stroj za pranje rublja, koji ne samo to je samostalno razdvajao bijelo od arenog rublja, a zatim ga oprao, iscijedio, osuio, izglaao, pokrpao i porubio, nego je svoje vlasnike znao obradovati i vezenjem ujmjetnikih distiha na maramice na primjer: *Vie odmora, vie vedrih sati daruju van Nuddleggovi automati!* Snodgrass je odgovorio ponudom strojeva za pranje rublja koji su sastavljali kitice od po etiri stiha, potpuno se pri tome prilagoavajui kulturnoj razini i estetskim potrebama kupaca. Slijedei Nuddleggov model vezao je ve sonete, ali i Snodgrass je imao spreman odgovor: ureaj koji je za vrijeme stanke u televizijskom programu poticao razgovor u krugu obitelji. Nuddlegg je u prvi tren pokuao obezvrijediti taj suparnikov potez. Vjerojatno se jo sjeate onih oglasa zauzimali su cijele stranice u novinama s kojih je stroj za pranje rublja cerei se govorio: Zar eli da tvoj stroj za pranje rublja bude pametniji od tebe? Sigurno ne!. 55

Snodgrass se nije obazirao na to podilaenje niskim instinktima javnosti. Naprotiv, struni svijet je u slijedeem tromjeseju iznenadio noviim strojem, koji ne samo to je prao, cijedio, etkao, ispirao, glaao, krpao, pleo i govorio, nego je djeci pisao domae zadae, glavi obitelji sastavljao ekonomske horoskope i samostalno davao frojdovske analize snova, pri emu je pokretom ruke uklanjao komplekse gerontofagije i patricida. Dakako, Nunddleg nije zaostajao. Bacio je na trite super-stroj za pranje rublja koji je pisao stihove, recitirao, ugodnim altom pjevao uspavanke, previjao dojead, arobnim izrekama uklanjao kurje oi, a damama svakoga dana davao po nekoliko biranih komplimenata. Na taj ahovski potez Sondgrass je odgovorio docirajucim strojem za pranje rublja, uz geslo: Tvoj stroj za pranje rublja od tebe stvara Einsteina! Suprotno oekivanju, taj se stroj prodavao vrlo slabo: do kraja prvog tromjeseja promet je opao za ak 35 posto. Zbog toga se Snodgrass im ga je njegov obavjetajni odjel upozorio da Nuddlegg priprema stroj za pranje rublja koji e moi plesati odluio na uistinu revolucionaran korak. Svotom od 350.000 dolara pribavio je odgovarajua prava i konstruirao stroj za pranje rublja za neenje robot s oblicima poznate seks-bombe Mayne Jansfield platinaste boje kose, a odmah zatim i drugi, crnokosi, po uzoru na Phirley Mac Phaine. Promet se odmah poveao za 87 posto. Njegov je suparnik jo istog tjedna poslao apele Kongresu, javnom mnijenju, Ligi keri revolucije, savezima djevica i matrona. Kad je, meutim, uo da je Snodgrass, ne obazirui se ni na to, preplavio trite strojevima za pranje rublja obaju spolova jednim atraktivnijim i privlanijim od drugoga prestao se buniti, konsolidirao je svoje snage i na izazov odgovorio uvoenjem pojedinanih narudbi. Svojim je robotima za pranje davao lice, tjelesne dimenzije i stas po elji kupca dovoljno je bilo uz narudbu poslati fotografiju. Dok su se tako dvojica monika industrije strojeva za pranje rublja meusobno nadmudrivala pri emu nisu birana sredstva njihovi su proizvodi poeli pokazivati neoekivane, ak tetne tendencije. Roboti-dadilje pri tome ni izdaleka nisu bili ono najgore; najvie zla stvarali su oni strojevi za pranje rublja zbog kojih je propadala jeunesse doree (zlatna mlade raskalaena 56

velegradska omladina), modeli koji su vabili na grijeh, kvarili mlade. a djecu navodili da izgovaraju rune rijei. Bio je to ozbiljan odgojni problem, a da se i ne govori o strojevima za pranje rublja s kojima se moglo prevariti enu ili mua! Malobrojni proizvodai koje divovski konkurenti jo nisu potpuno unitili uzalud su za strojeve za pranje rublja tipa Mayne i Phirley tvrdili da se kose s uzvienom zamisli po kojoj bi automatizirano pranje trebalo pripomoi razvitku i unapreivanju smisla za obiteljski ivot. Takav robot govorili su moe u najboljem sluaju prati desetak maramica ili jednu jedinu posteljinu, jer mu je preostali prostor ispunjen mainerijom koja s pranjem nema ba nikakve veze. Takvi i slini apeli nisu nailazili ni na najmanji odjek. Kult lijepih strojeva za pranje rublja irio se poput lavine, te je, dapae, znatan dio televizijskih gledalaca odvukao od malih ekrana. No, bio je to tek poetak. Strojevi za pranje rublja obdareni potpunom samostalnou u ponaanju potiho su se okupljali u grupe i bande i bavili se mranim poslovima. Povezivali su se s podzemljem, ulanjivali u gangsterske organizacije i svojim vlasnicima zadavali nesluenih briga. Kongres je tada spoznao da je krajnje vrijeme da zakonskim odredbama prekine taj kaos slobodne konkurencije. No, prije nego to su vijeanja dala odreenog rezultata, trite su svojim seksepilom osvojili neodoljivo oblikovani strojevi za pranje rublja, uz njih genijalni strojevi za masau i posebno, oklopljeno izdanje, tzv. Shotomatic. Taj se model navodno namijenjen za bezazlenu razonodu djeci to se igraju kauboja i Indijanaca neznatnim preinakama mogao pretvoriti u oruje koje je trajnom vatrom moglo unititi svaki cilj. Za vrijeme uline borbe ganga Struzzeli protiv bande Phumsa Byrone, koja je terorizirala cijeli Manhattan sjeate se, bilo je to onda kad je Empire State Building odletio u zrak na obje strane palo je vie od 120 do poklopaca naoruanih strojeva za pranje rublja. Neto poslije toga stupio je na snagu zakon senatora Mac Flacona. Njime je odredeno da nitko ne moe biti odgovoran za protuzakonito vladanje svojih razumnih strojeva uz uvjet da su prekraji nainjeni bez njegova znanja i odobrenja. Na alost, ba ta odredba irom je otvorila vrata razliitim zloupotrebama. Vlasnici su 57

sa svojim strojevima za pranje i centrifugiranje sklopili tajne sporazume, nagovarali ih na zlodjela, ali su sami pozivajui se na Mac Flaconov zakon ostajali izvan domaaja ruke pravde. Pokazalo se neizbjenim da se promijene odredbe. Nova verzija tzv. Mac Flacon-Glumbkinov zakon dala je razumnim mehanizmima status pravne osobe, uz izvjesna ogranienja, ponajprije u podruju krivinog prava. Taj je zakon predviao kazne zatvora od pet, deset, 25 i 250 godina, prisilna pranja odnosno prisilna frotiranja (trljanja, masiranja), pootrena uskraivanjem ulja za podmazivanje, ali i fizike kazne, ukljuujuoi i kratke spojeve. Suprotao oekivanjima, praktina primjejna tog zakona naila je na zapreke koje zacijelo najbolje pokazuje sluaj Humperlson: svoj stroj za pranje rublja optuen za vie razbojstava taj Humperlson je rastavio na dijelove i na sud donio gomilu ica, vijaka i poluga. Kongres je zbog toga morao dopuniti zakon, koji se otada zvao Mac Flacon-Glumbkin-Ramphomeyjev. Njime se propisivalo da je kanjiva svaka tehnika promjena na elektronskom mozgu a i razumni strojevi za pranje rublja mogli su se smatrati takvima protiv kojeg se vodi istraga. Tada se u pogledu kanjivosti pojavila nova zapreka. Neki stroj za pranje posua ee se odijevao poput svog vlasnika, nekolicini ena obeao je brak izmamivi od njih i vee svote novca. Kad ga je policija uhvatila in flagranti, razodjenuo se pred oima zaprepatenih detektiva i pri tome izgubio pamenje (memoriju) te nije mogao biti kanjen. To je ponukalo Kongres da donese Mac Flacon-Glumbkin-Ramphorney-Hmurling-Piaffkin zakon, u kojem je odreeno da se svi elektronski mozgovi koji svlaanjem pokuaju izbjei sudsko gonjenje imaju osuditi na rastavljanje i prodaju u staro eljezo. U poetku se inilo da e se kuanski roboti preplaiti tog zakona, jer i oni su poput svih razumom obdarenih bia osjeali nagon za samoodranjem. No, ubrzo se pokazalo da odreeni zainteresirani kupuju rastavljene strojeve za pranje rublja i ponovo ih sastavljaju. Takozvani antiobnavljajui prijedlog koji je posebna kongresna komisija nainila kao novu dopunu Mac Flaconova zakona propao je zbog otpora senatora Guggenshynea. A neposredno poslije toga otkrilo se da je taj senator bio zapravo stroj za pranje rublja. Otada je uveden obiaj da se svaki poslanik 58

provjerava tako da ga udare tvrdim predmetom prije svake sjednice; po tradiciji za to se jo i danas upotrebljava eljezni eki teak kilogram i pol. Spomenutih dana dolo je i do sluaja Murderson. Sudilo se nekom stroju za pranje rublja koji je svom gospodaru srdito trgao koulje, koji je zvidanjem stvarao smetnje u prijemu radio-programa u cijeloj okolici, koji je starce i malodobnike vabio na nepristojne radnje, a mnogim je ljudima izmamio novac predstavljajui se kao inkasator za struju. Pod izgovorom da e zajedno gledati marke, pozivao je strojeve za pranje i centrifugiranje iz susjedstva i s njima se perverzno ponaao. A u slobodno vrijeme odavao se skitnji i prosjaenju. Na sudu je proitan nalaz vjetaka diplomiranog inenjera elektronike Eleastera Crammphoussa, koji je osudeni stroj za pranje rublja oznaio povremeno neuraunljivim, a uz to je nepobitno dokazivao da se optueni smatra ovjekom. Ispravnost tog nalaza potvrdili su jo neki strunjaci, pa je time dokazana nedunost optuenog. Nakon izricanja presude upravo oslobodeni stroj za pranje rublja izvukao je iz depa pitolj tipa luger i sa tri hica otpravio na onaj svijet pomonika javnog tuioca zato to se on zalagao za kaznu i to za kratki spoj! Stroj je, dakako, odmah ponovno uhapen. ali je ubrzo puteh uz kauciju. Sudska vlasti nale su se pred ozbiljnim problemom, jer je slubeno utvrena neuraunljivost iskljuivaia mogunost da stroj za pranje rublja bude krivino odgovoran za svoja nedjela. A nisu ga mogli strpati ni u neku ustanovu, gdje bi bio pod nadzorom, jer nisu postojale odredbe za postupak s duevno bolesnim strojevima za pranje rubija. Pravno rjeenje toga akutnog problema omoguio je tek Mac Flacon-G]umbkin-Ramphorney-Hmurling-Piaffka-Snowman-FitolisBirmingdaque-Phootley-Caropka-Phalseley-Groggerner-Maydanskyj ev zakon, i to na sreu pravodobno, jer je afera Murderson u javnosti pobudila veliku potranju neuraunljivih elektronskih mozgova. Vie je tvrtki, dapae, poelo namjerno proizvoditi strojeve s grekom najprije u varijantama Sadomat za sadiste i Masomat za mazohiste. Nuddlegg koji je ostvarivao nezapamenu dobit otkako je kao prvi od vodeih tvorniara u generalnu skuptinu dioniara ukljuio strojeve za pranje rublja i dao im trideset posto savjetodavnih glasova proizveo je univerzalni 59

ureaj Sadomatic, jednako prikladan za udaranje i za to da bude udaran; imao je ak i tinjajui dodatak za piromane kao i eljezna stopala za osobe koje su patile od pigmalionizma. Glasine po kojima je on navodno namjeravao lansirati i osobiti model pod nazivom Narcismatic izmislili su njegovi zlobni konkurenti. Spomenuti zakon, koji je onemoguio dalji razvitak strojeva s grekom, predvidio je stvaranje ustanove za smjetaj strojeva za pranje rublja i slinih automata koji zastrane. Jednom priznati kao pravne osobe duhom obdareni Nuddleggovi i Snodgrassovi proizvodi vrlo su iroko poeli iskoritavati svoja ustavna prava. Okupljali su se i svoje zakljuke provodili sa sve vie ara; njihove organizacije nicale su poput gljiva poslije kie na primjer: Liga za elektroniku ravnopravnost a odravali su se ak i izbori za Miss i mister stroj za pranje rublja i sline priredbe. Kongres je poduzimao sve da bi sprijeio neke od njihovih djelatnosti. Senator Groggerner je razumnim strojevima oduzeo pravo da kupuju nekretnine, njegov kolega Caropka uskratio im je autorska prava na podruju lijepih umjetnosti to je izazvalo novi val krenja zakona jer su se umjetniki nadareni automati za male naklade iznajmljivali manje darovitim knjievnicima i pod njihovim imenima objavljivali eseje, romane ili drame. U dodatnoj klauzuli Mac Fiacon-Glumbkin-Ramphorney-Hmurling-Piaffka-Snowman-FitolisBirmingdraque-Phootley-Caropka-Phalseley-Groggerner-Maydansky jeva zakona zbog toga je odreeno da kuni roboti ne mogu stjecati imovinska prava nego da se ona prenose na ljude koji su ih kupili ili naruili. Njihovo potomstvo prelazi u posjed novoga kupca ili ostaje kod vlasnika stroja-roditeija. Radikalni tekst zakona predviao je tako se bar vjerovalo sve eventualnosti i spreavao nastajanje situacija koje se pravno ne bi mogle rijeiti. Unato tome, javna tajna bila je injenica da su elektronski mozgovi koji su novac stekli pekulacijama na burzi ili kojekakvim mranim poslovima i dalje odlino ivjeli jer su svoje djelatnosti skrivali iza izmiljenih naziva dioniarskdh tvrtki, koje su navodno osnovali ljudi. Dapae, mnogi su ljudi izvlaili materijalnu korist time to su radili za inteligentne strojeve kao sekretari; lakaji, tehniari ili programeri. Sociolozi su na tom podruju uoili dvije tipine razvojne tendencije. S jedne strane, mnogi su kuni roboti podlegli 60

primamljivostima ovjejeg ivljenja i trudili se da se to je mogue vie prilagode suvremenoj civilizaciji. S druge pak strane, svjesniji, duevno pokretljiviji pojedinci, teili su prema novoj, iz temelja elektronificiranoj civilizaciji. Znanstvenike je, meutim, najvie zabrinjavalo nezaustavljivo prirodno razmnoavanje robota. Takozvani antierotizatori i nagonske konice, to su ih proizvodili i Snodgrass i Nuddlegg, nisu uspijevali zaustaviti veliki prirataj. Problem djece-robota postao je akutan i za proizvoae strojeva za pranje rublja, jer je bilo oito da nisu predviali takvo nezaustavljivo usavravanje svojih proizvoda. Najutjecajniji tvorniari poeli su opasnost od invazije strojeva za kuanstvo ublaavati sklapanjem tajnih sporazuma o ograniavanju isporuke rezervnih dijelova. Posljedice takve odluke pokazale su se vrlo brzo. Svaki put kad bi u robne kue stigle nove poiljke robe, stvarali bi se dugaki repovi nagluhih, mucajuih, pa ak i napola uzetih strojeva za pranje rublja, za centrifugiranje ili za masau. esto su izbijali neredi i tunjave, a asni se roboti napokon vie nisu usuivali nou hodati ulicama u strahu da ih ne napadnu lopovi, da ih ne rastave i oduzmu im najbolje dijelove; dok bi u takvom sluaju bezobzirni strojevi nestajali bez traga, na ploniku bi ostajala bijedna hrpa lima nesretne rtve. U Kongresu se na dugako i na iroko raspravljalo i o tom problemu, ali nije donesen nikakav konkretan zakljuak. U meuvremenu su posvuda naglo poele nicati ilegalne tvonice. rezervnih dijelova, koje su djelomice financirale i tvrtke za proizvodnju strojeva za pranje rublja. Nuddleggov model Washomatic temeljio se na proizvodnom postupku iz nadomjesnih materijala, ali ni to nije bilo potpuno zadovoljavajue rjeenje. Strojevi za pranje rublja demonstrirali su danima sjedei ispred Kongresa i traei donoenje zakona protiv trustova kao i takve koji bi sprijeili diskriminaciju. Poslanici koji su zastupali interese velikih industrijalaca dobivali su anonimna pisma s prijetnjama da e im se odstraniti najvaniji tjelesni organi. Bilo je to kao to je s pravom isticao magazin Time neto najpodlije, jer se ovjeji organi nisu mogli; nadomjetati tek tako. Premda je ta afera uzvitlala mnogo praine, potpuno ju je zasjenio novi problem, lo je postao akutan nakon pobune kompjutora u svemirskom brodu Nebeski dar. Spomenuti 61

kalkulator podigao se protiv posade i putnika. rijeio ih se, poeo se razmnoavati i osnovao je dravu robota. Tko je itao taj putni dnevnik, sjetit e se da sam tada i sam bio upleten u aferu s raunalima i da sam na odredeni nain pridonio njenom raiavanju. Kad sam se, meutim, vratio na Zemlju, sa aljenjem sam utvrdio da sluaj Nebeskog dara nipoto nije osamljen. Pobune automata u svemirskim letjelicama postale su prava poast, I najsitnija netaktinost na primjer: zatvaranje vrata treskanjem bila je dovoljna da se brodski hladnjak pobuni. Upravo to dogodilo se s onim zloglasnim deep freezerom (uredajem za duboko smrzavanje) na transgalaktikom brodu Horda Tympani. Godinama su se piloti u podruju Mljene staze znali najeiti i pri samom spomenu deep freezera koji je napadao svemirske brodove, svojim elinim ramenima i ledenim dahom na smrt plaio putnike, otimao suhomesnate proizvode, pljakao zlato i dragulje. Kruile su glasine da ima cijeli harem raunala, ali nije se moglo utvrditi da li je to istina. Njegova krvava gusarska karijera zavrena je tek odmjerenim hicem policajca iz jedne svemirske patrole. Policajac. neki Constablomatic XG-17, za nagradu je izloen u vitrini njujorkog ureda Lloydova interstelarnog poduzea, gdje se moe vidjeti jo i danas. Dok je svemir odzvanjao od buke bitaka i oajnikih SOS poziva napadnutih svemirskih brodova, majstori elektro-dicua, judomatica i drugih vjetina samoobrane sklapali su sjajne poslove. Na posebnim teajevima pokazivali su kako se najobinijim otvaraem konzervi ili klijetima moe svladati i naiopasniji stroj za pranje rublja. udake i osobenjake svth vrsta, kao to je poznato, ne treba sijati oni niu sami od sebe. Bilo ih je, dakako, i u ono doba. irili su teze potpuno suprotne zdravom ljudskom razumu i tada vladajuem javnom mnijenju. Neki Kathodtus Mattrass, samouki filozof i roeni fanatik, osnovao je kolu takozvanih kibernofila. Po njegovom uenju ovjeanstvo je stvoreno sa svrhom slinom graevinskoj sketi: da bude pomono sredstvo, alatov alat pri izradi savrenih elektronskih mozgova. Mattrassova sekta smatrala je opstanak ovjeanstva istim ne sporazumom Stvorila je red koji se bavio usavravanjem i produbljavanjem elektronikog razmiljanja, i 62

kad god je mogla pruala je utoite svakom robotu toji je neto skrivio. Kathodius Mattrass, pak, nezadovoljan uspjehom svog djelovanja, osobno se odluio na radikalan korak na putu prema potpunom oslobaanju automata iz ovjejeg jarma. U tu je svrhu najprije okupio vijee od niza najpoznatijih pravnika, nabavio svemirski brod i odletio do srazmjerno bliske Rakove maglice. U tom praznom prostoru, ispunjenom samo svemirskom prainom, izveo je neto to je zapravo teko opisati a to je izazvalo nezamisliv skandal. U jutro 29. kolovoza sve su novine donijele tajanstvenu obavijest: PASTA POLKOS/221 javlja: U Rokovoj maglici otkriven je objekt dugaak 520, irok 80 a visok 37 milja. Objekt se kree kao da pliva. Promatranja se nastavljaju. Popodnevna izdanja ve su imala vie pojedinosti: Patrolni brod VI/221 svemirske policije opazio je ovjeka u magli na udaljenosti od est godina svjetlosti. ovjek razaznavalo se da je to div dugaak vie stotitva milja te da ima glavu, trup, ruke i noge bio je okruen oblakom praine. Mahnuo je patrolnom brodu, koji je proletio relativno vrlo blizu, i potom se okrenuo. Uspostavljanje radio-veze bilo je neobino lako. udno bie javilo je da je nekada bilo Kathodius Mattrass. Prije dvije godine stiglo je na spomenuto mjesto i iskoristivi ondje naene zalihe sirovina pretvorilo se u robota. I nadalje e se polako ali neprekidno poveavati i moli da ga u tome ne smetaju. Zapovjedmik patrole postupi kao da prihvaa to obrazloenje i svoju malu raketu sakrije iza oblaka meteora. Nakon nekog vremena opazi da se divovski pseudo-ovjek polako dijeli na manje komade, od kojih je svaki velik poput pravog ovjeka. Te jedinke povezivale su se meusobno tvorei kuglu nalik na mali planet. Policijski brod izae iz sklonita. Zapovjednik radiem zapita to znai ta kuglasta metamorfoza i to je on Mattrass zapravo: robot ili ovjek? Mattrass odgovori da moe poprimiti oblik koji god mu se svida. Robotom se ne bi mogao nazvati jer je nastao od ovjeka, a ni ovjekom zapravo ne, jer se, eto, promijenio. Odlino je odbio dati dodatna objanjenja. Sluaj Mattrass, koji je u novinama naiao na veliki odjek, postupno se pretvorio u skandal. Svemirski brodovi to su prolijetali 63

u blizini Raka hvatali su dijelove radio-poruka u kojima se Mattrass javljao kao Kathodius Prvi. Iz zbrkanih naklapanja moglo se razabrati jedino da je Mattrass, alias Kathodius Prvi, drugima (drugim robotima?) govorio kao da su to dijelovi njegova vlastita tijela, kao kad bi netko razgovarao s vlastitim rukama ili nogama. inilo se da je Kathodius Prvi ili od njega nastali robot osnovao dravu. State Departement (ministarstvo vanjskih poslova) odmah je naredilo podrobnu istragu. Patrole su izvjetavale da se u Rakovoj maglici kree metalna tvorevina, pet stotina milja dugako ovjekoliko bie, koje na neobian nain razgovara samo sa sobom a izbjegava odgovor na pitanje kojeg je dravljanstva. Vlasti odlue dokrajiti spletkarenje uzurpatora. Akcija je morala imati slubeni karakter, pa je u tu svrhu trebala i naziv, tj. pravnu podlogu. Tada su nastale prve tekoe. Mac Flaconov zakon bio je zapravo dodatak kodeksu o graanskom postupku o pokretnim stvarima, jer su se elektronski mozgovi smatrali pokretnima premda nisu imali noge. Neobina tvorevina u Rakovoj maglicl imala je, meutim, srazmjere planetoida, a nebeska su se tijela premda su se kretala smatrala nekretninama. Zbog toga je svako pitanje raalo na desetke novih. Moe li se uhapsiti neki planet? Da li je taj Mattrass rastavljivi robot ili na nj treba gledati kao na skup robota? Mattrassovi pravni savjetnici predstavie se vlastima i proitae obrazloenje u kojem njihov klijent tvrdi da je odletio u Rakovu maglicu da bi se pretvorio u robota. Pravna komisija State Departmenta na to je predloila da se stvar rijei ovako: Mattrass je time to je unitio svoj ivi organizam poinio samoubojstvo i vie se ne moe okriviti ni za to. Robot ili skupina robota koja postoji u Mattrassovoj dravi imovina su koju je on stvorio, a kao takva pripadaju dravi jer on nema nasljednika. Oslanjajui se na tu teoriju, State Department je u Rakovu maglicu poslao sudskog izvritelja s uputom da zaplijeni i pod klju stavi sve to se tamo mie. Mattrassov zastupnik uloio je priziv tvrei da priznavanje Mattrassova kontinuiteta iskljuuje samoubojstvo, jer onaj tko traje ujedno postoji, a tko postoji nije mogao poiniti samoubojstvo. Prema tome, nema robota koji bi bio Mattrassovo vlasnitvo, nego postoji samo Kathodius Mattrass u obliku kakav mu se pripisuje. Tjelesne promjene pak nisu kanjive, a 64

osim toga, sudskim se putem ne smiju zaplijeniti dijelovi tijela bez obzira na to jesu li to zlatni zubi ili roboti. State Department odluno se branio protiv takvog izlaganja, pogotovo zato to se zasnivalo na teoriji da se iva jedinka, u ovom sluaju ovjek, moe sastojati samo od neivih dijelova, tj. robota. Na to je Mattrassov odvjetnik vlastima predoio miljenje uglednih fiziara s Harvardskog Sveuilita. Znanstvenici su jednoglasno obrazlagali da se svaki ivi organizam pa i ovjeji sastoji od djelia atoma, a oni se bez sumnje trebaju smatrati neivima. S obzirom na taj zabrinjavajui preokret State Department je odustao od pokuaja da Mattrassa i sinove napadne s fizikalnobioloke strane i vratio se prvobitnom oznaavanju, u kojem je rije kontinurtet zamijenjena rijeju tvorevina. Odvjetnik je na to sudu predoio novo objanjenje, u kojem njegov klijent tvrdi da su takozvani roboti uistinu njegova djeca. State Department zatrai na uvid potvrde o usvojenju, ali je taj potez lako bilo proitati, jer je usvajanje robota bilo zakonom zabranjeno. Mattrassov odvjetnik odmah je obrazloio da nije rije o usvojenju nego o pravom oinstvu. State Department na to upozori da vaei propisi predviaju da djeca imaju i oca i majku. Pripremljen na to odvjetnik odmah priloi novi dokument: inenjerka elektrotehnike Melanie Fortinbrass pismeno je priznala da je s Mattrassom tijesno suraivala u stvaranju spornih jedinki. State Department zainatio se na karakteru te suradnje, tvrdei da takvoj vezi nedostaju sva prirodna obiljeja raanja. U spomenutom sluaju reeno je u slubenom izvjetaju moglo bi se o oinstvu odnosno majinstvu govoriti jedino u prenesenom tj. duevnom smislu. A porodino pravo odnosi se izriito na tjelesno potomstvo. Mattrassov odvjetnik zatrai od ministarstva neka tono odredi u emu se duevno oinstvo razlikuje od tjelesnog. Osim toga, traio je da se povue ili da se dokae tvrdnja da se veza izmeu Kathodiusa Mattrassa i Melanie Fortinbrass ne moe izjednaiti s fizikim spajanjem. Ministarstvo odgovori da raanje u smislu porodinog prava treba smatrati fizikom radnjom pogotovo zato to ono trai tek neznatno ili ak nikakvo duhovno zalaganje. U vezi Mattrass-Fortinbrass, medutim, takve radnje nije bilo. 65

