Pol Anderson, KRSTAKI POHOD

Preveo Mia Milovanovi

1.
Kada je kapetan podiao poled, !akriljena stona svetiljka o"rtala je njeovo li"e po #re$%ljkasti&
lan"i&a ta&e i oletni& vr'ovi&a. (rata na #rod% #ila s% otvorena pre&a t%)inskoj letnjoj noi.
*Pa+* %pita on.
*I&a& prevod, ospodine*, odovori so"iote'ni,ar. *D%o je potrajalo, jer sa& &orao sa& da
ekstrapol%je& %na!ad i! savre&eni' je!ika. Toko& rada, &e)%ti&, dovoljno sa& na%,io da &o% da
ra!ovara& s ovi&... stvorenji&a.*
*Do#ro*, pro%n)a kapetan. *Sada e&o &o$da &oi da otkrije&o o ,e&% je ovde %op-te re,. Trista
&% ro&ova. /io sa& spre&an na sve, ali ovo....*
*0na& kako va& je, ospodine. 1ak i %! sve 2i!i,ke doka!e pred o,i&a, te-ko &i je da pover%je& %
prvo#itno o#ja-njenje.*
*(rlo do#ro, s&esta % to pro,itati. 3e&a od&ora !a proklete.* Kapetan &% kli&n% lavo& da je
slo#odan i so"iote'ni,ar i!i)e i! ka#ine.
Kapetan je !a tren%tak nepo&i,no sedeo i ledao % dok%&ent, ali a !apravo nije video. Sa&a knjia
#ila je !adivlj%j%e stara, %n"ijali na &eko& tkiv% i!&e)% &asivni' kori"a. Prevod je #io pro!ai,an k%"ani
tekst. Ipak, otovo se pla-io da okrene strani"%4 pla-io se onoa -to #i &oao da otkrije. Pre vi-e 'iljada
odina odirala se neka nei!&erna katastro2a4 njene posledi"e jo- s% se oseale. Kapetan se i!nenada oseti
veo&a &ali& i %sa&ljeni&. Do& je #io poprili,no daleko.
Me)%ti&...
On po,e da ,ita.
3ad#isk%p (ilija&, naj%,eniji i najsvetiji prelat, naredi &i da na enleski prenese& ova velika
!#ivanja ,iji sa& poni!ni svedok #io, te se laa& pera % i&e 5ospoda i &o sve"a pokrovitelja, ver%j%i da
e oni po&oi &oji& sla#a-ni& pripovada,ki& &oi&a !arad #%d%i' nara-taja koji iskoristiti &o% prika!
ratni,ko po'oda ser Rod$era od T%rnevila kao na%k da svesrdno po-t%j% veliko /oa koji sve stvari %,ini
prola!ni&.
Pisa% o ovi& doa)aji&a %pravo onako kako i' se sea&, #e! stra'a ili pristrasnosti, ti& pre -to je
sad ve &rtav najvei #roj lj%di koji' se oni ti,%. 6a sa& #eja' sasvi& neva$an, ali po-to valja predstaviti
'roni,ara da #i lj%di &oli pros%diti o njeovoj verodostojnosti, dop%stite &i da najpre pro!#ori& nekoliko
re,i o nje&%.
Rodio sa& se ,etrdeset odina pre po,etka &oje pri,e, kao &la)i sin (ata /ra%na. On je #io kova, %
radi% 7ns#ij%, % severoisto,no& 8inkoln-ajr%. 0e&lja je pripadala #aron% od T%rnevila, ,iji se drevni
!a&ak %!di!ao na #rd% tik i!nad rada. /ila je t% i &ala opatija 2ranjeva,ko reda, % koj% sa& st%pio kao
de,ak. Stekav-i !nanje 9jedino, #oji& se: ,itanja i pisanja, ,esto sa& novajlije i svetovn% de"% pod%,avao toj
ve-tini. Svoj nadi&ak i! detinjstva preveo sa& na latinski i na,inio a "rkveni& i&eno&, kao lek"ij% i!
poni!nosti, tako da se !ove& #rat Parv%s. Po-to sa& ni!ak rasto& i ne%ledan, i&a& sree da de"a i&aj%
poverenje % &ene.
8eta 5ospodnje 1;<=, ser Rod$er, tada #aron, sak%pljao je vojsk% do#rovolja"a i! ni$e vite-ko
stale$a da se pridr%$i na-e& &ono& kralj% 7dvard% III i njeovo& sin% % >ran"%sko& rat%. 7ns#i je #io
sastajali-te. Do prvo &aja, ok%pila se #ila ,itava vojska. 8oorovala je na !ajedni,koj !e&lji, na- ti'i rad
#e-e pretvorila % oro&an &ete$. Strel"i i! l%kova i sa&ostrela, kopljani"i i konjani"i tiskali s% se kro!
#latnjave %li"e, pili, ko"kali, #l%dni,ili, podr%ivali se i sva)ali, %ro$avaj%i svoje d%-e i na-e sla&o&
prekrivene koli#e. 0aista, dve k%e na& je pro%tala vatra. Ipak, #e'% doneli i jedan takav ne$eljeni !anos,
jedno oseanje slave, da s% i sa&i k&etovi ,e$njivo ra!&i-ljali da se pridr%$e, sa&o da i& to #e-e &o%e.
1ak sa& se i ja #avio takvi& po&isli&a. Meni se tako ne-to ,ak &olo i o#istiniti, jer sa& pod%,avao sina
ser Rod$era, a tako)e i doveo njeove ra,%ne %red. /aron je ovorio da e od &ene na,initi svo sekretara4
&e)%ti&, nastojnik &oje opatije d%#oko je s%&njao % to.
Tako je stajalo kada je stiao versor-ki #rod.
Dana se to do#ro sea&. 3e-to sa& !avr-avao napolj%. Posle ki-e !asijalo je s%n"e4 #lato na
radskoj %li"i dopiralo je do ,lanaka. Pro#ijao sa& se kro! #es"iljne o&ile vojske, kli&aj%i lavo& oni&a
koje sa& po!navao. Odjedno&, podi$e se velika vreva, i ja, pop%t ostali', dio' poled.
1
5le. /e-e to kao ,%do. Sa ne#a, i!ledaj%i kao da ,%dovi-no raste od #r!ine kojo& se sp%-tao, sti$e
jedan #rod, sav od &etala. S%n,eva svetlost koja je od#ljeskivala od njeovi' %la,ani' #okova #e-e tako
!asleplj%j%a da jasno ne &oa' videti njeov o#lik. Oro&an valjak, &i-lja', lako i dve 'iljade stopa
d%a,ak. Da ne #i !vi$danja vetra, kretao #i se #e-%&no.
3eko !avri-ta. 6edna $ena kle,e % #ar% i po,e da #r#lja &olitve. 6edan ,ovek !avapi da s% a resi
stili i pridr%$i joj se. 6a s'vati' da &a kako ovi post%p"i dostojni #ili, % ovakvoj &asi sveta lj%di e #iti
prea$eni ako se !avlada panika. A to si%rno nije #ilo ono -to je /o, ako je On poslao ovo posetio"a,
na&eravao.
6edva svestan -ta ,ini&, sko,io sa& na jedan veliki vo!deni top ,ija kola do osovina #e'% %ton%la %
na-% %li"%. *3e #e$ite*, povikao sa&. *3e #ojte se. I&ajte vere i ne #e$ite.*
Sla#a-no &oje "vilenje ostalo je ne%sli-eno. Onda je ?rveni D$on Hej&vord, kapetan d%ol%ka-a,
sko,io pored &ene. (eseli d$in, sa koso& nalik na predeni #akar i $estoki& plavi& o,i&a, postao &i je
prijatelj ,i& je stiao ova&o.
*3e&a& poj&a -ta je ono ta&o*, !a%rla on. 5las &% se !akotrlja nad op-to& vrevo&, koja s&esta
%ti'n%. *Mo$@ #iti neka 2ran"%ska varka. Il@ je &o$da ne-to prijateljsko, -to #@ jo- vi-e !na,ilo da s&o #lesavi.
0a &no&, vojsko, da vidi&o di e da sleti.*
*1arolija.* vikn% jedan stara".
*3ije tako*, do#a"i' &% ja. *Ma)ija ne &o$e da na%di do#ro& 'ri-anin%.*
*Al@ ja sa& #edni re-nik*, !avapi on.
*0a Sveto Aor)a i kralja 7dvarda.* ?rveni D$on sko,i s "evi i s%kn% %li"o&. 6a do'vati' 'alje i
da'%i kreto' !a nji&, pok%-avaj%i da se seti& %p%tstava !a isterivanje )avola.
/a"iv-i poled i!a ra&ena, i!nenadi' se -to vido' da nas sledi najvei deo dr%-tva. Oni nis% toliko
pri&ili k sr"% pri&er strel"a, koliko s% se #ojali da ostan% #e! predvodnika. Ali, pratili s% a... do loora da
se naor%$aj%, a !ati& na radsko !e&lji-te. (ideo sa& da se konjani"i %sp%nj% na konje i kako r&e ni!#rdo
od !a&ka.
Ser Rod$er od T%rnevila, #e! oklopa, ali s &a,e& !a paso&, predvodio je ja'a,e. (ikao je i &latio
naokolo koplje&. I!&e)% se#e, on i ?rveni D$on #e'% ra!vili svetin% % nek% vrst% #or#eno poretka. 6edva
da s% !avr-ili s ti&, kad se veliki #rod sp%sti.
Bton%o je d%#oko % livad%4 #io je neverovatno te$ak i ja ne &oa' spo!nati -ta a je tako laano
nosilo kro! va!d%'. (ideo sa& da je sav !atvoren, latka -koljka #e! kr&ene ili pra&,ane pal%#e. 3isa&
#a- o,ekivao vesla, ali deo &ene pitao se 9kro! l%panje sr"a: !a-to ne&a jedra. Me)%ti&, !apa!io sa&
tornjie, kro! koje s% provirivale %sta "evi kao ona kod topova.
0ati& nast%pi je!iva ti-ina. Ser Rod$er povede postran"e konja do &esta na ko&e sa& ja stajao,
"voko%i !%#i&a. *Ti si %,en sve-tenik, #rate Parv%se*, do#a"i &i on ti'o, &ada &% no!drve #e'% #ele, a
kosa vla$na od !noja. *ta ti ka$e- na ovo+*
*0aista ne !na&, ser*, jedva sa& %speo da pro&%"a&. *Pradavne pri,e spo&inj% ,aro#njake pop%t
Merlina, koji s% &oli da lete kro! va!d%'.*
*Mo$e li ovo #iti... ne-to #o$ansko+*
*3ije na &eni da to ka$e&.* Skr%-eno sa& podiao poled % visine. *Mada ne vidi& 'or an)ela.*
Kad s% se kr%$na vrata stala otvarati, pri%-en &etalni tresak dopre i! prav"a vo!ila, %topljen %
%!da'% stra'a. Ali, #%d%i 7nle!i, svi s% ostali na svoji& &esti&a, ako ni !#o ,ea dr%o, onda !ato -to
s% #ili s%vi-e %pla-eni da #i po#eli.
Spa!i' da s% vrata dvostr%ka, sa prostorijo& i!&e)%. Metalna kosina kli!n% kao je!ik, tri jarda
nani$e, sve dok ne dota,e !e&lj%. Podio' krst, dok s% &olitve plj%-tale sa &oa je!ika kao rad.
6edan ,lan posade i!i)e. Sve&o%i /o$e, kako da opi-e& %$as prvo poleda+ 3aravno, &oj %&
krikn%, jer ovo #e-e de&on i! najd%#lji' ponora pakla.
/io je visok oko pet stopa, veo&a -irok i sna$an, odeven % t%nik% sre#rnasto sjaja. Ko$a &% #e-e
#e! dlaka i ta&noplava. I&ao je kratak, de#eo rep. B-i &% #e'% d%e i -iljate, s&e-tene s o#e strane okr%le
lave4 %ske ili#arne o,i pla&tele s% s li"a !at%paste %#i"e4 &e)%ti&, ,elo &% #e-e visoko.
3eko po,e da vri-ti. ?rveni D$on !avitla svoji& d%i& l%ko&. *Ti-ina, ta&o.* !a%rla on. *Sve"a &%,
%#i% prvo koji se po&akne.*
3isa& s&atrao da je ovo vre&e !a svetor)e. Di$%i krst jo- vi-e, natera' &lo'ave noe da &e
pones% nekoliko koraka napred, dok sa& drtavi& laso& !apevao nek% &olitv% !a isterivanje )avola. /eja'
si%ran da to nee doneti ni-ta do#ro4 kraj sveta #io je pred na&a.
C
Da je de&on sa&o ostao da stoji, %skoro #is&o se slo&ili i %tekli. Ali on podi$e "ev koj% je dr$ao %
r%"i. I! nje s%kn% pla&en, !asleplj%j%e #eo. 1%o sa& kako p%"keta % va!d%'% i video kako %dara % ,oveka
pored &ene. (atra plan% na nje&%. On pade &rtav, spr$eni' r%di.
6o- tri de&ona se pojavi-e.
(ojni"i #e'% %ve$#ani da naonski post%paj% kada se ovako ne-to doodi, ne da ra!&i-ljaj%. D%i
l%k ?rveno D$ona !apeva. 3aj#li$i de&on tet%raj%i se pade s kosine, pro#%ra$en jard d%o& strelo&.
(ide' kako iska-ljava krv i %&ire. Taj jedan 'ita" kao da pokren% stotin% i va!'%' odjedno& postade siv od
!vi$dei' strela. Ostala tri de&ona se prevrn%-e, tako %sto na,i,kani strela&a da s% &ola #iti drvene &ete
na tak&i,enj%.
*3ji' se &o$e %#iti.* prodera se ser Rod$er. *3apred. 0a svetoa Aor)a i sre% 7nleske.* I on
o#ode konja pravo %! prola! % #rod.
Ka$% da stra' ra)a neprirodn% 'ra#rost. B! jedan divlji krik ,itava vojska polete !a nji&. Da
pri!na&, i ja, tako)e, !a%rla' i potr,a' % #rod.
Malo se sea& te #or#e koja je #esnela i divljala po svi& prostorija&a i 'odni"i&a. 3ede, od
nekoa do#i' #or#en% sekir%. B &eni ostade !#%njen %tisak !a&a'ivanja po opaki& plavi& li"i&a koja se
re$ei sp%-taj% nad &ene, kli!anja % krvi i podi!anja !a novi %dara". Ser Rod$er nikako nije &oao da
%pravlja #or#o&. 3jeovi lj%di #e'% naprosto podivljali. 0naj%i da de&oni &o% da #%d% %#ijeni, nji'ova
jedina &isao #e-e da i' %#ij%, -to s% i ,inili.
/rod je i&ao oko stotin% ,lanova posade, ali &alo nji' nosilo je or%$je. Kasnije s&o otkrili sv% sil%
%skladi-teni' naprava, ali !avojeva,i se #e'% oslonili na sejanje panike. 3e !naj%i 7nle!e, nis% o,ekivali
nevolje. Artiljerija #roda #ila je spre&na !a %potre#%, ali od nje nije #ilo koristi kad s&o %-li %n%tra.
0a &anje od jedno sata, sve s&o i' %lovili.
Dok sa& te-ka koraka odla!io sa popri-ta pokolja, plakao sa& od sree -to % opet osetiti
#laosloveno s%n"e. Ser Rod$er je sa svoji& kapetani&a proveravao na-e %#itke, koji s% se, sve % sve&%,
sastojali od sa&o petnaestori"e. Dok sa& ta&o stajao, tres%i se od is"rpljenosti, pojavi se ?rveni D$on
Hej&vord. 6edan de&on #io &% je pre#a,en preko ra&ena.
On #a"i stvorenje ser Rod$er% pred noe. *Ovoa sa& o#orio sopstveno& pesni"o&, ser*, !ada'ta
on. *Mislio sa& da ete &o$da $eleti da jedno neko vre&e ostavite % $ivot%, ne #i li a propitali. Ili, da ne
ri!ik%je&o i da &% od&a' odr%#i& t% njeov% r%$n% lav%d$%+*
Ser Rod$er je ra!&i-ljao. S&irenost a ve #e-e o#%!ela4 niko od nas jo- nije spo!nao stra'ot% ovo
doa)aja. Sa#alastan os&e' pre)e &% preko %sana. Odovorio je na enlesko&, te,no& kao ple&iki
2ran"%ski koji je o#i,no koristio.
*Ako s% ovo de&oni*, re,e on, *onda s% sla#oa kova, jer i' je lako %#iti, #a- kao i lj%de. ta vi-e, i
lak-e. Oni ne !naj% vi-e o #or#i i!#li!a od &oje ker,i"e. Manje ,ak, jer je ona vi-e p%ta sna$no %-tin%la
&oj nos. 6a &isli& da e ovaj &o&ak #iti #e!#edan % lan"i&a... A, #rate Parv%se+*
*Da, ospodar% &oj*, i!ra!i' svoj s%d, *iako #i do#ro #ilo % #li!in% staviti neke sveta,ke relikvije i
'ostij%.*
*7 pa, onda, povedite a % opatij% i vidite -ta i! njea &o$ete da i!v%,ete. Posla% sa va&a pratnj%.
(e,eras do)ite na ve,er%.*
*Ser*, pri&eti' ja, *tre#alo #i da sl%$i&o velik% &is% !a'valnosti pre neo -to %,ini&o #ilo -ta
dr%o.*
*Da, da*, nestrpljivo odvrati on. *Ra!ovaraj sa svoji& nastojniko& opatije o to&e. B,ini ono -to ti
se ,ini da je naj#olje. Ali, do)i na ve,er%, da &i ispri,a- -ta ste sa!nali.*
Dok je !%rio % #rod, o,i &% postado-e !a&i-ljene.
C.
Stio' kako &i #e-e nare)eno, s odo#renje& &o nastojnika opatije, koji je s'vatio da se % ovoj
prili"i d%'ovne i svetovne snae &oraj% %jediniti. 5rad je #io neo#i,no ti' dok sa& se pro#ijao kro!
s%&ra,ne %li"e. 3arod je #io % "rkvi ili -%%ren i!a vrata. I! vojni,ko loora dopirala je jo- jedna &isa.
/rod se kao planina %!di!ao i!nad na-i' &ali' tvorevina.
Ali, ver%je&, sr,anost nas je krasila, i #ili s&o po&alo opijeni posle po#ede nad &oi&a koje nis%
pripadale ovoj !e&lji. Sa&odopadan !aklj%,ak ,inio se nei!#e$ni& D da na& se /o s&ilovao.
Pro-ao sa& kro! dvori-te !a&ka kraj %trostr%,ene stra$e i %-ao pravo % velik% dvoran%. 0a&ak 7ns#i
poti"ao je jo- od 3or&ana4 avetinsko i!leda, #io je 'ladan !a stanovanje. Dvorana je ve #ila &ra,na,
;
osvetljena svea&a i veliko& ra!#%ktalo& vatro& koja je i! ne&irni' senki i!vla,ila or%$je i tapiserije.
Ple&ii, %ledniji ra)ani i vojni"i #ili s% !a stolo&4 #r%janje ra!ovora, sl%e koje se vr!&aj%, povla,enje
lenjivi' pasa. /io je to %&ir%j%e po!nat pri!or, #e! o#!ira koliko napetosti le$alo ispod toa. Ser Rod$er
&e po!va da do)e& i sedne& pored njea i njeove da&e4 ne%o#i,ajena po,ast.
Do!volite &i da ovde opi-e& Rod$era od T%rnevila, vite!a i #arona. /io je to orija-ki, &i-iav
tridesetoodi-njak, sivi' o,ij% i ko-,ati' "rta li"a sa povijeni& nose&a. E%t% kos% nosio je kao i dr%i
ple&iiDratni"i, %st% na te&en%, ispod o#rijan% D -to &% je nekako kvarilo ina,e prili,no !odan i!led, jer
s% &% %-i #ile kao r%,ke kr,aa. Ovo, njeov &ati,ni okr%, #io je siro&a-an i na!adan, a vei deo vre&ena
van njea provodio je % rat%. Stoa s% &% nedostajali %la)eni &aniri, &ada je #io pro&%%ran i do#rod%-an
% svo& vladanj%. 3jeova $ena, ledi Katarina, #ila je kerka vikonta od Morneja4 otovo svi s% s&atrali da
se %dala ispod svo nivoa, $ivota, #a- kao i svo stale$a, jer je #ila odrasla % (in,ester%, sred posve&a-nje
sklada i savre&eno op'o)enja. /ila je veo&a lepa, sa kr%pni& plavi& o,i&a i kestenjasto& koso&, ali
nekako naopaka. I&ali s% sa&o dvoje de"eF Ro#erta, pristojno -estoodi-njaka koji je #io &oj )ak i
troodi-nj% devoj,i"% po i&en% Matilda.
*Pa, #rate Parv%se*, !ar&e &oj ospodar. *Sedi. B!&i pe'ar vina D sve"a &% krvavo, ova prilika
tra$i vi-e od piva.* 8j%pki nos ledi Katarine &alo se na#ra4 % njeno& staro& do&% pivo je #ilo sa&o !a
o#i,ne lj%de. Kad sa& se s&estio, ser Rod$er se nan% napred i napeto %pitaF
*Pa, -ta ste %stanovili+ Da li to de&ona !aro#is&o+*
M%k se prostre stolo&. 1ak se i psi %&iri-e. Moao sa& da ,%je& kako vatra p%"keta % onji-t% i
kako se prastari #arja"i pra-njavo ko&e-aj% na &esti&a de s% visili sa ornji' reda.
*Misli& da je tako, ospodar% &oj*, pa$ljivo odovori', *jer se veo&a ra!#esneo kad a
po-kropis&o sveto& vodi"o&.*
*Ali, ipak, nije nestao % o#la,i% di&a+ Ha. Ma #ili i de&oni, ovi nis% % rod% ni sa jedni&a !a koje
sa& ,%o. S&rtni s% #a- kao lj%di.*
*I vi-e od toa, ser*, i!javi jedan od njeovi' !apovednika, *jer oni ne &o% i&ati d%-%.*
*3e !ani&aj% &e nji'ove poane d%-e*, 2rkn% ser Rod$er. *Eeli& da vi-e sa!na& o nji'ovo& #rod%.
Pro-etao sa& po nje&% posle #or#e. 5ospe &%, koliki #rod. Moli #is&o da % njea s&esti&o ,itav 7ns#i i
da jo- pretekne &esta. 6este li pitali de&ona !#o ,ea i& !a tek stotinjak nji' tre#a-e toliko prostora+*
*De&on, ospodar% &oj, ne ovori ni jedan od po!nati' je!ika*, odovori' ja.
*5l%posti. Svi de&oni !naj% #ar latinski. On je sa&o tvrdolav.*
*Mo$@ #iti da po&one &ala poseta va-e d$elata+* prepredeno %pita vite! ser Oven Mon#ele.
*3e*, %sprotivi' se ja. *Ako dop%-tate, #olje ne. 1ini se da #r!o %,i. (e ponavlja !a &no& &noe
re,i, tako da ne ver%je& da se sa&o pretvara da ne ra!%&e. Dajte &i nekoliko dana i &o$da % &oi da
ra!ovara& s nji&.*
*3ekoliko dana &o$e #iti &noo*, pro%n)a ser Rod$er i #a"i psi&a ove)% kosk% koj% je lodao i
!v%,no oli!a prste. 8edi Katarina se na&r-ti i poka!a na ,inij% s vodo& i salvet% ispred njea. *Eao &i je,
slatki-%*, pro&r&lja on. *3ikako da se navikne& na ove novotarije.*
Ser Oven a i!#avi i! neprilike pitanje&F
*to ka$ete da #i par dana &olo #iti &noo+ Si%rno ne o,ek%jete jo- jedan #rod+*
*3e... Ali lj%di e #iti ne&irniji neo ikad. 5otovo s&o #ili spre&ni !a pola!ak, a sad se ovo
de-ava.*
*Pa+ 0ar !#o toa ne &o$e&o da krene&o predvi)eno dana+*
*3e, t%pane.* Pesni"a ser Rod$era sp%sti se na sto i pe'ar posko,i. *0ar ne vidi- kakva je ovo
prilika+ Mora da s% na& je sa&i sve"i pr%$ili.*
Dok s&o &i !apanjeno sedeli, on #r!o nastaviF
*B t% stvar &o$e&o da s&esti&o ,itav% vojsk%. Konje, krave, svinje, $ivin%... nee nas &oriti
pro#le&i sa sna#devanje&. 6es@, -to ne ,ak i de"%+ Mani ovda-nje %seve4 &o$@ to da stoji tako neko vre&e, a
@vako je i si%rnije da s% svi na ok%p% ako do)e do jo- jedne posete.
6a ne !na& kakve &oi ovaj #rod i&a, se& -to &o$e da leti, al@ sa&o i da se pojavi, i!a!vae taki
%$as da jedva da e&o i &orati da se #ori&o. Tako da e&o nji&e kren%ti preko Kanala i !a &ese" dana
>ran"%ski rat je otov, jel@ va& to jasno+ Onda e&o da nastavi&o i da oslo#odi&o Svet% !e&lj%, i jo- e&o
da stine&o da se vrati&o na kosid#%.*
<
D%% ti-in% nalo prekin% takva ol%ja %sklika, da s% se % njoj sasvi& %topi-e &oji sla#a-ni protesti.
Mislio sa& da je plan potp%na l%dost. Kao, koliko sa& &oao da vidi&, i ledi Katarina i nekoli"ina dr%i'.
Ali, ostali s% se s&ejali i tako vikali da se prostorija tresla.
Ser Rod$er okren% !ajap%reno li"e pre&a &eni. *Sve sad !avisi od te#e, #rate Parv%se*, re,e on. *Ti
si naj#olji od nas po pitanj% je!ika. Mora- da navede- de&ona da proovori, ili da a na%,i- na-e& ovor%,
-ta od ti drao. On &ora da na& poka$e kako da %pravlja&o ti& #rodo&.*
*Ple&eniti ospodar% &oj...* !avapi' ja.
*Do#ro.* Ser Rod$er &e tako tresn% po ra&en% da sa& se !aka-ljao i otovo pao sa stoli"e. *0na&
da ti to &o$e-. 3arada e ti #iti ,ast da krene- s na&a.*
0aista, #ilo je to kao da s% rad i vojska #ili jednako opsedn%ti. Si%rno da je #ilo pa&etno $%rno
poslati por%ke #isk%p%, &o$da i sa&o& Ri&%, &olei !a savet. Ali ne, svi s% &orali s&esta da po)%. Eene
nee nap%-tati svoje &%$eve, ili roditelji svoj% de"%, ili devojke svoje voljene. I najni$i k&etovi di!ali s%
polede sa svoji' njiva i sanjarili o to&e kako oslo#a)aj% Svet% !e&lj% i %sp%t sti,% kov,ee sa !lato&.
Ali, -ta se dr%o &olo i o,ekivati od poto&aka Saksona"a, Dana"a i 3or&ana+
(ratio sa& se % svoj% opatij% i proveo no na koleni&a, &olei se da do#ije& neki !nak. Ali, sve"i
s% ostali nepop%stljivi. Posle &olitve te-ka sr"a oti-ao sa& kod nastojnika opatije i preneo &% #aronov%
nared#%. /io je #esan -to &% ne #e-e do!voljeno da se s&esta pove$e sa "rkveni& vlasti&a, ali je ipak re-io
da je naj#olje da se povin%je&o. Mene je, pak, oslo#odio ostali' d%$nosti, kako #i' &oao da %,i& da
ra!ovara& sa de&ono&.
Poto& sa& se opasao i si-ao % elij% de de&on #e-e !ato,en. /ila je to %ska prostorija, napola pod
!e&ljo&, koja se koristila !a pokore. /rat To&as, na- kova,, prikovao je kol%tove !a !idove i stavio
stvorenje % lan"e. 8e$alo je na sla&ari"i D !astra-%j% pri!or % pol%ta&i. 3jeovi lan"i !a!ve,a-e kada je
%stao !#o &o dolaska. Oko njea nala!ile s% se na-e relikvije % svoji& kov,e!i&a, tik i!van njeovo
#e!#o$no do'vata, da #i a #edrena kost sveto Os#erta i &le,ni !%# sveto (ili#alda spre,ili da raskine
ve!e i po#ene natra % pakao.
Pr&da &eni tada ni &alo ne #i #ilo $ao da je to i %,inio.
Prekrstio sa& se i ,%,n%o. 3jeove $%te o,i !%rile s% % &ene. /io sa& poneo papir, &astilo i pera da
%pra$njava& ono &alo dara !a "rtanje. Ski"irao sa& ,oveka i rekaoF *Ho&o*, jer &i se ,inilo &%drije da a
na%,i& latinski neo #ilo koji dr%i je!ik svojstven sa&o jednoj na"iji. Poto& sa& na"rtao jo- jedno
,oveka i %ka!ao &% da se !a dva ,oveka ka$e 'o&ines. Tako je to i-lo, i on je #r!o %,io.
Bskoro je poka!ao da $eli papir i ja sa& &% a dao. (e-to je na"rtao se#e. Rekao &i je da se !ove
/ranitar, a da se pripadni"i njeove rase !ov% (ersori. 3isa& &oao ove poj&ove da prona)e& ni % jednoj
de&onoloiji. Ali, posle toa p%stio sa& a da on vodi na-e %,enje, jer njeova rasa #e-e %,enje novi'
je!ika pretvorila % na%k%, tako da je na- !adatak #r!o napredovao.
D%e sate proveo sa& s nji& % rad%, i sledei' nekoliko dana &alo sa& video od spoljno sveta. Ser
Rod$er je svoj posed %,inio !atvoreni& !a svak% vest. Misli& da se od svea najvi-e #ojao da #i neki ro2
ili vojvoda &oao !a se#e prira#iti #rod. Sa svoji& s&eli& lj%di&a, #aron je &noo vre&ena provodio na
nje&%, pok%-avaj%i da dok%,i sva ,%da na koja je naila!io.
7relon /ranitar sada je ve #io % stanj% da se po$ali -to a dr$e na 'le#% i vodi i da preti osveto&.
6a sa& a se jo- pla-io, ali sa& ipak !a%!eo tvrd stav. 3aravno, na- ra!ovor #io je &noo sporiji neo -to
a ja ovde i!nosi&, sa &no-tvo& stanki dok s&o traali !a pravi& re,i&aF
*Sa& si kriv !a ovo*, reko' &%. *Tre#alo je da #%dete &%driji, a ne da #e! povoda napadate
'ri-ane.*
*ta s% to 'ri-ani+* %pita on.
0a#e!ekn%t, po&islio sa& da l%&i ne!nanje. 0a pro#%, proveo sa& a kro! O,ena-. 3ije nestao %
di&%, -to &e je !#%nilo.
*Misli& da sa& ra!%&eo*, re,e on naj!ad. *5ovorite o neko& pri&itivno& ple&ensko& panteon%.*
*Ma, ne&a ni ovora o ne,e& tako paansko&.* oor,eno %!vikn%'. Po,e' poto& da &%
o#ja-njava& Trojstvo, ali jedva da sa& do-ao do pretvaranja 'le#a i vina % krv Is%sov%, kada on nestrpljivo
od&a'n% svojo& plavo& r%ko&. B svako& dr%o& poled% #ila je to r%ka veo&a nalik na lj%dsk%, se& -to
s% nokti na njoj #ili de#eli i o-tri.
*3ije va$no*, re,e on. *6es% li svi 'ri-ani tako svirepi kao vi+*
*Sa >ran"%!i&a #iste i&ali vi-e sree*, pri!nao sa&. *I&ali ste nesre% da se sp%stite &e)%
7nle!e.*
=
*Tvrdolav soj*, slo$i se on. *Sk%po e vas to ko-tati. Ipak, ako &e od&a' oslo#odite, pok%-a% da
%#la$i& osvet% koja e %slediti.*
6e!ik &i se #e-e !alepio !a nep"e, ali sa& a ipak odvojio i 'ladnokrvno a !a&olio da &i to
prot%&a,i. Odakle dola!i i -ta je na&eravao.
/ilo &% je potre#no d%o vre&ena da to ra!jasni, jer s% sa&i poj&ovi #ili ,%dni. Mislio sa& da
si%rno la$e4 ipak, toko& svoji' o#ja-njavanja #ar je jo- &alo na%,io latinsko.
Otprilike dve nedelje posle sletanja #roda, ser Oven Mon#ele pojavi se pred opatijo&, !a'tevaj%i da
se vidi sa &no&. Sreli s&o se % &anastirsko& vrt%4 t% s&o na-li kl%p% i seli.
Oven je #io &la)i sin, i! dr%o #raka s (el-anko&, neko sitno #arona i! rani,ni' o#lasti.
Bs%)%je& se da ka$e& da je prastari s%ko# dve na"ije ,%dno tinjao % njeovi& r%di&a4 ali, #ilo je t% i
vel-ke ,ari. 3ajpre pa$, a !ati& -titono-a veliko vite!a % kraljevsko& dvor%, &ladi Oven #e-e !apao !a sr"e
svo& ospodar%, te je rastao sa svi& privileija&a daleko vi-e rana. Mnoo je p%tovao po t%)i&
!e&lja&a postao po!nat tr%#ad%r, pri&io vite-ki ,in... a onda i!nenada, eto, ostao je #e! nova"a. B potra!i
!a sreo&, dol%tao je % 7ns#i da se pridr%$i slo#odni& vite!ovi&a i! ni$e stale$a. Iako dovoljno s&eo,
posedovao je previ-e &ra,ne lepote !a %k%s &noi' &%-kara"a, i ovorilo se da se nijedan s%pr%$nik nije
oseao #e!#edni& kada je on #io % #li!ini. Ovo nije #ilo sasvi& ta,no, jer se #e-e dopao ser Rod$er%, koji je
"enio njeov s%d, #a- kao i o#ra!ovanje, i #io srean -to je ledi Katarina i&ala neko da sa nji&e popri,a o
stvari&a koje s% je najvi-e !aok%pljale.
*Poslao &e je &oj ospodar, #rate Parv%se*, po,e ser Oven. *On $eli da !na koliko e va& jo- #iti
potre#no da pripito&ite t% na-% !verk%.*
*O'... On ve sada pri,a dovoljno te,no*, odovori' ja. *Ali, toliko se jo- ,vrsto dr$i presni' la$i da
sa& s&atrao da jo- nije vre&e da o to&e i!vesti& na-e ospodara.*
*Ser Rod$er je sve nestrpljiviji, a i lj%de je te-ko o#%!dati. Bni-tavaj% njeov i&etak, a ne pro)e ni
jedna no #e! t%,njave ili %#istva. Ili e&o %skoro kren%ti, ili nee&o %op-te.*
*Onda vas &oli& da ne krene&o*, odvrati' ja. *3e, #ar, % ono& #rod% i! pakla.* Moao sa& da
vidi& vrtolavo visok toranj, sa vr'o& o#avijeni& niski& o#la"i&a, kako se di$e i!a !idova opatije.
B$asavao &e je.
*Pa*, pro"edi ser Oven, ni-ta ne odovoriv-i, *-ta va& je ,%dovi-te reklo+*
*I&a drskosti da tvrdi da ne dola!i odo!do, ve odo!o. Sa sa&i' ne#esa.*
*On... da #%de an)eo+*
*3e. On ka$e da nije ni an)eo ni de&on, ve ,lan jedne dr%e rase s&rtnika.*
Ser Oven jedno& r%ko& protrlja latko i!#rijan% #rad%. *Mo$e #iti*, pro&r&lja on napokon. *3a
kraj% krajeva, ako postoje jednonoa stvorenja, kenta%ri i dr%a ,%dovi-na #ia, !a-to ne #i postojali i ovi
!depasti plavoko-"i+*
*0na&. /ilo #i to ra!%&no, da ne tvrdi da $ivi na ne#%.*
*Re"ite &i -ta je ta,no ka!ao.*
*Kako va& drao, ser Ovene, ali !apa&tite da ove #e!#o$ne re,i nis% &oje. Ovaj /ranitar tvrdi da
0e&lja nije ravna, ve k%la koja le#di % prostor%. tavi-e, ide i dalje i ka$e da se 0e&lja okree oko S%n"a.
3eki na-i %,eni pre"i &islili s% sli,no, ali ja ne ra!%&e& -ta #i to &olo da !adr$i okeane da ne is"%re, ili...*
*Moli& vas, nastavite pri,%, #rate Parv%se.*
*Pa, /ranitar jo- ka$e da s% !ve!de dr%a s%n"a, sli,na na-e&, sa&o veo&a %daljena, i da i&aj%
svetove koji se kre% oko nji' #a- kao -to to na- ,ini. 1ak ni 5r"i nis% &oli da pro%taj% takv% #es&isli"%.
ta taj &isli, da s&o #a- takve l%pave ne!nali"e+ Ali, #ilo kako #ilo, /ranitar ka$e da s% oni, (ersori,
stili sa jedno takvo sveta4 sveta koji veo&a li,i na 0e&lj%. 6o- se 'vali i nji'ovi& ,aro#nja,ki&
&oi&a...*
*To i nije neka la$*, pri&eti ser Oven. *Ispro#avali s&o neko nji'ovo r%,no or%$je. Spalili s&o tri
k%e, svinj% i jedno k&eta pre neo -to s&o na%,ili kako da r%k%je&o nji&e.*
Pro%tao sa& knedl%, ali sa& nastavioF
*Ovi (ersori i&aj% #rodove koji &o% da lete i!&e)% !ve!da i poro#ili s% &noe svetove. 1ine to
tako -to pot,ine ili !#ri-% sve !aostale do&oro"e na koje nai)%. Onda nasele ,itav svet, i svaki (ersor %!&e
stotine 'iljada j%tara. 3ji'ov se #roj veo&a #r!o poveava, a kako i& se %op-te ne dopada da $ive % %$vi,
neprestano traaj% !a novi& svetovi&a.
Ovaj #rod koji s&o !aro#ili #io je i!vi)a,ki, % potra!i !a jo- jedni& &esto& koje #i poro#ili.
Spa!iv-i i! visine na-% 0e&lj%, odl%,ili s% da odovara nji'ovi& potre#a&a i sp%stili se. I&ali s% %o#i,ajen
G
plan, koji i' nikad nije i!neverio. Terorisali #i nas, koristili na- do& kao #a!%, i l%tali % potra!i !a %!or"i&a
#iljaka, $ivotinja i &inerala. 0ato je nji'ov #rod tako velik, sa toliko pra!no prostora. Tre#alo je da postane
prava 3ojeva #arka. Da s% se vratili k%i i i!vestili o svoji& nala!i&a, nji'ova 2lota #i do-la da napadne
,itavo ,ove,anstvo.*
*H&*, pri&eti ser Oven. */ar s&o to spre,ili.*
O#oji"a s&o #ili !a-tieni od !astra-%j%e vi!ije jadno p%ka koji s% satrli ti nelj%di, %ni-teno i
poro#ljeno, jer naprosto ni jedan od nas nije istinski verovao % to. 6a #eja' !aklj%,io da /ranitar dola!i i!
neko daleko k%tka 0e&lje, &o$da i!a Kitaja, i da la$e sa&o !ato -to se nada da e&o a i! stra'a p%stiti.
Ser Oven se latko slo$i sa &ojo& teorijo&.
*/e! o#!ira na to*, dodade vite!, *sasvi& je si%rno da &ora&o da na%,i&o da koristi&o taj #rod, %
sl%,aj% da se jo- neki od nji' pojavi. A kako #is&o #olje &oli da to na%,i&o, neo da nji&e po)e&o %
>ran"%sk% ili 6er%sali&+ Kao -to ka$e &oj ospodar, % to& sl%,aj% #ilo #i ra!#orito, #a- kao i !odno, i&ati
sa so#o& $ene, de"%, slo#odnjake i ra)ane. 6este li pitali !ver kako se #a"aj% ,ini da #rod proradi+*
*6esa&*, odovori' ja nevoljno. *On ka$e da je kor&ilarenje veo&a jednostavno.*
*A jeste li &% rekli -ta e &% se dooditi ako ne #%de odano %pravljao+*
*3at%kn%o sa& &%. Ka$e da e se pokoravati.*
*Do#ro. Onda &o$e&o da krene&o !a dan ili dva.* Ser Oven se !avali %na!ad, o,ij% sanjala,ki' i
napola sklopljeni'. *3a kraj%, &orae&o nekako da vidi&o da se las pronese do njeovo naroda. 0a
njeov% otk%pnin% ,ovek #i &oao da k%pi poprili,no vina i !a#avi se s &noo !odni' $ena.*
;.
I tako s&o po-li.
6o- ,%dnije od #roda i njeovo prispea #ilo je to %kr"avanje. Ta stvar %!di!ala se ta&o, nalik na
,eli,n% liti"% koj% #e'% skovali ,aro#ni"i !a nek% tajanstven% svr'%. S dr%e strane !ajedni,ko !e&lji-ta
#io se %nje!dio &aleni 7ns#i, sla&o& prekriveni' k%i"a i i!rovani' %li,i"a, sa !eleni& polji&a ispod
na-e #ledo enlesko ne#a. Sa& !a&ak, koji je nekada vladao pri!oro&, delovao je skvr,eno i sivo.
Ali %! kosine koje s&o sp%stili s &no-tva nivoa, % #listav st%# %la!io je na- do&ai, !nojav,
nas&ejan narod, "rven % li"%. Ovde je D$on Hej&vord t%tnjao s d%i& l%ko& pre#a,eni& preko jedno
ra&ena i sa #l%dni"o& i! kr,&e koja se kikotala na dr%o&. Ta&o je, opet, neki slo#odnjak, naor%$an
!ar)alo& sekiro& koja se &o$da vila i kod Hejstinsa i o#%,en % !akrpljen% r%#% v%nen% ode%, i-ao
ispred d$anri!ave $ene natovarene potrep-tina&a !a spavanje i k%vanje, dok joj se pola t%"eta de"e dr$alo
!a 'aljin%. Ovde je ,ovek sa sa&ostrelo& pok%-avao da natera trvdolav% &a!% da se popne %! prila!,
kletva&a koje e &% o#e!#editi &noo odina % ,istili-t%. Ta&o je &o&,i j%rio po#el% svinj%. Ovde se
#oato odeven vite! -alio s lj%pko& da&o& koja je na svojoj nadlani"i nosila sokola s kap%lja,o&. Ta&o je
sve-tenik i!ovarao &olitve dok je s%&nji,avo %la!io % vo!deno $drelo. Ovde je krava &%kala, ta&o je
ov"a #lejala, ovde je ovan vrteo ro-,ii&a, ta&o je koko-ka kvo"ala. Sve % sve&%, %kr"alo se neki' dve
'iljade d%-a.
/rod i' je lako nosio. Svi va$ni lj%di &oli s% da i&aj% ka#in% !a se#e i svoj% da&% D jer neki do
!a&ka 7ns#i #e'% poveli $ene, lj%#avni"e, ili o#e, da #i od odlaska % >ran"%sk% napravili !na,ajniji
doa)aj. O#i,ni lj%di ra-irili s% sla&ari"e % pra!ni& skloni-ti&a. 6adni 7ns#i ostao je otovo nap%-ten, i ja
se ,esto pita& da li jo- postoji.
Ser Rod$er #e-e naveo /ranitara da %pravlja #rodo& na neki& pro#ni& letovi&a. Ovaj se di!ao
latko i ne,%jno, dok je on % %pravlja,koj k%li r%kovao to,kovi&a, pol%a&a i d%&adi&a. Bpravljanje je
#ilo de,ja ira, iako nis&o &oli da ra!a!na&o ni lav% ni rep neki& diskovi&a sa paanski& o!naka&a,
preko koji' s% poiravale ile. Moji& posredstvo&, /ranitar je ser Rod$er% o#jasnio da #rod "rpe
pokreta,k% sna% i! %ni-tavanja &aterije D !aista, ro!na !a&isao D a da a njeovi &otori di$% i pokre%,
tako -to poni-tavaj% privla,enje 0e&lje d%$ i!a#rani' prava"a. Ovo je #ilo #es&isleno D Aristotel je vrlo
jasno o#jasnio da stvari padaj% na !e&lj% !ato -to je % nji'ovoj prirodi da padaj%, a ja ne&a& posla s
neloi,ni& !a&isli&a !a koje se l%"kaste lave tako lako prika,e.
Bprkos sopstvenoj %!dr$anosti, nastojnik opatije #e-e se pridr%$io o"% Si&on% % #laosiljanj% #roda.
3a!vali s&o a Krsta-. Iako s&o i&ali sa&o dva kapelana, po!aj&ili s&o %vojak kose sveto /enedikta, a
svi koji s% se %kr"ali ispovedili s% se i pri&ili oprost. Tako se &islilo da s&o dovoljno #e!#edni od
avetinjske opasnosti, &ada sa& ja % to s%&njao.
H
Meni je #ila dodeljena &ala ka#ina pored rasko-ne prostorije % kojoj je $iveo ser Rod$er sa svojo&
da&o& i de"o&. B o#li$njoj odaji ,%van je /ranitar. Moja d%$nost #ila je da prevodi&, da nastavi& da %,i&
!atvorenika latinsko&, da pod%,ava& &lado Ro#erta i da sl%$i& kao pisar svo&e ospodar%.
Pri polask%, &e)%ti&, % %ravlja,koj k%li #ili s&o ser Rod$er, ser Oven, /ranitar i ja. K%la nije i&ala
pro!ore, #a- kao ni "eo #rod, ali #ili s% t% staklasti !akloni % koji&a s% se pojavljivali pri!ori 0e&lje ispod i
,itavo ne#a oko nas. Dr'tao sa& i &olio se, jer nije pravo da 'ri-anin !%ri % kristalne k%le indijski'
,aro#njaka.
*A, sad*, olasi se ser Rod$er, dok &i se njeovo orlovsko li"e s&ejalo, *da se kree. 0a sat #ie&o
% >ran"%skoj.*
Seo je poto& ispred ta#le sa pol%a&a i to,kii&a, a /ranitar &i na #r!in% do#a"iF
*Pro#ni letovi #ili s% sa&o od nekoliko &ilja. Re"i svo& ospodar% da s% !a ovako d%e letove
potre#ne odre)ene pripre&ne radnje.*
Ser Rod$er s ra!%&evanje& kli&n% lavo& kada sa& &% ovo preneo. *(rlo do#ro, nek@ to %radi.*
3jeov &a, skli!n% i! kori"a. *Ali, ja % na !asloni&a pratiti p%t. 3a prvi !nak i!daje...*
Ser Oven se na&r-ti. *6e li ovo &%dro, ospodar% &oj+* %pita on. *0ver...*
*0ver je na- !aro#ljenik. B te#i je previ-e keltski' pra!noveri"a, Ovene. 3ek@ po,ne.*
/ranitar se s&esti na %pravlja,ko &esto. 3a&e-taj % #rod%, stoli"e i stolovi, kreveti i or&ari, #ili s%
nekako &ali !a nas, lj%de D i lo-e o#likovani, #e! ijedno %klesano !&aja !a %kras. 3apeto sa& pos&atrao
!aro#ljenika dok s% se njeove plave r%ke kretale po plo,i.
D%#oko #r%janje !atreslo je #rod. 3isa& osetio ni-ta, ali !e&lja na donji& ekrani&a odjedno& je
po,ela da se s&anj%je. /ilo je to &ai,no4 #ilo #i &i &noo dra$e da nije poni-ten %o#i,ajen pritisak %na!ad
priliko& polaska. /orei se sa sto&ako&, !%rio sa& % odra! ne#esko svoda % !asloni&a. B#r!o dospes&o
sred o#laka, !a koje se ispostavi da s% &ala koja le#di visoko. Ovo jasno doka!%je ,%desn% /o$j% &o, jer
po!nato je da an)eli ,esto sede na o#la"i&a, a ne skvase se.
*A sada, na j%*, !apovedi ser Rod$er.
/ranitar 2rkn%, podesi #roj,anik i sp%sti pol%%. 1%o sa& -kljo"anje, kao kod #rave, i pol%a ostade
% donje& polo$aj%.
Pakleni trij%&2 #ljesn% % $%ti& o,i&a. /ranitar isko,i i! svo sedi-ta i !are$a pre&a &eniF
*?ons%&&ati estis.* 8atinski &% je #io vrlo lo-. *5otovi ste. Bpravo sa& vas poslao % s&rt.*
*ta+* povika' ja.
Ser Rod$er opsova, napola ra!%&ev-i, i !a&a'n% pre&a (ersor%, ali poled na ono -to je #ilo na
!asloni&a prese,e a. Ma, &% ispade i! r%ke i !noj &% je i!#i po li"%.
0aista je #ilo ro!no. 0e&lja se s&anjivala ispod nas kao da pada ni! veliki #%nar. Oko nas, plavo
ne#o se !a&ra,i, i !ve!de !a#lista-e. A ipak, ne #e-e no, jer s%n"e je jo- sjalo na jedno& !aslon%, svetlije
neo ikad.
Ser Oven vrisn% ne-to na vel-ko&. 6a, pak, pado' na kolena.
/ranitar po'ita ka vrati&a, ali se ser Rod$er okren% i !ra#i a !a ode%. O#oji"a se otkotrlja-e %
&a'nito& splet%.
Ser Oven kao da je #io paralisan stra'o&, a ja nisa& &oao da odvoji& o,i od %$asne lepote pri!ora
oko nas.
0e&lja se #e-e toliko s&anjila da je, ,itava, isp%njavala sa&o jedan !aslon. /ila je plava, pr%asta,
sa ta&ni& &rlja&a, i okr%la. Okr%la.
