CSIKY GERGELY.

ELBESZLSEK.

BUDAPEST.
FRANKLIN-TRSULAT
MAGYAR IROD. INTZET S KNYVNYOMDA.
1880.

FRANKLIN-TRSULAT NYOMDJA.

GOMBOS UR VLPRE.
I.
A nagy tcza sarkn vegyes kereskedse volt,
fnyes aranybets feliratokkal ajtaja mindkt szrnyn, s ablakban oly zlsesen rendezett kirakattal, hogy az iskols gyerekek ra hosszat elandalogtak eltte. Nem is volt hazug szemfnyveszts,
mit a kirakat bjai hirdettek a benn tallhat gynyrsgek fell. A ki oda belpett, bizonyra
nem jtt ki resen; mert nem volt a vrosban az a
finnys vn kisasszony, sem az a kritikus gazdaszszony, ki ellene tudott volna llani az ers bbjnak, melyet a vghetetlen vltozatossgban knl-

koz j s olcs portka gyakorolt, rang s zls

klnbsge nlkl, mindenkire.
Virgzott is Gombos Blint r vegyes kereskedse, s a bejrs fl festett egyszarv, mely
mersz lelemnyessggel, de kiss hinyos termszetrajzi ismerettel grbenyak paripbl s ennek
homlokn diszl szarvas-agancsbl volt furfangosan sszealkotva, Gombos r szemlyes utastsai
nyomn mondom, eme mesebeli egyszarv symboluma lett a kalmri jltnek mg a hetedik tczban is. St a szomszdos ri hzak szakcsni
is tudomst vettek a szerny vegyes kereskedsrl,
s sokszor megesett, hogy srgs szksg esetn
ott vsroltk be a sfrnyt, gymbrt s czitromot, az tczabeli bszke fszerkeresked nagy
megbotrnkozsra s mltatlankodsra.
s mindeme nagy forgalom s elkel protek-

czi daczra Gombos r mg sem tudott

boldogulni. Az a csatorna, melyen a pnz hzba
folydoglt, bizony szk egy csatorncska volt ahhoz a msikhoz kpest, melyen valdi tavaszi radsknt kifel zuhogott. A bevtel sehogy sem
akart a kiads magaslatra emelkedni, s mivel
Gombos r oly ldott termszet volt, hogy mindenkinek, de legkivlt a felesgnek elfogadta tancst, azt is knny szervel elhitte, hogy e klnbsget legjobb klcsn-pnzzel kiegyenlteni,
s a mint elhitte, gy meg is tette. Az adssg csodlatos mdon gyarapodott, mely rossz szoksban
klnben minden adssg osztozik; de a szp menyecske minden vgya ki volt elgtve, s Gombos r e fltt val rmben rendesen elfelejtette
hitelezit, legflebb azzal csittva le meg-megmordul lelkiismerett, hogy a nagy lutri minden

huzsra egy-egy promesset vsrolt, minden zben ama szent meggyzdssel, hogy bizonyosan
elti a fnyeremnyt.
Rossz vge lesz ennek, Blint szokta volt
mondogatni Gombos Menyhrt r, a jubilris vrosi irnok, midn nha napjn, boltzrs utn
egytt pipzott cscsvel a htuls szobban, mg
a szp menyecske j ruhjt mutogatta az elkel
vilg esti stl helyn, melyet a krnykn szomorkod nhny kszvnyes fa kedvert az jtk
parknak, a konzervativ-hajlamak azonban promendnak neveztek.
Gombos r btyjt is fltte szerette, s mint tudomnyos foglalkozs frfinak, nagy tisztelje
volt. Az ilyes megjegyzsek teht szeget tttek
fejbe; de a szeg csak addig maradt benne, mg a
fiatal asszonyka haza nem jtt stjrl, s ragyog

szemmel el nem beszlte az lmlkod testvrprnak, mennyien csodltk ma is szpsgt, hnyan

jttek utna, s mennyire irigylik mindnyjan az ifjabb Gombos urat, ennyi szpsg s j zls egyedli urt s parancsoljt.
Az irigysg beszl bellk, gondol magban Gombos r, ha ilyenkor egybevet a vilg beszdt s jakarat tancsait mikben a vilg igen
bkez felesge ragyog szemvel s kipirult
orczjval. Szegny btym sem ment ettl az
emberi gyngesgtl. De nem veszem tle rossz
neven; nem n. Inkbb sajnlom rva fejt. A ki
szomor legnysgben megszrkl, megvnl,
akrmilyen tudomnyos frfi legyen, mgis csak
megsinli, ha fraszt napi munkja utn otthon kt
ilyen fnyes szem helyett vn nagynnje rnczos
brzatja ksznti. Szegny btym, nem csoda,

ha megirigyli az n boldogsgomat.
Gombos rnak tkletes igaza volt ebben, mint
minden reg frjnek, kinek fiatal s szp felesge
van. Csakugyan irigyeltk tle a szp asszonyt sokan, s ha pen Menyhrt urat igazsgtalanl is
gyanustotta e fekete rzelemrl, akadtak elegen,
finom reg urak s kecses rfiak, kik mltn magukra vontk Gombos r sznalmt. Csupn az
volt a klnbsg Gombos r felfogsa s a valsg kztt, hogy Gombosn asszonysg szintn
meg volt gyzdve a pusztt hatsrl, melyet bjai mveltek, s mint j asszonyhoz illik, tkletesen osztozott frjvel a szerencstlenek fltt val
sznakozsban. A sznalom igen szp erny,
gyngden enyhti a szenvedk fjdalmt s knynyti a boldogtalanok slyos terheit; Gombos r
azonban csak kzvetve vett rszt eme nemes erny

gyakorlatban, a mennyiben hsgesen fizette a

szabk s divatrusok vghetetlen szmlit s csinlta egyre-msra az adssgot.
Vgre egy fnyes mosolyg tavaszi reggelen
Gombos r egyszerre, minden hosszas fejtrs
nlkl megtanulta az erklcstanrok ama tudomnyos ttelt, hogy az erny, tulsgosan gyakorolva, megsznik erny lenni. Legalbb azt mg sem
tarthatta ernynek, minden jakarata mellett sem,
mikor felesge oly nagy mrtkben tengedte magt a sznalom gyakorlatnak, hogy e nemes indulattl lelkeslve, az emltett mosolyg reggelen eltnt egy kzpkor vaskos rral, kinek a vros
szomszdsgban nagy mezei birtoka, tengernyi
pnze, arany kszere s ngylovas hintaja volt,
csupn amaz igen mltnyos okbl a mint ily jsziv asszonysgrl fl kell tenni, nehogy a k-

zpkor vaskos r szve meg talljon repedni;

mert ez ngyilkos hajlamt szval s irsban ismtelve kijelent.
Nem lehet mondani, hogy Gombos r kellemesen lett volna meglepetve, a mint a bevgzett tnyek teljes megmsthatatlansgukban tudomsra
jutottak. Pesszimisztikus hajlamai egytalban
nem voltak, de legkivlt nejnek alakja oly verfnyes magaslaton llt szegny reg szvben,
hogy mg tsuhan felhk sem vetettek oda rnyat
soha. Hiszen maga nevelte fel t, s mr amaz idtl fogva, midn mg els felesge letben mint
szegny hontalan rvt rkbe fogadta, egsz ama
napig, melyen szvnek s az egyszarvnak rnjv tette, szeme eltt ntt fel virul hajadonn;
sajt szemvel ltta naprl-napra fejledezni ritka
szpsgt, sajt flvel hallotta mindenfell js-

gnak, szeldsgnek, okossgnak magasztalst.

Mg tisztn ltta s oh! hnyszor idzte maga el
rmknyes szemmel rvid boldogsga minden
napjn a szp jelenetet, midn a pirul lny
sirva s nevetve borult keblre s halkan rebeg
flbe, hogy hls, szeret neje, gyermeknek j
anyja lesz. Az a jelenet sem mosdott mg el
emlkbl, midn egyik karjval szp menyasszonyt, a msikkal els hzassgbl maradt lenyt
lelve, mindkettt keblre szort, s mindketten
hol egymst, hol t cskolva, sirva eskdztek,
hogy t rkre szeretni, tisztelni s boldogtni fogjk. Lenya meg is tart eskjt, de a msik, a
msik!
Nem az is megtartotta, az is boldogtotta t. A
rvid pr v alatt, mg neje volt, a mai szomor
napig, soha sem adott okot panaszra, mindent frje

boldogsgra tett. Legalbb boldog volt s rmt tallta benne, akrmit tett neje. Knnyelmsgt, kaczrsgt, fnyzst nem ltta, a mit ltott,
az sajt szerelmnek visszaverd fnye volt, s a
kprzat, mely elvltoztat a valsgban hiv,
romlott fajul alakot, boldogg tette t. Mlyen
aludott, szpet lmodott, rztk, kltgettk nha,
a kik megsokaltk lmt; de nem bredt fl; hanem most nmagtl enyszett el a szp lom
oh, mirt enyszett el?
Mirt m? Nem volt taln nmaga az oka? Nem
gondolhatta meg vn fejvel, hogy a knyeztetsnek egyformn rossz vge van kicsinynl, nagyjnl? Hiszen lelke j volt, legalbb pen annyira
hajlott a j, mint a rossz fel. Blcs vezets mellett, igazi okos szeretettel mrt ne lehetett volna az
ellenkez irnyba terelni? De neki nem volt annyi

esze, hogy a gynge virgot szltl, zportl megvja; azt gondolta, elg ha gynyrkdik sznben, illatban s gy is rkk csak szmra fog virulni.
Nehz knyek csordultak ki Gombos r szembl, a mint e keser szemrehnysokat tette magnak, s bsan a boltasztalra hajt szegny szerelmes szrke fejt. Hosszan lelg szalmirudak ingerkedtek fsletlen hajval, pirosra paprikzott
oldalszalonna zsroz be arczt, a mint ntudatlanl rhajt kbult fejt; egyik kihzott s hirtelenben flrefordlt fikbl lassan, bskomolyan hulldoglt htra, karjra a finom kalcsliszt, lassankint kisrteties fehrsggel vonva be egsz alakjt.
Nem ltott, nem rzett semmit. Egy kis mezitlbos lenyka flrig llt asztala eltt, vkony hangon krve egy krajczr ra medveczukrot, s lbujj-

hegyre gaskodva nyujtogat fel csbtlag a

fnyes pnzdarabot, de utoljra ez is megsokalta a
boltos hallgatst s mshov trt nyalnk vgyait
kielgteni. Gombos r nem tudott ez zleti kudarczrl semmit. Csak lt asztala eltt, mereven
bmulva kitrt fknyve lapjaira, s igyekezve a
sr knyftyolon keresztl megklnbztetni az
idomtalan betket, majd meg jra lehajtva fejt, a
midn az sszetorld gondolatok nagyon nehzz kezdtk tenni.
Pedig bizony nem rtott volna, ha kitrli szembl a knyeket, kizi fejbl a nehz gondolatokat
s tiszta szemmel, knny fvel veszi el ama szmokat, melyek most sszevissza tnczoltak eltte
a knyv lapjain. Ama naptl fogva, melyen felesge elhagyta, egymsutn zdultak r mindenfell
a csapsok, oly rohamos sorozatban, hogy egyik-

tl a msikig llekzetet is alig tudott venni.

Hitelezi mind abban a meggyzdsben ltszottak lni, hogy eltnvn a legtbb beruhzst
ignyl czikk az zletbl, Gombos rnak egytalban nincs tbb pnzre szksge, egymsutn
lltak el kvetelseikkel, s Gombos r megrendlt hitele, hanyagsga s szrakozottsga az els csaps kvetkezmnye nem volt kpes sokig
ellenllni az radatnak. A bolt eltt megtttk a
dobot, portkit szthordtk, ajtajt bezrtk, s az
a csodlatos szrnyeteg, a dlczeg egyszarv, leszllt az ajt fltti fnyes polczrl, hol annyi
ven t volt trgya a kis gyermekek rettegsnek
s a termszetbvrok tprenkedsnek.
II.
Gombos r buksa oly dicsretes gyorsasggal
pergett le az emberi igazsgszolgltatsnak kln-

ben meglehets knyelmesen forg orsjn, hogy

maga jformn mg maghoz sem trt a neje
okozta meglepetsbl, midn lenyval egytt
mr az tczn tallta magt, semmi egyb
vagyonnal, mint nhny szz forintnyi mg ki
nem fizetett adssggal. Ebben foglaltatott Menyhrt btyjnak megtakargatott pnze, s mindkettejk nagynnjnek, Debora asszonysgnak, ktszz
forintnyi sszes vagyona, melyet temetsi kltsgl tett flre hsz v eltt, midn szomor zvegysgre jutott, s azta rizett makacs szivssggal, minden jvkor kijelentvn gratull unokacscseinek, hogy az esztend folytn bizonyosan
rtkestni fogjk a ktszz forintot.
Midn teht az lemedett kora daczra is hirtelen mrg asszonysg meghall a szomor igazsgot s meggyzdk, hogy le kell mondania a f-

nyes temets nagyravgy brndjrl, rettenetes

haragra lobbant, s kereken kijelent, hogy Blint
cscse vagy ktznival rlt, vagy czgres
gonosztev, s gy egyik esetben sem alkalmas
arra, hogy vele egy hzban lakjk. A krlelhetetlen
asszonysg e zord itlet kimondsa utn komor
hallgatsba merlt, s kt htig egy rva szt sem
szlt senkihez. Kt ht mulva ismt megszlalt s
megenged, hogy Mrtht a hzba vegyk; de apjrl, a fbnsrl, hallani sem akart. Gombos r
megnyugodott ez itletben, lenyt elhelyezte
Menyhrt btyja hzban, maga pedig igyekezett
lni, a mint ment.
Ez pedig csak ment valahogy, de hogy mikpen? azt se Gombos r, se senki e vilgon, kivve
a mindentud ristent, meg nem tudta volna mondani. Elg az hozz, hogy Gombos r nem pusz-

tlt el, s egy vvel az egyszarv siralmas buksa

utn, ugyanabban a brben jrt a vilgban, mint
rgi nagysga idejben, csak egy kiss meggrnyedve s tetemesen megszrklve. A lefolyt
vet tkletesen betlttte folytonos szaladglsa
valami kenyrkereset utn s hzassgi katasztrfjnak uthatsa. Nem volt az emberi meglsnek az a mdja, melyet Gombos meg ne kisrlett
volna; nem volt a kis vrosban az a megreslt hivatal, melyre nem aspirlt s folyamodott, mindenkor ama biztos hittel, hogy ezt az egyet okvetlenl el kell tnie. llandan rme lett a hatalmasoknak s befolysos egynisgeknek, s csaknem
kzveszlyes hrbe jtt ama megtalkodott rgeszmje folytn, hogy minden embernek kell tisztessges munkhoz jutni, melybl meglhessen. Hzassgi balesete, buksa s ez lland hivatalkere-

sse, a kis vrosban bizonyos tekintetben

nyilvnos szemlyisgg tettk, kit mindenki
ismer, bmul vagy sajnl a krlmnyek szerint,
de a ki, mint a kivl szellemek rendesen, csupn
ez erklcsi hdolatban rszesl kortrsai rszrl,
azon kvl pedig hen halhat, ha nem tud egyebet
tenni.
De Gombos urat eme nyilvnos szereplsn kvl mg inkbb elfoglaltk sajt privt szvbeli
gyei, melyeket a kzpkor vaskos r fllpse a
lehet legtragikusabb bonyodalomba kevert. Az
els csaps kbit hatsa alatt s utna mindjrt a
buks s dobrajuts viharai kzt nem volt ugyan
sok ideje felesge hogylte fell tudakozdni, de
mihelyt lecsendeslt kiss az els megrzkds,
azonnal krdezskdni kezdett, s az els szra
hallott aztn tbbet is, mint a mire kvncsi volt.

gy ltszott, mintha minden ember tbbet tudott

volna felesge mult s jelen sorsrl, mint maga;
legalbb akrmerre fordult, bsges adatokat hallott mind elmult csnyeirl s kalandjairl, mind
mostani viselt dolgairl, gyannyira, hogy ha
Gombos r az irs mestersgre akarta volna magt adni, hrom nap alatt elg anyagot szedhetett
volna ssze tizenkt ktetes regnyre. gy azonban
csak maga szmra rtkest tanulmnyait, s berte ama tanulsggal, hogy a vilg legnagyobb rsze t magt, az vaksgt s knyeztetst okolja
a megtrtnt balesetrt, s nevet vagy legflebb
ktrtelmleg sznakozik rajta, s hogy felesgnek sokkal jobb dolga van most, mint nla brmikor lehetett volna.
Mert a kzpkor vaskos r, a kinek klnben
volt tisztessges, st elkel ri neve is, nagys-

gos Bialrthy Pter r, annyira bele bolondlt a

megszktetett szp asszonyba, hogy nemcsak
elhalmozta minden vilgi jval s dicssggel,
hanem egsz komolyan nl is kszlt venni. A
kzpkor vaskos egynisgek sem mentek effle
emberi gyarlsgoktl, st taln nagyobb
hajlandsguk van ilyesmire, mint ms halandknak. Hogy pedig a hr nem volt res mendemonda, s hogy Gombos Blintn asszonysg a
legjobb ton jrt a nagysgos asszony fnyes
rangja fel, Gombos r maga is beltta, midn
nemsokra idzst kapott a trvnyszk el, melynl neje vlpert indtott ellene, mint knnyelm,
pazarl s kicsapong frfi ellen.
Gombos r elkpedve olvas az idz levlben
e szrny bneinek lajstromt, s nehogy kell vdelem hinyban mg brtnbe vagy vrpadra jus-

son a mint hogy az ilyen nagy gonosztevt

mltn megilleti, menten sietett az gyvdhez,
kit buksa idejbl ismert, s ki akkoriban oly
gyesen el tudta tntetni egsz vagyont, hogy tkletesen meg lehetett gyzdve tudomnyrl.
Az gyvd r gyans mosolylyal fogadta az ismers nevetsges alakot, s szhoz sem engedte jutni.
A vlper gyben j, gy-e Gombos r? e
szavakkal fogad, mieltt mg egszen a szobba
lpett volna, s egyik kezvel mg a kilincset tart.
Hjah! ebbe bele kell nyugodni, folytat az
gyvd r. Az asszonysgnak hatalmas rvei
vannak, sok tan ll rendelkezsre, s Bialrthy
r minden ldozatra ksz. Azt tancslom, nyugodjk bele mindenbe s makacs perlekeds ltal ne
verje magt kltsgekbe; mert veszteni fog, veszteni, azt n mondom.

Gombos r mg mindig a kilincset tart egyik

kezvel, a msikkal meg kopott kalapjt forgat, s
oly megtalkodottan nzett ennek foszlnyos belsejbe, mintha onnan akarn kiolvasni mondkjt. De gy ltszott, mg nem tallta meg benne az
ill exordiumot, mert egyre hallgatott s nzte a kalap fenekt.
Ez eset nagy feltnst okoz szakrt krkben, folytat az gyvd vigasztal hangon. n
rdekes ember, Gombos r, fltte rdekes ember.
Valdi tanulmny egy szenvedlyes jogsz szmra. Ha csupn passzimat kvetnm, azt mondanm, elvllalom gyt; de nem teszem, mert a sok
kltsget nem tudn kifizetni, s pert elveszti, bizonyosan elveszti. Az asszonysg mindent be fog
bizonytani.
Azt is, hogy n knnyelm s pazarl va-

gyok? olvas Gombos r a kalap fenekrl.

Tan r legujabb buksa.
De mindent rkltttem.
Annl menthetetlenebb a knnyelmsg,
mond az gyvd szigoran.
Gombos ur erre nem tallt feleletet kalapjban,
azrt ismt elhallgatott s nagyot sohajtott, valszinleg slyos bnei ntudatban.
Kicsapongsokat is kvettem el? olvas ismt a kalapbl.
Fjdalom ezt is be fogjk bizonytani, viszonz az gyvd. Kollgmtl hallottam, ki ez
gyet viszi, hogy tengernyi tant llthat. n iszkos volt, Gombos r, st tbbszr meg is csalta
nejt. Azt mondjk, mg titkos viszonya is volt

egy mosnvel, ki eltnt e vidkrl. Szgyelje

magt, Gombos r, hogy ily bnk tudatval mg
hozzm mert fordulni seglyrt, mond az gyvd r flbred erklcsi tisztasgnak bszke
mltsgval.
Ezt is be fogjk bizonytani? hebeg Gombos r nagy lmlkodssal. De hiszen ez nem
igaz.
A mit a trvnyszk igaznak itl, az igaz, felelt az gyvd szigor homlokrnczolssal. pen
nhz illik a trvny szentsgt megtmadni. Szgyelje magt, Gombos r!
Gombos r e msodszori felszltsra csakugyan nagyon megszgyelte magt, s beltvn,
hogy ily bns embernek semmi keresnivalja
sem lehet az igazsg tiszta templomban, kiht-

rlt az ajtn, melynek kilincst egy pillanatra sem

eresztette volt el a lefolyt jogi konzultczi alatt,
azutn pedig letmolygott a lpcsn s az tczra
lpett.
pen akkor robogott el a kapu eltt egy elegns
phaton. A tzes paripkat fnyes amazonltzet
hlgy hajt biztos kzzel, a htuls bakon libris
inas lt risi magas-tetej kalappal. A kocsi oly
villmgyorsan szguldott el a kapu eltt, hogy
Gombos r majd a kerekek al kerlt, a mit klnben cseppet sem bnt volna, midn a lovakat kormnyz elkel hlgyben sajt felesgre ismert.
Az tczn nhny jr-kel csorgott. Gombos r
egyet sem ismert kzlk; de ezek, gy ltszott,
mindnyjan ismertk t is, nejt is. Elbb vele
egytt bmultak az elrobog kocsi utn, s midn
ez az tczasarkon befordult, oly bizalmas s bo-

szantan rszvev arczczal nztek Gombos rra,

mely vilgosan mutatta, hogy az siralmas sorst
mindnyjuk kzkincsnek tekintik.
Egy alacsony, vrskp reg r meg pen anynyira vitte a rszvtet, hogy Gombos rhoz csatlakozva, bsges felvilgostsokat adott neki neje
fell. Hogy nehny ht ta visszatrt Bialrthy rral klfldi tjrl; hogy most a vros szomszdsgban lakik a nevezett kzpkor vaskos r jszgn; hogy mindennap be szokott kocsikzni a
vrosba; hogy Bialrthy r azonnal nl fogja
venni, mihelyt vge lesz a vlpernek; hogy a fiatal asszony mr gy beletallja magt fnyes sorsba, mintha blcsejtl fogva nagysgos aszszonynak neveltk volna; hogy a vrosban minden
n irigyli szerencsjt s tbb effle rdekes leleplezseket, melyeket Gombos r kbultan hall-

gatott vgig, s annyira megfeledkezett a kznsges illendsgrl, hogy a vroshz kapuja

el rve, sz nlkl a fakpnl hagyta bbeszd
titrst, meg sem ksznve eddig tanustott fradsgt, mit a vrskp reg r keser gnynyal
emlte fel aznap a kvhzban, hol Gombos r vlpere kpezte az lland beszdtrgyat, s hol a
vrskp reg r, mint a ki e nevezetes szemlyisggel hrom tczn keresztl meghitten trsalgott, talnos figyelem s kvncsisg kzpontja
lett.
Gombos r ezalatt a vroshz htuls folyosjn stt, alacsony barlangba nyitott, hol Gombos
Menyhrt r hatodmagval msolt a kzj rdekben. Tle, mint elismert tudomnyos frfitl,
akart tancsot krni vlsgos helyzetben. Menyhrt r megltva cscst, letette orrrl ppasze-

mt; gondosan fikjba zrta iratait s sz nlkl

lement vele a htuls udvarra, hol nehny
stkrez hajdn kvl senki sem szokott megfordulni a nap ez rjban. Gombos r tadta neki az
idzlevelet s rviden elmond az gyvddel
folytatott jogtancskozmnynak eredmnyt.
Gombos Menyhrt r igen tudomnyos ember
lehetett s cscse bizonyra szinte hittel annak is
tartotta; de ez esetben igen messzire vitte a tuds
frfiak legdszesebb ernyt, a szernysget. Akrmennyi tudomny rejtezett agyban, azt ugyan
soha sem fitogtatta, st a lehet legkevesebb beszd volt, s legfontosabb letkrlmnyeiben is
csak egyes, orkulumszer szavakban nyilvnt
vlemnyt. Most is komolyan s ismtelten tolvasta a kezbe nyomott iratot, les brl szemmel
mrlegelte a szablyosan egyms mell lltott be-

tket s hamarjban megbecslte a trvnyszki

irnok szakbeli rtkt, majd mly figyelemmel
hallgat cscse elbeszlst, s vgre hosszas megfontols utn kimond a kvnt jogvlemnyt.
Bajos dolog, mond Gombos Menyhrt r,
fejt blongatva s komolyan nzve a kezben tartott rsra.
Eme kt szban roppant tudomny s les jogblcsszet rejtzhetett ugyan, de Gombos r, mint
kevsbb iskolzott f, nem volt kpes mlyre
hatolni, azrt csak hallgatva nzett btyja komoly
arczra, mintha vrn a bvebb magyarzatot.
Gombos Menyhrt r azonban, gyltszik, nem
szndkozott jogvlemnyt kommentrokkal ksrni, mert cscse krd tekintetre mg komolyabb arczczal ismt csak ezt felel:

 Bajos dolog.
Mit tegyek? krd Gombos r eme msodszori orkulum utn.
Gombos Menyhrt r azt vl, legjobb lesz Debora nnitl krni tancsot, ki okos s tapasztalt
asszony s fiatal korban j bartsgban lt egy
nyelves asszonysggal, kinek ht s fl vig tart
vlpre volt frjvel. Igen; de mg mindig nem
bocst szne el, vet ellen az ifjabb Gombos.
Egy esztend alatt mg az reg asszonyok haragja
is lecsillapl, viszonz erre az idsebb Gombos,
mely nagy monds tudomnyos sznezete ltal
annyira meglepte Gombos urat, hogy nyomban tnak indlt, bebocstst krni a flelmes asszonysg szne el.
Debora nni Menyhrt r hzban lakott, mely-

nek egyedli s absolut hatalm uralkodja volt,

Menyhrt r, mint a nagytudomny frfiak
rendesen, nem kerlhetvn ki hzi krben az aszszonyi iga des terht.
Ugyanitt lakott az egyszarv buksa ta Mrtha,
Gombos r lenya is, ki csakhamar Debora nni
kedvenczv lett, a mennyiben ily zordon aszszonysg udvarnl valaki egytalban kegyencz
lehet. Annyi bizonyos, hogy a flelmes agg hlgy
kegyelmhez a legbiztosabb kulcs a szp kis Mrtha flnk szszlsa volt, s Gombos r, ki lenyval titokban mindennap tallkozott a szinben s
jl ismerte a megkzelthetetlen erssg belviszonyait, most egyenesen Mrtha utn krdezskdtt, midn Menyhrt r konyhjba flnken bepillantott.
A kisasszony az reg asszonysgnl van, fe-

lelte a hz egyetlen szolglja.

Gombos rnak teht nem maradt egyb tennivalja, mint minden salvus conductus nlkl egyenesen a rettenetes szoba ajtajn kopogtatni. Az ajt
megnyilt. Gombos r nagyot llekzett s belpett.
Az reg asszonysg az ablak mellett lt s midn
megismerte vendgt, harcziasan megrzta fejt s
flemelkedett szkrl.
Miben lehetek urasgod szolglatra? krd
flelmes udvariassggal, mely Gombos urat jobban megijeszt, mintha fktelen haragjban ajtt
mutatott volna.
Cskolom kezt kedves nnm, mond
Gombos r alzatosan.
A rendletlen asszonysg azonban nem ltszott
hallani az udvarias s hdol kszntst, hanem

Mrtha fel fordlt s rviden kiparancsolta a szobbl, mert a mint metsz gnynyal megjegyz,
mihelyt a leny betette maga utn az ajtt, ily
fiatal leny bizonyosan nem hallgathatja meg veszedelem nlkl egy botrnyos hr ember beszdt.
Kihez legyen szerencsm? krd aztn
Gombos rtl nagy udvariassggal, de nem cseklyebb kvetkezetlensggel, a mennyiben elbbi
gnyos megjegyzse elgg sejtet, hogy jl ismeri a jelenlev bnst.
Az reg hlgy azonban harczi kedvben nem
sokat trdtt a kvetkezetessggel, s mivel Gombos r e krdsre hirtelen meglepetsben semmit
sem felelt, jra krdez engesztelhetetlen udvariassggal:

 Kihez legyen szerencsm?

Nem ismer kedves nnm? krd Gombos
r rtatlanl.
Ismerlek, j madr, trt ki az reg asszonysg, egyszerre kiesve udvarias szerepbl, s ama
meglep gyorsasggal, mely reg s ifj hlgyeknek kzs sajtja, szkve t egyik vgletrl a msikra. Ismerlek, j madr; br soha se ismertelek
volna. Mit akarsz itt? Ki hvott? Vigyen el az rdg.
Krem, des nnm, csak egy perczre hallgasson meg, esengett Gombos r, Debora asszonysg fel nyujtogatva a kezben tartott hvatalos
iratot.
Vigyen el az rdg, ismtl az erlyes aszszonysg.

De mivel az ekkpen utastott titkos fekete hatalmassg e msodszori konjurczira sem jelent
meg, hogy Gombos urat elvigye, az ingerlkeny
agg hlgy felhagyott ez irnyban minden tovbbi
ksrlettel, s szkre roskadva, heves knyekre
fakadt.
Megl ez az ember, meggyilkol, zokog panaszos hangon. Pedig mg el sem temethetnek;
elverte a temetsi kltsgeket is. A temet rkban
fognak elsni.
E borzaszt gondolat ismt visszaadni ltszott
elbbi harczi kedvt, mert felugorva szkrl, jra
szembeszllt srontli nyugalmnak bns megrontjval.
Mit akarsz? krdez lngol haraggal.
Csak ezt az rst mltztassk elolvasni s n-

mi tancsot adni, mond Gombos r, ismt felje nyujtva idzlevelt.

Nem tudok olvasni, mond fagyos ironival
a krlelhetetlen agg hlgy.
Gombos r nem merszelt nagynnje tudomnyos kpessgeinek diskusszijba bocstkozni,
hanem minden tovbbi vitats nlkl, kiindulsi
pontl vve a fennebbi nmegalz nyilatkozatot,
kitrta a tbbszr emltett okiratot, s mly, mbr
jelentkenyen reszket hangon elejtl vgig flolvas, mialatt az engesztelhetetlen asszonysg
mindkt flt ersen befogta kezvel. Hogy azonban e hadi csel daczra is jl megrtett mindent,
elrul ama rvid, de lesujt nyilatkozata, melyet
amen fejben a felolvasshoz csatolt s mely llt e
kt szbl:

 gy kell!
Gombos r alzatosan krd, mit legjobb ily
esetben tenni?
gy kell, megrdemled, mond Debora nni
minden felelet helyett. Te voltl az oka, te hoztad magadra s mindnyjunk fejre ezt a szgyent.
Fiatal lenyt kellett elvenned vn ember ltedre,
mikor volt sajt felntt lenyod, ki elbrta volna
hztartsodat? Most edd meg, a mit fztl. Te cziczomztad, te czifrztad azt a drgaltos menyecskt. Ms vn ember, ha mr elkveti ezt a bolondsgot, legalbb kordban tartja felesgt; de te vak
voltl, vagy tn, uram bocs! magad tantottad a
hisg tudomnyra. Gynyrkdtl benne, gynyrkdjl most is. Hiszen azrt klttted r mindenedet, azrt juttattad tnkre egyetlen gyermekedet s hoztl szgyent az nevre is, azrt fosztot-

tl meg msokat mg a tisztessges temetstl is,

hogy rmet csinlj neki. Most meg van az
rme. Gazdag, elkel asszonysg lesz. rd be
vele.
Gombos r vgasztalanl mellre hajt fejt s
megtrt hangon mormog, hogy mindig jt
akart.
A mit akartl, az bekvetkezett, mond az
reg asszonysg szigoran. s most elg a jbl;
nekem ezzel ne alkalmatlankodjl tbbet. Te vagy
az oka mindennek, viseld bkessges trssel, s
ha elvlasztanak a felesgedtl, adj hlt az istennek, mert ez a legkisebb baj, mit esztelen fejed
megrdemel. Hanem ebbe a hzba tbb ne tedd a
lbadat. Eleget vtkeztl eddig is lenyod ellen,
legalbb ne ld meg egszen szerencsjt. Egyik
derk fiatal keresked tisztessges szndkkal jr

a hzhoz, de ha itt gyakran tallkoznk veled, attl

flek, nem mern ily rosszhr ember lenyt elvenni. A legjobb, a mit lenyoddal tehetsz, az, ha
minl inkbb elfelejteted a vilggal, hogy apja
vagy. Ha mr rd ujjal mutogatnak az emberek,
legalbb lnyodra ne mutassanak. s most isten
hrvel!
S ezzel a kemnyszv asszonysg visszaereszkedett szkre s buzgn hozzfogott flbenhagyott ktshez, ez ltal kijelentve, hogy vge van
az audienczinak. Gombos r megfordlt s kitntorgott az ajtn. A kegyetlen szavak mg egyre
zgtak flben, mintha tenger fenekn jrna s a
torld hullmok szakadatlan morajt hallan. Lbait egyms utn rakta a fldre, kznsges emberi szoks szerint, de mgis gy rz, mintha a szoba padozatja vinn t kifel, mintha a fld is meg-

indlt volna, hogy t messzire feldobja a lgbe.

