[Mars ciklus 1.

]
EDGAR RICE BURROUGHS
A Mars hercegnje
(Tartalom)

Elsz
Az olvashoz!
Amikor knyv alakban kzlm Carter kapitny klns
kziratt, azt hiszem, rdekldsre tarthat szmot, ha nhny
szt szlok errl a figyelemre mlt egynisgrl.
Kzvetlenl a polgrhbor kitrse eltt tallkoztam vele
elszr, amikor nhny hnapot apm virginiai hzban
tlttt. Br mg csak tves voltam, jl emlkszem a magas,
barna, borotvlt arc s izmos frfira, akit Jack bcsinak
hvtam.
Mintha mindig nevetett volna; szvesen jtszott a gyerekekkel,
de a vele egyids nk s frfiak szrakozsban is rmmel
vett rszt. Mskor rk hosszat meslt nagyanymnak azokrl
a hihetetlen, vad dolgokrl, melyeket a vilg minden tjn lt
t. Mindannyian szerettk s rabszolgink mg a lba nyomt
is imdtk.
Csodlatos frfipldny volt; szles vll, keskeny cspj s
edzett katona. Arcvonsai szablyosak s hatrozottak, fekete
hajt rvidre vgatta, tzes s elsznt, aclszrke szeme
tkrzte ers s kitart jellemt. Modora kifogstalan volt,

udvariassga a legelkelbb dli riemberre vallott.

Fknt vadszatokon tnt ki csodlatos lovaglmvszetvel,
mg itt, a kitn lovasok hazjban is. Apm gyakran szidta
vakmersgrt, de ilyenkor a kapitny csak azt mondta
nevetve, nem szletett mg olyan l, amely gy dobhatn le
htrl, hogy a nyakt szegje.
A hbor kitrsekor elutazott, s nem is lttam viszont
tizent-tizenhat vig. Amikor vratlanul visszatrt,
meglepetten vettem szre, hogy egy fikarcnyit sem regedett,
s egyltaln semmi lthat vltozson nem esett t.
Trsasgban ugyanaz a rgrl ismert kzvetlen s vidm
fick volt, de amikor azt hitte, egyedl van, lttam, ahogy
rkon t nzett svrogva a semmibe, s arcrl lertt a
remnytelen szenveds, gy lt jszakkon t s az gre
fordtotta tekintett, de csak akkor tudtam meg, hogy mit
nzett, amikor vekkel ksbb elolvastam kziratt.
Elmeslte, hogy a hbor utn egy ideig Arizonban
bnyszott, s mrhetetlen mennyisg pnze bizonytotta,
mekkora sikerrel jrt. De a rszletkkel kapcsolatban
rendkvl tartzkod volt, azaz semmit sem mondott rluk.
Krlbell egy vig maradt velnk, majd New Yorkba
utazott, ahol egy kis hzat vsrolt a Hudson partjn. Itt
ltogattam meg egyszer egy vben, amikor a New York-i
vsrra utaztam akkoriban ugyanis apm meg n egy egsz
Virginira kiterjed zlethlzatot birtokoltunk. Carter
kapitny kicsi, de gynyr hza kzvetlenl a meredek
folyparton llt. Egyik utols ltogatsomkor, 1885 teln,

szrevettem, hogy szinte minden idejt rssal tlti. Most mr

tudom, ezen a kziraton dolgozott.
Megkrt, hogy ha brmi trtnne vele, vegyem t vagyonnak
a kezelst, majd tadta a dolgozszobjban ll
pnclszekrny egyik rekesznek a kulcst, mondvn, ott
megtallom vgrendelett s szemlyes utastsait. Egyttal
megesketett, hogy minden krst pontosan az elrsai
szerint hajtok vgre.
Amikor lefekdtem, az ablakombl lttam, ahogy a Hudson
fl nyl meredek parton llt s knyrgve trta karjait az
g fel. Akkor azt hittem, imdkozik, br tudomsom szerint
soha nem volt szigoran vallsos.
Nhny hnappal azutn, hogy hazatrtem utols
ltogatsomrl, azt hiszem, 1886. mrcius elsejn, tviratot
kaptam tle, melyben megkrt, hogy azonnal utazzak hozz.
Mindig is a kedvence voltam a fiatalabb Carterek kzl, gy
siettem eleget tenni a kvnsgnak.
1886. mrcius 4-n rkeztem meg a fldjtl egy
mrfldnyire lv apr llomsra. Amikor szltam a
kocsisnak, hogy hajtson Carter kapitny hzhoz, elmondta,
hogy amennyiben bartja vagyok a kapitnynak, rossz hrt kell
kzlnie; aznap reggel a szomszdos birtok jjelire holtan
tallta.
Bizonyos oknl fogva nem lepett meg a hr, de amennyire
csak lehetett, siettem, hogy intzkedjek a holttesttel s az
elhunyt gyeivel kapcsolatban.
Az jjelirt, a helyi rendrfnkkel s nhny vrosi

polgrral egytt a kis dolgozszobban talltam. Az r

elmondta, hogyan bukkant az lltsa szerint akkor mg meleg
holttestre. A hban fekdt, feje fl nyjtott kzzel, a part
szln, s amikor az ember megmutatta nekem a helyet,
azonnal eszembe jutott, hogy pontosan ezen a helyen lttam t
jszaknknt, ahogy svrgn az g fel trta karjait.
Erszaknak nyoma sem volt a testn, s a halottkm a helyi
orvos segdletvel megllaptotta, hogy a hall oka
szvroham volt. Amint magamra hagytak a szobban,
kinyitottam a pnclszekrnyt, s magamhoz vettem a fik
tartalmt, melyben megtalltam az utastsokat, ahogy a
kapitny mondotta. Rszben meglehetsen furcsa krsei
voltak, mindazonltal amennyire tudtam, a legutols rszletig
pontosan vgrehajtottam ket.
gy intzkedett, hogy holttestt szlltsam Virginiba, s
nyitott koporsban helyezzem abba az ltala ptett srboltba,
amely mint ksbb rjttem remekl szellztt.
Utastsaiban leszgezte, hogy szemlyesen gondoskodjak a
dolgok pontos vgrehajtsrl, ha kell, akr titokban is.
Vgrendeletben minden jvedelmt rm hagyta huszont
ven keresztl, amikortl aztn a tke is engem illet. Tovbbi
utastsai erre a kziratra vonatkoztak, oly mdon, hogy
rizzem meg lepecstelve s olvasatlanul tizenegy vig,
pontosan gy, ahogy talltam, s tartalmt csak huszonegy
vvel a halla utn tegyem kzz.
Klns, hogy a srboltot, melyben teste ma is pihen,
egyetlen hatalmas, aranyozott retesszel lehet bezrni, illetve

kinyitni; kizrlag bellrl.

szinte tisztelettel
Edgar Rice Burroughs
I. fejezet
AZ ARIZONAI HEGYEKBEN
Nagyon reg vagyok; nem is tudom pontosan, mennyire.
Taln szzves lehetek vagy mg tbb, biztosat nem tudok
mondani, mert sohasem regedtem gy, mint a tbbiek, a
gyerekkoromra pedig egyltaln nem emlkszem. Mintha
mindig felntt, harminc v krli frfi lettem volna.
Ugyangy nzek ki ma, mint negyven vvel ezeltt vagy mg
rgebben, s mgis rzem, hogy nem lhetek rkk; egy
napon utolr az igazi hall, melybl nincs visszatrs. Nem
rtem ugyan hallflelmemet, hiszen mr ktszer meghaltam
s mg mindig lek, mindazonltal ugyanaz a rettegs tlt el a
hall gondolatra, mint azokat, akik mg sohasem prbltk,
s azt hiszem, emiatt vagyok meggyzdve halandsgomrl.
s ppen e meggyzdsem miatt dntttem gy, hogy
megrom letem s hallom vltakozsnak rdekes
trtnett. Magyarzattal nem szolglhatok, csupn annyit
tehetek, hogy egy szerencselovag szavaival beszmolok
annak a tz vnek az esemnyeirl, amg holttestem
rintetlenl hevert egy arizonai barlangban.
Soha nem mesltem mg el ezt a trtnetet, s kziratomat
sem lthatja emberi haland, mieltt elkltznk az

rnykvilgba. Tudom, hogy az tlagos emberi elme nem

hiszi el azt, amit kptelen megrteni, s nem szeretnm, ha, a
nyilvnossg, a szszk s a sajt pellengrre lltana s
kolosszlis hazudoznak tartana, pusztn azrt, mert
elmondom a tiszta igazsgot, amit egy napon majd a tudomny
is igazol. A Marson szerzett benyomsaim s a ksbbiekben
lert ismereteim taln hozzsegthetnek, hogy elbb
megrthessk testvrbolygnknak az emberek eltt
ismeretlen, szmomra azonban mr megfejtett titkait.
A nevem John Carter, br inkbb a virginiai Jack Carter
kapitnyknt ismernek. A polgrhbor vgn birtokoltam
nhny szzezer szvetsgi dollrt s egy nem ltez
hadsereg lovaskapitnyi rangjt egy olyan llam
szolglatban, mely a Dl remnyeivel egytt szertefoszlott.
Pnz nlkl s gazdtlanul, letem egyetlen rtelme, a harc
hjn dlnyugatnak vettem utamat, hogy aranysssal
szerezzem vissza elveszett vagyonomat.
Majdnem egy ven t kutattam arany utn egy msik
szvetsges kapitny, a richmondi James K. Powell
trsasgban. risi szerencsvel jrtunk, mert 1865 ks
teln, rengeteg kszkds s nlklzs utn minden
kpzeletet fllmlan gazdag aranyrcre bukkantunk.
Powell, aki szakkpzett bnyamrnk volt, kijelentette, hogy
rpke hrom hnap alatt tbb mint hrommilli dollr rtk
rcet hozhatunk felsznre.
Felszerelsnk teljesen kezdetleges volt, ezrt gy
hatroztunk, hogy egyiknk visszamegy a civilizlt vilgba,

megvsrolja a szksges gpeket, s embereket hoz, hogy

kitermelhessk a bnyt.
Mivel Powell ismerte a vidket, s tisztban volt a bnyszat
technikai feltteleivel, megllapodtunk, hogy az lesz a
legjobb, ha vllalkozik az tra, n pedig ott maradok s
rzm a helyet, ha netaln arra tvedne valami kbor
aranys.
1866. mrcius 3-n flktztk az travalt kt szamarunkra,
Powell elbcszott, majd lovra szllt, s elindult az t els
szakaszt jelent vlgy fel.
Powell tvozsnak reggele, mint Arizonban a legtbb,
tiszta volt s ragyog. Tisztn lttam, hogy apr
mlhsllataival a vlgy fel ereszkedett a hegyoldalban, s a
dleltt sorn idrl idre flbukkant egy-egy kiszgellsen
vagy nylt skon. Dlutn hrom krl lttam utoljra
Powellt, amikor eltnt a vlgy tls vgn lv hegy
rnykban.
gy fl ra mlva vletlenl a vlgy fel pillantottam, s
legnagyobb meglepetsemre hrom kis pontot vettem szre,
krlbell azon a helyen, ahol bartom s mlhsllatai
eltntek. Nem szoktam flslegesen aggodalmaskodni, de
minl jobban prbltam meggyzni magam, hogy trsammal
nincs semmi baj, s hogy csak antilopok vagy vadlovak
szegdtek nyomba, annl kevsb tudtam megnyugtatni
magam.
Iderkezsnk ta egyszer sem tallkoztunk ellensges
indinokkal, gy tkletesen gondtalanok voltunk s csak

mosolyogtunk az elvetemlt rablbandkrl szl

mendemondkon, akik lltlag az svnyeken portyznak,
megknozzk s meglik azokat a fehreket, akik knyrtelen
kezeik kz kerlnek.
Tudtam ugyan, hogy Powellnek jk a fegyverei s tapasztalt
az indinok elleni harcban, de mivel magam is ngy ven
keresztl ltem s hborztam szakon a szikkal, biztos
voltam benne, hogy nem sok eslye lehet a portyz
apacsokkal szemben. Vgl nem brtam tovbb a tpeldst,
megragadtam kt Coltomat s egy karablyt, flvettem kt
tltnyvet, lra pattantam s az svnyen Powell utn
indultam.
Amint viszonylag sk terletre rtem, vgtra sztkltem
lovamat, s ahol a terep engedte, nem is lasstottam.
Kzvetlenl a szrklet bellta eltt egyszer csak
megtalltam azt a helyet, ahol jabb nyomok csatlakoztak
Powellhez: hrom patkolatlan, vgtban halad pni nyoma.
Sebesen kvettem ket, de leszllt a sttsg, s knytelen
voltam vrni, amg fljn a hold. gy lehetsgem nylt
eltprengeni, vajon blcsen tettem-e, hogy belefogtam az
ldzsbe. Taln csak elkpzeltem a veszlyt, mint valami
ideges hziasszony, s Powell jt mulat rajtam, ha egyszer
rakadok. Azonban nem jellemz rm a tlrzkenysg, s
egsz eddigi letemet a ktelessgtudat vezrelte, anlkl,
hogy trdtem volna a kvetkezmnyekkel. Ennek
ksznhetem hrom kztrsasg megbecslst, valamint egy
nagyhatalm ids kormnyz s tbb alkirly kitntetseit s

bartsgt, akiknek szolglatban sokszor ztatta vr a

kardom.
Kilenc krl mr elg fnyesen ragyogott a hold ahhoz, hogy
folytassam az utat, s knnyedn gyors lpsben helyenknt
getve haladtam. jfl krl rtem ahhoz a vzmosshoz,
ahol Powellnak tboroznia kellett volna. Vratlanul
bukkantam a helyre, s teljesen elhagyatottan talltam, semmi
sem jelezte, hogy ott valaki tbort vert volna.
Az ldzk nyomaibl mivel most mr meggyzdtem rla,
hogy azok kiolvastam, hogy ppen csak itatni lltak meg s
tovbb kvettk Powellt, ugyanabban a tempban, amelyben
haladt.
Biztos voltam benne, hogy a lovasok csakis apacsok lehetnek,
akik lve akarjk elfogni Powellt, hogy aljas rmmel
megknozhassk, gy szinte letveszlyes tempban vgtattam,
s elkeseredetten bztam benne, hogy utolrem a vrs
gazfickkat, mieltt megtmadnk Powellt.
Tovbbi tprengsemnek vget vetett kt tvoli lvs gynge
visszhangja. Tudtam, ha valamikor, akkor most van
Powellnak igazn szksge rm, s ha lehet, mg nagyobb
sebessgre sztnztem lovamat a keskeny s alig jrhat
hegyi svnyen.
Valamivel tbb mint msfl kilomteren keresztl trtettem,
anlkl, hogy tovbbi hangokat hallottam volna, amikor az
svny a hegycscs kzelben hirtelen kis tisztsba torkollt.
Keskeny szurdokon haladtam t, amikor egyszer csak a nylt
trsgre bukkantam ki, s a szemem el trul ltvny

megdbbent s rmletes volt.

Az apr fennsk csak gy hemzsegett az indinstraktl, s a
tbor kzepn krlbell flezer rzbr harcos tolongott
valami krl. Ez a valami annyira lekttte a figyelmket,
hogy szre sem vettek, gy knnyen visszahzdhattam volna
a stt szurdok menedkbe, hogy elmenekljek. Az a tny,
hogy ez csak msnap jutott eszembe, megfoszt attl, hogy
hsiessget tulajdontsak magamnak, br az esemnyek sora
fljogostana erre.
Nem hinnm, hogy klnsebb hstpus lennk, mivel a sok
szz esetben, amikor nszntambl nztem szembe a halllal,
egyetlen egyszer sem jutott eszembe ms lehetsg, csak
rkkal ksbb. Nyilvnvalan gy mkdik az agyam, hogy
tudat alatt, minden fraszt lelki tusa nlkl, azonnal tisztban
vagyok a ktelessgemmel. Akrhogy is van, soha nem
sajnltam, hogy a gyvasg oly tvol ll tlem.
Termszetesen azonnal tudtam, hogy Powell ll az esemnyek
kzppontjban. Nem emlkszem, vajon gondolkoztam-e
vagy csak cselekedtem, mindenesetre szinte abban a
pillanatban, amikor megjelentem, elrntottam kt
pisztolyomat s sebesen tzelve rrontottam a harcosok
seregre, mikzben torkom szakadtbl ordtottam. gy
egyedl aligha vlaszthattam volna jobb taktikt, mivel a
rzbrek azt hittk, hogy legalbb egy ezred rohanta meg
ket, s ahnyan voltak, annyi fel futottak jaikrt s
puskikrt.
A gyors meneklsk utn elm trul ltvny haraggal s

balsejtelemmel tlttt el. Powell indin nyilakkal teletzdelt

teste ott fekdt a hold tiszta fnyben. Azonnal lttam, hogy
halott, de testt meg akartam menteni attl, hogy az apacsok
megcsonktsk, mint ahogy t magt mentettem volna meg a
halltl.
Odavgtattam, a nyeregbl kihajolva elkaptam tltnyvt s
testt lovam htra rntottam. Htrapillantottam s azonnal
lttam, hogy sokkal kockzatosabb lenne visszafordulni, mint
elre meneklni, gy megsarkantyztam szerencstlen
llatomat, s a fennsk tls vgn sejl hegyszoros fel
vgtattam.
Kzben az indinok szrevettk, hogy egyedl vagyok, s
szitkok, nyilak, valamint puskagolyk znt zdtottk rm.
Az a tny azonban, hogy szitkokon kvl minden mssal igen
nehz holdfnynl clozni, valamint a hirtelen megjelensem
okozta riadalom s az, hogy igen gyorsan mozg clpont
voltam, megmentettek a halltl. A krnyez cscsok
rnykba jutottam, mieltt szervezett ldzsbe kezdtek
volna.
Lovamra bztam az tirnyt, remlve, hogy elbb
megtallja a szorosba vezet svnyt, mint n. gy trtnt,
hogy a hegycscsra vezet szurdokba jutottunk s nem a
vlgybe vezet tra, melytl a biztonsgot remltem.
Mindazonltal valsznleg pontosan ennek ksznhetem
letemet s tz v hihetetlen kalandjait.
Akkor dbbentem r, hogy rossz utat vlasztottunk, amikor az
ldz vadak vltse balra tlem egyre messzebbrl

hallatszott.
k balra, fordultak a fennsk szln lv szakadozott
sziklnl, amit lovam, htn velem s Powell holttestvel,
jobbrl kerlt.
Egy kis hegyfokon, ahonnan balra s visszafel belthattam az
svnyt, meglltottam lovamat, s figyeltem, ahogy az
indinok sorra eltntek egy szomszdos cscs mgtt.
Biztos voltam benne, hogy hamarosan szreveszik a tvedst,
s a j irnyban folytatjk a kutatst, amint megtalljk a
nyomomat.
Nem sokat haladtam elre, amikor egy magas szikla eltt
ltszlag nagyszer svny bejratra bukkantam. A
meglehetsen szles t enyhn emelkedett, s nagyjbl az
ltalam vlasztott irnyba vitt. Jobbra tlem harminc-negyven
mter magasba nylt a szikla, balra pedig egy ugyanilyen
mly, majdnem fggleges szakadk ttongott.
Taln szz mtert tehettem meg ezen az svnyen, amikor egy
les jobbkanyar utn egy hatalmas barlang szjnl talltam
magam. A msfl mter magas s majdnem ugyanolyan szles
nylsnl az svny hirtelen vget rt.
Kzben reggel lett, s Arizonra oly jellemz mdon, minden
tmenet nlkl nappali fny radt el a tjon.
Leszlltam lovamrl, Powellt a fldre fektettem, de akrhogy
vizsgltam, az let legaprbb szikrjt sem fedeztem fl
benne. Kulacsombl vizet prseltem halott ajkai kz,
megnedvestettem az arct s drzslgettem a kezeit.
Majdnem egy rn keresztl lesztgettem, annak ellenre,

hogy nyilvnvalan halott volt.

Nagyon szerettem Powellt; minden szempontbl valdi frfi
volt, finom dli riember, h s igaz bart. Vgl mlysges
fjdalommal fladtam a flsleges ksrletezst, hogy
visszahozzam az letbe.
Powell holttestt otthagytam a prknyon, n belopztam a
barlangba, hogy fldertsem. Nagymret teremre bukkantam,
melynek tmrje harminc, magassga tz mter lehetett. A
talajt simra tapostk, s egyb jelek is arra vallottak, hogy
valamikor rgen emberek lakhattak itt. A barlang tvolabbi
vge sr homlyba veszett, gy nem tudtam megllaptani,
nyltak-e onnan tjrk tovbbi regekbe.
Ahogy folytattam a kutatst, egyszer csak kellemes lmossg
lepett meg, amit a hossz, fraszt lovaglsnak s a harc,
illetve ldzs okozta izgalomnak tulajdontottam.
Viszonylag biztonsgban reztem magam ezen a helyen, mivel
tudtam, hogy a barlang bejratt egyetlen ember is
megvdheti akrmekkora hadsereggel szemben.
Hamarosan annyira ellmosodtam, hogy mr-mr ledltem
egy pr perces pihenre, de tudtam, ha ezt tennm, az biztos
hallt jelentene rzbr bartaim kezei kztt, akik brmelyik
pillanatban utolrhettek. Ert vettem magamon s a barlang
kijrata fel indultam, de hirtelen a falnak tntorodtam s a
fldre cssztam.
II. fejezet

HALLOS MENEKLS
Kbt lmossg vett rajtam ert, izmaim elernyedtek, s
azon a ponton voltam, hogy tadom magam az alvsnak,
amikor kzeled lovak patadobogsa ttte meg a flem.
Megprbltam flllni, s dbbenten tapasztaltam, hogy
izmaim nem engedelmeskednek. Tkletesen bren voltam,
de mozdulni nem tudtam, mintha minden tagom kv vlt
volna. Ekkor vettem szre elszr a barlangban terjeng
finom prt. Annyira ttetsz volt, hogy csak a vilgos
bejrat htterben vlt lthatv. Ugyanakkor csps szagot
reztem, gy arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy valami
mrges gz verhetett le lbamrl. Elkpzelni sem tudtam
azonban, hogyan lehetek szellemi kpessgem teljes
birtokban, ha egyszer moccanni sem brok.
A nyls fel fordulva fekdtem, gy lthattam az svnynek a
barlang s a szikla hatrolta rvid szakaszt. Megsznt a
kzeled ldobogs; az indinok nyilvn csndesen
lopakodtak a prknyon eleven srboltom fel. Emlkszem,
abban bztam, hogy gyorsan vgeznek velem. Nem volt
klnsebben nyemre elkpzelni, mi mindent csinlhatnak
velem, ha vletlenl gy tartan a kedvk.
Nem kellett sokig vrakoznom, s halk nesz figyelmeztetett
kzelsgkre, majd egy harci fejdszes, cskosra festett arc
bukkant fel vatosan a szikla mellett, s egy vad szempr
nzett velem farkasszemet. Biztos voltam benne, hogy
szrevett, mivel a nylson keresztl pontosan rm sttt a
reggeli napfny.

A fick ahelyett, hogy kzelebb jtt volna, egyszeren

megllt, s tgra nylt szemmel, nyitott szjjal meredt rm.
Azutn jabb durva arc jelent meg, majd egy harmadik,
negyedik s tdik. Trsaik vlla fltt nyjtogattk a
nyakukat, mivel nem frtek el egyms mellett a keskeny
prknyon. Minden arcon borzalmas rmlet tkrzdtt,
melynek okt csak tz vvel ksbb rtettem meg.
Nyilvnval volt, hogy tbb harcos lehet mgttk, mivel az
ell lvk valamit suttogtak htrafel.
Hirtelen mly, hatrozott nygs trt fl a barlang mlyrl,
s az indinok amint meghallottk, megfordultak s
fejveszetten meneklni kezdtek. Olyan rmlt igyekezettel
rohantak, hogy az egyik harcos fejjel elre lezuhant a
sziklrl. Egy darabig mg visszhangzott vad kiablsuk a
kanyonban, azutn minden elcsendesedett.
Az indinokat megfutamt hang nem ismtldtt ugyan, de
nmagban is elg okot adott, hogy elgondolkozzam, mifle
borzalom leselkedhet rm a htam mgl. A flelem relatv
fogalom, gy csak az ezt megelz s kvet
veszlyhelyzetekben tapasztaltakhoz hasonlthatom az rzst,
amely eltlttt; annyit azonban szgyenkezs nlkl
mondhatok, hogy ha az, amit abban a nhny percben reztem,
flelem volt, akkor Isten oltalmazza a gyvkat, mert a
gyvasg egsz biztosan nmagban hordja bntetst.
Azt hiszem, nincs flelmetesebb, mint bnn, httal fekdni
valami olyan szrny s ismeretlen veszlynek, ami mg az
elsznt apacs harcosokat is megfutamtotta, mint farkas a

birkanyjat, fleg olyan ember szmra, aki megszokta, hogy

hatalmas erejnek minden cseppjvel harcol az letrt.
Nhnyszor halk neszt vltem hallani a htam mgtt, mintha
valaki felm lopakodna, azutn ismt csend lett, s nyugodtan
tprenghettem tovbb helyzetemrl. Csak homlyosan
sejtettem bnasgom okt, s kizrlag abban bztam, hogy
ugyanolyan hirtelen mlik el, ahogy rmtrt.
Ks dlutn a barlang eltt, lg kantrral lldogl lovam
lelem s vz utn kutatva lassan lefel indult az svnyen, s
n egyedl maradtam a titokzatos ismeretlennek s bartom
holttestnek a trsasgban, amely ltteremben fekdt, azon
a helyen, ahov kora reggel letettem.
Ettl kezdve krlbell jflig csnd, hallos csnd borult
mindenre; s akkor hirtelen ismt megttte flemet az a
szrny nygs, mozgst hallottam s szraz levelek halk
zizegst. Amgy is tlfesztett idegeim szmra szinte
elviselhetetlen volt ez az jabb ijedtsg, s emberfltti
ervel igyekeztem lerzni bklymat. A tudat, az akarat s az
idegek prblkozsa volt ez, mivel izmaimmal mg a
kisujjamat sem tudtam megmozdtani. Mindazonltal hatalmas
erfesztsbe kerlt. Aztn valami engedett, egy pillanatra
rosszullt kapott el, majd les csattans hallatszott, mintha
egy acldrt pattant volna el, s htamat a barlang falnak
tmasztva fllltam, hogy szembenzzek az ismeretlen
ellensggel.
Ekkor holdfny rasztotta el a barlangot, s ott fekdt elttem
sajt testem, ugyangy, ahogy eddig, tgra nylt szemem a

nyls fel nzett, kezem lettelenl hevert a fldn. Elszr

az elttem elnyl porhvelyemre nztem, majd erre a msik
nmagamra, s mlysgesen megdbbentem: ott ruhban
fekdtem, itt viszont anyaszlt meztelenl lltam.
A vltozs olyan hirtelen s vratlan volt, hogy egy pillanatra
semmi mssal sem tudtam foglalkozni, csak furcsa
metamorfzisommal. Elszr arra gondoltam, taln ez maga a
hall! Lehet, hogy rkre tkltztem a msvilgba?! Nem
tudtam igazn elhinni, hiszen reztem, ahogy szvem a
bordimat verte a kimerltsgtl, miutn megszabadultam
bnultsgomtl. Kapkodva szedtem a levegt, egsz testemen
hideg verejtk gyngyztt, s amikor srgi szoks szerint
megcsptem magam, azonnal tudtam, hogy nem csak szellem
vagyok.
Egyszer csak megismtldtt az a furcsa nygs a barlang
mlyrl, s azonnal visszazkkentem krnyezetembe.
Meztelenl s fegyvertelenl nem sok kedvem volt
szembeszllni az ismeretlen veszedelemmel.
Kt pisztolyom oda volt szjazva lettelen testemhez, amit
valami megmagyarzhatatlan okbl kptelen voltam
megrinteni. Karablyomat tokjban hagytam, a nyereghez
ktve, s miutn lovam elment, fegyver nlkl maradtam. A
menekls maradt egyetlen lehetsgem, s megerstett
elhatrozsomban a zizeg nesz megismtldse. Radsul
ahogy arrafel nztem, felcsigzott kpzeletemmel szinte
lttam, amint valami lopzik felm.
Nem tudtam tovbb ellenllni a ksrtsnek, hogy menekljek

errl a szrny helyrl, s kirohantam a tiszta, csillagfnyes

arizonai jszakba. A barlang eltti friss hegyi leveg
pezsdten hatott rm, s gy reztem, j let s btorsg
kltzik belm. A prknyon llva szemrehnyst tettem
magamnak, immr alaptalannak tn aggodalmamrt. Azzal
rveltem magamnak, hogy tehetetlenl fekdtem a
barlangban, s mgsem esett bntdsom, s amint
visszanyertem jzan tlkpessgemet, a tiszta logika
meggyztt, hogy a hangoknak, amiket hallottam, nylvn
rtalmatlan s termszetes forrsa lehet. Taln egyszeren
olyan a barlang felptse, hogy az enyhe szell okozza az
ijeszt neszt.
gy dntttem, utnajrok a dolognak, de elszr flemeltem
a fejem, hogy megtltsem tdmet a tiszta, pezsdt jszakai
levegvel. Mikzben gy lltam, vgignztem az alattam
elnyl szikls szurdok s azon tl a kaktusszal bortott
sksg gynyr ltvnyn, amit elrasztott a hold lgy
fnynek s csods bjnak varzsa.
Kevs csodja van a Nyugatnak, amely vetekedhet a
holdfnyben sz arizonai tj szpsgvel; a tvoli, ezst
hegyek, a hegygerincek s folyvlgyek furcsa fnyei s
rnykai meg a feszesen ll, gynyr kaktuszok groteszk
csoportjai bjos s meghat kpet alkotnak; annyira
klnbzik ez a tj a fld brmely ms vidktl, hogy az
ember gy rzi, mintha egy halott s elfeledett vilgot
pillantana meg.
Mikzben gy tprengtem, tekintetemet az gen ragyog

ezernyi csillag fel fordtottam, melyek pomps s mlt

mennyezetet alkottak a fldi tj csodi fltt. Egyszerre egy
hatalmas vrs csillag vonta magra figyelmemet a tvoli
lthatr peremn. Mikzben nztem, reztem lenygz
erejt a Mars volt az, a hbor isten , s rm, a
harcosra mindig is ellenllhatatlan varzst gyakorolt. Ahogy
merengve nztem azon a rgmlt jszakn, mintha hvott s
csalogatott volna a mrhetetlen rn keresztl, maghoz
vonzott, mint mgnes a vasat.
Ellenllhatatlan vgy kertett hatalmba; lehunytam a szemem
s kitrtam karom hivatsom istene fel, s egyszer csak a
gondolat gyorsasgval repltem t az ismeretlen, vgtelen
rn. Egy pillanatra vgtelen hideg s tkletes sttsg vett
krl.
III. fejezet
MEGRKEZEM A MARSRA
Furcsa, ismeretlen vidken nyitottam ki a szemem. A
Marson voltam; egy darabig nem tudtam lmodom-e vagy
csak elment az eszem. De nem kellett a karomba cspnem,
hogy meggyzdjek brenltemrl, jzan eszem pp olyan
vilgosan rtsemre adta, hogy ez a Mars, mint ahogy minden
ember tudja, hogy a Fldn jr. Soha nem vonjk ktsgbe,
n se tettem.
Valami srgs, mohaszer nvnnyel bentt vidken
fekdtem, amely mindent elbortott, ameddig csak lttam. Egy

mly, kr alak medencben voltam, melynek peremn

alacsony dombok krvonalait vettem ki.
Dl volt, a napsugarak igen ersen stttek meztelen
testemre, br nem volt melegebb, mint egy arizonai
sivatagban, hasonl krlmnyek kztt. Itt-ott kisebb,
kvarctartalm sziklk csillogtak a napfnyben, tlem balra,
krlbell harmincmternyire pedig egy alacsony, taln
msfl mter magas ptmnyt lttam. Vizet s a mohn kvl
ms vegetcit sehol sem vettem szre, s mivel
megszomjaztam, gy dntttem, krlnzek egy kicsit.
Amint flkeltem, rszem volt az els marsbli
meglepetsben: az az erfeszts, mellyel a Fldn talpra
lltam volna, a Marson hrom mter magasra lktt fl.
Szerencsre minden klnsebb megrzkdtats nlkl,
puhn rkeztem vissza a fldre. Ezutn mutatvnyok sora
kvetkezett, melyek mg ott is vgtelenl nevetsgesnek
tntek. Rjttem, hogy jra meg kell tanulnom jrni, mivel
izomzatom, aminek segtsgvel a Fldn knnyedn s teljes
biztonsggal mozgok, a Marson furcsa trfkat z velem.
Ahelyett, hogy normlisan s mltsgteljesen jrtam volna,
minden lpsnl legalbb flmternyire emelkedtem, s kthrom ilyen szkells utn hanyatt vagy hasra estem. Fldi
gravitcihoz szokott izmaim nem tudtak megbirkzni a Mars
kisebb gravitcijval s alacsonyabb lgnyomsval.
Mindazonltal eltkltem, hogy kzelebbrl megnzem az
alacsony ptmnyt, mely kzel s tvol egyetlen jele volt a
civilizcinak, ezrt gy dntttem, hogy visszatrek a

mozgs legegyszerbb fajtjhoz, a mszshoz. gy aztn

gyorsan haladtam s pillanatok alatt odartem az plet
falhoz.
A felm es oldalon nem lttam ajtt vagy ablakot, de mivel
a fal nem volt magas, vatosan fllltam s tkukucskltam
fltte. Soha letemben nem lttam ahhoz a ltvnyhoz
hasonlt, mely szemem el trult.
Az plet teteje tz-tizenkt centimter vastag, tmr vegbl
kszlt, alatta pedig tbb szz hatalmas, kerek s hfehr
tojs pihent. A tojsok szinte tkletesen egyformk voltak,
az tmrjk gy hetven centi lehetett.
t-hat aprsg mr kikelt, s ahogy ezek a groteszk
karikatrk pislogtak a napfnyben, kezdtem ktsgbe vonni
jzan eszemet. Csupa fejnek tntek, apr, vzna testtel s hat
lbbal, azaz ahogy ksbb megtudtam, kt karjuk s kt lbuk
volt, egy pr kztes vgtaggal, amit kznek s lbnak egyarnt
hasznlhattak. Szemeik a fejk kt oldaln nagyjbl a
halntkukon ltek s annyira killtak, hogy elre s htra
egyformn jl lthattak velk, radsul egymstl fggetlenl
mozogtak, gy ezek a furcsa teremtmnyek brmerre,
egyszerre akr kt irnyba is nzhettek anlkl, hogy
elfordtottk volna a fejket.
Valamivel a szemk fltt lv, cssze formj flk alig pr
centi volt. Az jszlttek orra mint kt hosszanti vgs a
szjuk s flk kztt.
Srgszld testk teljesen csupasz volt. Ahogy rvidesen
megtudtam, felntt korukra olajzldre sttedtek, s a hmek

rnyalata valamivel sttebb, mint a nstnyek. Tovbb a

felnttek feje nem olyan arnytalanul nagy a testkhz kpest,
mint a kicsinyek.
A szem szivrvnyhrtyja vrvrs, akr az albnk,
pupilljuk stt. Szemgolyjuk, ppgy mint foguk, vakt
fehr. Ez utbbi meglehets vadsgot klcsnz amgy is
ijeszt s szrny arcuknak, mivel hegyes als agyaraik
flfel grblnek, krlbell addig a pontig, ahol a fldi
emberek szeme helyezkedik el. Foguk nem elefntcsontszn,
hanem a porceln vakt fehrje. Olajzld brk stt
htterbl ersen kiugranak agyaraik, gy meglehetsen
flelmetes fegyvereknek ltszanak.
legtbb ilyen rszletre csak ksbb figyeltem fel, mivel
igen kevs idm volt eltprengeni csods flfedezsemen.
Lttam, hogy ppen megrepednek a tojsok, s mikzben a
sorra elbukkan ronda kis szrnyetegeket figyeltem, nem
vettem szre, hogy htulrl vagy hsz felntt marslak
kzeledik.
Ahogy csndesen lopakodtak a puha mohn, mely a sarkvidk
s az elszrt megmvelt terletek kivtelvel az egsz Marsot
bortja, knnyedn elfoghattak volna, azonban sokkal
sttebb szndkaik voltak velem. Csak a legell halad
harcos fegyvereinek csrgsre riadtam fl.
Annyira csak egy hajszlon mlt az letem, hogy mg mindig
gyakran csodlkozom, hogyan szhattam meg p brrel. Ha a
vezr puskja nem olddik le a nyeregrl s nem verdik
neki hatalmas lndzsja vgnek, eltvozom az

rnykvilgbl, anlkl, hogy egyltaln szrevettem volna a

rm leselked hallt. De megfordultam a zajra, s alig hrom
mterre mellemtl egy hatalmas, tizenkt mter hossz
lndzsa rchegye csillogott a vezr kezben, aki az apr
szrnyek flnagytott hasonmsa volt.
Mennyire kicsinek s rtalmatlannak tntek az jszlttek a
gyllet, bossz s hall e szrny megtestestje mellett! A
frfi hiszen vgl is annak kell neveznem ngy s fl
mter magas volt, s a Fldn krlbell szznyolcvan kilt
nyomott volna. Egy szrnyeteg htn lt, ahogy az ember
megli a lovat. Kt lbval az llat oldalt szortotta, kt
jobb kezben pedig az risi lndzst tartotta. Bal karjait
kinyjtotta, hogy megtartsa egyenslyt, mivel az llaton nem
volt se gyepl, se kantr.
Ht mg a lova! Alig lehet lerni fldi szavakkal!
Lapockjnl hrom mter magas; ngy-ngy lba volt, s
lapos, a vge fel szlesed farka, amit futs kzben
egyenesen tartott. Ormnya s vastag nyaka kztt hatalmas
szj ttongott.
Gazdjhoz hasonlan teljesen csupasz volt, de stt
palaszn bre rendkvl fnyes s sima. Hasa fehr,
lapockjnak s cspjnek palaszrkje a lbakon lnk
srgba ment t. Prns lbfejn nem ntt krm, s ez is
hozzjrult szrevtlen kzeledskhz. A krm hinya s a
vgtagok nagyobb szma jellemz a Mars faunjra. Csak a
legmagasabb rend embernek s egy msik llatnak a
Mars egyetlen emlsnek vannak normlis krmei, pats

llatok pedig nem lnek ott.

Az ijeszt vezrt tizenkilenc, minden szempontbl hasonl
lny kvette, br mint ksbb megtudtam, mindegyikknek
voltak egyedi jellemvonsai, ugyangy, ahogy nincs kt
egyforma ember, pedig mindannyiunkat ugyanabbl az
anyagbl gyrtak. Abban a pillanatban csak rpke, m annl
ijesztbb benyomst tett rm ez a kp vagy inkbb valra vlt
rmlom, ahogy szembefordultam tmadimmal.
A termszet els trvnynek sugallatra azon tprengtem,
hogyan meneklhetnk a kzvetlen veszlytl, vagyis a
hatalmas lndzsa hegytl. gy aztn meglehetsen fldi, de
ugyanakkor emberfltti ugrssal megprbltam fljutni a
marsbli inkubtor tetejre.
Igyekezetemet siker koronzta, ami ppgy megdbbentett
engem, mint a harcosokat, mivel kilenc mter magasra
repltem fl, s mintegy harminc mternyire tmadimtl, az
plet tloldaln rtem fldet.
Knnyedn s minden baj nlkl huppantam a puha talajra, s
mire megfordultam, ellensgeim flsorakoztak a tvolabbi fal
mgtt. Nhnyan olyan arckifejezssel nztek rm, melyrl
ksbb kiderlt, hogy lmlkodst jelent, msok pedig
lthatan megnyugodtak, hogy nem bntottam kicsinyeiket.
Halk hangon tancskoztak s kzben felm mutogattak.
Miutn rjttek, hogy nem akarom bntani a kis marslakkat
s fegyvertelen vagyok, mr nem nztek rm annyira
kegyetlenl. Mindazonltal, ahogy ksbb megtudtam,
rgtnztt ugrsbemutatm tette rjuk a legnagyobb hatst.

A marslakk hatalmas termetek, gy csontjaik is nagyok,

izomzatuk viszont alkalmazkodott a Mars gravitcijhoz.
Ennek ksznheten sokkal kevsb mozgkonyak s ersek,
mint egy fldi ember. Azt hiszem, ha valamelyikk a Fldre
kerlne, a sajt slyt sem tudn flemelni, egsz egyszeren
nem lenne kpes r.
Mutatvnyom pp olyan bmulatos volt a Marson, mint a
Fldn lett volna, gy azok, akik az imnt mg el akartak
puszttani, most gy nztek rm, mint valami csodra, akit el
kell fogni, hogy otthon is mutogathassk.
Vratlan frgesgemmel nmi idt nyertem, hogy terveket
szhessek a kzeli jvre, s hogy alaposabban szemgyre
vegyem ezeket a harcosokat, akiket eddig kptelen voltam
klnvlasztani elz napi ldzimtl.
szrevettem, hogy ms fegyvereik is voltak a mr emltett
hatalmas lndzsn kvl. Az egyik valami puskafle volt, s
bizonyos oknl fogva gy reztem, remekl tudnak bnni
vele, gy azonnal flhagytam a szks gondolatval.
A puskk fehr fmbl kszltek, agyuk pedig a Fldn
ismeretlen, de a Marson nagyon drga, knny s igen
kemny fbl. A cs acl s alumnium tvzete volt, s
kemnysge jcskn meghaladta a szmunkra ismert aclt.
Ezeknek a viszonylag csekly sly, kis kaliber, robban
rdiumlvedkekkel elltott, hossz csv fegyvereknek a
hordkpessge a Fldn hihetetlennek tnne. Hatsugaruk
elmletileg ngy s fl kilomter, gyakorlatilag a tvcsvel
s preczis irnyzkkal valamivel tbb mint hrom

kilomterre visznek.
Engem azonban gy is mly tisztelettel tlttt el ez a marsbli
lfegyver, s valami mr akkor is azt sgta nekem, hogy ne
prbljak meg fnyes nappal elszkni hsz ilyen hallos
szerkezet ell.
A marslakk rvid megbeszls utn megfordultak, s
visszalovagoltak abba az irnyba, ahonnan jttek. Csak egy
harcos maradt az pletnl. A tbbiek krlbell hsz
mterre tlnk meglltak, s onnan figyeltk a fejlemnyeket.
volt az, akinek a lndzsja nemrg kis hjn
keresztldftt, s lehetett a vezr, mivel a tbbiek
lthatan az parancsra foglaltk el helyket. Amikor
emberei meglltak, leszllt, eldobta lndzsjt s kzi
fegyvereit, s az inkubtort megkerlve felm indult.
Fegyvertelen volt s meztelen, akrcsak n, eltekintve fejn,
karjain s mellkasn lv kszereitl.
gy tizent mterre tlem megllt, lecsatolta egyik hatalmas
karktjt, nyitott tenyerben felm nyjtotta, s tiszta, zeng
hangon megszltott. Mondanom sem kell, hogy egy szt sem
rtettem a nyelvbl, melyen beszlt. Ezutn elhallgatott,
mintha vlaszt vrna, s cspszer flt hegyezve mg jobban
rm meresztette amgy is dlledt szemt.
Amikor a csnd mr-mr knoss vlt, gy dntttem, magam
is teszek egy ksrletet a trsalgsra, mivel a vezr vlheten
bkt ajnlott. Az, hogy eldobta fegyvereit, s htrbb
rendelte csapatt, mieltt kzeltett volna, a Fldn mindentt
bks szndkot jelentene, mirt ne jelenthetn ht ugyanezt a

Marson is?
Kezemet a szvemre tve mlyen meghajoltam, s elmondtam,
hogy br nem beszlem a nyelvket, gesztusai bkt s
bartsgot mutatnak, s ez ebben a pillanatban rmmel tlt
el. Termszetesen akrmilyen intelligensen beszltem,
szmra ez nem volt rthetbb, mint a patak csobogsa, de
megrtette a szavakat kvet tetteimet.
Elrenyjtott karral odalptem hozz, kivettem tenyerbl a
karktt, s flcsatoltam fels karomra, majd elmosolyodtam
s vrakozn meglltam. A vezr szles szja
visszamosolygott rm, majd egyik karjt az enymbe ltve
megfordultunk s visszamentnk a lovhoz. Ugyanakkor
intett a tbbieknek, hogy kzelebb jhetnek, mire azok vad
vgtval indultak felnk, de a vezr egyetlen mozdulatra
meglltak elttnk. Nyilvn attl flt, hogy ha jra
megijesztenek, mg a vgn teljesen kiugrom a vilgbl.
Vltott nhny szt az embereivel, majd intett, hogy ljek fl
az egyik harcos mg, s maga is nyeregbe pattant. A fick,
akinek intett, lenylt s kt-hrom karjval maga mg emelt,
n pedig amennyire csak tudtam, megkapaszkodtam a
marslak fegyvereit s kszereit tart szjakba.
Azutn az egsz csapat megfordult, s elvgtattunk a tvoli
dombok fel.
IV. fejezet
FOGSGBAN

Krlbell tizent kilomtert tehettnk meg, amikor a

talaj hirtelen emelkedni kezdett. Ahogy ksbb megtudtam,
kzeledtnk a Mars egyik rg kiszradt tengernek a szlhez,
amelynek az egykori medrben tallkoztam a marslakkkal.
Hamarosan elrtk a hegyek lbt, s egy keskeny szoroson
thaladva hatalmas vlgybe jutottunk. A tvolban egy fennsk
terlt el, azon pedig risi vrost pillantottam meg. Arrafel
vgtattunk valami lepusztult orszgton, mely kifel vezetett a
vrosbl a fennsk szlig, ahol szles lpcssorban
vgzdtt.
Kzelebbrl szemgyre vve szrevettem, hogy a hzak, br
nem voltak rossz llapotban, elhagyatottak, vek vagy taln
vszzadok ta llhatnak lakatlanul. A vros kzepe tjn,
hatalmas tren, valamint a krnyez hzakban vagy
kilencszz-ezer lny tanyzott, pp olyanok, mint akik foglyul
ejtettek hiszen most mr biztos voltam benne, hogy ugyan
bartsgos mdon, de ktsgtelenl elfogtak.
kszereiktl eltekintve mindannyian meztelenek voltak. A
nk csak annyiban klnbztek a frfiaktl, hogy
magassgukhoz kpest sokkal nagyobbak voltak az agyaraik,
egy-kt esetben majdnem egsz a flkig grbltek. Testk
kisebb volt s vilgosabb, ujjaikon s lbujjaikon a
frfiakval ellenttben cskevnyes krmk ltszottak. A
nnem felnttek magassga hrom s fl mter lehetett.
A gyerekek bre mg a nknl is vilgosabb volt, s
szmomra tkletesen egyformnak ltszottak a mretbeli
klnbsgtl eltekintve; a nagyobbak nyilvn idsebbek

voltak.
Az regsgnek semmilyen jelt sem tudtam flfedezni rajtuk,
mint ahogy nem is vltoznak attl kezdve, hogy krlbell
negyvenvesen elrik a felnttkort, egszen vagy ezer vig,
amikor is nknt elindulnak furcsa, utols tjukra, vgig az
Iss folyn. Egyetlen l marslak sem tudja, hov folyik ez a
foly, s mg senki sem trt vissza hullmaibl. Ha vissza is
trne valaki egyszer a hideg, stt vizekbl, akkor sem
maradhatna letben ez a trvny.
Ezer marslak kzl egy hal meg betegsg vagy jrvny miatt
s krlbell hsz vlasztja az nkntes zarndoklatot. A
tbbi kilencszzhetvenkilenc erszakos halllal pusztul el,
prbajok, vadszat, repls vagy hbor kzben. Legtbben
gyerekkorukban halnak meg, amikor tmegestl esnek
ldozatul a hatalmas, fehr, emberszabs majmoknak.
A marslakk tlagos lettartama gy krlbell hromszz v,
br lehetne ezer is, ha nem lenne olyan tmrdek md az
erszakos hallra. Mivel a Mars termszeti forrsai ersen
cskkentek, muszj volt ellenslyozni a fejlett gygyszatbl
s sebszetbl ered hossz lettartamot, ezrt a Marson igen
csekly az emberi let rtke, ami vilgosan ltszik veszlyes
sportjaikbl s az egyms ellen folytatott, szinte lland
hborskodsukbl.
Persze vannak egyb termszetes okok is, amik miatt cskken
a Mars npsrsge, de minden ms eltrpl a tny mellett,
hogy soha, egyetlen marslak akr frfi, akr n sem
lthat fegyver nlkl.