3ov i d%#lji ton %neo je % va!d%' nisko #r%janje. 0airale s% jo- neke ile na %pravlja,koj plo,i.
Odjedno& se stados&o kretati, sve ve&a do#ijaj%i na #r!ini, neverovatno& 'itro-%. 6edan potp%no
ra!li,it ni! &otora, koji je delovao na sasvi& nepo!nato& na,el%, od&otao je svoje konop"e.
Bledao sa& &ese" kako raste pred na&a. 6o- dok sa& a ledao, pro-li s&o tako #li!% njea da
sa& &oao da na nje&% vidi& planine i o$iljke kao od #oinja, oivi,ene sopstveni& senka&a. Ali, #ilo je to
nes'vatljivo. Svi !naj% da Mese" ,ini savr-en kr%. 6e"aj%i, pok%-ao sa& da ra!#ije& taj la$ljivi !astor !a
ledanje, ali nisa& %speo.
Ser Rod$er #e-e % &e)%vre&en% savladao /ranitara i polo$io a, napola onesve-eno, na pal%#%.
(ite! %stade, te-ko di-%i. *5de s&o+* %pita on &%klo. *ta se doodilo+*
*Penje&o se*, !avapi' ja. *5ore i napolje.* Stavio sa& prste % %-i da ne ol%vi& kad tresne&o %
prv% kristaln% k%l%.
I
Posle neko vre&ena, #%d%i da se ni-ta nije doodilo, otvorio sa& o,i i ponovo poledao. I 0e&lja i
Mese" s% se %daljavali, ne predstavljaj%i ni-ta vi-e od dvostr%ke !ve!de, plave i !latne. Prave !ve!de
sna$no s% pla&sale, ne treperei, na po!adini #eskrajne ta&e. 1inilo &i se kao da i dalje %#r!ava&o.
Ser Rod$er prese,e &oje &olitve psovko&. *3ajpre e&o da se o#ra,%na&o s ovi& i!dajniko&.*
On -%tn% /ranitara % re#ra. (ersor sede i prkosno se !aleda % nas.
3aj!ad sa& se sa#rao i rekao &% na latinsko&F
*ta si to %,inio+ B&ree- na &%ka&a ako nas s&esta ne vrati-.*
On %stade i prekrsti r%ke, ali nas je i dalje pre!rivo ledao. *0ar vi, varvari, &islite da &o$ete da se
s%prostavite prosveeno& %&%+* odovori on. *Radite sa &no& -ta od $elite. /ie dovoljno osvete kada
ovo& p%tovanj% do)e kraj.*
*Ali, -ta si to %radio+*
3jeova i!%darana %sta iske!i-e se. */rodo& %pravlja njeov a%to&aton. Sad on sa& se#e vodi. Sve
je a%to&atski D i!la!ak i! at&os2ere, pre#a"ivanje na transsvetlosn% kva!iD#r!in%, nado&e-tanje vidni'
e2ekata, o,%vanje ve-ta,ke sile te$e i ostali ,inio"i okoline.*
*Do#ro, isklj%,i &otore.*
*3iko to ne &o$e. 3e &o% ni ja, sada kad je sp%-tena pol%a s klj%,e&. Ostae sp%-tena sve dok ne
stine&o do Tariksana. A to je naj#li$i svet naseljen lj%di&a.*
Hra#ro sa& pok%-ao da po&eri& %pravlja,ke %re)aje. 3ije #ilo &o%e. Kada sa& to ispri,ao
vite!ovi&a, ser Oven lasno !aje,a.
Me)%ti&, ser Rod$er sa&o s&rkn%to pri&etiF
*Sa!nae&o da li je to istina ili ne. Ispitivanje& e&o a #ar ka!niti !a i!daj%.*
Preko &ene, /ranitar pre!rivo odvratiF
*Iskalite #es, ako ve &orate. 6a vas se ne pla-i&. Ipak, re"i&o i da slo&ijete &oj% volj%, #ie to
#eskorisno. Polo$aj kor&ila vi-e se ne &o$e i!&eniti, niti se #rod !a%staviti. Pol%a s klj%,e& !a&i-ljena je
!a sl%,ajeve kada #rod &ora nede da se po-alje #e! posade.*
Tren%tak kasnije, on o!#iljno dodadeF *Me)%ti&, &orate da ra!%&ete da va& ne $eli& !lo. S&eli ste,
pa otovo da $ali& -to na& je va- svet potre#an. Ako &e po-tedite, &oao #i' se !alo$iti !a vas kada
stine&o na Tariksan. /ar va& &o% po-tedeti $ivote.*
Ser Rod$er stade !a&i-ljeno trljati #rad%. 1%o sa& kako ,ekinje ,e-% njeov dlan, iako se skoro #io
o#rijao, % pro-li %torak. *S'vata& da e #rodo& opet #iti &o%e %pravljati kada stine&o na to odredi-te*,
re,e on. /io sa& !apanjen kako je, posle prvo %dar"a, to &irno pri&io. *0ar onda ne #is&o &oli da se
okrene&o i vrati&o k%i+*
*6a vas nikad ne% ta&o odvesti.* do#a"i &% na to /ranitar. *A sa&i, nesposo#ni da ,itate na-e
knjie o navia"iji, nikad neete nai p%t. /ie&o dalje od va-e sveta neo -to svetlost &o$e da pre)e !a
'iljad% va-i' odina.*
*Moao #i da poka$e- &alo po-tovanje pre&a na-oj ra!#oritosti*, '%kn%' ja. *I ti i ja do#ro !na&o
da svetlost p%t%je #eskona,no& #r!ino&.*
On, &e)%ti&, sa&o sle$e ra&eni&a.
3e-to #ljesn% % o,i&a ser Rod$era. *Kada e&o stii+* %pita on.
*0a deset dana*, o#avesti nas /ranitar. *3is% rastojanja i!&e)% !ve!da, &a koliko velika #ila, ta koja
s% %,inila da tako sporo stine&o do vas. Mi se -iri&o ve tri veka. 3aprosto, i&a previ-e s%na"a.*
*H&. Kada stine&o, i&ae&o na raspolaanj% ovaj lepi #rod, sa artiljerijo& i r%,ni& or%$je&.
(ersori #i &oli da !a$ale -to s&o i' posetili.*
Preveo sa& ovo /ranitar%, i on odovoriF
*6a va& iskreno savet%je& da se od&a' predate. Istina, ovi na-i vatreni !ra"i &o% da %#ij% ,oveka,
ili da rad pretvore % -ljak%, ali va&a e oni #iti #eskorisni, jer i&a&o !aslone od ,iste sile koji e !a%staviti
svaki takav !rak. Sa& #rod, &e)%ti&, nije tako !a-tien, jer s% tvor"i oklopa sile s%vi-e lo&a!ni !a njea.
Stoa topovi s %tvr)enja &o% da p%"aj% na vas i da vas %ni-te.*
Kada je ser Rod$er ,%o ovo, sa&o je rekaoF
*Pa, i&a&o deset dana da ra!&i-lja&o o to&e. 3eka ovo ostane tajna. 3iko ne &o$e da vidi kro!
#rod, osi& s ovo &esta. S&isli% nek% pri,% koja nee previ-e %!#%diti narod.*
I on i!i)e, dok &% se orta, viorio oko njea kao velika krila.
<.
J
/io sa& naj#e!na,ajniji % na-oj dr%$ini i &noo toa se doodilo % ,e&% nisa& %,estvovao. Ipak,
pok%-a% da to prika$e& -to potp%nije, koristei pretpostavke da pop%ni& pra!nine % !nanj%. Kapelani #e'%
,%li &noo toa % ispovesti&a, i, ne kr-ei !avet, #ili s% ,ak dovoljno vispreni da ispravljaj% la$ne %tiske.
(er%je&, stoa, da je ser Rod$er poveo % stran% svoj% ledi Katarin% i ispri,ao joj kako stvari stoje.
3adao se da e ona poka!ati &irno% i 'ra#rost, ali ona je !apala % najor,i #es.
*Proklet #io dan kada sa& se %dala !a te#e*, povikala je. 3jeno lj%pko li"e po"rvenelo je, a onda
po#elelo i ona tresn% no$i"o& o ,eli,n% pal%#%. *3ije #ilo dosta -to &e je tvoja neotesanost sra&otila pred
kralje& i dvoro& i os%dila da protrai& $ivot % to& &edve)e& #rlo% koa na!iva- !a&ko&. Sad stavlja-
na ko"k% $ivote i sa&e d%-e &oje de"e.*
*Ali, najdra$a*, pro&%"ao je on. *3isa& &oao !nati...*
*3e, #io si s%vi-e l%pav. 3ije ti #ilo dosta da ide- da plja,ka- i da se k%rva- % >ran"%skoj, &orao si
da to ,ini- % ovo& va!d%-no& &rtva,ko& kov,e%. Tvoja nad&enost rekla ti je da te se de&on toliko pla-i
da e te posl%-no sl%$iti. Meri, sirota $eno.*
Okren%la se, pla,%i, i po#ela od njea.
Ser Rod$er je !%rio !a njo& dok nije nestala ni! d%a,ak 'odnik, a onda se, te-ka sr"a, %p%tio ka
svoji& vojni"i&a.
Prona-ao i' je % spre&i-t%, de s% k%vali ve,er%. (a!d%' #e-e ostao prijatan, %prkos svi' vatri koje
s&o %palili4 /ranitar &i je ispri,ao da #rod posed%je %re)aje da o#navlja $ivotne d%'ove % va!d%'%. Meni je
nekako s&etalo to -to !idovi neprestano svetle i -to ne&a ra!like i!&e)% dana i noi. Ali o#i,ni vojni"i
sedeli s% naokolo, di!ali vr,eve s pivo&, 'valisali se, ko"kali, tre#ili #%ve D divlja #e!#o$na 'orda koja je
ipak odano sl%$ila svoa ospodara.
Ser Rod$er dade !nak ?rveno& D$on% Hej&vord%, ,ija se oro&na telesina #e-e doeala do njea
% &aloj #o,noj ko&ori. *Pa, sire*, pri&eti on, *i!leda da se ipak od%$io p%t do >ran"%ske.*
*Planovi s%, '&, pro&enjeni*, o#a!rivo &% odovori ser Rod$er. *1ini se da % postoj#ini ovo #roda
postoji redak plen. S ti& #is&o &oli da opre&i&o vojsk% dovoljn% ne sa&o da sprovede&o, ve i da
!adr$i&o i naseli&o sve -to osvoji&o.*
?rveni D$on podrin% i po,e-a se ispod prsl%ka. *Ako se ne %petlja&o % ne-to vi-e neo -to
&o$e&o da podnese&o, sire.*
*Misli& da nee&o. Ali, &ora- pripre&iti svoje lj%de !a ov% pro&en% plana i spre&iti i' da se
ni,ea ne pla-e.*
*To #a- nee #iti lako, sire.*
*0a-to nee+ Rekao sa& ti da e plen #iti do#ar.*
*Pa, ospodar% &oj, da #%de& iskren, @vako stoji stvar. (idite, iako s&o poveli skoro sve $ene i!
7ns#ija, a &noe od nji@ s% ne%date i, pa, prijateljski nastrojene... ,ak i tako, ospodar% &oj, stvar je tak@a,
vid@te, da &%-kara"a i&a dvap%t vi-e ne@ $ena. Sad, >ran"%skinje jes% !odne, i po svoj prili"i i Sara"enske
drolje nee -krtariti D !aista, ka$% da s% vrlo -tipljive D ali, s%dei pre&a ovi& plavoko-"i&a koje s&o sredili,
pa, nji'ove $enske nis% tako !odne.*
*Otk%d !na- da ne dr$e % !aro#ljeni-tv% predivne prin"e!e koje $%de !a po-teni& enleski& li"e&+*
*Tako je, ospodar% &oj. 8ako &o$@ #iti.*
*Onda se po#rini da strel"i #%d% spre&ni !a #or#% kada stine&o.* Ser Rod$er potap-a diva po
ra&en% i nastavi dalje da sli,n% pri,% ka$e ostali& svoji& predvodni"i&a.
3e-to kasnije po&en%o &i je ovo pitanje $ena i ja sa& #io %$asn%t. *Hvali& ti /o$e -to napravi
(ersore tako neprivla,ni&, ako s% dr%a sorta.* %sklikn%' ja. *(elika je 3jeova s&otrenost.*
*R%$ni kakvi jes%*, %pita #aron, *jesi li si%ran da nis% lj%dska #ia+*
*Sa& /o !na, sire*, odovori' ja, po-to sa& ra!&islio o to&e. *3e li,e ni na -ta na 0e&lji. Ipak,
id% na dve noe, i&aj% r%ke, ovore, ra!%&ni s%.*
*To &noo ne !na,i*, pri&eti on.
*O', p%no !na,i, sire.* odvrati' ja. *6er, vidite, ako i&aj% d%-%, onda je prva na-a d%$nost da i'
privoli&o da ver%j%. Ali, ako ne&aj%, #oo'%lno je pri,estiti i'.*
*P%sti% te da sa!na- -ta je po sredi*, ravnod%-no &i do#a"i on.
S&esta sa& po$%rio do /ranitarove ka#ine, koj% s% ,%vala dvoji"a kopljanika. *ta je+* %pita on,
kada sa& seo.
*I&a- li ti d%-%+* %pita' a ne okoli-ei.
*ta+*
1K
O#jasnio sa& -ta !na,i spirit%s. 6o- je #io !#%njen. *Da li !aista &islite da % lavi $ivi va-a &aj%-na
prilika+* %pita &e on.
*O', ne. D%-a nije &aterijalna. Ona daje $ivot D pa, ne #a- tako, jer s% i $ivotinje $ive D volj%,
li,nost...*
*S'vata&. Mo!ak.*
*3e, ne, ne. D%-a je... pa, ono -to nastavlja da $ivi kada telo %&re i s%o,ava se sa s%do& !a post%pke
toko& $ivota.*
*A'. (i, dakle, ver%jete da li,nost nastavlja da $ivi i posle s&rti. 0ani&ljiv pro#le&. Ako je li,nost
&atri"a, pre neo &aterijalno telo, -to se ,ini s%visli&, onda je teorijski &o%e da se ova &atri"a &o$e
preneti % ne-to dr%o D isti siste& odnosa, ali % dr%o& 2i!i,ko& kal%p%.*
*Prestani da tra#%nja-.* nestrpljivo a preseko'. *5ori si neo neki Al#ine$anin. LAl#ine$ani, verska
sekta koj% je ?rkva prolasila jereti,ko& i naredila proon, %klj%,%j%i i %#ijanje, njeni' pripadnika.
9Red.:M Re"i &i o#i,ni& re,i&a, i&a- li d%-% ili ne&a-+*
*3a-i na%,ni"i pro%,avali s% pro#le&e % ve!i s'vatanja li,nosti kao &atri"e, ali, koliko ja !na&, jo-
ne&a dovoljno podataka na koji&a #i se !asnovao odovor.*
*Opet ti*, %!da'n%' ja. *0ar ne &o$e- da &i da- jednostavan odovor+ 3aprosto &i re"i i&a- li d%-%
ili ne&a-+*
*3e !na&.*
*Bop-te &i ne po&a$e-*, i!rdi' a i %dalji' se.
Moje kolea i ja na-iroko s&o raspravljali o toj te&i, ali osi& o,iledne ,injeni"e da se svako
nelj%dsko #ie privre&eno &o$e krstiti, do neko po%!danije re-enja nis&o do-li. /ilo je to pitanje !a Ri&,
&o$da !a ek%&ensko vee.
Dok se sve ovo odvijalo, ledi Katarina #e-e !a%!dala svoje s%!e i na#%sito je j%rila prola!i&a, tra$ei
% kretanj% olak-anje !a %n%tra-nji ne&ir. B d%a,koj prostoriji de s% jeli predvodni"i, prona-la je ser Ovena
kako -ti&%je svoj% 'ar2%. On sko,i na noe i pokloni se. *5ospo &oja. Ovo je prijatno... rekao #i' ,ak
!#%nj%j%e... i!nena)enje.*
Ona sede na kl%p%. *5de s&o sada+* %pitala je, odjedno& se predaj%i %&or%.
Bo,iv-i da joj je po!nata istina, on odvratiF
*3e !na&. S%n"e se ve toliko s&anjilo, da se i!%#ilo sred ostali' !ve!da.* Sla# os&e' le#deo je na
njeovo& ta&no& li"%. *Ipak, % ovoj prostoriji i&a dovoljno s%n"a.*
Katarina oseti kako joj se o#ra!i $are i o#ori poled. Bsne s% joj se sa&e po&erile navi-e.
*3ala!i&o se na najsa&otnije& p%tovanj% na koje je ,ovek ikada po-ao*, pri&eti ser Oven. *Ako
&oja ospa do!voljava, pok%-a% da sat to vre&ena protrai& spleto& pesa&a posveeni' njeni&
dra$i&a.*
3ije od#ila vi-e od jedno&, i njeov las laano se di!ao, dok nije isp%nio ,itav% prostorij%.
=.
Malo toa se &o$e rei o p%tovanj% donde. Dosada je %#r!o nadrasla %!#%)enja. (ite!ovi s%
ra!&enjivali r%#e re,i, i D$on Hej&vord je &orao da ra!#ije vi-e od jedno para lava da #i svoje strel"e
dr$ao % red%.
Pri&etio sa& da ledi Katarina sve ,e-e ra!ovara sa ser Oveno&, i da njen &%$ vi-e ne %$iva
preterano % to&e. Me)%ti&, %vek je #io !a%!et neki& planovi&a ili pripre&a&a, a &la)i vite! !aista joj je
pr%$ao ,asove op%-tanja, ,ak veselja.
Ser Rod$er i ja provodili s&o poprili,no vre&ena sa /ranitaro&, koji je i!ledao vi-e neo rad da
na& pri,a o svojoj rasi i njeno& "arstv%. 3evoljno, po,eo sa& da ver%je& % njeove tvrdnje. 1%dno je #ilo
da tako r%$na #ia o#itavaj% % ono&e !a -ta sa& s&atrao da je Tree ne#o, ali to se nije &olo porei. Po
svoj prili"i, &islio sa&, kada Sveto pis&o po&inje ,etiri %la sveta, ono %op-te ne &isli sa&o na na-%
planet% 0e&lj%, ve se odnosi na ko"kast% (aseljen%. Onostran ovoa &ora da le$e #oravi-ta #laosloveni'4
dok je, opet, /ranitarova pri&ed#a da je %n%tra-njost 0e&lje rastopljena, si%rno #ila % sklad% sa
proro,anski& vi!ija&a pakla.
/ranitar na& je ispri,ao da % versor-ko& "arstv% postoji oko stotin% svetova nalik na na-. Oni
kr%$e oko isto toliko odvojeni' !ve!da, jer je &alo verovatno da neko s%n"e &o$e i&ati vi-e od jedne
nastanjive planete. 3a svako& od ti' svetova o#itava nekoliko &iliona (ersora, koji vole p%no prostora.
Osi& na prestoni,koj planeti, (ersori ne rade radove. Ipak, oni na rani"a&a "arstva, kao Tariksan ka
11
ko&e se #ejas&o %p%tili, i&aj% tvr)ave koje tako)e predstavljaj% i sve&irskoD&ornari,ke postaje. /ranitar,
pri to&, nije prop%stio da nalasi vatren% &o i nepro#ojnost ti' !a&aka.
Ako na %potre#ljivoj planeti i&a ra!%&ni' do&oroda"a, nji' ili istre#lj%j% ili poro#ljavaj%. (ersori
ne o#avljaj% proste poslove4 prep%-taj% i' takvi& 'eloti&a ili a%to&atoni&a. Oni sa&i s% vojni"i, %pravitelji
svoji' #eskrajni' i&anja, trov"i, vlasni"i &an%2akt%ra, politi,ari, dvorani. 3enaor%$ani, poro#ljeni
do&oro"i nis% i&ali nikakvi' i!leda da se po#%ne protiv sra!&erno &alo #roja t%)inski' ospodara. Ser
Rod$er je pro&r&ljao ne-to o to&e da kada sleti&o ra!deli&o or%$je ovi& %njetavani& #ii&a, kao i da
i& ispri,a&o o $akeriji. LEakerija, selja,ka #%na % >ran"%skoj 1;=I, ,iji je "ilj #io %ni-tenje ple&stva.
9Red.:M Me)%ti&, /ranitar pro!re njeove na&ere, nas&eja se i re,e da Tariksan nikada nije #io naseljen i
da na ,itavoj planeti postoji sa&o nekoliko stotina ro#ova.
Ovo "arstvo o#%'vatalo je % sve&ir% s2er% pre,nika otprilike dve 'iljade svetlosni' odina.
9Svetlosna odina je neverovatno rastojanje koje svetlost prevalj%je % tok% jedne standardne versor-ke
odine, !a koj% /ranitar ka$e da je oko deset pro"enata d%$a od !e&aljske:. Ono o#%'vata &ilione !ve!da,
!ajedno sa nji'ovi& svetovi&a. Me)%ti&, najvei #roj &e)% nji&a, !#o otrovno va!d%'a ili otrovni'
o#lika $ivota, ili dr%i' stvari, #eskorisni s% (ersori&a i !ane&areni.
Ser Rod$er je poto& %pitao da li s% oni jedini narod koji je na%,io da leti i!&e)% !ve!da. /ranitar je
na to sa&o pre!rivo sleao ra&eni&a. *Sreli s&o jo- tri dr%a, koji t% ve-tin% #e'% ne!avisno ra!vili*, rekao
je. *Oni $ive %n%tar s2ere na-e "arstva, ali i' do sada jo- nis&o pot,inili. To nije ni #ilo vredno4 &noo je
lak-e sve to #ilo %,initi sa pri&itivni& planeta&a. Mi do!voljava&o ti& tri&a rasa&a da se kre% i da
!adr$e jedan &ali #roj kolonija koje s% ve %stanovile % dr%i& planetarni& siste&i&a. Ali i& ne
do!voljava&o da nastave da se -ire. 3ekoliko &anji' ratova je sve to %redilo. Oni nas ne vole4 !naj% da
e&o i' %ni-titi jedno dana, kada na& to #%de !odno, ali s% #espo&oni pred silino& &oi.*
*S'vata&*, kli&n%o je lavo& #aron.
3alo$io &i je poto& da po,ne& da %,i& versor-ki je!ik. /ranitara je !a#avljalo da &e pod%,ava, i
ja sa& #io % prili"i da %#la$i& sopstvene stra'ove te-ki& rado&, tako da je &oje %,enje prili,no #r!o
od&i"alo. 6e!ik i& je #io varvarski i nedostajali s% &% ple&eniti latinski nastav"i, ali, %pravo a je !#o
toa #ilo lak-e na%,iti.
B %pravlja,koj k%li otkrio sa& ladi"e p%ne karata i #rojni' ta#ela. Svi ispisi #ili s% predivno pre"i!ni4
po&islio sa& da je -teta da kad ve i&aj% takve pisare nis% nastavili da %kra-avaj% strani"e. Ra!#ijaj%i
lav% nad ovi&, i koristei ono -to sa& na%,io od versor-ko ovora i a!#%ke, !aklj%,io sa& da sa&
na#asao na !#irk% %p%tstava !a navia"ij%.
/ila je prilo$ena i ta,na karta planete Tariksan, jer je to #ila &ati,na postaja ovo po'oda. Preveo
sa& si&#ole !a !e&lj%, &ore, rek%, tvr)av%, i tako dalje. Ser Rod$er je d%e sate &o!ao nad njo&. 1ak je i
sara"enska karta, koj% njeov deda #e-e doneo i! Svete !e&lje, #ila r%#a % pore)enj% s ovo&4 iako s%, s
dr%e strane, (ersori poka!ali nedostatak k%lt%re isp%-taj%i slike sirena, ,etiri vetra, krilati' konja i sli,ni'
%krasa.
Tako)e sa& rast%&a,io o!nake na neki& instr%&enti&a na %pravlja,koj plo,i. 3eke #roj,anike, kao
-to s% oni !a visin% i #r!in%, #ilo je lako savladati. Ali, -ta #i !na,ilo @proti"aj oriva@. Kakva je ra!lika #ila
i!&e)% @s%#svetlosno poona@ i @s%persvetlosno poona@+ Mada paanske, ovo s% !aista #ile &one ,ini.
I tako je jednolikost dana prola!ila, a posle neko vre&ena koje se ,inilo d%i& kao stolee, pri&etili
s&o na !asloni&a da jedna !ve!da raste. Poveavala se dok nije po,ela da pla&ti velika i jarka kao na-e
s%n"e. A onda s&o %ledali planet%, sli,n% na-oj, se& -to je i&ala dva &ala &ese"a. Ponirali s&o sve dok
pri!or nije prestao da #%de lopta na ne#% ve veliki pro-aran pojas !e&lje -to se pr%$ao pod na&a. Kada sa&
ponovo %ledao plava ne#esa, #a"io sa& se na pod pal%#e sa &olitvo& !a'valnosti.
Pol%a s #ravo& otko,ila se. /rod je !astao i ostao da le#di, &ilj% visoko % va!d%'%. Stili s&o na
Tariksan.
G.
Ser Rod$er &i nalo$i da do)e& % %pravlja,k% k%l%, sa ser Oveno& i ?rveni& D$ono&, koji je vodio
/ranitara na %!i"i. Strela" se !a#%lji % !aslone i stade &r&ljati %$asne kletve.
/rodo& se ve #e-e proneo las da se svi #or"i &oraj% naor%$ati. Ova dvoji"a vite!ova ovde #ila s%
% oklop%, dok s% nji'ove -titono-e ,ekale napolj% sa -titovi&a i ka"ia&a. Konji s% toptali % spre&i-ti&a i
d%$ 'odnika. Eene i de"a #e'% se -%%rili nede po!adi, #istri', %pla-eni' o,ij%.
1C
*7vo nas.* -iroko se os&e'n% ser Rod$er. /ilo je ro!no videti a tako de,a,ki veselo, dok s% svi
ostali %tali knedle i toliko se !nojili da je va!d%' -tipao !a o,i. Ali #or#a, ,ak i protiv sila pakla, #ila je
ne-to -to je &oao da ra!%&e. */rate Parv%se, pitaj !aro#ljenika de s&o na planeti.*
Postavio sa& pitanje /ranitar%, koji, &e)%ti&, %&esto odovora, sa&o dodirn% d%&e !a
%pravljanje. Ranije pra!an !aslon o$ive #listavi& sjaje& i na nje&% se pojavila &apa. *3ala!i&o se na
&est% de se one dve "rti"e %kr-taj%*, o#jasni on. *Mapa e se od&otavati kako #%de&o leteli.*
Bporedio sa& !aslon sa karto& % &ojoj r%"i. *I!leda da tvr)ava !vana 5ant%rat le$i oko stotin%
&ilja pre&a sever%D severoistok%, ospodar% &oj*, reko' ja.
/ranitar, koji %!red #e-e na%,io i &alo enlesko, potvrdno kli&n% lavo&. *5ant%rat je sa&o
jedna neva$na postaja.* 6o- je &orao da svoje 'valospeve i!ri,e na latinsko&. *Ipak, #rojni sve&irski
#rodovi %kotvljeni s% ta&o, i sve se roji od va!d%-ni' #rodova. /or#ena or%$ja sa tla &o% da ovo vo!ilo
ra!nes%, a !asloni sile !a%stavie svaki !rak i! va-i' topova. /olje se predajte.*
Po-to sa& preveo, ser Oven %! jedva pri&etno %st!anje pri&etiF *Mo$da je to naj&%drije, ospodar%
&oj.*
*ta+* povika ser Rod$er. *6edan 7nle! da se preda #e! #or#e+*
*Ali $ene, sire, i jadna de,i"a.*
*6a nisa& #oat*, odvrati ser Rod$er. *3e &o% da pri%-ti& se#i da plati& otk%pnin%.* On !atreska %
oklop% pre&a sedi-t% kor&ilara, sede i pre%!e r%,ne %pravlja,ke %re)aje.
Kro! donje vidne !aslone %ledao sa& kako povr-ina planete #r!o kli!i ispod nas. 3jene reke i
planine delovale s% do&ae, ali !elene nijanse #iljno sveta #ile s% podv%,ene ,%dni& plavi,asti&
tonovi&a. Priroda se ,inila divljo&. T% i ta&o, %ledali #is&o ponek% okr%last% !rad%, sred oro&ni'
$iti-ta o#ra)eni' &a-ina&a, ali na dr%i& &esti&a #ila je li-ena svako lj%dsko stvora, kao 3j% >orest.
Pitao sa& se da li je i ovo neka vrsta kraljevsko lovi-ta, a onda se setio /ranitarovi' i!java o sla#oj
naseljenosti -iro& versor-ko "arstva.
6edan las prekin% na-% ti-in%, toro,%i ne-to na r%#o& je!ik% plavoko$a"a. Pren%li s&o se,
prekrstili i stali !%riti %naokolo. 0v%"i s% dopirali i! &alo "rno %re)aja pri,vr-eno na lavnoj ta#li.
*Tako.* ?rveni D$on pote$e svoj #ode$. *Sve vre&e i&ali s&o slepo p%tnika. Daj &i vo!den%
pol%%, sire, i ja % da a i-,%pa& napolje.*
/ranitar nasl%ti -ta orija- s&era i i! r%#o, plavo rla pote,e -tektav s&e'. *5las dopire i! daleka,
p%te& talasa sli,ni' svetlosni&, ali d%$i'*, re,e on.
*Pri,aj s%vislo.* nalo$i' &% ja.
*Pa, po!dravio nas je os&atra, i! tvr)ave 5ant%rat.*
Po-to sa& &% preveo /ranitarove re,i, ser Rod$er odse,no kli&n% lavo&. *5lasovi niodk%da nis%
ni-ta % pore)enj% sa oni& -to s&o do sada videli*, pri&eti on. *ta taj @oe+*
Moao sa& da %'vati& sa&o nekoliko re,i po!iva, ali sa& s'vatio !na,enje. Ko s&o+ Ovo nije
%o#i,ajeno sleti-te !a i!vi)a,ke #rodove. 0a-to s&o %-li % !a#ranjeno podr%,je+ *B&iri i'*, nalo$io sa&
/ranitar%, *i i&aj% na %&% da % ra!%&eti ako %s'tedne- da nas i!da-.*
On sle$e ra&eni&a, kao da se !a#avlja, iako je i njeovo ,elo #ilo oro-eno !noje&. *I!vi)a,ki #rod
=IHD0in se vraa*, re,e on. *Hitna por%ka. Stae&o i!nad postaje.*
5las odo#ri !a'tev, ali %po!ori da e&o #iti %ni-teni ako se sp%sti&o ni$e od jedno stantaksa 9oko
pola &ilje:. Tre#alo #i da pl%ta&o dok se na #rod ne %kr"a posada stra$arsko va!d%-no #roda.
Sada se ve i 5ant%rat &oao jasno videtiF !#ijena o&ila k%pola i pol%valjaka, sa !idani& delovi&a
preko ,eli,no kost%ra, kako s&o kasnije %stanovili. O#ra!ovao je kr% pre,nika oko 'iljad% stopa.
Otprilike pola &ilje pre&a sever%, le$ao je &anji ni! !rada. Kro! %veli,avaj%e !aslone !a ledanje videli
s&o da i! ovi' poslednji' -tr,e "evi oro&ni' artiljerijski' or%)a.
/e! o#!ira -to s&o stali, #ledo svetl%"anje pojavilo se oko o#a dela tvr)ave. /ranitar na& od&a'
%ka!a na to. *Od#ra&#eni !asloni. (a-i 'i"i #e!opasno #i se raspr-ili. Sa&o srean 'ita" &oao #i da
rastopi "ev neko topa, kada ona i!leti van o&ota,a. Ali vi ste, opet, laka &eta.*
Dok s% se pri#li$avala, nekoliko &etalni', jajoliki' vo!ila nalikovalo je na &%-i"e % pore)enj% sa
oro&ni& tr%po& na-e Krsta-a. (ideli s&o da se jo- nji' di$% sa tla, sa lavno dela tvr)ave. Plavokosa
lava ser Rod$era otovo se sp%stila % kli&anj%. *K@o -to sa& &islio*, pri&eti on. *Ovi ekrani, &o$@ #iti,
!a%stavljaj% vatrene !rake, ali ne i tela, jer #rodovi prola!e.*
*Tako je*, slo$i se /ranitar koristei &ene kao posrednika. Mo$da #iste %speli da i!#a"ite jedno ili
dva rasprskavaj%a taneta, ali #i vas %ni-tio spolja-nji deo, onaj sa topovi&a.*
1;
*A'a.* Ser Rod$er je (ersora pro%,avao o,i&a koje #e'% i!%#ile #oj%. *0na,i, i&ate i
rasprskavaj%e ranate, a+ /e! s%&nje, i na ovo& #rod%. A nikad &i to nisi rekao. Ali, o to&e e&o
kasnije.* On &rdn% pal"e& pre&a ?rveno& D$on% i ser Oven%. *Pa, vas dvoji"a videli ste kako i!leda
!e&lja ovde. Sad se vratite do lj%di i spre&ite se !a #or#% kada sleti&o.*
Oti-li s%, rastrojeno #a"aj%i polede na !aslone na koji&a s% se videla va!d%-na vo!ila kako na&
prila!e. Ser Rod$er, pak, sp%sti r%ke na to,kove koji s% vodili "evi topova. /ili s&o na%,ili, pro#aj%i, da
ova velika or%$ja "iljaj% i p%"aj% otovo sa&a. Kad s% na& stra$arski ,a&"i pri-li, ser Rod$er i' pokren%.
0asleplj%j%i pakleni !ra"i po'rli-e napred, o#avivaj%i va!d%-ni #rod pla&eno&. Pri&etio sa& da je
naj#li$i ti& vatreni& &a,e& ostao napola prese,en. 6edan dr%i se prevrn%o, "rven do %sijanja4 trei se
rasprsn%o. 0ar&elo je. I poto& sa& video sa&o &etalne kr'otine kako padaj%.
Ser Rod$er #e-e proverio /ranitarove tvrdnje, i ispostavilo se da s% #ile ta,ne4 njeovi !ra"i
raspr-ivali s% se o taj #ledi, pro!irni !aslon. *To sa& i 'teo*, pro%n)a on. *Ali, #olj da se sp%sti&o pre neo
-to po-alj% na nas pravi ratni #rod, ili otvore vatr% i! spolja-nje postave topova.* 6o- dok je to ovorio, on
nas nalo %s&eri pre&a !e&lji. Pla&en na& dota,e tr%p, ali do tada s&o ve #ili prenisko. (ideo sa& kako
!rade 5ant%rata 'itaj% da se sretn% sa &no& i ja se spre&i' !a s&rt.
?epanje i &rvljenje pro)e na-i& #rodo&. Sa&a na-a k%la otvorila se %! prasak kada je okr!n%la
niski os&atra,ki toranj. Ali i njeovi r%do#rani #ili s% sr%#ljeni. Dve 'iljade stopa d% i nei!ra,%nljivo
te$ak, Krsta- je pod so#o& spljeskao pola 5ant%rata.
Ser Rod$er se na)e na noa&a jo- pre neo -to s% &otori !a&rli. *3apred.* povika on. */o -alje
pravoverne.* I on kren% preko prevaljene, savijene pal%#e. 0ra#io je ka"i% od %$asn%to -titono-e i stavio
a dok je kr%pni& kora"i&a ra#io dalje. De,ak a je pratio, "voko%i !%#i&a, ali ipak pa!ei na
T%rnevilov -tit.
/ranitar je ne&o sedeo. 6a sa& sa#rao svoje 'alje i po$%rio da na)e& nadstra$ara koji e &i dr$ati na
ok% vredno !aro#ljenika. Kada je i to #ilo otovo, &oao sa& da pos&atra& #or#%.
Sp%stili s&o se vi-e pod%$ neo na rep, !a-tieni eneratori&a ve-ta,ke te$e da se ne isprevre&o
i!n%tra. /ili s&o okr%$eni p%sto-i, s&rskani& !rada&a i ra!r%-eni& !idovi&a. R%lja plavi' (ersora
pok%lja i! ostatka tvr)ave.
Kada sa& i sa& %speo da i!i)e&, ser Rod$er je ve #io napolj% sa svo& svojo& konji"o&. 3ije se
!a%stavio da i' ok%pi, ve je !a-ao % &as% naj#li$i' neprijatelja. 3jeov konj !ar!a, riva !alepr-a, oklop
#ljesn%4 d%o koplje pro#ode tri tela odjedno&. Kada se pod%$ prelo&ilo, &oj ospodar i!v%,e &a, i
po&a&no po,e da se,e. (eina njeovi' sled#nenika nije oklevala da %potre#i nevite-ko or%$je4 se,ivi&a,
#%!dovani&a i &o,%a&a pridr%$ili s% r%,ne pi-tolje sa #roda.
Poto& s% strel"i i oklopni"i vi,%i poj%rili napred. /ie da s% podivljali od sopstveno %$asa.
Pri&akli s% se (ersori&a pre neo -to s% na-i d%-&ani &oli da p%ste &noo ro&ova. 3astala je #or#a
prsa % prsa4 #io je to &ete$ #e! predvodnika, de s% sekire, #ode$i i &otke #ili korisniji neo vatreni !ra"i ili
sa,&ari"e.
Kada se prostor oko njea ra-,istio, ser Rod$er se %!di$e na sapi&a svo "rno past%va i, !a#a"iv-i
vi!ir, pri&ese ro %sna&a. Ro !atre-ta kro! -tropot, prik%pljaj%i konjanike. Ovi, opet, navikn%tiji na red
od pe-aka, prekin%-e neposredne s%ko#e i pridr%$i-e se #aron%. 5o&ila veliki' konja, lj%di nalik na ,eli,ne
tornjeve, -titovi s r#ovi&a, vijoree perjani"e i %!din%ta koplja #e'% se ok%pili i!a &o ospodara.
3jeova r%ka % r%kavi"i poka!a pre&a spolja-nje& %tvr)enj%, de topovi %s&ereni pre&a ne#% #e'%
prekin%li svoje jalovo p%"anje. *To &ora&o !a%!eti, il@ e se oporaviti.* povika on. *0a &no&, 7nle!i, %
i&e /oa i sveto Aor)a.*
On %!e novo koplje od svo -titono-e, o#ode svo #ojno konja i stade da %#r!ava. Topot kopita
nalik na !e&ljotres prod%#ljivao se !a nji&.
(ersori koji s% #oravili % &anje& %tvr)enj% po'rli-e napolje da se od%pr% napad%. I&ali s%
nekoliko vrsta p%-aka, kao i &ale rasprskavaj%e pred&ete koji s% se #a"ali i! r%ke4 na taj s% na,in skin%li
nekoliko ja'a,a. Ipak, na tako kratko& rastojanj% nije #ilo vre&ena !a vi-e 'ita"a na daljin%. B svako&
sl%,aj%, #ili s% rastrojeni. 3e&a %$asnije pri!ora od napada te-ke konji"e.
Pro#le& s (ersori&a #io je taj da #e'% oti-li predalekoF #or#a na tl% !a nji' je #ila !astarela stvar, i
kada je do nje do-lo ispostavilo se da s% #ili lo-e o#%,eni i lo-e opre&ljeni. Istina, i&ali s% vatrene !rake,
kao i -titove sile da !a%stave te iste vatrene !rake. Ali, nikad i& nije palo na pa&et da postavljaj% !apreke !a
konje.
1<
I tako, !astra-%j%i %dar poodio je nji'ov% #or#en% linij%, pre-ao preko nje, saterao je % #lato i
nastavio dalje, ni !a tren%tak ne %sporiv-i.
6edna od !rada #e-e se ra!japila. Mali sve&irski #rod D iako velik kao #ilo koje &orsko plovilo na
0e&lji D dokotrlja se napolje. Stajao je na rep%, &otori s% &% !avijali, spre&ni da polete i da odo!o #a"e na
nas vatr%. Ser Rod$er %s&eri konji"% na t% stran%. Kopljono-e %dari-e % slo$no& poretk%. Koplja se
ras"epi-e, lj%di stado-e ispadati i! sedla. Ali, %!&ite % o#!irF konjanik % napad% nosi sopstveni teret, teret
oklopa i i&a pod so#o& petnaest stotina 2%nti konja. ?elina p%t%je #r!ino& od nekoliko &ilja na sat. Bdar je
stra-an.
/rod se prevrn%4 pao je na #ok i ostao da le$i onesposo#ljen.
B!d%$ i popreko &anje %tvr)enja konjani"i ser Rod$era t%kli s% &a,evi&a, #%!dovani&a, ,i!&a&a
s &a&%!a&a i potkovani& kopiti&a. (ersori s% %&irali kao &%ve. Ili, #olje re,eno, &%ve s% #ile &ali
stra$arski ,a&"i koji s% na& !%jali i!nad lava, nesposo#ni da p%"aj% % t% op-t% t%,%, a da ne poode svoje.
Istina, ser Rod$er je ionako %#ijao nji'ove4 &e)%ti&, kada s% (ersori to s'vatili, ve je #ilo kasno.
Po!adi, % lavno& del%, de je le$ao Krsta-, #or#a se #ila pretvorila % pitanje da li klati plavolike, ili
i' !aro#ljavati, ili j%riti !a nji&a % o#li$nj% -%&%. Ipak, jo- je to #ila jedna velika !#rka i ?rveni D$on
Hej&vord je oseao da trai %&ee svoji' strela"a i! d%i' l%kova. Ok%pio i' je stoa % pose#n% jedini"% i
#r!i& korako& se %p%tio preko #risano prostora da po&one ser Rod$er%.
Stra$arski ,a&"i ladno se o#r%-i-e. 7vo plena na koji &o% da %dare. 3ji'ovi %ski !ra"i #ili s%
na&enjeni !a &anje do&ete. B prvo& prola!%, dvoji"a strela"a poin%-e, a onda ?rveni D$on drekn%
nared#%.
I!nenada, ne#o se os% strela&a. Streli"a od jedno jarda, i!#a,ena i! tisovo l%ka od -est stopa, proi
e kro! ,oveka % oklop% i konja ispod njea. (ersor-ki &ali ,a&"i sa&o s% se#i ote$ali stvar letei %
poretk% sivi' %saka. 3i jedan od nji' nije se spasao. I!re-etani, sa kor&ilari&a na,i,kani& kao #odljikava
prasad, sr%-ili s% se. Strel"i !a%rla-e i potr,a-e napred da se pridr%$e #or#i.
3a sve&irsko& #rod% koa kopljono-e #e'% pret%rili jo- je #ilo lj%di. 3jeova posada &ora da je
do-la se#i. I!nenada, pla&en li!n% i! njeovi' topova4 ne o#i,ni !ra"i i! r%,no or%$ja, ve ro&ovi koji s%
o#orili !idove. Konjanik i njeov #ojni konj, !a'vaeni to& vatro&, % tren% s% nestali. Osvetolj%#ivo, &%nje
!apra-ta-e naokolo.
?rveni D$on do'vati jedan kraj velike ,eli,ne rede, deo k%pole ra!#ijene ovi& topovi&a. Pedeset
lj%di &% je pri to& po&aalo. Potr,ali s% ka %la!no& otvor% #roda... 6edno&, dvap%t, tras. (rata pado-e, i
enleski slo#odnja"i %lete-e %n%tra.
/or#a !a 5ant%rat trajala je nekoliko sati, ali najvei deo to vre&ena proveden je % isterivanj% i!
ja!#ina ostataka posade. Kada se t%)insko s%n"e stalo sp%-tati pre&a !apad%, oko dvadesetak 7nle!a #ilo je
&rtvo. 3iko nije #io te-ko povre)en, jer vatreni topovi o#i,no s% %#ijali tek kada #i poodili &et%. Oko tri
stotine (ersora #ilo je po#ijeno, i otprilike isto toliko !aro#ljeno4 &noi&a od ovi' poslednji' nedostajao
je neki %d ili %vo. Rekao #i' da i' je jo- stotinak po#elo pe-i"e. Oni e proneti las do o#li$nji' i&anja D
koja, &e)%ti&, nis% #ila tako #li!%. O,iledno je #r!ina i %ni-tavaj%a snaa na-e prvo napada
onesposo#ila ant%ratske dalekoovornike pre neo -to se %!#%na &ola proneti napolje.
3a-a istinska nesrea neko vre&e nije otkrivena. 3is&o se %!#%)ivali -to s&o %ni-tili #rod koji&
s&o do-li, jer s&o sad i&ali nekoliko dr%i' vo!ila ,ija je sk%pna !apre&ina #ila dovoljna da nas sve pri&i.
3ji'ove posade nis% i&ale prilik% da do)% do nji'. Me)%ti&, priliko& %$asno pada, Krsta-% se rasprsn%la
%pravlja,ka k%la. I versor-ki poda"i !a navia"ij% sada s% #ili i!%#ljeni.
B to& tren%tk%, slava je #ila sve. Krvlj% poprskan, !adi'an, % opaljeno& i %l%#ljeno& oklop%, ser
Rod$er od T%rnevila ja'ao je na is"rpljeno& konj% na!ad % lavn% tvr)av%. 0a nji& s% i-li kopljani"i,
strel"i, slo#odnja"i D is"epani, i!%#ijani, ra&ena op%-teni' od is"rpljenosti. Ali Te De%& je #io na nji'ovi&
%sna&a, %!di$%i se pod treptavo& svetlo-% ,%dni' sa!ve$)a, dok s% i& se !astave 'ra#ro vijorile na ne#%.
/ilo je predivno #iti 7nle!.
H.
3apravili s&o loor % otovo netakn%to& &anje& %tvr)enj%. 3a-i lj%di nasekli s% drva % -%&i i, kad
s% se podila dva &ese"a, nji'ove vatre s%kn%-e navi-e. 8j%di s% sedeli jedni %! dr%e, li"a i!dvojeni' i!
ta&e po!nato&, nestalno& svetlo-%, i ,ekali da 'rana % lon"i&a #%de otova. Konji s% #rstili do&a% trav%
ne %$ivaj%i % njeno& %k%s%. 0aro#ljeni (ersori #e'% se sk%pili !ajedno pod stra$o& kopljanika. /ili s%
1=
!apanjeni4 ovo i& se, naprosto, nije ,inilo &o%i&. 5otovo da &i i' je #ilo $ao, ti' #e!#o$ni' i okr%tni'
tla,itelja.
Ser Rod$er &e po!va da se pridr%$i& njeovi& !apovedni"i&a, koji s% loorovali #li!% jedne
topovske k%le. Opre&ili s&o raspolo$ive od#ra&#ene snae, protiv o,ekivano protivnapada, i pok%-avali
da se ne #rine&o !#o novi' %$asa koje je neprijatelj &oao i&ati % svo& arsenal%.
0a da&e #olje porekla #ili s% podin%ti s% -atori. (eino& s% #ile % postelji, ali ledi Katarina je
sedela na stoli"i na r%#% svetlosti vatre. Sl%-ala je na- ra!ovor, i %sta joj se #e'% pretvorila % s%&orne "rte.
0apovedni"i se, %&orni, #e'% ispr%$ili na !e&lj%. (ideo sa& ser Ovena Mon#elea kako dokono
pre#ira po 'ar2i4 staro ser /rajana >i"D(ilije&a, $estoko i p%no o$iljaka, tree od troji"e vite!ova na
ovo& p%tovanj%4 veliko Al2reda 7darsona, naj,istije od saksonski' sitni' !e&ljoposednika4 &r!ovoljno
To&asa /alarda, kako opipava oli &a, % svo& kril%4 ?rveno D$ona Hej&vorda, stidljivo jer je #io
najni$e porekla od svi' nji'. 3ekoliko pa$eva sipalo je vino.
Moj ospodar, ser Rod$er, nedodirljiv na %&or, #io je na noa&a, r%k% sk%pljeni' i!a le)a. Skin%v-i
oklop kao i dr%i, ali ostaviv-i sve,an% ode% sa r%dnjako&, &oao je #iti i najponi!niji od njeovi' li,ni'
narednika. Ali, onda #i ,ovek %ledao krepko li"e istakn%to nosa i ,%o &% las. I &a&%!e kako !ve"kaj%
na njeovi& ,i!&a&a.
Kli&n%o &i je lavo& kada &e je %ledao. *A, t% si, #rate Parv%se. Sedi i %!&i pe'ar. 5lava ti je na
ra&eni&a, a ve,eras s% na& potre#ni svi do#ri saveti.*
6o- neko vre&e je -etkao, prep%-taj%i se &ra,ni& &isli&a. 3isa& se %s%)ivao da a %!ne&iri&
svoji& %$asni& vesti&a. 0#rka -%&ova % ta&i, potpo&on%ta parnja,ki& &ese"i&a, kao da je jo- ve&a
isti"ala njen% ra!li,itost. 3ije #ilo enleski' $a#a, "vr,aka i leanjaF ovde je to #ilo !%janje, testerasto
#r%janje, nelj%dski skladna &%!ika, kao neke ,eli,ne l%tnje. I &irisi s% #ili t%)inski, -to &e je jo- vi-e
%!ne&iravalo.
