Arthur C.

Clarke - Randev a Rmval

Sr Lanknak, ahol fltmasztom
Az istenek lpcsjn
A. C. C.
Els fejezet
!"#ELE$
El%% &a'( )t*%%, min+enkppen %ek&etkezett &olna. ,-./. j0ni)s 1.2n min+ssze
hrom *rn s n'(ezer kilomteren m0lott $oszk&a p)szt)lsa 2 a &il'e'(etem mreteihez
kpest elen(szen kicsin( szmok. ,-34. fe%r)r ,52n e'( msik szo&jet &ros,
!la'(i&osztok j)tott csaknem a me'semmis6ls sorsra, amikor a szza+ mso+ik meteorja a
&rost*l ali' n'(szz kilomter t&ols'ra csap*+ott %e7 az ezt k&et rom%ols &eteke+ett
az akkori%an feltallt )rni)m%om%a p)sztt* hats&al.
Akkori%an az em%er m' nem t)+ta me'&+eni ma't azokt*l a szeszl(es kozmik)s
%om%zsokt*l, mel(ek haj+an a 8ol+felsznt is sszesza%+altk. Az ,-./2as s ,-342es
meteorok lakatlan &a+onra estek9 a h)szone'(e+ik szza+ &'re azon%an nem mara+t hel( a
:l+n, mel( &eszl(telen clt%l)l szol'lhatott &olna az 'i '(akorlatozs szmra. Az
em%er p*l)st*l p*l)si' %enpestette a :l+et. ;'( teht elker6lhetetlen &olt<
E'( szp n(ri napon, 5.44. szeptem%er ,,2n, 'reen=ichi i+ szerint - *ra 3> perckor
E)r*pa lak*i &akt* t?z'm%t pillantottak me' a keleti '%olton. A 'm% nhn( mso+perc
alatt elhoml(ostotta a ra'(o'* @apot, s nma 'i 0tjt csakhamar ka&ar'* por s f6stcsk
jelezte.
!alahol A)sztria felett erteljes rzk*+sok kzepette +ara%okra esett, minek
k&etkezt%en t%% mint e'(milli* em%er rkre me's6ket6lt. Ak %izon()ltak a
szerencsse%%eknek.
Az ezertonns szikla2 s fmtme' mso+percenknt t&en kilomteres se%ess''el
csap*+ott le "szak2Blaszorsz' sk &i+kre, szza+ok m)nkjt semmist&e me' nhn(
ln'ol* mso+perc alatt. A &il'?r kalapcs6tse n(omn a :l+kzi2ten'er z0'&a &'tatott a
szrazfl+ fel7 Ca+)a s !erona rkre elt?nt a :l+ sznrl, s !elence +icss'nek )tols*
mara+&n(ait is eln(elte a ten'er.
8atszzezer em%er halt me', s az an(a'i kr me'hala+ta a trilli* +ollrt. #e
felmrhetetlen s p*tolhatatlan &olt az a &esztes', amel( az em%eris'et a m?&szet, a
trtnelem s a t)+omn( tern s0jtotta. $intha e'( s0l(os h%or0t &&tak s &esztettek &olna
el e'(etlen re''elen9 s &ajmi ke&esen '(n(rk+hettek a%%an a lt&n(%an, amel( m'
h*napokon t tartott7 a leszll* porfelh min+en hajnal%an s min+en alkon(atkor
szemkprztat* sznjtkot n(0jtott.
A kez+eti me'rzk*+tats )tn az em%eris' ol(an hatrozott s e'(s'es m*+on
&iselke+ett, amire soha azeltt nem &olt pl+a. $in+enki t)+ta, ho'( hasonl* katasztr*fa nem
k&etkezik %e taln ezer &i' 2 +e me'ismtl+het akr holnap is. "s le'kzele%% lehet m'
s0l(osa%% is.
Deht 2 m' e'(szer nem trtnhetik me'.
Szz &&el kor%%an e'( sokkal sze'n(e%% &il', sokkal szern(e%% eszkzk
%irtok%an arra pazarolta ja&ait, ho'( &alamikppen me'semmistse azokat a p)sztt*
fe'(&ereket, amel(eket n'(ilkos m*+on sajt ma'a ellen ter&ezett. A ksrlet )'(an
ere+mn(telen mara+t, +e a m*+szereket j*l me'tan)ltk, s nem felejtettk el. A
tapasztalatokat most sokkal nemese%% clokra, ln(e'esen na'(o%% arn(0 6'(%en
hasznlhattk fel. Eatasztr*ft eli+z meteor soha t%% nem 6thet rst a :l+ &+elmi
ren+szern.
Ezzel kez+ett &ette az !"#EL$F pro'ram. GHt&en &&el ks%%, &alami miatt, amit a
ren+szer e'(etlen ter&ezje sem lthatott elre, %ei'azol*+ott, ho'( sz6ks' &an r.
$so+ik fejezet
A IEDBLAEB#J
5,1.2ra a $arson fellltott ra+arok naponta le'al%% e'( t)cat aszteroi+t fe+eztek fel.
Az !"#ELE$ szmt*'pei a)tomatik)san kiszmtottk pl(j)kat, maj+ az a+atokat
*risi mem*rij)k%an troltk7 %rmel( csilla'sz pr h*napos i+kznknt %etekinthetett a
fel'(6lemlett a+atok%a.
Az els ezer aszteroi+a 2 az apr*cska &il'ok le'na'(o%%iknak, a Ceresnek a KFK.
szza+ le'els napjn %ek&etkezett felfe+ezstl szmt&a 2 azonostsa t%% mint szzh0sz
&i' tartott. Szz&al %)kkantak fel, t?ntek el, maj+ ker6ltek el 0jra, ol(an hihetetlen6l na'(
menn(is'%en, ho'( az e'(ik elkesere+ett csilla'sz az '%olt ls+ieinek ne&ezte el ket.
#e m' is me'hkkent &olna, ha me't)+ja, az !"#ELE$ jelenle' flmilli*t k&et
n(omon. Csak az t le'na'(o%% 2 Ceres, Canasz, L0n*, E)nomia s !esta2tmrjnek
hossz0s'a hala+ta me' a 5.. km2t9 na'( t%%s'6k min+ssze na'(mret? k &olt, mel(
%elefrt &olna e'(2e'( kise%% park%a. Mltal%an $arson t0li pl(n hala+tak9 az
!"#ELE$ csak azzal a nhnn(al fo'lalkozott, amel(ek pl(ja esetle' &eszl(t
jelenthetett a :l+ szmra. A @apren+szer elj&en+ trtnet%en ezek kz6l e'(etlene'(
sem hala+hat el a :l+ mellett e'(milli* km2es krzeten %el6l.
A tr'(, mel(et mr akkor felfe+eztek, amikor a L)piter pl(jn k&6l hala+t, a
felfe+ezsi & s sorren+ alapjn a 1,N31-2es katal*')sszmot kapta. 8el(zete semmi
k6lnset nem r)lt el, nem az e'(etlen aszteroi+a &olt, amel( Szat)rn)szon t0li pl(ra trt,
mieltt m' e'(szer t&oli 'az+ja, a @ap fel for+)lt &olna. !alamenn(i kz6l a
le't&ola%%i, a Dh)le FF. pl+)l ann(ira me'kzeltette az Orn)szt, ho'( akr e %ol('*
el&eszett hol+ja is lehetett &olna.
#e az mr pl+a nlk6l ll* &olt, ho'( ekkora t&ols'%*l szleljk ra+arral7 a 1,N31-2es
kis%ol('* n(il&n&al*an ren+k&6li mret? kis%ol('*. A &isszhan' erss'e alapjn a
kompj0terek le'al%% 3. km2es tmrj?nek &ltk9 szz &e nem for+)lt el il(en *ris.
Szinte hihetetlen, ho'( enn(i i+ei' nem &ettk szre.
Amikor kiszmtottk a pl(jt, a rejtl( me'ol+*+ott, ho'( e'( m' na'(o%% rejtl(nek
a+jon hel(et. A 1,N31-2es nem hala+t aszteroi+apl(n, mint trsai, mel(ek nhn( &enknt
*ram? pontoss''al %)kkannak fel sza%l(os, ellipszist ler* 0tj)kon. A csilla'ok kztt
elh0z* ma'n(os &n+or &olt, els, s e'(%en )tols* lto'atst tette a @apren+szer%en 2
)'(anis ol(an *risi se%ess''el hala+t, ho'( a @ap 'ra&itci*s tere nem &olt kpes %efo'ni.
E'(re na'(o%% '(ors)lssal, mint &alami t6nemn(, fo' el&illanni %efel, t&'&a a L)piter, a
$ars, a :l+, a !n)sz s a $erk)r pl(jt, ho'( me'ker6l&e a @apot, ismt elt?njn az
ismeretlen%en.
Ekkor kez+tek &illo'ni a szmt*'pek, s &illo's)k azt fejezte ki7 P@zz o+aQ Btt &alami
r+ekeset tallt)nkQP Az em%erek pe+i' ekkor fi'(eltek fel a 1,N31-2esre. Az !"#ELE$
kzpontj%an iz'alom tma+t, s a csilla'kzi kalan+or a%%an a me'tiszteltets%en rszes6lt,
ho'( e'(szer? sorszma hel(ett ne&et kapott. A csilla'szok mr r'es2r'en kimertettk a
'r', maj+ a r*mai mitol*'it, s most a hin+) panteont ltk fel7 '( a 1,N31-2es a ma
ne&et kapta.
A hrkzl szer&ek napoki' tart* ri%illi*t csaptak a lto'at* kr6l, noha a ren+elkezs6kre
ll* informci* el' sze'n(es &olt. A mnak min+ssze kt t)laj+ons't ismertk7
szokatlan pl(jt s me'kzelt mrett. #e ez is csak a ra+ar &isszhan'ja alapjn
kik&etkeztetett tall'ats &olt a teleszk*p a mt m' min+i' csak hal&n(, tizent+ik
na'(s'ren+? csilla'nak m)tatta, amel( r' nem rte el azt a mretet, ho'( ki&etthet
le'(en. #e e'(re ml(e%%en hatol&a a @apren+szer%e, h*napr*l h*napra e'(re ra'(o'*%% s
na'(o%% lesz, s a kerin' o%szer&at*ri)mok min+ t%% a+atot kapnak maj+ alakjr*l s
na'(s'r*l, mieltt rkre elt?nik a lt*ter6k%l. $in+ene %&en lesz i+ej6k, st, az
elk&etkez pr &%en taln lesz ?rhaj*, amel(ik szoksos te&ken(s'e kz%en ol(an kzel
ker6l maj+ hozz, ho'( hasznlhat* fn(kpekkel is t)+ szol'lni. F'azi tallkoz*t min+en
%izonn(al nem ter&ezhetnek7 t0l sok ener'it &enne i'n(%e az, ho'( kz&etlen fizikai
kapcsolatot ltestsenek e'( ol(an o%jekt)mmal, amel( *rnknt t%% mint ezer km2es
se%ess''el &'ja t a %ol('*k pl(jt.
;'( ht a &il' hamarasan me'fele+kezett a mr*l. @em 0'( a csilla'szok, akiknek
iz'atotts'a h*napr*l h*napra ntt, amint az 0j aszteroi+a min+ t%% rejtl(t knlt a
szm)kra.
Elszr a ma fn('r%je okozott fejtrst. @em &olt fn('r%je.
Ei&tel nlk6l &alamenn(i aszteroi+a lassan &ltoztatta fn(erejt7 nhn( *rs
peri*+)sonknt hol erse%%, hol '(en'%% fn(t s)'rzott. $r t%% mint ktszz &e
ismertk az okot7 a jelens'et a testek for'sa s sza%l(talan alakja ma'(arzza. $ikz%en
ten'el(6k kr6l foro'&a hala+nak pl(j)kon9 a @ap fel for+tott felszn6k llan+*an
&ltozik, s ennek me'felelen alak)l a fn(erej6k is.
A ma nem m)tatott il(en &ltozst. !a'( nem for'ott, &a'( tkletesen szimmetrik)s
&olt. $in+kt ma'(arzat e'(arnt &al*szn?tlennek t?nt.
Az 6'( h*napoki' enn(i%en mara+t, mert a szoksos fela+at)kat &'z, azaz a
&il'e'(etem ml(s'eit f6rksz teleszk*pok e'(ikt sem t)+tk tirn(tani. Az
?rcsilla'szat klts'es sz*rakozs, e'( na'( m?szer m?k+tetse percenknt akr ezer
+ollr%a is ker6lhet. #r. Rilliam Stenton sohasem kaphatta &olna me' e'( teljes ne'(e+*rra
a 5.. mteres :arsi+e reflektort, ha e'( fontosa%% pro'ram nem ll le e'( i+re e'(
t&encentes kon+enztor hi%ja miatt. Ez0ttal j*l jtt a msik csilla'sz %alszerencsje.
Iill Stenton e'szen msnapi', amikor &'re siker6lt kompj0teri+t szereznie az a+atok
kirtkelsre, nem is sejtette, mit cspett el. Amikor az ere+mn( &'6l ki&ett&e me'jelent a
kpern(n, j* nhn( perc%e telt, mire felfo'ta a jelentst.
A mr*l &issza&er+ napfn( &al*j%an nem &olt a%szol0t e'(forma erss'?. F'enis
&olt e'( e'szen csekl( &ltozs, ali' kim)tathat*, +e azrt felismerhet, s na'(on
sza%l(os. $int min+en ms aszteroi+a, a ma is foro'. #e m' a t%%iek e'( PnapjaP
ltal%an nhn( *ri', a m min+ssze n'( perci' tart.
#r. Stenton '(ors szmtsokat &'zett, s mikor me'kapta az ere+mn(t, ali' hitt a
szemnek. Ez a parn(i &il' e'(enltje mentn t%% mint ezer kilomteres *rnknti
se%ess''el foro'9 a p*l)sokat ki&&e me'lehetsen e'szs'telen lenne a felsznn %rhol
me'ksrelni a leszllst. Az e'(enltjn fellp centrif)'lis er csaknem e'( 'ra&itci*n(i
'(ors)lssal sprne le %rmel(, nem hozztapa+* tr'(at. A ma ol(an for'* k+ara%,
amel( nem kpes kozmik)s moht &onzani9 me'lep, ho'( e'( il(en test e'(%en t)+ott
mara+ni, s nem h)llott mr r'en szt milli* +ara%ra.
E'( tr'(9 amel(nek tmrje ne'(&en kilomter, s amel( min+ssze n'( perc alatt
for+)l me' nma'a kr6l 2 a kp ho'(an illik %ele a %ol('*k csilla'szati ren+j%eS #r.
Stenton, j* kpzeler&el me'l+ott em%er l&n, hajlamos &olt a '(ors k&etkeztetsek
le&onsra. $ost ol(asmire j)tott, ami nhn( na'(on kellemetlen percet okozott neki.
Ezek a t)laj+ons'ok az 'i llatkertnek cs)pn e'(etlen fajtjra illettek7 a kih)n(t
csilla'okra. A ma e'( halott nap lehet 2 r6lten for'* ne)tron'm%, mel(nek mi+en
k%centije t%% milli* tonna tme'et hor+oz<
#r. Stenton rm6lt a'(%a ekkor %ele&illant 8. T. Rells i+tlen6l klasszik)s re'n(e, A
Csilla'. @a'(on fiatalon ol&asta, rsz%en ez a kn(& keltette fel r+ekl+st a csilla'szat
irnt. A re'n( t%% mint ktszz & alatt sem &esztett &arzs%*l s rmt hats%*l. Soha
nem felejti el a h)rriknok, a ten'er%e z)han* &rosok kpeit, mi+n e'( msik csilla'kzi
lto'at* %elez)hant a L)piter%e, maj+ a @ap irn(%an elz0'ott a :l+ mellett. Az a csilla'
)'(an, amel(rl a j* re' Rells rt, nem hi+e' &olt, hanem fehren izz*, s p)szttst j*rszt
a h okozta. Ez persze nem jelent sokat, hiszen ha a ma hi+e', s cs)pn a @ap fn(t &eri
&issza, 'ra&itci*j&al )'(an0'( kpes rom%olni, mint a t?zzel.
Irmil(en, a @apren+szer%e %ehatol*, csilla'szer? tme' teljesen me'za&arja a %ol('*k
pl(jt. 8a a :l+ cs)pn nhn( milli* kilomterrel ker6l kzele%% a @aphoz 2 &a'( a
csilla'okhoz 2 'hajlatnak kn(es e'(ens0l(a mris fel%or)l. :elol&a+na az Antarktisz
j'takar*ja, s a szrazfl+ek &z al ker6lnnek9 &a'( %efa'(nnak az *cenok, s a fl+et
rks j'pncl%a zrnk. Irmel( irn(%a e'( apr* lks is &'zetes lenne<
Ekkor +r. Stenton elen'e+te ma't, s me'knn(e%%6lten fels*hajtott. Az e'sz
kptelens', sz'(ellhetn ma't.
A ma nem lehet s?r? an(a'%*l. E'(etlen csilla'mret? tr'( sem hatolhat %e il(en
ml(en a @apren+szer%e anlk6l, ho'( az ltala eli+zett za&arok mr r'en el ne r)ltk
&olna. Az*ta mr &alamenn(i %ol('* pl(ja me'&ltozott &olna, hiszen '( fe+eztk fel a
@ept)n)szt, a Cl)t*t s a Cerszephont is. @em, teljesen kizrt, ho'( e'( kih)n(t naptme'?
tr'( szre&tlen mara+hatott.
Iizon(os szempont%*l kr. $il(en iz'almas lett &olna, ha tallkoznak e'( kih)n(t
nappal.
Cersze, am' tart<
8arma+ik fejezet
M$A "S SU;DM
Az rtancs ren+k&6li 6lse r&i+ &olt s &iharos. $' a h)szonkette+ik szza+%an sem
siker6lt ki&&ni azt, ho'( i+s s konzer&at& t)+*sok ne tlthessenek %e fontos &ezet
llsokat. Ets'es, ho'( e'(ltaln elrik2e &alaha.
A hel(zetet csak s0l(os%totta, ho'( a tancs jelenle'i elnke Blaf GEmerit)sV #a&i+son, a
tekintl(es asztrofizik)s &olt. #a&i+son professzort a 'alaWisoknl kise%% 'itestek nem
na'(on r+ekeltk, s e &lemn(t nem is na'(on rejtette &ka al. "s, noha t)+ta, ho'(
t)+omn(nak kilenc&en szzalka :l+n k&6l llomsoz* m?szerek me'fi'(elsein
alapszik, e t)+at nem tette %ol+o''. 8ossz0 pl(ja sorn nem ke&ese%%, mint hrom
mesters'es %ol('*t in+tottak 0tnak, p)sztn azzal a cllal, ho'( i'azoljk az ke+&enc
elmleteinek e'(ikt, m ezek pp az ellenkezjt %izon(tottk.
A tancs el terjesztett kr+s me'lehetsen n(lt &olt. A ma kts'telen6l szokatlan
'itest 2 +e &ajon fontos2eS @hn( h*napon %el6l rkre elt?nik, s cselek&sre nem sok i+
mara+. A most elszalasztott alkalom nem tr &issza.
$e'ol+hat* )'(an, %r iszon(0an na'( klts'ek mellett, ho'( a $arsr*l hamarosan
felszll* s a @ept)n)szon t0li ter6leteket k)tat* ?rszon+a pl(jt m*+ost&a na'(
se%ess''el ol(an pl(ra irn(tsk, ho'( tallkozhassk a m&al. !al*+i tallkozsra
termszetesen nincs remn(7 a kt tr'( rekor+se%ess''el, percenknt ktezer kilomtert
hala+&a rep6lne el e'(ms mellett. A mt i'azn alaposan csak nhn( perci' t)+n
fi'(elni, s kz&etlen kzel%l7 nem e'szen e'( mso+perci'. #e me'felel
m?szerezetts''el enn(i i+ alatt is fn( +er6lhet sok min+enre. A ja&aslatot elfo'a+tk 2 %r
#a&i+son professzor na'(on %or0lt*an &leke+ett a @ept)n)sz2szon+r*l, +e &'6l is il(en
clokra sem akart t%% pnzt for+tani. "kessz*l*an ecsetelte az aszteroi+a6l+zs
hi%a&al* &oltt, s ezzel szem%en s6r'ette e'( na'( fel%onts0 interferomter fellltst a
8ol+on, amell(el maj+ %e%izon(thatja a teremts 0jra +i&at%a jtt PIi' Ian'P elmlett.
Ezzel na'( taktikai %akl&st k&etett el, hiszen a P$*+ostott Szilr+ Mllapot
ElmletnekP hrom le'elsznta%% h&e )'(ancsak hel(et kapott a tancs%an. Ditok%an )'(an
k is e'(etrtettek #a&i+son professzorral a%%an, ho'( az aszteroi+a6l+zs mer pazarls,
m%r<
A professzor e'(etlen sza&azattal &esztett.
8rom h*nap m0l&a a Sztnak tkeresztelt ?rszon+t fel%ocstottk a $ars %els
hol+jr*l, a Choe%)sr*l. A rep6lsi i+ kt ht9 a m?szer teljes %ekapcsolsa csak a %efo's
eltti t perc%en kez++ik. A fel&e&'peket 0'( lltottk %e, ho'( a tr'( min+en ol+alr*l
lefn(kpezhet le'(en.
Az els kpek, mel(ek tzezer km t&ols'r*l rkeztek, lelltottak min+en em%eri
te&ken(s'et. Ezer milli* t&kpern(n jelent me' e'( parn(i, jelle'telen hen'er, s
n&eke+ett mso+percrl mso+percre. $ire mretei me'ktszerez+tek, mr senki sem
'on+olhatta, ho'( a ma termszeti tr'(. $rtanila' ol(an sza%l(os hen'eralakot
m)tatott, ho'( akr eszter'apa+on is kszthettk &olna7 akkorn, mel(nek cs0csai e'(mst*l
t&en km t&ols'ra &annak. Eltekint&e az e'(ik ol+alon lthat* nhn( apr* kis szerkezettl,
kt &'e teljesen sk, h0sz kilomter szles &olt. A t&ol%*l szinte ne&ets'esen hasonltott
e'( kzns'es %ojlerre.
A ma csak ntt, ntt, m' &'6l %etlttte a kpern(t. :elszne e'(han'0 sz6rks%arna
&olt, szntelen, mint a 8ol+, s e'( pontot ki&&e tkletesen sima. A hen'er kzepe tjn
azon%an kilomtern(i szles folt ktelenke+ett, mintha e'( haj+an%an trtnt 6tkzskor
%ehorpa+t &olna.
Semmi jel nem m)tatott arra, ho'( ez a folt a le'csekl(e%% &eszl(t is jelentett &olna a
mra nz&e9 &iszont ez okozta a fn('r%e apr*cska &ltozst, mel( Stenton
felfe+ezshez &ezetett.
A t%%i kamera kpei semmi 0jat nem m)tattak. Mm%r az a 'r%e, mel(et a ma
kicsin( 'ra&itci*s mezjn a kamerk kijelltek, let%e&'*an fontos informci*t
szol'ltatott 2 a hen'er tme'rl.
D0ls'osan knn(?nek %izon()lt ahhoz, ho'( tmr test lehessen. Senki sem &olt
t0ls'osan me'lep&e, amikor ki+er6lt, ho'( a ma nem tmr hen'er.
Elrkezett &'re a r'en &rt, r'en rette'ett tallkozs7 Az em%eris' els, csilla'ok%*l
rkez lto'at*jt fo'a+ja.
@e'(e+ik fejezet
A DALMLEBUMS
@orton parancsnok emlkezett erre az els t&kz&ettsre, mel(et2 most, a tallkozs
eltti percek%en 0jra s 0jra lejtaszott. #e e'(&alamit az elektronik)s kp e'(ltaln nem
t)+ott &isszaa+ni 2 a ma *risi mreteit.
Sohasem rzett il(esmit, amikor termszetes 'itestekre, pl+)l a 8ol+ra &a'( a $arsra
szllt le. Ezek &il'ok &oltak, s az em%er el&rta tl6k, ho'( na'(ok le'(enek. #e leszllt
mra L)piter !FFF2ra is, amel( ali' &olt na'(o%% a mnl m'is e'szen kicsinek ltszott.
A para+oWon nem &olt me'fejthetetlen7 ez a tr'( mesterc'es &olt, s t%% milli*szor
neheze%%, mint amit az em%er &alaha is felj)ttatott az ?r%e. A ma tme'e le'al%%
tzmilli*szor milli* tonna &olt, s ez a tn( nma'%an is %m)latot s e'(%en rettenetet
&ltott &olna ki %rmel( ?rhaj*s%*l. @em cso+a, ha az e'et e'(re ink%% %etlt, me'm)nklt
hen'er lttn is jelentktelennek rezte ma't, s e'(re lehan'olta%% lett.
$' soha a++i' nem tapasztalt &eszl(rzet fo'ta el. $in+en kor%%i leszllsnl t)+ta,
mire kell szmtania7 %aleset %rmikor %ek&etkezhetett, +e me'lepets nem rhette. A ma
eset%en a me'lepets &olt az e'(etlen %izon(oss'.
Az En+ea&o)r most a hen'er szaki p*l)sa felett, nem e'szen ezer mter ma'ass'%an
le%e'ett, pontosan a lassan for'* koron' kzppontja felett. Azrt esett a &laszts pp erre a
&'re, mert a @ap ezt &il'totta me'. A ten'el( kzel%en l&, ali' kiemelke+, rejtl(es
szerkezetek tes rn(kot &etettek a fmskra. A ma szaki arca 'i'antik)s nap*raknt
mrte n'(perces napjai '(ors m0lst.
@orton parancsnoknak nem okozott 'on+ot, ho'( n'(tonns ?rhaj*jt le%ocsssa a for'*
koron' kzepre. O'(anil(en m*+on kapcsol*+ott &olna ssze %rmel( na'( ?rlloms for'*
ten'el(&el9 Az En+ea&o)r ol+alirn(0 s)'rhajt*m?&ei se'ts'&el az ?rhaj* mr fel is
&ette a me'felel for'si se%ess'et, s Loe Cal&ert ha+na'( 2 a szmt*'p se'ts'&el &a'(
anlk6l 2 kts'telen6l ol(an p)hn szll maj+ le, akr e'( h*pehel(.
2 8rom perc m0l&a 2 mon+ta Loe, +e szemt le nem &ette a kpern(rl 2 me't)+j)k,
ho'( antian(a'%*l &an2e. @orton elmosol(o+ott, amikor esz%e j)tottak a ma ere+etrl
sz*l* hajmereszt elmletek. 8a i'aznak %izon()lna ez a &al*szn?tlen ma'(arzat, nhn(
perc m0l&a a le'na'(o%% me'rzk*+tatst lhetik t, mi*ta a @apren+szer kialak)lt. Dzezer
tonna teljes me'semmis6lse e'( mso+ik nappal ajn+kozn me' a %ol('*kat.
A k6l+ets szer&ezi azon%an m' erre a na'(on &al*szn?tlen esetre is 'on+oltak7 az
En+ea&o)r e'(ik hajt*m?&e %iztons'os ezer kilomteres t&ols'%*l %om%zta a mt.
Amikor a pras)'r elrte cljt, nem trtnt semmi emltsremlt* 2 noha az an(a'2
antian(a'2reakci* m' nhn( milli'ramm eset%en is hatalmas t?zijtkot okozott &olna.
@orton, mint az ?rhaj*sok ltal%an, *&atos em%er &olt. 8osszan, %ehat*an &izs'lta a
ma szaki &'t, hel(et keresett a leszllshoz. 8osszas tpren's )tn el&etette a
le'kzenfek&%%et, a ten'el(en l& kzppontot. A p*l)s kzepn j*l ki&ehet, kerek, szz
mter tmrj? lemezt ltott7 nem elkpzelhetetlen, ho'( e'( hatalmas l'kamra k6ls
lezrsa. Ennek az 6re'es &il'nak az pti n(il&n m*+ot talltak arra, ho'( haj*ikat
%e&i'(k. "sszer?, ho'( itt &an a f%ejrat, s @orton 0'( 'on+olta, nem lenne %lcs +olo'
tle, ha a sajt haj*j&al eltorlaszoln.
Ez az 0j +nts azon%an 0ja%% pro%lmkat &etett fel. 8a az En+ea&o)r nem t%%el, csak
nhn( mterrel a ten'el( mellett szll le, a '(ors for's k&etkezt%en min+ t&ola%%ra
ker6l a ten'el(tl. A centrif)'lis er itt '(en'e )'(an, +e llan+* s kn(rtelen. @orton
parancsnok nem r6lt annak a 'on+olatnak, ho'( haj*ja min+ na'(o%% se%ess''el cs0sszon
a koron' szle fel, s amikor elri, tzezer kilomteres se%ess''el &'*+jk ki az ?r%e.
Lehet, ho'( a ma 'ra&itci*s tere 2 mel( a fl+inek minte'( ezre+rsze 2
me'aka+l(ozza ezt. D%% tonnn(i er&el tartan az En+ea&o)rt a felsznen, st a%%an az
eset%en, ha a felszn el' r+es, a p*l)s kzel%en. #e @orton parancsnok nem akart a
teljesen %iztos centrif)'lis er ellen%en e'( ismeretlen s0rl*+si erre ha'(atkozni.
Szerencsre a ma ter&ezi me'a+tk kr+sre a &laszt. A sarki ten'el( kr6l e'(enl
t&ols'ra hrom alacson(, minte'( tz mter tmrj?, %)nkerszer? ptmn( &olt. 8a az
En+ea&o)r kett kz szll le, ezek ol(an szilr+an tartjk a haj*t a centrif)'lis so+rs
ellen%en, mint a &z%en kikttt %rkt a parti h)llmok.
2 Dizent mso+perc m0l&a leszll)nk 2 jelentette Loe. @orton parancsnok, mikz%en
fesz6lten fi'(elte a %iztons'i ellenrz %eren+ezst, reml&e, ho'( nem lesz r sz6ks',
min+en i+e'szl&al rezte a pillanat jelents't. @em &its, ho'( a msfl &szza++al
ezeltti, els 8ol+ra szlls *ta ez a le'fontosa%% leszlls.
A sz6rke %)nkerek lassanknt felma'aso+tak mellett6k. A reaktor )tols*t pisszent, maj+
ali' hallhat* serce's k&etkezett.
Az elm0lt hetek%en @orton parancsnok '(akran 'on+olt arra, mit mon+ maj+ e%%en a
pillanat%an. #e most, ho'( a pillanat elrkezett, a Drtnelem +iktlta a sza&akat, mel(eket
szinte a)tomatik)san, a m0lt han'jra ali' fi'(el&e mon+ott
2 ma2%zis. Az En+ea&o)r leszllt.
$' e'( h*nappal ezeltt sem hitte &olna el, ho'( ez i'az lehet. Amikor a parancsot
me'kapta, szoksos ellenrz s aszteroi+a2fi'(elmeztetket kihel(ez 0tjt &'ezte. Az
En+ea&o)r &olt a @apren+szer e'(etlen ol(an ?rhaj*ja, amel( tallkozhatott a m&al,
mieltt az me'ker6li a @apot, s &isszasz')l+ a t&oli csilla'ok fel. $' '( is hrom
napk)tat* te&ken(s'et fol(tat* ?rhaj*t kellett kifosztani, 0'(, ho'( ezek min+a++i'
tehetetlen6l so+r*+nak, am' a tartl(haj*k 0jra fel nem tltik ket. @orton sejtette, ho'(
hossz0 i+%e telik, m' a Cal(pso, a Iea'le s a Challen'er parancsnokai ismt sz*%a llnak
&ele.
$' il(en *risi menn(is'? 6zeman(a''al is hossz0, nehz )tat kellett me'tennie 2 a
ma mr a !n)sz pl(jn %el6l hala+t, mire az En+ea&o)r )tolrte. Erre e'(etlen ms
?rhaj* sem lett &olna kpes, +e az elk&etkez hetek%en m' '( sem &olt e'(etlen
el&eszte'etni &al* perc6k sem. Ezrt a lehets'rt ezern(i t)+*s a+ta &olna el %ol+o'an a
lelkt, +e most csak ajk)kat harap+l&a fi'(elhettk a t& kpern(jt, s e'(tl e'(i' min+
arra 'on+oltak, menn(i&el jo%%an csinlnk k. Daln i'az)k is &olt, +e nem &olt &lasztsi
lehets'. Az 'i 'pezet kn(rtelen tr&n(ei kimon+tk, ho'( az En+ea&o)r az els,
e'(%en )tols*, em%er ksztette ?rhaj*, amel( &alaha is tallkozhat a m&al.
A :l+rl sz6net nlk6l znl tancsra+at nem na'(on en(htette @orton felelss't.
8a &alami%en azonnal +ntenie kellett, nem se'thetett senki7 az Ellenrz Ezpont
r+i*6zenete mris tzperces ksssel rkezett hozz, s ez csak n&eke+ni fo'. T(akran
'on+olt iri'(ke+&e a r'm0lt na'( haj*saira, akik az elektronik)s komm)nikci* feltallsa
eltti i+k%en pecsttel elltott )tastsokat kaptak, s nem kellett a kzpont parancsait &r&a
fol(ton a monitort lesni6k. 8a k hi%znak, az nem +er6l ki soha.
O'(anakkor nem %nta, ho'( nhn( +ntst a :l+re %zhat. $ost, ho'( az En+ea&o)r
pl(ja e'(%eesett a m&al, e'(etlen testknt f)tottak a @ap fel9 ne'(&en nap m0l&a
elrik a perihliont, s h0szmilli* kilomtern(i t&ols'%an elhala+nak a @ap mellett. Ez mr
ol(ann(ira nem lenne kellemes kzels', ho'( az En+ea&o)r kn(telen lesz me'mara+t
6zeman(a't arra hasznlni, ho'( %iztons'osa%% pl(ra trjen. 8rom het6k lesz, ho'(
me'fi'(eljk a mt, mieltt rkre el&lnnak.
A t%%i a :l+ 'on+ja. Az En+ea&o)r akkor mr tehetetlen6l hala+ e'( ol(an pl(n,
amel( r&n az ?rhaj*k kz6l elsknt rheti el a csilla'okat 2 minte'( t&enezer & alatt.
A''o+alomra semmi ok 2 'rte az r)tazsi Ellenrz Ezpont. Eer6l, ami%e ker6l, az
En+ea&o)rt &alamikppen feltltik 6zeman(a''al, m' akkor is, ha tartl(haj*kat kell
)tnak6l+eni6k. Ezek, mi)tn 6zeman(a')k )tols* cseppjt is ta+tk, ott mara+nak sors)kra
ha'(&a az ?r%en. A ma min+en kockzatot me'r, ki&&e az n'(ilkoss'ot.
"s m' ez is %ek&etkezhet. @orton parancsnoknak ezzel kapcsolat%an nem &oltak
ill0zi*i. Szz & *ta elszr ismt teljes %izon(talans'%a ker6lt em%erek sorsa. A
%izon(talans' ol(asmi, amit sem a politik)sok, sem a t)+*sok nem &iselhetnek el. 8a ez az
ra a %izon(talans' kik6sz%lsnek, az En+ea&o)r s le'n(s'e fell+ozhat*.
Ht+ik fejezet
AU ELSA E!A
A ma nma &olt, mint &alami sr 2 taln &al*%an az is. @em a+ott r+i*jelzseket
e'(etlen frek&encin sem, a szeizmo'rf nem rzkelt rez'seket2 eltekint&e att*l a pici
rez'stl, mel(et n(il&n a @ap n&ek& mele'e okozott 2, nem m)tatta sem elektromos
ram, sem ra+ioakti&its jelenltt. Csaknem %alj*s csen+%en hala+t, m' e'( aszteroi+a is
na'(o%% zajt csap.
P$ire szmtott)nkS 2 kr+ezte @orton ma'%an. 2 :o'a+* %izotts'raSP @em is t)+ta,
csal*+otts'ot &a'( me'knn(e%%6lst rez2e.
A pillanatn(i teen+&el min+enesetre tiszt%an &olt. Az )tasts szerint h)szonn'( *rs
&rakozs )tn ki kell mennie fel+ertsre. Ezen az els napon senki sem al)+t &alami sokat9
a le'n(s'nek m' a pihen ta'jai is sz6ntelen6l a m?szereket fi'(eltk, mel(ek nem
m)tattak semmit, msok me' csak %m)ltk a fi'(ela%lakokon kereszt6l a tkletesen
'eometrik)s tjat. P", ez a &il'S 2 tettk fel 0jra s 0jra a kr+st nma')knak. 2 8alottS
!a'( csak alszikSP
Az els E!A2ra @orton csak e'(etlen trst, Earl $ercer kor&ett2kapitn(t &itte ma'&al,
ezt a kemn(kts?, okos tisztet, akire &'&eszl(%en is szmtani lehetett. @em akarta
elha'(ni a haj*t lt*t&ols'on k&6l, neho'( e'( na'(o%% csapat %iztons'a ker6ljn
&eszl(%e, ha %rmi za&ar a+*+ik. J&atoss'%*l azon%an m' kt %eltztetett em%ert lltott
a l'zsiliphez.
A ma 'ra&itci*s s centrif)'lis terein jelentkez nhn( 'rammn(i s0l( sem
eln(nek, sem htrn(nak nem szmtott9 teljes mrtk%en hajt*m?&eikre kellett
ha'(atkozni)k. $ihel(t lehet, +nttte el @orton ma'%an, kifeszt e'( ktlren+szert az
?rhaj* s a %)nkerek kz, ho'( 6zeman(a'2felhasznls nlk6l mozo'hassanak.
A le'kzele%%i %)nker min+ssze tz mter t&ols'ra &olt a l'zsiliptl, s @orton
elszr is arr*l akart me'%izon(oso+ni, &ajon nem sr6lt2e me' a haj* a leszllsnl. Az
En+ea&o)r trzse t%% tonna n(omssal, +e e'(enletes eloszls%an neheze+ett a %eml(e+
falra. $e'n()'o+&a kez+ett mozo'ni a kr alak0 szerkezet kr?t, s me'pr*%lt rjnni, mire
szol'lhat.
Csak nhn( mtert hala+t, mikor felfe+ezte, ho'( a sima fmfal me'trik. Elszr,
mi)tn a trsnek semmifle cljt nem ltta, azt hitte, &alami f)ra +szts lehet.
S)'rirn(%an hala+* hat &jat &a'( rs &'*+ott ml(en a fm%e, s %enn6k hat, kereszt%en
elhel(ezett r0+, mint &alami keret nlk6li kerk k6lli, kzpen a kerka''(al. #e, mintho'(
a kerk a fal%a '(az*+ott, for'atni nem lehetett.
Aztn, n&ek& iz'alommal szre&ette, ho'( a k6llk &'nl 'on+osan me'm)nklt,
ml(&jatok &annak, ol( m*+on, ho'( e'( kz GmancsS cspSV me'ra'a+hassa. 8a az em%er
'(, a falhoz tmaszko+&a me'll, s me'h0zza a k6llt, '(<
A kerk simn, olajozottan emelke+ett ki a fal%*l. @orton le'na'(o%% me'+%%ensre 2
mert szinte %iztosra &ette, ho'( &alamenn(i moz'athat* rszt r'es2r'en l'mentesen
o+ahe'esztettek 2 e'( k6lls kereket tartott a kez%en. Akr e'( sr'i &itorls haj* kapitn(a
is lehetett &olna, amint ott ll haj*ja kormn(kerekt tart&a.
$ost r6lt, ho'( arct a sapka ellenzje eltakarja $ercer ell.
$e' &olt +%%en&e, )'(anakkor +6hs is &olt nma'ra9 nem lehetetlen, ho'( mris
elk&ette az els hi%t. @em sz*laltak2e me' riaszt*%eren+ezsek a ma %elsej%en,
me''on+olatlan tette nem in+totta2e el &alamel( kn(rtelen mechanizm)s m?k+stS
#e az En+ea&o)r nem jelzett semmifle &ltozst, m?szerei csak a jelentktelen
hserce'seket s @orton sajt moz+)latait jeleztk.
2 @os, kapitn(, elfor+tjaS
@orton m' e'(szer feli+zte az )tastsokat7 PCseleke+jk %eltsa szerint, +e le'(en
*&atos7 8a min+en e'(es moz+)latt j*&ha'(atja a kzponttal, soha nem j)t seho&.
2 $i az elkpzelse, EarlS 2 kr+ezte $ercertl.
2 @(il&n '( l'zsilip kzi &ezrlje< taln &sztartalkren+szer ener'iakimara+s
esetre. @em t)+ok elkpzelni e'(etlen, m'ol( fejlett technikt sem, amel( ne szmtana
il(esmire.
2 "s ez %iztons'os 2 mormolta ma'nak @orton 2, csak akkor m?k+tethet, ha a
ren+szert semmifle &eszl( nem fen(e'eti<
L%t a fl+re feszt&e me'ra'a+ta a csrl kt szem%en l& k6lljt, s me'pr*%lta
elfor+tani. A kerk nem moz+)lt.
2 Se'tsenQ 2 krte $ercert. $in+ketten me'ra'a+tak e'(2e'( k6llt, +e erej6k
me'feszts&el sem rtek el &ele semmit. Semmi sem in+okolta persze, ho'( az *rk s a
+)'*h0z*k a mn is )'(ana%%an az irn(%an m?k+nek, mint a :l+n.
2 Cr*%lj)k me' ellenkez irn(%an 2 ja&asolta $ercer. Ez0ttal nem tapasztaltak
ellenllst. A kerk simn elfor+)lt e'( teljes for+)lattal, maj+ m' sim%%an t&ette a
terhelst.
A %)nker &es fala, mint &alami lassan kin(l* ka'(l*, flmtern(ire elmoz+)lt. A nap
me'&il'totta, kiraml* le&e'%en '(mntszemcseknt &akt* porszemek so+r*+tak kifel.
A m%a &ezet 0t n(it&a llt.
8ato+ik fejezet
A IFUBDDSMT
#r. Iose szerint s0l(os hi%a &olt, ho'( az E'(es6lt Iol('*k Dancst a 8ol+ra hel(eztk.
A :l+ ezltal &ezetszerephez j)tott, )ral&n a k)poln t0li ter6leteket is. 8a mr itt kellett
felpteni6k, tehettk &olna a D0lol+alra, ahol nem ltni ennek a hipnotik)s koron'nak a
s)'rz* fn(t<
Cersze, most mr ks, s t)laj+onkppen nem is &olt ms lehets'. Akr tetszik a
kol*niknak, akr nem, az elk&etkez &szza+ok%an a :l+ lesz a @apren+szer k)lt)rlis s
'az+as'i )ra.
#r. Iose a :l+n sz6letett, csak harminc&es kor%an &n+orolt t a $arsra, s ezrt 0'(
rezte, el' tr'(ila'osan t)+ja me'tlni a politikai hel(zetet. $ostanra el+nttte, ho'(
t%% nem tr &issza sz6l%ol('*jra, noha ?rkomppal min+ssze t*rs 0tr*l &olt sz*. ,,X
&es kora ellenre tkletesen e'szs'es &olt, +e mr nem &iselte &olna el az lete sorn
hrom z%en %ek&etkezett, ms2ms 'ra&itci*hoz &al* alkalmazko+shoz sz6ks'es
rekon+icionlst.
F+nknt azon%an na'(on le&ert &olt att*l, ho'( &rl &re )'(anazokat az arcokat kell
ltnia. Elismerssel a+*zott az or&ost)+omn( cso+inak, s semmikppen sem k&nta
&issza a r'i i+ket 2 +e e kr6l a tr'(al*asztal kr6l e'(tl e'(i' ol(an em%erek 6lnek,
akikkel mr fl &szza+a e'(6tt +ol'ozik. Contosan t)+ta, ki mit fo' mon+ani, s ho'(an fo'
sza&azni e'( a+ott kr+srl. @ha azt k&nta, %rcsak &alamel(ik6k &ratlan +olo'ra
ra'a+tatn ma't akr r6lts're is<
!al*szn?le' a t%%iek is )'(an'( reznek<
A ma2%izotts' jelenle' m' sszer?en ke&s ta'ot szmllt, +e mr n(il&n nem
soki'. 8at koll'ja 2 a $erk)r, a :l+, a 8ol+, a Tan6m+sz, a Ditan s a Driton
kp&iselje 2 szeml(esen &olt jelen. Ez ren+jn is &an '(, hiszen elektronik)s +iplomcia
nem me'ol+hat* napren+szeri t&ols'ok%an. @hn( i+se%% llamfrfi, akik a :l+n
r'en alap&etnek tartott azonnali rintkezshez szoktak hozz, soha nem trtek napiren+re
afltt, ho'( a r+i*h)llmok percek, esetle' *rk alatt j)tnak el e'(ik %ol('*r*l a msikra.
PDi, t)+*sok, nem t)+tok r &alamil(en me'ol+st tallniSP 2 kesere'tek, amikor me't)+tk,
ho'( szeml(es %eszl'etsre nem ker6lhet sor a :l+ s t&ola%%i '(ermekei kztt.
E'(e+6l a 8ol+r*l &olt me' az ali' elfo'a+hat* msfl mso+perces kss 2 %eleszmt&a a
&ele jr* sszes politikai s pszichol*'iai k&etkezmn(eket. A csilla'szat eme tr&n(e
alapjn a 8ol+ 2 s csakis a 8ol+ 2 lett s mara+t a :l+ el&rosa.
Ezen k&6l m' hrom szakrtt kooptltak szeml(esen a %izotts'%a. 'i ismerse,
#a&i+son professzor, a csilla'sz, ma nem is &olt ann(ira in'erlken(, mint ren+esen. #r.
Iose nem is t)+ott a +mra k6l+tt els szon+t me'elz harcokr*l, +e a professzor
koll'i nem ha'(tk tjkozatlan)l.
#r. Dhelma Crice 2 akinek hrne&t az az t&en &e trtnt r'szeti ro%%ans alapozta
me', mel(et a hatalmas &zi m0ze)m, a :l+kzi2ten'er lecsapolsa k&etett 2 szmos
t&fellpsnek ksznhette npszer?s't.
#r. Iose j*l emlkezett az iz'alomra, amikor a 'r', a r*mai s szmos e'(%
ci&ilizci* el&eszett kincsei 0jra nap&il'ra ker6ltek. Ez ama ke&s alkalmak e'(ike &olt,
amikor sajnlta, ho'( a $arson l.
Carlisle Cerera eWo%iol*')s jelenlte szintn kzenfek& &olt, pp0'(, mint #ennis
Solomons, a t)+omn(trtnsz. #r. Iose taln e'( kicsit ke&s% r6lt Conra+ Da(lor, az
6nnepelt antropol*')s jelenltnek, aki azzal szerezte hrne&t, ho'( e'(e+6lll* m*+on
kapcsolta ssze a t)+omn(t s az erotikt a%%an a m)nkj%an, mel( a ser+6lkori rt)sokat
&izs'lta a h)sza+ik szza+ &'i Ie&erl( 8ills%en.
$r Le=is San+s jelenlte a %izotts'%an azon%an &itn fel6l ll* &olt. Ez az em%er,
akinek t)+s&al csak kifo'stalan mo+ora &eteke+ett, cs)pn akkor +6h+tt fel, ha &alaki
kora Arnol+ Do(n%ee2jeknt emle'ette.
A na'( trtnsz nem &olt jelen szeml(esen9 m' e'( il(en fontos tancskozs ke+&rt
sem &olt hajlan+* elha'(ni a :l+et. A &al*+it*l ali' me'k6ln%ztethet sztereokpe a +r.
Iose jo%%jn l& szket fo'lalta el, s az ill0zi* teljess'e ke+&rt &alaki m' e'( pohr
&izet is tett elje.
#r. Iose azon a &lemn(en &olt, ho'( e'( il(en technikai to)r +e forte teljesen
flsle'es, m 2 me'lep m*+on 2 sok tekintl(es em%er '(ermekes rmt lelte a%%an, ha
kt hel(en lehet e'(szerre. $e'esett, ho'( az elektroniknk eme cso+ja komik)s
hel(zeteket ere+mn(ezett7 e'( +iplomciai fo'a+son trtnt, ho'( &alaki t akart menni
e'( sztereo'rammon, s ksn &ette szre, ho'( az a &al*+i szeml(. $' f)rcs%% &olt,
amikor il(en &ettett alakok me'pr*%ltak kezet rzni<
AeWcellencija, az E'(es6lt Iol('*k mars%eli na'(k&ete kalan+oz* 'on+olatait
sszesze+&e me'kszr6lte a torkt, s me'sz*lalt
2 Oraim, a %izotts' 6lse me'kez+i m)nkjt. Azt hiszem, hel(esen fo'almazok, ha
kijelentem7 ren+k&6li kpess'? em%erek '(?ltek ssze e'( ren+k&6li hel(zet
me'&itatsra. A ftitkr )tastsa alapjn rtkeln6nk kell a hel(zetet, s sz6ks' esetn
tancsainkkal kell se'ten6nk @orton parancsnokot.
A hel(zet t6nemn(es lee'(szer?stse han'zott el, s ezt min+enki t)+ta. Amenn(i%en
i'en s0l(os &eszl(hel(zet nem alak)l ki, a %izotts' soha nem lphet kz&etlen kapcsolat%a
@orton parancsnokkal 2 ha e'(ltaln t)+ a ltezs6krl. A %izotts' )'(anis az E'(es6lt
Iol('*k D)+omn(os Szer&ezetnek csak i+ei'lenes me'%zottjaknt m?k+tt, i'az'at*jn
kereszt6l a+ott jelentst a ftitkrnak. Az ?rk)tats )'(an hozztartozott az E'(es6lt Iol('*k
fela+ataihoz 2 +e ink%% '(akorlati, mintsem t)+omn(os szempont%*l. Elmlet%en ez nem
jelentett na'( k6ln%s'et, a ma2%izotts' 2 mint %rki ms 2 felh&hatta @orton
parancsnokot, ho'( ellssa hasznos tancsai&al.
#e az ?rt&%eszls klts'es m)lats'. Az En+ea&o)rral csak a
IBLYTJIFUBDDSMTon t 2 amel( hres &olt szi'or0 s j*l szer&ezett 6'(&itelrl 2 lehetett
%eszlni. @em &olt knn(? fel&enni &el6k a kapcsolatot9 &alaki mr +ol'ozott is rajta, +e
pillanatn(ila' a IBLYTJIFUBDDSMT kemn(sz&? kompj0terei m' nem ismertk el a
ma2%izotts' ltezst.
2 Ennek a @orton parancsnoknak 2 mon+ta Sir o%ert
$acka(, a :l+ na'(k&ete 2 *risi a felelss'e. $ifle em%erS
2 Erre t)+ok nnek &laszolni 2 felelte #a&i+son professzor, s )jjait &'if)ttatta
je'(zetf6zete a+attrol*jnak %illent(?zetn. 8omlokt rncol&a fi'(elte a kpern(n
me'jelen a+atsorokat, s mris %elekez+ett a r&i+ sszefo'lals%a.
2 Rilliam Dsien @orton, sz6letett 5.442%en, az *cenfa%eli Iris%ane2%en. Fskolit
S(+ne(%en, Iom%a(%en s 8o)ston%an &'ezte. Ez)tn t &i' tan)lt me'hajtst
Asztro'r+%an. Eine&ezst 5,.52%en kapta. Sorra elrte a szoksos ran'okat 2 a harma+ik
Cerszephon2eWpe+ci* ha+na'(a, ki&l*an szerepelt a !n)szon fellltan+* %zis
tizent+ik ksrlet%en, s '( to&%%, s '( to&%%< Ei&l* szeml(i lap, ketts
llampol'rs'7 :l+ s $ars< feles'e s '(ermeke l Iris%ane2%en, feles' s kett
'(erek Cort Lo=ell%an, a harma+ikra fol(amat%an &an az en'e+l(<
2 :eles'reS 2 kr+ezte Da(lor rtatlan arccal.
2 T(erekre, termszetesen 2 recse'te a professzor, m' mieltt szre&ehette &olna a
t%%iek arcn me'jelen '0n(os mosol(t. E)nco's is hallatszott az asztal kr6l, %r a
t0lzs0folt :l+ kp&iseli ink%% iri'(ke+tek. E'( &szza+ szi'or0 intzke+sei ellenre a
:l+n m' min+i' nem siker6lt a npess'et a cl)l kit?ztt e'(%illi* al szortani.
<a @ap2k)tats ?rhaj*ja, az En+ea&o)r parancsnok& ne&eztk ki. Els 0tja a L)piter
ellenkez irn(%an hala+* szatellitjeihez< hm< nem &olt knn(? 0t< ppen aszteroi+a
me'fi'(elsen &olt, amikor me'kapta a parancsot, ho'( ksz6ljn fel erre a fela+atra< a
le'na'(o%% aka+l(t mr sikeresen &ette<
A professzor kikapcsolta a 'pet, s koll'ira nzett.
2 Azt hiszem, szerencsnk &olt, tekintettel arra, ho'( il(en r&i+ i+ alatt e'(e+6l t
rhett6k el. Lehetett &olna e'( tla'os ?rhaj*s kapitn( is.
Z'( %eszlt, mint aki az tla'oson fal%0, kor%csos ?rhaj*st kpzelne, pisztol( az e'(ik
kz%en, &a+szks a msik%an.
2 A jellemzs csak ann(it mon+, ho'( rti a +ol't 2 &etette ellen a $erk)r na'(k&ete
Gnpess'7 ,,5 X.., +e n&ekszikV. 2 E'( mer%en 0j hel(zet%en, mint amil(en ez is, &ajon
ho'(an &iselke+ikS
A :l+n Sir Le=is San+s me'kszr6lte a torkt. $sfl mso+perccel ks%% a 8ol+on
tette )'(anezt.
2 @em teljesen 0j hel(zet 2 fi'(elmeztette 8ermsz k&ett 2, noha hromszz &e nem
for+)lt el. 8a a ma halott &a'( 6res, s a jelek min+e++i' erre m)tatnak, @orton
)'(anol(an hel(zet%en &an, mint e'( let?nt k)lt0ra emlkeit k)tat* r'sz. 2 O+&ariasan
me'hajolt +r. Crice fel, aki e'(etrten %*lintott &issza. 2 Ton+olj)nk csak Schliemannra
Dr*j%an, &a'( $o)hot2ra An'kor2!at%an. A &eszl( minimlis, +e e'( %aleset kockzat&al
min+i' szmoln)nk kell.
2 #e mi a hel(zet azokkal az aknkkal s e'(% szerkezetekkel, amikrl ez a Can+ora2
nps' %eszlS 2 kr+ezte #r. Crice.
2 Can+oraS 2 kapta fel a fejt a 8ermsz k6l+tte. 2 8t az miS
2 Ar6ltek moz'alma 2 ma'(arzta Sir o%ert e'( +iplomatnl elkpzelhet le'na'(o%%
za&ar%an 2, mert szerint6k a ma potencilis &eszl( forrsa. D)+ja, a szelence, amel(et nem
sza%a+ feln(itni. 2 Etelke+ett a%%an, &ajon a hermszi &al*%an t)+ja2e. A $erk)rra i'azn
nem jellemz a klasszik)s m?&elts'.
2 Can+ora 2 paranoia 2 +6nn('te Conra+ Da(lor. 2 >, persze, il(esmi elkpzelhet, +e
mirt akarna %rmil(en intelli'ens faj '(ermete' tr6kkkkel sz*rakozniS
2 #e 2 fol(tatta Sir o%ert 2 m' ha ki is zrj)k az effle kellemetlens'eket, e'( akt&,
lakott, ma lehets't nem zrhatj)k ki. Elkpzelhet, ho'( sor ker6l tallkoz*ra kt ol(an
k)lt0ra kztt, mel(ek na'(on is eltr technikai szn&onalon llnak. Cizarro s az inkk.
Cear( s a japnok. E)r*pa s Afrika. A k&etkezmn(ek szinte ki&tel nlk6l
katasztroflisak &oltak 2 &a'( az e'(ik &a'( min+kt fl szmra. Ezzel semmi mst nem
akarok, csak rm)tatni a pl+kra.
2 Esznm, Sir o%ert 2 mon+ta #r. Iose. #icsit %osszant*, 'on+olta, ho'( e'( il(en kis
trsas'%an kt PSirP is &an9 az )t*%%i i+%en csak ke&s an'ol ker6lhette el a nemesi cmet. 2
Iizon(ra &alamenn(ien 'on+olt)nk az effle &eszl(ekre. #e ha a ma %elsej%en l&
ln(ek< < rosszin+)lat0ak, szmt2e &alamit, ho'( itt mi ho'(an +nt6nkS
2 8a to&%%me'(6nk, taln nem is tr+nek &el6nk.
2 O'(anQ $i)tn &ezre+ek *ta tart* 0tj)kon mrfl+millir+okat tettek me'S
$ost rkezett el a &ita arra a pontra, amikor mr nma't tpllta. #r. Iose csak i'en
ritkn sz*lt kz%e, szk%en htra+l&e &rta, ho'( a &itz*k &alamifle me'e'(ezsre
j)ssanak.
Sejtse %ei'azol*+ott. $in+enki e'(etrtett a%%an, ho'( mi)tn @orton parancsnok mr
kin(itotta az els ajt*t, )'(an mirt ne n(itn ki a mso+ikat is.
8ete+ik fejezet
A E"D ASSUB@Y
$enn(i&el t%% +ol'a lenne, 'on+olta @orton parancsnok +er?sen, ha kt feles'e &alaha
is sszehasonlthatn a tle kapott &i+eo'rammokat. ;'( azon%an el', ha e'(etlen hossz0
6zenetet kszt, s mieltt k6ln2k6ln to&%%tan a :l+re, illet&e a $arsra, m' me'tol+ja
apr* kis szeml(es )talsokkal, ke+&eske+sekkel.
E'(ltaln nem &al*szn?, ho'( feles'ei akr e'(szer is me'tennk ezt7 t0ls'osan +r'a
m)lats' lenne, m' az ?rhaj*sok csal+jainak jr* ke+&ezmn(es rak mellett is. "s nincs is
rtelme9 hiszen na'(on j* &iszon(%an &oltak e'(mssal, sz6letsnapok s ms &for+)l*k
alkalm%*l kszntttk is e'(mst. $in+enesetre me'n()'tat*, ho'( a kt n sohasem
tallkozott, s &al*szn?le' nem is fo'. $(rna a $arson sz6letett, s nem &iseln el a fl+i
'ra&itci*t, Caroline pe+i' m' a maWimlisan h)szont perci' tart* fl+i )tazsokat is
'(?lli.
P@e hara')+j, amirt e'( nappal ks%% a+ok hrt ma'amr*l 2 mon+ta a parancsnok,
mi)tn szerencssen t0lj)tott a ke&s% szeml(es han'0 %e&ezetn 2, +e akr hisze+, akr
nem, az elm0lt harminc *r%an nem &oltam a haj*n<
@e a''*+j, min+en simn, ren+%en me'(. Et nap%a tellett, mire csaknem tj)tott)nk a
l'zsilipren+szeren. El' lett &olna nhn( *ra is, ha t)+j)k, amit most mr t)+)nk. #e nem
%zhatt)k ma')nkat p)sztn a szerencsre, ezrt kamerkat k6l+t6nk elre, amel(ek alaposan
me'&izs'ltk az sszes zrat. $e' kellett '(z+n6nk arr*l, ho'( nem csap*+nak %e
m'tt6nk 2 mi)tn mr %ent &a'()nk<
!armenn(i zr e'(ik ol+aln n(lssal elltott, e'(szer? for'* hen'er. A n(lson %ej)t&a
elfor'atj)k a hen'ert szzn(olc&an fokkal, mire a n(ls e'( ajt*hoz ker6l, amel(en t %e
lehet lpni 2 illet&e jelen eset%en %e lehet le%e'ni.
A ma2lak*k &al*%an %iztosra mennek. A %)nker m'tt %efel in+)l&a hrom il(en
hen'erzrat tallt)nk e'(ms )tn. El sem t)+om kpzelni, mikppen hi%so+hatnnak me',
hacsak &alaki fel nem ro%%antja ket, +e m' '( is hromszoros aka+l(t kellene &ennie<
"s ez cs)pn a kez+et. Az )tols* zr csaknem fl kilomter hossz0, n(le'(enes fol(os*ra
n(lik. Diszta, ren+es, mint min+en, amit e++i' ltt)nk9 pr mterenknt kis kr alak0
ml(e+sek, &al*szn?le' &il'tsra szol'lnak 2 +e most min+en teljesen stt, s %e&allom,
flelmetes. A fol(os* teljes hosszn kt, e'(mssal prh)zamos, kr6l%el6l e'( centimtern(i
szles &jat h0z*+ik. Azt '(antj)k, ho'( &alamifle &ontat*szerkezet hala+hat %enne7
'peket &a'( em%ereket szllthat le2fel. Sok 'on+ot &enne le a &ll)nkr*l, ha m?k+s%e
t)+nnk hozni<
Emltettem, ho'( a fol(os* minte'( fl kilomter hossz0. Szeizmik)s mrseink alapjn
0'( 'on+olt)k, ez me'felelhet a %)rok &asta's'nak, ezek szerint lassan tj)t)nk rajta. "s
o+ar&e mr me' sem lep+t6nk azon, ho'( 0ja%% hen'eres l'zsilipre %)kkant)nk.
$r ki is tallta+, aztn e'( 0ja%%at. "s m' e'(et. Z'( ltszik, ezek min+ent hrmas&al
csinlnak. Lelenle' az )tols* l'kamr%an &a'()nk, &rj)k a :l+ j*&ha'(st, mieltt
to&%%mennnk. A ma %elseje min+ssze pr mterre &an tl6nk. Csak mr &'e lenne
ennek a &rakozsnakQ
Fsmere+ Lerr( Eirchoffot, a tisztemet, akinek akkora kn(&tra &an i'azi kn(&ek%l,
ho'( mr el sem t)+ja ha'(ni miatt)k a :l+etS Ez a Lerr( meslt e'(szer nekem e'( hasonl*
hel(zetrl, amel( a KKF., nem is, a KK. szza+ elejn trtnt. E'( r'sz e'(iptomi
kirl(srra %)kkant, az elsre, amel(et nem fosztottak ki. A m)nksok h*napoki' stak e'(ik
kamrt*l a msiki', m' el nem rtk az )tols* falat. Amikor ezt a falat is ttrtk,
felemelte a lmpjt, s %e+)'ta a n(lson a fejt. Eincsek 'arma+jt pillantotta me', a
kamra teli &olt arann(al, kszerekkel<
Daln mi is zsrra %)kkant)nk 2 e'(re ink%% ez az rzsem, hiszen m' min+i' teljes a
csen+, n(oma sincs semmifle te&ken(s'nek. 8olnapra min+enesetre ki+er6l.P
@orton parancsnok kikapcsolta a ma'n*t. $it meslhet m' a m)nkjr*l, mieltt a
szeml(es 6zeneteket k6ln2k6ln to&%%tja a csal+jainakS Mltal%an nem szokott il(en
rszletesen %eszmolni, +e a mostani kr6lmn(ek ali'ha mon+hat*k normlisnak. Lehet,
ho'( ez az )tols* 6zenet, amit szeretteinek k6l+het, tartozik nekik ann(i&al, ho'( elmon+ja,
mi&el fo'lalkozik.
$ire k me'ltjk ezeket a kpeket, s me'halljk a han'jt, mr a ma %elsej%en
lesz 2 trtnjk aztn %rmi.
@(olca+ik fejezet
AU ALDJ@ DZL
@orton m' soha nem rezte il(en kzel ma't ahhoz a r'en halott e'(iptol*')shoz. A
perc, mi+n 8o=ar+ Carter elszr %ek)kkantott D)tanhamon srkamrj%a, most
me'ismtl+tt 2 %r az sszehasonlts csaknem han'os ne&etsre in'erelte.
D)tanhamont csak te'nap temettk el 2 m' nincs n'(ezer &e9 a ma taln re'e%%,
mint az e'sz em%eris'. A Eirl(ok !l'(%en fek& srhel( el&eszne azokon a fol(os*kon,
amel(eken e++i' thala+tak, az )tols* kap) eltti trs' pe+i' le'al%% e'(milli*szorta
na'(o%% nla. "s m'tte rejlik a kincs, amel( min+en kpzeletet fel6lm0l.
Eltelt t perc is, s senki nem sz*lt %ele a r+i*%a9 m' azt sem kzltk e'(mssal, ho'(
a &'s ellenrzs me'trtnt. $ercer e'(szer?en %*lintott, s intett a n(itott fol(os* fel.
$intha &alamenn(ien reztk &olna, ho'( a perc trtnelmet csinl, s nem sza%a+
tnkretenni6k felesle'es fecse'ssel. Ez @orton parancsnoknak is j*lesett, mi&el neki sem
&olt mon+ani&al*ja. :elkattintotta elemlmpjt, %ein+totta a hajt*m?&eit, s %iztons'i
zsin*rjt ma'a )tn h0z&- lassan leso+r*+ott. @hn( mso+perc m0l&a mr %ent is &olt.
Ient, +e holS Eltte tlthatatlan stts', a lmpa fn(t semmi sem &erte &issza. Erre is
szmtott, +e nem hitte i'azn. A szmtsok alapjn t)+ta, ho'( a szemkzti fal sokszor tz
kilomteres t&ols'ra &an, most &iszont a sajt szem&el rzkelte az i'azs'ot. Amint
lassan hala+t elre a stt%en, hirtelen sz6ks't rezte a zsin*r n(0jtotta %iztons'nak. Ez a
zsin*r erse%% &olt, mint %rmel(ik, amit e++i' hasznlt, %elert&e els leszllst a mra.
"rezte, mil(en ne&ets'es ez7 amikor fn(&eket s me'aparszekn(i t&ols'okat kellett
%eltnia, nem krn(kezte sz+6ls 2 mirt za&arn ht nhn( k%kilomtern(i 6ress'S
$' min+i' ezen tpren'ett, amikor ali' rezhet fkezer&el a zsin*r &'re szerelt
moz'scsillapt* szel+en me'llsra ksztette. A stt ml(s'et hi%a psztz* elemlmpa
fn(t &isszairn(totta a falra, ahonnan jtt.
$intha e'( na'(o%% krter ml(e+snek me'felel kise%% krter kzepe fltt le%e'ett
&olna. A peremn teraszok s lejts skok f)tottak kr%e, ame++i' csak a lmpa fn(e elrt 2
mrtani pontoss''al 2 min+en kts'et kizr*an mesters'es ptmn( &olt. $inte'(
szzmtern(i t&ols'ra me'pillantotta a le'kzele%%i&el hajszlra azonos msik kt
l'zsilipren+szer kijratait.
$st nem ltott. A lt&n(%an semmi k6lns &a'( ren+k&6li nem &olt, elha'(ott
%n(ra emlkeztetett. @orton kis csal*+st rzett7 enn(i erfeszts )tn &alami me'lep%%,
&alami transzcen+entlis +olo' is trtnhetett &olna. Aztn esz%e j)tott, ho'( hiszen m'
csak az els nhn( szz mtert ltta. Lehet, ho'( a stts'en t0l ol(an cso+k &rjk,
amel(eket el sem t)+ kpzelni.
A''o+almasan &rakoz* trsainak r&i+ jelentst a+ott, maj+ hozztette7
2 E6l+m a jelzfn(t, kt perc ksssel. Fn+)l.
Deljes erej%l fel+o%ta 2 &a'( taln ki+o%taS 2 a kis hen'ert, maj+ szmolni kez+te a
mso+perceket. @e'(e+ perc sem telt el, mr el is t?nt a szeme ell, s mikor elrkezett a
szzhoz, a kez&el elrn(kolta a szemt, s fi'(elni kez+te a kamert. "rtett ahhoz, ho'( j*l
%ecs6lje fel az i+t, most is csak kt mso+percet ksett. Amikor a &il' fn(%e %or)lt, mr
nem &olt oka csal*+st rezni.
$' a t%% milli* '(ert(a fn(&el &il't* jelzt?z sem t)+ta %e&il'tani a hatalmas
6re'et, +e ahhoz ele'et ltott, ho'( me'sejtse az el'on+olst, s felmrje a roppant mreteket.
E'( le'al%% tz kilomter szles, s fel%ecs6lhetetlen6l hossz0 6re'es hen'er e'(ik &'%en
llt. Fnnen, a kzps ten'el(tl nz&e a mintzott fal temr+ek rszlett pillantotta me', s
noha a fn( fel&illansa alatt e'( e'sz &il' tr)lt a szeme el, a'(a cs)pn jelentktelen
tre+ket &olt kpes felfo'ni. $e'fesztett akarattal pr*%lta me'rizni a kpet.
A PkrterP krs2kr6l felfel hala+&a %elesim)lt a szilr+ fal%a, mel( az '%oltot
sze'l(ezte. @em 2 ez a %en(oms t&es7 el kell &etnie a :l+ s az ?r me'szokott fo'aimait,
s 0j koor+intaren+szer szerint kell tjkoz*+nia.
Ennek a f)rcsa, kifor+tott &il'nak, nem a le'alacson(a%%, hanem ppen a le'ma'asa%%
pontjn ll, ahonnan min+en lefel, s nem felfel irn()l. 8a elin+)l innen, a kzponti
ten'el(tl a 'r%6l fal fel 2 amel(et mr nem kellene falnak 'on+olnia 2, a 'ra&itci*
e'(enletesen n&eke+ne. A hen'er %els falt elr&e mr kpes lesz me'llni rajta, l%%al a
csilla'ok, fejjel a for'* +o% %elseje fel. A felte&s e'(ltaln nem me'lep, hiszen az
?rrep6ls hajnaln centrif)'lis ert alkalmaztak 'ra&itci* eli+zsre. Csak ne lennnek
il(en iszon(0an, me'+%%enten na'(ok a mretekQ F+%e telik, m' me'szokja, hiszen a
le'na'(o%% ?rlloms, a S(ncsat :i&e tmrje m' a ktszz mtert sem ri el.
A cs%en kr%ef)t* tj kpe &il'osa%% s rn(kosa%% ter6leteket m)tatott, taln er+k,
mezk, %efa'(ott ta&ak &a'( &rosok t&oli kpe7 az e'(re hal&n()l* fn(%en ekkora
t&ols'r*l nem lthatta pontosan. Eesken( cskok 2 taln orsz')tak, csatornk &a'( j*l
sza%l(ozott fol(*k ali' lthat* hl*zatot alkottak a lt*hatr peremn pe+i' e'(etlen
stte%% cskot ltott, amel( e'( teljes krt ler&a minte'( lezrta ezt a %els &il'ot.
@ortonnak hirtelen esz%e j)tott Bcean)s mtosza, a ten'er, amel( az sk hite szerint
kr%efo'ja a &il'ot.
Ez a ten'er itt taln m' k6lnse%% 2 nem kr alak0, hanem hen'eres. !ajon &oltak2e
h)llmai, ramlatai, &olt2e rapl(, mieltt %efa'(ott &olna a csilla'kzi jszak%an s &oltak2
e %enne halakS
A h)n(or'* fn( kial)+t, a &il'oss' pillanata elm0lt. #e @orton t)+ta, ho'( ezek a
kpek lete &'i' a'(%a &s+tek. A j& tarto'athat m' szmra cso+latos
felfe+ezseket, az els %en(omst ezek sem trlhetik ki %elle. "s a trtnelem mr nem
&eheti el tle, ho'( em%erknt pillantotta me' elszr e'( i+e'en ci&ilizci* m?&t.
