Oscar Wilde: A boldog herceg

Egy oszlop tetejn, magasan a vros tetejn llt a boldog herceg szobra. Tettl talpig arany
bortotta vkony finom levelekben, kt ragyog zafr volt a szeme, s hatalmas rubint piroslott a
kardja markolatn. Nem hiba csodlta mindenki. - Legalbb olyan szp, mint egy szlkakas -
jegyezte meg az egyik vrosi tancsos, aki szerette volna, ha hre megy mvszi zlsnek -,
csakhogy nincs annyi haszna tette hozz nehogy az emberek azt higgyk, hinyzik belle a
gyakorlati rzk, mert az aztn nem hinyzott. - Br olyan lennl mint a boldog herceg! -
shajtott fel a jzan anya, mert nyafogott neki a kisfia, hogy hozza le neki a csillagokat. - A
boldog hercegnek mg lmban sem jut eszben, hogy nyafogjon valamirt. - rlk, hogy akad
legalbb egy lny a vilgon, aki tkletesen boldog - dnnygte a csaldott frfi, amint a
csodlatos szobrot bmulta. - Olyan mint egy angyal - mondtk az rva gyerekek amikor
kilptek a szkesegyhzbl ragyog skarltvrs kabtban s tiszta fehr ktnyben. - Honnan
tudjtok? - krdezte a szmtantanr. - Sose lttatok angyalt. - Dehogynem, lmunkban -
vlaszoltk a gyerekek, s a szmtantanr sszerncolta a homlokt, s nagyon szigor arcot
vgott, mert nem helyeselte ha a gyerekek lmodnak.

Egy jszaka elszllt a vros fltt egy kis fecske. Trsai mr hat hete tnak indultak Egyiptomba,
de htramaradt, mert szerelemes volt a legszebb ndszlba. Mg a kora tavaszon ismerkedett
meg vele, amint egy nagy srga pillt kergetett a foly mentn, s a ndszl karcs alakja gy
elbvlte, hogy megllt s megszltotta. - Szeresselek? - krdezte a fecske, mert kedvelte az
egyenes beszdet, mire a ndszl mlyen meghajolt. gy aztn a fecske jra meg jra
krlreplte a ndszlat, a szrnya meg-meg rintette s ezstsen fodrozta a vizet. Ez volt a
vallomsa, s gy udvarolt egsz nyron t. - Micsoda nevetsges kapcsolat - csiviteltk a tbbi
fecskk -, nincs a menyasszonynak pnze s tlsgosan sok a rokona - s csakugyan, a folyt
szinte elbortotta a nd. Azutn beksznttt az sz, s a fecskk elrpltek. Tvozsuk utn a
kis fecske nagyon egyedl maradt, s unni kezdte kedvest. - rkk csak hallgat - mondta -, s
flek, hogy ingatag termszet, mert szntelenl kacrkodik a szllel. - s valban, a ndszl a
legkisebb szlre is a lehet legkecsesebben hajladozott. - Elismerem ugyan, hogy otthon l
teremts - folytatta a fecske -, n viszont szeretek utazni - szeressen ht utazni a felesgem is! -
Eljssz e velem? - krdezte vgl a ndszltl, de ez csak a fejt rzta, annyira ragaszkodott az
otthonhoz. - Hitegettl csak! - kiltotta a fecske. - Indulok a piramisokhoz. Isten veled! - s
elreplt.