Odvjetnik je na to donio potvrdu strunjaka kibernetikog rodilita. Oni su, naime, potvrdili da Kathodius i Melanie ne bi mogli bez znatnih fizikih naprezanja donijeti na svijet samostalno potomstvo. State Department tada odbaci sva moralna razmiljanja, odlui se na radikalan korak te objavi: proces raanja kojem se u uzrono-posljedinom smislu predvia rodenje djeteta temeljito se razlikuje od programiranja robota. Upravo to ekao je odvjetnik. Odreene uvodne radnje prilikom raanja rekao je u osnovi nisu nita drugo nego programiranje. Zbog toga je State Departmentu predloio neka tono utvrdi kako se zapravo prave djeca u skladu sa slovom zakona. Ministarstvo je pozvalo upomo strunjake i pripremilo opseno. bogato ilustrirano djelo takozvanu Ruiastu kinjigu s odgovarajuim tabelarnim prikazima i topografskim skicama. Autor knjige bio je 89-godinji profesor Truppledrack, najstariji ameriki strunjak za porodiljstvo. Mattrassov odvjetnilk odmah je napao previsoku starost spomenutog znanstvenika, odriui mu i najmanju mjerodavnost. Tvrdio je da nije vjerojatno da bi se bilo koji sjedokosi starac poput Truppledraoka jo mogao sjeati pojedinosti odluujuih za rjeavanje problema o kojem se raspravlja. Zbog toga se mora pretpostaviti da se sadraj knjige temelji na moda i sumnjivim izjavama treih osoba. State Department odlui na to da tekst Ruiaste knjige svojim izjavama pod zakletvom potvrde mnogi oevi i majke, ali pri tome se ispostavilo da se njihove izjave djelomino znatno razlikuju drugim rijeima: elementi uvodne faze ne slau se u mnogim pojedinostima. Kad su u ministarstvu shvatili opasnost da taj kljuni problem utone u maglu nejasnosti, netko se dosjeti da bi trebalo ispitati iz kakvog se materijala sastoje takozvana djeca Mattrassa i Fortibrassove. I taj je plan, meutim, propao im su se pronijele glasine za koje se poslije saznalo da ih je irio odvjetnik. Mattrass je, govorilo se, svojedobno od Corned Beef Company naruio 450 000 tona teleeg mesa. Dravni podsekretar u State Departmentu uvidio je tada da je najbolje da odustane od namjere. Umjesto toga potpao je, na alost, pod utjecaj doaptavanja profesora bogoslovije nadintendanta Speritusa i pozvao se na Bibliju. Bilo je to krajnje nepromil jeno, 66

jer je Mattrassov odvjetnik jo istog dana odgovorio opsenim elaboratom, kojim je uz pomo biblijsikih citata dokazao da je i Bog programirao Evu time lo je poao od samo jednog dijela tijela te da je to izveo dapae, vrlo nastrano u usporedbi s metodom koju primjenjuju ljudi. Unato tome nije bilo sumnje da je stvorio ovjeka nitko pametan ne moe Evu nazvati robotom. Ministarstvo je zatim Mattrassa i njegove nasljednike optuilo za protupravno prisvjanje nebeskog tijela. Time je Mattrass, kao to je reeno, prekrio ne samo Mac Flaconov zakon nego i niz drugih pravnih propisa. Odvjetnik je tada Vrhovnom sudu predao sve spise i ukazao na proturjenost tubi koje je podiglo ministarstvo. Usporede li se tvrdnje iz pojedinih spisa, ispada da je njegov klijent jednom otac, jednom sin, sad robot, sad nebesko tijelo. On, odvjetnik, zbog toga mora uloiti albu protiv samovoljnog tumaenja Mac Flaconovog zakona kako to ini mnistarstvo. Posebno je besmisleno, rekao je odvjetnik, tijelo neke osobe, graanina Kathodiusa Mattrassa, proglasiti planetom apsurdno je to u pravnom, logikom i semantikom smislu. Tako je poelo. Uskoro su novine pisale samo jo o planetu-dravi oca i sina. Vlasti su pokretale nove i nove sudske postupke, ali ih je neumorni odvjetnik Kathodiusa Mattrassa sve do jednoga uguivao u zametku. State Department je dobro znao da se njegov lukavi protivnik nije tek tako smjestio u Rakovoj maglici. Mattrass je htio stvoriti presedan protiv kojeg ne bi bilo pravnog lijeka i zbog toga je bilo jasno da e njegov sluaj izazvati nesagledive posljedice ako ga ne uspiju proglasiti krivim i osuditi. Najsposobnije glave danonono su pregledavale spise traei najsmionije pravne poteze i niti pomou kojih bi se mogla isplesti mrea u koju bi se uhvatio Mattrass, ali tako da se ne moe izvui. No, to god bi izmislili, na svaki njihov potez odvjetnik je ve imao spreman pobjedonosni odgovor. I sam sam s velikim zanimanjem pratio tok te borbe, a onda sam jednog dana potpuno neoekivano pozvan da prisustvujem plenarnoj sjednici Odvjetnike komore na kojoj se raspravljalo o aferi Sjedinjene Drave protiv Kathodiusa Mattrassa i Melanie Fortinbrass, alias planeta u Rakovoj maglici. Odvjetnika elita popunila je goleme loe, balkon i prednje redove u dvorani. 67

Zakasnio sam na poetak sjednice te sjedoh u posljednji red paljivo sluajui govornika, nekoga sjedokosog gospodina. Cijenjeni kolege! ree om iroko podigavi obje ruke. Neobine tekoe ekaju nas u pravnoj analizi ovog problema. Neki Mattrass se uz pomo neke Fortinbrassove pretvorio u robota i uveao se u mjerilu od gotovo jedan prema milijun. Tako to izgleda u oima laika sa stanovita potpune ignorancije, svete prostodunosti, jer laik nije u stanju ni naslutiti ponor pravnih problema to ovdje puca pred naim oima! Kao prvo moramo odluiti s kim imamo posla sa ovjekom, s robotom, s dravom, s planetom, s djecom, s bandom razbojnika, s urotnicima, s demonstrantima ili s buntovnicima. Pogledajte, moji kolege, to sve ovisi o naoj odluci! Izjasnimo li se da nije rije o dravi nego o uzurpatorskoj bandi robota, tako rei o elektronikoj gomili, neemo se moi pozivati na naela meunarodnog prava nego samo na paragrafe poput onih o smetnjama reda na javnim povrinama. Ustvrdimo li pak da Mattrass postoji i dalje, da ima djecu, onda iz toga proizlazi da se ta individua sama rodila time emo si prirediti grozne tekoe; jer u naim zakonima neto takvo nije predvieno iako se kae: nullum crimen sine lege! Zbog toga predlaem da najprije damo rije uvenom poznavaocu meunarodnog prava profesoru Pingerlingu. Dolazak asnog pravnika za govornicu pozdravljen je burnim pljeskom. Moja gospodo! ree on krepkim glasom, premda se po njegovoj kosi vidjelo da je ve u poodmakloj dobi. Pogledajmo najprije kako nastaje drava. Moe se, kao to znate, osnovati na razliite naiine. Naa je domovina nekada bila engleska kolonija, potom je proglasila nezavisnost i postala dravom. Vrijedi li to i za Mattrassa? Odgovor glasi: Ako je Mattrass bio pri svijesti kad se pretvarao u robota, moe se njegovo djelo stvaranja drave smatrati pravovaljanim, ali se njegova narodnost mora proglasiti elektronikom. Ako pak nije bio pri svijesti, njegov se korak pravno ne moe priznati! Uto se u prvom redu podigne neki sjedokosi starac, oito jo stariji nego to je njegov predgovornik: Slavni su... oprostite, moja gospodo! Dopustite mi ovaj prigovor: ak ako i pretpostavimo da je Mattrass bio neuraunljiv, ne moemo iskljuiti da su njegovi 68

nasljednici uraunljivi. To bi znailo da je drava osnovana kao proizvod bolesnog mozga najprije imala karakter bolesnog simptoma, ali je poslije objektivno, tj. de facto. poela postojati samo zato to su se elektroniki gradani proglasili njenima. Budui da graanima neke drave nitko pak ne moe zabranita da priznaju i vlast neuraunljivog poglavarstva povijest nas ui da se to dogodilo ve mnogo puta to znai da stvarno postojanje drave ukljuuje i njeno pravno postojanje! Oprostite, asni oponentu uskoi mu u rije profesor Pingerling Mattrass je uvijek bio na dravljanin, pa prema tome... to onda? uno se ponovno javi sjedokosi. Moemo priznati ili ne priznati osnivanje Mattrassove drave! Priznamo li da je tamo stvorena suverena drava, nai e zahtjevi pasti u vodu. Ne priznamo li, onda se moramo sloiti oko toga imamo li u najmanju ruku posla s nekom pravnom osobom ili nemamo. Ako pred sobom nemamo pravnu osobu, onda je za cijeli problem mjerodavno poduzee za ienje svemira, onda je ono u Rakovoj maglici samo hrpa starog eljeza a naa skuptina uope nema to raspravljati o tome! Naprotiv, ako tu tvorevinu smatramo pravnom osobom, onda nastaju drukiji problemi. Svemirsko pravo predvia mogunost hapenja neke pravne ili fizike osobe na planetima i svemirskim brodovima. Takozvani Mattrass nije na nekom brodu, prije bi se moglo rei da je na planetu. Morali bismo zatraiti izruenje, ali ne postoji nitko kome bismo se mogli obratiti. Osim toga, planet na kojem boravi zapravo je on sam. Tako gledano stojimo pred neim to je nita; jer, situaciju moramo promatrati s jedinog stanovita vanog za nas tj. sa stanovita Njenog Velianstva Pravde. S neim to je pravno nita, medutim, ne bavi se nitko ni zakonodavci, ni vlast, ni strunjaci za meunarodno pravo ni sastavljai bilo kakvih propisa za ouvanje javnog reda. Izlaganje asnog profesora Pingerlinga nee pomoi da se rijei problem jer problem uope ne postoji! Sjedokosi sjedne. Uene sluatelje, vidjelo se to na njihovim licima, zaprepastio je svojim zakljukom. Punih est sati trajala je rasprava u slinom tonu. Sluao sam dvadesetak govornika; svi su govorili logino, trudeci se da dokau jedno ili drugo da Mattrass postoji ili da ne postoji, da je osnovao 69

dravu robota ili pak organizam sastavljen od robota, da Mattrass spada u skladite starog eljeza zato to je prekrio niz zakona. ali bilo je i takvih koji su tvrdili da se on ne moe okriviti ni za to. Odvjetnik Wurpel pokuao je nai kompromis koji bi zadovoljio sve: obrazloio je, naime, da je Mattrass planet, ali istodobno i robot, ali u osnovi da zapravo nije nita. Ta je teorija izazvala ope proteste oito je nije prihvaao nitko osim njenog tvorca. No, sve su to bile sitnice u usporedbi s daljim tokom sjednice. Nadasistent Milger pokuao je dokazati da je Mattrass pretvorbom u robota umnogostruio svoju linost te da se sada sastoji od 300.000 primjeraka. Taj kolektiv, meutim, ne utjelovljuje razliite jedinke nego jednu te istu osobu. Mattrass, dakle, postoji u 300.000 pojava. To je suca Wubblehorna ponukalo da kae kako se cijelom problemu od poetka prilo pogreno. injenica da je Mattrass bio ovjek i da se pretvorio u robota nedvosmisleno dokazuje da tog robota vie ne treba smatrati Mattrassom. Mora se, dakle, ispitati o kome ili o emu se raspravlja. Budui da oni tamo nisu ljudi, oni su nitko. Ne postoji, dakle, nikakav pravni problem, ali ni fizikarni to znai: u Rakovoj maglici nema niega! Rasprava je bila sve unija, sve tee sam pratio izlaganja, redari i bolniari imali su pune ruke posla. Iznenada nastade neopisiva graja. U dvorani su otikriveni elektronski mozgovi preodjeveni u pravnike. Odmah ih je trebalo odstraniti, jer u njihovu pristranost nije moglo biti nikakve sumnje a da se i ne govori o tome da nisu imali nikakva prava da sudjeluju u raspravi. Predsjedavajui, profesor Hurtledrops, krenuo je po dvorani nosei mali kompas u ruci; kad god bi igla zadrhtala i okrenula se prema nekome od prisutnih kojem je odjea pokrivala lim, pritrali bi redari i izveli ga napolje. Na taj se nain dvorana napola ispraznila za vrijeme izlaganja docenata Fittsa, Pittsa i Clabentyja pri emu je posljednji prekinut u pola reenice jer je igla i za nj pokazala da je elektronikog porijekla. Za vrijeme kraeg odmora okrijepili smo se u restoranu. Buna rasprava ni ondje nije prestajala. Kad sam se vratio u dvoranu, rukama sam morao pridravati hlae jer su uzbueni pravnici u razgovoru nesvjesno hvatali moje gumbe i otkidali mi jedan po jedan. Iznenada pored govornice opazih golemi rendgenski aparat. Upravo je govorio tuilac Plussex tvrdei da je Mattrass sluajna 70

svemirska pojava kad li mi se smrknuta lica priblii predsjedavajui igla kompasa u njegovoj ruci zastraujue je podrhtavala. Posluitelj me ve bio zgrabio za ovratnrk kad se magnetska igla ponovno smirila jer sam hitro bacio svoj depni noi, otvara za konzerve i metalne kope na podvezicama za arape. Videi da vie ne djelujem na iglu kompasa, predsjedavajui je dopustio da i dalje prisustvujem sjednici. Otkrivena su jo 43 robota, a u meuvremenu se profesor Buttenham trudio da dokae kako bi Mattrassa zapravo trebalo smatrati svojevrsnom svemirskom nakupinom. Sjetih se da se o tome ve govorilo oito je strunjacima uzmanjkalo ideja. U to pone nova kontrola, svojevrsna rendgenska racija. Sada su provjereni i oni sluatelji to su se doimali najkreposnije, te se pokazalo da se ispod odijela to su im savreno pristajala skrivaju njihovi trupovi od korunda, kristala, plastinih masa, pa ak i od slame. U posljednjem redu otkriven je, dapae, netko nainjen od kreme za brijanje. Kad je posljednji govornik siao s govornice, sjedio sam gotovo sam u golemoj dvorani. Provjerie tada i govornika i izbacie ga kroz vrata. Predsjedavajui posljednji to je osim mene jo bio u dvorani prie k meni. Gotovo nesvjesno uzeh mu kompas iz ruku i okrenuh ga prema njemu. Igla zadrhti i ja ga kucnuh po trbuhu. Zau se zvuk metala. Hitro ga zgrabih za ovratnik i izgurah iz dvorane. Ostadoh sam. Sam ispred tolikih torbi, eira, tapova i u kou uvezenih knjiga odloenih na klupama. Neko sam vrijeme hodao amo tamo po dvorani. Napokon shvativi da ne mogu uiniti vie nita pooh kui.

TELEKSOM IZ SVEMIRA

TELEKSOM IZ SVEMIRA

SVEMIR STAR 20 MILIJARDI GODINA? Znanstvenici Lawrence Livermore Laboratory Kalifornijskog sveuilita proraunali su starost svemira na 20 milijardi godina. Oni su se pri tom koristili novom metodom datiranja, koja se temelji na 71

radioaktivnom raspadu renija 187. Emisijom jednog elektrona iz jezgre renija 187 nastaje stabilni neradioaktivni izotop osmij 187. Dosadanja proraunavanja starosti svemira temeljila su se u prvom redu na radioaktivnom raspadu urana i torija te pomaku prema crvenom u spektrima dalekih galaktika. Urantorij mjerna metoda davala je kao rezultat starost svemira od 14 milijardi godina, a pomak prema crvenom, odnosno teoriia ekspanzije svemira, ukazivao je na starost od 17 milijardi godina. Ameriki fiziari John C. Browne i Barry L. Berman mogli su sada, zahvaljujui vrlo poboljanoj mjernoj metodi renijosmij ure, koju je jo godine 1964. predloio D. D. Clayton, odrediti starosl svemira na 20 milijardi godina.

Roger Zelazny:

Corrida
Preveo Goran Paveli

Korida
Probudilo ga je ultrazvuno zavijanje. Muilo je njegove bubnjie, nalazei se iza praga ujnosti. On se u mraku podigne na noge. Udario je o zidove nekoliko puta. Shvatio je otupjelo da su mu ruke ranjave, kao da ih je netko probadao iglama. Zvuk ga je dovodio do ludila... Pobjei! Morao je pobjei! Mala svijetla ploha pojavi se s njegove lijeve strane. On se okrenu i potri prema njoj, a ona naraste u vrata. Projurio je kroz njih i sada je stajao u zasljepljujuem bljetavilu. Bio je nag i znojio se. Um mu je bio pun magle i rascjepkanih ostataka snova. Zauje urlanje, kao od gomile, kad je treptao na svjetlu. 72

Ispred njega, u daljini, uzdizala se tamna spodoba. Nadvlada u jarou on potri prema njoj, ne znajui potpuno zato to ini. Bose noge gazile su vrui pijesak, ali zanemario je bol dok je trao da napadne. Jedan je dio njegova uma uokvirio pitanje Zato?, ali on ga zanemari. Tada stane. Gola ena stajala je pred njim, mamei ga i pozivajui ga, i on naglo osjeti vatru u slabinama. Polako se okrene nalijevo i uputi se prema njoj. Ona otplee dalje. On ubrza korak. Ali upravo kad ju je htio zagrliti, osjeti vatru u desnom ramenu, a ena nestame. Pogleda rame, iz kojeg je sada strala aluminijska ipka, a krv se slijevala niz ruku. Ponovo zauje urlanje. ... A ona se opet pojavi. Ponovo je poe progoniti i ovaj put osjeti bolni plamen u lijevom ramenu. Ona je nestala i on je stajao tresui se i znojei, treptajui na svjetlu. To je trik zakljui. Ne igraj tu igru! Ona se ponovo pojavi, ali on je stajao potpuno miran, ignorirajui je. Probadale su ga vatre, ali nije se htio pomaknuti pokuavajui razbistriti glavu. Tamna spodoba, visoka oko dva i po metra i sa dva para ruku, pojavi se ponovo. Drala je neto u jednoj od svojih ruku. Samo da svjetla nisu tako jaka, moda bi... Ali mrzio je tamnu spodobu i okrene u napad. Bol mu prostruji bokom. ekaj malo! ekaj malo! Ludo! Sve je to ludo! ree sam sebi, prisjeajui se svega. Ovo je arena za borbu s bikovima i ja sam ovjek, a ova tamna stvar nije. Neto nije u redu. On padne na ruke i koljena, pokuavajui da dobije na vremenu. U obje ake zagrabi pijeska. Osjeti probadanja, elektrina i bolna. Nije obraao panju na njih koliko je god dugo mogao, a tada ustane. 73

Tamna spodoba mahala je prema njemu neim i on osjeti kako je mrzi. Potri prema njoj i pred njom stane. Sada je znao da je to igra. Njegovo je ime Michael Cassidy. On je odvjetnik. Radi u New Yorku. Kod tvrtke Johnson, Weems, Daugherty i Cassidy. ovjek ga je zaustavio, traei vatre. Na ulinom uglu. Kasno u noi. Toga se sjeao. On baci pijesak u glavu spodobe. Ona istog trenutka zatetura i podigne ruke prema onom to joj je moglo biti lice. Stisnuvi zube, on iupa aluminijsku ipku iz svog ramena i zatjera njen zailjeni kraj usred spodobe. Neto dotaknu njegov vrat i tama padne. Leao je dugo vremena. Kad se ponovo mogao micati, ugleda tamnu spodobu i pokua je napasti. Promai i u leima osjeti bol, a na njima neto vlano. Kad je ponovo ustao, zaurla: Ne moe mi to initi! Ja sam ovjek! Nisam bik! Zauje se pljesak. Trao je jo est puta prema tamnoj stvari, pokuavajui je zgrabiti, uhvatiti, ozlijediti je. Svaki put je sebi nanio bol. Tada ustane, teko diui, s bolom u ramenima i ledima, njegov se um raisti na tren i on ree: Ti si bog, zar ne? A ovo je nain na koji igra igru... Spodoba mu nije odgovoriia i on nasrne. Iznenada stane, poklekne na jedno koljeno i uhvati je za noge. Osjeti uasnu bol u utrobi kad je sruio tamnu spodobu na tlo. Dva puta je udari akama, a tada bol prodre u njegove grudi i on osjeti kako se koi. Ili si ti? upita stisnutih usana Ne, ti nisi... Gdje sam ja? Posljednje to je uo bilo je neto to mu je prozujalo kraj uiju.

74

TELEKSOM IZ SVEMIRA

TELEKSOM IZ SVEMIRA

USKORO ORBITALNA STANICA SEV-a Potkraj ove godine trebalo bi da se u stazu oko Zemlje lansira prva automatska univerzalna orbitalna stanica zemalja SEV-a. To je objavlla Pravda u lanku posveenom satelitima, dodajui da je zajednika orbitalna stanica prirodnl nastavak na osnovi besprijekornog rada satelita socijalistikih zemalja 'Interkozmos 15', na kojem je iskuan novi telemetrijski sustav, djelo znanstvenika socijallstikih zemalja.

Brian Aldiss:

Equator
Preveo Nikola Popovi

Ekvator

Brian Aldiss jedan je od najbooljih pisaca znanstvene fantasttke iz Velike Britanije. Serijom dobro zamiljenih, matovitih i napetih djela stekao je mnogobrojne itaoce s obje strane Atlantika da ne spominjemo niz vrhunskih nagrada za literarna ostvarenja na tom podruju. Novinar po zanimanju. Aldiss je sposoban postavljati zanimtjiva pitanja i osobito kombinirati konkretne injenice s izletima u svijet mate. Ova pripovijest o pijunai i sukobima, ija se radnja odvija na Sumattri

75

koju on dobro poznaje, zanimljiv je eksperiment na polju znanstvene fantastiike.

Palme su se neznatno povile kad je istraivaki brod AX 25 uzletio prema nebu i zasuo ih novim oblakom praine. Tri putnika u brodu bila su samo nekoliko sekundi potisnuta natrag u svoje naslonjae za akceleraciju. Zatim se Allan Cunliff die, odeta do prozora i zagleda van. Nitko po njegovu vrstom licu ne bi mogao naslutiti da se brod zaputio na vrlo opasan zadatak. I odjednom pone ivjeti ree gledajui dolje na Zemlju s nekom vrstom ponosa. Njegov prijatelj Tyn Leslie kimnu potvrdno glavom, pokuavajui se s tim sloiti. To je bilo najbolje to je u tom trenutku mogao napraviti. Pridruivi se Allanu, i on pogleda van. Velianstvena panorama suneva zalaska bila je jo samo crvena mrlja na sagu pod njima. Sumatra je leala preko ekvatora kao neka riba na ranju. Vani zvjezdana praznina. U Tynovu elucu jo jedna zvjezdana praznina. I odjednom pone ivjeti... Ali ovo je bilo Tynovo prvo putovanje na pijunskom zadatku; ivjeti je znailo posebna kura adrenalina kroz srane zaliske, stostruki trag uboda, po koi, zvjezdana praznina u mnogo manjoj nutrini. To je osjeaj koji se ne moe imati iza pisaeg stola ree. Allan kimnu glavom bez rijei. Njegova utnja je uvijek znaila potvrivanje. Kad je drugi svijet govorio vrlo ivahno, Allan Cunliffe bi utio. Bila je to osobina kao i bilo koja druga, ali ona je jamila vrsto prijateljstvo izmeu Allana i Tyna jo mnogo prije nego to je Tyn krenuo stopama Allana i pristupio Zranoj obavjetajnoj slubi. Poimo naprijed da vidimo to radi Murray pozove ga Allan potapavi ga po leima. Istraiva je bio mali brod, jedan iz serije Bristol-Cunard Hinam, sa tri kreveta, lakim naoruanjem i s Betson-Hatsonovim Medmenham X akceleratorom. Trei ovjek posade bio je komandant, kapetan Murray Mumford, jedan od prvih ljudi koji su svojim oima vidjeli Korijance prije etiri godine. 76

Kad jednom upoiznate Murraya, nikad ga neete zaboraviti. Fiziki nije bio ni vie ni manje nego izvanredan predstavnik ljudi sa irokim pleima. Nakon pet minuta provedenih s njim uvjerit ete se u njegovu sposobnosl uvjeravanja kojom ak bez ijedne rijei pretvara rivale u svoje oboavatelje. Tyn, koji je uvijek bio osjetljiv prema ljudskim osjeajima, bio je svjestan Murrayeve magnetske privlanosti i nije imao povjerenja u nju, jer je znao da je i Murray svjestan toga i da je vrlo esto zloupotrebljava. - Dakle, na emu smo? zapitao je uzevi cigaretu od Allana, pokuavajui se drati leerno. S malo sree imat emo vrlo ugodan posao za tvoje vatreno krtenje odgovori Murray kad su zapalili cigarete. Cilj naega puta je, kao to zna, Mjeseevo podruje 101. Obavjetajna sluba za Mjesec obavijestila nas je o nekom novom objektu izvan kupole Korijanaca. Objekt je malen i nepokretan, do sada. Nalazi se izvan kupole na junom perimetru podruja 101, to znai da mu se moe vrlo lako prii, barem tako nam se ini. Kako je tamo sada s osvjetljenjem? upita Allan. Sunce je na Grimaldiju, gdje se nalazi i podruje 101, zalo prije etiri sata. Obavjetajna sluba sumnja da Korijanci planiraju neto pod okriljem mraka; mi smo im postavili mnoga ogranienja za letove na Liniji MjesecZemlja u posljednje vrijeme. Na je zadatak da se provuemo donde s mra;ne strane i ispitamo to je to. I svakako da ne budemo opaeni pri tome, ako je mogue. Samo jedan brzi pregled, osobna inspekcija u svemirskim odijelima. Ne bismo smjeli biti izvan broda vie od dvadeset minuta. A onda hitro prema bazi, i to kao heroji, svakako. Zvjezdana praznina je opet rasla u Tynovu elucu. Akcija, to je bilo ono to je elio i ega se plaio. Pogledao je na lunarnu mapu koju je Murray tako bezbrino pokazao. Na malom kvadratiu, nisko u treem kvadrantu, koji je pokrivao Grimaldi, bila je oznaka utom bojom. To je bilo podruje 101. Pored toga je istom utom olovkom bila napisana samo jedna rije: Kordjanci. Tyn je opazio da Murray paljivo ispituje reakciju na njegovu licu i okrenu se. Svjetska vlada je napravila veliku greku to je dopustila Korijancima da naprave sebi bazu daleko od Zemlje ree Tyn. 77