Kbltsgban flfel tekintett, a mint a boltozatos tornczon vgigment s csodlkozott, hogy
mg mindig nem ttte fejt a boltozatba. Hanem
azrt valami mgis nagyon slyosan nyomta fejt.
Levette kalapjt, de a teher egyre nehezebb lett s
attl flt, hogy sztnyomja agyt. A torncz tls
vgn mintha lenya alakjt ltta volna, mintha
felje sietne, mintha cskot hintene fel ujjval
Gombos r flnken a torncz falhoz laplt s leosont a lpcsn, nehogy megmtelyezze kzelltvel az rtatlan gyermeket. A kapu all ismt viszszatekintett htha csak kprzatot ltott, mert rz, hogy fejben, szemben valami idegen elem
van, melyrl nem tudta, hogy mi; de annyit tudott,
hogy elszdti agyt, nem ltez dolgokat lttat
szemvel. Mire visszafordlt, mr elfeledte, mit

akart ltni: de ltott csodlatos, ismeretlen szneket tnczolni a lgben s a hz faln, s hallotta
flben azt a zsibbaszt zgst, mint gyermekkorban sokszor hallott, ha res kagylt tartott flhez. Gombos r visszaemlkezett erre, s csodlkozott, ki ismtli most vele e gyermekkori kedvtelst? De ezen sem tprenkedett sokig, egyszerre
eszbe jutottak nnje kegyetlen szavai s flnken
krltekintve, lassan, vatosan, tolvajmdra kiosont a kapun.
III.
s ment tovbb, tovbb, merre ingatag lba vitte. Nem tudta merre megy, azt sem tudta, ha egytalban megy-e; csak annyit sejtett homlyosan,
hogy a hzak falai kt oldalt el-eltnedeznek mellle s hogy valami titkos er feltarthatatlanl ragadja tovbb ismeretlen irnyban. Agyt egyetlen

knz, nehz gondolat tlt be, mely mint a lzbeteg lma, jra meg jra ellrl kezddtt s soha
sem tudott befejezst rni. Homloka tzben gett,
mintha gyors idkzkben izz vassal stgetn
valaki; tbbszr hozz is kapott, hogy elhrtsa a
gytr fjdalmat; de csak a nehz vertket trlhette le rla. Majd meg azt sejt, hogy a gyalz
blyeget tik homlokra, mely nnje szava szerint
t teljes joggal megilleti. Krlnzett, ha nem veszi-e szre a jr-kelk arczn, hogy valami feltnt, valami visszariasztt ltnak homlokn? pen
egy hangos beszd trsasg haladt el mellette s
homlyosan nevt is hall a sok szszaports
kzt. A mint megllt, az emberek is szrevettk,
egy-kett mosolygott, ms elfordt fejt, de
mindnyjan elhallgattak s tovbb mentek; nehny
percz mulva azonban Gombos r hangos kacza-

gst hallott amaz irnyban. Bizonyosan rajta

nevettek, rla beszltek. Ki is lehetne ms a vilg
nevetsgnek, a jk megbotrnkozsnak trgya?
Gombos r most mr nem mert az tcza kzepn
haladni, flt az emberek itlett ily vakmersg ltal kihvni; a hzak falhoz laplt s gy osont tovbb, tovbb, czltalan tjn, lelkben ama szorongssal, szemben azzal a flnk riadozssal,
melyet a prik rezhetnek, midn vletlenl egy
buzg brahmin vros tczin kell vgig lopzniok.
De ht mirt? kiltott ekkor egy elkeseredett
hang lelkben, a mint reszket lbbal egy hz csukott kapujhoz dlt s rongyos kendjvel letrl a
vertket arczrl. Mit vtett , hogy veszett
vadllatknt kell az emberek ell meneklnie? Mi
ttte homlokra azt a csfos blyeget, melyre ujjal mutogatnak az emberek? Krlnzett nehezl

szemvel, mintha vlaszt keresne krdsre. Az

tcza nptelen volt, a ritkul hzak azt mutattk,
hogy mr kzel jr a vros vghez. Csodlkozott,
hogy ide jutott s nem foghatta fel, mi hozta erre?
Az gre nzett; a nap mr leldozban volt. Gombos r bmulva kezd sejteni, hogy tbb ra ta
van tban s el nem kpzelhet, hol jrt, mit mvelt
annyi id ta. Hiszen alig volt dl, midn btyja
hzt elhagyta. Btyja hzt! Ott mondtk szembe a kegyetlen igazsgot, hogy rosszhr ember,
kinek sajt lenyt kerlnie kell, nehogy megrontsa j nevt s szerencsjt. S ezt eddig nem tudta. Azt hiv, a vilg szerencstlen embernek tartja,
ki felett sznakozni kell; s ime, most hallja, hogy
az emberek t okoljk mindenrt, t tartjk felesge megrontjnak, r mutatnak ujjal, mint a vros botrnykvre. Feje elszdlt e gytr vissza-

emlkezsre, bredni kezd eszmlete elaludt,

mint a gynge lng s ismt megindltak lbai,
fggetlenl akarattl s vittk tovbb, tovbb.
De a lzad hang ismt felsikoltott lelkben.
Mirt? Mit vtett ? Szeretett, nagyon szeretett
egyebet semmit sem kvetett el. Oly nagy bn a
szerelem? Ismt eszbe jutottak nnje szavai. Vn
ember volt, hogy mert szeretni, hogy merte a
termszet rendjt felbontani? Az szerelme bn is
volt, rltsg is volt. Maghoz kttt egy fiatal
bjol lenyt, kinek nem tudta szvt betlteni, kit
mintegy ervel rhajtott a romls svnyre, mg
azt hitte rltsgben, kielgtheti tkletesen,
ha cziczomzza, ddelgeti, mint a gyermek a bbut, s ezalatt tnkre tette nmagt, megrabolta
lenyt, szgyent, nyomorsgot hozott csaldjra, nevetsget s tkot sajt bolond fejre. Mirt

szeretett, oh mirt szeretett, ha az szerelme bn

volt s rltsg?
Egszen beesteledett mr, midn Gombos r
hosszas ntudatlan vndorlsa utn megllapodott
s a fennebbi nehz krdst tev fel magnak,
melyre a vilg nagy blcsei sem tudtak megfelelni. Vilgos teht, hogy ily szegny, tanulatlan,
reg bukott szatcs hasztalan kereste volna r az
ill vlaszt. Gombos r is megelgedett azzal,
hogy nehnyszor kemnyen mellbe s fbe ttte
magt s szigoran megtpte rendetlen szrke hajt. Miutn gy illendkpen megbntet magt elkvetett bneirt, annyira maghoz trt, hogy a
klvilgra is nmi figyelmet kezdett fordtani.
Kinn volt az orszgton; a vros vgs hzait j
messzire elhagyta mr. Az j ugyan leszllt, de a
tele holdvilg mellett elg tisztn lehetett ltni a

vidket. Szemben ama fval, melyhez Gombos r

tmaszkodott, magas ri lak emelkedett, mindkt
oldaln ers kfallal, mely mgl a kert koroni
kandikltak ki az orszgtra. Gombos r tompa
rzketlensggel bmult a dszes ri lakra, szrakozottan megolvasta kivilgtott ablakait s csodlkozott, mrt nem vilgtjk meg valamennyit. Valami megfoghatatlan rdeklds nem enged szemt a hzrl elfordtni; gy sejt, hogy sokszor
ltta, jl ismeri s aztn egy hirtelen nyilals szvben megmagyarzta, micsoda hz eltt ll.
s mintha e bels sugalatot kls jel is akarn
ersteni, a kertbl vdm, ezstcsengs nevets
hangzott ki a nma orszgtra. Gombos r nagyon
jl ismerte e kedves kaczagst, hajh! sokszor gynyrkdtt valaha benne, taln pen ezen a helyen
is, midn hajdanban szp vasrnap dlutnokon

erre stltak s egytt trfltak, egytt nevettek a

kpczs Bialrthy r kurta llekzete fltt. Gombos r figyelmesen elre nyujt nyakt, ha vajjon
nem kaphatna-e el megint egy pr hangot abbl az
ezstcsengs nevetsbl? Legalbb mg egyszer
szeretn hallani. Lelt a nedves fre s a fa trzshez tmasztotta fejt. s a trzsben lak erdei
szellemek suttogni kezdtek flbe. Gombos r lmlkodva hallgatott rjuk; az soha sem tltt volt
eddig eszbe, a mit most a szellemektl hallott.
Hogy ez a szvtelen hi asszony nem azrt hagyta
t el, mert nem volt kpes szvt betlteni, hanem
azrt, mert a fny, a kincs csbtotta, mrt pnzen
adta el lelkt, nmagt; hogy ez a teremts pen
gy nem szereti mostani kedvest, mint nem szerette t, kit tnkre tett, meggyilkolt, s pen gy
elhagyn azt, mint elhagyta t, ha nagyobb rat ki-

nlnnak rtte. Gombos r csak hallgatta, hallgatta

a szellemek lzt suttogst, s gy rezte, hogy
gyllni kezdi ezt az asszonyt, s feszlten figyelt,
ha nem hallan-e legalbb mg egyszer nevet
hangjt, s halkan felelt a szellemeknek, hogy gylli, meg tudn lni ezt a szvtelen asszonyt.
Hazudtl, szegny reg csaldott szerelmes!
Nem gyllted te t; szeretted, akkor is rlten
szeretted.
IV.
Gombos r egsz jjel ott lt a fa tvben, beszlgetett a szellemekkel s leste hiba felesge
hangjt. A mythologikus skorban reggelig bizonyra rkkn knyez forrss vltozott volna;
de mivel Gombos r a jelen jzanirny korszak
fia volt, melyben a megcsalt frjek nem vltoznak

kv, forrss vagy panaszos dal flemilv, hanem trvnyes ton br ltal dntetik el szvbeli
preiket, a fakad hajnallal is flemelkedett
jjeli rtanyjrl, s tkletesen elcsigzva, a hls kvetkeztben szerzett ers nthval haza vnszorgott nyomorlt pinczelaksba.
A vlpr pedig belpett a maga trvnyes folyamba. Gombos rnak, mint minden ing s ingatlan vagyon hinyban szklkd embernek, a
trvnyszk hvatalbl rendelt ki gyvdet. Az
gyvd r nevetve fogadta el a sok trfval knlkoz gyet s kollgival azon melegben szmos
talpra esett lczet kzlt a komikus kliens rovsra. Gombos r maga is szerencss volt e kitn lczek nhnyt szerz sajt ajkrl lvezhetni, midn irodjban megjelent. Legjobb volt ezek kztt a szerelmes vn bak regje, melynek finom

czlzsai fltt az gyvd r torkaszakadtbl nevetett, s igen rossz nven vette, hogy Gombos r,
kinek kizrlagos mulattatsra beszlte el a humoros regt, mg el sem mosolyogta magt. E fltti haragjban kiss kurtn bnt el vele, s miutn
tudtra ad, hogy gyt bizonyosan el fogja veszteni, megvgasztal ama biztat igrettel, hogy a
pert minl tovbbra hzza. Ez ltal mond legalbb megszekirozzk a szerelmes prt s prsbe
szortjk Bialrthy urat.
Gombos r nem fogta fel ugyan e mysztikus
szavak rtelmt, de nem is kereste sokig. Annyit
ltott, hogy gyvde is neveti t, mint nevette
mindenki, a ki nem fordlt el tle megvetssel.
Midn a trvnyszk el lpett, a br urak is szszemosolyogtak, st a fiatal jegyz azonnal sikerlt torzkpet is rajzolt rla, mely kzrl kzre jrt

mindenkinek nagy gynyrsgre, mg Gombos

r flszemmel folytonosan ksrte a torzkp
vndorlst s a megfelel vidm arczkifejezseket. Hozzszokott mr mindenhez s nem is hihette, hogy mskp is lehessen. A mint az indus pria
tkletesen meg van gyzdve arrl, hogy megvetett llapota a termszet rendjnek szksgszer
kvetkezmnye, s tvolrl sem vonja ktsgbe a
jmbor brahmin jogt, midn az t kedlyesen leszrja: azonkpen Gombos r is egszen rendn
lev dolognak vette azt, a mi vele trtnik. Ha az
tczn jrt s tls vgn hangos kaczagst hallott,
bizonyosra vette, hogy rajta nevetnek s szpen kitrt ms tczba; ha pedig valaki feje fltt hangosan becsapott egy ablakot, szentl meg volt
gyzdve, hogy ez az megjelense fltt val
mltatlankodsbl trtnik s a falhoz laplva

csndesen tovbb lopzott, nehogy jelenlte ltal

mg jobban felingerelje a haragos egynisget.
Btyja hzhoz sem mert tbb menni, nehogy
rossz hrbe hozza rtatlan lenyt. Szegny Mrtha nem tudta mire vlni apja elmaradst, s sokszor flkereste t pinczelaksban. De Gombos r
ilyenkor bezrta ajtajt, s midn a leny az ajtn
keresztl sirva krlelte s hizelg szavakkal esengett, hogy bocsssa legalbb egy pillanatra maga
el, Gombos r megkemnyt szvt s haza kld.
Legalbb azt a terhet ne viselje lelkn, hogy megrontotta lenya szerencsjt. Azzal krptolta magt, hogy jjelenkint btyja hza el lopzott s
rkig elnzte az ablakot, mely mgtt lenya
aludt. Klnben is tbbnyire csak jjel jrt ki, a
napokat pedig nedves fldalatti laksban tlt.
Ide kopogtatott be egy nap Gombos Menyhrt

r. A vlpr mozgsban volt egy pr hnap ta

mr s az egsz vros rla beszlt. Sok tan lpett
fl Gombos r ellen, nehz bnket bizonytottak
r, de vagy a bnk nem voltak elg slyosak,
vagy a tank elg kifogstalanok, elg az hozz,
hogy Gombos r gyvde derekasan hzta-halasztotta az gyet s tbbszr mond kliensnek leereszked vllveregetssel, hogy Bialrthy r
nemsokra prsbe kerl.
Mindennek klnben semmi kze Menyhrt r
ltogatshoz. A tudomnyos r ugyan szintn bsgesen hallotta ton-tflen cscse viselt dolgait,
hanem egyes tagolatlan morgsokon kvl eddigel mg senki eltt sem nyilvnt magnvlemnyt. St mostani ltogatsa ltal fnyesen megmutatta, hogy a testvri szeretet magasan fell ll
a vilgi szerencstlensgeken.

 Hogy vagy? krd a tuds frfi, miutn

komolyan kezet fogott cscsvel s tudomnyos
szrakozottsgban egy flfordtott dzsra lt.
Ksznm, jl, viszonz Gombos r gpileg.
Menyhrt r erre mly hallgatsba merlt s ll
egy rig tuds problemk megoldsn ltszott fejt trni. Egy ra mulva ismt a fldi dolgokra
irnyz szemt, melyet az utols negyedben mereven a szoba szeglett bevon pkhlra szegzett
volt; flemelkedett a dzsrl, megrzta cscse
kezt jakar komolysggal, s a kvetkez meglep szavakban adta el blcsszi elmlkedsnek
rezulttumt:
Hogy vagy?
S miutn pr perczig hiba vrt feleletre, meg-

fordult, flvette kalapjt s lassan kiment a szobbl. De azonnal ismt visszatrt s minden magyarzat nlkl a felfordult dzsra lt.
Igaz, majd elfeledtem, mond a tuds frfi.
Mrtht megkrte egy fiatal ember.
Gombos r nagyot shajtott. Teht mgis hasznlt lenynak az visszavonulsa. Hla istennek,
legalbb t nem tette boldogtalann.
Neve Deszksi Imre, folytat Menyhrt r
nagy megfontolssal. Szp nv s jl hangzik.
Gombos urnk nem volt semmi kifogsa a nv
hangzsa ellen.
De a fi apja folytat Menyhrt r mg nagyobb megfontolssal, nem akar a hzassgba
egyezni mert mert

 Mert az n lenyom, egszt ki Gombos r

keser sohajjal.
A tuds frfi meglepetve nzett cscsre, kirl
soha sem tett volna fl ennyi tallkonysgot.
Nemcsak ez a baj, mond aztn vgasztallag. Ezt mg elnzn, ha a lenynak legalbb pr
ezer forintja volna.
Pr ezer forintja! shajtott Gombos r, s krlnzett nyomorult odujban.
Menyhrt r risi tudomnya nlkl is knynyen ki lehetett tallni, hogy e tekintet azt akarja
mondani: ebbl nehz volna pr ezer forintot szszehozni. A tudomnyos r j sokig gondolkozott
e ttel fltt, s vgre hosszas szmts s szemllds utn e kvetkeztetsre jutott:

 Nekem sincs.
S mivel Gombos r ez orkulumra csak szomor fejblintssal felelt, a tuds frfi ismt felllt a
dzsrl, komolyan kezet fogott cscsvel s most
az egyszer valsggal eltvozott.
Alig telt el azonban egy negyedra, ismt ltogat lpett Gombos r fldalatti barlangjba, nem
oly nagy philosoph, mint az elbbi, de sokkal elkelbb s finomabb. Az gyvd r volt.
Az gyvd r rendkvl vidmnak ltszott. Kedlyesen megveregette Gombos r vllt s plczjval trfsan lelkte az asztalrl azt a penszes
kenyrdarabot, mely Gombos r mai ebdjt kpezte.
J hrt hozok, kiltott jkedven. A mit
elre jsoltam, beteljesedett. Bialrthy urat mr

szortja a prs, ersen szortja.

Gombos r nem ltszott ezzel trdni.
St tbbet mondok, folytat az gyvd lassbb hangon. Mr ki is sajtoltuk belle, a mit lehetett. Bankt sajtoltunk ki. Hahaha! Mindenre
ksz. Hahaha! A szerelmes reg urak mindenre
kszek.
E ketts vgs finom czlzs annyira megnyerte a humorisztikus gyvd tetszst, hogy
Gombos urra tekintve, hangos kaczagsba trt ki.
Azutn lecsendeslve, folytat elbbi bizalmas
hangjn:
Bialrthy r ajnlatot tesz nnek, Gombos r.
Ha elismeri ama vdakat, melyeket neje n ellen
flhozott s gy azonnal vget vet a hosszadalmas
vlprnek, fizet nnek kszpnzben ngyezer fo-

rintot. Szp ajnlat. Kszpnzben azonnal ngyezer forint, s nem kell rte egyebet tenni, mint
irsban elismernie, hogy n knnyelm, pazarl
s kicsapong. Csak a nevt kell alrnia. Szp honorrium, hahaha! ennyirt mg apagyilkossgot
is vllalna magra, gy-e.
s mindezt oly kedlyes meggyzdssel mond az reg ember szembe, mintha teljes lehetetlennek tartan, hogy ez ajnlatot mg vissza is
utasthatn. Gombos r rz jl e nagy megalzst. Neki lehet btran ily ajnlatot tenni. Mit is
vrhatna egyebet? Taln azt, hogy nrzetet, becsletrzst tegyenek fl rla? Nevetsg!
No ht, mikor j hozzm, flvenni pnzt?
srget az gyvd trelmetlenl.
De htha megmutatn, hogy mg sem oly ko-

misz ember, a milyennek tartjk? Volt id, midn

ismers szerny krben mindenki tisztelte t s
becsletes embernek tudta. Sokan emeltek eltte
kalapot az tczn s elkel nagy kereskedk nyilvnosan kezet fogtak vele. Mit tett azta, hogy
ennyire slyedt mindenki szemben? Htha flemelkednk rgi nemes nrzetben, s gy dobn
ki ajtajn e szemtelen embert, hogy megtanuln,
mi az, becsletes embernek ily ajnlatot tenni?
Megnmult, Gombos r? ngat az gyvd,
nem is sejtve, mily nyjas szndkkal gondolkozik
felle e pillanatban a hallgat ember. Vagy tn
kevesli az sszeget? Gondolja meg ngyezer
teljes j forint minden levons nlkl, mg n is
lemondok az engem illet honorriumrl, a mi
igen nagylelk tett volt az gyvd r rszrl, tekintve, hogy Bialrthy rtl sem kapott tbbet

ngyezer forintnl.
Ah! nem, nem. Neki nincs mr joga ily nemes
felbuzdulsra. Vele tehetnek mr akrmit, nem
alzhatjk le. Ngyezer forint nagy pnz; pen
elg volna lenynak. Boldogg lehetne ltala,
akrmily mdon jutott hozz apja. Egyforma a
pnz rtke, akr tiszta akr piszkos, s a mi szgyen belle szrmazik, csak az fejt rheti, a kit
mr semmi sem szgyenthet meg.
Szljon mr, atyafi! kiltott az gyvd haragosan. Mikor akarja flvenni pnzt?
Mentl elbb, mond Gombos r.
Jjjn ht azonnal hozzm, viszonz az gyvd. De az utczn hrom lpsre mgttem maradjon. Menjnk.

El is mentek. Gombos r alirta bneinek bevallst, el sem olvasva mit r al, aztn zsebre
rakta kialkudott brt, vette kalapjt s alzatosan
ajnlotta magt. Az gyvd r htat fordtott s kinzett az ablakon, mintha nem hallan Gombos r
bcszst. Az reg bns ezt is egszen rendn
valnak tallta, szp csendesen kicsszott az ajtn, halkan betette maga utn s leosont a lpcsn.
s ugyane tolvajlpsekkel, a hzak falaihoz laplva, mellkutczkon sietett btyja laksa fel.
rezte, most mr ellenmonds nlkl rezte, hogy
nincs joga fejt flemelni, a becsletes emberek
szeme kz nzni. Megtapogatta zsebben a pnzcsomagot ott volt nem gette meg ujjt, be
sem piszkolta, de azrt nem mert fltekinteni.
Tudta, hogy homlokra van tve visszavonhatatlan gyalzata; nem merte a tisztessges emberek

mlt boszjt arcztlanl kihvni. Sietett, sietett,

a mennyire lba brta, meg-megriadva, ha egyes
szavakat vagy lpteket hallott maga mgtt. Egszen elfuladt llekzete, midn a Menyhrt r kapujn belpett s az udvaron tnferg szolgltl
lenya utn krdezskdtt.
A kisasszony a szobjban van, mond a
szurtos konyhahlgy, bmulva meredvn a liheg
reg ember vertkes arczra. Gombos r megriadva fordult el a bmsz tekintettl, mintha ez is
gyalzatt vetn szemre. Megkemnyt szvt,
vidm, nyugodt kifejezst erltetett vonsaira s
gyorsan benyitott Mrtha szobjba.
A leny rvendez sikoltssal ugrott apja nyakba. Csakhogy itt vagy, csakhogy jra lthatlak! Mirt tasztl el oly sokig magadtl? Hisz n
mindig szerettelek, tiszteltelek. Oh mily j vagy,

hogy ismt flkerestl, des, drga, szegny

atym!
Lenyom, mond Gombos r gyorsan, mint
az iskols fi, ha leczkjt mondja fl, lenyom,
Menyhrt btym ma nlam volt s tudtomra adta,
hogy egy derk fiatal ember megkrte kezedet.
Nincs ellene kifogsom, s fogadd apai szerencsekvnatomat ldst akart mondani, de akkor jutott eszbe, hogy az lds gnyny vagy pen
tokk vlhat az ajkn.
Mrtha szlni akart, de Gombos r gyorsan
folytat:
Tudom, hogy a fi apja pr ezer forintot kvn. Azrt jttem; elhoztam. Itt van, ngyezer
forint.
Mrtha nmn tekintett nagy meglepetsben a

kezbe nyomott pnzcsomagra. De nem szlhatott, mert Gombos r llekzetvtel nlkl beszlt
tovbb.
Ebbl fizesd ki fnmaradt tartozsaimat. Nehny szz forintot tesz az egsz. A tbbi legyen
hozomnyod; azt hiszem, elg lesz. Isten ldjon
meg, gyermekem.
Atym, mond a leny, megfogva Gombos
r kezt, a mint ki akart suhanni az ajtn.
Atym, micsoda pnz ez?
J pnz, felelt Gombos r sietve. n szereztem, j ton szereztem. Legyen a tid, szmodra szereztem.
A leny kimondhatatlan fjdalommal s szeretettel nzett atyja szegny gytrelmes arczba s
csndesen visszatette kezbe a csomagot.

 Mi az? Mirt vonakodol elfogadni? kiltott Gombos r rmlten. Ha mondom, hogy j

pnz, szmodra szereztem. Vedd el gyermekem, a
tid.
Mrtha szomoran rzta fejt s apja vllra borult.
Haha! kaczagott Gombos r knosan. Taln attl flsz, hogy lopott pnz? Ne flj, gyermekem, senkit sem ltem meg rtte.
Mrtha egyre hallgatott s szorosabban simult
apja keblhez.
Vedd el, gyermekem, ne flj, srget Gombos r nagy aggdssal. Elveheted, semmi roszszat sem tettem rte. Csupn a nevemet rtam al.
Csupn elismertem valamit, a mi gyis igaz.

 Mi az? suttog a leny.

Cseklysg, mond Gombos r, enyelg
hangot ertetve vgs agonijban. Ha pen oly
kvncsi vagy, hogy mskp nem akarod elfogadni, megmondhatom. Csak csak azt rtam al, a
mivel az az asszony vdol. gyis igaz, s legalbb vge lesz a vlprnek. Meguntam mr; gy
lerzom a nyakamrl.
A leny kivette apja kezbl a pnzcsomagot s
fldre dobta. De ismt lehajolt rtte, flvette s
visszatette Gombos r kezbe.
Add vissza neki ezt a pnzt, atym, mond
reszketve. Tbbet nem szlhatott, hangja elfuladt
s heves sirssal az asztalra hajtotta fejt.
Gombos r vgasztalanl tekintett majd r, majd
a pnzcsomagra. Tbb nem merte szval knlni,

csak nmn s flnken nyujtogat lenya fel.

Szegny, szegny drga atym, zokogott
Mrtha, elhrtva kezvel a felje nyujtott csomagot. Vidd vissza, dobd lba el. Oh, mint gondolhattad, hogy engem boldogg tehet az a pnz,
melyet te tiszta j neved megtagadsval szereztl? Ily rossznak tartottl engem, atym? Oh,
ezerszer drgbb nekem a te mocsoktalan hred a
vilg minden kincsnl. Nem fogadom el ez ldozatot soha, soha. Vidd vissza, dobd arczba ezt a
gyalzatos pnzt!
Nehny perczig csendesen zokogott a leny, azutn flemel fejt, hogy mg egyszer szegny
szenved apja keblre boruljon. A szoba res volt.
Gombos r mr az tczn futott.
V.

Futott fltarthatatlanl, de mr nem flnken,

nem czltalanl. Egyetlen egy gondolat zte,
melynek lzt mmorban elfeledett minden
egyebet. Azt az asszonyt ltni, szembe dobni a
bndjat. Hogyan jut elbe, mit fog mondani, mit
fog azutn tenni nem tudta, nem is gondolt r.
Csak az az egy gondolat foglalta el agyt, hogy
ltni fogja t, szembe fogja dobni szgyene brt.
Megllapods nlkl rohant tovbb; a vros hzai ritkltak, lassankint elmaradoztak, mg vgre a
jl ismert fa al rkezett, hol egykor egy egsz jszakt virasztott t. Szemben vele bszkn emelkedett az ri lak, a fk koroni elkel megvetssel nztek r a kert faln keresztl. Mg vilgos
volt; Gombos r nem tudta, hogyan jusson a hzba. Bensejt nem ismerte, attl tarthatott, ha gy
vaktban bebotlik, a milyen rongyos, kopott em-

ber, vagy az ebek fogjk le, vagy a cseldek

dobjk ki a kapun. Meg kell elbb ismerkednie a
helyisggel. A fa tetejrl be lehet ltni a kertbe s
a nyitott ablakokon keresztl a szobkba. Gombos
r gondolkozs nlkl felkszott a fra. Nehz,
vn ember ltre mskor lehetetlennek tartotta
volna e munkt, de most valami emberfltti lz
adott knnysget tagjainak. A fa sr lombjai eltakartk; lelt egy vastag gra s figyelmesen
vizsgldni kezdett.
Eleinte semmit sem ltott, de a mint a nap
nyugv gya fel kzeledett s a hs esti szell
megborzongat a fk leveleit, a kertben kt mozg
alakot vett szre. Megismerte mind a kettt s ers
reszketse gy megrzta lhelye lombjait, mintha orkn ingatta volna meg a ft. Figyelmesen ksrte szemvel a mozg alakokat, a mint kzelebb

jttek a kertshez, majd meg eltvoztak; el-eltntek az rnyas fasorokban, majd ismt tiszts helyre lptek. Sokig beszltek, nagyon jl mulathattak, de vgre mgis elvltak. Az egyik, az alacsonyabb s kpczsebb, a hz fel indult, a msik
egy gyeppamlagra dlt. Gombos r szvdobogsa
csaknem elllt. Neje egyedl maradt a kertben.
Gyorsan lecsszott a frl, de tvnl sszeroskadt. Lba reszketett. Llekzete elllt. pen az az
elfogultsg vett rajta ert, melyet akkor rzett, midn elszr lpett elje ama szndkkal, hogy nl krje. Mi ez? Mg most is szereti t? Az a gondolat, hogy nehny percz mulva szemtl szembe
fog vele llni, mg most is megakasztja szvdobogst? Nem szerelem ez, hanem gyllet erst
Gombos r s sszeszedve minden erejt, a falkertshez sietett.

Elbbi rhelyrl kikmlelte volt, mint juthat

legknnyebben a kertbe. Kzvetlenl a falon kvl
fa llt, melyre flmszva a kerts tetejre, onnan
egy ugrssal a kertbe juthat. Gombos r knnyen
megtette ez tat; ugortban meg sem ttte magt.
A bokrok kz kszott s nhny percz mulva a
gyeppamlag eltt llt.
A hlgy ijedt sikoltssal ugrott fl helybl, midn a poros, megtpett, dlt arcz alakot szrevette. Az alkony leszllt ugyan, de jl megismer hajdani frjt. Szava elllt, nem kilthatott segtsgrt. Mozdulatot tett, mintha el akarna futni.
Ne flj, ne fuss el, nem bntalak, suttog
Gombos r fuladozva. Csak azrt jttem, hogy
ezt a pnzt visszaadjam.
S ezzel lba el dobta a sokszor emltett csoma-

got.
Bocssson el, vagy segtsgrt kiltok, hebeg az asszony reszketve, s ismt mozdulatot
tett, hogy elfusson.
Maradj itt, mond Gombos r s megfogta
kezt. Vedd fl azt a pnzt s vidd vissza. Nem
fogadom el, semmi vallomst sem teszek, nem
akarok elvlni.
Hordja el magt, szemtelen ember, vagy cseldeimmel dobatom ki, kiltott az asszony, a
mint ltta, hogy nincs oka erszakos tmadstl
flnie, s hangjval egytt visszatrt btorsga is.
Gombos r ersen tart neje kezt, maga fel
vonta s meren arczba nzett. Eszbe jutott,
mennyire szerette ez asszonyt, mint nevelte,
polta, knyeztette, mint ldozta fl rte mindent,

s mivel fizetett ez vissza, mint dlta fl lett,

becslett, fldi s mennyei dvssgt, mint blyegezte meg a vilg eltt s gyalzta meg sajt
gyermeke szemben; eszbe jutottak a gytrelmek, melyeket miatta szenvedett s az rmek,
melyeket mellette lvezett egy rvid pillanat
alatt a gondolatok, a visszaemlkezsek ezrei torldtak ssze agyban; szerelem s gyllet korbcsolta vrt feje szdlt s szeme vrbe borlt,
s mindig ersebben vonta maga fel az ismt remegni kezd asszonyt.
Rza, hrg rekedt hangon Rza, emlkkezzl, mid voltam n neked s mit tettl velem.
Gondold meg, mg most sem ks. Jjj vissza s
n mindent megbocstok, mindent elfelejtek.
Segtsg! sikoltott a megrmlt asszony,
hasztalanl vergdve az rjng reg ember

karjaiban.
Mg egyszer krlek, jjj vissza, s n jobban
foglak szeretni, mint valaha, jobban mint brki e
vilgon, hrg Gombos r, s ekkor mr egszen
maghoz szort a vergd asszonyt.
Segtsg! sikoltott ez, elful llekzettel. A
kt kar vasfogknt szort nyakt, arcza ersen
az reg ember mellhez tapadt, s ez mindig kemnyebben, mindig rltebben szort maghoz.
A ketts sikoltsra mozogni kezdtek a hzban.
Lmpafny kzelgett, lptek zaja hallatszott.
Gombos r nagy figyelemmel ksrte a hangok
kzelgst s ltta, hogy mr kevs ideje van. Sietnie kell.
Jer velem, hrg ismt, s magval kezdte
vonni a vonagl alakot. rjngsben nem vette

szre, hogy mr csaknem egszen megfojtotta.

Mg ersebben szort nyakt. Az asszony szeme
kidledt, arcza szederjes lett, ajka csak gyengn
mozgott, de mintha fuldokolva ezt suttogta volna.
Gylllek, utllak
A kzeli bokrok mr mozogtak a siet emberek
lpteitl. Gombos r ltta, hogy pillanatig sem
vrhat. Elereszt a mozdulatlan alakot. Az sszeesett minden hang nlkl; a bokrokbl emberek
rohantak ki. Gombos r nehny ugrssal a falnl
termett, hihetetlen ervel flmszott, s pen midn tetejre rt, hall hta mgtt az elszrnyed
kiltst:
Gyilkos! gyilkos!
Leugrott a tls oldalon s tovbb futott. A szrny kilts folyton-folyton sarkban jrt. Gyilkos!

gyilkos! Tbben a hzbeliek kzl ldzsre

eredtek, taln ezek kiabltk utna a rettenetes
nevet? De mgsem! Gombos r gyors rohantban egy rokra akadt s legjobbnak vlte, ha elrejtezik mlyben. A vz ugyan derekig rt, de szre
sem vette. ldzi elhaladtak fltte az rok palljn, lpteik rg elhangzottak a stt jszakban,
de valaki mgis szakadatlanl kiltotta az iszony
szt. Gyilkos! gyilkos! Ki kilthat? Ki a gyilkos? Zavart fejvel sokig kereste a vlaszt e krdsre, mg vgre eszmlni kezdett. Teht meglte t, nem fogja tbb ldzni. Nem akarta, de
nem bnja, hogy gy trtnt. Kitertik s hosszan
elgondolkozott, milyen fog lenni a ravatalon
Szp halott lesz, oh! hiszen letben is oly szp
volt! Mgis kegyetlensg volt, ezt a fiatal szp
letet kioltani Gombos r borzongani kezdett,

szrevette, hogy csipig vzben ll. Mg meghtheti magt s megbetegszik, pedig szeretn a halottat mg egyszer ltni.
E gondolatra gyorsan kimszott az rokbl s
lucskosan a magnyos ri lak el vnszorgott. A
hz ablakai mind ki voltak vilgtva, bell ers
srgs-forgsban ltszott lenni minden. Bizonyosan most tertik ravatalra a halottat, gondol
Gombos r, s elgondolkozott, hogyan lthatn
meg. Legalbb mg egyszer, legalbb utjra.
Eszbe jutott az tszli fa, melynek lombjai kzt
ma egyszer mr j rhelyet tallt. Ismt flkszott
s ekzben mg el is mosolyodott ama gondolatra,
hogy a mai napot csupa framszssal tlt el. A
lombok kzt elhelyezkedve, megelgedssel vette
szre, hogy minden szobba knyelmesen belthat. Csakhamar rismert a halottas teremre. Leg-

albb annak mutatta az a mozdulatlan alak, mely

fehr lepellel betakarva az gyon fekdt, mg
mellette nyolcz viasz gyertya gett. Gombos r
figyelmesen megolvasta a gyertykat s boszankodott a hzi rra, hogy nem tudott legalbb tizenkettt gyjtatni. Ily szp halott bizony megrdemelte volna. De az arczt nem lthatja, a fehr lepel egszen elfdi. Nem fogja tbb ltni soha,
soha. Sem , sem ms; a frgek fognak rajta lakmrozni.
Hangos beszddel haladt el a fa alatt nehny
ember. ldzi voltak, kik eredmnytelen tjokrl
fradtan trtek vissza a kastlyba s termszetesen
a gyilkossgrl s a gyilkosrl beszltek.
Elszalasztottuk, mond az egyik.
Se baj, majd rakadunk holnap, mond a

msodik.
gy is tudjuk, ki volt, mond a harmadik.
De vajjon az a vn gazember volt bizonyosan? krd a negyedik.
Rismertnk, feleltek mindnyjan egyhangulag.
De hov tnhetett? krd az els.
Taln az rokba esett s a pocsolyba flt, tallgat a msodik.
Ne flj, a ki akasztfra van sznva, nem fl
az a vzbe, rhgtt a harmadik.
Gombos r feszlt figyelemmel hallgatott a lassankint elhal beszdre, s halkan, ntudatlan ismtl az utljra hallott szavakat: A ki akasztfra van sznva, nem ful az a vzbe.