*Pa*, olasi se naj!ad &oj ospodar, *%! /o$j% &ilost do#ili s&o ov% prv% #itk%. Sad &ora&o da
odl%,i&o -ta na& je sledee.*
*Misli&...* Ser Oven pro,isti rlo, a onda $%rno re,eF *3e, ple&eniti ospodar%, ne &isli&4 si%ran
sa&. /o na& je po&oao protiv nepredvidljive i!daje. Ali On nee #iti sa na&a ako poka$e&o neprikladan
ponos. 0ado#ili s&o vredan plen, or%$je s koji& #is&o kod k%e &oli da postine&o velike stvari. Stoa
s&esta po)i&o na!ad.*
Ser Rod$er je ,e-kao #rad%. *6a #i' radije ostao ovde*, odovori on, *&ada i&a &noo toa do#ro
% to&e -to !#ori-, prijatelj% &oj. Bvek se &o$e&o vratiti, po-to oslo#odi&o Svet% !e&lj%, da satre&o ovo
)avolje ne!do.*
*Svada*, kli&n% lavo& ser /rajan. *Sada s&o tako sa&i, i optereeni $ena&a, de"o&, stari&a i
stoko&. Tako je &alo #ora"a protiv "elo "erstva, to je l%do.*
Ipak, voleo #i' da slo&ije& jo- jedno koplje o te (ersore*, pri&eti Al2red 7darson. *Ovde jo- ne
!ado#i' !lato.*
*0lato je #eskorisno, osi& ako a ne donese&o k%i*, podseti a !apovednik /alard. *(ojevati po
toploti i % $e)i Svete !e&lje dovoljno je lo-e. Ovde, ne !na&o ,ak ni koje s% #iljke otrovne, ili na -ta li,i
!i&a. 3aj#olje #i #ilo da ve s%tra krene&o na!ad.*
Ra!le$e se $a&or slaanja.
Sla#a-no pro,isti' rlo. /ranitar i ja %pravo #ejas&o proveli najneprijatniji sat. *5ospodar% &oj...*
po,e'.
*Da+ ta je+* Ser Rod$er se netre&i"e !aleda % &ene.
*5ospodar% &oj, &isli& da ne &o$e&o nai p%t k%i.*
*ta+* Svi lasovi kao da !a%rla-e. 3ekoli"ina i' ,ak sko,i na noe. 1%o sa& i kako ledi Katarina
%$asn%to %vla,i va!d%' kro! stisn%te !%#e.
Poto& sa& i& o#jasnio da i! %pravlja,ke k%le nedostaj% versor-ke #ele-ke o p%t% do na-e s%n"a.
I!vr-io sa& pretra%, pret%riv-i sve $ivo da #i' i' na-ao, ali #e! %spe'a. Bn%tra-njost k%le #ila je poprili,no
naorela, na neki& &esti&a #ila je ,ak i rastopljena. Sa&o sa& &oao da !aklj%,i& da je !al%tali vatreni
!rak pro-ao kro! otvor, pre-ao preko ladi"e koj% je nasilno otvorila silina na-e sletanja i saoreo papire.
*Ali, /ranitar !na p%t.* po#%ni se ?rveni D$on. *On je dojedrio nji&e. 6a % to is"editi i! njea,
ospodar% &oj.*
*3e $%ri toliko*, pok%-a' da a s&iri&. *3ije to kao jedrenje pored o#ale, de je svaka o!naka
po!nata. Postoje ne#rojeni &ilioni !ve!da. 3a ovo& i!vi)a,ko& po'od% kriv%dali s% i!&e)% nji' i tra$ili
1G
poodne planete. /e! #rojki koje je kapetan !apisivao dok s% plovili, ,ovek #i ,itav $ivot &oao da provede
% potra!i i da ne naleti na na-e s%n"e.*
*Ali, !ar se /ranitar ne sea+* !avapi ser Oven.
*Da se sea stotina strani"a #rojeva+* odvrati' ja. *3e, niko to ne &o$e, a to je %toliko vi-e istina -to
/ranitar nije #io kapetan to #roda, niti onaj koji je #ele$io p%t nji'ovi' l%tanja, &erio #r!in% #roda i
o#avljao ostale navia"ijske d%$nosti4 na- !aro#ljenik pre je #io ni$i ple&i koji je vi-e #io s posado& i
radio s de&onski& &a-ina&a neo...*
*Dovoljno.* Ser Rod$er je ri"kao %sne i !%rio % !e&lj%. *Ovo &enja stvari. Da... 0ar p%t Krsta-a
nije #io %napred po!nat+ Re"i&o, po nalo% vojvode koji a je poslao+*
*3ije, ospodar% &oj*, odovori' ja. *(ersor-ki i!vi)a,ki #rodovi naprosto id% ka&o od nji'ovi
kapetani po$ele i %p%%j% se ka #ilo kojoj !ve!di koja i& se %,ini da o#eava. Sve dok se ne vrate i predaj%
i!ve-taj, nji'ov vojvoda ni ne !na de s% #ili.*
0a,% se sveop-ti %!da'. To jes% #ili o,vrsli lj%di, ali ovo je #ilo dovoljno da !astra-i i Devetori"%
3ajvrliji'. Ser Rod$er kr%ti& kora"i&a pri)e svojoj $eni i polo$i joj r%k% na &i-i"%.
*Eao &i je, draa &oja*, pro&r&lja on.
Ona, &e)%ti&, okren% li"e od njea.
Ser Oven %stade. 0lav"i &% #e'% po#eleli na r%"i kojo& je stiskao svoj% 'ar2%. *Dakle, dovde ste
nas doveli.* %!vikn% on. *Do s&rti i prokletstva pod ne#esi&a. 6este li sad !adovoljni+*
Ser Rod$er sp%sti r%k% na #al,ak. *Mir%j.* !a%rla on. *Svi ste se slo$ili s &ojo& !a&isli. 3iko od
vas nije se %sprotivio. 3iko vas nije terao da po)ete. Sad svi &ora&o da deli&o ovaj teret, il@ nek na& se
/o s&il%je.*
Mla)i vite! !a%n)a, #%nljivo, ali ponovo sede.
3aprosto je !apanj%j%e kako je #r!o &oj ospodar pre-ao i! o,aja % stanje sr,anosti. 3aravno, #ila
je to &aska, koj% #e-e stavio !arad dr%i'4 ali, ipak, koliko je lj%di sposo#no !a tako ne-to+ 0aista je #io
vo)a ko&e ne&a ravno. Pripis%je& to krvi kralja (ilije&a Osvaja,a, ,iji se van#ra,ni %n%k o$enio
nepri!nato& kerko& ro2a 5od2rija, kasnije stavljeno van !akona !#o plja,ke, i tako %stanovio
ple&enit% k%% T%rnvilovi'.
*@Ajde, sad*, re,e #aron, s tra,ko& veselja. *3ije sve tako lo-e. Me)%ti&, &ora&o da dela&o
nepokole#ljivo sr"a i doi e i na- dan. Setite se, dr$i&o veliki #roj !aro#ljenika, koje &o$e&o da
%potre#i&o !a naod#%. Ako se ponovo #%de&o &orali #oriti, ve s&o doka!ali da na& ne &o% ni-ta pod
#ilo kakvi& jednaki& %slovi&a. Pri!naje& da i' je vi-e i da s% ve-tiji sa ovi& k%kavi,ki& pakleni&
or%$je&. Pa, -ta onda+ 3ee to #iti prvi p%t da do#ro vo)eni 'ra#ri lj%di pora!e nai!led ja,% vojsk%.
B najore& sl%,aj%, &o$e&o se pov%i. I&a&o dovoljno ne#eski' #rodova i &o$e&o da
po#ene&o pred potero& % d%#ine sve&ira, de nas ne &o% slediti. Ali, ja sa& pre rad da ostane&o ovde,
da se l%kavo poa)a&o, #ori&o kad je neop'odno i ne %#i&o ver% % /oa. Si%rno je da On, koji je !#o
6o-%e !a%stavio S%n"e, &o$e da !#ri-e &ilion (ersora, ako M% je to po volji4 3jeova &ilost ve,na je. A
kada i' sredi&o, naterae&o i' da na& na)% p%t do k%e i nap%ne #rodove !lato&. Ka$e& va&, ne dajte se.
0a slav% /oa, ,ast 7nleske i #oatstvo svij% nas.*
0a'vatio i' je, poneo na talas% sopstveno d%'a i naterao i' da na kraj% !aklik%. Ok%pili s% se na
kraj% na o&il%, s r%ka&a preko njeovi' r%k% i!nad veliko #listavo &a,a, i !akleli se da ostan% verni
dok opasnost ne pro)e. Sledei sat pro-ao je % $%dno& i!no-enj% !a&isli D veino&, avaj, #eskorisni', jer
/o retko sprovodi ono -to lj%di o,ek%j%. 3a kraj%, svi s% po-li na po,inak.
Bledao sa& svo ospodara kako %!i&a svoj% $en% pod r%k% da je povede % veliki -ator. O#ratila
&% se, &e)%ti&, r%#i& -apato& D nije 'tela da ,%je !a njeovo protivljenje, ve je stajala ta&o javno a
prekorevaj%i % neprijateljskoj noi. (ei &ese", ve !ala!ei, #ojio i' je 'ladno& vatro&.
Ra&ena ser Rod$era se op%sti-e. Okren%o se i polako se %daljio od nje, %&otao se % e#e ispod sedla
i !aspao % rosno& polj%.
/ilo je !aista neo#i,no kako je taj i!%!etni ,ovek delovao tako #espo&ono naspra& $ene. Dok je
tako le$ao ta&o, % nje&% je #ilo ne,e pot%,eno i vredno sa$aljenja. Mislio sa& da na& to svi&a sl%ti na
!lo.
I.
1H
B po,etk% #ili s&o s%vi-e %!#%)eni da #is&o o#raali pa$nj%, a posle s&o pred%o spavali. Ali kad
sa& se opet pro#%dio i %stanovio da je jo- &rak, proverio sa& kako se !ve!de kre% nas%prot drvea. A',
kako polako. 3o je t% trajala &noo p%ta d%$e neo na 0e&lji.
Sa&o ovo #ilo je dovoljno da %!r%ja na- narod. Sa&a ,injeni"a da nis&o %tekli 9jer tada se vi-e nije
&olo skrivati da nas je ova&o dovela i!daja, a ne sopstvena $elja: !#%njivala je &noe. Ali, #ar s%
o,ekivali da e #iti potre#ne nedelje da se i!vede #ilo -ta -to je #aron odl%,io.
*I&ajte sr"a*, savetovao sa& ?rveno D$ona dok je % sivoj i!&ali"i dr'tao sa svoji& strel"i&a.
*3e&aj% oni nikave ,aro#ne &oi. 3a sastank% (ea !apovednika %po!orili s% vas na ovo. Oni sa&o &o%
da ra!ovaraj% preko stotina &ilja i da prelete takve %daljenosti !a nekoliko &in%ta. Tako da ,i& neki
#e%na" stine do neko dr%o poseda, las o na&a pronee se dalje.*
*Pa*, odvrati ?rveni D$on, ni&alo l%po, *ako to nije ,arolija, vol@o #i@ da !na& -ta jeste.*
*Ako i jeste ,arolija, ne &ora- je se #ojati*, pri&eti' ja, *jer "rna &aija ni-ta ne vredi protiv do#ri'
'ri-ana. Me)%ti&, ponovo ti ka$e&, ovo s% o#i,ne ve-tine &e'ani,ara i vojni' &ajstora.*
*A one po&a$% protiv dDdDdo#ri' 'ri-ana.* pro&%"a jedan strela". D$on a %-n% da !a%ti, dok
sa& ja proklinjao svoj #rljivi je!ik.
B toj #ledoj, varljivoj svetlosti, &oli s&o da pri&eti&o kako se nad na&a nadnosi &no-tvo
#rodova4 neki od nji' #ili s% veliki kao na- skr-eni Krsta-. Kolena s% &i kle"ala pod &antijo&. 3aravno, svi
s&o #ili pod !astoro& sile &anje %tvr)enja, koji nije #io isklj%,en. 3a-i topni"i ve #e'% %stanovili da
%pravlja,ki %re)aji na ovda-nji& vatreni& topovi&a nis% ni-ta te$i od oni' na sve&irsko& #rod% i ve s%
#ili spre&ni da p%"aj%. Me)%ti&, ja sa& !nao da ne&a&o istinsk% od#ran%. Mola je da #%de ispaljena
jedan od oni' pose#no &oni' ra!orni' ranata, o koji&a #eja' pone-to na,%o. Ili #i (ersori &oli da
napadn% sa tla i savladaj% nas p%ko& #rojno-%.
Ipak, ti #rodovi sa&o s% le#deli, % potp%noj ti-ini, pod nepo!nati& !ve!da&a. Kada s%, na kraj%, prvi
#ledi !ra"i !ore pok%ljali s nji'ovi' #okova, ostavio sa& strel"e i kro! trav% &okr% od rose po-ao ka konji"i.
Ser Rod$er #io je ve % sedl% i !%rio % ne#esa. /io je naor%$an do !%#a, sa ka"io& o prei#% lakta, i s
njeovo li"a nije se &olo pro,itati koliko je &alo #io % prili"i da odspava.
*Do#ro j%tro, #rate Parv%se*, do#a"i &i on. */ila je to d%a ta&a.*
Ser Oven, ja-%i % #li!ini, ovla$i %sne. /io je #led4 njeove o,i sa d%i& trepavi"a&a #e'% %ton%le
s% % ta&ne ve)e. *3ijedna !i&ska no % 7nleskoj nikada nije toliko d%o trajala*, re,e on i prekrsti se.
*0ato e i dan #iti d%$i*, pri&eti ser Rod$er. 5otovo se ,inilo da je veseo, sada kad je &orao da se
#avi neprijatelji&a, a ne jo%nasti& $ena&a.
5las ser Ovena praskao je kao s%ve ran,i"e. *0a-to ne napadaj%+* &%&lao je. *0a-to sa&o ,ekaj%
ta&o ore+*
*To #i tre#alo da je o,iledno. Mislio sa& da ne tre#a ni da po&inje&*, odvrati ser Rod$er. *0ar
ne&aj% do#ar ra!lo da nas se #oje+*
*ta+* %&e-a' se ja. *Ono, sire, &i naravno jes&o 7nle!i. Pa ipak...* Poled &i po)e na!ad, preko
nekoliko jadni' -atora oko !idova tvr)ave, preko po"epani', aravi' vojnika, preko -%%reni' $ena i stare
ospode, de"e koja s% "vilela, preko oveda, svinja, ova"a, $ivine, koj% s% pa!ili k&etovi, stalno ps%j%i,
preko lona"a % koji&a je klj%,ala !o#ena ka-a !a dor%,ak... *Ipak, ospodar% &oj*, !avr-i' naj!ad, *% ovo&
tren%tk% vi-e li,i&o na >ran"%!e.*
/aron se -iroko os&e'n%. *ta oni !naj% o >ran"%!i&a i 7nle!i&a+ Ali, kad s&o ve kod toa, &oj
ota" #io je kod /anok#%rna, de je -a,i"a dronjavi' -kotski' kopljanika slo&ila kavalerij% kralja 7dvarda II.
Sve -to (ersori sada !naj% o na&a jeste da s&o i!nenada do-li niotk%d i D ako s% /ranitarova 'valisanja
istinita D %,inili ono -to nijedan nji'ov protivnik nikada nije postiaoF !a%!eli jedno od nji'ovi' %pori-ta. 0ar
to te#e ne #i !a#rin%lo, da si ti neki nji'ov visoki vojskovo)a+*
/%,an s&e' koji se proneo kro! konjanike pro-irio se na pe-ake, sve dok nije potresao sav loor.
(ideo sa& kako s% neprijateljski !aro#ljeni"i !adr'tali i jo- se vi-e !#ili kada je taj v%,ji !ov stiao do nji'.
Kada je s%n"e i!i-lo, nekoliko versor-ki' ,a&a"a sletelo je, krajnje laano i pa$ljivo, na otprilike
jedn% &ilj% %daljenosti. Mi nis&o p%"ali, tako da s% se o'ra#rili i p%stili napolje lj%de koji od&a' na polj%
po,e-e da rade nekakv% &a-inerij%.
*0ar ete i& dop%stiti da na& pod noso& sarade !a&ak+* povika To&as /%lard.
*Manje je i!leda da e nas napasti ako se #%d% oseali #e!#ednije*, odovori #aron. *Eeli& da i&
#%de jasno da s&o na&erni da preovara&o.* Os&e' &% je, &e)%ti&, #io kiseo. *Setite se, prijatelji, sada
s% na-i je!i"i na-e naj#olje or%$je.*
1I
Bskoro s% (ersori sp%stili p%no #rodova % kr% D nalik na one ka&enove kod Sto%n'end$a, koje s%
divovi di!ali % 7nleskoj pre Potopa D da o#ra!%j% loor ora)en je!oviti& sla#a-ni& svetl%"anje& !aslona
sile, na,i,kan pokretni& topovi&a i natkriven le#dei& ratni& #rodovi&a. Tek kada je to #ilo otovo,
poslali s% lasono-%.
0depasta oso#a, kr%pni& kora"i&a dovoljno je s&elo a!ila preko livada, iako poprili,no svesna da
je svako ,asa &o$e&o skin%ti. 3jena &etalasta odea !asleplj%j%e je #lje-tala na j%tarnje& s%n"%, ali s&o
ipak &oli ra!a#rati da s% joj r%ke pra!ne. Ser Rod$er li,no poja'a napred, dok sa& a, na $ensko&
ja'ae& konj%, davei se o,ena-i&a, sledio ja.
(ersor &alo %st%kn% kada se nad njea nadnese "rni past%v sa vo!deno& k%lo& na le)i&a. B#r!o
poto&, &e)%ti&, do)e do da'a i re,eF *Ako se #%dete do#ro pona-ali, ne% vas %ni-titi toko& ove kratke
rasprave.*
Ser Rod$er se, &e)%ti&, sa&o nas&eja kad sa& &% ove re,i &%"aj%i preveo. *Re"i ti nje&%*,
nalo$i &i on, *da % !a %!vrat !a%!dati svoje li,ne &%nje, &ada s% one tako &one da ne &o% da se
!ak%ne& da se nee oteti i ra!r%-iti njeov loor... ako se #%de kretao s%vi-e nalo.*
*Ali, vi ne&ate takve &%nje, sire*, po#%ni' se ja. *3ije ,asno tvrditi da i' i&ate.*
*(erno e- preneti &oje re,i, &irno li"a, #rate Parv%se*, do#a"i &i on, *ili e- otkriti ne-to o
ro&ovi&a.*
Posl%-ao sa&. B ono&e -to sledi ne%, kao i o#i,no, #ele$iti te-koe prevo)enja. Moj versor-ki
re,nik #io je orani,en, a %s%)%je& se da ka$e& da &i je i ra&atika #ila s&e-na. B svi& doa)aji&a ja
sa& #io sa&o pera&ent po ko&e s% ovi &oni"i pisali, #risali i opet pisali. I pre neo -to je istekao taj sat,
oseao sa& se kao pali&psest.
O', -ta sa& sve &orao da ka$e&. Od svi' lj%di ja najvi-e po-t%je& to s&elo i #lao vite!a ser
Rod$era od T%rnevila. Pa ipak, on je sa napadno& %s'ieno-% ovorio o svo& enlesko& posed% D &alo&,
istina, koji !a%!i&a sa&o tri planete D i o to&e kako je sa& od#ranio Ronsvo od ,etiri &iliona paana, i kako
je, na ri!ik, k@o od -ale !a%!eo Konstantinopolj, i o vre&en% kada je kao ost, na po!iv svo do&aina,
#oravio % >ran"%skoj da o#avi droit de seine%r LDroit de seiner% ili i%s pri&ae no"tae 9pravo prve noi:.
Toko& Srednje veka ple&ii s% i&ali !akonsko pravo da sa nevesta&a svoji' k&etova proved% prv%
#ra,n% no. 9Prev.:M nad oko dve stotine seljan,i"a koje s% se %davale % jedan isti dan D i tako dalje, i to&e
sli,no D i od njeovi' sa& se re,i i!istinski !ar"n%o, pre&da sa& % dvorske ro&anse #io %p%en koliko i %
$ivote sveta"a. Moja jedina %te'a #ila je da je sa&o &alen #roj ovi' #estidni' la$i prola!ilo kro! &oj%
je!i,k% nespretnost, te je lasono-a ra!%&eo sa&o 9posle nekoliko pok%-aja da na nas ostavi %tisak: da je
pred nji& oso#a koja &o$e da a % 'valisanj% po#edi kad od %s'tedne.
Stoa se % i&e svo ospodara slo$io da e #iti &ira dok se stvari ne rasprave % skloni-t% koje e se
podii na sredini i!&e)% dva loora. Svaka strana tre#alo je, ta,no % podne, da po-alje jednak #roj
nenaor%$ani' lj%di. Dok pri&irje traje, nijedan #rod nee s&eti da leti % vidokr%% o#a loora.
*Tako.* veselo %!vikn% ser Rod$er dok s&o kaskali na!ad. *3isa& #io lo-, !ar ne+*
*KDkDkDk*, !akrklja' ja. On %spori korak i ja ponovo pok%-a'. *0aista, sire, sveti Aor)e D ili, #oji&
se, verovatnije, sveti Dis&as, !a-titnik lopova D &ora da va& je sve vre&e stajao !a le)i&a. Pa ipak...*
*Da+* podsta,e &e on. *3e #oj se da i!nese- svoje &isli, #rate Parv%se.* Poto& dodade, sa
lj%#a!no-% koj% nikako nisa& !asl%$ivaoF *Pokatkad, !aista, &isli& da na ti& svoji& &r-avi& ra&eni&a
i&a- vi-e lave neo svi &oji !apovedni"i !ajedno.*
*Pa, ospodar% &oj*, odva$i' se da lane&, *na neko vre&e ste i& skren%li pa$nj%. Kao -to ste
predvideli, opre!ni s% dok nas pro%,avaj%. Pa ipak, ne &o$e&o se #a- nadati da e&o i' &oi d%o varati.
Oni s% ve vekovi&a osvaja,ka rasa. Toko& $ivota % &noo ra!li,iti' kolonija sreli s% se sa svakakvi&
neo#i,ni& svati&a. 0ar na osnov% &alo #roja nas, na-e prastaro or%$ja i ne&anja sopstveni' sve&irski'
#rodova, nee spo!nati istin% i napasti nas &ono& silo&+*
Bsne &% se s%!i-e i on poleda pre&a veliko& -ator% koji je #io do& njeovoj ospi i de"i.
*3aravno*, slo$i se on. *Sa&o &i je stalo da i& od&a' ne padne&o -aka.*
*A -ta onda+* pritisn%' a.
*3e !na&.* On se nalo okren% pre&a &eni, odjedno& lj%t kao soko koji se o#r%-ava. *@Al@ to je
&oja tajna, je l@ ti jasno+ Ka$e& ti je kao ispovest. 3ek@ pro"%ri napolje, nek@ &oj narod sa!na kako sa&
!#%njen i #e! plana... i svi s&o otovi.*
Kli&n%o sa& lavo&. Ser Rod$er o#ode konja i %alopira % loor, der%i se kao dete.
1J
J.
Toko& d%o ,ekanja da Tariksan dostine !enit, &oj ospodar sa!vao je !apovednike na veanje.
Sto na noara&a #io je postavljen ispred sredi-nje !rade i svi s&o posedali oko njea.
*/o$jo& &ilo-%*, ser Rod$er, *po-te)eni s&o na neko vre&e. Pri&etiete da sa& ,ak %speo da i'
navede& da sp%ste sve #rodove. /ori% se da do#ije& -to je &o%e vi-e vre&ena, i to vre&e &ora&o da
iskoristi&o na naj#olji na,in. 3ajpre, &ora&o da oja,a&o od#ran%. Tako)e, pro,e-ljae&o ovo %tvr)enje,
pose#no da #is&o na-li karte, knjie i ostale i!vore o#ave-tenja. Oni na-i lj%di koji s% iole ve-ti % &e'ani"i
&oraj% da pro%,e i ispro#aj% sve &a-ine koj% na)e&o, da #is&o na%,ili kako da podine&o !aslone sile, da
leti&o i % svako& dr%o& poled% #%de&o ravni s na-i& neprijatelji&a. Ali, sve ovo se &ora o#aviti %
tajnosti, na &esti&a skriveni& od nji'ovi' o,ij%. 6er, ako i& po)e !a r%ko& da sa!naj% da ni-ta ne !na&o o
takvi& alati&a...* On se nas&eja i prev%,e prsto& preko rla.
Do#ri ota" Si&on, njeov kapelan, &al,i"e po!elene. *Morate li+* %pita on sla#a-ni& laso&.
Ser Rod$er &% potvrdno kli&n% lavo&. *I !a vas i&a& posao. /rat Parv%s e na& #iti potre#an da
&i t%&a,i versor-ki. Ali, i&a&o i jedno !aro#ljenika, /ranitara, koji ovori latinski...*
*3e #i' tako rekao, sire*, %pado' &% % re,. *3jeove deklina"ije s% ro!ne, a ono -to ,ini
snepravilni& re,i&a ne &o$e se opisati % pristojno& dr%-tv%.*
*/e! o#!ira na to, sve dok dovoljno ne savlada enleski, #ie potre#no da jedan sve-tenik ra!ovara
s nji&. (idite, on e &orati da o#jasni sve ono -to nee #iti % stanj% da s'vate oni koji #%d% pro%,avali
!aplenjene &a-ine D a &orae i da posl%$i kao prevodila" svako& versor-ko& !atvorenik% koa se
odl%,i&o da ispita&o.*
*Da, ali da li e to 'teti+* %pita ota" Si&on. *On va& je jedan !adrti paanin, sine &oj, ako %op-te
i&a d%-%. Ma, pre sa&o nekoliko dana, na #rod%, % nadi da % %#la$iti njeovo tvrdo sr"e, stajao sa& %
njeovoj eliji i lasno ,itao rodoslovlje od Ada&a do 3oja, i jedva da sa& pre-ao polovin% kada sa&
pri&etio da je !aspao.*
*3eka a doved% @a&o*, !apovedi &oj ospodar. *I, tako)e, na)ite 6ednooko H%#erta i re"ite &% da
do)e sa svi& realija&a.*
Dok s&o ,ekali, pri,aj%i pri%-eni& laso&, Al2red 7darson pri&eti da sa&o sedi& i %ti&. *ta
je sad, #rate Parv%se*, !ar&e on, *-ta te $dere+ 6a #i@ rek@o da ne&a &noo toa -to #i te#e &%,ilo, #o$ji
,ove,e. 1ak i &i ostali, ako se do#ro #%de&o dr$ali, ne&a ,ea da pla-i&o, se& &alo !nojenja % ,istili-t%.
A onda e&o se pridr%$iti sveto& Mi'ajl% na stra$i pred ne#eski& !idovi&a. 3ije l@ tako+*
3isa& #io voljan da i' o#es'ra#ri& i!ra$avanje& onoa -to &i je palo na pa&et, ali po-to s% stali
navaljivati, odl%,i' da i& ka$e&.
*Avaj, do#ri lj%di, !lo se ve &o$da sr%,ilo na nas.*
*0ar+* !alaja ser /rajan >i"D(ilije&. *A -ta to+ 3e&oj sa&o da sedi- t%na i da slini-.*
*3a p%t% @a&o nis&o &oli da prati&o vre&e*, pro-apta' ja. *Pe-,ani satovi s%vi-e s% neta,ni, a
otkad stios&o na ovo )avolje &esto !a#oravili s&o ,ak i da i' okree&o. Koliko je ovde d% dan+ Koliko
je sada sati na na-oj 0e&lji+*
Svi stado-e %!disati i poledati jedan dr%o i!#e,eni' o,ij%.
*Kada je nedelja+* povika'. *Re"ite &i dat%& /o$ia+ Kako e&o !nati kad je %skr-nji post, kad ova
dva &ese"a ovde i!vode ples !#%njivanja+*
To&as /alard !anj%ri li"e % -ake. *Bpropa-eni s&o.*
Ser Rod$er %stade. *3is&o.* drekn% on $%,no. *6a nisa& sve-tenik, pa ,ak ni ne-to naro,ito
po#o$an. Ali, !ar sa& na- 5ospod nije rekao da je sa#at stvoren !a ,oveka a ne ,ovek !a sa#at+*
Ota" Si&on s%&nji,avo a je pos&atrao. *6a &o% da da& oprost pod pose#ni& okolnosti&a*, slo$i
se on, *ali nisa& #a- si%ran dokle &o% da protene& te &oi.*
*Meni se ovo ni-ta ne svi)a*, pro&r&lja /alard. *6a #i@ rek@o da je ovo !nak da na& je /o okren%o
le)a, %skra%j%i na& o#ave!no vre&e !a svetkovine i $rtve.*
Ser Rod$er po"rvene. Stajao je jo- jedan tren, ledaj%i kako 'ra#rost "%ri i! lj%di kao vino i!
polo&ljeno pe'ara. A onda se s&iri, lasno se nas&eja i %!vikn%F
*0ar na- 5ospod nije !apovedio svoji& sled#eni"i&a da id% dokle od %!&on%, pronosei 3jeov%
re,, a da e On %vek #iti s nji&a+ Ali, ne ra!#a"%j&o se navodi&a i! Sveto pis&a. Mo$da na& ovi resi i
nis% tako te-ki. Pa, ako i jes%, ,ovek ni % to& sl%,aj% ne #i tre#alo da se#e sa&o os%)%je, ve i da se tr%di da
se popravi. Pon%die&o vredne poklone !a isk%pljenje. A da #is&o &oli da tako ne-to %,ini&o... pa, !ar
ne&a&o pred so#o& ,itavo versor-ko "arstvo, da a sti-e&o da se otk%pe sve dok i& ne isko,e one
CK
nji'ove $%te o,i+ To doka!%je da na& je sa& /o nalo$io da vodi&o ovaj rat.* On pote$e &a,,
!asleplj%j%e #listav na dnevnoj svetlosti, i postavi a ispred se#e, #al,ako& navi-e. *Ovi&, &oji& vite-ki&
pe,ato& i r#o&, koji je tako)e !nak Krsta, !aklinje& se da % voditi #or#% % slav% /oa.*
On 'itn% or%$je, tako da se % vrelo& va!d%'% !avrtelo, svetl%"aj%i, i ponovo a %'vati i !a&a'n%
tako da je !api-talo. */ori% se ovi& se,ivo&.*
8j%di a podr$a-e, ali ne s preterani& od%-evljenje&. Sa&o je &r!ovoljni /alard oklevao. Ser
Rod$er se sa$e do to svo !apovednika i ja !a,%' kako je pro-i-taoF *3epo#itan doka! &oa ra!&i-ljanja je
da % svakoa ko se dalje #%de sporio pretvoriti % &eso !a pse.*
B stvari, osetio sa& da je &oj ospodar na svoj r%#i na,in doseao istin%. B slo#odno vre&e, da #i'
se %verio, pre#a"i% njeov% loik% % odovaraj%i siloisti,ki o#lik4 &e)%ti&, % &e)%vre&en%, #io sa&
istinski o#odren, a ni ostali #ar nis% #ili o#es'ra#reni.
Tada stra$ar dovede /ranitara, koji je stajao i #esno !%rio % nas. *Do#ar dan*, #lao &% se o#rati ser
Rod$er, &oji& posrdstvo&. *Eeli&o da ispitate !atvorenike i %p%tite nas kako da i!%,i&o !aplenjene
&a-ine.*
(ersor se isprsi, ratni,ki ponosno. *1%vajte da'*, lan% on. *Po%#ite &e i svr-ite s ti&. 6edno& sa&
pore-no o"enio va-e sposo#nosti i to je &noo &oji' lj%di stajalo $ivota. 3e% i' i dalje i!davati.*
Ser Rod$er kli&n% lavo&. *O,ekivao sa& takav odovor*, re,e on. *ta je sa 6ednooki&
H%#erto&+*
*Ovde sa&, sire, ovde sa&, evo do#ro staro H%#erta*. I #aronov d$elat do'ra&a, na&e-taj%i
svoj% k%k%lji"%. I&ao je sekir% !atakn%t% ispod jedne ko-,ate r%ke, a oko r#e #io &% je s&otan konopa" s
o&,o&. *Sa&o sa& l%t@o naokolo, sire, i #rao "vee !a &oje naj&la)e %n%,e, sire. 0nate je, ona devoj,i"a sa
!latni& %voj"i&a, -to voli kras%ljke vi-e od svea na svet%. 3ad@o sa& se da % da joj na)e& neki od ovi@
paanski@ "vetova koji #i &o@o da je podseti na na-e drae linkoln-ajrske kras%ljke, pa da !ajedno
napravi&o vena"...*
*I&a& pos@o !a te#e*, prekin% a ser Rod$er.
*A', da, sire, da, da, #ie.* 6edno jedino star,evo sl%!avo oko !atrepta pri to&4 on o#risa r%ke i
!akikota se. *A', 2ala va&, sire. 3ije da sa& ja @teo da se #%ni&, to ne li,i na staro H%#erta, a on !na di &%
je &esto, on koji je sl%$io ,oveka i de,aka, i njeovo o"a, i ded% pre njea, i #io d$elat ple&eniti&
T%rnevilovi&. 3e, sire, ja !na& di &i je &esto i dr$i& a se, kako nala$e i Sveto pis&o. Ali, tako &i /oa,
!#o vas je jadni stari H%#ert sve ove odine #io #esposlen. A va- ota", sire, ser Rej&ond D !vali s&o a
Rej&ond ?rvenor%ki D e, to va& je #io ,ovek koji je "enio ve-tin%. Mada se sea& i njeovo o"a, va-e
ple&enito dede, ospodar% &oj, staro 3evila RipDTalona, o ,ijoj pravdi se na-iroko pri,alo. B njeovo
vre&e, narod je !nao svoje &esto i ple&ii s% &oli da do#ij% pristojno sl%% !a pristojne pare, a ne k@o
sad, kad i' p%-ate s lo#o& ili &o$da jedni& dano& % okovi&a. Ma, to je sra&ota...*
*Dosta*, %!vikn% ser Rod$er. *Ovaj plavoliki je tvrdolav. Mo$e- li da a %ra!%&i-+*
*Mo$e&, sire. Mo$e&, &o$e&, &o$e&.* H%#ert je sisao #e!%#e desni %! ,isto i jednostavno
%s'ienje, a poto& stade o#ila!iti na-e %ko,eno !aro#ljenika, pro%,avaj%i a i! svi' %lova. *7, pa, sire,
ovo je dr%a stvar, ovo je k@o % do#ri& stari& dani&a, da, da, da. 3eka ne#esa #laoslove &o do#ro,
drao ospodara. Sad, naravno, pon@o sa& sa&o &alo opre&e, par vijaka !a pal,eve, klje-ta, i tak@i' stvari,
al@ &i nee d%o tre#ati da sklepa& lestve !a &%,enje. A &o$da &o$e&o da na)e&o i neki 2in kotli %lja.
Bvek ka$e&, sire, da % 'ladne s%&orne dane ne&a ni,e prijatnije od %sijane pos%de !a $eravi"% i lepo,
vrelo kotlia %lja. Misli& na svo drao tati"% i s%!e &i navr% na o,i, da, sire, tako je to. Da vidi&o, da
vidi&o, ta&DtiDta&D tiDta&.* I on po,e da konop"e& pre&erava /ranitara.
(ersor %st%kn%. Ono &alo enlesko -to je nat%"ao #ilo &% je dovoljno da s'vati tok ra!ovora.
*3e s&ete.* drekn% on. *3ijedan "ivili!ovan narod nikada...*
*Sad da ti vidi& r%k%, ako ne&a- ni-ta proti&.* H%#ert i!v%,e vijak !a pal,eve i! vrei"e i stavi a
pored plavi' prstij%. *Da, da, e da pa-e k@o saliveno.* On poto& otpakova i ni! no$ia. *S%&er is i"%&en
in*, stade on pev%-iti, *t'%de sin "%"%.*
/ranitar pro%ta knedl%. *Ali, vi niste "ivili!ovani*, pri&eti on sla#a-ni& laso&. *Do#ro, %radi%
to, prokleti #ili*, dodade on jedva s%!dr$avaj%i #es i re$ei. *,opor% !veri. Kada vas &oji lj%di ra!#ij%, doi
e red i na &ene.*
*Spre&ni s&o i na to*, do#a"i' &%.
C1
Ser Rod$er je #listao. Ali, i!nenada, li"e &% se opet sn%$di. Stari, l%vi d$elat jo- je petljao oko
svoje opre&e. */rate Parv%se*, re,e &oj ospodar, *'oe- li... &o$e- li... da prenese- !aro#ljenikov% odl%k%
H%#ert%+ Pri!naje& da ne&a& sr"a da &% ka$e& da od svea nee #iti ni-ta.*
Bte-io sa& staro &o&ka re,i&a da e /ranitar, ako a %'vati&o da la$e, ili da na #ilo koji na,in
i!vrdava da na& iskreno po&a$e, #iti ka$njen. Posle toa veselo je odskak%tao da saradi lestve !a &%,enje.
/ranitarevo& ,%var%, opet, rekao sa& da se po#rine da (ersor vidi re!%tat H%#ertovo rada.
1K.
3aj!ad je do-lo vre&e i !a sastanak. Po-to je najvei #roj njeovi' va$ni' sled#enika #io !a%!et
pro%,avanje& neprijateljsko &aterijala, ser Rod$er je pop%nio #roj ti&e -to je poveo nji'ove da&e,
odevene % naj#olje 'aljine koje s% i&ale. Osi& nji', njea i &ene pratilo je sa&o nekoliko nenaor%$ani'
konjanika % po!aj&ljenoj, potp%noj vite-koj dvorskoj opre&i.
Dok s% ja'ali preko polja ka toj ra)evini nalik na perol% koj%, i!&e)% dva loora, jedna versor-ka
&a-ina #e-e od neko #listavo #iserkasto &aterijala podila !a sa&o sat vre&ena, ser Rod$er je se o#rati
svojoj s%pr%!iF
*Da sa& ikako &oao, ne #i' te dovodio % ovakv% opasnost. Me)%ti&, naprosto &ora&o da na nji'
ostavi&o %tisak na-o& &oi i #oatstovo&.*
3jeno li"e, &e)%ti&, ostalo je ka&eno, okren%to od njea pre&a #eskrajni&, !loko#ni& st%#ovi&a
pri!e&ljeni' #rodova. *3ee &i ovde #iti ni-ta opasnije, ospodar% &oj, neo &ojoj de"i ta&o po!adi %
-ator%.*
*0a i&e /oa.* !avapi on. *Pore-io sa&. Tre#alo je da taj prokleti #rod ostavi& na &ir% i da
dojavi& kralj%. Ali, 'oe- li &i to ,itavo $ivota na#ijati na nos+*
*0a'valj%j%i tvojoj re-"i, to nee #iti d%o*, odvrati ona pretrivo.
On se %vredi. *3a ven,anj% si se !aklela...*
*O, da. Ali, !ar se nisa& dr$ala !akletve+ 0ar sa& ikada #ila neposl%-na+* O#ra!i joj se #e'%
!a$arili. *Ali, sa&o /o &o$e da %pravlja &oji& oseanji&a.*
*(i-e ti ne% praviti nevolje*, pro&%klo joj do#a"i on.
Ovo nisa& ,%o svoji& %-i&a. 6a'ali s% ispred svi' nas. (etar je vijorio nji'ove ri&i!ne pla-tove,
perjani"% na njeovoj kapi i koprene na njeno& !ao#ljeno& %kras% na lavi4 slika savr-eno vite!a i njeove
voljene. Tako sa& eto, ovde !apisao, sa te-ki& sl%tnja&a, % svetlosti !le sree koja je %sledila.
/%d%i ple&enite krvi, ledi Katarina je pa!ila na svoje pona-anje. Kada s&o se ok%pili na !#orno&
&est%, njene ne$ne "rte li"a poka!ivale s% sa&o 'ladan pre!ir, %p%en !ajedni,ko& neprijatelj%. B!ela je ser
Rod$era !a r%k% i sja'ala &a,je skladno. On je, &e)%ti&, daleko nespretnije povede napred, %$asno
na&ro)en.
B !astrtoj peroli nala!io se okr%li sto, %kr%$en neko& vrsto& postavljeni' kl%pa. (ersor-ki
vr'ovni"i #e'% !a%!eli jedn% polovin%4 nji'ova plava li"a sa i!d%$eni& %#i"a&a #ila s% na& ne,itljiva, ali
s% i& o,i nervo!no svetl%"ale. 3osili s% t%nike od &etalne &re$e sa #ron!ani& ,inovi&a. B svili i kr!n%,
!latni& lan"i&a, nojevi& perjani"a&a, kordovanski& d%i& ,arapa&a, ra!re!ani& i nad%vani& r%kavi&a,
"ipela&a sa povijeni& vr'o&, 7nle!i s% i!ledali kao pa%novi % koko-inj"%. 0apa!io sa& da s% se t%)in"i
!ran%li. S%protstavljena jednostavnost &oje sve-teni,ke ode$de jo- i' je vi-e %!ne&irila.
Sk%pio sa& r%ke, stojei, i rekao na versor-ko&F
*0a %spe' ovi' preovora, kao i !a potpisivanje &ira, dop%stite &i da o,ita& jedan O,ena-.*
*6edan D -ta+* %pita vo)a neprijatelja. /io je &alo oja!an, ali ponosno dr$anja i ,vrsto li"a.
*Ti-ina, &oli&.* 6a #i' i& o#jasnio, ali nji'ov odvratni je!ik, kako i!leda, nije i&ao ni jedn% re, !a
&olitv%4 ve ranije se o to& #eja' o#avestio kod /ranitara. *Pater noster, N%i est in "oelis*, po,e' ja, dok
ostali 7nle!i kleko-e pored &ene.
1%o sa& kako jedan (ersor &r&ljaF
*(idite, rekao sa& da s% to varvari. To je neki s%jeverni o#red.*
*3isa& #a- tako %#e)e& % to*, s%&nji,avo odvrati njeov vo)a. *I Eairi sa /ode i&aj% nekakve
o#ras"e !a psi'olo-ko %savr-avanje. (i)ao sa& kako privre&eno %dvostr%,%j% svoj% sna%, ili spre,avaj% da
rana krvari, ili dani&a ne spavaj%. Bpravljanje %n%tra-nji& orani&a p%te& nervno siste&a... I %prkos svoj
na-oj propaandi protiv nji', svi !nate da Eairi po!naj% na%k% koliko i &i.
8ako sa& &oao da ,%je& ove potajne ra!&ene &isli, pa ipak, oni kao da nis% #ili svesni da sa& ja
toa svestan. Setio sa& se tada da je i /ranitar delovao kao da je &alo nal%v. O,iledno s% %-i svi'
CC
(ersora sla#ije neo lj%dske. Kasnije sa& na%,io da je to !#o toa -to nji'ova &ati,na planeta i&a %-i
va!d%' od 0e&lje, !arad ,ea s% !v%ke ,%li lasnije. Ovde, na Tariksan%, sa va!d%'o& otprilike kao %
7nleskoj, &orali s% da podi$% las da #i se ,%li. Tada sa& sa !a'valno-% pri'vatio taj /o$ji dar, ne
!astav-i da se !apita& !#o ,ea je to tako4 nisa& s&atrao potre#ni& da na to %po!ori& neprijatelja.
*A&en*, !avr-io sa& i svi posedas&o !a sto.
Ser Rod$er prrostreli neprijateljsko ko&andanta 'ladni&, sivi& o,i&a. *I&a& li posla s oso#o&
odovaraj%e polo$aja+* %pita on.
6a prevedo'. *ta &isli pod @polo$aje&@+* 'teo je da !na lave-ina (ersora. *6a sa& %pravitelj ove
planete, a ovo s% vodei o2i"iri njeni' snaa #e!#ednosti.*
*On &isli*, odovorio sa&, *da li ste dovoljno dostojno porekla da se nee osra&otiti -to s va&a
i&a posla+*
Delovali s% jo- !#%njenije. O#jasnio sa& poja& ple&enito porekla -to sa& #olje &oao, -to je,
!#o &o skro&no re,nika #ilo prili,no lo-e. Pretresali s&o to neko vre&e pre neo -to je jedan od
t%)ina"a rekao svo& ospodar%F
*(er%je& da sa& s'vatio, rat'e H%r%a. Ako #olje od nas po!naj% ve-tin% %kr-tanja, da #i se do#ile
odre)ene oso#ine...* Mnoe &eni nove re,i &ora& sada da i!nese& vi-e po s&isl%. *...&o$da s% je
pri&enili na se#e. Mo$da je ,itava nji'ova "ivili!a"ija %strojena kao vojna sila, kojo& ko&and%j% ova
pose#no odojena s%per#ia.* On kao da !adr'ata na sa&% t% po&isao. *3aravno, s&atrtali #i da %#e
vre&e ra!ovaraj%i sa #ilo koji& &anje intelientni& stvorenji&a.*
6edan dr%i o2i"ir na to %sklikn%F
*Pa to je 2antasti,no. Toko& svi' na-i' istra$ivanja, nikad jo- nis&o otkrili...*
*Do sada s&o dotakli sa&o &aleni deo 5alakti,ko P%ta*, pri&eti ospodar H%r%a. *Sve dok ne
do#ije&o vi-e o#ave-tenja, ne s&e&o se dr!n%ti da pretpostavi&o da s% i-ta ori neo -to tvrde da jes%.*
Sedei i sl%-aj%i sve to, !a -ta s% oni verovali da je #ilo i!ovoreno& -apato&, #laodario sa& i&
svoji& svoji& naj!aonetniji& os&e'o&.
Bpravitelj &i se naj!ad o#ratiF
*3a-e "arstvo ne&a nepro&enljivi' polo$aja4 svakoj oso#i odre)%je se &esto pre&a njeni&
!asl%a&a. 6a, H%r%a, i&a& najve% vlast na Tariksan%*
*Onda &o% da i&a& posla s va&a sve dok las ne stine do va-e "ara*, odvrati ser Rod$er, sl%$ei
se &no&e kao posredniko&.
I&ao sa& nevolja s re,j% @"ar@. B stvari, versor-ka vlast nije nalikovala na na-% kod k%e.
3aj#oatije, najva$nije oso#e pre#ivale s% na svoji& #eskrajni& posedi&a, sa svito& plavoliki' naja&nika.
Op-tili s% preko dalekoovornika i poseivali se 'itri& va!d%-ni& ili sve&irski& #rodovi&a. Pored toa,
#ile s% t% i dr%e klase, koje sa& ve nede po&en%o, kao -to s% ratni"i, trov"i i politi,ari. Ali, niko
ro)enje& nije do#ijao svoje &esto. Po !akon%, svi s% #ili jednaki, svi s% #ili slo#odni da se svi& sila&a #ore
!a nova" ili &esto % !ajedni"i. B stvari, #ili s% ,ak nap%stili i sa&% !a&isao o porodi"i. 3ijedan (ersor nije
i&ao pre!i&e, ve #roj pod koji& je #io %#ele$en % Sredi-njoj Ar'ivi. M%-ki i $enskinje retko s% kad $iveli
!ajedno vi-e od nekoliko odina. De"a s% rano odla!ila % -kole, de #i #oravila dok ne odrast%, #%d%i da s%
i' nji'ovi roditelji pre s&atrali tereto& neo #laoslovo&.
Pa ipak je ovo "arstvo, po teoriji rep%#lika slo#odnjaka, % praksi #ila ora tiranija od #ilo ,ea -to je
!nano ,ove,anstv%, ,ak i od neslavni' dana 3erona.
(ersori nis% oseali nikakv% pose#n% privr$enost !a &esto ro)enja4 nis% pri!navali nikakve #liske
ro)a,ke ili poslovne ve!e. Kao re!%ltat toa, svaka jedinka nije i&ala nikoa ko #i stajao i!&e)% nje i
sve&one sredi-nje vlade. B 7nleskoj, kada je kralj D$on postao s%vi-e osoran, s%ko#io se i sa prastari&
!akono& i sa %stanovljeni& lokalni& interesi&a4 pa s% a #aroni !a%!dali i tako dopisali re,Ddve o slo#odi
!a sve 7nle!e. (ersori s% #ili rasa %li!i"a, nesposo#ni da se po#%ne protiv #ilo ko s%&njive odl%ke
nadre)eno. @Mesto pre&a !asl%a&a@ !na,ilo je sa&o @napredovanje pre&a ne,ijoj korisnosti "arski&
poslani"i&a@.
Ali, %dalj%je& se od te&e4 lo-a navika !#o koje je &oj nad#isk%p ,esto #io prin%)en da &e
prekoreva. (raa& se, !ato, to& dan% na sede2asto& &est%, kada je H%r%a okren%o pre&a na&a svoje
%$asne o,i i rekaoF
*I!leda da kod vas postoje dva varijeteta. Dve vrste+*
*3e*, ispravi a jedan od njeovi' o2i"ira. *Dva pola, si%ran sa&. O,iledno s% sisari.*
C;
*A', da.* H%r%a stade !%riti % 'alje preko p%ta stola, nisko krojene na savre&en na,in. *Toliko
vidi&.*
Kada sa& ovo preneo ser Rod$er%, on &i nalo$iF
*Re"i i& da % sl%,aj% da postan% !nati$eljni, na-e $ene #arataj% &a,evi&a ra&e %! ra&e s
&%-kar"i&a.*
*A'.* H%r%a se oko&i na &ene. *Ta re, &a,. Mislite li na or%$je !a se,enje+*
3isa& i&ao vre&ena da !atra$i& savet od ospodara. B se#i sa& se &olio da ostane& &iran, i stoa
sa& odovorioF
*Da. Pri&etili ste i' na na-i& lj%di&a % loor%. Misli&o da je to naj#olje or%$je % #or#i li"e& % li"e.
Pitajte #ilo ko pre$ivelo i! arni!ona 5ant%rat.
