Virtual Realism

VIRTUAL
REALISM
O t h e r B o o k s b y t h e A u t h o r
The Metaphysics of Virtual Reality
Electric Language: A Philosophical Study of Word Processing
Translation of Martin Heidegger's The Metaphysical Foundations of Logic
VIRTUAL
REALISM
M i c h a e l H e i m
New York Oxford
o x f o r d u n i v e r s i t y p r e s s
1998
Oxford Un i v e r s i t y Pr e s s
Ox f o r d Ne w Yo r k
At h e n s Au c kl a n d Ba n gko k Bo go t a Bo m ba y
Bu e n o s Ai r e s Ca l c u t t a Ca p e To wn Da r e s Sa l a a m
De l h i Fl o r e n c e H o n g Ko n g Is t a n bu l Ka r a c h i
Ku a l a Lu m p u r M a d r a s M a d r i d M e l bo u r n e
M e x i c o Ci t y Na i r o bi Pa r i s Si n ga p o r e
Ta i p e i To ky o To r o n t o
a n d a s s o c i a t e d c o m p a n i e s i n
Be r l i n Iba d a n
Co p y r i gh t 1998 by M i c h a e l Heim
Pu bl i s h e d by Ox f o r d Un i v e r s i t y Pr e s s , In c .
198 M a d i s o n Av e n u e , Ne w Yo r k, Ne w Yo r k 10016
Ox f o r d i s a r e gi s t e r e d t r a d e m a r k o f Ox f o r d Un i v e r s i t y Pr e s s
Al l r i gh t s r e s e r v e d . No p a r t o f t h i s p u bl i c a t i o n m a y be r e p r o d u c e d ,
s t o r e d i n a r e t r i e v a l s y s t e m , o r t r a n s m i t t e d , i n a n y f o r m o r by a n y m e a n s ,
e l e c t r o n i c , m e c h a n i c a l , p h o t o c o p y i n g, r e c o r d i n g, o r o t h e r wi s e ,
wi t h o u t t h e p r i o r p e r m i s s i o n o f Ox f o r d Un i v e r s i t y Pr e s s .
Li br a r y o f Co n gr e s s Ca t a l o gi n g-i n -Pu bl i c a t i o n Da t a
H e i m , M i c h a e l , 1944-
Vi r t u a l Re a l i s m / M i c h a e l H e i m .
p . c m .
In c l u d e s bi bl i o gr a p h i c a l r e f e r e n c e s a n d i n d e x
ISBN 0-19-510426-9 (c l o t h )
i . H u m a n -c o m p u t e r i n t e r a c t i o n . 2. Vi r t u a l r e a l i t y .
3. Co m p u t e r s -So c i a l a s p e c t s . I. Ti t l e .
QA76.9.H 85H 47 1997
3O3.48'34d c zi 96-42035
9 8 7 6 5 4 3 2 1
Pr i n t e d i n t h e Un i t e d St a t e s o f Am e r i c a
o n a c i d -f r e e p a p e r
De d i c a t e d
t o t h o s e m i n d s a t l a r ge
wh o f i n d n o h o m e
i n t h e e s t a bl i s h e d s c h o o l s
This page intentionally left blank
H e x a gr a m 20 (Wi n d o v e r t h e Ea r t h ) s u gge s t s Obs e r v -
i n g: Obs e r v i n g m e a n s be i n g a l e r t , c a r e f u l . Abo v e i s t h e
wi n d , p e n e t r a t i n g. Be l o w i s t h e e a r t h , s o f t . So m a ke
p r o gr e s s gr a d u a l l y , wi t h p r o p e r t i m i n g. Ad v a n c e
wi t h o u t i m p e t u o s i t y , wi t h a l e r t o bs e r v a t i o n . Be s wi f t
wi t h o u t be i n g h a s t y , m o v e s t r o n gl y bu t wi t h f i r m f o u n d a t i o n .
Ad v a n c e wi t h f l e x i bi l i t y . A p e a r l h a n gs i n t h e bl a c k v o i d , i l l u m i n i n g
t h e wh o l e wo r l d a s t h o u gh i t we r e i n t h e p a l m o f y o u r h a n d . Be a t t e n -
t i v e . Obs e r v e .
TH E TAOIST I CH ING (CLEARY TRANSLATION)
Pr e f a c e
n e w t e c h n o l o gy . Si n c e t h e a d v e n t o f p e r s o n a l c o m p u t e r s , o u r o f f i c e s a n d
h o m e s h a v e i n c r e a s i n gl y d i m m e d t o d i s p l a y gl o wi n g, c o l o r f u l s c r e e n s .
Th e br i gh t , o p e n s p a c e o f m o d e r n a r t m u s e u m s n o w p l a y s o c c a s i o n a l h o s t
t o e l e c t r o n i c e x h i bi t s h o u s e d i n c l o s e d d a r k r o o m s . Th e n e t wo r ke d n a t i o n
i n c r e a s i n gl y i n c o r p o r a t e s t h e l a n gu a ge a n d l i f e s t y l e o f v i r t u a l r e a l i t y i n t o
d a i l y l i f e . Wh i l e c o m p u t e r t e c h n o l o gy i n t r o d u c e s i t s d i s t i n c t i v e s t y l e , t h e
In f o r m a t i o n So c i e t y c o p e s wi t h r a p i d c h a n ge s i n e c o n o m i c s , e d u c a t i o n ,
a n d p o l i t i c s .
Th e s e s o c i a l a n d t e c h n o l o gi c a l c h a n ge s s t i r d e ba t e a bo u t t h e f u t u r e .
On o n e s i d e a r e n e t wo r k i d e a l i s t s wh o p r o m o t e v i r t u a l c o m m u n i t i e s a n d
gl o ba l i n f o r m a t i o n f l o w. On t h e o t h e r s i d e a r e n a i v e r e a l i s t s wh o bl a m e
e l e c t r o n i c c u l t u r e f o r c r i m i n a l v i o l e n c e a n d u n e m p l o y m e n t . Be t we e n
t h e m r u n s t h e n a r r o w p a t h o f v i r t u a l r e a l i s m . In Virtual Realism, I
e x p l a i n t h e t e c h n o l o gy o f v i r t u a l r e a l i t y , e x a m i n e s e v e r a l n e w a r t f o r m s ,
a n d s u gge s t wa y s o f a d a p t i n g t h e t e c h n o l o gy t o c r e a t e a m o r e ba l a n c e d
l i f e .
M y a i m i s t o p o i n t o u t t h e c r o s s r o a d s i n c u r r e n t t r a n s f o r m a t i o n s a n d t o
f i n d s o m e gu i d a n c e f o r wa l ki n g t h e p a t h I c a l l v i r t u a l r e a l i s m . Fo r gu i d -
a n c e I l o o k t o r e c e n t a r t wo r ks , c u l t u r a l t r a d i t i o n s , a n d m y o wn e x p e r i e n c e
wo r ki n g wi t h c o m p u t e r i n v e n t o r s , a r t s t u d e n t s i n e l e c t r o n i c d e s i gn , a n d
s t u d e n t s o f p h i l o s o p h y a n d Ta i Ch i Ch u a n .
M y p r e v i o u s bo o ks d e a l wi t h t h e m e r ge r o f c o m p u t e r s a n d h u m a n l i f e .
Electric Language: A Philosophical Study of Word Processing (1987) wa s t h e
f i r s t t r e a t m e n t o f t h e m e r ge r o f c o m p u t e r s wi t h r e a d i n g a n d wr i t i n g. Elec-
tric Language d e s c r i be s t h e t h r e e s h i f t s i n t h e p s y c h e wh e n s o f t wa r e
gu i d e s r e a d i n g a n d wr i t i n g. It a n a l y ze s wr i t i n g t h a t h a s be c o m e a u t o m a t e d
(n o l o n ge r i n -s c r i be d o r p r i n t e d i n r e s i s t a n t m a t e r i a l s ); a s we l l a s p r o d u c t i v -
i t y -ba s e d wr i t i n g (a s o p p o s e d t o c o n t e m p l a t i v e l y f o c u s e d o n l i n e a r wh o l e s );
a n d wr i t i n g l i n ke d t h r o u gh h y p e r t e x t n e t wo r ks (a s o p p o s e d t o t h e p r i v a t e
s p a c e o f t r a d i t i o n a l bo o ks ).
The Metaphysics of Virtual Reality (1993) m e a s u r e s t h e r e a l i t y s h i f t t h a t
o c c u r s wh e n h u m a n p e r c e p t i o n m e r ge s wi t h c o m p u t e r i ze d s i m u l a t i o n s t o
Re a l i s m i s a n a r t f o r m , a s e n s i bi l i t y , a n d a wa y o f l i v i n g wi t h
V i r t u a l
c r e a t e v i r t u a l wo r l d s . Th e v i r t u a l wo r l d s o f c y be r s p a c e h o l d bo t h a br i gh t
a n d a d a r k s i d e . The Metaphysics of Virtual Reality wa s t h e f i r s t bo o k t h a t
e x p l o r e d bo t h s i d e s o f t h a t i n c r e a s i n gl y c o m p l e x r e a l i t y . Si n c e t h e p u bl i -
c a t i o n of Metaphysics, t h e d a r k s i d e o f VR (Vi r t u a l Re a l i t y ) h a s be c o m e
m o r e a p p a r e n t t o t h e p u bl i c a s t h e i n i t i a l e u p h o r i c a d v e n t o f VR we a r s o f f .
Wh i l e m u c h o f t h e p o p u l a t i o n s t i l l h a s e a r s o n l y f o r p r o f e s s o r s a t e n gi -
n e e r i n g i n s t i t u t i o n s wh o s p e a k o f be c o m i n g d i gi t a l a n d o f r e n d e r i n g c i t i e s
i n t o bi t s , a gr o wi n g n u m be r o f p e o p l e a r e be gi n n i n g t o l o o k a t t h e
c o m p l e x t r a d e o f f s . So m e , wh o m I c a l l n a i v e r e a l i s t s , a r e wi l l i n g t o f i gh t
t e c h n o l o gy wi t h a Lu d d i t e p a s s i o n .
Bo t h o f m y e a r l i e r bo o ks p r o c e e d f r o m a p r e m i s e o f ba l a n c e . By
ba l a n c e I d o n o t m e a n a s t a t i c e qu i l i br i u m bu t a d y n a m i c ba l a n c i n g
p r o c e s s . I t a ke h i s t o r y t o be a d y n a m i c ba l a n c i n g a c t , a s I e x p l a i n i n
Ch a p t e r 3 of Electric Language. Th e m a s s m e d i a , i n t h e i r c u r r e n t c o n f i gu -
r a t i o n , d o n o t e n c o u r a ge ba l a n c e . Ba l a n c e be c o m e s a s l o ga n o r ge t s
d r o wn e d i n a n o v e r l o a d o f i m a ge s a n d s o u n d s . Th e i n d i v i d u a l i s l e f t t o
s e e k a r e f u ge be y o n d t h e m e d i a . Bo o ks m a y s t i l l s e r v e t h e i n d i v i d u a l wh o
wi s h e s t o t a ke a s t e p ba c k. To d a y , h o we v e r , e v e n t h e bo o k i n d u s t r y l e a n s
t o wa r d c o m m e r c i a l e x c e s s .
Electric Language a p p r o a c h e s c o m p u t e r s f r o m t h e p h i l o s o p h y o f l a n -
gu a ge ; The Metaphysics of VR f r o m t h e o n t o l o gi c a l e x p e r i e n c e ; n o w
Virtual Realism e x a m i n e s t h e n e w a e s t h e t i c s .
Virtual Realism s t e p s ba c k t o m e d i t a t e o n t h e m e r ge r o f c o m p u t e r s
wi t h t h e h u m a n s p i r i t . Wh a t d o e s i t m e a n t o m e r ge wi t h t e c h n o l o gy ?
H o w d o a r t i s t s t o d a y d e s i gn wo r l d s wh e r e h u m a n s i n t e r a c t wi t h c o m p u t -
e r s ? Ca n a r t p r e s e r v e h u m a n i n t e gr i t y i n t h e m e r ge r ? H o w c a n t h i s
m a r r i a ge m a i n t a i n a h e a l t h y p a r t n e r s h i p t o ke e p bo t h s i d e s o f t h e e qu a -
t i o n i n ba l a n c e ? Su c h qu e s t i o n s o c c u p y t h e s e m e d i t a t i o n s .
Wh e n I wr i t e o f m e r gi n g wi t h t e c h n o l o gy , I d o n o t wa n t t o c o v e r t h e
m e r ge r wi t h o v e r s t a t e m e n t s l i ke "h u m a n s h a v e be c o m e c y bo r gs ," o r "we
a l l wa l k a r o u n d wi t h t e c h n i c a l p r o s t h e s e s ." Ov e r s t a t e m e n t s h a v e a v a l u e
a n d a p l a c e , bu t s o d o e s a n a l y s i s . I wo u l d l i ke t o t u r n a br i gh t l i gh t o n t h e
c o n n e c t i o n be t we e n a r t a n d i n t e r a c t i v i t y , c y be r s p a c e a n d n a t u r e , i n f o r m a -
t i o n a n d e c o l o gy , v i r t u a l e n v i r o n m e n t s a n d p l a n e t a r y h e a l t h . Bu t i f a n a l y s i s
c a s t s a l i gh t o n t h e s e qu e s t i o n s s o n a r r o wl y t h a t t h e bi g i s s u e s f a l l f r o m v i e w,
t h e n we m u s t r e m e m be r n o t f o r ge t t h e i s s u e s ju s t t o f o l l o w o u r o wn l i gh t .
If t h e r e a d e r f i n d s m e s t r a y i n g f r o m m y p u r p o s e o n o c c a s i o n , I m o s t
h e a r t i l y be g f o r r e p r i m a n d . I e m br a c e t h e r e a d e r wa r m l y wh o u n d e r s t a n d s
t h e d a n ge r s o f o v e r s t a t e m e n t , a n d I i m p l o r e r e a d e r s t o p l a gu e m e wi t h
c o r r e c t i o n s o r p u s h m e f o r f u r t h e r s u gge s t i o n s .
Redondo Beach Em a i l : m i ke @m h e i m .c o m
Spring 1996 We bs i t e : www.m h e i m .c o m
Vi r t u a l Re a l i s m X
Ac k n o wl e d gm e n t s
r e s t r i c t m y s e l f t o d i r e c t s u p p o r t e r s o f t h i s wo r k wh o e i t h e r c o m m i s s i o n e d
e s s a y s o r p r o v i d e d c o n d i t i o n s wh e r e t h i s wo r k c o u l d f l o u r i s h .
Th e wa r m e n e r gy a n d o p e n s p i r i t o f t h e p e o p l e o f Lo s An ge l e s p r o -
v i d e d a n i m p o r t a n t ba c kd r o p f o r t h i s f r e e l a n c e p h i l o s o p h e r . Th e p e o p l e
o f So u t h e r n Ca l i f o r n i a e s p e c i a l l y t h o s e I kn o w i n Re d o n d o Be a c h a n d
M a n h a t t a n Be a c h d o m o r e t h a n t o l e r a t e f r i n ge e n t e r p r i s e s l i ke m i n e ;
t h e y p o s i t i v e l y e n c o u r a ge t h e m . Th e s h a r e d a s s u m p t i o n o f Lo s An ge l e s i s
t h a t o l d t h i n gs n e e d t o be m a d e n e w, a n d t h i s e n t r e p r e n e u r i a l s p i r i t f u r -
n i s h e s f r e s h s u n s h i n e wh e n I ge t bo gge d d o wn .
Ov e r t h e p a s t t h r e e y e a r s , Ri c h a r d H e r t z a n d Pe t e r Lu n e n f e l d a t t h e
gr a d u a t e p r o gr a m o f t h e Ar t Ce n t e r Co l l e ge o f De s i gn e n c o u r a ge d m e t o
t e a c h s e m i n a r s f o r a n e n t h u s i a s t i c a n d t a l e n t e d gr o u p o f s t u d e n t s i n Co m -
m u n i c a t i o n a n d Ne w M e d i a De s i gn . In t h e p r o c e s s o f a d v i s i n g d e s i gn e r s a t
Ar t Ce n t e r , I d i s c o v e r e d m a n y t h i n gs t h a t n e v e r wo u l d h a v e o t h e r wi s e
o c c u r r e d t o m e . M a n y c o n v e r s a t i o n s a n d e x p e r i m e n t s a t Ar t Ce n t e r p e r -
m e a t e t h i s bo o k. Sp e c i a l t h a n ks t o m y t e a c h i n g a s s i s t a n t a t Ar t Ce n t e r ,
G u d r u n Fr o m m h e r z, wh o wo r ke d wi t h m e o n t e c h n i c a l a n d c o n c e p t u a l
i s s u e s . M a t e r i a l f r o m s e m i n a r s c a n be f o u n d o n l i n ks a t m y In t e r n e t h o m e
p a ge o r a t t h e Ar t Ce n t e r we b s i t e .
Fr o m 199093, t h e Ed u c a t i o n Fo u n d a t i o n o f t h e Da t a Pr o c e s s i n g
M a n a ge m e n t As s o c i a t i o n , i n c o o p e r a t i o n wi t h Te c h n o l o gy Tr a i n i n g Co r -
p o r a t i o n , s p o n s o r e d a s e r i e s o f s i x n a t i o n a l c o n f e r e n c e s i n Wa s h i n gt o n ,
D.C. a bo u t v i r t u a l r e a l i t y Th e jo b o f o r ga n i zi n g a n d c h a i r i n g t h e s e c o n f e r -
e n c e s ga v e m e i n v a l u a bl e o p p o r t u n i t i e s t o l e a r n a bo u t t h e i s s u e s a n d
r e s e a r c h i n t h e f i e l d . No d o u bt , t h a t e f f o r t t o m a ke s e n s e o f a n e m e r gi n g
f i e l d s h a p e d m a n y o f t h e v i e ws i n t h i s bo o k.
Al f r e d Un i v e r s i t y i n u p s t a t e Ne w Yo r k h i r e d m e a s a c o n s u l t a n t i n
1994-96 t o o r ga n i ze a s e r i e s o f s y m p o s i a a bo u t t h e f u t u r e o f p r i n t e d bo o ks .
"Te x t 21" wa s a n NEH -s p o n s o r e d s e r i e s t h a t e x p l o r e d a r a n ge o f i s s u e s s u r -
r o u n d i n g t h e p r i n t -t o -d i gi t a l t r a n s i t i o n . M y t h a n ks t o Be n H o wa r d , Pa u l
Fo r d , a n d t h e e n t i r e "Te x t 21" c o m m i t t e e wh o h e l p e d m a ke t h e s e r i e s a
s u c c e s s .
M o r e p e o p l e c o n t r i bu t e d t o t h i s bo o k t h a n I c a n p o s s i bl y m e n t i o n , s o I
Th a n ks t o M a r v i n a Wh i t e a n d To m Le v i n , wh o a s ke d m e t o s p e a k a t
t h e Pr i n c e t o n Un i v e r s i t y Wr i t e r s ' Pr o gr a m wh e r e I c o u l d a d d r e s s a ga i n
t h e i s s u e s r a i s e d e a r l i e r by Electric Language. Th e Po y n t e r In s t i t u t e f o r
M e d i a St u d i e s a n d t h e Ri n gl i n g Sc h o o l o f De s i gn br o u gh t m e t o Fl o r i d a
a s gu e s t l e c t u r e r f o r a we e k wi t h jo u r n a l i s t s i n 1994, t h a n ks t o Ki m El a m
a n d Pe gi e St a r k Ad a m .
Th e Ne t h e r l a n d s In s t i t u t e f o r De s i gn a n d Mediamatic m a ga zi n e
i n v o l v e d m e i n t h e p l a n n i n g p r o c e s s f o r t h e i r 1995 Do o r s o f Pe r c e p t i o n
c o n f e r e n c e wh i c h l e d t o In f o -Ec o wo r ks h o p s i n Am s t e r d a m . Th e "In f o E-
c o l o gy " c h a p t e r o f t h i s bo o k d r a ws o n d i s c u s s i o n s a t t h o s e m e e t i n gs , a n d
t h e s a m e i d e a l e d t o m y gr a d u a t e s e m i n a r "In f o Ec o l o gy : Th e H u m a n e
Ad a p t a t i o n o f In f o r m a t i o n Sy s t e m s " a t Ar t Ce n t e r i n t h e Fa l l o f 1995.
Th a n ks t o Lo u i s e Do m p i e r r e , c u r a t o r o f t h e To r o n t o 's Po we r Pl a n t
G a l l e r y , wh o c o m m i s s i o n e d a n e s s a y f o r t h e "Pr e s s /En t e r " e x h i bi t i o n a n d
wh o s p o n s o r e d m y d i a l o gu e wi t h Sa n d y St o n e a t t h e r e c e p t i o n . Se v e r a l
i l l u s t r a t i o n s i n t h i s bo o k d e r i v e d f r o m Po we r Pl a n t e x h i bi t s . No t f a r f r o m
t h e Po we r Pl a n t I m e t De r r i c k d e Ke r c kh o v e , Di r e c t o r o f t h e M c Lu h a n
Pr o gr a m , f r o m wh o m I c o n t i n u e t o l e a r n . Th a n ks a l s o t o t h e gr a d u a t e s t u -
d e n t s a t t h e Un i v e r s i t y o f To r o n t o , wh o i n M a r c h 1996 s p o n s o r e d a t a l k o n
t h e s i gn i f i c a n c e o f t h e In t e r n e t a t a s t u d e n t -o r ga n i ze d s y m p o s i u m .
Th e Ba n f f Ce n t r e f o r t h e Ar t s i n Al be r t a , Ca n a d a , c o m m i s s i o n e d a n
e s s a y o n VR (Vi r t u a l Re a l i t y ) a r t wo r ks , wh i c h be c a m e a n o t h e r c h a p t e r i n
t h i s bo o k. Th e m a n y a r t i s t s I m e t i n Ba n f f c o n t r i bu t e d i m m e n s e l y t o t h i s
wo r k. Ka y Ke p l e r a t VR Special Report m a ga zi n e p u bl i s h e d s o m e o f m y
wo r k f r o m Ba n f f a n d f r o m o t h e r f r e e l a n c e p r o je c t s .
Pr o f e s s o r Ry o s u ke Oh a s h i , a f e l l o w p h i l o s o p h e r a n d H e i d e gge r t r a n s l a -
t o r , c o m m i s s i o n e d a ke y n o t e l e c t u r e a n d e s s a y f o r t h e wo r ks h o p
"In t e r c u l t u r a l Wo r l d s i n t h e Age o f Vi r t u a l Re a l i t y ," s p o n s o r e d by t h e
In t e r n a t i o n a l In s t i t u t e f o r Ad v a n c e d St u d i e s i n Ky o t o , Ja p a n . Di s c u s s i o n s
wi t h t h i s Ze n m a s t e r p r o v i d e d h e l p f u l c o r r o bo r a t i o n . Sc h o l a r l y h e l p a l s o
c a m e f r o m t h e r e s e a r c h e r Ake o Ta ba t a , n o w a t Ko be Un i v e r s i t y a n d f o r -
m e r l y i n To ky o . M r . Ta ba t a , Ja p a n e s e t r a n s l a t o r of The Metaphysics of
Virtual Reality, h a s ke p t m e a br e a s t o f r e l e v a n t s c h o l a r s h i p . In Ky o t o , I
a l s o m e t Pr o f e s s o r At s u s h i Ai ba , f o r wh o s e a d v o c a c y o f m y wo r k i n Ja p a n I
a m gr a t e f u l .
Vi c ki Co o p e r c o m m i s s i o n e d a n e s s a y f o r UFO Magazine, wh i c h l e d t o
m a n y o f t h e i d e a s i n t h e l a s t c h a p t e r o f t h i s bo o k. Th e a r t c u r a t o r Ro b La
Fr e n a i s br o u gh t m e t o Swi t ze r l a n d t o t a l k a bo u t "VR a n d t h e UFO Ex p e -
r i e n c e ," a n d h i s i n t e r n a t i o n a l p a r t i c i p a n t s a t "Th e In c i d e n t " c o n f e r e n c e
i n s p i r e d m e t o r u b a r t a ga i n s t s c i e n c e i n o r d e r t o ge t e p i s t e m o l o gy s m o l -
d e r i n g a ga i n .
Su p p o r t a l s o c a m e f r o m t h e r e gu l a r wo r ks h o p s I t a u gh t a t t h e Ca l i f o r -
n i a St a t e Un i v e r s i t y Lo n g Be a c h Ex t e n s i o n Pr o gr a m i n Sc i e n c e a n d
Te c h n o l o gy . M o s t o f t h e s e we r e h a n d s -o n c o u r s e s a bo u t t h e In t e r n e t . Fo r
V i r t u a l Re a l i s m xii
ACKNOWLEDG M ENTS [ x i i i ]
t h e o p p o r t u n i t y , I t h a n k t h e p r o gr a m d i r e c t o r M a r k K. Sm i t h a n d m y c o l -
l e a gu e M o r t o n H e i l i g wi t h wh o m I a l s o t a u gh t a c e r t i f i c a t e p r o gr a m i n
v i r t u a l r e a l i t y .
Da v i d Ja m e s a n d M a r s h a Ki n d e r p r o v i d e d s u p p o r t by h a v i n g m e t e a c h a
gr a d u a t e s e m i n a r i n "Th e M e t a p h y s i c s o f Vi r t u a l Re a l i t y " a t t h e Un i v e r s i t y
o f So u t h e r n Ca l i f o r n i a Sc h o o l o f Ci n e m a -Te l e v i s i o n i n t h e Sp r i n g o f 1995.
Aga i n , s t u d e n t s h e l p e d m e wo r k o u t m a n y v a l u a bl e a n gl e s , e s p e c i a l l y a bo u t
p o i n t -o f -v i e w. (Th e y a l s o t e a s e d m e a bo u t m y "y e s . . . bu t " p a t t e r n o f t h i n k-
i n g). In t h e Co m p u t e r An i m a t i o n De p a r t m e n t a t t h e Un i v e r s i t y o f
So u t h e r n Ca l i f o r n i a , Vi be ke So r e n s e n i n v i t e d m e t o l e c t u r e o n t h e "Ex i s -
t e n t i a l Fo u n d a t i o n s o f Co m p u t i n g" wh i c h l e d t o i n v o l v i n g m o r e s t u d e n t s
i n t h e In f o Ec o l o gy a p p r o a c h .
M i c h a e l Se x s o n i n v i t e d m e t o M o n t a n a St a t e Un i v e r s i t y i n Bo ze m a n
t o s p e a k a bo u t t h e e v o l u t i o n o f s y m bo l s i n t h e Ap r i l 1994 f a c u l t y /s t u d e n t
s e r i e s "Li t e r a c y : De c l i n e o r Ev o l u t i o n ?" Da v i d Le v e n ba c h a t Ar ka n s a s
St a t e Un i v e r s i t y br o u gh t m e t o h i s c a m p u s t o s p e a k a bo u t v i r t u a l r e a l i t y t o
f a c u l t y a n d s t u d e n t s . Da r y l Ko r o l u k o f t h e Sa s ka t o o n As s o c i a t i o n f o r Co m -
p u t e r s i n Ed u c a t i o n br o u gh t m e t o Ca n a d a t o s p e a k t o t h e As s o c i a t i o n i n
No v e m be r 1994.
Th e m e m be r s o f t h e Ta i Ch i Ci r c l e Re d o n d o a n d t h o s e wh o p a r t i c i -
p a t e i n m y In n e r Bo d y wo r ks h o p s p r o v i d e v a l u a bl e s u p p o r t a n d i n s i gh t s .
Wi t h o u t c o n c r e t e e x p e r i e n c e s wi t h p e o p l e a n d t h e i r l i f e s t y l e s , I wo u l d be
f a r l e s s wi l l i n g t o s a y wh a t i t m e a n s t o ba l a n c e t e c h n o l o gy wi t h t h e i n n e r
bo d y . Th e s e p e o p l e h a v e , e a c h i n t h e i r o wn wa y , s h o wn m e t h e Ta o o f
c e n t e r e d , ba l a n c e d a c t i o n . M y d e e p e s t bo w t o t h e m , a n d t o m y Ta o i s t
t e a c h e r s M a n t a k Ch i a , M i c h a e l Wi n n , G e o r ge Xu , a n d Ch u n g-Je n
Ch a n gwh o h a v e be e n ki n d , e n l i gh t e n i n g, a n d ge n e r o u s wi t h t h e i r t r e a -
s u r e s .
Fi n a l l y , n o c e l e br a t i o n o f m u t u a l s u p p o r t c a n be c o m p l e t e wi t h o u t
t h e n a m e t h a t m a ke s m y e a 'r s t i n gl e a n d m y h e a r t gl a d : Th a n ks , Jo a n n a .
Co n t e n t s
Prefaceh i x
Acknowledgmentshhh x i
1. UR101 Co n f u s e d a bo u t v i r t u a l r e a l i t y ? Wh a t i s i t ? H e r e 's a gu i d e
f o r c o m p l e t e be gi n n e r s . 3
2. Vi r t u a l Re a l i s m Be t we e n t h e f u t u r e s h o c k o f n e t wo r k i d e a l i s t s a n d
t h e n a i v e r e a l i s m o f t h e Un a bo m be r r u n s a m i d d l e p a t h . It i s t h e
p e a c e f u l r o a d o f v i r t u a l r e a l i s m . Te n s i gn p o s t s m a r k t h e wa y . 33
3. Th e Ar t o f Vi r t u a l Re a l i t y Ar t i s t s t e a c h u s h o w t o m a r r y t e c h n o l o gy
wi t h s p i r i t . PlaceHolder a n d t h e Virtual Dervish p r o v i d e l e s s o n s i n
v i r t u a l r e a l i s m . Wh a t d o y o u l e a r n f r o m s p e n d i n g s i x h o u r s i n a h e a d -
m o u n t e d d i s p l a y ? H e r e 's a r e p o r t . 51
4. In t e r a c t i u e De s i gn : Tu n n e l Or Sp i r a l ? Si n c e t h e 1960s, a r t i s t s f r o m G l e n n
G o u l d t o Ji m M o r r i s o n p r e p a r e d u s f o r d i gi t a l i n t e r a c t i o n . Th e s a m e
a r t i s t s n o w h e l p u s u n d e r s t a n d h o w t o bu i l d h o l i s t i c v i r t u a l wo r l d s . 75
5. In f o Ec o l o gy Su r v i v a l d i c t a t e s t h a t we i n t e gr a t e i n f o r m a t i o n s y s t e m s
wi t h p l a n e t a r y e c o l o gy . Vi r t u a l Re a l i t y i s a l r e a d y c l e a n i n g n u c l e a r wa s t e
s i t e s l e f t by t h e Co l d Wa r . On e e n gi n e e r i n g p r o je c t a d d s p h o t o -
gr a m m e t r y t o v i r t u a l r e a l i s m . 125
6. Na t u r e a n d Cy be r s p a c e Do e s n a t u r e e n d wh e r e c y be r s p a c e be gi n s ?
Or c a n we p u t n a t u r e i n t o c y be r s p a c e ? Th e a u t h o r l o o ks a t t h e p u zzl e
t h r o u gh s o m e p e r s o n a l l i f e h i s t o r y . 143
7. AWS a n d UFOs Wh y d o a l i e n i n t r u d e r s p o p u l a t e s o m a n y n i gh t m a r e s ?
Wh a t br i n gs t h e m t o u s ? Co n s i d e r t h e s e v i s i t o r s o u r f u t u r e s e l v e s ,
s u m m o n i n g u s f r o m t h e n o t -t o o -d i s t a n t t e c h n o l o gi c a l f u t u r e . 173
No t e s on Artists and Works 201
Chapter Notes 205
Vocabulary of Virtual Realism 209
Suggested Reading 223
Index 231
Illustrations follow page 32
VIRTUAL
R E A L I S M
t e a m s o f wo r ke r s l o c a t e d a c r o s s t h e c o u n t r y . In l e i s u r e t i m e , p e o p l e
f o r m c l u bs ba s e d o n s h a r e d i n t e r e s t s i n p o l i t i c s o r m u s i c , wi t h o u t
e v e r m e e t i n g f a c e -t o -f a c e . Ev e n v i r t u a l r o m a n c e s f l o u r i s h t h r o u gh
e l e c t r o n i c m a i l . Al l s o r t s o f h y br i d s o c i a l r e a l i t i e s h a v e s p r u n g u p o n
f a x m a c h i n e s a n d c o m p u t e r s , c e l l u l a r t e l e p h o n e s a n d c o m m u n i c a -
t i o n s a t e l l i t e s . Ye t m o s t o f t h e s e "v i r t u a l r e a l i t i e s " a r e n o t , i n t h e s t r i c t
s e n s e o f t h e t e r m , v i r t u a l r e a l i t y . Th e y a r e p a l e gh o s t s o f v i r t u a l r e a l -
i t y , i n v o ki n g "v i r t u a l " t o m e a n a n y t h i n g ba s e d o n c o m p u t e r s . A
s t r o n g m e a n i n g o f v i r t u a l r e a l i t y , h o we v e r , t i e s t o ge t h e r t h e s e l o o s e r
m e a n i n gs . A c e r t a i n ki n d o f t e c h n o l o gy "VR" f o r s h o r t h a s
be c o m e t h e m o d e l f o r a p e r v a s i v e wa y o f s e e i n g t h i n gs . Co n t e m p o -
r a r y c u l t u r e i n c r e a s i n gl y d e p e n d s o n i n f o r m a t i o n s y s t e m s , s o t h a t we
f i n d v i r t u a l r e a l i t y i n t h e we a k s e n s e p o p p i n g u p e v e r y wh e r e , wh i l e
v i r t u a l r e a l i t y i n t h e s t r o n g s e n s e s t a n d s be h i n d t h e s c e n e s a s a p a r a -
d i gm o r s p e c i a l m o d e l f o r m a n y t h i n gs . Th e f i r s t s t e p i n v i r t u a l r e a l -
i s m i s t o be c o m e c l e a r a bo u t t h e m e a n i n g o f v i r t u a l r e a l i t y i n t h e
s t r o n g s e n s e o f t h e t e r m .
We n e e d t o be c l e a r a bo u t u s i n g v i r t u a l r e a l i t y a s a m o d e l be c a u s e
t h e l o o s e o r we a k s e n s e o f v i r t u a l r e a l i t y gr o ws i n c r e a s i n gl y f u zzy a s
t h e f a c e v a l u e o f t h e t e r m we a r s d o wn i n t h e m a r ke t p l a c e , wh e r e v i r -
t u a l r e a l i t y s e l l s a u t o m o bi l e s a n d s o a p . Ca r m a n u f a c t u r e r s u s e v i r t u a l
r e a l i t y i n t e l e v i s i o n c o m m e r c i a l s : "Cl i m b o u t o f t h a t v i r t u a l r e a l i t y a n d
t e s t d r i v e t h e r e a l r o a d c a r t h a t s t i m u l a t e s a l l f i v e s e n s e s !" Ne ws p a p e r
1
VR 101
we c a l l m a n y t h i n gs "v i r t u a l ." Vi r t u a l c o r p o r a t i o n s c o n n e c t To d a y
c a r t o o n s a n d e n t e r t a i n m e n t p a r ks p u m p t h e p o p u l a r i t y o f v i r t u a l r e a l -
i t y . Pr o d u c t s o n CD-ROM bi l l t h e i r 3-D (t h r e e d i m e n s i o n a l ) gr a p h i c s
a s "t r u e v i r t u a l r e a l i t y ." AT&T we l c o m e s y o u i n t o i t s "v i r t u a l wo r l d ."
Th e t e r m n o w be l o n gs t o t h e u n i v e r s a l v o c a bu l a r y . Bu t m o v i e s a n d
s e a s o n a l t e l e v i s i o n s h o ws s h o u l d n o t s t r e t c h VR t o a t h i n v a p o r .
Be c a u s e v i r t u a l r e a l i t y be l o n gs t o a n i m p o r t a n t p a r t o f t h e f u t u r e , we
n e e d t o u n d e r s t a n d i t n o t o n l y a s a n u n d e r c u r r e n t a f f e c t i n g c u l t u r a l
d e v e l o p m e n t s bu t a l s o a s a p o we r f u l t e c h n o l o gy i n i t s o wn r i gh t .
Wh e n we t a l k a bo u t v i r t u a l r e a l i t y , we h a v e t o ke e p i n m i n d t h a t i t i s
i n d e e d a t e c h n o l o gy , n o t s i m p l y a n e bu l o u s i d e a . It 's n o t s y n o n y m o u s
wi t h i l l u s i o n o r m i r a ge o r h a l l u c i n a t i o n . Vi r t u a l r e a l i t y i s n o t a s t a t e o f
c o n s c i o u s n e s s o r a s i m u l a t e d d r u g t r i p . Vi r t u a l r e a l i t y i s a n e m e r gi n g
f i e l d o f a p p l i e d s c i e n c e . Bu t be c a u s e v i r t u a l r e a l i t y be l o n gs t o c o n -
t e m p o r a r y c u l t u r e , i t e x p r e s s e s a n d r e i n f o r c e s m a n y o f t h e br o a d e x p e -
r i e n c e s we s h a r e a s m e m be r s o f a c o m m o n c u l t u r e . Ou r c u l t u r e i n t e n -
t i o n a l l y f u s e s s o m e t i m e s e v e n c o n f u s e s t h e a r t i f i c i a l wi t h t h e r e a l ,
a n d t h e f a br i c a t e d wi t h t h e n a t u r a l . As a r e s u l t , we t e n d t o qu i c kl y gl o s s
o v e r t h e p r e c i s e m e a n i n g o f v i r t u a l r e a l i t y a n d a p p l y t h e t e r m "v i r t u a l "
t o m a n y e x p e r i e n c e s o f c o n t e m p o r a r y l i f e .
Co n f u s i o n h a s i t s f r u i t f u l , c r e a t i v e s i d e , a n d m e t a p h o r s c a n m i x
t h i n gs t o i l l u m i n a t e . Bu t i f we a r e t o t r u l y u n d e r s t a n d v i r t u a l r e a l i t y a s
p a r t o f t h e d y n a m i c s o f c u l t u r a l e v o l u t i o n , we h a v e t o f o c u s o n wh a t
e x a c t l y i t i s , a n d we h a v e t o p u t a s i d e f o r a m o m e n t t h e l o o s e l y a s s o c i -
a t e d m e a n i n gs a n d s p i n -o f f s . Th e p o i n t i s n o t s e m a n t i c s bu t c l a r i t y o f
t h o u gh t a bo u t wh e r e we a r e go i n g a n d wh a t s ki l l s we n e e d t o t h r i v e .
Un l e s s we ge t a h a n d l e o n t h e m e a n i n g o f v i r t u a l r e a l i t y , we c a n n o t
be r e a l i s t i c a bo u t t h e e v o l u t i o n a r y c h a l l e n ge . Wi t h o u t u n d e r s t a n d i n g
v i r t u a l r e a l i t y a s a t e c h n o l o gy , we c a n n e v e r be c o m e v i r t u a l r e a l i s t s .
So wh e n we t a l k a bo u t VR, we m u s t ke e p i n m i n d i t s r a n ge o f
m e a n i n gs . Th e c e n t r a l m e a n i n g o f v i r t u a l r e a l i t y a n d i t s m a n y o f f -
s h o o t s .
Th e m a n y o f f s h o o t s , o n l y a f e w o f wh i c h I'v e m e n t i o n e d , be l o n g t o
v i r t u a l r e a l i t y a s s a t e l l i t e s be l o n g t o t h e p l a n e t s t h e y o r bi t . M a n y c o n -
t e m p o r a r y e x p e r i e n c e s f r o m u s i n g ATM s (a u t o m a t e d t e l l e r
m a c h i n e s ) t o v i s i t i n g Di s n e y 's "St a r To u r s " s e r v e u p , i n a v a r i e t y o f
wa y s , t h e e x p e r i e n c e o f i n t e r a c t i n g wi t h s i m u l a t i o n s . Wh a t we c a l l t h e
V i r t u a l R e a l i s m 4
[ 5 ]
"a u t o m a t e d t e l l e r m a c h i n e " i s n o t t r u l y a ba n k t e l l e r bu t a m a c h i n e
t h a t p e r f o r m s m a n y o f t h e f u n c t i o n s o f a ba n k t e l l e r . Th e "a s i f " qu a l -
i t y f o l l o wi n g t h e d i c t i o n a r y d e f i n i t i o n o f "v i r t u a l " qu a l i f i e s t h e
ATM a s a v i r t u a l ba n k t e l l e r . So p e r v a s i v e a r e t h e s e s i m u l a t i o n s t h a t
we f i n d "v i r t u a l " d e s c r i bi n g e v e r y t h i n g f r o m p h o n e s e x t o t h e ki n d o f
n o n -c o m m i t t e d ga ze u s e d wh i l e wa l ki n g p a s t s t o r e wi n d o ws i n t h e
s h o p p i n g m a l l . Th e s e e x t e n d e d m e a n i n gs a r e a l l i n t e r e s t i n g, a n d e v e n
i m p o r t a n t , bu t we s h o u l d n o t l e t t h e e x t e n d e d m e a n i n gs c o n f u s e u s .
Fu r t h e r c o n f u s i o n c a n a r i s e wh e n y o u d e l v e d e e p e r i n t o t h e s c i -
e n t i f i c wr i t i n gs a bo u t v i r t u a l r e a l i t y . Th e t e r m s r e s e a r c h e r s a n d s o f t -
wa r e e n gi n e e r s u s e m a y v a r y . Si n c e Ja r o n La n i e r c o i n e d t h e t e r m
"v i r t u a l r e a l i t y " i n 1986, t h e l a be l h a s s t u c k t o t h e t e c h n o l o gy , bu t
r e s e a r c h e r s t e n d t o p r e f e r a n a r r o w s e n s e o f t h e t e r m t o d e s i gn a t e
s p e c i f i c p r o je c t s . Re s e a r c h e r s a t t h e M a s s a c h u s e t t s In s t i t u t e o f Te c h -
n o l o gy , a n d a t t h e Un i v e r s i t y o f No r t h Ca r o l i n a , f o r i n s t a n c e ,
Figure 1.1 The Central Meaning of Virtual Reality and its Many Offshoots
VR 1 0 1
a v o i d e d t h e p h r a s e "v i r t u a l r e a l i t y " i n t h e e a r l y 1990s a n d i n s t e a d
s p o ke o f "v i r t u a l e n v i r o n m e n t s ." M i l i t a r y s c i e n t i s t s p r e f e r t o s p e a k o f
"s y n t h e t i c e n v i r o n m e n t s ." Re s e a r c h e r s a t t h e H u m a n In t e r f a c e Te c h -
n o l o gy La b a t t h e Un i v e r s i t y o f Wa s h i n gt o n i n Se a t t l e r e f e r t o "v i r -
t u a l wo r l d s ." Ja p a n e s e r e s e a r c h e r s r e f e r t o "Te l e -Ex i s t e n c e ." In
ge n e r a l , h o we v e r , t h e p h r a s e "v i r t u a l r e a l i t y " s t i l l h o l d s i t s o wn a s a n
u m br e l l a c o n c e p t t h a t c o n t i n u e s t o a p p e a r o n gr a n t a p p l i c a t i o n s a s
r e s e a r c h e r s c o n c e d e t h e p o we r o f t h e t e r m "v i r t u a l r e a l i t y " t o
d e s c r i be t h e i r h o l y gr a i l .
We be gi n t h e n wi t h "VR101," o r "Vi r t u a l Re a l i t y f o r Co m p l e t e
Be gi n n e r s ." If y o u a r e a l r e a d y wo r ki n g i n t h e v i r t u a l r e a l i t y i n d u s t r y ,
p l e a s e s ki p t h i s c h a p t e r a n d be gi n wi t h t h e n e x t o n e a bo u t v i r t u a l r e a l -
i s m . Vi r t u a l r e a l i s m r e qu i r e s t h e c a p a c i t y t o r e c o n s t i t u t e t h e r e a l
t h r o u gh c o m p u t e r s , a n d i t a l s o m e a n s t h e m a i n t e n a n c e o f h u m a n
i d e n t i t y a s we i n s t a l l t h e t e c h n o l o gy i n t o o u r l i v e s a n d o u r l i v e s i n t o
t h e t e c h n o l o gy . Be f o r e s p e a ki n g o f v i r t u a l r e a l i s m , h o we v e r , we m u s t
h a v e a c l e a r n o t i o n o f v i r t u a l r e a l i t y a s a t e c h n o l o gy .
Th e I h r e e "I"s o f Vi r t u a l Re a l i t y
VR i s f i r s t o f a l l a t e c h n o l o gy . It i s s e c o n d a r i l y a n e x p e r i e n c e t h a t
d e s c r i be s m a n y l i f e a c t i v i t i e s i n t h e i n f o r m a t i o n a ge . Wh a t d i s t i n -
gu i s h e s , t h e n , VR a s a t e c h n o l o gy ?
Th e "r e a l " v i r t u a l r e a l i t y t h a t s a m p l e o f c o n t e m p o r a r y t e c h n o l o gy
t h a t p r o v i d e s t h e p a r a d i gm a n d t h a t I a bbr e v i a t e a s "VR"c r e a t e s a v e r y
d e f i n i t e e x p e r i e n c e m a d e p o s s i bl e by h i gh -s p e e d c o m p u t e r s . Ri gh t n o w,
i n t h e 1990s, a n e x p e r i e n c e o f VR i n t h e s t r o n g s e n s e i s r a r e a m o n g t h e
ge n e r a l p o p u l a c e . Th a t 's be c a u s e v e r y f e w p e o p l e t o d a y h a v e a c c e s s t o
s u p e r c o m p u t e r s t h a t c a n r u n h i gh -s p e e d gr a p h i c s a n d t h a t t r a c k h u m a n
m o v e m e n t s . As we kn o w f r o m p a s t d e c a d e s , h o we v e r , y e s t e r d a y 's UNI-
VAC i s t o d a y 's f i v e d o l l a r c a l c u l a t o r . Th e h a r d wa r e o n t h e s h e l v e s t o d a y
d o e s n o t o f f e r a f u l l y i m m e r s i v e e x p e r i e n c e . In t h e n e x t t e n y e a r s ,
t h o u gh , we c a n e x p e c t a wi d e s p r e a d a n d gr o wi n g e x p e r i e n c e o f ge n u i n e
VR i n a v a r i e t y o f c o n t e x t s , f r o m d r i v e r -t r a i n i n g t o c o m p u t e r -a i d e d
t o u r i s m .
Vi r t u a l r e a l i t y i s a n i m m e r s i v e , i n t e r a c t i v e s y s t e m ba s e d o n c o m -
p u t a bl e i n f o r m a t i o n . Th e s e d e f i n i n g c h a r a c t e r i s t i c s bo i l d o wn t o t h e
V i r t u a l R e a l i s m
[ 6 ]
"t h r e e I's " o f VR: i m m e r s i o n , i n t e r a c t i v i t y , a n d i n f o r m a t i o n i n t e n s i t y .
Im m e r s i o n c o m e s f r o m d e v i c e s t h a t i s o l a t e t h e s e n s e s s u f f i c i e n t l y t o
m a ke a p e r s o n f e e l t r a n s p o r t e d t o a n o t h e r p l a c e . In t e r a c t i o n c o m e s
f r o m t h e c o m p u t e r 's l i gh t n i n g a bi l i t y t o c h a n ge t h e s c e n e 's p o i n t -o f -
v i e w a s f a s t a s t h e h u m a n o r ga n i s m c a n a l t e r i t s p h y s i c a l p o s i t i o n a n d
p e r s p e c t i v e . In f o r m a t i o n i n t e n s i t y i s t h e n o t i o n t h a t a v i r t u a l wo r l d
c a n o f f e r s p e c i a l qu a l i t i e s l i ke t e l e p r e s e n c e a n d a r t i f i c i a l e n t i t i e s t h a t
s h o w a c e r t a i n d e gr e e o f i n t e l l i ge n t be h a v i o r . Co n s t a n t l y u p d a t e d
i n f o r m a t i o n s u p p o r t s t h e i m m e r s i o n a n d i n t e r a c t i v i t y , a n d t o r a p i d l y
u p d a t e t h e i n f o r m a t i o n , c o m p u t e r s a r e e s s e n t i a l .
Vi r t u a l r e a l i t y f i r s t e m e r ge d wh e n c o m p u t e r s be c a m e p o we r f u l
e n o u gh t o c o n t r o l s e v e r a l i n p u t /o u t p u t d e v i c e s t h a t f e e d i n f o r m a t i o n
i n a n d o u t o f t h e h u m a n bo d y . Th e c o m p u t e r s i n VR s y s t e m s n e e d t o
t r a c k c h a n ge s i n t h e u s e r 's s e n s e o r ga n s a n d t o r e p r e s e n t t h o s e
c h a n ge s i n o u t p u t t h a t a p p e a r s be f o r e t h e u s e r 's s e n s e s . A h e a d t u r n s
l e f t , a n d a t r a c ki n g d e v i c e p a s s e s t h i s c h a n ge t o t h e c o m p u t e r wh i c h
t h e n ge n e r a t e s t h e c o r r e s p o n d i n g 3-D i m a ge s o i t m a t c h e s t h e n e w
a n gl e o f v i e w. Th e h a n d we a r i n g a f i be r o p t i c gl o v e r e a c h e s o u t t o gr a b
a v i r t u a l t e a p o t , a n d t h e c o m p u t e r n o t e s t h e p h y s i c a l m o v e m e n t a n d
u p d a t e s t h e t e a p o t gr a p h i c s a c c o r d i n gl y a n d p e r h a p s gi v e s f e e d ba c k
t o t h e gl o v e d h a n d . Th e c h a n ge s i n v i s u a l ge o m e t r y m u s t h a p p e n f a s t
e n o u gh t o m a ke t h e m a p p e a r t o f l o w s m o o t h l y . 3-D gr a p h i c s a n d s u r -
r o u n d a u d i o s y s t e m p r o v i d e s e n s o r y i m m e r s i o n , a n d t h e s y s t e m 's f a s t
r e s p o n s e gi v e s t h e f e e l i n g o f be i n g p r e s e n t i n a n a r t i f i c i a l wo r l d wh e r e
t h i n gs c a n be t o u c h e d , m o v e d , f e l t , a n d h a n d l e d .
Th e c o m p u t e r 's l i gh t n i n g c a l c u l a t i o n s m a ke t h e i n t e r a c t i o n p o s s i -
bl e , bu t j u s t a s i m p o r t a n t a r e t h e i m m e r s i o n d e v i c e s t h a t be l o n g t o
VR s y s t e m s : l i gh t -we i gh t v i s u a l d i s p l a y s t h a t wo r k l i ke m i n i a t u r e t e l e -
v i s i o n s bu t e n ga ge t h e e y e s s t e r e o s c o p i c a l l y ; o r f o u r -wa l l p r o je c t i o n
p a n e l s t h a t d i s p l a y r e a l -t i m e 3-D gr a p h i c s ; t r a c ki n g d e v i c e s o r c a m e r a s
t o d e t e c t t h e p o s i t i o n a n d o r i e n t a t i o n o f h a n d s , f e e t , a n d h e a d ; a u d i o
r e p r o d u c t i o n t h a t p i n p o i n t s t h e p r e c i s e l o c a t i o n o f s o u n d s i n 3-D
a u d i t o r y s p a c e ; a n d s o m e t i m e s h a p t i c f e e d ba c k d e v i c e s t h a t r e s p o n d
t o t h e f o r c e s a p p l i e d by m u s c l e s . Al l t h e s e d e v i c e s a n d m o r e u n d e r l i e
v i r t u a l r e a l i t y s y s t e m s .
De v i c e s f o r i m m e r s i o n h a v e e x i s t e d f r o m t i m e i m m e m o r i a l . Th e -
[ 7 ]
VR 1 0 1
a t e r s a n d r e l i gi o u s r i t u a l s h a v e h i s t o r i c a l l y u s e d d i f f e r e n t t y p e s o f
i m m e r s i o n e x p e r i e n c e s , f r o m ba p t i s m by wa t e r t o t h e a t e r -i n -t h e -
r o u n d . Th e d e c i s i v e f a c t o r i n VR t e c h n o l o gy i s t h e c o m p u t e r t h a t
h a n d l e s t h e d a t a . Th e c o m p u t e r a bs o r bs v a s t a m o u n t s o f i n f o r m a t i o n
t o t r a c k t h e p o s i t i o n s o f t h e e y e s a n d h a n d s a n d t h e n c o n v e r t s t h o s e
p o s i t i o n s i n t o t h e c h a n gi n g ge o m e t r y o f a t a bl e o r c h a i r a s i t s h i f t s i n
t h o u s a n d s o f d i f f e r e n t p e r c e p t u a l a n gl e s c a p t u r e d by t h e h u m a n p e r -
c e i v e r m o v i n g t h r o u gh a v i r t u a l e n v i r o n m e n t .
Th e i n f o r m a t i o n i n t e n s i t y o f VR a l l o ws a s p e c i a l e x p e r i e n c e c a l l e d
"t e l e p r e s e n c e ." In f o r m a t i o n c a n t e l l u s , f o r i n s t a n c e , wh a t t h e t e m p e r -
a t u r e i s o n t h e s u r f a c e o f t h e m o o n a t t h i s m o m e n t , t h e e x a c t s i ze o f a
l u n a r c r a t e r , a n d h o w m a n y r o c ks i n wh a t c o n f i gu r a t i o n a r e s t a n d i n g
i n t h e l u n a r c r a t e r . Be c a u s e we c a n o bt a i n a n d c o n t r o l t h i s ki n d o f
d a t a , we c a n c r e a t e v i r t u a l e n v i r o n m e n t s t h a t d o m o r e t h a n r e -p r e s e n t
a n a c t u a l r e m o t e e n v i r o n m e n t . A f u l l VR s y s t e m c a n a l l o w u s t o wa l k
v i r t u a l l y o n t h e m o o n a s we s t a n d o n e a r t h .
1
Th i n k o f i t t h i s wa y : t h e d a t a f r o m t h e m o o n i s i n p u t . It ge t s p u t
i n t o t h e p r o be s f r o m s a t e l l i t e s , r o v e r v e h i c l e s , a n d v a r i o u s m e a s u r i n g
d e v i c e s . Th e i n p u t go e s ba c k t o e a r t h a s d a t a f r o m t h e l u n a r c r a t e r .
Th e d a t a be c o m e s i n f o r m a t i o n wh e n we u n d e r s t a n d i t s u f f i c i e n t l y t o
kn o w h o w t o m a ke s e n s e o f t h e a l l bl i p s a n d be e p s a n d f l i c ke r i n g
l i gh t s . (Vi s i t a t e l e m e t r y r o o m a t NASA a n d y o u wi l l gl i m p s e t h e o o ze
o f p r i m o r d i a l d a t a .) Th e i n f o r m a t i o n we h a v e a bo u t t h e m o o n c r a t e r
c a n n o w be c o m e o u t p u t f o r m a ki n g a v i r t u a l e n v i r o n m e n t . Th a t i s ,
we c a n n o w f e e d t h i s i n f o r m a t i o n i n t o d i s p l a y s t h a t o u t p u t t h e c o l o r ,
s h a d i n g, a n d s h a p e s o f t h e l u n a r s c a p e . We c a n f e e d t h e i n f o r m a t i o n
i n t o a m p l i f i e r s a n d s p e a ke r s t h a t o u t p u t t h e s o u n d s o f t h e l u n a r s c a p e .
We m i gh t e v e n o u t p u t t h e f e e l o f l u n a r o bje c t s i n t o d e v i c e s t h a t gi v e
u s t h e t a c t i l e f e e l o r t h e h a p t i c (gr a s p i n g) f o r c e -f e e d ba c k o f l u n a r
r o c ks . Th e d a t a f r o m t h e a c t u a l l u n a r e n v i r o n m e n t be c o m e s i n f o r m a -
t i o n wh i c h i n t u r n ge t s t r a n s m i t t e d i n t o v i d e o d i s p l a y s a n d s p e a ke r s
t h a t a l l o w u s t o s e e a n d h e a r t h e e n v i r o n m e n t o f t h e m o o n . Da t a
In f o r m a t i o n .
As we s e e a n d h e a r a n d f e e l t h e l u n a r l a n d s c a p e , we a r e v i r t u a l l y
o n t h e m o o n . Th e ke y wo r d h e r e , o f c o u r s e , i s "v i r t u a l l y ." VR t e c h n o l -
o gy i s t h e i n t e r m e d i a r y t h a t e n a bl e s t h e "v i r t u a l l y ." VR i s t h e l o o p t h a t
V i r t u a l R e a l i s m [ 8 ]
c o n v e r t s i n p u t t o o u t p u t , t h a t f a s h i o n s t h e d a t a i n t o i n f o r m a t i o n t h a t
c a n be c o m e a n e x p e r i e n c e . Wh e n we l o o k a t t h e d i s p l a y , l i s t e n t o t h e
s p e a ke r s , a n d h o l d t h e t a c t i l e f e e d ba c k d e v i c e , we jo i n t h e l o o p .
So we a r e n o w o n e a r t h , l o o ki n g a t t h e l u n a r l a n d s c a p e . Th a t i s
s t i l l n o t a v i r t u a l e n v i r o n m e n t . We a r e n o t qu i t e y e t v i r t u a l l y o n t h e
m o o n . Wh a t i s l e f t o u t o f t h i s p i c t u r e i s t h e l o o p t h a t c o n n e c t s m y
e y e s t o wh a t I a m l o o ki n g a t a n d m y e a r s t o wh a t I a m h e a r i n g. In a
r e a l e n v i r o n m e n t , m y p e r c e p t i o n i s a p r o c e s s o f c o n t i n u a l l y r e l o c a t i n g
m y s e n s e o r ga n s i n s u c h a wa y a s t o p e r c e i v e wh a t I n e e d t o s e e . M y
l o o ki n g i s a c o n t i n u a l l o o ki n g f o r s o m e t h i n g. M y h e a r i n g i s a gr a d u a l
l i s t e n i n g t o s o m e t h i n go r , s o m e t i m e s , a d e l i be r a t e t u n i n g o u t s o I
d o n 't h a v e t o l i s t e n t o s o m e t h i n g. Th e a l e r t a t t e n t i o n I gi v e go v e r n s
m y p e r c e p t i o n s o f t h e wo r l d .
Wh e n I l o o k a t a v i d e o d i s p l a y l i ke a t e l e v i s i o n s e t o r m o v i e s c r e e n ,
I a m s e e i n g v i d e o bu t t h e v i d e o d o e s n 't s e e m e . Th a t i s , t h e gl a n c e o f
m y e y e s d o e s n o t a f f e c t t h e t e l e v i s i o n s c r e e n . Th e c a m e r a d i r e c t o r
s e e ks t o c a p t i v a t e m e wi t h t h e m o v i n g p i c t u r e s , a n d t h e d i r e c t o r s ,
s c r e e n wr i t e r s , a n d a c t o r s a l l t r y t o e n t h r a l l m e wi t h a s t o r y l i n e a n d
m u s i c c o n t r o l l e d by t h e a u d i o e n gi n e e r s wh o u s e m i c r o p h o n e s a n d
Figure 1.2 The VR Data Loop
VR 1 0 1
[ 9 ]
e d i t i n g e qu i p m e n t . Th e m o v i e t h e a t e r m a n a ge r d a r ke n s t h e s u r r o u n d -
i n g wo r l d a n d s e a t s m e i n r o ws be f o r e a gi a n t d i s p l a y wh e r e t h e o n e -
wa y v i s u a l t r a n s m i s s i o n c u t s d o wn t h e i n t e r a c t i o n I n o r m a l l y e n j o y
wi t h t h e r e a l e n v i r o n m e n t wh e r e I p l a y a r o l e . Th e s e t e c h n i qu e s r e gu -
l a t e t h e n o r m a l e c o l o gy o f m y p e r c e p t u a l l i f e by i m p o s i n g c o n s t r a i n t s .
Ju s t a s e v e r y l i v i n g be i n g p l a y s a r o l e i n a n e c o l o gy o f t h e n a t u r a l e n v i -
r o n m e n t , s o t o o m y s e e i n g a n d h e a r i n g p l a y s a r o l e i n t h e e c o l o gy o f
t h e p e r c e p t u a l e n v i r o n m e n t . M a n y VR r e s e a r c h e r s h a v e e x p r e s s e d a
d e bt t o t h e p s y c h o l o gi s t Ja m e s J. G i bs o n , wh o a p p l i e d a n e c o l o gi c a l
a p p r o a c h t o v i s u a l p e r c e p t i o n .
2
To e s t a bl i s h a v i r t u a l e n v i r o n m e n t , we n e e d a s y s t e m t h a t o u t p u t s
t h e d a t a we r e c e i v e f r o m t h e m o o n , bu t t h a t s y s t e m m u s t a l s o be a bl e
t o d e t e c t wh e r e m y s e n s e s a r e p o i n t i n g. It m u s t d i s p l a y t h e i n f o r m a t i o n
t h a t c o r r e s p o n d s t o wh e r e I a m l o o ki n g a n d l i s t e n i n g. In o t h e r wo r d s ,
VR s i m u l a t e s t h e s i t u a t i o n i n wh i c h I c o m e t o kn o w t h i n gs by p a y i n g
c l o s e a t t e n t i o n t o t h e i n f o r m a t i o n t h a t s u r r o u n d s m e . VR s i m u l a t e s t h e
s i t u a t i o n i n wh i c h I c a n m a ke d i s c o v e r i e s o f m y o wn . On l y wh e n I c a n
e x p l o r e t h e gi v e n wo r l d wi t h m y p e r c e p t i o n d o we h a v e t h e s e qu e n c e :
Da t a In f o r m a t i o n Kn o wl e d ge . (A s e r i e s wh i c h d o e s n o t n e c e s s a r -
i l y a d v a n c e t o t h e n e x t s t e p , wh i c h i s Wi s d o m o r go o d d e c i s i o n s .)
St i c ki n g wi t h o u r m o o n e x a m p l e , we c a n n o w p i c t u r e a s y s t e m t h a t
t a ke s d a t a , c o n v e r t s i t t o i n f o r m a t i o n , a n d m a ke s p o s s i bl e d i r e c t
kn o wl e d ge .
No w y o u c a n s e e wh y we n e e d s u c h p o we r f u l c o m p u t e r s . Th e VR
s y s t e m m u s t c o n v e r t d a t a bo t h wa y s . It m u s t t e l l u s wh a t 's o u t t h e r e ,
a n d a t t h e s a m e t i m e i t m u s t t e l l t h e d a t a p r o be s wh e r e we a r e p o i n t -
i n g o u r e y e s a n d e a r s . Th e s y s t e m m u s t c o n t i n u a l l y u p d a t e t h e d i s -
p l a y s t o s h o w u s wh a t 's h a p p e n i n g o u t t h e r e , a n d i t m u s t t a ke i n t o
a c c o u n t wh e r e we m o v e o u r e y e s a n d wh e r e we t u r n o u r h e a d t o p o s i -
t i o n o u r e a r s f o r t h i s o r t h a t s o u n d . No t o n l y m u s t t h e p i c t u r e s r e f l e c t
wh a t we l o o k f o r , bu t t h e s o u n d s m u s t e m e r ge f r o m a u d i o s p a c e s
wh e r e t h e y wo u l d e m e r ge i f we we r e a c t u a l l y p r e s e n t i n t h e l u n a r
l a n d s c a p e . Th i s s m a r t s y s t e m m u s t t a ke i n t o a c c o u n t t h e t u r n o f o u r
h e a d t o s e e a s i t f e e d s u s t h e s o u n d s f r o m t h e a p p r o p r i a t e d i r e c t i o n
r e l a t i v e t o t h e l u n a r s c a p e . To t o p i t o f f , t h e s y s t e m m u s t p e r f o r m a l l
t h i s wo r k a s e v e n t s h a p p e n ! On l y a r e a l -t i m e s i m u l a t o r wo u l d a l l o w u s
[ 1 0 ]
t o f e e l we a r e v i r t u a l l y p r e s e n t i n t h e l u n a r e n v i r o n m e n t . Th i s v i r -
t u a l p r e s e n c e i s t h e telepresence m e n t i o n e d e a r l i e r , a n d i n e n gi n e e r -
i n g c i r c l e s , t h e t e r m "t e l e p r e s e n c e " o f t e n i m p l i e s a c a p a bi l i t y f o r
r e m o t e c a u s a t i o n : s o m e o n e c a n e x p e r i e n c e h o w t h i n gs a r e be i n g
a f f e c t e d a t a r e m o t e s i t e t h r o u gh r o bo t i c t o o l s , a s i f t h o s e t h i n gs we r e
a c t u a l l y wi t h i n r e a c h . Th e e n gi n e e r i n g m e a n i n g o f t e l e p r e s e n c e u s u -
a l l y i m p l i e s t h e u s e o f r o bo t s , wh e t h e r s i m p l e m e c h a n i c a l i n s t r u m e n t s
o r c o m p l e x m a c h i n e s wi t h a c e r t a i n d e gr e e o f a r t i f i c i a l i n t e l l i ge n c e .
Re a l e n v i r o n m e n t s i n t h e p r i m a r y wo r l d d o n o t p r e s e n t t h e m s e l v e s
f o r o u r a m u s e m e n t n o r c a n t h e y be s wi t c h e d o n a n d o f f l i ke t h e s i t u a -
t i o n s i n m o v i e s o r t e l e v i s i o n s h o ws . Re a l e n v i r o n m e n t s a r e a n y t h i n g-
go e s a n d m e s s y . Th e y h a v e n o p a u s e , n o f a s t f o r wa r d , a n d m o s t
i m p o r t a n t n o r e wi n d . Ou r a c t i o n s c a n a f f e c t wh a t h a p p e n s n e x t . So
a n y t h i n g t h a t s i m u l a t e s a r e a l e n v i r o n m e n t m u s t h a v e s o m e t h i n g o f
t h a t s p o n t a n e o u s , i m p r o v i s e d f e e l o f r e a l e n v i r o n m e n t s . Th e wo r d
u s e d t o d e s c r i be t h i s a s p e c t o f VR i s "i n t e r a c t i v i t y ," m e a n i n g t h a t t h e
d i s p l a y s r e a c t t o o u r a c t i o n s j u s t a s we r e a c t t o t h e d i s p l a y s . Th i s e n d -
l e s s a c t i n g a n d r e a c t i n g i s i n t e r a c t i v i t y , a c t i v i t y "i n t e r " o r be t we e n t wo
s o u r c e s o f a c t i o n . I s e e , f o r i n s t a n c e , t wo r o c ks i n t h e v i r t u a l c r a t e r . I
Figure 1.3 The VR Experience
VA 1 0 1
[ 1 1 ]
p i c k u p t h e s m a l l e r o n e a n d p l a c e i t o n t o p t h e l a r ge r . It s t a y s p o i s e d
i n p r e c a r i o u s ba l a n c e . I t e s t gr a v i t y by s t r i ki n g t h e r o c k wi t h m y wi r e d
gl o v e . Th e v i r t u a l r o c k wo bbl e s , t h e n f l o a t s t o t h e gr o u n d . Th e r o c k I
s a w wi t h m y e y e s wa s a s i m u l a t i o n , a c o m p u t e r -ge n e r a t e d i m a ge , j u s t
a s t h e wo bbl i n g m o t i o n wa s a r e s u l t o f a n a n i m a t i o n p r o gr a m t h a t
m a ke s t h e r o c k m o v e f r a m e -by -f r a m e a s i n a m o v i e . St i l l , t h e r o c k's
gr a v i t y be h a v i o r c a m e f r o m r e a l d a t a a bo u t t h e l u n a r s u r f a c e , a n d t h e
wa y t h e r o c k f e l l f o l l o we d t h e p a t t e r n s o f l u n a r p h y s i c s .
Te l e p r e s e n c e
Wh e n a VR s y s t e m s u c c e e d s i n c r e a t i n g t h e i n t e r a c t i v e f e e d ba c k l o o p
be t we e n o u r p e r c e p t i o n s a n d t h e r e a l e n v i r o n m e n t , t h e n we h a v e f u l l
t e l e p r e s e n c e . Th e t e r m "t e l e p r e s e n c e " c o m e s f r o m t h e G r e e k wo r d
t e l e , m e a n i n g r e m o t e , a n d p r e s e n c e , a c o m p l e x n o t i o n t h a t we u n d e r -
s t a n d i n t u i t i v e l y bu t t h a t t a ke s e f f o r t t o u n p a c k. We e x p e r i e n c e a l o w-
gr a d e t e l e p r e s e n c e wh e n we h o l d a r e a l -t i m e c o n v e r s a t i o n wi t h s o m e -
o n e o n t h e t e l e p h o n e (G r e e k t e l e + p h o n e = "r e m o t e v o i c e "). Th e
t e l e p h o n e a c h i e v e s l i m i t e d t e l e p r e s e n c e be c a u s e t h e "ba n d wi d t h "
(a m o u n t o f i n f o r m a t i o n ) r e m a i n s l i m i t e d t o v o i c e , s o t h a t we a r e bl i n d
t o ge s t u r e s , f a c i a l e x p r e s s i o n , a n d o t h e r e x p r e s s i v e f e a t u r e s . In s o f a r a s we
c a n be wi t h s o m e o n e o n t h e t e l e p h o n e , we a r e t e l e p r e s e n t i n t h e s a m e
a r t i f i c i a l s p a c e . Wh e n we t r a v e l a br o a d , we a p p r e c i a t e t h e t e l e p h o n e a s
a wa y o f br i d gi n g t h e ge o gr a p h i c a l ga p be t we e n o u r s e l v e s a n d o u r l o v e d
o n e s . We c a n be p r e s e n t i n a wa y t o t h o s e wh o wa n t o r n e e d t o be
wi t h u s . Th e t e l e p h o n e p r o d u c e s a t h i n ba n d o f t e l e p r e s e n c e .
Te l e p h o n i c t e l e p r e s e n c e e x p a n d s i f we a d d a m o d e m a n d p l u g a
c o m p u t e r i n t o t h e p h o n e l i n e s o i t c a n r e a c h t h e In t e r n e t . Th e t h i n
ba n d o f t e l e p r e s e n c e i n c r e a s e s a s t wo o r m o r e p e o p l e u s e In t e r n e t
c o n f e r e n c i n g s o f t wa r e t o s e e , h e a r , a n d wr i t e t o o n e a n o t h e r wi t h o u t
t i m e d e l a y s a n y wh e r e o n t h e gl o be . Th e d e s kt o p c o m p u t e r 's m i c r o -
p h o n e a n d c a m e r a c o m bi n e wi t h t h e ke y bo a r d a n d o n s c r e e n "wh i t e
bo a r d " t o s e t u p a v i r t u a l c o n f e r e n c e r o o m . Pe o p l e c a n t a l k, l o o k a t
o n e a n o t h e r , s h a r e d r a wi n gs a n d c h a r t s , a n d e v e n s h a r e s o f t wa r e p r o -
gr a m s . Th e y c a n a l l , f o r i n s t a n c e , d i s c u s s a n d e d i t t h e s a m e d o c u m e n t
a t t h e s a m e t i m e f r o m r e m o t e l o c a t i o n s e v e n t h o u gh t h e y m i gh t n o t
s h a r e t h e s a m e d o c u m e n t s o f t wa r e . An In t e r n e t c o n f e r e n c e e x p a n d s
[ 1 2 ]
1 3
t e l e p r e s e n c e be y o n d t h e o l d Be l l t e l e p h o n e , bu t i t s t i l l f a l l s s h o r t o f
t h e t e l e p r e s e n c e d e m a n d e d by VR i n t h e s t r o n g s e n s e . Awa r e o f o u r
r e m o t e p h y s i c a l d i s t a n c e , we e n jo y a c o m m o n v i r t u a l s p a c e , bu t we
s t i l l f i n d o u r s e l v e s s i t t i n g o u t s i d e a s h a r e d v i r t u a l wo r l d , l o o ki n g a t a
c o m p u t e r s c r e e n . We l o o k a t t h e s h a r e d wo r l d t h r o u gh a s c r e e n .
Th e c o m p u t e r s c r e e n i n s i m i l a r t o t e l e v i s i o n v i s i o n a t a d i s t a n c e .
We s e e wh a t i s h a p p e n i n g r e m o t e l y i n r e a l t i m e , bu t t h e p a t c h o f
v i s i o n we s e e d e p e n d s n o t o n o u r o wn bo d i l y m o v e m e n t s wh e r e we
m o v e o u r h e a d a n d e y e s , wh e r e we wa l kbu t r a t h e r o n wh e r e t h e
d i r e c t o r c h o o s e s t o p o i n t t h e c a m e r a . Te l e v i s i o n ke e p s u s o u t o f t h e
f e e d ba c k l o o p . We s e e a n d h e a r wh a t h a p p e n s a t a d i s t a n c e , bu t we
o u r s e l v e s a r e ke p t a t a d i s t a n c e .
Te l e p r e s e n c e h a s a wi d e r a n ge o f m e a n i n gs , a n d o n t h e h i gh e n d
o f t h e t e l e p r e s e n c e s c a l e i s t e l e o p e r a t i o n . Wh e n we o p e r a t e m a c h i n -
e r y l i ke t h e l u n a r r o v e r a n d f e e l t o s o m e e x t e n t t h a t we a r e "t h e r e " o n
t h e m o o n , t h e n t e l e p r e s e n c e i n c l u d e s t e l e o p e r a t i o n . Th e m o o n
e x a m p l e we a r e u s i n g c o u l d e a s i l y be c o m e h i gh -gr a d e t e l e p r e s e n c e i f
t h e s y s t e m ga v e u s a s e t o f r e m o t e c o n t r o l s s o we c o u l d s t e e r a l u n a r
v e h i c l e . We c o u l d t h e n l o o k, s t e e r , a n d s e e wh e r e t h e v e h i c l e i s c r u i s -
i n g i n t h e c r a t e r . If t h e v e h i c l e wa s m o u n t e d wi t h a s wi v e l c a m e r a
t h a t s e n d s t h e p i c t u r e s ba c k t o u s , t h e n we wo u l d s e e wh a t t h e v e h i c l e
"s e e s ." We wo u l d f e e l t o s o m e e x t e n t t h a t we a r e i n s i d e o r o n t o p t h e
v e h i c l e t h a t we a r e d r i v i n g. Un d e r t h e r i gh t c i r c u m s t a n c e s , we m i gh t
f e e l we a r e p r e s e n t o n t h e m o o n , c r u i s i n g t h e l u n a r s u r f a c e .
Te l e o p e r a t o r s a r e u s e d t o a c h i e v e e f f e c t s o n r e m o t e o bje c t s , s u c h a s
t h e r o bo t i c a r m s u s e d by n u c l e a r wa s t e e n gi n e e r s wh o d i s p o s e o f r a d i -
a t e d wa s t e m a t e r i a l s wi t h o u t t h e m s e l v e s p h y s i c a l l y a p p r o a c h i n g t h e
m a t e r i a l s . De e p -o c e a n d i v e r s u s e t e l e o p e r a t o r s t o e x p l o r e s h i p wr e c k-
a ge a t d e p t h s n o h u m a n bo d y c a n t o l e r a t e . Wh i l e VR h o o ke d u p wi t h
r o bo t i c d e v i c e s i s a p o we r f u l c o m bi n a t i o n a n d s h o ws t e l e p r e s e n c e i n
a y o u -a r e -t h e r e m o d e , t e l e p r e s e n c e i t s e l f n e e d n o t i n c l u d e t e l e o p e r a -
t i o n . As wa s m e n t i o n e d , we c a n j o i n o t h e r s f o r a n In t e r n e t t e l e c o n f e r -
e n c e a n d s h a r e a c o m m o n wo r k s p a c e , bu t t h e s h a r e d s p a c e a p p e a r s
n o t a s a p r i m a r y , r e a l -wo r l d p l a c e bu t a s a s i m u l a t e d , s t i p u l a t e d p l a c e .
An d t h e p l a c e a p p e a r s t h r o u gh a s c r e e n i n we a k z-D (t wo d i m e n -
s i o n a l ), o r j-D r e n d e r e d 2-D (o n s c r e e n ) v i r t u a l i t y .
V R 1 0 1
VR a d d s m o r e ba n d wi d t h wh e n i t s u p p o r t s t h e m e c h a n i c a l p o we r
o f t e l e o p e r a t o r s , bu t t e l e o p e r a t i o n i s n o t n e c e s s a r y f o r v i r t u a l r e a l i t y .
Ou r m o o n e x a m p l e i l l u s t r a t e s t h e m a gi c o f t e l e p r e s e n c e be c a u s e t h e
m o o n s t a n d s i n t h e s ky a s a r e m o t e , u s u a l l y u n r e a c h a bl e p a r t o f o u r
d a i l y l a n d s c a p e . Bu t wh a t i f t h e v i r t u a l l a n d s c a p e we r e a c h t h r o u gh
o u r a u d i o a n d v i d e o s y s t e m s d o e s n o t i n f a c t e x i s t a n y wh e r e i n t h e
p r i m a r y wo r l d ? Wh a t i f we u s e c o m p u t e r gr a p h i c s a n d s o u n d s a m -
p l e s t o d e s i gn a n e x o t i c i n f o r m a t i o n l a n d s c a p e ? Wh a t i f we m e e t o n e
a n o t h e r i n a c o m p l e t e l y a r t i f i c i a l wo r l d ? Wh a t i f we s e t u p a VR s y s -
t e m t o s i m u l a t e n o t t h e m o o n bu t a l o o n y t u n e ? Th e s y s t e m c a n
r e p r o d u c e wh a t e v e r d a t a we i n p u t . If t h e i n p u t c a l l s f o r t h e p a r a m e -
t e r s o f Ro ge r Ra bbi t 's To o n t o wn , t h e n i t i s To o n t o wn t h a t we e n t e r i n
o u r VR s y s t e m . If we c o n s t r u c t c r e a t u r e s wi t h a c e r t a i n d e gr e e o f
i n t e l l i ge n t be h a v i o r , we c a n t h e n p u t t h e m i n t h e s h a r e d c o m p u t e r -
i ze d s p a c e a n d c u l t i v a t e t h e m a s a r t i f i c i a l p e t s . Wh a t we s e e a n d h e a r
wi l l n o t r e p r o d u c e a r e m o t e l a n d s c a p e bu t a n i m a gi n a r y l a n d s c a p e
o r i m a ge s c a p e . We wi l l be t e l e p r e s e n t n o t i n a p h y s i c a l l y d i s t a n t
p l a c e bu t i n a p h y s i c a l l y n o v e l p l a c e . If t h e c o n t o u r s o f t h e i m a ge s
c o n v e y t h e i m p o r t o f c e r t a i n i n f o r m a t i o n , t h e n we v i s i t a l a n d s c a p e
o f d a t a o r i n f o s c a p e . Be c a u s e s u c h a r t i f i c i a l p l a c e s c a n be d e s i gn e d
a n d s h a r e d be t we e n p e o p l e , we c a n be t e l e p r e s e n t t o o n e a n o t h e r i n
a v i r t u a l e n v i r o n m e n t . Th i s e n v i r o n m e n t wi l l a l l o w t e l e p r e s e n c e i n
a n a r t i f i c i a l r e a l i t y .
Th e VR t h a t s i m u l a t e s m e n t a l d a t a r a t h e r t h a n p h y s i c a l s p a c e h a s
a bo u t i t a d i f f e r e n t f l a v o r t h a n t h e VR t h a t a l l o ws u s t o e x p l o r e o r
c o n t r o l t h e s u r f a c e o f t h e m o o n . Ou r a t t e n t i o n s h i f t s a wa y f r o m c o n -
t r o l l i n g t h e e n v i r o n m e n t a n d t o wa r d s h a r i n g t h e i m a ge s we t h i n k u p .
We c a n , o f c o u r s e , s t i l l m a n i p u l a t e t h e p i c t u r e s we s e e , a n d t h o s e
a n i m a t e d p i c t u r e s m a y e l i c i t a c t i o n s f r o m u s , bu t o u r f o c u s wi l l be
l e s s o n c a u s a l i t y a n d m o r e o n u n d e r s t a n d i n g wh o d r e a m e d u p t h i s
e n v i r o n m e n t a n d wh y . Th e n o n -c a u s a l r e a l i t y t u r n s u s s l i gh t l y a wa y
f r o m a c t u a l i t y a n d t o wa r d s t h e s u s p e n d e d a r t i f i c e o f t h e e n v i r o n -
m e n t . We m i gh t p i c t u r e t h i s p u r e l y a r t i f i c i a l t e l e p r e s e n c e l i ke t h e
d i a gr a m i n f i gu r e 1.4.
Of c o u r s e , t h e wo r l d o f a r t i f i c i a l t e l e p r e s e n c e n e e d n o t be p u r e l y
m e n t a l o r s u bj e c t i v e l y i n v e n t e d . Th e t e l e p r e s e n t a r t i f i c i a l wo r l d m a y
V i r t u a l R e a l i s m 1 4
VR 1 0 1 1 5
Figure 1.4 Artificial Telepresence
n o t a n c h o r i n a n y t h i n g a s "o u t t h e r e " a s t h e m o o n , bu t i t m a y s t i l l
r e v o l v e a r o u n d a n e n t i t y o r c o n s t r u c t t h a t i s a s r e a l a s a bo o k o r a s
s o c i a l l y bi n d i n g a s a l e ga l c o n t r a c t . Th e In t e r n e t c o n f e r e n c e m e n -
t i o n e d e a r l i e r i s a f o r m o f t e l e p r e s e n c e t h a t p e r m i t s l a wy e r s a n d
i n s u r a n c e a d j u s t e r s t o e x a m i n e t h e s a m e d o c u m e n t s i n r e a l t i m e
o v e r p h o n e l i n e s a n d t o u s e t h e i r r i n ge r s t o p o i n t a n d r e wr i t e s e c -
t i o n s o f t h e d o c u m e n t s t h e y s h a r e i n 2-D e l e c t r o n i c s p a c e . Th i s i s a n
a d v a n c e o v e r t h e f a m i l i a r t e l e c o n f e r e n c e be c a u s e t h e a d d i t i o n o f
h a n d m a n i p u l a t i o n s a n d r e v i s a bl e d o c u m e n t s a l l o ws t h e c o n f e r e n c e
t o be m o r e t h a n t a l k. Agr e e m e n t s ba s e d o n t h e c h a n ge s t o a n e l e c -
t r o n i c c o n t r a c t c a n be l e ga l l y bi n d i n g. An d t h e e l e c t r o n i c s p a c e
wh e r e s u c h a gr e e m e n t s o c c u r i s s o m e t i m e s c a l l e d "c y be r s p a c e ."
Th e l a ws go v e r n i n g c y be r s p a c e a r e j u s t be gi n n i n g t o e m e r ge .
By s i d e s t e p p i n g t h e l i n k t o t h e a c t u a l wo r l d , a r t i f i c i a l t e l e p r e s e n c e
a s o p p o s e d t o t e l e o p e r a t i o n a l t e l e p r e s e n c e ge t s t h i n gs d o n e s m o o t h l y
i n t h e r e a l m o f s o c i a l c o n t r a c t s , p e r s o n a l c o m m u n i c a t i o n s , a n d a r t i s t i c
e x p r e s s i o n . Wi t h a r t i f i c i a l t e l e p r e s e n c e , y o u c a n i n t r o d u c e f u r t h e r a r t i -
f i c i a l e n t i t i e s , a n i m a t e d a ge n t s , wh o m i gh t a c t a u t o n o m o u s l y i n t h e v i r -
t u a l wo r l d s o m e t h i n g y o u m i gh t n o t wa n t t o a l l o w i f y o u we r e t r y i n g
t o r e p r e s e n t a n a c t u a l p h y s i c a l e n v i r o n m e n t . Obv i o u s l y , a r t i f i c i a l
t e l e p r e s e n c e a l l o ws a c e r t a i n a m o u n t o f l i be r t y i n n o t h a v i n g t o
e m p l o y r o bo t s , m e c h a n i c a l a r m s , a n d r e a l -wo r l d p r o be s f o r t e m p e r a t u r e ,
t e x t u r e , a n d p h y s i c a l a t t r i bu t e s . Co n n e c t i n g t o t h e p r i m a r y wo r l d i s
c o s t l y a n d r e qu i r e s t h e e n gi n e e r i n g s c i e n c e o f r o bo t i c s . As we s h a l l s e e
i n t h e c h a p t e r "In f o Ec o l o gy ," t h e c o s t o f t e l e o p e r a t i o n d e c r e a s e s wi t h
t h e i n t r o d u c t i o n o f n e w t e c h n i qu e s f o r br i n gi n g t h e r e a l wo r l d i n t o t h e
a r t i f i c i a l . Bu t t e l e o p e r a t i o n n e e d n o t be a n i n t e gr a l p a r t o f a VR s y s t e m ,
s i n c e a r t i f i c i a l t e l e p r e s e n c e c a n be a p r e l i m i n a r y p h a s e , s a y o f a u t o m o -
bi l e d e s i gn a n d m a n u f a c t u r e . La t e r , t e l e o p e r a t i o n c a n be a d d e d wh e n
f a c t o r y r o bo t s i m p l e m e n t wh a t p r i o r s o c i a l i n t e r a c t i o n s h a v e d e s i gn e d .
As we s e e f r o m a d v a n c e d m a t h e m a t i c s , n e a r l y e v e r y t h i n g d r e a m t by
t h e h u m a n i m a gi n a t i o n e v e n t u a l l y f i n d s a c o u n t e r p a r t i n t h e p h y s i c a l
wo r l d . Wh i l e we c a n d i s t i n gu i s h a r t i f i c i a l f r o m t e l e o p e r a t i o n a l t e l e p r e s -
e n c e , we s h o u l d n o t be t o o qu i c k t o s e p a r a t e t h e m .
Th e d i s t i n c t i o n be t we e n a r t i f i c i a l t e l e p r e s e n c e a n d t e l e o p e r a t i o n a l
t e l e p r e s e n c e c o m e s t h r o u gh i n t h e d i f f e r e n t t e r m s u s e d by v a r i o u s VR
r e s e a r c h c e n t e r s . So m e l a bo r a t o r i e s , s u c h a s t h o s e a t t h e M a s s a c h u s e t t s
In s t i t u t e o f Te c h n o l o gy a n d a t t h e Un i v e r s i t y o f No r t h Ca r o l i n a , r e f e r t o
v i r t u a l r e a l i t y a s Vi r t u a l En v i r o n m e n t r e s e a r c h . Th e y p r e f e r t o s p e a k o f
VE r a t h e r t h a n VR. M i l i t a r y r e s e a r c h c e n t e r s d o m u c h t h e s a m e , p r e f e r -
r i n g t o s p e a k o f Vi r t u a l o r Sy n t h e t i c En v i r o n m e n t s . Ot h e r c e n t e r s , s u c h
a s t h e H u m a n In t e r f a c e Te c h n o l o gy La b a t t h e Un i v e r s i t y o f Wa s h i n g-
t o n , f r e qu e n t l y s p e a k o f Vi r t u a l Wo r l d s (VW) r e s e a r c h . Th e s e d i f f e r e n t
t e r m s r e f l e c t v a r y i n g e m p h a s e s i n t h e p r o je c t s . Wh e n y o u f o c u s o n p l a n -
e t a r y e x p l o r a t i o n , a s NASA d o e s , t h e n y o u wa n t t o r e f e r t o Vi r t u a l En v i -
r o n m e n t s . M i l i t a r y p r o je c t s o f t e n t r a i n p e o p l e f o r r e a l -wo r l d m i s s i o n s ,
s o m e t i m e s t o p r o t e c t a r e m o t e s i t e . Th e s e p r o je c t s e m p h a s i ze wh a t h a p -
p e n s t o t h e s i m u l a t e d e n v i r o n m e n t a s m u c h a s wh a t h a p p e n s i n t h e s i m -
u l a t e d e n v i r o n m e n t .
As m e n t i o n e d e a r l i e r , t h e t e r m "v i r t u a l r e a l i t y " h a s c o m e t o s i gn i f y
t h e wh o l e s c o p e o f a r t i f i c i a l t e l e p r e s e n c e . Wh e n Ja r o n La n i e r f i r s t
c o i n e d t h e t e r m i n t h e m i d -1980s , h e d i d s o wi t h a s p e c i f i c e m p h a s i s i n
m i n d . H e f o u n d e d t h e c o m p a n y Vi s u a l Pr o gr a m m i n g La n gu a ge s
(VPL) t o p r o d u c e c o m m u n i c a t i o n t o o l s . VPL p a t e n t e d m a n y c o m p o -
n e n t s o f e a r l y VR e qu i p m e n t s u c h a s t h e d a t a gl o v e , t h e h e a d -
m o u n t e d d i s p l a y , a n d t h e d a t a s u i t wi t h t h e p u r p o s e o f i n t e gr a t i n g
t h e m i n t o wh a t La n i e r i n 1987 c a l l e d "a r e a l i t y -bu i l t -f o r -t wo o r 'RB2.'"
Th e wh o l e p o i n t o f VR, a c c o r d i n g t o La n i e r , i s t o s h a r e i m a gi n a t i o n ,
[ 1 6 ]
VR 1 0 1 [ 1 7 ]
t o d we l l i n gr a p h i c a n d a u d i t o r y wo r l d s t h a t a r e m u t u a l l y e x p r e s s i v e .
As a n a v a n t -ga r d e j a zz m u s i c i a n , La n i e r wa n t e d t o p r o v i d e t o o l s f o r
f r e e l y i m p r o v i s i n g r e a l i t i e s t h a t c o u l d e x p r e s s a n d c o m m u n i c a t e o u t -
s i d e c o n v e n t i o n a l l a n gu a ge a n d s y m bo l s . La n i e r 's e m p h a s i s o n VR a s
a r t i f i c i a l t e l e p r e s e n c e h e l p e d c l a r i f y a n d e x p a n d t h e s c o p e o f t h e
t e c h n o l o gy .
Be f o r e La n i e r , M y r o n Kr u e ge r p i o n e e r e d a s i m i l a r p a t h . Co m bi n i n g
a r t wi t h c o m p u t e r s c i e n c e i n t h e 1970s , Kr u e ge r bu i l t r o o m i n s t a l l a -
t i o n s t h a t t r a c k t h e bo d y wi t h c a m e r a s a n d t h e n p r o je c t r e a l -t i m e m o v -
i n g gr a p h i c s o f t h e p a r t i c i p a n t 's ge s t u r e s a ga i n s t a wa l l wh e r e o t h e r p r o -
je c t e d e l e c t r o n i c i m a ge s r e l a t e t o t h e p a r t i c i p a n t 's m o v e m e n t s . Kr u e ge r
d e s i gn s e n v i r o n m e n t s t h a t h o v e r be t we e n a bs t r a c t p a t t e r n s a n d r e c o g-
n i za bl e r e p r e s e n t a t i o n s . Th o u gh n o t i n v e n t e d t o r e p r o d u c e t h e p h y s i -
c a l wo r l d , Kr u e ge r 's "a r t i f i c i a l r e a l i t y " a p p l i e s t o bu s i n e s s c o m m u n i c a -
t i o n s . In f a c t , t h e a p p l i c a t i o n I m e n t i o n e d e a r l i e r wh e r e l a wy e r s a n d
i n s u r a n c e a d ju s t e r s r e d a c t t h e s a m e d o c u m e n t s i n r e a l t i m e o v e r p h o n e
l i n e s a n d u s e t h e i r e l e c t r o n i c f i n ge r s t o p o i n t a n d r e wr i t e s e c t i o n s o f t h e
d o c u m e n t s s h a r e d i n 2-D s p a c e wa s a n a p p l i c a t i o n i n v e n t e d by
Kr u e ge r . M y r o n Kr u e ge r 's ge n i u s wa s s p a r ke d o n e d a y a s h e wa s e x p e r i -
m e n t i n g wi t h t h i s f o r m o f t e l e p r e s e n c e wh i c h a t f i r s t gl a n c e s e e m s
a bs t r a c t a n d u n f e e l i n g. Th e m o n i t o r s a t e a c h e n d o f t h e p h o n e l i n e s
s h o we d o n l y a n e l e c t r o n i c d o c u m e n t wi t h t wo p a i r s o f h a n d s . Bu t o n e
d a y , a s t h e e l e c t r o n i c a l l y m e d i a t e d h a n d s p o i n t e d t o t h e s a m e s e c t i o n
o f t h e d o c u m e n t , o n e p e r s o n 's h a n d a c c i d e n t a l l y c r o s s e d a n d
"t o u c h e d " t h e o t h e r p e r s o n 's h a n d : t h e s e c o n d h a n d r e c o i l e d s u d d e n l y
a s i f t o a c kn o wl e d ge t h a t t h e p r e s e n c e o f a n o t h e r p e r s o n i n t h e p a r t i c i -
p a t o r y gr a p h i c h a s i t s o wn a u r a o f p r i v a t e s p a c e . Fr o m t h a t m o m e n t ,
Kr u e ge r gr a s p e d t h e p r o f u n d i t y o f t e l e p r e s e n c e .
Ty p e s o f Im m e r s io n
Th e t wo -d i m e n s i o n a l d o c u m e n t s h a r e d i n a r t i f i c i a l r e a l i t y by l e ga l
wo r ke r s br i n gs u p t h e qu e s t i o n o f a n o t h e r i m p o r t a n t f e a t u r e o f VR. An
e s s e n t i a l a t t r i bu t e o f a n y s y s t e m i s t h e s e n s e o f i m m e r s i o n t h a t i t p r o -
d u c e s . Im m e r s i o n i s t o VR e n t h u s i a s t s wh a t h i gh -f i d e l i t y s t e r e o i s t o
a u d i o p h i l e s . Im m e r s i o n i s t h e y o u -a r e -t h e r e e x p e r i e n c e y o u ge t wh e n
l i s t e n i n g t o a n e x p e n s i v e s t e r e o s y s t e m . M o s t p e o p l e d o n 't t a ke t h e
[ 1 8 ] V i r t u a l R e a l i s m
t i m e t o ge t t h i s e x p e r i e n c e , bu t a u d i o p h i l e s a n d m u s i c c o l l e c t o r s c h e r -
i s h t h e f e e l i n g. Yo u e l i m i n a t e d i s t r a c t i o n s , r e l a x be f o r e a go o d h i -f i s y s -
t e m , a n d c l o s e y o u r e y e s . Th e m u s i c wa s h e s o v e r y o u u n t i l s u d d e n l y ,
wo w!, y o u a r e wh i s ke d a wa y f r o m t h e r o o m a n d h e a r a n i n v i s i bl e
o r c h e s t r a o r j a zz gr o u p p l a y i n g i n f r o n t o f y o u . Yo u r e a r s c l i c k i n , a n d
t h e s o u n d s s p r e a d o u t i n t h r e e -d i m e n s i o n a l a u r a l s p a c e . Th e ba s s
p l a y e r i s r i gh t o v e r t h e r e a t y o u r n e a r r i gh t , t h e p i a n i s t a t y o u r l e f t , a n d
y o u c a n h e a r t h e d r u m m e r s t a n d i n g be h i n d t h e gu i t a r i s t . Yo u c a n f o l -
l o w t h e l i n e o f t h e m e l o d y a s t h e m u s i c i a n s p a s s i t a r o u n d . Th e m u s i c
h a s s o m e o f t h a t t h r e e -d i m e n s i o n a l i m a gi n g t h a t we t a ke f o r gr a n t e d i n
t h e r e a l wo r l d (i f , t h a t i s , t h e a c o u s t i c s a r e go o d a n d we a r e n 't s i t t i n g
be h i n d a p i l l a r ).
Im m e r s i o n a l s o r e s e m bl e s t h e d e e p v i s i o n we h a v e wi t h t h o s e
"M a gi c Ey e " p o s t c a r d s , bo o ks , a n d c a l e n d a r s . I m e a n t h e p o p u l a r 3-
D i m a ge s h i d d e n i n t h e r a n d o m c o l o r e d d o t s ge n e r a t e d by c o m p u t -
e r s . Th e s e Si n gl e Im a ge Ra n d o m Do t St e r e o gr a m s we r e o r i gi n a l l y
d e v e l o p e d i n t h e 1960s by Dr . Be l l a Ju l e s z t o s t u d y h u m a n d e p t h p e r -
c e p t i o n . Pl a c i n g o u r s e l v e s be f o r e s u c h i m a ge s , p r e f e r a bl y d u r i n g a
qu i e t , m e d i t a t i v e t i m e , we c a n f e e l o u r s e l v e s s n a p i n t o a n o t h e r
wo r l d . Th e e y e s c o n v e r ge o r d i v e r ge s o a s t o a l l o w t h e br a i n t o
d e c o d e t h e 3-D i n f o r m a t i o n t u c ke d i n t o t h e r e p e a t i n g p a t t e r n s
p r i n t e d by t h e c o m p u t e r p r o gr a m . Wh e n d e e p v i s i o n h i t s , we e x p e r i -
e n c e a p l u n ge i n t o a n o t h e r d i m e n s i o n a t l e a s t o n t h e l e v e l o f
v i s i o n . We s e e t h e f i s h , t h e s p a c e s h i p , t h e p l a n e t a r y s y s t e m , wh a t e v e r
wa s e n c o d e d i n t h e i m a ge , a n d o u r e y e s e x p l o r e t h e o bje c t s a s i f
l o o ki n g a t e n t i t i e s t h a t a r e s o l i d a n d t h r e e -d i m e n s i o n a l . Th a t i s , o f
c o u r s e , a n i l l u s i o n , f o r t h e p i c t u r e s a r e f l a t a n d we c a n n o t m o v e o u r
h e a d s a r o u n d t o t h e o t h e r s i d e o f t h e e n t i t i e s we a r e c o n t e m p l a t i n g.
We r e m a i n s t u c k i n o u r p e r s p e c t i v e .
VR i m m e r s i o n gi v e s t h e f e e l i n g o f p l u n gi n g i n t o a n o t h e r wo r l d .
Th e gr a p h i c s p r e s e n t i n g t h e v i r t u a l e n v i r o n m e n t a r e 3-D gr a p h i c s .
Th e c o m p u t e r 's c a l c u l a t i o n s r u n f a s t e n o u gh t o s h o w t h e gr a p h i c p e r -
s p e c t i v e o f a n y s i d e o f t h e o bje c t s t h a t we wo u l d l i ke t o s e e . Th e a u d i o
o f t h e v i r t u a l wo r l d i n s t a n t l y r e p o s i t i o n s t h e s o u n d s d e p e n d i n g o n
wh e r e t h e u s e r 's h e a d i s p o s i t i o n e d . So m e t i m e s t h e 3-D gr a p h i c s go
be y o n d 2-D i l l u s o r y p e r s p e c t i v e a n d i n c l u d e 3-D v i d e o d i s p l a y s wh e r e
VR 1 0 1 [ 1 9 ]
t h e e y e s l o c k i n t o a s t e r e o i m a ge , wh i c h , u n l i ke t h e M a gi c Ey e i m a ge ,
a l l o ws u s t o wa l k a r o u n d i t , s t i c k o u r h e a d s i n t o i t , a n d p e r h a p s f e e l i t s
s o l i d i t y wi t h o u r h a n d s . Un l i ke t h e o l d -t i m e s t e r e o s c o p e (Re m e m be r
c l i c ki n g t h e wh e e l s o f t h e Vi e wm a s t e r ?), VR go e s be y o n d t h e s i n gl e -
p e r s p e c t i v e i m m e r s i o n wh e r e we s e e a n d c a n almost r e a c h o u t a n d
t o u c h t h e i m a ge bu t s t i l l r e m a i n o u t s i d e r s l o o ki n g i n . Th e VR t y p e o f
i m m e r s i o n m a ke s u s f u l l p a r t i c i p a n t s i n a r t i f i c i a l wo r l d s .
Im m e r s i o n r e m a i n s a c o m p l e x a n d e l u s i v e p h e n o m e n o n . Th e p s y -
c h o l o gi c a l a s p e c t o f i m m e r s i o n s e e m s p a r t i c u l a r l y i n t r a c t a bl e t o r a t i o -
n a l a n a l y s i s . Wh i l e we o f t e n r e c o m m e n d a n e x p e r i e n c e t o o t h e r s t h a t
s e e m s t o u s e n ga gi n g a n d i n v o l v i n g, we f i n d i t h a r d t o p i n p o i n t e x a c t l y
wh a t m a ke s i t e n ga gi n g o r i n v o l v i n g. Li ke wi s e , t h e p s y c h o l o gy o f
i m m e r s i o n s e e m r e l a t i v e t o i n d i v i d u a l ba c kgr o u n d s , e d u c a t i o n , a n d
e x p e r i e n c e s . On e p e r s o n 's a d v e n t u r e i s a n o t h e r 's wa s t e o f t i m e . A
bo o k o r m o v i e m a y i m m e r s e y o u bu t m a ke y o u r f r i e n d y a wn . On e
c o n s t a n t , t h o u gh , i s t h e d r i v e i t s e l f f o r i m m e r s i o n . As s y m bo l -l o v i n g
be i n gs , we l o o k t o s t e e p o u r s e l v e s i n s t o r i e s , n u m be r s , a n d p i c t u r e s . As
f a r ba c k a s Pl a t o a n d Di o t i m a , p h i l o s o p h e r s h a v e s t u d i e d t h e h u m a n
d r i v e t o e n t e r m o r e d e e p l y i n t o i d e a s a n d m y t h s . H u m a n s a r e e s s e n -
t i a l l y i m m e r s i v e be i n gs a n d l o v e d i v i n g i n t o o t h e r s t r a n ge e n v i r o n -
m e n t s e v e n i f t h o s e e n v i r o n m e n t s l a c k t h e o x y ge n a n d s u n l i gh t we
n e e d t o s u r v i v e .
Th e r e s e e m t o be v a r i o u s l e v e l s o f i m m e r s i o n , p e r h a p s e v e n a s c a l e
o f i m m e r s i v e e x p e r i e n c e s . Bu t t h i s i s t r i c ky gr o u n d h e r e be c a u s e we
c a n n o t qu a n t i f y a n e x p e r i e n c e t h a t h a s p r o f o u n d t i e s t o h u m a n ba c k-
gr o u n d s a n d i n d i v i d u a l p s y c h o l o gy . We m i gh t , n e v e r t h e l e s s , r o u gh l y
n o t e t h e wi d e d e gr e e s o f i n v o l v e m e n t t h a t d i f f e r e n t m e d i a d e l i v e r i n
t e r m s o f s e n s o r y d e t a i l a n d a m o u n t o f i n t e r a c t i v i t y .
Wh i l e we d o n o t wa n t t o l o s e s i gh t o f t h e t e c h n o l o gi c a l c o m p o n e n t
o f v i r t u a l r e a l i t y , wi t h i t s d i s t i n c t i v e e m p h a s i s o n s e n s o r y i m m e r s i o n ,
t h e f a c t i s t h a t s e n s e p e r c e p t i o n r e m a i n s a s i n gl e bu t i m p o r t a n t e l e -
m e n t i n t h e p s y c h o l o gy o f i m m e r s i o n . Se n s e p e r c e p t i o n be l o n gs t o
t h e h a r d wa r e c o m p o n e n t o f VR. Th e v a r i o u s wa y s o f a c h i e v i n g
i m m e r s i o n , bo t h l o w a n d h i gh -t e c h , c a t c h o u r a t t e n t i o n t o d a y a s VR
m a ke s i m m e r s i o n a c e n t r a l i s s u e . Wh i l e t h e m a ke r s o f m o v i e s a n d
bo o ks s e e k i m m e r s i o n by p r o je c t i n g i m a ge s a n d we a v i n g n a r r a t i v e s ,
Figure 1.5 The Range of Interactivity
t h e y d o n o t a p p r o a c h i m m e r s i o n s o s i n gl e -m i n d e d l y a n d wi t h s u c h
f o c u s o n t h e t o o l s u s e d t o i m m e r s e t h e p a r t i c i p a n t . VR h a s a n e m p i r i -
c a l bi a s , a n d u n t i l we a d a p t i t s m o o t h l y t o o u r p r i m a r y wo r l d , VR wi l l
r e m a i n m e r e l y a t e c h n o l o gy , a c o m p e l l i n g o bs e s s i o n wi t h t e c h n i qu e s .
H e l m e t s ( H MD )
Th e e m p i r i c a l bi a s c o m e s o u t c l e a r l y i n t h e e a r l y v e r s i o n s o f VR wh e r e
t h e v i e we r we a r s a h e a d -m o u n t e d d i s p l a y . Th e h e a d -m o u n t e d d i s p l a y
(H M D) r e s e m bl e s t h e h o o d p l a c e d o v e r a t r a i n e d f a l c o n 's h e a d s o i t
d o e s n 't f l y a wa y . Th e H M D a l l o ws t h e u s e r n o c h o i c e bu t t o i gn o r e t h e
d i s t r a c t i o n s o f t h e s u r r o u n d i n gs . Th e H M D u s e s t i n y l i gh t -we i gh t
s t e r e o bi n o c u l a r s t o d i s p l a y c o m p u t e r gr a p h i c s j u s t i n c h e s i n f r o n t o f
t h e e y e s . Th e e a r p h o n e s bu i l t i n t o t h e h e l m e t a l l o w t h e u s e r t o h e a r
o n l y t h e c o m p u t e r -c o n t r o l l e d s o u n d s o f t h e v i r t u a l e n v i r o n m e n t . By
s h u t t i n g o u t t h e p r i m a r y wo r l d , t h e H M D f o r c e s t h e u s e r t o t a ke a l l
s e n s o r y i n p u t f r o m t h e v i r t u a l wo r l d . Th e H M D a l l o ws y o u a c h o i c e o f
wh e r e t o l o o k, bu t t h e c h o i c e s a r e l i m i t e d t o t h e v i r t u a l wo r l d . As y o u
m o v e y o u r h e a d , e y e s , a n d e a r s , t h e d i s p l a y s a n d e a r p h o n e s p r e s e n t t h e
a p p r o p r i a t e v i e wp o i n t s a l l i n s t a n t l y c a l c u l a t e d a n d r e c a l c u l a t e d by
t h e c o m p u t e r .
Us u a l l y f i x e d t o t h e H M D i s a d e v i c e t h a t t r a c ks t h e u s e r 's p o s i t i o n .
Th i s t r a c ke r t e l l s t h e c o m p u t e r wh e r e y o u a r e m o v i n g s o t h a t t h e c o m -
21
p u t e r c a n ge n e r a t e t h e a p p r o p r i a t e gr a p h i c s a n d s o u n d s . Th e s e n s o r s
m e a s u r e t h e "s i x d e gr e e s o f f r e e d o m ," t h a t i s , t h e t h r e e d i m e n s i o n s
(u p -d o wn , ba c k-f o r wa r d , s i d e -t o -s i d e ) o f t h e h u m a n bo d y , p l u s t h e
a n gl e s a t wh i c h t h e bo d y c a n s l a n t (l i ke t h e p i t c h , y a w, a n d r o l l o f a i r -
p l a n e s ). Th e t r a c ke r m a y a l s o m e a s u r e t h e r e l a t i v e p o s i t i o n s o f h a n d s ,
ba c k, a n d o t h e r bo d y p a r t s . M o bi l i t y s i m u l a t o r s m a y a l s o m a p s p e c i f i c
bo d y p a r t s , l i ke a f o o t o r f i n ge r , wh i c h m a y be u s e d t o i n d i c a t e wh e r e
t h e u s e r wa n t s t o m o v e wh e n t h e v i r t u a l t e r r a i n a l l o ws m o v e m e n t .
Bo d y p a r t s m a y be m a p p e d t o n o n -c o n v e n t i o n a l o u t p u t . If t h e f i n ge r
c a n m a ke y o u f l y , t h e e y e c a n c o n t r o l wh i c h o bje c t s a r e v i s i bl e o r h o w
m u c h p r e s s u r e t h e h a n d s e x e r t . So m e VR ge a r u s e s a t r e a d m i l l t o
m e a s u r e m o bi l i t y wh e r e t h e u s e r 's a c t u a l p h y s i c a l m o t i o n s n e e d t o be
t r a i n e d . If y o u go o n a l i f e -a n d -d e a t h m i l i t a r y m i s s i o n , y o u wi l l wa n t t o
h a v e a c t u a l l y m o v e d y o u r f e e t t h r o u gh t h e v i r t u a l s c e n e y o u
r e h e a r s e d . Li ke wi s e , ba s e ba l l ba r t e r s a n d Ta i Ch i p l a y e r s p r a c t i c e t h e i r
a r t i n VR. Th e y t r y t o m o v e t h e p h y s i c a l bo d y s o a s t o i m p r i n t t h e
d e s i r e d m o v e m e n t s o n t h e n e u r a l p a t h wa y s . Ad d t h e H M D a n d t r a c k-
i n g s e n s o r s t o t h e VR s y s t e m , a n d y o u ge t a c o n f i gu r a t i o n l i ke t h e d i a -
gr a m i n f i gu r e 1.6.
Th e h e i gh t e n e d r e a l i s m a c h i e v e d by f u l l i m m e r s i o n h a s i t s p r i c e .
Li ke t h e h o o d o f t h e f a l c o n , t h e h e l m e t c o v e r s t h e e y e s a n d e a r s , i s o -
Figure 1.6 Sensory Input and Output
V R 1 0 1
l a t i n g t h e s e n s e s . Th e u s e r i s p l u gge d i n t o a s y s t e m t h a t d e l i v e r s a
c o n c e n t r a t e d d o s e o f s i m u l a t i o n , bu t t h e u s e r i s a l s o t e t h e r e d t o a wa l l
o f m a c h i n e r y . Pr e s e n t -d a y H M Ds we i gh h e a v i l y o n t h e h e a d wh e n
wo r n f i v e m i n u t e s , a n d be c o m e u n be a r a bl e i n a n h o u r . Th e n y c r o n
gl o v e , wh o s e s e n s o r s m e a s u r e f i n ge r a n d h a n d m o v e m e n t s , f i t s t i gh t l y
o n t h e h a n d s o t h a t i t s f i be r -o p t i c wi r e s c a n d e t e c t m u s c l e m o v e -
m e n t s , bu t t h e h a n d s s o o n be c o m e s we a t y a n d u n c o m f o r t a bl e .
To d a y 's l i qu i d -c r y s t a l d i s p l a y s (LCDs ) i n m o u n t e d h e l m e t s d e l i v e r
s u c h p o o r r e s o l u t i o n t h a t i f y o u s a w a r e a l bu i l d i n g t h e wa y y o u s e e a
v i r t u a l bu i l d i n g, y o u wo u l d be l e ga l l y bl i n d .
An i m p o r t a n t f a c t o r i n VR d i s p l a y d e s i gn i s t h e s c o p e o f t h e f i e l d o f
v i e w. If t o o n a r r o w, t h e f i e l d o f v i e w m a ke s t h e v i r t u a l e n v i r o n m e n t
s e e m r e m o t e l i ke t wo s m a l l t e l e v i s i o n s e t s p l a c e d i n c h e s i n f r o n t o f
t h e e y e s . Wi t h o u t a m i n i m u m 6080 d e gr e e s o f l a t e r a l s c o p e i n t h e
f i e l d o f v i e w, a h e a d m o u n t u s u a l l y f a i l s t o e n ga ge t h e e y e s a n d br a i n
i n t h e y o u -a r e -t h e r e e x p e r i e n c e n e e d e d f o r t e l e p r e s e n c e . A n a r r o w
f i e l d o f v i e w p l a c e s t h e i m a ge s a t a p s y c h o l o gi c a l r e m o v e , m a ki n g y o u
f e e l y o u a r e l o o ki n g a t t h e t h i n gs o u t t h e r e r a t h e r t h a n f e e l i n g s u r -
r o u n d e d by a wo r l d f u r n i s h e d wi t h t h i n gs t h a t a r e e n ga gi n g. Th e
r e m o t e n e s s s e e m s t o v a n i s h m o m e n t a r i l y d u r i n g c e r t a i n o p e r a t i o n s ,
l i ke t h e h a n d s t h a t m e e t a n d r e a c t o v e r M y r o n Kr u e ge r 's e l e c t r o n i c
d o c u m e n t . Bu t i n ge n e r a l , t h e f i e l d o f v i e w r e qu i r e s wi d t h a n d r e s o l u -
t i o n t o s wi t c h t h e br a i n t o a p o i n t o f p r e s e n c e . Of f -t h e -s h e l f a v a i l a bl e
e qu i p m e n t t o d a y f a i l s o n bo t h a c c o u n t s , i n t h a t t h e f i e l d o f v i e w i s t o o
n a r r o w a n d t h e d i s p l a y r e s o l u t i o n i s p o o r , bu t t h e h a r d wa r e u n d e r
d e v e l o p m e n t wi l l e v e n t u a l l y c o r r e c t bo t h p r o bl e m s .
Th e p r o bl e m o f h o w be s t t o c o n n e c t t h e s e n s e s t o t h e s i m u l a t i o n
i s a s t u bbo r n o n e , wh a t e n gi n e e r s c a l l a "h u m a n f a c t o r s " p r o bl e m ,
wh i c h wi l l go a wa y o n l y wi t h c o n s i d e r a bl e a d v a n c e s i n h a r d wa r e .
So m e r e s e a r c h e r s a r e e x p e r i m e n t i n g wi t h l o w-l e v e l l a s e r s t h a t c i r c u m -
v e n t t h e LCD d i s p l a y by p r o j e c t i n g d i r e c t l y o n t o t h e e y e 's r e t i n a .
So m e be l i e v e t h a t t h e H M D wi l l i n t e n y e a r s be c o m e a s l i gh t we i gh t
a s a p a i r o f s u n gl a s s e s , wi t h wi r e l e s s t r a n s m i s s i o n t o f r e e u p t h e u s e r .
No o n e i s r e a l l y s e r i o u s a bo u t t h e n e u r a l p l u g t h a t a l l o ws u s e r s t o
"ja c k i n " d i r e c t l y t o t h e br a i n o r p l u g a h u m a n n e r v o u s s y s t e m i n t o
t h e c o m p u t e r i n p u t /o u t p u t . Sc i e n t i s t s j u s t d o n o t kn o w e n o u gh a bo u t
[ 22 ]
[ 23 ]
t h e br a i n a n d n e r v o u s s y s t e m t o e v e n be gi n e x p e r i m e n t i n g i n a
r e s p o n s i bl e wa y . If i t 's d a n ge r o u s t o s t a n d c l o s e t o a h i gh -e n e r gy m a g-
n e t i c f i e l d f o r a l o n g p e r i o d o f t i m e , h o w m u c h m o r e d a n ge r o u s m u s t
i t be t o p l u g t h e br a i n i n t o a n e l e c t r i c c u r r e n t ? Sc i e n c e f i c t i o n s u g-
ge s t s o t h e r wi s e , h o we v e r , a n d c u t t i n g-e d ge r e s e a r c h e r s wi l l d o u bt l e s s
p u s h f o r wa r d wi t h t h e i r c u t t i n g. On t h e s a f e s i d e , s o m e m e d i c a l
r e s e a r c h e r s a r e f i n d i n g wa y s t o r e a d t h e bo d y 's o wn e n e r gy e m i s s i o n s
s o t h a t p o s i t i o n t r a c ke r s m i gh t d o t h e i r wo r k wi t h o u t bu r d e n i n g t h e
a r m s wi t h c l o t h i n g.
VR wi t h h e a d -m o u n t e d d i s p l a y i s o f t e n r e f e r r e d t o a s "f u l l -i m m e r -
s i o n " VR, be c a u s e o f t h e h o o d e d -f a l c o n f a c t o r . Se n s o r y i s o l a t i o n d o e s
n o t o f i t s e l f , t h o u gh , a c h i e v e wh a t r e s e a r c h e r s c a l l "p r e s e n c e ." Pr e s e n c e
i s t h a t l o c ke d -i n e x p e r i e n c e , s i m i l a r t o t h e h i -f i e n t h u s i a s t 's "wo w" we
n o t i c e d e a r l i e r . Pr e s e n c e i s t h e y o u -a r e -t h e r e f e e l i n g. Cr u c i a l t o p r e s -
e n c e i s t h e i n v o l v e m e n t o f t h e p a r t i c i p a n t , a n d c r u c i a l t o i n v o l v e m e n t i s
t h e i n t e r a c t i v i t y a v a i l a bl e t o t h e p a r t i c i p a n t . In t e r a c t i v i t y m e a n s m o r e
t h a n be i n g a bl e t o r e a c h o u t a n d m o v e t h e l u n a r v e h i c l e o r l e a n o n t h e
h a n d l e ba r s t o t u r n t h e bi c y c l e d o wn t h e v i r t u a l r o a d wa y .
Ou r f u l l p r e s e n c e i n t h e wo r l d c o m e s n o t o n l y f r o m m a n i p u l a t i n g
t h i n gs bu t a l s o f r o m r e c o gn i zi n g a n d be i n g r e c o gn i ze d by o t h e r p e o -
p l e i n t h e wo r l d . Ou r i n v o l v e m e n t i n c r e a s e s d r a m a t i c a l l y wh e n we
f e e l t h a t we a r e , i n f a c t , i n a d r a m a (t h e wo r d drama i n a n c i e n t G r e e k
o r i gi n a l l y m e a n t a c t i o n o r d e e d ). Dr a m a h e r e d o e s n o t m e a n Ar i s t o -
t l e 's c l a s s i c s t r u c t u r e o f p l o t wi t h a be gi n n i n g, m i d d l e , a n d e n d .
Ra t h e r , d r a m a br o a d e n s t o i n c l u d e d r a m a t i c s i t u a t i o n s wh e r e s o m e -
o n e a n a ge n t i n o u r wo r l d wh o r e c o gn i ze s u s a s a n a ge n t i n t h e
wo r l d wa t c h e s wh a t we d o a n d r e s p o n d s t o o u r a c t i o n s . In a To o n -
t o wn wo r l d , f o r i n s t a n c e , I m i gh t a p p e a r t o o t h e r s a s a n a n i m a t e d f i g-
u r e h a v i n g t h e p h y s i c a l f e a t u r e s a n d a p p e a r a n c e t h a t t h e s y s t e m d e l i v -
e r s a c c o r d i n g t o t h e s t i p u l a t i o n s o f m y s e l f a n d t h e o t h e r s . Th e s y s t e m ,
i n o t h e r wo r d s , i s a n e t wo r k. Se v e r a l a ge n t s a r e m e e t i n g a s v i r t u a l
a ge n t s i n t h e s a m e v i r t u a l s p a c e .
Ne t wo r k s a n d Si m u l a t o r s
Ne t wo r ke d c o m p u t e r s c a n e n h a n c e t h e f e e l i n g o f p r e s e n c e . In t e r a c t i v -
i t y go e s be y o n d i n t e r a c t i n g wi t h t h i n gs t o be c o m e c o l l a bo r a t i o n o r
VR 1 0 1
c o n f l i c t wi t h o t h e r s . So m e o f t h e m o s t s u c c e s s f u l p i o n e e r i n g wo r k i n
n e t wo r ke d VR c o m e s , u n d e r s t a n d a bl y , f r o m m i l i t a r y a p p l i c a t i o n s .
H o w d o y o u p r a c t i c e r u n n i n g t a n ks o v e r f a r m l a n d s o r e x c h a n gi n g
m a c h i n e -gu n f i r e o n a h i l l y t e r r a i n ? Re h e a r s a l i n t h e p h y s i c a l wo r l d
c a r r i e s a h i gh p r i c e t a g. To m i n i m i ze e n v i r o n m e n t a l a n d p e r s o n n e l
c o s t s , t h e m i l i t a r y i n NATO d e v e l o p e d SIM NET, a n e t wo r ke d s i m u l a -
t i o n o f t a n ks r o l l i n g o v e r a v i r t u a l t e r r a i n . Te a m s o f t a n k p e r s o n n e l ,
e a c h i n t h e i r o wn m e t a l m o c k-u p , v i e w o t h e r (v i r t u a l ) t a n ks t h r o u gh
t h e s c o p e s . Th e v i r t u a l t a n ks s e e n o n t h e a n i m a t e d t e r r a i n r e p r e s e n t
t h e m a n e u v e r i n g o f o t h e r t e a m s h o o ke d u p t o t h e n e t wo r k a n d s e a t e d
i n t h e i r o wn t a n k m o c k-u p s a t d i s t a n t l o c a t i o n s . Th e t e a m m e m be r s
l e a r n t o wo r k t o ge t h e r j u s t a s i f t h e y we r e a c t u a l l y p r e s e n t i n r e a l c o m -
ba t . Th e s i m u l a t e d gu n s f i r e , r o c ki n g t h e p h y s i c a l m o c k-u p s wi t h n o t -
c o m p l e t e l y -d e v a s t a t i n g e x p l o s i o n s . Te a m s e m e r ge f r o m t h e m o c k-u p s
a f t e r wa r d s s we a t i n g p r o f u s e l y f r o m e x c i t e m e n t a n d f e a r . In t h i s wa y ,
NATO f o r c e s i n G e r m a n y a n d t h e Un i t e d St a t e s h a v e be e n p r a c t i c i n g
f o r y e a r s o n t h e s a m e v i r t u a l t r a i n i n g gr o u n d . Su c h a r e m o t e s y s t e m i s
kn o wn a s a d i s t r i bu t e d i n t e r a c t i v e s i m u l a t i o n o r "DIS" be c a u s e t h e
s a m e v i r t u a l l a n d s c a p e m u s t be s p r e a d o u t i n r e a l t i m e o v e r a wo r l d -
wi d e c o m p u t e r s y s t e m .
Th e t e a m o f s o l d i e r s p r a c t i c i n g i n SIM NET t a n ks e x i s t i n t h e l i m -
i t e d v i r t u a l r e a l i t y o f s i m u l a t o r s . Th e m i l i t a r y u s e s i m u l a t o r s t o t r a i n
s o l d i e r s a n d p i l o t s , a n d t h e s e p h y s i c a l s i m u l a t o r s h a v e h a d a s t r o n g
i n f l u e n c e o n t h e d e v e l o p m e n t o f v i r t u a l r e a l i t y . M a n y o f t h e VR p i o -
n e e r s , l i ke Iv a n Su t h e r l a n d a n d Th o m a s Fu r n e s s , r e s e a r c h e d s i m u l a -
t o r s f o r t h e m i l i t a r y . Th e H M D t o o k s h a p e f r o m t h e h e a d s -u p -d i s p l a y
(H UD) u s e d by m i l i t a r y p i l o t s . As t h e h e a d s -u p d i s p l a y be c o m e s
i n c r e a s i n gl y e l e c t r o n i c , i t m e r ge s wi t h s i m u l a t o r s . Th e c o c kp i t s h r i n ks
t o e l e c t r o n i c d i s p l a y s t h a t t h e p i l o t c a n p u t o n t h e h e a d l i ke a h e l m e t .
Si m u l a t o r s a r e u s e d t o i n c r e a s e t h e c o m p e t e n c e o f e x p e r i e n c e d
p i l o t s wi t h n e w a i r c r a f t a n d t o e x p o s e t h e m t o c o n d i t i o n s o f a d v e r s e
we a t h e r a n d e qu i p m e n t f a i l u r e . M a n y c o m m e r c i a l p i l o t s t o d a y
u p gr a d e t h e i r l i c e n s e s by s p e n d i n g a c e r t a i n n u m be r o f h o u r s i n a
f l i gh t s i m u l a t o r be f o r e t h e y t a ke o f f wi t h t h e i r f i r s t l o a d o f p a s s e n ge r s i n
a s p e c i f i c a i r c r a f t .
Fl i gh t s i m u l a t o r s a r e d e v i c e s t h a t p r o v i d e a c o n t r o l l e d e n v i r o n -
Vi r t u a l Re a l i s m [ 2 4 ]
25
m e n t i n wh i c h a t r a i n e e c a n e x p e r i e n c e c o n d i t i o n s a p p r o x i m a t i n g
t h o s e o f a c t u a l f l i gh t . Th e t r u e f l i gh t s i m u l a t o r i s a m e t a l r o o m o n a
m o t i o n p l a t f o r m t h a t c o n t a i n s a r e p l i c a o f a n a i r c r a f t 's c o c kp i t . It
s i m u l a t e s wi t h a s t o n i s h i n g p r e c i s i o n a n a i r c r a f t 's r o l l i n g, p i t c h i n g,
a n d y a wi n g m o t i o n s . A c o m p u t e r c o o r d i n a t e s t h e i n s t r u m e n t r e a d -
i n gs , a n d t h e f l i gh t c o n t r o l s c a n a d j u s t f o r t h e i n p u t s t h a t c o n t r o l t h e
p o s i t i o n o f t h e s i m u l a t o r , t h e a i r c r a f t 's c h a r a c t e r i s t i c s , a n d i n f o r m a -
t i o n a bo u t t h e t e r r a i n o v e r wh i c h t h e a i r c r a f t i s s u p p o s e d t o be f l y -
i n g. Vi d e o d i s p l a y s s i m u l a t e c o n d i t i o n s o u t s i d e t h e c o c kp i t . Th e
m o t i o n p l a t f o r m o f a go o d s i m u l a t i o n c a n e v e n c r e a t e v e c t i o n ,
wh i c h i s t h e p u l l o n t h e v i s c e r a t h a t y o u f e e l wi t h a i r t u r bu l e n c e o r
i n f a s t e l e v a t o r s . Si m i l a r l y , t h e SIM NET t a n ks m e c h a n i c a l l y s h a ke
a n d r o c k wi t h t h e s o u n d o f e x p l o s i o n s wh e n t h e y a r e h i t by a v i r t u a l
e n e m y t a n k.
A f l i gh t s i m u l a t o r f o r t r a i n i n g p i l o t s c a r r i e s a h i gh c o s t i n ge a r a n d
d i s c o m f o r t , bu t t h e c o s t s a r e qu i c kl y j u s t i f i e d . It i s be t t e r t o t r a i n p i l o t s
i n f u l l -ge a r s i m u l a t o r s t h a n h a v e t h e m bu r n u p a c t u a l f l i gh t t i m e i n
e x p e n s i v e a i r c r a f t . Th e s i m u l a t o r s c a n p r o v i d e m o r e v a r i e t y a n d c h a l -
l e n ge t h a n r o u t i n e f l i gh t h o u r s . Th e m i l i t a r y p i l o t s i n t h e 1993 G u l f
Wa r u s e d c o m p u t e r s i m u l a t i o n s f o r m i s s i o n r e h e a r s a l a n d t h e r e by
r e d u c e d t h e r i s k t o t h e i r l i v e s . M o s t h a d f l o wn o v e r v i r t u a l d e s e r t
s a n d s r e p e a t e d l y be f o r e m a ki n g t h e a c t u a l r u n s a n d t h e i r s i m u l a -
t i o n s u s e d r e c e n t s a t e l l i t e d a t a t o c r e a t e a v i s i o n o f t h e a c t u a l t e r r a i n .
Sh i p p i l o t s l i ke wi s e l e a r n t o n a v i ga t e t r e a c h e r o u s wa t e r s t h r o u gh c o m -
p u t e r -ba s e d s i m u l a t o r s , a n d n u c l e a r p o we r p l a n t c r e ws p r a c t i c e e m e r -
ge n c y r e s p o n s e s i n t h e s a m e wa y .
Wi t h s u c h s p e c i f i c a i m s , t h e s e t r a i n i n g s i m u l a t o r s d o n o t r e qu i r e
t o t a l i m -m e r s i o n . No r d o t h e y a l l o w m o r e i n t e r a c t i o n t h a n wo u l d be
e x p e c t e d o f t h o s e wh o r e m a i n i n t h e r o l e o f p i l o t . Th e f l i gh t s i m u l a -
t o r p r o v i d e s o n l y t h o s e a s p e c t s o f VR t h a t a r e r e l e v a n t t o t h e t a s k a t
h a n d . Th e p i l o t n e e d n o t h a v e t h e c a p a bi l i t y t o l i f t a f i n ge r t o f l y
t h r o u gh t h e v i r t u a l c o c kp i t t o o bs e r v e t h e v i r t u a l p l a n e f r o m a 200-
f o o t p e r c h a bo v e t h e f u s e l a ge . No r d o e s t h e n a v i ga t o r n e e d t o be a bl e
t o l i f t t h e s h i p f r o m o c e a n t o c l o u d s . In t e r a c t i v i t y c a n be l i m i t e d t o
t h o s e s i t u a t i o n s i m p o s e d by t h e p e r f o r m a n c e o f a n a c t u a l a i r c r a f t o r
s h i p . Fr e e wi l l s t a y s u n d e r t h e f i n ge r o f t h o s e wh o s e t u p t h e t a s k a n d
V R 1 0 1
t e s t f o r t r a i n i n g a c c u r a c y . Th e SIM NET t e a m s s i t l o c ke d t o t h e i r t a s ks
a s t h e y c o o r d i n a t e t a n k c o n t r o l s a n d c o m m u n i c a t i o n wi t h o t h e r t e a m
m e m be r s .
As t h e VR p a r a d i gm s p r e a d s , m o r e a n d m o r e t r a i n i n g s i t u a t i o n s
c a l l f o r s i m u l a t o r s . We wi l l s o o n t a ke o u r d r i v i n g e x a m s i n s i m u l a -
t o r s , a n d m a n y jo bs t h a t r e qu i r e p h y s i c a l s ki l l wi l l t e s t u s a n d
i m p r o v e o u r p e r f o r m a n c e t h r o u gh s i m u l a t i o n . Bu t t h e t e a m o f s o l -
d i e r s i n t h e s i m u l a t e d t a n k o r t h e p i l o t i n t h e m e t a l r o o m o n
m e c h a n i c a l a r m s r e m a i n r e s t r i c t e d t o c o m p l e x bu t r a t h e r n a r r o w
t a s ks s u c h a s f l y i n g a n a i r p l a n e o r f i gh t i n g o t h e r t a n ks . As s u c h , t h e n ,
a s i m u l a t i o n i s l e s s t h a n v i r t u a l r e a l i t y i n t h e s t r o n g s e n s e o f t h e t e r m .
Th e C AVE
On e c o n t e n d i n g a l t e r n a t i v e t o t h e h e l m e t i s kn o wn a s "Th e Ca v e " o r
CAVE (CAVE Au t o m a t i c Vi r t u a l En v i r o n m e n t ). It s n a m e r e f e r s t o
t h e f a m o u s "M y t h o f t h e Ca v e " i n Pl a t o 's Re p u bl i c . Th i s VR r o o m , o r
"VROOM " a s i t i s c a l l e d , d o e s a wa y wi t h h e l m e t s a n d gl o v e s . In s t e a d ,
l i ke t h e c a v e i n Pl a t o 's m y t h , i t c o n t a i n s gr a p h i c s p r o je c t e d o n t o t h e
wa l l s o f a s m a l l r o o m . Th e u s e r d o n s s t e r e o -s y n c h r o n i ze d gl a s s e s a n d
u s e s a l i gh t -we i gh t n a v i ga t i o n wa n d t o m a n e u v e r . Re s e a r c h e r s
Th o m a s De Fa n t i , Da n i e l Sa n d i n , a n d Ca r o l i n a Cr u z-Ne i r a d e v e l -
o p e d t h e CAVE a t t h e El e c t r o n i c Vi s u a l i za t i o n La bo r a t o r y a t t h e Un i -
v e r s i t y o f Il l i n o i s a t Ch i c a go , a n d t h e CAVE h a d i t s p r e m i e r e a t t h e
1992 c o m p u t e r gr a p h i c s c o n v e n t i o n SIG G RAPH '92. Ea r l y wo r k o n
t h e CAVE wa s c o n n e c t e d wi t h t h e a r t i n s t a l l a t i o n s o f M y r o n Kr u e ge r .
Th e CAVE m o d e o f VR i n s p i r e d t h e "H o l o d e c k" i n t e l e v i s i o n 's St a r
Trek: The Next Generation wh i c h i s a h i gh l y f i c t i o n a l v a r i a n t o f CAVE
h a r d wa r e .
Th e CAVE i s a s u r r o u n d -s c r e e n , s u r r o u n d -s o u n d , p r o je c t i o n -ba s e d
s y s t e m . It i m m e r s e s t h e p a r t i c i p a n t s by p r o je c t i n g 3-D c o m p u t e r
gr a p h i c s i n t o a t e n -f o o t s qu a r e c u be c o m p o s e d o f d i s p l a y s c r e e n s t h a t
c o m p l e t e l y s u r r o u n d t h e v i e we r s . It t r a c ks h e a d a n d h a n d m o v e m e n t s
t o p r o d u c e t h e c o r r e c t s t e r e o p e r s p e c t i v e a n d t o i s o l a t e t h e p o s i t i o n
a n d o r i e n t a t i o n o f a 3-D i n p u t d e v i c e h e l d by o n e o f t h e v i e we r s . A
s o u n d s y s t e m p r o v i d e s a u d i o f e e d ba c k. Th e v i e we r e x p l o r e s t h e v i r -
t u a l wo r l d by m o v i n g a r o u n d i n s i d e t h e c u be a n d gr a bbi n g o bje c t s
Vi r t u a l R e a l i s m
[ 2 6 ]
wi t h a t h r e e -bu t t o n , wa n d -l i ke d e v i c e . In s t e a d o f we a r i n g h e l m e t s t o
e x p e r i e n c e a v i r t u a l wo r l d , CAVE d we l l e r s p u t o n l i gh t we i gh t s t e r e o
gl a s s e s a n d wa l k a r o u n d i n s i d e t h e CAVE a s t h e y i n t e r a c t wi t h v i r t u a l
o bje c t s . M u l t i p l e v i e we r s c a n s h a r e t h e s a m e v i r t u a l e x p e r i e n c e a n d
c a n e a s i l y c a r r y o n c o n v e r s a t i o n s i n s i d e t h e CAVE, e n a bl i n g
r e s e a r c h e r s t o e x c h a n ge d i s c o v e r i e s a n d i d e a s . On e u s e r i s t h e a c t i v e
v i e we r , c o n t r o l l i n g t h e s t e r e o p r o j e c t i o n r e f e r e n c e p o i n t , wh i l e t h e
r e s t o f t h e u s e r s a r e p a s s i v e v i e we r s . Th e CAVE wa s d e s i gn e d f r o m t h e
be gi n n i n g t o be a u s e f u l t o o l f o r s c i e n t i f i c v i s u a l i za t i o n . It s go a l wa s t o
h e l p s c i e n t i s t s a c h i e v e d i s c o v e r i e s f a s t e r by e x p a n d i n g t h e r e s o l u t i o n ,
c o l o r , a n d f l i c ke r -f r e e qu a l i t i e s o f h i gh -e n d wo r ks t a t i o n s . M o s t i m p o r -
t a n t l y , t h e CAVE c o u p l e s wi t h r e m o t e d a t a s o u r c e s , s u p e r c o m p u t e r s ,
a n d s c i e n t i f i c i n s t r u m e n t s v i a h i gh -s p e e d n e t wo r ks . To f i l l i t s gr a p h i c
wa l l s , t h e CAVE r e qu i r e s e n o r m o u s c o m p u t i n g p o we r wh e n c o m -
p a r e d t o p r e s e n t -d a y d e s kt o p m a c h i n e s a n d c o m p u t e r wo r ks t a t i o n s .
Co m p a n i e s i n De t r o i t h a v e bu i l t l a r ge VR t h e a t e r s t h a t a p p l y t h e
CAVE t o a u t o m o bi l e d e s i gn .
Th e c o n s u m e r e l e c t r o n i c s m a r ke t a l r e a d y o f f e r s t o t a l -s u r r o u n d
h o m e e n t e r t a i n m e n t s y s t e m s t h a t h a v e a p r i m i t i v e r e s e m bl a n c e t o t h e
CAVE. Th e CAVE h e l p s u s u n d e r s t a n d wh e r e t h e t e l e v i s i o n m a r ke t ,
wi t h i t s i n c r e a s i n gl y i m m e r s i v e h a r d wa r e , i s h e a d e d . In r e c e n t y e a r s ,
t e l e v i s i o n n e ws a n d t a l k s h o ws h a v e i n c r e a s e d i n t e r a c t i v i t y t h r o u gh
c a l l -i n s h o ws a n d t h r o u gh f e e d ba c k f r o m t h e In t e r n e t . In t h e m a i n ,
t h o u gh , t e l e v i s i o n p o u r s o u t u n i l a t e r a l , n o n -i n t e r a c t i v e c o n t e n t , wh i l e
t h e CAVE a l l o ws p e o p l e t o e x p l o r e a n d i n t e r a c t . As t r o n o m e r s wa l k
t h r o u gh p r o je c t i o n s o f ga l a x i e s , a n d p h y s i c i s t s e x p e r i e n c e Ei n s t e i n 's
e qu a t i o n s . Th e m o d u l a r d a t a ba s e l i br a r i e s i n t h e CAVE t h a t r a n ge
f r o m a s t r o n o m y a n d p h y s i c s t o we a t h e r p a t t e r n a n a l y s i s d i s t i n gu i s h i t
f r o m t o t a l -s u r r o u n d br o a d c a s t i n g a s we kn o w i t i n t h e 1990s .