Ahogy kzeledtnk a trhez s szrevettek, szzval vettek

minket krl, s mindenron le akartak rntani az rm
mgl. A csapat vezre egyetlen szval lecsendestette ket,
s lpsben mentnk keresztl a tren egy csods plet
bejrathoz, amihez foghatt sohasem ltott fldi szem.
Az plet alacsony volt, de risi kiterjeds. Ragyog fehr
mrvnybl plt, arannyal s drgakvekkel dsztettk, s
az egsz vaktan csillogott a napfnyben. A bejrat legalbb
harminc mter szles volt, s teteje az pletbl killva
hatalmas mennyezetet alkotott a bejrati csarnok fltt.
Lpcs helyett enyhe lejt vezetett az emeleti terembe, amit
karzat vett krl.
A teremben faragott szkek s asztalok lltak, s egy
emelvny lpcsinl krlbell negyven-tven marslak frfi
gylt ssze. Magn az emelvnyen hatalmas harcos guggolt.
Rengeteg fm kszert, lnk szn tollakat s drgakvekkel
dsztett, mves brszjakat viselt. Vlln ragyog, fehr
szrmvel szeglyezett, vrs selyempalst.
Amint a terembe lptem, azonnal fltnt, hogy ezek a lnyek
milyen arnytalanul nagyok ezekhez az emberlptk
szkekhez, asztalokhoz s ms btorokhoz kpest. Aligha
tudtk volna risi testket beleprselni a szkekbe, s
hossz lbuk sem frt volna el az asztal alatt. Ebbl arra
kvetkeztettem, hogy ms laki is voltak a Marsnak, mint vad
s furcsa fogvatartim, de a krlttem lv dolgok antik
kinzete arra vallott, hogy ezek az pletek egy rg kihalt s
elfeledett faj alkotsai voltak a Mars korbl.

A csapat megllt a bejratnl s a vezr intsre engem

letettek a fldre, majd belmkarolt s egytt belptnk a
fogadterembe. Nhny formasg utn eljutottunk a
trzsfnkhz. Foglyulejtm egyszeren fllpett az
emelvnyre, mikzben a tbbiek utat nyitottak neki. A
trzsfnk flllt s ksrm nevt kiltotta, aki megllt s
ura nevvel s cmeivel vlaszolt.
Akkor semmit sem rtettem ebbl a szertartsbl s a
szavakbl, de ksbb megtudtam, hogy ez volt a szoksos
dvzls a zldeknl. Ha idegenek tallkoztak s nem tudtk
egyms nevt, akkor amennyiben bks szndkaik voltak
egy sz nlkl kicserltk kszereiket, ellenkez esetben
lvst vltottak vagy valami ms fegyver segtsgvel
mutatkoztak be.
Ksrm akit Tars Tarkasnak hvtak volt tulajdonkppen
a kzssg alvezre, tehetsges harcos s llamfrfi.
Lthatan rviden elmondta a felderts sorn trtnteket,
kztk az n foglyulejtsemet, s amikor befejezte, a
trzsfnk rvid beszdet intzett hozzm.
J reg angol anyanyelvemen vlaszoltam, pusztn azrt,
hogy lssa, gysem rthetjk meg egymst; de amikor
beszdem vgn finoman elmosolyodtam, is gy tett. Ez az
eset, s Tars Tarkas mosolya els tallkozsunkkor,
meggyztt rla, hogy mgiscsak van egy kzs vonsunk; a
mosoly s ebbl kvetkezen a nevets kpessge, ez pedig a
humorrzkre utal. Ksbb azonban rjttem, hogy mosolyuk
csak ltszlag hasonlt a minkre, nevetsktl pedig mg egy

ers frfi is elspadna rmletben.

A marsbli zld emberek szmra a humor valami egszen
ms, mint amit mi mulatsgosnak tallunk. Ezeket a furcsa
lnyeket hatrtalan jkedvre derti valamelyik trsuk
halltusja, s legkedveltebb szrakozsuk hadifoglyaik
vlogatott s szrny mdszerekkel val hallra knzsa.
Az sszegylt harcosok s vezrek alaposan megvizsgltak,
megtapogattk izmaimat s brmet. A trzsfnk vilgosan
kifejezte hajt, hogy szeretn ltni tudomnyomat, s miutn
intett, hogy kvessem, Tars Tarkasszal a trre indult.
Els sikertelen prblkozsom utn mr meg sem ksreltem
segtsg nlkl jrni, gy aztn szkdcselve s rpkdve
mentem az asztalok kztt, mint valami risi szcske. De
miutn, a marslakk rmre, alaposan megtttem magam,
visszatrtem a mszshoz. Ez azonban nem tetszett nekik, s
az egyik nagydarab fick, aki a legharsnyabban nevetett
szerencstlensgemen, durvn talpra rntott.
Mikzben letett, arca egszen kzel kerlt az enymhez, mire
n azt tettem, amit egy riembernek tennie kell ilyen mrv
durvasg, faragatlansg s a vendgjog lbbal tiprsa lttn:
hatalmas klcsapst mrtem az llra, amitl az sszeesett,
mint egy letaglzott kr. Mikzben a fldre rogyott, a
legkzelebbi asztalhoz htrltam, abban a hitben, hogy
trsainak bosszja zdul rm, mindazonltal eltkltem, hogy
a kedveztlen eslyek ellenre alaposan megtncoltatom
ket, mieltt lekaszabolnak.
Azonban flelmem alaptalannak bizonyult; a tbbiek egy

darabig dermedten lltak a csodlkozstl, majd harsog

nevets s tapsvihar trt ki. Akkor persze nem tudtam, hogy
ez tetszsnyilvnts, de ksbb, amikor megismerkedtem
szoksaikkal, kiderlt, hogy elnyertem helyeslsket, amit
pedig csak igen ritkn mutattak ki.
A fldn fekdt a fick, akit letttem, s senki sem trdtt
vele. Tars Tarkas odalpett hozzm, belkaroltam s minden
tovbbi gond nlkl elrtk a teret. Termszetesen nem
tudtam, mirt jttnk ki ide, de hamarosan kiderlt. Tbbszr
egyms utn rm kiltottak: szak, majd Tars Tarkas
nhnyszor flugrott s minden ugrs eltt megismtelte:
szak! Rjttem, mit akarnak, sszeszedtem magam, s olyat
szakkoltam, hogy legalbb negyven mterre repltem, s
mg az egyenslyomat sem vesztettem el kzben, st simn
fldet rtem. Ezutn knny, tzmteres ugrsokkal
visszatrtem a harcosokhoz.
Bemutatmat tbb szz alacsonyabb rang harcos is ltta, s
azonnal kveteltk az ismtlst, mg vgl a trzsfnk is rm
parancsolt. n viszont rjttem, csak gy csillapthatom knz
hsgemet s szomjsgomat, ha valahogy knyszertem
ezeket a lnyeket, mert maguktl lthatan nem jutott eszkbe,
hogy telt adjanak. gy aztn elengedtem a flem mellett
ismtelt szak! kiltsaikat, s minden alkalommal, amikor
kimondtk, a szmra mutattam s drzsltem a hasamat.
Tars Tarkas s a fnk nhny szt vltottak, majd az elbbi
maghoz hvott egy fiatal nstnyt a tmegbl, utastsokat
adott neki, s felm intett, hogy kvessem. Belekaroltam a

nbe s a tr tvolabbi vgn ll, hatalmas plet fel

indultunk.
Csinos ksrm krlbell kt-kt s fl mter magas, mr
ppen felntt marslak volt, aki mg nem rte el teljes
magassgt. Vilgos olajzld bre sima s fnyes. Mint
ksbb megtudtam, Solnak hvtk s Tars Tarkas ksrethez
tartozott. Bevezetett az egyik trre nz plet tgas
termeinek egyikbe. A fldet bort selymek s szrmk
tansga szerint nhny helyblinek a hlszobja lehetett.
A hatalmas ablakokon keresztl fny rasztotta el a gynyr
falfestmnyekkel s mozaikokkal dsztett szobt. Valahogy
mindent tjrt a rgisg megfoghatatlan varzsa, s biztos
voltam benne, hogy az ptszek, akik ezt a rengeteg csodt
ltrehoztk, semmiben sem hasonltottak azokra a durva, flig
llati lnyekre, akik most itt laknak.
Sola intett, hogy ljek le egy nagy halom selyemre a szoba
kzepn, majd megfordult s sajtos sziszeg hangot hallatott,
mintha jelt adna valakinek a szomszd teremben. Hvsra
megjelent egy jabb marsbli csodalny. Bekacszott tz
rvid lbn, s lekuporodott a lny eltt, mint egy
engedelmes kutyus. Akkora lehetett, mint egy shetlandi pni,
de a feje inkbb bkra hasonltott, eltekintve hrom sorban
elhelyezked les fogaitl.
V. fejezet
LERZOM A HZRZM

Sola belenzett a fenevad gonosz szembe, valami

parancsot mormogott neki, rm mutatott s elhagyta a termet.
Szorongva gondoltam arra, mit fog csinlni ez az dz
szrnyeteg, ha ilyen kvnatos harapnival van a kzvetlen
kzelben, azonban flslegesen aggdtam, mert a fenevad
vizsgldva vgigmrt, majd odament a szoba egyetlen
kijrathoz s elnylt a kszbn.
Ez volt az els, de nem az utols tallkozsom a marsbli
hzrzvel, mert ez az llat hsgesen vigyzott rm, amg a
zld emberek fogsgban voltam; ktszer mentette meg az
letemet, s sajt jszntbl egyetlen pillanatra sem maradt
el melllem.
Amg Sola magamra hagyott, flhasznltam az alkalmat, s
alaposabban szemgyre vettem a szobt, ahov bezrtak. A
falfestmnyek csodlatos tjakat brzoltak: hegyek, folyk,
tavak s tengerek, fk s virgos mezk, kanyargs utak s
napsttte kertek voltak a kpeken a vegetci klnbz
szntl eltekintve akr fldi tjak is lehettek volna. A kp
titokzatos hangulata s a tkletes festsi technika
mesterkzre vallottak, de embernek vagy llatnak nyoma sem
volt rajta, gy nem tudtam elkpzelni, milyenek lehettek a
Marsnak ezek a szmomra ismeretlen s taln rg kihalt
laki.
Mikzben szabadjra engedtem kpzeletemet s
megprbltam magyarzatot tallni arra a rengeteg
furcsasgra, amikkel mr eddig is, tallkoztam a Marson,
Sola tellel s itallal trt vissza. Mindent letett mellm a

fldre, majd kiss tvolabb lelt s figyelmesen nzett rm.

Az tel krlbell negyven deka, szinte teljesen zetlen,
sajtszer anyag volt, a folyadk pedig valamilyen llatnak a
teje lehetett. Az ze kiss savanyks volt ugyan, de nem
kellemetlen, s hamarosan megtanultam igen nagyra becslni.
Ahogy ksbb megtudtam, nem llati tej volt, mivel a Marson
egyetlen emlsflesg l, s az is meglehetsen ritka, hanem
egy nagyobb nvny nedve, amely gyakorlatilag vz nlkl is
megl s a talajbl, a leveg nedvessgbl s a
napsugarakbl nyeri bsges tejt. Egyetlen ilyen nvny
nyolc-tz liter tejet ad naponta.
Az evstl egszen flfrissltem, de tudtam, hogy szksgem
van a pihensre, ezrt elnyltam a selymeken s hamarosan
elnyomott az lom. rkat alhattam, mert amikor
flbredtem, mr besttedett s nagyon fztam.
szrevettem,, hogy valaki betakart egy szrmvel, de flig
lecsszott rlam, s a sttben nem tudtam visszahzni
magamra. Hirtelen egy kz visszatette rm takarmat s mg
egyet tertett rm.
Feltteleztem, hogy Sola lehetett ilyen gondos s nem is
tvedtem. A zld emberek kzl, akiket eddig megismertem,
ez a lny volt az egyetlen, akiben flfedeztem az egyttrzs,
a jsg s a kedvessg rzst; fradhatatlanul kiszolglt,
gondoskodsa pedig rengeteg szenvedstl s nlklzstl
vott meg.
R kellett jnnm, hogy a Marson rendkvl hidegek az
jszakk, s ahogy a fnyes nappalbl szinte minden tmenet

nlkl stt lesz, a hmrsklet meglehetsen hirtelen s

kellemetlenl lecskken. Az jszakk vagy ragyogan
vilgosak vagy nagyon sttek, ha a Mars egyik holdja sincs
az gen, mivel az atmoszfra hinya, illetve a tlsgosan ritka
lgkr miatt nem szrdik t a csillagok fnye; msrszrl
viszont ha mindkt hold fnn van az gbolton, akkor fny
rasztja el a Mars felsznt.
A Mars kt holdja sokkal kzelebb van a bolyghoz, mint a
mi Holdunk a Fldhz; a kzelebbi mintegy hat s fl ezer, s
a tvolabbi is csak alig tbb mint tizenhatezer kilomterre,
szemben a minket Holdunktl elvlaszt majdnem
ngyszzezer kilomterrel. A kzelebbi hold krlbell ht
s fl ra alatt kerli meg a bolygt, ezrt minden jjel
ktszer-hromszor is tsuhan az gen, mint valami stks, s
kzben minden arct megmutatja az jholdtl a teliholdig.
Tvolabbi nvre nagyjbl harminc s egynegyed ra alatt
r le egy teljes krt, s kettjk egyttes fnye valami
termszetfltti s csodlatos ragyogssal vonja be a Mars
jszakai ltkpt. s nagyon is rendjn van, hogy a termszet
ilyen kegyesen s nagyvonalan gondoskodik a vilgtsrl a
marsbli jszakkon, mivel a nomd s fejletlen kultrj
zldek csak meglehetsen kezdetleges vilgteszkzket
ismernek. Elssorban fklykat s valami gyertyaflt
hasznlnak, valamint egy sajtos olajlmpt, amely gzt
fejleszt s kanc nlkl is g.
Ez utbbi igen ers fehr fnyt raszt, de mivel a
hasznlathoz szksges termszetes olajat kevs s tvoli

helyen bnysszk, ezek a lnyek, akik mindig csak a mnak

lnek, s akik a munka irnti gylletk miatt hossz
vszzadok ta flig barbrok maradtak, csak ritkn
hasznljk.
Miutn Sola visszatette rm a takarkat, jra elaludtam s fl
sem bredtem reggelig. A szoba tbbi lakja, szm szerint t,
mind nnem volt, s valamennyien aludtak selyem- s
szrmetakarik tmegbe burkolzva. A kszbn ott fekdt
ber rm, pontosan gy, ahogy elz nap utoljra lttam:
lthatan meg se moccant, rm tapadt a szeme, s
eltprengtem, vajon mit csinlna velem, ha szkni prblnk.
Mindig is kalandvgy ember voltam s tovbb kutattam ott,
ahol a blcsebbek megtorpantak. Akkor bizonyosodhatok meg
rla, miknt viselkedik velem szemben ez az llat, ha
megprblom elhagyni a szobt. Arra szmtottam, hogy
amint kijutok az pletbl, knnyedn lerzom, ha ldzbe
vesz, ugyanis mr kezdtem bszke lenni ugrtehetsgemre.
Tovbb ltva az llat kurta lbait, arra kvetkeztettem, hogy
nem lehet tl j fut s biztos rossz ugr.
Lassan s vatosan fllltam teht, mire is gy tett.
vatosan fel indultam, s kzben rjttem, hogy ha
csoszogva lpek, akkor meg tudom tartani az egyenslyomat
s kzben viszonylag gyorsan haladhatok elre. Ahogy
kzeledtem hozz, megfontoltan htrlni kezdett, s amint
elrtem a kijratot, flrelpett s utat nyitott nekem. Majd
nyomomba szegdtt, s krlbell tz lps tvolsgbl
kvetett, mikzben vgigmentem a kihalt utcn.

Elszr arra gondoltam, csak annyi a szerepe, hogy

megvdjen, de amint elrtk a vros hatrt, hirtelen elttem
termett, s furcsn morogva rmvicsorgott. Elhatroztam,
hogy megtrflom, ezrt elkezdtem rohanni fel, de az utols
pillanatban flugrottam, s a feje fltt treplve messze
mgtte rtem fldet. Azonnal megfordult s hihetetlen
sebessggel robogott utnam. Azt hittem, rvid lbaival nem
lehet tlsgosan gyors, de versenyezne csak ez az llat egy
agrral, gy hagyn llva, mintha az utbbi elaludt volna a
rajtnl. Ksbb megtudtam, hogy ez a furcsa szerzet a
legfrgbb llat a Marson, s intelligencija, hsge meg
vadsga miatt egyformn hasznljk csatkban, vadszatokon
s hzrzknt.
Azonnal lttam, hogy aligha tudnk elfutni a fenyeget
agyarak ell, gy amikor mr majdnem utolrt, megfordultam
s ermet megktszerezve ismt tugrottam fltte. Ezzel
meglehets elnyre tettem szert, gy kicsivel elbb rtem
vissza a vrosba, s mikzben az llat utnam vgtatott,
flugrottam az egyik vlgyre nz plet kilenc mter
magasan lv ablakra.
Flhzdzkodtam a prknyra, leltem s egy pillantst sem
vetve az plet belsejbe, lenztem a megzavarodott llatra.
Azonban rmm nem tartott sokig, mert ppen csak
elhelyezkedtem, amikor htulrl egy hatalmas kz ragadott
meg, s a nyakamnl fogva durvn berntott a szobba.
Hanyatt vgdtam, s egy risi emberszabs majom a
fldre szortott. Fehr volt s borzaszt, srteszer hajtl

eltekintve teljesen csupasz.

VI. fejezet
HARC, AMELY BARTOKAT SZEREZ
Ez az ltalam ltott marslakk kzl a fldi emberre
leginkbb hasonlt lny egyik hatalmas lbval lenyomva
tartott, mikzben mgttem ll trsnak zagyvlt s
mutogatott. Az vlaszolt valamit s felnk indult egy jkora
kbaltval a kezben, nyilvnvalan azzal a cllal, hogy
agyonssn.
Hrom-hrom s fl mter magas llatok voltak, kt lbon
jrtak s akrcsak a zld marslakknak nekik is volt egy
kzbls pr kezk vagy lbuk als s fels vgtagjaik
kztt. Kzel l szemk nem dlledt ki, fleik pedig
valamivel lejjebb helyezkedtek el, mint a zldeknek. Orruk s
fogaik dbbenetesen emlkeztettek az afrikai gorillkra.
Mindent egybevve, a zld marslakkhoz kpest nem is
nztek ki rosszul.
A kbalta vszes vben kzeledett az arcomhoz, amikor
hirtelen egy ezerlb veszedelem viharzott be a szobba s
tmadm mellkasra vetette magt. Az engem leszort
majom rmlt ordtssal kiugrott a nyitott ablakon, mg a
msik lethallharcot vvott megmentmmel, aki nem volt
ms, mint hsges rm; kptelen vagyok kutynak nevezni
ezt a rendkvl csnya teremtmnyt.
Amilyen gyorsan csak tudtam, talpra ugrottam, s a falnak

htrlva olyan csatnak lehettem szemtanja, amihez hasonlt

csak kevs halandnak adatott meg vgignzni. Fldi ember
szmra ismeretlen az az er, gyorsasg s vakmersg,
mellyel ez a kt lny kzdtt. Hsges llatom elnyt szerzett
azzal, hogy hatalmas agyarait belemlyesztette ellenfele,
mellkasba; de a majom, amely jval izmosabb volt, mint a
marsbli emberek, ers karjaival s mancsaival fojtogatta
rmet, s mr-mr kiszortotta belle a lelket, mikzben
fejt htrahajltotta, olyannyira, hogy attl tartottam, eltri a
derk llat nyakt.
Ekzben teljesen felszakadt a mellkasa, amit az ers
llkapcsok satuszeren szortottak. Egyetlen ijedt vagy
fjdalmas hangot sem hallattak, ahogy ide-oda gurultak a
fldn. Hirtelen szrevettem, hogy llatom nagy szemei egyre
jobban kidllednek s vr folyik az orrbl. Lthatan egyre
gyenglt, de a majom is egyre ertlenebbl harcolt.
Azonnal magamhoz trtem, s klns sztnmmel, amely
mindig megmutatta, mit kell tennem, megragadtam a kzdelem
elejn leesett kbaltt, meglbltam, s fldi karjaim minden
erejvel lesjtottam a majom fejre. A koponyja sszetrt,
mintha csak egy tojs hja lett volna.
ppen csak agyontttem, s mris jabb veszllyel talltam
szemben magam. A msik majom flocsdott els
rmletbl, s az plet belseje fell visszatrt a kzdelem
sznterre. Akkor pillantottam meg, amikor ppen elrte az
ajtt. Amint szrevette lettelenl hever trst, flordtott s
habzott a szja vgtelen haragjban. Meg kell vallanom,

mindez szrny balsejtelemmel tlttt el.

Mindig kszen llok a kzdelemre, ha nem nyomaszt a
tler, de ebben az esetben nem sok dicssget vagy hasznot
remlhettem, ha arnylag csekly ermmel szembeszllk egy
ismeretlen vilg fldhdtt lakjnak aclos izmaival s
kegyetlen vadsgval. Egy ilyen harc kimenetele rm nzve
csakis a biztos hall lehetett.
Az ablaknl lltam, s tudtam, ha kijutok az utcra, taln
elrhetem a fteret s biztonsgba kerlk, mieltt elkapna ez
a szrnyeteg. Legalbbis lett volna valami eslyem, ha
meneklk, szemben a szinte biztos halllal, ha maradok,
brmilyen elszntan kzdk is.
Igaz ugyan, hogy nlam volt a kbalta, de mit kezdhettem
volna ellenfelem ngy hatalmas karjval szemben? Mg ha el
is trm az egyiket mert feltteleztem, hogy megprblja
kivdeni els tsemet , a tbbivel megfog s elpusztt,
mieltt jra tmadhatnk.
Ahogy ezek a gondolatok tsuhantak az agyamon,
megfordultam, hogy fllpjek a prknyra, de amikor
tekintetem rzm szerencstlen alakjra tvedt, szlnek
eresztettem a menekls gondolatt. Zihlva fekdt a fldn,
s nagy szemei knyrgn tapadtak rm. Nem tudtam
ellenllni ennek a nzsnek, s kptelen lettem volna magra
hagyni megmentmet anlkl, hogy minden tlem telhett
megtegyek, akrcsak rtem.
Ezrt minden tovbbi ttovzs nlkl megfordultam, hogy
szembeszlljak a felbszlt hm majommal. Mr tl kzel

volt hozzm, gy nem sok hasznt vehettem a baltnak, teht

teljes ervel fel hajtottam. A trde alatt talltam el, mire
flvlttt dhben s fjdalmban, s egyenslyt vesztve
rm zuhant, mikzben karjait szttrta, hogy enyhtse az esst.
ppgy, mint elz nap, fldi taktikhoz folyamodtam, s
jobbommal llcscson tttem, majd bal kzzel
gyomorszjon vgtam. A hats csodlatos volt; ahogy a
msodik ts utn flrelptem, ellenfelem megtntorodott, s
a fjdalomtl sszegrnyedve s leveg utn kapkodva
sszerogyott. tugrottam a fldn hever testen, flkaptam a
kbaltt s vgeztem a szrnyeteggel mieltt flllhatott
volna.
Ahogy lesjtottam, halk nevets csendlt a htam mgtt.
Megfordultam, s Solt, Tars Tarkast s hrom-ngy harcost
pillantottam meg a terem ajtajban. Msodszor lttam
elismerst a tekintetkben, amit egybknt elg ritkn
osztogattak.
Sola azonnal szrevette eltnsemet, amikor flbredt, s
nyomban jelentette Tars Tarkasnak, aki nhny harcossal
ksedelem nlkl a keressemre indult. Ahogy a vros
hatrhoz rtek, meglttk az plet belsejbe rohan,
tajtkz majmot.
A nyomba eredtek, htha ily mdon rm lelhetnek, s
szemtani lettek a rvid, de dnt kzdelemnek. Ez az
sszecsaps, az elz napi klharcom az egyik harcossal s
ugrstudomnyom nagy megbecslst szereztek szmomra.
Ezek az emberek, akikbl teljesen hinyozott a bartsg,

szeretet s szerelem rzse, csak a vitzsget s btorsgot

imdtk, s az ember semmivel sem rdemelhette ki jobban
megbecslsket, mint ha ismtelten bizonytotta erejt,
elszntsgt s gyessgt.
Sola nknt csatlakozott a kutat csapathoz, s volt az
egyetlen, aki nem nevetett, mikzben az letemrt kzdttem.
ppen ellenkezleg, komolyan s nyilvnval aggodalommal
figyelt, s amint vgeztem a szrnyeteggel, hozzm szaladt s
gondosan megvizsglta testemet, esetleges srlsek utn
kutatva. Amikor megnyugodott, hogy srtetlen vagyok,
csndesen elmosolyodott, kzen fogott s az ajt fel vezetett.
Tars Tarkas s a harcosok belptek a terembe, s meglltak
az egyre jobban erre kap llat eltt, amely megmentette az
letemet, s akit cserbe n is megmentettem. Lthatan
megegyeztek valamiben, majd egyikk megszltott. Azonban
eszbe jutott, hogy nem beszlem a nyelvket, gy
visszafordult Tars Tarkashoz, aki egyetlen szval s
mozdulattal valami parancsot adott, s utnunk indult.
gy reztem, fenyeget a viselkedsk llatommal szemben,
s nem akartam elmenni, amg meg nem tudom a cljukat. s
jl tettem, hogy vrtam, mert az egyik harcos egy rdgi
pisztolyt hzott el, s mr-mr leltte a szerencstlent,
amikor odaugrottam s fltttem a karjt. A goly az
ablakkeretbe vgdott s flrobbant, teljesen sztroncsolva a
ft s a falat.
Ezutn letrdeltem az ijedt lny mell, lbra segtettem s
intettem neki, hogy kvessen. Nevetsges volt a marslakk

meglepett tekintete; csak valami homlyos s gyermeteg

mdon rtettk meg a sznalmat s a hlt. A harcos, akinek
fegyvert fltttem, krdn nzett Tars Tarkasra, de az
utbbi intett, hogy hagyja rm a dolgot, gy visszaindultunk a
ftrre. Hsges llatom kzvetlenl a sarkamban jtt, Sola
pedig szorosan belm karolt.
Legalbb kt bartom volt mr a Marson; egy fiatal n, aki
anyai gondoskodssal vett krl, s egy oktalan llat, akinek
csnya klseje mgtt mint ksbb megtudtam tbb
szeretet, hsg s hla lakozott, mint abban az tmilli zld
marslakban, akik az elhagyatott vrosokat s kiszradt
tengermedencket laktk.
VII. fejezet
GYERMEKNEVELS A MARSON
Reggelire pontosan ugyanazt ettem, mint elz nap, s ez
elre jelezte a ksbbi tkezseket is, amg a Mars zld laki
kztt ltem. Ezutn Sola kiksrt a ftrre, ahol sszegylt az
egsz trzs, s sokan nztk, ahogy a tbbiek hatalmas,
masztodonszer llatokat fogtak be nagy, hromkerek kocsik
el. Krlbell ktszztven ilyen jrm volt ott, mindegyik
eltt egy llat, amelyekbl rnzsre egyetlenegy is elhzta
volna a teljes karavnt.
A nagymret, tgas kocsikat pompsan fldsztettk.
Mindegyikben egy fmdszekkel, kszerekkel, selymekkel s
szrmkkel bortott marslakn lt, a befogott llatok htn

pedig egy-egy fiatal hajcsr. Akrcsak a harcosok htasain, a

nagyobb igsllatokon sem volt gyepl s kantr, kizrlag
telepatikus ton irnytottk ket.
Minden marslaknak csodlatosan fejlett a telepatikus
kszsge, s jrszt ennek ksznhet nyelvk egyszersge,
s hogy mg hossz beszlgetsek sorn is csak viszonylag
kevs szt vltanak. Ez a Mars egyetemes nyelve, melynek
segtsgvel ennek a titokzatos vilgnak a magasabb s
alacsonyabb rend lnyei tbb-kevsb kommuniklnak
egymssal, a fajok rtelmi kpessgtl s az egyn
fejlettsgtl fggen.
Amikor ez a kavalkd indulsra kszen flsorakozott, Sola
maga mell ltetett az egyik res kocsiba, s elindultunk abba
az irnyba, ahonnan elz nap megkzeltettk a vrost. A
menet ln vagy ktszz harcos lovagolt ts sorokban,
ugyanennyi htul, ktoldalt pedig huszont-harminc lovas
ksrt minket.
Engem kivve mindenki frfiak, nk s gyerekek llig fl
volt fegyverkezve, s minden kocsi mgtt egy marsbli kutya
getett, az enym kzvetlenl mgttnk. Ez a hsges
teremtmny sajt jszntbl egy pillanatra sem maradt el
melllem az alatt a tz v alatt, amit a Marson tltttem.
Utunk a vros eltti vlgyn s a hegyeken tl abba a holt
tengermederbe vezetett, melyen keresztl egy nappal
korbban a keltetteleptl a vrosba vittek. Teht a
keltettelep volt utazsunk vgclja, s amikor a tengerfenk
sk talajra rve az egsz csapat rlt vgtba kezdett,

hamarosan meg is pillantottuk.

Amint odartnk, a kocsik katonai pontossggal krlzrtk
az ptmnyt, majd a hatalmas trzsfnk, Tars Tarkas s
nhny kisebb fnk vezetsvel, tz harcos leszllt
htasrl, s a keltet fel indult. Lttam, hogy Tars Tarkas
magyarz valamit a trzsfnknek, akit egybknt
amennyire t tudom rni nyelvnkre Lorquas Ptomel jednek
hvtak; a jed volt a rangja.
Hamarosan kiderlt, mirl beszlgettek, mert Tars Tarkas
odakiltott Solnak, majd intett, hogy kldjn oda hozz.
Most mr megtanultam jrni az itteni krlmnyek kztt, s
parancsra gyorsan odamentem az plethez, ahol a harcosok
lltak.
Amikor odartem, azonnal lttam, hogy egy-kett kivtelvel
minden tojs kikelt, csak gy hemzsegtek odabenn azok a
csnya kis rdgk. Magassguk egy mter krli volt, s
nyugtalanul mszkltak ide-oda az pletben, mintha lelem
utn kutattak volna.
Ahogy meglltam eltte, Tars Tarkas a keltethzra mutatott,
s azt mondta: szak! Nyilvnvalan meg akarta ismteltetni
velem mutatvnyomat Lorquas Ptomel eltt, s mivel szintn
szlva nekem is nagyon tetszett gyessgem, gyorsan
teljestettem kvnsgt, s tugrottam az plet msik
oldaln ll kocsikat. Amikor visszajttem, Lorquas Ptomel
odamorgott valamit nekem, majd harcosaihoz fordult s
nhny szval parancsot adott a keltetvel kapcsolatban.
Ezutn mr nem foglalkoztak velem, gy ott maradhattam, s

vgignzhettem, hogyan vgtak egy akkora nylst az plet

falba, melyen kifrtek az jszlttek.
A nyls kt oldaln a nk, a fiatalabb fik s lnyok tmr
sorfalat alkottak, mely a kocsikon tl messze benylt a
sksgra. Ezen a folyosn szaladtak vgig a kis marslakk,
mint a csikk. Hagytk, hogy elfussanak egszen a vgig, ott
pedig a nk s a nagyobb gyerekek egyesvel elkaptk ket; a
sor vgn llk egyike megragadta az elst, a vele szemben
ll a msodikat, s gy tovbb, mg az utols kis fick is
kijutott a keltetbl s valamelyik n vagy ifj oltalmba
kerlt. Amelyik asszony elkapott egy jszlttet, az kilpett a
sorbl, s visszatrt a kocsijhoz, azokat a kicsiket pedig,
akik a fiatalok kezbe kerltek, ksbb tadtk valamelyik
asszonynak.
A szertartsnak, ha szabad gy neveznem, lthatan vge volt,
gy Sola keressre indultam. A kocsinkban bukkantam, r,
karjban egy csnya kis teremtmnnyel.
A kis zldek nevelse kizrlag abbl ll, hogy megtantjk
ket beszlni s azoknak a fegyvereknek a hasznlatra,
amiket mr letk els vben megkapnak. Az t vig tart
keltetsi idszak vgn, mretktl eltekintve, teljesen
kifejlett pldnyok kelnek ki a tojsokbl. Anyjukat nem
ismerik, aki viszont nehezen tudn megnevezni az apt. Teht
valamennyien a trzs kzs gyermekei, s az az asszony lesz
az anyjuk, aki vletlenl elkapta ket, amikor elhagytk a
keltett.
Az is elfordulhatott, hogy a nevelanynak nem is volt

tojsa a keltetben, mint pldul Solnak, aki ennek ellenre

anya lett, egy msik n szlttjnek az anyja. De ez nem sokat
szmt a zld embereknl, mivel a szli s a gyermeki
szeretet ppolyan ismeretlen nluk, amilyen termszetes itt a
Fldn. Azt hiszem, ez a szrny rendszer az alapvet oka
annak, hogy a nemesebb rzsek s az emberiessg sztne
teljesen kihaltak ezekbl a szerencstlen lnyekbl.
Szletsktl fogva nem ismerik az apai s az anyai
szeretetet, nem tudjk, mi az otthon, arra tantjk ket, hogy
csak addig lhetnek, amg erejkkel s vadsgukkal igazoljk
letrevalsgukat. Aki fizikailag vagy szellemileg
fogyatkos, azt azonnal lelvik; s soha senki nem ejt knnyet
azrt a sok kegyetlen szenvedsrt, amin egszen fiatal
koruktl keresztlmennek.
Nem azt akarom ezzel mondani, hogy a felntt marslakk
szksgtelenl vagy szndkosan kegyetlenek a fiatalokkal
szemben. Csakhogy egsz letk egy kemny s knyrtelen
kzdelem a ltrt egy haldokl bolygn, ahol a termszeti
forrsok annyira megfogyatkoztak, hogy minden jabb let
jabb terhet r az adott kzssgre.
Gondos kivlasztssal minden fajtbl csak a legersebb
egyedeket nevelik fl, s szinte termszetfltti elreltssal
gy szablyozzk a szletsek szmt, hogy ppen csak
ptoljk a hallozsi vesztesgeket. Minden felntt
marslakn krlbell tizenhrom tojst rak vente, s
azokat, amelyek megfelelnek sly, mret s fajsly
tekintetben, titkos fld alatti barlangokba rejtik, ahol az

alacsony hmrsklet miatt nem tudnak kikelni. Egy hsz

trzsfnkbl ll tancs minden vben gondosan
megvizsglja a tojsokat, s a szz legtkletesebb
kivtelvel valamennyit megsemmistik. gy t v alatt
krlbell tszz majdnem tkletes tojst vlasztanak ki a
tbb ezerbl. Ezeket aztn a majdnem teljesen lgmentes
keltetkbe viszik, ahol mg t vig fejldnek a napsugarak
hatsra. A mostani, amelynek szemtanja voltam, a maga
nemben igen eredmnyes keltets volt, kt nap alatt a
tojsoknak csak egy szzalka nem kelt ki. A fennmarad
tojsokban lv kicsinyekkel senki nem trdtt. Rjuk nem
volt szksg, mert ivadkaik tovbb rkthetik a hajlamot a
hossz kikelsre, s ezzel flbortank az vszzadok ta
mkd rendszert, melynek alapjn a felntt marslakk szinte
rra tudjk, mikor kell visszatrnik a keltetkhz.
A keltetket eldugott helyekre ptik, ahol ms trzsek nagy
valsznsggel nem bukkanhatnak rjuk. Ha mgis
megtrtnne, ez azzal a katasztroflis eredmnnyel jrna,
hogy a trzsnek jabb t vet kellene vrnia az utdokra.
Ksbb
egyszer
szemtanja
voltam,
milyen
kvetkezmnyekkel jr, ha egy keltet idegenek kezre jut.
A zld marslakk, akik kz a sors vetett, egy krlbell
harmincezer llekbl ll trzshz tartoztak. Egy risi
szraz s flszraz vidken kboroltak, a dli szlessg
negyvenedik s nyolcvanadik foka kztt, amit keletrl s
nyugatrl termkeny fldek hatroltak. Fhadiszllsuk ennek
a terletnek a dlnyugati sarkn volt, kt gynevezett Mars-

csatorna tallkozsnak a kzelben.

Mivel a keltet az terleteiktl messze szakon fekdt, egy
feltehetleg lakatlan s ritkn ltogatott tjon, hossz t vrt
rnk, amirl persze n semmit sem tudtam.
Miutn visszatrtnk a halott vrosba, nhny napot
viszonylagos semmittevssel tltttem. A visszarkezsnket
kvet napon a harcosok kora reggel kilovagoltak s csak az
est leszllta eltt trtek vissza. Mint ksbb megtudtam, a
fld alatti barlangokban jrtak, s tszlltottk a tojsokat a
keltetbe, amit jabb t vre visszafalaztak, s amit minden
valsznsg szerint nem is keresnek fel ez alatt az id alatt.
A barlangok, ahol a tojsokat riztk az tszllts eltt, soksok mrfldnyire dlre voltak a keltetktl, s a hsz
trzsfnkbl ll tancs vente odaltogatott. Soha nem
rtettem meg, mirt nem ptettk kzelebb a barlangokat s a
keltetket az otthonukhoz, s mint sok ms marsbli titok, ez
is megoldatlan s megfejthetetlen maradt a fldi szjrs
szmra.
Solnak most mr ktszer annyi dolga volt, hiszen ugyangy
kellett gondoznia a kis marslakt, mint engem. Azonban nem
nagyon kellett trdnie velnk, s mivel a marsi neveltets
szempontjbl krlbell egy szinten lltunk, Sola gy
dnttt, hogy egytt tant minket.
Sola neveltje egy krlbell szzhsz centi magas, nagyon
ers, tkletes fizikum fi volt. Gyorsan tanult s engem
legalbbis nagyon szrakoztatott az a buzgsg, ahogy
egymssal versengtnk. A Mars-nyelv, amint mr emltettem,

meglehetsen egyszer, s egy ht utn mr el tudtam

mondani, mit akarok s szinte mindent megrtettem, amit
nekem mondtak. Hasonlkppen, Sola segtsgvel,
telepatikus kszsgemet is sikerlt annyira kifejlesztenem,
hogy rvid id alatt gyakorlatilag mindent reztem, ami
krlttem trtnt.
Solt leginkbb az lepte meg, hogy mg msok telepatikus
zeneteit knnyedn megrtettem, gyakran akkor is, ha azokat
nem nekem szntk, az n gondolataimbl soha egy kukkot
sem tudtak kiolvasni. Ez eleinte bosszantott, ksbb azonban
nagyon rltem neki, mivel ktsgtelen elnyt biztostott
szmomra a marslakkkal szemben.
VIII. fejezet
SZP FOGOLY AZ GBL
Hrom nappal a keltetnnepsg utn hazafel indultunk,
de a menet eleje ppen csak elrte a vros eltti sksgot,
amikor kiadtk a parancsot a gyors s azonnali
visszafordulsra. A zld marslakk, mintha veken t
gyakoroltk volna, kdknt szvdtak fl a kzeli pletek
kapuiban. Alig hrom perc alatt a kocsik, masztodonok s
harcosok eltntek, mintha a fld nyelte volna el ket.
Sola s n egy vros szli pletbe hzdtunk vissza,
ugyanabba, ahol megkzdttem a majmokkal. Ltni akartam,
mi okozta a gyors visszavonulst, ezrt flmentem egy
felsbb emeletre, az ablakbl vgignztem a vlgyn s a

tvoli hegyeken, s egyszer csak flfedeztem, mirt kellett

hirtelen fedezket keresnnk. Hatalmas, hossz, lapos s
szrkre festett lghaj szott lassan a legkzelebbi hagy
cscsa fltt. Mgtte mg egy s mg egy s mg egy;
sszesen hsz jrm kzeledett felnk lassan s
mltsgteljesen, alig valamivel a fld fltt lebegve.
Mindegyiken egy furcsa zszl lobogott a haj teljes
hosszban, az orrukra pedig klns dsztst festettek,
melyek csillogtak a napfnyben, s mg ilyen messzirl is
tisztn ltszottak. A lghajk fedlzetn s fels
szerelvnyein alakok nyzsgtek. Nem tudtam megtlni,
szrevettek-e vagy egyszeren csak az elhagyott vrost
kmleltk, mindenesetre durva fogadtatsban volt rszk,
mert a zld harcosok hirtelen s minden figyelmeztets nlkl
szrny sortzet zdtottak a kis vlgy fltt bksen
kzeled lghajkra az arrafel nz hzak ablakaibl.
A kp varzstsre megvltozott; az len halad haj felnk
fordtotta oldalt s gyi viszonoztk a tzet, mikzben
rvid ideig prhuzamosan mozgott arcvonalunkkal, majd
visszafordult azzal a nyilvnval szndkkal, hogy kis krt
lerva jra szembekerljn velnk. A tbbi haj is kvette
pldjt s egyenknt tzet nyitottak, amint kedvez helyzetbe
kerltek. A mieink ssztze nem cskkent, s ktlem, hogy
huszont szzalknl nagyobb lett volna az eltvedt lvsek
arnya. Soha nem lttam ilyen hallosan pontos clzst; gy
tnt, mintha minden egyes goly robbansakor egy-egy kis
alak rogyott volna ssze a lghajkon, a zszlk s

szerelvnyek pedig lngokban lltak, ahogy harcosaink

ellenllhatatlan golyi t meg tsvtettek rajtuk.
A hajk nagyon rossz hatsfokkal lttek, mert ahogy ksbb
megtudtam, az els sortz teljesen vratlanul rte ket, s a
legnysg nem tudta megvdeni az gyk clzberendezseit
harcosaink flelmetesen pontos golyitl.
gy tnt, hogy nagyjbl azonos krlmnyek esetn minden
zld harcosnak elre meghatrozott clpontra kellett tzelnie.
Egy rszk pldul mindig a legjobb lvszek a tmad
flotta nagy gyinak az irnyz- s clzberendezseire ltt;
msok ugyangy a kisebb gykra cloztak. Egy jabb csapat
a tzreket, megint msok pedig a tiszteket szedtk le. A
tbbieknek maradtak a legnysg tagjai, a szerelvnyek, a
kormny s a lgcsavarok.
Hsz perccel az els sortz utn a hatalmas flotta
visszafordult abba az irnyba, ahonnan rkezett. Nhny
lghaj lthatan bukdcsolt, s a megfogyatkozott legnysg
alig tudta irnytani ket. Vgleg beszntettk a tzelst s
minden energijukat a meneklsre sszpontostottk. Ekkor
harcosaink flrohantak a hzak tetejre, s jabb hallos
sortzet zdtottak a visszavonul armadra.
A hajk ennek ellenre egyms utn tntek el a krnyez
hegycscsok mgtt, s vgl csak egy alig-alig mozg jrm
maradt a lthatron. Erre irnyult a mieink ssztze, s gy
ltszott mr senki sincs a hajn, mivel egyetlen mozg alakot
sem fedeztem fl a fedlzeten. Lassan megvltozott az
tirnya, s sznalmasan tmolyogva lebegett felnk.

Harcosaink azonnal beszntettk a tzelst, hiszen a haj

tkletesen tehetetlen volt, nemhogy rtani akart volna
neknk, de mg meneklni sem tudott.
Ahogy kzeledett a vroshoz, a harcosok kiszaladtak a
sksgra, de lthatan tl magasan volt ahhoz, hogy elrjk a
fedlzett. Megfigyelhelyemrl, az ablakbl lttam a
fedlzeten hever holttesteket, br nem tudtam megllaptani,
mifle lnyek lehettek. Az let egyetlen jele sem mutatkozott
a lghajn, amely az enyhe szlben lassan dlnyugat fel
lebegett.
Tizent-hsz mterre lehetett a fldtl, s mindenki kvette,
szz harcos kivtelvel, akiket visszarendeltek a tetkre, arra
az esetre, ha visszatrne a flotta vagy ersts rkezne.
Hamarosan nyilvnvalv vlt, hogy a lghaj
megfigyelhelyemtl gy msfl kilomterre dlre
nekitkzik a hzak falnak. A harcosok egyik csoportja
elrelovagolt, s bement abba az pletbe, amelyik fel a
lghaj tartott.
Amint a haj elg kzel kerlt az plethez, a Mars-harcosok
elznlttk az ablakokbl s hatalmas lndzsikkal
cskkentettk a becsapds erejt. Pillanatokon bell
kidobltk a horgonyokat, s lent lv trsaik a fldre hztk
a lghajt.
Miutn rgztettk, mindenfell elleptk a fedlzetet s
kereszl-kasul tkutattk. Lttam, ahogy gondosan
megvizsgltk a halott matrzokat, htha l mg valamelyik,
s egyszer csak nhnyan elrngattak valakit a hajfenkbl.

A teremtmny fele akkora sem volt, mint a zld marslakk,

erklyemrl tisztn lttam, hogy kt lbon jr, s feltteleztem,
hogy valami j s klns szrnyszltt lehet, amilyennel
mg nem tallkoztam.
A harcosok a fldre helyeztk foglyukat, majd mdszeresen
kifosztottk a hajt. Ez a mvelet nhny rt vett ignybe, s
kzben kocsik lltak el, hogy elszlltsk a zskmnyt:
fegyvereket, tltnyeket, selymeket, szrmket s kszereket,
klns mintzat kednyeket, nagy mennyisg telt s
italt, valamint tbb hord vizet is, amit Marsra rkezsem ta
most lttam elszr.
Miutn az utols rakomnyt is elszlltottk, a harcosok
kteleket erstettek a lghajra s dlkelet fel messzire
kivontattk a vlgybe. Nhnyan flugrltak a fedlzetre, s
amennyire ilyen tvolsgbl meg tudtam tlni, gyorsan
tkutattk a holttesteket, a tartlyokat kirtettk s
felforgattk a gphzat.
Amint vgeztek, sietve tmsztak az oldalfalon, s a
hzkteleken lecssztak a fldre. Az a harcos, aki utolsnak
hagyta el a hajt, megfordult, htradobott valamit s egy
pillanatig vrt, hogy lssa a hatst. Amikor a dobs helyrl
kis lngnyelv csapott fl, tugrott a haj oldaln s gyorsan a
fldn termett. ppen csak lert, a tbbiek elengedtk a
hzkteleket, s a hatalmas hadihaj, terhtl
megszabadulva,
lngokban
sz
fedlzettel
s
szerelvnyekkel mltsgteljesen flemelkedett a levegbe.
Lassan dlkelet fel lebegett, s ahogy a faszerkezetek a

lngok martalkv vltak s cskkent a slya, egyre

magasabbra s magasabbra szllt. Flmentem az plet
tetejre, s rkon t nztem, mg vgl elveszett a
messzesgben. Vgtelenl fjdalmas ltvny volt ez a
felsges halotti mglya, ahogy legnysg nlkl, cltalanul
szott a Mars gboltjnak magnyos sivatagban; a hall s
pusztuls elhagyott hajja, jelkpe e furcsa, vad lnyek
letnek, akiknek a kezbe vetette vgzete.
Megmagyarzhatatlan lehangoltsggal, lassan lementem az
utcra. gy tnt, hogy aminek az imnt szemtanja voltam, az
egy velem rokon np erinek a megsemmistse volt, s nem
egy, a zld harcosokhoz hasonl, de ellensges horda elleni
csata. Nem tudtam, mi az oka ltszlagos kpzeldsemnek,
de kptelen voltam szabadulni tle. Valahol a lelkem mlyn
klns vonzdst reztem ehhez az ismeretlen ellensghez,
s remny tlttt el, hogy a flotta visszatr s leszmol a zld
harcosokkal a knyrtelen s indokolatlan tmadsrt.
Immron megszokott helyn, kzvetlenl a sarkamban jtt
Woola, a kutym, s amint kirtem az utcra, Sola rohant
felm, mintha mr rgta keresett volna. A kocsisor visszatrt
a ftrre, mivel a hazautazst erre a napra fladtk.
Valjban tbb mint egy htig nem volt tancsos elindulni,
mert tarthattunk tle, hogy a lgier visszatr s megtmadja
a trzset.
Lorquas Ptomel tlsgosan ravasz, reg harcos volt ahhoz,
hogy nylt terepen ssenek rajta gyermekekkel teli
kocsikaravnjn, gy a vrosban maradtunk a veszly

elmltig.
Amint Solval a ftrre rtnk, a szemem el trul ltvny
egyszerre tlttt el remnnyel, flelemmel, rmmel s
lehangoltsggal. Ugyanakkor enyhe megknnyebblst s
boldogsgot reztem, mert ahogy kzeledtnk a marslakk
csdlethez, megpillantottam a hadifoglyot, akit nhny zld
n durvn egy kzeli pletbe rnciglt.
Egy fiatal lny karcs, bjos alakjt pillantottam meg, aki
minden szempontbl hasonltott a fldi letembl ismert
nkhz. Elszr nem vett szre, de ppen mieltt eltnt volna
az plet bejratban, amit brtnl jelltek ki, htranzett
s tallkozott a tekintetnk. Ovlis arca vgtelenl szp volt,
arcvonsai finomak s tkletesek, hatalmas szeme ragyog,
s ezt az arcot ds, hullmos, sznfekete haj keretezte, ami
egyszerre volt klns s megkap. Bre vilgos vrsrz
szn s ez furcsa mdon mg jobban kiemelte bborvrs
arcnak ragyogst s gynyren velt, rubin ajkait.
Akrcsak a krltte lv zld marslakk, is ruhtlan volt,
illetve mvszien megmunklt kszereitl eltekintve teljesen
meztelen, de semmilyen ruha sem fokozhatta volna tkletes
s szimmetrikus alakjnak szpsgt.
Amikor rm vetdtt a pillantsa, szeme tgra nylt a
megdbbenstl s szabad kezvel kis jelet intett, amit
termszetesen nem rtettem. Csak egy pillanatig lttuk
egymst, aztn elhalvnyult a remny s a felledt btorsg,
mely flragyogott arcn, amikor szrevett; most undorral s
megvetssel vegyes levertsg lpett a helybe. Ekkor jttem

r, hogy nem reagltam jelzsire, s br jratlan voltam a

marsbli szoksokban, sztnsen reztem, hogy segtsget s
vdelmet krt tlem, de szerencstlen tudatlansgom miatt
nem tudtam vlaszolni krsre. Azutn mr eltnt szemem
ell az elhagyott plet mlyn.
IX. fejezet
MEGTANULOM A NYELVET
Amikor magamhoz trtem, Solra pillantottam, aki
szemtanja volt tallkozsunknak, s meglepdve vettem
szre, hogy ltalban szenvtelen arcn klns kifejezs
suhant t. Nem tudtam, mi jr a fejben, mert eddig csak
annyit tanultam meg a Mars nyelvbl, amennyire a
mindennapi letben szksgem volt.
Szllsunk bejrathoz rve furcsa meglepets vrt. Egy
harcos kzeledett, kezben egyik trsnak fegyvereivel,
dszeivel s teljes felszerelsvel. Mindezt nhny rthetetlen
sz ksretben, egyszerre tiszteletet s fenyegetst tkrz
arccal nyjtotta t.
Sola, nhny asszony segtsgvel, ksbb kisebb
mreteimhez alaktotta a dszeket, s miutn elkszltek,
teljes harci fegyverzetben pompztam.
Ettl kezdve Sola beavatott a klnbz fegyverek titkaiba,
s mindennap rkon t gyakoroltam a ftren a fiatal
marslakkkal. Mg nem bntam tkletesen minden
fegyverrel, de mivel a hasonl fldi fegyvereket igen jl

ismertem, fogkony tantvnynak bizonyultam s gyorsan

tanultam.
A fiatal marslakk kikpzst s gy az enymet is
kizrlag az asszonyokra bztk; nemcsak a vdekezs s
tmads mvszetnek a fogsait ismertk s tantottk, de k
voltak a kzmvesek is, akik a zld marslakk felszerelseit
ksztik. k lltjk el a puskaport, a tltnyeket s a
lfegyvereket valjban minden rtkes dolog az kezktl
szrmazik. Amikor hadat viselnek, k kpezik a tartalkot, s
ha a szksg gy kvnja, mg a frfiaknl is okosabban s
vadabbul harcolnak.
A frfiak a magasabb szint haditudomnyban jrtasak: a
stratgiban s a csapattestek irnytsban. k alkotjk a
trvnyeket szksg szerint; minden vszhelyzetben egy j
trvnyt. A joggyakorlatban nem bklyzzk ket
precedensek. A sok vszzados ismtldsek szoksokat
hoznak ltre, de a szoksok megszegsnek bntetse mindig
egyni megtls al esik a vdlottal egyenrang tagokbl
ll eskdtszk eltt, s mondhatom, ritkn mondanak
cstrtkt, st inkbb a trvny flnyvel fordtott
arnyban hozzk dntseiket. Egy tekintetben a marslakk
felttlenl boldog np; nincsenek gyvdjeik.
Els tallkozsunk utn nhny napig nem lttam a foglyot, s
azutn is csak futlag pillantottam meg, amikor a nagy
fogadterembe vezettk, ahol annak idejn elszr
tallkoztam Lorquas Ptomellel. gy is lttam azt a flsleges
kegyetlensget s durvasgot, mellyel rei kezeltk.