De majd elfeledkezett tulajdonkpeni czljrl.

Mg nem lthatta a halott arczt. Gyorsan ismt az
ablakra fordt tekintett. Minden a rgiben volt, a
fehr lepel mg mindig elfedte a mozdulatlan alakot. Gombos rnak eszbe jutott, hogy ltta
mskor is tettl talpig fehrben ezt az alakot,
csakhogy akkor narancsvirg-koszor volt fejn,
let ragyogott szemben, rm mosolygott ajkn.
De most, most
Flfel nyujt jobbjt s egy kinyul gra akadt.
Megprblta; elg ers volt. Az utoljra flben
maradt szavak nem akartak kimenni fejbl, szederjes ajka ntudatlanl mormol: A ki akasztfra van sznva, nem fl az a vzbe.
Kalandoz kpzelete j alakokat hajtott szeme
el. Ltta lenya sir, szgyenprtl g arczt, tuds btyja komolyan hallgat ajkt s nagynnje

flelmes alakjt. Mg az gyvd r is elkerl, a

mint az tczn hrom lpsre maga mg kldi s
alzatos kszntsre az ablak fel fordl. Eszbe
jut a ngyezer forint viszontagsgos trtnete, s
gondolkozik, vajjon megtalltk-e a kertben, s
ekzben leoldja nyakkendjt, egyik vgt a kill
ghoz ersti, a msikbl hurkot fon.
De a halott arczt mg most sem lthatja Valahra! Valaki a szobba lp, kpczs alakjrl
knnyen rismer. Lass lptekkel az gyhoz megy,
flemeli a leplet. Gombos r elre nyujtja nyakt,
nehogy elszalaszsza a kedvez pillanatot. A kpczs alak lehajol s megcskolja a halott homlokt.
Megllj, sikolt a leskeld ember, ne
nyulj hozz, csak nekem van hozz jogom! s
risi ervel a lgbe ldtja magt, az g megrecscsen, de ersen ll. veges szemmel halott nzi a

halott arczt.
*
A vlpernek pedig, flperes s alperes hinyban, itlet nlkl vge lett.

A VGREHAJT.
Bark Kelemen r nagyravgy ember volt. Ha
ezen emberi gyarlsg all semmi haland sincs
kivve, s egyiknl a hatalom utn val trekvsben, msnl kincsek gyjtsben vagy gyngd
hdtsokban nyilatkozik, Bark rtl sem vehette
rossz nven senki, hogy nem tudott jobb lenni embertrsainl, s szabmester ltre azon nagyravgy brnd fszkelte magt szvbe, hogy polgrtrsai felett hatalommal s tekintlylyel uralkodjk. St mg nznek sem mondhatjuk nagyravgyst, mert egyedl azon nemes szndk lelkest, hogy tehetsgt s hatalmt polgrtrsai javra
rvnyestse. A hatalom istentl van okoskodk
Bark r s a hatalmasok nem magukrt nyertk
azt, hanem embertrsaik javra, s csak akkor sfrkodnak vele helyesen, ha egyedl ezen czlt

tartjk szemk eltt.

A hatalomnak ily nagylelk s nemes felfogsa
mellett valdi vesztesg volt az emberisgre, hogy
Bark r vek hossz sorn keresztl csupn a
szab-mhely szk hatrai kzt vihette t elmlett a gyakorlatba. Nem csoda, ha nem volt vele
megelgedve. Izlse, hajlama s merjk mondani tehetsge egszen ms irnyt jellt ki szmra. A polgri trsadalom ln llani, az ellenkez
rdekeket kiegyeztetni, a rendet s nyugalmat fentartani s mindenkit akr akar, akr nem boldogg tenni: ez volt a nagy hivats, melyre a szksges tehetsgeket keblbe ltet a bkez termszet. mde a vgzet mostohasga s egy vilggyll nagybtya krlelhetetlensge mr zsenge
ifjsgban leterelte termszetes svnyrl, s
ugyanazon vilggyll nagybtya mhelybe

knyszertette. A sk fldbe tvedt feny lehet,

hogy eltengdik, de soha sem fogja feledni, hogy
valdi helye ott fenn van a bszke brczek oldaln: Bark r is beletrdtt a szab-mestersgbe,
de soha sem feledte magasabb hivatst s jelenlegi
llapott nem sznt meg ideiglenesnek tartani.
Az ideiglenessg azonban kiss sokig tartott.
Bark r ritklni kezd frtjeit mr az tvenedik
tl dere cspte, de nagyravgy brndja mg mindig az brndok kds orszgba tartozott. A lefolyt hossz vek alatt Bark ron nem trtnt
semmi emltsre val dolog, mi ily rendkvli
szellemet bizonyra megilletett volna. Csak olyan
kznsgesen haladt t a szab-mestersg fejldsi fokain, mint akrmilyen kznapi ember. Hogy
inasbl legny lett, hogy egynhny orszgot bevndorolt, hogy remekelt s czhbeliv lett, hogy

vilggyll nagybtyja egyetlen lenyt felesgl s ltala a mhelyt birtokba vette, hogy gyermekeket nemzett s temetett, hogy utoljra felesgt is eltemette s egyetlen lenynyal zvegyen
maradt: ezek mind oly jelentktelen dolgok, melyekre akrmily kznsges szab kpes, s bizony
kr volt Bark r magasabb rend tehetsgt rjuk
pazarolni. Bark r vrakoz llst foglalt, s felfelpezsdl geniust azon vgasztalssal csititgat,
hogy az ideje mg nem jtt meg.
De egszen ellenkez nzetnek hdolt idsb
Bark r, a vilggyll nagybtya, ki tadvn vejnek a mhely dicssgt s gondjait, a vros vgn komor klsej hzban vonta meg magt, hol
kis megtakartott pnzbl lt s kedvre gyllte a
vilgot. A stt philosophia, melynek idsb Bark
r hdolt, termszetes kvetkezmnye volt mes-

tersgnek, melyhez pen oly szenvedlyes

blvnyozssal ragaszkodott, a mily megvetssel
viseltetett irnta az ifjabb Bark. Ha pedig e sorok
olvasja megdbbenve keresn az sszefggst a
vilggyllet s a szabmestersg kzt, idsb Bark r pldjra hivatkozhatunk, ki hossz plyja
tapasztalsbl megtanlta, hogy az ember semmi,
a ruha minden, s hogy az ember csak annyit r, a
mennyi rtket ruhja ad neki; s annyi emberi
tkletlensget ismert meg, melyet a ruhnak kell
jv tenni, hogy utoljra, mint minden szenvedlyes szab, tkletesen lenzte s megvetette az
embereket s csupn hivatalos minsgben rintkezett velk. Megsznvn e hivatalos sszekttets,
a komor lelklet reg r egsz napokat tlttt el
stt barlangjban, a nlkl, hogy vejn s unokjn kvl egyb emberi arczot lsson, s ezeket is

sokszor csak nagy krlelsre enged maga el.

Mert az reg r soha sem tart igazi szabnak
nagyravgy rokont, kit a vrsg s hzassg ketts ktelke fztt csaldfjhoz, s azrt mint flig-meddig laikus embert t is meglehetsen lenzte s megvetette. Bark r tudta ezt jl s fjlalta rgta. De nem segthetett rajta, brmint iparkodott is minden adott alkalommal meggyzni mogorva nagybtyjt hivatsnak magasztossgrl s
azon sok ldsrl, melyet a kzplyn raszthatna
az emberisgre. Az reg r nagy aristokrata volt;
nla az ember nemcsak a szabnl kezddtt, hanem ott is vgzdtt, s Bark urat sajtsgos philosophija mnyelvn ttt suhancznak nevezte, mely homlyos kifejezs, legbizalmasabb ismerseinek magyarzata szerint, nem pen a leghizelgbb bk volt Bark Kelemen r elmebeli l-

lapotra.
Ezen nvvel tisztelte meg az idsebb Bark ambitiosus rokont mr harmincz v eltt; s mint
minden nagy blcssz, meglehetsen fukar lvn a
szavakban, most harmincz v utn is csak ezen kabalistikus szval nyilatkoztat ki vltozatlan meggyzdst az tven ves suhancz fell, ki ezen
szempontbl az rk ifjsg adomnyval ltszk
brni.
ttt suhancz! ismtl idsb Bark r ezen
napon mr hetedszer, mialatt az ekkpen megtisztelt frfi a keskeny ablak mellett lve, azon tprenkedett, kihzza e zsebbl azt, a mi benne van,
vagy ott hagyja?
A hetven ve daczra s a szakmjval jr vznasga mellett is mg mindig ers s szenvedlyes

reg r nagy kesersggel ismtl cscsnek fennebbi qualificatijt, cseppet sem trdve azzal,
hogy ily bkok ltal lbbal tiporja a vendgszeretet trvnyeit. Bark r nagy fontossg gyben
ltogatta meg ma sardonikus nagybtyjt, a mi abbl is ltszott, mert nem tvozott el, mint mskor,
els kopogsnak sikertelensge utn, hanem az
ajtrl az ablakra kerlt, s onnan addig krlelte a
klyha mellett komoran s hallgatva blcselked
reg misantropot, hogy vgre beeresztette ajtajn,
miutn elbb egy prszor mr onnan bellrl megtisztel rendes czmvel.
Ezen kvl nem is vltottak egyb szt eddig
br a ltogats mr j ideje tartott. Az ifjabb Bark r elfogltnak ltszott, s azon rdekes foglalkozsba volt elmerlve, hogy negyedrnknt hsi
elhatrozssal zsebbe dugta kezt s flnk csg-

gedssel ismt kihzta; az idsebb r pedig komor

s feszlt figyelemmel leste cscse rejtlyes
mozdulatait, szokott jelszavnak ismtlse ltal
tudatvn, hogy rsen ll s harczra kszen vrja az
ellensgeskedsek megindtst.
Vgre megemberelte magt Bark Kelemen r,
s tbb meghislt ksrlet utn kivonta zsebbl a
hivatalos lap egy rgibb szmt.
Mi az? krd a misantrop, vszjsl khintssel.
A hivatalos jsg, viszonz Bark r vegyes
rzsektl remeg hangon, a mennyiben bszke is
volt, hogy ily kzhitelessg okmnyt hord zsebben, de egy kiss borzadott is a bekvetkezend
magyarzattl.
gy? Tn csdt mondtl? krd az reg r

hideg gnynyal.
Bark r rz, hogy mennl hosszabb bevezetst bocst elre, annl jobban ki fogja venni sodrbl a mogorva philosoph krlelhetetlen ironija;
azrt sszeszedte minden nrzett, nagyot fohszkodott, s kitertve maga eltt a derekasan
meggyrdtt jsgot, cseng hangon, de llekzetvtel nlkl felolvasta egyik plyzati hirdetst. A haznak ad-vgrehajtkra van szksge, s
felszltja polgrait ezen mltsg elfoglalsra.
Ht aztn? krd az reg r ktsgbeejt nyugalommal, midn Bark r befejezte olvasst, s
ismt a bszkesg s rettegs vegyes rzetvel tekintett nagybtyja kifrkszhetetlen arczba.
Plyzni szeretnk, mond Bark r szilrd
elhatrozssal, de reszket hangon.

 Tessk? krd az reg r keser gnynyal.

Plyzni szeretnk, ismtl Bark r.
Bolond, mond az reg r.
Ezen kttag sz rendesen nem foglal ugyan
magban valami megtisztel vagy buzdt jelentst, de Bark r ez utbbi rtelemben ltszk felfogni, mert elbbi nyilatkozatt ezzel told meg:
Mr be is adtam a folyamodst.
Bolond, mond ismt az reg r.
E msodik buzdtsra Bark r hsi elszntsggal ismt zsebbe nylt, valami sszehajtott rst
vett ki belle, bszkn flemelte a lgben s azutn
jra zsebbe slyesztve, a hivatalos mltsg nrzetvel s nmi titkos remegssel egszen felhajt a valt takar leplet.

Mr meg is kaptam a kinevezsemet, mond a

rgi vegyes rzelemmel.
A vilggyll philosoph nmn flkelt e rettent szavak hallatra, az ajthoz ment, kinyitotta
s oly mozdulattal nyujtotta kezt kifel, hogy a
legnehezebb felfogs ember is knnyen megrthette jelentst. Bark r is megrtette s szvesen
kvette volna a kijellt irnyt, de itt kellett maradnia, mert jttnek tulajdonkpeni trgyt mg nem
is rintette. A szabzlet forgott krdsben, melyet
j mltsgban termszetesen nem tarthatott
meg. De el sem adhatta csak gy knnyedn, mert
mg mindig az idsebb Bark tulajdona volt. Ennek megegyezst kellett teht elbb kicsikarni, s
ezen ktsgbeesett vllalathoz fogott most Bark
Kelemen r, nagy tapintattal s kesszlssal.
Hajh! De rzketlen ksziklra pazarolta el

minden kesszlst. Hiba fest megragad sznekkel a dicssget, melyet hivatalos rangja a
Bark csald trsadalmi llsra fog rasztani;
hiba hangslyoz a hazafii ktelessget, melynl fogva minden polgr kteles tehetsgt a hon
boldogtsra rtkesteni; hiba hivatkozott megindlt hangon egyetlen gyermeke jvjre, mely
bizonyra fnyes s boldog lesz, ha apja mint kirlyi tisztvisel vezeti be t a magasabb krkbe:
sem a dicssg, sem a hazafiassg, sem a szeretet
nyilai nem tudtak ttrni a kemny pnczlon,
mely az reg r keblt bort engesztelhetetlenl;
ott llt a nyitott ajt mellett, kezvel kifel mutatva, mint valami mogorva tmutat, melytl csak
annyiban klnbztt, hogy nha-nha keseren
mosolygott, a mit az tmutatk nem szoktak tenni.
Kirlyi tisztvisel gondolja meg azt apm

uram fejez be Bark r hosszas megindt sznoklatt, s lthat tetszelgssel hangslyozva e

nagy mltsg minden egyes sztagjt kirlyi
tisztvisel
Kirlyi bolond, morgott az reg r; aztn jra
az ajtra mutatott, a kvetkez udvarias bcsuzssal:
Ajnlom magamat, nagysgos r, mltztassk kieblbolni.
Teht eladhatom az zletet? Krd Bark r,
boldog tudatlansgot tettetve.
Nem adhatja el a nagysgos r, felelt az reg
r, megtalkodott ironival e magas czmet adva
Bark rnak, mely taln mg sem illette meg hivatalos rangjt, a mint Bark r sietett is szernyen
tiltakozni, mbr minden valamire val eredmny

nlkl. Nem adhatja el a nagysgos r. Magam

fogom tvenni, elg ers vagyok mg hozz. Az
zlet a csaldban marad; nem azrt alaptotta a
nagyapm, hogy holmi nagysgos urak elktyavetyljk. Alzszolgja nagysgos r; remnylem,
tbbet nem lesz szerencsm.
s folytonosan bkolva kituszkolta vejt az tczra s gy bezrta utna az ajtt, hogy ksbb
alig tudta kinyitni.
Bark r hazafel indlt; sikertelen tja nem
verte le, kitagadtatsa nem vette el kedvt; st nmi bnatos rmet rzett, meggondolvn, hogy hivatalos llsnak mr meghozta az els ldozatot,
midn szaktott csaldja hagyomnyaival. Az ldozattal, brmily nagy legyen, mindig egytt jr
valami fjdalmas elgttel, mely megnyugtat s
krptlst ad az elveszettrt. Bark r rz, hogy

most lett tulajdonkpen felavatva a kzgy apostolv, midn hazafii ktelessgnek felldozta
csaldi sszekttetseit; s ez ntudat boldogsggal
s bszkesggel tlt el keblt. Krlnzett az tczn, ha vajjon az emberek arczn nem vesz-e valamit szre azon kztiszteletbl, mely kivlbb
egynisgek nfelldozsnak egyetlen jutalma
polgrtrsaik rszrl. Az emberek kzmbsen
haladtak el mellette, s egyik sem ltszott rla tudomst venni, kivve egy haragos reg urat, kinek
lbra hgott. Bark r fjdalmas megdbbenssel
vette szre polgrtrsai kzmbssgt, nem is
gyelve a haragos reg r drmgsre; de csakhamar megnyugodott azon gondolatra, hogy a hivatalos jsg mg nem kzlte az j kinevezseket s az emberek nem tudhatjk felmagasztaltatst.

Msnap megtrtnt ez is. A hivatalos jsg els

lapjn ott ragyogott Bark Kelemen r neve,
nyomtatsban; senki sem tagadhatta el. A kitntetett frfi le nem tudta kezbl tenni az jsgot, a
mint a kvhz ablakban lt, s szemt majd az
tczn jrtat, majd a kvhz nyzsg npsge
fel fordt, majd ismt megjul gynyrrel a
bverej nyomtatott sorokra szegz, elringatzva
a hatalom megittast rzetben. Szemben vele
egy sovny eps tekintet r lt, flra ta lesve a
hivatalos lapot, s t perczenkint metsz hangon
krdezve az tfut pinczrtl, hogy valaki taln
knyv nlkl akarja megtanlni a krdses jsgot? Bark r nem hallotta a gnyos czlzsokat, s
ha hallja, sem veszi magra, mert nem tartotta volna lehetsgesnek a kzhatalomnak ily egyenes
megsrtst nyilvnos helyen. Az eps arcz so-

vny r vgre kimondhatatlan haraggal tvozott a

kvhzbl, s gy becsapta maga utn ajtajt,
hogy mg Bark r is felriadt boldog merengsbl. Letette a hirlapot s egy flrees szgletbe vonlva leste a hatst, melyet a nevezets jsg gerjeszteni fog. Egy kvr reg r flvette a lapot, rpillantott s nhny percz mlva megvet mozdulattal a tekz asztalra dobta. Bizonyosan bukott
plyz, gondol magban Bark r, s megjegyz
magnak a forradalmi hajlam kvr reg urat.
Jttek, mentek msok, flvettk a lapot, elolvastk
meg letettk: Bark r szakadatlan figyelemmel
ksrt minden mozdulatot s az arczok kifejezsbl frkszte a hatst. Egyszerre beszlget csoport kz kerlt az jsg; egyik olvasni kezdte, a
tbbi flje hajtott fvel hallgatta. Bizonyosan a
kinevezsrl beszlgetnek, gondol Bark r, s

igen meg volt elgedve, midn ltta, hogy az

egyik hirtelen kiveszi a lapot a msik kezbl s
egy ideig nagy rdekkel olvas valamit. A kinevezs megtette hatst, mond magban Bark r,
eljtt szegletbl, s kznys arczczal ngyszer
vgig stlt a beszlget trsasg eltt, elfordtva
szemt, nehogy elrulja, mintha sejten a trsalgs
trgyt. Azutn elgedetten s mltsgos tartssal
eltvozott a kvhzbl, elbb fnyes borraval
igrete mellett meghagyva a pinczrnek, hogy a
hivatalos lap mai szmt gondosan tegye el rszre, ha mind kiolvastk.
Bark r j laksa fel indlt, mert krlelhetetlen nagybtyja mg a mlt este bekltztt a
szab-mhelybe, gnyosan flkrve a nagysgos
urat, hogy abban a nyomban mltztassk kihurczolkodni. Bark r szerencsre mr gondosko-

dott j laksrl, s gy knnyen meghozhatta

hivatsnak ezen msodik ldozatot. Most teht
haza fel indlt, szernyen a mellk tczkat
vlasztva, nehogy az emberek arrl gyanstsk,
mintha dicssge els napjn mutogatni akarn
magt. De arrl nem tehetett, hogy gy is kzfigyelmet gerjesztett, s kzeledtre tbb ablak nylt
ki, mely krlmny egyedl megjelensnek volt
tulajdonthat, nem pedig annak, hogy pen most
volt a takarts ideje. Bark r leereszkedleg veregette meg egy borzas kis fi fejt, ki titokban
nyelvt ltgetve haladt el mellette; s miutn tvedsbl magra vette s udvariasan viszonozta egy
brndos tekintet fiatal r mly kszntst,
mely valsgban az ablakon kinz frts kisaszszonynak szlt: tkletesen meg volt elgedve a
hatssal, melyet j rangja polgrtrsaira gyakorolt.

Nem is fognak bennem csaldni, gondol magban Bark r, meghatottsgtl dagad kebellel
az javukra lesz irnyozva minden mkdsem,
vk lesz jjelem s nappalom, s nem kell ms jutalom, mint szeretet s bizalom polgrtrsaim rszrl.
Haza rve tovbb fzte polgrtrsai javval foglalkoz gondolatait, s meleg szavakba nt jakar szndkait s a jvt illet fnyes terveit. A
kzj lesz minden trekvsnek vgczlja, tisztelet s szeretet legnemesebb jutalma, elismers,
kzbecsls mindennapi kenyere. De a rangnak
megvannak a maga ktelessgei is; hallott vagy
olvasott is errl valaha valami franczia kzmondst, de nem jutott eszbe; mellesleg mondva, ha
eszbe is jutott volna, nem mondhatta volna el,
nem lvn beavatva az emltett vilgnyelv titkai-

ba. A ranggal jr ktelessgeket azonban

szigoran teljesteni kell, nemcsak a hivatali mkdsben, hanem a magnletben is. A trsasgot
ezentl meg kell vlogatni, a mltsgot fenn kell
tartani. A j elljr kegyes s elnz alattvali
irnt, de nem keveredik kzjk, nem teszi magt
mindennapiv, ha tekintlyt, a trsadalom ezen
alapjt, srtetlenl meg akarja vni. Mindenki maradjon a maga krben, ez az vlemnye. Hivatalban ljen embertrsainak, legyen a kznsg
szolgja, de a magn letben maradjon a maga krben.
Egyetlen egy hallgatja volt Bark r ezen
programmbeszdjnek, s ez egy hallgat nem volt
senki ms, mint lenya. Hanem ez legalbb mly
figyelemmel gyelt r, mely szerencsben nem
minden nyilvnos sznoklat szokott rszeslni. A

hats sem maradt el, csakhogy Bark r kimondhatatlan bmulatra, a lehet legkeservesebb zokogsban nyilatkozott.
Julcsa, leny, mit jelent ez? Kiltott Bark r,
hirtelen megllapodva programmja kell kzepn,
s nagy aggodalommal tekintve a zokog lenyra.
Julcsa felelni akart, de a knnyek nem engedtk
szhoz jutni.
Mi bajod van, mirt sirsz kis lenyom? Krd
ismt Bark r, apai felindulsban elfeledve egy
pillanatra hivatalos mltsgt.
A kis leny vgre nagy nehezen elnyelte knynyeit, s nagy pisszegsek kzt megvallotta keserves zokogsnak okt. A programm azon pontja
volt ez, mely a tvolsg megvlogatsrl szlt s
mindenkit a maga krbe tastott. Sejt, hogy az

 krk ezentl magasabb lesz a rginl, pedig ebben a rgiben sokan vannak, kiktl ha el kellene
vlnia, megszakadna a szve, pldul a Csordsk
Marcsja, a Benkk Lottija s szmos ms bartnja s akart mg valamit mondani, de veszedelmesen elpirlt, s pisszegse s csuklsa ismt
heves zokogsban olvadt fel.
Bark r csendesen s jakarlag mosolygott.
Tudta ezt a titkot rgen, nem volt szksge bvebb magyarzatra. Igaz, hogy rgi kollgja,
Hrcsk Dniel szabmester maradt, s Kroly fival egytt, ki apja mestersgt kvette, mly rvny ltal vlasztatott el egy kirlyi tisztviseltl,
de ha mr a fiatalok szeretik egymst, Bark r
nem volt az az ember, ki trsadalmi formknak
felldozza egyetlen gyermeke boldogsgt. Meg
fogja ugyan kiss ijesztgetni a szerelmes fiatal

embert, de csak azrt, hogy annl nagyobb legyen

a gyerekek boldogsga. A magasabb rangak mindig emelhetnek magukhoz egyeseket az alsbb rtegekbl, s utoljra sehol sincs megrva, hogy Kroly rkre szab maradjon, s szerencss hzassgi s csaldi sszekttetse ltal ne juthasson magasabbra.
Ilyenformn meg is vgasztalta keserg lenyt,
s flig rthet czlzsokkal s jakar biztatsokkal annyira megkrlelte, hogy vgre teljesen maghoz trt s osztatlan figyelemmel szentelhette
magt fontos gazdasszonyi feladatnak.
Mert Bark r nagy nneplyre kszlt. Msnap
volt elfoglaland hivatalt vele egytt kinevezett
kollgival, s e nagyfontossg cselekmny reggeli kilencz rra volt kitzve, a mint az inspector
r tegnapi kszn s tisztelg ltogatsa alkal-

mval tudtra adta. Bark r kell dszszel

szndkozott megnnepelni ez emlkezetes napot;
estre nagy vacsort rendezett, s hosszas fejtrs
utn akknt intzte el meghvsait, hogy ltaluk
nmi hdat ptsen, mely jelenlegi rangjt sszeksse multja hagyomnyaival. A meghvottak zmt termszetesen rangbeli trsai kpeztk; ezekhez csatolta mg Hrcsk Dniel urat fival, s
vgre vilggyll nagybtyjt. Nem fog ugyan
eljnni magyarz lenynak de hadd lssa,
hogy nem neheztelek r, s mostani llsomban
sem tagadom meg rokonaimat.
A hivatali beiktats msnap reggel szerencssen
megtrtnt. Az inspector maga el rendelte az j
vgrehajtkat s hivatalos rvidsggel tudtokra
adta, hogy pontosan vgezzk dolgaikat, klnben
irgalom nlkl el fognak csapatni. Bark r vala-

mivel tbb formalitst s nmi nneplyesebb

sznezetet vrt ugyan, de megnyugodott azon gondolatban, hogy a hivatalos eljrs f felttele a rvidsg, s elhatroz, hogy mkdsben is az
inspector r hatrozott modort fogja utnozni.
Meg is kisrlette mg az nap; mert az installati
utn egy irnok-fle fiatal ember azonnal kezbe
nyomott egy csom adintst, hogy illet helyeiken kzbestse. Bark r oly termszetes hsggel
utnozta az inspector r rvid parancsol modort,
hogy az els nap folyamn mr kt reg r s hrom zvegy asszonysg tett ellene panaszt az adhivatalnl.
Bark r azonban mit sem tudott egyelre hivatalos fllpsnek ez els eredmnyrl, hanem
befejezve krtjt, meglehets fradtan, porosan
s hesen haza trt. Alkonyodni kezdett mr s k-

zelgett a dszlakoma ideje. Juliska nagy munkban

volt, egsz nap sttt, fztt, s oly dszesen
tertette fl a vacsorz asztalt, mintha valakinek a
vendgek kzl nagyon ki akarn rdemelni tetszst. Hanem ha e szndkval a fiatal szabra, s
nem mint illett volna, az elbbkel vendgekre
czlzott, akkor bizony krba veszett a szp terts,
meg az asztal kzepn dszl nagy virgbokrta,
mert este fel azon izenettel ksznttt be a konyhba egy szurtos szolgl, hogy tiszteli Hrcsk
Dniel r, meg Kroly rfi, de nem jhetnek el vacsorra.
Eljttek azonban a vgrehajtk teljes szmmal.
Bark r arcza ragyogott a bszkesgtl, midn
vgig tekintett a csupa kirlyi tisztviselkbl ll
fnyes trsasgon. Volt kztk egy tnkrejutott
fldesr, kt bukott keresked, kt kiszolglt r-

mester, egy felfggesztett tant s ngy ms r, ki

azeltt semmi hatrozott llst nem foglalt el a
trsadalomban, hanem azon nagy kiterjeds osztlyhoz tartozott, melynek tagjait magnzknak
szoktk nevezni a fogadk vendglajstromban. A
trsasg teht dszes volt, csak egy kiss zajos.
Juliska fzte nagy becsletet vallott, s a tnkrejutott fldesr, mint a trsasg legelbbkel tagja,
vlogatott szavakkal fl is ksznt a bjos hzi
tndrt, mg a flfggesztett tant menten beleszeretett s utna ment a konyhba, honnan megkarmolt brzattal trt vissza. A mulatsg teht
egszen a fnomabb krk mdjra folyt le, s midn a lakoma vgn az ri vendgek kiss tntorogva lptek az tczra, a ngy magnz r kzl
kettt hatrozottan a fldn kellett hzni; ezen krlmny sem szolglt a hivatalos tekintly csorb-

tsra, mert jfl utn kt rakor senki sem jr az

tczn, s gy nem is vehet tudomst a felssg
emberi gyarlsgrl.
Bark r ksn fekdt le, kvetkezleg kiss
ksn is kelt fl, gy annyira, hogy reggelizsre
val ideje sem maradt, s mgis fl rval ksbb
jelent meg hivatalos helyisgben, mint kellett
volna.
Maga mr a negyedik vgrehajt, ki ma ksn
jn, mond vigyorogva a hivatalszolga. Menjen
csak be az inspector rhoz, rgen vrja.
Bark r megdbbenve nzett vgig a vigyorg
hivatalszolgn. Igaz, hogy az is hivatalos szemly,
st egyenruht is visel, de mgis vakmersg tle
gy szlni egy kirlyi tisztviselhez. Rviden kikrte az ily bizalmaskodsokat, mire a vigyorg

hivatalszolga mg impertinensebb vigyorgssal felelt, egyszersmind kitrva az inspector r rszobjba vezet ajtt.
No ugyan szpen kezdi a dolgt! kiltott r az
inspector r, figyelmen kvl hagyva illedelmes
kszntst. Mindjrt els nap elksik! Ez nem
megy, hallja, ez nem megy.
Bark r tredelmesen fogad, hogy ezentl
pontos lesz.
Akkor beszljen, ha krdezem, mond az
inspector r. Nem elg, hogy maga ksik el, mg
msokat is hanyagsgra csbt. Hallom az este is
valami dridt csapott, az egsz vgrehajt sereg
ott dorbzolt reggelig. Hogy merte ezt tenni, hallja?
Bark r megemlkezvn, hogy a krdsre fe-

lelnie kell, nemes nrzettel viszonz, hogy nem

dorbzols volt nla, hanem csak j hivatalt akarta szerny vacsorval megnnepelni.
Micsoda! mg ezt is hivatalnak nevezi, kiltott az ideges inspector r eps kaczagssal. Szp
hivatal! Hogy meri ezt hivatalnak mondani, hallja?
Erre a krdsre mr nem tudott Bark r felelni.
Elszrnyedt s elnmlt. Az inspector r, sajt hivatalbeli fnke mondja ezt szembe. Az llsa
nem hivatal, nem kirlyi tisztvisel! Ht micsoda? Taln hajd vagy szolga? Ha ezt vilggyll
nagybtyja hallotta volna! De nem, az inspector
rbl csak a harag beszl, s az igazsgtalann teszi
az embereket.
Bark r knos elmlkedst ismt flbeszakt

a haragos inspector r hangja.

