Η διαταγή ήτανε ξεκάθαρη: Απαγορεύεται το μπάνιο στο ποτάμι,
ακόμα και να πλησιάζει κανένας σε απόσταση λιγότερο από διακόσια μέτρα. Δε !ραγε λοιπόν καμιά παρανόηση. "ποιος την παρέ#αινε τη διαταγή, θα πέρναγε στρατοδικε$ο. %ο&ς τη διά#ασε τις προάλλες ο $διος ο ταγματάρης. Διέταξε γενική σ&γκέντρ'ση, όλο το τάγμα, και το&ς διά#ασε. Διαταγή της (εραρ$ας) Δεν ήτανε πα$ξε γέλασε. *$ανε κάπο& τρεις #δομάδες πο& ε$αν αράξει δ!θε από το ποτάμι. +ε$θε από το ποτάμι ήταν ο εθρός, οι ,λλοι όπ'ς το&ς λέγανε πολλο$. %ρεις #δομάδες απραξ$α. -$γο&ρα δε θα #άσταγε πολύ τούτη η κατάσταση, για την !ρα όμ'ς επικρατούσε ησ&$α. +αι στις δ&ο όθες το& ποταμού, σε μεγάλο #άθος, ήτανε δάσος. .&κνό δάσος. (ες στο δάσος ε$ανε στρατοπεδεύσει και οι μεν και οι δε. /ι πληρο0ορ$ες το&ς ήτανε π'ς οι ,λλοι ε$ανε δ&ο τάγματα εκε$. 1στόσο, δεν επιειρούσαν επ$θεση, ποιος ξέρει τι λογαριάζανε να κάνο&ν. -το μεταξύ, τα 0&λάκια, και από τις δ&ο μεριές, ήταν εδ! κι εκε$ κρ&μμένα στο δάσος, έτοιμα για παν ενδεόμενο. %ρεις #δομάδες) .!ς ε$ανε περάσει τρεις #δομάδες) Δε θ&μόντο&σαν σ2 α&τόν τον πόλεμο, πο& ε$ε αρ$σει εδ! και δ&όμισι ρόνια περ$πο&, άλλο τέτοιο διάλειμμα σαν και τούτο. "ταν 0τάσανε στο ποτάμι, έκανε ακόμα κρύο. *δ! και μερικές μέρες, ο καιρός ε$ε στρ!σει. ,νοιξη πια) / πρ!τος πο& γλ$στρησε κατά το ποτάμι ήτανε λο$ας. 3λ$στρησε ένα πρ'ινό και #ούτηξε. 4$γο αργότερα, σύρθηκε 'ς το&ς δικούς το&, με δ&ο σ0α$ρες στο πλε&ρό. Δεν έζησε πολλές !ρες. %ην άλλη μέρα, δ&ο 0αντάροι τρα#ήξανε για κει. Δεν το&ς ξαναε$δε πια κανένας. Ακούσανε μονάα πολ&#ολισμούς, και ύστερα σι'πή. %ότε #γήκε η διαταγή της (εραρ$ας. 5τανε 'στόσο μεγάλος πειρασμός το ποτάμι. %2 ακούγανε πο& κ&λούσε τα νερά το& και το λαταρούσανε. Α&τά τα δ&όμισι ρόνια, το&ς ε$ε 0άει η #ρ!μα. *$ανε ξεσ&νηθ$σει ένα σ'ρό αρές. +αι να, τ!ρα, πο& ε$ε #ρεθε$ στο δρόμο το&ς α&τό το ποτάμι. Αλλά η διαταγή της (εραρ$ας... — -το διάολο η διαταγή της (εραρ$ας) ε$πε μέσ2 από τα δόντια το& κε$νη τη νύτα. 3ύριζε και ξαναγύριζε και ησ&$α δεν ε$ε. %ο ποτάμι ακο&γότανε πέρα και δεν τον ά0ηνε να ησ&άσει. 6α πήγαινε την άλλη μέρα, θα πήγαινε οπ'σδήποτε. -το διάολο η διαταγή της (εραρ$ας) /ι άλλοι 0αντάροι κοιμόντο&σαν. %έλος τον πήρε κι α&τόν ο ύπνος. *$δε ένα όνειρο, έναν ε0ιάλτη. -την αρή, το ε$δε όπ'ς ήτανε: ποτάμι. 5τανε μπροστά το& α&τό το ποτάμι και τον περ$μενε. +ι α&τός, γ&μνός στην όθη, δεν έπε0τε μέσα. -α να τον #άσταγε ένα αόρατο έρι 7...8 9ύπνησε #αλαντ'μένος: δεν ε$ε ακόμα 0έξει...