*M&&... da.* 6edan od (ersora delovao je &rko. *Mi s&o vekovi&a !ane&arivali taktik% #or#e
i!#li!a. I!ledalo je da ne&a potre#e !a njo&. Ipak, sea& se jedne od na-i' ne!vani,ni' #itaka sa Eairi&a.
/ilo je to ta&o daleko na Blo!% I(, de s% poano koristili d%e no$eve.*
*B pose#ne svr'e... da, da.* H%r%a se na&r-ti. *Me)%ti&, ostaje ,injeni"a da se ovi !avojeva,i
-ep%re %naokolo na $ivi& $ivotinja&a...*
*Koji&a nije potre#no orivo, rat'e, osi& #iljaka.*
*Ali, koje ne &o% da i!dr$e toplotni !rak ili !rno. Oni &a-% or%$ji&a i! preistorije. 3is% do-li %
sopstveni& #rodovi&a, ve % jedno& od na-i'...* Prekin%v-i &r&oljenje, on !alaja na &eneF
*(idi ovako. Dovoljno sa& odlaao. Prep%stite se na-e& s%d%, ili e&o vas %ni-titi.*
Preveo sa&. *0asloni sile -tite nas od va-i' pla&eni' or%$ja*, odvrati ser Rod$er. *Ako $elite da
napadnete sa !e&lje, priredie&o va& do,ek.*
H%r%a postade otovo lj%#i,ast. *0a&i-ljate li vi to da e !asloni sile !a%staviti rasprskavaj%%
ranat%+* !a%rla on. *Ma, &oli #is&o da ispali&o jedn% jedin%, p%sti&o je da se rasprsne %n%tar va-e
polja i !#ri-e&o vas do poslednje.*
Ser Rod$er se, &e)%ti&, &anje prenera!io od &ene. *(e s&o ,%li lasine o takvo&
rasprskavaj%e& or%$j%*, re,e &i on. *3aravno, pok%-ava da nas !apla-i pri,o& da e jedan 'ita" #iti
dovoljan. 3ijedan #rod ne #i &oao da podine tolik% o&il% #ar%ta. 0ar &isli da sa& ne!nali"a, spre&na
da pover%je % svak% #%dala-tin%+ Ipak, "eni& da &o$e da ispali &noo rasprskavaj%i' #o&#i na na-
loor.*
*Pa, -ta da &% ka$e&+* %pla-eno a %pita'.
/aronove o,i !asja-e. *Prenesi ovo vrlo ta,no, #rate Parv%seF @Mi !a%!dava&o na-% artiljerij% te vrste
jer $eli&o da preovara&o sa va&a, a ne sa&o da vas po#ije&o. Me)%ti&, ako ste #a- %porni % $elji da nas
#o&#ard%jete, &oli& vas da po,nete. 3a-a od#rana e va& po&rsiti ra,%ne. I&ajte % vid%, ipak, da nee&o
dr$ati na-e versor-ke !aro#ljenike %n%tar te od#rane.*
(ideo sa& da i' je ova pretnja potresla. 1ak ni ovi tvrdoko-"i nis% #ili radi da svesno po#ij% stotine
svoji' lj%di. 3ije da e i' ovi tao"i ve,no spre,avati4 ali, #ilo je to "enkanje, koje #i &olo da na& po&one
da do#ije&o na vre&en%. Ipak, pitao sa& se kako #i %op-te &oli da %potre#i&o to vre&e, da pripre&i&o
na-e d%-e !a s&rt.
*7 pa, sad*, '%kn% H%r%a, *nisa& &islio da sa& nespre&an da vas sasl%-a&. 6o- na& niste rekli
!a-to ste prispeli na ovako neprikladan, ni,i& i!a!van na,in+*
*(i ste ste nas prvi napali, nas koji va& ni-ta nis&o %,inili na$ao*, odovori ser Rod$er. *B
7nleskoj, &i ps% ne do!voljava&o da nas %jede vi-e od jedno&. Moj kralj &e je otpravio da va& o,ita&
lek"ij%.*
*B jedno& #rod%+* %pita H%r%a. * 1ak ne ni % va-e&+*
*3e voli& da nosi& vi-e neo -to je neop'odno*, odovori ser Rod$er.
*0arad rasprave sa&o, kakvi s% va-i !a'tevi+* nastavi H%r%a.
*(a-e "arsvo &ora se pokoriti na-e& &ono& ospodar% 7nleske, Irske, (elsa i >ran"%ske*, ni ne
trepn%v-i ispali &oj ospodar.
*Dajte, #%di&o o!#iljni*, re,e H%r%a.
*O!#iljan sa& koliko &i to ,ast do!voljava*, odovori ser Rod$er. *Ali, da #i' vas po-tedeo dalje
prolivanja krvi, spre&an sa& da se s%o,i& sa #ilo koji& va-i& j%nako&, sa #ilo koji& or%$je&, da #is&o
jedno& #or#o& re-ili stvar. I nek /o od#rani pravedno.*
*6este li svi vi po#eli i! neke l%dni"e+* %pita H%r%a.
C<
*Ra!&otrite svoj polo$aj*, posavetova a vite!. *I!nenada s&o vas otkrili, paansk% sil%, s ve-tino&
i or%$je& sli,ni& na-i&, &ada sla#iji&. (i na& &o$ete na%diti % odre)enoj &eri, plja,kati na-e #rodove i
napadati planete koje ne dr$i&o pod #%dno& pasko&. To #i ne&inovno dovelo do va-e istre#ljenja4 ali, &i
s&o odv &ilosrdni da #is&o %$ivali % to&e. 6edina ra!%&na stvar je pri'vatiti va- iska! po-tovanja.*
*I vi iskreno o,ek%jete da...*, po,e H%r%a, *da -a,i"a stvorenja, posa)ena na $ivotinje, &a-%i
&a,evi&a... #laD#laD#laD#la...*
0ati& st%pi % ra!ovor sa svoji& o2i"iri&a. *Ovaj prokleti pro#le& s prevo)enje&.* k%kao je.
*3ikad nisa& si%ran da li i' do#ro ra!%&e&. Pretpostavlja& da #i &oli da #%d% ka!nena ekspedi"ija. I!
ra!loa vojne tajne, &olo #i da se desi da s% %potre#ili jedan od na-i' #rodova i da svoje naj&onije or%$je
dr$e % re!ervi. To, naravno, ne&a s&isla. Ali, ne&a ni s&isla ni da varvari 'ladnokrvno ka$% naj&onijoj
sili % po!natoj vaseljeni da se pot,ine nji'ovoj vlasti. Osi& ako to nije p%ko ra!&etanje. Ali, &i &o$da
potp%no pore-no ra!%&e&o nji'ove !a'teve... i stoa i' lo-e pro"enj%je&o, &o$da na na-% o!#iljn% -tet%.
I&a li neko nek% idej%+*
B &e)%vre&en% sa& rekao ser Rod$er%F
*(aljda ne &islite o!#iljno, ospodar% &oj+*
3i ledi Katarina nije &ola odoleti da ne pri&e7tiF */i on.*
*6ok*, !avrte #aron lavo&. *3aravno da ne &isli&. ta #i kralj 7dvard s o&ilo& neposl%-ni'
plavoliki'+ Dosta &% je i Ira"a. 6ok, nada& se sa&o da i!v%,e& "en%. Ako #i' &oao da od nji' i!v%,e&
neke aran"ije da e ostaviti 0e&lj% na &ir%... i &o$da nekol@ko kov,ea !lata !a nas...*
*I da nas odved% do k%e*, dodado' nat&%reno.
*O toj &%"i e&o kasnije ra!&i-ljati*, pro"edi on. *Sad nije vre&e. Si%rno ne s&e&o da pri!na&o
neprijatelj% da s&o !al%tali.*
Har%a se opet okren% pre&a na&a. *Morate s'vatiti da je va- !a'tev protivan !dravo& ra!%&%*,
re,e on. *Ipak, ako &o$ete da poka$ete da je va-e "arstvo vredno &%ke, na-e& "ar% #ie drao da pri&i
jedno njeovo a&#asadora.*
Ser Rod$er, &e)%ti&, sa&o !evn% i lenjo odovori, sl%$ei se &no&eF
*Po-tedite se por%e. Moj &onar' e &o$da pri&iti va-e e&isara, ako ta oso#a pri&i istinsk% ver%.*
*ta je ta vera+* %pita H%r%a, #%d%i da sa& opet &orao da %potre#i& enlesk% re,.
*Istinsko verovanje, naravno*, odovori' ja. *1injeni"e o 3je&% koji je i!vor sve &%drosti i
pravi,nosti, i ko&e se s&erno &oli&o da nas vodi.*
*O ,e&% on to sada #r#lja, rat'e+* pro&r&lja jedan od o2i"ira.
*3e !na&*, odvrati H%r%a -apato&. *Mo$da s% ovi, ovaj, 7nle!i, %stanovili nek% vrst% d$inovske
&a-ine !a ra,%nanje, kojoj dostavljaj% va$na pitanja da #i do#ili odl%k%... 3e !na&. Proklete nevolje s
prevo)enje&. /olje da neko vre&e od%ovla,i&o. Da i' pos&atra&o, da pro%,ava&o nji'ovo pona-anje, da
pro&isli&o o ovo& -to s&o ,%li.*
*I prosledi&o por%k% do (ersoriksana+*
*3e, #%dalo. 3e jo-, #ar ne dok ne sa!na&o ne-to vi-e. Eelite li da Sredi-nji Bred po&isli da ne
&o$e&o da re-i&o na-e nevolje+ Ako s% ovo stvarno varvarski %sari, &o$ete li !a&isliti -ta e se dooditi
s na-i& karijera&a ako po!ove&o ,itav% ar&ad%+*
H%r%a se okren% pre&a &eni i lasno re,eF
*I&a&o p%no vre&ena !a rasprav%. Da prekine&o !asedanje do s%tra i % &e)%vre&en% do#ro
ra!&isli&o o svi& posledi"a&a+*
Ser Rod$er% je to #ilo drao. *Dajte da ipak raspravi&o o %slovi&a &ira*, dodade on.
Sa svaki& sato& sve #olje sa& ra!%&evao versor-ki, tako da sa& %#r!o #io sposo#an da s'vati&
da se nji'ov poja& pri&irja ra!lik%je od na-e. 3ji'ova ne!asita lad !a !e&ljo& na,inila je od nji'
neprijatelje svi' ostali' rasa, tako da nis% &oli da !a&isle da se ve$% !akletvo& sa neki& ko nije plav i
ne&a rep.
Pri&irje nije predstavljalo nikakav 2or&alan spora!%&, ve tvrdnj% o privre&enoj o#ostranoj koristi.
I!javili s% da % to& tren%tk% ne s&atraj% da je %&esno da p%"aj% na nas, ,ak i ako #%de&o napasali na-%
stok% i!van !aslona sile. Ovi %slovi va$ili #i sve dok se #%de&o %!dr$avali od napada na #ilo koa od nji'
ko se #%de kretao na otvoreno&. I! stra'a od -pij%na$e i #a"anja projektila, ni jedna strana nije $elela da ona
dr%a leti % vidokr%% loora, i!ra$avaj%i stoa spre&nost da p%"a na #ilo koje vo!ilo koje %!leti To je #ilo
sve. Oni #i doovor si%rno prekr-ili, %koliko #i dokonali da i& to odovara4 na-kodili #i na& ako #i i!na-li
na,in da to %,ine4 a o,ekivali s% od nas da ra!&i-lja&o na isti na,in.
C=
*3ji&a to vi-e odovara, sire*, po$ali' se ja. *Sve na-e leteli"e s% ovde. B ovo& tren%tk% ne
&o$e&o naprosto da %sko,i&o % na-e sve&irske #rodove i %&akne&o4 #a"ili #i se na nas pre neo -to
#is&o #ili % stanj% da i!&akne&o poteri. Dok oni, s dr%e strane, i&aj% &noo dr%i' #rodova, dr%de na
planeti, koji slo#odno &o% da le#de i!a o#!orja, spre&ni da kad do)e vre&e nasrn% na nas.*
*3e&a ve!e*, re,e ser Rod$er. *(idi& i odre)ene prednosti. Ovo ni davanje ni o,ekivanje !aloa...
da...*
*To va& odovara*, pro&r&lja ledi Katarina.
On po#ele, sko,i na noe, pokloni se H%r%i i povede nas napolje.
11.
D%o posle podne o&o%ilo je na-i& lj%di&a da % !na,ajnoj &eri %!napred%j%. B! po&o
/ranitara, koji i' je o#%,avao ili i& t%&a,io re,i oni' !aro#ljenika koji s% se ra!%&eli % ve-tin% koja je #ila
% pitanj%, 7nle!i s% %#r!o na%,ili da %pravljaj% &noi& %re)aji&a. (e$#ali s% sa sve&irski& #rodovi&a i
&ali& letei& o#jekti&a, pa!ei da se sa tla %!din% sa&o nekoliko in,a, da i' neprijatelji ne #i spa!ili i
o#orili. Tako)e s% se vo!ili % koli&a #e! konja4 na%,ili s% da koriste dalekoovornike, opti,ke %re)aje !a
%veanje i ostal% e!oterij%4 r%kovali s% or%$je& koje #a"a vatr%, ili &etal, ili nevidljive o&a&lj%j%e !rake.
3aravno, &i 7nle!i nis&o ni nasl%ivali ni-ta od ok%ltno !nanja koje je dovelo do stvaranja ovakvi'
stvari. Ali, otkrili s&o da s% toliko laki !a %potre#% da #i i de"a &ola da i' koriste. Kod k%e, &i s&o
pripito&ljavali $ivotinje, pravili slo$ene sa&ostrele i katap%lte, radili jedrenjake, podi!ali &a-ine po&o%
koji' #i lj%dski &i-ii &oli da podi$% te-ko ka&enje. B odnos% na to, ovo okretanja to,kia ili povla,enje
pol%a #ilo je ni-tavno. 6edina prava pote-koa #ila je na%,iti nepis&ene slo#odnjake -ta !na,i koja o!naka
na &erni& %re)aji&a... a to, % stvari, nije #ila na%ka ni-ta slo$enija od 'eraldike, koj% do pojedinosti
po!naje svaki &o&ak koji o#o$ava j%nake.
Kao jedina oso#a sa sklono-% da ,ita versor-k% a!#%k%, ja sa& se !a#avljao ,itaj%i papire
prona)ene % prostorija&a tvr)ave. B &e)%vre&en%, ser Rod$er je veao sa svoji& ko&andanti&a i
%p%ivao najt%pavije k&etove, one koji nis% &oli da na%,e da %potre#ljavaj% nova or%$ja, % odre)ene
ra)evinske radove. Spori !ala!ak s%n"a pla&sao je na ne#%, pretvaraj%i polovin% svoda % !lato, kada &i #i
nalo$io da do)e& na sastanak (ea.
Seo sa& i poledao % ta ispijena tvrda li"a. /ila s% o$ivljena sve$o& nado&. 6a sa& dr$ao je!ik !a
!%#i&a. Do#ro sa& po!navao ove ko&andante. A naj#olje od svea po!navao sa& kako iraj% o,i ser
Rod$era... kada se prolo&i pakao.
*6esi li sa!nao de se nala!e lavni !a&kovi ove planete, #rate Parv%se+* %pita &e on.
*Da, sire*, odovori' ja. *Tri i' je, a 5ant%rat je #io jedan od nji'.*
*3e &o% da ver%je&.* %!vikn% ser Oven Mon#ele. *Ma, %sari #i sa&i...*
*0a#oravljate da ovde ne&a sa&ostalni' kraljevstava, pa ,ak ni sa&ostalni' 2e%da*, pri&eti' ja.
*Sve oso#e neposredno s% pot,injene "arskoj vladi. Tvr)ave s% sa&o pre#ivali-ta -eri2a, koji odr$avaj% red %
narod% i sa#iraj% pore!e. Istina, te tvr)ave tako)e #i tre#alo da sl%$e i kao od#ra&#ene postaje. Ta&o s%
dokovi !a velike !ve!dane #rodove, a i ratni"i #orave ta&o. Me)%ti&, (ersori se ve d%o nis% #orili %
pravo& rat%4 sa&o s% tiranisali #espo&one divljake. 3i jedna od ostali' rasa -to p%t%j% sve&iro& nije se
%s%dila da i& o#javi otvoreni rat4 tek t% i ta&o na nekoj %daljenoj planeti do)e do ,arke. Bkratko, tri tvr)ave
s% dovoljne !a ,itav ovaj svet.*
*Koliko s% sna$ne+* pro"edi ser Rod$er.
*Postoji jedna !vana St%laraks, sa dr%e strane k%le, koja je otprilike kao 5ant%rat. Onda je t% i
lavna tvr)ava, Darova, de ovaj prokon!%l o#itava. Ta je daleko najvea i najja,a. Rekao #i' da i! nje
poti,e najvei #roj #rodova i ratnika sa koji&a s&o s%o,eni.*
*5de je sledei svet koji naseljavaj% plavoliki+*
*Pre&a knji!i koj% sa& pro%,io, %daljen je oko dvadeset svetlosni' odina. Sa& (ersoriksan,
prestoni,na planeta, &noo je dalje D dalje ,ak i od sa&e 0e&lje*
*Ali, dalekoovornik e s&esta o#avestiti nji'ovo "ara -ta se doodilo, !ar ne+* %pita !apovednik
/alard.
*3ee*, odovori' ja. *Dalekoovorni"i rade sa&o #r!ino& svetlosti. Por%ke i!&e)% !ve!da &oraj%
p%tovati sve&irski& #rodovi&a, -to !na,i da #i tre#alo nekoliko nedelja da se o#avesti (ersoriksan. A
H%r%a to nije %,inio. 3a,%o sa&, dok je to ovorio jedno& od svoji' dvorana, da e jo- neko vre&e ovo
dr$ati % tajnosti.*
CG
*Da*, s'vati ser /rajan >i"D(ilija&. *(ojvoda e pok%-ati da %#la$i ovo -to s&o %,inili, tako -to e
#e! i,ije po&oi pok%-ati da nas slo&ije, pre neo -to po-alje #ilo kakv% vest. To #i #ilo loi,no
ra!&i-ljanje.*
*Me)%ti&, ako a adno potka,i&o, !avri-tae % po&o*, pri&eti ser Oven.
*/a- tako*, slo$i se i ser Rod$er. *A ja sa& s&islio kako da a potka,i&o.*
Malovito sa& s'vatio da je &oj je!ik, kada #i se %krotio, do#ro !nao -ta &% je ,initi.
*Kako &o$e&o da se #ori&o+* %pita /alard. *I&a&o sa&o deli )avolje or%$ja % pore)enj% s oni&
-to i&aj% oni ta&o, % polj%. Ako #%de potre#no, &o% da nas stisn%, #rod !a #rod, i da ni ne osete -tet%.*
*Bpravo !#o toa*, do#a"i &% ser Rod$er, *predla$e& napad na &anje %tvr)enje, St%laraks, da
osvoji&o jo- or%$ja. To #i, tako)e, %!dr&alo H%r%%.*
*Il@ #i a nateralo da nas napadne.*
*Mora&o da ri!ik%je&o. Kad je ve vra odn@o -al%, jo- jedna #or#a &e #a- i ne pla-i. (idite, na-a
jedina -ansa je da drsko post%pa&o.*
3ije #ilo preterano oklevanja. Ser Rod$er #e-e %speo da oraspolo$i svoj narod. /ili s% dovoljno
spre&ni da ponovo pri'vate njeovo vo)stvo. Me)%ti&, ser /rajan se, ipak, ra!%&no %pitaF
*Kako &o$e&o da i!vede&o takav napad+ Taj !a&ak daleko je 'iljada&a &ilja. 3e &o$e&o i!
na-e loora da -&%ne&o ta&o, a da ovi ovde ne prip%"aj% na nas.*
Ser Oven -eretski podi$e o#rve i nas&e-i se ser Rod$er%. *Mo$da i&ate ,aro#no konja+*
*3e&a&. Ali, i&a& jedn% dr%% vrst% $iv%ljki. Sasl%-ajte &e...*
Slo#odnja"i s% radili ,itave noi. Postavili s% #alvane pod jedan od &anji' sve&irski' ,a&a"a,
prive!ali volove !a njea i odv%kli a, -to je ti-e &o%e. Prola!ak preko otvoreno #io je !a&askiran tako
-to je stoka i-la pored njea, kao na ispa-i. Pod pla-to& noi, i %! /o$j% &islost, dosko,i"a je %palila. Kada
se stilo pod visoke, %ste kro-nje drvea, sa !a-tito& i!vi)a,a koji s% se kretali pop%t senki da %po!ore o
pris%stv% #ilo ko plavo vojnika D *Kod k%e s% ve$#ali ovo, % krivolov%*, i!javio je ?rveni D$on D #ilo je
#e!#ednije, ali i te$e. Tek pred !or% #rod je dospeo nekoliko &ilja od loora, dovoljno daleko da &o$e da se
podine a da a ne opa!e i! H%r%ino poljsko lavno -ta#a.
Iako to #e-e najvee vo!ilo koje je %op-te #ilo &o%e na ovakav na,in po&erati, i dalje je #ilo
pre&alo da #i ponelo naj&onija or%$ja. Me)%ti&, ser Rod$er je toko& dana ispro#ao rasprskavaj%e
ranate ispaljene i! odre)eni' vrsta topova. 6edan %$asn%ti versor-ki in$enjer #e-e &% o#jasnio kako da
stavi detonator, tako da se rasprsn% priliko& %dar"a. 1a&a" je nosio nekoliko takvi' D tako)e i rastavljen
katap%lt, koje #e'% saradile ser Rod$erove !anatlije. B &e)%vre&en%, svi koji se nis% ovi& #avili, #a"ili
s% se na posao da se oja,a od#rana loora. Sve $ene i de"a do#ili s% lopate. Sekire s% od!vanjale % o#li$njoj
-%&i. 3o, i onako d%a, ,inila se jo- d%$o& kada s&o ovako is"rplj%j%e radili, !astaj%i sa&o da s&a$e&o
par,e 'le#a ili da na tren%tak !adre&a&o.
(ersori #e'% pri&etili da s&o % posl% D to se nije &olo i!#ei D ali s&o pok%-avali da i'
!avede&o, da i' navede&o da po&isle da sa&o okr%$%je&o &anj% polovin% 5ant%rata st%#ovi&a, ja&a&a,
!apreka&a i palisada&a. Kada je do-lo j%tro, i p%na dnevna svetlost, na-e polo$aji s% #ili skriveni od
poleda visoko& travo&.
Meni #e-e do#ro do-ao ovaj satir%i rad, da &i skrene &isli od stra'ova. Ipak, %& &i i' je
neprestano lodao, kao pas kosk%. Da li je ser Rod$er pol%deo+ Mnoe stvari je naopako radio. Ipak, na
svako pitanje nala!io sa& iste odovore kao i on.
0a-to nis&o po#eli isto trena kad s&o osvojili 5ant%rat, %&esto -to s&o sa,ekali da do)e H%r%a i
prik%je nas na tle+ 0ato -to nis&o !nali p%t do k%e i -to nis&o i&ali nikakvi' -ansi da a na)e&o #e!
po&oi ve-ti' sve&irksi' &ornara. 9Ako a je, %op-te, i #ilo &o%e nai:. S&rt je #olja od slepo
t%&aranja &e)% !ve!da&a D de #i nas na-e ne!nanje ionako %#r!o %#ilo.
Postiav-i pri&irje, !#o ,ea je ser Rod$er ovi& napado& na St%laraks o!#iljno ri!ikovao da a
s&esta prekr-i+ 0ato -to je #ilo o,iledno da pri&irje ne &o$e d%o da potraje. Ako #i do#io dovoljno
vre&ena da podro#no ra!&otri ono -to vidi, H%r%a #i &orao da s'vati da se pretvara&o i %ni-tio #i nas.
I!#a,en i! ravnote$e na-o& drsko-%, &oao #i da nastavi da ver%je da s&o &oniji neo -to jes&o. Ili #i,
ako se odl%,i na #or#%, na-e snae #ile oja,ane or%$je& koje #is&o !aplenili % predstojee& napad%.
Ali, da li je ser Rod$er o!#iljno o,ekivao da e tako l%d plan %speti+ Sa&o /o i on sa& &oli s% da
odovrore na to pitanje. On je #io kao trka, koji se spotakao i &ora da potr,i jo- #r$e da ne #i pao.
Ali, kako je sa&o veli,anstveno tr,ao.
To ra!&i-ljanje &e je %&irilo. Predao sa& s%d#in% % r%ke 3e#esi&a i terao dalje &irnije sr"a.
CH
Tik pred !or%, dok je i!&ali"a str%jala i!&e)% !rada, -atora i vatreni' topova d%a,ki' "evi, pod
prvo& sla#a-no& svetlo-% koja je dop%!ila s ne#a, ser Rod$er otprati svoje napada,e. /ilo i' je dvadesetF
?rveni D$on i naj#olji na-i slo#odnja"i, sa ser Oveno& Mon#eleo& kao vo)o&. /ilo je !ani&ljivo kako #i
vite!ovo ,esto &alod%-no sr"e %vek o$ivelo kada je #or#a #ila na vidik%. /io je veseo, otovo kao de,ak,
dok je stajao ta&o %&otan % d%a,ak ri&i!ni orta, i sl%-ao nared#e.
*Pro)i kro! -%&%, dr$ei se !aklona, do &esta de je ,a&a"*, rekao &% je &oj ospodar. *Sa,ekaj
podne, a onda %!leti. Ti !na- kako se koriste one od&otane &ape, a+ 7 pa, onda, kad do)e- do to
St%laraksa D #ie ti potre#no oko sat vre&ena ako #%de- leteo ra!%&no& #r!ino& !a ovo &esto D sleti % neki
!aklon. I!#a"i nekoliko ranata i! katap%lta, da %#la$i- spolja-nj% od#ran%. 3asrni na nji' po !e&lji, dok s%
jo- !#%njeni4 pok%pi sve -to %!&one- od arsenala i vrati se. Ako je ovde jo- &irno, pritaji se. Ako #%de
#or#e, pa, post%pi kako ti se %,ini da je naj#olje.*
*Tako je, sire.* Ser Oven &% stisn% r%k%. M)%ti&, to& est% nije #ilo s%)eno da se ponovo doodi
i!&e)% nji'.
Dok s% stajali ta&o pod ne#o& koje je ta&nelo, jedan las povikaF
*1ekajte.* Svi lj%di okren%-e li"a pre&a %n%tra-nji& !rada&a, de je &ala #ila %-a, i %leda-e
kako i! nji' i!la!i ledi Katarina.
*Tek sa& sada ,%la da odla!ite*, o#rati se ona ser Oven%. *0ar &orate... vas dvadesetori"a, protiv
jedne tvr)ave+*
*Dvadesetori"a...* On joj se pokloni, sa os&e'o& koji &% o#asja li"e kao s%n"e. *Dvadesetori"a i ja,
i seanje na vas, ospo &oja.*
/oja se ra!li njeni& #ledi& o#ra!i&a. Hodaj%i, pro-la je pored ser Rod$era, kr%to kao stena, i stala
pred &la)e vite!a, netre&i"e a ledaj%i % o,i. Svi s% videli da joj r%ke krvare. B nji&a je dr$ala str%n%.
*Kad noas vi-e nisa& &ola da podine& lopat%*, pro-apta ona, *po&aala sa& da se %predaj%
str%ne d%a,ki' l%kova. 3e &o% va& dati nijedan dr%i !alo.*
Ser Oven pri'vati !alo % d%#okoj ti-ini. 5%rn%v-i a % svoj% ko-%lj% od pletene $i"e, on poto&
polj%#i njene i!#ra!dane prstie. Ispraviv-i se, dok se pla-t vijorio oko njea, ser Oven povede svoje
slo#odnjake % -%&%.
Ser Rod$er se nije ni po&erio. 8edi Katarina &% jedva pri&etno kli&n% lavo&. *Hoe- li i danas da
sedi- !a stolo& s (ersori&a+* %pita a ona % prola!%.
0a&akla je na!ad % &al%, pre&a -ator% koji on vi-e nije delio s njo&. Pre neo -to je kren%o,
sa,ekao je dok potp%no nije nestala s vidika.
1C.
3a-i lj%di do#ro s% iskoristili d%o j%tro da se od&ore. Do tada sa& ve #io na%,io da leda& na
versor-ke satove, &ada nisa& #io potp%no si%ran kako se nji'ove jedini"e !a vre&e odnose pre&a
!e&aljski& sati&a. Ta,no % podne %!ja'ao sa& svo konja i na-ao se sa ser Rod$ero& da #is&o oti-li na
preovore. /io je sa&.
*Mi-lja' da tre#a da se poka$e&o*, !a&%"ao sa&.
8i"e &% je #ilo drveno. *(i-e ne&a ra!loa !a to*, odvrati on kratko. *Ovaj s%sret &oao #i da po)e
na ore po nas, %koliko H%r%a sa!na !a napad. Eao &i je -to &ora& da te dovodi& % opasnost.*
I &eni je #ilo $ao, ali nisa& $eleo da %#i& vre&e na sa&osa$aljenje, vre&e koje se &olo #olje
iskoristiti na o,itavanje &olitvi.
Isti versor-ki o2i"iri sa,ekali s% nas ispod sede2asti' !astora. H%r%a je delovao i!nena)eno kada
s&o st%pili %n%tra. *5de s% va-i ostali preovara,i+* o-tro %pita on.
*Mole se*, odvrati ser Rod$er, -to je #ilo prili,no ta,no.
*Opet ta re,*, pro%n)a jedan od plavoko$a"a. *ta ona !na,i+*
*Ovo.* Prika!ao sa& to i!ovoriv-i jedn% Ave Maria i o#ele$iv-i je na #rojani"a&a.
*Misli& da je to nekakva &a-ine !a ra,%nanje*, pri&eti jedan dr%i (ersor. *A &o$da i nije tako
pri&itivna kao -to i!leda.*
*Ali, -ta ona to ra,%na*, pro-apta trei, %-ij% podin%ti' od nelaode.
H%r%a je streljao poledo&. *Ovo je oti-lo predaleko*, pro"edi on. *1itave noi ste ta&o ne-to
radili. Bkoliko na&eravate da i!vedete nek% s&i"ali"%...*
*A !ar i vi ne $elite da ne-to s&islite+* prekin%' a ja svoji& naj%&ilniji& 'ri-anski& laso&.
Kao -to sa& se i nadao, ova drskost a je %!dr&ala. Seli s&o.
CI
Po-to se na tren%tak pre&i-ljao, H%r%a i!javiF
*O va-i& !aro#ljeni"i&a. 6a sa& odovoran !a #e!#ednost stanovnika ove planete. 3ikako ne &o%
da preovara& sa stvorenji&a koja (ersore dr$e % !aro#ljeni-tv%. Prvi %slov !a nastavak preovora je
nji'ovo tren%tno p%-tanje.*
*teta -to onda ne &o$e&o da preovara&o*, odvrati ser Rod$er, sl%$ei se &no&e kao
posredniko&. *0aista ne $eli& da vas %ni-ti&.*
*3eete nap%stiti ovo &esto dok &i ne predate svoje !atvorenike*, nastavi H%r%a. 6a nalo
%da'n%', i on se 'ladno nas&e-i. *Moji vojni"i s% spre&ni % sl%,aj% da ste i vi doneli ne-to ovako.* Poto&
pose$e % t%nik% i i!v%,e r%,n% p%-k% !a i!#a"ivanje k%li"a. 6a poleda' % otvor "evi i pro%ta' knedl%.
Ser Rod$er !evn% i stade la,ati nokte na svileno& r%kav%. *ta je rekao+* %pita &e.
Ispri,ao sa& &%. *I!daja*, !avapio sa&. *Tre#alo je da svi #%de&o nenaor%$ani.*
*6ok, seti se da se ni,i& nis&o !akleli. Ipak, re"i njeovoj ne,asti vojvodi H%r%i da sa& ovo
predvideo i da nosi& sopstven% !a-tit%.* /aron pritisn% %kra-eni pe,atni prsten koji je nosio i stisn% pesni"%.
*Sad sa& je %klj%,io. Ako se &oja -aka i! neko ra!loa ra-iri pre neo -to je isklj%,i&, stena e se
rasprsn%ti sa dovoljno sile da nas sve po-alje da proleti&o pored sveto Petra.*
Kro! stisn%te !%#e, i!neo sa& ov% la$. H%r%a sko,i na noe. *6e li to istina*, !a%rla on.
*6DjDjeste, stvarno*, odovori' ja. *Tako &i M%'a&eda.*
Plavi o2i"iri se !#i-e. I! nji'ovi' &a'niti' -apata ra!a#rao sa& da s% tako &aj%-ne #o&#e teorijski
&o%e, &ada (ersori nis% po!navali nijedn% ras% toliko ve-t% da i' naprave.
Mirnoa je naj!ad prevladala. *Do#ro*, re,e H%r%a, *i!leda da je nere-eno. 6a li,no &isli& da
la$ete, ali ne #i' da ri!ik%je& sopstveni $ivot.* On na#i &al% p%-k% na!ad pod t%nik%. *Me)%ti&, &orate da
s'vatite da je ovo ne&o%a sit%a"ija. Ako ne #%de& sa& &oao da o#e!#edi& oslo#a)anje ovi'
!atvorenika, &ora% da ,itav% stvar i!nese& "arstv% na (ersoriksan%.*
*3e &orate toliko da $%rite*, do#a"i &% ser Rod$er. */ri$ljivo e&o ,%vati na-e tao"e. Mo$ete da
po-aljete vidare da se staraj% o nji'ovo& !dravlj%. Da #is&o #ili si%rni, &ora&o da od vas !atra$i&o da
predate svo va-e or%$je, kao !alo do#re volje. Ali, !a%!vrat, &i e&o postaviti stra$% protiv Sara"ena.*
*Protiv ,ea+* H%r%a na#ra svoje ko-,ato ,elo.
*Sara"ena. Paanski' %sara. 3iste se sreli s nji&a+ Te-ko &i je da % to pover%je&, jer se na daleko
-ire. Ma, %pravo % ovo& tren%tk% neki sara"enski #rod &o$da se sp%-ta na va-% planet%, da plja,ka i
ra!ara...*
H%r%a se tr$e, pa poto& povde jedno od o2i"ira % stran% i ne-to &% pro-apta. Ovoa p%ta nisa&
&oao da ,%je& -ta je rekao. O2i"ir po'ita napolje.
*Ka$ite &i jo- ne-to+* !atra$i H%r%a.
*Sa !adovoljstvo&.* /aron se !avali % stoli"i, prekrstiv-i noe. 3ikad ne% &oi da postine&
njeov% &irno%. Koliko sa& &oao da pro"eni&, ,a&a" ser Ovena &orao je do tada ve da stine %
St%laraks4 jer, prisetite se koliko je ovaj ra!ovor &orao da sporije traje neo -to sa& to napisao, %! sve to
prevo)enje, stanke da #i se o#jasnila neka nes'vaena re,, potraa&a !a re,itiji& i!ra!o&.
Pa ipak, ser Rod$er po,e da ispreda svoj% pri,% kao da je ve,nost pred nji&. O#jasnio je da s&o &i
7nle!i tako divlja,ki napali (ersore, jer nas je nji'ov nei!a!vani napad naveo na po&isao da s% % pitanj%
novi save!ni"i Sara"ena. Sada, kada s&o s'vatili da nije tako, &o%e je da 7nleska i (ersoriksan
postin% spora!%&, save!ni-tvo protiv !ajedni,ke pretnje...
Plavi o2i"ir %lete %n%tra. Kro! !astor na vrati&a video sa& da vojska % t%)insko& loor% $%ri na
svoja &esta, i %rlik pro#%)eni' &a-ina dopre &i do %-ij%.
*Dakle+* lan% H%r%a na svo pot,injeno.
*I!ve-taji... dalekoovornik... okolni do&ovi videli s% $arki #ljesak... St%laraks je otov... &ora da je
#ila ranata s%per#ar%ta...* S &%ko& je to i!ovarao i!&e)% da'taja.
Ser Rod$er i!&eni polede sa &no& dok sa& prevodio. St%laraks je otov+ Potp%no %ni-ten+
3as "ilj #io je sa&o da oplja,ka&o jo- ne-to or%$ja, pose#no lako prenosivi' !a na-e oklopnike. Ali,
ako je sve nestalo % di&%...
Ser Rod$er o#li!a s%ve %sne. */rate Parv%se, re"i i& da &ora da s% sleteli Sara"eni*, nalo$i &i on.
H%r%a &i, &e)%ti&, ne pr%$i !a to prilik%. 5r%di koja s% podr'tavala od neva, jantarni' o,ij% koje
s% postale krvavo"rvene, stajao je i tresao se4 a onda ponovo i!vadi r%,n% p%-k% i vrisn%F
*Dosta je ove 2arse. Ko je jo- sa va&a+ Koliko jo- i&ate sve&irski' #rodova+*
CJ
Ser Rod$er po,e da %staje, sve dok se nije nadvio nad !depasto (ersora, kao 'rast na $ei.
Iske!iv-i se, on !na,ajno dota,e svoj pe,atnjak i re,eF
*7 pa, sad, valjda ne o,ek%jete da va& to otkrije&. Mo$da #i #ilo naj#olje da se vrati& % svoj loor,
dok se va-e strasti ne sti-aj%.*
Svoji& &%"avi& re,i&a nisa& &oao tako latko da to prenese&, i H%r%a !are$aF
*O, ne. 3e &rdate vi odavde.*
*Odo' ja.* Ser Rod$er protrese svoj% kratko pod-i-an% lav%. *Sl%,ajno, ako se i! neko ra!loa ne
vrati&, &oji lj%di i&aj% nare)enje da po#ij% sve !atvorenike.*
H%r%a &e sasl%-a do kraja, i sa sa&osavla)ivanje& koje na &ene ostavi d%#ok %tisak, on odvratiF
*Idite, onda. Ali, kada se vratite, napa-e&o vas. 3e na&erava& da #%de& %'vaen i!&e)% va-e
loora na tl% i va-i' prijatelja na ne#%.*
*Tao"i*, podseti a ser Rod$er.
*3apa-e&o*, tvrdokorno ponovi H%r%a. */ie to isklj%,ivo sa !e&aljski& snaa&a D deli&i,no da
#is&o po-tedeli te iste !atvorenike, a deli&i,no, naravno, jer svi sve&irski #rodovi i va!d%-ne la)e &oraj%
da %!lete i potra$e te napada,e na St%laraks. Tako)e e&o se %!dr$ati od kori-enja or%$ja velike ra!orne
&oi, da ne %#ije&o !aro#ljenike. Ali...* On tresn% r%ko& po stol%. *Osi& ako va-a or%$ja nis% daleko #olja
neo -to &isli&, nadvladae&o vas p%ko& #roj,ano& nad&oi, ako ni-ta dr%o. 3e ver%je& da i&ate i
jedna oklopna kola4 sa&o nekoliko laki', !a prevo!, koji' ste se do,epali % 5ant%rat%. I i&ajte na %&%F
posle #itke, oni va-i koji je pre$ive postae na-i !aro#ljeni"i. Ako na%dite ijedno& jedino& (ersor% koa
dr$ite, va-i lj%di %&ree sporo, veo&a sporo. Ako vas li,no %'vati& $ivo, ser Ro)er% od T%rnevila,
pos&atraete kako svi %&ir% pre neo -to va& se i sa&o& to doodi.*
/aron &e je sl%-ao kako &% ovo prevodi&. Bsne s% &% #ile #lede na s%n"e& opaljeno& li"%. *7 pa,
#rate Parv%se*, re,e on prili,no sla#a-ni& laso&, *nije sve ispalo onako kako sa& se nadao D iako, &o$da,
ni tako lo-e kako sa& se pla-io. Re"i &% da e, ako nas !aista p%sti da se #e!#edno vrati&o, i svoj napad
i!vede sa&o sa !e&aljski& snaa&a, i i!#ene kori-enje ra!orni' or%$ja, na-i !aro#ljeni"i #iti #e!#edni od
svea osi& od nji'ove sopstvene vatre.*
Poto& je "ini,no dodaoF
*Misli& da ni % ko& sl%,aj% ne #i' &oao da !akolje& #espo&one !aro#ljenike. Ali, ne&oj &% to
rei.*
Kada sa& &% preneo por%k%, H%r%a sa&o trn% lavo& D leden est. 3as dvoji"a se %daljis&o, pa
se #a"is&o % sedla i okren%s&o. Konje s&o terali da id% 'odo&, da prod%$i&o pri&irje i oseti&o s%n"e na
li"%.
*ta li se doodilo kod to !a&ka St%laraks, sire+* pro-aptao sa& posle neko vre&ena.
*3e !na&*, odovori ser Rod$er. *Ali, pri&i% ri!ik da s% plavoliki ovorili istin% D % -ta, ina,e, ne
ver%je& D kada s% rekli da sa&o jedna od oni' nji'ovi' naj&oniji' ranata &o$e da !#ri-e ,itavo loori-te.
0na,i da vi-e ne&a or%$ja !a koje s&o se nadali da e&o a %krasti. Mo% sa&o da se &oli& da na-i jadni
napada,i nis% i sa&i #ili !a'vaeni prasko&. Sad na& sa&o preostaje da se od#rani&o.*
On podi$e lav% na kojoj je stajala perjani"a. *A 7nle!i s% se %vek naj#olje #orili kada s% #ili
priterani %!a !id.*
1;.
I tako s&o %ja'ali % loor, dok je &oj ospodar veselo kli"ao kao da je predstojea #itka #ila ne-to
do ,ea &% najvi-e #e-e stalo. B! sna$an !veket &etala, na-i lj%di odo-e na svoja &esta.
Do!volite &i da va& potp%nije opi-e& sit%a"ij%. Kao #a!a &anje va$nosti, 5ant%rat nije #io
i!ra)en da &o$e da i!dr$i napad sna$ne ratne sile. Manji deo, na ko&e s&o &i #ili, sastojao se od nekoliko
niski' !idani' !rada, pore)ani' % kr%. Sa spolja-nje strane kr%a #ila s% oklopljena le$i-ta vatreni'
topova4 ali ovi s% sada, po-to je tre#alo da a)aj% sa&o navi-e, % ne#eske #rodove, #ili #eskorisni. Pod
!e&ljo& se nala!io lavirint prostorija i prola!a. Ta&o s&o s&estili de"%, stare, !atvorenike i stok%, a ,%valo
i' je nekoliko naor%$ani' k&etova. Oni stariji, ili neki nesposo#ni !a #or#%, a dovoljno ,ili, ,ekali s% #li!%
sredi-ta !rada, spre&ni da odnes% ranjene, nasp% pivo, ili nekako dr%a,ije po&on% #or#en% linij%.
Ta linija nala!ila se s one strane koja je ledala na versor-ki loor, tik i!a nisko !e&ljano !ida
podin%to toko& noi. Koplja, 'ele#arde i sekire povre&eno s% #ile oja,ane r%pa&a strela"a i! d%a,ki'
l%kova. Konji"a je #ila s&e-tena na krili&a. I!a nji' nala!ile s% se &la)e $ene i neki neo#%,eni &%-kar"i sa
ono &alo or%$ja sa &e"i&a4 ekrani sile %,inili s% da vatreni topovi #%d% #eskorisni.
;K
Oko nas, !a-titno polje #ledo je svetl%"alo. I!a nas %!di!ala se prastara -%&a. Ispred nas, plavi,asta
trava &re-kala se ni! dolin%, %sa&ljeno drvee je -%-talo, a o#la"i s% -etali i!nad daleki' #rda. Sve to i&alo
je ,%desn% lj%pkost pri!ora i! #ajki. Pripre&aj%i !avoje sa oni&a koji se nis% #orili, a #ili s% i!nad !e&lje,
pitao sa& se !#o ,ea % tako lj%pkoj !e&lji &ora da #%de &r$nje i %#ijanja.
I! versor-ko loora pre&a ne#% !ar&e jedno letee vo!ilo i nestade i! vidokr%a. 3a-i topni"i
skin%-e i' nekoliko pre neo -to s% svi nestali. 6edan #roj nji' ostao je na !e&lji, % re!ervi. T% s% #ili i neki
od najvei' transportni' #rodova. Me)%ti&, % to& tren%tk% najvi-e &e je !ani&alo ono -to se doa)alo na
!e&lji.
(ersori #e'% po'rlili napred, naor%$ani d%o"evni& or%$je& s &e"i&a, i % do#ro sre)eni&
odredi&a. 3is% napredovali % !#ijeni& strojevi&a, ve s% se, -to je vi-e &o%e, #ili ra-trkali. 3eki od na-i'
s% ovo po!dravili %skli"i&a, ali ja sa& !nao da je to nji'ova %o#i,ajena taktika !a #or#% na !e&lji. Kada
neko i&a s&rtonosne topove koji #r!o p%"aj%, on ne napada % !#ijeni& o&ila&a. Taj neko pre koristi
%re)aje da neprijateljske topove stavi van dejstva.
B stvari, takve &a-ine !aista s% #ile pris%tne. /e! s%&nje s% doletele a&o i! i! sredi-nje %tvr)enja,
Darove. /ilo je dve vrste ti' ratni' kola #e! konja. 3aj#rojniji s% #ili laki i otvoreni, napravljeni od tanko
,elika, sa ,etiri vojnika i or%$ji&a !a #r!o p%"anje. Kretali s% se i!%!etno #r!o i 'itro, nalik na vodene #%#e
na ,etiri to,ka. Kad sa& i' video kako '%je i #r%je, odska,%i sa sto &ilja na sat preko neravne !e&lje,
ra!%&eo sa& nji'ov% svr'%F da #%de toliko te-ko da se poode, pre no -to nji'ov najvei #roj stine do
neprijateljski' topova.
Me)%ti&, ona &ala kola s% !aostajala, pokrivaj%i versor-k% pe-adij%. B prvoj liniji stvarno
napada nala!ila s% se te-ko naor%$ana vo!ila. Ova s% se kretala prili,no sporo, s o#!iro& da s% #ile &a-ine
na poon, ne #r$e od konja % alop%. Ra!lo to&e #io je % nji'ovoj veli,ini D #e'% velike kao selja,ke koli#e
D i de#elo ,eli,no oklopa koji je &oao da podnese sve se& neposredno pootka ranate. Sa svoji&
topovi&a koji s% -tr,ali sa nji'ovi' tornjia, sa svoji& %rlanje& i pra-ino& koj% s% di!ali, #ili s% kao
!&ajevi. I!#rojao sa& i' vi-e od dvadeset4 lo&a!ni, nepro#ojni, ra#ili s% napred % -irokoj liniji. Ta&o de
#i pro-li, trava i !e&lja ostajali s% % #ra!da&a, ,vrsti kao ka&en.
/ilo &i je re,eno da je jedan od na-i' topd$ija, koji #e-e na%,io kako se koristi top na to,kovi&a
koji i!#a"%je rasprskavaj%e ranate, nap%stio vrst% i po'itao pre&a takvo& or%$j%. Sa& ser Rod$er, sad
naor%$an do !%#a, doja'ao je i %dario a pljo-ti&i"e svoji& koplje&. *Stoj, ta&o.* i!dera se na njea #aron.
*K%d si kren@o+*
*Da p%"a&, sire*, da'%i odovori vojnik. *Dajte da p%"a&o na nji@ pre ne@ -to se prevale preko
na-e !ida i...*
*Da sa& &islio da na-i do#ri l%kovi od tisovine ne &o% da i!i)% na kraj sa ovakvi& oro&ni&
p%$evi&a, nalo$io #i@ ti da nap%ni- on% ta&o "ev*, re,e &oj ospodar. *Ali, kako stoje stvari, na!ad svo&
koplj%.*
To je i&alo lekovito dejstvo na adno %!dr&ane kopljanike koji s% stajali sa or%$je& prikovani& !a
!e&lj%, o,ek%j%i da pri&e taj !astra-%j%i napad. Ser Rod$er nije video ra!lo da o#ja-njava da se 9s%dei
pre&a ono&e -to se doodilo kod St%laraksa: ne %s%)%je da koristi rasprskavaj%e naprave na tako kratko&
rastojanj%, da ne #i %ni-tio i nas. 3aravno, tre#alo je da s'vati da #i (ersori tre#alo da i&aj% &noo vrsta
ranata ra!li,ito stepena dejstva. Ali, ko istovre&eno &o$e da &isli na sve+
/ilo kako #ilo, vo!a,i ovi' pokretni' tvr)ava &ora da s% #ili silno !#%njeni -to ne p%"a&o na nji' i
da s% se pitali -ta to dr$i&o % re!ervi. Otkrili s% to tek kad s% prva ratna kola %pala % jedn% od na-i'
prekriveni' ja&a.
6o- dvoja #ila s% na sli,an na,in %'vaena % st%pi"% pre neo -to s% ra!%&eli da ovo nis% o#i,ne
prepreke. Si%rno s% na& po&oli i ,estiti sve"i. B na-e& ne!nanj%, iskopali s&o -iroke i d%#oke r%pe, koje
sa&e po se#i ne #i o#e!#edile da se ovako &ona vo!ila ne i!#ave. Ali, onda s&o dodali drvene ko"e,
otovo i! p%ke navike, kao da s&o o,ekivali da e&o da pro#ada&o neke orija-ke konje. 3eki od nji' !apeli
s% !a plo,e koje s% opasivale to,kove, i %#r!o s% ti to,kovi #ili ,vrsto !alavljeni !dro#ljeni& drveto&.