 Ti si bio diplomat jo onda kad smo Allan i ja bili egrti u Zranoj obavjetajnoj slubi ree Murray sa smijekom. Reci nam ti zato im je dodijeljeno to podruje 101? Slubeno su razlozi bili slijedei ree Allan stupajui u obranu svoga prijatelja. Budui da smo bili obzirni prema strancima, nismo mogli oekivati da e narod koji putuje kroz svemir biti prikovan za jedan planet, pa smo bili moralno obavezni da im prepustimo jedan dio podruja Grimaldi, s tim da oni popuste u pitanjima letova MjesecZemlja. Da, to je bilo slubeno spaavanje obraza potvrdi Tyn. Kad god su bili prisiljeni na uzmicanje i poputanje, Svjetska vlada i Vijee ujedinjenih naroda izjavljivali su da su bili moralno obavezni. Korijanci su imali mnogo bolje razloge i argumentaciju nego mi, tako da su mogli postii sve to su htjeli. I sada Zrana obavjetajna sluba pobire rezultate politiarskih mukanja odgovori Murray. Zvuilo je to pomalo kao osobna uvreda upuena njemu. Tyn nije mogao zaboraviti da je nekad bio povezan s politikom kao diplomat. Bolje razmiljaj o tome kakvim se poslom bavi ZOZ (Zrana obavjetajna sluba), Murray. Ljudsko-Korijanski odnosi su do te mjere pogorani posljednje godine da bismo mogli vrlo lako izazvati ratni sukob budemo li uhvaeni u podruju 101. Govori kao diplomat! uzvikne Murray sarkastino. Slijedea etiri i pol sata proveli su utei, jedva da su progovorili koju rije, itajui svaki poneto. Bolje je da budete oprezni. Ostavite se tih knjiga ree Murray diui se iznenada i vraajui se u komandnu kabinu. Ne obraaj panju na Murraya, on se esto ponaa kao muiavi kolski uitelj ree Allan smijui se. Tyn je priznao sam sebi da se ne slae uvijek sa svojim prijateljem, ali to nikada nije izrekao glasno. Murray je nekoliko puta popio pokoju au s njima u hotelu Merdeka u Sumatri, njegovo je ponaanje tada bilo daleko od ponaanja nekoga kolskog uitelja. Sjeao se kako je Murray ipao karioku do sitnih sati, dizao se kasno i jeo s ogromnim apetitom. Neposredna stvarnost odvratila ga je od tog razmiljanja kad se veliki segment Mjeseca pojavio pred njima. Bilo je to kao padanje u 78

neku rupu oblikovanu poput usta iroko razjapljenih na smijeh. Voen radarom istraiva je opet postao brod koji se kree. Nekoliko svjetala svjetlucalo je daleko naprijed. Svjetla Korijanaca svijetlila su iz podruja 101. Veite se! ree Murray preko intercoma. Koili su. Kako se deceleracija poveavala, osjeali su kao da uranjaju u vodu, pa zatim u juhu, onda u kau, pa u drvo. I onda vie nisu tonuli. Svi prema izlazu, molim, pripremite svoje legitimacije! alei se izgovori Allan. Tyn se pitao kako se on osjea, ak i kada mu se Allan samouvjereno nasmijeio. Murray je doao iz kabine hodajui kao neki naduvenko. Bio je ugodno uzbuen. Izbjegli smo radaru ree on. Nema ni znaka uzbune kod naih prijatelja. Navucimo naa svemirska odijela to bre moemo. Zavukli su se u svemirska odijela. Procedura zavijanja i zakapanja trajala je oko pola sata. Za to se vrijeme Tyn obilato znojio i neprekidno pitao da li su njihov brod ipak zapazile strae Korijanaca. Napokon su pritegli, privezali, privrstili i zaarafili sve na svoje mjesto. Kao tri monstruozna robota tumarali su polagano u ogranienom prostoru, gotovo ispunivi cijeli slobodni prostor u brodu, pravili su polagane kretnje kao pod vodom i krenuli prema otvoru. Pet minuta kasnije sva trojica su stajala na povrini Mjeseca u potpunoj tami. Tyn je bio nekoliko puta ovdje gore na Mjesecu i za razonodu i radi posla. A sada nije bio spreman na ovo crno, negostoljubivo mjesto. Pri stupnju tame A, Grimaldi je nalikovao na pustinju smrznute ai. Imamo neto manje od pola milje do naeg cilja istraivanja ree Murray glasom koji je bio apat u njegovom skafandru. Krenimo! Gledali su i vidjeli pomou infracrvenih aparata na skafandrima. Murray ih je vodio po rubu kratera. Korijanske kupole postale su vidljive kao neke crne grudi okrenute prema nebu osutom zvijezdama. Kroz malene otvore na svom skafandru Tyn je vidio svijet kao neku plastinu varku jedne realnosti, tako nezbiljske da bi 79

bila istinita. On sam bio je pigmej zatvoren u oklop robota na putu k nesrei. Borei se protiv tog neracionalnog osjeaja, kretao se naprijed prema predmetu koji su doli ispitati. Neto je bilo pred njima. Bilo je nemogue vidjeti to je. Tyn dotae Allanovo rame i on se okrenu i pogleda u smjeru koji mu je Tyn pokazao. Murray se zaustavi, naini nespretnu kretnju kojom je htio izraziti nestrpljivost to ne idu za njim. Moda se i on osjea nesigurno kao i ja, pomisli Tyn sa simpatijom za Murraya, pokazujui i njemu to je vidio. U tom trenutku bili su odjednom okupani svjetlom. Ukoili su se usred kretnje. Svjetlo nije dolazilo od kupola pred njima nego sa strane, s ruba kratera. Tyn se zaustavi zaslijepljen, znajui da su uhvaeni. Lezi! povie Allan. Pucajte u svjetla! vikao je Murray. Njegova metalna ruka spusti se prema velikom slubenom pitolju, naniani glomaznim orujem, koje poskoi u trzaju. Allan i Tyn su pucanj uli samo kao vibraciju groma preko Murrayeva mikrofona ugraenog u svemirsko odijelo. Pogodio je u svjetlo. Ali odmah je jedno novo zasvijetlilo s najblie kupole i poelo ih traiti svojim blistavim ovalom. Vjerojatno i oni pucaju u nas pomisli Tyn usamljen. Saznat emo kad budemo pogoeni. I on izvue pitolj i pone divlje pucati u smjeru iz kojeg je oekivao neprijateljski napad. Evo ih, dolaze! Bjei prema brodu, Tyne! povie Allan. Kad ih je novo svjetlo pronalo, Tyn opazi sjenu koja se primicala. Korijanci su ih ekali u zasjedi, dakle. Tada ga udarac kao ekiem pogodi u rame, izazivajui bol, koja je kao ludo neonsko svjetlo prostrujala kroz cijelo tijelo. Guei se, on osjeti da njegovo svemirsko odijelo puca kao drvo to se rui. Gubio je svijest. .. i kako je padao iskrsla mu je pred oima neka isprekidana ispremijeana slika sjena Korijanaca koji se pribliavaju. Kad su Korijanci stigli u Sunev sustav prije etiri i pol godine, zavrila je jedna epoha iako su to spoznali tek malobrojni ljudi. Vrijeme ovjekove izolacije je prolo. Nije vie mogao sebe smatrati jedinim razumnim biem u svemiru. Na njegovu pragu stajao je narod mnogo superiorniji od njega znanstveno, ako ne i moralno. 80

ok koji je izazvao dolazak Korijanaca bio je mnogo vei u onim zemljama koje su u nekoliko stoljea bile navikle smatrati se upravljaima svijeta ili arbitrima njegova ponaanja. Sada su se nali u poloaju kolskog aeta, koje paljivo gleda gore prema svom uitelju. Korijanci su doplovili u ogromnom brodu i jedna etvrtina ovjeanstva tresla se od straha, druga etvrtina ih je oduevljeno pozdravljala, razumnija polovica se tada uzdrala od bilo kakva suda. Neki su od njih rezervirani i nakon etiri i pol godine. Na prvi pogled Korijanac je bio slian Zemljaninu. Ne bijelom ovjeku nego nekom Malajcu. Likovi su se razlikovali jedan od drugoga, ali veina ih je bila tamnoputih, bez mosta izmeu nosnica, tamnih oiju. Temperatura tijela bila im je 42 stupnja Celzija, obiljeje toplije planete s koje su doli. Kad su Korijanci doli, Tyn Leslie je bio naimlai drugi sekretar jednog podsekretara u nekom podsekretarijatu Britanskog odjela u Vijeu Ujedinjenih naroda. On je bio svjedokom beskrajnoga komeanja u ministarskim kabinetima, koje se zatim proirilo na cijelu Zemlju, kada je zbilja situacije izmeu Ljudi i Korijanaca postala oigledna. Jer pravo stanje stvari nasluivalo se im su savladane jezine barijere. A pravo stanje stvari bilo je i zamreno i neugodno. Ljudi su o toj bezizlaznoj situaciji saznali od Konjanca Tavdel Co Bara, prvog pregovaraa Korijanaca u Vijeu Ujedinjenih naroda. Na matini brod objanjavao je on veliki je brod za meuzvjezdana putovanja. Nosi sa sobom u sebi etiri broda za meuplanetarna putovanja i oko pet tisua naih ljudi, mukaraca i ena. Veina ih je kolonista, koji jedino trae svijet na kojem bi mogli ivjeti. Mi dolazimo sa svijeta koji vi nazivate Alfa Centauri II. To je nae prvo meuzvjezdano putovanje koje smo poduzeli s naega predivnog ali prenapuenog planeta. Doli smo u Sunev sustav, koji je na najblii susjed u beskrajnom prostoru, traei mjesto na kojem bismo mogli ivjeti ,da bismo ustanovili kako je jedini planet s uvjetima za ivot ve prenapuen ljudima. Iako smo sretni to smo nali jo jednu razummu vrstu, ne moemo vam opisati ni izraziti koliko je dubokonae razoaranje: nae putovanje, nae dugo, dugo putovanje, pokazalo se uzaludnim. 81

 To je pravi uljudni govor prokomentirao je Tyn kad ga je uo. Slijedili su drugi uljudni govori i svaki je od njih otkrio barem jednu neugodnu injenicu u vezi s dolaskom Korijanaca. Na poetku su te injenice prolazile gotovo nezapaene u gomili rijei o humanosti. Poslije prvog vala iznenadenja koji je proao Zemljom nadola je plima optimizma. Stvarne potekoe sadrane u pojavi Korijanaca pojavile su se kasnije. Korijanci su za sada bili tuni heroji. Mnoge ljude nije zabrinjavalo ni kada je Tavdel Co Bar izjavio da je korijanski politiki sistem diktatura pod vrhovnitvom Ap II Dovla. Uljudnost, zapravo neugodna uljudnost od strane Zemljana, bila je parola dana. Veliki brod je kruio oko Zemlje unutar lunarne orbite. Jedna skupina Korijanaca dola je na Zemlju, bratimila se s ljudima, razgovarala sa savjetnicima u VUN-u, govorila s govornice VUN-a posjeivala gradove po Zemlji. Zauzvrat na ovu gostoljubivost Korijanci su pokazivali ljudima pomou mikrofilmova prirodu i drutveni ivot na Alfa Centauriju II, uzorke njihove literature i umjetnosti te konzervirane primjerke njihove flore i faune. Ali ni jednom Zemljaninu nije bilo doputeno da posjeti njihov brod. Znanstvenicima, politiarima, slavnim linostima, novinarima, svima je ljubazno uskraena dozvola za ulazak i sve je objanjeno vrlo prihvatljivim razlozima. Na je brod prikladan za posjeivanje gotovo kao kosturnica priznao je Co Bar alosno. Mnogi od naih su umrli na dugom putu dovde. Mnogi sada umiru zbog nedostatka hrane i sunca ili zbog razlinih mentalnih bolesti, kao posljedice dugog putovanja i zatvorenog prostora. Jer mi smo putovali kroz svemir dvije cijele generacije, kroz beskrajnu tamu bezgraninog prostora. Mi ne moemo dalje. Sve to traimo i to vas molimo jest da budete milostivi i da nam odredite mjesto gdje emo se moi smiriti i oporaviti. Mjesto... Ali kakvo mjesto? Najprije je to izgledalo kao gotovo nemogue pitanje. VUN je konferiralo bez prekida cijeli tjedan. Prvi put u tom stoljeu svi su narodi bili zbilja ujedinjeni u odlunosti da ne dopuste Korijancima pristup na teritorij Zemije. I napokon su se rodile dvije odluke. Prva da Korijancima ipak treba dodijeliti neto tla, i druga, gdje bi to trebalo biti. 82

Obje su odluke bile neizbjene. ak je i Tyn sa svoga sjedala u posljednjem redu u dvorani uvidio da je takva odluka potrebna. ak i kad bi to milosre doputalo, bilo je nemogue zahtijevati od Korijanaca da napuste Sunev sustav. To bi ih mogio izazvati da se suprotstave ljudima. Oni bi u oaju mogli zapoeti borbu za tlo koje trae. A oruje koje su posjedovali biio je ljudima nepoznato. Sjedite baze trebala bi biti nekakva ekvatorijalna regija, jer ekvatorijalni pojas ima temperaluru priblino kao Alfa Centauri II u umjerenoj zoni. Mjesto u prenapuenoj centralnoj Africi bilo bi neprikladno, a neki mali otok previe izvan nadzora. Sve vei po broju i moi, narod Brazila ne bi trpio nikakve Korijance blizu svojih granica. Nakon mnogo govorancija, protesta i veta, odreeno je za korijansku bazu podruje od osamdeset kvadratnih milja na Sumatri, juno od Padanga. Naa zahvalnost za ovaj mali dar je bezgranina ree Ap II prilikom jednog od svojih rijetkih posjeta. Mnogi su smatrali da je njegov izbor za vou Korijanaca bio ili nesretan ili namjeran. I tako su Korijanei sletjeli na Zemlju svojim ogromnim brodom. Vrlo brzo je postalo jasno da ne namjeravaju vie nikada otii. Zemlja nije bila raspoloena da stalno igra ulogu domaina. Korijanci su svoju bazu ubrzo vrsto ogradili i utvrdili, pa su predstavljali prijetnju koja se nije umanjivala time to nije bila izraena rijeima. A kako da ih istjeraju? Zemaljskim se dravnicima inilo da je jedini nain prisiliti Korijanee na odlazak. Stara nada o obostranoj koristi, ne samo materijalnoj, prilikom susreta dvaju svjetova bila je izgubljena iz vida. Osim u manjim diplomatskim poslovima Zemljanima nije bilo doputeno da ulaze u korijansku bazu, a Korijancima nije biio dopuleno da izlaze iz nje. No u praksi su pijuni s obje strane krili taj sporazum. Padang je bio pun pijuna. Jedna civilizacija je pijunirala drugu. Situacija je poslala jo mnogo sloeniia kad je VUN Korijancima, u pokuaju da ih odobrovolji, dodijelio malu Mjeseevu zonu, podruje 101, i dopustio im da ondje iskuaju svoja etiri interplanetarna broda.

83

 Ova me gesta dira u srce izjavio je Tavdel Co Bar. Doli smo kao stranci i vi ste nas prihvatili kao prijatelje. Zajedno e Korijanci i Zemljani izgraditi novu i trajnu civilizaciju. Ali u to vrijeme takve rijei zvuile su samo kao prazna fraza. Bez obzira na to da li je to Tavdel mislio iskreno ili ne, nadom koju je on izrazio zanosili su se mnogi ljudi na Zemlji. Na alost, to je bilo posljednje javno Tavdelovo istupanje. Nestao je u korijanskoj bazi i nikad se o njemu vie nita nije ulo. U diplomatskim se krugovima govorilo da je plavokosi Korijanac bio previe prijateljski raspoloen prema ljudima po miljenju njihova diktatora. Ap II Dovlova diktatura, uspostavljena u tekim uvjetima meuzvjezdanog leta, sada je izbila na vidjelo. Njegove pristae sjedile su sada za stolom VUN-a i odnosi izmeu dviju strana poeli su se pogoravati. Neto kao limun. Ne, kao lubenica. Ne, to se izduivalo. Krastavac? Ne, malo se nagnula. Banana? Ne, zakrivljena krika lubenice. Ne, opet lubenica. Ili, je li to bilo je rasplinuto je li to lice? Namrekalo se umirilo. Pojavila se vrsta eljust i oi koje su netremice gledale dolje. Pojavilo se lice Murraya Mumforda, kroz maglu. Oh prostenje Tyn. Bio je na brodskom leaju. Kako je? pitao je Murray. Osjea li se bolje? Gutljaj vode prostenje Tyn. Proguta malo vode koju mu je Murray donio. Glava mu se malo razbistri i on se prisjeti incidenta u sektoru 101, tupog udarca u njegovo svemirsko odijelo. Gdje smo sada? upilao je Munava. Jedan sat od Mjeseca, nitko nas ne slijedi, na putu smo kui ispria mu Murray. Bilo je to prebrzo za Korijance. Mislio sam da se nikad nee izvui. Kako se osjea? Ovo je moj najbolji dio s ironijom ree Tyn diui svoju lijevu ruku u rukavici. Ispod rukavice bila je elina ruka s elinim prstima; ruka mu je bila amputirana poslije neke zrane nesree prije nekoliko godina. Pa, ne znam, ne vjerujem da ti je i ostali dio tijela u loijem stanju ree Murray osim nekoliko modrica. Korijanci su pucali na nas. Jedan metak ti je okrznuo svemirsko odijelo na pleima, na svu sreu ne na spoju, a amortizer udarca je sve to jo ublaio. Pa kako si, arobna zeja apice? Kako sam stigao ovamo? Zar se nisam onesvijestio? 84

 Dakako da si se onesvijestio, posrnuo si kao vol. Ja sam te djelomino vukao, a djelomino nosio ovamo odgovori mu Murray. Na svu sreu, kad si pao, uspio sam pogoditi drugo svjetlo koje nas je trailo. Hvala, Murray ree mu Tyn, a onda se s osjeajem straha sjeti svoga prijatelja. A gdje je Allan? Murray se okrene i skupi svoje guste obrve kao u gru. ao mi je, ali Allan se nije uspio probiti ree tiho. Kako to misli: nije uspio? Nagnuvi se natrag na krevet, kao da je napokon naao rijei koje su mu bile potrebne, Murray mu odgovori. Gledaj, to e ti moda biti teko shvatiti. Stvari su nam tamo pobjegle iz ruku. Bilo je to ogavno mjesto, to zna. Kad si pao, ja sam te zgrabio i prebacio preko ramena. Allan je vikao na mene neka te ostavim i bjeim. To je vjerojatno bilo u trenutku panike, pretpostavljam. Htio je da te ostavimo Korijancima. Rekao sam mu neka titi moje povlaenje, a slijedei dogaaj kojeg se sjeam bio je da je uperio pitolj u mene i rekao da e pucati ako te ne ostavim! Allan! zaprepastio se Tyn. Allan je to rekao? Zar nisi nikada bio u panici? zapitao ga je Murray. Ima situacija u kojima ivci popuste i ne zna ni to kae, ni to radi. Kad sam vidio Allanov pitolj uperen u moje lice i osjetio da Korijanci pristiu za nama, i ja sam izgubio kontrolu nad sobom. Ponovo je okrenuo glavu, njegovo veliko tijelo se napelo. Tyn ga nikada prije nije vidio takvog. I to si ti napravio, Murray? Ja sam ga ubio. Pucao sam mu ravno u eludac. Tyn se srui na krevet. Samo je mogao stiskati svoje eline i svoje prave prste u nemonom bijesu. Nisam mogao nita drugo uraditi vikne Murray divlje. Sluaj me dobro, Tyne, zar sam te smio ostaviti tamo? Mi se nismo smjeli pojaviti u podruju 101. Zar bi bilo bolje da sam te ostavio da padne u ruke korijanskim ubojicama? Uinio sam jedinu stvar koju sam mogao uiniti. Allan Cunliffe se pobunio, i ja, kao kapetan, presudio sam mu na licu mjesta. Ali ja znam Allana! vrisnu Tyn. Kako je mogao . .. on to ne bi... nije on takav...! 85

 Mi se svi ne poznajemo dovoljno! vikao je Murray na njega. Lice mu je potamnjelo i prelilo se nekakvim grozniavim uzbuenjem. Pa mi ne poznajemo ni sebe same. U trenutku krize neto nas obuzme i ne znamo to je to. To se dogodilo Allanu. A sada uti i razmisli malo o tim stvarima, pa e vidjeti i sam da sam uinio jedino moguu stvar. On ode u komandnu kabinu, zalupivi vrata za sobom, ostavljajui Tyna samog. Tyn je ostao leati i u glavi premetao itavu stvar opet i opet nanovo. Nije mogao vjerovati ni da je njegov prijatelj mrtav ni da je izgubio kontrolu nad sobom. Za sada nije mogao nita drugo nego povjerovati. Uostalom, potajno suparnitvo je jo uvijek postojalo izmeu Allana i Murraya za napredovanje u slubi: moda je u toj zastraujuoj noi Allanu to dolo glaave. Jo jednom prije nego to su se spustili Murray se vratio u zajedniku sobu da pogleda Tyna. Njegovo je vladanje jo bilo napeto.Kako se sada osjea? zapitao ga je. Ne elim te vidjeti ree Tyn mrko. Prijavit u te vojnom sudu. Do tada mi se ne pojavljuj na oi. Dok mu se lice zateglo od bijesa, Murray prie krevetu i dohvati Tyna akom za grlo. Pazi to e govoriti i kome e neto rei zaprijeti mu. Ni meni se injenice ne sviaju vie nego tebi. Da Allan nije odjednom postao kukavica, bio bi sada ovdje s nama. Tyn izvue svoju elinu aku, dohvati ga za ruku i poe stiskati, stiskati. Uz uzvik bola Murray istre svoju ruku iz elinog stiska. Narukvica crvenoga oteenog mesa ostala je kao trag. On uputi prijetei pogled Tynu i vrati se u kabinu. To je bio posljednji susret s njim za iznenaujue dugo, dugo vrijeme. *** Kad su se spustili, Tyn je strpljivo leao neko vrijeme, a onda je poeo vikati i dozivati Murraya neka doe i oslobodi ga. Pletene trake privrene ispod kreveta osiguravale su ga za vrijeme akceleracije i deceleracije i sada se nije mogao ni maknuti, sam se nije mogao osloboditi. Nitko se ne odazove na njegovo vikanje i 86

dozivanje. Dvadesetak minuta kasnije vrata se otvore i pojave se dva sumatranska bolniara. Od njih je saznao da se Murray vratio u glavni tab Slube i odande im telefonirao da dou po njega i pregledaju da li je tee ranjen. Doi u kasnije na pregled odgovori Tyn. Sada moram odmah podnijeti izvjetaj glavnom komandantu. Ne morate se brinuti za to, komandant je ve obavijeten o stanju vaeg zdravlja ree jedan od bolniara. Unato Tynovu negodovanju, ovjek je bio nepopustljiv. Iz njegovih odgovora Tyn je uvidio da je Murray ostavio neke glasine o njegovom mentalnom zdravlju. I tako je Tyn bio prevezen u vojnu bolnicu na nosilima. Procedura u toj vojnoj bolnici nije bila bra nego u bilo kojoj drugoj. Lijenicima je trebalo prilino vremena da bi ustanovili da je Tyn zdrav, samo neto divlji, pun modrica, ali pri zdravoj pameti. Izmeu raznih pregleda bilo je mnogo ekanja. Sve je to bilo Murrayevo maslo, razmiljao je Tyn. Kapetan broda je sve to udesio kako bi sprijeio Tyna da podnese izvjetaj na vrijeme. Pa dobro, on e Murraya ve udesiti, imat e on jo posla s njim, to mu vrsto obeava. Poslije dva sata, zakopavi uniformu, pourio je do taba eskadre. Tu ga je oekivalo iznenaenje. Murray se nije vie javljao od svoga dolaska. Murraya nisu nigdje vie vidjeli. Sumnje i znatielja mijeale su se u Tvnovoj glavi. On pouri u nastambe u kojima su ivjeli pripadnici eskadre. Ni ondje nitko nije vidio Murraya. Njegova je soba bila prazna. Ormari su bili netaknuti. Pored njegova kreveta vrlo lijepa gornja polovica neke zgodne djevojke gledala ga je mazno i otvoreno. s fotografije. Djetinjim rukopisom preko nje je pisalo: S ljubavlju od Mine. Sunce se pojavilo u svom sjaju toga jutra. I ne zamjeujui ga, Tyn je pourio prema glavnom ulazu do promentnog straara pod betomskim suncobranom. Da, kapetan Mumford je poslije doruka otiao slubenim kolima prema gradu. Hvala dobaci mu Tyn. Doeka jedna kola i sam se zaputi prema gradu. Znao je da je morao podnijeti izvjetaj prije nego to je napustio logor. Prije svega morao je podnijeti izvjetaj o Allanovoj 87

pogibiji. Ali na neki tajanstveni nain osjeao je da je vrijeme najvanije. Murray je nestao na neobjanjiv nain. Bit e bolje i lake nai ga dok je trag jo vru. Bilo je 10.50 sati. Padang je bio jedan od najzanimljivijih gradova na svijetu. Svakom je stanovniku blizina korijanske baze davala neku ugodnu svjeinu uzbuenja. Osjeaj da se neto veoma vano moe dogoditi svakoga dana lebdio je nad njegovim vruim opustjelim ulicama. Bio je to u pravom smislu rijei meunarodni grad. Meu domain Indoneanima i Kinezima kretali su se delegati VUN-a iz svih krajeva svijeta ili njihove ene i ljubavnice, ili posjetitelji. Ulini prodavai su nudili razline nacionalne ambleme, od izlazeeg sunca do krastavca. Bio je i meusistemski grad, prvi na Zemlji za korijanske delegate u VUN-a, koji su vano pokazivali svoje propusnice, tumarali no gradu ili sjedili po restoranima. Bio je to prije svega grad u naglom bujanju. Tu su nicali neboderi izmeu palmi i straara, izmeu uliica s kuama na dva kata nicale su impozantne zgrade. A iznad krovova vijorilo se pedeset razliitih zastava u toj jari. Poslije politiara doli su poslovni ljudi, a poslije njih polusvijet i podzemlje. Ako ste se samo nagnuli kroz hotelski prozor, mogli ste pribaviti advokata, enu ili brod. Stigavi u sredite grada, blizu glavne pote, Tyn se provue kroz podzemni supermarket i produi prema Bukit Besaru. Ue u hotel Merdeka. inilo mu se da je prvo mjesto na kojem treba potraiti Murraya. Hotel je bio najblii ekvivalent vlastitoj kui za Allana, Murraya i Tyna. Sviao im se zbog brze posluge, umjerene hrane i neprekidne vreve. Hotel je sada bio pun. Uglavnom su tu bili sitni diplomatski inovnici, ono to je i Tyn neko bio, nervozni, ivahni ljudi, koji su trusili svoje viskie, izbjegavali sunce, ekali i gledali. Gurajui se kroz veliko predvorje, Tyn krenu prema ulazu na stranje stube. Uinilo mu se da je na kraju hodnika opazio Amira kako se neto ogleda, a zatim se izgubio iz vida. To ne moe biti. Amir, najzgodniji momak meu poslugom, ne bi imao razloga da se skriva na taj nain; on im je postao gotovo osobni prijatelj. Penjui se stranjim stubama, izvadio je klju iz depa doavi do sobe broj est. To je bila soba kojom su se Allan, Murray i on koristili zajedno. Nekad... Otkljuao je vrata i uao ... 88

Ogroman priliv stranaca izazvao je nedostatak stambenog prostora u Padangu. Bilo je nemogue dobiti hotelsku sobu. Jedino tako to su stalno plaali ovu sobu, mogli su se njome koristiti za vrijeme vikenda. Uragan je proao kroz sobu broj est. Tyn zazvidi tiho. Svi ormari, sva civilna odijela, sve je bilo baeno nasred sobe na pod. Netko je pretraivao sobu, vrlo temeljito i na brzinu. Tko? Zato? Ne svia mi se to ree Tyn glasno i pozove poslugu. Dok je akao, stajao je u sredini sobe, razmiljajui. Bio je upleten u nekakvu tajnu. Neto udno i nepoznato dogodilo se na Mjesecu on nije uo cijelu istinu o tome, bio je siguran u to. Sad se neto udno dogaa i ovdje. Zato je Murray pobjegao? Kamo je otiao? Ledena sumnja da je on ubio Allana obuzme Tyna. Ali zato? Ponovo pone dozivati poslugu. Obuzela ga je mrnja prema Murrayu. Poeo je razmiljati. Pretpostavimo da je ubio Allana; mogao je vrlo lako rei da su ga ubili Korijanci. Tyn je napokon bio u nesvjestici kad se to dogodilo... Neto je ipak bilo sigurno: Tyn je htio zgrabiti Murraya i iscijediti istinu iz njega. Izaao je na hodnik i ponovo pozvao poslugu. Uskoro uleti neka mala sobarica. Gdje je Amir? zapita je Tyn. Amir danas ima slobodan dan. to? Prvi put ujem da on uope ima slobodan dan. Amir se danas nije osjeao dobro. Imao je glavobolju i uzeo je lijekove. to vam mogu donijeti? Osjeao je slabinu, bio je umoran i gladan; bio je to njegov prvi lov na ovjeka. Donesite mi nekakav ruak, bilo to. Vrativi se u sobu, dobro je pregledao vrata s unutranje strane. Poeo je sistematski, pregledajui i prljavtinu na podu. Nanosilo mu je bol pregledavanje Allanovih stvari. Neka od Murrayovih civilnih odijela su nestala, ali je ostala jedna uniforma. Dakle... Ruak je ubrzo stigao, neko denacionalizirano jelo od punjenih kobasica, kupusa i rie, s nekakvim eleom od planktona. Velika plantaa planktona blizu obale kod Semapanga proizvodila je sve 89

vie hrane za otok, no njeni su proizvodi bili vie hranjivi nego to su bili ukusni. Poto je zatomio glad, raspoloenje je postalo bodrije. Odavno nije vie bio drugi sekretar podsekretara u podsekretarijatu, jer je elio akciju. Evo, sada e je imati. Prije je bio nepokretan, umao, nezadovoljan ovjek, bez mukosti, upuen na karijeru koja mu je bila sasvim dosadna, gubljenje vremena! Ali ekvator je ipak najvreliji dio planeta, dio koji se najbre okree iako to nije dostupno naim osjetilima. A sada se neto zbilja poelo vrtjeti. Izlazei, naletio je na vlasnika. Njega je zapitao za Murraya. ao mi je, nisam ga danas vidio odgovori Niap Nam. Kad dolazi, ja ga ne vidim. A za vas je bolje da izaete na stranja vrata. Tamo na ulazu imamo nekih potekoa s Izopenima. Hvala, Niap odgovori mu Tyn. uo je nekakvu galamu na ulici, ali nije obraao panju na to. U jednom trenutku bio je ispaljen i hitac, vikanje se pojaalo. a onda se uo bat koraka u trku. Tyn se provue kroz stranja vrata, kroz dvorite, ispod drvea cassija. Izopeni su bili grupa oajnika, uglavnom domaih, ije su kolibe bile evakuirane da bi se napravilo mjesta za korijansku bazu. Tyn krenu prema kinu Roxy. Ako je itko znao gdje se Murray nalazi, to e biti Mina, mala polunizozemka (njena druga polovica ostala je tajna), s kojom je Murray provodio gotovo sve slobodno vrijeme. Tyn pogleda na sat. Bilo je neto poslije podneva, njegov je neprijatelj na taj je nain ve razmiljao o Murrayu imao prednost od etiri i pol sata. Roxy je bio non-stop kino, projekcije su tekle dvadeset etiri sata na dan. Predvorje je bilo veliko i uvijek prepuno ljudi koji su dolazili i odlazili. Iza pulta sa sladoledom Mina je uzvikivala od zadovoljslva kad je ugledala Tyna. Da, bila je vrlo lijepa, tamna, ivahna, duhovita. Kad bi jednom Murray otpao, moda bi... Da, bio je kod mene ree Mina u odgovor na Tynovo pitanje. Je li u nekoj nevolji, gospodine Leslie, moete mi rei? Imao je izgled kao da ga je neto oealo; jako, ali ne smijeno.