Th e CAVE a n d t h e H M D a r e t h e t wo m a i n d o o r s t o v i r t u a l r e a l i t y
t o d a y , a t l e a s t i n t h e s t r o n g s e n s e o f t h e t e r m . Th e s e t wo p r o t o t y p e s o f
t o t a l i m m e r s i o n , s o m e t i m e s c a l l e d "go ggl e s & gl o v e s VR" a n d "t e l e -
p o r t e r r o o m VR," a r e s e p a r a t e e n t r a n c e s i n t o v i r t u a l r e a l i t y . Th e y bo t h
o f f e r s t r o n g s e n s o r y i m m e r s i o n a n d t h e e x p e r i e n c e o f t e l e p r e s e n c e .
Th e p o we r o f t h e s e p r o t o t y p e s l e n d s a m e a n i n g t o a l l t h e s a t e l l i t e
a p p l i c a t i o n s o f v i r t u a l r e a l i t y . No t e v e r y a p p l i c a t i o n o f VR, h o we v e r ,
V I R T U A L R E A L I S M
[ 27 ]
d e m a n d s t h e s a m e a m o u n t o f i m m e r s i o n . So m e h a r d wa r e d e l i v e r s a
l e s s e r d e gr e e o f i m m e r s i o n wh i l e s t i l l p r o v i d i n g u s e f u l t e l e p r e s e n c e .
On c e we o m i t t e l e o p e r a t i o n , t h e c o s t /c o m p l e x i t y f a c t o r o f a VR s y s -
t e m p a r a l l e l s t h e d e gr e e o f s e n s o r y i m m e r s i o n we wa n t t o a c h i e v e . As
we h a v e s e e n , s e n s o r y d e v i c e s by t h e m s e l v e s d o n o t e qu a t e t o f u l l
i m m e r s i o n . VR d e p e n d s u l t i m a t e l y o n a c t i v a t i n g t h e i n h e r e n t t e l e p -
r e s e n c e c a p a c i t y o f h u m a n be i n gs . Wh i l e t e l e p r e s e n c e n e v e r e qu a t e s
t o u n a i d e d i m a gi n a t i o n , t h e r e i s s o m e t h i n g wi t h i n t h e h u m a n be i n g,
a c e n t r a l p o i n t f r o m wh i c h we s t r e t c h o u t s i d e o u r s e l v e s , t h a t m a ke s
t h e t e c h n o l o gy wo r k. To t a l s e n s o r y i m m e r s i o n d e p e n d s i n t h e l o n g
r u n u p o n o u r a bi l i t y t o e n t e r i n t o wh a t o u r s e n s e s r e c e i v e . In t h e s h o r t
v i e w, h o we v e r , we c a n c l a s s i f y s e v e r a l s t e p p i n g s t o n e s t h a t l e a d u p t o
t h e t wo m a i n d o o r s o f v i r t u a l r e a l i t y .
Th r e e St e p p i n g St o n e s t o VR
Ea c h o f t h e s e s t e p p i n g s t o n e s s t o p s s h o r t o f f u l l i m m e r s i o n , bu t e a c h
s t e p c o n t r i bu t e s s o m e t h i n g t o t h e r a n ge o f VR o p t i o n s . Ea c h s t e p
o f f e r s a d i f f e r e n t d e gr e e o f c o m p l e x i t y a n d a d i f f e r e n t a p p a r a t u s t o d o
a s p e c i f i c jo b t h r o u gh t e l e p r e s e n c e . Ea c h s t e p s h o ws a n o t h e r s i d e o f
t h e h u m a n a bi l i t y t o be c o m e t e l e p r e s e n t i n d i f f e r e n t wa y s a n d t o d i f -
f e r e n t d e gr e e s .
Ou r br i e f i n t r o d u c t i o n t o t h e s t r o n ge r t o o l s o f VR c o n c l u d e s by
m e n t i o n i n g t h r e e o t h e r l i m i t e d m o d e s o f v i r t u a l r e a l i t y :
Th e BOOM
De s kt o p VR
VRM L
Th e BOOM i s a "bi n o c u l a r o m n i -o r i e n t e d m o n i t o r ." As t h e
a c r o n y m s u gge s t s , t h e BOOM h a n gs a m o n i t o r f r o m a l o n g f l e x i bl e
m e t a l a r m s o t h e u s e r c a n m a n e u v e r i t i n t o a n y p o s i t i o n . Th e m o n i -
t o r i t s e l f r e s e m bl e s a s m a l l p e r i s c o p e , wi t h t wo l a r ge gl a s s l e n s e s i n t o
wh i c h t h e u s e r p e e r s . Th e m a n e u v e r i n g a c t i o n i s s m o o t h r a t h e r
t h a n r o u gh l i ke a p e r i s c o p e be c a u s e t h e l i gh t we i gh t BOOM s wi v e l s
i n a n y d i r e c t i o n h o r i zo n t a l l y o r v e r t i c a l l y , a n d t h e u s e r c a n m o v e i t
e f f o r t l e s s l y t o a n y h e i gh t o r a n gl e . In s t e a d o f s e e i n g t h e o u t s i d e
[ 28 ]
wo r l d , h o we v e r , t h e m o n i t o r d i s p l a y s a 3-D s t e r e o s c o p i c v i r t u a l e n v i -
r o n m e n t . Th e BOOM h a s t h e f e e l o f a m o bi l e wi n d o w o n t o a n y
c o r n e r o f a n a r t i f i c i a l wo r l d . Th e m o n i t o r bo x d i s c l o s e s a n y c o r n e r
o r p e r s p e c t i v e o f t h e v i r t u a l wo r l d . Th e BOOM a l l o ws t h e v i e we r t o
s t a n d wh i l e t u r n i n g a n d p a n n i n g o r i t a t t a c h e s n i c e l y t o a c o m p u t e r
wo r ks t a t i o n wh e r e i t p e r m i t s s e a t e d a c c e s s t o 3-D wo r l d s wh e n
a p p r o p r i a t e . En gi n e e r s u s i n g CAD (c o m p u t e r -a i d e d d e s i gn ) p r o -
gr a m s u s e t h e BOOM f o r m o d e l i n g a i r c r a f t wi n gs u n d e r c o n s t r u c -
t i o n , f o r e x a m p l e , wh i c h wo u l d o t h e r wi s e r e m a i n h i d d e n by t h e f l a t
d i m e n s i o n s o f a bl u e p r i n t o r wo u l d be o bs c u r e d by t h e n o n -p h y s i c a l
ge o m e t r y o f wi r e -f r a m e m o d e l s . A Bo e i n g e n gi n e e r c a n , f o r e x a m -
p l e , s t i c k h e r h e a d i n t o t h e c o m p u t e r i ze d m o d e l t o s e e wh a t c l e a r -
a n c e s t h e m e c h a n i c s wi l l h a v e wh e n t h e y m a i n t a i n t h e a i r c r a f t . Th e
r e c e n t Bo e i n g 777 wa s t h e f i r s t a i r c r a f t t o go d i r e c t l y f r o m t h e c o m -
p u t e r i ze d m o d e l t o a c t u a l p r o d u c t i o n wi t h o u t p a s s i n g t h r o u gh t h e
c o s t l y p h a s e o f p h y s i c a l m o c k-u p s .
A s t e p be l o w t h e BOOM i s t h e wi d e l y u s e d VR m o d e kn o wn a s
"De s kt o p VR" o r "Wi n d o w o n a Wo r l d (WOW)," o r s i m p l y "Fi s h -
Ta n k VR'" Th i s we a k m o d e o f v i r t u a l r e a l i t y p u t s 3-D gr a p h i c s o n a
c o m p u t e r m o n i t o r a n d c r e a t e s a s t e r e o e f f e c t t h r o u gh t h e u s e o f s h u t -
t e r gl a s s e s . Th e gl a s s e s p i c k u p i n f r a r e d e m i s s i o n s f r o m t h e m o n i t o r s o
t h e l e f t -e y e s e e s o n e i m a ge , t h e n a l t e r n a t e s wi t h t h e r i gh t -e y e wh i c h
s e e s a n o t h e r i m a ge . Ea c h e y e s y n c h r o n i ze s wi t h i t s c o r r e s p o n d i n g
s t e r e o i m a ge . Si m i l a r t o t h e r e d /gr e e n gl a s s e s t h a t u s e c o l o r f i l t e r s f o r
p r o v i d i n g d i f f e r e n t s t a t i c p i c t u r e s f o r e a c h e y e , s h u t t e r -gl a s s i m a ge s
u s e t h e r a p i d -f i r e c o m p u t e r d i s p l a y t o c o n v e y t o t h e br a i n t wo d i f f e r -
e n t m o v i n g i m a ge s wh i c h t h e br a i n t h e n f u s e s i n t o o n e s c e n e . Th e
bi n o c u l a r d i s p a r i t y ba s e d o n t h e h u m a n e y e s ' l e f t /r i gh t d i v e r gi n g
a n gl e s o n t h e wo r l d p r o v i d e s t h e c u e s t h a t m a ke u s f e e l we a r e i n a
p l a c e wh e r e o u r bo d i e s c a n m o v e f o r wa r d /ba c kwa r d , u p /d o wn ,
l e f t /r i gh t . Th i s bi n o c u l a r f u s i o n r e s u l t s i n d e p t h i n f o r m a t i o n t h a t
s e e m s n o r m a l t o t h e h u m a n e y e a s o p p o s e d t o t h e wa y f i s h o r d e e r
s e e be c a u s e t h e i r e y e s a r e p o s i t i o n e d o n bo t h s i d e s o f t h e i r h e a d s . Th e
r e s u l t o f t h e s h u t t e r gl a s s e s i s a 3-D wo r l d o n a s qu a r e m o n i t o r s c r e e n .
Su c h s y s t e m s c a n a l s o t r a c k t h e h e a d p o s i t i o n a n d u s e t h e m o t i o n p a r -
a l l a x e f f e c t . Th i s m e a n s t h a t c l o s e r o bje c t s a p p e a r t o m o v e f a s t e r t h a n
2 9 V l R T U A L R E A L I S M
[ 3 0 ] U i r t u a l R e a l i s m
d i s t a n t o bje c t s a s t h e u s e r n a v i ga t e s t h r o u gh t h e v i r t u a l s c e n e . Su c h
c o m p u t e r gr a p h i c s go be y o n d t h e c u e s o f s t a t i c o p t i c a l p e r s p e c t i v e s
a n d a c t i v a t e d i m e n s i o n a l c u e s t h a t o u r bo d i e s n o r m a l l y u s e i n t h e
p h y s i c a l wo r l d . Se v e r a l u s e r s c a n v i e w t h e s a m e s c r e e n wh i l e a s p e c i a l
m o u s e wi t h a m u l t i p l e -m o t i o n ba l l a l l o ws t h e u s e r t o s t e e r t h r o u gh
t h e v i r t u a l s c e n e , i n c l u d i n g u p -d o wn , r i gh t -l e f t t r a c ki n g wh e n t h e ba l l
i s l i f t e d o r l o we r e d .
Ar c a d e ga m e s u s e gr a p h i c s o n s qu a r e s c r e e n s t o gi v e a f i r s t -p e r s o n
p e r s p e c t i v e t o t h e i r a c t i o n . Th e f i r s t -p e r s o n p e r s p e c t i v e e n h a n c e s t h e
p s y c h o l o gi c a l i m m e r s i o n . Cl a s s i c a d v e n t u r e ga m e s l i ke Castle
Wolfenstein, Doom, Duke Nukem, a n d Descent u s e f i r s t -p e r s o n m o v e -
m e n t t o d r a w t h e u s e r i n t o a p s y c h o l o gi c a l t u n n e l t h a t c o m bi n e s n a r -
r o w i n t e r a c t i v i t y (s h o o t -'e m -u p ) wi t h a h i gh l y l i n e a r ge o gr a p h y (c a s -
t l e s a n d l a by r i n t h s ). A m o r e s o p h i s t i c a t e d t a s k p s y c h o l o gy (e x p l o r a t i o n
a n d r i d d l e s ) e n h a n c e s t h e p s y c h o l o gi c a l i m m e r s i o n o f i n t e r a c t i v e
ga m e s l i ke Myst. A v a r i e t y o f gr a p h i c s t e c h n i qu e s p u l l i n t h e u s e r a n d
e n ga ge t h e t e l e p r e s e n t i m a gi n a t i o n . Obv i o u s l y , 3-D gr a p h i c s h e l p , a s
we l l a s t h e t r a d i t i o n a l 2-D d e p t h c u e s l i ke i n t e r p o s i t i o n , s h a d i n g,
br i gh t n e s s , s i ze s c a l i n g, t e x t u r e gr a d i e n t s , a n d a l l t h e t r i c ks o f l i n e a r
p e r s p e c t i v e s i n c e t h e Re n a i s s a n c e . M a n y o f t h e p o p u l a r a d v e n t u r e
ga m e s o n c o m p u t e r e n ga ge t h e t e l e p r e s e n t i m a gi n a t i o n e v e n t h o u gh
t h e y r u n o n f l a t , 2-D m o n i t o r s wi t h o u t t h e t r a c ki n g o f s h u t t e r gl a s s e s .
Th e gr a p h i c s i n v i t e t h e e y e t o c o m e i n , a n d t h e m o v e m e n t s o f t h e
h a n d s o n t h e m o u s e o r jo y s t i c k a f f e c t t h e a c t i o n o n s c r e e n , t r a n s p o r t -
i n g t h e p l a y e r t o t h e wo r l d o f a d v e n t u r e .
St i l l , t h e f i s h -t a n k wo r l d c o n t i n u a l l y r u n s u p a ga i n s t t h e l i m i t s o f
t h e s m a l l s c r e e n . It i s t r u e t h a t we c a n s t a r e l o n g e n o u gh a t t h e
m o n i t o r o f a d e s kt o p c o m p u t e r u n t i l o u r f o c u s be c o m e s s o i n t e n s e
t h a t we be gi n t o s e e i t a s i f t h r o u gh a wi n d o w o n a wo r l d o f d a t a , bu t
s u c h a f o c u s c a n n o t d r a w o n t h e f u l l i n t u i t i v e kn o wl e d ge we c a r r y a s
i n c a r n a t e be i n gs . Ou r bo d i e s c a r r y kn o wl e d ge a c c u m u l a t e d t h r o u gh
y e a r s o f u n c o n s c i o u s e x p e r i m e n t . Th e c h i l d e x p e r i m e n t s wi t h s a n d
c a s t l e s , s p i l l e d m i l k, a n d m u d p i e s . Ev e r y m o m e n t o f s i l e n t e x p l o -
r a t i o n bu i l d s a t a c i t u n d e r s t a n d i n g o f p h y s i c a l s p a c e a n d i t s c o m p l e x
o bj e c t r e l a t i o n s . De s kt o p VR d r a ws t o a v e r y l i m i t e d e x t e n t o n t h i s
i n t u i t i v e u n d e r s t a n d i n g. To d r a w f u l l y o n bo d y kn o wl e d ge , we n e e d
VR 1 0 1 [ 3 1 ]
f u l l i m m e r s i o n . Fi s h -t a n k VR l o s e s i t s s p e l l e v e r y t i m e we t u r n o u r
h e a d s a wa y f r o m t h e m o n i t o r . Th i s 3-D wo r l d r e m a i n s o u t t h e r e , i n
f r o n t o f u s , o n s c r e e n . If t h e h e a d t u r n s l e f t o r r i gh t , o r we l o o k u p a t
t h e c e i l i n g, t h e i m m e r s i o n v a n i s h e s a n d we a r e n o l o n ge r p r e s e n t i n
t h e v i r t u a l wo r l d o n t h e d e s kt o p . So m e s i t u a t i o n s m a y be n e f i t f r o m
t h i s d o u bl e e x p o s u r e , a n d r e s e a r c h o n a u gm e n t i n g p r i m a r y r e a l i t y
t h r o u gh c o m p u t e r o v e r l a y s h a s m a n y a p p l i c a t i o n s .
Th e f i n a l s t e p p i n g s t o n e be f o r e t h e t wo m a i n e n t r a n c e s t o v i r t u a l
r e a l i t y i s VRM L. Th i s d e v e l o p i n g c o m p u t e r l a n gu a ge s u p p o r t s 3-D
gr a p h i c s o n t h e In t e r n e t . VRM L i s a c o u s i n t o H TM L, wh i c h s t a n d s
f o r "H y p e r Te x t M a r ku p La n gu a ge ." Us i n g H TM L, i n d i v i d u a l s c r e a t e
t h e i r o wn "h o m e p a ge s " a n d bu s i n e s s e s c r e a t e t h e i r "we b s i t e s " f o r t h e
Wo r l d Wi d e We b, a wa y t o br o ws e t h r o u gh gl o ba l i n f o r m a t i o n o n t h e
In t e r n e t . An y p e r s o n a l c o m p u t e r i n t h e wo r l d c a n c o n n e c t t o t h e In t e r -
n e t a n d a c c e s s h y p e r t e x t (c l i c k-a n d -go ) d o c u m e n t s a n d i m a ge s o n t h e
Ne t . Cu r r e n t In t e r n e t i m a ge s r a n ge f r o m s c a n n e d h o m e p h o t o gr a p h s
t o v i d e o a n i m a t i o n wi t h a u d i o h o t l i n ks . Th e n e we s t c o u s i n t o H TM L
i s VRM L, "Vi r t u a l Re a l i t y M o d e l i n g La n gu a ge ." Li ke H TM L, VRM L
ge n e r a t e s i m a ge s , bu t t h e VRM L i m a ge s a r e t h r e e -d i m e n s i o n a l a n d
i n t e r a c t i v e . Wi t h t h e r i gh t s o f t wa r e , a n y c o m p u t e r u s e r c a n c a l l u p t h e
i m a ge s a n d e n jo y t h e i l l u s i o n o f e n t e r i n g a v i r t u a l e n v i r o n m e n t
t h r o u gh t h e d e s kt o p .
Wh a t r a i s e s VRM L a bo v e t h e t y p i c a l f i s h -t a n k VR i s i t s n e t wo r k
c o n n e c t i o n . As m e n t i o n e d e a r l i e r i n d i s c u s s i n g s i m u l a t o r s a n d SIM -
NET, t h e f e l t qu o t i e n t o f i m m e r s i o n r i s e s wi t h t h e a d d i t i o n o f o t h e r
p e o p l e t o t h e i n t e r a c t i o n . Te l e p r e s e n c e i n c r e a s e s wi t h m u t u a l h u m a n
p r e s e n c e . Wh e n I l o g o n t o Wo r l d s Ch a t (t r a d e m a r k o f Wo r l d s , In c .),
f o r i n s t a n c e , o n t h e In t e r n e t , I f i r s t v i s i t t h e ga l l e r y o f a v a t a r s t o s e l e c t
h o w I wi l l a p p e a r wh e n I e n t e r t h e v i r t u a l wo r l d . I m a y c h o o s e t o
a p p e a r a s a p e n gu i n . Ot h e r s h a v e a l r e a d y a s s e m bl e d 'i n t h e i r o wn c h o -
s e n a v a t a r s . Wh e n I t h e n e n t e r t h e v i r t u a l wo r l d , o t h e r s m a y gr e e t m e
a n d a c kn o wl e d ge m y a v a t a r . An o t h e r p e n gu i n -c l a d u s e r gr e e t s m e wi t h
"Ni c e s u i t , Fi s h y ," a n d t h e gr e e t i n g a f f i r m s o u r be i n g t h e r e t o ge t h e r . I
c a n c h a t wi t h o t h e r s , a n d t h e i n t e r a c t i o n s u p p o r t s t h e r e a l i za t i o n t h a t I
e x i s t i n t h i s a r t i f i c i a l wo r l d , wh i c h i s a l s o a s o c i a l wo r l d s i m i l a r i n c e r -
t a i n wa y s t o t h e o n e wh e r e I gr e w u p . Ne v e r t h e l e s s , t h i s wi n d o w o n
t h e a r t i f i c i a l wo r l d s t i l l ke e p s u s o u t s i d e l o o ki n g i n t o t h e v i r t u a l wo r l d
s i n c e we p e r c e i v e f i r s t o f a l l a wi n d o w a n d n o t t h e v i r t u a l t h i n gs a n d
p e o p l e e x i s t i n g i n t h a t wo r l d . On e gl a n c e u p , o r t o t h e r i gh t o r l e f t ,
a n d we a r e a ga i n o u t s i d e t h e l i m i t e d f r a m e o f t h a t p a r t i c u l a r wo r l d .
VRM L h e l p s u s s t e p t o wa r d s , bu t n o t y e t , i n s i d e v i r t u a l r e a l i t y i n t h e
s t r o n ge s t s e n s e .
Th e l i m i t s t o v i r t u a l e x p e r i e n c e h a v e t h e i r be n e f i t . As t h e In t e r n e t
c o n t i n u e s t o e x p a n d i t s a u d i o a n d a n i m a t i o n c a p a c i t y , f o r i n s t a n c e , we
wi l l h a v e m a n y c h o i c e s . We m a y wa n t t o c o n n e c t wi t h v i d e o a n d
a u d i o o n o c c a s i o n s , a n d a t o t h e r t i m e s we wi l l p r e f e r t h e l i m i t e d
ba n d wi d t h o f t h e t e l e p h o n e . We m a y wa n t t o bl e n d s o m e v i d e o s t i l l
s h o t s wi t h a u d i o , o r u s e p h o t o gr a p h s , o r a n y n u m be r o f o p t i o n s . Li m -
i t i n g o u r t e l e p r e s e n c e c a n a l s o p r o v e c o n v e n i e n t wh e n , f o r i n s t a n c e ,
we p r e f e r t o be h e a r d r a t h e r t h a n s e e n . Ea c h a p p l i c a t i o n o f t e l e p r e s -
e n c e c a l l s f o r i t s o wn a m o u n t a n d s p e c i f i c t y p e o f i m m e r s i o n . If y o u
a r e t r a i n i n g bi c y c l i s t s t o t a ke v i r t u a l c u r v e s a t h i gh s p e e d , y o u m i gh t
i n d e e d wa n t t h e m t o s i t o n s t e e l f i x t u r e s s o t h e i r l e gs c a n p e d a l a n d
t h e i r a r m s m a n e u v e r . If y o u s e t u p a v i r t u a l f l i gh t c o n t r o l l e r t o o v e r s e e
a i r l i n e r u n wa y s wi t h a n u n o bs t r u c t e d v i e w i n a n y d i r e c t i o n a n d f r o m
a n y h e i gh t (wi t h t h e v i d e o a n d a u d i o f e d by e a r t h a n d s a t e l l i t e c a m -
e r a s ), y o u m i gh t wa n t t h e u s e r t o f e e l p h y s i c a l l y u n c h a l l e n ge d , c o m -
f o r t a bl e f o r h o u r s , a n d n o m o r e bo d i l y i n v o l v e d t h a n a p e r s o n wh o
s c o o t s a s wi v e l c h a i r a c r o s s a s m o o t h f l o o r . Th e t a s k a t h a n d d e t e r -
m i n e s wh a t ki n d a n d h o w m u c h i m m e r s i o n t o p u t i n t h e v i r t u a l
wo r l d . Th e r e i s m o r e t o i m m e r s i o n t h a n h e l m e t s a n d gl o v e s .
Al l t h e v a r i a n t s o f v i r t u a l r e a l i t y we h a v e e x a m i n e d i n t h i s br i e f t o u r
c e n t e r a r o u n d t h e "I"s o f i m m e r s i o n , i n t e r a c t i v i t y , a n d i n f o r m a t i o n
i n t e n s i t y . Th e s e t h r e e c o m p o n e n t s o f e x p e r i e n c e c o n t i n u e t o s p r e a d
t h r o u gh c o n t e m p o r a r y m e d i a Cu l t u r e a s s a t e l l i t e s r a d i a t i n g f r o m t h e
c e n t r a l l i gh t o f v i r t u a l r e a l i t y t e c h n o l o gy . Th e s t r e s s o f t h e s e c o m p o -
n e n t s o n t r a d i t i o n a l c u l t u r e i s c o n s i d e r a bl e . We go a l o n g wa y t o wa r d
a l l e v i a t i n g t h a t s t r e s s wh e n we a t t a i n s o m e c l a r i t y a bo u t t h e c e n t r a l
s o u r c e o f t h e s t r e s s . Un d e r s t a n d i n g t h e s t r o n g s e n s e o f v i r t u a l r e a l i t y i s
t h e f i r s t s t e p t o wa r d s be i n g r e a l i s t i c a bo u t v i r t u a l r e a l i t y .
[ 32 ] V i r t u a l R e a l i s m
Fi gu r e 3.1 Vi e w o f The
Virtual Dervish by
M a r c o s No v a k,
1994-95, c o u r t e s y o f
M a r c o s No v a k.
Fi gu r e 3.2 Vi e w o f Th e
Virtual Dervish by
M a r c o s No v a k,
1994-95, c o u r t e s y o f
M a r c o s No v a k.
Fi gu r e 5,3 Topological Slide by M i c h a e l Sc o r ggi n s a n d St e wa r t Di c ke n s o n 199495,
c o u r t e s y o f M i c h a e l Sc r o ggi n s .
Fi gu r e 3.4 (a bo v e ) Topological Slide by M i c h a e l
Se o r ggi n s a n d St e wa r t Di c ke n s o n 1994-95,
c o u r t e s y o f M i c ka e l Sc r o ggi n s .
Fi gu r e 3.5 (r i gh t ) Placeholder by Br e n d a La u r e l
a n d Ra c h e l St r i c kl a n d , 1994-95, c o u r t e s y o f
Br e n d a La u r e l ,
Fi gu r e 3-6 Un e m bo d i e d Fi s h f r o m PlaceH older by Br e n d a La u r e l a n d Ra c h e l St r i c kl a n d ,
199495, c o u r t e s y o f Br e n d a La u r e l ,
Fi gu r e 3.7 Em bo d i e d Sp i d e r (f o r e gr o u n d ) wi t h Sna ke (o n l e f t ) f r o m PlaceHolder by Br e n d a
La u r e l a n d Ra c h e l St r i c kl a n d , 1994-95.
Fi gu r e 4.4 Ph o t o o f t h e i n t e r a c t i v e In s t a l l a t i o n "El e c t i v e Af f i n i t i e s " by Sa r a Ro be r t s ,
1995, p h o t o c r e d i t ; Ir a Sc h r a n k.
4,5 & 4,6 Ph o t o o f In t e r a c t i v e Ex h i bi t "Po r t r a i t
by Lu c Co u r c h e s n e , 1990, p h o t o c r e d i t : Be r t /r a n d
Fi gu r e 4,7 (a bo v e ) Ph
Ca u r e be s n e .
o t o o f In t e r a c t i v e Ex h i bi t "Fa m i l y Po r t r a i t " by Lu c Co u r c h e s n e . 1993. c o u r t e s y o f Lu c
Fi gu r e 4,8 (be l o w) Ph o t o o f In t e r a c t i v e Ex h i bi t "H a l l o f Sh a d o ws " by Lu c Co u r c h e s n e , 1996, p h o t o c r e d i t : Ri
M a x Tr e m bl a v .
Fi gu r e 4.11 (a bo v e ) Two -Di m e n s i o n a l
Si l ks c r e e n "Br i d ge a t Re r a a ge n " by Jo h n
M a s s e y , 1985, c o u r t e s y o f Jo h n M a s s e y ,
Fi gu r e 4.12 (l e f t ) Ph o t o o f "Vi r t u a l
Re a l i t y Si m u l a t o r ," 1992, by Ro be r t
We d e r a e y e r (Se c u r i t y Vi e we r s ,
Se a s be l l s , Le a t h e r , Wo o d ), c o u r t e s y o f
Ro be r t We d e m e y e r ,
Fi gu r e s 5.1 t o 5.4 A m o s a i c
o f i m a ge s f r o m t h e v i r t u a l
m o d e l -bu i l d i n g p r o c e s s .
Ph o t o gr a m m e t r y photo (t o p );
wi r e -f r a m e CAD (r i gh t );
c o l o r a d d e d t o t h e m o d e l i n
(be l o w); f i n a l t e x t u r e d v i r t u a l -
wo r l d v e r s i o n (bo t t o m ).
Ph o t o s c o u r t e s y o f TRW,
Fi gu r e s 6,1 t o 6,4
Im a ge s f r o m
"OSM OSE" by Ch a r
Da v i e s . 1995
OSM OSE a u t h o r Ch a r
Da ws , SOFTIM AG E
INC. Al l r i gh t s r e s e r v e d .
Co n c e p t a n d d i r e c t i o n
by Ch a r Da v i e s , gr a p h i c s
by G e o r ge s M a u r o , c u s -
t o m VR s o f t wa r e d e v e l -
o p m e n t by Jo h n
H a r r i s o n , m u s i c a l c o m -
p o s i t i o n a n d p r o gr a m -
m i n g by Do r t a
Bl a s zc za k. r o d u c e d by
SOFTIM AG E.
2
p a i n f u l i r o n y . Wh a t h e s a i d o v e r l u n c h h e l d t h e f u t u r e i n a h o r r i bl e
wa y t h a t n e i t h e r o f u s c o u l d gr a s p a t t h e t i m e . H i s wo r d s f o r e s h a d o we d
a t r a ge d y t h a t wo u l d i n j u r e h i m a n d i m p l i c a t e o u r s c h i zo p h r e n i c c u l -
t u r e . At t h e t i m e , t h e p r o p h e t i c wo r d s we r e i n n o c e n t o f t h e s h a d o wy
t e r r o r i s t t h e FBI c a l l s "t h e Un a bo m be r ."
Lu n c h wa s a t a Sh e r a t o n H o t e l o n t h e s e c o n d d a y o f a n a t i o n a l
c o n f e r e n c e o n v i r t u a l r e a l i t y h e l d i n Wa s h i n gt o n , D.C., De c e m be r
1-2, 1992. I h a d o r ga n i ze d t h e c o n f e r e n c e f o r t h e Ed u c a t i o n Fo u n d a -
t i o n o f t h e Da t a Pr o c e s s i n g M a n a ge m e n t As s o c i a t i o n , a n d Pr o f e s s o r
Da v i d G e l e r n t e r wa s t h e ke y n o t e s p e a ke r . I h a d be e n l o o ki n g f o r wa r d
t o t a l ki n g wi t h h i m , a n d l u n c h s e e m e d a p e r f e c t o p p o r t u n i t y . Th e
Ya l e c o m p u t e r s c i e n t i s t h a d i n v e n t e d t h e Li n d a p r o gr a m m i n g l a n -
gu a ge a n d h a d a l s o wr i t t e n e l o qu e n t l y a bo u t t h e h u m a n s i d e o f c o m -
p u t i n g. I kn e w h i m n o t o n l y a s a wr i t e r bu t a l s o a s a f r i e n d l y r e a d e r o f
m y bo o ks . I l o o ke d f o r wa r d t o a n e x c h a n ge o f i d e a s .
Ou r c o n v e r s a t i o n m o v e d f r o m p l e a s a n t r i e s t o qu e s t i o n s a bo u t h o w
t o h u m a n i ze t h e c o m p u t e r . Se v e r a l o f Da v i d G e l e r n t e r 's s e n t e n c e s
i m p r i n t e d t h e m s e l v e s o n m y m e m o r y a n d l a t e r p l a y e d ba c k t o m e i n
wa y s I c o u l d n o t wo u l d n o t h a v e i m a gi n e d : "We a r e o n a s o c i a l
c o l l i s i o n c o u r s e ," h e wa r n e d . "On e p o r t i o n o f o u r p o p u l a t i o n i s bu i l d -
i n g c o m p u t e r s y s t e m s t h e s o f t wa r e c a t h e d r a l s o f t h i s e r a wh i l e
a n o t h e r p o r t i o n gr o ws i n c r e a s i n gl y a l i e n a t e d f r o m c o m p u t e r s . Th i s
s i t u a t i o n h o l d s t h e gr e a t e s t d a n ge r o f a c u l t u r a l c o l l i s i o n ." H e r e wa s a
p r e m o n i t i o n a bo u t t h e c y be r s p a c e ba c kl a s h .
wo r d s h o v e r e d i n m y m i n d f o r m o n t h s , t h e n bo o m e r a n ge d wi t h H is
Se v e n m o n t h s l a t e r , o n Ju n e 24, 1993, Da v i d G e l e r n t e r o p e n e d a
m a i l p a c ka ge o n t h e f i f t h f l o o r o f t h e Wa t s o n c o m p u t e r s c i e n c e
bu i l d i n g a t Ya l e , a n d t h e p a c ka ge bl e w u p i n h i s f a c e . Th e o f f i c e wa s
i n f l a m e s , a n d Da v i d ba r e l y e s c a p e d . H e s t a gge r e d t o t h e c a m p u s
c l i n i c , a r r i v i n g j u s t i n t i m e t o s a v e h i s l i f e . Th e p e r m a n e n t i n j u r i e s
h e s u f f e r e d f r o m t h e m a i l bo m b i n c l u d e d a p a r t i a l l y bl i n d e d r i gh t
e y e , d a m a ge i n o n e e a r , a n d a m a i m e d r i gh t h a n d .
Two y e a r s l a t e r , o n Ap r i l 24, 1995, a l e t t e r t o G e l e r n t e r f r o m t h e
Un a bo m be r t a u n t e d : "If y o u 'd h a d a n y br a i n s y o u wo u l d h a v e r e a l -
i ze d t h a t t h e r e a r e a l o t o f p e o p l e o u t t h e r e wh o r e s e n t bi t t e r l y t h e
wa y t e c h n o -n e r d s l i ke y o u a r e c h a n gi n g t h e wo r l d a n d y o u wo u l d n 't
h a v e be e n d u m b e n o u gh t o o p e n a n u n e x p e c t e d p a c ka ge f r o m a n
u n kn o wn s o u r c e ." H e r e wa s t h e l o w-bl o w a t t a c k o n t e c h n o -n e r d s , t h e
i n -y o u r -f a c e a n d p e r s o n a l m a l e v o l e n c e t h a t a n n o u n c e d a c u l t u r e c o l -
l i s i o n . Th e s o c i a l t r a i n wr e c k wa s n o l o n ge r a r o u n d a d i s t a n t c o r n e r
o f t h e f u t u r e .
On Se p t e m be r 19, 1995, t h e Washington Post c a v e d i n t o t h e Un a -
bo m be r 's t h r e a t s by p u bl i s h i n g h i s 56-p a ge , 35,000-wo r d m a n i f e s t o
e n t i t l e d "In d u s t r i a l So c i e t y a n d It s Fu t u r e ." Th e n e ws p a p e r s o l d o u t
e a r l y t h e s a m e d a y . By e v e n i n g, I c o u l d n o t f i n d a s i n gl e c o p y o f t h e
Wa s h i n gt o n Po s t wi t h t h e 8-p a ge m a n i f e s t o i n s e r t . Th e n e x t m o r n i n g,
I we n t o n l i n e t o t h e In t e r n e t a n d d o wn l o a d e d t h e e n t i r e 2OO-ki l o by t e
t e x t o f t h e m a n i f e s t o f r o m t h e Wo r l d Wi d e We b s i t e wh i c h t h e FBI
h a d p u t o u t c o n c e r n i n g t h e Un a bo m be r . On t h e In t e r n e t , n o o n e c a n
ki l l y o u wi t h a m a i l bo m b a t l e a s t , n o t y e t . De s p e r a t e t o be p u b-
l i s h e d , t h e Un a bo m be r n o w h a d h i s o wn "h o m e p a ge ," c o m p l e t e wi t h
wa n t e d s ke t c h e s a n d m a p s p i n p o i n t i n g t h e s e r i e s o f e x p l o s i o n s , a l l i n
h i gh -t e c h f o r m a t , t h a n ks t o t h e FBI. I d i d a t e x t s e a r c h o f t h e m a n i -
f e s t o a n d f o u n d t h e wo r d "c o m p u t e r " f r e qu e n t l y u s e d i n c o n j u n c t i o n
wi t h "c o n t r o l " a n d "t e c h n o l o gy ." Th e s e r i a l bo m be r bl a m e d t e c h n o l -
o gy , e s p e c i a l l y c o m p u t e r s , f o r s e v e r a l t h i n gs , i n c l u d i n g: t h e i n v a s i o n
o f p r i v a c y , ge n e t i c e n gi n e e r i n g, a n d "e n v i r o n m e n t a l d e gr a d a t i o n
t h r o u gh e x c e s s i v e e c o n o m i c gr o wt h ."
Th e Un a bo m be r M a n i f e s t o bo r r o ws f r o m t h e s c h o o l o f s o c i a l c r i t -
i c s wh o f o l l o w Ja c qu e s El l u l . El l u l 's Technological Society, a bi bl e i n
t h e 1960s , d e m o n i ze d a n a l l -p e r v a s i v e t e c h n o l o gy m o n s t e r l u r ki n g
3 4 Vi r t u a l R e a l i s m
be n e a t h t h e "t e c h n o l o gi c a l -i n d u s t r i a l s y s t e m ." Th e Un a bo m be r M a n -
i f e s t o d r a ws h e a v i l y o n t h i s l i n e o f t h i n ki n g bu t go e s f u r t h e r by l i n ki n g
t e c h n o l o gy wi t h c o m p u t e r s . Th e ki l l e r c r i t i c s e e s c o m p u t e r s a s i n s t r u -
m e n t s o f c o n t r o l t o o p p r e s s h u m a n be i n gs e i t h e r by p u t t i n g t h e m o u t
o f wo r k o r by a l t e r i n g h o w t h e y wo r k. Th e M a n i f e s t o s t a t e s :
It i s c e r t a i n t h a t t e c h n o l o gy i s c r e a t i n g f o r h u m a n be i n gs a n e w p h y s i c a l a n d s o c i a l
e n v i r o n m e n t r a d i c a l l y d i f f e r e n t f r o m t h e s p e c t r u m o f e n v i r o n m e n t s t o wh i c h n a t u r a l
s e l e c t i o n h a s a d a p t e d t h e h u m a n r a c e p h y s i c a l l y a n d p s y c h o l o gi c a l l y . If m a n d o e s n o t
a d j u s t t o t h i 00s n e w e n v i r o n m e n t by be i n g a r t i f i c i a l l y r e -e n gi n e e r e d , t h e n h e wi l l be
a d a p t e d t o i t t h r o u gh a l o n g a n d p a i n f u l p r o c e s s o f n a t u r a l s e l e c t i o n . Th e f o r m e r i s f a r
m o r e l i ke l y t h a t t h e l a t t e r .
Th e d i l e m m a p o s e d by t h e Un a bo m be r M a n i f e s t o a p p e a r s i n t h e
wo r k o f o t h e r a l a r m i s t c r i t i c s . M a n y p e o p l e i n f a c t s h a r e t h e
Un a bo m be r 's v i e w wi t h o u t h a r bo r i n g t h e s a m e p a t h o l o gi c a l d e s p e r -
a t i o n . Th e n o -wi n d i l e m m a t h e y s e e i s e i t h e r t o p e r m i t e v o l u t i o n t o
wr e c k m i l l i o n s o f l i v e s o r t o u s e t e c h n o l o gy t o f o r c i bl y r e -e n gi n e e r
t h e p o p u l a t i o n . Ei t h e r a r t i f i c i a l e n gi n e e r i n g o r l a i s s e z-f a i r e e v o l u -
t i o n s e e m t h e s o l e o p t i o n s : Ei t h e r m a n i p u l a t e h u m a n s t o f i t t e c h -
n o l o gy , o r wa t c h t e c h n o l o gy bu l l d o ze t h e p o p u l a t i o n u n t i l o n l y t h e
t e c h n o -h u m a n o i d s a r e l e f t s t a n d i n g. Th e El l u l s c h o o l o f c r i t i c i s m
p o s i t s a m o n o l i t h i c s t e a m r o l l e r "t e c h n o l o gy " t h a t f l a t t e n s e v e r y
h u m a n a c t i v i t y . Re c e n t m e m be r s o f t h i s s c h o o l , l i ke Je a n Ba u -
d r i l l a r d , n a t i o n a l i ze t h a t a l i e n Le v i a t h a n a n d c a l l i t "Am e r i c a n i za -
t i o n ." Th e y f e a r t h e gh o s t l y "r e p r e s e n t a t i o n s o f r e p r e s e n t a t i o n s "
t h a t i n j e c t Di s n e y -l i ke s i m u l a c r a i n t o e v e r y f a c e t o f c u l t u r a l l i f e ,
e m p t y i n g a c t i v e c o n t e n t by e x p l o i t i n g i m a ge s .
We n o t n e e d l o o k o u t s i d e t h e Un i t e d St a t e s t o f i n d Lu d d i t e t h e o r y .
Si n c e t h e p u bl i c a t i o n o f t h e Un a bo m be r M a n i f e s t o , m a n y Am e r i c a n
p o l i c y wr i t e r s h a v e f e l t t h e n e e d t o d i s t a n c e t h e m s e l v e s f r o m t h e
Un a bo m be r be c a u s e t h e y i n f a c t o p p o s e t h e s a m e t e c h n o l o gy m o n s t e r
a t t a c ke d by t h e M a n i f e s t o a n d t h e y s h a r e s o m e c r i t i c a l s o u r c e s . Wh i l e
a gr e e i n g wi t h t h e Un a bo m be r 's i d e a s , t h e y u n d e r s t a n d a bl y wa n t t o d i s -
t a n c e t h e m s e l v e s f r o m t e r r o r i s t p r a c t i c e . Th e n u m be r o f s u c h c r i t i c s
gr e w i n t h e e a r l y 1990s wh e n i n f o r m a t i o n t e c h n o l o gy e x t e n d e d i n t o a l l
a r e a s o f l i f e , s p a wn i n g t h e m u l t i m e d i a i n d u s t r y a n d v i r t u a l r e a l i t y c o m -
3 5
p a n i e s . Co m p u t e r n e t wo r ks l i ke t h e In t e r n e t c a m e i n t o ge n e r a l u s e i n
t h e e a r l y 1990s , a n d e c o n o m i c f o r e c a s t s i n d i c a t e d t h a t t h e c o m p u t e r -
i ze d i n f r a s t r u c t u r e wa s t r a n s f o r m i n g t h e n a t i o n a l e c o n o m y a s we l l a s
t h e Am e r i c a n c u l t u r e . No t s u r p r i s i n gl y , c r i t i c s t o o k n o t e .
Th e Cy be r s p a c e Ba c k l a s h
No t l o n g a f t e r t h e a r r i v a l o f c y be r s p a c e c a m e t h e c y be r s p a c e ba c kl a s h .
A c u l t u r a l p e n d u l u m s wi n gs ba c k a n d f o r t h t o f e e d s e n s a t i o n -h u n gr y
m e d i a . Th e m e d i a f e e d s o n t h e o v e r s t a t e m e n t s t h r o wn o u t by wi d e
m o o d s wi n gs . A t r e n d c l i m bs i n s i x m o n t h s f r o m o bs c u r i t y t o o n e o f
t h e Fi v e Bi g Th i n gs o f t h e m o n t h . Th e m e d i a 's e d i t o r i a l s t r a t e gy gu a r -
a n t e e s ba c kl a s h : s i m p l i f y a n i s s u e ; t h e n e x a gge r a t e wh a t wa s s i m p l i -
f i e d . Cy be r s p a c e wa s n o e x c e p t i o n , a n d t h e s wi n g a ga i n s t c y be r s p a c e
wa s i n e v i t a bl e .
Th e ba c kl a s h r u n s f r o m t h o s e wh o a r e f r u s t r a t e d by t h e f r e qu e n t
n e e d t o u p gr a d e s o f t wa r e t o t h o s e wh o e x p e r i e n c e Al v i n a n d H e i d i
To f f l e r 's "f u t u r e s h o c k" a s a p e r s o n a l , e x i s t e n t i a l j o l t . Wh i l e t h e To f -
f l e r s p r e a c h "gl o ba l t r e n d s " f r o m a n e c o n o m i s t 's o v e r v i e w, t h e i n d i -
v i d u a l s u f f e r s p a i n f u l p e r s o n a l c h a n ge s i n t h e wo r k a n d m a r ke t -
p l a c e s . Wa v e s o f f u t u r e s h o c k m a y be i n t r i gu i n g t o f u t u r i s t p o l i c y
m a ke r s , bu t t h o s e s a m e wa v e s l o o k s c a r y i n t h e e y e s o f s o m e o n e
s c a n n i n g t h e h o r i zo n f r o m a p l a s t i c bo a r d a d r i f t i n t h e Oc e a n . Th e
bi g p i c t u r e o f e v o l u t i o n a r y t r e n d s o f t e n o v e r wh e l m s a n d s i l e n c e s
t h e p e r s o n a l p a i n o f l i v i n g p e o p l e . Th e s e p e o p l e wi l l e v e n t u a l l y
f i n d t h e i r v o i c e s i n a ba c kl a s h a ga i n s t t h e c o n f i d e n t s o o t h s a y e r s i n
bu s i n e s s s u i t s .
A s t r e a k o f t h e Un a bo m be r 's Lu d d i t e p a s s i o n we a v e s t h r o u gh t h e
c y be r s p a c e ba c kl a s h . Th e t i t l e s o f s e v e r a l bo o ks p u bl i s h e d be t we e n
1993 t o 1995 gi v e a gl i m p s e o f t h e br e a d t h o f t h e ba c kl a s h . Am o n g
t h e bo o ks y o u f i n d : Resisting the Virtual Life by Ja m e s Br o o k a n d
Ia i n Bo a l , Rebels Against the Future: The Luddites and Their War
on the Industrial Revolution by Ki r kp a t r i c k Sa l e , Media Virus by
Do u gl a s Ru s h ko f f , Data Trash by Ar t h u r Kr o ke r a n d M i c h a e l
We i n s t e i n , Silicon Snake Oil: Second Thoughts on the Information
Highway by Cl i f f o r d St o l l , The Age of Missing Information by Bi l l
M c Ki bbe n , The Gutenberg Elegies by Sv e n Bi r ke r t s , War of the
3 6 V i r t u a l R e a l i s m
Worlds: Cyberspace and the High-Tech Assault on Reality by M a r k
Sl o u ka , a n d The Future Does Not Compute by St e v e Ta l bo t . Obv i -
o u s l y , t h e s e bo o ks s h o w i n f i n i t e l y m o r e gr a c e t h a n t h e Un a bo m be r 's
c r u d e , c o e r c i v e m a n i f e s t o s , bu t t h e y a l l r e j e c t , t o v a r y i n g d e gr e e s ,
t h e m o v e m e n t o f l i f e i n t o e l e c t r o n i c e n v i r o n m e n t s .
Th e s e c r i t i c s t e n d t o wa r d wh a t I c a l l "n a i v e r e a l i s m ." M a n y o f t h e m
t a ke r e a l i t y t o be i m m e d i a t e e x p e r i e n c e , a n d t h e y s e e c o m p u t e r s y s -
t e m s a s a l i e n i n t r u d e r s o n t h e t e r r a i n o f u n m e d i a t e d e x p e r i e n c e . Th e
e l a bo r a t e d a t a s y s t e m s we a r e d e v e l o p i n g s t i l l e x i s t o u t s i d e o u r p r i m a r y
s e n s o r y wo r l d . Th e s y s t e m s d o n o t be l o n g t o r e a l i t y bu t c o n s t i t u t e
i n s t e a d , i n t h e e y e s o f t h e n a i v e r e a l i s t , a s u p p r e s s i o n o f r e a l i t y . Th e
s u p p r e s s i o n c o m e s t h r o u gh "t h e m e d i a " bu s i n e s s e s t h a t c o l l e c t , e d i t ,
a n d br o a d c a s t p a c ka ge d e x p e r i e n c e . Th e m e d i a i n f i l t r a t e a n d d i s t o r t
n o n -m e d i a t e d e x p e r i e n c e u n t i l i m m e d i a t e e x p e r i e n c e i s c o m p r o -
m i s e d . Co m p u t e r s a c c e l e r a t e t h e p r o c e s s o f d a t a ga t h e r i n g, a n d f u r -
t h e r t h r e a t e n , i n t h e i r e y e s , t h e p u r i t y o f i m m e d i a t e e x p e r i e n c e . Co m -
p u t e r n e t wo r ks a d d u n n e c e s s a r y f r i l l s t o t h e r e a l wo r l d wh i l e d r a i n i n g
l i f e bl o o d f r o m t h e r e a l wo r l d . Re a l i t y , t h e y a s s e r t , i s t h e p h y s i c a l
wo r l d we p e r c e i v e wi t h o u r bo d i l y s e n s e s , t h e wo r l d we s e e d i r e c t l y
wi t h o u r o wn e y e s , s m e l l wi t h o u r n o s e s , h e a r wi t h o u r e a r s , t a s t e wi t h
o u r t o n gu e s , a n d t o u c h wi t h o u r o wn h a n d s . Fr o m t h e s t a n d p o i n t o f
t h i s p e r c e i v e d wo r l d , t h e c o m p u t e r i s a t be s t a t o o l , a t wo r s t a d i s t r a c t -
i n g m i r a ge . Th e m o u n t a i n s , r i v e r s , a n d gr e a t e a r t h be n e a t h o u r f e e t
e x i s t e d be f o r e a n y c o m p u t e r s , a n d t h e n a i v e r e a l i s t s e e s t h e c o m p u t e r
a s a n a l i e n e n t i t y i n G o d 's p r i s t i n e wo r l d . Th e c o m p u t e r , s a y t h e n a i v e
r e a l i s t s , s h o u l d r e m a i n a m e r e t o o l . It i s a s u bo r d i n a t e d e v i c e t h a t c a n
d i s t r a c t u s f r o m t h e p r i m a r y wo r l d . We c a n a n d s h o u l d , i f t h e c o m -
p u t e r e n e r v a t e s u s , p u l l t h e p l u g o r e v e n d e s t r o y t h e c o m p u t e r .
Th e n a i v e r e a l i s t s t r u ggl e s wi t h m a n y f e a r s . Th e r e i s f e a r o f a ba n -
d o n i n g l o c a l c o m m u n i t y v a l u e s a s we m o v e i n t o a c y be r s p a c e o f
gl o ba l c o m m u n i t i e s . Th e r e i s f e a r o f d i m i n i s h i n g p h y s i c a l c l o s e n e s s
a n d m u t u a l i n t e r d e p e n d e n c e a s e l e c t r o n i c n e t wo r ks m e d i a t e m o r e
a n d m o r e a c t i v i t i e s . Th e r e i s f e a r o f c r u s h i n g t h e s p i r i t by r e p l a c i n g
h u m a n m o v e m e n t wi t h s m a r t o bje c t s a n d r o bo t m a c h i n e s . Th e r e i s
f e a r o f l o s i n g t h e a u t o n o m y o f o u r p r i v a t e bo d i e s a s we d e p e n d
i n c r e a s i n gl y o n c h i p -ba s e d i m p l a n t s . Th e r e i s f e a r o f c o m p r o m i s i n g
3 7 VIRIUAl
R E A L I S M
i n t e gr i t y o f m i n d a s we h a bi t u a l l y p l u g i n t o n e t wo r ks . Th e r e i s f e a r
t h a t o u r o wn n a t u r e i s s l i p p i n g a wa y a s ge n e t i c s t r a n s f o r m s o r ga n i c
l i f e i n t o m a n a ge a bl e s t r i n gs o f i n f o r m a t i o n . Th e r e i s f e a r o f t h e
s we e p i n g c h a n ge s i n t h e wo r kp l a c e a n d i n p u bl i c l i f e a s we h a v e
kn o w i t . Th e r e i s f e a r o f t h e e m p t y d e s o l a t i o n o f h u m a n a bs e n c e
t h a t c o m e s wi t h i n c r e a s e d t e l e p r e s e n c e . Th e r e i s f e a r t h a t i t wi l l be
t h e s a m e p o we r e l i t e wh o "m o v e d a t o m s " a s t h e y p u r s u e d a s c i e n c e
wi t h o u t c o n s c i e n c e wh o wi l l n o w "m o v e bi t s ." By v o i c i n g s u c h f e a r s ,
t h e n a i v e r e a l i s t s o u n d s a n a l a r m t h a t c o n t r a s t s s h a r p l y wi t h t h e i d e -
a l i s t i c go o d c h e e r o f f u t u r i s t s l i ke Al v i n a n d H e i d i To f f l e r .
I d e a l i s t s u s . H a i v e Re a l i s t s
Fu t u r i s t s l i ke To f f l e r d e s c r i be a c u l t u r e s h a ke n by f u t u r e s h o c k.
Bu t t h e i r s h o c k c o m e s i n m a c r o -e c o n o m i c wa v e s , n o t i n p e r s o n a l
a n d e x i s t e n t i a l d i s t r e s s . In t h i s s e n s e , f u t u r i s t s l i ke To f f l e r a r e i d e a l -
i s t s . Id e a l i s t s t a ke t h e m e a s u r e o f i n d i v i d u a l s by p l a c i n g t h e m i n
t h e l a r ge r c o n t e x t o f e c o n o m i c s o r p o l i t i c s t o wh i c h t h e i n d i v i d u a l s
be l o n g. Th e To f f l e r s l o o k t o t h e e c o n o m i c a l l y a n d p o l i t i c a l l y
gl o ba l , n o t t o t h e i n d i v i d u a l o r e x i s t e n t i a l . Th e i r bi g i d e a a bs o r bs
i n d i v i d u a l s . Li ke t h e o t h e r "d i ge r a t i " c e l e br a t e d by Wired m a ga -
zi n e , To f f l e r we l c o m e s t h e d i gi t a l r e v o l u t i o n a n d y o u h a d be t t e r
j o i n o r be c r u s h e d by t h e wh e e l s o f h i s t o r y .
Su c h i d e a l i s m go e s ba c k t o t h e e a r l y p i o n e e r s o f c o m p u t i n g. Ra t i o -
n a l i s t s l i ke Le i bn i z a n d De s c a r t e s , t h e s e v e n t e e n t h -c e n t u r y p h i l o s o -
p h e r s , p u s h e d c o m p u t a t i o n a n d m a t h e m a t i c a l p h y s i c s a h e a d o f e t h i c s
a n d f e e l i n gs . Th e i r f a i t h i n p r o gr e s s r e l i e d o n t h e r e d u c t i o n o f t h i n ki n g
t o s y s t e m s o f r a t i o n a l l o gi c . So l a r ge wa s t h e i r o p t i m i s m t h a t t h e y e a s i l y
be c a m e t a r ge t s f o r Vo l t a i r e wh o c a r i c a t u r e d Le i bn i z i n t h e c h a r a c t e r
Pr o f e s s o r Pa n gl o s s i n t h e n o v e l Ca n d i d e . Pa n gl o s s 's t o r t u r e d y o u n g s t u -
d e n t Ca n d i d e m e d i t a t e s : "M y M a s t e r s a i d , Th e r e i s a s we e t n e s s i n
e v e r y wo e .' It m u s t be s o . It m u s t be s o ." Th e i d e a l i s t p o i n t s t o e v o l u -
t i o n a r y ga i n s f o r t h e s p e c i e s a n d gl o s s e s o v e r t h e p e r s o n a l s u f f e r i n gs o f
i n d i v i d u a l s . Id e a l i s t s a r e o p t i m i s t s , o r , o n ba d d a y s , t h e y a r e h a p p y wo r -
r i e r s . Th e o p t i m i s t s a y s , "Th i s i s t h e be s t o f a l l p o s s i bl e wo r l d s , a n d e v e n
t h e p a i n i s a n e c e s s a r y c o m p o n e n t ." In t h e e y e s o f n a i v e r e a l i s t s , t h e i d e -
a l i s t i s s e l l i n g s n a ke o i l .
Vi r t u a l R e a l i s m 3 8
Th e c y be r s p a c e ba c kl a s h s t r i ke s a t f u t u r i s t f l i m f l a m a s m u c h a s i t
r e a c t s t o f e l t c h a n ge s . Po s t m o d e r n t h e o r y , wi t h gl i b t a l k o f "c y bo r gs ,"
"s o f t wa r e c i t i e s ," a n d "v i r t u a l c o m m u n i t i e s ," p r o v o ke s i t s o p p o n e n t s by
f l a s h i n g a br a n d o f i n t e l l e c t u a l l y s o p h i s t i c a t e d t e r r o r . Po s t m o d e r n
r h e t o r i c , l a c ki n g a c o m p a s s i o n a t e ba s i s i n s h a r e d e x p e r i e n c e a n d c o m -
m o n p r a c t i c e s , wa s o u t t o f r i gh t e n t h e i n s e c u r e a n d t o t r a i n c o m m a n -
d o s wh o a t t a c k c o m m o n s e n s e . Af t e r a l l , l a n gu a ge s i n c e Sa u s s u r e i s
ba s i c a l l y a c o d e o r s y s t e m , n o t a l i v i n g e v e n t f o r wh i c h we a r e e a c h
r e s p o n s i bl e . Si n c e Sa u s s u r e , t h e c o m m u n i c a t i v e p o we r o f l a n gu a ge , i t s
a bi l i t y t o bu i l d c o m m u n i t y , be c a m e a n o bje c t o f d e r i s i o n t o s o p h i s t i -
c a t e d t h e o r e t i c i a n s . A c e r t a i n ja d e d i d e a l i s m e n jo y s p o ki n g c o m m o n
s e n s e i n t h e e y e wi t h h o t p u r p l e h a i r , r e v o l u t i o n a r y v e r bi a ge , a n d c y be r -
p u n k a f f e c t a t i o n s . A c y be r -v o c a bu l a r y p r o m o t e s c o n f u s i o n a s a f a s h i o n
s t a t e m e n t . Wa v e t h e ba n n e r o f c o n f u s i o n , h o we v e r , a n d y o u p r o v o ke a
r e t u r n t o ba s i c s . Na i v e t e t h e n s e e m s a bl e s s i n g. Ye t t h e d i a l e c t i c a l s t o r y
d o e s n o t e n d s o s i m p l y , be c a u s e t h e f u t u r i s t v i s i o n i s n o t wi t h o u t
c o ge n c y . Wh a t t h e f u t u r i s t s e e s i s p r e c i s e l y wh a t br i n gs o t h e r s f r i gh t .
H e r d s in t h e N o o s p h e r e
Th e f u t u r i s t s e e s t h e p l a n e t c o n v e r gi n g. Co m p u t e r n e t wo r ks f o s t e r v i r -
t u a l c o m m u n i t i e s t h a t c u t a c r o s s ge o gr a p h i c a l a n d t i m e zo n e s . Vi r t u a l
c o m m u n i t y s e e m s a c u r e -a l l f o r i s o l a t e d p e o p l e wh o c o m p l a i n a bo u t
t h e i r i s o l a t i o n . Lo c ke d i n m e t a l bo x e s o n u r ba n f r e e wa y s , a p o p u l a t i o n
e n jo y s s o c i a l i zi n g wi t h f e l l o w h u m a n s t h r o u gh c o m p u t e r n e t wo r ks .
Sh o p p i n g, l e a r n i n g, a n d bu s i n e s s a r e n o t f a r a wa y o n c e we e n h a n c e
o u r t e l e p r e s e n c e a bi l i t i e s . Th e p r o s p e c t s e e m s s o e x c i t i n g t h a t y o u s e e
t h e p h r a s e "v i r t u a l c o m m u n i t i e s " m e n t i o n e d i n t h e s a m e br e a t h wi t h
M c Lu h a n 's "gl o ba l v i l l a ge " o r Te i l h a r d 's "Om e ga Po i n t ."
Pi e r r e Te i l h a r d d e Ch a r d i n , t h e Fr e n c h Je s u i t p a l e o n t o l o gi s t , e n v i -
s i o n e d t h e c o n v e r ge n c e o f h u m a n s i n t o a s i n gl e m a s s i v e "n o o s p h e r e "
o r "m i n d s p h e r e " (Io n i a n G r e e k "n o o s " = m i n d ). Th i s gi a n t n e t wo r k
wo u l d s u r r o u n d e a r t h t o c o n t r o l t h e p l a n e t 's r e s o u r c e s a n d s h e p h e r d a
wo r l d u n i f i e d by Lo v e . Te i l h a r d 's c a t h o l i c v i s i o n r a n ge d f r o m e v o l u -
t i o n a r y p h y s i c s t o wo r l d r e l i gi o n (t h o u gh h i s v i e ws r e c e i v e d m o r e s u s -
p i c i o n t h a n s u p p o r t f r o m t h e Va t i c a n o r t h o d o x y ). H e s a w i n t h e p h y s i -
c a l wo r l d a n i n n e r d r i v e f o r a l l s u bs t a n c e t o c o n v e r ge i n t o
VIATUAL R E A L I S M 3 9
i n c r e a s i n gl y c o m p l e x u n i t s . M a t e r i a l a t o m s m e r ge t o c r e a t e h i gh e r -
l e v e l u n i t s . M a t t e r e v e n t u a l l y c o n v e r ge s t o f o r m o r ga n i s m s . Th e c o n -
v e r ge n c e o f o r ga n i c l i f e i n t u r n p r o d u c e s h i gh e r l e v e l c o m p l e x i t y . Th e
c o m p l e x u n i t s e s t a bl i s h a n e w qu a l i t a t i v e d i m e n s i o n wh e r e c o n s c i o u s -
n e s s e m e r ge s . On t h e c o n s c i o u s l e v e l , t h e m i n d a n d t h e n e t wo r ki n g
o f m i n d s gi v e s bi r t h t o a n e w s t a ge o f s p i r i t . As i n H e ge l 's n i n e -
t e e n t h -c e n t u r y p h i l o s o p h y , Te i l h a r d s e e s t h e bi r t h o f s p i r i t a s t h e
i n n e r m e a n i n g o r c o s m i c p u r p o s e o f t h e e n t i r e p r e c e d i n g e v o l u t i o n .
Co n v e r ge n c e t o wa r d gr e a t e r c o m p l e x i t y , e v e n o n t h e s u b-a t o m i c
m a t e r i a l l e v e l , e x e m p l i f i e s t h e p r i n c i p l e o f Lo v e (a ga p i c r a t h e r t h a n
e r o t i c l o v e ). On l y l a t e r , wi t h t h e d a wn o f i n t e l l i ge n c e , d o e s Lo v e
c o m e i n t o f u l l c o n s c i o u s n e s s a n d s e l f -a wa r e n e s s . Fo r Te i l h a r d , t h i s i s
t h e Ch r i s t p r i n c i p l e t h a t gu i d e s t h e u n i v e r s e : "In t h e be gi n n i n g wa s
t h e Lo go s ." On l y a t i t s c u l m i n a t i n g p o i n t d o e s h i s t o r y r e v e a l i t s f u l l
m e a n i n g a s t h e m e n t a l s p h e r e be c o m e s d o m i n a n t . Te i l h a r d i a n s s e e
u l t i m a t e c o n v e r ge n c e a s t h e Om e ga o r En d -Po i n t o f t i m e , t h e e qu i v a -
l e n t o f t h e Fi n a l Co m i n g o f Ch r i s t .
Te i l h a r d , l i ke Ka r l M a r x be f o r e h i m , a bs o r be d m u c h a bo u t e v o l u -
t i o n a r y d y n a m i c s f r o m t h e f a t h e r o f G e r m a n Id e a l i s m , G e o r ge -
Fr i e d r i c h H e ge l (1770-1831). H e ge l a p p l i e d t h e Ch r i s t i a n n o t i o n o f
Di v i n e Pr o v i d e n c e t o t h e r e c o r d e d e v e n t s o f c i v i l i ze d h i s t o r y t o s h o w
a r a t i o n a l p r o gr e s s i o n . H e ge l 's e l a bo r a t e e n c y c l o p e d i a s a n d m u l t i -v o l -
u m e h i s t o r i e s o f We s t e r n c i v i l i za t i o n a f f i r m e d a h i d d e n e v o l u t i o n a r y
wi l l d r i v i n g p u r p o s e l y t o wa r d s a s i n gl e c u l m i n a t i o n . Th e f u l f i l l m e n t
o f h i s t o r y , a c c o r d i n g t o H e ge l , wa s a h a r m o n y o f u n i t y i n d i v e r s i t y , a
o n e n e s s wh i c h l a t e r i n t e r p r e t e r s d e s c r i be d a s a "c l a s s l e s s s o c i e t y " (Ka r l
M a r x ) o r a s "s o c i a l Pr o gr e s s " (t h e St . Lo u i s H e ge l i a n s ). H e ge l 's ge n i u s
wa s t o s e e a d i v i n e Id e a u n f o l d i n t h e m a t e r i a l wo r l d o f h i s t o r i c a l
e v e n t s e v e n t o t h e p o i n t o f s qu e e zi n g a l l r e c o r d e d h i s t o r y i n t o a Pr o -
c r u s t e a n l o gi c o f p r o gr e s s . Th e f a m o u s "Di a l e c t i c " c h a n ge d f r o m i t s
o r i gi n a l m e a n i n g o f l o gi c a l c o n v e r s a t i o n t o i t s n e w m e a n i n g o f s o c i a l
m o v e m e n t s a n d i m p r o v e m e n t s . Th e m o t o r t h a t p o we r e d t h e m o v e -
m e n t o f h i s t o r y wa s a s e r i e s o f i n t e r n a l c i v i l wa r s , e a c h br i n gi n g t h e
e n t i r e s o c i e t y a l i t t l e c l o s e r t o p e r f e c t i o n . Th e c u l m i n a t i o n o f a l l r e v o -
l u t i o n s , f o r H e ge l , p r o d u c e d We s t e r n c o n s t i t u t i o n a l d e m o c r a c i e s
wh e r e t h e i n d i v i d u a l a n d t h e i n d i v i d u a l 's r i gh t s a r e r e c o gn i ze d by t h e
V i r t u a l R e a l i s m [ 4 0 ]
c o l l e c t i v e s o c i e t y . Ju s t wh a t t h i s h e a v e n l y h a r m o n y l o o ke d l i ke i n
p r a c t i c e a p p e a r e d d i f f e r e n t l y t o t h e v a r i o u s br a n d s o f H e ge l 's i d e a l i s m .
Wh i l e Ka r l M a r x 's br a n d c a m e d r e s s e d i n t h e wo r ke r 's ga r b o f p o l i t i -
c a l e c o n o m y , Te i l h a r d 's br a n d bl e n d e d s y n t h e t i c p h y s i c s wi t h Ch r i s t -
i a n c o m m u n i t a r i a n i s m . It i s e s p e c i a l l y t h e c o m m u n i t a r i a n s i m t h a t
a t t r a c t s n e t wo r k i d e a l i s t s .
Co m m u n i t y s e e m s a by -p r o d u c t o f t h e d e v e l o p m e n t o f m a c h i n e s .
At f i r s t m a c h i n e s f u n c t i o n e d a s s t a n d -a l o n e t o o l s u n d e r s u p e r v i s i o n
by a s i n gl e h u m a n o p e r a t o r . Th e n m a c h i n e s i n c r e a s i n gl y f u n c -
t i o n e d i n a n e n s e m bl e . Wh i l e t h e f i r s t m a c h i n e s we r e i s o l a t e d wo r k
t o o l s , t h e y s o o n be c a m e p a r t s o f a l a r ge r a s s e m bl y , wi t h r a i l r o a d s ,
f u e l d i s t r i bu t i o n , a n d h i gh wa y s y s t e m s be i n g t h e o bv i o u s e x a m p l e s .
Th e s p r e a d o f t h e m a c h i n e a s a n a s s e m bl a ge r e a c h e d i n t o t h e
s p h e r e o f h u m a n s o c i e t y wi t h r a d i o n e t wo r ks a n d t e l e v i s i o n n e t -
wo r ks a n d n o w s a t e l l i t e n e t wo r ks . Th e l i n ke d m a c h i n e s p l u g i n t o
t h e n e t wo r ks wi t h t h e c o m p u t e r a s t h e c o n t r o l l e r s wi t c h . Th e r e s u l t
i s a n e t wo r ke d gr i d e n c o m p a s s i n g t h e e a r t h a n d gi v i n g h u m a n s
a c c e s s t o n a t u r e . Co n t r o l o v e r n a t u r e c o m e s t h r o u gh a c o m bi n a t i o n
o f h u m a n a n d m a c h i n e n e t wo r ks gu i d e d by c o m p u t e r s .
Th e n e t wo r k i d e a l i s t bu i l d s c o l l e c t i v e be e -h i v e s . Th e i d e a l i s t s e e s
t h e n e x t c e n t u r y a s a n e n o r m o u s c o m m u n i t a r i a n bu zz. Th e wo r l d -
wi d e n e t wo r ks t h a t c o v e r t h e p l a n e t wi l l f o r m a gl o ba l be e -h i v e wh e r e
c i v i l i za t i o n s h a ke s o f f i n d i v i d u a l c o n t r o l s a n d e l e c t r o n i c l i f e s t e p s o u t
o n i t s o wn . In t h a t n e t wo r ke d wo r l d , i n f o r m a t i o n r u n s f r e e t h r o u gh
t h e p l a n e t a r y n e r v o u s s y s t e m , a n d i n t e l l e c t u a l p r o p e r t y v a n i s h e s a s a
c o n c e p t . In d i v i d u a l s gi v e a n d t a ke f r e e l y . Co m p e n s a t i o n i s a u t o m a t e d
f o r t h e h e a v e n l y , d i s e m bo d i e d l i f e . El e c t r o n i c a n ge l s d i s t r i bu t e c r e d i t .
Pr i v a t e t e r r i t o r y a n d m a t e r i a l p o s s e s s i o n s n o l o n ge r d i v i d e p e o p l e .
Di gi t a l m e d i a t i o n d o e s a wa y wi t h t h e ba t t l e o f t h e bo o ks , a n d p r o p r i -
e t a r y i d e a s gi v e wa y t o f r e e e x c h a n ge a n d ba r t e r . Co o p e r a t i v e i n t e l l i -
ge n c e v a n qu i s h e s p r i v a t e m i n d s . Ex t r o p i a n i d e a l i s t s (wh o d e f i n e
t h e m s e l v e s a s t h e e n e m i e s o f e n t r o p y ) e n c o u r a ge m e m be r s t o p u t
t h e i r d e c e a s e d bo d i e s o n i c e u n t i l s c i e n t i s t s c a n o n e d a y e i t h e r r e v i v e
t h e r e p a i r e d bo d y o r u p l o a d t h e br a i n -e n c a s e d m i n d i n t o s i l i c o n
c h i p s . Th e Te i l h a r d i a n In t e r n e t i s o p t i m i s m go n e ba l l i s t i c .
Re a l i s t s a r e l e s s i m p r e s s e d . Th e y a r e u n e a s y wi t h t h e i d e a l i s t s wh o
V I R T U A L R E A L I S M 4 1
c e l e br a t e a n e l e c t r o n i c c o l l e c t i v e . I kn o w p e o p l e i n r u r a l c o m m u n i -
t i e s wh o h e a r wi s h f u l t h i n ki n g i n t h e p h r a s e "v i r t u a l c o m m u n i t y ." It
s t i c ks i n t h e i r c r a w. Fo r m a n y , r e a l c o m m u n i t y m e a n s a d i f f i c u l t ,
n e v e r -r e s o l v e d s t r u ggl e . It i s a s h a r i n g t h a t c a n n o t be v i r t u a l be c a u s e
i t s r e a l i t y a r i s e s f r o m t h e p u bl i c p l a c e s t h a t p e o p l e s h a r e p h y s i c a l l y
n o t t h e a r t i f i c i a l c o n f i gu r a t i o n y o u c h o o s e bu t t h e s p a c e s t h a t f a t e
a l l o t s , c o m p l e t e wi t h t h e i d i o s y n c r a s i e s o f l o c a l we a t h e r a n d a m i x e d
ba g o f f a m i l y , n e i gh bo r s , a n d n e i gh bo r h o o d s . Fo r m a n y , t h e "a s -i f
c o m m u n i t y " l a c ks t h e r o u gh i n t e r d e p e n d e n c e o f l i f e s h a r e d . An d h e r e
i s wh e r e t h e n a i v e r e a l i s t d r a ws t h e l i n e . Th e d i r e c t , u n m e d i a t e d
s p a c e we p e r c e i v e wi t h o u r s e n s e s c r e a t e s t h e s p a c e s wh e r e we m a t u r e
p h y s i c a l l y , m o r a l l y , a n d s o c i a l l y . Ev e n i f m o d e r n l i f e s h r i n ks p u bl i c
s p a c e by bu i l d i n g f r e e wa y s , a n d e v e n i f t h e "c o l l e c t i v e m i n d " s t i l l
o f f e r s i n t e r a c t i o n t h r o u gh c o m p u t e r s , t h e t r a d i t i o n a l m e e t i n g p l a c e s
s t i l l a l l o we d s o c i a l bo n d s t o be bu i l t o n p a t i e n c e a n d t i m e s p e n t
t o ge t h e r . Th i s i s t h e bo t t o m l i n e f o r r e a l i s t s .
It i s n o s u r p r i s e , t h e n , f o r r e a l i s t s wh e n t h e y h e a r t h a t t h e In t e r n e t
Li be r a t i o n Fr o n t i s br i n gi n g d o wn t h e In t e r n e t 's Pi p e l i n e f o r s i x
h o u r s , wh e n An t i -Se m i t i c h a t e gr o u p s p o p u p o n Pr o d i gy , wh e n
Wired m a ga zi n e ge t s l e t t e r -bo m be d , o r wh e n Ne o -Na zi s wo r k t h e i r
wa y i n t o t h e G e r m a n Th u l e Ne t wo r k. Th e Ut o p i a n communitas e x i s t s
a s a n i m a gi n e d c o m m u n i t y , a s t h e M y s t i c a l Bo d y . Re a l c o m m u n i t y
e x i s t s wh e r e p e o p l e t h r o w t h e i r l o t t o ge t h e r a n d s t a n d i n f a c e -t o -f a c e
e t h i c a l p r o x i m i t y . Co m p u t e r h a r d wa r e m a y e v e n t u a l l y a l l o w u s t o
t r a n s p o r t o u r c y be r bo d i e s , bu t we a r e j u s t l e a r n i n g t o a p p r e c i a t e t h e
t r a d e o f f s be t we e n p r i m a r y a n d v i r t u a l i d e n t i t i e s . Pu t t h e Ne w
Je r u s a l e m o n h o l d u n t i l we p h o n e s e c u r i t y .
Vi r t u a l Re a l i s m
Bo t h n a i v e r e a l i s m a n d n e t wo r k i d e a l i s m be l o n g t o t h e c y be r s p a c e
ba c kl a s h . Th e y a r e t wo s i d e s o f t h e s a m e c o i n , bi n a r y br o t h e r s . On e
l a u n c h e s f o r t h wi t h u n r e s e r v e d o p t i m i s m ; t h e o t h e r l a s h e s ba c k wi t h
a c r y t o gr o u n d o u r s e l v e s o u t s i d e t e c h n o l o gy . H e ge l wo u l d h a v e
a p p r e c i a t e d t h e i r m u t u a l o p p o s i t i o n wh i l e be t t i n g o n a n e v e n t u a l
s y n t h e s i s . Un f o r t u n a t e l y , n o s y n t h e s i s i s i n s i gh t . A c o l l i s i o n m a y be
i m m i n e n t . We a r e l o o ki n g a t a n o p p o s i t i o n o f p r i m a l f o r c e s , a s ba s i c
[ 42 ]
a s l o v e a n d d e a t h . On e c r i t i c , i n f a c t , r e c e n t l y u s e d t h e s e t e r m s
i n a t t a c ki n g a p a s s a ge i n m y p r e v i o u s bo o k, The Metaphysics of Vir-
tual Reality. Th e c r i t i c , G a br i e l Br a h m , e d i t e d a c o l l e c t i o n e n t i t l e d
Prosthetic Territories: Politics and Hypertechnologies, i n wh i c h h e
wr o t e :
M i c h a e l H e i m i s c o r r e c t wh e n h e s t a t e s t h a t ' We l o v e t h e wa y c o m p u t e r s r e d u c e c o m -
p l e x i t y a n d a m bi gu i t y . c a p t u r i n g t h i n gs i n a d i gi t a l n e t wo r k , c l o t h i n g t h e m i n be a m i n g
c o l o r s . a n d gi r d i n g t h e m wi t h p r e c i s e ge o m e t r i c a l s t r u c t u r e s . . . . We a r e e n a m o r e d o f
t h e p o s s i bi l i t y o f c o n t r o l l i n g a l l h u m a n k n o w l e d g e . . . . We f e e l a u gm e n t e d a n d e m p o w-
e r e d . . . Th i s i s Er o s . ' Bu t H e i m i s i n c o r r e c t i n h i s e v a l u a t i o n o f t h i s d r i v e t o c a p t u r e
a n d c o n t r o l . On e m i gh t r e s p o n d t h a t t h i s , i f a n y t h i n g, i s Th a n a t o s . Th e d e s i r e f o r r a t i o -
n a l c a l c u l a t e d c o n t r o l o f a p r e d i c t a bl e t o t a l e n v i r o n m e n t i n d i gi t a l f o r m t r u l y h a s m o r e
t o d o wi t h t h e d e a t h d r i v e t h a n wi t h t h e l o v e o f l i f e .
3
I a gr e e wi t h M r . Br a h m t h a t c o m p u t e r s i m u l a t i o n s be l o n g a s m u c h
t o t h e d e a t h wi s h (Th a n a t o s ) a s t o Er o s . An c i e n t G r e e k m y t h o l o gy
c o n s i d e r e d Er o s a n d Th a n a t o s t o be t wi n s . Pa s s i o n a n d m o r bi d i t y ,
Er o s a n d Th a n a t o s d e e p l y i n t e r t wi n e . Wh e n Er o s d r a ws u s t o m a r r y
s o m e o n e o u t s i d e o u r s e l v e s , s o m e o n e p o we r f u l l y a t t r a c t i v e , we gi v e u p
m o r e a n d m o r e o f o u r s e l v e s , e v e n t o t h e p o i n t o f e x t i n c t i o n a n d s e l f -
i m m o l a t i o n . Th i s i s t r u e o f o u r r e l a t i o n s h i p t o c o m p u t e r s . We s e e
s o m e t h i n g o f o u r s e l v e s i n c o m p u t e r s . We e m br a c e t h e p e r f e c t i o n t h a t
s a t i s f i e s o n e s i d e o f o u r r a t i o n a l n a t u r e . Wh a t I c a l l e d "t h e p a r a d o x i -
c a l t e r r a i n o f c y be r s p a c e " (i n Metaphysics) i s a n i n f o s c a p e c o n t a i n i n g
e c s t a t i c h e i gh t s a s we l l a s a by s m a l f i s s u r e s . The Metaphysics of Virtual
Reality c i t e s a l o v e r i n Wi l l i a m G i bs o n 's n o v e l wh o p o s s e s s e s a l l t h e
c o m p u t e r i ze d i n f o r m a t i o n a bo u t h i s be l o v e d , bu t f o r h i m t h e m y s t e r y
o f t h e be i n g o f h i s be l o v e d h a s v a n i s h e d . Th e be l o v e d h a s be c o m e
d e a d n u m be r s , a n d c e a s e d t o be l i v i n g m y s t e r y , be c a u s e s h e h a s be e n
d i gi t i ze d . If we wa n t t o s u r v i v e we l l , we m u s t u n d e r s t a n d t h i s d u a l
n a t u r e o f o u r p a s s i o n . We h a v e t o l i v e wi t h i t . We m u s t ba l a n c e t h e
i d e a l i s t 's e n t h u s i a s m f o r c o m p u t e r i ze d l i f e wi t h t h e n e e d t o gr o u n d
o u r s e l v e s m o r e d e e p l y i n t h e f e l t e a r t h a f f i r m e d by t h e r e a l i s t a s o u r
p r i m a r y r e a l i t y . Th i s u n e a s y ba l a n c e I c a l l "v i r t u a l r e a l i s m ."
Vi r t u a l r e a l i s m wa l ks a t i gh t r o p e . Th e d e l i c a t e ba l a n c i n g a c t s wa y s
be t we e n t h e i d e a l i s m o f u n s t o p p a bl e Pr o gr e s s a n d t h e Lu d d i t e r e s i s -
43
t a n c e t o v i r t u a l l i f e . Th e Lu d d i t e f a l l s o u t o f s y n c wi t h t h e p o we r f u l
h u m a n e n e r gi e s p r o m o t i n g r a t i o n a l i t y f o r t h r e e c e n t u r i e s a n d n o w
bl o s s o m i n g i n t o t h e n e x t c e n t u r y . Th e Id e a l i s t f a l l s f o r t h e p r o gr e s s o f
t o o l s wi t h o u t c o n t e n t , o f p r o d u c t i v i t y wi t h o u t s a t i s f a c t i o n , o f e t h e r e a l
c o n n e c t i o n s wi t h o u t c o r p o r e a l d i s c i p l i n e . Bo t h i n c l i n a t i o n s n a i v e
r e a l i s m o r f u t u r i s t i d e a l i s m be l o n g t o t h e c u r r e n t o f o u r t i m e . Th i s
l o n g t h i n r o p e s t r e t c h e s a c r o s s t h e c h a s m o f c h a n ge a n d p e r m i t s n o
r e t u r n . In d i f f e r e n t s t a n d s t i l l i s e v e n m o r e d a n ge r o u s . Th e c h a l l e n ge i s
n o t t o e n d t h e o s c i l l a t i o n be t we e n i d e a l i s m a n d r e a l i s m bu t t o f i n d t h e
p a t h t h a t go e s t h r o u gh t h e m . It i s n o t a s y n t h e s i s i n t h e H e ge l i a n s e n s e
o f a r e s u l t a c h i e v e d t h r o u gh l o gi c . Ra t h e r , v i r t u a l r e a l i s m i s a n e x i s t e n -
t i a l p r o c e s s o f c r i t i c i s m , p r a c t i c e , a n d c o n s c i o u s c o m m u n i c a t i o n .
Wh a t i s t h e p a t h o f v i r t u a l r e a l i s m ? Vi r t u a l r e a l i s m p a r t s wi t h r e a l -
i s m p u r e a n d s i m p l e . Re a l i s m o f t e n m e a n s l o we r e d e x p e c t a t i o n s .
"Be i n g r e a l i s t i c " o f t e n i m p l i e s r e d u c i n g o r c o m p r o m i s i n g i d e a l s . H i s -
t o r i c a l l y , i n f a c t , r e a l i s m o f t e n f o l l o ws p e r i o d s o f h i gh i d e a l i s m . Th e
p e n d u l u m s wi n gs ba c k be c a u s e i t h a d s wu n g s o h i gh i n t h e f i r s t p l a c e .
No m o v e m e n t o f h i s t o r y be gi n s , h o we v e r , wi t h o u t a n i n i t i a l a f f i r m a -
t i o n , wi t h o u t a f i r s t p o s t u l a t e a f f i r m i n g t h a t i t h a s c l e a r e d t h e m i s t a n d
f o u n d r e a l i t y . Re a l i s m be gi n s a s a s o be r c r i t i c i s m o f o v e r bl o wn , h i gh -
f l o wn i d e a l s . Ye t a t t h e c o r e o f r e a l i s m i s a n a f f i r m a t i o n o f wh a t i s r e a l ,
r e l i a bl e , f u n c t i o n a l . To d a y we m u s t be r e a l i s t i c a bo u t v i r t u a l r e a l i t y ,
u n t i r i n gl y s u s p i c i o u s o f t h e a i r y i d e a l i s m a n d c o m m e r c i a l i s m s u r r o u n d -
i n g i t , a n d we m u s t ke e p a n e y e o n t h e we e d s o f f i c t i o n a n d f a n t a s y t h a t
t h r e a t e n t o s t i f l e t h e bl o s s o m . At t h e s a m e t i m e , we h a v e t o a f f i r m
t h o s e e n t i t i e s t h a t VR p r e s e n t s a s o u r c u l t u r e be gi n s t o i n h a bi t c y be r -
s p a c e . Vi r t u a l e n t i t i e s a r e i n d e e d r e a l , f u n c t i o n a l , a n d e v e n c e n t r a l t o
l i f e i n c o m i n g e r a s . Pa r t o f wo r k a n d l e i s u r e l i f e wi l l t r a n s p i r e i n v i r t u a l
e n v i r o n m e n t s . So i t i s i m p o r t a n t t o f i n d a ba l a n c e t h a t s wi n gs n e i t h e r
t o t h e i d e a l i s t i c bl u e s ky wh e r e p r i m a r y r e a l i t y d i s a p p e a r s , n o r t o t h e
m u n d a n e i n d i f f e r e n c e t h a t s e e s i n VR j u s t a n o t h e r t o o l , s o m e t h i n g t h a t
c a n be p i c ke d u p o r p u t d o wn a t wi l l . Th e ba l a n c i n g a c t r e qu i r e s a
v i e w o f l i f e a s a m i x e d ba g, a s a s e r i e s o f t r a d e o f f s t h a t we m u s t f i r s t d i s -
c e r n a n d t h e n e v a l u a t e . Ba l a n c i n g m e a n s wa l ki n g a p r a gm a t i c p a t h o f
i n v o l v e m e n t a n d c r i t i c a l p e r c e p t i o n .
In Electric Language (1987), I d e v e l o p e d a t h e o r y o f c u l t u r a l
t r a d e o f f s a s t h e y h a p p e n d u r i n g o n t o l o gi c a l s h i f t s . Th e r e I d e s c r i be d
i n d e t a i l t h e t r a d e o f f s be t we e n t h e c o m p u t e r i ze d a n d t h e t r a d i t i o n a l
wa y o f d o i n g t h i n gs . In Electric Language, t h i s m e a n t t h e s p e c i f i c
t r a d e o f f s be t we e n e l e c t r o n i c a n d p r i n t e d t e x t s . Th e m e t h o d u s e d wa s
p h e n o m e n o l o gy , a wa y o f d e s c r i bi n g t h e d i f f e r e n t wa y s i n wh i c h we
r e a d a n d wr i t e , s p e c i f i c a l l y t o c o n t r a s t r e a d i n g a n d wr i t i n g wi t h c o m -
p u t e r s a n d wi t h t r a d i t i o n a l bo o ks . Su c h d e s c r i p t i o n s h i gh l i gh t t h e
p s y c h i c f r a m e wo r ks o f t wo v e r y d i f f e r e n t wa y s o f r e a d i n g a n d wr i t i n g
n o t f r o m t h e v i e wp o i n t o f t h e e c o n o m i c , s o c i a l , a n d l e ga l p r o d u c t s
o f t h e wr i t t e n wo r d . Th e t r a d e o f f s d e s c r i be d i n Electric Language
be l o n g t o wh a t I c a l l e d "t h e o n t o l o gi c a l s h i f t ." Th e o n t o l o gi c a l s h i f t
wa s n o t a r e f e r e n c e t o t h e s u p p o s e d s h i f t f r o m "m a n a gi n g a t o m s t o
m a n a gi n g bi t s ." Ou r p r a c t i c a l l i f e u s i n g s y m bo l s n e v e r d i d m o v e i n
t h e e l e m e n t o f a t o m s , f o r a t o m s a r e s c i e n t i f i c a bs t r a c t i o n s . Th e
a bs t r a c t i o n s o f s c i e n c e d r a wn f r o m t h e a t o m i c l e v e l h a v e h a d a n
e n o r m o u s i m p a c t o n h i s t o r y , bu t t h a t i m p a c t c a m e n o t f r o m a
c h a n ge a t t h e c o r e o f c u l t u r e bu t f r o m t h e p r e s s u r e t h a t bo r e d o wn
o n t h e s u r f a c e o f p o l i t i c s , wa r f a r e , a n d t h e p r o d u c t i o n o f e n e r gy .
Cu l t u r e o n l y s l o wl y t o o k i n t o a c c o u n t t h e a t o m i c a ge . At o m s a r e
a bs t r a c t i o n s , j u s t a s bi t s a n d by t e s a r e a bs t r a c t i o n s . Bu t wh i l e bi t s a n d
by t e s a bs t r a c t f r o m a c o m p u t a t i o n a l p r o c e s s , t h e y t o u c h i n f o r m a t i o n ,
a n d i n f o r m a t i o n r e a c h e s t o t h e c o r e o f c u l t u r e .
Th e o n t o l o gi c a l s h i f t d e s c r i be d i n Electric Language o c c u r s i n
wh a t I c a l l e d "t h e t e c t o n i c p l a t e s o f c u l t u r e ," t h e u n n o t i c e d c u l t u r a l
e l e m e n t t h a t s u p p o r t s a t d i f f e r e n t t i m e s i n d i f f e r e n t wa y s t h e s y m -
bo l s o f l a n gu a ge . No l o n ge r p a p y r u s o r p a p e r , t h e n e w e l e m e n t i s d i gi -
t a l i n f o r m a t i o n . Th e e l e m e n t be l o n gs t o t h e p s y c h i c f r a m e wo r k o f
l i f e , n o t t o t h e a bs t r a c t i o n s o f p h y s i c s o r t h e s c i e n c e s . Th e s y m bo l e l e -
m e n t i s wh e r e m u c h o f p r a c t i c a l c u l t u r e t r a n s p i r e s . It i s wh e r e we
s t o r e o u r m e m o r y , wh e r e we r e c o r d o u r h i s t o r y , a n d wh e r e t h e s a c r e d
t h i n gs a r e p r e s e r v e d . M o s t i m p o r t a n t t o v i r t u a l r e a l i s m i s t h e s e n s e o f
h i s t o r y be h i n d t h e o n t o l o gi c a l s h i f t . We n e e d t h e l a r ge p e r s p e c t i v e o n
c u l t u r a l c h a n ge a n d t h e wa y s y m bo l i c e l e m e n t s m u t a t e i n h i s t o r y .
Th e bi g p i c t u r e i s c r u c i a l f o r v i r t u a l r e a l i s m , f o r o n l y f r o m t h a t br o a d
p e r s p e c t i v e c a n we e n v i s i o n t h e t r a d e o f f s t h a t o c c u r i n h i s t o r i c a l d r i f t .
Th i s i s n o t t h e p l a c e t o go f u r t h e r i n t o t h e s e n o t i o n s . An i n t e r e s t e d
V l R T U A L REALl SM
[ 4 5 ]
r e a d e r c a n f i n d i n t h e f i r s t t h r e e c h a p t e r s of Electric Language o n e
a p p r o a c h t o t h a t l a r ge r h i s t o r y wi t h i t s o n t o l o gi c a l s h i f t s .
An i m p o r t a n t c o m p o n e n t o f v i r t u a l r e a l i s m i s wh a t I c a l l "t e c h n a l y -
s i s ." Te c h n a l y s i s a s t h e t e r m s u gge s t s i s t h e a n a l y s i s o f t e c h n o l o -
gi e s , a n d t h e a n a l y s i s p r o c e e d s f r o m a c r i t i c a l bu t p r a c t i c a l s t a n d p o i n t .
It i s a c r i t i c a l s t r a t e gy f o r d e s c r i bi n g s p e c i f i c t e c h n o l o gi e s , a s t y l e o f
t h i n ki n g a p p r o p r i a t e f o r wa l ki n g t h e f i s s u r e s o f a c u l t u r e i n t r a n s i t i o n .
Wh e t h e r r i gh t o r wr o n g i n i t s c o n c l u s i o n s , e a c h a t t e m p t a t t e c h n a l y s i s
br i n gs t o l a n gu a ge t h e h u m a n e n c o u n t e r wi t h s p e c i f i c t e c h n o l o gi e s .
De t a i l e d a n a l y s i s o f s p e c i f i c t e c h n o l o gi e s h a s s i gn i f i c a n t a d v a n t a ge s
o v e r t h e wh o l e s a l e r e je c t i o n o f t e c h n o l o gy f o u n d i n wr i t e r s f r o m El l u l
a n d Ba u d r i l l a r d t o t h e Un a bo m be r . Th e wh o l e s a l e s u s p i c i o n o f t e c h -
n o l o gy a s a m o n s t r o u s Le v i a t h a n s u p p o s e s t h a t we c a n e x t r i c a t e o u r -
s e l v e s s u f f i c i e n t l y f r o m a u t o m o bi l e s , t e l e p h o n e s , a n d c o m p u t e r s i n
o r d e r t o a r r i v e a t a n e ga t i v e a s s e s s m e n t a n d e v e n t u a l d i s e n ga ge m e n t .
Th i s s u s p i c i o n d i r e c t s i t s ga ze a t a m o n s t e r wh o s e f e a t u r e s m u s t
r e m a i n v a gu e a n d r e m o t e . Fe a r o f t h e gi a n t t e c h n o l o gy m o n s t e r
bl i n d s t h e c r i t i c f r o m s e e i n g d e t a i l i n d a i l y l i f e a s we i n s t a l l t e c h n o l o -
gi e s a n d a s we i n s t a l l o u r s e l v e s i n t o t e c h n o l o gi c a l e n v i r o n m e n t s .
Bl i n d t o d e t a i l s , s u c h c r i t i c s c l o s e o f f t h e p o s s i bi l i t y t h a t t h e i r a n a l y s i s
m i gh t c o n t r i bu t e s o m e t h i n g o f v a l u e t o t h e c o n c r e t e p l a n n i n g o f
f u t u r e s y s t e m s . In s t e a d , t h e y m a i n t a i n a p o s t u r e o f h o s t i l i t y a p o s -
t u r e wh i c h s p e n d s c o n s i d e r a bl e e f f o r t f o r n o c o n s t r u c t i v e d i v i d e n d .
Th e a d v a n t a ge o f t e c h n a l y s i s t h e d e t a i l e d p h e n o m e n o l o gy o f s p e -
c i f i c t e c h n o l o gi e s r e s i d e s i n i t s wo r ki n g a l o n gs i d e "h u m a n f a c t o r s "
e n gi n e e r i n g, wh i c h , h o we v e r r e m o t e f r o m i t s p a r t i c i p a n t s , p l a c e s t h e
h u m a n be i n g a t t h e c e n t e r o f t e c h n o l o gy .
Vi r t u a l r e a l i s m m e e t s d e s t i n y wi t h o u t be i n g bl i n d t o t h e l o s s e s o f
p r o gr e s s . It s t r i v e s t o e n r i c h t h e u n f o l d i n g f u t u r e f r o m a p e r s o n a l
s t a n d p o i n t by r e f e r r i n g t o m o m e n t s wh e n we h a v e be e n a t o u r be s t .
As we l o o k be y o n d a l p h a be t i c wr i t i n g, i n c r e a s i n gl y a wa y f r o m s y m -
bo l i c p r o c e s s e s a n d t o wa r d s v i r t u a l i ze d p r o c e s s e s , o u r p a t h m u s t be
o n e o f v i r t u a l r e a l i s m . So m e s i gn p o s t s a l o n g t h i s p a t h a r e l i s t e d be l o w.
Be clear about what virtual reality is in the strong sense (s e e
"VR 101") a n d v i r t u a l r e a l i t i e s i n t h e l o o s e , p o p u l a r s e n s e . Th e
[ 4 6 ]
s t r o n g m e a n i n g i m p l i e s f u l l s e n s o r y i m m e r s i o n n o t ke y -
bo a r d s a n d m o n i t o r s . Th e ke y bo a r d a n d t h e m o n i t o r a r e r e l i c s
o f t y p e wr i t e r s a n d t e l e v i s i o n s e t s . Th e s c r e e n , t h e ke y bo a r d ,
t h e jo y s t i c k, a n d t h e t r a c kba l l a r e a f a r c r y f r o m i m m e r s i v e
t e c h n o l o gi e s . We a s s o c i a t e t h e m wi t h "v i r t u a l i t y " o n l y i n t h e
we a ke s t p o p u l a r s e n s e . By m a i n t a i n i n g a s t r o n ge r m e a n i n g i n
o u r v o c a bu l a r y , we p e r m i t a d i a l o gu e wi t h i n f o r m a t i o n s y s t e m s
e n gi n e e r s wh o a r e d e v e l o p i n g f u l l -s e n s o r y s y s t e m s . Sl o p p y
s e m a n t i c s l e a d s t o f a l s e p a n i c , c o n f u s i o n , a n d a br e a kd o wn o f
c o m m u n i c a t i o n be t we e n t h e e n gi n e e r i n g a n d t h e n o n -e n gi -
n e e r i n g c o m m u n i t i e s . At t h e s a m e t i m e , c a r e f u l c r i t i c i s m c a n
c a r r y t h e e n e r gi e s o f bo t h e x t r e m e s t h r o u gh a m i d d l e p a t h . If a
m i d d l e wa y d o e s e m e r ge , t h e n we wi l l h a v e e a r n e d t h e n e w
wo r d "t e c h n a l y s i s ," a wo r d t h a t m e a n s t h e i n f o r m e d p u bl i c
c r i t i c i s m o f t e c h n o l o gi e s be f o r e t h e y be c o m e t h e i n v i s i bl e f u r -
n i t u r e o f d a i l y l i f e .
Ac kn o wl e d ge t h e n e w l a y e r o f r e a l i t y a n d t h e c o m p l e x r e l a t i o n -
s h i p wi t h c o m p u t e r s i t br i n gs a bo u t . Avoid glib exaggerations
such as "No w we're cyborgs," or "Everything's virtual reality."
Lo o k t o t h e r e a l i t y s h i f t a s a n i n c r e a s e d p o we r t o e n v i s i o n o u r -
s e l v e s i n h a bi t i n g a r t i f i c i a l wo r l d s , bu t d o n o t o bs c u r e t h e ga p
be t we e n p r i m a r y a n d v i r t u a l r e a l i t i e s . Pr i m a r y r e a l i t y n e v e r c o n -
s i s t e d o f a t o m s bu t a l wa y s i n c l u d e d t h e f e l t a wa r e n e s s o f o u r -
s e l v e s a s bo d i l y e n e r gi e s .
Refuse to fear an all-pervasive technology monster. Co m p u t e r s
c a n i n d e e d be c o m e c o n t r o l i n s t r u m e n t s t o o p p r e s s h u m a n be -
i n gs , bu t i t i s u p t o u s t o a d a p t t h e m c r i t i c a l l y t o o u r h u m a n
wo r l d . Ad a p t i n g i n f o r m a t i o n s y s t e m s t o e n h a n c e p l a n e t a r y l i f e i s
In f o Ec o l o gy . In f o Ec o l o gy s o f t e n s t h e c y be r s p a c e ba c kl a s h by c l a r -
i f y i n g t r a n s i t i o n a l t e c h n i qu e s wh e r e v i r t u a l r e l a t e s t o r e a l wo r l d s .
We n o l o n ge r n e e d t o be l i e v e we a r e r e -p r e s e n t i n g t h e r e a l
wo r l d o f n a t u r e . Virtual worlds do not re-present the primary
world. Th e y a r e n o t r e a l i s t i c i n t h e s e n s e o f p h o t o -r e a l i s m . Ea c h
4 7
v i r t u a l wo r l d i s a f u n c t i o n a l wh o l e t h a t c a n p a r a l l e l , n o t r e -p r e -
s e n t o r a bs o r b t h e p r i m a r y wo r l d we i n h a bi t . De n o u n c i n g a r t i f i -
c i a l wo r l d s a s d i s t r a c t i o n s f r o m t h e r e a l wo r l d i s j u s t a s o f f -ba l -
a n c e a s wa n t i n g t o d i s s o l v e t h e p r i m a r y wo r l d i n t o c y be r s p a c e .
Re a l i s m i n v i r t u a l i t y r e f e r s n o t t o p h o t o -r e a l i s t i c i l l u s i o n s o r r e p -
r e s e n t a t i o n s . Re a l i t y a l s o m e a n s a p r a gm a t i c f u n c t i o n i n g i n
wh i c h wo r k a n d p l a y f a s h i o n n e w ki n d s o f e n t i t i e s . VR t r a n s u b-
s t a n t i a t e s bu t d o e s n o t i m i t a t e l i f e . Ar t a n d a r t i s t i c d e s i gn s h o w
u s h o w t o e x p e r i m e n t wi t h n o v e l e n t i t i e s a n d wi t h c o n s t r u c t e d
wo r l d s . VR t e c h n o l o gy i s a bo u t e n t e r i n g wo r l d s a n d e n v i r o n -
m e n t s , a n d wo r l d s a r i s e f r o m h u m a n s a d a p t i n g t h i n gs t h r o u gh
p r a gm a t i c f u n c t i o n i n g.
Cu r r e n t h a r d wa r e a n d s o f t wa r e p e r m i t u s t o gl i m p s e t h e v i r -
t u a l wo r l d , bu t we s t a n d o n l y a t t h e d o o r s t e p o f v i r t u a l r e a l i t y .
We s h o u l d t h e r e f o r e br a c ke t t h e c u r r e n t a t t a c ks o n "v i r t u a l
l i f e " a n d "v i r t u a l c o m m u n i t i e s ." M u c h c o n t e m p o r a r y v o c a b-
u l a r y a n t i c i p a t e s a t e c h n o l o gy wh o s e t r u e i m p a c t r e m a i n s
u n c l e a r . Th e s h a r e d l a n gu a ge c a n kn i t a f e e d ba c k l o o p
be t we e n e n gi n e e r s a n d l a y p e r s o n s a s l o n g a s t h e wo r d s a r e
gu i d e d by c l e a r p e r c e p t i o n s . We m u s t be wa r y o f t h e l a n gu a ge
u s e d t o s e l l t e c h n o l o gy a n d n o t c o n f u s e i t wi t h t h e v o c a bu l a r y
o f c r i t i c a l f e e d ba c k.
By 2015, v i r t u a l r e a l i t y wi l l d e l i v e r f u n c t i o n a l r e a l i t i e s wh e r e t h e
h a r d wa r e a n d s o f t wa r e r e c e d e i n t o t h e ba c kgr o u n d a n d t h e t a s ks
o f v i r t u a l l i f e be c o m e f o r e gr o u n d . Un t i l t h e n , VR r e m a i n s a
"t e c h n o l o gy " i n t h e s e n s e o f s o m e t h i n g t h a t d o e s n 't qu i t e wo r k
y e t , t h a t r e m a i n s u n a s s i m i l a t e d a n d u n r e a d y f o r p r i m e t i m e .
No w i s t h e t i m e f o r c o n s t r u c t i v e c r i t i c i s m , wh i l e t h e e l e c -
t r o n i c l a y e r o f r e a l i t y r e m a i n s l a r ge l y i n p r o t o t y p e o n t h e
d r a wi n g bo a r d s .
Re a l i s m i n VR r e s u l t s f r o m p r a gm a t i c h a bi t a t i o n , l i v a bi l i t y ,
a n d d we l l i n g, m u c h m o r e t h a n f r o m s c i e n t i f i c c a l c u l a t i o n . Th e
s o c i a l t r a n s i t i o n t o c y be r s p a c e i s , t h e r e f o r e , a s i m p o r t a n t a s t h e
e n gi n e e r i n g r e s e a r c h . A v i r t u a l wo r l d c a n a c h i e v e a f u n c t i o n a l
i s o m o r p h i s m wi t h a p r i m a r y wo r l d i t d o e s n o t h a v e t o r e -p r e -
s e n t t h e p r i m a r y bu t o n l y t o f o s t e r a s i m i l a r l i v a bi l i t y .
e n e e d t o wa t c h c l o s e l y h o w c y be r s p a c e i n t e r s e c t s ge o -p h y s i -
c a l s p a c e . In f o Ec o l o gy t h e s t u d y o f h o w i n f o r m a t i o n s y s t e m s
c a n be f i t t e d t o e n h a n c e o f l i f e be c o m e s a t o p p r i o r i t y .
Obs e r v e c l o s e l y t h o s e s p o t s wh e r e h i gh -e n d VR t o u c h e s e a r t h -
c e n t e r e d a p p l i c a t i o n s (s e e t h e c h a p t e r "In f o Ec o l o gy " f o r o n e
e x a m p l e ).
t 's n o t r e a l i s t i c t o s a y , "Oka y , we 'r e c y bo r gs a n d we c a n r e m a ke
o u r s e l v e s a n y wa y we wa n t ; we c a n c h a n ge i d e n t i t i e s , ge n d e r s ,
e t c ." Wh e r e i d e a l i s m o v e r r e a c h e s , p r a gm a t i s m c a n i n t e r v e n e
a n d h e l p . VR c a n h e l p u s l o o k c l o s e l y a t t h e bi o -p s y c h i c
i m ba l a n c e s c r e a t e d by c o m p u t e r t e c h n o l o gy . Wi t h i t s s i m u l a -
t i o n s a n d v a r i e d i n p u t /o u t p u t d e v i c e s , VR c a n h e l p u s c r i t i c a l l y
e x a m i n e t h e s t r e s s t h a t p e r v a d e s o u r c u l t u r e . Vi r t u a l r e a l i t y c a n
i n t e gr a t e t h e i n d i v i d u a l wh o s e n e u r o -p h y s i o l o gy h a s be e n t o r n
a p a r t by v i o l e n c e , a n x i e t y , a n d i n c e s s a n t s h o c k. Ne i t h e r i d e a l i s -
t i c n o r r e a l i s t i c , v i r t u a l r e a l i s m p o i n t s t o a p a t h o f p r a gm a t i c
h e a l i n g.
Th e s e a r e t h e t e n s t e p s t h r o u gh t h e n a r r o w ga t e o f Vi r t u a l Re a l i s m .
Th e y a r e s i gn p o s t s t h a t d e l i be r a t e l y e m p h a s i ze c l a r i t y a bo u t n a m e s
a n d c o n c e p t s . Th e r i gh t n a m e i l l u m i n a t e s a n d e n l i gh t e n s , a s we l e a r n
f r o m Genesis. G e t t i n g t h e r i gh t n a m e go e s be y o n d u t i l i t y . It t o u c h e s
e t h i c s a n d c i v i c l i f e , a s Co n f u c i u s t a u gh t i n t h e a n c i e n t "r e c t i f i c a t i o n
o f n a m e s ." Th e r i gh t wo r d s h e l p u s h a r m o n i ze wi t h t h i n gs . If l a n -
gu a ge t e r r i f i e s o n e p a r t o f t h e p o p u l a c e a n d o v e r -s t i m u l a t e s a n o t h e r ,
t h e n we h a v e n o t f o u n d t h e r i gh t wo r d s . If o u r l a n gu a ge s i n ks be l o w
t h e c l e a r u n d e r s t a n d i n g o f t h i n gs , t h e n we l o s e t h e bo n d s t h a t br i n g
u s t o s p e a k t h e s a m e l a n gu a ge . M u t u a l s i l e n c e i s t h e s e e d o f h a t r e d
a n d t h e f a t h e r o f v i o l e n c e . Fi c t i o n a n d f a n t a s y c a n f o s t e r c o m m u n i c a -
t i o n a bo u t t e c h n o l o gy , bu t i t c a n a l s o r e d u c e c o m m u n i c a t i o n . Be wa r e
VIATUAL REALISM
4 9
o f f i c t i o n a l l a n gu a ge t h a t o bs c u r e s r a t h e r t h a n f a c i l i t a t e s t h e d i s c u s -
s i o n o f t e c h n o l o gy .
M e a s u r e y o u r u n d e r s t a n d i n g o f t h e s e t e n s i gn p o s t s o f Vi r t u a l Re a l -
i s m by t e s t i n g y o u r s e l f a ga i n s t Bi l l G a t e s . Th e c h a i r m a n o f M i c r o s o f t
a p p e a r e d i n a n i n t e r v i e w c o n d u c t e d by Da v i d Fr o s t wh i c h f i r s t a i r e d
o n p u bl i c br o a d c a s t i n g i n No v e m be r , 1995. Fr o s t c i t e d a p a s s a ge f r o m
The Metaphysics of Virtual Reality wh e r e I a r gu e d t h a t t h e e x t e n d e d
u s e o f VR i s l i ke l y t o a l t e r o u r s e n s e o f r e a l i t y . G a t e s r e s p o n d e d by
p o i n t i n g o u t t h a t t h e m o s t v i r t u a l o f a c t i v i t i e s i s t h e a c t i v i t y o f r e a d i n g a
bo o k o r o t h e r p r i n t e d m a t e r i a l . If r e a d i n g d o e s n 't m a ke t h e a v e r a ge
p e r s o n wi t h d r a w f r o m t h e wo r l d a n d o t h e r p e o p l e , G a t e s a r gu e d , t h e n
t h e n e w m e d i a wo n 't e i t h e r . St o p f o r a m o m e n t a n d c o n s i d e r G a t e s 's
r e s p o n s e . M e a s u r e i t a ga i n s t t h e t e n s i gn p o s t s a bo v e . As k y o u r s e l f wh a t
wi l l m o s t l i ke l y h a p p e n i f s o f t wa r e d e s i gn e r s a n d t h e i r m a n a ge r s d o n o t
u n d e r s t a n d t h e s e m a n t i c s t e p s l e a d i n g f r o m VR 101 t h r o u gh t h e n a r -
r o w ga t e o f Vi r t u a l Re a l i s m . Wh a t d o e s t h i s u n d e r s t a n d i n g bo d e f o r
t h e c u l t u r e t h a t p r o d u c e d t h e Un a bo m be r ?
Be c a u s e t h e n e w r e a l i t y l a y e r br i n gs a n o n t o l o gi c a l s h i f t , we h a v e
be e n t h r o wn , e v e r y o n e o f u s , i n t o t h e r o l e s o f r e a l i t y t h e o r i s t s a n d
m e t a p h y s i c i a n s . To h e l p u s f i n d ba l a n c e d wo r d s , we c o u l d d o wo r s e
t h a n l i s t e n t o t h e gr e a t Fr e n c h c r i t i c , Jo s e p h Jo u be r t (1754-1824), wh o
wr o t e :
Th e t r u e s c i e n c e o f m e t a p h y s i c s c o n s i s t s n o t i n r e n d e r i n g a bs t r a c t t h a t wh i c h i s s e n s i -
bl e , bu t i n r e n d e r i n g s e n s i bl e t h a t wh i c h i s a bs t r a c t : a p p a r e n t t h a t wh i c h i s h i d d e n :
i m a gi n a bl e , i f s o i t m a y be . t h a t wh i c h i s o n l y i n t e l l i gi bl e ; a n d i n t e l l i gi bl e , f i n a l l y ,
t h a t wh i c h a n o r d i n a r y a t t e n t i o n f a i l s t o s e i ze .
4
3
T h e A r t o f V i r t u a l R e a l i t y
v e a l n o t h i n g a bo u t t h e h i gh wa y . Yo u c a n o n l y gu e s s wh e r e t h e l a n e s a r e ,
wh e r e t h e s h o u l d e r be gi n s , wh e r e t h e e x i t r a m p s m i gh t be . Th e bl i zza r d
h a s s o i c e d t h e r o a d t h a t y o u c r a wl a l o n g a t f i v e m i l e s a n h o u r . Ot h e r
t r a v e l e r s s i t s t r a n d e d i n t h e i r c a r s o f f t h e r o a d , l i gh t s d i m m i n g i n t h e d a r k.
H o u r s l a t e r , y o u f l o p e x h a u s t e d o n t h e be d . Te n s i o n t i gh t e n s y o u r
s h o u l d e r s a n d f o r e h e a d . Yo u c l o s e y o u r e y e s . On t h e ba c k o f y o u r e y e -
l i d s , e v e r y t h i n g a p p e a r s a ga i n i n s t a r t l i n g d e t a i l : t h e s wi r l i n g s n o w-
f l a ke s , t h e h e a d l i gh t s , t h e wi n d s h i e l d wi p e r s f i gh t i n g t h e m o i s t u r e
a l l i n s l o w m o t i o n t h i s v e r y m i n u t e .
> Modem art objects had aesthetic appeal when the
viewer could stand apart from them to appreciate their
sensory richness, their expressive emotion, or their
provocative attitude. Today, detached contemplation
still holds antique charm, as the contemporary scene
presents quite different circumstances.
Fl a s h ba c ks , a ki n d o f wa ki n g n i gh t m a r e , o f t e n be l o n g t o y o u r f i r s t
e x p e r i e n c e s wi t h v i r t u a l r e a l i t y . Su bt r a c t t h e t e r r o r a n d s o r e m u s c l e s
a n d y o u ge t a n i d e a o f h o w I f e l t a f t e r t wo a n d a h a l f h o u r s i n t h e
e x h i bi t Dancing as the Virtual Dervish (Ba n f f , Al be r t a ). Ev e n t h e
n e x t d a y , m y o p t i c a l n e r v e s h e l d t h e i m p r i n t o f t h e br i gh t l y c o l o r e d
s n o w h i t s y o u r wi n d s h i e l d wi t h o u t m e r c y . Th e c a r 's h e a d l i gh t s r e - Th e
t r a n s h u m a n s t r u c t u r e s . I c o u l d s u m m o n t h e m wi t h t h e s l i gh t e s t
e f f o r t o r s e e t h e m s o m e t i m e s i n u n e x p e c t e d f l a s h e s o f c y be r s p a c e .
> Art is coming to terms with interactivity, immersion,
and information intensity. Aestheticsthe delighted
play of the sensescannot preserve its traditional
detachment. The modem museum with its bright
spaces and airy lighting is giving way to darkened
rooms glowing with computer screens and hands-on
buttons.
Fo r h o u r s , y o u f e e l a t o u c h o f p e r c e p t u a l n a u s e a , a f o r e wa r n i n g o f
t h e r e l a t i v i t y s i c kn e s s c a l l e d AWS (Al t e r n a t e Wo r l d Sy n d r o m e ) i n m y
bo o k The Metaphysics of Virtual Reality. Ev e r y t h i n g s e e m s br i gh t e r ,
e v e n s l i gh t l y i l l u s o r y . Re a l i t y a f t e r wa r d s s e e m s h i d d e n u n d e r n e a t h a
t h i n f i l m o f a p p e a r a n c e . Yo u r p e r c e p t i o n s s e e m t o f l o a t o v e r a d a r ke r ,
u n kn o wa bl e t r u t h . Th e wo r l d v i br a t e s wi t h t h e f i n e s t o f t e n s i o n s , a s i f
s o m e t h i n g bi g we r e i m m i n e n t , a s i f y o u we r e a bo u t t o br e a k t h r o u gh
t h e f i l m o f i l l u s i o n .
> The word "art" became controversial when craft and
workmanship donned blue jeans to stand in the mod-
ern factory's assembly lines. Left to its own, art bred
individualists with flare, abstract pattern makers, and
aesthetics. Now, designers are working in teams again,
with at least one member programming the computers.
AWS i s a n a c u t e f o r m o f bo d y a m n e s i a wh i c h c a n be c o m e c h r o n i c
AWD (Al t e r n a t e Wo r l d Di s o r d e r ). Fr e qu e n t v i r t u a l i t y c a n l e a d t o r u p -
t u r e s o f t h e ki n e s t h e t i c f r o m t h e v i s u a l s e n s e s o f s e l f -i d e n t i t y , a c o m p l a i n t
we a l r e a d y kn o w f r o m s i m u l a t o r s i c kn e s s a n d f r o m h i gh -s t r e s s , t e c h n o -
c e n t e r e d l i f e s t y l e s . Ca r p a l Tu n n e l Sy n d r o m e i s ju s t t h e t i p o f t h i s p a r t i c -
u l a r i c e be r g. AWS m i x e s i m a ge s a n d e x p e c t a t i o n s f r o m a n a l t e r n a t e
wo r l d s o a s t o d i s t o r t o u r p e r c e p t i o n s o f t h e c u r r e n t wo r l d , m a ki n g u s
p r o n e t o e r r o r s i n m i s m a t c h e d c o n t e x t s . Th e v i r t u a l wo r l d o bt r u d e s
u p o n o u r a c t i v i t i e s i n t h e p r i m a r y wo r l d , a n d v i c e v e r s a . Th e r e s p o n s e s
i n gr a i n e d i n t h e o n e wo r l d s t e p o u t o f s y n c wi t h t h e o t h e r . AWS s h o ws
t h e h u m a n be i n g m e r gi n g, y e t s t i l l o u t o f p h a s e , wi t h t h e m a c h i n e .
> "Art and Virtual Environments" was a 3 -year research
project at the Banff Center for the Arts, in Alberta,
Canada, which concluded with a conference May
2224, 1994. Commissioned to write about the virtual
worlds at Banff, I spent six hours in head-mounted dis-
plays, and my comments focused primarily on two art
works: the Virtual Dervish by Marcos Novak, and
PlaceHolder by Brenda Laurel and Rachel Strickland.
Th e l a g be t we e n wo r l d s i s n o t t h e s a m e a s t h e l a g be t we e n t h e
h e a d -m o u n t e d d i s p l a y s (H M D) a n d t h e u s e r 's e y e m o v e m e n t . Th e
H M D l a g c o m e s f r o m a t i m i n g d e f e c t wh i c h c o m p u t e r h a r d wa r e
d e v e l o p m e n t wi l l e v e n t u a l l y r e m e d y . Th e AWS l a g o c c u r s be t we e n
t h e v i r t u a l bo d y a n d t h e bi o l o gi c a l bo d y . Th e l a g c o m e s n o t f r o m
a s y n c h r o n o u s i n t e r r u p t i o n s wi t h i n t h e v i r t u a l e x p e r i e n c e bu t f r o m t h e
s e qu e n t i a l s wi t c h i n g be t we e n wo r l d s . A c o n f l i c t o f a t t e n t i o n , n o t
u n l i ke je t l a g, a r i s e s be t we e n t h e c y be r bo d y a n d t h e bi o bo d y . A wo r l d ,
i n t h e d e e p e s t s e n s e , i s a h o l i s t i c c o n t e x t o f i n v o l v e m e n t ba s e d o n t h e
f o c a l a t t e n t i o n o f t h e wo r l d 's i n h a bi t a n t s . We f e e l a s wi t c h be t we e n
wo r l d s wh e n we v i s i t a f o r e i gn c o u n t r y , t h o u gh t h e f o r e i gn wo r l d i s
c u l t u r a l , n o t v i r t u a l . Wh e n a u s e r i d e n t i f i e s wi t h a wo r l d , i t t h e n
be c o m e s a n e x i s t e n t i a l r e a l i t y e v e n i f o n l y a v i r t u a l r e a l i t y .
AWS o c c u r s wh e n t h e v i r t u a l wo r l d l a t e r o bt r u d e s o n t h e u s e r 's
e x p e r i e n c e o f t h e a c t u a l wo r l d , o r v i c e v e r s a . AWS i s s i m u l a t o r s i c kn e s s
wr i t l a r ge . Re s e a r c h e r s wh o c o m p a r e VR wi t h m i l i t a r y s i m u l a t o r s
r e m a i n p e s s i m i s t i c a bo u t t h e wi d e s p r e a d u s e o f VR. M a n y p i l o t s c a n n o t
u s e s i m u l a t o r s , a n d t h o s e wh o d o t r a i n i n s i m u l a t o r s a r e gr o u n d e d f o r
d a y s a f t e r wa r d s . Si m u l a t o r e x p e r i e n c e c o u n t s t o wa r d u p gr a d i n g a p i l o t 's
l i c e n s e t o m o r e p o we r f u l a i r c r a f t , bu t t h e h a za r d s o f s i m u l a t o r s i c kn e s s
e x c l u d e a l a r ge p o r t i o n o f p i l o t s f r o m u p gr a d i n g t h e i r l i c e n s e s i n t h i s
wa y . Dr a wi n g o n t h e i r s t u d i e s o f s i m u l a t o r s , m a n y m i l i t a r y r e s e a r c h e r s
be l i e v e t h a t t h e p o p u l a t i o n a t l a r ge c a n n o t r e gu l a r l y s p e n d h o u r s i n v i r -
t u a l e n v i r o n m e n t s wi t h o u t s u f f e r i n g s e r i o u s s i d e e f f e c t s .
AWS i s t e c h n o l o gy s i c kn e s s , a l a g be t we e n t h e n a t u r a l a n d a r t i f i c i a l
e n v i r o n m e n t s . Th e l a g e x p o s e s a n o n t o l o gi c a l r i f t wh e r e t h e f e l t wo r l d
s wi n gs o u t o f ki l t e r . Ex p e r i e n c e d u s e r s be c o m e a c c u s t o m e d t o h o p p i n g
T H E A R T O F V I R T U A L R E A L I T Y 5 3
o v e r t h e r i f t . Dr . St e p h e n El l i s , a s c i e n t i s t a t NASA/Am e s a n d a t t h e
Un i v e r s i t y o f Ca l i f o r n i a - Be r ke l e y Sc h o o l o f Op t i c s , s a y s t h a t h i s wo r k
i n VR o f t e n h a s h i m u n c o n s c i o u s l y ge s t u r i n g i n t h e p r i m a r y wo r l d i n
wa y s t h a t f u n c t i o n i n t h e v i r t u a l wo r l d . H e p o i n t s a f i n ge r h a l f e x p e c t -
i n g t o f l y (a s h i s c y be r bo d y d o e s u n d e r t h e c o n v e n t i o n s o f t h e v i r t u a l
wo r l d ). H i s bi o bo d y n e e d s t o r e -c a l i br a t e t o t h e p r i m a r y wo r l d .
AWS i s n o t a n a v o i d a bl e i n d u s t r i a l h a za r d l i ke r a d i a t i o n o v e r e x p o -
s u r e bu t c o m e s r a t h e r f r o m t h e i m m e r s i o n i n t r i n s i c t o v i r t u a l wo r l d
s y s t e m s . Im m e r s i o n i s t h e ke y f e a t u r e o f VR s y s t e m s . Vi r t u a l r e a l i t y i n
ge n e r a l i m m e r s e s t h e u s e r i n t h e e n t i t i e s a n d e v e n t s o f t h e c o m p u t e r -
ge n e r a t e d wo r l d , a n d t h e i m m e r s i o n r e t r a i n s t h e u s e r 's a u t o n o m i c
n e r v o u s s y s t e m . Th e h u m a n l e a r n s t o r e s p o n d s m o o t h l y t o t h e v i r t u a l
e n v i r o n m e n t , bu t t h e f r e qu e n t r e -a d a p t a t i o n t o t h e t e c h n o l o gy a f f e c t s
t h e p s y c h e a s t h e v i r t u a l wo r l d i n j e c t s i t s h a l l u c i n a t o r y a f t e r i m a ge s
i n t o t h e p r i m a r y wo r l d .
Th e m o v e f r o m o n e wo r l d t o a n o t h e r h a s f a m i l i a r p r e c e d e n t s . Ex i t -
i n g a m o v i e t h e a t e r r e s e m bl e s s o m e wh a t t h e e x i t f r o m a v i r t u a l wo r l d .
Af t e r h o u r s i m m e r s e d i n s c r e e n a d v e n t u r e s , y o u e m e r ge f r o m t h e d a r k
t o bl i n d i n g br i gh t d a y l i gh t . Th e s e n s o r y s h o c k br i n gs wi t h i t a r e s i d u a l
e m o t i o n a l t o n e a r o u s e d by t h e f i l m . Ev e r y d a y f a m i l i a r o bje c t s , a c a r
i n t h e p a r ki n g l o t o r s o m e o n e s t a n d i n g a t t h e t h e a t e r d o o r wa y , n o w
t a ke o n a p a r a n o r m a l f e e l i n g, d e p e n d i n g o n wh e t h e r t h e m o v i e wa s a
t e a r f u l r o m a n c e o r a h o r r o r f l i c k. Si m i l a r l y , s o m e o n e l e a v i n g a VR
s y s t e m n e e d s t i m e t o a d j u s t . Th e u s e r i n v a r i a bl y f r e e ze s f o r a m i n u t e
t o t a ke i n t h e s u r r o u n d i n gs . Ty p i c a l ge s t u r e s a r e t o p a t t h e bo d y a n d
a f f i r m t h e r e t u r n t o p r i m a r y p r e s e n c e . Be c a u s e VR r e a c h e s m o r e
d e e p l y t h a n f i l m i n t o t h e p a r t i c i p a n t 's s e n s o r y s o c ke t s , t h e l a n d i n g
ba c k i n t h e p r i m a r y wo r l d t a ke s t h a t m u c h l o n ge r t h a n t h e r e t u r n
f r o m m o v i e s . Re -o r i e n t a t i o n t a ke s t i m e u n t i l t h e p a r t i c i p a n t c a n wa l k
a wa y s a f e l y , a n d i t t a ke s e v e n l o n ge r be f o r e e v e r y d a y f e e l i n g t o n e
r e t u r n s . Th e v i r t u a l bo d y l i n ge r s i n t h e a f t e r i m a ge s be c a u s e t h e v i r -
t u a l wo r l d h a d be e n t h e ba c kgr o u n d f o r i t s p r e v i o u s s c e n e o f f i r s t -p e r -
s o n a c t i o n , n o t m e r e l y t h e v o y e u r i s t i c o bje c t o f f a n t a s y . Th e n e wl y
f o r m e d n e u r a l p a t h wa y s n e e d t o be c o n f i gu r e d wh i l e t h e p r i m a r y
bo d y r e s u m e s i t s i n v o l v e m e n t i n t h e a c t u a l , n o n -v i r t u a l wo r l d .
> The comparison of VR with drug-induced hallucinations
can be misleading. Computer interaction requires the
utmost presence of mind to react quickly and build the
imaginative links that make virtual worlds function. The
random effects of drugs can side-track the software that
engages a person in a virtual world.
Bu t AWS h a s i t s br i gh t s i d e . Th e o n l y r e a s o n we h a v e t o wo r r y
a bo u t AWS o r AWD i s be c a u s e o f t h e a we s o m e i m p r i n t i n g p o we r o f
VR. Th e v i r t u a l e n v i r o n m e n t p u l l s i t s u s e r s wi t h a p o we r u n l i ke t h a t
o f a n y o t h e r m e d i u m u n l e s s we i n c l u d e t h e r e l i gi o u s r i t u a l s a n d
s a c r e d d r a m a s t h a t o n c e p r o v i d e d t h e c o n t e x t f o r a r t wo r ks . Th e f a s c i -
n a t i o n o f VR r e c a l l s t h e l i n gu i s t i c r o o t o f t h e wo r d "f a s c i n a t i o n ,"
wh i c h c o m e s f r o m t h e La t i n (fascinare) a n d r e f e r s t o s o m e o n e 's ga ze
be i n g d r a wn r e p e a t e d l y t o wa r d t h e d a n c i n g f l a m e s o f a f i r e . Fr o m t h e
v i e wp o i n t o f h u m a n e v o l u t i o n , VR s t a n d s o n a f o o t i n g wi t h t h e i n v e n -
t i o n o f f i r e . Bu t t o i n d u c e f a s c i n a t i o n r e qu i r e s m o r e t h a n t h e t e c h n o l -
o gy o f h e l m e t s o r p r o je c t i o n r o o m s . It a l s o r e qu i r e s a s u bt l e bl e n d i n g
o f c o n t e n t wi t h t h e t e c h n i qu e s we a r e j u s t d i s c o v e r i n g. VR i m m e r s i o n
m u s t i m m e r s e t h e p s y c h e a s we l l a s t h e s e n s e s i f i t i s t o f a s c i n a t e .
A s p e c t a c l e i s a o n e -s h o t d e a l t h a t e v e r y bo d y wa n t s t o s e e a t l e a s t
o n c e . En t e r t a i n m e n t , o n t h e o t h e r h a n d , c a l l s f o r r e p e t i t i o n , bu t r e p e t i -
t i o n be c o m e s c l o y i n g i f i t d o e s n o t n o u r i s h . Bu t t o f a s c i n a t e f o r t h e l o n g
h a u l , t h a t i s t h e t a s k o f a r t . Th e a r t o f v i r t u a l r e a l i t y h o l d s t h e p r o m i s e o f
a f a s c i n a t i o n a ki n t o t h e f l i c ke r i n g s h a p e s p r o je c t e d o n t h e c a v e wa l l s o f
t h e Pl e i s t o c e n e Er a 500,000 y e a r s a go .
Th e Virtual Dervish a t Ba n f f m a ke s a v e r y s p e c i a l c o n t r i bu t i o n t o
t h e a r t o f v i r t u a l r e a l i t y . It u s e s s o m e u n i qu e s t r a t e gi e s t o e n h a n c e t h e
s e n s e o f i m m e r s i o n . On e o f t h e s e s t r a t e gi e s c o n s t i t u t e s a n i m p o r t a n t
d i s c o v e r y a bo u t t h e n a t u r e o f v i r t u a l e n v i r o n m e n t s , a p r i n c i p l e t h a t
c a n be a p p l i e d t o a n y v i r t u a l e n v i r o n m e n t . I c a l l i t t h e d r i f t f a c t o r o r
t h e d i s o r i e n t a t i o n p r i n c i p l e . M a r c o s No v a k h a s i n t r o d u c e d a s y s t e m -
a t i c r e l a t i v i t y i n t o t h e Dervish. H e d e s i gn e d t h e Dervish i n s u c h a wa y
t h a t t h e u s e r 's i n t e r a c t i o n wi t h t h e v i r t u a l e n t i t i e s r e m a i n s r e l a t i v e t o
r a n d o m d r i f t .
An e x a m p l e o f d r i f t wo r ks i n t h i s m a n n e r : Th e u s e r s i gn a l s wi t h
t h e gl o v e t o t a ke u p a c e r t a i n p o s i t i o n t o wa r d t h e s t r u c t u r e s o f t h e v i r -
t u a l wo r l d , a n d n o s o o n e r h a s t h e u s e r e s t a bl i s h e d a c e r t a i n p o s i t i o n ,
t h a n t h e u s e r a n d t h e v i r t u a l s t r u c t u r e s i n v i s i bl y s h i f t , c a u s i n g a c o n -
t i n u o u s r a n d o m d r i f t . Th e d r i f t r e m a i n s s u bl i m i n a l a n d go e s l a r ge l y
u n n o t i c e d by t h e u s e r o n a c o n s c i o u s l e v e l . On c e s o m e o n e p o i n t s o u t
t h e d r i f t , h o we v e r , i t be c o m e s o bv i o u s . Un t i l t h e n , t h e u s e r s i m p l y
f e e l s a n u n n a m e d s e n s e o f be i n g l o s t . Th e u s e r m u s t c o n t i n u a l l y
c h a n ge p o s i t i o n s i n o r d e r t o m a i n t a i n a s t a bl e r e l a t i o n s h i p t o t h e
s t r u c t u r e s o f c y be r s p a c e . As l o n g a s t h e d r i f t go e s u n n o t i c e d , t h e u s e r
f e e l s t h e n e e d t o ge t gr o u n d e d , t o c o n s t a n t l y r e -a d ju s t . Th e Dervish
m a ke s y o u t r e a d wa t e r , wh i c h m e a n s y o u m u s t s t a y a l e r t m o m e n t t o
m o m e n t . Be i n g l o s t d e e p e n s t h e s e n s e o f i m m e r s i o n , a n d t h e s e n s e o f
c o n t i n u a l r e -o r i e n t a t i o n h e i gh t e n s t h e e n ga ge m e n t wi t h t h e s t r u c -
t u r e s i n t h e v i r t u a l wo r l d .
Th e d r i f t p r i n c i p l e be c o m e s c l e a r e r wh e n we l o o k a t t h e o r i gi n o f
t h e t e r m "d e r v i s h ." In Is l a m , a d e r v i s h o r darwish i s a m e m be r o f a r e l i -
gi o u s o r d e r o f m e n d i c a n t s wh o s e m y s t i c a l p r a c t i c e s i n c l u d e r i t u a l s o f
s i n gi n g a n d d a n c i n g. Th e s e m y s t i c s s p i n t h e m s e l v e s i n c i r c l e s (h e n c e
t h e c l i c h e "wh i r l i n g d e r v i s h e s ") t o a t t a i n a n e c s t a t i c p i t c h o f m e n t a l
a n d p h y s i c a l e n e r gy . Th e M e v l a n a De r v i s h e s i n Ko n y a , Tu r ke y , f o r
i n s t a n c e , d a n c e t o m i r r o r a c o s m i c o r d e r . Th e d a n c e l e a d e r , we a r i n g a
bl a c k go wn a n d wh i t e t u r ba n , s t a n d s i n t h e m i d d l e o f t h e gr o u p . Th e
o t h e r d a n c e r s , we a r i n g wh i t e go wn s a n d d a r k t u r ba n s , s p i n i n d i v i d u a l l y
wh i l e m o v i n g f o r wa r d a l o n g a c u r v e d t r a je c t o r y wi t h t h e d a n c e l e a d e r
a t t h e c e n t e r o f t h e gr o u p . Th i s p a t t e r n e m bo d i e s , a c c o r d i n g t o t h e
f o u n d e r Je l l a d i n Ru m i , t h e p l a n e t s s p i n n i n g o n t h e i r o wn a x e s wh i l e
r o t a t i n g a r o u n d t h e s u n . Th e wi n d i n g d a n c e m i r r o r s t h e c o s m i c s p i r a l
t h a t br i n gs t h e u n i v e r s e i n t o be i n g. Wh e n t h e bo d y be c o m e s t h e u n i -
v e r s e , t h e m o v e m e n t s h a r m o n i ze n o t o n l y t h e u n i v e r s e , bu t t h e i n n e r
s e l f o f t h e d a n c e r . Th e i n wa r d s i d e o f t h e c e n t r i f u ga l d a n c e p l a c e s t h e
h u m a n h e a r t a t t h e c e n t e r .
> VR makes going to an art exhibit a completely immer-
sive experience, one that involves more than just look-
ing at art objects. Art here penetrates surface percep-
tions and throws the mind into a mood akin to
philosophywithout, however, relying on concepts or
explanations. The relativity factor built into VR means
that you practice, on a subconscious level, the search
for balance. You continually re-discover your center,
your balance point, and you constantly adjust your ori-
entation from that center. No keyboard relics of type-
writers or television-like monitors in VR! The hunch-
back computer user glued to a monitor gives way to
the radiant body spiraling between heaven and earth.
If you hold to the center while immersed in technical
systems, you unconsciously affirm the middle way of
virtual realism.
H u m a n be i n gs c o m e i n t o t h e i r o wn wh e n t h e y f a c e t h e ba s i c i n s e -
c u r i t y o f h u m a n e x i s t e n c e . Ph i l o s o p h e r s h a v e l o n g n o t i c e d t h i s : Pl a t o
s h o ws u s a So c r a t e s wh o i s a l wa y s qu e s t i o n i n g, a n d Or t e ga y G a s s e t
i n s i s t s t h a t we a r e m o s t h u m a n wh e n we f e e l o u r l i v e s a r e s h i p -
wr e c ke d . Ex i s t i n g a s a h u m a n be i n g c o m e s wi t h a bu i l t -i n s e n s e o f
d i s o r i e n t a t i o n , be c a u s e h u m a n s t r a n s c e n d t h e s u r e n e s s o f t h e
i n s t i n c t s t h a t gu i d e t h e a n i m a l s . Th e Ta o i s t s a ge La o Tzu s a y s t h a t l i f e
i s a gr e a t r i v e r t h a t i s c o n s t a n t l y n e w. It wa s r u n n i n g l o n g be f o r e we
we r e bo r n , a n d i t s e x a c t c o n f i gu r a t i o n t h e p a r t i c u l a r c u r r e n t s , t h e
wa y i t f l o ws a r o u n d r o c ks , t h e s h a p e o f i t s ba n ks i s u n i qu e a t a n y
gi v e n m o m e n t . Th e gr e a t r i v e r o f Ta o i s a l wa y s f l o wi n g, a n d we c a n
s wi m i n i t a ga i n a n d a ga i n , t o u c h i t , e x p l o r e i t , a n d d r i n k i t a n e w, bu t
we c a n n o t f r e e ze o r h o l d i t . In s t e a d , we m u s t r e m a i n e v e r a l e r t t o i t s
m o v e m e n t s . Th e r i v e r c h a n ge s , a n d we m u s t be c o m e wa n d e r e r s
m e a n d e r i n g a l o n g i t s ba n ks . As we wa n d e r , we m u s t ke e p o u r ba l a n c e
a t e v e r y s t e p o f t h e wa y . We m u s t c e n t e r o u r s e l v e s , be c a u s e we c a n
f i n d n o c e n t e r o u t s i d e o u r s e l v e s . Ou r l o s t n e s s f o r c e s u s t o l o o k t o t h e
ki n gd o m wi t h i n , t h e s t i l l c e n t e r o f t h e c o s m o s t h a t r e m a i n s qu i e t d u r -
i n g t h e c o n f u s i o n o f o u t e r s t o r m s . Th e Virtual Dervish, l i ke La o Tzu ,
So c r a t e s , a n d y G a s s e t , l o o ks t o t h e wa n d e r e r a n d p i l gr i m a s a m o d e l
f o r l i f e .