Eilence+ik fejezet
:EL#E;D"S
PHt h)zamosa%% i+ei' m?k+ jelzfn(t %ocstott)nk le a hen'er%e, 0'(, ho'( a teljes
hosszt %elt&a me'felel mins'? kpeket kszthess6nk r*la. !alamenn(i f e'(s't
feltrkpezt6k, s %r na'(on ke&eset t)+)nk azonostani, i+ei'lenes ne&eket a+t)nk nekik.
A %els 6re' t&en kilomter hossz0 s tizenhat kilomter szles. A kt &'e &esen lezrt,
me'lehetsen %on(ol)lt mintzatot alkot&a. A minket ne&ezt6k el szaki flteknek, s itt, a
ten'el(nl lltj)k fel els %zis)nkat.
Ezprl hrom, e'(mssal szzh0sz fokot %ezr*, kr6l%el6l e'( kilomter hossz0 ltra
'azik szt, amel(ek e'( teraszos '(?r? alak%an kr%ef)t* trre &ezetnek el. Fnnen hrom
*risi lpcssor%an fol(tat*+nak, le e'szen a skra.
$r mnak ez a rsze le'ink%% akkor kpzelhet el, ha e'( roppant mret?, hrom
%or+&al elltott esern(hz hasonltj)k.
A %or+k ma')k a lpcsk, a ten'el( kzel%en na'(on mere+ekek, +e a lenti sks' fel
hala+&a e'(re ink%% ellaposo+nak. Az ltal)nk Alfa, Ita s Tamma n&&el elltott
lpcssorok nem fol(tonosak, t, kr%ehala+* terasz tri me' ket. Iecsls6nk szerint h0sz2
harmincezer lpcsfok%*l llhatnak< &al*szn?le' csak &eszl( esetn hasznljk,
elkpzelhetetlen, ho'( a rmaiak, &a'( akrho'(an fo'j)k is ket h&ni, ne talltak &olna ki
&alami jo%% m*+ot arra, ho'( me'kzeltsk &il')k ten'el(t.
A +li flteke mer%en ms, mint ez9 nincsenek lpcsk, s nincs lapos kzps rsz.
Ehel(ett a kzep%l t%% kilomter hossz0 *risi r0+ ll ki, kr6ltte hat kise%%el. Az e'sz
roppant k6lns, fo'alm)nk sincs, mire &al*.
A kt fl'm% kzti t&en kilomter hossz0s'0 hen'eres rszt Ezps2alfl+nek
ne&ezt6k el. Esztelens'nek t?nhet alfl+nek ne&ezni &alamit, ami il(en n(il&n&al*
'r%6lettel ren+elkezik, mi m'is jo'osnak tartj)k 2 hiszen, ha lej)t)nk, sks'nak fo'j)k
ltni pp0'(, mint aho'( e'( palack %elseje is annak t?nik a han'(a Pszem%enP, amel(
kr%e2kr%emszik a palack %elsej%en.
A Ezps2alfl+ le'felt?n%% jelle'zetess'e a kzepn kr%ef)t*, tz kilomter szles
stt s&. Szala'2ten'ernek ne&ezt6k el, mert j're emlkeztet. $inte'( tz kilomter hossz0
s hrom kilomter szles, o&lis alak0 szi'et emelke+ik ki a kzepn, ma'as ptmn(eket
lt)nk rajta. $i&el emlkeztet %enn6nket a j* re' $anhattanre9 elne&ezt6k @e= Yorknak.
Ir nem ann(ira &ros, mint ink%% hatalmas '(r &a'( &e'(i6zem lehet.
#e &an nhn( &ros is 2 le'al%% hat7 ha em%erek szmra p6ltek, e'(enknt taln
t&enezres na'(s'ren+?ek lehetnek. Sor%an a *ma, Cekin', Crizs, $oszk&a, Lon+on s
Doki* n&re keresztelt6k ket< Otak s &alami &as0thoz hasonl* pl(k ktik ssze ket.
"&szza+okra ele'en+ k)tatsi an(a' &an e%%en a %efa'(ott, holt &il'%an. @'(ezer
n'(zetkilomtern(i feltran+* ter6let fekszik eltt6nk, s min+ssze nhn( ht ll
ren+elkezs6nkre. !ajon &laszt kap)nk2e &alaha is arra a kt kr+sre, amel( az*ta
motoszkl %enn6nk, mi*ta a l%)nkat %etett6k7 kik &oltak, s mi trtnt &el6kSP
A fel&tel &'et rt. A ma2%izotts' :l+n s 8ol+on l& ta'jai kin(0jt*ztattk
ta'jaikat, aztn tan)lmn(ozni kez+tk az eltt6k kitertett trkpeket s fn(kpeket. Ir
mr t%% *rja ezzel fo'lalkoztak, a kpek nem r)ltk el a mreteket, mel(eket @orton
kapitn( han'ja az imnt kz&ettett. A &al*s'osan ott &an, sajt szem&el ltta ezt a
k6lns, kifor+tott &il'ot az alatt a nhn( rpke pillanat alatt, m' a jelzfn(ek
me'&il'tottk r'*ta tart* stt jszakjt. "s lesz az az em%er, aki fel+ert )tat &ezet
maj+ i+e.
2 #r. Cerera, esetle' &an &alami mon+ani&al*jaS
Iose na'(k&et f)t*la' arra 'on+olt, &ajon nem kellett &olna elszr #a&i+son
professzornak me'a+nia a sz*t, l&n a ran'i+s t)+*s, s kztt6k az e'(etlen csilla'sz.
#e az i+s kozmol*')s szemmel lthat*an en(hn sokkos llapot%an &olt, m' nem trt
e'szen ma'hoz. E'sz pl(ja sorn 0'( tekintett az )ni&erz)mra, mint a 'ra&itci*,
m'nesess', s)'rzs szeml(telen, titni erinek arnjra, soha nem hitte, ho'( az let
fontos szerepet jtszik a +ol'ok ren+szer%en9 az let me'jelenst a :l+n, a $arson s a
L)piteren &letlen a%errci*nak tekintette.
"s me, itt a %izon(tk, mel( szerint nemcsak ho'( ltezik let a @apren+szern k&6l, +e
a szint, amel(re elj)tott, az em%er szmra m' szza+oki' remn(telen &'( mara+. $i
t%%, a ma felfe+ezse &eszl(ezteti azt a +o'mt is, amel(et Blaf professzor &ek *ta
pr+iklt. 8a sarok%a szortottk, elismerte, ho'( ltezhet let ms csilla'ren+szereken is 2
)'(anakkor &lti' han'oztatta, ho'( sohasem '(zhetik le a roppant csilla'kzi t&ols'okat.
8a @orton parancsnoknak i'aza &an, amikor 0'( tli me', ho'( a ma ma mr csak
srhel(, nekik &al*%an nem siker6lt. #e k le'al%% me'pr*%ltk, s ez azt jelenti, ho'(
ersen %ztak &llalkozs)k siker%en. 8a pe+i' il(esmi e'(szer me'trtnt, akkor me'
kellett trtnnie t%%szr is a szzezer milli* nappal ren+elkez TalaWis%an< s &alakinek,
&alahol maj+ siker6lni fo'.
Iizon(tk nlk6l )'(an, +e ezt a ttelt hajto'atja szles moz+)latok ksret%en #r.
Carlisle Cerera &ek *ta. $ost persze %ol+o', m%r rm%e nmi 6rm is &e'(6l. A ma
lt&n(os %izon(tka az i'aznak, +e soha nem teheti %e a l%t o+a, m' csak nem is
lthatja a sajt szem&el. 8a &ratlan)l me'jelenne az r+', s felajnlan neki a
teleportci* lehets't, alrn a szerz+st, anlk6l ho'( az apr*%et?s rszt elol&asn.
2 F'en, na'(k&et 0r, &al*szn?le' szol'lhatok rtkes informci*&al. Ets'telen6l e'(
Pr%rk&alP &an +ol')nk. Az asztrona)tika iro+alm%an mr r'*ta l elkpzelsrl &ehet
sz*9 &issza&ezethet e'szen L. #. Iernal %rit fizik)si', aki mr 5.. &&el ezeltt, pontosan
,-5-2%en kia+ott kn(&%en ja&asolta a csilla'kzi kolonizlsnak ezt a m*+szert. 8asonl*
ja&aslatot tett m' kor%%an a na'( orosz 0ttr, Ciolko&szkij is.
Szmos lehets' kz6l &laszthat)nk, amenn(i%en e'(ik csilla'ren+szer%l t akar)nk
menni a msik%a. :elttelez&e, ho'( a fn( se%ess'e a%szol0t hatr 2 s min+annak ellenre,
amit ezzel kapcsolat%an hallani lehet, ez m' nem a &'s %izon(oss' G#a&i+son professzor
mltatlanko+&a felmor+)lt, +e nem tiltakozottV 2, lehet '(ors )tat tenni kis ?rhaj*&al, &a'(
lass0t e'( na''(al.
Dechnikaila' nem kizrhat*, ho'( az ?rhaj* a fn( se%ess'nek -.[N2&al, &a'( m'
t%%el is hala+jon. Ez ann(it jelent, ho'( t2tz &es )tazssal elrhetk a szomsz+os
csilla'ok 2 taln fraszt*, +e nem kereszt6l&ihetetlen, k6lnsen ol(an ln(ek eset%en,
akiknek lettartama szza+ok%an mrhet. 8asonl* i+tartam0 )tazsok elkpzelhetk a
mieinknl nem sokkal na'(o%% ?rhaj*kkal.
@o persze, ekkora se%ess' nem rhet el, ha t0l na'( a hasznos teher9 'on+oljk csak el,
az 0t &'i lass)lshoz is 6zeman(a' kell, m' akkor is, ha az ?rhaj* nem tr &issza. Deht
clszer?%% lassa%%an menni 2 tzezer, szzezer &i'<
Iernal s msok arra 'on+oltak, ho'( nhn( kilomter tmrj? &il'ocskkat kellene
ltrehozni, mel(ek t%% ezer )tassal in+)lnnak el a t%% nemze+ken t tart* 0tjaikra.
Dermszetesen szi'or0an zrt ren+szerrl &an sz*, amel( fol(tonosan 0jratermeli az
lelmiszert9 a le&e't s e'(% sz6ks'es an(a'okat, pontosan 0'(, aho'( a :l+ 2 csak
kicsi%en.
@hn( r* azt ja&asolta, ho'( az r%rkt mint koncentrik)s 'm%k sorozatt kell
me'pteni, msok 6re'es, for'* hen'ert kpzeltek el, ahol a centrif)'lis er mesters'es
'ra&itci*t ere+mn(ez 2 pontosan 6'(, aho'( a ma eset%en tapasztalt)k.
#a&i+son professzor nem llhatta to&%% sz* nlk6l ezt a pon'(ola stl)st.
2 Centrif)'lis er nem ltezik. Ez e'( mrnki koholmn(. Csak tehetetlens' ltezik.
2 Dkletesen i'aza &an, nem is &its 2 mon+ta Cerera 2, m%r nehezen t)+n errl
me''(zni azt az em%ert, aki kil*+)l e'( krhint%*l. #e sz6ks'telennek ltszik a
matematikai szi'or<
2 Erem, krem 2 &'ott kz%e kts'%eesetten #r. Iose 2, min+ann(ian t)+j)k, mirl &an
sz*, &a'( le'al%%is 0'( hissz6k. Erem, ne rom%olja le az ill0zi*inkatQ
2 @os, csak arra akartam rm)tatni, ho'( semmi ln(e'esen 0jat nem lt)nk a ma
eset%en, eltekint&e me'hkkent mrett. Fl(esmit az em%er mr ktszz &e elkpzelt.
#e r'tn fel&et+ik %ennem e'( msik kr+s7 Contosan mi*ta )tazik a ma az ?r%enS
@a'( pontoss''al me'hatrozt)k a pl(jt s a se%ess't. :elt&e9 ho'( nem hajtott
&'re na&i'ci*s man&ereket, hel(zete &issza&ezethet akr t%% milli* &re is. Eleinte 0'(
'on+olt)k, ho'( &alamel(ik kzeli csilla' irn(%*l jn 2 +e e'(ltaln nem '( &an.
A ma t%% mint ktszzezer &e nem hala+t el csilla' kzel%en 2 s az a %izon(os
ktszzezer & eltti trtnetesen e'( sza%l(talan)l &ltoz* nap &olt7 a lehet
le'kn(elmetlene%% lakott napren+szer szrjra. :n(&ltozsi arn(a t&en az e'(hez,
&a'(is nhn( &enknt a %ol('*k ts6lnnek, maj+ tfa'(nnak.
2 !an e'( felttelezsem 2 &etette kz%e #r. Crice 2, amel( taln szol'lhat ma'(arzat)l.
Lehet, ho'( az e'(kor sza%l(os nap &olt, s csak ks%% &lt insta%ill. Ezrt kellett a
rmaiaknak 0jat keresni6k.
#r. Cerera cso+lta az i+s archeol*')snt, ezrt nem szaktotta fl%e. #e &ajon mit
sz*lna akkor az i+s hl'(, ha is %elea&atkozna az szakter6let%eS
2 Ton+olt)nk erre 2 mon+ta n(jasan. 2 #e ha elfo'a+j)k a csilla'ok fejl+snek
jelenle'i elmlett, ez a csilla' sohasem lehetett sta%il, sohasem lehettek letet hor+oz*
%ol('*i. Deht a ma le'al%% ktszzezer &e 0ton &an az ?r%en, +e az is lehet, ho'( t%%
mint e'(milli* &e.
$ost azon%an hi+e', stt s min+en &al*szn?s' szerint halott. Az n me'tlsem
szerint azrt, mert a rmaiaknak &al*szn?le' nem &olt &laszts)k, taln &al*%an a
%ek&etkez katasztr*fa ell menek6ltek, +e rossz)l szmtottak.
@incs ol(an zrt kol*'ia, amel( szzszzalkosan m?k+ik, min+i' szmolni kell e'(
%izon(os &esztes''el 2 krn(ezetromlssal, szenn(ez+ssel. E'( %ol('* me'mr'ez+se
s elhasznl*+sa t%% millir+ &i' is eltarthat 2 +e &'6l min+i' %ek&etkezik. Az *cenok
kiszra+nak, az atmoszfra me'szkik<
A mi mreteinkhez kpest a ma *risi, &al*j%an m'is csak e'szen parn(i planta. A
trzs kr6li szi&r'son s a %iol*'iai krfor's sszer? %ecslsn alap)l* szmtsaim
szerint kol*'ija minte'( ezer &i' t)+ott ltezni. #e le'felje%% tzezer &i'<
A ma '(orsas'a emellett ez el' hossz0 is lene a 'alaWis kzepn, ahol a csilla'ok
el' s?r?n hel(ezke+nek el. #e nem itt kint, a spirlis karok ritksan lakott rszn. A ma
ol(an haj*, mel( kimertette kszleteit, mieltt clhoz rt &olna. A csilla'ok kztt so+r*+*,
elha'(ott haj*.
Ez ellen a felte&s ellen e'(etlen komol( r& sz*l, el is mon+om, m' mieltt ms tenn
me'. A ma ol(an pontosan me'ter&ezett pl(n hala+ a @apren+szer%en, ho'( a &letlent
min+en %izonn(al kizrhatj)k. St ol(ann(ira kzel ker6l maj+ a @aphoz, ho'( az En+ea&o)r
kn(telen lesz j* elre elszaka+ni tle, neho'( t0ls'osan felmele'e+jk.
@em akarom azt a ltszatot kelteni, ho'( min+ent rtek. Daln m?k+ik m' &alamil(en
irn(t*%eren+ezs, amel( j*&al az)tn is kormn(ozza a mt, mi)tn pti halottak.
$rpe+i' halottak 2 ezt merem lltani. A %elsej%l &ett &alamenn(i minta tkletesen
steril, mikroor'anizm)st n(omok%an sem tallt)nk. A felf6''esztett lette&ken(s'rl sz*l*
fecse'seket pe+i' n()'o+tan fi'(elmen k&6l ha'(hatjk. Alap&et okok miatt a hi%ernls
csak nhn( szz &i' lehets'es, itt pe+i' ezerszer hossza%% i+rl &an sz*.
;'( ht e Can+ora2em%ereknek s k&etiknek nincs ok0k a''o+alomra. A ma'am
rszrl sajnlom. @a'(szer? lett &olna, ha tallkozhat)nk ms rtelmes ln(ekkel.
#e le'al%% &laszt kapt)nk e'( sr'i kr+sre. @em &a'()nk e'(e+6l. Ezent0l ms
szemmel kell nzn6nk a csilla'okra.
Dize+ik fejezet
LESUMLLMS A SHD"DS"TIE
Ir ers &olt a ksrts, @orton t)+ta, ho'( parancsnokknt a haj*n &an a hel(e. 8a az
els ksrlet fol(amn %rmi %al)l 6t ki, neki kell se'tenie.
@em &olt &its, ho'( $ercer kor&ettkapitn( me'(. @orton kszs'esen elismerte, ho'(
Earl alkalmasa%% is a k6l+etsre.
$ercer szaktekintl(nek szmtott az letment %eren+ezsek ismeret%en, a tma nhn(
kzikn(&nek &olt a szerzje. Szmtalan %eren+ezstp)st ma'a pr*%lt ki, '(akran i'en
kockzatos hel(zetek%en, s %iofee+%ack kontrollja cso+aszm%a ment. Epes &olt arra, ho'(
p)lz)st pillanatok alatt a felre cskkentse, &a'( l'zst csaknem teljesen lelltsa akr tz
percre is. Ezek a hasznos kis tr6kkk neme'(szer mentettk mr me' az lett.
Ei&l* kpess'ei s intelli'encija ellenre szinte e'(ltaln nem &olt kpzelereje. A
le'&eszl(ese%% ksrletek s me'%zatsok cs)pn el&'zen+ fela+atot jelentettek a
szmra. :elesle'es kockzatot sohasem &llalt, s azt, amit ltal%an %tors'nak ne&eznek,
semmire sem %ecs6lte. "letfiloz*fijt az r*asztaln ll* kt jelmon+at fo'lalta ssze
le'ink%%. Az e'(iken ez llt7 P$FD :ELELDEDD"L ELSP, a msik '( sz*lt7 PDHEEE#L A
IMDBSMT EFE\SUHIHL"S"EQP Csak e'( +olo''al lehetett fel+6hteni7 ha t tartottk
a flotta le'%tra%% em%ernek.
A msik em%er ki&lasztsa kzenfek& &olt7 az el&laszthatatlan j*%art, Loe Cal&ert
ha+na'(. @ehz &olt me'rteni, mi a kzs a kt em%er%en7 a &kon(, ma'as na&i'ci*s tiszt
tz &&el &olt fiatala%% e'(ke+&?, hi+e'&r? %artjnl, aki cseppet sem osztotta Cal&ert
szen&e+l(es &onzalmt a primit& mozi irnt.
Senki sem t)+ja me'j*solni, ho&a csap le a &illm 2 min+enesetre $ercer s Cal&ert &ek
*ta lthat*an szoros kapcsolat%an lltak e'(mssal. Ez m' nem is lenne k6lns 2 +e az mr
ink%%, ho'( kzs feles'6k &olt a :l+n, aki min+kettj6knek sz6lt e'(2e'( '(ereket.
@orton parancsnok remlte, ho'( e'(szer m' alkalma lesz tallkozni &ele 2 fi'(elemremlt*
n lehet. A hromsz' le'al%% t &e fennllt, s min+ a mai napi' e'(enl ol+al0nak
ltszott.
Et em%er ke&s e'( fel+ert 0tra, a tapasztalatok azt m)tattk, ho'( hrom az optimlis
ltszm, mert ha e'( elp)szt)l, kett m' me'menek6lhet ott, ahol e'(nek nem siker6lne.
@orton hosszas tpren's )tn Rillar+ $(ron mellett +nttt. Az rmester technikai zseni
&olt, m?k+sre %rt min+ent, &a'( ha ez lehetetlen &olt, csinlt jo%%at 2 teht &olt a
le'alkalmasa%% arra, ho'( i+e'en %eren+ezseket felismerjen. Az Astrotech +ocenseknt
e'(N&es tan)lmn(i i+ejt tlttte, amikor azrt )tastott el e'( me'%zatst, mert nem akarta
0tjt llni a szerinte erre r+emese%% hi&atsos tiszteknek. Ezt a ma'(arzatot senki nem
&ette komol(an, ltal%an 0'( &leke+tek, ho'( Rill%en nincs kell am%ci*. :el&iheti az ?r2
rmesters'i', +e sohasem lesz %elle ren+es e'(etemi tanr. $(ron, mint eltte szmtalan
altiszt, me'tallta az i+elis kompromissz)mot a hatalom s a felelss' kztt.
$ikz%en az )tols* l'zsilipen is tso+r*+tak, s &'i'le%e'tek a ma s0l(talan
ten'el(e mentn, Cal&ert ha+na'(, mint mr ann(iszor, ismt e'( &isszaper'etett mozifilm
kzepn rezte ma't. @ha esz%e j)tott, ho'( ki kne mr '(*'()lnia e%%l a szoks%*l,
+e m' soha nem rezte a htrn(t. St r+ekess tette m' a le')nalmasa%% hel(zeteket is,
s ki t)+ja 2 taln e'(szer ppen ez menti me' az lett. Esz%e j)t, mit tett :air%anka,
Conner( &a'( 8iroshi hasonl* hel(zet%en<
$ost ppen e'( h)sza+ik szza+ eleji h%or0 katonjaknt ment a cs0cs fel9 $ercer
rmester hromta'0 rjratot &ezetett e'( jszakai tma+s sorn a senkifl+jn. @em &olt
nehz elkpzelni, ho'( e'( *risi krter fenekn &annak, csakho'( ezt 'on+osan, lefel
ereszke+ teraszren+szerrel ptettk me'. A krtert szinte teljesen rn(kmentesen &il'totta
me' hrom n'( &? plazma &s)'r, +e a le't&ola%%i teraszon t0l stts' s titokzatoss'
)ralko+ott.
Cal&ert nem ltta, +e t)+ta, mi &an ott. $in+enekeltt e'( lapos, e'( kilomtern(i szles,
kr alak0 sks', mel(et hrom e'(enl rszre oszt hrom, &as0ti pl(ra emlkeztet, szles
ltra. A ltrafokokat ol( m*+on &'tk a fal%a, ho'( semminek, ami le akarna cs0szni rajta,
az 0tjt ne aka+l(ozza. $intho'( a ltrk elren+ezse tkletesen szimmetrik)s &olt, cs)pn
kn(elem%l &lasztottk az Alfa l'zsiliphez le'kzele%% l&t.
Az sem okozott fennaka+st, ho'( a ltra fokai kn(elmetlen6l messze &oltak e'(mst*l.
$' a trzs peremn is, a ten'el(tl fl kilomtern(i t&ols'%an a 'ra&itci* a fl+inek ali'
1.2a+ rsze &olt. Enn(e+n, sprintel moz+)latokkal hala+tak, annak ellenre, ho'(
maj+nem szz kil* felszerelst s letment eszkzt &ittek ma')kkal.
Az Alfa l'zsiliptl a krter sze'l(i' kifesztett &ezet ktelek f?ztk ssze ket @orton
parancsnokkal s a ht&+ csapattal9 ezen t0l, aho& a fn( mr nem rt el, a ma stts'e
ter6lt el eltt6k. A sisaklmpk tncol* fn(%en cs)pn a ltra els nhn( szz mtert
lttk, amint fokozatosan %eleol&a+ a jelle'telen sks'%a.
"s mris, 'on+olta Carl $ercer, +ntenem kell. :elfel me'(ek2e ezen a ltrn, &a'(
lefelS
A kr+s nem &olt jelentktelen. D)laj+onkppen m' min+i' s0l(talanok &oltak,
k&etkezskppen az a'( tetszs szerint &laszthatott &onatkozsi ren+szert. $ercernek
t)+atosan el kellett +ntenie, ho'( mi eltt ll7 e'( &zszintes sks', e'( f6''le'es fal &a'(
e'( szikla pereme eltt. Szmos ?rhaj*snak okozott komol( lelki me'rzk*+tatst, ho'( e'(
%on(ol)lt fela+at kez+etekor rossz koor+intkat &lasztott.
!'6l 0'( +nttt, ho'( a feje irn(%a hala+ 2 %rmel( ms irn(0 moz's sokkal
nehzkese%% lenne, s '( jo%%an is ltja, mi &an eltte. Deht az els pr szz mteren 0'(
kpzeli, ho'( felfel me'(, maj+ amikor a 'ra&itci* h0zsa miatt ez mr nem tarthat*, akkor
kapcsolja t %els irn(rzkt szzn(olc&an fokkal.
$e'ra'a+ta az els ltrafokot, s *&atosan elrehajtotta ma't a ltrn. Bl(an knn(e+n
moz'ott, mintha a ten'er%en 0szna, st m' knn(e%%en is, hiszen a &z nem h0zta &issza.
Szinte akarattal kellett &isszafo'nia ma't 2 $ercer t0ls'osan tapasztalt &olt, semho'( il(en
0j hel(zet%en siessen.
:6lhall'at*jn t hallotta kt trsa sza%l(os lle'zst. Ez ele'en+ %izon(tk &olt arra,
ho'( j*l &annak, nem pazarolta ht trsal'sra az i+t. Szeretett &olna htranzni, +e 0'(
+nttt, nem kockztatja me' a++i', m' el nem rik a ltra &'n l& plat*t.
A fokok sza%l(os flmterenknt sorakoztak eltte, s $ercer az els szakaszon min+en
mso+ikat kiha'(ta. #e 'on+osan szmllta ket, s ktszz kr6l rezte elszr a s0l(t. Ftt
mr rezni lehetett a ma for'st.
A n'(szza+ik fokhoz r&e sajt s0l(t minte'( t kil*ra %ecs6lte. $' nem jelentett
pro%lmt, +e mr nehz &olt elhinnie, ho'( felfel mszik, amikor &alami hatrozottan h0zta
felfel.
Az tszza+ik ltrafok pihenre alkalmas hel(nek ltszott. "rezte, ho'( a szokatlan
erfeszts me'erltette a karizmait, noha a m)nka nehezt a ma &'ezte, neki szinte csak
irn(tania kellett ma't.
2 $in+en ren+%en, kapitn( 2 jelentette. 2 "ppen fl0ton &a'()nk. Loe, Rill, &an2e &alami
pro%lmaS
2 L*l &a'(ok, mirt llsz me'S 2 &laszolt Loe Cal&ert.
2 Szintn 2 mon+ta $(ron rmester. 2 #e fi'(eljen a Coriolis2erre. Eez+ rezhet&
&lni.
$r $ercer is szre&ette. $ihel(t elen'e+te a ltrafokot, kez+ett jo%%ra so+r*+ni. D)+ta,
ho'( ezt a ma for'sa okozza, m'is ol(an &olt, mintha &alami titokzatos er szel+en el
akarn tolni a ltrt*l. $ost, ho'( mr fizikai rtelmet n(ert a PlefelP, taln i+eje lenne
l%%al elre for+)lni. A pillanatn(i eltjol*+st me' kell kockztatnia.
2 :i'(elem me'for+)lok.
Szilr+an tart&a ma't a ltrafokon, karja se'ts'&el elfor+)lt pontosan ,/. fokkal,
mikz%en trsainak lmpi e'( pillanatra el&aktottk. $a'asan fltt6k 2 s most mr
&al*%an fltt6k 2 '(en'cske fn(t ltott a mere+ek szikla peremn. $e'pillantotta @orton
s a ht&+ csapat kr&onalait, akik fesz6lten fi'(eltk. Apr*cska, t&oli alakok &oltak 2
%iztat*an intett nekik.
Laztott szortsn, s r%zta ma't a ma en(he kis 'ra&itci*jra. D%% mint kt
mso+perci' tartott, m' e'(ik fokr*l a msikra esett9 a :l+n enn(i i+ alatt az em%er
harminc mtert z)hanna.
Az ess se%ess'e ol(an knosan lass0 &olt, ho'( kn(telen &olt kicsit siettetni7 kez&el
ellkte ma't, tcs0szott e'( t)cat fok felett, s mikor rezte, ho'( t0l '(orsan hala+, l%&al
fkezte esst.
A htszza+ik ltrafoknl ismt me'llt, s sisaklmpjt lefel irn(totta. L*l szmtott7
a ltra t&enmtern(ire alatta &'et rt.
Cr perc m0l&a ott llt az els fokon. Az ?r%en tlttt h*napok )tn k6lns rzs &olt
ismt f6''le'es hel(zet%en, szilr+ felsznen llni, amel( kifejezett n(omst '(akorol a
l%ra. S0l()k m' min+i' nem rte el a tz kil*t, +e arra mr el' &olt, ho'( sta%ilitsrzetet
keltsen %enn6k. 8a leh)n(ta a szemt, $ercer mr el t)+ta hinni, ho'( 0jra &al*+i &il' &an a
talpa alatt.
A sze'l( &a'( prkn(, ahonnan a lpcssor elin+)lt, k%. ,. mter szles &olt, s min+en
ol+alon felfel 'r%6l&e t?nt el a stts'%en. $ercer t)+ta, ho'( teljes krt forml, s ha t
kilomtert hala+ rajta, akkor kr6ljrta a mt, s &isszar ere+eti hel(re.
Ftt azon%an, e tre+k 'ra&itci* mellett lehetetlen a &al*+i jrs, az em%er csak hatalmas
lptekkel szk+cselne. Ez pe+i' &eszl(es.
A stts'%en hirtelen elt?n lpcssoron, mel(et lmpj)k fn(e mr nem t)+ott
%e&il'tani, t0ls'osan knn(en le lehetett menni. 8a az em%er nem kapaszko+ott me'
ersen a min+kt ol+alon &'i'f)t* ma'as korlt%a, e'( &akmer lps szles &%en repti ki
az ?r%e. Lehet, ho'( szz mterrel lejje%% 0jra szilr+ talajt r, s az elszen&e+ett 6t+s is
rtalmatlan lesz 2 +e s0l(os k&etkezmnn(el jrna, mert a ma for'sa miatt a lpcs %alra
eltol*+ik. A z)han* test il( m*+on a sima 'r%6letre rne, amel( &esen f)t le a csaknem kt
kilomtern(ire l& alfl+re.
Ez, 'on+olta $ercer, rettenetes to%o'n2lesikls lenne7 a &'se%ess' 2 m' e mellett a
'ra&itci* mellett is 2 t%% szz kilomtert rnek el *rnknt. Daln el lehetne i+zni el'
na'( s0rl*+st, amel( a z)hanst lefkezi, s il( m*+on ppen '( rhetnk el a
le'kn(elmese%%en a ma %els felsznt. #e ezt csak *&atos ksrlet )tn sza%+
me'ksrelni.
2 Eapitn( 2 jelentette $ercer 2, a ltrn %aj nlk6l lej)tott)nk. 8a me'en'e+i, fol(tatnnk
az )tat a k&etkez plat*i'. $e' akarom t)+ni, menn(i i+ alatt j)t)nk le a lpcsn.
2 $enjen 2 felelte @orton ha%ozs nlk6l. @em kellett hozztennie7 P8ala+jon *&atosanQP
@em telt %ele sok i+, $ercer ln(e'es +olo'ra jtt r. Ezzel az e'(h)sza+ 'ra&itci*&al
lehetetlennek %izon()lt, ho'( normlis m*+on lej)ssanak a lpcsn. $in+en pr*%lkozs
rettenetesen fraszt*, lass0, lomszer? moz'st okozott7 az e'(etlen, sszer? me'ol+s az
&olt, ha nem hasznljk a lpcsfokokat, hanem e'(szer?en lecs0sznak a korlton.
Cal&ert is rjtt erre a me'ol+sra.
2 Ezt a lpcst felmensre ptettk, nem pe+i' arra, ho'( lemenjenek rajtaQ 2 kiltotta. 2 A
fokokat a 'ra&itci* ellen%en lehet hasznlni, +e '( na'(on rossz. Lehet9 ho'( illetlens',
+e szerintem le'okosa%%, ha lecs0sz)nk a korlton.
2 @e&ets'es 2 tiltakozott $(ron rmester. 2 Elkpzelhetetlen, ho'( a rmaiak '(
hasznltk.
2 Etlem, ho'( &alaha is hasznltk ezt a lpcst 2 n(il&n csak ren+k&6li hel(zetre &al*.
Iizon(ra &olt &alamil(en mechanik)s eszkz6k, amel( se'ts'&el felj)thattak i+e. Daln
f6''&as0t. E%%en az eset%en rthetk azok a rsek is, amel(ek ott fenn, a kzps rsz%l
in+)lnak ki.
2 Azokat n min+i' csatornknak kpzeltem, +e taln ketts ren+eltets?ek. !ajon esett2e
itt esS
2 !al*szn?le' 2 mon+ta $ercer. 2 Loe2nak &iszont i'aza &an, pokol%a az illemmel.
Fn+)lj)nk.
A korlt 2 felteheten &alami kzflhez ksz6lt 2 e'( mter ma'as, ritks oszlopokra
hel(ezett sima, lapos fmr0+ &olt. $ercer parancsnok lo&a'l*ls%en r6lt, s kez&el
*&atosan fkez&e, cs0szni kez+ett lefel.
$e'fontoltan, se%ess't lassan n&el&e szllt lefel a stts'%e a kis sisaklmpa
fn(kr&el. Ht&enmtern(i 0t )tn h&ta a t%%ieket is.
Ditok%an &alamenn(ien korlton cs0szkl* '(ereknek reztk ma')kat. @em e'szen kt
perc alatt kt kilomtert tettek me' %iztons'%an s kn(elmesen. 8a az iramot t0l '(orsnak
reztk, a korltot szort&a fkeztk le ma')kat.
2 emlem, j*l sz*rakoztak 2 mon+ta @orton parancsnok, amikor me'rkeztek a mso+ik
teraszra. 2 A &issza0t, felfel, mr nem lesz il(en knn(?.
2 "ppen ezt akarom kipr*%lni 2 felelte $ercer, aki pr*%aknt tett pr lpst &isszafel. 2
Ftt mr e'(tize+ ' &an, a k6ln%s' &al*%an rezhet.
B+ament, pontosa%%an o+asiklott a terasz szlhez, s sisaklmpj&al le&il'tott a
lpcssor k&etkez rszire. Ame++i' a fn( %e t)+ta &il'tani, ez a lpcs is szakasztott
ol(an &olt, mint az elz, noha a fn(kpek 'on+os &izs'lata azt m)tatta, ho'( a n&ek&
'ra&itci*nak me'felelen cskken az e'(es fokok kztti t&ols'. A lpcst 0'( ter&eztk,
ho'( a jrs hossz0 &e min+en pontjn na'(j%*l e'(forma ert i'n(eljen.
$ercer felnzett a ma cs0csnak kzppontjra, mel( immr csaknem kt kilomtern(i
t&ols'ra &olt a feje felett. A kis fn(kr%en lthat* apr*, stt fi')rk iszon(0an t&olinak
t?ntek. $ost elszr r6lt annak, ho'( nem lthatja az *risi lpcssort teljes hossz%an. L*
i+e'ei s sze'n(es fantzija ellenre ma'a sem t)+ta, ho'(an &iseln el, ha ltn nma't,
amint apr* ro&arknt mszik e'( f6''le'es csszealj fel6letn, mel( t%% mint ,> kilomter
ma'as, s a fels pereme %el*' a feje fl. $ostani' %osszantotta a stts', most szinte
r6lt neki.
2 A hmrsklet nem &ltozott 2 jelentette @orton parancsnoknak 2, m' min+i' ppen
fa'(pont alatti. A l'n(oms azon%an, szmtsainknak me'felelen, emelke+ik, kzel 1..
milli%r. $' il(en alacson( oWi'ntartalommal is %elle'ezhet, lejje%% mr nem lesz
semmi pro%lma. Ez na'(mrtk%en lee'(szer?sti a feltrs m)nkjt. Jrisi +olo', az els
hel(, ahol 'zlarc nlk6l jrhat)nkQ Szippantok is e'(et most min+jrt.
B+afent @orton parancsnok feszen'eni kez+ett. #e ha &alaki, akkor $ercer i'azn t)+ja,
mit csinl. !al*szn?le' mr min+ent kipr*%lt ahhoz, ho'( me'n()'tassa ma't.
$ercer kie'(enltette a n(omst, kikapcsolta, maj+ kipattintotta sisakjnak csatjt.
Elszr *&atosan, maj+ ml(e%%en %esz&ta a le&e't.
A ma halott, llott le&e'je mintha e'( ol(an srkamra le&e'je lenne, ahol &ekkel
ezeltt me'sz?nt a fizikai %omls fol(amata. $' $ercer kifinom)lt sza'lsa 2 mel(
se'ts'&el hossz0 i+eje &'ezte k6lnfle letment %eren+ezsek kipr*%lst 2 sem
fe+ezett fel semmifle sza'ot. $in+ssze en(he fmes jelle'e &olt, s ekkor hirtelen esz%e
j)tott, ho'( az els, 8ol+ra szll* em%er en(he lporsza'ot rzett, amikor a hol+komp ismt
n(oms al ker6lt. $ercer 0'( kpzelte, ho'( az Ea'le hol+porral szenn(ezett ka%inja ol(an
sza'0 lehetett, mint a ma.
Zjra %ecsatolta a sisakjt, s t6+ej%l kif0jta az i+e'en le&e't. Ez +eske&s az let%en
mara+shoz7 itt m' a $o)nt E&erest cs0cshoz szokott he'(msz*k is r&i+ i+ alatt
elp)szt)lnnak. #e nhn( kilomterrel lejje%% mr ms lesz a hel(zet.
$i tenni&al*ja &an itt m'S @em j)tott esz%e semmi, csak l&ezte az en(he, szokatlan
'ra&itci*t. 8ozzszokni )'(an nem &olt rtelme, mi&el hamarosan &issza kell trni6k a
hen'er tetejnek s0l(talans'%a.
2 Fn+)l)nk &issza, kapitn( 2 jelentette. 2 :lsle'es to&%%menn6nk, am' nem ksz6l6nk
fel arra, ho'( az e'szet %ejrj)k7
2 en+%en &an. $rj6k az i+t, +e nem kell sietn6nk.
Et2hrom lpcsfokot t)'or&a szk+cseltek flfel, s $ercer ma'%an i'azat a+ott
Cal&ertnek7 ezek a lpcsk flfel jrsra ksz6ltek, nem arra, ho'( lemenjenek rajt)k. 8a
nem nzett se htra, se elre, a mere+ek emelke+ sz+t &re, a felkapaszko+s
t)laj+onkppen kellemes &olt. #e minte'( ktszz lps )tn n(ilallst rzett a &+lij%an,
ezrt elhatrozta, ho'( ezent0l lassa%%an me'(. A t%%iek k&ettk a pl+jt7 amikor '(ors
pillantst kockztatott me' htrafel, ltta, ho'( a msik kett me'lehetsen lemara+t.
Az 0t flfel teljesen esemn(telen &olt7 lpsek &'telen e'(ms)tnja. Ali' reztek
fra+ts'ot, amikor az )tols* teraszon me'pihentek a ltra alatt. $in+ssze tz perci' mentek.
Zja%% tz perc pihen )tn fol(tattk 0tj)kat az )tols*, f6''le'es szakaszon.
O'rs 2 kapaszko+s a ltrafok%an 2 )'rs 2 kapaszko+s 2 )'rs 2 kapaszko+s< knn(?
&olt, +e mr2mr &eszl(esen e'(han'0. A ltra felnl t perc sz6netet tartottak, a++i'ra mr
karj)k, l%)k fjni kez+ett. $ercer me'int r6lt, ho'( ol( ke&eset ltnak a f6''le'es fal%*l,
nem &olt nehz 0'( felfo'ni, ho'( a ltra csak nhn( mtern(ire n(0lik t0l a lmpj)k
me'&il'totta szakaszon, s hamarosan a &'re rnek.
O'rs 2 kapaszko+s 2 )'rs 2 s e'(szer csak a ltra &al*%an &'et rt. Zjra a ten'el(
s0l(talan &il'%an &oltak, a''*+* %artaik kr%en. Ztj)k 2 mel( me'a+ta a siker lmn(t 2
min+ssze e'(*rn(i &olt. #e el'e+etts'6k t0l korainak %izon()lt. Enn(i erfesztssel a
k(klopszi lpcsnek nem e'szen e'(n(olca+t siker6lt %ejrni)k.
Dizene'(e+ik fejezet
:":FAE, @AE "S $AL$BE
E'(es nket 2 @orton parancsnok r' me'alapozott nzete szerint 2 nem lenne sza%a+
?rhaj*ra en'e+ni9 mell6k a s0l(talans' k&etkezt%en roppant fi'(elemremlt* jelens''
&lik. $r az is el', ha me' sem moz+)lnak 2 +e mihel(t mozo'ni kez+enek, a %ek&etkez
rez'sek lt&n(t e'(etlen mele'&r?, hmnem? ln( sem &iselheti el p sszel. @orton
ml( me''(z+se szerint k&etkezett mr %e komol( ?r%aleset a le'n(s' s0l(os
fi'(elmetlens'e miatt 2 0'(, ho'( ppen akkor e'( j*l felszerelt tiszt hl'( &on)lt t az
ellenrz ka%inon.
Ezt az elmlett e'(szer kzlte La)ra Ernst or&osparancsnokkal is, termszetesen
anlk6l, ho'( elr)lta &olna, ki i+zte el %enne a fenti 'on+olatmenetet. Erre e'(%knt nem
is &olt sz6ks'7 t0ls'osan j*l ismertk e'(mst. E'(szer, &ekkel ezeltt, a :l+n
e'(msnl kerestek &i'asztalst a ma'n( s a %nat ellen. !al*szn?le' soha t%% nem
for+)l el G%r ki t)+jaSV, hiszen ann(i min+en me'&ltozott az*ta min+kettej6k let%en.
$'is, ahn(szor csak a j* alak0 +oktorn %e&i%rlt a parancsnok ka%inj%a, a frfi%an
felle+t a r'i rzs9 a n t)+ta ezt, s min+ketten r6ltek neki.
2 Iill 2 kez+te La)ra2, me'&izs'ltam a he'(msz*inkat, itt az ere+mn(. Earl s Loe j*
llapot%an &annak, me'felelen annak, amit &'eztek. #e Rill kimer6lt, s fo'(ott is, nem
)ntatom a rszletekkel. @em hiszem, ho'( fizikai me'terhelse me'felel lenne mostan%an,
s nem az e'(etlen. @em &eszik komol(an a '(akorlatozst a centrif)'%an. Ez '( nem
mehet to&%%. Erem, mon+ja ezt me' a t%%ieknek.
2 en+%en &an, asszon(om. #e ments'6kre sz*ljon, na'(on kemn(en +ol'oznak.
2 F'en, az a'()kkal s a kez6kkel. #e nem a test6kkel, nem &'eznek &al*+i fizikai
m)nkt. 8olott erre lesz sz6ks', amikor sor ker6l a ma fel+ertsre.
2 @os, kpesek lesz6nk rS
2 F'en, ha 'on+osan felksz6l6nk. Earllal e'(6tt ki+ol'ozt)nk e'( el'' konzer&at&
ter&et, felttelez&e azt, ho'( a mso+ik szint alatt mr le lehet &enni a l'z%eren+ezseket.
Ez persze k6lnle'es szerencse, amel( me'&ltoztatja az e'sz )tnp*tlsi felllst. $'
most sem t)+om e'szen elhinni ezt az oWi'nnel elltott &il'ot< Ezek szerint ele'en+, ha
cs)pn lelmiszert, &izet s &+r)hkat &isz6nk az 0tra. Lefel knn(? +ol')nk lesz, az 0t
na'( rszt cs0sz&a tehetj6k me' azon a kn(elmes korlton.
$e'%eszltem Chipsszel, ho'( ksztsen e'( ejtern(&el fkezhet sznt. $' ha az
em%erek szmra t0l kockzatos is, a kszletek s a %eren+ezs szlltsra j* lesz.
2 @a'(szer?. Azzal &'i'mehet6nk tz perc alatt, anlk6l %eletelne e'( *r%a is.
2 A felj)tst neheze%% kiszmtani9 szeretnm, ha ktszer e'(*rs pihenket %eleszmt&a
hat *ri' tartana. Es%%, ha mr tapasztalta%%ak s erse%%ek lesz6nk, taln j*&al r&i+e%%
i+ is el' lesz.
2 $i a hel(zet a pszichol*'iai tn(ezkkelS
2 @ehz felmrni e'( mer%en 0j hel(zet%en. A le'na'(o%% pro%lmt a stts'
jelentheti.
2 :n(sz*r*kat fo'ok elhel(ezni itt a cs0cson. $in+en csoportot me'&il't)nk, s ott
lesznek a sajt lmpik is.
2 L*, ez sokat fo' se'teni.
2 "s m' &alami7 a %iztons' ke+&rt ne k6l+j6nk2e elre e'( csoportot a fl0ti' s
&issza, ho'( fel+ertsk a terepet, &a'( menj6nk r'tn elsre &'i'S
2 8a sok i+nk lenne, *&atos lennk. #e s6r'et az i+, s nem tartom &eszl(esnek, ha
r'tn &'i'me'(6nk, s maj+ ott nz6nk kr6l.
2 Esznm, La)ra, csak enn(it akartam t)+ni. A rszleteket m' ki+ol'ozom. "s
min+enkit %eparancsolok a centrif)'%a, napi h0sz percre fl ' terhelssel. $e'el'szik
enn(i&elS
2 @em. Lent a m%an .,> ' &an, s m' %iztons'i rtartst is szeretnk. Le'(en
hromne'(e+ '<
2 LajQ
<tz perci'<
2 Ielee'(ezem<
2 <naponta ktszer.
2 La)ra, ma'a e'( sz&telen, ke'(etlen nszeml(. Mm le'(en. !acsora eltt kihir+etem.
Cr em%ernek %iztosan el&eszi az t&'(t.
@orton parancsnak els z%en ltta Earl $ercert kiss za&artnak. $r tizent perce
%eszlt szoksos ma'a%iztos mo+or%an elltmn(i kr+sekrl, +e &alami szemmel
lthat*an a''asztotta. A kapitn( sejtette, mirl &an sz*, +e azrt t6relmesen me'&rta, m'
$ercer elhozako+ik &ele.
2 Eapitn( 2 %kte ki &'6l Earl 29 felttlen6l ma'nak kell &ezetnie ezt a csoportotS 8a
%rmi %aj trtnne, en'em +okkal ink%% nlk6lzni t)+nak. "s e'(%knt is n j)tottam le a
le'ml(e%%re a m%an, ha csak t&en mterrel is.
2 Ez i'az. #e i+eje mr, ho'( a parancsnok &ezesse csapatait, s ez az 0t sem ltszik az
el%%inl &eszl(ese%%nek. A &eszl( els jelre ol(an iram%an me'(ek maj+ &issza a
lpcsn, ho'( azzal %ene&ezhetek a 8ol+2olimpira is.
Do&%%i ellen&etseket &r&a elhall'atott, +e 2 noha Earl m' min+i' nem ltszott
el'e+ettnek 2 azok elmara+tak. ;'( ht me'sajnlta, s ke+&esen m' ann(it tett hozz
2 "s lefo'a+om, ho'( Loe m' '( is me'elz. A na'(+ara% em%er me'knn(e%%6l&e
elmosol(o+ott.
2 "n m'is szeretnm, Iill, ha &alaki mst &inne ma'&al. 2 Bl(an em%erre &an
sz6ks'em, aki mr jrt lenn, s min+ketten nem mehet6nk. Ami pe+i' +r. professzor $(ron
rmestert illeti, La)ra szerint m' min+i' kt kil* felesle' &an rajta, s ezen az sem se'tett,
ho'( le&'ta a %aj)szt.
2 Ei lesz a harma+ikS
2 $' nem +ntttem. La)rt*l f6''. 2 A ma'a akar menni.
2 "s ki nem akarS #e ha fo'ja &ezetni sajt alkalmass'i ran'sort, kiss '(anako+ni
fo'ok.
Amikor $ercer kor&ettkapitn(, paprjait sszesze+&e, kiment a ka%in%*l, @orton kis
iri'(s'et rzett. Csaknem az e'sz le'n(s' 2 %ecslse szerint le'al%% a /X]2)k 2
kialaktott &alamifle rzelmi kt+st. Bl(an haj*kr*l is t)+ott, ahol a kapitn( is ezt tette,
m nem tartozott ezek kz. Ir az En+ea&o)r fe+lzetri a fe'(elem elssor%an kpzett s
intelli'ens em%erek klcsns tiszteletn alap)lt, a parancsnoknak m' &alamire sz6ks'e
&olt ahhoz, ho'( kihan's0l(ozza pozci*jt. :elelss'e e'(e+6li &olt, m' a le'jo%%
%artait*l is me'k&etelt %izon(os elk6ln6lst. Irmel( szoros kapcsolat ma'%an rejthette
a protekcionizm)s &eszl(t. Ezrt nem nztk j* szemmel a kt ran'fokozatnl na'(o%%
k6ln%s''el ren+elkezk kzti &iszon(t. Ettl eltekint&e a haj*n szol'l* ktnem?
le'n(s' szerelmi letre &onatkoz* e'(etlen sza%l( a k&etkez &olt7 P@e a fol(os*n
csinljk, neho'( me'ijesszk a majmokat.P
@'( sz)percsimpnz &olt a haj*n9 az elne&ezs pontatlan, mert a le'n(s' nem em%eri
ta'jai &al*j%an nem csimpnzok &oltak. Jrisi eln(t jelentett zr* 'ra&itci*nl a
kapaszko+* farok 2 min+en ol(an ksrlet, amel( ezt az eln(t em%ereknl akarta alkalmazni,
za&ar%a ejt k)+arcot &allott. @em jrt ere+mnn(el az em%ersza%s0 majmokkal &al*
ksrletezs sem, ezrt a Sz)percsimpnz Fntzet kn(telen &olt a majom&il' ms fajtihoz
for+)lni.
Ilackie, Ilon+ie, Tol+ie s Iro=nie csal+fja az J2 s Zj&il' le'intelli'ense%%
majmai%*l s a termszet%en el nem for+)l* szintetik)s 'nek%l te&+tt ssze.
:elne&els6k s oktats)k min+en %izonn(al %eleker6lt ann(i%a, mint e'( tla'os ?rhaj*s 2
+e me'rte. E'(ik6k sem &olt t%%, mint 1. kil*, flann(it ettek s flann(i oWi'nt
fo'(asztottak, mint e'( em%er, )'(anakkor 5,4X em%er hel(ett &'eztek hztartsi m)nkt7
e'(szer? fzst, szerszmhor+ozst s t)catn(i ms r)tinm)nkt.
Ez a 5,4X az intzet a+ata &olt, szmtalan i+2moz'selemzs alapjn szmtottk ki.
$a'a a szm me'lepnek, ol(kor hihetetlennek t?nt, +e relisnak %izon()lt, hiszen ezek a
majmok rmmel +ol'oztak napi tizent *rt, s a le'alacson(a%%ren+?, le'e'(han'0%%
fela+atokat sem )ntk me'. Fl( m*+on felmentettk az em%ereket a haj*n ltfontoss'0nak
szmt* il(en jelle'? m)nkk al*l.
Le'kzele%%i rokonaikkal ellentt%en az En+ea&o)r majmai szel+ek, en'e+elmesek
&oltak, m' k&ncsisko+ni se szerettek. Az a tn(, ho'( nem &olt nem6k, kik6sz%lt
%izon(os kellemetlen &iselke+s%eli pro%lmkat, s mert %lcsen n&n(e&kk ne&eltk
ket, na'(on tisztk &oltak, s e'( cseppet sem %6+sek. Ak lehettek &olna a tkletes
hzillatok, csak ppen senki se t)+ta me'fizetni ket.
Ets'telen haszn)k ellenre a majmok lte az ?rhaj*n fel&etett %izon(os pro%lmkat is.
E6ln lak*hel(et kellett kialaktani a szm)kra, ezt ne&eztk P$ajomhzP2nak. Ftt min+i'
mak)ltlan tisztas' &olt, %eren+ezse ma'%an fo'Lalta a t&t, k6lnfle jtkszereket s a
pro'ramozott oktat*'pet is. A %aleset elker6lse r+ek%en nem mehettek a haj*
'ptermei%e9 a %ejrati ajt*kat pirosra festettk, )'(anakkor a majmokat ol( m*+on kpeztk
ki, ho'( ezt a &iz)lis korltot pszichol*'iaila' lehetetlen le'(en tlpni6k.
Ftt &olt m' a komm)nikci* pro%lmja. @oha a majmok >.2as F. ^2&al ren+elkeztek, s
t%% szz an'ol sz*t me'rtettek, %eszlni nem t)+tak. Sem az em%ersza%s0, sem az e'(%
fajtj0 majmokat nem siker6lt hasznlhat* han'szala'okkal elltni, ezrt kn(telenek &oltak
e'(fajta jel%esz++el me'el'e+ni. A n(il&n&al* alapjeleket knn(en me'tan)ltk, teht a
min+ennapi 6zeneteket min+enki me'rtette a haj*n. #e n(el&6ket csak e'(etlen em%er
rtette a haj*n kezelj6k, $cAn+re=s fste=ar+.
Mltalnos trflkozs tr'(a &olt, ho'( a&i $cAn+re=s rmester ma'a is ol(an, mint
e'( csimpnz 2 ez azon%an nem szmtott i'azn srtsnek, hiszen a r&i+, sznes szr?,
ele'ns moz's0 majmok )'(ancsak csinos kis llatok &oltak. a'aszko+* ln(6k miatt a
haj*n min+enkinek &olt kztt6k ke+&ence7 @orton kapitn( az aran(sr'a szrrl jo''al
Tol+ie2nak ne&ezett majmot szerette a le'jo%%an.
#e a majmokkal knn(en kialakthat* szeretetteljes kapcsolat fl&etett e'( 0ja%%
pro%lmt is, mel(t '(akran hoztak fel a haj*kon &al* alkalmazs)k ellen. $intho'( cs)pn
r)tinfela+atokra, alacson(ren+? m)nkk el&'zsre lehetett ket me'tantani, &eszl( esetn
nemcsak ho'( hasznlhatatlanokk &ltak, +e m' em%etrsaikat is %aj%a so+orhattk. Az
?rr)ha hasznlatnak cljt pl+)l nem rtettk, ezrt nem is t)+tk ket me'tantani az
?rr)ha hasznlatra.
Senki sem %eszlt r*la sz&esen, +e min+enki t)+ta, mi a teen+ a%%an az eset%en, ha a
haj* me'sr6lne, &a'( parancsot kapnnak a haj* elha'(sra. 8asonl* eset csak e'(szer
for+)lt el, s akkor a majmok kezelje a pontosnl is jo%%an k&ette az )tastst7 a r%zott
majmokkal e'(6tt t ma't is me'mr'ez&e talltk a hel(sznen. Ettl kez+&e az or&os
ftiszt fela+ata lett a majmok hall%a se'tse 2 r*la feltteleztk, ho'( rzelmile' ke&s%
kt+ik hozzj)k.
@orton na'(on hls &olt azrt, ho'( le'al%% ez a felelss' nem az &llt n(omja.
Fsmert ol(an em%ereket, akiket2ke&ese%% lelkiismeret2f)r+alssal t)+na me'lni, mint
Tol+ie2t.
Dizenkette+ik fejezet
AU FSDE@EE L"CCSALE
A reflektorfn( s)'ara a ma tiszta, hi+e' l'kr%en teljesen lthatatlan &olt. A
kzppont alatt hrom kilomterre e'( szzmteres tmrj?, o&lis alak0 fn(folt &il'totta
me' az *risi lpcssor e'( rszt. A krs2kr6l )ralko+* stts'%en csillo'* ozisknt
moz'ott elre lassan az &es alak0 alfl+ irn(%a, amel( m' min+i' t kilomterrel lejje%%
&olt9 a fn(kr kzepn hrom han'(aszer? alak moz'ott, hossz0 rn(kot &et&e ma')k el.
!rakozs)knak s remn(eiknek me'felelen a leszlls teljesen esemn(telen6l zajlott.
Az els teraszon r&i+ sz6netet tartottak, kz%en @orton &'i'ment e'( +ara%on a kesken(,
&es perem mentn, s csak ez)tn kez+ett cs0szni lefel, a mso+ik szintre. Ftt le&ettk
ma')kr*l az oWi'nksz6lket, s l&eztk, ho'( technikai eszkzk nlk6l lle'ezhetnek.
$ost, ho'( me'sza%a+)ltak az ?r%en tart*zko+* em%erre leselke+ le'na'(o%% &eszl(tl, a
flelemtl, ho'( r)hj)k elszaka+, oWi'nkszlet6k elszkik, kn(elmesen kez+hettek a terep
feltrshoz.
$ire elrtek az )tols* eltti, az t+ik szintre, a 'ra&itci* a fl+inek csaknem a fele lett.
A ma centrif)'lis for'sa, &'re me'm)tatta &al*+i erejt, s k me'a+tk ma')kat a
min+en %ol('*n )ralko+* krlelhetetlen ernek, amel( a le'kise%% me'cs0szsrt is
kn(rtelen rat k&etelhet. A lefel hala+s m' min+i' na'(on knn(? &olt, +e mr kez+te
ket n()'talantani a &issza0t, a t%% ezer lpcsfok flfel.
A lpcssor mr r'en nem &olt sz+ten mere+ek, lassan kzeltett a &zszintes fel
Eez+et%en a lejts arn(a X7, &olt, ezzel szem%en ez az arn( most mr ,7X2re m*+os)lt.
:izikaila' s pszichikaila' e'(arnt elfo'a+hat*& &lt a Sza%l(os jrs, min+ssze a kise%%
'ra&itci* emlkeztette ket arra, ho'( nem &alami ir+atlan hossz0s'0 fl+i lpcsn jrnak.
@orton e'(szer ltta e'( aztk templom romjait, s most 0jra tlte, amit akkor rzett.
:lelmet, tiszteletet, a titok jelenltt, s elfo'ta a szomor0s' a &issza&onhatatlan)l elt?nt
m0lt miatt. Ftt azon%an i+%en s tr%en ann(i&al na'(o%%ak &oltak a mretek, ho'( az
rtelem mr nem &olt kpes %efo'a+ni, s e'( i+ )tn mr me' sem pr*%lta. Elt?n+tt,
&ajon &alaha is el t)+ja2e fo'a+ni a ma &al*+is't.
!olt m' &alami, ami seho'( sem e'(ezett a fl+i romokkal. A ma t%% szzszor
r'e%%i &olt %rmel( fl+i ptmn(nl 2 m' a @a'( Ciramisnl is. $'is min+en
&a+onat0jnak ltszott, kopsnak n(omt sem leltk.
@orton sokat tpren'ett, m' &'6l tallt e'( t%%2ke&s% elfo'a+hat* ma'(arzatot7
min+az, amit e++i' lttak, cs)pn &eszl(hel(zet esetn hasznlan+*, kie'szt rsz lehetett,
m?k+sre el&%en csak na'(on ritkn ker6lhet sor. @em t)+ta elkpzelni, ho'( a rmaiak 2
hacsak nem &oltak a fizikai ll*kpess' ol(an fanatik)s h&ei, mel(ek a :l+n sem
ismeretlenek 2 &alaha is fl2le jrkltak &olna ezen a +%%enetes lpcssoron, &a'( akr a kt
msikon, mel(ek lthatatlan Y formt alkottak &alahol a feje fltt. Daln csak a ma ptse
sorn &olt rj)k sz6ks', s e t&oli m0lt%a &esz i+ *ta nem is hasznltk semmire. Ez a
ma'(arzat pillanatn(ila' elfo'a+hat* &olt, +e rezte, ho'( nem i'az. !alahol &alami nem
e'(ezik<
Az )tols* kilomteren mr nem cs0sztak, hanem mentek hossz0, knn(e+ lptekkel
hala+tak, kettes&el &&e a fokokat. @orton 0'( &lte, ezzel fellazthatjk izmaikat,
hamarosan 0'(is sz6ks'6k lesz rj)k. Az )tols* lpcst szinte szre&tlen6l rtk el7 hirtelen
a '(en'6l lmpafn(%en feltr)lt eltt6k a sz6rke, e'(han'0 sks', s nhn( szz mterrel
arr%% a stts'.
@orton &isszanzett a ten'el( mentn t%% mint n(olc kilomterre l& fn(forrsra.
D)+ta, ho'( $ercer a teleszk*pon t fi'(eli9 ezrt &i+man intett neki.
2 Ftt a kapitn( %eszl 2 jelentette a r+i*n. 2 $in+enki j*l &an, %aj nlk6l hala+)nk a ter&
szerint.
2 en+%en 2 felelte $ercer. 2 Do&%%ra is fi'(el6nk. Eis i+ei' csen+ &olt, maj+ 0j han'
lpett %e
2 Ftt a &'rehajt*tiszt a haj*r*l. Sajnlom, kapitn(, +e ez nem el'. D)+ja, ho'( a
hr6'(nks'ek mr e'( hete &eszekszenek &el6nk. @em k&nok halhatatlan %esz+et, +e
nem t)+na ennl &alami&el t%%et mon+aniS
2 $e'pr*%lom 2 k)nco'ott @orton. 2 #e ne felejtse l, ho'( e'(elre semmit se lt)nk.
Bl(an, mint e'( *risi elstttett sznpa+, e'(etlen szl reflektorral. A lpcssor els pr szz
mtere innen in+)l ki, maj+ elt?nik a fej6nk felett a stt%en. Amenn(it az alfl+%l lt)nk,
az teljesen lapos 2 a 'r%6let t0l kicsi ahhoz, ho'( il(en kis ter6leten rzkelni t)+j)k. "s
ezzel min+ent elmon+tam.
2 @em akar %eszmolni a %en(omsair*lS
2 8t, m' min+i' na'(on hi+e' &an, fa'(pont alatt, j* hasznt &essz6k a termor)hnak.
"s, persze, csen+ &an, na'(o%% csen+, mint amit &alaha is tapasztaltam a :l+n, &a'( akr
az ?r%en, ahol min+i' &an httrzaj. Ftt min+en han'ot eln(el a hatalmas tr. @a'(on f)rcsa
ez a &isszhan'talans', +e remlem, me'szokj)k.
2 Esznm, kapitn(. $' &alaki 2 Loe, IorisS
Loe Cal&ert ha+na'(, akinek sohasem kellett a sza&akat keres'lnie, kapott az alkalmon,
ho'( &'re %eszlhet.
2 E'(re csak azon jr az eszem, ho'( az em%er most els z%en jr e'( i+e'en &il'%an9
mikz%en annak termszetes le&e'jt sz&hatja %e, %r a PtermszetesP sz* nem na'(on illik
erre a hel(re7 #e a mnak m'iscsak hasonltania kell ptire9 a mi ?rhaj*ink is miniat?r
fl+ek. Et pl+%*l m' nem lpet &'s k&etkeztetseket le&onni, m'is fel&et+ik a
kr+s, &ajon min+en intelli'ensln( oWi'nfo'(aszt*S A m?&6k%l ltottak alapjn azt
'on+olj)k, ho'( a rmaiak em%ersza%s0ak lehetnek, %r X.]2kal ma'asa%%ak nl)nk.
E'(etrtesz, IorisS
PLoe )'ratja IoristS 2 kr+ezte @orton ma'%an. 2 E&ncsi &a'(ok, ho'(an rea'l.P
Ioris o+ri'o taln( &olt min+en trsa szmra. A csen+es, mlt*s'teljes
komm)nikci*s tiszt 2 noha npszer? &olt a le'n(s' kr%en 2 sohasem &ett i'azn rszt a
kzs te&ken(s'ek%en, s min+i' kicsit k6lnll* mara+t mintha ms zenre menetelt
&olna.
A +olo' n(itja a%%an rejlett, ho'( Ioris a Eozmona)ta Eriszt)s Ht+ik E'(hznak
o+aa+* h&e &olt. @orton sohasem t)+ta ki+erteni, mi trtnt a msik n''(el, s
hasonl*kppen fo'alma sem &olt az e'(hz szertartsair*l s formas'air*l. #e a &alls
le'f%% tana kzismert &olt7 hit6k szerint Eriszt)s az ?r%l lto'atott a :l+re 2 ennek a
felte&snek az alapjn ptettk fel a teljes teol*'it.
@em me'lep taln, ho'( a h&ek kz6l na'(on sokan +ol'oztak &alamil(en mins'%en
az ?r%en. E'(tl e'(i' tehets'es, lelkiismeretes s na'(on me'%zhat* em%erek &oltak.
$in+enki %ecs6lte, mi t%%, szerette ket, k6lnsen, mert nem pr*%ltak me'trteni
msokat. #e &olt %enn6k &alami k6lns, nem e &il'i &ons9 @orton sohasem t)+ta
me'rteni, ho'(an kpes e'( t)+omn(osan s technikaila' il(en ma'as fokon kpzett em%er
ol(an +ol'ok%an hinni, amel(eket a Eriszt)s2hi&k llt*la' me'+nthetetlen tn(eknek
tartanak.
$ikz%en &rta, mit felel o+ri'o ha+na'( Loe min+en %izonn(al clzatos kr+sre,
@orton parancsnok hirtelen felismerte sajt, rejtett in+tkt. Azrt &lasztotta Iorist, mert j*
fizik)m0, technikaila' kpzett s tkletesen me'%zhat* em%ernek tartotta. O'(anakkor
&laszts%an nem jtszott2e kzre &alami 'onosz k&ncsis' is, termszetesen fli'
nt)+atlan)lS $il(en reakci*t &lt ki e'( il(en ml(en &allsos em%er%en a ma titokzatos
&al*s'aS $i trtnik akkor, ha r%)kkannak &alamire, ami me'cfolja &a'( ppen
me'ersti azt, ami%en hiszS
#e Ioris o+ri'o nem ta'a+ta me' nma't, szokott *&atos m*+jn &laszolt7
2 !al*%an oWi'nlle'zk lehettek, s min+en %izonn(al em%er formj0ak. #e &rj)nk
m'. Eis szerencs&el me't)+hatj)k. Daln tall)nk kpeket9 szo%rokat, esetle' holttesteket
azok%an a &rosok%an. 8a &rosok e'(ltaln.
2 "s a le'kzele%%i csak n(olc kilomterre &an 2 mon+ta Loe Cal&ert remn(ke+&e.
Cersze, 'on+olta a parancsnok, +e &issza is n(olc kilomter, aztn m' me' kell mszni
azt az *risi lpcssort. !llalhatjk2e a kockzatotS
!illmlto'atst ter&eztek a P&ros%aP, mel(et Crizsnak ne&eztek el, s a +nts i+eje
elrkezett. !iz6k s lelm6k %s'esen fe+ezett e'( 53 *rs tart*zko+st. A ht&+ fentrl
&'i' ltja ket, s ezen a sima, en(hn &el fmskon a %aleset &al*szn?tlennek ltszott.
E'(etlen +olo't*l lehet tartani7 a kimer6lstl. 8a elrnek Crizs%a, s ez knn(en
elfor+)lhat, mit t)+nak ott csinlni azon k&6l, ho'( ksztenek nhn( fot*t, s mieltt
&isszatrnnek, sszesze+nek nhn( apr* tr'(atS
#e ol(an ke&s az i+ej6k, hiszen a ma az En+ea&o)r szmra roppant &eszl(es pl(n,
a @ap fel rohan, ho'( m' e'( il(en r&i+ P%etrsP is me'ri.
$in+enesetre a +nts nem teljesen az fela+ata. :enn a haj*n #r. Ernst fi'(eli a testre
erstett %io2telemetrik)s szenzorok a+atait. 8a nem jr)l hozz, akkor a +olo' el &an
+nt&e.
2 La)ra, mi a &lemn(eS
2 8arminc perc pihen s tszz kal*ria fel&tele )tn in+)lhatnak.
2 Esz, +oki 2 harsant fel n(om%an Loe Cal&ert han'ja 2, most mr %ol+o'an halok me'Q
Crizst szerettem &olna ltni e'sz letem%en. $ontmartre, j&6nkQ
Dizenharma+ik fejezet
A M$A AL:HL#LE
A &'et nem r lpcsk )tn szinte 6+6lsnek hatott, ho'( 0jra &zszintes felsznen
jrnak. Ez&etlen6l eltt6k a fl+ &al*%an teljesen sk &olt, a 'r%6letet ppen csak
rzkeltk, ha a me'&il'tott ter6leten jo%%ra &a'( %alra nztek. Akr e'( szles, en(hn
ml(6l &l'(%en is jrhattak &olna, szinte el sem hittk, ho'( &al*j%an hatalmas hen'er
%elsej%en msznak, s a fn( ozisn t0l a fl+ felemelke+ik, ho'( tallkozzk 2
hel(ese%%en e''( &ljk 2 az ''el.
Ir min+n(jan ma'a%iztosak s kellkppen iz'atottak &oltak, e'( i+ )tn kez+ett
s0l(osan rj)k neheze+ni a ma szinte kzzel tapinthat* csen+je. $in+en lps6ket, min+en
sza&)kat eln(elte a ren+thetetlen semmi9 ali' j)tottak t0l az els fl kilomteren, Cal&ert
ha+na'( nem %rta to&%%.
Lelentktelen kpess'ei kz tartozott e'( mostan%an ritka 2 sokak szerint )'(an m'
nem el'' ritka 2 a+otts'7 t)+ott f6t(6lni. 8a kellett, ha nem9 kpes &olt elf6t(6lni az
)t*%%i ktszz & film+alait. en+szerint a ht trpe +al&al kez+te7 P8ej2h*, hej2h*P, aztn
rjtt, ho'( #isne( menetel trpinek +al%*l nem %rja a ml( han'okat, s akkor '(orsan
t&ltott a P8+ a E=ai fol(*nP2ra. D%%2ke&s% i+ren+%en ment t &a'( fl t)cat
trtneten, m' elrt a cs0cspontra, Si+ Erassman hres, h)sza+ik szza+ &'i @ap*leonjhoz.
Cr*%lkozsa ez0ttal nem jrt sikerrel7 a mhoz ink%% Iach, Ieetho&en, Si%eli)s &a'(
D)an S)n na'(szer?s'e illett, nem pe+i' holmi kis npszer?, sz*rakoztat* szmok. @orton
mr2mr o+a is sz*lt Loe2nak, ho'( tarto'assa t6+ejnek erejt az elk&etkezen+ na'(o%%
erkifejtsekre, amikor a fiatal tiszt ma'a is r%re+t, ho'( mellfo'ott. Ez)tn 2 leszmt&a
e'(2kt %eszl'etst a haj*&al 2 csen+%en mentek. Ezt a for+)l*t a ma n(erte.