90

 Moda je imao cipele na pogrenim nogama odgovori Tyn ekajui strpljivo da djevojka svlada svoj neobuzdani smijeh. Zaboravio je kako i najmanja ala djeluje na nju. Moram ga svakako pronai, Mina ree joj. Komandant ga hitno treba. Je li rekao kamo ide? Ne, gospodine Leslie. Sve to je rekao, a da mi nije dao ni poljubac, bilo je ao. Zbog toga mislim da ga je neto okrznulo, neto... Znam, neto ne tako smijeno. to je jo rekao osim toga ao, Mina? Da li je rekao da ete se kasnije nai? Oprostite, trenutak okrenu se sva nasmijana da bi posluila nekog visokog Pakistanca, a zatim nastavi. Sve to mi je rekao bilo je da ide na plantau planktona. Zato je htio ii na to mjesto, gospodine Leslie? Moda eli uzgajati planktone primijeti Tyn okrenuvi se bez smijeha dok se ona presavijala od grohota. Za koga bi boga Murray iao tamo? Ne gledajui kuda hoda, sudari se s nekim debeljkom u bijelom lanenom odijelu. Slijedite me, ut ete o Murrayu Mumfordu izgovori debeli ovjek tiho, krajikom usta, inei se kao da ne vidi Tyna. Kad se Tyn zagledao za njim iznenadeno, debeljko upravo proe kroz vrata oblinjeg bara. Za trenutak Tyn je razmisljao da li je dobro uo, a zatim i on krene kroz ta vrata. Debeljko je sjedio u udaljenom uglu, Iica okrenuta vratima, i digao dva prsta dozivajui konobara. Konobar je klimao glavom i smijao se tko zna emu. Nekoliko je ljudi sjedilo okolo i pilo. Tko ste vi? upitao je Tyn debelog ovjeka stigavi do njegova stola. ao mi je, ali ja vas se ne sjeam. Sjednite, Leslie uzvrati mu stranac. Sjetite se svog dobrog odgoja i zahvalite svojoj sretnoj zvijezdi to sam vas ja naao prije nego drugi. Pitao sam vas: tko ste vi? ustrajao je Tyn sjedajui za stol. Imate li neku poruku za mene od Murraya? Evo, dolazi viski ree stranac smjekajui se dok je konobar sputao ae na stol. Dopustite mi da ispijem za vae dobro zdravlje. Tyn odgurne svoju au. 91

 uri mi se ree. Kako znate da traim Murraya? Pretpostavljam da ste nauli ono to sam govorio s djevojkom koja prodaje sladoled. Pokuavate li biti duhoviti ili hoete pomoi? Debeli ovjek iskapi svoje pie i gledajui podrugljivo Tyna uze i njegovu au. Ne trudei se da odgovori na pitanja koja mu je postavio Tyne, ree: Ako elite moje ime, zovite me Stobart, to je dobro kao i bilo koje drugo. Ja sam agent VUN-a. Mogu vas uhapsiti kad pucnem prstom, ako to hou, dakako. Govorite kao da ste izali iz arobnjakove kutije ree Tyn. Ja sam vrlo realan, u to ete se brzo uvjeriti ako po nete izigravati tvrdog momka. I zapamtite, nemam nimalo smisla za humor. Dobro, vi ste realni prizna Tyn. Onda mi recite zato bi se jedan agent VUN predstavio i otkrio kao to ste vi to uinili? Zato bi on pokazivao zanimanje za mene ili za Mumforda? Da ste neki debelokoi vojni policajac iz logora, mogao bih to razumjeti. Vi ne biste razumjeli debelokoog ljemaa. Vidite, sinko moj, vi se poigravate vatrom. Ostavite se toga. To je sve to vam moram rei, okanite se toga! Traei Murraya samo ete biti na putu nekolicini zainteresiranih strana. Dopustite mi da se upoznam s tom tajnom reie Tyn. Nije mu se svialo to je morao moliti ovoga ovjeka. Zato je Murray ubio Allana Cunliffa? Zato ga slijedi VUN a ne policija Zrane obavjetajne slube? Previe ste radoznali ree Stobart ironino. Tynu udari krv u glavu. Odgovorite na moje pitanje procijedi. Sluajte me, Leslie zaprijeti mu Stobart. Ne mijeajte se u ovo. Mumford vam je lagao, ne sumnjam u to. Nije vam dopustio da naslutite koliko je to vana stvar. Htio bih uti to vam je on rekao o dogaajima ondje u podruju 101, onda u vam rei to se zbilja dogodilo. Je li dovoljno poteno s moje strane? Nevoljko Tyn ponovi priu koju mu je Murray ispriao na svemirskom brodu. 92

 Gluposti! uzvikne Stobart na kraju prie. Dok ste bili u nesvijesti na Mjesecu, Korijanci su uhvatili vas i Mumforda. Pa on se nije imao vremena vratiti na brod, ovjee, u svakom sluaju ne s vama na leima. Oni su vas vrlo lako uhvatili i prisilili ga da ponese neobino vanu informaciju nekom Korijancu koji ga je oekivao ovdje u Padangu i koji e tu informaciju prenijeti svojima u bazu na Sumatri. Kako su ga mogli prisiliti? Kakva je to informacija? Zato mi nije mogao rei istinu? Vi bezazlena budalo! ree mu Stobart. Prestao je gledati prema Tynu i poeo se ogledavati okolo promatrajui ostale goste u baru. Zar mislite da bi Mumford ikome rekao istinu? On je postao izdajnik! On pomae Korijancima! Nemojte se zamarati pitanjima o tome to su mu oni za to obeali i dali, i ne pitajte me kakva je to informcija, jer ak i kada bih znao ne bih vam rekao. Ne mogu to povjerovati. Zato Korijanci ne bi sami prenijeli tu informaciju? Pa imaju etiri mala broda to neprekidno lete na liniji MjesecZemlja. Kad bismo znali sve odgovore, ne bismo sada tragali za Mumfordom ree Stobart kratko. I to je sve to sam imao rei. A sada se gubi, Leslie, isti se. Vrati se u logor i igraj se i dalje svemirca prije nego to pucnjava zapone. I da zna, ako nastavi, radi protiv organizacije VUN .. . Kad je napustio bar, u Tynu je sve kuhalo. Lice mu je bilo crveno. Mrzio je svaki kubni centimetar sala na Stobartu, ali razum mu je govorio da su rijei toga ovjeka na mjestu. Ako je zaista Murray bio u to upleten tako duboko, cijela stvar prelazi njegove snage. Pazei da ga Mina ne vidi, izie iz Roxyja. Padala je jaka kia. Bilo je 13.15 sati. U baru je Stobart sa zadovoljstvom gledao kako je korijanski agent ustao od bara i otiao gotovo istovremeno s Tynom Lesliejem. Stobart je volio svoj posao. Sve dok se moe kontrolirati to je kao da sjedi u udobnom naslonjau. Pravim psiholokim poticajem svatko se moe navesti da uini sve to eli. Pa ak i beznadni sluaj kakav je bio Tyn Leslie. III 93

Tyn je oluio prijei preko ulice. Moda e se morati probijati kroz kiu cijelim putem. Ali to se prije vrati u bazu to bolje. Imat e prilino neprilika jer je propustio da na vrijeme podnese izvjetaj o izvrenoj misiji. Osjetio se potpuno poraenim. ak je zaboravio toga balavog Stobarta upitati za Aliana. Kia mu se slijevala za vrat. Njegovo lako tropsko odijelo bit e mokro za koji trenutak. Neki ga taksi dostigne poprskavi ga po nogama. Uite, odvest u vas kamo treba pozva ga taksist veselo. To bi bila dobra ideja. Kad se Tyn okrenuo da otvori vrata, ona su ve bila irom otvorena. vrste ga ruke dohvatie, on izgubi ravnoteu. Ubacie ga unutra. Osjetio je da kola poveavaju brzinu dok se on otimao ispod tekog pokrivaa to su mu prebacili preko glave. Netko je leao na njemu pritiskujui ga. Tyn se otimao da bi oslobodio svoju elinu aku. Onda ga jedan udarac pogodi u vrat. inilo mu se da je prola itava vjenost otkako je leao ispod pokrivaa napola uguen, u nekakvom udnom stanju izmeu svijesti i nesvjestice. Vatrene iskre sijevale su mu kroz glavu. Kad su kola poela poskakivati po neravnom putu, malo je doao k sebi. Nekakav udan zvuk, kao utanje, ulo se izvana. Vozili su kroz visoku travu. Netko se ponovno popeo na Tyna i neto je raspravljao sa oferom. Neto kao da e upropastiti kola Netko je ponudio novac, ali je ofer odbio. Napokon su kola stala. Tyn se nije otimao jer je leao na lijevoj ruci. Ruka koja ga je takla bila je grozniavo vrua. Oito je temperatura tog tijela bila 42 stupnja Celzija. Bio je vrlo neugodno izbaen iz auta i otkotrljao se u mokru duboku travu. Kad se uspio dignuti na koljena i zatim na noge, vidio je kako je voza taksija primio sveanj novca, progunao neto i okrenuo kola. Korijanac zgrabi Tyna za remen od hlaa i odvue ga s puta po kojem je auto okretao i otiao natrag otkuda je i doao. Nestao je. ovjek i Korijanac ostali su sami. Visoko drvee i nisko bunje bilo je svuda oko njih. Jedini znak ljudske prisutnosti bila je koliba to se naherila pod svojom teinom i zvuk redovnog prometa na cesti koja, ini se, nije bila daleko. 94

 Krenemo, hoemo li? ree Korijanac ljubazno gurkajui Tyna naprijed. Ako nemate nita bolje da ponudite. Jo uvijek je padala kia, monotono, kada su krenuli puteljkom. Tyn je jedva uspio vidjeti svoga otmiara. Nalikovao je Malajcu. Kakva ironija, pomislio je Tyn, da se nije nalo neko drugo mjesto za njihovu bazu nego upravo na Sumatri. Ovdje su svuda mogli proi neopaeno. Kako vam se svia Zemlja? upita ga Tyn. Ne bljezgari. Gazi dalje. Puteljak je postajao sve gori. Kia je prestala kao da je netko gore zatvorio slavinu. Izae sunce. Tyn se poeo isparavati. Kroz drvee se pojavio ocean. Leao je tu kao propast, prijetei. Klisure su bile strme a voda duboka odmah uz obalu. Tyn i njegov pratilac sklizali su se niz opasni obronak. Na dnu su se tri velike palme borile za opstanak na uskom pojasu tla s ogromnim stablima nagnutim nad vodu. Dolje, ispod povrine, dio korijenja ispruio se kao prsti to trae oslonac. Mogao je vidjeti ribe izmeu tih prstiju. I tada je bez upozorenja bio gurnut sa stijene. Potonuo je meu korijenje, voda mu je ulazila u nos. Otimao se estoko. Utapao se! Ruku svezanih na leima bio je bespomoan. Nije bilo vremena za razmiljanje. Korijanac je plivao pokraj njega vukui ga za ovratnik. Ubrzo su stigli u tamniju vodu ispo stijene i zaronili. Ponovo su izronili u nekoj pilji kojoj se ulaz teko vidio s mora zahvaljujui velikim palmama koje su se nadvile iznad njega. Tynu je bilo strano tjeskobno, i tjelesno i pri dui. Voda je ulazila u pilju kroz otvor pola metra visok i metar irok. U sredini pilje, u dubljoj vodi, plovila je mala podmornica, kao olupina i vrlo stara, prekrivena rom. Mogla je biti veteran Malajske mornarice, ali Tyn to nije mogao tono ustanoviti. Komandni toranj bio je otvoren. Tamna se glava pojavi iz njega i razmijeni nekoliko tektavih rijei s Tynovim otmiarom. Bez odugovlaenja Tyn je bio odvuen na podmornicu. Unutra je bilo kao da gmiete oko usijane pei, i zbog tijesnog prostora i zbog nepodnoljive vruine. Tyna su poloili na vruu elinu reetku nekog leaja, jo uvijek ruku svezanih na leima. Kad se podmornica poela kretati, jedva se to moglo osjetiti. 95

Zatvorio je oi i pokuao razmiljati. Nikakva mu misao nije padala na um. Znao je da je odvratno Stobartovo upozorenje bilo vrlo opravdano, ali sada je bilo kasno. Znao je jo i to da je sada eznuo za ivotom drugog sekretara podsekretara jednog podsekretarijata. Digni se ree Korijanac munuvi ga u rebra. Stigli su. Guran i udaran straga Tyn se uspne uz eline stube i pomoli glavu u danje svjetlo. Podmornica je izronila daleko na puini. Nije se vidjelo kopno zbog magle koja je kao para visjela iznad mirne vode. Barka na jedra plovila je pored njih ve privezana za podmornicu. Trojica, vjerojatno Korijanaca, pokazivala su veliko zanimanje kada se Tyn pojavio. Dohvatili su ga za ramena i prebacili na palubu, tresnuvi ga o nju da je sve zazvonilo. Hvala ree Tyn mogli biste mi pruiti i runik kada ste ve tako ljubazni! Kad se njegov otmiar popeo na palubu, prebacili su Tyna pod palubu, isto tako njeno. Pod palubom je bila pregraena sasvim dobra prostorija. Barka je mogla imati oko stotinu tona. Pet mukaraca Korijanaca i jedna ena bili su u potpalublju. Bili su odjeveni na korijanski nain, s mnogo nekakvih uljnatih dijelova odjee na sebi, koja se inila potpuno deplasiranom ovdje na ekvatoru. Oputeni, sami meu sobom, jo su se vie isticali kao izvanzemaljska bia. Njihova su usta, na primjer, govorei brzim tektavim jezikom, bila oblikovana u nekakav ljudima stran izraz. Njihove su se kretnje inile neprirodnim. ak i nain na koji su sjedili na drvenim stolicama pokazivao je neki nesklad. Korijanac koji je uhvatio Tyna u Padangu podnosio je izvjetaj na njihovom jeziku voi grupe, Korijancu surova izgleda, s nosnicama kao u goriie i s pramenom bijele kose. On je prilino dugo ispitivao Tynova otmiara i bio je oigledno zadovoljan njime prije nego to se okrenuo Tynu i progovorio engleski. Tako, dakle. Ja sam ratni pukovnik Budo Buda, sluga vrhovnog Ap II Dowla, diktatora Alfe na Zemlji. Trebamo brzo informacije od vas i upotrijebit emo sva sredstva da ih iz vas izvuemo. Kako vam je ime? Moje je ime Rabindranath Tagore ree Tyn ne trepnuvi. 96

 Stavite ga ovdje na stol ree Buda. Pokrenuvi se istovremeno, ostali Korijanci ga dohvatie i premda se estoko otimao postavie ga leima na stol u sredini kabine. Rabindranath Tagore bio je nekakva linost kod vas ree Buda nestrpljivo. Pokuaj se jo jednom prisjetiti. Martin Topduddle ree Tyn, pitajui se to znaju o njemu. Bilo je oito da ne znaju njegovo ime. Razgovarao si s jednim agentom VUN-a nastavi Buda u pola jedan po lokalnom vremenu, u kinu Roxy u Padangu. O emu ste razgovarali? Rekao mi je da bih ee trebao mijenjati arape. Uasan udarac sa strane pogodi Tyna preko desnog uha. Svijet se izgubio u buci iskara. Zaboravio je kako bol moe biti neugodna. Kad je ponovo uspio doi k sebi i povratio sluh barem djelomino, mnogo od njegove duhovitosti jednostavno je isparilo. Buda se nagnuo nad njim, ogroman i zastraujui. Mi, narod s Alfe II, nemamo vaeg smisla za alu ree prijetei. A i vrijeme je kratko i za nas vano. Mi emo odvojiti od tebe jedan prst i jedno oko ako nam odmah i potpuno ne kae to ti je rekao agent VUN-a. Tyn je gledao bespomono sa stola u njihova skraena lica. to ti brbljavci misle i osjeaju? razmiljao je Tyn. Koliko se to razlikuje od onoga to bi ovjek mislio i radio na njihovu mjestu? Upoznavanje kulture svelo se sada na udarce na jednom stolu. Tyn je nekad bio na govornoj strani politike, a sada je na primajuoj strani. Govorit u ree pomirljivo. Pametna odluka, Topduddle ree mu Buda, ali se inilo da je razoaran. Prihvaanje njegova izmiljenog imena dalo je Tynu neke nade. Poeo je priati o ubojstvu Allana, ne otkrivajui mjesto gdje je ubijen. Korijanac koji je uhvatio Tyna doe do Bude krekeui neto na korijanskom vrlo srdito. Ovaj momak kae da govori lai. Zato nita ne govori o Murrayu Mumfordu? upita ga Buda. 97

Okrenuvi glavu, Tyn se zagledao n svoga otmiara. Do sada se nije mogao bolje zagledati u njega. Bilo je to jo jedno iznenaenje. Taj je ovjek bio u baru kina Roxy i Stobart ga je spomenuo kao korijanskog agenta. Jo je bio odjeven kao poslovni ovjek. Znai Stobart je poznavao tog momka. Moda ga Stobart ili njegovi ljudi slijede i moda su vec blizu. A moda ga je Stobart, ta mu pomisao sledi krv, upotrijebio kao mamac, oekujui da e ga on dovesti do neprijatelja. Stobart je, prema Tynovoj gruboj procjeni, bio bezosjeajam kao ova tri Korijanca zajedno, pa ak kad bi dvojica od njih bili Ap II Dowl i Budo-Buda. Potpuno zbunjen Tyn zauti. Na otro izdanu naredbu jedan od Budinih ljudi pone trgati odjeu s njega. U redu odlui se Tyn. Bio mu je dovoljan jedan pogled na Budu, koji je bijesno oblizivao usne. Evo to je Stobart rekao. Dok su oni stajali nad njim, ispraao im je sve to je znao, osim da je sam bio umijean u dogaaje na Mjesecu. Dok je on govorio, Buda je brzo prevodio na korijanski. Na jednoj stvari Buda je osobito ustrajao i traio detaljnije podatke. Stobart ti je rekao da Mumford treba da se sretne s jednim od naih u Padangu, jesi li tako rekao? Tono tako. Mumford nije trebao otii do nae baze ovdje? Mogu vam rei samo ono to mi je Stobart rekao. Zato ne odete i ne pronaete Stobarta? Stobart se ne da tako lako uhvatiti kao ti, Topduddle. Jedna naa poslovica kae da se male ribe mogu uhvatiti, a velike umiru prirodnom smru. Kljukajte se svojitn poslovicama. to ete sada sa mnom? Buda nije odgovorio. Otiao je do nekakvog ormara i iz njega izvadio napravu koja je oito sluila kao radiofon. Prema nainu kako je govorio, Tyn je mogao zakljuiti da se obraa nekom pretpostavljenom, vjerojatno u bazi na Sumatri. Tyn je znatieljan sjedio na stolu, nitko ga vie nije prisiljavao da legne. Ispitivanje je bilo zavreno. 98

Odloivi instrument, Buda poe izdavati naredbe ostalim Korijancima. Tyn spusti noge na pod i ustade. Odjea mu je jo uvijek bila mokra i visjela u dronjcima s njega. Ue kojim su mu bile svezane ruke stezalo se od vlage sve jae. Idemo li sada kui? upitao je. Ti e otii u svoj vjeni dom odgovori mu Buda. Obavio si svoju dunost vrlo dobro, Topduddle, i ja sam ti zahvalan. Sada svi urimo da uhvatimo Mumforda, svi osim nae dame. Ona, Benda Itai, zait e te u vreu i baciti u plavo more. To je starodrevni nain sahranjivanja na Alfi. Sretan put! Benda Itai bila je mala, vrlo ivahna, vrlo graciozna, unato udnoj odjei, i imala je no s indoneanskim sjeivom, kako je primijetio Tyn. Prilazila mu je oprezno, brbljajui neto na svom jeziku. Nemoj troiti rijei, Mata Hari ree joj Tyn. Ne mogu razumjeti nijedne rijei. uo je kako se ostali sputaju u podmornicu, bit e nabijeni u njoj kao sardine u konzervi, razmiljao je pri tom. Kad oni odu, mogao bih svladati ovu malu koljaicu i biti slobodan. Ali mala je znala svoje znanje. Iznijela je iz kabine neko staro jedro i prostrla ga po palubi. Kreui se brzo zgrabila je Tyna dudo zahvatom i bacila ga na prostrto jedro. Prije nego to je bio svjestan to se dogaa bio je zamotan. Benda Itai ga je uivala u jedro vrlo brzo, automatskom iglom. A lada se zbilja uplaio. Kad ga je uinila potpuno bezopasnim, vezala ga je oko pasa konopom i to vukui to gurajui dovukla ga do kraja palube. Tyn poe moliti za milost. No njegov je glas bio beznadno uguen u platnu. Ona ga je dalje gurala, osjetio je nejake udarce i shvatio da je prebaen preko ograde. Evo, to ti je trebaio, Leslie govorio je sam sebi u oaju. Osjetio je kako pada. A onda je osjetio blaenu tvrdou nekog amca pod sobom. Djevojka ga je, ini se, stavila u malen amac na vesla. Tyn je bio jo napola u blaenoj omami od sree to je u amcu kad se djevojka smjesti pokraj njega. amac se lako pokrenu, a zatim pojuri dalje od jedrenajka. Znai, imao je motor, ali potpuno beuman. 99

 Ja ti na neki nain mogu pomoi, Topduddle ree mu Benda Itai, poloivi ruku na konop koji je sputavao njegovu slobodu. Do sada je situacija bila izvan domaaja Tynova shvaanja, pa kad je uo kako djevojka govori njegovim jezikom nije znao nita drugo nego promumljati kroz platno: Moje je ime Tyn Leslie. Drugi iz moje grupe ne znaju da ja govorim va jezik rekla je Benda. Nauila sam ga gledajui vae televizijske emisije. Vjerojatno ima jo kojeega to oni ne znaju o tebi odvrati joj Tyn. Pusti me iz ovoga pokretnog groba! Zbilja si me uplaila tamo na brodu, vjeruj mi. Ona razree platno otrim noem. Napravila je samo otvor za njegovo lice, tako da je bio zamotan kao mumija zurei u nju. Ne gledaj u mene kao da sam izdajica svoga naroda ree djevojka nevoljko. Nije tako. Pa i nisam ja to mislio odgovori namrtivi se nehotice. Ali kako si ti upala u sve to? Kakve ti veze ima s Murrayem? Ne govori o meni. Bolje da ne govori ni o emu! itava ova stvar je preglomazna za tebe. Budi zadovoljan to te neu pustiti da se utopi. To je dosta za jedan dan. More je jo uvijek bilo mirno kao jezero. Magla je bila svuda unaokolo. Benda je upravljala po kompasu i za minutu se iz tame pojavio pred njim mali otok okrunjen neizbjenim palmama. Djevojka ugasi motor putajui da doplove do male pjeane uvale izmeu dvaju rukavaca vegetacije. Ostavit u te ovdje, a ti pokuaj svoju sreu ree djevojka Kad se Budo Buda vrati na jedrenjak, rei u mu da sam svoj zadatak izvrila. Ovdje je voda prilino plitka. Prerezat u ti veze, a ti otplivaj na obalu. Nema sumnje da e te opaziti neki va amac koji ovuda proe. Benda, takav nain razgovora namee mi pomisao da sam ja presitan za tu stvar. To je loe za moje komplekse, zna. Mora mi rei to se zbiva. Kako moe imformacija koju Murray ima biti tako vana da je svatko spreman poiniti ubojstvo da bi doao do nje? 100

Ona ga prebaci preko ruba amca vezanog, kako je ne bi napao. Stajao je do pojasa u vodi. Ona mu dobaci no. Kad ga je pokuao podii, ronei kao riba pod vodu, ona mu doviknu: Tvoj Murray nosi ono to biste vi nazvali mikrofilm. Na tom je filmu cijeli plan koji se tie invazije na Zemlju, s Alfinom cjelokupnom flotom brodova. Na brod koji je stigao prije pet godina ovamo samo je prethodnica, istraivakim orujem opremljen za preliminarni pregled terena onima koji tek moraju doi. Prema pokolju koji slijedi, ti i ja, bez obzira na to to osjeamo, ne moemo uiniti nita. Zapravo, ve je kasno. Zbogom! Tyn je stajao u vodi bespomono gledajui kako djevojka nestaje u zlatastoj magli. IV Na malom otoku Tyn je sjedio i razbijao koru kokosovog oraha. Sat mu je pokazivao da je vee 16.20 po lokalnom vremenu. Za tri sata bit e mrak. Ako se vrua magla zadri do suneva zalaska, onda su vrlo neznatni njegovi izgledi da ga netko opazi jo danas. Huknuo je bespomono. Bez sunca nije mogao otkriti ni u kojem je smjeru Sumatra. Tamo se, bilo to bilo, odluuje sudbina svijeta. Ako se Svjetska vlada uspije domoi tog mikrofilma, mogla bi se poduzeti protumjere. Stobart je govorio neodredeno o informaciji. Da li je on znao pravu vrijednost onoga to je Murray nosio? Bilo je mogue da je Tyn jedini ovjek na svijetu koji je znao kako su velike kocke u igri. Ili je moda i Murray znao? iznenada izgovori glasno. Murray je ubio prijatelja i sada e izdati svoju vrstu. Ako ga ikada dobijem u svoje ruke... Odluio je da vie ne bude pion u velikoj igri. im mu se ukae prilika, on e preuzeti inicijativu. Nepoznate sile su ga do sada bacale ovamo i onamo. Od sada on e sam odluivati o akcijama. U skladu s tim on obide otoi na kojem je bio zatoen. Nije bio vei od deset hektara i pripadao je vjerojatno skupini Mentavai otoja. Na drugoj strani, na masivu od stijenja koje se prualo duboko u more, bila je ruevina neke tvrave. 101

Utvrda je jo imala dvije prostorije. U jednoj je trulio stol i rala neka krinja. U krinji je bila slomljena svjetiljka, lopata i kramp. Plijesan je pokrila jedan dio zida. Slijedeih nekoliko sati Tyn je radio vrlo naporno. Gradio je svoju obranu. Nee ga vie uhvatiti bespomonog. Dok je radio, mozak mu je bio zaokupljen onime to mu je kazala djevojka. Istodobno je bio iznenaen naivnou Zemlje kojom je progutala jednostavnu priu to su je ispreli Korijanci prilikom svog dolaska i podmuklou Alfe II, koja je htjela iskoristiti ljudsku velikodunost. Poto je radio oko jedan sat, nadoe lagani povjelarac, magla se die i pojavi se Sunce. Niski oblaci na horizontu oznaavali su poloaj Sumatre. Odjea mu se osuila i njegov upalja je proradio. Kada je sunce zaio upalio je vatru i nastavio raditi pri njenom svjetlu. Kad je zavrio posao, legao je umorno na pijesak i zaspao. Kad se probudio, bilo mu je hladno i bio je ukoen. Puhao je svjei povjetarac. Bilo je tek 21.40. Nisko nad morem pojavio se segment Mjeseca, koji je rastao hladan i velianstven. Jedan ribarski amac pribliavao se otoiu. Tyn je, dakle, imao izgleda da se spasi. Pogledavi na umirujue poznati oblik lokalnog amca, on shvati koliko se plaio da e vidjeti jedrilicu Budo Bude umjesto njega. Odjednom je bio neobuzdano veseo. Ovamo! Ovamo, ovdje sam! U pomo! vikao je na malajskom, skaui i nabacujui jo drva na vatru. Ribarski se amac brzo pribliavao i bio je dovoijno blizu da bi se ve uo i um vode oko njegova pramca. amac je imao malo mutno svjetlo na plovici jarbola. Tri su ovjeka sjedila u amcu. Jedan od njih povie neto kao odgovor dok su sputaii jedro. amac se zarije pramcem u pijesak. Na putu njima u susret Tyn se zaustavi. Ti su ljudi imali oruje u rukama! Strah ga obuzme. Okrene se u namjeri da bjei. Stani mirno, Tyne Leslie! S mrnjom on stane i okrene se. Od dvojice koja su skoila iz amca jednome pade kapuljaa. Pri mjeseevu svjetlu pramen bijele kose svijetlio je jasno kao oblak oko glave. To je bio Budo Buda. On je upravio svoje oruje prema Tynu. Dijelilo ih je dvadesetak metara. Buda i njegov prijatelj slajali su uz obalu mora, a Tyn iznad plae blizu ruba drvea. 102