Th e f a c t t h a t h u m a n s t r a n s c e n d i n s t i n c t i s bo t h ba n e a n d bo o n .
Dancing As the Virtual Dervish h e i gh t e n s o u r a t t e n t i o n a n d s h o ws VR
1 H E A R T O F V I R T U A L R E A L I T Y 5 7
t o be a m o r e p o we r f u l t o o l f o r e n ga gi n g a n d t r a n s f i x i n g p e r c e p t i o n
t h a n p r e v i o u s t o o l s . Fl i gh t s i m u l a t o r s d o n o t e n ga ge t h e s e n s e s s o
a ggr e s s i v e l y . Dr u g-i n d u c e d h a l l u c i n a t i o n e n s l a v e s u s t o p e r c e p t i o n s
wi t h o u t p r e s e r v i n g o u r ba s i c l o s t n e s s . On e i m p o r t a n t d i f f e r e n c e , h o w-
e v e r , i s t h a t t h e h i gh -p i t c h e d a wa r e n e s s i n t h e Virtual Dervish c o m e s
t h r o u gh t e c h n o l o gy , n o t t h r o u gh s e l f -d i s c i p l i n e d m o v e m e n t s . Te c h n o -
l o gi c a l t r a n c e i n d u c t i o n d o e s n o t e qu a t e t o m e d i t a t i v e p r a c t i c e . M e d i -
t a t i o n e n h a n c e s t h e a wa r e n e s s o f t h e s u bt l e s h i f t s i n t h e r i v e r o f l i f e ,
a n d s i l e n t m e d i t a t i o n a l l o ws f o r t h e h i gh e r , u p p e r bo d y s y s t e m t o r e -
i n t e gr a t e wi t h t h e l o we r n e r v o u s s y s t e m s . M e d i t a t i o n c a n m o m e n t a r i l y
n e u t r a l i ze t h e p u l l o f d e -c e n t e r i n g e v o l u t i o n wh i c h e x t e n d s a n d
s t r e s s e s t h e u p p e r -bo d y n e r v o u s s y s t e m . As i t s t a n d s t o d a y , t e c h n o l o gy
r a r e l y a c kn o wl e d ge s t h e f r a gi l e we b o f e n e r gi e s i n t h e i n t e r n a l h u m a n
bo d y . Te c h n o l o gy wo r ks m o r e l i ke h u m a n s t r i p -m i n i n g t h a n l i ke y o ga
p r a c t i c e . It p u l l s t h e u p p e r -bo d y e v e r f u r t h e r i n t o t h e t u n n e l o f t e c h -
n o l o gy a n d o f f e r s n o t h i n g t o r e s t o r e t h e r e s u l t i n g i m ba l a n c e . Th i s d i f -
f e r e n c e be t we e n t r a d i t i o n a l m e d i t a t i v e h e a l i n g a n d t e c h n o l o gi c a l
e x t e n s i o n be c o m e s i m p o r t a n t wh e n we s e e Virtual Dervish i n t h e c o n -
t e x t o f t h e m o r e ge n e r a l i m ba l a n c e i n t h e a r t o f v i r t u a l r e a l i t y (wh i c h I
s a v e f o r m y c o n c l u s i o n ).
Da n c i n g wi t h t h e Virtual Dervish s n a p s u s i n t o a d i f f e r e n t s t a t e o f
a t t e n t i o n , a n d i t d o e s s o n o t o n l y be c a u s e o f t h e i n t r i n s i c d i s o r i e n t a t i o n
bu i l t i n t o t h e u s e r 's r e l a t i o n s h i p t o t h e s t r u c t u r e s i n t h e v i r t u a l wo r l d .
Th e t h i n gs t h e d e r v i s h s e e s i n c y be r s p a c e a l s o e n h a n c e t h e s e n s e o f
i m m e r s i o n . Th e v i r t u a l o bje c t s t h e m s e l v e s , t h o s e c y be r s p a c e s t r u c t u r e s
I a m a bo u t t o d e s c r i be , c r e a t e t h e d i s c r e p a n c y be t we e n v i r t u a l a n d p r i -
m a r y r e a l i t i e s . Wh e n y o u d a n c e wi t h t h e d e r v i s h e s , y o u e n c o u n t e r
s t r u c t u r e s t h a t r e f u s e t o f i t t h e u s u a l c a t e go r i e s o f h u m a n e x p e r i e n c e .
Le v e l Ze r o
Yo u s t e p t h r o u gh s n o wf l a ke s u n d e r a s t a r r y s ky a s y o u a p p r o a c h t h e
Je a n n e & Pe t e r Lo u gh e e d Bu i l d i n g a t t h e Ba n f f Ce n t e r . It i s m i d n i gh t
a n d y o u d e s c e n d o n e r e d s t a i r we l l a f t e r a n o t h e r , d o wn t o Le v e l Ze r o .
Al l i s qu i e t h e r e e x c e p t f o r t h e h u m o f t h e s m a r t h e a t i n g s y s t e m t h a t
wa r m s t h e bu i l d i n gs o f t h e a r t i s t s c o l o n y t h i s c o l d M a r c h n i gh t . Yo u
wa l k p a s t t h e a l u m i n u m a n d gr e e n -c o l o r e d m e t a l v e n t s o n t h e wa l l s
a n d c e i l i n gs a s y o u a p p r o a c h t h e h e l m e t d a n gl i n g f r o m t h e c e i l i n g
l i ke a s wo r d o f Da m o c l e s . Th e s wo r d , y o u h o p e , wi l l t u r n i n t o t h e
Bu d d h a s wo r d t h a t c u t s a wa y t h e v e i l o f i l l u s i o n t o r e v e a l t h e t r u t h o f
VR. Yo u t h r o w t h e s wi t c h t o s t a r t t h e Si l i c o n G r a p h i c s On y x Co m -
p u t e r r u n n i n g t h e Re a l i t y En gi n e z gr a p h i c s s y s t e m , t h e M IDI s y s t e m ,
a n d t h e Po l h e m u s t r a c ki n g t r a n s m i t t e r s . Yo u c l i p t h e o r i e n t a t i o n
t r a c ke r t o y o u r be l t a n d s l i d e u n d e r t h e h e l m e t .
Su d d e n l y , y o u h a v e l a n d e d i n s o m e o n e e l s e 's d r e a m . Or i s i t y o u r
o wn ? Th e d r e a m wo r l d s t r i ke s y o u a s f a m i l i a r bu t s t a r t l i n gl y n o v e l .
H e r e i s a d i f f e r e n t wo r l d , o n e s u gge s t e d m o r e by t h e r e v v e d -u p p r o s e
s t y l e o f Wi l l i a m G i bs o n t h a n by a n y t wo -d i m e n s i o n a l v i d e o s . H e r e i s
G i bs o n 's c y be r s p a c e , t h e "l i qu i d a r c h i t e c t u r e " d e s c r i be d i n t h e wr i t -
i n g o f M a r c o s No v a k. M o r e l i ke m u s i c t h a n s o l i d s t r u c t u r e s , t h e
gi ga n t i c c o n t r a p u n t a l s h a p e s r e c a l l t h e Ky r i e o f An t o n Br u c kn e r 's Se c -
o n d M a s s : H i m a l a y a n s o l i t u d e s , t h e m o u n t a i n o u s p l a t e a u s o f Ti be t ,
s o f t wa r e l a n d s c a p e s o f t h e s p i r i t , a l go r i t h m i c m e t a p h o r s f o r s i l e n t a we
i n t h e f a c e o f t h e u n a t t a i n a bl e , l o f t y a n d s p l e n d i d i n t h e i r i c y s u bl i m -
i t y . Th e s t r u c t u r e s a s s a u l t a n d t h e n e l u d e y o u , a s y o u f l o a t i n a n d o u t
o f t h e i r v a s t n e s s . At f i r s t , y o u h a r d l y n o t i c e h o w y o u a r e be i n g t r a i n e d
t o c o n t i n u a l l y r e -a d ju s t y o u r p o s i t i o n , bu t l a t e r y o u r e a l i ze t h a t y o u r
o r i e n t a t i o n d r i f t s a s y o u t a ke i n t h e s u r r o u n d i n g l a n d s c a p e . Ev e n
wh e n y o u a r e l o s t a n d n e e d o n c e a ga i n t o gr a s p o n e o f t h e gi a n t n a v i -
ga t i o n ba r s t h a t o f f e r s o m e gu i d a n c e t h r o u gh c y be r s p a c e , y o u s t i l l
h a v e t o ke e p m o v i n g s i m p l y t o gr a s p t h e n a v i ga t o r . Yo u a r e l i v i n g i n
t h e e v e r -c h a n gi n g r e l a t i v i t y wh e r e n o t h i n g s t a y s p e r m a n e n t l y i n
p l a c e . Li ke t h e H e r a c l i t e a n s t r e a m , n o t h i n g h e r e s t a y s t h e s a m e n o t
e v e n y o u i n y o u r p o s i t i o n o f l o o ki n g a t t h e c h a n gi n g s t r e a m .
Va s t , bl u e -wh i t e , a l l u r i n g s t r u c t u r e s f l o a t i n bl a c k o u t e r s p a c e . Yo u
a p p r o a c h t h e bl u e -a n d -wh i t e l a t t i c e s o f o n e o f t h e s t r u c t u r e s a n d y o u
c l i m b i n s i d e . No w y o u a r e t o t a l l y e n c o m p a s s e d by a v a s t s t r u c t u r e ,
h a l f wa r e h o u s e , h a l f m o u n t a i n . Yo u s u r v e y t h e i n n e r d i s t a n c e s i n a n
e f f o r t t o gr a s p "wh e r e " y o u a r e , a n d y o u t i n gl e wi t h wh a t Im m a n u e l
Ka n t c a l l e d "t h e m a t h e m a t i c a l s u bl i m e ," t h e f e e l i n g o f t h e s u bl i m e
t h a t a r i s e s wh e n t h e h u m a n s e n s e s c a n n o t s y n t h e s i ze t h e r i c h i n f o r -
m a t i o n t h a t s u r r o u n d s a n d i n v i t e s t h e m , a s i n Ka n t 's e x a m p l e : t h e
s t a r r y s ky . Th e d i m e n s i o n s o f t h e bl u e -wh i t e s t r u c t u r e e l u d e y o u wi t h
t h e i r wa r p i n g c u r v e s , a n d a s y o u t r y t o gr a s p wh e r e y o u a r e , y o u r
s e n s e s a r e a t a l o s s t o h o l d t o ge t h e r a l l t h e p a r t s o f t h e bu i l d i n g i n a
s i n gl e s h a p e .
Yo u c l i m b a n d e x p l o r e t h e c o n v o l u t i o n s o f t h e l a t t i c e s t r u c t u r e .
Oc c a s i o n a l l y , y o u c a t c h s i gh t o f a f l o c k o f f l y i n g c u be s , o r o f gi a n t c o l -
o r e d p y r a m i d s s p i n n i n g by a n d bl i n ki n g wi t h t h e e y e o f H o r u s . Th e
Ey e o f H o r u s a p p e a r e d o r i gi n a l l y i n a n c i e n t Egy p t i a n m a gi c a n d
m o r e r e c e n t l y o n t h e U.S. d o l l a r bi l l , i n t h e m o v i e H a n d m a i d 's Ta l e ,
a n d i n t h e a d v e n t u r e s o f m o d e r n m a gi c i a n s l i ke Al e i s t e r G r o wl e y , t h e
"M a gi c i a n o f t h e G o l d e n Da wn ." Cr o wl e y c o n d u c t e d a s e r i e s o f i n i -
t i a t o r y e x p e r i m e n t s i n wh i c h h e c o n j u r e d "Ae t h y r s " o r "Ai r e s " o r
"Sp i r i t s ." In a s o l i t a r y m e a d o w, Cr o wl e y wo u l d h o l d u p a wo o d e n
c r o s s d e c o r a t e d wi t h a l a r ge go l d e n t o p a z. Th e s t o n e s e r v e d t o c o n -
c e n t r a t e h i s v i s i o n . Re l a x i n g h i s p h y s i c a l bo d y t h r o u gh d e e p br e a t h -
i n g, Cr o wl e y p r o je c t e d i n h i s i m a gi n a t i o n a n i n n e r s u r r o ga t e s e l f , a n
"a s t r a l s e l f ," t h a t h e a l l o we d t o j o u r n e y t h r o u gh i m a gi n a r y l a n d s c a p e s .
In h i s v i s i o n , Cr o wl e y p e r c e i v e d t h e m a gi c a l s y m bo l o f t h e e y e i n t h e
t r i a n gl e , wh i c h i s t h e e y e o f H o r u s .
> Magicians have long mapped the universe onto the
imagination. The dark rotunda of the Paleolithic
caves at Lascaux show images of a wounded animal
and a prostrate shaman. The Pre-Socratic Anaximan-
der fashioned the first globe and map of the universe.
Giordano Bruno (burned at the stake in 1600 A.D.)
pioneered Renaissance science by mapping the Coper-
nican cosmos to complex visual models. Today, in the
cavernous arcades of shopping malls, young pilgrims
manipulate electronic images of themselves in the
guises of Immortal Combatants and Lords of the Uni-
verse.
Yo u a p p r o a c h o n e o f t h e p y r a m i d s a n d t r y t o c l i m b i t , a n d y o u f i n d
y o u r s e l f p e n e t r a t i n g t h r o u gh i t a n d s u d d e n l y e m e r gi n g i n a n o t h e r
u n i v e r s e . H e r e y o u a p p r o a c h a h u ge s t r u c t u r e , t h i s t i m e a p i n k-wh i t e
c u be . So f t e r l i n e s e x t e n d f r o m t h e c u be . In s i d e t h e c u be , y o u f i n d
o d d l y s h a p e d , gn a r l e d o bje c t s . Th e y a r e m o t t l e d r e d a n d bl u e a ga i n s t
[ G O ] V i r t u a l R e a l i s m
a d a r k ba c kgr o u n d . Af t e r s e v e r a l m i n u t e s c l i m bi n g t h e o bje c t s , y o u
d i s c o v e r t h e y a r e s o m e h o w c o n n e c t e d . M o r e e x p l o r a t i o n a n d y o u r e c -
o gn i ze wh a t y o u t h i n k i s a gi ga n t i c r i b c a ge , a n d p e r h a p s i t i s a t t a c h e d
t o a s p i n e . On l y l a t e r d o y o u r e a l i ze y o u h a v e be e n m o u n t i n g a n
e n o r m o u s s ke l e t o n . Yo u r e a c h t h e s p i n e a n d f i n d a h e a r t o r ga n . Th e n ,
s u d d e n l y , p y r a m i d s a r e f l o a t i n g by , a n d y o u s e e o n e be a r i n g a p h o t o -
l i ke i m a ge o f a m a l e d a n c e r c a p t u r e d i n a p o s e o f m o v e m e n t . Fr e -
qu e n t l y i n y o u r e x p l o r a t i o n , y o u r u n u p a ga i n s t o t h e r p y r a m i d s , e a c h
wi t h t h e d a n c e r i n a d i f f e r e n t p o s e , s o l i f e -l i ke , y o u wo n d e r wh e t h e r
t h e d a n c e r m i gh t n o t c o m e a l i v e a s a n i m a t i o n .
> In one variant of the Virtual Dervish, Diane Gromala
and Yacov Sharir extend the cyberspace patterns into
physical performance space. The performance puts the
HMD user on stage with dancers who move to wall
projections of what appears moment-by-moment in the
helmet. The dancers interact with the displayed scenes
and, in one variation, affect what the HMD user sees
in the helmet.In some live performances, Yacov Sharir
displays in his own dancing body the energetic pat-
terns received in the head-mounted display. In this
way, the cyberspace skeleton reincarnates itself in the
living Tai Chi dance of the primary bodies.
Ea c h t i m e y o u s e e t h e f l o c k o f e y e p y r a m i d s p a s s by , y o u h a v e a n
o p p o r t u n i t y t o e n t e r o n e o f t h e m a n d j u m p i n t o a n o t h e r u n i v e r s e .
Fi n a l l y , h o u r s l a t e r , y o u f i n d y o u r j u m p h a s t a ke n y o u ba c k t o t h e v a s t
bl u e -wh i t e l a t t i c e t h a t f i r s t gr e e t e d y o u o n y o u r e n t r a n c e i n t o t h i s
d r e a m . Yo u wa n t t o kn o w wh e r e t h i s l a t t i c e e x i s t s , wh a t r e l a t i o n i t h a s
t o o t h e r p l a c e s i n t h e bl a c kn e s s o f s p a c e . Li ke a n a s t r o n a u t , y o u
d e c i d e y o u m u s t c u t l o o s e a n d r i s k a l l i f y o u a r e t o kn o w wh e r e y o u
h a v e be e n a l l t h i s t i m e . Yo u m u s t t r a v e l t o t h e e d ge o f t h i s u n i v e r s e .
Yo u p o i n t a n d f l y s l o wl y t o wa r d t h e e d ge o f t h e l a t t i c e . Th e n y o u
l e a v e t h e wa l l s o f t h e s t r u c t u r e . Ti m e p a s s e s s l o wl y a s y o u f l y t h r o u gh
t h e d i f f e r e n t d i m e n s i o n s o f t h e s t r u c t u r e . Yo u a r e a n a n t o n t h e s i d e o f
a c a r go f r e i gh t e r . Yo u f e e l h o w e n o r m o u s t h e s t r u c t u r e s a r e . On c e y o u
s h o v e o f f t h e f i n a l wa l l , y o u p o i n t a wa y f r o m i t , f u r t h e r o u t , o u t ,. . .
T H E A R T O F V I R T U A L R E A L I T Y [ 61 ]
wh e r e ? Ti m e p a s s e s a n d p a s s e s . Yo u n e e d t o kn o w wh a t t h e s e s t r u c -
t u r e s l o o k l i ke , f r o m a d i s t a n c e , f r o m a p l a c e wh e r e t h e y d o n o t d wa r f
o r c o n t a i n y o u . St i l l , y o u d o n o t t u r n a r o u n d , n o t y e t . Yo u wa i t u n t i l
y o u c a n c a t c h t h e m a l l i n a s i n gl e v i e w. Fi n a l l y , y o u f e e l y o u r s e l f a t
t h e e d ge o f t h e bl a c k u n i v e r s e , o r a t l e a s t a s f a r a s t i m e wi l l a l l o w y o u
t o go . Sl o wl y , y o u t u r n a r o u n d . Fo r t h e f i r s t t i m e y o u s e e t h e m f r o m a
d i s t a n c e a n d y o u a r e a l a r m e d !
Th e bl u e s t r u c t u r e a p p e a r s f o r bi d d i n g a n d a l i e n , l i ke a s e m i -
o r ga n i c be a s t . It l o o ks o d d l y i n h u m a n , l a c ki n g a l l t h e wa r m t h y o u h a d
c o m e t o f e e l f o r i t , a l l t h e i n t i m a c y y o u f e l t a s y o u c r a wl e d o v e r i t s l a t -
t i c e s o n e a f t e r a n o t h e r a l o n g i t s wa r m bl u e h u e , i n s p e c t i n g a n d e v e n
f o n d l i n g i t s s t r o n g l i n e s . No w y o u s e e i t f o r t h e f i r s t t i m e i n d i s t a n t
p e r s p e c t i v e a n d y o u f e e l t h e t r a n s h u m a n n a t u r e o f y o u r e x p e r i e n c e .
An d t h e r e t o o i s t h e wh i t e e t h e r e a l c u be , t h e c e n t e r o f t h i s u n i v e r s e ,
a n d t h e s u r r o u n d i n g h e a v e n l y p i n ki s h wh i t e c o t t o n n o w l o o ks c o l d
a n d ge o m e t r i c a l i n s p a c e .
Tr a n s h u m a n St r u c t u r e s
Wh a t i s a t r a n s h u m a n s t r u c t u r e ? It i s o n e d e s i gn e d by h u m a n
be i n gs , by s o f t wa r e e n gi n e e r s , bu t be c a u s e o f i t s m a t h e m a t i c a l
n a t u r e , a n d be c a u s e o f i t s i m p l e m e n t a t i o n i n c o m p u t e r -ge n e r a t e d
wo r l d s , a t r a n s h u m a n s t r u c t u r e s t r e t c h e s i t s h u m a n u s e r s be y o n d
t h e i r c u r r e n t h u m a n n e s s , be y o n d wh a t h u m a n s t o d a y t a ke a s e l f t o
be . M e r gi n g wi t h c o m p u t e r i ze d e n t i t i e s r e qu i r e s a n e x t e n s i o n o f
o u r h u m a n i t y c e r t a i n l y be y o n d c u r r e n t h u m a n i t y . Th e d e m a n d
f o r s u c h a n e x t e n s i o n i s n o t h i n g n e w, t h o u gh e a c h d e m a n d i n o u r
e v o l u t i o n a p p e a r s n o v e l i n i t s s p e c i f i c r e qu i r e m e n t s . Si n c e t h e d i s -
c o v e r y o f f i r e , t h e h u m a n r a c e h a s a l l o we d a r t i s t s t o br a n d i s h i l l u -
m i n a t e d i m a ge s be f o r e t h e s p e c i e s , i m a ge s t h a t , wh e n v i s u a l i ze d ,
e f f e c t bi o c h e m i c a l c h a n ge s i n t h e h u m a n r a c e . As we i m a gi n e , s o
we be c o m e .
Th e t r a d i t i o n a l gu i d e s t o t h e u s e o f i m a ge s a r e t h e a l c h e m i c a l
m a gi c i a n , t h e s h a m a n , t h e a r c h e t y p a l p s y c h o l o gi s t . Al l t h e s e e n c o u r -
a ge u s t o gi v e o u r s e l v e s o v e r t o i n t e r n a l i m a ge s . Th e s e i m a ge s wo r k
u p o n t h e s e l f wh i c h t h e n u n d e r go e s a n i n t e r n a l , i m a gi n a r y j o u r n e y
t h r o u gh t h e i m a ge s . Th e a l c h e m i c a l t r a d i t i o n d o e s n o t e n c o u r a ge u s
t o "i n t e r p r e t " t h e i m a ge s bu t wa n t s u s t o a l l o w t h e i m a ge s t o wo r k u s
o v e r a n d t o i n f l u e n c e u s a s we wa n d e r t h r o u gh t h e m . Ou r i m a gi n a l
s e l f s h o u l d e n c o u n t e r t h e i m a ge s o n t h e i r o wn t e r m s . To i n t e r p r e t t h e
i m a ge s wh e t h e r t h e y a c c o m p a n y r i t u a l d r u m m i n g, t r a n c e s , o r
d r e a m s d i s c h a r ge s t h e i r p o we r by s u bje c t i n g t h e m t o r a t i o n a l u n d e r -
s t a n d i n g. Th e d r e a m wa n d e r e r u n d e r s t a n d s t h e i m a ge s by d i r e c t
e x p e r i e n t i a l c o n t a c t n o t t h r o u gh t h i n ki n g a bo u t t h e m , bu t by i n t e r -
a c t i n g wi t h t h e m . Wh e n t h e a c t i v e i m a gi n a t i o n s t i r s u p t h o s e s c e n e s
t h a t t a ke i n m o r e t h a n t h e s u bje c t i v e e x p e r i e n c e o f t h e i n d i v i d u a l ,
t h e n p s y c h o l o gi s t s l i ke Ir a Pr o go f f c a l l t h e m "t r a n s p e r s o n a l i m a ge s "
be c a u s e t h e y e x t e n d be y o n d t h e p e r s o n a l a n d t o u c h wh a t i s u n i v e r s a l
a n d m y t h i c .
> They later tell you, reluctantly, the name of the struc-
ture you viewed from the edge of the universe
"Mazechamber." You hold onto the name to block
out the irrational awe of the experience. The name
domesticates the experience by clothing the maze with
architectural form. You are told that the center of the
Mazechamber is the hovering heart you saw sur-
rounded by interactive pyramids. The heart acts as a
portal to other worlds. To stay within the heart is to
stand withinand withstandthe vertigo of the
Mazechamber.
Th e t r a n s h u m a n s t r u c t u r e s o f c y be r s p a c e a r e v i r t u a l i m a ge s t h a t
a r i s e n e i t h e r f r o m t h e u n c o n s c i o u s , n o r t h e m y t h i c . Tr a n s h u m a n
s t r u c t u r e s a r e m y s t e r i o u s t o u s be c a u s e we u s u a l l y r e s t r i c t o u r e x p e r i -
e n c e t o wh a t we h a v e a l r e a d y a s s i m i l a t e d . As h u m a n i s t s a n d i n d i v i d u -
a l i s t s , we f l a t t e r o u r s e l v e s t o t h i n k t h a t a r t i s a n e x p r e s s i o n o f p e r s o n a l
f e e l i n gs a n d s e n t i m e n t s , o f p r e f e r e n c e s a n d f r e e c h o i c e s , u n f e t t e r e d
by t h e s c i e n c e s o f m a t h e m a t i c s a n d c o s m o l o gy . Pr i o r a r t f o r m s , s u c h
a s m e d i e v a l a n d As i a n a r t , we r e n o t l i ke o u r s , h u m a n i ze d a n d f r e e l y
e x p r e s s i v e . No r d i d t h e y a p p e a l t o f a m i l i a r a r c h e t y p e s . Th e t r a n s h u -
m a n s h a t t e r s t h e c o m f o r t o f o u r d o m e s t i c a t e d f i n i t e c o n c e p t s . Th e
t r a n s h u m a n s t r u c t u r e s o f c y be r s p a c e c o m bi n e t h e a s s u m p t i o n s o f o u r
c o m p u t e r i ze d c u l t u r e wi t h t h e a r t i s t i c s ki l l s o f "s p a c e m a ke r s ," (Ra n d y
T H E A R T O F V I R T U A L R E A L I T Y
[ 63
Wa l s e r ) o r s h a p e r s o f "l i qu i d a r c h i t e c t u r e " (M a r c o s No v a k). Ex e m -
p l a r y o f t h e t r a n s h u m a n , t h e i m a ge s i n t h e Virtual Dervish d o n o t f i t
i n t o t h e p e r s o n a l o r s o c i a l e go bu t c h a l l e n ge h u m a n i d e n t i t y .
Ce r t a i n i n s t a l l a t i o n s s m o o t h t h e e d ge s o f t h e t r a n s h u m a n , wi t h o u t ,
h o we v e r , r e m o v i n g i t c o m p l e t e l y . Pe r r y H o be r m a n 's Bar Code Hotel
a t Ba n f f , f o r i n s t a n c e , s h o r t e n s t h e d i v i d e be t we e n h u m a n s a n d v i r t u a l
e n t i t i e s by p u t t i n g t h e t o o l s f o r i n t e r a c t i o n wi t h i n a s h a r e d h u m a n
wo r ks p a c e . Th e s i m p l i c i t y o f wa l ki n g a r o u n d , c h o o s i n g a l a be l e d ba r
c o d e , a n d gr a bbi n g a d a n gl i n g ba r c o d e r e a d e r c r e a t e s f u n i n a m u l t i -
u s e r e n v i r o n m e n t . Be c a u s e t h e u s e r s m o v e i n t h e s a m e p h y s i c a l s p a c e
a n d s h a r e t h e s a m e t o o l s , e a c h u s e r c a n m o r e qu i c kl y a s s i m i l a t e a n d
h u m a n i ze t h e e n c o u n t e r wi t h s t r a n ge v i r t u a l e n t i t i e s wh i c h o t h e r wi s e
m i gh t s t a r t l e a s o l i t a r y u s e r i n a h e a d -m o u n t e d -d i s p l a y e n v i r o n m e n t .
Pe o p l e qu i c kl y l e a r n t o s c a n t h e ba r c o d e s t o m a n i p u l a t e t h e v i r t u a l
e n t i t i e s . Th e n e i gh bo r i n g wo r ks p a c e s a l l o w t h e u s e r s t o l e a r n by j o i n t
e x p e r i m e n t s . In a r e l a t i v e l y s h o r t t i m e , t h e n e wc o m e r f e e l s c o m f o r t -
a bl e wo r ki n g t h e e n t i t i e s a n d f e e l s f r e e t o wa t c h o t h e r s i n t e r a c t i n g i n
t h e v i r t u a l e n v i r o n m e n t . Th e s o f t wa r e t h a t p r o d u c e s t h e e n v i r o n m e n t
r e c e i v e s t h e ba r c o d e d a t a f r o m t h e u s e r s ' i n p u t o v e r a n e t wo r k l i n k
a n d u s e s t h e c o d e s t o d e t e r m i n e t h e be h a v i o r o f t h e h o t e l e n v i r o n -
m e n t a n d t h e "c h a r a c t e r s " wi t h i n i t . Th e s o f t wa r e t h e n p r o d u c e s a
p a i r o f v i d e o i m a ge s (o n e f o r e a c h e y e ) t h a t a r e f e d t o a p a i r o f p r o j e c -
t o r s . Ea c h i m a ge i s p r o je c t e d t h r o u gh a s e t o f p o l a r i s i n g f i l t e r s t h a t
wo r k wi t h t h e p o l a r i s e d l e n s e s i n t h e v i e we r 's gl a s s e s t o p r o d u c e a
s t e r e o s c o p i c 3-D i m a ge . Th o u gh n o t d i f f i c u l t t o e n ga ge , Bar Code
Hotel p r e s e n t s u s e r s wi t h s u f f i c i e n t l y c o m p l e x p a t t e r n s i n c l u d i n g
p a t t e r n s o f a u t o n o m o u s gr o wt h a n d c h a n ge i n t h e e n t i t i e s t o u n s e t -
t l e t h e u s e r 's e go c o n f i d e n c e .
Co n s i d e r a l s o t h e Topological Slide by M i c h a e l Sc r o ggi n s a n d
St e wa r t Di c ks o n . Yo u a r e s t a n d i n g o n a s wi v e l p l a t f o r m a n d t h r o u gh
t h e h e l m e t y o u s e e a s t e r e o s p a c e . An e n o r m o u s m a t h e m a t i c a l s t r u c -
t u r e s u r r o u n d s y o u , s o m e t h i n g l i ke a c o m p l e x t u n n e l o r gi a n t c o n -
c r e t e c u l v e r t wh e r e y o u n g p e o p l e m i gh t s ka t e bo a r d . As y o u s h i f t y o u r
we i gh t , r o c k y o u r ba l a n c e , a n d p o i n t , y o u s a i l d o wn t h e v a s t s l i d e t h a t
u n f o l d s be f o r e y o u . Th e t u n n e l wr a p s a r o u n d y o u t o be c o m e s ky ,
e a r t h , a n d wa l l s . H e r e y o u s ka t e t h r o u gh t r a n s h u m a n s t r u c t u r e s , i n
64 ] V i r t u a l R e a l i s m
c o m p l e x d i s ks l i ke t h e o n e s Po i n c a r e i m a gi n e d . Bu t y o u r v i r t u a l f e e t
c a n t r a v e r s e m a t h e m a t i c s a n d y o u c a n e x p l o r e t h e s t r u c t u r e s a s y o u
wo u l d a n e w n e i gh bo r h o o d . Sl i d i n g t h r o u gh t o p o l o gi e s c a n u n d o o u r
e f f o r t s t o ba l a n c e , a n d t h e s t r u c t u r e s we e x p l o r e wi l l r e m a i n j u s t o u t
o f m e n t a l r e a c h , m u c h a s t h e s e r i e s o f r e a l n u m be r s o v e r 12 r e m a i n s
be y o n d t h e gr a s p o f a s i n gl e d i r e c t i n t u i t i o n .
Th e "r i d e r " o n t h e Topological Slide we a r s a h e a d -m o u n t e d s t e r e o -
s c o p i c d i s p l a y t h a t p r o v i d e s a n i n t e r a c t i v e wi d e -a n gl e v i e w o f a 3-D
c o m p u t e r gr a p h i c s e n v i r o n m e n t ge n e r a t e d i n r e a l t i m e . Th e r i d e r
s t a n d s o n a p l a t f o r m t h a t r e s p o n d s t o t h e r i d e r 's m o v e m e n t s , a n d
t r a n s l a t e s t h e l e a n i n g a n d we i gh t s h i f t i n g m o v e m e n t s o f t h e r i d e r i n t o
n a v i ga t i o n a l c o m m a n d s t h a t c o n t r o l t h e gr a p h i c s e n v i r o n m e n t . At t h e
s a m e t i m e , a Po l h e m u s s e n s o r t r a c ks t h e r i d e r 's h e a d m o v e m e n t s a n d
t r a n s l a t e s t h e m i n t o c o n t r o l s i gn a l s t h a t a l l o w t h e r i d e r t o l o o k a r o u n d
t h e 3-D s p a c e a t wi l l , a s s h e r i d e s t h e t o p o l o gy . Th e r e s u l t i s t h a t t h e
r i d e r e x p e r i e n c e s a v i v i d s e n s e o f m o t i o n a n d t h e a bi l i t y t o s u r f a s u r -
r e a l o c e a n o f ge o m e t r y . Th e c o m p u t e r -ge n e r a t e d 3-D e n v i r o n m e n t
c o n s i s t s o f a m o d e l o f a c o m p l e x t o p o l o gi c a l s u r f a c e . Ri d e r s a r e
"bo u n d " t o t h i s s u r f a c e , a n d t h e y a r e f r e e t o t r a v e r s e t h e s u r f a c e by
l e a n i n g i n t h e d i r e c t i o n t h e y wi s h t o m o v e . Th e d e gr e e o f l e a n i n a
gi v e n d i r e c t i o n d e t e r m i n e s t h e s l i d i n g s p e e d .
A t o p o l o gi c a l s u r f a c e s e l e c t e d f o r e x p l o r a t i o n i s d e r i v e d f r o m a
m a t h e m a t i c a l f o r m u l a . Sa m p l e s u r f a c e s i n c l u d e a n enneper, a d i s k
f o l d e d i n s o t h a t i t i n t e r s e c t s i t s e l f , a n d a trinoid. In a d d i t i o n t o t h e v i s -
c e r a l e x p e r i e n c e o f s u r f i n g a n d s l i d i n g i n a f a n t a s t i c e n v i r o n m e n t ,
Topological Slide p r o v i d e s a n e n l i gh t e n i n g s p a t i a l o r s c u l p t u r a l e x p e r i -
e n c e t h a t c o n v e y s a n i n t u i t i v e u n d e r s t a n d i n g o f t o p o l o gi c a l c o n c e p t s .
Cu r r e n t c u l t u r e i s u n d e r s t a n d a bl y r e l u c t a n t t o e n c o u n t e r t r a n -
s h u m a n s t r u c t u r e s . By d e f i n i t i o n , c u l t u r e a bs o r bs , a s s i m i l a t e s , a n d
h u m a n i ze s . Ro n Ku i v i l a 's p l a y f u l c o m m e n t a r y i n Virtual Reality on
$5 A Day p o ke s f u n a t t h e qu i c k a n d e a s y a s s i m i l a t i o n o f t r a n s h u -
m a n s t r u c t u r e s . Ku i v i l a s h o ws u s "h e l m e t c r i t t e r s " s wi m m i n g i n
s c h o o l s l i ke f i s h i n a p o p -c u l t u r e f e e d i n g f r e n zy . Th e h e l m e t p i r a -
n h a s f l u c t u a t e t o a s o u n d t r a c k l a c e d wi t h h i p a d v e r t i s i n g l i n go . Th e
p a r o d y s h o ws u s t h e h e a d -m o u n t e d d i s p l a y f l o a t i n g i n t h e m a s s i v e
v i s o r o f p o p u l a r c u l t u r e wh e r e VR i s i t s e l f "v i r t u a l " a n d n o t r e a l .
I D E R R T O F U I R T U R L R E H L I T Y 65
Ku i v i l a 's e x h i bi t r e f l e x i v e l y d i s c h a r ge s h o r i zo n t a l VR i n t o v e r t i c a l
VR s o a s t o r e f l e x i v e l y d i s c h a r ge t h e e n c r u s t e d ba r n a c l e s o f t h e a l l -
t o o -e a s y a s s i m i l a t i o n o f h y p e r bo l e a n d m i s p l a c e d e x p e c t a t i o n s .
Th e d r i v e f o r i n s t a n t a s s i m i l a t i o n o v e r l o o ks t h e c u l t u r a l a r c h e o l o gy
o f VR. No t o n l y d o e s VR go ba c k t o p r e c e d e n t s l i ke Pl a t o 's Ca v e a n d
Le i bn i z's l o gi c o f p o s s i bl e wo r l d s , bu t i t a l s o bu i l d s o n m i l i t a r y f l i gh t
s i m u l a t o r s a n d a r t i n s t a l l a t i o n s i n t h e 19605. Th e a r t o f t h e 19605 e x p e r -
i m e n t e d wi t h m a n y o f t h e e l e m e n t s : i n t e r a c t i v e h a p p e n i n gs , i n s t a l l a -
t i o n s , c o m p u t e r gr a p h i c s . Al l o f t h e s e a p p e a r e d p r o m i n e n t l y i n e a r l y
e x p e r i m e n t s t h a t a r e s t i l l l e ge n d a r y . (Se e Do u gl a s Da v i s ' 1973 c l a s s i c
Art and the Future: A History-Prophecy of the Collaboration Between
Science, Technology and Art.) Bu t wh a t d i v i d e s t h e VR e r a s o s h a r p l y
f r o m a l l p r e v i o u s a r t e r a s i s t h e r e n d e r i n g o f p h e n o m e n a i n t o d a t a .
Th e d i gi t a l r e v o l u t i o n m e a n s t h a t we r e a d t h e e n t i r e m a t e r i a l wo r l d a s
d a t a . Si gh t s , s o u n d s , s e n s a t i o n s , a l l be c o m e gr i s t f o r c o m p u t a t i o n . Th e
d a t a s t o r a ge a n d r e t r i e v a l h a r d wa r e gi v e u s a p a l e t t e s o p o we r f u l a n d
d i f f e r e n t t h a t i t d i s t i n gu i s h e s o u r e r a . Ne v e r be f o r e h a v e we be e n a bl e
t o s ka t e bo a r d t h r o u gh m a t h e m a t i c a l c o n s t r u c t s o r c l i m b o v e r e x o -c o s -
m i c t o p o l o gi e s .
To h i gh l i gh t o u r h i s t o r i c a l d e s t i n y , M i c h a e l Na i m a r k d r a ws o n
t h e c h a r m o f t h e t u r n -o f -t h e -c e n t u r y See Banff in a Kinetoscope.
Cr a f t i n g a wo o d e n c a bi n e t wi t h a n o l d -f a s h i o n e d l o o k, Na i m a r k
o f f e r s a s e r i e s o f 3-D s c e n e s o u t o f t o u r i s t Ba n f f , a l l i n f l i c ke r i n g p h o -
t o gr a p h y t h a t s u gge s t s t h e l o o k a n d f e e l o f e a r l y i go o 's p h o t o gr a p h y .
We h a n d -c r a n k t h e l a r ge br a s s h a n d l e t o m a ke t h e p i c t u r e s s t u t t e r
i n t o c i n e m a , a n d we f e e l t h e s a m e Sc h a u l u s t o u r a n c e s t o r s f e l t a s
t h e y c l i c ke d t h e i r s t e r e o s c o p e s o r t e n d e d t h e i r f i r e s i n t h e c a v e s .
Na i m a r k gi v e s u s a t i m e m a c h i n e (i n 3-D s p a c e ) wh i c h a l l t h e m o r e
h i gh l i gh t s o u r c u r r e n t d i gi t i ze d wo r l d t h a t s o r e m o v e s u s f r o m o u r
p r e d e c e s s o r s .
Wh a t e v e r we m a y d o wi t h VR, we ba s e o u r s e l v e s o n t h e d i gi t a l
p r e m i s e . H o we v e r o v e r wh e l m i n g t h e d a t a wo r l d be c o m e s , i t wi l l c o n -
t i n u e t o gr o w. Wh a t e v e r we l a u n c h f r o m h e r e o n o u t wi l l h a v e s o m e -
t h i n g t r a n s h u m a n a bo u t i t . Ev o l u t i o n d e m a n d s we s t r e t c h . Th e o l d e r
f o r m s o f a r t a n d e n t e r t a i n m e n t a r e r i d d l e d wi t h h o l e s t h a t c r y o u t f o r
i n t e r a c t i o n a n d i m m e r s i o n . Pr i n t a n d t e l e v i s i o n n o w i n v i t e u s t o go
o n l i n e . Th e o l d e r f o r m s l a c k t h e p o we r t o s y n t h e s i ze t h e i n c h o a t e
o c e a n o f d a t a . We s e e t o d a y i n t h e Wo r l d Wi d e We b o f t h e In t e r n e t
o n e o f t h o s e "l e ga c y s y s t e m s " t h a t n o t o n l y i n c o r p o r a t e s p r e v i o u s s o f t -
wa r e bu t a l s o r a p i d l y a bs o r bs t h e c u l t u r e o f c o m m e r c i a l a d v e r t i s i n g,
m u s e u m t o u r i s m , a n d a u d i o /v i d e o t e l e p h o n y . So o n e n o u gh , t h e We b
wi l l br e a k t h e c h a i n s o f In t e r n e t p r o t o c o l s a n d p u s h i n t o v i r t u a l e n v i -
r o n m e n t s , a s we s e e a l r e a d y i n t h e i m p u l s e o f VRM L (Vi r t u a l Re a l i t y
M o d e l i n g La n gu a ge ) a n d o t h e r 3-D c o m p u t i n g p l a t f o r m s .
Th e a r t o f v i r t u a l r e a l i t y s h a t t e r s t h e m o d e r n a e s t h e t i c s wh e r e we
s i t ba c k a s p a s s i v e s p e c t a t o r s o r ja d e d l i s t e n e r s o r bo r e d m a n i p u l a t o r s .
Th e t r a n s h u m a n a s p e c t s o f VR c a n a p p r o x i m a t e s o m e t h i n g t h a t
s h a m a n s , m y s t i c s , m a gi c i a n s , a n d a l c h e m i s t s s o u gh t t o c o m m u n i c a t e .
Th e y i n v o ke d t h e t r a n s h u m a n . At i t s be s t , v i r t u a l r e a l i t y be c o m e s v e r -
t i c a l r e a l i t y .
Ue r t i c a l Re a l i t y
Up , s l o wl y h i gh e r , u p wa r d s , y o u f e e l t h e bu s t u ggi n g i t s e l f i n r h y t h -
m i c je r ks f r o m Ca l ga r y i n t o t h e Ca n a d i a n Ro c ky M o u n t a i n s . Th e
h u m a n d m o v e m e n t o f t h e bu s s e n t y o u d o zi n g, bu t n o w y o u r e y e s
o p e n t o t h e m o u n t a i n l a n d s c a p e r i s i n g a r o u n d y o u . Th i n wh i t e wa t e r -
f a l l s s t r e a k t h e d a r k r o c ks i n t h e l a t e a f t e r n o o n . Yo u f e e l t h e a i r t h i n -
n i n g a n d t h e gr o wi n g e x c i t e m e n t o f t h e a s c e n t .
> A bus advertisement spells out the sense of place:
"O ur Reality Is Vertical: Make It Hour Reality," runs
the motto of the Canmore Climbing & Skiing Com-
pany. "Live on the Vertical Edge: You, Us , the Moun-
tains. It's Real. It's Fun. It's Living. We are the Com-
pany that understands how reality becomes vertical.
Step-by-step. This could be you: free climb, boogie,
dyno, float, layback, shred, flash, fresh tracks, cen-
tered, long drop, jam. Safe climbing includes: knots,
ropes, relays, rappels, equipment. Safe skiing includes:
transceivers, complete turns, avalanche forecasts. They
both include: balance, visualization, concentration,
efficient movement, respect of the mountain environ-
ment and of your own limits."
TH E D D T O F UI H TUf l L REf l L I TY
67 ]
If y o u n e e d v i s u a l i za t i o n s ki l l s t o s ki t h e m o u n t a i n s , t h i s i s t h e
r i gh t p l a c e . Th e m o u n t a i n s a r e h e r e , a n d s o a r e t h e v i s u a l i za t i o n s .
Th e Ba n f f Ce n t e r l e f t be h i n d t h e h o r i zo n t a l h o o p l a o f e n t e r t a i n m e n t
by s u p p o r t i n g a s e r i e s o f a r t a n d v i r t u a l e n v i r o n m e n t p r o je c t s t h a t
wo u l d p e r m a n e n t l y e x t e n d t h e t o o l s we h a v e f o r s e e i n g a n d h e a r i n g.
Th e s e v i r t u a l e n v i r o n m e n t s a i m h i gh , e v e n t o t h e ze n i t h . Th e y m e a -
s u r e t h e s i gn i f i c a n c e o f v i r t u a l r e a l i t y . Ar t i n t h e m o u n t a i n s r e c l a i m s
i t s p r i m a l t a s k t o t r a n s f o r m t h e bi o c h e m i s t r y o f t h e s p e c i e s . As we
v i s u a l i ze , s o we be c o m e . Th e v i s i o n a i m s , t h e e n e r gy f l o ws , t h e p h y s -
i c a l bo d y f o l l o ws .
In f o s t e r i n g c r e a t i v e i m p u l s e s , t h e Ba n f f Ce n t e r s t a n d s a l o o f f r o m
t h e h o r i zo n t a l m a r ke t p l a c e . It c o n d i t i o n s u s f o r t h e f l u i d i t y o f a n y
m a r ke t p l a c e . In i t s gr a n d e u r , t h e Ce n t e r s t a n d s l i ke n a t u r e , l i ke t h e
n a t i o n a l p a r ks wh e r e we c l i m b t o s t r e n gt h e n o u r s ki l l s a s s u r v i v o r s .
Th e t i m e i s r i p e f o r r a r e e n v i r o n m e n t s i n a r a r e f i e d a t m o s p h e r e . Up
we go !
> The ad copy sends you dozing again, and in your reverie
you hear many voices that have marked this high place.
You sense the imprints left by the many visitors and
voices that over the years left their mark on the Banff
Center for the Arts. A piano solo ripples the trees, and
rocks recall string quartets. The vertical peaks lift to
upper regions of space, where explorers provide feed-
back for their society. Like a shaman down from the
mountain, addressing the tribe in oblique stories, the
artist engages the imagination, keeps kneading the
mind in free space, making it pliable, so that human
identity can change and achieve balance in the twisting
currents of the great river of life.
"Ea c h p l a c e o n e a r t h h a s a genius loci, a gu a r d i a n s p i r i t c h a r a c t e r i s -
t i c o f t h a t p l a c e ," s a y Br e n d a La u r e l a n d Ra c h e l St r i c kl a n d . "In Place-
Holder, we t r y t o c a p t u r e t h a t s e n s e o f a n a c t u a l p l a c e ." Th e e x p e r i -
m e n t e r s o f Placeholder br i n g u s d o wn t o e a r t h , t o t h i s e a r t h , a n d n o t t o
s o m e e x t r a t e r r e s t r i a l c y be r s p a c e o f t h e m i n d . Ye t a n d h e r e c o m e s t h e
t r a n s h u m a n e l e m e n t t h e e x p e r i m e n t be gi n s wi t h a n e l u s i v e , n o n -
e m p i r i c a l "s p i r i t o f p l a c e ." Wh e n t h e h u m a n be i n g s y n t h e s i ze s t h e s e n -
s o r y e l e m e n t s o f a s i t u a t i o n , a n d wh e n t h a t s y n t h e s i s i n c l u d e s t h e
h u m a n p r a gm a t i c s a n d f u n c t i o n s o f t h e s i t u a t i o n , t h e n we h a v e a
wh o l e t h a t i s m o r e t h a n t h e s u m o f i t s e m p i r i c a l p a r t s . Th e n we a r e
d e a l i n g wi t h s p i r i t , wi t h t h e s p i r i t o f a p l a c e . M i c h a e l Na i m a r k, a c o l -
l a bo r a t o r o n PlaceHolder ,wh o m a d e t h e c a m e r a -ba s e d 3-D c o m p u t e r
m o d e l s , s p e a ks o f t h e "s a n c t i t y o f p l a c e ." PlaceHolder a s p i r e s t o t h e
r e a l m o f s p i r i t . We a s c e n d o n c e a ga i n , bu t we a s c e n d i n o r d e r t o go
d o wn m o r e d e e p l y i n t o t h e e a r t h . "Th e wa y u p ," s a i d H e r a c l i t u s , "a n d
t h e wa y d o wn a r e o n e a n d t h e s a m e ." Th i s i s v e r t i c a l r e a l i t y .
We n e e d s t r e t c h i n g bo t h wa y s . Th e Vi r t u a l De r v i s h d r a ws u s
u p wa r d s t o a n e t h e r e a l , m a gi c a l c y be r s p a c e , wh i l e Pl a c e H o l d e r br i n gs
u s d o wn wa r d s t o t h e e a r t h l y h a bi t a t i o n we t e n d t o i gn o r e . Pl a c e -
H o l d e r h e l p s u s m e d i t a t e o n e a r t h l y e x i s t e n c e , o u t f i t t i n g u s wi t h t h e
v i r t u a l bo d i e s a n d v i r t u a l s e n s e s o f c r i t t e r s l i ke Sn a ke , Cr o w, Sp i d e r ,
a n d Fi s h . Bo t h VR p r o t o t y p e s d o m o r e t h a n i n d u c e a n "a l t e r e d s t a t e
o f c o n s c i o u s n e s s " a s i f c o n s c i o u s n e s s c o u l d e x i s t i n a d r u n ke n v a c -
u u m . Th e y t a ke u s s o m e wh e r e i m p o r t a n t , s o m e wh e r e t h a t c h a n ge s
o u r o u t l o o k o n t h e p r i m a r y wo r l d .
PlaceHolder a d v a n c e s VR by t a r ge t i n g t h e l o o k a n d f e e l o f a s i t u a -
t i o n . In s t e a d o f t h e u s u a l c a r t o o n -l i ke p o l y go n s , Pl a c e H o l d e r u s e s f o r
i t s ba c kgr o u n d l a n d s c a p e a m i x t u r e o f a n i m a t i o n a n d 3-D m o d e l s
ba s e d o n d o c u m e n t a r y -s t y l e c a m e r a wo r k. Pa r t s o f t h e s u r r o u n d i n g
wo r l d we r e p h o t o - r e a l i s t i c a l l y bl e n d e d i n t o t h e e l e c t r o n i c e n v i r o n -
m e n t . Th e ge o gr a p h y of PlaceHolder t o o k i n s p i r a t i o n f r o m t h r e e
a c t i o n l o c a t i o n s i n t h e Ba n f f Na t i o n a l Pa r k i n Al be r t a , Ca n a d a a
c a v e , a wa t e r f a l l i n Jo h n s t o n Ca n y o n , a n d a f o r m a t i o n o f h o o d o o s
o v e r l o o ki n g t h e Bo w Ri v e r . Th e s e p h y s i c a l p l a c e s we r e wo v e n i n t o
t h e f a br i c o f t h e v i r t u a l e n v i r o n m e n t n o t s o m u c h a s r e -p r e s e n t a -
t i o n s o f t h e p h y s i c a l wo r l d bu t m o r e t o s u gge s t a f u n c t i o n a l bo n d
wi t h t h e e a r t h . Th e h i gh l y v i s u a l e m p h a s i s i s ba l a n c e d by t h e a u d i o
v o i c e r e c o r d i n gs p l a n t e d i n t h e s c e n e o r m a d e o n t h e s p o t by v i s i t o r s
t o t h e v i r t u a l wo r l d . So u n d r e c o r d i n gs o f wa t e r f a l l s a n d wi l d l i f e a d d
f u r t h e r d e f i n i t i o n t o t h e s c e n e . Th e d i gi t a l ba s i s o f t h e wo r l d s a l l o ws
s e v e r a l ge o gr a p h i c a l l y r e m o t e s c e n e s t o a p p e a r ju x t a p o s e d i n t h e v i s i -
t o r 's e x p e r i e n c e , f u r t h e r h e l p i n g t o c o n c e n t r a t e t h e f e e l i n g o f p l a c e
T H E
[ 69 ] ART
O F VIRTUAL REALITY
a s t h e Ba n f f Na t i o n a l Pa r k. Tr a c ki n g p o d s h e d ge t h e h e l m e t e d p l a y -
e r s wh e r e t h e y m o v e , a n d t h e h e d ge o f r e a l -wo r l d s t o n e s a n d gr a s s e s
bu f f e r s t h e m n i c e l y by bl e n d i n g a c t u a l n a t u r e p r o p s wi t h t h e v i r t u a l
l a n d s c a p e .
PlaceHolder c h a l l e n ge s t h e d o m i n a n c e o f t h e v i s u a l s e n s e by r e l y -
i n g h e a v i l y o n s o u n d r e c o r d i n gs t o c r e a t e t h e a m bi a n c e o f p l a c e s .
Wa t e r f a l l s , wi l d l i f e c a l l s , a n d t h e p l a c e m a r ke r s o f t h e a n i m a l c r i t t e r s
s h a p e t h e f e e l i n g o f p l a c e . Th e t i t l e PlaceHolder s u gge s t s a n o t h e r
i m p o r t a n t f u n c t i o n o f s o u n d . M o s t e l e c t r o n i c e n v i r o n m e n t s u n l i ke
h u m a n e x i s t e n t i a l e n v i r o n m e n t s r e m a i n i n d i f f e r e n t t o h u m a n p r e s -
e n c e . Fu l l y h u m a n e n v i r o n m e n t s a r e r e c i p r o c a l a f f a i r s , wh e r e a p e r -
s o n l e a v e s a m a r k f o r go o d o r i l l a n d wh e r e a p e r s o n i n t u r n
be c o m e s f o r e v e r m a r ke d by h a v i n g l i v e d i n t h a t e n v i r o n m e n t . El e c -
t r o n i c e n v i r o n m e n t s s e e m u n i n h a bi t e d u n t i l t h e y c a n r e gi s t e r s o m e -
o n e 's p r e s e n c e a s a p e r m a n e n t f e a t u r e . Th e s e n s e o f p l a c e , f o r
i n s t a n c e , o n t h e Wo r l d Wi d e We b qu i c kl y we a r s t h i n o r i s n o n -e x i s -
t e n t a s u s e r s h o p o n h y p e r l i n ks f r o m p l a c e t o p l a c e . Th e we b s i t e i s
l e s s v i r t u a l p l a c e t h a n d r a f t y wi n d t u n n e l . To t h e s t r o n gl y ki n e s t h e t i c
a s p e c t o f v i r t u a l r e a l i t y , PlaceHolder a d d s t h e r e c o r d e d m a r ke r t h a t
h a n gs i n p l a c e a s a m o m e n t o t o s o m e o n e 's p r e s e n c e . Li ke t h e p i c -
t o gr a m s , gr a f f i t i , o r t r a i l s i gn s l e f t be h i n d by t r a v e l e r s , t h e s e p l a c e h o l d -
e r s r e m i n d f u t u r e v i s i t o r s wi t h r e c o r d e d a n i m a t i o n a n d s o u n d t h a t a
c r e a t u r e wa s h e r e be f o r e a n d f e l t s o m e be l o n gi n g t o t h e s p o t . Un l i ke
t h e m a n y a r t i f i c i a l wo r l d s be i n g bu i l t t o d a y o n t h e In t e r n e t i n c l u d -
i n g e l a bo r a t e c y be r t o wn s wi t h "v i r t u a l " a p a r t m e n t s t h e PlaceHolder
r e i n f o r c e s t h e s e n s e o f p l a c e wi t h a m bi e n t 3-D s o u n d a n d ki n e s t h e t i c
a p p r o p r i a t i o n .
> Hoodoos is the plural of hoodoo, which in West African
means bad luck, and is a cognate to the word "voodoo"
or "vodoun." In geology, "hoodoo " means a column of
eccentrically shaped rocks. The word refers to places
with spirit, spooky or otherwise, places with their own
charm, spell, fetish, or curse. Such places stake out an
interface between memory and physical location. With-
out its own lingering spirit, a merely physical or elec-
tronic location fails to engage the psyche.
Li ke t h e Dervish, t h e PlaceHolder p r o j e c t r e v e a l s a h y br i d v a r i a n t
o f t h e t wo f o r m e r l y s e p a r a t e s t r e a m s o f VR: t h e VPL-s t y l e h e a d -
m o u n t e d d i s p l a y a n d t h e Kr u e ge r e s qu e p r o je c t i o n r o o m a s d e v e l o p e d
by t h e El e c t r o n i c Vi s u a l i za t i o n La bo r a t o r y 's CAVE a t t h e Un i v e r s i t y
o f Il l i n o i s a t Ch i c a go a n d by Pa r t i e M a e s ' ALIVE a t t h e M a s s a c h u s e t t s
In s t i t u t e o f Te c h n o l o gy . Wi t h PlaceHolder, a go d d e s s a n d h e r a t t e n -
d a n t s s t a n d o u t s i d e t h e h e l m e t e d p l a y e r s , i n i t i a t i n g a n d c o o r d i n a t i n g
t h e p l a y e r s . Th e go d d e s s a n d h e r a t t e n d a n t s h e l p t h e p a r t i c i p a n t s n a v -
i ga t e a n d a s s i s t by i n j e c t i n g a d r a m a t i c n a r r a t i v e . In t h e go d d e s s 's e y e s ,
t h e p l a y e r s a r e h e l m e t e d bo d i e s s e e n i n t h e t h i r d -p e r s o n wh i l e t h e
p l a y e r s a r e a t t h e s a m e t i m e i n t e r a c t i n g a s f u l l y i m m e r s e d p a r t i c i p a n t s
i n a s h a r e d v i r t u a l wo r l d . Th e s t a t u s o f t h e go d d e s s a n d h e r a t t e n d a n t s
wa s o n e o f t h e m o r e h o t l y c o n t r o v e r s i a l a s p e c t s o f t h e e x p e r i m e n t , a s
s o m e i m m e r s e d p l a y e r s wa n t e d t o r e j e c t a l l p r e s s u r e s f e l t f r o m o u t s i d e
t h e i n t e r a c t i v e wo r l d (s ). Aga i n , t h e m e t a p h y s i c a l qu e s t i o n o f h o w a
s i n gl e u n i f y i n g p e r s p e c t i v e c a n c o v e r m u l t i p l e wo r l d s wh i l e s t i l l p r e -
s e r v i n g t h e i r i n d i v i d u a l f r e e d o m a qu e s t i o n f i r s t p o s e d by Le i bn i z
c a m e t o t h e f o r e .
Th e f u l l p o we r o f PlaceHolder a p p e a r s o n l y i n i t s m e r ge r o f
i n s i d e /o u t s i d e p o i n t s -o f -v i e w. Th e p e r s o n wh o p u t s o n a h e l m e t t o
e n t e r PlaceHolder be gi n s by c h o o s i n g a "s m a r t c o s t u m e ." Th e c o s -
t u m e c l o t h e s t h e p a r t i c i p a n t i n o n e o f f o u r s p i r i t a n i m a l s wh o s e
i c o n o gr a p h y go e s ba c k t o Pa l e o l i t h i c t i m e s . Sp i d e r , Sn a ke , Fi s h , a n d
Cr o w a r e n o t m e r e s y m bo l s . Th e p a r t i c i p a n t s c h a n ge n o t o n l y t h e i r
o u t e r a p p e a r a n c e wh e n we a r i n g t h e c r i t t e r c o s t u m e s . Th e y a l s o
a s s u m e c e r t a i n f i r s t -p e r s o n f e a t u r e s o f t h e p r i m a r y a n i m a l wo r l d . In
t h e v i r t u a l wo r l d , t h e c r e a t u r e c o s t u m e s c o n f e r f i r s t -p e r s o n p e r c e p t u a l
p r o p e r t i e s a p p r o p r i a t e t o t h a t a n i m a l , a s we l l a s t h e a p p r o p r i a t e l o c o -
m o t i o n a n d v o c a l a bi l i t i e s . Th e p e r s o n wh o a s s u m e s t h e c h a r a c t e r o f
Sn a ke a c t u a l l y e x p e r i e n c e s t h e l i m i t s o f r e p t i l e p e r s p e c t i v e a n d s e e s a
v i s u a l wo r l d a c t u a l l y c o l o r e d a n d r e d u c e d t o t h a t s p e c i f i c o c u l a r s y s -
t e m . At t h e s a m e t i m e , be c o m i n g Sn a ke a l l o ws t h e p e r s o n t o e n j o y
t h e m o t i l i t y o f t h a t c r e a t u r e . Fi s h s e e s t h e wo r l d d i f f e r e n t l y f r o m Sp i -
d e r a n d Cr o w. By a s s u m i n g f i r s t -p e r s o n f e a t u r e s o f t h a t a n i m a l wo r l d ,
t h e p a r t i c i p a n t e m u l a t e s t h e s h a m a n 's p o we r t o i d e n t i f y wi t h t h e c r i t -
t e r wo r l d . Tr a d i t i o n a l l y , t h e s h a m a n go e s t o t h e m o u n t a i n s , m e d i t a t e s
1 H E R U T O F D l f l T U f l L H E D L I 1 Y 7 1
a n d d r e a m s , a n d l e a v e s t h e bo d y wh e n gu i d e d by a n a n i m a l s p i r i t t h a t
e m p o we r s t h e s h a m a n wi t h s u p e r h u m a n v i s i o n .
In PlaceHolder, n o t o n l y d o e s t h e f i r s t -p e r s o n p e r s p e c t i v e c h a n ge .
Th e h u m a n bo d y l i ke wi s e a d a p t s t o i t s m o d i f i e d s e n s o r y a p p a r a t u s . If
y o u s t a n d o u t s i d e t h e v i r t u a l wo r l d o f PlaceHolder, y o u c a n wa t c h h e l -
m e t e d p e o p l e f l a p t h e i r a r m s l i ke wi n gs , c a w wi t h t h e i r v o i c e s l i ke
c r o ws , a n d be n d o v e r t o d i v e l i ke bi r d s f r o m t h e s ky . Yo u s e e t h e
h u m a n bo d y f u l l y e n ga ge d i n a v i r t u a l wo r l d . Th e y be l o n g t o a wo r l d
t h a t h a s t h e f u n c t i o n a l e qu i v a l e n t o f a n i m a l f l i gh t , a n i m a l s i gh t , a n i -
m a l m o v e m e n t . Th e s e bo d i e s a r e n o t j u s t go i n g t h r o u gh t h e m o t i o n s ;
t h e y a r e r e s p o n d i n g t o e v e n t s i n t h e i r p e r c e p t u a l f i e l d s . Su c h a h a r -
m o n y o f i n t e r n a l a n d e x t e r n a l i s r a r e l y a c h i e v e d , a n d t h i s p a r t i c u l a r
e x p e r i m e n t h a s a n c e s t o r s i n t h e Ta o i s t h e a l t h e x e r c i s e s kn o wn a s t h e
"Fi v e An i m a l s M o v e m e n t s ," wh i c h a p p e a r o n p o t t e r y p a i n t e d c e n -
t u r i e s a go a n d wh i c h s t i l l c l a i m t h o u s a n d s o f p r a c t i t i o n e r s .
Bu t we s h o u l d n o t ki d o u r s e l v e s . Ou r VR s h a m a n i s m f u n c t i o n s v e r -
t i c a l l y a s a t e c h n o l o gi c a l v a r i a n t o f s h a m a n i s m , n o t a s t r a d i t i o n a l o r
e v e n Ne w Age s h a m a n i s m . Sh a m a n i s m a r o s e i n o r a l c u l t u r e s a r o u n d
t h e wo r l d t h r o u gh o u t h i s t o r y a n d c o n t i n u e s t o a r i s e . Th e c o n t e x t s a n d
t h e go a l s o f t e c h n o l o gi c a l c u l t u r e d i f f e r f r o m t r a d i t i o n a l s h a m a n i s m . It
i s n o t t h a t t e c h n o l o gy s m o t h e r s e v e r y c u l t u r a l a c t i v i t y , bu t t h a t e v e r y
c u l t u r a l a c t i v i t y ge t s m o d i f i e d by i n i t s s p e c i f i c t e c h n o l o gi c a l c o n f i gu -
r a t i o n . As i n s t a n c e s o f VR, bo t h PlaceHolder a n d Dancing with the Vir-
tual Dervish a r e t r i u m p h s o f t h e u n i o n o f a r t a n d t e c h n o l o gy . Th e l i m -
i t e d n a t u r e o f t h i s t r i u m p h r a n t h r o u gh a n o t h e r p r o j e c t a t Ba n f f
c r e a t e d by a Na t i v e Am e r i c a n wh o e x p r e s s e d t h e gr e a t e s t r e s e r v a t i o n s
a bo u t br i n gi n g h i s c u l t u r a l h e r i t a ge wi t h i n t h e p u r v i e w o f v i r t u a l r e a l -
i t y . La wr e n c e Pa u l Yu x we l u p t u n h a d m a n y p e r s o n a l d o u bt s be f o r e
f i n i s h i n g h i s a r t wo r k f o r t h e v i r t u a l e n v i r o n m e n t s p r o je c t s . In t h e
e n d , h e d i s p l a y e d h i s wo r k n o t i n t h e wi r e s a n d l e n s e s o f t h e h e a d -
m o u n t e d d i s p l a y s o r i n t h e p r o j e c t i o n r o o m . In s t e a d , h e c r e a t e d a
s m a l l wo o d e n s c o p e bu i l t i n t o a wa l l wh e r e t h e v i e we r h a d t o s i t o n a
wo o d e n s t o o l a n d p u t f o r e h e a d t o v i e we r a n d e a r p h o n e s t o e a r s i n
o r d e r t o e n t e r t h e v i r t u a l wo r l d . No h e a d t r a c ke r s f o l l o we d t h e
v i e we r 's ga ze . La wr e n c e Pa u l t a ke s u s i n t o a v i r t u a l In d i a n l o n gh o u s e ,
t h e t r a d i t i o n a l l a r ge l o g bu i l d i n g i n wh i c h c e r e m o n i e s a r e p e r f o r m e d
72 D i r t u a l R e a l i s m
i n h i s t r i be . H i s a r t wo r k Inherent Rights, Inherent Vision m a ke s u s
h e a r d o gs ba r k a n d wo l v e s h o wl a s we m o v e h e s i t a n t l y a n d c a u t i o u s l y
i n t o t h e s a n c t u a r y o f Na t i v e Am e r i c a n s h a m a n i s m . Th e l o n g r o a d t o
t h e l o d ge , t h e m y s t e r y o f t h e d r u m s a n d f i r e s , t h e s o u n d s o f t h e n i gh t
a n d t h e a n i m a l s a l l ke e p u s a t a d i s t a n c e u s e v e n wh i l e we a r e t h e r e .
Sp i r i t s f l o a t t h r o u gh t h e h o u s e , i n c l u d i n g t h e h a l f -h u m a n a n d h a l f -
e a gl e Tr a n s f o r m a t i o n Sp i r i t . Th e s p i r i t s a p p e a r d r a wn i n t h e s t y l i ze d
f a s h i o n kn o wn a s No r t h we s t Co a s t Na t i v e Ca n a d i a n "f r e e s t y l e ."
La wr e n c e Pa u l 's o wn p e r s o n a l s t r u ggl e s h i n e s t h r o u gh a s h e r e l u c -
t a n t l y s e t h i s Na t i v e Am e r i c a n s h a m a n i s m wi t h i n c o n t e m p o r a r y t e c h -
n o l o gy . Wh i l e e a c h p e o p l e h a s t h e r i gh t t o i t s o wn v i s i o n , e a c h p e o -
p l e 's v i s i o n br i n gs wi t h i t a u n i qu e s e t o f r e s p o n s i bi l i t i e s .
At t h e c o n c l u d i n g p a n e l o n v i r t u a l e n v i r o n m e n t s a t t h e Ba n f f Ce n -
t e r , t h e d i s c u s s i o n t u r n e d t o t h e d a n ge r s o f a p p r o p r i a t i n g c u l t u r a l s y m -
bo l s wi t h i n f o r m a t i o n t e c h n o l o gy . Th e i n h e r e n t r i gh t s a n d t h e i n h e r -
e n t v i s i o n o f a p e o p l e be c o m e i n c r e a s i n gl y d i f f i c u l t t o p r e s e r v e a n d
r e s p e c t a s a l l c u l t u r a l s y m bo l s be c o m e gr i s t f o r t h e s y s t e m s o f i n f o r m a -
t i o n . In f o r m a t i o n l e v e l s a l l i n p u t t o t r a n s m i s s i bl e bi t s . Th e f l o w o f
i n f o r m a t i o n m a y be a bo o n t o c o m m u n i c a t i o n o n a gl o ba l s c a l e , bu t
i t s i m p a c t o n t h e l o c a l a n d t h e p r i v a t e i s s t i l l o p e n t o a s s e s s m e n t . Du r -
i n g t h e c l o s i n g p a n e l d i s c u s s i o n , o n e e l d e r l y Na t i v e Am e r i c a n l e a d e r
by t h e n a m e o f Li t t l e Be a r m a d e a d i r e c t a n d h e a r t -f e l t a p p e a l . Li t t l e
Be a r s a i d : "Yo u n g p e o p l e o f t e n c o m e t o m e a n d a s k t o l e a r n t h e wa y o f
t h e s h a m a n . Th e y l o o k t o t h e s h a m a n f o r a n s we r s a bo u t h o w t o
i m p r o v e t h e wo r l d . Wh a t I t e l l t h e m i s : G o f i n d y o u r o wn l e a d e r s . As k
y o u r o wn t e a c h e r s t o s h o w y o u t h e wa y . Yo u m u s t r e l y o n t h e i r wi s -
d o m . Th e y wi l l s h o w y o u t h e wa y ."
We a r e j u s t be gi n n i n g t o u n d e r s t a n d t h e r e s p o n s i bi l i t i e s t h a t c o m e
wi t h VR. Th e a r t o f v i r t u a l r e a l i t y t a ke s u s d e e p e r n o t i n t o n a t u r e
bu t i n t o t e c h n o l o gy . Th e v i s i o n r e m a i n s t e c h n o l o gi c a l t h r o u gh a n d
t h r o u gh . Ou r s h a m a n i s t i c p i p e r s d a n c e u s f u r t h e r i n t o c o m p u t e r s ,
s i m u l a t i o n s , a n d t h e o n t o l o gi c a l l a y e r o f c y be r s p a c e . PlaceHolder
r e f e r s e x p l i c i t l y t o e a r t h l y p l a c e s , a n d i t s t i r s o u r s e l f -u n d e r s t a n d i n g a s
c r e a t u r e s o f e a r t h . Th e Dervish s h a t t e r s t h e c o m f o r t a bl e p e r c e p t u a l
a p p a r a t u s o f o u r i n d i v i d u a l e go s , a n d i t m a y e v e n l o o s e n t h e f r o ze n
n e t wo r k o f o u r s o c i a l s e l v e s . Bu t e v e r y f o r m o f VR e x p r e s s e s a t e c h n o -
1 H E B U T O F U I B T U f l L B E f l l l T Y 7 3
l o gi c a l d e s t i n y , o u r m e r ge r wi t h c o m p u t e r s a n d i n f o r m a t i o n s y s t e m s .
Th e i d e a s be h i n d t h e m e r ge r be ga n t h r e e h u n d r e d y e a r s a go , a n d we
s h o u l d n o t n o w p a v e o v e r t h e a m bi gu i t y o f t h a t d e s t i n y by p i c t u r i n g
o u r s e l v e s p l a y i n g Na t i v e Am e r i c a n s i n a l i qu i d c y be r s p a c e . Ou r
s c e n e s a r e p l a y -a c t i n g, a n d o u r a r c h i t e c t u r e s t a n d s o n bi t s a n d by t e s .
Co m p u t e r t e c h n o l o gy f o r v e r t i c a l r e a l i t y i s n o e x c e p t i o n t o t h e d r i v e
t h a t a ggr e s s i v e l y r e n d e r s r e a l i t y d i gi t a l a n d s o m e t i m e s e v e n s t r i v e s t o
r e -p r e s e n t r e a l i t y .
VR i s n o t s i m p l y a r e v i v a l o f s o m e t h i n g a r c h a i c , bu t a br a n d n e w
e m e r ge n c e o f a n o l d h u m a n p r o p e n s i t y . Wh i l e we c a n l e a r n f r o m o u r
p r e d e c e s s o r s a n d n e i gh bo r s wh o u s e v i s u a l i za t i o n , m a n y o f o u r qu e s -
t i o n s a r e i n d e e d n e w. Ul t i m a t e l y , t h e y a r e qu e s t i o n s we a l o n e wi l l
h a v e t o a n s we r , qu e s t i o n s wh i c h r e v e r be r a t e i n d i s s o n a n t p h r a s e s l i ke
"Na t u r e a n d Cy be r s p a c e ."
7 4 ]
l l i r t u a l R e a l i s m
4
I n t e r a c t i v e De s i g n : T u n n e l o r S p i r a l
p u bl i s h d a i l y r e p o r t s a bo u t c y be r s p a c e , t h e n i n v i t e r e a d e r s t o s u bs c r i be
t o t h e i r o n l i n e n e ws s e r v i c e s . Te l e v i s i o n p r o gr a m s e n c o u r a ge o n -a i r
f e e d ba c k v i a e m a i l . M o v i e s a n d p o p u l a r t e l e v i s i o n s h o ws m a i n t a i n
v i e we r n e ws gr o u p s a n d o f f e r Wo r l d Wi d e We b s i t e s wi t h c l i c k-o n
a u d i o a n d v i d e o . As t h e e r a o f o n e -wa y m e s s a ge s f a d e s , t h e t o n e o f u n i -
l a t e r a l br o a d c a s t i n g s i n ks t o t h e t r a s h y l o w-e n d o f m e d i a c u l t u r e . Qu a l -
i t y s wi t c h e s f r o m t h e TV r e m o t e c o n t r o l s t o t h e c o m p u t e r c o n s o l e .
Pr o gr a m m i n g c e a s e s t o be u n i l a t e r a l wh e n i n t e r a c t i v i t y a r r i v e s .
Di gi t a l s wi t c h i n g i s , o f c o u r s e , u n d e r t h e h o o d o f i n t e r a c t i v i t y . Th e
c o m p u t e r e s t a bl i s h e s a r e c i p r o c a l r e l a t i o n s h i p be t we e n s e n d e r a n d
r e c e i v e r , v i e we r a n d p r o d u c e r . Be c a u s e c o m p u t e r s h a n d l e h i gh -s p e e d
t r a n s m i s s i o n t o -a n d -f r o , t h e s e p a r a t i n g l i n e be t we e n s e n d e r a n d
r e c e i v e r , v i e we r a n d p r o d u c e r , be gi n s t o bl u r . Th e d i gi t a l s wi t c h c o n -
v e r t s t e x t , s o u n d s , a n d v i d e o t o t r a n s m i s s i bl e bi t s . An d bi t s p r o d u c e
i n c o h e r e n t f r a gm e n t s t h a t a r e h a r d l y d i s t i n gu i s h a bl e f r o m c u l t u r a l
n o i s e . Th e bl a s t o f i n f o r m a t i o n s h a t t e r s wh a t r e m a i n s o f c u l t u r a l
c o h e r e n c e i n t h e wo bbl i n g wo r l d s o f p r i n t a n d f i l m d i s t r i bu t i o n . Th e
d i gi t a l e r a s p l a t t e r s a t t e n t i o n s p a n s t i l l t h e s h a r e d s e n s i bi l i t y d r i bbl e s
i n t o f r a gm e n t a r y , d i s i n t e gr a t i v e d e -c o n s t r u c t i o n .
In t e r a c t i v i t y s i gn a l s a p r o c e s s o f r e c o n s t r u c t i o n . Th e d i gi t a l
H u m p t y -Du m p t y n e e d s m e n d i n g. Re c o n s t r u c t i o n i s a p r o c e s s o f
d e s i gn i n g wh o l e s , v i r t u a l wo r l d s , t h a t a r e bo t h r e c e i v e d a n d a c t i v e l y
a s s e m bl e d f u l l , r i c h e x p e r i e n t i a l p l a c e s f i t f o r h u m a n h a bi t a t i o n .
p o u n d s a t t h e d o o r s o f a l l br o a d c a s t m e d i a . Ne ws p a p e r s In t e r a c t iu it y
Fr o m t h e bi t s o f t h e d i gi t a l e r a a r i s e s t h e h o l i s m o f v i r t u a l d e s i gn . Vi r -
t u a l d e s i gn m e a n s bu i l d i n g wo r l d s f r o m d i gi t a l f r a gm e n t s , e n gi n e e r -
i n g u s a bl e s o f t wa r e e n v i r o n m e n t s f r o m d i s p a r a t e i n f o r m a t i o n s o u r c e s .
Wo r l d s a r e n o t s i m p l y r e -p a c ka ge d f r a gm e n t s . No r d o v i r t u a l wo r l d s
r e -p r e s e n t t h e p r i m a r y p h y s i c a l wo r l d . Wh a t e m e r ge s a r e n e w f u n c -
t i o n a l wh o l e s , h a bi t a t s t h a t e m u l a t e t h e e n ga ge m e n t o f r e a l wo r l d s .
So f t wa r e e n gi n e e r i n g a n d s o f t wa r e a r c h i t e c t u r e s u p p o r t t h e s e v i r -
t u a l wo r l d s , bu t a r t i s t s wi t h t r a d i t i o n a l s ki l l s m u s t p l a y a p i v o t a l r o l e
i n t h e i r c o n s t r u c t i o n . Vi r t u a l a r c h i t e c t u r e m u s t go we l l be y o n d wi r e -
f r a m e m o d e l s s e t i n c l e a n Ca r t e s i a n c o o r d i n a t e s . Po l y go n s i n
Re n a i s s a n c e p e r s p e c t i v e a r e o n l y t h e f i r s t s t e p s o f i n t e r a c t i v e d e s i gn .
Wo r l d s r e qu i r e m o o d -t u n e d s c e n a r i o s t h a t d r a w o n t r a d i t i o n a l a r t i s -
t i c i n s i gh t s . Vi r t u a l d e s i gn c a n t a ke c u e s f r o m m u s i c i a n s wh o h a v e
e x p l o r e d t h e e d ge s o f d i gi t a l d e s i gn , t h e p o we r o f t h e bo d y i n i n t e r -
a c t i v e p e r f o r m a n c e , a n d a h o s t o f p o s s i bl e wa y s t o a c h i e v e a n d i n t e r -
we a v e a f f e c t i v e s c e n a r i o s .
Vi r t u a l wo r l d d e s i gn f a c e s t h e c r o s s r o a d s : t h e t u n n e l a n d t h e s p i r a l .
Th e t u n n e l s u c ks u s f u r t h e r i n t o t e c h n o l o gy a s a f o r wa r d -t h r u s t i n g,
f o v e a -c e n t e r e d , o bs e s s i v e f i x a t i o n . Th e s p i r a l m o v e s u s i n t o v i r t u a l
wo r l d s t h a t r e t u r n u s t o o u r s e l v e s , r e p e a t e d l y d e e p e n i n g t h e a wa r e n e s s
we e n j o y a s p r i m a r y bo d i e s . Te c h n o l o gy c a n s t r i n g u s o u t t o be c o m e
p e r i p h e r a l s o f o u r m a c h i n e s , o r i t c a n a d d a n o t h e r l a y e r t o t h e e v e r -
d e e p e n i n g r e t u r n t o e n r i c h e d , e n h a n c e d e x i s t e n c e . Th e t u n n e l a n d
t h e s p i r a l a p p e a r t o d a y i n e n t e r t a i n m e n t a r c a d e s a n d i n t h e i n s t a l l a -
t i o n a r t o f ga l l e r y e x h i bi t s . A f u t u r e i n t e gr i t y be c ko n s i n t h e i n t e r a c t i v e
d e s i gn t h a t c o m bi n e s c o m p u t e r -e n h a n c e d p e r c e p t i o n wi t h t h e gi f t o f
s e l f -p e r c e p t i o n .
Fr a g m e n t a t i o n
Pl u m e s o f bl a c k s m o ke s t r e a k o v e r t h e r o o f t o p s . Yo u c a n s e e t h e
s m o ke t r a i l i n g f o r m i l e s e a s t wa r d s f r o m t h e Pa c i f i c Oc e a n h i gh o v e r
t h e c i t y o f Re d o n d o Be a c h . A M o za r t p i a n o c o n c e r t o f l o a t s br i gh t l y
o n t h e c a r r a d i o a s y o u l o o k t h r o u gh t h e wi n d s h i e l d f o r t h e s o u r c e o f
t h e s m o ke t r a i l . Al o n g Pa c i f i c Co a s t H i gh wa y , M o za r t r a t t l e s t h e ke y -
bo a r d , s p a r kl i n g a n d e l e ga n t . No w y o u c a t c h s i gh t o f t h e f i r e . Th e
Pi e r o f Re d o n d o Be a c h i s bu r n i n g! It i s No v e m be r 1989, a n d I a m s i t -
I NTERACTI VE D E S I G N [ 77 ]
t i n g i n m y c a r , wa t c h i n g t h e c r e o s o t e -wr a p p e d p y l o n s go u p i n s m o ke ,
a l o n g wi t h bu s i n e s s e s a n d r e s t a u r a n t s , a l l t h e wh i l e e n j o y i n g t h e
c o u n t e r p o i n t o f t h e Al l e gr o f r o m Pi a n o Co n c e r t o #22, K. 482. Th e
Al l e gr o s h o ws h o w h a p p y a n a l l e gr o c a n be . Th e p i a n o s t a t e s a br i e f
m e l o d y , t h e n r e p e a t s i t i n p l a y f u l v a r i a t i o n s , s o m e t i m e s a d d i n g a t wi s t
o f s a d n e s s t o m o c k t h e d o m i n a n t m o o d , bu t a l wa y s s p e e d i n g u p a ga i n
u n t i l qu i e t jo y be c o m e s wi l d gl e e , a s I wa t c h p a r t o f t h e be a c h c i t y
bu r n . Wh a t i s t h e m e a n i n g o f t h i s s p l i t be t we e n a e s t h e t i c r e a c t i o n a n d
r e a l -wo r l d v i s i o n t h r o u gh t h e wi n d s h i e l d ?
We a r e f r a gm e n t e d , s p l i t a s we l l a s e m p o we r e d by t h e m a r -
r i a ge o f t e c h n o l o gy a n d a r t . Ar t , i n t h e m o d e r n p e r i o d , be c a m e a e s -
t h e t i c s . Pr i o r t o t h e Re n a i s s a n c e , a r t f u n c t i o n e d wi t h i n a wo r l d a n d
e x p r e s s e d t h a t wo r l d . Ar t wa s h e l d by a c o n t e x t o f c o m m i t m e n t s t o a
c o m m o n l y h e l d i c o n o gr a p h y a n d s y m bo l o gy . Ar t a t t h a t t i m e wa s
n o t a e s t h e t i c bu t v e r i d i c a l ; i t p o i n t e d t o ba s i c t r u t h s a n d h e l p e d
bu i l d a wo r l d . Si n c e t h e Re n a i s s a n c e , a r t f r e e d i t s e l f f r o m t h e
c l u t c h e s o f t h e v a r i o u s wo r l d s a n d be c a m e i n c r e a s i n gl y a e s t h e t i c , o r
wh a t Im m a n u e l Ka n t c a l l e d "a d i s i n t e r e s t e d p l a y o f t h e s e n s e s ." Ai s -
thesis i n G r e e k m e a n s wh a t t h e s e n s e s p e r c e i v e , t h e s e n s a t i o n s o f
wh a t y o u s e e a n d f e e l a n d t o u c h a s o p p o s e d t o t h e e n t i t i e s t h a t
y o u i n t e n d a s y o u s e e , f e e l , a n d t o u c h . Pe r c e p t i o n by i t s e l f i s p a s s i v e ,
bu t u s i n g t h e s e n s e s , a s Ja m e s G i bs o n 's p s y c h o l o gy r e m i n d s u s , i s
a c t i v e .
5
Yo u r a c t i v e s e e i n g o r i gi n a t e s t h e s e n s e p r e c e p t s o f wh a t y o u
s e e , f e e l , a n d t o u c h . In t e n t i o n gu i d e s a t t e n t i o n , a n d f r o m a t t e n t i o n
c o m e s s e n s e p e r c e p t i o n . Bu t a r t a s a e s t h e t i c s h a s d i s e n ga ge d t h e
s e n s e s f r o m t h e i n t e n t i o n a l i t y t h a t bu i l d s wo r l d s , s o t h a t a r t c o u l d
be c o m e a e s t h e t i c s , a f r e e -f l o a t i n g p l a y o f t h e s e n s e s . Pl u gge d i n t o
t e c h n o l o gy , a r t f i n a l l y be c o m e s a f r a gm e n t e d c o l l a ge wi t h o u t c o h e r -
e n c e . Th e l o v e l y t u n e o n t h e c a r r a d i o l a c ks t h e c o h e r e n c e o f c o n -
t e x t . It i s a p i e c e o f a n o t h e r wo r l d i n a wo r l d go i n g u p i n s m o ke .
M o d e r n a e s t h e t i c s t o r e t h e a r t wo r k f r o m i t s wo r l d , s t o r i n g a r t i n
m u s e u m s o r l a y i n g i t a t t h e f e e t o f c o n n o i s s e u r s . Th e a r t s s e p a r a t e d
i n t o f i n e a n d a p p l i e d , i n t o f r a c t u r e d d i s c i p l i n e s o f m u s i c , l i t e r a t u r e ,
t h e a t e r , a n d v i s u a l a r t s . By c o n c e n t r a t i n g o n s e n s e p e r c e p t i o n , a r t
f r e e d i t s e l f f o r a f u t u r e l i n k t o t e c h n o l o gy . Ar t a s p u r e a r t a t o m i ze d t h e
s e n s e s s o t h a t t e c h n o l o gy c o u l d a m p l i f y a n d e n h a n c e e a c h o f t h e
s e n s e s i n t u r n . No w h e a d p h o n e s a n d h o m e VCRs c a r r y o u t t h e l o gi c a l
d e v e l o p m e n t o f a e s t h e t i c s . Co n t e m p o r a r y m u s i c , a s G l e n n G o u l d
d e m o n s t r a t e d , r e v o l v e s a r o u n d c a p t u r e d r e c o r d i n gs . Th e c o n c e r t h a l l
i s wi r e d a n d s c h e d u l e d a c c o r d i n g t o r e c o r d i n g c o n t r a c t s . Th e a t e r a n d
v i s u a l d e s i gn a r e n o l o n ge r i n n o c e n t o f c e l l u l o i d a n d c a m e r a s . M o d -
e r n a e s t h e t i c s f r a gm e n t s t h e s e n s e s , a n d t e c h n o l o gy a m p l i f i e s t h e f r a g-
m e n t a t i o n . El e c t r o n i c s f u r t h e r c l o s e s t h e d o o r s o n t h e p h y s i c a l p u bl i c
s p a c e s wh e r e a r t i s t s a n d m u s i c i a n s o n c e wo r ke d . Wh e n t h e m u s i c a l
bo d y r e be l s a ga i n s t c l o s e d d o o r s , a s i n r o c k c o n c e r t s o r i n c o n t e m p o -
r a r y r a v e s , we n o t i c e h o w d i s e m bo d i e d a n d h o w i s o l a t i n g o u r d i gi t a l
c u l t u r e h a s be c o m e .
Th e Is o l a t io n o f G l e n n G o u l d
Ne i gh bo r s wa l k p a s t m y f r o n t y a r d i n Re d o n d o Be a c h a s I we e d t h e
ga r d e n . Th e y p u s h ba by c a r r i a ge s , bo u n c e ba s ke t ba l l s , a n d s o m e t i m e s
t h e y s e e m e l o o k u p f r o m m y i c e p l a n t s t o s a y h e l l o , bu t t h e y d o n o t
h e a r m e . Ne a r l y e v e r y o n e o f t h e m we a r s h e a d p h o n e s p l u gge d i n t o a
p o r t a bl e Wa l km a n . Th e i r f a v o r i t e r e c o r d e d m u s i c c r e a t e s a p r i v a t e
c u r t a i n t h a t v e i l s m y v o i c e f r o m t h e i r wo r l d . So I s m i l e , wa v e d i s -
c r e e t l y , a n d t r y n o t t o br e a k t h e i r t r a n c e . Ot h e r r e s i d e n t s s p e e d by i n
a u t o m o bi l e s r i gge d f o r s o u n d , wr a p p i n g t h e m s e l v e s i n m u s i c o r t a l k
r a d i o , s e e i n g m e o n t h e i r v i s u a l p e r i p h e r y wh i l e a bs o r be d i n s y m -
p h o n i e s o r M o t o wn s o u n d s . Un l i ke v i s i o n , s o u n d i s a n e n v i r o n m e n t a l
e n v e l o p e . Th e e a r t a ke s i n a l l d i r e c t i o n s a t o n c e a n d e l e c t r o n i c a u d i o
p l a c e s t h e bo d y i n s i d e a s o n i c bu bbl e . So u n d m o d i f i e s t h e h a bi t a t ,
a n d t o d a y m a n y i n d i v i d u a l s c r e a t e t h e i r o wn s o u n d s p a c e .
H o u r s l a t e r , s e a t e d n e a r a n a r r i v a l ga t e a t LAX, I r e f l e c t o n a r t i f i c i a l
e n v i r o n m e n t s a s I p l u g m y Et y m o t i c SR-4 e a r p h o n e s d i r e c t l y i n t o m y
e a r c a n a l s . Th e s o f t r u bbe r i n s t a n t l y d e l e t e s t h e s o u n d o f r u s h i n g t r a f f i c
a n d o v e r h e a d je t s . Is o l a t i o n e a r p h o n e s i n p l a c e , I wr i t e o n m y p o r t a bl e
c o m p u t e r , l i s t e n i n g t o Ba c h p i a n o m u s i c p r o je c t e d i n t o 3-D a u d i o
s p a c e by a ba t t e r y -p o we r e d p o r t a bl e H e a d Ro o m a m p l i f i e r m a d e i n
Bo ze m a n , M o n t a n a . Th e f i n e l y i m a ge d m u s i c t h r o bs t h r o u gh m y s ku l l
a s i f m y n e r v e s we r e c o n n e c t e d t o t h e m i c r o p h o n e p i c ku p s a t t h e Th i r -
t i e t h St r e e t St u d i o i n Ne w Yo r k Ci t y i n Ju n e o f 1955. In t h e p a s t , m u s i c
p e r f o r m a n c e h a d a s o c i a l a s p e c t . Pe o p l e l i s t e n e d c o l l e c t i v e l y , i n gr o u p s ,
Vi r t u a l Re a l i s m 7 8
IN TERAC TIVE D E S I G N [ 7 9 ]
a t c o n c e r t s o r s a l o n s . Th e o c c a s i o n wa s a s i m p o r t a n t a s t h e m u s i c .
At t e n t i o n t u r n e d a s m u c h t o t h e p e r f o r m e r a s t o t h e c o m p o s e r 's wo r k.
No w m y t e l e p r e s e n t bo d y s p r o u t s e a r s t h a t a r e a c c u s t o m e d t o a v a s t
r a n ge o f r e c o r d e d m u s i c , f r o m Ji m M o r r i s o n 's The Doors t o G l e n n
G o u l d p l a y i n g Ba c h 's Goldberg Variations. I l o o k u p , a n d t h e o r c h e s t r a
I h e a r i s i n v i s i bl e , wh i l e t h e p a s s e r s -by r e m a i n d e a f t o t h e p o we r f u l
r h y t h m s a n d m e l o d i e s I e n jo y a t t h e m o m e n t .
It wa s G l e n n G o u l d , t h e Ca n a d i a n p i a n i s t (1932-1982), wh o f o r e -
s a w t h e d a y wh e n we wo u l d e a c h be c o m e d i gi t a l d e i t i e s . G o u l d s a w
o v e r t h e h o r i zo n t o a n e r a wh e n e l e c t r o n i c s wo u l d d i s c o v e r t h e l a n d
o f i n t e r a c t i v e d e s i gn . Th e f u t u r e l i s t e n e r , i n G o u l d 's v i s i o n , wo u l d n o t
be a p a s s i v e l i s t e n e r i n a c o n c e r t h a l l . No r wo u l d gr e a t p e r f o r m e r s a n y
l o n ge r gi v e t h e i r be s t y e a r s t o je t t r a v e l a n d m o t e l r o o m s . In "Th e
Pr o s p e c t s o f Re c o r d i n g" (1966), G o u l d a r gu e d t h a t "t h e f u n c t i o n o f
t h e c o n c e r t h a l l a s we kn o w i t t o d a y wi l l be e n t i r e l y t a ke n o v e r by
e l e c t r o n i c m e d i a a c e n t u r y h e n c e ."
6
In t h e a ge o f r e c o r d i n gs , G o u l d
o bs e r v e d , l i s t e n e r s i d e n t i f y m u s i c wi t h "c l a r i t y , i m m e d i a c y , a n d
a l m o s t t a c t i l e p r o x i m i t y ." Re c o r d i n gs h a v e e s t a bl i s h e d a s t a n d a r d o f
a u r a l a e s t h e t i c s t h a t l i v e p e r f o r m a n c e s c a n n o t m e e t , s o t h a t t h e s o c i a l
c i r c u m s t a n c e o f l i v e p e r f o r m a n c e s s e e m s t o d i m i n i s h t h e m u s i c a l
e x p e r i e n c e e s p e c i a l l y i f t h e e x p e r i e n c e i n c l u d e s p a r ki n g a n d
c r o wd e d a u d i t o r i u m s . G o u l d r e je c t e d Ar i s t o t l e 's n o t i o n o f a r t a s p o w-
e r f u l t h e a t e r , a r t a s e m o t i o n a l r e l e a s e o r c a t h a r s i s . In s t e a d , G o u l d
a d v o c a t e d a Pl a t o n i c a r t t h a t s h o u l d be e x p e r i e n c e d i n c o n t e m p l a t i v e
s e r e n i t y a wa y f r o m t h e a p p l a u s e o f t h e m o b. Ar t s h o u l d go d i r e c t l y
m i n d t o m i n d , h e a r t t o h e a r t , wi t h o u t t h e i n t e r m e d i a r y o f t h e a t e r o r
s o c i a l h o o p l a . Re c o r d i n gs m a ke t h i s p o s s i bl e i n wa y s t h a t e v e n t h e
i n t i m a t e s a l o n c a n n o t .
Al t h o u gh m u s i c a l e x p e r i e n c e n o l o n ge r r e v o l v e s a r o u n d a s o c i a l
r i t u a l , p o r t a bl e e l e c t r o n i c s h a s m a d e m u s i c a p e r v a s i v e e l e m e n t i n l i f e
o u t s i d e c o n c e r t h a l l s . Re c o r d i n g t e c h n o l o gy p e r m i t s l i s t e n e r s t o f a s h -
i o n t h e i r o wn m u s i c a l e x p e r i e n c e a n d t o bl e n d m u s i c wi t h d a i l y l i f e .
Th e m u s i c t h a t p e r v a d e s s o c i a l l i f e t h r o u gh t h e t h o u s a n d s o f r e c o r d -
i n gs o n t h e m a r ke t a n d t h r o u gh c o u n t l e s s r a d i o a n d t e l e v i s i o n br o a d -
c a s t s c a n o n l y a r i s e wi t h i n a c o n t r o l l e d s t u d i o e n v i r o n m e n t . To d a y 's
c o n c e r t h a l l s a r e bu i l t t o e n h a n c e t h e r e c o r d i n g o f l i v e p e r f o r m a n c e s .
M u s i c a l p e r f o r m a n c e d i r e c t s m u s i c t o t h e m i c r o p h o n e s o m e t i m e s
e v e n wh e n t h e p e r f o r m a n c e o c c u r s i n c o n c e r t h a l l s wi r e d f o r s o u n d .
Yo u h e a r a f a c s i m i l e o f m u s i c wh e n y o u a r e p u t o n h o l d o n t h e t e l e -
p h o n e , a n d M u s a k h a u n t s t h e s h o p p i n g m a l l s . El e c t r o n i c s s t i c ks
m u s i c i n y o u r e a r . Be c a u s e we a r e s o f r e qu e n t l y e x p o s e d t o a n e n o r -
m o u s r a n ge o f wo r l d m u s i c a s a c u l t u r a l ba c kgr o u n d , we a r e n o w p r e -
p a r e d t o be c o m e i n t e r a c t i v e wi t h d i gi t a l s o u n d , a s s e l e c t o r s a n d m i x -
e r s a n d e v e n e d i t o r s wh o d o m o r e t h a n bu y r e c o r d i n gs . Th e i m m e n s e
ba c kgr o u n d o f r e c o r d e d m u s i c a ga i n s t wh i c h we l i v e o u r l i v e s n o t
o n l y m a ke s a r t be l o n g t o d a i l y l i f e bu t t h e c u l t u r a l ba c kd r o p t e a c h e s
u s t h e wh o l e r a n ge o f r h y t h m s a n d s t y l e s o f m u s i c s o t h a t we c a n
m a ke c r e a t i v e c h o i c e s t o s h a p e o u r o wn s o n i c s p a c e . Th e d i gi t a l a ge
p u s h e s a r t f u r t h e r o n l i n e .
Th o u gh h e d i e d j u s t be f o r e t h e d a wn o f t h e d i gi t a l e r a , G l e n n
G o u l d p l a c e d h i s c a r e e r a s a p i a n o v i r t u o s o i n t h e s e r v i c e o f t h e i d e a
t h a t m u s i c wa s m i gr a t i n g f r o m l i v e p e r f o r m a n c e s . H e be l i e v e d t h e
t h e a t r i c a l s t y l e o f o n -s t a ge p e r f o r m e r s p l a y i n g t o l i v e a u d i e n c e s wa s t o
be s u p e r s e d e d by r e c o r d e d s o u n d t h a t c o u l d be s e l e c t e d , m a n i p u -
l a t e d , a n d r e -a r r a n ge d by p r i v a t e p a r t i c i p a n t s i n t h e m u s i c a l e v e n t .
G o u l d , wh o h a d be c o m e f a m o u s t h r o u gh o u t Ca n a d a by a ge t we n t y
a n d m a d e a s e n s a t i o n a l Am e r i c a n d e bu t i n 1955, l e f t t h e c o n c e r t s t a ge
i n 1964 a f t e r n i n e y e a r s o f s u p e r s t a r d o m . At a ge t h i r t y -o n e , G o u l d
a n n o u n c e d t h a t h e wa s wi t h d r a wi n g f r o m l i v e p e r f o r m a n c e s a n d
wo u l d h e n c e f o r t h m a ke o n l y r e c o r d i n gs . H i s f i n a l c o n c e r t i n Lo s
An ge l e s o n Ap r i l 10, 1964 wa s a u n i qu e e v e n t i n m u s i c h i s t o r y . G o u l d ,
wh o h a d be e n a wa r d e d t h e h i gh e s t p o s s i bl e p r a i s e l a u d a t o r y
r e v i e ws a n d s o l d -o u t c o n c e r t s wo r l d wi d e s i m p l y wa l ke d a wa y . H e
d e v o t e d h i s d a y s t o r e c o r d e d p e r f o r m a n c e s u n t i l h e d i e d o f a s t r o ke
i n Oc t o be r , 1982, t e n d a y s a f t e r h i s f i f t i e t h bi r t h d a y .
Ph o n o gr a p h r e c o r d i n gs a l l o we d G o u l d t o p e r f e c t h i s s t u d i o p e r f o r -
m a n c e s m u c h l i ke a f i l m m a ke r wh o u s e s e d i t i n g, s p l i c i n g, a n d o t h e r
p o s t -p r o d u c t i o n t e c h n i qu e s . G o u l d a l s o s a v e d h i m s e l f f r o m wh a t h e
c a l l e d "t h e t r e m e n d o u s c o n s e r v a t i s m " t h a t o v e r t a ke s a n y a r t i s t p r e s -
s u r e d t o p e r f o r m t h e s a m e m u s i c a ga i n a n d a ga i n , u n t i l i t be c o m e s
d i f f i c u l t , i f n o t i m p o s s i bl e , t o m o v e o n .
7
Li ke t h e o v e r wo r ke d p r o f e s -
s o r d e l i v e r i n g t h e s a m e l e c t u r e s y e a r a f t e r y e a r , t h e l i v e p e r f o r m e r
IN TERAC TIVE D E S I G N [ 8 1 ]
o f t e n s u f f e r s a d e a t h s e n t e n c e a s a n a r t i s t wh o h a d s o m e t h i n g t o s a y .
Re c o r d i n gs a l l o w m u s i c t o r e m a i n f r e s h f o r t h e p e r f o r m e r a n d s t i l l
r e a c h t h e m i l l i o n s wh o e n j o y p r i v a t e a u d i t i o n s . Th e u n i v e r s a l f e e l -
i n gs o f Be e t h o v e n 's t r i u m p h , Br u c kn e r 's e c s t a s y , o r H a y d n 's c o o l
s u a v i t y f i l l m i l l i o n s o f e a r s a n d a l l o w i n d i v i d u a l s t o d e s i gn t h e i r d a i l y
s o n i c s p a c e s .
On e o f t h e m o s t f a m o u s r e c o r d i n gs e v e r m a d e wa s G l e n n G o u l d 's
1955 r e c o r d i n g o f Jo h a n n Se ba s t i a n Ba c h 's Goldberg Variations. Th e
s o l o p i a n o p i e c e c r e a t e d a s e n s a t i o n i n i t s d a y o n l o n g-p l a y i n g v i n y l ,
a n d i t r e m a i n s o n e o f t h e be s t r e c o r d i n gs e v e r m a d e . M u c h o f t h e
ba l l y h o o a t t h e t i m e c e n t e r e d o n G o u l d 's a p p a r e n t e c c e n t r i c i t i e s
t h e c r e a ky , be a t -u p p i a n o s t o o l , t h e p o c ke t f u l s o f p i l l s a n d r e m e d i e s
h e c a r r i e d e v e r y wh e r e , t h e s c a r v e s a n d s we a t e r s h e wo r e i n s we l t e r i n g
we a t h e r . Wh a t r e m a i n s o f h i s s o u n d p r o d u c t i o n i s r e m a r ka bl e .
Be s i d e s t h e t e c h n i c a l l y p h e n o m e n a l p l a y i n g, G l e n n G o u l d d e l i v e r e d
e x u l t a n t v i r t u o s i t y wi t h s wa gge r i n g r h y t h m i c v e r v e a n d d a zzl i n g r u n s .
M e m o r a bl e t h r o u gh G o u l d 's wh o l e a r c h i v e o f r e c o r d i n gs i s t h e v o c a l
h u m h e a d d s t o h i s p l a y i n g l i ke a s i gn a t u r e . Fr o m h i s e a r l i e s t r e c o r d -
i n gs , G o u l d 's ba c kgr o u n d v o c a l i zi n g s i gn a l e d t h e p e r f o r m e r 's d e s i r e
t o ge t l o s t i n t h e m u s i c , t o f o r ge t a u d i e n c e , t o a c h i e v e e c s t a s y r a t h e r
t h a n c o m m u n i c a t i o n , t o ba s k i n a d i v i n e p l a y f u l n e s s l i ke a c h i l d o n
t h e f l o o r i n a qu i e t r o o m , a l o n e wi t h t o y s . Co m m u n i n g wi t h t h e
m u s i c i n s i l e n c e , u n a wa r e o f o u t e r c i r c u m s t a n c e s , n o t p l a y i n g t o t h e
a u d i e n c e , G o u l d 's s o l i t u d e m i r r o r s t h e d i gi t a l l i s t e n e r 's c o m m u n i o n
wi t h t h e Pl a t o n i c h e a v e n o f m u s i c f o r t h e s a ke o f m u s i c . Ou t s i d e t h e
bo u n d s o f s o c i a l r o l e s , wi t h n o c o n c e r n f o r a p p l a u s e , t h e p e r f o r m e r
s h a p e s wh a t t h e u s e r r e c e i v e s i n a gi f t o f i n t i m a c y . Th e d a y h i s
r e c o r d i n gs a r e br o ke n d o wn i n t o d i gi t a l bu i l d i n g bl o c ks a n d r e a s s e m -
bl e d , G l e n n G o u l d 's t r u e a u d i e n c e wi l l s h a r e h i s p r i v a t e e c s t a s y .
G o u l d be l i e v e d t h a t t h e f u t u r e o f m u s i c l a y i n a c o l l a bo r a t i o n
be t we e n p e r f o r m e r a n d l i s t e n e r br i d ge d by i n t e r a c t i v e t e c h n o l o gi e s .
A Pl a t o n i s t by i n c l i n a t i o n , G o u l d wa n t e d t o d r a w l i s t e n e r s i n t o a
m e e t i n g o f m i n d s by t u r n i n g a wa y f r o m t h e p h y s i c a l t h e a t e r o f t h e
bo d y .
Th e s u p p r e s s i o n o f t h e h u m a n bo d y f o r t h e s a ke o f d i gi t a l i n t e r a c -
t i v i t y s t a n d s o u t a s a f l a w i n G o u l d 's s u p e r h u m a n Pl a t o n i s m . Ev e n h i s
go o d f r i e n d s a n d c o l l e a gu e s s p o t t e d t h e f l a w i n G o u l d 's p h i l o s o p h y .
Ye h u d i M e n u h i n , v i o l i n v i r t u o s o a n d Yo ga e n t h u s i a s t , a p p e a r s i n t h e
f i l m "Th i r t y -Two Sh o r t Fi l m s a bo u t G l e n n G o u l d " (d i r e c t e d by Fr a n -
c o i s G i r a r d wi t h a s c r e e n p l a y by G i r a r d a n d Do n M c Ke l l a r ), wh e r e
h e s a y s a bo u t G o u l d :
Li k e a l l p e o p l e wh o t r y t o r a t i o n a l i ze t h e i r p o s i t i o n a n d d o wh a t t h e y wa n t a t a n y c o s t
a n d t h e n s e e k s o m e s o r t o f u n i v e r s a l j u s t i f i c a t i o n - G l e n n G o u l d f e l l i n t o a t r a p . G o u l d ' s
t r a p wa s t h a t h e d we l t a l i t t l e t o o m u c h o n t h e m o r a l i t y o f h i s d e c i s i o n . Obv i o u s l y ,
f r o m a p u r i s t ' s p o i n t o f v i e w. h e h a d a n a r gu m e n t . Ru d i e n c e s a r e m a d e u p o f p e o p l e
wh o h a v e s e a t s t h a t a l l o w t h e m t o s e e s o m e wh a t be t t e r o r h e a r s o m e wh a t be t t e r , At
t i m e s , i n t h e l a r ge c h u r c h e s , t h e r e a r e a u d i e n c e m e m be r s wh o s i t be h i n d a p i l l a r a n d
s e e n o t h i n g. So m e t i m e s t h e a c o u s t i c s a t a l i v e c o n c e r t a r e e x a gge r a t e d , o r we h e a r t o o
m u c h o r t o o l i t t l e o f s o m e t h i n g o r t h e v o l u m e i s t o o l o u d , o r t h e r e v e r be r a t i o n h u r t s
t h e e a r s . G o u l d d i d h a v e a p o i n t , i t ' s n o t a l wa y s i d e a l . . . but that's part o f life. To
m e . t h a t i s a v i t a l e l e m e n t o f l i v i n g. Pe r s o n a l l y . I t h i n k G l e n n G o u l d ' s l i f e s e e m e d a
bi t t o o a r t i f i c i a l . Bu t l i ke 1 s a i d , t h a t 's be c a u s e I'm n o t o f h i s s t a t u r e , c r e a t i v e l y . I
c o u l d n o t c r e a t e m y o wn l i f e a n d l e a d i t t o t h e e x c l u s i o n o f t h e r e s t o f t h e wo r l d ,
d o i n g n o t h i n g bu t a p p l y i n g m y s e l f t o t h e p h y s i c a l a n d i n t e l l e c t u a l wo r k , t r y i n g t o
a v o i d e v e r y c u r r e n t o f a i r be h i n d t h e p r o t e c t i o n o f a s c a r f , u n a bl e t o be a r t h e t h o u gh t
o f s o m e o n e t o u c h i n g m y s h o u l d e r s , An d y e t . a t t h e s a m e t i m e , h e l o v e d t o go t o t h e
f i s h i n g v i l l a ge s . i n t h e wi d e e x p a n s e s t h a t Ca n a d a h a s t o o f f e r ; h e l i k e d t h a t . H e l i k e d
n a t u r e . H e l i k e d t h e f i s h e r m e n a l o t m o r e t h a n h e l i k e d a u d i e n c e s i n H e w Y o r k .
M e n u h i n d e f e n d e d h i s f r i e n d i n t h e l a s t a n a l y s i s , bu t h i s f i r s t o bs e r v a -
t i o n p o i n t s t o t h e e x i l e d bo d y t h a t s t a n d s f o r l o r n o u t s i d e e v e r y Pl a t o n i c
u t o p i a . G o u l d , s a y s M e n u h i n , wa s t h a t e x c e p t i o n wh o s e a bs o l u t e c r e a t i v -
i t y d e m a n d s r e f u ge f r o m t h e c r o wd o f h u m a n i t y . Bu t m u s i c , a s M e n u h i n
s e e s i t , e m e r ge s f r o m h u m a n i t y , n o t f r o m G o u l d 's e t h e r e a l , Pl a t o n i c
m e n t a l e c s t a s y . Th e h u m u s i n t h e wo r d h u m a n i t y r e f e r s u s e t y m o l o gi -
c a l l y ba c k t o t h e e a r t h , a n d o u r u p r i gh t bo d i l y p o s t u r e s t r e t c h e s be t we e n
h e a v e n a n d e a r t h . I h a v e s e e n Ye h u d i M e n u h i n i n l i v e c o n c e r t s wh e r e
h e c o n d u c t e d a s m a l l c h a m be r o r c h e s t r a wi t h h i s v i o l i n d i p p i n g a n d
wa v i n g, a n d wi t h h i s bo d y s wa y i n g l i ke a t r e e r o o t e d i n t h e e a r t h , c h a n -
n e l i n g m u s i c a s a c o s m i c f l o w. M e n u h i n 's bo d y be c o m e s t h e m u s i c ,
be c o m e s t h e d a n c e . Th e s c h o o l s M e n u h i n e s t a bl i s h e d f o r t r a i n i n g
y o u n g m u s i c i a n s i n c l u d e y o ga p r a c t i c e i n t h e i r c u r r i c u l a . In M e n u h i n 's
IN TERAC TIVE D ESIG N [ 8 3 ]
v i e w, t h e bo d y be l o n gs e s s e n t i a l l y t o t h e h u m a n i t y o f m u s i c . Wi l l o u r
i n t e r a c t i v e d i gi t a l d e v i c e s p u l l u s i n c r e a s i n gl y o u t o f t o u c h wi t h t h e s u b-
t l e t i e s o f l i v e c o m m u n i c a t i o n ? Is o u r i n t e r a c t i v e i n t i m a c y wi t h m u s i c
d o o m e d t o p o i n t i n g, c l i c ki n g, a n d p u s h i n g bu t t o n s ?
Th e qu e s t i o n i s n o t wh i c h d e v i c e s we c h o o s e , bu t , m o r e f u n d a -
m e n t a l l y , o u r l i f e s t y l e . Wh e n t h e SONY Wa l km a n a p p e a r e d o n t h e
m a r ke t , i t d i d s o wi t h o u t t h e s u p p o r t o f a d v a n c e s t u d i e s o f t h e m a r ke t
f o r t h e p r o d u c t .
8
Th e p r o d u c t d e s i gn e r s h a d n o m a r ke t d a t a t o s u gge s t
t h a t s u c h a p r o d u c t wo u l d be s u c c e s s f u l o r e v e n t h a t t h e r e wa s a n
e x i s t i n g m a r ke t f o r i t . Th e d e s i gn e r s c o n c e i v e d t h e p r o d u c t , a s m a l l
t a p e r e c o r d e r t h a t d i d n o t r e c o r d bu t o n l y p l a y e d ba c k, ba s e d o n t h e i r
u n d e r s t a n d i n g o f t h e 1980s l i f e s t y l e , v a l u e s , a n d a c t i v i t i e s . Th e d e s i gn -
e r s s a w t h e t r e n d t o wa r d a n e w ki n d o f m u s i c l i s t e n i n g ba s e d o n
a c o u s t i c a l p r i v a c y a n d s o l i t a r y r e c r e a t i o n . Th e d e s i gn e r s br o u gh t t o
t h e m a r ke t a p r o d u c t t h a t l a t e r s e e m e d a br i l l i a n t a n s we r t o n e e d s t h a t
n o o n e h a d y e t i d e n t i f i e d . Th e y u n d e r s t o o d h o w m u s i c be l o n gs t o
l i f e s t y l e , t o t h e u n d e r l y i n g u n d e r s t a n d i n g o f wh a t i t m e a n s t o e x i s t i n
t h e c o n t e m p o r a r y wo r l d . G o u l d 's s o l i t a r y i n t e gr a t i o n o f m u s i c i n t h e
1960s be c a m e a h i t i n t h e m a s s m a r ke t o f t h e 1980s a n d 9o s . As m u s i c
go e s i n c r e a s i n gl y d i gi t a l , we c a n e x p e c t t o s e e G o u l d 's i d e a l l i s t e n e r
we l c o m e t h e c o m p u t e r i ze d h o m e d e l i v e r y o f m u s i c . Li s t e r n e r s wi l l
be c o m e u s e r s , p e o p l e wh o a c t i v e l y e d i t , s p l i c e , a n d r e -wo r k t h e i r p r i -
v a t e s o u n d s p a c e .
Wh e n t e a c h i n g s e m i n a r s a t t h e Ar t Ce n t e r f o r De s i gn i n Pa s a d e n a , I
o f t e n s h o w s c r e e n s o f t h e Wo r l d Wi d e We b d i s p l a y e d f r o m c o m p u t e r
t h r o u gh a n o v e r h e a d p r o je c t o r o n t h e bi g s c r e e n o f a n a u d i t o r i u m . A
l a r ge a u d i e n c e c a n t h e n l o o k a t t h e s c r e e n a n d d i s c u s s t h e s a m e i n t e r -
a c t i v e d e s i gn s . Th i s a p p r o a c h , h o we v e r , qu i c kl y r e v e a l s t h e i n t r i n s i c
s o l i t u d e o f i n t e r a c t i v i t y . Af t e r d i s c u s s i n g s e v e r a l s c r e e n s , i t be c o m e s
a p p a r e n t t o e v e r y o n e i n t h e r o o m t h a t o n l y one person i s f u l l y e n ga ge d
wi t h i n t e r a c t i v e v i e wi n gt h e o n e wh o m a ke s t h e c h o i c e s a bo u t wh e r e
t o c l i c k a n d wh i c h s c r e e n s h o u l d c o m e n e x t . On l y t h e p e r s o n t a ki n g
t h e n a r r o w p a t h o f d e c i s i o n s e n jo y s t h e f u l l i n t e r a c t i v e e x p e r i e n c e o f
d i gi t a l m e d i a ; t h e o t h e r p e o p l e i n t h e r o o m wh o d o n o t m a ke t h e d e c i -
s i o n s a r e e s s e n t i a l l y o n l o o ke r s . If t h e wh o l e v i e wi n g a u d i e n c e i s a s ke d
t o a gr e e wh e r e t o go n e x t , t h e e x p e r i e n c e bo gs d o wn a n d a t t e n t i o n
t u r n s a wa y f r o m t h e s c r e e n . Us u a l l y , t h e p e o p l e m e r e l y wa t c h i n g t h e
i n t e r a c t i o n ge t t o t h i n k a bo u t wh a t i s h a p p e n i n g, bu t t h e y d o n o t p a r -
t a ke o f t h e e x p e r i e n c e i n t h e s a m e wa y t h a t t h e s o l i t a r y u s e r d o e s . Th e
i n t i m a c y o f t h e s c r e e n ge t s l o s t i n t h e c r o wd . Es s e n t i a l l y , i n t e r a c t i v i t y
i m p l i e s s o l i t u d e , a t l e a s t wi t h c u r r e n t d i gi t a l t e c h n o l o gy . Th e s p l i t i n
p h i l o s o p h y be t we e n G l e n n G o u l d a n d Ye h u d i M e n u h i n , be t we e n s o l i -
t u d e a n d h u m a n i t y , a p p e a r s a t t h e c r o s s r o a d s o f t h e d i gi t a l e r a .
Th e Da n c i n g Bo d y o f J i m M o r r i s o n
Th e c o u n t e r p o i n t t o G l e n n G o u l d 's e t h e r e a l , d e -m a t e r i a l i ze d , Pl a t o n i c
i n t i m a c y wi t h c a n n e d m u s i c i s a n o t h e r No r t h Am e r i c a n m u s i c i a n wh o
c e l e br a t e d t h e bo d y i n r e v o l t . Pu t o n a r e c o r d i n g by The Doors a n d t r y
t o s i t s t i l l . It 's n o t e a s y . Th e m u s i c l i gh t s a f i r e u n d e r y o u r f e e t a n d
s h a m e l e s s l y f l a s h e s i t s e c s t a t i c p u r p o s e : G e t u p a n d d a n c e ! Th e l e g-
e n d a r y l e a d s i n ge r of The Doors, Ji m M o r r i s o n , wa s a n a v o we d c o n v e r t
t o t h e a n t i -Pl a t o n i c p h i l o s o p h y o f Fr i e d r i c h Ni e t zs c h e . Sh u n n i n g t h e
a u s t e r e c o n t r o l o f G o u l d 's p o l y p h o n i c Ba c h , Ji m M o r r i s o n p l a y e d
s h a m a n f o r t h o u s a n d s o f Am e r i c a n y o u t h i n t h e 1960s wh o i n v i t e d t h e
i m m a n e n t r h y t h m s o f r o c k & r o l l i n t o t h e i r a wa ke n i n g f l e s h . No t t h e
p r i v a t e l i s t e n e r bu t t h e l i v e gr o u p h a p p e n i n g i n c o n c e r t h a l l s be c a m e
t h e r e v e l a t o r y s h r i n e wh e r e Ji m M o r r i s o n r e i n c a r n a t e d Di o n y s o s , t h e
o u t l a w go d wh o i n s p i r e s r e v e l r y , a n a r c h y , a n d bo d i l y a ba n d o n . M o r r i -
s o n 's t o m b i n Pe r e -La c h a i s e c e m e t e r y i n Pa r i s (1943-1971) d i s p l a y s
l a y e r u p o n l a y e r o f gr a f f i t i f r o m t h e h a n d s o f h u n d r e d s o f p i l gr i m s wh o
s t i l l f e e l d r a wn t o t h a t i n s p i r e d m a d n e s s .
On e o f t h e f e w p o p u l a r p e r f o r m e r s t o wo r k f r o m a n i n t e l l e c t u a l h e r -
i t a ge , M o r r i s o n d r e w n o t o n l y f r o m h i s e a r l y r e a d i n g o f Ni e t zs c h e , bu t
a l s o f r o m t h e p o e t Ar t h u r Ri m ba u d , t h e t h e a t e r d i r e c t o r An t o n i n
Ar t a u d , t h e Ju n gi a n a n a l y s t Er i c h Ne u m a n n , a n d t h e a r t i s t Wi l l i a m
Bl a ke . Th e M o r r i s o n h e r i t a ge wa s t h e we l l -e s t a bl i s h e d Ro m a n t i c c r i -
t i qu e o f t h e i n t e l l e c t a s a n i s o l a t e d , d i s e m bo d i e d r a t i o n a l i t y . Li ke t h e
i n t e l l e c t u a l a n c e s t o r s h e c h o s e , M o r r i s o n s o u gh t r e d e m p t i o n f r o m
r a t i o n a l i t y wh i c h h e u n d e r s t o o d t o be n i h i l i s t i c c a l c u l a t i o n . In i t s m o d -
e r n f o r m , r a t i o n a l i t y d e f i n e s i t s wo r l d a s a s e t o f d i s p a s s i o n a t e l y c o n t r o l -
l a bl e o bje c t s , a n d t h i s c a l c u l a t i n g r a t i o n a l i t y a n s we r s t o n o t h i n g. Th e
c o o l , p a s s i v e i n t e l l e c t d e v e l o p s a s c i e n c e t o c o n t r o l p h e n o m e n a , bu t i t s
I NTERACTI VE D E S I G H [ 8 5 ]
s c i e n c e l a c ks wi s d o m , be c a u s e r e a s o n h a s d e f i n e d i t s e l f a s a n o n -p a r t i c i -
p a n t i n t h e wo r l d i t m a n a ge s . Th e d i s p a s s i o n a t e i n t e l l e c t d e v e l o p s
m e d i a t h a t f e e d o n v o y e u r i s m . To o p p o s e t h i s s y s t e m a n d r e v i t a l i ze
e x p e r i e n c e , M o r r i s o n s u n g h i s Or p h i c p o e t r y t o p r o v o ke p a s s i o n a n d t o
c r e a t e a t h e a t e r t h a t a f f i r m s t h e bo d y . H e c r e a t e d e v e n t s wh e r e t h e c o n -
t e n t o f c o m m u n i c a t i o n be c a m e p u r e p a r t i c i p a t i o n .
M o r r i s o n c r i t i c i ze d t h e p a s s i v i t y o f t h e e y e -c e n t e r e d c u l t u r e t h a t
r e a d s t h e wo r l d f r o m a d i s t a n c e a n d t h a t h o l d s ba c k p a r t i c i p a t i o n a n d
d o wn p l a y s p a s s i o n :
We a r e c o n t e n t m i t t wh a t i s "gi v e n " u s . We n o l o n ge r h a v e "d a n c e r s ." t h e p o s s e s s e d . Th e
c l e a u a ge o f m e n i n t o a c t o r a n d s p e c t a t o r s i s t h e c e n t r a l f a c t o f o u r t i m e . We h a u e be c o m e
o bs e s s e d wi t h c e l e br i t i e s wh o l i v e f o r u s a n d wh o m we p u n i s h . We h a v e be e n m e t a m o r p h o s e d
f r o m i m a d bo d y d a n c i n g o n h i l l s i d e s t o a p a i r o f e y e s s t a r i n g i n t h e d a r k. If a l l t h e r a d i o s a n d
t e l e u i s i o n s we r e d e p r i u e d o f t h e i r s o u r c e s o f p o we r , a l l bo o ks a n d p a i n t i n gs bu r n e d t o m o r r o w,
a l l s h o ws a n d c i n e m a s c l o s e d , a l l t h e a r t s o f u i c a r i o u s e x i s t e n c e . . . .
9
Li ke G l e n n G o u l d , Ji m M o r r i s o n h e a r d a c a l l t o br e a k t h e m o l d
o f p e r f o r m e r /p a s s i v e s p e c t a t o r s . Un l i ke G o u l d 's Pl a t o n i c a p p r o a c h ,
M o r r i s o n s p a r ke d c a t h a r t i c r e l e a s e , a n Ar i s t o t e l i a n c a t h a r s i s t h a t
i n v i t e s d i o n y s i a c d a n c e . M o r r i s o n s o u gh t i n t e r a c t i v i t y n o t by s e n d i n g
t h e a u d i e n c e i n t o d i gi t a l s o l i t u d e bu t by l i qu e f y i n g t h e l i n e be t we e n
p e r f o r m e r a n d a u d i e n c e . H e c o m bi n e d l i v e be a t n i k p o e t r y , r a d i c a l
t h e a t e r , a n d p s y c h e d e l i c s y n e s t h e s i a . "Do o r s " r e f e r s t o t h e p o e t
Wi l l i a m Bl a ke 's m o t t o , "If t h e d o o r s o f p e r c e p t i o n we r e c l e a n s e d , we
wo u l d s e e t h i n gs a s t h e y a r e : i n f i n i t e ." Al d o u s H u x l e y 's bo o k The
Doors of Perception, p o p u l a r i ze d Bl a ke 's a r gu m e n t i n t h e 1960s .
H u x l e y br o u gh t Bl a ke 's a r gu m e n t t o be a r o n d r u gs , m y s t i c i s m , a n d
l i t e r a t u r e a s t o o l s f o r d e -p r o gr a m m i n g t h e c u l t u r a l l y i n d u c e d u n i f o r -
m i t y o f p e r c e p t i o n . M o r r i s o n a l o n g wi t h Ra y M a n za r e k, Ro bby
Kr i e ge r , a n d Jo h n De n s m o r e p u t m u s i c t o t h e t a s k by c r e a t i n g The
Doors, a Ro c k p h e n o m e n o n i n 1960s c u l t u r e . Th o u gh The Doors
u s e d a m p l i f i e r s a n d r e c o r d i n gs t o s p r e a d t h e c a t h a r t i c e x p e r i e n c e ,
t h e i r r e c o r d i n gs f e d o f f t h e l e ge n d o f t h e l i v e c o n c e r t s .
M o r r i s o n d r e w o n An t o n i n Ar t a u d 's t h e a t e r o f c r u e l t y ("I c a l l f o r a
t h e a t e r i n wh i c h t h e a c t o r s a r e l i ke v i c t i m s bu r n i n g a t t h e s t a ke , s i g-
n a l i n g t h r o u gh t h e f l a m e s ") a n d t h e Ar t a u d -i n s p i r e d o f f -Br o a d wa y
"Li v i n g Th e a t e r " o f Ju l i a n Be c k a n d Ju d i t h M a l i n a . The Doors c o n -
c e r t s e s p e c i a l l y a s M o r r i s o n 's a c c l a i m gr e w c o m bi n e d t r i ba l r i t u a l ,
p o l i t i c a l a c t i o n , a n d p s y c h o t h e r a p y . Th e r o c k c o n c e r t be c a m e a v e h i -
c l e f o r e x p e r i m e n t a l t h e a t e r . Ar t a u d 's v i s i o n o f e c s t a t i c s o c i a l br e a k-
t h r o u gh r a n t h r o u gh The Doors. Fo r M o r r i s o n , t h e br e a kt h r o u gh we n t
be y o n d p e r s o n a l l i be r a t i o n t o e n c o m p a s s t h e t r e a t m e n t o f a m o r e ge n -
e r a l p s y c h o -s o c i a l m a l a d y :
M o r e o r l e s s , we ' r e a l l a f f l i c t e d wi t h t h e p s y c h o l o gy o f t h e v o y e u r . No t i n a s t r i c t l y
c l i n i c a l o r c r i m i n a l s e n s e , bu t i n o u r wh o l e p h y s i c a l a n d e m o t i o n a l s t a n c e be f o r e t h e
wo r l d . wh e n e v e r m e s e e k t o br e a k t h i s s p e l l o f p a s s i v i t y . o u r a c t i o n s a r e c r u e l a n d a wk -
u i a r d a n d ge n e r a l l y o bs c e n e , l i k e a n i n v a l i d wh o h a s f o r go t t e n h o w t o wa l k .
1 0
Af t e r t h e l o n g d o m i n a n c e o f p a s s i v e a t t i t u d e s , t h e m o v e t o i n t e r a c -
t i v i t y f e e l s n o t o n l y l i ke a br e a t h t h o u gh bu t a l s o a s t u m bl i n g c o n v a l e s -
c e n c e . Th e f i r s t t a s t e o f i n t e r a c t i v i t y s e e m s c h a o t i c a l l y p r o m i s i n g, bu t
a s y e t u n s a t i s f y i n g. Ju s t a s t h e f i r s t p h o t o gr a p h e r s s h o t c l a s s i c a l p a i n t -
i n gs a n d t h e f i r s t f i l m m a ke r s f r o ze l i v e t h e a t e r p e r f o r m a n c e s , s o t o o
i n t e r a c t i v e a r t i s t s wi l l r e m a i n i n t h e a wkwa r d h o l d o f m o r e p a s s i v e a r t
f o r m s u n t i l t h e a r t bu i l d s i t s o wn ge n r e .
Th e p r i m a l m o d e l M o r r i s o n d r e w o n f o r h i s r o c k p o e t r y wa s t h e
s h a m a n . Sh a m a n i s m t h r o u gh o u t t h e wo r l d , a c c o r d i n g t o M i r c e a El i -
a d e , i s a t e c h n i qu e o f e c s t a s y . Th e s h a m a n m a y h a v e a p a r t i c u l a r m a gi -
c a l s p e c i a l t y (s u c h a s c o n t r o l o v e r f i r e , wi n d o r m a gi c a l f l i gh t ), bu t
c o m m o n t o a l l s h a m a n s i s t h e a bi l i t y t o e n t e r i n t o a t r a n c e , c o n t a c t
o t h e r r e a l m s , a n d t h e n r e t u r n wi t h h e a l i n g kn o wl e d ge f o r t h e t r i be .
Th e t r a n c e i s a n e c s t a t i c s t a t e (l i t e r a l l y : ek-stasis o r "s t a n d i n g o u t s i d e
o n e s e l f ) i n wh i c h t h e s o u l o f t h e s h a m a n l e a v e s t h e bo d y t o c o n t a c t
gr e a t e r v i s i o n (a s c e n d t o t h e h e a v e n s ) o r t o f i gh t t h e d e m o n s (d e s c e n d
t o t h e u n d e r wo r l d ). Th e s h a m a n s t r u ggl e s f o r v i s i o n a n d s u bju ga t e s
f e a r s o m e d e m o n s . Of t e n t h e s h a m a n a d o p t s a n a n i m a l s p i r i t f o r gu i d -
a n c e a n d p o we r . Fo r t h e s h a m a n , a s f o r t h e r o c k s i n ge r , t h e t r a n c e p a r -
t i c i p a t e s i n t h e l i f e o f t h e t r i be f o r wh i c h t h e s h a m a n d a n c e s . As t h e
t r i be i n t u r n l i s t e n s t o t h e s h a m a n , t h e y p a r t i c i p a t e i n a d e e p e r u n d e r -
s t a n d i n g o f t h e i r o wn f l i gh t s a n d t e r r o r s . To t h i s e n d , M o r r i s o n a d o p t e d
t h e "Li za r d Ki n g" p e r s o n a i n h i s l y r i c s a n d p e r f o r m a n c e s .
11
Pa r t i c i -
p a n t s i n t h e l i za r d wo r l d s o u gh t a Ri m ba u d -l i ke i n s a n i t y .
I N TERAC TI VE D E S I G N [ 8 7 ]
In o n e o f h i s Li za r d Ki n g s o n gs , "Ce l e br a t i o n o f t h e Li za r d ," M o r -
r i s o n i n v i t e s t h e a u d i e n c e t o a p l a y a "l i t t l e ga m e " i n wh i c h h i s h e a r -
e r s c r a wl i n s i d e t h e i r br a i n s t o p l a y t h e ga m e o f "go i n s a n e ." Th e
ga m e i n v i t e s t h e m t o f i r s t c l o s e t h e i r e y e s , f o r ge t t h e i r n a m e s , f o r ge t
t h e wo r l d , a n d j o i n h i m i n e r e c t i n g "a d i f f e r e n t s t e e p l e ." (Th e Eu r o -
p e a n s t e e p l e f u n c t i o n s a s a s y m bo l f o r c e n t r a l i ze d o r d e r .) Th e
s h a m a n l e a d s t h e wa y by c l o s i n g h i s e y e s t o r e a s s u r e t h e a u d i e n c e
"I'm r i gh t h e r e , I'm go i n g t o o ." Th e e x p l i c i t go a l o f t h e ga m e i s t o
r e l e a s e c o n t r o l t o ge t h e r u n t i l "we 'r e br e a ki n g t h r o u gh ." Fi n d i n g a
l o c a t i o n d e e p i n s i d e t h e br a i n m e a n s t h a t t h e p s y c h i c t r a v e l e r f i n d s a
p l a c e wh e r e t h e r e i s n o p a i n , a p l a c e wh e r e t h e r a i n f a l l s ge n t l y o n
t h e t o wn a r o u n d t h e p s y c h i c s t e e p l e . Th e t o wn s t a n d s o n a h i l l s i d e
t h a t h o l d s u n d e r n e a t h i t a p s y c h i c l a by r i n t h .In t h a t l a by r i n t h i n e l a i r
s h i n e f o s s i l s f r o m t h e p a s t , d r a u gh t s o f c o o l s t r a n ge a i r , a n d t h e
u n e a r t h l y p r e s e n c e o f r e p t i l e s . (Th e r e p t i l i a n br a i n , s c i e n t i s t s be l i e v e ,
r e s i d e s a t t h e v e s t i gi a l c o r e o f t h e h u m a n br a i n f r o m i t s e a r l i e s t e v o l u -
t i o n .) "We 'r e ge t t i n g o u t o f t o wn , we 'r e go i n g o n t h e r u n ," s a y s t h e
s h a m a n . Th e p a c e o f t h e ga m e i s r u n , r u n , r u n . Th e s t r o n ge s t c l a i m
o f t h e l i za r d s h a m a n i s t h a t h e c a n "m a ke t h e e a r t h s t o p i n i t s t r a c ks ."
Th e s h a m a n i c i m m e r s i o n of The Doors i s f a r f r o m t h e i m m e r s i o n
o f v i r t u a l r e a l i t y . No t e c h n o l o gy t r a c ks t h e s e n s o r y r e s p o n s e o f i n d i v i d -
u a l u s e r s . In f a c t , t h e s h a m a n i n d u c e s a c o l l e c t i v e t r a n c e i n wh i c h t h e
i n d i v i d u a l 's wo r l d a s i n d i v i d u a l d i s a p p e a r s . Co l l e c t i v e t r a n c e ,
d e s c r i be d i n Ni e t zs c h e 's f i r s t bo o k The Birth of Tragedy Out of the
Spirit of Music, p r e c e d e d t h e Ol y m p i a n c a l m a n d r e s t r a i n t o f c l a s s i c a l
G r e e k d r a m a . Th e s t a t u e s qu e p o s t u r e o f c l a s s i c a l a n t i qu i t y wa s a
s u c ki n g i n o f t h e br e a t h a f t e r h a v i n g r e e l e d u n d e r t h e a r c h a i c p a i n o f
l i f e 's d a r k c h a o s . Ch a o s wa s t h e c e n t e r o f t h e t r i ba l d a n c e wh e r e i n d i -
v i d u a l i t y v a n i s h e s . Th e p e r s o n a e o f h i gh c l a s s i c a l t h e a t e r d e s c e n d e d
f r o m t h e wi l d a n t i c s a n d t r a v e s t i e s o f t h e o r i gi n a l d i o n y s i a n m u s i c , bu t
c l a s s i c a l t h e a t e r s u p p r e s s e d i t s o r i gi n s u n d e r a c a l m r e s e r v e . Th u s
s p o ke Ni e t zs c h e . An d Ji m M o r r i s o n s p u n t h e e t e r n a l wh e e l o f t h e
ba c c h a n a l i a . H i s s t a ge s t r a t e gy m a d e u n f o r ge t t a bl e t h e ki n d o f i n t e r -
a c t i o n t h a t e n ga ge s f u l l -bo d i e d , p a s s i o n a t e p r e s e n c e .
Si n c e M o r r i s o n 's d e a t h , The Doors c o n t i n u e t o p l a y m u s i c , bu t
t h e m u s i c c o n c e d e s m o r e t o t e c h n o l o gy t h a n t o h u m a n p r e s e n c e .