Bnsmdjuk merben klnbztt Sola szinte anyai

gondoskodstl s annak a nhny marslaknak a
tiszteletteljes viselkedstl, akik egyltaln szrevettek.
Mindkt tallkozsunkkor szrevettem, hogy szavakat vlt
reivel, gy meggyzdtem rla, hogy kzs nyelven
beszlnek, vagy legalbbis megrtetik magukat egymssal. Ez
jabb sztnzst adott, s mr-mr megrjtettem Solt
lland hborgatsommal, hogy siettessem nevelsemet, s
nhny nap mlva mr annyira beszltem a Mars nyelvt,
hogy elfogadhatan trsalogtam s gyakorlatilag tkletesen
megrtettem, amit hallottam.
Ez id tjt Soln, fogadott gyerekn, rajtam s Wooln kvl
hrom-ngy n s nhny nemrg kikelt klyk lakott egy
fedl alatt. Amikor nyugovra trtek, a felnttek ltalban
mg pletykltak egy kicsit, mieltt elaludtak, s most, hogy
mr rtettem a nyelvket, rdekldssel figyeltem
beszlgetsket, br n magam sosem szltam bele.
Aznap este, amikor a fogolynt a fogadterembe vezettk, a
beszlgets vgl erre a tmra tereldtt, s n azonnal
csupa fl voltam. Soltl nem mertem krdezskdni a
gynyr fogollyal kapcsolatban, mert mindig eszembe jutott
az a klns arckifejezs, amit az els tallkozskor lttam
rajta. Nem mondhatnm, hogy fltkenynek tnt, de mivel mg
mindig mindent fldi mrcvel mrtem, biztonsgosabbnak
talltam, ha kzmbssget mutatok, amg meg nem
bizonyosodom Sola rzelmeirl nyugtalansgom trgyval
kapcsolatban.

Sarkoja, az egyik idsebb asszony, akivel megosztottuk

szllsunkat, jelen volt a kihallgatson, mivel volt az egyik
r, gy a krdezk most hozz fordultak.
Mikor gynyrkdhetnk mr a vrs n hallknjaiban?
krdezte az egyik asszony. Vagy esetleg a jed, Lorquas
Ptomel inkbb vltsgdjat kr rte?
gy dntttek, hogy magunkkal visszk Tharkba, s a nagy
jtkokon mutatjk be knszenvedst Tal Hajus eltt
vlaszolt Sarkoja.
Milyen hallmdot vlasztottak neki? krdezte Sola.
Olyan kicsi s gynyr. Remltem, hogy vltsgdjat krnek
rte.
Sarkoja s a tbbi asszony dhsen horkant fl, amikor Sola
ily mdon gyengesgnek adta tanjelt.
Nagy kr, Sola, hogy nem szlettl egymilli vvel ezeltt
frmedt r Sarkoja , amikor a vlgyeket megtlttte a vz,
s a npek szve lgy volt, mint a folyadk, melyen hajztak.
Ma odig jutottunk, hogy az ilyen rzelmek a gyengesg s az
atavizmus megnyilvnulsai. Tars Tarkas nem fog rlni, ha
megtudja, milyen elkorcsosultak az rzelmeid, s ktlem,
hogy ezek utn rdbzn az anyasg komoly felelssggel jr
feladatt.
Semmi rosszat nem ltok abban, hogy rdekel ennek a
vrs nnek a sorsa felelte Sola. Soha nem rtott neknk,
s nem is rtana, ha a kezbe kerlnnk. Npbl csak a
frfiak hborznak velnk, s n mindig is gy gondoltam,
viselkedsk csak a mi viselkedsnk eredmnye. k

mindenkivel bkben lnek, kivve ha rknyszertik ket a

hborra, mi viszont senkivel sem lnk bkben, a sajt
fajtnkkal is llandan hadakozunk, akrcsak a vrs
emberekkel, st mg a trzseken bell is mindenki harcban
ll a msikkal. , egsz letnk folyamatos vronts, attl a
perctl, hogy kibjunk a tojsbl, egszen addig, amg
boldogan tra nem kelnk a titkok folyjn, a stt s si Iss
hullmain az ismeretlen fel, megszabadulva ettl a
rettenetes, szrny lttl! Igazn szerencss, akit fiatalon r
utol a hall. Mondj Tars Tarkasnak, amit akarsz, gysem
mrhet rm rosszabb sorsot, mint ez a borzalmas lt, melyre
knyszerlnk.
Sola vad kitrse annyira meglepte s megdbbentette az
asszonyokat, hogy nmi szoksos dorgls utn mindannyian
elhallgattak, s hamarosan lomba merltek. Ez a kis epizd
azonban meggyztt rla, hogy Sola bartsggal viseltetik a
szerencstlen lny irnt, s abban is biztos voltam, vgtelenl
szerencssnek mondhatom magam, hogy az kezbe
kerltem, s nem valamelyik msik asszonyba. Tudtam, hogy
engem szeret, s most arra is rjttem, mennyire gylli az
erszakot s a barbr viselkedst. Nem ktelkedtem benne,
hogy segtene nekem s a fogoly lnynak a szksben, ha erre
egyltaln knlkozna brmilyen lehetsg.
Nem tudhattam, hogy a szkssel jobb krlmnyek vrnak-e
rm, de mindenkppen szerettem volna egy hozzm hasonl
nphez kerlni, mintsem hogy itt maradjak a Mars gonosz s
vrszomjas zld emberei kztt. De hogy merre induljk s

hogyan, az rejtly volt elttem, mint ahogy a fldi

embereknek az idk kezdete ta rejtly az rk let forrsa.
Eldntttem, hogy az els adand alkalommal bizalmamba
avatom Solt, s nyltan megkrem, segtsen nekem. Ezzel az
ers elhatrozssal a selymek s szrmk al bjtam, s
hamarosan a marslakk lomtalan s dt lmba merltem.
X. fejezet
BAJNOK S FNK
Msnap mr korn reggel talpon voltam. Viszonylag
szabadon mozoghattam, mivel Soltl megtudtam, hogy ha
nem ksrlem meg elhagyni a vrost, kedvemre jrhatokkelhetek. Mindazonltal figyelmeztetett, hogy soha ne jrjak
fegyvertelenl, mivel az si marsbli civilizci tbbi
elhagyatott vroshoz hasonlan, ezt is benpestettk a nagy
fehr majmok, akikkel msodik itt tlttt napomon
tallkoztam.
Amikor Sola figyelmeztetett, hogy ne lpjem t a vros
hatrt, egyttal elmagyarzta, hogy Woola amgy is
meggtolna ebben, s lelkemre kttte, hogy ne bresszem fl
kutym vad termszett azzal, hogy tl kzel megyek a tiltott
terlethez. Az llat vrben van, mondta, hogy lve vagy
halva visszahozzon a vrosba, ha szembeszeglnk de
inkbb halva, tette hozz.
Ezen a dlelttn j utcn indultam felfedeztra, s egyszer
csak a vros peremn talltam magam. Keskeny s hvogat

hasadkokkal barzdlt, alacsony dombok terltek el elttem.

Szerettem volna flfedezni ezt a vidket, s pionr
eldeimhez hasonlan tudni akartam, mi lehet a krs-krl
hzd dombok mgtt, melyek lezrtk a lthatrt.
Kzben eszembe jutott, milyen remek alkalom ez arra is, hogy
prbra tegyem Woolt. Biztos voltam benne, hogy az llat
szeret; mr eddig is tbb rzelemrl tett tansgot, mint
brmelyik ms lny itt a Marson, akr llat, akr ember, s
meg voltam rla gyzdve, hogy hlja, amirt ktszer
megmentettem az lett, fllkerekedik kegyetlen s
szeretetlen gazdi ltal rrtt ktelessgn.
Ahogy kzeledtem a hatrsvhoz, Woola idegesen elm
szaladt s testt lbaimnak, szortotta. Tekintete inkbb kr
volt, mint vad, fogait sem vicsorgatta s nem hallatta
flelmetes torokhangjt. Nlklzvn a magamfajta emberek
bartsgt s trsasgt, ersen ktdtem Woolhoz s
Solhoz, hiszen egy tlagos fldi embernek szksge van r,
hogy kinyilvntsa termszetes rzelmeit. Teht gy
dntttem, hogy az llat hasonl sztnhez folyamodom, s
tudtam, nem fogok csalatkozni.
Eddig mg sohasem becztem vagy ddelgettem, de most
leltem a fldre s vastag nyakt tlelve simogattam s
vakargattam. gy beszltem hozz a nemrg tanult Marsnyelven, ahogy otthon beszltem kutymhoz vagy ahogy
brmilyen ms alacsonyabb rend llathoz beszltem volna.
Az llat figyelemremltan reaglt rzelemnyilvntsomra;
szjt teljesen htrahzta, gy egsz fels fogsora elvillant,

orrt annyira rncolta, hogy nagy szemei szinte eltntek a

redk kztt. Aki mr ltott mosolyg skt juhszkutyt, az
nagyjbl el tudja kpzelni, milyen lehetett Woola
arckifejezse.
A htra fekdt s a lbaimnl hempergztt, majd flugrott,
rm vetette magt s nagy slyval lednttt a fldre. Azutn
ugrndozott s jtszadozott krlttem, mint egy jtkos
kiskutya, s odatartotta a htt, hogy simogassam. Nem
tudtam ellenllni a vicces ltvnynak, s oldalamat fogva
elre-htra dlngltem a kacagstl. Rgen nem nevettem
ilyen jt; egsz pontosan azta, hogy Powell elhagyta a
tbort, s lova, amely mr egy ideje nem ltott nyerget,
hirtelen s vratlanul fejjel elre levetette htrl egy hord
vzbe.
Nevetsem megijesztette Woolt. Abbahagyta a bolondozst,
ijedten odamszott hozzm s csnya fejt mlyen az lembe
frta. Ekkor jutott eszembe, mit jelent a nevets a Marson
knt, szenvedst, hallt. Elcsndesedtem, megvakargattam a
szerencstlen llat fejt s htt, pr percig nyugtatgattam,
majd hatrozott hangon megparancsoltam, hogy kvessen s a
dombok fel indultam.
Ezzel a tekintlykrdst vgleg eldntttk: Woola ettl a
pillanattl fogva odaad szolgm volt, n pedig az egyetlen
s vitathatatlan gazdja. Kirndulsom csak nhny percig
tartott, s semmi olyat nem talltam, ami flkeltette volna az
rdekldsemet. A hasadkokban rengeteg csodlatos szn
s klns formj vadvirg nylt. Az els domb tetejrl

jabbakat pillantottam meg, ahogy egyre magasodva hzdtak

szak fel s a messzesgben belevesztek a hatalmas
hegyekbe. Ksbb megtudtam, hogy a Marson csak egy-kt
ezer mternl magasabb hegycscs van; teht csak
viszonytva ltszottak nagynak azok a hegyek.
Dleltti stm nagy jelentsggel brt, hiszen kiderlt, hogy
Woolval tkletesen megrtjk egymst, mrpedig Tars
Tarkas kizrlag r bzta rzsemet. Most mr tudtam, hogy
csak elmletileg vagyok fogoly, valjban szabad, s siettem
visszajutni a vrosba, mieltt Woola rgebbi gazdi
rjnnnek htlensgre. Ez utn a kaland utn gy dntttem,
nem lpem t tbb az engedlyezett terlet hatrt, csak ha
egyszer s mindenkorra vgok neki, mert ha korbban
rajtakapnak, az egyrszt szabadsgom korltozst, msrszt
feltehetleg Woola hallt jelenten.
Visszarve a ftrre harmadszor pillantottam meg a foglyot.
rei ksretben llt a fogadterem bejrata eltt, s ahogy
kzeledtem, megveten vgigmrt, majd htat fordtott nekem.
Olyan nies, olyan fldi mdon nies volt a mozdulata, hogy
br srtette bszkesgemet, melegsggel tlttt el, s nem
reztem mr magam annyira egyedl. J volt tudni, hogy
rajtam kvl msnak is vannak civilizlt, emberi rzsei, mg
akkor is, ha ezt most fjdalmas s megalz mdon nyilvnult
meg szmomra.
Ha egy zld marslakn azt akarta volna kifejezsre juttatni,
hogy nem kedvel vagy megvet, minden valsznsg szerint
elintzte volna egy kardvgssal vagy a pisztolyravasz

meghzsval. De ahhoz, hogy ennyire indulatba jjjenek,

igazn komoly srtsre lett volna szksg, mivel rzelmi
vilguk szinte teljesen elcskevnyesedett. Hozzteszem,
Sola kivtel volt; soha nem lttam kegyetlenl vagy durvn
viselkedni, s soha nem feledkezett meg arrl, hogy
mindenkivel kedves s jindulat legyen. Ahogy asszonytrsa
mondta, valban atavisztikus jelensg volt; egy rgi, szeret
s szeretetremlt fajta drga s csods megismtldse.
szrevettem, hogy a fogoly ll az rdeklds kzppontjban,
ezrt meglltam s megvrtam a fejlemnyeket. Nem kellett
sokig vrnom, mert hamarosan Lorquas Ptomel kzeledett
ksretvel. Intett az rknek, hogy vigyk utna a foglyot, s
belpett a fogadterembe. Meg voltam rla gyzdve, hogy a
harcosok nem tudjk, milyen jl beszlem a nyelvket
hiszen Solt megkrtem, tartsa titokban a dolgot, mondvn,
csak akkor szeretnk beszlgetni az emberekkel, ha mr
tkletesen brom a nyelvet. S mivel bizonyos szempontbl
kivtelezett helyzetet lveztem, n is belopztam a
fogadterembe, hogy lthassam, mi trtnik.
A tancs tagjai az emelvny lpcsm guggoltak, elttk llt a
fogoly s kt re. szrevettem, hogy az egyik r Sarkoja, gy
mr rtettem, hogyan lehetett jelen az elz napi
kihallgatson, melynek eredmnyrl a tbbieknek beszmolt
este a hlteremben. Durvn s kegyetlenl bnt a fogollyal.
gy tartotta, hogy kezdetleges krmeit belevjta a
szerencstlen lny hsba vagy fjdalmasan kicsavarta a
karjt. Ha t kellett vezetnie valahov, durvn rngatta vagy

tasziglta maga eltt. Lthatan erre a szerencstlen, vdtelen

teremtsre zdtotta kilencszz vnek minden gyllett,
vadsgt, kegyetlensgt s rosszindulatt, amit vad s durva
seinek vgtelen sortl rklt.
A msik r egyltaln nem volt ilyen kegyetlen, inkbb csak
kzmbs. Ha a foglyot csak r bztk volna s jszaka
szerencsre csak volt szolglatban , akkor nem rszeslt
volna ilyen durva bnsmdban, s ugyanezen okbl
egyltaln nem keltett volna feltnst.
Amikor Lorquas Ptomel flnzett, hogy megszltsa a lnyt,
rm esett a tekintete, s trelmetlen gesztussal odavetett
valamit Tars Tarkasnak. Az utbbi vlaszt nem rtettem,
mindenesetre Lorquas Ptomel elmosolyodott. Ezutn mr nem
trdtek velem.
Hogy hvnak? krdezte Lorquas Ptomel a fogolytl.
A nevem Dejah Thoris, a hliumi Mors Kajak lnya
vagyok.
s mi volt az expedci clja? folytatta a trzsfnk a
vallatst.
Kizrlag tudomnyos kutats. Apm apja, Hlium
jeddakja kldtt minket, hogy jra fltrkpezzk a
lgramlatokat, valamint megvizsgljuk a lgkr srsgt
felelte a szp fogoly mly, rnyalt hangon.
Nem kszltnk csatra folytatta -, mivel bks
kldetsben jrtunk, ahogy azt zszlink s lghajink szne
is jelezte. Munknk ugyangy a ti rdeketek is, mint a mink,
hiszen pontosan tudjtok, hogy kutatsaink s tudomnyos

tevkenysgnk nlkl egyetlen llny szmra sem lenne

elegend leveg s vz a Marson. vszzadok ta
gyakorlatilag ugyanazon a szinten tartjuk a leveg- s
vzkszletet, minden klnsebb zavar nlkl, a durva s
tudatlan zld emberek minden beavatkozsa ellenre.
Mirt, mirt nem akartok megtanulni bartsgban lni
embertrsaitokkal?! Mirt kell szzadokon t belerohanni a
vgs pusztulsba? Alig vagytok jobbak, mint a titeket
szolgl esztelen llatok! Mifle np a titek, rott nyelv,
mvszet, otthon s szeretet nlkl? Szrny kommunisztikus
eszmk ldozatai vagytok vezredek ta. Az, hogy mindent,
mg asszonyaitokat s gyerekeiteket is kzsen birtokoljtok,
azt eredmnyezte, hogy semmit sem birtokoltok kzsen.
Gyllitek egymst, mint mindenkit magatokat kivve.
Trjetek vissza kzs seink tjra, trjetek vissza a jsg s
testvrisg fnybe. Nyitva ll az t elttetek, s a vrs np
kinyjtja feltek segt kezt. Egytt tbbet tehetnnk azrt,
hogy jjszlessen haldokl bolygnk. A legnagyobb s
leghatalmasabb vrs jeddak unokja hv titeket. Kvettek-e?
Amikor a lny elhallgatott, Lorquas Ptomel s a harcosok
nhny msodpercig csndben s figyelmesen nztek r.
Senki sem tudhatja, mi jrt a fejkben, de hiszem, hogy
mlyen meghatdtak, s ha csak egy fnk lett volna kztk,
aki elg ers ahhoz, hogy a szoks fl emelkedjen, akkor az
a pillanat egy j s csodlatos korszak kezdett jelentette
volna a Marson.
szrevettem, hogy Tars Tarkas olyan arckifejezssel

emelkedik szlsra, amilyenhez hasonlt mg sohasem lttam

zld harcos arcn. Hatalmas bels kzdelem tkrzdtt rajta
nmagval, rksgvel s az vszzados szoksokkal
szemben, s amikor szlsra nyitotta szjt, egy pillanatra
szinte jsg s bartsg sugrzott vad s szrny arcn.
Soha nem tudtam meg, milyen szavak hagytk volna el ajkait,
mert hirtelen egy fiatal harcos, aki nyilvn megrezte, min
gondolkoznak az idsebbek, leugrott az emelvnyrl s olyan
ervel sjtott a trkeny lny arcba, hogy az a fldre
rogyott, majd lbt az eszmletlen testre tve a tancs
tagjaihoz fordult s flelmetes, rmtelen nevetsben trt ki.
Egy pillanatra azt hittem, Tars Tarkas agyonti, s Lorquas
Ptomel arca sem jsolt sok jt a vadllat szmra. Azonban a
hangulat elszllt, fllkerekedett rgi njk s
elmosolyodtak. Mr az is csodlatos volt, hogy nem nevettek
hangosan, hiszen a marsbli zldek humorkdexe szerint ez a
brutlis tett kiemelkeden szellemesnek szmtott.
Br beletelt nmi idbe, amg lertam, mi trtnt az ts utn,
ez nem jelenti azt, hogy ennyi ideig ttlenkedtem volna. Elre
megrezhettem, mi fog trtnni, mert utlag visszanzve
tudom, hogy megfeszltem, mint egy rug, amikor lttam,
hogy a harcos le fog sjtani a lny gynyr, krn flfel
fordtott arcba, s mr flton voltam fel, amikor leengedte
karjt.
ppen csak flharsant gonosz nevetse, s mr nekirontottam.
Az llig flfegyverkezett harcos hrom s fl mter magas
volt, de rettenetes dhmben akr az egsz teremre

rtmadtam volna. Flugrottam, s ahogy kiltsomra

megfordult, teljes ervel az arcba vgtam, majd amikor
elrntotta rvid kardjt, n is elhztam az enymet. Egyik
lbamat beakasztottam pisztolynak agyba, bal kzzel
megragadtam az agyart, mikzben egyms utn zuhogtak
tseim hatalmas mellkasra.
Rvid kardjt nem tudta hasznlni, mert tl kzel voltam
hozz, pisztolyt sem hzhatta el, br megprblta a
marsbli szoksok ellenre, melyek elrjk, hogy
prviadalon csak olyan fegyvert lehet hasznlni, amivel az
ellenfl tmad. Valjban semmi mst nem tehetett, mint hogy
megprblt lerzni magrl. Hatalmas tmege ellenre alig
volt ersebb nlam, ha ersebb volt egyltaln, s
pillanatokon bell vresen s lettelenl rogyott a fldre.
Dejah Thoris flknyklt s tgra nylt szemmel figyelte a
kzdelmet. Amikor feltpszkodtam, a karomba kaptam s a
terem falnl ll padok egyikre fektettem.
A marslakk nem avatkoztak kzbe. Letptem egy darabot
selyem kpenyembl, megprbltam ellltani a lny
orrlukaibl szivrg vrt, s ez hamarosan sikerlt is, mert
srlse alig volt komolyabb egy kznsges orrvrzsnl.
Amint beszlni tudott, a karomra tette a kezt, flnzett a
szemembe, s azt mondta:
Mirt tetted ezt? Te, aki fogsgom els rjban meg sem
akartl ismerni! Most pedig az letedet kockztatod rtem s
megld egyik trsadat! Nem rtem. Milyen ember vagy te,
aki a zld emberekkel lsz, klsre az n fajtmra

hasonltasz, brd pedig alig sttebb, mint a fehr

majmok? Mondd, emberi lny vagy egyltaln vagy tbb
annl?
Furcsa trtnet ez vlaszoltam , tl hossz ahhoz, hogy
most elmeslhessem, s magam is ktelkedem benne, ezrt
nem remlem, hogy msok hinnnek nekem. Egyelre rd be
annyival, hogy a bartod vagyok, s amg fogvatartink
engedik, vdelmezd s szolgd.
Ezek szerint te is fogoly vagy? Akkor mirt viseled egy
thark fnk jelvnyeit s fegyvereit? Hogy hvnak? Hol a
hazd?
Igen, Dejah Thoris, n is fogoly vagyok, a nevem John
Carter, s a hazm Virginia, az Amerikai Egyeslt llamok
egyik llama, a Fldn. Azonban fogalmam sincs, mirt
engedik, hogy fegyvert viseljek, s nem tudtam, hogy ezek egy
fnk jelvnyei.
Egy kzeled harcos szaktotta flbe beszlgetsnket, aki
fegyvereket, dszeket s ms felszerelseket hozott. Ebben a
pillanatban megtalltam a vlaszt a lny egyik krdsre, s
szmomra megolddott egy rejtly. Lttam, hogy ellenfelem
holttestt kifosztottk, s a zskmnyt tnyjt harcos
fenyeget, ugyanakkor tiszteletteljes, viselkedsbl ugyanazt
olvastam ki, mint a msik harcosbl, aki els
felszerelsemet hozta. Ekkor jttem r, hogy a
fogadteremben vvott els prviadalom sorn hallos tst
mrtem ellenfelemre.
Most mr vilgoss vlt, mirt bntak velem gy; hogy gy

mondjam, dicssget arattam, s a marsbli viszonyokra

jellemz kegyetlen igazsgszolgltats szerint, amirt
tbbek kztt a Marsot a paradoxonok bolygjnak
nevezem, egy hdtt megillet tisztelet jutott
osztlyrszeml: az ltalam legyztt frfi fegyverei s
rangja. Tulajdonkppen trzsfnk lettem a Marson, s ahogy
ksbb megtudtam, ez volt az oka nagy szabadsgomnak s
hogy megtrtek a fogadteremben.
Amikor megfordultam, hogy tvegyem a halott harcos
ingsgait, Tars Tarkast lttam meg, aki nhny trsa
ksretben felnk sietett s klns tekintettel nzett rm.
Vgl megszlalt:
Ahhoz kpest, hogy nhny nappal ezeltt, mg
sketnmnak mutattad magad, igen jl beszled Barsoom
nyelvt. Hol tanultad meg, John Carter?
Egyedl tged terhel a felelssg, Tars Tarkas feleltem ,
hiszen kiemelked tanrt adtl mellm. Mindent csakis
Solnak ksznhetek.
Remek munkt vgzett mondta Tars Tarkas , ms
szempontbl azonban mg meglehetsen csiszolatlan a
nevelsed. Tudod-e, mibe kerlt volna pldtlan
vakmersged, ha nem sikerl meglnd azokat a fnkket,
akiknek most a dszeit viseled?
Felttelezem, hogy amelyikket nem sikerlt volna
meglnm, az meglt volna feleltem mosolyogva.
Nem, tvedsz. Egy marsbli harcos kizrlag
nvdelembl lne meg egy foglyot; ms clokra tartogatjuk

ket...
s nem sok kedvem volt elgondolkozni azokon a
lehetsgeken, amiket arcrl leolvastam.
Azonban egy valami megmenthet folytatta , mgpedig az,
ha rendkvli btorsgod, vadsgod s hsiessged miatt Tal
Hajus mltnak tallna r, hogy szolglatba fogadjon. Akkor
bevennnk a trzsbe s teljes rtk thark vlna belled.
Lorquas Ptomel kvnsgra, amg elrnk Tal Hajus
fhadiszllsra, megkapod a tetteid alapjn kijr tiszteletet
Thark trzsfknt fogunk kezelni, de ne felejts el, hogy
minden veled egyenrang fnk felels azrt, hogy psgben
eljuss hatalmas s kegyetlen uralkodnkhoz. Vgeztem.
Meghallgattalak, Tars Tarkas vlaszoltam. Mint tudod,
nem Barsoomon szlettem, a ti tjaitok nem az enymek, s a
jvben is csak gy viselkedhetek, mint a mltban, a
lelkiismeretem parancsra s sajt npem normi szerint. Ha
bkn hagytok, jrom a magam tjt, de ha nem, akkor a
barsoomiak, akikkel sorsom sszehoz, vagy tiszteljk a
jogokat, melyek idegenknt megilletnek, vagy viseljk a
kvetkezmnyeket. Egy dologban biztosak lehettek, brmi
legyen is a tervetek ezzel a fiatal nvel: brki prblja is
bntalmazni vagy srtegetni, az velem tallja magt szemben.
Azt ltom, hogy ti nem sokra becslitek a nagylelksget s a
jsgot, n viszont igen, s legvitzebb harcosotokat is
szvesen meggyzm arrl, hogy ezeknek a jellemvonsoknak
semmi kze a harckszsghez.
ltalban nem vagyok hve a hossz beszdeknek, s mg

soha nem voltam ilyen daglyos, de gy gondoltam, sikerlt

megtallnom a hangot, amely megrezzentett valamit a mars
lakkban, s nem is tvedtem, mert sznoklatom lthatan
mly benyomst tett rjuk, s ezutn mg nagyobb tiszteletben
tartottak, mint azeltt.
Maga Tars Tarkas is elgedettnek tnt vlaszommal, de
egyetlen megjegyzse tbb-kevsb rejtlyesen hangzott:
s azt hiszem, n ismerem Tal Hajust, a tharkok jeddakjt.
Ezutn Dejah Thorishoz fordultam. Flsegtettem, s a kijrat
fel indultunk, mit sem trdve a haboz rhrpikkal s a
fnkk krd tekintetvel. Hiszen mr n is fnk voltam
Akkor ht vllalhatom az ezzel jr felelssget is. Nem
zaklattak, s gy Dejah Thoris, Hlium hercegnje s John
Carter, a virginiai riember, a hsges Woola ksretben,
tkletes csndben mentek vgig a barsoomi tharkok
jedjnek, Lorquas Ptomelnek a fogadtermn.
XI. fejezet
DEJAH THORISSZAL
Amikor a kijrathoz rtnk, a Dejah Thoris rzsvel
megbzott kt nstny utnunk sietett, s jra t akartk venni
fltte a felgyeletet. A szerencstlen gyermek ijedten rezzent
ssze, reztem, ahogy apr kezei szorosan karomra fondtak.
Intettem az asszonyoknak, hogy hagyjk bkn, s
megmondtam nekik, hogy ezentl Sola gondoskodik a
fogolyrl, tovbb figyelmeztettem Sarkojt, hogy ha mg

egyszer kegyetlenkedni mer Dejah Thorisszal, annak gyors s

fjdalmas halla lesz a kvetkezmnye.
Fenyegetsem nem volt szerencss, s inkbb rtott Dejah
Thorisnak, mint hasznlt, mert ahogy ksbb megtudtam, a
Marson frfiak nem lnek meg nket s nk sem frfiakat. gy
Sarkoja csak egy gonosz pillantst vetett rnk s tvozott,
hogy aljas terveket szjn ellennk.
Hamarosan megtalltam Solt s elmagyarztam, hogy
szeretnm, ha rizn Dejah Thorist, ahogy engem is rztt.
Arra is megkrtem, keressen msik szllst, ahol Sarkoja nem
zaklathatja ket, s megmondtam, hogy magam ezentl a
frfiak szllsn alszom.
Sola a kezemben lv felszerelsre pillantott s a vllamra
borult.
Most mr nagy fnk vagy, John Carter mondta , s
teljestenem kell parancsaidat, br ezt mindig szvesen
megtennm. A frfi, akinek dszeit viseled, fiatal volt, de mr
nagy harcos, s ellptetsek s prviadalok sorozatval
egszen Tars Tarkas kzelbe kzdtte fl magt, aki, mint
tudod, kzvetlenl Lorquas Ptomel utn kvetkezik.
Tizenegyedik vagy, rangban csak tz fnk ll fltted a
trzsben.
s ha meglnm Lorquas Ptomelt? krdeztem.
Akkor te lennl az els, John Carter, de csak a teljes tancs
beleegyezsvel rszeslhetnl abban a megtiszteltetsben,
hogy megkzdj Lorquas Ptomellel. Vagy ha tmadna meg
tged s te nvdelembl meglnd gy kerlhetnl a

legmagasabb helyre.
Nevettem s msrl kezdtem beszlni. Nem volt klnsebb
okom, hogy megljem Lorquas Ptomelt, s mg kevsb arra,
hogy jed akarjak lenni a tharkok kztt.
Sola s Dejah Thoris trsasgban elindultunk j hlhelyet
keresni. A fogadterem kzelben bukkantunk r a megfelel
pletre, amely ptszeti szempontbl sokkal hatsosabb
volt elz szllsunknl. Valdi hlszobkat is talltunk, s
a mrvny mennyezetrl vastag aranylncokon lg, finoman
megmunklt antik fmgyakat. A falakat mvszi festmnyek
dsztettk, s a tbbi pletben ltott freskktl eltren
rengeteg emberi alakot brzoltak. Hozzm hasonl emberek
voltak, brk sokkal vilgosabb, mint Dejah Thoris.
Elegns, fldig r kntsk gazdagon volt dsztve fmmel
s kszerekkel, hajuk csodlatos arany s bronzvrs. A
frfiak arca borotvlt, s csak nhnyan viseltek fegyvert. A
jelenetek nagy rszn vilgos br, szke haj embereket
brzoltak jtk kzben.
Dejah Thoris sszecsapta a kezt, s elragadtatottan kiltott
fl, amikor vgignzett ezeken a csodlatos alkotsokon,
amiket egy rg kihalt np hagyott htra; ugyanakkor Sola
szre sem vette a kpeket.
gy dntttnk, hogy ez a msodik emeleti, ftrre nz
szoba lesz Dejah Thoris s Sola szllsa, a mgtte lv
pedig j lesz konyhnak s raktrnak. Ezutn elkldtem Solt,
hogy hozzon takarkat, telt s a szksges ednyeket.
Szltam neki, hogy visszatrtig n vigyzok Dejah Thorisra.

Amint Sola tvozott, Dejah Thoris halvny mosollyal fordult

felm:
Aztn hov szkhetne foglyod, ha nem vigyznl r, hacsak
nem tged kvetne oltalmadat krve s bocsnatodat a gonosz
gondolatokrt, amikkel az elmlt napokban magban illetett?
Igazad van mondtam , egyiknk sem meneklhet, ha nem
egytt vgunk neki.
Hallottam a Tars Tarkas nev lnyhez intzett beszdedet,
s azt hiszem, rtem, milyen a helyzeted ezek kztt az
emberek kztt, de nem tudom flfogni azt a kijelentsedet,
hogy nem vagy barsoomi.
De ht, seim nevre folytatta , akkor honnan
szrmazol? Annyira ms vagy, mint az n npem, s mgis
annyira hasonl. Beszled a nyelvnket, de hallottam, amikor
mondtad Tars Tarkasnak, hogy csak most tanultad. A jggel
bortott dlitl a jggel bortott szaki sarkig mindenki
ugyanazt a nyelvet beszli Barsoomon, br az rott nyelvben
vannak klnbsgek. Csak a Dor vlgyben, ahol az Iss foly
az elveszett Korus-tengerbe mlik, csak ott l lltlag egy
np, melynek tagjai ms nyelven beszlnek, s csak az si
legendkban hallottam arrl, hogy egy barsoomi visszatrt
volna az Iss folyn a Korus partjrl, a Dor vlgybl. Csak
nem akarod azt lltani, hogy onnan jttl?! Ha ez igaz lenne,
Barsoomon mindentt meglnnek. Mondd, hogy nem igaz!
Klns, vgzetes fny lobogott szemben; knyrg volt a
hangja, s kicsiny kezeit mellkasomra szortotta, mintha
egyenesen a szvembl szeretn kiprselni a tagadst.

 Nem ismerem a szoksaitokat, Dejah Thoris, de nlunk,

Virginiban egy riember nem hazudik azrt, hogy mentse
magt. Nem Dorbl jttem, soha nem lttam a titokzatos Isst,
s szmomra Korus elveszett tengere az is marad. Hiszel
nekem?
s hirtelen belmnylalt, mennyire szeretnm, hogy higgyen
nekem. Nem attl fltem, mi trtnik, ha azt hiszik, a
barsoomi pokolbl vagy mennyorszgbl vagy mit tudom n,
honnan trtem vissza. De ht akkor mitl? Mirt trdm
vele, mit gondol? Lenztem r; szp arct flfel fordtotta,
csodlatos szemben fltrult a lelke, s amikor tekintetnk
tallkozott, mr tudtam, mirt... s megremegtem.
gy tnt, benne is hasonl rzelmek kavarognak. Shajtva
visszahzdott tlem, szp, komoly arct felm fordtotta, s
azt suttogta:
Hiszek neked, John Carter. Br nem tudom, mi az az
riember s mg soha nem hallottam Virginirl. De
Barsoomon egyetlen frfi sem hazudik, ha nem akar igazat
mondani, inkbb hallgat. Hol van az a Virginia, a hazd, John
Carter? krdezte, s gy reztem, drga hazm szp nevt
sohasem mondtk szebben, mint amikor azok a tkletes
ajkak ejtettk ki azon a rgmlt napon.
n egy msik vilgbl jttem vlaszoltam , a Fld nev
hatalmas bolygrl, amely kzs napunk krl kering,
kzvetlenl a ti Barsoomotok eltt, amit mi Marsnak hvunk.
Nem mondhatom el, hogy kerltem ide, mert magam sem
tudom, de itt vagyok, s mert jelenltemmel szolglhatom

Dejah Thorist, rlk neki, hogy itt vagyok.

Zavart tekintettel, hosszan s krdn nzett rm. Nagyon jl
tudtam, hogy nehz elhinni, amit mondtam, s nem is
remltem, hogy hinni fog nekem, akrmennyire vgydtam
bizalmra s megbecslsre. Taln jobb lett volna, ha
semmit sem mondok mltamrl, de aki belenzett ezekbe a
szemekbe, kptelen lett volna megtagadni a lny
legcseklyebb hajt is.
Vgl elmosolyodott, s flemelkedve gy szlt:
Hiszek neked, br kptelen vagyok megrteni. Azt fel tudom
fogni, hogy nem a mai Barsoomrl szrmazol, olyan vagy,
mint mi, mgis ms, de mirt gytrjem szerencstlen fejemet
ezzel a rejtllyel, amikor szvem azt sgja, hiszek, mert hinni
akarok.
J logika volt, igazi fldi, ni logika, s ha berte ennyivel,
n sem tallhattam benne hibt. Tulajdonkppen ez volt az
egyetlen lehetsges logika, amellyel kezelni lehetett
problmmat. Azutn ltalnos beszlgetsbe merltnk,
mindenflt krdeztnk s vlaszoltunk egymsnak. Mindent
tudni akart npem szoksairl, s meglehetsen jrtasnak
bizonyult a fldi dolgokban. Amikor rkrdeztem, hogy tudhat
ennyi mindent a Fldrl, kacagva vlaszolta:
Hiszen minden barsoomi iskols ismeri bolygtok
fldrajzt, nvny- s llatvilgt s trtnett, ugyangy,
mint Barsoomt. Hiszen mindent ltunk, ami az ltalad
Fldnek nevezett bolygn trtnik; hiszen tisztn lthat itt az
gen!

Be kell vallanom, ez zavarba ejtett, ppgy, ahogy az n

vallomsom megzavarta t, s ezt meg is mondtam. Ekkor
elmagyarzta, milyen, egyre tkletesebb mszerek llnak
rendelkezskre vszzadok ta, melyeknek a segtsgvel
kpernyre vettik, ami a bolygkon s nhny csillagon
trtnik. Ezek a kpek annyira tkletesek a legaprbb
rszletig, hogy ha lefnykpezik s kinagytjk ket, egy
fszl mret trgy is tkletesen kivehet rajtuk. Ksbb
Hliumban rengeteg ilyen kpet lttam, s a mszereket is,
melyek ellltjk ezeket.
Ha ilyen jl ismered a fldi dolgokat krdeztem ,
hogyan lehetsges, hogy nem veszed szre a hasonlsgot
kztem s a bolyg laki kztt?
Ismt elmosolyodott, mint mikor elnzen mosolygunk, egy
llhatatos gyermek krdsein.
gy, John Carter felelte , hogy szinte minden bolyg s
csillag, melynek Barsoomhoz hasonl lgkre van, az llati
letnek hozzm s hozzd hasonl formit mutatja, tovbb a
fldi emberek szinte kivtel nlkl csnya ruhadarabokkal
bortjk testket, fejkn pedig ronda szerkezetet viselnek,
melynek cljt mg nem sikerlt kidertennk. Tged viszont
minden elcsfts nlkl, teljesen ruhtlanul talllak a thark
harcosok. Az, hogy nem viseltl dszeket, erteljesen
bizonytja nem-barsoomi szrmazsodat, viszont a groteszk
ruhk hinya ktsgess teszi, hogy a Fldrl jttl.
Ezutn rszletesen elmesltem neki, hogyan tvoztam a
Fldrl, s elmagyarztam, hogy holttestem ott fekdt, tettl

talpig flltzve a fldlakk szmra furcsa ruhiban.

Ebben a pillanatban rt vissza Sola csekly ingsgunkkal s
kis zld vdencvel, akivel termszetesen megosztottk
szllsukat.
Sola megkrdezte, volt-e ltogatnk, mialatt tvol jrt, s
igen meglepettnek tnt, amikor tagad vlaszt adtunk. Neki
gy rmlett, hogy amikor az emeleten lv szllshoz
kzeledett, Sarkojt ltta lefel menni. Megllaptottuk, hogy
Sarkoja nyilvn hallgatzott, de mivel semmi klnsrl nem
beszltnk, nem tulajdontottunk jelentsget a dolognak,
azonban megegyeztnk, hogy a jvben sokkal vatosabbak
lesznk.
Ezutn Dejah Thoris s n az plet gynyr termeinek
ptszeti s mvszi alkotsait csodltuk. Elmondta, hogy ez
a np krlbell szzezer vvel ezeltt lte virgkort. k
voltak Dejah Thoris npnek sei, de ksbb keveredtek a
rgi Mars egy sokkal sttebb br, majdnem fekete npvel
s azzal a vrses-srga fajjal, amely ugyanakkor virgzott.
A fejlettebb kultrj marslakknak ez a hrom nagy
csoportja knytelen volt ltrehozni egy ers szvetsget,
amikor a Mars tengereinek kiszradsa miatt meg kellett
keresnik a viszonylag kicsi s egyre zsugorod termkeny
vidket, s az j letkrlmnyek kztt vdekezni a zld
emberek vad hordival szemben.
Az vszzadokon t tart kapcsolat s a behzasodsok sorn
jtt ltre a vrs faj, melynek egyik gynyr s bjos lnya
volt Dejah Thoris. Az vszzados nlklzsek sorn, s az

egyms s a zld emberek ellen folytatott szntelen

hborskodsban, mieltt alkalmazkodhattak volna a
megvltozott krlmnyekhez, a szke marslakk fejlett
civilizcijnak s mvszetnek nagy rsze odaveszett. De a
mai vrs np olyan magas szintre jutott, hogy j
felfedezseivel s letrevalbb civilizcijval taln ptolni
tudja mindazt, amit az si barsoomiakkal egytt
visszavonhatatlanul betemetett az vszzadok pora.
Ezek a rgi marslakk fejlett kultrj, mvelt emberek
voltak, de a kzdelmes vszzadok viszontagsgaiban, amg
sikerlt alkalmazkodniuk az j ltfelttelekhez, nemcsak
fejldsk s termelsk sznt meg, de gyakorlatilag
megsemmisltk levltraik, okirataik s irodalmi alkotsaik
is.
Dejah Thoris rengeteg rdekes tnyt s legendt meslt errl
a rg kihalt, nemes s jlelk nprl. Elmondta, hogy a vros,
melyben tboroztunk, lltlag kereskedelmi s kulturlis
kzpont volt, s Koradnak hvtk. Egy gynyr, termszetes
kikt mell plt, s a szrazfld fell csodlatos hegyek
vdtk.
A vros nyugati rszn lv kis vlgy, magyarzta, a kikt
maradvnya, s a hegyeken t a kiszradt tengerhez vezet
tjr volt a csatorna, melyen a hajk a vros kapuihoz
jutottak.
Az si tengerek partjait csupa ilyen vros bortotta. Az
cenok kzepe fel haladva egyre kisebb vrosok
kvetkeztek, cskken szmban, mivel az emberek kvettk

az egyre fogyatkoz vizet, mg vgl, letben maradsuk miatt

knytelenek voltak megpteni az gynevezett Marscsatornkat.
Annyira belemerltnk az plet felfedezsbe s a
beszlgetsbe, hogy ks dlutn volt, mire szbekaptunk.
Egy futr zkkentett minket vissza jelenlegi helyzetnk
valsgba, aki Lorquas Ptomel parancst hozta, hogy
azonnal jelenjek meg szne eltt. Elkszntem Soltl s
Dejah Thoristl, Woolnak megparancsoltam, hogy rizze
ket, s a fogadterembe siettem, ahol Lorquas Ptomel s
Tars Tarkas az emelvnyen lve vrtak rm.
XII. fejezet
EGY FOGOLY, AKINEK HATALMA VAN
Amikor belptem s dvzltem ket, Lorquas Ptomel
intett, hogy lpjek kzelebb, majd hatalmas, csnya szemt
rmszegezve gy szlt: Alig nhny napja lsz kzttnk, de
btorsgoddal ez alatt a rvid id alatt is magas rangra
emelkedtl. Mindazonltal nem tartozol npnkhz, gy nem
tartozol neknk alattvali hsggel.
Klnleges a helyzeted folytatta , fogoly vagy, mgis
meg kell tartani parancsaidat; idegen vagy, mgis thark fnk;
akkora vagy, mint egy trpe, mgis egyetlen klcsapssal
meglsz egy hatalmas harcost. s most azt jelentik, hogy
szkst tervezel egy msik fogollyal, aki sajt bevallsa
szerint flig-meddig azt hiszi, hogy a Dor vlgybl trtl

vissza. Ha ezen vdak brmelyike bizonytst nyer, az elg ok

a kivgzsedre, de mi igazsgos np vagyunk, ezrt brsg
el lltunk, amint visszatrnk Tharkba, ha Tal Hajus
beleegyezik.
Azonban folytatta reszels torokhangon ha megszktk
a vrs lnnyal, azrt n felelek Tal Hajus eltt, s nekem
kell megkzdenem Tars Tarkasszal, s vagy bebizonytom
jogomat a parancsolsra, vagy egy jobb frfi veszi le
jelvnyeimet holttestemrl, mivel a tharkoknl ez a szoks.
Semmi bajom Tars Tarkasszal, egytt kormnyozzuk a zld
emberek kis trzsei kzl a legnagyobbat. Nem akarunk
viszlyt magunk kztt, ezrt boldog lennk, ha meghalnl,
John Carter. De ha nem kapunk parancsot Tal Hajustl, csak
kt esetben lhetnk meg: nvdelembl, ha megtmadnd
valamelyiknket, vagy ha elfognnk szks kzben.
gy igazsgos, ha figyelmeztetlek, alig vrjuk valamelyik
eset bekvetkeztt, hogy megszabaduljunk a hatalmas
felelssgtl. Vgtelenl fontos, hogy a vrs lnyt teljes
psgben juttassuk el Tal Hajushoz. A tharkok ezer ve nem
ejtettek ilyen hadifoglyot. A legnagyobb vrs jeddak
unokja, aki a legdzabb ellensgnk! Szlottam. A vrs
lny elmondta, hogy hinyoznak bellnk a finom emberi
rzsek, de igazsgos s szinte np vagyunk. Elmehetsz.
Megfordultam s elhagytam a termet. Szval kezdett vette
Sarkoja bosszja! Tudtam, hogy csakis rajta keresztl
juthatott tervnk ilyen gyorsan Lorquas Ptomel flbe, s
ekkor tlttek eszembe beszlgetsnknek azok a rszei,

amikor a szks s szrmazsom kerlt szba.