Szllt, szllt egsz nap, s estre megrkezett a vrosba. - Hol tltsem az jszakt? - krdezte. -
Remlem, felkszltek a fogadsomra. Ekkor megpillantotta a szobrot az oszlop tetejn. - Itt
fogok megszllni - kiltott fel -, pomps ez a hely, jrja a friss leveg is. - s leereszkedett
egyenesen a boldog herceg lba el. - Arany a hlszobm - mondta magnak halkan, amint
krlpillantott, s aludni kszlt, de alig dugta a fejt a szrnya al, rpottyant egy vzcsepp. -
Milyen klns! - kiltott fel. - Egyetlen felh sincs az gen, tisztn ragyognak a csillagok s
mgis esik. Bizony szrny az ghajlat itt szak-Eurpban. A ndszl ugyan szerette az est, de
csak puszta nzsbl. Akkor ismt rhullott egy csepp. - Mi haszna van egy ilyen szobornak, ha
mg az estl sem vd meg! - krdezte. - Keresnem kell egy j fedeles kmnyt - s elhatrozta,
hogy tovbbszll. De mieltt sztnyitotta volna a szrnyait, rhullott a harmadik csepp. Ekkor
felnzett s ltta - de jaj, mit is ltott? A boldog herceg szeme knnyben szott, s a knnyek
vgigcsorogtak arany orcjn. s a holdfnyben olyan gynyr volt az arca, hogy a kis fecskt
elnttte a sznalom. - Ki vagy te? - krdezte. - n vagyok a boldog herceg. - Mirt srsz akkor? -
krdezte a fecske. - Teljesen tztattak a knnyeid. - Mg ltem s emberi szvem volt - felelte a
szobor -, azt se tudtam, mi a knny, mert a Gondtalansg Palotjban laktam, ahova nem
lphet be a szomorsg. Nappal a kertben jtszottam trsaimmal, este pedig a Nagy Teremben
n nyitottam meg a tncot. A kertet magas fal vette krl, de nekem eszembe sem jutott
megkrdezni, hogy mi van a falon tl, olyan szp volt odabenn minden. Az udvaroncaim boldog
hercegnek neveztek, s n csakugyan boldog voltam, ha az rm boldogsg. gy ltem s gy
haltam meg. s most, hogy holt vagyok, idelltottak olyan magasra, hogy ltnom kell a vros
minden szrnysgt s nyomorsgt, s br a szvem lombl van, mst sem csinlok, csak
srok. - gy, ht bell nem is arany? - jegyezte meg magban a fecske. De udvariasabb volt
annl, semhogy kimondjon egy ilyen szemlyes termszet szrevtelt. - Messze innen -
folytatta mly, zeng hangon a szobor -, j messze valamelyik kis utcban ll egy szomor hz.
Ablaka ppen nyitva van, s n egy asszonyt ltok odabenn, amint az asztal mellett l. Arca
keskeny s megviselt, keze durva s vrs, telis-tele tszrssal, mert az asszony varrn.
Golgotavirgokat hmez ppen egy atlaszruhra, amelyet a kirlyn legkedvesebb udvarhlgye
visel majd a legkzelebbi udvari blon. A szoba sarkban, az gyon betegen fekszik a kisfia.
Lzas, s narancsot kr. De az desanyja nem tud mst adni neki, csak vizet, s gy a kisfi sir.
Fecskm, fecskm, kicsi fecskm, nem vinnd-e el neki a rubintot a kardom markolatbl?
Lbamat ehhez a talapzathoz erstettk, magam nem tudok mozdulni. - Engem vrnak mr
Egyiptomban - mondta a fecske. - Trsaim fl-le cikznak a Nlus fltt, s beszlgetnek a nagy
ltuszvirgokkal. Hamarosan elpihennek a nagy kirly piramisban. Ott fekszik a kirly is, festett
koporsban. Srga vszonba burkoltk, s bebalzsamoztk fszerekkel. A nyakban halvnyzld
jde-lnc van, s a keze mint a szraz levl. - Fecskm, fecskm, kicsi fecskm - mondta a
herceg -, vrhatnl-e mg egy jszakt, lennl-e a kvetem? A kisfi olyan szomjas, s az
desanyja olyan szomor. - Ha meggondolom, n nem is szeretem a fiukat - felelte a fecske. -
Mlt nyron, amikor a foly mellett tanyztam, volt ott kt durva klyk, a molnr fiai, akik
unos-untalan kvel hajigltak. Persze, nem talltak el, mi fecskk sebesebben replnk annl,
s az n famlim klnsen hres a gyorsasgrl, hanem azrt ez tiszteletlensg volt. De a
boldog herceg gy elszomorodott, hogy a kis fecske megsajnlta. - Br nagyon hideg van -
mondta -, egy jszakra mgis maradok s a kveted leszek. - Ksznm kicsi fecske - mondta a
herceg. gy aztn a fecske kicspte a nagy rubintot a herceg kardjbl s a csrbe fogva a tetk
fl emelkedett. Elszllt a szkesegyhz tornya mellett ahol az angyalok fehr mrvnyszobrai
llnak. Elsuhant a palota fltt, s hallotta a tnc dobogst. Egy szp fiatal lny pp akkor
lpett ki az erklyre szerelmesvel. - Milyen csodlatosak a csillagok - mondta a frfi -, s milyen
csodlatos a szerelem hatalma. - Remlem, hogy idejben elkszl a ruhm az udvari blra -
felelte a lny -, golgotavirg-hmzst rendeltem r, de a varrnk olyan lustk. A fecske
tsuhant a foly felett, s ltta a haj-rbocokon leng lmpsokat. Elszllt a gett fltt s
ltta, amint az alkudoz reg zsidk rzserpenyben mregetik a pnzt. Vgl elrkezett ahhoz
a szomor hzhoz s benzett. A kisfi lzasan hnykoldott az gyban, anyjt pedig a
fradsgtl elnyomta az lom. Berplt ht a szobba, s letette az asztalra, az asszony
gyszje mell a nagy rubintot. Aztn gyengden krlreplte az gyat, s szrnyval
legyezgette a kisfi homlokt. - Milyen j hvs van - mondta a kisfi -, most mr megfogok
gygyulni - s des lomba merlt. Akkor a fecske visszaszllt a boldog herceghez s elmondta
mit vgzett. - Furcsa - jegyezte meg -, csppet se fzom - pedig meglehetsen hideg van. - Mert
jt cselekedtl, azrt - mondta a herceg. A kis fecske elgondolkozott ezen s aztn elaludt. A
gondolkozs ugyanis mindig ellmostotta.