In De c e m be r o f 1995, a m u l t i m e d i a l a s e r d i s c br o u gh t t h e l a t e s t
i n c a r n a t i o n of The Doors. By t h e 1990s , t h e r e c o r d i n g i n d u s t r y i n
Lo s An ge l e s h a d f e l t t h e o n t o l o gi c a l s h i f t t o d i gi t a l r e a l i t y , a n d l i v e
wo r k i n p r o f e s s i o n a l s t u d i o s h a s be c o m e i n c r e a s i n gl y r a r e . St u d i o
wo r k i n ge n e r a l h a s gi v e n wa y t o d i gi t a l s o l i t u d e . In t h e p a s t , a s t u -
d i o m i gh t e m p l o y f o r t y m u s i c i a n s t o m a ke m u s i c f o r a Co c a -Co l a
c o m m e r c i a l . To d a y , o n e m u s i c i a n e qu i p p e d wi t h a h o m e s t u d i o
c a n c r e a t e n e a r l y t h e s a m e c o m m e r c i a l . So u n d s a r e c r e a t e d o n a
s y n t h e s i ze r , o r s a m p l e d f r o m a p r i m a r y i n s t r u m e n t i n t o a d i gi t a l
r e c o r d e r , o r m a i l -o r d e r e d o n c o m p u t e r d i s k, o r s i m p l y d o wn l o a d e d
v i a t h e In t e r n e t . Ro u gh l y 100,000 h o m e s t u d i o s n o w c o m p e t e wi t h
t h e r e m a i n i n g h u n d r e d o r s o r e c o r d i n g s t u d i o s a l o n g t h e Bu r ba n k-
H o l l y wo o d -Lo s An ge l e s c o r r i d o r . Fo r t h r e e t o f i v e t h o u s a n d d o l l a r s ,
a m u s i c i a n c a n s e t u p a p r o f e s s i o n a l s t u d i o , f l i p a s wi t c h t o m a ke a
m a c h i n e s i n g l i ke a v i o l i n o r p r o d u c e t h e l o w, br a s s y s o u n d s o f a
t r o m bo n e . Pu s h a bu t t o n a n d o u t c o m e s a s t e a d y p e r c u s s i v e be a t
p u l s i n g t o wh a t e v e r r h y t h m y o u c h o o s e . H o m e -ba s e d s t u d i o s h a v e
gr o wn f r o m a h a n d f u l i n 1980 t o o n e m i l l i o n i n 1995, wh i l e p r o f e s -
s i o n a l r e c o r d i n g s t u d i o s h a v e s h r u n k f r o m 10,000 t o 1,000 i n t h e
s a m e p e r i o d .
12
Th e i s o l a t e d , p u s h -bu t t o n d i gi t a l l i f e s t i l l wa i t s o u t -
s i d e t h e d o o r s o f s h a r e d v i r t u a l wo r l d s .
Ji m M o r r i s o n a n d G l e n n G o u l d be l o n g t o ge t h e r a s t wo s i d e s o f
f u t u r e i n t e r a c t i v i t y . Th e r e be l l i o u s bo d y p r o t e s t s i t s e x i l e by s e e ki n g
p a r t i c i p a t i o n ; t h e m i n d 's i n n e r e a r f o r s a ke s p h y s i c a l c o n t a c t a n d u s e s
t e c h n o l o gy t o m e r ge wi t h o t h e r m i n d s . M u s i c h a s a l wa y s be e n t h e
ga u ge o f c u l t u r e , e v e r s i n c e t h e a n c i e n t G r e e ks u s e d t h e wo r d musike
t o i d e n t i f y wh a t we t o d a y c a l l c u l t u r e . M u s i c r a n ge s o v e r bo d y a n d
s p i r i t . Th e s e t wo 1960s m u s i c -p r o p h e t s a f f e c t e d t h e h i s t o r y o f a r t i s t i c
p r a c t i c e . Th o u gh t h e i r wo r k r e m a i n e d l a r ge l y i n t h e d o m a i n o f p r e -
d i gi t a l , u n i l a t e r a l r e c o r d i n gs , t h e y d r e a m t o f d e e p e r f o r m s o f e n ga ge -
m e n t a n d i n t e r a c t i o n . As c o m p u t e r c o n t r o l e n c o u r a ge s a d i f f e r e n t
ki n d o f i n t e r a c t i v i t y , a n d a s i t d e m a n d s h i gh e r l e v e l s o f i n t e gr a t i o n , we
m u s t h e e d bo t h t h e s e p r o p h e t s o f bo d y a n d m i n d . Th e v i r t u a l wo r l d s
we c o n s t r u c t m u s t n o t be a n y l e s s i n t i m a t e o n t h e m e n t a l p l a n e , a n y
l e s s e n ga gi n g f o r t h e p h y s i c a l bo d y .
IN TERAC TIVE D E S I G N
Re c o n s t r u c t i o n
Cu l t u r e e v a p o r a t e s i n t o t r a n s m i s s i bl e bi t s , f r a gm e n t s i n c r e a s i n gl y i n d i s -
t i n gu i s h a bl e f r o m n o i s e . Th e i n f o r m a t i o n f l o o d s we e p s a wa y c o h e r -
e n c e i n t h e wo bbl i n g wo r l d s o f p r i n t a n d f i l m . Th e d i gi t a l e r a s p l a t t e r s
a t t e n t i o n s p a n s u n t i l t h e s h a r e d s e n s i bi l i t y d r i bbl e s i n t o p i e c e m e a l , d i s -
i n t e gr a t i v e d e -c o n s t r u c t i o n .
In t e r a c t i v i t y s i gn a l s a p r o c e s s o f r e c o n s t r u c t i o n . Th e d i gi t a l
H u m p t y -Du m p t y n e e d s m e n d i n g. Re c o n s t r u c t i o n i s t h e p r o c e s s o f
d e s i gn i n g wh o l e , v i r t u a l wo r l d s , f u l l , r i c h e x p e r i e n c e s t h a t a r e s i m u l -
t a n e o u s l y r e c e i v e d a s t h e y a r e a c t i v e l y a s s e m bl e d f r o m t h e u s e r 's
v i e wp o i n t a s p l a c e s f i t f o r h u m a n h a bi t a t i o n . Fr o m t h e f r a gm e n t s o f
t h e d i gi t a l e r a a r i s e s t h e h o l i s m o f v i r t u a l d e s i gn . Vi r t u a l d e s i gn
m e a n s r e c o n s t r u c t i n g wo r l d s f r o m d i gi t a l f r a gm e n t s , e n gi n e e r i n g
u s a bl e s o f t wa r e e n v i r o n m e n t s f r o m d i s p a r a t e i n f o r m a t i o n s o u r c e s .
Wo r l d s a r e r e c o n s t r u c t e d wh o l e s t h a t a r e bo t h r e c e i v e d a n d
a c t i v e l y c o n f i gu r e d . Wo r l d s a r e n o t s i m p l y r e -p a c ka ge d f r a gm e n t s o r
p r e -p a c ka ge d f o r m u l a s . Vi r t u a l wo r l d s d o n o t s e e k t o r e -p r e s e n t t h e
p r i m a r y p h y s i c a l wo r l d , n o r t o bo r r o w i n t e gr i t y by i m i t a t i o n o r p h o t o -
r e a l i s m . Wh a t e m e r ge s f r o m v i r t u a l wo r l d s a r e n e w f u n c t i o n a l h a bi -
t a t s t h a t e m u l a t e t h e e n ga ge m e n t o f r e a l wo r l d s . Wo r l d -m a ki n g i s n e i -
t h e r r e gr e s s i v e n o r r e p r e s e n t a t i o n a l .
A v i r t u a l wo r l d e s t a bl i s h e s a s y n t h e t i c r e a l i t y i n t h e s t r o n g s e n s e o f
f u l l s e n s o r y i m m e r s i o n n o t ke y bo a r d , m o n i t o r , a n d m o u s e . Th e ke y -
bo a r d a n d m o n i t o r a r e r e l i c s o f t y p e wr i t e r s a n d t e l e v i s i o n s e t s ; t h e
m o u s e i s a s t o p ga p t o o l . A v i r t u a l wo r l d i n t h e s t r o n g s e n s e a l l o ws i n t e r -
a c t i o n wi t h t h e u s e r 's e n t i r e s e n s o r y f i e l d , c r e a t i n g a 36o -d e gr e e , 3-D
a u d i o a n d v i d e o e n v e l o p e . M u l t i m e d i a a s s o c i a t e d wi t h "v i r t u a l i t y " i n
t h e we a k, p o p u l a r s e n s e p o i n t s t o wa r d t h e go a l o f s y n t h e t i c wo r l d s
wh i l e f a l l i n g s h o r t o f t h e i r wh o l e n e s s . VRM L (Vi r t u a l Re a l i t y M o d e l i n g
La n gu a ge ) o n t h e In t e r n e t s e r v e s a s t r a i n i n g wh e e l s f o r t h e f u l l i m m e r -
s i o n t o c o m e . Im m e r s i o n m u s t be n e t wo r ke d i n o r d e r t o c o o r d i n a t e
t e l e p r e s e n c e . An y o n e wh o be l i e v e s t h e a r c a d e ga m e Castle Wolfenstein
u s e s v i r t u a l r e a l i t y s h o u l d go ba c k t o "VR101."
Wh a t m a ke s a wo r l d ? H o w d o e s a wo r l d e x i s t a s a wo r l d ? A wo r l d i s
[ 8 0 ]
IN TERAC TID E D ESIG N
n o t a c o l l e c t i o n o f f r a gm e n t s , n o r e v e n a n a m a l ga m o f p i e c e s . It i s a
f e l t t o t a l i t y o r wh o l e . Yo u c a n n o t m a ke a wo r l d by p a t c h i n g t o ge t h e r
t h i s p a r t a n d t h a t p a r t a n d t h e o t h e r , be c a u s e t h e wh o l e n e s s , n o t s o
m u c h i t s p a r t i c u l a r s , m a ke s t h e wo r l d e x i s t . No r c a n we c r e a t e a wo r l d
s i m p l y by m i r r o r i n g t h e p r i m a r y wo r l d . If v i r t u a l d e s i gn p i c t u r e s t h e
p r i m a r y wo r l d o f n a t u r e , t h e i l l u s i o n m i gh t s u gge s t a n i n t e gr a l f e e l i n g,
bu t s o o n e n o u gh t h e m i r a ge s l i p s t o be t r a y t h e c r a c ks i n t h e d i gi t a l
e n v i r o n m e n t . A n a t u r e -r e f e r e n c e d wo r l d a v o i d s t h e a c t i v e h u m a n s y n -
t h e s i s , a n d i t a l s o a v o i d s d i s c o v e r i n g wh a t m a ke s t h e n a t u r a l wo r l d a
wo r l d i n t h e f i r s t p l a c e . Th e wh o l e n e s s o f t h e v i r t u a l wo r l d c a n n o t be
bo r r o we d f r o m t h e a l r e a d y e x i s t i n g p h y s i c a l wo r l d .
Wh a t m a ke s a wo r l d a wo r l d ? Wh a t qu a l i t i e s o f i n t e r a c t i v i t y d r i v e
f u l l v i r t u a l wo r l d s ? Be s i d e s t h e s e n s o r y a n d t e c h n o l o gi c a l c o m p o n e n t s
m e n t i o n e d , we n e e d t o i n v e s i ga t e t h e internal c o m p o n e n t s o f v i r t u a l
wo r l d s . Wh a t m a ke s t h e i r s y n t h e t i c "wo r l d h o o d "? Th i n ke r s l i ke Wi l -
h e l m Di l t h e y , M a r t i n H e i d e gge r , a n d Ne l s o n G o o d m a n s o u gh t
d e c a d e s a go t o l o c a t e t h e "wo r l d n e s s " o f t h e wo r l d .
15
Th e i r d e f i n i t i o n s
o f wo r l d h o o d c a m e f r o m t h e n e e d o f c u l t u r a l h i s t o r i a n s t o d i s t i n gu i s h
d i f f e r e n t e p o c h s o f h i s t o r y wh i l e s t i l l a l l o wi n g e a c h e p o c h t o m a i n t a i n
i t s d i s t i n c t i v e s t y l e , m o o d , a n d h o l i s t i c s e n s e o f p l a c e . A wo r l d i n t h i s
c u l t u r a l -h i s t o r i c a l s e n s e d e s c r i be s a m e m be r o f a s e qu e n c e wh i c h m a i n -
t a i n s i t s i n t e gr i t y a s a n e p o c h . Wh i l e p h i l o s o p h e r s a r e o n l y be gi n n i n g t o
a d d r e s s t h e s y n t h e t i c wo r l d s o f c o m p u t e r t e c h n o l o gy , we c a n f i n d i n
t h e s e t h i n ke r s s o m e c l u e s a bo u t t h e ge n e r a l f o r m o f wo r l d h o o d t o h e l p
u s t h i n k a bo u t v i r t u a l wo r l d s .
H e i d e gge r , f o r i n s t a n c e , d e f i n e s wo r l d h o o d a s a "c o n t e x t o f r e l a -
t i o n s h i p s " (Bewandtniszusammenhang). Th i s d e f i n i t i o n i s f o r m a l a n d
a bs t r a c t , bu t i t s u gge s t s t h a t t h e e n t i t i e s i n a wo r l d a r e c o n s t i t u t e d by
t h e i r i n t e r r e l a t i o n s h i p s . In o t h e r wo r d s , t h e wo v e n f a br i c o f u s a ge
t h e f u n c t i o n a l i t y o f t h i n gs m a ke s t h e m be l o n g t o ge t h e r . "Wo r l d " i s a
v e r ba l n o t i o n , a c o n t i n u a l l i n ki n g o f o n e t h i n g wi t h a n o t h e r : t h e n a i l
be l o n gs t o t h e h a m m e r , wh i c h be l o n gs i n t u r n t o t h e h a n d , wh i c h
be l o n gs t o t h e a r m , wh i c h be l o n gs t o t h e p e r s o n wh o s e i n t e n t i o n i t i s
t o ge t t h e jo b d o n e , a n d s o o n . Th e wo r l d i s n o t a c o l l e c t i o n o f t h i n gs
bu t a n a c t i v e u s a ge t h a t r e l a t e s t h i n gs t o e a c h o t h e r , t h a t l i n ks t h e m .
Th e p a r t s o f t h e wo r l d a r e n o u n s t h a t n e e d t h e a c t i o n v e r bs t o p u t
[ 90 ]
t h e m i n t o m o t i o n . By t h e m s e l v e s , t h e n o u n s c a n n e v e r a r t i c u l a t e a
m e a n i n gf u l wo r l d . Th e y n e e d f i r s t -p e r s o n a c t i o n t o br i n g t h e m t o l i f e .
Wo r l d s a r e f u n c t i o n a l wh o l e s .
Be s i d e s f u n c t i o n , a n o t h e r a s p e c t o f t h e f o r m a l d e f i n i t i o n o f "wo r l d "
i s t h a t i t i s a context o r we a v i n g-t o ge t h e r o f t h i n gs . Wo r l d m a ke s a
we b-l i ke t o t a l i t y . Th e we b gi v e s c o n t e x t t o a n y t h i n g t h a t h a p p e n s
wi t h i n i t . Wo r l d i s a t o t a l e n v i r o n m e n t o r s u r r o u n d s p a c e . We o f t e n
s p e a k o f wo r l d a s a n e n v i r o n m e n t f o r h u m a n i n v o l v e m e n t wh e n we
r e f e r t o "t h e wo r l d o f s p o r t s " o r "t h e wo r l d o f t h e Ot a v a l o In d i a n s ,"o r
"t h e wo r l d o f n u c l e a r p h y s i c s ." Th e wo r l d i n t h i s s i n gu l a r s e n s e r e f e r s
t o t h e h o r i zo n o r t o t a l i t y o f a l l t h e i n v o l v e m e n t be l o n gi n g t o a c e r t a i n
c o n t e x t . As we ga i n e x p e r i e n c e i n a c o n t e x t , we bu i l d ba c kgr o u n d
kn o wl e d ge wh a t M i c h a e l Po l a n y i c a l l e d "t a c i t kn o wl e d ge " t h a t
m a ke s s e n s e o u t o f e v e r y t h i n g h a p p e n i n g t o u s wi t h i n t h a t s p e c i f i c
c o n t e x t . We n e e d n o t r e f e r e x p l i c i t l y t o t h i s kn o wl e d ge i n a c o n s c i o u s
wa y be c a u s e m u c h o f i t , i n f a c t , r e s i d e s i n o u r bo d i l y s ki l l s a n d s u b-
c o n s c i o u s s a v v y . Wh e n I l e a r n , f o r e x a m p l e , t o p l a y a n i n s t r u m e n t , I
p r a c t i c e c o n n e c t i n g t h e n o t e s o n p a p e r wi t h c e r t a i n br e a t h a n d h a n d
m o v e m e n t s u n t i l I n o l o n ge r h a v e t o t h i n k a bo u t r e a d i n g t h e n o t e s
a n d t r a n s f e r r i n g t h e m t o t h e f i n ge r m o v e m e n t s . I n o l o n ge r n e e d r e a -
s o n a bo u t t h e i m p o r t a n c e o f p a p e r n o t a t i o n wh e n I e x i s t i n "t h e wo r l d
o f m u s i c ." If s o m e d a y I p l a y t h e i n s t r u m e n t i n a n o r c h e s t r a , t h e v a l u e
o f t h e s h e e t m u s i c i s s e l f -e v i d e n t i n t h e c o n t e x t o f p e r f o r m i n g wi t h
o t h e r i n s t r u m e n t a l i s t s . Th e n o t e s o n p a p e r h a v e t a c i t v a l u e wi t h i n
t h a t wo r l d . M y l o n g a p p r e n t i c e s h i p m a ke s m e be l o n g t o t h a t wo r l d ,
a n d t h e r e l a t i o n s h i p s be t we e n m e , t h e s h e e t m u s i c , t h e i n s t r u m e n t ,
a n d t h e o t h e r p l a y e r s c o n s t i t u t e o n e a r e a o f t h a t i n t e gr a l wo r l d .
An e x a m p l e f r o m c u r r e n t o p e r a t i n g s y s t e m s p o i n t s o u t t h e d i f f e r -
e n c e be t we e n f u n c t i o n a l c o n t e x t a n d p r i m a r y -wo r l d r e f e r e n c e s . Pe r -
s o n a l c o m p u t e r s t o d a y o f f e r wo r k s p a c e s c o n t a i n i n g f o l d e r s . Th e f o l d -
e r s o n d e s kt o p c o m p u t e r d i s p l a y s , wh e t h e r Ap p l e o r Wi n d o ws , a r e
f u n c t i o n a l l y f o l d e r s wh e n we u s e t h e m e v e r y d a y t o s t o r e wo r k-r e l a t e d
i n f o r m a t i o n . We m a ke n e w f o l d e r s , f i l l t h e m wi t h m e m o s , r e p o r t s ,
a n d o t h e r i n f o r m a t i o n . We e m p t y t h e m , m o v e i t e m s be t we e n t h e m ,
a n d t h r o w t h e m a wa y . A f o l d e r i c o n i d e n t i f i e s t h e m a n y f u n c t i o n s t h a t
t h e s o f t wa r e a l l o ws u s t o p e r f o r m . Ye t t h e s e f o l d e r s d o n o t d e p i c t o r
[ 91 ]
I N T E R A C T I V E D E S I G N
r e p r e s e n t p a p e r f o l d e r s a s t h e y a p p e a r i n t h e p r i m a r y wo r l d . Th e y a r e
i c o n s . Th e e l e c t r o n i c f o l d e r d i f f e r s f r o m t h e p h y s i c a l f o l d e r n o t
m e r e l y be c a u s e i t l a c ks t h e t r e e -ba s e d p a p e r s u bs t a n c e . Ic o n i c f o l d e r s
d i f f e r f r o m p a p e r f o l d e r s i n s o m a n y s i gn i f i c a n t wa y s , t h a t we m i gh t , i f
h a r d p r e s s e d t o e x p l a i n o u r l a n gu a ge , s a y t h a t we c a l l t h e m "f o l d e r s "
o n l y i n a m e t a p h o r i c a l s e n s e . A m e t a p h o r br i d ge s t wo e n t i r e l y d i s -
p a r a t e t h i n gs : "H e r c r y wa s a s i r e n ." Fo l d e r s o n t h e s o f t wa r e d e s kt o p
a r e n o t merely m e t a p h o r s . Th e s o f t wa r e f o l d e r s a r e f u n c t i o n a l l y f o l d -
e r s . Th a t i s , wi t h i n t h e c o n t e x t o f c o m p u t e r i ze d wo r k f l o w, t h e s o f t -
wa r e f o l d e r p e r f o r m s t h e f u n c t i o n s t h a t a p a p e r f o l d e r p e r f o r m s bu t
n o t i n t h e c o n t e x t o f p h y s i c a l p a p e r . To e x p l a i n t h i s wi t h o u t e x p l a i n -
i n g i t , m a n y p e o p l e s i m p l y s a y , "Th e y a r e v i r t u a l f o l d e r s ," by wh i c h
t h e y wa n t t o p o i n t o u t t h e a s -i f , f u n c t i o n a l qu a l i t y o f t h e i c o n i c e n t i -
t i e s . In t h e c o n t e x t o f d e s kt o p c o m p u t i n g, t h e f o l d e r i c o n i s i n d e e d a
f o l d e r . Wh i l e wh a t we u s e t o d a y a s a d e s kt o p o n a c o m p u t e r m o n i t o r
s c r e e n c a n h a r d l y be s a i d t o c o n s t i t u t e a wo r l d , i t i s i n d e e d t h e d e s k-
t o p o f f u t u r e v i r t u a l wo r l d s . So m e d a y t h a t d e s kt o p wi l l e x i s t i n a r o o m
t h a t e x i s t s i n a s t r u c t u r e t h a t e x i s t s i n a n e i gh bo r h o o d t h a t e x i s t s i n a
c i t y t h a t e x i s t s i n o n e r e a l m o f a v i r t u a l wo r l d .
A wo r l d t u r n s o n t h e a x i s o f a c t i o n . Th e f o r m a l d e f i n i t i o n o f wo r l d -
h o o d p o i n t s t o t h e i n wa r d a s s i m i l a t i o n t h a t m u s t o c c u r t h r o u gh
h u m a n a c t i o n i f a wo r l d i s t o c o m e i n t o be i n g. In v o l v e m e n t i n t h i n gs ,
t h r o u gh a c t i o n , p u t s t h o s e t h i n gs i n a r e l a t i o n s h i p t o o n e a n o t h e r s o
t h a t a c o n t e x t e m e r ge s . Th e a x i s a s a x i s i s wh a t we c a l l a h o m e . H o m e
i s t h e ba s e , t h e c e n t e r , e x i s t e n t i a l l y s p e a ki n g, o f a n y wo r l d . Wh e n n e w
wo r l d s e m e r ge we s e e t h i s i n t h e In t e r n e t 's s p r e a d o f "h o m e p a ge s ,"
e v e r y o n e f i r s t bu i l d s a h o m e o r p o i n t o f d e p a r t u r e . Th e h o m e i s s o
f a m i l i a r t h a t we n e e d n o t a s s i m i l a t e i t . H o m e i s t h e n o d e f r o m wh i c h
we l i n k t o o t h e r p l a c e s a n d t h i n gs . H o m e i s s o f a m i l i a r t h a t we n o
l o n ge r t h i n k o f h o m e a s f a m i l i a r , u n l e s s h o m e f e e l s t h r e a t e n e d . H o m e
i s t h e p o i n t o f a c t i o n a n d n o d e o f l i n ka ge t h a t be c o m e s a t h r e a d we a v -
i n g t h e m u l t i t u d e o f t h i n gs i n t o a wo r l d . Th e e s s e n c e o f h o m e i s
f a m i l i a r i t y . Be s i d e s f a m i l i a r i t y , a wo r l d i n i t s f o r m a l d e f i n i t i o n m u s t
a l s o h a v e s u f f i c i e n t v a r i e t y a n d c o n t r a s t t o f a c i l i t a t e a c t i o n . H o m e
c o u l d n o t be h o m e wi t h o u t a wo r k be n c h , gu e s t s , a n d a wi n d o w l o o k-
i n g o u t a t t h e a l i e n a s p e c t s o f n a t u r e .
[ 92 ]
I N T E R A C T l V E D E S I G N [ 9 3 ]
In n o t i c i n g t h e d i f f e r e n c e be t we e n h o m e a n d t h e m a n y t h i n gs
"o u t s i d e ," we l e a v e t h e f o r m a l d e f i n i t i o n o f wo r l d a n d i t s wo r l d h o o d
a n d t u r n t o t h e c o n t e n t : t h e t h i n gs t h e m s e l v e s t h a t ge t a s s i m i l a t e d a n d
be l o n g t o t h e wo r l d . H o w d o t h i n gs be l o n g a wo r l d ? Of c o u r s e , t h e
ge n e s i s o f e a c h wo r l d a f f e c t s h o w t h e t h i n gs e m e r ge a n d r e l a t e t o o n e
a n o t h e r , a n d e a c h wo r l d 's ge n e s i s gi v e s t h e t h i n gs i n t h a t wo r l d a d i s -
t i n c t i v e c a s t a n d c o l o r . We c a n ge t s o m e ge n e r a l n o t i o n o f wh a t i t
m e a n s t o p u t t h i n gs i n a wo r l d by l o o ki n g a ga i n a t h o w a m u s i c i a n
a bs o r bs e x p e r i e n c e s a n d t h i n gs i n t o t h e a r t wo r k, f o r v i r t u a l wo r l d s a r e
wo r ks o f a r t a s m u c h a s t h e y a r e f e a t s o f e n gi n e e r i n g.
Vi r t u a l wo r l d s u s u a l l y be gi n a s wi r e -f r a m e m o d e l s . Th e s o f t wa r e
d e s i gn e r wo r ks wi t h p o l y go n s a n d t h e ge o m e t r y o f Ca r t e s i a n c o o r d i n a t e s .
Bu t t h e s t r u c t u r a l d e s i gn i s o n l y t h e be gi n n i n g o f wo r l d bu i l d i n g. So f t -
wa r e a r c h i t e c t u r e m u s t o p e n i t s d o o r s t o i n h a bi t a n t s . It m u s t be c o m e
i n t e r a c t i v e . Th e h u m a n i n t e r a c t i o n s i d e o f wo r l d d e s i gn r e qu i r e s a r t .
An d o n e a r t t h a t e s p e c i a l l y ba l a n c e s t h e s ke l e t a l gr i d o f Ca r t e s i a n c o o r d i -
n a t e s i s m u s i c . Of a l l t r a d i t i o n a l a r t s , m u s i c i s t h e m o s t l i qu i d a n d a f f e c t -
ba s e d . M u s i c f l o ws . As a t e m p o r a l m a n i f e s t a t i o n , i t s r h y t h m s a p p e a r a n d
d i s a p p e a r . M u s i c i s s o f t . It o p e n s t h e e m o t i v e d i m e n s i o n s f i l t e r e d o u t by
t h e h a r d wi r e -f r a m e s o f Ca r t e s i a n d e s i gn . Wh i l e c o o r d i n a t e ge o m e t r y
d e f i n e s s p a c e a s e x t e n s i o n (De s c a r t e s ), m u s i c s h a p e s s p a c e i n t o a t m o s -
p h e r i c , e m o t i v e s c e n a r i o s . M u s i c h a s l o gi c a l s t r u c t u r e , e s p e c i a l l y i n t h e
s y m p h o n i c t r a d i t i o n wh e r e p a t t e r n s o f r h y t h m , m e l o d y , a n d h a r m o n y
be c o m e e l a bo r a t e . Th e s t r u c t u r a l p a t t e r n s o f m u s i c s h a r e s o m e t h i n g o f
t h e f l u i d , f l o r e s c e n t qu a l i t y o f s o f t wa r e a s i t u n d u l a t e s t h r o u gh e l e c t r o n i c
e n v i r o n m e n t s . Th e wa y c e r t a i n m u s i c i a n s h a v e c o n s c i o u s l y s h a p e d a
wo r l d c a n h e l p u s u n d e r s t a n d h o w a v i r t u a l wo r l d i n c o r p o r a t e s t h i n gs i n
s u c h a wa y a s t o m a ke t h e m i n t o a wo r l d .
Wo r l d Co n s t r u c t i o n
"To m e 's y m p h o n y ' m e a n s c o n s t r u c t i n g a wo r l d wi t h a l l t h e t e c h n i c a l
m e a n s a t o n e 's d i s p o s a l ," wr o t e G u s t a v M a h l e r .
14
Wr i t i n g i n 1895,
M a h l e r h a d a t h i s d i s p o s a l t h e a c o u s t i c a r s e n a l o f t h e La t e Ro m a n t i c
o r c h e s t r a , wh i c h f o r h i s Th i r d Sy m p h o n y i n c l u d e d : 4 f l u t e s , 4 o bo e s ,
5 c l a r i n e t s , 4 ba s s o o n s , 8 h o r n s , 4 t r u m p e t s , 4 t r o m bo n e s , a t u ba , 2
t i m p a n i , 2 gl o c ke n s p i e l , a t a m bo u r i n e , a t a m -t a m , a t r i a n gl e , a s u s -
p e n d e d c y m ba l a n d a ba s s -d r u m c y m ba l , a s i d e d r u m a n d a ba s s
d r u m , 2 h a r p s , a s e c t i o n o f f i r s t a n d a s e c t i o n o f s e c o n d v i o l i n s , a v i o l a
s e c t i o n , a c e l l o s e c t i o n , a s t r i n g ba s s s e c t i o n , a wo m e n 's c h o i r , a n a l t o
s o l o , s e v e r a l s i d e d r u m s o f f -s t a ge a n d a f l u ge l h o r n , a n d , f i n a l l y , a
bo y s ' c h o i r wi t h 4 t u n e d be l l s . Th e l i s t m e n t i o n s o n l y t h e i n s t r u m e n t s ,
wi t h o u t c o u n t i n g t h e m a n y m i l l i o n s o f p r a c t i c e h o u r s n e e d e d t o m a s -
t e r t h e "t e c h n i c a l m e a n s ." Bu t t h e t e c h n i c a l m e a n s a n d t h e i r m a s t e r y
d o n o t by t h e m s e l v e s p r o d u c e a wo r l d i n m u s i c . Th e wo r l d c o m p o s e d
i s n o t a wo r l d o f t e c h n i c a l l y p r o d u c e d s o u n d . It m u s t m a ke m u s i c .
Th e t e c h n i c a l m u s t s e r v e wo r l d d e s i gn .
Wh a t a r e t h e bu i l d i n g bl o c ks o f M a h l e r 's wo r l d s ? At t h e t i m e
M a h l e r c o m p o s e d , m u s i c d i v e r ge d i n t o t wo c o n t e n d i n g c a m p s o f
c o m p o s i t i o n . On e c a m p bu i l t s t r u c t u r e s o f s o -c a l l e d "a bs o l u t e m u s i c ."
Th i s m u s i c wo r ke d f o r m a l p a t t e r n s i n t o t h e m e s , c o u n t e r -t h e m e s ,
e x p o s i t i o n s , a n d r e c a p i t u l a t i o n s , m u c h i n t h e s t y l e o f M o za r t ,
Be e t h o v e n , a n d Br a h m s . Th e o t h e r c a m p , i n f l u e n c e d by Wa gn e r a n d
s t e m m i n g f r o m H e c t o r Be r l i o z, p r o d u c e d p r o gr a m m u s i c , a l s o kn o wn
a s t o n e p o e m s . Th i s m u s i c c a m e a t t a c h e d wi t h l i t e r a r y r e f e r e n c e s a n d
s c e n e s t h a t c o u l d be d e s c r i be d o n p a p e r p r o gr a m n o t e s . Ri c h a r d
St r a u s s , f o r i n s t a n c e , wr o t e o r c h e s t r a l m u s i c t h a t l i t e r a l l y p o r t r a y e d
s c e n e s f r o m l i t e r a t u r e , s u c h a s Do n Qu i x o t e 's a t t a c k o n wi n d m i l l s ; o r
f r o m d a i l y l i f e , s u c h a s a m a n r e a d i n g a n e ws p a p e r a t t h e br e a kf a s t
t a bl e . St r a u s s c o n s c i o u s l y i l l u s t r a t e d e a c h t h e m e . M a h l e r v a c i l l a t e d
be t we e n t h e c a m p s o f a bs o l u t e a n d p r o gr a m m u s i c . H e wo u l d s o m e -
t i m e s wr i t e d o wn p r o gr a m s f o r p e o p l e t o r e a d , a n d t h e n h e wo u l d
qu i c kl y wi t h d r a w a n d r e j e c t t h o s e s a m e p r o gr a m s . H i s c o m p o s i t i o n s
we r e ba s e d o n t h e c o m p l e x s t r u c t u r e s a n d c o u n t e r p o i n t s o f a bs o l u t e
m u s i c , bu t a t t h e s a m e t i m e M a h l e r br o u gh t t h e i n n e r s h a p e o f a c t u a l
e x p e r i e n c e s i n t o h i s s y m p h o n i e s . Wh i l e h e r e je c t e d t h e m u s i c a l
d e p i c t i o n o f t h e u s u a l p r o gr a m m u s i c , h e a d d e d t o a bs o l u t e m u s i c t h e
i n n e r s h a p e o f h i s m o s t v i v i d l i f e e x p e r i e n c e s . H i s o wn bi o gr a p h i c a l
e x p e r i e n c e s t o o k m u s i c a l f o r m a n d be c a m e t h e c o n t e n t o f h i s wo r l d
d e s i gn . M a h l e r wr o t e m u s i c a s a c i n e m a t i c c o l l a ge o f h i s o wn l i f e
e x p e r i e n c e . H i s s y m p h o n i e s a r e m u s i c a l wo r l d s t h a t p a r a l l e l a n d c o m -
m e n t u p o n h i s p e r s o n a l l i f e wo r l d .
M a h l e r c o m p o s e d f i l m m u s i c be f o r e t h e d i s c o v e r y o f f i l m . Li ke
Be r l i o z be f o r e h i m , M a h l e r f o r ge d a h i gh l y v i s u a l m u s i c a l l a n gu a ge .
H e t u r n e d t h e c l a s s i c s t y l e a wa y f r o m c i r c u l a r p a t t e r n s a n d s h a p e d i t
i n t o a c h a n gi n g s t r e a m o f m o t i f s . Th e m o t i f o r idee fixe r e c u r s i n t h e
m u s i c bu t i t r e c u r s m o r e l i ke a m y s t e r i o u s f i gu r e i n a d r e a m t h a n l i ke
a p r e d i c t a bl e p a t t e r n . La t e r c o m p o s e r s , s u c h a s Ra l p h Va u gh a n
Wi l l i a m s , Di m i t r i Sh o s t a ko v i c h , a n d Jo h n Wi l l i a m s , wo u l d wr i t e
t we n t i e t h -c e n t u r y f i l m s o u n d s c o r e s t h a t d r a w o n t h i s d r a m a t i c s t y l e .
M a h l e r 's s y m p h o n i e s wo r k wi t h s t r o n g s c e n i c e l e m e n t s .
15
In s t e a d o f
be gi n n i n g wi t h a p i c t u r e s qu e s c e n e t o i l l u s t r a t e , h o we v e r , M a h l e r
be gi n s wi t h a n e m o t i o n a l /m u s i c a l a u d i o s c e n e , e a c h h a v i n g a d i s t i n c -
t i v e m o o d a n d r h y t h m n o t u n l i ke t h e leitmotif t e c h n i qu e o f Ri c h a r d
Wa gn e r . H e t h e n wo r ks wi t h t h e s e a u d i o s c e n e s t o br i n g t h e m i n t o
r e l a t i o n s h i p s wi t h o n e o t h e r . Th e s y m p h o n y be c o m e s t h e c o m p l e x
s t o r y o f h o w t h e s e a u d i o s e qu e n c e s c o n f l i c t , h a r m o n i ze , a n d t r a n s -
f o r m o n e a n o t h e r . H i s t o r i c a l l y , a n a u d i o s c e n e m i gh t a p p e a r f i r s t i n a
br i e f s o n g. Th e s c e n e t h e n go e s f r o m a s o n g t o p a r t o f a s o n g c y c l e . It
m a y t h e n go i n t o a c a n t a t a , a n d f i n a l l y e n t e r a s y m p h o n y . Ty p i c a l
a u d i o s c e n e s f r o m M a h l e r 's e x p e r i e n c e s :
Th e c a v a l r y h o r n s i n t h e m i l i t a r y a c a d e m y a c r o s s t h e s t r e e t f r o m
h i s c h i l d h o o d h o m e
Th e h u r d y -gu r d y m a n i n t h e s t r e e t o u t s i d e t h e f a m i l y h o u s e
wh e r e y o u n g G u s t a v r a n o u t d o o r s o n c e d u r i n g a qu a r r e l
be t we e n h i s p a r e n t s
Fu n e r a l m a r c h e s
Ch i l d r e n 's ga m e s o f p l a y i n g d e a d (l y i n g s t i l l o n a t a bl e s u r -
r o u n d e d by f l o we r s a n d c a n d l e s )
Th e c o n v e r s a t i o n o f y o u n g l o v e r s i n a qu i e t e v e n i n g
Sl e i gh -be l l s o n a s l e d j i n gl i n g t h r o u gh t h e s n o wy wo o d s
Fo l k d a n c e s f r o m Au s t r i a n v i l l a ge s a n d Je wi s h f e s t i v i t i e s
Wa l ks i n t h e wo o d s wh e n n a t u r e f e e l s v i br a n t a n d f r i e n d l y
Sa i l i n g o n t h e o c e a n i n a s m a l l bo a t
Li n e s f r o m a p o e m by Ni e t zs c h e
Nu r s e r y r h y m e s a n d c h i l d r e n 's f a bl e s
IN TERAC TIVE 95 D E S I G N
Al l t h e s e e m o t i o n a l s c e n a r i o s be c o m e c o m p o s i t i o n a l e l e m e n t s i n
M a h l e r 's wo r l d s . Fo r M a h l e r , m u s i c a n d v i s u a l i m a ge s i n t e r t wi n e i n
c o m p l e x wa y s . Th e a u d i t o r y e v e n t s c r e a t e t h e s y m p h o n i c u n i v e r s e ,
bu t t h e s o u n d s a r e t i e d t h r o u gh v i s u a l s c e n e s t o e x i s t e n t i a l r e f e r e n c e
p o i n t s . Th e e x i s t e n t i a l r e f e r e n c e s f u r n i s h s u bs t a n c e a n d e m o t i o n a l
we i gh t t o t h e a u d i t o r y i m a ge s . Wh i l e M a h l e r 's s c e n a r i o s a p p e a r a s
m u s i c a n d m i m i c r e a l -wo r l d s o u n d s m a r c h e s , f u n e r a l p r o c e s s i o n s ,
bu gl e -f a n f a r e s , bi r d -c a l l s , s e r e n a d e s , d a n c e s , o r s t r e e t s o n gs h i s o wn
v e r ba l s t a t e m e n t s a bo u t t h e m e a n i n g o f t h e c o n c r e t e i m a ge s a n d
e m o t i v e c o n t e n t s be c a m e a s o u r c e o f c o n f u s i o n . De r y c k Co o ke n o t e s :
Th e t r o u bl e i s t h a t wo r d s t e n d t o p r o d u c e c o n c r e t e i m a ge s t h a t d i s t r a c t f r o m t h e m u s i c 's e m o -
t i o n a l a n d p s y c h o l o gi c a l p u r p o s e . H e n c e . M a h l e r , a s ke d by a jo u r n a l i s t f o r t h e m e a n i n g' o f h i s
Se c o n d Sy m p h o n y , r e p l i e d : "I be l i e v e 1 h a v e e x p r e s s e d m y i n t e n t i o n c l e a r l y e n o u gh i n t h e
m u s i c . Wh e n 1 c o n c e i v e d i t . 1 wa s i n n o m a y c o n c e r n e d wi t h a d e t a i l e d p r o gr a m o f e v e n t s , bu t
a t m o s t wi t h a n e m o t i o n ." Ye t h e e v e n t u a l l y ga v e t h e Se c o n d Sy m p h o n y a p r o gr a m -o n l y t o
r e je c t i t l a t e r ! Bu t t h i s i s u n d e r s t a n d a bl e : h e wa n t e d , h e s a i d , t o l e a v e t h e i n t e r p r e t a t i o n t o
t h e "i n d i v i d u a l i n s i gh t o f t h e l i s t e n e r "; f i n d i n g l i t t l e i n s i gh t , h e t r i e d t o e x p l a i n i n wo r d s ;
f i n d i n g t h e wo r d s t a ke n l i t e r a l l y i n s t e a d o f s y m bo l i c a l l y , h e wi t h d r e w t h e m .
1 6
A v i r t u a l -wo r l d bu i l d e r m u s t l i ke wi s e e s c h e w l i t e r a l r e f e r e n c e s . So f t -
wa r e e n t i t i e s c a n i n d e e d we i gh i n e x i s t e n t i a l l y , bu t t h e y s h o u l d n o t be
l i m i t e d by r e a l -wo r l d r e f e r e n c e s . In t u r n , t h e s o f t wo r l d o f f e r s t h e f r e e -
d o m t o s h a p e a n i n t e r a c t i v e s c e n a r i o i n u n p r e c e d e n t e d wa y s . Th e u s e r i s
l i ke wi s e f r e e t o c o o p e r a t e i n u n f o r e s e e n wa y s (c o o p e r a t e h e r e m e a n s l i t -
e r a l l y c o -o p e r a t e , o r wo r k t o ge t h e r ).
M a h l e r u s e d o r c h e s t r a l m e a n s t o we a v e e m o t i v e s c e n a r i o s t h a t f i l l
h i s s y m p h o n i c wo r l d s . Th e t e c h n i c a l t o o l o f t h e o r c h e s t r a s t r e t c h e s
a n d t r a n s f o r m s a s e r i e s o f c o n v e n t i o n a l e m o t i v e s c e n a r i o s u n t i l t h e y
c o n s t i t u t e t h e c o m p o s e r 's wo r l d i n m u s i c :
A c h i l d r e n 's n u r s e r y t u n e , "Fr e r e Ja c qu e s ," t u r n s i n t o a s i n i s t e r
f u n e r a l m a r c h l e a d i n g t o a gh o s t l y c a n o n t h a t e n d s wi t h a t o y -
l i ke f a n f a r e a n d c h e a p ba n d m u s i c (Fi r s t Sy m p h o n y , t h i r d
m o v e m e n t )
A s p r i gh t l y f o l k d a n c e ( Landl er) be gi n s s t a m p i n g a n d s wi n gi n g,
t h e n ba l l o o n s o u t o f s h a p e , l i ke Al i c e i n Wo n d e r l a n d , t o ga r ga n -
t u a n p r o p o r t i o n s a n d be c o m e s c l a t t e r i n g t r u m p e t s a n d wh o o p -
96
I NTERACTI VE D E S I G N [ 9 7 ]
i n g h o r n s wh i l e t h e h e a r e r f e e l s t h e m u s i c r e c e d i n g a wa y "a s i f a
h o m e l e s s n i gh t wa n d e r e r l o o ke d i n t o a br i gh t wi n d o w t o s e e
we l l -d r e s s e d f i gu r e s i n a ba l l r o o m , d a n c i n g t o m u s i c h e c a n n o t
h e a r , gy r a t i o n s t h a t s e e m s t r a n ge a n d s e n s e l e s s , t h e wh o l e wo r l d
r e f l e c t e d i n a c o n c a v e m i r r o r , d i s t o r t e d a n d i n s a n e " (Se c o n d
Sy m p h o n y , t h i r d m o v e m e n t )
17
A f u n e r a l m a r c h s l o wl y l o s e s t h e d i gn i t y o f c o n v e n t i o n a l gr i e f a n d
be c o m e s a n gr y , r e be l l i o u s , a n d f u l l o f bi t t e r d e s p a i r (Th i r d Sy m -
p h o n y , f i r s t m o v e m e n t )
A m a c a br e d e a t h d a n c e o n a s h r i e ki n g f i d d l e f i t s i n t o a m o n t a ge
o f f o l k d a n c e s a n d h e a v e n l y s o n gs (Fo u r t h Sy m p h o n y , s e c o n d
m o v e m e n t ).
Th e s e a r e j u s t a f e w i n s t a n c e s o f h o w M a h l e r 's s y m p h o n i e s m a ke
wo r l d s f r o m p r e v i o u s s o n gs , p o e m s , a n d l i f e i m a ge s .
Ea c h p r o c e s s o f wo r l d -m a ki n g p r o c e e d s by c o m p o s i n g o r d e c o m p o s -
i n g o l d e r m a t e r i a l s , by i d e n t i f y i n g r e p e t i t i o n s a n d e v o l v i n g n e w p a t -
t e r n s , by d e l e t i n g a n d s u p p l e m e n t i n g, by o r ga n i zi n g a n d o r d e r i n g
a s p e c t s o f t h e wo r l d (s ) a l r e a d y t h e r e . M a h l e r 's c o l l a ge o f c o n f l i c t i n g
m e m o r i e s a n d s c e n a r i o s a l l o ws l i s t e n e r s t o e n t e r o n m a n y l e v e l s ,
be c a u s e t h e c o m p o s e r a v o i d e d s e t t i n g d o wn a s i n gl e l i t e r a l p r o gr a m o r
i n t e r p r e t i v e p a t h wh i l e a t t h e s a m e t i m e h e a n c h o r e d t h e wo r l d s e x i s -
t e n t i a l l y i n l i f e e x p e r i e n c e s a n d p e r s o n a l s t r u ggl e s . H i s s y m p h o n i c
wo r l d s p r e s e r v e t h e i n t e gr i t y o f t h e i n d i v i d u a l m i n d t h a t bo o k c u l t u r e
p r o d u c e d t h r o u gh i t s t e x t u a l t o t a l i t i e s wh i l e s t i l l i n v i t i n g t h e a c t o f
i n t e r p r e t a t i o n .
Ar t t r a d i t i o n s l i ke s y m p h o n i c m u s i c , gr a p h i c d e s i gn , a n d c i n e m a
s u gge s t s t r a t e gi e s f o r c o n s t r u c t i n g v i r t u a l wo r l d s . Ea c h t r a d i t i o n c o n -
t r i bu t e s s o m e t h i n g t o r e c o n s t r u c t i o n . M u s i c , a s t h e e x a m p l e o f
M a h l e r 's s y m p h o n i e s s h o ws , c a n c o n t r i bu t e a n o n -s e qu e n t i a l m o n -
t a ge t e c h n i qu e f o r e m o t i v e s c e n a r i o s t h a t a r e t e m p o r a l a n d a u d i t o r y
t o o f f s e t t h e Re n a i s s a n c e v i s u a l p e r s p e c t i v e a n d Ca r t e s i a n c o o r d i n a t e
s y s t e m s t h a t t e n d t o d o m i n a t e gr a p h i c s -ba s e d s o f t wa r e . Th e e m p h a t i -
c a l l y 3-D p e r s p e c t i v e o f t h e o l d e r 2-D gr a p h i c d i s p l a y s c a n gi v e wa y
t o m o r e p r o f o u n d l y m o v i n g i n t e r a c t i o n s . Sp a c e , f r o m t h e s t a n d p o i n t
o f t h e s y s t e m p a r t i c i p a n t , h a s a t e m p o r a l f r a m e wo r k a n d a n a f f e c t i v e
t o n a l i t y i n a s m u c h a s s p a c e m a n i f e s t s v a r y i n g d i s t a n c e s a n d t o n i c
r e l a t i o n s h i p s . Wh y s h o u l d a v i r t u a l o f f i c e n o t p r o v i d e e a c h bu s i n e s s
m e e t i n g wi t h i t s o wn s o u n d t r a c k? An d wh y s h o u l d c a n n e d s o u n d
t r a c ks n o t gi v e wa y t o i n t e r a c t i v e m u s i c t h a t i s c o m p o s e d by t h o s e
wh o d a n c e t o t h e m u s i c ?
Th e p r o c e s s o f r e c o n s t r u c t i o n wi l l n e v e r ga i n gr o u n d a s l o n g a s
wo r l d e n gi n e e r s e x c l u d e p r o f e s s i o n a l a r t i s t s a n d a s l o n g a s a r t i s t s a n d
d e s i gn e r s a v o i d t e a m i n g u p wi t h e n gi n e e r s i n s o f t wa r e d e v e l o p m e n t .
Ar t t r a d i t i o n s a r e i n f i n i t e l y r i c h e r t h a n "h u m a n f a c t o r s " e n gi n e e r i n g,
a n d "i n t e r f a c e d e s i gn " i s o n l y a ba by s t e p t o wa r d s wo r l d bu i l d i n g. Th e
c h a l l e n ge t o bo t h a r t a n d e n gi n e e r i n g i s i n t e r a c t i v i t y . Th a t i s t h e t h i r d
f a c t o r t h a t br i n gs t h e a r t i s t a n d t h e e n gi n e e r t o ge t h e r . An d bo t h a r t
a n d e n gi n e e r i n g s t a n d be f o r e a c r o s s r o a d s . Wo r l d -bu i l d i n g m u s t n a v i -
ga t e t wo d i f f e r e n t t y p e s o f i n t e r a c t i v i t y .
Two M o d e l s o f Wo r l d - B u i l d i n g
Vi r t u a l d e s i gn s t a n d s a t t h e c r o s s r o a d s o f i n t e r a c t i v i t y . Two m o d e l s o f
wo r l d -bu i l d i n g be c ko n : t h e t u n n e l a n d t h e s p i r a l . Th e t u n n e l s u c ks u s
f u r t h e r i n t o t e c h n o l o gy . Th e t u n n e l m o l d s h u m a n p e r c e p t i o n t o p u s h
f o r wa r d , t o i gn o r e p e r i p h e r a l a wa r e n e s s , t o f i x a t e . Th e s p i r a l , o n t h e
c o n t r a r y , r o t a t e s u s i n v i r t u a l wo r l d s t h a t r e t u r n u s t o o u r s e l v e s , t h a t
d e e p e n t h e wi d e -a n gl e a wa r e n e s s we h a v e o f o u r s e l v e s a s p r i m a r y
bo d i e s . Th e t u n n e l t e a c h e s u s t o m a i n t a i n f i r s t -p e r s o n p e r s p e c t i v e
wh i l e t h e s p i r a l a t t u n e s u s t o o t h e r s f r o m wh o m we l e a r n a bo u t o u r -
s e l v e s . Th e t u n n e l f e e d s u s m o r e i n f o r m a t i o n . Th e s p i r a l a s p i r e s t o
wi s d o m . A v i r t u a l wo r l d c a n s wa l l o w u s u n t i l we be c o m e t h e p e r i p h -
e r a l s o f o u r m a c h i n e s . Or a v i r t u a l wo r l d c a n a d d a n o t h e r l a y e r t o t h e
e v e r -d e e p e n i n g r e t u r n t o e n r i c h e d , e n h a n c e d e x i s t e n c e .
H o w a r e u s e r s be s t i m m e r s e d i n v i r t u a l e n v i r o n m e n t s ? I m e a n t h i s
f r o m a t e c h n i c a l -o n t o l o gi c a l p o i n t o f v i e w. Sh o u l d u s e r s f e e l t o t a l l y
i m m e r s e d ? Th a t i s , s h o u l d t h e y f o r ge t t h e m s e l v e s a s t h e y s e e , h e a r ,
a n d t o u c h t h e wo r l d i n m u c h t h e s a m e wa y we d e a l wi t h t h e p r i m a r y
p h e n o m e n o l o gi c a l wo r l d ? (We c a n n o t s e e o u r o wn h e a d s j u s t p a r t
o f o u r n o s e s i n t h e p h e n o m e n o l o gi c a l wo r l d .) Or s h o u l d u s e r s be
a l l o we d a n d e n c o u r a ge d t o s e e t h e m s e l v e s a s c y be r bo d i e s ? Sh o u l d
t h e y be a bl e t o s e e t h e m s e l v e s o v e r t h e i r o wn s h o u l d e r s ? Sh o u l d t h e y
be a wa r e o f t h e i r p r i m a r y bo d i e s a s s e p a r a t e e n t i t i e s o u t s i d e t h e
I NTERACTI VE D E S I G N [ 9 9 ]
gr a p h i c e n v i r o n m e n t ? Sh o u l d t h e y be a bl e t o s e e o t h e r p r i m a r y bo d -
i e s i n t e r a c t i n g wi t h v i r t u a l e n t i t i e s ? Or s h o u l d t h e y s u s p e n d p h y s i c a l
e x p e r i e n c e ? Sh o u l d we s e e t h e p r i m a r y bo d i e s o f o t h e r s i n v i r t u a l
wo r l d s , o r d o e s t e l e p r e s e n c e m e a n t h a t we wi l l n e v e r be c e r t a i n o f t h e
s o c i e t y we ke e p , h o w m u c h o f i t i s i l l u s o r y o r a r t i f i c i a l ? Sh o u l d we
m a ke u p t h e a v a t a r s t h a t r e p r e s e n t u s o r be gi v e n v a r i o u s i d e n t i t y
o p t i o n s by t h e s o f t wa r e d e s i gn e r s ? Wh a t m a ke s f u l l -bo d y i m m e r s i o n ?
Wh a t m a ke s p s y c h o l o gi c a l i m m e r s i o n ?
Two d i f f e r e n t a n s we r s t o t h e s e m a n y qu e s t i o n s s p l i t a t t h e c r o s s -
r o a d s . Th e t u n n e l a n d t h e s p i r a l a p p e a r t o d a y i n t h e t wo t y p e s o f v i r -
t u a l r e a l i t y ge a r we l o o ke d a t i n "VR 101." Bo t h t y p e s o f ge a r s h a r e t h e
s a m e go a l o f f u l l s e n s o r y i m m e r s i o n . On e t y p e i s t h e CAVE a n d t h e
o t h e r i s t h e h e a d -m o u n t e d d i s p l a y s o f Th o m a s Fu r n e s s , Fr e d e r i c k
Br o o ks , a n d Ja r o n La n i e r . Th e H M D s t y l e i s t h e f a m i l i a r h a r d wa r e o f
h e l m e t a n d gl o v e s , a n d t h e CAVE i s a p r o je c t i o n r o o m wh e r e gr a p h -
i c s a r e p r o je c t e d o n t o t h e wa l l s a n d c e i l i n g.
H e r e i s a br i e f r e f r e s h e r a bo u t t h e CAVE. Th e CAVE d e r i v e s f r o m
t h e e a r l y wo r k o f M y r o n Kr u e ge r a n d a p p e a r s t o d a y i n t h e CAVE a t
t h e El e c t r o n i c Vi s u a l i za t i o n La b o f t h e Un i v e r s i t y o f Il l i n o i s a t
Ch i c a go . Th e CAVE i s a s u r r o u n d -s c r e e n , s u r r o u n d -s o u n d , s y s t e m
t h a t c r e a t e s i m m e r s i o n by p r o j e c t i n g 3-D c o m p u t e r gr a p h i c s i n t o a
t e n f o o t s qu a r e c u be c o m p o s e d o f d i s p l a y s c r e e n s t h a t c o m p l e t e l y s u r -
r o u n d t h e v i e we r (s ). H e a d a n d h a n d t r a c ki n g s y s t e m s p r o d u c e t h e
c o r r e c t s t e r e o p e r s p e c t i v e a n d i s o l a t e t h e p o s i t i o n a n d o r i e n t a t i o n o f a
3-D i n p u t d e v i c e . A s o u n d s y s t e m p r o v i d e s a u d i o f e e d ba c k. Th e
v i e we r e x p l o r e s t h e v i r t u a l wo r l d by m o v i n g a r o u n d i n s i d e t h e c u be
a n d gr a bbi n g o bje c t s wi t h a t h r e e -bu t t o n , wa n d -l i ke d e v i c e . Un l i ke
H M D t y p e o f VR, t h e CAVE d o e s n o t r e qu i r e u s e r s t o we a r h e l m e t s .
In s t e a d , t h e y we a r l i gh t we i gh t s t e r e o gl a s s e s a n d wa l k a r o u n d i n s i d e
t h e CAVE a s t h e y i n t e r a c t wi t h v i r t u a l o bje c t s . Be c a u s e o f t h e i m p o r -
t a n c e o f t h e p h y s i c a l s p a c e o r r o o m , t h e CAVE o f t e n go e s u n d e r t h e
m o r e ge n e r i c n a m e o f VR-r o o m o r VROOM . M u l t i p l e v i e we r s o f t e n
s h a r e v i r t u a l e x p e r i e n c e s a n d c a r r y o n d i s c u s s i o n s i n s i d e t h e
VROOM . On e u s e r i s t h e a c t i v e v i e we r , c o n t r o l l i n g t h e s t e r e o p r o je c -
t i o n r e f e r e n c e p o i n t , wh i l e t h e o t h e r u s e r s a r e p a s s i v e v i e we r s .
Fr o m a p h e n o m e n o l o gi c a l v i e wp o i n t , t h e d i f f e r e n c e be t we e n t h e
CAVE VR a n d t h e H M D VR i s p r o f o u n d . Th e H M D br a n d o f VR
l e a n s t o wa r d wh a t I c a l l Tu n n e l VR o r p e r c e p t i o n -o r i e n t e d i m m e r -
s i o n . Th e p r o je c t i o n o r CAVE br a n d o f VR, o n t h e c o n t r a r y , p r o d u c e s
Sp i r a l VR o r a p p e r c e p t i v e i m m e r s i o n . Th e VR t h a t t u n n e l s u s d o wn a
n a r r o w c o r r i d o r o f p e r c e p t i o n s d i f f e r s s u bt l y bu t p r o f o u n d l y f r o m t h e
VR t h a t s p i r a l s u s i n t o h i gh e r l a y e r s o f s e l f -p e r c e p t i o n . Le t m e e x p l a i n
Tu n n e l VR a n d Sp i r a l VR. Th e n I wi l l c l a r i f y wh a t I m e a n wh e n I s a y
t h a t Tu n n e l VR i s a p e r c e p t i v e i m m e r s i o n , wh i l e Sp i r a l VR i s a n
a p p e r c e p t i v e i m m e r s i o n .
Fi r s t , we c a n d i s t i n gu i s h p e r c e p t i o n f r o m a p p e r c e p t i o n . Th e t e r m
"a p p e r c e p t i o n " a r o s e i n t h e l a t e e i gh t e e n t h c e n t u r y wh e n Im m a n u e l
Ka n t f i r s t br o u gh t o u t t h e d i s t i n c t i o n . Pe r c e p t i o n go e s t o wa r d e n t i t i e s
a n d r e gi s t e r s t h e i r c o l o r , s h a p e , t e x t u r e , a n d o t h e r p r o p e r t i e s . Pe r c e p -
t i o n s h a v e s e n s o r y qu a l i t i e s we p e r c e i v e wi t h o u r e y e s , e a r s , n o s e , s ki n ,
o r ki n e s t h e t i c s e n s e . Ap p e r c e p t i o n , o n t h e o t h e r h a n d , p e r c e i v e s n o t
o n l y e n t i t i e s bu t a l s o n o t i c e s t h a t wh i c h a c c o m p a n i e s t h e p e r c e p t i o n
o f a n y e n t i t y : o u r s e l f -a c t i v i t y . (Ka n t t r a c e d a p p e r c e p t i o n ba c k t o
De s c a r t e s , wh o s e t d o wn t h e f i r s t a x i o m o f m o d e r n p h i l o s o p h y i n h i s
Cogito, ergo sum: "I a m t h i n ki n g, t h e r e f o r e I a m r e a l .") Wi t h p e r c e p -
t i o n we s e e s o m e t h i n g. Wi t h a p p e r c e p t i o n we n o t i c e that we a r e s e e -
i n g s o m e t h i n g. Ap p e r c e p t i o n i m p l i e s a r e f l e c t e d n e s s , a p r o p r i o c e p -
t i o n , a s e l f -a wa r e n e s s o f wh a t we a r e p e r c e i v i n g o r d o i n g. Fo r Ka n t ,
t h i s t y p e o f p e r c e p t i o n i m p l i e s t h a t h u m a n be i n gs e n jo y a f r e e d o m
a n d s e l f -d e t e r m i n a t i o n i n t h e i r a c t i v i t i e s t h a t a n i m a l s d o n o t . Ka n t
a l s o be l i e v e d t h a t a p p e r c e p t i o n m a ke s p o s s i bl e a c r i t i c a l a t t i t u d e
t o wa r d wh a t we p e r c e i v e . On c e we s e n s e o u r s e p a r a t i o n f r o m a s t i m u -
l u s , we c a n t h e n e n j o y t h e o p t i o n o f r e s p o n d i n g t o i t i n v a r i o u s wa y s ,
o r p e r h a p s e v e n c h o o s e n o t t o r e s p o n d a t a l l . Si n c e Ka n t , we h a v e a l s o
l e a r n e d f r o m p h i l o s o p h e r s l i ke Wi t t ge n s t e i n a n d H e i d e gge r t h a t i n t e l -
l i ge n t a wa r e n e s s i n c l u d e s t h e n o n -l i n e a r , s u p p o r t i n g c o n t e x t (Lebens-
form o r Lebenswelt). Wi t h o u t t h e t o t a l , wi d e -a n gl e a wa r e n e s s o f c o n -
t e x t , t h e p e r c e i v i n g t u n n e l m i n d ge t s l o s t i n a l a by r i n t h wi t h o u t a c l u e
o n h o w t o r e t u r n t o t h e s u p p o r t i v e c e n t e r o f e x i s t e n c e . Th e a p p e r c e p -
t i v e c o n t e x t i n je c t s m e a n i n g a n d v a l u e i n t o d i s c r e t e p e r c e p t i o n s .
Th e c o n c e p t o f "a p p e r c e p t i o n " a l l o ws u s t o h i gh l i gh t t h e a d v a n -
t a ge o f o n e t y p e o f i m m e r s i o n o v e r t h e o t h e r . In p e r c e p t i o n -o r i e n t e d
[ 1 0 0 ] V i r t u a l R e a l i s m
IN TERAC TIVE D E S I G N [ 1 0 1 ]
VR, t h e h e a d -m o u n t e d d i s p l a y s h r o u d s t h e u s e r 's h e a d m u c h l i ke t h e
h o o d t h a t c o v e r s t h e h e a d o f a p e t f a l c o n . Su c h f a l c o n -h o o d i m m e r -
s i o n d e r i v e s f r o m n o t h a v i n g a c h o i c e a bo u t wh e r e t o l o o k. Th e f a l c o n
gr o ws t a m e u n d e r t h e h o o d be c a u s e t h e h o o d t e m p o r a r i l y bl i n d s i t t o
t h e l a r ge r wo r l d . Li ke wi s e , H M D i m m e r s i o n r e s u l t s f r o m t h e p r i m a r y
bo d y 's bl a c ko u t f o r t h e s a ke o f t h e c y be r bo d y , a n d a t u n n e l -l i ke p e r -
c e p t i o n o f t h e v i r t u a l wo r l d i s t h e c o n s e qu e n c e . Th e u s e r f l i e s i n t o a
v i r t u a l e n v i r o n m e n t wi t h m a x i m u m i m m e r s i o n , bu t t h e i n t e n s i t y o f
i m m e r s i o n s t r i p s a wa y s e l f -a wa r e n e s s . Wh a t ge t s l o s t i s t h e wi d e -a n gl e
v i e w o f t h e r e l a x e d e y e t h a t i n c l u d e s p e r i p h e r a l , a l l -a t -o n c e v i s i o n .
An o t h e r l o s s i s t h e a wa r e n e s s o f o t h e r p r i m a r y bo d i e s . Ju s t a s t h e p r e s -
e n c e o f o t h e r p e o p l e wh o r e c o gn i ze m e a s a n a ge n t f e e d s m y o wn
s e n s e o f p r e s e n c e a n d f r e e d o m , s o t o o d o e s t h e a bs e n c e o f o t h e r s
d i m i n i s h m y a ge n c y . "Ot h e r p e o p l e " i n t h e p r i m a r y s e n s e a r e n o t s i m -
u l a t e d e n t i t i e s o r c a r t o o n a v a t a r s . Th e y a r e p e o p l e wi t h i n d e p e n d e n t
d e s i r e s , bo u n d a r i e s , a n d n e e d f o r s e l f -r e s p e c t . Th e i r c o m p l e x i t y a n d
t h e i r o c c a s i o n a l i n t r a c t a bi l i t y i s wh a t m a ke s h u m a n r e c o gn i t i o n
v a l u a bl e . No s i m u l a t e d e n t i t y p r o v i d e s t h e s a m e ki n d o f r e c o gn i t i o n
t h a t a r e a l p e r s o n c a n . Be c a u s e t h e f a l c o n e f f e c t e x c l u d e s t h e p r i m a r y
bo d y , t h e H M D gr a p h i c e n v i r o n m e n t r e i n f o r c e s t u n n e l v i s i o n .
Th e CAVE o r VROOM t y p i c a l l y p r o v i d e s e x p e r i e n c e s be y o n d t h e
p e r c e p t i o n o f e n t i t i e s . Th e u s e r e n jo y s a p p e r c e p t i v e e x p e r i e n c e .
Be c a u s e t h e u s e r 's bo d y i s i m m e r s e d wi t h o u t h a v i n g t o a d a p t t o t h e
s y s t e m 's p e r i p h e r a l s (h e a v y h e l m e t , t i gh t d a t a gl o v e , c a l i br a t e d e a r -
p h o n e s ), t h e CAVE i m m e r s i o n d o e s n o t c o n s t r i c t bu t r a t h e r e n h a n c e s
t h e u s e r 's bo d y . In t u r n , t h e p r o je c t e d i m m e r s i o n s h o ws a d i f f e r e n t
p h e n o m e n o l o gi c a l l a n d s c a p e f r o m p e r c e p t i o n -o r i e n t e d s y s t e m s . Th e
CAVE c r e a t e s a v e r y d i f f e r e n t e x p e r i e n c e by a l l o wi n g u s e r s t o
a c kn o wl e d ge o n e a n o t h e r i n t h e i r p r i m a r y bo d i e s . Th e u s e r 's e m bo d -
i e d a c t i v i t i e s a r e s e e n t o be r o o t e d i n t h e p h y s i c a l bo d y , a n d t h e e x i s -
t e n c e o f t h e u s e r 's p r i m a r y bo d y i s m u t u a l l y a c kn o wl e d ge d . Al t h o u gh
p e r i p h e r a l , t h e a c kn o wl e d gm e n t n o n e t h e l e s s a f f e c t s t h e ba c kgr o u n d
a t m o s p h e r e o f t h e s h a r e d e x p e r i e n c e .
Co m p u t e r s i m u l a t i o n s t e n d t o be p e r c e p t i v e i m m e r s i o n s . Ty p i -
c a l l y , c o m p u t e r gr a p h i c s r e p r e s e n t e n t i t i e s . Th e wo r l d a n d i t s e n t i t i e s
c o m e r e a d y -m a d e f r o m t h e h a n d s o f d e s i gn e r s o r c o m m e r i c a l
102 V i r t u a l R e a l i s m
Figure 4.1: Classic interactice environment by Myron Krueger. Co u r t e s y o f
M y r o n Kr u e ge r .
p r o v i d e r s . As i n t h e p o p u l a r a r c a d e ga m e s o f Ni n t e n d o o r Se ga G e n e -
s i s , t h e u s e r d e v e l o p s t h e s ki l l o f n a v i ga t i n g a n d c o n t r o l l i n g t h i n gs i n
t h e v i r t u a l e n v i r o n m e n t p r o v i d e d by t h e ga m e 's d e s i gn e r s . Th e v e r y
t e r m s we u s e t o t h i n k a bo u t t h e "u s e r " v e r s u s t h e "p r o gr a m m e r " i n d i -
c a t e t h e r e a d y -m a d e qu a l i t y o f t y p i c a l c o m p u t e r s i m u l a t i o n s . Th e
i m m e r s i o n h a p p e n s t h r o u gh a s u s p e n s i o n o f s e l f h o o d . Fr o m t h e p h e -
n o m e n o l o gi c a l v i e wp o i n t , H M D i m m e r s i o n r e n d e r s e n t i t i e s d i r e c t l y .
We s e e n o t o n l y wh a t t h e gr a p h i c i m a ge s r e f e r t o , bu t we i d e n t i f y wi t h
t h e m . Li ke t h e ki d i n t h e s h o o t -'e m -u p a r c a d e ga m e , we s qu i n t d o wn
t h e t u n n e l t o l o s e o u r s e l v e s a s c h a r a c t e r s i n t h e ga m e . In VR, we s e e
v i r t u a l e n t i t i e s i n t h e gr a p h i c s t h a t r e f e r u s t o t h i n gs . Li ke t h e t a m e
f a l c o n , we a r e d i r e c t e d by H M D VR p r i m a r i l y t o wa r d e n t i t i e s a n d we
a r e s e n t i n t o a t u n n e l -l i ke p e r c e p t u a l f i e l d wh e r e we e n c o u n t e r t h e
e n t i t i e s .
Th e CAVE i s n o t a t u n n e l bu t a s h a r e d p l a c e f o r t e l e p r e s e n c e .
Ap p e r c e p t i v e i m m e r s i o n a l l o ws u s t o f e e l o u r s e l v e s p e r c e i v i n g t h e
gr a p h i c e n t i t i e s . Th e f r e e d o m o f bo d i l y m o v e m e n t p e r m i t s u s t o
I N T E R A C T I V E D E S I G N [ 1 0 3 ]
r e m a i n a wa r e o f o u r s e l v e s a l o n gs i d e c o m p u t e r -ge n e r a t e d e n t i t i e s .
Ap p e r c e p t i v e VR d i r e c t s u s t o wa r d s e x p e r i e n c i n g t h e v i r t u a l wo r l d
r a t h e r t h a n t o wa r d t h e e n t i t i e s t h e m s e l v e s . To p u t i t s i m p l y , H M D VR
c r e a t e s t u n n e l i m m e r s i o n , wh i l e a p p e r c e p t i v e VR c r e a t e s a s p i r a l
t e l e p r e s e n c e t h a t a l l o ws u s t o go o u t a n d i d e n t i f y wi t h o u r c y be r bo d y
a n d t h e v i r t u a l e n t i t i e s i t e n c o u n t e r s a n d t h e n r e t u r n t o o u r ki n e s t h e t i c
a n d ki n e t i c p r i m a r y bo d y , a n d t h e n go o u t a ga i n t o t h e c y be r bo d y a n d
t h e n r e t u r n t o o u r p r i m a r y bo d y , a l l i n a d e e p e n i n g r e i t e r a t i o n . Th e
s p i r a l o f t e l e p r e s e n c e c a n wo r k l i ke a v o r t i c a l h e l i x t h a t a s c e n d s
u p wa r d s , t a ki n g u s t o n e w d i m e n s i o n s o f s e l f -a wa r e n e s s . In s t e a d o f
Tron, we h a v e t h e Mandala s y s t e m . In s t e a d of Mortal Kombat o r
Doom, we h a v e Myst.
Th e CAVE c a n c r e a t e a s o c i a l e x p e r i e n c e o f s h a r e d d i s c o v e r y
t h r o u gh t e l e p r e s e n c e . No t by a c c i d e n t wa s t h e f i r s t c o m m e r c i a l v e r -
s i o n o f p r o j e c t i o n VR n a m e d t h e Mandala System. Th e m a n d a l a s o f
As i a n a r t o s c i l l a t e be t we e n o u t e r p e r c e p t i o n a n d i n n e r s e l f -a wa r e n e s s ,
a l l i n a n i n t e gr a t i n g s p i r a l . Th e VR Mandala System, ba s e d o n
Kr u e ge r 's e a r l i e r Videoplace , u s e s a bl u e -s c r e e n t e c h n i qu e t o p r o je c t
t h e i n d i v i d u a l 's s h a p e o n t o a s i n gl e gr a p h i c s wa l l . Th e u s e r l o o ks t o
t h e s i n gl e wa l l t o s e e t h e p r o je c t e d s e l f t o s s t h e gr a p h i c s ba l l a n d
c a t c h i t . Two p e o p l e c a n t h r o w v i r t u a l f r i s be e s . Un l i ke t h e p r o t a go n i s t
o f t h e f i l m Tron, we d o n o t e n t i r e l y l o s e o u r s e l v e s i n Mandala i m m e r -
s i o n . Th e i m m e r s i v e e n v i r o n m e n t i s n o t a l a by r i n t h , bu t i t r e t u r n s u s
t o o u r s e l v e s . Yo u c o n s t a n t l y s e e y o u r s e l f i n t h e Mandala System,
wh i l e i n t h e H M D y o u s e e y o u r s e l f o n l y i f y o u c o m e a c r o s s a gr a p h i c s
m i r r o r i n t h e v i r t u a l wo r l d . In t h e r e a l m o f CD-ROM d e s i gn , Do o m
o r Mortal Kombat m a y c h a n n e l i n t e n s e e n e r gy d o wn s i n gl e p a t h s o f
i d e n t i f i c a t i o n bu t t h e c h a r m o f Myst i s t o s t u n u s r e p e a t e d l y i n t o
be c o m i n g m o r e a wa r e o f o u r d i s o r i e n t a t i o n , o f o u r p o we r s o f e x p l o -
r a t i o n , o f o u r s e n s e o f f r e e d o m . Of c o u r s e , c u r r e n t m u l t i m e d i a CD-
ROM s wo r k o n l y by a n a l o gy t o VR. Pr e s e n t -d a y CD-ROM s s h o w o n l y
t h e d e s kt o p , t h r o u gh -t h e -wi n d o w v i e w o f a v i r t u a l wo r l d , a n d a s s u c h
t h e y a l wa y s r e m a i n a n a br i d ge d a n d d i m i n i s h e d f o r m o f v i r t u a l e x p e r i -
e n c e . Ne v e r t h e l e s s , t h e i s s u e o f i n t e r a c t i v i t y i n m u l t i m e d i a s e e m s a l s o
t o f a l l u n d e r t h e c r i t i c a l i s s u e o f p e r c e p t i o n /a p p e r c e p t i o n .
H M D s y s t e m s a l l o w u s t o go "t h r o u gh t h e wi n d o w" a n d e n ga ge
c o m p u t e r i ze d e n t i t i e s , bu t a p p e r c e p t i v e s y s t e m s l i ke t h e CAVE a l l o w
u s t o go f u r t h e r . If we c o u l d e m p l o y bo t h h a r d wa r e s y s t e m s i n t h e
s a m e p r o x i m a t e f r a m e wo r k, t h e n we c o u l d bo t h e n t e r c y be r s p a c e a n d
a t t h e s a m e t i m e c e l e br a t e t h e f r e e p l a y o f o u r p h y s i c a l bo d i e s . Th e d i f -
f e r e n c e be t we e n p e r c e p t i o n a n d a p p e r c e p t i o n VR s y s t e m s m e a n s
m o r e t h a n a n e r go n o m i c d i f f e r e n c e , h o we v e r . Th e d i f f e r e n c e go e s
be y o n d p h y s i c a l c o m f o r t . Us e r s o f t e n a p p r e c i a t e t h e f r e e d o m o f m o v e -
m e n t p o s s i bl e wi t h u n e n c u m be r e d VR, a n d t h e wo r d "u n e n c u m -
be r e d " e x p r e s s e s t h a t f r e e d o m . Bu t "n o n -e n c u m be r e d " r e m a i n s a
m e r e l y n e ga t i v e d e f i n i t i o n , t e l l i n g u s o n l y wh a t t h i s t y p e o f i n t e r f a c e i s
n o t . By a p p e r c e p t i v e VR, I s u gge s t a p o s i t i v e d e f i n i t i o n o f o n e o f t h e
c r o s s r o a d s f a c i n g VR d e v e l o p m e n t .
Fr o m t h e v i e wp o i n t o f u s e r p h e n o m e n o l o gy , t h e d i f f e r e n c e i s o n e
o f t h e e x p e r i e n c e o f t h e s e l f . On e s u p p o r t s a f o c u s e d s e l f a n d t h e
o t h e r s u p p o r t s a wi d e -a n gl e a wa r e n e s s . Wh e n we a r e n o t s t r a p p e d i n t o
a h e l m e t a n d d a t a s u i t , we c a n m o v e a bo u t f r e e l y . Th e f r e e d o m o f
m o v e m e n t go e s be y o n d f e e l i n g u n s h a c kl e d . It a l s o m e a n s o u r s p o n -
t a n e i t y be c o m e s e n ga ge d . Ju s t wa t c h f o r a f e w m i n u t e s t h e u s e r s o f
p r o j e c t i o n VR, h o w t h e y t u r n a n d be n d a n d m o v e t h e i r bo d i e s . Th e n
c o n t r a s t t h i s wi t h H M D u s e r s . Th e d i f f e r e n c e l i e s n o t o n l y i n t h e s o f t -
wa r e o r t h e e n v i r o n m e n t r e n d e r e d . Th e d i f f e r e n c e l i e s a l s o i n t h e
h a r d wa r e -t o -h u m a n i n t e r f a c e .
Th e c r e a t o r s o f t h e CAVE i m p l i c i t l y gr a s p e d t h i s . By r e f e r r i n g t o
Pl a t o 's Ca v e Th o m a s De Fa n t i f o n d l y a n d f r e qu e n t l y m a ke s t h a t r e f -
e r e n c e ,t h e i n v e n t o r s o f t h e CAVE r e c o gn i ze t h e h u m a n i s s u e . Th e
h u m a n i s s u e c o n c e r n s t h e f r e e d o m e m be d d e d i n t h e h a r d wa r e -t o -
h u m a n i n t e r f a c e o f VR. Ar o u n d 425 B.C., Pl a t o wr o t e , i n Bo o k VII o f
The Republic, a s t o r y h e h e a r d f r o m h i s t e a c h e r , So c r a t e s . So c r a t e s '
s t o r y o f t h e Ca v e f r a m e d a c e n t u r i e s -o l d d e ba t e a bo u t t h e s t a t u s o f
s y m bo l s , i m a ge s , a n d r e p r e s e n t a t i o n s . In So c r a t e s ' p a r a bl e , t h e p e o p l e
c h a i n e d t o t h e f l o o r o f t h e Ca v e e n jo y n o p h y s i c a l m o bi l i t y , a n d t h e i r
i m m o bi l i ze d p o s i t i o n h e l p s i n d u c e t h e t r a n c e t h a t h o l d s t h e m f i x e d
i n i t s s p e l l . Th e y s e e s h a d o ws c a s t by a r t i f i c i a l c r e a t u r e s ("p u p p e t s ")
h e l d u p be h i n d t h e m . Th e p u p p e t s h a v e be e n c r e a t e d by h u m a n
be i n gs wh o wa n t t h e p r i s o n e r s t o a c c e p t t h e s h a d o ws a s t h e o n l y r e a l
e n t i t i e s . Th e Ca v e c o n s e qu e n t l y be c o m e s a p r i s o n r a t h e r t h a n a n
[ 1 0 4 ]
e n v i r o n m e n t f o r s p o n t a n e o u s be h a v i o r . Pl a t o 's Ca v e i s a d u n ge o n , n o t
t o be c o n f u s e d wi t h a n a r t c e n t e r l i ke t h e Ca v e s o f La s c a u x . Si m i l a r t o
Pl a t o 's Ca v e , t h e H M D VR c a n f a c i l i t a t e a h i gh e r l e v e l o f h u m a n p r o -
d u c t i v i t y a n d a n i n f o r m a t i o n -r i c h e f f i c i e n c y wh e t h e r f o r f l y i n g a i r -
c r a f t , u n d e r go i n g t r a i n i n g, o r h o l d i n g m e e t i n gs i n a c o r p o r a t e v i r t u a l
wo r ks p a c e bu t i t d o e s s o by e x a c t i n g a h u m a n p r i c e .
So c r a t e s e n d s h i s s t o r y by h a v i n g o n e o f t h e p r i s o n e r s e s c a p e f r o m
t h e m y t h i c a l Ca v e . So m e o n e u n c h a i n s t h e p r i s o n e r wh o t h e n wa l ks
o u t t h e d a r k d u n ge o n a n d t h e n gl i m p s e s f o r t h e f i r s t t i m e t h e s u n -
s h i n e a n d t h e l i gh t o f r e a l e n t i t i e s l i ke t r e e s a n d r o c ks a n d f l o we r s . Fo r
So c r a t e s , t h e s u n s h i n e wa s t h e s p h e r e o f t h i n ki n g a n d m e n t a l i d e a s .
As l o n g a s t h e p e r s o n s t a y s f i x e d i n a p u r e l y r e c e p t i v e m o d e , c h a i n e d
t o i n d i r e c t p e r c e p t i o n s , t h e m i n d l i v e s i n t h e d a r k. By c l i m bi n g o u t o f
t h e Ca v e i n t o t h e s u n o f s e l f -t h o u gh t i d e a s , t h e p r i s o n e r a s c e n d s t o
t h e p r i m a r y a n d t r u e v i s i o n o f t h i n gs .
A l i n e o f t e n qu o t e d f r o m m y bo o k The Metaphysics of Virtual
Reality s t a t e s t h a t "Cy be r s p a c e i s Pl a t o n i s m a s a wo r ki n g p r o d u c t ."
Wi t h i t s v i r t u a l wo r l d s , c y be r s p a c e t r a n s c e n d s t h e p h y s i c a l by r e p l a c -
i n g i t wi t h t h e e l e c t r o n i c h e a v e n o f i d e a l l y o r ga n i ze d s h a p e s a n d
f o r m s . Wh a t m u s t be a d d e d t o t h i s s t a t e m e n t i s t h a t we n e e d t h e r e -
f o r e t o o f f s e t a n d ba l a n c e o u r e l e c t r o n i c Pl a t o n i s m i f we a r e t o p u t
t h i s p r o d u c t t o go o d u s e . To d o s o , we m u s t r e v i s e t h e Ca v e
m e t a p h o r . Pl a t o n i c i d e a l i s m , e s p e c i a l l y i n i t s h a r d wa r e i n s t a l l a t i o n ,
n e gl e c t s t h e p o we r f u l p r i m a l bo d y e n e r gi e s t h a t a r e c e n t r a l t o n o n -
We s t e r n p r a c t i c e s l i ke y o ga , a c u p u n c t u r e , a n d Ta i Ch i . To e s c a p e
t u n n e l VR, we n e e d t o h e i gh t e n o u r p r i m a r y wo r l d a wa r e n e s s a n d
t h e n u s e e l e c t r o n i c s y s t e m s t o s u p p o r t t h e wi d e -a n gl e a wa r e n e s s t h a t
c o m e s f r o m l i be r a t i n g p r a c t i c e s . In a c a v e , a l l o u t e r s o u n d s a r e
s m o t h e r e d by r o c k a n d e a r t h , a n d t h i s m a ke s t h e s o u n d s o f o n e 's
o wn h e a r t be a t a n d br e a t h a u d i bl e . Th e CAVE h a s t h e p o t e n t i a l t o
br i n g u s c l o s e r t o t h e ba l a n c e d 50-p e r c e n t -i n n e r / 5o -p e r c e n t -o u t e r
a wa r e n e s s s o u gh t by e n l i gh t e n e d t r a d i t i o n s . Fr o m Tu n n e l VR t o Sp i -
r a l VR, we ga i n i n s e l f -kn o wl e d ge . Th e l i gh t a t t h e e n d o f t h e t u n n e l
i s t h e o p e n a i r o f l i be r a t i o n a t t h e e n d o f t h e c a v e . If we n e gl e c t t h e
f r e s h br e e ze t h a t Ta i Ch i c a n br i n g i n t o t h e CAVEt h e s o m a t i c
f o c u s i m p l i e d by Ta i Ch i we wi l l n e v e r a c h i e v e t h e ba l a n c e d
l i f e s t y l e o f v i r t u a l r e a l i s m . Th e CAVE l e a d s u s f r o m t h e t u n n e l o n l y
wh e n t h e v i r t u a l wo r l d r e v i t a l i ze s t h e bo d y t h a t a l r e a d y e x i s t s o u t -
s i d e e l e c t r o n i c s y s t e m s . Ou r u l t i m a t e l i be r a t i o n f r o m i d e a l i s m a n d
c r u d e r e a l i s m i s t o e n h a n c e a n d d e e p e n o u r a wa r e n e s s o f t h e p r i -
m a r y bo d y by d i r e c t e d u s e o f t h e c y be r bo d y . Th e c e n t r i f u ga l p o we r
o f s e n s o r -m o t o r -a c t i v a t e d v i s u a l i za t i o n m u s t be m a t c h e d by t h e c e n -
t r i p e t a l n e r v o u s -s o m a t i c i n wa r d m o v e m e n t . On l y t h e n wi l l t e c h n o l -
o gy t r a n s f i gu r e t h e h u m a n bo d y r a t h e r t h a n d i s f i gu r e i t . Th e n we
wi l l e n j o y t h e s p i r a l d a n c e .
Fr o m t h e p e r s p e c t i v e o f u s e r somatics, t h e d i f f e r e n c e be t we e n
a p p e r c e p t i v e a n d p e r c e p t i v e VR i s o n e o f t h e p r i m a r y bo d y v e r s u s
t h e c y be r s e l f c o n s t r u c t . Th e t e r m s o m a t i c s I d e r i v e f r o m Th o m a s
H a n n a 's u s a ge . H a n n a d e f i n e d s o m a t i c s a s t h e f i r s t -p e r s o n e x p e r i -
e n c e o f o n e 's o wn bo d y a s o p p o s e d t o t h i r d -p e r s o n a c c o u n t s o f
o n e 's bo d y f r o m a s c i e n t i f i c o r m e d i c a l p o i n t o f v i e w. So m a t i c
a wa r e n e s s i s t h a t l i n e wh e r e c o n s c i o u s a wa r e n e s s c r o s s e s o v e r i n t o
t h e a u t o n o m i c n e r v o u s s y s t e m : br e a t h i n g, ba l a n c e , a n d ki n e s t h e t i c
bo d i l y f e e d ba c k. Th e m o r e we i d e n t i f y wi t h a c y be r s e l f gr a p h i c
c o n s t r u c t , t h e l e s s p r i m a r y bo d y s o m a t i c s we p r e s e r v e . H u m a n
a t t e n t i o n i s f i n i t e . Wh e n o u r a t t e n t i o n be c o m e s s t r e t c h e d a n d
o v e r e x t e n d e d , we f e e l s t r e s s . Th e H M D t u n n e l m a y p r o v i d e t h e
gr e a t e s t t o o l f o r t r a i n i n g a n d f o r v i c a r i o u s e x p e r i e n c e , bu t i t e x a c t s
t h e gr e a t e s t p r i c e o n t h e p r i m a r y bo d y .
M e d i a t i n g t h e s e t wo t y p e s o f VR i s t h e l i be r a t i n g f u t u r i s t i c v i s i o n o f
M y r o n Kr u e ge r :
An e x t r e m e l y l i gh t we i gh t , h e a d - m o u n t e d d i s p l a y f i t s wi t h i n t r a d i t i o n a l e y e gl a s s e s .
Th e r e wi l l be n o e x t e n s i o n c o r d c o n n e c t i n g t h e we a r e r ' s h e a d t o a c o m p u t e r , n o r m i l l
t h e we a r e r be c u t o f f f r o m t h e s u r r o u n d i n gs . It wi l l be p o s s i bl e t o m a k e e y e c o n t a c t
wi t h c o -wo r k e r s a n d c o n v e r s e n o r m a l l y . G r a p h i c s m i l l be d i s p l a y e d a s o bj e c t s i n t h e
p h y s i c a l wo r l d . Vi d e o c a m e r a s i n t h e e n v i r o n m e n t a n d i n t h e gl a s s e s wi l l p e r c e i v e t h e
p a r t i c i p a n t a n d d e t e c t be h a v i o r i n c l u d i n g f a c i a l e x p r e s s i o n . Th e s e c a m e r a s wi l l n o t p e r -
c e i u e i m a ge s . Ra t h e r t h e y wi l l t r a c k t h e p e r s o n ' s f e a t u r e s t o d e t e r m i n e t h e s t a t e o f t h e
m o d e l t h e c o m p u t e r h a s o f t h e m t h a t m o s t c l o s e l y r e s e m bl e s t h e c u r r e n t p o s e . Th i s
i n f o r m a t i o n wi l l be s u f f i c i e n t t o m a k e a t h r e e - d i m e n s i o n a l gr a p h i c r e p r e s e n t a t i o n o f t h e
p a r t i c i p a n t m i m i c t h a t p e r s o n ' s a c t i o n s . Th i s s t a t e o f i n f o r m a t i o n c a n t h e n be t r a n s m i t -
t e d t o a n o t h e r l o c a t i o n a n d be u s e d t o c o n s t r u c t t h e a p p r o p r i a t e t h r e e -d i m e n s i o n a l v i e w
I N T E R A C I I V E D E S I G N [ 1 0 7 ]
o f t h e p a r t i c i p a n t f o r e a c h e y e o f e v e r y v i e we r i n t h a t l o c a t i o n . Co m p l e m e n t i n g t h i s v i r -
t u a l r e a l i t y t e c h n o l o gy wi l l be a s p e e c h r e c o gn i t i o n c a p a bi l i t y t h a t c a n a n a l y ze c o n n e c t -
e d s p e e c h , i d e n t i f y i n d i v i d u a l wo r d s , a n d r e c o gn i z e s i m p l e c o m m a n d s t h a t a r e d i r e c t e d
a t t h e c o m p u t e r . wh i l e t h e c o m p u t e r m a y u l t i m a t e l y be a bl e t o d e t e r m i n e t h e s e m a n t i c
c o n t e x t o f a c o n v e r s a t i o n , i n t e l l i ge n t u n d e r s t a n d i n g i s n o t n e c e s s a r y f o r s p e e c h t e c h -
n o l o gy t o c h a n ge h o w m e i n t e r a c t wi t h c o m p u t e r s , p a r t i c u l a r l y i n v i r t u a l r e a l i t y .
1 8
Su c h wo n d e r f u l h a r d wa r e c o u l d e n h a n c e s o m a t i c s . Th e H M D a n d
t h e CAVE wo u l d m e r ge i n t o a c o m p u t e r -a u gm e n t e d r e a l i t y t h a t d o e s
n o t e n t i r e l y r e m o v e t h e p e r c e p t i o n o f t h e p r i m a r y wo r l d , o r a t l e a s t
a l l o ws a wi d e r a n ge o f o p t i o n s f o r l a y e r i n g i n f o r m a t i o n a l gr a p h i c s o v e r
t h e p r i m a r y f i e l d o f v i e w. Co m bi n e d wi t h t h e r i gh t s o f t wa r e , t h e
s e d e n t a r y bo d y wo u l d r i s e a ga i n a n d t h e a ge -o l d ga p be t we e n a c t i o n
a n d kn o wl e d ge , i n f o r m a t i o n a n d s i t u a t i o n wo u l d n a r r o w a n d p e r h a p s
e v e n c l o s e . Th e Tu n n e l wo u l d t a ke u s t o t h e Ca v e , t h e n by r e -d i s c o v -
e r i n g o u r s e l v e s by d a n c i n g i n t h e Ca v e , we c o u l d e m e r ge l i be r a t e d ,
wi t h gr e a t e r we l l -be i n g, m o r e d e e p l y c o m f o r t a bl e i n o u r bo d i e s .
I n t e r a c t i v e I n s t a l l a t i o n s
Co n t e m p o r a r y a r t i n s t a l l a t i o n s a l s o t e a c h u s a bo u t r e c o n s t r u c t i n g t h e
d i gi t a l . Ar t i s t s t o d a y wh o i n s t a l l c o m p u t e r m e d i a i n p h y s i c a l s p a c e s
c o n f r o n t t h e br o a d e r t a s k o f s h a p i n g t e c h n o l o gy t o be l i v a bl e a n d
a t t r a c t i v e . Ri gh t n o w, m a n y p e o p l e a c c e p t t h e a n n o y i n g l i gh t s , s n a ki n g
c o r d s , a n d c o m p u t e r p a r a p h e r n a l i a be c a u s e e v e r y d a y wo r k c o n d i t i o n s
d e m a n d t h a t t h e y a d a p t t o t h e m a c h i n e "i n t e r f a c e ." Bu t c u r r e n t t e c h -
n o l o gy d o e s n o t m e r i t s u r v i v a l . Obt r u s i v e c o m p u t e r s c a l l a t t e n t i o n t o
t h e m s e l v e s a s c o n s u m e r go o d s bu t d o n o t bl e n d s m o o t h l y wi t h t h e
h u m a n wo r l d . De s i gn e r s wh o i n s t a l l c o m p u t e r s i n a r t e x h i bi t s a r e f a c -
i n g t h e t a s k o f e v e r y o n e wh o s t r i v e s t o i n t e gr a t e c o m p u t e r s i n t o a wo r k-
a bl e a n d p l e a s i n g h o l i s t i c e n v i r o n m e n t . Un t i l d e s i gn e r s wo r k a t t h e
m o s t f u n d a m e n t a l l e v e l s o f c o m p u t i n g, t h e t a s k o f i n t e gr a t i n g "t h e
c o m p u t e r " i n t o t h e p h y s i c a l wo r l d s p a c e wi l l r e m a i n a p r o bl e m o f
i n d i v i d u a l a c c o m m o d a t i o n .
Th e m u s e u m s p a c e t h a t o n c e be l o n ge d t o m o d e r n a r t h a s be e n
t u r n e d i n s i d e o u t . Cu r a t o r s o f M o d e r n a r t p r e f e r r e d c l e a n , e m p t y ,
l i gh t -f i l l e d s p a c e s . Th e s e we r e s p a c e s f i t f o r t h e s t y l i ze d p a i n t i n gs
o f M a t i s s e a n d Pi c a s s o , a n d f o r t h e e l e ga n t m o bi l e s o f Al e x a n d e r
Ca l d e r . Th e r o o m wa s a n a bs t r a c t i o n , a c o n t r o l l e d p l a c e r e m o t e
f r o m e v e r y d a y m e s s . It wa s a s p a c e a s c l e a r l y f r a m e d a s t h e a bs t r a c t
p a i n t i n gs h a n gi n g o n t h e wa l l s . Th e Po p Ar t o f Wa r h o l , Li c h t e n -
s t e i n , a n d o t h e r s p u t a d e n t i n t h e s e r i o u s a r r a n ge m e n t s o f Abs t r a c t
Ex p r e s s i o n i s m , bu t t h e i m a ge r y o f c o m i c s t r i p s , s o u p c a n s , a n d
Co ke bo t t l e s s t i l l be l o n ge d i n t h e s a m e r o o m wi t h t h o s e e x p l o -
r a t i o n s o f f o r m a l s h a p e s , c o l o r s , a n d l i n e s . In t h e n i n e t e e n t h c e n -
t u r y , t h e Im p r e s s i o n i s t s h a d p u l l e d p a i n t i n g o u t o f t h e s t u f f y s t a t u e -
f i l l e d r o o m s o f Ac a d e m i c Cl a s s i c i s m by s e t t i n g u p t h e i r e a s e l s
o u t d o o r s . Th e m u s e u m be c a m e a p l a c e t o c o m p a r e t h e Im p r e s -
s i o n i s t s ' l i gh t -s p l a s h e d wo r ks a n d t o wa t c h t h e Cu bi s m gr o w f r o m
t h e e x p e r i m e n t s o f t h e l a t e r Im p r e s s i o n i s t s l i ke M o n e t , Ce za n n e ,
a n d Se u r a t . Po p Ar t t h e n a p p e a r e d a l o n gs i d e t h e Abs t r a c t i o n i s t s ,
d i s p l a y e d i n a i r y , br i gh t , o p e n s p a c e s . Wi t h t h e a d v e n t o f e l e c -
t r o n i c a r t , h o we v e r , t h e t r a d i t i o n a l m u s e u m h a s be e n t u r n e d i n s i d e
o u t . Fo r t h e f i r s t t i m e i n a c e n t u r y , t h e a m bi e n t l i gh t i n g a n d r o o m
a r r a n ge m e n t s u n d e r go r a d i c a l c h a n ge . Cu r r e n t e l e c t r o n i c a r t f l i p s
o f f t h e m u s e u m l i gh t s , s h u t s t h e d o o r s , a n d i n v i t e s t h e c o n t e m p l a -
t o r t o be c o m e a d o e r . Th e ga l l e r y t h a t e x h i bi t s e l e c t r o n i c i n s t a l l a -
t i o n s l o o ks m o r e l i ke a c a v e t h a n a s i d e wa l k c a f e .
On e e x a m p l e o f a n e l e c t r o n i c e n v i r o n m e n t wa s e x h i bi t e d i n
Sp r i n g 1995 a t t h e Ar t Ce n t e r Co l l e ge o f De s i gn i n Pa s a d e n a , Ca l i f o r -
n i a . "H i d d e n i n Pl a n e Si gh t " by Cl a r e n c e M a j o r e x e m p l i f i e s a n d
r e f l e c t s u p o n t h e ga l l e r y a s a n e w ki n d o f s p a c e , a s p a c e d a r ke n e d f o r
i n t e r a c t i o n a n d a s p a c e wh o s e t r a d i t i o n a l f r a m i n g a c t i v i t y h a s be e n
p e n e t r a t e d by t h e gl o wi n g c o d e o f c y be r s p a c e .
"H i d d e n i n Pl a n e Si gh t " br i n gs i n t o v i e w t h e wh o l e c o n t e x t i n
wh i c h we p e r c e i v e a r t wo r ks . By p l u n gi n g o u r a wa r e n e s s i n t o h o l i s t i c
d e s i gn , Cl a r e n c e M a j o r c r o s s e s t h e l i n e be t we e n a r t i s t a n d c u r a t o r ,
d e s i gn e r a n d e n v i r o n m e n t a l e n gi n e e r . El e c t r o n i c s p a c e s u c ks i n
o l d e r wo r ks a s i f t h e y we r e i n f o r m a t i o n p a c ke t s a n d y e t t h i s s p a c e i s
s o f t e n o u gh t o be be n t ba c k o n i t s e l f t o be c o m e t h e s u bje c t o f i t s o wn
p r e s e n t a t i o n . M a j o r 's e n v i r o n m e n t a l d e s i gn i s a n i n s t a l l a t i o n o f s e v -
e r a l "r o o m s " t h a t be gi n s wi t h t h e v i e we r s t e p p i n g t h r o u gh t h e f r a m e
o f o n e o f t h e p a i n t i n gs h u n g o n a wa l l , t h e n wr a p s t h e p a r t i c i p a n t i n
[ 1 0 8 ]
a s u r r o u n d o f i n t e r a c t i v e m o v i e s , t h e n c o n t i n u e s t h r o u gh c u r v i n g
wa l l s u n t i l t h e v i e we r s t a n d s be f o r e a n e x i t m o n i t o r s h o wi n g t h e
e x p l o r a t i o n s t h a t c o n t i n u e i n r e a l t i m e i n s i d e t h e p r e v i o u s r o o m s .
Th e c u r v i n g o f s p a c e be c o m e s i t s e l f t h e wo r k o f a r t . Th e f r a m e gi v e s
wa y t o t h e t u n n e l a n d t h e n s p i r a l s ba c k t o e v e r y d a y s p a c e . M a j o r
r e m i n d s u s t h a t a r t wo r k i n a s o f t wa r e e n v i r o n m e n t m e a n s bu i l d i n g
wo r l d s by a bs o r bi n g p r e v i o u s wo r l d s a n d by gr a s p i n g t h e c o n t e x t i n
wh i c h a n y t h i n g c a n a p p e a r i n t h e wo r l d s . Co n t e x t be c o m e s c o n t e n t .
Se v e r a l d a r ke n e d r o o m s i n t h e Wi l l i a m s o n G a l l e r y a t Ar t Ce n t e r i n
t h e Fa l l o f 1995 h e l d t h e s p a c e f o r t h e "Di gi t a l M e d i a t i o n s " e x h i bi t
wh e r e Sa r a Ro be r t s i n s t a l l e d h e r Elective Affinities. Th e ba c k wa l l o f
t h e r o o m s e r v e s a s t h e s c r e e n f o r a f i l m s h o wi n g a c o n t i n u o u s ba c k-
d r o p o f h i gh wa y a s t h o u gh s h o wi n g t h e v i s i t o r t h e v i e w t h r o u gh t h e
ba c k wi n d o w o f a n a u t o m o bi l e c r u i s i n g t h r o u gh a r u r a l c o u n t r y s i d e .
St a t i o n e d o n t h e f l o o r o f t h e r o o m a r e f o u r i n t e r a c t i v e p l a t f o r m s , e a c h
h o l d i n g t h e f a c e o f a s i m u l a t e d p a s s e n ge r p r o je c t e d o n a h a l f -m i r r o r e d
p a n e o f gl a s s . Fo u r p r o je c t e d p e o p l e , t wo m e n i n f r o n t , t wo wo m e n i n
ba c k, f a c e f o r wa r d i n a s i m u l a t e d a u t o m o bi l e . Th e h u m o f t h e c a r a n d
i t s i n t e r i o r s o u n d s a r e h e a r d i n t h e r o o m . In s t e a d o f t r a v e l i n g y o u r s e l f
o n a s i m u l a t e d r o a d wa y , a s i n t h e t y p i c a l a r c a d e ga m e , t h e s i t u a t i o n i s
r e v e r s e d : y o u v i e w t h e f o u r s i m u l a t e d p a s s e n ge r s wh o a p p e a r t o be d r i -
v i n g d o wn t h e h i gh wa y i n a n a u t o m o bi l e . Yo u a r e t h e v i e we r a n d t h e
l i v e l y f i l m e d i m a ge s a p p e a r t o d o t h e t r a v e l i n g. It 's a s t h o u gh y o u
c o u l d e n t e r t h e i n t e r i o r o f a p a s s e n ge r v e h i c l e wi t h o u t be i n g n o t i c e d .
In f a c t , t h e v o y e u r i s m h e r e i s c l a i r v o y a n t , be c a u s e n o t o n l y c a n y o u
wa t c h t h e f o u r t r a v e l e r s a n d s e e t h e i r ge s t u r e s a n d gl a n c e s wi t h o u t
be i n g d e t e c t e d , bu t y o u c a n e v e n o v e r h e a r t h e i r u n s p o ke n t h o u gh t s i f
y o u wi s h . Ap p r o a c h a n y o f t h e p o d s o f t h e h a l f -m i r r o r e d i m a ge s (p r o -
je c t o r s i n s i d e e a c h p l a t f o r m t h r o ws t h e f i l m e d i m a ge s o n t h e s c r e e n ),
a n d y o u c a n h e a r t h e i n n e r v o i c e o f t h e p a s s e n ge r gr o w s t e a d i l y a u d i -
bl e . Yo u e n t e r t h e s t r e a m o f c o n s c i o u s n e s s f l o wi n g t h r o u gh a n y o f t h e
t r a v e l e r s i f y o u a p p r o a c h t h e m . Th e p o d s a r e t r i gge r e d by s e n s o r s i n
t h e f l o o r t h a t d e t e c t y o u r a p p r o a c h .
Th e e a s y t h r i l l o f v o y e u r i s m , h o we v e r , qu i c kl y t u r n s i n t o a m o r e
s u bs t a n t i a l i n t e r e s t . Th e c o m m e n t s o v e r h e a r d f r o m o n e c h a r a c t e r
i n t h e c a r t e l l y o u s o m e t h i n g a bo u t t h a t p e r s o n 's r e l a t i o n s h i p t o t h e
Figure 4.2 Installation "Hidden in Plane Sight" by Clarence Major, 1995.
Ph o t o by Cl a r e n c e M a j o r .
o t h e r c h a r a c t e r s i n t h e c a r . Yo u l e a r n t h a t o n e c o u p l e i n t h e c a r a r e
m a r r i e d a n d r u n a bu s i n e s s f o r wh i c h t h e o t h e r t wo p a s s e n ge r s
wo r k. In f a t u a t i o n s a n d s u s p i c i o n s s m o l d e r a m o n g t h e f o u r . Yo u l i s -
t e n f o r m i n u t e s t o t h e i n n e r m o n o l o gu e a s i t v e e r s e n d l e s s l y i n e v e r -
d i f f e r e n t d i r e c t i o n s . Yo u f e e l a n e x t r a o r d i n a r y i n t i m a c y wi t h t h e s e
[ 1 1 0 ]
I N T E R A C T I V E D E S I G N
Fi gu r e 4.3 In s t a l l a t i o n "H i d d e n i n Pl a n e Si gh t " by Cl a r e n c e M a jo r , 1995.
Ph o t o by Cl a r e n c e M a jo r .
c h a r a c t e r s wh o s e p r i v a t e t h o u gh t s y o u c a n h e a r a s l o n g a s y o u
wa n t . Th e h a l f -m i r r o r e d gl a s s t h a t r e f l e c t s t h e a n i m a t e d f i l m o f t h e
a c t o r 's f a c e e l i m i n a t e s t h e f r a m e -l i ke c o m p u t e r m o n i t o r , s o y o u f e e l
i n t u i t i v e l y c l o s e r t o wh a t s e e m s a s e a t e d a u t o m o bi l e p a s s e n ge r . Th e
f i l m e d f a c i a l s e qu e n c e s a d d a p h o t o -r e a l i s m t h a t r e s o n a t e s wi t h o u r
[ 1 1 1 ]
d e e p -s e a t e d a t t a c h m e n t t o t h e h u m a n f a c e , t h e s p a r k o f i n t i m a c y
i gn i t e d by f a c i a l e x p r e s s i o n s . In t i m a c y a n d i d e n t i f i c a t i o n gr o w u n t i l
f i n a l l y a c u r i o s i t y a bo u t t h e o t h e r c h a r a c t e r s a r i s e s , a n d i t i s t i m e t o
p e r c e i v e t h e p a s s e n ge r f r o m t h e i r p e r s p e c t i v e s .
Yo u br e a k f r o m t h e p o d a n d a p p r o a c h a n o t h e r p a s s e n ge r p o d . A
d i f f e r e n t p e r s p e c t i v e o n t h e f o u r p a s s e n ge r s e m e r ge s , t h o u gh m a n y o f
t h e o t h e r p a s s e n ge r s ' d a y d r e a m s s h a r e p o i n t s i n c o m m o n , wh i c h
h e l p s y o u p i e c e t o ge t h e r a bi t m o r e o f t h e i n t e r p e r s o n a l wo r l d y o u
h a v e e n t e r e d . Cu r i o s i t y a bo u t o t h e r p a r t s o f t h e i r l i f e s t o r i e s d r i v e s y o u
t o a n o t h e r p o d , a n d a n o t h e r . Th i n gs ge t a s c o m p l e x a s a n y n i n e -
t e e n t h -c e n t u r y n o v e l . Th e pour - s e gu e s i n e v i t a bl y i n t o t h e en soi,
o r , t o p u t i t i n t h e l a n gu a ge o f Je a n -Pa u l Sa r t r e 's G a r c i n i n No Exit,
"H e l l ? t h a t 's o t h e r p e o p l e ." Un l i ke a s o a p o p e r a o r a t e l e v i s i o n t a l k
s h o w, h o we v e r , t h e m u l t i -p e r s p e c t i v e s t o r y u n r a v e l s e v e r d e e p e r
i n s i gh t s i n t o e a c h c h a r a c t e r a n d t h e i r r e l a t i o n s h i p s ; t h e e v e n t s a r e l e s s
i m p o r t a n t t h a n t h e wa y t h e y a r e r e c a l l e d a n d m a d e p r e s e n t i n t h e s i t -
u a t i o n . Th e c o n c e n t r a t i o n o n t h i s o n e s c e n a r i o a l l o ws y o u t o c o n t e m -
p l a t e t h e l i f e i s s u e s br o u gh t u p . Yo u d i s c o v e r t h a t t h e f o u r p e o p l e a r e
e n t a n gl e d wi t h e a c h o t h e r t h r o u gh m a r r i a ge , bu s i n e s s , f r i e n d s h i p ,
a n d i n f a t u a t i o n . Th e i r i n n e r a f f i n i t i e s p u t t h e m t o ge t h e r a n d t h e n
p u l l t h e m a p a r t . Am o n g t h e i r s e c r e t s a r e c o m p l e x a t t r a c t i o n s a n d
r e p u l s i o n s . Th e f o u r s o m e i n t h e c a r a r e n e a r i n g a p i v o t a l p o i n t i n
t h e i r c o m p l e x r e l a t i o n s h i p s .
Twe n t y m i n u t e s i n t h e r o o m , a n d y o u f e e l o d d l y f a m i l i a r wi t h
Ed wa r d , Ch a r l o t t e , Ot t o , a n d Ot t i l i e . A p o i gn a n t i n t i m a c y c o m e s
f r o m o v e r h e a r i n g t h o u gh t s a l t e r n a t e be t we e n r a n d o m s m a l l -t a l k
a n d s t r i ki n gl y p e r s o n a l r e v e l a t i o n s . Fl a s h e s o f i n t u i t i o n h i t y o u a s
y o u gr a d u a l l y p u t t o ge t h e r a m e n t a l -e m o t i o n a l p r o f i l e a l l f o u r p e o -
p l e . H e r e i s a s a m p l e f r o m t h e a u d i bl e m o n o l o gu e s :
Ed wa r d : M a n i s a t r u e n a r c i s s u s . H e m a ke s t h e wh o l e
wo r l d h i s m i r r o r . Ot t o ' s wo r l d i s a l l s t r a i gh t
l i n e s , p e r f e c t c i r c l e s , f o l l o wi n g t h e r u l e s . H e
u s e d t o h a v e f u n . Th e r u l e s a r e t a ki n g o v e r ,
t h o u gh . H e s e e s t h e wo r l d l i ke a p l a n . Oh , i t ' s
t o o ba d wh a t h a p p e n s t o p e o p l e . -Th a t gi r l n e e d s
1 1 2 Vi r t u a l Re a l i s m
I N T E R A C T l V E D E S I G N [ 1 1 3 ]
t o be go t t e n o u t o f t h e c i t y m o r e o f t e n . Th e wa y
s h e s t a r e d a t t h o s e d e e r ! I' l l t a ke h e r t o t h e
be a c h . Im a gi n e h e r i n a bi ki n i ! No , d o n ' t i m a g-
i n e h e r i n a bi ki n i . . . . Yo u ' r e d r i v i n g. Oh ,
s h e wo u l d l o o k go o d !Dr i v i n g i n , I wa s s h y a bo u t
l o o ki n g ba c k, a f r a i d s h e ' d s e e m e s t a r i n g. So m e
d i r t y o l d m a n l e c h i n g a f t e r h e r . Th a t ' s wh a t p e o -
p l e m i gh t t h i n k, I s u p p o s e . We n e e d a p r o t e c t e d
s p o t t o l e t t h i s h a p p e n , l e t t h i s l i t t l e be a n
s e e d ge t i t s h e a d o u t o f t h e gr o u n d . Wh e r e ?
Ch a r l o t t e : H a n d e d m e t h e f l o we r . H e ' s e x c i t e d a bo u t
f i n d i n g a d o gwo o d i n bl o o m . Bi g h a n d s r e a c h i n g u p ,
ge n t l y c u t t i n g o f f t h e f l o we r , wi t h h i s p o c k-
e t k n i f e , n o t t u ggi n g. An d t h e n , h e wa n t e d t o ki s s
m e . Th e n ?Fu n n y t h a t h e ' s t e l l i n g t h i s t a l e a bo u t
t h e c h e m i c a l l y p e r f e c t m a t c h , p e r f e c t u n i o n .
No t h i n g' s p e r f e c t . We s l i d e a l o n g wi t h e a c h
o t h e r ' s f a u l t s : m y o v e r -s e n s i t i v i t y , h i s s e l f i s h -
n e s s . Pr o u d o f o u r e n d u r a n c e . Th i s . . . p e f e c -
t i o n i s a l m o s t a n i n s u l t . Wh a t go o d i s i t i f i t
c o m e s e a s y ? It c o u l d be t h a t h e h a s n o t i c e d a c u r -
r e n t r u n n i n g be t we e n Ot t o a n d m e . Th a t ' s we i r d ,
t h o u gh . I ba r e l y n o t i c e d i t be f o r e t o d a y . We l l ,
t h a t ' s n o t e n t i r e l y t r u e . If Ed wa r d n o t i c e d i t ,
h e wo u l d n o t n o t i c e i t c o n s c i o u s l y , bu t h e m i gh t
f e e l i t . Th i s l i t t l e t h i n g wi t h Ot t i l i e c o u l d be
h i s s t r i ki n g ba c k, a t m e a n d Ot t o .
Elective Affinities wa s ba s e d o n a n o v e l by t h e G e r m a n p o e t Jo h a n n
Wo l f ga n g v o n G o e t h e (1749-1832). G o e t h e 's n o v e l l a , Wahlver-
wandtschaf ten,
19
e x p l o r e d t h e n a t u r e o f p a s s i o n a t e bo n d i n g. G o e t h e
wr o t e a t t h e t i m e wh e n c h e m i s t s f i r s t d i s c o v e r e d t h a t t h e bo n d
be t we e n t wo s u bs t a n c e s m a y br e a k wh e n a t h i r d s u bs t a n c e wi t h a
m o r e c o m p l e m e n t a r y m o l e c u l a r m a ke u p a p p r o a c h e s t h e bo n d e d s u b-
s t a n c e s . Th e t e r m "a f f i n i t y " i s s t i l l u s e d t o d e s c r i be t h i s c h e m i c a l p h e -
n o m e n o n , a n d G o e t h e 's n o v e l a p p l i e d t h i s s c i e n t i f i c n o t i o n t o h u m a n
a f f a i r s . Sa r a Ro be r t s i n t u r n a d a p t e d G o e t h e 's h u m a n i s t i c n o v e l t o
c r e a t e a c o m p u t e r i ze d i n t e r a c t i v e wo r l d t h a t bl e n d s l i t e r a t u r e , f i l m ,
a n d i n s t a l l a t i o n d e s i gn .
Ro be r t s , e x p l a i n i n g h e r wo r k, t e l l s h o w s h e f e d i n t o t h e c o m p u t e r
t h e s c r i p t s o f i n t i m a t e m o n o l o gu e s r e v o l v i n g a r o u n d t we n t y -f i v e d i f f e r -
e n t o bs e s s i o n s f o r e a c h c h a r a c t e r wi t h t we l v e d i f f e r e n t p o i n t s o f i n t e r -
a c t i o n a m o n g t h e c h a r a c t e r s . Th e c o m p l e x "t h o u gh t wh e e l s " s h e c r e -
a t e d f i l l t h e wa l l s o f a n o t h e r r o o m a t t h e e x h i bi t . Ac t o r s r e c o r d t h e
m o n o l o gu e s a n d t h e c o m p u t e r s y n c h r o n i ze s t h e m i n c y c l e s a c c o r d i n g
t o a m a t r i x o f m o o d s ba s e d o n t h e f o l l o wi n g e qu a t i o n s :
s e l f -c o n f i d e n c e + t e n s i o n = m a n i c
s e l f -c o n f i d e n c e + r e l a x a t i o n = s e n s u a l & p l e a s u r a bl e
n o s e l f -c o n f i d e n c e + t e n s i o n = wo r r y
n o s e l f -c o n f i d e n c e + n o t e n s i o n = d e p r e s s i o n
Wh e n e v e r o n e o f t h e c h a r a c t e r s l o o ks a t a n o t h e r , t h e l o o k t r i gge r s a
j u m p t o a d i f f e r e n t m o o d a m o n g t h e p a s s e n ge r s i n t h e a u t o m o bi l e .
Th e c h a r a c t e r s s e e m t o d r i v e e a c h o t h e r . G o e t h e 's h u m a n i s t i c n o v e l o f
c o m p l e x e m o t i o n a l i n t r i gu e i s r e i n c a r n a t e d o n t h e c o m p u t e r . Ro be r t s
r e c o v e r s t h e s c i e n t i f i c r e f e r e n c e o f G o e t h e 's h u m a n i s t i c wo r k by a d a p t -
i n g i t t o t h e c o m p u t e r . No t p h y s i c a l c h e m i s t r y , bu t c o m p u t e r s c i e n c e
be c o m e s t h e t r a n s c e n d e n t a l s c i e n c e t h a t h e l p s i l l u m i n e l i f e 's
l a by r i n t h . Co m p u t i n g h a s be c o m e t h e m o d e l f o r c o m p l e x i t y , a n d
Ro be r t s e v o ke s t h e t a n gl e d we b t h a t G o e t h e s a w i n t h e a f f a i r s o f t h e
h u m a n h e a r t . G o e t h e 's n o v e l h a s a c o n c l u d i n g c h a p t e r , bu t n o t s o
Ro be r t s ' i n s t a l l a t i o n . Yo u l e a v e Elective Affinities wi t h n o s e n s e o f c l o -
s u r e , n o s e n s e o f h a v i n g e x h a u s t e d t h e s t o r i e s t h a t p l a y o n i n t h e v i r t u a l
p a s s e n ge r s ' m i n d s .
Th e h a l f -m i r r o r t e c h n i qu e , wh i c h p r o je c t s v i d e o o f a p r e v i o u s l y
f i l m e d a c t o r o n t o t h e s c r e e n , h a s p r o v e n a p o we r f u l t e c h n i qu e i n
o t h e r a r t wo r ks . Th e t e c h n i qu e a d d s a t o u c h o f p h o t o -r e a l i s m wi t h o u t
t r y i n g t o r e p r e s e n t t h e p r i m a r y wo r l d . It s p i n s a n i n t i m a t e wo r l d t h a t
e v o ke s t h e i m a gi n a t i o n a n d i n v o l v e s t h e v i e we r . An o t h e r a r t i s t wo r k-
V i r t u a l R e a l i s m 1 1 4
i n g wi t h t h i s t e c h n i qu e h a s a d d e d h y p e r m e d i a t o t h e s t a n d -a l o n e
v i d e o c h a r a c t e r s . Th o u s a n d s o f p e o p l e f i r s t e n c o u n t e r e d t h i s wo r k a t
t h e c o m p u t e r gr a p h i c s s h o w SIG G RAPH '91 i n t h e La s Ve ga s Co n -
v e n t i o n Ce n t e r i n 1991.
20
H u n d r e d s l i n e d u p i n "To m o r r o w's Re a l i -
t i e s " t o s t a n d o n e -a t -a -t i m e be f o r e Lu c Co u r c h e s n e 's Portrait One.
Th e r e t h e y e n c o u n t e r e d "M a r i e ," a t h i r t y -f o u r -y e a r -o l d Fr e n c h -s p e a k-
i n g M o n t r e a l e r p l a y e d by t h e a c t r e s s Pa u l e Du c h a r m e . M a r i e c a r r i e s
o n a s i m u l a t e d c o n v e r s a t i o n wi t h a v i e we r wh o r e s p o n d s by u s i n g a
m o u s e t o c h o o s e o n e o f a n u m be r o f p o s s i bl e r e s p o n s e s . M a r i e wa s a n
i n s t a n t s u c c e s s a t SIG G RAPH , wi t h c r o wd s s t a n d i n g a r o u n d t o wa t c h
a s e a c h v i e we r i n t e r a c t s . Th e v i e we r c l i c ks o n o n e o f t h e p h r a s e s o n
t h e h e a d -l e v e l d i s p l a y , a n d M a r i e l o o ks u p a n d s t a r e s , "Ar e y o u t a l ki n g
t o m e ?" An o t h e r m e n u o f p o s s i bl e r e s p o n s e s p o p s u p , a n d t h e v i e we r
c l i c ks o n o n e o f t h e o p t i o n s . M a r i e r e s p o n d s , a n d wi t h e a c h r e s p o n s e ,
y o u s e e a d i f f e r e n t v i d e o s e gm e n t t h a t a n i m a t e s t h e m o o d a n d c o u r s e
o f t h e c o n v e r s a t i o n . So m e t i m e s M a r i e l o o ks y o u i n t h e e y e , a n d
s o m e t i m e s s h e s i gh s a n d s e e m s bo r e d . If y o u c h o o s e t h e r i gh t
r e s p o n s e s , y o u wi l l f i n d t h e c o n v e r s a t i o n go i n g o n a n d o n , t o e v e r
i n c r e a s i n g d e p t h s , e n ga gi n g s o m e qu i t e p e r s o n a l , a n d e v e n e x i s t e n t i a l
qu e s t i o n s . Th e s h o r t c o n v e r s a t i o n s l e a v e t h e v i e we r wi t h a h a u n t i n g
s e n s e o f M a r i e 's p r e s e n c e . M y o wn f i r s t t h o u gh t o n l e a v i n g t h e h y p e r -
m e d i a p o r t r a i t wa s : "I'v e p l a y e d wi t h Jo s e p h We i ze n ba u m 's p r o gr a m
El i za t h a t s i m u l a t e s a p s y c h i a t r i s t . Th a t t e x t -o n l y s i m u l a t o r p l a y s t o a
s m a l l p a r t o f t h e h u m a n br a i n , t h e v e r ba l -c o n c e p t u a l s i d e . Ta l k t o t h i s
c o m p u t e r t h a t h a s v i d e o a p p e a l , a n d y o u f e e l a n i n c r e a s e i n p r e s e n c e
o f s e v e r a l m a gn i t u d e s . Yo u f e e l y o u a r e s p e a ki n g wi t h a f r i e n d o r p s y -
c h i a t r i s t wh o (m a y be ) u n d e r s t a n d s y o u . Th e r e 's s o m e t h i n g wo n d e r f u l
a n d s c a r y a bo u t t h e p o we r o f v i d e o t o e n ga ge o u r r e a l i t y r e c e p t o r s . In
t h i s p o r t r a i t , we a r e l o o ki n g a t t h e f r o n t e n d o f t h e c o m p u t e r s y s t e m s
o f t h e f u t u r e !"
Re c e n t wo r k by Lu c Co u r c h e s n e e x p a n d s h i s h y p e r m e d i a a n d a l s o
p a r a l l e l s t h e wo r k o f Sa r a Ro be r t s . Bo t h a r t i s t s d e v e l o p i n t e r a c t i v e
c o m p u t e r s c e n a r i o s t h a t c r e a t e a s e n s e o f i n t i m a c y , o f h u m a n u n d e r -
s t a n d i n g. Bo t h a r t i s t s d i r e c t a c r e w o f a c t o r s , p h o t o gr a p h e r s , s c r i p t
wr i t e r s , a n d c o m p u t e r p r o gr a m m e r s . Us i n g h y p e r m e d i a t o o l s ,
Co u r c h e s n e a d d s a f u r t h e r i n t e r a c t i v e t o u c h by e n l i s t i n g t h e v i s i t o r s '
r e a l -t i m e r e s p o n s e s . Th e v i e we r 's r e s p o n s e be c o m e s a n i n t e gr a l p a r t o f
t h e c o n v e r s a t i o n a l e v e n t , e v e n t h o u gh t h e v i d e o p o r t r a i t s a r e t h e m -
s e l v e s p r e -r e c o r d e d s c r i p t s e qu e n c e s . Th e c o m p u t e r 's br a n c h i n g c a p a -
bi l i t i e s a l l o w t h e i n t e r a c t i v e p o r t r a i t t o r e s p o n d wi t h a c o m p l e x m a t r i x
o f t o p i c s . Th e p s y c h o l o gi c a l i n s i gh t a n d t h e d r a m a i n t h e d i a l o gu e
c o v e r t h e l i m i t e d r e s p o n s e s a v a i l a bl e t o t h e v i e we r . Th e l i m i t i n g a r t i f i -
c i a l i t y o f t h e i n t e r a c t i o n r e m a i n s be n e a t h t h e s u r f a c e s o l o n g a s t h e
s c r i p t d e l i gh t s a n d i n s t r u c t s . Co u r c h e s n e 's e x h i bi t Family Portrait
r a i s e s h i s p o r t r a i t u r e t o a n e w l e v e l .
Family Portrait a p p e a r e d a t t h e Po we r Pl a n t Co n t e m p o r a r y
G a l l e r y i n To r o n t o f o r t h e Sp r i n g 1995 "Pr e s s /En t e r " e x h i bi t a t t h e
H a r bo u r f r o n t Ce n t e r . H e r e t h e i n t e r a c t i v e p o r t r a i t e n c o m p a s s e s a
s o c i e t y o f n e t wo r ke d be i n gs . Ea c h p o r t r a i t c a n h o s t o n e a c t i v e v i s i -
t o r , bu t t h e s o c i e t y o f v i r t u a l be i n gs c a n a l s o s e p a r a t e t h e m s e l v e s
s o c i a l l y f r o m t h e v i s i t o r o r gr o u p o f v i s i t o r s . On e m e m be r o f t h e
f a m i l y wi l l gl a n c e a t a n o t h e r a n d m a ke a r e m a r k, s o m e t i m e s c a u s i n g
a l l t h e f a m i l y m e m be r s t o br e a k u p i n l a u gh t e r , a s a t s o m e f a m i l y i n -
j o ke . Th e v i s i t o r c a n f e e l r u d e l y e x c l u d e d f o r s e v e r a l s e c o n d s . M e m -
be r s o f t h e f a m i l y i n t e r a c t wi t h v i s i t o r s wh o a p p r o a c h a n d c l i c k o n
t h e h y p e r t e x t , j u s t a s i n Po r t r a i t On e , bu t t h e v i s i t o r a l wa y s f e e l s l i ke
a n o u t s i d e r . On e n t e r i n g t h e e x h i bi t , f o u r m e m be r s o f t h e f a m i l y a r e
a p p a r e n t l y t a l ki n g wi t h o n e a n o t h e r , e n j o y i n g t h e i r s h a r e d p e r s o n a l
h i s t o r y . Wh i l e i n t e r a c t i n g wi t h t h e v i s i t o r , a f a m i l y m e m be r wi l l
m a ke a n o bs c u r e r e f e r e n c e t o f a m i l y m e m o r i e s , br i n gi n g c o n f u s i o n
t o t h e v i s i t o r wh i l e a n o t h e r f a m i l y m e m be r o v e r h e a r s a n d c o m m e n t s
o n t h e r e m e m be r e d e v e n t . Co u r c h e s n e wo r ks i n c r e a s i n gl y t o wa r d
i n s t a l l a t i o n s wh e r e t h e v i s i t o r c h o o s e s wh e t h e r o r n o t t o p e n e t r a t e
a n a l r e a d y p r o gr a m m e d s o c i a l n e t wo r k, m u c h l i ke a n i m m i gr a n t
a r r i v i n g i n a f o r e i gn c o u n t r y .
To c o n v e y s o m e o f t h e c o m p l e x i t y o f t h e ba c kgr o u n d s c e n a r i o , h e r e
i s Co u r c h e s n e 's d e s c r i p t i o n o f t h e m e m be r s of The Family Portrait:
En t e r a p o r t r a i t ga l l e r y . No r be r t i s a m a t h e m a t i c i a n a n d d a n c e r ; h e i s a l s o a f r i e n d o f
Se ba s t i e n , a n e t h n o l o gi s t i n t e r e s t e d i n m a j o r e t t e s a n d r u gby t e a m s . Al a i n i s Si m o n e ' s
s o n a n d t h e f o r m e r bi o l o gy p r o f e s s o r o f La u r e n c e , wh o s p e c i a l i ze s i n a r c h e o bo t a n y a n d
i s l o o k i n g f o r wo r k . Th i e r r y a n d La u r e n c e a r e c l o s e f r i e n d s , h a v i n g s h a r e d a n a p a r t m e n t
H E V i r t u a l R e a l i s m
I N TERAl C Tl VE D E S I G N [ 1 1 7 ]
i n t h e p a s t . Th i e r r y i s a wr i t e r a n d wo r k s i n a l i br a r y ; t h i s i s wh e r e h e m e t M a r i a n n e , a
gr a d u a t e s t u d e n t i n e c o n o m i c s . It i s t h r o u gh Th i e r r y t h a t M a r i a n n e a n d La u r e n c e m e t
Se ba s t i e n . a n d t h r o u gh La u r e n c e t h a t M a r i a n n e a n d Se ba s t i e n m e t M a i n , wh o a l s o o wn s a
s h e e p f a r m i n t h e f l i p s t h a t i s r e gu l a r l y u i s i t e d by m o s t o f t h e s e p e o p l e . Bl a n c h e , t h e
a u t h o r ' s d a u gh t e r , f i r s t m e t H e r be r t i n M o n t r e a l wh e n h e c a m e t o p a r t i c i p a t e i n a d a n c e
f e s t i v a l a n d s t a y e d i n t h e i r h o m e . Sh e l a t e r go t t o m e e t e v e r y o n e e l s e i n M a r s e i l l e wh e n
t h e a u t h o r ' s f a m i l y s p e n t t h e s u m m e r t h e r e i n 1992. Th i s e d i t i o n o f t h e Fa m i l y Po r t r a i t
i s a bo u t t h e s e p e o p l e ; i t d o c u m e n t s t h e i r l i f e a n d t e l l s a bo u t t h e p r o c e s s i n wh i c h t h e
wo r k e u o l u e d . Th e gr o u p p o r t r a i t wa s r e c o r d e d i n M a r s e i l l e t h a t s u m m e r .
2 1
Li ke Sa r a Ro be r t s , Lu c Co u r c h e s n e br i n gs l i t e r a r y d e n s i t y t o e l e c -
t r o n i c d e s i gn . In f a c t , Co u r c h e s n e h a s l i t t l e p e r s o n a l i n t e r e s t i n t h e
t e c h n o l o gy a s s u c h . H e u s e s t h e h y p e r m e d i a o f m o u s e i n t e r a c t i o n a n d
H y p e r Ca r d s t a c ks n o t be c a u s e h e r e je c t s h i gh e r t e c h n o l o gi e s l i ke
v o i c e r e c o gn i t i o n bu t be c a u s e h e wa n t s t o ke e p d e v e l o p i n g r i c h c o n -
t e n t r a t h e r t h a n f o c u s o n t e c h n o l o gi e s t h a t a r e n o t y e t o n t h e s h e l f .
H i s wo r k l i n ks t h e c o m p u t e r t o a n c e s t o r s i n l i t e r a t u r e a n d f i n e -a r t s
p o r t r a i t u r e . Co u r c h e s n e i n s i s t s t h a t h e i s n o t s t r i v i n g f o r p h o t o -r e a l i s m
a s m u c h a s p s y c h o l o gi c a l r e a l i s m . H e a p p r o a c h e s h i s a r t a s a n "i m p e r -
f e c t m i r r o r " t h a t d o e s n o t s e e k t o m i r r o r r e a l i t y p e r f e c t l y . In s t e a d , h e
a i m s t o p r o d u c e i n s i gh t a n d t h e e x p e r i e n c e o f s o c i a l t r u t h :
I u s e t e c h n o l o gy t o m a k e p o r t r a i t s , A p o r t r a i t o f s o m e o n e i s a n a c c o u n t o f a n e n c o u n t e r
be t we e n t h e a u t h o r a n d t h e s u bj e c t . Pa i n t e d p o r t r a i t s h a p p e n e d o v e r l o n g p e r i o d s o f
t i m e a n d t h e r e f o r e a r e m o r e c o n c e p t u a l t h a n p h o t o gr a p h i c p o r t r a i t s . Th e y e n c a p s u l a t e i n
o n e s i n gl e i m a ge h o u r s o f i n t e r a c t i o n be t we e n t h e m o d e l a n d t h e p a i n t e r . Ph o t o gr a p h y ,
o n t h e o t h e r h a n d , m a k e s r e a l i s t p o r t r a i t s . Th e t a l e n t o f t h e p o r t r a i t p h o t o gr a p h e r i s t o
wa i t a n d p i c k t h e r i gh t m o m e n t wh e n t h e p e r s o n e x p r e s s e s t h e d e n s i t y o f h e r be i n g; t h e
s u bj e c t a n d t h e p h o t o gr a p h e r wa i t f o r t h a t m a gi c m o m e n t i n c o m p l i c i t y . In m y p o r t r a i t s ,
t h e e n t i r e e n c o u n t e r i s r e c o r d e d , a n d m a t e r i a l i s e n t r a c t e d t o c o n s t r u c t a m e c h a n i c s o f
i n t e r a c t i o n t h a t wi l l a l l o w v i s i t o r s t o c o n d u c t t h e i r o wn i n t e r v i e ws . As t h i s h a p p e n s
o v e r t i m e , t h e c o n v e r s a t i o n e v o l v e s t o wa r d m o r e i n t i m a t e c o n s i d e r a t i o n s . Th e v i s i t o r
wi l l h a v e t o i n v e s t t i m e a n d gr e a t c a r e t o ge t t o t h e s u bj e c t ' s m o r e s e c r e t p e r s o n a l i t y ,
j u s t a s i t t o o k t i m e a n d c a r e f o r t h e a u t h o r t o ge t t h e r e .
Th e m y s t e r y t h a t Co u r c h e s n e bu i l d s i n t o h i s i n t e r a c t i v e v i d e o s
d o e s n o t m i r r o r t h e s e n s o r y i m p r e s s i o n s o f t h e p h y s i c a l p e r s o n , t h o u gh
1 1 8 V i r t u a l R e a l i s m
Figure 4.9 Electronic Installation "Silicon Remembers Carbon" by David
Rokeby. Photo by David Rokeby.
t h e c i n e m a t i c t o u c h d o e s s e e m c r u c i a l t o t h e i n t e r v i e ws . Co u r c h e s n e 's
"i m p e r f e c t m i r r o r " c a p t u r e s t h e p s y c h o l o gi c a l c o m p l e x i t y o f t h e i n d i -
v i d u a l a n d s o c i e t y . Wi t h o u t t h e m y s t e r i o u s a t t r a c t i o n o f t h e h u m a n
f a c e , t h e "f a m i l y " wo u l d c o n s i s t o f n o m o r e t h a n : f o u r a l u m i n u m
t u be s , e i gh t a l u m i n u m be a m s , t we n t y a l u m i n u m p a n e l s , f o u r gl a s s
s h e e t s , f o u r a l u m i n u m p e d e s t a l s wi t h c o m p u t e r s a n d s p e a ke r s , f o u r
l a s e r d i s k p l a y e r s , a n d f o u r v i d e o m o n i t o r s . Th e p o we r o f t h e gl a s s a n d
m e t a l c o m e s f r o m t h e wo r l d -p r o je c t i n g p o we r s o f t h e h u m a n v i s i t o r .
Th e p o i n t i s n o t t o c r e a t e a Tu r i n g t e s t t h a t d e m o n s t r a t e s t h e p r o we s s
o f e n gi n e e r i n g. No r i s t h e p o i n t t o c r e a t e i l l u s i o n s o r e v e n a s t r i ki n g
f a c s i m i l e o f r e a l i t y . Ra t h e r , t h e p o i n t i s t o e m p l o y a r t i f i c e t o e x p l o r e
t h e m e n t a l a n d e m o t i o n a l m y s t e r i e s o f h u m a n c o n t a c t . Th i s t y p e o f
i n t e r a c t i o n e x p a n d s t h e v i s i t o r 's s e n s e o f wh a t h u m a n r e l a t i o n s h i p s
a r e , h o w t h e y e m e r ge , a n d h o w f r a gi l e t h e y c a n be . Family Portrait
d o e s n o t t r y t o f u n c t i o n a s a c o m p l e t e v i r t u a l wo r l d , bu t i t d o e s s h o w
h o w p s y c h o l o gi c a l a n d l i t e r a r y c o n t e n t a d d s a wi n d i n g i n n e r d e p t h t o
i n t e r a c t i v e d e s i gn .
Af t e r t h e h u m a n -c e n t e r e d p o r t r a i t u r e o f Lu c Co u r c h e s n e , i t t a ke s
y o u r br e a t h a wa y t o wa l k i n t o Da v i d Ro ke by 's Silicon Remembers
Carbon, a l s o a t t h e Po we r Pl a n t i n 1995. Aga i n , t h e e x h i bi t r o o m i s i n
t o t a l d a r kn e s s , e x c e p t f o r t h e f l o o r wh i c h i s f l o o d e d wi t h l i gh t f r o m
a bo v e . A l a r ge p l a t f o r m o v e r m o s t o f f l o o r c o n t a i n s a f o o t o f be a c h
s a n d . Br i gh t l i gh t o n t h e s a n d i l l u m i n e s t h e m o u n d s a n d t h r o ws i n t o
s h a d o wy r e l i e f t h e f o o t p r i n t s y o u f i n d o n a be a c h . Th e l i gh t f r o m
a bo v e c h a n ge s a n d s h i f t s , br i n gi n g o u t p a t t e r n s a n d i m p o s i n g e l e c -
t r o n i c gr a p h i c s o n t o t h e s h i m m e r i n g s a n d . Yo u , o r o n e o f t h e o t h e r
v i s i t o r s i n t h e r o o m , s o o n v e n t u r e o n t o t h e s a n d t o a d d a n o t h e r f o o t -
p r i n t t o t h e m a n y f o o t p r i n t s a l r e a d y t h e r e . As s o o n a s y o u p u t y o u r
we i gh t o n t h e f l o o r , y o u s e e t h e l i gh t s c h a n ge a n d n e w p a t t e r n s
u n d u l a t e a c r o s s t h e f l o o r . Yo u e x p e r i m e n t , a n d e v e n t u a l l y y o u a r e
p l a y i n g wi t h t h e m i x o f r a n d o m a n d p r e d i c t a bl e c h a n ge s i n l i gh t i n g
a n d s a n d s h a d o ws c r e a t e d by y o u r s t e p s . So m e t i m e s t h e f l o o r s l o wl y
c h a n ge s i n t o a v e r y s h a r p v i s i o n o f wa t e r y wa v e s wa s h i n g o v e r t h e
Figure 4.10 Electronic Installation "Silicon Remembers Carbon" by David
Rokeby. Ph o t o by Da v i d Ro ke by .
s a n d wi t h a n a t u r a l e bb a n d f l o w s u p p o r t e d by a p p r o p r i a t e e l e c t r o n i c
s o u n d s o f t h e s e a . So m e t i m e s t h e wa v e s o f l i gh t p u l s e wi t h c o l o r s .