Ekkoriban Sarkoja Tars Tarkas legidsebb szolglnje volt,
akiben Tars Tarkas a legjobban bzott. gy azutn nagy
hatalma volt a trn rnykban, hiszen egyetlen harcos sem
brta annyira Lorquas Ptomel bizalmt, mint legrtermettebb
kapitnya, Tars Tarkas.
Azonban a kihallgats ahelyett, hogy kiverte volna fejembl a
szks gondolatt, inkbb azt eredmnyezte, hogy minden
ermmel erre kezdtem sszpontostani. Most mg biztosabb
voltam benne, hogy meg kell szknnk, mint azeltt, mert
meggyzdtem rla, hogy szrny sors vrhat Dejah Thorisra
Tal Hajus fhadiszllsn.
Sola lersa alapjn ez a Tal Hajus felnagytott
megszemlyestje volt a sok vszzados kegyetlensgnek,
vadsgnak s durvasgnak, melybl szrmazott. Hideg,
ravasz s szmt, radsul trsaival szges ellenttben rabja
annak az llati szenvedlynek, amely a nemzsre val egyre
kisebb ignnyel egytt mr-mr kihalt a marsbli szvekbl.
Kivert a hideg vertk arra a gondolatra, hogy az isteni Dejah
Thoris ennek a szrnysges korcsnak a karmaiba kerlhet.
Akkor mr sokkal jobb, ha tartogatunk magunknak egy
bartsgos golyt az utols pillanatra, mint tvoli fldemen
azok a btor vadnyugati asszonyok, akik inkbb kioltottk
sajt letket, minthogy az indin harcosok kezre jussanak.
Ilyen stt gondolatokba merlve bandukoltam a ftren,
amikor sszetallkoztam Tars Tarkasszal, aki a
fogadterembl jtt. Semmit sem vltozott viselkedse velem

szemben, s gy dvzlt, mintha nem is pr perccel ezeltt

tallkoztunk volna a fogadteremben.
Hol a szllsod, John Carter? krdezte.
Mg nem vlasztottam feleltem. gy vltem, az lenne a
legjobb, ha kln szllnk meg vagy a tbbi harcossal egytt,
s mr vrtam az alkalmat, hogy tancsodat krjem. Mint
tudod s elmosolyodtam , mg nem ismerem elgg a
tharkok szoksait.
Gyere velem mondta, s a tren keresztl egy plethez
tartottunk, amely nagy rmmre kzvetlenl Sola s
vdencei szllsa mellett volt.
n az plet fldszintjn lakom mondta Tars Tarkas , s
az els emeletet harcosok foglaljk el, de a felsbb emeletek
resek, vlaszthatsz kzttk.
gy rtesltem folytatta , hogy asszonyodat tengedted a
vrs fogolynak. Nos, mint mondtad, a te utaid nem a mi
utaink, de elg j harcosnak bizonyultl ahhoz, hogy azt
tehesd, amit akarsz, ezrt ha tengeded asszonyodat egy
fogolynak, az a te dolgod. Azonban fnk vagy, s kell hogy
legyen, aki kiszolgl, s szoksainknak megfelelen
vlaszthatsz egy nt vagy akr mindet a fnkk ksretbl,
akiknek a dszeit viseled.
Megkszntem, de biztostottam rla, hogy remekl
boldogulok magam is, csak az telek elksztsre lenne
szksgem. Meggrte, hogy e clbl asszonyokat kld, s
hogy karbantartsk fegyvereimet s gondoskodjanak a
tltnyrl, amire szerinte felttlenl szksgem van.

Megkrtem mg, hogy hozzanak selymeket s szrmket, amik

hadizskmnyknt engem illettek, mert hidegek voltak az
jszakk s nekem mg nem volt sajt takarm.
Meggrte, hogy gy lesz s tvozott. Amikor magamra
maradtam, vgigjrtam a felsbb emeletek kanyargs
folyosit, hogy megfelel szllst talljak. Akrcsak a tbbi
plet, ez is gynyr volt, s mint mindig, hamarosan
belemerltem a kutatsba s felfedezsbe.
Vgl is egy utcai szobt vlasztottam a msodik emeleten,
mert gy kzelebb lehettem Dejah Thorishoz, aki a
szomszdos plet els emeletn lakott. Eszembe jutott, htha
kitallhatok valamit, hogy Dejah Thoris jelezhessen, ha
szolglataimra vagy vdelmemre szorulna.
Hlszobm mgtt frdszobk, ltzk, tovbbi hlk s
nappaliszobk sorakoztak. sszesen tz szoba lehetett az
emeleten. A hts szobk ablakai hatalmas udvarra nyltak,
amely a szomszdos utckra nz pletek alkotta ngyszg
kzppontja volt. Most itt helyeztk el az pletben lak
harcosok klnbz llatait.
Br az udvart teljesen bentte a Mars felsznt bort srga
moha, szmtalan szkkt, szobrok, padok s pergola-jelleg
ptmnyek tanskodtak rla, milyen szp lehetett az udvar
valaha rgen, amikor a vidm, szke emberek npestettk be,
akiket a kemny s megmsthatatlan kozmikus trvnyek nem
csak otthonukbl, mindenhonnan elztek, s ma mr csak
utdaik homlyos legendiban lnek.
Knny volt elkpzelni, milyen lehetett az udvar, amikor a

csods marsbli nvnyek ds lombjai lettel s sznnel

tltttk meg. A gynyr nk kecses alakja, az egyenes
tarts, jkp frfiak, a boldog, csintalan gyermekek
minden csupa napfny, boldogsg s bke. Flfoghatatlannak
tnt, hogy mindez elveszett a sttsg, durvasg s
tudatlansg vszzadaiban, mgnem a kultra s emberiessg
rkltt sztnei ismt magasra emelkedtek abban a
keverkfajban, amely most uralja a Marsot.
Nhny fiatal n rkezse szaktotta flbe gondolataimat, akik
szinte roskadoztak a fegyverek, selymek, szrmk, kszerek,
fzednyek, telkosarak s italos hordk slya alatt. A
lghajrl szrmaz hadizskmnyt is hoztak. Feltehetleg
mindez a kt fnk tulajdona lehetett, akiket megltem, s
most a thark szoksok rtelmben rm szlltak. Parancsomra
elhelyeztk a holmit egy hts szobban, majd tvoztak, de
hamarosan jabb rakomnnyal trtek vissza, ami szintn a
vagyonomhoz tartozott. Amikor msodszor jttek, mg tztizent n s gyermek kvette ket, akik nyilvn a kt fnk
ksrethez tartoztak.
Nem voltak a csaldtagjaik, sem felesgeik, sem szolgik; a
rokonsg sajtos dolog a zld embereknl, s annyira
klnbzik mindentl, amit ismernk, hogy meglehetsen
nehz lenne lerni. A trzsn bell mindent kzsen
birtokolnak, az egyes emberek csak fegyvereiket, dszeiket,
selyemtakarikat s szrmiket tekinthetik a maguknak. Csak
ezekre formlhatnak kizrlagos jogot, de nem halmozhatnak
fl tbbet, mint amennyire felttlenl szksgk van. A

flsleget csak megrzsre kapjk, s szksg szerint

sztosztjk a trzs fiataljai kztt.
A frfi ksrethez tartoz nk s gyerekek egy katonai
egysghez hasonlthatk, s a frfi klnbz mdokon
felels rtk; felel nevelskrt, a fegyelemrt, eltartja ket
s az lland kborlsok s a tbbi trzs illetve a vrs
marslakk elleni szntelen harcok sorn gondoskodnia kell
szksgleteikrl. Semmilyen szempontbl sem a felesgei a
nk. A zld marslakknak nincs szavuk erre a fogalomra.
Prosodsuk kizrlag a trzs rdekei alapjn trtnik, s
semmi kze a termszetes kivlasztshoz. A fnkk tancsa
minden trzsben gy ellenrzi ezt a dolgot, mint ahogy egy
Kentucky-i versenyistll tulajdonosa irnytja a tenysztst a
mnes nemestse rdekben.
Elmletileg taln jl hangzik, ahogy az lenni szokott az
elmletekkel. De a tbb vszzados termszetellenes
gyakorlatbl s a kzssgi rdeknek az anyagi jogok fl
val helyezsbl szlettek ezek a hideg, kegyetlen lnyek, s
ennek eredmnye szomor, szeretet nlkli, rmtelen letk.
Az igaz, hogy a Tal Hajushoz hasonl degenerlt egyedek
kivtelvel a zld marslakk, frfiak s nk, tkletesen
erklcssek, de n jobban szeretem az emberi tulajdonsgok
knyesebb egyenslyt, mg akkor is, ha az nha kicsit a
tisztasg rovsra megy.
Beletrdtem, hogy felels vagyok ezekrt a lnyekrt, ha
akarom, ha nem, s utastottam ket, hogy keressenek szllst
a felsbb emeleteken, csak a msodikat hagyjk meg nekem.

Az egyik lnyt megbztam egyszer konyhm vezetsvel, a

tbbieket pedig felszltottam, lssk el a teendket, amiket
eddig is. Ezutn ritkn lttam ket, s nem is nagyon trdtem
velk.
XIII. fejezet
SZERELEM A MARSON
A lghajkkal vvott csata utn a trzs nhny napig a
vrosban maradt, s elhalasztottk az indulst mindaddig,
amg biztosak nem lehettek benne, hogy a flotta nem tr
vissza. Mg a harcos zld marslakk sem vgytak arra, hogy
nylt terepen ssenek rajta gyermekekkel teli karavnjukon.
Mialatt vesztegeltnk, Tars Tarkas kioktatott a harc
mvszetre s a tharkok klnbz szoksaira, s
megtantotta, hogyan kell lovagolni s irnytani azokat a
hatalmas llatokat, amiket a harcosok htasnak hasznltak.
Ezek a thoat nev lnyek legalbb olyan veszlyesek s
vadak voltak, mint gazdik, de ha betrtk ket, akkor
viszonylag jl engedelmeskedtek a zld marslakknak.
Kt ilyen llatot is rkltem a harcosoktl, akiket
legyztem, s hamarosan ugyanolyan jl boldogultam velk,
mint a bennszlttek. A mdszer nem volt tl bonyolult. Ha a
thoatok nem reagltak elg gyorsan lovasuk telepatikus
parancsaira, akkor azok hatalmas tst mrtek pisztolyuk
agyval az llat flei kz, s ha ellenszegltek, akkor addig
folytatdott ez a mvelet, mg az llat vagy megadta magt,

vagy ledobta lovast.

Az utbbi esetben lethallharcra kerlt sor ember s llat
kztt. Ha az elbbi elg gyorsan rntotta el pisztolyt,
akkor esetleg lovagolhatott mg, br msik llaton. Ha nem,
akkor asszonyai sszeszedtk szttpett s megcsonktott
maradvnyait, s a thark szoksoknak megfelelen elgettk.
Woolval kapcsolatos tapasztalataim alapjn gy dntttem,
megprblom a thoatokkal is a szeldebb bnsmdot.
Elszr megtantottam nekik, hogy nem tudnak ledobni, s
kzben nagyokat tttem a fleik kz, hogy rzkeltessem
velk a gazda tekintlyt. Azutn fokozatosan megnyertem a
bizalmukat ugyangy, ahogy fldi lovaimmal tettem. Mindig
is tudtam bnni az llatokkal, s egyrszt sztnsen,
msrszt mert gy sokkal nagyobb hasznukat vehettem, mindig
kedves s embersges voltam velk. Ha elkerlhetetlen volt,
kevesebb lelkifurdalssal ltem meg egy embert, mint egy
szerencstlen, oktalan s feleltlen llatot.
Nhny nap elteltvel az egsz trzs csodjra jrt
thoatjaimnak. Kutyaknt kvettek s nagy orrukat nyilvnval
ragaszkodssal drgltk hozzm, s olyan gyorsan s
engedelmesen teljestettk parancsaimat, hogy a harcosok
valami klnleges, fldi hatalmat tulajdontottak nekem,
amely a Marson ismeretlen.
Hogy tudtad ennyire megbabonzni ket? krdezte Tars
Tarkas egyik dlutn, amikor ppen bedugtam a karom egyik
thoatom hatalmas szjba, hogy kivegyem fogbl a kvet,
amely beleragadt, mikzben az udvar mohjt legelte.

 Kedvessggel feleltem. Tudod, Tars Tarkas, mg egy

harcos szmra is lehet rtelme a szeldebb rzelmeknek.
Biztos vagyok benne, hogy llataim csata kzben ugyangy
engedelmeskednek parancsaimnak, mint menetelskor, gy
hatkonyabban tudok harcolni, teht jobb harcos leszek,
egyszeren azrt, mert j gazda vagyok. Harcosaid s az
egsz trzs szmra hasznos lenne, ha e tekintetben kvetnk
mdszeremet. Hisz magad meslted nekem nhny nappal
ezeltt, hogy gyakran ppen e hatalmas llatok nyugtalan
vrmrsklete miatt lesz veresg a gyzelembl, mert egy
dnt pillanatban esetleg gy dntenek, hogy ledobjk s
szttpik lovasukat.
Tars Tarkas csak annyit mondott: Mutasd meg, hogy rted
el ezt az eredmnyt.
s n amennyire csak tudtam, elmagyarztam neki, hogyan
szeldtettem meg llataimat, s ksbb mindent
megismteltem Lorquas Ptomel s az egybegylt harcosok
eltt. Ettl a pillanattl j let kezddtt a szerencstlen
thoatok szmra, s mieltt elhagytam Lorquas Ptomel
trzst, elgedetten nzhettem vgig az engedelmes s kezes
htasllatokon. Olyan jelentsen javult a hadmveletek
gyorsasga s eredmnyessge, hogy Lorquas Ptomel egyik
sajt bokaperect ajndkozta nekem hordjnak tett
szolglatom elismersekppen.
A lghajkkal vvott harc utni hetedik napon ismt tnak
indultunk Thark fel, mivel Lorquas Ptomel kizrtnak tlte
egy jabb tmads lehetsgt.

Az indulst megelz napokon alig lttam Dejah Thorist,

annyira lefoglaltak Tars Tarkas hadvisels-ri s a thoatok
idomtsa. Amikor flkerestem, sosem talltam otthon, mert
az utckon stltak Solval vagy a ftr kzelben lv
pletekben kszltak. Figyelmeztettem ket, hogy ne
menjenek tl messzire a fehr majmok miatt, akiknek
vadsgt tlsgosan is jl ismertem. Azonban nem volt tl
sok okom a flelemre, hiszen Woola minden kirndulsukra
elksrte ket, s Sola is viselt fegyvert.
Az indulsunk eltti este ppen szembejttek velem az egyik
szles utcn, amely kelet fell a ftrre vezetett. Hozzjuk
lptem, s miutn szltam Solnak, hogy magamra vllalom a
felelssget Dejah Thoris testi psgrt, valami trivilis
kifogssal hazakldtem. Szerettem Solt s bztam benne, de
valahogy most kettesben szerettem volna maradni Dejah
Thorisszal. Az kellemes s hozzm hasonlan gondolkod
trsasga jelentette szmomra mindazt, amit htrahagytam a
Fldn. Olyan szorosan sszekttt minket a kzs
rdeklds, mintha egy fedl alatt szlettnk volna, s nem
kt klnbz, egymstl hatvanmilli kilomterre lv
bolygn.
Biztosan tudtam, hogy is hasonl rzsekkel viseltetik
irntam, mert kzeledtemre eltnt sznalmasan remnytelen
arckifejezse s boldog mosollyal dvzlt, mikzben
kicsiny kezt a vrs marslakk szoksa szerint vllamra
tve ksznttt.
Sarkoja azt mondta Solnak, hogy most mr valdi thark

vagy szlalt meg Dejah Thoris , s hogy most mr veled

sem tallkozhatok gyakrabban, mint a tbbi harcossal.
Sarkoja elsrend hazudoz feleltem , annak ellenre,
hogy a tharkok olyan bszkk szintesgkre.
Dejah Thoris elnevette magt.
Bztam benne, hogy a bartom maradsz, akkor is, ha
belpsz a trzsbe. Vltozhatnak egy harcos jelvnyei, de a
szve soha ahogy a barsoomi monds tartja.
Azt hiszem, szndkosan prblnak klnvlasztani minket
folytatta , mert valahnyszor nem voltl szolglatban,
valamelyik idsebb asszony Tars Tarkas ksretbl mindig
kitallt Solnak s nekem valami elfoglaltsgot, hogy ne
tallkozhassunk. Levittek az pletek alatti pincbe, hogy
segtsek nekik ellltani szrny rdium lporukat s a
borzalmas lszereket. Tudod, ezeket mestersges fnynl
lltjk el, mert a napfny hatsra flrobbannak.
szrevetted, hogy a golyk azonnal robbannak, amikor
becsapdnak? Nos, az tstl a kls burok eltrik, s
elkerl egy majdnem tmr veghenger, amelynek a
vgben kevs rdiumpor van. Abban a pillanatban, amikor
brmilyen szrt fny ri ezt a port, ellenllhatatlanul
flrobban. Ha egyszer alkalmad lesz ltni egy jszakai
harcot, szre fogod venni a robbansok hinyt. Viszont
msnap hajnalban az jjel kiltt golyk robbansaitl
visszhangzik a csatatr. Ezrt jszaka rendszerint nem
robban golykat hasznlnak.[1]
Br nagyon rdekeltek Dejah Thoris fejtegetsei a marsi

hadvisels rszleteirl, sokkal inkbb lekttt, hogyan

bnnak vele. Nem lepett meg, hogy rejtegetni prbltk
ellem, azonban dhtett, hogy ilyen veszlyes s nehz
munkt vgeztettek vele.
Kegyetlenl vagy durvn bntak veled, Dejah Thoris?
krdeztem s reztem, hogyan lktet ereimben seim harcos
vre, mikzben vrtam a vlaszt.
Nem nagyon, John Carter ; felelte. Csak a
bszkesgemet srthetik meg, engem nem. Tudjk, hogy
tzezer jeddak leszrmazottja vagyok, csaldfmat trs
nlkl tudom visszavezetni az els nagy csatorna ptjig,
k pedig sajt anyjukat sem ismerik, ezrt irigykednek rm.
Szvk mlyn gyllik borzalmas sorsukat, s mert n
kpviselek mindent, ami nekik hinyzik s ami utn
remnytelenl vgyakoznak, rajtam tltik ki kicsinyes
haragjukat. Sznjuk ket, fnkm, mert br meghalunk kezk
ltal, sznalmat rdemelnek, hiszen jobbak vagyunk nluk s
ezt k is tudjk.
Ha tudtam volna, mit jelent az a sz, fnkm, amikor egy
vrs marslakn mondja egy frfinak, letem legnagyobb
meglepetsben lett volna rszem. De akkor mg nem tudtam,
s csak hossz hnapokkal ksbb jttem r. Ht igen, sok
mindent kellett mg tanulnom Barsoomban.
Azt hiszem, az a legblcsebb, ha mltsggal fejet hajtunk a
sorsnak, Dejah Thoris. Mindazonltal remlem, legkzelebb
n is ott leszek, amikor egy marslak, legyen az zld, vrs,
rzsaszn vagy lila, veszi magnak a btorsgot, hogy

csnyn nzzen rd, hercegnm.

Utols szavamra Dejah Thoris visszafojtotta llegzett,
szeme tgra nylt, majd leveg utn kapkodva, furcsn
elnevette magt, pajkos gdrcskkkel a szja krl megrzta
a fejt s flkiltott:
Micsoda gyermek! Nagy harcos, s mgis csetl-botl
kisgyermek.
Most mit rontottam el? krdeztem srtett zavartsggal.
Egy napon megtudod, John Carter, ha megrjk, de n nem
mondom el. s n, Tardos Mors finak, Mors Kajaknak a
lnya harag nlkl hallgattalak vgig fejezte be monolgjt
Dejah Thoris.
Majd ismt boldog, nfeledt kacagsban trt ki, s ugratni
kezdett, amirt egyszerre vagyok btor thark harcos s
lgyszv, termszetembl ereden kedves ember.
Felttelezem mondta nevetve , ha vletlenl
megsebestenl egy ellensget, hazavinnd s polnd, amg
meggygyul.
A Fldn pontosan ez a szoks feleltem. Legalbbis a
civilizlt emberek kztt.
Ezen jra elnevette magt. Nem rthette meg, amit mondtam,
hiszen minden gyengdsge s ni kedvessge mellett
mgiscsak marslak volt, s egy marslaknak csak a halott
ellensg a j ellensg, hiszen minden halottal tbb jut az
lknek a bolyg kszleteibl.
Nagyon kvncsi voltam, mit tettem vagy mondtam, ami
ennyire flizgatta pr perccel ezeltt, ezrt tovbb

erskdtem, hogy vilgtson fl.

Nem jelentette ki , elg, hogy kimondtad, n pedig
meghallgattam. s amikor megrted, John Carter s n mr
halott leszek, mert minden valsznsg szerint az leszek,
mire a tvolabbi hold tizenktszer kerli meg Barsoomot,
jusson eszedbe, hogy meghallgattalak, s mosolyogtam.
Mindebbl egy szt sem rtettem, de minl jobban
knyrgtem, hogy magyarzza el, annl erteljesebben
tagadta meg krsemet, gy elkeseredve fladtam a
krdezskdst.
A nappalt mr flvltotta az jszaka, s ahogy stltunk a
szles sugrton, Barsoom kt holdjnak fnyben, s a Fld
ragyog zld szeme nzett le rnk, gy tnt, mintha ketten
lennnk az egsz vilgmindensgben. s n nagyon szerettem
volna, ha tnyleg gy van.
Rnk borult a marsi jszaka hidege, s levettem
selyemkpenyemet, hogy Dejah Thoris vllra tertsem.
Mikzben karom egy pillanatra hozzrt, olyan remegs futott
vgig minden idegszlamon, amihez hasonlt mg soha nem
reztem ms ember kzelsgben. gy tnt, mintha kiss
hozzm hajolt volna, de nem voltam biztos benne. Csak azt
tudtam, hogy amikor karom tovbb pihent a vlln, mint
ameddig a kpeny megigaztshoz kellett volna, nem
hzdott el s nem is beszlt. gy stltunk, csndben egy
haldokl vilgban, de legalbbis egyiknk szvben mr
megszletett az az srgi s mgis mindig j rzs.
Szerettem Dejah Thorist. Meztelen, vllnak rintse minden

sznl vilgosabban beszlt hozzm, s tudtam, mr azta

szeretem, hogy Korad holt vrosnak ftern elszr
megpillantottam.

XIV. fejezet
PRBAJ LETRE-HALLRA
Elszr be akartam vallani szerelmemet, de aztn
eszembe jutott, hogy remnytelen helyzetben csak n
enyhthetem fogsgnak terht, s tlem telhetleg csak n
vdhetem majd meg tbb ezer rk ellensgvel szemben,
akik eltt Tharkban llni fog. Nem kockztathattam meg, hogy
jabb fjdalmat s szomorsgot okozzak egy feltehetleg
viszonzatlan szerelem bevallsval. Tapintatlansgom mg a
mostaninl is elviselhetetlenebb llapotba kergetn, s az a
gondolat, hogy gy rezhetn, kihasznlom vdtelensgt s
befolysolom dntst, vgkpp lepecstelte ajkam.
Mirt hallgatsz, Dejah Thoris? krdeztem. Vissza
szeretnl trni Solhoz a szllsotokra?
Nem mormolta. Boldog vagyok itt. Nem tudom mirt,
de mindig boldog s elgedett vagyok, ha te, John Carter,
idegen ltedre, velem vagy. Ilyenkor biztonsgban rzem
magam s hiszek benne, hogy veled hamarosan visszatrek
apm udvarba, s jra meglelnek ers karjai, anym pedig
knnyekkel s cskokkal bortja arcomat.
Barsoomon is szoks cskolzni? krdeztem, miutn
krsemre elmagyarzta a sz jelentst.
Igen, szlk, testvrek s tette hozz halk, komoly hangon
szerelmesek kztt.
s neked, Dejah Thoris, vannak szleid s testvreid?
Igen.
s szerelmesed?

Hallgatott, n pedig nem mertem megismtelni a krdst.

A barsoomi frfiak mondta vgl nem krdeznek
szemlyes dolgokat nktl, kivve az anyjuktl s attl, akirt
megkzdttek s elnyertk.
De hiszen n megkzdttem hebegtem, azutn azt
kvntam, brcsak leharaptam volna a nyelvemet. Mert amint
szbekaptam s elhallgattam, Dejah Thoris megfordult,
lerntotta vllrl selyemkpenyemet s visszaadta, majd
egyetlen sz nlkl, magasra tartott fejjel, kirlyni tartssal
indult a ftr s szllsa fel.
Csak annyira kvettem, hogy lssam, biztonsgban elri az
pletet, majd megparancsoltam Woolnak, menjen utna, n
pedig szomoran hazamentem a sajt szllsomra. rkon t
ltem selyemtakarimon keresztbe tett lbbal zavaros
hangulatban, s azon tprengtem, milyen furcsa jtkokat z
velnk, szerencstlen, haland rdgkkel a szeszlyes sors.
Ht ilyen a szerelem?! Hossz vek alatt bebarangoltam mind
az t vilgrszt s a krlttk lv tengereket, de a
szerelmet a gynyr nk s csbt lehetsgek ellenre
sikerlt elkerlnm. Hiba vgydtam flig-meddig, hogy
szeressek, s hiba kerestem az eszmnyit, az volt a sorsom,
hogy hevesen s remnytelenl beleszeressek egy msik vilg
teremtmnybe, aki hasonlt rm, mgis oly klnbz. Egy
olyan nbe, aki tojsbl kelt ki s akr ezer vig is lhet, s
akinek a npe klns szoksoknak hdol. Egy nbe, akinek
remnyei, rmei, az ernyrl, jrl s rosszrl vallott
felfogsa ppgy klnbzik az enymtl, mint a zld

marslakk.
Igen, bolond voltam, de szerelmes, s br soha letemben
nem reztem magam ennyire nyomorultul, Barsoom minden
kincsrt sem adtam volna rzelmeimet. Ilyen a szerelem s
ilyenek a szerelmesek, amita csak ltezik ez az rzelem.
Szmomra Dejah Thoris jelentett mindent, ami tkletes; az
ernyt, a szpsget, a nemessget s a jsgot. Teljes szvvel,
lelkem mlyn gy gondoltam azon az jszakn, amikor
Koradban ltem selyemtakarimon, mikzben Barsoom
kzelebbi holdja vgigsuhant a nyugati gbolton a lthatr
fel, s megvilgtotta vezredes szobm dszes, arany s
mrvny mozaikjait. s most is gy gondolom, ahogy
rasztalomnl lk, a Hudsonre nz dolgozszobmban.
Hsz v telt el azta; ebbl tzet Dejah Thorisszal s npvel
tltttem, a msik tz vben pedig Dejah Thoris emlknek
ltem.
Tharkba indulsunk napja tisztn s melegen virradt fel, mint
minden marsbli reggel, kivve azt a hat hetet, amikor a
sarkokon olvad a h. Az indul kocsik tmegben
megkerestem Dejah Thorist, de amint szrevett, elfordult
tlem s arct elnttte a vr. A szerelem bolond
kvetkezetlensgvel nem szltam, amikor ppen
ellenkezleg, el kellett volna magyarznom, hogy nem
szndkosan srtettem meg, vagy legalbbis nem voltam
tudatban a srts nagysgnak. gy legalbb flig-meddig
taln kiengesztelhettem volna.
Ktelessgem volt utnanzni knyelmnek, gy eligazgattam

kocsijban a selymeket s szrmket. Ekzben dbbenten

vettem szre, hogy bokjnl fogva ersen a kocsi oldalhoz
lncoltk.
Mit jelentsen ez? kiltottam Solhoz fordulva.
Sarkoja gy ltta jnak vlaszolta Sola, s arcn
vilgosan lttam, hogy sem rt egyet Sarkoja eljrsval.
Megvizsgltam a bilincset s szrevettem, hogy ers zr van
rajta.
Hol a kulcs, Sola? Krem.
Sarkojnl van, John Carter.
Sz nlkl megfordultam s Tars Tarkashoz siettem. Heves
szemrehnyst tettem neki a szksgtelenl megalz s
durva bnsmd miatt, amit ahogy szerelmes szemem ltta
Dejah Thorisra zdtottak.
John Carter szlt Tars Tarkas , ha valahol, akkor ezen az
utazson szkhettek meg tlnk. Tudjuk, hogy nlkle nem
mennl. Bebizonytottad, hogy nagyszer harcos vagy, ezrt
nem akarunk megbilincselni, s azt a megoldst vlasztottuk,
amellyel a legknnyebben s legbiztosabban tarthatunk fogva
titeket. Szlottam.
Egy pillanat alatt megrtettem rveit, s tudtam, hogy nem
tntorthatom el dntstl. De megkrtem, hogy vegyk el a
kulcsot Sarkojtl s parancsoljk meg neki, hogy a jvben
hagyja bkn a foglyot.
Ennyit meg kell tenned rtem, Tars Tarkas, cserbe a
bartsgrt, amit, megvallom, irntad rzek.
Bartsg?! felelte. Ilyesmi nem ltezik, John Carter, de

legyen kvnsgod szerint. Megparancsolom Sarkojnak,

hogy ne bntsa tbb a lnyt, a kulcsot pedig n magam
fogom rizni.
Hacsak nem akarod tadni nekem a felelssget mondtam
mosolyogva.
Hosszan s figyelmesen nzett rm, mieltt megszlalt.
Ha szavadat adod, hogy sem te, sem Dejah Thoris nem
ksreltek meg szkst, amg psgben meg nem rkeznk Tal
Hajus udvarba, tid lehet a kulcs, a lncokat pedig
bedobhatod az Issbe.
Inkbb legyen nlad a kulcs, Tars Tarkas feleltem.
Mosolygott s nem mondott semmit, de aznap este, amikor
tbort vertnk, lttam, hogy maga oldotta el Dejah Thoris
lncait.
Kegyetlen vadsga s hidegsge ellenre valami msfajta
rzs is szunnyadt Tars Tarkasban, amit lthatan igyekezett
elfojtani magban. Taln az emberi sztn maradvnya volt,
amely valamelyik sbl trt vissza, hogy szembestse npe
mostani borzalmas letvel.
Ahogy Dejah Thoris kocsija fel kzeledtem, tallkoztam
Sarkojval, s stt, dhs pillantsa, mellyel vgigmrt,
hossz id ta a legdesebb balzsam volt szvemnek. Te j
g, mennyire gyllt! Utlata olyan kzzelfoghat volt, hogy
szinte le lehetett volna vgni rla egy karddal.
Pr perccel ksbb mly beszlgetsbe merlve lttam egy
Zad nev harcossal, aki nagydarab, ers s esetlen szrnyeteg
volt, de mg egy fnkt sem lt meg, ezrt mad volt,

vagyis egynev; csak egy fnk jelvnyeivel egytt nyerhetett

volna msodik nevet. Ez a szoks jogostott fl engem, hogy
az ltalam meglt fnkk nevt hasznljam. Nhny harcos
valban Dotar Sojatnak hvott, annak a kt fnknek a
vezetknevt sszetve, akiknek a dszeit viseltem, ms
szval szablyos kzdelemben megltem.
Mikzben Sarkoja Zaddal beszlt, idnknt felm pillantott
s lthatan cselekvsre sztklte a harcost. Akkor nem
nagyon trdtem velk, de msnap annl tbb okom volt
flidzni a krlmnyeket, s ugyanakkor nmi bepillantst
nyertem Sarkoja gylletnek mlysgeibe, s hogy mi
mindenre volt kpes, hogy borzalmas bosszt llhasson
rajtam.
Dejah Thoris ismt nem akart tudomst venni rlam, s hiba
szltottam nevn, nem vlaszolt, egy szemvillanssal sem
jelezte, hogy szrevett. Ktsgbeessemben gy tettem, ahogy
a legtbb szerelmes tett volna; kzs bizalmasunk tjn
prbltam szra brni, aki nem volt ms, mint Sola. A tbor
egyik tvolabbi rszn akadtam r.
Mi baja Dejah Thorisnak? trt ki bellem. Mirt nem
beszl velem?
Sola maga is tancstalannak tnt, mintha ezek a klns,
emberi dolgok fltte llnnak. s fltte is lltak
szerencstlennek.
Azt mondta, fldhtetted, s ennl tbbet nem hajland
mondani, csak azt, hogy egy jed lnya, egy jeddak unokja,
akit megalzott egy olyan lny, aki arra sem mlt, hogy

nagyanyja sorakjnak a fogait tisztogassa.

Egy ideig elgondolkoztam ezen, vgl megkrdeztem:
Mi az a sorak, Sola?
Egy kis llat, krlbell akkora, mint a kezem, s a vrs
marslaknk kedvencknt tartjk magyarzta Sola.
Szval arra sem vagyok mlt, hogy a nagyanyja macskjnak
a fogait tisztogassam! Igen alacsony rang lny lehetek Dejah
Thoris szemben, gondoltam. De nevetnem kellett ezen a
furcsa kifejezsen, annyira otthoni, azaz fldi hangulata volt.
Honvgyam tmadt, annyira emlkeztettek szavai arra a
kifejezsre: Arra sem mlt, hogy megoldja a cipfzmet.
Ez j gondolatok egsz sort indtotta meg bennem.
Elgondolkoztam, mi lehet az otthoniakkal. vek ta nem
lttam ket. lt egy Carter csald Virginiban, akikkel kzeli
rokonsgban lltam; a nagybtyjuknak vagy valami
hasonlnak tartottak. Huszont-harminc vesnek ltszottam,
s teljes kptelensgnek tnt, hogy nagybcsi legyek, hiszen
gy gondolkoztam, mint egy gyerek. Volt a Carter csaldban
kt klyk, akiket nagyon szerettem, s akik szerint a vilgon
senki sem foghat Jack bcsihoz. Tisztn lttam ket magam
eltt, ahogy ott lltam a holdfnyes Barsoomon, s vgydtam
utnuk, ahogy fldi haland utn mg soha. Kborl
termszetemnl fogva sohasem tudtam, mit jelent igazn az a
sz: otthon, de a Carter-hz hatalmas elcsarnoka mindig ezt
juttatta eszembe, s most odahzott a szvem ezektl a hideg,
bartsgtalan emberektl, akik kz vetdtem. Hiszen mg
Dejah Thoris is megvet! Alacsony rang lny voltam, aki mg

arra sem mlt, hogy nagyanyja macskjnak a fogait

tisztogassa. Szerencsre humorrzkem a segtsgemre
sietett, nevetve bjtam a szrmk s selymek kz, s a
holdfnyben egy fradt s egszsges harcos lmba
merltem.
Msnap kora reggel tbort bontottunk, s egyetlen pihenvel
egszen sttedsig meneteltnk. Kt esemny trte meg az t
egyhangsgt. Dl krl, tlnk jobbra egy keltettelepet
vettnk szre, s Lorquas Ptomel utastotta Tars Tarkast,
hogy dertse fl. Az utbbi kivlasztott egy tucat harcost,
kztk engem is, s a brsonyos mohn a kis plethez
vgtattunk.
Valban keltet volt, de a tojsok sokkal kisebbek voltak,
mint azok, amiket a Marsra rkezsemkor lttam kikelni.
Tars Tarkas leszllt s alaposan megvizsglta az pletet.
Vgl kijelentette, hogy a warhooni zld emberek, s hogy
mg alig szradt meg a cement, ahol visszafalaztk.
Alig egy nap jrsra lehetnek elttnk kiltotta, s a harc
tze lobogott vad szemben.
A keltetvel gyorsan vgeztek. A harcosok fltrtk a
bejratot, nhnyan bemsztak s rvid kardjaikkal egykettre elpuszttottk a tojsokat. Ezutn ismt nyeregbe
pattantunk s visszalovagoltunk a karavnhoz. tkzben
megragadtam az alkalmat s megkrdeztem Tars Tarkast,
hogy ezek a warhooniak, akiknek a tojsait elpuszttottuk,
kisebb emberek-e, mint az tharkjai.
szrevettem, hogy sokkal kisebbek a tojsaik, mint amiket a

ti keltettkben lttam tettem hozz.

Elmagyarzta, hogy a tojsokat ppen akkor helyeztk oda, az
tves keltetsi idszak alatt folyamatosan nvekedtek volna,
amg el nem rik azoknak a tojsoknak a mrett, amelyeket
Barsoomra rkezsem napjn lttam kikelni. Ez valban
fontos informci volt, mert eddig nem rtettem, hogyan
hozhatnak vilgra a zld nk akrmilyen nagyok is olyan
hatalmas tojsokat, melyekbl a tbb mint egymteres
jszlttek kikeltek. Valjban a frissen tojt tojsok alig
nagyobbak egy ldtojsnl, s mivel csak a napfny hatsra
kezdenek nvekedni, a fnkk minden klnsebb nehzsg
nlkl szllthatnak t nhny szz tojst a barlangraktrakbl
a keltetkbe.
Nem sokkal a warhooni keltet elpuszttsa utn meglltunk,
hogy az llatok pihenhessenek, s ekkor trtnt a nap msik
fontos esemnye. ppen azzal voltam elfoglalva, hogy a
lszerszmot egyik thoatomrl traktam a msikra, mert
mindig megosztottam kztk a napi munkt, amikor odalpett
Zad s hossz kardjval egyetlen sz nlkl agyonttte
egyik llatomat.
Nem volt szksgem a zld marslakk etikai kdexre, hogy
tudjam, mikpp vlaszolhatok. Iszonyatos dh kertett
hatalmba, s csak nehezen tudtam visszatartani magam attl,
hogy pisztolyt rntsak s egyszeren leljem vadllati
viselkedsrt, de hossz kardjval a kezben vrt, gy az
az egy lehetsgem maradt, hogy ugyanolyan vagy kisebb
fegyverrel vvjak meg vele.

Ez utbbit mindig megengedik, teht hasznlhattam volna

rvid kardomat, trmet, harci brdomat vagy az klmet, ha
kedvem tartja, ez jogomban llt, de nem rnthattam el
lfegyvert vagy lndzst, ha ellenfelem hossz karddal
tmadt.
Ugyanazt a fegyvert vlasztottam, mint , mert tudtam,
mennyire bszke vvtudomnyra, s ha sikerl, a sajt
fegyvervel akartam legyzni. Hossz kzdelembe kezdtnk,
ezrt csak egyrs ksssel folytathattuk utunkat. Az egsz
trzs odagylt s krlbell harminc mter tmrj krt
alkottak krlttnk.
Zad elszr megprblt legzolni, mint egy bika a farkast, de
ehhez tlsgosan gyors voltam, s valahnyszor elretartott
karddal nekem rontott, flrelptem s kardom a htt vagy
karjt rte. Hamarosan krlbell fl tucat kisebb sebbl
vrzett, de nem tudtam annyira a kzelbe frkzni, hogy
valban komoly sebet ejthessek rajta. Ezutn taktikt vltott,
vatosan s kivtelesen gyesen kzdtt, tudssal prblta
elrni, amit nyers ervel kptelen volt. El kell ismernem,
csodlatosan bnt a karddal, s ha kitartsom s a kisebb
gravitci okozta gyorsasgom nem biztostott volna nmi
elnyt szmomra, aligha folytatom a kzdelmet.
Egy ideig krben forogtunk anlkl, hogy klnsebb krt
tettnk volna egymsban. A hossz, egyenes, tszer pengk
villogtak a napfnyben s meg-megcsrrentek a csndben,
amikor egy-egy vdvgsnl sszecsaptunk. Vgl Zad,
miutn rjtt, hogy jobban frad, mint n, gy dnttt, egy

utols, gyors rohammal vget vet a kzdelemnek a maga

javra. ppen amikor rm rohant, les fny vaktott el, gy
nem lttam merrl tmad s csak vaktban ugrottam flre a
hatalmas penge ell, amely mintha mr elrte volna testemet.
Csak rszben sikerlt kitrnem, s les fjdalmat reztem bal
vllamban, de amikor tekintetemmel ismt ellenfelemet
kerestem, olyan ltvny trult szemem el, amely bven
krptolt idleges vaksgom okozta sebeslsemrt. Hrom
alakot lttam Dejah Thoris kocsijnak a tetejn, akik nyilvn
azrt msztak fl oda, hogy a tharkok feje fltt figyelemmel
ksrjk a prviadalt. Dejah Thoris, Sola s Sarkoja volt ott,
s amikor psztz tekintetem rjuk tvedt, az elm trul kp
rkre bevsdtt az emlkezetembe. Ahogy odanztem,
Dejah Thoris egy fiatal tigris vadsgval vetette magt
Sarkojra, s flfel fordtott kezbl kittt valamit, ami
megcsillant a napon, mikzben a fldre esett. Azonnal tudtam,
hogy ez vaktott el a harc dnt pillanatban. Sarkoja gy
tallta meg a mdjt, hogy megljn anlkl, hogy dfn
belm a kardot. De mg valamit lttam, s ez akkor kis hjn
az letembe kerlt, mert egy pillanat ezredrszig teljesen
elvonta figyelmemet az ellenflrl. Ugyanis amikor Dejah
Thoris kittte kezbl az apr tkrt, Sarkoja dhtl s
tehetetlen bosszvgytl eltorzult arccal elrntotta trt s
iszonyatos ervel Dejah Thoris fel dftt. De Sola, a mi
hsges, drga Solnk hirtelen kzjk ugrott. Utoljra annyit
lttam, hogy a hatalmas ks oltalmaz mellbe szalad.
Kzben ellenfelem sszeszedte magt, hogy ismt rdekess

tegye szmomra a vvst, gy kelletlenl br, de figyelmet

szenteltem kzvetlen dolgomnak, azonban az eszem mr
mshol jrt.
Idrl idre hevesen rohantunk egymsra, mg egyszer csak
Zad kardjnak hegyt reztem a mellkasomon, s mr sem
kivdeni, sem elkerlni nem tudtam a dfst, ezrt
elrenyjtott karddal, teljes testslyommal rvetettem
magam. Elhatroztam, ha egy md van r, nem halok meg
egyedl. reztem, ahogy az acl belehastott a hsomba,
minden elsttlt elttem, forgott krlttem a vilg, s vgl
megroggyantak a trdeim.
XV. fejezet
SOLA ELMESLI AZ LETT
Amint magamhoz trtem s ahogy megtudtam, alig egy
percig voltam eszmletlen , talpra ugrottam s a kardomat
kerestem. Zad zld mellkasban talltam meg. Csak a
markolata llt ki az si tengerfenk okkersrga mohjn
hever holttestbl. Miutn teljesen visszanyertem rzkeimet,
szrevettem, hogy ellenfelem fegyvere keresztldfte
mellkasom bal oldalt, de csak hst s izmot rt a szrs. A
kard mellkasom kzepe tjn hatolt be s a vllam alatt jtt
ki. Mikzben rtmadtam, gy fordultam, hogy kardja
tcsszott az izmok alatt, s csak fjdalmas, de veszlytelen
sebet ejtett rajtam.
Eltvoltottam a pengt testembl, majd kihztam a sajtomat

Zad ronda tetembl, s betegen, sebeslten s undorral telve

a ksretemet s ingsgomat szllt kocsik fel indultam. A
marslakk elismeren morogtak, de nem trdtem velk.
Vrezve s ertlenl rtem oda asszonyaimhoz, akik mr
hozzszoktak az ilyen esemnyekhez, gyhogy hamarosan
bektztek, de elbb bekentk sebeimet csodlatos
gygyreikkel, melyek csak a halottakon nem segtenek. Ha
egy marslaknnek brmilyen kis eslye van, a hall
megfutamodik. Hamarosan annyira helyrehoztak, hogy a
vrvesztesg okozta gyengesgtl s a seb krl rezhet
fjdalomtl eltekintve alig maradt nyoma a szrsnak, amely
a Fldn minden bizonnyal napokig gyhoz kttt volna.
Ahogy vgeztek, Dejah Thoris kocsijhoz siettem. Szegny
Solt beplylt mellel talltam, mindazonltal szerencsje
volt, mert Sarkoja tre megcsszott egyik fmdszn s csak
kiss sebestette meg.
Dejah Thoris hason fekdt, fejt selyemprni s szrmi
kz frta, s karcs testt zokogs rzta. Nem vett szre, s
nem hallotta meg beszlgetsemet Solval, aki a kocsi mellett
llt.
Megsebeslt? krdeztem Solt, s fejemmel Dejah Thoris
fel intettem.
Nem felelte , csak azt hiszi, meghaltl.
s hogy most nem lesz, aki a nagyanyja macskjnak a fogt
tisztogassa? krdeztem mosolyogva.
Azt hiszem, igazsgtalan vagy vele, John Carter mondta
Sola. n sem t, sem tged nem rtelek, de biztos vagyok

benne, hogy tzezer jeddak unokja nem siratna meg gy

valakit, akit alacsonyabb rangnak tart magnl. Pontosabban
csak azt siratn meg ennyire, akit mltnak tart az rzelmeire.
Bszke np az vk, de igazsgos, mint minden barsoomi, s
te nagyon igazsgtalan lehettl vele vagy durvn
megsrtetted, ha lknt nem vesz rlad tudomst, de
halottknt meggyszol.
Barsoomon ritka ltvny a knnyes arc folytatta , ezrt
nehezen tudok r magyarzatot adni. Dejah Thorison kvl
csak kt embert lttam srni egsz letemben: egyikk
bnatban srt, a msik tehetetlen dhben. Az els az anym
volt, mieltt megltk, a msik Sarkoja, amikor ma
elrngattk melllem.
Az anyd?! kiltottam fl. De Sola, gyermekem, hiszen
te nem ismerhetted az anyd.
De igen. s az apmat is tette hozz.
Ha hallani akarod klns s nem ppen barsoomi
trtnetemet, gyere este a kocsimhoz, John Carter, s
elmondom neked azt, amit mg soha senki sem hallott. De
most kiadtk a jelet az indulsra, gyhogy menned kell.
Eljvk este, Sola grtem. Krlek, mondd meg Dejah
Thorisnak, hogy lek s jl vagyok. Nem akarom rerltetni
magam, s vigyzz, nehogy megtudja, hogy srni lttam. Ha
szlni kvnna velem, vrom parancsait.
Sola fllt a kocsira, amely bellt a sorba, n pedig
thoatomhoz siettem s Tars Tarkashoz vgtattam, hogy
elfoglaljam helyem a menet vgn.

Lenygz s flelmetes ltvnyt nyjtottunk, ahogy

tvonultunk a srga tjon. A ktszztven dszes s tarkra
festett kocsi eltt egy ktszz lovasbl ll elvd s a
fnkk lovagoltak ts sorokban, egymstl szz mterre. A
menet mgtt, hasonl alakzatban egy utvd haladt, oldalt
pedig kt, krlbell hszfs csapat. Az tven
masztodonszer igsllat (zitidarnak hvtk ket) s az thatszz tartalk thoat szabadon rohanglt a harcosok ltal
krlzrt ngyszgben. A nk s frfiak pomps fmkei s
csillog kszerei, a thoatok s zitidarok szerszmdszei,
radsul a csodlatos selymek, szrmk s tollak sznpomps
ragyogsa olyan barbr elegancit klcsnztt a karavnnak,
hogy mg egy kelet-indiai uralkod is elsrgult volna az
irigysgtl.
A kocsik hatalmas s szles kerekei s az llatok puha talpa
egyetlen hang nlkl haladtak a tengerfenk selymes mohjn.
Tkletes csndben vonultunk, mint valami hatalmas
lomkp, s a csndet csak itt-ott trte meg a zitidarok
torokhang morgsa egy-egy ostor-csaps utn s a harci
thoatok rikoltsa. A zld marslakk keveset beszlnek, s
akkor is csak egysztag szavakat hasznlnak, a hangjuk
pedig mly, mint a tvoli mennydrgs elhal moraja.
ttalan mohasivatagon haladtunk keresztl. A moha
benyomdott a szles kerekek s az llatok lba alatt, de
rgtn utna flegyenesedett s mr semmi sem rulta el,
hogy arra jrtunk. A nyom- s zajtalansg miatt
tulajdonkppen a rg meghaltak ksrtetei is lehettnk volna,

amint tkeltnk egy haldokl bolyg holt tengernek egykori

fenekn. letemben most lttam elszr ekkora sereget
porfelh s nyom nlkl menetelni. Mert a Marson nincs por,
kivve a megmvelt terleteken tlen, de a szl hinya miatt
ott is alig szrevehet.
Ktnapos menetels utn elrtk a kiszradt tengert dlrl
hatrol hegyeket, s tbort vertnk. llataink kt napja nem
ittak s majdnem kt hnapja, a Tharkbl val induls ta
nem kaptak vizet, azonban Tars Tarkas elmagyarzta, hogy
nem is nagyon van r szksgk. Szinte brmeddig ellnek a
Barsoomot bort mohn, melynek apr szrai elegend
mennyisg folyadkot tartalmaznak az llatok korltolt
ignyeinek kielgtsre.
Miutn elfogyasztottam sajtflesgbl s nvnyi tejbl ll
vacsormat, Sola keressre indultam. Amikor rbukkantam,
egy fklya fnynl ppen Tars Tarkas felszerelst
javtgatta. Kzeledtemre flnzett s a szves fogadtats
rme ragyogott arcn.
rlk, hogy eljttl mondta. Dejah Thoris elaludt s
magamra maradtam. A sajt npem nem trdik velem, John
Carter, tlsgosan klnbzk tlk. Szomor a sorsom,
hiszen kztk kell lelnem az letem, s gyakran kvnom,
brcsak igazi zld n lennk, szeretet s remny nlkl; de n
megismertem a szeretetet, ezrt elvesztem.
Meggrtem, hogy elmeslem a trtnetemet, pontosabban a
szleim trtnett. Azok utn, amiket magadrl s nped
szoksairl mesltl, szmodra nem lesz klns az letem,

de a zld marslakk kzl a legregebbek sem emlkeznek

hasonlra, s legendinkban is csak elvtve akadnak ilyen
trtnetek.
Anym meglehetsen kicsi volt, tl kicsi ahhoz, hogy
fnkeink kivlasztottk volna anynak, mivel a tenysztsnl
a mret az elsdleges szempont. Nem volt olyan hideg s
kegyetlen, mint a legtbb zld n, ezrt kerlte ket s
gyakran kszlt egyedl Thark elhagyatott utcin, vagy kiment
a kzeli dombokra s a vadvirgok kztt ldglt. Olyan
gondolatai s vgyai voltak, amiket egyedl n rthetek meg a
thark nk kzl, hiszen az lnya vagyok.
s egyszer ott a dombok kztt tallkozott egy fiatal
harcossal, akinek az volt a feladata, hogy rizze a legel
zitidarokat s thoatokat, nehogy elkboroljanak. Eleinte csak
ltalnos, trzsi dolgokrl beszlgettek, de ahogy egyre
gyakrabban tallkoztak, s mindkettjk szmra
nyilvnvalan mr nem vletlenl, szba kerltek vgyaik,
kvnsgaik s remnyeik is. Anym megbzott a harcosban
s elmondta neki, mennyire gylli fajtjuk kegyetlensgt, a
gonosz, szeretet nlkli letet, amelyre krhoztatva van.
Aztn vrt az tkoz szavak znre a hideg, kemny
ajkakrl; ehelyett a frfi karjaiba zrta s megcskolta.
Hat hossz ven t titokban tartottk szerelmket. Anym a
hatalmas Tal Hajus ksrethez tartozott, a frfi viszont
egyszer harcos volt, aki csak sajt jelvnyeit viselte. Ha
kiderlt volna, hogy szembeszegltek a thark szoksokkal,
mindketten az arnban feleltek volna vakmersgkrt Tal

Hajus s sszegylt npe eltt.