6edna dr%a kola i!#ela s% ja&e, koje nis% #ile spojene. Pri#li$avala s% se r%do#rani&a. /r!o&etni
top streljao je i! nji', pode-avaj%i do&et, i pravio &ale ja&e d%$ na-e !e&ljano !ida. */o -alje
pravedne.* !a%rla ser /rajan >i"D(ilije& i njeov konj s%n% sa na-i' linija4 isto ,asa, !a nji& se nadade
pola t%"eta naj#li$i' konjanika. 5alopirali s% % pol%kr%%, tik i!van do&a-aja topa. (o!ilo se dade % poter%,
pok%-avaj%i da na nji' %s&eri svoj naj&anji top. Ser /rajan navede vo!ilo da krene na stran% na koj% je
$eleo, d%n% % svoj ratni ro i kada s% kola %pala % ja&%, po#edni,ki odalopira na!ad % !aklon.
;1
Ratne kornja,e se naj!ad pov%ko-e. B toj viskoj travi, %! na-e l%kavo prikrivanje, nis% i&ali na,ina
da sa!naj% de s% ostale !a&ke. A ovo s% #ile jedine takve &a-ine na Tariksan%4 nije se s nji&a &olo tako
lako ko"kati. Mi, 7nle!i, tresli s&o se od stra'a da ne prod%$e napad. /ilo je dosta da sa&o jedna pro)e pa
da nas !#ri-e.
1ak iako s% njeova o#ave-tenja o na&a, na-oj &oi i na-i& &o%i& poja,anji&a i! sve&ira #ila
osk%dna, &isli& da je H%r%a &orao da naredi da te-ka kola kren% napred. 0aista, ratni,ka ve-tina (ersora
% svako& poled% #ila je vredna sa$aljenja. Ali, i&ajte na %&% da se oni d%o nis% #orili na !e&lji. 3ji'ovo
poro#ljavanje !aostali' planeta #ila je o#i,na 'ajka4 nji'ove ,arke sa s%parni,ki& na"ija&a koje s% letele %
sve&ir vodile s% se %lavno& % va!d%'%.
Stoa je H%r%a, o#es'ra#ren na-i& ja&a&a, ali osna$en na-i& ne%spe'o& da %potre#i&o
ranatiranje niske ra!orne &oi, pov%kao sva velika kola. B&esto toa poslao je na nas pe-adij% i laka
vo!ila. O,iledno je !a&islio da na)% p%t i!&e)% !a&ki i o#ele$e a !a divovske &a-ine.
Plavi vojni"i stili s% % trk%, jedva vidljivi % visokoj travi, podeljeni % &ale odrede. S&e-ten daleko
po!adi, video sa& sa&o povre&eni #ljesak ka"ia i -tapove koje s% !a#ijali, t% i ta&o, da o!na,e #e!#edan
prola! !a te-ka vo!ila. Ipak, !nao sa& da i' i&a vi-e 'iljada. Sr"e &i je t%klo % r%di&a, a %sta $%dila !a
pe'aro& piva.
Ispred vojnika j%rila s% laka kola. 3ekoliko nji' palo je % ja&e i % takvoj #r!ini %$asno se sl%pala.
Ipak, najvei #roj i-ao je veliko& #r!ino& % pravoj liniji D pravo na kolje koje s&o, !a sl%,aj napada konji"e,
#ili na,i,kali % travi #li!% na-e r%do#rana.
P%t%j%i tako #r!o, kola s% #ila otovo jednako ranjiva na takv% od#ran% kao -to #i #ili i konji. (ideo
sa& kako se jedna podi$% % va!d%', prevr%, padaj% na !e&lj% i dvap%t odska,% pre neo -to s% se raspala.
(ideo sa& i kako s% se jedna dr%a natakla, -tr"n%la te,no orivo i !apalila. (ideo sa& trea kako skre%,
kli!e i %daraj% % ,etvrta.
6o- nekoliko nji', i!#eav-i !asek%, pre-lo je preko !apreka koje s&o ra!#a"ali naokolo. 5vo!deni
-ilj"i !arili s% se % &eke prstenove koji s% okr%$ivali nji'ove to,kove i oni nis% &oli da se i!v%k%. Tako
o-teena kola % naj#olje& sl%,aj% &ola s% sa&o da se odeaj% sa popri-ta #itke.
3are)enja na o-tro& versor-ko& je!ik% &ora da s% tre-tala sa dalekoovornika. 3ajvei #roj
otvoreni' kola, jo- neo-teeni', prestao je da se kree. Prestrojili s% se % sla#o pove!an%, ali %re)en%
2or&a"ij%, i nastavili #r!ino& 'oda.
>ij%. olasi-e se sad na-i katap%lti, i tras. olasi-e se na-i #a"a,i. Strele, ka&enje i or%e %lje
okr%tno s% padali na vo!ila koja s% napredovala. Malo nji' je onesposo#ljeno na taj na,in, ali stroj se
!atalasa i %spori.
A onda napade na-a konji"a.
3ekoliko na-i' konjanika je poin%lo, !a'vaeni ol%jo& olova. Ali, nis% &orali daleko da alopiraj%
da #i stili do neprijatelja. Pored toa, i trava !apaljena po&o% na-i' %pova s %lje& !aklanjala je svoji&
te-ki& di&o& vid (ersori&a. 0a,%o sa& !veket i tresak kad s% se koplja slo&ila o vo!dene #okove, ali
vi-e nisa& &oao da vidi& ni-ta od sve te #or#e. 0na& sa&o da kopljani"i nis% %speli da koplji&a
onesposo#e nijedna kola. Me)%ti&, to je toliko !#%nilo vo!a,e da % najvee& #roj% nis% #ili % stanj% da se
od#rane od onoa -to je %sledilo. Konji koji s% se stali propinjati i kopita&a %$vati tanke ,eli,ne plo,e4
nekoliko #r!i' !a&a'a sekiro&, #%!dovano& ili &a,e& i posade vo!ila vi-e ne #i #ilo. 3eki od ser
Rod$erovi' lj%di %spe-no s% koristili r%,ne p%-ke, ili &ale okr%le ranate koje s% se rasprskavale i
ra!#a"ila kr!ave delie kada #i #ile #a,ene, nakon -to #i se jedna ili"a oslo#odila. 3aravno, (ersori s%
i&ali sli,no or%$je, ali i &anje odl%,nosti da a %potre#e.
Poslednja kola %$asn%to s% po#ela, $estoko praena enleski& konjani"i&a. *(raajte se a&o.*
vikao je ser Rod$er !a nji&a, i!&a'%j%i novi& koplje& koje &% #e-e dodao njeov -titono-a. *(raajte se,
vi podli nitkovi. Stanite i #orite se, vi kopilad ne!na#o$a,ka.* Mora da je predstavljao prekrasan pri!or D
&etal koji svetl%"a, lepr-ava perjani"a i oslikan -tit na ne&irno&, kao %alj "rno& past%v%. Ali (ersori
nis% #ili vite-ki narod. /ili s% &%driji i pro&i-ljeniji od nas. I to i' je sk%po ko-talo.
3a-i konjani"i &orali s% #r!o da se vrate, jer s% sada plavi pe-a"i #ili #li!%, p%"aj%i i! p%-aka dok
s% se ok%pljali % vee sk%pine da napadn% na-e r%do#rane. Oklop nije #io nikakva !a-tita, sa&o svetlija
&eta. Ser Rod$er dade !nak roo& svoji& lj%di&a da a slede i oni se ra-trka-e po ravni"i.
(ersori prkosno %sklikn%-e i napado-e. I!nad vrvee !#rke % na-e& loor%, ,%o sa& kako
!apovedni"i strela"a %rlaj%i& lasovi&a i!vik%j% svoje !apovesti. A onda je sivo jato %saka poletelo %
ne#o, #%,no kao &oni vetrovi.
;C
Sp%stilo se, okr%tno, &e)% (ersore. Dok se prvi ni! strela jo- %!di!ao, dr%i je ve #io na p%t%.
Strela sa toliko sile i!a se#e pro#ada telo i i!la!i na dr%% stran% krvave, -iroke, re$%e lave. A onda s% i
sa&ostreli, sporiji, ali jo- &oniji, po,eli da kose naj#li$e napada,e. Misli& da s% toko& ti' nekoliko
poslednji' tren%taka svo napada (ersori i!%#ili otovo polovin% svoje vojske.
/e! o#!ira na to, %strajni otovo koliko i 7nle!i, dotr,ali s% do sa&o na-e !ida. Ali, t% s% i'
do,ekali na-i o#i,ni vojni"i. Eene s% p%"ale i p%"ale, o#araj%i do#ar #roj neprijatelja. Oni koji s% pri-li
toliko #li!% da s% i& p%-ke postale ne%potre#ljive, &orali s% da se s%o,e sa sekira&a, koplji&a, ,aklja&a,
#%!dovani&a, #%d$a&a, #ode$i&a i pljosnati& &a,evi&a.
Bprkos %$asni' %#itaka, (ersora je i dalje #ilo dvap%t ili trip%t vi-e neo na-i'. Pa ipak, to jedva
da je #ilo po-teno. Oni nis% i&ali oklope. 3ji'ovo jedino or%$je !a ovakve #or#e i!#li!a #io je no$
pri,vr-en na "ev p%-ke, koji je tvorio naj,%dnije &o%e koplje... ili sa&a p%-ka, kao toljaa. 3ekoliko nji'
nosilo je r%,no or%$je koje je ispaljivalo &etke i nanelo na& ne-to %#itaka. Ali, po pravil%, kada #i Aoka
Plavoliki p%"ao na Per% 7nle!a, % svo& to& &ete$% pro&a-io #i i! neposredne #li!ine. A pre neo -to #i
Aoka ponovo stiao da p%"a, Pera #i a rasporio 'ale#ardo&.
Kada se vratila na-a konji"a, %dariv-i na versor-k% pe-adij% s le)a i odsekav-i je, #io je to kraj.
3eprijatelj je #io slo&ljen, i njeovi vojni"i po,eli s% da #e$e, a!ei % slepo& %$as% sopstvene dr%ove.
6a'a,i s% i' j%rili, %! vesele povike i! lova. I kada s% #ili dovoljno daleko, na-i d%a,ki l%kovi ponovo s%
st%pili % dejstvo.
Ipak, po#elo i' je &noo, i oni s% &orali da #%d% pro#odeni koplji&a4 ser Rod$er #e-e %o,io da se
te-ka kola osvetni,ki valjaj% na!ad, te svoji& lj%di&a nalo$i povla,enje. /o$jo& &ilo-%, ja sa& #io toliko
!a%!et no-enje& ranjenika koji #e'% prispeli do &ene, da nisa& #io svestan toa tren%tka, kada s% na-e
vo)e, %prkos sv&%, po&islile da s&o otovi. 6er, versor-ki napad nije #io %!al%dan. Bspeo je da poka$e
kornja,asti& vo!ili&a kako da i!#en% na-e ja&e. I sada s% preko polja pretvoreno % "rveno #lati-te
pristi!ali vo!deni divovi i sve na-e !nanje nije #ilo dostatno da i' % to&e spre,i.
Ra&ena To&asa /alarda, koji je sedeo na konj% pored #aronske !astave, okle&#esi-e se. *7, pa*,
%!da'n% on, *#orili s&o se koliko s&o &oli. A sada, ko e da i!ja-e sa &no& da i& poka$e&o kako
7nle!i %&ir%+*
I!&o$deno li"e ser Rod$era popri&i ro#ne "rte. *Prijatelji, i&a&o i te$i' !adataka*, re,e on. *I&ali
s&o prava da ri!ik%je&o na-e $ivote !arad po#ede. Sada, kad vidi&o da na& se pora! #li$i, ne&a&o prava
da od#a"%je&o te $ivote. Mora&o da $ivi&o... ako tre#a i kao ro#ovi... tako da na-e $ene i ,eljad ne #%d%
potp%no sa&i na ovo& )avolje& svet%.*
*/oa &% /o$je.* vikn% odjedno& ser /rajan >i"D(ilija&. *6esi li postao k%kavi"a+*
/aronove no!drve se ra-iri-e. *1%li ste &e*, re,e on. *Ostaje&o ovde.*
A onda D 'ej. /ilo je to kao da je sa& /o stiao da i!#avi svoje jadne re-ne sled#enike. 3ekoliko
&ilja dalje % -%&i, ra!leao se plavi,astoD#eli #ljesak, svetliji od &%nje. Sjaj je #io tako #listav da je ona
nekoli"ina, koji s% sl%,ajno ledali % to& s&er%, sati&a !ati& ostala kao slepa. /e! s%&nje, i &noo
(ersora je onesposo#ljeno na taj na,in, jer je i nji'ova vojska ledala je % to. T%tnjava koja je %sledila
o#orila je ja'a,e i! sedala, a lj%de s no%. (i'or nas je sve po&eo, vreo kao i! peni"e, nosei ispred se#e
-atore kao od%vane prnje. A onda, kada je pro-ao taj ra!orni nev, %ledali s&o kako se di$e o#lak pra-ine i
di&a. B!di!ao se otovo do ne#esa, % o#lik% )avolje pe$%rke. Min%ti s% pro-li pre neo -to je po,eo da se
ra!la$e4 njeovi ornji o#la"i ostali s% ta&o sati&a.
Ratna kola koja s% napadala !astado-e. Oni s% !nali, !a ra!lik% od nas, -ta je taj prasak !na,io. /ila je
to ranata kona,ne &oi, %ni-tenje &aterije o ko&e do ovoa dana ne &o% da &isli& dr%a,ije neo kao o
#e!#o$no& %plitanj% % /o$je delo, iako &i je &oj nad#isk%p naveo #i#lijske spise da #i &i doka!ao da je
svaka ve-tina !akonita ako se koristi % do#re svr'e.
Ovo nije #ila prterano sna$na ranata, kakvi' ina,e i&a. /ila je na&enjena !a ra!aranje kr%a
pre,nika pola &ilje i stvarala je sra!&erno &alo oni' tanani' otrova koji prate takva rasprsn%a. A #ila je i
ispaljena dovoljno daleko od popri-ta doa)aja da niko&e ne na%di.
Pa ipak, stavila je (ersore % te-k% nedo%&i"%. Ako %potre#e sli,no or%$je da !#ri-% na- loor... ako
nas #ilo kako prea!e... &o% da o,ek%j% t%,% s&rti. 6er, skriveni top vi-e nee i&ati ra!loa da po-tedi
prostor 5ant%rata. Stoa s% &orali da !a%stave napad na nas, sve dok ne otkrij% ovo novo neprijatelja i ne
ra!ra,%naj% se s nji&.
3ji'ova ratna kola otklati-e se na!ad. 3ajvei #roj va!d%-ni' vo!ila, koje s% i&ali % re!ervi, podi$e
se i ra-trka na sve strane, traaj%i !a oni& ko je ispalio t% ranat%. 5lavno or%)e ove potrae 9kao -to s&o
;;
!nali i i! sopstveni' pro%,avanja: #io je %re)aj koji je posedovao iste sile koje i&a &anetit. P%te& &oi
koje ne ra!%&e& i ne&a& $elj% da ra!%&e&, jer !nanje nije od s%-tinske va$nosti !a spasenje, ako i ne
podsea na "rn% &aij%, ovaj %re)aj je &oao da nanj%-i velika &etalna tela. Top dovoljno velik da ispali
ranat% po!nate ra!orne &oi tre#alo #i da je #ilo &o%e otkriti #ilo koji& va!d%-ni& vo!ilo& koje #i
proletelo na &anje od &ilj% od njeovo skrovi-ta.
Ipak, takav top nis% &oli da prona)%. Posle jedno napeto sata, toko& koa s&o &i 7nle!i na
na-i& #ede&i&a pos&atrali i &olili se, ser Rod$er d%#oko %!da'n%.
*3e $eli& da i!leda& ne!a'valan*, re,e on, *ali ja !aista ver%je& da na& je /o po&oao pre
p%te& ser Ovena, neo neposredno. Tre#alo #i da na)e&o njeov% r%p% nede ta&o % -%&i, #e! o#!ira -to
ovi neprijateljski leta,i to i!leda nis% % stanj%. O,e Si&one, &ora da !nate koji s% naj#olji krivolov"i %
va-oj paro'iji...*
*O', sine &oj.* %!vikn% kapelan.
Ser Rod$er se -iroko os&e'n%. *3e tra$i& nikakve tajne do#ijene pri ispovesti. 6a va& sa&o tra$i&
da i&en%jete nekoliko... na!ovi&o i', re"i&o, ve-ti' -%&ara+... da se od-%njaj% kro! trav% do one -%&e.
3eka na)% ser Ovena, de od da je, i prenes% &% nare)enje da ne p%"a sve dok &% ne to ne ka$e&. 3ije
neop'odno, o,e, da &i ka$ete koa ste oda#rali.*
*B to& sl%,aj%, sine &oj, #ie kako si !apovedio.* Sve-tenik &e poto& odvede % stran% i !a&oli &e
da povre)eni&a i %pla-eni&a pr%$i& d%'ovn% podr-k% % njeovo& lo"%& tenens, dok on odvede &al%
istra$iva,k% r%p% % -%&%.
Ali &oj ospodar &i dade dr%i !adatak. On, ja i jedan -titono-a poja'as&o pod #elo& !astavo&
pre&a versor-ko& loor%. Pretpostavljali s&o da e neprijatelji #iti dovoljno &%dri da s'vate -ta &isli&o,
,ak i ako ne koriste iste o!nake pri&irja. Tako je i #ilo. Sa& H%r%a i!ve!ao se % otvoreni& koli&a da se
s%sretne s na&a. 3jeovo plavo li"e delovalo je skvr,eno, dok s% &% r%ke dr'tale.
*Po!iva& vas da se predate*, re,e #aron. *Prestanite da &e terate da %ni-tava& va-e neprosveene
ra)ane. O#eava& da e se pre&a svi&a va&a po-teno post%pati i da e va& #iti dop%-teno da pi-ete k%i
!a nova" !a otk%pnin%.*
*6a da se preda& takvi& varvari&a kao -to ste vi+* !akre-ta (ersor. *Sa&o !ato -to i&ate neki...
neki prokleti top koji nije &o%e otkriti... ne.* On !a ,asak !astade. *Ali, da vas se re-i&, dop%sti% va& da
odete % sve&irski& #rodovi&a koje ste !aplenili.*
*Sire*, pro!#ori' sa& kada sa& ovo preveo, *!ar s&o !aista !ado#ili pravo na #ekstvo+*
*Te-ko*, odovori &i ser Rod$er. *Seti se, ne &o$e&o sa&i da na)e&o p%t k%i4 a ipak, ne s&e&o
da !atra$i&o isk%sno naviatora da na& po&one, jer #is&o ti&e otkrili na-% sla#ost i opet #ili napadn%ti.
1ak i da nekako !ado#ije&o pravo na povratak k%i, to #i i dalje ostavilo &o%nost ovo& )avolje& ne!d%
da opet k%j% !aver% o napad% na 7nlesk%. 6ok, #oji& se da onaj ko ponese teret ne &o$e tako lako da a
skine.*
I tako, iako te-ka sr"a, rekao sa& plavo& ple&i% da nis&o do-li sa&o po nekoliko nji'ovi&
traljavi', staro&odni' sve&irski' #rodova, i da e&o, ako se ne preda, #iti prin%)eni da op%sto-i&o njeov%
!e&lj%. Kao odovor na to, H%r%a sa&o !are$a i odve!e se na!ad.
I &i s&o se vratili. B to& tren%tk% ?rveni D$on Hej&vord i!i)e i! -%&e sa r%po& o"a Si&ona,
koje #e-e sreo na p%t% ka na-e& loor%.
*Otvoreno s&o odleteli do to !a&ka St%laraks, sire*, po,e on da pripoveda. *(ideli s&o neke dr%e
ne#eske ,a&"e, ali nis% nas i!a!vali, jer s% &islili da s&o njini. Ipak, !nali s&o da nas nikake stra$e na
tvr)avi ne #i p%stile da se #re! pitanja sp%sti&o. Tako da s&o sleteli % nek% -%&%, nekol@ko &ilja od
tvr)ave. Podesili s&o na- katap%lt i %trpali % njea jedn% od oni@ rasprskavaj%i' ranata. Ser Oven je &islio
da i@ po-alje nekol@ko, da ra!dr&a nji@ov% spolja-nj% od#ran%. Onda #is&o se priv%kli pe-ke, a ostavili #i
posadi da ispale jo- nekoliko ranata kada se pri#li$i&o, i da sr%-e i& #ede&e. O,ekivali s&o da e
arni!on da se rastr,i da na)e na-% sprav%, tako da e&o &oi da s@ %-%nja&o %n%tra, po#ije&o ono &alo
stra$e -to je ostalo, %!&e&o onol@ko kol@ko &o$e&o da ponese&o i! nji@ovo skladi-ta or%$ja i vrati&o se %
na- ,a&a".*
3a ovo& &est%, po-to se vi-e ne koristi, naj#olje #i #ilo da opi-e& katap%lt. To je najprostiji, ali i
najkorisniji %re)aj !a opsad%. B s%-tini, to je sa&o jedna velika pol%a koja se slo#odno vrti oko neko
oslon"a. 3a jedno& vrlo d%a,ko& krak% nala!i se korpa !a pred&et koji se #a"a, dok se na krae& krak%
nala!i ka&eni teret, ,esto i od nekoliko tona. Ovaj se podi$e po&o% kot%ra,a ili ,ekrka, dok se korpa na
nap%ni. Poto& se teret p%-ta, i dok pada % &ono& l%k% okrene d%a,ki krak.
;<
*6a #a- nisa& i&ao neko &i-ljenje o ti& ranata&a -to s&o i&ali*, nastavi ?rveni D$on. *Ma, te
stvari nis% #ile te$e od pet 2%nti. M%,ili s&o se da dov%,e&o katap%lt sa&o da #i i@ #a"ili ti' nekol@ko &ilja.
A -ta one &o%, pitao sa& se, se& da se rasprsn% %! prasak+ (id@o sa& kako se katap%lt koristi na pravi
na,in priliko& opsade 2ran"%ski' radova. /a"ali s&o preko !idova ro&ade te-ke ton%Ddve, ili, ponekad,
"rkn%te konje. I tako sa& ja li,no %#a"io &al% ranat%, onako kako s% &i rekli, i p%stili s&o je da odleti.
/%%%&. K@o da se svet rasprs@o. Morao sa& da pri!na& da je ovo ,ak i #olje neo kad se #a"i "rkn%t konj.
Pa, kro! %veli,avaj%e !aslone videli s&o da je !a&ak do#rano sravnjen sa !e&ljo&. (i-e nije #ilo
s&isla plja,kati a. Poslali s&o jo- nekoliko ranata da se %veri&o da s% dovoljno sravnjeni sa !e&ljo&.
Sad je ta&o ostala sa&o jedna velika staklasta ja&a. Ser Oven je onda !aklj%,io da pri se#i i&a&o or%$je
&noo ja,e ne@ -to je #ilo koje -to je tre#alo da !dipi&o, i ja #i@ rek@o da je % #io prav%. I tako s&o sleteli %
-%&% nekoliko &ilja dalje, dov%kli katap%lt i ponovo a na&estili. 0ato s&o se tol@ko !adr$ali, ospodar%
&oj. Kada je ser Oven i! va!d%'a vid@o -ta se % to& tren% doa)a, ispalili s&o ranat% da sa&o &alo
popla-i&o protivnika. Sad s&o spre&ni da po va-oj $elji tresne&o po nji&a kol@ko od jako tre#a, sire.*
*Ali, ,a&a"+* %pita ser Rod$er. *3eprijatelj i&a nj%-ka,e &etala. 0ato i nis% na-li va- katap%lt %
-%&iF napravljen je od drveta. Ipak, si%rno s% &oli da otkrij% va- letei ,a&a", &a de a vi sakrili.*
*A, to, sire*, ?rveni D$on se -iroko os&e'n%. *Ser Oven je ostavio na- #rod da le#di ta&o ore s
ostali@. Ko e a !nati % toj %$vi ko je ko+*
Ser Rod$er prasn% % s&e'. *Prop%stili ste veli,anstven% #itk%*, re,e on, *ali &o$ete da potpalite
lo&a,%. (rati se i re"i svoji& lj%di&a da po,n% da ranatiraj% neprijateljski loor.*
B doovoreno& tren%tk%, ledaj%i na !aro#ljene versor-ke &era,e vre&ena, &i se pov%kos&o pod
!e&lj%. 1ak i tako s&o osetili kako se !e&lja !atresla, i ,%li &%kl% t%tnjav% kada s% %ni-teni nji'ovi
povr-inski polo$aji, kao i vei deo nji'ovi' povr-inski' &a-ina. 6edan jedini 'ita" #io je dovoljan. Pre$iveli
s% % slepo& %$as% po'rlili pre&a jedno& od transportni' #rodova, nap%-taj%i &noo posve neo-teene
opre&e. Manja ne#eska vo!ila jo- s% #r$e nestala, nalik na vetro& rast%rene o#lake na &or%. Kada je spori
!ala!ak s%n"a po,eo da pla&ti % ono& prav"% koji s&o &i ,e$njivo na!vali !apado&, enleski leopardi
!alepr-a-e % slav% po#ede 7nleske.
1<.
Kada se ser Oven pri!e&ljio, #ilo je to kao da je kakav j%nak i! vite-ke poe&e si-ao na !e&lj%.
3jeovi pod%'vati ne #e'% a &noo is"rpli. Dok je !%jao naokolo %sred versor-ke va!d%-ne 2lote, ,ak je i
na $eravi"i !arejao &alo vod% i o#rijao se. Sada je 'odao ipki& korako&, %!din%te lave, #listave od
&etala spletene ko-%lje, pla-ta lepr-avo na vetr%. Ser Rod$er a je do,ekao kod vite-ki' -atora, i!%#ijan,
prljav, s&rdljiv, prekriven krvlj%. 5las &% je #io pro&%kao od vike. *1estita& na i!%!etno valjano& ,in%,
ser Ovene.*
Mla)i ,ovek &% se pokloni D i veo&a skladno preto,i taj est % naklon ledi Katarini, kada je ova
ist%pila i! na-e od%-evljene o&ile. *Dr%a,ije nisa& ni &oao*, pro&r&lja ser Oven, *sa str%no& kod
sr"a.*
/oja navre % njeno li"e. O,i ser Rod$era #r!o s% prela!ile s njea na nj%. 0aista, predstavljali s%
!odan par. (ideo sa& kako &% r%ke stiskaj% dr-k% njeovo i!re"kano i ist%pljeno &a,a.
*Idite % svoj -ator, ospo*, re,e on svojoj $eni.
*I&a jo- posla kod ranjenika, sire*, odovori ona.
*Radiete !a svako osi& !a svoa &%$a i de"%, a+* Ser Rod$er na,ini napor da se i!r%ne, ali %sna
&% je #ila nad%vena na &est% de &etak #e-e o,e-ao vi!ir njeove ka"ie. *Ka$e&, idite % svoj-ator.*
Ser Oven je delovao !a#e!ekn%to. *Tako se ne oslovljava jedna ple&kinja, sire*, po#%ni se on.
*6edan od va-i' "vrk%tavi' ronda #i #io kanda #olji*, pro%n)a ser Rod$er. *Ili -apat, da se !aka$e
sastanak+*
8edi Katarina sasvi& pre#lede. D%#oko je %da'n%la pre neo -to s% joj re,i stile. Ti-ina je !avladala
&e)% oso#a&a koje s% &ole da je ,%j%. */o neka &i je svedok da sa& oklevetana*, pro!#ori ona. Halja
joj je lepr-ala od 'itrine koraka. Dok je !a&i"ala % svoj -ator, ,%o sa& prvi -&r"aj.
Ser Oven je !%rio % #arona nekako %$asn%to. *6este li sasvi& i!%#ili ra!%&+* proda'ta on na kraj%.
Ser Rod$er por#i svoja sna$na ra&ena, kao da podi$e teret. *6o- nisa&, 3eka se &oji !apovedni"i
ok%pe kada se ok%paj% i ve,eraj%. Ali, &o$da #i #ilo naj&%drije, ser Ovene, da vi pre%!&ete ,%vanje
loora.*
;=
(ite! se ponovo pokloni. 3ije to #io %vredljiv pokret, ali nas je sve podsetio da je ser Rod$er
prekr-io pravila lepo pona-anja. Ser Oven otide i $%stro pre%!e svoje o#ave!e. Bskoro je #ila postavljena
stra$a. Posle je ser Oven poveo /ranitara % o#ila!ak ra!neto versor-ko loora, da proveri opre&% koja je
#ila dovoljno daleko da ostane neo-teena. Plavoliki je D ,ak i toko& protekli' nekoliko #%rni' dana D na%,io
jo- &alo enlesko. On je ovorio, sla#o ali i veo&a revnosno, dok a je ser Oven sl%-ao. Ovo sa& %o,io %
poslednje& &%tno& s%ton%, dok sa& $%rio na sastanak, ali nisa& &oao da ,%je& o ,e&% je #ilo re,i.
(atra je visoko pla&sala, a #aklje s% #ile po#odene % !e&lj%. 7nleski polavari sedeli s% oko stola s
noara&a, dok s% se t%)inska sa!ve$)a treptavo #%dila i!nad nji'ovi' lava. 1%o sa& nono -%-tanje %
-%&i. Svi s% #ili s&rtno %&orni4 #ili s% se okle&#esili na kl%pa&a, ali o,i nis% skidali s #arona.
Ser Rod$er %stade. Ok%pan, o#%,en % nov%, ali o#i,n% ode%, sa napadni& sa2irni& prsteno&,
odavao se sa&o t%po-% lasa. Iako s% &% re,i #ile $%stre, % nji&a nije #ilo d%-e. /a"io sa& poled ka
-ator% % ko&e s% le$ali ledi Katarina i njeova de"a, ali ta&a a je skrivala.
*6o- jedno&*, re,e &oj ospodar, */o$ja &ilost na& je po&ola da po#edi&o. Bprkos svi'
ra!aranja koje s&o i!a!vali, i&a&o sada vi-e kola i or%$ja neo -to na& tre#a. (ojska koja je kren%la na nas
slo&ljena je, i na ,itavo& ovo& svet% ostala je sa&o jedna tvr)ava.*
Ser /rajan je ,e-kao svoj% sed%, ,ekinjav% #rad%. *T% ir% #a"anja ranata &o% da iraj% dvoje*,
pri&eti on. *S&e&o li da ostane&o ovde+ 1i& sk%pe 'ra#rost, nai e na,in da !ap%"aj% na nas.*
*Tako je.* Ser Rod$er !atrse svoji& plavi& %voj"i&a. *To je jedan od ra!loa !#o koa ne s&e&o
da okleva&o. Dr%i je -to ovo nije neko %odno &esto !a #oravak. Po sve&% s%dei, !a&ak % Darovi je
daleko vei, ja,i i !odniji. Kada a !a%!&e&o, nee&o se &orati #ojati ranatiranja. A ,ak i ako vojvoda
H%r%a vi-e ne&a na,ina da nas #o&#ard%je ovde, &o$e&o #iti si%rni da je sad pro%tao svoj ponos i
poslao sve&irski #rod ka !ve!da&a, tra$ei po&o. Mo$e&o da o,ek%je&o da e versor-ka ar&ada kren%ti
na nas.* Pravio se da ne pri&e%je je!% koja je pro-la sk%po&. *0#o svea toa*, nastavi on, *na&a tre#a
Darova, i to netakn%ta.*
*Da se s%prostavi&o 2loti stotin% svetova+* povika !apovednik /alard. *A&a, sad, sire, va- ponos se
%kvario i pretvorio % l%dilo. 6a ka$e&, %kr"aj&o se dok &o$e&o i po&oli&o se /o% da nas dovede na!ad
do 0e&lje.*
Ser Rod$er l%pi pesni"o& o sto i #%ka nadja,a sve none !v%ke -%&e. */oa &%.* !a%rla je. *3a dan
po#ede kakva nije vi)ena od Ri,arda 8avlje Sr"a, vi podvijate rep pod noe i #e$ite. Mislio sa& da ste
lj%di.*
/alard pot&%lo, pol%lasno !are$a. *I -ta je Ri,ard na kraj% do#io, se& otk%pnine koja &% je %ni-tila
!e&lj%+* Me)%ti&, ser /rajan >i!D(ilije&, koji a #e-e ,%o, o-tro pro&%&laF *3e% ni da ,%je& !a i!daj%.*
/alard s'vati -ta je rekao, %ri!e se !a %sn% i !a%ta. B &e)%vre&en%, ser Rod$er po$%ri da nastaviF
*Arsenali Darove &ora da s% ispra$njeni !#o napada na nas. Sad i&a&o otovo sve -to je ostalo od
nji'ovo or%$ja, a i po#ili s&o najvei deo nji'ovo arni!ona. Ako i& se da vre&ena, oporavie se.
Prik%pie &ale !e&ljoposednike i slo#odnjake sa ,itave planete i kren%ti na nas. Ali, % ovo& tren%tk% oni
&ora da s% % velikoj !#r"i. 3ajvi-e -to &o% da %,ine jeste da posade lj%de na #ede&e da se !a-tite od nas.
Kontranapad ne dola!i % o#!ir.*
*Pa !ar e&o da sedi&o i!van !idova Darove dok i& ne do)% poja,anja+* dopre ne,iji las i! senki.
*/olje je i to neo da sedi&o ovde, !ar ne+* Ser Rod$erov s&e' #io je %siljen, ali se ipak !a,%
poneki kiseli kikot. I tako #i odl%,eno.
3a- i!n%reni narod nije %op-te spavao. S&esta s% &orali da kren% na te$ak p%t, pod #listavo&
dvostr%ko& &ese,ino&. Prona-li s&o nekoliko veliki' transportni' va!d%-ni' vo!ila koja s% #ila sa&o
ne!natno o-teena, #%d%i da se #e'% na-la na r%#% praska. 0anatlije &e)% na-i& !aro#ljeni"i&a popravili
s% i' na li"% &esta. B nji' s&o na%rali sve -to s&o &oli od or%$ja, vo!ila i opre&e. Sledili s% lj%di,
!aro#ljeni"i i stoka. Do#ro pre ponoi, na-i #rodovi s% !ar&eli pre&a ne#%, !a-tieni o#lako& dr%i'
vo!ila kod koji' s% na svako& #ili ,ovek ili dva. 3ipo-to se ne #i&olo rei da s&o po$%rili. 6er, jedva sat
posle na-e odlaska D kao -to s&o sa!nali kasnije D leteli"e #e! posade, natovarene naja,i& ra!orni&
sredstvi&a, pale s% na 5ant%rat.
Opre!an korak, kro! ne#esa na koji&a nije #ilo neprijateljski' vo!ila, doveo nas je i!nad %n%tra-nje
&ora. Milja&a i!a njea, %sred kr-evite !e&lje, %sto po-%&ljene, %!di!ala se Darova. Po!van na
%pravlja,k% k%l% da prevodi&, %ledao sa& je na !asloni&a !a ledanje, daleko ispred i daleko ispod, ali
%veli,an% da #is&o je %op-te videli.
;G
Plovili s&o pre&a s%n"%, dok je !ora r%$i,asto svetlela i!a !rada. 3ji' je #ilo sa&o deset, niski',
okr%li' ra)evina od sliveno ka&ena, sa !idovi&a dovoljne de#ljine da i!dr$i otovo svaki %dar. /ili s%
spojeni oja,ani& t%neli&a. 0aista, otovo sav taj !a&ak nala!io se d%#oko ispod !e&lje, sa&odovoljan kao i
sve&irski #rod. Bledao sa& spolja-nji prsten divovski' topova i ispaljiva,a projektila kako prote$% svoje
"evi i! %d%#ljeni' le$i-ta, dok s% polja sile #ila podin%ta, nalik na satansk% parodij% oreola. Ipak, sve je to
i!ledalo kao o#i,an ostatak stare snae tvr)ave. Osi& na-i', nije #ilo nijedno va!d%-no vo!ila.
Do tada sa&, kao i veina nas, pone-to na%,io o kori-enj% dalekoovornika. Pode-avao sa& a dok
se lik versor-ko o2i"ira nije pojavio na njeovo& !aslon%. On se o,iledno tr%dio da a podesi na &ene,
tako da s&o i!%#ili nekoliko &in%ta. 8i"e &% je #ilo #ledo, otovo ne#eski plavo, i pro%tao je knedl%
nekoliko p%ta pre neo -to je %speo da !apitaF *ta 'oete+*
Ser Rod$er se na&rodi. Krvave, ta&no o#r%#ljene o,i, na li"% ,ije tkivo otovo da #e-e otopila
#ria, davale s% &% !astra-%j% i!led. Po-to sa& &% preveo pitanje, on odre!aF *H%r%%.*
*Mi... &i nee&o dati na-e rat'a. On li,no tako na& je rekao.*
*/rate Parv%se, re"i to& idiot% da 'o% da ra!ovara& sa&o sa vojvodo&. Da preovara&o. 0ar ne
!naj% ni-ta o "ivili!ovani& o#i,aji&a+*
(ersor kao da je #io poo)en, jer sa& &% ta,no preneo re,i svo ospodara, ali ipak proovori
ne-to % &al% k%tij% i dodirn% ni! d%&adi. H%r%in lik !a&eni njeov. 5%verner otre san sa o,ij% i %!
#e!nade$n% 'ra#rost na& se o#ratiF
*3e o,ek%jte valjda da ete i ovo &esto %ni-titi kao -to ste %ni-tili ostale. Darova je sara)ena da
#%de poslednje %to,i-te. 3ajja,e #o&#ard2ovanje &o$e sa&o da %kloni nad!e&ne ra)evine. Ako pok%-ate
neposredan napad, isp%nie&o va!d%' i !e&lj% praskovi&a i &etalo&.*
Ser Rod$er kli&n% lavo&. *Ali, koliko d%o ete &oi da odr$ite takv% vatr%+* %pita on &irno.
H%r%a ooli svoje o-tre !%#e. *D%$e neo -to e- &oi da napada-, ti $ivotinjo.*
*/e! o#!ira na to*, pro&r&lja ser Rod$er, *s%&nja& da &o$ete da i!dr$ite opsad%.* B svo&
orani,eno& re,nik% nisa& &oao da na)e& odovaraj%i versor-ki i!ra! !a t% poslednj% re,, a i!ledalo
je i kao da H%r%a ne &o$e do#ro da ra!%&e opisne i!ra!e koji&a sa& se posl%$io. Kada sa& o#jasnio !#o
,ea &i je tre#alo toliko d%o da to prevede&, ser Rod$er proni"ljivo kli&n% lavo&.
*Tako ne-to sa& i o,ekivao*, re,e on. *(idi, #rate Parv%se. Ove !ve!dane na"ije i&aj% or%$ja &ona
otovo kao &a, sveto Mi'aila. 6edno& ranato& &o% da ra!ore rad, a sa deset da op%sto-e ,itav%
ro2ovij%. Ali, kada je ve to tako, !ar s% nji'ove #itke &ole d%o da potraj%+ A+ Ovaj !a&ak je sara)en
da istrpi sna$ne %dare. Ali, opsad%+ Te-ko.*
0ati& se okren% i proovori % !aslonF
*S&esti% se % #li!ini i pa!iti na vas. 3a prvi !nak $ivota i! !a&ka, otvori% vatr%. 0ato e #iti #olje
da lj%de stalno dr$ite pod !e&ljo&. Kad po$elite da se predate, po!ovite &e preko dalekoovornika, i &eni
e #iti drao da va& %ka$e& ratne po,asti.*
H%r%a se -iroko os&e'n%. 5otovo da sa& &oao da pro,ita& &isli i!a te %#i"e. 7nle!i s% vi-e
neo do#ro do-li da ,%,e napolj% dok ne stine osvetni,ka ar&ada. I on !ata&ni !aslon.
Otkrili s&o lepo &esto !a loor, podosta i!a o#!orja. 8e$alo je % d%#okoj, !aklonjenoj dolini kro!
koj% je tekla reka, #istra, 'ladna i p%na ri#a. Poljana je #ilo -iro& -%&e4 ire je #ilo % i!o#ilj%, a lj%di koji
nis% #ili na d%$nosti &oli s% da id% % lov. Toko& nekoliko ovi' d%i' dana, pos&atrao sa& kako nova
radost "veta &e)% na-i& lj%di&a.
Ser Rod$er, &e)%ti&, ne %!e i se#i od&or. Misli& da nije s&eo4 jer, ledi Katarina #e-e ostavila de"%
sa neovatelji"o& i -etala se sa ser Oveno& po 'ladovini drvea. 3e skrivaj%i se D pa!ili s% na pristojnost D
ali njen &%$ #i i' spa!io i okren%o se da !are$i nared#% naj#li$oj oso#i.
Skriven % toj -%&i, na- loor #io je dovoljno #e!#edan od ranatiranja ili projektila. 3jeovi -atori i
dora"i, na-e or%$je i alat, nis% sadr$ali dovoljn% !%sn%t% koli,in% &etala koj% #i &olo da nanj%-i neki od
versor-ki' &anetski' %re)aja. Ona na-a va!d%-na vo!ila koja s% neprestano os&atrala Darov% %vek s%
sletala nede dr%de. Katap%lti s% neprestano #ili nap%njeni, % sl%,aj% da se % tvr)avi pri&eti #ilo kakva
delatnost4 ali, H%r%a kao da se !adovoljavao da strpljivo ,eka. Ponekad #i i!nad nas proletelo neko
i!a!ovno neprijateljsko vo!ilo, dola!ei sa neke dr%e ta,ke na planeti. Me)%ti&, nikada nije otkrilo
nikakv% &et% !a svoje ranate, a i na-e stra$arske leteli"e %#r!o #i a oterale.
3ajvei deo na-i' snaa D veliki #rodovi, topovi i ratna kola D sve vre&e s% #ili nede dr%de. 6a sa&
nisa& video lov koji #e-e pred%!eo ser Rod$er. Ostajao sa& % loor%, !a#avljaj%i se takvi& pro#le&i&a
;H
kao -to je #olje %,enje versor-ko ili #olje pod%,avanje /ranitara enlesko&. Tako)e sa& !apo,eo ,asove
versor-ko je!ika !a neke na-e pa&etnije de,ake. A nisa& ni $eleo da ide& na #aronove po'ode.
On je i&ao sve&irska i va!d%-na vo!ila. I&ao je topove koji s% ispaljivali i pla&en i ranate. I&ao je
nekoliko te-ki' kornja,asti' kola, o koja #e-e oka,io -titove i !astave, i % koja je %kr"ao po jedno
konjanika i ,etiri oklopnika. Tako je i-ao -iro& kontinenta i plja,kao.
3ijedan %sa&ljen posed nije &oao da i!dr$i njeov napad. Oti&aj%i i palei, ostavljao je p%sto- !a
so#o&. B#io je &noo (ersora, ali ne vi-e neo -to je #ilo neop'odno. Ostale je na#io % jedan oro&ni
transportni #rod. 3ekoliko p%ta s% sitni posedni"i i slo#odnja"i pok%-ali da &% se s%protstave. Me)%ti&,
kako s% i&ali sa&o r%,no or%$je, njeova vojska ra!vejala i' je kao plev% i nastavila da i' oni preko
nji'ovi' sopstveni' polja. /ilo &% je potre#no sa&o nekoliko dana i noi da op%sto-i ,itav kopneni deo.
Onda je na,inio i #r! %pad preko okeana, #o&#ardovao i spalio sve na -ta je naleteo, i vratio se.
Meni je to delovalo kao okr%tno kasapljene, &ada ne ore neo -to je ovo "arstvo ,inilo na &noo
svetova. Me)%ti&, pri!naje& da nisa& %vek ra!%&eo loik% takvi' stvari. Si%rno je da je ono -to je ser
Rod$er ,inio #io %o#i,ajen post%pak !a 7vrop% % po#%njeni& pokrajina&a i neprijateljski& strani&
dr$ava&a. Ipak, kada je ponovo sleteo % loor, i njeovi lj%di stali da se ra!&e% dra%lji&a i #oati&
tkanina&a, sre#ro& i !lato&, pijani od %kradeno pia, 'valei se oni& -to s% %,inili, potra$io sa&
/ranitara.
*Ovi novi !aro#ljeni"i i!van s% &oje &oi*, saop-ti' &%, *ali, re"i svojoj #rai i! 5ant%rata da e,
pre neo -to i' %ni-ti, najpre &orati da skine &oj% jadn% lav%.*
(ersor &e !nati$eljno poleda. *0a-to s #rine- !a nas+* %pita on.
*/oa &i*, odvrati ja, *!aista ne !na&, se& da &ora #iti da je On i vas stvorio.*
5las o ovo&e stiao je i do &o ospodara, i on &e po!va % -ator koji je sada koristio %&esto svo.
(ideo sa& -%&ske proplanke na,i,kane !aro#ljeni"i&a koji s% se vr!&ali kao ov"e i %pla-eno &r&ljali pred
p%-ka&a 7nle!a. Istina, nji'ovo pris%stvo predstavljalo na& je -tit. Iako je sp%-tanje #roda sada ve &oralo
dovoljno ta,no da otkrije na- polo$aj H%r%ini& poveali&a, ser Rod$er se postarao da %verner sa!na -ta
se doodilo. Me)%ti&, ja sa& video i plavoko$e &ajke kako dr$e &al%, %plakan% plav% ,eljad i to &i je
stelo sr"e.
/aron je sedeo na stoli"i, $va%i ove)i #%t. Svetlost i senka, %#la$eni kro! li-e, -arali s% &% li"e.
*ta to tre#a da !na,i+* drekn% on. *6es% li ti ta tvoja svinjska li"a toliko draa, da nee- da &i preda- one
%'vaene % 5ant%rat%+*
Ist%rio sa& svoja &r-ava ra&ena. *Ako ni-ta dr%o, sire*, odovori' &%, *ra!&islite kako takvo delo
&o$e da na%di va-oj d%-i.*
*ta+* On podi$e svoje %ste ve)e. *6e li ikada #ilo !a#ranjeno oslo#oditi !aro#ljenika+*
Sada je na &ene #io red da se !a#e!ekne&. Ser Rod$er se pljesn% po #edr%, prasn%v-i % s&e'.
*0adr$ae&o nekoliko nji', kao -to s% /ranitar i !anatlije, koji na& &o% #iti od koristi. Sve ostale
poterae&o % Darov%. Hiljade i 'iljade. Mo$e- li !a&isliti kako e se H%r%ino sr"e rastopiti od
!a'valnosti+*
Stajao sa& ta&o na s%n"% i % visokoj travi, dok je *'a, 'a, 'a* r&elo oko &ene.
I!lo$ena pods&e'% i r%anj% na-i' lj%di, ta ne#rojena o&ila tet%rala se kro! korita orski' potoka i
-ipra$je, sve dok nije i!i-la na ,istin% i %ledala dalek% Darov%. 3ekoliko i' je pla-ljivo ist%pilo i! o&ile.
7nle!i s% se, iske$eni, naslonili na or%$je. 6edan (ersor je po,eo da tr,i. 3iko nije p%"ao na njea. 6o-
jedan je kren%o, pa jo- jedan. Onda je ,itav roj nji' poleteo pre&a tvr)avi.
Te ve,eri H%r%a se predao.
*3i-ta lak-e*, kikotao se ser Rod$er. *3aprosto sa& a pritisn%o. S%&nja& da je i&ao vi-e !ali'a
neo -to je #ilo neop'odno, jer je opsada si%rno &rtva %&etnost % njeovoj !e&lji. Tako sa& &%, prvo,
poka!ao da &o% da &% op%sto-i& ,itav% planet%... !a -ta e &orati da odovara, ,ak i ako nas na kraj%
po#ede. 0ati& sa& &% dao dodatna %sta na is'ran%.* On &e potap-a po le)i&a. Kada s% &e podili i stresli
pra-in% s &ene, on nastaviF *7 pa, #rate Parv%se, sada kad i&a&o ovaj svet, da li #i $eleo da #%de- na ,el%
njene prve opatije+*
1=.
3aravno da nisa& pri'vatio takv% pon%d%. Sasvi& neve!ano !a te-ka pitanja posveenja, nada& se
da !na& svoje skro&no &esto % $ivot%. /ilo kako #ilo, % to& tren%tk% to je #ila sa&o na re,i&a. I&ali s&o
&noo toa dr%o da %radi&o, i da pon%di&o /o% vi-e od jedne &ise !a'valnosti.
;I
P%stili s&o na slo#od% otovo sve ponovo !aro#ljene (ersore. Moni& dalekoovorniko& ser
Rod$er je odaslao prolas Tariksan%. Pon%dio je svako& veliko& !e&ljoposednik%, % o#lasti&a koje jo-
nis% op%sto-ene, da do)e i pokori se, i sa so#o& na!ad povede nekoliko #esk%nika. 8ek"ija koj% je pr%$io
#ila je toliko o-tra da je sledei' nekoliko dana sve vrvelo od plavi' posetila"a. 3%$no, ja sa& &orao da se
#avi& nji&a, te sa& otovo !a#oravio i kako san i!leda. Ali, veino& s% #ili veo&a poni!ni. 0aista, ova
rasa #ila je toliko d%o nad&ona &e)% !ve!da&a da s% sa&o nji'ovi ratni"i i&ali prilike da ra!vij% &%-ki
pre!ir pre&a s&rti. Kad s% se ovi predali, ra)ani i sitni !e&ljoposedni"i #r!o s% i' sledili... /ili s% tako
navikn%ti da i&aj% sve&on% vlad% i!nad se#e, da nis% ni sanjali da je &o%e po#%niti se.