 Dobro je to si upalio signal ree Buda Ve smo se umorili traei taj otoi. Iz lih rijei Tyn je saznao da ga nisu nali sluajno. Njegovo se srce ukoi kad je, razmiljajui dalje, shvatio da su samo iz jednog izvora mogli saznati da je jo na ivotu. On se prodere: Gdje je Beinda Itai? Buda se nasmijao, to je nalikovalo vie na kaalj. Ona je na sigurnom mjestu. Ona je budala, i to opasna. Ona je izdajnik. Dugo smo sumnjali u to i postavili smo joj klopku da je uhvatimo na djelu. Nismo je ostavili samu s tobom kao to smo rekli da emo uiniti. Jedan je na ovjek bio sakriven i promatrao je. Kad se vratila sama, on ju je doekao i savladao. Bilo to da su joj uinili, oito je da nije odala mjesto gdje ga je iskrcala. To je bila dobra djevojka, bila ona Korijanka ili ne. On se s grinjom savjesti sjeti njenog povratka na jedrilicu da bi bila uhvaena. Sjetio se njene uzbuenosti, sjeanja su nailazila kao svjei vjetar. Sii, Tyne, Htio bih da znam to ti je Itai ispriala ree Buda. Tako, zbog toga nisu pucali odmah im su ga ugledali! Morali su saznati da li je Benda ispriala neto to oni nisu znali. Bez odgovora on se okrenu i potra uz plau do drvea. uo je pucanj. Nepogreivi visoki zvuk hica korijanskoga velikog pitolja br. 88 s poluautomatskim pogonom metaka. No on je ve bio meu drveem i raslinjem ispod njega, crn, zgrbljen, siguran u tami. Buda i njegovi prijatelji uzeli su svjetiljku s amca i poeli se penjati uz plau dozivajui ga. Za to vrijeme Tyn ih je zaobiao sa strane. Prikrao se na stijenu s koje je mogao imati pregled na plau i amae na njoj. Potraio je i naao tri ovea kamena. Upravo tada su dva Korijanca trala prema vrhu plae. Tyn zadra dah. Povikali su istodobno, svjetiljka odleti ustranu. Upali su u jamu koju je on jo prije pripremio. Da bi se osigurao od iznenacnja, Tyn je uzeo lopatu koju je naao u utvrdi i iskopao duboku jamu u pijesku na putu kojim bi krenuo netko tko bi elio u unutranjost otoia. Prekrivena trulim daskama iz stare utvrde i s pijeskom posutim po njima bila je to savrena klopka. Kad su Korijaaci stali na te daske, one su popustile i nali su se u jami. Na njih se sruio i oblak pijeska. 103

Tyn je tu prednost mogao iskoristiti vrlo kratko, moda samo nekoliko sekundi. Kad je trei Korijanac u amcu ustao da vidi to se to dogaa, Tyn baci prvi kamen na njega. ovjek se dobro ocrtavao na liniji vode, a bio je samo nekoliko metara udaljen. Kamen ga je pogodio u rame. On se okrene i podigne svoj 88. Kamen kao ovjeje stopalo pogodi ga u trbuh. Kad se presavio od bola, Tyn je ve bio skoio kao leopard sa stijene na Korijanca i oborio ga. Jo jedan udarac kamenom po glavi i on se umiri. Tyn ga prebaci na mokri pijesak i pone gurati amac u vodu. Prebacio se zatim i sam u amac i podigao jedro. Metak s obale smrska svjetlo na pola jarbola. Tyn osjeti krhotine stakla i kapi ulja po sebi. Vidio je dvije tamne spodobe na pozadini pijeska kako se izvlae iz jame i tre prema obali. Pucali su opet. Tanad se izgubio na moru, a Tyn lee na dno amca. Korijanci su mogli plivati kao morski psi. Prvih godina na Zemlji, prije nego to su zapoele nevolje, sudjelovali su na Olimpijadi i s lakoom odnijeli sve prve nagrade u plivanju. Nema sumnje da su mogli plivati isto tako brzo kao to plovi ribarski amac na blagom povjetarcu. Traei po dnu amca Tynova lijeva elina aka napipa pitolj koji je ispustio Korijanac. Buda i njegov prijatelj gazili su po plitkoj vodi, jo uvijek su pucali i upravljali svjetlo za njim. Bili su odlian cilj. Tyn upravi pitolj preko stranice amca i naniani na ratnog pukovnika. Korijansko je oruje bilo odlino. Nije bilo trzaja. Tamo preko vode Buda kreketne kao aba i tresnu naprijed u more povukavi i svjetiljku sa sobom. amac je hvatao brzinu i nosio Tyna preko mjeseinom obasjanih valova. Nakon oka koji je doivio ubivi Budu, doe i uzbuenje zbog toga. Bio je gotovo uplaen divljim za dovoljstvom koje ga je obuzelo. Mogao je uiniti sve na svijetu. Mogao je spasiti svijet. Uzbuenje je jenjavalo samo po sebi i on stade razmiljati o mnogo praktinijim stvarima. Bilo je 1.30 poslije ponoi. Vijeme je protjecalo kao brazda iza amca na vodi. Morao je nai Murraya prije nego to ga pronau 104

Korijanci, ukoliko ga ve nisu pronali. Prva stvar koju treba uinili kad se dokopa kopna oito je da o svemu izvijesti Stobarta ili nekoga od viih vlasti. Bilo bi glupo da sam nastavi lov na Murraya, iako je elio upravo da se sretne s tim monstrumom i da ... Da, elio je ubiti toga velikog razmetljivog svemirskog kapetana. I osjetio je jezu kad je doao do zakljuka da je elio osjetiti ono uasno olakanje ubijanja radi spasa ostalih. Ali druga strana njegove prirode eljela je samo rijeiti zagonetku Murrayeva nestanka i svega to je bilo upleteno oko toga. Samo! Tyn je bio bijesan na pomisao kako je bio u nesvijesti za vrijeme tih odluujuih trenutaka na Mjesecu, u podruju 101, o emu je Murray dao jednu a Stobart drugu verziju prie. Istina bi mogla leati negdje izmeu njih. Tyn je veliki 88 stavio u dep i upravio visoko kruto kormilo. Jedno od njegovih najranijih sjeanja, napola ovijeno velom zaborava, bilo je iz vremena kada je imao samo tri godine. Bacao je igrake iz svojih djejih kolica. Igrake su padale na tlo. I uvijek kad je bacao stvari, te glupe stvari su padale. Jo se sjea svojega nezadovoljstva zbog toga. Pa i danas mu je bila mrska svaka situacija iz koje nije bilo drugog izlaza. A istina je bila isto tako neizbjeiva. Znao je da bi trebalo da mrzi Korijance, svih pet tisua i sve one milijune tamo na Alfi II. Ali mrnja mu nije ila od ruke. Da li je to bilo samo zbog toga to je znao da je jedan od njih hrabar i lijep? Tyn je sada iao doslovce smjerom puhanja vjetra. A imao je sreu. Jugoistoni monsun mu je pomogao. Za pola sata obala je bila na vidiku. Jo jedan sat i Tyn je kormilario pod stijenama, traei mjesto gdje bi pristao. Na malom kamenitom rtu dvije kolibice skutrile se pod teretom svojih slamnatih krovova. uto svjetlo naziralo se u jednoj od niih. Upravio je amac na obalu, iskrcao se i zaputio prema kolibama. Tyn nade nekog starca koji je bio voljan odvesti ga do puta. Kad su krenuli. Tyn s olakanjem sazna da nisu bili vie od desetak milja daleko od Padanga. Ni sat hoda odavde ima telefon ree starac u koji moe govoriti nekim ljudima u gradu. Ako im kae da poalju brza kola, brza kola doi e po tebe. 105

 Hvala na savjetu. Svakako u uiniti kako kae. A gdje je taj telefon? U nekoj kui ili u trgovini? Ne, telefon je u novoj vodenoj tvornici, odje se voda iz mora pretvara u hranu. Tyn je iz opisa znao da je starac mislio na farmu planktona u Semapangu. Zahvalio mu se kad su stigli na puteljak i zamolio ga da primi ribarski amac kao dar od njega. Vrlo zadovoljan time, stari uroenik izvadi smotuljak s hranom u palmovu liu i ponudi mu zauzvrat gurajui mu u ruke. Tyn se zahvali i nastavi put dobro raspoloen. U palmovu listu bilo je kuhane rie s ukusnim zainima i nekoliko komada asvabija. Tyn je halapljivo jeo hodajui. Put je bio sam uski puteljak, dobro osvijetljen mjeseinom. S obje strane bila je prijetea dungla. Nakon pedest minuta ugledao je farmu planktona. Naslonio se na drvo i poeo razmiljati. Kad je ispitivao Minu u kinu Roxy, ona mu je rekla da e Murray doi ovamo, na farmu planktona. Kapetan pijunske patrole mogao je imati samo jedan razlog da posjeti ovo mjesto. Postrojenje je bilo potpuno automalizirano, tu je preko dana bio samo neki inenjer, udak, i jedan uvar nou. Murray je vjerojatno izabrao ovo mjesto kao sklonite dok ne uspostavi vezu s korijanskim agentom. Tyn je odluio. U depu je imao korijanski pitolj 88. On e sam uhvatiti Murraya ako je ovdje, on e ga pronai. Trebalo je da s Murrayem raisti i onaj osobni raun. Poslije toga bit e dovoljno vremena da telefonira Stobartu iz VUN-a. Kroz osvijetljene obrise drvea nejasno se nazirala masivna zgrada. U blijedom mjeseevu svjetlu nalikovala je na ledenu santu. I kao kod sante leda vei njen dio leao je ispod mora. Svakodnevno su milijuni tona morske vode bili usisavani u velike bazene, gdje se voda proeljavala i vadili se planktoni iz nje. Poslije su se ovi siuni organizmi ubacivali u tankove s hranjivim tekuinama, gdje su rasli i bujali prije nego to e biti izvrgnuti procesu sintetiziranja i tako pretvoreni u zgusnutu masu za ishranu, visokohranjivu, iako se jedva mogla vakati i progutati. Takvi uredaji razmjeteni po obali Indijskog oceana i Kineskog mora mnogo su pridonijeli ublaavanju nevolja poluizgladnjelih stanovnika tropskih krajeva Tyn se oprezno pribliavao tom mjestu. 106

Iako nikada dosad nije bio ovdje, gotovo sve mu je bilo poznato, zahvaljujui tome to su novine mnogo pisale o farmi. Znao je da je gotovo nemogue ui u veliku zgradu. Pa gdje e se onda skrivati progonjeni ovjek? Jedan odgovor mu se nametao sam od sebe: na fasadi prema moru. Tamo je bilo mnogo svodova i potpornih stupova preko podvodnog otvora postrojenja i oni su mogli pruiti zaklon. Tyn je krenuo u potragu. Provukao se pokraj naputenog parkiralita. Mjesec je bio sada zaklonjen oblacima, i to je prualo vee mogunosti da proe nezapaeno. Na kraju parkiralita bio je visoki zid, preko zida uski prolaz i onda glavna zgrada. S tekom mukom popeo se na vrh zida. Nemogunost ulaska u glavnu zgradu postala mu je sada jasnija. Bijeli zidovi strali su trideset metara iznad njega u nebo, pruajui se ravno uvis bez ijednog oslonca koji bi pomogao penjanju. Nekoliko metara dalje ipak su bile neke eline stube. Zgren, Tyn dopuzi do tog mjesta i vidje da su stube zapoinjale nekih dva i pol metra iznad njega i vodile na krov. Tyn stade nasuprot njima i skoi snano preko prolaza izmeu zidova. Uhvatio je krajeve objema rukama i naao oslonac za nogu. Njegova elina aka bila je gotovo istrgnuta iz vezova, ostao je visjeti tako dok nije minula bol u ramenima. Tama je postala gua dok je tako ekao. Grmljavina je tutnjila iznad glave. Onda se poeo penjati. Poela je kia. uo je kako nadolazi preko dungle prema njemu. Slijedeeg trenutka zalila ga je i kao da ga je htjela prilijepiti uza zid. Stigao je na krov i stao se ogledati oko sebe pokuavajui prodrijeti pogledom kroz tamu. Kia je sada potpuno zastrla Mjesec. Desno je vidio otvore za ventilaciju i uo kako kia udara po njima. Napredujui na nogama i rukama, krenuo je prema morskoj strani. Neposredno pod njim bio je komadi prilino mirnog mora. To je bilo unutar planktonske mree, koja je osiguravala da nita vee od planktona ne ue u unutranje postrojenje. S druge strane mree more je builo. U toj buci Tyn je smetnuo s uma da se mora skrivati. Poeo je vikati skupivi ruke oko usta. Murray! 107

Uzvik je bio odmah zbrisan u bezvunoj tami. Voda mu se slijevala niz lice. Tyn se opet spustio na ruke i koljena traei neke pomone stube koje e mu omoguiti da se spusti niz proelje. Naao je jedne. Zafiuka od zadovoljstva i prebaci nogu preko ruba krova. Kad je napipao prvi oslonac za nogu, zauje pucanj. Tyn se sledi. Zgrio se uz okomiti beton. Bilo je nemogue razabrati odakle je doao pucanj, odozgo ili odozdo. Deset nepodnoljivih sekundi bio je ukoen. Zatim se poeo sputati stubama koliko je bre mogao, bez obzira na bolove u zdravoj ruci. Vjetar ga je zanosio dok je silazio. Nije vie bilo pucnjeva. Ali u mraku je netko iao za njim. Tyn se odvoji od stuba nekom izboinom. Tu je bio zaklon. Arhitekt koji je gradio tu zgradu napravio je s morske strane na proelju zgrade niz malih udubina. Ako je Murray bilo gdje u blizini, svi su izgledi da je u jednoj od njih. Zatim je poeo hodati od jednog udubljenja do drugog, tapkajui nespretno, traei Murraya. Bio je to posao koji je razdirao ivce. Ptiji izmet pod nogama inio je taj put jo opasnijim. Stigao je do treeg udubljenja kad je Mjesec na trenutak obasjao more. Gledajui natrag preko ramena. Tyn zapazi neku spodobu koja se sputala stubama kojima se on malo prije spustio. ovjek ili Korijanac? Ako je bio ovjek, da li je to Murray? Odluivi se brzo, on se okrenu da bi se suprotstavio progonitelju. Noga mu se poskliznu po klizavom betonu i ode preko ruba izboine. Prije nego to je mogao bilo to poduzeti, Tyn pade. Njegovih deset prstiju, pet pravih i pet elinih, zagrebali su za trenutak po zidu traei uporite. Bez uspjeha. Padao je u more. Tamna se voda uzdigla da ga doeka. Pao je na leda i potonuo. Kad se uspio vratiti na povrinu, guei se, vidio je da se nalazi unutar mree za planktone. Netko kao da je vikao odrekud iz daljine. Kia je poput olova tukla po njemu i izazivala malene vodoskoke na povrini mora. Tyn je zaplivao prema zidu. A onda se iznad sve buke zauje jo jedna. Bila je duboka i trajna, grmljavina nadljuskoga gladnog bika. Tyn osjeti kako su mu noge uhvaene, kako je zaustavljen, kao da ga je zvuk prikovao za mjesto. Bio je povuen u dubinu. Borei se i viui, on shvati to se 108

dogodilo. Otvorila su se vrata podvodnog dijela postrojenja. On je bio unutar mree. Bit e pretvoreu u sok od planktona. Bespomoan je kao list na vjetru. V Potopljena i izdrobljena tekua masa bila je u njegovoj svijesti registrirana kao zvuk, zvuk koji je najavljivao njegovu smrt. U mrkloj tami ispred Tynovih oiju prolijetale su, kao dio njegove agonije, slike iz njegovoga prolog ivota, kao pjena na povrini utopljenog mozga. Kao da ga ele sauvati od sadanjih muka. A zatim su nestale. Mjehur iz prolosti je prsnuo. Njegova je glava bila ponovo iznad vode. Iscrpljen, gutajui zrak, Tyn se pokuavao odrati na povrini vode koja je brzo protjecala. Slaba svjetlost reflektirala se po povrini oko njega. Bio je negdje u nutrini ogromnoga automatiziranog postrojenja, koje je bilo tu i tamo osvjetljeno raznobojnim signalnim svjetlima. Tvornica je bila pod kontrolom kompjutora, posluivana automatskim strojevima. Nitko ga nee spasiti ako se sam ne pokua spasiti. Diui i mrui bolno bio je sretan to se nalazi na povrini vode, iako se ona dizala. Kroz debelo staklo mogao je vidjeti kao u magli niz tankova, beskrajne cijevi i pree u pozadini. Mogao je takoder vidjeti nesvjesno kako zidovi zdanja tonu postupno pred njegovim pogledom kako ga je voda dizala sve vie i vie. Doao je odozdo kroz otvor i bio je sada zarobljen u velikoj staklenoj cijevi promjera oko tri metra, visokoj oko est katova. Buljei kroz staklo u iznenadnom uzbuenju, Tyn je vidio druge velike cijevi poredane usporedo kao cijevi nekih predimenzioniranih orgulja. Cijevi su se pruale od poda do stropa i brzo su se punile vodom. Tyn pogleda gore. Odmah je znao gdje se nalazi. One su cijevi preuzimale svu vodu. Kad su bile pune, s vrha se sputao gusti filter proputajui morsku vodu i pritiskujui dolje prema dnu sve planktone. I ne samo planktrme nego i sve ostalo to se nae u vodi. Na svu sreu, Tyn e biti mrtav prije nego to bude pritisnut filtrom o dno cijevi. Izmeu uskovitlane vode i vrha cijevi ostalo je samo oko tri metra; udaljenost se naglo smanjivala. Uzburkanu izdajniku vodu 109

Tyn osjeti na svom depu. Korijanski 88 jo je bio tamo. Izvlaei ga iz depa Tyn ga die iznad vode. Ostala su dva metra izmeu vode i vrha cijevi. Molio se u sebi da ima pravo ovjek koji mu je jednom rekao da na ovo oruje voda nema nikakva djelovanja. Otresao ga je od vode, legao na lea i plivajui nanianio u staklenu stijenku cijevi.Jo samo jedan metar do vrha. Pritisnuo je okida. Kao i uvijek. u ovoga izvanrednog oruja nije bilo trzajia. Veliki metak razbio je staklo odozgo do dolje na jednoj strani pretvarajui ga u more kra. Tyn je bio izbaen preko ruba cijevi mlazom vode osloboene svoga zatvora. Voda ga je odnijela na cijevi koje su se sputale. On se pone trzati i zakvai se za nekakvu ogradu. Ruke su mu pucketale od tereta, ali ostao je visjeti na ogradi. Visio je vjenost, cijelu vjenost je protjecao slap vode i stakla, slap koji je nosio smrt. S velikim naporom popne se na preku, jedva shvaajui da je iv. Neki drugi zvuk se javi, zvuk koji je odmah prepoznao: sirena za uzbunu. Kad je probio staklenu cijev, automatski alarmni ureaj je proradio. Ako ga uhvate ovdje, to bi znailo kraj svega. Brinuti se sad za svoju slobodu moglo je znaiti gubitak svakog izgleda da pronae Murraya, ak i gubitak posljednje prilike da odluujuu informaciju koju je dobio od Bende Itai proslijedi na pravo mjesto. Tyn se die sav mokar, uklanjajui mokru kosu s oiju. Bio je na nekakvoj izboini. Nekoliko stopa od njega pune koare preraenog planktona, pretvorene u odreske, patete i tijesto, prolazile su brzo po konvejeru. A brzi koraci uli su se sve blie. Tama je bila rastjerana raznovrsnim svjetlom, crvenim, naranastim, plavim. Tyn vidje kako neka sjenka juri po izboini prema njemu. Dvije sjene! Tko god da ga je slijedio tamo vani uspio pa je siijediti i ovdje unutra. Netko tko je imao klju. Leslie! Tyn Leslie! vikao je neki glas. Glas je bio pojaavan, raspren, metalan zbog akustike u zgradi. Tyn nije razmiljao da li ga moe prepoznati. Preplavljen strahom mislio je da su to Korijanci u potjeri za njim. Skoio je na konvejer. Poskliznuo se oborivi neku koaru. Konvejer je iao sve bre, bre nego to je on procijenio. Tyn se die na koljena gledajui 110

natrag ne bi li raspoznao tko ga slijedi. U tom trenutku naao se pod naranastim svjetlom. Psujui, Tyn se okrenu da vidi kamo ga nosi konvejer.Neki uski prolaz pojavi se pred njim. Konvejer ubrzo stie u neki odjel za pakovanje. Automatski utovariva ekao je dolje pod jakim svjetlom, skidao koare s konvejera i ubacivao ih u teretnjak, ija su se vrata sama zatvarala im bi bio napunjen. To nije bilo za Tyna. Skotrljao se sa trake neposredno pred tim robotom. Pao je na pod i sve ga je zaboljelo. Polagano i teko se dizao. Sat je pokazivao da je blizu 3.30 ujutro. Trebalo je da sad bude u krevetu i da spava... Upravo kad se podigao na konvejeru, pojavila su se dva lika njegovih progonitelja. Oni su oito bolje znali nego Tyn to ih oekuje kad su bili ubaeni u prostoriju za pakiranje, skoili su spretno jedan za drugim na noge. Prije nego to je Tyn uspio bilo to uraditi, okruili su ga. Hajde, Leslie, poimo napolje ree mu jedan od njih, drei ga vrsto pod ruku. Tyn nije mogao vidjeti njihova lica osim ela i oiju, koje su ga promatrale iznad privezanih rubaca. Tko ste vi? zapitao ih je slabim glasom. emu te krinke? Objanjenja e doi kasnije odgovori mu jedan od njih. Naprije da izademo odavde, prije nego to cijeli Padang pone ispitivati zbog ega je bila ova uzbuna. Sirene su jo uvijek zavijale kad su neznanci poveli Tyna nekoliko katova nie, otkljuali vrata specijalnim kljuem i izveli ga iz zgrade. Izili su iza potpuno pustog prostora za parkiranje, nedaleko od mjesta s kojega je Tyn krenuo prema zgradi. Pourili su do nekoga starog modela njemakog automobila tipa Moeveg. Krupniji, oito voa, sjedne za volan, a oni na stranje sjedalo. Odmah krenue. Dok su u brzini prolazili pored proelja zgrade, stigla su i prva kola iz suprotnog smjera kao odgovor na uzbunu. Imala su svjetlo na krovu; bila su to policijska kola. Kad su doli blizu njih, neki ovjek u uniformi nagnuo se kroz prozor viui neka se zaustave. Krupni samo povea brzinu. 111

 Prokletstvo, ako zapaze nae brojeve dobaci preke ramena ovjeku pored Tyna. Imat emo neprilika, to je sigurno. Moramo skrenuti prije nego to sretnemo cijelu kolonu. Nije vrijeme da se s lokalnom policijom igramo pitanja i odgovora. Vatrogasna kola protutnje mimo. Jedan helikopter ih je nadletio. Velika svjetla koja su prodirala kroz aleju pokazivala su da je cijela, kolona vozila krenula u smjeru uzbune. Krupni okrenu upravlja; skliznuli su s puta na mali puteljak to je vodio prema dungli. Put nije bio predvien za neto drugo nego za volovsku zapregu. Raslinje je udaralo po prozorima kako je vozilo napredovalo kroz uzani prolaz. Prilino smo daleko stigli ree krupni kad se Moeveg uspio probiti nekoliko stotina metara u dunglu. ovjek pokraj Tyna nije do sada prozborio ni rijei. Kola su se zaustavila.Krupni ugasi velika svjetla tako da ih je osvjetljavalo samo malo svjetlo u kolima. Napolju je kia prestala padati, ali lie je apatom strugalo po kolima. Bilo je 4.15, gluho doba noi. Dobro zapoe Tyn moda je vrijeme da mi kaete tko ste vi, to radite, i zato to radite. Skidajui rubac koji mu je skrivao donji dio lica, krupni se okrene na sjedalu i pogleda u Tyna. Prije svega rekao je ljubaznim pristojnim tonom moramo se ispriati to smo vas zapravo kidnapirali na ovaj nain, gospodine Leslie. Vrijeme je bilo kratko i nismo imali drugoga izbora. Moram dodati, oprostite mi, nita od ovoga ne bi bilo potrebno da ste nas priekali i da smo vam mogli objasniti kad smo vas dostigli tamo gore na vanjskoj fasadi na farmi planktona. Va skok u more bio je spektakularan ali nepotreban. Nisam skoio odgovori Tyn kiselo. Poskliznuo sam se. Odjednom krupni prasne u smijeh. Tyn mu se pridrui. Napetost je naglo popustila. Maskirani ovjek pored Tvna nije se ni pomakao. Situacija je slijedea ree krupni. Usput reeno, moje je ime Dickens, Charles Dickens. Nema nikakve veze, dakako. Radim s ovjekom po imenu Stobart, agentom VUN-a, kao njegov zamjenik, kako bi se reklo. Vi ste se izgubili na nekoliko sati i mi 112

smo bili zbilja zabrinuti. Vidite, vaa uloga u ovoj aferi je vrlo znaajna, pa smo htjeli znati gdje ste. Svakako, to vas je nagnalo da me traite na farmi planktona? ispitivao je dalje Tyn. Nismo traili vas odgovori Dickens. Mi smo zapravo pretraivali to mjesto kad ste vi naili. Kao i vi, nadaii smo se da emo ondje nai Murraya Mumforda. Kako ste saznali da ja jo uvijek traim Murraya? Pa, vi ste ga zazivali po imenu, sjeate li se? A s druge strane, Mina vam je rekia kako joj je Murray spomenuo da e biti na toj farmi planktona. Kako ste saznali za Minu, Dickense? Stobart je saznao. On ju je ispitivao kad ste otili od njega. Nismo ni mi sjedili skrtenih ruku. Nemojte mi nita govoriti o Stobartu. To je ovjek koji bi morao nauiti neto osnovnog ponaanja prije nego to se uputi meu ljude. Stobart je na neki nain psiholog odgovori Dickens. On je namjerno tako postupio prema vama kao da vas eli odvratiti od traenja Murraya, s oitom namjerom da vi to ne posluate. Tyn se nasmija u sebi. Ovi momci misle da imaju odgovore na sva pitanja. Oni i ne znaju da je on prestao traiti Murraya kad su ga uhvatili Korijanci u taksiju. Stobart se moe... na svoju psihologiju. Znai, Stobart je htio da budem njegova lutka? ree Tyn. Ali zato? Vi ste bili njegovo trenutano nadahnue. Korijanci su ga opkolili u baru Roxy kad ste vi naili. Vi ste bili njegova diverzija da bi ih odvukao na drugu stranu. Vi ste, zapravo, bili dvostruko korisni. Poto su vas Korijanci odvukli na svoju jedrilicu... to? eksplodirao je Tyn. Odjednom je bio strahovito ljutit. ovjek koji je stalno utio pored njega slavio mu je ruku oko ramena umirujui ga. Tyn je odbije svojom elinom akom. Hoete rei da su vai ljudi znali za tu jedrilicu? I ostavili ste je nedirnutu? Pustili ste da me mue na njoj? Pustili ste da se taj Budo Buda, profesionalni kolja Ap II Dowla, eta okolo kako mu se svia? I cijelo vrijeme znali ste za tu jedrilicu i mogli ste je raznijeti 113

da ste htjeli? Zar nije naruavanje meuplanetarnog sporazuma sama injenica da je bila tamo? Nemojte se uzbuivati. Mi nismo znali da ste vi otpremljeni na taj brod. Korijanci su vas na brzinu uhvatili, na spavanju, Leslie! Mi smo oekivali veliku lovinu. Ap II Dowl je morao posjetiti tu jedrilicu u ranim satima sutra ujutro. Sada smo ga ve trebali tamo uhvatiti. Kad bismo njega mogli strpati u torbu, mnoge nevolje na Zemlji bile bi prebroene. Vi i ne znate koliko nevolja on donosi ree im Tyn namrgoeno. Zemlja treba da bude napadnuta invazijom s Alfe II svemirskim brodovima. To je vesela vijest koju Murray nosa okolo sa sobom. Znamo. Znate? Kako to da i vi znate? Imamo raznih mogunosti da saznamo, Leslie, neka ostane pri tome. Dok je Dickens govorio, jedna zujalica zabruji. Na tom starom Moevegu bio je instaliran i radiofon. Dickens podie slualicu, poslua i odgovori tihim glasom. Tyn je uo samo toliko da se spominje njegovo ime. Zar vi ne moete progovoriti nijedne rijei? upita ovjeka do sebe. On slegnu ramenima bez odgovora. Odjednom Dickens spusti fon i prokune glasno, sono i duhovito, to je prostakije mogao. Bilo je to veliko iznenaenje jer je dolazilo od njega inae tako uglaenog. Leslie, vi ste poteno zamutili stvari ree akrenuvl se na prednjem sjedalu. Ovo je zvao Stobart. On kae da ste bili ostavljeni na malom otoku Achin Itu sve do oko deset sati na veer, prole veeri. Nali su tamo na plai upalja s vaim monogramom. Je Ii to tono? elio bih da mi se vrati taj upalja, stoji me pedeset novia. Recite to Stobartu, hoete li? Sluajte, Leslie, vi ste ubili toga korijamskog pukovnika Budu. Znate li to ste uinili? Uplaili ste Ap II Dowla. Kad je uo za smrt Bude, ostao je u svojoj bazi. Nai su drugovi jurili za tom jedrilicom dok ste se vi igrali skrivaa na farmi planktona. I donijeli hrpu beskorisnih informacija. 114