So m e t i m e s t h e s a n d bo x be c o m e s a h u ge e l e c t r o n i c s c u l p t u r e t h a t
y o u m i gh t a s s o c i a t e wi t h t h e wo r d "c y be r s p a c e ," l o o ki n g l i ke t h e
wa s h o f bl a c k-a n d -wh i t e s t a t i c o n a gi a n t t e l e v i s i o n s c r e e n t u n e d t o a
d e a d c h a n n e l . Th e d a r k f i gu r e o f a n o t h e r v i s i t o r s t e p s i n t o t h e s a n d ,
a n d t h e wa v e s r e s p o n d wi t h r i p p l i n g p a t t e r n s .
Wh a t u n h i n ge s y o u i n Silicon Remembers Carbon i s i t s e e r i e v i s i o n
o f c y be r s p a c e . Th e e n v i r o n m e n t r e s p o n d s t o t h e s l i gh t e s t s h i f t o f
we i gh t t o p h y s i c a l h u m a n p r e s e n c e . Bu t t h a t r e s p o n s e d o e s n o t c o r r e -
s p o n d i n s i ze o r s h a p e t o t h e n o r m a l l y e x p e c t e d c a u s a t i o n . Ea c h s t e p
y o u t a ke s e t s t h e e n v i r o n m e n t i n m o t i o n , bu t y o u n e v e r kn o w wh y
t h a t s p e c i f i c m o t i o n a r o s e o r e x a c t l y h o w y o u c a u s e d i t . Ju s t t h e o p p o -
s i t e o f e l e c t r o n i c p o r t r a i t u r e , t h i s wo r k e x h i bi t s t h e t r a n s h u m a n a s p e c t
o f e l e c t r o n i c a r t by i n v o ki n g t h e o r i gi n o f l i f e , t h e o c e a n . Th e a n c i e n t
G r e e ks d i s t i n gu i s h e d t h e s e a t h e m a p p e d wa t e r t h a t s a i l o r s kn e w a n d
n a v i ga t e d f r o m t h e Oc e a n , wh i c h i s t h e v a s t u n c h a r t e d , t h r i l l i n g
v a s t n e s s o f o p e n wa t e r o u t s i d e kn o wn h o r i zo n s . Silicon Remembers
Carbon p o u r s t h e be a c h ba c k i n t o t h e c o m p u t e r c h i p t h a t c a m e f r o m
s i l i c o n s a n d , a n d t h e n t h a t e l e c t r o n i c be a c h a l l o ws c a r bo n l i f e -f o r m s
i n t h e s h a p e o f h u m a n s t o s t u m bl e i n a n d i n f l u e n c e t h a t n o n -h u m a n
e l e c t r o n i c s p a c e . Th e h u m a n i n f l u e n c e d o e s n o t f u n c t i o n wi t h f u l l y
t r a n s p a r e n t , r a t i o n a l c a u s a l i t y . As y o u wa l k a c r o s s t h e s a n d , y o u m i gh t
c a t c h a gl i m p s e o f s e v e r a l s h a d o wy h u m a n f i gu r e s r u n n i n g a l o n g t h e
e d ge o f t h e s a n d y f l o o r wi t h n o e v i d e n t c a u s e f r o m t h e v i s i t o r s i n t h e
r o o m . Su d d e n l y , y o u m i gh t n o t i c e i n d i s t i n c t f i gu r e s o n a n o p p o s i t e
e n d o f t h e s a n d s c u r r y i n g a n d t a l ki n g i n a n u n kn o wn l a n gu a ge . M o s t
u n s e t t l i n g i s t h e f e e l i n g o f t h e c o n t i n u o u s l i qu i d i t y o f t h e l i gh t p a t t e r n s
o n t h e s a n d . Ev e r y s t e p o r s l i gh t e s t s h i f t o f ba l a n c e e f f e c t s i n s t a n t a -
n e o u s c h a n ge s i n t h e t h i n s ke i n o f c y be r s p a c e . H u m a n s wa l k o n i t s
s u r f a c e l i ke wa t e r s p i d e r s s ki t t e r i n g o n a p o n d . H e r a c l i t u s wo u l d h a v e
l o v e d t o s t e p i n t o t h i s s a n d bo x . So m e o f u s ge t s e a s i c k l o o ki n g f o r
i n f o r m a t i o n o n t h e In t e r n e t e v e n i f we o f t e n f i n d v a l u a bl e i n f o r m a -
t i o n t h e r e . If t h e wo r d "c y be r s p a c e " c o n j u r e s u p t h e p a n o r a m a o f a
v a s t n o n -h u m a n t e r r i t o r y , t h e n t h i s a r t l a y s ba r e t h e l a n d s c a p e o f
c y be r s p a c e .
[ 120 ]
Al l t h e s e d a r ke n e d r o o m s wi t h t h e i r e l e c t r o n i c gh o s t s s i gn a l a s h i f t
t o v i r t u a l r e a l i s m , a n i n v e r s i o n o f m o d e r n l i f e s t y l e s . At t h e f i r s t
e n c o u n t e r , t h e s e wo r ks s e e m m a d e o f p a s s i o n l e s s m e t a l a n d gl a s s
p l u gge d i n t o e l e c t r i c i t y . Bu t n o t l o n g a f t e r s p e n d i n g t i m e wi t h t h e m
i n t h e d a r ke n e d r o o m , wa l ki n g a r o u n d t h e m , gi v i n g y o u r s e l f t o t h e
i n t e r a c t i o n , y o u f e e l t h e p o we r f u l i n n e r t u g o f t h e s e wo r ks , t h e i r s e r i -
o u s s t r u ggl e wi t h t h e m e a n i n g o f t h e c u r r e n t t r a n s i t i o n , t h e e f f o r t t o
e x p r e s s t h i s c o m p l e x h i s t o r i c a l m o m e n t . If y o u a l l o w t h e s e i n s t a l l a -
t i o n s t o r e a c h d o wn t o t h e p l a c e wh e r e y o u l i v e , t o t h a t i n n e r d i s c o m -
f o r t wh e r e y o u f e e l t h e e f f e c t s o f m e d i a o n y o u r m i n d , t o t h e f r e qu e n t
d o u bt s a bo u t l i f e i n c r e a s i n gl y c a u gh t i n t h e t e c h n o l o gi c a l gr i d , t o
y o u r s t r u ggl e s t o i n t e gr a t e i n a s a n e wa y t h e t e l e v i s i o n , c o m p u t e r s ,
a n d t e l e p h o n e s t h a t p o p u l a t e y o u r l i f e , t h e n t h e s e a r t wo r ks c a n m o v e
y o u t o t e a r s . Bu t t h e e m o t i o n a l r e l a t i o n s h i p t o s u c h a r t wo r ks i s c o m -
p l e x a n d c o n f u s e d , l i ke t h e l o n g, c o n v o l u t e d n a r r a t i v e i n Wi m We n -
d e r s ' f i l m Until the End of the World. Th e s e a r t wo r ks s p e a k t o y o u
a bo u t t h e "m e d i a s i c kn e s s " t h a t bu r n s t h e br a i n , o f t h e u n c a n n y f e e l -
i n g t h a t we a r e "d i s a p p e a r i n g t h r o u gh t h e s ky l i gh t ," a s O.B. H a r d i s o n
p u t i t . As De r r i c k d e Ke r c kh o v e s a y s : "Th e r e u s e d t o be a t i m e wh e n
h i s t o r y wa s r e a l i t y , bu t t o d a y r e a l i t y i s i n d a n ge r o f be c o m i n g h i s t o r y ."
Th e p o i gn a n t f e e l i n gs a t t h i s m o m e n t o f h i s t o r i c a l t r a n s i t i o n
we r e c a p t u r e d by a 1985 s i l ks c r e e n p r i n t h u n g a t t h e e n t r a n c e t o t h e
To r o n t o Po we r Pl a n t 's 1995 Press/Enter e x h i bi t . Th e i m a ge Bridge
at Remagen by Jo h n M a s s e y c o n t a i n s m a n y l e v e l s o f m e a n i n g a n d
i t a d d r e s s e s t h e v a r i o u s l e v e l s o f m e d i a t h a t a r e n o w i n t r a n s i t i o n .
Th e t wo -d i m e n s i o n a l i m a ge h o l d s a d r a wi n g o f h a n d s d o n e i n
t h r e e -d i m e n s i o n a l p e r s p e c t i v e . Th e h a n d s h o l d a t wo -d i m e n s i o n a l
i l l u s o r y i m a ge , a n d t h e i m a ge t h e y h o l d i s d i gi t i ze d f o o t a ge s h o w-
i n g a r o m a n t i c s c e n e f r o m t h e 1969 H o l l y wo o d f i l m The Bridge at
Remagen s e t i n Wo r l d Wa r II G e r m a n y a n d d i r e c t e d by Jo h n
G u i l l e r m i n . Th e i m a ge s h o ws i m a ge s h o l d i n g i m a ge s . Th e m o v i e
c o m e s d o wn f r o m t h e bi g s c r e e n a n d e x i s t s n o w i n h a n d s t h a t wi l l
s e t t h e m o v i e i n t o a n o t h e r m e d i u m . Th e m o v i e i s p u l l e d o u t o f i t s
e l e m e n t f o r t h e t i m e be i n g. At t h e m o m e n t t h e y ge t p a s s e d f r o m
t h e i r o r i gi n a l e l e m e n t t o a m o r e e n c o m p a s s i n g m e d i u m , t h e
i m a ge s a r e m o s t f r a gi l e . Th e y m u s t be h a n d l e d i n wa y s t h a t h i d e
I N T E R A C T I V E
[ 1 21 ]
D ESIG N
t h e f a c t t h a t t h e y a r e n o w gr o wi n g d i s t a n t , n o l o n ge r a s i n v o l v i n g a s
t h e y we r e i n t h e i r o wn e l e m e n t . Th e d i gi t i ze d m o v i e i s n o t t h e
m e c h a n i c a l c i n e m a . A br i d ge i s u n d e r wa y be t we e n t h e s e m e d i a ,
bu t i t d o e s n o t y e t s p a n t h e a by s s . Th e m o m e n t i m a ge s a r e r e m o v e d
f r o m t h e i r e l e m e n t , t h e y r e v e a l s o m e t h i n g a bo u t t h e p r i o r m e d i u m
t h a t we c o u l d n o t s e e e a r l i e r wh e n we i d e n t i f i e d wi t h t h o s e i m a ge s
o n t h e bi g s c r e e n . Th e i m a ge s n o w s e e m v u l n e r a bl e , t o r n o u t o f
t h e i r e l e m e n t , d e s p e r a t e l y i n n e e d o f n e w c o n t e x t .
Bu i l d i n g a n e w h o m e f o r i m a ge s , be s i d e s be i n g s c a r y , i s a l s o f u n . It
i s a n o p p o r t u n i t y f o r p e o p l e t o c o m e t o ge t h e r a n d e x p e r i e n c e a c o n -
f l u e n c e o f n e w e n e r gi e s . M o s t o f t h e s e i n s t a l l a t i o n s we r e bu i l t by
t e a m s o f a r t i s t s . Us u a l l y t h e t e a m d i v i d e s t h e t e c h n i c a l a n d t h e d e s i gn
wo r k bu t d o v e t a i l s bo t h f r o m t h e be gi n n i n g o f t h e p l a n . Th e t e c h n i c a l
a n d t h e a r t i s t i c go h a n d -i n -h a n d . M y r o n Kr u e ge r , t h e VR p i o n e e r ,
be ga n h i s e x p e r i m e n t s i n t h e 1970s a s a n i n s t a l l a t i o n a r t i s t wh o c r e -
a t e d i n t e r a c t i v e e n v i r o n m e n t s t h a t a p p e a r e d f i r s t i n m u s e u m s . H e
t r a c e s h i s c o m p u t e r br e a kt h r o u gh s t o t h e a r t i s t s o f t h e 1960s wh o d a b-
bl e d wi t h i n v o l v i n g a u d i e n c e s i n a m o r e a c t i v e wa y . H e wa s i n s p i r e d
by t h e H a p p e n i n gs o f Al l a n Ka p r o w a n d by t h e i n t e r a c t i v e s c u l p t u r e s
o f Ja m e s Se a wr i gh t a n d We n -Yi n g Ts a i . Th e s e a r t i s t s , l i ke t h e c o n t e m -
p o r a r y i n s t a l l a t i o n a r t i s t s I m e n t i o n e d , p o i n t t o a f u t u r e wh e r e a r t i s t s
s e e h o w e a s i l y t h e y c a n a c qu i r e t e c h n i c a l s ki l l s a n d wh e r e s o f t wa r e
e n gi n e e r s u n d e r s t a n d h o w i m p o r t a n t i t i s t o wo r k wi t h a r t i s t s f r o m t h e
gr o u n d u p .
Th e f u n e x t e n d s t o t h e v i s i t o r s wh o e n t e r t h e e l e c t r o n i c i n s t a l l a -
t i o n s . Th e e l e c t r o n i c e x h i bi t o f f e r s n o t o n l y i n t e r a c t i v i t y be t we e n p e o -
p l e a n d m a c h i n e s bu t a l s o a n o p p o r t u n i t y f o r e x c h a n ge be t we e n p e o -
p l e a n d p e o p l e . El e c t r o n i c a r t a l m o s t a l wa y s i n v i t e s t h e v i s i t o r t o
c o m e a n d p l a y wi t h i t . An o t h e r p e r s o n 's c o n f i r m a t i o n i s o n e o f t h e
s t r o n ge s t f a c t o r s i n a c h i e v i n g a h i gh d e gr e e o f p r e s e n c e .
Li ke t h e CAVE, a n i n t e r a c t i v e i n s t a l l a t i o n wi d e n s t h e s p i r a l o f p r i -
m a r y p r e s e n c e wh e r e p e o p l e e n c o u n t e r o t h e r p e o p l e e n c o u n t e r i n g
t e c h n o l o gy . Th i s m u t u a l a wa r e n e s s bu i l d s a s e n s e o f f u l l e r p r e s e n c e .
It i s t h e ba s i s f o r c r e a t i n g wo r l d s a n d f o r i n t e gr a t i n g v i r t u a l wo r l d s i n t o
t h e p r i m a r y wo r l d . Wh e n I n o t i c e o t h e r s a n d t h e y n o t i c e m e , t h e
e n v i r o n m e n t be c o m e s a s h a r e d e n v i r o n m e n t . Th i s d o e s n o t m e a n
V i r t u a l R e a l i s m [ 1 22
t h a t t h e CAVE i s p r i m a r i l y s o c i a l , bu t i t d o e s t e n d t o l e a v e t h e wa y
o p e n f o r a p p e r c e p t i o n . Th e e n v i r o n m e n t t h e n s u p p o r t s a r i c h e r s e n s e
o f be i n g p r e s e n t . Th i s p r i n c i p l e a p p l i e s a l s o t o o n l i n e wo r l d s . Th e
s t r o n ge r m y s e n s e t h a t o t h e r s r e c o gn i ze m e a s a n a ge n t i n a v i r t u a l
e n v i r o n m e n t , t h e s t r o n ge r gr o ws m y e x p e r i e n c e o f t e l e p r e s e n c e .
If Bridge at Remagen e v o ke s t h a t p r e c a r i o u s m o m e n t o f t r a n s i -
t i o n wh e n o n e m e d i u m ge t s s wa l l o we d by a n o t h e r , t h e n Ro be r t
We d e m e y e r 's Virtual Reality Simulator i n v i t e s u s t o l a u gh a t t h e
u l t i m a t e gr o u n d i n g o f a l l m e d i a . Al l o f o u r m e d i a r e l y u l t i m a t e l y o n
t h e p r i m a l bo d y t h a t t u n e s i n t o Ea r t h a n d Sky . We d e m e y e r 's VR
Simulator wi d e n s o u r f i e l d o f v i e w by r e -s e n s i t i zi n g u s t o c o n t e x t .
H i s s i m u l a t i o n o f v i r t u a l r e a l i t y wi d e n s o u r v i e w l i t e r a l l y be c a u s e
t h e e y e l e n s e s i n t h e go ggl e s c o n s i s t o f t wo s e c u r i t y v i e we r s o f t h e
t y p e y o u s e e bu i l t i n t o f r o n t d o o r s wh e r e y o u c h e c k wh o i t i s t h a t
kn o c ks o n t h e d o o r . Th e s e l e n s e s a l l o w 3-D d e p t h p e r c e p t i o n wi t h
f i s h -e y e , wi d e -a n gl e v i e wi n g. Th e e a r p h o n e s a r e c o n c h s e a s h e l l s ,
t h e h e a d ba n d i s ge n u i n e l e a t h e r , a n d t h e c a s i n g i s m a d e o f s o l i d
o a k wo o d . Th i s h e a d -m o u n t e d d i s p l a y r e c a l l s t h e wi d e r f i e l d o f l i f e
i t s e l f wh e r e e v e r y t h i n g a r t i f i c i a l a n d n a t u r a l u l t i m a t e l y bl e n d s i n t o
a n i n t e gr a l wo r l d . Te c h n o l o gy t o o m u s t c o n t r i bu t e d i r e c t l y t o t h a t
h a r m o n y . Th e VR Simulator s u r e l y be l o n gs t o t h e ge a r o f t h e p u t a -
t i v e Vi r t u a l Ta i Ch i M a s t e r wh o r e m i n d s u s d a i l y t o l i f t o u r h a n d s
t o t h e s u n a s we f e a s t o n t h e i n t i m a t e c o n n e c t i o n o u r p u l s i n g bo d -
i e s h a v e t o t h e c o s m i c f o r c e s t h a t gr o u n d a n d s u s t a i n a l l wo r l d s .
Th i s i s t h e h e a d -m o u n t e d d i s p l a y t h a t l e a d s u s o u t o f t h e d a r k t u n -
n e l i n t o t h e s p i n n i n g s u n .
5
I n f o E c o l o g y
IN FOECOLOG Y i s a h y br i d n a m e f o r a h y br i d gr o wt h . Th e wo r d r e f e r s
t o gr a f t i n g i n f o r m a t i o n s y s t e m s o n t o p l a n e t a r y h e a l t h . As a s a m p l e o f
v i r t u a l r e a l i s m , In f o Ec o l o gy m i x e s h i gh t e c h n o l o gy wi t h t h e p r a g-
m a t i c m a i n t e n a n c e o f f i n i t e c r e a t u r e s . In f o Ec o l o gy s h o ws h o w p e r m e -
a bl e t h e f e n c e s h a v e be c o m e be t we e n l o gi c a l s y s t e m s a n d s u r v i v a l
a n x i e t i e s . If t h e f e n c e s be t we e n f i n e a r t s a n d s o f t wa r e e n gi n e e r i n g a r e
f a l l i n g, s o t o o a r e t h e f e n c e s be t we e n i n f o r m a t i o n s y s t e m s a n d p l a n e -
t a r y a c t i v i s m . Th e c o n v e n t i o n a l ba r r i e r s a r e p r o v i n g a s p e r m e a bl e a s
t h e gr a p h i c wa l l s o f a c o m p u t e r i ze d a r c h i t e c t u r a l wa l kt h r o u gh : Yo u
p u s h o n t h e wa l l , a n d v o i l a ! y o u a r e s t a n d i n g o n t h e o t h e r s i d e . Wa l l s
s e e m gl a r i n gl y a r t i f i c i a l t o d a y , a n d we a c kn o wl e d ge t h i s wi t h h y br i d
s p e l l i n gs l i ke In f o Ec o l o gy .
Th e t e r m wa s a n o f f s p r i n g, a s I r e c a l l , f r o m t h e Am s t e r d a m -ba s e d
c o n f e r e n c e c a l l e d "Th e Do o r s o f Pe r c e p t i o n ." In Ja n u a r y 1995, t h e
p l a n n i n g s e s s i o n f o r t h e No v e m be r 1995 t h i r d a n n u a l "Do o r s o f Pe r -
c e p t i o n " c o n f e r e n c e s bu zze d wi t h t h e t e r m "In f o -Ec o ." Th e p l a n wa s
t o br i n g t o ge t h e r i n f o r m a t i o n t h e o r i s t s a n d e c o l o gi s t s f r o m a r o u n d
t h e wo r l d . Ezi o M a n zi n i f r o m t h e Do m u s Ac a d e m y i n M i l a n , Jo h n
Th a c ka r a f r o m En gl a n d a n d t h e Ne t h e r l a n d s De s i gn In s t i t u t e , a n d
Wi l l e m Ve l t h o v e n o f Mediamatic Magazine c o n v e n e d t h e c o n f e r -
e n c e t o br i n g t o ge t h e r t h e "h a p p y " i n f o r m a t i o n p i o n e e r s wi t h t h e
"wo r r y i n g" e c o l o gi s t s . Th e m e e t i n g, t h e y h o p e d , wo u l d i n j e c t i n f o r -
m a t i o n s y s t e m s wi t h gl o ba l p u r p o s e . Af t e r t h e p l a n n i n g s e s s i o n , I
be ga n u s i n g t h e t e r m i n m y o wn wa y t o d e s c r i be t h e p r a gm a t i c s o f
i n f o r m a t i o n s y s t e m s . Pe r h a p s m y u s a ge wa s c h a r a c t e r i s t i c a l l y Am e r i -
c a n r a t h e r t h a n Eu r o p e a n . Th e p r e d o m i n a n t l y Eu r o p e a n c o n f e r e n c e
i n Am s t e r d a m f o c u s e d i t s t we l v e wo r ks h o p s o n s o c i a l o r ga n i za t i o n .
Th e y l o o ke d , f o r i n s t a n c e , a t h o w p e o p l e c o u l d c u t d o wn o n t h e u s e
o f m a t e r i a l s a n d e n e r gy by u s i n g t h e In t e r n e t t o d i s t r i bu t e l o c a l go o d s
a n d s e r v i c e s . M y f o c u s , o n t h e o t h e r h a n d , t u r n e d t o t e c h n o l o gi c a l
t o o l s a s t h e y t r a n s f o r m t h e e n gi n e e r s ' a p p r o a c h t o e c o l o gi c a l d i s a s t e r s
o n Am e r i c a n s o i l . Th e Eu r o p e a n s s a w In f o Ec o l o gy a s c e n t e r i n g o n
p e o p l e . Th e Am e r i c a n In f o Ec o l o gy I d e s c r i be r e v o l v e s a r o u n d t e c h -
n o l o gy a s a t o o l f o r t r a n s f i gu r i n g d i s a s t e r .
Ou r Own Di r t y Nu c l e a r La u n d r y
St i c k Pl a n e t Ea r t h i n t o a VR s y s t e m , d o a gl o ba l s e a r c h -a n d -r e p l a c e
f o r t o x i c wa s t e , d e l e t e t h e ga r ba ge a n d r e p l a c e i t wi t h p r i s t i n e n a t u r e .
Oh , a n d wh i l e y o u 'r e a t i t , p l e a s e d o n 't f o r ge t t o t u r n o n t h e Te l e r o -
bo t i c Co u p l i n g M o d e , s o t h e r e a l Pl a n e t Ea r t h ge t s c l e a n e d u p i n
t h e p r o c e s s .
Th e a c t u a l p r o c e d u r e i s n 't qu i t e s o s i m p l e , bu t wh a t I'v e d e s c r i be d
c o m e s n o t f r o m s c i e n c e f i c t i o n bu t f r o m r e a l -wo r l d e c o l o gy o p e r a -
t i o n s . In f a c t , wh e n I t e a c h s e m i n a r s o n v i r t u a l r e a l i t y i n Lo s An ge l e s
gr a d u a t e s c h o o l s , I u s u a l l y t a ke t h e s t u d e n t s o n a f i e l d t r i p t o Re d o n d o
Be a c h , Ca l i f o r n i a , wh e r e t h e y c a n s e e wi t h t h e i r o wn e y e s a VR s y s -
t e m f o r c l e a n i n g u p h a za r d o u s wa s t e s i t e s . Of c o u r s e , we d o n 't n e gl e c t
t h e f l a s h -a n d -bo o m f u n t r i p s t o e n t e r t a i n m e n t c e n t e r s l i ke Vi r t u a l
Wo r l d s i n Pa s a d e n a t h e ga m e s Battletech a n d Red Planetbu t t h e
f u t u r e o f VR o n Pl a n e t Ea r t h s e e m s d e e p l y t i e d t o s o be r p r o je c t s l i ke
t h e o n e i n Re d o n d o Be a c h a t On e Sp a c e Pa r k Dr i v e , wh e r e e n gi n e e r s
a t TRW Sp a c e a n d De f e n s e Sy s t e m s a r e a p p l y i n g v i r t u a l wo r l d s t o
a c h i e v e i m p o r t a n t r e s u l t s f o r t h e U.S. De p a r t m e n t o f En e r gy .
Un p l e a s a n t a s t h e y a r e t o t h i n k a bo u t , we h a v e i n t h i s c o u n t r y m a n y
d i r t y c h e m i c a l p r o c e s s i n g p l a n t s l i t t e r i n g t h e Am e r i c a n l a n d s c a p e , t h e
u n s e e m l y l e f t o v e r s o f t h e n u c l e a r a r m s r a c e . Fi l m d o c u m e n t a r i e s
r e f e r t o t h e s e p l a n t s a s t h e "i n v i s i bl e t h o u s a n d -y e a r l e ga c y o f t h e Co l d
Wa r ." Th e r a d i o a c t i v e c o n t a m i n a t i o n i n t h e s e p l a n t s r e m a i n s i n v i s i -
bl e t o t h e p o p u l a t i o n , a n d f u t u r e ge n e r a t i o n s wi l l h a v e t o d e a l wi t h
V i r t u a l R e a l i s m [ 1 2 6 ]
I N FO E C O L O G Y [ 1 2 7 ]
t h e r a d i o a c t i v i t y i n t h e s e p l a n t s f o r c e n t u r i e s . Th e U.S. go v e r n m e n t
bu i l t t h e p l a n t s o v e r a f i f t y -y e a r p e r i o d t o p r o d u c e n u c l e a r we a p o n s a n d
t o p r o c e s s t h e r a d i o a c t i v e m a t e r i a l s r e l a t e d t o n u c l e a r p r o d u c t i o n .
Du r i n g t h e Co l d Wa r , t h e U.S. De p a r t m e n t o f De f e n s e bu i l t h u n -
d r e d s o f s e c r e t bu i l d i n gs t o wo r k o n r a d i o a c t i v e m a t e r i a l s f o r p r o d u c -
i n g a t o m i c bo m bs . Th e s e p l a n t s we r e qu i c k-a n d -d i r t y s t r u c t u r e s
t h r o wn t o ge t h e r wi t h wa r -t i m e e x p e d i e n c y . No bo d y wo n d e r e d ba c k
t h e n h o w we we r e go i n g t o d i s m a n t l e t h e m , a n d n o o n e c o n s i d e r e d
h o w we m i gh t c l e a n t h e m u p . Do c u m e n t a t i o n wa s m i n i m a l , a n d
c o s t c o n s t r a i n t s we r e f e w. Ev e n i n t h e r a r e c a s e s wh e r e t h e o r i gi n a l
bl u e p r i n t s s t i l l e x i s t , m o s t o f t h e bu i l d i n gs h a v e u n d e r go n e f r e qu e n t
m o d i f i c a t i o n s . M a n y o f t h e p l a n t s a r e h i gh l y c o n t a m i n a t e d a s t h e
r e s u l t o f f i r e s , s p i l l s , a n d n o r m a l o p e r a t i o n s . So m e r o o m s a r e s o c o n t -
a m i n a t e d t h a t n o o n e e v e r e n t e r s t h e m a n d a l l o p e r a t i o n s a r e p e r -
f o r m e d wi t h t e l e r o bo t s .
Si n c e t h e i r c o n s t r u c t i o n i n t h e 1940s a n d 50s , t h e s e bu i l d i n gs
h a v e n 't c o n v e n i e n t l y d i s a p p e a r e d , t h o u gh t h e m e d i a n o w r e m a i n s r e l -
a t i v e l y s i l e n t a bo u t t h e m . Th e U.S. De p a r t m e n t o f En e r gy s t i l l s h o u l -
d e r s t h e r e s p o n s i bi l i t y f o r o v e r s e e i n g t h e s e t o x i c s i t e s . Fa r i n t o t h e n e x t
c e n t u r y , f e d e r a l e n gi n e e r s wi l l h a v e t o d e a l wi t h t h e s i t e s by d e c o m -
m i s s i o n i n g, d e c o n t a m i n a t i n g, a n d d i s m a n t l i n g t h e m . Es t i m a t e f o r t h e
c l e a n u p o f t h e s e p l a n t s r u n s a r o u n d $300 bi l l i o n a n d t h e c l e a n u p i s
e x p e c t e d t o t a ke 5075 y e a r s .
So m e t i m e s t h e s t r u c t u r e s c a n be m o d i f i e d f o r o t h e r p u r p o s e s , bu t
f i r s t t h e y m u s t be d e -t o x i f i e d , o r t o r n d o wn p e r m a n e n t l y . Th e n u c l e a r
wa s t e p r o d u c t s f r o m t h e s e p l a n t s wi l l r e m a i n h a za r d o u s f o r c e n t u r i e s
a f t e r t h e s i t e s a r e c l e a r e d . Di s m a n t l i n g t h e s i t e s i s n o t r i v i a l t a s k, e s p e -
c i a l l y s i n c e we h a v e s o l i t t l e a c c u r a t e i n f o r m a t i o n a bo u t t h e s t r u c t u r e s
o r wh a t t h e y c o n t a i n .
Vi r t u a l Re a l i t y i s p l a y i n g a n i n c r e a s i n gl y i m p o r t a n t r o l e i n c l e a n i n g
u p t h e s e t o x i c s i t e s . VR s u p p o r t s p l a n n i n g t h e o p e r a t i o n s a n d a l s o
t r a i n i n g t h e wo r ke r s t o d i s m a n t l e t h e m wi t h l e s s r i s k t o p e r s o n a l s a f e t y .
A v i r t u a l wa l kt h r o u gh c a n r e d u c e h u m a n e r r o r s a n d o p t i m i ze wo r ke r s '
e f f i c i e n c y i n t h e d a n ge r o u s c o n d i t i o n s o f t h e s i t e s . Ef f i c i e n c y i s c r u c i a l
be c a u s e a t e n -m i n u t e e x p o s u r e t o s o m e "h o t " a r e a s c a n gi v e a wo r ke r
a n e n t i r e y e a r 's d o s a ge o f r a d i a t i o n (m e a s u r e d i n "p e r s o n r e m "), s o
e v e r y s e c o n d o n t h e s i t e i s a p r e c i o u s c o m m o d i t y . Wh e n a p l a n t i s s h u t
d o wn wi t h o u t p o we r a n d l i gh t s , wo r ke r s c a n e a s i l y f a l l t h r o u gh h o l e s
i n t h e f l o o r o r d o wn d e t e r i o r a t e d s t a i r we l l s . By e x p e r i e n c i n g t h e bu i l d -
i n g be f o r e h a n d t h r o u gh a VR e n v i r o n m e n t , wo r ke r s c a n be c o m e
f a m i l i a r wi t h h a za r d s i n a d v a n c e . A wo r ke r c a n a bs o r b s u bc o n s c i o u s
p h y s i c a l c u e s a n d s i t u a t i o n a l o r i e n t a t i o n s o t h a t wo r k i n t h e bu i l d i n gs
go e s s m o o t h l y .
VR d i s p l a y s a l s o p r o v i d e a u gm e n t e d bl u e p r i n t s t h a t a r e r i c h wi t h
r e l e v a n t d a t a , s u c h a s t h e l e v e l s o f r a d i o a c t i v i t y a t a l o c a t i o n . Th e
m o d e l s o f t h e v i r t u a l bu i l d i n gs c a n be u p d a t e d i n s e c o n d s a n d a p r e -
c i s e "bl u e p r i n t " o f e v e r y c h a n ge c a n be t r a c ke d wi t h l i t t l e e f f o r t .
Op e r a t i o n s c a n be p l a n n e d s o t h a t s t r u c t u r e s a r e d e m o l i s h e d i n t h e
c o r r e c t o r d e r , wi t h o p t i m a l c o s t e f f e c t i v e n e s s , a n d wi t h m i n i m a l r i s k
o f wo r ke r s ' h e a l t h . Th e wa l kt h r o u gh m o d e l s r e c o r d t h e e x p e r i e n c e s o f
t h e c r e w a s t h e y d i s m a n t l e t h e t o x i c s i t e s .
Th e Ol d Wa y : CAD
Be f o r e t h e i n t r o d u c t i o n o f VR, t h e p r o c e d u r e f o r d i s m a n t l i n g a t o x i c
s i t e be ga n wi t h m a n u a l i n f o r m a t i o n ga t h e r i n g. In f o r m a t i o n a bo u t t h e
bu i l d i n gs wa s t h e n f e d i n t o c o m p u t e r s t o c o n s t r u c t c o m p u t e r -a i d e d
d e s i gn m o d e l s (CAD).
G a t h e r i n g t h e i n f o r m a t i o n wa s t e d i o u s a n d d a n ge r o u s . En gi n e e r s
i n h a r d h a t s wo u l d f i r s t e n t e r t h e s t r u c t u r e s c a r r y i n g c l i p bo a r d s a n d
t a p e m e a s u r e s s o t h e y c o u l d bl u e p r i n t a n d i n v e n t o r y e a c h bu i l d i n g.
M a n u a l i n f o r m a t i o n ga t h e r i n g i s a t i m e -c o n s u m i n g a n d d a n ge r o u s
t a s k. Sp e c i a l p r e c a u t i o n s h a v e t o be t a ke n t o r e d u c e h u m a n e x p o s u r e
t o i r r a d i a t e d m a t e r i a l s . Th o u gh t h e i r d a n ge r s a r e m o s t l y i n v i s i bl e ,
t o x i c s i t e s a r e a m e s s . Th e c l e a n u p c r e ws m u s t be o n gu a r d a ga i n s t
c h e m i c a l c o n t a m i n a t i o n , r a d i o a c t i v i t y , a n d a m y r i a d o f p h y s i c a l h a z-
a r d s . At o n e bu i l d i n g, f o r i n s t a n c e , t h e e n gi n e e r s h a d t o s l a m t h e
e n t r y d o o r s e v e r a l t i m e s l o u d l y be f o r e e n t e r i n g s o t h e p o i s o n o u s
s n a ke s wo u l d be p u t o n n o t i c e . On c e t h e y e n t e r a bu i l d i n g, t h e e n gi -
n e e r s m u s t l o o k f o r t h e d a r k bl o t c h e s f r o m c h e m i c a l s p i l l s t h a t s p o t
t h e c e m e n t f l o o r s . At o n e bu i l d i n g, e n gi n e e r s h a d t o we a r c l a s s B
e n v i r o n m e n t a l s u i t s (f u l l y c o v e r e d wi t h r e s p i r a t o r s ), be c a u s e t h e r o o f
h a d be e n e r o d e d a wa y by t h e bi r d s a n d t h e f l o o r wa s c o n t a m i n a t e d by
I N F O E C O L O G Y [ 1 2 9 ]
bi r d d r o p p i n gs , wh i c h , i n h i gh c o n c e n t r a t i o n s , c a n be t o x i c . At
a n o t h e r bu i l d i n g, o n e wo r ke r h a d t o gi v e u p t h e p a n t s h e wa s we a r i n g
a f t e r a f u l l -bo d y s c a n d e t e c t e d r a d o n ga s i n h i s "100% wo o l " p a n t s ,
wh i c h c o n t a i n e d t r a c e a m o u n t s o f p o l y e s t e r , wh i c h i n t u r n a t t r a c t s
r a d o n . Sp e n d i n g t i m e a r o u n d t h e s e s i t e s t o c o l l e c t d a t a r e qu i r e s c a u -
t i o n , t i m e , a n d e x p e r t i s e .
On c e t h e m a n u a l c o l l e c t i o n o f i n f o r m a t i o n i s d o n e , t h e d a t a go e s
i n t o a CAD m o d e l . So f t wa r e e n gi n e e r s u s e t h e i n f o r m a t i o n t o d r a w
m o d e l s t o h e l p p l a n t h e m o s t c o s t -e f f e c t i v e p r o c e d u r e s f o r d i s m a n -
t l i n g t h e s i t e s . Th e CAD m o d e l s s p e e d u p t h e d i s m a n t l i n g p r o c e s s by
s e v e r a l t i m e s , bu t t r a d i t i o n a l CAD gr a p h i c m o d e l s m a y t a ke m o n t h s
o f wo r k t o p r o d u c e . H e r e t h e t r a d i t i o n a l m e t h o d o f d a t a e n t r y by
h a n d r e m a i n s e r r o r p r o n e , a n d t h e p r o c e d u r e m u s t be s u p e r v i s e d a n d
c h e c ke d t h o r o u gh l y . Af t e r t h e d a t a i s e n t e r e d , t h e s o f t wa r e e n gi n e e r s
bu i l d u p a CAD wi r e f r a m e m o d e l a n d t h e n u s e gr a p h i c s r e n d e r i n g t o
t r a n s f o r m t h e ba r e ge o m e t r y o f t h e bl u e p r i n t s i n t o a }-D m o d e l o f t h e
p h y s i c a l bu i l d i n gs . Th e CAD m o d e l m u s t o f f e r a r i c h v i s u a l i za t i o n o f
t h e s i t e . Ea c h s u r f a c e o f t h e m o d e l m u s t be m a n u a l l y t e x t u r e d o r c o l -
o r e d t o c r e a t e a r e f l e c t i o n o f t h e 3-D wo r l d . Th i s p r o c e s s i s t i m e -c o n -
s u m i n g. Th e CAD m o d e l o f a t o x i c wa s t e s i t e , i f i t i s t o be c o m e a v i r -
t u a l wa l kt h r o u gh , m u s t a l s o o f f e r a n i n t e r a c t i v e m o d e . If t h e
d i s m a n t l i n g t e a m c a n wa l k t h r o u gh t h e v i r t u a l s i t e be f o r e d i s m a n t l i n g
i t , a n d e v e n m a n i p u l a t e v i r t u a l o bje c t s , t h e n t h e c l e a n u p c r e ws c a n
p r o c e e d m o r e qu i c kl y a n d e f f e c t i v e l y .
So t h e l o gi c a l a d v a n c e be y o n d t h e o l d CAD a p p r o a c h i s t o a u t o -
m a t e t h e e n t r y o f d a t a a n d , f u r t h e r , t o a u t o m a t e t h e d e v e l o p m e n t o f
o bje c t s s o t h a t r e n d e r i n g br i n gs a bo u t a v i r t u a l wo r l d wi t h a l l i t s f u r n i -
t u r e . Co m p a n i e s l i ke Al i a s Re s e a r c h i n To r o n t o h a v e s t r u ggl e d f o r
y e a r s wi t h t h e p r o bl e m o f c o n v e r t i n g t h e i r 2-D s i m u l a t e d r e n d e r i n gs
i n t o v i r t u a l i n t e r a c t i v e 3-D o bje c t s . Th e p r o bl e m gr o ws m o r e d i f f i c u l t
a s v i r t u a l -wo r l d f i l e s n e e d t o a c c o m o d a t e a gr o wi n g v a r i e t y o f s o f t wa r e
f o r m a t s a n d h a r d wa r e p l a t f o r m s . Bu t t h e f u n d a m e n t a l p r o bl e m o f VR
i n d u s t r i a l a p p l i c a t i o n s h a s be e n h o w t o br i n g r e a l wo r l d o bje c t s i n t o
t h e v i r t u a l wo r l d s wi t h a s l i t t l e r e a l i t y l o s s a s p o s s i bl e .
"Re a l i t y l o s s " d o e s n o t m e a n s a s h o r t f a l l o f s e n s o r y d a t a . It d o e s
n o t m e a n t h a t a m o d e l f a i l s t o r e p r o d u c e e v e r y s i n gl e s e n s o r y d e t a i l
t h a t we r e c e i v e wi t h o u r f i v e u n a i d e d s e n s e s f r o m s o m e p u t a t i v e
"o bje c t i v e wo r l d ." An y "d a t a " t h e e n gi n e e r r e c e i v e s wi l l a l wa y s
a p p e a r wi t h i n t h e c o n t e x t o f e n gi n e e r i n g. No e n gi n e e r i n g d r a wi n g
e v e r r e p r o d u c e s t h e wo r l d p u r e a n d s i m p l e . A d r a wi n g a l wa y s
a p p e a r s i n a wo r ki n g c o n t e x t . A r e a l i t y l o s s , t h e n , m e a n s t h a t s o m e
m e a s u r a bl e i n a c c u r a c i e s c a n be f o u n d t o l e a d t h e p r o je c t a s t r a y
d e s p i t e e v e r y e f f o r t t o p r o d u c e a n a c c u r a t e m o d e l wh e r e a c c u r a c y
m e a n s r e l i a bi l i t y i n t h e c o n t e x t o f u s e .
A Br e a k t h r o u g h : P h o t o g r a m m e t r y + VR
TRW h a s f o u n d a n o v e l s o l u t i o n t o t h e p r o bl e m o f h o w t o p u t t h e
r e a l wo r l d o f p h y s i c a l bu i l d i n gs i n t o a n a c c u r a t e v i r t u a l m o d e l . Th e
s o l u t i o n d r a ws o n d e f e n s e r e s e a r c h f r o m t h e s a m e Co l d Wa r t h a t
l e f t u s t h e h a za r d o u s wa s t e s i t e s . U.S. i n t e l l i ge n c e a ge n c i e s d e v e l -
o p e d p o we r f u l t e c h n i qu e s t o ga t h e r p h o t o -r e a l i s t i c i n f o r m a t i o n
a bo u t a r e a s o f s u r v e i l l a n c e . No w TRW s o f t wa r e e n gi n e e r s h a v e
a d a p t e d t h o s e t e c h n i qu e s t o s o l v e p r o bl e m s f a c e d by t h e De p a r t -
m e n t o f En e r gy a s i t d e a l s wi t h t h e d i s m a n t l i n g o f t o x i c wa s t e s i t e s .
Th e TRW t e c h n i qu e u s e s p h o t o gr a m m e t r y (t h e G r e e k wo r d s photo
gramma metria m e a n "a c c u r a t e d r a wi n gs f r o m p h o t o s "). Ph o t o gr a m -
m e t r y go e s ba c k t o t h e e r a o f e s p i o n a ge wh e n t h e s p y wo r l d f o u n d a
wa y t o bu i l d c i t y m a p s by s t i t c h i n g t o ge t h e r a s e r i e s o f o v e r h e a d
r e c o n n a i s s a n c e p h o t o gr a p h s . Th e s p y p l a n e c o l l e c t s t h e p h o t o s , t h e n
s p e c i a l l y d e s i gn e d s o f t wa r e r e a s s e m bl e s t h e p h o t o s t o m a ke a t o t a l
o v e r v i e w. Th e t e c h n i qu e e v e n a l l o ws u s e r s t o zo o m t h e v i e w t o s c a l e ,
s o t h a t l a n d s c a p e s wi t h i n t h e c i t y be c o m e v i s i bl e . Fr o m t h e s ky , a s p y
p l a n e c a n s n a p s e v e r a l p h o t o gr a p h s o f a s e c t o r o f Be r l i n , a n d , a n a l y s t s
c a n l a t e r p l o t a wa l kt h r o u gh o p e r a t i o n i n o n e a l l e y l o c a t e d i n t h a t
s p e c i f i c s e c t o r a l l i n p h o t o -r e a l i s t i c d e t a i l .
As p a r t o f d e f e n s e c o n v e r s i o n , TRW e n gi n e e r s a d a p t e d p h o t o gr a m -
m e t r y t o a u t o m a t e t h e c o n s t r u c t i o n o f v i r t u a l wo r l d s f o r d i s p l a y i n g
a c c u r a t e wa l kt h r o u gh s o f t o x i c wa s t e s i t e s . Th e s e wa l k-t h r o u gh s f a c i l i -
t a t e f a s t e r a n d m o r e a c c u r a t e t r e a t m e n t o f t o x i c s i t e s . Ph o t o gr a m m e t r y
wa s a d a p t e d t o d o c l o s e -r a n ge wo r k, s o t h a t e n gi n e e r s c o u l d m a p t h e
s m a l l e r -s c a l e i n t e r i o r s o f bu i l d i n gs a s we l l a s t h e o u t s i d e o v e r v i e ws . To
c a p t u r e t h e d i m e n s i o n s o f t h e r o o m s a n d t h e i r o bje c t s , t h e e n gi n e e r
I N F O E C O L O G Y [ 1 3 1 ]
c a n p h o t o gr a p h t h e s i t e wh i l e wa l ki n g a r o u n d o r s t a n d i n g o n a l a d d e r
i n d o o r s . If t h e s i t e i s h e a v i l y c o n t a m i n a t e d , a t e l e r o bo t c a n m a n e u v e r
t h e c a m e r a . Co m bi n e d wi t h o u t d o o r p h o t o gr a p h s , t h e s e r i e s o f d i gi t a l
p h o t o s c a p t u r e s a n e n t i r e s i t e c o m p l e t e wi t h e x t e r i o r s a n d i n t e r i o r s o f
a l l t h e bu i l d i n gs . A s p e c i a l h a n d -h e l d 35m m p h o t o gr a m m e t r y c a m e r a
d o e s t h e i n t e r i o r s h o t s . (Th e c a m e r a u s e d f o r p h o t o gr a m m e t r y h a s
t wo u n i qu e f e a t u r e s : Ro u s s e a u m a r ks o n e a c h o f t h e p h o t o gr a p h s p r o -
v i d e p r e c i s e gu i d e s f o r c a l i br a t i n g t h e s o f t wa r e r e c o n s t r u c t i o n o f
a n gl e s a n d o bje c t s ; t h e l e n s h a s a l s o be e n c a l i br a t e d t o a l l o w s o f t wa r e
t o c o r r e c t d i s t o r t i o n .)
H o w P h o t o g r a p h y B e c o m e s Vir t u a l it y
Fi r s t , t h e d i gi t a l p h o t o s a r e p u t o n CD-ROM , s o t h a t t h e s p e c i a l s o f t -
wa r e c a n m a s s a ge t h e m . (Th e p h o t o s a r e 24-bi t RG B d i gi t a l p h o t o s , s o
t h e y r e qu i r e c o n s i d e r a bl e c o m p u t e r s t o r a ge s p a c e . A r e c e n t s e r i e s o f
350 p h o t o s t o o k 9 gi ga by t e s .) Th e p h o t o gr a m m e t r y s o f t wa r e m a p s t h e
o bje c t s i n t h e p h o t o gr a p h s t o t h e v i r t u a l i m a ge s p a c e . Th e t h r e e -
d i m e n s i o n a l wo r l d ge t s m a p p e d o n t o t h e p i x e l s p a c e o f t h e c o m p u t e r
d i s p l a y . Th e m o d i f i e d d e f e n s e s o f t wa r e c a l c u l a t e s f r o m a n y t wo p h o -
t o gr a p h s t h e e x a c t p o i n t i n 3-D s p a c e wh e r e t h e o r i gi n a l o bje c t s e x i s t .
Fe a t u r e s wi t h i n t h e p h o t o gr a p h s , s u c h a s d o o r s , f u r n i t u r e , wi n d o ws ,
a n d l i gh t s , c a n be e x t r a c t e d by f i t t i n g CAD-l i ke p r i m i t i v e s t o t h e p h o -
t o s . Be c a u s e t h e m o d e l e r wo r ks d i r e c t l y o n t h e p h o t o s , t h e o bje c t s a r e
a l wa y s p o s i t i o n e d a n d o r i e n t e d e x a c t l y a s t h e y we r e wh e n t h e p i c t u r e
wa s t a ke n . As e a c h o bje c t i s c r e a t e d , a c o l o r o r p h o t o t e x t u r e i s
a p p l i e d . TRW's s o f t wa r e d o e s t h i s a u t o m a t i c a l l y , a n d t h e m o d e l e r s i m -
p l y c h o o s e s a p h o t o o r ge n e r i c t e x t u r e wh i c h c a n be br i c k, wo o d ,
c o l o r , o r e v e n s o m e c o l o r s a m p l e d d i r e c t l y f r o m t h e p h o t o gr a p h s .
Th e r e i s n o n e e d f o r t h e m a n u a l c u t t i n g a n d p a s t i n g o f t e x t u r e s f r o m
t h e p h o t o gr a p h s . Th e s o f t wa r e p e r f o r m s t h e e x t r a c t i o n a n d o r t h o -r e c t i -
f i e s t h e t e x t u r e s f o r a p p l i c a t i o n t o t h e p o l y go n s t h a t c o n s t i t u t e t h e v i r -
t u a l o bje c t s . At p r e s e n t , t h e p r o c e s s i s n o v e l a n d s t i l l r e qu i r e s t h e i n t e r -
v e n t i o n o f a n e x p e r i e n c e d a n a l y s t /e n gi n e e r , s o TRW p r e s e n t l y
p r o v i d e s t h e s e r v i c e r a t h e r t h a n s e l l i n g t h e s t a n d -a l o n e p a c ka ge .
Th e m o s a i c o f Fi gu r e s 1-4 s h o ws t h e r e l a t i v e s t e p s i n t h e p r o c e s s .
Th e f o u r i m a ge s f r o m t h e H a n f o r d p r o je c t d e p i c t t h e m o d e l bu i l d i n g
o f v i r t u a l r e a l i s m . Th e p h o t o gr a m m e t r y c a m e r a s h o t i s i n t h e u p p e r
l e f t (n o t e t h e Ro u s s e a u m a r ks l e f t by t h e s p e c i a l l e n s ). Th e u p p e r r i gh t
s h o ws a wi r e -f r a m e CAD-t y p e r e n d e r i n g o f t h e s c e n e . In t h e l o we r l e f t ,
c o l o r h a s be e n a d d e d t o t h e s c e n e . Th e f i n a l l o we r -r i gh t i m a ge s h o ws
t h e t e x t u r e d v i r t u a l -wo r l d v e r s i o n o f t h e o r i gi n a l H a n f o r d s i t e .
Th e t o x i c s t a i n s i n u p p e r -l e f t p h o t o a p p e a r o n t h e f l o o r o f t h e p l a n t
i n t h e p r i m a r y wo r l d . Th e t e x t u r e d a n d c o l o r e d v i r t u a l wo r l d (l o we r
r i gh t ) d o e s n o t r e p r e s e n t t h e a c t u a l s i t e bu t a d d s p h o t o -r e a l i s t i c
t o u c h e s t h a t p r o v i d e c u e s f o r l a t e r l o c a t i o n r e c o gn i t i o n i n t h e p r i m a r y
wo r l d . Th i s f u n c t i o n a l r e a l i s m c r e a t e s a r e h e a r s a l s c e n a r i o f o r p r e p a r -
i n g wo r ke r s f o r d i s m a n t l i n g t h e t a r ge t e d s i t e .
Th e r e s u l t o f t h e p h o t o gr a m m e t r y i s a p h o t o r e a l i s t i c , d i m e n s i o n -
a l l y -a c c u r a t e , 3-D m o d e l o f a n e x i s t i n g bu i l d i n gi n s i d e a n d o u t . Th e
d i f f e r e n c e be t we e n p h o t o gr a m m e t r y a n d t h e t r a d i t i o n a l m e t h o d o f
c a p t u r i n g a s t r u c t u r e 's ge o m e t r y c a n n o t be e m p h a s i ze d e n o u gh . Th e
t e d i o u s p r o c e s s o f c o n s t r u c t i n g a 3-D CAD m o d e l f o r e a c h s u r f a c e o f
t h e m o d e l , t h e m a n u a l t e x t u r i n g a n d c o l o r i n g, a l l t h e s e t i m e -c o n s u m -
i n g p r o c e s s e s a r e a v o i d e d , a l o n g wi t h t h e m a n u a l d a t a e n t r y t h a t i s s o
p r o n e t o e r r o r s . Be c a u s e t h e s o f t wa r e bu i l d s m o d e l s d i r e c t l y f r o m d i gi -
t a l p h o t o gr a p h s , t h e m o d e l 's m e a s u r e m e n t s a n d d i m e n s i o n s c o m e a s
c l o s e a s p o s s i bl e t o t h e bu i l d i n g's s t r u c t u r e , m a ki n g t h e c o m p u t e r
m o d e l a v i r t u a l r e a l i t y .
Wh e r e d o e s t h e p h o t o gr a p h -ba s e d bu i l d i n g a p p e a r ? At TRW, t h e 3-
D m o d e l s a p p e a r o n Si l i c o n G r a p h i c s On y x Re a l i t y En gi n e s wh i c h c a n
r e n d e r t h e p h o t o r e a l i s t i c wo r l d s i n r e a l t i m e . Th e m o d e l s d e r i v e f r o m
t h e Se n s e S Wo r l d To o l Ki t wi t h a n X-M o t i f i n t e r f a c e . SG I's t we n t y -o n e
i n c h m o n i t o r s d i s p l a y t h e gr a p h i c s , a n d Cr y s t a l Ey e s s t e r e o s c o p i c s h u t -
t e r gl a s s e s (s y n c h r o n i ze d t o t h e m o n i t o r wi t h i n f r a r e d f l a s h e s ) p r o v i d e
d e s kt o p v i r t u a l r e a l i t y ("f i s h t a n k VR" ). A s p a c e m o u s e wi t h s i x d e gr e e s
o f f r e e d o m a l l o ws m a n e u v e r i n g, a n d d a t a gl o v e s c a n gi v e a m o r e
i m m e r s i v e e f f e c t . Th e v i r t u a l wo r l d s c a n be e x p o r t e d t o a v a r i e t y o f
c o m m e r c i a l s o f t wa r e f o r m a t s s o t h e m o d e l s c a n wo r k wi t h d i f f e r e n t
a p p l i c a t i o n s o n d i f f e r e n t m a c h i n e s r u n n i n g o n d i f f e r e n t p l a t f o r m s .
Th e p h o t o t e x t u r e s a d d m o r e t h a n a e s t h e t i c s t o t h e v i r t u a l wo r l d s .
Ji m Cr a c r a f t , wh o l e a d s t h e p h o t o gr a m m e t r y p r o gr a m a t TRW, s a y s
t h a t a ke y e l e m e n t o f t h e s y s t e m i s p h o t o t e x t u r e s . "I h a d be e n wo r k-
I N F O E C O L O G Y 1 3 3 ]
i n g o n a m o d e l o f a bu i l d i n g i n Oa k Ri d ge , Te n n e s s e e wh i c h wa s t o
be d e c o n t a m i n a t e d a n d t o r n d o wn ," Ji m s a y s . "Fo r m a n y h o u r s , I
m o v e d t h r o u gh t h i s bu i l d i n g i n t h e v i r t u a l r e a l i t y e n v i r o n m e n t . I
be c a m e f a m i l i a r wi t h e v e r y d o o r , c o l u m n , be a m , a n d wi n d o w. On
o n e o f t h e e x t e r i o r wa l l s , t h e r e wa s a m e t a l p l a t e t h a t d r i p p e d r u s t
s t a i n s d o wn t h e wa l l . A f e w we e ks l a t e r , I v i s i t e d t h e bu i l d i n g i n p e r -
s o n . Wh e n I p a s s e d o n e o f t h e wa l l s , I f e l t a s u d d e n t i n gl e o f d e j a v u .
A m e t a l p l a t e f l a s h e d i n m y m i n d . So I wa l ke d a r o u n d t h e wa l l , a n d
t h e r e wa s t h e r u s t y p l a t e ! A s p o o ky f e e l i n g c a m e o v e r m e ." Fo r Ji m
Cr a c r a f t , t h e p h o t o t e x t u r e s a d d a r e a l i s m t h a t n o ge n e r i c br i c k t e x t u r e
c a n p r o v i d e . An d wh e r e p e o p l e n e e d i n s t a n t r e c o gn i t i o n o f p h y s i c a l
d a n ge r s a n d o bs t a c l e s , t h e t e x t u r e s h e l p ge t t h e jo b d o n e . Re h e a r s a l s
i n VR bu i l d i n t o t h e u s e r a n a l e r t n e s s t o s u bt l e c u e s o f p e r i p h e r a l p e r -
c e p t i o n t h a t c a n l a t e r s a v e l i v e s .
Figure 5.5 Desktop VR at TRW. Ph o t o c o u r t e s y o f TRW.
Th e o f f i c i a l n a m e f o r t h e TRW p r o gr a m , a c c o r d i n g t o Dr . Ch u c k
Wu l l e r , wh o d i r e c t s t h e p r o gr a m , i s "Ch a r a c t e r i za t i o n An a l y s i s Pl a n -
n i n g Sy s t e m " (CAPS). CAPS i n t e gr a t e s t h e c o m p a n y -d e v e l o p e d p h o -
t o gr a m m e t r y , 3-D m o d e l i n g, c o m p u t e r gr a p h i c s , a n d v i r t u a l r e a l i t y
p r o gr a m s wi t h c o m m e r c i a l CAD, a r c h i t e c t /e n gi n e e r i n g a n d r o bo t i c
s i m u l a t i o n s o f t wa r e . Fa c i l i t y Ch a r a c t e r i za t i o n Se r v i c e s a p p l i e s t o
o t h e r m a r ke t s wh e r e i n d u s t r i a l p l a n t s n e e d s p e c i a l a t t e n t i o n , s u c h a s
o i l r e f i n e r i e s , o f f -s h o r e p l a t f o r m s , a n d p a p e r f a c t o r i e s . Th e t e c h n i qu e
c a n a l s o be u s e d t o bu i l d c i t y -s c a p e m o d e l s f o r CD-ROM ga m e s o r
f o r m i l i t a r y s i m u l a t i o n s . "Be c a u s e i t i s s t i l l r e l a t i v e l y e x p e n s i v e ," Dr .
Wu l l e r s a y s , "p h o t o gr a m m e t r y i s be s t a p p l i e d t o f a c i l i t i e s wh e r e a c c e s s
i s l i m i t e d o r d e n i e d . As t h e r e s e a r c h p r o gr e s s e s , h o we v e r , m a n y o f t h e
t a s ks wi l l be a u t o m a t e d by s o f t wa r e , wh i c h wi l l gr e a t l y l o we r t h e c o s t
o f t h e p r o c e d u r e ."
An o t h e r i m p o r t a n t f e a t u r e o f VR wo r l d s i s t h a t t h e y a r e i n f o r m a -
t i o n i n t e n s e . Un l i ke t r a d i t i o n a l p h y s i c a l m o d e l s o r p a p e r bl u e p r i n t s ,
t h e v i r t u a l s i t e s c o n s i s t o f d i gi t a l d a t a , wh i c h c a n i n t u r n l i n k d i r e c t l y
t o d i f f e r e n t d a t a ba s e s . A v i r t u a l r e a l i t y m o d e l c a n c o n t a i n a n y n u m be r
o f p i e c e s o f i n f o r m a t i o n be n e a t h i t s 3-D t e x t u r e d s u r f a c e . Un l i ke t h e
p r i m a r y p h y s i c a l wo r l d , t h e d a t a wo r l d c a n p r o v i d e i n s t a n t a n a l y s i s o f
i t s m a t h e m a t i c a l a n d p h y s i c a l p r o p e r t i e s . Cl i c k o n a be a m o v e r h e a d
a n d f i n d o u t i t s m e t a l l u r gi c a l p r o p e r t i e s , t e n s i l e s t r e n gt h , a n d e x a c t l y
h o w h i gh i t h a n gs a bo v e t h e f l o o r .
Th e d a t a ba s e be h i n d a v i r t u a l wo r l d l o we r s t h e c o s t o f r e a l -wo r l d
c l e a n u p s . Wh e n t h e qu a n t i t i e s o f r a d i o a c t i v e wa s t e r e m a i n u n kn o wn ,
t h e y d r i v e u p c l e a n u p c o s t s . Si n c e t h e VR m o d e l o f f e r s a c c u r a t e l i s t s
o f m a t e r i a l s (wh a t c i v i l e n gi n e e r s c a l l "qu a n t i t y t a ke -o f f s "), t h e v i r t u a l
wo r l d h e l p s a n s we r r e a l -wo r l d qu e s t i o n s . En gi n e e r s n e e d t o a s k:
H o w m u c h n u m be r 2 p i p e wi l l be r e m o v e d a n d h o w m u c h d o e s
i t we i gh ?
H o w m a n y wa s t e bu r i a l bo x e s wi l l be r e qu i r e d ?
Wh a t i s t h e m o s t c o n t a m i n a t e d o bj e c t i n t h e bu i l d i n g a n d
wh e r e i s i t l o c a t e d ?
I N F O E C O L O G Y [ 1 3 5 ]
Be s i d e s t h e a l p h a n u m e r i c d a t a , t h e VR s e t u p a l s o a l l o ws u s e r s t o
"t r y o u t " a "h a n d s -o n " d i s m a n t l i n g o p e r a t i o n , s u c h a s m o v i n g a be a m
o r ba r r e l t h r o u gh a n a r r o w d o o r wa y , o r t e s t i n g t h e s u p p o r t i v e s t r e n gt h
o f a c a t wa l k.
Th e VR wo r l d c a n d e l i v e r t h e a m o u n t o f r e l e v a n t d a t a a n d t h e
l e v e l o f v i s u a l d e t a i l t h a t t h e jo b r e qu i r e s . A VR m o d e l c a n s i ze d o wn
t o t h e r e s o l u t i o n o f a s c r e w s l o t o r t o t h e p i x e l l e v e l i f s u f f i c i e n t p h o t o s
a r e a v a i l a bl e . Ea c h jo b wi l l h a v e i t s o wn n e e d s a n d c o s t c o n s t r a i n t s ,
bu t i n p r i n c i p l e t h e VR wo r l d s a r e l i ke o n i o n s t h a t c a n be p e e l e d
l a y e r a f t e r l a y e r , d e p e n d i n g o n wh a t y o u wa n t t o s e e . CAD a l l o ws y o u
t o a d d i n v i s i bl e d e p t h s o f d a t a t o t h e m o d e l . Th e r e s o l u t i o n a n d l e v e l
o f d e t a i l a r e c o n s t r a i n e d o n l y by t h e c u r r e n t s y s t e m 's n e e d f o r s o m e
h u m a n i n t e r v e n t i o n i n t h e m o d e l i n g p r o c e s s . Yo u c a n zo o m i n o n t h e
m o d e l a n d s e e t h e bu i l d i n g f r o m a n y p o s i t i o n , e v e n f r o m a bo v e
t h r o u gh t h e c e i l i n g, a s i s s h o wn i n Fi gu r e 5. Th i s i n f o r m a t i o n i n t e n -
s i t y i s , o f c o u r s e , wh a t d i s t i n gu i s h e s f u l l VR f r o m t o y s l i ke Qu c kTi m e
VR wh i c h l i m i t t h e m s e l v e s t o s u r f a c e s .
Rt o m i c Bo m b Fa c t o r y , H a n f o r d , WA
To d a t e , TRW h a s wo r ke d o n c l e a n u p p r o je c t s i n Oa k Ri d ge , Te n -
n e s s e e , i n Fe r n a l d , Oh i o , a n d , m o s t r e c e n t l y , i n H a n f o r d , Wa s h i n g-
t o n . Th e wo r k a t H a n f o r d be ga n i n M a r c h , 1995, a n d t h i s wo r k c a r -
r i e s s p e c i a l s y m bo l i s m be c a u s e o f t h e h i s t o r i c n a t u r e o f t h e n u c l e a r
p l a n t a t H a n f o r d .
Th e p l a n t a t H a n f o r d h a s t h e o f f i c i a l s t a t u s o f a U.S. H i s t o r i c
Pl a c e . Th e H a n f o r d T Pl a n t p r o d u c e d t h e p l u t o n i u m f o r t h e f i r s t
a t o m i c bo m b. Pl u t o n i u m f r o m t h e H a n f o r d Pl a n t be c a m e t h e f i s s i o n -
a bl e c o r e f o r t h e wo r l d 's f i r s t n u c l e a r e x p l o s i o n a t t h e Tr i n i t y bo m b
t e s t i n Al a m o go r d o , Ne w M e x i c o , o n Ju l y 16,1945. Th e H a n f o r d Pl a n t
a l s o p r o d u c e d t h e p l u t o n i u m c o r e o f t h e we a p o n d r o p p e d o v e r
Na ga s a ki , Ja p a n , o n Au gu s t 9,1945. No w t h e s a m e p l a n t t h a t p r o -
d u c e d a t o m i c bo m bs i s be i n g r e bu i l t t o s e r v e a s t h e d e c o n t a m i n a t i o n
s i t e f o r o t h e r p l a n t s a t H a n f o r d . Th e H a n f o r d Pl a n t h a s be e n i d l e f o r
t we n t y y e a r s , a n d t h e f i r s t p h a s e o f i t s c o n v e r s i o n r e qu i r e s t h a t i t s e l e c -
t r i c a l ga l l e r y be r e t r o -f i t t e d s o t h a t t h e bu i l d i n g c a n f u n c t i o n a s t h e
"d e -c o n s t a t i o n " f o r t h e o t h e r p l a n t s ' m a t e r i a l s .
[ 1 3 6 ]
Figure 5.6 Ceiling Zoom on Model of TRW Loading Dock.
Ph o t o c o u r t e s y o f TRW.
To bu i l d a VR m o d e l o f t h e e l e c t r i c a l ga l l e r y o f t h e H a n f o r d Pl a n t
s i t e , TRW e n gi n e e r s t o o k 350 d i gi t a l p h o t o s (a bo u t n i n e gi ga by t e s ) t o
c a p t u r e t h e So o -f o o t l o n g, t h i r t y -by -t h i r t y -f o o t bu i l d i n g. Th e e n gi n e e r s
u s e d o n e -t h i r d o f t h e s e p h o t o s t o c o n s t r u c t t h e f u n c t i o n a l m o d e l .
Th e TRW v i r t u a l -wo r l d m o d e l s a l s o i n c l u d e t h e f e a t u r e I r e f e r r e d
t o a s t h e "Te l e r o bo t i c Co u p l i n g M o d e ." TRW h a s a c o o p e r a t i v e
a gr e e m e n t wi t h De n e b Ro bo t i c s , a f i r m i n An n Ar bo r , M i c h i ga n , t o
c r e a t e i m m e r s i o n o p t i o n s f o r "r o bo t i c wo r kc e l l s " (a r o bo t i c s t e r m f o r
v i r t u a l wo r l d s ). TRW wa s t h e f i r s t t o c r e a t e p h o t o t e x t u r e d IG RIP
r o bo t i c wo r kc e l l s , s o t h a t a u s e r c a n m a n i p u l a t e v i r t u a l o bje c t s
wh i c h c a n i n t u r n a c t i v a t e r e a l -wo r l d m a n i p u l a t i o n s . At t h e H a n f o r d
T Pl a n t , f o r e x a m p l e , o bj e c t s a r e h a n d l e d by o v e r h e a d c r a n e s wi t h
o p e r a t o r s s i t t i n g a t v i d e o c o n s o l e s . Th e v i r t u a l m o d e l t r a n s m i t s t h e
IN F O E C O L O G Y 1 3 7
Figure 5.7 Model of Ore Hopper in Plant 5 at Fernald, Ohio.
Ph o t o c o u r t e s y o f TRW.
o p e r a t o r 's a c t i o n s i n t h e v i r t u a l wo r l d t o t h e o v e r h e a d m e c h a n i s m s .
In s u c h c a s e s , t h e s o f t wa r e c a n r e m e m be r t h e p a t h s o f t h e o p e r a t o r 's
a c t i o n s a n d c a n m a ke a d j u s t m e n t s f o r t h e r e a l -wo r l d c o n s t r a i n t s o f
t h e m e c h a n i s m s . Th e o p e r a t o r c a n r e m a i n i n t h e l o o p , c a n e n ga ge
s o m e p a r t s o f t h e l o o p , o r t h e o p e r a t i o n c a n be t o t a l l y a u t o m a t e d .
Th e Tr a n s f o r m a t i o n o f En g in e e r in g
H o w d o e s t h e a p p l i c a t i o n o f v i r t u a l r e a l i t y c h a n ge e n gi n e e r i n g? Wh a t
be n e f i t s d o e n gi n e e r s e x p e c t ?
Wh i l e t h e e n gi n e e r i n g a p p l i c a t i o n s o f VR a r e n e w a n d s t i l l d e v e l -
o p i n g, Te r r y M e i e r o f M e i e r As s o c i a t e s i n Ke n n e wi c k, Wa s h i n gt o n ,
h a s f o r m e d a s t r o n g o p i n i o n a f t e r h a v i n g wo r ke d wi t h t h e TRW c r e w
a t t h e H a n f o r d Pl a n t . "We a r e l o o ki n g a t a r e v o l u t i o n i n t h e e n gi n e e r -
i n g f i e l d ," s a y s M e i e r , "a n d t h i s r e v o l u t i o n wi l l c h a n ge t h e wa y we d o
e v e r y t h i n g, wi t h a n i m p a c t a s bi g a s t h e i m p a c t o f CAD m a c h i n e s ."
M e i e r s a y s t h a t t h e p h o t o gr a m m e t r y -ba s e d VR "br i n gs r e a l i t y i n t o
e n gi n e e r i n g d o c u m e n t s . It 's n o t s i m p l y t h e c o s t s a v i n gs wh i c h r u n s
r o u gh l y 20-50%bu t i t 's t h e qu a l i t y o f t h e d a t a t h a t m a ke s t h i s s y s -
t e m p o we r f u l ." M e i e r o bs e r v e d t h e wh o l e p r o c e d u r e : a 3-p e r s o n TRW
c r e w p h o t o gr a p h e d t h e s i t e f o r 2 d a y s , t h e n Ji m Cr a c r a f t s p e n t 2 we e ks
a n a l y zi n g a n d p r o c e s s i n g t h e d a t a , t h e n M e i e r r e c e i v e d t h e v i r t u a l -
wo r l d m o d e l o f t h e p l a n t . "No w I h a v e t h e c o m p l e t e d a t a o n t h e f a c i l -
i t y ," s a y s M e i e r , "a n d t h e d a t a i s e m be d d e d i n t h e r e a l -wo r l d bu i l d i n g
c a p t u r e d i n p h o t o gr a m m e t r y . I h a v e t h e r e a l i t y o f t h e s i t e wi t h a 3-D
m o d e l wh i c h I c a n zo o m i n t o a n d d y n a m i c a l l y p a n . I h a v e a m o d e l
t h a t wi l l be go o d f o r t h e l i f e o f t h e f a c i l i t y ."
Re a l i t y Ca p t u r e d ?
Bu t wa i t o n e p h i l o s o p h i c a l m i n u t e ! Th e e n gi n e e r bo a s t s o f "c a p t u r i n g
t h e r e a l i t y o f t h e s i t e ." Do e s t h i s m e a n t h a t VR p h o t o gr a m m e t r y
s h r i n ks r e a l i t y t o t h e c o m p u t e r ? Is t h e p r i m a r y s i t e a c t u a l l y r e d u c e d t o
a r e p r e s e n t a t i o n ? Do e s "c a p t u r i n g r e a l i t y " m e a n t h a t we wi l l s o o n
h a v e a VR Tu r i n g Te s t wh e r e v i s i t o r s t e s t wh e t h e r o r n o t t h e y c a n d i s -
t i n gu i s h t h e v i r t u a l f r o m t h e r e a l s i t e ? Do e s n 't t h e p h r a s e "c a p t u r i n g
r e a l i t y " v i o l a t e t h e p r i n c i p l e o f v i r t u a l r e a l i s m ? Af t e r a l l , v i r t u a l r e a l -
i s m s t a t e s (c i t i n g Ch a p t e r Two ):
Vi r t u a l wo r l d s d o n o t r e -p r e s e n t t h e p r i m a r y wo r l d . Th e y a r e n o t
r e a l i s t i c i n t h e s e n s e o f p h o t o -r e a l i s m . Ea c h v i r t u a l wo r l d i s a
f u n c t i o n a l wh o l e t h a t p a r a l l e l s , n o t r e -p r e s e n t s o r a bs o r bs t h e p r i -
m a r y wo r l d we i n h a bi t .
Ph o t o gr a m m e t r y d o e s i n d e e d a p p l y p h o t o r e a l i s m t o v i r t u a l wo r l d s ,
bo t h f o r t h e i n i t i a l d a t a c a p t u r e a n d f o r s o m e f i n i s h i n g t o u c h e s o f r e a l -
i s m . At t h e s a m e t i m e , h o we v e r , t h e e n gi n e e r s d o n o t e m br a c e VR a s
a f u l l -bl o wn r e p r o d u c t i o n o f t h e p r i m a r y bu i l d i n g. Th e y d o n o t e n d
u p wi t h a c o m p l e t e l y p h o t o -r e a l i s t i c m o d e l e v e n t h o u gh t h e m o d e l
d o e s d i s p l a y c e r t a i n p h o t o -r e a l i s t i c t e x t u r e s . If t h e TRW e n gi n e e r s
t r u l y s o u gh t "t o c a p t u r e t h e r e a l i t y " o f t h e H a n f o r d Pl a n t , t h e n t h e s e
I l i r t u a l R e a l i s m [ 1 3 8 ]
I N F O E C O L O G Y [ 1 3 9 ]
e n gi n e e r s wo u l d be s u f f e r i n g f r o m a ba d c a s e o f v i r t u a l i d e a l i s m . If t h e
r e a l i t y o f t h e H a n f o r d Pl a n t c o u l d be f u l l y c o n t a i n e d i n t h e c o m p u t e r
d a t a , t h e n we wo u l d a ba n d o n v i r t u a l r e a l i s m f o r wh a t I c a l l "d a t a i d e -
a l i s m ." Da t a i d e a l i s m l a c ks t h e c a u t i o u s t o n e a n d l i m i t i n g c o n d i t i o n s
o f v i r t u a l r e a l i s m .
Th e d a t a i d e a l i s t be l i e v e s t h a t p e r c e p t i o n c o n s i s t s o f d a t a i n p u t t o
t h e s e n s e s f r o m t h e e n v i r o n m e n t . Fo r t h e d a t a i d e a l i s t , t h e m o r e d a t a
i m p r e s s i o n s t h a t go i n t o t h e s e n s e s , t h e m o r e r e a l i t y ge t s t o t h e m i n d .
Re a l i t y t h e n be c o m e s a f u n c t i o n o f d a t a c o l l e c t i o n . If t h e s e n s e s
r e c e i v e d a t a i n a s u f f i c i e n t l y r i c h qu a n t i t y , t h e n t h e m i n d p e r c e i v e s
r e a l i t y , a c c o r d i n g t o t h e i d e a l i s t . Th e m o r e d a t a , t h e m o r e d e t a i l . Th e
m o r e d e t a i l , t h e be t t e r t h e qu a l i t y o f s e n s o r y i n p u t . Th e be t t e r t h e
s e n s o r y i n p u t , t h e m o r e r e a l i t y t h e m i n d a p p r e h e n d s i n t h e v i s u a l
e x p e r i e n c e . Th i s i s t h e l o gi c o f d a t a i d e a l i s m . Da t a i d e a l i s t s h o p e t o
c a p t u r e e n o u gh o f t h e i d i o s y n c r a s i e s o f e x p e r i e n c e l i ke Ji m
Cr a c r a f t 's r u s t y p l a t e t o d e l i v e r t h e f u l l c o n t e n t o f r e a l i t y . Th e m o r e
d a t a t h e m a c h i n e c a n c a p t u r e , t h e m o r e r e a l i t y t h e u s e r c o n t a c t s
t h r o u gh t h e m a c h i n e . Fo r t h e d a t a i d e a l i s t , t h e h u m a n bo d y i s a d a t a
c o l l e c t i o n m a c h i n e . Th e d a t a i d e a l i s t s e e s t h e bo d y a s a n e l a bo r a t e
i n p u t d e v i c e . H o wa r d Rh e i n go l d s p e a ks a s a d a t a i d e a l i s t wh e n h e
s a y s i n h i s Virtual Reality:"Our e y e s a r e s t e r e o i n p u t d e v i c e s ; o u r e y e -
ba l l s a n d n e c ks a r e s o p h i s t i c a t e d , m u l t i p l e d e gr e e -o f -f r e e d o m gi m ba l s
f o r m o v i n g o u r s t e r e o s e n s o r s ," (p . 63).
Be c a u s e t h e d a t a i d e a l i s t be l i e v e s t h a t h u m a n e x p e r i e n c e c o n s i s t s
o f s e n s o r y i n p u t , t h e i d e a l i s t be l i e v e s t h a t m a c h i n e s wi l l e v e n t u a l l y
c a p t u r e h u m a n e x p e r i e n c e . Wh e n t h e d a t a r a t e i s h i gh e n o u gh , t h e
f i d e l i t y wi l l i n c r e a s e , a n d e v e n t u a l l y r e c o r d i n g i n s t r u m e n t s wi l l , i n
p r i n c i p l e , c a p t u r e a l l h u m a n e x p e r i e n c e , f r o m e v e r y p e r s p e c t i v e a n d
f r o m e v e r y p e r s o n . On e s t u m bl i n g bl o c k f o r t h e i d e a l i s t i s t h e f a c t t h a t
t h e s t r e a m o f s e n s o r y d a t a p o u r s i n s e c o n d -by -s e c o n d f o r e a c h p e r s o n
a t a n e n o r m o u s r a t e . Ju s t t u r n y o u r h e a d t o t h e l e f t a n d ba c k a ga i n t o
c e n t e r a n d i n t h o s e t wo s e c o n d s t h e r e c o r d a bl e e x p e r i e n c e d a t a o f
y o u r f i e l d o f v i e w s ky r o c ke t e d . Th e d r e a m o f t h e d a t a i d e a l i s t i s t o
s h r i n k t h a t e n o r m o u s a m o u n t o f d a t a t o t h e a t o m i c l e v e l s o a s t o
s qu e e ze t h e s e c o n d -by -s e c o n d s e n s o r y i n p u t i n t o a m a n a ge a bl e s t o r a ge
s p a c e . To t h i s e n d , t h e d a t a i d e a l i s t s f a n t a s i ze d a t a s t o r a ge o n t h e
a t o m i c l e v e l . If y o u p o s t u l a t e s u c h a n a n o t e c h n o l o gy s t o r a ge d o n ' t
f o r ge t t o be i d e a l i s t i c !y o u c a n i n t h e o r y s t o r e o n e h u m a n l i f e t i m e o f
e x p e r i e n c e o n a c h i p t h e s i ze o f a gr a p e . VR r e s e a r c h e r a n d p i o n e e r ,
Wa r r e n Ro bi n e t t o n c e wr o t e t h i s i d e a l i s t i c e s t i m a t e i n "Sy n t h e t i c
Ex p e r i e n c e " p u bl i s h e d by t h e M IT Pr e s s j o u r n a l Presence, (Vo l . I,
Nu m be r 2, Sp r i n g 1992, p p . 229-247):
Th e f u n d a m e n t a l l i m i t o n r e c o r d e d e x p e r i e n c e i s s t o r a ge c a p a c i t y . Ul e c a n e s t i m a t e t h e
d a t a r a t e f o r h u m a n e x p e r i e n c e by u s i n g t h e s t a n d a r d H TSC u i d e o d a t a r a t e f o r c o m p a r i -
s o n , f l h a n d -h e l d u i d e o t a p e c a n c u r r e n t l y s t o r e a n h o u r ' s u i o r t h o f u i s u a l a n d a u d i t o r y
e x p e r i e n c e .
In t h e f u t u r e , f i d e l i t y a n d t h e r e f o r e d a t a r a t e m i l l i n c r e a s e f o r r e c o r d e d e x p e r i e n c e , bu t
a t t h e s a m e t i m e s t o r a ge d e n s i t y m i l l i n c r e a s e . Le t u s e x p l o r e t h e l i k e l y c h a n ge s i n
t h e s e t u i o p a r a m e t e r s . H TSC u i d e o n o m i n a l l y t r a n s m i t s a n i m a ge f r a m e o f 640 x 480 p i x -
e l s a t a r a t e o f 30 f r a m e s p e r s e c o n d u i i t h t h e c o l o r o f e a c h p i x e l e n c o d e d by 8 bi t s f o r
e a c h o f t h e p r i m a r y c o l o r s r e d , gr e e n , a n d bl u e .
Th i s i s r o u gh l y 200 m i l l i o n bi t s p e r s e c o n d . To be c o n s e r u a t i u e , u i e wi l l i n c r e a s e t h i s by
a f a c t o r o f 250 t o a l l o w f o r t h e gr e a t e r r e s o l u t i o n , f i e l d o f u i e u i . a n d s o f o r t h n e e d e d f o r
p e r f e c t u i s u a l f i d e l i t y . Si n c e h u m a n s a r e p r i m a r i l y u i s u a l c r e a t u r e s , a n o t h e r f a c t o r o f 2
s h o u l d be s u f f i c i e n t t o r e c o r d a l l t h e o t h e r s e n s e s . Th i s gl u e s u s a d a t a r a t e f o r h u m a n
e x p e r i e n c e o f 10" bi t s / s e c o n d wh i c h i s p r o ba bl y m u c h m o r e t h a n i s n e e d e d .
Cu r r e n t c o m m o n s t o r a ge t e c h n i gu e s . s u c h a s m u s i c c o m p a c t d i s c s c a n s t o r e r o u gh l y a
10' bi t s / c m
5
. H o i u e u e r , we c a n e x p e c t s t o r a ge d e n s i t y t o c o n t i n u e t o i n c r e a s e u n t i l i t
h i t s s o m e s o r t o f p h y s i c a l l i m i t . It s h o u l d u l t i m a t e l y be p o s s i bl e t o e n c o d e i n f o r m a t i o n
i n t h e a r r a n ge m e n t o f m a t t e r o n t h e a t o m i c s c a l e , f l s s u m i n g a n a n o t e c h n o l o gi c a l s t o r a ge
d e u i c e t h a t s t o r e s 1 bi t f o r e u e r y 1000 a t o m s gi u e s u s a s t o r a ge d e n s i t y o f 10" bi t s / c m ' ,
f i t t h i s d e n s i t y , a l i f e t i m e (100 y e a r s ) o f h u m a n e x p e r i e n c e c a n f i t i n t o t h e u o l u m e o f a
l a r ge gr a p e (3 c m
5
] a n d t h e e x p e r i e n c e s o f a l l o f h u m a n i t y (10 bi l l i o n p e o p l e ! f o r 1 0, 000
y e a r s wo u l d f i t i n t o a c u bi c m i l e o f n a n o s t o r a ge .
To f i t t h e e x p e r i e n c e s o f a l l h u m a n i t y f o r 10,000 y e a r s i n t o a s i n gl e
c u bi c m i l e o f d a t a s t o r a ge s e e m s a p r o j e c t o f c o n s i d e r a bl e i d e a l i s m .
Th i s i s t h e s a m e i d e a l i s m t h a t e qu a t e s r e a l i t y wi t h by t e s a n d e qu a t e s
be i n g wi t h be i n g d i gi t a l . Ul t i m a t e l y , s u c h i d e a l i s t s s e e h u m a n be i n gs
a s s e r v a n t s o f m a c h i n e s . On c e we t h i n k o f o u r s e l v e s a s d a t a c o l l e c t i o n
d e v i c e s , i t wi l l n o t be l o n g a n d we wi l l t h i n k o f o u r s e l v e s a s i n f e r i o r
V i r t u a l R e a l i s m [ 1 4 0
I N F O E C O L O G Y [ 1 4 1 ]
d a t a c o l l e c t o r s . M a c h i n e s c a n c o l l e c t d a t a m o r e e f f i c i e n t l y , m o r e r e gu -
l a r l y , a n d m o r e d i s p a s s i o n a t e l y t h a n h u m a n be i n gs . In t e r m s o f In f o -
Ec o l o gy , s u c h i d e a l i s t s a r e t h o s e wh o e n t e r t a i n t h e p a r a d o x i c a l s u gge s -
t i o n t h a t t o s a v e t h e p l a n e t we s h o u l d s i m p l y e l i m i n a t e h u m a n be i n gs .
We wo u l d n o t be s u r p r i s e d t o f i n d d a t a i d e a l i s m i n p r o f e s s o r s a t
i n s t i t u t e s o f t e c h n o l o gy o r i n c o m p u t e r s c i e n c e d e p a r t m e n t s . Bu t d o
t h e TRW e n gi n e e r s t r u l y be l i e v e t h a t t h e r e a l i t y o f t h e H a n f o r d Pl a n t
i s "c a p t u r e d " by p h o t o gr a m m e t r y VR? No , I t h i n k n o t . We m u s t ke e p
i n m i n d a n o t h e r p r i n c i p l e o f v i r t u a l r e a l i s m (f r o m Ch a p t e r Two ) t h a t
s a y s :
Re a l i s m i n v i r t u a l i t y r e f e r s n o t t o p h o t o -r e a l i s t i c i l l u s i o n s o r r e p -
r e s e n t a t i o n s . Re a l i t y m e a n s a p r a gm a t i c f u n c t i o n i n g i n wh i c h
wo r k a n d p l a y f a s h i o n n e w ki n d s o f e n t i t i e s . VR d o e s n o t i m i -
t a t e l i f e bu t t r a n s u bs t a n t i a t e s i t t h r o u gh p r a gm a t i c f u n c t i o n i n g.
Th e e n gi n e e r i s p r a gm a t i c . Th e e n gi n e e r i s n o t t r y i n g t o r e p r o d u c e
o r e v e n r e -p r e s e n t r e a l i t y i n s i d e t h e VR s y s t e m . Th e e n gi n e e r wo r ks i n
t h e br o a d c o n t e x t o f t h e wo r l d o f t o x i c c l e a n -u p wh e r e t h e go a l i s t o
ge t t h e jo b d o n e . Fo r TRW, t h e jo b i s a n e c o l o gi c a l jo b i n t h e p r i m a r y
wo r l d . Th e v i r t u a l wo r l d u s e d a t TRW i n t e r s e c t s t h e e n gi n e e r i n g
wo r l d , a n d t h e v i r t u a l r e a l i t y o f t h e H a n f o r d Pl a n t a p p e a r s t o t h e e n gi -
n e e r s wi t h i n t h a t p r a gm a t i c c o n t e x t , a c o n t e x t l i m i t e d by t h e p a r a m e -
t e r s o f t h e jo b. Th e TRW e n gi n e e r s d o n o t , f o r i n s t a n c e , r e gu l a r l y u s e
t h e h e a d -m o u n t e d d i s p l a y . In s t e a d , t h e y u s e t h e l a r ge d e s kt o p m o n i t o r
a r o u n d wh i c h s e v e r a l u s e r s ga t h e r . M u c h o f t h e t i m e t h e y f o r e go t h e
i m m e r s i o n o f t h e s h u t t e r gl a s s e s . Th e y n e v e r t h i n k o f p i l i n g o n p h o t o -
r e a l i s t i c t e x t u r e s t o m a ke t h e m o d e l e v e r "m o r e r e a l i s t i c " o r o bje c -
t i v e l y c o m p l e t e . In s t e a d , t h e y r e s e r v e t h e p h o t o t o u c h e s f o r ke y p s y -
c h o l o gi c a l a n d p h y s i c a l c u e s t h a t h e l p t r a i n wo r ke r s wh o wi l l l a t e r
e n t e r t h e c o n t a m i n a t e d bu i l d i n gs . Th e e n gi n e e r s m u s t i n d e e d p u t p r i -
m a r y wo r l d ge o m e t r y i n t o t h e v i r t u a l wo r l d , bu t t h e e n gi n e e r i n g
ge o m e t r y d o e s n o t e x h a u s t t h e p r i m a r y wo r l d . No r c a n c o m p u t e r
s p a c e e v e r c o n t a i n t h e f u l l a f f e c t i v e t o p o gr a p h y t h a t i n h a bi t s p r i m a r y
p l a c e s . Wh e n Ji m Cr a c r a f t d e s c r i be s t h e H a n f o r d p r o je c t , h e i n v a r i -
a bl y be gi n s wi t h t h e s t o r y o f t h e s n a ke s a n d t h e s l a m m i n g d o o r s .
Fo r e n gi n e e r s , i t i s t h e jo b-t o -be -d o n e t h a t c l e a r s a wa y e v e r y t h i n g
i r r e l e v a n t . It i s t h e jo b t h a t c r e a t e s a c o n t e x t f o r p r a c t i c e wi t h i n wh i c h
t h e m o d e l s u c c e e d s o r f a i l s . Th a t i s t h e m e a s u r e o f t h e t r u t h o r a c c u -
r a c y o f t h e m o d e l . Th e a c c u r a t e m o d e l i s n o t t h e m o d e l t h a t r e p r o -
d u c e s t h e r i gh t n u m be r o f s e n s o r y by t e s . It i s n o t t h e a c c u r a c y o f c o n -
v i n c i n g d e t a i l a s s u c h t h a t m a t t e r s . Wh a t m a t t e r s i s t h e a c c u r a c y o f
r e l e v a n t d e t a i l , o f r e v e a l i n g p a r t i c u l a r s . En gi n e e r s s e e k n o t t h e a c c u -
r a c y o f a m i r r o r t h a t d e l i v e r s a p u r e r e f l e c t i o n . En gi n e e r s s e e k t h e
a c c u r a c y o f a m a p t h a t h e l p s t h e m f i n d t h e i r wa y a r o u n d s o t h e y c a n
d o t h e i r jo b. Th e y d o n o t e x p e c t t o l i v e i n s i d e t h e m a p e x c e p t i n s o f a r
a s t h e jo b r e qu i r e s t h e m t o bu i l d f a m i l i a r r e s p o n s e s i n t o t h e i r i m m e d i -
a t e r e a c t i o n s i n a n t i c i p a t i o n o f t h e t i m e s wh e n t h e y wi l l be wo r ki n g o n
t h e p r i m a r y s i t e . Th e y d o n o t i n t e n d t o c o m p a r e t h e v i r t u a l wi t h t h e
p r i m a r y bu i l d i n g, bu t t h e y d o wa n t t o h a v e a s m u c h r e l e v a n t d a t a a s
p o s s i bl e a t t h e i r f i n ge r t i p s wh e n t h e y p l a n t h e i r o p e r a t i o n s .
H e r e i s wh e r e v i r t u a l r e a l i s m s u p p o r t s In f o Ec o l o gy . H a r n e s s i n f o r -
m a t i o n s y s t e m s f o r p l a n e t a r y h e a l t h a n d y o u a ba n d o n t h e i d e a l i s m
t h a t c o m p u t e s f o r t h e s a ke o f c o m p u t i n g. Th e s o c i a l c o n n e c t i o n , s o
p r o m i n e n t i n Eu r o p e a n In f o Ec o l o gy , go v e r n s Am e r i c a n t e c h n o l o gy
l e s s c o n s p i c u o u s l y . Wh i l e Am e r i c a n e n gi n e e r s o n c e a p p r o a c h e d t h e i r
t a s k a s a f i gh t wi t h t h e wi l d e r n e s s , t h e a p p l i c a t i o n o f t e c h n o l o gy t o d a y
t e a c h e s u s m o r e a bo u t t h e bl i n d s p o t s i n o u r o wn a wa r e n e s s a n d
a bo u t t h e wa y s we c a n u s e t e c h n o l o gy t o p r e -v i s u a l i ze o u r r e a l -wo r l d
a c t i o n s . Ou r bl i n d s p o t s h a v e m u c h m o r e t o d o wi t h m e n t a l bl i n ke r s
t h a n t h e y d o wi t h r e c o r d e d i n a c c u r a c i e s . Th e s e l f -r e f l e c t i v e , p r a g-
m a t i c u s e o f t e c h n o l o gy u n d e r m i n e s t h e o u t -a n d -o u t wa r f a r e a ga i n s t
wi l d n a t u r e . Th e a p p l i c a t i o n o f VR t o r e a l -wo r l d t a s ks t r a n s f o r m s VR
a s m u c h a s i t t r a n s f o r m s t h e wo r l d i n wh i c h i t wo r ks .
6
N a t u r e a n d C y b e r s p a c e
s t u d e n t p o s e d a qu e s t i o n t o Ja r o n La n i e r , t h e f a m o u s e n t r e p r e n e u r o r
Vi r t u a l Re a l i t y . "H o w," t h e s t u d e n t a s ke d , "wi l l VR e n h a n c e a r c h i t e c -
t u r e ." Th e s t o c ky ge n i u s s m i l e d , r a n a h a n d t h r o u gh d a n gl i n g d r e a d -
l o c ks , a n d r e s p o n d e d e n t h u s i a s t i c a l l y : "VR a l l o ws u s t o e m be l l i s h
c o m p u t e r -ge n e r a t e d bu i l d i n gs wi t h wo n d e r f u l e n h a n c e m e n t s . Us e r s c a n
d e c o r a t e e l e c t r o n i c e n v i r o n m e n t s wi t h d a zzl i n g c o l o r s a n d s i gn t h e m
wi t h f u n d e s i gn s ." La n i e r we n t o n t o s a y t h a t t h e p h y s i c a l d we l l i n gs o f
t h e f u t u r e wo u l d p r o ba bl y be c h e a p , d u l l , u n a d o r n e d s h e l t e r s ge n e r a t e d
by r o bo t f a c t o r i e s t o p u t n o -f r i l l s r o o f s o v e r t h e h e a d s o f a n o v e r p o p u l a t e d
h u m a n i t y . To c o m p e n s a t e f o r t h e s qu a l i d p h y s i c a l s u r r o u n d i n gs , VR
wo u l d p r o v i d e h a bi t a t i o n s f o r i n t e r a c t i v e p e r s o n a l e x p r e s s i o n a n d a e s -
t h e t i c e n jo y m e n t . La n i e r d e s c r i be d a f u t u r e i n wh i c h c y be r s p a c e o f f e r s
s o l a c e f o r t h e l o s s o f n a t u r a l , l i v a bl e , e n v i r o n m e n t a l s p a c e .
La n i e r 's p r o v o c a t i v e m i x o f e n t h u s i a s m a n d p e s s i m i s m s u p p o r t s
m a n y c r i t i c s wh o a t t a c k c y be r s p a c e a s a f a t a l f o r m o f e s c a p e . Ch a p t e r
2 s h o we d u s s o m e o f t h e c r i t i c s wh o s t a n d o n t h e gr o u n d o f n a i v e r e a l -
i s m . Fo r t h e m , v i r t u a l i d e n t i t i e s d i m i n i s h p h y s i c a l i d e n t i t i e s . If we
l o o k, i n f a c t , m o r e c l o s e l y a t t h e n a i v e r e a l i s t s , we f i n d a n a n x i e t y
a bo u t t h e p h y s i c a l gr o u n d o n wh i c h t h e y s t a n d . Th e f i r m gr o u n d t h e
c r i t i c s f e e l t h e m s e l v e s s t a n d i n g o n a c t u a l l y c o v e r s a n u n d e r l y i n g s i n k-
h o l e . Th e n a t u r e t o wh i c h t h e c r i t i c s a p p e a l h a s i n r e c e n t y e a r s be e n
t h r e a t e n e d . A l a r ge c a v i t y ga p e s i n t h e h u m a n a t t a c h m e n t t o n a t u r e .
M a r c h 1993 a t t h e SCI-ARC Sc h o o l o f Ar c h i t e c t u r e i n Lo s An ge l e s , a In
Na 'i v e r e a l i s t s wa n t t o p r o t e c t r e a l i t y f r o m c y be r s p a c e , bu t t h e y a r e n o t
s o s u r e a bo u t h o w d e e p l y we a r e s t i l l a t t a c h e d t o n a t u r e . Vi r t u a l r e a l -
i t y s e e m s t o we a n u s f r o m s p o n t a n e o u s a f f e c t i o n t o wa r d m o t h e r
n a t u r e wh e r e o u r bi r t h r i gh t s e e m s t o s h r i n k m o r e e v e r y d a y .
Is VR a c o n s o l a t i o n f o r t h e l o s t c h a r m s o f n a t u r a l t h i n gs ? Is n 't s u c h
a c y be r s p a c e a gr a n d d e l u s i o n , a n e l e c t r o n i c To we r o f Ba be l ? Is v i r -
t u a l r e a l i t y a n e s c a p i s t o p i u m f o r bl o c ki n g t h e p a i n o f p l a n e t a r y l o s s ?
Ca u g h t i n t h e H e t / Ul e b
M a n y o f t h e m e t a p h o r s we u s e t o d a y f o r c o m p u t e r s s u gge s t e s c a p i s m .
Th e "n e t " a n d t h e "we b" a r e m e t a p h o r s . We c a n be c a u gh t by t h e s e
m e t a p h o r s i f we 'r e n o t c a r e f u l . Th e p o e t i c s o f e n gi n e e r i n g br i n gs u s
e n t r a p p i n g n e t s a n d e n s n a r i n g we bs . Th e y c a n t r a p u s i n t o be l i e v i n g
t h a t c o m p u t e r s c o n s t i t u t e a r e a l m a p a r t , a n o r d e r l y a l t e r n a t i v e t o t h e
m e s s y wo r l d we i n h a bi t . Th e n e t a n d we b m e t a p h o r s r e f l e c t t h e a r t i -
f i c e o f t h e e n gi n e e r s wh o bu i l d c o m p u t e r s y s t e m s . Li ke t h e c h e s s
bo a r d , t h e c o m p u t e r d e l i v e r s a s e l f -c o n t a i n e d s y s t e m o f m e a n i n g.
Wh i l e t h e l i v e s o f s y s t e m e n gi n e e r s d o i n d e e d t a ke t h e i r m e a n i n g
l a r ge l y f r o m c o m p u t e r s , t h e r e s t o f u s m u s t s h a ke o f f t h e s p e l l o f e n gi -
n e e r i n g e v e n a s we l e a r n e n o u gh o f i t s l a n gu a ge t o m a n a ge t h e c o m -
p u t e r s i n f i l t r a t i n g o u r l i v e s . We m u s t d i s e n t a n gl e t h e we bs a n d t h e
n e t s i n o r d e r t o m a ke t h e m m e s h wi t h t h e p r i m a r y wo r l d .
Th e kn o t t u r n s a r o u n d t h e l i t t l e wo r d "a n d " i n t h e p h r a s e "n a t u r e
a n d c y be r s p a c e ." H o w d o e s t h e c o n n e c t o r wo r k? Do e s t h e "a n d " c o m -
bi n e , m o n o p o l i ze , a bs o r b, h a r m o n i ze , c o n t r a d i c t , ba l a n c e , o r a s s i m i -
l a t e ? Ca n we m a ke t h e c o n n e c t o r wo r k? Th e n e x t c e n t u r y wi l l f o r c e
e a c h p e r s o n t o l e a r n h o w t o c o n n e c t o r d i s c o n n e c t n a t u r e a n d
c y be r s p a c e . As e l e c t r o n i c n e t wo r ks gr o w i n s i ze a n d p o we r , a n d a s t h e
e c o n o m y d e p e n d s i n c r e a s i n gl y o n t h e m , n o o n e wi l l h a v e a n a l i bi .
Ou r d e s c e n d a n t s wi l l o f n e c e s s i t y wr i t e t h e i r a u t o bi o gr a p h i e s i n t e r m s
o f n a t u r e a n d c y be r s p a c e . Th o s e s t o r i e s be gi n t o d a y wi t h t h o s e o f u s
wh o h a v e wa t c h e d t h e f a c e o f n a t u r e c h a n ge d u r i n g o u r l i f e t i m e s .
H Ch i l d ' s Sa d Ey e s
Th e n o t i o n o f "n a t u r e " o n c e c o n v e y e d s t a bi l i t y . Th e s p r a y o f wa t e r o n
r o c ks , t h e s e c r e t f o r e s t p a t h wa y s , e v e n c a t a s t r o p h i c s t o r m s c o n v e y e d
V i r t u a l R e a l i s m 1 4 4 ]
p e r m a n e n c e . Na t u r e p r o v i d e s a p s y c h i c f r a m e wo r k wh o s e bo r d e r s
wr a p p e d o u r l i v e s a s a c o m f o r t i n g bl a n ke t e v e n wh e n we 'r e a f f l i c t e d
by f l o o d s a n d d r o u gh t s t h a t c o m e wi t h n a t u r e 's c y c l e s . Th e p s y c h i c
f r a m e wo r k o f n a t u r e i s n o w we a r i n g t h i n , p e r h a p s m o s t r a p i d l y f o r t h i s
ge n e r a t i o n . Ev e r y a d u l t l i v i n g i n t h e 1990s h a s s t o r i e s .
Th e r e gi o n wh e r e I wa s bo r n p r i d e d i t s e l f o n be i n g a h a v e n f o r
s p o r t f i s h i n g a n d h u n t i n g. Th e v a s t wo o d s a n d p l e n t i f u l l a ke s o f Wi s -
c o n s i n we r e h o m e t o t h e f i r s t gr o u p o f c o n s e r v a t i o n i s t s l o n g be f o r e
a n y o n e h a d h e a r d o f "t h e e n v i r o n m e n t ." In t h e l a s t t we n t y y e a r s , t h e
l a r ge s t c i t y i n Wi s c o n s i n , M i l wa u ke e , gr e w o v e r c r o wd e d a n d u r ba n -
i ze d , bu t n o e v e n t m o r e e p i t o m i ze d t h e d r a m a t i c c h a n ge s i n t h e
r e gi o n t h a n t h e 1993 wa t e r c r i s i s . Fo r s e v e r a l we e ks , t h e p o p u l a t i o n o f
M i l wa u ke e h a d t o bo i l i t s t a p wa t e r be f o r e d r i n ki n g i t . Th e s e p t i c
r u n o f f i n t o La ke M i c h i ga n h a d gr o wn t o s u c h a d e gr e e t h a t M i l wa u -
ke e 's wa t e r r e s o u r c e s be c a m e p o i s o n o u s . Ba c t e r i a m a d e t h e wa t e r
u n d r i n ka bl e . Th e s e n s e o f l i v i n g u n d e r a s e c u r e , s e l f -ba l a n c i n g
Na t u r e wa s go n e .
I f e l t v e n e r a bl e Na t u r e s h r i n k t o l o we r c a s e n a t u r e a s I gr e w u p i n
t h e 1950s a n d 6o s . Du r i n g t h o s e d e c a d e s , I f e l t n o t s o m u c h a s h o c k a t
s u d d e n c h a n ge a s a gr a d u a l d i s a f f e c t i o n wi t h n a t u r e . So m e o f m y
y o u t h wa s s p e n t i n Ea s t Ce n t r a l Wi s c o n s i n Sh a wa n o Co u n t y , t o be
e x a c t , j u s t 34 m i l e s n o r t h we s t o f G r e e n Ba y , Wi s c o n s i n . Ev e r y o n e
t h o u gh t t h i s wa s G o d 's c o u n t r y , a n d I t h o u gh t I l i v e d c l o s e t o n a t u r e ,
s p e n d i n g s u m m e r s wi t h m y gr a n d p a r e n t s o n t h e s h o r e s o f Sh a wa n o
La ke , i n t h e l i t t l e r e s o r t t o wn o f Ce c i l , Wi s c o n s i n , p o p u l a t i o n 536.
Fr o m t h e a ge s o f s i x t o t we l v e , m y d r e a m s a n d wa ki n g l i f e we r e o c c u -
p i e d by f i s h a n d f r o gs a n d d u c ks . G r a d u a l l y , h o we v e r , i n t h e l a t e 1950s
a n d e a r l y 1960s , I wa t c h e d t h e Sh a wa n o La ke I h a d l o v e d a s a bo y
gr a d u a l l y d e t e r i o r a t e . Th e f i s h be ga n d y i n g, t h e f r o gs gr e w s c a r c e , a n d
t h e wh o l e l a ke s e e m e d m o r i bu n d . Sh a wa n o La ke wa s gr o wi n g r e p u l -
s i v e t o m e , a n d a t t h e t i m e I h a d n o c l u e s a bo u t t h e s o u r c e o f t h e
c h a n ge s . Ba c k t h e n , n o o n e s p o ke a bo u t "t h e e n v i r o n m e n t ."
Sh a wa n o La ke (p r o n o u n c e d "s h a w-n o ") go t i t s n a m e f r o m t h e
Na t i v e Am e r i c a n s wh o h a d l o n g a go s e t t l e d t h e a r e a . Th e Sh a wn e e
In d i a n s (shaawanawa m e a n s "t h o s e wh o l i v e i n t h e So u t h ") we r e p a r t
o f t h e Al go n qu i a n t r i be s o f Ca n a d a , e s p e c i a l l y t h e p e o p l e i n t h e
N A T U R E AND C Y B ERSP AC E [ 1 4 5 ] N ATURE AN D C Y RERSP AC E
Ot t a wa Ri v e r Va l l e y o f On t a r i o a n d Qu e be c . "Al go n qu i a n ," m y gr a n d -
f a t h e r r e m i n d e d u s , m e a n s "p e o p l e wh o l i v e a t t h e p l a c e f o r s p e a r
f i s h i n g" (algoomaking). M y gr a n d f a t h e r , Jo h n H e i m , wa s e s p e c i a l l y
p r o u d o f l i v i n g a t t h e s h o r e o f t h e La ke be c a u s e o n e o f h i s a n c e s t o r s
wa s a h a l f -In d i a n , h a l f -Fr e n c h Ca n a d i a n wh o s e m a r r i e d n a m e wa s
Ba r ba r a H a r m e y e r .
M y gr a n d f a t h e r , wh o f i s h e d a n d h u n t e d o n Sh a wa n o La ke f o r h a l f -
a -c e n t u r y , o f t e n s p o ke s a d l y o f h o w t h e s ky u s e d t o gr o w d a r k wi t h t h e
wi n gs o f wi l d d u c ks a s t h e y f l e w i n h u ge n u m be r s o v e r t h e f a c e o f t h e
s u n . H e r e c a l l e d h o w t h e l a ke o n c e t e e m e d wi t h h e a l t h y f i s h . No w,
h e e x p l a i n e d , t h e s p e e d bo a t s wi t h t h e i r p o we r m o t o r s h a d c u t d o wn
t h e u n d e r wa t e r we e d be d s , t h e f i s h c o u l d n o t m a ke t h e i r s p a wn i n g
be d s i n t h e we e d s , a n d t h e l i f e c y c l e o f t h e l a ke wa s l o s i n g i t s i n n e r
m o m e n t u m . Th o u gh h i s e x p l a n a t i o n p r o v e d wr o n g, m y gr a n d f a t h e r 's
o bs e r v a t i o n s h e l d t h e p o i gn a n c y o f s o m e o n e wh o wa s f e e l i n g a ga l a c -
t i c s h i f t i n t h e h u m a n r e l a t i o n s h i p t o n a t u r e . An i n l a n d l a ke a s bi g a s
Sh a wa n o s i x m i l e s l o n g a n d t h r e e m i l e s wi d e a n d f e d by t h e bi g
Wo l f Ri v e r c o u l d a bs o r b t h e h a v o c o f m o t o r bo a t s . Wh a t i t c o u l d
n o t a bs o r b, h o we v e r , wa s t h e s t r e a m o f h u m a n s e p t i c wa s t e t h a t t h e
s e t t l e m e n t s , i n c l u d i n g m y gr a n d f a t h e r 's , h a d be e n e m i t t i n g i n t o t h e
l a ke o v e r t h e y e a r s i n e v e r i n c r e a s i n g a m o u n t s a s t h e p o p u l a t i o n gr e w.
Th o s e d a y s , we d i d n o t y e t kn o w t h e wo r d "e c o l o gy " e v e n i n Wi s -
c o n s i n wh e r e t h e c o n s e r v a t i o n m o v e m e n t h a d i t s r o o t s a n d wh e r e t h e
p r e s e r v a t i o n o f f o r e s t s a n d s t r e a m s h a d l o n g be e n a p o l i t i c a l p r i o r i t y .
Th o u gh a t t h a t t i m e o u r u n d e r s t a n d i n g o f s p e e d bo a t s a n d v a n i s h i n g
f i s h wa s s h a l l o w, o u r s a d n e s s r a n d e e p . M y a t t e n t i o n t u r n e d i n c r e a s -
i n gl y a wa y f r o m t h e l a ke a n d t o wa r d t h e o p e n c o u n t r y a n d f i e l d s . If
y o u c o u l d n o t go f i s h i n g a s a bo y , y o u we n t e x p l o r i n g wh a t wa s l e f t o f
t h e f o r e s t s . No t l o n g a f t e r t h a t , t h e f o r e s t s a l s o we r e t o be c o m e a
s o u r c e o f s a d n e s s .
Cy be r s p a c e u s . Na t u r e
Sa d n e s s t u r n e d t o a c t i o n . Th e e x p e r i e n c e o f t h e l o s s o f n a t u r e be c a m e
a p o l i t i c a l m o v e m e n t . Cl e a r -e y e d p r a c t i c a l m e a s u r e s we r e t a ke n f r o m
r e gu l a t i o n s p r o t e c t i n g t h e o zo n e l a y e r t o l o n g-r a n ge p o p u l a t i o n p l a n -
n i n g. Ye t n o a m o u n t o f a c t i o n c a n r o l l ba c k t h e t e c t o n i c s h i f t i n a wa r e -
NATURE AND C Y B E R S P A C E [ 147 ]
n e s s , wh a t s o m e h i s t o r i a n s c a l l "t h e d i s a p p e a r a n c e o f n a t u r e ." Th a t s h i f t
i n a wa r e n e s s u n d e r l i e s t h e d e ba t e s a bo u t "d e e p e c o l o gy ." Ra t h e r t h a n
a r gu e a bo u t s p e c i f i c c o u r s e s o f a c t i o n t o t a ke , p e r h a p s we s h o u l d f i r s t
i n v e s t i ga t e h o w we p e r c e i v e a n d r e l a t e t o t h e wo r l d .
Yo u c a n c a l l t h i s d e ba t e "Is Na t u r e Obs o l e t e ?" o r "H a s H u m a n i t y
De f e a t e d Na t u r e ?" o r , qu i t e s i m p l y , "Na t u r e Ex t i n c t ." Th e d e ba t e f i r s t
s m o l d e r e d a c e n t u r y a go wh e n p e o p l e n o t i c e d h o w t h e d i r t f r o m
i n d u s t r i a l s m o ke s t a c ks be ga n d a r ke n i n g t h e s ki e s a n d h o w f a c t o r i e s
we r e d o m i n a t i n g t h e l a n d s c a p e . Th i n ki n g p e o p l e be ga n we i gh i n g t h e
r e l a t i v e m e r i t s o f "n a t u r e v e r s u s c u l t u r e ," a n d t h e G e r m a n p h i l o s o -
p h e r s o f Ro m a n t i c i s m d e s c r i be d a wa r be t we e n Natur a n d Geist. Th e
d e ba t e a bo u t n a t u r e , wi t h a c a p i t a l N, be ga n h e a t i n g u p .
At t h a t t i m e , t h e a n c i e n t a d v e r s a r i a l r e l a t i o n s h i p o f h u m a n s t o
n a t u r e f l i p p e d . In s t e a d o f s c r a t c h i n g s u r v i v a l f r o m a n o v e r be a r i n g,
i n t i m i d a t i n g, a n d r e l u c t a n t n a t u r e , h u m a n be i n gs f e l t t h e t i d e t u r n
a n d n a t u r e t o o k t h e r o l e o f u n d e r d o g. Th e wh i p p e d d o g o f n a t u r e
be c a m e a d o m e s t i c a t e d p e t , a n d t h e a n i m a l wa s "s e a r e d wi t h t r a d e ;
bl e a r e d , s m e a r e d wi t h t o i l ; we a r i n g m a n 's s m u d ge a n d s h a r i n g m a n 's
s m e l l ," t o r e c a l l G e r a r d M a n l e y H o p ki n s ("G o d 's G r a n d e u r ," 1877).
We a t h e r be c a m e a m e t e o r o l o gi c a l p r e d i c t i o n r e p r e s e n t e d o n t e l e v i -
s i o n r a d a r m a p s .
In h o t p u r s u i t o f n a t u r e 's s e c r e t s , h u m a n s h a d f i n a l l y a t t a i n e d t h e
s c i e n t i f i c kn o wl e d ge p r o m i s e d by Fr a n c i s Ba c o n 's d r e a m o f a Ne w
At l a n t i s . Bu t s o o n e n o u gh t h e Te c h n o p o l i s l o s t s o m e o f i t s s t e a m a s
t h e d r e a m t u r n e d u r ba n n i gh t m a r e . To d a y , t h e d e ba t e c o n t i n u e s a s
we wo r r y a bo u t t h e h o l e s i n t h e p l a n e t 's a t m o s p h e r e , a s t o x i c wa s t e
s e e p s i n t o t h e gr o u n d wa t e r , a n d a s t h e gl o ba l e c o n o m i s t s s e e k a l t e r -
n a t e e n e r gy s o u r c e s t o r e p l a c e f o s s i l f u e l s . Th i s i s t h e e x i s t e n t i a l c o n -
t e x t i n wh i c h h u m a n be i n gs f i r s t l e a r n e d t o p r o n o u n c e t h e wo r d s
"c y be r s p a c e " a n d "v i r t u a l r e a l i t y ."
Na t u r e H a d e i n Am e r i c a
Si n c e t h e d i s c o v e r y o f t h e Ne w Wo r l d , Am e r i c a n s h a v e e n j o y e d a s p e -
c i a l r o m a n c e wi t h n a t u r e . Wh e n n o t s t a n d i n g i n r e v e r e n c e be f o r e i t ,
Am e r i c a n s p u t t h e i r s we a t i n t o e x p l o i t i n g n a t u r e a n d c o n qu e r i n g t h e
l a n d . Am e r i c a ga i n e d i t s i d e n t i t y f r o m r e t u r n i n g i n o n e wa y o r
a n o t h e r t o n a t u r e . Th e Fo u n d i n g Fa t h e r s o f t h e U.S. Co n s t i t u t i o n
p u t Na t u r e a n d Na t u r e 's De i t y a t t h e ba s i s o f h u m a n r i gh t s , a n d
Na t u r e wa s t h e r e t o o i n t h e m e a n d e r i n g wa l ks o f H e n r y Da v i d
Th o r e a u a n d Ra l p h Wa l d o Em e r s o n a n d t h e o t h e r Tr a n s c e n d e n t a l i s t s
o f Ne w En gl a n d a n d St . Lo u i s . Bu t t h e r o m a n c e h a s gr o wn r o c ky
o v e r t h e y e a r s , a n d t h e Am e r i c a n m a r r i a ge t o n a t u r e h a s c h a n ge d
bo t h p a r t n e r s . Pu r e n a t u r e s e e m s t o h a v e d i s a p p e a r e d . Th e h i s t o r i a n
a n d f o r m e r Li br a r i a n o f Co n gr e s s , Da n i e l Bo o r s t i n , n o t e d i n The
Republic of Technology:
Ju s t a s t h e Rm e r i c a n ' s l o u e a f f a i r wi t h h i s l a n d p r o d u c e d p i o n e e r i n g a d u e n t u r e s a n d
u n c e a s i n g e x c i t e m e n t i n t h e c o n gu e s t o f t h e c o n t i n e n t , s o t o o h i s l a t t e r -d a y r o m a n c e
wi t h t h e M a c h i n e p r o d u c e d p i o n e e r i n g a d u e n t u r e s -o f a n e w k i n d . Th e r e s e e m e d t o h a u e
be e n a n e n d t o t h e e x p l o r a t i o n o f t h e l a n d e d c o n t i n e n t -a n d a n e n d t o t h e t r a v e r s i n g o f
u n c h a r t e d d e s e r t s , t h e c l i m bi n g o f u n s e a l e d m o u n t a i n s . Bu t t h e r e we r e n o bo u n d a r i e s t o
a m a c h i n e -m a d e wo r l d . Th e H e u i Ul o r l d o f M a c h i n e s wa s o f m a n ' s o u i n m a k i n g. H o o n e
c o u l d p r e d i c t wh e r e t h e bo u n d a r i e s m i gh t be o r wh a t h i s t e c h n o l o gy m i gh t m a ke p o s s i -
bl e . To ke e p t h e M a c h i n e go i n g, t h e f l m e r i c a n a d u a n c e d f r o m h o r s e p o we r t o s t e a m
p o we r t o e l e c t r i c a l p o we r t o i n t e r n a l -c o m bu s t i o n p o we r t o n u c l e a r p o we r -t o wh o c o u l d
gu e s s wh a t . "
22
G u e s s i n g t h e n e x t s t e p h a s be c o m e e a s y s i n c e Bo o r s t i n 's 1978
c h a l l e n ge . To ke e p t h e M a c h i n e go i n g, Am e r i c a n s h a v e t u r n e d f r o m
n u c l e a r p o we r t o c o m p u t e r p o we r . Co m p u t e r i ze d s p a c e , c y be r s p a c e ,
o f f e r s t h e n e x t a d v e n t u r e , t h e u n bo u n d e d t e r r i t o r y we h a v e r e c e n t l y
i n s e r t e d u n d e r t h e Ne w Wo r l d o f M a c h i n e s . Am e r i c a n i n d u s t r y
d e p e n d s m o r e a n d m o r e o n t h e s t r e a m o f bi t s a n d by t e s t h a t m a ke s u p
t h e s o f t wa r e o f i n f o r m a t i o n t e c h n o l o gy . In f a c t , t h e e l e c t r o n i c i n f r a -
s t r u c t u r e i s a bo u t t o s wa l l o w o u r p r e v i o u s i n d u s t r i a l m a c h i n e s .
In t h e l a t e 1980$, I be ga n r e s e a r c h i n g a bo o k a bo u t t h e p h i l o s o p h y
o f s p a c e e x p l o r a t i o n . I i n t e r v i e we d o f f i c i a l s a t t h e Na t i o n a l Ae r o n a u -
t i c s a n d Sp a c e Ad m i n i s t r a t i o n i n Ca p e Ca n a v e r a l , Fl o r i d a , a n d a t t h e
Jo h n s o n Sp a c e Ce n t e r i n H o u s t o n , Te x a s . Af t e r m o n t h s o f i n t e r v i e w-
i n g NASA p l a n n e r s a n d s c i e n t i s t s , I c a m e t o a s t a r t l i n g c o n c l u s i o n , a
c o n c l u s i o n t h a t m a d e m e je t t i s o n t h e bo o k I h a d p l a n n e d . Li ke m a n y
p e o p l e , I h a d m i s t a ke n l y a s s u m e d t h a t t h e U.S. s p a c e p r o gr a m
p l a n n e d t o s e n d h u m a n s p h y s i c a l l y t o o t h e r p l a n e t s a n d d i s t a n t
[ 1 4 8 ]
N A T U R E AN D C Y B E R S P A C E [ 1 4 4 ]
r e a c h e s o f t h e s o l a r s y s t e m . In s t e a d , I f o u n d t h a t NASA wa s d e s i gn i n g
r o bo t s t o e x p l o r e o u t e r s p a c e , r o bo t s c o n n e c t e d by c o m p u t e r t o v i r t u a l
r e a l i t y s y s t e m s o n e a r t h . H u m a n s o n e a r t h c o u l d t h e n e x p e r i e n c e "v i r -
t u a l l y " wh a t t h e r o bo t e x p e r i e n c e d . H u m a n s c o u l d s e e a n d f e e l a n d
m a n i p u l a t e t h i n gs i n o u t e r s p a c e wi t h o u t t r a v e l i n g t o a n o t h e r p h y s i c a l
l o c a t i o n . Su c h t e l e p r e s e n c e c o s t s f a r l e s s t h a n l a u n c h i n g r o c ke t s bu r -
d e n e d by h u m a n l i f e -s u p p o r t s y s t e m s .
Fr o m a p h i l o s o p h i c a l s t a n d p o i n t , c y be r s p a c e h a d a bs o r be d o u t e r
s p a c e . Wh a t wa s i n t e r e s t i n g a t NASA wa s n o t t h e m a c h i n e s f o r h a u l -
i n g h u m a n s i n t o o u t e r s p a c e , bu t t h e e l e c t r o n i c s f o r t r a n s p o r t i n g h u -
m a n s i n t o e l e c t r o n i c s p a c e . Na t u r e , i t s e e m s , i n c l u d i n g t h e f a r t h e s t
r e a c h e s o f t h e ga l a x y , i s be i n g c a p t u r e d a n d bo t t l e d i n i n f o r m a t i o n
s p a c e . Na t u r e , a s we h a d t h o u gh t a bo u t i t i n t h e p a s t , h a d d i s a p p e a r e d .
En d o f N a t u r e
Th e e l e c t r o n i c a bs o r p t i o n o f l a r ge p o r t i o n s o f l i f e wh a t s o m e c a l l
t h e "v i r t u a l i za t i o n " o r d e -m a t e r i a l i za t i o n o f l i f e c o r r o bo r a t e s t h e
n o t i o n o f n a t u r e 's d i s a p p e a r a n c e t h a t h a u n t s e n v i r o n m e n t a l i s t s l i ke
Bi l l M c Ki bbe n , wh o wr o t e :
Ou r c o m f o r t i n g s e n s e o f t h e p e r m a n e n c e o f o u r n a t u r a l Wo r l d -o u r c o n f i d e n c e t h a t i t m i l l
c h a n ge gr a d u a l l y a n d i m p e r c e p t i bl y , i f a t a l l -i s t h e r e s u l t o f a s u bt l y wa r p e d p e r s p e c -
t i u e . Ch a n ge s i n o u r wo r l d wh i c h c a n a f f e c t u s c a n h a p p e n i n o u r l i f e t i m e -n o t j u s t
c h a n ge s l i k e m a r s bu t bi gge r a n d m o r e s we e p i n g e u e n t s . wi t h o u t r e c o gn i zi n g i t , we
h a u e a l r e a d y s t e p p e d o v e r t h e t h r e s h o l d o f s u c h a c h a n ge . 1 be l i e v e t h a t we a r e a t t h e
e n d o f n a t u r e .
23
Th e e v i d e n c e f o r t h i s e n d o f n a t u r e , t o wh i c h M c Ki bbe n a n d o t h e r
e n v i r o n m e n t a l i s t s r e f e r , r a n ge s f r o m a c i d r a i n t o t h e h o l e s i n t h e
o zo n e l a y e r , f r o m ge n e t i c e n gi n e e r i n g t o e c o l o gi c a l l y i n d u c e d s h i f t s
i n we a t h e r p a t t e r n s , f r o m t h e d e p l e t i o n o f f o s s i l f u e l s t o t h e r i s e o f t h e
o c e a n s . M c Ki bbe n p o i n t s t o t h e s i m p l e f a c t o f wh a t h a s a l r e a d y h a p -
p e n e d : t h e a i r a r o u n d u s "e v e n wh e r e i t 's c l e a n , a n d s m e l l s l i ke
s p r i n g, a n d i s f i l l e d wi t h bi r d s i s s i gn i f i c a n t l y c h a n ge d . We h a v e s u b-
s t a n t i a l l y a l t e r e d t h e e a r t h 's a t m o s p h e r e ."
Th e s h i f t we a r e t a l ki n g a bo u t h e r e i s n o t a c h a n ge i n p h y s i c a l s u b-
s t a n c e s o r e c o l o gi c a l s y s t e m s o r e v e n i n t h e t e r r e s t r i a l a t m o s p h e r e .
Th e c h a n ge i s a s h i f t i n t h e p s y c h i c f r a m e wo r k by wh i c h we v i e w t h e
wo r l d . By t h a t I m e a n t h e wa y h u m a n s f e e l wh e n , s a y , a c h a n ge i n a n
e c o l o gi c a l s y s t e m a l t e r s t h e i r ba c kgr o u n d e x p e r i e n c e a n d a f f e c t s t h e i r
s e n s i bi l i t i e s . I r e f e r t o t h e a f f e c t i v e a t t i t u d e we h a v e t o wa r d t h e wo r l d
a s m u c h a s t h e wo r l d i t s e l f . As be i n gs i n t h e wo r l d , we i n h a bi t t h e
wo r l d a s p a r t i c i p a n t s n o t m e r e l y a s s p e c t a t o r s s c i e n t i f i c a l l y o bs e r v i n g
a n d t h e n c a l c u l a t i n g f o r a d v a n t a ge o r d i s a d v a n t a ge . Th e f r a m e wo r k o f
o u r p a r t i c i p a t i o n i n t h e wo r l d h a s a l o o k a n d f e e l t o i t , n o t m e r e l y a
s c i e n t i f i c d e s c r i p t i o n . Wh e n t h e wo r l d c h a n ge s e c o l o gi c a l l y , s o d o e s
t h e p s y c h i c f r a m e wo r k i n wh i c h we wo r k a n d l o v e , p l a y a n d o bs e r v e .
Th e n o t i o n o f p s y c h i c f r a m e wo r k a p p e a r s n o t o n l y i n m y 1987 bo o k
Electric Language, bu t a l s o a s I h a v e r e c e n t l y d i s c o v e r e d i n s o m e
t e x t s f r o m t r a d i t i o n a l As i a n c u l t u r e .
Na t u r e a s a "p s y c h i c f r a m e wo r k" a p p e a r s i n t h e d e s c r i p t i o n o f t h e
Ja p a n e s e t e a c e r e m o n y i n D.T. Su zu ki 's l o v e l y bo o k Zen and Japanese
Culture. De s c r i bi n g t h e t e a c e r e m o n y , Su zu ki p o i n t s be y o n d p h y s i c a l
f a c t s t o t h e a t m o s p h e r e i n wh i c h ge s t u r e s , o bje c t s , a n d s u r r o u n d i n gs
c o h e r e :
Th e t e a -d r i n k i n g t h a t i s kn o wn a s c h a -n o -y u i n Ja p a n e s e a n d a s "t e a c e r e m o n y " o r "t e a
c u l t " i n t h e l e s t i s n o t j u s t d r i n ki n g t e a . bu t i n u o l u e s a l l t h e a c t i v i t i e s l e a d i n g t o i t . a l l
t h e u t e n s i l s u s e d i n i t . t h e e n t i r e a t m o s p h e r e s u r r o u n d i n g t h e p r o c e d u r e , a n d . l a s t o f
a l l . u /h a t i s r e a l l y t h e m o s t i m p o r t a n t p h a s e , t h e f r a m e o f m i n d o r s p i r i t u r h i c h m y s t e r i -
o u s l y gr o ws o u t o f t h e c o m bi n a t i o n o f a l l t h e s e f a c t o r s .
Th e t e a -d r i n k i n g, t h e r e f o r e , i s n o t j u s t d r i n k i n g t e a , bu t i t i s t h e a r t o f c u l t i v a t i n g u i h a t
m i gh t be c a l l e d "p s y c h o s p h e r e . " o r t h e p s y c h i c a t m o s p h e r e , o r t h e i n n e r f i e l d o f c o n -
s c i o u s n e s s . H i e m a y s a y t h a t i t i s ge n e r a t e d wi t h i n o n e s e l f , wh i l e s i t t i n g i n a s m a l l
s e m i -d a r k r o o m wi t h a l o w c e i l i n g, i r r e gu l a r l y c o n s t r u c t e d , f r o m t h e h a n d l i n g t h e t e a
bo u i l , wh i c h i s c r u d e l y f o r m e d bu t e l o qu e n t wi t h t h e p e r s o n a l i t y o f t h e m a ke r , a n d f r o m
l i s t e n i n g t o t h e s o u n d o f bo i l i n g wa t e r i n t h e i r o n ke t t l e o u e r a c h a r c o a l f i r e .
2 4
Wh a t Su zu ki d e s c r i be s a s a "p s y c h o s p h e r e ," o r "p s y c h i c a t m o s -
p h e r e ," o r "i n n e r f i e l d o f c o n s c i o u s n e s s " i s wh a t I m e a n by a p s y c h i c
f r a m e wo r k. Th e p s y c h i c f r a m e wo r k o f t h e t e a c e r e m o n y i s a f i e l d o f
a wa r e n e s s , bu t i t c a n n o t be s e p a r a t e d f r o m t h e t e c h n o l o gy o f u t e n s i l s ,
a r c h i t e c t u r e , a n d d e c o r t h a t a f f e c t s t h e p a r t i c i p a n t s ' s t a t e o f m i n d . We
V i r t u a l R e a l i s m [ 1 5 0 ]
N ATURE AN D C Y B E R S P A C E [ 1 5 1 ]
s h o u l d n o t t h i n k o f p s y c h i c f r a m e wo r k a s "c o n s c i o u s n e s s " i f by c o n -
s c i o u s n e s s we m e a n a p r i v a t e s u bj e c t i v e s t a t e t h a t p e e r s f r o m wi t h i n t o
c o n f r o n t a s e p a r a t e wo r l d o f a l i e n o bje c t s . A p s y c h i c f r a m e wo r k s e t s
t h e t o n e t h a t a f i e l d o f a wa r e n e s s h a s wh e n i t s e a m l e s s l y f l o ws wi t h a
s e t o f f u r n i s h i n gs , t o o l s , a n d p h y s i c a l m o v e m e n t s .
Th e t e a c e r e m o n y i s a t e c h n o l o gy d e s i gn e d t o r e c a p t u r e a l o s t
n a t u r e . An y o n e a c qu a i n t e d wi t h t h i s a p c i e n t a r t wi l l t e l l y o u h o w a r t i -
f i c i a l a n d f o r m a l i ze d t h e c e r e m o n y i s i n i t s e v e r y m o v e a n d ge s t u r e .
It s h i gh l y s t y l i ze d c u l t i v a t i o n a i m s a t a c e r t a i n ki n d o f e x p e r i e n c e .
Th e t e a c e r e m o n y r e qu i r e s a p e r s o n f i r s t t o go i n d o o r s i n o r d e r t o
r e s t o r e a s e n s e o f n a t u r e o u t d o o r s . On l y t h r o u gh t h e a r t i f i c i a l d o e s
o n e r e ga i n a l o s t s e n s e o f o p e n h a r m o n y wi t h t h e n a t u r a l . Ou r d a i l y
s t r u ggl e f o r s u r v i v a l p u l l s u s a wa y f r o m e x p e r i e n c i n g p u r e , s p o n t a -
n e o u s n a t u r e .
Ps y c h i c f r a m e wo r ks s h i f t i n c u l t u r a l l i f e , e s p e c i a l l y wh e n n e w t o o l s
c h a n ge o u r d a i l y p r a c t i c e s . Au t o bi o gr a p h i c a l l y , I c a n d e s c r i be t h e e n d
o f n a t u r e a s i t a p p e a r e d t o m e i n t h e s h i f t s o f p s y c h i c f r a m e wo r ks o v e r
t i m e .
M y a f f e c t i o n m i gr a t e d f r o m t h e l a ke a n d f o r e s t s t o wo r ks o f a r t ,
t h e n l a t e r t o c y be r s p a c e . Wh e n t h e l a ke a n d f o r e s t s h e l d m y f a s c i -
n a t e d ga ze , I wo u l d wa l k f o r wh o l e a f t e r n o o n s a l o n g t h e l a ke s h o r e ,
wa t c h i n g f i s h wr i ggl e t h r o u gh we e d be d s a n d d a r t p a s t t u r t l e s a n d
f r o gs o n l i l y p a d s . Fo r h o u r s I wa t c h e d t h e h y p n o t i c wa v e s r i p p l e o v e r
p e bbl e s a n d r o c ks . I s p e n t m o r n i n gs h i ki n g i n t h e wo o d s , ge t t i n g t o
kn o w t h e t r e e s a n d bu s h e s , t h r o wi n g s t o n e s a t c r o ws a n d bl a c kbi r d s . I
c l i m be d f r u i t t r e e s a n d d i s t u r be d a n gr y h o r n e t s ' n e s t s . "Al l t h e s u n
l o n g i t wa s r u n n i n g, i t wa s l o v e l y , t h e h a y / Fi e l d s h i gh a s t h e h o u s e ,
t h e t u n e s f r o m t h e c h i m n e y s , i t wa s a i r / An d p l a y i n g, l o v e l y a n d
wa t e r y /An d f i r e gr e e n a s gr a s s ...." a s Dy l a n Th o m a s wr o t e i n Fe r n
H i l l .
25
As t h e l a ke a n d wo o d s r e c e d e d i n p o we r , I t u r n e d t o a n i n wa r d bu t
s i m i l a r a e s t h e t i c e x p e r i e n c e . I l i s t e n e d f o r h o u r s t o m u s i c , e s p e c i a l l y
c l a s s i c a l m u s i c . Th e t e x t u r e o f t h e m u s i c e v o ke d t h e t e x t u r e o f t h e l a ke
a n d wo o d s . M y m o r n i n g wa l ks we n t t h r o u gh s y m p h o n i c o r c h e s t r a s a n d
m y a f t e r n o o n s we r e s p e n t i n t h e t h i c ke t s o f s t r i n g qu a r t e t s . I l e a r n e d t o
p l a y t h e c e l l o a n d e x p l o r e d m u s i c f r o m t h e p e r f o r m e r 's s i d e . Th e r e wa s
a l wa y s a d v e n t u r e i n m u s i c , a l wa y s s u r p r i s i n g v i s t a s a n d br e a t h t a k-
i n g gr a n d e u r . Th e p a s t o r a l s o u n d s o f Be e t h o v e n , Br u c kn e r ,
Si be l i u s , a n d H a y d n r e v e a l e d t h e s e r e n i t y o f l a n d s c a p e s a n d t h e
m o o d s o f t h e we a t h e r .
In t i m e , t h o u gh , t h e p s y c h i c f r a m e wo r k o f m y l i f e s h i f t e d a ga i n . In
1983,1 be c a m e c o m p u t e r i ze d . At f i r s t , t h e c o m p u t e r l o o ke d l i ke a
t o o l t h a t wo u l d s i m p l y f a c i l i t a t e t h e t a s ks t o be d o n e . M a n y o f u s
be l i e v e d we wo u l d ga i n t h e t i m e t h a t wa s f r e e d by r e l e ga t i n g t a s ks t o
t h e c o m p u t e r . Wh a t a m i r a ge ! Wh i l e s o m e t o i l h a s be e n r e m o v e d
f r o m r e p e t i t i v e t a s ks , c o m p u t e r s h a v e c o m e t o o c c u p y a c e n t r a l r o l e
a n d d e m a n d m o r e t i m e . Th e y a r e m o r e t h a n t o o l s , m o r e t h a n h a n d y
t i m e -s a v e r s . Th e p e r s o n a l c o m p u t e r be c a m e a c e n t r a l , a l l -a bs o r bi n g
c o m p o n e n t o f d a i l y l i f e . It be c a m e a "s e c o n d n a t u r e ," a "s e c o n d
s ki n " i n o u r wo r k, wh e t h e r we we r e a r c h i t e c t s o r zo o l o gi s t s . Th e
c o m p u t e r be ga n t o f i l t e r o u r m e m o r i e s , o u r c o m m u n i c a t i o n s , a n d
e v e n t h e o r ga n i zi n g a n d p l a n n i n g o f o u r l i v e s . M u c h o f o u r t i m e
n o w t r a n s p i r e s i n c y be r s p a c e i n o n e wa y o r a n o t h e r . On l y gr a d u a l l y
d i d I be gi n t o r e a l i ze t h a t f o r m e c y be r s p a c e p l a y s a r o l e s i m i l a r t o
wh a t n a t u r e a n d m u s i c o n c e d i d .
M a n y o f t h e e x p e r i e n c e s we o n c e f e l t wi t h "n a t u r a l n a t u r e " n o w
a p p e a r i n c y be r s p a c e . Of c o u r s e , t h e s e n s a t i o n s a r e d i f f e r e n t , bu t
wh a t I n o t i c e d we r e t h e s i m i l a r i t i e s i n t h e p a t t e r n s o f e x p e r i e n c e .