B to& ra!do#lj%, ser Rod$er je najvi-e pa$nje posveivao %ve$#avanj% svoji' lj%di % arni!onski&
d%$nosti&a. S o#!iro& na to da s% &a-ine % !a&k%, #a- kao i vei deo versor-ke opre&e, #ile jednostavne
!a %potre#%, %skoro s% $ene, de"a, k&etovi i star"i vodili Darov%. Oni #i tre#alo da #%d% sposo#ni da se #ar
neko vre&e s%protstave napad%. One koji s% delovali #e!nade$no nesposo#ni !a )avoljske ve-tine o,itavanja
#roja,a, pritiskanja d%&ia i okretanja d%&adi, na- ospodar #e-e postavio na jedno #e!#edno, %daljeno
ostrvo da #rin% !a na-% stok%.
Kada je presa)eni 7ns#i na ovaj na,in #io osposo#ljen da se #rani, #aron ok%pi svoje slo#odne
sadr%ove !a jo- jedan po'od % ne#o. 6o- ranije &i je o#jasnio svoj% !a&isaoF i dalje sa& jedino ja &oao
da donekle te,no ovori& versor-ki, &ada je /ranitar 9%! po&o o"a Si&ona: $%rno pod%,avao i dr%e.
*Do sada na& je do#ro i-lo, #rate Parv%se*, saop-ti &i ser Rod$er. *Ali, sa&i nikada nee&o &oi
da od#ije&o versor-ke vojske din%te na nas. 3ada& se da si do sada ovladao nji'ovi& pis&o& i
n%&eroloijo&. /ar dovoljno do#ro da nadleda- do&ae naviatora i pa!i- da nas ne vodi ta&o de ne
#is&o $eleli.*
*Malo sa& pro%,avao na,ela nji'ovi' !ve!dani' karata, sire*, odovorio sa&, *iako, % stvari, oni ne
koriste na"rte, ve o#i,ne ni!ove #rojki. A ne&aj% ni s&rtne kor&ilare na sve&irski& #rodovi&a. Oni pre
daj% %p%tstva ve-ta,ko& kor&ilar% da !apo,ne p%tovanje, a !ati& 'o&%nk%l%s %pravlja ,itavi& vo!ilo&.*
*To &i je do#ro po!nato.* pro%n)a ser Rod$er. *Tako nas je /ranitar i prevario. Opasan je to stvor,
ali s%vi-e koristan da #is&o a %#ili. /ilo #i &i drao da ne krene na ovaj p%t, a ipak &i se ne &ili da a
ostavi& % Darovi...*
*Ali, k%da ste se na&erili, sire+* prekin%' a ja.
*A.... Da. To.* On protrlja o,i, $%kastoD"rvene od %&ora. *I&a jo- kraljeva, osi& (ersora. Manji'
!ve!dani' na"ija, koje se %$asavaj% dana kada e ovi nj%-koliki )avoli re-iti da svr-e s nji&a. 3a&erava&,
dakle, da potra$i& save!nike.*
/io je to sasvi& prirodan korak, ali sa& se ja i dalje nekao.
*Dakle+* Ser Rod$er kao da postade nestrpljiv. *ta te sad ti-ti+*
*Ako ve do sada nis% kren%li % rat*, odovorio sa& sla#a-ni& laso&, *!a-to #i i' pojava nekoliko
!aostali' divljaka, kao -to s&o &i, navela na tako ne-to+*
*Po,%j &e, #rate Parv%se*, re,e ser Rod$er. *B&oran sa& ve od to "viljenja !#o na-e ne!nanja i
sla#osti. Mi !na&o !a istinsk% ver%, !ar ne+ Mo$da je #li$e istini da, &ada se or%)a rata &enjaj% toko&
vekova, s%parni-tvo i spletke ne del%j% ni-ta pre2injenije ovde neo kod k%e. Sa&a ,injni"a da koristi&o
ra!li,ito or%$je ne ,ini od nas divljake.*
Te-ko da sa& &oao da ospori& njeov% tvrdnj%, jer na& je to #ila jedina nada, se& nas%&i,no
leta % potra!i !a 0e&ljo&.
3aj#olji sve&irski #rodovi #ili s% oni koji s% le$ali % podr%&i&a Darove. Bpravo s&o i'
opskr#ljivali, kada s%n"e !ata&ni od pojave jedno jo- vee vo!ila. Dok je le#delo ta&o ore, nalik na
ol%jni o#lak, i!a!ivalo je stra' &e)% na-i& lj%di&a. Ali ser Oven Mon#ele je dotr,a, telei jedno
versor-ko in$enjera, !ra#i %sp%t &ene da prevodi& i povede nas do dalekoovornika. Stojei van
do&a-aja !aslona, sa is%kani& &a,e&, ser Oven natera !aro#ljenika da ra!ovara s ospodare& #roda.
Ispostavilo se da je % pitanj% #io trova,ki #rod, % %o#i,ajenoj poseti ovoj planeti. Poled na
5ant%rat i St%laraks, pretvorene % !ari-ta, #e-e %$asn%o njeov% posad%. Mi s&o lako &oli da o#ori&o
#rod, ali je ser Oven iskoristio svoj% versor-k% l%tk% da i!vesti kapetana da je do-lo do napada i! sve&ira,
koa je os%jetio arni!on i! Darove, i da &o% &irno da slete. I ovaj je posl%-ao. Kada s% se spolja-nji
otvori na #rod% otvorili, Oven povede 'rp% lj%di %n%tra i #e! &%ke a !aro#i.
B slav% toa, pirovali ,itave noi i naredno dana. A i on je postao 'ra#ar, slikovit lik, %vek spra&an
da do#a"i ne-to -aljivo ili lj%#a!no. Ser Rod$er, neprestano kinjei se#e, postajao je, &e)%ti&, jo- ,%dniji.
8j%di s% a se #ojali, a neki i po&alo &r!eli, jer i' #e-e naterao na takve napore. Ser Oven &% je #io s%-ta
;J
s%protnost, kao O#eron pre&a &edved%. Mora da je polovina $ena #ila !alj%#ljena % njea, &ada s% njeove
pes&e #ile posveene jedino ledi Katarini.
Plen i! d$inovsko #roda #io je #oat. 3aj#olje od svea #ile s% ne#rojene tone $ita. Pro#ali s&o da
da&o ne-to od toa na-oj sto"i na ostrv%, koja je &r-avila na odvratnoj plavoj travi. Pri'vatila je 'ran% tako
rado, kao da je % pitanj% #ila enleska !o#. Kada je !a ovo ,%o, ser Rod$er i!javiF *Sledea planeta koj%
e&o !a%!eti, #ie %pravo ta planeta.*
Prekrstio sa& se i po$%rio nede dr%de.
Me)%ti&, i&ali s&o &alo vre&ena !a %#ljenje. 3ije #ila tajna da je H%r%a odaslao sve&irske
#rodove na (ersoriksan od&a' posle dr%e #itke !a 5ant%rat. 3ji&a e #iti potre#no neko vre&e da stin%
do te %daljene planete, a i "ar% e #iti potre#no ne-to vre&ena da ok%pi 2lot% i! svoje -iroko raspr-ene
"arevine, a posle e tre#ati vre&ena i da 2lota stine ova&o. Me)%ti&, dani s% na& ve i!&i"ali.
0a polavnika darovsko arni!ona $ena, de"e, stari' i k&etova ser Rod$er #e-e odredio svoj% $en%.
Meni je, pak, #ilo re,eno da je praksa na-i' 'roni,ara da i!&i-ljaj% ra!ovore veliki' li,nosti o ,iji&
$ivoti&a pi-% D nena%,na. Ipak, do#ro sa& po!navao to dvoje, ne sa&o nji'ov% o'ol% spolja-njost, ve
9leti&i"e, jer sa!nanje #e-e ste,eno krado&: i nji'ov% d%-%. 5otovo da &o% da i' vidi& % toj !a#itoj odaji
t%)insko !a&ka.
8edi Katarina #ila je % njoj postavila svoje tapiserije, po pod% prostrla roo!in%, dok je !idove
ostavila !ata&njene, sa&o sa svetlo-% svea, kako #i joj to &esto delovalo &anje je!ovito. I ona ,eka,
!aorn%ta ponoso&, dok joj se njen &%$ opra-ta sa nji'ovo& de"o&. Mala Matilda otvoreno pla,e. Ro#ert
!adr$ava s%!e, &anjeDvi-e %spe-no, sve dok !a nji& ne !atvori vrata4 jer, on je od jedan T%rnevilovi'.
Polako, ser Rod$er se ispravlja. /e-e prestao da se #rije, jer !a to ne&a vre&ena, i #rada se sada kao
$i"a kovrd$a na njeovo& orlovsko& li"%. Sive o,i del%j% %aslo, dok jedan &i-i na njeovo& o#ra!% ne
prestaje da se tr!a. Po-to vr%a voda slo#odno te,e i! slavina, #io se ok%pao4 &e)%ti&, i dalje nosi svoj
%o#i,ajeni r%#i, stari ko$ni 'aljetak i !akrpljene d%a,ke ,arape. Opasa, njeovo veliko &a,a -kripi dok
prila!i svojoj $eni.
*Pa*, nespretno ka$e on, *&ora& da krene&.*
*Da.* 8e)a s% joj vitka i vrlo prava.
*(er%je&...* On pro,i-ava rlo. *(er%je& da si na%,ila sve -to je potre#no.* Ona ni-ta ne odovara.
*I&aj na %&%, najva$nije je da oni -to %,e versor-ki nastave da vredno rade. B protivno&, #ie&o
l%vone&i &e)% na-i& neprijatelji&a. Ali, nikad ne ver%j na-i& !aro#ljeni"i&a. Dva naor%$ana ,oveka
%vek &oraj% da #%d% kod svakoa.*
*Ra!%&e&.* Ona kli&a lavo&. 3eo,e-ljana je, i svetlost svea kli!i joj ni! %kovrd$an% kestenjast%
kos%. *Tako)e % pa&titi da svinje ne tre#a 'raniti ovi& novi& $ito&, koje daje&o ostaloj sto"i.*
*To je najva$nije. I postaraj se da do#ro opskr#i- ovo %pori-te. Oni na-i lj%di koji s% jeli do&a%
'ran% jo- s% !dravi, tako da &o$e- da %!i&a- i i! versor-ki' a&#ara.*
Ti-ina se !%-njava oko nji'.
*Pa*, ka$e on, *&ora& da krene&.*
*/o s va&a, ospodar% &oj.*
On !astaje !a tran%tak i pro%,ava svaki, i naj&anji pri!v%k % njeno& las%. *Katarina...*
*Da, ospodar% &oj+*
*0re-io sa& pre&a te#i*, nater%je on se#e da ka$e. *A i !ane&arivao sa& te, da #%de jo- ore.*
3jene r%ke se pr%$aj%, kao da i!ra$avaj% sopstven% volj%. 3jeovi r%#i dlanovi sklapaj% se oko nji'.
*T% i ta&o, svaki ,ovek &o$e da pore-i*, da'e ona.
On se naj!ad %s%)%je da poleda % plave o,i. *Hoe- li &i dati !alo+* pita je.
*0a #e!#edan povratak...*
On sp%-ta r%ke na njen str%k, privla,i je i veselo kli,eF
*I !a &oj% kona,n% po#ed%. Daj &i !alo i ja % ti ovo "arstvo polo$iti pred noe.*
Ona se oslo#a)a. B$as joj op'rvava %sne. *Kada e- po,eti da tra$i- na-% 0e&lj%+*
*5de t% i&a ,asti, od-%njati se k%i i ostaviti !ve!de na-i& neprijatelji&a+* Ponos odjek%je %
njeovi& re,i&a.
*/o nek@ &i je % po&oi*, -ape ona i od&i,e se. On d%o stoji, sve dok !v%k njeni' stopala ne
nestane ni! 'ladne 'odnike. Onda se okree i i!la!i napolje do svoji' lj%di.
<K
Moli s&o se natrpati % jedan od veliki' #rodova, ali s&o &islili da je naj#olje da se ra-trka&o na
jednake delove. Ove je i!nova oslikao, koristei se versor-ki& !ali'a&a, jedan &o&ak koji je donekle
po!navao 'eraldik%. Sad s% #ili ri&i!ni, !latni i lj%#i,asti, sa t%rnevilski& r#o& i enleski& leopardi&a
postavljeni& na ad&iralski #rod.
Tariksan je ostao !a na&a. Branjaj%i i i!ranjaj%i i! vi-e di&en!ija od tri redovne 7%klidove, %-li
s&o % to ,%dno stanje koje s% (ersori !vali @nadsvetlosni poon@. Ponovo s% !ve!de pla&sale sa svi' strana,
a &i s&o se !a#avljali daj%i i&ena novi& sa!ve$)i&a D (ite!, Ora,, Ar#%!a i dr%a, %klj%,%j%i i neka koja
ne prili,i staviti % !a#ele-ke.
P%tovanje nije d%o trajaloF sa&o nekoliko !e&aljski' dana, koliko s&o &oli da pro"eni&o pre&a
satovi&a. To nas je od&orilo, pa s&o #ili #ritki kao lova,ki psi kada s&o dop%tovali % planetarni siste&
/odavant.
Do sada ve #ejas&o ra!%&eli da s%na"a i&a ra!ni' #oja i veli,ina, i!&e-ani'. (ersori, kao i lj%di,
najvi-e s% voleli &ala, $%ta. /odavant je #io "rveniji i 'ladniji. Sa&o jedna od njeovi' planeta #ila je
naseljiva 9-to je o#i,no i #io sl%,aj:4 i pre&da s% na to& /odavant% &oli o#itaviti i lj%di, ili (ersori, i
jedni i dr%i verovatno #i a s&atrali &ra,ni& i 'ladnjikavi&. Stoa se na-i neprijatelji nis% ni tr%dili da
poro#e do&ae Eaire, ve s% i' sa&o spre,avali da ne !ado#ij% vi-e kolonija neo -to ovi #e'% ranije otkrili,
i terali i' % veino& nepovoljne trova,ke %ovore.
Planeta je le#dela nalik na oro&an -tit, peav i #oje r)e, na po!adini !ve!da, kada s% nas presreli
do&ai ratni #rodovi. Mi s&o posl%-no !a%stavili na-% 2lotil%. B stvari, prestali s&o da %#r!ava&o i
naprosto j%rili sve&iro& po 'iper#oli,noj podsvetlosnoj p%tanji, koj% je pratio $airski #rod. Ali od ti'
nevolja sve&irske navia"ije &ene %vek !a#oli &oja jadna lava4 stoa #i' i' rado ostavio astrolo!i&a i
an)eli&a.
Ser Rod$er po!va $airsko ad&irala na na- #rod. 3aravno, koristili s&o versor-ki je!ik, i ja sa&
prevodio. Ipak, prene% sa&o sr$ ra!ovora, ne i !a&orn% ne&% ir% koja se % stvari !#ivala.
Do,ek je #io pripre&ljen sa "ilje& da ostavi %tisak na posetio"e. Hodnik od %la!a do trpe!arije #io je
oivi,en ratni"i&a. Strel"i i! d%a,ki' l%kova #e'% !akrpili svoje !elene prsl%ke i d%e ,arape, %krasili kape
perje& i svoje s&rtonosno or%$je oslonili pored se#e. O#i,ni oklopni"i %la,ali s% pan"ire i ravne ka"ie
koje s% i&ali, i napravili l%k od kopalja. I!a nji', ta&o de je prola! #io dovoljno vi-i i -iri da to dop%sti,
dvadest konjanika #listalo je % p%no& oklop% od &etalni' plo,a, !astava i -titova s r#ovi&a, perja i
kopalja, ja-%i na-e najvee #ojne konje. Kod poslednji' vrata, ser Rod$erov vr'ovni lova" stajao je sa
sokolo& na r%,no& !lo#% i ,oporo& &asti2a pored no%. Tr%#e s% tre-tale, #%#njevi t%tnjali, konji se
propinjali, psi lajali, dok s&o &i kao jedan %,inili da #rod odjekne pokliko& i! d%#ine rlaF
*S /oo& i sveti& Aor)e& !a sre% 7nleske. 3apred.*
Eairi s% delovali prili,no %pla-eno, ali s% nastavili ka trpe!ariji. B njoj s% #ile oka,ene na-e
najkienije !aplenjene tkanine. 3a kraj% d%a,ko stola, ser Rod$er, % ve!enoj odei, okr%$en lj%di&a koji
s% dr$ali 'ale#arde i sa&ostrele, sedeo je na prestol% koji #e'% na #r!in% sklepali na-i tesari. Kada s% Eairi
%-li, on podi$e !latni versor-ki pe'ar i ispi % nji'ovo !dravlje enlesko pivo. Hteo je da %potre#i vino, ali
ota" Si&on #e-e odl%,io da a sa,%va !a svet% pri,est, isti,%i da strani )avoli nee pri&etiti ra!lik%.
*Oaes 'aeil.*, sve,ano i!re,e ser Rod$er, enleski i!ra! koji je voleo ,ak i kada je ovorio na svo&
,e-e kori-eno& 2ran"%sko&.
Eairi s% oklevali sve dok i' pa$evi nis% odveli do nji'ovi' &esta, sve,ano kao na kraljevsko& dvor%.
Posle toa sa& ja i!ovorio #rojani"% i #laoslovio na- sastanak. Pri!naje&, ovo nije %,injeno i! ,isti'
reliio!ni' po#%da. (e s&o #ili s'vatili da Eairi pri&enj%j% odre)ene 2or&%le re,i da do!ov% skrivene
&oi tela i &o!a. To -to s% #ili dovoljno neprosveeni da pri'vate &oj !v%,ni latinski kao jo- &onij%
ver!ij% iste stvari, nije #io na- re', !ar ne+
*Do#ro do-li, ospodar%*, re,e ser Rod$er. I on je i!ledao &noo s&irenije. /ilo je kod njea i
iskre ne,e )avolsko. Sa&o oni koji s% a do#ro !nali &oli s% da pretpostave kakva se pra!nina #e-e %
njea naselila. *Oprostite !#o &o skro&no %laska % va- posed, ali novosti koje nosi& te-ko s% &ole da
,ekaj%.*
Eairski ad&iral se napeto na$e %napred. /io je ne-to vi-i od o#i,no ,oveka, &ada vitkiji i skladniji,
sa &eko& sivo& dlako& po tel% i #elo& rivo& oko lave. 3a li"% je i&ao &a,je #rkove i oro&ne
ri&i!ne o,i, ali po sve&% ostalo& delovao je lj%dski. To jest, delovao je onoliko lj%dski koliko i li"e na
tripti'% -to a #e-e naslikao neki ne #a- ve-t %&etnik. 3osio je pripijen% s&e)% ode%, sa o!naka&a ,ina.
Me)%ti&, % pore)enj% sa rasko-i koj% s&o &i #ili nav%kli na se#e, njeova odea i odea os&ori"e njeovi'
<1
saradnika delovala je !aista jednoli,no. 0vao se, kasnije s&o to %stanovili, /eljad sor (an. 3a-a o,ekivanja
da neko ko je !ad%$en !a &e)%planetarn% od#ran% i&a visok polo$aj i % vladi poka!ala s% se posve
osnovani&.
*3is&o i&ali poj&a da e (ersori %ka!ati dovoljno poverenja neko& narod% da a naor%$a kao
save!nika*, pri&eti on.
Ser Rod$er se nas&eja. *Te-ko, ple&eniti sire. 6a stio' sa Tariksana, koa sa&o -to sa& !a%!eo.
Koristi&o !aplenjene versor-ke #rodove sa&o kao dop%n% na-i& vlastiti&.*
/eljad se %kr%ti na stoli"i4 kr!no &% se #ilo nakostre-ilo od %!#%)enja. *Onda ste vi jo- jedna rasa
koja p%t%je &e)% !ve!da&a+* %!vikn% on.
*0ov% nas 7nle!i&a*, i!#e$e odovor ser Rod$er. 3ije $eleo da &o%e save!nike la$e vi-e neo
-to je &orao, jer #i nji'ova srd$#a priliko& otkrivanja istine &ola doneti nevolje. *3a-i vladari i&aj%
&noe strane posede, kao to s% Alster, 8enster, 3or&andija... ali vas ne% &%,iti na#rajanje& planeta.*
Sa&o sa& ja pri&etio da on, % stvari, nije rekao da s% ove o#lasti i vojvodstva !aista planete. *Da skrati&...
3a-a "ivili!a"ija je veo&a stara. Poda"i ovore o vi-e od pet 'iljada odina. Bpotre#io je odovoaraj%i
versor-ki poja&, -to je #li$e #ilo &o%e. A ko je taj ko e porei da Sveto pis&o te,e ta,no od vre&ena
Ada&a+
Ovo je, &e)%ti&, na /eljada ostavilo &anji %tisak neo -to s&o o,ekivali. *(ersori se ra!&e%
sa&o sa dve 'iljade odina jasno %stanovljene istorije, jer je nji'ova "ivili!a"ija o#novljena posle kona,no
krvavo rata*, pri&eti on. *Ali &i, Eairi, i&a&o po%!dan% 'ronoloij% !a poslednji' osa& &ilenij%&a.*
*Koliko d%o i&a kako ste ovladali sve&irski& letovi&a+* %pita ser Rod$er.
*Oko dva veka.*
*A'. 3a-i najraniji opiti te vrste #ili s%... -ta #i ti rekao, #rate Parv%se, pre koliko odina+*
*Oko tri 'iljade petsto odina, na &est% !vano& (avilon*, odovori' ja.
/eljad pro%ta knedl%. Ser Rod$er &irno nastaviF *Ova vaseljena je tako velika da je enlesko
kraljevstvo, priliko& svo -irenja, tek sada nai-la na sve -iri versor-ki posed. Oni nis% s'vatili na-e stvarne
&oi, ve s% nas #e! povoda napali. Po!nata va& je nji'ova pokvarenost. Mi sa&i, vrlo s&o &irolj%#iva
rasa.* 0aro#ljeni"i s% na& s pre!iro& ovorili da Eairska rep%#lika ne odo#rava rat i da nikada nije
koloni!ovala planet% na kojoj je ve neko $iveo. Ser Rod$er prekrsti r%ke i prevrn% o,i&a. *0aista*, re,e on,
*jedna od na-i' najosnovniji' !apovesti jeF @3e %#ij@. Ipak, ,ini se da je jo- vei re' dop%stiti da jedna tako
okr%tna i opasna sila kao -to je (ersoriksan nastavi da p%sto-i #espo&oan narod.*
*H&*. /eljad protrlja svoje kr!neno ,elo. *5de le$i ta va-a 7nleska+*
*Polako, polako*, preo je ser Rod$er. *3e o,ek%jete valjda da e&o, &akar i najpo-tovaniji&
stran"i&a, to rei, #ar dok se ne postine #olje ra!%&evanje. 3i sa&i (ersori to ne !naj%, jer s&o i&
!aro#ili i!vi)a,ki #rod. Po-ao sa& na ovaj po'od da i' ka!ni& i prik%pi& o#ave-tenja. Kao -to sa& va&
rekao, sa &ali& %#i"i&a !a%!eli s&o Tariksan. Ali to nije na,in na koji na- vladar i&a o#i,aj da dela kada
s% % pitanj% odnosi sa ostali& ra!%&ni& #ii&a D da ne po-t%je ono -to ona $ele. K%ne& se da kralj 7dvard
III nikada nije ni sanjao o to&e. 6a #i' daleko radije da &i se vi, Eairi, a i ostali koji s% trpeli pod
(ersori&a, pridr%$ite % krsta-ko& po'od% da i' poni!i&o. Tako ete stei pravo da sa na&a podelite
nji'ovo "arstvo po-teno i na ravne ,asti.*
*6este li vi... vo)a ove jedne jedine vojne sile... op%no&oeni da preovarate na taj na,in*,
s%&nji,avo %pita /eljad.
*Sire, nisa& va& ja nikakav sitan ple&i*, krajnje kr%to odvrati #aron. *Moje poreklo je jednako
%!vi-eno kao i #ilo ,ije % va-e& kraljevstv%. 6edan &oj predak, po i&en% 3oje, #io je ad&iral !dr%$eni'
2lota &oje planete.*
*Ovo je tako nenadano*, !a&%"a /eljad. *3e,%veno. Mi ne &o$e&o... ja ne &o%... to se &ora
raspraviti, i...*
*3aravno.* Moj ospodar podi$e las !a dve oktave, dok sva prostorija ne !aje,a. *Ali, ne&ojte
%#iti vre&e, ple&eniti. 3%di& va& da va& po&one& da %ni-tite versor-ke varvare, ,ije postojanje
7nleska ne &o$e vi-e da podnosi. Ako #%dete 'teli da podelite teret rata, podeliete voe po#ede. B
protivno&, &i 7nle!i #ie&o prin%)eni da !a%!&e&o ,itav versor-ki posedF jer neko % nje&% &ora da
odr$ava red. 0ato va& ka$e&, pridr%$ite se krsta-ko& rat% pod &oji& vo)stvo& i napred % po#ed%.*
1G.
<C
Eairi, kao ni ostale slo#odne na"ije, nis% #ili l%pi. Po!vali s% nas da sleti&o i #%de&o osti na
nji'ovoj planeti. 3a- #oravak ta&o #io je neo#i,an4 kao da s&o #oravili na #e!vre&eno& #rd% 7l2. Sea&
se vitki' k%la, &ostova koji s% i' l%kovi&a spajali prote$%i se kro! va!d%', radova ,ije s% !rade #ile
i!&e-ane sa parkovi&a da #i se % nji&a -to je ve&a &o%e %$ivalo, ,a&a"a na svetli& je!eri&a, %,enjaka
% toa&a i velovi&a, spre&ni' da se sa &no& raspravljaj% o enleski& !nanji&a, oro&ni' al'e&ijski'
la#oratorija, &%!ike koja jo- po'odi &oje snove. Ali, ovo nije %d$#enik eora2ije. A ,ak i najsa#ranija
pri,a o pradavni& neDlj%dski& "ivili!a"ija&a %skoro #i postala neo#i,nija o#i,no& enlesko& %'% neo
&a-tarije ono do#ro po!nato (ene"ijan"a, Marka Pola.
Dok s% $airske ratne vo)e, &%dra"i i politi,ari pok%-avali da od nas, istina lj%#a!no, i!v%k% jo-
o#ave-tenja, jedna r%pa $%rno je otp%tovala do Tariksana da se sa&a %veri -ta se doodilo. B! &noo
po&pe do,ekala i' je ledi Katarina i do!volila i& da ra!ovaraj% sa (ersoro& koa i!a#er%. Sakrila je
sa&o /ranitara, koji #i odao previ-e toa. Ostali, pa ,ak i H%r%a, i&ali s% sa&o !#%njene %tiske o
neod#ranjivo& napad%.
Po-to nis% !nali !a ra!like % i!led% lj%di, nis% s'vatili da je arni!on % Darovi sastavljen od na-i'
najsla#iji' lj%di. Ali s% i' i!#rojali i otovo da nis% &oli da pover%j% da je tako &ala sila &ola da sve to
postine. Si%rno s&o % potaji dr$ali neke nepo!nate sile. Kada s% videli na-e pastire, ja'a,e na konji&a,
$ene koje k%vaj% oko vatri podlo$eni' na drva, lako s% pro%tali o#ja-njenje da &i 7nle!i voli&o da -to
vi-e #%de&o napolj% i da vodi&o jednostavan $ivot. To je #io i nji'ov ideal.
I&ali s&o sree -to i' je je!i,ka #rana spre,avala da sa!naj% ne-to vi-e od onoa -to s% &oli da
vide svoji& o,i&a. Oni &o&"i koji s% %,ili versor-ki jo- ne #e'% ovladali sa dovoljni& #roje& re,i !a #ilo
kakav pa&etan ra!ovor. Mnoi o#i,ni lj%di D pa ,ak i ratni"i, &o$e #iti D da s% &oli, i!#r#ljali #i se o
sopstveno& stra'% i ne!nanj%, i &olili #i stran"e da i' poved% k%i. Ali kako s% stvari stajale, svaki tananiji
ra!ovor s 7nle!i&a i-ao je preko &ene. A ja sa& %nosio i!&ene i % sa&o veselo ne!nanje ser Rod$era.
On nije krio od nji' da e se osvetni,ka versor-ka 2lota %skoro o#oriti na Darov%. 1ak se i ra!&etao
ti&e. 0a&ka je #ila postavljena, tvrdio je. Ako &% /oda i ostale planete koje &o% da je!de !ve!da&a ne
po&on% da je slo&e, &orae da !#o poja,anja po!ove 7nlesk%.
0a&isao da e jedna ar&ada i! potp%no nepo!nato kraljevstva %i % nji'ov deo sve&ira, %!ne&irila
je $airske vo)e. 3isa& ni s%&njao da nas neki od nji' s&atraj% o#i,ni& p%stolovi&a, &o$da i od&etni"i&a,
koji % stvari ne &o% da ra,%naj% na po&o sa rodne r%de. Ali ostali &ora da s% ovako ra!&i-ljaliF
Da li da se skloni&o i ne %,estv%je&o % ono&e -to e se odirati+ 1ak i da jes% %sari, ove
prido-li"e !a%!ele s% planet% i poka!ale da se ne pla-e ,itavo versor-ko "arstva. B svako& sl%,aj%,
&ora&o se naor%$ati !#o &o%nosti da je 7nleska D %prkos to&e -to to oni pori,% D jednako napadna kao
i na"ija plavoliki'. Pa !ar onda ne #i #ilo naj#olje da oja,a&o svoje po!i"ije po&a$%i ovo& Rod$er%,
!a%!i&aj%i -to je &o%e vi-e planeta i %!i&aj%i dosta plena+ 1ini se da je jedino preostajalo da se na,ini
save! sa (ersori&a protiv njea, a to je, opet, #ilo ne!a&islivo.
Osi& toa, i &a-ta $airski' lj%di #ila je silno podstakn%ta. (ideli s% ser Rod$era i njeove sjajne
dr%ove kako alopiraj% nji'ovi& spokojni& %li"a&a. 1%li s% !a pora! koji je naneo nji'ovi& stari&
neprijatelji&a. 3ji'ov 2olklor, koji se d%o !asnivao na ,injeni"i da !naj% sa&o &ali deo vaseljene, ,inio i'
je spre&ni& da ver%j% da starije i sna$nije rase postoje i!a rani"a o#ele$eni' nji'ovi& karta&a. Stoa, kada
s% ,%li da se on !ala$e !a rat, pali s% % vatr% i stali se #%,no !alaali !a isti "ilj. /oda je #ila istinska
rep%#lika, a ne la$na, kao versor-ka. Ovaj las naroda lasno je od!vanjao % sk%p-tini.
(ersor-ki a&#asador se to&e %sprotivio, pretei sveop-ti& %ni-tenje&. Me)%ti&, #io je daleko od
k%e, por%ka&a koje je poslao #ie potre#no vre&ena da stin%, a % &e)%vre&en% o&ila je ka&enovala
njeov% re!iden"ij%.
Sa& ser Rod$er je preovarao sa jo- dva i!aslanika. /ili s% to predstavni"i ostali' rasa koje s%
p%tovale sve&iro&, A-enkolija i Pr+Ptana. 3eo#i,ni si&#oli % ovo& dr%o& i&en% &oji s% li,no, a
o!na,avaj% !vi$d%k i roktaj, po red%. I!ne% sa&o jedan od ra!ovora, %&esto &no-tva sli,ni' koji s% se
odirali.
Kao i o#i,no, odvijao se na versor-ko&. I&ao sa& vi-e nevolja sa prevo)enje& neo -to sa& #io
navikao, jer se Pr+Ptana" nala!io % kov,e% koji je sadr$avao toplot% i otrovni va!d%' koji s% &% #ili
potre#ni i ovorio je preko lasnoovornika sa nalasko& ori& i od &o. 3ikada nisa& pok%-ao ni da
sa!na& njeovo i&e ili ,in, jer % to #i #ili %klj%,eni poj&ovi tananiji lj%dsko& %&% neo knjie
Maj&onidesove. O nje&% sa& ra!&i-ljao kao o Tree& 6ajolavar% Severo!apadne Ko-ni"e i !a se#e a,
naprosto, !vao 7tel#ert.
<;
Mi, posetio"i, #ili s&o se s&estili % jednoj 'ladnoj plavoj odaji, daleko povr' rada. Dok se pipkasti
7tel#ert, koji se &%tno video kro! staklo, !ani&ao sve,ani& %lj%dnosti&a, ser Rod$er #a"i poled napolje.
*Otvoreni pro!ori, -iroki kao %la! % tvr)av%*, pro&r&lja on. *Kakva prilika. Kako #i@ voleo da napadne&
ovo &esto.*
Po-to je na- ra!ovor !apo,eo, 7tel#ert % jedno& tren%tk% re,eF
*6a ne &o% da o#ave$e& Ko-ni"% na #ilo -ta. Mo% sa&o da po-alje& prepor%k%. Me)%ti&, po-to
s% %&ovi na-i' lj%di &anje pose#ni neo -to je to o#i,no sl%,aj, &o% da doda& da e &oja prepor%ka
nositi velik% te$in%. B isto vre&e, &ene je sra!&erno te-ko %#editi.*
3a&a je to, &e)%ti&, ve #ilo po!nato. to se ti,e A-kenkolija, oni s% #ili podeljeni na klanove4
nji'ov a&#asador ovde #io je polavi"a jedno od klanova i &oao je da svoji& %ti"aje& podine svoj%
2lot%. Ovo je toliko %pro-avalo na-e preovore, da s&o % to&e videli /o$j% volj%. Rekao #i' da je
sa&o%verenost koj% ti&e #ejas&o stekli sa&a po se#i #ila na-a !na,ajna prednost.
*(i, do#ri sire, si%rno !nate !a tvrdnje koje s&o i!neli Eairi&a*, re,e ser Rod$er. *One jednako
va$e !a P%r... P%r... kako se ve va-a prokleta planeta !ove.*
Oseao sa& oor,enje -to na &ene #e-e svalio sav teret i!ovora i %lj%dno o#likovanja i!ra!a, i !a
ka!n% sa& i!ovorio #rojani"%. (ersor-ki je sa& po se#i #io tako varvarski je!ik, da jo- nisa& &oao da
na nje&% ra!&i-lja& na odovaraj%i na,in. B sklad% sa ti&, kada sa& prevodio 2ran"%ski ser Rod$era, prvo
sa& s%-tin% prenosio na enleski svo detinjstva, !ati& na ot&en% latinsk% retorik%, na ,iji& kr%ti&
osnova&a sa& &oao da radi& versor-ke o#ras"e koje je 7tel#ert &entalno prevodio na svoj pr+Ptanski.
1%desna s% /o$ja dela.
*Ko-ni"e trpe*, pri!nade a&#asador. *(ersori orani,avaj% na-% sve&irsk% 2lot% i vanplanetarne
posede4 !a'tevaj% i prili,an danak % retki& &etali&a. Me)%ti&, na- &ati,ni svet i& je #eskoristan, tako da
se ne pla-i&o kona,no !a%!i&anja na na,in na koji se toa pla-e /oda ili A-enk. 0#o ,ea #is&o
i!a!ivali nji'ov nev+*
*Pretpostavlja& da ova stvorenja ne&aj% poj&a -ta je to ,ast*, pro&rlja &i #aron, *pa &% ka$i da
kad !#a"e (ersore vi-e nee #iti ni ti' orani,enja ni danaka.*
*3aravno*, sti$e 'ladan odovor. *Ipak, do#itak je pre&ali % pore)enj% sa ri!iko& da na-a planeta i
njene kolonije #%d% #o&#ardovani.*
*Taj ri!ik #ie daleko &anji ako svi versor-ki neprijatelji delaj% !ajedno. 3a- !ajedni,ki neprijatelj
#ie s%vi-e !a%!et da #i pred%!eo napada,ka dejstva.*
*Ali, takav save! ne postoji.*
*I&a& ra!loa da ver%je& da lavar A-enkolija, ovde na /odi, na&erava da na& se pridr%$i.
Poto& e na& se i ostali nji'ovi klanovi otovo si%rno pridr%$iti, ako ni !#o ,ea dr%o, onda da a
spre,e da ne !ado#ije previ-e &oi.*
*Sire*, po#%ni' se ja na enlesko&, *do#ro va& je po!nato da je taj A-enk daleko od toa da svoj%
2lot% stavi na ko"k%.*
*3e&a ve!e. Prenesi ovo& ,%dovi-t% ono -to sa& rekao.*
*5ospodar% &oj, to nije istina.*
*3aravno, ali &i e&o %,initi da to postane4 tako da a ne la$e&o.*
*0ar"n%o sa& se od tolike ka!%istike, ali sa& ipak preneo kako je to !a'tevao &oj ospodar
!a'tevao od &ene. 7tel#ert, &e)%ti&, ispali % odovorF
*0a-to tako &islite+ Po!nato je da je taj A-enk veo&a opre!an.*
*3aravno.* /ila je prava -teta -to se %&iljatost lasa ser Rod$era trai na te nelj%dske %-i. *0ato on i
nee da otvoreno o#javi svoje na&ere. Ali, njeovi lj%di... neki od nji' s% se i!#r#ljali, ili nis% &oli da
i!dr$e da ne na#a"e ne-to...*
*Ovo se &ora istra$iti.* pri&eti 7tel#ert. 5otovo sa& &oao da &% pro,ita& &isli. Poslae na posao
svoje -pij%ne, %naj&ljene Eaire.
Mi, opet, po$%ris&o i nastavis&o ra!ovore koje s&o !apo,eli sa jedni& &ladi& A-enkolo&. Ovaj
vatreni kenta%r i sa& je #io $eljan rata % ko&e je &oao da !ado#ije slav% i #oatstvo. On na& je stavljao na
raspolaanje pojedinosti %strojstva, ,%vanja podataka, op-tenja, koje s% #ile potre#ne ser Rod$er%. Poto& a
je #aron %p%tio koje spise da krivotvori i ostavi da i' 7tel#ertovi aenti na)%, koje re,i da p%sti da &%
i!&akn% % to#o$nje& pijanstv%, kakve nespretne pok%-aje da se pod&ite $airski !vani,ni"i da i!vede...
B#r!o s% svi se& sa&o a-enkolijevsko a&#asadora !nali da on na&erava da na& se pridr%$i.
<<
Tako je 7tel#ert na Pr+Pt poslao prepor%k% !a rat. /ilo je to % tajnosti, naravno, ali ser Rod$er #e-e
pod&itio $airsko inspektora koji je do po-tanski' #rodova prosle)ivao diplo&atske por%ke % pose#ni&
kov,e!i&a. Inspektor% je #io o#ean ,itav jedan ar'ipela na Tariksan%. /ilo j to o-tro%&no %laanje &o
ospodara, jer je ti&e &oao da poka$e a-enkolijevsko& vo)i t% depe-% pre neo -to je ova nastavila
svoji& p%te&. Po-to je 7tel#ert toliko verovao % na-% stvar, i vo)a je poslao po svoj% 2lot% i po!vao
ospodare save!ni,ki' klanova da %,ine sli,no.
Do tada, vojni vr' /ode ve je !nao -ta se doa)a. Oni si%rno nis% &oli da dop%ste da Pr+Pt i
A-enk sve po$anj% !a se#e, i da nji'ova planeta ostane pri to& % !apek%. Pre&a to&e, prdlo$ili s% da se i
Eairi pridr%$e save!%. Tako potakn%ta, sk%p-tina je o#javila rat (ersoriksan%.
Ser Rod$er se -iroko os&e'n%. *3i-ta lak-e*, re,e on kada s% njeovi !apovendi"i po,eli da &%
,estitaj%. *Tre#alo &i je sa&o da se raspita& kako se to ovde radi, -to nije #ila tajna. Onda s% !ve!dani
narodi naseli na spletk% koja ne #i prevarila ni pril%po ne&a,ko kraljevia.*
*Ali, sire, kako je to &o%e+* %pita ser Oven. *Oni s% stariji, ja,i i pa&etniji od nas.*
*to se prva dva svojstva ti,e, si%rno*, kli&n% lavo& #aron. /io je tako do#ro raspolo$en da se
,ak i ovo& vite!% o#raao s iskreni& prijateljstvo&. *Ali, ono tree, nikako. Kada s% spletke % pitanj%, ja
va& i nisa& naro,ito ve-t. 3isa& Italijan. Me)%ti&, !ve!dani narodi s% kao de"a.
A !#o ,ea+ Pa, na 0e&lji je toko& vekova #ilo &noo naroda i &noo ospodara, i svi s%#ili %
!avadi jedni s dr%i&a, pod 2e%dalni& poretko& otovo s%vi-e slo$eni& da #i se !apa&tio. 0#o ,ea s&o
&i vodili toliko ratova % >ran"%skoj+ 0ato -to je vojvoda An$%jski s jedne strane #io s%vereni kralj
7nleske, a s dr%e strane >ran"%!. 0a&islite ,e&% je to vodilo4 pa ipak, to je sa&o &ali pri&er. 3a na-oj
0e&lji, na sil% s&o na%,ili sve &o%e prevaranl%ke.
Ali ovde ore, ve vekovi&a, (ersori s% predstavljali jedin% prav% sil%. Oni s% osvajali na jedan
jedini na,in, okr%tni& istre#ljavanje& rasa koje nis% i&ale or%$je da %!vrate. P%ko& silo& D sl%,aje& da s%
i&ali najvei posed D oni s% na&etn%li svoj% volj% ostali& tri&a narodi&a koji&a nis% #ile po!nate takve
vojne ve-tine. Ovi, #%d%i ne&oni, nikada nis% ni pok%-ali !aver% protiv (ersora. Sve ovo nije !a'tevalo
&noo vi-e dr$avni,ke &%drosti, ili vojne ve-tine, od r%dvanja. Meni nije #ilo te-ko da !aira& na
prostod%-nost, po'lep%, pro#%)en stra' i %!aja&no s%parni-tvo.*
*S%vi-e ste skro&ni, sire*, nas&e-i se ser Oven.
*/a'.* /aronovo !adovoljstva odjedno& nestade. *3eka se Sotona #avi takvi& stvari&a. Sada je
jedino va$no da s&o ovde, i da podreva&o stvar dok se 2lota ne sak%pi. A % &e)%vre&en% neprijatelj je na
p%t%.*
0aista, #ilo je to vre&e nono &ore. 3is&o &oli da nap%sti&o /od% da se pridr%$i&o na-i&
$ena&a i de"i % tvr)avi, jer je save! jo- #io la#av. Sto p%ta je ser Rod$er &orao da a krpi, ,esto na na,ine
koji #i a &oli sk%po ko-tati % sledee& $ivot%. Mi ostali provodili s&o vre&e pro%,avaj%i istorij%,
je!ike, eor2ij% 9ili #i tre#alo da ka$e& astroloij%+: i &e'ani,ke ve-tine koje s% podseale na &aij%. Ovo
poslednje &oralo se o#avljati %! i!ovor da %pore)%je&o do&ae &a-ine sa oni&a kod na-e k%e, na %-tr#
ovi' prvi'. Sreo&, ali ne i neprirodno D ser Rod$er #e-e i!v%kao o#ave-tenja od o2i"ira i i! spisa, od&a'
po-to s&o nap%stili Tariksan D da s% neka od or%$ja koja s&o !aplenili #ila tajna. Stoa s&o &oli da
poka$e&o jedn% i!%!etno delotvorn% r%,n% p%-k% i rasprskavaj%% k%l%, i da tvrdi&o da je or%$je
enlesko, pa!ei da se nijedan od na-i' save!nika ne pri#li$i toliko da a #olje !aleda.
One noi kada se $airski #rod !a ve!% vratio sa Tariksana, sa ve-% da je neprijateljska ar&ada stila,
ser Rod$er se sa& %p%ti % svoj% spavaoni"%. 3e !na& -ta se ta&o doodilo, ali sledee j%tra njeovo& je
&a,% #ilo potre#no o-trenje, dok je sav na&e-taj #io pretvoren % iverje.
Ali, dao /o, nis&o &orali &noo d%$e da ,eka&p. /odavantska 2lota ve je #ila ok%pljena % or#iti.
Tada je stilo i jo- nekoliko t%"eta vitki' #or#eni' #rodova sa A-enka, a %#r!o !ati& i k%tijasta vo!ila Pr+
Pta dov%kla s% se sa nji'ovo otrovno &ati,no sveta. Bkr"ali s&o se i po'rlili % rat.
Prvi poled na Darov%, po-to s&o se pro#ili kro! okr%$enje versor-ki' #rodova i %-li % at&os2er%
Tariksana, naterao &e je da pos%&nja& da je #ilo -ta ostalo da se spase. Stotina&a &ilja %naokolo !e&lja je
#ila "rna, i!rovana i op%sto-ena. Rastopljene stene klj%,ale s% de od #i poodila neka ranata. Ta
istan,ana s&rt, koj% je #ilo &o%e !apa!iti sa&o %re)aji&a, op%sto-ila je ,itav kontinent i ostae da traje
odina&a.
Ali Darova je #ila sara)ena da i!dr$i takve sile, a i ledi Katarina #e-e je do#ro opskr#ila. 3a tren
sa& %ledao versor-k% 2lotil% kako #ri-e i!nad njeno polja sile. Ispaljeni 'ii padali s% sasvi& #li!%,
,inei da se i sa& ka&en na nad!e&ni& delovi&a ra)evina topi D ali %n%tra-njost #e-e ostala neo-teena.
<=
Spr$ena !e&lja se otvorila4 topovi s% se pr%$ili kao je!i"i otrovni"a, !ar&eli i pov%kli se pre neo -to #i
nove ranate stile da padn%. Tri versor-ka #roda stropo-tala s% se, posve %ni-tena, i nji'ove ol%pine #e'%
se pridr%$ile po-asti koja je ostala posle pok%-aja da se to &esto sravni sa !e&ljo&.
Poto& vi-e nisa& #io % stanj% da vidi& di&o& !astrt% Darov%. (erori s% navalili na nas, i #or#a se
ponovo preselila % sve&ir.
1%dna je to #ila #itka. (odila se na ne!a&islivi& ra!daljina&a vatreni& !ra"i&a, topovski&
ranata&a, projektili&a #e! posada. /rodovi&a s% %pravljali ve-ta,ki &o!ovi, tako #r!o da je sa&o polje
!a pravljenje te$e spasavalo nji'ov% posad% da od nji' ne ostan% sa&o &rlje po !idovi&a. /liski pro&a-aji
otvarali s% tr%pove, ali #rodovi ipak nis% ton%li % #e!va!d%-ni prostor4 o-teena &esta s% se sa&a
!a"eljivala, dok je ostatak nastavljao da p%"a.
/io je to %o#i,ajen sve&irski rat. Me)%ti&, ser Rod$er #e-e %veo i jedn% novin%. Ona je %$asn%la
$airsko ad&irala kada j% je ovaj prvi p%t i!lo$io, ali je ser Rod$er %ka!ivao da 7nle!i %vek tako rade D -to
je, na neki na,in, i #ilo ta,no. B stvari, stra'ovao je da e % protivno& njeovi lj%di ispoljiti svoj%
nespretnost % r%kovanj% )avolji& or%$ji&a.
Tako i' je rasporedio % veliki #roj &ali', i!%!etno #r!i' vo!ila. 1itava na-a !a&isao o to&e kako #i
#or#a tre#alo da se vodi #ila je krajnje ne%o#i,ajena, ali isklj%,iva svr'a na& je #ila da neprijatelja natera&o
% odre)en polo$aj. Kada se takva prilika %ka!ala, ,a&"i ser Rod$era polete-e % sa&o sr"e versor-ke 2lote.
I!%#io i' je nekoliko, ali ostali s% nastavili da lete % svoji& &a'niti& or#ita&a, %s&ereni pre&a sa&o&
ad&iralsko& #rod% neprijatelja. /ila je to ,%dovi-na leteli"a, otovo &ilj% d%a,ka, dovoljno velika da nosi
tvor"e polja sile. Ali 7nle!i s% %potre#ili rasprskavaj%a sredstva da prodr% kro! njen tr%p, a onda s%
vite!ovi, % sve&irski& oklopi&a povr' koji' #e'% natakli svoje perjani"e D naor%$ani &a,evi&a, sekira&a,
'ale#arda&a i d%a,ki& l%kovi&a, kao i r%,ni& p%-ka&a D pre-li na #rod.
3ije i' #ilo dovoljno da !a'vate ,itav lavirint 'odnika i ka#ina. Ipak s% se do#ro !a#avljali, trpei
sa&o &ale %#itke 9&ornari nis% #ili %ve$v#ani !a #or#% prsa % prsa:, i tako !a&rsili stvar da s% #eskrajno
po&oli na- op-ti napad. 3a kraj%, posada je nap%stila taj #rod. Ser Rod$er je to pri&etio i pov%kao svoje
tr%pe trren%tak pre neo -to se tr%p rasprsn%o.
Sa& /o i ratni,ki rapolo$eni sve"i !naj% da se njeov pote! poka!ao odl%,%j%i&. Save!ni,ka 2lota
#ila je &alo#rojnija i &noo sla#ije naor%$ana, tako da je svaka na-a do#it #ila nepro"enjivo va$na. S dr%e
strane, na- napad #e-e do-ao kao i!nena)enje. Pritesnili s&o neprijatelja i!&e)% se#e i Darove, ,iji s%
najvei projektili i sa&i leteli % sve&ir da %ni-te versor-ke #rodove.
6a nisa& % stanj% da opi-e& vi!ij% sveto Aor)a, jer nisa& i&ao t% ,ast da je li,no vidi&. Me)%ti&,
&noi tre!veni, po%!dani oklopni"i k%n% se da s% videli sveto vite!a kako ja-e ni! Mle,ni p%t % peni
!ve!da i nati,e neprijateljske #rodove na koplje, #a- kao -to je to ,inio i sa veliki& #roje& !&ajeva. /ilo
tako ili ne, posle &noo sati koji' se sa&o &alovito sea&, (ersori s% od%stali. Pov%kli s% se % do#ro&
poretk%, i!%#iv-i &o$da sa&o ,etvrtin% svoje 2lote, i &i i' nis&o daleko onili.