Ms panaszok is jttek az r ellen. Els nap
mr t panasz. Szpen kezdi; gorombskodik a
publikummal. Hogy mer gorombskodni, hallja?
Bark r alzatosan krd a panaszlk kiltt s
az inspector mrgesen felnyitva egy tintafoltos
knyvet, megnevez a kt reg urat s hrom zvegy asszonysgot.
n nem gorombskodtam velk, mond Bark r nemes ntudattal. Ellenkezleg, mindent az
javukra hajtottam elintzni; azrt szltottam
fl ers szavakkal, hogy siessenek adjukat kifizetni. Kifejezseim hivatalos sznezetek voltak;
btorkodtam az inspector urat, mint fnkmet
utnozni.
Micsoda! Hogy mer engem utnozni? Kicso-

da az r? kiltott az inspector r nagy mltatlankodssal. Ha nem tekintenm sz hajt, tstnt elcsapnm. Engem utnozni, hallatlan!
Ezen vakmer mmelsi ksrlet annyira flbosszant az inspector urat, hogy j ideig szhoz
sem tudott jutni. Vgre oda llt Bark r kifent
szrke bajusza al, s ezen rvid s rthet szavakkal adta tudtra ultimtumt:
A maga dolga, elvgezni azt, a mit r bztak,
hallja! Udvariasnak lenni, de mentl tbb adt
behajtani, hallja! Nem utnozni elljrit, hanem
tisztelni, hallja! s ha mg egy panaszt hallok ellene, elcsapom, hallja! Mehet dolgra, hallja!
Bark r hallotta, de nem rtette. gy lehordani
t iskols gyerek mdjra, a ki becsletben megszlt, tisztessges csaldapa volt mindig s becs-

lsben llt mindenki eltt. s mirt? Mert hivatalos ktelessgt teljestette gy, a mint legjobbnak vlte. Kesersggel telt el szve, de nem
szlt egy szt sem, hanem megfogadva a mrges
inspector r vgs tastst, megfordult s ment
dolgra.
De a mint tovbb haladt az tczn, hna alatt
hossz vkony nyomtatott jegyzknyvekkel, zsebben tintatartval s mellnybe dugott irtollal,
lassankint ismt flbredt hivatalos minsgnek
ntudata s megvgasztal elbbi kesersgt.
Megesik ez msutt is, msokon is; alsbb rang
tisztviselk akrhnyszor kapnak orrot flebbvaliktl, de ez hivatalos titok marad s nem kerl ki
a kznsg kz, teht nem is jrhat a tekintly
krval. Rajta sem ltja most senki, hogy az
inspector r nem pen a legnagyobb tisztelet kife-

jezsvel szlt hozz. Csak polgrtrsai tiszteljk

s szeressk, a sznfalak kzt elfordul
kellemetlensgeket el fogja viselni; s ha polgrtrsai elismerik hivatalos tekintlyt, nem bnja, ha
ngy szem kzt mg hivatalos minsgt is ktsgbe vonja szeszlyes fnke.
Ezen vgasztal gondolatok teljesen visszaadtk
megrendlt nrzett. Kell mltsggal s tekintlylyel jrta be kijellt hzait, jl figyelve mindentt, nehogy ismt utnozni tallja az inspector r
hivatalos modort. Komoly volt, de udvarias; mltsgos, de gyngd. Udvariassga azonban nem
tallt mindentt megfelel viszonzsra. Egy helyen azt krdeztk tle, az ajtn akar-e kimenni
vagy az ablakon? Msutt lba el dobtk a nyjasan tnyujtolt adintst, lssel pedig egyltalban
nem kinltk meg sehol. A klvrosban egy indu-

latos csizmadia kutyjt usztotta r, a mint az

udvarra lpett, s e forradalmi hajlam llat menten
elhastotta Bark r szp j kabtjt. Ugyanazon
tcza msik hzban, hova lefoglalni ment, a kzpkor hziasszony kt kis mosdatlan vist gyereket helyezett Bark r karjai kz, kijelentvn,
hogy egyb vagyona nincs, hanem ezt csak vigye
el btran executio nlkl. Bark r jakar mltsggal jobb anyai rzelmekre intette a kzpkor
asszonysgot, s jegyzknyvre azon htratot vezette, hogy kt serdletlen magzaton kvl egyb
ingsg nem talltatott; az inspector r rnoka
azonban szttpte a jegyzknyvet s kikrte mskorra az ily ostoba trfkat.
Mindezen s szmos egyb tapasztalatait nem
egy napon tette Bark r. Mintegy kt ht mult
mr el hivatalos mkdse ta, alakja lassankint

ismers lett az adnemfizet honpolgrok kreiben. Mltsgos komolysga s udvariassga sok

j trfra adott alkalmat, s egyik a msikat igyekezett fllmlni a tekintlyes tarts reg vgrehajt kijtszsban. Bark r fjdalmasan kezdett
meggyzdni polgrtrsainak forradalmi irnyrl, s estnknt gyakran kijelent lenya eltt,
hogy ez llapot nem tarthat sokig, s a tekintlynek ezen ltalnos megvetse okvetlenl borzaszt trsadalmi flfordulsra fog vezetni.
Csak lenyval kzlhette ezen vszjsl elrzett, mert ms emberi lnynyel nem igen rintkezhetett bizalmasan. Azeltt, mg az alsbb osztlyokhoz tartozott, estnknt eljrt a kvhzba,
volt trsasga, hozz hasonl mesteremberek, kikkel nha jflig elpolitizlt, s kik eltt meglehets
tekintlyben llott. Most azonban trsadalmi ll-

sa nem engedte, hogy rgi krt flkeresse, de ha

meg is engedte volna, nem volt arra val pnze,
hogy kvhzra, korcsmra jusson. Mint szabmester, hol tbbet, hol kevesebbet keresett, de
meglehets j mddal lt mindig, most azonban
napi djn kvl semmi egyebe nem volt, s ez bizony nagyon szken fedezte a hztarts kltsgeit.
A kis Juliska kemnyen dolgozott s cseldet sem
tartott, mert arra nehezen jutott volna. Bark r
nha-nha maga is rezte, hogy egyben-msban
mintha hinyt szenvedne, kis lenyt pedig igazn
sajnlta, de nem segthetett egybbel, mint azon
vgasztalssal, hogy a rang ldozatokat kivn.
Juliska teht nagyon sokat dolgozott s semmit
sem mulatott. Lehet hogy ez volt oka folytonos
szomorsgnak, mert a fiatal leny bizony megkvn nha egy kis szrakozst is; de lehet, hogy

taln egyb okbl is szomorkodott. Bark rnak

sokszor szvbe nyilallott lenykjnak bnatos tekintete, sokszor fl is tette magban, hogy alaposan ki fogja vallatni; de sohasem jutott r elg ideje, mert reggeltl estig szakadatlanl dolgban jrt
s este oly elcsigzottan vnszorgott haza, hogy
rendesen a vacsornl l helyben elaludt, s Julisknak gy kellett t levetkztetni.
s daczra e szakadatlan munknak, fradsgnak, Bark rral mg sem volt megelgedve a haragos inspector r. Legalbb ilyen formt kellett
tapasztalnia a hnap vge fel, midn egy reggel
az inspector r rnoka kioszt a rendes napi munkt, s a tbbi vgrehajt jelenltben szigoran
megfedd Bark urat.
A hova az r megy mond az inspector r rnoka onnan senki sem j adt fizetni. Nem tud

az emberekkel beszlni? gy ltszik, csak trfra

veszik figyelmeztetst. Mrt nem ijeszt rjuk?
Az inspector r udvariassgot parancsolt,
mond Bark r mltsggal.
Tudja is maga, mi az az udvariassg, mond
az inspector r rnoka megvetleg. Nem gavallrnak tartjuk az urat, hanem vgrehajtnak, s a hova
kldjk, onnan pnzt kell behajtani j vagy rossz
szervel, rti? Ne legyen gyva, rti?
Ez mr mgis sok, mond Bark r mltatlankodva, mg kollgi hallhatlag vihogtak krltte. Ha szigor vagyok, gorombnak mondanak; ha
udvarias vagyok, gyvasgrl vdolnak. Mit tegyek ht?
Fogja be a szjt, mond az inspector r irnoka, ki igen dszes fiatal ember volt, hajt felstve

viselte s zsebkendjt ers illatszerekkel szokta

meghinteni. Jeles ifj volt, szp elmenetelre szmthatott s a lenyos polgri hzaknl nagy becsben llott.
Bark r megfogadta a dszes ifj r hivatalos
utastst, befogta szjt s kollginak vihogstl
ksrve dolgra ment. El volt keseredve az emberisg irnt, melynl legjobb igyekezete mellett
sem tud mltnylst tallni. Hivatali fnkei ldzik s igazsgtalanok irnta, alattvali nem ismerik tekintlyt, st sokszor kzzelfoghatlag csfot znek vele. Brmint palstolta ez utbbi krlmnyt Bark r, knytelen volt titokban bevallani nmagnak a rettent igazsgot. Polgrtrsai
sem tiszteletet, sem szeretetet nem mutatnak irnta, hanem vagy megvetst vagy hatrozott gylletet. Mirt? Hiszen javokat akarja, egyedl a

kzj rdekben mkdik fradhatatlanul s bizony

nem valami nagy anyagi jutalomrt, a mint foltos
topnkja s feselni kezd kabtja mutatja. Bark
r nagyot shajtott, midn mrt szemmel vgignzett emltett ruhadarabjain s elgondol, hogy azeltt nem kellett ily ltzetben mutatnia magt.
Igaz, nem a ruha teszi az embert, s a kirlyi tisztvisel kopott klsben sem veszti el bens mltsgt, de mikor ezt sem akarjk az emberek elismerni, st elljri valdi szolgaknt bnnak vele!
De jl van, legyen! gondol Bark r ha j
akaratom nem kellett az embereknek, rezzk hatalmam teljes slyt. Azon kesersg kezdett most
Bark r keblben tanyt tni, melylyel az alattvalk hltlansga tlti el az uralkodk szvt, s
mely a zsarnokokat teremti.
Ezen keser rzelmek s zsarnoki elhatrozsok

kzt vgezte be Bark r napi krtjt. Fellzadt

indulatai mg akkor sem csillapltak le, midn
este nagy fradtan haza rkezett, s lenykja rendes szoksa szerint kezbe adta tlttt pipjt.
Bark r szrakozottan tart kezben a fstlg
instrumentumot, a helyett, hogy kznsgesen elfogadott szoks szerint szjba dugn. Tekintete
lenynak halvny arczra, kisrt szemeire tvedt.
Egy ideig kbltan kzdtt sajt kesersgvel,
ntudatlan bmulattal meredve a leny szomor
arczra; de lassanknt belopzott lelkbe e bs tekintet, kezdett hatrozottabb alakot lteni, s vgre
megragadta szrakozott figyelmt a gondolat,
hogy a gyermeknek valami nagy bnata van.
Mi bajod van kis lenykm? krd Bark r
nagy rszvttel.
Semmi, mond Juliska elfordtott arczczal.

 Hogy ne volna? Hiszen most is srsz, kiltott

Bark r, most mr egszen megfeledkezve sajt
hivatalos bajairl. Megfogta kt tenyervel a sr
leny fejt, maga fel fordt arczt s fjdalmas
aggdssal nzett mlyen szeme kz.
gy, most mr beszljnk, mond Bark r vigasztal hangon. Ki bntott? senki? Igen, rtem,
mindig a rgi baj. De hiszen mondtam mr, hogy
semmi kifogsom ellene. Megmondhatod Krolynak, hogy ne fljen, jjjn el s krjen meg btran.
n nem akadlyozom gyermekem szerencsjt.
Nem mondtad ezt neki?
Hiszen megmondtam, viszonz Juliska shajtva, de nem ez a baj. Az apja nem akarja megengedni, hogy hogy
Micsoda? kiltott Bark r kimondhatatlan

meglepetssel. Az apja? Hrcsk Dniel? Hiszen hajdanban tbbszr beszlgettnk errl a

dologrl, s nagyon kedvre volt neki.
Igen, de azta hebeg Juliska jra fenyegetz srssal.
gy? Most mr rtem, mond Bark r homlokra tve. Fl a szegny ember, s azt hiszi, mostani llsomban nem lehet hozzm kzelednie. De
ne flj gyermekem, flvilgostom, mg ma este
flvilgostom. Ilyenkor a Hrom Tulipnnl szokott nhny rgi hm ismersmmel mulatni.
Oda megyek, beszlek mg ma este.
Juliska csendesen rzta fejt s valamit akart
mondani, de Bark r nagy sietsgben semmit
sem vett szre. Gyorsan elkereste kalapjt, flhzta rongyos keztyit, s miutn flre fordlva ti-

tokban meggyzdtt, hogy van mg kltsg

trczjban a rendkvli kocsmai kltekezsre,
megcskolta lenyt s mltsgos tartssal a Hrom Tulipn fel indult.
A hrom Tulipn, a szomszd tczban, kedvencz estli tanyja volt a szabmvszet elbbkel kpviselinek. Bark r hajdanban sokszor
jrt ide, tjt jl ismerte. Ajtaja el jutva, vatosan
krltekintett, ha vajjon nem veszi-e szre a kznsg, hogy ily rangjn alul ll helyisgbe tved. Szerencsre senki sem jrt az tczn, Bark
r hivatalos tekintlynek minden csorbtsa nlkl belphetett a Hrom Tulipnba.
Valban ott lt a szgletasztal mellett Hrcsk
Dniel r, rgi helyn, tbb kollgjval, tisztes
szabmesterekkel. Bark r, elre mosolyogva a
kellemes meglepets fltt, melyet hirtelen megje-

lense lesz okozand, az asztalhoz lpett, s

bartsgos cseng hangon j estt kvnt a trsasgnak.
A mester urak csakugyan nagy meglepetssel
tttk fl fejket a kszntsre s nmi bmulattal
meredtek egy ideig Bark rnak jakar leereszkedstl ragyog arczra. Egyikk immel-mmal
viszonozta a j estt, a tbbiek, miutn elgg kibmultk magukat, tovbb kezdtek beszlgetni,
nem vve tbb tudomst Bark r jelenltrl.
El vannak foglva, gondol Bark r, csendesen mosolyogva. Nem tudjk, hogyan szljanak
hozzm, vagy taln bszkesgemtl flnek. Btortsuk fl ket.
E dcsretes hatrozattal Bark r az asztalhoz
lt, pen Hrcsk r mell, s az ekkpen kitnte-

tett frfit mg azon jabb kitntetssel is

elhalmoz, hogy bartsgosan kezet nyjtott neki.
Mindnyjan elhallgattak s szkket kezdtk tova
tolni az asztaltl. Hrcsk r sem vette szre a bartsgos leereszkedssel felje nyjtott jobb kezet,
s nagy igyekezettel s minden lthat ok nlkl
kereste zsebben kendjt. Bark r mr sokallni
kezdte a flnk elfogltsgot, mely hajdani trsain ert vesz; fltev, hogy mg nyjasabb lesz s
egszen az modoruk szerint viseli magt, hogy
teljesen elfeledtesse velk a kztk ttong trsadalmi mlysget. Hangosan megzrgette az asztalt
s egy flmeszely bort rendelt; ezalatt kedlyes beszlgetst kezdve az idrl, piaczi rakrl, rgi
egyszer mdja szerint. Ez sem hasznlt semmit.
A mester urak egyms utn keltek fl az asztaltl,
mindenkinek akadt valami dolga, mi csodlatos

mdon eddig egyiknek sem jutott eszbe. Az

egyiknek mg ma jszakra srgs munkja volt,
a msiknak kis fia fekdt betegen, a harmadik otthon felejtette a kapu kulcst. Lassanknt megrlt
az asztal, mg csak Hrcsk r maradt ott s ez is
pen kszlt haza, azon hvsgos rgy alatt, hogy
lmos. Bark r megfogta a tvozni akar kabtjt
s ismt szkre erltette.
Ne siessen Hrcsk r, mond nagy nyjassggal. Beszlgessnk egy kiss; rgi j hm ismersk vagyunk, akad elg mondani valnk anynyi id utn.
Hrcsk Dniel r kevs beszd ember volt,
de a szavakban nem igen vlogats. lve maradt
teht Bark r knyszert nyjassgra, de vlaszl csak ennyit mondott.

 No ht mit akar?
Legyen nyugodt Hrcsk r, mond Bark r
biztat hangon. Ne fljen s ne gondolja, hogy az
j rang elfelejteti a rgi rzelmeket. Csak ennyit
akartam mondani.
Nem rtem, mond Hrcsk r.
Ha mr egsz tisztn kell szlnom, kimondom, hogy Kroly s Juliska szeretik egymst. No
csak ne hkkenjen meg Hrcsk r; ne fljen,
nincs kifogsom ellene.
De van nekem, mond Hrcsk r mogorvn.
Micsoda? mond Bark r lmlkodva. Mg
most is fl? De ha mondom, hogy nincs oka r. n
soha sem fogom Krolynak szemre vetni trsadalmi llsunk klnbsgt.

 Ejnye, mg az r mer gy hetvenkedni? kiltott Hrcsk r. rtsen meg ht vilgosan: n soha

sem engedem meg fiamnak, hogy egy vgrehajt
lenyhoz aljastsa le magt. rtette?
Mi az? hebegett Bark r lealjastsa magt
Igen is, mond a szenvedlyes Hrcsk r, azt
mondtam s azt gondoltam.
Tudja meg Hrcsk r, mond Bark r mltsggal, hogy egy kirlyi tisztvisel lenyt nl
venni senkire sem lealjasts, legkevsbb egy
szablegnyre.
Az m, kirlyi tisztvisel! kiltott Hrcsk r
mar gnynyal. Embernyz, hzflver, btorbehord! Nem szgyenli magt az r, hogy mg tisztessges emberek kz mer lni, pedig ltja, hogy

az rintst is kerlik? Volt becsletes mestersge,

de azt ott hagyta s bellt azok kz, kik a szegny ember tnkrejuttatsbl lnek, s mg az n
fiam nyakba akarn ktni a lenyt! Csak azt
vrja!
Hrcsk r nagy indulattal mond vgig e forradalmi hangzs nyilatkozatot, azutn flkelt s tvozni kszlt. Megfordultban mg egy pillantst
vetett ellenfelre. Bark r meredten lt szkn,
arczn megkvlt a bmulat kifejezse, szeme kidledt rettent meglepetsben. Ha a villm ttt
volna le kzvetlen kzelben, nem nyjthatta volna hivebb kpt az ijedt megdermedsnek. Hrcsk r nmi lelkiismereti furdalsokat rzett; flvett egy lapot a szomszd asztalrl s Bark r el
dobta.
Ne gondolja, hogy csak n beszlek gy, mon-

d mogorva mentegetzs hangjn. Itt az jsg,

olvassa el, mit mondanak az orszggylsen a
vgrehajtkrl. J jszakt! S ezzel a szenvedlyes Hrcsk r kiment az ajtn s Bark r egyedl maradt a Hrom Tulipnban.
Ott lt az asztalnl, dermedten az elbbi villmcsapstl. Eltte rintetlenl llt megrendelt flmeszely bora, pedig bizony jt tett volna gyomrnak a rgta nlklztt ital. Szeme mg mindig
meredten az tellenes falszegletre volt szegezve,
mintha tanlmnyozni akarn a hosszan lelg
pkhl mvszi szvst. A pk undok llat, az
emberek sztnszerleg hzdnak tle is pkk vltozott? A pk lassankint visszavezette kblt
eszmlett a hallott szavakra, megrzkdott s nehezen felshajtott, mint a ki hirtelen mly lombl
bred fl; keze gpileg jtszadozni kezdett az el-

be dobott hrlappal, feltrta, elsimtotta s mintegy

fllomban olvasni kezdte tnczol betit. Az
olajlmpa lngja szeszlyesen lobogott jobbfel,
balfel, a nyomtatott sorok flemelkedtek, majd
leereszkedtek, mint a tenger hullmai, de a mozg
sorok kztt rendletlenl lltak s tisztn olvashatk voltak e szavak: az advgrehajtk a trsadalom salakjt kpezik. Itt llt nyomtatsban, az orszggylsen mondta egy nagy tekintly frfi,
az egsz nemzet hallatra. Akrmerre fordt a lapot reszket keze, az a nehny bet izz parzs
mdjra vilgtott eltte, s babons ervel vonta
magra szemt, csbtotta olvassra. Bark r nem
llhatott ellen a bvs ernek, tovbb olvasott,
volt ott mg tbb is. Hogy a vgrehajtkat mindenfle trsadalmi osztlyok spredkbl szerzik
ssze, bukott fldesurakbl Bark r elgondol-

kozott igen, ez van kollgi kzt tnkrement

kereskedkbl ismt elgondolkozott ilyenek
is
szolglnak
vele
dologkerl
mesteremberekbl Bark r megllapodott e
sznl gondolkozott ez csak lehet, ezt rmondtk. Teht dologkerl mesterember most
mr valdi gynyrrel olvasott tovbb, mint a
megtalkodott elitlt, ki legnagyobb knjai kzt
jabb knzsokra biztatja hhrt Bark r figyelmesen elolvasta az egsz beszdet, megszmllta, hny helyest kiltottak, s kereste a tovbbi
beszdek kzt, ha vajjon nem akadt ms valaki, ki
a megsrtett hivatalos tekintly vdelmre kelt
volna? Ilyesmit nem tallt, hanem akadt jabb helyekre, hol nagyobb urakkal, st mg a miniszterekkel is hasonl kemny mdon bnnak el. Ez
megvgasztal Bark urat s nmi keser elgttel-

lel tlt el szvt. Mohn kikereste mindazon

helyeket, hol a minisztereket mostk irgalom
nlkl s figyelmesen elolvasta valamennyit, az
ersebbet ktszer is. A hivatalos mltsg senki
szemlyben sem szent, gondol keser rmmel;
mentl magasabban ll valaki, annl tbb sarat
dobnak r. A srrl ismt a salak jutott eszbe; jra kikeresett minden helyet, ha nem talln a lealz elnevezst msokra is alkalmazva? Nem, ezt
csak rla mondtk, minden mst tisztelnek, br
megtmadjk, t megvetik, elrgjk Bszke
elgttele, mely sorst a miniszterekkel hasonlt
ssze, ismt elenyszett, feje jra kbulni kezdett,
szeme jra a parzstz betket keres
jfl mr rg elmlt, igya ki bort s menjen
haza, mond mogorvn az lmos pinczr, s menten oltani kezd a lmpkat. Bark r bmltan

nzett szt, azutn fltpszkodott szkrl, kifizette rintetlenl hagyott bort, s kitntorgott az
ajtn. Kalapjt is benn feledte, a mogorva pinczr
gy dobta ki utna az tczra.
De a kalap ott maradt, a hov esett. Bark rnak
eszbe sem jutott, hogy flvegye. Az id egszen
megvltozott, nehz lmos es esett, metsz hideg
szl sikoltott vgig az tczkon. Bark r get
homlokra dten hatott a hideg szl s es, odatmaszkodott az telleni hz falhoz, s igyekezett
rendbehozni gondolatait. Hogy mirt jtt a kocsmba, mr elfeledte; hogy haza kellene mennie,
nem jutott eszbe. llsval akart tisztba jnni,
mint a lzas beteg, mindig ugyanazon egy sz
vagy gondolat krl forogva. Gondolkozott, sokig s mlyen, de gondolatainak nem volt hatrozott alakjok; csak valami homlyos sejtelem sugta

folytonosan flbe, hogy az emberek legutolsja, a kit megvetni joga van mindenkinek. A hideg
es kemnyen csapkodta arczt, a szl sszezillta
nedves sz hajt; Bark r nem rezte ezt, vagy
inkbb olyan formt rzett, mintha arczl vernk,
hajt tpnk haragos polgrtrsai. Ht hiszen ezt is
megtehetik Valaki megragadja karjt, valami
hang srva knyrg, hvja haza mintha lenya
arcza volna, mintha az hangjt hallan Lba
megmozdl, megy valamerre, de nem tudja, hov.
Elg ha az tudja, a ki vezeti Beszlni is kezd,
jl tudja mit; de a mellette halad alak, gy ltszik, nem rti, mert srva krleli, biztatja, hogy
csak siessenek, mindjrt otthon lesznek a j meleg
szobban Bark r nem errl beszlt; boszankodik, mrt nem felelnek neki krdseire? Nem akar
tovbb menni, mg nem tudja ki vezeti, hova viszi

 htha veszthelyre viszi? Haragosan megll

s egy pillanat mlva alltan sszerogy pen laksa
eltt.
Lenya, ki hosszas kimaradsa fltti aggodalmban utna ment s a kocsma ell haza vezette,
nagy nehezen a szobig vonszolta most az allt
reg embert s levetkztetve gyba fektet. Bark
r keble nehz hrg llekzettel emelkedett, homlokra hideg verejtk lt, s midn lenya srva
megfogta kezt, rz, hogy az izzan meleg s
szraz. Ajkai kicserepesedtek s flig nyitva lltak,
kzben-kzben szakadozott s rthetetlen kiltsoknak engedve tat. Annyit tisztn ltott a leny,
hogy atyja a nagy hls kvetkeztben ers lzt
kapott s flrebeszl. Gyorsan vette nagykendjt,
s atyjra zrva a szoba ajtajt, felfutott a hz els
emeletre, hol tudtra orvos lakott.

Mr reggel volt s az orvos r legdesebb lmban szendergett. Ajtaja zrgetsre mrgesen kiltott, hogy mi baj?
Beteg van a hzban, kiltott Juliska dideregve,
a kulcslyukon keresztl.
Kicsoda? kiltott vissza az orvos r.
Bark Kelemen vgrehajt, mond Juliska.
Vrjon! kiltott az orvos r boszankodva. Van
ideje, a vgrehajtk nem pusztlnak el olyan
knnyen.
s ezzel msik oldalra fordult s boldog lelkiismerettel tovbb aludta az igazak lmt. Juliska lefutott a lpcsn, hogy ms orvost keressen, de
elbb meg akarta atyjt nzni egy pillanatra. Benyitott a szobaajtn. Bark r mr fnn volt s l-

tzni kezdett.
A leny sikoltva rohant apjra, s krte, erltette,
fekdjk ismt gyba. Bark r hallani sem akart
rla. Flig ntudatosan, flig lzban, reszket kzzel kereste el ruhadarabjait, s lenyval folytonosan viaskodva, nagy nehezen felltztt.
Hny ra? krdez.
Ht lesz, mond Juliska, kezt trdelve.
Ideje a hivatalba menni, mond Bark r reszket ajakkal.
Els a hivatalos ktelessg.
Lenya ismt krte, maradjon itthon, hiszen
nagy beteg, alig tud lbn llni. Bark r szigoran megfedd lenyt s megtilt, hogy elllja tjt.
Vette kalapjt s eltvozott.

 Itt maradj a szobban, mond lenynak. Ne

flj, nincs semmi bajom; nzd, mily egyenesen jrok. Els a hivatalos ktelessg.
A lz nmi ert adott tagjainak egy idre. Minden nagyobb veszedelem nlkl elrt a hivatalig,
tvette az inspector r rnoktl napi munkjt s
mg mindig megllt lbn. Igaz, hogy egy kiss
ingadozott s arcza feltnleg spadt volt, mire az
inspector r rnoka nem is mulaszt el megjegyezni, hogy gy ltszik az jjel megint korhelykedett
valahol; s megvgasztal, hogy csak viselje gy
magt, majd elcsapjk nemsokra.
Bark r taln nem is hallotta a dszes ifj r
megjegyzst; hna al csapta iratait, s kitmolygott a szobbl, halkan mormogva:
Els a hivatalos ktelessg.

Az jjeli rossz id mg folyvst tartott. Es

esett, szl sivtott. Bark r fzni kezdett, pedig
feje s arcza lnggal gett s teste ersen izzadott.
De nem trdve semmivel, megindult hivatalos
krtjra s az els tczban jultan sszerogyott.
Midn maghoz trt, mr ks este volt. A napot szakadatlan lzlomban tlt el laksn, hova
sznakoz emberek vittk az tczrl. A szoba stt volt, a kis faggygyertya csak az gy tjkt
vilgt meg. Bark r krlhord nehz tekintett
a szobban. Lenya az gy fejnl lt, lbnl kt
alak llt, egy harmadik a szoba szgletben lt.
Nagyon szomjas vagyok, mond Bark r
gyenge hangon. Lenya szjhoz tart a vizes poharat, a beteg hosszan ivott s tisztbb ntudattal
ismt krlnzett a szobban.

 Kik vannak itt? krd lenytl.

Hrcsk r s Kroly, felelt Juliska. A megnevezett kt egyn kilpett az rnykbl, Bark r
feljk nyujt reszket kezt.
Ksznm, hogy megltogattak, mond halkan. Ht mg ki van itt?
n vagyok, mond a vilggyll idsb Bark r, szintn elkerlve szegletbl. A mint a vilgossgba lpett, Bark r re tekintett s komor
arczn a sznalom nmi kifejezst vlte szrevenni.
gy ltszik, meg fogok halni, mond gyenge
mosolylyal s reszket kezt sr lenya fejre tev. Apm uram, ha meghalok, ne feledkezzk meg
Juliskmrl.

Az reg r semmit sem szlt, csak nmn megfogta a beteg kezt. Bark r kszn pillantst
vetett r. Azutn Hrcsk r fel fordult.
Hrcsk r, mond mindinkbb elmaradoz
llekzettel, ha meghalok
Nem, ne szljon gy Bark r, mond Hrcsk r nagyon megindulva. Ki nem mondhatom,
mennyire sajnlom, a mi tegnap trtnt. Bocssson meg, lssa, most magam krem meg Juliskt
fiam szmra.
gy, jl van, mond Bark r boldog mosolylyal. Jer gyermekem, hadd ldjalak meg.
Juliska kitr zokogssal vet magt apja prnjra, Bark r keblre vonta fejt s nehezl
szemvel mg egyszer utoljra igyekezett vonsait
kivenni. Ajka mg mozgott, de szavt nem lehetett

hallani; a leny ltta, hogy mg valamit akar mondani, ajkhoz hajlott, s Bark r elhal hangon,
mely a pelyhet alig ingatta volna meg, sug flbe:
Rangomhoz mltan temessetek el
A zg szl megrzta az ablakot, a faggygyertya lngja riadtan lobogott, a leny fjdalmas sikoltssal esett trdre az gy mellett. Az gyon htrahanyatlott fvel, nyitott merev szemmel fekdt a
szegny reg vgrehajt.
Nem, mr nem vgrehajt tbb Az lloms
megrlt

A FLELMES SZOMSZD.
Csombk r ellen igen nagy mltatlansgot kvetett el az iroda-igazgat, midn rgi h bajtrst
s husz v ta elvlhatatlan szoba-trst, Darnai
urat ms hivatalos helyisgbe tette t. Ha mr egyltalban is nehz elvlni a megszokott foglalkozstl s krnyezettl, mennyivel nehezebben eshetett Csombk rnak elvlni rgi kollegjtl, kit
nemcsak a megszoks, hanem hajlamaik s eszmekrk egyformasga is nlklzhetetlenn tett
szmra. Husz v ta ltek egymssal szemben
egy fsts, szk hivatalos szoba kt vnhedett asztalnl, s vgeztk egyenl nyugalommal, egyenl gpiessggel az rnoki hivats ezerg mveleteit. Kevs szav volt mindakett; nem pazaroltk
a drga idt haszontalan szsztyrkodssal; megkvntk egymsnak a j reggelt, j tvgyat s j

jszakt; kevesebb munka idejn nehny rvid

megjegyzst vltottak az idjrsrl, vsrkor a
kereskedelem s ipar forgalmrl; egyszerre jttek, egyszerre mentek, minden ajtnl makacs udvariassggal viaskodtak a msik elre bocstsa
felett; Jakab napjn Csombk r meghvta ebdre
Darnai urat, Mihly napjn Darnai r meghvta
ebdre Csombk urat; tkletesen sszeillettek, s
a mennyiben husz ves vrosi rnok kebelben kznsges emberi rzelem szmra hely lehet, meleg bartsggal viseltettek egyms irnt.
s az iroda-igazgat, lbbal tiporva a husz ves
elvls jogczmt, egyszerre minden alapos indokols nlkl thelyezte Darnai urat a kiadosztlyba, s Csombk r egyedl maradt a maga szobjban, szemkzt az elrvult vn asztallal, honnan
nem viszhangzott tbb sajt tollperczegsre a

jl ismert szuszogs s vakars.

Egyedl maradt, de nem sokig. Mr-mr kezdett hozz szokni az irodai magny-rendszerhez,
s csak nha-nha zavartk buzg munkjt a
szomszd asztalon felhangz ksrtetes tollperczegsek: midn egy kds borongs szi reggelen
belpve az irodba s a fogasra akasztva prolg
fels kabtjt, nagy meglepetssel vette szre,
hogy a szomszd asztal tbb nem rva. Csombk
r udvarias s leereszked ember ltre nyjasan
s biztat hangon dvzlte az j szobatrsat, nem
akarva mindjrt az els napon felssgt reztetni
az jonczczal. Emlkezett, mennyire rosszl esett
neki hsz v eltt, midn mint kezd rnokot vnebb tisztviseltrsai csaknem elnyomtk felsbbsgk s hideg lenzsk slyval. Meg akarta kmlni a btortalan kezdt e knos rzstl, s ny-

jas leereszkedssel j reggelt kvnt neki.

Megdbbenve tapasztal azonban, hogy leereszkedse nem tall megfelel hls elragadtatsra.
Az j rnok fejt sem blintotta meg a nyjas dvzlsre, hanem mozdulatlan elbbi helyzetben
maradt, knykt az asztalra tmasztva, ujjaival
hajt borzolva s halkan valami gyszindult ftyrszve.
J reggelt kvntam, mond Csombk r hangosabban s fagyos mltsggal.
Servus, mond az j rnok.
Csombk r megkvlt tekintettel nzett krl
a szobban, azt vlve, hogy taln hta mgtt a hivatalszolga vagy a pereczes gyerek is belpett.
Senki sem jtt be, a hetyke dvzls egyedl neki
szlhatott. Lelke mg kzdtt e rmes meggyz-

ds ellen, de rzkeinek psgt nem vonhatta

ktsgbe. Ott lt az idegen alak Darnai asztala
mellett, hajt borzolta s ftyrszett; a szrny
sz mg egyre rezgett a levegben, visszaverdtt
a nedves falakrl s bevlttt a rozzant ablak
hasadkn. Csombk r egy szt sem szlt tbb,
lelt asztalhoz, elvette tollt, papirost s
munkjhoz kezdett. De a toll nem fogott, hol
valami hajszl akadt bele, hol keresztbe ugrott a
hegye; a papiron grcsk, grngyk tmadtak, a
tinta elcseppent, s Csombk r hsz v ta elszr volt knytelen az rnoki mveletek egyik legkezdetlegesebb gt a vakarst alkalmazni. rasztala megelevenedett, a tintatart beszdes ajkat
nyert, a toll perczegse emberi hangokat adott;
mg a szoba szegletnek slakja, az irodai egr is
eljtt stt rejtekbl, s a megelevenlt btorok

ksrtetes chorusba vegylve, rthet hangon

czinczog Csombk r flbe: Servus, servus!
Csombk r fjdalmas shajtssal eltaszt
maga ell a papirost. rz, hogy kptelenn vlt a
munkra, nem akart kzdeni a lehetetlensg ellen.
is az asztalra tmaszt knykt, tenyerbe hajt fejt, s flszemmel vizsglat al vette ellensgt. Mert hogy az els pillanattl fogva ellensgek
lettek, arrl Csombk r fjdalmas knyszersggel gyzdtt meg. Az ellensg ott lt mg mindig
asztalnl, elbbi helyzetn csak annyit vltoztatva, hogy most mindkt kezvel borzolta hajt.
Vzna, halvny, hegyes orr, sav szem, bozontos haj fiatal ember volt, a megtalkodott gonoszsg s a hideg kegyetlensg valdi typusa,
mint Csombk r az els pillanatra szrevev. Kifejezsben volt valami dmoni, mozdulataiban

valami fenyeget, s a mint vkony ajkait halk ftylsre dudort, olyan igazi banditnak ltszott,
hogy Csombk r sztnszerleg megragadta a
papirosnyr ollt s vdelmi llapotba helyezte
magt minden lehet orvtmads ellen.
Az j rnok vgre megelgedett frtjeinek borzolsval, megvltoztatta baljslat helyzett s
szemkzt fordult Csombk r asztalnak. Csombk r hirtelen lekapta rla flszemt, asztala fl
hajolt s moh buzgsggal rni kezdett, nem vve
szre siettben, hogy tollt elfeledte a tintba mrtani. Nemsokra viszhangot hallott a szomszd
asztal fell, tollperczegs hangzott fel, de nem az
rnoki rendes, szablyos, higgadt, kimrt, illedelmes tollperczegs, mely dallamos zeneknt hat a
szakrt flekre, s gmbly, egyforma, szablyos betk bvs kpt varzsolja a llek el; ha-

nem rendetlen, szkdel, majd lzasan rohan,

majd baljslatan sznetel tollperczegs, mintha
meghalt rnokok lelkei jrnnak ksrtetes tnczot
a grngys papiron. Csombk r lassan, vatosan flemelte fejt, s flszemmel ismt az ellensges tbor fel pillantott. A vzna fiatal ember minden rnoki trvny s hagyomny megvetsvel,
egsz testvel nekifekdt az rasztalnak, s fejt
floldalt, csaknem egszen a papirosra hajtva, lzasan, rngatz vonsokkal rt valamit, kzbenkzben hajt borzolva, sznetelve, s halk elfojtott
hangon oly rdgi gonoszsggal kaczagva, hogy
Csombk r kzelebb vonta maghoz a papirosnyr ollt.
A vzna fiatal ember azonban, a megtalkodott
gonoszok vaksgval, nem vette szre, hogy minden mozdulatt rkd szem ksri a szomszd

rasztal fell. Tovbb rt, azon megfoghatatlan

mdon, mely hatrozottan ellenkezik mind a fogalmazs, mind a msols rk trvnyeivel.
Csombk r el nem kpzelhette, a hivatalos iromnyok melyik fajval foglalkozik ksrtetes
szomszdja? Vgig futott gondolatval a beadvnyok, flterjesztsek, jelentsek, hatrozatok, kimutatsok, idzvnyek, vgzsek, lajstromozsok,
jegyzknyvek egsz sorozatn, s mikor mr az
egyik vagy msik mellett elegend jelet vlt szrevenni, egy hirtelen zkkents ismt sszezavarta
minden szmtst s csff tette kombincziit!
Az rjng tollperczegs egszen megbvlte,
szemt le nem tudta venni a vzna fiatal ember
alakjrl, s arczbl csaknem kikelve, meredt tekintettel, elmarad llekzettel tapadt a rejtelmes
iromnyokra.