A tojst, melybl kikeltem, egy vegbra al rejtettk a
rszben romos si Thark egyik magas s nehezen
megkzelthet tornyban. A keltets t hossz ve alatt
anym minden vben egyszer elment a toronyba. Nem mert
gyakrabban odamenni, mert hatalmas bntudata miatt attl
tartott, hogy minden lpst figyelik. Ezalatt apm nagy
megbecslst szerzett harcosknt, tbb fnk jelvnyeit is
viselte. Anym irnti szerelme azonban nem cskkent, s az
volt lete egyetlen clja, hogy magas rangra emelkedve
megszerezhesse Tal Hajus jelvnyeit, s gy a tharkok
uralkodjaknt magnak mondhassa anymat s hatalmval
megvdhesse gyermekket, akit klnben elpuszttannak, ha
kiderl az igazsg.
Mersz lom volt, t rvid v alatt megszerezni Tal Hajus
jelvnyeit, de gyorsan haladt flfel a rangltrn, s
hamarosan magas helyet tlttt be a tharkok tancsban. De
egy napon rkre elveszett az eslye, hogy megmentse
szerelmt, mert hossz portyra kldtk a jeges dli sarkra,
hogy hborzzon az ottani bennszlttekkel s szerezzen tlk
prmeket. A zld barsoomiaknl ez a szoks; sosem
dolgoznak olyasmirt, amit csatban elvehetnek.
Ngy vig volt tvol, s amikor visszatrt, mr minden vget
rt hrom ve. Hiszen gy egy vvel indulsa utn, nem
sokkal azeltt, hogy egy csapat visszatrt volna a trzs egyik
keltetjtl, kikelt a tojs. Anym ezutn is a rgi toronyban
rejtegetett, minden jjel megltogatott, s elhalmozott azzal a

szeretettel, amit a trzs mindkettnktl megtagadott volna.

Remlte, hogy amikor a harcosok visszatrnek a keltettl,
becsempszhet engem a Tal Hajus szllsra irnytott
kicsinyek kz, s gy taln elkerlheti a r vr sorsot,
amirt bns mdon szembeszllt a zld emberek si
hagyomnyaival.
Gyorsan megtantott fajtm nyelvre s szoksaira, s egyik
jjel elmondta, amit most n is elmondtam neked, Lelkemre
kttte, hogy mindezt a legnagyobb titokban kell tartanom.
vatossgra intett, nehogy a fiatal tharkok kz kerlve
kiderljn, mennyivel tbbet tudok nluk, s figyelmeztetett,
egyetlen jellel sem szabad elrulnom hozzkt rzelmeimet,
s hogy ismerem a szleimet. Vgl maghoz hzott s
flembe sgta apm nevt.
s ekkor fny hastott a torony sttjbe s Sarkoja llt
elttnk. Vszjslan csillog szemt gyllettel s
megvetssel szegezte anymra. Szitkok s tkozdsok znt
zdtotta r, s fiatal szvem szinte megdermedt a rmlettl.
Nyilvnvalan hallotta az egsz trtnetet, s mr rgen
gyant foghatott anym hossz jszakai kimaradsaibl; ez
magyarzta megjelenst ezen a vgzetes estn.
De egyvalamit nem hallott s nem is tudott: apm suttogva
kimondott nevt. Ez kiderlt abbl, hogy kvetelte: anym
fedje fl bntrsnak a nevt, de akrhogy tkozdott s
fenyegetztt, nem tudta kihzni belle. Anym, hogy
megmentsen engem a flsleges knzsoktl, azt hazudta,
egyedl tudja apm nevt, s mg sajt gyermeknek sem

ruln el.
Vgl Sarkoja tkokat szrva Tal Hajushoz sietett, hogy
jelentse felfedezst. Ekkor anym bebugyollt szrme- s
selyemtakariba, hogy alig ltszottam ki bellk, levitt az
utcra s vadul rohant a vros dli szlre, amerrl a frfi
jhetett, akitl ugyan hiba vrt segtsget, de akinek
legalbb mg egyszer ltni akarta az arct, mieltt meghal.
Ahogy kzeledtnk a vros dli peremhez, hangokat
hallottunk a mohs sksg fell, a dombokon t a kapukhoz
vezet irnybl. Ez volt az egyetlen tjr, ahol az szakrl,
dlrl, keletrl vagy nyugatrl rkez karavnok belphettek
a vrosba. A hangok, amiket hallottunk, a thoatok rikoltsa, a
zitidarok morgsa s a meg-megcsrren fegyverek zaja volt,
s ez harcosok kzeledst jelezte. Anym elszr arra
gondolt, hogy apm trt vissza a portyzsbl, de a tharkok
okossga visszatartotta attl, hogy hanyatt-homlok rohanjon
dvzlsre.
Visszahzdott ht egy kapualj rnykba, s ott vrta a
csapat rkezst. A harcosok hamarosan befordultak a
sugrtra, fladtk az alakzatot s teljes szlessgben
elznlttk az utct. Amint a menet eleje elhaladt
mellettnk, a kisebbik hold elbjt a hztetk mgl, s
csodlatos fnyt rasztott az elnk trul ltvnyra. Anym
htrbb hzdott a bartsgos rnykba. Rejtekhelyrl
szrevette, hogy nem apm csapata trt vissza, hanem az
jszltt tharkokat szllt karavn. Azonnal ksz volt a
terve, s amikor az egyik szekr kzel kerlt hozznk,

szrevtlenl flugrott a keresztlapra, s a szekr magas

oldalnak rnykba hzdva rjng szeretettel szortott
keblre.
mr tudta, amit n nem, hogy ezutn az jszaka utn soha
tbb nem lelhet maghoz, st taln mr nem is ltjuk
egymst. A ftr zrzavarban aztn a, tbbi gyerek kz
csempszett, mivel tkzben reik vgeztek a szolglattal, s
mr nem figyeltek rjuk. Minket, gyerekeket egy nagy terembe
tereltek, ahol azok az asszonyok, akik nem ksrtk el az
expedcit, megetettek, s msnap mindannyiunkat
beosztottak a fnkk ksretbe.
Ezutn soha tbb nem lttam anymat. Tal Hajus brtnbe
vetette, s mindent elkvettek, mg a legszrnybb s
legszgyenletesebb knzsoktl sem riadtak vissza, hogy
kiprseljk belle apm nevt. De anym llhatatos s
hsges maradt, s vgl Tal Hajus s a fnkk kacajtl
ksrve belehalt a rettenetes knzsokba.
Mint ksbb megtudtam, azt mondta nekik, hogy engem
meglt s holttestemet odavetette a fehr majmoknak. gy
kmlt meg attl, hogy a kezkbe kerlve n is hozz hasonl
sorsra jussak. Egyedl Sarkoja nem hitt neki, s a mai napig
gy rzem, sejti valdi szrmazsomat, de most mg nem
meri flfedni, mert meggyzdsem szerint azt is gyantja, ki
az apm.
Ott voltam, amikor apm visszatrt, s Tal Hajus elmondta
neki, mi trtnt az anymmal. A legcseklyebb rzelmet sem
rulta el, egyetlen arcizma sem rezdlt; csak nem nevetett,

mikzben Tal Hajus vidman ecsetelte anym halltusjt.

Ettl a pillanattl kezdve lett a legkegyetlenebb a
kegyetlenek kztt, s alig vrom a napot, amikor elri cljt,
s lbt Tal Hajus tetemre helyezheti. Mert tudom, csak az
alkalmat vrja, hogy szrny bosszt llhasson, s
ugyanannyira biztos vagyok abban, hogy szerelme pp olyan
ers ma, mint majdnem negyven vvel ezeltt, mint abban,
hogy most itt lnk egy si tenger partjn, amikor az pesz
emberek, alszanak, John Carter.
s az apd, Sola, most is velnk van? krdeztem.
Igen felelte , de nem tudja, ki vagyok valjban, s azt
sem, ki rulta be anymat Tal Hajusnak. Egyedl n tudom az
apm nevt, s rajtam, Tal Hajuson s Sarkojn kvl senki
sem tudja, hogy Sarkoja mondta el a trtnetet, amely knt s
hallt hozott arra, akit apm szeretett.
Nhny percig sztlanul ldgltnk. Sola szomoran merlt
el a szrny mlt emlkeibe, n pedig sajnltam a
szerencstlen teremtmnyeket, akiket fajtjuk szvtelen s
rtelmetlen szoksai kegyetlensggel s gyllettel teli,
szeretetlen letre krhoztatnak. Hirtelen Sola trte meg a
csndet:
John Carter, ha valaha jrt igazi frfi ezen a hideg, kietlen
Barsoomon, akkor te vagy az. Tudom, hogy bzhatok benned,
s mert egy napon neked, apmnak, Dejah Thorisnak vagy
akr nekem hasznra vlhat ez a titok, megmondom az apm
nevt, s semmifle titoktartsra nem ktelezlek. Amikor
eljn az ideje, mondd meg az igazat, ha jnak ltod.

Megbzom benned, mert tudom, te nem vagy megverve a

tkletes s krlelhetetlen igazmonds tulajdonsgval, s
mint brmelyik virginiai riember, hazudhatsz, ha ezzel
msokat megmenthetsz a szomorsgtl s szenvedstl. Az
apm neve Tars Tarkas.
XVI. fejezet
SZKST TERVEZNK
Utunk htralv rsze esemnytelenl telt. Hsz napja
voltunk ton, kt kiszradt tengeren haladtunk keresztl, s
sok romos vros mellett vezetett az utunk, de a legtbb kisebb
volt, mint Korad. Ktszer kereszteztk a hres vzi utakat,
vagy ahogy a fldi csillagszok elneveztk ket: a Marscsatornkat. Amikor elrtk ezeket a pontokat, egy harcost
messze elrekldtk egy ers tvcsvel, s ha nem ltott
vrs marslakcsapatokat, akkor, amennyire a flfedezs
veszlye nlkl lehetett, elrehatoltunk s estig tbort
vertnk. A sttben aztn lassan megkzeltettk a megmvelt
terletet, s a vidket szablyos idkznknt megszakt
szles orszgutak egyikn csndben tlopakodtunk a tloldali
szraz sksgra. Pihen nlkl t rn t tartott az els ilyen
tkels, a msodik pedig egsz jszaka, gy ppen csak
tlptk a fallal krlzrt fldek hatrt, amikor flkelt a nap.
Mivel sttben keltnk t, szinte semmit, sem lttam, kivve,
amikor a kzelebbi hold vad s szntelen rohansban
tsuhant a barsoomi gbolton, s idrl idre megvilgtotta

a tjat. Ilyenkor bekertett fldeket s alacsony, rdekes

hzakat lttam, melyek ersen emlkeztettek a fldi farmokra.
Sok fa is volt, szablyos rendben s egy-kett hihetetlenl
magasra ntt; nmelyik ptmnyben llatokat tartottak, erre
utaltak a rikoltsok s horkansok, ahogy megreztk furcsa,
vad llataink s a mg vadabb emberek szagt.
Egyetlen emberi lnyt lttam az t sorn, ott, ahol utunkat egy
szles fehr soromp keresztezte. Ezek kt egyenl rszre
osztjk hosszban a megmvelt terleteket. A fick az t
mellett aludhatott, mert amikor odartem hozz, flknyklt,
s miutn egyetlen pillantst vetett a kzeled karavnra,
rmlten talpra ugrott, mint egy rlt elrohant az ton s egy
ijedt macska frgesgvel vetette t magt az egyik kzeli
falon. A tharkok a legcseklyebb figyelemre sem mltattk,
nem jrtak hadisvnyen, de hogy szrevettk, tudni lehetett,
mert meggyorstottk lpteiket a kzeli sivatag fel, amely
Tal Hajus birodalmnak a hatrt jelezte.
Egyszer sem beszltem Dejah Thorisszal; nem zent, hogy
szvesen ltna kocsijnl, engem pedig ostoba bszkesgem
visszatartott a kzeledstl. Mlyen hiszek benne, hogy a
frfiak btorsga fordtott arnyban ll a nkhz val
viszonyukkal. A puhny tkfilkk gyakran elbjoljk a
gyengbb nemet, mg a harcosok, akik flelem nlkl
szembeszllnak a valdi veszllyel, visszahzdnak a
httrbe, mint az ijedt gyermekek.
Alig harminc nappal Barsoomra rkezsem utn belptnk
Thark si vrosba, melynek rg elfeledett nptl lopta mg

a nevt is a zld emberek hordja. A thark horda krlbell

harmincezer lelket szmllt, s huszont trzsbe tmrlt.
Minden trzsnek megvolt a sajt jedje s kisebb fnkei, de
mindannyian a tharkok jeddakjnak, Tal Hajusnak az uralma
al tartoztak. t trzsnek Tharkban volt a fhadiszllsa, a
tbbiek pedig a Mars ms romvrosaiban ltek a Tal Hajus
fennhatsga al tartoz terleten.
Kora dlutn rkeztnk meg a kzponti ftrre. Nem fogadtk
kitr lelkesedssel a visszatr expedcit. A kzelben
lldoglk fajtjuk szoksainak megfelelen nevkn
szltottk a mellettk elhalad nket s frfiakat, de amikor
szrevettk, hogy kt foglyot is hoztak, megntt az
rdekldsk, s kvncsi csoportok alakultak ki krlttem
s Dejah Thoris krl.
Hamarosan kijelltk j szllsunkat, s a nap htralv
rszben alkalmazkodtunk a megvltozott krlmnyekhez.
n a vros dli kapujtl a ftrre vezet fton laktam. A
tr tvolabbi sarknl egy teljes hzat bocstottak a
rendelkezsemre. A Korad ptszetre jellemz
nagyszersggel tallkoztam itt is csak ha lehetsges,
nagyobb mrtkben s gazdagabban. Laksom a
leghatalmasabb fldi uralkodnak is megfelelt volna, de
ezeknek a furcsa lnyeknek csak az plet nagysga s a
termek iszonytat mretei szmtottak; minl nagyobb a hz,
annl jobban tetszik nekik. Ezrt Tal Hajus az egyik
kzpletben, a vros legnagyobb pletben lakott, amely
tkletesen alkalmatlan volt laksnak. A msodik legnagyobb

hz Lorquas Ptomel volt, a kvetkez egy alacsonyabb

rang jed, s gy tovbb, a rangban tdik jedig. A harcosok
annak a fnknek a hzban laktak, akinek a ksrethez
tartoztak, de ha kedvk tartotta, vlaszthattak a sok ezer
elhagyott plet kzl sajt vrosrszkben. Mindegyik trzs
a vros egy bizonyos negyedt kapta. Ennek a felosztsnak
megfelelen kellett hzat vlasztaniuk, kivve a jedeket, akik
a ftrre nz pletek valamelyikben laktak.
Amikor vgre rendbe tettem szllsomat, illetve tudomsul
vettem, hogy ez megtrtnt, mr lemenben volt a nap, ezrt
gyorsan Sola s vdencei keressre indultam, azzal az
elhatrozssal, hogy beszlek Dejah Thorisszal, s
megprblom meggyzni, hogy legalbb addig kssnk bkt,
amg kitallom, hogyan segthetnk neki megszkni. Hiba
kutattam, s a nagy vrs nap mr-mr lebukott a lthatr
peremn, amikor Woola csnya fejt pillantottam meg egy
emeleti ablakban, annak az utcnak a tloldaln, amelyikben
n is laktam, csak egy kicsit kzelebb a ftrhez.
Nem vrtam tovbbi invitlsra, a kanyargs lejtn
flrohantam az emeletre, s amikor belptem az egyik
hatalmas, utcra nz terembe, Woola rjngve dvzlt.
Hatalmas testvel rmvetette magt s szinte levert a
lbamrl; szerencstlen fick annyira rlt a viszontltsnak,
hogy attl fltem, menten flfal. Flig rt a szja, s mind a
hrom sor foga elvillant, mikzben mosolygott, mint valami
man.
Egyetlen szval s simogatssal lecsendestettem az llatot,

s az egyre nvekv flhomlyban Dejah Thorist kerestem.

Mivel sehol sem lttam, a nevn szltottam. Valami
mormogsfle vlaszt hallottam a laks tvoli sarkbl, gy
nhny gyors lpssel ott termettem az egyik faragott szken
selymekbe s szrmkbe burkolz lny mellett. Mialatt
csndben vrtam, Dejah Thoris flegyenesedett, s egyenesen
a szemembe nzve megszlalt:
Mit akar a thark Dotar Sojat a foglytl, Dejah Thoristl?
Dejah Thoris, nem tudom, mivel dhtettelek fl. A
legkevsb sem akartam bntani vagy megsrteni azt, akit
vdeni s vigasztalni szerettem volna. Ha gy ltod jnak, ne
trdj velem, de azt, hogy segts a szksedben, ha md
nylik r, nem krem, hanem parancsolom. Ha mr
biztonsgban leszel atyd udvarban, azt tehetsz velem, amit
akarsz, de mostantl addig a napig n vagyok az urad, akinek
engedelmeskedned s segtened kell.
Hosszan, s komolyan nzett rm, s gy reztem, kezd
meglgyulni a szve.
rtem a szavaidat, Dotar Sojat vlaszolta , de tged nem
rtelek. Furcsa keverke vagy a gyermeknek s a frfinak, a
vadsgnak s a nemessgnek. Brcsak olvasni tudnk a
szvedben.
Nzz a lbad el, Dejah Thoris; ott hever a szvem azta az
els koradi jszaka ta, s ott fog dobogni egszen addig, mg
a hall mindrkre le nem csendesti.
Kicsit elbbre lpett, s gynyr kezeit bizonytalanul
nyjtotta felm.

 Mit jelent ez, John Carter? suttogta. Hogy rtsem, amit

mondasz?
Csak azt mondom, amit megfogadtam, hogy nem mondok el
neked, legalbbis amg a zld emberek fogsgban vagy; amit
soha nem akartam elmondani, az utbbi hsz napon velem
szemben tanstott viselkedsed utn. Azt mondom, Dejah
Thoris, hogy a tid vagyok testestl-lelkestl, hogy
szolgljalak, harcoljak s meghaljak rted. Cserbe csak
egyet krek: egyetlen jelt se add szavaim elutastsnak
vagy megerstsnek, amg psgben vissza nem kerlsz
sajt npedhez, s hogy brmilyen rzelmeket tpllsz felm,
azokat semmifle hla ne befolysolja. Brmit teszek is rted,
kizrlag nzsbl teszem, mert nagyobb rmt lelek abban,
ha szolglhatlak, mint ha nem.
Tiszteletben tartom krsedet, John Carter, mert megrtem
indtkaidat, s ugyanolyan rmmel fogadom szolglataidat,
mint ahogy fejet hajtok tekintlyed eltt. Szavad trvny lesz
szmomra. Gondolatban ktszer is rosszul tltelek meg, s
ezrt jra bocsnatodat krem.
A tovbbi szemlyes trsalgst Sola megjelense szaktotta
flbe, aki feldltan, szokott nyugalmt s nuralmt teljesen
elvesztve lpett be.
Az a rettenetes Sarkoja Tal Hajusnl jrt mondta , s
abbl, amit a ftren hallottam, azt hiszem, igen kevs
remnyetek van.
Mit mondanak? krdezte Dejah Thoris.
Azt, hogy tged a vad calotok [kutyk] el vetnek, amint a

hordk sszegylnek az vi jtkokra.

Sola mondtam , te ugyan thark vagy, de gylld s ki
nem llhatod nped szoksait, akrcsak mi. Mirt nem
prblsz meg elszkni velnk? Biztos vagyok benne, hogy
Dejah Thoris otthont s vdelmet nyjtana neked, s sorsod
nem lehet rosszabb az npnl, mint itt.
gy van kiltotta Dejah Thoris , gyere velnk, Sola.
Sokkal jobban fogod rezni magad a hliumi vrs emberek
kztt, mint itt, s nemcsak otthont grek neked, hanem azt a
szeretetet s gyengdsget is, amire vgysz, s amit sajt
fajtd szoksai rkre megtagadnak tled. Gyere velnk,
Sola. Elmehetnnk nlkled, de szrny sors vr rd, ha azt
hiszik, titokban segtettl neknk. Tudom, hogy mg a flelem
sem brhatna r, hogy megakadlyozd szksnket, de
szeretnnk, ha velnk jnnl a napfny s boldogsg fldjre,
olyan emberek kz, akik tudjk, mi a szeretet, egyttrzs s
hla. Mondd, hogy jssz, Sola, krlek, mondd, hogy jssz!
A Hliumba vezet vzi t csak nyolcvan kilomterre van
dlre mormolta Sola, mintegy magnak , egy gyors thoat
hrom ra alatt odarne. Onnan Hliumig nyolcezer
kilomter, s az t nagy rsze szinte teljesen lakatlan
terleten vezet keresztl. Azonnal tudnk, merre indultunk, s
kvetnnek. A nagy fk kztt elrejtzhetnk egy ideig, de
tnyleg kevs eslynk van a szksre. Egszen Hlium
kapujig kvetnnek, s minden lpsknl leteket oltannak
ki; ti nem ismeritek ket.
Semmilyen ms ton nem juthatunk Hliumba? krdeztem.

 Rajzolnl nekem egy vzlatos trkpet arrl a vidkrl,

amelyen t kell utaznunk, Dejah Thoris?
Persze vlaszolta. Kihzott hajbl egy nagy gymntot,
s a mrvnypadlra karcolta az els barsoomi trkpet, amit
lttam. Egsz Barsoomot hossz, egyenes vonalak szeltk
keresztl-kasul. Ezek nha prhuzamosan, mskor egy-egy
nagy kr krl futottak. Dejah Thoris elmagyarzta, hogy a
vonalak vzi utak, a krk pedig vrosok, s az egyik messze
szaknyugatra lv krt jellte meg Hliumknt. Kzelebb is
voltak vrosok, de azt mondta, azokba veszlyes mennnk,
mert nem mindegyik ll barti viszonyban Hliummal.
A szobt elraszt holdfnyben gondosan tanulmnyoztam a
trkpet, s vgl egy messze szakon hzd csatornra
mutattam, amely lthatan szintn Hliumba vezetett.
Ez nem megy keresztl nagyapd orszgn? krdeztem.
De igen felelte , csakhogy hromszzhsz kilomterre
van tlnk; ezt is kereszteztk a Thark fel vezet ton.
Soha nem jutna eszkbe, hogy egy ilyen tvoli vzi t fel
indulunk mondtam , s ezrt azt hiszem, ez a legjobb
tvonal a szksre.
Sola egyetrtett velem, s gy dntttnk, hogy mg aznap
jjel elhagyjuk Tharkot, pp csak megkeresem s
flnyergelem thoatjaimat. gy gondoltuk, Sola lne az
egyiken, Dejah Thoris s n pedig a msikon; mindannyian
visznk magunkkal kt napra elegend lelmet s italt, mert
nem akartuk tlhajszolni az llatokat.
Megbeszltem Solval, hogy az egyik elhagyatottabb utcn

menjenek el a vros dli hatrba, n pedig rtk megyek a

thoatokkal, amilyen gyorsan csak lehetsges. Ezutn magukra
hagytam ket, hogy sszeszedjk a szksges lelmet,
selymeket s prmeket, n pedig csndben lesiettem a
fldszintre s kilptem az plet mgtti udvarra, ahol az
llatok nyugtalanul mszkltak, mint mindig, mieltt elaludtak
volna.
Az pletek rnykban s a Mars holdjnak fnyben
tolongott a thoatok s zitidarok hatalmas csordja, az
utbbiak mly torokhangon morogtak, az elbbiek pedig les
sikoltsokat hallattak. Az egsz ltkre jellemz, szinte
lland harag hangjai voltak ezek. Most viszonylag
csndesek voltak, mert nem lttak embert, de amint
megreztk jelenltemet, nyugtalankodni kezdtek s egyre
dhsebben zajongtak. Kockzatos volt jnek vadjn ennyi
thoat kz merszkedni; elszr is az egyre nvekv
hangzavar figyelmeztethette a kzelben lv harcosokat,
msodszor pedig valamelyik hm thoat knnyen a fejbe
vehette, hogy a legcseklyebb okkal vagy akr ok nlkl
megtmadjon. Nem vgytam r, hogy flbresszem
kellemetlen termszetket, pont ma jjel, amikor olyan sok
mlt azon, hogy minden gyorsan s titokban trtnjen, ezrt az
pletek rnykba hzdtam, kszen r, hogy a legkisebb
gyans jelre flugorjak egy ajt vagy ablak vdelmbe. Teht
csndesen osontam az utcra nyl kapukhoz, s amint
odartem, halkan szltottam kt llatomat. Mennyire hls
voltam most blcs elreltsomrt, hogy megnyertem ezeknek

a vadllatoknak a bizalmt s szeretett, mert hamarosan

szrevettem kt hatalmas thoatomat, ahogy tfurakodtak a
nyzsg hstmegek kztt.
Egszen kzel jttek, hozzm drgltk az orrukat s az tel
utn szimatoltak, amivel ilyenkor mindig megjutalmaztam
ket. Kinyitottam a kaput s megparancsoltam, hogy menjenek
ki, majd csndben utnuk mentem s visszazrtam a
szrnyakat.
Nem nyergeltem fl ket azonnal, hanem a hzak tvben
vatosan egy elhagyatott utcra igyekeztem, amely a
megbeszlt tallkozhelyre vezetett. Csndesen osontunk
vgig az res utckon, mint a ksrtetek, de csak akkor
mertem flllegezni, amikor kirtnk a vrosbl. Abban
biztos voltam, hogy Sola s Dejah Thoris minden nehzsg
nlkl s szrevtlenl eljutnak oda, de magamban nem
bztam ennyire kt hatalmas thoatommal, mivel harcosok nem
nagyon hagytk el a vrost jszaka. Ilyenkor csak annak volt
keresnivalja az utcn, aki hossz tra indult.
Minden baj nlkl rtem el vgl a tallkozhelyt, de mivel
Dejah Thoris s Sola mg nem volt ott. llataimat az egyik
hz elcsarnokba vezettem. Elszr arra gondoltam, hogy
valamelyik asszony tment Solhoz s ez kslelteti
indulsukat, gy majd egy rn t nem nyugtalankodtam, de
amikor jabb fl ra telt el, s mg mindig nem mutatkoztak,
komolyan aggdni kezdtem. s ekkor egy kzeled csapat
zaja trte meg az jszaka csndjt, s csrtetskbl
nyilvnval volt, hogy nem vatos szkevnyek igyekeznek a

szabadsg fel. A kapumlyeds rnykbl hsz lovast

lttam elhaladni, s egymsnak odavetett szavaik hallatn a
torkomban kezdett dobogni a szvem.
Valsznleg a vroson kvl vrja ket, ezrt...
Tbbet nem hallottam, mert tovbbmentek, de ennyi is elg
volt. Flfedeztk a tervnket, s ettl kezdve nem sok
eslynk volt, hogy elkerljk a rnk vr borzalmas sorsot.
Az maradt egyetlen remnyem, hogy szrevtlenl visszajutok
Dejah Thoris szllsra s megtudom, mi trtnt vele.
Azonban komoly gondot okozott, hogy velem volt a kt risi
thoat s mostanra mr valsznleg elterjedt a vrosban
szksnk hre.
Hirtelen eszembe jutott valami, s mivel tudtam, hogy az si
vrosok pleteiben mindentt bels udvarok vannak, vakon
tbotorkltam a mgttem nyl termeken, s magam utn
hvtam a thoatokat. Egy-kt ajtnylsnl nehzsgeik
tmadtak, de mert a ftrre vezet ton a hzak meglehetsen
tgasak voltak, mindenhol tvergdtek anlkl, hogy
beszorultak volna. gy vgl eljutottunk a bels udvarra, ahol
vrakozsomnak megfelelen ugyanazt a mohasznyeget
talltam, mint mindentt a Marson, gy az llatoknak volt mit
ennik s inniuk, amg visszavihettem ket szllsukra.
Biztos voltam benne, hogy itt ugyanolyan csndesek s
nyugodtak lesznek, mint brhol msutt, s nemigen hittem,
hogy rjuk bukkannak. A zld marslakk nem szvesen lptek
be a vrosszli pletekbe, hiszen az egyetlen llny, amely
flelmet keltett bennk, az errefel tanyz barsoomi fehr

majom volt.
Levettem rluk a nyeregszjakat s elrejtettem az plet hts
bejratnl, ahonnan az udvarra, jttnk, s miutn elengedtem
ket, az udvaron t a tloldali plet hts oldalhoz, majd
onnan az utcra siettem. A kapualjban addig vrtam, amg
megbizonyosodtam, hogy senki nem jn arra, aztn
trohantam a tloldalra, a legkzelebbi kapuhoz s be az
udvarra. gy, udvarrl-udvarra, biztonsgban jutottam el
Dejah Thoris szllsnak hts udvarig, s csak akkor
vehettek volna szre, amikor t kellett mennem az utckon.
Termszetesen itt talltam a szomszdos hzakban lak
harcosok llatait, s arra is szmthattam, hogy az pletben
magukba a harcosokba is belefutok. De szerencsmre volt
egy biztonsgos mdszerem, hogy fljussak a Dejah Thoris
lakta emeletre. Nagyjbl megllaptottam, melyik pletben
lehet, mivel az udvar fell mg sosem lttam, majd az itteni
krlmnyekhez
kpest
rendkvli
ermmel
s
gyessgemmel flugrottam s belekapaszkodtam az egyik
emeleti ablakprknyba, amelyik, remnyem szerint, Dejah
Thoris lakosztlynak hts rszben lehetett. Bemsztam a
szobba, s az plet els rsze fel lopakodtam. Amikor
Dejah Thoris szobjhoz rtem, hirtelen kiszrd hangokra
lettem figyelmes.
Nem rohantam be hanyatt-homlok, hanem kint vrtam, hogy
megbizonyosodjak, Dejah Thoris van-e odabent, s nem
kockzatos-e belpnem. Jl tettem, hogy vatos voltam, mert
frfiak mly hang beszlgetse hallatszott ki, s szavaik a

legjobbkor figyelmeztettek. Egy fnk ppen parancsokat

adott ngy harcosnak. s amikor visszatr ide mondta ,
mint ahogy nyilvn visszatr, amint szreveszi, hogy a n
nincs ott a tallkozhelyen, ti ngyen rvetitek magatokat s
lefegyverzitek. Ha igazak a koradi jelentsek, akkor az
egyttes ertkre lesz szksg, hogy ez sikerljn. Miutn
megktzttek, vigytek el a jeddak palotja alatti brtnbe
s verjtek lncra. Tal Hajus ott megtallja, amikor hajtja.
Senkivel ne engedjtek beszlni, s ide se engedjetek be
senkit, mieltt megjnne. Az a veszly nem fenyeget, hogy a
lny flbukkan, mert mostanra mr Tal Hajus karjaiban van,
s az sei legyenek irgalmasak hozz, mert Tal Hajus nem
lesz az. A hatalmas Sarkoja remek munkt vgzett ma jjel.
Most megyek, s ha nem tudjtok elfogni, akkor az Iss stt
mlyre szll holttestetek.
XVII. fejezet
A KUDARC RA
A beszl elhallgatott, s azon az ajtn akarta elhagyni a
szobt, amelyik mgtt hallgatztam. Nekem sem kellett
tovbb vrnom, eleget hallottam ahhoz, hogy borzalommal
tltsn el, gy csndesen visszaosontam az udvarra,
ugyangy, ahogy jttem. Azonnal ksz volt a tervem, s az
udvaron s a mgtte lv utcn keresztl gyorsan odartem
Tal Hajus udvarba.
A fldszinti lakosztly fnyesen kivilgtott ablakai lttn

rgtn tudtam, merre kell mennem, gy odalptem az egyik

ablakhoz s belestem rajta. Hamar belttam, hogy egyltaln
nem lesz olyan knny bejutni, mint remltem, mert az
udvarra nz hts termek tele voltak harcosokkal s nkkel.
Ezutn flnztem a tbbi emeletre s szrevettem, hogy a
msodikon stt van, ezrt gy dntttem, onnan fogok
bejutni az pletbe. Egy szempillants alatt fnt voltam s
gyorsan beugrottam a msodik emelet biztonsgos sttjbe.
Szerencsre a terem, amelyiket vlasztottam, lakatlan volt.
Zajtalanul a folyosra osontam, s akkor fnyt lttam a
szemkzti szobkban. Amikor egy ajtnylsszer beugrhoz
rtem, szrevettem, hogy egy hatalmas bels terem karzatra
jutottam, amely a fldszintrl egszen az plet kupoljig
tart, magasan a fejem fltt. A nagy, kr alak csarnokot
zsfolsig megtltttk a fnkk, harcosok s nk. A terem
egyik vgben, risi emelvnyen a legocsmnyabb lny
gubbasztott, akit valaha lttam. Szrny arcrl lertt a zld
harcosok minden kemnysge, hidegsge s kegyetlensge, de
ezt mg fokozta s klnlegesen aljass tette az llati
szenvedly, amelynek hossz vek ta hdolt. Vadllati
vonsain nyomt sem lttam bszkesgnek vagy mltsgnak.
Hatalmas teste sztfolyt az emelvnyen, mint valami polip,
s a hasonlsgot szrny s megdbbent mrtkben fokozta
hat lba.
A legnagyobb borzalommal mgis az tlttt el, hogy Dejah
Thoris s Sola itt lltak eltte, s Tal Hajus hatalmas
glszemt mohn legeltette Dejah Thoris gynyr alakjn.

ppen a lny beszlt, de nem hallottam, mit mondott, s Tal

Hajus morgst sem tudtam kivenni, amikor vlaszolt. A lny
egyenesen, flemelt fejjel llt, s mg ilyen messzirl is
leolvashattam arcrl a megvetst s az undort, ahogy a
legkisebb flelem nlkl, mltsggal nzett a fnk
szembe. Teste legaprbb porcikjig valban ezer jeddak
bszke lnya volt; kicsi s trkeny a krltte tornyosul
harcosok kztt, mgis mindenki eltrplt fensge mellett.
volt ott a leghatalmasabb, s biztos vagyok benne, hogy ezt
mindannyian reztk.
Tal Hajus jelezte, hogy rtsk ki a termet, s hagyjk magra
a foglyokkal. A fnkk, harcosok s nk lassan eltntek a
szomszdos termek rnykban, csak Dejah Thoris s Sola
maradt ott a tharkok jeddakjval.
Egyetlen fnk habozott, mieltt kiment; egy hatalmas oszlop
mgtt llt, ujjai idegesen jtszottak kardja markolatn, s
kegyetlen tekintete engesztelhetetlen gyllettel tapadt Tal
Hajusra. Tars Tarkas volt az, s az arcra rt leplezetlen
utlatbl gy kiolvashattam gondolatait, mint egy nyitott
knyvbl. Arra a msik nre gondolt, aki negyven vvel
ezeltt ugyangy llt ez eltt a vadllat eltt. Ha csak egy szt
odasghattam volna neki, Tal Hajus uralma abban a
pillanatban vget r. Vgl azonban is kiment, s nem is
sejtette, hogy sajt lnyt hagyta annak a lnynek knyrekedvre, akit a legjobban gyllt.
Tal Hajus flemelkedett, s n megsejtve szndkt, lesiettem
az alsbb emeletekre vezet kanyargs lejtn. Senki sem volt

a kzelben, aki fltartztatott volna, gy szrevtlenl

jutottam le a terem fldszintjre, s elrejtztem az oszlop
mg, ahol az imnt mg Tars Tarkas llt. Amikor lertem,
ppen Tal Hajus beszlt.
Hlium hercegnje, nyilvn hatalmas vltsgdjat kapnk
npedtl, ha srtetlenl visszaadnlak nekik, de ezerszer
jobban szeretnm ltni, ahogy gynyr arcod eltorzul a
halltusban, amely sokig fog tartani, ezt meggrhetem.
Mg tz nap gynyr is kevs lenne, hogy kimutassam nped
irnti szeretetemet. Szrny hallod fogja ksrteni a vrs
emberek lmait az eljvend vszzadokban. Remegni fognak
az jszaka sttjben, amikor apik a zld emberek szrny
bosszjrl s Tal Hajus hatalmrl, gylletrl s
kegyetlensgrl meslnek. A knzsok eltt azonban egy
rvid rra az enym leszel, s ennek a hre is eljut majd
nagyapdhoz, Tardos Morshoz, Hlium jeddakjhoz, s a
fldn fog fetrengeni rlt fjdalmban. Holnap megkezddik
a knzsod, ma jjel Tal Hajus vagy. Jjj velem!
Ezzel leugrott az emelvnyrl s durvn megragadta a lny
karjt. De ppen csak megrintette, amikor kzttk
termettem. les, rvid kardom csillogott jobb kezemben, s
beledfhettem volna rohadt szvbe, mieltt rdbben, mi
trtnt. De ahogy flemeltem a karom, eszembe jutott Tars
Tarkas, s minden dhm s gylletem ellenre kptelen
voltam megfosztani attl az des pillanattl, amirt lt s
remlt hossz, nehz veken keresztl. gy ahelyett, hogy
ledftem volna, jobb klmmel tiszta erbl llcscson

tttem. Hang nlkl sszerogyott, mint egy halott.

A halotti csndben megragadtam Dejah Thoris kezt, intettem
Solnak, hogy kvessen, s zajtalanul flmentnk az
emeletre. szrevtlenl elrtk az egyik hts ablakot, s
brszjaim segtsgvel leengedtem elszr Solt, majd
Dejah Thorist a fldre. Knnyedn leugrottam, s az udvaron
t az plet rnykba vezettem ket. gy ugyanazon az ton,
amelyiken jttem, visszamentnk a vros hatrra.
Thoatjaimat ott talltuk az udvarban, ahol hagytam ket.
Gyorsan flerstettem a nyergeket s az pleten keresztl a
hts utcra siettnk. Sola az egyik llaton, Dejah Thoris s
n pedig a msikon, a dombokon t, dl fel elhagytuk Thark
vrost.
Ahelyett, hogy a vrost megkerlve szaknyugatra, a
legkzelebbi vzi t fel igyekeztnk volna, szakkeletnek
fordultunk s nekivgtunk a mohasivatagnak, hogy
hromszzhsz kilomteres veszlyes s fraszt lovaglssal
eljussunk a msik, Hliumba vezet csatornhoz.
Egyetlen szt sem vltottunk, amg messze magunk mgtt
nem hagytuk a vrost, de hallottam Dejah Thoris elfojtott
zokogst, mikzben drga fejt vllamra hajtotta.
Ha sikerl a tervnk, fnkm, Hlium nagyon sokkal lesz
adsod, tbbel, mint amennyit valaha megfizethet. De ha nem
sikerl folytatta , az adssg akkor sem kisebb, br
Hlium soha nem tudja meg, hogy utols sarjt a hallnl is
rosszabb sorstl mentetted meg.
Nem vlaszoltam, csak megszortottam belm kapaszkod

szerelmesem apr ujjait, s sztlanul vgtattunk a holdfnyes,

srga mohn. Mindannyian gondolatainkba merltnk.
Akrmilyen nehz helyzetben voltunk is, boldogg tett, hogy
Dejah Thoris meleg testt ilyen kzel rzem magamhoz, s a
rnk vr veszlyek ellenre rm tlttte el szvemet,
mintha mr elrtk volna Hlium kapuit.
Korbbi tervnk sajnos megbukott, gy tel s ital nlkl
maradtunk, s csak n viseltem fegyvert. Ezrt nagy sebessgre
sztkltk llatainkat, s biztos volt, hogy ez igencsak
megviseli ket, mieltt mg tljutnnk utunk els szakaszn.
Nhny rvid pihenvel egsz jszaka s msnap egsz nap
lovagoltunk. A msodik estre mi is s az llataink is teljesen
kimerltnk, ezrt t-hat rt aludtunk a mohn, majd
napkelte eltt folytattuk utunkat. Egsz nap nyeregben voltunk,
s amikor ks dlutn mg mindig nem pillantottuk meg a
Barsoom sszes vzi tjt szeglyez fkat, rbredtnk a
szrny valsgra: eltvedtnk.
Nyilvnvalan krbe-krbe jrtunk, de hogy merre, azt nem
tudtuk, s az egszet valszertlenn tette, hogy nappal a
naphoz, jszaka pedig a holdakhoz igazodtunk. Mindenesetre
sehol nem lttunk vzi utat, s kis csapatunk mr-mr
sszeesett az hsgtl, szomjsgtl s a kimerltsgtl.
Messze elttnk, kicsit jobbra hegyek krvonalai ltszottak.
gy dntttnk, hogy megprblunk odajutni, htha
valamelyik oromrl flfedezzk a vzi utat. Leszllt az
jszaka, mieltt elrtk volna clunkat, s a gyengesgtl s
fradtsgtl fljultan rogytunk le aludni.

Kora reggel arra bredtem, hogy egy hatalmas valami

nyomakodik nekem, s amikor flnyitottam a szemem,
dbbenten lttam meg a hozzm drglz, ldott j Woolt.
A hsges llat kvetett minket az ttalan sivatagon keresztl,
hogy megossza velnk sorsunkat, brmi vrjon is rnk.
tleltem a nyakt, arcomat az vhez szortottam s nem
szgyellem, hogy gy tettem, mint ahogy azt sem szgyellem,
hogy knny szktt a szemembe, amikor lttam, mennyire
szeret ez az llat. Nem sokkal ksbb Dejah Thoris s Sola is
flbredt, s elhatroztuk, hogy azonnal nekivgunk, s minl
elbb megprbljuk elrni a hegyeket.
Alig msfl kilomtert tettnk meg, amikor szrevettem, hogy
thoatom elkezd sznalmasan botladozni s tntorogni, br mr
a megelz nap dlutnja ta csak lpsben haladtunk.
Hirtelen oldalra billent az llat s teljes slyval a fldre
zuhant. Dejah Thoris s n leestnk rla, de a puha mohn
nem nagyon tttk meg magunkat. A szerencstlen thoat
azonban nagyon rossz llapotban volt, mg slyunktl
megszabadulva sem tudott flllni. Sola azt mondta, hogy az
esti hvs levegtl s a pihenstl biztosan flled, gy nem
ltem meg, ahogy eredetileg szndkomban llt, mivel
kegyetlensgnek tartottam volna otthagyni, hogy hen vagy
szomjan pusztuljon. Levettem rla a szjakat s mell dobtam,
majd a sorsra hagytuk a szegny prt. Megmaradt
thoatunkkal igyekeztnk tovbb, ahogy tudtunk. Sola s n
gyalogoltunk, Dejah Thoris minden tiltakozsa ellenre
lovagolt. gy haladtunk elre s alig egy mrfldre lehettnk

a domboktl, melyekhez igyekeztnk, amikor Dejah Thoris a

thoat htrl szrevette, hogy nhny kilomterre elttnk egy
nagy csapat lovas vgtat t az egyik hegyszoroson. Solval
odanztnk, ahov a lny mutatott, s mi is tisztn lttuk a
tbb szz harcost. gy ltszott, dlkelet fel tartanak, s gy
messze elkerlnek minket.
Ktsgtelenl thark harcosok voltak, akiket azrt kldtek,
hogy elfogjanak, s megknnyebblten shajtottunk fl,
amirt az ellenkez irnyba mentek. Gyorsan leemeltem
Dejah Thorist a thoatrl, majd megparancsoltam az llatnak,
hogy fekdjn le. Mi is lehasaltunk s igyekeztnk minl
kevsb feltnek lenni, hogy ne vonjuk magunkra a harcosok
figyelmt.
Mindig csak egy pillanatra lttuk ket, amint tnyargaltak a
szoroson, mert aztn eltntek a szemnk ell egy bartsgos
orom mgtt, amit a gondvisels helyezett oda. Hiszen ha
hosszabb az tjr aligha kerljk el a figyelmket. m az
utols lovas megllt, s legnagyobb megdbbensnkre
szemhez illesztette kismret, de ers tvcsvt, s minden
irnyban vgigkmlelte a holt tengerfenket. Nyilvn volt a
fnk, mert a zld embereknl bizonyos menetelsi
alakzatokban a fnk az oszlop legvgn haladt. Ahogy felnk
fordtotta tvcsvt, mg a szvversnk is elllt, s reztem,
hogy elnt a hideg verejtk.
Vgl a tvcs teljesen rnk irnyult s megllt. Idegeink
pattansig feszltek, s azt hiszem, mindhrman
visszafojtottuk a llegzetnket, mikzben rnk meredtek a

lencsk. Ezutn a fnk leengedte tvcsvt, s lthatan

valamilyen parancsot adott az orom mgtt eltnt
harcosoknak. maga meg se vrta a tbbieket, hanem
megsarkantyzta thoatjt s heves vgtban kzeledett felnk.
Egyetlen halvny lehetsgnk maradt, amit gyorsan meg
kellett ragadni. Vllamhoz emeltem klns marsbli
puskmat, cloztam s megnyomtam a ravaszt mkdtet
gombot. les robbans hallatszott, amikor a goly clba rt,
s a fnk htrazuhant fejveszetten vgtat thoatjrl.
Flugrottam, gyorsan fellltottam llatomat, s utastottam
Solt, hogy Dejah Thorisszal egytt ljenek fl, s prbljk
meg elrni a hegyeket, mieltt rnk trnek a zld harcosok.
Tudtam, hogy a szakadkokban s vzmossokban ideiglenes
bvhelyet tallhatnak, s mg ha hen vagy szomjan halnak
is, jobban jrnak, mintha a tharkok kezbe kerlnek. Nagy
nehezen rjuk erszakoltam kt pisztolyomat, hogy
megvdhessk magukat, s vgs esetben elkerlhessk az
jabb fogsgba esssel jr szrny hallt. Ezutn a karomba
kaptam Dejah Thorist, s flltettem Sola mg, aki
parancsomra mr elfoglalta helyt.
Isten veled, hercegnm suttogtam , taln Hliumban
viszontltjuk egymst. Szorultabb helyzetekbl is kivgtam
mr magam. s megprbltam mosolyogni, mikzben ezt
hazudtam.
Micsoda?! kiltotta. Te nem jssz velnk?
Hogy mehetnk, Dejah Thoris? Valakinek fl kell tartania
egy ideig ezeket a fickkat, s egyedl knnyebben

megszkhetek ellk, mint veletek egytt.

Dejah Thoris gyorsan leugrott a thoatrl, nyakam kr fonta
drga karjait, Solhoz fordult s csndes mltsggal gy
szlt:
Meneklj Sola! Dejah Thoris itt marad, hogy egytt haljon
meg a frfival, akit szeret.
A szvembe vsdtek ezek a szavak. , rmmel ldoznm
fl az letemet ezerszer, csak mg egyszer hallhassam ket.
Akkor azonban egy msodperccel sem lvezhettem tovbb
lelst, s miutn ajkamat elszr az vre szortottam,
gyorsan flkaptam s jra Sola mg ltettem, akinek
megparancsoltam, hogy ha kell, ervel tartsa ott, majd
rcsaptam az llt htra s nztem, ahogy elvgtattak. Dejah
Thoris mindent megprblt, hogy szabaduljon Sola
szortsbl.
Amint megfordultam, szrevettem a zld harcosokat, akik
flmsztak az oromra s a fnkket kerestk. Egy pillanattal
ksbb meglttk, azutn engem is; de alighogy flfedeztek,
hasra vgdtam s tzelni kezdtem. Szz tltny volt
fegyverem trban s mg szz a tltnyvemben.
Folyamatosan lttem, mg az orom mgl elsknt
elbukkan harcosok vagy meghaltak vagy fedezkbe
hzdtak.
Diadalom azonban rvid letnek bizonyult, mert hamarosan
feltnt az egsz csapat vagy ezer ember , s vadul
vgtattak felm. Az utols tltnyig tzeltem, s amikor mrmr odartek hozzm, Solk utn nztem, s lttam, eltntek

a dombok kztt. Flpattantam, eldobtam hasznavehetetlenn

vlt puskmat, s futni kezdtem a Dejah Thoriskval
ellenttes irnyban.
Ha valamikor, akkor azon a sok vvel ezeltti napon
csodlatos ugrsokat lthattak ezek a marslakk. Noha
sikerlt elvonni a figyelmket Dejah Thorisrl, nem sikerlt
eltntortani ket attl a szndkuktl, hogy elfogjanak.
Vadul vgtattak utnam, mg vgl a lbam beakadt egy kill
kbe, s elterltem a mohn. Mire flnztem, mr
rmrohantak, s br elhztam hossz kardomat, hogy
amennyire lehet, drgn adjam az letem, hamarosan minden
vget rt. Megszdltem zporoz tseik alatt;
elhomlyosult elttem a vilg, majd minden stt lett, s
elvesztettem az eszmletemet.
XVIII. fejezet
WARHOONBAN, LNCRA VERVE
rk telhettek el, mire magamhoz trtem, s tisztn
emlkszem meglepetsemre, amikor rjttem, hogy nem
haltam meg.
Nagy halom selyem- s szrmetakar kztt fekdtem egy kis
szoba sarkban. Nhny zld harcost lttam magam krl, s
egy sreg, rusnya nstny hajolt flm.
Amint kinyitottam a szemem, odafordult az egyik harcoshoz,
s azt mondta:
letben marad, jed.