B&esto toa, ostali s&o da le#di&o nad op%sto-eno& Darovo&. Ser Rod$er i vo)e njeovi'
save!nika sp%stili s% se % ,a&"%. B sredi-t% pod!e&ne sale, enleski arni!on, prljav i is"rpljen od
vi-ednevne #itke, sla#a-no i' je po!dravio. 8edi Katarina, &e)%ti&, #e-e na-la vre&ena da se ok%pa i odene
% naj#olje 'alje, !arad ,asti. Dostojasntveno je i!i-la, kao kralji"a, da do,eka !apovednike.
Ali kada je %ledala &%$a, kako stoji % %l%#ljeno& sve&irsko& oklop% na je!ovito&, #le-tavo&
svetl%, njen korak se prod%$i. *5ospodar% &oj...*
On skin% svoj% "aklast% ka"i%. ?evi !a va!d%' na-le s% se na p%t% to& vite-ko& pokret%, dok je on
!ati"ao ka"i% pod r%k% i sp%-tao se na koleno pred njo&. *3e*, povika on lasno. *3e ovori tako. Daj da
ja ka$e&F @5ospo &oja i lj%#avi@.*
I-la je napred kao da 'oda % sn%. *Da li ste po#edili+*
*3is&o. Ti si.*
*A sad...*
On %stade, &r-tei se -to se o#ave!e ponovo sr%,%j% na njea. *(eanja*, odovori on. *Popravke
%ni-teno % #i"i. Pravljenje novi' #rodova, sak%pljanje jo- vojski. Spletke &e)% save!ni"i&a, lave koje
tre#a l%pati jedn% o dr%%, kole#ljiv"i koje tre#a osokoliti. I #or#e, %vek #or#e. Sve dok, ako /o da,
plavolike ne !#ri-e&o s nji'ove &ati,ne planete i pokori&o...* On !astade. 3jeno li"e na&a' #e-e i!%#ilo
lj%pkost. *Ali, ne ve,eras, ospo &oja*, re,e on, ipak neve-to, iako to &ora da je pro#ao &noo p%ta,
*&isli& da s&o !asl%$ili da #%de&o sa&i, da &o% da ti oda& ,ast.*
<G
Ona dr'tavo %!da'n%. *Da li je ser Oven Mon#ele pre$iveo+* %pita ona. Kako on ne dade odre,an
odovor, ona se prekrsti i sla#a-an os&e' !atreperi joj na %sna&a. Poto& pon%di do#rodo-li"% i t%)inski&
!apovedni"i&a i pr%$i i& r%k% na polj%#a".
1H.
Sada sti$e& do naj&%,nije dela ove istorije, i najte$e !a opisivanje. 0#ivanji&a, &e)%ti&, nisa&
#io pris%tan, se& na sa&o& kraj%.
Ovo je #ilo !#o toa -to je ser Rod$er po'rlio % svoj krsta-ki rat kao da #e$i od ne,ea D -to je na
odre)en na,in #ilo ta,no D a ja sa& #io otrn%t od njea kao list odnet vi'oro&. Sl%$io sa& &% kao
prevodila", ali % svako& tren%tk% kada nisa& i&ao -ta dr%o da radi& #io sa& &% %,itelj i pod%,avao #i'
a versor-ko& sve dok &oje jadno telo ne #i vi-e &olo da i!dr$i. Poslednji poled, pre neo -to #i'
%ton%o % san, #a"io #i' na svetlost svee kako se "edi sa r%#o li"a &o ospodara. On #i tada ,esto
do!vao str%,njaka !a $airski koji #i a pod%,avao do !ore. To& #r!ino& nije tre#alo da pro)e &noo
nedelja pre neo -to je on #io % stanj% da $estoko k%ne na o#a je!ika.
B &e)%vre&en%, ni-ta &anje nije onio ni svoje save!nike. (ersori&a se nije s&ela pr%$iti prilika
da se oporave. /ilo je potre#no napadati planet% !a planeto&, podjar&iti i !aposesti, tako da neprijatelj %vek
#%de i!#a,en i! ravnote$e, doveden do toa da se #rani. B to& !adatk% &noo s% na& po&aali poro#ljeni
do&oroda,ki narodi. Kao po pravil%, nji&a je sa&o #ilo potre#no dati or%$je i povesti i'. Onda #i oni napali
svoje ospodare % takvi& 'orda&a, sa takvo& $estino&, da s% ovi #e$ali kod nas da se !a-tite. Eairi,
A-enkoliji i Pr+Ptani #ili s% %$asn%ti. 3is% #ili vi,ni takvi& stvari&a, dok se ser Rod$er, opet, ve #io sreo
sa $akerijo& % >ran"%skoj. 0#%njeni, njeovi sa#or"i sve vi-e i vi-e s% pri'vatali njeovo #e!%slovno
vo)stvo.
Svi detalji onoa -to se doa)alo s%vi-e s% slo$eni, s%vi-e ra!li,iti od sveta do sveta, da #i stali %
ovaj ni-tavan i!ve-taj. Ali, % s%-tini, na svakoj naseljenoj planeti (ersori #e'% %ni-tili i!vorn% "ivili!a"ij%,
&a kakva ona #ila. Sada se, !a%!vrat, versor-ki siste& raspadao. B ovaj vak%%& D ods%stvo reliije,
#e!vla-e, ra!#ojni-tvo, op-t% lad, %vek pris%tn% pretnj% da e se plavoliki vratiti, neop'odnost
%ve$#avanja sa&i' do&oroda"a da poja,aj% na-e sla#a-ne arni!one D !akora,io je ser Rod$er. On je i&ao
re-enje !a ta pitanja D iskovano % 7vropi toko& sli,ni' vekova posle pada Ri&aF 2e%dalni siste&.
Me)%ti&, %pravo kada je tako postavljao ka&en te&elja" po#edi, sve se !a njea sr%-ilo. /o da &%
d%-% prosti. (eli,anstveniji vite! nije nikad $iveo. 1ak i sada, jedan $ivotni vek kasnije, s%!e &i navir% na
stare o,i, i rado #i' da po$%ri& s ovi& delo& povesti. Po-to sa& #io svedok tek delia svea toa, i&a&
i!ovor da to %,ini& #a- na taj na,in.
Me)%ti&, oni koji s% i!dali svo ospodara nis% srljali % to. 3atr,ali s%. Da ser Rod$er nije #io slep
!a sve !nakove %po!orenja, to se nikada ne #i doodilo, Stoa ja to ne% 'ladnokrvno pri#ele$iti, ve % se
vratiti na stari 9i, po &o& &i-ljenj%, istinitiji: post%pak i!&i-ljanja ,itavi' pri!ora, da lj%di sada % pra'
pretvoreni opet o$ive i postan%, ne !a&i-ljeni !lotvori, ve re-ne d%-e koji&a e se /o, na sa&o& kraj%,
ipak &o$da s&ilovati.
Po,inje&o na Tariksan%. >lota sa&o -to je kren%la da !a%!&e prv% versor-k% kolonij% na svo&
d%o& vojno& po'od%. Eairski arni!on !aposeo je Darov%. Ali enleski& $ena&a, de"i i ple&eniti&
star"i&a koji s% se tako 'erojski od%pirali, data je narada %n%tar rani"a &oi ser Rod$eraF preselio i' je na
ono ostrvo na ko&e je #ila s&e-tena na-a stoka. Ta&o s% &oli da se ra-trkaj% po -%&a&a i polji&a, da
podi$% k%e, ,%vaj% stok%, love, sej% i $anj%, otovo kao da s% kod k%e. 8edi Katarina tre#alo je da vlada
nji&a. Ona je od versor-ki' !aro#ljenika !adr$ala /ranitara, koliko da a spre,i da Eairi&a ne otkrije
previ-e, toliko i da nastavi %,enje njeovo je!ika. Tako)e, i&ala je i jedan &ali #r!i sve&irski #rod !a
sl%,aj n%$de. Eairske preko&orske posete nis% #ile o'ra#rivane, da ne #i previ-e pa$ljivo os&atrali.
/ilo je to &irno ra!do#lje, se& % sr"% &oje ospe.
0a nj%, veliki #ol po,eo je dan po-to se ser Rod$er %kr"ao. Hodala je preko "vetni' livada, sl%-aj%i
kako vetar -%-ti % drve%. Dve njene sl%$avke i-le s% !a njo&. Kro! drvee dopirali s% lasovi, !ve"kanje
sekira, lave$ pasa, ali to joj se ,inilo kao da s% snolike, daleke stvari.
I!nenada je !astala. 0a tren%tak &ola je sa&o da !%ri, a onda se jedna r%ka prikrala krst% na njeni&
r%di&a. *Marijo, s&il%j se.* 3jene sl%$avke, do#ro %ve$#ane, od-%njale s% se na!ad van do&eta lasa.
Ser Oven Mon#ele do-epao je sa proplanka. /io je % svojoj naj-arolikijoj ode$di, i sa&o j% je &a,
podsetio na rat. taka na koj% se naslanjao otovo da nije %ti"ala na njeov% skladnost, dok je priliko&
naklona skidao svoj -e-ir sa perjani"o&.
<H
*A'*, %!vikn% on, *ovo trena ovo &esto postade Arkadija, a stari Ho# svinjar, koa sa& %pravo
sreo, paanin Apolon, koji na 'ar2i svira 'i&n% velikoj ve-ti"i (eneri.*
*ta ovo tre#a da !na,i+* Katarinine o,i i!ra$avale s% t%$no !aprepa-enje. *Da li se to 2lota vratila+*
*3ije.* Ser Oven sle$e ra&eni&a. *Kriva" je &oja j%,era-nja nespretnost. 0a#avljao sa& se, iraj%i
se lopto&, kada sa& se spotakao. I-,a-io sa& le$anj i ostao tako sla# i kr'ak da #i' #io #eskoristan % #or#i.
Stoa sa& predao %pravljanje &lado& Hj%% Torn% i doleteo @va&o % jedno& va!d%-no& #rod%. Sad &ora&
da ,eka& dok ne o!dravi&, a !ati& da %naj&i& #rod i $airsko pilota kako #i@ se ponovo pridr%$i& svoji&
dr%ovi&a.*
Katarina je o,ajni,ki pok%-avala da ovori tre!veno. *B... svoji& pod%ka&a i! je!ika... /ranitar je
po&en%o da !ve!dani narod po!naje nDnDneke neo#i,ne 'ir%r-ke ve-tine.* Po"rvenela je kao vatra. *3ji'ova
so,iva &o% da ledaj%... ,ak %n%tar $ivo tela... i &o% da %#ri!aj% lekovito #ilje koje &o$e da i!le,i i
najor% ran% !a nekoliko dana.*
*Ra!&i-ljao sa& ve o to&e*, odovori ser Oven. *6er, naravno da ne #i' 'teo da prop%sti& %,e-e %
rat%. Ali, onda sa& se setio stroi' nare)enja &o ospodara da sva na-a nada le$i % to&e da %#edi&o ove
)avolske rase da s&o jednako %,eni kao i oni.*
6o- ja,e je stisn%la krst.
*Tako da se nisa& %s%dio !a !atra$i& po&o nji'ovi' vidara*, nastavi on. *B&esto toa, rekao sa&
i& da % ostati da ne-to 'itno sredi& i da % ov% povred% nositi kao ka!n% !a re'. Kada &e priroda #%de
i!le,ila, otii %. Iako, da pravo ka$e&, sr"e e &i prep%i -to % se rastati od vas.*
*Da li ser Rod$er !na !a to+*
On potvrdno kli&n% lavo&, a onda s% $%rno pre-li na ne-to dr%o. To kli&anje lavo& #ilo je
prljava la$F ser Rod$er nije !nao. 3i jedan od njeovi' lj%di nije se %s%dio da &% to ka$e. 6a #i' se &o$da
dr!n%o, jer on ne #i %dario ,oveka % &antiji, ali i ja sa& %tao. Po-to je #aron ti' dana i!#eavao dr%-tvo ser
Ovena, i i&ao dovoljno dr%i' stvari na %&%, on na to nije ni po&islio. Pretpostavlja& da % d%#ini svoje
d%-e nije ni $eleo da &isli o to&e.
Da li je ser Oven !aista povredio ,lanak, ne %s%)%je& se da ka$e&. Ali, #ila #i to ,%dna pod%darnost.
Me)%ti&, s dr%e strane, s%&nja& da je do pojedinosti skovao svoj% kona,n% i!daj%. 3ajverovatnije je $eleo
da nastavi i!vesne ra!ovore sa /ranitaro& i vidi -ta e se i! toa i!roditi.
On se na$e pre&a Katarini i s&e' &% !a!voni. *Dok ne ode&*, re,e on, *#i% slo#odan da
#laoslovi& nesre%.*
Ona poleda % stran% i !adr'ta. *0a-to+*
*Misli& da !nate.* On je %!e !a r%k%.
Ona je, &e)%ti&, pov%,e. *Moli& vas, setit se da je &oj &%$ % rat%.*
*3e&ojte &e pore-no s'vatiti.* %!vikn% on. *Radije #i' le$ao &rtav neo #iti o#e-,a-en % va-i&
o,i&a.*
*6a nikad ne #i'... pore-no s'vatila... jedno tako lj%#a!no vite!a.*
*Da li sa& sa&o to+ Sa&o lj%#a!an+ 0a#avan+ 8akrdija- !a tren%tke %&ora+ Avaj, #olje Katarinina
l%da neo (enerin lj%#avnik. Dop%stite &i onda da vas !a#avlja&.*
*3e...* Ona se od&a,e od njea, kao srna koja %!&i,e od lov"a. *6a sa&... dala sa& !alo...*
*3a dvor% 8j%#avi*, prekin% je on, *postoji sa&o jedan !alo, 8j%#av sa&a.* S%n,eva svetlost
presijavala &% se % kosi.
*I&a& i dvoje de"e na koje &ora& da &isli&*, podseti a ona.
On se nat&%ri. *Da, ospo &oja, ,esto sa& na koleni&a "%pkao Ro#erta i &al% Matild%. 3ada& se
da % to &oi opet da ,ini&, ako /o da.*
Ona a ponovo poleda, otovo ,%,ei. *Kako to &islite+*
*O'... 3ije va$no.* On poleda pre&a -%&i koja je &r&orila, ,ije li-e je #ilo takvi' #oja i o#lika
kakve na 0e&lji nikada nis% #ile vi)ene. *3ikada ne #i' i!rekao ni-ta i!dajni,ko.*
*Ali, de"a.* Ovoa p%ta ona je #ila ta koja a je -,epala !a r%k%. *Hristovo &% sveto i&ena,
Ovene, ako i-ta !nate, ovorite.*
P%stio je da &% li"e #%de okren%to od nje. I&ala je lep pro2il. *6a ne !na& ni !a kakve tajne,
Katarina*, re,e on. *Pre e #iti da na to pitanje &o$ete sa&i odovoriti, #olje od &ene. 6er, vi naj#olje
po!najete #arona.*
*Da li njea iko po!naje+* orko %pita ona.
<I
*1ini &i se*, re,e on ti'i&, otovo -aptavi& laso&, *da sa svaki& okretaje& s%d#ine njeovi snovi
rast%. 3ajpre je #io !adovoljan ti&e da odj%ri % >ran"%sk% i pridr%$i se kralj%. kako #i oslo#odio Svet%
!e&lj%. Doveden ova&o !lo& sreo&, ple&enito je odovorio4 to niko ne &o$e porei. Ali, !ado#iv-i
privre&eno olak-anje, da li potra$io 0e&lj%+ 3ije. 0a%!eo je ,itav ovaj svet. Sada je kren%o da poro#i dr%a
s%n"a. 5de e se to !avr-iti+*
*5de...* 3ije &ola da nastavi. 3iti je &ola da skine poled sa ser Ovena.
*/o orani,ava sve*, nastavi vite!. *Slavolj%#lje #e! rani"a je Sotonino jaje, i! koa se sa&o jad
&o$e i!lei. 0ar va& se ne ,ini, ospo &oja, kada le$ite % #esani& noi&a, da e&o preva!ii na-e &oi i
#iti %ni-teni+*
Posle d%e stanke, on dodadeF
*0ato ja ka$e&, Hriste i &ajko 3jeova, po&o!ite svoj de,i"i.*
*ta &i t% &o$e&o+* !avapi Katarina tesko#no. *3e !na&o kako da se vrati&o na 0e&lj%.*
*Ona se &o$e pronai*, pri&eti on.
*Posle stotin% odina traanja+*
*6a ne #i' podrejavao la$ne nade % tako slatki& nedri&a. Ali, s vre&ena na vre&e ra!ovarao sa&
sa /ranitaro&. 3a-e &e)%so#no po!navanje je!ika veo&a je osk%dno, a si%rno je i da on ni jedno&
lj%dsko& #i% ne ver%je previ-e. Ipak... nekoliko stvari koje je rekao... navelo &e je da pover%je& da je
&o$da &o%e nai p%t do k%e.*
*ta+* O#e njene r%ke &a'nito a -,epa-e. *Kako+ 5de+ Ovene, !ar ste pol%deli+*
*3isa&*, odovori on, s prost%dirano& r%#o-%. *Ali, ako ipak pretpostavi&o da je tako, onda nas
/ranitar, %prkos sve&%, &o$e odvesti ta&o. Pretpostavlja&, naravno, da on to ne #i %radio !a lepe o,i.
Mislite li, ipak, da #i ser Rod$er % to& sl%,aj% otka!ao svoj krsta-ki rat i ti'o se vratio % 7nlesk%+*
*On... 0a-to...*
*0ar nije i!nova i i!nova ovorioF dok (ersori posed%j% &o, 7nleska je % s&rtnoj opasnosti+ 0ar
a ne #i ponovno otkrivanje 0e&lje sa&o navelo da %dvostr%,i svoje napore+ 3e #i. Kakve koristi onda i&a
da sa!na&o kako da se vrati&o+ Rat #i se i dalje nastavio, sve dok na kraj% ne #is&o #ili %ni-teni.*
Ona se strese i prekrsti.
*Ali, po-to sa& ve t%*, !avr-i ser Oven, *&oao #i' pok%-ati da sa!na& da li je !aista &o%e nai
p%t k%i. Mo$da ete ve s&isliti ne-to kako da to sa!nanje iskori-tite, pre neo -to #%de prekasno.*
8j%#a!no joj je !a$eleo do#ar dan, -to ona nije ni ,%la, i ot-epao dalje % -%&%.
1I.
Pro-lo je &noo d%i' tariksanski' dana4 nedelja, po !e&aljsko& ra,%nanj% vre&ena. Po-to je
!a%!eo prv% planet% na koj% se %p%tio, ser Rod$er je kren%o na slede%. T%, dok s% njeovi save!ni"i
odvraali neprijateljske topnike, on je j%ri-o& pe-adije !a%!eo lavni !a&ak, koristei se -%&ski&
pokriva,e& da prikrije svoje pri#li$avanje. Ovo je #ilo &esto na ko&e je ?rveni D$on Hej&vord !aista
oslo#odio !aro#ljen% prin"e!%. Istina, i&ala je !elen% kos% i perjaste pipke, i nije postojala &o%nost !a
#ilo kakvo &e-anje njene i na-e vrste. Ali sli,nost s lj%di&a i nei!&erna !a'valnost (a-t%narija D koje s% tek
poro#ljavali D %,inili s% &noo da se %sa&ljeni 7nle!i ra!vesele. O to&e da li s% se 8evitik%sove !a#rane %
ovo& sl%,aj% &ole pri&eniti, jo- se #%rno raspravljalo.
(ersori s% i!vr-ili protivnapad i! sve&ira, s&e-taj%i svoj% 2lot% % prsten planetoida. Ser Rod$er je
iskoristio &o%nost da toko& p%ta isklj%,i ve-ta,k% sil% te$e, da #i njeovi lj%di ve$#ali kretanje % takvi&
%slovi&a. Tako s% sada, oklopljeni protiv vak%%&a, na-i strel"i i!veli taj ,%veni napad na!van /itka
&eteora. 6ard d%e strele pro#ile s% &noo versor-ki' sve&irski' odela, pri ,e&% ni vatreni #ljesak ni
&anetni %dar sile nis% odavali polo$aj ,oveka. Kada s% nji'ovi polo$aji na taj na,in ostali #e! lj%di,
neprijatelji s% se pov%kli i! ,itavo siste&a. Ad&iral /eljad !ra#io je jo- tri s%n"a, dok s% se oni #avili
ovi&, tako da s% se sada ve #ili daleko %daljili.
A na Tariksan%, ser Oven Mon#ele je %a)ao ledi Katarini. S dr%e strane, on i /ranitar opre!no s%
opipavali jedan dr%oa, pod i!ovoro& %,enja je!ika. 3aj!ad s% po&islili da ra!%&ej% jedan dr%o.
Ostalo je sa&o da %#ede #aroni"%.
(er%je& da s% o#a &ese"a #ila i!i-la. (r'ovi drvea #e'% pos%ti inje& nji'ovo !ra,enja4 dvostr%ke
senke pr%$ale s% se preko trave na kojoj se #listala rosa4 do tada s% ve i !v%"i noi postali #liski i s&ir%j%i.
8edi Katarina je #ila nap%stila svoj -ator, po-to de"a #e'% !aspala, a ona nije &ola. B&otana % &antij% sa
kap%lja,o&, i-la je sta!o& koja je tre#alo da postane lavna %li"a % novo& sel%, pored napola dovr-eni'
<J
koli#a od -i#lja koje s% predstavljale ro&ade senki pod &ese"i&a, i i!i-la na poljan% kro! koj% je tekao
potok. (oda je tekla i iskrila se od svetlosti4 od!vanjala je od ka&enja. Bpijaj%i topli, ,%dan &iris "vea,
ledi Katarina se seti enlesko loa koji& s% kr%nisali &ajsk% kralji"%. Setila se i kako je stajala na
-lj%nkovito& $al% Dovera, tek %data, kada je njen &%$ pola!io na letnji po'od i kada je &a'ala i &a'ala, sve
dok se i poslednje jedro nije i!%#ilo i! vidika. Sada s% !ve!de ,inile 'ladnij% o#al%, i niko ne #i video njen%
&ara&i"% ,ak i da je lepr-ala. Ona pon% lav% i re,e se#i da nee !aplakati.
Ei"e 'ar2e !aje,a-e % &rak% i ser Oven joj pri)e. /io je od#a"io -tak%, &ada je jo- l%&io da -epa.
5lo&a!an sre#rni lana" 'vatao je &ese,in% preko njeove so&otske t%nike, i ona vide kako joj se s&e-i.
*O'o*, #lao re,e on, *i!i-le s% ni&2e i drijade.*
*3is%.* Bprkos svoj re-enosti, #ilo joj je drao. 3jeova !adirkivanja i laskanja #e'% joj o!arila
toliko t%$ni' ,asova4 vraala s% je na devoja-tvo na dvor%. 3eod%j%i, ona i!&a'n% r%ka&a, svesna svoje
stidljivosti, ali nije &ola da !astane. *3e, do#ri vite$e, ovo je nedoli,no.*
*Pod ovakvi& ne#o&, i % ovakvo& dr%-tv%, ni-ta nije nedoli,no*, odvrati on. *6er, %veravaj% nas da
% Raj% ne&a re'a.*
*3e ovorite tako.* /ol joj se vratio %dvostr%,en. *Ako s&o ide dol%tali, tada je ovo pakao.*
*5de od da je &oja ospa, t% je raj.*
*Da l@ je ovo &esto na ko&e je dvor lj%#avi+* orko se podr%n% ona.
*3ije.* Sada je na njea #io red da pri!na. *0aista, jedan -ator... ili #rvnara, kada je dovr-e... nije
&esto da % nje&% #oravi ona koja %pravlja svi& sr"i&a. 3iti je ova p%sta'ija odovaraj%% do& !a vas... ili
va-% de"%. Tre#alo #i da sedite % r%$i,njak%, kao kralji"a lj%#avi i lepote, dok 'iljad% vite!ova lo&e koplja %
va-% ,ast, a 'iljade &instrela opeva va-e ,ari.*
Ona pok%-a da se po#%ni. */ilo #i dovoljno ponovo videti 7nlesk%...* Ali, las je i!dade.
On je stajao i ledao % potok po ko&e s% kli!ile i &re-kale se #li!ana,ke sta!e &ese,ine. 3a kraj%,
posen% pod svoj pla-t. (idela je kako je ,elik #ljesn%o % njeovoj r%"i. B deli% sek%nda se pov%kla. Ali on
podi$e #al,ak % o#lik% krsta i re,e, oni& svoji& #oati& laso& koji je tako do#ro %&eo da koristiF
*Ovi& !na&enje& svo spasenja i svoje ,asti, !aklinje& se da e va& se $elja isp%niti.*
*Kako to &islite+* Sk%pila je oko &antij%, kao da je va!d%' i!nenada !a'ladneo. Do#ro raspolo$enj
ser Ovena veo&a se ra!likovalo od r%#e neo#%!danosti ser Rod$era, ali i njeovo sada-nje sa&rtni,no
raspolo$enje #ilo je re,itije od &%"avo neodovanja njeno &%$a. Ipak, nakratko, ona se %pla-i ser Ovena i
% to& tren%tk% #ila #i dala sve svoje #lao da #arona nekako do-tropoe i! -%&e.
*3ikada otvoreno ne ka$ete -ta va& je na %&%*, pro-apta ona.
On okren% pre&a njoj li"e na ko&e se o,itavala ra!or%$avaj%e, de,a,ko kajanje. *Mo$da nisa&
na%,io te-k% ve-tin% %vijeno ovora. Ali ako sada #%de& oklevao, to je sa&o !ato -to nisa& rad da svojoj
ospi ka$e& ne-to te-ko.*
Ona se ispravi. 0a tren%tak, na nestvarnoj svetlosti, i!ledala je ,%desno sli,na ser Rod$er%4 #e-e to
njeov pokret. A onda je opet postala sa&o Katarina, koja o,ajni,ki 'ra#ro re,eF
*Ipak &i re"ite.*
*/ranitar &o$e da ponovo prona)e 0e&lj%*, re,e on.
Ona nije #ila oso#a koja #i se lako onesvestila. Ali, ipak, !ve!de s% se !atalasale. Povratila je svest
naslonjena na r%di ser Ovena. 3jeove r%ke #ile s% sklopljene oko njeo str%ka, dok s% &% se %sne kretale
d%$ njeno o#ra!a, pre&a %sti&a. Ona se &alo pov%kla, i on nije nastavio s polj%p"e&. Me)%ti&, #ila je
presla#a da nap%sti njeov !arljaj.
*O#javio sa& ove o!#iljne vesti*, re,e on, *i! ra!loa koje sa& ve o#jasnio. Ser Rod$er nee
od%stati od svo rata.*
*Ali, on &o$e da nas po-alje k%i.* i!%sti ona.
Ser Oven je #io #led. *Mislite li da 'oe+ 3je&% je potre#na svaka lj%dska d%-a da odr$ava svoje
arni!one i da !adr$i %tisak snae. Seate li se -ta je i!javio pre neo -to je 2lota nap%stila Tariksan+ 1i&
#%de i!ledalo da je planeta % ,vrstoj vlasti, poslae po neke lj%de i! ovo sela da se pridr%$e oni&
&alo#rojni& lj%di&a koje tek -to je proi!veo % vojvode i vite!ove. to se njea ti,e.. a', da, on ovori o
!avr-etk% opasnosti po 7nlesk%, ali, da li je ikad spo&en%o da #i od vas na,inio kralji"%+*
Mola je sa&o da %!da'ne, seaj%i se nekoliko re,i koje &% se #e'% o&akle.
*Sa& /ranitar e va& to o#jasniti.* Ser Oven !a!vi$da.
(ersor i!i)e i! tr-,aka % ko&e je ,ekao. /io je slo#odan da se kree %naokolo, po-to nije &oao da
se nada da e %tei sa ostrva. 3jeovo !depasto telo #ilo je o#%,eno % 2in% !aplenjen% ode%, koja se #listala
=K
kao da je na,injena od 'iljada &aj%-ni' #isera. Okr%lo, elavo, d%o%'o li"e sa nj%-ko& vi-e nije delovalo
r%$no4 $%te o,i #ile s% ,ak i vesele. B to vre&e, Katarina je ve &ola dovoljno do#ro da prati njeov je!ik
da #i joj se on &oao neposredno o#ratiti.
*Moja da&a e se si%rno %pitati kako % %op-te #iti % stanj% da prona)e& p%t na!ad, kriv%daj%i
&e)% &noo#rojni& !ve!da&a koje nis% %nete % karte*, re,e on. *Kada s% #ele-ke naviatora nestale na
5ant%rat%, i ja sa& o,ajavao. Toliko s%na"a, ,ak i oni' va-e vrste, le$i %n%tar pre,nika na-e krstarenja, da
#i nas%&i,na pretraa &ola da potraje 'iljad% odina. Ovo je %toliko istinitije, -to &aline % sve&ir%
!aklanjaj% jedan #roj !ve!da, sve dok se otovo ne na#asa na nji'. 0asi%rno, da je #ilo koji o2i"ir s pal%#e
&o #roda pre$iveo, on #i nekako %speo da s%!i pretra%. Ali, ja sa& radio kod &otora. Bledao #i' !ve!de
sa&o pokatkad, i one &i ni-ta nis% !na,ile. Kada sa& prevario va-e lj%de D k%kavno li dana. D sa&o sa&
%rn%o jedn% %pravlja,k% pol%% koja je nalo$ila a%to&aton% da nas dovede @va&o.*
Sve vee %!#%)enje %,inilo je Katarin% nestrpljivo&. Ona se oslo#odi i! r%k% ser Ovena i o-tro
pri&etiF
*3isa& ja nikakva l%pa,a. Moj &e je ospodin dovoljno po-tovao i pok%-ao je da &i o#jasni te
stvari, &a koliko ja to ni-tavno sl%-ala. ta ste novo prona-li+*
*3is&o ni-ta prona-li*, odovori /ranitar. *Setili s&o se. To &i je ve ranije &oralo pasti na pa&et,
ali, toliko se toa doa)alo... Pa...
0najte, onda, ospo &oja, da postoje neke sinalne !ve!de, dovoljno #listave da se &o% videti kro!
spiral% 5alakti,ko p%ta. One se koriste !a navia"ij%. Stoa, ako s%n"a koje 9&i: !ove&o Blovarna, 6ari! i
5ra, &e)%so#no !a%!i&aj% odre)en polo$aj, tad ,ovek &ora da je % odre)enoj o#lasti % sve&ir%. 1ak i
r%#a pro"ena %lova oli& oko& &o$e da s&esti ne,iji polo$aj sa ta,no-% od dvadesetak svetlosni'
odina. To nije tako velika k%la da se % njoj prona)e va-e s%n"e, $%ti pat%ljak.*
Ona kli&n% lavo&, polako i !a&i-ljeno.
*Da. Rekla #i' da ovorite o svetli& !ve!da&a, kao Qto s% Siri%s i Riel...*
*3ajvee !ve!de na ne#% neke planete ne &oraj% #iti one na koje sa& &islio*, %po!ori je on. *One
se, naprosto, &o$da nala!e % #li!in%. B stvari, naviator% #i #io potre#an do#ar "rte$ va-e sa!ve$)a, sa
#rojni& svetli& !ve!da&a o#ele$eni& #ojo& 9kakve se vide i! #e!va$d%-no prostora:.
Sa dovoljno podataka, on #i &oao da o"eni i odredi koje !ve!de &ora da s% sinalni divovi. Onda
#i &% nji'ovo %!aja&no &esto reklo odakle se pos&atraj%.*
*Misli& da #i' &ola da va& na"rta& !odijak*, nesi%rno pri&eti ledi Katarina.
*5ospo, to ne #i ni-ta koristilo*, re,e /ranitar. *3iste dovoljno ve-ti da odredite vrst% !ve!de oli&
oko&. Pri!naje& da nisa& ni ja4 %op-te nisa& %ve$#an, tek #i' pokatkad ne-to na,%o o neki& pose#ni&
ve-tina&a koje dr%i lj%di posed%j%. A i kada sa& jedno& #io % prili"i da se na)e& % %pravlja,koj k%li, dok
je na- #rod kr%$io oko 0e&lje i os&atrao je i! daljine, nisa& pose#no o#raao pa$nj% na sa!ve$)a. 3e
sea& se kako s% i!ledala.*
3jeno sr"e se stade lo&iti. *Ali, onda s&o i dalje i!%#ljeni.*
*3ije #a- tako. Tre#alo je da ka$e& da nisa& toa svestan. Pa ipak, &i (ersori ve d%o !na&o da
%& nije sastavljen sa&o od svesno dela.*
*Tako je*, &%dro se slo$i Katarina. *Postoji i d%-a.*
*Ovaj... to nije #a- ono na -ta sa& &islio. Postoje nesvesne ili pol%svesne d%#ine %&a, odakle poti,%
snovi, i... Pa, #ilo kako #ilo, !adovoljie&o se ti&e -to e&o rei da se to nesvesno nikad ne !a#oravlja. Ono
#ele$i ,ak i naj#e!na,ajnije stvari koje s% ikada dospele do ,%la. Ako &e doved% % stanje o&a&ljenosti i
pod odovaraj%i& vo)stvo&, ja #i' &oao da na"rta& sasvi& ta,n% slik% !e&aljsko ne#a, kakvo sa& a
spa!io.
Onda #i ve-t naviator, sa !ve!dani& ta#li"a&a % r%ka&a, &oao %! po&o svo !nanja &ate&atike
da ra!l%,i ne-to i! te !#rke. To #i &olo da potraje. 3a pri&er, &noe plave !ve!de &ole #i da #%d% 5ra,,
i sa&o pa$ljivo pro%,avanje &olo #i da odstrani one koje s% % ne&o%oj ve!i sa 9re"i&o: !ve!dani&
jato& !a koje se pretpostavlja da je Torelta. Me)%ti&, na kraj% #i on s%!io &o%nosti na t% naj&anj%
&o%% o#last o kojoj ovori&. Onda #i &oao da odleti ta&o, %! po&o sve&irsko pilota, i da pose%j%
sve !ve!de $%te pat%ljke % okolini, dok ne na)% S%n"e.*
Katarina !apljeska r%ka&a. *Pa, to je predivno.* %!klikn% ona. *O', /ranitare, kakv% narad% $eli-+
Moj ospodar e ti darivati kraljevstvo.*
On &alo ra-iri svoje de#ele noe, podi$e poled pre&a njeno& li"% % seni, i odovori otresito&
s&elo-% koj% s&o ve i&ali prilik% da %po!na&oF
=1
*Kakv% #i radost &eni pr%$ilo kraljevstvo, sara)eno na kr'otina&a "arstva &o naroda+ 0a-to #i'
va& po&aao da ponovo prona)ete 7nlesk%, ako #i to dovelo @a&o jo- po'lepni' 7nle!a+*
Ona stisn% pesni"e i sa nor&ansko& t%ro#no-% odvratiF *Svoje !nanje nee- sakriti od 6ednooko
H%#erta.*
On sle$e ra&eni&a. *3esvesni %& se nerado otkriva, &oja ospo. (a-e varvarsko &%,enje #i &olo
da postavi nepro#ojn% preprek%.* On pose$e ispod svoje t%nike i, i!nenada, no$ &% !a#lista % r%"i. *3e
ka$e& da #i@ podneo &%ke. 3a!ad. Oven &i je ovo dao. I ja sasvi& do#ro !na& de &i je sr"e.*
B! sla#a-an krik, Katarina posrn%.
(ite! joj polo$i o#e r%ke na ra&ena. *1%jte &e, pre no -to &i #%dete s%dili*, i!ovori on #r!o.
*3edelja&a sa& pok%-avao da to iskopa& od /ranitara. Pone-to je na#a"ivao. 0a%!vrat, i ja sa&. Poa)ali
s&o se kao dva sara"enska trov"a, nikad otvoreno ne pri!naj%i ,i&e tr%je&o. 3a kraj% sa& i&enovao
#ode$ kao "en% po kojoj #i &i i!lo$io svoj% ro#%. 3isa& ni po&i-ljao da #i nji&e &oao da na%di #ilo ko&e
od nas. 1ak i na-a de"a id% %naokolo sa #olji& or%$je& nep -to je taj no$. 3a se#e sa& pre%!eo da se
salasi&. Onda &i je rekao ono -to va& je sada ispri,ao.*
Dr'tanje je odnelo i! nje napetost. Sve to vre&e #e-e pri&ala veliki #roj %dara"a, a i!&e)% toa #ilo
je previ-e stra'a i sa&oe. Snaa joj #e-e presa'n%la.
*ta va& je potre#no+* %pita ona.
/ranitar pre)e pal"e& preko o-tri"e svo no$a, kli&n% lavo&, i ponovo a sakri. Proovorio je
sasvi& #laoF
*Pre svea, &orate pri#aviti neko do#ro versor-ko vidara !a %&. 6a &o% da a na)e&, %!
po&o Knjie S%dnje Dana ove planete, koja se dr$i % Darovi. Pod neki& i!ovoro&, &o$ete je po!aj&iti
od Eaira. Taj vidar, &e)%ti&, &ora da radi !ajedno sa ve-ti& versor-ki& naviatoro&, koji e &% rei koja
pitanja da postavlja i koji e voditi &oj% olovk% dok #%de& "rtao kart% % stanj% o&a&ljenosti. Kasnije e
na& #iti potre#an i sve&irski pilot, a ja % %porno !a'tevati i nekoliko topnika. Ti se tako)e &o% nai
nede na Tariksan%. Mo$ete rei svoji& save!ni"i&a da va& je potre#na po&o !a istra$ivanje te'ni,ki'
tajni neprijatelja.*
*A -ta kada do#ije- !ve!dan% kart%+*
*Pa, ne% je tek tako predati va-e& &%$%. Predla$e& da se tajno %kr"a&o na va- sve&irski #rod.
Ta&o e postojati pravedna ravnote$a snaaF vi lj%di i&aete or%$je, &i (ersori !nanje. Mi e&o #iti
spre&ni da %ni-ti&o te #ele-ke, i se#e, % sl%,aj% da nas i!date. I! daljine, &oi e&o da se "enka&o sa ser
Rod$ero&. (a-e &ol#e &ole #i da a pokole#aj%. Ako se on p%v%,e i! rata, #ilo #i &o%e %rediti da se
preve!ete k%i, i na- narod #i se o#ave!ao da vas posle toa nee dirati.*
*A ako se on ne slo$i+* 5las joj je ostao #e!oseajan.
Ser Oven joj se pri&akn% i pro-apta na 2ran"%sko&F
*Onda ete se vi i de"a... a i ja... vratiti na 0e&lj%, #e! o#!ira na sve. Ali ser Rod$er% se to, naravno,
ne s&e rei.*
*3e &o% da ra!&i-lja&.* 8edi Katarina prekri li"e. *O,e na ne#esi&a, ne !na& -ta da radi&.*
*Ako va- narod nastavi ovaj l%da,ki rat*, re,e /ranitar, *to se &o$e okon,ati sa&o njeovi&
%ni-tenje&.*
Ser Oven joj je ovorio to isto, i!nova i i!nova, sve vre&e dok je na toj planeti #io jedini ,ovek
njeno stale$a, jedini s koji& je &ola da slo#odno ra!ovara. Prisetila se spr$eni' tela % r%-evina&a
tvr)ave4 ra!&i-ljala je o to&e kako je &ala Matilda vri-tala priliko& opsade Darove, svaki p%t kada #i
prasak ranate !alj%ljao !idove4 &islila je na !elene enleske -%&e % koje je i-la % lov sa svoji& ospodare&
toko& prvi' odina nji'ovo #raka i na odine koje je on na&erava da provede % rat% !a nekakav "ilj koji
ona nije &ola da ra!%&e. Ona podi$e li"e pre&a &ese"i&a, ,ija joj je svetlost 'ladno tekla po s%!a&a, i
re,eF *Da.*
1J.
3e &o% da ka$e& -ta je navelo ser Ovena na i!daj%. Dve d%-e lo$ile s% se % njeovi& r%di&a4 %
d%#ini d%-e &ora da se %vek priseao kako je narod njeove &ajke patio % r%ka&a naroda njeovo o"a.
Deli&i,no, #e! s%&nje, njeova oseanja #ila s% onakva kakva je i!nosio ledi KatariniF %$as !#o nji'ovo
polo$aja, s%&nja % na-% po#ed%, lj%#av pre&a njenoj li,nosti i #ria !#o njene #e!#ednosti. Ali, deli&i,no
s% t% #ili i &anje ,asni porivi, koji s% &o$da !apo,eli kao p%ka ra!&i-ljanja, da #i poto& narasli s
vre&eno& D -ta #i sve #ilo &o%e %,initi na 0e&lji sa tek nekoliko versor-ki' or%$ja. 1itao,e &oje
=C
povesti, kada se #%dete &olili !a d%-e ser Rod$era i ledi Katarine, re"ite i nek% re, !a nesreno ser Ovena
Mon#elea.
ta od da se doa)alo % skriveni& %lovi&a njeove d%-e, otpadnik je delovao sa vidljivo&
sr,ano-% i ra!%&no. Po&no je &otrio na (ersore dovedene da po&a$% /ranitar%. Toko& nedelja nji'ovo
&%kotrpno rada, toko& koji' je ono -to /ranitar #e-e !a#oravio #ilo i!v%,eno i! njeovi' snova i pro%,eno
&ate&atski& %re)aji&a ve-tiji' od arapski', vite! je % ti-ini pripre&ao sve&irski #rod !a pola!ak. A
neprestano je &orao da se #rine i !a stanje sr"a svoje sa%,esni"e % !averi, #aroni"e.
Ona se kole#ala, plakala, #esnela, vikala na njea da je p%sti na &ir%. 6edno& je pristilo vo!ilo sa
nare)enje& da tolikoDiD toliko lj%di do)e da se naseli na jo- jednoj osvojenoj planeti. 3ji&e je stilo i pis&o
koje je ser Rod$er poslao svojoj $eni. On &i a je diktirao, jer njeovo pisanje re,i nije %vek #ilo kako tre#a,
i ja #eja' na se#e pre%!eo da &alo %la,a& njeove i!ra!e, tako da je kro! njeov% kr%tost provejavalo i
&alo s&erne i postojane lj%#avi. Katarina je s&esta napisala odovor, pri!naj%i svoja dela i preklinj%i !a
opro-taj. Me)%ti&, ser Oven je to predvideo, do#io pis&o pre neo -to je #rod ponovo oti-ao, spalio a i
naovorio je da nastave po nji'ovoj !a&isli. To je, !akleo se, naj#olje !a sve, ,ak i !a njeno ospodara.
Kona,no, ona je svo& sve &anje& sel% pr%$ila neki i!ovor !#o ,ea ide da se pridr%$i svo&
&%$%. Bkr"ala se sa de"o& i dve sl%-kinje. Ser Oven #e-e % &e)%vre&en% na%,io dovoljno o sve&irski&
ve-tina&a da po-alje #rod na neko po!nato, jasno odredi-te D p%ko pitanje pritiskivanja pravilni' d%&ia D
tako da i& se &oao otvoreno pridr%$iti. 3o ranije, prokrij%&,ario je (ersore na #rodF /ranitara, vidara,
pilota, naviatora i nekoli"in% vojnika %ve$#ani' !a kori-enje topova koji s% -tr,ali sa tr%pa.
Oni s% #ili #eskorisni % #rod%, % ko&e s% sa&o Oven i Katarina i&ali p%-ke. Dodatno r%,no or%$je
#ilo je s&e-teno % sand%k% !a ode% % njeni& spavai& odaja&a, a jedna sl%$avka %vek se ta&o nala!ila.
Devojke s% se toliko pla-ile plavoliki' da #i na svaki nji'ov pok%-aj da %!&% or%$je si%rno vri-tanje&
do!vale ser Ovena.
/e! o#!ira na to, vite! i da&a &orali s% kao v%kovi da pa!e na svoje save!nike. O,iledan pote! !a
/ranitara #io #i da skrene na sa& (ersoriks, de #i &oao da o#avesti "ara o ta,no& polo$aj% 0e&lje. Sa
,itavo& 7nlesko& kao tao"e&, ser Rod$er #i &orao da se preda. 1ak i sa&o sa!nanje da ne pripada&o
"ivili!a"iji koja &o$e da p%t%je sve&iro&, ve da s&o o#i,ni i nevini 'ri-ani, p%ke ov,i"e odvedene na ov%
klani"%, &olo #i da toliko o'ra#ri (ersore i o#es'ra#ri na-e sae!nike, da se /ranitar% ni po koj% "en% nije
s&elo do!voliti da oda tajn%.
/ar ne dok se ne ostvare !a&isli ser Ovena. Mo$da nikad. 6a sa& si%ran da se i sa& /ranitar
po&alo ne%odno oseao !#o toa -to je tre#alo da svoje lj%dske save!nike iskr"a na tle 7nleske. /e!
s%&nje, i on kovao je sopstvene )avolske !a&isli da to ne %,ini. Ali, !a sada, svi s% se kretali isto& linijo&.
Sa&a ova ra!&i-ljanja otkrivaj% la$nost odre)eni' lasina o ledi Katarini. Ona i ser Oven nis% se
%s%)ivali da se od&araj% % isto vre&e. Morali s% nai!&eni,no da #dij%, sa pi-tolje& !a pojaso&, toko&
,itavo p%tovanja, da i' posada ne #i savladala. /ila je to naj#olja pratnja % istoriji. A ona se ni % ko&
sl%,aj% ne #i nedoli,no pona-ala. Mola je #iti !#%njena i %pla-ena, ali nikada ne #i #ila neverna.
Ser Oven je s ra!loo& #io %veren da s% /ranitarovi poda"i ta,ni. Ali, navaljivao je da se to i
doka$e. 1a&a" je leteo desetak dana pre&a odre)eno& podr%,j% sve&ira. 6o- nekoliko nedelja je proveo
l%taj%i %naokolo i proveravaj%i ra!li,ite !ve!de koje s% po#%)ivale nad%. 6a ne% pok%-avati da !a#ele$i&
-ta s% lj%di osetili kada s% sa!ve$)a ponovo postala po!nata4 niti taj jedan jedini poled i! va!d%'a koji i& je
o&o%ila pood#a sa &%tni& /ranitaro&, kada je doverski !a&ak !alepr-ao svoji& #arja"i&a i!nad #eli'
liti"a. 3e ver%je& da s% ikada i!%stili ijedn% re, o to&e.
3ji'ov #rod r&ei je i!leteo i! at&os2ere i ponovo se %p%tio ka neprijateljski& !ve!da&a.
CK.
Ser Rod$er se nastanio na planeti koj% s&o na!vali 3ovi Avalon. 3a-i& lj%di&a #io je potre#an
od&or, a nje&% vre&e da re-i &noo#rojne nevolje koje s% se ti"ale o#e!#e)ivanja to #eskrajno
kraljevstvai i koje se ve #e'% sr%,ile na njea. On se, tako)e, #avio i tajni& preovori&a sa versor-ki&
vladaro& ,itavo !ve!dano jata. Ova oso#a ,inila se voljno& da preda sve ,i&e je %pravljala, %koliko #i
&ito #io odovaraj%i i %koliko #is&o !aja&,ili #e!#ednost. Preovori i-li sporo, ali je ser Rod$er #io
%veren % do#ar is'od.
*Tako &alo !naj% o prisl%-kivanj% i potk%pljivanj%*, rekao &i je, *da #i' to &o&ka &oao da
k%pi& !a &anje od jedno italijansko rada. 3a-i save!ni"i to nikada nis% pok%-ali, jer s% !a&i-ljali da s%
(ersori po%!dani kao i oni. Pa ipak, !ar se ne ,ini ra!%&ni& da tako #eskrajno ra-trkani posedi, ra!dvojeni
=;
dani&a i nedelja&a p%tovanja, &oraj% da podseaj% na nek% evropsk% !e&lj%+ I, da ,ak #%d% i
potk%pljiviji...*
*6er i& nedostaje prava vera*, pri&eti' ja.
*H&, pa da, #e! s%&nje. Mada ja, li,no, nikada nisa& sreo 'ri-anina koji je od#io &ito na
reliijskoj osnovi. Ra!&i-ljao sa& o to&e kako versor-ka vrsta vladavine ne !a'teva nikakv% odanost.*
/ilo kako #ilo, &alo s&o &oli da preda'ne&o, loor%j%i % %dolini ispod vrtolavo visoki' liti"a.
(odopad se s%rvavao pravo kao srela % je!ero ,istije od stakla, oivi,eno drvee&. 1ak i na- rasprostrt, #%,ni
enleski loor nije &oao da &noo na%di tolikoj lepoti.
6a sa& se #io s&estio i!van &o -ator,ia, od&araj%i se % r%#oj stoli"i. 3a stran% sa& ostavio
te-ko %,enje i %$ivao % knji!i i! do&ovine, op%-taj%oj pri,i o ,%di&a sveto Ko!&e. Kao i! daljine, ,%lo se
pra-tanje %ve$#avanja p%"anja i! vatreni' p%-aka, 2ij% l%kova, veselo l%panje ire &otka&a. 5otovo sa&
!aspao, kada se neki kora"i !a%stavi-e kraj &ene.