 Borzaszt llapot, gondol magban Csombk r; rettent szomszdsgba jutottam. Ez bizonyosan valami ktsgbeesett gonosztev; arczbl, viseletbl ltom, hogy kpes a legszrnybb
mernyletre. Ellensge minden tekintlynek, forradalmr, st taln az Internationale tagja. Nem
maradok vele egy szobban. Ki tudja, mit r most
is? Taln lzt plaktokat vagy valami j rdgi
gonosztett tervezett. Mg ma beszlek az irodaigazgatval s megkrem, hogy vagy engem helyezzen t ms szobba, vagy ezt a szrnyeteget
tvoltsa el.
A vzna fiatal ember e pillanatban ellkte maga
ell a bert papirlapot, s miutn a kielgtett gonoszsg hideg kjelgsvel hosszasan megszemllte, hirtelen, mintegy bens gonosz sugallattl
zetve, fldhz vgta tollt s flemelte fejt.

Ugyanazon pillanatban mess gyorsasggal eltnt Csombk r feje a msik rasztal fell s a
nevezett lemedett tisztvisel ismt rni kezdett
nagy buzgsggal, s ismt nem vette szre, hogy
tollt nem mrtotta a tintba. De azrt csak rt tovbb, oly hvvel s mohsggal, mely az irodaigazgatt bizonyra Csombk r fizetsnek javtsra brta volna, ha lelkes szorgalmt szre veszi. gy azonban nem volt ms tanja ez nfelldoz szorgalomnak, mint a vzna fiatal ember, ki
egy pr pillanat ta mereven s mozdulatlanl
szomszdjra szegz tekintett. Csombk r nem
ltta, de rezte, hogy a baljslat sav szn szemek a tls asztal fell szakadatlanl re lvelik
fenyeget villmaikat s feszlt figyelemmel ksrik minden mozdulatt. Fejt nem merte flemelni, csak rt tovbb, s flszemmel a papirosvg ol-

l fel pillantott, s a mennyire lehetett, sszehzta magt, de akrmit tett, a sav szn szemek
merev tekintett folytonosan rezte, ideges rngs
vett ert egsz testn s mr kzel volt hozz,
hogy megigzett madrknt, mely nknyt rohan a
csrg kgy torkba, flkeljen s kitrja mellt
a vzna fiatal ember gyilkos trnek.
Senki sem tudn megmondani, meddig rt volna
mg Csombk r lthatatlan betket a sav szn
szemek delejez hatsa alatt, ha a vzna fiatal ember viseletben egyszerre vltozs nem ll be, oly
vltozs azonban, melyhez kpest elbbi viselete
kardinlis ernynek volt nevezhet.
Uram, szlalt meg a vzna fiatal ember, vkony hangon, de fenyeget hanglejtssel. Uram,
gyilkolt-e mr n valaha?

 Micsoda! kiltott Csombk r rmlten s felugrott szkrl.

Azt krdeztem, gyilkolt-e mr? ismtl a vzna fiatal ember hideg kegyetlensggel.
n? Mit? nyg Csombk r, s oly mozdulattal nyult a papirosnyr oll fel, mintha csakugyan el akarn kvetni ez gbekilt bnt a vzna fiatal emberen.
Embert, mond a vzna fiatal ember. Akrhogy, az mindegy. Trrel, mreggel, pisztolylyal
vagy kleinek egy lzas szortsval. Ontott-e
vrt, gynyrkdtt-e az ldozat hrgsben? Szval, gyilkolt-e mr? ismtl a vzna fiatal ember,
oly higgadt tetszelgssel sorolva el e vrengz
mveleteket, mintha csirke-lsrl beszlne.
Nem, nem gyilkoltam, mond Csombk r,

haragtl s flelemtl reszketve.

Kr, mond a vzna fiatal ember, hegyes orrt
vakarva s sav szn szemvel oly pillantst vetve Csombk rra, mely vilgosan mutatta, hogy
csaldott vrakozsban.
Csombk r kimondhatatlan borzadlylyal s
undorral tekintett a vzna fiatal emberre, de hirtelen lekapta rla tekintett s jra asztala mell lt,
azon ers elhatrozssal, hogy az els gyans
mozdulatra segtsgrt kilt, s a hivatalos rk eltelte utn tstnt jelentst tesz az iroda-igazgatnl.
Uram, szlalt meg jra a vzna fiatal ember
vkony hangja, miutn egy ideig hallgatva galvanizlta sav szn szemvel a verejtkez tisztviselt. Uram hogy is hvjk nt?

Csombk rnak azt sugta egy pillanatra a hivatali felssg s megsrtett bszkesg rzete, hogy
felelet nlkl hagyja ez illetlen krdst; de egy pillants a vzna fiatal ember vsztjsl arczra, elfojt keblben az nrzetes felbuzdulst, s fojtott
haraggal s nem minden titkos rettegs nlkl megvall, hogy Csombk Jakabnak hvjk.
A vzna fiatal ember komoran csvlta fejt, s
Csombk r ijedten vev szre, hogy neve nem
nyerte meg a flelmes szomszd tetszst.
Rossz nv, mond a vzna fiatal ember. Hogy
lehet valaki Csombk, s hozz mg Jakab? Hasznlhatatlan nv.
n becslettel hasznltam tven v ta, mond Csombk r titkos boszsggal. A vzna fiatal
ember nem reflektlt az emberi hisg ez nkny-

telen kitrsre, hanem ismt Csombk rra

szegezve csrgkgy-szer tekintett, tovbb
folytat a vallatst.
Csombk Jakab uram ha mr ez a neve teht Csombk Jakab uram, volt-e mr n szerelmes?
Tizennyolcz ves hzas vagyok, felelt Csombk r, meglepetve a rmes kezdet prbeszdnek
e lyrai fordulata ltal.
gy? mond a vzna fiatal ember, stten s
vontatva. s rezte mr a fltkenysg gytrelmeit?
Csombk Jakabn szletett Hank Julinna
soha sem adott okot s alkalmat ez rzsre, sem
most, sem lenykorban, felelt Csombk r flmelegedve.

 Nem-e? Azt hiszi? Hahaha! Kaczagott dmoni

gnynyal a vzna fiatal ember.
Csombk r elkpedve ugrott fel asztala melll
e lovagiatlan kaczags hallatra. Frji nrzetnek
s nsza szentsgnek e vakmer lbbal tiprsa
csordultig tlt a mrtket. Reszketett a haragtl
s felindulstl, keze ismt a papirosvg oll fel nyult, ajkn borzaszt kihvs lebegett, midn a
vzna fiatal ember lassan, nyugodtan flemelkedett szkrl s nhny lpst tett Csombk r fel,
kit az ellensg tmad mozdulata egyszerre ismt
figyelmess tett veszlyes helyzetre. Elfojtotta
teht lzong indulatt, sszeszortotta ajkait, s
azon mrtkben, a mint a vzna fiatal ember felje
kzeledett, htrlt Csombk r a maga szke fel,
mg vgre csggedten re ereszkedett s titkos remegssel tekintett a vzna fiatal emberre, ki kz-

vetlenl eltte llt sszefont karokkal s vsztjsl tekintettel.

Az n nevem Zalabri Zoltn, mond a vzna fiatal ember.
rvendek, hebegett Csombk r knytelen
udvariassggal. Szeretett volna mr meneklni a
szobbl, de a vzna fiatal ember fenyeget alakja
elllta tjt. Szent isten, gondol magban Csombk r, mi lesz bellem? Ez az ember vagy rlt
vagy valami ktsgbeesett gonosztev. Mindkt
esetben el vagyok veszve. Csombk r istennek
ajnlotta lelkt, mg egy bcsugondolatot szentelt
a tiszta hrben megsrtett Csombk Juliannnak,
s elhatrozvn, hogy lehet szelid s alzatos viselettel igyekszik megengesztelni veszedelmes
szomszdjt, a ktsgbeess tompa rzketlensgvel vrta a bekvetkezend esemnyeket.

 Teht nem rezte a fltkenysg gytrelmeit?

mond a vzna fiatal ember mar gnynyal. Szegny ember, hahaha! Soha sem lihegett szraz
ajka nehny enyht vrcsepp utn, soha sem vgyott krmeit szvbe vgni, a htelennek, soha
sem fordtotta halntknak a pisztoly ttong
regt, soha sem marczangolta vresre nnn kebelt? Feleljen!
Nem volt szerencsm, mond Csombk r
alzatos udvariassggal.
Kr! mond a vzna fiatal ember, s egy pillanatig komoran elmerengett, mialatt Csombk r
nesztelenl, de siker nlkl a papirosnyr oll kzelbe iparkodott jutni.
Elmondok egy trtnetet, mond a vzna fiatal ember, ismt Csombk rra szegezve that

l szemt, s oly kzel lpve hozz, hogy a boldogtalan tisztvisel s csaldapa knytelen volt lemondani a menekls legkisebb remnyrl is. Elbeszlek egy trtnetet, jl figyeljen r, vlemnyt
kell rla mondania.
Sajt trtnett akarja elmondani. Szent isten,
micsoda szrny bnlajstromot fogok hallani,
gondol magban a verejtkez Csombk r, a
borzadly s kvncsisg vegyes rzsvel.
Volt egyszer egy ifj ember kezd komoran
elbeszlst a vzna fiatal ember hogy hol? nem
tartozik a dologra. Szegny volt s lngszellem,
megvetette a kznsges munkt s hezett, szvben vad lnggal gett a szerelmi vgy s nem
volt lny, a ki megrtse. Az ifju nevezzk Zennek teht Zen vgre arra sznta magt, hogy jjelenkint a temetbe jrjon, s midn a bagoly hu-

hogsa az jflt hirdeti a ksrteteknek, felssa az

j srokat s a halottak gyrit s ruhit leszedje
Nagy g! nygtt rmlten Csombk r.
Tetszik nnek? krd a vzna fiatal ember kegyetlen rmmel.
Borzong a htam, rebegett Csombk r.
Annl jobb, mond a vzna fiatal ember oly
stt megelgedssel, hogy Csombk r haja szlai az g fel meredtek.
Zivataros jszaka volt folytat a vzna fiatal
ember ksrtetes elbeszlst, harsogott az g
drg haragja, czikztak a sustorg villmok, huhogott a bagoly, suhogtak a temet szellemlaki,
midn Zen a srkertbe lpett sjval. Nem
messze a kalvritl llt egy frissen hantolt sr-

domb, tegnap temettek bele egy bszke, ragyog

fiatal lenyt. Zen felsta a srt, kiemelte s kinyitotta a koporst, felhajtotta a szzi ftyolt, mely a
hall arjnak merev arczt fed, s rjng sikoltssal re borult volt
Kicsoda? krd Csombk r, elfeledve a pillanat izgalmban rmes helyzett.
szvnek imdottja, a bszke rhlgy, az
elrhetetlen csillag. Itt fekdt, hidegen, megtrve,
elhamvadva. Zen rborult s izz cskokkal bortotta fagyos ajkait. Az es zuhogott, hideg szl
svlttt a srdombok kzt, a kopors tele lett esvzzel, s a forr cskok s a hideg esvz vegyes
hatsa alatt egyszerre megborzongott a holt leny
teste.
Uram ne hagyj el! mond Csombk r.

 Igen, megborzongott, mond a vzna fiatal

ember, vad megelgedssel pillantva izgatott hallgatjra s Zen rmlettel s rjng rmmel
felsikoltott. A leny lt, neki ksznte lett, v
lett, a srtl vltotta vissza, senkinek sem tartozott
vele. Karjaiba ragadta az led lenyt, s miutn lbval visszarugta a srba az res koporst s hamarjba behantolta, drga zskmnyval elrohant
a temetbl. Hogy tetszik?
Csombk r kimondhatatlan irtzattal tekintett
a vzna fiatal emberre, de flelmes helyzetben
nem mervn nyiltan kifejezni rzelmeit, csupn
tompa nygssel felelt.
Meg van rendlve, rlk rajta, mond a vzna fiatal ember hideg kegyetlensggel. Hallja tovbb. Zen haza vitte rablott kincst, s miutn
folytatlagos cskjaival s tbb kancs hideg

vzzel tkletesen letre hozta, lbai el borult s

felajnlotta neki lett. A leny nevezzk Csillnak teht Csilla kezt nyujt s mosolygott. Oh!
gy mosolyog az rdg, ha angyalmezt lt magra. Ltott n mr rdgt mosolyogni?
Nem volt szerencsm, mond Csombk r
borzongva.
Zen ltott, mond a vzna fiatal ember stten. s az rdg mosolya megejt szvt. Imdta
Csillt, egsz nap lba eltt fekdt, zsmolya volt
s sznyege. Csilla nem emlkezett vissza elmult
letre, a sr lma stten llt multja s jelene
kzt. Szerette Zent, legalbb tette magt, hogy
szereti s az egygy ifju hitt a leny szerelmben. Hahaha! Nevessen ht n is! Itt nevetni kell.
Csombk r knytelen volt knos erlkdssel

kaczagni, mialatt fogai sszeverdtek a borzalomtl.

Egy jjel folytat a vzna fiatal ember ismt
elkomorodva, midn Zen visszatrt a temetbl, nehny gyrvel s kt selyem szemfedvel
mert rgi keresett ezutn is folytatta Csilla
megltta az egyik gyrt, felsikoltott s eljult.
Zen a vgzetes gyrre pillantott s megfagyott a
vre. A gyr kvre Csilla arczkpe volt festve,
oly lethven, hogy azonnal r lehetett ismerni.
Mit jelenthet ez? Zen szvben felbredt a fltkenysg szrnye. Lenttte az jult hlgyet egy
kors hideg vzzel, megragadta kezt s fogcsikorgatva krdez sikoltsnak s julsnak okt.
Tudja, mi volt az?
Nem, mond Csombk r, lihegve az izgatottsgtl.

 Nem is gyantja? krd a vzna fiatal ember

szigoran.
Nem, felelt Csombk r remegve.
Annl jobb, annl meglepbb, mond a vzna
fiatal ember. Tudja meg teht, hogy a gyr megrz hatsa egy pillanat alatt visszahozta Csilla
emlkbe a multat. Visszaemlkezett mindenre,
mi halla eltt trtnt vele. Hallnak nevezem a
klti kifejezs kedvert, mbr csak gynevezett
tetszhall volt. Ezt a gyrt Csilla adta hajdani vlegnynek, most visszaemlkezett r, megvallotta
s azt is kimondta, hogy mg mindig szereti. Zenrl tbb tudni sem akart. Bszkn kiegyenesedett eltte, s tudni kvnta, honnan szerezte ezt a
gyrt? Ujra felbredt fri ggjben mg azon
srt gyannak is kifejezst adott, hogy taln lopta. Zen knos gytrelemmel hallgatott, majd rl-

ten felkaczagott. A fltkenysg rmei mardostk

szvt. A hltlan n, kit vltott vissza a halltl,
mindent elfeledett s kapva kalapjt, nagy kendjt, hatrozottan kijelent, hogy azonnal visszatr
fnyes ri palotjba, hajdani jegyese karjai kz.
Zen elllta tjt, esengett, fenyegetztt, rjngtt, mind hiban. Visszatrek jegyesemhez,
visszamegyek kedvesemhez! sikoltott grcssen
a hltlan Csilla. Zen vgre megunta a dolgot.
Vissza akarsz trni jegyesedhez? mond rdgi
kaczajjal. Jl van, visszaviszlek! s megragadta
Csillt s tudja, mit tett vele?
Meg tetszett lni, hebegett Csombk r fulladozva.
n? krd a vzna fiatal ember, vgig tekintve
remeg hallgatjn. gy? Teht engem tart Zennek? Eltallta! Hahaha!

s a vzna fiatal ember stni megelgedssel

kaczagott. Azutn folytat:
Nem errl van most sz, hanem kitallja-e,
hol jutott Zen a gyrhz s hov vitte Csillt?
A halott vlegny ujjrl tetszett lehzni, tallgat Csombk r.
Eltallta, mond a vzna fiatal ember. Uram,
n mgsem oly ostoba, mint gondoltam volna.
Trjnk t most a harmadik kpre, folytat a
vzna fiatal ember, mieltt Csombk r megksznhette volna a fnnebbi ktes rtk bkot. Ismt temet, zivatar, mennydrgs, villm. Ttong sr, nyitott koporsval. A sr szln Zen s
Csilla. Hosszas viharos prbeszd. Zen rszrl
szerelem, fltkenysg, gyllet. Csilla rszrl
hltlansg, hidegsg, megvets. Teht rgi ked-

vesedhez akarsz visszatrni? sikolt Zen rjngve. Igen! felelt Csilla megtalkodottan. Lgy
ht v rkre a srban! ordt Zen. Egy trszrs, egy sikolts, egy zuhans. A sr jra be van
temetve, de egy helyett kt halottat takar.
Szrnysg! shajtott Csombk r a verejtket trlve homlokrl.
Vrjon, mg nincs vge, mond a vzna fiatal
ember, kegyetlen kjjel lvezve elbeszlse hatst. Zen ott ll a sr szln. Lelkben meglt szerelmnek emlkvel s a gyilkossg mardos ntudatval. Mit tegyen most? lete megsemmislt,
szmra nincs mr semmi e vilgon. Meglje magt? Hogyan? Trrel, pisztolylyal, mreggel?
Vagy eltemesse magt elevenen a srba a msik
kt halott mell? Vagy tegyen eleget a trvny
szentsgnek, s jelentse fl magt a birsgnl?

Mit gondol?
Nem tudom, mire tetszett magt hatrozni,
mond Csombk r hallos aggodalmak kzt s
nagy alzattal.
Azt hiszem, legeredetibb, de legnehezebben
kivihet lesz az elevenen val eltemets, mond a
vzna fiatal ember oly higgadtan, mintha csak arrl volna sz, hol tltse el a mai dlutnt? Mit tenne n hasonl helyzetben?
Nem gondolkoztam mg ilyesmirl, mond
Csombk r.
Teht gondolkozzk most s tudassa velem
vlemnyt, mond a vzna fiatal ember, s viszszatrve rasztalhoz, lelt s ismt rni kezdett,
oly pokoli nyugalommal, hogy Csombk urat
vglegesen kivette sodrbl.

Csombk r egy ideig kbultan lt szkn. A

szrny bnvalloms egszen lesujtotta, alig tudott gondolkozni. Mit tegyen szemben e borzaszt
gonosztevvel, e halottrablval, e gyilkossal? Jelentse fl a trvnyszknek s tegye ki t a nyilvnos kivgeztets gyalzatnak? Oly ifj s mr is
ily gonosztev! De taln megjavulhat. Hallgassa
ht el bnt, legyen bntrsv s tegye ki magt
annak, hogy flfedeztets esetben vele egytt
bnhdjk? Csombk r lzas lelke mr a brtn
s vrpad rmes kpeit ltta maga eltt, s egsz
teste megborzadt De ha nem fedezik fl? Ha
egytt maradnak tovbb is? Ha knytelen lesz
minden nap rintkezni e ktsgbeesett gonosztevvel, kirl tudja, hogy a legvgsre is kpes?
Mily iszony veszlynek lesz kitve minden nap?
Nem, n csaldapa vagyok, ktelessgeim vannak,

nem dobhatom koczkra letemet, gondol

magban Csombk r; kileste a pillanatot, midn
a vzna fiatal ember nem tekintett r,
flemelkedett szkrl, vatosan az ajthoz lopzott s villmgyorsasggal kirohant.
Futott egyenesen az iroda-igazgathoz. rezte,
hogy szrny titkt nem tarthatja magban, mert
sztfeszten agyt. Fnkvel kell tudatnia, s ha a
felelssg terht re hrtotta, nyugodtabban nzhet a jv eshetsgek el.
Az iroda-igazgat bmulva hallgatta vgig a liheg Csombk r szaggatott elbeszlst.
Halottrabls, gyilkossg! Kirl beszl n?
krd gyans tekintetet vetve izgatott alrendeltjre.
Az j rnokrl, Zalabri Zoltnrl, mond

Csombk r flelmes suttogssal.

Unokacsmrl! kiltott az iroda-igazgat r.
A legszeldebb, legjmborabb fi! Megrlt-e n,
vagy neki ment el az esze? Menjnk, azonnal krdre vonom t magt.
Az irodba siettek. A vzna fiatal ember asztalnl lt s oly nyugodtan rt, mintha a legmagasztosabb ernyek dicsfnye vezn fejt. Megltva belp nagybtyjt, flllt szkrl s egyetrt pillantst vltott az vatosan htul marad Csombk
rral.
Zoltn, mond az iroda-igazgat szigoran,
mit beszltl az elbb Csombk rnak?
Legujabb drmm mesjt mondtam el neki s
vlemnyt krtem a befejezsre nzve, felelt a
vzna fiatal ember s egy csomag sszevissza fir-

klt kzratra mutatott, mely klti rendetlensgben hevert az rasztalon.

Mskor foglalkozzl okosabb dolgokkal,
mond az iroda-igazgat haragosan. Nem azrt
neveztelek ki rnokk, hogy drmkat firklj. Az
rnak pedig folytat Csombk rhoz fordulva
lehetett volna annyi beltsa, hogy ne vegyen komolyan minden retlen fecsegst.
Csombk r kimondhatatlan megvetssel nzett
vgig a vzna, fiatal emberen s mg aznap folyamodott, hogy ms szobba helyezzk t. rks
ellensge maradt a vzna fiatal embernek, kiben
mint tbbszr mond keser gnynyal Darnai bartjnak tigrist sejtett s hitvny macskt tallt.

A 233-DIK SZM.
A rgi hz fala, melyhez komoly nyugalommal
tmaszkodni szokott, gy magba fogadta alakjt,
mint a szeret szv j bartja vonsait. Ha tvol is
jrt, a barns foltok, a ledrzslt msz, a plasztikai
krvonalok folytonosan rla beszltek, s ers
vllait, szles htt, brndosan htratmasztott
fejt nem engedtk kiveszni a vn hz emlkezetbl. Itt llt, ide dlt hossz vek sorn keresztl
vltozatlan tartssal, mozdulatlan nyugalommal,
s az a foltszer htkp sokkal ersebben bizonytotta jogt ez ingatlanhoz, mint akrmilyen telekknyvi kivonat. Nem is jutott senkinek eszbe,
hogy birtokpert indtson ellene; kollegi, kik a
szomszd tczk szgletein, vagy a kapublvny
alatt, vagy a boltok lpcsin tartottk hivatalos
rikat, teljes tisztelettel viseltettek a tulajdonjog

szentsge irnt; s mbr maguk kzt sokszor trfltak, st gnyoldtak a 233-ik szm nrzetes
bszkesge, kimrt udvariassga fltt; de azrt
nem volt az a hordr, lett lgyen akr hetyke
joncz, akr a szakmban megszlt tekintly, kinek hta valaha a 233-ik szm freskjval mert
volna rintkezni.
Mint valamennyi hz falt e szeszlyes g alatt,
ezt is megprklte a napsugr, megkopogtatta a
jges, krlsivtotta a szlvsz; de napsugr, jges, szlvsz egyarnt vltozatlan helyzetben tallta a 233-ik szmot, s szinte rgi ismers gyannt dvzlte. A 233-ik szm pen gy nem trdtt ez ismeretsggel, mint azokval, kiket dolguk
naponkint az utczn vezetett vgig, s kiknek szeme ntudatlanl gy hozz szokott a vn hz falt
tmogat komoly alakhoz, hogy ha egyszer-ms-

szor hvatalos minsgben tvol volt, mikor az

utczn thaladtak, egsz nap valami megfoghatatlan hinyt reztek, melynek nem tudtk magyarzatt adni.
A 233-ik szm nem kapkod a kznsg kegye
utn, nem tolja fl szolglatt, nem frksz szemvel fl s al az utczn, nem emeli meg tvolrl
vrs sipkjt, ha valaki megll s vizsgldva nz
krl. Ez apr fogsokat lelmesebb kollgira
hagyja; elfogadja a megbzsokat, melyek hozz
jnnek, elvgzi lelkiismeretes komolysggal, a
tiszteletdj fltt soha sem veszekszik, a borravalt meg pen el sem fogadja. Meglehet ugyan,
hogy arra szletett, de nem arra neveltk, s a nevels teszi igazn az embert. Vidm tanulcsoportok haladnak eltte az tczn; a kisebbek szjra
fztt knyveiket hetykn himbljk a lgben, a

nagyobbak zsebeikbe rejtik a knyvet, s azzal a

boldog nltatssal nznek vgig a 233-ik szmon, hogy ez nem tartja ket dikoknak. De a
233-ik szmot nem lehet oly knnyen elmtani;
is jrt iskolba, is himblta szjra fztt knyveit
az tczn, s soha sem dugta szgyenkezve zsebbe, pedig mr derekasan kihajtott a szakla, mikor
mg mindig knyvvel jrt az tczn. Meglehet,
hogy most sem az elhalad alakokat ltja, hanem
egy msikat, egyetlen egyet, egy szrke ruhs kis
fit, nagy csom knyvvel hna alatt, aggodalmas
kifejezssel arczn, a mint menetkzben is a leczkt mormoljk csendesen mozg ajkai, s minden
tizedik lps utn megll, hogy egy ktsgbeesett
pillantst vessen knyvbe. Nehz dolog a grg
nyelv rejtelmeibe hatolni, s a mathematika igen
fradsgos tudomny. Az a j reg asszony odaha-

za oly bszke rmmel hallgatta, midn tuds fia

ers hangon kiablta magba a vonakod
tudomnyokat, s oly boldog megnyugvssal ment
rendes munkjhoz, a mos-tekn mell, mikor
fia izzadt homlokt trlve kijelent, hogy tudja
mr a leczkt. Tudta is, fl is mondta dicssggel,
s mikor az esztend vgn nyilvnosan flolvastk az rdemsorozatot, az nnepl-ruhs reg mosn ott a fnyes ri vendgek mgtt, ktnyvel
trlte knyes szemeit s nem merte a krlllknak elrulni, hogy az a jeles ifju, kinek most adjk
t jutalml az aranyos kts knyvet, az fia.
Vigye ezt a csomagot a nyl-tczba, a 16-dik
szm al, Vrs rnak. Ott fogjk kifizetni.
A fiatal ember kezbe adja a csomagot s visszamegy a hzba, honnan jtt. A 233-ik szm sz nlkl megindul a nyl-tcza fel, hna al szortva a

rbzott holmit. Vajjon mi lehet benne? Fogsrl

gy rzik, mintha ruha volna, szp barna kabt, a
milyent is viselt valaha. Meg is becslte, ngy
esztendeig viselte; sokba kerlt, az reg mosn
kezt sokszor flette a lg, szemt sokszor megrkatta a forr gz, mg rt sszedolgozta. De megillette derk fit; jogot tanult, tudsok kzt forgoldott, urakkal rintkezett; nem jrhatott abban a
szrke zubbonyban, melyet boldogult apja viselt,
a ki csak cslegny volt, s ott a msvilgon bizonyosan nagyon boldog annak lttra, mily jeles tuds urat nevel fibl a szegny zvegy. Meg is
lesz rte jutalma. Fia maholnap elvgez minden
ltez iskolt, megtanul minden tanulhat tudomnyt, diplomt kap, hvatalba jut, nagy rr lesz,
s szegny reg anyjt maghoz veszi; mert j s
hls fi, s urasgban sem fogja szgyelni a sze-

gny mosnt. Akkor aztn elfelejtik a nlklzsek hossz veit, knyelmes szp szobban
fognak lakni, tisztelettel lesz irntuk minden ember s megbecsli ket; finak kalapot emelnek az
tczn s dcsrve emlegetik nevt, hrt s anyjnak nagy lesz az rme, nagy lesz a bszkesge.
Ez mr mgis szemtelensg! kilt mrgesen
Vrs r, mikor a 233-ik szm kezbe nyomja a
csomagot, s felbontva, egy sszerongyolt, bepiszkolt kabtot tall benne.
Vrs rnak vrs arczn rmes lobot vet a harag lngja ez elnyomortott kabt lttra, de mindez mg csak szelid mcspislogs ahhoz kpest,
mikor elolvassa unokacscse levelt, melyet e
knnyelm fiatal ember gombostvel a volt-kabt
gallrjra tztt volt.

 Semmirekell lht! mond Vrs r szenvedlyes haraggal; nem elg, hogy klcsn kri
nnepl kabtomat egy napra, s hat hnap mlva
ily llapotban kldi vissza, hanem mg pnzt is
mer krni apr adssgai fedezsre.
s Vrs r annyira megfeledkezett haragjban
a csaldi titkok srthetetlensgrl, hogy fnhangon mg egyszer vgig olvas unokacscse levelt, melyben valban szrl-szra elfordult az
apr adssgok fedezsnek krdse.
Ht maga mit vr? mordult az ajtban ll
233-ik szmra.
Fradsgom djt, mond komolyan a 233ik szm.
Micsoda! Mg ezt is n fizessem! kiltott a
szenvedlyes Vrs r kimondhatatlan elkesere-

dssel. Nem elg a kr, meg r is fizessek?

Semmit sem adok. Menjen, keresse fl azt a derk
ifj urat s vegye meg rajta fradsga djt; s ha
nem fizet, csukassa be. rti?
A 233-dik szm sz nlkl megfordl, s e ktes rtk utalvnynyal lehalad a lpcsn. Megszokta mr, nem elszr esik meg rajta, hogy csaldott remnyekkel megy le a lpcsn, melyen
biztat bizalommal haladt flfel. Nagyobb uraknl, mint a haragos Vrs r, ki utoljra sem volt
egyb, mint egy kznsges vrosi rnok. Hres
gyvdek, elnkk, polgrmesterek, fispnok, tancsosok, miniszterek ajtajn fordlt ki flnk alzattal s csaldott remnynyel, a nlkl, hogy csak
egy vonsa is mutatta volna a lelkben hborg
kesersget. Hossz ideig nem llt lete egybbl,
mint folyamodvnyok ksztsbl, tisztelg lto-

gatsokbl, bizonytvnyai mellklsbl s ms

effle mveletekbl, melyek biztos symptomi az
eredmnytelen hvatalkeressnek. Folyamodott,
plyzott, ltogatott mindenfel, de vagy a
tudomnya nem felelt meg az let valdi kvetelseinek, vagy a modora nem volt elg hajlkony
s kellemes, vagy az brzata nem volt szemre val: elg az hozz, hogy lassan-lassan flelmesen
ismert alak lett a hvataloszt krk elszobiban,
a kiket az inas urak minden klns utasts nlkl azzal az dvzlettel szoktak fogadni, hogy:
nincsenek itthon. Most sem jn Vrs r szobjbl, a mint lehajtott fvel, szomor tekintettel
lehalad a lpcsn s kilp az tczra; azt a rgi szomoran nevetsges alakot ltja, sttkk ujjasa,
piros sapkja helyett elvsott fekete kabtban, szrehagyott krt-kalapban, a mint megint, taln

szzadszor fordl ki egy elkel egynisg ajtajn

res biztatssal, szvben kesersggel, szemben
elfojtott knyekkel, gyomrban rikolt ressggel,
s megy haza, megrni az reg mosnnek, hogy
gyei nagyon jl llanak, nemsokra szp hvatala
lesz. s az reg mosn a hzbeli rfi ltal ezer
meg ezer ldst rat vissza finak, s ismerseinek
boldogan dicsekszik a jeles tuds ifju nagy jvjvel. S az vek elmlnak, az hsg megaszalja az
arczot, a tprengs drrel hinti meg a ft, az akarat
ellankad az eredmnytelen kzdsben, a mindennapi szksg oda hajtja, a hol prtfogs nlkl is
lehet egy kis kenyeret keresni; hossz fraszt ltogatsok utn vgre megpihen s oda tmaszkodik a rgi hz falhoz.
Szemre hzza piros sipkjt s szomor tekintettel bmul az telleni hz egyik ablakra. Az ab-

lak fggnye le van eresztve, semmit sem lehet

ltni, de azrt le nem veszi rla szemt. Egyebtt
gy sincs nznivalja, a kznsg kegyt nem keresi, kollgival szba llni pedig nem engedi nrzete. Ha a sors mostohasga ez llomsra knyszertette, azrt soha sem felejti el, mivel tartozik
nevelsnek. Nem nzi ugyan le trsait, hanem
szba sem ll velk a hvatalos rintkezseken kvl. Csak egyikket, a 154-ik szmot mltatja nmi bizalomra, a ki rstud ember s res riban
jsgot olvas a boltajtk lpcsjn. Ezt is csak
annyiban tiszteli meg bizalmval, hogy minden
este, a hvatalos foglalatossg vgvel, laksra
megy, ott leveti kk ujjast, piros sipkjt s a rgi
idkbl ismert fekete kabttal s meztelen krtkalappal cserli ki. E polgri ltzetben megy
haza, de hogy hol lakik, azt sem megbzi, sem

kollgi nem tudjk, mg a 154-ik szm sem.