Hajnalban elszllt a folyhoz, s megfrdtt. - Milyen rendkvli jelensg - mondta a madrtan
professzora, amikor thaladt a hdon. - Fecske tlen! - s hossz levelet rt errl a helybeli
jsgnak. Nagy feltnst keltett vele, mert teletzdelte olyan szavakkal, amelyeket senki sem
rtett. - Ma este indulok Egyiptomba - mondta a fecske, s elre rlt az elkvetkezendknek.
Megltogatta sorra a memlkeket, s sokig elldglt a templomtorony cscsn. Amerre
csak megfordult, a verebek felcsiripeltek. - Nocsak egy elkel idegen - mondogattk
egymsnak. S gy aztn a fecske nagyon jl rezte magt. Amikor felkelt a hold, visszareplt a
boldog herceghez. - Nem zensz semmit Egyiptomba? - kiltotta. Nyomban indulok - Fecskm,
fecskm, kicsi fecskm - mondta a herceg -, maradj velem mg egy jszakra. - Vrnak mr
Egyiptomban - felelte a fecske. - Trsaim holnap tovbbreplnek a msodik vzesshez. Vzil
hsl ott a ss kztt, s hatalmas grnit trnuson l Memnon isten. Egsz ll jszaka a
csillagokat bmulja, s amikor a hajnalcsillag feltnik az gen, kiszakad belle az rmkilts, s
aztn megint elnmul. Dlben srga oroszlnok jrnak inni a vzpartra. Szemk zld, mint a
legzldebb berill, s ordtsuk tlharsogja a vzess zuhogst. - Fecskm, fecskm, kicsi
fecskm - mondta a herceg - messze, messze a vros tls szln, ltok egy fiatalembert a
padlsszobban. Asztala teli van kziratokkal, fljk hajlik, s mellette egy talpas pohrban
hervad ibolyk. Haja barna s hullmos, az ajka piros mint a grntalma, a szeme nagy s
lmodoz. A darabjt szeretn befejezni a sznigazgat szmra, de nem tud rni, mert nagyon
fzik. Kandalljban nincsen tz, s az hsg elgyengtette. - Itt maradok mg egy jszakra -
mondta a fecske, mert igazn j szve volt. - Vigyek neki is egy rubintot? - Sajnos nincs tbb
rubintom - mondta a herceg -, nincs egyebem mr, csak a kt szemem. Ritka zafrbl val, ezer
vvel ezeltt hoztk ket Indibl. Vjd ki az egyiket, s vidd el neki. Majd eladja az
kszersznek, elesget s tzelt vesz rte s befejezi a darabjt. - Drga herceg - mondta a
fecske -, n ezt nem tudom megtenni - s srva fakadt. - Fecskm, fecskm kicsi fecskm -
mondta a Herceg -, tedd ahogy parancsoltam. A fecske ht kivjta a herceg fl szemt, s replt
a dikhoz a padlsszobba. Nem is volt nehz bejutnia, mert a hztetn lyuk ttongott, s azon
besurranhatott egyenest a szobba. A fiatalember ppen tenyerbe temette az arct, s meg
sem hallotta a szrnyak suhogst, de amikor feltekintett, ott tallta a gynyr zafrt a hervadt
ibolykon. - Mgiscsak megbecslnek - kiltott fel -, ezt valamelyik tisztelm kldte! Most mr
befejezhetem a darabomat - s sugrzott a boldogsgtl.