 Ne okrivljujte me, Dickense. Smatrajte to jednim od mojih trenutanih nadahnua, ha? Svaki put kad neki od Stobartovih planova ne uspije, javite mi. Siguran sam da u se najeiti sluajui to. Vi ete sa mnom u Padang, i to odmah, Leslie. Zatvorit emo vas dok ne nauite da ne valja praviti budalu od sebe. Eh, vi to neete! ree Tyn diui se napola iz svoga sjedala. Neto tvrdo pritislo ga je sa strane. On pogleda dolje. Sutljivi je suputnik zabio pitolj u njegova rebra i ne trepnuvi oima iza rupca. Dickens upali svjetla, a Tym ponovo bespomono sjedne. Tako je bolje, samo se smirite ree Dickens. Od sada ivite na raun drave. Ali ja imam vanog razloga da naem Murraya ree Tyn. Kunem vam se, Dickens, ja bih mogao krenuti ravno k njemu. Pa i vi ga jo uvijek traite, zar ne? Mi emo ga ve nai ree Dickens mirno palei motor. Ali stvari su previe zamrene za vas, prijatelju. Nema mjesta napolju za amatere kao to ste vi. Nainili ste dovoljno tete. Evo jo jedne stvari koju niste znali: jeste li razmislili zato Korijanci ne bi mogli sami prebaciti jedan mali mikro-film, manji od vaega prsta, s Mjeseca na Zemlju? Postoje razlozi to ga Murray nosi za njih: zato to je ukraden od Korijanaca! Hoete rei da su ga Korijanci ukrali od Korijanaca? Da, to sam rekao i pri tome ostajem. Jeste li ikada uli o korijanskoj frakciji mira KFM, koju vodi Tawdeil Co Bar? To je mala i polulegalna organizaeija Korijanaca usmjerena protiv Ap II Dowla i eli mir sa Zemljanima. Njih ima vrlo malo. Na Mjeseevom podruju 101 ne moe ih biti vie od nekolicine. Ali uspjeli su se dokopati toga mikrofilma i svakako ele da on stigne do glavnine KFM u njihovoj bazi ovdje na Sumatri. Pretpostavljam da e biti upotrijebljen u propagandne svrhe da bi pokazao Korijancima kakav je opasan mamijak taj Dowl. Ja vam sve ovo govorim da biste vidjeli kako je situacija previe sloena za vas. Dok je to govorio, Diokens se muio s kolima. Kotai su se okretali u blatu, ali nisu kretali iz mjesta. Tyn je razmiljao o onome to mu je Dickens maloas rekao. To je bacilo novo svjetlo na jednoga Korijanca. na djevojku Bendu Itai, koja mu je spasila ivot 115

 Jeste li ikada uli o Brendi Itai? upitao je Tyn. Izgovarao je njeno ime glasno, s osjeajem neoekivanog zadovoljstva. Mi smo zaglibili, prokletstvo ree Dickens. Eh, kako ljubim Sumatru! Benda Itai je oito jedna od KFM. Stobartovi ljudi su je nali na brodu kad su ga zarobili. Korijanci su se spremali da joj prirede uasno umiranje. U tim uvjetima nai su smatrali da je najbolje pustiti je na slobodu. Rekao sam vam, Stobart ima meko srce. Ja bih je zatvorio... Idem van da stavim neto ispod kotaa. Leslie, ako pokuate pobjei, moj e vam prijatelj pucati u noge. To je vrlo bolno... On se iskobelja van ostavljajui svoja vrata irom otvorena. Noge su mu ljapkale po mokroj travi. Tynovo srce je tuklo. Razmiljao je ima li izgleda da savlada momka kraj sebe. Dickensa je mogao vidjeti kroz prednje staklo obasjanog svjetlima koja su samo naglaavala tamu punu iekivanja s obje strane. Agent je izvadio neki noi, rezao deblje stabljike grmlja i bacao ih ispod prednjih kotaa vozila. Odjednom se jo neto pomaklo tamo napolju. Dolazilo je zvidei i treperavo zujei s vrhova drvea. Grmlje i granica su se svijale i previjale, inilo se da je sve oivjelo kaiko se to pribliavalo. Dickens se uspravi i u trenu ostavi granje i potegne pitolj. Opali dva metka u tu stvar, okrenu se i uskoi u kola zalupivi vrata za sobom. Bijesno pokua jo jednom izvui kola iz blata. Letea stvar je napadala kotrljajui se iz mraka. to je to? upita Tyn, ozbiljno potresen. Poeo se znojiti. Ui su mu zujale od zvuka koji je isputala letjelica. To je korijanski letei pijun objasni Diokens. Televizijski javlja u bazu Korijanaca sve to vidi. Vidio sam jedan primjerak toga kad smo ga jednom uhvatili i dopremili u glavni tab. Nije naoruan, ali ni u kojem sluaju nije bezopasan. Trznuli su stopu naprijed i opet zaglibili kotaima koji su se uzalud okretali. Letei pijun je lebdio malo pa onda se spusti gotovo do zemlje. Tyn ga je vidio sada vrlo jasno. Bio je to disk oko pet stopa u promjeru i oko dvije stope debeo u sredini. Imao je lee 116

raznih veliina oko donjeg ruba. Neko svjetlo za traenje bacalo je prema njima zasljepljujui mlaz. Rotor, vjerojatno postavljen na iroskop, pokretao je stroj, On je proizvodio zujanje, od ega su se u blizini grmlje i granice neprirodno svijale. Rotori su bili u disku zatieni od moguih oteenja finom mreicom. Odjednom je stroj krenuo naprijed prema njima. Dickens se instinktivno sagnuo, a disk je svom snagom lupio u prednje staklo i razbio ga u sitne komadie. Dickens je sono psovao. Korijanska baza nije daleko odavde! povikao je. Samo nekoliko milja kroz dunglu. Ako nas je ova stvar prepoznala. moda se spremaju da nam onesposobe kola i zadre nas dok nas korijanska patrola ne uhvati. Pokrijte lice, Leslie ne dopustite da vas vidi! Letei pijun se podigao i lebdio negdje iznad kola. Nisu ga mogli vidjeti, ali su ga uli kao zvuk nekog roga to stalno trubi. Lie je oko kola lelujalo estoko kao da ga je podigla neka nova oluja. Tyn je takoer vezao rubac preko lica kad je Dickens pokrenuo kola unatrag. Trzajui se, stari se Moeveg iupao iz blata. Odjednom je letei pijun opet krenuo u napad. Kao klizajui se pojuri dolje i sa strane udari u staklo kola. Nije se vratio, nego je tako ostao gurajui se kroz razbijeno staklo dok su mu lee zlokobno svjetlucale. Kola su se nagnula a karoserija se iskrivila. utljivi agent se podie sa sjedala da moe pucati kroz razbijeni prozor. elo mu je iznad maske bilo sivo kao krpa. Gaaj u njegove rotore, kroz mreicu! povie Dickens. To je jedini nain da ga onesposobi! Brzali su unatrag po stazi kojom su doli u dunglu. Dickens je vozio gledajui preko ramena natrag s upravljaem u jednoj a pitoljem u drugoj ruci. Ova stvarica nas moe zgnjeiti ako pokuamo pobjei ree zato se sagnite to vie moete. Nisam namjeravao iskoiti napolje odgovori Tyn. A upravo je namjeravao pobjei. Dok je on govorio, utljivi otvori prozor sa svoje strane i nagnu se kroz njega kako bi mogao bolje gaati. Letei disk se podie meu drvee i zaleti se u jedan od stranjih kotaa. Moeveg skliznu na stranu u grmlje i zaustavi se, dok je motor uzaludno urlao. 117

Tyn nije mnogo razmiljao. Znao je da su sada uhvaeni. Ova je stvar mogla razbiti kola u komadie ako joj tako narede. utljivi agent bio je sagnut do poda. Skaui kroz otvorena vrata, Tyn skoi preko njega, istre mu pitolj iz ruke i zamakne u bunje. Zagnjurio se u grmlje i puui na koljenima, kretao se naprijed, ne marei za trnje i ogrebotine. Pucanj odjeknu iza njega. Nije znao da li Diokens puca za njim ili u leteeg pijuna. Kretao se brzo. Pao je u neki potok prekriven raslinjem i izaao sav mokar. Pomagalo mu je slabo svjetlo osvita zore. Znao je to treba da ini. Kretao se prema pojasu debelog drvea niskih grana. Letei pijun ipak ima neka ogranienja, unato svojoj moi. Gusto granje i lie e ga zaustaviti. Tyn se die na noge i potra povijen. Vie nije znao u kojem smjeru tri, a duboki neugodni zvuk ga je pratio. Svjetlo zasja kroz lice traei ga. Lie je podrhtavalo. Ta gdje je ve to drvee? Napokon se Tyn naao na blagoj strmini, otklizao niz grmlje i naao se pod prvim redom drvea. Dahui je leao kao uhvaena ivotinja. Sve to je mogao uiniti, uinio je. Ali... ako je njegova transmisija tamo u korijanskoj bazi otkrila da je on taj Zemljanin s kojim je razgovarala Benda Itai, onda bi to bio dovoljan razlog to se nalazi u procijepu. Tyn se povue uz jedno stablo. Poeo se penjati, popeo sa oko tri metra. Letei pijun ga je vidio. Naglo se spustio i letio u niskom letu sa svjetlom uperenim naprijed. Nije se mogao dii do Tyna zbog drvea i grana. One su titile Tyna, barem se on tako nadao. Umjesto toga disk je pritisnuo deblo drveta. Gledajui ga odozgo, Tyn je vidio njegova velika krila koja su se okretala u krugu zatiena finom mreicom. Pucao je u njih agentovim pitoljem, ali je promaio. Disk se udaljio i ponovo udario u drvo. Zatim se udaljio traei neki drugi nain da ga dohvati. Gotovo istodobno Tyn je zapazio Diekensa kako juri preko padine. Slijedei zvuk leteeg pijuna, Diokens je slijedio Tyna. Granje je pucalo. Letei pijun se probijao kroz granje a istoj visini s Tynom. Tyn se prebaci na drugu stranu debla. Kad bi samo mogao izdrati dok ne svane dan. Ova e stvar morati da se vrati u 118

bazu, jer e inae biti otkrivena. Pogledavao je dolje, ali je Dickens nestao. Opet je promijenio poloaj, tako da je deblo bilo izmeu njega i diska. Spustio se na niu granu. Morao je paziti da ne bude prisiljen spustiti se na tlo, jer bi tamo bio bespomoan. Disk je zujao ljutito, kao veliki zvrk, gurajui se stalno kroz masu granja. Dok je disk to radio na jednoj strani, Tyn se povlaio na drugu. Odjednom krik, uzvik i zvuk kao kada cipela udari po eliku. Tyn pogleda iza drveta. Dickens je pao na leteeg pijuna! Bio se popeo na jedno od susjednih stabala i skoio ili pao. Sada se opruio po vrhu diska borei se da se za neto uhvati. Dickens! povikao je Tyn. Agent se klizao po vrhu diska. Noge su mu visjele udarajui divlje po zraku. A onda se uspio za nesto uhvatiti rukom, oito za mreicu na sredini, privukao se i zauzeo neto bolji poloaj na disku. Dok se letei pijun vrtio oko grana, on izvue svoj pitolj i nacilja u krila rotora. Sve su ovo vjerojatno vidjeli i Korijanei u svojoj bazi to su kontrolirali disk, i to ih je iznenadilo. Disk je bespomono podrhtavao na mjestu, a zatim se pokrenuo. Promijenio je zvuk i poeo se dizati kao ekspresni lift. Dickensa je udarila jedna grana tako da je ostao leati na disku, a pitolj mu je ispao iz ruke i s grane na granu pao na zemlju. Skoi, Dickens, za ime boga, skoi! vikao je Tyn. Agent ga nije uo. Bio je ponesen kroz granje i lie visei oajniki, glave uvuene medu ramena. Kad je posljednje lie ostalo za njima, letei pijun se polagano poeo uspinjati. Tym paljivo skoi ispruenih nogu s drveta u rascvjetali grm. Kad se digao, pone trati u smjeru kojim je krenuo letei pijun. Nije se usudio pucati da ne pogodi Dickensa. U blijedom jutarnjem svjetlu disk je bio jasno vidljiv na oko deset metara visine i kretao se brzo smjerom, kako je Tyn nagadao, natrag prema bazi Korijanaca na Sumatri. Dickens je vjerojatno pomislio isto. Kleknuo je na vrhu diska kidajui mreicu. Uspio je napokon odvaliti jedan segment te mreiee i sada su se krila rotora okretala bez zatite. On skine cipelu i ubaci je u rotor. Odjednom se jednolini zvuk promijenio u estoko udaranje, a zatim u nemilosrdno struganje i cvilenje metala to se lomi. S 119

nekoliko zvukova nepravilnog stakata letei pijun pone padati, naginjui se otro. Tyn je jo uvijek trao kad je disk pao u rijeku uz veliki tresak i nije se vie pojavio na povrini. VI Bilo je 9.15. Tyn Leslie sjedio je straga u kineskoj ajani i jeo durian s istroenog tanjura. Obrazi su mu bili glatki, glava bistra; bio je u jednom napi walahu, gdje su ga obrijali i izmasirali mu vrat i plea. Kad je napokon stigao u Padang prije devedeset minuta, poslije bezuspjene potrage za Dickensom, osjeao se polumrtvim. Sada, poslije brijanja, masae i poslije doruka, bio je opet ivahan i bodar. Ve je napisao zabiljeku podsekretaru Griersonu kod kojega je bio drugi sekretar njegova podsekretara, naglaavajui opasnost od invazije koja prijeti Zemlji. Ta je zabiljeka bila otpremljena u zgradu Britanske diplomatske misije i bit e na stolu podsekretara za jedan sat. Koliko e biti potrebno da se poduzme bilo kakva akcija u vezi s tim, to je bila druga stvar. Murray je bio na slobodi u Padangu ve dvadeset i etiri sata. Ako korijanski agent nije mogao stii do Murraya, onda je to bilo zbog toga to su ga zadrali Korijanci, vjerni Ap II DowIu. Nesumnjivo, u igru oko pronalaenja Murrya upletali su se KFM, ljudi Dowle, agenti VUN-a, razne zainteresirane zemlje i grupe. I Tyn. On je rekao Dickensu da je spreman pronai Murraya. Nevjerojatno ali istinito, on je mogao to uiniti jo juer, prije nego to je Stobart razgovarao s njim. Islina je leala na dlanu, ekajui pravi trenutak da se sama od sebe pojavi. Kad je Tyn ispitivao Minu u foajeu kina Roxy, ona je izjavila kako je Murray najavio da e otii na farmu planktona. Ona je pretpostavljala, a Tyn je tu pretpostavku ne razmiljajui prihvatio, da je Murray mislio na farmu u Semapangu. Kad je Stobart ispitivao djevojku, dobio je isti odgovor, i to je dovelo do susreta Tyna i Dickensa u toj zgradi. Ali Murray je mislio na neto sasvim razliito od toga kada je govorio o farmi planktona. 120

U onim uasnim sekundama, kad je bio povuen podvodnim vrtlogom u dubinu tamo u Semapangu, scene iz ivota redale su mu se pred oima. Jedna je od scena bila kako on, Murray i Allan dorukuju u hotelu Merdeka, poslije jedne burnije noi. Dok su on i Allan pili kavu, Murray je zaronio u obilni doruak i cijelo vrijeme se tuio na lou hranu. Sve je sintetino u ovom hotelu govorio je on. Sasvim je nevano kako jelo izgleda, ispod njega se krije plankton, ili kako Amerikanci kau farma planktona! Ja vam kaem, vama dvojici dosadnjakovia, mi ivimo u formi planktona. Prije nego to budete toga svjesni, upravo e nam ponuditi planktonske ene... Razgovor se zaustavio u sjeanju. Od tada su njih trojica. kad bi razgovarali u hotelu, govorili o farmi planktona Bila je to njihova intimna ala, dok se nisu i nje zasitili. Sve je to tada prolijetalo kroz Tynov utopljeniki mozak. Sad je znao gdje e nai Murraya: u hotelu Merdeka. To je bilo mjesto na koje je mislio Murray. Mina je bila dovedena u zabludu, kao Stobart, prirodno, jer nikada nisu uli njihovu privatnu alu. Tyn je bio jednom bezuspjeno u hotelu, danas e ponovo utii tanto i postaviti prava pitanja pravm ljudima. Platio je raun i napustio restoran. Kupio je kutiju metaka za ukradeni pitolj koji je imao u depu i sada se kretao prostranim ulicama, oprezno, spreman na svaku opasnost. Nekakav potresni mar Izopenika s parolama Korijanci, ostavite na svijet na miru, Svjetske sile su prevarene od stranaca, Sumatra je rtvovana! itd. posluio mu je kao paravan da lake ue u predvorje hotela. Proe kroz zgradu do stranjeg dvorita, gdje su dvije stare Kineskinje jedna drugoj na suncu eljale kosu. Molim vas, da li ste vidjeli Amira? upitao ih je Tyn. On je tamo u skladitu, pregledava novu poiljku. Skladite je bilo etverokutno zdanje na kraju dvorita, izmeu drugih zgrada, okrenuto na malu ulicu straga. U uliici je stajao mali transportni kamion s natpisima na malajskom, kineskom, ruskom i engleskom: Proizvodnja namirnica iz planktona Semapang. Merdeka je svakodnevno dobivao svoju koliinu prehrambenih artikala. Kad se Tyn pribliio, neki uniformirani voza pojavio se iz skladita, popeo se u kamion i odvezao. Tyn se tiho prikrade do vrata 121

skladita. Amir je tu bio sam. Lijeva mu je ruka bila u povezu. Bio je naslonjen na neki sanduk, provjeravajui dostavnicu. Tyn ue i zatvori vrata za sobom. Amir je postao neka vrsta prijatelja Allanu i Tynu. A sada, kad je prepoznao posjetioca. oitao se samo strah na njegovu tamnom inteligentnom licu. Mislio sam da ste mrtvi, gospodine Leslie! Tko ti je to rekao? Ne smijete ostati ovdje! Ovdje je vrlo opasno! Merdeka je neprekidno pod nadzorom. Molim vas, otidite odmah. Radi sigurnosti svih, odlazite! Sluaj, Amire, ako zna da ima opasnosti, onda mora znati i to se dogaa. ivot svih ljudi na Zemlji je ugroen. Moram odmah pronai Murraya Mumforda. Odmah! Zna li gdje je on? Na Tynovo veliko iznenaenje i nelagodnost mladi Sumatranin pone plakati. Toliko je ve nevolja naneseno mojoj zemlji od strane drugih zemalja da u se morati pridruiti Izopenicima. Kad nas bude dovoljno, onda emo moi prisiliti sve strance da napuste nau zemlju. A to e biti s Korijancima? Sve strance. Znate li da e biti jedan pogreb veeras, u Buki-Besaru? A znate li iji pogreb? Polunizozemke Mine. Mine! Zar je ona mrtva? uzvikne Tyn. Korijanci su je ubili jer je imala neke veze s Mumfordom. Juer su doli i po mene i muili me. Moda e danas opet doi, ali da me ubiju. Vi ste doli u Merdeku juer i ja sam vam izbjegao. Danas vam nisam mogao izbjei i zbog toga u vjerojatno umrijeti. Besmislica, Amire, saberi se! Korijanci te vie nee posjetiti ree mu Tyn. to su te pitali juer? Korijanci su me pitali gdje se skriva Murray Mumford ree Amir. I budui da im nisam rekao, ovo su mi uinili. Lijeva ruka mu je bila odrezana u zglobu ake Na njeno je mjesto bila stavljena, visei mlitavo i beskorisno, apa impanze. Tynova lijeva umjetna ruka stiskala se od bola i suosjeanja. Evo kako oni postupaju s ljudima. On maknu u stranu svoju klimavu ruku i nastavi tihim glasom. 122

 Ali ja im nisam rekao gdje se skriva Murray. Vama mogu rei. Kad je doao ovamo juer rano ujutro, rekao mi je da e se sakriti u starom hramu Deli Jalat na kraju ulice. A sada, molim vas idite. Idite i nemojte me vie nita pitati. Zbilja mi je veoma ao ree Tyn zaustavljajui se na as na vratima. Tyn je skoio preko niskoga kamenog zida i sagnuo se ekajui s pitoljem u ruci. Amir ga je vie potresao nego to je to sam sebi htio priznati. Tyn je s bolom u dui shvatio gorku istinu onoga to mu je Amir rekao. Nacije koje su se okupile tu na Sumatri bile su stanovnitvu donijele iste nevolje kao i Korijanci. Nain ivota i jednih i drugih bio je u suprotnosti s njihovim. Upravo kad se Tyn spremao preko zidia vratiti u dvorite Meideke, ugledao je Stobarta kako ide prema glavnoj zgradi hotela. Dolazio je iz smjera gdje je bio hram Deli Jalat. Kad je vidio da je ulica prazna, ubrzao je korake. Tyn se povukao natrag u zaklon. Stobart je izvadio nekakvu pitaljku i puhao u nju. Nije se nita ulo, bila je ultrazvuna. Bez sumnje je Stobart pozivao svoje ljude. im se agent VUN-a udaljio, Tyn skoi natrag preko malog zida i uputi se prerna starom hramu. Obraun s Murrayem se bliio, teki pitolj u depu davao je Tynu potrebnu sigurnost. Premda je sunce peklo i osjeao je vruinu na leima, uhvati ga hladna jeza. Znao je tono to e uraditi. Ubit e Murraya. Murray je, ekajui vezu s KFM i s mikrofilmom kod sebe, dobro zameo svoj trag. Pogled na Stobarta, koji mu je bez sumnje uao u trag u hotelu Merdeka, bio je Tynu znak da je Murray jo na slobodi. Dvije informacije su ga vodile k Murrayu. Minina o farmi planktona i Amirova o starom hranu. Obje su strane takoer dobile informaciju od Mine, ali nijedna od Amira. Mininu je informaciju mogao shvatiti ispravno jedino Tyn. Amir je svoj dio informacije dobrovoljno rekao samo Tynu. Zato? Jedini odgovor se sam po sebi nametao. Murray je oekivao da e ga Tyn slijediti. Prije nego to je krenuo da se sakrije, ostavio je informacije kod Mine i Amira namjerno, znajui da e ih Tyn odgonetnuti i slijediti ga. A Murray je znao da Tyn ima samo jedan razlog da ga slijedi: da bi osvetio Allanovu smrt tamo na Mjesecu. A 123

motivi koji su ovjeka naveli da stranputicama domamljuje svoga ubojicu za sobom ostaju potpuno nejasni. Primamljivo nejasni. Murray e mu morati sve objasniti, ispred cijevi ukradenog pitolja i svih metaka koji su mu namijenjeni. Morat e sve objasniti i dakako, predati taj odluujui mikrofilm, a zatim moe umrijeti. Tyn je opet osjetio dodir ledene hladne jeze. I opet je on bio usred zaarene zone zbivanja. Ekvator akcije sve se bre okretao pod njim iako nije mogao nita osjetiti. Doite. Ja u se raspitati za vaeg prijatelja kod sveenika ree mu uvenuli krljavac na vratima od tikovine. Otapkao je bos, zgrbljen i ustar. Posrnule ene i bijeli tuani posebno su dobrodoli. Hram Deli Jalat pokrivao je nekoliko hektara zemljita, na kojem su se opaali propali pokuaji uzgajanja pilia i ostaci gomilica izmrvljenog tla. Sredinja zgrada bila je ne osobito loa imitacija kasnih Hindu hramova s velikim ornamentima, ali oko nje su se okupile manje zgrade preputene ruenju, kao razbijena kola oko nekog logora. Neraspoloen za ekanje, kao to mu je krljavac rekao, Tyn krene za njim preko travom obraslog kamenja. Iza zavoja Tyn se nade u nenatkrivenom prolazu. Na udaljenom kraju prolaza. ena u kineskoj odjei s drvenim nanulama na nogama okrenu se, pogleda ga, a zatim otri kroz neka vrata. Nalikovala je... da, bila je nalik na Bendu Itai. Nehotice Tyn pouri. Iskrsla mu je odjednom predodba kako ju je naao samu u vrtu s mirisnim biljkama i kako tu vodi ljubav s njom. Nije to bila slika koju je elio. On okrenu svoje misli prema Murrayu. Kod posljednjih vrata vratar se gotovo srui na njega od uzbuenja, maui zastraeno rukama. Ne, gospodine, ne ovamo, gospodine! Ostanite kod ulaznih vrata. Prvo morate ekati. Sveenici nee biti spremni.., Nisam doao u posjet sveenieima ree Tyn. Gurnuvi ovjeka ustranu, ue u sjenovitu unutranjost zgrade. Bilo je kao da je sunce odjednom odsjeeno kad je uao. Ostavi sam u polutami, vrlo oprezno je krenuo prema vratima na desnoj strani. Umirujui sam sebe, podie pitolj i otvori vrata irom.

124

Bila je to dugaka soba, s prljavim prozorom na kraju. Gotovo cijeli prostor blizu vrata zauzimao je krevet koji je ujedno sluio i kao stol i kao sjedalica. Na sredini sobe, otvorenih usta i s izrazom iznenaenja na njima, stajala je Benda Itai u kineskoj odjei. Sama. Uite, Topduddle ree mu ona upotrebljavajuci ime koje je Tyn rekao kad ga je Budo Buda ispitivao tla brodu. On joj klimnu glavom, kao kratko priznanje njenoj ljepoti. Ne mislei na oprez, Tyn zakorai u prostoriju. Murray Mumford je stajao iza vrata ruku podignutih u zrak. Oko pasa je nosio opasa sa slubenim pitoljem, koji je virio iz nezakopane futrole. Tyn se polagano okrete na peti i uperi svoj pitolj u Murrayeve grudi. Vidio je njegovo lice ukoeno, iskrivljeno u grimasu ubojice. Raduje me to si nas napokoin naao, Tyne ree Murray pokuavajui se kao nekad nonalantno ponaati. Ostavi pitolj i osjeaj se kao kod kue. Dobro doao u moj... Prijei tamo uz djevojku rece mu Tyn hrapavim glasom i uzet u ti pitolj. Dri ruke iznad glave. Ti si izmet. Mumforde, pijun i izdajnik. Kad ne bi imao tu igraku u rukama, prebio bih ti vrat za te rijei ree Murray, a obrazi su mu pocrvenjeli i potamnjeli. Ne bi nikako! Hoe li rei da ti ne nosi Korijancima informacije apsolutno odluujue za Zemlju? Murray je drei ruke iznad glave pogledao ravno u Tyna, dok je on pogledavao prema Bendi. Njegovo grubo ali i lijepo lice bilo je umorno i potamnjelo. Ako eli da o tome raspravljamo, baci oba pitolja gore na onu policu. Polica o kojoj je on govorio protezala se du zida sobe. Ne elim raspravljati s tobom, Murray odvrati mu Tyn. Pa obro, onda pucaj u mene. Ali valjda shvaa dobro kao i ja da jedan glupi potez moe sve upropastiti. Daj mi taj mikrofilm, Murray. Nemam ga! Tyn trzne pitoljem nehotice. To nije oekivao. Stanite! Benda Itai napravi nervozno korak naprijed. Iako je bila iscrpljena, izgledala je dojmljivo svjea i lijepa. 125