Az els 0ton @orton e'(etlen kitrt ter&ezett. Crizs ppen eltt6k &olt, fl0ton a
lpcssor alja s a Szala'2ten'er kztt, s 0t&onal)kt*l min+ssze e'( kilomterrel jo%%ra
&olt &alami na'(on felt?n s titokzatos +olo', amit E'(enes !l'(nek ne&eztek el. E'(
ne'(&en mter ml( s szz mter szles &'at &a'( rok, szel+en lejt partokkal7 taln
ntzren+szer &a'( csatorna. Akrcsak ma'nak a lpcsnek, ennek is kt hasonmsa &olt, s
e'(6ttesen pontosan harma+oltk a ma 'r%6lett.
A hrom &l'( maj+nem tz kilomteres hossz0s'%an hala+t, s hirtelen me'szaka+t, m'
mieltt a ten'erhez rt &olna. Ez el'' k6lnl, ha &z &ezetsre szntk ket. A ten'er
t0ls* ol+aln az e'sz me'ismtl+tt, hrom msik, tz kilomter hossz0s'0 rok hala+t a
+lsarki &ezet fel.
Dizent perces kn(elmes sta )tn elrtk az E'(enes !l'( &'t, s e'( +ara%i'
tpren'&e %m)ltak le a ml(%e. A tkletesen sima partfalak >. fokos sz'%en lejtettek, nem
&olt sem lpcs, sem e'(% tmasz a l% szmra. Az aljn fehres szn?, sima an(a'ot lttak,
amel( na'(on emlkeztetett a j're. E'( kis minta %elle sok kr+st me'ol+ana9 @orton 0'(
+nttt, ho'( me'szerzi.
Cal&ert s o+ri'o, &alamint e'( %iztons'i ktl se'ts'&el *&atosan lemszott a
mere+ek lejtn. Amikor lert, arra szmtott, ho'( a j'szer? an(a' termszetszer?en skos
lesz, +e t&e+ett. D0l na'( &olt a s0rl*+s7 szilr+an llt a l%n. Az an(a' &alamifle 6&e'
&a'( ttetsz kristl( lehetett, )jjai hi+e', kemn( s mere& tapints0nak rzkeltk. 8tat
for+tott a reflektornak, kez&el elrn(kolta a szemt, s me'pr*%lt tnzni a kristl(os
ml(s'en, mintha e'( %efa'(ott t* je'n t a t*fenket &izs'ln. #e nem ltott semmit,
m' akkor sem, amikor sisaklmpja fn(t rirn(totta. Az an(a' ttetsz, +e nem tltsz*
&olt. A %efa'(ott fol(a+k ol&a+spontja j*&al a &z felett lehetett.
Teol*'iai felszerels%en le& kalapcs&al '(en'+en me'6t'ette, mire a szerszm
e'(han'0, tompa kon'ssal pattant &issza. Erse%% 6tsei sem jrtak ere+mnn(el, s csak e'(
+olo' tartotta &issza att*l, ho'( teljes erej%l 6tni kez+je. Z'( ltszik, nem t)+ja eltrni ezt
az an(a'ot, +e mi lesz, ha m'is siker6lS Z'( &iselke+ne, mint &alami &an+l, aki %ez0z e'(
hatalmas a%lakt%lt. A+*+ik m' jo%% alkalom is, most le'al%% rtkes informci*t kapott.
E'(re ke&s% hitt a%%an, ho'( ez csatorna9 min+ssze e'( k6lns rok, mel( 2 anlk6l
ho'( el&ezetett &olna &alaho& 2 hirtelen in+)lt el, s hirtelen rt is &'et. "s ha e'(kor
fol(a+k &olt %enne, hol &annak a foltok, a kiszra+t 6le+kmara+&n(ok, mel(ekre hasonl*
esetek%en szmtani lehetS Ftt min+en ol(an tisztn ra'(o', mintha pti csak te'nap ha'(tk
&olna el.
Zjra %ele6tkztt a ma alap&et rejtl(e, s ez0ttal mr nem is ker6lhette el. @orton
parancsnok j* kpzeler&el %rt, +e jelenle'i %eosztst soha nem rhette &olna el, ha
hajlamos lett &olna arra, ho'( kpzeletnek szrn(akat a+jon. $'is, most elszr, hatalm%a
kertette &alami, ha nem is %alsejtelem, +e elrzet. A +ol'ok nem azok, aminek ltszanak,
&alami rettenetesen f)rcsa &olt e%%en a &a+onat0j, e'(szersmin+ milli*&es &il'%an.
$l(en el'on+olko+&a, lassan lpke+ett a kis &l'(%en, trsai m' min+i' tartottk a
+erekhoz erstett ktelet, s o+afent k&ettk lpteit. @em szmtott to&%%i felfe+ezsekre,
+e le akarta &ezetni ma'%an ezt a k6lns han')latot. $ert &alami ms is a''asztotta,
aminek semmi kze nem &olt a ma me'ma'(arzhatatlan 0j &olthoz. Ali' ment
,.2,5 mternl t%%et, amikor hirtelen, &illmcsapsknt jtt a felismers.
Fsmeri ezt a hel(et. Lrt mr itt. Ez az rzs m' a :l+n &a'( ms ismers 'itesten is
n()'talant*, %r nem k6lnsen ritka. A le't%% em%er tapasztal i+nknt il(esmit7
ren+szerint e'( r' elfele+ett fn(kp felele&ene+s&el ma'(arzzk, &a'( &letlenek
e'(%eess&el 2 &a'( ha hajlamosak misztik)s ma'(arzatokra, teleptira, esetle' sajt
j&j6k kpeinek &issza&ett+sre '(anakszanak.
#e felismerni azt a hel(et, mel(et eltte em%er &al*szn?le' nem lthatott 2 ez me'rz*.
@hn( mso+perci' fl+%e '(kerezett l%%al llt ott, s me'pr*%lta rzseit ren+%e
sze+ni. L*l elren+ezett &il'a e'(szerre fel%or)lt, s e'( pillanatra %elesz+6lt azok%a a lt
hatrn le& titkok%a, mel(eket lete e++i'i rsz%en fi'(elmen k&6l ha'(ott.
Aztn na'( me'knn(e%%6lsre a j*zan esze kereke+ett fel6l. A za&ar%a ejt +j &)
rzse elt?nt, s hel(re fiatals'nak &al*s'os s azonosthat* emlke jtt.
$e'trtnt 2 e'(szer mr llt il(en mere+eken lejt falak kztt, s fi'(elte, ho'(an
tartanak ssze '( t&oli pont fel a &onalak. #e azt a lejtt 'on+osan n(rt f? %ortotta, a
l%a alatt pe+i' ka&ics &olt, nem kristl(.
8arminc &e trtnt, amikor a n(ri sz6ni+t An'li%an tlttte. Elssor%an, mert e'(
msik e'(etemista ln( Gaz arcra emlkezett, +e a ne&t mr elfelejtetteV ott tan)lt ipari
r'szetet, ami akkori%an na'(on npszer? &olt a termszett)+omn(i kar s a
mrnkhall'at*k kr%en. 2 Elha'(ott szn%n(kat s pam)tfon*kat trtak fel, %eomlott
koh*kat s tnkrement 'zmoz+on(okat nztek me', kimere+t szemmel %m)ltk a
hihetetlen6l primit& Gs m' min+i' &eszl(esV atomreaktorokat, s &ezettk a
fel%ecs6lhetetlen rtknek szmt* t)r%iname'hajts0 antik jrm?&eket a hel(re, lltott
a)t*pl(kon.
@em min+en +ara% &olt ere+eti9 sok min+en me'semmis6lt a szza+ok sorn, mert az
em%er ritkn 'on+ol arra, ho'( me'rizze a min+ennapi let hasznlati tr'(ait. #e ahol
msolatokat kellett kszteni, szeret 'on++al &'eztk a rekonstr)kci*t.
"s az ifj0 Iill @orton lle'zetelllt* ,.. kilomteres *rnknti se%ess''el sz')l+ozott,
mikz%en +6h+ten laptolta az rtkes szenet e'( moz+on( t?zter%e, amel( 5.. &esnek
ltszott, holott &al*j%an mla is fiatala%% &olt. #e a @a'( @()'ati !as0t 1. kilomteres
szakasza ere+eti &olt9 sokat stak, mire &isszalltottk r'i llapot%a. 8an'os f6tt(sz*&al
&etettk %e ma')kat a he'( %elsej%e, s ro%o'tak t a f6sts, t?z2&il'totta stts'en.
$e'lepen hossz0 i+ m0l&a j)tottak ki az ala'0t%*l e'( ml(, tkletesen sza%l(os
&l'(%e, mere+ek, f6&es partok kztt. A r' elfele+ett tj csaknem )'(anol(am &olt, mint ez
itt.
2 $i trtnt, kapitn(S 2 s5*lt le o+ri'o ha+na'(. Dallt &alamitS
@orton most, ho'( &isszakn(szertene ma't a &al*s'%a, kiss me'knn(e%%6lt. F'en,
itt titokzatos +ol'ok &annak 2 +e em%eri sszel me'rthet titkok.
L* lecke &olt, m%r tapasztalatt nem sz&esen osztan me' a t%%iekkel. @em en'e+heti
me' semmi ron, ho'( a ma le'(zze. Ez teljes k)+arc lenne 2 ma'a az r6let.
2 @em 2 felelte 2, semmi sincs itt lent. 80zzanak fel, in+)l)nk Crizs%a.
Dizenne'(e+ik fejezet
!F8ALELU"S
Azrt h&tam ssze a %izotts'ot 2 mon+ta eWcellencija, az E'(es6lt Iol('*k mars%eli
na'(k&ete 2, mert +r. Cerernak fontos mon+ani&al*ja &an. a'aszko+ik ahhoz, ho'( a forr*
+r*ton t hala+ktalan)l lpj6nk rintkezs%e @orton parancsnokkal. #r. Cerera
mon+ani&al*ja me'lehetsen szakmai, s mieltt rtrnnk, sz6ks'esnek tartom a jelen
hel(zet ismertetst9 ezt +r. Crice ksztette el7 $' &alami 2 a t&olle&k. Sir Le=is San+s
nem t)+ott eljnni, mert elnkl e'( konferencin, s +r. Da(lor is elnzst kr a
t&olmara+srt.
AeWcellencij sz&%l r6lt ez )t*%%i t&olltnek. Az antropol*')s pillanatok alatt
el&esztette r+ekl+st a ma irnt, amikor ki+er6lt, ho'( az szakter6lete szmra nem
sokat knl. $int ann(ian, is keser&esen csal*+ott, amikor a jelek arra m)tattak, ho'( a
moz'* kis &il' halott9 il( m*+on nem lehet szenzci*s kn(&eket s filmeket kszteni a
rmaiak rt)sair*l s &iselke+smintir*l. Csak ha++ ssanak ki msok csont&zakat,
osztl(ozzk a leleteket9 az il(esfajta +ol'ok nem &onzottk Conra+ Da(lort. Csak az hozn
t &issza, ha tallnnak a mn roppant kifejez m?&szeti emlkeket, mint pl+)l Dhera
s Compeji hres fresk*i.
Dhelma Crice, a r'sz ppen ellenkezle' &leke+ett. Lo%%an szerette azokat az
satsokat s romokat, mel(eket nem jrkltak ssze az ott lak*k7 ezek csak neheztik a
szen&e+l(mentes t)+omn(os k)tatst. A kiszra+t :l+kzi2ten'er i+elis terep &olt 2
min+a++i', m' a &roster&ezk s tjren+ezk nem kez+tk za&arni a m)nkt. A ma is
tkletes lett &olna, ha nincs az az rjt apr*s', ho'( szzmilli* kilomter t&ols'ra &an,
s szeml(esen soha nem fo'ja ltni.
2 Aho'( min+n(jan rtes6ltek r*la 2 kez+te 2, @orton kapitn( e'( csaknem 1.
kilomteres )tat tett me' min+en nehzs' nlk6l. :eltrta azt a f)rcsa rkot, mel(et az nk
trkpei E'(enes !l'( n&en t6ntetnek fel9 ren+eltetse m' min+i' teljesen ismeretlen, +e
fontosnak kell lennie, hiszen a ma teljes hosszn &'i'&on)l, ki&&e a Szala'ten'er
krn(ki me'szaktst, csak0'(, mint az a kt msik, )'(anol(an ptmn(, mel(ek l5. fokos
eltrssel )'(ancsak &'i'&on)lnak a ma teljes ker6letn.
A csapat ezek )tn %alra for+)lt, illet&e, ha elfo'a+j)k az P"szaki2sarkP elne&ezst, akkor
keletre, m' el nem rtk Crizst. Ezen a fn(kpen, amel(et fentrl, a kzppont%*l
teleszk*p se'ts'&el fn(kpeztek, lthatjk, ho'( a &ros szles )tck%*l s nhn( szz
hz%*l ll.
"s ezeket a kpeket @orton parancsnok csapata ksztette mr a hel(sznen. 8a Crizs
&al*%an &ros, akkor na'(on k6lns &ros lehet. :i'(eljk me', e'(ik hznak sincs se
a%laka, se ajtajaQ Sima, n'(sz'letes ptmn(ek, &alamenn(i 1X mter ma'as. $intha a
fl+%l nttek &olna ki illesztk nlk6l 2, nzzk csak ezt a kzeli kpet a fal alapjr*l, simn
me'( t a talajra.
"rzsem szerint ez nem lak*ne'(e+, hanem raktr. El'on+olsom %izon(tsra
me'm)tatom nknek ezt a kpet<
Ezek a minte'( X cm szles rsek &a'( %e&'sok &'i'mennek az )tckon, s min+en
hzhoz &ezet e'( 2 %e, a fal al. $e'+%%enten emlkeztetnek a KK. szza+ elejs jr*
&illamos sneihez, n(il&n &alamil(en szllt*ren+szer rszei.
Soha nem tartott)k sz6ks'esnek, ho'( a tme'kzleke+s elj)sson min+en e'(es
hzhoz. Taz+as'i a%sz)r+its lett &olna 2 az em%erek min+en to&%%i nlk6l elmennek pr
szz mterre '(alo'. Ennek csak akkor &an rtelme, ha az p6letek nehz tr'(ak raktrai.
2 Er+ezhetek &alamitS 2 sz*lalt me' a :l+ na'(k&ete.
2 Dermszetesen, Sir o%ert.
2 @orton parancsnok e'(etlen p6let%e sem j)tott %eS
2 @em. A jelents%l hallhatja maj+, mil(en csal*+ott &olt. Azt 'on+olta, ho'( az
p6letek%e csak a fl+ alatt lehet %ej)tni9 aztn felfe+ezte a rseket, s ez nem i'azolta az
elkpzelst.
2 $e'pr*%lt er&el %ej)tniS
2 Semmire sem ment ro%%an*an(a' &'( s0l(os szerszmok nlk6l. Ezt pe+i' csak a
&'s eset%en akarta kipr*%lni.
2 $e'&anQ 2 kiltott fel hirtelen #ennis Solomons. 2 Ie')%*zsQ
2 DesskS
2 Cr szz &&el ezeltt +ol'oztk ki ezt az eljrst 2 ma'(arzta a t)+omn(trtnsz. 2
$s n&en %e%%oz*+s. 8a &alamit me' akar)nk rizni, %elehel(ezz6k e'( plasztikzsk%a,
mel(et aztn teleszi&att(0z)nk kzm%s 'zzal. Ere+etile' a h%or0k kzti i+%en
fe'(&ereket riztek me' il( m*+on, +e e'( z%en e'sz haj*k konzer&lsra is hasznltk.
$0ze)mok m' ma is '(akran alkalmazzk9 ha nincs el' hel(6k a raktrozsra9 nem t)+ja
senki, mi &an nhn( il(en szz&es zsk%an a Smithsonian pinc%en.
A t6relem nem tartozott Carlisle Cerera ern(ei kz, mon+ani&al*ja ann(ira
kik&nkozott %elle, ho'( mr nem %rta to&%% ma'%an tartani7
2 Erem, na'(k&et 0rQ Ez min+ roppant r+ekes, +e amit mon+ani szeretnk, ennl
sokkal s6r'et%%.
2 8a nincs t%% hozzsz*ls, n a sz*, +r. Cerera.
2 Az eWo%iol*')s, Conra+ Da(lorral ellentt%en, nem csal*+ott a m%an. @oha mr nem
remn(ke+ett a%%an, ho'( %rmifle llnn(el tallkoznak, a%%an azon%an %iztos &olt, ho'(
el%%2)t*%% tallnak emlkeket, mel(ek e fantasztik)s &il' ptitl szrmaznak. A feltr*
m)nka m' ali' kez++tt el 2 i'az, %orzaszt*an r&i+ i+ ll ren+elkezs6kre, hiszen az
En+ea&o)r hamarosan kn(telen lesz elmenek6lni< 2 $ost azon%an, ha szmtsai hel(esek,
az Em%er s a ma kapcsolata m' annl is r&i+e%% lesz, mint aho'( 'on+oltk. $ert
&alamit fi'(elmen k&6l ha'(tak 2 ppen na'(s'a miatt nem &ette szre senki.
2 Le')t*%%i informci*ink szerint 2 kez+te Cerera 2, e'( csapat 0ton &an a Szala'2ten'er
fel, mikz%en @orton parancsnok s trsai elltmn(i %zist lltanak fel az Alfalpcs
alj%an. $i)tn ezzel elksz6lnek, @orton e'(i+%en le'al%% kt fel+ert csapatot k&n
moz's%an tartani. mti, ho'( il( m*+on maWimlisan ki t)+ja hasznlni a ren+elkezsre
ll* ltszmot.
A ter& j*, +e nem lesz el' i+eje a me'&al*stshoz. St azonnali ria+*t ja&asolok, mert
fel kell ksz6lni6k arra, ho'( ,5 *rn %el6l &issza&on)ljanak. En'e+jk me', ho'(
me'ma'(arzzam<
$e'lep, mil(en ke&esen &ettk szre a ma felt?n ren+elleness't. $r ml(en %ent
hala+ a !n)sz pl(jn, s a %elseje m' min+i' fa'(ott. Ezen a ponton azon%an a kz&etlen
naps)'rzsnak kitett tr'( felszne X.. fok kr6l &anQ
Ezt n(il&n&al*an az okozza, ho'( a mnak nem &olt i+eje felmele'e+ni. A csilla'kzi
tr%en kr6l%el6l az a%szol0t n)lla fokra 2 mn)sz 54. fok al 2 h?lhetett le, s most, e'(re
kzele+&e a @ap fel, k6ls %)rka mr csaknem ol(an fon* lehet, mint a me'ol&a+t *lom. #e
min+a++i', m' az e'( kilomter &asta' %)rok fel nem mele'szik, %el6l hi+e' mara+.
!an &alami +ess', k&6l mele', kzepn fa'(lalt< nem emlkszem a ne&re<
2 S6lt Alaszka. Sajnos, '(akran szol'ljk fel az EI2%anketteken.
2 Esznm, Sir o%ert. Lelenle' ez a hel(zet a mn, +e nem tart soki'. A @ap mele'e
hetek *ta fon*stja a ma %)rkt, s a k&etkez nhn( *r%an hirtelen felmele'e+ssel
kell szmoln)nk. #e nem ez a pro%lma7 mire el kell ha'(ni)k a mt, a hmrsklet
cs)pn kellemesen tr*p)si lesz.
2 Akkor ht mi a %ajS
2 E'(etlen sz*&al &laszolhatok, na'(k&et 0r. 8)rriknok.
Dizent+ik fejezet
A DE@TECAD
$r csaknem h0sz em%er tart*zko+ott a ma %elsej%en hatan az alfl+n, a t%%iek
felszerelsi s e'(% tr'(akat szlltottak a l'zsilipen t, le a lpcsn. A haj* szinte ki6r6lt,
a szol'latot a lehet le'kise%% szm0 le'n(s' ltta el9 az a trfa jrta, ho'( az En+ea&o)rt
i'az%*l a majmok )raljk, s Tol+ie lett a parancsnok.
@orton ezeken az els felfe+ez )takon szmos alapsza%l(t alkalmazott9 a le'fontosa%%
kz6l6k ltezett mr az em%er le'els ?r)tazsain is. $in+en csoport%an e'( em%ernek
kellett lennie, aki mr ren+elkezett elzetes tapasztalattal. #e nem t%%nek. Fl( m*+on
min+enkinek '(orsan n(lik alkalma tan)lsra.
Ezen az alapon a Szala'2ten'er fel in+)l* els csapat%an noha &ezetje La)ra Ernst
or&osparancsnok &olt 2 rszt &ett a &etern Ioris o+ri'o ha+na'(, aki ppen akkor trt
&issza Crizs%*l. A csoport harma+ik ta'ja, Cieter o)ssea) rmester, i+i' a lenti
ht&+csapat ta'ja &olt9 az ?r fel+ertsi m?szereinek szakrtje ez0ttal kn(telen lesz sajt
szemre s hor+ozhat* kis teleszk*pjra ha'(atkozni.
Az Alfa2lpcs aljt*l a ten'erparti' a nem e'szen ,X kilomteres t&ols' / fl+i2
kilomternek felelt me' 2 fi'(elem%e &&e a ma alacson( 'ra&itci*jt. La)ra Ernst, ho'(
%e%izon(tsa, ma'a is me'felel sajt mrcjnek, f6r'e iramot +iktlt. :l0ton harmincperces
pihent tartottak, s az e'sz )tat teljesen esemn(telen hrom *ra alatt tettk me'.
$' a reflektor fn(%en is e'(han'0 &olt az 0tj)k a ma &isszhan'talan sttj%en.
8ala+s)k e'(etlen jeleknt a fn(kr lassanknt eln(0jtott ellipszis alakot &ett fl. 8a a fenti
me'fi'(elk nem tjkoztattk &olna ket llan+*an a me'tett t&ols'r*l, nem is t)+tk
&olna, ho'( e'(, t &a'( tz kilomtert tettek me'. Csak %aktattak elre a milli*&es
jszak%an, a ltsz*la' he'eszts nlk6li fm felsznen.
#e &'re a t&ol%an, a hal&n()l* fn( hatrn &alami 0jat pillantottak me'. E'(
kzns'es &il'%an a lthatr lehetett &olna, s most e'(re &il'osa%%an lttk, ho'( az
alfl+, mel(en hala+nak, e'(szerre &'et rt. Ezele+tek a ten'erpart fel.
2 $r csak szz mter 2 hallottk fntrl. 2 LasstsanakQ Az )tasts mer%en flsle'es
&olt, mr 0'(is lassa%%an mentek. Az alfl+ szintjhez kpest a ten'er t&en mterrel lejje%%
&olt 2 ha ten'er &olt e'(ltaln, s nem )'(anaz a titokzatos, kristl(os an(a'. Ir @orton
min+enkit fi'(elmeztetett, ho'( semmit ne &e'(enek a+ottnak a mn, ke&esen ktelke+tek
a%%an, ho'( a ten'er &al*+i j'%l ll. #e &ajon mi a ma'(arzata annak, ho'( a +li part
szikli tszz, m' itt min+ssze t&en mter ma'asakS
Bl(an rzs6k tma+t, mintha a &il' &'hez kzele+nnek 2 a fn(kr, min+ r&i+e%%
s r&i+e%% &l&a, hirtelen elt?nt eltt6k. #e messze, a ten'er &elt felsznn e'(szer csak
me'pillantottk torzan me'r&i+6lt rn(k)kat, mel(%en min+en rszlet felna'(t&a s
elt0loz&a ltszott. Mrn(k)k elksrte ket &'i' az 0ton, aho'( a fn(s)'rral e'(6tt
hala+tak lefel, +e most, ho'( a talaj szln me'trtek, mr nem t?ntek hozzj)k tartoz*knak.
Akr a Szala'2ten'er%l sz6letett ln(ek is lehettek &olna, akik csak arra &rnak, ho'(
el%njanak a %etolako+*kkal.
$ost, ho'( e'( t&en mter ma'as emelke+ szln lltak, els z%en rzkeltk i'azn a
ma 'r%6lett. Fl(en &esen %efa'(ott ta&at m' soha senki nem lthatott, s e n()'talant*
lt&n( eltt a szem i'(ekezett &alami ms ma'(arzatot tallni. #r. Ernst, aki r'e%%en
fo'lalkozott a szem rzki csal*+sai&al, most nha 0'( rezte, e'( horizontlisan &el %lt
lt, nem pe+i' a szleinl felfel hajl* felsznt. Akaratnak t)+atos me'feszts&el t)+ta csak
elfo'a+ni a fantasztik)s i'azs'ot.
Cs)pn a ma ten'el(&el e'( &onal%an, kz&etlen6l eltt6k &olt me'szokott a lt&n(.
Csak e%%en az irn(%an nem ellenkezett a lo'ik&al. Ftt 2 min+ssze nhn( kilomteren 2 a
ma sknak t?nt, s az is &olt< "s ott %ent, t0l torz rn(kaikon, aho& a fn( mr nem rt
el, fek6+t a szi'et, mint a Szala'2ten'er )ra.
2 Ellenrz Ezpont 2 sz*lt fel r+i*jn kereszt6l +r. Ernst 2, krem, irn(tsa a fn(t @e=
YorkraS
Az o&lis fn(folt lassan kimoz+)lt a ten'erre, s hirtelen rj)k %or)lt a ma jszakja. A
l%)k eltt le& lthatatlann &lt mere+ek part t)+at%an sztnsen htr%% lptek. Ekkor,
mint &alami fantasztik)s sznpa+i t&ltozs, elj6k )'rottak @e= York torn(ai.
A haj+ani $anhattanhez &al* hasonlatoss' csak mesterklt &olt9 a :l+ m0ltjnak eme
csilla'ok kzt sz6letett prja e'(ni &onsokkal ren+elkezett. $inl fi'(elmese%%en nzte +r.
Ernst, e'(re ink%% arra a me''(z+sre j)tott, ho'( ez ali'ha lehet &ros.
Az i'azi @e= York, mint min+en em%eri telep6ls, sohasem ksz6lt el teljesen, m'
ke&s% ter&eztk me' elre. Ez a P&rosP azon%an tkletesen szimmetrik)s s ren+ezett
&olt, %r ol(an %on(ol)lt, ho'( %elekprzott az a'(. Frn(t* rtelem kpzelte el s ter&ezte
me' 2 aztn felptettk, mint &alami 'pet. I&tsre &a'( &ltoztatsra t%% mr nem &olt
lehets'.
A fn(s)'r lassan &'i'psztzta a t&oli torn(okat, k)polkat, e'(mshoz illeszke+
'm%ket s k)sza cs&eket. A fn( i+nknt &akt*an &er+tt &issza e'(2e'( sima
fel6letrl. Ez elszr alaposan me'hkkentette ket7 pontosan ol(an &olt, mintha a f)rcsa
szi'etrl &alaki jeleket k6l+ene nekik<
#e semmi ol(at nem lttak, mel(et a fentrl, kzprl ksztett fot*k rszletese%%en ne
m)tattak &olna mr me'. Cr perc m0l&a krtk, ho'( a fn(t ismt irn(tsk rj)k, maj+ a
szikla szlt k&et&e elin+)ltak kelet fel. Z'( 'on+oltk, lennie kell &alahol lpcssornak
&a'( lejratnak, mel( le&ezet a ten'erhez. E'(ik6k, aki szen&e+l(es ten'ersz &olt, r+ekes
felttele5st &etett fel7
2 Ahol ten'er &an 2 jelentette ki )%( Iarnes rmester 2, +okkoknak, kiktknek s
haj*knak is lenni6k kell. E'( ci&ilizci*r*l min+ent me't)+hat)nk, ha tan)lmn(ozz)k a
haj*pts6ket.
Drsai )'(an ezt nem tartottk i'azn fontos szempontnak, m'is fel&illan(oz*+tak.
#r. Ernst mr2mr fela+ta a remn(t, s ppen ja&asolni akarta, ho'( ereszke+jenek le
ktlen, amikor o+ri'o ha+na'( szre&ette a kesken( lpcst. @ehezen fe+eztk fel a szikla
pereme alatti homl(%an, korltja nem &olt, s semmi&el nem h&ta fel ma'ra a fi'(elmet.
$intha seho& sem &ezetne, mere+eken hala+t le az X. mteres f6''le'es falon, maj+ elt?nt
a ten'er felszne alatt. Sisaklmpikkal me'&il'tottk a lpcst, nem lttak semmil(en
&eszl(t, s +r. Ernst en'e+l(t kapott @orton parancsnokt*l a leereszke+sre. E'( perc
m0l&a mr fi'(elmesen &izs'l'atta a ten'er felsznt.
L%a csaknem s0rl*+s nlk6l cs0szklt elre2htra. Az an(a' pontosan ol(an &olt, mint a
j'. Az is &olt. Amikor r6ttt e'( kalapccsal, az 6tsi pont kr6l az ismers repe+sek
rajzolata keletkezett n(om%an, s ann(i +ara%ot '(?jthetett ssze, amenn(it csak akart. $ire
a '(?jte+n(t a fn( fel tartotta, mr me' is ol&a+t nhn( j'+ara%ka9 a +oktorn *&atosan
me'sza'olta az en(hn za&aros &znek t?n fol(a+kot.
2 @em &eszl(es ezS 2 kr+ezte o+ri'o kiss a''*+&a.
2 8i''(e el, Ioris 2 felelte a n 2, ha ol(an k*rokoz*k for+)lnak itt el, amel(eket a
+etektorom nem szlel, mr e'( hete fertzttek &a'()nk.
#e Iorisnak &olt &alami i'aza. A &izs'latok ellenre fennllt a kockzata annak, ho'( ez
az an(a' mr'ez, &a'( ismeretlen k*rokoz*kat hor+oz. en+es kr6lmn(ek kztt +r.
Ernst a le'kise%% kockzatot sem &llalta &olna, most azon%an s6r'ette az i+, s na'(on sok
f6''tt att*l, ho'( mit tesz. 8a +ntse azzal jrna, ho'( az En+ea&o)r karantnn &lik,
m' az is me'rn azt az *risi t)+st, amit most me'szerezhet.
2 !z, %r nem sz&esen innk %elle. I?zlik, mint &alami me'romlott al'atelep. Ali'
&rom, ho'( el&ihessem a la%or%a.
2 D)+ jrni a j'enS
2 F'en7 kemn(, mint a k.
2 Akkor elmehet6nk @e= York%a.
2 Ton+olja, CieterS Cr*%lt mr n'( kilomtert '(alo'olni j'enS
2 Aha, rtem, mire 'on+ol. Epzelje csak el, mit sz*lna az elltmn(, ha korcsol(kat
krnnk. $' ha lenne is a haj*n, nem sokan t)+nk hasznlni.
2 $s %aj is &an 2 sz*lt kz%e Ioris o+ri'o. 2 "szre&ettk, ho'( a hmrsklet mr
fa'(pont fltt &anS @emsokra me'ol&a+ a j'. 8n( ?rhaj*s kpes n'( kilomtert 0szniS
:le' itt<
#r. Ernst felment a sziklra a t%%iekhez, s +i+almasan feltartotta az 6&e'et.
2 8ossz0 )tat tett6nk me' nhn( k%centi piszkos &zrt, +e lehet, ho'( e%%l t%%et
t)+)nk me' a mr*l, mint %rmi%l, amit e++i' ltt)nk. Fn+)lhat)nk haza.
A kzpont t&oli fn(ei fel for+)l&a knn(e+, szk+csel lptekkel elin+)ltak 2 a kis
'ra&itci* mellett ez %izon()lt a le'kn(elmese%% jrsnak. !issza2&isszapillantottak, a
%efa'(ott ten'er kzepn le& szi'et me'fejtetlen taln(a &onzotta ket.
8irtelen +r. Ernst 0'( rezte, mintha e'szen en(he szell rinten az arct.
$intho'( nem rezte t%%et, hamarosan el is felejtette.
Dizenhato+ik fejezet
EEALAEEEOA
2 Hn t)+hatja i'azn, +r. Cerem 2 mon+ta Iose na'(k&et szel+ rezi'nci*&al a
han'j%an 2, mil(en ke&esen rt6nk a matematikai meteorol*'ihoz 0'(, mint n. Erem,
%ocsssa me' t)+atlans')nkat.
2 Hrmmel 2 mon+ta az eWo%iol*')s min+en za&ar nlk6l. 2 A le'jo%%, ha elma'(arzom,
mi fo' trtnni hamarosan a ma %elsej%en.
Amint a @ap mele'e elri a %els rszt, a hmrsklet emelke+ni kez+. Le')t*%%i
rtes6lseim szerint mr fa'(pont fltt &an. A Szala'2ten'er r&i+esen ol&a+ni kez+, s a
fl+i &izekkel ellentt%en al)lr*l felfel in+)l me' a fol(amat. Ez is f)rcsa jelens'ekkel
jrhat e'(6tt, +e en'em sokkal ink%% fo'lalkoztat a l'kr.
$ele'e+skor a ma le&e'je kiterje+, s felfel, a kzps ten'el( irn(%a i'(ekszik.
"s itt a %aj. A talaj szintjn a ltsz*la' moz+)latlan le&e' *rnknt n(olcszz kilomteres
se%ess''el foro' 2 a ma for'si se%ess'nek me'felelen. Amikor a le&e' emelke+ik,
me'pr*%lja lasstani ezt a se%ess'et, +e persze, nem t)+ja. Szmtsaim szerint 521..
kilomterN*ra se%ess'? szelek s r&n(ek keletkeznek maj+.
Drtnetesen a :l+n is elfor+)l hasonl* jelens'. Az E'(enlt fltti mele' le&e'
,>.. kmN*ra se%ess''el foro' a :l++el e'(6tt 2 s amikor felemelke+ik, s elmoz+)l szaki
illet&e +li irn(%a, )'(an'( &iselke+ik.
2 Cersze, a passzt szelekQ Emlkszem a fl+rajz*rkr*lQ 2 Contosan, Sir o%ert. A
m%an passzt szelek keletkeznek, m'hozz &a+ak. !al*szn?le' az e'sz csak nhn(
*ri' tart, aztn 0jra kialak)l &alamifle e'(ens0l(. #e a++i' is, azt ajnlom, @orton
parancsnok, amil(en '(orsan csak lehet, ha'(ja el a mt. Ezt az 6zenetet ja&aslom,
azonnal k6l+j6k elQ
Eis kpzeler&el @orton parancsnok a :l+n is rezhette ma't, Mzsia &a'( Amerika
&alamel(ik t&oli he'(lncnak l%nl fel6ttt jszakai pihent%or%an. O'(anezek a
matracok, sszecs)khat* szkek s asztalok, hor+ozhat* &illan(telep, lmpk, &illann(al
m?k+ &ck s e'(%, t)+omn(os %eren+ezsek ott sem mentek k6lnle'ess'szm%a
k6lnsen, mert a frfiak s nk itt letment felszerelsek nlk6l +ol'oztak.
Az Alfa2t%or fellltsa nehz m)nka &olt7 min+ent em%eri er&el &ittek t a
j'zsilipren+szereken, a tr'(akat fentrl lecs0sztattk, maj+ me'fo'tk s kicsoma'oltk.
Elfor+)lt, ho'( nem m?k+tt e'(2e'( fkezern(, s a szlltmn( az alfl+re rkezett, j*
e'( kilomteres t&ols'ra. Ennek ellenre t%%en is szerettek &olna '( )tazni, +e @orton
hatrozottan me'tiltotta. !eszl(hel(zet%en azon%an, 'on+olta, felol+hatja a tilalmat.
Csaknem a teljes felszerelst itt kell ha'(ni)k, mert a &isszaszlltsa na'(on nehz, st
lehetetlen lenne. @orton parancsnokot nha sz'(en fo'ta el, ha arra 'on+olt, mnn(i em%eri
szemetet ha'(nak itt, ezen a mak)ltlan)l tiszta hel(en. Ezrt 0'( +nttt, ha elrkezik a
&isszatrs i+eje, rtkes i+ej6k%l arra is sznnak maj+, ho'( min+ent ren+%en ha'(janak
htra. Akrmil(en &al*szn?tlen, m'sem teljesen kizrt, ho'( a ma t%% milli* & m0l&a
e'( msik csilla'ren+szeren szala+ t, s akkor ismt lto'at*i lesznek. L* %en(omst akart
kelteni %enn6k a :l+rl.
Ekz%en esz%e j)tott e'( sokkal '(orsa%% me'ol+sra &r* pro%lma. Az elm0lt 53
*r%an csaknem azonos sz&e'? 6zeneteket kapott a $arsr*l s a :l+rl. E6lns e'(%eess
&olt9 taln me'sajnltk e'(mst, hisz il(esmi elfor+)l ol(an feles'ekkel, akik ms2ms
%ol('*n lnek, +e e'(forma a csaps, mel( rte ket. $in+ketten el' hatrozottan
emlkeztettk arra, ho'( 2 noha most 6nnepelt hs m' min+i' felels a csal+jrt.
A parancsnok fo'ott e'( sszecs)khat* szket, s ki%alla'ott a fn(kr%l a t%ort &ez
stts'%e. Csak '( mara+hatott e'(e+6l, s a n(6zs'stl t&ola%% jo%%an is t)+ott
'on+olko+ni. 8tat for+tott a szer&ezett z?rza&arnak, s %eszlni kez+ett a n(ak%an l*'*
ma'netofon%a.
2 Szeml(es an(a'%a, azonos sz&e'? 6zenetek a :l+nek s a $arsnak. Szer&)sz,
+r'm, i'en, t)+om, ho'( csapni&al* le&elez &a'(ok, +e mr e'( hete nem tart*zko+om a
haj*n. Csekl( szm0 le'n(s'tl eltekint&e min+n(jan a m%an t%oroz)nk, annak a
lpcssornak az aljn, mel(et Alfnak ne&ezt6nk el.
8rom csoport 0ton &an az alfl+n, +e elkeserten lassan hala+nak, mert min+ent
'(alo'osan kell %ejrni. Ircsak lenne &alamil(en jrm?&6nkQ $r e'(2kt &illamos %icikli
is %ol+o'' tenne< na'(on j*l me'felelnnek.
$r ismere+ Ernst or&osparancsnokomat 2 %izon(talan)l elhall'atott. La)ra tallkozott
e'(ik feles'&el, +e mel(ikkelS Lo%%, ha ezt letrli<
Letrlte a mon+atot, s 0jra kez+te7
2 Ernst or&osparancsnokom &ezette az els csoportot a Szala'2ten'erhez, innen ,X
kilomterre. Aho'( &rt)k, %efa'(ott &izet tallt, +e nem sz&esen inn+ me'. #r. Ernst
szerint h'tott szer&es ten(szet, tartalmazza maj+nem min+en emltsremlt* kar%on
komponens n(omait, &alamint foszftokat, nitrtokat s szmos fmes s*t. "letnek n(oma
sincs, +e m' elp)szt)lt mikroor'anizm)soknak sem. ;'( m' most sem t)+)nk semmit a
rmaiak %iokmijr*l< %r &al*szn?le' nem sok%an trt el a minktl.
!alami knn(e+n me'le'(intette a hajt9 nem rt r le&'atni, &alamit kn(telen lesz
csinlni &ele, mieltt le'kzele%% fel&eszi az ?rsisakot.
2 Ltta+ az a+st, amit a ten'er innens partjn feltrt &rosokr*l, Crizsr*l, Lon+onr*l9
*mr*l s $oszk&r*l k6l+t6nk. Elkpzelhetetlen, ho'( ezeket &alamifle lln(ek
lak*hel(6l ptettk &olna. Crizs ol(an, mint &alami *risi raktr. Lon+on e'(
csom*hen'er, mel(eket cs&ek se'ts'&el &alami szi&att(0telephez ktttek. $in+ent
lepecsteltek, ro%%an*an(a' &a'( lzer nlk6l sohasem t)+j)k me', mi &an %el6l. Ezt &iszont
csakis akkor akarj)k kipr*%lni, ha semmi ms m*+on nem siker6l.
Ami pe+i' *mt s $oszk&t illeti<
2 Elnzst, kapitn(. S6r's 6zenet a :l+rl.
P$i trtntS 2 kr+ezte ma'%an @orton. 2 Az em%er m' a csal+j&al sem %eszlhet pr
percetSP
El&ette az 6zenetet az rmestertl, s '(orsan tf)totta, csak ho'( me'n()'o+jon,
m'sem ol(an s6r's. Aztn 0jra elol&asta, lassan, fi'(elmesen.
$i az r+' az a ma2%izotts'S 8o'(ho'( e++i' m' soha nem hallott r*laS E'( sor
szer&ezetrl t)+ott, szakmai csoportokr*l 2 &oltak komol(a%%ak, &oltak teljesen felesle'esek
2, amel(ek me'pr*%ltak kapcsolat%a lpni &ele9 az Ellenrz Ezpont j*l &+te ket, ezt az
6zenetet sem to&%%totta &olna, ha nem tartja fontosnak.
PEtszz kilomteres szl 2 &al*szn?le' azonnal feltma+P 2 nos, ezt &al*%an t kell
'on+olnia. Mm e'( il(en tkletesen n()'o+t jszakn na'(on nehz komol(an &enni az
6zenetet9 ne&ets'es lenne ria+t e'rkeknt me'f)tamo+ni, most, amikor a feltrs ppen
me'kez++tt.
@orton parancsnok felemelte a kezt, ho'( hajt elsimtsa, &alaho'( me'int a szem%e
l*'ott. Aztn a moz+)lat fl%emara+t, s ott llt me'mere&e+&e.
!al*%an rzett &alami szellt az )tols* *r%an. Bl(an en(he &olt, ho'( nem is fi'(elt r,
&'6l is ?rhaj*, nem pe+i' &itorls parancsnoka &olt. $ostani' a l'moz's szakmai
szempont%*l e'(ltaln nem r+ekelte. $it tenne hasonl* hel(zet%en annak a haj+ani
En+ea&o)rnek r'es2r' halott kapitn(aS
Az elm0lt nhn( &%en @orton min+en &ls'os hel(zet%en ezt a kr+st tette fel
ma'nak. Ez az titka &olt, soha senkinek nem mon+ta el. "s, mint a le't%% fontos +olo' az
let%en, ez is &letlen6l kez++tt.
@hn( h*napja &olt az En+ea&o)r kapitn(a, amikor me't)+ta, ho'( haj*jt a trtnelem
e'(ik le'hrese%% haj*jr*l ne&eztk el. F'az, az )t*%%i 3.. &%en szmos En+ea&o)r ne&?
haj* jrta a ten'ereket, st kett az ?rt is, +e &alamenn(i el+je az a 14. tonns Rhit%(
sznszllt* haj* &olt, mell(el a Eirl(i :lotta kapitn(a, Lames Cook ,4>/ s ,44, kztt
kr6lhaj*zta a :l+et.
@orton kez+et%en csak f)t* r+ekl+s%l, maj+ e'(re ml(6l k&ncsis''al 2 mr2mr
r'eszm&el 2 kez+ett elol&asni min+ent, ami Cook kapitn(r*l sz*lt. $ostanra &al*szn?le'
t)+ott a le't%%et min+n i+k le'na'(o%% felfe+ezjrl, s e'sz rszeket t)+ott k&6lrl
a Lo)rnals%l.
$i' hihetetlennek rezte9 ho'( e'( em%er enn(i min+enre kpes le'(en azokkal a
kez+etle'es eszkzkkel. Cook nemcsak elsren+? haj*s, +e t)+*s is &olt, s 2 a &akfe'(elem
kor%an 2 em%erszeret. Em%erei&el ke+&esen %nt, ami akkor szokatlan &olt 2 +e az mr
e'(enesen hallatlan, ho'( )'(an'( &iselke+ett azokkal a 2 '(akran ellens'es 2
&a+em%erekkel is, akik az ltala flfe+ezett 0j &il'%an ltek.
@orton arr*l lmo+ozott 2 noha t)+ta, ho'( lmt sohasem t)+ja me'&al*stani2, ho'(
%ejrja Cook le'al%% e'(ik 0tjt. E'( kicsi, +e lt&n(os kez+eti' j)tott el7 a Eapitn(
%izon(ra me'+%%ent &olna, ha ltja, @orton mint rp6li t a sarki pl(n e'(enes &onal%an
a @a'(2korallzton(t. A +er6lt, kora re''eli *r%an a 3.. kilomteres ma'ass'%*l
cso+latos lt&n(t n(0jtott a hallosan &eszl(es korallfal, mel(et fehr tajtk csapko+ott a
^)eenslan+ partjai mentn.
$in+ssze t perci' tartott, m' a korallfal teljes 5... kilomteres hosszt &'i'rep6lte.
Szemnek e'(etlen pillants&al %eltta annak az els En+ea&o)rnek heteki' tart*, &eszl(es
0tjt. Deleszk*pon t lthatta Cookto=nt s a fol(*torkolatot, ahol a haj*t partra &ontk s
kija&tottk, mi)tn csaknem &'zetesen nekiment a falnak.
E'( eszten+ m0l&a a 8a=aii rk)tatsi Mllomson tett lto'atsa m' felejthetetlene%%
%en(omst '(akorolt r. Szrn(ashaj* &itte a Eealakek)a2%l%e, s mikz%en elsz')l+ottak
a lep)szt)lt &)lkanik)s sziklk mellett, ol(an rzelemh)llm %ortotta el, amel( me'lepte, st
za&ar%a hozta. A t)+*sok%*l, mrnkk%l s ?rhaj*sok%*l ll* csoportot az i+e'en&ezet a
mellett a csillo'* fmoszlop mellett &ezette el, mel( a kor%%i, a >/2%an elp)szt)lt @a'(
Ds)nami emlkm? hel(n llott. A &zpart fekete, skos l&jn mentek to&%% nhn( mtert
a kis t%lhoz. Apr*cska h)llmok trtek me' rajta, +e @orton szre sem &ette ket, mikor
lehajolt, ho'( ki%et?zze az rst7
E 8ELYEHUEL"IE@
HLD"E $ET
LA$ES CBBE EACFDM@YD
,44-. :EIOM ,32"@.
AU, EE#EDF DMILMD ,-5/. AOTOSUDOS 5/2M@
LECLEUDE LE
A ,X. "!ES CBBE2E$L"EDMSASMT,
:ELZL;DBDDA A 1.. "!ES E$L"EDMSASMT
5.4-. :EIOM ,32"@
$in+ez &ekkel ezeltt trtnt, s innen ,.. milli* kilomtern(i t&ols'%an. #e hasonl*
pillanatok%an Cook me'n()'tat* jelenlte na'(on is kzelinek t?nt. @orton &alahol, a'(a
le'rejtette%% z)'%an azt kr+ezte7 P@os, Eapitn( n mit tancsolSP Ezt a jtkot akkor
jtszotta, ha a tn(ek alapjn nem t)+ott hatrozottan +nteni, s r kellett %znia ma't a
me'rzseire. Ftt m)tatkozott me' Cook zsenialitsa7 min+i' hel(esen +nttt 2 &'i',
e'szen a Eealakek)a2%li'.
Az rmester t6relmesen &rt, mialatt parancsnoka nmn mere+t a ma jszakj%a. Ez
az jszaka mr nem &olt tretlen, itt2ott ltni lehetett a felfe+ez csoportok hal&n( fn(eit.
!eszl(hel(zet%en e'( *rn %el6l &issza t)+om h&ni ket, 'on+olta @orton. $in+en
%izonn(al ez a j* me'ol+s. B+afor+)lt az rmesterhez.
2 Do&%%tsa ezt az 6zenetet az ?rhrkzlsen kereszt6l a ma2%izotts'nak. Esznm a
tancsot, me'teszem a sz6ks'es *&intzke+seket. Erem, pontostsk azt a kifejezst, ho'(
Pazonnal feltma+P. Esznettel @orton, az En+ea&o)r parancsnoka.
$e'&rta, m' az rmester elt?nik a t%or &akt* fn(%en, aztn 0jra el&ette a ma'n*t.
#e 'on+olatmenete mr me'szaka+t9 s nem tallt &issza elz han')lat%a. A le&l e'( i+ei'
m' &rat ma'ra.
itkn for+)lt el, ho'( Cook kapitn( ol(ankor is a se'ts're sietett, amikor ppen
elhan(a'olta a kteless't. #e most hirtelen az j)tott esz%e, sze'n( Eliza%eth Cook ,>
&es hzass')k alatt mil(en ritkn s mil(en r&i+ i+kre ltta a frjt, $'is hat '(ereket
sz6lt neki 2 s t0llte &alamenn(it.
Az feles'einek 2 akik a fn( se%ess't tekint&e soha nincsenek ,. percnl t&ola%%
tle2semmi ok)k a panaszra<
Dizenhete+ik fejezet
DA!ASU
@em &olt knn(? al)+ni a mn tlttt els PjszakkonP. A m'tte lap)l* stts' s
titokzatoss' n(omasztotta az em%ereket, +e m' n()'talant*%% &olt a csen+. A zaj hin(a
nem termszetes, az em%eri rzkek min+i' i'n(elnek &alamenn(it. 8a nem kapjk me', az
a'(p*tlkokat '(rt.
Sokan panaszko+tak, ho'( lm)k%an f)rcsa zajokat m' em%eri han'okat is 2 hallottak9
n(il&n&al*an rzki csal*+sokr*l &olt sz*, hiszen az %renl&k nem hallottak semmit.
Ernst or&osparancsnok na'(on e'(szer? s hatsos '(*'(m*+ot ren+elt el7 mikor eljtt az
al&s i+eje, a t%ort szel+ httrzene tlttte %e.
Ezen az estn @orton nem r6lt a zennek. :esz6lten hall'at*zott a stt%en, s t)+ta,
mifle zajra &r. @oha az en(he szell2i+nknt me'le'(intette az arct, semmi ol(asmit nem
rzkelt, ami%l a t&ol%an feltma+* szlre k&etkeztethetett &olna. "s e'(ik fel+ert
csoport sem jelentett semmi szokatlant.
!'re, a haj* i+mrse szerint jflkor lefek6+t. A komm)nikci*s %eren+ezsnl
min+i' teljestett &alaki szol'latot, aki az esetle' s6r's 6zeneteket &ette. Z'( ltszott, ms
*&intzke+sre nincs sz6ks'.
A h)rrikn han'jt is me'sz'(ent zaj e'( pillanat alatt fel%resztette t is, s az e'sz
t%ort. $intha az ' szaka+t &olna le, &a'( a ma trt &olna kett. Jrisi repe+s zaj&al
kez++tt, maj+ eln(0jtott, kristl(han'0 csattansok jttek, mintha milli*n(i 6&e'hzat
trtek &oln ssze. Csak perceki' tartott, +e *rknak t?nt, s mr t&olo+ott is, mire @orton
me'rkezett az 6zenetto&%%t* kzpont%a.
2 EzpontQ $i trtntS
2 E'( pillanat, kapitn(. A ten'er fell hallatszik. B+airn(tj)k a fn(t.
@(olc kilomterre a fej6k fltt, a ma ten'el(n a reflektor kilen+6lt az alfl+ fel. A
ten'er partjt elr&e &'i'psztzott rajta, s a 'r%6l fel6let mentn ne'(e+0ton me'llt.
:ent az '%olton 2 &a'(is amit az sz kitart*an annak tartott 2 &alami ren+k&6li +olo'
trtnt. @orton elszr 0'( ltta, ho'( a ten'er forr. D%% nem &olt mere&en %efa'(&a az
rk tl szorts%a 2 az *risi fel6let t%% kilomter hossz0s'%an, lnk moz's%an &olt.
!ltozott a szne is, szles, fehr csk &on)lt t a j'en.
8irtelen e'( le'al%% ne'(e+ kilomter hossz0 j'+ara% feln(lt, mint &alami ajt*.
Lassan, mlt*s'teljesen emelke+ett fel az 'en, csillo'ott, szikrzott a reflektor fn(%en.
Aztn &isszacs0szott, elt?nt a felszn alatt, s a ha%z* &z a %emer6lsi pont%*l kiin+)l&a
*risi h)llmokat &et&e rohant min+en irn(%a.
@orton parancsnok csak most fo'ta fel, mi trtnik. Dre+ezik a j'. @apok, hetek *ta
ol&a+t a ten'er lent a ml(%en. E%%en az *risi ro%aj%an, mel( %etlttte a &il'ot, s
&isszhan'oz&a &er+tt &issza az 'rl, nem &olt knn(? 'on+olko+ni7 @orton m'is azon
trte a fejt, &ajon mi okozhatja ezt a ri%illi*t. Amikor a :l+n ol&a+ni kez+ e'( %efa'(ott t*
&a'( fol(*, semmi il(esmi nem trtnik<
8t perszeQ @(il&n&al*an '( kellett trtnnie. A ten'er al)lr*l kez+ett ol&a+ni,
mintho'( a nap a ma trzse fell mele'tette. "s amikor a j' &zz &lik, kise%% lesz a
trfo'ata<
A ten'er teht les6ll(e+t %efa'(ott fels rte'e al, s tmasztk nlk6l ha'(ta. Az e'(re
na'(o%% n(oms alker6l j'szala' most a ma ker6letn repe+ezett, mint &alami h+,
mel( el&esztette kzps pillrt. Ezer 0sz* szi'etre tre+ezett, mel(ek fol(ton
ssze6tkztek, m'csak el nem ol&a+tak. @ortont hirtelen rm6let fo'ta el9 amikor esz%e
j)tott, ho'( sznk*&al akartak elj)tni @e= York%a<
A felfor+)ls csillapo+ott kiss, mikor a j' s a &z k6z+elm%en e'( i+re hel(rellt az
e'(ens0l(. Cr *ra m0l&a, a hmrsklet fol(tonos emelke+se r&n, a &z n(eri maj+ me' a
csatt, s elt?nnek a j' )tols* +ara%jai is. #e hossz0 t&on m'is a j' fo' '(ze+elmeske+ni,
mert a ma, mi)tn me'ker6lte a @apot, ismt a csilla'ok fel &eszi maj+ 0tjt.
@orton 0jra ma'hoz trt, s h&ta a ten'erhez le'kzele%% jr* csoportot. @a'(
me'knn(e%%6lsre o+ri'o ha+na'( azonnal &laszolt. @em, a &z nem rte el ket. A
h)llmok nem csaptak t a szikls parton.
2 $ost le'al%% t)+j)k 2 tette hozz szokott n()'o+t han'jn 2, mirt il(en ez a part.
@orton %*lintott ma'%an, +e kz%en arra 'on+olt, ho'( ez e'(ltaln nem ma'(arzza,
mirt tzszer ol(an ma'as a sziklapart a +li ol+alon<
A kzponti reflektor ezalatt to&%% psztzta a krn(ket. A fel%re+t ten'er lassan
csillapo+ott, mr nem rohant fort(o'* ha% a fel2fel%or)l* j't%lkon t. A felfor+)ls tizent
perc alatt &'et rt.
#e a ma t%% mr nem &olt csen+es, fel%re+t lm%*l. Amint a j'he'(ek
ssze6tkztek, a j' min+)ntalan csikor'* han'ot a+ott.
Eicsit me'ksett a ta&asz, 'on+olta @orton, +e a tl &'6l m'iscsak &'et rt.
"s 0jra feltma+t a szl, most mr erse%%en. A ma erteljesen fi'(elmeztette ket7
i+eje menni6k.
A fl0t jelzshez r&e @orton parancsnok hlsan 'on+olt a j*tkon( stts're, mel(
elrejtette ell6k a fenn s a lenn lt&n(t. @oha t)+ta, m' t%% mint tzezer lpcs &an
eltte, s ma'a el t)+ta i+zni a mere+ek &et, m'is az 0t, amel( m' eltte ll,
el&iselhet%% &lt att*l, ho'( csak r&i+ke szakaszt ltott %elle,
$so+szor tette me' ezt az )tat flfel, s ok)lt az els 0ton elk&etett hi%i%*l. Ezen az
alacson( 'ra&itci*n, mel(en min+en lps ol( knn(? &olt, csak nehezen t)+ott ellenllni a
ksrtsnek, s kn(szertette ma't, ho'( lass0, fraszt* 6tem%en hala+jon. 8a nem ezt tette
&olna, az els nhn( ezer lpcsfok )tn f)rcsa fjsok kez++tek &olna a com%j%an s a
&+lij%an. Fzmok, mel(ek ltezsrl sem t)+ott, hirtelen tiltakozni kez+tek, s '( e'(re
hossza%% pihenket kellett %eiktatnia. A &'e fel mr t%% i+t kellett pihensre for+tani,
mint hala+sra, s ez m' nem &olt min+en. A rk&etkez kt napon fj+almas 'rcsk
knoztk &olna, s me'moz+)lni sem t)+na a haj* 'ra&itci* nlk6li tern k&6l.
Ezrt aztn knz* lass0s''al &'ott neki a mere+eknek, 0'( moz'ott, mint &alami
re'em%er. A ha'(ta el )toljra az alfl+et, a t%%iek fl kilomterre eltte )'rltak, lmpik
fn(e m)tatta ket a lthatatlan emelke+n.
:jt a s5&e a k6l+ets k)+arca miatt, s m' min+i' remlte, ho'( &issza&on)ls)k nem
&'le'es. 8a elrik a tett, maj+ ott &rakoznak, m' elm0lik a n()'talans'. Btt %izon(ra
teljes a n()'alom, mint &alami ciklon kzepn9 s %iztons'%an %e&rhatjk a &ihar &'t.
A fl+i jelens'ek alapjn ismt '(ors k&etkeztetsekre j)tott. E'( &il' meteorol*'ija
2 m' j*l ismert felttelek mellett is 2 rettenetesen sszetett +olo'. A fl+i meteorol*'iai
elrejelzs m' t%% &szza+os tan)lmn(ozs )tn sem teljesen me'%zhat*. A ma pe+i'
nem csipn mer%en 0j ren+szer, +e pillanatn(ila' ren+k&6l '(ors &ltozson me'( kereszt6l
2 hmrsklete t%% fokkal emelke+ett az )t*%%i nhn( *ra alatt. #e a %e'rt h)rriknnak
m' semmi jele, m%r nhn( en(he szllkst mr rezni lehetett hol e%%l, hol a%%*l az
irn(%*l.
$r t kilomtern(i )tat me'tettek, s ez me'felelt minte'( kt kilomtern(i t&ols'nak
fl+i kr6lmn(ek kztt. A ten'el(tl hrom kilomterre, a harma+ik szinten pihentek e'(
*rt, ettek nhn( falatot, s me'masszroztk l%izmaikat. Ftt &ettek )toljra kn(elmesen
lle'zetet9 mint az e'(kori himaljai he'(msz*k, itt ltttk fel ismt oWi'nksz6lk6ket,
ho'( me'tehessk az )tols* szakaszt.
E'( *ra m0l&a elrtk a lpcssor tetejt 2 a ltra le'als* fokt. Btt lltak az e'(
kilomteres, f6''le'es 0tszakasz eltt 2 szerencsre a 'ra&itci* a fl+inek csak nhn(
szzalka &olt. Zja%% harmincperces pihen k&etkezett, mialatt ellenriztk az
oWi'nksz6lket, s felksz6ltek az )tols* szakaszra.
@orton ismt ellenrizte, ho'( &alamenn(i em%ere %iztons'%an hala+2e eltte a ltrn,
e'(mst*l 5.25. mteres t&ols'ra. Ftt kez++ik a lass0, e'(enletes, ren+k&6l )nalmas
emelke+. A le'jo%%, ha az em%er semmire nem 'on+ol, csak az elmara+* ltrafokokat
szmolja 2 szz, ktszz, hromszz, n'(szz<
,5X.2nl tartott, amikor hirtelen reszmlt, ho'( &alami nincs ren+%en. A f6''le'es falat
kz&etlen6l a szeme eltt me'&il't* fn( szne me'&ltozott 2 s t0ls'osan ers lett.
@ortonnak m' arra sem &olt i+eje, ho'( a l%a al nzzen, &a'( fi'(elmeztesse az
em%ereit. @em telt %ele e'( mso+perc, han'talan)l, kprztat* hajnal hasa+t a mn.
Dizenn(olca+ik fejezet
8AL@AL
A &akt* fn(%en @ortonnak e'( teljes perci' szorosan zr&a kellett tartania a szemt.
Aztn me'pr*%lta *&atosan rsre n(itni, ho'( me'nzze az arca eltt pr centimterre l&
falat. S?r?n pislo'ott9 me' kellett &rnia, m' a szem%e szk knn(ek felszra+nak, aztn
*&atosan me'for+)lt, ho'( me'szemllje a hajnalt.
$in+ssze mso+perceki' t)+ta el&iselni a lt&n(t, aztn 0jra le kellett h)n(nia a
szemt. @em a &akt* fn( &olt el&iselhetetlen 2 azt me' t)+ta &olna szokni 2, hanem a ma
%alj*s lt&n(a, mel( els z%en most tr)lt elj6k a ma'a teljess'%en.
@orton pontosan t)+ta, mire szmtson, a lt&n( m'is me'+%%entette. eme's fo'ta
el, hi%a pr*%lt )ralko+ni ma'n, s ol(an er&el kapaszko+ott a ltr%a, mint f)l+okl* a
ment&%e. Earjnak izmai mr2mr 'rcs%e rn+)ltak, fra+t l%a )'(anakkor ki akart
szala+ni al*la. 8a a 'ra&itci* nem il(en alacson(, taln le is esett &olna.
Aztn m'is e+zett teste kereke+ett fel6l, s lassan 0rr lett a pnikon. $' min+i' leh)n(t
szemmel me'pr*%lta elfelejteni a flelmetes lt&n(t, s hossz0, ml( lle'zetet &ett7
telesz&ta t6+ejt oWi'nnel, ho'( ki?zze a fra+ts' mr'eit.
$r sokkal jo%%an rezte ma't, +e szemt min+a++i' cs)k&a tarto'atja, m' m' e'(
m?&eletet el nem &'zett. Jrisi akarater&el arra kn(szertene jo%% kezt, ho'( en'e+je el
a ltrafokot 2 %eszlnie kellett &ele, mint &alami en'e+etlen '(e1ekkel 2, +e &'6l siker6lt
len(0lnia a +ereki'. Akkor kikapcsolta %iztons'i &t, s rcsatolta a le'kzele%%i
ltrafokra. $ost mr, trtnjk %rmi, leesni nem t)+.
@orton ekkor e'(ms )tn t%%szr ml(et lle'zett, s m' min+i' cs)kott szemmel 2
%ekapcsolta a r+i*jt. Amikor me'sz*lalt, remlte, ho'( han'ja n()'o+t, s parancsnokhoz
mlt*7
2 Ftt a kapitn(. $in+enki j*l &anS
Amint sorra sz*ltotta em%ereit, s sorra kapta a &laszokat 2 nha me'lehetsen reszket
han'on 2, e'(kettre &isszatrt ma'a%iztoss'a s nfe'(elme. $in+en em%ere %iztons'%an
&olt, s &alamenn(ien az )tastst &rtk. Zjra parancsnok &olt.
2 @e n(issk ki a szem6ket min+a++i', m' 0'( rzik, nem %rjk el&iselni 2 mon+ta. 2 A
lt&n( 2 len(?'z. 8a %rki 0'( rzi, ho'( t0ls'osan is az, menjen csak to&%% elre, s
ne nzzen &issza. @e felejtsk el, min+jrt zr* 'ra&itci* alatt lesz6nk, ahonnan mr nem
lehet leesni.
Epzett ?rhaj*sokat sz6ks'telen &olt il(en elemi +ol'okra emlkeztetni, +e @orton
nma'nak is ezt mon+o'atta szinte min+en pillanat%an. $int &alami talizmn, a zr*
'ra&itci* me'&+ min+enfle %ajt*l. Irmit is lssanak, a ma nem t)+ja leh0zni ket a
p)szt)ls%a, a n(olc kilomterre alatt)k l& alfl+re.
I6szkes'e s n%ecs6lse most mr hala+ktalan)l me'k&etelte, ho'( 0jra kin(issa a
szemt, s me'nzze a kr6ltte l& &il'ot. #e el%% a testt kellett %iztons'%a hel(eznie.
$in+kt kez&el elen'e+te a ltrt, maj+ %al karjt az e'(ik fokhoz csatolta. Hklt ki2%e
n(ito'at&a kilztotta a 'rcst, s amikor mr kn(elem%en rezte ma't, kin(itotta a szemt,
s a ma fel for+)lt.
Els %en(omsa az &olt, ho'( min+en kk. Az e'et %etlt fn( ink%% &fn(re
emlkeztetett, mintsem nap&il'ra. A ma napja teht &al*szn?le' forr*%% a minknl,
'on+olta @orton. Ez %izon(ra r+ekli maj+ a csilla'szokat<
$ost rtette me' az E'(enes !l'( titokzatos rknak s t msik prjnak a
ren+eltetst7 'i'antik)s mret? szala'fn(ek &oltak. A ma hat lineris napja
szimmetrik)san hel(ezke+ett el a %els palston. $in+e'(ik%l szles fn(le'(ez irn()lt
kzp fel, s me'csillant a szem%en l& falon. @orton azon t?n+tt, &ajon fel2le
kapcsolhat*ak2e k6ln2k6ln e'(ms )tn, ho'( eli+zhessk a fn( s a stts'
&ltakozst, &a'( ez a &il' az rk fn( &il'a2e.
$i)tn hosszan %m)lta a &akt* fn(k&ket, ismt me'fj+)lt a szeme, s nem %nta,
amirt j* okot tallt arra, ho'( 0jra %ecs)kja. $i)tn szinte teljesen ma'hoz trt &iz)lis
me'rzk*+tats%*l, &'re el'on+olko+hatott e'( sokkal komol(a%% kr+sen.
Ei &a'( mi kapcsolta fel a mn a fn(eketS
Az em%er ltal el&'ezhet le'rzken(e%% &izs'latok szerint ez a &il' steril &olt. "s
most m'is &alami ol(asmi trtnt, amit termszeti erk m?k+s&el nem lehetett
me'ma'(arzni. Daln &al*%an nincs itt let, +e lteznie kell t)+atnak, t)+atos
te&ken(s'nek9 taln ro%otok le+nek fel Ionok *ta tart* ml( lm)k%*l. Daln &letlen6l
'(0lt ki a fn( 2 a 'pezet )tols*, 'rcss moz+)lata, mel(et az 0j nap mele'e &ltott ki, s a
fn( 2 hamarosan ismt kialszik, most mr min+rkre.
@orton m'sem hihetett el il(en e'(szer? ma'(arzatot. A kirak*s jtk 2 %r sok +ara%ka
hin(zott m' 2 kez+ett sszellni. $e'fejthetetlen &olt pl+)l a kops le'csekl(e%%
jelnek a hin(a 2 mintha &a+onat0j lenne, mintha a ma csak most ksz6lt &olna<
Ezek a 'on+olatok flelmet, st rm6letet kelthettek &olna %enne, s m'sem &olt il(en
hats)k. Ellenkezle'7 @orton lelkese+st, mr2mr rmet rzett. L*&al t%% a
felfe+ezni&al*j)k itt, mint remlni mertk. PCsak &rj 2 'on+olta 2, mi lesz, ha a ma2
%izotts' ezt me't)+jaSP
Ekkor n()'o+tan, hatrozottan kin(itotta a szemt, s 'on+osan szem6'(re &ette az elje
tr)l* lt&n(t. $in+enekeltt &alamil(en &iszon(tsi ren+szert kellett me'llaptania. Eltte
&olt a le'na'(o%% zrt tr, mel(et em%er &alaha is ltott, s ahhoz, ho'( tjkoz*+hasson,
sz6ks'e &olt e'( kpzelet%eli trkpre.
A csekl( 'ra&itci* csak kis se'ts'et n(0jtott, a PfennP s PlennP fo'almt tetszse
szerint alkalmazhatta %rmel( irn(ra. #e nhn( irn( pszichol*'iai &eszl(t rejtett
ma'%an9 amikor a'(a ezek &alamel(ike fel hala+t, siet&e el kellett trtenie.
A le'%iztons'osa%% elkpzels szerint e'( ,> kilomter szles, X. kilomter ml( k0t
&es 'r%6let? alj%an &an. Ennek az &olt az eln(e, ho'( nem kellett tartania att*l, ho'(
leesik9 a kpnek azon%an komol( hi%i is &oltak.
Z'( 'on+olhatta, ho'( a sztsz*rt &rosok, a k6ln%z szn? s mintzat0 ter6letek min+
ersen tapa+nak a feln(0l* falakhoz. :eje fltt, a fels k)polr*l lel*'* k6lnfle
szerkezetek nem &oltak me'ma'(arzhatatlana%%ak, mint e'( *risi koncertterem
menn(ezetrl f6'' csillrok. A Szala'2ten'er azon%an teljesen elfo'a+hatatlan &olt<
Ce+i' ott &olt, a k0t falnak kzepe tjn 2 a &z lthat* tmasz nlk6l rt le e'( teljes krt.
@em kts'es, ho'( &z &olt9 lnkkk szn? &z, s rajta csillo'&a szikrzott nhn(, m'
me'mara+t j't%la. Mm e'( f6''le'es ten'er, mel( 5. kilomter szless'%en hala+ az
'%olt fel9 ol(an n()'talant* jelens' &olt9 ho'( @orton kn(telen &olt ms me'ol+st
keresni.
Ekkor 'on+olat%an -.[2kal elfor+totta a teret. A ml( k0t '( kt &'n lezrt ala'0tt
&lt. A PlentP ez0ttal n(il&n&al*an azt az irn(t jelentette, ahonnan a ltrn s a lpcssoron
t az imnt feljtt9 s ez a perspekt&a &'re lehet& tette @orton szmra, ho'(
mltn(olhassa a ma ptszeinek &al*+i elkpzelst.
Dekintete %ele6tkztt e'( &es9 ,> kilomter ma'as szikl%a, mel(nek fels &'e
%elesim)lt a2'r%6l tet%e, amel( ez0ttal nem ms, mint az '%olt. Alatta t%% mint X..
mter ml(s'%e &ezetett le a ltra, m'nem elrte az els peront, illet&e teraszt. Bnnan in+)lt
le a lpcssor, kez+et%en az alacson( 'ra&itci*j0 trs'%en csaknem f6''le'esen, maj+
e'(re ke&s% mere+eken, s &'6l 2 t peronon t 2 elrkezett a t&oli lfl+re. Az els 521
kilomteren @orton m' k6ln2k6ln ltta a lpcsfokokat, azon t0l mr csak e'(%emos*+*
csknak t?nt. Az *risi lpcssor ml(s'%e irn()l* rohansa ol(an len(?'z lt&n( &olt,
ho'( a &al*+i arn(okat fel sem lehetett fo'ni. @orton e'( z%en a $o)nt E&erest fltt
krztt, s akkor elm)lt a mretein. $ost az j)tott esz%e, ho'( a lpcs ma'ass'a a
8imalja cs0cs&al &etekszik, +e az sszehasonlts nem mon+ott semmit.