 Jl van felelte a megszltott, mikzben flllt s odajtt

fekhelyemhez. Remek ltvnyt fog nyjtani a nagy
jtkokon.
s most, ahogy resett a pillantsom, lttam, hogy nem thark,
mert jelvnyei s dszei msok voltak. Hatalmas fick volt,
arca s mellkasa tele forradsokkal, egyik agyara trtt, s
fl fle hinyzott. Mellkasrl emberi koponyk lgtak,
melyekhez szrtott kezeket erstettek.
A sokat emlegetett nagy jtkokra val hivatkozsa
meggyztt, hogy bizony csbrbl vdrbe jutottam.
A jed mg nhny szt vltott a vnasszonnyal, aki
biztostotta, hogy mr kibrom az utat, majd kiadta a
parancsot a nyeregbe szllsra, hogy utolrjk a fcsapatot.
Gondosan odaktztek a legvadabb s legkezelhetetlenebb
thoathoz, melyet valaha lttam. Mindkt oldalamon egy-egy
harcos lovagolt, hogy az llat ne tudjon kitrni, s gy rlt
tempban vgtattunk a csapat utn. A vnasszony
injekciinak, kezelsnek s az gyes ktzsnek
ksznheten sebeim csods gyorsasggal gygyultak, s alig
voltak fjdalmaim.
ppen a sttsg bellta eltt rtk utol a fcsapatot, nem
sokkal azutn, hogy letboroztak jszakra. Azonnal a
vezetjk el vittek, akirl hamarosan kiderlt, hogy a
warhooni hordk jeddakja.
Akrcsak az engem foglyul ejt jedet, t is sebhelyek
bortottk, s is koponykat, illetve szrtott kezeket viselt
melln. Lthatan ezek voltak a nagy harcosok ismertetjelei

a warhooniaknl, s egyben mg a tharkokt is fllml

szrny vadsgukrl rulkodtak.
Foglyulejtm, Dak Kova, egy ids hadnagy volt, aki vad s
fltkeny gylletet tpllt a viszonylag fiatal jeddak, Bar
Comas irnt. Nem tudtam nem szrevenni Dak Kova
szndkos erfesztst, hogy megsrtse felettest.
Mr amikor belptnk a jeddakhoz, mellzte a szoksos
dvzlst, durvn odalktt el, s ers, kihv hangon gy
szlt:
Most fogtam el ezt a furcsa lnyt, aki a tharkok jelvnyeit
viseli. rmmre fog szolglni, amikor a nagy jtkokon
sszeeresztik egy vad thoattal.
gy fog meghalni, ahogy jeddakod, Bar Comas jnak ltja,
ha jnak ltja egyltaln mondta a fiatal uralkod
nyomatkosan s mltsggal.
Ha jnak ltja egyltaln?! ordtott Dak Kova. A
nyakamban lg holt kezekre eskszm, hogy meghal, Bar
Comas! Nem menti meg rzelgs gyengesged. , brcsak
igazi jeddak uraln Warhoont s nem egy ilyen lgy szv
puhny, akitl mg az reg Dak Kova is puszta kzzel
elvehetn jelvnyeit!
Bar Comas egy pillanatra farkasszemet nzett az ellenszegl
dacos jeddel, s arcn dlyfs, flelem nlkli megvets s
gyllet tkrzdtt. Majd nem is rntott fegyvert, egyetlen
sz nlkl az t becsmrl fnk torknak ugrott.
Mg soha nem lttam kt zld harcost fegyver nlkl kzdeni
egymssal, s llati vadsguk a legflelmetesebb dolog volt,

ami a legfktelenebb kpzeletet is fllmlta. Egyms szemt

s flt tpkedtk, villog agyaraik jra meg jra egymsba
hastottak, mg vgl mindkettjkrl tettl talpig szinte
cafatokban lgott a hs.
Bar Comas jobban llta a sarat, mivel ersebb, gyorsabb s
okosabb volt. gy tnt, a harc a vghez kzeledik, s mr
csak a kegyelemdfs van htra, amikor Bar Comas
elcsszott, mikzben kiszabadult egy fogsbl. Dak Kovnak
ez elg volt arra, hogy rvesse magt ellenfelre, majd
egyetlen hatalmas agyart a jeddak gykba vgta, s
iszony ervel, teljes hosszban ketthastotta. Agyara vgl
Bar Comas llkapcsn akadt meg. Gyztes s legyztt
kimerlten s lettelenl zuhantak a mohra, mint valami
tpett s vres hstmeg.
Bar Comas halott volt, s Dak Kovt is csak hatalmas
erfesztssel tudtk asszonyai megmenteni megrdemelt
sorstl. Hrom nap mlva mr segtsg nlkl ment oda Bar
Comas holttesthez, amit a szoksoknak megfelelen nem
mozdtottak el helyrl, s Dak Kova a lbt hajdani
uralkodjnak nyakra tve tvette Warhoon jeddakjnak a
cmt.
A halott jeddak fejt s kezeit levgtk, hogy azok legyzjt
kestsk, majd a meglt fnk asszonyai vad s szrny
nevets kzepette elgettk a maradvnyokat.
Dak Kova srlsei annyira ksleltettk az indulst, hogy
vgl fladtk a tervezett portyzst melynek clja egy kis
thark trzs elleni tmads lett volna, amirt azok

elpuszttottak egy keltett , s a nagy jtkok utnra

halasztottk. gy a tzezer harcosbl ll csapat visszafordult
Warhoonba.
Az els napi prharc mintegy bevezetje volt a jeleneteknek,
melyeknek szinte mindennap tanja voltam ezek kztt a
kegyetlen s vrszomjas emberek kztt. Hordjuk kisebb,
mint a tharkok, de sokkal vadabb. Nem mlt el nap anlkl,
hogy a klnbz warhooni trzsek tagjai ne csaptak volna
ssze egy-egy hallos prbajban. Volt, hogy nyolc ilyen
viadalt lttam egyetlen nap alatt.
Hromnapos menetels utn rtk el Warhoont, s engem
azonnal levittek egy pincebrtnbe, odalncoltak a falhoz s
a padlhoz. Idnknt hoztak telt, de a tkletes sttsg
miatt nem tudom, hogy napokig, hetekig vagy hnapokig
voltam-e ott. Ez volt letem legszrnybb lmnye, s mg
ma is csodlkozom, hogy nem zavarodott meg az elmm a
koromsttsg borzalmaiban. A helyisgben hemzsegtek a
csszmszk; hideg, sikamls testek ksztak t rajtam, ha
lefekdtem, s egyszeregyszer ragyog tzben g szemeket
pillantottam meg, melyek szrny mohsggal tapadtak rm.
Egy hang sem rt el hozzm a klvilgbl, s brtnrmbl,
aki az telt hozta, nem tudtam kicsikarni egyetlen szt sem,
br eleinte ostromoltam krdseimmel.
Vgl megingott elmm minden gyllett, s mnikus
utlatt erre az emberre irnytottam, hiszen szmomra
kpviselte az egsz warhooni hordt, azokat a szrny
lnyeket, akik bezrtak erre a rettenetes helyre.

Megfigyeltem, hogy amikor pislkol fklyjval bejtt s

elm tette az telt, hogy elrhessem, lehajolt s feje egy
szintbe kerlt a mellkasommal. gy, amint legkzelebb
meghallottam kzeled lpteit, az rltek ravaszsgval
visszahzdtam cellm legtvolabbi sarkba, s a hossz
lnc egy lelg darabjt kezemben tartva vrtam, mint egy
lesben ll ragadoz. Amikor lehajolt, hogy letegye az telt a
fldre, meglbltam fejem fltt a lncot s teljes ervel
fejbe vgtam. Egy hang nlkl, holtan rogyott ssze.
Nevetve s kiablva vetettem magam a holttestre, s mint egy
rlt mert lassan azz vltam , ujjaimmal a torkt
kerestem. Ekzben beleakadtam egy kis lncba, melynek
vgn kulcsok zrgtek. Amint hozzjuk rtem, egy pillanat
alatt visszatrt a jzansgom. Nem voltam tbb halandzsz
idita, hanem normlis, gondolkod ember, s kezemben
tartottam a szabaduls eszkzt.
Mikzben tapogatzva igyekeztem lehzni a lncot ldozatom
nyakrl, flpillantottam, s hat ragyog, rezzenstelen
szempr meredt rm a sttbl. Az ijeszt szrnyek lassan
kzeledtek, s n ugyanolyan lassan visszahzdtam ellk.
Visszamsztam a sarokba, s magam el tartottam tenyeremet.
A szrny szemek tovbb kzeledtek, mg vgl elrtk a
lbamnl hever tetemet. Azutn lassan visszavonultak,
mikzben valami furcsa csikorgst hallottam, s vgl
eltntek a tmlc egyik tvoli zugban.

XIX. fejezet
KZDELEM AZ ARNBAN
Lassan sszeszedtem magam, s jbl elindultam, hogy
leszedjem a kulcsokat volt brtnrmrl. De ahogy
keresglni kezdtem a sttben, rmlten vettem szre, hogy
eltnt. Ekkor dbbentem r, mi trtnt; a villog szemek
gazdi elvonszoltk ldozatukat, hogy sajt vackukban
flfaljk. Napok, hetek vagy hnapok, fogsgom szrny
rkkvalsga ta arra vrtak, hogy engem ehessenek meg.
Kt napig nem hoztak telt, de azutn j r jelent meg, s
minden maradt a rgiben, azonban tbb nem engedtem meg
magamnak, hogy szrny helyzetem az rletbe kergessen.
Nem sokkal ksbb j foglyot hoztak, s mellm lncoltk. A
pislkol fklyafnyben lttam, hogy vrs marslak, s alig
vrtam, hogy elmenjenek az rk s megszlthassam. Amint
elhalt a tvolban, lpteik zaja, halkan kszntem a Mars
nyelvn:
Kaor.
Ki szlt a sttsgbl? krdezte.
John Carter, a hliumi vrs emberek bartja.
n hliumi vagyok mondta , de nem emlkszem a
nevedre.
s akkor elmesltem neki a trtnetemet, ahogy itt lertam,
csak a Dejah Thoris irnti szerelmemre vonatkoz rszeket
hallgattam el. Nagyon rdekeltk a Hlium hercegnjrl
szl hrek, s biztos volt benne, hogy onnan, ahol elvltunk,
Sola s Dejah Thoris hamarosan biztonsgba kerlt. Azt

mondta, jl ismeri azt a helyet, mert a szoros, melyen a

harcosok thaladtak, amikor szrevettek, a warhooniak dl
fel vezet tjrja.
Dejah Thoris s Sola ezek szerint az egyik f vzi ttl alig
t mrfldre rtk el a hegyeket, s most mr valsznleg j
helyen vannak biztostott.
Fogolytrsamat Kantos Kannek hvtk, s Hlium
lgiflottjnak a padwarja (hadnagya) volt. Rszt vett a
szerencstlenl jrt expedciban, melynek sorn Dejah
Thoris a tharkok kezbe kerlt, s rviden elmeslte, mi
trtnt a vesztes csata utn.
A slyosan srlt s megfogyatkozott legnysg lghajk
lassan haladtak Hlium fel, de amikor Zodanga kzelbe
kerltek, ami Hlium si vrs ellensgeinek a fvrosa,
nagy csapat ellensges lghaj tmadta meg ket, s Kantos
Kan hajjnak kivtelvel valamennyit elpuszttottk vagy
zskmnyul ejtettk. Az hajjukat is napokig ldzte hrom
zodangai hadihaj, mg vgl egy holdtalan jszakn sikerlt
elszknik.
Harminc nappal Dejah Thoris elfogatsa utn, teht
krlbell akkor, amikor Tharkba rkeztnk, lghajjuk
elrte Hliumot a tz tllvel, akik a htszz tisztbl s
harcosbl megmaradtak. Azonnal ht, egyenknt szz
hatalmas hadihajbl ll flottt indtottak Dejah Thoris
keressre, s a hajkrl ktezer kisebb lgijrmvet
indtottak folyamatosan az eltnt hercegn kutatsra, de
hiba.

A bosszll flottk kt kis zld trzset elsprtek Barsoom

sznrl, azonban Dejah Thorist nem talltk. Az szaki
hordkban kerestk, s csak az utbbi napokban terjesztettk
ki a kutatst a dli vidkekre.
Kantos Kan az egyik apr, egyszemlyes gpre kerlt, s
szerencstlensgre a warhooniak szrevettk, mikzben a
vrosukban kmkedett. A frfi btorsga s vakmersge
nagy tisztelettel s csodlattal tlttt el. Egyedl leszllt a
vros hatrban, s gyalog hatolt be a ftr krl ll
hzakba. Kt nap, kt jjel kereste szeretett hercegnjt a
hzakban s brtnkben, s a warhooniak ppen akkor
fogtk el, amikor tvozni kszlt, miutn megbizonyosodott
rla, hogy Dejah Thoris nincs a vrosban.
Fogsgunk alatt Kantos Kan s n alaposan megismertk
egymst, s igen j bartok lettnk. Csak nhny nap telt el,
s mindkettnket kivittek a brtnbl a nagy jtkok
kezdetre. Egy hajnalon tszlltottak egy hatalmas
amfitetrumba, amely nem a fldre plt, hanem belevjtk a
talajba. Rszben romos volt, gy nem tudom, mekkora lehetett
eredetileg. Mg jelenlegi llapotban is elfrt benne a
hszezer egybegylt warhooni.
Az risi arna talaja hepehups volt s egyenetlen. A
warhooniak az si vros romos pleteibl szrmaz
kvekkel raktk krbe a kzdteret, hogy a foglyok s az
llatok ne juthassanak ki a nzk kz. Az elbbieket az
arna kt vgn ll ketrecekben tartottk, amg rjuk nem
kerlt a sor, hogy szembenzzenek a borzalmas halllal.

Kantos Kan s n ugyanabba a ketrecbe kerltnk. A

tbbiben vad calotok, thoatok, dhng zitidarok, ms zld
hordk harcosai s asszonyai, meg Barsoom egyb klns,
vrengz vadllatai hemzsegtek, kztk olyanok is,
amilyeneket mg sohasem lttam. Ordtsuk, morgsuk s
vltsk flsikett volt, legtbbjk olyan rettenetesen
nzett ki, hogy mr ettl rossz elrzete lehetett a legbtrabb
szveknek is.
Kantos Kan flvilgostott, hogy a nap vgre az egyik fogoly
visszanyeri szabadsgt, a tbbiek pedig holtan hevernek
majd az arnban. A nap klnbz kzdelmeinek a
gyzteseit sszeeresztik egymssal, mg vgl csak ketten
maradnak letben. Az utols prviadal gyztest azutn
szabadon engedik, akr llat, akr ember. Msnap reggel
jabb ldozatokkal tltik meg a ketreceket s gy tovbb,
vgig a jtkok tz napja alatt.
Nem sokkal azutn, hogy elhelyeztek minket a ketrecekben, a
nzk elkezdtek beramlani az amfitetrumba, s egy rn
bell minden lhelyet elfoglaltak. Dak Kova, jedjei s
fnkei kztt az arna egyik oldaln, kzpen foglalt helyet
egy hatalmas emelvnyen.
Dak Kova intsre kt ketrec ajtaja kinylt, s egy tucat zld
marslaknt vezettek az arna kzepbe. Mindannyian kaptak
egy-egy trt, majd a tls oldalrl tizenkt calotot, azaz
vadkutyt engedtek rjuk.
Amikor a morg s tajtkz vadllatok rvetettk magukat a
szinte teljesen vdtelen nkre, elfordtottam a fejem, hogy ne

kelljen ltnom ezt a szrnysget. A zld horda kiltozsa s

nevetse arrl tanskodott, milyen remek sportcsemegben
van rszk. Kantos Kan szlt, hogy vge, s amint
visszafordultam az arna fel, a hrom gyztes calotot lttam;
vicsorogva s morogva faltk fl ldozataik tetemt. A nk
jl kitettek magukrt.
Ezutn egy tombol zitidart engedtek a kutyk kz, s gy
tovbb, vgig a hossz, meleg s szrny napon keresztl.
Engem elszr emberekkel, majd vadllatokkal eresztettek
ssze, de mivel hossz karddal voltam felfegyverkezve, s
ellenfeleimet gyorsasgban, s legtbbszr erben is
fllmltam, szmomra az egsz gyerekjtknak bizonyult.
Idrl idre kivvtam a vrszomjas tmeg tapst, s a vge
fel mindenfell kiltsok hallatszottak, hogy vigyenek ki az
arnbl s legyek tagja a warhooni hordnak.
Hrman maradtunk a legvgre; egy szaki hordbl
szrmaz hatalmas zld harcos, Kantos Kan s n. Elszr
nekik kellett megkzdenik egymssal, aztn nekem a
gyztessel, az utols lnek kijr szabadsgrt.
Kantos Kan is tbbszr harcolt mr a nap folyamn, s
hozzm hasonlan mindig gyztt, br nha csak egy
hajszllal, klnsen, ha zld harcos volt az ellenfl. Nem
nagyon hittem benne, hogy nyerni tud ris tmadjval
szemben, aki eddig mindenkit lekaszabolt. A fick majdnem
tizenhat lb magas volt, Kantos Kan pedig nhny hvelykkel
kisebb, mint nyolc. Amikor kzelteni kezdtek egymshoz,
elszr lttam azt a marsbli vvfogst, amely Kantos Kan

egyetlen remnye volt a gyzelemre s az letben maradsra.

Mindent egy lapra tett fl, s amikor krlbell hsz lbra
cskkent a tvolsg kettjk kztt, a vlla fl emelte
kardjt s hatalmas lendlettel, hegyvel elre a zld harcos
fel hajtotta. A fegyver svtett, mint egy nylvessz, s
pontosan szven tallta a szerencstlen rdgt, aki abban a
pillanatban holtan esett ssze.
Most Kantos Kan s n kerltnk szembe egymssal, de
amikor a kzelembe rt, a flbe sgtam, hogy hzzuk el a
viadalt sttedsig, htha addig knlkozik valamilyen
szksi lehetsg. A nzk rjttek, hogy nem sok kedvnk
van harcolni egymssal; dhs ordtozsba kezdtek, amikor
szrevettk, hogy sem Kantos Kan, sem n nem prblkozunk
hallos csapssal. De egyszerre csak sttedni kezdett, gy
odasgtam Kantos Kannek, hogy kardjt szrja karom s
testem kz. Amikor megtette, a hnaljam al szortottam a
fegyvert, elestem, s kardja ltszlag a mellkasombl llt ki.
Kantos Kan megrtette a cselt, gyorsan mellm lpett, lbt a
nyakamra tette, s miutn kihzta kardjt testembl, megadta
nekem a kegyelemdfst, melynek a fteret kellett volna
tvgnia, de ebben az esetben a hideg penge az arna
homokjba frdott. Az eddigre bellt sttsgben mindenki
azt hitte, vgzett velem.
Odasgtam, hogy menjen s krje szabadsgt, s a vrostl
keletre a dombok kztt vrjon rm, s ezzel elment.
Amint kirlt az amfitetrum, flosontam a legfels sorba, s
mivel ez a hatalmas mlyeds tvol esett a ftrtl s a halott

vros egyik lakatlan negyedben helyezkedett el, minden

nehzsg nlkl eljutottam a dombokhoz.
XX. fejezet
AZ ATMOSZFRA-GYRBAN
Kt napig vrtam Kantos Kanre, de nem jtt gy gyalog
indultam el szaknyugatnak, arrafel, ahol bartom szerint a
legkzelebbi vzi utat kellett tallnom. Egyetlen tpllkom a
nvnyi tej volt, hiszen ezt a megfizethetetlen folyadkot
mindentt bsggel megtalltam.
Kt hossz hten t gyalogoltam. jszaka a csillagok
fnyben botorkltam, nappal pedig elrejtztem, a magnyos
sziklk rnykban vagy az idnknt felbukkan dombok
kztt. Nhnyszor vadllatok tmadtak rm, klns,
iszony szrnyetegek vetettk rm magukat a sttben,
gyhogy mindig a kezem gyben tartottam hossz kardomat,
hogy brmikor megvdhessem magam. jonnan tanult, furcsa
telepatikus kpessgem legtbbszr idben figyelmeztetett,
egyszer azonban mgis letertettek. Kegyetlen fogak
kzeltettek torkomhoz, s egy szrs pofa nyomakodott az
enymhez, mieltt szrevettem volna a kzelg veszlyt.
Fogalmam sem volt, mifle llat tmadott meg, csak annyit
reztem, hogy nagy s nehz, s rengeteg lba van. Kezem a
nyakra fondott, mieltt tharaphatta volna torkomat. Lassan
eltoltam magamtl szrs pofjt, s ujjaim sszezrdtak
nyelcsvn, mint a satupofk.

Hangtalanul hemperegtnk, s a fenevad mindent elkvetett,

hogy belm mlyeszthesse szrny fogait, n pedig ersen
szortottam, mikzben igyekeztem tvoltartani magamtl s
kzben kinyomni belle az letet. Karom azonban lassan
elertlenedett az egyenltlen kzdelemben, s az g szemek
s a villog agyarak egyre kzelebb jttek, mg vgl megint
az enymen reztem azt a szrs poft, s gy reztem, hogy
mindennek vge. s akkor a megelevenedett pusztts vlt ki
a krnyez sttsgbl s az engem leszort lnyre vetette
magt. A kt llat morogva kzdtt a mohn, szrnyen tptk
s marcangoltk egymst, de hamarosan befejeztk, s
megmentm a halott szrnyeteg torkra hajtotta fejt.
Hirtelen a kzelebbi hold jelent meg a lthatron,
megvilgtva a barsoomi tjat, s ekkor lttam, hogy
megmentm Woola volt, de nem tudtam elkpzelni, hogyan
tallt rm. Flsleges mondanom, mennyire rltem
trsamnak, br nmikpp aggdtam, vajon mirt hagyta el
Dejah Thorist. Biztos voltam benne, hogy csakis a lny halla
magyarzhatja Woola htlensgt, hiszen mindig kszsgesen
teljestette parancsaimat.
A ragyog holdfnyben szrevettem, hogy kutym csak
rnyka rgi nmagnak, s amikor elfordult tlem s mohn
falni kezdte a lbamnl hever tetemet, lttam, hogy szinte az
hhall szln ll. Magam sem voltam sokkal jobb brben, de
nem tudtam rvenni magam, hogy nyers hst egyek, tzet
gyjtani pedig nem tudtam. Amikor Woola vgzett az evssel,
nekivgtunk a fraszt s ltszlag vgtelen tnak, hogy

elrjk a megfoghatatlan vzi utat.

A vndorls tizentdik napjnak reggeln rmmel fedeztem
fl a magas fkat, melyek utam cljt jeleztk. Dl krl egy
hatalmas plet bejrathoz vonszoltam magam, amely
krlbell tz ngyzetkilomter alapterlet volt s hatvan
mter magas, Egyetlen nylst sem lttam a hatalmas falakon,
kivve azt a kis ajtt, amelyik eltt kimerlten sszerogytam,
s letnek sem lttam jelt.
Nyomt sem lttam csengnek vagy hasonlnak, amivel
tudathattam volna a bentlvkkel, hogy itt vagyok. Taln az
ajt melletti kr alak nyls szolglhatta ezt a clt.
Krlbell akkora volt, mint egy ceruza, s gondolvn, hogy
ez valami beszlcs, ppen odaillesztettem a szmat, hogy
beleszljak, amikor egy hang megkrdezte, ki vagyok, honnan
jvk s mit akarok.
A zld harcosok jelvnyt viseled, egy calot van veled, az
alakod pedig olyan, mint a vrs emberek. A brd azonban
se nem zld, se nem vrs. A kilencedik napra, mifle lny
vagy te?
A barsoomi vrs emberek bartja vagyok s hezem. Az
emberiessg nevben krlek, nyiss ajtt vlaszoltam.
Ekkor az ajt kinylt s gy ngy s fl mterre becsszott a
falba, majd megllt s knnyedn elfordult balra. Rvid,
keskeny folyost lttam a betonfalban, melynek tvolabbi
vgn ugyanolyan ajt llt, mint az els. Senkit sem lttam,
mgis amint thaladtam az els ajtn, az visszacsukdott a
helyre az plet kls falba. Amikor az ajt kifordult,

szrevettem, hogy hat mter vastag, s amikor ismt

bezrdott, a mennyezetbl nagy aclhengerek ereszkedtek le
mgtte, s belecssztak a padlba vjt mlyedsekbe.
Azutn egy msodik s egy harmadik ajt nylt meg elttem s
fordult oldalra, akrcsak az els, mg vgl egy tgas bels
terembe jutottam, ahol egy nagy kasztal llt tellel s itallal
megrakva. Egy hang utastott, hogy csillaptsam hsgemet s
etessem meg calotomat. Ekzben lthatatlan hzigazdm
komoly s alapos keresztkrdseknek vetett al.
Igen rdekes, amit mondasz fejezte be a hang a
krdezskdst , de nyilvnvalan igazat beszlsz s tnyleg
nem vagy barsoomi. Ezt biztosan llthatom agyad felptse,
bels szerveid furcsa elhelyezkedse s a szved mrete
alapjn.
Keresztlltsz rajtam? krdeztem.
Igen, mindent ltok, csak a gondolataidat nem, s ha
barsoomi lennl, azokban is tudnk olvasni.
Ezutn kinylt egy ajt a terem tvolabbi vgben, s egy
klns, mmiaszer ember lpett be rajta. Egyetlen
ruhadarabot s jelvnyt viselt, egy kis aranygallrt, melyrl
egy tnyr nagysg, hatalmas gymntokkal kirakott
aranydsz lgott, a kzepn pedig egy kt-hrom centimter
tmrj k volt, amely kilenc klnbz fnysugarat
bocstott ki; a fldi prizma ht sugart s kt gynyr,
szmomra ismeretlen s nvtelen sugarat. Nem tudnm
jobban lerni, mint ha vaknak beszlne az ember a piros
sznrl. Csak azt tudtam, hogy vgtelenl szpek voltak.

Az regember lelt s rkon t beszlgetett velem.

Trsalgsunkban az volt a legrdekesebb, hogy minden
gondolatt lttam, mg neki halvny sejtelme sem lehetett
arrl, mi jr a fejemben; hacsak el nem mondtam.
Nem vilgostottam fl, hogy tltok rajta, s gy rengeteg
dolgot megtudtam, aminek ksbb igen nagy hasznt vettem s
amiket sohasem tudtam volna meg, ha rjn klns
kpessgemre, mivel a marslakk tkletesen uraljk
agytevkenysgket, s nagy biztonsggal tudjk irnytani
gondolataikat.
Az pletben, amelyikbe keveredtem, ott volt a Mars
mestersges lgkrt elllt gpezet, s ez tartotta letben a
bolygt. Az egsz eljrs titka a kilencedik sugrban rejlett,
amely hzigazdm dsznek kzeprl ragyogott.
Ezt a sugarat vgtelenl finom mszerek klntettk el a nap
tbbi sugartl. Ezek a mszerek az plet tetejn
helyezkedtek el, melyek hromnegyede a kilencedik sugr
trolsra szolglt. Ezt az anyagot elektromos kezelsnek
vetik al, illetve bizonyos mennyisg elektromos rezgst
vezetnek bele, majd a vgtermket szivattyk juttatjk el a
bolyg t nagy lgkzpontjba, ahol miutn kiengedik, az r
tervel egyeslve levegv vlik.
Mindig elegend kilencedik sugarat trolnak a hatalmas
pletben ahhoz, hogy ezer vre biztostsk a Mars lgkrt,
s ahogy jdonslt bartom mondta, csak attl flnek, hogy
valami baj trtnik a szivattyrendszerrel.
Bevezetett egy bels terembe, ahol hsz rdiumszivattyt

lttam, amelyek kzl egy is ellthatta volna levegvel az

egsz Marsot. Mint elmondta, nyolcszz ve rizte mr ezeket
a szivattykat, s mindennap msik mkdik, azaz fldi
idszmts szerint kicsit tbb mint huszonngy s fl
rnknt vltjk egymst. Egy segdjvel osztottk meg az
rsget, mindketten fl vig, teht krlbell
hromszznegyvenngy napig voltak szolglatban egyedl
ezen az elszigetelt telepen.
A vrs marslakgyerekek egsz kis korukban megtanuljk a
lgkr ellltsnak alapelveit, de mindig csak kt ember
tudja a titkot, hogyan lehet bejutni a hatalmas pletbe, amely
egybknt negyvent mter vastag falval teljesen
bevehetetlen, mg a tett is msfl mter vastag veg vdi a
lgitmadstl.
Csak attl tartanak, hogy a zldek vagy egy rlt vrs ember
megtmadja a telepet, hiszen minden barsoomi tudja, hogy a
Marson semmifle let nem kpzelhet el a telep folyamatos
mkdse nlkl.
rdekes dologra jttem r az reg gondolataiban olvasva: az
ajtkat telepatikus ton irnytotta. A finoman kidolgozott
zrak a gondolathullmok bizonyos kombincijra nyltak
ki. Hogy kiprbljam jonnan flismert jtkomat, arra
gondoltam, meglepem az reget s flfedetem vele a
kombincit. Mintegy mellkesen megkrdeztem, hogy
nyitotta ki nekem a kapukat az plet belsejbl. Egy
szempillants alatt kilenc marsbli hang villant t az agyn,
de ugyanolyan gyorsan el is tntek, s azt vlaszolta, ez

kizrlag az titka.
Ettl kezdve megvltozott a viselkedse, mintha attl tartott
volna, hogy vletlenl elrulta a hatalmas titkot. Flelmet s
gyanakvst olvastam ki a szembl s a gondolataibl, br
szavai mg mindig udvariasak voltak.
Mieltt aludni trtem, meggrte, hogy ad majd egy levelet,
amellyel elmehetek egy kzeli gazdasg vezetjhez, aki tba
igazt Zodanga fel, mert lltsa szerint az volt a
legkzelebbi vros.
De vigyzz, nehogy megtudjk, hogy Hliumhoz hzol, mert
k hborban llnak vele. n s a segdem egyik orszghoz
sem tartozunk, a mi haznk egsz Barsoom s a nyakunkban
viselt talizmn mindenhol megvd minket, mg a zld
emberek kztt is. Persze, ha csak tehetjk, igyeksznk
elkerlni ket tette hozz.
gy ht j jszakt, bartom folytatta. lmod legyen
hossz s nyugodt, gy bizony, legyen hossz az lmod.
s br kedvesen mosolygott, kiolvastam gondolataibl a
kvnsgot, brcsak sohasem engedett volna be, s egy kp
jelent meg elttem, ahogy jszaka flm hajol, majd
belmszrja hossz trt, mikzben azt suttogja: Sajnlom,
de ez Barsoom legfbb rdeke.
Amint becsukta maga mgtt szobm ajtajt, gondolatai
ugyangy eltntek ellem, mint maga, s ezt furcsllottam,
hiszen mg nagyon keveset tudtam a gondolattvitelrl.
Nem tudtam, mit tegyek. Hogy juthatnk t ezeken a vastag
falakon? Most, hogy ismertem tervt, knnyszerrel

meglhettem volna, de akkor sem szabadulok meg, s ha lell

a gpezet, n is meghalok, ahogy a Mars sszes lakja s
Dejah Thoris is, ha mg letben van egyltaln. A tbbiek
egy fikarcnyit sem rdekeltek, de hogy elveszthetnm Dejah
Thorist, kizte a fejembl a gondolatot, hogy megljem
hzigazdmat, aki rosszul tlt meg.
vatosan kinyitottam szobm ajtajt, s Woola ksretben a
legbels ajt keressre indultam. Mersz tletem tmadt.
gy dntttem, megprblom kinyitni a zrakat a hzigazdm
fejbl kiolvasott gondolathullmok segtsgvel.
Vgigosontam a folyoskon s az ide-oda kanyarg lejtkn,
mg vgl eljutottam abba a terembe, ahol bsges reggelimet
fogyasztottam. Sehol nem tallkoztam hzigazdmmal, s
fogalmam sem volt, hol tlti az jszakt.
Mr-mr merszen belptem a szobba, amikor halk neszt
hallottam a htam mgtt s visszahzdtam a folyos
sttjbe. Woolt is behztam magammal s csndesen
meglapultam az rnykban.
Hamarosan az regember haladt el mellettem, s a terem
vilgtsnak gyenge fnynl lttam, hogy hossz, keskeny
trt szorongat a kezben, amit egy kvn lestget.
Kiolvastam a gondolataibl az elhatrozst, hogy ellenrzi a
rdiumszivattykat, majd a hlszobmba jn s vgez
velem.
Mikzben tment a csarnokon s eltnt a szivattyterembe
vezet folyosn, elosontam bvhelyemrl, s odamentem a
legbelshz a hrom ajt kzl, melyek elvlasztottak a

szabadsgtl.
Minden ermmel az ers zrra sszpontostottam, s
rirnytottam a kilenc gondolathullmot. Llegzetemet
visszafojtva vrtam, vgl a hatalmas ajt halkan megmozdult
s oldalt fordult. A msik kt risi kapu is megnylt
parancsomra, s Woolval egytt kilptem a sttsgbe.
Szabadok voltunk, de llapotunk nem sokat vltozott
rkezsnk ta; a hasunkat legalbb megtltttk.
Sietve magunk mgtt hagytuk a hatalmas pletet, s
nekivgtunk az els mellktnak abban a remnyben, hogy
amilyen gyorsan csak lehet, eljutunk a fthoz. Kora reggelre
el is rtk, s amint bementem az els tanyra, nyomban az
ott lakk keressre indultam.
Az itt-ott elszrt betonhzakat ers, thatolhatatlan ajtk
vdtk, s hiba drmbltem meg kiabltam, nem kaptam
vlaszt. Fradtan s a kialvatlansgtl elcsigzva lerogytam a
fldre, Woolnak pedig megparancsoltam, hogy rkdjn.
Nem sokkal ksbb kutym flelmetes morgsra bredtem.
Kinyitottam a szemem s hrom vrs marslakt lttam, akik
rmszegeztk puskikat.
Nincs fegyverem s nem vagyok ellensg siettem
magyarzkodni. A zld emberek fogsgban voltam, s
Zodangba tartok. Csak annyit krek, adjatok enni nekem s
calotomnak, engedjetek pihenni s igaztsatok tba.
Leeresztettk fegyverket, odajttek hozzm s npk szoksa
szerint jobb kezket bal vllamra tve kedvesen dvzltek,
majd rengeteg krdst tettek fl velem s vndorlsaimmal

kapcsolatban. Vgl meghvtak egyikk hzba, amely igen

kzel volt.
A hzakban, ahov kora reggel bedrmbltem, csak az
llatokat s a termnyt tartottk, maga a lakplet hatalmas
fk kztt llt, s mint minden vrs marsbli otthont,
jszakra ezt is tizenhrom-tizenngy mter magasra emelte
egy hossz fmrd, amit a talajba ptettek. Ezt a szerkezetet
egy kis rdiummotorral mkdtettk a hz elszobjbl. A
vrs marslakk nem veszdtek zrakkal s rcsokkal,
jszakra egyszeren flemeltk hzukat, hogy ne legyenek
veszlynek kitve. Arra is megvolt a mdszerk, hogy
kvlrl emeljk vagy sllyesszk az pletet, amikor
elmentek hazulrl.
A hrom frfi, akik testvrek voltak, hasonl hzakban laktak
gyerekeikkel s felesgkkel, ugyanezen a farmon. k maguk
nem dolgoztak, mert a kormny hadseregnek tisztjei voltak.
A munkt eltltek, hadifoglyok, adsok s megrgztt
agglegnyek vgeztk, akik tl szegnyek voltak ahhoz, hogy
megfizessk a magas ntlensgi adt, amit a vrs marslakk
kormnyai kirttak rjuk.
A hrom testvr maga volt a megtesteslt szvlyessg s
vendgszeretet, gy nhny napot nluk tltttem, kipihentem
a hossz t fradalmait, s ert gyjtttem a tovbbi
kalandokra.
Miutn elmesltem nekik trtnetemet a Dejah Thorisra s
a lgkrtelepen tett ltogatsomra vonatkoz rszek
kivtelvel , azt tancsoltk, hogy fessem be a brm, hogy

jobban hasonltsak rjuk s prbljak meg belpni a zodangai

hadseregbe vagy flottba.
Kicsi a valsznsge, hogy elhinnk trtnetedet, amg be
nem bizonytod szavahihetsgedet, s nem nyered el nhny
nemesember bartsgt az udvarban. Ezt pedig katonai
szolglattal rheted el a legknnyebben, mivel hborskod
np a mink magyarzta egyikk , s a legnagyobb
kegyeket a harcosoknak tartogatjuk.
Amikor kszen lltam az indulsra, adtak egy kis termet,
szeld hm thoatot, mert a vrs marslakk ezt hasznljk
htasllatnak. Ez az llat krlbell akkora, mint egy l, s
rendkvl kezes, de sznre s alakra tkletes hasonmsa
hatalmas s vad rokonnak.
A testvrek ellttak valami vrses olajjal, amivel bekentem
egsz testemet. Egyikk levgta hosszra ntt hajamat az
uralkod divat szerint, egyenesre ell s htul, s gy mr
egsz Barsoomon felntt vrs frfinak nzhettek.
Jelvnyeimet s dszeimet szintn talaktottk a zodangai
riemberek divatjnak megfelelen s a Ptor csald
mintjra. gy hvtk jtevimet.
Egy kis zskot megtltttek zodangai pnzzel. A Marson
ugyangy zletelnek, mint nlunk, csak rmik ovlisak.
Paprpnzt a magnemberek bocstanak ki szksg szerint s
vente ktszer bevltjk. Ha valaki tbb pnzt bocst ki, mint
amennyit be tud vltani, a kormny krtalantja a hitelezket,
az ads pedig a kormny tulajdonban lv farmokon s
bnykban dolgozza le adssgt. Az ads kivtelvel ez

mindenkinek kedvez, hiszen meglehetsen nehz elegend

nkntes munkaert tallni a hatalmas, elklnlt fldekre,
melyek keskeny szalagokknt nylnak az egyik sarkkrtl a
msikig, olyan vidkeken, ahol vadllatok s mg vadabb
emberek lnek.
Amikor kedvessgket megksznve elmondtam, hogy
sohasem tudom meghllni, biztostottak rla, hogy erre
bsges alkalmam lesz, ha elg ideig lek Barsoomon. Vgl
bcst mondtak, s addig nztek utnam, amg el nem tntem
a szemk ell a szles, fehr orszgton.
XXI. fejezet
EGY ZODANGAI LGI FELDERT
A Zodangba vezet ton sok klns s rdekes
ltvnyban volt rszem s a klnbz tanykon, ahol megmeglltam, sok j s tanulsgos dolgot tanultam a barsoomi
szoksokrl s letmdrl.
A Mars farmjait a kt sarkvidk olvad jegbl ltjk el
vzzel, amit sszegyjtenek, majd hossz csrendszereken
szivattyzzk a klnbz lakott terletekre. A csvek a
megmvelt fldek mellett, azok teljes hosszban hzdnak. A
fldet krlbell egyforma nagysg terletekre osztjk, s
mindegyikre egy vagy tbb kormnytisztvisel gyel.
Ahelyett, hogy a felsznt ntznk, s gy hatalmas
mennyisg vizet pazarolnnak el a prolgs miatt, az rtkes
folyadkot hatalmas fld alatti cshlzattal egszen a

nvnyek gykerig vezetik. gy a Marson mindig egyforma

az arats, hiszen nincsen szrazsg, sem es, sem ers szl,
nincsenek krtev rovarok s madarak.
Ezen az ton ettem elszr hst, amita elhagytam a Fldet
hatalmas, szaftos szeleteket a jl tpllt hzillatok hsbl.
Mzdes gymlcsket s zldsgeket is zleltem, de
egyetlen tel sem hasonltott a fldiekhez. Minden nvny s
virg, a zldsgek s az llatok annyira kifinomultak a sok
vszzados gondos tudomnyos termeszts s tenyszts
sorn, hogy a hasonl fldi dolgok spadt, jelentktelen
semmisgnek tnnek mellettk.
A msodik pihennl megismerkedtem egy igen kulturlt,
elkel csalddal, s beszlgetsnk sorn Hliumra
tereldtt a sz. Az egyik idsebb frfi nhny vvel
korbban ott jrt valami diplomciai kldetsben, s
sajnlattal beszlt az llapotokrl, melyek lland
hborskodsra knyszertik a kt orszgot.
Hlium mondta joggal bszklkedhet azzal, hogy ott
lnek a legszebb barsoomi nk s kztk van a legdrgbb
virgszl, Dejah Thoris, Mors Kajak csodlatos lnya.
Bizony folytatta , az emberek tnyleg imdjk a lba
nyomt, s mita eltnt azon a szerencstlenl jrt
expedcin, egsz Hlium gyszba borult.
Az, hogy uralkodnk megtmadta a hazafel tart,
harckptelen flottt, egyike volt szrny baklvseinek, s
ennek attl tartok elbb-utbb az lesz a kvetkezmnye,
hogy Zodanga knytelen lesz blcsebb embert ltetni a

helyre.
Br gyztes hadseregnk bekertette Hliumot, Zodanga
npe mgis hangot ad nemtetszsnek. Ez a hbor
npszertlen, mert jogtalan s nem igazsgos. Hadernk
kihasznlta, hogy Hlium legnagyobb flottja a hercegn
keressre indult, gy elfoglalhattk a kiszolgltatott vrost.
Azt mondjk, Hlium elbukik, mire a tvolabbi hold
nhnyszor vgigsuhan az gbolton.
s vlemnyed szerint mi lett Dejah Thoris hercegn
sorsa? krdeztem, amennyire csak tudtam kzmbsen.
Meghalt felelte. Ennyit tudtunk meg egy zld harcostl,
akit katonink nemrg ejtettek fogsgba lenn dlen. Egy
klns, msik vilgbeli lny segtsgvel megszktt a
tharkoktl, de a warhooniak kezbe kerlt. Megtalltk a
tengerfenken kborl thoatjaikat s a kzelben vres
sszecsaps nyomaira bukkantak.
Ez az informci nem hangzott tl biztatan, ugyanakkor
semmilyen hatrozott bizonytk sem volt Dejah Thoris
hallra. Ezrt elhatroztam, mindent elkvetek, hogy
amilyen gyorsan csak lehet, eljussak Hliumba, s mindent,
amit tudok, elmondjak Tardos Morsnak unokja holltrl.
Tz nappal a Ptor testvrektl val indulsom utn
megrkeztem Zodangba. Attl a pillanattl kezdve, amikor
kapcsolatba kerltem a Mars vrs lakival, szrevettem,
hogy Woola igencsak rm irnytja az emberek figyelmt,
mivel ezt a fajta hatalmas llatot a vrs emberek nem
hziastottk. Ha Woolval egytt lpek Zodangba, az

krlbell olyan hatst vltott volna ki, mintha valaki egy

numdiai oroszlnnal stlna vgig a Broadway-n.
A puszta gondolat, hogy elvljak hsges bartomtl, olyan
sajnlattal s mly szomorsggal tlttt el, hogy egszen a
vros kapujig halogattam a dolgot. Ott viszont mr
elkerlhetetlenn vlt a klnvls. Ha csak az n knyelmem
s biztonsgom forgott volna kockn, semmilyen rvvel nem
lehetett volna rvenni, hogy elhagyjam az egyetlen barsoomi
lnyt, akinek hsgben s rzelmeiben sosem csalatkoztam.
De mert letemet is felldoztam volna azrt, hogy
megtalljam Dejah Thorist, s vllaltam ennek a szmomra
ismeretlen vrosnak minden veszlyt, nem tehettem kockra
kldetsem sikert, mg Woola letrt sem, ht mg
pillanatnyi rmrt hiszen biztos voltam benne, hogy
hamarosan elfelejt. gy ht rzelmes bcst vettem a
szerencstlen llattl, azonban meggrtem neki, ha
megszom ezt a kalandot, megtallom a mdjt, hogy a
nyomra bukkanjak.
gy lttam, tkletesen megrtett, s amikor Thark irnyba
mutattam, szomoran megfordult. Nem volt erm utna nzni,
elszntan Zodangnak vettem az irnyt, s fj szvvel a
fenyeget falak fel indultam.
A hzigazdimtl kapott levl segtsgvel azonnal
bejutottam a hatalmas, fallal krlzrt vrosba. Mg mindig
kora reggel volt, s az utcn senkit sem lttam. A magas
fmoszlopokon ll hzak varjfszkekhez hasonltottak,
maguk az oszlopok pedig mintha acl fatrzsek lettek volna.

Az zleteket nem emeltk fel a fldrl s ajtikon nem volt

zr vagy rcs, mivel a lops ismeretlen fogalom Barsoomon.
Viszont mindenki llandan fl a gyilkossgtl, s jszaka
vagy veszly esetn ezrt emelik fl otthonaikat.
A Ptor testvrek pontosan tbaigaztottak, hogyan jutok el a
vroskzpontnak arra a rszre, ahol szllst kaphatok, s
ahol a kormnyhivatalnokok irodit tallom, akikhez
ajnlleveleik szltak. Egyenesen az sszes marsbli
vrosrszre jellemz ftrre jutottam.
Zodanga ftere kt s fl ngyzetkilomternyi terletet foglal
el, s a jeddak, a jedek, a kirlyi csald s a zodangai
nemesek paloti veszik krl. Itt tallhatk a fbb
kzpletek, kvhzak s boltok is.
Mikzben a ftren thaladva egszen belemerltem a
gynyr hzak s a szles gyepgyakat dszt bborszn
virgok csodlatba, egyszer csak megpillantottam egy vrs
marslakt, aki az egyik sugrtrl gyors lptekkel, kzeledett
felm. A legkisebb figyelemre se mltatott, de ahogy elhaladt
mellettem, flismertem. Megfordultam s kezemet a vllra
tve megszltottam.
Kaor, Kantos Kan!
Villmgyorsan megfordult, s mieltt megmozdultam volna,
kardjnak hegye mr mellkasom eltt volt.
Ki vagy? mordult rm, de amikor htraugrottam s
legalbb tizent mterre kerltem tle, leengedte kardjt s
nevetve kiltotta:
Ennl jobb vlaszt nem is adhattl volna! Csak egy ember

l Barsoomon, aki gy pattog, mint a gumilabda. A hold

anyjra, John Carter, hogy kerlsz ide, s hogyan vltoztattad
meg a brd sznt?
Kellemetlen msodperceket okoztl nekem, bartom
folytatta, miutn rviden elmesltem kalandjaimat azta, hogy
elvltunk a warhooni arnban. Ha a zodangaiak tudnk a
nevem s szrmazsom, hamarosan a Korus tengerpartjn
ldglnk rg eltvozott, tiszteletremlt seim
trsasgban. Tardos Mors, Hlium jeddakja kldtt ide,
hogy megtalljam hercegnnket, Dejah Thorist. Sab Than,
Zodanga hercege itt rejtegeti a vrosban s hallosan
beleszeretett. A herceg apja, Than Kosis, Zodanga jeddakja
azt szabta az orszgok kztti bke felttell, hogy a
hercegn menjen nknt felesgl a fihoz. Tardos Mors
ebbe nem hajland beleegyezni, s kijelentette, hogy s npe
inkbb holtan ltja viszont a lnyt, minthogy akarata ellenre
menjen frjhez. maga, mondta, inkbb leli hallt az
elpusztult s felgetett Hlium hamuja alatt, minthogy hzt
egyestse Than Kosisval. Vlasza hallosan megsrtette
Than Kosist s a zodangaiakat, sajt npe viszont mg jobban
megszerette, s hatalma Hliumban nagyobb, mint valaha.
Hrom napja vagyok itt folytatta Kantos Kan , de mg
nem jttem r, hol rzik Dejah Thorist. Ma belpek a
zodangai flottba, mint lgi feldert, s remlem, ily mdon
sikerl Sab Than bizalmba frkznm, aki ennek a
hadosztlynak a parancsnoka. gy taln megtudhatok valamit
Dejah Thoris holltrl. Nagyon rlk, hogy itt vagy, John

Carter, mert ismerem hercegnm irnti hsgedet, s ha mi

ketten egyttmkdnk, sok mindent elrhetnk.
A ftr eddigre kezdett megtelni jv-men emberekkel, akik
mindennapi dolgaikat intztk. Kinyitottak a boltok, s a
kvhzakban megjelentek a kora reggeli vendgek. Bartom
bevitt az egyik ilyen pomps tterembe, ahol kizrlag gpi
kiszolgls volt. Emberi kz nem rintette az teleket attl
kezdve, hogy nyersen bekerltek az pletbe, egszen addig,
mg forrn s zletesen meg nem jelentek a vendgek eltt az
asztalon, akik kis gombok nyomsval jeleztk kvnsgukat.
Evs utn Kantos Kan magval vitt a lgi feldertk
fhadiszllsra, bemutatott felettesnek, s megkrte, hogy
engem is vegyen fl az egysghez. A szoksjog szerint vizsgt
kellett tennem, de Kantos Kan azt mondta, ne nyugtalankodjak
emiatt, ezt a rszt majd elintzi. s tnyleg elintzte,
mgpedig gy, hogy bemutatta a vizsgaparancsomat a
vizsgztat tisztnek s John Carterknt mutatkozott be.
Ksbb majd rjnnek a trkkre magyarzta vidman ,
amikor ellenrzik a slyomat, mreteimet s a tbbi
adatomat, de erre csak nhny hnap mlva kerl sor, s
addigra vagy teljestettk a kldetsnket, vagy rgen
elbuktunk.
A kvetkez nhny napban Kantos Kan megtantotta, hogyan
kell irnytani s javtani azokat a kecses kis szerkezeteket,
melyekkel a marslakk replnek. Az egyszemlyes repl
trzse krlbell t mter hossz, hatvan centimter szles,
nyolc centimter vastag, s a kt vge elhegyesedik. A pilta

a trzsre ptett lsen l, a gpet hajt zajtalan rdiummotor

fltt. A felhajtert a gp vkony fmfalai kztt trolt
szolris nyolcadik sugr szolgltatja, amit tulajdonsgai
alapjn lkhajtsugrnak is neveznek.
Ez a sugr, a kilencedikhez hasonlan, ismeretlen a Fldn,
de a marslakk flfedeztk, hogy fnyforrstl fggetlenl
termszetes velejrja a fnynek. Rjttek, hogy a szolris
nyolcadik sugr juttatja el a nap fnyt a klnbz
bolygkra, s kizrlag a bolygk sajt nyolcadik sugara veri
avagy lki vissza az elnyelt fnyt az rbe. A szolris
nyolcadik sugarat elnyeln Barsoom felszne, de a barsoomi
nyolcadik sugr, amely a fnyt visszalki az rbe,
folyamatosan rad a bolyg belsejbl s taszterknt
jelentkezik a gravitcival szemben. gy ha bezrjk
valahov, hatalmas slyokat tud flemelni a fldrl.
Ennek a sugrnak a segtsgvel tudnak minden fldi
lghajnl nehezebb hadihajik olyan tkletesen, kecsesen
s knnyedn szllni Barsoom ritka levegjben, akr a
lggmbk a Fld srbb lgkrben.
Annak idejn, amikor flfedeztk ezt a sugarat, rengeteg
klns baleset trtnt, mieltt a marslakk mrni s uralni
tudtk ezt a csods ert. Egyszer, gy kilencszz vvel
ezeltt, az els nagy nyolcadik sugrral hajtott lghajra tl
nagy mennyisget tettek, s a haj tszzfs legnysgvel
flszllt Hliumbl, s soha nem trt vissza.
Tasztereje olyan nagy volt a bolyg vonzshoz kpest,
hogy messze kilkte magt az rbe, ahol ers teleszkp

segtsgvel mg ma is lthat, ahogy a Marstl tizenhatezer

kilomterre vgigsuhan az gbolton; s az az apr bolyg ott
kering a Mars krl az idk vgezetig.
Zodangba rkezsem negyedik napjn szlltam fl elszr,
melynek eredmnyekpp ellptettek, s gy Than Kosis
palotjban kaptam szllst.
Miutn a vros fl emelkedtem, s ahogy Kantos Kantl
lttam, lertam nhny krt, s a motort a legnagyobb
sebessgre kapcsolva szlsebesen dl fel indultam az egyik
Zodangbl indul vzi utat kvetve.
Krlbell hromszz kilomtert tehettem meg alig egy ra
alatt, amikor hrom zld harcost pillantottam meg. Vadul
ldztek egy apr alakot, aki az egyik fallal krlvett fld
fel igyekezett.
Gyorsan feljk fordtottam a gpem, s amikor a harcosok
mg kanyarodtam, meglttam, hogy az ldztt egy vrs
marslak, aki ugyanannak a feldert hadosztlynak a
jelvnyeit viselte, amelyikhez n is tartoztam. Nem messze
tle ott volt apr replje s krltte hevertek a
szerszmok, melyekkel nyilvn a gpet javtotta, amikor
megleptk a zld harcosok.
Mr-mr utolrtk; szguld llataik flelmetes sebessggel
kzeledtek az apr alakhoz, mikzben fmhegy lndzsikkal
mlyen kihajoltak a nyeregbl. Versenyezni ltszottak, hogy
melyikk nyrsalja fel elszr a szerencstlen zodangait,
akinek egy pillanaton bell megpecsteldtt volna a sorsa,
ha nem vek oda idben.