Nema vremena za svae, jer bismo inae mogli biti uhvaeni ovdje. Stavite oba pitolja na policu, Leslie, i onda emo vam sve objasniti. To je zbilja potrebno. Tyn je oklijevao. Bio je u neugodnom poloaju i znao je to. ivotna stvar nije bila njegova osobna elja za osvetom nego potreba da doe do filma. Korijanka je napokon uspjela nai naina da pomiri situaciju a da on ne ispadne smijean. On grubo uze Murrayev pitolj iz futrole i baci ga na policu zajedno sa svojim. To je ve bolje ree Murray sputajui ruke i traei cigaretu. Tyn je sa zadovoljstvom gledao kako mu se tresu ruke dok ju je pripaljivao. I njegove su, ak i elina, podrhtavale na isti nain. Preuzimajui opet inicijativu, on ree Bendi: Po vaoj prisutnosti ovdje sudim da ste vi korijanski agent kojega je Murray trebao sresti. To je tono odgovori ona kao to znate i ja sam bila zadrana. Nasmijeila mu se sa zadovoljstvom. Dobro pretpostavlja ree Murray i sada prestani s nagaanjima i posluaj me. Moda imamo vrlo malo vremena i potrebna nam je tvoja pomo. Moja pomo? Tyn prasne. Doao sam ovamo da te ubijem, Murray, a sada mi kae... Brenda Itai poloi svoju ruku na Tynovu. Osjetio je da je mekana i topla, 42 stupnja, dakako. Mikrofilm je trebalo predati Bendi Itai poe Murray da bi ga ona unijela u Sumatransku bazu Korijanaca i predala tamonjem KFM. Sjeti se Tawdel Co Bara, prvoga Korijanca koji nastupa u njihovo ime ovdje na Zemlji. On je voa te stranke mira koja se tajno opire Ap II Dowlu. KFM je to posljednja mogunost da ojaa kako bi zbacila Dowla. Kad bi oni mogli pokazati ovaj mikrofilm, ovaj dokaz Dowlovih krvolonih namjera, veina bi Korijanaca ustala protiv diktatora. Na je narod human kao i va upade Benda. Gledajte na cijelu ovu stvar kao na moralnu borbu a ne kao na detektivsku igru. Kad im se otvore oi i pokae to se radi iza njihovih lea, svi e se moji sunarodnjaci dii protiv Dowla. Hoete li time rei da oni ne znaju da su prethodnica imvazije? Dakako da ne znaju! uzvikne ona oajniki. Mi smo svi roeni na brodu, mislei da smo kolonisti. Postojala su, 126

vjerojatno, zapeaena naredenja koja su prelazila s jedne generacije oficira na drugu. Razumijem ree Tyn. On je zaista razumio. Tako se ti politiki manevri izvode svuda po galaksiji. Voe kuju urote, a ostali slijede kao ovce sve dok im se ne otvore oi i ne vide da ih eka samo sudbina ovaca. Vi ve imate dokaza da ja nisam prijatelj Ap II Dowla i njegovih sljedbenika ree Benda tiho, vjerojatno svjesna svojeg utjecaja na Tyna i zato mi vjerujte. Pustite da odnesem taj mikrofilm KFM. Tamo e biti upotrijebljen mnogo djelotvornije nego kad bi ga dobila Svjetska vlada. Zar to ne moete shvatiti? Da, sve je to bilo prilino jasno, razmiljao je Tyn gorko. znajui da ovo dvoje oekuje to e on rei. Namjera da doe. uzme mikrofilm i ode iezla je kad se pribliio cilju. Sad je bio suoen tekoama koja je prelazila bilo koju tekou. to ju je sretao za uglaanim stolom VUN-a. Kad nita ne bi uinio kad bi, recimo, bio ubijen, podsekretar Grierson bi pustio maineriju u pogon. Male korijanske snage na Zemlji bile bi slomljene prije nego to bi im dolo pojaanje. A kad stigne? Korijanci bi bili nemilosrdni slijedilo bi nuklearno bombardiranje iz svemira. Ako Stobart i njegovi ljudi stignu ovamo, oni e svakako uzeti mikrofilm bez razmiljanja. Oni e ga nai bilo gdje da je sakriven. To e takoer imati kao posljedicu trenutani napad na strance u njihovoj bazi. Ako Ap II Dowlovi ljudi stignu ovamo prije ostalih to bi bila najgora mogunost od svih. Za sada inicijativa nije bila na strami Stobarta ili Dowla, bila je u rukama Tyna. No kako da se rijei najtei problem svih vremena, i to e se na kraju pokazati kao najbolje rjeenje? Okrenuo se k prozoru i zurio kroza nj kako bi sakrio od Murraya i od djevojke svoju neodlunost. Naglo se okrenu. KFM je trebalo upoznati s planom invazije kao to je Benda predloila. S druge strane, i Zemlja treba da dobije pojedinosti o tom planu, tako da moe biti pripremljena za sve mogue sluajeve. Moramo napraviti kopiju tog mikrofilma, Itai ree on. VUN e zadrati kopiju da je proui. Vama emo dati da slobodno odete u bazu s originalom i predate da Tawdel Co Baru. 127

Okrenuo se prema Murrayu koji je sjedio na kraju kreveta i nervozno puio. Kao to si rekao, vrijeme je kratko ree. Daj mi mikrofilm i to odmah. ini mi se da ti jo nisi potpuno shvatio cijelu stvar obrati mu se Murray. Tyne, zar ti nije jasno kakva si ti budala? Kao to sam ti rekao, ja nemam mikrofilm. Tamo gore je leao Allan Cunliffe, zauvijek ispruen, ukoen kao stup. Ta slika proletje Tynovim mozgom. On se baci na Murraya. Murray se napola digao i pao natrag pod iznenadnim napadom. Pala su obojica na krevet. Sredina propade tako da su se nali na podu. Tyn se okrenu nad Murrayem. Presavijen Murray koljenom upre Tyna u trbuh. On svojom elinom akom potrai Murravevo grlo. Plavih usana Murrav klone. To e te srediti .. ti... dahtao je Tyn. I on je bio oamuen. Plameni kolutovi lebdjeli su mu pred oima. Potresao je glavom prije nego to je shvatio da netko kuca na vrata. Pogledao je gore izmedu razruenoga kreveta i kao kroz maglu vidio Bendu Itai kako otvara vrata a jedan sveenik joj neto brzo govori. Ona se okrenu i dotra do Tyna. Opkoljavaju stari hram! ree mu. Sveenici su ih vidjeli. Brzo, moramo otii odavde! Vani je helikopter! Krenimo! Uzevi Tynovu zdravu ruku svojom toplom, ona mu pomogne da se digne. Murray je poeo lake disati kad se oslobodio njegove teine. Krenuli su kroz labirinl zgrade. Kad su napustili hram, Tyn se sjeti da je tamo ostavio pitolje. Bilo je prekasno da se vrati. Stigli su do pustog dvorita. Pod nekakvim pokrivaem bio je kamufliran mali helikopter. Benda potri dvoritem do njega. Pritisnu jedan kraj pokrivaa i sve pade na tlo. Brenda spremi pokriva, pozva Tyna u helikopter i ue za njim. Imala je vrlo privlane noge, razmiljao je Tyn. Njegova mo zapaanja i zakljuivanja ponovo se vratila. ak i bolni osjeaj iz eluca je nestao. On se smjesti na sjedalo do nje kad Benda ukljui motore, koji pokrenue velike propelere. Mogli su zapaziti kako se uskomeana vrelina okree u vrtlogu oko njih. Veliki zeleni guter skutrio se u dnu dvorita traei sigurni kut. 128

 Pogledajte! zavikne Tyn pokazujui. Iznad krova pomoli se glava. Zatim ramena. Pa onda puka, uperivi se prema helikopteru. Korijanac ili Zemljanm? Da li je Benda znala? Sve to je kazala tamo u hramu bilo je: Opkoljavaju nas. Pri tome je mogla misliti na Ap II Dowlove sljedbenike, ali i na Stobartove ljude. Gotovo zabivi lakat u Tynova rebra, ona gurnu svoju ruku u dep. Imala je jedan od onih smrtonosnih 88. Okreui se i naginjui se iz kabine. ona opali na snajpera na krovu. Promaila je. Tyn je vidio kako se rasprsnuo rub krova, bacajui komadie u lice strijelca. Njegova se puka odmah izgubi, a rukama je poao prema licu koje je krvarilo. Kad su se poeli dizati u visinu, ugledae ovjeka koji je istrao iz starog hrama. Bio je to Stobart. Lice mu je blistalo od znoja, a krupno se tijelo napuhavalo od uzbuenja. Iako je imao puku u rukama, nije ni pokuao pucati. Umjesto toga je urlao na Tyna. Bilo je upravo na vrijeme! uzvikne Benda. Diui se brzo iznad hrama, kliznuli su prema istoku i vidjeli ljude kao mrave kako tre otvorenim prostorom. Sjena helikoptera prijee preko njih. Mravi su pucali prema helikopteru, ali bez uspjeha. VII Briui lice, Tyn je napeto razmiljao. Bilo je sasvim oito da ga je ova armantna Benda Itai, spasavajui mu opet ivot, zapravo dovukla u helikopter. Ona je eljela, iz svojih posebnih razloga, odvojiti ga od njegova naroda. Mozak mu je jo uvijek bio oamuen od Murrayeva pritiska koljenom u eludac. Tresao je glavom. Koliko god bio oamuen, ipak su mu neke stvari bile dovoljno jasne, a jedna od njih je bila da ova mala ljepotica kree prema korijanskoj bazi na Sumatri, i to svom brzinom. Mali okrugli oblak pojavio se daleko ispred njih i jo jedan pored njega. Zrani vrtlog ih je bacao goredolje. Netko se dolje vjebao na njima u protuzranom gaanju. Tyn pogleda dolje, ali je mogao vidjeti samo plantae i putove. Svuda po periferiji Padanga snage VUN-a imale su svoja vojna 129

utvrenja za obranu. Stobart je vjerojatno brzo djelovao kad ih je uspio aktivirati protiv njih. Nikako se nije mogao osloboditi te misli. Isto je mislila, ini se, i djevojka. Namrtena, ona je pokuavala izvui i posljednji djeli snage iz motora. Jo jedna eksplozija, mnogo blia nego ostale, bacila ih je daleko ustranu. Uvrujui upravlja leta, djevojka se okrene Tynu. Odjednom je imala pitolj u ruci. Mrsko mi je to moram ovo uiniti, ali vi morate shvatiti da u poduzeti sve da uspijem, apsolutno sve ree mu ona. Ovaj se zadatak mora izvriti po svaku cijenu. Ako napravite samo jedan sumnjiv pokret, ja u vas ubiti. Morat u vas ubiti. Vi znate da ste mi simpatini, Benda ree joj Tyn. Zato niste htjeli prihvatiti moj prijedlog da napravimo kopiju mikrofilma? Ona se nasmijala saaljivo. Da li vi zbilja mislite da bi vas ljudi pustili ili da bi mene pustili da odem s filmom, kad bi nas jednom imali u rukama? Vi ste zbilja amater, Tyne. To su mi ve rekli nekoliko puta, hvala. to sada elite da uinim? Letjelica se divlje propinjala dok ju je to pitao. Upravljajui i drei pitolj uperen u njega, Benda ree: Postaje gusto. Vjerojatno nas proganjaju, i zato morate iskoiti. Iza vas je jedan od naih mini-rotora, koji odgovara onome to vi nazivate padobranima. Stavite ga i iskoite! To e zadrati progonitelje iz VUN-a. Moda e prestati mene slijediti kad opaze da vi padate. Osim toga, ova e letjelica bre napredovati bez vas. Sve ste lijepo smislili ree Tyn zadivljeno. I nije daleko do korijanske baze odavde. elite li jo neto prije nego to odem? Njen je pitolj malo kolebao. Da ree ona. Skinite svoju umjetnu ruku i dajte mi je. Neto kao trijumf prostruji kroz Tyna. Tako, na kraju je pogodila, i to pogodila potpuno tono. Benda ga je spasavala iz istog razloga zbog kojega ga je Murray namjerno navodio na svoj trag: Tyn je bio apsolutno bitni dio njihova plana! Cijelo vrijeme je mislio na je na rubu dogadaja, a bio je u samom sreditu. 130

Murray je htio imati sigurno skrovite za mikrofilm, negdje gdje ga je mogla nai njegova veza ak i onda kad bi on bio uhvaen. Tako, dok je Tyn bio bez svijesti na putu s Mjeseca iz podrucja 101, bilo mu je vrlo lako mali smotak mikrofilma smjestiti u upljinu jednog od njegovih elinih prstiju. Zatim se poigrao s Tynovim osjeajima dovoljno grubo da bi osigurao da e ga on sigurno slijediti i uiniti sebe u svakom trenutku dostupnim! Cijelo vrijeme dok je Tyn mislio da djeluje po vlastitoj volji i uputa se u sve u ime akcije, njegove je poteze mnogo prije proraunao netko drugi. Lutka je nesvjesno igrala na konopcima. itajui razoaranje i ljutnju na Tynovu licu, Benda ga gurnu pitoljem upozoravajui ga. Pucaj, djevojka! uzvikne. Za ime svijeta pucaj! Ja sam ipak manji amater nego to ti misli. Kad pomislim na to, bilo je oito zato ostavlja Murraya, a mene uzima sa sobom. Prije nego to sam upao k vama, on ti je rekao kamo je sakrio film, zar ne? ao mi je odgovori ona. Bio si zbilja simpatian. Zatvarajui oi ona uperi pitolj ravno u cilj. On je promatrao kako ona povlai okida. Zatim otvori svoju pravu ruku, pokazujui joj punu aku metaka. Ispraznio sam pitolj dok si se muila s upravljaem. Pomisiio sam da moe postati opasnom. Imao sam pravo, zar ne? Odjednom ona briznu u pla. Te suze nalikovale su na suze bilo koje druge djevojke! Tyn nije ni shvaao u tom trenutku kakvo su olakanje te suze izraavale, zadovoljstvo to je obavila svoju dunost i to je bila sprijeena da nekome oduzme ivot. Tyn joj oduzme pitolj, napuni ga i stavi u svoj dep. A tada posveti svu svoju panju helikopteru. Barana vatra ostala je za njima. Letjeli su sada iznad dungle, jo uvijek se penjui. Zaklonivi oi od suca; Tyn se ogleda u plavo nebo. Letei za njima nisko iznad drvea dungle, pojavila se letjelica V oblika i brzo ih je pristizala. Bio je to interceptor s posadom. Znailo je to: ili spustiti se ili biti oboren. Tyn dograbi upravlja i nakrene rotore pustivsi da letjelica sklizne prema dolje. U tom je trenutku osjetio samo neku vrst radosti. Daleko naprijed kroz izlomljeni krajolik pojavi se jedno jaje. To je bio veliki brod sa Alfe II. Zar su bili tako blizu korijanske baze? Tyn je gunao od zadovoljstva. Pet minuta do dvanaest spasio 131

je situaciju. Benda je sjedila bespomona kraj njega: on je sad bio gazda. Vie je osjetio nego to je uo kako interceptor uzlijee prema njima. Tyn pokrenu upravlja, kliznue ustranu, ali jo nisu bili izvan opasnosti. Jedna eksplozija zazvoni im iznad kabine. Upravlja je otkazao, a motor prestade raditi. Tyn prokune kad se letjelica okrenula na lea a oni bili potisnuti glavom nadolje. Za trenutak kao da je bio izvan dogaaja i iz daljine promatrao kako se Korijanka bespomono izvijala na sjedalu. Onda se pojavi dungla, a on se opet pribere i ovlada svojim osjetilima. Sruit e se! Dri se vrsto! povie to je glasnije mogao. Tresnuli su. Komadi nekakve zelene mase letjeli su posvuda. Helikopter se raspao kao kutija od ibica. Pa ipak, imali su kreu. Udarili su u stablo debeloga kaktusa, koje je djelovalo kao veliki jastuk. ublaivi njihov pad. Tyn se stenjui prevrne na tlo. Benda dopuza na njega. Vukui je za sobom stenjao je od pretrpljenog straha i zadovoljstva to je iv. Izvue se iz krhotina i produi preko izdrobljenog kaktusa izvan kra i loma. Ustade sav oamuen i pogleda oko sebe. Helikopter se sruio na jarak stare lave. Tu nije moglo nita rasti osim kaktusa koji su se u skupinama vrsto drali tla. Teko je bilo zamislitiudesniji krajolik. A etvrt milje dalje stajao je niski bedem, utvrdena granica korijanske baze na Sumatri. im je to vidio, Tyn pade na koljena. Ne bi bilo dobro doi na domet uvarima. Dok se trudio da djevojku dovue u zaklon iza cijelog brda kaktusa, neka sjena preleti preko njega. Interceptor se namjeravao spustiti. udilo ga je to jo nema nikakve aktivnosti iz baze: obino su pucali na svaki avion koji bi letio tako blizu. Smjestivi Bendu to je udobnije mogao, vrati se brzo natrag da bi se sreo s progoniteljem. Interceptor se spustio na svoje odbojnike. Pilot je kretao prema Tynu preko neravnog terena. lako je bio sagnut, gledajui gdje e staviti noge po kamenju lave, Tyn ga je prepoznao i povukao se iza oveeg kaktusa; izvukao je Bendin pitolj i priekao u zasjedi. Podigni ruke iznad glave! ree kad se ovjek pojavio. Iznenaen, Allan Cunliffe uini kako mu je nareeno. 132

 Ne mora to udo uperiti u me, Tyne ree mirno. Grizao je usne i ogledao se oko sebe zabrinuto. Mislim da ipak moram odgovori mu Tyn. Do prije deset minuta mislio sam da si mrtav, a sada hou nekoliko objanjenja od tebe. Zar ti Murray nije rekao da sam iv? Ne, Murray nije imao dovoljno vremena da mi to kae. Sam sam doao do tog zakljuka, vjerovao ili ne. im sam saznao da me Murray na prijevaru vukao za sobom, pomislio sam da je lana i njegova pria o tome da te je ubio na Mjesecu. I ta me je la gonila okolo kao magarca. Oito si i ti umijean u tu stvar kao i on. Skini opasa. Tyn uze opasa i pone vezati Allanu ruke na lea. Dok je to radio, Allan je govorio: Sluaj, Tyne, moe mi vjerovati, kao to si uvijek mogao. Pa zar ti misli da ja radim za Korijance? Rei u ti. Ja sam bio agent VUN-a jo prije nego to sam tebe sreo, ak, i prije nego to sam uao u svemirsku obavjetajnu slubu. I mogu ti dokazati da sam agent. Ona dva ovjeka koja su te uhvatili tamo na farmi planktona .. . Dickens i onaj mutavi momak? prekinuo ga je Tyn. Pa to je s tim? Ja sam bio onaj mutavi, Tyne! Morao sam ostati maskiran i bez rijei jer bi me inade prepoznao. Allan je stajao bespomono, s hlaama na pola stijega. U iznenadnoj ljutini Tyn ga baci na zemlju i kleknu kraj njega drei ga za koulju. Ti kopile, Allane! Zato nisi mogao razgovarati sa mnom? Zato sam ja morao ii u krug po mraku sve vrijeme i nije bilo nikoga da mi pomogne? Ti si tada jo uvijek morao misliti da sam ja mrtav, da ne bi odustao od lova na Murraya ree Allan. Moda sada lae? Zato bih lagao? Ti bi sada morao imati mikrofilm, sreo si se s Murayem. Sve to je sada potrebno da uradimo, to je da odemo do VUN-a to je bre mogue. Tynu je srce poskoilo. Tako dakle, i Allan, njegov prijanji prijatelj, a sada suparnik, nije znao kako je Murray sakrio plan 133

invazije. Uhvatio je Allana za kaput i odvukao ga iza jednoga kaktusa, izvan pogleda iz korijanske baze, koja je jo uvijek bila bez glasa, ali puna prijetnje. Reci mi to se dogodilo tamo u podruju 101 kad sam bio u nesvijesti zapitao ga je. To nije tajna odgovori mu Allan. Ti si se onesvijestio kad te je pogodio onaj hitac. Murray i ja smo te pokuali odvui natrag u brod i, dakako, Korijanci su nas uhvatili i razoruali. Bila su samo trojica. U svojim mnogo pokretljivijim odijelima opkolili su nas. Kazali su nam da su oni lanovi korijanske Frakcije mira na Mjesecu, koji podravaju Tawdel Co Bara. Oni su uspjeli doi do tog plana. to im je bilo lako. Mnogo tee im je da plan dostave na Zemlju, jer su sva trojica ve pod sumnjom. Kad je to uo, Murray se sam ponudio da smotak prenese njihovoj vezi u Padang. Da bi bili sigurni da e to uiniti rekli su da e mene zadrati kao toca. Promatrao sam kako te Murray vue natrag u brod i kako odlazite. Kako si ti uspio umai odande? upita ga Tyn sumnjiavo Pa i nisam umakao. Oni su me pustili da bih ja mogao alarmirati snage Svjetske vlade u vezi s Murrayem. Napravio sam potpuni izvjetaj za Glavni tab VUN-a na Mjesecu i poslao da KK4, agentu kojeg si upoznao pod imenom Stobart. Kad te je sreo u baru kod Roxy, on je ve znao u grubome o emu je rije. Onda sam se vratio i ja u Padang, sreo se sa Stobartom, Diekensom, I tada .. . ekaj malo zaustavi ga Tyn. uo je zvuk koji je poslajao sve giasmji na nebu. Sluao je. Drugi interceptori su dolazili. Allan s nadom pogleda uvis. Tyn je imao manje od pet minuta vremena. Ne znam o emu ti to govori ree grubo Allanu. Rekao si mi da su te korijanski pacifisti pustili da ode da bi nae ljude upozorio na Murraya. Kakvog to ima smisla? Cijelu su predstavu zamislili tako da Murray bude uhvaen s tim filmom kod sebe. Nikad nisu ni namjeravali drugo nego da plan padne nama u ruke. Dakako, Towdelov agent ovdje, djevojka Itai, nije sve to znala i ila je na susret s Murrayem u najboljoj vjeri. 134

 Zato je bio potreban tako daleki kruni put? Kad su jednom ve ukrali taj film, zato ga nisu jednostavno poslali potom VUN-u? Allan se kratko nasmija. A tko bi u to vjerovao? Zna kakva je politika situacija. Da je film bio poslan izravno nama, bio bi odbaen kao jo jedna prijetnja Ap II Dowla. U podruju 101 KFM je ak postavila neki strani objekt izvan njihove baze kao mamac nama da ga istraimo. Mi smo bili mievi to su doli da pomiriu sir. Tyn se diie. Mogao je sada ve vidjeti interceptore, tri su letjela vrlo nisko. Za nekoliko minuta oni e ugledati srueni helikopter i spustit e se. Moes vjerovati Stobartu, ak ako i meni ne vjeruje nastavi Allan. On bi morao biti u jednom od onih interceptora. Tyn je ustao i spustio Allanove hlae do stopala i vrsto ih vezao oko njegovih nogu. Ne buni se ree mu. Tvoji e prijatelji za koji trenutak biti ovdje, pa e ti dii hlae. I nemoj zaboraviti da se pobrine za Bendu Itai. Ona je tamo prijeko kod sruenog heliikoptera. U meuvremenu u ja posuditi tvoju letjelicu. Ne obazirui se na Allanovu viku, potri preko jarka lave do interceptora. Ostale letjelice su mu ve zujale iznad glave. Kad je sjeo na upravljako mjesto, uo je poziv putem radija. Zato ne odgovara? to se dogodilo tamo dolje? Bio je Stobartov glas. Tym okrene dugme i podraavajui Allanov glas to je bolje mogao, ree: ao mi je to kasnim... borio se s Lesliejem... vezao sam ga... doite dolje. Jesi li uzeo mikrofilm? Murray Mumford je javio da je u Tynovoj umjetnoj ruci. Nisam ga naao. Doite dolje ponovi Tyn prekidajui vezu. Smjesti se bolje u sjedalu i pokrene letjelicu. Krenuo je prema nebu. Interceptor je sluao njegove komande. Tyn je ve prije letio na tim aparatima za vrijeme obuke. S veseljem je razmiljao o neodlunosti koja sada obuzima Stobarta. Da, Stobart e biti sumnjiav. Ali morat e se spustiti da bi 135

otkrio to se dogodilo. Tyn se toplo nadao da e topovi iz korijanske baze progovoriti. Tek toliko da zaplae agenta. Provjerio je gorivo, tankovi su bili gotovo puni. Odlino. Moi e stii do Singapura, centra Svjetske vlade, u jednom preletu. Nije htio odviti svoju elinu aku za bilo koga nego samo za generalnoga guvernera Hjanderona iz VUN-a. I najprobirijivija osoba morala bi se sloiti da je elija bila savrena, komforna, sa zahodom i kupaonicom, s tuem i aparatom za masau, bila je opremljena besprijekornim ali i nematovitim ukusom, opskrbijena knjigama, videofonom i raznim slikama; bio je tu i klimatizacioni ureaj, prigueno svjetlo. Ali je ipak bila elija. Hrana je bila odlina i Tyn je dobro jeo. Leaj udoban i Tyn je dobro spavao. Sag je bio debeo i Tyn je sada nestrpljivo hodao po njemu. Lijeva ruka mu je nedostajala. Kad je stigao u Singapur, bio je odmah uhapen, jo juer popodne, i ispitivali su ga na dugako i iroko. Zatim su ga ovdje zatvorili; pritvoren je ve dvadeset sati. Ispitivai su bili u civilu, oduzeli su mu elinu aku i simpatino se ispriali. Odtada sve su njegove elje zadovoljavane. A sada je njegovo strpljenje bilo pri kraju. Netko pokuca na vrata. Kucali su! To je bila zaista ironija. Mravi ovjek, ija je koa bila boje stare krpe, obuen u besprijekorno odijelo, ue i pokua se nasmijeiti Tynu. Budite ljubazni pa krenite za mnom, eli vas vidjeti guverner Purdoe zamoli ga vrlo utivo. Tyn savlada gnjev, sve dok nije doao u iroku sobu gdje je iza stola sjedio uniformirani osamdesetogodinjak. To je bio guverner zatvora, Purdoe, paljivi ovjek s paljivim osmijehom na svom kao jabuka istom licu. Koliko dugo u jo biti ovdje zatvoren? zapitao ga je Tyn, pribliavajui se njegovu stolu. Kad u vidjeti Hjandersona? to, do vraga, elite razgovarati sa mnom? Ja sam guverner ove institucije odgovori stari ovjek ljubazno, stalno nasmijeen.

136

 Nemojmo mijeati titule u ovo. Sve to elim znati jest da li sam ja heroj ili nisam? Ako jesam, zar je ovo postupak koji treba primijeniti prema meni? Vi ste zbilja heroj, Leslie ree guverner pomirljivo. Nitko to ne porie. Molim vas sjednite. Guverner obie stol i stade ispred Tyna, gledajui ga, pa ree: Moda e vas umiriti ako saznate da su i vai prijatelji u ovoj aferi, Murray Mumford i Allan Conliffe, takoer zadrani ovdje. Vi ne sjedite ovdje bespotrebno. Usporeujemo prie. Guverner se blijedo nasmijei. Izbliza taj smijeh i nije bio tako privlaan. Ukratko nastavi on pozvao sam vas ovamo jer sam vam htio objasniti da ste ovdje na najboljem mjestu, ne zanemarujui injenicu da ste vi prvi pokreta niza vrlo znaajnih akcija, od kojih su mnoge morale ostati tajnom, ak i vama, a posebno da vam kaem da e sam generalni guverner doi da vam se zahvali im to bude mogao. Uvjereni smo da ste djelovali s izvanrednim namjerama prema Svjetskoj vladi. Vlade! uzvikne Tyn. Svi ste vi jednaki! Diplomacija i sumnjiavost, nita drugo. Nitko ne vjeruje nikome! Zar nita to se dogodilo ne gledate s prave strane? Vi ste uletjeli u mnogo nevolja upravo zbog toga to ste tako inili odgovori mu guverner. Ne moe se nikome vjerovati, Leslie. Meni je to ao kao i vama, ali to su injenice. Nitko od vas mladih nije realan. O planu invazije s Alfa Centauri II ne smije procuriti nijedna rije i zato je bolje to ste ovdje. Pokuajte razmiljati malo manje o sebi, molim vas, i vie o ozbiljnoj pozadini toga plana... Siters, odvedi gospodina natrag u njegovu sobu. ovjek s prljavim licem se pojavi. Tyn slegnu ramenima i krene prema vratima. Znao je da nee nita saznati od Purdoa ak i da ga cijedi poput spuve. Sreo je ve takve tipove. Na vratima se zaustavi. Recite mi samo malu, malecnu dravnu tajnu, guverneru zamolio ga je Tyn. Rije je o prii koju mi je Allan Cunliffe ispriao o tome kako su Korijanci itavu stvar vodili da bi mikrofilm pao nama u ruke. Je li to istina ili je i to la? Grevtt izraz, a mogao je to biti i osmijeh, prijee preko guvernerova lica. 137

 Cunliffe je bio odlian agent niz godina odgovori guverner i sve to vam je rekao bilo je potpuno tono. KFM je htjela da mi dobijemo plan invazije. Pa ipak, neto vam nije rekao, jer ni on nije mogao sve znati. Plan invazije je vjerojatno laan... Ostatak dana prolazilo je nepodnoljivo sporo za Tyna. Razmiljao je, kao to mu je guverner predloio, o ozbiljnosti poloaja koji je nametao korijanski plan invazije. Neto se tu nije uklapalo u injeniee. Nije bilo dokaza da je tehnologija Alfe II bila naprednija od Zemljine. U ovoj je posljednjoj dekadi dvadeset drugoga stoljea gradnja velikoga meuzvjezdanog broda bila mogua i na Zemlji. Ali meuzvjezdana invazija je neto drugo. Ona svakako pretpostavlja komunikacije bre od svjetlosti izmeu snaga Ap II Dowla i Alfe II. Ona takoer pretpostavlja mnogo bri nain kretanja nego to je to imao prvi brod koji je stigao na zemlju, jer nikakva invazija ne bi bila izvediva izmeu planeta razdvojenih daljinom od dvije generacije. I povrh svega, pretpostavlja potpuno uvjerenje u uspjeh, jer tako veliki pothvat kao to je meuzvjezdana invazija nee poeti sve dok sile koje stoje iza nje ne budu potpuno uvjerene u nepogreivost plana. Cijela je slika bila, dakle, vrlo mutna. Uloga koju je on, Tyn, imao u tome bila je samo uvod u katastrofu. Ali ako su planovi zaista bili lani? Pa to to znai? Zar je KFM bila prevarena, moda vjerujui da e zaraene strane uiniti jedno, a one e zapravo uiniti sasvim drugo? Sjedei tako satima, Tyn je mogao izmisliti milijun takvih pitanja. Samo, odgovori mu nisu bili dostupni. Treeg dana koji je proveo u zatvoru opet je bio pozvan guverneru. Pojavio se pred njim dobro raspoloen. Nemam novih vijesti ree Tyn. Kakva je sada situacija? Jesu li se Korijanci pokrenuli? Situacija se bitno promijenila od naega posljednjeg susreta odgovori Purdoe, a lice mu se grilo u mnogo bora pri pokuaju da ga pretvori u osmijeh. I mogao bih rei, Leslie, da sam vrlo zadovoljan to vie ne jadikujete da vas pustimo. Vi ste razmiljali o stvarima? Sluam vas. Tyn uzdahne.