"s semmihez nem t)+ta hasonltani a msik kt lpcssort, a Itt s Tammt, mel(ek
fer+n &ittek fel az '%e, maj+ elkan(aro+tak messze a feje fltt. @orton mr el''
sszesze+te ma't ahhoz, ho'( most htrahajol&a f)t* pillantst &essen rj)k. Aztn
me'pr*%lta ki&erni a fej%l, ho'( ott &annak<
$ert ha t0l soki' 'on+olko+ott e &onalakon, e'( harma+ik ma2kp is felmer6lt %enne,
s ezt min+enron el akarta ker6lni. Eszerint a ma ismt f6''le'es hen'er lett, csakho'(
ennek a hen'ernek most nem az aljn, hanem a tetejn &olt, s fejjel lefel mszott, mint
&alami l'( e'( k)pol%an, s alatta X. kilomteres ml(s'. $ihel(t @orton reszmlt,
ho'( ez a kp k0szik %e a t)+at%a, min+en akaraterejre sz6ks'e &olt ahhoz, ho'(
esze&eszett pnik%an me' ne ra'a+ja a ltrt.
D)+ta9 ho'( flelmei i+&el csillapo+ni fo'nak. A ma cso+ja s i+e'ens'e
fel6lkereke+ik maj+ az ltala keltett rm6leten, le'al%%is azok%an az em%erek%en, akiket
arra kpeztek ki, ho'( szem%enzzenek az ?r realitsai&al. Aki sohasem ha'(ta el a :l+et, s
sohasem ltta a krn(ez csilla'okat, taln nem t)+ta &olna el&iselni ezeket a tjakat. Mm ha
&alaki kpes elfo'a+ni, 'on+olta @orton elsznt akarattal9 az ppen az En+ea&o)r kapitn(a
s le'n(s'e.
nzett a kronomterre. A sz6net min+ssze kt perci' tartott, m'is ol(an hossz0nak
t?nt, mint e'( teljes let. "pp ho'( ssze t)+ott sze+ni ann(i ert ma'%an, ho'( le'(zze
sajt tehetetlens't s a '(en'6l 'ra&itci*s teret, s lassan h0zni kez+te ma't flfel a
ltra )tols* szz mtern. $ieltt ma'a m'tt ha'(&a a mt %elpett &olna a l'zsilip%e,
m' e'( )tols* pillantst &etett a %els tr fel.
Az )tols* nhn( perc is hozott &ltozst7 k+ szllt fel a ten'errl. A felszn fltti pr
szz mtern sejtelmes fehr oszlopok k&ettk hatrozottan a ma for'st9 maj+
n()'talan)l ka&aro'&a sztoszlottak, aho'( a felszll* le&e' me'pr*%lta eln(omni t0l na'(
se%ess't. A hen'eres &il' passzt szelei mr kez+tk felrajzolni az 're mintzat)kat9
i+tlen i+k *ta elszr kitr%en &olt a tr*p)si &ihar.
Dizenkilence+ik fejezet
:FTYEL$EUDED"S A $EEOJL
8etek *ta elszr trtnt, ho'( a ma2%izotts' min+en ta'ja elrhet &olt. Solomons
professzor a Csen+es2*cen ml(%l %)kkant fel, ahol a ten'erfenk rkai%an fol(*
%n(szatot tan)lmn(ozta. Azon sem lep+tt me' senki, ho'( most, amikor le'al%% a
lehets'e felmer6lt annak, ho'( a ma 2 lettelentr'(akon k&6l 2 &alami e'(% hrt is
a+hat ma'r*l, +r. Da(lor ismt elker6lt.
Az elnk %iztosra &ette, ho'( +r. Carlisle Cerera m' a szoksosnl is +o'matik)sa%% s
fln(ese%% lesz, hiszen a mn feltma+* h)rriknr*l sz*l* j*slata %ei'azol*+ott.
AeWcellencija le'na'(o%% me'lepetsre azon%an Cerera na'(on szel+ &olt, koll'i
'rat)lci*jt mr2mr za&artan fo'a+ta 2 ha )'(an il(esmirl e'(ltaln sz* lehet az
eset%en.
Az eWo%iol*')s &al*%an '(tr+tt. A h)rriknoknl sokkalta kzenfek&%% jelens' &olt
a Szala'2ten'er lt&n(os szttre+ezse 2 s ezt teljesen fi'(elmen k&6l ha'(ta. @em
lehetett t0ls'osan %6szke arra, ho'( esz%e j)tott, miszerint a mele' le&e' felszll,
)'(anakkor me'fele+kezett arr*l, ho'( a felol&a+t j' sszeh0z*+ik. @o persze, ezen
hamarosan t0lteszi ma't, s &isszan(eri me'szokott, Bl6mposzi ma'a%iztoss't.
Amikor az elnk me'kr+ezte tle, mil(en klimatik)s &ltozsokra szmt, na'(on
*&atosan fo'almazta me' j*slatait. 2 @em sza%a+ elfele+n6nk 2 ma'(arzta 2, ho'( e'(
i+e'en 'itest, mint pl. a ma meteorol*'ija m' sok e'(% me'lepetssel szol'lhat. #e
ha szmtsaim hel(esek, to&%%i &iharokra nem kell szmtani, az i+jrs hamarosan
sta%ilizl*+ik. A perihli)mi' lass0 hmrsklet2emelke+s k&etkezik %e 2 s persze ez)tn
is 2, +e ez %enn6nket mr nem rint, hiszen az En+ea&o)r mr j*&al el%% kn(telen lesz
elha'(ni a mt.
2 Ezek szerint hamarosan &isszatrhetnek maj+ a ma %elsej%eS
2 @os, &al*szn?le'. 3/ *rn %el6l t)+ni fo'j)k a &laszt. 2 !issza kell trni 2 mon+ta a
$erk)r na'(k&ete. 2 Amit csak lehet, min+ent me' kell t)+n)nk a mr*l. A hel(zet most
teljesen me'&ltozott.
2 Azt hiszem, t)+j)k, mire 'on+ol, +e lenne sz&es kifejteniS
2 Dermszetesen. $ostani' me' &olt)nk '(z+&e arr*l, ho'( a mn nincs let,
le'al%%is nincs irn(tott te&ken(s'. #e a to&%%iak%an mr nem llthatj)k, ho'(
elha'(ott haj*r*l &an sz*. 8a let nincs is rajta, irn(thatjk ro%ot%eren+ezsek, mel(eket
e'( %izon(os clra %epro'ramoztak. Lehets'es, ho'( a szm)nkra na'(on is ke+&eztlen
clra. Akrmil(en ellenszen&es is a 'on+olat, fontol*ra kell &enn6nk az n&+elem kr+st.
A tiltakoz* han'ok z?rza&ar%an az elnknek keze felemels&el kellett hel(relltania a
ren+et.
2 En'e+jk, ho'( eWcellencija %efejezzeQ 2 krte. 2 Akr tetszik nek6nk, akr nem, ezt a
kr+st komol(an t kell 'on+olni.
2 A na'(k&et irnti teljes tisztelettel 2 sz*lalt me' +r. Conra+ Da(lor a le'tiszteletlene%%
han'jn 2 a ma'am rszrl 0'( &lem, nai&itsra &all, ha rossz szn+k0 %ea&atkozst*l
fl6nk. A rmaiak fejletts'i szintjn ll*k min+en %izonn(al ennek me'felel erklcsi
szinten llnak. $sk6ln%en mr sajt ma')kat is elp)szttottk &olna 2 amint ez nek6nk
csaknem siker6lt is a h)sza+ik szza+%an. "ppen ezt fejtettem ki Ethos s Eozmosz cm? 0j
kn(&em%en. emlem, me'kapta a pl+n(t.
2 8o'(ne, ksznm, %r sajnos, e'(% s6r's 6'(ek miatt m' nem j)tottam t0l a
%e&ezetn. Az elmletet azon%an ismerem. @em kzele+het6nk rossz szn+kkal e'(
han'(a%ol( fel. Ir, ha hzat akar)nk ppen o+a pteni.
2 Ez mr csaknem ol(an flelmetes, mint a Can+ora2tallkoz*Q E'(szer?en csilla'kzi
i+e'en'(?lletQ
2 Erem, )raim, kremQ ;'( nem j)t)nk seho&. @a'(k&et 0r, m' n a sz*Q
Az elnk +6hsen meresztette szemt a 1/. ... kilomteres t&ols'on t Conra+
Da(lorra, aki &onako+&a &on)lt &issza, mint &alami &)lknkitrs, ha lejrt az i+eje.
2 Esznm 2 mon+ta a $erk)r na'(k&ete. 2 Lehet, ho'( sz* sincs &eszl(rl, +e az
em%eris' j&j&el kapcsolat%an nem kockztathat)nk. "s, ha sza%a+ '( mon+anom,
minket, merk)riakat k6lnsen rint a +olo'. Irki msnl t%% ok)nk &an ria+*t f0jni.
#r. Da(lor hallhat*an felhorkantott, +e a 8ol+r*l k6l+tt 0ja%% metsz pillants
elnmtotta.
2 $irt &an t%% ok)k a merk)riaknak, mint %rmel( ms %ol('* lak*inakS 2 kr+ezte az
elnk.
2 @zz6k a hel(zet alak)lst. A ma mris a mi pl(nkon %el6l &an. Csak felte&s az,
ho'( me'l3er6li a @apot, s 0jra kime'( az ?r%e. $i trtnik akkor, ha fkez man&ert hajt
&'reS 8a '( lesz, ez a perihli)mnl trtnik, hozz&etle'esen 1. nap m0l&a. D)+*saim
lltsa szerint ha itt teljes se%ess'&ltoztatst hajtanak &'re, akkor a ma min+ssze 5X
milli* kilomteres pl(n fo' kerin'eni a @ap kr6l. Fnnen )ralni t)+ja az e'sz
@apren+szert.
8ossz0 i+ei' senki 2 m' Conra+ Da(lor sem 2 sz*lt semmit. A %izotts' &alamenn(i
ta'jnak 'on+olatai 8ermsz nehz termszet? npe kr6l jrtak, akiket na'(k&et6k ol(an
j*l kp&iselt.
A le't%% em%er szmra a $erk)r kzeltette me' le'ink%% a Cokolr*l alkotott
kpzeteket 2 a++i' min+enesetre, m' &alami ennl is rossza%%al nem tallkoznak. A
he'msziek azon%an %6szkk &oltak %izarr %ol('*j)kra, ahol a napok hossza%%ak, mint az
&ek, ktszer kel s ktszer n()'szik a @ap, s a fol(*k me+r%en ol&a+t fm fol(ik< Ehhez
kpest a 8ol+on s a $arson csak apr* kn(elmetlens'ek for+)lnak el. $' az em%er le
nem szll a !n)szon Gha erre sor ker6l e'(ltalnV, a $erk)rnl ri+e'e%% krn(ezettel nem
tallkozik.
$'is, ez a &il' sok szempont%*l k)lcsszerepet tlttt %e a @apren+szer%en.
!isszapillant&a a +olo' n(il&n&al*nak t?nt, holott az ?rkorszak mr csaknem e'( &szza+a
tartott, mire rjttek erre. A merk)riak att*l kez+&e nem t?rhettk, ho'( errl %rki is
me'fele+kezzk.
$r j*&al, mieltt az em%er rtehette a l%t, a $erk)r a%normlis s?r?s'e jelezte, ho'(
nehzelemeket tartalmaz az itt tallt 'az+a's' m'is me'lepetsszer?en hatott, s azt
jelentette, ho'( 0ja%% ezer &i' nem kell tartani att*l, ho'( az em%eri ci&ilizci*
fenntartshoz alap&eten sz6ks'es fmek elfo'(nak. "s ezek a kincsek pp ott &annak, ahol
a @ap ereje tzszer akkora, mint a hi+e' :l+n.
Eorltlan ener'ia 2 korltlan fmkszletek7 ezt jelentette a $erk)r. Jrisi m'neses
kil&szerkezetekkel kpesek ksztermkeket elj)ttatni a @apren+szer %rmel( pontjra.
Ener'it kpes eWportlni szintetik)s transz)rni)m izot*pok &a'( tiszta s)'rzs
formj%an. Az a ja&aslat is felmer6lt, ho'( lzerek se'ts'&el ol&asszk me' a 'i'antik)s
L)pitert, +e a t%%i %ol('* elzrk*zott a ja&aslat ell. A L)piter me'fzsre ki+ol'ozan+*
technika t0l sok ksrtst rejt ma'%an holmi %ol('*kzi zsarolsra is.
A felmer6l a''o+almak j*l jeleztk a merk)riak irnt rzett ltalnos han')latot. Az
em%erek tisztelettel a+*ztak kemn(s'6knek s m?szaki kpess'eiknek, s e'(%en cso+ltk
is ket azrt, mert il(en flelmetes &il'ot h*+tottak me'. #e nem szerettk ket, s m'
ke&s% %ztak %enn6k.
O'(anakkor me' lehetett rteni ket. T(akran emle'ettk trflkoz&a, ho'( a merk)riak
0'( &iselke+nek, mintha a @ap szeml(es t)laj+on)k &olna. :)rcsa szeretet2'(?llet2
rzsekkel kt+tek hozz, &alaho'( 0'(, aho'( e'(kor a &ikin'ek a ten'erhez, a nepliak a
8imaljhoz, az eszkim*k a t)n+rhoz. Iol+o'talanok lettek &olna, ha &alami kzj6k s az
let6ket )ral*, azt sza%l(oz* termszeti er kz ll.
@a'( sokra az elnk trte me' a csen+et. $' emlkezett Fn+ia @apjra, s a $erk)r
@apja 'on+olatra sszerzk*+ott. Deht na'(on is komol(an &ette a he'msz%elieket, noha
%r+olatlan m?szaki szak%ar%roknak tartotta ket.
2 Z'( &lem, az r&ei%en &an lo'ika, na'(k&et 0r 2 mon+ta lassan. 2 !an &alami
ja&aslataS
2 !an, )ram. $ieltt el+ntj6k, mil(en akci*%a lpj6nk, tn(ekre &an sz6ks'6nk.
Fsmerj6k a ma fl+rajzt, ha lhet6nk e'(ltaln ezzel a sz*&al, +e nem ismerj6k a
kpess'eit. A pro%lma k)lcsa a k&etkez7 &an2e a mnak me'hajt*ren+szereS D)+2e
pl(t m*+ostaniS @a'(on r+ekelne, mi errl +r. Cerera &lemn(e.
2 $r sokat 'on+olko+tam errl 2 mon+ta az eWo%iol*')s. 2 A mt ere+etile' n(il&n
&alamil(en kil&szerkezet k6l+hette pl(ra, +e az is lehet, ho'( e'( k6ls se'+rakta. 8a
&an is hajt*m?&e, n(omt sem tallt)k. @incsenek kip)fo'*i, s e'(ltaln semmi il(esmi
nincsen a k6ls %)rkon.
2 Daln rejtettek.
2 $e'lehet, +e nem sok rtelme lenne. "s hol &annak az 6zeman(a'tartl(ok, hol az
ener'iaforrsS A trzs tmr, szeizmik)s &izs'lataink ezt i'azoltk. Az szaki tet 6re'ei
teljes mrtk%en me'ma'(arzhat*k a l'zsilipren+szerekkel.
8tra&an m' a +li cs0cs, mel(et @orton parancsnok a tz kilomter szles &z'(?r?
miatt nem t)+ott elrni. A P#li2sarkonP k6lnfle f)rcsa 'pezetek s szerkezetek &annak,
lttk a kpeket. Csak tall'atni t)+j)k, mire szol'lhatnak.
!alami%en azon%an szinte %iztos &a'(ok. 8a a mnak &an me'hajt*ren+szere, az
csakis ol(asmi lehet, ami t0l &an jelenle'i ismereteink hatrn. St taln ppen az a le'en+s
P?rme'hajtsP ez9 amirl mi2mr ktszz &e %eszl6nk.
2 @em tartja ezt kizrtnakS
2 Semmikppen sem. Jrisi felfe+ezs lenne, ha %e t)+nnk %izon(tani, ho'( a ma
?rme'hajtssal ren+elkezik, m' akkor is, ha a m?k+srl nem t)+)nk me' semmit. El',
ha csak t)+j)k, ho'( il(esmi ltezik.
2 $it jelent az ?rme'hajtsS 2 kr+ezte a :l+ na'(k&ete szinte sirnkoz* han'on.
2 Irmil(i me'hajt*ren+szert9 Sir o%ert, mel( nem a raktael&en m?k+ik. Az
anti'ra&itci*, ha lehets'es, tkletes me'ol+st jelenthet. $i jelenle' m' nem t)+j)k, hol
keress6nk effle me'hajtst, s a t)+*sok t%%s'e nem is hisz ezek ltezs%en.
2 @em ltezik 2 &etette kz%e #a&i+son professzor. 2 Ezt @e=ton mr el+nttte. @em
ltezik akci* reakci* nlk6l. Az ?rme'hajts kptelens'. Ez a &lemn(em.
2 Daln i'aza &an 2 mon+ta Cerera tle szokatlan szel+s''el. 2 #e ha a mnak nincs
?rme'hajts, akkor nincs semmifle me'hajtsa. E'(szer?en nincs hel( ha'(omn(os
hajt*m?&ek, *risi 6zeman(a'tartl(ok szmra.
2 @ehz elkpzelni, ho'( e'( e'sz &il' csak 0'( so+r*+ik 2 mon+ta #ennis Solomons. 2
$i trtnne a %ent l& tr'(akkalS $in+ent r'zteni kellene. en+k&6l kellemetlen
hel(zet.
2 8t, a '(ors)ls min+en %izonn(al ren+k&6l kicsi lehet. A le'na'(o%% pro%lmt a
Szala'2ten'er &ize jelenthetn. 8o'(an lehet me'aka+l(ozni, ho'( a<
Cerera han'ja hirtelen elhalt, a szeme elft(oloso+ott. $intha kez++ epilepszis roham
knozn, &a'( sz&roham krn(kezn. Eoll'i ria+tan nztek r, +e hirtelen ma'hoz trt,
kl&el az asztalra csapott, s felkiltott7
2 8t perszeQ Ez min+ent me'ma'(arzQ A +li szikla 0'( mr rtemQ
2 "n nem 2 mormo'ta a 8ol+ na'(k&ete, &alamenn(i jelenl& trsa ne&%en is.
2 @zzk csak a mnak ezt a hosszmetszett 2 fol(tatta iz'atottan Cerera, mikz%en
kin(itotta a trkpt. 2 Hnknek is &an pl+n()kS A Szala'2ten'ert knszikla fo'ja kzte,
mel(ek e'(2e'( teljes krt rnk le a ma %elsej%en. Az szaki cs)pn t&en mter ma'as9
a +li &iszont csaknem tszz mteres. $i in+okolja ezt a na'( k6ln%s'etS E++i' m'
senki sem tallt elfo'a+hat* ma'(arzatot r.
#e te'(6k fel, ho'( a ma kpes nma't hajtani, ol( m*+on9 ho'( '(ors)lskor az
szaki ol+al &an ell. A ten'er &ize ekkor &isszafel moz+)l el, teht a +li ol+al szintje
me'emelke+ik, taln t%%sz*z mtert is. ;me a szikla ma'(arzata. Lss)k csak<
Cerera se%esen rni kez+ett. $e'lepen r&i+ i+ m0l&a nem lehetett t%% h0sz
mso+percnl 2 +ia+almas arccal nzett fel.
2 A szikla ma'ass'nak ismeret%en kiszmthatj)k a ma maWimlis '(ors)lst. 8a
ez me'hala+n az e'(2 'ra&itci* 5]2t, a ten'er tmlene a +li fltekre.
2 E'( ' t&ene+rszeS @em &alami sok.
2 #e i'en, tzmilli* me'atonna tme' eset%en. "s nem is kell t%% csilla'kzi man&erek
&'rehajtshoz.
2 @a'(on ksznj6k, +r. Cerera 2 mon+ta a $erk)r na'(k&ete. 2 Sok ol(asmit mon+ott,
amin eltpren'het6nk. Elnk 0r, kzlhetj6k @orton parancsnokkal, menn(ire fontos, ho'(
me'nzzk a P#li2sarkP &i+ktS
2 @orton me'tesz min+ent, amit csak lehet. A ten'er, mint t)+ja, az aka+l(a. !alami
t)tajflt pr*%lnak pteni, ho'( le'al%% @e= Yorki' elj)ssanak.
2 A P#li2sarkP m' fontosa%% lehet. F+kz%en fel fo'om erre h&ni a kz'(?ls
fi'(elmt. E'(etrtenek &elemS Ellen&ets nem jtt, m' +r. Da(lort*l sem. #e ppen a%%an a
pillanat%an, amikor a %izotts' ta'jai mr2mr me'szaktottk a kapcsolatot, Sir Le=is
felemelte a kezt.
Az re' trtnsz na'(on ritkn sz*lalt me', +e akkor min+enki o+afi'(elt arra, amit
mon+ott.
2 De'(6k fel, 0'( tallj)k, ho'( a ma akt&, s ren+elkezik ezekkel a lehets'ekkel.
Fsmerek e'( r'i katonai mon+st, mel( szerisit a lehets' nem jelent e'(et a szn+kkal.
2 $e++i' &rakozz)nk, m' ki+er6l, mi a szn+k)kS 2 kr+ezte a hermszi. 2 $ire
rj&6nk, taln mr ks lesz.
2 $ris elkst6nk. Semmi&el sem t)+j)k %efol(solni a mt. Etlem, ho'( &alaha is
t)+t)k &olna.
2 Ezzel nem rtek e'(et, Sir Le=is. Sok min+ent tehet6nk, ha sz6ks'es. #e
kts'%eejtn r&i+ az i+nk. A ma e'( kozmik)s tojs, mel(et a @ap s)'arai
mele'tenek. Irmel(ik pillanat%an kikelhet.
A %izotts' elnke leplezetlen cso+lkozssal nzett a $erk)r na'(k&etre. #iplomata
pl(af)tsa sorn ritkn lep+tt me' enn(ire.
Mlm%an sem 'on+olta &olna, ho'( e'( hermszi il(en klti kpzeler&el ren+elkezhet.
8)sza+ik fejezet
LELE@"SEE EH@Y!E
Amikor a le'n(s' e'( ta'ja PparancsnoknakP, &a'( ami m' rossza%%, P@orton 0rnakP
sz*ltotta, min+i' &alami komol( +olo'r*l &olt sz*. Emlkezete szerint Ioris o+ri'o m'
sohasem sz*ltotta '(, teht most ktszeresen fontos +olo'r*l fo' rtes6lni. o+ri'o
kor&ettkapitn( m' ren+es kr6lmn(ek kztt is ren+k&6l komol( s j*zan em%er &olt.
2 $i a %aj, IorisS 2 kr+ezte, amikor a ka%in ajtaja %ecs)k*+ott m'tt6k.
2 En'e+l(t krek, parancsnok, ho'( hasznlhassam a haj* sz6ks'&onalt, mert
szeretnk kz&etlen 6zenetet k6l+eni a :l+re.
Ez &al*%an szokatlan +olo' &olt, ha nem is pl+a nlk6l ll*. )tinjelek mentek a
le'kzele%%i %ol('* reljre 2 jelenle' a $erk)ron t 2, s annak ellenre, ho'( min+ssze
pr perces 0tr*l &olt sz*, '(akran X2> *ra is eltelt, mire az 6zenet a cmzett asztalra ker6lt.
Az esetek -- ]2%an ez nem okozott 'on+ot, +e sz6ks' esetn 2 a kapitn( %eltsa szerint 2
hasznlhattak kz&etlene%% s persze +r'%% csatornt is.
2 D)+ja, )'(e, ho'( a krst in+okolnia kellS $in+en ren+elkezs6nkre ll* h)llms& a+atkzlsre &an
fenntart&a. 8alaszthatatlan szeml(es 6'(S
2 @em, parancsnok. Annl sokkal fontosa%%. \zenetet akarok k6l+eni az
An(aszente'(hznak.
2 PAjajQ 2 'on+olta @orton. 2 $ost mit te'(ekSP 2 Aztn han'osan azt mon+ta
2 Hr6lnk, ha me'ma'(arzn.
@em e'(szer?en a k&ncsis' mon+atta ki &ele a krst noha, mi ta'a+s, k&ncsi is &olt.
Arr*l &olt sz*, ha me'a+ja Iorisnak a krt eljo'ot, neki ma'nak is e'(et kell rtenie &ele.
A n()'o+t, kk szemek rsze'ez+tek. @orton sohasem tapasztalta, ho'( Ioris el&eszti az
n)ralmt, &a'( msnak m)tatkozna, mint amil(ennek ismertk. $in+i' tkletesen
ma'a%iztos &olt, mint min+en kozmo2keresztn(. 8it6k e'(ik pozit& &onsa &olt, ho'(
se'ts'&el i'azn j* ?rhaj*sokk t)+tak &lni. Semmi%en nem ktelke+ %izon(oss')k
azon%an nha kicsit %osszantotta ama szerencstleneket, akik nem fo'a+tk el a
kin(ilatkoztatst.
2 A ma clj&al kapcsolatos, parancsnok. Azt hiszem, rjttem.
2 :ol(tassaQ
2 A hel(zet a k&etkez. A+ott e'( teljesen 6res, lettelen &il', amel( )'(anakkor alkalmas
em%eri letre. !an &z s &an %elle'ezhet atmoszfra. Az ?r ml(s'ei%l e'(enesen a
@apren+szer%e rkezett, teljess''el hihetetlen, ho'( p)szta &letlenrl &an sz*. "s nem csak
&a+onat0jnak ltszik, ol(an, mintha m' soha nem hasznltk &olna.
P$in+ezt mr t)catn(iszor &'i''on+olt)k 2 mon+ta ma'%an @orton. 2 $it t)+ Ioris
hozztenniSP
2 8it6nk szerint szmthat)nk il(en lto'atsra, +e ho'( mil(en form%an, azt nem t)+j)k
pontosan. A Ii%lia )tal r. 8a ez nem a $so+ik Elj&etel, akkor taln a $so+ik ;tlet
@apja9 az elst @o trtnet%l ismerj6k. Azt hiszem, a ma e'( kozmik)s Irka, s azrt
k6l+tk, ho'( az arra r+emeseket me'mentsk &ele.
8ossz0 csen+ tma+t a kapitn( ka%inj%an. @em mintha @orton nem tallt &olna sza&akat 2
ink%% arr*l &olt sz*, ho'( t0ls'osan sok kr+s mer6lt fel %enne e'(szerre, s nem t)+ta,
mel(iket tancsos most feltennie.
!'6l a le'szel+e%% s le'mellkese%% han'jn azt mon+ta7
2 @a'(on r+ekes elkpzels, s %r nem osztozom a hit%en, sz&fj+t*an tetszets.
szrl ez nem &olt kpm)tats &a'( %*k9 o+ri'o elmlete, ha me'fosztja &allsos
felhan'jait*l, le'al%% ol(an me''(z &olt, mint fl t)cat msik, amel(eket e++i' hallott.
De'(6k fel, &alami katasztr*fa fen(e'eti az em%eri fajt, s e'( j*szn+k0, ma'asa%%ren+?
intelli'encia t)+ r*la. $ris min+en szp, kerek ma'(arzatot kapna. #e m' min+i' &an
nhn( pro%lma<
2 @hn( kr+sem lenne, Ioris. A ma hrom ht m0l&a @apkzel%e r, maj+ me'ker6li a
@apot, s amil(en '(orsan jtt, ppol( '(orsan elha'(ja a @apren+szert. @incs sok i+ ;tlet
@apjra, &a'( arra, ho'( thaj*zzk a< < ki&lasztottakat, ht errl &an sz*.
2 F'az. $ihel(t teht a ma @apkzel%e r, lelass)l, s parkol*pl(ra ll, &al*szn?le' a
:l+ pl(jhoz kpest @apt&ol%an. Btt aztn 0jra elin+)l, ho'( tallkozzon a :l++el.
A +olo' za&ar%aejten hihet &olt. 8a a ma itt akar mara+ni a @apren+szer%en, akkor
ppen j* irn(%a tart. A lelass)ls le'hatkon(a%% m*+ja, ha a lehet le'jo%%an me'kzelti a
@apot, s ott hajt &'re fkez man&ert. 8a &an i'azs' o+ri'o elmlet%en 2 &a'( annak
e'( &ltozat%an 2, ez hamarosan ki+er6l.
2 $' &alami, Ioris. $i irn(tja jelenle' a mtS
2 Erre &onatkoz* +oktrnt nem ismerek. Daln e'( e'(szer? ro%ot. !a'( 2 szellem. Ez
me'ma'(arzn, mirt nincs jele a %iol*'iai letnek.
A Esrtet Aszteroi+a 2 mirt )'rott ez most &ratlan)l el a'(a &alamel( rejtett z)'%*lS
Aztn esz%e j)tott az &ekkel ezeltt ol&asott osto%a trtnet, +e jo%%nak Ltta, ha nem
kr+ezi me' Iorist, is ol&asta2e. Sejtette, ho'( a msik zlsnek nem felelnek me' az
effle ol&asmn(ok.
2 $e'mon+om, mit tesz6nk, Ioris 2 mon+ta @orton hirtelen elhatrozssal. Ie akarta fejezni
a %eszl'etst, mieltt t0ls'osan %ele%on(ol*+nnak, s 0'( 'on+olta, j* kompromissz)mot
tallt.
2 Hssze t)+n fo'lalni az elkpzelst mon+j)k< nos< ezer %it alattS
2 Azt hiszem, i'en.
2 @os, ha me' t)+ja fo'almazni 0'(, mint &alami t)+omn(os elmletet, elk6l+m a Pforr*
+r*tonP a ma2%izotts'hoz, )'(anakkor elk6l+6nk e'( pl+n(t az e'(hznak is, s
min+enki %ol+o' lesz.
2 Esznm, parancsnok. F'azn hls &a'(ok.
2 J, nem a lelkiismeretem me'n()'tatsra teszem. C)sztn k&ncsi &a'(ok, mit sz*l hozz
a %izotts'. 8a nem is rtek e'(et teljes mrtk%en nnel, lehet, ho'( &alami fontos +olo'ra
%)kkant.
2 @apkzel%en me't)+j)k, )'(eS
2 F'en. @apkzel%en me't)+j)k.
Amikor Ioris o+ri'o kiment a ka%in%*l, @orton h&ta a hi+at, s me'a+ta a sz6ks'es
en'e+l(t. Z'( rezte, el' 6'(esen me'ol+otta a pro%lmt9 s m' az is me'trtnhet, ho'(
Iorisnak i'aza &an.
Daln m' ja&tott is az esl(n, ho'( a ki&lasztottak kz ker6ljn.
8)szone'(e+ik fejezet
!F8A ODM@
$ikz%en tle%e'tek az Alfa2l'zsilipren+szer immr ismers fol(os*jn, @orton azon
'on+olko+ott, &ajon a t6relmetlens' nem '(zte2e le %enn6k az *&atoss'ot. 3/ *rt kt
rtkes napot 2 lltak in+)lsra kszen az En+ea&o)r fe+lzetn, &r&a az esemn(ek ke+&ez
alak)lst. #e nem trtnt semmi9 a mn ha'(ott m?szerek nem jeleztek szokatlan
te&ken(s'et. Le'na'(o%% %ossz0s')kra a kzpen ha'(ott t&kamert elhoml(ostotta a
k+, nhn( mteren t0l semmit sem lehetett ltni. A k+ csak most kez+ett felszllni.
Amikor t0lj)tottak a l'zsilipren+szer )tols* ajtajn, s tle%e'tek a kzpen kialaktott
&ezetktelek 0t&esztjn, @orton cso+lkoz&a &ette szre a fn( &ltozst. Az ers kk%l
j*&al hal&n(a%%ra, l'(a%%ra szel+6lt, emlkeztetett a :l+n ismers napfn(es,
)'(anakkor prs i+ szneire.
Elnzett a &il'ten'el( irn(%a, +e nem ltott e'(e%et, mint ra'(o'*, jelle'telen6l fehr
ala')tat, &'esteien2&'i', e'szen a P#li2sarkP k6lns he'(eii'. A ma %elsejt felh
%ortotta, m' e'( rs sem &olt rajta sehol. A felhrte' teteje hatrozott rajzolatot m)tatott9 a
for's%an l& *risi hen'eres &il' %elsej%en e'( kise%% hen'ert alkotott, s nhn( kise%%
felhfoszln(t*l eltekint&e kzpen tisztn mara+t e'( X2> kilomtern(i szles ma'.
A ma hat mesters'es napja al)lr*l &il'totta me' a hen'er alak0 felhzetet. A
kzele%%i, az szaki flteke napjainak hel(t &il'osan m)tattk a fn( sztsz*r*+* &onalai,
+e a Szala'2ten'er t0ls* feln l&k izz* fn(szala'' ol&a+tak ssze.
P$i trtnik lent, a felhk alattSP 2 kr+ezte @orton ma'%an. #e le'al%% elm0lt a &ihar,
amel( il(en tkletes szimmetri%a for'atta ket a ten'el( kr6l. 8acsak nem ri ket 0ja%%
me'lepets, %iztons'osan szllhatnak le.
"sszer?nek ltszott, ho'( most is )'(anaz a csapat menjen le, amel(ik e'(szer mr
ml(en %ehatolt a m%a. $(ron rmester 2 hasonl*an az En+ea&o)r le'n(s'nek t%%i
ta'jhoz 2, aki most mr Ernst or&osparancsnok szerint is me'felel kon+ci*%an &olt,
me''(z szintes''el jelentette ki, ho'( soha t%% nem &eszi ma'ra r'i e'(enr)hjt.
@orton parancsnok, mikz%en azt fi'(elte, mil(en hatrozott s '(ors moz+)latokkal
P0szikP lefel a ltrn $ercer, Col&ert s $(ron, arra 'on+olt, menn(i min+en me'&ltozott.
Elszr hi+e'%en s stt%en ereszke+tek le, most pe+i' fn( s mele' fel tartanak. "s
min+e++i' me' &oltak '(z+&e arr*l, ho'( a ma halott. Iiol*'iai rtelem%en ez m'
min+i' i'az lehet. #e &alami me'moz+)lt 2 s Ioris o+ri'o kifejezse pp0'( i+eillik, mint
%rmi ms.
A ma szelleme fel%re+t.
Amikor elrtk a ltra aljn l& teraszt, s felksz6ltek a hossz0 0tra lefel a lpcsn,
$ercer el&'ezte a szoksos le&e'elemzst. !oltak +ol'ok, amel(eket sohasem &ett
a+ottnak, s m' ha a kr6ltte l&k kn(elmesen lle'eztek is ksz6lk nlk6l, t)+tk, ho'(
ellenrzi a le&e't, mieltt le&enn a sisakjt. Amikor me'kr+eztk, mire j* ez a t0lzott
*&atoss', azt felelte7 PAzrt, mert az em%eri rzkszer&ek nem el' tkletesek. Lehet,
ho'( 0'( rze+, j*l &a'(, a k&etkez ml( lle'zet m'is a fl+re tert.P
nzett a m?szene, s azt mon+ta7
2 Az r+'%eQ
2 $i a %ajS 2 kr+ezte Col&ert.
2 Elromlott, t0l ma'as rtket m)tat. :)rcsa. E++i' m' nem tapasztaltam il(esmit.
Ellenrzm sajt l'z%eren+ezsemen.
A, kis ksz6lket rkapcsolta sajt oWi'nkszlete ellenrz m?szerre, aztn ml(en
el'on+olko+&a llt e'( i+ei'. Drsai a''*+&a fi'(eltk7 ha Earit n()'talantja &alami, azt
na'(on komol(an kell &enni.
Eih0zta a ksz6lket, a kapott rtket ismt sszehasonltotta a ma le&e'j&el, maj+
h&ta az Ellenrz Ezpontot.
2 Eapitn(Q $e'mrn az oWi'ntS
Az in+okoltnl j*&al hossza%% sz6net )tn @orton &isszasz*lt a r+i*jn
2 !alami %aj lehet a m?szerrel.
8al&n( mosol( jelent me' $ercer arcn.
2 X.]2kal ma'asa%% a ren+esnl, )'(eS
2 F'en. $it jelent ezS
2 Azt, ho'( le&ehetj6k az larcot. 8t nem kn(elmese%%S 2 @em &a'(ok me''(z+&e
r*la 2 )tnozta @orton $ercer '0n(os han'lejtst. 2 D0l szp ahhoz, ho'( i'az le'(en.
D%%et nem is kellett mon+ania. $int min+en ?rhaj*s, @orton parancsnok is ml(s'es
'(anak&ssal fo'a+ott min+ent9 ami t0l szp &olt ahhoz, ho'( i'az lehessen.
2 $ercer rst n(itott a maszkjn, s *&atosan szippantott e'(et. Ezen a ma'ass'on,
elszr, a le&e' tkletesen %elle'ezhet &olt. Elt?nt a +ohos, halotti sza', s &ele e'(6tt a
rettenetes szrazs', amitl nemr'i%en m' ann(it szen&e+tek. A pratartalom most
le'na'(o%% cso+lkozs)kra /.]2os &olt, kts'telen6l a ten'er felol&a+sa miatt. A f6lle+t,
%r nem kellemetlen le&e' $ercert n(ri estre emlkeztette &alahol a tr*p)si ten'erparton.
Az )t*%%i pr nap alatt a ma klmja hirtelen me'ja&)lt<
#e mirtS A me'n&eke+ett pratartalom nem jelentett pro%lmt, +e a me'hkkent
oWi'nemelke+sre nem &olt kzenfek& ma'(arzat. $ercer, mikz%en 0jra me'kez+te a
leszllst, e'( sor szmtst &'ett el 'on+olat%an. $r elrtk a felhrte' szlt, +e m'
semmi kiel't ere+mn(re nem j)tott.
Jrisi &olt a &ltozs, mert nem &olt semmifle tmenet. Az e'(ik pillanat%an m' tiszta
le&e'%en cs0sztak lefel a sima fmkorlt%a kapaszko+&a, neho'( t0ls'osan
fel'(ors)ljanak e%%en a ne'(e+2'ra&itci*s krzet%en. $aj+ &ratlan)l &akt*, fehr k+%e
rtek, s a lt*t&ols' min+ssze nhn( mterre esett &issza. $ercer ol(an '(orsan fkezte
le ma't, ho'( Cal&ert csaknem %ele6tkztt 2 +e $(ron &al*%an %ele6tkztt Cal&ert%e, s
csaknem leso+orta a korltr*l.
2 @()'alom 2 mon+ta $ercer. 2 Darts)nk akkora t&ols'ot, ho'( ppen csak lss)k
e'(mst. "s ne '(ors)ljanak fel, lehet, ho'( hirtelen kell me'llnom.
Deljes nmas'%an cs0sztak to&%% lefel a k+%en. Cal&ert hal&n( rn(kknt
pillantotta me' $ercert tz mterre ma'a eltt, s amikor &isszanzett, $(ront ltta ma'a
m'tt )'(anol(an t&ols'%an. Iizon(os rtelem%en ez m' ksrtetiese%% &olt, mint
amikor a ma jszakai sttj%en szlltak le, akkor le'al%% a reflektorok m)tattk, mi &an
eltt6k. #e ez most ol(an &olt, mintha rossz ltsi &iszon(ok kztt a n(lt ten'ene
szllnnak le.
@em is rzkeltk, mil(en messze j)tottak el. Cal&ert ppen arra 'on+olt, mr kzel
jrhatnak a ne'(e+ik szinthez, amikor $ercer &ratlan)l ismt lefkezte ma't. Amikor
ssze'(?ltek, s)tto'&a mon+ta7
2 8all'assk csakQ $a')k nem halljkS
2 #e i'en 2 felelte $(ron kis hall'at*zs )tn. 2 $intha szlz0's lenne.
Cal&ert e%%en nem &olt ann(ira %iztos. F+e2o+a for'atta a fejt, ho'( me'llaptsa a k+n
t0lr*l j& halk mormo's irn(t, aztn fela+ta a remn(telennek t?n ksrletet.
Do&%% cs0sztak lefel, s elr&e a ne'(e+ik szintet, elin+)ltak az t+ik fel. A zaj min+
erse%% &lt 2 s ksrtetiesen ismersnek t?nt. A ne'(e+ik lpcssor felnl jrtak, amikor
$(ron felkiltott7
2 :elismerik mrSQ
$r r'en rismerhettek &olna, ha a zaj nem kt+tt &olna t)+at)k%an kizr*la' a
:l+hz. A k+%en me'hatrozhatatlan t&ols'%an l& forrs%*l a sz6ntelen6l lez0+)l* &z
han'jt hallottk.
A felhrte' perceken %el6l ol(an hirtelen rt &'et, aho'(an elkez++tt. $ris &akt*
fn(%en talltk ma')kat, s m' ra'(o'*%% &olt, mert a fn(t &isszat6krztk az alacson(an
l*'* felhk. $e'pillantottk &'re az ismers, &es alfl+et 2 most sem rtelm6k, sem
rzelmeik nem tiltakoztak a lt&n( ellen, hiszen nem lthattk %e a teljes kr&et. Eis
erfesztssel el t)+tk hitetni ma')kkal, ho'( szles &l'( fekszik eltt6k, s a ten'er felfel
&else &al*j%an %lszer?, kifel &els.
Az t+ik, )tols* teraszon me'lltak, ho'( jelentsk, t0l &annak a felhrte'en, maj+
'on+osan tan)lmn(ozni kez+tk a terepet. Amenn(ire lttk, az alfl+n semmi nem
&ltozott9 +e fenn az szaki k)poln a ma 0ja%% t6nemnn(el szol'lt.
Btt me'lttk a han' ere+ett. :elett6k hrom &a'( n'( kilomterrel, a felhk m'tt
rejtz forrs%*l e'( &zess in+)lt el. 8ossz0 perceki' %m)ltk nmn, s nem hittek a
szem6knek. Lo'ik)s &olt, ho'( e%%en a for'* &il'%an a testek nem z)hanhatnak e'(enes
&onal%an, m'is &olt &alami rjten termszetellenn e'( & alak0 &zess%en, mel(nek
&onala 0'( trt el az e'(enestl, ho'( az ere+ettl sok kilomter t&ols'%an les pont%an
rt fl+et.
2 8a Talilei e%%en a &il'%an sz6letett &olna 2 mon+ta $ercer na'( sokra 2, %eler6lt
&olna a +inamika tr&n(einek ki+ol'ozs%a.
2 Azt hittem, ismerem ket 2 sz*lalt me' Cal&ert is 2, s m'is %ele kell %olon+)lni. $a't
nem +6hti, profS
2 $irt +6hteneS 2 kr+ezte $(ron rmester. 2 A Coriolis2effekt)s tkletes %em)tatsa.
Ircsak me'm)tathatnm nhn( tant&n(omnakQ
$ercer el'on+olko+&a %m)lta a Szala'2ten'er &izt. 2 "szre&ettk, mi trtnt a &zzelS 2
kr+ezte &'6l.
2 @icsak, mr nem is ol(an kk. Fnk%% %ors*zl+nek mon+anm. $it jelenthet ezS
2 Daln )'(anazt, amit a :l+n. La)ra a ten'ert szer&es ten(szetnek ne&ezi, amel( csak
arra &r, ho'( letre rzzk. 2 Et nap alattS A :l+n ez &milli*ki' tartottQ
2 A le')tols* %ecslsek szerint 14X milli* &i'. Fnnen jn ht az oWi'nQ A ma t0lj)tott
az anero%ik)s szakaszon, s elrte a fotoszintetik)s n&n(ek kort 2 min+ssze 3/ *ra alatt.
E&ncsi &a'(ok, holnap mit tarto'at szm)nkraS
8)szonkette+ik fejezet
8ALJUMS A SUALAT2DE@TEE@
Amikor elrtk a lpcssor aljt, 0ja%% me'lepets &rt rj)k. $intha &alami
kereszt6l'zolt &olna a t%oron, fel%ortotta a %eren+ezseket, mi t%%, kise%% tr'(ak keltek
l%ra, s sz*r*+tak szt j*&al t&ola%%. &i+ &izs'lat )tn azon%an sz'(en s za&ar &ltotta
fel ria+alm)kat.
A &tkes semmi ms nem lehetett, csak a szl9 %r min+en tr'(at lektztek, mieltt
elha'(tk a t%ort, a ren+k&6l ers szl%en n(il&n ki%omlott nhn( ktl. D%% nap%a telt,
m' sszesze+tk szt+o%lt tr'(aikat.
E'(%knt na'( &ltozst nem tapasztaltak. $ost, ho'( a rpke i+ei' tart* ta&aszi &iharok
elm0ltak, m' a csen+ is &isszatrt a m%a. Az alfl+ szln pe+i' ott &rakozott a n()'o+t
ten'er, ho'( milli* & eltelte )tn haj* szlljon a &izre.
2 @em szoks pezs'&el me'keresztelni e'( 0j haj*tS
2 $' ha lenne is nl)nk, il(en %?ns pazarlst me' sem en'e+nk. E6ln%en is mr
ks, hiszen &zre %ocstott)k.
2 Le'al%% fennmara+t. $e'n(erte a fo'a+st, Limm(. en+ezz6k, ha &isszatr6nk a
:l+re.
2 @e&et kell kapnia. Einek &an tleteS
A fent elhan'zott, nem t0l hzel' sza&ak tr'(a ott %)k+csolt a Szala'2ten'erhez &ezet
lpcsk mellett. A kis t)tajt hat 6res hor+*%*l ksztettk, knn(? fm&zzal. D%% napi'
lekttte a le'n(s' teljes ener'ijt, m' az Alfat%or%an me'ptettk, sszeszereltk,
maj+ r'ztett kerekeken elh0ztk i+i' a t%% mint tz kilomteres alfl+n kereszt6l. Ennek
a &llalkozsnak siker6lnie kellett. Az ere+mn( me'rte a kockzatot.
Ht kilomterre tl6k @e= York titokzatos torn(ai csillo'tak az rn(kokt*l me' nem trt
fn(%en, s '0n(t ?ztek %ell6k, mi*ta le'elszr %etettk a l%)kat a m%a. $in+enki
%iztosra &ette, ho'( a &ros 2 &a'( %rmi is az e &il' &al*+i sz&e. 8a semmi mst nem, +e
@e= Yorkot el kell rni6k.
2 $' min+i' nem &lasztott)nk ne&et. Eapitn(, mi le'(en azS
@orton elne&ette ma't, aztn hirtelen elkomol(o+ott. 2 Eitalltam &alamit. 8&j)k
esol)tionnek.
2 $irtS
2 Cook e'(ik haj*jt ne&eztk '(. L* n&< elsznts'< taln r is szol'l<
Lelents'teljes csen+ llt %e, maj+ Iarnes rmester, a t)taj f ter&ezje hrom nkntes
jelentkezst krte. $in+en jelenl& feltette a kezt.
2 Sajnos, min+ssze n'( mentmelln(6nk &an. Ioris, Limm(, Cieter, ma')k mr
haj*ztak. Cr*%lj)k ki.
A le'ke&s% sem tartotta senki k6lnsnek, ho'( most e'( rmester &ette t az
irn(tst7 a kr+st el+nttte, ho'( e'(e+6l )%( Iarnesnak &olt mesterfok0 okle&ele.
!ersen(trimarnokkal haj*zta mr %e kereszt6l2kas)l a Csen+es2*cent, s nhn( kilomteres
teljesen n()'o+t ten'er kts'telen6l nem teszi maj+ pr*%ra 6'(ess't.
A ln(, mi*ta csak me'pillantotta a ten'ert, elhatrozta, ho'( haj*zni fo' rajta. "&ezre+ek
*ta, mi*ta az em%er els z%en ker6lt kapcsolat%a a &zzel, e'(etlen haj*s sem tallkozott a
&zhez m' csak hasonl* elemmel sem.
Az )t*%%i pr nap%an fol(ton az csilin'elt az a'(%an, s nem t)+ott sza%a+)lni tle7
P8aj*zni a Szala'2ten'eren<P 8t, most ppen ez lesz a fela+ata.
Otasai elfo'laltk hel(6ket r'tnztt &+r26lseik%en, s )%( %ein+totta a motort. A
h0sz kilo=attos motor fel%0'ott, pra f)totta %e a for+)latszm2cskkent szerkezet
lncszemeit, s a nzk rmri&al'sa kzepette a esol)tion 0tnak in+)lt.
)%( azt remlte, ho'( ezzel a terhelssel elrik a ,X km *rnknti se%ess'et, +e tz
kilomter fltt %rmil(en rtk%en kie'(ezett &olna. A szikla mentn lemrtek e'( fl
kilomteres szakaszt, s ezt t s fl perc alatt tettk me' o+a2&issza. A for+)lshoz sz6ks'es
i+t leszmt&a ez ,5 kilomteres *rnknti se%ess'et jelentett, s ezzel na'(on me' &olt
el'e+&e.
$otor nlk6l, a hrom +erk e&ezs se'ts'&el a ln( ennek a se%ess'nek az
e'(ne'(e+t t)+ta elrni. Deht, m' a%%an az eset%en is, ha a motor netaln elromlik,
nhn( *ra alatt partot rhetnek. A na'( teljestmn(? akk)m)ltorok ener'ija se'ts'&el
%z&st kr6lhaj*zhatjk a &il'ot, s a %iztons' ke+&rt )%( kt tartalkot is &itt %ell6k
ma'&al. "s most, ho'( a k+ teljesen felszllt, m' e'( ol(an *&atos haj*s is, mint )%(,
ha%ozs nlk6l szllhatott &zre irn(t? nlk6l is.
Cartra lp&e kecsesen szal)tlt.
2 Oram, a esol)tion els 0tja sikerrel rt &'et. !rom a parancsait.
2 @a'(szer?< a+mirlis. $ikor ll kszen az in+)lsraS 2 $ihel(t a kszleteket haj*ra
rakjk, s a kiktparancsnok kia+ja az en'e+l(t.
2 Akkor hajnal%an in+)l)nk.
2 "rtettem, )ram.
E'( t kilomteres &zfelszn nem t?nik t0ls'osan na'(nak a trkpen, m e'szen ms,
ha &alaki ppen a kzepn &an. $' csak tz perce haj*ztak, +e az szaki flteke t&en mter
ma'as sziklafala2mris me'lepen t&olinak t?nt. Ennek ellenre @e= York sem ltszott
sokkal kzeli%%nek<
Mltal%an azon%an nem na'(on fi'(eltk a szrazfl+et, t0ls'osan len(?'zte ket ma'a
a ten'er. $r nem trflkoztak i+e'esn, mint az )tazs kez+etn 2 az 0j lmn( teljesen
lekttte ket.
$in+ann(iszor, 'on+olta @orton, amikor mr 0'( rezte, hozzszokott a mhoz, az
e'(re 0ja%% cso+kat knlt. $ialatt a esol)tion e'(ke+&?en +)r)zsol&a hala+t elre, 0'(
lttk, mintha *risi h)llm&l'(%e ker6ltek &olna, m ez a h)llm&l'( min+kt ol+aln
felfel &elt, m' f6''le'ess &lt, maj+ to&%%hala+&a a kt ol+al a fej6k felett ,> kilomter
t&ols'%an fol(kon( kr&%en sszezr)lt. Sem a lo'ika, sem az sz r&ei nem se'tettek7
e'( i+ )tn &alamenn(i ten'eri )taz*t hatalm%a kertette az rzs, ho'( ez a t%% milli*
tonnn(i &z %rmel( pillanat%an +6%r'&e szaka+hat le az 'rl.
Ennek ellenre le'fkppen rmteli iz'atotts'ot reztek7 k6lns &eszl(rzetet, &al*+i
&eszl( nlk6l. 8acsak a ten'er nem tarto'at szm)kra 0ja%% me'lepetst.
Erre &olt is esl(, mert, aho'( $ercer sejtette, a &z%en most let &olt. $in+en kanln(i
&z 'm% alak0, e'(sejt? mikroor'anizm)sok ezreit tartalmazta, hasonl*akat a :l+
*cenjai%an le'kor%%an lt planktonokhoz.
"s m'is m)tatkoztak f)rcsa eltrsek7 ezeknek nem &olt sejtma'j)k, s ol(an minimlis
k&etelmn(eknek sem tettek ele'et, ami jellemz &olt m' a le'primit&e%% fl+i
lln(ekre is. "s noha La)ra Ernst 2 aki haj*or&osi szerepe mell most a k)tat* t)+*st is
fel&ette 2 %e%izon(totta, ho'( ezek i'enis fejlesztenek oWi'nt, t0ls'osan ke&s &olt %ell6k
ahhoz, ho'( me'ma'(arzzk a ma oWi'nszintjnek il(en, fok0 me'emelke+st. 8iszen
szm)k nem millir+okra, csak ezrekre &olt %ecs6lhet.
La)ra ekkor jtt r, ho'( szm)k rohamosan cskken, s sokkal na'(o%% szm%an kellett
lenni6k a ma hajnalnak kez+etn. $intha &alami '(ors letro%%ans trtnt &olna,
trilli*szoros se%ess''el me'ismtel&e a :l+ strtnett. Daln mr ki is mertette nma't,
s a so+r*+* mikroor'anizm)sok szth)llanak, s &isszaa+jk &e'(i kszlet6ket a ten'ernek.
2 8a min+enkppen 0szni)k kell 2 fi'(elmeztette ket +r.
Ernst 2, tartsk cs)k&a a szj)kat. Cr csepp nem szmt, ha r'tn kikpik. #e az a sok
f)rcsa szer&es fmes s* e'(6ttesen mr mr'ez+ lehet, s nem szeretnk ellenan(a'ot
keres'lni.
Ez a &eszl(, szerencsre, el' &al*szn?tlen &olt. A esol)tion m' akkor is felsznen
mara+na, ha trtnetesen %rmel(ik kt l'szekrn(e kil()ka+na. GAmikor sz* esett errl, Loe
Cal&ert stten me'je'(ezte7 PEmlkezzenek a DitanicraQPV Mm m' ha el is s6ll(e+ne,
e'(szer?, +e ki&l* mentmelln(6k a &z fltt tartan a fej6ket. Ir La)ra &onako+ott att*l,
ho'( hatrozott &lemn(t mon+jon, ha nem is ja&asolja, +e &'s soron taln nem tallja
&'zetesnek, ha nhn( *rt a &z%en tart*zko+nak.
80szpercn(i e'(enletes hala+s )tn @e= York mr nem t?nt t&oli szi'etnek. Eez+ett
&al*s'' &lni, s lassan massz&, szilr+ szerkezetekknt t?ntek fel azok a rszletek,
mel(eket e++i' csak a teleszk*pon t s kina'(tott fn(kpeken lttak. E'(re
n(il&n&al*%% &lt, ho'( a P&rosP, mint a mn ann(i ms, hrmas e'(s'%en p6lt9
hrom e'(forma, kr alak0 csoportot &a'( sz)perstr)kt0rt alkotott, s min+hrom e'(
hossz0, o&lis talapzat%*l emelke+ett ki. A kzpont%*l ksztett fel&telek azt is me'm)tattk,
ho'( a hrom str)kt0ra k6ln2k6ln is hrom e'(enl rsz%l ll, mint &alami torta, mel(et
,5.[2onknt fel&'tak. Ez na'(%an lee'(szer?stheti a feltrst7 felteheten el', ha @e=
Yorknak csak a kilence+ rszt &izs'ljk me', e%%l me'ismerhetik az e'szet. $' '( is
*risi &llalkozsr*l &olt sz*7 le'al%% e'( n'(zetkilomtern(i ter6let p6leteit s 'peit kell
feltrni)k, s e'(es rszek t%% szz mter ma'asak.
A rmaiak min+en %izonn(al ma'as fokon ?ztk a me'hromszorozs m?&szett. Erre
&allott a l'zsilipren+szer, a fenti lpcssorok, &alamint a mesters'es napok hrmas
ren+szere. "s ahol &al*%an szmtott, ott m' to&%% is lptek e''(el. @e= York mr a
ktszeres me'hromszorozs pl+ja &olt.
)%( a esol)tiont a kzps ptmn( fel kormn(ozta, ahol lpcs &ezetett a &ztl a
szi'etet kr6l&e& fal &a'( 't tetejre. $' a kiktoszlop is ott llt a haj*k kiktsre9
amikor )%( me'ltta, na'(on iz'atott lett. $ost mr nem n()'hat a++i', m' nem tall e'(
haj*t, amell(el a rmaiak jrtk k6lns ten'er6ket.
@orton lpett partra elsnek. !isszanzett hrom trsra, s azt mon+ta7
2 !rjanak itt a haj*n, m' felrek a fal tetejre. 8a intek, Cieter s Ioris jjjenek )tnam.
)%(, ma'a mara+jon a kormn(nl, ho'( e'( pillanat alatt kif)thass)nk. 8a &elem %rmi
trtnne, jelentsk Earinak, s k&essk az )tastsait. Cseleke+jenek le'jo%% %elts)k
szerint, +e hsk+s nlk6l. $e'rtettkS
2 F'en, kapitn(. Sok szerencstQ
@orton parancsnok &al*j%an nem hitt a szerencs%en soha nem &llalt 0'( e'(
ismeretlen hel(zetet, ho'( ne elemezte &olna min+en tn(ezjt, s ne %iztostotta &olna a
&issza&on)lst. A ma azon%an ismt rkn(szertette, ho'( eltekintsen e'(ik ke+&enc
sza%l(t*l.
Ftt maj+nem min+en tn(ez ismeretlen &olt 2 maj+nem ol(an ismeretlen, mint hrom s
fl &szza++al kor%%an lt hse eltt a Csen+es2*cen &a'( a @a'(2korallzton(< F'en,
most nem %nn, ha trtnetesen szerencsje lenne.
A lpcs pontos msa &olt annak, amel(en lejttek a ten'er t0ls* ol+aln, %artai min+en
%izonn(al onnan fi'(elik teleszk*pj)kon. "s itt most rtelme &olt annak, ho'( e'(enes
&onal0, mert e%%en az irn(%an, a ma ten'el(&el prh)zamosan a ten'er &al*%an
&zszintes &olt. $e'lehet, a &il'e'(etem%en ppen ez az a +ara%ka &z, amel( &al*%an
e'(enes, hiszen min+en ten'er s t* min+en irn(%an e'(enl 'r%6lettel k&eti e'( 'm%
alakjt.
2 $aj+nem fent &a'(ok 2 jelentette, elssor%an a fel&tel, nem pe+i' a tle t kilomter
t&ols'%an l& hel(ettese szmra, aki fesz6lten fi'(elte. 2 $' min+i' teljes a n()'alom,
a s)'rzs normlis. A m?szert a fejem fl tartom, htha ez a fal &alamil(en &+lemez. 8a
%rmi ellens'es &an a msik ol+alon, elszr ezt talljk el.
Ez csak trfa &olt termszetesen. "s m'is 2 minek kockztasson, ha nem m)szjS
Az )tols* lpsnl ki+er6lt, ho'( e'( taln tz mter szles, lapos tetej? rakparton &an, a
t0lol+alon rmpk s lpcsk &ezetnek le &ltakoz&a a h0sz mterrel alatta elter6l &ros
szintjre. St a ma'as fal teljsen kr6l&eszi @e= Yorkot, '( krkilts n(lik a &rosra.
$e'hkkent lt&n( &olt, ezrt min+enekeltt kamerj&al lassan kr%efot*zta. $aj+
intett trsainak, s r+i*jn kereszt6l a ten'er t0ls* partjra
2 De&ken(s'nek semmi n(oma, min+en csen+es. Lhetnek, me'kez+j6k a fel+ertst.
8)szonharma+ik fejezet
@. Y., M$A
@em &ros &olt, hanem 'p. @orton tz perc alatt j)tott erre a k&etkeztetsre, s nem
tallt okot &lemn(nek me'&ltoztatsra akkor sem, amikor mr teljesen %ejrta a szi'etet.
E'( &ros 2 %rmil(enek is lak*i 2 min+enkppen lak*hel(ek%l ll, s itt semmi il(esmi nem
&olt, hacsak a fl+ alatt nem. #e akkor hol &annak a lejr*k9 lpcsk, liftekS $' ol(asmi
sincs, amit ajt*nak kpzelhetett &olna<
!alaha a :l+n ltott &alami ehhez hasonl*t, az e'( *risi &e'(i 6zem &olt. Ftt azon%an
nem ltta a n(ersan(a'halmokat, s n(omt sem lelte semmifle szllt*ren+szernek. El sem
t)+ta kpzelni, honnan jn el a ksztermk, m' ke&s%, ho'( mi lehet az. $in+en
elkpeszt, s t%% mint i+e'est &olt.
2 !an &alakinek %rmifle elkpzelseS 2 kr+ezte &'6l min+enkitl, aki hallhatta. 8a ez
'(r, akkor mit '(rtS "s honnan kapja a n(ersan(a'otS
2 !an e'( tletem, kapitn( 2 mon+ta Earl $ercer a t&oli partr*l. 2 Daln a ten'ert
hasznostja. A +oki szerint min+en elkpzelhet me'tallhat* %enne.
Elfo'a+hat* &lasz &olt, mr @orton is 'on+olt r. @a'(on is lehets'es, ho'( cs&ek
&ezetnek le a ten'er%e 2 st min+en %izonn(al '( &an, hiszen min+en &e'(i '(rnak ren'ete'
&zre &an sz6ks'e. Mm min+en elfo'a+hat* &lasz '(an0s &olt, ol( '(akran %izon()lt
t&esnek.
2 L* az tlet, Earl, +e mihez kez+ @e= York a ten'er&zzelS
8ossz0 i+ei' nem jtt &lasz sem a haj*r*l, sem az Ellenrz Ezpont%*l, sem az "szaki2
alfl+rl. Aztn me'sz*lalt e'( han', amire senki sem szmtott7
2 E'(szer?, kapitn(. #e ki fo'nak ne&etni. 2 @em ne&etj6k ki, a&i. $on+ja csak.
a&i $cAn+re=s rmester, fste=ar+, a majmok fel6'(elje az )tols* em%er &olt, akitl
normlis kr6lmn(ek kztt technikai &it%an hozzsz*lst lehetett &rni.
Fntelli'enciahn(a+osa nem &olt t0l ma'as, t)+omn(os ismeretei minimlisak, +e me'&olt a
ma'hoz &al* termszetes esze, s ezt min+enki elismerte.
2 @os, ren+%en &an, ho'( '(r, kapitn(, s taln a ten'er a+ja a n(ersan(a'ot< &'6l is
ez trtnt a :l+n is, csak e'( kicsit mskppen. "n azt hiszem, @e= York e'( ol(an '(r,
amel(< rmaiakat '(rt.
!alahol &alaki k)nco'ni kez+ett, +e r'tn a%%aha'(ta, s az illet nem azonostotta
ma't.
2 D)+ja, a&i 2 sz*lalt me' &'6l a parancsnok 2, az elmlete el' r6lt ahhoz, ho'( i'az
lehessen. "s nem t)+om, szeretnm2e ltni a me'&al*s)lst< le'al%%is, m' &issza nem
rek a szrazfl+re.
Az 'i @e= York hozz&etle'esen ol(an szles &olt, mint $anhattan szi'ete, +e
alaprajza mer%en k6ln%z. !olt nhn( e'(enes 0t, +e le'fkppen r&i+, koncentrik)s
&ek la%irint)sa, mel(eket s)'rszer? &onalak ktttek ssze. Szerencsre a m%an nehz
&olt elt&e+ni, e'(etlen 're &etett pillants el' &olt a &il' szak2+li ten'el(nek
me'llaptsra.
$aj+nem min+en keresztez+snl me'lltak, ho'( panormakpet ksztsenek. $i)tn
maj+ ezt a t%% szz kpet ren+ezni fo'jk, apr*lkos, +e e'(rtelm? pontoss'ot k&etel
m)nk&al knn(e+n elkszthetik a &ros mretarn(os mo+elljt. @orton '(antotta, ho'( a
kialak)l* mozaikkp t)+*sok nemze+keinek a+ maj+ m)nkt.
Ftt m' neheze%% &olt me'szokni a csen+et, mint a ma alfl+jn. E'( 'p&rosnak
kellett &olna a+nia &alamil(en zajt, m'sem hallottak sem elektromos z6mm'st, sem
&alamifle mechanikai moz's le'csekl(e%% neszezst sem. @orton t%%szr szortotta
f6lt a fl+re &a'( az p6letek falra, s fi'(elmesen hall'at*zott. Sajt &re l6ktetsn k&6l
nem hallott e'(e%et.
A 'pek al)+tak9 m' 6resjrat%an sem &oltak. :el%re+nek2e m', s &ajon mil(en
cllalS $int ren+esen, min+en a lehet le'tkletese%% llapot%an &olt. Enn(en el lehetett
kpzelni, ho'( e'( t6relmes, rejtett kompj0ter e'(etlen ramkrnek zrs&al az e'sz
la%irint)s letre kelthet.
Amikor &'re elrtk a &ros t0ls* ol+alt, felmsztak a kr'tra, s me'pillantottk a
ten'er +li partjt. @orton hossz0 i+ei' %m)lta az X.. mter ma'as sziklt, amel( eltakarta
ell6k a ma msik felt 2 azt, amel( teleszk*pos &izs'l*+saik szerint a &ltozatosa%% s
kompleWe%% rsz &olt. E%%l a sz'%l %alj*s, stt tme'et lttak, mel(rl knn(en
kpzelhettk, ho'( e'( e'sz kontinenst elzr* %rtnfal. Az e'sz kr&en sehol nem &olt
lpcs &a'( %rmi, amin felmehettek &olna.
Azon tpren'ett, &ajon a rmaiak ho'(an j)tnak el @e= York%*l a +li rszre. Iizon(ra
&an &alamil(en szllt*ren+szer a ten'er alatt, +e kzleke+hetnek akr rep6l&el is sok ol(an
n(lt trs'et lttak itt a &ros%an, amel( alkalmas lehet leszllsra. @a'( teljestmn( lenne,
ha tallnnak e'( rmai jrm?&et, ht m', ha m?k+tetni is t)+nkQ GMm%r m?k+s%e
hozhat*2e %rmifle erforrs t%% szzezer & eltelt&elSV Szmos ol(an p6letet lttak, ami
lehetett han'r &a'( 'arzs, +e &alamenn(i sima s a%lak nlk6li &olt, mintha szi'etel
an(a''al f0jtk &olna le. PEl%%2)t*%% 2 'on+olta %osszanko+&a @orton 2 kn(telenek
lesz6nk ro%%an*an(a'ot s lzers)'arat hasznlni.P Elhatrozta, ho'( ezt azrt az )tols*
perci' elhalasztja.
!onako+sa az erszak alkalmazst*l rszint %6szkes'%l, rszint flelem%l ere+t.
@em akart technikai %ar%rknt &iselke+ni, aki elp)szttja, amit nem rt. !'6l is h&atlan
&en+' e%%en a &il'%an, s ennek me'felelen kell &iselke+nie.
Ami pe+i' a flelmt illeti 2 taln ez a &il' t0ls'osan ers< clszer?%% *&atosnak lenni.
A rmaiak a jelek szerint min+enre 'on+oltak 2 nem na'(on akarta me't)+ni, ho'(an
'on+osko+tak ja&aik &+elmrl. \res kzzel kell &isszahaj*znia a szrazfl+re.
8)szonne'(e+ik fejezet
SUFDAEHDA
Lames Cak ha+na'(, az En+ea&o)r fe+lzetn +ol'oz* tisztek kz6l a le'fiatala%%, ezzel
az 0ttal e'(6tt min+ssze n'(szer &olt az ?r%en. Az am%ici*z)s fiatal tiszt ellptetse
ese+kes &olt, m komol( sza%l(srtst k&etett el. @em cso+a ht, ho'( csak nehezen t)+ta
most elhatrozni ma't.
8azr+jtk%a kez+9 ha &eszt, s0l(os %aj%a ker6l. @emcsak a karrierjt teszi kockra, +e
taln a fejt is. 8a &iszont siker6l, hs lesz. A +ntst &'6l m'sem ezek az r&ek rleltk
me' %enne, hanem a %izon(oss', ho'( ha nem tesz semmit, akkor e'sz htral& let%en
sajnlni fo'ja az elszalasztott alkalmat. Ennek ellenre m' akkor is %izon(talan &olt, amikor
ma'nkihall'atst krt a kapitn(t*l.
P$i az mr me'intSP 2 kr+ezte ma'%an @orton, lt&a a fiatal tiszt za&art arckifejezst.
Esz%e j)tott knos %eszl'etse Ioris o+ri'*&al< nem, most semmi il(esmirl nem lehet
sz*. Limm( i'azn nem az a &allsos tp)s, m)nkjn k&6l e'(e+6l a sport s a szeW r+ekli,
+e le'jo%%an a kett e'(6tt.
Ali'ha az el%%irl &an sz*, s @orton remlte, ho'( nem is az )t*%%ir*l. A le't%%
pro%lm&al tallkozott mr, ami&el e'( parancsnok szem%eker6lhet 2 ki&&e azzal a
klasszik)ssal, amit a nem &rt '(ermeksz6ls jelent e'( k6l+ets sorn. @oha e'( il(en
hel(zet szmtalan &icc kzke+&elt tmja &olt, m' nem for+)lt el 2 +e &al*szn?le' cs)pn
i+ kr+se, s ez az *risi %akl&s is elfor+)l maj+.
2 @os, Limm(, mirl &an sz*S
2 !an e'( tletem, kapitn(. D)+om, ho'(an lehet elrni a +li fltekt 2 &a'( akr a
P#li2sarkotP.
2 8all'atom. $it ja&asolS
2 8t< o+arep6l6nk.
2 Limm(, mr le'al%% tszr hallottam ezt a ja&aslatot, st t%%szr, ha a :l+rl j&
r6lt tleteket is %eleszmtom. $r me'&izs'lt)k azt a lehets'et, ho'( az ?rr)hk
me'hajtst hasznlj)k, +e a le&e' ellenllsa remn(telen6l hatstalantan. Eifo'(na az
6zeman(a', mieltt tz kilomteres t&ols'ot me'tennnk.
2 D)+om. Ennl jo%%at t)+ok.
Cak ha+na'( &iselke+s%en f)rcsn ke&ere+ett a teljes ma'a%iztoss' s az ali' palstolt
i+e'ess'. @orton e'(ltaln nem rtette7 mi a''asztja a '(ereketS Fsmerhette a parancsnokt
ann(ira, ho'( t)+ja, semmifle sszer? ja&aslatot nem ne&et ki.
2 $on+ja ht. 8a siker6l, )tnanzek az ellptetsnek. A fli' 'ret, fli' trfa nem
0'( s6lt el, aho'( &rta. Limm( kn(szere+etten elmosol(o+ott, t%%szr me'pr*%lt
%elekez+eni a mon+*kj%a, aztn 0'( +nttt, ker6l 0ton kzelti me' a kr+st.
2 D)+ja, parancsnok, ta&al( rszt &ettem a 8ol+2olimpin. 2 D)+om. Sajnlom, ho'( nem
ma'a lett a '(ztes.
2 ossz &olt a felszerelsem9 t)+om, mi romlott el rajta. !an nhn( %artom a $arson,
akik titok%an +ol'oznak &ele. $e'lepetst akar)nk szerezni min+enkinek.
2 A $arsonS @em is t)+tam<
2 @em sokan t)+nak r*la, ott m' 0j +olo' a sport, csak most pr*%lkoznak &ele a Kante
Sportcsarnok%an. #e a @apren+szer le'ki&l*%% aero+inamik)sai ott lnek a $arson, s ha
&alaki a%%an az atmoszfr%an t)+ rep6lni, akkor %rhol t)+.