Kzvetlenl a harcosok mgtt flgyorstottam, pillanatokon

bell utolrtem ket, s anlkl, hogy cskkentettem volna a
sebessgemet, kis gpem hegyes orrt a legkzelebbi harcos
vllai kz irnytottam. Az ts ereje egy tbb centimter
vastag acllemezt is tvgott volna, s a fick fejetlen teste
treplt thoatja fejn s elterlt a mohn. A msik kt harcos
llatai is flvltttek rmletkben, s ketten ktfel
rohantak.
Cskkentettem a sebessget, megfordultam s leszlltam a
dbbent zodangai eltt. Nem gyzte megksznni az idben
rkezett segtsget, s meggrte, mlt jutalomban
rszeslk. Mert akinek az lett megmentettem, nem volt
ms, mint a zodangai jeddak unokatestvre.
Nem vesztegettk beszlgetsre az idt, mivel tudtuk, hogy a
harcosok visszatrnek, mihelyt sikerl megfkeznik az
llatokat. A zodangai srlt gphez siettnk, s mindent
elkvettnk, hogy vgezznk a szksges javtsokkal, s ez
mr majdnem sikerlt is, amikor megpillantottuk a kt
klnbz irnybl robog zld szrnyetegeket.
Szzmternyire lehettek tlnk, amikor a thoatok ismt
megvadultak s nem voltak hajlandk kzelebb jnni az
ijeszt gphez.
Vgl a harcosok leugrottak az llatok htrl, kipnyvztk
ket, s kezkben hossz kardjukkal indultak felnk. A
nagyobbik el lptem, s odaszltam a zodangainak, hogy
prblja meg elintzni a msikat. Minden klnsebb
erfeszts nlkl vgeztem ellenfelemmel, hiszen mr

meglehets gyakorlatra tettem szert ebben, s visszasiettem

jdonslt ismersmhz, aki igencsak szorult helyzetben volt
mr.
Sebeslten fekdt a fldn, ellenfele pedig hatalmas lbt a
torkra tve flemelte kardjt, hogy megadja a
kegyelemdfst. Egyetlen ugrssal megtettem a kztnk lv
tizent mteres tvolsgot, s elretartott kardommal
keresztldftem a zld harcost. Kardja rtalmatlanul hullott a
fldre, pedig lettelenl zuhant a zodangaira.
Felletesen megvizsgltam az utbbit, s megllaptottam,
hogy nem szenvedett letveszlyes sebeslst. Kis pihen
utn elg ersnek rezte magt, hogy kibrja a hazautat, mert
ezeket a trkeny jrmveket csak egy szemlyre terveztk.
Gyorsan vgeztnk gpnek javtsval, s egyszerre
szlltunk fel a nyugodt, felhtlen levegbe, majd gyorsan s
minden tovbbi baj nlkl visszarepltnk Zodangba.
A vroshoz kzeledve polgrok s katonk risi tmegt
lttuk a Zodanga eltti sksgon. Az gbolt feketllett a hadi-,
magn- s kzlghajktl. Mindegyiken vidm szn
selyemszalagok s klns, tarkabarka zszlk lobogtak.
Trsam jelzett, hogy lasstsak, kzvetlenl mellm replt s
azt javasolta, nzzk meg az nnepsget, amit mint mondta
a btorsgukkal vagy klnleges szolglattal kitnt tisztek
s kzkatonk tiszteletre rendeztek. Ezutn kibontott egy kis
zszlt, amely jelezte, hogy gpn a zodangai kirlyi csald
tagja l, s gy jutottunk t az alacsonyan szll replk
kavalkdjn. Vgl odartnk Zodanga jeddakja s ksrete

fl. Mindannyian a vrs marslakk kis hm thoatjain ltek,

s dszeiken s jelvnyeiken kvl annyi pomps szn tollat
viseltek, hogy akaratlanul is megdbbentem, mennyire
hasonltanak a Fld rzbr indinjaihoz.
A vezrkar egyik tagja flhvta Than Kosis figyelmt trsam
jelenltre, s az uralkod intett, hogy szlljon le. Mikzben
vrtak, hogy a jeddakkal szemben ll csapatok rendezzk
soraikat, lnken beszlgettek s a ftisztek flflpillantottak
rm. Nem hallottam beszlgetsket, melynek hamarosan
vge lett. Mikzben az utols csapattest is flsorakozott az
uralkod eltt, mindannyian leszlltak thoatjaikrl. A
vezrkar egyik tagja a csapatok el llt, egy katona nevt
kiltotta, s megparancsolta, lpjen ki a sorbl. Ezutn egy
tiszt elmondta, milyen hsi tettel vvta ki a jeddak elismerst
a harcos, majd az uralkod odalpett a szerencss frfihoz, s
egy fmdszt tett a bal karjra.
Tz embert tntettek ki ugyangy, majd a szrnysegd gy
kiltott:
John Carter, lgi feldert!
Soha letemben nem lepdtem meg ennyire, de mindig ers
volt bennem a katons fegyelem, gy kis gpemmel knnyedn
leszlltam, s ahogy a tbbiektl lttam, gyalog odamentem.
Amint meglltam a tiszt eltt, messze cseng hangjn, amit
minden katona s nz, tisztn hallott, gy szlt hozzm:
John Carter, kiemelked btorsgodrt s gyessgedrt,
mellyel megmentetted a jeddak Than Kosis unokatestvrnek
szemlyt, s egymagad vgeztl hrom zld harcossal,

jeddakunk rmmel fejezi ki legnagyobb elismerst.

Ezutn Than Kosis jtt oda, s mikzben kitntetett, ezt
mondta:
Unokatestvrem rszletesen elmeslte mr-mr csodlatos
hstettedet. De ha ilyen remekl meg tudtad vdeni a jeddak
unokatestvrt, mennyivel jobban vdend magt a jeddakot!
Ezrt kinevezlek a testrsg padwarjv (hadnagyv) s
szllsod ezentl palotmban lesz.
Megkszntem a kitntetst, s intsre csatlakoztam a
vezrkarhoz. Az nnepsg utn gpemet visszavittem a
helyre, a lgi feldertk laktanyjnak tetejre, s egy tiszti
kldnc ksretben jelentkeztem a palotban az gyeletes
tisztnl.
XXII. fejezet
MEGTALLOM DEJAH-T
Az udvarmestert, akinl jelentkeztem, gy utastottk,
hogy kzvetlenl a jeddak szemlye mell osszon be. Hiszen
az uralkod hbor idejn knnyen lehet mernylet ldozata,
mert a marsbli harci etikban szinte minden megengedett.
gy aztn egyenesen Than Kosis lakosztlyba vezetett. Az
uralkod mly beszlgetsbe merlt fival, Sab Thannal meg
nhny udvaronccal, s nem vett szre, amikor belptem.
A terem falait csodlatos falisznyegek dsztettk, s minden
ajtt s ablakot eltakartak. A szobt a tet s az alatta lv
veg lmennyezet kz zrt napsugarak vilgtottk meg.

Vezetm flrehzta az egyik sznyeget, s egy folyosra

jutottunk, amely a sznyegek s a terem fala kztt hzdott.
Mint megtudtam, itt kellett tartzkodnom, amg Than Kosis a
szobban van. Ha kimegy, kvetem. Egyetlen feladatom az
volt, hogy rizzem az uralkodt, de amennyire csak lehet,
lthatatlanul. Ngyrai szolglat utn felvltanak. Ezutn az
udvarmester tvozott.
A sznyegeket olyan rdekesen szttk, hogy az egyik
oldalrl teljesen tltszatlanok voltak, n viszont mindent
lttam, ami a teremben trtnt, mintha nem is lenne elttem
fggny.
Alig foglaltam el rhelyemet, amikor a terem tls vgn
sztnylt a sznyeg s a testrsg ngy tagja lpett be, akik
egy fiatal nt fogtak kzre. Odamentek Than Kosis el, az
rk flrelltak, s a jeddak eltt alig hrom mterre tlem
gynyr arcn ragyog mosollyal ott llt Dejah Thoris.
Sab Than, Zodanga hercege ellpett s dvzlte, majd kz
a kzben meglltak kzvetlenl a jeddak eltt. Than Kosis
meglepetten nzett fl, flemelkedett s ksznttte a
hercegnt.
Mifle klns szeszlynek ksznhetem Hlium
hercegnjnek ltogatst, aki kt nappal ezeltt
bszkesgemet srtve mg azt mondta, inkbb vlasztan Tal
Hajust, a zld tharkot, mint fiamat?
Dejah Thoris mg jobban mosolygott, s huncut
gdrcskkkel szja sarkban gy vlaszolt:
Barsoomon az idk kezdete ta eljoga a nknek, hogy

kedvk szerint meggondolhassk magukat s sznlelhessenek

szvgyekben. Remlem, megbocstod ezt, Than Kosis, ahogy
fiad is megbocstotta. Kt nappal ezeltt mg nem voltam
biztos fiad szerelmben, de ma mr igen. gy bocsnatodat
krem mltkori elhamarkodott szavaimrt s biztostlak,
Hlium hercegnje meggri, hogy ha eljn az ideje,
felesgl megy Sab Thanhez, Zodanga herceghez.
rlk, hogy gy dntttl vlaszolta Than Kosis. Nem
akarom tovbb folytatni a Hlium elleni hbort, s
gretedet ki fogom hirdetni npem eltt is.
Jobban tennd, ha vrnl a kihirdetssel szaktotta flbe
Dejah Thoris , legalbb a hbor vgig. Mindkt np eltt
klns lenne, ha Hlium hercegnje a hborskods
kzepette eladn magt orszga ellensgnek.
Nem lehetn azonnal vget vetni a hbornak? szlt Sab
Than. Than Kosisnak egyetlen szavba kerlne, s bkt
kthetnk. Krlek apm, mondd ki azt a szt, amely sietteti
boldogsgomat s befejezi ezt a npszertlen viszlyt.
Majd megltjuk felelte Than Kosis , hogyan fogadja
Hlium npe ezt a bkt. Mindenesetre flajnlom nekik.
Dejah Thoris nhny szval vlaszolt, majd megfordult, s az
rk ksretben kiment a terembl.
Boldogsgom ml brndjt gy rngattk le a fldre, a
valsgba. A n, akirt ksz voltam odaadni az letemet, s
akinek ajkrl csak nemrg hangzott el, hogy szeret,
knnyedn elfelejtette ltemet, s mosolyogva odaadta magt
npe legjobban gyllt ellensgnek.

Br a sajt flemmel hallottam, mgsem akartam elhinni. Meg

kell keresnem szobjban, s knyszerteni, hogy elttem is
ismtelje meg a kegyetlen valsgot, akkor hiszem csak el.
Elhagytam rhelyemet, s a sznyegek mgtti folyosn
ahhoz az ajthoz siettem, amelyen t tvozott. Csndben
tsurrantam a nylson, s mindenfel elgaz, kanyarg
folyosk labirintusban talltam magam.
Gyorsan vgigrohantam elszr az egyiken, majd a msikon,
s hamarosan rjttem, hogy remnytelenl eltvedtem. m
egyszer csak hangokat hallottam a kzelbl, nyilvnvalan
annak a falnak a msik oldalrl, amelyiknek tmaszkodtam,
s hirtelen flismertem Dejah Thoris hangjt. Szavait nem
rtettem, de tudtam, csakis az hangja lehet.
Nhny lpcsn flmenve egy tjrra bukkantam, a vgn
pedig egy ajtt pillantottam meg. Btran odamentem s
benyitottam, de csak egy elszobba lptem; ott talltam a
Dejah Thorist ksr rket. Egyikk azonnal flllt, s
megkrdezte, milyen gyben jrok.
Than Kosistl jvk feleltem , s ngyszemkzt
szeretnk beszlni Dejah Thorisszal, Hlium hercegnjvel.
s a parancsod? krdezte a fick.
Nem tudtam, mit akar, de azt feleltem, hogy a testrsg tagja
vagyok, s az tellenben lv ajt fel indultam, amely mgl
Dejah Thoris beszlgetst hallottam.
Ilyen egyszeren azonban nem juthattam be. Az r elm llt s
gy szlt:
Senki nem jhet Than Kosistl parancs vagy jelsz nlkl.

Mutasd fl valamelyiket, hogy tovbbmehess.

Bartom, az egyetlen parancs, amire szksgem van ahhoz,
hogy oda menjek, ahov akarok, itt lg az oldalamon
feleltem, s megtgettem hossz kardomat. tengedsz
bkvel vagy nem?
Vlaszul elrntotta sajt kardjt, s odaszlt a tbbieknek,
hogy segtsenek. gy mind a ngyen ott lltak elttem, kivont
karddal, hogy meggtoljk t jutsomat.
Te nem Than Kosis parancsra jttl ide kiltotta az,
amelyik elsknt tartztatott fl , s nemcsak hogy nem
lphetsz be Hlium hercegnjnek lakosztlyba, de
visszaksrnk Than Kosis el, hogy felelj hallatlan
vakmersgedrt. Dobd el a kardod, semmi eslyed ngynk
ellen tette hozz gonosz mosollyal.
Vlaszul gyorsan ledftem, gy mr csak hrman lltak velem
szemben. Mondhatom, mltk voltak kardomra. Hamarosan a
falnak htrlva kzdttem az letemrt. Lassan eljutottam az
egyik sarokba, s gy sikerlt rknyszertenem ket, hogy
egyesvel tmadjanak. Hsz percen t kzdttem ily mdon,
s az sszecsapd pengk hangja rlt zajt csapott a kis
szobban.
A zajra Dejah Thoris kinyitotta szobja ajtajt, s Solval a
hta mgtt onnan nzte vgig a kzdelmet. Arca nyugodt volt
s szenvtelen, s tudtam, hogy nem ismert fl, ahogy Sola sem.
Vgl egy szerencss vgssal megltem msodik
ellenfelemet, s amikor mr csak ketten maradtak, taktikt
vltoztattam, s azzal a mdszerrel, amely mr sok gyzelmet

hozott nekem, lerohantam ket. A msodik utn tz

msodperccel a harmadik r is halott volt, s nhny
pillanattal ksbb a negyedik is holtan terlt el a vres
fldn. Btor emberek voltak s j harcosok, fjlaltam, hogy
meg kellett lnm ket, de egsz Barsoomot kiirtottam volna,
ha mskpp nem tudok Dejah Thorishoz jutni.
Megtrltem vres kardomat, majd odalptem a marsbli
hercegnhz, aki mg mindig nmn, a felismers legaprbb
jele nlkl nzett rm.
Ki vagy te, zodangai? suttogta. jabb ellensg, aki rm
tr szerencstlensgemben?
Bart vagyok feleltem , egykor kedvelt bart.
Hlium hercegnjnek bartai nem viselnek ilyen
jelvnyeket vlaszolta. De a hangod! Mintha mr
hallottam volna valamikor! De nem, az nem lehet, hiszen
mr halott.
s mgis, hercegnm, nem ms ez, mint John Carter
mondtam. Nem ismered meg a festk s a klns
jelvnyek mgtt a fnkd szvt?
Ahogy kzeledtem hozz, kitrt karral indult felm, de amikor
meg akartam lelni, megremegett s fjdalmas shajjal
visszalpett.
Tl ks, tl ks mondta szomoran. , fnkm, aki
voltl, s akit halottnak hittem! Brcsak egy rvid rval
eltt rkeztl volna de most mr tl ks, tl ks.
Hogy rted ezt, Dejah Thoris? kiltottam. Taln gy,
hogy nem grted volna magad a zodangai hercegnek, ha

tudod, hogy lek?

Ht azt gondolod, John Carter, hogy tegnap neked adtam a
szvemet, ma pedig valaki msnak? Azt hittem, szvem a
hamvaiddal egytt nyugszik Warhoon fldjben, gy testemet
odagrtem valaki msnak, hogy megmentsem npemet a
gyztes zodangai hadsereg csapsaitl.
De n nem haltam meg, hercegnm. Azrt jttem, hogy
felesgl krjelek, s egsz Zodanga sem gtolhat meg ebben.
Tl ks, John Carter, mr elgrtem magam, s Barsoomon
ez visszavonhatatlan. Az elkvetkez szertarts lnyegtelen
formasg csupn. Csak annyival teszi vglegesebb a
hzassgot, amennyivel jobban lepecsteli egy jeddak hallt
a temetsi menet. pp olyan, mintha mr frjnl lennk, John
Carter. Tbb nem hvhatsz hercegndnek. Tbb nem vagy a
fnkm.
Keveset tudok a barsoomi szoksokrl, Dejah Thoris, de
azt tudom, hogy szeretlek, s ha igazak voltak szavaid,
melyeket azon a napon mondtl, amikor rnk trtek a
warhooni hordk, akkor senki ms nem mondhat a
menyasszonynak. Komolyan gondoltad, amit mondtl s mg
most is komolyan gondolod! Mondd, hogy gy van!
Igen, John Carter, komolyan gondoltam suttogta. De
most mr nem ismtelhetem meg, mert msnak adtam magam.
, ha ismerted volna az itteni szoksokat, bartom mondta
flig magnak , hossz hnapokkal ezeltt a tid lettem
volna, s csak neked lett volna jogod rm. Lehet, hogy ez
Hlium bukst jelentette volna, de egsz orszgomat

flldoztam volna thark fnkmrt.

Majd hangosan folytatta:
Emlkszel arra az jszakra, amikor megsrtettl? A
hercegndnek neveztl, mieltt megkrted volna a kezem,
majd azzal dicsekedtl, hogy harcoltl rtem. Nem tudhattad,
s nekem nem kellett volna megsrtdnm most mr ltom.
De akkor senki nem mondta meg neked azt, amit n nem
mondhattam, hogy Barsoomon a vrs emberek vrosaiban
ktfajta n l, olyan, akirt harcolnak, s megkrik a kezt, s
olyan, akirt szintn harcolnak, de akit sosem krnek
felesgl. Ha egy frfi elnyer egy nt, hvhatja hercegnjnek
vagy brmilyen ms nven, amely kifejezi, hogy birtokolja
azt a nt. Te harcoltl rtem, de nem krtl felesgl, ezrt
amikor hercegndnek neveztl, nyilvnvalan megsrtettl
mondta bizonytalanul. De n mg akkor sem utastottalak el,
John Carter, pedig azt kellett volna tennem, amg nem tetzted
a srtst azzal, hogy gnyosan kijelentetted, csatban nyertl
el.
Most mr flsleges a bocsnatodat krnem, Dejah Thoris
mondtam. Tudnod kell, az volt a hibm, hogy nem
ismertem a barsoomi szoksokat. Amit nem tettem, abban a
nyilvnval hitben, hogy krsem korai s viszonzatlan lehet,
most megteszem, Dejah Thoris. Krlek, lgy a felesgem, s
az ereimben foly, harcos virginiai vremre eskszm, az is
leszel.
Nem, John Carter, minden hiba kiltotta remnytelenl
, soha nem lehetek a tid, amg Sab Than l.

 Hercegnm, megpecstelted a sorst, Sab Than halott lesz.

Ezt sem lehet sietett Dejah Thoris a magyarzattal. Nem
mehetek felesgl ahhoz a frfihoz, aki meglte a frjemet,
mg akkor sem, ha nvdelembl tette. Ez a szoks. s
Barsoomon a szoks trvny. Minden hiba, bartom. Velem
egytt el kell viselned a szenvedst. Legalbb ezt
megoszthatjuk egymssal. Ezt s a tharkoknl tlttt rvid
napok emlkt. Most menned kell, s tbb nem
tallkozhatunk. Isten veled, fnkm, aki voltl.
Szomor szvvel, bnatosan tvoztam a szobbl, de nem
vesztettem el teljesen a remnyt, s a szertartsig nem
fogadtam el, hogy le kell mondanom Dejah Thorisrl.
Mikzben a folyoskon bolyongtam, ugyangy eltvedtem a
kanyargs utak tvesztjben, mint amikor Dejah Thoris
lakosztlyt kerestem.
Tudtam, az az egyetlen remnyem, ha megszkm Zodanga
vrosbl, hiszen tudni akarjk majd, ki lte meg a ngy rt.
Mivel egyedl semmikppen sem talltam vissza az
rhelyemre, azonnal rm tereldik a gyan, ha megtallnak,
amint cltalanul kszlok a palotban.
Egyszer csak egy lefel vezet csigalpcsre bukkantam.
Lementem rajta nhny emeletet s egy nagy terem ajtajhoz
rtem, melyben testrk tartzkodtak. Ez a terem is az egyik
irnybl tltsz sznyegekkel volt tele, gy szrevtlenl
juthattam be.
Az rk szmomra lnyegtelen dolgokrl beszlgettek, de
egyszerre belpett egy tiszt, s ngy embert utastott, hogy

vltsk fl Hlium hercegnjnek reit. Most mr tudtam,

hogy komoly bajban vagyok, s valban tlsgosan gyorsan a
nyomomban jrtak, mert alig hagyta el az egysg a termet, egy
r llekszakadva rohant vissza, s elmondta, hogy ngy
trsukat vrbe fagyva talltk az elszobban.
A palota egy pillanat alatt megtelt emberekkel. rk, tisztek,
udvaroncok, szolgk s rabszolgk rohangltak sszevissza a
folyoskon s termekben. Parancsokat s zeneteket vittek, s
a gyilkos nyomt kutattk.
Egyetlen eslyem volt, s brmilyen halvnynak tnt, azonnal
megragadtam. Ahogy nhny katona sietett el rejtekhelyem
mellett, utnuk eredtem s kvettem ket a palota
tvesztjben, mgnem az egyik hatalmas csarnokban
szrevettem a nagy ablakokon beszrd ldott napfnyt.
Itt elmaradtam a kis csapattl, odasurrantam a legkzelebbi
ablakhoz s a menekls tjt kerestem. Az ablakok egy
szles zodangai sugrtra nz teraszra nyltak. Mintegy tz
mterre volt a fld, s az plettl ugyanekkora tvolsgra
egy hat mter magas s harminc centi szles, csiszolt vegbl
ptett fal emelkedett. Egy vrs marslak szmra lehetetlen
lett volna a szks, de nekem fldi ermmel s
frgesgemmel gyerekjtk volt. Csak attl tartottam, hogy
szrevesznek az utcn hemzseg emberek, ezrt gy
dntttem, megvrom az estt.
gy ht rejtekhely utn nztem, s vletlenl r is bukkantam
egy hatalmas dsz belsejben, ami a csarnok mennyezetrl
lgott, krlbell ngy mterre a fldtl. Knnyedn

beleugrottam ebbe a tgas vzba, s ppen csak

elhelyezkedtem, amikor nhny ember lpett a terembe. A
csapat megllt bvhelyem alatt s tisztn hallottam minden
szavukat.
Ez a hliumiak mve mondta egyikk.
Igen, jeddak, de hogy jutottak be a palotba? Azt mg el
tudom hinni, hogy testrsged legnagyobb bersge ellenre
egy ember bejuthat a bels termekbe. De azt elkpzelni sem
tudom, hogy juthatott be szrevtlenl hat-nyolc harcos.
Azonban hamarosan megtudjuk, mert itt jn az udvari
pszicholgus.
jabb frfi csatlakozott a csapathoz, s miutn szertartsosan
dvzlte az uralkodt, gy szlt:
, hatalmas jeddak, klns dolgot olvastam ki hsges
reid halott agybl. Nem tbb harcos gzolta le ket, csak
egyetlenegy.
Elhallgatott, hogy felfoghassk szavai slyt, s Than Kosis
ajkt elhagy trelmetlen kiltsbl kitnt, hogy nem nagyon
hisz neki.
Mifle klns dolgot lltasz, Notan? krdezte.
Ez az igazsg, , jeddak felelte a pszicholgus. Mind a
ngy r agyban tisztn kivehet volt ez a benyoms.
Ellenfelk egy nagyon magas frfi volt, aki testrsged
jelvnyt viselte s harckszsge csodval hatros lehetett,
szablyos kzdelemben gyzte le ket, mindent fellml
gyessgvel, emberfeletti erejvel s llkpessgvel.
Zodanga jelvnyeit viselte, jeddak, de ilyen ember soha nem

lt Barsoom egyetlen orszgban sem.

Hlium hercegnjnek az agyt is megvizsgltam, de res
volt, tkletesen uralta, s egyetlen bett sem tudtam
kiolvasni belle. Elmondta, hogy rszben ltta a kzdelmet,
s akkor egyetlen ember vvott az rkkel, akit viszont mg
soha letben nem ltott.
Hol van a harcos, aki megmentett? krdezte egy jabb
hang, s n flismertem benne Than Kosis unokatestvrt,
akit megvdtem a zld harcosoktl. seim kardjra
eskszm folytatta , tkletesen rillik a lers, fleg ami
a harckszsgt illeti.
Hol van az az ember? kiltotta Than Kosis. Azonnal
kertstek el! Mit tudsz rla, kuzin? Most, amikor
visszagondolok r, furcsllom, hogy egy ilyen zodangai
harcosnak mg a nevt sem hallottk a mai napig! s a neve
is, John Carter, ki hallott ilyen nevet Barsoomon?!
Csakhamar hoztk a hrt, hogy sem a palotban, sem korbbi
szllsomon, a lgi feldertk laktanyjban nem tallnak.
Kantos Kanre rbukkantak s kikrdeztk, de semmit sem
tudott holltemrl, s mltamrl is keveset, mert csak a
warhooni fogsgban ismert meg.
Figyeljtek ezt a msikat parancsolta Than Kosis. is
idegen, s lehetsges, hogy mindketten hliumiak, s ahol az
egyik van, ott elbb vagy utbb megtalljuk a msikat is.
Ngyszerezztek meg a lgi rjratot, s mindenkit a
legnagyobb alapossggal vizsgljatok meg, aki a fldn vagy
a levegben elhagyja a vrost.

jabb harcos rkezett a hrrel, hogy mg a palotban

tartzkodom.
Minden szemlyt, aki ma belpett a palotba vagy tvozott
onnan, alaposan megnztek folytatta a hrnk , s senki
sem hasonltott a testrsg j tagjra, aki csak bejtt, de nem
tvozott.
Akkor hamarosan elfogjuk mondta elgedetten Than
Kosis. Addig is menjnk el Hlium hercegnjnek
lakosztlyba s krdezzk ki, mit tud az esetrl. Taln
tbbet tud, mint amennyit neked elmondott, Notan. Gyernk!
Elhagytk a termet, s amint leszllt az este, knnyedn
kiugrottam bvhelyemrl s a teraszra siettem. Kevs
embert lttam, s amikor egy pillanatra senki sem
mutatkozott, gyorsan az vegfal tetejre ugrottam, onnan
pedig a palota mgtt hzd sugrtra.
XXIII. fejezet
A LEVEGBEN BOLYONGVA
Minden klnsebb vatossg nlkl siettem
szllsunkra, mert biztos voltam benne, hogy ott tallom
Kantos Kant. Amikor az plet kzelbe rtem, vatosabban
folytattam utamat, mert gy gondoltam s jogosan , hogy
figyelik az pletet. Nhny polgri jelvnyt visel frfi
csorgott a fbejrat eltt, a tbbiek pedig htul. Csak a
szomszdos pletrl juthattam be szrevtlenl az emeleten
lv lakosztlyunkba. Nmi mesterkedssel sikerlt

fljutnom egy nhny hzzal arrbb lv bolt tetejre.

Tetrl tetre ugrlva, hamarosan elrtem egy nyitott
ablakhoz abban az pletben, ahol remnyem szerint a
hliumi tartzkodott, s egy pillanattal ksbb mr eltte
lltam. Egyedl volt s nem lepte meg rkezsem. Azt
mondta, sokkal korbbra vrt, hiszen mr rgen lejrt a
szolglatom.
Lttam, hogy fogalma sincs a palotban trtntekrl, s
amikor felvilgostottam, szinte magnkvl volt az
izgalomtl. Ktsgbeesssel tlttte el a hr, hogy Dejah
Thoris Sab Thannek grte kezt.
Ez nem lehet! kiltotta. Lehetetlen! A hliumiak inkbb
vlasztank a hallt, minthogy szeretett hercegnjket
odaadjk Zodanga uralkodi hznak. Nyilvn elment az
esze, ha hozzjrult ehhez a gyalzathoz. Te, aki nem
tudhatod, hogy mi, hliumiak mennyire szeretjk az
uralkodcsaldot, nem rtheted, mekkora borzalommal tlt el
ez a szentsgtelen egyezsg.
Mit tehetnnk, John Carter? folytatta. Te lelemnyes
ember vagy. Nem tudsz kitallni valamit, ami megmenten
Hliumot ettl a szgyentl?
Ha kardtvolsgon bell kerlk Sab Thanhez feleltem ,
megoldhatom a dolgot, legalbbis ami Hliumot illeti, de
szemlyes okokbl jobban szeretnm, ha ms adn a Dejah
Thorist megszabadt hallos csapst.
Kantos Kan mlyen a szemembe nzett, majd gy szlt:
Te szerelmes vagy! s tudja?

 Tudja, Kantos Kan, s csak azrt utast vissza, mert Sab

Thannek grte magt.
Nagyszer bartom flugrott, vllon ragadott s kardjt
magasra tartva gy kiltott:
Ha rajtam mlik, n sem vlaszthattam volna illbb trsat
Barsoom els hercegnjnek. Vlladra tett kzzel eskszm,
John Carter, hogy kardom hegyre tzm Sab Thant, mert
Hlium, Dejah Thoris s irntad val szeretetem ezt kveteli
tlem. Mg ma jjel megprblok bejutni hozz a palotba.
Hogyan? krdeztem. Tged figyelnek, s
megngyszereztk a lgi rjratot.
Elgondolkozva hajtotta le a fejt, majd magabiztosan emelte
fl jra.
Ha tjutok az itteni rsgen, sikerlni fog mondta vgl.
Ismerek egy titkos bejratot a palotba a legmagasabb torony
cscsn. Vletlenl fedeztem fl, amikor lgi rjraton a
palota fltt repltem. Ilyenkor utna kell jrni minden
szokatlan jelensgnek, s amikor a torony cscsnl egy arcot
pillantottam meg, ezt rendkvl szokatlannak talltam. Teht
kzelebb repltem, s szrevettem, hogy az arc tulajdonosa
nem ms, mint Sab Than. Nagyon bosszs lett, s rm
parancsolt, hogy tartsam titokban, amit lttam, s elmondta,
hogy egy folyos a toronybl egyenesen az lakosztlyba
vezet s senki nem tud rla. Ha fljutok a laktanya tetejre, s
el tudom onnan hozni a gpemet, t percen bell Sab Thannl
lehetek. De hogy jutok ki az pletbl, ha lltsod szerint
annyira rzik?

 Mennyire rzik a replgp-hangrokat? krdeztem.

jszaka ltalban csak egy ember van szolglatban.
Menj fl a tetre, Kantos Kan, s ott vrj meg.
Anlkl, hogy elmagyarztam volna tervemet, visszamentem
az utcra s a laktanyhoz siettem. Nem mertem belpni a
lgi feldertkkel teli pletbe, akik mint egsz Zodanga
engem kerestek.
Hatalmas plet volt, teteje hromszz mter magasra nylt
az jbe. Csak nhny magasabb plet volt egsz
Zodangban, br egy-kett tven-hatvan mterrel fellmlta a
laktanyt. A nagy csatahajk dokkjai majd tszz mterre
emelkedtek a fldtl, s az utasszlltk s kereskedelmi hajk
kiktje majdnem ugyanakkora volt.
Hossz s veszlyes t volt flmszni az plet homlokzatn,
de nem ltszott ms megolds, gy ht nekivgtam. Az a tny,
hogy a barsoomi ptszet klnlegesen szereti a dsztseket,
knnyebb tette a dolgomat, mint vrtam. Mindentt talltam
egy dszt vagy kiszgellst, s ezeken, akr egy ltrn,
flmsztam egszen az plet ereszig. Itt tkztem az els
igazi akadlyba. Az eresz majdnem hat mterre killt a faltl,
s hiba mentem krbe az plet faln, sehol sem talltam
rst, ahol flmszhattam volna a tetre.
A legfels emeleten vilgos volt, s tele volt katonkkal, akik
a maguk mdjn szrakoztak, gy az pleten keresztl sem
juthattam fl.
Egyetlen, ktsgbeesett lehetsgem maradt, s gy
dntttem, megprblom; Dejah Thorisrt tettem, s nincs az

a frfi, aki ne tenn ezerszer kockra az lett egy olyan

nrt, mint .
Egyik lbammal s kezemmel a falba csimpaszkodtam, a
msik kezemmel pedig leoldottam egyik hossz brszjamat,
aminek a vgn egy nagy horog hintzott. Ez arra szolglt,
hogy leengedjk rajta a lghajsokat, ha valamilyen javtst
kell vgezni a hajn, s ezekkel bocstjk le a csapatokat a
fldre.
Tbbszr megprbltam vatosan fldobni a horgot a tetre,
mg vgl beakadt. Finoman megrngattam, hogy tart-e, de azt
nem tudtam megllaptani, hogy elbrja-e a slyomat. Lehet,
hogy ppen csak a tet szlben kapaszkodott meg, s amikor
a szj vgn kilendlk, lecsszik s n lezuhanok a
hromszz mteres mlysgbe.
Egy pillanatig haboztam, aztn elengedtem az oromzatot, s
kilendltem a levegbe. Mlyen alattam volt a fnyesen
kivilgtott utca, a kvezet s a hall. Kiss megroppant az
eresz, csikorgott a horog, s vszesen megcsszott.
Megborzongtam a rmlettl, de a horog ismt beakadt, s
megmenekltem.
Gyorsan flkapaszkodtam, megragadtam az ereszt s
flhzdzkodtam a tetre. Ahogy fltpszkodtam, a
szolglatos rszem llt elttem, s pontosan pisztolynak
csvbe nztem.
Ki vagy te s honnan jssz? kiltott rm.
Lgi feldert vagyok bartom, s kis hjn halott, mert
majdnem lezuhantam az utcra feleltem.

 De hogy kerlsz a tetre, ember? Senki nem szllt le s nem

jtt fl az pletbl az elmlt rban. Azonnal adj
magyarzatot vagy hvom az rsget.
Nzz ide rszem, s lthatod, hogy kerltem ide, s hogy
mennyire csak egy hajszlon mlt jvetelem vlaszoltam,
s a tet szlhez fordultam, ahol hat mterrel lejjebb, a
brszj vgn ott volt minden fegyverem.
A fick a kvncsisgtl hajtva mellm lpett, de vesztre,
mert ahogy elrehajolt, hogy lenzzen, tarkn ragadtam,
megfogtam pisztolyt tart karjt s ersen odavgtam a tetre.
A fegyver kiesett a kezbl s gyorsan elfojtottam
seglykiltst. Ezutn kipeckeltem a szjt, megktztem, s
lelgattam az ereszrl, ahol pr perccel elbb magam is
lgtam. Tudtam, hogy reggelig nem talljk meg, s nekem
minden idnyeresgre szksgem volt.
Flvettem szjaimat s fegyvereimet, majd a hangrba siettem
s hamarosan kitoltam sajt gpemet s Kantos Kant. Az
vt hozzktttem az enymhez, beindtottam a motort,
tsiklottam a tet peremn, s leereszkedtem az utck fl,
hogy alacsonyabban repljek, mint a lgi rjrat. Alig egy
perccel ksbb minden baj nlkl leszlltam a hztetre a
dbbent Kantos Kan mell.
Nem vesztegettem az idt magyarzkodsra, hanem gyorsan
megbeszltk a legkzelebbi jvre vonatkoz terveinket.
gy dntttnk, n megprblok eljutni Hliumba, amg
Kantos Kan behatol a palotba s vgez Sab Thannel. Ha
sikerrel jr, gy a nyomomba ered. Belltotta az irnytmet

 egy okos kis szerkezetet, amely Barsoom felsznn

mindenhol mutatja az adott tirnyt , majd elbcsztunk
egymstl, s a palota fel szguldottunk, mert tba esett
Hlium fel.
Amikor a magas torony kzelbe rtnk, lecsapott rnk egy
jrr. Kereslmpjval befogta gpemet, egy hang
flszltott, hogy lljak meg, s amikor nem reagltam, tzet
nyitottak. Kantos Kan gyorsan eltnt a sttben, n viszont
folyamatosan emelkedtem s szdt sebessggel suhantam a
Mars egn, nyomomban egy tucat feldertgppel, amelyek
csatlakoztak az ldzimhez. Ksbb egy szzfs legnysg,
gppuskkkal felszerelt, gyorscirkl is a nyomomba eredt.
Ide-oda forogtam s kanyarogtam apr gpemmel,
flemelkedtem, majd zuhantam egy keveset, s gy
legtbbszr sikerlt kikerlnm a fnyszrkat. Azonban
egyre jobban eltrtem az adott tirnytl, gy elhatroztam,
hogy mindent kockztatva, a szerencsre s gpem
gyorsasgra bzom sorsomat.
Kantos Kan mutatott nekem egy gyorstsi trkkt, amit csak a
hliumi piltk ismernek s ersen nveli a gpek
sebessgt. Bztam, benne, hogy lerzom ldzimet, ha egy
ideig sikerl elkerlnm golyikat.
Mikzben szguldottam az gen, svtettek krlttem a
golyk s tudtam, csakis a csoda menthet meg, de a kocka el
volt vetve, s teljes sebessggel, nylegyenesen, suhantam
Hlium fel. ldzim egyre jobban lemaradtak, mr
gratullni akartam magamnak a szerencss szkshez, amikor

egy jl irnyzott lvs flrobbantotta gpem orrt. A

becsapds ereje kis hjn flbortotta az apr jrmvet,
amely szrnyen megdlve zuhanni kezdett a stt jszakban.
Nem tudom, mennyit zuhanhattam, mg ismt ura lettem a
gpnek, de mr nagyon kzel lehettem a fldhz, mert tisztn
hallottam az llatok ordtst odalentrl, amikor ismt
emelkedni kezdtem. Az eget kmleltem ldzim utn, s
amikor messze a htam mgtt lemaradva szrevettem
fnyeiket, lttam, hogy leszlltak, nyilvn azrt, hogy
megkeressenek.
Csak akkor mertem bekapcsolni az irnytt megvilgt apr
lmpt, amikor vgkpp eltntek, s megdbbenve
llaptottam meg, hogy egy lvedkszilnk teljesen tnkretette
egyetlen segtsgemet, akrcsak a sebessgmrt.
Igaz ugyan, hogy a csillagok alapjn nagyjbl
tjkozdhattam volna, merre lehet Hlium, de nem tudtam a
vros pontos fekvst, sem az utat s sebessgemet, gy igen
csekly remnyem maradt, hogy odatalljak.
Hlium ezertszz kilomterre dlnyugatra fekszik
Zodangtl, s p irnytvel, ha minden simn megy, ngy-t
ra alatt elrhettem volna oda. Azonban reggel egy hatalmas
holt tengerfenk fltt suhantam, majdnem hatrs,
folyamatos s gyors repls utn. Hamarosan egy nagy vrost
lttam magam alatt, de nem Hliumot, mert Hlium az
egyetlen barsoomi metropolisz, amely kt hatalmas, fallal
krlvett vrosbl ll, melyek szzhsz kilomterre vannak
egymstl; gy replsi magassgombl knnyedn

flismertem volna.
Abban a hitben, hogy tl messze repltem szaknyugati
irnyban, dlkeletnek fordultam, s a dleltt sorn tbb
nagyvrost is lttam, de egyik sem emlkeztetett arra, ahogy
Kantos Kan lerta Hliumot. A vrosnak ikerptsn kvl
volt mg egy jellegzetessge: kt hatalmas torony, az egyik
bborvrs, a msik ragyog srga, s a kt vrosrsz
kzppontjbl msfl kilomterre emelkedtek ki.
XXIV. fejezet
TARS TARKAS BARTRA LEL
Dl krl a Mars egyik si, kihalt vrosa fltt repltem
t, s amikor kirtem a sksgra, tbb ezer zld harcost
lttam, akik kemnyen kzdttek egymssal. Alighogy
meglttam ket, sortzet zdtottak rm, s hallbiztos
lvseikkel pillanatok alatt ronccs lttk kis gpemet, amely
bizonytalanul lebegett a fld fel.
A heves tkzet kells kzepbe pottyantam, de a harcosok
szre sem vettek, annyira elmerltek az lethallharcban.
Gyalog vvtak, hossz kardjukkal a kezkben, s azokat, akik
egy pillanatra kivltak a tmegbl, leszedtk a tvolabb
elhelyezked mesterlvszek.
Ahogy gpem lert a fldre, vilgosan lttam, hogy vagy
harcolok, vagy meghalok, de az utbbi sokkal valsznbb.
gy hossz kardomat elrntva pattantam ki a gpbl, kszen
arra, hogy amennyire csak tudom, megvdjem magam.

Egy risi szrnyeteg mell pottyantam, aki hrom ellenfllel

kzdtt, s ahogy a harc tzben g, vad arcra pillantottam,
megismertem Tars Tarkast. nem ltott engem, mert kicsivel
mgtte lltam. s ekkor a hrom ellenfl, akik warhooniak
voltak, egyszerre tmadott. A nagyerej fick gyorsan vgzett
az egyikkel., de amikor htralpett, hogy jra szrhasson,
tesett egy holttesten s ellenfelei kedvk szerint eshettek
neki. Villmgyorsan rvetettk magukat, s Tars Tarkas
hamarosan apihoz kltztt volna, ha nem termek mellette.
Gyorsan elbntam az egyik fickval, mikzben a nagyerej
thark flugrott s elintzte a msikat.
Kemny ajkn finom mosollyal rm nzett, vllamra tette a
kezt s gy szlt:
Nem knny felismerni tged, John Carter, de nincs mg
egy haland Barsoomon, aki megtette volna, amit most rtem
tettl. Azt hiszem, mgis ltezik olyan, hogy bartsg,
bartom.
Tbbet nem szlt, de nem is volt r lehetsg, mert a
warhooniak krbevettek; vllvetve harcoltunk az egsz
hossz, forr dlutn sorn. Egyszer csak megfordult a
hadiszerencse, s azok, akik megmaradtak a vad warhooniak
kzl, thoatjaikra pattantak s eltntek a nvekv sttben.
Tzezren vettek rszt a titni kzdelemben, s hromezer
halott maradt a csatatren. Egyik fl sem krt vagy adott
kegyelmet, s meg sem prbltak foglyokat ejteni.
Amint a csata utn visszatrtnk a vrosba, egyenesen Tars
Tarkas szllsra siettnk, ahol egy ideig magamra

maradtam, amg a fnk rszt vett az tkzetek utn szoksos

tancslsen.
Mikzben vrtam a zld harcost, valami mozgst hallottam a
szomszdos lakosztlybl, s ahogy flpillantottam, hirtelen
egy hatalmas szrnyeteg vetette rm magt, s hanyatt vgott a
selyem- s szrmetakarkra. Woola volt, a hsges, drga
Woola. Visszatallt Tharkba, s ahogy Tars Tarkas ksbb
elmondta, azonnal rgi szllsomra ment, s patetikusan,
ltszlag minden remny nlkl vrta visszatrsemet.
Tal Hajus tudja, hogy itt vagy, John Carter mondta Tars
Tarkas, miutn visszatrt a jeddakoktl , Sarkoja megltott
s flismert, amikor megrkeztnk. Tal Hajus
megparancsolta, hogy mg ma jjel vezesselek el. Tz
thoatom van, John Carter, brmelyiket kivlaszthatod, s
elksrlek a legkzelebbi, Hliumba vezet vzi thoz. Tars
Tarkas kegyetlen zld harcos, de igaz bart. Gyere, indulnunk
kell.
s amikor visszajssz, Tars Tarkas? krdeztem.
A vad calotok vagy taln annl is rosszabb felelte.
Hacsak el nem jn a rgta vrt, kedvez alkalom s
megkzdhetek Tal Hajusszal.
Itt maradunk, Tars Tarkas, s megltogatjuk Tal Hajust.
Flsleges flldoznod magad, s taln ma este elrkezik a
lehetsg, melyre olyan rgta vrsz.
Bartom lnken tiltakozott, mondvn, Tal Hajus gyakran
dhrohamot kapott a puszta gondolatra, hogy letttem, s ha
a kezbe kerlk, szrny knzsnak vet al.