Th e s e s i m i l a r i t i e s m a y h e l p e x p l a i n wh y t h e h u m a n r a c e f i n d s c y be r -
s p a c e s o a t t r a c t i v e a n d wh y o u r m o v e i n t o c y be r s p a c e i s s o i n e v i t a bl e .
Th e l u r e o f c y be r s p a c e d o e s n o t a r i s e s o l e l y f r o m t h e c o n v e n i e n c e o f
o r ga n i zi n g kn o wl e d ge o n c o m p u t e r s n o r f r o m t h e wa y e l e c t r o n i c s
e n h a n c e s c o m m u n i c a t i o n s . Un d e r n e a t h t h e c o n v e n i e n c e h i d e s , I
t h i n k, a m o r e p r o f o u n d a f f i n i t y . M a n y p e o p l e a r e f i n d i n g i n c y be r -
s p a c e a s e c o n d n a t u r e , a n e w h o m e . By n a t u r e I d o n o t m e a n t h e
o bj e c t o f p h y s i c a l s c i e n c e bu t t h e m y t h i c a l r o m a n t i c "Na t u r e " t h a t
o n c e a t t r a c t e d s c i e n t i s t s t o t h e i r p r o f e s s i o n a n d t h a t o n c e l u r e d c o n -
qu i s t a d o r s t o e x p l o r e n e w c o n t i n e n t s .
Li ke t h e t e a c e r e m o n y , c y be r s p a c e o f f e r s t h e a l l u r e o f n a t u r e o n
a n o t h e r a n d d i f f e r e n t l e v e l . In a s t r a n ge wa y , c y be r s p a c e r e s t o r e s a s u r -
r o ga t e n a t u r e , r e i n s t a t i n g t h e a f f e c t i v e l i f e a t a l e v e l wh e r e t h e p s y c h i c
f r a m e wo r k o f c y be r s p a c e a bs o r bs n a t u r e . Cy be r s p a c e a bs o r bs n a t u r e
M u t u a l R e a l i s m
[ 1 5 2 ]
n o t o n l y by t r a n s p o s i n g s p a c e e x p l o r a t i o n i n t o e l e c t r o n i c s t h r o u gh
t e l e p r e s e n c e , bu t by a c t u a l l y r e v i v i n g c e r t a i n e x p e r i e n t i a l qu a l i t i e s
t h a t t h e h u m a n be i n g o n c e f e l t i n n a t u r e a n d n o w f e e l s i n c y be r s p a c e .
We c a n d e s c r i be t h e e x p e r i e n t i a l qu a l i t i e s o f c y be r s p a c e /n a t u r e , bu t
t h e y o n l y m a ke s e n s e i f we f i r s t l o o k m o r e c l o s e l y a t t h e t e n u o u s gr i p
we h a v e o n "n a t u r a l n a t u r e ."
Al l N a t u r a l "
Wh e r e , t h e n , i s n a t u r e a n y m o r e ? I m e a n , f o r m o s t o f u s u r ba n
d we l l e r s ? Ar e n 't m o s t o f u s c a u gh t i n t h e a r t i f i c i a l n e t ? Is t h e ga r d e n
i n t h e f r o n t y a r d t h e o n l y l e f t o v e r ?
As t h e t e c h n o l o gi c a l s y s t e m i n f i l t r a t e s e v e r y a s p e c t o f l i f e , i t i s
i n c r e a s i n gl y d i f f i c u l t t o f i n d n a t u r a l l i f e . In a c o l l e ge c l a s s r o o m , I
o n c e p o s e d a p u zzl e . Fi r s t I e x p l a i n e d Ar i s t o t l e 's d i s t i n c t i o n
be t we e n wh a t i s n a t u r a l a n d wh a t i s a r t i f i c i a l : Na t u r a l t h i n gs a r e
t h o s e t h a t r e p r o d u c e t h e m s e l v e s ; a n a r t i f i c i a l t h i n g i s s o m e t h i n g
m a d e a c c o r d i n g t o a p a t t e r n e x t r i n s i c t o t h e t h i n g a n d p r o d u c e d by
s o m e o n e o u t s i d e t h e m a t e r i a l t h i n g. Th e n I c h a l l e n ge d t h e s t u -
d e n t s : "Lo o k a r o u n d y o u , a n d n a m e o n e p i e c e o f p u r e n a t u r e i n
t h i s c l a s s r o o m ." St u d e n t s s t a r e d a t d o o r s , wi n d o ws , bl a c kbo a r d s ,
d e s ks , t a bl e s . Af t e r a m i n u t e , s o m e s t u d e n t s f i n a l l y l o o ke d a t o n e
a n o t h e r , t h e i r f a c e s l i gh t i n g u p a s t h e y r e a l i ze d t h a t t h e i r c l a s s m a t e s
a r e t h e r e m n a n t s o f n o n -m a n u f a c t u r e d r e a l i t y . Th e y d i s c o v e r e d t h a t
t h e y t h e m s e l v e s , t h e i r h u m a n bo d i e s , a r e t h e n a t u r a l e n t i t i e s i n t h e
c l a s s r o o m be c a u s e t h e i r bo d i e s we r e ge n e r a t e d by bo d i e s o f t h e i r
o wn s p e c i e s a n d n o t f a br i c a t e d by o u t s i d e a ge n c y .
Th e t h o u gh t e x p e r i m e n t d r i v e s h o m e t wo p o i n t s .
M o s t h u m a n s n o w d we l l i n a n a r t i f i c i a l e n v i r o n m e n t n e a r l y
d e v o i d o f n a t u r a l e n t i t i e s . M o s t u r ba n t r e e s gr o w a c c o r d i n g t o
t h e c a l c u l a t i o n s a n d d e s i gn o f s o m e c i t y p l a n n e r wh o h a s a h o r -
t i c u l t u r a l f i l e o n t h e c o m p u t e r d o wn t o wn . Th e h u m a n be i n g
r e m a i n s a v e s t i ge o f p u r e n a t u r e . By c o n t r a s t , i n p r e -m o d e r n
t i m e s , t h e h u m a n h a d a l wa y s be e n t h e a r t i f i c e r , t h e s h a p e r , t h e
o u t s t a n d i n g e x c e p t i o n i n a wo r l d o f n a t u r a l p r o c e s s e s . No w t h e
t a bl e s a r e t u r n e d . If , a s Ar i s t o t l e t a u gh t , n a t u r a l be i n gs a r e t h o s e
t h a t c o m e f r o m t h e r e p r o d u c t i v e a c t i o n s o f p a r e n t s o f t h e s a m e
s p e c i e s , t h e n t h e r e m n a n t o f n a t u r e we e n c o u n t e r i n o u r d a i l y
l i v e s r e m a i n s o t h e r h u m a n be i n gs . We f i n d o u r s e l v e s t o d a y s u r -
r o u n d e d by ga d ge t s a n d f a br i c a t i o n s , a n d e v e n t h e bi r t h o f
h u m a n s h a p p e n s m o r e a n d m o r e t h r o u gh c o n s c i o u s p l a n n i n g
a n d i n t e r v e n t i o n . So m e h u m a n h e a r t s a t t h i s m o m e n t be a t wi t h
t h e h e l p o f Pa c e m a ke r s .
St i l l , e v e n i n a t o t a l l y p l a n n e d wo r l d , a s t h e Ch i n e s e Ta o i s t s
r e m i n d u s , n a t u r e c a n a l wa y s be f o u n d "wi t h i n " i f we qu i e t
d o wn a n d l o o k f u r t h e r i n s i d e . Ou r s u bt l e bo d y e n e r gi e s a n d bi o -
r h y t h m s r e a c h d o wn t o c o s m i c c o n n e c t i o n s o f e a r t h a n d s ky , s u n
a n d wi n d . Ou r s e x u a l a n d r e p r o d u c t i v e p o we r s c o n t i n u a l l y
r e c l a i m t h e f o r c e o f n a t u r a l c y c l e s . Ou r a wa r e n e s s o f s u bt l e bo d y
p r o c e s s e s , o f we i gh t d i s t r i bu t i o n a n d ba l a n c e , o f d r y n e s s o f
m o u t h a n d r e l a x a t i o n o f e y e s , o u r h o l i s t i c s e n s e o f we l l -be i n g
r e v e a l s t h e u n d e r l y i n g, s u p p o r t i v e m o v e m e n t s o f n a t u r e . Li ke t h e
bi r d s , d e e r , a n d f i s h , we h u m a n s s t i l l m o v e i n a n i n v i s i bl e f i e l d o f
s u bt l e , i n s t i n c t i v e f o r c e s t h a t u n d e r l i e o u r c o n s c i o u s , c a l c u l a t i n g
m e n t a l i t y . We s h o u l d n o t be t o o qu i c k t o s a y t h a t n a t u r e h a s v a n -
i s h e d c o m p l e t e l y f r o m o u r wo r l d .
Th e p o p u l a r i m a gi n a t i o n , l i ke t h e c o l l e ge s t u d e n t s , t e n d s t o s e e a
t o t a l l y a r t i f i c i a l e n v i r o n m e n t , e s p e c i a l l y wh e n t a l ki n g a bo u t c y be r -
s p a c e . In t h e p o p u l a r m i n d , c o m p u t e r i ze d s p a c e e x c l u d e s n a t u r e .
Cy be r s p a c e e p i t o m i ze s a r t i f i c i a l c o n t r i v a n c e , wh i l e r e a l n a t u r e f a l l s
f r o m t h e h a n d o f G o d o r e m e r ge s f r o m t h e i n s c r u t a bl e d e p t h s o f t h e
u n i v e r s e i t s e l f . M o s t p e o p l e be l i e v e t h a t e l e c t r o n i c c u l t u r e be l o n gs t o
a r t i f i c i a l r e a l i t y wh i l e n a t u r a l t h i n gs e m e r ge f r o m o t h e r n a t u r a l t h i n gs .
Si n c e a n t i qu i t y , natura (f r o m t h e La t i n nasciri, "t o be bo r n ") r e f e r s t o
e n t i t i e s e m e r gi n g f r o m p a r e n t e n t i t i e s t h a t be l o n g t o t h e s a m e s p e c i e s .
Na t u r a l t h i n gs , i n t h e a n c i e n t a n d t r a d i t i o n a l v i e ws , a r e t h i n gs t h a t
a r i s e t h r o u gh t h e i n t e r a c t i o n o f t h e i r o wn ki n d , o f t h e m a l e a n d
f e m a l e o f t h e i r ki n d h o we v e r m u c h t h e ge n d e r s m i gh t v a r y a m o n g
t h e d i f f e r e n t s p e c i e s . Wh e r e a s n a t u r a l t h i n gs s p r i n g f r o m s e e d s wi t h i n
[ I n i t i a l R e a l i s m 1 5 4
s e e d -be a r i n g p l a n t s a n d a n i m a l s , c r e a t i o n s by a r t i f i c e d e r i v e f r o m t h e
p l a n s o f a n o u t s i d e a ge n t . Ev e n G o d t h e Cr e a t o r , a c c o r d i n g t o
m e d i e v a l t h e o l o gy , wo r ks l i ke a n a r t i s t wh o d e s i gn s t h e natura natu-
rans ("n a t u r e d o i n g i t s n a t u r i n g") s o t h a t n a t u r e r e p r o d u c e s i t s e l f . Ar t
h a s a l wa y s go t t e n i t s m e a n i n g f r o m c o m p l e t i n g, i m p r o v i n g, o r s i m p l y
r e p l a c i n g n a t u r e , a l wa y s by c o n t r a s t t o t h i n gs t h a t a r e n a t u r a l . Fr o m
t h i s p o i n t o f v i e w, c y be r s p a c e i s u n n a t u r a l i n t h e e x t r e m e . Cy be r s p a c e
i s p u r e h u m a n a r t i f a c t .
D o e s t h e H u m a n B e i n g F i t ?
H o w d o e s t h e h u m a n be i n g f i t i f "f i t " i s t h e r i gh t wo r d i n t o n a t u r e ?
Th e d e ba t e i n t h e p r e v i o u s c e n t u r y h a r ke d ba c k t o m o d e r n i n t e l l e c t u a l
gi a n t s l i ke Re n e De s c a r t e s . It wa s De s c a r t e s wh o i n t h e s e v e n t e e n t h
c e n t u r y s h a r p l y d i v i d e d m a t e r i a l qu a n t i f i a bl e t h i n gs , t h e res extensae,
f r o m t h e t h i n ki n g t h i n gs wi t h s o u l s , t h e res cogitantes. De s c a r t e s s a w t h e
p h y s i c a l wo r l d a s a c o l l e c t i o n o f i n e r t m a t e r i a l s u bs t a n c e s a n d h e s a w
h u m a n be i n gs a s t h i n ki n g s u bs t a n c e s t h a t e n jo y t h e p o we r t o m a t h e -
m a t i c a l l y m e a s u r e a n d m a n i p u l a t e p h y s i c a l s u bs t a n c e s . On c e
De s c a r t e s h a d d i v i d e d t h i n gs i n t h i s wa y t h i n ki n g be i n gs a n d m a t e r i a l
s u bs t a n c e s t h e t r o u bl i n g qu e s t i o n wa s n o t f a r be h i n d : H o wi f a t
a l l d o t h i n ki n g t h i n gs be l o n g t o t h e qu a n t i f i a bl e wo r l d t h a t t h i n ki n g
t h i n gs m a n i p u l a t e a n d c o n qu e r ? H o w a r e t h i n ki n g t h i n gs l i n ke d t o t h e
m a t e r i a l wo r l d t h a t t h i n ki n g t h i n gs m a n i p u l a t e ? Do e s o u r i n c a r n a t i o n
i n p h y s i c a l bo d i e s n e c e s s a r i l y c o m m i t u s a s t h i n ki n g t h i n gs t o a ba s i c
s y m p a t h y o r c o n n e c t i o n o r r e s p o n s i bi l i t y t h a t t h i n ki n g t h i n gs s h o u l d
m a n i f e s t t o wa r d t h e p h y s i c a l wo r l d ?
To d a y we , t h e t h i n ki n g t h i n gs i n p h y s i c a l bo d i e s , h a v e e f f e c t i v e l y
m o v e d t h e s e v e n t e e n t h -c e n t u r y Ca r t e s i a n d e ba t e o n t o a n o t h e r f o o t -
i n g. Ou r e f f o r t s h a v e bu i l t a n i n d u s t r i a l s y s t e m s t e e r e d by i n f o r m a t i o n
d e v i c e s s t r e t c h i n g o v e r t h e e a r t h a n d e v e n r e a c h i n g be y o n d t h e p l a n e t
t o p r o be a l i e n l i f e o u t s i d e t h e ga l a x y . Ou r i n d u s t r i a l s y s t e m h a s t u r n e d
i n t o a t e c h n o l o gi c a l s y s t e m , a c y be r n e t i c , e l e c t r o n i c a l l y s e l f -s t e e r i n g
s y s t e m , s o t h a t t h e i n d u s t r i a l a ge h a s gi v e n wa y t o t h e a ge o f i n f o r m a -
t i o n . Wh e n we a p p l y o u r h u m a n t o o l s wi t h l o gi c a l c o n s i s t e n c y , t h e
r e s u l t i s t e c h n o l o gy . Wh a t e n a bl e s u s t o a p p l y t o o l s t h o r o u gh l y a n d
l o gi c a l l y i s t h e c o m p u t e r . Th e c o m p u t e r we a v e s t h e a c t u a l we b o f l o g-
i c a l c o n s i s t e n c y a n d c o o r d i n a t e s o u r s ki l l -ba s e d t o o l s . Do c o m p u t e r s
a n d n a t u r e be l o n g t o e a c h o t h e r ? H o w d o e s t h e t e c h n o l o gi c a l wo r l d
a bs o r b t h e h u m a n bo d y ?
f l Fr a m e wo r k f o r Cy be r s p a c e
M y p e r s o n a l c a t a l o g o f t h e p s y c h i c p r o p e r t i e s o f c y be r s p a c e wa s t h e
u p s h o t o f a d i a l o gu e I h a d i n 1993 wi t h t h e e n v i r o n m e n t a l i s t Sv e n d
La r s e n , wh o d i r e c t s t h e H u m a n i t i e s Re s e a r c h Ce n t e r i n Od e n s e ,
De n m a r k. Sc a n d i n a v i a n s h a v e o v e r t h e c e n t u r i e s d e v e l o p e d s o m e -
t h i n g o f a t h e o l o gy o f n a t u r e . Si n c e t h e e r a o f t h e No r s e m e n , t h e
Sc a n d i n a v i a n p e o p l e h a v e be e n f a s c i n a t e d by r a w n a t u r e . Th i s f a s c i -
n a t i o n wi t h n a t u r e , La r s e n p o i n t s o u t , i s s h a r e d by Am e r i c a n s . Bo t h
c o u n t r i e s e n jo y e d , u n t i l r e c e n t l y , v a s t s t r e t c h e s o f u n c h a r t e d , wi l d
l a n d m a s s e s . In t h i s p e r i o d o f t h e e n d o f n a t u r e , La r s e n d e s c r i be d t h e
gu t f e e l i n g h i s p e o p l e h a v e f o r n a t u r e by l i s t i n g t h e f o l l o wi n g f e a t u r e s :
In f i n i t e
In a c c e s s i bl e
Ov e r wh e l m i n g i n Po we r
Fe a r s o m e
Wi l d l i ke "t h e m o o r s o f Ju t l a n d "
Pr i m a l
In La r s e n 's s i x f e a t u r e s o f n a t u r e I s a w a wa y o f c a t a l o gi n g t h e p s y -
c h i c f r a m e wo r k o f c y be r s p a c e . If we s e e o u r s e l v e s m i gr a t i n g f r o m
n a t u r e t o wa r d c y be r s p a c e a t l e a s t a s I a n d m a n y o t h e r s e x p e r i e n c e
i t we c a n d e s c r i be t h e p s y c h i c f r a m e wo r k o f c y be r s p a c e a s p a t t e r n e d
o n n a t u r e .
In f in it e
Na t u r e 's i n f i n i t y i s f a i r l y o bv i o u s . Th e f e e l o f i n f i n i t y d r a ws u s t o t h e
r i v e r s , s e a s h o r e s , m o u n t a i n s , a n d f o r e s t s . I wa l k a l o n g a r i v e r a n d m y
e y e s f l o w e f f o r t l e s s l y o v e r a n e n d l e s s v a r i e t y o f c o l o r s a n d s h a p e s
u n d e r t h e r i p p l i n g wa v e s o f t h e wa t e r . Th e f o r e s t p r e s e n t s m y e y e s
wi t h a n u n e n d i n g f e a s t o f p e r s p e c t i v e s a n d m y e a r s p e r c e i v e a n u n p r e -
d i c t a bl e m i x o f bi r d s o n g, c r i c ke t c h i r p , a n d i n s e c t bu zz. A h i ke
t h r o u gh t h e wo o d s r e l i e v e s o u r d i s t r a c t e d s p i r i t s . Th e c o n f i n e s o f o u r
f i n i t e i d e n t i t i e s m e l t a s n a r r o w jo bs a n d bu r d e n s o m e s o c i a l r o l e s v a n -
i s h . Ou r p e r c e p t i o n s f l y f r e e a s t h e bi r d s .
In h i s n o v e l Mona Lisa Overdrive, Wi l l i a m G i bs o n r e f e r s t o c y be r -
s p a c e a s "a n i n f i n i t e c a ge ."
26
Th i s p a r a d o x i c a l p h r a s e s u gge s t s t h e
i n f i n i t y I h a v e f e l t i n c y be r s p a c e , a n i n f i n i t y n o t a l t o ge t h e r u n l i ke t h e
i n f i n i t y o f n a t u r e . Wh e n f i r s t l e a r n i n g t o u s e c o m p u t e r n e t wo r ks , we
a r e s t u n n e d by t h e v a s t p o s s i bi l i t i e s , we r u n d o wn e n d l e s s c o r r i d o r s o f
d a t a , we s e e m u n l i m i t e d i n t h e u n i v e r s e o f i n f o r m a t i o n . We c a n t r a v e l
e n d l e s s l y i n c y be r s p a c e , wi t h o u t p h y s i c a l l i m i t s , f o r c y be r s p a c e i s
e l e c t r o n i c . At p r e s e n t , o u r t r a v e l r e m a i n s r e s t r i c t e d by a l p h a n u m e r i c
s y m bo l s wh o s e wo r d s a n d n u m be r s c a n n o t r e p l a c e t h e s i gh t s a n d
s o u n d s a n d s m e l l s o f s e n s o r y i m m e r s i o n . G i bs o n 's "i n f i n i t e c a ge ,"
r e m i n d s u s t h a t t h e p h y s i c a l s i d e o f o u r a m p h i bi o u s be i n g c a n o n l y
f e e l t r a p p e d by e l e c t r o n i c d a t a a s l o n g a s t h e d a t a a r e c o l o r l e s s , t a s t e -
l e s s , a n d d i s e m bo d i e d . To a f i n i t e i n c a r n a t e be i n g, s u c h a n i n f i n i t y
c o n s t i t u t e s a c a ge , a c o n f i n e m e n t t o a n o n p h y s i c a l s e c o n d a r y r e a l m .
As c y be r s p a c e f o s t e r s v i r t u a l r e a l i t y , t h i s f i n i t e c o n f i n e m e n t wi l l
e x p a n d . Ou r bo d i l y s e n s e s wi l l e n j o y a n e x p a n d e d f i e l d o f a wa r e n e s s .
We wi l l r o a m wi t h gr a p h i c s f o r t h e e y e s , 3-D a u d i o f o r t h e e a r s , a n d
t a c t i l e f e e d ba c k f o r t h e s ki n . A ga p wi l l , n o n e t h e l e s s , s t i l l e x i s t
be t we e n o u r p r i m a r y bi o bo d i e s a n d o u r n e wl y e v o l v e d c y be r bo d i e s .
In a c c e s s ib l e
"Na t u r e l o v e s t o h i d e ," s a i d H e r a c l i t u s , wh o h i m s e l f l o v e d t o s p e a k i n
o bs c u r e r i d d l e s . So m e p h i l o s o p h e r s , l i ke H e i d e gge r , i d e n t i f y n a t u r e
wi t h t h e c o n c e a l i n g, h i d i n g a s p e c t s o f t h e e a r t h . Ro c k-bo t t o m r e a l i t y i s ,
a c c o r d i n g t o t h e m , o p a qu e a s e a r t h . Wh e n p h i l o s o p h e r s i d e n t i f y n a t u r e
wi t h e a r t h y o p a c i t y , t h e y r e be l a ga i n s t t h e t r a d i t i o n o f Ar i s t o t l e , wh o
a n c h o r e d n a t u r e i n l u c i d f o r m s a n d s u bs t a n t i a l s h a p e s (t h e ge n e r a a n d
s p e c i e s o f a n c i e n t s c i e n c e ), a n d t h e y r e be l a ga i n s t r e d u c i n g n a t u r e t o
t h e m a t h e m a t i c a l f o r m u l a s o f Po s t i v i s m . H e i d e gge r l i ke s t o p o i n t o u t
h o w Ar i s t o t l e 's n a t u r a l s h a p e s be l o n g t o a p r o c e s s o f gr o wt h , a n d t h a t
gr o wt h a l wa y s p r o t e c t s a c o r e s e e d o f d e v e l o p m e n t h i d d e n f r o m o u t s i d e
a c c e s s . Po s t m o d e r n p e o p l e t e n d t o a gr e e wi t h H e i d e gge r t h a t l i f e gr o ws
[ 1 5 7 ] N A T U R E AIN D C Y B EASP AC E
N ATURE AN D C Y B ERSP AC E
be s t o u t o f t h e s p o t l i gh t o r s h a d e d f r o m t h e f l u o r e s c e n t l i gh t s o f i n s t i t u -
t i o n a l c o r r i d o r s .
Wh e r e e v e r y t h i n g l i e s o p e n t o s e e , we h a v e n o t h i n g t o d i s c o v e r , n o
t r u t h s t o c a l l o u r o wn . We l o v e t h e i n a c c e s s i bl e be c a u s e i t i n v i t e s u s t o
e x p l o r e a n d d i s c o v e r . It p r o m i s e s a d v e n t u r e . Na t u r e c a l l s u s wi t h i t s f r e s h
p a t h wa y s a n d u n t r o d d e n t r a i l s .
So d o c o m p u t e r n e t wo r ks . Th e In t e r n e t a p p e a l s t o t h e a d v e n t u r e r
i n u s be c a u s e t h e In t e r n e t h a s n o c e n t e r , n o u n i f y i n g a u t h o r i t y . Yo u
m u s t l e a r n t h e In t e r n e t o n y o u r o wn . It i s n o t a s i n gl e , t o p -d o wn s y s -
t e m . It c o n s i s t s o f t h o u s a n d s o f n o d e s l i n ke d h o r i zo n t a l l y . Th e r e i s n o
s i n gl e p l a c e o r p e a k f r o m wh i c h y o u c a n p e e r d o wn t o s e e e v e r y t h i n g.
Th e e x p e r i e n c e d In t e r n e t u s e r kn o ws t h a t a n y o n e s e s s i o n v i s i t s o n l y a
t i n y c o r n e r o f t h e In t e r n e t u n i v e r s e . Yo u n e v e r c e a s e e x p l o r i n g c y be r -
s p a c e . It be c ko n s a n d f a s c i n a t e s , l i ke t h e wo o d s , l i ke t h e u n d e r wa t e r
be d s o f o f f s h o r e s e a ke l p .
Ou e n u h e l m i n g
Th e f i r s t e x p e r i e n c e a c o m p u t e r u s e r h a s wi t h t h e In t e r n e t n e a r l y
a l wa y s r e s u l t s i n p a n i c . "Pa n i c ," o f c o u r s e , c o m e s f r o m t h e G r e e k go d
"Pa n ," a n d "p a n " i n G r e e k m e a n s "e v e r y t h i n g." Th e a n c i e n t G r e e ks
u s e d t h e wo r d t o i n d i c a t e t h e i r d e e p r e s p e c t f o r t h e s u d d e n p a n i c t h a t
o v e r wh e l m s a h u m a n be i n g wh o c o n f r o n t s v a s t s t r e t c h e s o f r a w n a t u r e .
St a n d i n g i n a l a r ge m e a d o w o n a s u n n y a f t e r n o o n o r ga zi n g o v e r a
t wi l i t v a l l e y f r o m a m o u n t a i n t o p c a n o v e r wh e l m a h u m a n be i n g. A
f e e l i n g o f "e v e r y t h i n g a l l a t o n c e " s u d d e n l y gr a bs u s .
Si m i l a r l y , p a n i c u s u a l l y o v e r wh e l m s be gi n n e r s o n c o m p u t e r n e t -
wo r ks , n o t u n l i ke t h e p o we r f u l f e e l i n g o f t h e wi d e , o p e n s p a c e s .
Th e r e i s j u s t s o m u c h t o s e e a n d r e s p o n d t o : n e ws gr o u p s a n d In t e r -
n e t m a i l i n g l i s t s , FTP (Fi l e Tr a n s f e r Pr o t o c o l ) a n d wo r l d l i br a r i e s o f
i n f o r m a t i o n . Th e In t e r n e t 's Wo r l d Wi d e We b h a s gr a d u a l l y gr o wn
be y o n d t h e l i m i t e d l a n gu a ge o f a l p h a n u m e r i c d a t a . El e c t r o n i c a l l y ,
we n o w c r u i s e t h r o u gh v i d e o , p h o t o s , a n d gr a p h i c a n i m a t i o n . We
f i n d a l l t h e p r i o r m e d i a e x i s t i n g n o w i n t h e e l e c t r o n i c e l e m e n t .
To o l s f o r 3-D r e p r e s e n t a t i o n , l i ke VRM L, a l l o w u s t o r e p r e s e n t p h y s -
i c a l a n d i m a gi n e d wo r l d s . Su c h p o s s i bi l i t i e s gi v e u s e r s a c r e e p i n g
s e n s e o f p a n i c .
U i r t i i a l R e a l i s m
[ 1 5 8 ]
Fe a r s o m e
Im m a n u e l Ka n t d e v e l o p e d t h e n o t i o n o f t h e a e s t h e t i c s u bl i m e . H e
ba s e d t h e c o n c e p t o f t h e s u bl i m e o n n a t u r e , s p e c i f i c a l l y o u r e x p e r i -
e n c e o f l o o ki n g a t t h e s t a r s i n t h e n i gh t s ky . Wh e n o u r e y e s wa n d e r
o v e r t h e f a c e o f t h e n i gh t s ky , t h e y t e n d t o gr o u p t h e s t a r s i n c l u s t e r s
a n d p a t t e r n s . Th e c o n s t e l l a t i o n s o f t h e c l a s s i c a l Zo d i a c p r o v i d e a wa y
o f gr a s p i n g, o f ge t t i n g a h o l d o f t h e n i gh t s ky . Wh e n we r e l a x o u r ga ze
a n d a l l o w d e p t h p e r c e p t i o n t o r e a d e v e r m o r e d e e p l y i n t o t h e s t a r r y
s ky , t h e f i x e d c o n s t e l l a t i o n s d i s s o l v e i n t o t h e v a s t n e s s o f t h e e t h e r . If
we t r y t o gr a s p t h e s t a r s a s a wh o l e wi t h o u r e y e s , we gr o w d i zzy wi t h
t h e e f f o r t . Ka n t s a y s o u r v e r t i go c o m e s f r o m t h e c o n t r a d i c t i o n o f a
f i n i t e s e n s e o r ga n c o m i n g u p a ga i n s t a n i n f i n i t e o bje c t .
Th e s u bl i m e n i gh t s ky o f t e n s e r v e s a s a m e t a p h o r f o r c y be r s p a c e .
Th e r e i s s o m e t h i n g f e a r s o m e a bo u t i t , s o m e t h i n g s u bl i m e . Th e wh o l e
n o t i o n o f a s e p a r a t e "p e r s o n a l " c o m p u t e r d i s s o l v e s a s t h e d e s kt o p
c o m p u t e r n o w c o n n e c t s t o t h e In t e r n e t . Cu r r e n t o p e r a t i n g s y s t e m s
a r e gr a d u a l l y e r a s i n g t h e l i n e s t h a t d i v i d e m y f i l e s f r o m t h e f i l e s o f t h e
i n f o r m a t i o n u n i v e r s e . Th e s h e e r s i ze o f t h e c o m p u t e r n e t wo r k i s
s c a r y . Wi t h h u n d r e d s o f t h o u s a n d s o f u s e r s r e a d i n g n e ws gr o u p s , wi t h
m i l l i o n s o f m e s s a ge s c i r c l i n g t h e gl o be e v e r y d a y , t h e m a t r i x l o o m s
l i ke a m o u n t a i n o n a n o t h e r p l a n e t . Th e In t e r n e t i s s o bi g t h a t t h e u s e r
c a n n e v e r s e e t h e wh o l e t h i n g, n e v e r e v e n be gi n t o gu e s s i t s t r u e s i ze .
Yo u s u r m i s e i n y o u r f i r s t m o n t h 's e x p e r i e n c e t h a t c y be r s p a c e h o l d s a
u n i v e r s e o f i n f o r m a t i o n , f a r be y o n d a n y t h i n g y o u wi l l e v e r be a bl e t o
e x p l o r e i n y o u r l i f e t i m e . Su c h v a s t n e s s i s a we s o m e .
Wi l d
Wi t h s u bl i m i t y c o m e s wi l d n e s s . In n a t u r e , t h e wi l d e r n e s s i s wh e r e
wi l d t h i n gs gr o w, a n d wh e r e wi l d t h i n gs h a p p e n . Wi l d e r n e s s i s n a t u r e
u n c u l t i v a t e d , p r e -c i v i l i ze d . In wi l d e r n e s s , wi l d t h i n gs be ge t o t h e r wi l d
t h i n gs a n d br i n g f o r t h t h e u n e x p e c t e d , t h e u n p r e d i c t a bl e , t h e gr o wt h
t h a t i s u n f o r c e d . Wh e n we a r e i n t h e wi l d , we c a n i n H e r a c l i t u s '
p h r a s e "e x p e c t t h e u n e x p e c t e d ."
M a n y Am e r i c a n s t o d a y r e ga r d c y be r s p a c e a s t h e n e w f r o n t i e r . G r o u p s
l i ke t h e El e c t r o n i c Fr o n t i e r Fo u n d a t i o n a i m t o p r o t e c t t h e wi l d n e s s o f
c y be r s p a c e . Un d e r t h e m o t t o o f Je f f e r s o n i a n f r e e d o m p r o t e c t i o n o f
p e r s o n a l p r i v a c y , r e s p e c t f o r d i v e r s i t y , a n d t h e f o s t e r i n g o f c o m m u n i -
t i e s t h e EFF p r o d u c e s p o l i c y r e c o m m e n d a t i o n s a n d a r gu e s a ga i n s t t h e
s u bo r d i n a t i o n o f c y be r s p a c e t o c o m m e r c i a l o r go v e r n m e n t i n t e r e s t s .
On e o f t h e EFF f o u n d e r s , M i t c h Ka p o r , i n v e n t e d t h e e l e c t r o n i c s p r e a d -
s h e e t (Lotus 1-23),
a
p e r s o n a l c o m p u t e r a p p l i c a t i o n t h a t br o u gh t PCs
i n t o t h e bu s i n e s s wo r l d . No w Ka p o r wo r r i e s a bo u t p r e s e r v i n g t h e Je f f e r -
s o n i a n qu a l i t i e s o f c y be r s p a c e .
27
Th e EFF m o v e m e n t i s , i n a s e n s e , a n
e l e c t r o n i c e qu i v a l e n t o f t h e e c o l o gi c a l m o v e m e n t i n t h e p o l i t i c s o f t h e
p h y s i c a l wo r l d .
Th e Ne t c u r r e n t l y wo r ks o n t h e m i n d l i ke "t h e m o o r s o f Ju t l a n d "
t h a t s t i l l r o m a n c e t h e c i v i l i ze d Sc a n d i n a v i a n s . Ci t y p e o p l e c a n
m o m e n t a r i l y t a ke a v a c a t i o n f r o m t h e i r s o c i a l h i e r a r c h i e s , t h e i r p o l i t e
m a n n e r s , a n d t h e i r d i s c i p l i n e d i m p u l s e s . Cy be r s p a c e i s a p l a c e o f
u n e x p e c t e d c o n n e c t i o n s , o f n o n -h i e r a r c h i c a l m e e t i n gs , a n d o f c o m -
m u n i t i e s t h a t p r o d u c e t h e i r o wn ga m e s , n e ws , a n d s o c i a l m o r e s .
Pr i m a l
At bo t t o m , c y be r s p a c e wi l l a l wa y s r e m a i n u n i n t e l l i gi bl e t o t h e
h u m a n be i n gs wh o i n h a bi t i t s s p a c e s . Cy be r s p a c e wi l l r e m a i n f u n d a -
m e n t a l l y i n s c r u t a bl e be c a u s e t h e c o m p u t e r i s a n e s s e n t i a l l y o p a qu e
t e c h n o l o gy . Un l i ke t h e bi c y c l e o r t h e t y p e wr i t e r , h i gh t e c h n o l o gy
m e a n s l o w t r a n s p a r e n c y . Th e bi ke , a s a m e c h a n i c a l d e v i c e , i s t r a n s -
p a r e n t t o i t s u s e r s . Wh e n a s t i c k ge t s c a u gh t i n t h e bi ke c h a i n o r a
br a ke wi r e s n a p s , t h e bi ke r i d e r c a n l o o k, a n a l y ze , a n d i n t e r v e n e .
H i gh t e c h n o l o gy , h o we v e r , s h u t s t h e u s e r o u t f r o m t h e m i c r o -wo r l d
o f e l e c t r o n s , m i c r o c h i p s , a n d bi t s wi t c h e s t h a t m a ke i t wo r k. M o r e
s o wi t h t h e wo r l d wi d e s y s t e m o f c o m p u t e r n e t wo r ks wh e r e e v e n
e x p e r t s r e m a i n i n t h e d a r k a bo u t h o w c e r t a i n t h i n gs f u n c t i o n i n t h e
m y s t e r i o u s gu t s o f c y be r s p a c e .
To t h i s e x t e n t , c y be r s p a c e r e c a l l s a t h e o l o gi c a l p r o p e r t y . Th e t h e o l o gi -
c a l t r a d i t i o n r e f e r s t o G o d a s t h e m y s t e r i o u s o r i gi n , a l wa y s i n s c r u t a bl e ,
be y o n d f u l l h u m a n a c c e s s a n d c o m p r e h e n s i o n . H u m a n n a t u r e wa s i n i -
t i a l l y d e n n e d by i t s d i f f e r e n c e f r o m t h e d i v i n e . G o d , a s a t e r m , r e m a i n s
u n d e f i n e d a n d t i n ge d wi t h m y s t e r y . No e n t i t y f r o m t h e h a n d o f G o d c a n
r e a c h ba c k t o gr a s p i t s d i v i n e s o u r c e .
[ 1 60 ]
Of c o u r s e , t h e t r a d i t i o n a l n o t i o n o f d i v i n i t y i n s i s t s o n t h e h o l i n e s s
o f G o d . Wh i c h i s t o s a y t h a t G o d i s n o t o n l y a p r i m a l o r i gi n , bu t a l s o
a f u l l n e s s a n d wh o l e n e s s t o wa r d wh i c h c r e a t e d t h i n gs s t r i v e . Th e
s o u r c e f u n c t i o n s a s a m y s t e r y , a n d t h e m y s t e r y d r a ws h u m a n s u p wa r d
a n d o n wa r d . Fo r t h e o l o gy , t h e s o u r c e h o l d s o u t t h e go a l o f e v e n t u a l
p e r f e c t i o n , e v e n t u a l p a r t i c i p a t i o n i n d i v i n i t y . G o d 's c r e a t i o n s gr o w t o
be c o m e G o d 's c h i l d r e n .
Wh a t i f a n y t h i n gd r a ws u s o n wa r d i n t o c y be r s p a c e ? Ec o n o m i c
e n r i c h m e n t ? Fu r t h e r e v o l u t i o n ? Co m m u n i c a t i o n f o r a m o r e p e a c e f u l
wo r l d ? M o r e e f f i c i e n t p l a n e t a r y m a n a ge m e n t ? Do e s l i f e i n c y be r s p a c e
i m p l y a n y i d e a l o f wh o l e n e s s o r h o l i n e s s ? Do e s a r t i f i c i a l e x i s t e n c e
be c ko n t h e h u m a n r a c e t o a n e w l e v e l o f e x i s t e n c e ?
Wh o a h !
Ju s t a s e c o n d ! Th e s e qu e s t i o n s m u s t m a ke u s p a u s e n o t be c a u s e
t h e y a r e u n a n s we r a bl e o r m e a n i n gl e s s , bu t be c a u s e t h e qu e s t i o n s
c o n c e a l a n a s s u m p t i o n t h a t t h e v i r t u a l c a n c o l l a p s e wh a t i s r e a l . Th i s
l i n e o f t h i n ki n g f l o a t s i n t o t h e s t r a t o s p h e r e o f i d e a l i s m wh e r e t h e n e t
a n d t h e we b d r i f t l o o s e f r o m a l l m o o r i n gs . Li ke t h e t h i n ki n g o f t h e
n e t wo r k i d e a l i s t s , t h i s l i n e o f t h i n ki n g m a ke s c y be r s p a c e a r e a l m
a p a r t . Re a l i t y ge t s t r a n s p o s e d i n t o c y be r s p a c e s o t h a t n o t h i n g o u t s i d e
c y be r s p a c e c a n r e gu l a t e o r d e f i n e i t . Co m p u t e r v o c a bu l a r y s wa l l o ws
t h e r e a l wo r l d wh o l e s a l e : "v i r t u a l c o m m u n i t i e s ," "v i r t u a l o f f i c e s ," a n d
n o w "v i r t u a l n a t u r e ." Ne t i d e a l i s t s i d e n t i f y r e a l i t y wi t h c y be r s p a c e ,
e v e n t o t h e e x t e n t o f d r e a m i n g t h a t v i r t u a l c o m m u n i t i e s wi l l r e d e e m
t h e h u m a n c o m m u n i t y . Th i s l i n e o f t h i n ki n g d e i f i e s c y be r s p a c e a s a
Te i l h a r d i a n s u p e r i n t e l l i ge n c e .
Fr o m t h e s t a n d p o i n t o f v i r t u a l r e a l i s m , t h e n o t i o n o f p s y c h i c
f r a m e wo r ks c o n c e a l s a n i d e a l i s t s l a n t , e v e n t h o u gh i t c a n p l a y a u s e f u l
r o l e f o r i n qu i r y . Th e v e r y n o t i o n o f p s y c h i c f r a m e wo r k t i l t s t o wa r d
s u bje c t i v e e go s , t o wa r d h o w we f e e l . We s t e r n n o t i o n s o f p s y c h e t e n d
t o d i s c o n n e c t f r o m n a t u r e . Th o u gh v a l u a bl e a s a s t a r t i n g p o i n t , t h e
n o t i o n o f p s y c h i c f r a m e wo r k n e e d s gr o u n d i n g, n e e d s t o ge t o u t d o o r s .
By t a ki n g t h e s u bje c t i v e m i n d s o s e r i o u s l y , we m a y n e v e r f i n d o u r wa y
o u t . Th e n o t i o n o f p s y c h i c f r a m e wo r k h a s l o n g a go l e f t n a t u r e
be h i n d , be c a u s e we be ga n wi t h h u m a n f e e l i n gs , n o t wi t h n a t u r e .
N A T U R E AN D C Y B E R S P A C E
[ 1 61 ]
U i r t u d i R e a l i s m
O s m o s e
A s c r e e n s a v e r a gl o w o n a m o n i t o r wi t h a p r e t t y n a t u r e m o t i f wi l l n o t
ge t u s o u t d o o r s . Bl u e s ki e s a n d f l e e c y c l o u d s m a y be r e s t f u l a n d c a l m -
i n g o n a c o m p u t e r m o n i t o r wh e n y o u a r e i n s t a l l i n g a M i c r o s o f t Wi n -
d o ws o p e r a t i n g s y s t e m , bu t a c o m p a n y l o go c a n h a r d l y r e c o n n e c t u s t o
n a t u r e . No t e v e n a l i v e p e r f o r m a n c e o f De bu s s y 's La Mer o r o c e a n i c
s y m p h o n i e s by Si be l i u s c a n p u l l t h a t o f f .
On e e x t r a o r d i n a r y VR e x p e r i m e n t r e a c h e s o u t t o n a t u r e i n t h e
r e c e n t a r t wo r k OSM OSE by Ch a r Da v i e s , wh o d i r e c t s v i s u a l
r e s e a r c h a t M o n t r e a l 's So f t i m a ge , a 3-D a n i m a t i o n s o f t wa r e c o m p a n y
o wn e d by M i c r o s o f t . Af t e r y e a r s o f c r e a t i n g a r t i s t i c a l l y s t u n n i n g c o m -
p u t e r gr a p h i c s , Ch a r Da v i e s d e c i d e d t o t u r n c o m p u t e r s ba c k t o
n a t u r e . Sh e h a s t h o u gh t l o n g a n d h a r d a bo u t n a t u r e a n d c y be r s p a c e ,
a n d OSM OSE i s a n o n go i n g VR wo r k t h a t e x p r e s s e s h e r t h o u gh t s a s
we l l a s t h o s e o f h e r t e a m : G e o r ge s M a u r o i n gr a p h i c s , Jo h n H a r r i s o n
i n VR s o f t wa r e , Ri c k Bi d l a c k i n m u s i c , a n d Do r o t a Bl a s zc za k i n
d e s i gn a n d s o u n d p r o c e s s i n g. OSM OSE wa s f i r s t e x h i bi t e d i n Fa l l ,
1995 i n M o n t r e a l a n d Ne w Yo r k Ci t y ga l l e r i e s , a n d i t h a s be e n wi d e l y
r e v i e we d .
Th e ga l l e r y d e s c r i p t i o n o f OSM OSE s t a t e s :
OSM OSE i s a n i m m e r s i u e Vi r t u a l s p a c e e x p l o r i n g t h e i n t e r r e l a t i o n be t we e n e x t e r i o r
Na t u r e a n d i n t e r i o r Se l f . Th e wo r k e x p l o r e s t h e p o t e n t i a l o f i m m e r s i u e Vi r t u a l s p a c e a s a
m e d i u m f o r u i s u a l /a u r a l e x p r e s s i o n a n d ki n a e s t h e t i c e x p e r i e n c e o f p h i l o s o p h i c a l i d e a s .
In bi o l o gy , o s m o s i s i s a p r o c e s s i n v o l u i n g p a s s a ge f r o m o n e s i d e o f a m e m br a n e t o
a n o t h e r . Os m o s i s a s a m e t a p h o r m e a n s t h e t r a n s c e n d e n c e o f d i f f e r e n c e t h r o u gh m u t u a l
a bs o r p t i o n , t h e d i s s o l u t i o n o f bo u n d a r i e s be t we e n i n n e r a n d o u t e r , t h e i n t e r -m i n gl i n g o f
s e l f a n d u i o r l d . t h e l o n gi n g f o r t h e Ot h e r . OSM OSE a s a n a r t wo r k s e e ks t o h e a l t h e r a t i o -
n a l Ca r t e s i a n m i n d / bo d y s u bj e c t / o bj e c t s p l i t wh i c h h a s s h a p e d s o m a n y o f o u r c u l t u r a l
u a l u e s . e s p e c i a l l y t o wa r d s n a t u r e .
Th e h a r d wa r e f o r OSM OSE u s e s a h e a d -m o u n t e d d i s p l a y , bu t , i n
a n i m p o r t a n t wa y , e l i m i n a t e s t h e d a t a gl o v e c o m m o n l y u s e d i n c o n -
ju n c t i o n wi t h t h e H M D. In s t e a d o f n a v i ga t i n g by p o i n t i n g a f i n ge r o r
gr a s p i n g o bje c t s wi t h t h e h a n d , t h e i m m e r s e d p a r t i c i p a n t d i r e c t s
m o v e m e n t t h r o u gh a v e s t f i t t e d wi t h br e a t h i n g a n d ba l a n c e s e n s o r s .
162
By i n h a l i n g, t h e i m m e r s a n t f l o a t s u p , a n d by e x h a l i n g t h e i m m e r s a n t
s i n ks d o wn , a l l t h e wh i l e bo d y o r i e n t a t i o n f o r wa r d /ba c kwa r d a n d
l e f t /r i gh t c o n t r o l s t h e d i r e c t i o n . As we s h a l l s e e , OSM OSE m o d e l s
VR o n s c u ba d i v i n g. Ch a r Da v i e s a ba n d o n e d t h e d a t a gl o v e wi t h c l e a r
i n t e n t . As I s u gge s t e d i n The Metaphysics of Virtual Reality (1993):
So m e d a t e t h e a d v e n t o f VR t o t h e m o m e n t wh e n t h e d a t a gl o v e a p p e a r e d o n t h e c o m p u t e r
s c r e e n , At t h a t m o m e n t , t h e u s e r be c a m e v i s i bl e a s a n a c t i v e . i n v o l v e d f o r c e i n t h e d i g-
i t a l wo r l d . Th i s i m p l i e s t h a t PR t i l t s t o wa r d m a n i p u l a t i o n , e v e n t o wa r d a ggr e s s i u e .
f i r s t -p e r s o n a t t i t u d e s . Th e VR a r t i s t wi l l n e e d s t r a t e gi e s f o r i n d u c i n g a m o r e r e c e p t i u e
a t m o s p h e r e , s o t h a t t h e u s e r c a n be o p e n i n a l l d i r e c t i o n s , r e c e i v i n g s i gn a l s f r o m a n d
h a v i n g e m p a t h y f o r o t h e r be i n gs . Th e u s e r m u s t be a bl e t o be t o u c h e d , e m o t i o n a l l y
m o v e d . by n o n -f i r s t -p e r s o n e n t i t i e s i n t h e v i r t u a l wo r l d .
2 8
Pr e c i s e l y f o r t h e s e r e a s o n s , Ch a r Da v i e s a v o i d s t h e c o m p u t e r ga m -
i n g s e t u p t h a t t y p i c a l l y m a ke s v i r t u a l r e a l i t y a h a r d -e d ge d m e d i u m f o r
s h o o t 'e m -u p ga m e s . By c o n t r o l l i n g m o v e m e n t t h r o u gh br e a t h a n d
ba l a n c e , t h e i m m e r s a n t s l i p s o u t o f t h e r o l e o f a n i s o l a t e d e go /e y e t h a t
c o n f r o n t s , c o n t r o l s , a n d t h e n d o m i n a t e s t h e e n t i t i e s o f t h e wo r l d .
Wi t h br e a t h a s a n a v i ga t i o n t o o l , t h e i m m e r s a n t d e e p e n s t h e a wa r e -
n e s s o f i n t e r n a l s t a t e s , s o t h a t OSM OSE br i n gs m o s t p a r t i c i p a n t s t o a
s t a t e o f m e d i t a t i o n i n a bo u t t e n m i n u t e s . Th e d r i v e t o c o n t r o l t h i n gs
i s gr a d u a l l y d i s p l a c e d by a n a wa r e n e s s o f s i m p l y be i n g wi t h t h i n gs .
In s t e a d o f m o v i n g t o wa r d o bje c t s t o s c o r e t h e m , t h e i m m e r s a n t s wi m s
wi t h t h i n gs i n a s t a t e t h a t m e r ge s p r o p r i o c e p t i o n wi t h t h e t h i n gs i n
t h e v i r t u a l wo r l d .
Co n v e n t i o n a l c o m p u t e r gr a p h i c s c o n s i s t o f s o l i d , t e x t u r e d , p o l y go n
bl o c ks a r r a y e d i n e m p t y s p a c e a n d r e n d e r e d a c c o r d i n g t o t h e Re n a i s -
s a n c e p e r s p e c t i v e t h a t t a p e r s t h e s c e n e t o f i t t h e e go /e y e (Ca r t e s i a n
e go ). Th e i s o l a t e d e go /e y e h a s n o a l t e r n a t i v e bu t t o f a c e o f f a n d o p p o s e
t h e h a r d -e d ge d o bje c t s t h a t p r e s e n t t h e m s e l v e s be f o r e t h e e y e s l i ke t a r -
ge t s . In s t e a d o f t h e s e s o l i d p o l y go n -ba s e d bl o c ks , Da v i e s i n t r o d u c e s
s o f t -e d ge d , s e m i -t r a n s p a r e n t l u m i n o u s p a r t i c l e s (d o u bl y a p p r o p r i a t e f o r
M i c r o s o f t 's So f t i m a ge ). No t o n l y t h e s o f t s u bs t a n c e s bu t t h e ge n e r a l
t y p e s o f t h e s e d i a p h a n o u s e n t i t i e s m e l t s t h e e go 's s e n s e o f o p p o s i t i o n .
Th e e n t i t i e s i n OSM OSE c o n s i s t o f a f o r e s t ; a c l e a r i n g; a p o n d ; a l e a f ;
s o m e t e x t a n d l i t e r a t u r e s e e n t h r o u gh a f o g; a n d a wo r l d m a d e o f gi a n t
l i n e s o f gr e e n c o d e . Th e s o o t h i n g i n t e r a c t i o n wi t h t r e e s , c l o u d s , wa t e r ,
a n d p l a n t s d i s s o l v e s t h e bo u n d a r y be t we e n i n n e r s e n s a t i o n s a n d o u t e r
e n v i r o n m e n t . Na t u r e , a s r e c o n s t i t u t e d by Da v i e s , r e c a l l s t h e p e a c e a n d
h e a l i n g t h a t we f e e l wh e n v i s i t i n g n a t u r a l a r e a s . Th e o s m o s i s i t s e l f
bl u r s t h e f l u i d l i n e s be t we e n s u bje c t a n d o bje c t , s e l f a n d wo r l d ,
be t we e n wh a t I s e e be f o r e m e a n d wh a t I f e e l a bo u t wh a t I s e e . On e
d e s c r i p t i o n o f t h e e x p e r i e n c e r u n s :
Fi r s t 1 f i n d m y s e l f i n a 3-D Ca r t e s i a n wi r e f r a m e gr i d . 1 i n h a l e a n d gr a d u a l l y be gi n t o
r i s e ; i f I l e a n f o r wa r d 1 m o u e f o r wa r d . Le a n ba c k , a n d 1 m o u e ba c kwa r d s . I' m f l y i n g. I
h a u e n o p h y s i c a l f o r m , y e t I a m wh o l e . G r a d u a l l y , a t h i c k f o g be gi n s t o r i s e o u e r t h e
gr i d , l e a u e s a p p e a r t h r o u gh t h e f o g. a n d t h e gr i d i s go n e . Eu e r y wh e r e I l o o k t h e r e a r e
m o r e l e a u e s . 1 m o u e t h r o u gh t h e m , i n t h e m , a r o u n d t h e m . I f l y o u e r t h e m , y e t m o r e
a p p e a r a bo u e m e . d m 1 l o s t ? H o , I a m s u r r o u n d e d by a t h i c k f o r e s t o f l e a u e s o f a l l
s h a p e s a n d c o l o r s . It i s d u s k o n e m i n u t e , n i gh t t h e n e x t . ! f l o a t a s i f 1 a m s wi m m i n g
d e e p i n t h e o c e a n , y e t I kn o w I a m i n t h e a i r .
Th e r e , o n t h e e d ge , a c l e a r i n g i n t h e d i s t a n c e . I e x h a l e a n d be gi n t o d e s c e n d i n t o t h e c l e a r i n g.
Be n d m y kn e e s a n d I f l y f a s t e r . Fi n a l l y , 1 a m o u t o f t h e d e n s e f o r e s t a n d i n t o a c o zy c l e a r i n g.
So m e l e a u e s l i e o n t h e gr o u n d , a p o n d , a s t r e a m , a n d h u ge o a k t r e e ge n e r o u s l y gi u i n g i t s s h a d e .
1 d r i n k i t i n . 1 c r u i s e a r o u n d t h i s a r e a , 1 wa n t t o t o u c h t h e t r e e bu t be c a u s e I h a u e n o p h y s i c a l
f o r m . I c a n n o t . I gl i d e u p t h r o u gh t h e l e a u e s o f t h e t r e e a n d s u r r o u n d m y s e l f wi t h t h e i r d a m p ,
e x qu i s i t e be a u t y . Th e r e , l o o k a t t h a t l e a f . I'm go i n g t o go r i gh t t h r o u gh i t . In s i d e a l e a f . Lo o k a t
t h i s , I'm s l i d i n g a l o n g t h e i n s i d e o f a l e a f .
29
Al t h o u gh a h e a d -m o u n t e d d i s p l a y s e a l s t h e i m m e r s a n t i n
OSM OSE, a n a u d i e n c e c a n v i c a r i o u s l y wi t n e s s t h e j o u r n e y f r o m
wi t h i n t h e l a r ge r i n s t a l l a t i o n s p a c e . Th e i n s t a l l a t i o n s p a c e r e m a i n s
r e l a t i v e l y d a r k wh i l e t wo o p e n i n gs a l l o w l i gh t t o s t r e a m i n t o t h e
s p a c e : o n e l i gh t i s a h o r i zo n t a l s t e r e o s c o p i c v i d e o p r o j e c t i o n s h o w-
i n g t h e j o u r n e y a s t h e i m m e r s a n t p e r c e i v e s i t ; a n o t h e r l i gh t o n a v e r -
t i c a l s c r e e n p r o j e c t s t h e s h a d o w o f t h e i m m e r s a n t 's s i l h o u e t t e s a n s
c a bl e s a n d t r a c ki n g d e v i c e s . Th e s a m e r e s o n a n t , e v o c a t i v e s o u n d s
h e a r d by t h e i m m e r s a n t u s u a l l y a r e -m i x e d a n d s y n t h e s i ze d m a l e
o r f e m a l e v o i c e f i l l t h e i n s t a l l a t i o n s p a c e . Th e v i e w f o r t h e a u d i -
e n c e i s n o t u n l i ke wa t c h i n g a s c u ba d i v e r s wi m m i n g i n a n i n d o o r
t a n kt h o u gh t h e a n a l o gy s h o u l d n o t d i m i n i s h t h e p o e t i c s t r a n ge -
n e s s o f t h e i n s t a l l a t i o n .
V i r t u a l R e a l i s m 1 64 ]
In f a c t , OSM OSE d r a ws i n s p i r a t i o n f r o m Ch a r Da v i e s 's o wn
s c u ba d i v i n g. Th i s v i r t u a l wo r l d f l o a t s t h e h u m a n be i n g i n a c o m f o r t -
i n g f l u i d s p a c e n o t u n l i ke u n d e r s e a e x p l o r a t i o n . Th e s c u ba d i v e r a l s o
d o n s e n c u m be r i n g ge a r t o e n t e r i m m e r s i v e s p a c e , a n d OSM OSE h a s
n o gr a v i t y , n o r d o e s t h e i m m e r s a n t n e e d t o r e m a i n v e r t i c a l . Th e d i v e r
a l s o m o v e s t h r o u gh l i qu i d s p a c e by a f f e c t i n g bo d i l y bu o y a n c y
t h r o u gh s u bt l e br e a t h c o n t r o l . In bo t h d i v i n g a n d OSM OSE, t h e h o r -
i zo n t a l s p a t i a l p l a n e ga i n s o v e r t h e v e r t i c a l gr a v i t a t i o n a l p l a n e . Wi t h
l o we r e d r e s i s t a n c e , a h a r m o n y a r i s e s be t we e n t h e s wi m m e r a n d wh a t
i s m e t i n t h e s e a o f e x p e r i e n c e . It i s n o a c c i d e n t t h a t t h e Fr e n c h wo r d
osmose (i n En gl i s h "o s m o s i s ") c o n n o t e s h y d r o t h e r a p y , Ja c u zzi s , a n d
h e a l t h s p a s . Th e go a l o f t o t a l r e l a x a t i o n c o m e s o u t i n Da v i e s 's s t a t e -
m e n t : "OSM OSE i s a s p a c e wh e r e p e o p l e wh o a r e s t r e s s e d o u t f r o m
u r ba n l i v i n g c a n be c o m e r e -s e n s i t i ze d t o t h e i r o wn be i n g. Fo r m e ,
t h i s h a s i m p o r t a n t e c o l o gi c a l i m p l i c a t i o n s ."
30
Th e a r t wo r k a i m s a t
c r e a t i n g a s u s p e n d e d , d r e a m -l i ke s t a t e o f m i n d t o e n c o u r a ge t h e
i m m e r s a n t t o l e t go , l o s e t h e u r ge f o r r a t i o n a l c o n t r o l , a n d a l l o w t h e
bo u n d a r i e s be t we e n i n n e r m i n d a n d o u t e r bo d y t o d i s s o l v e .
Th e s o f t e n i n g o f h a r d s p a c e f o r t h e s a ke o f a n a f f e c t -l a d e n e n v i -
r o n m e n t wa s d e s c r i be d by t h e Fr e n c h p h e n o m e n o l o gi s t G a s t o n
Ba c h e l a r d i n The Poetics of Space, c i t e d f r e qu e n t l y by Da v i e s : "Th e
s p a c e o f i n t i m a c y a n d t h e s p a c e o f t h e wo r l d bl e n d t h r o u gh t h e i r
'i m m e n s i t y .' Wh e n h u m a n s o l i t u d e d e e p e n s , t h e n t h e t wo i m m e n s i -
t i e s t o u c h a n d be c o m e i d e n t i c a l ."
31
Th i s p a r a d o x m a ke s a v i r t u e o u t
o f t h e f a l c o n -h o o d s o l i t u d e o f t h e h e a d -m o u n t e d d i s p l a y . Ex c l u d i n g
o u t s i d e s t i m u l i l e a d s t h e s o l i t a r y p a r t i c i p a n t t o e x p e r i e n c e a h a r -
m o n y p r e p a r e d by t h e a r t i s t . Th e i m m e r s a n t 's d e e p e n i n g s o l i t u d e ,
l i ke t h e l o n e u n d e r s e a d i v e r , o p e n s a n e w r e l a t i o n s h i p t o t h e v i r t u a l
e n v i r o n m e n t . Th e h a r m o n y o f t h e v i r t u a l e n v i r o n m e n t a r i s e s f r o m
a r t a n d t e c h n o l o gy , n o t f r o m a n y i m i t a t i o n o f t h e a c t u a l o u t d o o r s .
Os m o s i s o c c u r s wh e n t h e l i n e s o f t e n s be t we e n i n n e r a n d o u t e r s e n -
s o r y a wa r e n e s s .
Ba c h e l a r d , l i ke m o s t p o s t m o d e r n p h i l o s o p h e r s , s o u gh t t o u n d e r -
m i n e t h e wa l l s o f d e t a c h e d s u bje c t i v i t y . Si n c e Ed m u n d H u s s e r l , t h e
f o u n d e r o f t h e p h e n o m e n o l o gi c a l m o v e m e n t , m a n y t we n t i e t h -c e n -
t u r y t h i n ke r s h a v e s o u gh t t o br e a k t h e bu bbl e o f e go -d e f i n e d e x p e r i -
e n c e . M a n y t h i n ke r s e v e n be l i e v e t h a t t h e m o s t ba s i c o f a l l qu e s t i o n s
r e v o l v e s a r o u n d t h e p o s s i bl e e x i s t e n c e o f "o t h e r m i n d s ." Ir o n i c a l l y ,
m o s t be gi n , l i ke H u s s e r l , wi t h a s t u d y o f De s c a r t e s ' Meditations,
wh e r e t h e Cogito sum t e a c h e s t h e m t o d o u bt e v e r y t h i n g o u t s i d e t h e m -
s e l v e s . Ev e n wh e r e t h e s o f t e n e d , a m o r p h o u s e go l e a r n s t o r e l a x t h i s
i n i t i a l s u s p i c i o n , wh a t i t f i n d s o u t s i d e r e m a i n s a t be s t "t h e Ot h e r ."
Th e e f f o r t t o p u r i f y s u bje c t i v i t y br o u gh t H u s s e r l , a t t h e e n d o f h i s l i f e ,
t o s t u d y t h e "l i f e wo r l d ," bu t h i s i d e a l i s t p r e m i s e i n s u r e d t h a t t h e
Lebenswelt wo u l d a l wa y s r e m a i n a n o bje c t o f s t u d y r a t h e r t h a n a
p l a c e f o r p r a gm a t i c a c t i v i t y . No t s u r p r i s i n gl y , t h e n o t i o n o f p s y c h i c
f r a m e wo r ks , a s d e v e l o p e d i n Electric Language (1987), c a m e o u t o f
s t u d i e s i n p h e n o m e n o l o gy .
Ch a r Da v i e s m a ke s c l e a r t h a t OSM OSE i s a n a r t wo r kn e i t h e r a
r e p r e s e n t a t i o n o f n a t u r e , n o r a r e a l i s t i c s u r r o ga t e :
OSM OSE i s n o t a r e p l a c e m e n t f o r wa l ki n g i n t h e m o o d s . It i s r a t h e r a f i l t e r i n g o f Na t u r e t h r o u gh
a n a r t i s t 's u i s i o n . u s i n g t e c h n o l o gy t o d i s t i l l o r a m p l i f y c e r t a i n i n t e r p r e t i u e a s p e c t s , s o t h a t
t h o s e u i h o e n t e r i t c a n s e e f r e s h l y , c a n be c o m e r e -s e n s i t i ze d , a n d c a n r e m e m be r wh a t i t 's l i ke
t o f e e l wo n d e r .
3 2
OSM OSE i s a n a r t wo r k t h a t s a y s a s m u c h a bo u t t e c h n o l o gy , a n d
t h e p o t e n t i a l o f t e c h n o l o gy , a s i t s a y s a bo u t n a t u r e . It p r o v i d e s o n l y a
l i t t l e s u p p o r t f o r t h e e c o -p s y c h o l o gi s t s wh o c l a i m t h a t we m u s t
r e ga i n c o n t a c t wi t h t h e o u t d o o r s i n o r d e r t o r e t r a i n o u r s e n s o r y l i f e ,
t h a t a ggr e s s i o n a n d c i v i l v i o l e n c e r e l a t e t o t h e f a c t t h a t u r ba n
d we l l e r s h a v e l i t e r a l l y l o s t t o u c h wi t h t h e h e a l i n g e x p e r i e n c e s t h a t
c o m e f r o m s p e n d i n g a f e w h o u r s a d a y i n a n a t u r a l e n v i r o n m e n t .
OSM OSE p r o v i d e s a n a m bi v a l e n t c o m m e n t a r y o n t h e f a c t t h a t we
a r e c a u gh t i n t h e t e c h n o l o gi c a l n e t wh i l e a t t h e s a m e t i m e we s e n s e
t h a t o u r h e a l i n g l i e s e l s e wh e r e . Th e e f f e c t o f OSM OSE i s t o m a ke
VR t e c h n o l o gy kn o c k o n o u r d o o r s t o r e m i n d u s wh a t l i e s o u t s i d e .
Li ke t h e t e a c e r e m o n y , t h e a r t wo r k c a n t u n e u s f o r t h e r e a l p e r f o r -
m a n c e , bu t we d o n o t wa n t t o s t a r e a t t h e f i n ge r a n d m i s s t h e m o o n
t o wh i c h i t i s p o i n t i n g.
OSM OSE m a ke s p r o f o u n d c o n t r i bu t i o n s t o c y be r s p a c e . At a t i m e
wh e n VRM L a n d 3-D gr a p h i c s a r e a bo u t t o e n r i c h t h e gl o ba l v i s u a l
l a n gu a ge , OSM OSE e x t e n d s t h e r a n ge o f d e s i gn a n d s e t s h i gh e r s t a n -
I H r t u a l R e a l i s m [ 1 66 ]
N ATURE AN D C Y B E R S P A C E [ 1 6 ? ]
d a r d s f o r VR. Un l i ke VRM L, h o we v e r , OSMOSE i s n o t a bo u t c o m -
m u n i c a t i o n bu t a bo u t s e l f -t r a n s f o r m a t i o n a n d a bo u t d e s i gn t h a t c h a l -
l e n ge s c o m m u n i c a t i o n t e c h n o l o gy t o ge t o u t s i d e i t s e l f . Fo r v i r t u a l
r e a l i s t s , OSM OSE m e a n s f r e s h a i r .
Z e n Si c k n e s s
Th e i n f i n i t e c a ge br e e d s c l a u s t r o p h o bi a . No t i m m e d i a t e l y , bu t s o o n
e n o u gh . Lo n g h o u r s t i e d t o a c o m p u t e r t a ke t h e i r t o l l , e v e n i f y o u
f i n d f r e e d o m o n l i n e , e v e n i f y o u e n jo y a n o s m o t i c f l o a t i n s o f t wa r e
p o n d s l a c e d wi t h f r i e n d l y f e r n s .
To c o n t i n u e m y p e r s o n a l o d y s s e y t h r o u gh n a t u r e -a n d -c y be r s p a c e ,
t e n y e a r s a go , c o m p u t e r s we r e p u s h i n g m e t o t h e br i n k wh e r e I h a d
e i t h e r t o f i n d n a t u r e i n s i d e m y s e l f o r f a c e n e r v o u s br e a kd o wn . I wo u l d
e v e n t u a l l y be l e a d by s o m e t h i n g i n s i d e m e t o r e -d i s c o v e r n a t u r e o u t -
d o o r s i t 's n o t Sh a wa n o La ke , bu t n a t u r e t r a n s f i gu r e d by c h a n ge s i n
m e . Na t u r e i n s i d e a n d o u t c a m e t h r o u gh a d i s c i p l i n e o f gr o u n d i n g.
Na t u r e e m e r ge d a s f e l t gr o u n d , a s s u p p o r t i v e e a r t h , a s r a d i a n t c e n t e r
i n t h e o c e a n o f i n f o r m a t i o n . Bu t f i r s t I h a d t o ge t s i c k. Le t m e e x p l a i n .
In m e d i e v a l Ch i n a , t h e f i r s t Ch i n e s e Bu d d h i s t s d i a gn o s e d s o m e -
t h i n g c a l l e d "Ze n s i c kn e s s ." Th e n e r v o u s d i s e a s e a r o s e f r o m l o n g h o u r s
o f c o n c e n t r a t e d wo r k i n a s e d e n t a r y p o s i t i o n . Th e Bu d d h i s t s ' wo r k wa s
m e d i t a t i o n (i n Sa n s kr i t dhyana; Ch'an i n Ch i n e s e ; Zen i n Ja p a n e s e ).
Th e In d i a n t e a c h e r Bo d h i d a r m a h a d c o m e t o t e a c h t h e Ch i n e s e
m o n ks h o w t o m e d i t a t e , a n d h e t a u gh t wi t h a f e r o c i o u s ze a l . Th e Ch i -
n e s e r e s p o n d e d wi t h e qu a l ze a l , a n d s o o n e n o u gh m a n y o f t h e m o n ks
be ga n qu i t t i n g t h e m o n a s t e r y f r o m bu r n o u t . Th e y be c a m e i r r i t a bl e , i l l -
a t -e a s e , i n s o m n i a c , u n ba l a n c e d . Th e y h a d be e n e x h a u s t e d by t o o
m u c h h e a d -a n d -e y e s wo r k c o m bi n e d wi t h a s e d e n t a r y l i f e s t y l e .
To r e m e d y t h e s i t u a t i o n , Bo d h i d a r m a d e v e l o p e d a s e t o f s i m p l e
p h y s i c a l m o v e m e n t s ba s e d o n wh a t h e kn e w o f m o v i n g y o ga . H e l e d
t h e m o n ks i n a d a i l y e x e r c i s e r o u t i n e a n d wh a t h e d e v e l o p e d be c a m e
a n As i a n t r a d i t i o n l a t e r kn o wn a s Ch i Ku n g a n d Ta i Ch i Ch u a n .
Ze n s i c kn e s s m e a n s t o o m u c h s i t t i n g, t o o m u c h s i t t i n g wi t h e x t e n -
s i v e u s e o f t h e h e a d . Ze n s i c kn e s s r e s u l t s f r o m h o u r s o f o v e r l o a d i n g
t h e br a i n a n d e y e s wh i l e i m m o bi l i zi n g t h e l o we r bo d y . Th e s i c kn e s s
c a n c o m e f r o m s i t t i n g i n m e d i t a t i o n o r f r o m s p e n d i n g a l o n g d a y i n
f r o n t o f t h e c o m p u t e r s c r e e n . Ou r m a c h i n e s , e s p e c i a l l y d a i l y a p p l i -
a n c e s , m o d i f y u s a s we u s e t h e m . Th e c o m p u t e r h a s jo i n e d t h e a u t o -
m o bi l e a n d t h e t e l e v i s i o n i n i m m o bi l i zi n g o u r l o we r bo d i e s wh i l e
o v e r l o a d i n g o u r u p p e r n e r v o u s s y s t e m s . Th e r e s u l t i s t i r e d n e s s , i r r i -
t a bi l i t y , a n d s l e e p l e s s n e s s . M a n y p e o p l e d r i v i n g h o m e i n r u s h -h o u r
t r a f f i c a f t e r a l o n g d a y a t t h e c o m p u t e r c o m e d o wn wi t h a c a s e o f Ze n
d i s e a s e . I wa s o n e o f t h e m .
Th e r e m e d y i s t o r e -a r r a n ge ba d l y d i s t r i bu t e d e n e r gy . Ac c o r d i n g t o
Ta o i s t p h y s i o l o gy , t h e h e a d o f t h e h e a l t h y p e r s o n r u n s c o o l wh i l e t h e
l o we r bo d y i s wa r m . In s i c kn e s s o r bu r n o u t , h o we v e r , t h e bo d i l y f i r e
m o v e s u p a n d h e a t s t h e h e a d wh i l e t h e l o we r bo d y , t h e l e gs , a n d t h e
f e e t be c o m e c o o l . Th e e y e s h a v e a t e n d e n c y , e s p e c i a l l y wh e n t h e y
s t a r e f o r h o u r s , o f br i n gi n g t o o m u c h h e a t t o t h e br a i n . Th i s i l l n e s s
r e s e m bl e s t h e "v i d e o d i s e a s e " i n Wi m We n d e r s ' f i l m Until the End of
the World. Re c o v e r y d e p e n d s o n r e -h e a t i n g t h e l o we r p a r t o f t h e bo d y
t h r o u gh s t r o n g, d e e p br e a t h i n g, i n o r d e r t o o v e r c o m e t h e n a t u r a l t e n -
d e n c y o f f i r e t o r i s e a n d o f wa t e r t o s i n k. Ce r t a i n ge n t l e a r m a n d l e g
m o v e m e n t s r e -e s t a bl i s h t h e l o we r bo d y f l e x i bi l i t y a n d e n e r gy . So m e -
t i m e s h e r bs a n d d i e t s a r e p r e s c r i be d a s we l l .
An o t h e r s y m p t o m o f Ze n s i c kn e s s i s i m ba l a n c e . Th e a t t e n t i o n
s wi n gs be t we e n i n t r o v e r t a n d e x t r o v e r t . Ei t h e r m y m i n d p a y s t o o m u c h
a t t e n t i o n t o t h e t h i n gs a r o u n d wh i l e I f o r ge t m y o wn br e a t h , ba l a n c e ,
a n d i n t e r n a l s e n s a t i o n s , o r m y m i n d f i x e s t o o m u c h o n t h i n gs o u t s i d e
m e a s I s t r u ggl e t o c o n t r o l t h e m .
Th e Ta i Ch i r e m e d y f o r a t t e n t i o n i m ba l a n c e i s t h e 50 p e r c e n t r u l e .
Th e r u l e go e s : 50 p e r c e n t a t t e n t i o n i n s i d e , 50 p e r c e n t a t t e n t i o n o u t -
s i d e . Pr a c t i c e s e v e r a l m i n u t e s wh e r e y o u p u t h a l f o f y o u r a t t e n t i o n o n
s o m e t h i n g o u t s i d e , l i ke a wi n d o w o r a t r e e , wh i l e a t t h e s a m e t i m e
y o u p u t h a l f o f y o u r a t t e n t i o n o n s o m e t h i n g i n s i d e , l i ke br e a t h i n g,
we i gh t d i s t r i bu t i o n , o r wa r m t h i n t h e l o we r l i m bs . Wh e n a t t e n t i o n
s i n ks t o i n t r o v e r s i o n , ge n t l y p u l l i t ba c k t o s o m e t h i n g o u t s i d e . Wh e n
a t t e n t i o n f i x e s o n s o m e t h i n g o u t s i d e , ge n t l y p u l l i t ba c k t o a h a l f s h a r e
o f i n s i d e a wa r e n e s s . A v e r y d i f f i c u l t p r a c t i c e , m a y be e v e n i m p o s s i bl e
t o d o p e r f e c t l y f o r a n y l e n gt h o f t i m e , bu t t h e p r a c t i c e e f f o r t i t s e l f ba l -
a n c e s a n d br i n gs h e a l i n g. Aga i n , t h e d a n ge r i s t o i n d u l ge t o o m u c h i n
p u r e l y m e n t a l c o n c e n t r a t i o n .
I l i r t u a l R e a l i s m 1 68
NATURE AND C Y B E R S P A C E [ 169 ]
To c o u n t e r Ze n s i c kn e s s , p h y s i c a l e x e r c i s e s r e t r a i n t h e p r i m a l y o ke
be t we e n t h e u p p e r -bo d y n e r v o u s s y s t e m a n d t h e l o we r bo d y i n t e s t i n e s
a n d l e gs . Th e p r e s s u r e s o f e v o l u t i o n d i s jo i n t h e e a r t h -ba s e d l o we r
bo d y f r o m t h e "h i gh e r " br a i n a c t i v i t i e s . Th e h e a d a n d t h e p o we r s o f
v o l i t i o n p u l l o u t o f a l i gn m e n t wi t h t h e l i m bs a n d l e gs . M a n y o f t h e
e x e r c i s e s p l a c e t h e p e r s o n i n a s e m i -c r o u c h e d p o s i t i o n , h a l f -wa y
be t we e n t h e p o s t u r e o f f o u r -f o o t e d a n d t wo -f o o t e d a n i m a l s . Th e
u p p e r bo d y l e a r n s t o s i n k a n d r e l a x i n t o t h e l o we r bo d y , wh i c h r e -
o p e n c h a n n e l s o f c o m m u n i c a t i o n be t we e n t h e e y e /br a i n a n d t h e
i n v o l u n t a r y n e r v o u s s y s t e m o f t h e s t o m a c h a n d bo we l s . Th e i n v o l u n -
t a r y s y s t e m t h e l o we r , s e d e n t a r y bo d y r e ga i n s c o n t a c t wi t h t h e
br a i n s o t h e br a i n c a n i n t u r n r e d i s t r i bu t e t h e e f f o r t s o f t h e n e r v o u s
s y s t e m . Th e r e s u l t i s d y n a m i c r e l a x a t i o n wh e r e a n y p a r t o f t h e bo d y
s a y , t h e i n t e s t i n e s c a n s e n d i t s s t r e n gt h i n t o a n o t h e r p a r t o f t h e bo d y ,
s u c h a s a f i s t . At i t s u l t i m a t e d e v e l o p m e n t , t h e t r a i n i n g be c o m e s a
f u l l -f l e d ge d m a r t i a l a r t . Th e r e e s t a bl i s h e d i n t e r n a l c o m m u n i c a t i o n
a l l o ws t h e h e a d t o d r a w o n t h e s t r e n gt h o f t h e gu t a n d a l l o ws t h e
i n v o l u n t a r y p r o c e s s e s l i ke d i ge s t i o n a n d n e r v o u s r e a c t i o n t o be c o m e
s m a r t e r a n d m o r e c o n s c i o u s .
M o s t i m p o r t a n t i n t h i s r e v i t a l i za t i o n o f t h e i n d i v i d u a l i s t h e s e n s a -
t i o n o f gr o u n d i n g, o f be i n g gr o u n d e d , o f n o t f l o a t i n g. Th e Ch i n e s e
Ta o i s t s c a l l t h e s e n s a t i o n "e a r t h e n e r gy ." Un l i ke t h e Bu d d h i s t s wh o
t r e a t i n c a r n a t i o n a s a p r i s o n f o r Pu r e M i n d , t h e Ta o i s t s c u l t i v a t e a
h e a l t h y , e a r t h -r a d i a n t bo d y . A bo d y r o o t e d i n e a r t h e n e r gy m e a n s t h a t
t h e bo n e s a n d jo i n t s a l i gn i n s u c h a wa y t h a t t h e y m a x i m i ze t h e
s t r e n gt h o f t h e gr a v i t y v e c t o r s i n t h e a n a t o m i c a l s t r u c t u r e . Bo d y
we i gh t d r o p s i n t o t h e a l i gn e d s t r u c t u r e f o r m a x i m u m f l e x i bi l i t y , c o o r -
d i n a t i o n , a n d ba l a n c e . Th r o u gh h o u r s o f f l e x i bi l i t y t r a i n i n g a n d s t a n d -
i n g i n a l i gn m e n t , m a r t i a l a r t i s t s c a n p e r f o r m a m a zi n g f e a t s . Bu t t h e
f i n e s t f e a t o f t h e s e e x e r c i s e s i s t h e s e n s e o f r e n e we d h a r m o n y a n d
r e f r e s h m e n t : a c o o l i n g o f t h e h e a d a n d e n e r gi zi n g o f t h e l o we r bo d y .
H e r e i s a n e x c e r p t f r o m m y t r a i n i n g d i a r y o f t e n y e a r s a go :
Th e p r e -d a wn a i r wa s p a l e p y a n d t h e o c e a n br e e ze s c o o l n e a r Ue n i c e Be a c h i n Lo s f l n ge l e s .
Eu e r y m o r n i n g f o r t h e p a s t s e v e r a l m o n t h s . I o p e n e d t h e s a m e r i c ke t y Wo o d e n ga t e t o wa l k i n t o
t h e ba c ky a r d o f M a s t e r Tu n g, Ta i Ch i m a n a n d Ta o i s t t e a c h e r . Qu i e t l y . I t o o k m y p o s i t i o n a m o n g
t h e t e n o r f i f t e e n h u m a n f i gu r e s s t a n d i n g l i ke s t a t u e s u n d e r t h e f r a gr a n t e u c a l y p t u s t r e e s .
Fe e t p a r a l l e l , kn e e s r e l a x e d , s p i n e s t r a i gh t , we i gh t s u n k i n t o t h e ba l l s o f t h e f e e t , a r m s o u t -
s t r e t c h e d wi t h h a n d s o p e n bu t r e l a x e d , e y e l i d s n e a r l y s h u t . Be gi n l e t t i n g go o f a l l t h o u gh t s ,
f o r ge t t i n g e u e r y t h i n g, l i s t e n i n g o n l y t o t h e i n h a l e a n d e x h a l e o f t h e br e a t h . Si n k d o wn , l e t t i n g
go o f m u s c l e t e n s i o n , r e l e a s i n g wo r r i e s a n d d e s i r e s , gr a d u a l l y m e r gi n g t h e a t t e n t i o n wi t h t h e
bo d y . Eu e r y f e w m i n u t e s , t e a c h e r Tu n g m a ke s t h e r o u n d s t o a d ju s t t h e p o s t u r e , a n d e a c h t i m e
a bu r s t o f e n e r gy s h o o t s f r o m f o o t t o c r o wn o f h e a d . Th e a t t e n t i o n we d d e d t o a r e l a x e d bo d y
ge n e r a t e s a f e e l i n g o f i n n e r p o we r , o f e x p a n d i n g, r a d i a n t e n e r gy .
By t h e t i m e t h e h o u r i s o u e r , t h e s u n 's p a t t e r n s a r e f l i c k e r i n g t h r o u gh t h e e u c a l y p t u s
l e a u e s o n t o t h e gr a s s m i t t i a n i n c r e d i bl e bu t ge n t l e br i l l i a n c e . So u n d s o f bi r d s a n d
l a wn m o we r s e m e r ge s l o wl y i n t h e d i s t a n c e . Ot h e r s t u d e n t s a r e s t i r r i n g a n d m o u i n g
a bo u t i n t h e s l o w m a r t i a l m o u e m e n t s o f Ta i Ch i Ch u a n , f l wa r e n e s s o f t h e c l o c k r e t u r n s
gr a d u a l l y .
La t e r t h a t m o r n i n g, d r i u i n g o n t h e f r e e wa y , o r s i t t i n g a t t h e c o m p u t e r , o r l e c t u r i n g i n
t h e c l a s s r o o m , 1 f e e l t h e s u d d e n p u l l o f bo d y / m i n d u n i t y r e c l a i m m y n e r u o u s s y s t e m :
u n n e c e s s a r i l y t a u t m u s c l e s l e t go , c l e n c h e d f i n ge r s r e l e a s e , br e a t h c o m e s f u l l a n d s u p -
p o r t i u e .
Or I c a t c h m y s e l f i n a m o m e n t o f h a s t e m o u i n g a s i f I we r e n o m o r e t h a n a bu n d l e o f
c o m p e t i n g m e n t a l i n t e n t i o n s , t h e bo d y t wi s t i n g wi t h o n e l i m b t h i s wa y a n d o n e l i m b
t h a t , wi t h o u t c o o r d i n a t i n g br e a t h wi t h a c t i o n , a n d wi t h o u t m a k i n g t h e m o s t o f m y c e n t e r
o f ba l a n c e . Th e m e m o r y o f Tu n g' s ga r d e n a d ju s t s m e .
No w, wh e n wa l ki n g t o t h e l o c a l p a r k t o t e a c h Ta i Ch i , I f i n d t h e
ba l a n c i n g m e c h a n i s m a u t o m a t i c a l l y c o m e i n t o p l a y . I c a n n o l o n ge r
i m a gi n e wo r ki n g a l l d a y i n d o o r s i n f r o n t o f a c o m p u t e r a n d n o t t a p -
p i n g i n t o t h a t e a r l y m o r n i n g h o u r wh e n I l i f t m y p a l m s t o t h e s u n ,
f e e l i t s wa r m t h s p r e a d i n g f r o m e y e l i d s t o t h e e n e r gy c h a n n e l s , a n d
f i n d i n g m y wa y ba c k t o t h e s t a n d i n g p o s i t i o n t h a t h e a l s Ze n s i c kn e s s .
Ta i Ch i Te l e p r e s e n c e
Ev e r y t e c h n o l o gy e x t e n d s t h e r e a c h o f o u r p h y s i c a l s e n s e s , bu t n e t -
wo r ke d v i r t u a l r e a l i t y e x t e n d s u s t o t h e m a x i m u m be c a u s e i t t r a n s -
p o r t s t h e s e n s o r y n e r v o u s s y s t e m i n t o t h e e l e c t r o n i c e n v i r o n m e n t . If
c o n t e m p o r a r y c u l t u r e a l r e a d y s t r e s s e s a n d e v e n o v e r e x t e n d s o u r f i n i t e
c a p a c i t i e s , t h e n VR h o l d s d a n ge r . If o u r bo n d wi t h n a t u r e i s we a k,
t h e n VR s t r a i n s i t e v e n m o r e .
V i r t u a l R e a l i s m 1 7 0 ]
Ar t wo r ks l i ke OSM OSE h e l p o f f s e t t h e d a n ge r be c a u s e t h e y p r o -
v i d e p s y c h o -s e n s o r y t u n e -u p s wi t h i n t h e s a m e p o we r f u l c y be r s p a c e
f r a m e wo r k. Bu t be c a u s e t i m e s p e n t i n H M Ds t e n d s t o c o n s t r a i n
h u m a n a t t e n t i o n i n t o t u n n e l i m m e r s i o n , we s h o u l d a l l o t a c o r r e -
s p o n d i n g a m o u n t o f t i m e f o r Sp i r a l o r CAVE VR. We s h o u l d c o m -
bi n e p r o je c t i o n VR wi t h H M D VR j u s t a s we c o m bi n e a d e c o m p r e s -
s i o n c h a m be r wi t h s c u ba d i v i n g. Sc u ba d i v e r s c h e c k t i m e t a bl e s t o
f i n d a r a t i o be t we e n t i m e s p e n t u n d e r s e a a n d t i m e i n d e c o m p r e s s i o n .
Th e y t h e n s p e n d t h e r e c o m m e n d e d t i m e i n t h e d e c o m p r e s s i o n
c h a m be r s o t h e i r d e e p -s e a d i v i n g wi l l n o t c a u s e i n t e r n a l i n j u r i e s . Th e
VR u s e r s h o u l d h a v e a c o r r e s p o n d i n g d e c o m p r e s s i o n p r o c e d u r e a f t e r
s p e n d i n g a c o u p l e h o u r s i n H M D VR. Th e CAVE VR p r o v i d e s a
d e c o m p r e s s i o n i n a s m u c h a s p r o je c t e d VR s m o o t h e n s t h e t r a n s i t i o n
f r o m c y be r bo d y t o p r i m a r y bo d y . Ra t h e r t h a n f e e l a n a br u p t s h o c k
be t we e n c y be r a n d p r i m a r y wo r l d s , t h e i m m e r s a n t br i n gs a t t e n t i o n
ba c k i n t o t h e p r i m a r y m i n d -bo d y a n d r e -i n t e gr a t e s t h e n e r v o u s s y s -
t e m . Th e n e x t s t e p , o f c o u r s e , wo u l d be a s y s t e m t h a t t a ke s u s t o t h e
t h r e s h o l d o f a t r a n s f i gu r e d n a t u r e o u t d o o r s .
Th e wo r d "a r t " o r i gi n a l l y m e a n t t o jo i n o r h a r m o n i ze , a n d t h e h i gh -
e s t f u t u r e a r t m i gh t be t h e a r t o f jo i n i n g t u n n e l a n d s p i r a l VR, t h e n
u s i n g t h e m bo t h t o h a r m o n i ze c y be r s p a c e wi t h n a t u r e . So m e d a y we
m a y l e a r n t o u s e Ta i Ch i o r s o m e t h i n g l i ke i t t o bl e n d p r o j e c t i o n
VR a n d H M D VR, e a c h wi t h i t s a p p r o p r i a t e r a n ge o f a p p l i c a t i o n s ,
bo t h l e a d i n g t o a m o r e p r o d u c t i v e , h e a l t h f u l l i f e . If wi s e l y a p p l i e d , a r t
m i gh t m e l d t h e t u n n e l a n d t h e s p i r a l i n t o a s i n gl e s y s t e m t h a t br i n gs
h u m a n s t o a h i gh e r s t a t e o f we l l -be i n g. Th e h a r m o n y o f bo t h t y p e s o f
i m m e r s i o n c o u l d p r o d u c e v i r t u a l e n v i r o n m e n t s f o r a l e r t a n d s e l f -a wa r e
h u m a n be i n gs . Ul t i m a t e l y , s e l f -a wa r e n e s s c o u l d l e a d t o a t r a n s f o r m e d
o u t d o o r s . Th e c o m bi n a t i o n o f H M D a n d CAVE m i gh t wa r d o f f Ze n
s i c kn e s s .
Af t e r br e a kf a s t y o u go t o y o u r h o m e t e l e p r e s e n c e u n i t . Th e r e y o u
go t o wo r k by e n t e r i n g t h e c o r p o r a t e v i r t u a l wo r ks p a c e . Fo r h o u r s y o u
m e e t wi t h c o l l e a gu e s , t r a v e l c o r r i d o r s o f gl o ba l d a t a , h e l p s t e e r t h e
c y be r n e t i c i n d u s t r i a l s y s t e m . Yo u n e v e r f e e l c l a u s t r o p h o bi c o r bo r e d
be c a u s e t h e s y s t e m d e s i gn e r s h a v e s h a p e d t h e f r a m e wo r k o f c y be r -
s p a c e s o t h a t a l o n g t h e wa y , y o u t i m e a n d a ga i n r u n u p a ga i n s t t h e
N A T U R E AND C Y B E R S P A C E 1 71
i n f i n i t y o f t h i s v i r t u a l wo r l d ; a f e e l i n g o f i t s o v e r wh e l m i n g gr a n d e u r ;
i t s f e a r s o m e s p e e d ; i t s wi l d c o r n e r s ; i t s i n a c c e s s i bl e a n d p r i m a l f o u n -
d a t i o n s . It s i n t e n s i t y a n d h i gh s p e e d a l l o w o n l y t h r e e o r f o u r h o u r s o f
p r o d u c t i v e H M D i m m e r s i o n e a c h d a y , s o by n o o n y o u a r e s wi t c h i n g
t o t h e OSM OSE p r o gr a m a s y o u be gi n t o r e l a x . Yo u f e e l y o u r s e l f
s o f t e n a n d r e c o v e r y o u r p e r s o n a l bu o y a n c y . Af t e r t e n m i n u t e s , t h e
p r o gr a m p r o m p t s y o u t o r e m o v e t h e e n c u m be r i n g d a t a t r a c ke r s . Yo u
t a ke o f f t h e ge a r a n d t h e CAVE o f y o u r h o m e u n i t a wa i t s y o u .
A v i r t u a l Ta i Ch i e x p e r t i n v i t e s y o u i n t o t h e CAVE a s y o u r e l e a s e
y o u r f o c u s f r o m H M D a p p l i c a t i o n s . Th e Ta i Ch i e x p e r t i s a c o m p u t e r -
ge n e r a t e d c o m p o s i t e t h a t m o d e l s t h e m o v e m e n t s a n d p o s t u r e s o f
a c t u a l Ta i Ch i m a s t e r s . Th e c o m p u t e r -ge n e r a t e d m a s t e r n o t o n l y
t e a c h e s a s e r i e s o f m o v e m e n t s , bu t a l s o a d ju s t s m e r i d i a n c i r c u l a t i o n ,
t e s t s bo d y s t r u c t u r e , ba l a n c e , a n d e a r t h -e n e r gy s t r e n gt h . Yo u p l a y p u s h -
i n g h a n d s , a n d e v e n s p a r wi t h t h e e x p e r t . An h o u r i n t h e VR d e c o m -
p r e s s i o n c h a m be r i s a c o m p l e t e wo r ko u t , a n d n o w y o u l i n k s m o o t h l y
t o t h e p r i m a r y wo r l d a f t e r r e c l a i m i n g t h e i n t e gr i t y o f c o n s c i o u s l i f e i n a
bi o l o gi c a l bo d y . Th e p r o c e d u r e o f f s e t s t h e d i s i n t e gr a t i n g a s p e c t s o f
r e a l i t y l a gs a n d Al t e r n a t e Wo r l d Sy n d r o m e . Th e VR e x p e r i e n c e
be c o m e s h e a l t h -e n h a n c i n g r a t h e r t h a n h e a l t h -c o m p r o m i s i n g.
Yo u l e a v e t h e u n i t f o r l u n c h a n d n o t i c e t h a t t h e p a t i o d o o r i s o p e n .
Th e gr a s s gr o ws t a l l n o w wh e r e t h e a s p h a l t h i gh wa y s u s e d t o be , a n d
a p a i r o f wi l d d e e r gr a ze i n t h e l o n g gr a s s . Th e br e e ze f e e l s c o o l c o m -
i n g d o wn f r o m t h e m o u n t a i n s , a n d y o u r h e i gh t e n e d s e n s o r y a wa r e -
n e s s p i c ks u p t h e m o u n t a i n r i v e r s c a r r i e d by t h e wi n d . In t h e d i s -
t a n c e , t h e m o u n t a i n s wi t h t h e i r t a l l p i n e s be c ko n y o u t o t a ke a wa l k
t h i s a f t e r n o o n .
7
f l U I S a n d U F O s
A p h e n o m e n o n . So m e t h i n g i n t r u s i v e , s o m e t h i n g v a gu e bu t
i n s i s t e n t , p u s h i n g i t s e l f u p o n u s .
So m e t h i n g o u t s i d e ? Fr o m a f a r ? So m e t h i n g a l i e n ?
So m e t h i n g d e s c e n d i n g i n t h e n i gh t , s t a n d i n g i n t h e s h a d o ws a t
t h e f o o t o f t h e be d .
An i l l u s i o n ? H a l l u c i n a t i o n m a y be ? A qu i r ky t wi s t o f i m a gi n a -
t i o n ?
No , d e f i n i t e l y a p r e s e n c e , s o m e t h i n g t h a t m i gh t be a s o m e o n e , a
s o m e o n e wi t h wi r e s a n d e l e c t r i c s e n s o r s , p r o bi n g, p e n e t r a t i n g, e x p l o r -
i n g p r i v a t e p a r t s . So m e t h i n g l i f t i n g u s o f f t h e f a m i l i a r f a c e o f t h e
p l a n e t we t h o u gh t we kn e w s o we l l , be a m i n g u s o u t s i d e t h e o r bi t o f
o u r c o m f o r t a bl e h o m e s . De f i n i t e l y s o m e t h i n g i n d e f i n i t e . . . o r s o m e -
o n e .
We h e a r a bo u t t h e m o n l y f r o m o t h e r s wh o s p e a k a bo u t s i gh t -
i n gs o f u n i d e n t i f i e d o bj e c t s i n t h e s ky , be c a u s e we d o n o t a l l o w
o u r s e l v e s t o be c o u n t e d a m o n g t h e u n s t a bl e f e w wh o a c kn o wl -
e d ge t h e p o s s i bi l i t y o f s o m e t h i n g o u t s i d e t h e c i r c l e o f o u r s c i -
e n c e s . Th o s e u n s t a bl e f e w a c c e p t be l i e f i n s o m e t h i n g s t a n d i n g i n
t h e s h a d o ws a t t h e d o o r . We l i s t e n c l o s e l y t o t h o s e s p e a ki n g a bo u t
i n c i d e n t s o f t h e p h e n o m e n o n . We d o n o t l o o k.
So m e t h i n g IS o u t t h e r e . We 'v e s e e n a n d h e a r d i t i n t h e n i gh t .
It 's c o n t a c t i n g u s .
. . . . -Wh a t ? So m e t h i n g
Th e p h e n o m e n o n c e r t a i n l y e x i s t s i n l a t e -n i gh t c h a t l i ke t h e a bo v e .
It e x i s t s a s m e t a p h y s i c a l h e a r s a y , a s a n i n t e r n a l d i a l o gu e be t we e n wh a t
we be l i e v e a n d wh a t we t h i n k we a r e wi l l i n g t o be l i e v e . Po p u l a r
d e s c r i p t i o n s o f "t h e i n c i d e n t " wa v e r be t we e n c h i l d -l i ke a we a n d
t o n gu e -i n -c h e e k t a bl o i d h u m o r . H e r e i s wh e r e o u r kn o wl e d ge , a s a
c u l t u r a l l y d e f i n e d c e r t a i n t y , be c o m e s m o s t v u l n e r a bl e . H e r e we d i s -
c o v e r t h e s o f t e d ge s o f kn o wl e d ge a s a n e s t a bl i s h e d a n d c u l t u r a l l y
u n d e r wr i t t e n f o r m o f be l i e f . Wh a t a t h r i l l t o f e e l t h e t u g o f wa r o n t h e
t h i n t h r e a d o f s h a r e d be l i e f !
A bl e n d o f r e l i gi o u s a r c h e t y p e s a n d s c i e n c e -f i c t i o n i m a ge r y s u p -
p l i e s t h e wo r d s f o r t h o s e wh o t e l l a bo u t t h e i n c i d e n t . Th e s t o r i e s o f t e n
f l o a t u p t h r o u gh h y p n o s i s o r "r e c o v e r e d m e m o r y " h y p n o t h e r a p y , a s i n
t h e f a m o u s c a s e o f Be t t y a n d Ba r n e y H i l l wh o e x p e r i e n c e d a bd u c t i o n
o n e Se p t e m be r n i gh t i n Ne w H a m p s h i r e i n 1961. Re s e a r c h e r s h a v e
r e c e n t l y p l o t t e d c o n s i s t e n t l y r e c u r r i n g p a t t e r n s i n t h o u s a n d s o f s t o r i e s ,
a n d t h e m y t h i c d i m e n s i o n o f t h e s t o r y l i n e h a s n o t be e n l o s t o n H o l l y -
wo o d . On e o f t h e bi gge s t bo x -o f f i c e h i t s i n Am e r i c a n e n t e r t a i n m e n t
h i s t o r y ($407 m i l l i o n ) wa s t h e 1982 m o v i e E.T. (The Extra-Terrestrial).
A f a m i l y s t a n d s a ga i n s t s p a c e i n v a d e r s wh o i n t h e e n d wa n t n o t h i n g
m o r e t h a n t o m a ke f r i e n d s a n d "p h o n e h o m e ." Th e a l i e n r e m a i n e d
a l i e n o n l y u n t i l we go t t o kn o w i t be t t e r , a n d t h e n we c a m e t o l o v e i t .
M o v i e m a ke r s h a d a l e s s e r bu t s t i l l n o t a bl e s u c c e s s wi t h The
Intruders wh o m e r c i l e s s l y i n v a d e t h e i n n e r r e c e s s e s o f t h e h u m a n
bo d y i n t h e i r e f f o r t s t o p r o d u c e a h u m a n /a l i e n h y br i d . Th e i n t r u d e r s
n o t o n l y a bd u c t s l e e p i n g v i c t i m s bu t a l s o p r o be t h e m s e x u a l l y wi t h
s c i e n t i f i c i n s t r u m e n t s . Th e m o v i e Communion s u p p l i e d d e t a i l s a bo u t
t h e i n t r u d e r s : t h e i r l a r ge bl a c k e y e s , t h i n wi r y bo d i e s , gr a y c o m p l e x -
i o n , a n d t h e i r s p a c e c r a f t o u t f i t t e d wi t h h i gh -t e c h l a bs . Th e s a m e
d e t a i l s a p p e a r i n t h o u s a n d s o f h y p n o t i c s e s s i o n s r e c o r d e d i n t h e c a s e
s t u d i e s by u f o l o gi s t s l i ke Bu d d H o p ki n s a n d Dr . Jo h n M a c k a t H a r -
v a r d . Th o u s a n d s o f Am e r i c a n s h a v e r e p o r t e d a bd u c t i o n i n c i d e n t s a n d
m i l l i o n s be l i e v e t h e m . Cu l t s f l o u r i s h a r o u n d Ne v a d a 's "Ar e a 51" n e a r
t h e U.S. Ai r Fo r c e ba s e o n G r o o m La ke o f f t h e o f f i c i a l Ne v a d a "Ex t r a -
Te r r e s t r i a l H i gh wa y ." Th e d e s e r t a r o u n d Ro s we l l , Ne w M e x i c o , h a s
1 7 4
be e n a l o c u s f o r s t o r i e s o f a l i e n s p a c e c r a f t s i n c e 1947 wh e n Lt . Wa l t e r
H a u t , p u bl i c i n f o r m a t i o n o f f i c e r a t Ro s we l l Ar m y Ai r Fi e l d , i s s u e d a
p r e s s r e l e a s e s t a t i n g t h a t t h e Ar m y h a d r e c o v e r e d a c r a s h e d f l y i n g
s a u c e r f r o m t h e d e s e r t i n Ne w M e x i c o . Th e Pe n t a go n f o r c e d t h e i n c i -
d e n t i n t o e p i s t e m o l o gi c a l l i m bo u n t i l 1978 wh e n wi t n e s s e s t o t h e
c r a s h be ga n s u r f a c i n g.
33
Th e Da r k Fo r t r e s s
In t h e Su m m e r o f 1995, a f l y i n g m a c h i n e s e t m e d o wn i n Zu r i c h ,
Swi t ze r l a n d , wh e r e I t o o k a t r a i n t o a s m a l l m e d i e v a l t o wn wi t h h i gh
s t o n e wa l l s a n d s t o r y -bo o k a r c h i t e c t u r e kn o wn a s Fr i bo u r g, Swi t ze r -
l a n d . H e r e wa s t h e s i t e o f "Th e In c i d e n t : A Sy m p o s i u m o n Ar t , Te c h -
n o l o gy , a n d Ph e n o m e n a ." Th e ga t h e r i n g wa s c o n v e n e d by t h e a r t c u r a -
t o r Ro b La Fr e n a i s i n t h e a n c i e n t f o r t r e s s c a l l e d t h e Be l l u a r d . Th e
Be l l u a r d 's wa l l s a r e m o s t l y i n t a c t a n d i t s p a r t i a l r o o f o p e n s wi d e t o t h e
s ky , l e t t i n g c e l e s t i a l i n f l u e n c e p o u r o n t o t h e o l d f l o o r s t o n e s , d i s p e l l i n g
s o m e o f t h e v a u l t i n g go t h i c s h a d o ws t h a t c l u t t e r t h e f o r t r e s s a r c h i t e c -
t u r e . Se a t e d u n d e r t h e s ky l i gh t , I s p e n t a d a y wi t h a p a n e l o f s p e a ke r s
t h a t i n c l u d e d : Bu d d H o p ki n s , a r t i s t a n d a u t h o r of The Intruders;
Ja c qu e s Va l l e e , t h e Fr e n c h s c i e n t i s t wh o f o r d e c a d e s a p p l i e d s c i e n c e t o
UFO i n v e s t i ga t i o n s ; Ja m e s Tu r r e l l , t h e a r t i s t wh o wo r ks wi t h l u m i n o u s
p h e n o m e n a ; Ro d Di c ki n s o n , a r t i s t a n d Br i t i s h c r o p c i r c l e h o a x e r ; Ka t h -
l e e n Ro ge r s , wh o c r e a t e s v i r t u a l r e a l i t y i n s t a l l a t i o n s r e l a t e d t o p a r a p s y -
c h o l o gy ; Se r gi u s G o l o wi n , t h e d i s t i n gu i s h e d Swi s s wr i t e r o n m y t h a n d
f o l kl o r e ; Te r e n c e M c Ke n n a , t h e Am e r i c a n e t h n o bo t a n t i s t a n d m e s -
s i a n i c ga d f l y ; a n d s e v e r a l o t h e r r e s e a r c h e r s f r o m a r o u n d t h e wo r l d .
Th e Be l l u a r d Fo r t r e s s wa s a n a p p r o p i a t e p l a c e t o we i gh t h e
Fo r t e a n l e ga c y o f t h e Br o n x p h i l o s o p h e r , Ch a r l e s Fo r t (1874-1932),
wh o c o i n e d t h e t e r m "t e l e p o r t a t i o n " a n d wh o s p e c u l a t e d t h a t t h e
m y s t e r i o u s l i gh t s i n t h e s ky we r e m o s t l i ke l y c r a f t f r o m o u t e r s p a c e .
Fo r t i s kn o wn a br o a d a s t h e U.S. p h i l o s o p h e r wh o be l i e v e d m a i n -
s t r e a m s c i e n c e s i m p l y i gn o r e s t h e t h i n gs i t c a n n o t e x p l a i n . Th e Be l l u -
a r d m a d e a p e r f e c t c o n c e r t h a l l f o r Jo h n Wi l l i a m s 's s u i t e "Cl o s e
En c o u n t e r s o f t h e Th i r d Ki n d ": a m e d i e v a l c i t y , a d a r k f o r t r e s s , n i gh t
f a l l i n g. Th i s wa s Ro d Se r l i n g wi t h t h e s h a d e s d o wn , o r t h e X-Files's
Fo x M u l d e r o n v a c a t i o n .[ Se e Fi gu r e 7.1]
AWS AND U F O S [ 1 7 5 ]
Th e t h e m e o f t h e c o n f e r e n c e wa s t h e c o l l a bo r a t i o n o f a r t a n d t e c h -
n o l o gy i n e x p l o r i n g t h e u n kn o wn . Ar t e m br a c e s t h i n gs we c a n s e n s e
bu t d o n o t kn o w. Th e a r t i s t f e e l s a t h o m e wh e r e i n t u i t i o n o u t r u n s r e a -
s o n . Pa i n t i n gs , m u s i c , a n d m o v i e s c a n e x p o s e t h e u n c o n s c i o u s l i f e o f
t h e m i n d , t h e s o u r c e s o f c o m m o n f e a r s a n d t e r r o r s , a n d t h e h o p e s t h a t
gl o w o v e r t h e h o r i zo n o f d a i l y r o u t i n e . In t h i s s e n s e , a r t i s a l wa y s
e x t r a s e n s o r y p e r c e p t i o n , be c a u s e a r t e x p o s e s wh a t l i e s be h i n d o u r
e v e r y d a y m e n t a l m a n e u v e r s .
Th e Ep i s t e m o l o gy o f t h e Pe r i p h e r a l
Th e a r t i s t s of The Incident u s e t e c h n o l o gy t o c r e a t e wo r ks f o r c o n t a c t i n g
t h e u n kn o wn . Se v e r a l a r t i s t s a t t h e s y m p o s i u m s p o ke a bo u t t h e t h i n
l i n e be t we e n a r t a n d h o a x . H o a x e s , t h e y e x p l a i n e d , h a v e h i s t o r i c a l l y
wa l ke d h a n d -i n -h a n d wi t h m o d e r n a r t a s a r t i s t s s e e k t o p r o v o ke , t e a s e ,
a n d s h o c k t h e i r a u d i e n c e s . Fr o m t h e "Wi l d On e s " (Les Fauves) t o t h e
n o t o r i o u s An d y Wa r h o l , a r t i s t s a n d h o a x e r s h a v e s h a r e d a l a u gh a t t h e
gu l l i bi l i t y o f t h o s e wh o "f o l l o w" t h e i r wo r k. Th e p e r c e p t i o n s o f t h e p u b-
l i c h a v e c o m e t o p l a y a n e s s e n t i a l r o l e i n m a n y a r t wo r ks , a s i n Ch r i s t o 's
r e c e n t wr a p p i n g o f Be r l i n 's Re i c h s t a g bu i l d i n g. Th e Re i c h s t a g, h e a v y
wi t h h i s t o r y , be c a m e t h e s i t e o f a s t r e e t p a r t y wh e r e c e l e br a n t s c h e e r e d
t h e bu i l d i n g's n e w a i r y l o o k. Th e a r t i s t a l t e r e d p e r c e i v e d h i s t o r y by
a l t e r i n g t h e p e r c e p t i o n o f a m o n u m e n t . Th e s o f t bo r d e r be t we e n wh a t
we be l i e v e a n d wh a t we a r e wi l l i n g t o be l i e v e be c o m e s a t h e m e f o r
a r t i s t s e s p e c i a l l y wh e n s c i e n t i s t s s h u n t h e u n kn o wn f o r f e a r o f l o s i n g
r e s p e c t a bi l i t y a n d t h e i r h o l d o n go v e r n m e n t gr a n t s .
Ar t i s t s a p p r o a c h t h e c r e d i bi l i t y bo r d e r i n d i f f e r e n t wa y s . So m e , l i ke
Ro d Di c ki n s o n , a ggr e s s i v e l y d o c u m e n t p u bl i c r e a c t i o n t o t h e c r o p c i r -
c l e s f o u n d m y s t e r i o u s l y c a r v e d i n t o Br i t a i n 's c o r n f i e l d s n e a r St o n e -
h e n ge a n d t h e n e x p l a i n e d by t a bl o i d jo u r n a l i s t s . (Di c ki n s o n a n d h i s
f r i e n d s d i d m a n y o f t h e c u t t i n gs t h e m s e l v e s ). Ot h e r a r t i s t s m o v e a wa y
f r o m p r o v o ki n g p u bl i c p e r c e p t i o n s i n a n e f f o r t t o l e a d p e r c e p t i o n s t o
a n i n t e r n a l s h i f t . Th e y a p p r o a c h t h e u n kn o wn h e a d -o n by u s i n g t e c h -
n o l o gy t o p r o be c o s m i c e l e m e n t s .
Ja m e s Tu r r e l l , f o r i n s t a n c e , m a ke s t e c h n o l o gy r e v e a l wh a t we p e r -
c e i v e bu t n e v e r n o t i c e . H e i s o l a t e s p u r e l i gh t . Li gh t , o f c o u r s e , f o r m s
t h e ba c kd r o p a n d n e c e s s a r y c o n d i t i o n f o r s e e i n g a n y t h i n g a t a l l . Ye t
V i r t u a l R e a l i s m [ 1 7 6
Fi gu r e 7.1 Th e Be l l u a r d . Ph o t o c o u r t e s y o f El i a n e La u bs c h e r .
we h a r d l y e v e r n o t i c e l i gh t i n i t s p u r i t y . Li gh t u s u a l l y f u n c t i o n s t o i l l u -
m i n a t e t h i n gs o t h e r t h a n i t s e l f , a n d a l l t h e wh i l e l i gh t f o r m s t h e h i d -
d e n h o r i zo n o f o u r v i e wi n g t h i n gs . Ye t a l l o u r l i gh t i n g d e v i c e s a r e
d e s i gn e d t o p u t l i gh t t o wo r k a n d m a ke i t r e f l e c t o f f s o m e t h i n g we
wa n t t o s e e , wh e t h e r a bo o k o r t h e p e o p l e i n a r o o m . Li gh t i t s e l f s e l -
d o m be c o m e s t h e o bje c t o f o u r v i s i o n . In t h a t s e n s e , l i gh t i s t h e G r e a t
Un kn o wn a n d Un s e e n .
1 7 7 AW S AN D U F O S
[ 1 76 ] V i r t u a l R e a l i s m
Tu r r e l l 's t e c h n o l o gy br i n gs l i gh t t o l i gh t . H i s m a c h i n e s i n v i t e u s t o
s t e p i n t o a n e n v i r o n m e n t wh e r e t h e wh o l e p o i n t i s t o s e e l i gh t i t s e l f ,
a n d t o e n h a n c e o u r a wa r e n e s s o f l i gh t , i n i t s f u l l s p e c t r u m , wi t h a
wi d e r a n ge o f c o l o r a n d l u m i n o s i t y , by h a n d l i n g l i gh t c o n t r o l s . Wi t h -
o u t s h o wi n g a n y t h i n g i n p a r t i c u l a r , Tu r r e l l 's a r t d i s p l a y s t h e p r e s e n c e
o f p u r e l i gh t n o l o n ge r a s ba c kgr o u n d f o r s o m e t h i n g e l s e , bu t a s
c e n t r a l p h e n o m e n o n . Wh a t we n o r m a l l y t a ke f o r ba c kd r o p o r a m bi -
e n t c o n d i t i o n , Tu r r e l l p u t s f r o n t a n d c e n t e r .
Tu r r e l l 's t e c h n o l o gy f r e e s l i gh t f r o m i t s u s u a l t a s k o f i l l u m i n a t i o n .
H i s i n s t a l l a t i o n "Ch a n ge o f St a t e " i n t h e Be l l u a r d i n v i t e s t h e v i e we r
t o e n t e r a s m a l l c o l o r l e s s bo o t h wh e r e wa l l c o n t r o l s a l l o w m o d u l a t i o n
o f h u e a n d i n t e n s i t y t h r o u gh o u t t h e s p e c t r u m . Pl a y i n g wi t h t h e d i a l s ,
y o u be gi n t o s e e wh a t y o u r v i s i o n u s u a l l y m i s s e s be c a u s e o f v i s i o n 's
t h i n g-o r i e n t e d f o c u s : l u m i n o s i t y i t s e l f . Tu r r e l l c o m p a r e s t h i s s t r a t e gy
t o H e i d e gge r 's n o t i o n o f t h e Cl e a r i n g o f Be i n g (die Lichtung), wh e r e
t h e p h i l o s o p h i c p e r s o n a p p r e h e n d s n o t t h e t h i n gs i n t h e e n v i r o n -
m e n t , bu t t h e c o n d i t i o n i n g e n v i r o n m e n t i t s e l f a s t h a t e n v i r o n m e n t
s h i f t s . Li ke t h e s u n wh i c h Pl a t o d u bs "t h e G o o d ," t h e l i gh t m a ke s a n y -
t h i n g s e e n c a p a bl e o f be i n g s e e n . Tu r r e l l e n e r gi ze s t h e v i e we r by
o p e n i n g a n e x p e r i e n c e t h a t l a r ge l y s l e e p s i n t h e u n c o n s c i o u s . As t h e
v i e we r m a ke s e a c h a d j u s t m e n t o f l i gh t , t h e e y e s r e gi s t e r a "c h a n ge o f
s t a t e " wh i c h m a r ks a s h i f t i n t h e t o t a l e n v i r o n m e n t .
By a c t i v a t i n g ba c kgr o u n d a wa r e n e s s , Tu r r e l l d o e s m o r e t h a n s i m -
p l y m a ke ba c kgr o u n d i n t o f o r e gr o u n d . H e a d v a n c e s wh a t I c a l l t h e
e p i s t e m o l o gy o f t h e p e r i p h e r a l .
Th e d i f f e r e n c e be t we e n c e n t r a l l y f o c u s e d a n d p e r i p h e r a l v i s i o n i s
c r u c i a l f o r c e r t a i n a c t i v i t i e s . Th e h u n t e r a n d t h e m a r t i a l a r t i s t , f o r
i n s t a n c e , t r a i n t h e m s e l v e s t o s wi t c h d e l i be r a t e l y be t we e n c e n t r a l a n d
p e r i p h e r a l m o d e s o f v i s i o n . Pe r i p h e r a l v i s i o n n o t i c e s c h a n ge s i n t h e
e n v i r o n m e n t m u c h m o r e qu i c kl y t h a n c e n t r a l o r s p o t p e r c e p t i o n . Th e
f o v e a , t h e r e t i n a l c e n t e r s p o t o f t h e e y e , c o n n e c t s t o t h e l o gi c p r o c e s s -
i n g o f t h e br a i n , wh i l e t h e m o r e d i f f u s e p e r i p h e r a l v i s i o n l i n ks m o r e
d i r e c t l y t o t h e s u bc o n s c i o u s n e r v o u s s y s t e m . If t h e m a r t i a l a r t i s t m a i n -
t a i n s a r e l a x e d a t t e n t i o n wi t h a f u l l f i e l d o f v i e we v e r y t h i n g a l l a t
o n c e wi t h n o f i x a t i o n t h e n r e a c t i o n t i m e t o a n y c h a n ge o r m o v e -
m e n t i n t h e f i e l d o f v i e w i s m u c h qu i c ke r t h a n t h e r e a c t i o n f i l t e r e d
AWS AND U F O S [ 179 ]
t h r o u gh a f o c u s e d , e go -a wa r e , c e n t r a l l y f i x e d s t a r e . A s t a r e p r o v i d e s
m o r e d i s c r i m i n a t i o n o f d e t a i l s be c a u s e t h e br a i n wi l l p r o c e s s t h r o u gh
c e n t r a l f i x a t i o n a n d s o r t t h e c o l o r s a n d m o t i o n s f o r p a t t e r n i d e n t i f i c a -
t i o n , bu t t h i s o p t i c a l p r o c e s s i n g s l o ws t h e r e s p o n s e t o s t i m u l i . Sl o we r
p r o c e s s i n g i s i m p e r a t i v e f o r t h e h i gh e r s ki l l s o f s u r v i v a l , a n d wh e n e v e r
we t u r n o u r h e a d s t o s e e be t t e r , we p r o v e t h e i m p o r t a n c e o f c e n t r a l
f o c u s . Bu t e v e r y s ki l l we d e v e l o p t a ke s i t s t o l l o n o u r f u l l p o t e n t i a l . A
h i gh e r s t a ge o f c i v i l i za t i o n r e qu i r e s t h a t we c o n s c i o u s l y u n d o wh a t
s u r v i v a l t r a i n i n g h a s d o n e t o u s i n o r d e r t o t r a n s f o r m a n d a d a p t a n e w.
Th e d i f f e r e n c e i n v i s i o n be t we e n p e r i p h e r a l a n d c e n t r a l m o d e s h a s
i t s a n a l o gy i n e l e c t r o n i c t r a c ki n g. Ra d a r e n gi n e e r s d i s c o v e r e d a s i m i -
l a r d i f f e r e n c e wh e n t h e y d e v e l o p e d e a r l y -wa r n i n g s y s t e m s . Th e a l m o s t
i n s t a n t a n e o u s d e t e c t i o n o f a p p r o a c h i n g a i r t a r ge t s r e qu i r e s v e r y d i f f e r -
e n t e l e c t r o n i c s y s t e m s f r o m t h e p i n -p o i n t i n g s e a r c h l i gh t t h a t zo o m s i n
wi t h gr e a t p r e c i s i o n t o i d e n t i f y t h e n a t u r e o f a n i n c o m i n g f l y i n g
o bje c t . Ra d a r s p l i t s i n t o t wo t y p e s o f t r a c ki n g: o n e wo r ks t o a l e r t t h e
s y s t e m t h a t s o m e t h i n g, a n y t h i n g, h a s a p p e a r e d o n s c r e e n ; t h e o t h e r
zo o m s i n t o d e t e r m i n e wh a t ki n d o f p a t t e r n t h e i n c o m i n g o bje c t
m i gh t m a t c h . Li ke wi s e wi t h h u m a n e y e s . H u m a n e y e s c a n d e t e c t a
br i e f wa r n i n g f l a s h o f l e s s t h a n 150 m i l l i s e c o n d s s p r e a d t h r o u gh t h e
e n t i r e v i s u a l f i e l d , bu t a t t h a t s p e e d t h e e y e s a r e u n a bl e t o t e l l a p a r t
i n d i v i d u a l o bje c t s . Wh e n o bje c t s a r e i n s p e c t e d wi t h f o c a l a t t e n t i o n ,
t h e e y e s c a n d i s c r i m i n a t e m a n y f i n e d i s t i n c t i o n s i n t h e o bje c t s .
34
Th e e p i s t e m o l o gy o f t h e p e r i p h e r a l p i c ks u p f l a s h e s t h a t a p p e a r f a s t e r
t h a n a n y d i s c r i m i n a t i n g c o gn i t i v e a t t e n t i o n c a n a n a l y ze . Th e i m p o r t a n t
s h i f t be t we e n c e n t r a l a n d p e r i p h e r a l f o c u s h a s a n o n t o l o gi c a l d i m e n s i o n .
It go e s be y o n d e y e s i gh t t o o u r r e a l i t y a wa r e n e s s i t s e l f . Th e wo r l d i t s e l f , a s
a t o t a l i t y , f l a s h e s i t s c h a n ge s o n l y t o a l e r t p e r i p h e r a l v i s i o n . Be i n g a s a
wh o l e r e v e a l s i t s e l f p r i o r t o a n y o f t h e be i n gs we e n c o u n t e r . Th e f l a s h o f
l i gh t i s n o t i t s e l f a t h i n g t o be l o o ke d a t d i r e c t l y . Ja m e s Tu r r e l l m a ke s t h e
p o i n t d r a m a t i c a l l y i n h i s e a r l y p r o je c t i o n p i e c e s . In t h e e a r l y p i e c e s , Tu r -
r e l l m a ke s p u r e l i gh t a s c u l p t e d o bje c t s t a n d i n g be f o r e u s . Th e ba c k-
gr o u n d o f l i gh t h a s be c o m e a n i n c a n d e s c e n t t h i n g p l a c e d a ga i n s t d a r k
n o t h i n gn e s s . Th e n o r m a l ba c kgr o u n d o f v i s i o n be c o m e s a s c u l p t e d
o bje c t t o s e e . In h i s Af r u m -Pr o t o s e r i e s , a s p e c i a l l y d e s i gn e d p r o je c t o r
t h r o ws m a s s i v e ge o m e t r i c a l l i gh t s t r u c t u r e s o n t o a p u bl i c s p a c e .
Th e qu i n t e s s e n c e o f Tu r r e l l 's a r t a r r i v e s i n t h e y e a r 2001. Th a t i s
t h e f i n i s h d a t e f o r h i s Ro d e n Cr a t e r p r o je c t . Ro d e n Cr a t e r i s a d e a d
v o l c a n o n e a r Fl a gs t a f f , Ar i zo n a . Tu r r e l l h a s be e n m o d i f y i n g t h e v o l -
c a n o s o t h a t s h a f t s o f p u r e s t a r l i gh t wi l l s l i p t h r o u gh t h e r o c k wa l l s o f
t h e v o l a n i c s t r u c t u r e a n d s p r e a d t h r o u gh t h e d a r k i n t e r i o r o f t h e
m o u n t a i n i n s p e c i f i c c o n f i gu r a t i o n s . Th e e n t r y a n gl e s o f t h e s t a r l i gh t
a n d t h e p a t t e r n s o f t h e l i gh t s h a f t s d e r i v e f r o m c o m p l e x c o m p u t e r
a s t r o n o m y . In t h i s wa y , Tu r r e l l h o p e s t o m a ke c o n s c i o u s t h e u n c o n -
s c i o u s f o u n d a t i o n s o f t h e u n i v e r s e a s a p h e n o m e n o n . Th e p e r i p h e r a l
wi l l c o m e i n t o f o c u s wi t h o u t l o s i n g i t s e s s e n t i a l m y s t e r y .
An o t h e r a r t i s t wo r ki n g a t t h e e d ge s o f c o n s c i o u s l i f e i s Ka t h l e e n
Ro ge r s . Ro ge r s c o m bi n e s p a r a p s y c h o l o gy wi t h t h e e l e m e n t a l f e a t u r e s
o f c o u n t r y l i f e . H e r v i d e o a r t s c a n s t h e s e a n c e s a n d m a gi c a l p r a c t i c e s o f
r u r a l f o l k. Th e p r i m a l a n d t h e s p o o ky be l o n g t o ge t h e r i n h e r a r t . At t h e
Be l l u a r d , Ro ge r s c r e a t e d a n i n s t a l l a t i o n i n a gl o o m y c o r n e r l o f t h i gh
i n s i d e t h e f o r t r e s s . On t h e c r e a ky wo o d e n f l o o r o f t h e l o f t s t a n d e l a bo -
r a t e p a t t e r n s o f gl a s s bo t t l e s e a c h f i l l e d wi t h wa t e r . Ca n d l e s f l i c ke r o n
t h e bo t t l e gl a s s , m a ki n g t h e wa t e r s h i n e a n d s p a r kl e . Vi d e o m o n i t o r s
a r o u n d t h e e d ge s o f t h e r o o m r e f l e c t t h e s c e n e a n d p u t i t i n t o f l u i d
m o t i o n . Th e t h e m e o f Ro ge r s 's The Memory of Water i s t h e e l e m e n t a l
e n e r gy p a t t e r n s i n h e r e n t i n wa t e r . Th e p o we r o f t h e wa t e r e l e m e n t t h a t
u s u a l l y go e s u n n o t i c e d n o w h o v e r s gh o s t -l i ke t h r o u gh t h e r o o m . Th e
p h e n o m e n o n c a n be l i t e r a l l y t r u e y e t ke e p i t s e s s e n t i a l m y s t e r y .
Ka t h l e e n Ro ge r s 's The Memory of Water f u s e s t h i c k d a r kn e s s wi t h
a n a r r a y o f l i gh t p a t t e r n s c o m p u t e r i ze d a n d e l e m e n t a l t o c o a x t h e
v i e we r i n t o p e r i p h e r a l v i s i o n . Sh e a l s o u s e s s o u n d p a t t e r n s t o gr a d u a l l y
wi d e n t h e e d ge s o f t h e e x p e r i e n c e . Th e e n d e f f e c t o n t h e v i e we r
r e s e m bl e s Tu r r e l l 's l u m i n o s i t y . Bo t h a f f e c t t h e f e e l i n g o f t h e s p a c e /
t i m e d i m e n s i o n . Pe r i p h e r a l a wa r e n e s s r e n d e r s t h e p r e s e n t s p a c i o u s a n d
n o n -t e m p o r a l . Re l a x i n g i n t o o u r p h y s i c a l c e n t e r a n d l e t t i n g a t t e n t i o n
s i n k i n t o t h e gu t , t h e e y e s s o f t e n a n d t h e a t t e n t i o n s p r e a d s t h r o u gh o u t
t h e e n t i r e f i e l d o f v i e w. Th e a wa r e n e s s l i v e s i n o p e n s p a c e a s o p p o s e d
t o t h e br a i n 's l i n e a r t i m e s e qu e n c e . A wi d e -a n gl e v i e w s l o ws d o wn t h e
f r a n t i c r a c e o f t h e l o gi c a l c h a i n s o f t h o u gh t . We f i n d o u r s e l v e s v i s i t e d
by t h o s e c o s m o l o gi c a l l y p r i m a l e l e m e n t s i n wh i c h we l i v e : wa t e r a n d
l i gh t . Th e y m a n i f e s t t h e m s e l v e s u n d e r a r t f u l l y p r e p a r e d c o n d i t i o n s .
[ 1 8 0 ]
A W S A N D U F O S [ 1 81 ]
Figure 7.2 Installation "The Memory of Water" by Kathleen Rogers. Photo
courtesy of Kathleen Rogers.
AWS a n d AWD
Ea c h s p e a ke r a t t h e Be l l u a r d Fo r t r e s s br o u gh t a n o t h e r p i e c e o f t h e
u n kn o wn . So m e , l i ke Tu r r e l l a n d Ro ge r s , br o u gh t a r t wo r ks t o e x p l o r e
t h e o u t e r p e r i m e t e r s o f a wa r e n e s s . Ot h e r s , l i ke Bu d d H o p ki n s a n d
Ja c qu e s Va l l e e , br o u gh t s t o r i e s o f c l o s e e n c o u n t e r s a n d v a r i o u s wa y s
o f i n t e r p r e t i n g t h o s e s t o r i e s . H o p ki n s i n t e r p r e t e d t h e s t o r i e s wi t h a
c r e d u l i t y ba s e d o n h u n d r e d s o f f i r s t -h a n d i n t e r v i e ws wi t h a bd u c t e e s .
Va l l e e i n t e r p r e t e d t h e p h e n o m e n a wi t h a s ke p t i c i s m ba s e d o n s u s -
p e c t e d go v e r n m e n t s t r a t e gi e s o f d i s i n f o r m a t i o n (a r gu i n g, f o r i n s t a n c e ,
t h a t c r o p c i r c l e s m a y be d e s i gn e d t o d i s t r a c t f r o m go v e r n m e n t e x p e r i -
m e n t s a t n e a r by r e s e a r c h s i t e s ). So m e , l i ke m y s e l f , br o u gh t s p e c u l a -
t i o n a bo u t t h e d a r k c o r n e r s o f t h e p s y c h e o u t o f wh i c h t h e s t o r i e s
e m e r ge . I p r e s e n t e d m y t h e o r y i n t h e c o n t e x t o f VR t e c h n o l o gy .
Th e t h e o r y f i r s t a p p e a r e d i n a p r e v i o u s bo o k, The Metaphysics of
Virtual Reality, wh e r e I t o u c h e d br i e f l y o n AWS (Al t e r n a t e Wo r l d
Sy n d r o m e ). AWS o r AWD (Al t e r n a t e Wo r l d Di s o r d e r ) i s t h e d a r ke r
s i d e o f v i r t u a l r e a l i t y t h a t I f i r s t n o t e d o n e n c o u n t e r i n g VR a r t wo r ks a t
t h e Ba n f f Ce n t e r f o r t h e Ar t s . M y Ba n f f n o t e s o n AWS be c a m e p a r t o f
m y a c c o u n t o f t h e VR e x p e r i e n c e . Wh e n p s y c h o t h e r a p i s t s r a n a c r o s s
AWS i n m y bo o k, t h e y i m m e d i a t e l y c o n n e c t e d i t wi t h t h e i r o wn wo r k
c o u n s e l i n g a bd u c t e e s . Ce r t a i n s i m i l a r i t i e s be t we e n AWS a n d t h e
a bd u c t i o n a c c o u n t s i n t r i gu e d t h e m , a n d t h e y i n v i t e d m e t o e x p l o r e
t h e c o n n e c t i o n . So i n 1994, I p u bl i s h e d a n a r t i c l e i n The Bulletin of
Anomalous Experience wh e r e I c o n n e c t e d v i r t u a l r e a l i t y wi t h t h e
UFO e x p e r i e n c e . Vi c ki Co o p e r o f UFO Magazine r e a d t h e a r t i c l e
a n d wa n t e d t h e i d e a d e v e l o p e d f o r t h e m a ga zi n e .
Th e r e a d e r wi l l f i n d m y Ba n f f n o t e s o n AWS s p r i n kl e d t h r o u gh o u t
Ch a p t e r 3 "Th e Ar t o f Vi r t u a l Re a l i t y ." Bu t l e t m e s u m m a r i ze t h e n o t e s
h e r e a n d t h e n e x p l a i n AWS i n t h e c o n t e x t o f t h e UFO p h e n o m e n o n .
In t h e br o a d e s t s e n s e , AWS (Al t e r n a t e Wo r l d Sy n d r o m e ) i s t e c h n o l -
o gy s i c kn e s s . AWS i s t h e r e l a t i v i t y s i c kn e s s t h a t c o m e s f r o m s wi t c h i n g
ba c k-a n d -f o r t h be t we e n t h e p r i m a r y a n d v i r t u a l wo r l d s . Th e o n t o l o gi c a l
o s c i l l a t i o n c r e a t e s a n e r v o u s s t a t e t h a t m a ke s o n e h y p e r s e n s i t i v e t o
s i gh t s a n d s o u n d s a n d p r o n e t o m a ke m i s t a ke s i n m i s m a t c h e d c o n t e x t s .
Af t e r h o u r s o f VR i m m e r s i o n , e v e r y t h i n g s e e m s br i gh t e r , e v e n s l i gh t l y
i l l u s o r y . Pr i m a r y r e a l i t y a f t e r wa r d s s e e m s h i d d e n u n d e r n e a t h a t h i n f i l m
o f a p p e a r a n c e . Yo u r p e r c e p t i o n s s e e m t o f l o a t o v e r a d a r ke r , u n kn o w-
a bl e t r u t h . Th e wo r l d v i br a t e s wi t h t e n s i o n , a s i f s o m e t h i n g bi g we r e
i m m i n e n t , a s i f y o u we r e a bo u t t o br e a k t h r o u gh a v e i l o f i l l u s i o n . Th e
t e n s i o n c a n be a c c o m p a n i e d by i r r i t a bi l i t y , h e a d a c h e s , i n s o m n i a , o r d i s -
o r i e n t a t i o n . Fl a s h ba c ks f r o m t h e v i r t u a l wo r l d p o p u p u n e x p e c t e d l y , o r
f e a t u r e s o f t h e r e a l wo r l d t h a t r e s e m bl e t h e v i r t u a l s u d d e n l y ba l l o o n o u t
o f p r o p o r t i o n .
AWS h a s p r e d e c e s s o r s i n s i m u l a t o r s i c kn e s s a n d m o t i o n s i c kn e s s .
Ce r t a i n t e c h n o l o gi e s h a v e n e ga t i v e h e a l t h e f f e c t s o n a p e r c e n t a ge o f
t h e p o p u l a t i o n . So m e p e o p l e f i n d t h a t l o n g a u t o m o bi l e r i d e s , je t
t r a v e l , o r t i m e i n a f l i gh t s i m u l a t o r p r o d u c e s d i s c o m f o r t o r i n t e r m i t -
t e n t i l l n e s s . Th e s y m p t o m s o f t h e d i s c o m f o r t v a r y . So m e p e o p l e
e x p e r i e n c e n a u s e a a n d s we a t i n e s s ; s o m e h e a d a c h e s , e y e s t r a i n , a n d
i n s o m n i a ; s o m e f e e l a ge n e r a l m a l a i s e o r m i l d d e p r e s s i o n . Cl u s t e r s
o f t h e s y m p t o m s a r e c l a s s i f i e d a s m o t i o n s i c kn e s s , o r je t l a g, o r s i m u -
l a t o r s i c kn e s s . Th e s e i l l n e s s e s a r e r e l a t e d t o AWS, bu t t h e y a r e m o r e
l o c a l i n t h e i r i m p a c t . AWS i s t e c h n o l o gy s i c kn e s s wr i t l a r ge be c a u s e
v i r t u a l r e a l i t y (i n t h e s t r i c t s e n s e u s e d by v i r t u a l r e a l i s t s ) br i n gs t h e
h u m a n be i n g o v e r t h e t h r e s h o l d i n t o t h e a r t i f i c i a l wo r l d . Th e
h u m a n be i n g e n t e r i n g a f u l l -bl o wn v i r t u a l h a bi t a t f o r wo r k o r p l a y
m u s t e x i t a n d r e c o n f i gu r e t h e s e n s e s i n o r d e r t o r e s u m e l i f e i n t h e
p r i m a r y wo r l d , t h e n l a t e r r e c o n f i gu r e wh e n r e e n t e r i n g t h e v i r t u a l
wo r l d , e t c . Th e p s y c h o -p h y s i o l o gi c a l s t r e s s i s gr e a t e r t h a n i n p r e v i o u s
t e c h n o l o gy s y n d r o m e s . Th e m i n d a n d bo d y be c o m e f u l l y e n ga ge d i n
t h e a r t i f i c i a l wo r l d a n d t h e n t h e y m u s t r e c o n f i gu r e f o r t h e p r i m a r y
wo r l d . AWS o c c u r s wh e n t h e v i r t u a l wo r l d l a t e r o bt r u d e s o n t h e
u s e r 's e x p e r i e n c e o f t h e a c t u a l wo r l d , o r v i c e v e r s a . AWS i s t e c h n o l -
o gy s i c kn e s s , a l a g be t we e n t h e n a t u r a l a n d a r t i f i c i a l e n v i r o n m e n t s .
In t h i s s e n s e , AWS s u m s u p t h e o t h e r s y n d r o m e s , m u c h a s VR
s u m s u p a wh o l e p h a s e o f t e c h n o l o gy e v o l u t i o n . Wh e n t h e
m i n d /bo d y s t r e t c h e s l o n g-t e r m o v e r v i r t u a l a n d p r i m a r y wo r l d s , t h e n
t h e a c u t e AWS c a n t u r n i n t o t h e c h r o n i c e x i s t e n t i a l AWD (Al t e r n a t e
Wo r l d Di s o r d e r ). In AWD, t h e f e l t ki n e s t h e t i c bo d y l o s e s i t s r e l a t i v e
c o h e r e n c e a n d ba l a n c e , a n d t h e d i s i n t e gr a t i o n d e p l e t e s s o m a t i c
e n e r gy . AWD i s t h e i m ba l a n c e t h a t Jo h n De we y , wr i t i n g d u r i n g t h e
e a r l y e v o l u t i o n o f t e c h n o l o gi c a l s o c i e t y , f e a r e d : "Th e r e i s a n
i n t e r n e c i n e wa r f a r e a t t h e h e a r t o f o u r c i v i l i za t i o n be t we e n t h e f u n c -
t i o n s o f t h e br a i n a n d t h e n e r v o u s s y s t e m o n o n e s i d e a n d t h e f u n c -
t i o n s o f d i ge s t i o n , c i r c u l a t i o n , r e s p i r a t i o n a n d t h e m u s c u l a r s y s t e m
o n t h e o t h e r ."