Deht az n tletem az, ho'( ha a na'( t)+s0 mars%eliek t)+nak il(en j* 'pet pteni,
akkor na'(on &al*szn?, ho'( az a 8ol+on is me'llja a hel(t, ahol csak flakkora a
'ra&itci*.
2 Ez hiheten han'zik, +e mit se't rajt)nkS
@orton mr sejtette a &laszt, +e azt akarta, ho'( Limm( mon+ja ki.
2 8t, nhn( %artommal szin+ikt)st alaptottam Lo=ell Cit(%en. "ptettek e'( ol(an
sportrep6l'pet, amel(nek e'(es elemeit m' soha senki sem ltta. A 8ol+ 'ra&itci*jn, az
Blimpia Sta+ion k)polja alatt *risi szenzci*t fo' kelteni.
2 "s me'hozza ma'nak az aran(rmet.
2 emlem.
2 Lss)k csak, hel(esen k&etem2e a 'on+olatmenett.
E'( l'i%icikli, mell(el %e lehet ne&ezni a 8ol+2olimpira, ahol a 'ra&itci* ,N> rtk?,
m' na'(o%% szenzci*t jelentene a ma %elsej%en, ahol e'(ltaln nincs 'ra&itci*.
!'i'rep6lne szpen a ten'el( mentn az P"szaki2sarkt*lP a +lii', s &issza.
2 Cersze, knn(e+n. E'( 0t, me'szakts nlk6l, 1 *rt tartana. Dermszetesen kz%en
pihent is %e lehetne iktatni, felt&e, ha a ten'el( kzel%en mara+)nk.
2 a'(o'* tlet, csak 'rat)llni t)+ok. $il(en kr, ho'( 'i %iciklik nem tartoznak a
sza%l(os ?rk)tatsi felszerelshezQ
Limm( k6szk+&e kereste a sza&akat. D%%szr is sz*ra n(itotta a szjt, aztn m'is
%ecs)kta.
2 en+%en, Limm(. Csak mor%i+ k&ncsis'%*l s nem hi&atalosan szeretnm
me'kr+ezni, ho'(an csempszte ezt a micso+t a fe+lzetreS
2 8t< sza%a+i+2felszerelsknt.
2 @em is haz)+ott. "s menn(i a s0l(aS 2 Csak h0sz kil*.
2 CsakQ F'azs' szerint rossza%%ra szmtottam. @em is rtem, ho'(an pthetett me'
il(en kis s0l(0 %iciklit.
2 !annak ,X kil*sak is, +e azok t0l trken(ek, for+)lskor ren+szerint me'hajlanak. A
Szitaktnl ez a &eszl( nem fen(e'et. Amint mon+tam, sportrep6lknt m?k+ik.
2 Szitakt, szp n&. $eslje el, ho'(an ter&ezi a rep6lst, aztn maj+ el+ntm,
ellptets &a'( ha+%r*s' jr2e rte. Esetle' min+kett.
8)szont+ik fejezet
ELSA EC\L"S
A Szitakt &al*%an tall* n& &olt. A hossz0, elkesken(e+ szrn(ak csaknem
lthatatlanok &oltak, ki&&e, amikor a fn( e'( %izon(os sz'%en esett r, s a szi&r&n(
sznei%en trt me' rajta. $intha szappan%)%ork%a csoma'oltak &olna finoman csipkzett
szrn(metszeteket, ol(an &olt7 a kicsin( rep6lt kr6l&e& %)rok csak nhn( molek)la
&asta's'0 szer&es film &olt, +e ol(an ers, ho'( &ezrelte s irn(totta az X. kmN*ra
se%ess'? rep6ls moz'st.
A pil*ta 2 e'(%en a hajt*m? s irn(t* is 2 a s0l(pont%an 6lt e'( fli' +nttt lls0
szken, ho'( a lehet le'kise%% le'(en a l'ellenlls. Az irn(tst e'( elre2htra, jo%%ra s
%alra elmoz+that* %ottal &'ezte9 az e'(etlen Pm?szerP e'( s0ll(al elltott szala' &olt, amel(
a relat& szl irn(t m)tatta.
$i)tn sszeszereltk a kis rep6lt az Ellenrz Ezpont%an, Limm( Cak nem en'e+te
t%%, ho'( %rki is hozzn(0ljon. E'( 6'(etlen kz rintsre %rmikor elpattanhatott
&alamel(ik finom szerkezeti elem< s a csillo'* szrn(ak szinte ellenllhatatlan)l &onzottk
a k&ncsi )jjakat. @ehz &olt elhinni, ho'( &al*%an &an ott &alami<
@orton parancsnok, mikz%en Limm( %eszllst fi'(elte a f)rcsa szerkezet%e, ismt
'on+olko+*%a esett. 8a ezek kz6l a +r*t&asta's'0 mere&tk kz6l csak e'( is elpattan,
amikor a Szitakt mr a Szala'2ten'er t0ls* partjn jr, Limm( nem t)+ &isszajnni 2 m'
akkor sem, ha %iztons'osan le t)+ szllni. a+s)l me'sze'ik az ?rfel+erts e'(ik
le'szente%% alapsza%l(t, amenn(i%en &alaki e'(e+6l me'( ismeretlen ter6letre a
se'ts'n(0jts min+en lehets'e nlk6l. E'(etlen &i'asz)k az lehet, ho'( &'i' ltni
fo'jk, s t)+nak &ele %eszlni9 pontosan t)+ni fo'jk, mi trtnt &ele, ha &alami %aj ri.
Ezt az alkalmat azon%an nem sza%a+ elszalasztani. 8a &alaki hisz a sors%an &a'( a
&'zet%en, az isteneket h&n ki ma'a ellen, ha elm)lasztan az e'(etlen lehets'et 2 soha
t%% nem rhetnk el a ma t0ls* ol+alt, ho'( kzelrl lthassk a P#li2sarkP titkait.
Limm( t)+ta, mire &llalkozik, jo%%an t)+ta, mint akrki ms a le'n(s' ta'jai kz6l.
Contosan ekkora kockzatot kellett &llalnia, s a k)+arc hozztartozott a jtszmhoz.
$in+ent nem lehet me'n(erni<
2 L*l fi'(eljen rm, Limm( 2 mon+ta Ernst or&osparancsnok. 2 @a'(on fontos, ho'( ne
frassza ki ma't. @e felejtse el, ho'( a ten'el(nl az oWi'nszint m' min+i' na'(on
alacson(. 8a 0'( rzi, kifo'(ott a le&e'je, lljon le, s kapcsolja %e a &entilltort 1.
mso+percre 2 +e ne to&%%.
Limm( sz*rakozottan %*lintott, mikz%en ellenrizte az irn(t*ren+szert. A %otkormn(
emelren+szere, mel( e'(etlen e'(s'knt az e'(szer? pil*taf6lke m'tt t mterre l&
k6l&illra tmaszko+ott, kr%e elmoz+)lt.
2 Iein+tsam a propellertS 2 kr+ezte Loe Cal&ert, aki kptelen &olt ki?zni az '(%*l a
ktszz &es h%or0s filmeket. 2 T(0jtsQ EapcsolsQ 2 Limm(n k&6l &al*szn?le' senki sem
t)+ta, mit jelentenek ezek a sza&ak, +e a fesz6lts' elm0lt.
Limm( &'telen6l lassan moz'atni kez+te a pe+lokat. A l'csa&ar szles, knn(? laptja
2 mel( a szrn(hoz hasonl*an csillo'* filmmel %e&ont finom &z &olt 2 foro'ni kez+ett.
@hn( for+)lat )tn mr el is t?nt a szem6k ell a Szitakt 0tnak in+)lt.
E'(enes &onal%an rep6lt ki a kzpont%*l, s lassan moz'ott a ten'el( mentn. Szz mter
)tn Limm( a%%aha'(ta a pe+lozst7 k6lns lt&n( &olt, ho'( e'( n(il&n&al*an
aero+inamik)s jrm? moz+)latlan)l ll a le&e'%en. $in+en %izonn(al elszr for+)lt el
il(esmi, ki&&e taln nhn( esetet a na'(o%% ?rllomsokon.
2 8o'(an &iselke+ikSQ 2 kiltotta @orton.
2 A m?k+s j*, a sta%ilits '(en'e. D)+om, mi a %aj, nincs 'ra&itci*. E'( kilomterrel
lejje%% jo%% lesz.
2 !rjon csak, %iztons'osS
8a &eszt ma'ass'%*l, Limm( f eln(t &eszti el. $in+a++i', m' pontosan a
ten'el(en &an, is, a Szitakt is teljesen s0l(talan. Erfeszts nlk6l le%e'het, akr el is
alhat. #e mihel(t kimoz+)l a kzponti &onalt*l, mel( kr6l a ma foro', a centrif)'lis er
okozta s0l( ismt fellp.
Deht ha nem mara+hat me' e%%en a tr%en, &eszt ma'ass'%*l, s )'(anakkor s0l(a
lesz. A fol(amat e'(re '(ors)l, s &'6l katasztr*fhoz &ezethet. A ma alfl+jn a
'ra&itci* ppen ktszerese annak, amire a Szitakt m?k+st ter&eztk. Lehet, ho'(
Limm( %iztons'osan le t)+ szllni, +e az n(il&n&al*, ho'( 0jra mr nem t)+ flszllni.
$in+ezt mr alaposan &'i''on+olta, '( el' ma'a%iztosan felelte7
2 E'(tize+ '2t knn(e+n el&iselek, s a 'pet is knn(e%% lesz kezelni s?r?%% le&e'%en.
A Szitakt lass0, kn(elmes spirl&onal%an le%e'ett az 'en, na'(j%*l az Alfa2
lpcssor irn(t k&et&e az alfl+ fel.
A kis l'i%icikli %izon(os sz'ek%l szinte lthatatlann &lt, Limm( mintha a le&e't
pe+lozn +6h+ten. Bl(kor elrte az *rnknti 1. kilomteres se%ess't, maj+ lellt,
ellenrizte az irn(tst, maj+ 0jra fel'(ors)lt. @a'(on &i'(zott arra, neho'( kzel ker6ljn
a ma 'r%6l szleihez.
8amarosan kitapasztalta, ho'( lejje%% a Szitakt sokkal jo%%an kezelhet7 itt mr nem
+lt m', szrn(ai a ht kilomterrel alatta l& alfl++el prh)zamosan lltak. Limm(
nhn( szles krt rt le, aztn 0jra feljtt. !rakoz* trsai fltt me'llt, s nmi 'on+olko+s
)tn rjtt, nem is t)+ja %iztosan, ho'(an lan+oljon knn(e+ kis 'p&el.
2 #o%j)nk e'( kteletS 2 kr+ezte @orton fli' trfsan.
2 @em, kapitn(, r kell jnnm ma'amt*l. A t0lol+alon nem lesz, aki se'tsen.
E'( +ara%i' tpren'&e 6lt, maj+ kis moz+)latokkal lk+sni kez+te a 'pet az Ellenrz
Ezpont fel. A lksek kzti sz6netek%en a jrm? a l'ellenlls miatt n(om%an el&esztette
len+6lett. Amikor Limm( mr csak tmtern(ire &olt, s a l'i%icikli m' min+i' ali'
moz'ott, e'(szer?en leszllt r*la, le%e'ni kez+ett a kzpont tart*ktlren+szere fel,
me'ra'a+ta a le'kzele%%i ktelet, s ppen i+ej%en for+)lt me' ahhoz, ho'( elkaphassa a
kzele+ %iciklit. Bl(an pontosan hajtotta &'re a man&ert, ho'( a t%%iek me'tapsoltk.
2 E&etkez szm)nk< 2 kez+te Loe Cal&ert, +e Limm( elhrtotta a +icsretet.
2 Ez nem &olt szp 2 mon+ta 2, +e mr t)+om, ho'(an csinljam. Dapa+*%om%t szerelek
e'( h0szmteres ktlre, s akkor %rmikor r'zthetem ma'am %rho&.
2 $)tassa a p)lz)st, Limm( 2 mon+ta az or&os 2, s f0jjon %ele e%%e a zacsk*%a.
!rmintt is &eszek. !olt &alami nehzs'e a l'zsselS
2 Csak itt fent. $ire kell a &rmintaS
2 A c)korszint%l me'llapthatom, menn(i ener'it hasznlt el. $e' kell '(z+n6nk
arr*l, ki%rja2e az )tat. E'(%knt mi a l'i%icklizs rekor+jaS
2 5 *ra, 5X perc, 1,> mso+perc. Dermszetesen a 8ol+on az Blimpiai E)pola kt
kilomteres krpl(jn.
2 "s azt hiszi, ki%rja hat *rn kereszt6lS
2 Enn(e+n, hiszen %rmikor pihenhetek. A 8ol+on le'al%% ktszer il(en nehz
l'i%iciklizni.
2 en+%en, Limm(, menjen a la%or%a. $ihel(t elemeztem ezeket a mintkat, kzlm a
pozit& &a'( ne'at& &laszt. @em akarom hi0 remn(ekkel kecse'tetni, +e szerintem me'
t)+ja csinlni.
El'e+ett mosol( ter6lt el Limm( Cak elefntcsontszn? arcn. Ernst or&osparancsnok
m'tt, 0t%an a l'zsilip fel m' o+asz*lt trsainak
2 El a kezekkel, kremQ @em szeretnm, ha %rki t+)'n az klt a szrn(akon.
2 !i'(zok r, Limm( 2 'rte a parancsnok. 2 A Szitakt rintse tilos min+enki szmra,
en'em is %elert&e.
8)szonhato+ik fejezet
A M$A 8A@TLA
Limm( Cak, m' el nem rte a Szala'2ten'er partjt, fel sem t)+ta mrni kalan+jnak i'azi
jelents't. E++i' ismert ter6let fltt rep6lt, s ha nem trtnik katasztroflis hi%a, %rmi %aj
esetn %iztons'osan fl+et rhetett, s nhn( *ra lefor'sa alatt '(alo'osan is &issza t)+ott
menni a t%%iekhez,
A hel(zet azon%an me'&ltozott. 8a a ten'er%e esik, &al*szn?le' me'f)lla+, m'pe+i' a
mr'ez &z%en na'(on kellemetlen kr6lmn(ek kztt. A +li parton pe+i' 2 m' ha
%iztons'osan t)+na is leszllni 2 fl, ho'( nem t)+jk me'menteni, mieltt az En+ea&o)r
kn(telen lesz elha'(ni a napkzeli pl(ra r mt.
@a'(on j*l t)+ta azt is, ho'( ppen az elre lthat* katasztr*fk nem szoktak
%ek&etkezni. A teljesen ismeretlen ter6let, amel( fltt maj+ elrep6l, szmos me'lepetssel
szol'lhat7 mi trtnik pl+)l akkor, ha rep6l ln(eket tall ott, akik nem &eszik j* n&en
%etolako+stS @em sz&esen &enn fel a harcot 'alam%nl na'(o%% ln(ekkel. @hn( j*l
irn(zott csps tnkreteheti a Szitakt aero+inamikjt.
#e &eszl( nlk6l nincs teljestmn( s nincs kalan+. Em%erek milli*i cserlnnek most
sz&esen &ele. @emcsak ho'( ol(an hel(re ksz6l, ahol eltte m' senki sem jrt, +e aho&
)tna sem me'( soha senki. A lesz az e'(etlen em%er a trtnelem%en, aki a ma +li
rszt felkeresi. $in+ann(iszor erre emlkeztette ma't, amikor rezte, ho'( a flelem
me'le'(inti.
Lassan hozzszokott, ho'( a le&e'%en 6l, s a &il' kr6lle%e'i. $i&el mr kt
kilomterrel lejje%% &olt a kzps ten'el(nl, a PfentP s PlentP kez+ett hatrozott rtelmet
n(erni. A fl+ min+ssze hat kilomterrel &olt alatta, az '%olt &e pe+i' tz kilomterrel a
feje fltt. Lon+on P&rosaP fenn, a zenit kzel%en &olt, @e= York &iszont e'(enesen eltte.
2 Szitakt 2 sz*ltotta az Ellenrz Ezpont 2, kicsit t0l alacson(ra ker6lt. 55.. mterre
&an a ten'el(tl.
2 Esznm 2 felelte. 2 :elje%% me'(ek. Sz*ljanak ktezernl.
Erre fi'(elnie kell. A ma'ass'&eszts termszetes &olt, hiszen nem lltak ren+elkezsre
m?szerek, mel(ek jeleznk a pontos hel(zett. 8a t0l messze ker6l a n)lla 'ra&itci*j0
ten'el(tl, esetle' nem lesz kpes &isszaj)tni. Szerencsre &alaki teleszk*pon t min+i'
n(omon k&eti 0tjt a kzpont%*l.
$r j*l %ent jrt a ten'er fltt, e'(enletesen 5. kmN*ra se%ess''el pe+loz&a. Ht perc
m0l&a @e= York fltt lesz, a szi'et mris ol(on &olt, mint &alami haj*, amel( rkk 0ton
&an a Szala'2ten'eren.
@e= York fl r&e, szles krt rt le a le&e'%en, mikz%en t%%szr is me'llt, ho'(
t&kamerj&al j* mins'?, rez'smentes kpet to&%%thasson. Az p6letek, torn(ok, ipari
ltestmn(ek, erm?&ek 2 &a'( mik 2 len(?'z, +e rtelmetlen sszkpet n(0jtottak.
Akrme++i' nzhette, nem siker6lt r*l)k t%%et me't)+nia. A kamera taln sokkal t%%
rszletet r'zt, mint amit fel t)+ fo'ni, s e'( napon 2 me'lehet, &ek m0l&a 2 e'( +ik
me'lelheti %enn6k a ma titknak k)lcst.
@e= Yorkot ma'a m'tt ha'(&a ,X perc alatt trep6lte a ten'er msik rszt. Ir nem
&olt t)+at%an, a &z fltt '(orsan rep6lt, +e lelass)lt, amint elrte a +li partot, s se%ess'e
t%% kilomterrel cskkent *rnknt. F'az, ho'( teljesen ismeretlen ter6let, +e le'al%%
szrazfl+ fltt jrt.
Amikor tj)tott a ten'er +li partjt sze'l(ez ma'as szikla fltt, t&kamerj&al
&'i'psztzta az el%e tr)l* &il'ot.
2 T(n(r?Q 2 mon+ta a kzpont. 2 A trkpszek %ol+o'ok lesznek. 8o'( rzi ma'tS
2 L*l &a'(ok, kicsit elfra+tam, +e nem jo%%an, mint &rtam. $it 'on+olnak, mil(en
messze &a'(ok a sarkt*lS
2 ,X,> kilomterre.
2 Sz*ljanak tznl, akkor pihenek e'( kicsit. "s fi'(eljenek, neho'( me'int t0l alacson(ra
szlljak. Htnl 0jra felemelke+ek.
80sz perc m0l&a a &il' %ezr)lt krtte9 elrte a hen'eres rsz &'t s %ej)tott a +li
k)pol%a.
A ma msik &'%l *rki' tan)lmn(ozta teleszk*pon t, 0'(ho'( mr fej%l ismerte
+om%orzatt. Ennek ellenre felksz6letlen6l rte a lt&n(.
A ma szaki s +li &'e mer%en k6ln%ztt e'(mst*l. Ftt nem &olt hrom
lpcssor, sem kesken(, koncentrik)s teraszok sora, sem &es 'r%6let a cs0cs s az alfl+
kztt. Ehel(ett kzpen hatalmas oszlop emelke+ett a ten'el( mentn, t%% mint t
kilomter hosszan. Ertte e'(enl t&ols'%an hat kise%%, flakkora oszlop9 min+ez e'(6tt
ol(an &olt, mint e'( %arlan' falr*l lecs6n' *risi cseppkren+szer. !a'( for+tott
hel(zet%l, mintha &alahol Eam%o+zs%an e'( krter ml(n ptett templom torn(ait
ltn<
A karcs0, elkesken(e+ torn(okat k6ls tm&ek ktttk ssze, mel(ek e'(enletesen
%eleol&a+tak a hen'er alak0 alfl+%e, s el' massz&nak ltszottak ahhoz, ho'(
me'tartsanak e'( e'sz &il'ot. Daln ppen ezt a clt szol'ltk, amenn(i%en &alamil(en
ismeretlen me'hajtsi ren+szer elemei &oltak, amint ezt &alaki felttelezte.
Cak ha+na'( *&atosan me'kzeltette a kzps oszlopot, ,.. mtern(i t&ols'%an
a%%aha'(ta a pe+lozst, s me'&rta, m' a Szitakt lassan me'll. Akkor ellenrizte a
s)'rzsi szintet, s 0'( tallta, ho'( me'felel2e ma normlis, alacson( rtknek.
$?k+hetnek )'(an em%eri m?szerrel ki nem m)tathat* erk itt, +e ez is a kiker6lhetetlen
kockzathoz tartozott.
2 $it ltS 2 han'zott fel a kzpont a''o+almas kr+se.
2 Csak a @a'( Szar&at. Deljesen sima, jelek sincsenek rajta, s a &'e ol(an he'(es, mint a
t?. Ali' merek a kzel%e menni.
A trfa fli' komol( &olt. 8ihetetlen &olt, ho'( e'( il(en tme'? tr'( mrtanila' enn(ire
tkletes pont%an &'z+jk. Limm( mr ltott 'om%ost?re felsz0rt ro&arokat, s nem
szerette &olna, ha a Szitakt erre a sorsra j)t.
Lassan pe+lozott elre min+a++i', m' az oszlopot t%% mteres &asta's'0nak ltta
ma'a eltt, akkor 0jra me'llt. :eln(itott e'( kis +o%ozt, &i'(z&a ki&ette %elle a %ase%all
na'(s'0 'm%t, s az oszlop fel +o%ta. Amint a 'm% elli%e'ett, ali' lthat* crnt h0zott
ma'a )tn.
A tapa+*%om%a a simn 'r%6l fel6lethez 6t+tt, s nem pattant le r*la. Limm( en(hn,
maj+ erse%%en me'rntotta a crnt. $int a hor'sz, amikor kifo'ja a halat, lassan h0zni
kez+te a Szitaktt a tall*an @a'( Szar&nak elne&ezett oszlop cs0csa fel, min+a++i', m'
kez&el me' t)+ta mr rinteni.
2 Azt hiszem, felfo'hatj)k ezt &alamifle leszllsnak 2 jelentette a kzpontnak. 2
Dapintsra ol(an, mint az 6&e', maj+nem s0rl*+smentes, s lan'(os7 A ta'a+*%om%a %e&lt.
$ost kipr*%lom a mikrofont< lss)k csak, ott mara+2e a sz&*prna is< %ektm a
&ezetk%e< hallanak &alamitS
8ossz0 sz6net k&etkezett, maj+ a kzpont el'e+etlen6l me'sz*lalt
2 E'( han'ot sem, a szoksos hzajokon k&6l. $e'6t'etn esetle' e'( fm+ara%%alS
Le'al%% ann(it me't)+nnk, ho'( 6re'es2e.
2 8el(es. "s mostS
2 Az a krs6nk, ho'( rep6lje kr%e az oszlopot, &izs'ljon t min+en fl kilomtert, s
fi'(elje, nem tall2e &alami szokatlant. Aztn ha 0'( ltja, %iztons'os, menjen t &alamel(ik
Eis Szar&hoz. #e csak akkor, ha %iztos %enne, ho'( %aj nlk6l &issza t)+ j)tni zr* '2re.
2 A ten'el(tl hrom kilomterre< ez ali' jelent t%%et a 8ol+ 'ra&itci*jnl. $' %rni
fo'ja a Szitakt, csak kiss erse%%en kell maj+ pe+loznom.
2 Ftt a kapitn(, Limm(. Zjra t'on+oltam a +ol'ot. A kpei alapjn a kise%% oszlopok
)'(anol(anok, mint a na'(. !e'(e %e ket a lehet le'jo%%an, a zoomlencs&el. @em
akarom, ho'( elha'(ja az alacson( 'ra&itci*j0 teret< hacsak nem lt &alami na'(on
fontosat. Akkor 0jra %eszl6nk.
2 en+%en &an, kapitn( 2 mon+ta Limm(, s lehet, ho'( &olt a han'j%an e'( parn(i
me'knn(e%%6ls. 2 A @a'( Szar& kzel%en mara+ok. $ost 0jra elin+)lok.
Z'( rezte, mintha hihetetlen6l karcs0 s ma'as he'(ek kztt s6ll(e+ne le e'( sz?k
&l'(%e. A @a'(, Szar& mr e'( kilomter ma'ass'%an emelke+ett fltte, s krs2kr6l
felt?ntek a hat Eis Szar& oszlopai. Az alacson(a%% lejtket kr6l&e& tmpillrek s &ek
e'(6ttese '(orsan kzele+ett felje, s Limm( azon t?n+tt, ezen a k6klopszi ptmn(en
&ajon le t)+2e szllni &alahol %iztons'osan. $a'n a @a'( Szar&on mr nem szllhatott le,
mert szlese+ ol+alain a me'n&eke+ett 'ra&itci* mr le'(zte &olna a ta'a+*%om%a
csekl( erejt.
A P#li2sarkhozP e'(re kzele%% ker6l&e, kez+te ma't 6'( rezni, mint e'( kate+rlis
k)polja alatt repke+ &er% noha soha semmifle kate+rlist nem ptettek m', amel( felrt
&olna ennek az ptmn(nek a szza+rsz&el. Lehets'es, ho'( &al*%an &alamifle szent
hel(en, &a'( ennek me'felel hel(en jr 2 +e ezt a 'on+olatot '(orsan el&etette. A mn
n(omt sem leltk a m?&szet %rmifle kifejez+snek9 min+en szi'or0an f)nkcionlis
&olt. A rmaiak taln 0'( reztk, mr ismerik a &il'e'(etem &'s titkait, s az em%eris'et
knz* &'(ak s trek&sek mr nem hajtottk ket.
Ez a %orzon'at* 'on+olat mer%en i+e'en &olt Limm( nem t0l ml( letfiloz*fija
szmra, teht s6r's sz6ks't rezte annak, ho'( fel&e'(e a kapcsolatot t&oli %artai&al,
s jelentst te'(en a hel(zetrl.
2 Fsmtelje, Szitakt 2 felelte a kzpont. 2 @em rtj6k, az a+s i+nknt me'szaka+.
2 Fsmtlem7 a hatos szm0 Eis Szar& talpa kzel%en &a'(ok, s a tapa+*%om%a
se'ts'&el fo'om ma'am leh0zni.
2 Csak rsz%en rtem. 8all en'emS
2 F'en, tkletesen. Fsmtlem, tkletesen. 2 Erem, kez+jen el szmolni.
2 E'(, kett, hrom, n'(<
2 Csak tre+kesen j)t i+e a han'ja. A+jon ,X mso+perci' jelzst, aztn kapcsoljon t
0jra han'ra.
2 Dessk.
Limm( alacson( fesz6lts'? han'jelzsre kapcsolt, amel( alapjn a m%an %rhol
me'hatrozhattk a hel(t, s szmolni kez+te a mso+perceket. Amikor ismt han'ra &ltott,
panaszosan kr+ezte7
2 $i trtntS $ost hallanakS
A kzpont n(il&n nem hallotta, mert az ellenrz tizent mso+perc t&kpet krt.
Limm( ktszer me'ismtelte a kr+st, mire az 6zenet tj)tott.
2 Hr6l6nk, ho'( j*l hall %enn6nket, Limm(. #e ott, ma'nl &alami e'szen f)rcsa +olo'
trtnik. 8all'assa csakQ A r+i*n sajt han'jelzst, az ismers f6t(6lst hallotta, amint
&isszajtszottk neki. #e r&i+ i+ m0l&a k6lns torz)ls k0szott %ele. Az e'( k8z2es
spolst &alami ml(, l6ktet han' mo+)llta 2 a han' ml(s'e mr csaknem a hallhat*s'i
k6sz% al rt 2, e'(fajta ml( %assz)s +o%o's, az 6temeket e'(enknt ki lehetett hallani. A
mo+)lci* ma'a is mo+)llt &olt, kr6l%el6l t mso+perces peri*+)sonknt emelke+ett s
s6ll(e+t.
Limm( e'( pillanati' sem hitte, ho'( a r+i*j&al trtnt &alami. A han' k&6lrl jtt, +e
ho'( mi az, s mit jelent, el sem t)+ta kpzelni.
Az Ellenrz Ezpont sem &olt sokkal okosa%%, +e le'al%% &olt e'( elmlete.
2 Z'( 'on+olj)k, &alamil(en ersen intenz& tr%en &an, &al*szn?le' m'neses tr%en<
taln tzcikl)sos frek&encij0. $e'lehetsen &eszl(es erss'? lehet. Azt ja&asolj)k,
azonnal menjen el onnan< taln csak loklis. Eapcsolja %e 0jra a han'jelzst, mi maj+
&isszajtssz)k. Akkor me't)+ja, mikor j)t ki az interferenci%*l.
Limm( siet&e kiol+otta a tapa+*%om%t, s felha'(ott leszllsi ksrlet&el. A Szitakt
szles &? krpl(ra trt, mikz%en Limm( f6lhall'at*jn kereszt6l fi'(elte az in'a+oz*
han'ot. $in+ssze nhn( mtern(i rep6ls )tn a han' ereje mris erteljesen cskkent, s
az Ellenrz Ezpont el'on+olst i'azol&a cs)pn kis hel(re sszpontos)lt.
E'( pillanatra me'llt azon a ponton, ahol m' ppen hallotta, s a han' ekkor mr nem
&olt ms, mint en(he kis l6ktets a'(a &alamel( rejtett z)'%an. m6lt t)+atlans'%an '(
hall'atn e'( primit& &a+em%er e'( transzformtor ml( z6mm'st. #e m' az a
&a+em%er is me'sejthette &olna, ho'( a han', amit hall, csak elen(sz tre+ke *risi
ener'iknak, mel(ek '0zs%a &annak kt&e, +e csak az alkalomra &rnak<
Irmit jelentett is a han', Limm( r6lt, ho'( t&ola%% ker6lt tle. @em e'( ma'n(os
em%er szmra &al*, ho'( a ma hatalmas P+li2sarkiP ptmn(%en a nci han'jt
hall'assa.
8)szonhete+ik fejezet
ELEEDB$BS SU"L
$ikor Limm( hazafel in+)lt, a ma szaki &'e hihetetlen6l t&olinak ltszott. Ali'
t)+ta ki&enni a hrom hatalmas lpcssort is, mint &alami hal&n( Y2t a &il'ot lezr*
k)poln. A Szala'2ten'er szles s fen(e'et aka+l(knt llt el%e, eln(eln, ha 2 mint
Fkar)sznak 2 cs+t mon+annak trken( szrn(ai.
#e %aj nlk6l rt el o+i', s %r kicsit elfra+t mr, 0'( rezte, nincs oka a''o+alomra.
"telhez, italhoz m' hozz sem n(0lt, s ahhoz is t0ls'osan iz'atott &olt, ho'( pihenjen
e'(et. $aj+ &isszafel pihenhet, nem kell hajtania ma't. :el&illan(ozta a 'on+olat, ho'( a
&issza0t esetle' 5. kilomterrel r&i+e%% lesz, mint i+efel, hiszen a Szala'2ten'eren tj)t&a
kn(szerleszllst hajthat &'re az szaki flteke %rmel( pontjn. Ir az ezt k&et hossz0
'(alo'ls i'azn nem lenne n(re 2 nem %eszl&e arr*l, ho'( ott kellene ha'(nia a Szitaktt
2, +e &isszan(ern %iztons'rzett.
A kzps oszlop mentn emelke+ett min+ ma'asa%%ra, s %r a @a'( Szar& elkesken(e+
cs0csa m' min+i' e'( kilomterre eltte &olt, nha az &olt az rzse, ezen a ten'el(en foro'
az e'sz &il'.
$r maj+nem elrte a @a'( Szar& cs0cst, amikor t)+atra %re+t annak, ho'( f)rcsn
rzi ma't7 &alami fizikai s pszichol*'iai kn(elmetlens' &ett ert rajta. !ratlan)l esz%e
j)tott e'( mon+at, taln hallotta &a'( ol&asta &alahol 2 min+enesetre e'(ltaln nem
knn(e%%6lt me' tle7 !alaki jrkl a sro+on.
Elszr elhesse'ette a mon+atot, e'(enletesen pe+lozott to&%%. Esze '%an sem &olt
il(en semmis'et, mint e'( en(he rossz kzrzet, jelenteni a kzpontnak, +e aho'( e'(re
ink%% elhatalmaso+ott rajta, mr szerette &olna. Az rzs nem lehetett cs)pn pszichol*'iai
ere+et?, +e ha m'is, akkor a szoksosnl sokkal intenz&e%%en m?k+tt az a'(a, hiszen
mr a %re is kez+ett %izsere'ni<
Erre mr komol(an me'ria+t. $e'llt a le&e'%en, ho'( t'on+olja a hel(zett. $'
k6lnse%% tette az e'szet, ho'( ez a n(omaszt* rzs nem &olt szmra mer%en 0j, rzett
il(esmit mr kor%%an is, csak nem emlkezett r, hol.
Er6lnzett. Semmi sem &ltozott. Btt &olt felette nhn( szz mterrel a @a'( Szar&
cs0csa, ezen t0l a ma t0ls* fele fesz6lt, amel( az '%oltot jelentette. @(olc kilomterrel
alatta a cso+kkal tele, %on(ol)lt mintzat0 +li kontinens, mel(et rajta k&6l em%er nem
lthat soha. A teljesen i+e'en, szmra m'is ismers tj%an nem tallta me' kn(elmetlen
rzse okt.
!alami csiklan+ozta a htt9 e'( pillanati' azt hitte, %o'r mszott r, s nkntelen
moz+)lattal kapott o+a. A '(ors moz+)lat kz%en +%%ent r, mit csinl, s e'( kicsit
elsz'(ellte ma't. 8t persze, %o'arat m' senki sem ltott a m%an<
:elemelte a kezt, rnzett, s e'( kiss tancstalan &olt, mert a csiklan+oz* rzet nem
m0lt el. S ekkor szre&ette, ho'( min+en szrszla mere+ten ll. O'(an'( az alkarjn 2 s
amikor kez&el &'i'simtotta, rezte, ho'( a fejn is.
Ftt a %aj teht. en+k&6l ers elektromos tr%e ker6lt.
A n(omaszt*, nehz rzs nha a :l+n is elfor+)lt &ihar eltt.
A kellemetlen hel(zet hirtelen felismerstl mr2mr pnik%a esett. $' soha let%en
nem &olt &al*+i, fizikai &eszl(%en. $int min+en ?rhaj*s, is ker6lt mr ol(an hel(zet%e,
amikor %osszanko+nia kellett a tkletlen felszerels miatt, &a'( t&e+s%l,
tapasztalatlans'%*l &eszl(t rzett ott, ahol nem kellet &olna. #e e'(etlen eset sem tartott
nhn( percnl to&%%, s ltal%an szinte azonnal ki is ne&ette ma't.
Ez0ttal azon%an nem &olt '(ors ki0t. A hirtelen ellens'ess &lt '%olton cs)pasznak s
ma'n(osnak rezte ma't, a titni erk, mel(ek kr6l&eszik, %rmel( pillanat%an
rz0+thatjk +6h6ket. Az am0'( is trken( Szitakt most m' a le'&kon(a%%
ft(olsz&etnl is '(en'%%nek t?nt. A kzele+ &ihar els +etonci*ja +ara%okra sza''atja.
2 Ezpont 2 ha+arta sietsen 2, statik)s tlts '(?lik fel kr6lttem. Azt hiszem, %rmel(ik
pillanat%an kitrhet a &ihar.
Ali'ho'( ezt kimon+ta, fn( &illant m'tte, mire elszmolt tzi', mr fel is han'zott a
morajl* han'. 8rom kilomter 2 teht &alahol a Eis Szar&aknl. B+anzett, s ltta, ho'(
&alamenn(i ol(an, mintha 'ne. A cs0csoknl t%% szz mter hossz0 kis6lsek tncoltak,
mint &alami *risi &illmhrt* kr6l.
Btt, a hta m'tt, a @a'( Szar& cs0csn )'(anez a jelens' jtsz*+hat le m' sokkal
na'(o%% mretek%en. Le'okosa%%, ha ol(an messze ker6l ettl a &eszl(es ptmn(tl,
amil(en messze csak t)+, s keres &alami &ihart*l &+ett hel(et7 Zjra pe+lozni kez+ett, most
mr teljes erej%l, )'(anakkor &i'(z&a, neho'( t0ls'osan me'terhelje a Szitaktt.
!esztett ma'ass'%*l is, ho'( na'(o%% 'ra&itci*j0 tr%e ker6ljn 2 ezt a kockzatot
&llalnia kellett. @(olc kilomter a fl+tl t0l soknak %izon()lt a n()'almrt.
A @a'( Szar& %alj*scs0csn m' nem ltszottak kis6lsek, +e nem &olt kts'es, mil(en
hatalmas fesz6lts' '(?lik fel ott is. F+nknt +r's han'zott fel m'tte, mel( kr%eszala+t
a &il' ker6letn. Limm( hirtelen me'6tkztt azon, ho'( e'( il(en &ihar tkletesen tiszta
'%olt alatt jtsz*+ik le9 aztn rjtt, ho'( itt e'(ltaln nem meteorol*'iai jelens'rl &an
sz*. $i t%%, a ma +li cs0csnak ml(%en elrejtett ener'iaforrs%*l itt min+ssze &alami
elhan(a'olhat* menn(is'?, tre+kes ener'ia szi&ro'hat ki. #e mirt mostS "s, ami m'
ennl is fontosa%% 2 mi jn ez)tnS
$r j*&al t0lhala+ta a @a'( Szar& cs0cst, s remlte, ho'( hamarosan kij)t a kis6lsek
hat*kr%l. Mm 0ja%% pro%lmt jelentett, 8o'( a le&e' n()'talann &lt, s nehezen t)+ta
irn(tani a Szitaktt. A semmi%l feltma+t a szl, s ha a hel(zet s0l(os%o+ik, &eszl(%e
ker6l a %icikli trken( &za. Ce+lozott to&%%, s kz%en teste moz'snak erej&el s
irn(&al jtsz&a pr*%lta kie'(enlteni a lkseket. $intho'( a Szitakt szinte az
me'hossza%%tsa &olt, ez rsz%en siker6lt is9 nem tetszett &iszont az, ho'( a ftart*r0+
i+nknt halkan tiltakoz&a me'reccsent, s a szrn(ak min+en szllksre me'csa&aro+tak.
$' &alami a''asztotta 2 a @a'( Szar& irn(%*l j& '(en'e, +e min+ink%% ers+
sister' han', mint amikor e'( szelepen t na'( n(omssal 'z sza%a+)l el. Azon trte a
fejt, &ajon ennek a han'nak &an2e kze a szlhez, amell(el k6szk+ik. $in+enesetre na'(on
n()'talant* &olt.
F+nknt sz?ksza&0an, kif)lla+&a jelentette ezeket a jelens'eket az Ellenrz
Ezpontnak. Dancsot senki sem t)+ott a+ni neki onnan, m' azt sem t)+tk me'mon+ani,
mi lehet ez, m'is me'n()'tat* &olt, ho'( hallhatja %artai han'jt noha mr kez+ett flni,
ho'( soha t%% nem ltja ket &iszont.
A l'r&n( e'(re n&eke+ett. $r2mr 0'( rezte, e'( lkhajtsos 'p ram%a ker6lt 2
mr tlt il(et e'( z%en, amikor rekor+ot akart rep6lni a :l+n e'( na'( ma'ass'0
sportrep6l'ppel. #e mi okozhat ekkora l'r&n(t a m%anS
A kr+s, amit feltett ma'nak, hel(es &olt9 mihel(t me'fo'almazta, mr &laszolni is
t)+ott r.
A han' elektromos szl &olt, amel( a @a'( Szar& kr6l kialak)lt iszon(0 mret?
ionizci*t &itte ma'&al. Az elektromos tlts? le&e' sztterje+t a ma ten'el(e kr6l, s a
m'tte l& alacson( n(oms0 tr%e na'(o%% tme'? le&e' ramlik. !isszanzett a
'i'antik)s s immr ktszeresen fen(e'et cs0csra, s me'pr*%lt rjnni, &ajon me++i'
terje+het a %elle raml* szl. Daln a le'jo%%an teszi, ha a f6le )tn me'(, s i'(ekszik a
lehet le'messze%%re j)tni a rosszat jelent szisze'stl.
A ma nem %zta r a &lasztst. E'et %etlt ln'n(el& lo%%ant fel a hta m'tt. Ltta,
amint a ln'ten'er hat t?zoszlopp &lik szt, a @a'( Szar& cs0cst*l kiin+)l&a min+e'(ik
Eis Szar& fel. Aztn a rzk*+s t is elrte.
8)szonn(olca+ik fejezet
FEAOSU
Limm( Caknak ali' &olt i+eje, ho'( r+i*n jelentse7
2 A szrn( el'r%6l< le fo'ok z)hanni< le fo'ok z)hanniQ 2 s a Szitakt kecsesen
sszehajolt kr6ltte. A %al szrn( kzpen elpattant, s a k6ls rsze so+r*+ni kez+ett, mint
e'( szel+en h)ll* fale&l. A jo%% szrn( %on(ol)lta%% jtk%a kez+ett. Alakjnl
me'csa&aro+ott, s ol(an &%en hajlott htra, ho'( he'(e a 'p fark%a f0r*+ott. Limm( 0'(
rezte, lassan z)han*, trtt srkn(%an 6l.
$'sem &olt teljesen tehetetlen, a l'csa&ar m' m?k+tt, s am' ereje en'e+i,
ellenrzse alatt tarthatja a Szitaktt. Daln m' t perci' tarthat.
!an remn(, ho'( elri a ten'ertS @em 2 t0l messze &an. Aztn esz%e j)tott, ho'( m'
min+i' fl+i fo'almak%an 'on+olko+ik7 %r j* 0sz*nak szmtott, *rk%a telik, m'
kimenthetik, s ezalatt a mr'ez &z kts'telen6l me'li. @incs ms remn(e, mint ho'(
szrazon r fl+et, a mere+ek +li szikla pro%lmjn rr ks%% 'on+olko+ni 2 ha )'(an
&an Pks%%P.
Csi'alass0s''al ereszke+ett lefel e%%en az e'(tize+ 'ra&itci*j0 z*n%an, +e min+en
%izonn(al fel'(ors)l maj+, amint e'(re t&ola%% ker6l a ten'el(tl. A l'sz&s )'(an
%on(oltja a hel(zetet, s nem en'e+i, ho'( t0l '(orsan ereszke+jen le. A Szitakt m' er
nlk6l is e'(szer? ejtern(knt fo' &iselke+ni. "let2hall kr+se lehet az a nhn(
kilo'rammos er, amit m' ki t)+ fejteni 2 ez &olt min+en remn(e.
A kzpont mr nem sz*lt semmit, %artai &il'osan lttk, mi trtnik &ele, s t)+tk,
ho'( sza&akkal mr nem se'thetnek semmit. Limm( lete le'techniksa%% rep6lst hajtotta
&'re, kr, 'on+olta akaszt*fah)morral, ho'( il(en kis szm0 kzns' eltt, akik ra+s)l
nem is t)+jk rtkelni a m)tat&n(ok finom rszleteit.
Szles spirlt ler&a ereszke+ett lefel7 minl laposa%% ez a &onal, annl na'(o%% esl(e
&an a t0llsre. Ce+l*zssal tartotta a Szitaktt a le&e'%en, +e mert flt, ho'( a trtt
szrn( le&lik, nem merte teljes erejt hasznlnia "s min+ann(iszor, amikor +l fel for+)lt,
el%?&lten nzte a fantasztik)s lt&n(t, mel(et a ma az sz*rakoztatsra m)tatott %e.
A &illml* cskok m' min+i' ott fesz6ltek a @a'( Szar& s a Eis Szar&ak cs0csai kztt,
+e most az e'sz for'ott. A hat'0 t?zkorona a ma for's&al ellenttes irn(%an moz'ott,
nhn( mso+percenknt r&a le e'( teljes krt. Limm( 0'( rezte, e'( hatalmas
&illan(motort lt m?k+s%en, s taln nem is jrt na'(on messze az i'azs't*l.
:l0ton jrt az alfl+ felett, m' min+i' lapos spirl%an krz&e, amikor a t?zijtk
hirtelen a%%amara+t. "rezte, ho'( a fesz6lts' &isszah0z*+ik az '%l, s %r nem nzte me',
t)+ta, ho'( a szr mr nem 'asko+ik a karjn. Az letrt fol(tatott k6z+elmnek )tols*
percei%en semmi nem za&arta, nem aka+l(ozta.
$ost, ho'( mr %iztosan t)+ta, ezen a ter6leten kell leszllnia, alaposa%%an kez+te
tan)lmn(ozni. A ter6let e'( na'(on &ltozatosan mintzott kocks t%lnak ltszott, mintha
&alami r6lt kertsz sza%a+ kezet kapott &olna arra, ho'( korltlan)l hasznlja a kpzelett. A
t%la e'( kilomter hossz0 kockk%*l llt, le't%%j6k lapos, +e mert szn6k s an(a')k
ann(ira &ltozatos &olt, nem t)+ta el+nteni, &ajon szilr+ak2e. Z'( +nttt, ki&rja az )tols*
pillanatot, mieltt hatrolna 2 ha &an &lasztsa e'(ltaln.
@hn( szz mterrel a cl eltt m' )toljra h&ta a kzpontot
2 $' min+i' irn(tom e'( kicsit< fl percen %el6l lent &a'(ok< maj+ jelentkezem.
Bptimista %esz+ &olt, ezt min+enki t)+ta. #e nem akart istenhozz+ot mon+ani, t)+tra
k&nta hozni trsainak, ho'( flelem nlk6l, harcra kszen szll le.
!al*%an ali' rzett flelmet 2 ezen ma'a is me'lep+tt, mi&el nem tartotta ma't
k6lnsen %tor em%ernek. Az e'sz ol(an &olt, mintha e'( i+e'en k6z+elmt fi'(eln, s
nem nma'r*l lenne sz*. $' ink%%, mintha az aero+inamika e'( r+ekes pro%lmjt
tan)lmn(ozn, s azrt &ltoztatn a paramtereket, ho'( lssa, mi trtnik. L*formn
e'(etlen hatrozott rzse &olt7 az el&eszett alkalmak miatt rzett sajnlat 2 ezek kz6l is
min+enekeltt a 8ol+olimpia %ntotta. Az mr %iztos, ho'( a Szitaktt sohasem m)tatja %e a
8ol+on.
$' szz mter &olt eltte9 lerkezsi se%ess'e me'felelnek ltszott, +e mil(en '(orsan
fo' talajt rniS Szerencsre az alatta l& ter6let teljesen sk. !'s erejt sszesze+&e,
&eszett6l pe+lozott, s 2 $BSDQ
A jo%% szrn(, mi)tn teljestette kteless't, t%l letrt. A Szitakt 'r'ni kez+ett, s
testnek s0l(&al pr*%lta ellens0l(ozni. Amikor lerkezett, felnzett a feje fltt ,>
kilomterre l&, &el tjra.
D)laj+onkppen i'azs'talan s mltn(talan &olt, ho'( il(en kemn( le'(en az '%olt.
8)szonkilence+ik fejezet
AU ELSA DALMLEBUMS
Limm( Cak, ma'hoz tr&e, haso'at* fejfjst rzett. Szinte r6lt neki, hiszen ez azt
%izon(totta, ho'( m' l.
Amikor me'pr*%lt me'moz+)lni, n(om%an a le'k6ln%z%% fj+almak &laszoltak
pr*%lkozsra. #e amenn(ire me' t)+ta tlni, semmije sem trt el.
Ez)tn me'pr*%lta kin(itni a szemt, +e r'tn %e is cs)kta, amikor rjtt, ho'( a &il'
tetejn l& fn(szala'%a nz. A lt&n( fejfjs2csillapt*knt nem &olt i'azn ajnlatos.
$' min+i' ott fek6+t, ert '(?jt&e, s azon 'on+olko+&a, mikor t)+ja %aj nlk6l kin(itni
a szemt, amikor hirtelen, kz&etlen kzelrl ropo'* zajt hallott. Lassan, *&atosan a han'
forrsa fel for+totta a fejt, me'kockztatott e'( pillantst, s maj+nem ismt el&esztette az
eszmlett.
Ali' t mterre tle e'( na'(, rkhoz hasonl* ln( szemmel lthat*an a Szitakt
mara+&n(t fo'(asztotta. Amikor Limm( 0jra kpesnek rezte ma't arra, ho'(
'on+olko+jk, lassan, csn+%en o+%% ')r)lt, min+en pillanat%an arra &r&a, mikor kap )tna
a szrn( karmai&al, mihel(t szre&eszi a kzel%en az t&'('erjeszt%% zskmn(t. #e az
6'(et se &etett r, '( amikor a t&ols' tz mterre n&eke+ett kzt6k, Limm( *&atosan
fel6lt.
Fl(en messzirl a ln( mr nem &olt ol(an rettenetes. Alacson(, lapos, kt mter hossz0,
e'( mter szles testt hat, hrom z%l ll* l% tartotta. Limm( ltta, ho'( t&e+ett, amikor
azt hitte, me'eszi a Szitaktt9 &arj%an semmifle szjat nem ltott rajta. A ln( oll*szer?
karmai&al apr* +ara%okra &'&a, preczen sztsze+te a Szitaktt. E'( e'sz sor manip)ltor
2 mel(ek ht%orzon'at* m*+on apr*cska em%eri kezekre emlkeztettek 2 a +ara%okat e'(re
ma'aso+* oszlop%an halmozta fel az llat htn.
#e &ajon llat2eS Ir Limm( els 'on+olata ez &olt, most 0jra 'on+olko+*%a esett.
Clt)+atos &iselke+se ma'as intelli'encit m)tatott, s Limm( nem t)+ta %eltni, ho'( &alaki,
e'(szer? sztntl &ezettet&e mirt '(?jten ssze 'on+osan a %icikli sztsz*rt +ara%jait 2
hacsak nem a fszkhez '(?jt an(a'ot.
Limm(, fl szemmel a rkot les&e, amel( m' min+i' nem &ett r*la t)+omst, na'(
nehezen l%ra llt. @hn( in'a+oz* lps me''(zte arr*l, ho'( t)+ jrni, %r a%%an
ktelke+ett, ho'( le t)+n2e ha'(ni azt a hat l%at. Aztn 2 nem is tr+&e azzal, ho'(
m?k+ik2e 2 %ekapcsolta a r+i*jt. 8a t0llte a kn(szerleszllst, a %iztons'osan
me'ptett elektroniknak &al*szn?le' me' sem kott(ant.
2 Ellenrz Ezpont 2 mon+ta halkan 2, hallanak en'emS
2 8la istennek. L*l &anS
2 Csak e'( kiss sszerz&a. Ezt nzzkQ
Eamerjt a rkra irn(totta, s m' ppen elkapta a pillanatot, mikor a szrn( a Szitakt
szrn(&al &'zett.
2 $i az r+' az, s mirt r'ja a %iciklitS
2 Azt n is szeretnm t)+ni. A Szitakt&el mr &'zett. Eiss htr%% h0z*+om, neho'(
n ker6ljek sorra.
Limm( lassan htrlni kez+ett, kz%en le nem &ette a szemt a rkr*l. A ln( most kr%e2
kr%e, e'(re szlese%% spirl&onal%an moz'ott, szemmel lthat*an ol(an +ara%kkat
keres'l&e, mel(eket m' nem &ett szre, s kz%en Limm( &'re alaposa%%an szem6'(re
&ehette.
$ost, ho'( &'re t0lj)tott az els me'rzk*+tatson, kez+te a ln(t 'sz szemre&al*nak
tartani. Eiss flre&ezetnek rezte a PrkP elne&ezst, mel( a)tomatik)san cs0szott ki a
szjn 2 ha nem il(en kptelen6l na'(, taln %o'rnak is nzhette &olna. Cnclja fmesen
csillo'ott, s Limm( me' mert &olna esk6+ni r, ho'( &al*%an fm%l &an.
Ez az elkpzels felkeltette az r+ekl+st. Lehet, ho'( nem is llat, hanem ro%otS E%%l
a szempont%*l &izs'l&a felptst, j*l me'nzte a rkot. Ahol a szjnak kellett &olna lennie,
ott e'( sor manip)ltort ltott, mel(ek sokfle clt szol'l* ksekre emlkeztettk, amol(an
f0r*2fara'* em%erek fltett kincseire7 cspfo'*k, szon+k, reszelk s &alami f0r*fle is. #e
&alamenn(i csak emlkeztetett az ismers szerszmokra. A :l+n a ro&arok &il'%an
lthat*k il(en s sok ms e'(% eszkzk. Limm( nem t)+ott +nteni az llat2ro%ot
kr+s%en.
A szem, mel( a feleletet me'a+hatta &olna, m' na'(o%% rejtl(t jelentett. A &+ern(k
alatt ol(an ml(en 6lt, ho'( nem lehetett t)+ni, lencsik kristl(os &a'( kocson(s an(a'%*l
&annak2e. Eifejezstelen, me'hkkenten lnkkk szemek &oltak. @oha a ln( szeme
t%%szr is Limm( fel for+)lt, a le'csekl(e%% r+ekl+st sem m)tatta irnta. Ez a rejtett,
i'azs'talan &lemn( per+nt lehet az intelli'enciakr+s%en is. Irmil(en ln( 2 akr
ro%ot, akr llat 2, amel( nem &esz t)+omst az em%errl, nem lehet na'(on rtelmes.
$ost a%%aha'(ta a krzst, s nhn( mso+percre me'llt, mintha &alami nma
6zenetet hall'atna. $aj+ f)rcsa, 'r' jrssal elin+)lt a ten'er fel. Dkletesen e'(enes
&onal%an moz'ott, *rnknt 32X kilomteres se%ess''el, s pr szz mterre mr el is
t&olo+ott tle, mire Limm( m' en(hn sokkos a'(a felfo'ta, ho'( szeretett Szitaktjnek
)tols* +ara%jait &iszi ma'&al. 8irtelen felh%oro+s%an 6l+z%e &ette.
Cseleke+ete nem &olt teljesen lo'iktlan. A rk a ten'er irn(%a hala+t s a menek6ls
0tja is arra &ezetett. Limm( azt is ltni akarta, mihez kez+ a ln( zskmn(&al, taln e%%l
me't)+hat &alamit a szn+kr*l s intelli'encijr*l.
#e mert m' saj'ott min+en porcikja, percek%e telt, m' Limm( )tolrte a clt)+atosan
hala+* rkot. $in+a++i' tisztes t&ol%*l k&ette, am' me' nem '(z+tt arr*l, ho'(
jelenlte nem za&arja a msikat. A%%an a pillanat%an a Szitakt trmelkei kztt me'ltta
&izespalackjt s telcsoma'jt, s n(om%an knz* hs'et s szomj0s'ot rzett.
Az orra eltt n(ar'alt kn(rtelen *rnknti t kilomteres se%ess''el az e'(etlentel s
ital, amit a &il'nak e fltekjn fellelhet. $e' kell szereznie, akrmi%e ker6l is.
Lo%%r*l, ht)lr*l *&atosan me'kzeltette a rkot. Lpst tart&a &ele, me'fi'(elte lptei
%on(ol)lt ritmikjt, m' elre nem t)+ta mr, mil(en sorren+%en k&etik e'(mst a l%ak.
Ez)tn e'( '(ors P%ocsnatP2ot mot(o'&a me'ra'a+ta a zskmn(t. Limm( e++i' lm%an
sem 'on+olt arra, ho'( e'(szer maj+ a zse%tol&ajok moz+)latt kell %em)tatnia, s a siker
%ol+o'' tette. Az e'sz nem telt e'( mso+perc%e, s a rk m' csak nem is lasstotta
iramt.
Limm( j* tz mterre lemara+&a me'ne+&estette ajkt a palack%*l, s enni kez+ett e'(
r0+ h0sksztmn(t. A kis '(zelem fel&i+totta, most mr akr azt is me'kockztathatja,
ho'( szomor0 j&jrl 'on+olko+jon.
Am' let &an, remn( is &an 2 m'sem t)+ta elkpzelni, mikppen menek6lhetne me'.
$' ha trsai t is kelnnek a ten'eren, fl kilomterrel lejje%% ho'(an rheti el ketS P$aj+
csak tall)nk &alaho'( e'( )tat lefel 2 'rte a kzpont. 2 $e'szakts nlk6l csak nem
&eheti kr%e a &il'ot az a szikla.P $e' akarta kr+eni7 P$irt nemSP 2 +e me''on+olta
ma't.
A ma %elsej%en az e'(ik le'f)rcs%% az &olt, ho'( az em%er min+i' ltta a clt. A
&il' 'r%6lete nem rejtett el semmit, st ink%% feltrt min+ent. Limm( e'( i+ *ta mr ltta
a rk cljt7 e'( fl kilomter szles 6re'et a felemelke+ni ltsz* fl+n. $' kt ehhez
hasonl* 6re' &olt a +li fltekn, a kzpont%*l nem lehetett ltni, mil(en ml(ek lehetnek.
$in+hrmat ismert hol+krterekrl ne&eztk el, s most a Eopernik)szhoz kzele+ett. A
n& nem &olt i'azn tall*, hiszen hin(oztak a krn(ez he'(ek s a kzponti cs0csok. Ez a
Eopernik)sz e'(szer?en &alami f6''le'es ol+alfalakkal elltott ml( '+r &a'( 6re' &olt.
Amikor el' kzei rt hozz, Limm( %elenzett, s minte'( fl kilomterrel lejje%% %alj*s,
*lomzl+ &izet pillantott me'. Ez kr6l%el6l me'felelhetett a ten'er szintjnek, kr+s, ho'(
&an2e kzt6k sszekttets.
A fal mentn, mintha &alami hatalmas p)skacs h)za'olsa lenne, spirl&onal0 rmpa
f)tott le. Limm( sszeza&aro+&a pr*%lta k&etni a sok2sok for+)latot, m' r nem jtt, ho'(
nem e'(, hanem hrom &'at hala+ e'(mst*l teljesen f6''etlen6l ,5. fokos eltrssel. Ez a
mn k&6l %rhol ms)tt hatsos ptszeti %ra&0rnak szmtott &olna.
A hrom rmpa le&ezetett a t*%a, s elt?nt az tltszatlan felszn alatt. A &zszint
kzel%en Limm( fekete ala')tak &a'( %arlan'ok csoportjt ltta, me'lehetsen riaszt*nak
t?ntek, s Limm( eltpren'ett azon, &ajon laknak2e %enne. Lehets'es, ho'( a rmaiak
ktlt?ek<
A rk az 6re' szlhez rt, s Limm( azt &rta, ho'( maj+ leereszke+ik az e'(ik rmpn, s
esetle' el&iszi a Szitakt +ara%jait e'( ol(an ln(nek, aki kpes lesz tletet alkotni r*la. A
rk azon%an e'(enesen a '+r szlhez ment, a le'csekl(e%% ha%ozs nlk6l testnek
csaknem a fel&el %en(0lt a &z fl 2 %r nhn( centimteres eltrs mr &'zetess
&lhatott &olna 2, s '(orsan me'rzta ma't. A Szitakt +ara%jai le%e'&e szlltak le a
ml(%e. Limm( knn(%e l%a+t szemekkel nzte. Enn(i ht 2 'on+olta 2 ennek a ln(nek az
intelli'encija.
A rk, mi)tn me'sza%a+)lt a szemttl, &issza6lt, s elin+)lt a tle ali' tz mterre ll*
Limm( fel. "n is erre a sorsra j)tokS 2 'on+olta Limm(. emlte, ho'( a kamera nem reme'
t0ls'osan, mikz%en %em)tatta a kzpontnak se%esen kzele+ szrn(et.
2 $it tancsolnakS 2 s)tto'ta n()'talan)l, ali' reml&e, ho'( kaphat &alamil(en
0tm)tatst. Eicsit &i'asztalta a t)+at, ho'( trtnelmet csinl 2 a'(%an lepere'tek az effle
tallkozskor el&rt &iselke+smintk. Ezek min+e++i' p)sztn elmletiek &oltak. A lesz az
els, akinek me'a+atik, ho'( a '(akorlat%an is kipr*%lja.
2 A++i' ne f)sson el, m' me' nem '(z+ik r*la, ho'( ellens'es 2 s)tto'ta &issza az
Ellenrz Ezpont.
P:)tni, +e ho&SP 2 kr+ezte ma'%an Limm(. Szz mteren %izon(ra le t)+ja ha'(ni a
rkot, +e a%%an e'szen %iztos &olt, ho'( hossz0 t&on nem '(zn er&el.
Limm( lassan a ma'as%a emelte kin(0jtott karjt. Etszz &e &itatkoznak az em%erek
errl a moz+)latr*l7 &ajon min+en6tt a &il'e'(etem%en min+en ln( 0'( rtelmezi2e, ho'(
Pnz+ 2 fe'(&ertelen &a'(okPS #e jo%%at nem t)+ott senki.
A rk azon%an teljesen kzm%s mara+t, m' csak nem is lasstott. D)+omst sem &&e
Limm(rl, elhala+t mellette, e'(enesen +l fel tart&a. A homo sapiens hel(sznen l&
kp&iselje felett%% osto%nak rezte ma't, amint az Els Eapcsolat 2 a jelenl& em%ert
fi'(elemre sem mltat&a kereszt6lmasroz a ma alfl+jn.
E++i'i let%en na'(on ritkn rezte ma't enn(ire me'alzottnak. Aztn se'ts're jtt
e'szs'es h)morrzke. !'6l is nem tra'+ia, ho'( e'( me'ele&ene+ett szemetesa)t* nem
&esz r*la t)+omst. $enn(i&el rossza%% lett &olna, ha r' el&esztett test&reknt 6+&zli<
!issza%alla'ott a Eopernik)sz szlhez, s lenzett az tltszatlan &z%e. Csak most &ette
szre, ho'( %izon(talan kr&onal0 rn(ak 2 kzt6k e'sz na'(ok is 2 lassan mozo'nak elre2
htra a felszn alatt. !ratlan)l az e'(ik elin+)lt a le'kzele%%i spirlis rmpa fel, s a
&alami, ami szzl%0 tankra emlkeztetett, lass0 emelke+s%e kez+ett. Se%ess'e lttn
Limm( 0'( tlte, le'al%% e'( *ra kell ahhoz, ho'( flrjen, s '(, ha &eszl(es is, nem
trhet r hirtelen.
Ekkor a %arlan'szer? n(lsok kzel%en9 a &zfelsznnl e'( sokkal '(orsa%% moz'st
&ett szre. A rmpa mentn hala+t &alami, +e ol(an se%ess''el, ho'( nem ltta tisztn,
alakjt sem &ehette ki. Bl(an &olt, mint &alami em%erna'(s'0 for'*szl &a'( portlcsr<
Limm( pislo'ott, me'rzta a fejt, s szemt t%% mso+percre %eh)n(ta. Amikor 0jra
kin(itotta, a jelens' elt?nt. Daln na'(o%% me'rzk*+tats rte a leszllskor, mint 'on+olta,
s most ltsi za&arai tma+tak. Ezt nem emlti az Ellenrz Ezpontnak.
El&etette azt a 'on+olatot is, ho'( me'&izs'lja azokat a rmpkat. @(il&n&al*an
p)sztn ener'iapazarls lenne. @em %efol(solja +nts%en a for'* jelens', amirl csak
kpzelte, ho'( ltta.
Semmikppen sem, hiszen Limm( termszetesen nem hitt a szellemek%en.
8arminca+ik fejezet
A !FMT
Enn(i erfeszts )tn Limm( me'szomjazott, s na'(on j*l t)+ta, ho'( itt sehol sem tall
em%er szmra ihat* &izet. Calackja tartalma e'( htre is el' 2 +e minekS 8amarosan a :l+
le'ki&l*%% kopon(i &izs'l'atjk maj+ a pro%lmt, s min+en %izonn(al elrasztjk
ja&aslataikkal @orton parancsnokot. A azon%an pillanatn(ila' el sem t)+ja kpzelni, ho'(an
ereszke+hetne le azon a fl kilomter ma'as sziklafalon. $' ha lenne is me'felel
hossz0s'0 ktele, nincs semmi, amihez hozzersthetn.
$'is osto%as'ra 2 s frfiatlans'ra 2 &allana, ha fela+n harc nlk6l. Se'ts' csak a
ten'er fell rkezhet, s am' a%%a az irn(%a tart, 0'( &'ezheti m)nkjt, mintha mi sem
trtnt &olna. ajta k&6l, soha senki nem lthatja s nem fn(kpezheti le ezt a &ltozatos
terepet, amel(en most t kell kelnie, ettl &lik maj+ halla )tn halhatatlann. Ir
sz&ese%%en fo'a+ott &olna szmos e'(% me'tiszteltetst, +e ez is t%% a semminl.
A sze'n( Szitakt&el l'&onal%an csak hrom kilomtert kellene me'tennie a ten'eri',
+e nem &al*szn?, ho'( a terepen e'(enes irn(%an hala+hat &'i', e'(es szakaszok t0l
nehz aka+l(nak %izon()lhatnak. $'sem ez jelentette az i'azi pro%lmt, hiszen sok 0t
kztt &laszthatott. !alamenn(i )tat lthatta, mi&el a na'(, %e'r%6l trkp min+en ol+alr*l
j* t&latot n(0jtott.
I&en &olt i+eje, ezrt a le'r+ekese%%nek 'rkez tjnl akarta kez+eni 2 m' ha az el is
tr az e'(enes irn(t*l. E'( kilomterre eltte, kiss jo%%ra az e'(ik n'(zet 0'( csillo'ott,
mintha kristl( &a'( mintha *risi kszer%em)tat* &olna. !al*szn?le' ez a felte&s
irn(totta Limm( lpteit arrafel. $' e'( hallratlt is m)tathat nmi r+ekl+st pr ezer
n'(zetmtern(i +r'ak irnt.
@em rte t0l na'( csal*+s, mikor ltta, ho'( az e'sz nem ms, mint milli* s milli*
k&arckristl( homok%a '(az&a. A szomsz+os t%la m' k6lnse%% &olt7 6re'es
fmoszlopok lltak rajta szorosan e'(ms mellett, ma'ass')k 2 &letlenszer? mintzatot
kialakt&a 2 e'(tl t%% mint t mteri' &ltakozott. Az oszlopok kztt nem lehetett tjrni,
csak e'( tank &'hatott &olna )tat e%%en a cser+%en.
Limm( a kristl(ok s az oszlopok kztt &ezet 0ton hala+t, m' el nem rt az els
kereszt0thoz. A jo%% ol+ali n'(zet hatalmas, fmszlak%*l sztt szn(e' &olt, me'pr*%lt
kih0zni e'( szlat, +e nem t)+ta elszaktani. Ialra hatsz'let? csempkkel kirakott mozaikot
ltott, ol(an sima &olt, ho'( az illesztseket sem lehetett szre&enni. 8a a csempk nem
t6krztk &olna &issza a szi&r&n( &alamenn(i sznt, fol(tonos felsznnek hihette &olna.
Limm( hossz0 perceket tlttt azzal, ho'( talljon kt azonos szn?, szomsz+os csempt,
ho'( alaposan me'nzhesse, lthat*k2e az illesztsek, +e e'(etlen il(et sem tallt.
Lassan &'i'psztzta kamerj&al a kereszt0t krn(kt, s kz%en 'on+terhelten
kr+ezte az Ellenrz Ezpontt*l7 2 !lemn(6nk szerint mi ezS $intha e'( na'(, kirak*s
mozaikjtk%a ker6ltem &olna. !a'( ez lenne a ma $?csarnokaS
2 "ppol(an tancstalanok &a'()nk, mint ma'a, Limm(7 #e m' semmi jelt nem ltt)k
annak, ho'( a r*maiakat r+ekli a m?&szet. D%% pl+t kellene ltn)nk ahhoz, ho'(
k&etkeztetseket &onhass)nk le.
@em n(0jtott sok se'ts'et a k&etkez kereszt0tnl tallt kt to&%%i pl+a sem. Az
e'(ik teljesen 6res &olt, sima, semle'es sz6rke, kemn(, +e cs0sz*s fel6let. A msik p)ha
szi&acs &olt, telesz*r&a %illi*n(i apr* l()kkal. Amikor pr*%akppen rlpett, az e'sz talaj
sz+t h)llmzs%a kez+ett alatta, mint &alami lazn sztper' f)t*homok.
A k&etkez kereszt0tnl ol(asmit ltott, ami a me't&esztsi' hasonltott e'( felszntott
mezhz 2 azzal az eltrssel, ho'( a %arz+k e'(tl e'(i' e'( mter ml(s'?ek &oltak, s
an(a')k reszelre emlkeztetett. #e fi'(elme hamarosan a szomsz+os n'(zetre terel+tt,
amel( az e++i' ltottak kz6l a le'el'on+olko+tat*%% &olt. !'re &alami, amit rtett9 ez pe+i'
me'lehetsen n()'talant* rzs &olt.
A ter6letet kerts &ette kr6l 2 ol(an ha'(omn(os, ho'( ha a :l+n ltja, mso+szor
mr r se pillant. A &al*szn?le' fm%l ksz6lt p*znk e'(mst*l tmteres t&ols'ra
&oltak, kzt6k hat sor +r*t fesz6lt.
A kertsen t0l e'( mso+ik, maj+ e'( harma+ik )'(anil(en kerts h0z*+ott. Zja%%
jellemz pl+ja a ma t0l%iztostsnak7 akrmit kertettek is %e, nem lehetett csak 0'(
%ej)tni. Ein(ithat* %ejrat, kap), mel(en t a feltehetle' itt tartott llatokat %een'e+hettk
&olna, nem &olt sehol. Ehel(ett a n'(zet kzepn e'(, a Eopernik)szhoz hasonl* 6re'et
ltott.
Limm( m' ms kr6lmn(ek kztt sem ha%ozott &olna, most azon%an nem &olt
&eszteni&al*ja. T(orsan me'mszta a hrom kertst, o+ament az 6re'hez, s %elenzett.
Ez 2 a Eopernik)szt*l eltren 2 csak t&en mter ml( &olt. A fenken hrom ki&ezet
ala')tat ltott, akr e'( elefnt is elfrt &olna min+e'(ik%en. Ez &olt min+en.
Limm( e'( i+ei' nzte, aztn arra 'on+olt, ho'( az e'sznek csak akkor &an rtelme, ha
az ott lent nem ms, mint lift. #e ho'( mit &isz fel, ezt &al*szn?le' soha nem fo'ja
me't)+ni9 csak sejtheti, ho'( az &alami na'(mret?, s &al*szn?le' &eszl(es.
A k&etkez nhn( *r%an t%% mint tz kilomtert tett me' a ten'er mentn, s a t%lk
lassan sszefol(tak emlkezet%en. Ltott nhn(at, mel(ek ma+rfszekhez hasonl*,
storszer? +r*tsz&ettel &oltak kr6l&&e, s il( m*+on teljesen zrt ptmn(knt hatottak.