Nem is szksges senkinek tudnia; kora reggel ott
van megint a 154-ik szm laksn, fellti hvatalos egyenruhjt, s a rendes idben pontosan oda
tmaszkodik a rgi hz falhoz.
Szemt mg mindig az tellenes hz ablakra
fggeszti, de a fggny nem akar megmozdulni.
Vagy taln lt is valamit a fehr fggnyn, a mi
az avatatlan szemllk ell sr felhbe rejtezik.
Taln a mult idk kdkpei jelennek meg ott s a
rgi emlkeket idzik vissza lelkbe. Taln magt
ltja, fradtan, elcsigzva, nyomorultan, tehetetlenl, s szemben egy msik alakot, egy sszetprdtt reg asszonyt, a mint kimondhatatlan bszkesgtl csillog szemt rajta legelteti s ldva simogatja fejt. A kp olyan lnk, hogy mg a szavakat is hallja, tisztn rthetleg hallja.

 Tudtam n, hogy nem hagy el az isten, s akkor segt meg, mikor legnagyobb szksgnk lesz
r, mondja az reg asszony. Ltod, des fiam,
mr nem dolgozhatom, gyengk a lbaim, a szemem sem llja mr ki a meleg gzt. Mi lenne most
bellem, ha az isten meg nem segtett volna tged?
Igen, megsegtett az isten, felel a fradt
alak, s igyekszik elgedettnek, bszknek ltszani.
No, az isten segtsge mellett a magad rdemnek is ksznhetnk valamit, mondja az reg
asszony, kimondhatatlan anyai bszkesggel
szemllve egy pr tintafoltot, mely valami levl
rsa utn fia ujjain maradt. Olyan tudomnyra,
mint a tied, el nem maradhatott a j hvatal.
Nem is maradt el, viszhangozza a fradt

alak, s valban egszen boldognak ltszik.

Ht aztn micsoda hvatalod is van, hogy nevezik azt tudomnyos nyelven? krdi az reg
asszony lelkeslten.
Miniszteri fogalmaz, felel a fradt alak merszen s minden habozs nlkl.
Milyen szpen hangzik, mondja az reg aszszony, mennyei kjjel ismtelve e magas rangfokozat tudomnyos nevt. Hla istennek, nem veszett krba sok esztendei fradsgom, nagy ember
lett belled. De ht milyen czmed van? Ha gy
valaki levelet kldene neked, hogy rn kvlrl a
nevedet? teszi hozz titkos remny s aggds
kzt ingadozva.
Tekintetes Zsombk Mihly miniszteri fogalmaz rnak, felel a fradt alak biztat mosoly-

lyal.
Tekintetes r! mondja az reg asszony; reszketve rmben, s ajkai ismtelve halkan mormoljk ez elkel megszltst. Szegny apd,
ha lne, milyen bszke lenne rd. ldjon meg az
isten, des fiam, hogy ilyen boldogsggal jutalmaztad meg szegny anydat. Most mr megmondhatom, hogy mennyit fjt eddig a szvem miattad. Mikor lttam, hogy annyi fradsg utn,
annyi tudomnynyal nem tudsz boldogulni. Megrepedt volna a szvem, ha a sok rossz ember tnkre tette volna elmeneteledet, nem magamrt, des
fiam, hanem miattad. De most mr nincs okom
bsulni; a vilg ltom, megbecsli rdemedet;
szp hvatalod van, gy-e fiam?
Nagyon szp, felel a fradt alak, s megcskolja anyja kezt, a kit knyekre indt e nagy

megtiszteltets.
Milyen j fi vagy te, mondja az reg aszszony zokogva; mennyire megbecsld szegny
anydat fnyes rangodban is. s az a rosszlelk,
irigy Csordsn tudod, a kvr mosn szomszdunkban mgis azzal kesertett, hogy nagyrr lettl, szgyelni fogod anydat s ksznjem
meg, ha majd egy pr forint alamizsnt fogsz nekem kldeni. De n tudtam, hogy csak a rosszasg
beszl belle, gy-e fiam?
Flmegynk Pestre, anym, nlam fogsz lakni, nyugalomban tltheted reg napjaidat, felel a
fradt alak biztat mosolylyal.
Igen, de nem leszek-e terhedre? Fizetsed is
olyan nagy, a milyen fnyes a rangod? krdi az
reg asszony aggdva.

 Olyan fizetsem van, hogy ri mdon ellhetnk belle mindketten s mg flre is tehetnk,
felel a fradt alak vidman.
*
Hej! hordr! jjjn fl! kilt egy vist hang
a szomszd hz harmadik emeleti ablakbl.
A 233-ik szm kbultan fltekint, s a harmadik
emeleti ablakban egy hegyes orr, hegyes ll, kzpkor hlgyet vesz szre, mg egy vkony,
csontos kar mersz hajlongsokat tesz a levegben s kifejez mozdulatokkal kisri a sivt hangot.
Hordr! jjjn fel! Nem hallja?
A 233-ik szm krlnz az utczn; kollgi
mind tvol vannak, a vist flhvs csak neki

szlhat. Felsiet a harmadik emeletre s sipkjt a

folyos prknyn hagyva, belp a szobba.
Itt van valahra? krdi epsen a kzpkor
vzna hlgy. No j, vigyzzon arra, a mit mondok. Azort megnyrattam s most flek, hogy ebben a csf esben megfzik. Jl vigyzzon ht,
nehogy megbetegedjk, mert magval fizettetem
ki az orvost. Adja ide czduljt. 233-ik szm?
Furcsa, mr mirt nem 333? No de mindegy, hanem azt mondom, Azort jl betakarja ebbe a meleg nagy kendbe s nehogy meg tallja szortani,
mert akkor vont Cskollak, des Karolinm;
holnap dlutn ltogass meg, mert n nem merek
ilyen idben Azorral kijnni, arra meg nincs pnzem, hogy hordrt fogadjak mell dajknak No,
hordr, megtallta mr Azort? Ott lesz az gy
alatt. Hvja ki, de szpen; nehogy a flhez nyul-

jon, mert harap.

A 233-ik szm ngykzlbra ereszkedik s
igyekszik kicsalni az gy all az oda meneklt kis
fenevadat. Sok biztats s czukorral val csbts
utn vgre kisompolyog rejtekhelybl, pen gy
szgyenkezve meztelensge miatt, mint hajdan
dm a paradicsomban. A sivt hang, kzpkor vzna hlgy meleg nagy kendbe takarja a termszetes meztl megfosztott Azort, s a 233-ik
szm karjaiba fekteti, lelkre ktve, hogy gyngden tartsa s nehogy megszortsa, mert akkor valamennyi tczn vgig fog vontni. Azutn sszecskolzik egy msik kzpkor vzna hlgygyel,
ki az asztalon a kirlt kvs findzskat rendezgeti, s vgre tjra indul, minden hatodik lps utn
visszafordulva s megintve a nyomban halad
233-ik szmot, hogy Azort meg ne tallja szorta-

ni.
A 233-ik szm taln nem is hallja a kzpkor
vzna hlgy vist figyelmeztetseit. Szeme az
elbbi kdkpek folytatst ltja, s mg az utczk
tolongsban nyomrl-nyomra kveti a frgn tipeg vzna hlgyet, s vatos gondossggal tartja
karjban a finynys kis vadat, mely meleg nagy
kendjben elaludt s mlyen szuszog: azalatt a
csendes kis hzra gondol, kinn a nagy vros legeslegvgn, s a boldog reg asszonyra, a ki srgve-forogva jr a konyhban, szobban, belepillant a sustorg lbasba, megterti tiszta abroszszal
az asztalt, hogy ksz ebddel vrja fit, mikor a
hvatalbl haza tr. Hossz ideig tartanak a miniszteri hvatalos rk, a fogalmaz urak csak ks este juthatnak ebdhez; de az reg asszonysg
nagy gynyrsggel szokott hozz ez j letmd-

hoz, jl tudvn, hogy mentl nagyobb r valaki,

annl ksbben ebdel. A csaldnak nincs ms
ismerse, mint egy reszkets fej reg asszony, ki
a tszomszdos kis hzban lakik, s minden este
elltogat a fogalmaz r des anyjhoz, segt
egyet-mst a konyhban s megeszi az ebd
maradkt. A kt reg asszonysg sokig elbeszlget a konyhban, mikor az asztal mr meg van tertve, s a fogalmaz r mg mindig ksik. A reszkets fej reg hlgy rendesen valami rejtlyes folyamodvny homlyos sorsrl beszl, melyet sidk eltt nyujtott be valami igen magas rhoz, s
ha valaha elintztetnk, csaknem szz forintot
kapna egyszerre, valami bonyoldott jogczmnl
fogva. Zsombkn asszonysg biztatja, hogy forduljon fihoz, a kinek nagy tekintlye bizonyosan
rvid id alatt el fogja intzni gyt. A reszkets

fej reg asszony nem meri ezzel terhelni a tekintetes fogalmaz urat; hanem azrt egy este mgis
csak elbeszli Zsombk rnak az egsz rejtelmes
dolgot, s prtfogst kri, s a j Zsombkn aszszonysg szeme az rm s bszkesg knytl
csillog, mikor fia kegyesen vgig hallgatja a folyamodt, s megigri, hogy utna fog jrni dolgnak. ldva simogatja fia fejt s hlt mond az gnek, hogy ily boldogg tette t fiban.
Nehz sohaj trt ki a 233-ik szm keblbl, s
kezt nknytelenl szemhez emeli, mintha valamit el akarna tvoltani belle. A szenderg kis
vadllat flbred e mozdulatra s boszankodva elvakkantja magt; a vzna hlgy visszafordul s
les hangon figyelmezteti a 233-ik szmot, hogy
jobban vigyzzon Azorra.
Ott a kis hzban, a vros legeslegvgn, semmit

sem tudnak a 233-ik szmrl, ott csak Zsombk

Mihly fogalmaz urat ismerik. Az reg asszonysg mita fia a fvrosba hozta, ki nem mozdult a
hzbl, s gyenge lbai nem is igen vittk volna a
kapun tl. Az az egynehny cserpfedel hz s
toronymagassg vrs kmny, melyet ablakbl
ltott, tkletesen megfelelt a fvros nagyszersgrl alkotott fogalmnak; mikor pedig egy zben pen laksa eltt megjelent egy csengs sveg, hegyes szakll furcsa ember, a ki piros ruhs
majmot tnczoltatott s tuds kutykkal valsgos
szndarabot jtszatott, az reg asszonysg knyezsig nevetett az ablakban, s ersen meg volt
gyzdve, hogy a nagyvrosi lvezetek kelyht fenkig kirtette. Nem volt ms ismerse, mint a
reszkets fej reg asszonysg, s klnben sem
vetdtt e tjkrl soha senki abba az tczba, hol

a 233-ik szm a rgi hz falt tmogatta. Piros sipka, kk ujjas soha sem kerlt a kis hzikba, ott
maradt ez a 154-ik szm laksn, s a fogalmaz
r mindig fekete kabtban, magas krtkalapban
jelent meg otthon, melyeket az reg asszonysg
nem gyztt elgg keflni s bmulni, mint az
elkel frfidivat valdi mintakpeit.
Nem volt ugyan valami tenger pnzk, s az
reg asszony titokban nha arra is gondolt, hogy a
miniszteri fogalmazknak annyi tudomnyrt nagyobb fizetsk is lehetne; de azrt mgis elg
volt arra, hogy az ri knyelemrl alkotott eszmnyt megvalstsa s mg valamit meg is takartson. A 233-ik szm minden este beadta napi keresmnyt irodjban, s a meggylt sszeget a hnap
elsejn tadta anyjnak. Ez volt a fogalmazi havi
fizets, melynek vltoz nagysgt igen szpen s

hvatalos mdon megmagyarzta az a krlmny,

hogy a fogalmazknak mellkjvedelmk is van, s
ez egy hnapban tbb, a msikban kevesebb.
Bizony hazugsg s csals a 233-ik szmnak
egsz lete, minden tette, s nagy megbntst kvetne el valaki a knyelmes ernyek dszes serege
ellen, ha ezt a hazugsgot s csalst szentnek nevezn.
Tegye le Azort a pamlagra. Tessk, gy oda
vgta, hogy a kedves jszg most egsz estig vontni fog. Itt van bre, harmincz krajczr, ennyit
sem rdemelne. No, ne haragudjl, drga kis Azorkm, kiment mr az a csnya ember.
A vzna hlgy sivt hangon krleli a vont kis
fenevadat, a 233-ik szm zsebbe ereszti meg nem
szolglt brt, s a ketts sivalkodstl ksrtetve,

eltvozik a szobbl. Siet vissza rendes llomsra, mert az este kzel van ugyan, de valami mg
hinyzik napjbl, a mi nlkl nagyon nehz szvvel menne haza. Oda tmaszkodik ismt a rgi hz
falhoz, s szomor szemt az tellenes ablakra
fggeszti. De az ablak fggnye csak nem akar
meglebbenni, a 233-ik szm hiba lesi, hiba olvassa meg redit. Lassankint flebb-flebb emelkedik a hz faln az j lopdz rnyka, most a
rejtelmes ablakhoz r, a fggnyn bell lmpavilg, ing rnyak ltszanak egy pillanatra, azutn
bezrulnak a nagy fatblk, s a 233-ik szm csak
a stt ablakot ltja szemvel, csak a stt ktsgbeesst viszi magval lelkben.
De ht mi baja van? Mg a 154-ik szm laksn
leveti nappali egyenruhjt s fogalmazi jelmezt
lti magra, lelkben folytonosan azzal a gondo-

lattal tpeldik, hogy jobb volna meghalni. Effle

fekete gondolatok csak a boldogtalan szerelmesek
lelkben szoktak ksrteni; de a 233-ik szm csak
nem szerelmes? Hogy is volna az? Soha tvolrl
sem jutott eszbe ez a nevetsges gondolat. Mikor
htt elszr tmasztotta a rgi hz falhoz s
lett a mindennapi csals s hazugsg
szvevnyv tette: mr akkor tisztban volt
magval, hogy szerelemrl, hzassgrl rkre le
kell mondania. Fl is tette magban, hogy nem
lesz szerelmes, meg is tartotta flttelt emberl.
s mgis mgis csak egy napja mult el a
nlkl, hogy nem ltta meglebbenni az tellenes
ablak fggnyt, s mr is az jut eszbe, hogy jobb
volna meghalni.
Abban az tellenes hzban gazdag vaskeresked
lakott; a fldszinti boltban sokszor akadt dolga a

233-ik szmnak is, mikor nehz vasrudakat kellett

szekrre rakni. A vasros r kvr volt s bszke,
s mindkt tulajdonsga egyeslt arra, hogy nyakt
kemnyen htra szegezze s minden embert lenzessen vele. Ennek azonban semmi kze sincs a
233-ik szm hallvgyhoz; hanem a vasros rnak volt egy lenya is; mivel pedig az nem termszeti trvny, hogy a vasrosok lnyai mindenben
papikhoz hasonltsanak; ez sem volt kpczs,
nyakt sem szegezte htra, hanem olyan szke
frt, eped szem szp lenyka volt, a milyenhez
foghat nem minden elsemeleti ablakon nz ki.
Abban az ablakban virgok is voltak, s a szp
szke lny nagyon szerette a virgokat ntzni;
kalitka is fggtt kis madrral s a szp kisaszszony maga tette czukorral a tollas llatok legboldogabbikt.

A 233-ik szm a maga llomsrl naprl-napra

szemllte e virgntz, madretet jeleneteket,
s lassankint gy tekintette magt, mint a csald
rgi ismerst. Kpzeletben ltogatsokat tett a
vasros ri termeiben, s azzal az rzssel tmasztotta htt a rgi hz falhoz, mintha odabenn lne a selyem pamlagon, szemben a szp szke lenykval, s enyelegve vdnk vele, s beszlgetne
virgairl, madarrl. Nevet is adott neki, elnevezte Mathildnak, a mi nagyon szp nv, s gy
hvtk hsnjt annak a regnynek is, melyet odahaza estnkint fel szokott olvasni anyjnak, az
reg asszonysg nem csekly elragadtatsra.
Egyszer Mathild le akarta emelni a kalitkt, s a
nyitott ablakon t az tczra ejtette; de mg el sem
hangzott ijedt sikoltsa, midn a 233-ik szm oda
rohant, flemelte, flsietett vele az emeletre, s a

megmentett madarat kalitkstl a kisasszony sajt

kezbe adta t. Mathild mg az ijedtsgtl pirosan,
egy ezst forintost nyomott a 233-ik szm tenyerbe, s azt mondta: Ksznm. Ezt az ezst forintost a 233-ik szm nem csatolta fogalmazi fizetshez, s ezt a szt soha sem felejtette el.
De ht mirt? Szerelmes volt taln Mathildba?
Ez az rlt gondolat soha sem jutott eszbe; hanem azrt naponkint megtette kpzeleti ltogatsait, s ha Mathild ablaknl llott, akkor a rgi hz
fala selyem pamlag tmlja lett a 233-ik szm htnak. De ha nem gondolt szerelemre, annl inkbb rezte a fltkenysg gytrelmeit. Egy deli
fiatal r, kit a 233-ik szm nem habozott Gontrannak nevezni el, naponkint szmtalanszor tett lass
stkat a vasros hza eltt, s mindig olykor, mikor az ablak nyitva volt. Mathild ilyenkor elpi-

rult, mosolygott, s a fltkeny leskeld mg a

titkos jeleket is ltta, melyeket egymssal vltottak. Mint gyllte ezt a Gontrant, mint szerette
volna megfojtani, mily mogorvn tastotta vissza
egyszer ksrlett, mikor virgbokrtt akart ltala
a hzba kldeni. Csak az a vgasztalsa volt, hogy
Gontran sem jratos a hzhoz, s mg azokat a kpzeleti ltogatsokat sem teheti, melyekben anynyiszor enyeleg a szp lenynyal.
De ma egyszer sem nyilt fel az ablak, mg ettl
a ltogatstl is elesett. Szomoran lttte magra
kopott fekete kabtjt, s mikor a krt-kalapot fejbe nyomta, jra eszbe jutott, hogy jobb volna
meghalni. De ht mirt akar meghalni? Egsz teste megborzongott a feleletre, melyet valami gonosz szellem gnyos hangon flbe sugott: Szerelmes vagy, Zsombk Mihly! Szerelmes vagy

233-ik szm! Kisietett az tczra, nem is viszonozva a 154-ik szm bartsgos dvzlst. A gnyold szellem vele rohant, st gy ltszott, tbbeket is hvott magval; mert mindkt flben hallatszott a csfold suttogs s kaczags. Ilyen
nehz mg soha sem volt ez az si krt-kalap; levette fejrl, hogy megnzze, nem rejtettek-e valami mzss kvet bel, mely sszenyomja agyvelejt? A nedves szl belekapott szrkl hajba, s
a csfold szellemekkel versenyt sivtott flbe:
Szerelmes vagy, Zsombk Mihly! szerelmes
vagy 233-ik szm! No igen, szerelmes vagyok,
ht aztn? felelt daczosan, a mint siet lpsekkel belemlyedt a klvros tekervnyes szk tcziba, s egyik pocsolybl a msikba botlott, srral csapkodva be fogalmazi fekete kabtjt. Ht
aztn? mond ismt daczosan, s sszeszort k-

leit. Aztn rlt vagy! aztn rlt vagy!

feleseltek az ldz szellemek, s kaczagtak, ugrltak krltte s kergettk tovbb, tovbb, a stt, ess jszakban, a feneketlen pocsolykban.
Szent isten! mi lelt des fiam? kiltott rmlten Zsombkn asszonysg, mikor a fogalmaz lucskosan, srosan, hajadon fvel, kezben a
krtkalappal, a konyhba tmolygott.
Semmi, anym, csak eltvedtem s a pocsolyba estem, felelt Zsombk r s bgyadtan a
tzhely mell ereszkedett.
Mr azt gondoltam, hogy sszevesztl a miniszterrel s elvesztetted hvatalodat, mond aggodalmasan az reg asszonysg, ki eltt ez volt a
fldi veszedelmek legszrnybbike.
Azutn srgldve szraz ruht adott finak,

gyngden megtrlte nedves hajt, homlokt s

feltlalta az ebdet.
A fogalmaz r szrakozottan lt az asztal mell, s csaknem erszakkal kellett kezbe nyomni a
kanalat.
des fiam, neked valami bajod van, mond
aggdva az reg asszonysg, ltva hogy konyhai
mvszetnek dicssge, a papriks csirke, rintetlenl hidegl meg a fogalmaz r tnyrn.
Nem, nincs semmi bajom, mond Zsombk
r.
Jobban ltom n azt, mond az reg aszszonysg nveked aggodalommal. Ha nem hvatalodban, akkor msutt rt valami veszedelem;
de annyi bizonyos, hogy gondtl nehz a szved.
Add a felt nekem, des fiam. Ki vehetn el rlad

bnatod terht, ha nem anyd?

Igazad van, mond Zsombk r, megcskolva anyja kezt. Kivel oszthatnm meg lelkem bnatt, ha nem anymmal?
Teht mgis van valami nagy bajod? krd
az reg asszonysg reszketve.
Szerelmes vagyok, mond Zsombk r sugva s mlyen elvrsdve.
Ennyi az egsz! kiltott az reg asszonysg
megknnylt llekzettel. Hiszen ezen nem nehz
segtni. Vedd el felesgl.
Felesgl! mond Zsombk r megborzadva.
Miattam ne tprengj, vgott kzbe mohn
az reg asszonysg. Rgta kvnom n ezt ti-

tokban, s igazat mondva, az volt az egyetlen

szomorsgom, hogy nem gondoltl a hzassgra.
Mirt ne vennd ht el? Szp fizetsed van, eltarthatsz egy asszonyt; ha ketten megltnk belle,
hromnak is elg lesz.
Oh anym, az a kit n szeretek, gazdag, elkel kisasszony, mond Zsombk r sohajtva.
Ht aztn? mond bszkn az reg asszonysg. Nincs-e neked szp llsod? Nem krhet
meg akrmilyen lenyt egy miniszteri fogalmaz?
Ezt nem, mond Zsombk r szomoran.
Magasan, sokkal magasabban ll felettem, hogysem odig mernm emelni szememet.
Magasabban, mond az reg asszonysg
megrmlve. Csak csak, az istenrt, csak nem
a miniszter lenya?

 De igen, a miniszter lenya, mond Zsombk r fjdalmas mosolylyal.

Szegny fiam, mond knyezve az reg aszszonysg, s megcskolta fia reds homlokt.
s beltva, hogy ha valaki remnytelenl szereti
a miniszter lenyt, csakugyan nem lehet nagy
kedve papriks csirkt enni, shajtva az asztal elszedshez fogott.
De munkja kzben valami j gondolata jhetett, mert hirtelen ismt lelt az asztal mell, s
megfogta s megsimogatta fia kezt.
Nagy klnbsg van a fogalmaz s miniszter
kzt? krd aggodalmasan.
Vghetetlen, mond Zsombk r.
De ht mgis folytat az reg asszonysg

gondolkozva hny lloms esik kzbe, azaz,

hogy hnyfle hvatal van mg a kett kztt?
Nagyon sok, felelt Zsombk r szrakozottan.
s ezek kzl melyik van olyan kzel a miniszterhez, hogy elvehetn a lenyt? folytat
vallatst az reg asszonysg.
Pldl a tancsos, mond Zsombk r.
Lehet-e a fogalmazbl tancsos? krd az
reg asszonysg feszlten.
gy gondolom, felelt Zsombk r.
Imdkozni fogok az istenhez, hogy mentl
elbb tancsoss lgy, mond az reg asszonysg, s tovbb folytatta az asztal elszedst. Ne
bsulj, fiam, akkor is meghallgatta imdsgomat

az isten, mikor fogalmazv lettl, most is meg

fogja hallgatni. Elg tudomnyod van, hogy akrkinek tancsot adhass.
Zsombk r e vigasztalssal aludni ment. Aludni? Nem pen a sz legszorosabb rtelmben. si,
elvlhetetlen joga a szerelemnek, hogy rabszolgit megfoszthatja az lomtl. Zsombk r sem
llt oly magasan, hogy e kzs adfizets all kivonhatta volna magt. Nem aludott; hanem azrt
lmodott, szp s rlt lmokat, a min mr minden lom szokott lenni. A hazugsg valsg lett
az lom kpeiben, s a nyugtalanul hnykold
ember gynyrrel festette lelke el a jv boldogsg mosolyg szneit. Pontosan felosztotta idejt,
a hvatal ktelessgeinek, s a jl teljestett munknak nyugodt rzsvel sietett haza az des, boldog otthonba, hol a virgos ablakban rg lesik r-

kezst az eped szemek. A rgi gy fjdalmasan

elcsikorogta magt, a mint nyugtalanul msik
oldalra fordult, s g homlokt a hideg falhoz
szortotta. Az reg asszony halkan lecsszott
gyrl s lbjjhegyen fia mell lopzott, s megllva az gy lbnl, hossz ideig szemllte, leste
aggodalmas tekintettel minden mozdulatt. Zsombk r behunyta szemt, s egyenl mly llekzetvtellel igyekezett megcsalni az reg asszony
nyugtalansgt. Sikerlt is neki, hiszen egsz lete
nem volt egyb, mint gyakorlat a folytonos csalsban. Az reg asszony visszalopdzott gyba, lefekdt, de sem aludt. sszetette paplanja alatt
kezeit s csendesen imdkozott az istenhez, hogy
tegye fit minl elbb tancsoss; mialatt a tancsossg jelltje, prnjba temetve fejt s erszakosan mozdulatlansgra knyszertve lzas nyug-

talansgt, tovbb lmodott, lmodott, megvalsult hazugsgrl, lehetetlen boldogsgrl.

Ezeket a boh lmakat folytatta, sztte tovbb a
233-ik szm, a mint msnap korn reggel ismt
oda dlt a rgi hz falhoz. Ha mesje, melylyel
reg anyjt boldogg tette, valsg lett volna,
hogy t is boldogthassa. Ha ri rangja, tisztes hvatala jogot adott volna neki, hogy belpjen abba
a hzba s szves fogadtatsra talljon, hov most a
szolgk is csak fttyentve hvjk be, mint a kutyt.
Ha lelhetett volna arra a pamlagra, melyet kpzelete annyiszor helyettestett a rgi hz falval, ha
megfoghatn a szp kisasszony fehr kezt, eped
szembe tekinthetne s megsughatn, hogy szereti
Vigye ezt a levelet a postra s adja fl azonnal. Itt van a bre is, szlal meg mellette egy

harsnyhang reg r, s levelet nyom kezbe.

A 233-ik szm siet dolgra, mg egy bcspillantst vetve a bvs ablak zrt tbli fel. A postn nagy a tolongs, mindenki elszr akarja fladni levelt, a ppaszemes haragos r ott az ablakban alig gyzi dologgal s gorombasggal. Ideoda taszigljk a 233-ik szmot, lbra hgnak, rmordulnak, lelmes hber ifjak ngyszer elkapjk
elle a j alkalmat, mikor mr rkerlt volna a sor
s az ablak fel nyujtotta levelt. Vgre ezzel is elkszl, s siet vissza llomsra, tkzben fogadsokat ajnlva Zsombk Mihly rnak, hogy az ablak mg most sincs nyitva.
Megnyerte volna fogadst. St nemcsak az ablak volt zrva, hanem a boltajt is, a mely pedig
ilyenkor mr rendesen trva szokott llni, s alkalmat adni a hetyke vasros-legnyeknek, hogy az

ajt eltt elhalad szobalnyokkal riasan enyelegjenek. A 233-ik szm megdbbent, s mint a
csald bartja, azon kezdett aggdni, hogy a merevnyak vasros r taln csdt mondott. De
nem, mg sem ez a katasztrfa tarthatja zrva a
bolt ajtajt; mert ime a hz ablakait egyms utn
nyitogatjk, s odabenn oly lnk srgs-forgs
mutatkozik, mely inkbb vidm mulatsgra val
kszldshez, mint rvershez hasonlt. A hz
kapujn is egyms utn lpnek be klnbz kor
urak s hlgyek, de valamennyien dszes ltzetben, flkeztyzve, flbokrtzva, mely kellkek
tudvalevleg nem okvetetlenl szksgesek az rvershez. A hz eltt lassankint ri hintk, brkocsik gylekeznek; az csorgk tetemesen megszaporodnak s ktfell hullmz sorfalat kpeznek.
A 233-ik szm kzjk elegyl, s nem hal szr-

nyet, csak az arcza spad el md fltt, a mint

hallja, hogy eskvrl, menyasszonyrl beszlnek
minden oldalrl.
Menyasszony? Ki a menyasszony? Kinek a
menyasszonya? Lelke riadva felesel rzkeivel,
hevesen szemkre hnyva, hogy meg akarjk csalni, hogy hazugsg az, a mit lts, halls ltal el
akarnak vele hitetni. De a szem, a fl mg hevesebben felesel vissza s bizonyolja igazmondst.
jabb meg jabb vendgek mennek be a kapun,
mg jobban sszetorldnak a kocsik, egyre tbbet
beszlnek krltte az emberek. Itt szpsgt emlegetik, amott ruhja valszin szabst tallgatjk, emitt kt reg hlgy azon tancskozik, hogy a
mtkk vszmait taln hlsabb volna lutriba tenni, mint a holtakit. Az ri hintk kocsisai leszllnak bakjaikrl s elkel nyujtzkodsok kzt kia-

blnak egymshoz fnom megjegyzseket. Az

egyik egyenruhs rnak fontos beszlnivalja van
htrbb ll kollgjval; oda fttyenti ht a 233ik szmot, s kezbe adja a gyeplt, mg maga dolgt vgzi.
Jnnek mr, jnnek mr, morajlik a 233-ik
szm fle krl a tengerhullmok zgsa. Kvncsi megtudni, igazuk van-e a haboknak, s ersen
tartva a gyeplt kezben, a kapu fel fordtja tekintett. Milyen szp menyasszony! Igaz, halavny egy kiss, de gy annl jobban illik r a fehr
ftyol, fehr csipke, fehr koszor. Reszketve halad hintja fel egy sajtszn fiatal r karjn, s a
233-ik szm a tszkl lovak fejn keresztl feszlt figyelemmel lesi szemt, hogy egy utols sugrt fogjon fel belle. De a menyasszony hossz
szempillja csak egy pillanatra lebben meg, s a se-

lyemszlak mgl kivillan sugr a 233-ik szm

feje fltt elhaladva, az tellenes hz ablakban
trik meg. A 233-ik szm tekintete mohn kveti
az tvillan sugrt, s szre veszi az ablakban, spadtan, a fggnyk kz rejtzve, rgi vetlytrst, Gontrant.
Teht nem a vlegny! Ez a gondolat fj
rmmel tlti el lelkt, s nyugodtabban tartja a kezre bzott gyeplt. Nem Gontran a vlegny.
Nem bizony, hanem az a szigor tekintet, nyrott
bajsz r, ki pen most l a msodik hintba s
igen rosszl ltszik magt rezni a fecseg nyoszolylny mellett. A 233-ik szm nagyot shajt,
s szomor elgttellel vet egy flig sznakoz,
flig diadalmas pillantst a rejtez Gontran fel.
Adja ide a gyeplt, atyafi. Itt van egy hatos
fradsgrt; igya meg a szp menyasszony egsz-

sgre.
Az egyenruhs kocsis r elkel knnyedsggel
bakjra pattan, s a tbbi hintval egytt elrobog.
Az csorgk is sietnek, hogy a templomban mg
egyszer lssk a menyasszonyt, s halljk, mily
fnhangon mondja az eskt. A 233-ik szm nem
megy velk. Minek is? Felbredt mr lmbl, s
az lmaknak nincs tbb folytatsuk. Visszatr helyre, s azon gondolkozik, megtartsa-e ezt az llomst, vagy mssal cserlje fl? Igen, elhagyja,
elhagyja azonnal, mg ma, mert rzi, hogy a menyegzi vg zentl megrlne.
Elg volt, a mit eddig ltott; neki szksge van
kt kezre, p eszre, mert a hnap elsejre ssze
kell szerezni a fogalmazi fizetst.
De hol keressen j llomst? Mindegy, akrhol,

csak messze innen, olyan messze, hov el nem ksrik az szveszt szellemek. A vasrosbolt reg
szolgjtl, ki nnepl kabtjban a kapu alatt llt
s vrta a lakodalmas np visszatrtt, valami
megbzs rgye alatt megtudakolta a nyrott bajsz, vastag vlegny nevt s lakst. Poroszlai
Szilrdnak hvtk s a Dunaparton lakott. Ezt meg
kellett tudnia, nehogy tvedsbl Mathild j laksa eltt foglaljon llomst. Nem szabad tbb ltnia, vget kell vetni a kpzeleti ltogatsoknak,
enyelgseknek; mg leny volt, tehette; de most
mr ms, trvny szerint ms, s az vgy pillantsainak nincs tbb semmi keresnivaljuk az
j laks ablakban.
Hossz kt esztend mlt el e nevezetes menyegz ta, s a 233-ik szm j llomsn mr
szrevehetleg kezdtek kidomborodni alakjnak

plasztikai vonsai, s az reg asszonysg odakinn

a vros vgn mg mindig buzgn imdkozott az
istenhez, hogy tegye fit minl elbb tancsoss.
A miniszter lnyrl tbb nem esett sz kztk;
hallgatag megegyezssel abban llapodtak meg,
hogy e krds trgyalst elhalasztjk a tancsosi
kinevezsig. A 233-ik szm vgezte rendesen mindennapi dolgt, s ha szvben tvis maradt, azt
ott hagyta s nem mutogatta senkinek; s ha nha,
mint hajdan azon a stt ess estn, eszbe is jutott, hogy jobb volna meghalni: odahaza a szegny
reg asszony boldogsga minden este megtantotta
arra az igazsgra, hogy mg az olyan elveszett
letnek is, mint az v, nagy haszna lehet ezen a
vilgon.
Rt ess, szeles, hideg este volt megint, mint
akkor, midn a 233-ik szm hiba leste a virgos

ablak nyilst. Most is volt eltte elg ablak, ki vilgos, ki stt; de az szeme nem trdtt tbb
velk. Mlyen homlokra hzta piros sipkjt, s
elmlyedve ksrte szemvel az tczai gzlngok
ing viszfnyt a meggylt esvz tkrben. Az
tczn csak nagyritkn futott vgig egy-egy diderg alak, de a 233-ik szm nem sokat trdtt velk. Azt a ni alakot sem vette szre, ki mr ktszer vgig ment az tczn, s ttovzva nzett mindenfel, mintha keresne valakit. Hossz, sttszn felltbe volt burkolva, ftyola arczra volt
eresztve; egsz viseletbl ltszott, hogy nem igen
szokott ily ks este egyedl jrni az tczn.
Hordr r, krem hordr r, mond flnken
a rejtlyes n, s megllt a 233-ik szm eltt.
A 233-ik szm felkapta fejt, mintha gyt stttek volna el mellette, pedig ez a flnk hang oly

csendes, szelid volt, a min csak egy van a vilgon. Egyetlen egy szt hallott valaha e hangon, de
zenjt soha el nem felejtette; sr ftyol bortotta a halvny arczot, de egy pillanattal megismerte.
Reszketve llott eltte, s vonagl kezvel leemelte a sipkt fejrl.
Krem, tegye fel sipkjt, mond flnken
Mathild. Egy levelet szeretnk valahov kldeni; szves lesz elvinni?
Egsz tengere az rzelmeknek tdult csapong
hullmokban a 233-ik szm ajakra, de knosan
sszeszorult fogai kzl csak egy sz tudott levegre jutni.
Igen.
Itt van a levl, folytat suttogva Mathild s
flnken krltekintve. A czm r van rva. Tud

olvasni?
Tudok, mond rekedten a 233-ik szm.
Vigye el, krem, azonnal; n ez tczban fogok vrni a vlaszra, mond Mathild, s izgatottan egy pnzdarabot nyomott a 233-ik szm markba.
jabb r tdult a 233-ik szm ajkra; szlni, kiltani, zokogni akart, de nem volt kpes egybre,
mint megemelni sipkjt s elsietni.
A legels lmpa alatt megllt s elolvasta a levl czmt. Azutn megnzte a pnzdarabot, melyet mg mindig ujjai kz szortva tartott. Arany
volt; meg akarta cskolni, mr ajka fel emelte, de
elbb visszanzett, s gy vlte szrevenni, hogy
Mathild mg mindig elbbi helyn ll s aggodalmasan tekint utna.