;τάνοντας στην όθη, στάθηκε και το κο$ταζε. %ο ποτάμι) <στε &πήρε λοιπόν α&τό το ποτάμι= <ρες !ρες, σ&λλογιζότανε μήπ'ς δεν &πήρε στ2 αλήθεια. (ήπ'ς ήτανε μια 0αντασ$α το&ς, μια ομαδική >ε&δα$σθηση. *$ε #ρει μια ε&καιρ$α και τρά#ηξε κατά το ποτάμι. %ο πρ'ινό ήτανε θαύμα) Αν ήτανε τ&ερός και δεν τον πα$ρνανε μ&ρο&διά... ?α πρό0ταινε μονάα να #ο&τήξει στο ποτάμι, να μπει στα νερά το&, τα παρακάτ' δεν τον νοιάζανε. -2 ένα δέντρο, στην όθη, ά0ησε τα ρούα το&, και όρθιο πάν' στον κορμό, το το&0έκι το&. @ριξε δ&ο τελε&τα$ες ματιές, μια π$σ' το&, μην ήτανε κανένας από το&ς δικούς το&, και μια στην αντ$περα όθη, μην ήτανε κανένας από το&ς ,λλο&ς. +αι μπήκε στο νερό. Από τη στιγμή πο& το σ!μα το&, ολόγ&μνο, μπήκε στο νερό, τούτο το σ!μα πο& δ&όμισι ρόνια #ασανιζότανε, πο& δ&ο τραύματα το ε$ανε 'ς τ!ρα σημαδέ>ει, από τη στιγμή α&τή ένι'σε άλλος άνθρ'πος. -α να πέρασε ένα έρι μ2 ένα σ0ο&γγάρι μέσα το& και να τα 2σ#ησε α&τά τα δ&όμισι ρόνια. +ολ&μπούσε πότε μπρούμ&τα, πότε ανάσκελα. Α0ηνότανε να τον πηγα$νει το ρεύμα. @κανε και μακρο#ούτια... 5ταν ένα παιδ$ τ!ρα α&τός ο 0αντάρος, πο& δεν ήταν παρά εικοσιτρι! ρον! κι όμ'ς τα δ&όμισι τελε&τα$α ρόνια ε$αν α0ήσει #αθιά $νη μέσα το&. Δεξιά κι αριστερά, και στις δ&ο όθες, 0τερο&γ$ζανε πο&λιά, τον αιρετούσανε περν!ντας πότε πότε από πάν' το&. (προστά το&, πήγαινε τ!ρα ένα κλαδ$ πο& το έσερνε το ρεύμα. Aάλθηκε να το 0τάσει μ2 ένα μονάα μακρο#ούτι. +αι το κατά0ερε. Aγήκε από το νερό ακρι#!ς δ$πλα στο κλαδ$. @νι'σε μια αρά) Αλλά την $δια στιγμή ε$δε ένα κε0άλι μπροστά το&, κάπο& τριάντα μέτρα μακριά. -ταμάτησε και προσπάθησε να δει καλύτερα. +αι κε$νος πο& κολ&μπούσε εκε$ τον ε$ε δει, ε$ε σταματήσει κι α&τός. +οιτάζονταν. 9ανάγινε αμέσ'ς α&τός πο& ήτανε και πρ'τύτερα: ένας 0αντάρος πο& ε$ε κιόλας δ&όμισι ρόνια πόλεμο, πο& ε$ε έναν πολεμικό στα&ρό, πο& ε$ε α0ήσει το το&0έκι το& στο δέντρο. Δεν μπορούσε να καταλά#ει αν α&τός αντ$κρ& το& ήτανε από το&ς δικούς το& ή από το&ς ,λλο&ς. .!ς να το καταλά#ει= @να κε0άλι έ#λεπε μονάα. (πορούσε να 2ναι ένας από το&ς δικούς το&. (πορούσε να 2ναι ένας από το&ς ,λλο&ς. 3ια μερικά λεπτά, και οι δ&ο το&ς στέκονταν ακ$νητοι στα νερά. %η σι'πή διέκο>ε ένα 0τάρνισμα. 5ταν α&τός πο& 0ταρν$στηκε, και κατά τη σ&νήθειά το& #λαστήμησε δ&νατά. %ότε εκε$νος αντ$κρ& το& άρισε να κολ&μπάει γρήγορα προς την αντ$περα όθη. +ι α&τός όμ'ς δεν έασε καιρό. +ολύμπησε προς την όθη το& μ2 όλη το& τη δύναμη. Aγήκε πρ!τος. @τρεξε στο δέντρο πο& ε$ε α0ήσει το το&0έκι το&, το άρπαξε. / ,λλος, ό,τι έ#γαινε από το νερό. @τρεε τ!ρα κι εκε$νος να πάρει το το&0έκι το&. -ήκ'σε το το&0έκι το& α&τός, σημάδε>ε. %ο& ήτανε πάρα πολύ εύκολο να το& 0&τέ>ει μια σ0α$ρα στο κε0άλι. / ,λλος ήτανε σπο&δα$ος στόος έτσι καθ!ς έτρεε ολόγ&μνος, κάπο& ε$κοσι μέτρα μονάα μακριά. "ι, δεν τρά#ηξε τη σκανδάλη. / ,λλος ήταν εκε$, γ&μνός όπ'ς ε$ε έρθει στον κόσμο. +ι α&τός ήταν εδ!, γ&μνός όπ'ς ε$ε έρθει στον κόσμο. Δεν μπορούσε να τρα#ήξει. 5τανε και οι δ&ο γ&μνο$. Δ&ο άνθρ'ποι γ&μνο$. 3&μνο$ από ρούα. 3&μνο$ από ονόματα. 3&μνο$ από εθνικότητα. 3&μνο$ από τον ακ$ εα&τό το&ς. Δεν μπορούσε να τρα#ήξει. %ο ποτάμι δεν το&ς !ριζε τ!ρα, αντ$θετα το&ς έν'νε. Δεν μπορούσε να τρα#ήξει. / ,λλος ε$ε γ$νει ένας άλλος άνθρ'πος τ!ρα, 'ρ$ς άλ0α κε0αλα$ο, τ$ποτα λιγότερο, τ$ποτα περισσότερο. Bαμήλ'σε το το&0έκι το&. Bαμήλ'σε το κε0άλι το&. +αι δεν ε$δε τ$ποτα 'ς το τέλος, πρό0τασε να δει μονάα κάτι πο&λιά πο& 0τερο&γ$σανε τρομαγμένα σαν έπεσε από την αντικρινή όθη η το&0εκιά, κι α&τός, γονάτισε πρ!τα, ύστερα έπεσε με το πρόσ'πο στο !μα.