$sok %es?r?s+tt fol(a+knak ltszottak, tele r&n(ekkel 2 %r amikor *&atosan
me'rintette felszn6ket, szilr+aknak %izon()ltak. Az e'(ik ol(an ml(fekete &olt, ho'(
nem is ltta tisztn9 csak tapintssal jtt r, ho'( e'(ltaln &an ott &alami.
$ost m'is &alami rthet%% tmenet k&etkezett. #li irn(%an 2 nincs ms sz* r 2
mezk sorakoztak. Akr e'( fl+i ksrleti 'az+as' mellett is stlhatott &olna, &alamenn(i
n'(zet 'on+osan ele'(en'etett talaj &olt, az els, amit a ma fmes tjain ltott.
A na'( mezk lettelen sz?zfl+ek &oltak 2 &rtk a termst, amit el sem &etettek. Limm(
nem t)+ta mire &lni9 mintho'( a ma fejletts'i fokn a mez'az+as' %rmil(en formja
elkpzelhetetlen &olt. A kertszke+s mr a :l+n is csak npszer? ho%%(, s e'zotik)s,
l)W)s lelmiszerek fonsa &olt. $'is, esk6+ni mert &olna r, ho'( ezek itt tkletesen
elksztett, potencilis farmok. $' soha nem ltott enn(ire tiszta fl+et. A n'(zeteket
hatalmas, ers, tltsz* m?an(a' %orts fe+te. $e'pr*%lta t&'ni, ho'( mintt &ehessen,
+e kse me'karcolni is ali' t)+ta.
Ielje%% m' to&%%i mezket ltott, j* nhn()kon %on(ol)lt r0+2 s +r*tptmn(
emelke+ett, felteheten a n&ek& n&n(zet tmasz)l szol'ltak. Si&rak &oltak s
elha'(atottak, mint lettelen fk a tl kzepn. Del6k n(il&n na'(on hossz0 s szrn(?
lehetett, s az )t*%%i hetek fn(e, mele'e csak r&i+ tmeneti i+szak a hamarosan 0jra
%eksznt tl eltt.
Limm( ma'a sem t)+ta, mirt ll me', s nzi meren a +li irn(%an l& fmla%irint)st.
A'(a &al*szn?le' akaratlan)l is min+ent felfo' ma'a kr6l a le'apr*%% rszleteki', '(
&ehette szre a fantasztik)san i+e'en krn(ezet%en azt, ami m' ennl is ren+ha'(*%% &olt.
$inte'( ne'(e+ kilomterre, e'( r)+ak%*l s +r*tok%*l p6lt rcsozat kzepn ma'n(os
sznfolt izzott. Bl(an szre&tlen szern( apr*s', mel(re a :l+n 6'(et sem &etett &olna
senki. "s m'is 2 azrt &ehette szre, mert a :l+re emlkeztette<
@em is jelentette az Ellenrz Ezpontnak min+a++i', m' me' nem %izon(oso+ott r*la,
ho'( nem t&e+s, nem a kpzelete jtszik2e &ele. @em sz*lt a++i', m' kz&etlen, nhn(
mteres t&ols'%*l min+en kts'et kizr*an ltnia kellett, ho'( az a fajta let, amel(et is
ismer, %ehatolt a ma steril, aszeptik)s &il'%a. $ert ott, a +li kontinens szln e'(
&ir'szl n(lt ma'n(os szps'%en.
Ezele%% r&e, Limm( szmra n(il&n&al*& &lt, ho'( &alami %aj trtnt. A f*lin9 ami
felteheten arra szol'lt, ho'( ne fertzhesse me' a fl+rte'et &alamil(en nemk&natos
let, e'( l()k tton'ott. Ezen a n(lson t szkkent a ma'as%a a kis)jj &asta's'0 zl+ szr,
mel( tf0rta ma't a rcsozaton. A fl+tl e'( mter ma'ass'%an kkes szn? le&eleket
hajtott, mel(ek Limm(t ink%% ma+rtollakra emlkeztettk, semmint %rmil(en, ltala ismert
n&n(i rszekre. A szr szemma'ass'%an &'z+tt, els pillantsra e'(etlen &ir'%an. #e
kzele%%rl mr ltta, ho'( 2 e'(ltaln nem me'lep m*+on 2 hrom, szorosan e'(ms
mellett l& &ir' 6l a szr cs0csn.
A szirmok 2 le'al%% t&en min+en &ir'%an 2 t cm hossz0, lnk, fmesen csillo'* kk,
lila, zl+ szn? cs&ek &oltak, szn6k ink%% hasonltott a pillan'*k szrn(ra, nem pe+i' a
fl+i &ir'okra. Limm( '(akorlatila' semmit nem t)+ott a %otanikr*l, m'is za&ar%an &olt,
amikor sem sziromhoz, sem porz*hoz hasonl*t nem tallt. :elmer6lt %enne a kts', ho'( a
fl+i &ir'okhoz &al* hasonlatoss' taln m'is &letlen e'(%eess, s ink%% &alami korll
polipra emlkeztet. #e akr '(, akr 0'(, ezek )tn szmthatnak apr*, rep6lni t)+* ln(ek
ltezsre is, mel(ek &a'( a me'termken(tk, &a'( az lelemforrs szerept tltenk %e.
#e ez t mr nem r+ekelte. Irmi lesz is a t)+omn(os me'hatrozs, ez Limm(
szmra &ir' &olt. Fttltnek k6lns cso+ja, a mra nem jellemz &letlens'e min+azt
esz%e j)ttatta, amit soha t%% nem lthat 2 elhatrozta, ho'( me'szerzi a &ir'ot.
@em lesz knn(? +ol'a. A t&ols' t%% mint tz mter, s kzt6k &kon( r)+ak%*l p6lt
rcsozat fesz6lt, amel( nem e'szen ne'(&en centimteres kockaren+szert alkotott. Limm(
nem rep6lhetett &olna l'i%iciklin, ha nem il(en karcs0 s inas, '( nem, &olt &its, ho'( t
t)+ mszni a rcs kzein. #e onnan kij)tni m' neheze%% lesz, mi&el sehol nem t)+ maj+
me'for+)lni. A &issza)tat teht htrl&a kell me'tennie.
:elfe+ezse fellelkestette az Ellenrz Ezpontot, amikor rszletesen lerta nekik a
&ir'ot, s min+en elret sz'%l %e is m)tatta. @em ellenkeztek, amikor kijelentette7
Pelme'(ek rteP. Fl(esmire nem is szmtott, hiszen az lete mr e'(e+6l az & &olt, azt
csinlt &ele, amit akart.
Le&ette &alamenn(i r)ha+ara%jt, me'ra'a+ta a sima fmr)+at, s k'(*z* moz+)latokkal
k0szni kez+ett %efel a szerkezet%e. @a'(on sz?k &olt 2 0'( rezte ma't, mint e'( cella
rcsain t menek6l fo'ol(. Amikor %ert, pr*%akppen, htrlni kez+ett kifel. Ez sokkal
neheze%%en ment, mert kin(0jtott karjai&al most nem h0znia, hanem tolnia kellett ma't 2
m'sem kellett 0'( reznie, ho'( tehetetlen6l csap+%a esett.
Limm( a '(ors tettek em%ere l&n nem sokat tpren'ett. $ikz%en na'( 6''(el2%ajjal
&onszolta ma't e'(re %elje%% a r)+ak kzti sz?k rseken, nem pazarolt i+t ol(an kr+sre,
ho'( &ajon mirt &llalkozik erre a m)tat&n(ra. Soha let%en nem r+ekeltk a &ir'ok, s
most m'is ereje &'s me'feszts&el pr*%l letpni e'(et.
@em &its, ho'( ez a pl+n( e'(e+6lll*, s t)+omn(os rtke *risi. #e &al*j%an
csak azrt kellett neki, mert ez jelentette )tols* kapcsolatt az l&il''al s a %ol('*&al, ahol
sz6letett.
#e amikor mr elrhette &olna a &ir'ot, hirtelen kts'ei tma+tak. Daln ez az e'(etlen
&ir' az e'sz m%an< sza%a+2e letpnieS
8a ments'et keres, azzal &i'asztalhatta &olna ma't, ho'( ma')k a rmaiak sem
szmtottak r. @(il&n&al*, ho'( &letlen7 &a'( t0l ksn, &a'( t0l korn jtt. #e Limm(
nem keresett ments'et, ha%ozsa is csak e'(etlen pillanati' tartott. Ein(0jtotta a kezt,
me'fo'ta a szrat, s erteljesen me'rntotta.
A &ir' el' knn(en letrt. Letpett m' kt le&elet is, s lassan elin+)lt &isszafel a
rcsok kzl. $ost, ho'( mr csak e'( sza%a+ keze &olt, ren+k&6l lassan, fj+almasan
hala+t, s hamarosan me' is kellett llnia, ho'( kif0jhassa ma't. Ekkor &ette szre, ho'( a
tollszer? le&elek %ecs)k*+nak, s a fej nlk6l mara+t szr lass0 moz's%a kez+. m6lettel
&e'(es %?&lettel fi'(elte, amint az e'sz n&n( hatrozottan %0jik &issza a fl+%e, mint
amikor e'( hallosan me'se%zett k'(* &isszamszik az o+0j%a.
P$e'ltem &alami '(n(r?tP 2 mon+ta Limm( ma'%an. #e hiszen a ma is me'lte
t. Csak azt &ette el, amihez jo'a &olt.
8armince'(e+ik fejezet
!"TSEIESS"T
@orton parancsnok e++i' m' e'(etlen em%ert sem &esztett el, s most sem akart. $'
Limm( in+)lsa eltt tpren'ett azon, ho'(an menthetnk me' %aleset esetn. A pro%lma
azon%an ol(an nehznek %izon()lt, ho'( me'ol+st nem tallt r. Cs)pn ann(it rt el, ho'(
rjtt, el kell &etnie min+en kzenfek& me'ol+st.
8o'(an lehet felmszni fl kilomter ma'as sziklafalon m' alacson( 'ra&itci* mellett
isS $e'felel felszerelssel s '(akorlattal 2 el' knn(en. #e az En+ea&o)r fe+lzetn nem
&oltak falkapocskil& fe'(&erek, s senki sem t)+ta elkpzelni9 ms m*+on ho'(an
&erhetnnek %e pr szz sz'et a t6krsima fel6let%e.
:)t*la' mrle'elt nhn( k6lnse%% elkpzelst, nmel(ik kifejezetten r6lt &olt. Daln
e'( sz&*lappancsos majom fel t)+na mszni. #e m' ha ez lenne is a me'ol+s, menn(i
i+%e telne, m' elksztik a felszerelst, kipr*%ljk 2 aztn kikpeznek e'( majmot a
hasznlatraS Azt e'( perci' sem hitte, ho'( az em%er ren+elkezik a sz6ks'es fizikai er&el.
Sorra &ette a fejlette%% technikai eszkzket is. Az E!A me'hajt*e'(s'ek cs%t*ak
&oltak, +e 2 mintho'( n)lla 'ra&itci*ra ter&eztk ket 2 lkerej6k t0l kicsi &olt. $' a
ma szern( 'ra&itci*jn sem t)+tak &olna e'( em%ern(i s0l(t felemelni.
!ajon e'( E!A 'p a)tomatik)s &ezrlscl fel t)+na2e &inni cs)pn e'( mentkteletS
Elkpzelst pr*%akppen elmon+ta $(ron rmesternek, aki n(om%an +6hsen el)tastotta.
S0l(os sta%ilitsi 'on+ok mer6lnek fel, m)tatott r a mrnk, amel(eket )'(an me' lehet
ol+ani, +e sokkal hossza%% i+ alatt, mint amenn(i a ren+elkezs6kre ll.
"s mi a hel(zet a l'haj*kkalS Lenne r nmi esl(6k, ha t)+nnak ter&ezni e'( %)rkot s
me'felel hforrst. Ez &olt az e'(etlen elkpzels, mel(et @orton nem &etett el, amikor az
6'( mr nem p)szta elmleti kr+s, hanem let2hall kr+se lett, s amel( &alamenn(i lakott
&il' f hrei kz ker6lt.
$ialatt Limm( a ten'er szle mentn '(alo'olt, a napren+szer fantasztinak a fele
pr*%lta me'menteni t. A Den'erszeti :ha+iszllson min+en ja&aslatot me'hn(tak2
&etettek, s kr6l%el6l min+en ezre+iket to&%%tottk az En+ea&o)rnek. #r. Carlisle Cerera
ktszer is jelentkezett e'(szer az rk)tat* sajt &onaln, e'(szer a Iol('*%izotts' mhoz
kapcsolt fon* +r*tjn. A t)+*s le'al%% t perci' 'on+olko+ott, s elhasznlt e'(
millimso+percn(i kompj0teri+t.
@orton parancsnok elszr azt hitte, zlstelen trfr*l &an sz*. Aztn me'ltta a fela+*
ne&t me' a to&%%tott szmtsokat, s '(orsan &ltott.
Mtn(0jtotta az 6zenetet Earl $ercernek.
2 $i a &lemn(e errlS 2 kr+ezte ol(an mellkesen, aho'( csak t)+ta.
Earl '(orsan tf)totta, aztn azt mon+ta7
2 J, +e osto%a &a'(okQ 8t persze ho'( i'aza &anQ 2 Iiztos %enneS
2 A &ihart is me'mon+ta, nemS Erre mi is 'on+olhatt)nk &olna< rettenetesen %)tnak
rzem ma'am.
2 @incs e'(e+6l. $ost mr csak az a kr+s, ho'(an mon+j)k el Limm(nekS
2 Daln nem is kellene< le'al%%is az )tols* pillanati' nem. Az hel(%en nekem is '(
lenne a le'jo%%. Csak ann(it mon+jon neki, ho'( me'(6nk.
Ir a Szala'2ten'ert teljes szless'%en ltta, s t)+ta, honnan jn a esol)tion, Limm(
m'sem &ette szre a kis haj*t min+a++i', m' az el nem ha'(ta @e= Yorkot. Szinte
hihetetlen &olt, ho'( hat em%er elfr %enne 2 no me' a felszerels, mel(et az me'mentse
r+ek%en hoznak.
Amikor a haj* mr csak e'( kilomterre &olt, Limm( felismerte @orton parancsnokot, s
inte'etni kez+ett. !alami&el ks%% a kapitn( is me'ltta t, s &isszaintett.
2 Hr6lk, Limm(, ho'( j* llapot%an &an 2 sz*lt r+i*n. $e''rtem, ho'( nem ha'(j)k
ma'ra. $ost mr elhisziS @em e'szen, 'on+olta Limm(. $in+mostani' e'(re csak az jrt
a fej%en, &ajon nem p)szta ke+&ess'%l mon+tk, neho'( sszeroppanjon. #e a parancsnok
nem kelt &olna t a ten'eren csak azrt, ho'( %0cs0t &e'(en tle 2 &alamit n(il&n kitallt.
2 Elhiszem, kapitn( 2 mon+ta 2, mihel(t ott leszek lent, a haj*n. $ost mr elr)lja,
ho'(an j)tok le o+aS
A esol)tion a sziklt*l szz mterre lelass)lt. Amenn(ire Limm( me' t)+ta tlni,
semmifle szokatlan felszerels nem &olt rajta 2 %r &al*j%an nem t)+ta, mit kellene ltnia.
2 @e hara')+jon, Limm(< nem akart)k, ho'( flsle'esen n()'talanko+jon.
Ez aztn a''aszt*an han'zott 2 mi az r+'t akar ez jelenteniS
A esol)tion t&en mterre a partt*l s tszz mter ml(s'%en me'llt9 Limm( szinte
ma+rt&lat%*l ltta a parancsnokot, amint %ele%eszl a mikrofonj%a.
2 Errl &an sz*, Limm(. Dkletes %iztons'%an lesz, +e az i+e'eire sz6ks' &an. D)+j)k,
ho'( e%%en nem sz?klk+ik. Le kell )'raniaQ
2 Htszz mterrlQ
2 F'en, +e csak fl 'ra&itci*n.
2 Cersze< lez)hant mr &alaha 5X. mterrl a :l+nS 2 8a felesel, me'&onom a
k&etkez elt&ozst. $a't*l is kitallhatta &olna< csak a &'se%ess' szmt. E%%en az
atmoszfr%an -. km *rnknti se%ess'nl na'(o%%at 0'(sem t)+ elrni 2 akr 5.., akr
5... mterrl esik le. A -. kicsit kn(elmetlen, +e lefara'hat)nk %elle e'( kicsit. Ezt kell
me'pr*%lnia, teht j*l fi'(eljen<
2 :i'(elek 2 felelte Limm(. 2 emlem, r+emes lesz. D%% nem szaktotta fl%e a2
parancsnokot, s nem tett me'je'(zst, amikor @orton %efejezte. F'en, ennek &an rtelme, s
ol(an e'(szer?, ho'( csak ln'sz jhetett r. "s persze, ol(as&alaki, akinek ma'nak nem
kell me'csinlnia<
Limm( soha nem pr*%lkozott toron()'rssal &a'( ksleltetett ejtern(s )'rssal, ami
llektanila' me'alapozhatta &olna ezt az )'rst. $on+hatjk &alakinek, ho'( tkletesen
&eszl(telen6l tmehet e'( pall*n a szaka+k felett, s ezt m' a szmtsok is i'azolhatjk 2
lehet, ho'( m'sem t)+ja me'tenni. Limm( rtette mr, mirt trt ki a kapitn( a ments
ter&nek rszletezse ell. @em akart i+t a+ni neki a tpel+sre, kifo'sok keressre.
2 @em akarom siettetni 2 han'zott fel @orton s6r'et han'ja fl kilomterre alatta 2, +e
minl el%%, annl jo%%. Limm( rtkes emlktr'(ra9 a ma ma'n(os &ir'jra nzett.
Ton+osan %e'n'(lte piszkos zse%ken+j%e, %ecsom*zta, s le+o%ta a szikla tetejrl.
$e'n()'tat* lass0s''al szllon'*n lefel, +e na'(on soki' tartott, m' e'(re kise%%
lett, s &'6l elt?nt a szeme ell. Mm aztn a esol)tion elre%)k+csolt, s Limm( t)+ta,
ho'( me'talltk.
2 T(n(r?Q 2 kiltott fel a parancsnok lelkesen. 2 Iizon(ra ma'r*l ne&ezik maj+ el.
$in+en ren+%en, &rj)k< Limm( le&ette ma'r*l az in'et 2 az e'(etlen felsr)ht, amit ezen
a tropik)s 'hajlaton &iseltek 2, s apr*lkos 'on++al kitere'ette. Ztkz%en mr t%%szr is el
akarta +o%ni, s most taln ez menti me' az lett.
Otoljra m' &isszanzett arra a homor0 &il'ra, mel(et e'(es2e'(e+6l trt fel,
&isszapillantott a @a'( Szar& s a Eis Szar&ak %alj*s cs0csaira. Aztn jo%% kez&el ersen
me'markolta az in'et, f)tni kez+ett, s ol(an messzire )'rott el a szikla szlrl, aho'(an csak
t)+ott.
$ost mr nem kellett sietnie9 teljes h0sz mso+perci' l&ezhette az lmn(t. #e nem
&eszte'ette az i+ejt, amikor a szl me'ers+tt kr6ltte, s a esol)tion lassan n&eke+ni
kez+ett a lt*tr%en. $in+kt karjt a feje fl n(0jt&a tartotta az in'et, s az raml* le&e'
me'tlttte a r)ht, s %ls cs& f0jta fel.
@em &olt tkletes ejtern(, az a nhn( kilomteres *rnknti se%ess'cskkens
hasznos &olt )'(an, +e nem let%e &'*. Sokkal ln(e'ese%% &olt az, ho'( f6''le'esen
tartotta a testt, '( n(lknt csap*+hat maj+ %e a ten'er%e.
$' min+i' 0'( rezte, nem mozo', hanem az alatta l& &z kzelt hozz. $ost, ho'(
elsznta ma't, mr nem flt, ink%% mintha m' neheztelt is &olna a kapitn(ra, amirt
eltitkolta eltte a hel(zetet. !al*%an azt hitte, ho'( '(&a lesz )'rani, ha i+t a+ neki a
tpren'sreS
A le')tols* pillanat%an elen'e+te az in'et, ml( lle'zetet &ett, s kez&el %efo'ta a szjt
s az orrt. Az )tastsnak me'felelen kimere&tette a testt, sszezrta a l%t. Z'( fo'
%elez)hanni a &z%e, mint &alami +r+a<
2 "ppen ol(an lesz 2 'rte a kapitn( 2, mintha e'( )'r*toron(%*l )'rana ki a :l+n.
Semmi &sz, ha j*l fo' &izet. 2 "s ha nemS 2 kr+ezte .
2 Akkor &isszame'(, s 0jra me'pr*%lja.
!alami tcsapott a l%n 2 kemn( &olt, +e nem &eszl(es. $illi* n(lks kz tpte a
testt, z0'ott a f6le, a n(oms emelke+ett, s %r a szeme szorosan cs)k&a &olt, rezte, ho'(
e'(re stte%% lesz, amint min+ ml(e%%re z)han le a Szala'2ten'eren.
$in+en erejt sszesze+&e 0szni kez+ett flfel, a '(en'6l fn( irn(%a. Csak e'(
pillanatra t)+ta kin(itni a szemt, mert a mr'es &z sa&knt 'ette. Z'( rezte, i+tlen i+k
*ta k6z+, s t%%szr is elfo'ta a rm6let, ho'( mr el&esztette a tjkoz*+si kpess't, s
&al*j%an lefel 0szik. Fl(enkor ismt me'kockztatott e'( '(ors pillantst, s a fn(
min+ann(iszor erse%% &olt.
Szemt m' akkor is szorosan zr&a tartotta, amikor felrt a felsznre. $l(et lle'zett a
+r'a le&e'%l, htra for+)lt s kr6lnzett.
Deljes se%ess''el kzele+ett felje a esol)tion, pillanatok alatt f6r'e kezek ra'a+tk
me', s h0ztk fel a haj*ra.
2 !izet n(eltS 2 kr+ezte a''*+&a a parancsnok.
2 @em hiszem.
2 $in+enesetre %ltse ki ezzel a szjt. ;'( ni. 8o'( rzi ma'tS
2 @em is t)+om. $in+jrt me'mon+om. J, min+enkinek ksznm.
&i+ i+ m0l&a Limm( mr pontosan t)+ta, ho'( rzi ma't.
2 8n(nom kell 2 mon+ta kts'%eesetten. $e'menti hitetlenke+&e nztk.
2 E'( teljesen n()'o+t, teljesen sk ten'erenS 2 &etette ellene Iarnes rmester, aki Limm(
llapott a sajt hozzrtse kritikjaknt fo'ta fel.
2 Sknak azrt ali'ha lehetne ne&ezni 2 mon+ta a parancsnok, karjt az '%oltot is t&el
&zszala' fel len+t&e. 2 #e ne sz'(ellje ma't, lehet, ho'( m'is n(elt e'( kicsit %elle.
Amil(en '(orsan csak t)+, sza%a+)ljon me' tle.
Limm( m' min+i' hshz mltatlan)l s sikertelen6l erlk+tt, amikor m'tt6k
fel&illant az '. $in+en szem a P#li2sarkP fel for+)lt, s Limm( n(om%an elfelejtette, ho'(
rossz)l &an. A Szar&ak ismt t?zijtk2%em)tat*t ren+eztek.
A kzponti s a kise%% cs0csok kztt hrom kilomter hossz0 t?zcskok tncoltak. Fsmt
lt&n(os for's%a kez+tek, mintha lthatatlan tncosok rptetnk szala'jaikat e'(
elektromosmj)sfa2kr6l. A for's min+ '(orsa%% s '(orsa%% &lt, m' &'6l mr csak
e'( izz* t?zkoront lttak.
A lt&n( min+en e++i'inl len(?'z%% &olt, s a t&ol%*l i+ehallatsz* tompa +rej m'
csak n&elte %enn6k a fens'es hatalom rzett. $inte'( t perci' tartott a sznjtk, aztn
ol(an hirtelen lett &'e, mintha lekapcsoltk &olna.
2 E&ncsi &a'(ok, ezt ho'(an ma'(arzza a ma2%izotts' 2 mormolta @orton csak 0'(
ma'a el. 2 !an itt &alakinek %rmifle elkpzelseS
$ieltt m' %rki &laszolhatott &olna, iz'atottan me'sz*lalt a kzpont7
2 esol)tionQ L*l &annakS "reztkS
2 $itS
2 $intha fl+ren's lett &olna, pontosan amikor a t?zijtk &'et rt.
2 Eeletkezett krS
2 @em hiszem. @em &olt i'azn ers, +e e'( kicsit sszerzott %enn6nket.
2 $i semmit sem rezt6nk. #e itt kint a ten'eren nem is rezhett6k.
2 "n, tkfilk*, ht persze, ho'( nemQ $in+enesetre most mintha teljes lenne a
n()'alom< e'(elre.
2 F'en, e'(elre 2 &isszhan'ozta @orton. A ma titokzatoss'a e'(re csak n&eke+ett9
minl t%%et fe+eztek fel %elle, annl ke&s% rtettk.
A kormn( melll hirtelen kilts han'zott fel7 2 Eapitn(< nzze< ott fnn az 'enQ
@orton felnzett, tekintete &'i'f)tott a ten'er szala'jn. Semmit sem ltott, m' a zenitre
nem rt, s t0l nem hala+t rajta a &il' msik fele irn(%a.
2 FstenemQ 2 s)tto'ta, mikor r+%%ent, ho'( a k&etkez mr csaknem elrte ket.
Mrh)llm rohant felj6k a Szala'2ten'er &'pont nlk6li &n.
8arminckette+ik fejezet
A 8OLLM$
$' a me'rzk*+tats pillanat%an is els 'on+olata a haj* &olt.
2 En+ea&o)rQ 2 sz*lt fel. 2 8el(zetjelentst krekQ
2 $in+en ren+%en, kapitn( 2 jtt a me'n()'tat* &lasz hel(ettestl. 2 "rezt6nk e'( kis
rzk*+st, +e ahhoz semmis', ho'( krt okozhasson. !olt e'( kis elmoz+)ls 2 a h+r*l
kttize+ fok kr6lit jeleztek. Szerint6k taln a for's se%ess'e is &ltozott kiss, prpere
m0l&a me't)+j)k, pontosan menn(i&el.
Eez++ik ht, 'on+olta a kapitn(, s sokkal kor%%an, mint &rt)k9 m' min+i' messze
&a'()nk a perihli)mt*l s a pl(am*+osts lo'ik)s i+ejtl. #e ez kts'telen6l &alamifle
pl(ai'azts &olt 2 s m' to&%%i me'rzk*+tatsokra &an kilts7
Ekz%en az els hatsa mt me'jelent ott fent, ahol az '%olt &ize sz6ntelen z)hanni
ltszott lefel. A h)llm m' minte'( tz kilomterre jrt tl6k, s az szaki partt*l a +lii'
terje+t. A part kzel%en fehren ha%zott, +e a ml(e%% &z%en lthat* kk csk sokkal
'(orsa%%n moz'ott, mint a kt ol+als* h)llmtrs. A parti sekl( h0zsa mr hajl* &&
alaktotta, a kzps rsz e'(re '(orsa%%an &'tatott elre.
2 Armester 2 mon+ta @orton s6r'eten 2, ez a ma'a fela+ata. $it tehet6nkS
Iarnes rmester lelltotta a t)tajt, s elml(6lten mrle'elni kez+te a hel(zetet. 2 @orton
me'knn(e%%6l&e ltta, ho'( a ln( arcn n(oma sincs n()'talans'nak 2 ink%% e'(
sportol* rmteli iz'almt ltta rajta, aki ppen e'( &ersen(kih&st ksz6l elfo'a+ni.
2 $e' kellene mrn6nk a ml(s'etQ 2 mon+ta. 2 8a a &z ml(, nincs ok)nk
a''o+alomra.
2 Akkor semmi %aj. $' min+i' n'( kilomterre &a'()nk a partt*l.
2 emlem is, +e azrt me' kell ismernem a hel(zetet. Zjra %ekapcsolta a motort, s a++i'
hajtotta kr%e a esol)tiont, m' pontosan a kzele+ h)llmmal szem%en nem hel(ezke+ett
el. @orton 0'( 'on+olta, ho'( a h)llm '(orsan moz'* kzps rsze t percen %el6l elri
ket, +e a hel(zetet most nem ltta i'azn &eszl(esnek. A rohan* h)llmfo+or az e'(mteres
ma'ass'ot sem rte el, ali'2ali' fo'ja me'rzni a t)tajt. Az i'azi &eszl(t a m'tte l&
*risi tme' ha%z* &z jelentette.
8irtelen, pontosan a ten'er kzepn, h)llmtrk sora t?nt fel. A h)llm t%% kilomter
hosszan nekicsap*+ott e'( lefel tart* &zfalnak, nem sokkal a felszn alatt. O'(anakkor a
h)llmtr kt ol+ala, amint ml(e%% &zhez rt, les6ll(e+t.
$er6ls'tl* lemezek lennnekS 2 t?n+tt @orton. Contosan ol(anok &oltak, mint az
En+ea&o)r hajt*an(a'tartl(ai, csak ezerszeres na'(s'%an. !al*szn?le' e'sz ren+szert
kpeznek min+en6tt a Szala'2ten'er%en, s arra szol'lnak, ho'( minl el%% lecsillaptsk a
h)llmokat. $ost csak az a kr+s, nincs2e a t)taj ppen &alamel(ik tetejnS
Iarnes rmester e'( lpssel me'elzte. Deljesen lelltotta a esol)tiont, s ki+o%ta a
&asmacskt. A fenk min+ssze tmteres ml(s'%en &olt.
2 80zzk felQ 2 kiltotta a le'n(s'nek. 2 El kell menn6nk innenQ
Ezzel @orton is e'(etrtett 2 +e merreS Az rmester teljes se%ess''el hala+t a h)llm
fel, amel( mr csak t kilomterre &olt. $ost kez+ett hallhat*& &jni az a t&oli,
flreismerhetetlen moraj, amire a ma %elsej%en soha nem szmtottak. A kp ismt
&ltozott7 a kzps rsz 0jra les6ll(e+t, m' a szlek felemelke+tek.
@orton me'pr*%lta fel%ecs6lni a &z alatti terellapok kzti t&ols'ot, felttelez&e, ho'(
e'(enl kzk%en hel(ezke+nek el e'(mst*l. 8a nem t&e+, m' e'( &an htra 2 ha a t)tajt
a lemezek kzti ml( &zre t)+jk kormn(ozni, tkletes %iztons'%an lesznek.
Iarnes rmester lelltotta a motort, s ismt hor'on(t &etett. #e a hor'on(
harmincmteres s6ll(e+s )tn sem rte el a ten'er fenekt.
2 8el(%en &a'()nk 2 mon+ta, s me'knn(e%%6lten fels*hajtott. 2 $in+enestre jratom a
motort.
$r csak a part mentn lttk a tajtkz* &zfalat, itt, a ten'er kzepe n()'o+t &olt,
eltekint&e att*l az ali' lthat* kk h)llmfo+ort*l, amel( m' min+i' felj6k rohant. Az
rmester a za&ar* jelens' irn(%an tartotta a esol)tiont, kszen arra, ho'( az a+ott
pillanat%an teljes er&el me'in+)lhassanak.
"s akkor, min+ssze kt kilomterrel eltt6k, a ten'er ismt tajtkozni kez+ett. :ehr
srnn(el felp0poso+ott, s z0'sa %etlttte a &il'ot. A Szala'2ten'er ,> kilomter ma'as
h)llma tetejn fel%)kkant e'( kise%% fo+or, mint &alami he'(ol+alr*l lez0+)l* 'leccser. Ez
a fo+or pe+i' ppen el' na'( &olt ahhoz, ho'( &'ezzen &el6k.
Iarnes rmester min+en %izonn(al ltta trsai arckifejezst. Mtkia%lt az 6&lt z0'son
2 $itl flnekSQ 8aj*ztam n mr ennl na'(o%%akon isQ Ez nem &olt e'szen i'az,
&alamint azt sem r)lta el, ho'( kor%%i tapasztalatait nem &alami sszetkolt t)tajon, hanem
j*l me'ptett cs*nak%an szerezte.
2 #e ha m'is )'ran)nk kell, &rjanak, am' sz*lok. "s ellenrizzk a mentmelln(6ket
2 tette hozz.
PEz a n cso+latos 2 'on+olta a parancsnok. 2 Szemmel lthat*an l&ez min+en
pillanatot, mint e'( csat%a in+)l* &ikin' harcos. "s &al*szn?le' neki &an i'aza, hacsak
cs0n(n el nem szmolt)k ma')nkat.P
A h)llm e'(re emelke+ett, felfel s elre. A fej6k felett torn(os)l* &z na'(o%%nak
t?nhetett, mint amekkora &al*j%an &olt, +e *risinak ltszott 2 ellenllhatatlan termszeti
ernek, mel( min+ent elspr, ami az 0tj%a ker6l.
Aztn, mintha kih0ztk &olna al*la a talajt, mso+percek alatt sszeomlott. Ez mr ismt
a lemezeken t0l, a ml( &z%en trtnt. Amikor e'( perc m0l&a elrte ket, a esol)tion
cs)pn me')'rott nhn(szor, mieltt Iarnes rmester kr%elen+tette, s teljes se%ess're
kapcsol&a szak fel in+totta a t)tajt.
2 Esznm, )%(, '(n(r? &olt. #e hazar6nk2e, mieltt mso+szor is i+erS
2 @em hiszem< kr6l%el6l h0sz perc m0l&a &isszar. #e a++i'ra el&eszti az erejt, ali'
fo'j)k szre&enni.
$ost, ho'( a h)llm el&on)lt, me'pihenhettek, s l&ezhettk az )tazst 2 m%r a++i'
senki sem t)+ott i'azn me'n()'o+ni, m' el nem rik a partot. A &z itt2ott m' r&n(lett,
s k6lns, sa&as illatot ka&art fel. P$int a sztmorzsolt han'(kP 2 je'(ezte me' tall*an
Limm(. Eellemetlen &olta ellenre nem &ltott ki %enn6k ten'eri %ete's'et9 ann(ira i+e'en
&olt, ho'( az em%eri szer&ezet nem rea'lt r. E'( perc m0l&a az ' fel hala+*, tl6k
t&olo+* h)llm nekicsap*+ott a k&etkez &z alatti lemeznek. 8t)lr*l a lt&n( mr nem
&olt ol(an na'(szer?, s az em%erek sz'(enkeztek kor%%i flelm6k miatt. Eez+tk ma')kat
a Szala'2ten'er )tasainak rezni.
#e annl na'(o%% &olt a me'+%%ens6k, amikor lttk, ho'( e'( for'* kerkre
emlkeztet &alami lassan kiemelke+ik a &z%l, tl6k ali' szz mterre. Az t mter hossz0,
fmesen csillo'* laptokr*l csp'tt a ten'er&z, min+ssze e'( pillanati' foro'tak a ma
ers fn(%en, maj+ &isszacso%%antak a &z%e. $intha e'( hatalmas, cskar0 ten'eri csilla'
trte &olna t a ten'er felsznt.
Els pillantsra me' sem t)+tk llaptani, llat2e &a'( 'p. Aztn felpattant, s a &z%l
fli' kiemelke+&e elter6lt a szel+en him%l*+z* ten'er felsznn.
Ekkor lttk, ho'( kilenc zelt karja e'( kzps tn(r%*l in+)l ki s)'r alak%an. Et
$arja a k6ls znl eltrtt, a t%%i %on(ol)lt manip)ltorok%an &'z+tt, mel(ek Limm(t
arra a rkra emlkeztettk, amell(el mr tallkozott kor%%an. M kt ln( azonos fejl+si
sor%*l &al* 2 &a'( )'(anarr*l a rajzasztalr*l.
A tn(r kzepn +om%or0 kiemelke+s, rajta hrom na'( szem &olt. Eett cs)k&a, e'(
n(it&a 2 +e ez is 6resnek, &aknak ltszott. $in+enki me' &olt '(z+&e arr*l, ho'( e'(
k6lns szrn( hallt)sjnak a tan0i, s a szrn(et az ppen &'et rt h%or's +o%ta a
felsznre.
Aztn szre&ettk, ho'( nincs e'(e+6l. Et kise%%, testes homrhoz hasonl* ln( 0szklt
kr6ltte, s o+a2o+akaptak %ete'en moz'* &'ta'jaihoz. $*+szeresen +ara%oltk fel a
szrn(et, mel( nem m)tatott semmifle ellenllst, noha karmai&al knn(e+n el%nhatott
&olna tma+*i&al.
Limm(nek ismt esz%e j)tott a rk, amel( fel+ara%olta a Szitaktt. :esz6lten fi'(elte az
e'(enltlen k6z+elmet, s csakhamar kialak)lt %enne e'( felte&s.
2 :i'(elje csak, kapitn( 2 s)tto'ta 2, nem eszik me'. @incs is szj)k. E'(szer?en
+ara%okra sze+ik. Contosan ez trtnt a Szitakt&el is.
2 F'aza &an. Sztsze+ik, mint< mint &alami elromlott 'pet. 2 @orton elfintoro+ott. 2 #e
e'(etlen tnkrement 'p sem rasztott m' il(en sza'ot.
Aztn hirtelen esz%e j)tott &alami ms.
2 E'ekQ "s ha &el6nk akarjk fol(tatniS )%(, &i'(en &issza a partra, amil(en '(orsan
csak t)+Q
A esol)tion nekilen+6lt, mit sem tr+&e akk)jnak lettartam&al. $'tt6k a ten'eri
csilla' 2 jo%% ne&et nem talltak r 2 lassan, e'(re r&i+6l karokkal &isszas6ll(e+t a ten'er
ml(s'ei%e.
Az 6l+zs elmara+t, m'sem n()'o+tak me' min+a++i', m' a esol)tion ki nem kttt,
s k me'knn(e%%6lten partra nem lptek. @orton parancsnok &isszanzett a titokzatos s
immr %alj*ss &lt &zszala'ra, s szilr+an elhatrozta, ho'( t%% nem haj*zik rajta senki.
D0l sok az ismeretlen, t0l sok a &eszl(<
!isszapillantott @e= York torn(aira s %st(ira, s m' azon is t0l, a kontinens stt
szikljra. D%% nem h%or'atja ket a k&ncsi em%er.
@em ksrti t%% a ma isteneit.
8armincharma+ik fejezet
A CJE
@orton kihir+ette, ho'( mostant*l kez+&e min+i' le'al%% hrom em%er tart*zko+jk az
Alfa2t%or%an, s e'(ik6k llan+*an %ren le'(en. O'(anez &onatkozik &alamenn(i felfe+ez
csoportra. Cotencilisan &eszl(es ln(ek mozo'nak a m%an, s noha e'(ik sem m)tatott
ellens'es szn+kot, e'( kr6ltekint parancsnok sohasem kockztat.
A na'(o%% %iztons' ke+&rt ezent0l a kzpont%an is szol'latot teljest e'( rszem, aki
hatalmas teleszk*pon t fi'(eli a terepet. E%%l az eln(s hel(zet? pont%*l teljesen t
lehetett tekinteni a ma %elsejt, m' a P#li2sarkP is min+ssze nhn( mtern(i
t&ols'%an ltszott. Mllan+*an szemmel tartottk a felfe+ez csoportok kr6li ter6letet is,
reml&e, ho'( elejt &ehetik a to&%%i me'lepetseknek. Comps ter& &olt 2 m'is teljes
k)+arcot &allottak &ele.
A nap )tols* tkezse )tn 2 mieltt este ,. *rakor n()'o&*ra trtek &olna 2 @orton,
o+ri'o, Cal&ert s La)ra Ernst az esti D!2hra+*t nztk, mel(et ren+szeresen kz&ettettek
szm)kra a $erk)ron l& Fnferno tjtsz*n kereszt6l. E6lnsen Limm( filmje r+ekelte
ket 2 min+en nzt lz%a hozott a +li kontinensrl s a ten'eren t me'tett &issza0tr*l
ksztett kpan(a'. D)+*sok, hrma'(arz*k s a ma2%izotts' ta'jai mon+tk el 2
t%%n(ire2e'(msnak ellentmon+* 2 &lemn(6ket. @em t)+tak me'e'(ezni a%%an, ho'( a
Limm( ltal ltott rkszer? ln( llat, 'p &a'( &al*+i rmai 2 esetle' &alami e'szen ms.
"ppen azt fi'(eltk 2 hn(in'errel k6szk+&e 2, ho'(an sze+ik szt a ra'a+oz*k az *risi
ten'eri csilla'ot, amikor szre&ettk, ho'( nincsenek e'(e+6l. 8&atlan &en+' &olt a
t%or%an.
La)ra Ernst &ette szre elszr. 8irtelen me'+%%ens%en me'mere&e+ett, aztn azt
mon+ta7
2 @e moz+)ljon, IillQ J&atosan nzzen jo%%ra.
@orton elfor+totta a fejt. Dz mterre tl6k e'( f)t%allla%+a na'(s'0, 'm%szer? test
ll+o'lt hrom &kon( l%on. A testen hrom na'(, kifejezstelen szem hel(ezke+ett el
kr%en, a ln( n(il&n teljes, 1>.[2os lt*sz''el ren+elkezett9 a szemek alatt hrom,
ostorszer? kacs n(0lt ki. @em rte el az em%erma'ass'ot, s ol(an trken( &olt, ho'( nem
lehetett i'azn &eszl(es 2 m ez nem mentette 'on+atlans')kat, ho'( en'e+tk
szre&tlen6l %ej)tni a t%or%a. @ortont le'ink%% e'( hroml%0 p*kra emlkeztette, s azon
t?n+tt, &ajon ho'(an ol+otta me' azt a pro%lmt, amel( a fl+i ln(ek kz6l e'(re sem
jellemz 2 a hrom l%on trtn hel(zet&ltoztatst.
2 $it 'on+ol r*la, +okiS 2 s)tto'ta, mikz%en le&ette a t&riporter han'jt.
2 A szoksos rmai hrmas szimmetria. @em t)+om, mi krt okozhatna nek6nk, %r azok
az ostorok lehetnek kellemetlenek is. $' mr'ezek is lehetnek, mint a tmls llatoki.
\ljenek n()'o+tan, s &rjk me', mi trtnik.
A ln( 2 mi)tn perceki' nzte ket e'(ke+&?en 2 e'(szer csak me'moz+)lt, s akkor
rtettk me', mirt nem &ettk szre rkezst. !illm'(orsan s ol(an k6lns for'*
moz'ssal hala+t, ho'( az em%er csak me'fesztett fi'(elemmel t)+ta k&etni a moz'st.
@orton me'tlse szerint csak na'( se%ess'? filmfel&e& ksrhette &olna n(omon a
moz'st, amint a ln( a hrom moz'* l% kr6l for'atta a testt. @em &olt %iztos %enne,
m'is 0'( t?nt nki, ho'( nhn( PlpsenkntP for'snak irn(a me'&ltozik, mikz%en az
ostorok &illmknt &i%rltak a fl+ felett. Le'na'(o%% se%ess'e 2 %r ezt sem &olt knn(?
fel%ecs6lni 2 le'al%% harminc kilomter &olt *rnknt.
T(orsan kr%ejrta a t%ort, s me'&izs'lt min+en %eren+ezst7 finoman me'rintette a
r'tnztt fek&hel(eket, szkeket s asztalokat, a r+i*%eren+ezst, az lelmiszeres
+o%ozokat, az elektromos felszerelst, a fn(kpez'peket, &ztartl(okat, szerszmokat 2
0'( ltszott, semmit sem ha'( ki, ki&&e a n'( szemllt. !il'os &olt, ho'( me'felelen
rtelmes ahhoz, ho'( k6ln%s'et t)+jon tenni az em%er s lettelen ja&ai kztt9 moz+)latai
hatrozottan azt, a %en(omst keltettk, ho'( e'( ren+k&6l m*+szeres k&ncsis''al
ren+elkez lnn(el &an +ol')k.
2 Ircsak me'&izs'lhatnmQ 2 kiltotta csal*+ottan La)ra, amint a ln( fol(tatta '(ors
pir)ettjeit. 2 $e'pr*%lj)k me'fo'niS
2 8o'(anS 2 tette fel Cal&ert a jo'os kr+st.
2 D)+ja< a primit& &a+szok 0'( fo'jk el a '(orsan moz'* llatokat, ho'( e'( ktl
&'re nhn( s0l(t tesznek. $' csak krt sem tesznek %enn6k.
2 Ezt ktlem 2 mon+ta @orton. 2 #e m' ha siker6lne is, nem sza%a+ me'kockztatn)nk.
@em t)+j)k, menn(ire intelli'ens ez a ln( 2 e'( effle tr6kk knn(en eltrheti a l%t. Akkor
aztn na'( %aj%a ker6lnnk 2 a +ma, a :l+, s min+enki ms %enn6nket okolna rte.
2 #e nekem kell e'( pl+n(Q
2 $e' kell el'e+nie Limm( &ir'j&al, hacsak e'( il(en ln( nem m?k+ik ma'&al
e'(6tt. Erszak kizr&a. 8o'( tetszene az, ha &alami leszllna a :l+n, s '( +ntene,
ma'a ra'(o'* pl+n( lenne a2fel%oncolsraS
2 @em akarom fel%oncolni 2 felelte La)ra cseppet sem me''(zen 2, csak me' akarom
&izs'lni.
2 @os, azok az i+e'en lto'at*k is ppen '( 'on+olnk, +e ma'a na'(on kellemetlen
perceket lne t min+a++i', m' ezt el is hinn. @em tehet6nk e'(etlen ol(an lpst sem, ami
fen(e'etnek t?nhet.
Dermszetesen a haj* en+tarts%*l i+zett, s La)ra na'(on j*l t)+ta ezt. A
t)+omn(nak httr%e kellett szor)lnia az ?r+iplomcia mellett.
D)laj+onkppen nem is &olt sz6ks' il(en ma'asrpt? %eszl'etsre9 e'(szer?en a j*
mo+orr*l &olt sz*. Ftt min+n(jan lto'at*k &oltak, s semmifle en'e+l(t nem krtek a
%elpsre<
Z'( ltszott, a ln( %efejezte &izs'l*+st. Otoljra m' '(orsan kr%ejrta a t%ort,
aztn 6'(esen elh0zott a lpcs fel.
2 !ajon ho'( me'( fel a lpcsnS 2 mormolta La)ra. 8amarosan &laszt kapott a
kr+sre. A p*k, t)+omst sem &&e r*l)k, elin+)lt a korlton, anlk6l ho'( lelass)lt &olna.
2 Ellenrz Ezpont 2 sz*lt fel @orton 2, lto'at*t kapnak. :i'(eljk az Alfa2lpcs
hato+ik szekci*jt. "s, ho'( el ne felejtsem, ksznm, ho'( '( &i'(znak rnk.
Eltartott e'( perci' is, m' me'rtettk a '0n(t 2 aztn %ocsnatkr mosol( jelent me' a
kzpont me'fi'(elje arcn.
2 8t< csak most ltok &alamit, kapitn(, most, ho'( mon+ja. #e mi azS
2 Dall'asson ma'a is 2 felelte @orton, s me'n(omta az Mltalnos iaszts 'om%jt. 2
Alfa2t%or h&ja &alamenn(i llomst. "pp most jrt nl)nk e'( hroml%0, p*khoz hasonl*
ln(, &kon( l%0, minte'( kt mter ma'as, 'm% alak0 teste &an, s kzkrs moz'ssal
hala+, m'pe+i' i'en '(orsan. Mrtalmatlannak, +e k&ncsinak ltszik. Lehet, ho'(
me'kzelti nket, m' mieltt szre&eszik. Erem, fi'(eljenekQ
Az els &lasz Lon+on%*l jtt, ,X kilomterre keletre.
2 Semmi szokatlant nem lt)nk, kapitn(.
O'(anil(en t&ols'ra n()'atra, *ma is &laszolt, '(an0san lmos han'on.
2 Ftt sem, kapitn(. Laj, e'( pillanat<
2 $i trtntS
2 Az imnt tettem le a tollam< elt?ntQ $i az< *Q
2 Ieszljen rtelmesenQ
2 @em fo'ja elhinni, kapitn(. "ppen je'(zeteltem< t)+ja, szeretek ro'atni, nem za&ar
senkit< a ke+&enc 'ol(*stollammal rtam, maj+nem ktszz &es< most me' ott he&er a
fl+n &a'( t mterreQ $e'&an< hla istennek< semmi %ajaQ
2 $a'a szerint ho'( ker6lt o+aS
2 8t< elsz)n+thattam e'( percre. @ehz nap &olt. @orton fels*hajtott, +e me'llta
me'je'(zs nlk6l9 ol(n ke&esen &oltak, s ol(an r&i+ i+ej6k &olt arra, ho'( me'ismerjk
ezt a &il'ot. A lelkese+s nem min+i' kpes le'(zni a kimer6lts'et, s most azon
tpren'ett, nem &llalnak2e felesle'es kockzatot. Daln nem kellett &olna az em%ereket il(en
kis csoportokra osztani, ho'( il(en *risi ter6letet feltrhassanak. #e nem t)+ott sza%a+)lni a
'on+olatt*l, ho'( a napok '(orsan m0lnak, s menn(i m' kr6ltt6k a me'ol+atlan titok.
E'(re %iztosa%%an rezte, ho'( &alami ksz6l, s el kell ha'(ni)k a mt, m' mieltt
napkzel%e ker6l 2 kzele+ik a pillanat, amikor kts'telen6l sor ker6l %izon(os
pl(am*+ostsra.
2 :i'(elemQ Ezpont, *ma, Lon+on s min+enkiQ 2 mon+ta. 2 Az jszaka fol(amn
fl*rnknt jelentst krek. :el kell ksz6ln6nk arra, ho'( %rmel( pillanat%an lto'at*kat
kaphat)nk. Lehet kzt6k &eszl(es is, +e min+enkppen elejt kell &enn6nk %rmifle
inci+ensnek. Az erre &onatkoz* )tastsokat &alamenn(ien ismerik.
Ez i'az &olt7 hozztartozott a kikpzs6khz. Azt azon%an senki sem hitte i'azn, ho'( az
elmlet%en r'*ta ltez Prtelmes i+e'enekkel &al* kz&etlen tallkozsP m' az
let6k%en %ek&etkezik 2 azt me' m' ke&s%, ho'( k ma')k lik t.
A kikpzs s a &al*s' e'(mst*l f6''etlen +ol'ok9 senki sem t)+hatja, ho'( az em%er
si nfenntartsi sztne nem kereke+ik2e fel6l &eszl(hel(zet%en. "s m'is, a ma
e'(etlen teremtmn(&el szem%en sem lphetnek fel e'(rtelm? szn+kkal e'szen az
)tols* perci' 2 s m' azon is t0l.
@orton parancsnok nem akarta, ho'( a trtnelem 0'( emlkezzen r, mint az els
em%erre, aki kiro%%antotta a %ol('*kzi h%or0t.
@hn( *ra m0l&a mr t%% szz p*k n(6zs'tt min+en6tt az alfl+n. Deleszk*pon t
lttk, ho'( a +li flteke is tele &an &el6k 2 +e 0'( ltszott, @e= York%a nem mentek %e.
\'(et sem &etettek a fel+ertkre, s e'( i+ m0l&a a fel+ertk sem tr+tek &el6k 2 %r
@orton nha m' min+i' felfe+ezett &alami jelle'zetes ra'a+oz* fn(t az or&osparancsnok
szem%en. D)+ta, ho'( a +oktornnek semmi sem szerezne na'(o%% rmet e'(
szerencstlen6l me'se%es6lt p*knl, s nem en'e+hette, ho'( a +oktorn a t)+omn(
r+ek%en me'ren+ezzen e'( il(en kis %alesetet.
$ost mr %izon(osnak ltszott, ho'( a p*kok nem tehetnek intelli'ensek, test6k t0l
kicsin( &olt, semho'( &alamil(en a'( elfrjen %enne, s azt is nehz &olt me'tlni, hol
troljk a moz'shoz sz6ks'es ener'it. !iselke+s6k ennek ellenre f)rcsn clt)+atos s
koor+inlt &olt 2 mintha min+en6tt ott lennnek, s m'sem mentek )'(anarra a hel(re
ktszer. @ortonnak '(akran tma+t az az rzse, ho'( keresnek &alamit. Irmi lehetett is az,
0'( ltszott, nem talltk me'.
E'szen az Ellenrz Ezponti' felmentek, +e a hrom na'( lpcssort elker6ltk.
8o'(an siker6lt me'mszni)k a f6''le'es rszeket, m' maj+nem n)lla 'ra&itci* alatt is,
rthetetlen &olt9 La)ra szerint sz&*prnkkal.
"s ekkor, na'( %ol+o's'ra, me'kapta hn htott pl+n(t. Az Ellenrz Ezpont
jelentette, ho'( e'( p*k leesett a f6''le'es falr*l, s lettelen6l, le'al%%is tehetetlen6l
fekszik az els peronon. La)ra &al*szn?le' &il'rekor+ot f)tott az alfl+tl o+i'.
A peronra r&e ltta, ho'( a kis 6tkzsi se%ess' ellenre a ln( min+hrom l%a eltrtt.
Szeme m' n(it&a &olt, +e semmifle k6ls pr*%ra nem rea'lt. $' e'( pr perces em%eri
h)lla is ele&ene%%, 'on+olta La)ra9 mihel(t &isszar az En+ea&o)rre, fel%oncolja.
A p*k ol(an trken( &olt, ho'( szinte ma't*l esett +ara%okra. Elszr a l%akat sze+te
szt, aztn hozzfo'ott a finom pnclhoz, amel(, mint &alami hmozott narancs, hrom na'(
& mentn sztn(lt.
@hn( perces hitetlenke+s )tn 2 mintho'( semmit nem ismert fel &a'( nem azonostott
2 'on+osan fn(kpsorozatot ksztett. Aztn fel&ette a szikt.
8ol is kez+jeS Le'sz&ese%%en %ecs)kta &olna a szemt, s tallomra %ele&', +e ez nem
lett &olna ppen t)+omn(os. A pen'e ellenlls nlk6l hatolt %e. A k&etkez pillanat%an
Ernst or&osparancsnok niesnek ppen nem mon+hat* or+tsa &erte fel az En+ea&o)rt.
Az in'er6lt $cAn+re=s rmesternek j* h0sz perc%e tellett, m' lecsillaptotta a me'ria+t
majmokat.
8armincne'(e+ik fejezet
AEKCELLE@CFMLA SAL@MLLA
2 $int t)+jk, )raim 2 mon+ta a $ars na'(k&ete 2, sok min+en trtnt )tols* 6ls6nk *ta.
Szmos +ol'ot kell me'&itatn)nk s el+nten6nk. Ezrt k6lnsen sajnlom, ho'(
merk)r%eli ki&l* koll'nk nincs jelen.
Az )tols* kijelents nem &olt e'szen pontos. #r. Iose e'(ltaln nem sajnlta, ho'(
8ermsz k&ete nincs jelen. Sokkal kzele%% jrt &olna az i'azs'hoz, ha azt mon+ja,
a''*+ik7 #iplomatarzke azt s0'ta, &alami trtnik, s noha kit?n hrforrsai &oltak, m'
csak nem is sejtette, mi lehet az.
A na'(k&et le&ele, amel(%en kimentette ma't, )+&arfs &olt, s semmitmon+*.
AeWcellencija sajnlkozst fejezte ki amiatt, ho'( s6r's s halaszthatatlan elfo'lalts'a
me'aka+l(ozza a%%an, ho'( akr szeml(esen, akr &i+e*n rszt &e'(en az 6lsen. #r. Iose
semmi s6r'se%%re nem t)+ott 'on+olni, mint ma'ra a mra.
2 Et ta')nknak &an kzlni&al*ja. Elsknt #a&i+son professzornak a+om me' a sz*t.
A %izotts' t%%i t)+*s ta'ja iz'atottan feszen'ett. A le't%%j6k 0'( &leke+ett, ho'( a
csilla'sz 2 j*l ismert kozmik)s nzetei alapjn 2 nem a le'alkalmasa%% az rtancsa+*
Iizotts' elnki tisztnek %etltsre. @ha azt a %en(omst keltette, ho'( &lemn(e szerint
az rtelmes let csak szerencstlen %ea&atkozs a csilla'ok s 'alaWisok fens'es
&il'e'(etem%e, s illetlens' t0l sok fi'(elmet for+tani r. Ezrt aztn nem n(erte me' az
eWo%iol*')sok, pl+)l +r. Cerera rokonszen&t, aki trtnetesen ppen ellenkez &lemn(t
kp&iselt. Az eWo%iol*')sok szerint a !il'e'(etem e'(etlen clja az rtelem me'teremtse,
s hajlamosak &oltak arra, ho'( '0n(osan n(ilatkozzanak a tisztn csilla'szati jelens'ekrl.
E'(ik ke+&enc kifejezs6k &olt a Pcs)pn holt an(a'P.
2 @a'(k&et 0r 2 kez+te a t)+*s 2, elemeztem a ma k6lns &iselke+st az elm0lt
napok%an, s szeretnm elmon+ani, mil(en k&etkeztetsekre j)tottam. El' me'hkkent
+ol'okr*l lesz sz*.
#r. Cerera el%% me'lepettnek9 aztn ink%% ma'a%iztosnak ltszott. Sz&esen fo'a+ott
min+ent, ami #a&i+son professzort me'hkkentette.
Elszr is, lss)k csak azt a fi'(elemremlt* esemn(sorozatot, mel(et a +li fltekre
rep6l fiatl ha+na'( tapasztalt. $a')k az elektromos kis6lsek lt&n(osak )'(an, +e nem
fontosak9 knn(en kim)tathat*, ho'( &iszon(la' kis ener'it tartalmaztak. #e e'(%eestek a
ma for'si se%ess'nek &ltozs&al, s< nos, az ?r%en tan0stott &iselke+snek
&oltozs&al is. Ez mr &al*%an hatalmas menn(is'? ener'it i'n(elhetett9 a kis6lsek,
mel(ek csaknem< < Cak 0r lett fen(e'ettk, csak jelentktelen mellktermkek &oltak
2 taln csak &alami za&ar, amit a P#li2sarkonP l& &ezetk *risi &illmai cskkentettek.
$in+e%%l kt k&etkeztetst &ontam le. Amikor e'( ?rhaj* 2 s fantasztik)s mrete
ellenre a mt ?rhaj*nak kell tekinten6nk 2 hel(zetm*+ostst hajt &'re, ez t%%n(ire azt
jelenti, ho'( pl(am*+ostsra ksz6l. Ezrt komol(an me' kell &izs'ln)nk azokat a
nzeteket, mel(ek szerint a ma esetle' arra ksz6l, ho'( %ol('*& &a'( a mi nap)nkk
&ljk, ahel(ett ho'( &isszamenjen a csilla'ok kz.
E%%en az eset%en az En+ea&o)rnek el kell lk+nie 2 '( mon+jk az ?rhaj*kraS 2 a%%an a
pillanat%an, amint me'kapjk a fi'(elmeztetst. S0l(os &eszl(%e is ker6lhet, m' mieltt
elha'(n a mt. @orton parancsnok taln ma'a is tiszt%an &an ezzel az eshets''el, +e
&lemn(em szerint 0ja%% fi'(elmeztetst kellene k6l+en6nk neki.
2 @a'(on ksznm, #a&i+son professzor. F'en, +r. SolomonsS
2 Szeretnk hozzsz*lni 2 mon+ta a t)+omn(trtnsz. A ma a jelek szerint
for+)latszm2&ltoztatst hajtott &'re, anlk6l ho'( %rmifle lkhajtsos &a'(
reaktor%eren+ezst m?k+tetett &olna. E%%l kt lehets're t)+ok k&etkeztetni.
Elszr is7 &a'( %els for'smri, &a'( ezekkel e'(enrtk? m?szerei &annak. Jrisi
mretekrl &an sz*, hol &annakS A msik lehets' 2 s ez teljesen fejre lltan a mi
fiziknkat 2, ho'( reaktor nlk6li me'hajt*ren+szerrel ren+elkezik. Az 0'(ne&ezett
?rme'hajtsr*l %eszlek, ami%en #a&i+son professzor nem hisz. 8a errl &an sz*, akkor a
ma '(akorlatila' %rmire kpes. $' hozz&etle'esen sem t)+j)k me'j*solni a
&iselke+st.
E for+)lat lthat*an me'hkkentette a +iplomatkat, a csilla'sz pe+i' nem n(ilatkozott.
A a mai napra mr me'tette a ma't. Csak ann(it f?ztt hozz7
2 8a nem hara'szanak, n kitartok a fizika tr&n(ei mellett min+a++i', m' nem
kn(szertenek arra, ho'( ha'(jak fel &ele. 8a nem tallt)nk for'smrt a mn,
lehets'es, ho'( nem j*l &a'( nem j* hel(en kerest6k.
Iose na'(k&et j*l ltta, ho'( Cerera kez+ t6relmetlenn &lni. en+esen az eWo%iol*')s
is ppol( sz&esen elemez'etett k6lnfle elmleteket, mint %rki ms 2 +e most9 els z%en,
me'alapozott tn(ekkel ren+elkezett. 8ossz0 i+eje sze'n(ess &lt t)+omn('a e'(etlen
jszaka alatt me''az+a'o+ott.
2 @os, ha nincs t%% me'je'(zs6k, t)+omsom szerint +r. Cerernak fontos kzlni&al*ja
&an.
2 Esznm, na'(k&et 0r. Amint min+n(jan lttk, &'re kez6nk%e ker6lt a rmai
ln(ek e'( pl+n(a, s kzelrl me'fi'(elhett6nk ms letjelens'eket is. Ernst
or&osparancsnok, az En+ea&o)r e'szs'6'(i tisztje rszletes jelentst k6l+tt arr*l a
p*kszer? ln(rl, amel(et fel%oncolt.
$e' kell mon+anom azon%an, ho'( nmel(ik ere+mn(e me'hkkentett, s ms
kr6lmn(ek kztt el se hinnm.
A p*k hatrozottan szer&es, %r &e'(i felptse sok szempont%*l k6ln%zik a minktl 2
na'( menn(is'%en tartalmaz knn(?fmeket. "n m'is *&ako+nk att*l, ho'( llatnak
ne&ezzem, spe+i' t%% alap&et ok miatt.
Elszr is, 0'( t?nik, nincs szja, '(omra, %lren+szere 2 nincs emsztren+szereQ @em
&esz fel le&e't, nincs t6+eje, &re, nincs szaport* szer&e<
Er+ezetik, ho'( akkor mije &arr. @os, e'( e'(szer? izomzata &an, amel( a hrom l%at
s a hrom ostoros kacsot &a'( tapo'at*t moz'atja. !an a'(a 2 me'lehetsen %on(ol)lt,
elssor%an a j*l fejlett, hromszem? lts kzpontja. A test /. szzalka azon%an mhsejtre
emlkeztet cellk%*l ll, ez lepte me' ol(an kellemetlen6l +r. Ernstet, amikor hozzfo'ott a
%oncolshoz. D%% szerencs&el i+%en felismerhette &olna, l&n ez az e'(etlen szerkezet a
mn, amel( a :l+n is ltezik 2 %r min+ssze nhn( ten'eri llat eset%en.
A p*k le'na'(o%% rsze e'( e'(szer? telep, na'(on hasonl* a &illan(elem cellihoz &a'(
s)'raihoz. #e e%%en az eset%en nem &+ekezsre szol'l. Ez a ln( ener'iaforrsa. Ezrt
nincs sz6ks'e e&sre s lle'zsre 2 nincs sz6ks'e il(en primit& me'ol+sokra. Ez e'(%en
azt is jelenti, ho'( tkletesen j*l rezn ma't akr &k))m%an is<
$e'ismert6nk teht e'( ln(t, amel( min+en szn+k s cl rtelm%en nem t%% e'(
moz'* szemnl. @incsenek manip)ltorszer&ei, a kacsok ehhez t0l '(en'k. 8a me' kellene
hatroznom, azt mon+anm, e'(szer?en a fel+erts a +ol'a.
A &iselke+se sem mon+ ennek ellen. $in+en p*k azzal &an elfo'lal&a, ho'( rohan'l s
nz. $in+ssze erre kpesek. #e a t%%i llat ms. A rk, a ten'eri csilla', a cpk
2 jo%% elne&ezsek hjn 2 lthat*an manip)lljk krn(ezet6ket, s mintha t%% f)nkci*ra
lennnek alkalmasak. :elttelezem, ezek is elektromosan m?k+nek, mert akrcsak a p*knak,
nekik sincs szj)k.
Iizon(ra szre&ettk az ezek%l k&etkez %iol*'iai pro%lmkat. :ejl+hetnek2e ezek a
ln(ek termszetes m*+onS @em hinnm. Z'( t?nik, me'ter&eztk ket k6lnfle m)nkkra,
akr a 'peket. "n azt mon+anm, ro%otok 2 %iol*'iai ro%otok 2, s ez &alami ol(asmi,
aminek nincs me'felelje a :l+n.
8a a ma ?rhaj*, taln a le'n(s'hez tartoznak. #e ho'( ho'(an sz6letnek 2 &a'(
keletkeznek 2, azt nem t)+om. Csak sejtem, ho'( a &laszt @e= York%an kell keresn6nk. 8a
@orton parancsnok s em%erei t)+nak &rni, taln e'(re %on(ol)lta%% ln(ekkel
tallkozatnak, mel(ek elre me' nem j*solhat* &iselke+si formkat m)tatnak. !alahol e%%en
a sor%an taln a &al*+i rmalakkal, ennek a &il'nak az i'azi alkot*i&al is tallkozatnak.
"s mihel(t ez me'trtnik, )raim, mr nem mara+ kts'6nk semmi fell<
8arminct+ik fejezet
E\LH@HS E"UIES;D"S
@orton parancsnok ml(en al)+t, amikor %ol+o' lm%*l r+i*ja kira'a+ta. Azt lmo+ta,
ho'( $arson lak* csal+j&al &akci*zik, ppen a @iW Blimpica cs0csa felett rep6lnek t. Ez
&olt a @apren+szer le'hatalmasa%% &)lknja.
A kis Iill( ppen mon+ani akart neki &alamit, most mr soha nem t)+ja me', mit.
Az lom szertefoszlott, s %elpett a &al*s'7 a haj*n tart*zko+* elstiszt.
2 Sajnlom, ho'( fel%resztettem, kapitn( 2 mon+ta Eirchoff kor&ettkapitn(. 2 8rmas A. 6zenet a
tancs%*l.
2 Eapcsolja %e 2 mon+ta @orton lmosan.
- @em t)+om. E*+%an &an, csak a parancsnok szmra.
@orton azonnal fel%re+t. E'sz pl(ja sorn min+ssze hrom il(en 6zenetet kapott, s ezek min+en
alkalommal %ajt jelentettek<
2 Az r+'%eQ $ost mit te'(6nkS
Az elstiszt nem &laszolt. $in+ketten pontosan t)+tk, mirl &an sz*7 ol(asmirl, amit nem
tartalmaz a haj* Sza%l(zata. Mltal%an a parancsnok soha sincs nhn( percn(i t&ols'nl
messze%% az iro+jt*l s a sajt szfjtl, ahol a k*+kn(&et rzik. 8a most elin+)l, n'(2t
*rn %el6l r &issza a haj*ra 2 kimer6lten. @em fo'a+hatja il(en llapot%an az AAA jelzs?
6zenetet.
2 Lerr( 2 sz*lalt me' &'re. 2 Ei &an a kapcsol*t%lnlS
2 Senki. $a'am kezelem.
2 :el&e& kikapcsol&aS
2 Sajnlatos sza%l(srts, +e i'en.
@orton elmosol(o+ott. Lerr( a le'jo%% elstiszt, aki&el &alaha e'(6tt +ol'ozott. $in+enre
'on+olt.
2 L*. D)+ja, hol a k)lcsom. 8&jon &issza.
Dz percet &rt ol(an t6relmesen, aho'( csak t)+ott, s kz%en me'pr*%lt 2 nem sok sikerrel 2
msra 'on+olni. @em szeretett flsle'esen spek)llni, nem tartotta &al*szn?nek, ho'( ki
t)+ja tallni az 6zenet tartalmt, s e'(%knt is hamarosan me't)+ja. Akkor maj+ &al*%an
elkez+het a''*+ni.
Amikor az elstiszt &isszah&ta, rezhet fesz6lts' &olt a han'j%an.
2 @em ol(an na'(*n s6r's, kapitn(, e'( *ra nem szmt. #e nem szeretnm r+i*n
kereszt6l. Lek6l+m k6l+nccel.
2 #e mirt, na j*, me'%zom az tlet%en. Ei hozza t a l'zsilipenS
2 $a'am me'(ek. $aj+ felh&om az Ellenrz Ezpont%*l.
2 Deht La)ra &eszi t a parancsnoks'ot.
2 Le'felje%% e'( *rra. Otna azonnal &isszame'(ek a haj*ra.
E'( e'szs'6'(i tiszt pp0'( nem kap kikpzst arra, ho'( ellssa a haj* parancsnoki
tisztt, mint aho'( a parancsnokt*l sem &rhat* el, ho'( m?ttet &'ezzen.
En(szerhel(zet%en elfor+)lt mr nhn(szor, ho'( tiszts'et cserltek 2 sikerrel 2, m ez
nem &olt ajnlatos. @os, e'( sza%l(t mr me'sze'tek ma<
2 Z'( kell elha'(nia a haj*t, ho'( ne le'(en n(oma. :el%resztette mr La)rtS
2 F'en. Eapott az alkalmon.
2 Szerencsre az or&osok t)+nak titkot tartani. F'az is< elk6l+te mr a &isszai'azolstS
2 Dermszetesen, az n ne&%en.
2 Akkor &rom.
$ost mr akarata ellenre is i+e'esen latol'atta az elk&etkezket. P@em na'(on s6r's 2 +e
nem szeretnm r+i*n kereszt6l<P
Az mr %iztos, ho'( a parancsnok nem fo' sokat al)+ni ezen az jszakn.
8arminchato+ik fejezet
IFBD2:FTYELA
Cieter o)ssea) rmester t)+ta, mirt jelentkezett erre a m)nkra7 t%% szempont%*l is
'(ermekkori lmai me'&al*s)lst jelentette. A teleszk*pok mr hat2ht &es kor%an
el%?&ltk, s ifj0kora na'( rszt a k6lnfle alak0 s na'(s'0 lencsk '(?jts&el tlttte.
Ezeket kartonhen'erek%e hel(ez&e e'(re na'(o%% m?szereket ksztett, m' &'6l
me'ismerte a 8ol+at, a %ol('*kat, a kzele%%i ?rllomsokat s a hz)k kr6l 1. kilomteres
krzet%en a tjat.
Szerencss hel(en, Colora+o he'(ei kztt sz6letett, ahol a &i+k min+en irn(%an
kimerthetetlen6l &ltozatos s '(n(r? &olt. Deljes %iztons'%an tlthetett hossz0 *rkat
azzal, ho'( fel+ertse a cs0csokat, m' a 'on+atlan he'(msz*k kztt min+en &%en aka+tak
l+ozatok. Sok min+ent ltott, s m' t%%et kpzelt el7 szeretett azzal jtszani, ho'( a sziklk
t0ls* ol+aln, aho& teleszk*pj&al mr nem ltott el, cso+s ln(ek mese&il'a ter6l el. Ezrt
aztn &eki' nem lto'atott el azokra a hel(ekre, mel(eket t&cs&e kzel hozott hozz,
hiszen j*l t)+ta, ho'( a &al*s' nem rhet fel lmai&al.