35
Fr o m a c u l t u r a l e v o l u t i o n a r y p e r s p e c t i v e , t h e d e ba t e
be t we e n n a i v e r e a l i s t s a n d n e t wo r k i d e a l i s t s s p r i n gs f r o m t h e i r c o m -
m o n p r e m o n i t i o n o f AWD. AWD i s t h e r u p t u r e o f t h e ki n e s t h e t i c
f r o m t h e v i s u a l s e n s e s o f s e l f -i d e n t i t y .
Si m u l a t o r s i c kn e s s wa s a p r o bl e m l o n g be f o r e t h e a d v e n t o f v i r t u a l
r e a l i t y , bu t s i m u l a t o r s we r e u s e d by o n l y a t i n y p o r t i o n o f t h e p o p u l a -
t i o n , m o s t l y m i l i t a r y a n d c o m m e r c i a l p i l o t s . In r e c e n t d e c a d e s , m i l i -
t a r y r e s e a r c h e r s h a v e d o n e e x t e n s i v e s t u d i e s o f s i m u l a t o r s i c kn e s s .
Th e s e s t u d i e s h o we v e r , t a ke i n t o a c c o u n t o n l y a n a r r o w r a n ge o f v i r -
t u a l wo r l d p h e n o m e n a , a n d t h e i r o bs e r v a t i o n s a r e ba s e d o n a s e l e c t
p o r t i o n o f t h e ge n e r a l p o p u l a t i o n . Co m p a r e d t o v i r t u a l r e a l i t y , s i m u l a -
t o r s a r e a l i m i t e d a n d c o n t r o l l e d m o c k s c e n a r i o . Ne v e r t h e l e s s , t h e
AWS s y n d r o m e h a s a y o u n ge r c o u s i n i n s i m u l a t o r s i c kn e s s .
Si m u l a t o r s p l a y a m a j o r r o l e i n t r a i n i n g U.S. m i l i t a r y p e r s o n n e l .
Pi l o t s l e a r n t o t a ke -o f f a n d l a n d a i r c r a f t t h r o u gh m o t i o n -p l a t f o r m
f l i gh t s i m u l a t o r s , a n d t a n k c r e ws l e a r n t o c o o r d i n a t e t h e i r a c t i o n
t h r o u gh d i s t r i bu t e d -n e t wo r k s i m u l a t i o n s c o u p l e d wi t h m o c k-u p t a n k
v e h i c l e s . M o r e r e c e n t l y , i n d i v i d u a l d i s m o u n t e d s o l d i e r s t r a i n i n c o m -
ba t s i m u l a t i o n s c a l l e d "t h e e l e c t r o n i c ba t t l e f i e l d ." Al t h o u gh AWS
r u n s m u c h d e e p e r t h a n s i m u l a t o r s i c kn e s s , t h e m i l i t a r y s t u d i e s p r o -
v i d e s o m e l a n d m a r ks f o r u n d e r s t a n d i n g AWS.
Th e m i l i t a r y s t u d i e s s h o w r e c u r r e n t p a t t e r n s o r s y n d r o m e s i n s i m u l a -
t o r -s i c kn e s s .
36
Wh i l e t h e s y m p t o m s v a r y wi t h t h e i n d i v i d u a l , t h e y t y p i -
c a l l y i n c l u d e e y e s t r a i n , n a u s e a , h e a d a c h e s , f l a s h ba c ks , l o s s o f p o s t u r a l
ba l a n c e , a n d d i s o r i e n t a t i o n . So m e t i m e s s we a t i n g o r v o m i t i n g o c c u r s ,
bu t t h e s e s y m p t o m s a r e n o t a s f r e qu e n t a s d i s o r i e n t a t i o n o r a ge n e r a l
m a l a i s e . Abo u t h a l f o f t h e p i l o t s u s i n g m i l i t a r y s i m u l a t o r s r e p o r t s y m p -
t o m s . Be c a u s e o f a c u t e s y m p t o m s , m a n y p i l o t s c a n n o t u s e s i m u l a t o r s ,
a n d e v e n t h o s e wh o t r a i n i n s i m u l a t o r s a r e gr o u n d e d f o r d a y s a f t e r -
wa r d s . Di s t a n c e v i s i o n i s a d v e r s e l y a f f e c t e d by s i m u l a t o r s i c kn e s s , a n d s o
i s p o s t u r a l s t a bi l i t y . Si m u l a t o r e x p e r i e n c e c o u n t s t o wa r d u p gr a d i n g a
p i l o t 's l i c e n s e t o m o r e p o we r f u l a i r c r a f t , bu t t h e h a za r d s o f s i m u l a t o r
s i c kn e s s e x c l u d e a l a r ge p o r t i o n o f p i l o t s f r o m u p gr a d i n g t h e i r l i c e n s e s
i n t h i s wa y .
Si m u l a t o r s i c kn e s s h a s be e n s t u d i e d a s a f o r m o f m o t i o n s i c kn e s s .
Sc i e n t i s t s a r e n o t s u r e wh e t h e r t h e t wo s y n d r o m e s s h a r e t h e i d e n t i c a l
e t i o l o gy , bu t s o m e o f t h e s a m e a n a t o m y a n d p h y s i o l o gy s e e m s i n v o l v e d
i n bo t h s y n d r o m e s . Th e br a i n d e t e c t s m o t i o n by r e c e i v i n g c u e s f r o m
s e v e r a l s e n s e s : t h e e y e s , t h e e a r s (bi n a u r a l s o u n d l o c a t i o n ), t h e i n n e r
e a r (v e s t i bu l a r s y s t e m ), t h e s ki n (t e m p e r a t u r e ), a n d t h e ki n e s t h e t i c a n d
p r o p r i o c e p t i v e s e n s e s . M o t i o n s i c kn e s s a p p e a r s t o c o m e f r o m c o n f l i c t -
i n g c u e s ba s e d o n t h e bo d y 's f e l t m e m o r y a n d c u r r e n t e x p e c t a t i o n s .
In c o n s i s t e n c y i n t h e c u e s c r e a t e s d i s h a r m o n y . If y o u a r e s i t t i n g i n a c a r
a n d y o u r ki n e s t h e t i c s e n s e s i gn a l s t o t h e br a i n t h a t y o u a r e n o t m o v i n g,
wh i l e a t t h e s a m e t i m e y o u r e y e s s i gn a l t h a t y o u a r e m o v i n g a t h i gh
s p e e d t h r o u gh a l a n d s c a p e , a d i s s o n a n c e o c c u r s a n d m o t i o n s i c kn e s s
c a n r e s u l t . If y o u a r e i n a s i m u l a t o r a n d t h e h o r i zo n o f y o u r f i e l d o f
v i e w s a y s t h a t y o u h a v e j u s t l e v e l e d o f f a n d a r e f l y i n g p a r a l l e l t o t h e
gr o u n d wh i l e a t t h e s a m e t i m e t h e s i m u l a t o r 's m o t i o n p l a t f o r m h a s n o t
y e t qu i t e s y n c h r o n i ze d wi t h t h e c o n t r o l p a n e l , t h e n y o u h a v e a i n t e r n a l
d i s s o n a n c e . Ev e n s l i gh t , u n n o t i c e a bl e d i s c r e p a n c i e s c a n i n d u c e s u bt l e ,
[ 1 8 4 ] V i r t u a l R e a l i s m
AW S AN D U F O S [ 1 8 5 ]
s u bc o n s c i o u s m i s c u e s . M o t i o n s i c kn e s s a n d s i m u l a t o r s i c kn e s s o c c u r
wh e n t h e br a i n f a i l s t o m a ke s e n s e o u t o f t h e s e n s o r y c u e s a s t h e e n t i r e
o r ga n i s m s e e ks a h o l i s t i c i n t e r p r e t a t i o n ba s e d o n p a s t e x p e r i e n c e .
Li ke wi s e wi t h je t l a g. Wh e n t h e s u n go e s d o wn , t h e d a r kn e s s a c t i -
v a t e s c e r t a i n e n zy m e s i n t h e p i n e a l gl a n d a n d s l e e p r e s u l t s . As m o r n -
i n g a p p r o a c h e s a n d d a y l i gh t i n t e n s i f i e s , l e v e l s o f s u bs t a n c e s l i ke m e l a -
t o n i n d e c r e a s e i n t h e bo d y a n d we a wa ke n . Th e m e l a t o n i n l e v e l s c a n
be i n t e r r u p t e d a r t i f i c i a l l y a s i n je t t r a v e l wh e n s e v e r a l t i m e zo n e s a r e
t r a v e r s e d i n o n e d a y . Th e r e s u l t i s je t l a g. Th e bo d y 's p r o d u c t i o n o f
m e l a t o n i n ge t s o u t o f s y n c wi t h t h e c i r c a d i a n r h y t h m s o f t h e n e w
e n v i r o n m e n t . So m e p e o p l e r e m e d y je t l a g by i n ge s t i n g m e l a t o n i n
d u r i n g a f l i gh t . Pe o p l e wo r ki n g s wi n g s h i f t s m a y h a v e t r o u bl e ge t t i n g
u s e d t o s l e e p i n g d u r i n g t h e d a y f o r t h e s a m e r e a s o n . Aga i n , t h e d i s s o -
n a n c e c o m e s f r o m m i s m a t c h e d c u e s t o t h e bi o p s y c h i c bo d y .
Si m i l a r l y wi t h AWS. Th e VR e x p e r i e n c e c a n m i x i m a ge s a n d
e x p e c t a t i o n s f r o m a l t e r n a t e wo r l d s s o a s t o d i s t o r t o u r p e r c e p t i o n o f
t h e p r i m a r y wo r l d , m a ki n g u s p r o n e t o e r r o r s i n m i s m a t c h e d c o n -
t e x t s . Th e v i r t u a l wo r l d o bt r u d e s u p o n o u r a c t i v i t i e s i n t h e p r i m a r y
wo r l d , a n d v i c e v e r s a . AWS s h o u l d n o t be c o n f u s e d wi t h t h e s y m p -
t o m s c a u s e d by t h e l a g i n c u r r e n t h e a d -m o u n t e d VR d i s p l a y s t h a t
p r o d u c e j e r ky gr a p h i c s a s t h e u s e r m o v e s h e a d a n d h a n d s . Th i s
wi d e l y kn o wn p r o bl e m wi t h c u r r e n t H M Ds c o m e s f r o m d i s c r e p a n c y
be t we e n t h e u s e r 's m o v e m e n t s a n d t h e r e s p o n s e t i m e n e e d e d f o r c u r -
r e n t c o m p u t e r s t o r e -p a i n t t h e a p p r o p r i a t e gr a p h i c i m a ge s o n t h e
m i n i a t u r e d i s p l a y s c r e e n s i n t h e h e l m e t . Th e j e r ky r e n d e r i n g o f
gr a p h i c s o f t e n c a u s e s h e a d a c h e s a n d d i s c o m f o r t . Bu t t h e s e p r o bl e m s
wi l l e v e n t u a l l y be s o l v e d a s t h e s p e e d o f c o m p u t i n g p o we r c a t c h e s
u p wi t h u s e r f e e d ba c k. H M Ds a l s o c r e a t e e y e p a i n be c a u s e o f t h e
i l l u s i o n i n v o l v e d i n s t e r e o s c o p i c v i s u a l a c c o m m o d a t i o n : f o c u s i n g o n
a s c r e e n o n e i n c h i n f r o n t o f t h e e y e s wh i l e t h e br a i n p r o c e s s e s a v i r -
t u a l o bje c t t h i r t y y a r d s a wa y i n t h e v i r t u a l d i s t a n c e c a n c r e a t e s u bt l e
d i s s o n a n c e . Bu t t h e s e p h y s i o l o gi c a l p r o bl e m s o f c u r r e n t H M Ds a r e
i n t e r n a l t o i t s s y s t e m o f t e c h n o l o gy ; t h e p r o bl e m s d o n o t t o u c h t h e
m o r e f u n d a m e n t a l i s s u e o f AWS. AWS c o n c e r n s n o t t h e s y s t e m p e r
s e , bu t t h e s y s t e m wi t h i n t h e br o a d e r c o n t e x t o f wo r l d e n t r a n c e a n d
e x i t . AWS c o n c e r n s h o w t h e r e s p o n s e s i n gr a i n e d i n t h e o n e wo r l d
s t e p o u t o f p h a s e wi t h t h e o t h e r . AWS s h o ws t h e h u m a n be i n g m e r g-
i n g, y e t s t i l l o u t o f s y n c , wi t h t h e m a c h i n e .
Ex p e r i e n c e d u s e r s be c o m e a c c u s t o m e d t o h o p p i n g o v e r t h e r i f t .
Dr . St e p h e n El l i s , s c i e n t i s t a t NASA/Am e s a n d a t t h e UC Be r ke l e y
Sc h o o l o f Op t i c s , s a y s t h a t h i s wo r k i n VR o f t e n h a s h i m u n c o n -
s c i o u s l y ge s t u r i n g i n t h e p r i m a r y wo r l d i n wa y s t h a t f u n c t i o n i n t h e
v i r t u a l wo r l d . H e p o i n t s a f i n ge r h a l f e x p e c t i n g t o f l y (a s h i s c y be r -
bo d y d o e s u n d e r t h e c o n v e n t i o n s o f t h e v i r t u a l wo r l d ). H i s bi o bo d y
n e e d s t o r e -c a l i br a t e t o t h e p r i m a r y wo r l d .
Obs e r v e s o m e o n e c o m i n g o u t o f a VR s y s t e m s u c h a s W In d u s t r i e s '
Virtuality a r c a d e ga m e s . Wa t c h t h e f i r s t h a n d m o v e m e n t s . In v a r i a bl y ,
t h e u s e r s t a n d s i n p l a c e a f e w m o m e n t s (u n l e s s h u r r i e d by t h e a r c a d e
a d m i n i s t r a t o r ), t a ke s i n t h e s u r r o u n d i n gs , a n d t h e n p a t s t o r s o a n d bu t -
t o c ks wi t h t h e h a n d s a s i f t o s e c u r e a f i r m l a n d i n g a n d r e t u r n t o
p r e s e n c e i n t h e p r i m a r y bo d y ("Am I r e a l l y h e r e ?" a n d "Wh e r e 's m y
wa l l e t ?"). Th e u s e r f e e l s a d i s c r e p a n c y o n r e t u r n i n g t o t h e p r i m a r y
wo r l d . Th e d i s c r e p a n c y m a r ks t h e ga p be t we e n t h e v i r t u a l a n d t h e
bi o p s y c h i c bo d i e s . Th e v i r t u a l bo d y s t i l l l i n ge r s i n t h e a f t e r i m a ge s a n d
t h e n e wl y f o r m e d n e u r a l p a t h wa y s wh i l e t h e p r i m a r y bo d y r e s u m e s
i n v o l v e m e n t i n t h e a c t u a l , n o n -v i r t u a l wo r l d .
Re s e a r c h o n s i m u l a t o r s u s e d i n t h e m i l i t a r y t h r o ws a s h a d o w o v e r
t h e p o p u l a r e n t h u s i a s m f o r VR. Th e m i l i t a r y s t u d i e s o f s i m u l a t o r s
s u gge s t t h a t t h e p o p u l a t i o n a t l a r ge m i gh t s u f f e r s e r i o u s s i d e e f f e c t s
i f r e gu l a r l y e x p o s e d f o r l o n g h o u r s t o v i r t u a l e n v i r o n m e n t s . Th e s i d e
e f f e c t s o f AWS wo u l d n o t be a v o i d a bl e l i ke t h e h a za r d s o f r a d i a t i o n
e x p o s u r e . Th e s i d e e f f e c t s o f v i r t u a l wo r l d s y s t e m s c o m e f r o m t h e
i n t r i n s i c p o we r o f t e c h n o l o gi c a l i m m e r s i o n . Be c a u s e o f t h e i r p o we r -
f u l i m m e r s i o n t e c h n i qu e s , VR s y s t e m s r e t r a i n t h e u s e r 's a u t o n o m i c
n e r v o u s s y s t e m . In l e a r n i n g t o r e s p o n d s m o o t h l y t o t h e v i r t u a l e n v i -
r o n m e n t , t h e u s e r a d a p t s t o t h e t e c h n o l o gy i n wa y s t h a t c o n f u s e t h e
p s y c h e a n d e v e n a f f e c t s u bs e qu e n t a c t i o n s i n t h e p r i m a r y wo r l d .
AWS i s s t r e s s f r o m t h e p r e s s u r e s o n bi o l o gi c a l s t r u c t u r e s a n d
r h y t h m s . It i s a t e c h n o l o gy s i c kn e s s t h a t s p r i n gs f r o m a c c e l e r a t e d e v o -
l u t i o n . To i m p r o v e t h e t e c h n o l o gy a l o n e wi l l n o t r e m e d y AWS. It i s
o u r r e l a t i o n s h i p t o t e c h n o l o gy t h a t m u s t c o m e i n t o ba l a n c e . Be c a u s e
we a r e m u t a t i n g wi t h t h e t e c h n o l o gy , we n e e d f l e x i bi l i t y t o a d j u s t .
[ 1 8 6 ]
AWS AND U f O S [ 1 8 7 ]
Ou r We s t e r n m e d i c i n e i s go o d f o r t r e a t i n g s p e c i f i c i l l n e s s e s bu t n o t s o
go o d a t p r e s e r v i n g a s t a t e o f we l l -be i n g a n d p r e v e n t i n g i l l n e s s . Ch i -
n e s e h e r ba l i s t s i n v e n t e d s o m e t h i n g c a l l e d "a d a p t o ge n s ." An a d a p t o -
ge n c o m e s f r o m h e r bs l i ke G i n s e n g o r wi l d As p a r a gu s r o o t . Th e p u r -
p o s e o f t h e a d a p t o ge n i s n o t t o c u r e a c u t e i l l n e s s bu t t o r e gu l a t e t h e
bo d i l y p r o c e s s e s s o t h a t s t r e s s i s d e a l t wi t h m o r e r e s i l i e n t l y . Th e a d a p -
t o ge n s d o n o t c u r e bu t t h e y f u n c t i o n a s t o n i c s f o r m a i n t a i n i n g ba l -
a n c e u n d e r c h a n gi n g c i r c u m s t a n c e s . As p a r a gu s r o o t , f o r i n s t a n c e , i s
p r e s c r i be d a s a t o n i c f o r ke e p i n g t h e s p i r i t i n f l i gh t . Th e s a y i n g go e s ,
"Yo u c a n n o t c o n s i d e r y o u r s e l f h e a l t h y u n l e s s y o u r s p i r i t (shen) c a n
f l y ." "Fl y i n g" m e a n s be i n g a bl e t o r i s e a bo v e c i r c u m s t a n c e s a n d s i t u a -
t i o n s , be i n g a bl e t o s e e m a n y s i d e s o f a s i t u a t i o n o r i s s u e . On l y wh e n
y o u c a n f l y , wi l l y o u be a bl e t o s u r v i v e c h a n gi n g c i r c u m s t a n c e s .
As p a r a gu s r o o t , t h e Ch i n e s e h e r ba l i s t s s a y , "gr o ws wi n gs o n t h e h e a r t ,"
m e a n i n g t h a t t h e p e r s o n wh o c o n s u m e s t h e a d a p t o ge n wi l l r e gu l a r l y
r i s e a bo v e p r e s s u r e s a n d be a bl e t o s e e t h i n gs f r o m a l l s i d e s a n d p e r -
s p e c t i v e s . To o f f s e t AWS, we n e e d s o m e t h i n g l i ke a n a d a p t o ge n ,
t h o u gh i t m a y n o t c o m e s o m u c h i n t h e f o r m o f a p i l l o r t e a a s i n t h e
f o r m o f a m e d i t a t i v e p r a c t i c e .
Th e r e i s gr o wi n g a wa r e n e s s o f AWS i n p o p u l a r c u l t u r e . Th e t r o u -
bl i n g s h i f t be t we e n a l t e r n a t e wo r l d s r u n s t h r o u gh s c i e n c e f i c t i o n a n d
m o v i e s . Fr o m Jacob's Ladder t o Twelve Monkeys, f i l m wr i t e r s p r o be
t h e t r o u bl i n g j u m p be t we e n wo r l d s . M a n y e p i s o d e s o f St a r Trek: The
Next Generation r e wo r k t h e a n o m a l i e s i n t h e s p a c e /t i m e c o n t i n u u m ,
a n d s o d o t e l e v i s i o n p r o gr a m s l i ke Sliders. Th e n a i v e r e a l i s t s a n d t h e
n e t wo r k i d e a l i s t s s e e o n e a n o t h e r o v e r t h e f e n c e o f d i f f e r e n t wo r l d s .
An x i e t y a bo u t AWS be c o m e s s o c e n t r a l t h a t we be gi n l o o ki n g f o r
a d a p t o ge n i c a i d s o u t s i d e o u r s o l a r s y s t e m . M a y be e v o l u t i o n a r y h e l p
wi l l c o m e f r o m a l i e n s i n a n o t h e r s t a r s y s t e m ? Th a t 's wh y we s c a n t h e
s ki e s f o r UFOs .
Fa s t - Fo r wa r d J u n g
Vi r t u a l r e a l i t y i s a ke y f o r u n d e r s t a n d i n g c o n t e m p o r a r y c u l t u r e . It
r e v e a l s a s m u c h a bo u t c o n t e m p o r a r y l i v e s a n d c o n f l i c t s a s t r a d i t i o n a l
p s y c h i a t r y . Twe n t i e t h -c e n t u r y p h i l o s o p h e r s f r o m De we y a n d M u m -
f o r d t o M c Lu h a n a n d H e i d e gge r s a w t e c h n o l o gy p l a gu i n g u s n o t a s
a H AL m a i n f r a m e (f r o m t h e f i l m 2001) wh o s e a r t i f i c i a l i n t e l l i ge n c e
o u t s m a r t s u s , n o r a s a Fr a n ke n s t e i n m o n s t e r l o o m i n g m e n a c i n gl y o v e r
i t s c r e a t o r s . Ra t h e r , t h e s e p h i l o s o p h e r s s a w t e c h n o l o gy a s a s o u r c e o f
i n t e r n a l s t r e s s br o u gh t o n by t h e c o m p l e x i t y o f t h i s s t a ge o f h u m a n
e v o l u t i o n . Th e y r e a l i ze d t h a t t h e i n n e r t e n s i o n wo u l d gr o w a n d i n s t a l l
i t s e l f i n t o o u r d a i l y r o u t i n e s a s we u s e e v e r y d a y a p p l i a n c e s . Wh e n t h e
a p p l i a n c e s l e a d t o a f u l l -f l o wn v i r t u a l r e a l i t y , t h e n y o u s e e a c o r r e -
s p o n d i n gl y l a r ge c r a c k o p e n i n t h e bi o p s y c h i c bo d y . Wr i t e t h i s c o n -
f l i c t l a r ge , l o o k a t wh e r e o u r a c t u a l u s e o f t e c h n o l o gy i s t a ki n g u s , a n d
y o u h a v e AWS a n d AWD.
UFO a bd u c t i o n be l o n gs , I t h i n k, t o t h e p e r i p h e r a l p e r c e p t i o n o f
o u r e v o l u t i o n a r y d e s t i n y . It be l o n gs t o t h e r o c ky m a r r i a ge o f h u m a n
a n d t e c h n o l o gy . Th e p s y c h o p a t h o l o gy o f a bd u c t i o n r e v e a l s wh a t i s
wr i t t e n l a r ge i n AWS a n d AWD. Th e h a l l u c i n a t o r y i n t r u s i o n o f t e c h -
n o l o gy be l o n gs t o t h e u n s t e a d y , o u t -o f -ki l t e r gr a f t i n g o f t e c h n o l o gy o n
t h e h u m a n s p e c i e s . Th e n a i v e r e a l i s t s a n d t h e n e t wo r k i d e a l i s t s a r e
t h e r e f o r e bo t h c o r r e c t i n be l i e v i n g t h a t t h i s e r a s t a n d s a t a h i gh -r i s k
c r o s s r o a d s . Vi r t u a l r e a l i t y gi v e s u s a c l u e t o t h e UFO e x p e r i e n c e
be c a u s e VR r e p r e s e n t s t h e c u l m i n a t i o n o f t h e a r t i f i c i a l , t e c h n o l o gy -
d r i v e n wo r l d we a l r e a d y i n h a bi t bu t wh i c h we h a v e n o t y e t a s s i m i -
l a t e d . At t h i s p o i n t i n e v o l u t i o n , we e x p e r i e n c e o u r f u l l t e c h n o l o gi c a l
s e l v e s a s a l i e n v i s i t o r s , a s t h r e a t e n i n g be i n gs wh o a r e m u t a n t s o f o u r -
s e l v e s a n d wh o a r e i m m e r s e d a n d t r a n s f o r m e d by t e c h n o l o gy t o a
h i gh e r d e gr e e t h a n we t h i n k c o m f o r t a bl e a n d wh o a bo u t t o o p e r a t e ,
we s e n s e , o n t h e i n n a r d s o f o u r p r e s e n t -d a y s e l v e s . Th e v i s i t o r s f r o m
o u t e r s p a c e d e s c e n d f r o m o u r o wn f u t u r e .
Th e Swi s s p s y c h o a n a l y s t Ca r l Ju n g h a d a p e r s i s t e n t a n d c o n t i n u o u s
i n t e r e s t i n t h e UFO p h e n o m e n o n t h r o u gh o u t h i s l i f e t i m e . H e e v e n
wr o t e a bo o k a bo u t i t . In Flying Saucers: A Modern Myth of Things
Seen in the Skies. Ju n g r e p e a t e d l y wa r n s u s t h a t h e d o e s n o t h a v e
e n o u gh e v i d e n c e a n d h a s n e v e r s e e n a UFO h i m s e l f , s o h e c a n n o t
a d d r e s s t h e p h y s i c a l e x i s t e n c e o f t h e u n i d e n t i f i e d f l y i n g o bje c t s . Wo r k-
i n g f r o m UFO r e p o r t s , Ju n g i n s i s t e d t h a t "s o m e t h i n g i s s e e n , bu t we
d o n 't kn o w wh a t ."
37
H e a l s o wr o t e t h a t "a p u r e l y p s y c h o l o gi c a l e x p l a -
n a t i o n i s i l l u s o r y , f o r a l a r ge n u m be r o f o bs e r v a t i o n s p o i n t t o a n a t u r a l
p h e n o m e n o n , o r e v e n a p h y s i c a l o n e ."3
8
Ye t be c a u s e o f h i s l i m i t e d
[ 1 88 ]
e v i d e n c e a n d be c a u s e t h e v i s i t o r s f r o m o u t e r s p a c e s e e m e d i m p o r t a n t ,
Ju n g s t u d i e d UFOs a s p s y c h o l o gi c a l p a t t e r n s . H i s i n t e r e s t wa s i n t h e
p s y c h o l o gy o f t h e p h e n o m e n o n , t h o u gh h e be l i e v e d t h e r e wa s m o r e
t o t h e p h e n o m e n o n t h a n t h e p s y c h o l o gi c a l .
Ju n g a p p l i e d h i s p s y c h o l o gy o f p e r s o n a l i n t e gr a t i o n t o t h e r e p o r t e d
i n c i d e n t s . Th e u n i d e n t i f i e d f l y i n g o bje c t , h e c o n je c t u r e d , r e p r e s e n t s
t h e a s p i r a t i o n o f t h e i n d i v i d u a l t o be c o m e wh o l e t h e s a m e a s p i r a -
t i o n h e s a w i n t h e d r e a m s , h a l l u c i n a t i o n s , a n d r e c u r r e n t m e n t a l
o bs e s s i o n s t h a t t h e h u m a n s p e c i e s h a s e x p r e s s e d t h r o u gh o u t t h e
r e c o r d e d h i s t o r y o f a r t a n d r e l i gi o n . Ju n g s a w i m a ge s o f a l i e n v i s i t o r s
i n p o we r f u l s p a c e c r a f t a s s y m bo l s o f t h e h u m a n a s c e n t t o a r i c h e r ,
m o r e c o m p l e t e p e r s o n a l l i f e . H e c o m p a r e d t h e r o l e o f t h e s a u c e r s i n
c o n t e m p o r a r y l i f e t o t h e r o l e t h a t a n ge l s p l a y e d i n t h e M i d d l e Age s .
Ju n g s a w t h e wh o l e p a n o p l y o f s p i r i t u a l s y m bo l s r e c u r r i n g i n t h e
t we n t i e t h c e n t u r y , n o t u n d e r t h e a u s p i c e s o f t h e Ch u r c h , bu t i n t h e
d r e a m s a n d l a t e n i gh t e x p e r i e n c e s o f s e c u l a r m o d e r n We s t e r n p e o p l e ,
wh o m Ju n g c o n s i d e r e d t o be s u n d e r e d f r o m p r i m a l r o o t s a n d o v e r l y
i n t e l l e c t u a l i ze d .
Ju n g s a w t h e UFO p h e n o m e n o n a s t h e p s y c h e 's p r o je c t i o n o f a
l o n gi n g f o r a m o r e c o m p l e t e l i f e . H i s bo o k t r e a t s UFOs i n t h e h e a r s a y
o f p o p u l a r c u l t u r e , i n m o d e r n p a i n t i n g, a n d i n r e p o r t s d a t i n g ba c k t o
t h e 1500s . H e f o u n d a l i e n s p a c e c r a f t i n t h e s p i r i t u a l a n d a r t i s t i c l e ga c y
o f t h e p a s t i n t h e Bi bl e a n d i n o l d e r a r t f o r m s . In a l l h i s s o u r c e s ,
Ju n g s a w a p a n t h e o n o f r e c u r r i n g a r c h e t y p e s wh i c h h e p o s t u l a t e d t o
be l o n g t o t h e s y m bo l i c l a n gu a ge o f t h e c o l l e c t i v e p s y c h e . To d a y 's
Cl o s e En c o u n t e r i s y e s t e r d a y 's An ge l i c Vi s i t a t i o n . Ju n g c a u gh t t h e
i n f l u e n c e o f t h e p a s t o n t h e p r e s e n t . Th e f l y i n g s a u c e r i t s e l f wa s a
s y m bo l wi t h r e l i gi o u s m e a n i n g:
If t h e r o u n d s h i n i n g o bje c t s t h a t a p p e a r i n t h e s ky be r e ga r d e d a s u i s i o n s . we c a n h a r d l g a u o i d
i n t e r p r e t i n g t h e m a s a r c h e t y p a l i m a ge s . Th e y m o u l d t h e n be i n u o l u n t a r y . a u t o m a t i c p r o j e c -
t i o n s ba s e d o n i n s t i n c t , a n d a s l i t t l e a s a n y o t h e r p s y c h i c m a n i f e s t a t i o n s o r s y m p t o m s c a n
t h e y be d i s m i s s e d a s m e a n i n gl e s s a n d m e r e l y f o r t u i t o u s , An y o n e wi t h t h e h i s t o r i c a l a n d p s y -
c h o l o gi c a l kn o wl e d ge kn o ws t h a t c i r c u l a r s y m bo l s h a v e p l a y e d a n i m p o r t a n t r o l e i n e v e r y
a ge ; i n o u r o wn s p h e r e o f c u l t u r e , f o r i n s t a n c e , t h e y we r e n o t o n l y s o u l s y m bo l s bu t "Co d -
i m a ge s ." Th e r e i s a n o l d s a y i n g t h a t "G o d i s a c i r c l e wh o s e c e n t e r i s e v e r y wh e r e a n d t h e c i r -
c u m f e r e n c e n o wh e r e ." G o d i n h i s o m n i s c i e n c e , o m n i p o t e n c e , a n d o m n i p r e s e n c e i s a t o t a l i t y
s y m bo l p a r e x c e l l e n c e . s o m e t h i n g r o u n d , c o m p l e t e , a n d p e r f e c t . Ep i p h a n i e s o f t h i s s o r t a r e .
i n t h e t r a d i t i o n , o f t e n a s s o c i a t e d wi t h f i r e a n d l i gh t . On t h e a n c i e n t l e v e l , t h e r e f o r e , t h e UFOs
c o u l d e a s i l y be c o n c e i v e d a s "go d s ." Th e y a r e i m p r e s s i v e m a n i f e s t a t i o n s o f t o t a l i t y wh o s e
s i m p l e , r o u n d f o r m p o r t r a y s t h e a r c h e t y p e o f t h e s e l f , wh i c h a s we kn o w f r o m e x p e r i e n c e
p l a y s t h e c h i e f r o l e i n u n i t i n g a p p a r e n t l y i r r e c o n c i l a bl e o p p o s i t e s a n d i s t h e r e f o r e be s t s u i t e d
t o c o m p e n s a t e t h e s p l i t -m i n d e d n e s s o f o u r a ge .
39
H e r e Ju n g d r a ws o n h i s e x p e r i e n c e i n t e r p r e t i n g t h e s y m bo l s t h a t
a p p e a r i n h i s p a t i e n t s ' d r e a m s . H e a p p l i e s a p r o f o u n d u n d e r s t a n d i n g
o f t h e r e l i gi o u s m e a n i n g o f t r a d i t i o n a l s y m bo l s a s t h e y f l i c ke r t h r o u gh
d r e a m s . Th e c i r c l e , f o r i n s t a n c e , c o n v e y s a s p i r a t i o n s f o r a f e l t c o m -
p l e t e n e s s a n d f u l f i l l m e n t .
Th e u p s h o t o f Ju n g's a n a l y s i s i s t o i n t e r p r e t UFOs a s e n t i t i e s f r o m
t h e d e e p p a s t , a s go d s o r a n ge l s . H i s r e f e r e n c e s t o n u m i n o u s , d i v i n e ,
a we s o m e p o we r s t e n d t o c o m e f r o m a n t i qu i t y . Th e s t r o n ge s t i n f l u -
e n c e o n d r e a m s a n d h a l l u c i n a t i o n s , a s Ju n g s e e s i t , c o m e s f r o m t h e
p a s t . UFOs c a r r y t h e a n c i e n t h u m a n a s p i r a t i o n f o r c o m p l e t e n e s s .
Fl y i n g s a u c e r s a p p e a r i n t h e s a m e s y m bo l s e t u s e d by t h e wo r s h i p -
p e r bo wi n g be f o r e t h e p e r f e c t i o n o f d i v i n i t y . As h u m a n s i n t h e p a s t
wo r s h i p p e d p e r f e c t d i v i n i t y , s o t o o , Ju n g be l i e v e d , h u m a n s n o w
s t a n d i n a we be f o r e c e l e s t i a l p h e n o m e n a . Ju n g s e e s i n t h e p h e n o m -
e n a t h e d i v i n e p e r f e c t i o n f o r wh i c h we l o n g. Th e p a s t h e l p s Ju n g
u n d e r s t a n d t h e p r e s e n t .
Ca r l Ju n g wa s o n l y p a r t l y r i gh t a bo u t UFOs . Wh a t Ju n g m i s s e d wa s
t h e f u t u r e . H i s e y e s t u r n e d t o t h e p a s t , n o t t h e f u t u r e . Th e i n f l u e n c e
o f t h e f u t u r e o n t h e p r e s e n t i s n o wa d a y s s t r o n ge r t h a n t h e i n f l u e n c e o f
t h e p a s t . To d a y we a r e i n f l u e n c e d by t h e t e c h n o l o gy o f t h e f u t u r e . We
a r e d r a wn f o r wa r d by i t a s o u r i n t e r n a l t e l o s o r u n d e r l y i n g go a l . We
a r e e v o l v i n g, a n d o u r e v o l u t i o n i n s c r i be s i n u s a t e c h n o l o gi c a l d e s -
t i n y , a n i n t i m a t e r e l a t i o n s h i p t o i n f o r m a t i o n s y s t e m s . Th e t e c h n o l o gi -
c a l m u t a n t s o f o u r o wn f u t u r e e v o l u t i o n i n f l u e n c e u s n o w. Th e y s u m -
m o n u s f o r wa r d a n d u p wa r d . Th e i r s u m m o n s c o m e s f r o m wi t h i n , a n d
i t s p e a ks wi t h t e r r o r a s we l l a s h o p e .
Ju n g d i d r e c o gn i ze t h e c o n n e c t i o n be t we e n t h e UFO p h e n o m e -
n o n a n d t h e h i gh -s t r e s s l i f e i n a t e c h n o l o gi c a l s o c i e t y . H e wr o t e : "Th e
s a u c e r s i gh t i n gs c a n be f o u n d i n m a n y r e p o r t s t h a t go ba c k t o a n t i q-
[ 1 90 ]
AW S AN D U F O S [ 1 9 1 ]
u i t y , t h o u gh n o t wi t h t h e s a m e o v e r wh e l m i n g f r e qu e n c y . Bu t t h e n ,
t h e p o s s i bi l i t y o f gl o ba l d e s t r u c t i o n , wh i c h i s n o w i n t h e h a n d s o f o u r
s o -c a l l e d p o l i t i c i a n s , d i d n o t e x i s t i n t h o s e d a y s . M c Ca r t h y i s m a n d i t s
i n f l u e n c e a r e e v i d e n c e o f t h e d e e p a n d a n x i o u s a p p r e h e n s i o n s o f t h e
Am e r i c a n p u bl i c . Th e r e f o r e m o s t o f t h e s i gn s i n t h e s ki e s wi l l be s e e n
i n No r t h Am e r i c a ."
40
An d Ju n g r e f e r s t o t h e wi d e s p r e a d m e d i a i n t e r e s t
i n UFOs a s c o n n e c t e d t o t h e Co l d Wa r 's n u c l e a r t h r e a t , a s "p s y c h i c
c o m p e n s a t i o n f o r t h e c o l l e c t i v e f e a r we i gh i n g o n o u r h e a r t s ."
41
H e r e Ju n g br i n gs t h e p h e n o m e n o n c l o s e r t o t h e p r e s e n t . H e p a i n t s
t h e ba c kgr o u n d o f t h e p h e n o m e n o n i n c o l o r s o f p r e s e n t -d a y a n x i e t y .
St i l l , h e d o e s n o t a d d r e s s t h e t e c h n o s t r e s s f u t u r e t h a t i n c r e a s i n gl y d r i -
v e s t h e p r e s e n t . Ju n g h i m s e l f be l o n ge d t o a c e n t u r y be f o r e t h e m e r ge r
o f h u m a n s wi t h t e c h n o l o gy . H e d i d n o t r e a l i ze t h a t t h e UFO e x p e r i -
e n c e d e r i v e s a s m u c h f r o m d e e p t e c h n o s t r e s s a s i t d o e s f r o m t h e u r g-
i n gs o f a r c h e t y p e s f r o m p a s t e x p e r i e n c e s o f t h e h u m a n s p e c i e s . H e d i d
n o t r e a l i ze t h a t wh a t we s e e i n t h e UFO i s a gl i m p s e o f t h e homo tech-
nicus: t h e t h o r o u gh l y t e c h n o l o gi c a l m u t a n t s t a n d i n g a t t h e e d ge s o f
o u r p e r i p h e r a l v i s i o n , h a u n t i n g u s a s a n a l i e n i n t e l l i ge n c e , t h r e a t e n -
i n g t o p r o be o u r gu t s a n d r e o r ga n i ze o u r p s y c h e s . Th e Un i d e n t i f i e d
Fl y i n g Obje c t c o n v e y s o u r f u t u r e s e l v e s t o u s m o r e t h a n i t be a r s
m y t h i c s t o r i e s f r o m t h e p a s t . Th e a l i e n h a u n t i n g u s i s a l r e a d y m o d i f y -
i n g t h e c h i l d r e n o f t h e f u t u r e .
Th e h u m a n r a c e i s n o t s t u p i d . Th e r e i s s o m e t h i n g l i ke a p e r i p h e r a l
v i s i o n by wh i c h h u m a n s gl i m p s e t h e i r f u t u r e f r o m t h e c o r n e r s o f t h e
e y e . Pe r i p h e r a l kn o wl e d ge o f t h e f u t u r e d o e s n o t r e gi s t e r c l e a r l y o n
t h e c e n t r a l f o c u s . Th e l o gi c o f t h e f o v e a r e a c t s l a t e r a n d m o r e s l o wl y ,
o n c e t h e d e t a i l s h a v e s u r f a c e d f o r c o gn i t i v e a n a l y s i s . Pe r i p h e r a l a wa r e -
n e s s c a t c h e s t h e f i r s t o u t l i n e s o f t h e f u t u r e m u c h e a r l i e r . Th e bi o p s y -
c h i c bo d y c o n t i n u a l l y c o l l e c t s i n f o r m a t i o n a bo u t p r e s e n t t r e n d s a n d
f u t u r e a d ju s t m e n t s ; i t c o n s t a n t l y p r o je c t s p a t t e r n s f o r a d a p t a t i o n ; i t
a l e r t s u s t h r o u gh d r e a m s , a r t , a n d c r e a t i v e c o n t e m p l a t i o n . Fo r t h e
m i n d 's c e n t r a l f o c u s , t h e t r u t h i s o u t t h e r e ; f o r t h e p e r i p h e r a l m i n d ,
t h e t r u t h h a s a l r e a d y l a n d e d wi t h i n .
We a r e n o t s u r p r i s e d , t h e n , wh e n t h e UFO a bd u c t e e Be t t y Lu c a
e x p l a i n s t h a t t h e gr a y a l i e n s wh o f r e qu e n t l y a bd u c t h e r a n d h e r h u s -
ba n d a r e a c t u a l l y "bi o l o gi c a l r o bo t s ." Th e r o bo t s , s h e s a y s , a r e c o n -
t r o l l e d by a gr o u p o f h i gh e r e n t i t i e s t h a t r e s e m bl e h u m a n s .
42
Th e
bi o bo t s l a c k t h e f r e e d o m o f wi l l t h a t wo u l d m a ke t h e m r e s p o n s i v e
a n d a p p r o a c h a bl e , wh i l e t h e h i gh e r e n t i t i e s wh o c o n t r o l t h e bi o bo t s
d o n o t c a r r y o u t a bd u c t i o n s t h e m s e l v e s . Th e s e h i gh e r e n t i t i e s Lu c a
c a l l s t h e "El d e r s ." Th e El d e r s h a v e a n o t i o n o f wh a t i s be s t f o r t h e
h u m a n s p e c i e s a n d t h e y c o n t i n u a l l y wa t c h u s . Th e wa t c h e r s u s e s a m -
p l e s d r a wn f r o m h u m a n s t o d e t e r m i n e wh a t we a r e m a d e o f a n d t o a i d
p r o d u c t i o n o f a n e w v e r s i o n o f h u m a n be i n gs . Th e h u m a n r a c e i s a n
e x p e r i m e n t . We a r e a n e x p e r i m e n t wo r t h wo r r y i n g a bo u t , a n d we
e x i s t u n d e r t h e wa t c h f u l e y e s o f a n i n t e l l i ge n c e t h a t r e m a i n s o u t o f
o u r c o n t r o l . M i n i o n s o f t h a t i n t e l l i ge n c e h o v e r i n t h e s ki e s i f we l o o k
f o r t h e m . Wh a t p e r i p h e r a l a wa r e n e s s t h e n t e l l s u s i s t o a d a p t , s t a y f l e x -
i bl e , be p r e p a r e d t o m u t a t e . We a r e e v o l v i n g, a n d t e c h n o l o gy be l o n gs
t o t h a t e v o l u t i o n .
Te l e p r e s e n c e Ev o l u t i o n
Ju n g m i s r e a d o u r e v o l u t i o n a r y d e s t i n y , bu t h i s s e a r c h f o r t h e i n n e r
m e a n i n g o f o u t e r e x p e r i e n c e h e l p s u s u n d e r s t a n d AWS i n i t s r e l a -
t i o n t o UFOs . Th r o u gh o u t h i s l i f e , Ju n g s t u d i e d t h e l i t e r a t u r e o f
a l c h e m y . Be f o r e m o d e r n s c i e n c e br o ke f r o m i t s Re n a i s s a n c e r o o t s ,
t h e c h e m i s t wa l ke d h a n d -i n -h a n d wi t h t h e a l c h e m i s t . Al c h e m y i s t h e
t e c h n o l o gy o f s e l f -t r a n s f o r m a t i o n . Al t h o u gh a l c h e m i s t s o f t e n go t
s i d e t r a c ke d i n t o s p u r i o u s e x p e r i m e n t s , m a n y a l c h e m i s t s s o u gh t t h e
i n n e r m e a n i n g o f o u t wa r d e v e n t s , t h e h u m a n c o r r e l a t e o f m i n e r a l s
a n d v e ge t a bl e s . Wh e n t h e y be l i e v e d t h e y h a d f o u n d t h e c o r r e l a t e ,
a l c h e m i s t s t r i e d t r a n s f o r m i n g t h e m s e l v e s by a p p l y i n g t h e t e c h n i qu e s
t h e y h a d l e a r n e d f r o m n a t u r e . Al c h e m i s t s a n d a s t r o n o m e r s l i ke G i o r -
d a n o Br u n o m a p p e d t h e c o s m o s i n o r d e r t o u n d e r s t a n d t h e m a n y
l a y e r s o f t h e h u m a n m i n d . "As a bo v e , s o be l o w" m e a n t t h a t t h e
m a c r o c o s m c o u l d r e v e a l t h e m i c r o c o s m a n d v i c e v e r s a . M u c h o f t h e
a l c h e m i s t s ' v i s i o n a r y m a t e r i a l i n t r i gu e d Ju n g, a n d Ju n gi a n p s y -
c h o t h e r a p i s t s t o d a y a r e l o o ki n g c l o s e l y a t VR a s a t o o l f o r i n n e r
a l c h e m y . Vi r t u a l r e a l i t y , by e m p o we r i n g i n n e r v i s i o n , e x t e n d s t h e
t r a d i t i o n o f a l c h e m y .
So m e Ju n gi a n p s y c h i a t r i s t s m a ke a d i r e c t c o r r e l a t i o n be t we e n
i n n e r a n d o u t e r t e c h n o l o gi e s , be t we e n d r e a m a n a l y s i s a n d VR, a s I
[ 192 ]
AWS AND U f O S [ 1 03 ]
l e a r n e d f r o m a d i s c u s s i o n wi t h Dr . Ro be r t Ro m a n y s h y n , a u t h o r o f
Technology As Symptom and Dr e a m .
43
In t h e gl o s s a r y t o The Meta-
physics of Virtual Reality, u n d e r t h e e n t r y "v i r t u a l r e a l i t y " I o n c e
wr o t e t h e f o l l o wi n g: "Vi r t u a l Re a l i t y c o n v i n c e s t h e p a r t i c i p a n t t h a t h e
o r s h e i s a c t u a l l y i n a n o t h e r p l a c e , by s u bs t i t u t i n g t h e n o r m a l s e n s o r y
i n p u t r e c e i v e d by t h e p a r t i c i p a n t wi t h i n f o r m a t i o n p r o d u c e d by a
c o m p u t e r " (p . 180). Re a d i n g t h i s p a s s a ge c l o s e l y , Ro m a n y s h y n wr o t e
m e t h a t m y d e f i n i t i o n c o u l d be s l i gh t l y a l t e r e d t o m a ke a n a l c h e m i c a l
p o i n t . Al l we n e e d d o i s s u bs t i t u t e t wo p h r a s e s : "Dr e a m s [ i n s t e a d o f
VR] c o n v i n c e t h e p a r t i c i p a n t t h a t h e o r s h e i s a c t u a l l y i n a n o t h e r
p l a c e , by s u bs t i t u t i n g t h e n o r m a l s e n s o r y i n p u t r e c e i v e d by t h e p a r t i c -
i p a n t wi t h u n c o n s c i o u s wi s h e s a n d d e s i r e s [ i n s t e a d o f i n f o r m a t i o n
p r o d u c e d by a c o m p u t e r ] ." In o t h e r wo r d s , VR p a r a l l e l s t h e f u n c t i o n s
o f d r e a m l i f e . Bo t h a r e p r o f o u n d f o r m s o f v i s u a l i za t i o n t h a t bl e n d
i n n e r v i s i o n a n d o u t e r s c e n e s .
VR t r a n s f o r m s r e a l i t y t h r o u gh v i s u a l i za t i o n . Th e a l c h e m i s t s s t u d i e d
by Ju n g h a d p r a c t i c e d e l a bo r a t e t e c h n i qu e s f o r s e l f -t r a n s f o r m a t i o n
(s e a r c h i n g f o r y o u t h o r p e r s o n a l p o we r ). VR e x t e n d s a n d e n h a n c e s t h e
e v o l u t i o n a r y p o we r s o f t r a n s f o r m a t i o n . So gr e a t i s t h e p r o m i s e o f VR
f o r s e l f -t r a n s f o r m a t i o n t h a t p u n d i t s c o m p a r e t h e i n v e n t i o n o f v i r t u a l
r e a l i t y t o t h e i n v e n t i o n o f f i r e . Fi r e h e l p e d n o u r i s h o u r d i v i s i o n o f l a bo r
(t e n d i n g t h e f i r e , c o n t r o l l i n g i t , wo r ki n g by t h e f i r e ). An d f i r e f o s t e r e d
o u r m e d i t a t i v e a n d c o n t e m p l a t i v e p o we r s (wa t c h i n g t h e f l i c ke r i n g
f l a m e s a t n i gh t , a c kn o wl e d gi n g t h e d a n ge r f r o m t h e c a m p f i r e , r e s t i n g
i n a br i gh t c i r c l e wh e r e d a n ge r o u s a n i m a l s f e a r t o e n t e r ).
44
Bo t h f i r e
a n d c y be r s p a c e p h o s p h o r s u p p o r t t h e e f f o r t t o bu i l d m e m o r y p a l a c e s
i n t h e m i n d . Cy be r s p a c e i t s e l f i s a gi ga n t i c m e m o r y p a l a c e . In s t e a d o f
i n k d r a wi n gs , o u r c o n t e m p o r a r y m e m o r y m a p s h a v e h a r d wa r e s u p p o r t .
Ye t we s h o u l d n o t f o r ge t t h a t u n d e r n e a t h t h e h a r d wa r e e v o l u t i o n
l i e s a m a gi c a l p o we r wi t h i n u s . In s i d e u s we h a v e t h e p o we r t o t r a n s -
p o r t o u r s e l v e s e l s e wh e r e . Th i s i n n e r p o we r p r o p e l s u s f o r wa r d i n t o t h e
f u t u r e o r ba c kwa r d i n t o t h e p a s t . Ca l l i t m e m o r y o r e x p e c t a t i o n , t e l e -
p o r t a t i o n l i e s a t t h e ba s i s o f v i r t u a l r e a l i t y . Te l e p o r t a t i o n i s a l s o a ke y
f o r u n d e r s t a n d i n g o u r e v o l u t i o n a n d f o r m i t i ga t i n g i t s t e c h n o s t r e s s . If
VR i s t o s e r v e a s a d a p t o ge n , we m u s t n o t f o r ge t t h a t i t s r e m e d y
e n h a n c e s , n o t s u p p l a n t s , o u r o wn i n t r i n s i c i n t e r n a l p o we r .
El e c t r o n i c e qu i p m e n t d e p e n d s u l t i m a t e l y o n t h e i n t r i n s i c h u m a n
c a p a c i t y f o r t e l e p r e s e n c e . Th e v a s t c o m m u n i c a t i o n n e t wo r ks o n t h e
p l a n e t wo u l d c o l l a p s e i n a s e c o n d wi t h o u t t h e h u m a n s ki l l t o t e l e p o r t
o u r s e l v e s m e n t a l l y a n d e m o t i o n a l l y . Us u a l l y we t a ke f o r gr a n t e d t h e
f a c t t h a t we c a n p r o j e c t o u r s e l v e s t o r e m o t e t i m e s a n d p l a c e s , t h a t we
c a n c r e a t e i n t e r n a l i m a ge s o f l o c a t i o n s we kn o w o n l y t h r o u gh p a s t
a c qu a i n t a n c e o r by r e a d i n g a n d h e a r s a y . We h u m a n s c o n j u r e u p d i s -
t a n t r e a l i t i e s o u t o f a f e w s l i m l e a d s , m a p a n e n t i r e wo r l d wi t h a s c r a wl
o f l i n e s o n p a p e r , a n d t h i n k "u n i v e r s e " a t t h e s o u n d o f a s i n gl e wo r d .
At l e a s t s i n c e t h e a r c h a i c G r e e c e o f An a x i m a n d e r , t h e u s e o f gl o be s ,
m a p s , a n d c o m p a s s e s h a v e s t a m p e d h u m a n s a s n a t u r a l t e l e o p e r a t i v e s .
Th e wo r d "i m a gi n a t i o n " f a i l s t o c o n v e y t h i s r i c h t e l e p r e s e n c e a bi l i t y .
To a p p r e c i a t e h o w n a t u r a l l y we a c h i e v e p r e s e n c e a t a d i s t a n c e ,
t h i n k f o r a m o m e n t a bo u t p u r e p r e s e n c e . Wh e n a r e we e v e r Fu l l y
Pr e s e n t ? We a r e t y p i c a l l y e l s e wh e r e , d i v i d e d , o n t h e wa y s o m e wh e r e .
We 'r e go i n g t o wa r d s , u n d e r wa y , o r wi s h i n g we we r e . Bi r d s s i t wa r bl i n g
o n t h e wi r e s . Ca t s l u x u r i a t e a n d l i c k f u r i n t h e s u n s h i n e . Bu t u s ?
We 'r e o n t h e m o v e , t h i n ki n g ba c k, o r p l a n n i n g a h e a d . El s e wh e r e r u n s
i n o u r bl o o d . Wh o l e r e l i gi o n s a r e bu i l t o n t h e p l e d ge t o ge t u s t o s i t
s t i l l . Ri t u a l s a n d f o r m a l i t i e s o f f e r m o m e n t a r y r e s p i t e f r o m i n s t a bi l i t y ,
bu t we r e l e n t l e s s l y p u s h be y o n d o u r s e l v e s e v e n t o t h e p o i n t o f
e x h a u s t i o n . If t e l e p r e s e n c e m e a n s "p r e s e n c e a t a d i s t a n c e ," t h e n we
a r e a l r e a d y h a l f -wa y t h e r e .
An y wh e r e e l s e c a n be c o m e h o m e . At t h e s l i gh t e s t c u e , we s p i n o u t
a n d l a t c h o n t o a wo r l d . Ou r s e n s e s t a ke a bi t o f i n f o r m a t i o n a bo u t
s o m e t h i n g t h a t m i gh t e x i s t a n d we 'r e t h e r e ! We s e e i t , we be l i e v e i t
u n t i l we d e c i d e n o t t o be l i e v e i t . Ou r m i n d s s c a n f o r r e a l i t y o c c a s i o n s .
Ad v e r t i s e r s kn o w t h i s : we h e a r wh a t s o m e o n e s a y s a n d we t a ke i t f o r
t r u t h , u n l e s s we m a ke a d e l i be r a t e e f f o r t t o d o u bt i t . So m e o n e s a y s
s o m e t h i n g, a n d t h a t 's t h e wa y i t i s u n t i l we s t o p t o qu e s t i o n . If i t
e v e n o n l y l o o ks l i ke i n f o r m a t i o n , we bu y i t . We l o v e r e a l i t y a n d wa n t
t o f i n d i t e v e r y wh e r e . Ou r s e n s e s , l i ke h o r s e s n e a r i n g t h e ba r n , s p e e d
t o a ga l l o p wh e n t h e y s m e l l r e a l i t y a r o u n d t h e be n d . We wa n t t o l a n d
r i gh t n o w i n a wo r l d we c a l l h o m e wh e r e we m o v e s e c u r e l y f r o m o n e
t h i n g t o a n o t h e r a n d wh e r e we r e c e i v e a t t e n t i o n a n d n o u r i s h m e n t .
Th e n , qu i c k, o f f t o a n o t h e r h o m e i n a wo r l d e l s e wh e r e !
[ 194 ]
Be c a u s e o f t h i s i t c h f o r t e l e p r e s e n c e a n d t h i s y e n f o r wo r l d -bu i l d i n g,
we h a v e a h i s t o r y o f p r o d u c i n g e n d l e s s d e v i c e s f o r s i m u l a t i o n , a l l i n
t h e n a m e o f Re a l i s m . Ar t h i s t o r y bo a s t s t h e s e n s o r y r e a l i s m o f t h e
Fi f t h -Ce n t u r y At h e n i a n v a s e p a i n t e r , Ze u x i s , wh o f i r s t u s e d s h a d i n g t o
gi v e d e p t h t o t wo -d i m e n s i o n a l d r a wi n gs . H i s p a i n t e d gr a p e s a t t r a c t e d
bi r d s wh o t r i e d t o p e c k a t t h e m o r a t l e a s t s o t h e f r i e n d l y c r i t i c s
r e p o r t . Re a l i s t i c p a i n t e r s l i ke Co u r be t a n d Da u m i e r p o r t r a y e d h a r d -t o -
wa t c h m i s e r y t h a t wo u l d o t h e r wi s e r e m a i n bl u r r y t o t h e f l i n t -e y e d
s qu i n t o f l a w a n d m o r a l i t y . In l i t e r a t u r e , Fl a u be r t a n d Ba l za c d e s c r i be d
f a d i n g, c o m m o n p l a c e l i v e s wi t h o u t i d e a l i zi n g o r r o m a n t i c i zi n g t h e m .
Th e s e a r t wo r ks t a ke u s s o m e wh e r e t o "s e e wi t h o u r o wn e y e s " i n s t e a d
o f h a v i n g u s l o o k t h r o u gh t h e h a ze o f ge n e r a l i d e a s . An d wi t h p h o t o g-
r a p h y i n t h e t we n t i e t h c e n t u r y , t h e l u s t f o r r e a l i s t i c i m a ge s c r e a t e d t h e
m o t i o n -p i c t u r e s t u d i o s a s we l l a s t h e h o m e v i d e o c a m e r a . Sc i e n c e , t o o ,
n o w f u s e s i t s r e a l i s m wi t h i n s t r u m e n t s f r o m t h e s c a n n i n g/t u n n e l i n g
m i c r o s c o p e t h a t i n s p e c t s m o l e c u l e s t o t h e s a t e l l i t e d i s h e s o f r a d i o
a s t r o n o m y a l l d i s p l a y i n g t h e r e a l i t i e s t h a t h a v e be c o m e i n t e r t wi n e d
wi t h t h e t e c h n o l o gy t h a t o f f e r s t h e m f o r o u r s t u d y .
Co m p u t e r s s u p e r c h a r ge t h i s wo r l d -bu i l d i n g d r i v e o f o u r s . Co m -
p u t e r s a r e n o t o n l y t h e i n s t r u m e n t s bu t a l s o t h e o bje c t s o f t h a t d r i v e .
H a r d wa r e a n d s o f t wa r e n o w h e l p u s t r a n s f o r m a n d u p gr a d e c o m -
p u t e r h a r d wa r e a n d s o f t wa r e . Re c a l l t h e r a p i d e v o l u t i o n o f p e r s o n a l
c o m p u t e r s . Fi r s t , u s e r s h a d n o m o n i t o r s bu t u s e d p u n c h c a r d s a n d
t e l e t y p e s t o br i n g d a t a i n a n d o u t o f t h e d a t a p r o c e s s o r s . Th e n t h e
CRT (c a t h o d e r a y t u be ), s i m i l a r t o a t e l e v i s i o n s c r e e n , p r e s e n t e d t h e
d a t a . So o n t y p e wr i t e r -s t y l e ke y bo a r d s r e p l a c e d t h e p u n c h c a r d s , a n d
t h e n t h e m o u s e p o i n t i n g d e v i c e t o o k o v e r f o r s o m e o f t h e ke y bo a r d .
St o r a ge m e d i a gr e w f r o m bi g t a p e s t o t i n y d i s k d r i v e s wi t h h u ge
c a p a c i t i e s . Al l t h e wh i l e , s o f t wa r e wa s br i n gi n g h u m a n be i n gs c l o s e r
t o t h e d a t a . Th e c l u e l e s s c o m m a n d l i n e ga v e wa y t o t h e l o o k o f a
d e s kt o p , wi t h d a t a c o n v e n i e n t l y l a be l e d i n f i l e s wh i c h f i t i n t o f o l d e r s ,
a n d gr a p h i c i c o n s h e l p e d s u s t a i n t h e f e e l o f a d e s kt o p wi t h f o l d e r s ,
t r a s h c a n s , a n d e v e n wi n d o ws .
Wi t h Wi n d o ws s o f t wa r e , t h e u s e r c a m e t o a t r a n s i t i o n . Pr e v i o u s l y ,
s o f t wa r e s u gge s t e d a s e t o f t o o l s t h a t we r e e x t e n s i o n s o f t h e u s e r , a s a
h a m m e r m i gh t e x t e n d t h e p o we r o f t h e a r m o r t h e m a gn i f y i n g gl a s s t h e
p o we r o f t h e e y e . So f t wa r e a s a wi n d o w o n t o d a t a , m e a n s t h a t t h e d a t a
i t s e l f be c o m e s a s p a c e we l o o k i n t o , a n d e v e n t u a l l y a p l a c e we m i gh t
e n t e r . In s t e a d o f p e r i p h e r a l t o o l s , t h e s o f t wa r e be c o m e s a c e n t e r f r o m
wh i c h we wo r k. Wi n d o ws a l l o ws u s t o l o o k i n t o a n a r e a t h a t i s n o w
e v o l v i n g i n t o i t s o wn v i r t u a l r e a l i t y . Th e n e x t s t e p i s t o wa l k t h r o u gh t h e
gl a s s , c l i m b i n t h r o u gh t h e wi n d o w, a n d f i n d o u r s e l v e s i n wo n d e r l a n d .
G e t t i n g o u r s e l v e s i n s i d e t h e d a t a d o e s n o t n e c e s s a r i l y p u l l u s a wa y
f r o m l i f e o n p l a n e t e a r t h . So m e t i m e s y o u f e e l m o r e p r e s e n t wh e n
y o u 'r e a bs e n t . M y o p e r a -p a r t n e r a n d I l i s t e n t o a d i gi t a l r e c o r d i n g a n d
s h e r e m a r ks , "Th a t s o u n d s a l o t be t t e r t h a n wh e n we h e a r d i t f r o m
r o w t h i r t y i n t h e ba l c o n y !" Ev e n a p a i r o f go o d h e a d p h o n e s c a n h e l p
y o u e n j o y a p i e c e o f m u s i c y o u m i gh t o t h e r wi s e a v o i d i f i t we r e a m p l i -
f i e d i n c o n c e r t . Th e p h y s i c a l wo r l d p u t s u p p a r ki n g p r o bl e m s a n d p i l -
l a r s , h a t s a n d n o i s y n e i gh bo r s , s o t h a t t h e i d e a l s e t t i n g m i gh t be t h e
h e a d r o o m o f y o u r o wn a u d i o e qu i p m e n t . Co m p u t e r s m a y s o o n br i n g
u s c l o s e r t o m a n y p l a c e s i f we f i r s t e n t e r t h e c o m p u t e r .
Th e e v o l u t i o n o f c o m p u t e r s p u l l s u s f u r t h e r i n t o i t wh e t h e r we l i ke
i t o r n o t . M a n y o f u s h e s i t a t e d t o u p gr a d e o u r m a c h i n e s t o r u n Wi n -
d o ws be c a u s e o f t h e c o s t i n t i m e a n d e n e r gy r e qu i r e d by u p gr a d e s . It 's
p a i n f u l . It m e a n s m e s s i n g wi t h c o n f u s i n g n e w f e a t u r e s , m e m o r y "s o l u -
t i o n s ," a n d t o u c h y c o n f i gu r a t i o n p u zzl e s . Bu t e v o l v e we d i d , a n d l a t e r
we f e l t t h e l e a p i n p o we r a n d c o n v e n i e n c e . In f a c t , we h a v e l i t t l e
c h o i c e a s i n d i v i d u a l s , be c a u s e t h e e v o l u t i o n a r y f l o w d r a ws u s
i n e v i t a bl y t h r o u gh t h e c o m p u t e r s c r e e n f r o m Wi n d o ws t o VR. Th e
s t e p s o f e v o l u t i o n i n v i t e u s t o m a ke o u r s e l v e s a t h o m e i n t h e c o m -
p u t e r . Wh i c h i s n o t t o s a y t h a t t h e s t e p s a r e p a i n l e s s o r wi t h o u t a n x i e t y .
VR t e l e p r e s e n c e s h o ws a n e v o l u t i o n s i m i l a r t o t h e e v o l u t i o n o f
h a r d wa r e a n d s o f t wa r e . Te l e p r e s e n c e c a n be a s e a s y a s p i c ki n g u p t h e
p h o n e . Wa l ki n g o n t h e m o o n ge t s m o r e c o m p l i c a t e d . A c o m p l e x VR
s y s t e m m a y r e qu i r e t o t a l i m m e r s i o n . To t a l Im m e r s i o n a l l o ws u s t o
e x p e r i e n c e a l l t h e s i gh t s a n d s o u n d s o f a n o t h e r p l a c e a n d e v e n jo i n
p e o p l e t o i n t e r a c t wi t h t h e t h i n gs i n t h a t v i r t u a l p l a c e . To t a l i m m e r -
s i o n i s t h e h o l y gr a i l o f VR, t h e e qu i v a l e n t o f t h e H o l o d e c k f r o m Star
Trek: The Next Generation.
Th e e x a m p l e t h i s bo o k be ga n wi t h t h e m o o n e x p l o r e r o f f e r s
t o t a l i m m e r s i o n wi t h t h e a d d e d bo n u s o f t e l e o p e r a t i o n .
[ 1 96 ]
AWS AND U f O S [ 197 ]
Te l e o p e r a t i o n a l l o ws u s t o a f f e c t t h e p h y s i c a l l u n a r l a n d s c a p e . Bu t
we a r e i n t r i n s i c a l l y t e l e o p e r a t i v e s e v e n be f o r e we e v e r u s e r o bo t i c
a r m s t o m o v e a ba r r e l o r e v e n be f o r e we t o s s o u r ba i t l i n e o n a l o n g
f i s h i n g p o l e o u t i n t o t h e l a ke . Ou r t h o u gh t s a n d d e s i r e s go f o r wa r d t o
a f f e c t t h i n gs .
Th i s p o we r o f o u r s wi l l c o m e i n t o p r o m i n e n c e wi t h t h e wi d e s p r e a d
u s e o f VR. Th e t e c h n o l o gy wi l l a u gm e n t t h a t a l r e a d y c h a r a c t e r i s t i c
p o we r o f h u m a n be i n gs . Th e p o we r wi l l e v o l v e , a n d wi t h i t s e v o l u -
t i o n , h u m a n p r e s e n c e wi l l be s t r e t c h e d e v e r m o r e i n c o m i n g c e n -
t u r i e s . Te c h n o s t r e s s i s t h e d a r k s i d e o f e v o l u t i o n . Th e h u m a n m i n d -
bo d y s t r u c t u r e wi l l u n d e r go s h i f t s wi t h t h e p r e s s u r e s o f e v o l u t i o n .
Ju n g wa s r i gh t i n s e e i n g t h e h u m a n t a s k a s o n e o f ba l a n c e , o f c o n t i n u -
a l l y s e e ki n g i n t e gr i t y f o r f e e l i n gs a n d i n t e l l e c t , o f a s s i m i l a t i n g e x p e r i -
e n c e i n t o a h a r m o n i o u s wh o l e . Th e f a s c i n a t i o n a n d p a i n o f t h e UFO
p h e n o m e n o n s h o ws u s o n l y t h e f i r s t gl i m p s e o f o u r u l t i m a t e m e r ge r
wi t h t e c h n o l o gy . Th e a s s a u l t o f c h a n ge m e a n s t h a t we m u s t l i s t e n t o
t h o s e wh i s p e r i n g e l d e r s wh o s h o w u s h o w t e c h n o l o gi e s l i ke VR c a n
be u s e d t o c u r e t h e s i c kn e s s t h e y c a u s e , o r a t l e a s t h e l p u s a d a p t . As
we p r o c e e d wi t h t h e m e r ge r , we s h o u l d a c t i v e l y e m br a c e t h e d i s c i -
p l i n e s t h a t c a n r e s t o r e u s t o ba l a n c e a n d h e a l o u r i n n e r d i v i s i o n s . We
n e e d t o t u r n o u r t e l e p r e s e n c e a bi l i t i e s i n wa r d s .
Ri d i n g t h e Bo o m e r a n g
Th e Be l l u a r d p a n e l i n c l u d e d a Swi s s a n t h r o p o l o gi s t , Ro be r t A. Fi s -
c h e r , wh o h a d be e n l i v i n g wi t h a n d s t u d y i n g Au s t r a l i a n Pi n t u p i a bo -
r i gi n e s f o r s e v e r a l y e a r s . H i s s p e c i a l i n t e r e s t i s t h e e v o l u t i o n o f a bo r i gi -
n a l t e c h n o l o gy , a n d h i s s t u d i e s y i e l d e d i n s i gh t , I t h i n k, i n t o t h e
p o s s i bl e d i r e c t i o n o f t e l e p r e s e n c e e v o l u t i o n . By l o o ki n g t o a r c h a i c o r i -
gi n s , we c a n t e l e p o r t o u r s e l v e s f u r t h e r d o wn o u r o wn e v o l u t i o n a r y
p a t h o n l y i n t h e o p p o s i t e d i r e c t i o n .
Th e r a c i a l o r i gi n o f t h e Au s t r a l i a n Abo r i gi n e s r e m a i n s u n c e r t a i n .
So m e e t h n o l o gi s t s c l a s s i f y t h e a bo r i gi n e s a s a s e p a r a t e r a c e o f Au s -
t r o l o i d s wh i l e o t h e r s v i e w t h e m a s a r c h a i c Ca u c a s o i d s f r o m t h e p r e -
h i s t o r i c As i a n m a i n l a n d . Th e a bo r i gi n e s n u m be r a r o u n d 200,000
a n d c o n s t i t u t e o n e p e r c e n t o f Au s t r a l i a 's p o p u l a t i o n . Th e i r l a n gu a ge
i s r e l a t e d t o n o o t h e r l a n gu a ge . Be f o r e s e t t l i n g o n r e s e r v a t i o n s , t h e y
l i v e d a s n o m a d s . On e -t h i r d o f t h e i r p o p u l a t i o n s t i l l l i v e s a s n o m a d s .
In t h e i r n a t i v e c o n d i t i o n , t h e a bo r i gi n e s h u n t a n d f i s h , a n d t h e y s h o w
gr e a t s ki l l i n u s i n g t h e bo o m e r a n g, t h e wa d d y (a wa r c l u b), a n d t h e
t h r o wi n g s t i c k (wh i c h t h r o ws s p e a r s ). Th e y a r e kn o wn f o r t h e i r bo l d
c o l o r f u l r o c k p a i n t i n gs , bu t t h e m o s t wi d e l y kn o wn a bo r i gi n e i n v e n -
t i o n i s t h e bo o m e r a n g.
Th e r e t u r n bo o m e r a n g i s a h a r d wo o d , V-s h a p e d m i s s i l e u s e d f o r
h u n t i n g s m a l l bi r d s a n d f o r s p o r t . Th e bo o m e r a n g's a r m s a r e s l i gh t l y
s ke we d , wi t h t h e a n gl e s r a n gi n g f r o m 90 t o 160 d e gr e e s . Bo t h e d ge s o f
t h e a r m a r e s h a r p e n e d , o n e s u r f a c e f l a t a n d t h e o t h e r s l i gh t l y c o n v e x .
Th e a bo r i gi n e h o l d s t h e bo o m e r a n g v e r t i c a l l y i n t h e r i gh t h a n d a n d
t h r o ws i t s p i n n i n g o n a l i n e p a r a l l e l t o t h e gr o u n d . Th e m i s s i l e f l i e s a t
t h e s a m e l e v e l ; t h e n i n c l i n e s t o i t s f l a t s i d e , r i s e s , c u r v e s t o t h e l e f t ,
a n d , s t i l l c u r v i n g, gl i d e s ba c k t o t h e t h r o we r . Th r o ws o f m o r e t h a n 91
m e t e r s (300 f e e t ) h a v e be e n m a d e wi t h t h e r e t u r n bo o m e r a n g. Th e
bo o m e r a n g i s a u n i qu e t e c h n o l o gy a m o n g t h e s e u n i qu e p e o p l e o n t h e
f a c e o f t h e e a r t h .
Li v i n g wi t h t h e a bo r i gi n e s , Ro be r t Fi s c h e r s t u d i e d t h e
bo o m e r a n g a s a t e c h n o l o gy . H e t r i e d t o p i e c e t o ge t h e r t h e e v o l u t i o n
o f t h i s r e m a r ka bl e i n v e n t i o n , a n d h e wa n t e d t o f i n d o u t wh y t h e
a bo r i gi n e s h a d s t o p p e d i n v e n t i n g d e v i c e s a f t e r t h e bo o m e r a n g. Wh y
d i d a bo r i gi n a l e v o l u t i o n s t o p a f t e r t h e bo o m e r a n g? Di d e v o l u t i o n
by p a s s t h e m , o r d i d t h e y t a ke a d e t o u r a l o n g a n o t h e r e v o l u t i o n a r y
p a t h ? Fr o m h i s s t u d i e s , Fi s c h e r c o n c l u d e d t h a t o n c e t h e a bo r i gi n e s
h a d d e v e l o p e d t h e bo o m e r a n g a s a p h y s i c a l t e c h n o l o gy , t h e
bo o m e r a n g t h e n l a t e r e m e r ge d a s a t o o l f o r s e l f -t r a n s f o r m a t i o n . It
c e a s e d be i n g a p h y s i c a l t o o l a n d be ga n l e v e r a gi n g a n i n t e r i o r p o we r .
Af t e r t h e Pi n t u p i a bo r i gi n e s h a d d e v e l o p e d t h e bo o m e r a n g,
a c c o r d i n g t o Fi s c h e r , t h e y l a t e r be ga n t o i n t e r n a l i ze t h e s p i r i t u a l
m e a n i n g o f i t s t r a j e c t o r y . Th e i r s ki l l a t s e n d i n g t h e m i s s i l e t h r o u gh
t h e a i r i n c r e a s e d , a n d t h e y be ga n o bs e r v i n g t h e p r i n c i p l e s o f t h e
bo o m e r a n g. So t a ke n we r e t h e y wi t h t h e p r i n c i p l e s o f t h e
bo o m e r a n g f l i gh t t h a t t h e Pi n t u p i be ga n e x p e r i m e n t i n g i n s i d e
t h e m s e l v e s . Th e y i n v e n t e d s p i r i t t r a v e l , a p a r t o f a bo r i gi n a l c u l t u r e
t h a t a l s o a p p e a r s i n a r c h a i c wo r l d c u l t u r e s . Th e f l i gh t o f t h e s o u l
be c a m e a h i gh e r ki n d o f bo o m e r a n g. Th e s o u l , t h e y d i s c o v e r e d ,
Vi r t u a l Re a l i s m [ 1 98 ]
AWS AND U F O S [ 199 }
c o u l d t r a n s p o r t i t s e l f t h r o u gh s p a c e a n d t i m e , wi t h a t l e a s t a s m u c h
m a gi c a s t h e bo o m e r a n g. Th e o u t e r t e c h n o l o gy f o u n d a n i n n e r c o r -
r e l a t e . Th e bo o m e r a n g go t t r a n s l a t e d i n t o s p i r i t f l i gh t .
So u l t r a v e l f o r t h e Pi n t u p i r e s e m bl e s t h e "d r a go n r i d e " e x e r c i s e s o f
Ta o i s t m e d i t a t i o n . In s o u l t r a v e l , t h e t r a v e l e r c l o s e s t h e e y e s t o l e a v e
p r e s e n t p h y s i c a l s p a c e . Th e s p i r i t s i n ks i n t o d a r kn e s s , l e t t i n g go t h e
c a r e s a n d n e e d s o f t h e m o m e n t . Br e a t h i n g a n d e n e r gy t e c h n i qu e s
p u m p s t r e n gt h i n t o t h e s o u l . An d t h e j o u r n e y be gi n s . Th e s o u l f l i e s t o
p e o p l e , p l a c e s , a n d t h i n gs t h a t n e e d a t t e n t i o n . Un f i n i s h e d bu s i n e s s ,
t h i n gs u n s a i d t h a t n e e d t o be s a i d , d r a w t h e s p i r i t o n wa r d i n i t s m i s -
s i o n . Th e t r a v e l e r m o v e s a l o n g, l i f t e d by t h e n i gh t wi n d i n s t e a d o f by
t h e d i c t a t e s o f d a y l i gh t . Th e s o u l kn o ws o f i t s e l f wh e r e t o t r a v e l , a n d
s ki l l d e v e l o p s o v e r t i m e . Th e a wa r e n e s s o f i n t e r n a l bo d y c u r r e n t s d i s -
s o l v e s t h e e go -m i n d 's bo u n d a r i e s be t we e n i n n e r wo r l d a n d o u t e r
s p a c e , a n d t h e s p i r i t c o l l e c t s a n d a bs o r bs e n e r gy f r o m t h e c o s m i c e l e -
m e n t s , t h e s u n , t h e m o o n , a n d t h e s t a r s . To r e t u r n f r o m s o u l t r a v e l
m u c h s ki l l i s n e e d e d . H e r e t h e gu i d a n c e o f a m o r e e x p e r i e n c e d t r a v -
e l e r i s n e c e s s a r y . (Do n 't t r y t h i s a t h o m e .) Th e s o u l t r a v e l e r a r r i v e s
ba c k i n t h e bo d y s l o wl y . On r e t u r n , t h e bo d y r e jo i c e s . Th e f u l f i l l e d
s o u l br i n gs jo y t o t h e bo d y . In Ta o i s m , t h e i n n e r o r ga n s l i v e r , h e a r t ,
l u n gs , a n d s t o m a c h a r e e a c h gr e e t e d i n t u r n , a n d t h e o r ga n i s m a s a
wh o l e e n jo y s a bo o s t o f we l l -be i n g.
Fi s c h e r c l a i m s t h a t t h e s p i r i t 's bo o m e r a n g e n d e d t h e o u t wa r d e v o -
l u t i o n o f a bo r i gi n a l t e c h n o l o gy . H e be l i e v e s t h a t t h e i n wa r d i m p a c t o f
t h e bo o m e r a n g wa s s o s t r o n g t h a t t h e Pi n t u p i c e a s e d d e v e l o p i n g t h e i r
p h y s i c a l t e c h n o l o gy . Th e Pi n t u p i , we m i gh t s a y , f o u n d a n a l t e r n a t e
r o u t e f o r t e c h n o l o gi c a l d e v e l o p m e n t . H u m a n s c a n d i r e c t a t e c h n o l -
o gy o n t o a n o t h e r p l a n e , a s p i r i t p l a n e , i f t h e y a r e i n s p i r e d t o d o s o .
Th e n e w p l a n e m a y n o t be e n t i r e l y n e w, be c a u s e , l i ke t h e
bo o m e r a n g, i t r e t u r n s h o m e o n a r e c u r s i v e s p i r a l . We c a n u s e t h e
t e c h n o l o gy t o be gi n a jo u r n e y , a n d t h e jo u r n e y m a y t h e n l e a d o u t o f
t h e t u n n e l o f e n t r a p m e n t a n d e s t r a n ge m e n t .
Ds c e n t o f t h e Be l l u a r d
Th e UFO El d e r s m a y be l e n d i n g u s gu i d a n c e t h r o u gh t h e gi f t o f
VR. If VR be c o m e s a t o o l f o r t r a n s f o r m a t i o n , o u r i n t r i n s i c t e l e p -
r e s e n c e a bi l i t y c a n be gi n o p e r a t i n g o n a s p i r i t l e v e l . VR m i gh t
be c o m e o u r s t r o n ge s t a d a p t o ge n . It m i gh t t e a c h u s t o r e t u r n t o
o u r e a r t h r a t h e r t h a n d e s t r o y o r e s c a p e i t . We m i gh t c r e a t e c o m -
m u n i c a t i o n s y s t e m s wi t h n e w d e p t h , wi t h gr e a t e r s c o p e a n d i n t i -
m a c y , gr e a t e r r e s p e c t a n d d i s t a n c e t h a n e v e r be f o r e . Th a t s y s t e m
m i gh t l e n d gr a c e t o o u r bo d i l y s e l v e s a n d h e a l i n g t o o u r p l a n e t a r y
a n x i e t i e s .
Lo o k a ga i n a t t h e p h o t o o f t h e Be l l u a r d Fo r t r e s s s o l o v i n gl y c o m -
p o s e d by El i a n e La u bs c h e r . Th e p h o t o gr a p h e r i n t u i t i v e l y c a p t u r e s
t h e Be l l u a r d Fo r t r e s s a s a s i t e o f t h e UFO gi f t . Th e p h o t o s u gge s t s a
s p i r i t j o u r n e y .
Fi r s t , t h e t wo l i n e s o f t h e p a t h wa y l e a d o v e r h a r d s t o n e s . Th e p a t h
d r a wi n g u s i n wa r d i s a l o n g r o a d , a n d we m u s t n o t r u s h bu t wa l k e a c h
s t e p p i n g s t o n e . Pr o c e e d c a u t i o u s l y , wi t h c o n s c i e n c e .
As we p a s s be t we e n t h e br i gh t p i l l a r s t h a t s u p p o r t o u r i n n e r s t r u c -
t u r e , t h e d a r kn e s s d e s c e n d s . Th e d o o r s o f d a r kn e s s f a d e t o e bo n y
e m p t i n e s s a l l a r o u n d .
We wa i t i n t h e d a r k. We r e m a i n o p e n a n d we l c o m e a n y a d v a n c e
i n t o t h e u n kn o wn . Ou r wo r k i s t o r e l e a s e a n x i e t y a n d a ba n d o n t h e
d e s i r e f o r c e r t a i n l y a n d c o n t r o l . Ou r br e a t h i n g e x p a n d s wi t h e v e r y
br e a t h . We d r o p a n y f i x e d i n t e n t i o n s t o s e e s o m e t h i n g s p e c i f i c . Pe r i p h -
e r a l a wa r e n e s s gr a d u a l l y t a ke s o v e r .
M a n y br e a t h s p a s s t h r o u gh u s . At l o n g l a s t , t h e r e , u p a bo v e , t h e
r o o f s p a c e o p e n s , a n d o n t h e e d ge o f v i s i o n , a c i r c u l a r l i gh t e m i t s i t s
r a y s . Th e l i gh t gr o ws a n d e x p a n d s .
We a r e u p l i f t e d . A r a d i a n t r e a l i t y c a p t u r e s u s . We a r e p r e s e n t t o a
h i gh e r s e l f .
No w we m u s t be c o m e t h a t v i s i o n a n d f i n d o u r wa y ba c k h o m e .
V i r t u a l Re a l i s m [ 2 0 0 ]
No t e s o n Ar t i s t s a n d Wo r k s
Ar t i s t s a n d Wo r k s i n Ch a p t e r 3
D a n c i n g wi t h t h e V i r t u a l De i u i s h M a r c o s No v a k d i r e c t s t h e gr a d u a t e
Ad v a n c e d De s i gn Re s e a r c h Pr o gr a m a t t h e Sc h o o l o f Ar c h i t e c t u r e , Un i v e r s i t y o f
Te x a s a t Au s t i n . H e a l s o t e a c h e s a d v a n c e d d e s i gn a n d t h e o r y . Pr o f e s s o r Di a n e
G r o m a l a i s Di r e c t o r o f t h e Ne w M e d i a La b i n t h e Sc h o o l o f Co m m u n i c a t i o n s a t
t h e Un i v e r s i t y o f Wa s h i n gt o n i n Se a t t l e . Ya c o v Sh a r i r i s t h e f o u n d e r a n d a r t i s t i c
d i r e c t o r o f r e s i d e n t p r o f e s s i o n a l d a n c e c o m p a n y o f t h e Un i v e r s i t y o f Te x a s a t
Au s t i n , a n d h e t e a c h e s d a n c e , c h o r e o gr a p h y , c o m p u t e r a n i m a t i o n , a n d i n t e r d i s c i -
p l i n a r y a r t a n d t e c h n o l o gy c o u r s e s .
T o p o l o g i c a l Sl i d e M i c h a e l Sc r o ggi n s c u r r e n t l y t e a c h e s bo t h v i d e o a n d c o m -
p u t e r gr a p h i c a n i m a t i o n a t t h e Ca l i f o r n i a In s t i t u t e o f t h e Ar t s . St e wa r t Di c ks o n i s
a s c u l p t o r a n d p r o gr a m m e r c u r r e n t l y e m p l o y e d a s Te c h n i c a l Di r e c t o r a t Wa l t
Di s n e y Pi c t u r e s i n Bu r ba n k, Ca l i f o r n i a .
P l a c e H o l d e r Br e n d a La u r e l wo r ks a t In t e r v a l Re s e a r c h Co r p o r a t i o n i n Pa l o
Al t o , Ca l i f o r n i a , wh e r e s h e c o o r d i n a t e s a p r o j e c t f o r d e s i gn i n g i n t e r a c t i v e s y s t e m s
t h a t a c c o m m o d a t e i n d i v i d u a l a n d c u l t u r a l d i v e r s i t y . Ra c h e l St r i c kl a n d i s a n a r c h i -
t e c t wh o h a s f o c u s e d o n t h e c i n e m a t i c d i m e n s i o n s o f t h e s e n s e o f p l a c e , a n d s h e
h a s t a u gh t f i l m a n d v i d e o p r o d u c t i o n a t t h e M a s s a c h u s e t t s In s t i t u t e o f Te c h n o l -
o gy , t h e Un i v e r s i t y o f Ca l i f o r n i a , Sa n t a Cr u z, a n d t h e So u t h e r n Ca l i f o r n i a In s t i -
t u t e o f Ar c h i t e c t u r e .
Ba r C o d e h o t e l Pe r r y H o be r m a n l i v e s i n Br o o kl y n a n d t e a c h e s a t t h e Co o p e r
Un i o n Sc h o o l o f Ar t . H e h a s p r e s e n t e d i n s t a l l a t i o n s , s p e c t a c l e s , s c u l p t u r e s a n d
p e r f o r m a n c e s t h r o u gh o u t t h e Un i t e d St a t e s a n d Eu r o p e .
Se e B a n f f M i c h a e l Na i m a r k wo r ks a t In t e r v a l Re s e a r c h i n Pa l o Al t o , Ca l i f o r -
n i a , wh e r e h e d e v e l o p s c o m p u t e r i n t e r f a c e s . H e h a s t a u gh t a t Sa n Fr a n c i s c o Ar t
In s t i t u t e , Sa n Fr a n c i s c o St a t e Un i v e r s i t y , Ca l i f o r n i a In s t i t u t e o f t h e Ar t s , M a s s a -
c h u s e t t s In s t i t u t e o f Te c h n o l o gy , a n d t h e Un i v e r s i t y o f M i c h i ga n .
VR o n Fi v e Do l l a r s a Da y Ro n Ku i v i l a p e r f o r m s a n d e x h i bi t s i n s t a l l a t i o n s
t h r o u gh o u t t h e Un i t e d St a t e s , Ca n a d a , a n d Eu r o p e , c o l l a bo r a t i n g wi t h c o m -
p o s e r s , a r t i s t s a n d c h o r e o gr a p h e r s , i n c l u d i n g An t h o n y Br a x t o n a n d M e r c e
Cu n n i n gh a m . Re c o r d i n gs o f h i s wo r k a r e a v a i l a bl e f r o m Lo v e l y M u s i c Lt d ,
No n e s u c h , Sl o ws c a n Ed i t i o n s , a n d Te l l u s .
I n h e r e n t Ri g h t . I n h e r e n t v i s i o n La u r e n c e Pa u l Yu x we l u p t u n i s a n a t i v e a r t i s t
f r o m n o r t h e r n Br i t i s h Co l u m bi a . H i s d r a wi n gs s t y l i ze t h e No r t h we s t Co a s t Na t i v e
Ca n a d i a n t r a d i t i o n a l i m a ge s .
Ar t i s t s a n d W o r k s i n C h a p t e r 4
Vi d e o p l a c e M y r o n Kr u e ge r h a s be e n c a l l e d t h e "Fa t h e r o f Vi r t u a l Re a l i t y "
be c a u s e h e wo r ke d o n m a n y o f t h e p r i n c i p l e s o f VR s i n c e t h e e a r l y 1970s . Video-
place s h o ws a c h a r a c t e r i s t i c t e c h n i qu e o f r e a d i n g t h e p a r t i c i p a n t 's bo d y wi t h c a m -
e r a s a n d p r o je c t i n g i t o n t o a gr a p h i c e n v i r o n m e n t s o t h e p a r t i c i p a n t c a n i n t e r a c t i n
r e a l t i m e wi t h a c o m p u t e r i ze d e n t i t i e s . To d a y , t e l e v i s i o n we a t h e r f o r e c a s t e r s a n d
p r o f e s s i o n a l s p o r t s e n t h u s i a s t s p u t m a n y o f Kr u e ge r 's v i s u a l i d e a s i n t o p r a c t i c e .
H i d d e n i n P l a n e S i g h t Cl a r e n c e M a j o r i s a m u l t i m e d i a e n v i r o n m e n t a l
d e s i gn e r i n t h e Lo s An ge l e s a r e a wh o h a s wo r ke d f o r s e v e r a l y e a r s i n t h e f i l m
i n d u s t r y . H e ba s e s m u c h o f h i s c u r r e n t wo r k o n t h e trompe I'oeil p a i n t i n gs o f
t h e m i d d l e Re n a i s s a n c e . H i s e x p o s i t i o n s m i x t h e t r a d i t i o n a l ga l l e r y s p a c e wi t h
wh a t h e c a l l s "h y p e r -r e a l p a i n t i n gs " t h a t c o m bi n e 3-D s o u n d , 3-D p h o t o gr a p h y ,
a n d a v a r i e t y o f c o m p u t e r i ze d s e n s i n g d e v i c e s .
E l e c t i u e A f f i n i t i e s Sa r a Ro be r t s c o l l a bo r a t e d wi t h Ly n n H e r s h m a n o n t h e
i n t e r n a t i o n a l l y e x h i bi t e d i n t e r a c t i v e i n s t a l l a t i o n A Ro o m of One's Own (1992).
Sh e wo r ke d i n f e a t u r e f i l m a t Lu c a s f i l m 's Sky wa l ke r Ra n c h , a n d h a s d o n e s e v e r a l
c o m m i s s i o n e d i n t e r a c t i v e s c u l p t u r e s i n bo t h Sa n Fr a n c i s c o a n d Lo s An ge l e s . Sh e
n o w t e a c h e s a t t h e Ca l i f o r n i a In s t i t u t e o f t h e Ar t s i n Lo s An ge l e s .
Th e F a m i l y P o r t r a i t a n d P o r t r a i t On e Lu c Co u r c h e s n e h a s f o u n d s u p p o r t f o r
h i s wo r k i n Ca n a d a , Fr a n c e , a n d G e r m a n y . In f l u e n c e d by e x p e r i m e n t a l c i n -
e m a i n t h e 1960s a n d by v i d e o i n t h e 1970s , h e s t a r t e d c o m bi n i n g c o m p u t e r s
a n d t e l e v i s i o n i n t h e e a r l y 1980s wh i l e d o i n g gr a d u a t e s t u d i e s a t t h e Ce n t e r
f o r Ad v a n c e d Vi s u a l St u d i e s a t t h e M a s s a c h u s e t t s In s t i t u t e o f Te c h n o l o gy .
H e c u r r e n t l y t e a c h e s i n f o r m a t i o n d e s i gn a t t h e Sc h o o l o f In d u s t r i a l De s i gn
a t t h e Un i v e r s i t y o f M o n t r e a l .
S i l i c o n R e m e m b e r s C a r b o n Da v i d Ro ke by i s a n i n t e r a c t i v e s o u n d a n d v i d e o
a r t i s t ba s e d i n To r o n t o . H e wa s a n a r t i s t -i n -r e s i d e n c e a t t h e Bi o a p p a r a t u s Se s s i o n
a t t h e Ba n f f Ce n t e r f o r t h e Ar t s i n 1991. H i s i n t e r a c t i v e i n s t a l l a t i o n s h a v e be e n
e x h i bi t e d i n t e r n a t i o n a l l y , a n d h e h a s s h o wn wo r k a t Ars Electronica, t h e MuuMe-
dia Fe s t i v a l , SIG G RAPH , t h e Ve n i c e Biennale, a n d o t h e r i n t e r n a t i o n a l f e s t i v a l s .
B r i d g e a t Re m a g e n Jo h n M a s s e y i s a To r o n t o a r t i s t wh o e x h i bi t s i n t e r n a t i o n a l l y .
H e i s o n e o f t wo a r t i s t s r e p r e s e n t i n g Ca n a d a i n t h e 1996 Sy d n e y Bi e n n i a l e .
Vi r t u a l R e a l i t y S i m u l a t o r Ro be r t We d e m e y e r i s a p r o f e s s i o n a l p h o t o gr a p h e r
a n d m u l t i m e d i a a r t i s t wh o e x p l o r e s t h e p a r a d o x e s o f t h e v i r t u a l d i m e n s i o n . H e
wo r ks i n Lo s An ge l e s , a n d h i s Virtual Reality Simulator a p p e a r e d i n a 1993
e x h i bi t a t t h e El Ca m i n o Co l l e ge Ar t G a l l e r y i n To r r a n c e , Ca l i f o r n i a .
Vi r t u a l Re a l i s m [ 2 0 2 ]
A r t i s t s a n d Wo r k s i n C h a p t e r 5
J ame s Cr acr af t Ja m e s Cr a c r a f t h e l p e d d e v e l o p t h e a p p l i c a t i o n o f p h o t o gr a m -
m e t r y t o v i r t u a l wo r l d s a t t h e TRW f a c i l i t y i n Re d o n d o Be a c h i n t h e e a r l y 1990s
u n d e r t h e d i r e c t i o n o f Dr . Ch u c k Wu l l e r . Cr a c r a f t n o w d e v e l o p s v i r t u a l r e a l i t y a t
Dr e a m wo r ks , In c ., i n M a r i n a De l Re y , So u t h e r n Ca l i f o r n i a . Wu l l e r c o n t i n u e s t h e
p r o j e c t a t TRW.
Ar t i s t s a n d Wo r k s i n C h a p t e r 6
Char Dav i e s Ch a r Da v i e s i s t h e d i r e c t o r o f v i s u a l r e s e a r c h a t So f t i m a ge i n
M o n t r e a l , Qu e be c . Sh e d i r e c t e d t h e o v e r a l l c o n c e p t a n d d e s i gn o f OSM OSE,
a n d h a s wo n a wa r d s f o r m a n y o t h e r c o m p u t e r gr a p h i c s p r o je c t s . G e o r ge s M a u r o
d i d t h e gr a p h i c s f o r OSM OSE. Jo h n H a r r i s o n d e v e l o p e d t h e c u s t o m VR s o f t -
wa r e . M u s i c a l c o m p o s i t i o n a n d p r o gr a m m i n g wa s d o n e by Ri c k Bi d l a c k, a n d t h e
s o u n d wa s d e s i gn e d a n d p r o gr a m m e d by Do r o t a Bl a s zc za k.
Ar t i s t s a n d Wo r k s i n C h a p t e r 7
Wat er Memory Ka t h l e e n Ro ge r s t e a c h e s a t t h e Sc h o o l o f Te l e v i s i o n a n d
Im a gi n g a t t h e Un i v e r s i t y o f Du n d e e i n Sc o t l a n d . Be s i d e s t h e i n s t a l l a t i o n a t t h e
In c i d e n t i n Swi t ze r l a n d , h e r wo r k i n c l u d e s "Ps i -Ne t ," a 1994 e x h i bi t o f l i v e -
br o a d c a s t p s y c h i c e x p e r i m e n t s wi t h m e d i u m s a n d s e n s i t i v e s i n r u r a l En gl a n d .
Us i n g bi o f e e d ba c k, t h e r m o gr a p h i c -o p t i c a l s c a n n i n g, a n d m i c r o wa v e t r a n s m i t t e r s ,
Ro ge r s p r o be s t h e p e r i p h e r i e s o f n e t wo r ke d c o n s c i o u s n e s s .
J ame s Tur r e l l Ja m e s Tu r r e l l i s a v i d e o a r t i s t wh o wo r ks wi t h t e c h n o l o gy a n d
l i gh t . H i s wo r k r a n ge s f r o m i n d o o r p r o j e c t i o n i n s t a l l a t i o n s o f a r t i f i c i a l l i gh t t o t h e
o u t d o o r Ro d e n Cr a t e r p r o j e c t be gu n i n 1979, wh i c h i n v o l v e s m o o n l i gh t , a d e a d
v o l c a n o i n Ar i zo n a , a n d c e l e s t i a l m a t h e m a t i c s . On e o f t h e f o u n d e r s o f t h e
Ca l i f o r n i a M u s e u m o f Ph o t o gr a p h y , Tu r r e l l h a s e s t a bl i s h e d a n i n t e r n a t i o n a l
a u d i e n c e f o r h i s v i d e o wo r k.
2 0 3 ] N O T E S ON ART I S T S AND WORKS
No t e s
1 Th e m o o n e x a m p l e i n Ch a p t e r i wa s a d a p t e d f r o m t h e p l a n e t a r y e x p l o -
r a t i o n p r o je c t s a t t h e NASA-Am e s Re s e a r c h Ce n t e r . Si n c e 1984, NASA's Vi r t u a l
Pl a n e t a r y Ex p l o r a t i o n p r o je c t h a s u s e d bi l l i o n s o f by t e s o f d a t a a bo u t M a r s
r e t r i e v e d by t h e Vi ki n g 1 a n d 2 s p a c e c r a f t . Dr s . M i c h a e l M c G r e e v y , St e p h e n
El l i s , a n d Le wi s H i t c h n e r d e v e l o p e d t h i s p r o j e c t a n d I a m i n d e bt e d t o t h e m f o r
h e l p i n g m e u n d e r s t a n d i t t o t h e e x t e n t t h a t I d o . I s h i f t e d t h e m o d e l f r o m M a r s
t o t h e m o o n f o r p o e t i c p u r p o s e s , a n d t h e r e a d e r m u s t be a r i n m i n d t h a t m y p u r -
p o s e i s t o e x p l a i n t h e c o n c e p t o f VR a n d t h a t a n y e r r o r s i n t h e d e s c r i p t i o n a r e
m i n e .
2 Ja m e s Je r o m e G i bs o n , The Ecological Approach to Visual Perception
(Bo s t o n : H o u gh t o n M i f f l i n , 1979).
3 Prosthetic Territories: Politics and Hypertechnologies, e d i t e d by G a br i e l
Br a h m a n d M a r k Dr i s c o l l (Bo u l d e r : We s t v i e w Pr e s s , 1995), 106. Th e c i t a t i o n o f
t h e a u t h o r 's The Metaphysics of Virtual Reality (Ox f o r d a n d Ne w Yo r k: Ox f o r d
Un i v e r s i t y Pr e s s , 1993) i s f o u n d o n p a ge 85.
4 M a t t h e w Ar n o l d c i t e s t h e Jo u be r t qu o t a t i o n i n h i s Essays In Criticism: First
Series (Ne w Yo r k: M a c m i l l a n , 1898), f r o m t h e e s s a y "Jo u be r t ."
5 G i bs o n , The Ecological Approach to Visual Perception.
6 Or i gi n a l l y i n High Fidelity, Ap r i l 1966; n o w a v a i l a bl e i n The Glenn Gould
Reader, e d i t e d by Ti m Pa ge (Ne w Yo r k: Vi n t a ge Bo o ks , 1990), p . 331 f f .
7 Se e Pa ge , x i i -x i i i . G e o f f r e y Pa y za n t a l s o c o v e r e d "G o u l d 's Ne w Ph i l o s o p h y
o f M u s i c " i n Glenn Gould: Music & Mind (To r o n t o : Ke y Po r t e r Bo o ks , 1992).
8 Ka t h e r i n e M c Co y o f M c Co y & M c Co y As s o c i a t e s d e s c r i be s t h i s h i s t o r y i n
t h e Visual Proceedings of the Computer Graphics 1993 Annual Conference of
ACM SIGGRAPH, 54.
9 Ji m M o r r i s o n , The Lords and the New Creatures, (Ne w Yo r k: Si m o n a n d
Sc h u s t e r , 1969), 29.
10 Ibi d ., 39.
11 Wa l l a c e Fo wl i e r e l a t e s : "Ji m p e r f o r m e d a c r o ba t i c a l l y . H e m o v e d m o r e o n
s t a ge o r t a l ke d t o p e o p l e i n t h e ba l c o n y a n d j u m p e d o f f t h e s t a ge . As t h e c r o wd s
go t bi gge r , Ji m f e l t h e h a d t o d o m o r e , s u c h a s f a l l i n g o n t h e s t a ge a n d wr i t h i n g
l i ke a s n a ke . H e u s u a l l y s u c c e e d e d i n ge t t i n g r e s p o n s e s f r o m t h e a u d i e n c e . Ra y
[ M a n za r e k] o n c e c a l l e d Ji m 'a n e l e c t r i c s h a m a n .'" Rimbaud and Jim Morrison:
The Rebel as Poet, (Du r h a m : Du ke Un i v e r s i t y Pr e s s , 1993), 81.
12 St a t i s t i c s f r o m "Dr e a m M a c h i n e s ,"Lo s Angeles Times, 22 Au gu s t 1995.
13 Se e Ri c h a r d Co y n e 's v a l u a bl e a r t i c l e "H e i d e gge r a n d Vi r t u a l Re a l i t y :
Th e Im p l i c a t i o n s o f H e i d e gge r 's Th i n ki n g f o r Co m p u t e r Re p r e s e n t a t i o n s " i n
Leonardo: Journal of the International Society for the Arts, Sciences and
Technology 27, n o . i (1994): 65-73. Co y n e c r i t i c i ze s t h e t e n d e n c y o f VR
r e s e a r c h e r s t o s u gge s t t h a t t h e y wi l l u l t i m a t e l y "p i c t u r e " t h e p r i m a r y s e n s o r y
wo r l d . In s t e a d , h e s u gge s t s H e i d e gge r 's t h e o r y o f t r u t h a s "d i s c l o s u r e " i s a m o r e
a p p r o p r i a t e m o d e l . I a gr e e wi t h t h i s s u gge s t i o n i n s o f a r a s t h e r e c o n s t r u c t i o n I
d e s c r i be d o e s n o t p r e t e n d t o r e -p r e s e n t t h e
p r i m a r y wo r l d .
14 Th e wh o l e p a s s a ge r u n s : "M y c a l l i n g i t a "s y m p h o n y " i s r e a l l y i n a c c u r a t e ,
f o r i t d o e s n 't ke e p t o t h e t r a d i t i o n a l f o r m i n a n y wa y . Bu t t o m e s y m p h o n y '
m e a n s c o n s t r u c t i n g a wo r l d wi t h a l l t h e t e c h n i c a l m e a n s a t o n e 's d i s p o s a l . Th e
e t e r n a l l y n e w a n d c h a n gi n g c o n t e n t d e t e r m i n e s i t s o wn f o r m . In t h i s s e n s e I
m u s t f o r e v e r l e a r n a n e w h o w t o f o r ge n e w m e a n s o f e x p r e s s i o n f o r m y s e l f h o w-
e v e r c o m p l e t e l y I m a y h a v e m a s t e r e d t e c h n i c a l p r o bl e m s , a s I t h i n k I m a y c l a i m
t o h a v e d o n e ." Ci t e d by Pe t e r Fr a n kl i n , "G e n e s i s a n d De s i gn ," c h a p t e r 3 i n
Mahler: Symphony No . 3 (Ca m br i d ge : Ca m br i d ge Un i v e r s i t y Pr e s s , 1991), 37.
15 In d e s c r i bi n g M a h l e r 's m u s i c , I o f t e n r e l y o n m u s i c o l o gi s t s l i ke Pe t e r
Fr a n kl i n , Mahler a n d Co n s t a n t i n Fl o r o s , Gustav Mahler: The Symphonies, t r a n s -
l a t e d f r o m G e r m a n by Ve r n o n a n d Ju t t a Wi c ke r (Po r t a n d : Am a d e u s Pr e s s , 1993,
o r i gi n a l G e r m a n c o p y r i gh t 1985).
16 De r y c k Co o ke , Gustav Mahler: An Introduction to His Music (Ca m br i d ge :
Ca m br i d ge Un i v e r s i t y Pr e s s , 1988), 12.
17 Se e t h e p r o gr a m n o t e s i n Fo r o s (Ibid.), 63.
18 M y r o n Kr u e ge r , "Th e Ex p e r i e n c e So c i e t y " i n Presence: Teleoperators and
Virtual Environments, 2, n o . 2, (Sp r i n g 1993), 162.
19 Da v i d Co n s t a n t i n e , t r a n s l a t e d wi t h a n i n t r o d u c t i o n a n d n o t e s , Elective
Affinities: A Novel, (Ne w Yo r k: Ox f o r d Un i v e r s i t y Pr e s s , 1994).
20 Portrait One d e bu t e d a t t h e Te c h c o n f e r e n c e i n 1991 i n M o n t e r e y ,
Ca l i f o r n i a .
21 De r r i c k d e Ke r c kh o v e i n t h e c a t a l o g o f Press/Enter: Between Seduction and
Disbelief (Toronto: Po we r Pl a n t Co n t e m p o r a r y Ar t G a l l e r y , 1995), 95.
22 Da n i e l J. Bo o r s t i n , The Republic of Technology: Reflections on Our Future
Community, (Ne w Yo r k: H a r p e r a n d Ro w, 1978), 47-8.
23 Bi l l M c Ki bbe n , "Th e En d o f Na t u r e ," The New Yorker, (11 Se p t e m be r 1989),
47-05.
24 Da i s e t z T. Su zu ki , Zen and Japanese Culture, Bo l l i n ge n Se r i e s (Ne w
Yo r k: Pr i n c e t o n Un i v e r s i t y Pr e s s , 1959), 295-6.
25 The Collected Poems of Dylan Thomas: 1934-1952 (Ne w Yo r k: Ne w
Di r e c t i o n s , 1971), 178.
26 Wi l l i a m G i bs o n , Mona Lisa Overdrive (Ne w Yo r k: Ba n t a m Bo o ks , 1988),
4 9.
27 Se e M i t c h e l l Ka p o r , "Wh e r e i s t h e Di gi t a l H i gh wa y Re a l l y H e a d i n g? Th e
Ca s e f o r Je f f e r s o n i a n In f o r m a t i o n Po l i c y ," i n W7RED, (Ju l y /Au gu s t 1993), 53-59.
28 The Metaphysics of Virtual Reality, 127.
[ 2 0 6 ]
N O TES [ 207
29 Ex c e r p t s f r o m a p e r s o n a l a c c o u n t by M a r k } . Jo n e s i n CyberStage, (Fa l l
1995), 24.
30 Jo n e s , f r o m a n i n t e r v i e w wi t h t h e a r t i s t .
31 "C'e s t p a r l e u r 'i m m e n s i t e ' qu e l e s d e u x e s p a c e s : 1'e s p a c e d e 1'i n t i m i t e e t
l 'e s p a c e d u m o n d e d e v i e n n e n t c o n s o n a n t s . Qu a n d s 'a p p r o f o n d i t l a gr a n d e s o l i -
t u d e d e l 'h o m m e , l e s d e u x i m m e n s i t e s s e t o u c h e n t , s e c o n f o n d e n t ." G a s t o n
Ba c h e l a r d , La Poetique de 1'espace, (Pa r i s : Pr e s s e s Un i v e r s i t a i r e s d e Fr a n c e ,
1974), 184.
32 Ch a r Da v i e s , "OSM OSE: No t e s o n 'Be i n g' i n Im m e r s i v e Vi r t u a l Sp a c e ,"
(u n p u bl i s h e d r e s e a r c h n o t e s a t M i c r o s o f t So f t i m a ge ), Oc t o be r 1995.
33 De t a i l e d a c c o u n t s o f t h e s e e v e n t s a p p e a r i n s e v e r a l bo o ks , i n c l u d i n g
St a n t o n T. Fr i e d m a n a n d Do n Be r l i n e r , Crash at Corona (Ne w Yo r k: Pa r a go n
H o u s e , 1992) a n d Ke v i n D. Ra n d l e a n d Do n a l d R. Sc h m i t t , UFO Crash at
Roswell (Ne w Yo r k: Av o n Bo o ks , 1991).
34 Se e Ri c h a r d L. G r e go r y , e d .'Vi s i o n : Th e Ea r l y Wa r n i n g Sy s t e m " i n The
Oxford Companion to the Mind, (Ox f o r d a n d Ne w Yo r k: Ox f o r d Un i v e r s i t y Pr e s s ,
1987), 787-92.
35 Jo h n De we y , p r e f a c e t o The Resurrection of the Body: The Writings of F.M.
Alexander, Fr e d e r i c k M a t t h i a s Al e x a n d e r , e d . Ed wa r d M a i s e l (Ne w Yo r k:
Un i v e r s i t y Bo o ks , 1969), 169.
36 So m e s t u d i e s t o r e a d i n c l u d e : Eu ge n i a M . Ko l a s i n s ki 's "Si m u l a t o r Si c kn e s s
i n Vi r t u a l En v i r o n m e n t s ," (Te c h n i c a l Re p o r t #1027, U.S. Ar m y Re s e a r c h In s t i t u t e
f o r t h e Be h a v i o r a l a n d So c i a l Sc i e n c e s , M a y 1995), a n d t h e e n t i r e Vo l u m e 1, n o . 3
o f t h e j o u r n a l Presence: Teleoperators and Virtual Environments, (Ca m br i d ge :
M IT Pr e s s , 1993).
37 Ca r l G . Ju n g, Flying Saucers: A Modem Myth of Things Seen in the Skies,
Bo l l i n ge n Se r i e s , t r a n s l a t e d by R.F.C. H u l l (Pr i n c e t o n : Pr i n c e t o n Un i v e r s i t y
Pr e s s , 1978), 136.
38 Ju n g, 132.
39 Ju n g, 21.
40 Ju n g, 136.
41 Ju n g, 81.
42 Se e Ra y m o n d E. Fo wl e r 's a c c o u n t o f Be t t y a n d Bo b Lu c a i n The
Watchers: The Secret Design behind UFO Abduction, (Ne w Yo r k: Ba n t a m , 1990).
43 Ro be r t Ro m a n y s h y n , Technology as Symptom and Dream (Ne w Yo r k:
Ro u t l e d ge a n d Ke ga n Pa u l , 1989).
44 Th e s p e c u l a t i v e p r e -h i s t o r y o f h u m a n i n v e n t i o n t o u c h e s , o f c o u r s e , v a l u e s
m o r e t h a n i t d o e s f a c t s , s i n c e f a c t s a n d a r t i f a c t s f r o m p r e -h i s t o r y a r e r a r e . M y
f a v o r i t e s p e c u l a t i o n c o m e s f r o m Wi l l a r d Jo h n s o n 's Riding the Ox Home: A
History of Meditation from Shamanism to Science (Bo s t o n : Be a c o n Pr e s s , 1982),
24f f , a n d 84 f f ..
Vo c a bu l a r y o f Vi r t u a l Re a l i s m
Th i s gl o s s a r y p r o v i d e s t e r m s f o r c o n c e p t s r e l a t e d t o VR, a s we l l a s t e r m s r e l e v a n t t o t h e
a r t o f e m e r gi n g t e c h n o l o gy . Th e gl o s s a r y i s n o t e x h a u s t i v e , bu t i t u p d a t e s t h e gl o s s a r y
i n The Metaphysics of Virtual Reality. Ad d i t i o n s o r c o r r e c t i o n s wi l l be gr a t e f u l l y
r e c e i v e d a t a n y o f t h e f o l l o wi n g a d d r e s s e s : m i ke @m h e i m .c o m , m h e i m @a r t c e n t e r .e d u ,
o r m h e i m @u s c .e d u .
3-D So u n d So u n d r e p r o d u c t i o n i n t h e s p a c e o f a v i r t u a l wo r l d o c c u r s a t a l l i t s
d i gi t a l p o i n t s , a l l o wi n g a s e n s e o f p r e c i s e s o u r c e l o c a t i o n s . Th e s o u n d s s e e m t o
o c c u r a bo v e , be l o w, i n f r o n t o f , a n d t o e i t h e r s i d e o f t h e l i s t e n e r . Su c h o m n i -
d i r e c t i o n a l s o u n d p r o d u c e s a n "a c o u s t i c p h o t o gr a p h " o f a s o u n d e n v i r o n m e n t .
VR s o u n d h a s e m e r ge d wi t h a d v a n c e s i n p s y c h o a c o u s t i c r e s e a r c h c o m bi n e d
wi t h t h e d e v e l o p m e n t o f d i gi t a l s i gn a l p r o c e s s i n g.
a d a p t o ge n A t o n i c u s e d t o e n h a n c e f l e x i bi l i t y a n d ba l a n c e u n d e r r a p i d l y c h a n g-
i n g c i r c u m s t a n c e s . Ad a p t o ge n s l i ke G i n s e n g r o o t m o d e r a t e t h e m e t a bo l i s m s o
t h e bo d y c a n be t t e r d e a l wi t h s t r e s s . Ch i n e s e h e r ba l i s t s p r e s c r i be s o m e a d a p t o -
ge n s , l i ke a s p a r a gu s r o o t , t o m a i n t a i n e m o t i o n a l r e s i l i e n c e . In t e r n a l e n e r gy
e x e r c i s e s , l i ke Ta i Ch i Ch u a n o r Ch i Ku n g, a r e br o a d l y c l a s s i f i e d a s a d a p t o ge n s
i n t h e c o n t e x t o f t e c h n o l o gi c a l e v o l u t i o n .
a e s t h e t i c s Th e br a n c h o f p h i l o s o p h y i n v e s t i ga t i n g qu e s t i o n s s u c h a s : wh a t m a ke s
s o m e t h i n g a wo r k o f a r t ? Ar e t h e r e a bs o l u t e v a l u e s i n a r t , o r a r e a e s t h e t i c v a l -
u e s r e l a t i v e ? Ar e a e s t h e t i c a r gu m e n t s ba s e d o n l y o n p e r s o n a l p r e f e r e n c e ? VR
r e a l i s m m i x e s t r a d i t i o n a l a e s t h e t i c c r i t i c i s m wi t h a d d i t i o n a l qu e s t i o n s o f
i m m e r s i o n , i n t e r a c t i v i t y , a n d i n f o r m a t i o n i n t e n s i t y .
a ge n t s So f t wa r e e n t i t i e s t h a t p e r f o r m a c t i o n s i n v i r t u a l wo r l d s . Th e y c a n c h a n ge ,
e v o l v e , a n d l e a r n . Th e c r e a t i o n o f s o f t wa r e a ge n t s d r a ws o n t e c h n i qu e s f r o m
c o m p u t e r a n i m a t i o n , a r t i f i c i a l i n t e l l i ge n c e , n e u r a l n e t wo r ks , ge n e t i c a l go -
r i t h m s , a r t i f i c i a l l i f e , a n d c h a o s t h e o r y .
Al t e r e d St a t e s An e m p h a s i s i n p s y c h o l o gy f o c u s i n g o n p a r a n o r m a l s t a t e s o f c o n -
s c i o u s n e s s , s u c h a s d r u g-i n d u c e d h a l l u c i n a t i o n s , i s o l a t i o n t a n ks , a n d r e l i gi o u s
r a p t u r e . Al t e r e d -s t a t e s r e s e a r c h i n t e r p r e t s VR a s a p a t t e r n o f p r i v a t e p e r c e p t i o n
r a t h e r t h a n a r e a l -wo r l d c o n n e c t i o n .
An a l y t i c /Sy n t h e t i c Wh e r e a s a n a l y t i c t h i n ki n g t a ke s t h i n gs a p a r t , s y n t h e t i c t h i n k-
i n g br i n gs t h i n gs t o ge t h e r . M u c h o f e a r l y -t we n t i e t h -c e n t u r y p h i l o s o p h y e m p h a -
s i ze d t h e a n a l y t i c p r o c e s s a n d t h e n e e d f o r t e l l i n g d e t a i l s . Wi t h t h e a d v e n t o f
c o m p u t e r s u p p o r t , p h i l o s o p h y h a s be c o m e f r e e f o r h o l i s m , f o r c o n n e c t i o n s a n d
a s s o c i a t i o n s , f o r wa y s t o a s s e m bl e i l l u m i n a t i n g c o m bi n a t i o n s . M u l t i m e d i a ,
h y p e r t e x t , a n d v i r t u a l r e a l i t y e x p r e s s a n d r e i n f o r c e t h e s e a r c h f o r s y n t h e t i c
wh o l e s .
Ar t i f i c i a l Li f e Co m p u t e r i ze d a ge n t s t h a t s i m u l a t e bi o l o gi c a l l i f e h a v e a r t i f i c i a l
l i f e , o r a -l i f e . Su c h a ge n t s r e p r o d u c e , e v o l v e , a n d c a r r y o u t t h e d y n a m i c
p r o c e s s e s o f o r ga n i c l i f e . No t t o be c o n f u s e d wi t h M y r o n Kr u e ge r 's "Ar t i f i c i a l
Re a l i t y " (AR).
Ar t i f i c i a l Re a l i t y (AR) AR h a s a p r e c i s e m e a n i n g i n t h e wo r k o f M y r o n Kr u e ge r .
Kr u e ge r 's "c o m p u t e r -c o n t r o l l e d r e s p o n s i v e e n v i r o n m e n t " (p .o o o ) m e a n s a n
u n e n c u m be r e d i n v o l v e m e n t i n a c o m p u t e r i ze d e n v i r o n m e n t . Co m p u t e r i ze d
s e n s o r s "p e r c e i v e h u m a n a c t i o n s i n t e r m s o f t h e bo d y 's r e l a t i o n s h i p t o a s i m u -
l a t e d wo r l d . Th e c o m p u t e r t h e n ge n e r a t e s s i gh t s , s o u n d s , a n d o t h e r s e n s a t i o n s
t h a t m a ke t h e i l l u s i o n o f p a r t i c i p a t i n g i n t h a t wo r l d c o n v i n c i n g" (p .o o o ).
Ar t i f i c i a l r e a l i t y be l o n gs t o VR i n t h e s e n s e t h a t p a r t i c i p a n t s a e s t h e t i c a l l y e n t e r
a c o m p u t e r -e n h a n c e d e n v i r o n m e n t bu t AR s y s t e m s d o n o t r e qu i r e go ggl e s o r
d a t a gl o v e s , a n d s u c h s y s t e m s i n v o l v e f u l l -bo d y m o t i o n wi t h o u t wi r i n g h u m a n s
t o a n i n t e r f a c e . Th e Ca v e a t t h e Un i v e r s i t y o f Il l i n o i s e x e m p l i f i e s r e c e n t o f f -
s h o o t s o f AR. Fo r d e t a i l s , s e e M y r o n Kr u e ge r , Artificial Reality, 2nd e d .
(Re a d i n g, M a s s .: Ad d i s o n -We s l e y , 1991).
Au gm e n t e d Re a l i t y Th e s u p e r i m p o s i t i o n o f c o m p u t e r -ge n e r a t e d d a t a o v e r t h e p r i -
m a r y v i s u a l f i e l d . An o p e r a t i n g s u r ge o n , f o r i n s t a n c e , m a y we a r d a t a gl a s s e s t o
a u gm e n t t h e p e r c e p t i o n o f t h e p a t i e n t 's bo d y , t h e r e by ga i n i n g c o n t i n u a l l y u p d a t -
e d i n f o r m a t i o n o n v i t a l s i gn s . Th e je t f i gh t e r 's h e a d s -u p d i s p l a y i s a n e a r l y f o r m
o f a u gm e n t e d r e a l i t y .
AWS (Al t e r n a t e Wo r l d Sy n d r o m e ), AWD (Al t e r n a t e Wo r l d Di s o r d e r ) Fl i gh t
s i m u l a t o r s c a n c a u s e n a u s e a a n d d i s o r i e n t a t i o n be c a u s e o f t h e d i s c r e p a n c i e s
be t we e n t h e p i l o t 's a c t u a l p h y s i c a l m o v e m e n t (o r l a c k o f m o v e m e n t ) a n d t h e
p e r c e i v e d m o t i o n i n t h e s i m u l a t o r . Th e d e l a y be t we e n t h e u s e r 's h e a d m o t i o n
a n d t h e c o m p u t e r -s i m u l a t e d m o t i o n a l s o a d d s t o t h e "ba r f o ge n i c zo n e ."
Si m i l a r l y i n VR, a c o n f l i c t o f a t t e n t i o n c a n a r i s e be t we e n t h e c y be r bo d y a n d t h e
bi o bo d y . In t h i s c a s e , a n o n t o l o gi c a l r i f t a p p e a r s a s t h e f e l t wo r l d s wi n gs o u t o f
ki l t e r , n o t u n l i ke je t l a g. In Al t e r n a t e Wo r l d Sy n d r o m e , i m a ge s a n d e x p e c t a t i o n s
f r o m a n a l t e r n a t e wo r l d u p s e t t h e c u r r e n t wo r l d , i n c r e a s i n g t h e l i ke l i h o o d o f
h u m a n e r r o r s . If t h e Al t e r n a t e Wo r l d Sy n d r o m e (AWS) be c o m e s c h r o n i c , t h e
u s e r s u f f e r s Al t e r n a t e Wo r l d Di s o r d e r (AWD), a m o r e s e r i o u s r u p t u r e o f t h e
ki n e s t h e t i c f r o m t h e v i s u a l s e n s e s o f s e l f -i d e n t i t y . Tr e a t m e n t s f o r AWS o r AWD
r a n ge f r o m d e -l i n ki n g e x e r c i s e s i n c y be r s p a c e t o m o r e d e m a n d i n g d i s c i p l i n e s ,
s u c h a s Ta i Ch i a n d Yo ga , t h a t r e s t o r e t h e i n t e gr i t y o f s o m a t i c e x p e r i e n c e .
ba n d wi d t h Th e a m o u n t o f d a t a t h a t c a n be t r a n s m i t t e d p e r s e c o n d t h r o u gh t h e
l i n e s o f a n e l e c t r o n i c n e t wo r k. VR r e qu i r e s a ba n d wi d t h e qu a l t o t h e a m o u n t o f
r e a l i s m r e qu i r e d f o r t h e p a r t i c u l a r a p p l i c a t i o n . Re a l i s m r a n ge s f r o m p h o t o r e a l i s -
t i c r e p r e s e n t a t i o n t o a s o f t e r e v o c a t i v e r e a l i s m t o a s h a r p -f o c u s -s o f t -e d ge s r e a l i s m .
Th e r e l a t i o n s h i p o f ba n d wi d t h t o r e a l i s m r e m a i n s a d i s p u t e d qu e s t i o n i n t h e VR
f i e l d . Ex p e r i m e n t s wi t h d i f f e r e n t a p p l i c a t i o n s wi l l p r o v i d e p r a gm a t i c a n s we r s
[ 2 1 0 ]
VO C AB ULARY [ 21 1 ]
o v e r t i m e , bu t a f u l l gr a s p o f t h e qu e s t i o n a wa i t s a n i n -d e p t h u n d e r s t a n d i n g o f
r e a l i s m a n d p r e s e n c e .
BOOM (bi n o c u l a r o m n i -o r i e n t a t i o n a l m o n i t o r ) A s t e r e o s c o p i c bo x m o u n t e d
o n a d e s kt o p t h a t f l o a t s l i ke a p e r i s c o p e a n d p r o v i d e s a wr a p a r o u n d t h r e e -
d i m e n s i o n a l i m a ge r y .
CAD/CAM (Co m p u t e r -a i d e d d e s i gn o r c o m p u t e r -a i d e d m a n u f a c t u r e )
So f t wa r e f o r c o m p u t e r i zi n g t h e i n d u s t r i a l -d e s i gn p r o c e s s s o t h a t t h e i n i t i a l
p l a n n i n g s t a ge s o f a p r o d u c t h a v e gr e a t e r p r e c i s i o n a n d f l e x i bi l i t y t h a n wh e n
d r a wn by h a n d . Th e t wo -d i m e n s i o n a l s c r e e n o f CAD/CAM s o f t wa r e l i m i t s t h e
u s e r t o p e r s p e c t i v e d r a wi n g t h a t o n l y s u gge s t s t h r e e d i m e n s i o n s . Th e CAD s o f t -
wa r e c o m p a n y Au t o d e s k, p r o d u c e r o f Au t o CAD s o f t wa r e , d e v e l o p s v i r t u a l
r e a l i t y a n d c y be r s p a c e s o f t wa r e wi t h "6 d e gr e e s o f f r e e d o m " (x , y ; a n d z a x e s ,
p l u s t h e t h r e e o r i e n t a t i o n s o f r o l l , p i t c h , a n d y a w).
CAVE Th e CAVE i s a s y s t e m f o r p r o je c t i o n -r o o m i m m e r s i o n . SID i s a d o m e d
p r o je c t i o n s y s t e m t h a t h a s l o n g be e n u s e d f o r t a c t i c a l je t f l i gh t s i m u l a t o r s .
So m e "r e a l i t y c e n t e r s ," s u c h a s t h o s e bu i l t by Si l i c o n G r a p h i c s , In c ., u s e
p a n o r a m i c p r o je c t i o n s c r e e n s . M u l t i p l e v i d e o p r o je c t o r s c a n c r e a t e a s i n gl e d i s -
p l a y wi t h wi d e f i e l d -o f -v i e w. Th e CAVE a n d t h e SID (Sp a t i a l l y Im m e r s i v e
Di s p l a y ) h a v e s e v e r a l a d v a n t a ge s o v e r H M Ds : c o l l a bo r a t i v e gr o u p v i e wi n g,
s i m u l t a n e o u s l y h i gh r e s o l u t i o n a n d wi d e f i e l d -o f -v i e w, n o c u m be r s o m e h e a d -
ge a r , l o w v i e we r f a t i gu e , u s e r m o bi l i t y , s i n gl e a n d m u l t i -u s e r i n t e r a c t i v i t y ,
s t e r e o s c o p i c v i e wi n g, a p p l i c a bi l i t y t o a u gm e n t e d r e a l i t y , c o l l a bo r a t i v e s e n s e o f
p r e s e n c e .
c y be r A p r e f i x u s e d t h r o u gh o u t t h e l i t e r a t u r e o f VR. Th e r o o t r e f e r e n c e c o m e s
f r o m c y be r n e t i c s , t h e s c i e n c e o f s e l f -r e gu l a t i n g s y s t e m s (t h e G r e e k cybemein
m e a n s "t o c o n t r o l o r s t e e r "). Th e t e r m e x p a n d e d t o r e f e r t o m a i n f r a m e c o m -
p u t e r s (t h e Cy be r 960) a n d n o w c o n n o t e s t h e h u m a n i n v o l v e m e n t wi t h c o m -
p u t e r s (t h e c y bo r g, o r c y be r n e t i c o r ga n i s m ). Fo r i n s t a n c e , t h e p r i m a r y h u m a n
bo d y be c o m e s a c y be r bo d y wh e n a p p e a r i n g i n t h e c y be r s p a c e o f a v i r t u a l e n v i -
r o n m e n t .
c y be r gl o v e An o t h e r f o r m o f t h e d a t a gl o v e , o r d e v i c e f o r m o n i t o r i n g h a n d m o v e -
m e n t s s o t h a t t h e u s e r 's p o s i t i o n a n d ge s t u r e s c a n be c a l c u l a t e d a n d t h e c o m -
p u t e r c a n a d ju s t t h e gr a p h i c v i r t u a l e n v i r o n m e n t a c c o r d i n gl y .
c y be r n a t i o n Th e a p p l i c a t i o n o f c o m p u t e r s a n d a u t o m a t i c m a c h i n e r y t o c a r r y
o u t c o m p l e x o p e r a t i o n s . M a n a ge r s i n go v e r n m e n t a n d i n d u s t r y c y be r n a t e c o m -
p l e x , r e p e t i t i v e t a s ks by i n t r o d u c i n g c o m p u t e r s .
c y be r p u n k A l i t e r a r y -c u l t u r a l s t y l e t h a t p r o je c t s a c o m p u t e r i ze d f u t u r e . Th e
f u t u r e i s d o m i n a t e d by p r i v a t e c o r p o r a t i o n s t h a t u s e i n f o r m a t i o n t e c h n o l o gy
a n d d r u gs t o c o n t r o l i n d i v i d u a l s . Cy be r p u n k s t o r i e s a r e t o l d f r o m t h e c r i m i n a l
p e r s p e c t i v e a n d p o r t r a y a wi d e s p r e a d u s e o f bi o t e c h n o l o gy , c o m p u t e r s , d r u gs ,
a n d a p a r a n o i d l i f e -s t y l e . In d i v i d u a l s i n c r e a s i n gl y m e r ge wi t h e l e c t r o n i c
d e v i c e s , a n d h a l l u c i n a t i o n s r u l e p u bl i c l i f e . Cy be r p u n k i s ba s e d o n a d y s t o p i a n
br a n d o f s c i e n c e f i c t i o n wh o s e p a t r o n s a i n t i s Ph i l i p K. Di c k a n d wh o s e m a n i -
f e s t o i s Wi l l i a m G i bs o n 's n o v e l Neuromancer. Th e t e r m wa s c o i n e d by t h e s c i -
e n c e f i c t i o n wr i t e r Br u c e Be p ki e a n d be c a m e a l i t e r a r y c r i t i c a l t e r m wi t h
G a r d n e r Do zo i s , t h e e d i t o r o f Isaac Asimov's Science Fiction Magazine.
c y be r s p a c e Th e j u n c t u r e o f d i gi t a l i n f o r m a t i o n a n d h u m a n p e r c e p t i o n , t h e
"m a t r i x " o f c i v i l i za t i o n wh e r e ba n ks e x c h a n ge c r e d i t a n d wh e r e i n f o r m a t i o n
s e e ke r s n a v i ga t e l a y e r s o f d a t a s t o r e d a n d r e p r e s e n t e d i n v i r t u a l s p a c e . Bu i l d i n gs
i n c y be r s p a c e m a y h a v e m o r e d i m e n s i o n s t h a n p h y s i c a l bu i l d i n gs , a n d c y be r -
s p a c e m a y r e f l e c t d i f f e r e n t l a ws o f e x i s t e n c e . It h a s be e n s a i d t h a t c y be r s p a c e i s
wh e r e y o u a r e wh e n y o u a r e h a v i n g a p h o n e c o n v e r s a t i o n o r wh e r e y o u r ATM
m o n e y e x i s t s . It i s wh e r e e l e c t r o n i c m a i l t r a v e l s , a n d i t r e s e m bl e s t h e To o n t o wn
i n t h e m o v i e Roger Rabbit.
dataglove, cyberglove A s e n s o r -l a c e d n y l o n gl o v e t h a t p r o v i d e s m a n u a l a c c e s s t o
o bje c t s i n v i r t u a l e n v i r o n m e n t s , s o m e t i m e s a l s o e n a bl i n g a v a r i e t y o f ge s t u r e s
t o i n i t i a t e m o v e m e n t s i n t h e v i r t u a l wo r l d . Th a t i s , t h e gl o v e h a s f i be r -o p t i c s e n -
s o r s t o t r a c k h a n d a n d f i n ge r p o s i t i o n s , p e r m i t t i n g t h e u s e r t o r e a c h o u t , gr a b,
a n d a l t e r o bje c t s i n t h e v i r t u a l wo r l d . Pr e s e n t -d a y d a t a gl o v e s r e gi s t e r t h e h a n d
p o s i t i o n s a n d t h e d e gr e e o f m o v e m e n t o f e a c h f i n ge r bu t d o n o t y e t r e gi s t e r t h e
s o m a t i c s , t h e i n n e r ki n e s t h e t i c o f m o v e m e n t t h a t i s d i f f i c u l t t o m e a s u r e .
datasuit A s e n s o r -e qu i p p e d ga r m e n t l i ke t h e d a t a gl o v e bu t c o v e r i n g t h e wh o l e bo d y
i n o r d e r t o t r a c k t h e u s e r 's m o v e m e n t s a n d t o p r o v i d e i n s t a n t i n p u t i n t o t h e h o s t
c o m p u t e r s o t h e c o m p u t e r -ge n e r a t e d gr a p h i c e n v i r o n m e n t a n d t h e c y be r bo d y c a n
be u p d a t e d a c c o r d i n g t h e u s e r 's ge s t u r e s a n d o r i e n t a t i o n . Th e d i s c o m f o r t o f bo d y
s u i t s c a n be a v o i d e d by u s i n g a v a r i e t y o f s p o t s e n s o r s t o t r a c k m o v e m e n t a n d t o
p e r f o r m bi o f e e d ba c k.
determinism Th e v i e w t h a t e v e r y e v e n t o c c u r s n e c e s s a r i l y , f o l l o wi n g i n e v i t a bl y
f r o m p r e c e d i n g e v e n t s t h a t c a u s e i t . De t e r m i n i s m r e je c t s r a n d o m n e s s , c o n s i d -
e r i n g f r e e d o m t o be e i t h e r a n i l l u s i o n (h a r d d e t e r m i n i s m ) o r s u bj e c t i n s o m e
wa y t o n e c e s s i t y (s o f t d e t e r m i n i s m ). So f t d e t e r m i n i s m m i gh t be a p p l i e d t o t e c h -
n o l o gi c a l c h a n ge i n t h e f o l l o wi n g wa y : t h e i n t r o d u c t i o n o f a t e c h n o l o gy
i n e v i t a bl y t r a n s f o r m s s o c i e t y , a n d a s a wo r ki n g i n d i v i d u a l i n s o c i e t y , I h a v e n o
r e a l c h o i c e bu t t o p a r t i c i p a t e i n u s i n g t h e n e w t e c h n o l o gy ; t h e m a n n e r i n
wh i c h I i m p l e m e n t t h e t e c h n o l o gy , h o we v e r , c a n be t h o u gh t f u l o r r e f l e c t i v e ,
c r i t i c a l o r c o n s e r v a t i v e , d e p e n d i n g o n t h e a t t i t u d e I c o n s c i o u s l y a d o p t . H e n c e ,
t h e h o w o f m y i n d i v i d u a l r e s p o n s e i s n e i t h e r r e a c t i o n a r y (r e j e c t i n g t e c h n o l o gy
wh o l e s a l e ) n o r Ut o p i a n (h e r a l d i n g t e c h n o l o gy a s a p a n a c e a ). Su c h t e c h n o l o gi -
c a l d e t e r m i n i s m i s v a r i a n t o f s o f t d e t e r m i n i s m .
dualism Th e v i e w, s t e m m i n g f r o m t h e s e v e n t e e n t h -c e n t u r y p h i l o s o p h e r Re n e
De s c a r t e s , t h a t m i n d (t h i n ki n g s u bs t a n c e ) c a n wo r k o n i t s o wn , a p a r t f r o m m a t t e r
(e x t e n d e d s u bs t a n c e ), t o c o n s t i t u t e a f u l l n e s s o f r e a l i t y . Ac c o r d i n g t o t h i s v i e w, m a t -
t e r e x i s t s o n l y i n i n e r t s u bs t a n c e s a n d c a n n o t be u n d e r s t o o d o u t s i d e t h e s c i e n c e s .