Msnap a fecske elreplt a kiktbe. Meglt egy nagy hajrboc cscsn, s elnzte, hogyan
emelik ki a tengerszek kteleken a hatalmas ldkat a haj gyomrbl. - Hzd meg! -
kiltottk, valahnyszor egy-egy lda elbukkant. - Megyek Egyiptomba - kiltotta a fecske, de
senki sem trdtt vele, s gy aztn amikor felkelt a hold, visszaszllt a boldog herceghez. -
Bcszni jttem - szlt fel hozz. - Fecskm, fecskm, kicsi fecskm - mondta a herceg -, maradj
velem mg egy jszakra! - Tl van - felelte a fecske -, nem sokra itt a fagy, lehull a h.
Egyiptomban a zld plmafkra melegen tz a nap, az iszapban krokodilusok feksznek s
tunyn bmulnak a vilgba. Trsaim fszket raknak Baalbek templomban s turbkolva figyelik
ket a rzsaszn s fehr galambok. Drga herceg, elhagylak, de sohasem foglak elfelejteni, s
tavasszal, visszafel szllva majd hozok neked kt szp drgakvet azok helyett, amelyeket
elajndkoztl. A rubint pirosabb lesz, mint a piros rzsa, s a zafr kk lesz, akr az cen. -
Odalenn a tren - mondta a boldog herceg - lldogl egy gyufarus kislny. A gyufit beleejtette
a csatornba, s tnkrementek az utols szlig. Az apja megveri, ha nem visz haza pnzt, s most
srdogl szegny. Nincs se cipje, se harisnyja, s a feje is fedetlen. Vjd ki a msik szememet,
add oda neki, s nem veri meg az desapja. - Itt maradok mg egy jszakra - mondta a fecske -,
de nem vjhatom ki a szemedet, mert akkor megvakulsz. - Fecskm, fecskm, kicsi fecskm -
mondta a herceg -, tedd ahogy parancsoltam. Kivjta ht a fecske a herceg msik szemt, s
elreplt vele. Elsuhant a gyufarus kislny mellet, s beleejtette a kvet a tenyerbe. - De
gynyr vegcserp! - kiltott fel a kislny, s nevetve hazafutott. A fecske pedig visszaszllt a
herceghez. - Most mr vak vagy - mondta -, gy ht veled maradok rkre. - Nem, kicsi fecskm -
mondta a szegny herceg -, menned kell Egyiptomba. - rkre veled maradok - mondta a
fecske, s elaludt a herceg lbnl. Msnap pedig a vllra telepedett, s arrl meslt neki, mi
mindent ltott idegen orszgokban. Meslt a piros biszekrl, amelyek hossz-hossz
sorokban lldoglnak a Nlus partjn s csrkbe kapjk az aranyhalakat. Meslt a szfinxrl,
amely olyan reg, mint maga a vilg, a sivatagban l, s tud mindent. Meslt a kalmrokrl, akik
lassan lpkednek a tevik oldaln s borostyn lncot visznek a kezkben. Meslt a hold-hegyek
kirlyrl, aki fekete, akr az benfa, s egy nagy kristly az istene. Meslt az ris zld kgyrl,
amely egy plmafn alszik, s hsz papja mzeskalccsal eteti. Meslt a trpkrl, akik a nagy
tavon ris leveleken hajznak, s rks hbort vvnak a lepkkkel. - Drga kicsi fecskm -
mondta a herceg -, csodlatos dolgokat meslsz nekem, de nincs csodlkozni valbb az emberi
szenvedsnl. Nincs nagyobb titokzatossg mint a nyomorsg. Replj vgig a vros felett, kicsi
fecske, s mesld majd el nekem, mit lttl. gy a fecske vgigreplt a vros felett, s ltta, hogy
a gazdagok szp hzaikban boldogan vigadoznak, mg a koldusok ott ldglnek a kapuk eltt.