$ost, a ma ten'el(n, ifj0s'a le'fantasztik)sa%% lmainl is na'(o%% cso+kat
lthatott. E'( e'sz &il' fek6+t kitrt&e eltte 2 kicsi )'(an, +e az em%er e'sz lete sorn
sem t)+ feltrni n'(ezer n'(zetkilomtern(i ter6letet, m' akkor sem, ha az lettelen,
moz+)latlan.
#e az let most &'telen lehets'ei&el me'rkezett a mra. 8a a %iol*'iai ro%otok
nem lln(ek, akkor na'(szer? )tnzatok.
Senki sem t)+ta, kinek j)tott elszr esz%e a P%iotP sz* 2 mintha ssze%eszltek &olna,
e'(szer csak hasznlni kez+tk. A kzpont eln(s fi'(ellls%an Cieter &olt a f %iot2
fi'(el, s azt hitte, kez+i me'rteni e'(es &iselke+si mintikat.
A p*kok moz'* szenzorok &oltak, a lts 2 s taln a tapints 2 se'ts'&el &izs'ltk t a
ma e'sz %elsejt. @ha t%% szz is rohan'lt se%esen, +e kt nap%a se tellett, s elt?ntek,
mr ali' lehetett e'(2e'( pl+n(t ltni %ell6k.
Dme'esen &ltottk fel ket sokkal fi'(elemremlt*%% ln(ek, nehz &olt ne&et tallni
rj)k. !oltak na'(, prnzott l%0 a%lakmos*k, mel(ek mintha a ma hat mesters'es napja
mentn fn(estettk &olna az )tat. Jrisi rn(k)k 2 ppen a &il' tmrje irn(%a es&e 2
nha e'sz napfo'(atkozsokat i+zett el a t0lol+alon.
A rk, amel( +ara%okra sze+te a Szitaktt, )tcaseprnek t?nt. 8ossz0 sor%an jttek il(en
ln(ek az Alfa2t%or%a, s el&ittek min+en szemetet, amit az em%erk a t%or szln
felhalmoztak9 min+en e'(e%et is el&ittek &olna, ha @orton s $ercer nem ll ott, s nem szll
&el6k szem%e. Hssze6tkzs6k n()'talant* &olt, +e r&i+9 s ez)tn, 0'( ltszott, az
)tcaseprk me'rtettk, mihez n(0lhatnak, s sza%l(os i+kznknt me'jelentek, ho'(
me'nzzk, sz6ks' &an2e szol'lataikra. A +olo' roppant kn(elmes &olt, ma'as fok0
intelli'encira )talt, akr az )tcaseprk, akr az ket irn(t* rtelem rszrl.
A szemt me'semmistse na'(on e'(szer?en trtnt7 min+en a ten'er%e ker6lt, ahol
felttelezheten 0jra felhasznlhat* an(a'' %ontottk le. A fol(amat '(ors &olt7 a esol)tion
e'(etlen jszaka alatt t?nt el, )%( Iarnes na'( %ossz0s'ra. @orton azzal pr*%lta
&i'asztalni, ho'( a t)taj remek6l %etlttte fela+att 2 s 0'(sem en'e+te &olna, ho'( akr
e'(szer is hasznljk m'. A cpk &al*szn?le' nem ol(an okosak, mint az )tcaseprk.
E'( e++i' ismeretlen %ol('*t felfe+ez csilla'sz sem lehetett &olna Cieternl %ol+o'a%%,
amikor 0j tp)s0 %iotot &ett szre, s teleszk*pjn t j* mins'? fn(kpet ksztett r*la.
Sajnos, 0'( ltszott, min+en rtkes faj o+at &an a P#li2sarkonP, ahol titokzatos
te&ken(s'eket fol(tattak a Szar&ak krn(kn. F+nknt fel%)kkant e'( sz&*koron'os,
szzl%0hoz hasonl* ln(, s ma't a @a'( Szar&at &izs'l'atta, m' az alacson(a%% cs0csok
kr6l Cieter e'( testes ln(t pillantott me' 2 ol(an &olt, mintha e'( &zilo&at s e'( %)ll+*zert
kereszteztek &oln e'(mssal. $' ktn(ak0 zsirf is elfor+)lt, moz'* +ar)knt ltszott
te&ken(ke+ni.
:elteheten, mint min+en ?rhaj*, a ma is pr*%t, ellenrzst s ja&tst i'n(elt a na'(
)tazs )tn. A szeml(zet mr sern(en +ol'ozott 2 +e mikor jnnek el az )tasokS
A %iotok osztl(ozsa nem tartozott Cieter f fela+atai kz, az )tasts szerint neki
elssor%an a min+i' 0ton le& kt2hrom fel+ert csoportot kellett fi'(elnie, ho'(
fi'(elmeztethesse ket, ha %rmi kzele+ik felj6k. 8at*rnknt &ltotta &alaki, aki ppen
rrt, +e elfor+)lt, ho'( tizenkt *rn t e'(fol(t%an szol'lat%an &olt. Ezrt aztn jo%%an
ismerte a ma fl+rajzt, mint &alaha is fo'ja %rki. $ris ol(an ismers &olt szmra, mint
ifj0s'nak Colora+o2cs0csai.
Amikor Lerr( Eirchoff fel%)kkant az Alfa2l'zsilipnl, Cieter azonnal t)+ta, &alami
szokatlan trtnt. Al&si+ alatt soha senki sem jrklt, s az Otazs F+eje szerint mr jfl is
elm0lt7 Aztn esz%e j)tott, mil(en ke&esen &annak, s e'( m' n(il&n&al*%%
sza%l(talans' is felt?nt neki.
2 Lerr(, ki most a haj* me'%zott parancsnokaS
2 "n 2 felelte az elstiszt, mikz%en kipattintotta, sisakjt. 2 O'(e, nem 'on+olja, ho'(
elha'(nm a hi+at, F'a me'fi'(ellls%an &a'(okS
Ien(0lt r)hja min+enes zse%%e, s e'( kis +o%ozt &ett el, a kis cmkn ez llt7 PS?rtett
narancsl 2 t literhezP. 2 Ehhez ma'a rt, Cieter. A kapitn( mr &rja.
Cieter kez&el mre'ette a konzer&+o%oz s0l(t, maj+ azt mon+ta7
2 emlem, el' j*l me'tlttte, nha csak az els teraszi' rnek le.
2 8t, ma'a a szakrt.
Ez '( is &olt. A kzpont fi'(eli na'( '(akorlatra tettek szert a%%an, ho'( k6lnfle kis
tr'(akat 2 mel(eket ottfelejtettek, &a'( hirtelen sz6ks' lett rj)k 2 lek6l+jenek. Ezeket nem
&olt knn(? lej)ttatni az alacson( 'ra&itci*j0 r'i*k%a, s azon t0l s kz%en arra is 6'(elni,
ho'( a Coriolis2effekt)s ne &i'(e ket t0l messzire a t%ort*l, mikz%en n(olc kilomtert
')r)lnak lefel.
Cieter szorosan %ekttte ma't, me'fo'ta a konzer&+o%ozt, s le')rtotta a sziklafalon.
@em az Alfa2t%ort clozta me', eltrt tle maj+nem harminc fokkal.
A le&e' ellenllsa szinte azonnal lefkezte a +o%oz kez+se%ess't, +e aztn
r&n(es6lt a ma alacson( 'ra&itci*ja, s a kis tr'( e'(enletes se%ess''el kez+ett lefel
mozo'ni. A ltra aljn neki6tkztt a talajnak, maj+ e'( )'rssal tj)tott az els teraszon.
2 $ost mr j* 2 mon+ta Cieter. 2 Akar fo'a+niS
2 @em 2 han'zott azonnal a &lasz. 2 $a'a ismeri az esl(eket.
2 $a'a nem sportem%er. #e azrt me'mon+om. A t%ort*l le'felje%% hromszz mterre
fo' me'rkezni.
2 @em is ol(an kzel.
2 $e'pr*%lhatja e'(szer. Lttam mr, amikor Loe nhn( kilomtert t&e+ett.
A +o%oz kz%en a%%aha'(ta az )'rlst, a 'ra&itci* mr o+atapasztotta az szaki k)pola
felsznhez. $ire a mso+ik teraszhoz rt, 5.21. kilomteres *rnknti se%ess''el ')r)lt, s
lassan elrte a s0rl*+ssal e'(6tt elrhet maWimlis se%ess'et.
2 $ost &rn)nk kell 2 mon+ta Cieter, s teleszk*pja m' 6lt9 ho'( fi'(elemmel
ksrhesse a k6l+emn( 0tjt. 2 Dz percen %el6l o+ar. $r jn is a kapitn(< mr
me'tan)ltam, ho'( e%%l a sz'%l is felismerjem az em%ereket< most felnz rnk.
2 Azt hiszem, a teleszk*p n(0jt &alamit ma'nak a hatalom rzs%l.
2 Ez i'az. E'(e+6l n t)+ok min+enrl, ami a mn trtnik. Le'al%%is azt hittem,
ho'( t)+ok 2 tette hozz, s szemrehn(* tekintetet &etett Eirchoffra.
2 8a ez %ol+o'' teszi, a kapitn( szre&ette, ho'( elfo'(ott a fo'krmje.
Ez)tn a trsal's me'szaka+t9 kis i+ m0l&a Cieter me'sz*lalt
2 Ircsak fo'a+ott &olna<, csak t&en mtert kell mennie rte< mr ltja is< a
fela+atot &'rehajtottam.
2 Esznm, Cieter, j* m)nka &olt. $ost &isszamehet al)+ni.
2 Al)+niQ 8ajnali n'(i' fi'(ellls%an &a'(ok.
2 Sajnlom 2 akkor %izon(ra most is alszik. E6ln%en ho'( az r+'%e lmo+hatta
min+eztS
EODADMSF :A8A#FSUMLLMS AU E@#EA!BO CAA@CS@BEM@AE. AAA
\UE@ED. EFUMJLAT A CAA@CS@BE@AE. @E$ HTU;D8EDA.
!"#ELE$ LELE@DF E@#E;!\L @ATY SEIESS"T LM$ EFLH!"S"D
!ALJSU;@LET A $EEOJL ,.2,5 @ACCAL EUELADD A M$A FM@YMIA. 8A
A CMLYMD @E$ $J#BS;DLME, "EEU"SF F#ELE 155. @AC ,X JA. ELADDE
!ALJSU;@LET DM!BU@FA EELL EAL $"T "DES;DL\E.
:ACAA@CS@BE
@orton hatszor is elol&asta az 6zenetet, ho'( j*l me'je'(ezze az i+pontot. A mn
nehz &olt szmon tartani az i+ m0lst, s most me' kellett nznie a naptrt ahhoz, ho'(
me't)+ja7 a 1,X. napnl tartanak. Deht min+ssze e'( het6k &an<
Az 6zenet %orzon'at* &olt, nem cs)pn a tartalma miatt, +e azzal is, ami a sza&ak m'tt
&olt. A merk)riak titkos felszllst hajtottak &'re 2 ez nma'%an is az rjo' me'srtse. A
+olo' n(il&n&al*7 Pjrm?&6kP csak raktal&e+k lehet.
#e mirtS "rthetetlen 2 azaz maj+nem rthetetlen 2, mirt kockztatjk, ho'( az
En+ea&o)rt &eszl(%e so+orjk9 &al*szn?le' kap m' fi'(elmeztetst ma't*l a $erk)rt*l
is. En(szerhel(zet%en el t)+nak menni nhn( *ra alatt9 +e emiatt erl(esen tiltakozna, s
csak a fparancsnok kz&etlen )tastsra tenn me'.
Lassan, ml(en 'on+olatai%a mer6l&e elhala+t az let&+elmi %eren+ezsek mellett, s az
6zenetet %ele+o%ta az Electrosan%a. A fello%%an* les lzerfn( jelezte, ho'( ele'et tett a
%iztons'i elrsoknak. @a'( kr, 'on+olta, ho'( a pro%lmkat nem lehet il(en '(orsan s
hi'inik)san me'semmisteni.
8arminchete+ik fejezet
A AE"DALH!E#"E
A raktal&e+k m' tmilli* kilomter t&ols'ra &olt, amikor plazmatr
s)'rhajt*m?&einek izz* fn(e mr felt?nt az En+ea&o)r na'( teleszk*pjn. Ekkorra a titok
mr kipattant, s @orton kelletlen6l elren+elte a ma mso+ik s taln &'le'es elha'(st 2
+e min+a++i' nem akart elmenni, m' az esemn(ek r nem kn(szertik.
:kezsi man&ert %efejez&e a h&atlan merk)ri &en+' mr csak t&en kilomterre &olt
a mt*l, s t&kameri kts'telen6l hozzlttak feltrkpezshez. L*l lthat*ak &oltak7
e'( ell, e'( ht)l, s rajt)k k&6l m' szmos kis omni2antenna, &alamint e'( na'(,
irn(that* tn(r, mel( a t&ol%an csilla'knt fn(l $erk)rra sze'ez+tt. @orton nem
%nta &olna, ha t)+ja, mil(en informci*k mennek o+a, s mil(en )tastsok rkeznek onnan.
A hermsziek m'sem t)+hattak me' semmi ol(at, amirl e++i' ne t)+tak &olna9
min+ent, amit az En+ea&o)r tapasztalt9 az e'sz @apren+szer%e kis)'roztk. A
rekor+se%ess''el i+erkez ?rhaj* csak kszti akaratnak me'hossza%%tsa &olt,
cljaiknak me'felel eszkz. Ez a cl hamarosan ismertt &lik, mert a $erk)r na'(k&ete
hrom *rn %el6l %esz+et intz az E'(es6lt Iol('*k Ez'(?lshez.
A raktal&e+k hi&atalosan m' nem ltezett. @em &oltak rajta fels'jelek, s nem
s)'rzott e'(etlen stan+ar+ jelfrek&encin sem. Ez s0l(os sza%l(srtsnek mins6lt, +e m'
az !"#ELE$ sem jelentett %e sza%l(os tiltakozst. $in+enki i+e'es t6relmetlens''el
&rta, mit tesz most a $erk)r.
8rom nap telt el az*ta, ho'( a raktal&e+k ltezst 2 s ere+ett 2 %ejelentettk9 a
permsziek pe+i' ezalatt min+&'i' makacs hall'ats%a %)rkol*ztak. Eit?nen rtettek
ehhez, amikor ppen ez felelt me' cljaiknak.
!oltak pszichol*')sok, akik szerint csaknem lehetetlen me'rteni &alakit, aki a $erk)ron
sz6letett s ne&elke+ett. 8romszoros 'ra&itci*j)k miatt rkre szm?z&e &oltak a :l+rl, a
8ol+r*l tpillanthattak seik 2 esetle' sajt sz6leik 2 %ol('*jra, +e soha nem lto'athattk
me'. Ezrt aztn, termszetesen, azt mon+tk, ho'( nem is akarjk.
Z'( tettek, mintha )tlnk a lan'(os est, a h)llmz* mezket, ta&akat, ten'ereket, kk
e'et 2 min+azt, amit csak kz&et&e ismerhettek. $intho'( %ol('*j)k ol(an napener'ia hatsa
alatt llt, ho'( nappal a hmrsklet '(akran hatszz fokra is flment9 fln(esen kemn(
tartst &ettek fel, mel( pillanatn(i me'in'st sem t?rt. !al*j%an fizikaila' '(en'k &oltak,
hiszen csak 0'( lhettek, ha teljesen szi'etelik ma')kat krn(ezet6k ellen. 8a a 'ra&itci*t
e'( merk)ri el is &iseln, e'( fl+i, E'(enlt menti orsz'%an tlttt fon* nap hamarosan
me'%ntan.
Azok%an a +ol'ok%an azon%an, amel(ek i'azn szmtanak, kts'telen6l kemn(ek
&oltak. A ra'a+oz* csilla' kzels'nek pszichol*'iai n(omsa, a %ehatols e'( makacs
%ol('*%a s az letfelttelek kikn(szertse %elle 2 min+ezek m?szaki pro%lmi sprtai s
sok szempont%*l %m)latos k)lt0rt teremtettek a $erk)ron. A permsziekre lehetett
szmtani7 ha &alamit me''rtek, m' is tettk, %r taln ma'as rat krtek rte. Az a trfa
jrta kzt6k, ho'( ha a @ap &alaha is jelzi, ho'( no&& alak)l, k maj+ ellenrzs6k al
&eszik 2 csak el%% a szerz+s +j%an me'llapo+nak. Az &iszont a $erk)ron nem &olt
trfa, ho'( mihel(t e'( '(erek r+ekl+ni kez+ett a m?&szetek, a filoz*fia &a'( az elmleti
matematika irnt, n(om%an ki+o%jk a h(+roponik)s farmokra. A %?nzkkel s
pszichopatkkal pe+i' e'(ltaln nem trfltak. A %?n ol(an l)W)s &olt, amit a $erk)r nem
en'e+hetett me' ma'nak.
@orton parancsnok e'( z%en ma'a is jrt a $erk)ron. Ez az 0t na'( hatssal &olt r 2
csak0'(, mint a le't%% lto'at*ra 2, s sok %artot is szerzett. Cort L)cifer%en %eleszeretett
e'( ln(%a, s mr fontol*ra &ette, alrjon2e e'( hrom&es szerz+st9 a sz6li ellenkezs
azon%an 2 %rki ellen, aki a !n)sz pl(jn k&6lrl jtt 2 t0l ers &olt. A +olo' teht
a%%amara+t.
2 8rmas A jelzs? 6zenet a :l+rl, kapitn( 2 hallatszott a h+r*l. 2 8an' s n(omtatott
sz&e' a fparancsnokt*l. D)+ja fo'a+niS
2 Ellenrizze s r'ztse a sz&e'et, nekem a han'ot k6l+je.
2 $ris me'(.
8en+riW a+mirlis han'ja n()'o+t s tn(szer? &olt, mint aki csak r)tinszer? )tastst a+,
nem pe+i' a trtnelem%en pl+a nlk6l ll* hel(zet%en intzke+ik. A persze nem tz
kilomterre &olt a %om%t*l.
P:parancsnok az En+ea&o)r parancsnoknak. A hel(zet jelenle'i llapott k&nom
r&i+en sszefo'lalni. D)+ arr*l, ho'( a Ez'(?ls ,3 *rakor ssze6l, hallhatja maj+, ho'(
ott mi trtnik. Lehet, ho'( azonnal cseleke+nie kell, konz)ltci*s lehets' nlk6l, ezrt
tjkoztatom most.
Elemezt6k a fn(kpeket, amiket k6l+tt7 a jrm? sza%l(os ?rszon+a, mel(et ma'as
imp)lz)sra m*+ostottak, s a kez+lksnl lzerme'hajtst alkalmaztak. $rete s tme'e
me'felel az X..2,... me'atonns na'(s'ren+? n)kleris %om%nak 2 a permsziek
%n(szat)k%an r)tinszer?en alkalmaznak ,.. me'atonns %om%kat, teht nem jelentett
nekik nehzs'et e'( ekkora ro%%an*fej me'ptse.
Szakrtink szmtsai szerint a ma ellen minimlisan il(en mret? %om%a sz6ks'es.
8a a %)rok le'&kon(a%% rsznl 2 a Szala'2ten'er alatt 2 trtnik a ro%%ans, a trzs
ketttrik, s a test for'sa miatt +ara%okra h)llik az e'sz7
:elttelezz6k, ha a permsziek ter&e &al*%an ez, %&en a+nak maj+ i+t nknek a
t&ozsra. Djkoztats)l kzlm, ho'( e'( il(en %om%a eset%en a 'amma2s)'rzs ezer
kilomteres krzet%en jelent &eszl(t nkre.
#e nem ez jelenti a le'na'(o%% &eszl(t. A ma *rnknt ezer kilomteres se%ess''el
for'*, le&lt +ara%jai %elthatatlan t&ols'%*l me'semmisthetik nket, hiszen s0l()k t%%
tonnt is elrhet. Ezrt azt ja&asolj)k, hala+janak a for'* ten'el( mentn, a%%an az irn(%an
)'(anis nem &lnak le +ara%ok. Dzezer kilomterre mr %iztons'%an lesznek.
\zenetem nem lehall'athat*, mert titkos 0ton k6l+m7 ezrt %eszlhetek &il'osan. Az n
&lasza azon%an a szokott 0ton jn, le'(en teht *&atos, s sz6ks' esetn hasznljon k*+ot.
A Ez'(?ls )tn azonnal h&om. \zenet &'e. :parancsnok.P
8armincn(olca+ik fejezet
EHUTYL"S
A trtnelemkn(&ek szerint &olt i+ 2 %r ezt senki sem hitte el i'azn 2, amikor a r'i
E@SU2nek ,45 ta'ja &olt. Az E'(es6lt Iol('*k Szer&ezete csak ht ta'ot szmllt, s nha
%izon( ez nem &olt j*. Ezek, a @apt*l &al* t&ols')k sorren+j%en a k&etkezk &oltak7
$erk)r, :l+, 8ol+, $ars, Tan6m+sz, Diran s Driton.
A lista hin(okat s ktrtelm?s'eket tartalmazott, mel(eket maj+ a j&nek kell
hel(rehoznia. A %rl*k le'f%% r&e az &olt, ho'( az E'(es6lt Iol('*k t%%s'e nem is
%ol('*, hanem szatellita. "s nem ne&ets'es, ho'( a n'( le'na'(o%%, a L)piter, a
Szat)rn)sz, az Orn)sz s a @ept)n)sz nem ta'okS
#e a 'z*risokon nem lt senki, s &al*szn?le' soha nem is fo'. O'(anez a hel(zet a
msik na'( kirekesztett, a !n)sz eset%en is. $' a le'%)z'*%% ?rmrnkk is
e'(etrtettek a%%an, ho'( m' &szza+ok telnek el a++i', m' me'szel+thetik a !n)szt. A
merk)riak min+enesetre szemmel tartottk, s %izon(ra &oltak hossz0 t&0 ter&eik a
!n)sszal kapcsolat%an.
O'(ancsak el'e+etlens'et &ltott ki az nll* fl+i s hol+i kp&iselet7 a t%%i ta'
szerint il(enformn a @apren+szer e'( kis rsze t0ls'osan na'( hatalmat kapott. Mm a
8ol+on t%%en ltek, mint az sszes t%%i &il'on e'(6tt&&e 2 ki&&e ma't a :l+et 2 s ez
&olt az E'(es6lt Iol('*k tallkoz*hel(e is. E'(%knt a :l+ s a 8ol+ szinte sohasem rtett
e'(et semmi%en, '( nem &olt &al*szn?, ho'( &eszl(es %lokkot alkotnak.
A $ars kk&iselte az aszteroi+kat is 2 ki&&e az Fkar)sz2csoportot Gmel( a $erk)r
fennhat*s'a alatt lltV, s e'( marokn(it a Szat)rn)szon t0l, a perihli)mon, mel(ek a
Ditanhoz tartoztak. E'( szp napon a na'(o%%ak, mint pl+)l a Callasz, a !eszta, a L0n* s a
Ceres el' tekintl(esek lesznek ahhoz, ho'( sajt na'(k&eteik le'(enek, s akkor az
E'(es6lt Iol('*k ta'jait ktje'(? szmmal kell maj+ jellni.
A Tan6m+sz nemcsak a L)pitert kp&iselte 2 s '( a @apren+szer teljes fennmara+*
rsznl na'(o%% tme'et 2, hanem a le'al%% t&en L)piter2hol+at is. A Ditan &iszont a
Szat)rn)szt kp&iselte '(?r?st6l, %elert&e m' a minte'( harminc szatellitt is.
A Driton hel(zete m' %on(ol)lta%% &olt. A @ept)n)sz *ris hol+ja a @apren+szer
le'k6ls lakott ta'ja &olt, '( a Driton na'(k&ete szmos kalapot &allhatott ma'nak. A
kp&iselte )'(anis az Oran)szt n(olc hol+j&al e'(6tt Ge'(elre &alamenn(i lakatlanV9 a
@ept)n)szt s msik hrom hol+jt9 a Cl)t*t s e'(etlen hol+jt9 s &'6l a ma'n(os, hol+
nlk6li Cerszephont. 8a a Cerszephonn t0l m' ms %ol('* is lenne, ezt is a Driton
kp&iseln. "s mintha ez nem lenne el', '(akran kr+ez'ettk a E6ls Stts'
na'(k&ettl Gmert nha '( ne&eztkV7 P$i a hel(zet az 6stkskkelSP Mltalnos &lemn(
szerint erre a kr+sre maj+ a j&nek kell &laszt a+nia.
Mm ez a j& &al*j%an mr itt is &olt. Iizon(os me'hatrozsok szerint a ma nem
ms, mint 6stks, hiszen e'(e+6l k szeltk t a csilla'kzi tereket, s hiper%olik)s
pl(j)kon t%%en kzele%% ker6ltek a @aphoz, mint a ma. Ennek %izon(tsra
akrmel(ik ?rjo'sz &llalkozott &olna 2 s a $erk)r na'(k&ete az e'(ik le'jo%%
?rjo'sznak szmtott.
2 $e'a+j)k a sz*t eWcellencijnak, a $erk)r na'(k&etnek.
$intho'( a kp&iselk a @apt*l &al* t&ols' szerint, az *ra jrs&al ellenkez irn(%an
fo'laltak hel(et, a $erk)r na'(k&ete az elnk jo%%jn 6lt. Az )tols* pillanati' farkasszemet
nzett kompj0ter&el. $ost le&ette szinkronizl* szem6&e't, mel( csak az szmra tette
lehet&, ho'( lthassa a kpern(n kirt 6zenetet. Hsszesze+te je'(zeteit, s ener'ik)san
felllt.
2 Elnk 0r, tisztelt kp&iseltrsaim, a jelenle'i hel(zet r&i+ sszefo'lals&al szeretnm
kez+eni.
8a %izon(os kp&iselk a Pr&i+ sszefo'lalsP me'fo'almazst hasznltk, a
hall'at*s'%an felttlen6l csen+es, el'e+etlen mor'ol*+s tma+t 2 azt azon%an min+enki
t)+ta, ho'( a hermsziek pontosan azt mon+jk, amit 'on+olnak.
2 A mnak keresztelt hatalmas ?rhaj*t &a'( mesters'es aszteroi+t ali' t%% mint e'(
&e fe+eztk fel a L)piteren t0li trs'%en. Elszr termszetes testnek t?nt, amel(
hiper%olik)s pl(n mozo'&a me'ker6li a @apot, s &isszatr a csilla'ok kz.
Amikor felismertk &al*+i termszett, az En+ea&o)r ne&? napk)tat* ?rhaj*t k6l+tk o+a,
ho'( tallkozzon &ele. @em kts'es, ho'( &alamenn(i6nk elismerst r+emliki @orton
parancsnok s le'n(s'e, amirt na'(szer? m)nkj)kkal &'rehajtottk ezt a pratlan
fela+atot.
Elszr 0'( 'on+olt)k, ho'( a ma halott 2 mi&el sok szzezer &e fa'(ott, nincs
lehets' arra, ho'( felle+jen.
Szorosan %iol*'iai rtelem%en &&e taln ez i'az is. Mltalnos &leke+s szerint nincs
lln(, amel( t&szelne nhn( szz &nl hossza%% i+ei' tart* lette&ken(s'2
%esz6ntetst. $' az a%szol0t n)lla fokon is ol( sok sejtszinten le& informci* trl+ik ki,
ho'( a felle+s lehetetlenn &lik. Z'( ltszott teht, ho'( 2 %r r'szeti szempont%*l
ren+k&6l fontos 2 a ma nem jelent ln(e'es asztropolitikai pro%lmt.
$a mr &il'os, ho'( ez nai& &leke+s &olt, %r kez+ettl fo'&a aka+tak, akik felh&tk a
fi'(elmet arra, ho'( a ma t0l pontosan irn()l a @ap fel, semho'( &letlenrl lehessen
sz*.
#e mon+hatj)k 2 mint aho'( mon+tk is 2, ho'( e'( k)+arc%a f)lla+t ksrletnek &a'()nk
a tan0i. A ma elrte cljt, +e ezt az irn(t* rtelem mr nem rte me'. Ez az elkpzels is
t0ls'osan e'(szer? 2 &al*szn?le' al%ecs6li a ln(eket, akikkel szem%enll)nk.
Szmts)nk%*l kiha'(t)k a nem2%iol*'iai lt lehets't. 8a elfo'a+j)k +r. Cerera
na'(on &al*szn?nek t?n elmlett, amel(%e min+en tn( %eleillik, a ma %elsej%en
me'fi'(elt ln(ek r&i+ i+&el ezeltti' nem lteztek. $intj)kat &a'( sa%lonj)kat e'(
kzponti informci*s %ank%an trolhattk, s amikor az i+ alkalmass &lt, a kznl le&
an(a'%*l 2 felteheten a Szala'2ten'er fmes2szer&es an(a'%*l 2 ellltottk ket. Az a
teljestmn( 2 noha me'hala+ja a mi lehets'einket 2 elmletile' szm)nkra sem jelent
pro%lmt. D)+j)k, ho'( a szilr+ halmazllapot0 ener'iae'(s'ek 2 ellentt%en az l
an(a''al 2 &esztes' s i+korltozs nlk6l kpesek informci*t trolni.
$ost teht a ma teljes m?k+si llapot%an &an, szol'l&a pti cljt 2 %rkik is azok.
A mi szempont)nk%*l ln(e'telen, ho'( ma')k a rmaiak halottak2e e'(milli* &e, &a'(
esetle' k is 0jrateremt+nek, ho'( %rmel( perc%en csatlakozhassanak szol'ikhoz. !el6k
&a'( nlk6l6k teljes6l az akarat)k most 2 s teljes6lni fo' a j&%en is.
A ma most azt is me'm)tatta, ho'( hajt*m?ren+szere m?k+kpes. @hn( nap
m0l&a elri a perihli)mot, ahol min+en %izonn(al fontos pl(am*+ostst hajt maj+ &'re.
Deht hamarosan e'( 0j %ol('*&al szmolhat)nk 2 amel( a @apren+szernek a%%an a
krzet%en mozo', ahol az n kormn(om a tr&n(es )ralko+*. #e lehet, ho'( to&%%i
m*+ostssal &'le'es pl(ra lp 2 a @apt*l tetszle'es t&ols'ra. Akr az e'(ik %ol('*
hol+j& is &lhat 2 te'(6k fel, a :l+<
Ennlfo'&a, tisztelt kp&iseltrsaim, szmos lehets''el kell szem%enzn6nk, s ezek
kz6l aka+nak na'(on &eszl(esek is. Ia+ars' lenne felttelezn6nk, ho'( ezek a ln(ek
csakis j*szn+k0ak lehetnek, s semmil(en m*+on nem fo'nak %elea&atkozni a +ol'aink%a.
8a i+ejttek a mi @apren+szer6nk%e, &alamire sz6ks'6k &an innen. $' ha csak
t)+omn(os ismeretszerzs is a clj)k 2 'on+oljk me', mi min+enre hasznlhat* fel, a
t)+omn(<
Dallkozt)nk most e'( ol(an technik&al, amel( t%% szz, esetle' t%% ezer &&el elz
me' %enn6nket, s tallkozt)nk e'( ol(an k)lt0r&al, amel(hez taln semmifle rintkezsi
pont)nk nincs. Dan)lmn(ozt)k a %iol*'iai ro%otok 2 a %iotok 2 &iselke+st a @orton
parancsnokt*l kapott filmek alapjn, s ol(an k&etkeztetsekre j)tott)nk, amel(eket most el
szeretnk mon+ani nknek.
Sajnos, a $erk)ron nem fi'(elhet6nk me' shonos letformkat. #e termszetesen
me'&an a fl+i llat&il' teljes sora, s kzt6k tallt)nk e'(, a ma lln(ei&el me'lep
anal*'it.
A termeszek kol*nijr*l %eszlek. A mhoz hasonl*an ez is sza%l(ozott krn(ezettel
ren+elkez mesters'es &il'. "pp0'(, mint a mn, m?k+se itt is szmtalan specilis
%iol*'iai 'ptl 2 m)nksokt*l, ptktl, 'az+lko+*kt*l 2 s harcosokt*l f6''. "s ht nem
t)+j)k, &an2e a mnak Eirl(nje, azt hiszem, a @e= York n&en ismert szi'et szerepe
&alami hasonl* lehet.
Cersze, rtelmetlen lenne t0l messzire &inni az anal*'it, sok ponton nem e'(ezik. #e a
k&etkezk miatt mon+tam el. $il(en fok0 me'rts &a'( e'(6ttm?k+s kpzelhet el az
em%er s a termeszek kzttS Amikor nincs r+ekellentt, el&iselj6k e'(mst. #e e'(ik sem
en'e+, ha sz6ks'e &an a msik ter6letre &a'( kszleteire.
8la techniknknak s rtelm6nknek, ha na'(on akarj)k, min+i' mi '(z6nk. #e nem
min+i' knn(en, s e'(esek hiszik, ho'( hossz0 t&on a termeszek lesz a &'s '(zelem<
!e'(k ezt fi'(elem%e, amikor fontol*ra &eszik azt a fen(e'et &eszl(t, amit a ma
taln 2 nem azt mon+om, ho'( felttlen6l 2 az em%eri ci&ilizci* szmra jelent. $it tett6nk,
ho'( me'aka+l(ozz)k a lehet le'rossza%% %ek&etkezstS E'(ltaln semmit 2 csak
%eszlt6nk, 'on+olko+t)nk s okos +ol'ozatokat ksztett6nk.
@os, kp&iseltrsaim, a $erk)r t%%et tett ennl. A 5.X42es rszerz+s 13. cikkel(e
alapjn, mel( feljo'ost %enn6nket arra, ho'( min+en sz6ks'es lepst te'(6nk me' annak
r+ek%en, ho'( a @apren+szer inte'ritst me'rizz6k, e'( na'( ener'ij0 raktt k6l+t6nk
a mra. Le'f%% rm6nkre szol'lna, ha soha nem kellene felhasznln)nk. #e most
le'al%% nem &a'()nk kiszol'ltatottak 2 mint e++i' &olt)nk.
Szem6nkre &ethetik, he'( elzetes me'%eszls nlk6l cseleke+t6nk. Ez i'az. #e el t)+ja
itt %rki kpzelni 2 teljes tisztelettel, elnk 0r 2, ho'( a ren+elkezsre ll* i+ alatt me'
t)+t)nk &olna e'(ezniS !lemn(6nk szerint nemcsak sajt ma')nkrt, hanem az e'sz
em%eri fajrt tett6k, amit tett6nk. E'( napon a j& min+en nemze+ke hls lesz
elrelts)nkrt.
D)+at%an &a'()nk annak, ho'( tra'+ia 2 st %?n e'( il(en '(n(r? tr'(at, mint a
ma, elp)szttani. 8a &an m*+ r, ho'( elker6lj6k 2 az em%eris' &eszl(eztetse nlk6l 2,
rmmel hallannk. $i il(et nem tallt)nk, az i+ pe+i' '(orsan m0lik.
@hn( napon %el6l, mieltt a ma elri a perihli)mot, +nteni kell. Dermszetesen
elre fi'(elmeztetj6k az En+ea&o)rt 2, +e azt tancsolj)k @orton parancsnoknak, lljon
kszen arra, ho'( %rmikor, e'( *rn %el6l, el t)+jon in+)lni. Elkpzelhet, ho'( a ma
%rmel( pillanat%an to&%%i +rmai talak)lsokon me'( maj+ kereszt6l.
$in+ent elmon+tam, elnk 0r, kp&iseltrsaim. Esznm fi'(elm6ket. Erem
e'(6ttm?k+s6ketQ
8arminckilence+ik fejezet
CAA@CS@BEF #H@D"S
2 @os, o+, ho'(an illenek %ele a he'msziek a teol*'ij%aS
2 "ppenho'( %eleillenek, parancsnok 2 felelte o+ri'o h)mortalan mosoll(al. 2 Az sr'i
konflikt)s a j* s a rossz eri kztt. "s az em%ernek nha sznt kell &allania, mel(ik ol+alon
ll e'( il(en konflikt)s%an.
Ton+oltam, ho'( &alami il(esmit fo' mon+ani, sz'ezte le ma'%an @orton. Ez a hel(zet
na'( me'rzk*+tats lehet Ioris szmra, s nem fo' %elen()'o+ni. A kozmokeresztn(ek
roppant ener'ik)s, te&ken( em%erek 2 %izon(os rtelem%en hasonltanak a merk)riakra.
2 Z'( ltom, &an &alami ter&e, o+.
2 F'en, parancsnok. A +olo' na'(on e'(szer?. Cs)pn hatstalantan)nk kell a %om%t.
2 JQ "s ho'(an kpzeliS 2 E'( kis +r*t&'*&al.
8a %rki ms mon+ta &olna, @orton me'esk6szik, ho'( trfl. #e nem Ioris o+ri'o.
2 !rj)nk csak e'( kicsitQ 8emzse' a kamerkt*l 2 'on+olja, ho'( a he'msziek ttlen6l
fo'jk nzniS
2 Cersze. @em is tehetnek mst. $ire a jelzs elj)t hozzj)k, mr ks lesz. Dz perc alatt
kn(elmesen me'csinlom. 2 "rtem. ettenetesen +6hsek lesznek. #e mi &an akkor, ha a
%om%t 0'( %iztostottk, ho'( %rmifle %aa&atkozs azonnal felro%%antjaS
2 Ez nem &al*szn?, semmi nem in+okolja. Ezt a %om%t k6lnle'esen na'( t&ols'0
clpontra ter&eztk, s min+en %izonn(al pp annak r+ek%en lttk el min+enfle
%iztostkkal, ho'( kizr*la' hatrozott parancsra ro%%anjon. #e ezt a kockzatot kszs''el
&llalom, m'pe+i' a haj* &eszl(eztetse nlk6l. $in+ent &'i''on+oltam.
2 E%%en %iztos &a'(ok 2 felelte @orton. Az tlet ra'(o'* &olt, me'n()'tat*. Szinte kajn
rmmel kpzelte el a csal*+ott hermszieket, s sokrt nem a+ta &olna, ha ltja, amint
rjnnek 2 ksn 2, mi trtnik hallos jtkszer6kkel.
#e azrt aka+tak nehzs'ek, mel(ek csak me'sokszoroz*+tak, amikor @orton 0jra
t'on+olta a kr+st. E'sz pl(af)tsa le'neheze%%, le'&ls'osa%% hel(zet%en kellett most
+ntenie.
"s m' '( is ne&ets'esen al%ecs6lheti a pro%lma s0l(oss't. $' soha, e'(etlen
parancsnok sem lli il(en nehz +nts eltt, hiszen az e'sz em%eris' j&je f6''het tle.
$ert mi &an akkor, ha a merk)riaknak &an i'az)kS
Amikor o+ri'o elment, @orton %ekapcsolta a @E UA!ALQ jelzst. @em is emlkezett
r, mikor hasznlta )toljra, s kiss ma'a is me'lep+tt, lt&a, ho'( m?k+ik. $ost teht
zs0folt, n(6zs' haj*ja kells kzepn is e'(e+6l &olt 2 ha nem szmtj)k Lames Cook
kapitn( fn(kpt, mel( az i+k fol(os*in kereszt6l nzett le r.
A :l++el nem lphetett kapcsolat%a7 mr jeleztk, ho'( az 6zeneteket lehall'athatjk 2
taln ma'n a %om%n &annak a %eren+ezsek. Deht a teljes felelss' az &lln n()'szik.
E'(szer hallott e'( trtnetet az E'(es6lt Mllamok &alamel(ik elnkrl 2 oose&eltrl
&a'( taln CerezrlS 2, akinek az r*asztaln e'( t%la &olt, mel(en ez llt7 PA zseton itt ll
me'.P @orton nem t)+ta pontosan, mi az a zseton, +e t)+ta, mikor ll me' az asztaln.
Dehetetlen6l &rnia kell, m' a hermsziek kia+jk az )tastst, ho'( in+)ljon. 8o'(an
fest ez maj+ a j& trtnelemkn(&%enS @orton nem sokat tr+tt azzal, ho'( ne&e
+icss'esen &a'( +icstelen6l han'zik2e maj+ a halla )tn, m'sem &ette &olna sz&esen, ha
0'( emlkeznek r, mint e'( kozmik)s %?ntn( tmo'at*jra 2 holott m*+j%an llt &olna azt
me'aka+l(ozni.
"s a ter& tkletes &olt. Amint el is &rta, o+ri'o min+en rszletet ki+ol'ozott, szmt&a
min+en eshets're 2 m' arra a &al*szn?tlen &eszl(re is, ho'( a %om%a felro%%an9 ha
me'piszkljk. 8a ez %ek&etkezne, az En+ea&o)r m' min+i' %iztons'%an lenne a ma
m'tt. Ami pe+i' t ma't, o+ri'* ha+na'(ot illeti, ltsz*la' teljes e'(ke+&?s''el
szmolt azonnali me'+ics6ls&el.
#e m' ha siker6l is htstalantani)k a %om%t, az 6'( korntsem rne &'et. A
hermsziek 0jra me'pr*%lkozhatnak 2 hacsak &alaho'( me' nem aka+l(ozzk ket. #e
le'al%% heteket n(ernek7 a ma mr j*&al t0l lesz a perihli)mon, mire e'( 0ja%% l&e+k
elrheti. A++i'ra taln a rette'k le'na'(o%% r&e mr nem lesz akt)lis. !a'( pp
ellenkezle'<
Denni &a'( nem tenni 2 ez itt a kr+s. @orton parancsnok m' soha nem rzett il(en
kzeli rokons'ot nma'a s 8amlet kztt. Irmit tesz is, a j* s a rossz esl(e teljesen
azonosnak t?nt. Erklcsile' a le'neheze%% +nts eltt llt. 8a rossz)l &laszt, na'(on hamar
ki+er6l. Mm ha i'aza &olt 2 taln soha nem t)+ja maj+ %e%izon(tani<
@em &olt rtelme a lehets'es j& to&%%i latol'atsnak. Fl( m*+on csak e'( zrt
kr%en mozo'hat. Elk&etkezett a pillanat, amikor a %els han'ra kell fi'(elnie.
:elnzett az &szza+ok t&ol%*l j& n()'o+t, szilr+ tekintetre.
2 F'aza &an, kapitn( 2 s)tto'ta. 2 Az em%ernek i'enis &an lelkiismerete. Irmit
mon+janak is a hermsziek, t0lls m' nem min+en.
$e'n(omta a h++al sszekt 'om%ot, s lassan, me'fontoltan azt mon+ta7
2 o+ri'o ha+na'(, jjjn %e hozzm, kremQ
Aztn leh)n(ta a szemt, s h6&el(k)jjait a szk fesz6l pntjai%a szort&a, pr pillanati'
l&ezte a teljes kikapcsol*+st.
F+%e telik, m' 0jra ta+hatja ma't ennek az rzsnek.
@e'(&ene+ik fejezet
A SUAIBDA
A kis jrm?&et me'sza%a+tottk min+en flsle'es %eren+ezstl, min+ssze a &z
mara+t, amel( a me'hajtst, az irn(tst s a %iztons'i %eren+ezst sszetartotta. $' a
mso+pil*ta 6lst is kiszereltk, hiszen min+en kilo'ramm s0l(rt i+&el kell fizetni.
Ezrt is 2 %r nem elssor%an ezrt 2 ra'aszko+ott o+ri'o ha+na'( ahhoz, ho'( e'(e+6l
menjen. Fl(en e'(szer? fela+at &'rehajtshoz nem &olt sz6ks'e se'ts're, s az )ras s0l(a
percekkel hossza%%totta &olna me' a rep6lsi i+t. ;'( a lecs)pasztott jrm? e'(harma+
'ra&itci*&al t)+ott '(ors)lni, s az En+ea&o)rt*l a %om%i' n'( perc alatt tette me' az )tat.
A fennmara+* hat percnek pe+i' el'nek kell lennie.
A haj*t elha'(&a o+ri'o min+ssze e'(szer nzett &issza, s ltta, ho'( az a ter&nek
me'felelen felemelke+ik a kzponti ten'el(rl, s lassan szak fel tart. $ire a %om%hoz
r, az En+ea&o)r mr a ma fe+ezk%en lesz.
L* 6tem%en hala+t az szaki fennsk fltt. @em kellett sietnie, mert a %om%a kameri
m' nem lthattk me', '( 6zeman(a'ot takarthatott me'. Aztn e'( +ara%i' csak le%e'ett
a &il' pereme kr6l 2 s akkor me'pillantotta a %om%t7 lese%%en ra'(o'ott a napfn(%en,
mint %rmi, amit sz6lfl+jn csillo'ni ltott e++i'.
o+ri'o hozzltott a &ezrlsi )tastsok &'rehajtshoz. Emelte a for+)latszmot, s
mso+percek alatt teljes se%ess're '(ors)lt fel. Elszr na'(on f)rcsa &olt a s0l( rzkelse,
+e aztn hozzszokott. !'6l is ktszer enn(it &iselt el a mn, s hromszor il(en ers
'ra&itci* alatt sz6letett a :l+n.
Az t&en kilomter hossz0 hen'er *risi, 'r%6l k6ls fala lassan alja rt, aho'( a kis
jrm? pontosan cl%a &ette a %om%t. A ma mreteit m'sem t)+ta felmrni, hiszen ol(an
sima s jelle'telen &olt, ho'( a for'st is ali' rzkelte.
$r szz mso+perce 0ton &olt, lassan az 0t felhez rt. A %om%a m' min+i' t0l messze
&olt ahhoz, ho'( felismerhesse rajt a rszleteket, +e a sz)rokfeteke ' htter%en m'
fn(ese%%en ra'(o'ott. Szokatlan &olt, ho'( nem lt csilla'okat, a szemt &+ stt sz?rk
miatt m' a fn(es :l+et s !n)szt sem ltta. o+ri'o sejtette, ho'( rekor+ot llt fel,
&l*szn?le' em%er m' nem j)tott ?rhaj* nlk6l il(en kzel a @aphoz. Szerencsre a
napte&ken(s' ppen alacson( &olt.
Et perc tz mso+percnl &illo'ni kez+ett a fn(, a n(oms n)llra esett, s a jrm? ,/.[2
kal elfor+)lt. A n(oms e'( pillanat alatt &isszatrt, maj+ )'(anil(en r6lt iram%an ismt
cskkenti kez+ett a se%ess', n'(zetszek)n+)monknt 1 mterrel 2 &al*j%an ez nem &olt
%aj, mi&el hajt*erejnek csaknem felt el&esztette. A %om%a 5X kilomterre &olt, kt perc
m0l&a elri. $aWimlisan fel'(ors)lt, *rnknt ,X.. kilomteres, se%ess're, mel( ?rjrm?
eset%en r6lts' &olt 2 s min+en %izonn(al 0ja%% rekor+ot jelentett. #e e%%en az eset%en
sz* sem &olt r)tin2?rrep6lsrl, s o+ri'o pontosan t)+ta, mit csinl.
A %om%a e'(re na'(o%% lett, mr ltta a fantennt, mel( hatrozottan a $erk)r
lthatatlan csilla'a fel irn()lt. A fn( se%ess'&el a s)'r mentn kis jrm?&e mr hrom
perce lthat*. $' kt perc, s a kp a $erk)rra r.
$it tesznek &ajon a merk)riak, amikor szre&eszikS Dermszetesen, me'+%%ennek9
azonnal rjnnek, ho'( mr percekkel el%% tallkozott a %om%&al, mieltt k e'(ltaln
sejthettk &olna, ho'( 0ton &an. !alamel(ik me'fi'(el taln fels%% szer&ekhez for+)l 2 ez
is i+t &esz el. #e m' a le'rossza%% eset%en is 2 m' ha az 6'(eletesnek el' hatalma &an is
ahhoz, ho'( felro%%antsa a %om%t, s azonnal me'n(omja a 'om%ot 2 t, perc%e telik, m' a
jelzs o+ar.
Ir o+ri'o nem %zta ma't a szerencsre 2 a kozmokeresztn(ek ezt sohasem teszik 2
%iztos &olt a%%an, ho'( il(en azonnali reakci*ra nem ker6l sor. A hermsziek me''on+oljk,
ho'( felro%%antsk2e az En+ea&o)r fel+ert jrm?&t 2 m' akkor is, ha '(antjk a
szn+kt. Elszr n(il&n me'ksrlik, ho'( kapcsolat%a lpjenek &ele, s ez csak to&%%i
kse+elmet jelent.
"s &olt m' &alami, az e++i'ieknl %iztosa%% pont7 a 'i'antik)s %om%t nem pazarolnk
el e'( apr*cska ?rjrm?re. Jrisi &esztes' lenne, ha h0sz kilomterrel a cl eltt
felro%%antank. El%% to&%% kellene &inni6k. J, ren'ete' i+eje &an< s m'is fel akart
ksz6lni a le'rossza%%ra.
Z'( akarta &'rehajtani, mintha a kiol+s a lehet le'r&i+e%% i+n %el6l %ek&etkezne 2
&a'(is t percen %el6l. Az )tols* nhn( szz mteren o+ri'o '(orsan ssze&etette a
lt&n(t a t&ol%*l ksz6lt fn(kpekkel. Ami e++i' nem &olt e'(% fn(kp'(?jtemn(nl,
most kemn( fmm s sima m?an(a'' &lt 2 t%% nem el&ont +olo', hanem hallos
&al*s' lett.
A %om%a tz mter hossz0 s hrom mter tmrj? hen'er &olt 2 k6lns e'(%eessknt
arn(ai me'e'(eztek a mi&al. &i+ oszlopokkal erstettk a hor+oz*rakthoz, s
&alami miatt, taln a s0l(pont elhel(ezke+se k&etkezt%en +erksz'%en illeszke+ett a
hor+oz* ten'el(hez, il(enformn f)rcsa, kalapcshoz hasonl* lt&n(t n(0jtott. !al*%an
kalapcs &olt, mel( kpes e'( e'sz &il'ot me'semmisteni.
A %om%a min+kt &'%l kiin+)l&a sszefont k%elek f)tottak &'i' a hen'er ol+aln,
maj+ e'( rcsozaton kereszt6l elt?ntek a jrm? %elsej%en. !alamenn(i hrkzl s ellenrz
%eren+ezs itt &olt 2 ma'n a %om%n semmifle antennt nem ltott. o+ri'*nak min+ssze
ezt a kt k%elkte'et kell el&'nia, s mris rtalmatlan, tehetetlen fmtme' mara+ a
%om%%*l.
Ir pontosan erre szmtott, a +olo' most m'is t0l e'(szer?nek t?nt. Jrjra pillantott7
m' 1. mso+perce &an, mieltt a merk)riak 2 m' ha fi'(eltk is, amint me'ker6lte a
mt 2 t)+omst szereznek ltezsrl. Ht perce %iztosan &an, ho'( za&artalan)l +ol'ozzk,
s --] az esl(e arra, ho'( ennl sokkal t%%.
$ihel(t a jrm? ll* hel(zet%e rt, o+ri'o a %om%a mere& &zhoz r'ztette, 0'(, ho'(
teljes e'(s'et alkottak. $in+ez mso+percek alatt trtnt7 elre ki&lasztotta szerszmait,
azonnal kiszllt pil*ta6ls%l, ersen szi'etelt r)hzata is csak ali'2ali' aka+l(ozta.
Az els +olo', amit me'pillantott, e'( kis fmt%la, rajta a k&etkez felirat
ALEAL$AUBDD E@ETFA DA@SU"E
# Bsztl(
34, S)nset Io)le&ar+,
!)lcanopolis, ,4 3>3
:el&il'osts $r. 8enr( E. Lonesnl
o+ri'o '(antotta, ho'( $r. Lones nhn( perc m0l&a ren+k&6l elfo'lalt lesz.
Az ers +r*t&'*k hamar &'eztek a k%elekkel. Amint az els kte'ek sztestek,
o+ri'o mr nem sokat tr+tt az ali' centimtern(i t&ols'ra %ek&etkez z?rza&arokkal9
ha okozott is za&arokat, m' nem t)+ott r*la.
Fsmt *rjra pillantott, a m)nka nem tartott e'( perci' sem, teht a ter& szerint fala+.
$ost k&etkezik a %iztost*k%el 2 aztn in+)lhat haza9 a +6hn' s csal*+ott merk)riak
szeme lttra7
"ppen hozzkez+ett a mso+ik k%elkte'hez, amikor en(he rzk*+st rzett a fmen,
amel(hez hozzrt. $e'hkken&e f)ttatta &'i' tekintett a %om%a fmtestn.
A n(omskie'(enlt plazma jelle'zetes kkes2i%ol(a szn? an(a'a ott le%e'ett a hajt*m?
kr6l. A %om%a in+)lsra ksz llapot%an &olt.
A $erk)rr*l rkez 6zenet r&i+ s me'semmist &olt. Et perccel az)tn rkezett, ho'(
o+ri'o elt?nt a ma m'tt.
$EEO EHUCB@D, @YOTADF F@:E@B AU E@#EA!BO
CAA@CS@BEM@AE. AU \UE@ED !"DEL"DAL SUM$DD!A ETY JMLA !A@,
8BTY EL8ATYLA A M$A EHUED"D9 LA!ASBLLOE, 8BTY $AKF$MLFS
SEIESS"TTEL F@#OLLB@ EL A :BTMSDE@TELY $E@D"@. !FSSUAFTAUBLMSD
E"EE. \UE@ED !"TE.
@orton el%% hitetlenke+&e, maj+ +6hsen ol&asta. T(ermete' k&ns' tma+t %enne
arra, ho'( &issza6zenjen7 a teljes szeml(zet a m%an tart*zko+ik, s *rk%a telik, m'
min+enki ki t)+ jnni. #e ezzel nem rne el semmit le'felje%% pr*%ra tenn a hermsziek
akaraterejt s i+e'llapott.
!ajon mirt +ntttek 0'(, ho'( napokkal a perihli)m elrse eltt akci*%a lpnekS
!ajon a kz&lemn( n(omsnak en'e+&e hatroztk el, ho'( az em%eris'et, fait accompli
el lltjkS A ma'(arzat nem ltszott &al*szn?nek7 ez a fajta rzken(s' nem jellemz
rj)k.
Ei kell &rnia. $' sok i+eje &olt 2 teljes t&en perc.
Ezalatt ki'on+olta, ho'(an &laszolhat le'hatsosa%%an a $erk)rnak.
E'(ltaln nem &esz t)+omst az 6zenetrl, s me'&rja, mit tesznek a hermsziek.

A %om%a me'in+)lsa )tn o+ri'o els rzse nem a fizikai flelem &olt, annl sokkal
p)sztt*%%. 8itte, ho'( a &il'e'(etem szi'or0an me'sza%ott tr&n(ek alapjen m?k+ik,
mel(eket m' ma'nak Fstennek is %e kell tartania ht m' a merk)riaknakQ @incs 6zenet,
amel( a fn( se%ess'nl '(orsa%%an hala+hat 2 neki pe+i' t perc eln(e &olt a
merk)riakkal szem%en.
Ez csak &letlen lehet 2 fantasztik)s, taln hallos &letlen, +e nem t%% annl. Az
ellenrz jel ppen akkor rkezhetett a %om%hoz, amikor elha'(ta az En+ea&o)rt. $ialatt
X. kilomtert rep6lt, az %. milli*t.
#e lehet, ho'( csak a)tomatik)s hel(zet&ltoztatsr*l &an sz*, ami&el a t0lmele'e+st
akarjk elker6lni. E'(es hel(eken a felszni hmrsklet me'kzeltette az ,X..[2ot, s
o+ri'o, amenn(ire lehetett, i'(ekezett rn(k%an mara+ni.
Zja%% ln' csapott fel, s a for's sza%l(oss &lt. @em, ez nem e'(szer? hkie'(enlts
&olt. A %om%a %eclozta ma't, e'(enesen a ma irn(%a<
E pillanat%an rtelmetlen +olo' &olt azon elmlke+ni, &ajon mirt. E'(etlen +olo'%an
%zhatott7 a %om%a nem t)+ott hirtelen '(ors)lni. $aWimlisan e'(tize+ 'ra&itci*t rhetett
el. $' me'akaszthatja.
Ellenrizte a jrm?&et a &zhoz r'zt kapcsokat, &alamint a r)hjn le& %iztons'i
felszerelst. E'(re jo%%an elhatalmaso+* hi+e' +6he csak n&elte elsznts't. !ajon azt
jelenti2e ez a man&er, ho'( a hermsziek fi'(elmeztets nlk6l felro%%antjk a %om%t, s
m' arra sem a+nak lehets'et, ho'( az En+ea&o)r elmenek6ljnS Ez hihetetlennek t?nt 2
nem p)sztn ke'(etlennek, +e osto%a cseleke+etnek is, ha szmolnak azzal, ho'( az e'sz
@apren+szer ellen6k for+)l. "s mi ksztethette ket arra, ho'( me'sze'jk na'(k&et6k
6nnepl(es 'rettS
Irmi is a ter&6k, nem fo'jk me'&al*stani.
A $erk)r mso+ik 6zenete tz perc m0l&a rkezett, s sz&e'e hajszlra me'e'(ezett az
els&el. Deht me'hossza%%tottk a hatri+t 2 Eortonnk m' min+i' e'( *rja &olt. "s
n(il&n &rjk az En+ea&o)r &laszt, mieltt felk6l+ik az 0ja%% 6zenetet.
$ost mr 0ja%% tn(ez&el is szmolni kell7 mr me'lttk o+ri'*t, s &olt nhn(
perc6k arra, ho'( cseleke+jenek. Az )tastsok mr 0ton lehetnek. Irmel(ik pillanat%an
me'rkezhetnek.
:el kell ksz6lnie az in+)lsra. Az '%oltot %etlt ma akrmel(ik perc%en izzs%a
jhet a szlei mentn, s akkor fn(e elhoml(ostja a @apot.
Amikor %ek&etkezett a na'( lks, o+ri'o %iztons'%an &olt. 80sz mso+perccel
ks%% %ek&etkezett a mso+ik. T(ors fejszmolst &'zett7 a +elta _ nem lehetett t%%,
mint *rnknt ,X kilomter. A %om%nak m' t%% mint e'( *ra kell, ho'( elrje a mt 2
taln csak kzele%% akar menni hozz, ho'( azonnal m?k+s%e lphessen, ha kell. Ez %lcs
elreltsra &allana, +e a hermsziek t0l ksre ha'(tk.
o+ri'o az *rjra pillantott, noha mr nlk6le is j*l t)+ta k&etni a pontos i+t. A
$erk)ron mr ltjk, amint hatrozottan hala+ a %om%a fel, s nem e'szen kt kilomterre
me' is kzeltette. $r nem ktelke+nek szn+k%an, s azon jr az esz6k, &ajon
me'csinlta2e az*ta.
A mso+ik k%elkte''el )'(anol(an knn(en &'zett, mint az els&el 2 o+ri'o, mint
akrmel(ik j* szakem%er, a me'felel szerszmokat &lasztotta. A %om%t lefe'(&erezte,
pontosa%%an t%% nem lehetett t&irn(tssal felro%%antani.
!olt azon%an m' e'( lehets', s o+ri'o ezt sem ha'(ta fi'(elmen k&6l. @em &oltak
k6ls %iztostkok, +e lehettek m' %elsk, 6tkzsre %ellt&a. A hermsziek m' min+i'
kez6k%en tartottk a %om%a irn(tst, s akkor 6tkztetik a mnak, amikor akarjk.
o+ri'o m' nem teljestette a fela+att.
\t perc m0l&a ltni fo'jk a merk)riak, amint &isszamszik a l&e+k ol+aln, kez%en az
apr* +r*t&'*&al, amel( az em%er ltal &alaha is ptett le'hatalmasa%% raktal&e+ket
hatstalantotta. Ali' t)+ta me'llni, ho'( a kamera fel intsen, +e %e kellett ltnia, nem lenne
az alkalomhoz ill 'eszt)s, &'6l is most trtnelmet csinl, s az elk&etkez &ek sorn
milli*k ltjk maj+, ezt a kpsort. Ei&&e termszetesen, ha a merk)riak srtett hi0s')k%an
me'semmistik a fel&telt 2 ezrt nem is hi%ztathatn ket.
Elrte a na'( teljestmn(? antennt, s kez&el kapaszko+&a hala+t az *risi tn(r fel.
8?s'es &'*szerszma j* m)nkt &'zett a &isszacsatol* ren+szer%en7 szt%ontotta a
k%eleket csak0'(, mint a lzers)'r2&ezetket. Az )tols* &'snl az antenna lass0 for's%a
kez+ett7 a &ratlan moz's me'lepte, +e aztn rjtt, ho'( me'sz6ntette, a $erk)r s az
a)tomata %om%a sszekttetst. $' t perc, s a permsziek min+en kapcsolat)kat
el&esztik kiszol'l*j)kkal. $r nemcsak tehetetlenn, +e s6kett s &akk is &lik.
o+ri'o lassan &isszamszott kis jrm?&%e, kikapcsolta, maj+ len+6letes krt rt le, m'
az els 6tkzk el nem rtk a l&e+k kzps rszt. Deljes se%ess''el ellkte ma't, s
5. mso+perci' tartotta ezt a se%ess'et.
A tme'nek sokszorost n(om* kis jrm? na'(on nehzkes &olt. Amikor o+ri'o
&issza&ette a se%ess'et, 'on+osan me'nzte a %om%a 0j se%ess'&ektort.
$ost mr j* messzire elker6li a mt, s a j&%en %rmikor 0jra me'tallhat* lesz.
8iszen nem &its, ho'( na'(on rtkes %eren+ezs.
o+ri'o ha+na'( mr2mr %ete'esen %ecs6letes &olt. @em szerette &olna, ha a $erk)r
azzal &+olja, ho'( el&esztett &alamit, ami az t)laj+on)k.
@e'(&ene'(e+ik fejezet
A 8AS
P#r'm 2 kez+te @orton 2, ez az r6lts' t%% mint e'( nap)nk%a ker6lt, +e le'al%%
lehets'et a+ott nekem arra, ho'( %eszlhessek &ele+.
$' min+i' a haj*n &a'(ok, s a sarki ten'el( fel tartank. o+ot e'( *rja &ett6k fel,
0'( nz ki, mint e'( za&artalan szol'lat )tn. !al*szn?le' e'(ik6nk sem teheti t%% a
l%t a $erk)rra, s azt sem t)+om, &ajon hskknt &a'( 'onoszte&kknt fo'a+nak2e maj+
%enn6nket a :l+n. A lelkiismeretem azon%an tiszta, %iztos &a'(ok %enne azt tett6k, amit
tenn6nk kellett. E&ncsi &a'(ok, &ajon a ma &alaha is me'kszni2e nek6nk.
$r csak kt nap)nk &an9 nek6nk nincs e'( kilomter &asta' &+%)rk)nk, mint a
mnak, a @ap forr*s'a ellen. A trzsn mris &eszl(es foltok &annak, s itt2ott
rn(koln)nk kellett. Iocsss me'< nem akartalak a pro%lminkkal )ntatni<
;'( teht m' e'( )tols* )tat tehet6nk a m%an, s e%%l szeretnm a lehet le't%%et
kihozni. #e ne a''*+j 2 nem kockzttok.P
Lelltotta a fel&telt. Ez le'al%%is az i'azs' kit'tsa &olt. $in+en perc, amit a
m%an tltttek, &eszl(es s %izon(talan 2 az em%er nem rezheti otthon ma't ol(an erk
jelenlt%en, amel(eket nem rt. "s ezen az )tols* 0ton, t)+&a, ho'( t%% mr nem trnek
&issza, s a j&t mr nem &eszl(eztetheti, kicsit ki akarta kn(szerteni a szerencsjt.
P@e'(&enn(olc *ra, m0l&a k6l+ets6nk &'et r. 8o'( akkor mi lesz, m' %izon(talan7
mint t)+o+, '(akorlatila' min+en 6zeman(a')nkat felhasznlt)k arra, ho'( rtrj6nk erre a
pl(ra. !rom a hrt, &ajon i+%en rt6nk jn2e e'( teherhaj*, ho'( &isszatrhess6nk a
:l+re, &a'( a $arson kell2e leszllst &'rehajtan)nk. Earcson(ra min+enesetre otthon
leszek. $on++ me' a fi0nak, sajnos nem &ihetek neki kis %iotot9 il(en llat nem ltezik<
$in+ann(ian j*l &a'()nk, +e na'(on elfra+t)nk. Ezek )tn me'r+emlek e'( hossz0
sza%a+s'ot, s akkor p*tolj)k min+azt, amit elm)lasztott)nk. Irmit mon+janak is r*lam,
l'( n()'o+t, hshz mentl feles'6l. 8n( asszon( mon+hatja l, ho'( a frje me'mentett
e'( &il'otSP
$int min+i', mieltt me'kettzte, ez0ttal is 'on+osan &isszahall'atta a fel&telt, ho'(
elk6l+heti2e min+kt csal+jnak. At ma't is me'lepte a 'on+olat, ho'( nem is t)+ja,
mel(iket ltja elszr9 ltal%an e'( &re elre me'&olt a %eosztsa, mel(et a %ol('*k
me'&ltoztathatatlan moz'sa sza%l(ozott.
#e ez m' a ma eltti i+k%en &olt 2 ez)tn mr semmi sem lesz )'(anol(an.
@e'(&enkette+ik fejezet
AU \!ETDE$CLB$
2 8a me'pr*%lj)k, 'on+olja, ho'( a %iotok me'aka+l(ozzkS 2 kr+ezte Earl $ercer.
2 Elkpzelhet. "ppen ez az e'(ik, amit me' akarok t)+ni. $irt nz '( rmS
$ercer arcn me'jelent az a jelle'zetes, lass0, titokzatos mosol(, mint min+i', ha &alamit
m)lats'osnak tallt 2 s &a'( me'osztotta trsai&al, &a'( nem.
2 Azon 'on+olko+tam, kapitn(, nem rzi2e ma't a ma t)laj+onosnak. $ostani'
me'tiltotta, ho'( %ehatolj)nk %rmel(ik p6let%e. $i&el ma'(arzza a for+)latotS Daln
tletet kapott a merk)riakt*lS
@orton ne&etett, maj+ hirtelen elkomol(o+ott. a&asz kr+s &olt, s nem %iztos, ho'( a
kzenfek& &laszok i'azak is.
2 Daln t0l *&atos &oltam. $e'pr*%ltam elker6lni min+en %ajt. #e ez az )tols* alkalom,
ha 0'(is &issza kell &on)ln)nk, nem &eszthet6nk sokat.
2 :elt&e, ho'( ren+ezetten &on)l)nk &issza.
2 Cersze. #e a %iotok soha nem &iselke+tek ellens'esen, s a p*kokat nem szmt&a, nem
hiszem, ho'( %rmi is el t)+na kapni %enn6nket, ha f)tn)nk kell.
2 $a'a f)that, kapitn(, +e n n()'o+tan akarok elmenni innen. "s mer &letlens'%l
rjttem, mirt ol(an )+&ariasak &el6nk a %iotok.
2 Eicsit elkst6nk azzal, ho'( 0j elmletet llts)nk fel.
2 $'is elmon+om. maiaknak nznek %enn6nket. @em t)+nak k6ln%s'et tenni az
oWi'nfo'(aszt*k kztt.
2 @em hiszem, ho'( enn(ire osto%k.
2 Ftt nem osto%as'r*l &an sz*. $e'hatrozott fela+atokra pro'ramoztk %e ket, s mi
e'(szer?en nem ill6nk %ele a pro'ram%a.
2 Lehet, ho'( i'aza &an. $e't)+hatj)k, mihel(t +ol'ozni kez+6nk Lon+onon.
Loe Cal&ert min+i' is szerette azokat a r'i %ankra%lsos filmeket, +e soha nem 'on+olta,
ho'( e'(szer ma'a is rszt &esz &alami hasonl*%an. "s most t)laj+onkppen )'(anazt
csinlja.
PLon+onP 6res )tcin mintha min+en6nnen &eszl( leskel+ne r 2 &al*j%an t)+ta, csak a
sajt rossz lelkiismerete %ntja. @em hitte i'azn, ho'( kr6ltt6k a lezrt, a%laktalan
ptmn(ek fi'(el lak*kkal lennnek tele, akik csak arra &rnak, ho'( a %etolako+*k kezet
emeljenek ja&aikra, s n(om%an +6hs csapatok%an jnnek el. D)laj+onkppen me' &olt
'(z+&e arr*l, ho'( az e'sz p6lete'(6ttes 2 s e'(%en az sszes t%%i &ros 2 cs)pn
&alamil(en raktr.
E'( msik flelme azon%an 2 mel(et szintn a sok2sok r'i krimi j)ttatott esz%e 2
me'alapozotta%%nak t?nt. Elkpzelhet )'(an, ho'( a mn nincsenek riaszt*%eren+ezsek
s szirnk, az azon%an felttelezhet, ho'( &alamil(en fi'(elmeztet ren+szernek lennie
kell. E6ln%en honnan t)+nk a %iotok, mikor s hol &an sz6ks' a m)nkj)kraS
2 Akin nincs szem6&e', for+)ljon htra 2 ren+elte el $(ron rmester. Saltrom2oWi+
sza't lehetett rezni, amint a lzers)'r hatsra ma'a a le&e' is 'ni kez+ett, sister' han'
hallatszott a t6zes ksek n(omn, mel(ek kez+tek %ehatolni az em%er sz6letse *ta elrejtett
titkok%a.
Semmi, ami an(a'%*l ksz6lt, nem llhatott ellent ennek a koncentrlt ernek, s '( a
&'s percenknt t%% mtert is ml(6lt. &i+ i+ alatt akkora n(ls keletkezett, mel(en
mr tfrt e'( em%er.
$intho'( a n(ls m'6l semmifle moz'st nem szleltek, $(ron elszr '(en'n,
maj+ e'(re erse%%en, &'6l teljes erej%l 6ttte a falat. A &'s mentn ki&'ott +ara%
tompa, &isszhan'z* z)hanssal esett %efel.
$int mr a m%a &al* els %elpsekor is, @ortonnak 0jra esz%e j)tott a r'sz, aki
feln(itotta azt az e'(iptomi srt. @em szmtott arra, ho'( csillo'* aran(at tall, st nem is
t)+ta, mire szmtson, amikor lmpjt ma'asra emel&e a n(lson t %emszott.
Tr' templom, 6&e'%l 2 ez &olt az els %en(omsa. Az p6let %elsej%en e'( mter
szles, menn(ezeti' r, f6''le'es kristl(oszlopok sorakoztak7 A t%% szz oszlop
%ele&eszett a stts'%e, aho& a lmpa fn(e mr nem hatolt el.
@orton o+alpett a le'kzele%%i oszlophoz, s me'pr*%lt %ele&il'tani a %elsej%e. A
fn( 2 mintha lencsre esett &olna 2 me'trt, s sztsz*r*+ott az oszlop t0ls* ol+&n. Z'(
rezte, mintha &alamil(en %on(ol)lt optikai %em)tat* kells kzep%e csppent &olna.