Amg ettnk, elismteltem Tars Tarkasnak a trtnetet, amit

Sola meslt a holt tengernl, a Tharkba vezet ton.
Tars Tarkas nem sokat szlt, de hatalmas arcizmai
szenvedlyesen rngatztak a borzalmak hallatn, amiket
annak az egyetlen lnynek kellett tlnie, akit szeretett hideg,
kegyetlen s szrny letben.
Tbb nem ellenkezett, amikor azt javasoltam, menjnk Tal
Hajushoz. Csak annyit krt, hogy elbb hadd beszljen
Sarkojval. Kvnsgra elksrtem az asszony szllsra,
akinek mly gylletrl rulkod tekintete mr elre
krptolt az esetleges szenvedsrt, ami vletlen
visszatrsemmel szakadhat rm.
Sarkoja mondta Tars Tarkas , negyven vvel ezeltt
nagy rszed volt egy Gozava nev n knjaiban s hallban.
ppen most hallottam, hogy a harcos, aki ezt a nt szerette,
rteslt az gyben jtszott szerepedrl. Nem fog meglni,
Sarkoja, ez ellenkezik a szoksainkkal, de semmi sem
gtolhatja meg abban, hogy egy szj egyik vgt a nyakadra,
msikat egy vad thoathoz ksse, pusztn azrt, hogy
bebizonytsa, milyen szvs vagy, s milyen ers a mi
npnk. Mivel gy hallottam, holnap akarja ezt megtenni,
helyesnek tartottam, ha figyelmeztetlek, mivel igazsgos
ember vagyok. Sarkoja, az Iss foly igazn nincs messze.
Gyernk, John Carter.
Sarkoja msnap reggel eltnt s soha tbb nem kerlt el.
Sztlanul a jeddak palotjhoz siettnk, ahol azonnal az
uralkod el vezettek. A jeddak alig vrta a viszontltst s

az emelvnyen llva, gyllkd tekintettel nzett rm,

amikor belptem.
Ktzztek ahhoz az oszlophoz vlttte. Majd
megltjuk, ki mert kezet emelni a hatalmas Tal Hajusra.
Hevtstek a vasat, sajt kezemmel getem ki a szemt, hogy
ne szennyezze szemlyemet hitvny tekintetvel.
Thark fnkk! kiltottam a tancshoz fordulva s mit
sem trdve Tal Hajusszal. Fnk voltam kztetek, s ma
vllvetve kzdttnk a legnagyobb harcossal a tharkok
dicssgrt.
Legalbb
annyival
tartoztok,
hogy
meghallgattok. Erre mindenkppen rszolgltam. Ti igazsgos
npnek tartjtok magatokat...
Csnd! ordtotta Tal Hajus. Peckeljtek fl a szjt s
ktzztek meg, ahogy parancsoltam.
Igazsgot, Tal Hajus! kiltott Lorquas Ptomel, Ki vagy
te, hogy semmibe veszed a tharkok vszzados szoksait?!
gy van, igazsgot! visszhangozta vagy egy tucat fnk,
s gy, mikzben Tal Hajus prszklt s tajtkzott dhben,
folytattam:
Btor np vagytok s tisztelitek a btorsgot, de hol volt
hatalmas jeddakotok a mai harc alatt? Nem lttam a csata
srjben, hiszen nem volt ott. Vdtelen nket s gyermekeket
knoz az odjban, de melyiktek ltta frfiakkal kzdeni?
Hiszen mg n is, aki hozz kpest trpe vagyok, egyetlen
klcsapssal letertettem. Ht ilyenek lennnek a tharkok
jeddakjai? Itt ll mellettem egy nemes thark, aki nagyszer
harcos s remek ember. Fnkk, hogy tetszene ez: Tars

Tarkas, a tharkok jeddakja?

Az egyetrts mly hang moraja dvzlte javaslatomat.
Egyetlen szavba kerl a tancsnak, s Tal Hajusnak
bizonytania kell alkalmassgt az uralkodsra. Ha btor frfi
lenne, kihvn Tars Tarkast prviadalra, hiszen sosem
szerette, de Tal Hajus fl; Tal Hajus, a jeddak gyva. Puszta
kzzel meg tudnm lni s ezt is tudja.
Feszlt csnd lett, amikor elhallgattam, s minden szem Tal
Hajusra szegezdtt. Az uralkod nem moccant s nem
vlaszolt, de kelses zld arca elsznezdtt, s a tajtk
megfagyott a szjn.
Tal Hajus mondta Lorquas Ptomel hideg, kemny hangon
, hossz letem sorn mg sosem lttam, hogy egy thark
jeddakot ennyire megalztak volna. Ezekre a vdakra csak
egy vlasz lehetsges. Arra vrunk.
De Tal Hajus mg mindig ott llt, mintha fldbe gykerezett
volna a lba.
Fnkk folytatta Lorquas Ptomel , bebizonytsa-e Tal
Hajus Tars Tarkasszal szemben, hogy mlt az uralkodsra?
Hsz fnk llt az emelvny krl, s hsz kard emelkedett
fl egyetrten. Nem volt kit. A dnts vgleges volt, gy
Tal Hajus elhzta hossz kardjt s Tars Tarkas el lpett.
A kzdelem gyorsan vget rt, s miutn Tars Tarkas a halott
szrnyetegre tette lbt, lett a tharkok jeddakja.
Els dolga volt, hogy teljes rang fnkk nevezett ki, a
fogsgom hetei alatt kivvott rangom szerint.
Mivel lttam a harcosok Tars Tarkashoz s hozzm val

jindulatt, megragadtam az alkalmat, hogy bevonjam ket a

Zodanga elleni tmadsba. Elmondtam Tars Tarkasnak a
kalandjaimat, s nhny szval flvzoltam a tervem.
John Carter egy javaslattal llt el, amivel tkletesen
egyetrtek mondta a tancshoz fordulva. Rviden
ismertetem a tervt. Dejah Thoris, Hlium hercegnje, aki a
foglyunk volt, most a zodangai jeddak kezbe kerlt, akinek a
fihoz felesgl kell mennie, hogy megmentse orszgt a
zodangai hadseregtl.
John Carter azt ajnlja, szabadtsuk ki s juttassuk el
Hliumba. Zodangban nagyszer zskmnyra szmthatunk,
s sokszor gondoltam arra is, ha Hlium npe a
szvetsgesnk lenne, akkor biztosthatnnk megfelel
elltsunkat, gy tbbet s gyakrabban keltethetnnk, s ezzel
ktsgtelenl mi vlnnk a legersebb zld npp egsz
Barsoomon. Mit szltok ehhez?
Lehetsg nylt a harcra s zskmnyra, gy bekaptk a
csaltket, mint pisztrng a legyet.
Ahhoz kpest, hogy tharkok voltak, vad elragadtatsban trtek
ki, s flrn bell mindenfle futrok szeltk t a holt
tengert, hogy sszehvjk a hordkat a hborra.
Hrom nap mlva mr szzezer harcossal meneteltnk
Zodanga fel, mert Tars Tarkasnak sikerlt megnyernie
hrom kisebb hordt, amelyek a nagy zskmny remnyben
mellnk lltak.
A menet ln haladtam a nagy thark mellett thoatom mgtt
pedig szeretett Woolm getett.

Kizrlag jszaka utaztunk, s gy osztottuk be a napi

menetelst, hogy nappal tbort thessnk az elhagyott
vrosokban, ahol mindannyian mg az llatok is
meghzdhattunk az pletekben. Az t sorn Tars Tarkas
remek llamfrfii adottsgaival mg tvenezer, klnbz
hordkhoz tartoz harcost lltott gynk mell, gy tz nappal
az induls utn jflre szztvenezer fs, sereggel rkeztnk a
fallal krlvett hatalmas Zodanga vroshoz.
A vad zld szrnyetegek hordja erben s hatkonysgban
tzszer ennyi vrs harcossal rt fel. Mint Tars Tarkas
elmondta, Barsoom trtnetben mg soha nem fordult el,
hogy ekkora zld hadsereg egytt indult volna harcba. Mg az
egyetrts ltszatt is iszony nehz volt megteremteni
kzttk, s csodnak szmtott, hogy Tars Tarkas elvezette
ket a vrosig klnsebb belviszly nlkl.
Ahogy kzeledtnk Zodanghoz, szemlyes ellentteiket
elnyomta a vrs emberek s klnsen a Zodanga elleni
hatalmas gyllet, mivel az utbbiak kegyetlen irthadjratot
indtottak a zldek ellen, s elssorban a keltetiket
puszttottk el.
Most, hogy Zodanga eltt lltunk, rm hrult a bejuts
megszervezse. Megkrtem Tars Tarkast, hogy ossza kt
rszre a sereget, s halltvolsgon kvl helyezze el ket a
kt hatalmas kapuval szemben. n pedig magam mell vettem
hsz gyalogost, s a falat sok helyen megszakt kis kapuk
egyikhez mentem. Ezeknek nincs lland rsge, hanem a
falon bell hzd sugrton szolglatot teljest rjratok

ellenrzik ket, ahogy a nagyvrosi rendrk ellenrzik a

rjuk bzott terletet.
Zodanga falai huszonegy mter magasak s tizent mter
vastagok. Hatalmas, nagy kemnysg ktmbkbl pltek,
s a zld harcosok lehetetlennek tartottk, hogy bejussunk a
vrosba. A fickk, akiket mellm rendeltek, egy kisebb
hordhoz tartoztak, s mg nem ismertek.
Hrmukat arccal a falhoz lltottam, kettt flkldtem a
vllukra, a hatodiknak pedig megparancsoltam, hogy lljon
fl a fels kett vllra. A legfels harcos feje tizenkt
mterre lehetett a fldtl.
A tz harcos gy hrom fokbl ll ltrt alkotott a legfels
ember vllig. Ezutn nekifutottam, s vllrl vllra ugrlva
fljutottam a legfels szles vllra, onnan pedig utols
erfesztssel elkaptam a fal tetejt, s halkan
flhzdzkodtam r. Hat harcos sszektztt brszjt
vittem magammal. Az gy kialakult ktl egyik vgt a
legfels harcos tartotta, s a fal tloldaln vatosan
leereszkedtem az utca fel. Senkit sem lttam, s lemsztam a
ktl vgig, onnan pedig leugrottam a tz mterre alattam
lv jrdra.
Kantos Kan annak idejn megmutatta, hogy kell kinyitni
ezeket a kapukat, s pillanatokon bell hsz hatalmas
harcosom is bejutott a hallra tlt Zodangba.
Nagy rmmel vettem szre, hogy ppen a hatalmas
palotakert vgben llunk. A ragyogan kivilgtott plet is
ltszott a tvolban, s gy dntttem, hogy egy kis csapat

harcossal egyenesen a palotba megyek, amg a fcsapat

megtmadja a laktanykat.
Egyik emberemet elkldtem Tars Tarkashoz, hogy adjon
mellm tven tharkot s mondja el nekik tervemet. Tz
harcosnak megparancsoltam, hogy foglaljk el s nyissk ki
az egyik nagy kaput, a maradk kilenccel pedig a msik
bejrathoz siettem. Csndben kellett dolgoznunk, lvldzs
nlkl, s megmondtam, hogy ne indtsanak ltalnos
tmadst, amg az tven tharkkal el nem rem a palott.
Tervnk tkletesen sikerlt. A kt rszemet, akikkel
tallkoztunk, egyetlen hang nlkl elkldtk seikhez a Korus
partjra, s a kapursg tagjai sztlanul kvettk ket.
XXV. fejezet
ZODANGA PUSZTULSA
Amint kinylt a hatalmas kapu, amelyiknl lltam, tven
tharkom vgtatott be rajta, lkn Tars Tarkasszal. A palota
falhoz vezettem ket, amin knnyedn s segtsg nlkl
tjutottam. Azonban meglehetsen sokig bajldtam a
kapuval, de vgl siker koronzta fradsgomat: a kapu
megmozdult hatalmas sarkain, s vad ksretem tszguldott
Zodanga jeddakjnak a kertjn.
A palothoz kzeledve belthattam Than Kosis fnyesen
kivilgtott fldszinti fogadtermbe. A hatalmas csarnok
zsfolsig megtelt a nemesekkel s felesgeikkel, mintha
valami fontos nnepsg zajlana odabent.

Egyetlen rt sem lttam a palota krl, felteheten azrt, mert

a falakat bevehetetlennek hittk, gy nyugodtan kzel
mehettem s belestem az ablakon.
A terem egyik vgben gymnttal kirakott arany trnszken
lt Than Kosis s hitvese, tisztek s llami mltsgok
gyrjben. Elttk szles folyos hzdott, amit katonk
sorfalai alkottak s a folyos tvolabbi vgn ppen belpett
egy menet s a trn fel indult.
Legell a jeddak testrsgnek ngy tisztje haladt. Hatalmas
tlct hoztak, melyen egy vrs selyemprnn hatalmas
aranylnc fekdt s annak kt vgn egy-egy lakattal elltott
nyakrv. Kzvetlenl a tisztek mgtt ngy msik jtt, akik a
zodangai uralkodhz hercegnek s hercegnjnek
csodlatos kszereivel megrakodott tlct tartottak kezkben.
A trn lbnl a kt csoport kettvlt s egymssal szemben
belltak a sorfalba. Ezutn jabb mltsgok jttek,
palotatisztek s katonk, s vgl kt alak, annyira
beburkolva vrs selymekbe, hogy nem tudtam kivenni
arcvonsaikat. A kt ember megllt a trnnl, Than Kosisszal
szemben. Amikor a menet vge is megrkezett s elfoglalta
helyt, Than Kosis megszltotta az eltte ll prt. Nem
hallottam a szavait, de kt tiszt elrelpett, s az egyik
alakrl levette a vrs kntst. Ekkor lttam, hogy Kantos
Kan kldetse meghisult, mert Zodanga hercege, Sab Than
llt ott.
Than Kosis elvette a tlcrl az kszereket, s az egyik arany
nyakrvet fia nyakra tve bezrta a lakatot. Mg nhny szt

intzett Sab Thanhez, majd a msik alakhoz fordult, akirl a

tisztek szintn levettk a selymeket, s egyszerre mindent
megrtettem, amikor megpillantottam Dejah Thorist, Hlium
hercegnjt.
Most mr tudtam, milyen szertarts zajlik; Dejah Thorist
pillanatokon bell rkre odalncoljk Zodanga herceghez.
Azt hiszem, meghat s gynyr szertarts lehetett,
szmomra azonban ez volt a legellenszenvesebb ltvny, amit
valaha lttam, s amikor Than Kosis kezbe vette a nyitott
arany nyakrvet, a fejem fl emeltem hossz kardomat, s
nehz markolatval betrtem a hatalmas ablakot, majd a
dbbent gylekezet kz ugrottam. Egy lendlettel az
emelvnyen termettem Than Kosis mellett, s mg a
meglepetstl fldbe gykerezett lbbal llt, hossz
kardommal levertem az aranylncot, amely mshoz kttte
volna Dejah Thorist.
Egy szempillants alatt minden flborult. Ezer kirntott kard
szegezdtt rm a terem minden rszbl, Sab Than pedig
kihzott egy kszerekkel dsztett trt mennyegzi dszei
kzl, s nekem rontott. Agyoncsaphattam volna, mint egy
legyet, de Barsoom si szoksai meglltottk a kezem, ezrt
csak elkaptam csukljt, mieltt tre szvembe szrt volna, s
hossz kardommal a terem vgbe mutattam:
Zodanga elesett! kiltottam. Nzztek!
Mindenki a jelzett irnyba fordult. Tars Tarkas s tven
harcosa vgtattak be a bejraton hatalmas thoatjaikon.
A dbbent meglepets kiltsa trt ki a nsznpbl, de nem

fltek, s a katonk s Zodanga nemesei a benyomul

tharkoknak rontottak. Sab Thant fejjel elre lelktem az
emelvnyrl, s magam mell vontam Dejah Thorist. A trn
mgtti keskeny ajtnylsban llt Than Kosis, kivont
karddal. Egy pillanat alatt sszecsaptunk, s mondhatom,
emberemre akadtam.
Mikzben a szles emelvnyen forgoldtunk, Sab Than rohant
fl a lpcsn, hogy segtsen apjnak, azonban amikor tsre
emelte kezt, Dejah Thoris elugrott, s ekkor kardom
megtallta helyt, amely Sab Thant Zodanga jeddakjv tette.
Ahogy apja holtan rogyott a fldre, az j jeddak
kiszabadtotta magt Dejah Thoris szortsbl s ismt
szemtl szemben lltunk egymssal. Nemsokra ngy tiszt is
csatlakozott hozz, s n htamat az egyik arany trnszknek
vetve jra Dejah Thorisrt kzdttem. Kemnyen kellett
vdekeznem, s kzben vigyzni, nehogy leszrjam Sab Thant
s ezltal elvesztsem utols eslyemet, hogy elnyerjem a nt,
akit szeretek. Pengm villmgyorsan csapkodott, mikzben
prbltam ellenfeleim szrsait s vgsait hrtani. Kettt
lefegyvereztem, egyet megltem, amikor megint msok
rohantak az jdonslt uralkod segtsgre; s a jeddak
hallnak megbosszulsra.
Ahogy kzeledtek, tbben felkiltottak:
A nt! sstek le a nt, tervelte ki! ljtek meg! ljtek
meg!
Odakiltottam Dejah Thorisnak, hogy ugorjon mgm s
lassan a trn mgtti ajtnyls fel htrltam, de a tisztek

szrevettk szndkomat, s a htam mg kerlve elzrtk az

utat. gy nem juthattam el oda, ahol egy hadsereg ellen is
megvdhettem volna a hercegnt.
A tharkokat teljesen lefoglalta a terem kzepn zajl csata, s
mr-mr azt hittem, csak a csoda mentheti meg Dejah Thorist
s engem, amikor Tars Tarkast pillantottam meg, aki a
krltte nyzsg trpk kztt prblt utat vgni felnk.
Hatalmas kardjnak egyetlen suhintsval egy tucat holttest
terlt el krltte, s ily mdon svnyt vgva magnak,
pillanatokon bell mellettem llt az emelvnyen, hallt s
pusztulst szrva jobbra-balra.
A zodangaiak hihetetlenl btrak voltak. Egyikk sem prblt
megszkni, s akkor lett vge a harcnak, amikor rajtam s
Dejah Thorison kvl csak tharkok maradtak lve az risi
teremben.
Sab Than holtan hevert apja mellett, s a zodangai nemesek s
lovagok szne-javnak holtteste bebortotta a mszrszk
vres padljt.
Els gondolatom Kantos Kan volt, s Dejah Thorist Tars
Tarkasra bzva magam mell vettem egy tucat harcost majd a
palota alatti tmlcbe siettem. A brtnrk mindannyian
flmentek a trnterembe, hogy csatlakozzanak trsaikhoz, gy
ellenlls nlkl kutattuk t a labirintusszer brtnt.
Minden folyosn s cellban Kantos Kant szltottam, s
vgl nagy rmmre elhal vlaszt hallottam. A hang
irnyba indultunk, s egy stt lyukban rbukkantunk
szerencstlen bartomra.

Boldogg tette a viszontlts s a harc kimenetele, melynek

hangfoszlnyai eljutottak celljig. Elmondta, hogy a lgi
rjrat elfogta, mieltt elrhette volna a palota magas tornyt,
s mg csak nem is tallkozott Sab Thannel.
Megllaptottuk, hogy hasztalanul prblnnk elvgni a
rcsokat s a lncait, ezrt javaslatra visszarohantam a
trnterembe, s a holttestek kztt kutattam a cella s a lnc
kulcsai utn.
Szerencsre az elsk kztt megtalltam brtnrt, s
hamarosan Kantos Kan is csatlakozott hozznk.
A vros utcirl lvsek zaja hallatszott, amibe idnknt
ordtsok s kiltsok hangja vegylt. Tars Tarkas kisietett,
hogy tvegye az irnytst, s Kantos Kan mell szegdtt
vezetnek. A zld harcosok zodangaiak s zskmny utn
kutatva sztszledtek a palotban. Kettesben, maradtam
Dejah Thorisszal.
Az egyik arany trnszkbe sppedt, s amikor odafordultam
hozz, spadt mosollyal dvzlt.
Ht volt mr ilyen frfi a vilgon?! kiltotta. Azt tudom,
hogy Barsoomon mg soha nem lt hozzd hasonl.
Lehetsges, hogy minden fldi frfi ilyen? Egyedl,
fenyegetve, ldzve, idegen ltedre nhny hnap alatt
megtetted azt, amire hossz vszzadok alatt senki sem volt
kpes Barsoomon: egyestetted a tengerfenk vad hordit s a
vrs emberek szvetsgeseiknt vezetted ket ide.
A vlasz egyszer, Dejah Thoris feleltem mosolyogva.
Nem n tettem, hanem a szerelem, a Dejah Thoris irnti

szerelem, s ez az er mg nagyobb csodkra is kpes.

Gynyr pr bortotta el arct, s gy szlt:
Most mr beszlhetsz, John Carter, meghallgathatlak, mert
szabad vagyok.
s van is mondanivalm, mieltt megint ks lesz
mondtam. Sok klns dolgot mveltem letemben,
olyanokat, amiket blcsebb emberek nem mertek volna
megtenni, de a legvadabb lmaimban sem mertem remlni,
hogy elnyerek egy ilyen nt, mint Dejah Thoris, mert nem
hittem, hogy a vilgmindensgben ltezik valaki, aki olyan,
mint Hlium hercegnje. Az nem ejt zavarba, hogy hercegn
vagy, de hogy te te vagy, az elg ok arra, hogy ktsgbe
vonjam jzan eszemet, amikor megkrlek, lgy az enym.
Nem kell zavarban lennie annak, aki tudta a vlaszt, mieltt
fltette volna a krdst vlaszolta, s a vllamra tette drga
kezeit; n pedig a karomba zrtam s megcskoltam.
s gy, egy fldlt vros kzepn, a harc hevben, amikor a
hall s pusztuls szrny aratst vgzett krltte, Dejah
Thoris, Hlium hercegnje, a hadisten bolygjnak, a
Marsnak igaz lenya eljegyezte magt John Carterrel, a
virginiai riemberrel.
XXVI. fejezet
VRONTS A BOLDOGSGRT
Valamivel ksbb Tars Tarkas Kantos Kannel visszatrt,
s jelentettk, hogy Zodangt elfoglaltk. Erit

megsemmistettk vagy fogsgba ejtettk, s nem vrhat

tovbbi ellenlls. Nhny hadihaj elmeneklt, de
kereskedelmi s hadihajk ezrei jutottak thark harcosok
kezre.
A kisebb hordk a zskmnyszerzssel voltak elfoglalva s
maguk kztt veszekedtek, gy elhatroztuk, hogy ahny
harcost csak tudunk, sszegyjtnk, zodangai foglyokbl ll
legnysggel ltunk el minl tbb lgi jrmvet s tovbbi
idvesztesg nlkl Hliumba indulunk.
t ra mlva ktszztven csatahajbl ll flottnk,
majdnem szzezer zld harcossal flszllt a kiktplet
tetejrl, s ezt kvette a thoatokat szllt lghajk sora.
A megsebzett vrost otthagytuk a negyvenezer, kisebb
hordkhoz tartoz zld harcos knyre-kedvre.
Zskmnyoltak, ltek s egymssal harcoltak. Vagy szz
helyen flgyjtottk a vrost, s a sr fstoszlopok egsz az
gig emelkedtek, mintha el akartk volna takarni a szrny
ltvnyt az g szeme ell.
Dlutn megpillantottuk Hlium vrs s srga tornyait, nem
sokkal ksbb pedig egy nagy lgi flotta szllt fl az ostroml
zodangaiak tborbl s felnk tartott.
Hatalmas lghajnkat teljes hosszban fellobogztuk Hlium
zszlival, de a zodangaiak enlkl is gyorsan rjttek, hogy
ellensggel llnak szemben, mert zld harcosaink szinte
abban a pillanatban lni kezdtk ket, amikor flemelkedtek
a fldrl. Tvedhetetlen lvszeink egyms utn zdtottk
sortzeiket a kzeled flottra.

Hlium ikervrosa, miutn ltta, hogy bartok vagyunk, tbb

szz lghajt kldtt segtsgnkre, s ekkor kezdett vette az
els igazi lgi csata, melynek tanja lehettem.
A zld harcosokat szllt hajk folyamatosan krztek az
egymssal kzd hliumi s zodangai flotta kztt, mivel a
tharkok, akiknek nincsen lgiereje, nem tudtk hasznlni
hajgyikat. Knny tzrsgk azonban igen hatsosnak
bizonyult, s jelenltk nagymrtkben befolysolta, taln el
is dnttte az tkzetet.
Elszr a kt lgier haji ugyanazon a magassgon
keringtek, s jra meg jra teljes hosszban nekitkztek
egymsnak. Hamarosan nagy lyuk ttongott az egyik hatalmas
zodangai csatahaj trzsn, mire a jrm megingott,
flfordult, s a legnysg tagjai a levegben forogva s
bukfencezve zuhantak a hromszz mteres mlysgbe. A
lghaj iszony sebessggel kvette ket s belefrdott a
tengerfenk puha talajba.
A hliumiak vad rmrivalgsban trtek ki, s megkettztt
ervel vetettk magukat a zodangai flottra. Kt hliumi haj
gyes manverrel ellenfele fl kerlt, s bombazport
zdtott a hajk aljn lv tegekbl.
Ezutn a hliumi hajknak sorra sikerlt a zodangaiak fl
emelkedni, s rvid idn bell az ostromlk lghajinak nagy
rsze sznalmas roncsknt lebegett el Hlium vrs tornya
fel. Msok meneklni prbltak, de az apr egyszemlyes
gpek ezrei vettk krl ket, flttk pedig egy-egy risi
lghaj lebegett, kszen arra, hogy csapatokat bocssson le a

zodangaiak fedlzetre.
Alig egy rval azutn, hogy a dicssges zodangai flotta
felszllt, a csata vget rt. A megmaradt zodangai hajk
zskmnyul estek, s foglyul ejtett legnysgkkel egytt
Hliumba ksrtk ket.
Meghat pillanat volt, amikor a hatalmas lgijrmvek
megadtk magukat, mert vezredes szoks szerint ezt azzal
kellett jeleznik, hogy a vesztes haj kapitnya nknt a
mlybe veti magt. A btor fickk magasra tartott zszlkkal
sorra ugrottak le hajik orrrl a szrny hallba.
A harc csak akkor rt vget, amikor az utols haj kapitnya
is ngyilkos lett, s ezzel a megmaradt hajk a keznkre
kerltek, gy nem kellett flslegesen flldozni az letben
maradt btor harcosokat.
Ekkor jeleztk a hliumi zszlshajnak, hogy jjjn
kzelebb. Amikor halltvolsgba kerltek, tkiabltam,
hogy Dejah Thoris hercegn a fedlzetnkn tartzkodik, s
vegyk t a zszlshajra, hogy azonnal a vrosba vihessk.
Amint megrtettk szavaim jelentsgt, dvrivalgsban
trtek ki, s a fedlzet szz pontjn fltntek Hlium
hercegnjnek a sznei. Amikor a flotta tbbi hajjra is
tovbbtottk a hrt, ott is kiablni kezdtek s a ragyog
napfnyben sorra bomlottak ki a zszlk.
A zszlshaj mellnk szllt, s miutn kecsesen oldalt
fordult, egy tucat tiszt ugrott fedlzetnkre. Dbbenten
meredtek a tbb szz, rejtekhelybl elbj zld harcosra,
s mr-mr visszakoztak, de megpillantottk az eljk lp

Kantos Kant, hozzsiettek s krlvettk.

Dejah Thoris s n is ellptnk, s minden szem a hercegnre
tapadt. Bjosan dvzlte ket, mindenkit a nevn szltott,
hiszen a frfiak elkel tisztsgeket tltttek be nagyapja
udvarban s valamennyiket jl ismerte.
Tegytek kezeteket John Carter vllra mondta felm
fordulva , az a frfi, akinek Hlium hercegnje lett s a
mai gyzelmet ksznheti.
A tisztek nagyon udvariasak voltak s bkokkal halmoztak el,
de az tette rjuk a legnagyobb hatst, hogy megnyertem a vad
tharkok tmogatst Dejah Thoris kiszabadtsra s Hlium
megmentsre.
Nagyobb hlval tartoztok valakinek, aki itt ll mellettem
mondtam. Bemutatom Barsoom legnagyobb harcost s
llamfrfijt, Tars Tarkast, a tharkok jeddakjt.
A hliumiak az irnyomban tanstott finom udvariassggal
fordultak a nagy tharkhoz, aki meglepetsemre nem maradt el
mgttk jmodorban s elegns beszdben. A tharkok nem
bbeszdek, de rendkvl szertartsosak, magatartsuk
pedig udvarias s mltsgteljes.
Dejah Thoris tszllt a zszlshajra, s elszomorodott,
amikor megtudta, hogy nem megyek vele. Azonban
elmagyarztam, hogy a csatt csak rszben nyertk meg, mg
le kell szmolnunk az ostromlk szrazfldi csapataival, s
nem hagyhatom el Tars Tarkast, amg nem vgznk velk.
A hliumi flotta parancsnoka meggrte, hogy velnk egy
idben a hliumi hadsereg is tmadst indt. Ezzel hajink

klnvltak, s Dejah Thorist diadalmenetben vittk haza

nagyapjhoz, Tardos Morshoz, Hlium jeddakjhoz.
A tvolban lebegtek szlltjrmveink a zld harcosok
thoatjaival, s ott vrtk meg a csata vgt. Leszllhely
hjn nehz volt kitenni az llatokat a sksgra, de nem
ltezett ms megolds, gy kijelltnk egy helyet krlbell
tizent kilomterre a vrostl, s nekilttunk a kirakodsnak.
Ktelekkel kellett leeresztennk az llatokat, s erre rment a
nap htralev rsze s az jszaka fele. Ktszer tmadott a
zodangai lovassg, azonban nem okoztak komoly vesztesget,
s a sttsg bellta utn visszavonultak.
Amint az utols thoat is fldet rt, Tars Tarkas parancsot
adott az indulsra, s hrom oszlopban, szak, dl s kelet
fell bekertettk a zodangai tbort.
A fcsapattl alig ht kilomternyire sszecsaptunk az
elrssel, s ezzel az elzetes megbeszls alapjn
megadtuk a jelet a tmadsra. Felhevlt, vad kiltsok s a
harctl megvadult thoatok szrny vltse kzepette
nekirontottunk a zodangaiaknak.
Nem lmukban leptk meg ket, besott csatasorral talltuk
szemben magunkat. Sorra visszavertk rohamainkat, s dl
krl mr kezdtem aggdni a csata kimenetelt illeten.
A zodangai sereg majdnem egymilli embert szmllt, akiket
a kt sarkkr kztt elnyl orszgukbl gyjtttek ssze, mg
a zldek hadserege alig szzezer fs volt. A hliumi csapatok
mg nem rkeztek meg, nem is hallottunk rluk.
Pontosan dlben lvsek zajt hallottuk a zodangaiak s a

vros kztt elterl sksg fell, s ekkor tudtuk, hogy

megrkezett a vrva vrt segtsg.
Tars Tarkas ismt elrendelte a tmadst, s a szrny
lovasok, hatalmas thoatjaik htn mg egyszer nekirontottak
az ellensg vdelmi vonalnak. Ugyanakkor a hliumiak a
tloldalrl rohantk meg a zodangai vdelmet s azok nhny
percen bell, kt malomk kz kerlve felrldtek. Vitzl
harcoltak, de hiba.
A vros eltti csatatr mszrszkk vltozott, mire az utols
zodangai is megadta magt. Az utn vget rt a vronts, a
foglyokat Hliumba ksrtk, a gyztes fnkk hatalmas
diadalmenetben lptk t a nagyobbik vros kapujt.
A szles utakon vgig lltak az asszonyok, gyerekek s az a
nhny frfi, akiket szolglatuk arra knyszertett, hogy bell
maradjanak a vros falain. Sznni nem akar taps ksznttt
minket; arany, ezst s platina kszerekkel s drgakvekkel
halmoztak el. A vros szinte kikelt magbl rmben.
Flelmetes tharkjaim vltottk ki a legnagyobb izgalmat s
lelkesedst. Mg soha nem lptk t zld harcosok fegyverrel
Hlium kapujt, de most, hogy bartknt s szvetsgesknt
rkeztek, boldogsg tlttte el a vrs embereket.
A hliumiak lthatan tudomst szereztek Dejah Thorisnak
tett szolglataimrl, mert hangosan kiabltk nevemet, s a
palothoz vezet ton rengeteg kszert aggattak rm s
thoatomra. Mg a vad kinzet Woola sem tudta elriasztani
ket, s szorosan krlvettek.
Amikor odartnk a csodlatos plethez, tisztek jttek

elnk. Melegen kszntttek, s felkrtek, hogy Tars Tarkas

s fnkei, a szvetsgesek jeddakjai s jedjei, valamint
jmagam kvessk ket Tardos Morshoz, aki szeretn
kifejezni hljt szolglatainkrt.
A palota fbejrathoz vezet hatalmas lpcssor tetejn llt
a kirlyi csald s egyikk lejtt elnk. Szinte tkletes
frfipldny volt, magas, egyenes, mint a szlfa, rendkvl
izmos, a megjelense pedig egy uralkod. Nem kellett
bemutatni, azonnal tudtam, hogy Tardos Mors, Hlium
jeddakja.
Elsknt Tars Tarkast dvzlte, s szavai rkre
megpecsteltk a fajok kztti bartsgot.
Tardos Mors megtisztelve rzi magt, hogy dvzlheti
Barsoom legnagyobb l harcost mondta komolyan , de
ennl is nagyobb rm szmomra, hogy kezt a szvetsges
s bart vllra teheti.
Hlium jeddakja vlaszolt Tars Tarkas , egy msik
vilgbl jtt embernek kellett megtantania a barsoomi zld
embereknek, mi a bartsg. Neki ksznhetjk, hogy a thark
hordk megrtenek tged; flfogjk s viszonozzk szpen
kifejezett rzelmeidet.
Tardos Mors ekkor sorra ksznttte a zld jeddakokat s
jedjeinket, mindegyikket biztostotta hljrl s
bartsgrl.
Vgl elm lpett s mindkt kezt a vllamra tette.
Isten hozott, fiam mondta. Boldogan s a legkisebb
ellenkezs nlkl adom neked Hlium s egsz Barsoom

legdrgbb kincst ez legyen megbecslsem zloga.

Ezutn bemutattak minket Mors Kajaknak, a kisebb Hlium
jedjnek, Dejah Thoris apjnak. Kzvetlenl Tardos Mors
mgtt jtt, s mg apjnl is jobban meghatdott.
Vagy tucatszor fogott bele, hogy kifejezze hljt, de hangja
minduntalan elcsuklott az rzelemtl. Pedig, mint ksbb
megtudtam, mindenki flelmet nem ismer, vad harcosknt
tisztelte, s ez nem kis dolog az rksen hborz
Barsoomon. Akrcsak egsz Hlium, is rajongott lnyrt,
csak mlysges megindultsggal tudott arra gondolni, mitl
meneklt meg a hercegn.
XXVII. fejezet
A BOLDOGSGBL A HALLBA
A thark hordk s szvetsgeseik tz napig nnepeltek s
szrakoztak, majd drga ajndkokkal megrakva, tzezer
hliumi katona ksretben, Mors Kajak vezetsvel
visszaindultak sajt hazjukba. Kisebb Hlium jedje nhny
nemessel egszen Tharkig velk tartott, hogy a bke s
bartsg friss ktelkt minl szorosabbra fzzk.
Sola is Tars Tarkasszal ment, az apjval, aki fnkei eltt
lnynak nyilvntotta.
Hrom httel ksbb Mors Kajak s tisztjei, Sola s Tars
Tarkas ksretben visszatrtek egy hadihajn, amit azrt
kldtek rtk, hogy idben megrkezzenek a szertartsra,
mely eggy teszi Dejah Thorist s John Cartert.

Kilenc ven t foglaltam helyet a tancsban, s Hliumrt

harcoltam a hadseregben, mint Tardos Mors hznak egyik
hercege. Az emberek irntam rzett tisztelete nem cskkent,
s nem mlt el nap anlkl, hogy ne bizonytottk volna
szeretetket hercegnm, a pratlan Dejah Thoris irnt.
Palotnk tetejn, arany keltetben hfehr tojs pihent.
Majdnem t ven keresztl a jeddak testrsgnek tz re
llandan rizte, s amikor a vrosban voltam, Dejah Thoris
s n mindennap kz a kzben lltunk eltte, s a jvt
tervezgettk, amikor a finom hj megroppan.
lnken l emlkezetemben a kp, ahogy azon az utols
jszakn halkan beszlgettnk a kettnket sszekt klns
romncrl, s a csodrl, amely hamarosan betetzi
boldogsgunkat, s valra vltja remnyeinket.
A tvolban egy kzeled lghaj fehr fnyt lttuk, de nem
tulajdontottunk neki klnsebb jelentsget. Villmgyorsan
szguldott Hlium fel, s vgl a sebessge rulkodott arrl,
hogy valami nincs rendben.
A leadott fnyjelekbl kiderlt, hogy a jeddaknak hozott
zenetet, s trelmetlenl vrta a ksleked rnaszdot, hogy
a palota dokkjba vezesse.
Tz perccel a lghaj leszllsa utn a tancsterembe
hvattak, amely mr tele volt a testlet tagjaival, amikor
belptem.
Tardos Mors a trnemelvnyen stlt fel s al, feszlt
arckifejezssel. Amint mindenki helyet foglalt, hozznk
fordult:

 Ma reggel Barsoom kormnyaihoz az a hr rkezett, hogy az

atmoszfratelep re kt napja nem jelentkezik a drtnlkli
tvrn, s a fvrosokbl hozz intzett hvsokra sem
vlaszol. A tbbi nemzet kvetei megkrtek, hogy vegyk
kzbe az gyet, s kldjk a telepre az r segdjt. Ezer
cirkl kutatta a nyomt egsz nap, s egyikk ppen ma trt
vissza a segd holttestvel. A hza alatti veremben talltk
meg, szrnyen megcsonktva.
Flsleges hangslyoznom, mit jelent ez Barsoom szmra.
Hnapokba telhet, mire ttrhetjk a hatalmas falakat.
Tulajdonkppen a munkt mr megkezdtk, s nem is kellene
flnnk, ha a szivattytelep motorja rendesen mkdne, ahogy
mkdtt vszzadokon keresztl, de bekvetkezett, amitl a
leginkbb tartottunk. A mszerek gyorsan cskken
lgnyomst jeleznek Barsoom minden rszn; a gp lellt.
Uraim mondta vgl , legjobb esetben mg hrom napig
lhetnk.
Nhny percig tkletes csnd volt, majd egy fiatal nemes
llt fl s magasra tartott karddal gy szlt Tardos Morshoz:
Hlium npe mindig bszke volt r, hogy egsz
Barsoomnak pldt mutat abban, hogyan kell lnie a vrs
emberek npnek. Most alkalmunk van megmutatni, hogyan
kell meghalni. Tegyk a dolgokat ppgy, mintha ezer
hasznos v llna elttnk.
A terem visszhangzott a helyeslstl, s mivel nem tehettnk
mst, mint hogy pldt mutatva cskkentsk az emberek
flelmt, mosolyogva hagytuk el a termet, de bnat marta

szvnket.
Palotmba rkezve azonnal lttam, hogy a szbeszd mr
Dejah Thoris flbe is eljutott, gy mindent elmondtam, amit
hallottam.
Boldogok voltunk, John Carter mondta , s brmilyen
hall vrjon is rnk, ksznm a sorsnak, hogy egytt r
minket utol.
A kvetkez kt napon nem sok vltozst szleltnk, de a
harmadik nap reggeln a hztetk magassgban nehzz vlt
a lgzs. Hlium utci s terei megteltek emberekkel. Lellt a
munka. Az emberek nagy rsze btran nzett szembe az
elkerlhetetlen vgzettel. De itt-ott a frfiak s nk csndes
fjdalomba merltek.
Dl fel a gyngbbek sorra estek ssze, egy rn bell
pedig ezrvel jultak el a barsoomiak, s a fulladst
megelz eszmletlensgbe sllyedtek.
Dejah Thoris s n a kirlyi csald tbbi tagjval egy
sllyesztett kertben gyltnk ssze a palota egyik bels
udvarban. Halkan beszltnk, ha beszltnk egyltaln,
hiszen a hall szrny rnyka borult rnk. Mg Woola is
megrezte a kzelg veszedelmet, mert sznalmasan vonytva
hzdott hozznk.
A kis keltett Dejah Thoris krsre lehozattuk palotnk
tetejrl, s most merengve nzte azt a kis ismeretlen letet,
amit mr nem is ismerhet meg.
Amikor mr alig-alig lehetett llegezni, Tardos Mors flllt,
s gy szlt:

 Mondjunk bcst egymsnak. Barsoom nagysgnak napjai

vget rtek. Holnap mr egy halott vilgra nz le a nap, amely
az rkkvalsgig kering az gen s mg az emlke is
elpusztul annak, hogy valaha ltek rajta. Ez a vg.
Tardos Mors elhallgatott, s megcskolta csaldjnak
ntagjait, s ers kezt a frfiak vllra tette.
Amint szomoran elfordultam tle, Dejah Thorisra esett a
pillantsom. Feje a mellre csuklott, s ltszlag mr nem is
lt. Egy kiltssal mell ugrottam s karomba emeltem.
Kinylt a szeme s rm nzett.
Cskolj meg, John Carter suttogta. Szeretlek! Szeretlek!
Kegyetlensg, hogy elszaktanak egymstl, pedig csak most
kezddtt boldog s szeretetteli letnk.
Ahogy drga ajkt az enymre szortotta, fltrt bellem a
legyzhetetlen er s akarat rgi rzse. Virginia harcos vre
ismt forrni kezdett ereimben.
Nem trtnhet gy, hercegnm kiltottam. Biztosan van,
kell hogy legyen valami megolds, s John Carter, aki egy
idegen vilgon verekedte t magt a szerelmedrt, meg fogja
tallni.
s ahogy ezt mondtam, tudatom kszbn flledt kilenc rg
elfeledett hang. Mint villmcsaps az jszakban, gy villant
belm a hangok jelentse. Ez volt a kulcs az atmoszfragyr
hrom kapujhoz!
Hirtelen Tardos Morshoz fordultam, mikzben mg mindig
magamhoz szortottam haldokl kedvesemet, s gy
kiltottam:

 Egy gpet, jeddak! Gyorsan! Rendeld leggyorsabb gpedet

a palota tetejre. Mg megmenthetem Barsoomot.
Nem krdezskdtt, s a kvetkez pillanatban egy r mr
rohant a legkzelebbi dokkba. Br a leveg ritka volt s a
tetn mr-mr elfogyott, sikerlt elhozniuk a leggyorsabb
egyszemlyes feldertgpet, amit a barsoomi tuds valaha
megalkotott.
Cskokkal halmoztam el Dejah Thorist, majd Woolnak, aki
kvetni akart, megparancsoltam, hogy vigyzzon a lnyra, s
rgi ermmel s frgesgemmel flugrottam a palota tetejre,
egy pillanattal ksbb pedig mr Barsoom remnynek a
clja fel igyekeztem.
Alacsonyan kellett replnm, hogy elg leveghz jussak, de
egy tengerfenk fltt vitt az t, gy csak nhny mterre
kellett emelkednem a fldtl.
Iszony sebessggel szlltam, hiszen a halllal versenyeztem.
Vgig Dejah Thoris arct lttam magam eltt. Amikor a
palotakertet elhagyva utoljra visszanztem, lttam ahogy
megtntorodott s a fldre esett a kis keltet mell. Pontosan
tudtam, hogy a hallt megelz kmba zuhant, ahonnan mr
nem trhet vissza, ha nem srtik vissza a levegt. Ezrt mit
sem trdve az elvigyzatossggal, a motor s az irnyt
kivtelvel mindent kidobltam a gpbl, mg a jelvnyeimet
is, majd hasrafekdtem a fedlzeten, egyik kezemmel
kormnyoztam, a msikkal tvig nyomtam a sebessglltt,
s meteorknt suhantam t a Mars ritka levegjn.
Egy rval stteds eltt hirtelen megpillantottam az

atmoszfragyr hatalmas falait. Iszony puffanssal rtem

fldet az ajt eltt, amely az egsz bolygtl elzrta az let
szikrjt.
Az ajt mellett egy sereg ember prblt lyukat vgni a falon,
de ppen csak megkarcoltk a kvarckemnysg kveket, s
legtbbjk utols lmt aludta, amelybl mr a leveg, sem
bresztheti fl ket.
Itt mg rosszabbak voltak a krlmnyek, mint Hliumban,
minden egyes levegvtel nehezemre esett. A nhny
eszmletnl lv ember egyikt szltottam meg.
Ha kinyitom a kapukat, van itt valaki, aki be tudja indtani a
gpeket? krdeztem.
n igen felelte , ha gyorsan kinyitod. Mr csak
pillanataim vannak htra. De hiba prblkozol, az rk
meghaltak s Barsoomon senki ms nem ismeri ezeknek az
tkozott zraknak a titkt. A flelemtl flrlt emberek
hrom napig ksrleteztek, de nem jttek r a titok nyitjra.
Nagyon elgyengltem, mr nem volt idm beszlni, az
agyamat is csak nehezen sikerlt uralni.
Amikor fljultan trdre rogytam, az elttem ll szrny
kapura irnytottam a kilenc gondolathullmot. A marslak
mellmhzdott, s az ajtra szegezett tekintettel, hallos
csndben vrtunk.
A hatalmas ajt lassan megnylt elttnk. Megprbltam
flllni s belpni, de nem volt hozz erm.
Menj! kiltottam trsamhoz. s ha eljutsz a
szivattyterembe, kapcsold be az sszes szivattyt. Ez

Barsoom egyetlen eslye, hogy mg holnap is ltezzen!

A fldn fekve kinyitottam a msodik ajtt, majd a
harmadikat, s mikzben Barsoom utols remnysge
ngykzlb tjutott az utols ajtn, elvesztettem az
eszmletemet.
XXVIII. fejezet
AZ ARIZONAI BARLANGBAN
Stt volt, amikor ismt flnyitottam a szemem. Testemen
klns, merev ruht reztem, amely megreccsent s
leporladt rlam, ahogy flltem.
Tettl talpig vgigtapogattam magam, s tettl talpig ruht
reztem magamon, pedig amikor a kapu eltt eljultam,
meztelen voltam. Az elttem lv nylson tl a holdfnyes
g egy darabkjt lttam.
Mikzben kezemmel vgigtapogattam a testem, zsebekre
akadtam, s az egyikben olajos paprba csomagolt gyuft
talltam. Meggyjtottam egy szlat, s a gyenge fnynl
megllaptottam, hogy egy tgas barlangban vagyok, melynek
vgben egy kis asztal fl grnyed, furcsa, mozdulatlan
alak ll. Kzelebb menve lttam csak, hogy az alak egy
hossz, fekete haj, apr regasszony mmija, aki egy kis
sznget fl hajolt, amin egy rzst volt, abban pedig kis
mennyisg zldes por.
A mmia mgtt, a mennyezetrl, a barlang teljes hosszban
nyers brszjakra aggatott emberi csontvzak lgtak. A

tartszjakhoz zsinrt erstettek, s ez a kis regasszony

kezben vgzdtt. Ahogy megrintettem a zsinrt, a
csontvzak megmoccantak s a falevelek zizegshez hasonl
hangot adtak.
A kp szrny volt s groteszk, gyhogy kirohantam a friss
levegre. rltem, hogy magam mgtt hagyhattam ezt a
borzalmas helyet.
Amint kilptem a barlang bejrata eltti kis prknyra,
megdbbentett a szemem el trul ltvny.
Ms gboltot s ms tjat lttam magam eltt. A tvolban
hegyek csillogtak ezstsen, a Hold szinte mozdulatlanul llt
az gen, s az elttem elterl vlgyet kaktuszok bortottk.
Ez nem lehet a Mars. Alig akartam hinni a szememnek, de
lassan rbredtem a valsgra: Arizont ltom, ugyanarrl a
prknyrl, ahonnan tz vvel ezeltt vgyakozva nztem fl a
Marsra.
A kezembe temettem arcomat, megfordultam s megtrten,
szomoran indultam el a lefel vezet svnyen.
A vrs Mars ragyogott flttem, mintegy hatvanmilli
kilomter tvolsgban, magba zrva szrny titkt.
Elrt-e a marslak a szivatty terembe? Idben eljutott-e az
ltet leveg a tvoli bolyg lakihoz, hogy
megmenekljenek? Vajon l-e mg Dejah Thoris, vagy
gynyr teste mr kihlten fekszik az apr arany keltet
mellett, Hlium jeddakjnak, Tardos Morsnak a
palotakertjben?
Tz ven t vrtam s imdkoztam, hogy visszakerljek

elvesztett szerelmem vilgba. Inkbb fekdnk mellette

holtan, minthogy itt ljek a Fldn sok milli kilomternyi
messzesgben.
A rgi bnya, melyet rintetlenl talltam, messen gazdagg
tett, de mit rdekel engem a gazdagsg?!
Ahogy ma jjel itt lk a Hudsonre nz dolgozszobmban,
ppen hsz ve annak, hogy elszr flfigyeltem a Marsra.
Az asztalom eltti kis ablakon t ltom ragyogst, s ma
jjel gy rzem, megint hv, ahogy sok-sok vvel az eltt a
rgmlt jszaka eltt hvott. s a vgtelen rn keresztl
mintha ltnk egy gynyr, fekete haj asszonyt, mellette
pedig egy kisfit, aki megleli t, mikzben anyja flmutat az
gre, a Fldre, lbaiknl pedig egy hatalmas, csnya lny
fekszik, akinek aranybl van a szve.
Azt hiszem, rm vrnak, s valami azt sgja, hogy hamarosan
megtudom.
A szerz jegyzete
1. A por lersnl azrt hasznltam a rdium szt, mert
az utbbi idk fldi kutatsainak tkrben azt hiszem, ez
valami rdiumalap keverk lehet. Carter kapitny
kziratban a hliumi rott nyelv szavt hasznlja, amit
hieroglifkkal rnak, gy nehz s hasztalan lenne
reproduklni.

Tartalom
Elsz
I. fejezet
II. fejezet
III. fejezet
IV. fejezet
V. fejezet
VI. fejezet
VII. fejezet
VIII. fejezet
IX. fejezet
X. fejezet
XI. fejezet
XII. fejezet
XIII. fejezet
XIV. fejezet
XV. fejezet
XVI. fejezet
XVII. fejezet
XVIII. fejezet
XIX. fejezet
XX. fejezet
XXI. fejezet
XXII. fejezet
XXIII. fejezet

XXIV. fejezet
XXV. fejezet
XXVI. fejezet
XXVII. fejezet
XXVIII. fejezet
A szerz jegyzete