I!nena)en, !atreptao sa& navi-e i %ledao !astra-eno li"e #aronovo -titono-e. */rate Parv%se.*
%!vikn% on. *0a i&e /oa, do)ite od&a'.*
*A, %', -ta+* %pita' pospano.
*S&esta*, !avapi on.
Prik%pio sa& &antij% i $%rni& korako& kren%o !a nji&. S%n,eva svetlost, ras"vetalo nadnosee
drvee i pti,ja pes&a i! visine, odjedno& postado-e daleki. 0nao sa& sa&o !a l%panje sr"a i to kako nas je
&alo, kako s&o sla#i i %daljeni od k%e. *ta nije % red%+*
*3e !na&*, odovori -titono-a. *Por%ka je stila dalekoovorniko&, preneta i! sve&ira p%te&
jedno od na-i' stra$arski' #rodova. Ser Oven Mon#ele je !atra$io da li,no ra!ovara sa &oji&
ospodare&. 3e !na& o ,e&% s% pri,ali. Ali ser Rod$er je i!i-ao, tet%raj%i se kao slepa", i drekn%o da vas
s&esta dovede&. O', #rate Parv%se, #ilo je to ro!no.*
Po&islio sa& da #i tre#alo da se po&oli& !a sve nas, proklete ako nas #aronova snaa i prepredenost
vi-e ne #%d% dr$ali. Ali, % isto vre&e, #ilo &i je $ao i njea sa&o. 3osio je toliko toa, pred%o, #e! ijedne
d%-e s kojo& #i podelio taj teret. Svi vi 'ra#ri sve"i, po&islio sa&, #%dite sada %! njea.
?rveni D$on Hej&vord ,%vao je stra$% na konj% ispred &alo $airsko skloni-ta. On #e-e pri&etio
da &% je ospodar ne,i& %!dr&an i stoa po$%rio ta&o sa streli-ta. Sa napeti& l%ko&, %rlao je na o&il%
koja je vrvela i $aorilaF *Sklanjaj se. 3a!ad na &esta. /oa &% /o$je, ovo& strelo& pro#%ra!i% prvo
prokleto tikvana koji #%de s&etao &o& ospodar% i slo&iti prokleti vrat prvo& sledee&. @Ajde, kad
ka$e&.*
Sklonio sa& orija-a % stran% i %-ao. B skloni-t% je #ilo vrelo S%n,eva svetlost koja je prola!ila kro!
napola pro!irne !idove #ila je !a&%ena. (eino& je #io opre&ljeno do&ai& stvari&aF ko$a, tapiserija,
oklop. Ali na jednoj poli"i #ili s% t%)inski aparati, dok je veliki dalekoovornik #io je s&e-ten na pod%.
Ser Rod$er je sedeo ispred njea, !avaljen % stoli"%, sa #rado& na r%di&a i r%ka&a koje s% &litavo
visile. Prikrao sa& &% se i sp%stio r%k% na ra&e. *ta je, sire+* %pitao sa&, -to sa& #la$e &oao.
3ije se ni po&erio. *Odla!i*, re,e on.
*0vali ste &e.*
*3isa& !nao -ta radi&. Ovo je i!&e)% &ene i... Odla!i.*
5las &% je #io &iran, ali &eni je #ila potre#na sva &oja skro&na 'ra#rost da do)e& ispred njea i
ka$e&F
*Pretpostavlja& da je va- prije&nik, kao i o#i,no, !a#ele$io por%k%+*
*6este. 3e&a s%&nje. 3ajradije #i@ je po"ep@o.*
*3e.*
3jeov sivi poled podi$e se pre&a &eni. Prisetio sa& se v%ka koa sa& jedno& video % st%pi"i,
kada s% selja"i prila!ili da a %#ij%. *3e $eli& da te povredi&, #rate Parv%se*, re,e on.
*Onda ne&ojte*, odovorio sa& naprasito i saao se da %klj%,i& vraanje por%ke.
On je sk%pio sna%, te-ko& &%ko&. *Ako sasl%-a- t% por%k%*, %po!ori &e on, *&ora% da te %#ije&
da sa,%va& ,ast.*
Setio sa& detinjstva. Koristilo se &noo kratki', $estoki', ,isto enleski' re,i. I!a#rao sa& jedn% i
i!ovorio je. Kraji,ko& oka, dok sa& ,%,ao nad #roj,ani"i&a, video sa& kako s% &% se ,elj%sti ra!japile.
Ponovo je %ton%o % stoli"%. I!ovorio sa& jo- jedn% enlesk% re,, radi &ere.
*(a-a ,ast le$i % do#ro#iti va-i' lj%di*, dodao sa&. *3iste sposo#ni da pros%)%jete o ne,e&% -to vas
je toliko poodilo kao ovo. Sedite i p%stite &e da to sasl%-a&.*
=<
On se sav sk%pi % se#e. Okren%o sa& prekida,. 8i"e ser Ovena pojavilo se na !aslon%. (idelo se da
je i on i!&o$den4 njeova lepota #ila je &anje o,ita, o,i s%ve i %$arene. 5ovorio je %,tivo i %ko,eno, ali
nije &oao da sakrije radost.
3e sea& se ta,ni' re,i. 3iti s% one va$ne. Ispri,ao je svo& ospodar% -ta se doodilo. Sada je %
sve&ir%, sa %kradeni& #rodo&. Pri-ao je 3ovo& Avalon% da po-alje ov% por%k%, ali je od&a' !a$dio ,i& je
#ila i!re,ena. /io je #e!#edan % to& #eskraj%. Ako se preda&o, rekao je, o#e!#edie prevo! k%i !a na-e
lj%de, a /ranitar a je %verio da e veror-ki "ar dr$ati r%ke podalje od 0e&lje. Ako se ne preda&o, i!dajnik
Re otii na (ersorikasn i otkriti istin% o na&a. Onda e, ako to #%de neop'odno, neprijatelj &oi da %naj&i
dovoljno plaenika, >ran"%!a ili Sara"ena, da nas %ni-ti4 ali, verovatno e i o#es'ra#renost na-i' save!nika,
kad sa!naj% !a na-% sla#ost, #iti dovoljno. B o#a sl%,aja, ser Rod$er vi-e nikada ne #i video svoj% $en% i
de"%.
I ledi Katarina se pojavila na !aslon%. Sea& se njeni' re,i. Ali, ne $eli& da i' !api-e&. Kada se
por%ka !avr-ila, sa& sa& je o#risao.
3eko vre&e s&o %tali, &oj ospodar i ja.
3aj!adF
*Pa+* re,e on, kao stara".
0%rio sa& % svoja stopala. *Mon#ele je rekao da e se s%tra, % ta,no odre)eno vre&e, vratiti % do&et
saop-tavanja, da ,%je va-% odl%k%*, pro&r&ljao sa&. */ie &o%e poslati #rojne #rodove #e! posade,
nap%njene rasprskavaj%i& &aterijalo& pove!ani& sa &anetski& pra&"e&, d%$ to !raka
dalekoovornika. (erovatno #i #io %ni-ten.*
*Tra$i- s%vi-e od &ene, #rate Parv%se*, pri&eti ser Rod$er. I dalje s% njeove re,i #ile #e$ivotne.
*3e tra$i od &ene da po%#i& &oj% osp% i de"%... #e! pokore.*
*Do#ro. Ali, !ar to vo!ilo ne &o$e&o nekako da !aro#i&o+ 3e*, sa& sa& od&a' odovorio. */ilo
#i otovo ne&o%e. Svaki poodak, ,ak i % #li!in% to #rodia, verovatno #i a pretvorio % pra', a ne sa&o
osposo#io njeove &otore. A ako #i, opet, -teta #ila &ala, s&esta #i po#eao #r!ino& veo& od svetlosti.*
/aron podi$e svoje %kr%eno li"e. *ta od da se doodi*, re,e on, *niko ne s&e da sa!na !a %,e-e
&oje ospe % ovo&e. Ra!%&e-+ Ona nije pri se#i. 3eki )avo j% je poseo.*
Pos&atrao sa& a sa jo- vei& sa$aljenje&. *(i ste s%vi-e 'ra#ri da #i se !aklanjali i!a takvi'
l%posti*, odovorio sa&.
*Pa, -ta da radi&+* !are$a on.
*Mo$ete da se #orite...*
*/e!nade$no, kad Mon#ele ode na (ersoriksan.*
*Ili &o$ete da pri'vatite pon%)ene %slove.*
*Ha. ta &isli-, kol@ko #i d%o plavoliki stvarno p%stili 0e&lj% na &ir%+*
*Ser Oven &ora da i&a nekakav ra!lo da ver%je da 'oe*, reko' opre!no.
*On je #%dala.* Pesni"a ser Rod$era tresn% o dor%,je stoli"e. Poto& se %spravi, i o-trina % njeovo&
las% pri,ini &i se kao sa&otan !alo nade. *Ili je "rnji 6%da neo -to je ikad pri!nao da jeste, i nada se da e
posle pojar&ljivanja postati vi"ekralj. S@vata- li, i&a ne,e ja,e od $elje !a !e&ljo& -to e naterati
(ersore da pokore na-% planet%. To je ,injeni"a da se na-a vrsta poka!ala kao s&rtonosno opasna. 0a sada,
lj%di kod k%e s% #espo&oni. Ali ako se lj%di&a da nekoliko stolea da se pripre&e, &oli #i da sarade
sopstvene sve&irske #rodove i pre%!&% vaseljen%.*
*(ersori s% pretrpeli siln% -tet% % ovo& rat%*, pok%-a' da se %sprotivi&. */ie i& potre#no
vre&ena da povrate ono -to s% i!%#ili, ,ak i kad #i i& na-i save!ni"i predali sve !a%!ete svetove. 8ako #i
&oli da do)% do !aklj%,ka da #i #ilo naj#olje da ostave 0e&lj% na &ir% neki' stotinak odina.*
*Dok &i ne po&re&o+* Ser Rod$er te-ko kli&n% lavo&. *3aravno, % pitanj% je veliko isk%-enje.
Pravo ko"kanje. Ali, !ar ne #is&o oreli % pakl% ako #is&o se ovako poiravali sa s%d#ino& nero)ene
de"e+*
*Mo$da je to ono naj#olje -to &o$e&o da %,ini&o !a do#ro#it na-e vrste*, odovori' ja. *Ono -to je
van do&a-aja na-i' &oi nala!i se % r%ka&a /oa.*
*Ali ne, ne, ne.* On preplete -ake. *3e &o%. /olje je %&reti kao ,ovek... Ipak, Katarina...*
Posle jo- jedne stanke, ja reko'F
*Mo$da ne #i #ilo prekasno odvratiti ser Ovena. Moli #iste da se po!ovete na njeov% ,ast i %ka$ete
&% kako je #%dalasto osloniti se na versor-ka o#eanja, pon%diti &% opro-taj i visoko &esto...*
*I kori-enje &oje $ene*, podr%n% se on.
==
Ipak, tren%tak kasnije, on dodadeF
*Mo$e #iti. Rado #i@ &% pros%o njeov poani &o!ak. Ali, &o$da... naravno, &o$da ra!ovor...
Moao #i@ &o$da i da se poni!i&. Hoe- li da &i po&one-, #rate Parv%se+ 3e s&e& da a ops%je& % li"e.
Hoe- li da &i oja,a- d%'+*
C1.
Sledee ve,eri nap%stili s&o 3ovi Avalon.
Ser Rod$er i ja po-li s&o sa&i, % &alo&, nenaor%$ano& sve&irsko& ,a&"% !a spasavanje. 3i &i
sa&i nis&o #ili &noo ja,i. 6a sa&, kao i %vek, i&ao na se#i sve-teni,k% &antij% i #rojani"e D ni-ta vi-e. On
je #io o#%,en % slo#odnja,ki r%dnjak i d%e ,arape, &ada je nosio &a, i #ode$, a na ,i!&a&a i&ao
po!laene &a&%!e. Onako kr%pan, sedeo je na &est% pilota kao % sedl%, ali njeove o,i, okren%te pre&a
ne#esi&a, #ile s% p%ne !i&e.
Rekli s&o na-i& !apovedni"i&a da je ovo sa&o kratak let da se preleda ne-to pose#no -to je ser
Oven pri#avio. 8oor je osetio la$ i t%tnjao od ne&ira. ?rveni D$on je slo&io dve &otke pre neo -to je
%spostavio red. Dok sa& se %kr"avao, ,inilo &i se da je na- pod%'vat odjedno& kren%o naore. 8j%di s%
tako &irno sedeli. /ilo je to ve,e #e! vetra, na-e !astave visile s% na jar#oli&a, i ja sa& pri&etio da s%
i!#ledele i po"epane.
3a- ,a&a" !aparao je plavo ne#o i %-ao % "rnilo, nalik na pronano 8%"i2era. 3a kratko sa&
!apa!io #or#eni #rod, kako stra$ari % or#iti4 #ilo #i &i &noo dra$e da sa& i&ao te velike topove % !ale)%.
Ali, &orali s&o da krene&o isklj%,ivo ovi& #espo&oni& ivero&. Ser Oven je #io i!ri,it % poled% toa,
kada s&o dr%i p%t ra!ovarali o to&e p%te& !raka dalekoovornika. *Ako $eli-, T%rnevil%, pri&ie&o te
na preovore. Me)%ti&, &ora- doi sa&, % o#i,no& ,a&"% !a spasavanje, nenaor%$an... Ma, do#ro, &o$e-
da povede- i svo 2ratra... Rei % ti koj% or#it% da !a%!&ete. B odre)eno& tren%tk%, nede ta&o, &oj #rod
e va& prii. Ako &oji teleskopi i detektori poka$% #ilo kakav !nak i!daje sa va-e strane, ja kree& pravo
ka (ersoriksan%.*
B#r!avali s&o dalje, kro! ti-in% koja se !%-njavala. B jedno& sa& tren%tk% pok%-ao da ka$e&F
*Ako se ipak i!&irite, to e na-i& lj%di&a podii &oral. Misli& da #iste #ili !aista nepo#edivi.*
*Katarina i ja+* lan% ser Rod$er.
*3e. MD&D&islio sa& vi i ser Oven...* pro&%"a'. Ali, istina se raskrili pred &no&F !aista sa& &islio
na da&%. Oven, sa& po se#i, nije #io ni-ta. Ser Rod$er je #io taj od koa je !avisila ,itava na-a s%d#a. Ipak,
on vi-e nije &oao tako, odvojen od nje, koja je posedovala njeov% d%-%.
Ona, i de"a koj% s% !ajedno i&ali, #ili s% ra!lo !#o koa je poni!no dola!io da &oli Ovena da
pop%sti.
Sve dalje i dalje s&o odla!ili. Planeta se i!a nas s&anjila do pota&nelo nov,ia. 3ikad se ranije
nisa& oseao tako %sa&ljeni&, ,ak ni kada s&o prvi p%t nap%stili na-% 0e&lj%.
Ali na kraj% je nekoliko od &no-tva sjajni' !ve!da #ilo !aklonjeno. 5ledao sa& kako raste vitko
"rno telo sve&irsko #roda, dok s% %skla)ivali #r!ine. Moli s&o i! r%ke da #a"i&o #o&#% i da a
%ni-ti&o. Ali ser Oven je do#ro !nao da to nikada ne #is&o %,inili, dok s% Katarina, Ro#ert i Matilda na
nje&%. 3aj!ad je &anetska ,aklja !a!ve,ala na na-e& tr%p%. /rodovi s% se spojili, %la! na %la! D 'ladan
polj%#a". Otvorili s&o vrata i ,ekali.
/ranitar je pro-ao kro! nji'. Po#eda je pla&sala % nje&%. Trao se kada je %ledao ser Rod$erov
-irok &a, i &i!erikord. LMiseri"ord, #ode$ koji& se ranjeno& vite!% !adavao sa&rtni %dara". 9Prev.:M
*3iste s&eli da donesete or%$je.* !akre-ta on.
*A+ A', da. Da.* /aron t%po sp%sti poled na se,iva. *3isa& ra!&i-ljao... oni s% &i kao &a&%!e...
o#ele$ja ono -to jesa&... #io.*
*Predajte i'*, !atra$i /ranitar.
Ser Rod$er skin% s pojasa i &a, i #ode$ i pr%$i i' (ersor%. /ranitar i' prosledi jedno& dr%o&
plavo& i li,no pretra$i na-a tela. *3e&a skriveno or%$ja*, !aklj%,i on. Osetio sa& kako s% &i se o#ra!i
%$arili na %vred%, ali ser Rod$er kao da ni-ta nije pri&eivao. *Do#ro*, re,e /ranitar, *pratite &e.*
Kren%li s&o 'odniko& do ostinske odaje. Ser Oven je sedeo !a stolo& %kra-eni& intar!ijo&. On,
sa&, #io je skro&no o#%,en % "rni so&ot, ali dra%lji s% #lje-tali na r%"i koja je prekrivala vatreni pi-tolj
koji #e-e polo$ion ispred se#e. 8edi Katarina je nosila siv% to% i kopren%. Previdela je sa&o neposl%-ni
%vojak koji joj je padao preko ,ela kao vatra koja tinja.
Ser Rod$er !astade ,i& je %-ao na vrata. *5de s% de"a+* %pita on.
=G
*B spavai& odaja&a sa sl%$avka&a.* 3jeova $ena ovorila je kao &a-ina. *Do#ro s%.*
*Sedite, sire*, #laolaoljivo pon%di ser Oven. 3jeov poled leteo je po odaji. /ranitar polo$i &a,
i #ode$ pored se#e i stade s njeove desne strane. Onaj dr%i (ersor, a i trei koji je ,ekao ovde, stajali s%
s% pored %la!a, od&a' i!a nas. Po&islio sa& da s% to vidar i naviator koji s% se po&injali4 dvoji"a topnika
&ora da s% #ila % svoji& k%la&a, a pilot !a %pravlja,e&, !a sl%,aj da ne-to krene kako ne valja. 8edi
Katarina je stajala, kao vo-tani lik, pored stra$nje !ida, s Ovenove leve strane.
*(er%je& da ne !a&erate*, re,e i!dajnik. *B lj%#avi i rat% sve je dop%-teno.*
Katarina podi$e r%k% da se %sprotivi. *Sa&o % rat%.* 6edva da se i ,%la. R%ka joj opet pade.
Ser Rod$er i ja nis&o ni &rdn%li. On plj%n% na pal%#%.
Oven po"rvene. *1%j*, re,e on, *@ajde da ne nari,e&o nad prekr-eni& !akletva&a. Tvoj polo$aj je
vi-e neo s%&njiv. Pre%!eo si na se#e pravo da od seljaka i k&etova stvara- ple&ie, deli- 2e%de,
%spostavlja- odnose sa t%)inski& kraljevi&a. Ma, da si &oao i se#e #i prolasio kralje&. ta je onda s
tvoji& !aloo& vladar% 7dvard%+*
*3isa& %,inio ni-ta na njeov% -tet%*, odovori ser Rod$er, dr'tavo lasa. *Ako ikad prona)e&
0e&lj%, svoja osvajanja priklj%,i% njeovo& "arstv%. Do tada, &ora&o nekako da se snala!i&o i ne&a&o
dr%o i!#ora neo da %stanovi&o sopstven% 2e%dalnost.*
*To je &o$da do sada #ilo tako*, pri!nade ser Oven. Os&e' &% se vrati. *Ali, &eni &o$e- da
!a'vali-, Rod$ere, -to sa& te oslo#odio to #re&ena. Mo$e&o da se vrati&o k%i.*
*Kao versor-ka &arva+*
*3e #i' rekao. Ali, sedite, vas dvoji"a. Donee va& vino i kola,e. 0nate, sad ste &oji osti.*
*3e. 6a s to#o& ne% deliti 'le#.*
*Onda e- %&reti od ladi*, veselo odvrati ser Oven.
Rod$er se ska&eni. Prvi p%t sa& tada pri&etio da ledi Katarina nosi kori"e pi-tolja, ali da s% one
pra!ne. Oven &ora da joj je, pod neki& i!ovoro&, od%!eo or%$je. Sada je sa&o on #io naor%$an.
Bo!#iljio se, &e)%ti&, kada je %ledao i!ra!e na-i' li"a. *5ospodar% &oj*, re,e on, *kada si pon%dio
preovore, nisi &oao da o,ek%je- od &ene da % prop%stiti takv% prilik%. Ostae- s na&a.*
Katarina se !alj%lja. *Ovene, ne.* !avapi ona. *3isi &i rekao... rekao si &i da e &oi da nap%sti
#rod ako...*
On okren% svoj lepi pro2il pre&a njoj i #lao re,eF *Ra!&isli, &oja ospo. 0ar to nije #ilo ono -to si
najvi-e $elela D da a spase-+ Ali si plakala, pla-ei se da &% njeov ponos nikada nee dop%stiti da se
preda. Sada je !atvorenik. Tvoja $elja je isp%njena. 6a sa& taj koji je ne,astan. Ali, ja lako podnosi& taj
teret, jer je !arad sree &oje ospe.*
Ona je toliko dr'tala, da sa& to jasno &oao da vidi&. *6a % ovo&e nisa& %,estvovala, Rod$ere*,
preklinjala je. *3isa& ni !a&i-ljala...*
3jen &%$, &e)%ti&, nije ledao % nj%. 3jeov las je prekin%. *ta s&era-, Mon#ele+*
*Ove nove prilike %livaj% &i nov% nad%*, odovori dr%i vite!. *Pri!naje& da &e nikada nije previ-e
radovalo poa)anje s (ersori&a. Sada to, &e)%ti&, vi-e nije neop'odno. Mo$e&o pravo k%i. Or%$je i
-krinje sa !lato& na ovo& vo!il% donee &i onoliko koliko &i je stalo da i&a&.*
/ranitar, jedini koji nije #io ,ovek, a koji je ra!%&eo enleski, i!nenada lan%F
*@7j, a -ta je sa &no& i &oji& prijatelji&a ovde+*
*0a-to na& se ne pridr%$ite+* odovori Oven 'ladnokrvno. */e! ser Ro)era od T%rnevila, 7nle!i e
%skoro stradati, tako da ste ti&e od%$ili d% pre&a va-i& lj%di&a. Pro%,avao sa& va- na,in ra!&i-ljanja D
neko odre)eno &esto ni-ta va& ne !na,i. Bsp%t e&o pok%piti neke va-e $ene. Kao &oji odani va!ali,
&o$ete da !ado#ijete jednake &oi i posede i na 0e&lji, kao i #ilo de dr%de4 va-i nasledni"i podelie
!e&lj% sa &no&. Istina, $rtvovaete odre)en% koli,in% $eljeno dr%-tveno sao#raanja, ali, s dr%e strane,
!ado#iete stepen slo#ode koji va& je va-a vlada nikad nije dop%-tala.*
Or%$je je #ilo kod njea. Ali, ipak, &isli& da se /ranitar salasio i sa sa&i& tvrdnja&a i da je
njeov spor &r&or slaanja #io iskren.
*A &i+* pro!#ori ledi Katarina.
*Ti i Rod$er !adr$aete va-e i&anje % 7neskoj*, o#ave!a se ser Oven. *Doda% to&e i jedno %
(in,ester%.*
(erovatno je i on #io iskren. Ili je &o$da &islio da e, kada postane vladar 7vrope, &oi da s njeni&
&%$e& i njo& radi -ta od %s'tedne. Ona se tako)e stresla kada je %videla t% dr%% &o%nost. Odjedno&
=H
sa& spa!io da kao da je %ton%la % snove. Poledala je % li"e ser Rod$era, s&e-ei se i pla,%i. *8j%#avi
&oja, opet &o$e&o k%i.*
On je okr!n% poledo&, sa&o jedno&. *Ali, -ta je s narodo& koa s&o dovde doveli+* %pita on.
*A', ne, ne &o% da ri!ik%je& da i nji' vodi& s na&a.* Ser Oven sle$e ra&eni&a. *Oni ionako nis%
ple&iko porekla.*
Ser Rod$er kli&n% lavo&. *A'*, re,e on. *Tako.*
6o- jedno& je poledao svoj% $en%. A onda i!&a'n% noo& %na!ad. Ma&%!a, o#ele$je vite-tva,
poodi tr#%' (ersora i!a njea. Rasporen, ovaj se stropo-ta.
Padaj%i % istoj kretnji, ser Rod$er se !akotrlja preko pal%#e. Ser Oven drekn% i posko,i. 3jeov
vatreni pi-tolj !apra-ta % va!d%'%, ali pro&a-i. /aron je #io s%vi-e #r!4 posen%v-i navi-e, on do'ati dr%o
o&a&ljeno (ersora i sr%,i a na se#e. Dr%i vatreni %dar poodi taj $ivi -tit.
Ser Rod$er podi$e le- ispred se#e, %staj%i i #a"aj%i se napred % jednoj jedinoj $estokoj kretnji.
Oven je i&ao vre&ena !a sa&o jo- jedan, poslednji 'ita", koji %ljenisa ve &rtvo &eso. Poto& ser Rod$er
#a"i telo preko stola, dr%o& ,ovek% % li"e.
Oven se sr%,i pod njeovo& te$ino&. Ser Rod$er posen% !a svoji& &a,e&, ali /ranitar ve #e-e
stavio r%k% na njea. B&esto toa, &oj ospodar !ra#i #ode$, i ovaj #ljesn%, i!v%,en i! kori"a. 1%o sa&
tan kada je pro-ao kro! /ranitarov% r%k% i !a#io se % sto, do sa&e dr-ke.
*1ekaj sa&o.* !are$a ser Rod$er i is%ka &a,. *3apred. /o -alje pravoverne.*
Ser Oven se isko#elja i %stade, jo- sti-%i pi-tolj. 6a se #eja' na-ao na korak ili dva %daljenosti,
ta,no preko p%ta stola. On nani-ani pravo % tr#%' ser Rod$era. O#eao sa& sve"i&a &noo svea i
#rojani"o& tresn%' i!dajnika preko r%,no !lo#a. On !a%rla. Pi-tolj &% ispade i! r%ke i otkli!a preko stola.
(eliki -iroki &a, ser Rod$era !a!vi$da i Oven jedva sti$e da odsko,i. 0a-iljeni ,elik !ari se % drvo. 0a
tren%tak, ser Rod$er &ora da se &%,io da a oslo#odi. (atreni pi-tolj le$ao je na pod%. 6a se san%' da a
do'vati&, ali je i ledi Katarina na&eravala isto, o#ila!ei sto. S%darili s&o se ,eli&a. Kada sa& se osvestio,
sedeo sa&, a Rod$er je j%rio Ovena kro! vrata.
Katarina !avri-ta.
Rod$er !astade kao %kopan. Ona #e-e %stala, o#avijena vrtloo& odee. *De"a, ospodar% &oj.
Po!adi s%, % spavai& odaja&a D ta&o i&a jo- or%$ja...*
On opsova i po'ita napolje. Ona po)e !a nji&. 6a polako %stado', sav %!dr&an, i dalje sa pi-tolje&
koa o#oji"a #e'% !a#oravili, ,vrsto stisn%ti& % r%"i. /ranitar iske!i !%#e pre&a &eni. ?i&ao je no$ koji a
#e-e pri#io, ali sa&o je %,inio da krv jo- ja,e pote,e. 0aklj%,io sa& da ne &o$e ni da &rdne. Moja pa$nja
#ila je %s&erena na dr%% stran%. (ersor ko&e je &oj ospdar i!vadio %tro#% jo- je #io $iv, ali se nije
&olo o,ekivati da e jo- d%o #iti tako... 0a tren%tak sa& oklevao... 5de &i je d%$nost da #%de& S %! svo
ospodara i njeov% osp%, ili %! ovo paanina koji je %&irao+... 3ao' se nad iskrivljeno plavo li"e.
*O,e*, pro!#ori on. 3e !na& koa... ili Koa... je !vao, ali sa& a proveo kro! onakve jadne o#rede kakve
je tren%tak dop%-tao, i dr$ao a dok je %&irao. Molio sa& se da #ar dospe do ,istili-ta.
Ser Rod$er se vrati, otir%i &a,. Os&e' &% je o#asjavao ,itavo li"e4 retko sa& video neko tako
sreno. *Taj &ali v%k.* '%kn% on. *Da, od&a' se vidi ko je nor&anske krvi.*
ta se doodilo+* %pita' a, %staj%i % krvlj% natopljenoj odei.
*Oven %op-te nije stiao do skloni-ta s or%$je&*, odovori &i ser Rod$er. *Mora da je kren%o
napred, pre&a %pravlja,koj k%li. Ali, ostatak posade, topd$ije, ,%le s% #or#%. Pros%)%j%i da je sa!rela
prilika, kao i da postoji o,iledna potre#a, $eleli s% da se opskr#e. Bledao sa& kako jedan od nji' prola!i
kro! vrata #%doara. Onaj dr%i &% je #io !a peta&a, naor%$an d%i& odvija,e&. Pao sa& na njea s &a,e&,
ali on se do#ro #orio i tre#alo &i je vre&ena da a %#ije&. B &e)%vre&en%, Katarina je stila prvo i #orila
se oli& r%ka&a s nji&, sve dok je nije o#orio. One k%kavi"e od sl%-kinja sa&o s% se -%%rile i vri-tale,
kao -to se &olo i o,ekivati. Ali, tada. Sl%-aj, #rate Parv%se. Moj sin Ro#ert #e-e otvorio -krinj% s or%$je&,
i!vadio pi-tolj i %strelio to (ersora tako ve-to da ni sa& ?rveni D$on to ne #i #olje %radio. O', taj &ali
)avolak.*
Moja ospa %)e. Pleteni"e s% joj slo#odno visile, a jedan lep o#ra! #e-e poplavio od &odri"e. Ali
ona sa&o, kao kad #i neki narednik i!vestio o i!vr-eni& stra$arski& !ada"i&a, #e!li,no re,eF
*B&irila sa& de"%.*
*6adna &ala Matilda*, pro&r&lja njen &%$. *Da l@ se &noo %pla-ila+*
8edi Katarina kao da je #ila oor,ena. *O#oje s% 'teli da do)% da se #ore.*
*Sa,ekajte ovde*, re,e ser Rod$er. *6a % da i!i)e& na kraj s Oveno& i piloto&.*
=I
5ospa dr'tavo %!da'n%. *Da li % &orati ve,ito da se skriva& dok se &oj opodar #ori+*
On se %kopa % &est% i poleda je. *Ali, &islio sa&...* po,e on, neo#i,no #espo&oan.
*Da sa& te i!dala sa&o da se vrati& k%i+ Si%rno.* 0%rila je % pal%#%. *Misli& da e- &i ti to
oprostiti &noo pre neo -to % ja to ikada se#i &oi da oprosti&. Ipak, ,inila sa& sa&o ono -to sa& &islila
da je naj#olje... i !a te#e... /ila sa& !#%njena. /ilo je to kao ro!ni,avi san. 3ije tre#alo da &e ostavlja-
sa&% toliko d%o, ospodar% &oj. S%vi-e si &i nedostajao.*
(rlo polako, on kli&n% lavo&. *6a sa& taj koji &ora da &oli !a opro-taj*, re,e on. */o nek@ &i
podari dovoljno odina da te ponovo postane& dostojan.*
A onda dodade, sti-%i njena ra&enaF
*Ali, ostani ovde. Potre#no je da nad!ire- ovo plavoliko. Ako #%de& &orao da %#ije& Ovena i
pilota...*
*B,ini to.* povika ona % nalet% #esa.
*Radije ne #i'*, re,e on s isto& #lao-% koj% je ispoljio pre&a njoj. *5ledaj%i te, vrlo do#ro &o%
da a ra!%&e&. Ali... ako do)e do najore... /ranitar e &oi da nas odvede k%i. 0ato pa!i na njea.*
Ona %!e pi-tolj od &ene i sede. Prikovani !aro#ljenik stajao je kr%t od prkosa.
*Do)i, #rate Parv%se*, po!va &e ser Rod$er. *Mo$da e &i #iti potre#na tvoja ve-tina s re,i&a.*
On ponese svoj &a, i !ata,e !a pojas vatreni pi-tolj i! -krinje s or%$je&. Po-li s&o 'odniko&, %!
kosi prila!, sve do %la!a % %pravlja,k% k%l%. (rata s% #ila !atvorena, !aklj%,ana i!n%tra.
Ser Rod$er !al%pa o nji' #al,ako& &a,a. *(as dvoji"a %n%tra.* vikn% on. *Predajte se.*
*A ako nee&o+* Ovenov las sla#a-no je dopirao kro! plo,e.
*Ako ni-ta dr%o*, odl%,no odvrati ser Rod$er, *%ni-ti% &otore i otii % svo& ,a&"%, ostavivljaj%i
vas da pl%tate. Ali, vidite ovakoF ja vi-e nisa& nevan. Sve se svr-ilo kako je naj#olje &olo da se desi i &i
!aista &o$e&o da po)e&o k%i D po-to s% ove !ve!de prestale da #%d% opasne !a 7nle!e. Ti i ja s&o
jedno& #ili prijatelji, Ovene. Pr%$i &i ponovo r%k%. K%ne& ti se da ti niko nee %,initi ni-ta na$ao.*
Ti-ina je #ila te-ka.
Sve dok ,ovek s dr%e strane vrata nije rekaoF
*(a$i. Ti nikad nisi prekr-io !akletv%, !ar ne+ Onda do#ro, pro)i, Rod$ere.*
1%o sa& kako je !as%n kvr"n%o. /aron je stavio r%k% na vrata, ali ja... ne !na& -ta &e je navelo da
ka$e& *1ekajte, sire* i da se pro%ra& ispred njea D pona-anje !a kakvo niko nikad ne #e-e ,%o.
*ta tije+* On !atrepta, !ate,en % svo& !adovoljstv%.
6a otvori' vrata i prekora,i' pra. Dve vo!dene -ipke isto ,asa sr%,i-e &i se na lav%.
Ostatak ove p%stolovine &ora& ispri,ati i! dr%e r%ke, jer sa& do-ao k se#i tek kro! nedelj% dana.
Stropo-tao sa& se, o#liven krvlj%, i ser Rod$er je po&islio da sa& &rtav.
B tren%tk% kada s% videli da nis% sredili #arona, Oven i pilot s% a napali. /ili s% naor%$ani sa dva
odvrn%ta potpornja, d%a i te-ka kao &a,evi. Ma, ser Rod$era je #ljesn%o, ali je (ersor podiao svoj%
tolja%. Se,ivo je skli!n%lo, praeno plj%sko& varni"a. Ser Rod$er !a%rla tako silno, da s% !idovi !a!ve,ali.
*(i, %#i"e ned%$no... 3jeov dr%i %dara" i!#a"io je -ipk% i! %ko,ene r%ke. Kod tree, plava lava
sletela je s ra&ena i otkotrljala se ni! prila!.
Katarina #e-e ,%la %rlik. Pri-la je vrati&a ostinske odaje i #a"ila poled pre&a pra&"%, kao da je
%$as &oao da joj i!o-tri vid da prodre kro! !idove. /ranitar % &e)%vre&en% stisn% !%#e i do'vati #ode$
slo#odno& r%ko&. Mi-ii &% isko,i-e na ra&eni&a. Malo lj%di #ilo #i sposo#no da i!v%,e to se,ivo, ali
/ranitar jeste.
Moja ospa ,%la je #%k% i okren%la se. /ranitar je o#ila!io oko stola. 3jeova desna r%ka visila je
rase,ena... krv je -ikljala i! nje... ali no$ se svetl%"ao % levoj.
Ona podi$e pi-tolj. *3a!ad.* %!vikn% ona.
*Sp%sti to*, podr%ljivo re,e on. *3ee- a %potre#iti. Ti nisi videla dovoljno !e&aljski' !ve!da,
i!ve$#ani& oko&. Ako na pra&"% #ilo -ta po)e kako ne tre#a, jedino ja &o% da prona)e& p%t k%i.*
Poledala je % o,i neprijatelja njeno &%$a i %strelila a. Onda je potr,ala pre&a k%li.
Ser Oven Mon#ele #e-e klisn%o na!ad % odaj%. On nije #io % stanj% da se s%protstavi pravoj provali
#esa, kojo& je #io propraen napad ser Rod$era. /aron pote$e pi-tolj, ali Oven !ra#i jedn% knji% i podi$e
je ispred r%dij%.
*Pa!i.* dovikn% &% on. *Ovo je #rodski dnevnik i % nje&% s% poda"i o polo$aj% 0e&lje. Dr%i'
ne&a.*
=J
*8a$e-. T% je i /ranitarov %&.* /e! o#!ira na to, ser Rod$er vrati pi-tolj !a pojas i stade &% prila!iti.
*Eao &i je da %vredi& ,isti ,elik tvojo& krvlj%. 6er, %#io si #rata Parv%sa i %&ree- i sa&.*
Oven se % &e)%vre&en% #e-e sa#rao. 3jeov potporanj #io je nespretno or%$je, ali a on ipak podi$e
i 'itn%. Poo)en posred ,ela, ser Rod$er se !atet%ra %na!ad. Oven sko,i, do'vati pi-tolj i! pojasa
o&a&ljeno ,oveka i i!&a,e sla#a-no& !a&a'% &a,a. B&akao je poto& na si%rno, vi,%i slavodo#itno.
Rod$er posrn% pre&a nje&% i Oven nani-ani.
Ali, Katarina se #e-e pojavila na vrati&a i njen pi-tolj !apla&sa. Knjia o p%t% nestade % di&% i
pepel%. Oven #olno vrisn%, ali ona, 'ladnokrvno, ponovo opali, i on pade.
Poto& se #a"i % Rod$erovo nar%,je i !aplaka. On j% je te-io. Ipak, pita& se ko je ko&e davao vi-e
snae.
Posle toa, on pokajni,ki re,eF
*/oji& se da se nis&o naj#olje poka!ali. Sada je p%t k%i !aista i!%#ljen.*
*3ije va$no*, pro-apta ona. *5de si ti, t% je i 7nleska.*
7PI8O5
0v%"i tr%#a prolo&i-e se va!d%'o&. Kapetan odlo$i k%"ani tekst i pritisn%o d%&e interko&a. *ta
se doa)a+* !are$a on.
*Taj os&onoi &ajordo& ore % !a&k% kona,no je prona-ao svo a!d%*, odvrati las
so"iote'ni,ara. *Koliko &o% da ra!a!na&, planetarni vojvoda je napolj% na sa2arij% i sve ovo vre&e s% a
tra$ili. On koristi ,itav jedan kontinent kao svoje lovi-te. /ilo kako #ilo, %pravo sti$e. Do)ite da
pris%stv%jete predstavi. Sto antirav va!d%-ni' vo!ila... #lai /o$e.... oni koji s% sleteli i!#a"%j% konjanike.*
*Sve,ano, ne&a s%&nje. Sa&o &alo i sti$e& ta&o.* Kapetan je !%rio % k%"ani tekst. /io je pro,itao
otovo polovin%. Kako &o$e da ra!%&no ovori s ovi& ,%desni& vr'ovni& ospodare&, a da ne spo&ene
ono -to se ovde !aista doa)alo+
E%rno je prelistavao tekst, strani"% !a strani"o&. Povest versor-ko krsta-ko rata #ila je d%a i
ro&olasna. Dovoljno je pro,itati kraj, kako je kralj Rod$er I kr%nisan od strane nad#isk%pa 3ovo
Kente#erija i vladao &noo plodni' odina.
Ali, -ta se !aista doodilo+ O', naravno, 7nle!i s% na ovaj ili onaj na,in do#ili #itke. 3a kraj% s%
dovoljno oja,ali da vi-e nis% !avisili od sree i l%kavstva nji'ovo vo)e. Ali, nji'ovo dr%-tvo. Kako je
%op-te nji'ov je!ik, a ka&oli nji'ove %stanove, &oli da pre#rode s%sret sa stari& i ra!vijeni&
"ivili!a"ija&a+ Prokletstvo, !a-to je %op-te so"iote'ni,ar preveo ovo op-irno #rata Parv%sa, osi& ako t%
ne&a neki' va$ni' podataka+... Stani. Da. 6edan deo #li!% kraja pade % o,i kapetan% i on stade ,itati.
*...3apo&en%o sa& da je ser Rod$er od T%rnevila %stanovio 2e%dalni siste& na novoosvojeni&
svetovi&a predati& na #ri% svoji& save!ni"i&a. Kasnije s% neki !ajedljiv"i tvrdili da je &oj ple&eniti
ospodar to %,inio jer nije !nao -ta #i dr%o. Po#ija& to. Kao -to to sa& ranije rekao, slo& (ersora
podosta je nalikovao slo&% Ri&a, a sli,ne nevolje nala$% i sli,ne odovore. 3jeova prednost #ila je % to&e
-to je i&ao pri r%"i te odovore, isk%stvo &noi' !e&aljski' stolea.
3aravno, svaka planeta je pose#na i !a'teva pose#an prist%p. Me)%ti&, najvei deo nji' i&ao je
odre)ene !ajedni,ke ,inio"e. Do&oroda,ko stanovni-tvo rado je sledilo !apovesti nas, svoji' oslo#odila"a.
/e! o#!ira na !a'valnost, #ili s% jadni i ne%ki4 "ivili!a"ija i& je #ila davno %ni-tena4 % sve&% i& je #ila
potre#na po&o. Prirliv-i ver%, doka!ali s% da i&aj% d%-%. Ovo je nateralo na-e enlesko sve-tenstvo da
$%rno !are)%je preo#raenike. Ota" Si&on prona-ao je odlo&ke i! /i#lije i dela "rkveni' ota"a, da podr$i
ono -to je #ilo ne&inovno... 0aista, iako on to nikad nije sa& rekao, ,ini se da a je sa& /o proi!veo %
#isk%pa, poslav-i a tako daleko in parti#%s in2ideli%&. Ako se ovo %!&e % o#!ir, onda sledi da on i nije
prekora,io svoja ovla-enja ti&e -to je %te&eljio na-% li,n% katoli,k% "rkv%. 3aravno, dok je on #io $iv,
pa!ili s&o da o nad#isk%p% 3ovo Kenter#erija ovori&o kao o @na-e&@ papi, ili @papi%@, da nas to podsea
da je on sa&o o#i,an poslanik pravo Sveto o"a, koa nis&o &oli da na)e&o. 6a, &e)%ti&, ne
odo#rava& ne&arnost &la)i' enera"ija kad je % pitanj% ovo oslovljavanje.
1%dno, ali &noo (ersora %#r!o je pri'vatilo novi poredak. 3ji'ova "entralna vlada #ila i& je
ne-to daleko, o#i,an sak%plja, pore!a i na&eta, s%&njivi' !akona. Ma-t% &noi' plavoko-a"a !aoli"ale s%
na-e #oate svetkovine i na-a vlast p%te& pojedina,ni' ple&ia s koji&a s% &oli da se sretn% li"e& % li"e.
ta vi-e, odano sl%$ei ove vr'ovne ospodare, &oli s% da se nadaj% da e !asl%$iti posed, ili ,ak tit%l%. Od
(ersora koji s% okajali svoje re'e i postali "enjeni 'ri-anski 7nle!i, po&en%% sa&o na-e nekada-nje
neprijatelja H%r%%, koa ,itav ovaj svet, 6ork-ir, slavi kao nad#isk%pa (ilije&a.
GK
Me)%ti&, nije #ilo ni,e nepo-teno % post%p"i&a ser Rod$era. On nikada nije i!dao svoje
save!nike, !a -ta s% a neki opt%$ivali. Ponekad je, istina, l%kavo post%pao s nji&a, ali osi& neop'odno
skrivanja na-e stvarno porekla 9&aska koj% je od#a"io ,i& s&o postali dovoljno sna$ni da se vi-e nis&o
pla-ili istine:, on je irao otvoreni& karta&a. 3ije on kriv -to je /o %vek podr$avao 7nle!e.
Eairi, A-enkoliji i Pr+Ptani rado s% pristajali na njeove predloe. Oni, % stvari, nis% ni i&ali prav%
predstv% o to&e kako #i tre#alo da i!leda novo "arstvo. /ili s% !adovljni da do#ij% #ilo koj% osvojen%
planet% #e! do&oroda"a, i #ili s% sasvi& sreni da prep%ste na&a, lj%di&a, i!%!etno te$ak !adatak vladanja
nad veliki& #roje& planeta na koji&a je postojalo poro#ljeno stanovni-tvo. Okretali s% li"e&erne o,i od
,esto neop'podni' krvavi' posledi"a koje je !a'tevala takva vladavina. Si%ran sa& da s% &noi nji'ovi
politi,ari % potaji likovali !#o toa, s&atraj%i da svaka nova ovakva odovornost sla#i nji'ovo
tajanstveno save!nika4 jer, &orao je da na svakoj takvoj planeti postavi vojvod% i ni$e ple&stvo, a !ati& da
ostavi &ali arni!on da %ve$#ava %ro)enike. Po#%ne, krvavi ratovi, versor-ki protivnapadi, jo- s% vi-e
s&anjivali ovaj skro&an #roj. Po-to sa&i nis% i&ali nekakv% tradi"ij% % vojni& ve-tina&a, Eairi,
A-enkoliji i Prt+Ptani nis% s'vatali da ove &%,ne odine stapaj% ve!e odanosti i!&e)% do&ai' seljaka i
enleski' aristokrata. Tako)e, nekako jalovi, oni nis% predvideli kako e se lj%di $%dno &no$iti.
I tako, na kraj%, kada s% ove ,injeni"e postale jasne kao dan, #ilo je prekasno. 3a-i save!ni"i i dalje
s% #ile sa&o ove tri na"ije, svaka sa svoji& je!iko& i na,ino& $ivota. Oko nji' %!di!alo se stotinak rasa,
%jedinjeni' 'ri-anstvo&, enleski& je!iko& i enlesko& kr%no&. 1ak da s&o &i, lj%di, i po$eleli da to
pro&eni&o, ne #is&o %speli. B stvari, i &i s&o ti&e #ili i!nena)eni otprilike isto onoliko koliko i svi ostali.
Kao doka! da ser Rod$er nikada nije kovao !avere protiv svoji' save!nika, ra!&islite sa&o o to&e
kako i' je lako &oao savladati % svojoj starosti, kada je vladao naj&onijo& na"ijo& koja je ikada vi)ena
&e)% ovi& !ve!da&a. Ali, on je #io velikod%-an. 3ije njeova stvar -to s% nji'ova nova pokolenja,
prestra-ena na-i& %spesi&a, po,ela da nas sve vi-e i vi-e opona-aj%...*
Kapetan odlo$i spis i po$%ri do lavo %la!a % va!d%-n% ko&or%. Prist%pna kosina #ila je sp%-tena i
"rvenokosi ,ovekDdiv kr%pni& kora"i&a i-ao je pre&a nji&a. >antasti,no o#%,en, sa orna&enti&a okieni&
&a,e&, nosio je i poslovni rasprskavaj%i pi-tolj. I!a njea, po,asna arda strela"a % linkoln-ko& !eleno&
stajala je % stav% &irno. I!nad nji'ovi' lava lepr-ala je !astava sa r#o& oranka lo!e velike porodi"e
Hej&vord.
Kapetanova r%ka %ton% % dlakav% vojvodsk% -ap%, i so"iote'ni,ar prevede i!o#li,eni enleski.
*3aj!ad. /lai /o$e, kona,no s% i na Staroj 0e&lji na%,ili da rade sve&irske #rodove. Do#ro do-li, do#ri
ospodine.*
*Ali, !a-to vi nikada niste na-li nas... ovaj... po-tovani vojvodo+* pro&%"a kapetan. Kada s% &%
preveli pitanje, vojvoda sa&o sle$e ra&eni&a i odovoriF
*O', traali s&o. Pokolenji&a, svaki &ladi vite! pola!io je da traa !a 0e&ljo&, ako ve nije
i!a#rao da traa !a Sveti& 5ralo&. Ali, po!nato va& je koliko prokleto &noo i&a s%na"a. A jo- vi-e i' je
pre&a sredi-t% alaksije... de s&o se sreli s jo- neki& narodi&a koji p%t%j% !ve!da&a. Trovina,
istra$ivanje, rat, sve nas je to odvla,ilo od ove sla#o !ve!da&a naseljene spiralne r%ke. (a&a je, naravno,
jasno da ste nai-li na jadn% rani,n% postaj%. Kralj i papa o#itavaj% daleko, na sed&o& ne#%... 3a kraj% je
potraa polako prestala. Stara 0e&lja postala je tek ne-to vi-e od predanja.* 3jeovo veliko li"e je !ra,ilo.
*Ali, sad je sve okren%to nalava,ke (i ste na-li nas. Predivno. Od&a' &i re"ite, da li je Sveta !e&lja
oslo#o)ena od nevernika+*
*Pa*, odovori kapetan 6e-% 'a8evi, koji je #io odani stanovnik I!raelsko "arstva, *jeste.*
*teta. /a- #i &i prijao jedan krsta-ki rat. Eivot je postao dosadan otkako s&o pre deset odina
poro#ili 0&ajeve. Me)%ti&, ka$% da je kraljevski po'od % !ve!dane o#lake Strel"a otkrio neke jako
o#eavaj%e planete... Ali, ledaj @va&o. Morate da do)ete % !a&ak. 0a#avi% vas naj#olje -to &o% i
opre&iti vas !a p%t do kralja. Te-ko je stii do ta&o, ali % va& dati astroloa koji !na p%t.*
*ta je sad rekao+* %pita kapetan 'a8evi, kada je #%,ni $a&or prestao.
So"iote'ni,ar &% o#jasni.
Kapetan 'a8evi pade % vatr%. *3ikakav astrolo nee dotai &oj #rod.*
So"iote'ni,ar %!da'n%. Pred nji& je #ilo dosta posla % odina&a koje s% naila!ile.
G1