Szgyenkezve visszavette fele-tjrl az aranyat s zsebbe rejtette. Majd mskor, majd ha

egszen egyedl lesz.
Most sietnie kell tjra. Vajjon kinek szlhat a
levl. Mi lehet benne, hogy egy aranyat adtak elvitelrt? Vre megfagyott a gondolatra, hogy e
levl Gontrannak szlhat. Mentl inkbb kergette
magtl a gondolatot, annl makacsabb kegyetlensggel trt vissza knzsra. Htha eldobn a levelet, s ma vissza sem trne llomsra? Mathild
gy sem tudja szmt. Htha gy venn, hogy
neki szl ez a levl, keblre tenn s belefekdnk
vele a Duna hideg gyba? s mg e gondolatok
tptk, gettk agyt, sietett, rohant elre s belpett a kijellt ajtn.
Csakugyan Gontran volt. Szeretett volna visszarohanni s felgyujtani a hzat, hanem azrt tadta

a levelet s levett sipkval llva maradt az ajtban.

Gontran felbontotta a levelet, s egy nknytelen
mozdulatot tett, melyben annyi rm s boldogsg
volt kifejezve, hogy a 233-ik szm szeretett volna
rrohanni s zekre tpni. A fiatal r klnben nem
rult el tbb semmi felindulst, s nyugodtan krd:
Maga viszi a vlaszt?
Igen, felelt a 233-ik szm.
Ha Gontran tudta volna, hogy mg asztalnl lve siets sorokat vet a papirra, mily gondolatokkal
ksri mozdulatait az ajt mellett ll hordr, bizony felugrott volna az asztal melll s mindenfle
lv s vg fegyverekkel torlaszolta volna el magt. De sietve rt, nem volt ideje a hordr lelki llapott vizsglni. A 233-ik szm ezalatt azon tp-

renkedett, meglje-e ezt az embert, vagy kikmlelje, mit r Mathildnak? Az utbbit helyesebbnek s hvatalos minsgvel megegyezbbnek tartvn, lbjjhegyen az rasztalig lopdzott,
s a lebortott lmpa fltt egy rabl pillantst vetett a papirra.
Mi az? Mit akar? kiltott Gontran felriadva.
Azt gondoltam, hogy mr kszen van a levl,
mond a 233-ik szm.
Takarodjk az ajt mell, s vrjon, mg elhvom, mond Gontran boszsan s tovbb rt.
A 233-ik szm visszament az ajt mell. Csak
egy pr szt rabolt el a levlbl, de meg volt elgedve zskmnyval. jfl utn is ott lesz, ne
fljenek, s meg fogja menteni a nt, a kit

 Itt a vlasz, siessen vele, mond Gontran, s

kezbe adta a lepecstelt levelet.
Nem kellett a 233-ik szmot sietsre ngatni,
elgg zte t elre az az g izgatottsg, mely
testt-lelkt tzfolyamknt szguldta t. Mg akkor sem volt elfogult, mikor a levelet tadta Mathildnak s msodszor hallotta kszn szavt. Utna sem ment, mikor gyorsan elsietett az tczbl s
a tls szgleten ll brkocsiba lt. Egszen ms
gondolat tartotta most lefoglalva minden rzkt.
Sietett egyenesen a 154-ik szm laksra, s a rendes idnl korbban magra lttte fogalmazi
jelmezt, s azutn mg rohamosabb sietsggel felkereste a hzat, hov kevs id eltt levelet vitt, s
a kapu mg rejtztt.
Messze volt mg az jfl, de soha az id oly
gyorsan nem haladott, mint ma jjel, mintha azzal

a tzes korbcscsal vertk volna ezt is siets haladsra, a mely az agyt, vrt csapkodta. A toronyrk kongsai oly gyorsan kvettk egymst,
mintha rcznyelv ris asszonyok feleselnnek, s
egyik sem akarn a msiknak engedni az utols
szt. Nagy perlekedssel kongtk el az jfli tizenkettt is, mikor a hz kapuja csendesen kinyilt
s a fiatal ember az tczra lpett.
Mi ez? Mit akar? kiltott meglepetve, midn
egy kopott fekete-kabtos, krtkalapos furcsa
alak hirtelen elbe lpett s mellen ragadta.
Ne kiltson, ha kedves lete, hrgtt a kopott alak. Menjen vissza laksra, s ma jjel ne
tegye tbb lbt az tczra.
Megrlt n? krd Gontran susogva, kinek
szintn nem volt rdekben zajt tni.

 Nem rltem meg, hanem meg akarom menteni a nt, kit n el akar veszteni, mond a kopott alak s grcssen megszortotta a meglepett
ifju karjt.
Mi kze hozz? kiltott Gontran egszen
megfeledkezve helyzetrl.
Mert azt a nt n szeretem, mond a kopott
alak fuldokolva. Testvel egszen a kapuhoz szortotta a megrmlt ifjut, s forr leheletvel csaknem megperzselte arczt. Azt a nt n szeretem,
s meg akarom menteni becslett.
Mindig ersebben, ersebben szortotta a kapuhoz a megrmlt Gontrant, hogy a nehz tlgyszrnyak megrecscsentek s a rozsds sarkak csikorogni kezdtek. Megllek, megllek, lihegett
rlt lzzal a 233-ik szm, s mg mellvel s egyik

karjval a kapuhoz szortotta ellenfelt, a msik

kezvel torkt kereste. De a fiatal ember frge volt
s gyes birkoz; mg esetlenebb ellensge egsz
testvel rnehezedett, hirtelen szkssel hna al
csszott, felttte karjt, s felhasznlva pillanatnyi
meglepetst, derkon ragadta s ersen a kapu sarkhoz vgta.
Azutn tbb htra sem tekintve, elrohant, s a
233-ik szm ott maradt a kapu eltt elterlve. Betrt fejbl vastagon szivrgott a fekete vr s szszekeverte rendetlen szrke hajt. Ajkai flig nyitva voltak, mintha a bsz kilts, melyet alltsga
mellbe fojtott, ervel tat akarna trni magnak.
Nyugodtan fekdhetett ott, senki sem jtt pihenst zavarni. Klnben nagy szerencse volt fogalmazi rangjra nzve, hogy a rendrsg dcsretes
szoksa szerint, vatosan elkerlt minden helyet, a

hol knytelen lett volna veszeked honfiak polgri

szabadsgnak gtot vetni; gy csak reggel fel
akadt r nehny szllingz munks.
A sok locsolsra, sopnkodsra maghoz trt s
kinyitotta szemt egy pillanatra. nknytelenl
megtapogatta ruhjt, s ltva, hogy fogalmazi
jelmezben van, gynge hangon megnevezte lakst s krte polit, vigyk haza. A hely ugyan csfosan messze van, mint az egyik munks kltileg
megjegyz, hanem azrt mgis akadtak ngyen,
kik vllalkoztak, hogy elviszik odig; tkzben a
233-ik szm ismt eljult, s midn jra maghoz
trt s bmsz szemmel krltekintett, sajt gyban fekdt, krlrakva orvossgos vegekkel,
mellette anyja lt, az gy lbnl pedig a reszkets
fej reg asszonysg.
Hla legyen az istennek, kiltott a j Zsom-

bkn asszonysg, rmben nevetve s sirva,

mikor fia gyngden megfogta kezt s anyjnak
szltotta. Hla istennek, ez az els jzan sz,
melyet kt ht ta tled hallok. Most mr meg
vagy mentve, des fiam, azt mondta a doktor r.
A doktor r? krd csodlkozva Zsombk
r.
Doktor jrt a hzhoz, ktszer napjban, szlt
kzbe a reszkets fej reg asszony nagy bszkesggel.
Volt r pnznk, meg az orvossgra is, sietett megjegyezni Zsombkn asszonysg. Eleget
tettem flre egszsges korodban, mg maradt is
belle. Csakhogy meggygyultl, des fiam. Oh,
mennyit sirtam, mikor ott fekdtl hnykoldva,
s flrebeszlve Mathildrl, Gontranrl.

 s a 233-ik szmrl, tev hozz a reszkets

fej asszonysg. Kr, hogy nem lehet a lutriba
tenni.
Mg egynehny htbe kerlt, mg Zsombk r
annyira megersdtt, hogy ismt 233-ik szm lehetett belle. Hanem most mr sietnie kellett a
munkra, mert a megtakartott pnz nagyon fogytn volt, s a miniszteriumnl az a rossz szoks
uralkodik, hogy a fogalmazk nem kapnak fizetst
betegsgk alatt.
De nem trt vissza elbbi llomsra. j helyet
vlasztott, a Dunaparton, szemben azzal a hzzal,
hol a nyrott bajsz, szigor tekintet Poroszlai r
lakott. Nem ugyan azrt, mintha tovbb akarn
folytatni a ni becslet vdelmnek lovagias feladatt. Elmult mr ez, gyilkossgra sincs tbb
kedve; rlt lza, mely azon a borzaszt jszakn

megfosztotta esztl, elmult betegsge alatt, s a

szegny reg asszony ltsa bnbnatos szgyennel tlttte el keblt. De azrt ltni akarta Mathildot; tudni akarta, fenn hordja-e mg fejt, mosolyog-e mg ajka? Hiszen mr nem flhetett attl,
hogy vgy tekintete, kpzeleti ltogatsai meg
fogjk rontani a n tisztasgt.
Vrt naprl napra a hz eltt, leste az ablakokat,
vrta a gyllt, az imdott alak feltnst, de hiba vrta. Sok f nzett ki az ablakokon, de egyik
sem hozta gyorsabb dobogsba a szvt; sokan jrtak ki s be a kapun, de egynek lttra sem llt el
llekzete. Az id mult, hetek hetek utn futottak
el, de a 233-ik szm nem ltott ms ismerst, mint
a nyrott bajsz, szigor tekintet Poroszlai urat,
s egy gagyog kis lenyt, kit pesztrja naponkint
jrni tantott a hz eltt, a verfnyes tczn. Ezt a

kis lenyt megismerte a 233-ik szm, s valdi

apai gyngdsggel ksrte dng mozdulatait; s
ha egy-egy vdm kiltst elkaphatta, csaknem
boldogan ment a 154-ik szm laksra ruht vltoztatni.
Vgre nem llhatta tovbb a bizonytalansg
knjait, s annyira ert vett bszkesgn, hogy udvarolni kezdett a kis lny pesztrjnak. Megemelte
sipkjt eltte, kisasszonynak szltotta, beszlt
vele az idrl s dcsrte a kis lny gyes jrst.
A fitos-orr, fonatos haj ifj hlgy, ki nem rg
kerlt fel valahonnan Kecskemt tjkrl, nagyra
volt a piros sipks fvrosi r ismeretsgvel, s
szvesen elbeszlgetett vele egyrl-msrl, a rangjabeli hlgyek szoksa szerint, legszvesebben a
hz beldolgairl. Hogy bnik vele a nagysgos
asszony? Bizony jl bnt vele az ldott llek, ha-

nem magval nem bntak m legjobban. Hogyhogy? Jaj, az a nagysgos r killhatatlan egy ember, igazn jl tette a nagysgos asszony Mit
tett? Ht elszktt a szeretjvel. Elszktt! Kls
orszgba akartak menni, hanem a nagysgos r
utolrte ket, s agyonltte a fiatal urat. gy kell
neki! De bizony a szegny asszonysg rosszl jrt,
mert a nagysgos r bepanaszolta a trvnynl, elvlasztottk, nem szabad tbb frje nevt viselni,
mg gyermekt sem szabad tbb ltnia. Hov
lett? Isten tudja, erre a tjkra soha sem j, a hzban pedig soha sem emlegetik a nevt. Hanem a
nagysgos urat, a mint hallja, be fogjk csukni.
gy kell neki.
Olyan nyugodt volt a 233-ik szm arcza, mintha
valami idegen ember kzmbs trtnett hallan;
pedig minden sz egy-egy tvist ttt szvbe. De

nem rulta el fjdalmt, jl rtett a tettetshez, hiszen egsz lete nem volt egyb, mint csals s
tettets. Csupn annyi nyilatkozst engedett meg
rzelmeinek, hogy gyngden megsmogatta a gagyog kis lny fejt; de azt a knycseppet, mely
erszakosan szembe tolakodott, nagy kpmutatssal visszafojtotta.
De a kis leny fejt ezutn sokszor smogatta, s
mikor lehetett, mindig szba llt pesztrjval; miltal a fitos orr, fonatos haj ifj hlgyet meglehetsen kompromittlta ugyan a szomszdok eltt,
de legalbb mindennap megsmogathatta Mathild
gyermekt. Mathild gyermekt! Az szke hajt,
eped szemt, gyngd arczt ltta jra. Erre jobban fog vigyzni, ezt jobban meg fogja rizni;
legalbb boldog legyen, ha szegny anyja nem lehetett.

Mult az id, nap s j egyhanglag vltogatta

egymst a termszet rendje szerint. Abban az esti
homlyban sem volt semmi rendkvli, mely nehzkesen ereszkedett le a Dunra; s a 233-ik
szm, ki elgondolkozva tmaszkodott egy lmpaoszlophoz, mgis gy megrzkdott egyszerre,
mintha a vilg vgt hirdet trombitk szlaltak
volna meg fle mellett.
Pedig csak egy szeld, gynge hang flnk suttogst hallotta.
Hordr r, krem az istenre, gy-e n beszlget mindennap Poroszlai r szolgljval?
n, felelt a 233-ik szm reszketve.
Egy kis gyermek van vele, egy szp kis leny,
hallatszott jra a flnk suttogs.

A 233-ik szm csak most mert megszltja fel

tekinteni. Egszen be volt burkolva nagykendjbe, s sr ftyol fedte arczt. Reszket kezben
egy kis pnzes trczt tartott, melyet flnken a
233-ik szm fel nyujtott.
Oh ha lehvhatn t az tczra, s vele a kis lenyt, csak egy pillanatra rk hlra ktelezne,
suttogott tovbb s esdekelve nyujtotta trczjt a
233-ik szm fel.
Ksznm, mond rekedten a 233-ik szm,
elhrtva kezvel a trczt. Mindjrt kihvom
ket.
s ingadoz lptekkel a hzba sietett. Jesszus!
kiltott a fitos orr ifj hlgy, midn plti szptevjt megltta a tornczon, hov eddig soha sem
tette lbt. Htha megltn a szakcsn, meg a

szobalny? Nem frnk a nyelvktl. Menjnk ht

a hz el stlni egy kiss, szp este van, nem fog
megrtani a kis lnynak. Aztn nagy mondanivalm van; furcsa dolgokat hallottam a szobalnyrl.
Ne mondja! nzze meg az ember! s hogy fennhordja az orrt. Menjnk gyorsan, alig vrhatom
mr a nagy jsgot.
A 233-ik szm valami furfangos trtnetet beszl a szrnykd fitos orr ifj hlgynek, ersen a Gellrthegyre irnyozvn figyelmt, mint az
elbeszlt esemnyek szinhelyre. Egyik sem ltja,
mi trtnik htuk mgtt; de a 233-ik szm tudja,
hogy a reszket ni alak oda rohan a kis lnyhoz,
tkarolja, s zokogva ezer meg ezer cskkal bortja. s mire a szobalny trtnetnek vge van s
mindketten elfordulnak a Gellrthegytl, a kis lenyt mr egyedl talljk, csak a tvol homlyban

ltszik valami fut rnyk.

Megllj! ordt eszeveszetten a 233-ik szm,
s utna fut, maga sem tudja mirt. De az jszakban ksrt rnyakat nem lehet utlrni, nem lehet
megfogni. Ez is eltnik a 233-ik szm szeme ell,
hiba keresi, hiba krdezskdik utna egsz jszaka.
s azta a 233-ik szm minden este izgatottan
vrja llomsn, mikor szlal meg jra mellette a
flnk, suttog hang; s valahnyszor megbzsait
vgzi, mindentt figyelmesen nz s kutat, vajjon
nem ltja-e meg jra a fut rnykot?
s az nagy szerencse, hogy soha sem jut eszbe
a Duna hullmaitl krdezskdni felle; mert taln mg utna menne, s akkor knn a vros vgn a szegny reg asszony kirt imdkoznk is-

tenhez, hogy engedje mennl elbb tancsoss

lenni?

A KIS VIOLA.
Vri Oszkr ingerlten rontott be laksra, s
becsengette legnyt.
Hallod-e Blint? kiltott r haragosan. Menynyit fizet neked havonknt Beregin azrt, hogy
minden tettemrl szmot adj neki?
Mi tetszik? krd meglepetve a kenetes arcz
szolglattev szellem.
Mennyi havi fizetsed jr Beregintl kmkedsedrt? mond Oszkr, s a szegletbl egy igen
tiszteletremlt tekintet ndplczt vett el.
Oh uram! mit gondol? shajtott Blint, kegyesen felforgatott szembl gyanakod oldalpillantst vetve a tiszteletremlt ndplcza fel.
Ltod ezt a ndplczt?

 Ltom.
Tudod, mire val?
A nagysgos rfi ruhjt porolni.
s a tiedet, mikor a htadon van. Kezdjem
meg?
Oh krem, nem vagyok n arra mlt, hogy a
nagysgos rfi szolgljon nekem. Nem rdemlem
n ezt a tisztessget.
Mr pedig ebben a nyomban rszestlek a tisztessgben, ha meg nem vallod az igazat.
De ht mit valljak, mikor semmi sincs?
Tartsd a htadat! mond Oszkr, flemelve a
tiszteletremlt ndplczt.
Mit is tetszett krdeni? mond Blint, vatos

taktikval az ajtnak tmasztva fenyegetett testrszt.

Mennyi havi fizetsed jr Beregintl?
Tz forint, mond tredelmesen Blint.
Csak? mond magban keser mosolylyal
az rfi. Azt hittem, tbbre becsli hsgemet havonkint.
Kimehetek mr? Parancsol mg valamit az rfi?
Nesze itt van husz forint.
rtem, mond a gyakorlati szellem Blint,
egyetrt kacsintssal zsebbe mlyesztve a kt
darab tzest. Legyen nyugodt az rfi, nma leszek,
mint a sr.
Csaldol gazember, nem azrt adtam e pnzt.

 Ht mirt?
gyelj rm. Nem sokra ltogatt vrok, egy
szp kis lenyt. Mihelyt csenget, bebocstod, s
s elmegyek stlni. rtem.
Fogd be a szdat gazember, s ne kacsingass.
Mihelyt bebocstottad, Bereginhez sietsz, s tudtra adod, micsoda ltogat van nlam.
Hogyan rfi? Azt parancsolja?
Csak ktelessgedet teszed, s ktszeresen fizetnek meg rtte? Vagy mg ez sem elg?
Oh ha az rfi parancsolja!
Hord el ht magad, s tgy mindent rendeletem szerint.
Blint vatosan kisompolygott a szobbl,

blcs gondossggal gy fordlva, nehogy htt

vletlenl megmutassa rfijnak, mert tapasztalatbl tudta, hogy kiss hirtelen keze van. Klnben
felesleges volt aggodalmas vatossga; Oszkr
visszatette szgletbe a tiszteletremlt ndplczt, s nem trdve tbb legnye htval, nagy lpsekkel jrt fl s al a szobban.
Ah! ht szaktni akarunk! mond ingerlten,
miutn Blint szerencssen elrte visszavonulsi
vonalt s eltnt az ajtban. Ah! ht kimondtad,
hogy nem bocstasz tbb szned el? Majd megltjuk, drga Olgm, majd megltjuk! Megmutatom, hogy magad jsz hozzm, sajt laksomon
fogsz flkeresni!
Az ingerlt ifju hevesen pamlagra vetette magt, azutn felugrott, ismt nagy lptekkel kezdett
fl s al jrni, azutn lelt, sorra prblta s rugta

el maga all a szkeket, megint felugrott, az ablakhoz ment, kitekintett rajta, kinzett az ajtn s
boszsan becsapta, midn nem ltott egyebet,
mint Blint egyetrtleg mosolyg brzatt: s
miutn keresztl ment e klnfle mveleteken,
ujra kezdte valamennyit, a nagy lptektl az ajtbecsapsig.
Nem akarsz tbb ltni, szaktani fogsz velem? mormog ezalatt ismtelten. Majd megltjuk! Magad fogsz hozzm jnni, magad fogod
mg e lakst flkeresni, hov eddig a vilgrt sem
tetted volna lbadat. Majd megltjuk! Elg fltkeny vagy hozz, nem hiban fizettl havi djat
hsgem rizetrt! Most legalbb nem vsz krba kiadsod!
jra a pamlagra vetette magt, s ersen fltev,
hogy nem mozdul innen, mg vendge meg nem

rkezik. Termszetesen a kvetkez perczben mr

felugrott, kinzett az ablakon, elrugdosta a szkeket s becsapta az ajtt.
Ah ht fltkeny vagy! Irigyled mstl egy
pillantsomat, egy szavamat, s te ajtt zrsz elttem? Blvnyimdst kvnsz tlem, s becsukod
ellem a templom ajtajt? s mirt? Mert kvled
ms istensget is meglttam? Ezt is htlensgnek
nevezed? Jl van, legyen a te akaratod szerint, de
elbb megmutatom, hogy mgis szeretsz, hogy
magad fogod flkeresni az elcsapott szerett.
Rgi, nott viszony volt az, mely Oszkrt Olghoz kttte. Sokszor fltette magban, hogy vgt
szaktja; arczt mindig stt szgyen lngja gette,
ha kezet szortott kedvese frjvel, bartjnak nevezte s hallgatta barti szavait. rezte e helyzet
lealacsonyt voltt, s nem volt annyira romlott,

mg annyira knnyelm sem, hogy ne igyekezett

volna szabadulni a viszonytl, melybe egy szerencstlen pillanat ragadta, s melynek lnczait unatkozottan, szgyennel, szabaduls vgyval hurczoltk mindketten.
Bizony lncz volt az, sokkal slyosabb lncz,
mint a melyet a trvny keze kovcsol, s sokkal
nehezebben felbonthat. Pedig mind a ketten szt
akartk trni, s egyiknek sem volt hozz ereje.
Az des perczek, melyeknek emlkt is megkesertette a szgyen s a bnbnat, rg elfutottak; az
az szveszt lz, melyet els rltsgkben szerelemnek tartottak, rg lecsillapult; nem maradt meg
egyb, mint a rgi hzasok unatkozsa, szeszlyei,
boszantsai, fltkenykedsei, a tiszta hitvesi viszony nemes bartsga, jtev gyngdsge nlkl. Helyette jtt a megbns, a flfedezs flel-

me, a szgyen a megcsalt frj, az elrult bart

szinte, gyantlan tekintete eltt.
s mgis a n fltette megunt kedvest, s hallra gytrte fltkenysgvel, szemrehnysaival;
s vgre, midn egy ingerlt pillanatban eltiltotta
maga ell s kijelent, hogy szaktni akar vele:
Oszkr, ki hossz id ta azon trte fejt, hogyan
trhesse szt e megnt viszony lnczait, most felindult, elkeseredett, boszra gondolt, cselt koholt,
melylyel kedvest jra maghoz csalja s a rgi viszonyt megjtsa.
Pedig nem volt rosszlelk, eszeveszettnek sem
lehetett mondani; csak gyenge s hiu volt. Hanem
ez a kt szeretetremlt hiba taln tbb bajt hozott
mr a vilgra, mint a legfeketbb bnk s gonoszsgok.

Arra meg pen nem gondolt, hogy az a leny,

kit most laksra vrt, s kit eszkzl akart hasznlni szerelmre, vagy boszjra, vagy maga sem
tudta mire hogy az a leny e jtkban elvesztheti
nyugalmt, vagy j hrt, hogy boldogtalann lehet csupa trfbl. Hogy is jutott volna eszbe? hiszen csak egy szegny kis virgrusleny volt.
Violnak hvtk. Az egsz vrosban ismertk,
mindentt megfordult, mindenki szvesen vett tle
egy-egy kis csokort, s sok dalis reg r sugott
flbe oly ajnlatokat, melyeket a kis leny alig
rtett meg. Bizony szp kis leny is volt, s a
kocsmk, kvhzak klti hangulat vendgei
gyakran hasonltottk ssze ibolyit, rzsit, liliomjait szemvel, arczval, karjval. Klnben
nincs szksgnk a mersz s mindenek fltt j
klti kpek segtsgre, hogy fogalmat nyerjnk

a kis Viola szpsgrl, mert ime mr csengetett

az ajtn, melyet Blint kszsgesen megnytott
eltte, s most itt ll a szobban, legszebb ruhjba
ltzve, kezben kis virgos kaskval, szemben
az rtatlansg elfogulatlansgval s egy kis bmulattal, melyre a szoba dszes s knyelmes butorzata ragadta.
Oszkr elje sietett, s aztn meglehets buta s
zavart kifejezssel llt meg eltte. Nem tudta hirtelenben, hogyan fogadja, mit mondjon neki. Zavarbl azonban hamar kisegtette a kis Viola zleti szelleme.
Itt vagyok, mond bkolva s feltartva virgos kaskjt; elhoztam a virgokat. A legszebbeket vlogattam ki.
Igazn? mondn Oszkr, mg mindig nem

tudva, min hangot s tartst vegyen fl ellenben.

Hogy ne, mikor tegnap azt tetszett rendelni,
hogy a legszebb virgaimat hozzam el, mert maga
akar egy szp bokrtt sszelltani?
Igen, azt rendeltem. Nem akar lelni, kis Viola?
Szvesen, felelt Viola s lelt az egyik szkre,
lbe helyezve a virgos kaskt. gyis elfradtam
a lpcsn, s most dleltt nincs sok dolgom,
knnyen elvesztegethetek egy kis idt.
Nagyon helyesen, kiltott Oszkr, megrlve,
hogy addig hzhatja a ltogatst, mg Blint elvgzi megbzst.
De ht nzze meg a virgokat, srget Viola

valdi zleti hangon s komolysggal.

Gynyrek, mond Oszkr s Viola mell lt;
szemeinek irnybl azonban gy ltszott, hogy
felkiltsa nem annyira a virgoknak szl.
Meg akarja mindjrt ktni a bokrtt? Ne segtsek?
Van mg arra idnk, inkbb beszlgessnk.
De ht nzze meg legalbb a virgokat, s
mondja meg, nem sokallja rettk az t forintot?
mond Viola aggodalmasan.
- Oh a vilgrt sem!
No ennek rlk, mert igazn fltem, hogy
sokalni fogja. Pedig higyje el, alig van rajta valami nyeresgem. Nem is kpzeli, milyen rtartsak
gy tlen t azok a kertszek. De ht ne babrljon

a virgok kzt, mg elnyomortja valamennyit, aztn krba vesz a pnze.

Az mr nem veszett krba, mond Oszkr elragadtatva.
No vrjon, majd kirakom szpen az asztalra a
virgokat, mond Viola; flkelt szkrl s gondos
figyelemmel szedte ki kosarbl s helyezte el az
asztalon virgait.
Oszkr szeme egyre nveked elragadtatssal
kvette a szp gyermek knny mozdulatait. gy
ltszott, mintha mr elfeledte volna, mirt hvatta
ide s micsoda ltogatt vr.
Tudja-e azt, kis Viola, mond lassan, bmul
hangon, hogy virgai kzt maga a legszebb virg?
Tudom, felelt Viola nyugodtan, s tovbb ra-

kosgatta virgait.
Igazn? mond Oszkr kiss meglepetve az
nrzetnek e vratlan nyilvnulsa fltt. s honnan tudja?
Az urak mindennap mondanak ilyesmit a kvhzban, s sok ms effle bolondsgot.
s mit szokott maga effle bolondsgokra felelni?
Semmit, azt hiszem, ez mr a hvatallal jr, felelt Viola zleti komolysggal.
De ht gy nha-nha nem mozdul meg a szve ezekre a szp szavakra?
Oh nem! Mi kze a szvnek a kereskedshez?
Ht maga keresked?

 Igenis, szolglatra, virgkeresked; Oszkr

r is vevim kz tartozik. s ha a vevk szp
dolgokat mondanak, s dcsrik a portkmat s radsul engem is, ezt gy veszem, mintha a kereskedshez tartoznk, s mindenesetre jobb, mintha
alkudoznnak; de nem tudom, micsoda kze legyen hozz a szvemnek?
Hallja Violcska, maga valdi kis kalmrllek.
Hiszen mondtam, hogy keresked vagyok,
nyeresgre dolgozom, abbl lek.
s igazn nincs a maga szvecskjnek ms
kvnsga, mint a nyeresg?
Dehogy nincs!
gy-e hogy van? Nem is lehet az, hogy ilyen

kedves szp kis lny szve az egyszer-egyre dobogjon. Vannak ugy-e vgyai, brndjai?
Oh vannak!
Lt ugy-e nha szeme eltt olyan kpeket,
melyekrl azt hiszi, hogy lomban ltja, pedig bren van? Szvecskje dobog, mintha megijesztettk, megkergettk volna; pedig senki sem bntja,
legflebb a kezt fogjk meg, gy mint most n.
Mondja, szokott-e ilyen lomkpeket ltni bren?
Nagyon sokszor.
s vannak ugy-e olyan vgyai, melyek tlmennek a mindennapi nyeresgen, mg egy szp
ruhn is? Olyan vgyak, melyekre mindig rmmel gondol, s azt hiszi, boldog lenne, ha egyszer
beteljeslnnek.

 Oh igen!
Nem mondan meg nekem? Ht ha n megrtenm? Mert lssa kis Viola, az affle brndokat
nem minden ember rti meg; szletni kell arra is,
ezer kzl alig akad kett, a ki gy meg tudja egymst rteni. Ki tudja, htha mi is ez a kett vagyunk az ezer kzl? Ht ha mi is megrthetnk
egyms titkos lmait?
Oh van nekem egy nagy titkos vgyam, mond Viola, izgatottan rendezve a virgokat; de szgyenlem megmondani.
Nekem! kiltott Oszkr elragadtatva, s tkletesen megfeledkezve a vrt ltogatsrl.
Ht igazn mondjam meg?
Boldogg tesz vele.

 De nem fog kinevetni?

Oh Viola!
Ht ht de ne nevessen ki ht szeretnk
egyszer letemben jllakni.
Micsoda! kiltott Oszkr rendkvli meglepetssel.
Oh ne gondolja, hogy n valami falnk leny
vagyok, a kinek mindig csak az evsen jr az esze,
mond Viola, s szgyenkezve babrlt a virgok
kzt.
Ht maga hezni szokott, szegny gyermek?
krd Oszkr sznakozva.
Oh nem! ne tessk gondolni, hogy koldus vagyok, felelt a kis lny, mg arczt a megszgyenlt
bszkesg stt prja fedte el. Meg tudom n mg

szerezni a mindennapi kenyeret magamnak is,

msnak is. Nem is gy rtettem azt a jllakst,
hogy szeretnm a gyomromat megtmni akrmivel, csak ennival legyen, hiszen ennyire csak viszem a kereskedsemmel.
Ht hogy rtette, kis Viola?
gy rtettem, hogy szeretnk azokkal a fnom holmikkal jllakni, melyeket csak ltsbl ismerek.
Honnan ismeri?
Ht a vendglkbl. Hiszen mindennap ott jrok dlben, este, mikor az urak enni szoktak, ott
jrok virgaimmal az asztalok kzt s hallom, mikor az urak nagy hangon ezt vagy azt az telt rendelik meg. Tudom mr knyv nlkl az egsz tlapot. Mondjam el?

 Elhiszem kis Viola, csak folytassa tovbb.

Aztn ltom, mikor a pinczrek berohannak a
magasra tartott tnyrokkal, leteszik a szp fehr
abroszra, s az urak neki ltnak a czifrnl-czifrbb stemnyeknek, a szp fehr hsu madaraknak, a fnom halaknak. Nmelyik olyan immelmmal eszik, hogy igazn megrdemeln, hogy
elkapjk elle a tnyrt. Tudom, megkvnn azutn.
s maga mit szokott ilyenkor gondolni?
Semmit. Jrok az asztalok kztt s knlom a
virgaimat. Legflebb, mikor egyik-msik r, a
helyett, hogy megvegye a virgomat, mindenfle
bolondsgokat suttog a flembe s meg akarja
szortni a kezemet, legflebb akkor gondolom magamban: bizony okosabban tennd, ha a szp sza-

vak helyett avval a fogoly-czombbal knlnl meg.