Bereplt a stt siktorba, s belenzett az hez gyerekek fehr arcba, amint kzmbsen
bmultk a fekete utct. Egy hd boltve alatt, kt kisfi fekdt, szorosan egyms karjban, hogy
meg ne dermessze ket a hideg. - Jaj de hesek vagyunk! - mondtk. - Itt nem alhattok! -
kiltott rjuk az r, s a kt kisfi nekivgott az esnek. Aztn a fecske visszareplt, s elmondta a
hercegnek, mit ltott. - Bebortottak arannyal - mondta a herceg, fejtsd le rlam levelenknt, s
add a szegnyeimnek. Az lk azt kpzelik, hogy az arany boldogsgot hoz rjuk. - A fecske
lecsipegette ht az arany levlkket, egyiket a msik utn, mg a boldog herceg tettl talpig
kopott nem lett s szrke. s az arany levlkket, egyiket a msik utn, mind a szegnyeknek
vitte, s a gyermekek arca kipirosodott tle. Nevetsk, jtszadozsuk felverte az utct. - Van
mr otthon kenyernk! - kiltottk. Akkor lehullott a h, s a hra jtt a fagy. Az utck mintha
ezstbl volnnak, gy csillogtak s ragyogtak. A hzak ereszrl hossz jgcsapok lgtak,
megannyi kristly-tr, az emberek pedig mind bundba bjtak, s a kisfik piros sapkban
korcsolyztak a jgen.

A szegny kicsi fecske egyre jobban s jobban fzott. De annyira megszerette a herceget, hogy
nem akarta elhagyni. Felcsipegette a morzskat a pk ajtaja eltt, amikor a pk nem ltta, s a
szrnyaival csapkodott, hogy felmelegedjk. Vgl rezte, hogy nem sokra meghal. Mr csak
annyi ereje maradt, hogy utoljra rszllhatott a herceg vllra. - Isten veled, drga herceg -
suttogta -, ugye megengeded, hogy megcskoljam a kezedet! - rlk, kicsi fecskm, hogy
vgre mgis elindulsz Egyiptomba - mondta a herceg -, tlsgosan hosszan idztl itt, de inkbb
az ajkamat cskold meg, mert szeretlek. - Nem Egyiptomba indulok - mondta a fecske. - A hall
hzba megyek. s a hall, ugye, az lom testvre? Azzal ajkon cskolta a boldog herceget, s
holtan hullott a lbai el. Ebben a pillanatban furcsa roppans hangzott a szobor belsejbl,
mintha valami eltrt volna. S csakugyan, az lomszv ketthasadt. Szrnyen kemny volt a fagy,
annyi bizonyos. Msnap kora reggel, a polgrmester a vrosi tancsosok ksretben tstlt a
tren. Ahogy elhaladtak az oszlop mellett, a polgrmester feltekintett a szoborra. - Uram Isten!
De ttt-kopott ez a boldog herceg! - mondta. - ttt-kopott, de mg mennyire! - harsogtk a
vrosi tancsosok, akik mindig egyetrtettek a polgrmesterrel s felkapaszkodtak a szoborhoz,
hogy megnzzk kzelebbrl. - Kiesett a rubint a kardjbl, eltnt mind a kt szeme, s aranyos
klsejt is elvesztette - szolt a polgrmester -, hiszen koldusabb mr a koldusnl! - Koldusabb
mr a koldusnl! - ismteltk a tancsosok. - s itt meg ppensggel egy halott madr hever a
lbnl! - folytatta a polgrmester. - Csakugyan legfbb ideje rendeletben szablyozni, hogy a
madaraknak tilos itt meghalniuk. s a vrosi rnok feljegyezte a javaslatot. gy aztn lebontottk
a boldog herceg szobrt. - Mivel hogy nem szp, nem is hasznos tbb - jelentette ki a
mvszetek egyetemi professzora. Azutn megolvasztottk a szobrot a kemencben, s a
polgrmester egybehvta a vrosi tancsot, hogy elhatrozzk mi trtnjk az rccel. -
Termszetesen j szoborra van szksgnk - mondta -, s legyen az az n szobrom. - Az n
szobrom - mondta mindegyik vrosi tancsos s civakodni kezdtek. s amikor utoljra hallottam
fellk, mg egyre civakodtak. - Milyen klns - mondta a munkavezet az ntmhelyben. -
Ez a meghasadt lomszv nem olvadt meg a kemencben. Ki kell hajtani. s kihajtotta a
szemtdombra, ahol mr ott fekdt a halott fecske is.

- Hozd el nekem a vrosbl azt a kt dolgot, ami a legrtkesebb - mondotta az r egyik
angyalnak. s az angyal elhozta az lomszvet s a holt madarat. - Jl vlasztottl - szlt az
Isten -, mert ez a kismadr rkk nekelni fog az n paradicsomkertemben, s a boldog herceg
az n aranyvrosomban dicst majd engemet.