2 @a'(on m)tat*s 2 je'(ezte me' a '(akorlatias $ercer 2, +e mire &al*S Einek &an
sz6ks'e e'( 6&e'er+reS
@orton '(en'+en me'koco'tatta az e'(ik oszlopot. Dmr han'ot a+ott, ink%% fmre,
mint 6&e're jellemzt. @a'(on me'lep+tt, s k&ette azt a r'i, hasznos tancsot, amel(et
e'(szer hallott7 P8a nem rtesz &alamit, ne sz*lj e'( sz*t se, s menj to&%%.P
Amikor a k&etkez 2 az els&el hajszlra me'e'(ez oszlophoz rt, me'hallotta $ercer
me'lepett kiltst. @orton '(orsan htranzett.
2 $e'esk6+tem &olna r, ho'( az oszlop 6res, s most &an %enne &alamiQ
2 8olS 2 kr+ezte @orton. 2 "n nem ltok semmit. Szem&el k&ette $ercer )jjt. Az
oszlop m' min+i' teljesen 6res &olt.
2 @em ltjaS 2 kr+ezte $ercer hitetlenke+&e. 2 Ljjn t erre az ol+alra. A fen%eQ< n is
el&esztettemQ
2 $i trtnik ittS 2 kr+ezte Cal&ert. Cercek%e telt, mire &alamenn(ire is rtelmes &laszt
kapott.
Az oszlopok nem min+en sz'%l, s nem min+en me'&il'ts%an &oltak tltsz*ak. 8a
kr6ljrtk ket, i+nknt tr'(ak &illantak fel %enn6k, mint ro&arok a %orost(nk%en 2
maj+ 0jra elt?ntek. D)catj&al &oltak, min+ ms s ms. $intha &al*s'os, szilr+ testek
lettek &olna, s m'is, sok)k ltsz*la' )'(anazt a teret tlttte ki.
2 8olo'ramok 2 mon+ta Cal&ert. 2 "pp ol(an, mint e'( fl+i m0ze)m.
A ma'(arzat kzenfek& &olt, ppen ezrt nzte @orton '(anak&ssal a +ol'ot. Etel(ei
csak n&eke+tek, mikor me'nzte a t%%i oszlopot is, s felfe+ezte a %enn6k le& kpeket.
Eziszerszmok Gmel(ek azon%an *risi s k6lns kezek szmra ksz6ltekV, tartl(ok,
ol(asfle kis'pek, mel(ek kezelp)ltjt t%% mint t)jjas kzhez ter&eztk, t)+omn(os
m?szerek, me'+%%enten ha'(omn(os hztartsi eszkzk, pl+)l ksek, tn(rok 2
mret6ktl eltekint&e semmifle cso+lkozst nem &ltottak &olna ki e'( fl+i asztalon
sem< &alamenn(i %ent &olt e'(2e'( oszlop%an, t%% szz, ke&s% azonosthat* tr''(al
e'(6tt 2 '(akran )'(ana%%a az oszlop%a zs0fol&a.
E'( m0ze)mnak &alamifle lo'ik)s elren+ezst kell k&etnie, %izon(os tr'(ak
&alamikppen sszetartoznak. Ez pe+i' mintha hasznlati tr'(ak teljesen &letlenszer?
'(?jtemn(e lenne.
$r minte'( h0sz kristl(oszlop t6nken( kpeit lefn(kpeztk, amikor p)szta
&ltozatoss')k &alamil(en n(omra &ezette @ortont. Daln nem is m0ze)m, hanem katal*')s,
s teljesen mesters'es, +e lo'ik)s sorren+et k&et. Esz%e j)tott az a &a+ e'(msmellettis',
ami min+en sz*trt s e'(%, %cren+%e sze+ett listt jellemez, s me'kr+ezte a t%%ieket,
mit sz*lnak ehhez a felttelezshez.
2 "rtem, mire 'on+ol 2 mon+ta $ercer. 2 A r*maiakat )'(an0'( me'lepn, ho'( mi a
kanrit a kanap mell tessz6k.
2 !a'( a knn( mell a kn(&et 2 tette hozz nmi hall'ats )tn Cal&ert. PJrki' lehetne
ezt jtszani 2 'on+olta 2, s e'(re na'(o%% eltrs keletkezne.P
2 Errl &an sz* 2 felelte @orton. 2 Lehets'es, ho'( ez a 12#2&el jelzett katal*')s, szilr+
mo+ellsa%lonokkal, ha nem tall)nk r jo%% elne&ezst.
2 #e mire &al*S
2 8t, ismeri az elmletet a %iotokr*l< &a'(is, ho'( ezek min+a++i' nem lteznek, am'
nincs rj)k sz6ks'. #e az a+ott pillanat%an szintetik)s 0ton ltrehozzk ket, &alahol trolt
sa%lonok alapjn.
2 "rtem 2 mon+ta $ercer lassan, el'on+olko+&a. 2 Deht ha e'( rmainak sz6ks'e tma+
e'( harap*fo'*ra, kil()kasztja a me'felel k*+szmot, s innen msoljk le a mintt.
2 !alaho'( '(. #e krem, ne kr+ezze tlem a '(akorlati rszleteket.
Lrkltak az oszlopok kztt, mel(ek e'(re &asta'a%%ak s &asta'a%%ak lettek, mr
elrtk a ktmteres tmrt. Ennek me'felelen a kpek is na'(o%%ak lettek9 n(il&n&al*&
&lt, ho'( a rmaiak 2 ki t)+ja, mirt 2 ra'aszko+tak az e'(2az2e'( arn(hoz. @orton azon
t?n+tt, ha &al*%an errl &an sz*, &ajon ho'(an raktrozzk el az i'azn terje+elmes
tr'(akat.
$ost a felfe+ezk 2 ho'( minl na'(o%% teret t)+janak %efo'ni, sztsz*r*+tak a
kristl(oszlopok kztt, s amil(en '(orsan csak t)+tk, e'(ms )tn ksztettk a
fel&teleket a tme'esen jelentkez tr'(akr*l. 8ihetetlen szerencsj6k &an, 'on+olta
@orton, +e kz%en 0'( rezte, i'azn me'r+emlik9 jo%% hel(et nem is &laszthattak &olna,
mint a ma tr'(air*l ksz6lt kpes katal*')st. $s szempont%*l azon%an az e'sz m'is
na'(on %osszant* &olt. 8iszen &al*j%an nem &olt itt ms, mint a fn( s stts'
me'fo'hatatlan alakzatai, ezek a ltsz*la' szilr+ tr'(ak a &al*s'%an nem lteztek.
2 @orton 2 noha t)+ott min+ent 2 nha szinte ellenllhatatlan &'(at rzett arra, ho'( a
lzers)'rral %ele&'jon e'(ik2msik oszlop%a, ho'( &alami an(a'i +ol'ot haza&ihessen
ma'&al a :l+re. PO'(an'( kapko+ a majom 2 'on+olta fintoro'&a 2 e'( %ann t6krkpe
)tn.P
"ppen e'( optikai eszkznek ltsz* micso+t fn(kpezett, amikor Cal&ert kilts
hallatn f)tni kez+ett az oszlopok kztt.
2 Eapitn(< Earl< Rill, ezt nzzkQ
Loe hajlamos &olt r, ho'( &ratlan)l iz'alom%a jjjn, +e amit most tallt, teljes
mrtk%en in+okolta iz'atotts't. Az e'(ik ktmteres tmrj? oszlop %elsej%en e'(
'on+osan me'm)nklt pnclzatot &a'( e'(enr)ht tallt, mel(et e'( f6''le'esen ll*,
em%ernl j*&al ma'asa%% ln(re sza%tak. Eesken( fmszala' &ette kr6l a +erk, &a'( tor,
&a'( fl+i fo'almak szerint ismeretlen kettoszts &onalt. Fnnen hrom &kon( oszlop jtt
ki, kifel el&kon(o+tak, maj+ e'( e'(mteres tmrj?, sza%l(os kr alak0 &%en
&'z+tek. A kr6ltte e'(enl t&ols'%an lthat* h)rkokat csak a &'ta'ok &a'( karok
kr sznhattk. 8rom &olt %ell6k<
Szmtalan erszn(, csat, &llszala' &olt a r)hzaton, itt2ott szerszmok G&a'( fe'(&erekSV
ltszottak ki, cs&ek, &ezetkek, m' apr*, fekete +o%ozok is, mel(ek j*l illettek &olna e'(
fl+i elektronikai la%or%a. Az ltzk maj+nem ol(an %on(ol)lt &olt, mint e'( ?rr)ha, %r
szemmel lthat*an csak rsz%en fe+te %e ln( testt, aki a r)ht &iselte.
PEz lehet a rmai ln(S 2 kr+ezte ma'%an @orton. 2 Daln sohasem t)+j)k me'9 +e
szinte %iztos, ho'( rtelmes ln(, e'(etlen llat sem t)+na mit kez+eni ezzel a %on(ol)lt
felszerelssel.P
2 Le'al%% kt s fl mter ma'as 2 mon+ta $ercer el'on+olko+&a 2, leszmt&a a fejet<
akrmil(en &olt is.
2 8romkar0< s min+en %izonn(al hroml%0. O'(anol(an el&eken alap)l, mint a p*k,
csak sokkal massz&a%%. Ton+olja, ho'( ez &letlenS
2 @em hinnm. $i a ro%otjainkat a sajt kpms)nkra ter&ezz6k, felttelezhetj6k, ho'( a
rmaiak )'(anezt teszik. Loe Cal&ert szokatlan)l le&ert &olt, mr2mr me'illet+tten nzte a
jelens'et.
2 $a')k szerint t)+jk, ho'( itt &a'()nkS 2 kr+ezte fli' s)tto'&a.
2 @em hiszem 2 felelte $ercer. 2 $' a t)+atk6sz%6ket sem rt6k el, pe+i' a merk)riak
)'(ancsak me'pr*%ltk. Csak lltak ott, kptelenek &oltak elmoz+)lni, amikor
Cieter lesz*lt a kzpont%*l. S6r'et han'j%*l fesz6lt a''o+alom rz+tt ki.
2 Eapitn(< jo%% lenne, ha kijnnnek.
2 $i trtntS Lnnek a %iotokS
2 @em< annl sokkal rossza%%. A fn(ek kez+enek kial)+ni.
@e'(&enharma+ik fejezet
A !FSSUA!B@OLMS
Amikor a lzerrel &'ott l()kon t kijtt, @ort nnak 0'( t?nt, ho'( a ma hat napja pp
ol(an fn(es, mint e++i' &olt. Cieter %iztosan t&e+ett< ez e'(ltaln nem jellemz r<
Cieter azon%an ppen erre a reakci*ra szmtott.
2 Bl(an lassan trtnt 2 mon+ta %ocsnatkren 2, ho'( hossz0 i+ei' szre sem &ettem. #e
semmi kts', lemrtem. A fn(erss' 3.]2kal cskkent.
$ost, ho'( az 6&e'templom flhoml(a )tn szeme 0jra hozzszokott a kinti fn(hez,
@orton kez+ett hinni neki. A m hossz0 nappala a &'hez kzele+ik.
Ir m' )'(anol(an mele' &olt, mint kor%%an, @orton reszketni kez+ett. E'(szer mr
tlte ezt a :l+n, m'pe+i' e'( '(n(r? n(ri napon. A fn( rthetetlen m*+on '(en'6lni
kez+ett, mintha a stts' a le&e'%l szllna al, holott e'(etlen felh sem &olt az 'en.
Aztn rjtt, ho'( rszle'es napfo'(atkozsr*l &an sz*.
2 Ez &an 2 mon+ta '0n(osan. 2 $e'(6nk haza. 8a'(janak itt min+en felszerelst, mr nem
lesz r sz6ks'6nk. emlte, ho'( most j*l szmtott. Azrt esett pp Lon+onra a &lasztsa,
mert a lpcskhz ez fek6+t a le'kzele%%9 a Ita alja min+ssze n'( kilomterre &olt.
Azzal az e'(enletes szk+cselssel in+)ltak el, amel( a fl 'ra&itci*n a le'kn(elmese%%
kzleke+snek %izon()lt. @orton 0'( 'on+olta, ol(an iramot +iktl, mell(el kimer6ls nlk6l,
+e a lehet le'r&i+e%% i+ alatt felmehetnek az alfl+ szli'. Contosan t)+ta, ho'( a Ita
aljt*l m' n(olc kilomtert kell felmszni)k, +e itt mr sokkal na'(o%% %iztons'%an rzi
maj+ ma't.
Az els rzk*+s akkor rte el ket, amikor mr2mr elrtk a lpcs aljt. @a'(on en(he
&olt< @orton sztnsen htranzett, ho'( lssa, amint a Szar&ak kr6l 0jra elkez++ik a
t?zijtk. #e 0'( ltszik, a ma sohasem ismtli ma't sza%l(szer?en7 ha &oltak is
elektromos kis6lsek a t?he'(es cs0csok kr6l, '(en'%%ek lehettek, semho'( lthat*kk
&ljanak.
2 8+ 2 sz*lt fel. 2 "szre&ettkS
2 F'en, kapitn(< en(he kis rzk*+s. Lehet, ho'( 0ja%% pl(am*+osts. :i'(elemmel
ksrj6k a for'smrt, +e m' semmi. !rjon csakQ Cozit&Q $ost kez+ lthat*& &lni<
mso+percenknt m' nem e'szen e'( mikror+, +e llan+*.
A ma teht for+)l, %r szinte rzkelhetetlen6l lassan. Azok a kor%%i rzk*+sok taln
csak hi%s jelzsek &oltak 2 ez azon%an mr min+en %izonn(al az i'azi.
2 Eitrs n&ekszik< t mikror+. 8, reztk eztS
2 Cersze7 A haj* le'(en in+)lsra ksz llapot%an. Lehet, ho'( s6r'sen el kell menn6nk
innen.
2 $ris pl(am*+ostsra szmtS $' t&ol &a'()nk a perihli)mt*l.
2 @em hinnm, ho'( a ma a mi tankn(&eink szerint +ol'ozik. $in+jrt elrj6k a
Itt. Btt pihen6nk t percet.
Az t perc rettenetesen ke&s &olt, m'is &eknek t?nt. $i&el 2 ehhez mr kts' sem frt
2 a fn(ek hal&n(o+tak, m'pe+i' i'en '(orsan.
$in+ann(i)knak &olt )'(an lmpja, a stts' 'on+olata m'is el&iselhetetlennek t?nt7
t)+at)k mr ann(ira hozzszokott az llan+* nappalhoz, ho'( ali' t)+tak &isszaemlkezni
azokra az llapotokra, mel(eket els i+erkezs6kkor itt tapasztaltak. $enek6lni akartak, ki a
napfn(re, min+ssze e'( kilomterre t0l ezeken a kr alak0 falakon.
2 Ellenrz kzpontQ 2 sz*lt fel @orton. 2 $?k+ik a reflektorS 8amarosan sz6ks'6nk
lehet r.
2 F'en, kapitn(. Iekapcsolom.
@(olc kilomterre a fej6k felett ki'()lla+t a me'n()'tat* fn(. $e'lepen '(en'e &olt
m' a me'fak)lt ma2fn(%en is, +e akkor j*l szol'lt, s most is &ezeti maj+ ket, mihel(t
sz6ks'6k lesz r.
@orton tist%an &olt azzal, ho'( most a le'hossza%% s le'i+e'esit%% felszlls)k
k&etkezik. Irmi trtnjk, sietni6k nem sza%a+9 ha t0lhajtjk ma')kat, e'(szer?en
sszeesnek &alahol ezen a sz+t lejtn, s &rni)k kell min+a++i', m' tiltakoz* izmaik
to&%% nem en'e+ik ket. Lelenle' mr &al*szn?le' k a le'll*kpese%% ?rhaj*sok 2 +e a
test teljestkpess'nek hatrai &annak.
E'(*rai kitart* '(alo'ls )tn elrtk a lpcssor ne'(e+ik szakaszt az alfl+tl hrom
kilomterre. Fnnen mr sokkal knn(e%%, a 'ra&itci* a fl+inek min+ssze e'(harma+a. Az
i+nknti kis rzk*+sokat leszmt&a nem &olt semmi szokatlan jelens', s a fn( m'
min+i' el' ers &olt. Eez+tek +er?lt*%%ak lenni, s mr az is esz6k%e j)tott, nem
t0ls'osan '(ors2e ez a t&ozs. E'( +olo' azon%an kts'telen &olt7 nincs &isszatrs,
min+n(jan )toljra jrjk a ma alfl+jt.
Dzperces pihenj6ket tltttk ppen a ne'(e+ik teraszon, amikor Loe Cal&ert hirtelen
felkiltott
2 $i ez a zaj, kapitn(SQ
2 UajS Semmit sem hallok.
2 $a'as, f6t(6l han'< esik a frek&encija, hallania kellQ 2 A ma'a f6le fiatala%% az
en(mnl, *, mr n is hallom. A f6t(6ls mintha min+en irn(%*l jnne. Eis i+ m0l&a mr
han'os, st les &olt, s '(orsan ml(6lt. Aztn hirtelen a%%amara+t.
@hn( mso+perc m0l&a az e'sz me'ismtl+tt. Bl(an '(szos, s6r'et han' &olt,
mint amikor e'( &il't*toron( szirnja fi'(elmeztet jeleket k6l+ a k+s jszak%a.
`,DUenetet kz&ettett, m'pe+i' s6r'set. @em az f6l6knek szntk, +e azrt me'rtettk.
Aztn a n(omatk ke+&rt a fn(ekkel is me'erstettk a jelzst.
Csaknem a kial&si' elhoml(oso+tak, aztn &illo'ni kez+tek. Tm%&illmszer? ra'(o'*
fn('m%k f)tottak &'i' a hat kesken( &l'(n, mel(ek kor%%an %e&il'tottk a &il'ot.
E'(szerre in+)ltak el a kt p*l)st*l a ten'er fel, ol(an ritm)s%an, amel( csak azt jelenthette7
PA ten'er%eQP 2 kiltotta a fn(. 2 PA ten'er%eQP A felh&snak pe+i' nehz &olt ellenllni7
m' az em%erek is ellenllhatatlan kn(szert reztek arra, ho'( &isszafor+)ljanak, s a ma
&iz%en keressenek mene+ket.
2 Ellenrz kzpont 2 sz*lt @orton '(orsan. 2 Ltjk, mi trtnikS
Cieter cso+lkoz*, flelemmel teli han'ja &laszolt7
2 D'en, kapitn(. :i'(elem a +li fltekt. $' min+i' sok %iot &an ott, nhn( na'( is.
#ar)k, %)ll+*zerek, s ren'ete' )tcasepr. $in+ a ten'er fel i'(ekszik, sokkal '(orsa%%an
mozo'nak, mint e++i'. Btt me'( e'( +ar), pontosan a szlenQ "pp0'(, mint Limm(, csak
sokkal '(orsa%%an z)han le< lert, s +ara%okra esett< s ott jnnek a cpk< szttpik<
f0j< nem &alami kellemes lt&n(<
$ost az alfl+et nzem. Z'( ltszik, e'( %)ll+*zer elromlott< kr%ejr. $ost nhn( rk
nekiesik< szttpik< Eapitn(, j* lenne, ha azonnal &isszajnnnekQ
2 8i''(e el 2 mon+ta @orton ml( me''(z+ssel 2, j&6nis, amil(en '(orsan csak
t)+)nk.
M ma kez+te %e+eszkzni n(lsait, mint e'( &ihar eltt ll* haj*. @ortonnak ez &olt a
%en(omsa, noha lo'ik)s ma'(arzatot nem t)+ott r. $r2mr el&esztette n)ralmt7 kt
kn(szer ha+akozott az a'(%an 2 a menek6ls s az en'e+elmeske+s az 'en &illo'*
fn('m%knek, mel(ek azt parancsoltk, ho'( csatlakozzk a %iotokhoz, s f)sson a
ten'er%e.
$' e'( lpcssor 2 m' tz perc pihen, ho'( izmaik%*l ki?zzk a fra+ts' mr'eit.
Aztn 0jra to&%% 2 m' kt kilomter '(alo'ls, +e ink%% ne is 'on+olj)nk r<
A ml(6l f6t(6ls rjt han'ja hirtelen a%%amara+t. O'(ane%%en a pillanat%an az
E'(enes !l'( rsei%en rohan* t?z'm%k lelltak, s a ma hat cskszer? napja ismt
fol(tonos fn(szala'okk &lt.
#e rohamosan hal&n()ltak, nha h)n(oro'tak is, mintha hatalmas ener'ikat &onnnak
el lksszer?en az am0'( is '(en'6l erforrsok%*l. A l%)k alatt i+rl i+re '(en'e
rzk*+sokat reztek9 a h+ jelentette, ho'( a ma m' min+i' rzkelhetetlen6l lassan
him%l*+zik, mint e'( '(en'e m'neses tr%e ker6lt irn(t? m)tat*ja. Daln ez me'n()'tat*
2 @orton maj+ akkor kez+het i'azn a''*+ni, ha a ma a%%aha'(ja a him%l*+zst.
2 !alamenn(i %iot elt?nt 2 jelentette Cieter.
A ma %elsej%en mr cs)pn az em%erek mozo'tak, keser&es lass0s''al msztak fel
az szaki k)pola &el faln. @orton mr r'*ta nem rezte a sz+6lst, amit els
felj&etelekor rzett, +e elfo'ta &alami 0jfajta flelem. Bl(an &+telenek itt, ezen a &'et nem
r 0ton felfel, az alfl+tl a kzponti'. $i lesz, ha a ma, mi)tn %efejezte
pl(am*+ostst, hirtelen fel'(ors)lS
A lks a ten'el( mentn &rhat*. 8a +li irn(0 lesz, nem okoz pro%lmt, e'( kicsit
erse%%en tapa+nak maj+ a falhoz, mel(en most felfel i'(ekeznek. Ellen%en ha szaki
irn(0, le is so+orhatja ket a ml(en alatt)k le& alfl+re.
Azzal pr*%lta n()'tatni ma't, ho'( az esetle' %ek&etkez '(ors)ls csak na'(on
csekl( lehet. #r. Cerera szmtsai me''(zek7 a ma maWimlisan min+ssze
e'(t&ene+ 'ra&itci*&al '(ors)lhat, k6ln%en a Szala'2ten'er tcsapila a +li szikln, s
elnten az e'sz kontinenst. #e Cerera most e'( kn(elmes +ol'oz*szo%%an 6l a t&oli
:l+n, s nem fen(e'eti a &eszl(, ho'( t%% kilomtern(i fm z)han a fejre. "s me'lehet,
ho'( a mt i+szakos r&zre ter&eztk<
@em, ez ne&ets'es. Elkpzelhetetlen, ho'( ez a trilli* tonnn(i an(a' ol(an hirtelen
fel'(ors)ljon, ho'( k lez)hanjanak. Az 0t htrale& szakaszt @orton m'is 0'( tette me',
ho'( e'( pillanatra sem en'e+te el a korltot.
A lpcssor e'(szer m'is &'et rt, s nem mara+t ms eltt6k, mint a nhn( szz
mter ma'as, 2f6''le'es, ro&*tklt ltra. $r nem kellett mszni)k, hiszen ol(an '(orsan
cskkent a 'ra&itci*, ho'( a kzpont e'(ik em%ere e'( k%el se'ts'&el knn(e+n fel
t)+ott h0zni e'( msik em%ert. $r a ltra aljn sem n(omott e'( em%er t kilo'rammnl
t%%et, a tetejn pe+i' '(akorlatila' s0l(talan &olt.
@orton teht a he&e+er%en &'re elen'e+hette ma't, s csak azrt fo'ott me' i+nknt
e'(2e'( ltrafokot, ho'( ellens0l(ozza a Coriolis2hatst, amel( m' min+i' el akarta lkni a
ltrt*l. Amikor e'( )tols* pillantst &etett a mra, csaknem me'fele+kezett elmere&e+ett
izmair*l.
$r nem &olt fn(ese%%, mint a telihol+ a :l+rl nz&e, s a tkletesen tiszta lt&n(
ellenre mr nem t)+ta ki&enni az apr*%% rszleteket. Fzz* pra homl(ostotta el a P#li2
sarkotP, csak a @a'( Szar& cs0csa hatolt t rajta 2 kis fekete pont, ppen szem%en &ele.
A 'on+osan feltrkpezett, +e m' min+i' ismeretlen ten'erent0li kontinens )'(anol(an
k)sza mintzatot m)tatott, mint kor%%an. D0l na'( &olt a r&i+6ls, t0ls'osan sok az
ttekinthetetlen6l %on(ol)lt rszlet, @orton '( csak f)t*la' psztzta &'i' a szem&el.
!'i'pillantott a ten'er kr%ef)t* szala'jn, s csak most &ette szre, ho'( a &z sza%l(os
mintt k&et&e ka&aro', mintha a h)llmok mrtanila' pontos t&ols'%an elhel(ezett
h)llmtrkn %)knnak t. A ma man&erezsnek '(en'e hatsr*l &olt sz*. @orton
%iztos &olt %enne, ho'( Iarnes rmester %ol+o'an haj*zna e'( il(en &zen, ha me'krnk,
keljen t rajta elp)szt)lt esol)tionj&al.
@e= York, Lon+on, Crizs, $oszk&a, *ma< sor%an el%0cs0zott az szaki kontinens
&alamenn(i &rost*l, s remlte, ho'( a rmaiak min+en, ltala okozott krt me'%ocstanak
neki. Daln me'rtik, ho'( csak a t)+omn( r+ek%en tette.
Aztn &ratlan)l me'rkezett a kzpont%a, %)z'* kezek ra'a+tk me', s siet&e
irn(tottk a l'zsilipek fel. Eimer6lt l%a s keze ann(ira reme'ett, ho'( ali' t)+ott nekik
parancsolni 2 %ol+o' &olt, ho'( 0'( %nnak &ele, mint &alami fli' %na n(omorkkal.
Leereszke+ett a kzpont krter%e, s a ma '%oltja sszeh0z*+ott felette. $ikor a %els
l'zsilip ajtaja rkre elzrta szeme ell a lt&n(t, nkntelen6l j)tott esz%e7 P$il(en
k6lns, ho'( most szll le az jszaka, amikor a ma a le'kzele%% ker6lt a @aphozQP
@e'(&enne'(e+ik fejezet
ODAUMS
@orton 0'( +nttt, el' lesz ,.. kilomteres %iztons'i rtarts. A ma most *risi,
fekete t'lalap &olt, ol+alr*l lttk, amint napfo'(atkozst i+zett el. Az alkalmat
kihasznl&a rn(k%an tartotta az En+ea&o)rt, ho'( kmlje a haj* h?t%eren+ezst, s
el&'ezhessenek nhn(, r'*ta ese+kes kar%antartsi m)nki. A ma &+elmez ern(je
%rmel(ik pillanat%an elt?nhet, +e a++i' a lehet le'jo%%an ki akarta hasznlni.
A ma m' min+i' for+)ls%an &olt7 most csaknem ,X[2os sz'%en, s hihetetlennek
t?nt, ho'( ezt nem k&eti &alamil(en ln(e'es pl(am*+osts. Az E'(es6lt Iol('*kon az
iz'alom mr hisztri%a csapott t, +e min+ennek aak szel+ &isszhan'ja rt el az
En+ea&o)ri'. A le'n(s' fizikaila' s lelkile' teljesen kimer6lt, csekl( ltszm0 rs'et
leszmt&a az Pszaki2sarkiP Izisr*l &al* felszlls *ta min+enki ,5 *rt al)+t. Br&osi
)tastsra @orton elektromos n()'tatst kapott, +e lm%an m' '( is &'telen lpcssoron
mszott.
A haj*ra &al* &isszatrst k&et mso+ik napon mr min+en a me'szokott rsn+%en
hala+t, a ma feltrsa mr e'( msik let rsznek t?nt. @orton hozzfo'ott a fel'(6lemlett
a+minisztrci*hoz, s kz%en ter&eket sztt a j&re. Az interj0krseknek azon%an 2 mel(ek
&alaho'( %ej)tottak m' az r&+elem r+i*h)llm%a is 2 mere&en ellenllt. A $erk)rr*l
nem rkezett 6zenet, s az E'(es6lt Iol('*k Ez'(?lse felf6''esztette 6lst 2 %r e'( *rn
%el6l akrmikor 0jra sszeh&hattk a ta'okat.
@orton most, a ma elha'(sa )tn harminc *r&al al)+t elszr j*t, +e kmletlen6l
fel%resztettk. Eromko+&a, za&aros szemmel nzett Earl $ercerre 2 aztn, mint min+en j*
parancsnok, azonnal fel%re+t.
2 $r nem for+)lS
2 $r nem. Sziklaszilr+an ll. 2 $enj6nk a h+ra.
Az e'sz haj* talpon &olt, m' a majmok is t)+tk, ho'( &alami ksz6l, mako'* han'okat
hallattak, min+a++i', m' $cAn+re=s rmester kzjelei&el me' nem n()'tatta ket. @orton
azon%an, amikor %elecs0szott szk%e, s +erekra erstette a r'ztket, m'is arra 'on+olt,
&ajon nem 0ja%% &aklrma2e ez is.
A ma zmk hen'err r&i+6lt, a @ap perzsel szle tk)k)csklt az e'(ik ol+alon.
@orton *&atosan &isszakormn(ozta az En+ea&o)rt a mesters'es napfo'(atkozs rn(k%a,
s ltta, ho'( a fn(ese%% csilla'ok htter%en fn('(?r? jelenik me'. E'( hatalmas,
le'al%% flmilli* kilomter ma'as kil&ells ol(an messze ker6lt a @apt*l, ho'( fels 'ai
%%or&rs, ln'ol* fa'aknak t?ntek.
P$ost teht &rn)nk kell 2 'on+olta @orton. 2 Az a fontos, ho'( ne l)st)lj)nk el,
%rmel(ik perc%en kszen llj)nk a cselek&sre, min+en m?szert ren+%en, m?k+sre ksz
llapot%an tarts)nk, %rme++i' tartson is<P
!alami k6lns +olo' trtnt. A csilla'mez cs0szni kez+ett, mintha in+totta &olna el a
hajt*m?&eket. #e @orton nem n(0lt semmihez, s %rmifle moz'st azonnal me'rzett
&olna.
2 Eapitn(Q 2 hallatszott Cal&ert iz'atott han'ja a na&i'ci*s lls%*l. 2 Tr+6l6nk, nzze
a csilla'okatQ #e nem ltom a m?szerekenQ
2 $?k+nek a for'smrkS
2 Deljesen sza%l(osan, semmil(en &ltozst nem szlelnek. "s m'is, mso+percenknt
t%% fokkal for+)l)nk elQ 2 LehetetlenQ
2 Cersze ho'( az, +e nzze me' a sajt szem&elQ
Amikor min+en inn cs+t mon+, az em%er kn(telen a szem'ol(* ne&? m?szerre
ha'(atkozni. @orton nem ktelke+ett a%%an, ho'( a csilla'mez &al*%an lassan foro' 2 pp
az imnt hala+t el a Szri)sz az a%lak szlnl. !a'( a &il'e'(etem +nttt 0'(, ho'(
&isszalltja a Eopernik)sz eltti kozmol*'it, s foro'ni kez+ett, &a'( a haj* for'ott.
A mso+ik ma'(arzat t?nt sokkal &al*szn?%%nek, +e n(il&n&al*an me'ol+hatatlan
para+oWonokat tartalmazott. 8a a haj* &al*%an il(en se%ess''el foro'na, reznie kellett
&olna 2 e'(szer?en a fenekn, aho'( a r'i mon+s tartja. "s a for'smrk sem mehettek
tnkre e'(szerre, e'(mst*l f6''etlen6l.
Csak e'(etlen ma'(arzat mara+t. Az En+ea&o)r &alamenn(i atomja e'( rettenetes er
szorts%a ker6lhetett il(en hatst csak na'(on ers 'ra&itci*s mez &lthat ki. Le'al%%is
nincs ms il(en ismert mez<
A csilla'ok hirtelen elhoml(oso+tak. A ma &+pajzsa m'6l kiemelke+ett a @ap
&akt* tn(rja, s ra'(o'sa min+en mst elt6ntetett az 'en.
2 Le t)+ja ol&asni a ra+arr*l a +opplertS
@orton arra is felksz6lt, ho'( a ra+ar sem m?k+ik, +e t&e+ett. A ma &'r 0ton &olt,
szern( .,.,X 'ra&itci*&al '(ors)lt. @ortonnak esz%e j)tott, mil(en el'e+ett lenne #r.
Cerera, hiszen maWimlisan .,.52t szmtott. "s az En+ea&o)r tehetetlen6l foro'&a
so+r*+ott a '(ors)l* tr'( m'tt<
Jrkon t tartott az llan+* '(ors)ls, a ma e'(re n&ek& se%ess''el &lt le az
En+ea&o)rrl. A t&ols' n&eke+s&el a haj* ren+ellenes &iselke+se lassan me'sz?nt, s
ismt m?k+s%e lpett a tehetetlens' tr&n(e. Csak sejtettk, mekkora ener'ia htter%e
ker6ltek r&i+ i+re, s @orton csak +icsrni t)+ta ma't azrt, mert kell t&ols'%an
tartotta az En+ea&o)rt, mieltt a ma elin+)lt 0tjra.
Ami a me'hajtst illette, e'( +olo' &olt %izon(os, min+en ms teljes titok%an mara+t.
@em &oltak 'zcskok, sem ion&a'( plazma2s)'arak, mel(ek a mt 0j pl(jra lkhettk.
Senki sem fejezte ki jo%%an, mint $(ron rmester2profeszszor, aki +%%ent hitetlenke+ssel
kiltott fel7 PBtt me'( @e=ton 8arma+ik Dr&n(eQP
#e ma'nak az En+ea&o)rnek is @e=ton 8arma+ik Dr&n(t kell alkalmaznia msnap,
amikor hajt*an(a'nak mara+k&al pl(jt a @apt*l t&olo+*ra lltja. E'( apr*
m*+ostssal a perihli)mt*l &al* t&ols')kat tzmilli* kilomterrel n&elhetik. !a'( -X]2
os kapacitssal m?k+tetik a haj* h?t%eren+ezseit 2 &a'( a %iztos t?zhall &r rj)k.
$ire sajt man&er6ket %efejeztk, a ma ktszzezer kilomter t&ols'ra ker6lt tl6k,
s a @ap ra'(o's%an mr ali'2ali' lttk. Cl(jr*l azon%an m' pontos ra+arjelzs6k
&olt, s minl jo%%an fi'(eltk, annl na'(o%% za&ar%an &oltak.
Zjra s 0jra ellenriztk az a+atokat, s el%%2)t*%% le kellett &onni)k a hihetetlen
k&etkeztetst. Z'( ltszott, a merk)riak min+en flelme, o+ri'o hsiess'e, a kz'(?ls
sz*noklatai min+2min+ teljesen hi%a&al*k &oltak.
$icso+a kozmik)s ir*nia, 'on+olta @orton, a le')tols* a+atokat szemll&e, ho'(
e'(milli* &i %iztons'os irn(ts )tn a ma kompj0terei elk&ettek e'( apr* hi%t 2 taln
&alamel(ik e'(enlet%en e'(etlen pl)sz jelet mn)szra &ltoztattak.
$in+enki me' &olt '(z+&e arr*l, ho'( a @ap &onzs%a ker6l&e a ma cskkenti
maj+ se%ess't, s '( a @apren+szer 0j %ol('*j& &lik. "ppen az ellenkezje trtnt.
@&elte se%ess't 2 s a lehet le'rossza%% irn(%a tartott. A ma e'(re '(orsa%%an
z)hant %ele a @ap%a.
@e'(&ent+ik fejezet
:A@FK
Az 0j pl(a e'(re pontosa%%an me'hatrozott a+atai ismeret%en nehezen lehetett
elkpzelni, ho'(an t)+ja a ma elker6lni a katasztr*ft. Fl(en kzel a @aphoz, nem e'szen
flmilli* kilomterre az e'(%eol&a+* hi+ro'n pokla felett cs)pn nhn( 6stks hala+t el
e++i'. Semmifle szilr+ an(a' nem kpes ellenllni il(en hs'nek, a ma trzst alkot*
fmt&zet mr tzszer ekkora t&ols'%n ol&a+ni kez+.
Az En+ea&o)r, min+enki me'knn(e%%6lsre, mr tj)tott sajt perihli)mjn, s lassan
n&elte a @apt*l &al* t&ols't. A ma mr messze jrt sajt kzele%%i, '(orsa%% pl(jn,
s a fn(kr k6ls szleinl mr j*&al %elje%% ker6lt. A haj*r*l &'i'nzhetik maj+ a +rma
&'s jelenett.
Aztn, a @apt*l tmilli* kilom terce, a m' min+i' '(ors)l* ma elkez+te for'atni a
WWW)rkt. Az Err+ea&o)r teleszk*pjn t min+e++i' ol(an &olt, mint e'( apr*cska, csillo'*
r0+, +e most hirtelen szikrzni kez+ett, mint e'( csilla' a lthatr prj%an. $r maj+nem
sztesni ltszott, s mikor @orton ltta, mi &r r, les fj+almat rzett enn(i cso+a el&esztse
felett. Aztn szre&ette, ho'( a ma m' min+i' ott &an, +e csillo'* k+.&eszi kr6l.
Aztn &'e lett, a k+ eloszlott, s a hel(n ra'(o'* csilla'ra emlkeztet tr'( mara+t,
mel(nek nem &olt lthat* tn(rja 2 mintha a ma hirtelen e'( pici la%+& zs)'oro+ott
&olna ssze.
F+%e telt, mire rjtt, mi trtnt. A ma &al*%an elt?nt, s most e'( kr6l%el6l szz
kilomteres tmrj?, tkletesen fn(&issza&er 'm% &ette kr6l. $r csak a @ap fn(nek
&issza&er+st lttk a hozzj)k le'kzele%% es 'm% alak0 rszen. A &+%)%ork m'tt
a @ap pokla ellenre a ma &al*szn?le' ps'%en &olt.
Jrk m0l&a a %)%ork alakja me'&ltozott. A @ap t6krkpe me'n(0lt, eltorz)lt. A 'm%
elliptik)ss &lt, hossza%% ten'el(e a ma rppl(ja irn(%a m)tatott. Ekkor jelentkeztek
a ren+elleness' els jelzsei a ro%ot me'fi'(elllsokr*l, ahonnan t%% mint 5.. &e
sz6net nlk6l fi'(eltk a @apot.
A ma kr6l &alami &ltozs llt %e a @ap m'neses mezj%en. A koront s az ersen
ionizlt 'zkte'eket tsz&, milli* kilomter hossz0 er&onalak a 'zokat ol(an
se%ess''el lktk ki, amel( le'(zte m' a @ap me'semmist 'ra&itci*jt is, s ezek az
er&onalak a csillo'* ellipszis kr i'azo+tak. A szem e%%l m' semmit sem ltott, m a
kerin' m?szerek jelentettk a m'ness ramls s az )ltrai%ol(a s)'rzs min+en
&ltozst.
"s hamarosan szemmel is lthat*& &lt a korona me'&ltozsa. A @ap k6ls
atmoszfrj%an szzezer kilomteres hossz0s'0, '(en'n izz* cs &a'( ala'0t jelent me'.
En(hn &el&e k&ette a ma pl(jt s ma't a mt, illet&e a kr6ltte kialak)lt
&+%)rkot, mel( csillo'* '(n'(szemknt e'(re '(orsa%%an rohant a koront tszel
rejtl(es ala'0t%an.
$i&el t%% mint 5.. kmNsec se%ess''el hala+t, mr sz* sem esett arr*l, ho'( &alaha is a
@ap fo'l(a mara+. $ost &'re fn( +er6lt a ma cljra7 azrt jtt il(en kzel a @aphoz,
ho'( kz&etlen6l a forrsnl szerezzen ener'it, maj+ m' jo%%an fel'(ors)l&a elrje &'s,
ismeretlen 0ticljt.
"s hamarosan lthat*& &lt, ho'( nem cs)pn ener'it &esz fel. Iizon(osan senki sem
t)+hatta, hiszen a le'kzele%%i m?szerek is 1. milli* kilomterre &oltak, +e flrerthetetlen
jelzs m)tatta ho'( an(a' fol(ik a @ap%*l ma'ci%a a m%a, mintha az ?r%en tlttt tzezer
&szza+ &esztes'eit akarn p*tolni<
A ma e'(re '(orsa%%an hala+t a @ap kr6l, '(orsa%%an, mint %rmil(en tr'( &alaha is
sz')l+ott a @apren+szer%en. @em e'szn kt *ra alatt -.[2os irn(&ltoztatst hajtott
&'re, %e%izon(t&a, ho'( e'(ltaln nem &esz t)+omst azokr*l a &il'okr*l, mel(eknek
n()'almt ann(ira felka&arta.
A +li '%olton messze ma'a m'tt ha'(ta az elliptik)s pl(t, a skot, mel(en a
%ol('*k &alamenn(ien mozo'tak. Ir %izon(ra nem ez a clja, e'(enesen a @a'( $a'elln
:elh s a Dej0ton t0li ma'n(os terek fel tartott.
@e'(&enhato+ik fejezet
EHULMD"E
2 Dessk 2 mon+ta sz*rakozottan @orton parancsnok, amikor halk kopo'st hallott az
ajtajn7
2 8rem &an a szmra, Iill. Elsnek akartam el0js'olni, mieltt a t%%iek mozo'ni
kez+ennek. "s e'(%knt is, az n osztl(omra tartozik.
@orton m' most is mintha messze jrna. Eezt a tark*jn sszek)lcsol&a fek6+t han(att,
cs)kott szemmel, a ka%in%an csak hal&n( fn( &il'tott 2 nem sz)n+tott, csak lmo+ozs%a
mer6lt.
Aztn pislantott e'(et2kettt, s hirtelen ma'hoz trt. 2 Iocssson me', La)ra, nem
rtem.
$irl &an sz*S
2 @e mon+ja, ho'( elfelejtetteQ
2 @e knozzon, 'onosz teremts. Az )t*%%i i+%en sok min+ent kellett sz%en tartanom.
Ernst or&osparancsnok len(itott e'( felhajthat* szket, s le6lt a frfi mell.
2 $ikz%en e'(mst k&etik az interplanetris &ls'ok, a $ars %6rokrcija kitart*an
m?k+ik. #e, azt hiszem, a mase'tett. Szerencsre a merk)riakt*l m' nem kapott
en'e+l(t.
!alami +eren'eni kez+ett.
2 J< Cort Lo=ell me'a+ta az e+'e+l(tQ
2 $' ennl is jo%%, mr hozz is kez+tek. 2 La)ra a kez%en l& paprra pillantott. 2
PS6r'sP 2 ol&asta. 2 $e'lehet, ho'( a le'kise%% fia ppen most fo'an. Trat)llok.
2 Esznm. emlem, a fi0 nem %nja, ho'( &rnia kellett.
$int min+en ?rhaj*st, @ortont is sterilizltk, amikor szol'lat%a lpett, hiszen e'( ol(an
em%er szmra, aki &eket tlt az ?r%en, a s)'rzs okozta m)tci* nem kockzat, hanem
%izon(oss'. A spermatozoon, amel( ktmilli* kilomteres t&ols'%an el&itte
'nszlltmn(t a $arsra, 1. &e fa'(ott llapot%an &rta, mikor kelhet letre.
@orton arra 'on+olt, &ajon otthon lesz2e, amikor a '(erek me'sz6letik. $e'r+emli a
pihenst, a kikapcsol*+st a normlis csal+i letet, ha ?rhaj*snak e'(ltaln rsze lehet
%enne. $ost, ho'( a k6l+ets ln(e'%en &'et rt, taln mr lazthat, s 'on+olhat sajt
j&jre, me' a kt csal+jra. F'en, na'(on j* lenne e'( i+ei' otthon lni, s %ehozni az
el&eszett i+t 2 t%% szempont%*l is<
2 A lt+'atsom 2 tiltakozott ertlen6l La)ra 2 kizr*la' hi&atalos jelle'?.
2 Enn(i & )tn 2 felelte @orton 2 mr i'azn j*l ismerj6k e'(mst k6ln%en is, most nincs
szol'lat%an.
2 "s most mire 'on+olS 2 kr+ezte j*&al ks%% Ernst or&osparancsnok. 2 emlem, nem
akar szentimentlis lenni.
2 @em r*l)nk &an sz*. A mr*l. Eez+ hin(ozni.
2 @a'(on ksznm a %*kot.
@orton ma'hoz lelte La)rt. $r '(akran esz%e j)tott, ho'( a s0l(talans'%an az az
e'(ik le'kellemese%% +olp', ho'( az em%er akr, e'sz jszaka a karj%an tarthat &alakit, s
m'sem zsi%%a+ el. "ppen ezrt mon+tk e'(esek, ho'( a szerelem az e'( 'ra&itci*n ol(an
s0l(os, amit mr nem is lehet l&ezni.
2 Ezt)+ott, La)ra, ho'( a frfiaknak, a nktl eltren, kts&os a 'on+olko+s)k. #e
komol(an< sz*&al, e'szen komol(an, &al*%an hin(rzetem &an.
a $e'rtem.
2 @e le'(en ol(an hi&atalos. @emcsak errl &an sz*. #e ha'(j)k az e'szet.
:ela+ta. $' ma'nak sem t)+ta i'azn me'ma'(arzni.
Ztja min+en &rakozst fel6lm0l*an sikeres &olt9 amit em%erei a mn talltak,
&tize+ekre elfo'lalja maj+ a t)+*sokat. "s ami a le'f%%, min+ezt &esztes' nlk6l rte el.
"s m'is k)+arcot &allott. Akrme++i' trheti az em%er a fejt, a rmaiak termszete s
clja m'is teljesen ismeretlen mara+t. Csak 6zeman(a'tlt llomsnak hasznltk a
@apren+szert 2 kitrknt 2 &a'( ne&ezhetj6k, aminek akarj)k, aztn fontosa%% clj)k fel
tart&a e'(szer?en ottha'(tk. Lehet, ho'( fel se mer6l %enn6k soha, ho'( az em%eris'
ltezik. Ez a mon)mentlis kzm%ss' roszsza%%, mint a n(lt tma+s.
Amikor @orton )toljra ltta a !n)szon t0li :is csilla'ot, a mt, t)+ta, ho'( letnek
e'( szakasza lezr)lt. $' csak XX &es &olt, +e 0'( rezte, ifj0s't ha'(ta ott az &el
alfl+n, a titkok s cso+k &il'%an, amel( kn(rtelen6l t&olo+ik el az em%ertl. 8ozhat
m' a j& +jakat, ere+mn(eket, lete htral& rsz%en m'is ksrteni fo'ja a k)+arc s
az a t)+at, ho'( az alkalom el&eszett.
;'( 'on+olkozott @orton, pe+i' t%%et s t)+hatott &olna. "s a t&oli :l+n #r. Carlisle
Cerera m' senkinek sem mon+ta el, ho'(an %re+t n()'talan lm%*l. D)+atalattijnak
6zenete m' min+i' ott &isszhan'zott az a'(%an
A rmaiak &ezrel&e a triplicits.
:. @a'( Ciroska for+tsa
EHDED\@E ;JLMJL
Arth)r Charles Clarke az an'ol t)+omn(os2fantasztik)s iro+alom l klasszik)sa, 8. T.
Rells s Lohn R(n+ham m?&nek fol(tat*ja, a &il' e'(ik le'ismerte%% s le't%%szr
for+tott science fiction r*ja, ,-,42%en sz6letett $inehea+%en, Somerset me'(%en.
T(erekkort na'(sz6lei csal+i hz%an tlttte, s mi&el min+en se fl+m?&el &olt,
lo'ik)snak ltszott, ho'( Arth)r is az n(omaik%a lp. Dz&es kor%an azon%an e'( csom*
sznes kpet 2 &alami ci'arettareklmot 2 kapott apjt*l. A kpek sllatokat %rzoltak. Az
ajn+k el%?&lte a fi0t, me'hatrozta, ms irn(%a in+totta lett. E&6leteket kez+ett
'(?jteni, %0jta a r'szeti kn(&eket, r+ekl+st min+jo%%an lekttte a
termszett)+omn(. Ez i+ tjt ker6ltek kez%e science fiction ma'azinok is. PA t)+omn(
me'+%%ent tn(ei s a fantasztik)s iro+alom hihetetlen lmai e'(szerre hatottak rP 2 rja
e'(ik %io'rf)sa.
Ehhez kpest el' pr*zai fo'lalkozst &lasztott, amikor iskoli el&'zse )tn, ,-1>2%an
Lon+on%a ker6lt. Szm&izs'l* lett a Cnz6'(minisztri)m%an. Szerencsre hamar felfe+ezte
a sci2fi rajon'*k kreit, tallkozott A. $. Lo= professzorral, a Irit Iol('*kzi Drsas'
elnk&el, %elpett a trsas'%a, s hamarosan e'(ik titkra lett. Elkpzelhetj6k, ho'( mil(en
lehetett s mi&el fo'lalkozhatott ez a j* ne&? trsas' azok%an az &ek%en, amikor a
raktkat j*formn csak 6nnepi t?zijtkokhoz hasznltk. F'az )'(an, ho'( @metorsz'%an
e'( msik hasonl* csoport ta'jai mr 8ol+2)tazsokr*l s raktafe'(&erekrl lmo+oztak.
Clarke eleinte kritikkat, r&i+ cikkeket rt a t)+omn(r*l s a t)+omn(os2fantasztik)s
iro+alomr*l, kicsin(i sokszorostott lapocskk%a, maj+ me'ismerke+ett Eric :rank )ssell2
lal, a kit?n science fiction r*&al s szerkeszt&el, aki se'tette me'jelentetni rsait a
Phi&atsosP n(omtatott ma'azinok%an. Clarke hamarosan ismertt s npszer?& &lt a
@apren+szer me'h*+tsr*l, ?rhaj*zsr*l, 8ol+)tazsokr*l rott r+ekes elmleti cikkei&el.
A mso+ik &il'h%or0 kitrsekor %e&on)lt a l'ierhz, ott +ol'ozott, s csak ,-3>2%an
szerelt le. Eleinte r+i*technik)s &olt, ks%% a ra+arral ksrletez t)+*sok mell osztottk
%e. Et & alatt mestere lett az elektronik)s technikknak. A cikkezst sem ha'(ta a%%a,
felt?nst kelt tan)lthn(t rt pl+)l a :l+n k&6li kz&ettllomsokr*l. A leszerels )tn
fol(tatta tan)lmn(ait, fizik%*l s matematik%*l kit?n ere+mnn(el +oktorlt. !isszatrt a
Irit Iol('*kzi Drsas'hoz is, amel(nek ,-3>2342%en, maj+ ,-X.2X12%an elnke lett. Ez a
test6let persze mr ms &olt, mint a h%or0 eltti %rn+oz*k csoportja, i+kz%en 2 mint
t)+j)k a rakta &al*s'', st &eszl(es &al*s'', az ?r)tazs pe+i' kzeli lehets''
&ltozott. A IID te&ken(s'e ezek%en az &ek%en j*&al t0lment a fantasztik)s lmokon, a
trsas'%a ol(an em%erek is %elptek, mint Iernar+ Sha=, aki ppen Clarke e'(ik cikkt
ol&as&a lett az ?rhaj*zs lelkes h&e.
A t)+omn(os ismeretterjeszts ter6letn Clarke elssor%an az ?rhaj*zs kr+sei&el, a
8ol+, a $ars, a @apren+szer me'ismers&el fo'lalkozott. Fl(en tmj0 m)nki azon%an
min+i' t%%et a+nak technikai &a'( t)+omn(os ismereteknl. @emcsak azrt, mert l&ezetes
form%an r, hanem azrt is, mert kz&etlen h)mora, sz')l+* fantzija s 'az+a'
'on+olat&il'a jelen &an min+en sor%an. ,-X.%en rta a Iol('*kzi rep6lst, ,-X,2%en A
&il'?r felfe+ezst, aztn Az ?rhaj* kih&st s a 8an'ok az '%olt.
,-X32%en felol&as* kr0ton jrt az E'(es6lt Mllamok%an. $e'ns6lt, s e'( i+re
letelepe+ett :lori+%an. Ftt me'ismerke+ett $ike Rilsonnal, a fot*riporterrel, aki
knn(?%0&rko+ott, a &izek l&il't fn(kpezte, s %e&ezette t)+omn(%a Clarke2ot is.
Clarke 2 mint let%en mr j* nhn(szor 2 ismt fellelkes6lt.
Clarke2k s Rilsonk A)sztrli%a )taztak, a @a'(korall2zton(hoz, onnan pe+i'
Ce(lon%a, mai ne&n Sr Lank%a, ahol &'le' letelepe+tek, s a ten'er l&il't
tan)lmn(oztk. Az )tazs ere+mn(eknt n'(, $ike Rilsonnal kzsen ksz6lt ill)sztrlt
kn(&et jelentetett me' Clarke, s me'rta A ten'er kih&sa cm? ismeretterjeszt m)nkjt.
Fsmeretterjeszt kn(&ei kz6l le'na'(o%% sikere az ,->52%en kia+ott s nl)nk is lefor+tott
A j& kr&onalainak &olt, me'kapta az Onesco Ealin'2+jt, ,-452%en pe+i' a nemzetkzi
:antas( #jat.
Fsmeretterjeszt m)nki &il'os okfejts6kkel, r+ekess'6kkel t?nnek ki, csak lsaac
Asimo& hasonl* rsai &etlke+hetnek &el6k. Az e'sz &il' szinte szeml(esen is
me'ismerhette Clarke2ot, a tele&zi*%an )'(anis &olt az Apoll* 8ol+2pro'ram
kz&ettseinek e'(ik kommenttora.
#e ezzel ele'et %eszlt6nk Clarke ismeretterjeszt m)nkss'r*l, s %rmenn(ire
fontosnak s jelentsnek is tartj)k az r*nak ezt a te&ken(s't, tininket elssor%an m'is
t)+omn(os2fantasztik)s re'n(ei s el%eszlsei r+ekelnek.
A h%or0 &'ezt&el a n(om+ai s kia+*i &iszon(ok lassan ren+ez+tek An'li%an, s
me'in+)ltak a science fiction ma'azinok is. Clarke e'( na'( amerikai lap%an, az Asto)n+in'
Science :iction%an jelent me'. Z'( ltszott, ho'( a fiatal r*ra #on A. St)art pontos
technicizm)sa s Blaf Staple+on i+t s teret le'(z kpzelereje hatott. T(ors
e'(ms)tn%an k&etkeztek a no&ellk, elszr az amerikai, maj+ az an'ol science fiction
ma'azinok%an. Ezekt a no&ellkat ks%% a Eereszt6l a csilla'ok ten'ern, Az ' msik
ol+ala s ms ktetei%en jelentette me'.
Els re'n(e, Az rk stts' ellen, maj+nem kilenc&i m)nka )tn, ,-3/2%an ker6lt a
kn(&es%oltok%a. "lete ettl kez+&e sikert sikerre halmoz*, szaka+atlan s me'fesztett
m)nka. E'(ik re'n(e a msikat k&ette. Az Eljtk a &il'?rhz )tn A $ars homokja,
maj+ a Szi'etek az '%en, A '(ermekkor &'e, az EWpe+ci* a :l+re, a 8ol+ren's
k&etkezett, kir+emel&e az ol&as*k szeretett s a kritika elismerst is. E'(ik
le'sikerese%%, %r el' sokat &itatott re'n(e A &ros s a csilla'ok, amel( &al*s'os leltra a
science fiction tleteknek s 'on+olatoknak, tpren's az em%eris' j&jnek kt eltr,
e'(msnak sarktottan ellentmon+* &ltozatr*l, amel(ek%l az e'(iket a termszettl
elszaka+*, mechanizlt, technicizlt, zrk*zott #iaspar &rosa testesti me', a msikat L(s, az
em%er rejtett, %els kpess'eit kiteljest s azokra tmaszko+* &ros.
,-X,2%en rta Clarke Az rszem cm? el%eszlst, fel&et&e %enne azt a mot&)mot, amel(
ks%% a 5..,, ro+6sszeia cme filmnek, illet&e a for'at*kn(&%l ksz6lt re'n(nek
kzponti ma'&a lett. Az em%ernl. sokkal ci&ilizlta%% s k)lt)rlta%% Pi+e'enekP 6zenete, a
8ol+on tallt rejtl(es fekete has% fszerepet kapott a film%en, &al*s''al irn(t*ja s2
me'hatroz*ja lett az em%eris' trtnetnek, m0ltjnak s j&jnek. Le'(ezz6k itt me',
ho'( %izon(os rtelem%en Clarke s E)%rick nl)nk is %em)tatott filmje tette P)+&arkpessP
a t)+omn(os2fantasztik)s filmet, el+je lett szmos sikeres alkotsnak a Csilla'ok
h%or0jt*l &a'( a 8arma+ik tp)s0 tallkozst*l e'szen az F+e'eni' s A fekete l()ki'.
A film sikere *ta Clarke a kor%%inl j*&al ke&ese%%et rt, kt2hrom &enknt kaptak tle
re'n(t a kia+*k, illet&e az ol&as*k, ,-412%an a an+e&0 a m&al, ,-4X2%en a Iiro+almi
:l+, ,-4-2%en pe+i' A Cara+icsom forrsai cm? m)nkja jelent me'.
PA 5..,, ro+6sszeia sikere )tn 2 mon+ta Clarke '( interj0%an 2 'az+a' sze'n(%l
sze'n( 'az+a'' lettem, ke&ese%%et +ol'ozom, lehet, ho'( A Cara+icsom forrsai az )tols*
re'n(em<P
Emltett6k a +jakat, amel(eket ismeretterjeszt m)nkss'rt kapott, te'(6k hozz,
ho'( szmos alkalommal t6ntettk ki a science fiction &il'%an ismert +jakkal, a 8)'*&al
s a @e%)l&al.
8)'*, @e%)la, L)piter, Irit Science :iction s Lohn R. Camp%ell Emlk+jat kapott a
an+e&0 a m&al, ezt a +jznt azon%an nemcsak iro+almi rtkeinek ksznhette a
re'n(, hanem annak is, ho'( Arth)r Clarke hossz0 hall'ats )tn &ele trt &issza a
t)+omn(os fantasztik)m &il'%a.
Arth)r Clarke nemcsak m?&ei%en, hanem kzleti szeml(is'knt is a h)manizm)s, az
rtelem, a %ke s a pr%esz+ prtjn ll* r*. Szo&jet, amerikai, an'ol s japn science
fiction r*kkal s teoretik)sokkal e'(6tt ott &olt Doki*%an azon a konferencin, amel(nek
zr*kzlemn(e lesz'ezte, ho'( Pa t)+omn(os2fantasztik)s iro+alom fokoz*+* er&el
kpes else'teni a &il' %kjt, s hozzjr)l maj+ a homo sapiens j&jnek
ki%ontakoztatshozP.
8a ttekintj6k Clarke letm?&t s jellemz &onsait, jelle'zetess'eit keress6k, elszr
stl)snak pontoss'&al s konstr)kti&its&al tallkoz)nk. Eorai m?&ei%en nhol szraz s,
szikr &olt ez a stl)s, %r h)moros elemeket min+i' tartalmazott, ks%% hajlkon( s
erteljes eszkzz alaktotta pr*zjt az r*. Drtnetei a le''(akra%%an &alamil(en
t)+omn(os k)tatsra &a'( felfe+ezsre p6lnek, hel(szn6k, keret6k a @apren+szer9 Clarke
ritkn )taztatja hseit sz?ke%% csilla'haznk hatrain t0lra, a t&oli j&%e is csak nha
merszke+ik. L*l felptett no&elli%an szereti a 'on+olati, filoz*fiai csattan*kat, re'n(einek
e'( rsz%en feszes szerkezett teremt, +rmar*i m*+szerekkel +ol'ozik, min+i' 6'(el&e a
for+)latos s a fi'(elmet lekt cselekmn(re.
An'ol mltat*i Clarke2ot a t)+omn(os optimizm)s propa'an+istjnak mon+jk,
me'emlt&e, ho'( nla az em%eri pro%lmk min+i' sikeresen me'ol+*+nak, a happ( en+
a)tomatik)san k&etkezik t)+omn(os +er?lts%*l. 8an's0l(ozzk racionalizm)st,
ra'aszko+st a lo'ikhoz, az em%eri rtelemhez, s min+ezt nem ppen +icsretnek sznjk,
mint aho'(an nem elismeren teszik m?&ei el az Pifj0s'iP jelzt. A science fiction P0j
h)llmP2nak kritik)sai kiss fln(esen ha'(omn(tisztelnek mon+jk Clarke2ot, aki
k6ln%en sz6letett konzer&at&nak &allja ma't e'(ik n(ilatkozat%an, s ezen azt rti, ho'(
ra'aszko+ik a t)+omn(os2fantasztik)s iro+alom j*l ki+ol'ozott formihoz, tartalmaihoz,
mot&)mkincshez.
8a azon%an elfele+kez6nk a kritikkr*l, a n(ilatkozatokr*l, az r* ars potikir*l, s kiss
ml(e%%re hatol)nk Clarke &il'%an, r+ekes s taln me'lep ellentmon+sra tall)nk.
Fn+)lj)nk ki a%%*l, ho'( a science fiction e'(ik le'fontosa%% tmja a Ptallkozs az
i+e'enekkelP. A &il'?r%l rkez ellens'es &a'( j*szn+k0 i+e'enek nemcsak arra j*k,
ho'( a re'n( &a'( no&ella elen'e+hetetlen6l sz6ks'es konflikt)shel(zett ltrehozzk, +e
arra is, ho'( lers)kkal, me'jelents6kkel az r* kifejezze &il'szemllett, %eszljen
f*%iir*l &a'( h)manizm)sr*l, em%erkzpont0 &a'( rtelemkzpont0 nzeteirl, ki%eszlje
flelmeit s szoron'sait, politikai &lemn(eit.
$e'lep+6nk, ha e%%l a szempont%*l &'i'nzz6k Clarke m)nkss't. Az Pi+e'enekP
lteznek )'(an nla is, +e testi mi&olt)k%an j*formn sohasem jelennek me', a
konflikt)sok%an szeml(esen nem &esznek rszt, ink%% n(omaikkal, 6zeneteikkel, kez6k s
rtelm6k m)nkj&al tallkoz)nk. Az esetek t%%s'%en ezek a lthatatlan Pi+e'enekP az
em%ernl ma'asa%%ren+? t)+ssal ren+elkeznek, mr2mr min+enhat*ak, nha kzm%sen
nzik sors)nkat, mskor &iszont se'tkszek s taln sohasem ellens'esek.
@zz6nk nhn( pl+t.
E'(ik els re'n(%en, A $ars homokj%an, a &rs %ol('* lak*ja e'( k6lns kis
r'csl*, a nehz kr6lmn(ek kztt ppen csak &e'etl* llatfajta.
A 8ol+ren's%en az Pi+e'enekP csak e'( fl%olon+ )fol*')s mesi%en jelennek me',
e'(%knt nincs n(om)k.
A mr emltett no&ell%an, Az rszem%en, a 8ol+on ha'(ott fekete has% jelzi
ltezs6ket9 )'(anez a hel(zet a 5..,, ro+6sszei%an, amel(%en csak se't szn+k0
6zeneteikkel tallkoznak a hsk.
Iizon(os &ltozst jelent e%%l a szempont%*, A &ros s a csilla'ok. E%%en a re'n(%en
t%%fle &ltozat%an is jelzi ltezs6ket az r*. A he'(i t*%an fel%)kkan* szrn(ete', a t&oli
@apren+szerek%en tallt kihalt %ol('*k, lez)hant ?rhaj*k roncsai, a rejtelmes s &eszl(es
fmk)polk min+ az e'(kori lln(ek m)nkjra )talnak, s ezt me'koronzza a &il'?r%en
k*%orl* !anamon+e, aki testetlen, an(a'talan, )'(anakkor hatalmas t)+ssal s elkpeszt,
szinte isteni erkkel ren+elkez ln(.
A an+e&0 a m&al min+ent elmon+ a hatalmas ?rhaj*t kszt i+e'enekrl, ismerteti
t)+s)kat, kpess'eiket, krn(ezet6ket, csak ket nem m)tatja me'9 &alaho'( ol(an az
e'sz, mintha ksrtetek kztt jrnnak2kelnnek az ?rhaj*t %ejr* :l+2lak*k.
@(lta%%an %eszl Clarke A '(ermekkor &'e cm? re'n(%en. Ftt a :l+re lto'at*, az
em%erek ell rejtzk+, j*szn+k0 lto'at*kr*l ki+er6l, ho'( ol(anok, mint a
kpeskn(&ek r+'ei, s nem akarjk az em%ereket ma')kt*l elriasztani.
Eimon+t)k az Pr+'P sz*t, kimon+hatj)k az PistenP sz*t is. 8iszen le'al%% kt
no&ellj%an ma'a az r* is kimon+ja.
Di%eti lmk szmt*'pet &srolnak Az Fsten. kilencmillir+ ne&e cm? el%eszls%en,
mert 0'( t)+jk, ho'( Fsten min+en ne&nek kimon+sa, illet&e lersa elhozza a &il' &'t.
"s az 0j 'p, a mo+ern PimamalomP, nhn( nap alatt &al*%an elhozza a &'tletet.
PFstenkeresP lenne ht Clarke, az lenne az i'azs', ho'( a ma'ra mara+t s %ol+o'talan
em%eris' ne&%en az )tols* mene+k, a hin(z* At(a )tn kiltPS
$e'el'e+hetnnk ezzel a &lasszal, ha nem tallnnk rsai kztt ol(at, amel( ezzel az
ill0zi*&al leszmol, s amel( &isszatereli 'on+olatainkat az em%erhez s a mr t%%szr
emle'etett t)+omn(os optimizm)shoz.
8i& jezs)ita pter a hse A csilla' cm? el%eszlsnek. Csilla'sz s e'( ?reWpe+ci*
rszt&e&je. Azt a sz)perno&t &izs'ljk me', amel( &alamikor Ietlehem fltt ra'(o'ott,
s Lz)s sz6letst jelezte, a me'&lts 'rett hozta. "s a hel(sznen ki+er6l9 ho'( a
sz)perno&a ro%%ansa '(n(r? s %ol+o' em%erek milli*inak s milli*inak iszon(0
t?zhallt okozta. @em lehet Fsten, mon+ja &'6l a no&ella, csak a termszet ltezik,
ke'(etlen s az em%errel szem%en kzm%s tr&n(ei&el. "s az em%eri cselek&s jelei&el.
Ez az el%eszls k)lcsot a+ Clarke filoz*fijhoz. :n(%en mskppen ltj)k az
rsai%an me'jelen &a'( azok%*l hin(z* i+e'eneket. Clarke fontosa%%nak tartja a
pro+)kt)mot, az i+e'enek jeleit s n(omait, mint ma't a pro+)kt)mot ltrehoz* ln(t.
Csakho'( a titokzatos jeleket, pro+)kt)mokat, hiero'lifkat hseinek %r%e %0j&a min+i'
ma' tallja me', lesz me'fejtj6k, lesz a t)+s )ra s %irtokosa. Az mr csak
termszetes, ho'( t)+snak )raknt, a t)+omn( eszkzei&el felszerel&e az em%eris'
&+elmre, fejl+snek se'tsre, e'(sz*&al hatalmnak kiterjesztsre s to&%%a+sra
'on+ol. ;'( &lik Clarke re'n(einek %se em%er%l em%erfltti em%err &a'( j*s'os,
min+enhat* s min+ent)+* istenn, tlp&e a P'(ermekkor%*lP a felnttkor%a, a harm*nia, a
%ol+o's' kor%a.
@(ltan %eszl errl az talak)lsr*l a 5..,, ro+isszeia %efejez rsz%en, ott, ahol
#a&i+ Io=man, az ?rhaj*s me'sz?nt, s halhatatlann &l* csecsem kp%en 0jjsz6letett,
em%er%l Pcsilla''(ermekkP &ltozott.
PA csecsem mris t%% mint elml(6lt em%eri tekintettel %m)lt a kristl(has%
rejtl(re, s ha m' nem is rtette, +e szre&ette az ott rejtz titkokat. D)+ta, ho'(
hazarkezett, ho'( innt ere+t<, +e azt is t)+ta, ho'( nem mara+hat itt< "s e'(szerre ott
&olt, pontosan ott, aho&a k&nkozott, az ?r%en, a tr%en, amel(et az em%er &al*+inak tart<
"s ott 0szott eltte a :l+ ne&? %ol('*, s rajta a sok em%er csillo'* jtkszer, amel(nek
e'(etlen Csilla''(ermek sem t)+ott &olna ellenllni< Aztn &rt, ren+%e sze+te a
'on+olatait, s e++i' m' kipr*%latlan erin tpren'ett. $ost &olt a &il' )ra<P
Er+s6nk az &olt, ho'( &ajon mit mon+ Clarke letm?&e az ol&as*nak, ho'( &ajon ol(an
e'(szer? s e'(nem?2e, mint amil(ennek els. pillantsra ltszik.
8el(telen6l jrt)nk &olna el, ha rsait irn(a+* filoz*fiai m)nkknak tekintennk, hiszen
ma'a a szerz is sz*rakoztatsnak s 'on+olatksrletnek tekinti a sci2fit, s m)nkinak
t%%s'%en szi'or0an t)+omn(os alapokra hel(ezke+ik. #e t0lzs%a esnnk akkor is, ha
Clarke2t*l materialista &il'szemlletet k&etelnnk. El'e+j6nk me' azzal, ho'( r+ekes,
sz*rakoztat* s el'on+olko+tat* ol&asmn(t tart)nk kez6nk%en, k&ess6k a jtkos
elmetornt, l&ezz6k a cselekmn( for+)latait.
#e min+ezen t0l nem rt, ha szre&essz6k az iz'almas trtnet, a hsk r+ekfeszt kalan+jai m'tt a
'on+olkoz*, tpren', nma't s az em%eris' sorsnak rtelmt k)tat*, a %ajokkal s nehzs'ekkel is
szmol*, m a j&%e %tran s felksz6lten tekint, rokonszen&6nkre s me'rts6nkre mlt* em%ert s r*t.
E)czka Cter
A. C. Clarke 2 an+e&0 a m&al
A. C. Clarke ,-412%an a+ta kzre jelen re'n(t, mel( azonnal *risi &il'sikert aratott. Cmt arr*l az
?rhaj*r*l kapta, mel(et a KKFF. Szza+ kzepn fe+eztek fel a L)piteren t0l. Az En+ea&o)r napk)tat* ?rhaj*t
k6l+ik a ma fel+ertsre<
Clarke min+en t)+, amit e'( sci2fi r*nak t)+nia kell. :antzija &al*s'os t)+omn(os
tn(ekre alapoz&a szrn(al, s mint E)czka Cter a ktet )t*sza&%an me'llaptja7 min+i'
az em%ers', az em%eriess' ol+aln ll. Eitart* t)+s&'( lteti min+en re'n(t, s ezzel
fo'ja me' ol&as*it is.