De s c a r t e s f o u n d e d a n a l y t i c ge o m e t r y a n d c o n t r i bu t e d t o ge o m e t r i c a l o p t i c s i n h i s
Discourse on Method (1637). Ca r t e s i a n p h i l o s o p h y c o n t i n u e s t o h a v e a n i n f l u e n c e
o n t h e d e ba t e a bo u t v i r t u a l r e a l i s m . So m e s e e Ca r t e s i a n s o l i p s i s m i n t h e s i n gl e -u s e r
VR s y s t e m .
e-mail, electronic mail M e s s a ge s d e l i v e r e d by n e t wo r ke d c o m p u t e r s . An e -m a i l
n e t wo r k m a y be l o c a l wi t h i n a s i n gl e c o r p o r a t i o n , o r i t m a y e x t e n d t o h u n d r e d s
o f n o d e s t h r o u gh o u t t h e wo r l d , s u c h a s t h e In t e r n e t . Us e r s r e c e i v e a n d a n s we r
m a i l m e s s a ge s a t a t e r m i n a l o r p e r s o n a l c o m p u t e r , a n d t h e s y s t e m r e l a y s t h e
m e s s a ge s i n s e c o n d s t o t h e a d d r e s s wh e r e t h e y a r r i v e f o r t h e r e c e i v e r t o v i e w a t
a c o n v e n i e n t t i m e . Su c h s y s t e m s a r e a s y n c h r o n o u s r a t h e r t h a n r e a l t i m e
be c a u s e t h e u s e r s n e e d n o t be p r e s e n t a t t h e t i m e o f d e l i v e r y .
enhanced virtual vision Co n t i n u o u s t h r e e -d i m e n s i o n a l d a t a s u p e r i m p o s e d o v e r
v i d e o i m a ge s a n d p u m p e d a c r o s s a wo r ks t a t i o n i n t o e y e p h o n e s h e l p s l o c a t e
21 2 ]
VO C AB ULARY [ 21 3
m i s s i n g gr a p h i c e l e m e n t s o r d i s p a r i t i e s . It i s s i m i l a r t o a u gm e n t e d r e a l i t y bu t
wi t h o u t t h e d i r e c t c o n t a c t wi t h t h e p r i m a r y v i s u a l wo r l d .
e n t i t y So m e t h i n g t h a t r e gi s t e r s a s o n t o l o gi c a l l y p r e s e n t o r t h a t h a s a n e f f e c t o n a
wo r l d . En t i t i e s i n c l u d e v i r t u a l o bje c t s a s we l l a s e x p e r t s y s t e m s f u n c t i o n i n g a s
a ge n t s i n t h e v i r t u a l wo r l d . En t i t i e s n e e d n o t r e f l e c t r e a l -wo r l d m e t a p h y s i c s bu t
m a y d r a w o n i m a gi n a r y a n d /o r s p i r i t u a l t r a d i t i o n s , s u c h a s t h e Lo a s o f Vo u d u n
(G i bs o n ) o r t h e m y t h s y s t e m s o f t h e gr e a t r e l i gi o n s (Ro ge r s 's "M y t h s e e ke r ").
e p i s t e m o l o gy Th e t r a d i t i o n a l s t u d y o f h u m a n kn o wl e d ge , i t s s o u r c e s , i t s v a l i d a -
t i o n , a n d i t s i m p l i c a t i o n s f o r o t h e r a s p e c t s o f l i f e .
e x i s t e n t i a l , e x i s t e n t i a l i s m A p h i l o s o p h i c a l e m p h a s i s o n p r e s e n c e a n d m a ki n g
p r e s e n t , o n a c t i o n a n d h u m a n c h o i c e . Ex i s t e n t i a l i s m wa s a m o v e m e n t i n e a r l y -
t we n t i e t h -c e n t u r y p h i l o s o p h y t h a t r e je c t e d s t a t i c , e s s e n t i a l i s t wo r l d v i e ws i n
f a v o r o f p r a gm a t i c , r i s k-t a ki n g e n c o u n t e r s wi t h h i s t o r y a n d c h a n ge . It s m a i n
p r o p o n e n t s we r e M a r t i n H e i d e gge r , Je a n -Pa u l Sa r t r e , Si m o n e d e Be a u v o i r , a n d
Ka r l Ja s p e r s . Ph i l o s o p h e r s l i ke M a u r i c e M e r l e a u -Po n t y e m p h a s i ze d t h e r o l e o f
h u m a n bo d y i n a c h i e v i n g p r e s e n c e . Th e i n t e r a c t i v i s m o f t h e l a t e t we n t i e t h
c e n t u r y c a r r i e s o n c e r t a i n t h e m e s o f e x i s t e n t i a l i s m .
e y e p h o n e s A h e a d -m o u n t e d d i s p l a y t h a t l i n ks t h e u s e r 's v i s u a l f i e l d wi t h t h e
c o m p u t e r -ge n e r a t e d i m a ge s o f a v i r t u a l wo r l d . Ey e p h o n e s s h u t o u t t h e p r i m a -
r y v i s u a l wo r l d a n d s u p p l y t h e u s e r wi t h a c o n t i n u o u s s t r e a m o f c o m p u t e r -ge n -
e r a t e d t h r e e -d i m e n s i o n a l i m a ge s . A v a r i e t y o f d e v i c e s , f r o m s t e r e o s c o p i c bo o m s
t o v i r t u a l r e t i n a l d i s p l a y s , f e e d i n p u t i n t o t h e u s e r 's o p t i c s e n s e .
e y e -s c a n n i n g d e v i c e s Th e h o s t c o m p u t e r n e e d s i n f o r m a t i o n a bo u t t h e u s e r 's e y e
m o v e m e n t s i n o r d e r t o ge n e r a t e a n d c o n s t a n t l y u p d a t e a p p r o p r i a t e v i s u a l
i m a ge s . A v a r i e t y o f d e v i c e s , f r o m h e a d t r a c ki n g t o l o w-l e v e l l a s e r s , a r e u s e d t o
s u p p l y a n d c o m p u t e t h e u s e r 's v i s u a l a c t i v i t y . As Ar i s t o t l e p o i n t e d o u t i n
Metaphysics o v e r t wo t h o u s a n d y e a r s a go , h u m a n s h a v e t e n d e d t o l e a r n m o r e
a bo u t t h e o u t s i d e wo r l d f r o m t h e i r s e n s e o f v i s i o n t h a n f r o m a n y o f t h e i r o t h e r
s e n s e s , be c a u s e e y e s d e l i v e r t h e m o s t d e t a i l e d a n d d i f f e r e n t i a t e d f i e l d o f i n f o r -
m a t i o n . Ex i s t e n t i a l i s t p h i l o s o p h y , h o we v e r , h a s m e a n wh i l e c h a l l e n ge d t h e p r i -
m a c y o f v i s i o n by p o i n t i n g o u t t h e i m p o r t a n c e o f p r e s e n c e a n d t h e n o n v i s u a l
c u e s t h a t a l e r t u s t o p r e s e n c e .
f l i gh t s i m u l a t o r A p r e c u r s o r o f VR t h a t e m e r ge d be f o r e Wo r l d Wa r II a s a n a i d
t o p i l o t t r a i n i n g. Th e e a r l i e s t s i m u l a t o r s u s e d p h o t o gr a p h s c o u p l e d wi t h m o t i o n
m a c h i n e s t o i m i t a t e t h e f e e l o f f l y i n g a n a i r c r a f t .
gl a s s -be a d ga m e A f i c t i o n a l ga m e d e s c r i be d by H e r m a n n H e s s e 's n o v e l Das
Glasperlenspiel (1943), t r a n s l a t e d i n En gl i s h a s Magister Ludi (t h e ga m e m a s t e r ).
Di s c u s s i o n s o f VR o f t e n e v o ke r e f e r e n c e s t o t h e gl a s s -be a d ga m e be c a u s e t h e
ga m e 's p l a y e r s c o m bi n e a l l t h e s y m bo l s o f wo r l d c u l t u r e s s o a s t o d e v i s e s u r p r i s -
i n g c o n f i gu r a t i o n s t h a t c o n v e y n o v e l i n s i gh t s . Ea c h p l a y e r o r ga n i ze s t h e c u l t u r a l
s y m bo l s s o m e wh a t l i ke a m u s i c i a n i m p r o v i s i n g o n a n o r ga n t h a t c a n m i m i c a n y
i n s t r u m e n t . Th e gl a s s -be a d ga m e 's s y n t h e t i c , n o n -l i n e a r i n f o r m a t i o n p l a y i s a
c o n c e p t u a l f o r e r u n n e r o f h y p e r t e x t a n d v i r t u a l wo r l d s . H e s s e 's f i c t i o n a l s o t o u c h -
e s o n s o m e o f t h e h u m a n p r o bl e m s u n d e r l y i n g t h e a d v e n t o f c y be r s p a c e a n d v i r -
t u a l r e a l i t y , s u c h a s t h e r o l e o f t h e bo d y a n d o f d i s c i p l i n e s f o r d e e p e n i n g t h e
h u m a n s p i r i t i m m e r s e d i n t e c h n o l o gy .
G UI (gr a p h i c a l u s e r i n t e r f a c e ) A t e r m u s e d by t h e c o m p u t e r i n d u s t r y t o d i s t i n -
gu i s h o n e s p e c i f i c a p p r o a c h t o i n t e r a c t i n g wi t h a c o m p u t e r . G UI i s d i s t i n -
gu i s h e d f r o m t h e Co m m a n d Li n e La n gu a ge (CM L). Th e a l p h a n u m e r i c s y m -
bo l s o f a c o m p u t e r 's c o m m a n d l i n e (s u c h a s t h e C p r o m p t o n M S-DOS p e r -
s o n a l c o m p u t e r s ) p r e s e n t m o r e a bs t r a c t , l e s s bo d y -r e l e v a n t s y m bo l s t h a n G UI
d o e s (s u c h a s o n Ap p l e c o m p u t e r s o r o n Wi n d o ws PCs ). G UI d r a m a t i ze s t h e
u s e r 's bo d i l y a c t i o n by m a ki n g t h e d e l e t e c o m m a n d , f o r e x a m p l e , i n t o t h e
m o t i o n o f c a r r y i n g f i l e s (wi t h a m o u s e ) o u t t o t h e (i c o n o f a ) t r a s h c a n .
H CI (h u m a n -c o m p u t e r i n t e r a c t i o n ) H CI s t u d i e s h o w t o a c c e s s c o m p u t e r
p o we r . Th e c o m p u t e r i n d u s t r y d e v e l o p e d "h u m a n f a c t o r s e n gi n e e r i n g" t o
e x p l o r e d i f f e r e n t ki n d s o f i n p u t r a n gi n g f r o m bi n a r y c o d e t o a l p h a n u m e r i c ke y -
bo a r d s t o t o u c h s c r e e n s a n d t h e m o u s e o r t r a c k ba l l . Se e n f r o m t h e H CI v i e w-
p o i n t , VR i s a l a t e s t d e v e l o p m e n t i n "u s e r f r i e n d l i n e s s ." Th e H CI a p p r o a c h , h o w-
e v e r , m i s s e s t h e br o a d i m p l i c a t i o n s o f t h e h u m a n e n t r a n c e i n t o v i r t u a l r e a l i t y .
h e a d -m o u n t e d d i s p l a y (H M D) Al s o kn o wn a s v i r t u a l -r e a l i t y go ggl e s o r e y e p h o n e s
o r , s a r d o n i c a l l y , "t h e Fa c e s u c ke r ." Th e d e v i c e c o v e r s bo t h e y e s a n d r e n d e r s r e a l -
t i m e s t e r e o s c o p i c gr a p h i c s ge n e r a t e d by t h e h o s t c o m p u t e r . Th e H M D a l s o p r o -
v i d e s h e a d -t r a c ki n g i n f o r m a t i o n s o t h a t t h e c o m p u t e r c a n ge n e r a t e p e r s p e c t i v e s
o f t h e v i r t u a l wo r l d a p p r o p r i a t e t o t h e u s e r 's bo d i l y o r i e n t a t i o n a n d h e a d /e y e
m o v e m e n t s . So m e H M Ds a l s o c o m e e qu i p p e d wi t h h e a d p h o n e s f o r a u d i o t r a c k-
i n g v i r t u a l e n t i t i e s . "Vi s e t t e " i s t h e Br i t i s h t e r m f o r t h e H M D m a n u f a c t u r e d by
W In d u s t r i e s o f t h e Un i t e d Ki n gd o m . M o r e a d v a n c e d t e c h n i qu e s i n c l u d e t h e u s e
o f l o w-l e v e l l a s e r l i gh t s t o s e n d be a m s d i r e c t l y o n t o t h e r e t i n a , c r e a t i n g h o l o -
gr a p h i c r e p r e s e n t a t i o n s . Se e VRD.
h e a d s -u p d i s p l a y (H UD) A v i s o r t h a t , c o m bi n e d wi t h h e a d -p o s i t i o n i n g s e n s o r s ,
a u gm e n t s t h e v i s u a l f i e l d o f t h e u s e r . Th e v i s o r s u p e r i m p o s e s a v i r t u a l f l o a t i n g
wi n d o w d i s p l a y t h a t a c t s a s a n e l e c t r o n i c a s s o c i a t e , p r o v i d i n g i m a ge p r o je c t i o n s
o f a s s e m bl y i n s t r u c t i o n s o r bl u e p r i n t s t o gu i d e wo r ke r s d u r i n g t h e i r m a n u f a c -
t u r i n g t a s ks .
H o l o d e c k An i d e a l i ze d c o m p u t e r -t o -h u m a n i n t e r f a c e f r o m t h e s c i e n c e f i c t i o n
t e l e v i s i o n s e r i e s Star Trek: The Next Generation. Th e H o l o d e c k i s a r o o m
wh e r e s p o ke n c o m m a n d s c a l l u p i m a ge s i n r e a l i s t i c l a n d s c a p e s p o p u l a t e d by
wa l ki n g, t a l ki n g "h u m a n s " (a r t i f i c i a l p e r s o n a l i t i e s ) a n d d e t a i l e d a r t i f a c t s t h a t
a p p e a r s o l i f e l i ke t h a t t h e y a r e i n d i s t i n gu i s h a bl e f r o m r e a l i t y . Us e d by t h e c r e w
o f t h e St a r s h i p En t e r p r i s e t o r e -c r e a t e a n d t o v i s i t s u c h t i m e s a n d p l a c e s a s
m e d i e v a l En gl a n d a n d 1920s Am e r i c a .
h y p e r Th e p r e f i x h y p e r m e a n s "e x t e n d e d ." H y p e r s p a c e i s s p a c e e x t e n d i n g be -
y o n d t h r e e d i m e n s i o n s . H y p e r s y s t e m s a r e n o n l i n e a r l i n ke d s y s t e m s i n wh i c h
o n e l i n k m a y r o u t e d i r e c t l y t o a l i n k o n a n e n t i r e l y d i f f e r e n t p l a n e o r d i m e n s i o n .
H y p e r m e d i a c a n c r o s s -r e f e r e n c e i n f o r m a t i o n i n t e x t , gr a p h i c s , a u d i o , a n d v i d e o .
h y p e r i n s t r u r n e n t s M u s i c a l i n s t r u m e n t s m o d i f i e d f o r v i r t u a l r e a l i s m . A t r a d i t i o n -
a l a c o u s t i c v i o l i n c e l l o , f o r e x a m p l e , c a n be wi r e d s o t h a t t h e i n s t r u m e n t 's wo o d -
e n bo d y a n d p e r l o n s t r i n gs r e s p o n d t o t h e p l a y e r 's bo d y p a r t s i n o t h e r t h a n t r a -
d i t i o n a l wa y s . Th e h y p e r c e l l o a l l o ws t h e c e l l i s t t o c o n t r o l a n e x t e n s i v e a r r a y o f
s o u n d s t h r o u gh p e r f o r m a n c e n u a n c e . Sp e c i a l t e c h n i qu e s (wr i s t m e a s u r e m e n t s ,
bo w p r e s s u r e a n d p o s i t i o n s e n s o r s , l e f t -h a n d f i n ge r i n g p o s i t i o n i n d i c a t o r s ,
d i r e c t s o u n d a n a l y s i s a n d p r o c e s s i n g) e n a bl e t h e c o m p u t e r t o m e a s u r e , e v a l u -
a t e , a n d r e s p o n d t o a s m a n y a s p e c t s o f t h e p e r f o r m a n c e a s p o s s i bl e . Th i s
r e s p o n s e i s u s e d i n d i f f e r e n t wa y s a t d i f f e r e n t m o m e n t s o f a p i e c e : a t t i m e s t h e
c e l l i s t 's p l a y i n g c o n t r o l s e l e c t r o n i c t r a n s f o r m a t i o n s o f h i s o wn s o u n d ; a t o t h e r
[ 2 1 4 ]
VO C AB ULARY [ 21 5
t i m e s t h e i n t e r r e l a t i o n s h i p i s m o r e i n d i r e c t a n d m y s t e r i o u s . To d M a c h o v e r ,
wh o c r e a t e d t h e f i r s t h y p e r c e l l o f o r Yo -Yo M a , s t a t e s "Th e e n t i r e s o u n d wo r l d
i s c o n c e i v e d a s a n e x t e n s i o n o f t h e s o l o i s t n o t a s a d i c h o t o m y , bu t a s a n e w
ki n d o f i n s t r u m e n t ."
h y p e r t e x t An a p p r o a c h t o n a v i ga t i n g i n f o r m a t i o n . Fr o m t h e c o m p u t e r s c i e n c e
p o i n t o f v i e w, h y p e r t e x t i s a d a t a ba s e wi t h n o d e s (s c r e e n s ) c o n n e c t e d wi t h l i n ks
(m e c h a n i c a l c o n n e c t i o n s ) a n d l i n k i c o n s (t o d e s i gn a t e wh e r e t h e l i n ks e x i s t i n
t h e t e x t ). Th e s e m a n t i c s o f h y p e r t e x t a l l o ws t h e u s e r t o l i n k t e x t f r e e l y wi t h
a u d i o a n d v i d e o , wh i c h l e a d s t o h y p e r m e d i a , a m u l t i m e d i a a p p r o a c h t o i n f o r -
m a t i o n . M a n y p r o t o t y p e h y p e r t e x t s y s t e m s , s u c h a s KNS, IBIS, INTERM EDIA
a n d NOTECARDS, u s e d t h e m o d e l o f c o m p u t e r i n d e x c a r d s (wh i c h l a t e r
be c a m e H y p e r t e x t "St a c ks ") c o n t a i n i n g d a t a s u c h a s t e x t , gr a p h i c s , a n i m a t i o n ,
a n d v i d e o . In 1982, t h e ZOG h y p e r t e x t wa s i n s t a l l e d a s a c o m p u t e r -a s s i s t e d
i n f o r m a t i o n m a n a ge m e n t s y s t e m o n t h e USS Ca r l Vi n s o n , a n u c l e a r -p o we r e d
a i r c r a f t c a r r i e r . ZOG i s t h e m o s t f u l l y t e s t e d h y p e r t e x t s y s t e m t o d a t e . It s h y p e r -
t e x t f e a t u r e s i n c l u d e f i l t e r i n g t h r o u gh p o i n t s o f v i e w o r s u bje c t s , a ggr e ga t i v e
s t r u c t u r e s r a t h e r t h a n s h a r e d l o gi c a l s t r u c t u r e , a n d v e r s i o n i n g t h a t ke e p s t h e
h i s t o r y o f t h e m o d i f i c a t i o n s t o t h e d a t a ba s e . Th e t e r m h y p e r t e x t wa s c o i n e d by
Th e o d o r e Ne l s o n i n 1964. Th e d i s a d v a n t a ge s o f h y p e r t e x t i n c l u d e d i s o r i e n t a -
t i o n a n d c o gn i t i v e o v e r l o a d .
IA (i n t e l l i ge n c e a m p l i f i c a t i o n ) Th e s u m o f t h e i n t e r f a c e o f h u m a n a n d c o m -
p u t e r . Th e h u m a n be i n g i n t u i t s p a t t e r n s , r e l a t i o n s , a n d v a l u e s , a n d t h e c o m -
p u t e r p r o c e s s e s a n d ge n e r a t e s d a t a t h a t i n c l u d e t h e s e n s o r y i n p u t f o r h u m a n
s e n s e s . IA r e p l a c e s t h e AI p a r a d i gm o f h u m a n -c o m p u t e r r i v a l r y by f o c u s i n g o n
t h e i n t e r d e p e n d e n c e o f h u m a n a n d c o m p u t e r .
i d e a l i s m Th e o n t o l o gi c a l v i e w t h a t i n t h e f i n a l a n a l y s i s , e v e r y e x i s t i n g t h i n g c a n
be s h o wn t o be m e n t a l o r s p i r i t u a l . In t h e We s t , t h i s v i e w i s u s u a l l y a s s o c i a t e d
wi t h t h e v i e ws o f G e o r ge Be r ke l e y a n d G e o r g H e ge l . As i a n p h i l o s o p h y a l s o h a s
i t s p r o p o n e n t s o f i d e a l i s m , e s p e c i a l l y i n t h e H i n d u m e t a p h y s i c s t h a t d e n i e s t h e
r e a l i t y o f t h e m a t e r i a l u n i v e r s e .
i m m e r s i o n A ke y f e a t u r e o f VR s y s t e m s . Th e v i r t u a l e n v i r o n m e n t s u bm e r ge s t h e
u s e r i n t h e s i gh t s a n d s o u n d s a n d t a c t i l i t y s p e c i f i c t o t h a t e n v i r o n m e n t .
Im m e r s i o n c r e a t e s t h e s e n s e o f be i n g p r e s e n t i n a v i r t u a l wo r l d , a s e n s e t h a t
go e s be y o n d p h y s i c a l i n p u t a n d o u t p u t . Im m e r s i o n c l e a r l y h a s p s y c h o l o gi c a l
c o m p o n e n t s , bu t i t i n v o l v e s s e n s o r y i n p u t i n wa y s t h a t s u r p a s s p u r e l y m e n t a l
i m a gi n a t i o n . H o w p r e s e n c e a n d i m m e r s i o n c o a l e s c e r e m a i n s a n o p e n qu e s t i o n
i n VR r e s e a r c h .
In f o Ec o l o gy Th e s t u d y o f t h e h u m a n e a d a p t a t i o n o f i n f o r m a t i o n s y s t e m s .
In f o Ec o l o gy e x a m i n e s t h e p o i n t s wh e r e i n f o r m a t i o n s y s t e m s i n t e r s e c t h u m a n
c u l t u r e s , a n d t h e i n f o e c o l o gi s t s u gge s t s wa y s o f p r e s e r v i n g t h e o r ga n i c ba l a n c e o f
t e c h n o -c u l t u r e s .
i n f o n a u t , c y be r n a u t Te r m s u s e d t o d e s c r i be t h o s e wh o "s wi m " a m o n g v i r t u a l
p o l y m e r m o l e c u l e s , wh o e n t e r t h e v i r t u a l i n t e r i o r o f ga l a c t i c bl a c k h o l e s , a n d
wh o e x p l o r e s c i e n t i f i c d a t a by m o v i n g t h r o u gh r e p r e s e n t a t i o n s i n a v i r t u a l
wo r l d .
i n p u t In f o r m a t i o n s u p p l i e d t o a c o m p u t e r t h r o u gh a v a r i e t y o f d e v i c e s l i ke ke y -
bo a r d s , a m o u s e , a jo y s t i c k, v o i c e r e c o gn i t i o n , a n d p o s i t i o n t r a c ke r s s u c h a s h e l -
m e t s , BOOM s , a n d d a t a gl o v e s .
i n t e r f a c e Th e l o c u s o f c o m m u n i c a t i o n be t we e n t wo s y s t e m s , a p p l i e d t o e i t h e r
h a r d wa r e o r s o f t wa r e o r a c o m bi n a t i o n o f bo t h . A gr a p h i c a l i n t e r f a c e , f o r e x a m -
p l e , m a y u s e v i s u a l m e t a p h o r s s u c h a s a d e s kt o p o r a h o u s e wi t h a ga r ba ge p a i l ,
p a i n t br u s h , o r y a r d s t i c k. An a l p h a n u m e r i c i n t e r f a c e , s u c h a s t h a t o f t h e e a r l y
M S-DOS p e r s o n a l c o m p u t e r s , c o n s i s t s o f a m o n i t o r , a ke y bo a r d , a n d t h e a p p r o -
p r i a t e s o f t wa r e f o r i n p u t a n d o u t p u t . In t e r f a c e i s a ke y t e r m i n t h e p h i l o s o p h y
o f t e c h n o l o gy be c a u s e i t d e s i gn a t e s t h e c o n n e c t i n g p o i n t be t we e n h u m a n a n d
d i gi t a l m a c h i n e . Se e Ch a p t e r 6 o f The Metaphysics of Virtual Reality.
i r r e a l i s m Th e v i e w t h a t "wo r l d " i s a p l u r a l c o n c e p t . Ac c o r d i n g t o i r r e a l i s m , e a c h
wo r l d i s a v a r i a n t o f r e l a t e d wo r l d s , a n d e a c h wo r l d m a ke s i t s o wn c o n t e x t a n d
r u l e s o f i n t e l l i gi bi l i t y . Th e r e i s a wo r l d o f s p o r t s a n d a wo r l d o f a r t a n d a wo r l d
o f r e l i gi o n a n d a wo r l d o f s c i e n c e . Th e r e a r e a l s o t i m e s a n d p l a c e s wh e n we
h a v e a n e e d f o r m a ki n g o u r s e l v e s p r e s e n t i n a s i n gl e wo r l d . Th i s i s i r r e a l
be c a u s e i t u n d e r m i n e s t h e u n c r i t i c a l a f f i r m a t i o n o f a s i n gl e wo r l d . Ir r e a l i s m
p a r a l l e l s H e i d e gge r 's e x i s t e n t i a l i s t n o t i o n o f wo r l d i n Being and Time (1927).
ki n e s t h e t i c Th e ki n e s t h e t i c s e n s e i s t h e a wa r e n e s s o f bo d y p o s i t i o n c o n v e y e d by
m u s c l e s e n s i t i v i t y a n d by f e e d ba c k f r o m j o i n t a n d t e n d o n m e m br a n e s . Wi t h
e y e s c l o s e d , we c o n t i n u e t o kn o w t h e p o s i t i o n o f bo d y p a r t s be c a u s e o f o u r
ki n e s t h e t i c s e n s e . G e s t u r e s , p r e s s u r e s , a n d t e n s i o n s c o m e t o t h e br a i n t h r o u gh
t h e ki n e s t h e t i c s e n s e . Th e ki n e s t h e t i c s e n s e i s t h e wa r p o f t h e f a br i c o f s e n s a -
t i o n , a n d i t o f t e n go e s u n n o t i c e d i n We s t e r n c u l t u r e be c a u s e o f t h e d o m i n a n c e
o f t h e o u t wa r d v i s u a l s e n s e . Di s c i p l i n e s l i ke Yo ga a n d Ta i Ch i wo r k l a r ge l y wi t h
ki n e s t h e t i c a wa r e n e s s .
m a t e r i a l i s m Th e o n t o l o gi c a l v i e w t h a t i n t h e f i n a l a n a l y s i s , e v e r y t h i n g c a n be
s h o wn t o be m a t e r i a l a n d t h a t m e n t a l a n d s p i r i t u a l p h e n o m e n a e i t h e r a r e
n o n e x i s t e n t o r h a v e n o e x i s t e n c e i n d e p e n d e n t o f m a t t e r . In t h e We s t t h i s v i e w
i s u s u a l l y a s s o c i a t e d wi t h De m o c r i t u s , Th o m a s H o bbe s , a n d Ka r l M a r x .
m e t a p h y s i c s , m e t a p h y s i c a l Th e s t u d y o f t h e f i r s t p r i n c i p l e s o f r e a l i t ,. i n c l u d i n g
s p e c u l a t i o n o n e p i s t e m o l o gy (kn o wl e d ge ), o n t o l o gy (be i n g), e t h i c s (go o d n e s s ),
a n d a e s t h e t i c s (be a u t y ). Th e m e t a p h y s i c s o f VR t r e a t s i s s u e s s u c h a s p r e s e n c e ,
d e gr e e s o f r e a l i t y , o bje c t i f i c a t i o n (f i r s t p e r s o n , t h i r d p e r s o n ),, s i m u l a t i o n v e r s u s
r e a l i t y , t h e r a t i o o f m e n t a l t o s e n s o r y m a t e r i a l , t h e e t h i c s o f s i m u l a t i o n , t h e e v a l -
u a t i o n o f v i r t u a l e n v i r o n m e n t s , a n d t h e c e n t r a l c o o r d i n a t i o n o f v i r t u a l r e a l i t i e s .
Tr a d i t i o n a l m e t a p h y s i c s a l s o t r e a t s t o p i c s s u c h a s p o s s i bl e wo r l d s , i n t r i n s i c go a l s
(t e l e o l o gy ), a n d u m br e l l a c o n c e p t s l i ke m e a n i n g a n d f i n a l p u r p o s e .
m i r r o r wo r l d s A s o f t wa r e c o n c e p t d e v e l o p e d by Da v i d G e l e r n t e r a t Ya l e i n
wh i c h t h e c o m p u t e r c r e a t e s r e a l -t i m e m i n i a t u r e m a p s t h a t m i r r o r t h e l a r ge r
wo r l d i n wh i c h t h e u s e r i s p r e s e n t . M i r r o r wo r l d s a p p e a r i n s o m e m e a s u r e o n
t h e bi r d 's -e y e v i e w o f t h e je t p i l o t 's r a d a r s c r e e n , a n d t h e y we r e a l s o f o r e s h a d -
o we d e a r l i e r by p r o t o t y p e s i n a n c i e n t p h i l o s o p h y a n d a r t .
m o bi l i t y d e v i c e s St a t i o n a r y bi ke s , t r a c k ba l l s , f l y i n g m i c e , t r e a d m i l l s , a n d o t h e r
h a r d wa r e c o n n e c t i n g h u m a n m o t i o n s wi t h c o m p u t e r -ge n e r a t e d e n v i r o n m e n t s .
n e t wo r k, t h e n e t , t h e m a t r i x A n e t wo r k c o n n e c t i n g c o m p u t e r s t h r o u gh c a bl e s ,
t e l e p h o n e l i n e s , o r s a t e l l i t e t r a n s m i s s i o n . Th e gl o ba l In t e r n e t c o n n e c t s i n s t i t u -
t i o n s o f a l l ki n d s : m i l i t a r y a n d go v e r n m e n t , c o m m e r c i a l a n d e d u c a t i o n a l .
Ne t wo r ks a l s o e x i s t i n l o c a l a r e a s s u c h a s i n bu s i n e s s e s a n d o n c o m m e r c i a l m a i n -
f r a m e c o m p u t e r s , s u c h a s t h o s e u s e d by Co m p u Se r v e a n d Am e r i c a On l i n e .
M o s t o f t e n , ga t e wa y s e x i s t t h r o u gh wh i c h o n e n e t wo r k o p e n s o n t o a n o t h e r .
[ 2 1 6 ]
VO C AB ULARY [ 2 1 7 ]
n e u r a l i n t e r f a c e Pr o je c t e d by s c i e n c e f i c t i o n , t h e n o t i o n o f c o n n e c t i n g h u m a n -
c o m p u t e r i n p u t a n d o u t p u t by t a p p i n g i m m e d i a t e l y i n t o t h e n e r v o u s s y s t e m o f
t h e h u m a n u s e r . Di s c o u r a ge d by n e u r o l o gi s t s be c a u s e o f i t s o bv i o u s d a n ge r s ,
t h e n o t i o n s t i l l p e r s i s t s a m o n g s c i e n t i s t s l o o ki n g f o r a n "u l t i m a t e i n t e r f a c e ."
n i h i l i s m , n i h i l i s t i c Th e v i e w t h a t e i t h e r n o t h i n g t r u l y e x i s t s o r n o t h i n g d e s e r v e s t o
e x i s t .
o bje c t -o r i e n t e d p r o gr a m m i n g (OOP) Pr o gr a m m i n g l a n gu a ge s s u c h a s C a n d
C++ o f f e r s o l u t i o n s t o t h e c o m p l e x p r o bl e m o f p r o gr a m m i n g v i r t u a l wo r l d s .
Ea c h s i t u a t i o n i n a v i r t u a l wo r l d r e qu i r e s a c o m p l e x l o gi c a l c a l c u l u s . Fo r e x a m -
p l e , i f X n u m be r o f a ge n t s e x i s t i n a wo r l d a n d a l l c a n h a v e o n e i n t e r a c t i o n wi t h
o n e a n o t h e r , t h e n t h e i n t e r a c t i o n s wi l l m u l t i p l y t o X' 2 - X. If a v a r i e t y o f i n t e r -
a c t i o n s a r e p o s s i bl e , s a y 9, t h e n 10 a ge n t s wi l l r e qu i r e 90 i n t e r a c t i o n s ; 100
a ge n t s , 9,900; a n d s o o n . OOP r e d u c e s t h e e x p o n e n t i a l gr o wt h o f s o f t wa r e c o m -
p l e x i t y . Th e qu a l i t i e s o f OOP l a n gu a ge s e n c a p s u l a t i o n , a s s o c i a t i o n , a n d p o l y -
m o r p h i s m r e d u c e t h e c o m p l e x i t y o f p r o gr a m m i n g v i r t u a l wo r l d s , s i n c e m u l -
t i p l e i n t e r a c t i o n s d o n o t h a v e t o be p r o gr a m m e d i n d i v i d u a l l y .
o n t o l o gy , o n t o l o gi c a l Th e s t u d y o f t h e r e l a t i v e r e a l i t y o f t h i n gs . An o n t o l o gy
r a n ks s o m e t h i n gs a s "m o r e r e a l " o r "a c t u a l l y e x i s t i n g," a s o p p o s e d wh a t i s
u n r e a l , p h o n y , f a d i s h , i l l u s o r y , e p h e m e r a l , o r p u r e l y p e r c e p t u a l . On t o l o gy
l o c a t e s t h e d i f f e r e n c e be t we e n r e a l a n d u n r e a l a n d t h e n d e v e l o p s t h e i m p l i c a -
t i o n s o f t h a t wa y o f d i f f e r e n t i a t i n g t h e r e a l f r o m t h e u n r e a l . Tr a d i t i o n a l o n t o l -
o gy s t u d i e s e n t i t i e s o r be i n gs by o bs e r v i n g t h e c o n d i t i o n s u n d e r wh i c h we
a s c r i be r e a l i t y t o be i n gs . On t o l o gy i n t h e e x i s t e n t i a l s e n s e go e s be y o n d t r a d i -
t i o n a l o n t o l o gy by n o t i c i n g t h e h o l i s t i c ba c kgr o u n d a ga i n s t wh i c h e n t i t i e s
a p p e a r . Th e e x i s t e n t i a l "wo r l d " i n wh i c h e n t i t i e s a p p e a r a l s o c h a n ge s o v e r
t i m e . Th e o n t o l o gi c a l s h i f t c o n s t i t u t e s a c h a n ge o f c o n t e x t a c c o r d i n g t o wh i c h
t h e r e a l n e s s o f e n t i t i e s m u s t be r e c a l i br a t e d . Ep i s t e m o l o gy , t h e s t u d y o f kn o wl -
e d ge , t a ke s i t s be a r i n gs f r o m c l e a r l y kn o wn e n t i t i e s a n d s o d o e s n o t d i g d o wn t o
t h e f i e l d o f o n t o l o gy . Be c a u s e kn o wl e d ge i s ba s e d o n a s s e r t i o n s a n d p r o p o s i -
t i o n s , t h e r e s u l t s o f e p i s t e m o l o gy c a n s t a n d u p t o gr e a t e r l o gi c a l s c r u t i n y .
On t o l o gy , o n t h e c o n t r a r y , r e l i e s m o r e o n i n t u i t i v e a wa r e n e s s a n d p e r i p h e r a l
n o t i c i n g t h a n o n a r gu m e n t a n d l o gi c wh i c h i s n o t t o s a y t h a t o n t o l o gy r e je c t s
a r gu m e n t a n d l o gi c .
p r a gm a t i c A c l a s s i c a l p o s i t i o n i n Am e r i c a n p h i l o s o p h y e m p h a s i zi n g t h e p o i n t o f
v i e w o f t h e u s e r . Th e i m p o r t a n t qu e s t i o n s a r e n o t s e p a r a bl e f r o m qu e s t i o n s o f
h u m a n a c t i o n . Pr a gm a t i s m i s t h e m e t a p h y s i c s o f h u m a n f a c t o r s .
p r e s e n c e A n o t i o n c r u c i a l t o e a r l y -t we n t i e t h -c e n t u r y p h i l o s o p h y . In H e i d e gge r 's
Being and Time (1927), p r e s e n c e i s s y n o n y m o u s wi t h be i n g a n d i s a f u n c t i o n o f
t e m p o r a l i t y . Th e e n t i r e h i s t o r y o f r e a l i t y , a c c o r d i n g t o H e i d e gge r , m u s t be
r e c o n s i d e r e d f r o m t h e s t a n d p o i n t o f e s s e n c e . Pr e s e n c e i s a l s o a ke y t e r m i n VR,
wi t h r e s e a r c h e r s s e e ki n g t o d e f i n e a n d qu a n t i f y t h e p r e s e n c e t h a t a gi v e n s y s -
t e m wi l l d e l i v e r .
p r i m a r y r e a l i t y As o p p o s e d t o v i r t u a l r e a l i t y , p r i m a r y r e a l i t y r e f e r s t o t h e e a r t h -
ba s e d s o m a t i c bo d y o f f i r s t -p e r s o n e x p e r i e n c e . Fi r s t -p e r s o n e x p e r i e n c e i n c l u d e s
bo d i l y c u r r e n t s a n d e n e r gi e s t h a t l i e o u t s i d e c o n s c i o u s e go c o n t r o l . Ba l a n c e ,
br e a t h i n g, a n d p e r i p h e r a l a wa r e n e s s o f t h e e n v i r o n m e n t r e m a i n o u t s i d e e go
c o n t r o l a n d c o n s t i t u t e t h e s o m a t i c r o o t o f p r i m a r y e x p e r i e n c e . Th e n o t i o n o f p r i -
m a r y r e a l i t y f u n c t i o n s t o l i m i t t h e i d e a l i s m t h a t wo u l d u p l o a d t h e m i n d t o s i l i -
c o n o r t r e a t t h e s o m a t i c bo d y a s a c a r bo n -ba s e d v e h i c l e f o r a r t i f i c i a l e x p e r i e n c e .
p r i m a r y wo r l d Th e wo r l d (t h e c o n t e x t o f h u m a n i n v o l v e m e n t ) o u t s i d e t h e c o m -
p u t e r -ge n e r a t e d wo r l d . Th e p r i m a r y wo r l d h a s d i s t i n gu i s h i n g p r o p e r t i e s s u c h a s
n a t a l i t y o r m o r t a l i t y , f r a gi l i t y o r v u l n e r a bi l i t y t o p a i n a n d i n j u r y , a n d p e r s o n a l
c a r e . Th e o n t o l o gy o f t h e p r i m a r y wo r l d l i m i t s t h e r e a l i s m o f t h e v i r t u a l wo r l d .
p s y c h o l o gi c a l a t o m i s m Th e v i e w t h a t a l l kn o wl e d ge i s bu i l t f r o m s i m p l e , d i s c r e t e
p s y c h o l o gi c a l d a t a , s u c h a s p r i m i t i v e s e n s a t i o n s o f c o l o r , s o u n d , a n d t a s t e . In t h e
We s t , t h i s v i e w i s u s u a l l y a s s o c i a t e d wi t h Jo h n Lo c ke , G e o r ge Be r ke l e y , a n d
Da v i d H u m e .
r e a l i s m In a t e c h n i c a l s e n s e , r e a l i s m r e f e r s t o m e t a p h y s i c a l t h e o r i e s t h a t
a t t r i bu t e p r i o r i t y t o a bs t r a c t e n t i t i e s . Pl a t o n i s m , f o r i n s t a n c e , i s a ki n d o f r e a l -
i s m i n m a i n t a i n i n g t h a t m a t h e m a t i c a l p a t t e r n s a r e m o r e r e a l t h a n a r e t h e i r
i n s t a n c e s i n t h e p h y s i c a l wo r l d . Pl a t o n i s m f i n d s t h e r e a l i t y o f t h i n gs i n t h e i r s t a -
bi l i t y , i n t e l l i gi bi l i t y , a n d t h e i r r e l i a bi l i t y f o r t h e kn o we r . In a r e l a t e d s e n s e , r e a l -
i s m i s t h e a p p r o a c h t h a t t r e a t s c y be r s p a c e a s a n a c t u a l p h e n o m e n o l o gi c a l wo r l d
wi t h i t s o wn p a r t i c u l a r ki n d o f e n t i t i e s . No n -r e a l i s t s a p p r o a c h c y be r s p a c e a n d
VR a s h a r d wa r e a n d /o r s o f t wa r e c o n f i gu r a t i o n s s e p a r a t e f r o m t h e u s e r 's e x p e r i -
e n c e . Pr a gm a t i s t s s p e a k o f t h e Ne t a s a n a c t u a l p l a c e bu t a l s o a s o n e l a y e r o f
r e a l i t y r e s t i n g u l t i m a t e l y o n t h e p r i m a r y wo r l d o f t h e u s e r s .
r e a l t i m e Si m u l t a n e i t y i n t h e o c c u r r e n c e a n d r e gi s t e r i n g o f a n e v e n t , s o m e t i m e s
c a l l e d s y n c h r o n o u s p r o c e s s i n g, a s o p p o s e d t o a s y n c h r o n o u s p r o c e s s i n g i n
wh i c h t h e e v e n t r e m a i n s a t a d i s t a n c e f r o m i t s r e gi s t r a t i o n a s d a t a .
r o bo t i c t e l e p r e s e n c e Th e s c i e n c e o f d r i v i n g r o bo t s r e m o t e l y a n d a t t a c h i n g v i d e o
c a m e r a s t o t h e m t o p e r f o r m bu i l d i n g i n s p e c t i o n a n d o t h e r t a s ks wi t h a h u m a n
u s e r 's p r e s e n c e . Ro bo t i za t i o n h a s be gu n i n u n d e r wa t e r a n d s p a c e c o n s t r u c t i o n
a s we l l a s i n t h e h a n d l i n g o f n u c l e a r wa s t e .
SIM NET A t h r e e -d i m e n s i o n a l v i s u a l s i m u l a t o r d e v e l o p e d f o r v i r t u a l -wo r l d
e x p l o r a t i o n i n t h e m i l i t a r y . SIM NET i s a d i s t r i bu t e d i n t e r a c t i v e s i m u l a t i o n
(DIS) t h a t l i n ks n u m e r o u s s i m u l a t i o n s i t e s a t o n e t i m e s o t h a t t h e u s e r s c a n
i n t e r a c t wi t h u s e r s a t o t h e r s i t e s . SIM NET o r i gi n a l l y h e l p e d t r a i n e d t a n k c o m -
ba t c r e ws p r a c t i c i n g c o m m u n i c a t i o n t e c h n i qu e s . On e t e a m d r i v e s i t s t a n k o v e r
a s i m u l a t e d t e r r a i n a n d e n c o u n t e r s t h e t a n k d r i v e n by a n o t h e r c r e w o n a
r e m o t e o r n e a r s i t e . De v e l o p e d a t t h e Na v a l Po s t gr a d u a t e Sc h o o l , NPSNET i s
a n o f f s h o o t o f SIM NET. NPSNET a l l o ws t h e p a r t i c i p a n t t o s e l e c t a v e h i c l e by
m e a n s o f a bu t t o n bo x a n d t o d r i v e t h e v e h i c l e o v e r t h e gr o u n d o r i n t h e a i r i n
r e a l t i m e wi t h a s p a c e ba l l t h a t a l l o ws c o n t r o l wi t h 6 d e gr e e s o f f r e e d o m . Th e
d i s p l a y s s h o w o n -gr o u n d c u l t u r a l f e a t u r e s s u c h a s r o a d s , bu i l d i n gs , s o i l t y p e s ,
a n d e l e v a t i o n s . It s u p p o r t s a f u l l c o m p l e m e n t o f v e h i c l e s , h o u s e s , t r e e s , s i gn s ,
wa t e r t o we r s , a n d c o ws ; a n d i t c a n r e p r e s e n t e n v i r o n m e n t a l e f f e c t s s u c h a s Sa n
Fr a n c i s c o -l i ke f o g a n d Lo s An ge l e s -l i ke s m o g.
s o l i p s i s m Th e v i e w t h a t t h e o n l y t r u e kn o wl e d ge o n e c a n p o s s e s i s t h e kn o wl -
e d ge o f o n e 's o wn c o n s c i o u s n e s s . So l i p s i s m m a i n t a i n s t h a t t h e r e i s n o go o d r e a -
s o n t o be l i e v e t h a t a n y t h i n g e x i s t s o t h e r t h a n o n e s e l f .
s o m a t i c s , s o m a t i c An i n s i d e v i e w o f t h e h u m a n bo d y t a ke n f r o m t h e f i r s t -p e r s o n
p o i n t o f v i e w, a s o p p o s e d t o a t h i r d -p e r s o n p o i n t o f v i e w t h a t l o o ks a t t h e bo d y
f r o m t h e o u t s i d e . Th e t e r m s o m a t i c c o m e s f r o m t h e G r e e k soma, m e a n i n g
"bo d y ," a n d d e r i v e s f r o m Th o m a s H a n n a 's s t u d i e s o f i n t e gr a l bo d y e x p e r i e n c e .
No n -We s t e r n a p p r o a c h e s t o h e a l t h a n d m e d i c i n e , i n c l u d i n g Yo ga a n d Ta i Ch i ,
[ 2 1 8 ]
VO C AB ULARY [ 2 1 0 ]
be gi n wi t h s o m a t i c a s s u m p t i o n s . Te r m s s u c h a s e n e r gy (chi, ki, a n d prana) ga i n
t h e i r p h e n o m e n o l o gi c a l m e a n i n g f r o m t h e a p p l i c a t i o n o f a t t e n t i o n t o t h e s e n -
s a t i o n o f f i r s t -p e r s o n p h y s i c a l p r o c e s s e s . We s t e r n m e d i c i n e i n s i s t s o n a s p l i t
be t we e n t h e o bs e r v e r a n d t h e o bs e r v e d , t h e m i n d a n d t h e bo d y , wh e r e a s t h e
Ea s t e r n a p p r o a c h s e e ks a f u l l e r p r e s e n c e t h a t h a r m o n i ze s t h e m i n d wi t h t h e
bo d y .
s p a c e m a ke r A d e s i gn e r o f c y be r s p a c e c o n s t r u c t s , l i ke a f i l m m a ke r . Th e t e r m wa s
f i r s t i n t r o d u c e d a t Au t o d e s k t o i n d i c a t e t h e u n i t y o f d e s i gn a n d c o n s t r u c t i o n ,
be c a u s e t o p l a n s o m e t h i n g i n c y be r s p a c e i s t a n t a m o u n t t o bu i l d i n g i t .
s u bs t a n c e A t r a d i t i o n a l t e r m r e f e r r i n g t o wh a t i s c o n s i d e r e d t o be t h e m o s t ba s i c ,
i n d e p e n d e n t r e a l i t y . Fo r Ar i s t o t l e , t h e c o l o r o f a h o r s e i s n o t a s u bs t a n c e
be c a u s e t h e c o l o r c a n n o t e x i s t i n d e p e n d e n t l y , bu t t h e h o r s e i s i n d e e d a s u b-
s t a n c e be c a u s e i t c a n e x i s t i n d e p e n d e n t l y o f i t s c o l o r o r s i ze . Fo r Sp i n o za , o n l y
G o d c a n be s a i d t o t r u l y e x i s t be c a u s e o n l y G o d i s a c o m p l e t e l y i n d e p e n d e n t
be i n g. G e o r ge Be r ke l e y be l i e v e d t h a t m a t e r i a l t h i n gs c a n n o t e x i s t i n d e p e n -
d e n t l y o f p e r c e p t i o n , a n d Im m a n u e l Ka n t r e l e ga t e d s u bs t a n c e t o a c a t e go r y o f
h u m a n t h i n ki n g.
Ta o i s m , Ta o i s t A s t r e a m o f p s y c h o -p h y s i c a l p r a c t i c e s e m e r gi n g i n a n c i e n t
Ch i n a . Ta o i s t s c o n c e i v e Na t u r e a s a c o n t i n u a l ba l a n c i n g o f y i n /y a n g e n e r gi e s ,
a s a n u n f a t h o m a bl e s o u r c e o f e m e r gi n g p a t t e r n s . M o r e i m p o r t a n t t h a n t h e t h e -
o r y a r e t h e p r a c t i c e s t h a t d e f i n e Ta o i s m . Ta o i s t s i n v e n t e d h u n d r e d s o f p r a c t i c e s ,
f r o m a c u p u n c t u r e t o Ta i Ch i m o v e m e n t , f r o m s p e c i f i c "i n n e r bo d y " m e d i t a -
t i o n t o h e a l i n g a n d a r t i s t i c s ki l l s . Th e s e a n c i e n t p r a c t i c e s s t i l l c a r r y Ta o i s m
t h r o u gh t h e wo r l d , a l wa y s o n t h e p e r i p h e r y o f t h e We s t e r n s c i e n t i f i c s y s t e m s o f
t h o u gh t .
t e l e o l o gy , te l e o l o gi c a l An e x p l a n a t i o n i n t e r m s o f go a l s o r p u r p o s e s (G r e e k
teloi). Th e i n t e n t i o n m a y be d i s t a n t (G r e e k, tele) f r o m t h e a c t i o n , bu t t h e i n t e n -
t i o n i n f o r m s t h e a c t i o n , gi v i n g i t t e l e o l o gi c a l r e a l i t y . Te l e o l o gi c a l t h i n ke r s t e n d
t o e qu a t e r e a l i t y a n d m e a n i n g.
t e l e p r e s e n c e Op e r a t i o n s c a r r i e d o u t r e m o t e l y wh i l e t h e u s e r r e m a i n i m m e r s e d
i n a s i m u l a t i o n o f t h e r e m o t e l o c a t i o n . (Th e G r e e k wo r d tele m e a n s "a t a d i s -
t a n c e ," a n d s o t e l e p r e s e n c e m e a n s "p r e s e n c e a t d i s t a n c e .") Ro bo t i c m e c h a -
n i s m s m a ke t e l e p r e s e n c e e f f e c t i v e a t a r e m o t e s i t e . Te l e p r e s e n c e s u r ge r y , f o r
e x a m p l e , a l l o ws s u r ge o n s t o c o m bi n e r o bo t i c i n s t r u m e n t s wi t h e n d o s c o p y
(c a m e r a s i n s e r t e d i n t h e p a t i e n t 's bo d y ). NASA u s e s s l i gh t l y a s y n c h r o n o u s
t r a n s m i s s i o n s t o a c h i e v e t e l e p r e s e n c e o u t s i d e t e r r e s t r i a l s p a c e .
t e l e r o bo t i c s Th e t e c h n i qu e o f u s i n g m e c h a n i c a l d e v i c e s t o d o wo r k (Ru s s i a n
mbotayu) a t a d i s t a n c e . Ad d t h e c y be r n e t i c s o f i n f o r m a t i o n s y s t e m s a n d t h e
t e l e r o bo t be c o m e s a c o m p o n e n t o f t e l e p r e s e n c e .
t r a c ke r s Po s i t i o n -t r a c ki n g d e v i c e s t h a t c o n s t a n t l y m o n i t o r t h e u s e r 's p h y s i c a l
bo d y m o t i o n s h a n d , h e a d , o r e y e m o v e m e n t s s o a s t o f e e d t h e u s e r 's a c t i o n s
i n t o t h e h o s t c o m p u t e r , i n wh i c h m o t i o n s a r e i n t e r p r e t e d a s c h a n ge s i n t h e
c o m p u t e r -ge n e r a t e d e n v i r o n m e n t . So m e o f t h e e a r l i e s t d e v i c e s f o r t r a c ki n g
h e a d p o s i t i o n , a n d h e n c e v i s u a l p e r s p e c t i v e , a r e t h e 3Sp a c e Is o t r a k by
Po l h e m u s , In c . a n d t h e Bi r d by As c e n s i o n Te c h n o l o gy . Po s i t i o n -t r a c ki n g
d e v i c e s by t h e m s e l v e s d o n o t r e gi s t e r t h e u s e r 's s o m a t i c s t a t e s .
t r a n s h u m a n Th r o u gh r e p e a t e d e x p o s u r e , t h e m o s t v i s i o n a r y m o m e n t s c a n
s h r i n k t o ba n a l f a c t s . Th i s t e n d e n c y o f h u m a n p e r c e p t i o n i s c o u n t e r e d by t h e
t r a n s h u m a n . Th e t r a n s h u m a n c o n s i s t s o f a r t i s t i c a n d p s y c h o l o gi c a l s t r a t e gi e s t o
br e a k t h r o u gh we l l -wo r n p e r c e p t i o n s . Th e t r a n s h u m a n c o u n t e r a c t s t h e a l l -t o o -
h u m a n .
Turing test A p r o c e d u r e f o r t e s t i n g wh e t h e r a c o m p u t e r i s c a p a bl e o f t h i n ki n g a t
t h e h u m a n l e v e l . As p r o p o s e d (1950) by Br i t i s h m a t h e m a t i c i a n Al a n Tu r i n g, a
p e r s o n s i t s wi t h a t e l e t y p e m a c h i n e i s o l a t e d f r o m t wo c o r r e s p o n d e n t s . On e c o r -
r e s p o n d e n t i s a n o t h e r h u m a n , t h e o t h e r i s a c o m p u t e r . By a s ki n g qu e s t i o n s
t h r o u gh t h e t e l e t y p e a n d s t u d y i n g t h e r e s p o n s e s , t h e i s o l a t e d p e r s o n t r i e s t o
d e t e r m i n e wh i c h c o r r e s p o n d e n t i s h u m a n a n d wh i c h t h e c o m p u t e r . If t h a t
p r o v e s i m p o s s i bl e , t h e c o m p u t e r i s c o n s i d e r e d t o h a v e p a s s e d t h e t e s t .
Unabomber Manifesto Th e m a n i f e s t o "In d u s t r i a l So c i e t y a n d It s Fu t u r e " wa s
f i r s t p u bl i s h e d by t h e Washington Post o n Se p t e m be r 19, 1995. Th e 56-p a ge
i n s e r t wa s p u bl i s h e d u n d e r t h r e a t f r o m a n a n o n y m o u s s e r i a l bo m be r kn o wn t o
l a w e n f o r c e m e n t a ge n c i e s a s t h e "Un a bo m be r ." (Th e bo m be r 's f i r s t v i c t i m s
we r e u n i v e r s i t y a n d a i r l i n e e m p l o y e e s ). Th e bo m be r e l u d e d c a p t u r e wh i l e
ki l l i n g t h r e e p e o p l e a n d i n ju r i n g t we n t y -t h r e e d u r i n g a n a n t i -t e c h n o l o gy
bo m bi n g c a m p a i gn be t we e n 1978 a n d 1995. A r e c l u s i v e H a r v a r d -e d u c a t e d
m a t h e m a t i c i a n wh o h a d t a u gh t a t Be r ke l e y , Th e o d o r e Jo h n Ka c zy n s ki wa s
a p p r e h e n d e d i n a r e m o t e M o n t a n a c a bi n o n Ap r i l 3, 1996, f o r p o s s e s s i o n o f
bo m b c o m p o n e n t s . On Ju n e 18, 1996, a Fe d e r a l G r a n d Ju r y i n Sa c r a m e n t o ,
Ca l i f o r n i a , r e t u r n e d a t e n -c o u n t i n d i c t m e n t c h a r gi n g Ka c zy n s ki wi t h f o u r s e p -
a r a t e bo m bi n gs t h a t ki l l e d t wo i n d i v i d u a l s a n d i n j u r e d t wo o t h e r s .
VRD (Vi r t u a l Re t i n a l Di s p l a y ) d i r e c t s t i n y be a m s o f l i gh t t h r o u gh t h e i r i s a n d
o n t o t h e e y e 's r e t i n a . By s c a n n i n g a t t h e r a t e o f 18 m i l l i o n s p i x e l s p e r s e c o n d ,
t h e VRD p r o v i d e s e n o u gh i n f o m a t i o n f o r t h e br a i n t o f i l l i n c o l o r i m a ge s o r
l i n e s o f t e x t . Th e VRD c a n f i t o n t o e y e gl a s s e s , i n t o h e a d s e t s , o r i n m i n i a t u r e
s t a n d a l o n e d e v i c e s .
virtual A p h i l o s o p h i c a l t e r m m e a n i n g "n o t a c t u a l l y , bu t a s i f ." It c a m e i n t o
r e c e n t v o gu e wi t h t h e u s e o f c o m p u t e r t e c h n i qu e s t o e n h a n c e c o m p u t e r m e m -
o r y . Vi r t u a l -m e m o r y t e c h n i qu e s m u l t i p l y t h e d a t a s t o r a ge c a p a c i t y o f a c o m -
p u t e r wi t h o u t a d d i n g a n y h a r d wa r e t o i t , s o t h a t t h e c o m p u t e r f u n c t i o n s a s i f i t
h a d m o r e m e m o r y . On a p e r s o n a l c o m p u t e r , f o r e x a m p l e , v i r t u a l m e m o r y c a n
be a p a r t o f RAM u s e d a s t h o u gh i t we r e a h a r d d i s k s t o r a ge d e v i c e . Su c h a v i r -
t u a l d i s k c a n be u s e d l i ke a h a r d d i s k, bu t d o e s n o t h a v e t h e p h y s i c a l l i m i t a t i o n s
o f a n a c t u a l m e c h a n i c a l d i s k. Si m i l a r l y , s o m e t h i n g c a n be p r e s e n t i n v i r t u a l
r e a l i t y wi t h o u t i t s u s u a l p h y s i c a l l i m i t a t i o n s . Th e a n c i e n t Ro m a n t e r m virtus,
f r o m wh i c h v i r t u a l d e r i v e s , m e a n t t h e p o we r s o f a h u m a n be i n g. Th e l a t e r
Ch r i s t i a n m e a n i n g o f "v i r t u e ," a s Ni e t zs c h e p o i n t e d o u t , i n v e r t e d t h e Ro m a n
v a l u e s y s t e m a n d e l i m i n a t e d t h e o v e r t o n e s o f p o we r . A v i r t u a l p r e s e n c e i s o n e
wh e r e t h e p o we r o f t h e p e r s o n i s n o t s i m p l y r e p r e s e n t e d bu t m a ke s i t s e l f f e l t .
virtual realism Th e p r a gm a t i c i n t e r p r e t a t i o n o f v i r t u a l r e a l i t y a s a f u n c t i o n a l ,
n o n -r e p r e s e n t a t i o n a l p h e n o m e n o n t h a t ga i n s o n t o l o gi c a l we i gh t t h r o u gh i t s
p r a c t i c a l a p p l i c a t i o n s . Vi r t u a l r e a l i s m s t e e r s a c o u r s e be t we e n t h e i d e a l i s t s wh o
be l i e v e c o m p u t e r i ze d l i f e r e p r e s e n t s a h i gh e r f o r m o f e x i s t e n c e a n d t h e d o wn -
t o -e a r t h r e a l i s t s wh o f e a r t h a t c o m p u t e r s i m u l a t i o n s t h r e a t e n e c o l o gi c a l a n d
l o c a l v a l u e s . Se e Ch a p t e r 2.
virtual reality (VR) Vi r t u a l r e a l i t y i s a t e c h n o l o gy t h a t c o n v i n c e s t h e p a r t i c i p a n t
t h a t h e o r s h e i s a c t u a l l y i n a n o t h e r p l a c e by s u bs t i t u t i n g t h e p r i m a r y s e n s o r y
220 ] V i r t u a l R e a l i s m
VO C AB ULARl Y [ 2 2 1 ]
i n p u t wi t h d a t a r e c e i v e d p r o d u c e d by a c o m p u t e r . Th e s u bs t i t u t i o n i s u s u a l l y
d o n e t h r o u gh t h r e e -d i m e n s i o n a l gr a p h i c s a n d i n p u t -o u t p u t d e v i c e s t h a t c l o s e -
l y r e s e m bl e t h e p a r t i c i p a n t 's n o r m a l i n t e r f a c e wi t h t h e p h y s i c a l wo r l d . Th e
m o s t c o m m o n i n p u t -o u t p u t d e v i c e s a r e gl o v e s , wh i c h t r a n s m i t i n f o r m a t i o n
a bo u t t h e p a r t i c i p a n t 's h a n d (p o s i t i o n , o r i e n t a t i o n , a n d f i n ge r -be n d a n gl e s ),
a n d h e a d -m o u n t e d d i s p l a y s , wh i c h gi v e t h e u s e r a s t e r e o s c o p i c v i e w o f t h e v i r -
t u a l wo r l d v i a t wo c o m p u t e r -c o n t r o l l e d d i s p l a y s c r e e n s , a s we l l a s p r o v i d i n g
s o m e t h i n g o n wh i c h t o m o u n t a p o s i t i o n / o r i e n t a t i o n t r a c ke r . Th e "a s -i f ' qu a l -
i t y o f v i r t u a l i t y be c o m e s a p r a gm a t i c r e a l i t y wh e n t h e v i r t u a l wo r l d be c o m e s a
wo r ks p a c e a n d t h e u s e r i d e n t i f i e s wi t h t h e v i r t u a l bo d y a n d f e e l s a s e n s e o f
be l o n gi n g t o a v i r t u a l c o m m u n i t y . Th e d e f i n i t i o n o f VR i n c l u d e s t h e t h r e e ke y
f a c t o r s o f i m m e r s i o n , i n t e r a c t i v i t y , a n d i n f o r m a t i o n i n t e n s i t y . Th e m e a n i n g o f
VR i n c l u d e s : a r t i f i c i a l r e a l i t y , a s wh e n t h e u s e r 's f u l l -bo d y a c t i o n s c o m bi n e wi t h
c o m p u t e r -ge n e r a t e d i m a ge s t o f o r ge a s i n gl e p r e s e n c e ; i n t e r a c t i v i t y , a s wh e n
t h e u s e r e n t e r s a bu i l d i n g by m e a n s o f a m o u s e t r a v e l i n g o n a s c r e e n o r gr a bs a
v i r t u a l e n t i t y ; i m m e r s i o n , a s wh e n t h e u s e r d o n s a h e a d -m o u n t e d d i s p l a y
e n a bl i n g a v i e w o f a t h r e e -d i m e n s i o n a l a n i m a t e d wo r l d o r e n t e r s a c a v e -l i ke
p r o je c t i o n r o o m ; n e t wo r ke d e n v i r o n m e n t s , i n wh i c h s e v e r a l p e o p l e c a n e n t e r
a v i r t u a l wo r l d a t t h e s a m e t i m e ; t e l e p r e s e n c e , i n wh i c h t h e u s e r f e e l s p r e s e n t
i n a v i r t u a l wo r l d wh i l e r o bo t m a c h i n e s e f f e c t t h e u s e r 's a ge n c y a t a r e m o t e
l o c a t i o n i n t h e a c t u a l p r i m a r y wo r l d . Se e Ch a p t e r 1.
v i r t u a l wo r l d , v i r t u a l e n v i r o n m e n t A s c e n e o r a n e x p e r i e n c e wi t h wh i c h a p a r -
t i c i p a n t c a n i n t e r a c t by u s i n g c o m p u t e r -c o n t r o l l e d i n p u t -o u t p u t d e v i c e s . M o s t
v i r t u a l wo r l d s a t t e m p t t o r e s e m bl e p h y s i c a l r e a l i t y , bu t c o n t r o v e r s y c o n t i n u e s
a bo u t t h e v a l u e o f v a r i o u s l e v e l o f r e s e m bl a n c e . Vi r t u a l wo r l d s a r e n o t t i e d t o
p h y s i c a l r e a l i t y , s i n c e a n y i n f o r m a t i o n t h a t c a n be v i s u a l i ze d c a n a l s o be m a d e
i n t o a v i r t u a l wo r l d t h a t a p a r t i c i p a n t c a n e x p e r i e n c e . Cy be r s p a c e i n o t h e r
wo r d s c o n t a i n s m a n y ki n d s o f v i r t u a l wo r l d s . Ev e n i f a v i r t u a l wo r l d i n i t i a t e s a
p h y s i c a l wo r l d , a d e c i s i o n h a s t o be m a d e wh e t h e r t h e VR s h o u l d i m i t a t e t h e
p e r c e i v e d wo r l d o f h u m a n p h e n o m e n a o r t h e wo r l d kn o wn t o p h y s i c a l s c i e n c e s
(wh i c h o f t e n d e f i e s t h e e v e r y d a y a s s u m p t i o n s o f h u m a n p e r c e p t i o n ).
VRM L (Vi r t u a l Re a l i t y M o d e l i n g La n gu a ge ) A s e t o f In t e r n e t p r o t o c o l s f o r
bu i l d i n g a zD v e r s i o n o f v i r t u a l r e a l i t y (d e s kt o p VR). VRM L d e f i n e s a m o r e
c o m p l e x gr a p h i c l a y e r t h a n t h e H y p e r Te x t M a r ku p La n gu a ge (H TM L) t h a t
d e f i n e s t h e c u r r e n t v i s u a l e n v i r o n m e n t o f t h e In t e r n e t 's Wo r l d Wi d e We b.
VRM L i s t h e n e x t s t e p o f i n t e r f a c e d e s i gn wh e r e n e t wo r ke d i n f o r m a t i o n wi l l
r e s i d e i n 3-D v i s u a l i za t i o n s .
We b, WWW, W3, t h e Wo r l d Wi d e We b A h y p e r t e x t i n t e r f a c e f o r t h e In t e r n e t
t h a t a l l o ws m u l t i m e d i a l i n ks s o t h a t t h e u s e r c a n a c c e s s i n f o r m a t i o n i n t e x t u a l
r e f e r e n c e s , a u d i o , v i d e o , o r r e a l -t i m e i n t e r a c t i v e c o m m u n i c a t i o n . Si n c e 1993,
t h e We b h a s be c o m e t h e m o s t c r e a t i v e a r e a o f c o m p u t i n g. Th e We b go e s
be y o n d t e x t -ba s e d e l e c t r o n i c m a i l a n d bi n a r y -c o d e d p r o gr a m m i n g i n f o r m a t i o n
t o o f f e r a m o s a i c o f t e x t , i m a ge s , v i d e o , a u d i o , a n d r e a l -t i m e i n t e r a c t i o n . Th e
We b's p r o t o c o l (h t t p ) a bs o r be d p r e v i o u s Un i x u t i l i t i e s l i ke G o p h e r , Fi l e
Tr a n s f e r Pr o t o c o l (FTP), a n d Ar c h i e , a n d i t p r o v i d e d n e t wo r ki n g wi t h a n e a s y -
t o -u s e h y p e r l i n k f r a m e wo r k f o r n a v i ga t i n g m u l t i m e d i a i n f o r m a t i o n . Us e r s o f
t h e We b h a v e gr a p h i c a l a c c e s s t o gl o ba l i n f o r m a t i o n . Th e We b's VRM L
(Vi r t u a l Re a l i t y M o d e l i n g La n gu a ge ) bu i l d s a 2-D v e r s i o n o f VR, i n t h e p o p u -
l a r s e n s e , a n d bu i l d s a m o r e c o m p l e x l a y e r o n t h e u n d e r l y i n g H TM L
(H y p e r Te x t M a r ku p La n gu a ge ) t h a t d e f i n e s t h e s h a p e o f t h e We b. Th e We b
wa s i n v e n t e d i n l a t e 1990 by Ti m Be r n e r s -Le e a t CERN, t h e Eu r o p e a n Pa r t i c l e
Ph y s i c s La bo r a t o r y .
world A wo r l d , e i t h e r v i r t u a l o r r e a l , i s a t o t a l e n v i r o n m e n t f o r h u m a n i n v o l v e -
m e n t , s u c h a s t h e "wo r l d o f s p o r t s " o r t h e "wo r l d o f t h e Ot a v a l o In d i a n s ," o r t h e
"wo r l d o f n u c l e a r p h y s i c s ." Th e wo r l d i n a s i n gu l a r s e n s e r e f e r s t o t h e h o r i zo n
o r t o t a l i t y o f a l l i n v o l v e m e n t . A v i r t u a l wo r l d r e p r e s e n t s t h i n gs s o t h a t t h e y h a v e
a n a r t i f i c i a l p r e s e n c e . To p r u n e e x a gge r a t e d e x p e c t a t i o n s , r e s e a r c h l a bo r a t o r i e s
o f t e n p r e f e r t o s p e a k o f v i r t u a l wo r l d s r a t h e r t h a n v i r t u a l r e a l i t y (Un i v e r s i t y o f
Wa s h i n gt o n ) o r v i r t u a l e n v i r o n m e n t s r a t h e r t h a n v i r t u a l wo r l d s (M IT a n d t h e
m i l i t a r y ).
[ 222 ]
Su gge s t e d Re a d i n g s
Abr a m s o n , Je f f r e y B., F. Ch r i s t o p h e r Ar t e r t o n , a n d G a r y R. Or r e n . The Electronic
Commonwealth: The Impact of New Media Technologies on Democratic
Politics. Ne w Yo r k: Ba s i c Bo o ks , 1988.
Al e x a n d e r , Fr e d e r i c k M a t t h i a s . The Resurrection of the Body: The Writings ofF.
M. Alexander, wi t h a p r e f a c e by Jo h n De we y . Ed i t e d by Ed wa r d M a i s e l . Ne w
Yo r k: Un i v e r s i t y Bo o ks , 1969.
Au ks t a ka l n i s , St e v e , a n d Da v i d Bl a t n e r . Silicon Mirage: The Art and Science of
Virtual Reality. Be r ke l e y , Ca l i f o r n i a : Pe a c h p i t Pr e s s , 1992.
Ba r f i e l d , Wo o d r o w, a n d Th o m a s A. Fu r n e s s , e d s . Virtual Environments and
Advanced Interface Design. Ne w Yo r k & Ox f o r d : Ox f o r d Un i v e r s i t y Pr e s s ,
!995-
Ba r r e t t , Ed wa r d , e d . The Society of Text: Hypertext, Hypermedia and the Social
Construction of Information. Ca m br i d ge , M a s s .: M IT Pr e s s , 1989.
, e d . Text, Context and Hypertext: Writing with and for the Computer.
Ca m br i d ge , M a s s .: M IT Pr e s s , 1988.
Be n e d i kt , M i c h a e l , e d . Cyberspace: First Steps. Ca m br i d ge , M a s s a c h u s e t t s : M IT
Pr e s s , 1991.
Be n ja m i n , Wa l t e r . "Th e Wo r k o f Ar t i n t h e Age o f M e c h a n i c a l Re p r o d u c t i o n ."
In Illuminations, e d i t e d by H a n n a h z. Ne w Yo r k: Sc h o c ke n Bo o ks ,
1969.
Be r k, Em i l y , a n d Jo s e p h De v l i n , e d s . The Hypertext/Hypermedia Handbook. Ne w
Yo r k: M c G r a w-H i l l , 1991.
Be r m a n , M o r r i s . Coming to Our Senses: Body and Spirit in the Hidden History of
the West. Ne w Yo r k: Ba n t a m Bo o ks , 1989.
Be r r e by , Da v i d . "G e t o n Li n e f o r Pl a t o 's Ca v e ." New York Times, Ju n e 25 1995.
Bi o c c a , Fr a n k. "Wi l l Si m u l a t i o n Si c kn e s s Sl o w Do wn t h e Di f f u s i o n o f VE
Te c h n o l o gy ?" Presence: Teleoperators and Virtual Environments (M IT Pr e s s ) I,
n o . 3 (Su m m e r 1992): 334-43.
, a n d M a r k R. Le v y , e d s . Communication in the Age of Virtual Reality.
H i l l s d a l e , N.J.: La wr e n c e Er l ba u m As s o c i a t e s , 1995.
Bi r ke r t s , Sv e n . The Gutenberg Elegies. Bo s t o n : Fa be r & Fa be r , 1994.
Ar e n d t .
Bo l t e r , Ja y Da v i d . Writing Space: The Computer, Hypertext, and the History of
Writing. Fa i r l a wn , N.J.: Er l ba u m , 1990.
Bo o r s t i n , Da n i e l J. The Republic of Technology: Reflections on Our Future
Community. Ne w Yo r k: H a r p e r & Ro w, 1978.
Be r gm a n n , Al be r t . Crossing the Postmodern Divide. Ch i c a go : Un i v e r s i t y o f
Ch i c a go Pr e s s , 1992.
. Technology and the Character of Contemporary Life: A Philosophical
Inquiry. Ch i c a go : Un i v e r s i t y o f Ch i c a go Pr e s s , 1984.
Br a h m , G a br i e l , a n d M a r k Dr i s c o l l . Prosthetic Territories: Politics and
Hypertechnologies. Bo u l d e r : We s t v i e w Pr e s s , 1995.
Br o o k, Ja m e s , a n d Ia i n Bo a l . Resisting the Virtual Life. Sa n Fr a n c i s c o : Ci t y
Li gh t s Bo o ks , 1995.
Bu r d e a , G r i go r e C. Force and Touch Feedback for Virtual Reality. Ne w Yo r k:
Jo h n Wi l e y & So n s , 1996.
Bu r d e a , G r i go r e , a n d Ph i l i p p e Co i f f e t . Virtual Reality Technology. Ne w Yo r k:
Jo h n Wi l e y & So n s , 1994.
, a n d Ph i l i p p e Co i f f e t . Virtual Reality Technology. Ne w Yo r k: Jo h n
Wi l e y & So n s , 1994.
Bu s h , Va n n e v a r . "As We M a y Th i n k." Atlantic Monthly, Ju l y 1945,106-07.
. Science Is Not Enough. Ne w Yo r k: M o r r o w, 1967.
Ca r a n d e , Ro be r t . Information Sources for Virtual Reality: A Research Guide.
We s t p o r t , Co n n .: G r e e n wo o d Pr e s s , 1993.
Ch i a , M a n t a k, a n d M a n e e wa n Ch i a . Awaken Healing Light of the Tao.
H u n t i n gt o n , N.Y.: H e a l i n g Ta o Bo o ks (Ta o Bo o ks , P.O. Bo x 1194,
H u n t i n gt o n , NY 11743), 1993.
Co l f o r d , Ia n . Writing in the Electronic Environment: Electronic Text and the
Future of Creativity and Knowledge. H a l i f a x , N.S.: Da l h o u s i e Un i v e r s i t y ,
Sc h o o l o f Li br a r y a n d In f o r m a t i o n St u d i e s , 1996.
Co o ke , De r y c k. Gustav Mahler: An Introduction to His Music. Ca m br i d ge :
Ca m br i d ge Un i v e r s i t y Pr e s s , 1988.
Co y n e , Ri c h a r d . Designing Information Technology in the Postmodern Age: From
Method to Metaphor. Ca m br i d ge , M a s s .: M IT Pr e s s , 1995.
. "H e i d e gge r a n d Vi r t u a l Re a l i t y : Th e Im p l i c a t i o n s o f H e i d e gge r 's
Th i n ki n g f o r Co m p u t e r Re p r e s e n t a t i o n s ." Leonardo: Journal of the
International Society for the Arts, Sciences and Technology 27, n o . i (1994):
5
5-73-
Cyberspace: First Steps. Michael Benedikt, e d . Ca m br i d ge , M a s s a c h u s e t t s : M IT
Pr e s s , 1991.
De Ke r c kh o v e , De r r i c k. The Skin of Culture: Investigating the New Electronic
Reality. To r o n t o : So m e r v i l l e H o u s e , 1995.
. "A Vo l c a n i c Th e o r y o f Ar t ." In Press/Enter: Between Seduction and
Disbelief, e d i t e d by Lo u i s e Do m p i e r r e , 87-99. To r o n t o : Po we r Pl a n t
Co n t e m p o r a r y Ar t G a l l e r y , 1995.
De l a n y , Pa u l , a n d G e o r ge P. La n d o w, e d s . Hypermedia and Literary Studies.
Ca m br i d ge , M a s s .: M IT Pr e s s .
De we y , Jo h n . "Pr e f a c e ." In The Resurrection of the Body: The Writings of P.M.
Alexander, e d i t e d by Ed wa r d M a i s e l , v i i -x l v i i i . Ne w Yo r k: Un i v e r s i t y Bo o ks ,
1969.
[ 224 ]
S U G G E S T E D M R D I H G S [ 225 ]
Do h e n y -Fa r i n a , St e p h e n . The Wired Neighborhood. Ne w H a v e n : Ya l e Un i v e r s i t y
Pr e s s , 1996.
Du n l o p , Ch a r l e s , a n d Ro b Kl i n g, e d s . Computerization 6
1
Controversy. Sa n
Di e go : Ac a d e m i c Pr e s s , 1991.
Du r l a c h , Na t h a n i e l I., a n d M a v o r An n e S., e d s . Virtual Reality: Scientific and
Technological Challenges. Wa s h i n gt o n , D.C.: Na t i o n a l Ac a d e m y Pr e s s , 1995.
Ed d i n gs , Jo s h u a . H o w Virtual Reality Works. Em e r y v i l l e , Ca l i f .: Zi f f -Da v i s Pr e s s ,
1994.
Ed wa r d s , De bo r a h M ., a n d Ly n d a H a r d m a n . "Lo s t i n H y p e r s p a c e : Co gn i t i v e
M a p p i n g a n d Na v i ga t i o n i n a H y p e r t e x t En v i r o n m e n t ." In Hypertext: Theory
Into Practice, e d i t e d by Ra y M c Al e e s e . No r wo o d , NJ: Abl e x Pu b. Co r p ., 1989.
El l i s , St e p h e n R., M a r y K. Ka i s e r , a n d Ar t h u r C. G r u n wa l d , e d s . Pictorial
Communication in Virtual and Real Environments. Ne w Yo r k a n d Lo n d o n :
Ta y l o r & Fr a n c i s , 1991.
Fl i m , Le o n a . "Bo o ki s h Ve r s u s El e c t r o n i c Te x t : Iv a n Il l i c h a n d M i c h a e l H e i m ."
Di s s . Ca l ga r y , Ca n a d a : Un i v e r s i t y o f Ca l ga r y , i ggr .
Fl o r a s , Co n s t a n t i n . Gustav Mahler: The Symphonies. Tr a n s l a t e d by Ve r n o n a n d
Ju t t a Wi c ke r . Po r t a n d : Am a d e u s Pr e s s , 1993.
Fo l t z, Br u c e V. Inhabiting the Earth: Heidegger, Environmental Ethics, and the
Metaphysics of Nature. At l a n t i c H i gh l a n d s , N.J.: H u m a n i t i e s Pr e s s In t e r -
n a t i o n a l , 1995.
Fo wl e r , Ra y m o n d E. The Watchers: The Secret Design Behind UFO Abduction.
Ne w Yo r k: Ba n t a m , 1990.
Fo wl i e , Wa l l a c e . Rimbaud and Jim Morrison: The Rebel as Poet. Du r h a m &
Lo n d o n : Du ke Un i v e r s i t y Pr e s s , 1993.
Fr a n kl i n , Pe t e r . Mahler: Symphony No. 3. Ca m br i d ge : Ca m br i d ge Un i v e r s i t y
Pr e s s , 1991.
Fr i e d m a n , St a n t o n T., a n d Do n Be r l i n e r . Crash at Corona. Ne w Yo r k: Pa r a go n
H o u s e , 1992.
G e l e r n t e r , Da v i d . M i r r o r Wo r l d s : The Day Software Puts the Universe in a
Shoebox. Ne w Yo r k: Ox f o r d Un i v e r s i t y Pr e s s , 1992.
G e o r go p o u l o s , N., a n d M i c h a e l H e i m , e d i t o r s . Being Human in the Ultimate:
Studies in the Thought of John M. Anderson. Va l u e In qu i r y Bo o k Se r i e s , v o l .
23. Am s t e r d a m a n d At l a n t a , G A: Ro d o p i Pu bl i s h e r s , 1995.
G i bs o n , Ja m e s Je r o m e . The Ecological Approach to Visual Perception. Bo s t o n :
H o u gh t o n M i f f l i n , 1979.
G i bs o n , Wi l l i a m . Burning Chrome. Ne w Yo r k: Ac e , 1987.
. Mona Lisa Overdrive. Ne w Yo r k: Ba n t a m Bo o ks , 1988.
. Neuromancer. Ne w Yo r k: Ac e Bo o ks , 1984.
G o u l d , G l e n n . The Glenn Gould Reader. Ed i t e d by Ti m Pa ge . Ne w Yo r k:
Vi n t a ge , 1990.
G r a y , Su s a n H . Hypertext and the Technology of Conversation: Orderly
Situational Choice. We s t p o r t , Co n n .: G r e e n wo o d Pr e s s , 1993.
G r e go r y , Ri c h a r d L. "Vi s i o n : Th e Ea r l y Wa r n i n g Sy s t e m ." In The Oxford
Companion to the Mind, e d i t e d by Ri c h a r d L. G r e go r y , 787-92. Ne w Yo r k
a n d Lo n d o n : Ox f o r d Un i v e r s i t y Pr e s s , 1987.
H a n n a , Th o m a s . Bodies in Revolt: A Primer in Somatic Thinking. Ne w Yo r k:
H o l t , Ri n e h a r t a n d Wi n s t o n , 1970.
[ 226 ] L l i r t u d R e a l i s m
. Somatics: Reawakening the Mind's Control of Movement, Flexibility,
and Health. Re a d i n g, M a s s .: Ad d i s o n -We s l e y , 1988.
H a r d i s o n , O.B. Disappearing Through the Skylight: Culture and Technology in
the Twentieth Century. Ne w Yo r k: Vi ki n g, 1989.
H e i d e gge r , M a r t i n . Holzwege. Fr a n kf u r t a m M a i n : Vi t t o r i o Kl o s t e r m a n n , 1950.
. On the Way to Language. Tr a n s l a t e d by Pe t e r D. H e r t z. Sa n Fr a n c i s c o :
H a r p e r & Ro w, 1971.
. Poetry, Language, Thought. Tr a n s l a t e d by Al be r t H o f s t a d t e r . Ne w Yo r k:
H a r p e r Co l o p h o n , 1971.
. The Question Concerning Technology and Other Essays. Tr a n s l a t e d by
Wi l l i a m Lo v i t t . Ne w Yo r k: H a r p e r Co l o p h o n Bo o ks , 1977.
H e i m , M i c h a e l . "Th e Ar t o f Vi r t u a l Re a l i t y ." Virtual Reality Special Report i , n o .
4 (Wi n t e r 1994): 9-22.
. "Th e Co m p u t e r As Co m p o n e n t : H e i d e gge r a n d M c Lu h a n ."
Philosophy and Literature, Oc t o be r 1992, 33-44.
. "Cy be r s a ge Do e s Ta i Ch i ." In Falling in Love with Wisdom: American
Philosophers Talk About Their Calling, e d i t e d by Da v i d Da r n o s a n d Ro be r t
Sh o e m a ke r , 205-09. Ne w Yo r k: Ox f o r d Un i v e r s i t y Pr e s s , 1993.
. "Th e De s i gn o f Vi r t u a l Re a l i t y ." In
Cyberspace/Cyberbodies/Cyberpunk: Cultures of Technological Embodiment,
e d i t e d by M i ke Fe a t h e r s t o n e a n d Ro ge r Bu r r o ws , 65-77. Lo n d o n : SAG E
Pu bl i c a t i o n s , 1995.
. "Th e De s i gn o f Vi r t u a l Re a l i t y ." In Press/Enter: Between Seduction and
Disbelief, e d i t e d by Lo u i s e Do m p i e r r e , 57-76. To r o n t o : Th e Po we r Pl a n t
Co n t e m p o r a r y Ar t G a l l e r y a t H a r bo u r f r o n t Ce n t r e , 1995.
. "Th e De s i gn o f Vi r t u a l Re a l i t y ." Body & Society i , n o . 3-4 (No v e m be r ,
!995 !995)
:
65-77-
. Electric Language: A Philosophical Study of Word Processing. Ne w
H a v e n : Ya l e Un i v e r s i t y Pr e s s , 1987, 2n d e d i t i o n 1997.
. "Th e Er o t i c On t o l o gy o f Cy be r s p a c e ." In Cyberspace: First Steps, e d i t -
e d by M i c h a e l Be n e d i kt , 59-80. Ca m br i d ge , M a s s a c h u s e t t s : M IT Pr e s s , 1991.
. "In f o m a n i a ." In The State of the Language, e d i t e d by Ch r i s t o p h e r
Ri c ks a n d Le o n a r d M i c h a e l s , 300-06. Be r ke l e y : Un i v e r s i t y o f Ca l i f o r n i a
Pr e s s , 1990.
. "Th e M e t a p h y s i c s o f Vi r t u a l Re a l i t y ." In Virtual Reality: Theory,
Practice, and Promise, e d i t e d by Sa n d r a K. H e l s e l a n d Ju d i t h Pa r i s Ro t h ,
27-34. We s t p o r t , Co n n e c t i c u t : M e c kl e r Pu bl i s h i n g, 1991.
. The Metaphysics of Virtual Reality. Ne w Yo r k: Ox f o r d Un i v e r s i t y Pr e s s ,
'993-
. "Na t u r e & Cy be r s p a c e ." In Bodyscapes: Body and Discourse, e d i t e d by
Sv e n d La r s e n , M e t t e Br y l d , Ja c qu e s Ca r o n , Ni n a Ly kke a n d Ni e l s Ni e l s e n ,
183-203. Od e n s e , De n m a r k: Od e n s e Un i v e r s i t y Pr e s s , 1995.
. "Re m e m be r i n g t h e Bo d y Te m p l e ." The Healing Tao Journal (Ta o
Bo o ks , P.O. Bo x 1194, H u n t i n gt o n , NY 11743) * >
n o
- 4 (
1
99
1
)
:
10-12.
. "Se a r c h i n g f o r t h e Es s e n c e o f Ta i Ch i ." The Healing Tao Journal (Ta o
Bo o ks , P.O. Bo x 1194, H u n t i n gt o n , NY 11743)
l
>
n o
-
2
(Wi n t e r 1989): 10-12.
. "Th e So u n d o f Be i n g's Bo d y ." Man and World: An International
Philosophical Review 21, n o . i (1988): 48-59.
S U G G E S T E D B E D D I N G S [ 2 2 7 ]
. "VR f o r Re a l -Wo r l d Ec o l o gy ." Vi r t u a l Re a l i t y Sp e c i a l Re p o r t 2, n o . 4
(Se p t e m be r /Oc t o be r 1995): 50-57.
. ""Th e Er o t i c On t o l o gy o f Cy be r s p a c e ."." In Cyberspace: First Steps, e d i t -
e d by M i c h a e l Be n e d i kt , 59-80. Ca m br i d ge , M a s s a c h u s e t t s : M IT Pr e s s , 1991.
Il l i c h , Iv a n , a n d Ba r r y Sa n d e r s . ABC: The Alphabetization of the Popular Mind.
Sa n Fr a n c i s c o : No r t h Po i n t Pr e s s , 1988.
Ja c o bs o n , Li n d a , e d . CyberArts: Exploring Art and Technology. Sa n Fr a n c i s c o :
M i l l e r Fr e e m a n , 1992.
Jo h n s o n , Wi l l a r d . Riding the Ox Home: A History of Meditation from Shamanism
to Science. Bo s t o n : Be a c o n Pr e s s , 1982.
Jo u , Ts u n g H wa . The Tao of I Ching: Way to Divination. Pi s c a t a wa y , N.J.: Ta i
Ch i Fo u n d a t i o n , 1984.
. The Tao of Meditation : Way to Enlightenment. Pi s c a t a wa y , N.J.: Ta i
Ch i Fo u n d a t i o n , 1983.
. The Tao ofTai-Chi Chuan: Way to Rejuvenation. Ed i t e d by Sh o s h a n a
Sh a p i r o . Pi s c a t a wa y , N.J.: Ta i Ch i Fo u n d a t i o n , 1980.
Jo y c e , M i c h a e l . Of Two Minds : Hypertext Pedagogy and Poetics. An n Ar bo r :
Un i v e r s i t y o f M i c h i ga n Pr e s s , 1995.
. "Se l f i s h In t e r a c t i o n : Su bv e r s i v e Te x t s An d Th e M u l t i p l e No v e l ." In
The Hypertext/Hypermedia Handbook, e d i t e d by Em i l y Be r k a n d Jo s e p h
De v l i n . Ne w Yo r k: M c G r a w-H i l l , 1991.
Ju n g, Ca r l G . Flying Saucers: A Modem Myth of Things Seen in the Skies. Tr a n s -
l a t e d by R.F.C. H u l l . Pr i n c e t o n , NJ: Pr i n c e t o n Un i v e r s i t y Pr e s s , Bo l l i n ge n
Se r i e s , 1978.
Ka l a ws ky , Ro y S. The Science of Virtual Reality and Virtual Environments: A
Technical, Scientific and Engineering Reference on Virtual Environments.
Re a d i n g, M a s s .: Ad d i s o n -We s l e y , 1993.
Ke n n e d y , Ro be r t S., e t a l . "Pr o f i l e An a l y s i s o f Si m u l a t o r Si c kn e s s Sy m p t o m s :
Ap p l i c a t i o n t o Vi r t u a l En v i r o n m e n t Sy s t e m s ." Presence: Teleoperators and
Virtual Environments (M IT Pr e s s ) I, n o . 3 (Su m m e r 1992): 295-301.
Ko l a s i n s ki , Eu ge n i a M . Si m u l a t o r Sickness in Virtual Environments. Al e x a n d r i a ,
Vi r gi n i a : U.S. Ar m y Re s e a r c h In s t i t u t e f o r t h e Be h a v i o r a l a n d So c i a l
Sc i e n c e s , 1995.
Ko r e n , Le o n a r d . Wabi-Sabi for Artists, Designers, Poets & Philosophers. Be r ke l e y ,
Ca l i f o r i a : St o n e Br i d ge Pr e s s , 1994.
Kr o ke r , Ar t h u r , a n d M i c h a e l W. We i n s t e i n . Data Trash. Ne w Yo r k: St . M a r t i n 's
Pr e s s , 1994.
Kr u e ge r , M y r o n . "Th e Ex p e r i e n c e So c i e t y ." Presence: Teleoperators and Virtual
Environments (M IT Pr e s s ) 2, n o . 2 (Sp r i n g 1993): 162.
. Ar t i f i c i a l Re a l i t y II. Re a d i n g, M a s s a c h u s e t t s : Ad d i s o n -We s l e y , 1991.
La n d o w, G e o r ge , P. Hypertext: The Convergence of Contemporary Critical Theory
and Technology. Ba l t i m o r e : Jo h n s H o p ki n s Un i v e r s i t y Pr e s s , 1992.
, e d . HyperfTextfTheory. Ba l t i m o r e , M a r y l a n d : Jo h n s H o p ki n s Un i v e r s i t y
Pr e s s , 1994.
, a n d Pa u l De l a n y , e d s . The Digital Word : Text-Based Computing in the
Humanities. Ca m br i d ge , M a s s .: M IT Pr e s s , 1993.
Le v i n s o n , Pa u l . Mind at Large: Knowing in the Technological Age. G r e e n wi c h ,
Co n n .: Ja i Pr e s s , 1988.
Le wi s , De n n i s . The Tao of Natural Breathing. Sa n Fr a n c i s c o : M o u n t a i n Wi n d
Pu bl i s h i n g, 1997.
M c Ca u l e y , M i c h a e l E., a n d Th o m a s J. Sh a r ke y . "Cy be r s i c kn e s s : Pe r c e p t i o n o f
Se l f -M o t i o n i n Vi r t u a l En v i r o n m e n t s ." Presence: Teleoperators and Virtual
Environments (M IT Pr e s s ) I, n o . 3 (Su m m e r 1992): 311-17.
M c Ki bbe n , Bi l l . The Age of Missing Information. Ne w Yo r k: Pl u m e , 1992.
M c Kn i gh t , C., A. Di l l o n , a n d Ri c h a r d s o n J., e d s . Hypertext: A Psychological
Perspective. Ne w Yo r k: E. H o r wo o d , 1993.
M c Lu h a n , H . M a r s h a l l . The Gutenberg Galaxy: The Making of Typographic
Man. To r o n t o : Un i v e r s i t y o f To r o n t o Pr e s s , 1962.
. Understanding Media: The Extensions of Man. Ne w Yo r k: M c G r a w-
H i l l ,
19
6
4
.
M i t c h e l l , Do n a l d . The Language of Modern Music. 1964. Ph i l a d e l p h i a :
Un i v e r s i t y o f Pe n n s y l v a n i a Pr e s s , 1994.
M o r r i s o n , Ji m . The Lords and the New Creatures. Ne w Yo r k: Si m o n a n d
Sc h u s t e r , 1969.
Ne l s o n , Th e o d o r H o l m . Computer Lib/Dream Machines. Re d m o n d , Wa s h .:
Te m p u s Bo o ks , 1987.
. "Co m p u t o p i a No w!" In Digital Deli, e d i t e d by St e v e Di t l e a . Sa n
Fr a n c i s c o : Wo r km a n , 1984.
. Literary Machines. Sa u s a l i t o Ca l i f : M i n d f u l Pr e s s , 1990.
Ni e l s e n , Ja ko b. Hypertext and Hypermedia. Sa n Di e go : Ac a d e m i c Pr e s s , 1990.
Pa y za n t , G e o f f r e y . Glenn Gould: Music & Mind. To r o n t o : Ke y Po r t e r Bo o ks ,
1992.
Pi m e n t a l , Ke n , a n d Ke v i n Te i x e i r a . Virtual Reality: Through the New Looking
Glass. Ne w Yo r k: In t e l AVi n d c r e s t , 1993.
Po -t u a n , Ch a n g. "Th e Se c r e t o f Op e n i n g t h e Pa s s e s ." In Vitality, Energy, Spirit:
A Taoist Sourcebook, e d i t e d by Th o m a s F. Cl e a r y , 124-29. Bo s t o n ,
M a s s a c h u s e t t s : Sh a m bh a l a Pu bl i c a t i o n s , 1991.
. Understanding Reality. Translation of: Wu chen p'ien. Tr a n s l a t e d by
Th o m a s F. Cl e a r y . H o n o l u l u : Un i v e r s i t y o f H a wa i i Pr e s s , 1987.
Po s t e r , M a r k. Critical Theory and Poststructuralism: In Search of a Context.
It h a c a , Ne w Yo r k: Co r n e l l Un i v e r s i t y Pr e s s , 1989.
. The Mode of Information: Poststructuralism and Social Context.
Ch i c a go : Un i v e r s i t y o f Ch i c a go Pr e s s , 1990.
. The Second Media Age. Ca m br i d ge , M a s s a c h u s e t t s : Bl a c kwe l l , 1995.
Ra n d l e , Ke v i n D., a n d Do n a l d R. Sc h m i t t . UFO Crash at Roswell. Ne w Yo r k:
Av o n Bo o ks , 1991.
Rh e i n go l d , H o wa r d . Virtual Reality. Ne w Yo r k: Su m m i t Bo o ks , 1991.
Ro bi n e t t , Wa r r e n . "Sy n t h e t i c Ex p e r i e n c e : A Pr o p o s e d Ta x o n o m y ." Presence:
Teleoperators and Virtual Environments (M IT Pr e s s ) I, n o . 2 (Sp r i n g 1992
1992).
Ro m a n y s h y n , Ro be r t . Technology as Symptom and Dream. Ne w Yo r k: Ro u t l e d ge
& Ke ga n Pa u l , 1989.
Ro r t y , Ri c h a r d . Philosophy and the Mirror of Nature. Pr i n c e t o n , N.J.: Pr i n c e t o n
Un i v e r s i t y Pr e s s , 1980.
Ro t h e n be r g, Da v i d . Hand's End: Technology and the Limits of Nature. Be r ke l e y ,
Lo s An ge l e s , a n d Lo n d o n : Un i v e r s i t y o f Ca l i f o r n i a Pr e s s , 1993.
Ro u e t , Je a n -Fr a n c o i s , a n d e t a l ., e d s . Hypertext and Cognition. M a h wa h , N.J.:
La wr e n c e Er l ba u m , 1996.
Ru s h ko f f , Do u gl a s . Media Virus. Ne w Yo r k: Ba l l a n t i n e Bo o ks , 1994.
Sa l e , Ki r kp a t r i c k. Rebels Against the Future: The Luddites and Their War on the
Industrial Revolution. Re a d i n g, M a s s a c h u s e t t s : Ad d i s o n -We s l e y , 1995.
Sc h i p p e r , Kr i s t o f e r . The Taoist Body. Tr a n s l a t e d by Ka r e n C. Du v a l . Be r ke l e y :
Un i v e r s i t y o f Ca l i f o r n i a Pr e s s , 1993.
Sc h r o e d e r , Ra l p h . Possible Worlds: The Social Dynamic of Virtual Reality
Technology. Bo u l d e r , Co l o .: We s t v i e w Pr e s s , 1996.
Sl o u ka , M a r k. War of the Worlds: Cyberspace and the High-Tech Assault on
Reality. Ne w Yo r k: Ba s i c Bo o ks , 1995.
St o l l , Cl i f f o r d . Silicon Snake Oil: Second Thoughts on the Information Highway.
Ne w Yo r k: Do u bl e d a y , 1995.
St r e i t z, N., A. Ri zk, a n d J. An d r e , e d s . Hypertext: Concepts, Systems and
Applications: Proceedings of the First European Conference on Hypertext. Th e
Ca m br i d ge Se r i e s o n El e c t r o n i c Pu bl i s h i n g. Ca m br i d ge , M a s s .: Ca m br i d ge
Un i v e r s i t y Pr e s s , 1990.
Su zu ki , Da i s e t z Te i t a r o . Studies in Zen. Ed i t e d by Ch r i s t m a s H u m p h r e y s . Ne w
Yo r k: De l l Pu bl i s h i n g Co m p a n y , 1955.
Ta l bo t t , St e p h e n L. The Future Does Not Compute: Transcending the Machines
in Our Midst. Se ba s t o p o l , Ca l i f o r n i a : O'Re i l l y & As s o c i a t e s , 1995.
The Taoist I Ching. Tr a n s l a t e d by Th o m a s Cl e a r y . Bo s t o n : Sh a m bh a l a .
Ta o i s t s (Ch u a n Ch e n ). The Jade Emperor's Mind Seal Classic: A Taoist Guide to
Health, Longevity and Immortality. Tr a n s l a t e d by St u a r t Al v e Ol s o n . St . Pa u l ,
M i n n e s o t a : Dr a go n Do o r Pu bl i c a t i o n s , 1992.
Vi n ge , Ve r n o r . True Names and Other Dangers. Ne w Yo r k: Ba e n Bo o ks , 1987.
Virtual Environments and Advanced Interface Design. Ed i t e d by Wo o d r o w
Ba r f i e l d a n d Th o m a s A. Fu r n e s s . Ne w Yo r k & Ox f o r d : Ox f o r d Un i v e r s i t y
Pr e s s , 1995.
We gh o r s t , Su za n n e J., H a n s B. Si e bu r g, a n d Ka r e n S. M o r ga n , e d s . Medicine
Meets Virtual Reality: Health Care in the Information Age. Studies in Health
Technology and Informatics, v o l . 29. Wa s h i n gt o n , D.C.: IOS Pr e s s , 1996.
Wo o l l e y , Be n j a m i n . Virtual Worlds: A Journey Into Hype and Hyperreality.
Ca m br i d ge , M a s s a c h u s e t t s : Bl a c kwe l l Pu bl i s h e r s , 1992.
Wu , El e a n o r B., M o r r i s . Human Efflorescence: A Study in Man's Evolutionary
and Historical Development. St . Lo u i s , M i s s o u r i : Wa r r e n H . G r e e n , 1983.
Wu r m a n , Ri c h a r d Sa u l . Information Anxiety. Ne w Yo r k: Ba n t a m , 1989.
Yu a s a , Ya s u o . The Body: Toward an Eastern Mind-Body Theory. Ed i t e d by
Th o m a s P. Ka s u l i s a n d t r a n s l a t e d by Na ga t o m o Sh i ge n o r i a n d Th o m a s P.
Ka s u l i s . Al ba n y : St a t e Un i v e r s i t y o f Ne w Yo r k Pr e s s , 1987.
S U G G E S T E D B E D D I N G S 229 ]
I n d e x
Pa ge n u m be r s i n i t a l i c s r e f e r t o p a ge s i n
t h e Vo c a bu l a r y f o r Vi r t u a l Re a l i s m .
A
a bo r i gi n e s (Au s t r a l i a ), 197 f f
Abs t r a c t Ex p r e s s i o n i s m , 108
a d a p t o ge n s , 187 f f , (VR a s ) 193, 200, 209
abductors, 192 ff
a e s t h e t i c s , x , 51 f f , 76 f f , (s u bl i m e ) 159, 209
Age of Missing Information (M c Ki bbe n ), 36
a l c h e m y , 62f f (a n d VR) 192
Al go n qu i a n (algoomaking), 146
Al i a s Re s e a r c h , 129
a l i e n be i n gs , 155, 175, 190f f
Alive (M a e s ), 54
a l t e r e d s t a t e s , 209
Al t e r n a t e Wo r l d Di s o r d e r (AWD), 52,
181f f , 210
Al t e r n a t e Wo r l d Sy n d r o m e (AWS), 52f f
129, 181f f , (a n d UFOs ) 188, 210
a n a l y t i c / s y n t h e t i c , 210
An a x i m a n d e r , 60, 194
a p p e r c e p t i o n (s e l f a wa r e p e r c e p t i o n ), l 00f f
a r c a d e / a d v e n t u r e ga m e s , 30
a r c h i t e c t u r e , 143
Ar e a 51 (Ne v a d a ), 174
Ar i s t o t l e , (d r a m a t i c p l o t ) 23, 79, (c a t h a r s i s )
85, 153f f , 157
Ar t Ce n t e r Co l l e ge o f De s i gn , 83, 108f f
a r t , 52, (v i s a v i s e n t e r t a i n m e n t ) 42,
(h u m a n i s t i c ) 63, , 77, (t o h a r m o n i ze )
171, (a n d t e c h n o l o gy ) 175f f
Ar t and the Future (Da v i s ), 66
Ar t a u d , An t o n i n , 845
a r t i f i c i a l i n t e l l i ge n c e , 15, 187
a r t i f i c i a l l i f e , 158
a r t i f i c i a l r e a l i t y , 4, (t e l e p r e s e n c e ) 1415,
(Kr u e ge r ) 17, 153f f , 137, 210
a t o m i c bo m b, 135
a u d i o , (3D s u r r o u n d ) 1718, 18, 53, 78, 89,
(a u d i o s c e n e s ) 94f f , 209
a u gm e n t e d r e a l i t y , 107, 128, 210
a v a t a r s (v i r t u a l s e l v e s ), 31, 98f f , 101
AWS, AWD (s e e Al t e r n a t e Wo r l d Sy n d r o m e )
B
Ba c h (Goldberg Variations), 79, 81, 84
Ba c h e l a r d , G a s t o n , (c i t e d ) 165
ba c kl a s h , 33, 36f f , 42
Ba c o n , Fr a n c i s , 147
ba l a n c e , x , 43, 67, 105f f , 144, 168, (l a c k o f )
183, (a n d VR) 197
Ba l za c , 195
ba n d wi d t h , 14ff, 32, 210
Bar Code Hotel (H o be r m a n ), 64
Battletech (ga m e ), 126
Ba u d r i l l a r d , Je a n , 35, 46
Be c k, Ju l i a n , 86
Be e t h o v e n , Lu d wi g v o n , 81, 94, 152
Being and Time (H e i d e gge r ), 164
Be l l u a r d (f o r t r e s s ), I75f f
Be r l i o z, H e c t o r , 94
Bi bl e , 49, 189
Bi r ke r t s , Sv e n , 36
Birth of Tragedy Out of the Spirit of Music
(Ni e t zs c h e ), 87
2 3 2 V i r t u a l R e a l i s m
Bl a ke , Wi l l i a m , 84
Bo a l , Ia n , 36
Bo d h i d h a r m a , 167
bo d y kn o wl e d ge (i n t u i t i o n ), 30f f
Bo e i n g Ai r c r a f t , 22
BOOM (Bi n o c u l a r Om n i d i r e c t i o n a l
M o n i t o r ), 28f f , 211
bo o m e r a n g, 198f f
Bo o r s t i n , Da n i e l , (c i t e d ) 148
Br a h m , G a br i e l , (c i t e d ) 43
Br a h m s , Jo h a n n e s , 94
Bridge at Remagen (f i l m , G u i l l e r m i n ), 121
Bridge at Remagen (M a s s e y ), 121
Br o o k, Ja m e s , 36
Br o o ks , Fr e d e r i c k, 99
Br u c kn e r , An t o n , 59, 81, 152
Br u n o , G i o r d a n o , 60, 192
Bu d d h i s m , 167ff
Bulletin of Anomalous Experience, 182
c
CAD (Co m p u t e r Ai d e d De s i gn ), 29, 128
f f , 132, 211
Ca l d e r , Al e x a n d e r , 108
Candide (Vo l t a i r e , Be r n s t e i n ), 38
CAPS (Ch a r a c t e r i za t i o n An a l y s i s
Pl a n n i n g Sy s t e m ), 134
Ca r p a l Tu n n e l Sy n d r o m e , 52
Ca r t e s i a n ge o m e t r y , 76, 93, 97, 164
Ca s t l e Wo l f e n s t e i n (game), 30, 89
c a u s a l i t y , (t e l e o p e r a t i o n ) 13f f
CAVE (CAVE Au t o m a t i c Vi r t u a l
En v i r o n m e n t ), 26f f , 71, 99f f , 101, 171f f , 211
CDROM , 3, 103f f , 131, 134
c e n t r a l f o c u s (f o v e a ), 178
Ce za n n e , Pa u l , 108
Ch a t (In t e r n e t Re l a y Ch a t ), 31
Ch i Ku n g (e n e r gy e x e r c i s e ), 167
Ch r i s t (Lo go s p r i n c i p l e ), 39
Ch r i s t o (a r t i s t ), 176
c i n e m a , 10, 54, 94
Cl a s s i c i s m (Ac a d e m i c ), 108
Close Encounters of the Third Kind
(Wi l l i a m s , m u s i c s u i t e ), 175
cogito ergo sum (Ca r t e s i a n e go p r i n c i p l e ),
100, 166
Co l d Wa r , 126, 127, 143, 191
Communion (f i l m ), 174
c o m m u n i t y , ("v i r t u a l c o m m u n i t y ") 30, 39
f f , 42, ("v i r t u a l c o m m u n i t y ") 48, 161
Co n f u c i u s , 49
c o n s c i o u s n e s s , 4
Co o ke , De r y c k, 96
Co u r be t , 195
Co u r c h e s n e , Lu c , 115f f , (c i t e d ) 117
Cr a c r a f t , Ji m , 132, 138, 139, 141
Cr o wl e y , Al e i s t e r , 60
Cr u zNe i r a , Ca r o l i n a , 26
c y be r p u n k, 31, 211
c y be r s p a c e 15, 36, 120f f , 152, 160, 211
D
Dancing as the Virtual Dervish (Novak), 51
data idealism (see idealism)
Da t a Pr o c e s s i n g M a n a ge m e n t
As s o c i a t i o n , 33
Data Trash (Kr o ke r a n d We i n s t e i n ), 36
d a t a gl o v e , 9, 13, 101, 162, 212
d a t a , (d a t a l o o p ) 9, (c o n t r a s t wi t h kn o wl -
e d ge ) 10f f , (a n d e x p e r i e n c e ) 139
d a t a s u i t , 212
Da u m i e r , 195
Da v i e s , Ch a r l o t t e , 162, 165
Da v i s , Do u gl a s (Ar t and the Future), 66
d e Ke r c kh o v e , De r r i c k, 121
De bu s s y , Cl a u d e , 162
d e c o m p r e s s i o n c h a m be r , 171
De Fa n t i , Th o m a s (CAVE), 26, 104
De p a r t m e n t o f De f e n s e (U.S.), 126
De p a r t m e n t o f En e r gy (U.S.), 126, 127
d e r v i s h (darwish), 51, 55f f
De s c a r t e s , Re n e e , 38, 93, 100, 155
Descent (ga m e ), 30
De s kt o p VR ("f i s h t a n k" v i r t u a l r e a l i t y ),
28, 3o f f , 132
d e t e r m i n i s m , 212
De we y , Jo h n , 138, 187
d i a l e c t i c , 39, 40f f
Di c ki n s o n , Ro d , 175f f
Di c ks o n , St e wa r t (Topological Slide), 64
d i gi t a l t e x t / p r i n t t e x t , 45
Di l t h e y , Wi l h e l m , 90
d i o n y s i a n , 84
DIS (Di s t r i bu t e d In t e r a c t i v e Si m u l a t i o n ), 24
Di s n e y , 4, 35
Don Quixote (St r a u s s ), 94
Do o m , 30, 103
Do o r s (Ro c k gr o u p ), 84, 87
Do o r s o f Pe r c e p t i o n (c o n f e r e n c e ), 125
Doors of Perception (H u x l e y ), 84
d r a m a , 23
d r i f t (d i s o r i e n t a t i o n ), 55f f
d u a l i s m , 212
Du ke Nu ke m (game), 30
I N D E X [ 233 ]
E
E.T. The ExtraTerrestrial (f i l m ), 174
e a r l y wa r n i n g s y s t e m s , 179f f
e a r t h e n e r gy (Ta o i s m ), 169
e c o l o gy , 145ff, (d e e p ) 147, 165
Ei n s t e i n , Al be r t , 27
Elective Affinities (G o e t h e ), 113f f
Elective Affinities (Ro be r t s ), 109f f
Electric Language (H e i m ), i x f , 44f f
e l e c t r o n i c ba t t l e f i e l d , 184
El e c t r o n i c Fr o n t i e r Fo u n d a t i o n , 159
El i a d e , M i r c e a , 86
El l i s , St e p h e n , 54, 186
El l u l , Ja c qu e s , 34, 46
Em e r s o n , Ra l p h Wa l d o , 148
e n t e r t a i n m e n t (v i s a v i s a r t ), 55f f
e p i s t e m o l o gy , (o f p e r i p h e r a l ) 176f f , 213
Er o s (l i f e /l o v e i n s t i n c t ), 43
e s c a p i s m , 143 f f
e v o l u t i o n , 4, 36, 58, 66, 169, (De we y ) 183,
(a n d s t r e s s ) 186f f
e x i s t e n t i a l c r i t i c i s m , 36, (e x i s t e n t i a l i s m ) 213
Ex t r o p i a n s , 41
F
Family Portrait (Co u r c h e s n e ), 116f f
Fauves ("wi l d o n e s "), 176
Fe d e r a l Bu r e a u o f In v e s t i ga t i o n (FBI), 34
Fern Hill (Dy l a n Th o m a s ), 151
f i d e l i t y , (h i gh f i d e l i t y ) 14, 18, (d a t a r a t e )
139f f
f i e l d o f v i e w, 22
f i l m , (a s m e d i u m ) 10, 54, 94f f
f i r e (i n v e n t i o n ), 55
Fi s c h e r , Ro be r t A., 198f f
Fl a u be r t , 195
f l i gh t s i m u l a t o r , 24f f , 53, 213
Flying Saucers: A Modem Myth of Things
Seen in the Skies (Ju n g), 188
f o l d e r s (v i r t u a l f o l d e r s o n d e s kt o p ), 91
Fo r t , Ch a r l e s , 175
Fo u n d i n g Fa t h e r s (U.S. Co n s t i t u t i o n ), 148
Fr o s t , Da v i d , 50
Fu r n e s s , Th o m a s , 24, 99
Future Does Not Compute (Ta l bo t ), 37
f u t u r i s t s , 36, 38
G
G a t e s , Bi l l , 50
G e l e r n t e r , Da v i d , 33f f ,
Genesis (Bi bl e ), 49
G i bs o n , Ja m e s J., 10, 77
G i bs o n , Wi l l i a m , 43, 59, r 57
G i r a r d , Fr a n c o i s , 82
GlassBead Game (H e s s e ), 213
global village (McLuhan), 39
gl o v e (s e e d a t a gl o v e )
G o d , 29, 154, (c r e a t o r ) r 55, 160f f , 142
God's Grandeur (p o e m H o p ki n s ), 147
G o e t h e , Jo h a n n Wo l f ga n g v o n , 113f f
G o l d be r g Va r i a t i o n s (Ba c h ), 79f f
G o l o wi n , Se r gi u s , 175
G o o d m a n , Ne l s o n , 90
G o u l d , G l e n n , 78f f
G r o m a l a , Di a n e , 61
G UI (gr a p h i c u s e r i n t e r f a c e ), 213
G u i l l e r m i n , Jo h n , 121
G u l f Wa r (1993), 25
Gutenberg Elegies (Bi r ke r t s ), 36
H
h a l f m i r r o r t e c h n i qu e , 1l l , 114ff
Handmaid's Tale (f i l m ), 60
H a n f o r d T Pl a n t Pr o je c t , 132, 135f f
H a n n a , Th o m a s , 106, 166
H a p p e n i n gs (1960s ), 66, 122
h a p t i c (f e e d ba c k) 7f f
H a r d i s o n , O.B., 121
H a r m e y e r , Ba r ba r a , 146
H a y d n , Fr a n z Jo s e p h , 81, 152
H CI (h u m a n c o m p u t e r i n t e r a c t i o n ), 214
h e a d p h o n e s , 78
H e a d r o o m (m i n i a t u r e a m p l i f i e r ), 78
H e ge l , G e o r gFr i e d r i c h , 40, 42, 44
H e i d e gge r , M a r t i n , 90, 100, 157ff
(Cl e a r i n g o f Be i n g) 178, 187
H e i m , Jo h n , 146
H e r a c l i t u s , 59, 69, 91, 157, 159
h e r ba l i s m , 187
H e s s e , H e r m a n n , 213
highfidelity (stereo), 1718, 23
Hidden in Plane Sight (M a j o r ), 108
H i l l , Be t t y a n d Ba r n e y , 174
H M D (h e a d m o u n t e d d i s p l a y ), 7, 10f f , 21ff,
27, 53, 61, 71, 99f f , 101, 162, 171f f , 185, 214
h o a x (a n d m o d e r n a r t ), 176
H o be r m a n , Pe r r y , 64
h o l i n e s s , 161
h o l o d e c k, 26, 196, 214
h o m e , (a x i s o f wo r l d ) 92
homo technicus, 191
H o p ki n s , Bu d d , 175, 181
H o p ki n s , G e r a r d M a n l e y , 147
H o r u s (Ey e o f ), 60
H TM L (H y p e r t e x t M a r ku p La n gu a ge ), 31
H UD (h e a d s u p d i s p l a y ), 24, 214
h u m a n f a c t o r s e n gi n e e r i n g, 22, 36, 98
H u s s e r l , Ed m u n d , 165f f
H u x l e y , Al d o u s , 84
h y p e r (p r e f i x ), 214
H y p e r Ca r d , 117
h y p e r i n s t r u m e n t s , 214
h y p e r t e x t , 215
I
IA (In t e l l i ge n c e Au gm e n t a t i o n ), 215
i d e a l i s m (n e t wo r k i d e a l i s m o r d a t a
i d e a l i s m ), i x , 3 9 f f , (Ex t r o p i a n ) 41,
44f f , (d a t a ) 139f f , 161, (AWS) 183,
188, 215
i m m e r s i o n , 7, 17f f ., (s e n s o r y ) 19f f , 2728,
(p s y c h o l o gi c a l ) 30, 32, 47, (t u n n e l a n d
s p i r a l ) 100f f , (s c u ba d i v i n g) 162f f , 165,
(a n d AWS) 186, 215
Im p r e s s i o n i s m , 108
i n c i d e n t , 173, (c o n f e r e n c e ) 175f f
i n f i n i t y , 156
In f o Ec o l o gy , 16, 47, 49, 125f f , 215
i n f o n a u t , 215
i n f o r m a t i o n i n t e n s i t y , 7f f , 135
Inherent Rights, Inherent Vision
(Yu x we l u p t u n ), 72
i n t e r a c t i v i t y , 7, 11f f , (r a n ge o f ) 20, (s i m u -
l a t i o n ) 24, 75, (a n d s o l i t u d e ) 79f f , 83f f
88, (r e c o n s t r u c t i o n ) 89f f
i n t e r f a c e , 215
In t e r n e t , 12f f , (a n d VRM L) 31f f , 3441, 42,
67, 70, 89, (a n d "h o m e p a ge s ") 92, 120,
126, 158f f ,
Intruders (Bu d d H o p ki n s ), 175
Intruders (f i l m ), 175
i r r e a l i s m , 216
Is (t h r e e I's o f VR), 6f f
J
Jacob's Ladder (f i l m ), 187
je t l a g, 53, 185
Jo h n s o n , Wi l l a r d , 207 (f n )
f o u be r t , Jo s e p h , (c i t e d ) 50
Ju l e s z, Be l l a , 18
Ju n g, Ca r l G u s t a v , (o n UFOs ) 187f f ,
(c i t e d ) 190f f
K
Ka n t , Im m a n u e l , 59, 77, (o n a p p e r c e p -
t i o n ) 100, 159
Ka p o r , M i t c h , 160
Ka p r o w, Al l a n , 122
ki n e s t h e t i c , 70, 103, (AWS) 183, 216
ki n e t o s c o p e , 66
kn o wl e d ge (v i s a v i s d a t a a n d wi s d o m ), 10
Kr o ke r , Ar t h u r , 36
Kr u e ge r , M y r o n , 17, 22, 26, 71, 99, 103,
(c i t e d ) 106f f , 122
Ku i v i l a , Ro n , 65
L
La Fr e n a i s , Ro b, 175
La Mer (De bu s s y ), 162
La n i e r , Ja r o n , 5, 1617, 99, 143
La o Tzu , 57f f
La r s e n , Sv e n , 156
l a s e r d i s p l a y s , 22f f
La u bs c h e r , El i a n e , 200
La u r e l , Br e n d a , 68f f
Lebensform (Wi t t ge n s t e i n , wa y o f l i f e ), 100
Lebenswelt (l i f e c o n t e x t ,
Ph e n o m e n o l o gy ), 100, 166
Le i bn i z, G o t t f r i e d Wi l h e l m v o n , 38,
66, 71
l e i t m o t i f t e c h n i qu e (Wa gn e r ), 94f f
Li c h t e n s t e i n , Ro y , 108
l i gh t (a s h i d d e n h o r i zo n ), 177ff
Li n d a (p r o gr a m m i n g l a n gu a ge ), 33
Li t t l e Be a r , 73
Living Theater (Be c k a n d M a l i n a ), 86
Lizard King (s o n g), 86f f
Lu c a , Be t t y , 191
Lu d d i t e , x , 35, 43f f
l u n a r l a n d s c a p e , 8f f , 196f f
l u n a r r o v e r , 8f f
M
m a c h i n e s (i n d u s t r i a l i s m ), 41
M a c k, Jo h n , 174
M a e s , Pa t t i e , (Alive) 71
Magic Eye, 18f f
M a h l e r , G u s t a v , 93f f
M a j o r , Cl a r e n c e , 108
M a l i n a , Ju d i t h , 86
M a n d a l a Sy s t e m , 103
M a n zi n i , Ezi o , 125
I N D E X [ 2 3 5 ]
m a r t i a l a r t s , 178
M a r x , Ka r l , 40f f
M a s s a c h u s e t t s In s t i t u t e o f Te c h n o l o gy
(M .I.T.), 5, 16, 71
M a s s e y , Jo h n , 121
M a t i s s e , H e n r i , 108
m a t t e r (m a t e r i a l i t y ), 40, (m a t e r i a l i s m ) 216
M c Ca r t h y i s m , 191
M c Ke n n a , Te r e n c e , 175
M c Ki bbe n , Bi l l , 36, (c i t e d ) 149f f
M c Lu h a n , M a r s h a l l , 39, 187
m e d i a (t r a d i t i o n a l ), 37, 65ff, 75, (s i c kn e s s )
121, 158
Media Virus (Ru s h ko f f ), 36
Mediamatic Magazine, 125
Meditations (De s c a r t e s ), 166
m e d i t a t i o n , 58, (Bu d d h i s t d h y a n a , Ze n )
167, (Ta o i s t ) 199
M e i e r , Te r r y , (c i t e d ) 137f f
Memory of Water (Ro ge r s ), 180f f
m e m o r y p a l a c e , 193
M e n u h i n , Ye h u d i , 82
Metaphysics of Virtual Reality (H e i m ),
i x f , 43, 50, 104, 163, 181, 193
m e t a p h y s i c s , 50, 216
M i c r o s o f t , 50, 163
m i r r o r wo r l d s , 216
m o d e r n a r t , 51, 67, 76,
Mona Lisa Overdrive (G i bs o n ), 157
M o n e t , Cl a u d e , 108
m o n t a ge t e c h n i qu e , 97
M o r r i s o n , Ji m , 84f f
Mortal Combat, 103
m o t i o n s i c kn e s s , 184
M o za r t , 76, 94
m o v i e s , 10, 54, 94f f
M u l d e r , Fo x (XFiles), 175
m u l t i m e d i a , 89, 103, 117
M u m f o r d , Le wi s , 187
M u s a k, 80
Myst (game), 30, 103
N
Na ga s a ki (Ja p a n ), 102
Na i m a r k, M i c h a e l , 66,
n a i v e r e a l i s t s (s e e r e a l i s m )
n a n o t e c h n o l o gy , 140
n a r r a t i v e , 19, 23
NASA (Na t i o n a l Ae r o n a u t i c s a n d
Sp a c e Ad m i n i s t r a t i o n ), 8, 16, 41,
148 f f , 186
NATO (No r t h At l a n t i c Tr e a t i s e
Or ga n i za t i o n ), 24
n a t u r e , (a s p s y c h i c f r a m e wo r k) 109, (d i s -
a p p e a r a n c e o f ) 11, (La t i n n a t u r a ) 153
n e t wo r k i d e a l i s t s (s e e i d e a l i s m )
n e t wo r k, 23, 39f f , 90, (m e t a p h o r ) 144, 157, 216
Ne u m a n n , Er i c h , 84
n e u r a l p l u g (i n t e r f a c e ) 22f f , 217
New Atlantis (Ba c o n ), 147
Ni e t zs c h e , Fr i e d r i c h , 84, 87, 95
Ni n t e n d o , 102
No Exit (Sa r t r e ), 112
n o o s p h e r e , 39
No v a k, M a r c o s , 51, 55f f , 59
n u c l e a r c l e a n u p , 13, 126f f
O
o bje c t o r i e n t e d p r o gr a m m i n g, 217
Om e ga Po i n t (Te i l h a r d ), 39
o n t o l o gi c a l s h i f t , 45, 50, 88, 178, 182
o n t o l o gy , 217
optimism, 38, 42
Or t e ga y G a s s e t , 57f f
OSM OSE (Da v i e s ), 162f f , 170, 172
o s m o s i s (i n n e r a n d o u t e r m e r ge ), 165
P
Pa n (G r e e k go d ), 159
Pa n gl o s s (Candide), 38
Pe n t a go n , 175
p e r i p h e r a l a wa r e n e s s , 101, 178f f , 191, 191f f
p e r s p e c t i v e (Re n a i s s a n c e ), 30, 76, 97, 123
p h e n o m e n o l o gy , 45f f , 104, 166
p h o t o gr a m m e t r y , 130f f
p h o t o gr a p h y , 130f f , 195
p h o t o r e a l i s m , 47f f , 69, 89, 130f f , 138f f , 141
Pi c a s s o , Pa bl o , 108
Pi n t u p i (Au s t r a l i a n a bo r i gi n e s ), 198
Pl a c e H o l d e r (La u r e l a n d St r i c kl a n d ), 68f f
Placeholder, 53, 68f f
Pl a t o , (a n d Di o t i m a ), 19, (Re p u bl i c ) 26,
57, 66, 79f f , 104, (t h e G o o d ) 178
Pl a t o n i s m , (G o u l d ) 81, 104
Poetics of Space (Ba c h e l a r d ), 165
Po i n c a r e , 65
Po l a n y i , M i c h a e l , 91
Po p Ar t , 108
Portrait One (Co u r c h e s n e ), 115
Po s i t i v i s m , 157
p o s t m o d e r n , 39, 157, 165
[ 236 ] Vi r t u a l Re a l i s m
p r a gm a t i c f u n c t i o n , 37, 142, 217
p r a gm a t i c t r a d e o f f s , 48
Presence (j o u r n a l ), 140
p r e s e n c e , 23, 53, 101, (a c h i e v i n g) 193f f , 217
p r i m a r y r e a l i t y , 217
Pr o go f f , Ir a , 63
Prospects of Recording (a r t i c l e , G o u l d ), 79
Prosthetic Territories (Br a h m ), 43
Pr o v i d e n c e (d i v i n e p l a n ), 40f f
p s y c h i c f r a m e wo r k, 45, (o f n a t u r e ) 109,
150, 161
Pu r e M i n d (Bu d d h i s m ), 127
Q
Qu i c kTi m e VR, 135
R
r a d i o , 41
r e a l e n v i r o n m e n t s , 11f f
r e a l t i m e , 218
r e a l i s m (n a i v e r e a l i s m ), i x , 36f f , 42, 143f f ,
195, (AWS) 183, 188, (a e s t h e t i c ) 195, 218
r e a l i t y l o s s , 129f f , (p r i m a r y ) 217
Rebels Against the Future (Sa l e ), 36
r e c t i f i c a t i o n o f n a m e s (Co n f u c i u s ), 49
Red Planet (ga m e ), 126
Republic of Technology (Bo o r s t i n ), 148
res extensae (De s c a r t e s ), 155
Resisting the Virtual Life (Bo a l a n d
Br o o ks ), 36
Re s u r r e c t i o n of the Body (Al e x a n d e r ,
De we y ), 207 (f n )
Rh e i n go l d , H o wa r d , (c i t e d ) 139
Riding the Ox Home: A History of
Meditation from Shamanism to
Science (Jo h n s o n ), 156 (f n )
Ri m ba u d , Ar t h u r , 84
Ro be r t s , Sa r a , 109f f
Ro bi n e t t , Wa r r e n , (c i t e d ) 140
r o bo t s (a n d t e l e r o bo t i c s ), 13, 16, 126, 131,
136, (a l i e n ) 191, 218, (telerobotics) 219
Roden Crater (Tu r r e l l ), 180
Ro ge r Ra bbi t (To o n t o wn ), 14, 23
Ro ge r s , Ka t h l e e n , 175, 180f f
Ro ke by , Da v i d , 119f f
Ro m a n t i c (c r i t i qu e o f i n t e l l e c t ), 84, 147,
(n a t u r e ) 147
Ro m a n y s h y n , Ro be r t , (c i t e d ) 193
Ro s we l l (Ne w M e x i c o ), 174
Ru m i , Je l l a d i n , 56
Ru s h ko f f , Do u gl a s , 36
S
Sa l e , Ki r kp a t r i c k, 36
Sa n d i n , Da n i e l , 26
Sa r t r e , Je a n Pa u l , 112
s a t e l l i t e s , 4, 32, 41
Sa u s s u r e , Fe r d i n a n d , 39
SCIARC Sc h o o l o f Ar c h i t e c t u r e , 143
Sc r o ggi n s , M i c h a e l , 64
Se a wr i gh t , Ja m e s , 122
See Banff in a Kinetoscope (Na i m a r k), 66
Se ga , 102
Se r l i n g, Ro d , 175
Se u r a t , G e o r ge s , 108
s h a m a n i s m , 62f f , 68, 71f f , (M o r r i s o n ) 86f f
Sh a r i r , Ya c o v , 46
Sh a wa n o La ke , 145, 167
Sh a wn e e (Na t i v e Am e r i c a n s ), 145
Sh o s t a ko v i c h , Di m i t r i , 95
s h u t t e r gl a s s e s (f o r 3D), 23
Si be l i u s , 152, 162
SIG G RAPH (Sp e c i a l In t e r e s t G r o u p f o r
Co m p u t e r G r a p h i c s ), 26, 115
Si l i c o n G r a p h i c s , 59, 132
Silicon Remembers Carbon (Ro ke by ),
119f f
Si /i c o n Snake Oil (St o l l ), 36
SIM NET (s i m u l a t i o n n e t wo r k), 24f f , 218
s i m u l a t o r s i c kn e s s , 53, 182f f , 184
s i m u l a t o r s , 10, 23f f , 53, 184, (f l i gh t ) 213
Sliders (t e l e v i s i o n ), 187
Sl o u ka , M a r k, 37
So c r a t e s , 57, 104
s o l i p s i s m , 218
s o m a t i c s , 106f f , 218
s p a c e e x p l o r a t i o n , 148f f
s p e c t a c l e (v i s a v i s e n t e r t a i n m e n t ), 55
St . Lo u i s H e ge l i a n s , 40
St a r Trek: The Next Generation, 26,
187, 196
s t e r e o gr a m (r a n d o m d o t ), 18
s t e r e o s c o p e , 7, 19, 29, 64, 132
St e wa r t , Pa t r i c k, 49
St o l l , Cl i f f o r d , 36
St r a u s s , Ri c h a r d , 94
s t r e s s , 32, (AWS) 186, 190
St r i c kl a n d , Ra c h e l , 68f f
s u bl i m e , (m a t h e m a t i c a l ) 59, (a e s t h e t i c ) 159
s u bs t a n c e , 219
Sutherland, Ivan, 24
Su zu ki , D.T., (c i t e d ) 150
s y m p h o n y (a s s y n t h e t i c s t r u c t u r e ), 93f f
s y n t h e t i c e n v i r o n m e n t s , 16, 89
I N D E X
[ 237 ]
T
Ta i Ch i (Ch u a n ), i x , 21, 61, 105, 123, 167,
170ff, 219
Ta l bo t , St e v e , 37
t a n k s i m u l a t o r s , 24
Ta o , Ta o i s t s , 57, ("Fi v e An i m a l s " m o v e -
m e n t s ) 72, 154, 127, 169, (i n n e r t r a v e l )
199, 219
t e a c e r e m o n y (chanoyu), 150f f , 125
t e c h n a l y s i s , 4 6 f f
Te c h n o l o gi c a l So c i e t y (El l u l ), 34
Technology as Symptom and Dream
(Ro m a n y s h y n ), 193
t e c h n o s t r e s s , 191, 196ff
Te i l l a r d d e Ch a r d i n , Pi e r r e , 39f f , 161
t e l e c o n f e r e n c i n g, 15
Te l e Ex i s t e n c e (Ja p a n e s e r e s e a r c h ), 6
t e l e o l o gy , 219
t e l e o p e r a t i o n , 1314, 103, 145, 196
t e l e p h o n e , 12, 121
t e l e p o r t a t i o n , (Fo r t ) 175, 193
t e l e p r e s e n c e , 8, 11f f , (a r t i f i c i a l ) 15, (i n h e r -
e n t ) 28, 102, 145f f , (r o bo t i c ) 165, 170f f ,
(i n h e r e n t ) 194f f , 219
t e l e r o bo t i c s (s e e r o bo t s )
t e l e v i s i o n (i n t e r a c t i v i t y ), 11, 27, 41, 75, 112, 121
Th a c ka r a , Jo h n , 125
Th a n a t o s (d e a t h i n s t i n c t ), 43
t h e o l o gy , 31, 154f f , (o f n a t u r e ) 155
ThirtyTwo Short Films about Glenn
Gould (f i l m ), 82
Th o m a s , Dy l a n , (c i t e d ) 151
Th o r e a u , H e n r y Da v i d , 148
To f f l e r , Al v i n a n d H e i d i , 36, 38
Topological Slide (Sc r o ggi n s a n d St e wa r t ), 64f f
t r a c ke r s , 2o f f , 219
t a c t i l e f e e d ba c k, 9
To o n t o wn , 14, 23
t r a d e o f f s , 44f f
Tr a n s c e n d e n t a l i s t s , 148
t r a n s h u m a n , 51, 62f f , 120, 219
t r e a d m i l l , 21
t r u t h a s p r a gm a t i c a c c u r a c y , 141ff
TRW Sp a c e a n d De f e n s e Sy s t e m s , 126f f
Ts a i , We n Yi n g, 122
Tu n g (M a s t e r ), 169
t u n n e l (i n t e r a c t i v e wo r l d bu i l d i n g), 23,
(a n d s p i r a l ) 98f f , 171, 149
Tu r i n g t e s t , 118f f , 138f f , 220
Tu r r e l l , Ja m e s , 175f f
Twelve Monkeys (f i l m ), 187
2001 (Ku br i c k f i l m ), 188
U
UFO Magazine, 182
UFO, (p h e n o m e n o n ) 174f f , (m e a n i n g o f )
187f f
Un a bo m be r , 33f f , 46, 220
UN/VAC, 6
Un i v e r s i t y o f Il l i n o i s a t Ch i c a go , 26, 71, 99
Un i v e r s i t y o f No r t h Ca r o l i n a , 5, 16
Un i v e r s i t y o f Wa s h i n gt o n (Se a t t l e ),
5, 16
Until the End of the World (f i l m ,
We n d e r s ), 121, 168
II
Va l l e e , Ja c qu e s , 175, 181
Va u gh a n Wi l l i a m s , Ra l p h , 95
Ve l t h o v e n , Wi l l e m
v i d e o d i s e a s e , 168
Videoplace (Kr u e ge r ), 103
Vi e wm a s t e r , 19
v i r t u a l c o r p o r a t i o n s , 3
v i r t u a l c o m m u n i t y (s e e community)
v i r t u a l e n v i r o n m e n t s , (a s a t e r m ) 6
Vi r t u a l De r v i s h , 39, 42f f
v i r t u a l r e a l i s m (m e a n i n gs ), i x , 34f f , 43, 46
f f , 220
v i r t u a l r e a l i t y (i n s t r o n g s e n s e ), 4f f , (a s a
t e r m ) 56, 161, 220
Virtual Reality (Rh e i n go l d ), (c i t e d ) 139
Virtual Reality on $5 a Day (Ku i v i l a ), 65
Virtual Reality Simulator (We d e m e y e r ),
123
v i s i o n (c e n t r a l a n d p e r i p h e r a l ), 178f f
Vi s u a l Pr o gr a m m i n g La n gu a ge (VPL),
16, 71
v i s u a l i za t i o n , (s c i e n t i f i c ) 27, 68
Vo l t a i r e , 38
v o y e u r i s m , 845, 109f f
VRD (v i r t u a l r e t i n a l d i s p l a y ), 220
VRM L (Vi r t u a l Re a l i t y M o d e l i n g
La n gu a ge ), 31f f , 67, 89, 158, 166, 221
VROOM (Vi r t u a l Re a l i t y Ro o m ), 26,
99, 101
W
Wa gn e r , Ri c h a r d , (a n d t h e m e t e c h n i qu e )
94f f
Wahlverwandtschaften (G o e t h e 's Elective
Affinities') 113ff
Wa l km a n (So n y ), 78, 82
LH H H H H H H
wa l kt h r o u gh , 127f f
Wa l s e r , Ra n d y , 64
War of the Worlds: HighTech Assault on
Reality (Sl o u ka ), 36
Wa r h o l , An d y , 108, 176
Washington Post, 34
Watchers: The Secret Design behind UFO
Abduction (Lu c a ), 207(f n )
We b (Wo r l d Wi d e We b o n t h e In t e r n e t ),
34, 67, 70, 75, (a s m e t a p h o r ) 144,
158, 221
We d e m e y e r , Ro be r t , 123
We i n s t e i n , M i c h a e l , 36
We i ze n ba u m , Jo s e p h , 115
We n d e r s , Wi m , 121, 168
wi l d e r n e s s , 151, 159
Wi l l i a m s , Jo h n , 95, 175
Wi n d o ws (M i c r o s o f t ), 196
Wired Magazine, 38, 42
wi s d o m (a n d d a t a ), 10
Wi t t ge n s t e i n , 100
wo r l d (v i r t u a l wh o l e s ), 75, 89f f , (c o n t e x t
o f r e l a t i o n s h i p s ) 90, (p r i m a r y ) 165, 222
wo r l d h o o d (s y n t h e t i c c o m p o n e n t s o f
wo r l d ), 90f f
Worlds Chat (Wo r l d s , In c .), 31
Wu l l e r , Dr . Ch u c k, 134
X
XFiles (t e l e v i s i o n ), 175
Y
y o ga , 58, 82, 105
Yu x we l u p t u n , La wr e n c e Pa u l , 72
Zen and Japanese Culture (Su zu ki ), 150
Ze n s i c kn e s s , 167ff
Ze u x i s (G r e e k p a i n t e r ), 195
z

Virtual Realism

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Virtual Realism

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

VIRTUAL

You might also like