138

 Ja svakako nisam ovjek od akcije, guvemeru, ali to ne znai da vi moete postupati sa mnom tako pokroviteljski. Zato ste me zvali ovaj put? Generalni guverner Hjanderson je ovdje i eli vas vidjeti. I dao bih vam savjet da pripazite na svoj jezik tom prilikom. Hjandersona je prepoznao im se pojavio. Dotjeran, pedesetih godina, malen kao vuk, s ugodnim mirisom pomodnog sapuna za brijanje. vrsto se rukovao s Tynom, sjeo ispred njega s rukama na koljenima. Obeao sam da u se sastati s vama poe on i odrao sam obeanje. ao mi je to je malo due trajalo dok sam naao vremena za to. Ovo su bili dani velike krize. Vrlo ozbiljne krize. Drago mi je to sam mogao biti na pomoi. Moda bih sada mogao dobiti svoju elinu ruku... Na pomoi? Da, Leslie. Mislim da ste igrali svoju ulogu onako kako ste je shvatili. Vi nikad niste bili potpuno u toku stvari, vi to znate. Mnogo nam je pomogla Korijanka Benda Itai, koju sve vi ostavili kao mrtvu pored sruenog helikoptera. S tekom mukom Tyn proguta ovu neukusnu pogrenu interpretaciju. Njegov boravak u VUN-a nauio ga je na ovakve klipove. Nisam je ostavio mrtvu. Kako je ona? Gdje je? zapitao je. Ona je sjajno, tu je odgovori Purdoe koji se pojavio i doao iza stola. Svojom osuenom rukom dotae rame krznene bunde koju je nosila Benda. Uveo ju je kroz stranja vrata svoga ureda. Benda! uzvikne Tyn. Zaboravljajui generalnoga guvernera, prie joj i uze je za ruku. Vrua 42 stupnja, strana ali lijepa, s najumiljatijim osmijehom na licu. Nije je htio vie pustiti da ode tako lako od njega. Nisam te vidio od onog trenutka kad si me htjela ubiti ree on ljubazno. Situauja se promijenila odgovori ona smijui se. Zabrinuti izraz koji je imala kada ga je oslavila na obali onoga malenog otoka sada je potpuno iezao s njena lica. 139

 Budui da ste, prema svemu sudei, izgubili interes za politiku situaciju ree Hjanderson suho diui se ostaje mi samo da vam kaem da ste od sada slobodan ovjek, Leslie. tovie, mislim da vam mogu rei da ete biti odlikovani ordenom za zasluge VUN-a. Bit u ponosan na to odgovori Tyn ah prije nego to odete molim vas recite mi to je s invazijom, to se dogaa, to je poduzeto? Gospoica Itai moe vam ispriati pojedinosti ree Hjanderson sa smijekom, pruajui ruku. Morate me ispriati, imam vanu konferenciju. Drago mi je bilo to sam vas mogao upoznati. elim vam mnogo sree u budunosti. Svakako promrmlja Tyn nejasno. Okrene se Bendi prije nego to je Purdoe ispratio generalnoga guvernera. Volio bih da ti postavljam pitanja preko nekog stola u dobrom restoranu. To sa stolom moemo ostaviti za kasnije odgovori mu ona. Od sada, bez obzira na to da li ja to elim ili ne, ja sam na tvojoj strani barikade. Ne mogu se vraiiti svojem narodu. To je zbog toga to sam generalnom guverneru rekla istinu onako kako sam je ja vidjela. Plan invazije je laan. I ne samo to. Korijanska frakcija mira takoer je sumnjiva organizacija! Mnogi od njenih lanova iskreno su eljeli mir izmeu Korijanaca i ljudi, kao to sam i ja eljela i jo uvijek to elim. Ali Tawdel Co Bar je, ini se, oduvijek bio lutka u rukama Ap II Dowla. Nema sumnje da smo svi morali biti zbrisani poto obavimo svoje zadatke. Budo Buda te htio ubiti, zar ne? upita Tyn. Da, ja sam tada ve bila otpisana. ak ni Buda nije znao da je KFM bila samo paravan, inae on ne bi jurio za Murrayem. Pretpostavlja se da su to znali samo Tawdel Co Bar i Ap II Dowl. A kako si ti saznala za to? Ona slegnu ramenima, lice joj se namrti kad se prisjetila uasnih trenutaka kad joj je postala oita urota njezinih sunarodnjaka. Neki su me sitniji dogaaji u bazi uinili sumnjiavom, ali sve mi je postalo jasndje kad smo se sruili blizu baze a nitko nije otvorio vatru na nas niti je itko izaao da bi nas pohvatao. Njihova utnja mogla je znaiti samo jedno: plan je bio namijenjen samo za VUN. Bio je laan i imao je svrhu samo da zastrai Zemljane. 140

 U tome su svakako uspjeli sloi se Tyn. To samo objanjava jednu toku koja me zabrinjavala. udio sam se zato se taj mikrofilm najprije pojavio na vaoj bazi na Mjesecu. Oito je bio poslan onamo gdje e izazvati najvie panje. Okrenuvi se Purdou, koji je s razumijevanjem stajao pored njih, Tyn ga upita: to je Ap II Dowl htio time postii? Prijateljskom kretnjom Purdoe odvede Tyna na drugi kraj sobe. Ovo je vrlo tuno za mladu enu ree mu slubemm glasom. Vidite, zastraivanje invazijom bio je posljednji blef Ap II Dowla. Kad bi se Vijee upoznalo s tim planom, onda bi on vjerojatno rekao da e sprijeiti plan invazije ako mu damo recimo cijelu Afriku, ili moda ak i pola zemaljske kugle, odnosno to bi ve njegov megalomanski mozak zamislio. On nije imao nikakvih mogunosti da nam zbilja neim prijeti, Leslie. Ovo je bio isti blef od poetka do kraja. Zbilja su vas loe uputili, ako smijem tako rei, da se u sve to mijeate. Svi smo jurili uokolo izlaui svoje glave ree Tyn tvrdo samo da bismo posluili Dowlovim ciljevima. Ali jeste li vi zbilja uvjereni da je sve to blef? Umjesto odgovora, guverner izvadi neki izvjetaj iz depa i otvori ga. Tyn ga prepozna po obliku u kojem su dolazili svi izvjetaji tajnim kanalima do vlade. Ovaj je izvjetaj doao upravo prije nego to sam vas pozvao ree Purdoe. Izvolite, proitajte ga, bit e vam sve mnogo jasnije. Izvjetaj je glasio: Hoyle, Opservatorij, Mjesec, potvrujemo da Alfa Centauri II ide u NOVU, poveanje do vidljive veliine do kraja ove godine. Poveanje temperature bit e takvo da e ivot na njoj postati nemogu. Autoritativni krugovi potvruju da su prvi efekti NOVE mogli biti lokalno zapaeni prije tri generacije po sunanim pjegama i radiopojavama. Korijanski se brod po tome moe smatrati brodom za spasavanje. Nema sumnje da su drugi brodovi za spasavanje upueni u susjedne sisteme. Zbog toga su izgledi za neke invazije vrlo malo vjerojatni, ponavljamo, vrlo malo vjerojatni. Predlau se slijedee akcije: objaviti tekst ovoga izvjetaja s upozorenjem Ap II Dowlu da se umiri ili da napusti Zemlju. Kraj teksta. 10/10/2193, Mjesec. 141

Tyn spusti izvjetaj polako, sav blijed. Bio je zbunjen. S diplomatskog stanovita ovo je svakako bila pobjeda. Otkrivena je slabost Korijanaca, mogli bi biti uniteni kad bi to Zemlja htjela. Pa ipak, slika uzavrelih oceana, slika djece skuhane u elijama, slika planeta polagano pretvorenog u prah i pepeo inila mu se kao neveseo zavretak. Moram rei da sam iznenaen ree guverner Purdoe, gledajui hladno Tyna. Vi ste tvrdoglav i bezobziran mladi ovjek. Kako je tipino za vau generaciju da nemate nikakve reakcije na ovako znaajnu vijest! Zaboga! uzviknu Tyn. Upravo sam mislio... Oprostite ako sam vas prekinuo. Nema sumnje da ste mislili na vau osobnu slavu. itam vas kao otvorenu knjigu... Tyn otro pogleda starog ovjeka, tako uljudnoga i nasmijeenog. S neoekivanim samosvladavanjem on proguta svoju ljutinu. Htio je rei da e isto tako biti nemogue razumjeti jednoga Korijanca kao to je nemogue potpuno razumjeti jednog Zemljanina, ali rijei nisu dolazile na usta. Nije ih bilo. Shvatio je da ne moe razumjeti bolje Purdoa nego to on razumije njega. Uzbuen on se okrene prema Bendi Itai. Evo, ovdje je netko koga je vrijedno pokuati razumjeli. Osjetio je da bi mogao na to utroiti ostatak svojega ivota. Krenimo u taj restoran i za stol o kojem sam ti govorio ree uhvativi je ispod ruke. Ona mu se nasmijei. Bio je to osmijeh pun razumijevanja.

TELEKSOM IZ SVEMIRA

TELEKSOM IZ SVEMIRA

142

NASA TRAZI PILOTE NASA priprema skupinu astronauta za viestruko uporabljivi svemirski transporter tzv. Space shuttle, Krajnji je rok natjeaja kraj lipnja 1977. Trae se piloti za svemirski transporter i znanstveno obrazovano osoblje za izvoenje pokusa u svemiru. Iz obje skupine izabrat e se u prosincu 1977. po 15 kandidata, koji e zatim proi dvogodinju obuku. Zasad NASA ima za svemirski transporter na raspolaganju 31 molbu, od kojih je 9 znanstvenika.

Arthur C. Clarke:

Tales from the White Hart: Critical Mass

Preveo Krsto Maurani

Prie iz Bijelog jelena Pria trea:

Kritina masa

Jesam li vam priao zapita Harry Purvis skromno o tome kako sam sprijeio evakuaciju june Engleske? 143

 Nisi ree Charles Willis a ako i jesi, ja sam priu prospavao. No, dobro nastavio je Harry, kad se oko njega skupilo dovoljno ljudi. Dogodilo se to prije dvije godne u Centru za istraivanje atomske energije u Clobhamu. Svi ste, dakako, uli za Centar. Ali mislim da vam nikad nisam spomenuo kako sam i ja tamo krae vrijeme radio na specijalnom zadatku, o kojemu vam ne smijem nita rei. Ovo posljednje je ugodna promjena nadovee John Wyndham bez ikakva efekta. Bijae vam to jednoga nedjeljnog popodneva pone Harry. Lijep dan u kasno proljee. U Crnome labudu (to vam je birtija u kojoj smo se sastajali na aicu) skupilo se nas estorica znanstvenika, a prozori bijahu otvoreni tako da smo mogli vidjeti obronke Clobham Hilla, a i dalje, sve do Upchestera, nekih tridesetak milja dalje. Dapae, dan je bio tako bistar da smo mogli na horizontu razaznati zvonike upesterske katedrale. Miran dan kakav se samo poeljeti moe. Namjetenici Centra sasvim su se lijepo slagali s lokalnim stanovnitvom, premda stanovnici u poetku nisu ba bili oduevljeni naom prisutnou tik do njihovih pragova. Znate ve, da i ne spominjem prirodu naeg posla u Centru, oni su na uenjake gledali kao na rasu za sebe, bez normalnih ljudskih poriva. No, kad smo ih nekoliko puta pobijedili u pikadu i poastili ih s nekoliko aica, predomislili su se. Ipak, zafrkavanja je bilo i dalje, i uvijek bi nas ponetko pitao to kanimo baciti u zrak. Toga nedjeljnoga popodneva nismo bili na broju, bilo je nekakvog hitnog posla u Odjelu za izotope pa neki nisu doli. Stanley Chambers, vlasnik birtije, napomenuo je kako ne vidi neka poznata lica. Gdje su danas vai momci? upitao je moga efa, doktora Frencha. Imaju posla u tvornici odgovorio je dr French. Mi smo Centar uvijek zvali tvornicom, to nam se inilo nekako blaim i manje zastraujuim. Bilo je nekog materijala koji smo morali hitno otpremiti. Doi e kasnije. Jednoga lijepog dana uljivo e Stanley vi i vai prijatelji pustit ete s lanca nekoga vraga kojega vie neete moi zauzdati. A onda, kamo emo onda? 144

 Na Mjesec ree dr French. Bojim se da je to bila pomalo nepromiljena primjedba, ali uvijek su ga ovakva glupa pitanja nervirala. Stan Chambers se osvrae preko ramena kao da ocjenjuje koliko je debelo brdo izmeu njega i Clobhama. italo mu se na nosu da rauna hoe li imati vremena da pobjegne u podrum ako to uope ima smisla. Ti... ti izotopi... aljete ih u bolnice zauli smo neki zamiljeni glas. Bio sam prolog tjedna u bolnici St. Thomas i vidio sam kako ih prenose u olovnom sanduku, to je morao teiti dobru tonu. Koa mi se najei kad pomislim to bi se moglo dogoditi da netko zaboravi na oprez dok barata njima. Neki dan smo izraunali ree dr French, oigledno ljut to da prekidaju u partiji pikada da u Clobhamu ima dovoljno urana da od njega zakipi cijelo Sjeverno more. No, bilo je zbilja glupo od njega da kae tako neto, a osim toga, nije to imalo blage veze s istinom. Ali to sam mogao: neu, valjda, protusloviti svome roenom efu? ovjek koji je uskoio u razgovor sjedio je ispod volte pored prozora i napeto gledao niz cestu sa zabrinutim izrazom lica. Ti. vai izo... te stvari, to otpremate kamionima, zar ne? upita on prilino uurbano Da. Mnogi se izotopi vrlo brzo raspadaju pa ih moramo otpremati to je mogue bre. Eno, tamo je neki kamion u nevolji. Nije li moda jedan od vaih? Pikado bi zaboravljen dok smo se svi gurali prema prozoru. I zbilja, kad sam se progurao do prozora, vidio sam kako veliki kamion, nakrcan sanducima, juri nizbrdo, nekih etvrt milje daleko od nas. arao je cestom lijevo i desno, velikom brzinom, i svaki bi se as oeao o ivicu uz njen rub: na prvi se pogled moglo vidjeti da voza ne vlada volanom. Oito su otkazale konice. Sva srea to mu nitko nije dolazio u susret, jer bi tragedija bila neizbjena. Pa i ovako je mirisalo na zlo. Tada se kamion nae pred zavojem, side s ceste i probije se kroz ivicu. Jurio je uasno poskakujui preko grbava zemljita, jo kojih pedesetak jardi. I kad se gotovo zaustavio. naiao je na jarak i polako se izvalio ustranu. Nekoliko sekundi kasnije do nas dopre 145

zvuk skrenog drveta dok su se sanduci kotrljali jedan preko drugoga na zemlju. No, dobro je prolo ree netko uzdahnuvi olakano. Ispravno je uinio to je ciljao u ivicu. Vjerujem da mu se nije nita dogodilo. A tada smo ugledali prizor koji nas je zapanjio. Otvore se vrata kabine i voza izjuri napolje. ak i ovako, na daljinu, vidjelo se da je u panici. Bilo je to, na kraju krajeva, i razumljivo. Ali on nije sjeo na tlo da se pribere, kako bi se moglo oekivati. Naprotiv, dao je petama vjetra i grabio preko polja kao da ga gone svi vrazi ovoga svijeta. Promatrali smo ga, zinuvi od uda, kako odmie niz brijeg, a udna nam je jeza prolazila oko srca. Kobnu je tiinu prekidalo samo kuckanje sata na zidu. Tada netko ree: Mislite li da je pametno ostati ovdje? Hou rei, samo je pola milje... Nastalo je ope nesigurno odmicanje od prazora, a tada dr French nervozno zahihoe. Pa mi i ne znamo da li je to na kamion ree on. Uostalom, maloas sam se samo alio: sasvim je nemogue da to eksplodira. Voza se vjerojatno boji da e mu se rezervoar zapaliti. Ma nemojte? ree Stanley. A zato onda jo uvijek bjei? Evo ve je na pola puta do podnoja brijega. Znam! oduevi se Charlie Evan iz Odjela za instrumente. On vozi eksploziv, pa se boji praska. Pa ne vidi se nikakva vatra, ega se ima bojati? Uostalom, da je vozio eksploziv imao bi crvenu krpu ili to slino. Priekajte, ree Stanlev. Donijet u dalekozor. Nitko se nije pomakao s mjesta dok smo ga ekali. Naime, nitko osim sitne prilike daleko pri dnu brijega, koja je sad nestala u umarku ne prekidajui bezglavi bijeg. Stanley je zurio kroz dalekozor cijelu vjenost. Napokon ga spusti nezadovoljno gunajui. Ne vidi se nita. Kamion je prevrnut u suprotnom smjeru. Ovih sanduka ima razasutih okolo koliko hoete. Neki su se i raspali. Pogledajte sami. French je zurio i zurio, a zatim mi dodao dalekozor da i ja pogledam. Bila je to stara sprava i nije osobito pomagala. Naas mi 146

se uinilo da zrak oko sanduka nekako udno titra, kao od vruine, ali to nije imalo nikakva smisla. Zakljuio sam da ne valjaju lee. I pria bi ovdje bila zavrila, ini mi se, samo da nije bilo onih biciklista. Guslali su uzbrdo na tandemu, i kad su ugledali svjeu rupu u ivici, sili su sa svog vozila i prili rupi da vide to se dogodilo Vidjeli su kamion i krenuli prema njemu drei se za ruke, djevojka oito oklijevajui, a mukarac hrabrei je. Mogli smo zamisliti to razgovaraju: prizor je bio zbilja dirljiv. Bio je kratka vijeka. Par se pribliiio kamionu na nekoliko jardi, a onda zapraio svatko na svoju stranu, zaboravivi i na bicikl, i jedno na drugo. Bjeali su strelovito, ne osvrui te, sasvim neobinim pokretima. Stanley je drhtavim glasom izgovorio samo tri rijei: Deki, u aute! Ali... poeo je dr French. Stanley ga presijee pogledom. Prokleti uenjaci! ree, dok je zakljuavao blagajnu (bijae to ovjek velike prisutnosti duha) znao sam, da ete neto zakuhati, prije ili kasnije. I onda ostadosmo sami: i Stanley i njegovi pajdai odoe i ne ponudivi se da i nas odvezu. Ovo je potpuno smijeno! ree dr French. Jo i ne znamo na emu smo, a ovi e glupani izazvati paniku i bit e lijepe guve. Znao sam na to misli. Netko e javiti policiji: promet e usmjeriti oko Clobhama; telefonske e linije biti zakrene... bit e to poput panike koju je izazvao Orson Welles svojim Ratom svjetova 1938. Moda vam se ini da pretjerujem, ali ne smijete potcijeniti mo panike. Ljudi su ivjeli u strahu od naega Centra i svaki as oekivali da e se neto dogoditi. Osim toga, nije me stid priznati da ni nama nije bilo lako pri dui. Jednostavno nismo mogli shvatiti to se to tamo dogaa s razbijenim kamionom. A nema mrskije stvari za znanstvenika od nemoi da neto rastumai. U meuvremenu sam dohvatio Stanleyjev dalekozor i stao paljivo prouavati olupinu. Kako sam promatrao i studirao prizor, stala se raati teorija. Oko sanduka se zbilja mogla nazreti nekakva . 147

.. hm... aureola. Zurio sam i zurio dok mi nisu suze navrle na oi, a onda sam rekao dru Frenchu: Mslim da znam to je na stvari. Najbolje e biti da nazovete Potu u Clobhamu i pokuate zaustaviti Stanleyja, ili ga bar sprijeiti da sluaj rastrubi po cijelome kraju. Recite mu da je sve u redu, da nema razloga za zabrinutost. Ja u za to vrijeme otii do kamiona da provjerim svoju teoriju. ao mi je to moram rei ali se nitko nije ponudio da ide sa mnom. Premda sam krenuo siguran u sebe, poela me nagrizati sumnja. Bio sam se sjetio jednog dogaaja koji mi se oduvijek ini kao jedna od najcrnjih ala iz inae bogata repertoara Povijesti, i poeo se pitati nije li ovo slian sluaj. Bio jednom vulkanski otok na Dalekom istoku i na njemu oko 50.000 stanovnika. Nitko se nije zabrinjavao zbog vulkana, koji je mirovao ve stotinama godina. A tada jednog dana pone erupcija. Ispoetka slabana, ali se iz sata u sat pojaavala. Ljudi padoe u paniku i stanu se tiskati oko amaca. Poglavar otoka je, meuttm, bio vojnik koji si je utuvio u glavu da e odrati red kud puklo da puklo. Objavio je proglas da nema mjesta strahu i poslao vojnike koji e zauzeti amce i sprijeiti ljude da pretrpavaju amce, potonu i utope se. Toliki je bio njegov autoritet i toliko zarazna njegova hrabrost da su se ljudi pokupili svojim kuama posramljeni i odluni da mirno priekaju dok se vulkan ne smiri. I tako, kad je vulkan nekoliko sati nakon toga eksplodirao ponijevi sa sobom u zrak i cijeli otok, nije bilo nijednoga preivjelog... Kako sam se pribliavao kamionu, sve sam vie sebe vidio m ulozi onoga nesretnog poglavara. Napokon, katkad je i dobro da ovjek bude hrabar i da ne ustukne pred opasnou, ali je, bogme, koji put najpametnije da se okrene i potprai pete. Bilo je, meutim, kasno da se vratim, a osim toga, bio sam prilino siguran u svoju teoriju. Znam! ree George Whitley, koji je uvijek pokuavao pokvariti Harryjeve prie, ako je samo mogao. Bio je plin! Harrv se uope nije naljutio na upadicu. Vrlo dosjetljivo, George. Upravo sam na to i ja bio pomislio. to je krasan primjer kako nitko od nas nije imun na glupost. 148

 Priavi kamionu na kojih pedesetak stopa, stao sam kao hladnom vodom poliven. Dan je inae bio vru, a ipak sam po ledima osjetio hladnou od jeze. Ugledao sam, naime, neto to je moju teoriju o plinu razbilo na sitne komadie. Crna, puzajua masa grila se preko jednog sanduka. Naas sam pokuao uvjeriti sama sebe da to nekakva tekuina curi iz posude. Ali tekuine imaju vrlo dobro poznatu osobinu da ne mogu prkosili sili tee, to jest, one ne mogu tei uvis. A ovo to sam ugledao, upravo se tako ponaalo: teklo je uvis! S mjesta na kojem sam stajao izgledalo je to poput neke divovske amebe koja se iri i skuplja. i pue amo-tamo preko ruba sanduka. Mislima mi proleti gomila sasvim fantastinih ideja dostojnih jednoga Edgara Allana Poea. A tada se sjetim svoje dunosti graanina i uenjaka i nastavim se pribliavati, priznajem, bez urbe. Sjeam se da sam paljivo njuio, kao da jo uvijek oekujem da u nai nekakav plin. A ipak, moje ui a ne nos, dale su mi odgovor kad je do mene dopro zvuk koji je proizvodila ta crna, jeziva, sablasna masa. Bio je to zvuk koji sam ve tisuu puta uo, premda ne tako intenzivno. I sjeo sam (ne preblizu) i smijao se, i smijao, i smijao. A onda sam ustao i vratio se u birtiju. No, dakle uzbueno je zapitao dr French to je? Mi smo pronali Stanleyja. Umirio se, ali kae da se nee vratiti dok mu ne kaemo to je na stvari. Recite Stanleyju odgovorim ja neka potrai mjesnoga pelara i neka ga dovede amo. Bit e posla za njega. Mjesnoga... koga? Moj boe, elite li rei... Aha odgovorim ja, kreui za ank da vidim nije li Stanley tamo sakrio koju zanimljivu bocu. Smiruju se, ali su jo uvijek prilino uzrujane. Nisam ba brojao, ali tamo mora da ima najmanje pola milijuna pela koje pokuavaju ui natrag u svoju razbijenu konicu.
TELEKSOM IZ SVEMIRA TELEKSOM IZ SVEMIRA

149

IDENTIFICIRANE INTERGALAKTIKE MOLEKULE Na milimetarskim valnim duinama, radioteleskopima je dosad u Mljenoj stazi otkriveno vie od 40 razliitih vrsta molekula. Dvije meu njima nisu se nikako mogle identificirati s nekim na Zemiji poznatim molekulama. Znanstvenici su pretpostavljali da je rije o vrlo nestabilnim tvorevinama koje se ne zamjeuju u laboratorijskim pokusima jer se zbog sudara s drugim molekulama ili sa zidovima posude odmah raspadaju, odnosno pretvaraju u druge spojeve. U svemiru, medutim, gdje je gustoa plinova neznatna pa se sudari vrlo rijetko dogaaju, te nestabilne molekule ipak preivljavaju. Nedavno je ipak dvojici znanstvenika G. Winnewisseru s Instituta za radio-astronomiju u Bonnu (Max Planck) i njegovom bratu M. Winnerwisseru sa Sveuilita u Giessenu prvi put uspjelo u laboratoriju proizvesti i identificirati te zagonetne galaktike molekule. Rije je o kiselini H-NC, koja se od normalne zemaijske kiseline te vrste (H-CN) razlikuje samo po strukturno] formuli, odnosno reoslijedu atoma ugijika i duika. Ta nestabiina kiselina proizvedena je pomou elektrinog pranjenja u smjesi duika i metil-jodida. Pri tom je dolo i do zagonetnog radio-zraenja, dosad zamijeenog u osam interstelarnih oblaka. Valne duine tog zraenja su 3.31 i 1,65 milimetara. Vjerojatno je ta kiselina vana sirovina u produkciji drugih molekula u svemiru. Pisma i poziv Otkako je izaao prvi broj Siriusa, primili smo mnogobrojna pisma italaca iz svih krajeva Jugoslavije. Kako ne moemo nabrajati imena, ovim putem bismo im se svima htjeli jo jednom zahvaliti i ponoviti da se sekcija za znanstvenu fantastiku sastaje u prostorijama ARKZ (Astronautiki i raketni klub Zagreb), svakog etvrtka u 18 sati (Ilica 53 dvorite). Ljubiteljima ZF koji stanuju izvan Zagreba moemo klupske materijale (u njih se ne ubraja i Sirius) slati potom, a lanom kluba e postat tako da uplate 60 (ukoliko se jo koluju) ili 120 dinara (ukoliko su u radnom odnosu) godinje lanarine na iroraun kluba 30102-678-3684 SDK Zagreb. Takoer najavljujemo poetak suradnje sekcije za ZF i Komornog teatra. Spremajui se za adaptaciju jednoga 150

fantastinog djela, zainteresirane glumce-amatere pozivamo na audicije, to treba da se odre etvrtkom od 18 do 19 sati u prostorijama kluba. Prijatelji znanstvene fantastike u Sloveniji obavjetavamo vas da je pri OLT-u, Ljubljana, osnovana Sekcija za spekulativno umetnost. Adresa: Studentsko naselje, blok 7. Na kraju bismo eljeli istai da smo spremni pomagati i suradivati pri radu bilo koje sekcije ili kluba iste djelatnosti irom Jugoslavije. Nadamo se da primjer Ljubljanana nee ostati usamljen, stoga piite i pitajte! Vojko Kraljeta, Krsto Maurani

Iz sadraja idueg broja Siriusa:

Farmer: SVIJET SAMO UTORKOM ivjeli su samo svaki sedmi dan, ostalih est dana bili su duboko smrznuti, hibernirani. Jedan od njih, Tom Pym, ivio je samo utorkom. No i pod takvim okolnostima ljubav je slijepa: Tom Pym se zaljubio u jednu iz srijede... Wylie Kummer: KAD JE VRIJEME POLUDJELO Kroner nije nita drugo nego usavreni oblik Wellsova vremenskog stroja, sagraen, dakako, u dalekoj budunosti. No jednom svojom osobinom (kroner putuje kroz vrijeme, ali ne mijenja mjesto) donio je veliku nevolju Webbu danas.

151

Antonini: U POTRAZI ZA... IM? Tang 83 dospio je iz zvjezdanog beskraja na Zemlju; zadaa mu je bila da proui neobina bia koja ive i mnoe se na tom udnom planetu. Neto u njihovu ponaanju nikako nije mogao shvatiti no hoe li to moi barem osjetiti?

152