Szereti a fogoly-czombot?
Oh az nagyon j lehet, legalbb nagyon drga, s akkor bizonyosan j is. Oh n tudom valamennyi telnek az rt; hallom mikor fizetni szoktak, s egytt szmolok a fizet pinczrrel. Azutn
haza megyek s n is gy teszek. A burgonyt elnevezem fogasnak, a pirtott kenyeret pedig szalonknak vagy ms drga telnek, s ebd vgn
olyan nagy szmlt csinlok magamnak, hogy nha tz forintot is fizetek gondolatban.
Hiszen maga valdi kis nyencz.
Oh nagyon! Ht mg az italban milyen vlogats vagyok. Minden dlben pezsgt iszom, mr
a mennyiben pezsgnek nevezem el azt az unalmas Duna-vizet. De ha rfogom, hogy pezsg,

igazn sokkal jobban esik.

Szeretne egyszer igazi pezsgt inni?
Hogy is krdhet ilyet, Oszkr r? Oh az isteni
ital lehet, igazi kirly az italok kzt. Azrt durran
olyan nagyot a dugja, mintha gyudrgs hirdetn, hogy most rkezett meg felsge, a pezsg kirly. Aztn koronja is van, valdi gyngykorona,
mikor a pohrba tltik. Nem hiba, mg a pohara
is egszen ms fajta, mint a tbbi bor.
Magt egsz kis kltv teszi a pezsg szerelme, Violcska!
Ht nincs igazam? Oszkr r jobban tudhatja,
mert ivott mr pezsgt. Ugy-e ivott?
Meglehetsen.
Milyen boldog! kiltott a kis Viola, bmulattal

szemllve a csodlatos halandt, ki mr rszeslt

e mennyei lvezetben.
s maga boldog lenne, ha pezsgt innk?
Hogy ne!
S tudn azt szeretni, a ki ilyen boldogg tenn?
Oh nagyon!
Teringettt! gondol magban Oszkr, tkletesen megfeledkezve vrt vendgrl, s elragadtatott tekintettel ksrve a kis Viola alakjt, a mint
ismt az asztalra hajlott s babrlni kezdett a virgok kzt. Ez az inyencz kis lny valban eredeti.
Meg lehetne hdtani egy fogoly-czombbal, meg
egy pohr pezsgvel. Szerelmi valloms helyett
tnyr, esk helyett tele pohr igazn eredeti. Ily

eszkzkkel sem hdtottam mg letemben.

Tudja mit, kis Viola, tev hozz fennhangon;
valami ajnlatot teszek.
Tessk.
Szekrnyemben tallnk mg egy kis hideg
fogolyt, van egynehny veg pezsgm is. Mit
gondol, ha megknlnm reggelivel?
Fogoly s pezsg! Oh istenem! nem trfl?
De hiszen az nagyon sokba kerl.
Ne gondoljon vele. Tegyk fel, hogy ez a szoba itt vendgl, maga a vendg, n pedig a pinczr. Most belp a terembe, lel az asztalhoz, s
kopogtat a pinczr utn. No ht rajta, hiszen tudja,
hogyan megy?
Oh mily dics! kiltott Viola kaczagva s tap-

solva. Valdi szndarab! De ht igazn kapok

azokbl a bizonyosakbl, vagy az is csak jtk
lesz?
Prblja meg s ljn le.
gy ni, mond Viola, lelve egy kis kerek asztal mell s megkopogtatva. Pinczr!
Parancs! kiltott Oszkr, valdi pinczr mdon az asztalhoz rohanva.
Hahaha! nevetett Viola s jra tapsolt.
Ne nevessen Violcska, hanem viselje magt
egszen komolyan, mint a vendgekhez illik. Mit
parancsol nagysgod?
Pinczr, mond Viola nneplyes komolysggal, hozzon fogolyt s pezsgt.
Tstnt, krem, azonnal, felelt a pinczr, s a

szekrny fel rohant.

Micsoda rendetlen pinczr maga, hogy mg
az asztalt se terti meg? Kiltott Viola, s jra kaczagsban trt ki.
Bocsnat, tstnt meglesz, elfeledtem, kiltott
Oszkr, s sebtben elszedve asztalkendt, tnyrt, poharakat, megtertette a kis kerek asztalt.
Mskor ez meg ne trtnjk, mond Viola
nagy komolysggal; mert nem kap borravalt.
Elragad, angyali! kiltott a pinczr s bmulatban leejtette az asztalkendt, melylyel pen a
poharat akarta kitrlni.
Pinczr! vgezze dolgt, s ne beszljen msrl.
Bocsnat!

 Lssuk mr azt a fogolyt!

Mltztassk! mond a pinczr, s jra a szekrnyhez rohant, s Viola el helyezve a tele tnyrt, az asztalkendt karjra vetette, s a szk mg llt.
A kis Viola egy ideig nneplyes komolysggal
szemllte az eltte ll tnyrt, aztn egyszerre kiesett szerepbl, s visszafordult a hta mgtt ll
Oszkr fel.
Nem trfl? Igazn egyem meg? krd flnken.
Mltztassk! felelt a pinczr szakjabeli hangon s tartssal.
Viola teht kivett egy darabkt, flvgta s valdi szakrt lasssggal megette, azutn kivette a

msik darabot, a harmadikat, s hosszan felshajtott:

Oh milyen j! kiltott csillog szemekkel.
Soha sem hittem volna, hogy ilyen j legyen!
Vigyzzon Violcska, hallatszott hta mgtt
a suttog hang; el ne rulja, hogy elszr eszik
ilyesmit, mskp megcsalja a pinczr.
A kis Viola jra kaczagott, tapsolt, s apr fehr
fogacskival hatalmasan nekiesett a fogoly-czombnak.
Meg van elgedve, nagysgod? krd hta
mgtt a pinczr.
Megjrja, felelt elkel blazirtsggal Viola s
zsros ujjacskit mdosan megtrlte az asztalkendben. Pinczr, lssuk most azt a pezsgt!

 Tstnt szolglok nagysgodnak, kiltott a

pinczr, s jra a szekrnyhez rohant.
Jaj, meglljon Oszkr r! kiltott Viola, egyszerre kiesve elkel szerepbl. Ne nyissa mg
ki a palaczkot, hadd fogjam elbb be a flemet,
nagyon flek a durranstl.
Nos, nyithatom mr?
Mindjrt, mindjrt, csak megtrlm az ujjamat; egszen bezsroztam a flemet.
Egy kett mondhatok hrmat?
Rajta! kiltott a kis Viola, befogva mindkt
flt s az abrosz al rejtve fejt. De ez vatos
elvigyzat daczra mgis nagyot sikoltott, mikor
a dug hangos durranssal kipattant, s visszatdve a falrl, pen mellette esett a fldre.

 Majd megijedtem, mond aztn nagy llekzettel, mialatt Oszkr telenttte pohart a gyngyz itallal.
Tessk felhajtani a poharat.
Jaj, de nem rt meg?
Hamar, mert kifut az abroszra.
Oh az nagy kr lenne!
Hogy teht ez a szrny kr be ne kvetkezzk,
a kis Viola behunyta szemt s btran felhajtotta a
poharat.
Hogy zlett? krd a pinczr.
Oh!
A kis Viola csak ez egy felkiltssal tudott felelni, a mint lassan kinyitotta a szemt, s a hla s

boldogsg csillogsval fordtotta Oszkr fel.

Tltsek jra?
Oh nem! egy kiss pihenni akarok.
Az alatt lsson jra a fogolyhoz, hogy meg ne
nja magt.
Oh milyen j n, Oszkr r! kiltott hlsan a
kis Viola, jra maga el vonva a tnyrt.
Boldog most Violcska? krd egy kis sznet
mulva Oszkr.
Oh nagyon!
S mit mond a szvecskje?
A szvem? Semmit sem mond. Hanem a
gyomrom, oh! az nagyon meg van elgedve.
Hatrozottan, ennek a kis lnynak gyomor

van a szve helyn is, gondol elfojtott boszsggal Oszkr.

De nem, mond Viola rvid, komoly gondolkozs utn. A szvem is mond valamit.
Igazn? Hla istennek! s mit mond?
Azt mondja, hogy mgis boldogabb volnk,
ha nem egyedl lnk s ennm itt.
No valahra, gondol Oszkr, elgedetten
egyengetve magt. s kit hajtana maga mellett
ltni az asztalnl, Violcska? tev hozz fenhangon.
A nagymamt.
Igen? mond a meglepett fiatal r, knnyedn
elfintortva arczt.
Oh Oszkr r, nem ismeri a nagymamt!

Olyan derk j asszony az, s senkije sincs a vilgon kvlem. Nekem sincs senkim, s nagyon szeretjk egymst. n tartom el szegnyt, mert mr
nagyon reg; de, persze, nem ilyen fnom telekkel. Milyen kr, hogy nem hoztam t magammal!
Biz az nagy kr! mond az rfi, meglehets
savany brzattal. De se baj, tev hozz gondolatban; majd megltjuk, kis liba, hogy fogsz beszlni a msodik pohr utn? Szolglhatok mg
egy pohr pezsgvel? Krd fenhangon.
Vajjon nem rt meg?
Hogy rtana meg? hisz ezt a nk bornak hvjk.
No akkor krek mg egy pohrral, Oszkr r;
de j magasra tartsa az veget, hogy nagyon gyngyzzn. gy ni! Oh be j volt!

 Hogy rzi magt Violcska?

Oh nagyon jl! Szeretnm megcskolni az
egsz vilgot.
n is a vilgbl val vagyok.
Oh nem! Oszkr r valdi mennyei angyal,
hogy ily jl tartott engem.
Ht a szvecskje mg most sem szlalt meg?
Vrjon csak, mindjrt megkrdezem, mond a
kis Viola, kipirult arczczal; csillog szemekkel, s
kezt hevesen lktet szvre szortotta. Nagyon
hangosan beszl, nem rtem mit mond.
E pillanatban felpattant az ajt, s Blint minden
bevezets nlkl a szobba rohant.
Nagysgos rfi, nagysgos rfi! kiltott lihegve. Itt van!

 Ki van itt, te barom? kiltott haragosan az rfi.

A kihez kldeni mltztatott, tetszik tudni, felelt Blint, egyetrtleg kacsintva a kis Viola fel,
a ki szdlt fejt ezalatt az asztalra hajtotta.
Teringettt! errl egszen megfeledkeztem,
kiltott Oszkr, homlokra tve.
Pedig mr itt van, mond Blint; csodlkozom, hogy mg nem csengetett.
E pillanatban ers, ideges, hosszas csengetyzgs hangzott fl, mintha meg akarn kmlni Blint urat a tovbbi csodlkozs fradsgtl.
Tessk! nem mondtam?
Hova tegyem ezt a szegny lenyt? kiltott
Oszkr, fejt vesztve. Nem engedhetem, hogy itt

tallja. Ki tudja, mit tenne vele els felindulsban? Szegny gyermek!

Elmehetne a htuls lpcsn, mond Blint.
Igaz, ezen az oldal-szobn keresztl Violcska! kiltott Oszkr, a kis leny karjt megragadva, ki ez alatt nyugodtan pihentet az asztalon
kbult fejt. Violcska! legyen olyan j, menjen
most el innen!
Mirt? krd a kis Viola, flkelve az asztaltl,
s mosolyg arczczal krlnzve a szobban.
Valaki jn ide, a kivel nem szabad tallkoznia,
mert az nagy bajt hozna magra, nagy bajt hozna
rm.
Oh akkor sietek! kiltott Viola, egyszerre viszszatrt eszmlettel. n nem akarok bajt hozni Osz-

kr rra, a ki olyan j volt hozzm. Merre menjek?

Csak erre, kedves Violm, ebbe a szobba; a
tls oldaln ajt van, mely a htuls lpcsre
nylik. Onnan egyenesen az udvarra jut. gy ni.
Szegny lenyka! No Blint, most kinyithatod az
ajtt.
Ideje is volt mr, mert a heves, ideges csengets
ezalatt egy pillanatra sem sznt meg. Oszkrnak
arra sem volt ideje, hogy a lakoma maradvnyait
eltakartsa az asztalrl, midn felpattant az ajt, s
Olga a szobba lpett.
A felinduls, harag, sietsg, vagy a meglepets,
a flnksg, midn elszr lpett egyedl kedvese
szobjba ez vagy az tette-e? annyi bizonyos,
hogy mindez rzsek felvltva tkrzdtek kipi-

rult arczn, csillog szemben, reszket ajkn, s

oly szpnek tntettk fl, hogy a knnyvr Oszkr el nem tudta kpzelni, miknt feledhette el
csak egy pillanatra is e kirlyni szpsget a mellett az hes kis leny mellett?
Olga nagy felindulssal rohant a szobba; ltszott rajta, hogy a fltkenysg vagy a harag, vagy
a srtett hisg hajtotta lpteit, s nem engedte gondolkozni a fell, a mit tesz. De mihelyt a szobba
lpett, mintha egyszerre visszatrt volna a meggondols flhevlt agyba, megzavarodott, megszgyenlt, s mintegy sajt tetttl megrmlve,
ttovn megllt a szoba kzepn.
rlk, kedves Olgm, hogy elfeledte haragjt, s megtette az els lpst a kiengeszteldsre,
mond Oszkr udvariasan, s meg akarta fogni a
kezt.

 Hagyja el! kiltott Olga, visszarntva kezt.

Ki volt itt?
Senki.
Senki? Azt hiszi, mskp eljttem volna?
Csak azrt jtt, mert mst remlt itt tallni?
Mit tudom n, mrt jttem el? rlt voltam,
eszemet vesztettem. Megeskdtem, hogy tbb
nem fogom nt ltni
s maga keresett fl sajt laksomon. Tudtam.
Mit tudott n?
Tudtam, hogy hiba tilt el magtl, hiba beszl szaktsrl; azrt mgis szeret, mgis flt s
csak ezt akartam megmutatni.
Mit beszl? Kiszmtott csel lett volna ez?

Hol van az a n? Ki volt?

Ne nzzen szt oly villog szemekkel, kedves
Olgm, nincs mr itt. Elfutott haragja ell; mbr
nem tudom, mlt lett volna-e haragjra? Csak a
kis Viola volt, a virgrus leny.
Viola?
De nincs oka r fltkenykedni, biztosthatom. Megreggeliztettem ez az egsz; ott lthatja
mg most is a reggeli romjait. Megvallom bnmet, azrt hvattam ide s lthatja, sikerlt is
hogy kegyednek megmutassam
n nyomorult!
Kedves Olgm!
Hagyjon el, ne nyljon kezemhez! Ha mr eddig is rg meg nem bntam volna, hogy valaha

meghallgattam nt; ha eddig meg nem eskdtem

volna, hogy tbb nem fogjuk egymst ltni: ez
az egy lovagiatlan tette elg, hogy kiljn szvembl minden rzst n irnt.
Olga, hallgasson meg!
Hagyjon el, egy perczig sem maradok tbb
itt! Megmondtam nnek, tbb nem akarom nt
ltni, s most jra ismtlem. Hogy esztelen flindulsomban megfeledkeztem egy pillanatra eskmrl, hogy sikerlt nnek lovagiatlan fogsa ltal
meglepni gyngesgemet s a trbe csalni: ezt ksznm nnek, ez ltal sokkal knnyebb tette eskm bevltst. A mit a szgyen, a bnbnat taln
nehezen tehetett volna, azt sokkal knnyebb fogja most tenni a megvets. Bocssson, tbb szavunk nincs egymshoz az letben.

A felindult n az ajt fel fordlt, de nem volt

szksges kinyitnia; elbb felpattant, mintsem
odig rt volna, s Blint, most mr valban rmlt
brzattal, a szobba rohant.
pen most csengetett. Bebocsssam? krd lihegve.
Ki csengetett? kiltott Oszkr.
Beregi r.
Nagy g! frjem! sikoltott Olga.
pen jkor, drmgtt ktsgbeesetten Oszkr. Bocssson meg asszonyom, tev hozz fenhangon, erre nem mehet ki. Minden megvetse
daczra, melyet most irntam nyilvntott, krnem
kell, hogy legyen szves e mellk-szobt vlasztani. Tls ajtaja a htuls lpcsre vezet, honnan

szrevtlenl az udvarra juthat. Erre krem.

Megrdemlettem e bntetst! shajt a megrmlt Olga, s gyorsan az oldalszobba rohant. Oszkr becsapta utna az ajtt, s gy vlte, mintha valami halk sikoltst hallana mgtte. De nem volt
ideje fejt trni fltte; Blint ezalatt kinyitotta az
ajtt, s Beregi r nagy zajjal e szobba rontott.
Remnylem, nem hborgattalak valami des
kalandban! kiltott hangos nevetssel e jl tpllt,
piros arcz, kedlyes r.
Oh nem pen nem
Hahaha! kaczagott Beregi r, mg nla is szokatlan kedlyessggel. Meg van zavarodva a hs
Oszkr meg van zavarodva ejnye! ha tudtam
volna

 Nincs semmi tudni vald.

Nincs-e? Ugyan ne kpmutatskodjl. Ht itt
az asztalon a lakoma maradvnyai he? Egyedl
pezsgztl, he?
Egyedl.
Nem hiszem. Egyedl csak a nmet iszik.
Csak trsasgban lehet jl inni tudom magam
is pen egy kedlyes pezsgs reggelirl jvk.
Nem ltszik meg rajtam?
Nagyon!
Egy kiss keresztben ll a szemem he? Se
baj! azrt nem vagyok ittas. De ne gondold m,
hogy n is nkkel pezsgztem, mint te te rigylend kp!
Ht bnom is n! Mirt nem pezsgztl te is

nkkel?
Mit gondolsz? Nekem felesgem van otthon;
j, h kis felesgem
Ne kilts gy! mond ijedten Oszkr, mert az
ajt mgtt mozgst s elfojtott sikoltst vlt hallani.
De Beregi is meghallotta.
Ah! megriadt a kis madr! kiltott ittas
rmmel. No csak ne fljen kis galamb, folytat
az ajtnak fordlva; nem fogom sokig zavarni
turbkolst. Mindjrt elhordom magamat, ltom,
alkalmatlan idben jttem.
Te Oszkr, folytat sugva, nagy szvessget
tehetnl velem.
Mi az?

 Mutass be Dulcinednak. Szeretnk veletek

mulatni.
Mit gondolsz?
Vagy taln tisztessges n?
Ugyan mit beszlsz azaz hogy senki sincs
itt.
Senki? Majd mindjrt megltjuk. Benzhetek
az oldalszobba?
Megllj szerencstlen!
Hiszen senki sincs ott.
Beregi!
Most mr azrt is ltni akarom, kiltott Beregi, az ittasok makacssgval. Ez a zavarod
gyanss tesz. Taln ismers alak?

 Megllj, az gre!
Egyre gyansabb! Bocsss! Ltnom kell a bezrt madarat.
E pillanatban megnylt az oldalszoba ajtaja s
kszbn halvnyan, nyugodtan ott llt a kis Viola.
Viola! kiltott Oszkr nagy meglepetssel.
Mit akar velem uram? krd a kis Viola, Beregihez fordlva, s betve maga utn az ajtt.
Bocsnat, mond ez hebegve s megszgyenlten. Mmoros izgatottsga elreplt a fiatal leny megjelensre. Bocsnat, mond zavartan; illetlenl viseltem magamat. Oszkr bartom
majd megmagyarzza a pezsg ne vegye rossz
nven, kisasszony meg ne mondja a felesgem-

nek ajnlom magamat.

Ht maga itt volt Violcska? Krd bmulva
Oszkr, miutn a megzavarodott Beregi sok keress utn megtallta kalapjt, s ismtelt bocsnatkrsek kzt elhagyta a szobt.
A tls ajt be volt zrva, nem mehettem el,
felelt a kis Viola. A msik is itt van.
Hol? krd zavartan Oszkr.
Ht itt az oldalszobban. Mindent hallottunk,
a mit beszltek. n is hallottam. Bizony Oszkr
r, nem szpen viselte magt.
Csak leczkzzen kis Viola, megrdemlem.
Elment mr az az r?
Igen, ott fordl be a sarkon, mond Oszkr,
kinzve az ablakon.

A kis Viola az oldalszobhoz sietett s kinyitotta ajtajt, melyen Olga spadtan kilpett.
Ksznm! suttog halkan, gyorsan, keblre
szortva a kis Violt; aztn egy oly lesujt pillantst vetve az ablak mellett gunyaszt fiatal r fel,
melynek jelentst lehetetlen volt flrerteni,
gyorsan, minden sz nlkl elhagyta a szobt.
Oszkr egy ideig bamba tekintettel bmult utna; aztn lassankint maghoz trt kbultsgbl,
arczra visszatrt rendes knnyelm kifejezse, s
vgre nevetve vllat vont.
Annl jobb, gyis rgta hajtottuk e szaktst
mind a ketten.
Szeme a kis Violra esett, a ki ezalatt vllra vetette szegnyes nagykendjt, s res kosrkjval
kszlt elhagyni a szobt. s amint nehny percz

eltt el nem tudta kpzelni, miknt feledhette el

Olga kirlyni szpsgt e mellett az hes kis leny mellett, most viszont csodlkozva krdezte
magtl, hogyan tudott ez de, kedves gyermek
mellett csak egy pillanatig is a megunt n hervadt
bjaira gondolni?
E kalandnak sokkal desebb vge lehet, mint
elre terveltem, gondol elgedetten. Violcska,
fordult aztn a tvozni kszl lenyhoz, nzze
csak, a fogoly s a pezsg j rsze mg az asztalon van. Nem volna kedve folytatni a reggelit?
Ksznm, mr jllaktam, felelt mosolyogva
a kis Viola, s mdos bk utn a fakpnl hagyta
az elmult fiatal urat.

HERVADT KOSZORK.
I.
Ha vgig ment az tczn, viseltes ruhjban s
tlen-nyron egyarnt vllra vetett koczks nagykendvel, melynek foszlnyos szleit mersz nmtssal csipks szeglynek szerette tekinteni:
senki sem mondta volna rla, a ki nem ismeri klnben, hogy vek eltt ez a szegny kopott alak
fnyesen vilgtott termekben ragadott lelkeslsre ezreket meg ezreket s villanyozott rjng
tapsra ezer meg ezer tenyeret. De szerencsre a kis
vrosban, melynek tczin most e sokkal szernyebb alakban s csipks szegly nagykendjben szokott feltnni, minden ember ismeri mltjt
s mltja kedvert becsli jelent. Ha emelt fvel,
kimrt lptekkel elhalad a kvhz eltt, az ablak-

ban l trzsvendg leteszi jsgt, flre tolja

kvs findzsjt, s oldalba lkve a tekz asztal
szemllsbe merlt szomszdjt, egy szemvgssal jelentsen figyelmezteti az elhalad alakra; a
pinczr kill a kvhz ajtajba, s asztalkendjvel porolva csizmit, elmondja a mellette llknak
rvid s mersz krvonalokban a nyugalomba vonlt nagy mvsz biographijt. Nem messze innen, a szomszd tczban borbly-mhely eltt
halad el; az reg mester az ajtbl khgssel figyelmezteti benn dolgoz segdjeit s megdolgozott vendgeit, egyszersmind kiss flre llva a vilgossgbl, hogy senkit se foszszon meg az rdekes ltvnytl; a vendgek elre nyjtjk a trlkz s szappan hullmaibl fejeiket, Aesculap
czhen kvli tantvnyai feltartjk borotvikat
minden hallgat s sznetel, mg az elhalad neve-

zetes alak rnya vgig nem suhan a bolt

vegajtajn aztn jra megered a fens, kens,
vakars, fecsegs mindenki elmondja szzadszor s ugyanannak, kinek szzszor elmondta, a
nagy mvszt jellemz rdekesebb adatokat, s ha
vletlenl akad egy-egy vidki ember, ki vigyzatlanl elrulja tudatlansgt, vendg, borbly neki
esik, egy llekzet alatt elmondva Lombi Lornt, a
nagy hegedmvsz kimert letrajzt, gy hogy
fle zg a sok beszdtl s szeme elkprzik a
szappanhabtl, melylyel a fontos krdsben egszen elmerl borbly tlsgos bven elltja, mg
nyakt veszedelmesen csiklandozza szrakozott
borotvjval.
Lombi Lornt ltja, rzi, tudja a kzfigyelem
nyilvnulsait, s a nagy embereket rendesen jellemz szerny ntudattal fogadja. Nem teszi

magt, mintha semmit sem ltna: ez lszemrem

volna s srt a kznsgre, melynek kegyt pedig Lombi Lornt, mint minden mvsz, nem kevsre becsli. De nem is mutat valami nagy rmet, gyermekes elragadtatst: ezt tegyk a kisebb
tehetsgek, melyek ritkn jutnak egy kis nnepeltetshez; nem csoda, ha aztn nem tudnak hova
lenni rmkben. A ki megszokta a dicssget,
annak szeme nem kprzik el sugartl. Lombi
Lornt nyugodt mrsklettel s kell elismerssel
fogadja a nevezetes emberek trvnyes adjt, a
kzfigyelem nyilvnulst, s pen gy nem teszi
ez t elbizott s nem hozza zavarba, mint az uralkodt alattvali hdolata.
Hozz szokhatott mr az nnepeltets minden
fajhoz, kezdve a viharos tapsoktl s repl koszorktl egsz a pinczri s borblyi panegyrise-

kig. Ha azok nem vettk ki sodrbl, hogyan

hoznk zavarba most ez utbbiak, a suttogsok, az
ajtkon s ablakokon utna kandikl kvncsi
arczok? Jl tudja azt, hogy az tczn nem mehet
vgig a nlkl, hogy meg ne bmuljk, nevt
suttogva utna ne mondjk, tjban az ablakokat
ki ne nyitogassk. gy hozz szokott mr, hogy
lpteit is ez llandan ksr moraj hullmzshoz
alkalmazza, mint katona a dobpergshez, s taln
meg kellene llnia, ha egyszerre minden elcsendeslne krltte. Nem csak itt, e flrees kis
vros egyhang tczin tapasztalja ezt, hol klnben egy srba rekedt szekr is npcsdletet okoz
s nevezetes mozzanatot kpez az tcza krnikjban; hanem volt id, hogy vilgvrosok tczin, a
hmplyg nptengerben, a robog kocsik s kiltoz emberek zajban varzsvesszknt hatott

megjelense, melyre a tenger torld hullmai lecsillapodtak s ktfel vlva tat nyitottak a mindenkitl ismert, nnepelt mvsznek. Ah! szp
idk voltak azok! Mirt is nem tartottak rkk?
Ah! mirt van mltja az idnek?
Hej! ha az az id helyesebben volna berendezve
s hajtogatsbl kitrlnk a mltat: Lombi Lornt most nem e kis vros tczin jrna ttlen
nagysgban. Ha mlt id nem volna, most is diadalmenetben jrn be a haza s a klfld vrosait,
jttt elre jelentenk az jsgok s rdekes anekdotkat kzlnnek felle, hangversenyeit risi
falragaszok hirdetnk, tmegesen tdulna a kznsg meghallgatsra, tapsokkal fogadnk, koszorkkal dvzlnk, virgokkal halmoznk, lelkeslt hlgyek kendiket lobogtatnk, elragadtatott urak botjaikkal vernk a padlatot, kltk di-

cst verseket rnnak hozz, fiatal lenyok brndoznnak utna, rettebb hlgyek estlyekre
hvnk, elkel urak bartkoznnak vele, a dicssg napja sugrozn krl fejt, aranyozn meg
ersznyt
Hajh! de az id elmlt, a jelen nem a mlt. A
tapsok elhangzottak, a koszork elhervadtak, az
brndok sztfoszlottak. Az ifj mvsz hullmz
frtjei hol kihulltak, hol megszltek, ruganyos
ujjai meglazltak, dalis termete sszehajlott, villog szeme fnyt hagyta. A dicssg napja tvolrl, a mlt idk sr kdn keresztl kldi mr
csak sugrait hajh! nem melegtenek mr azok,
halavny a dicskr, melyet bgyadtan feje krl
vonnak, aranyoz erejket pedig tkletesen elvesztettk.
Ha mlt id nem volna, Lombi Lornt most sem

knyszerlne ez egyhang kis vrosban vonni

meg magt, hova tz v eltt kltztt dicssge
emlkvel, hegedjvel s hervadt koszorival.
Egyebe nem volt. A hrlapokat, melyek hajdanban dicstsvel voltak tele, gondosan eltette, de
a bankjegyeket, melyeknek nagy tmege mg kesebben hirdette dicssgt, nem riz meg oly lelkiismeretesen. A rg elhangzott tapsok mg egyre
csengtek flben, de a cseng aranyokon rgen
tladott. j lakhelyre nem hozott egyebet elmlt
hdtsaibl, mint neve dicssgt, s ezt kellett
most gy tkstenie, hogy kamataibl meglhessen.
A nv dicssge igen szp dolog s a halhatatlansg remnye nagyratr llekre igen vigasztal, de nem elg substantilis arra, hogy belle ruht, csizmt lehessen kszteni, s a gyomor km-

letlen kvetetseit kielgteni. Lombi Lornt

csodlkozva tapasztalta, mennyi mindenre van
szksge az embernek, ha lni akar. Ezeltt ilyesmit, nem vett szre. Dicssge mmorban elszokott a szmtstl, nem vette szre, hogy valamire
szksge lehet, mert soha sem rezte a szksget.
Vgyak nem gytrtk, mert tmadsuk els pillanatban kielgtst nyertek, kvnsgai nem voltak, mert bsgben nem maradt kivnni valja.
Annl tbb lett most. Az let sok apr szksge
egszen megzavarta. Azt sem tudta, melyiknek tegyen elbb eleget, s ha itt egy hinyt nagy nehezen betakart, amott egy fordulra tzet is tallt,
mely mg hangosabban kiltott takar utn. S
mindezen apr szksgnek az a megfoghatatlan
sajtsga volt, hogy pnz nlkl nem lehetett elcsittani. Pnz, pnz s pnz kellett valamennyi-

nek. Ha ezt tudta volna akkoriban, mikor mg tele

marokkal szrta pnzt a szlbe! Ha
visszabvlhetn legalbb egy parnyi rszecskjt!
Eleinte sopnkodott e fltt, de j korn beltta,
hogy ezzel ugyan vissza nem szerez semmit. Akr
pelyhet ereszszen neki a forg szlnek s azt akarja
aztn elfogni! Lombi Lornt nem akart a szl szrnyain repl pehely utn futni, hanem megprblta, ismt j pnzt szerezni. Hiszen oly knnyen
ment az valaha.
Most azonban kiss nehezebben ment. Vagy az
zls vltozott, vagy a pnz fogyott: elg az hozz,
az emberek sokkal rosszabbl fizettk a mvszetet, mint azeltt, ezerszer rosszabbl. Megksrl
rkat adni a zongora- s hegedjtk mvszetbl. Kapott is elg tantvnyt, mr a mennyi a v-

rosktl kitelt; mert a polgrok nagyra voltak vele,

hogy magzatjaik ily nagy hr mvsz vezetse
mellett lpnek a zene mzsjnak templomba.
Hanem bizony nem fizettk fnyesen; a mennyi
sszegrt most egy rt adott, azrt hajdanban
hangversenyeire mg karzati jegyet sem kaphattak
volna. Lombi Lornt e mellett nagyon komolyan
vette feladatt s kemny sszetkzsekbe jtt
rszint nvendkeinek merev ujjaival s makacs
fleivel, rszint a nagyralt papk s mamk
hisgval. Valamennyi tantvnyt tkletes
mvszsz akarta kpezni, a miben ugyan tallkozott a gyngd szlk kvnsgval, de rgtn el
is trt tle; a mennyiben ezek valsggal teljeslve is lttk a mester hajtst s kedves csemetikben bevgzett mvszeket szemlltek, mg Lombi
Lornt kereken s zordonan kijelent ellenkez

vlemnyt, st a szlk kimondhatatlan irtzatra legtbbszr azon llat nevvel jellemz az apr
mvszek tehetsgt, mely llat a termszetrajzban inkbb trelmnl, mint mvszeti neknl
fogva rdemel megemltst.
Ha ilyennek tartja fiamat mond az elkeseredett mama ilyenkor s borzongva ejt ki az emltett trelmes llat harmonitlan nevt ha ilyennek tartja fiamat, gy kr lesz tovbb is r pazarolni nagy mvszett.
Magam is pen ez ajnlatot akartam tenni
felelt Lombi Lornt. Valban kr rte fizetni,
mbr elg keveset fizetnek.
Elg ez egy szamrrt, viszonz a srtett
szl keser gnynyal, s nmi titkos elgttellel,
hogy e ktrtelm kifejezs ltal fnoman Lombi

Lornt fejhez vghatta a botrnyos llat nevt.

s gy trtnt, hogy a nvendkek rohamos
gyorsasggal megfogytak, s Lombi Lornt hrneve
pen nem emelkedett. Lehetett valaha j elad
mvsz mondk a megbntott szlk, de rossz
mester, mert nem kpes kiismerni a nvendkek
kpessgt; pedig ez a f. A kevs tantvnynyal,
ki megmaradt vezetse alatt s valamire mgis tudott menni, Lombi Lornt nehny hangversenyt
prblt rendezni, melyeken maga is fellpett, gondolvn, hogy gy is knnyt valamit nehz helyzetn. A hangversenyek fnyesen sikerltek, minden
szmot ismtelni kellett, Lombi Lornt koszort
kapott, kt kisasszonyt bokrtkkal tntettek ki, a
helybeli jsg hossz mismertetst kzlt a fnyes zene-estlyrl s Lombi Lornt rgi dicssgnek emlkei kzt elfelejtette, hogy a hangver-

senyz rfiak s kisasszonyok sszes rokonsga

ingyen rszeslt a mlvezetben s a valsggal
fizet kznsgbl oly kevesen frtek be, hogy a
befolyt sszegbl a jegyszed reg asszonyok
djt sem lehetett kifizetni, mi ezen reg hlgyek
rszrl tbb ltogatst, nehny viharos jelenetet s
tbb nem igen megtisztel czmet vont Lombi
Lornt fejre.
Ezek daczra azonban Lombi Lornt hrneve tz
v mlva is azon teljes fnynyel ragyogott a vrosban, mely bekltzse els napjn kprztat el
szemeit. Ismerte mindenki, az tczn megnzte
mindenki, bszke volt r mindenki; s ha egyikmsik polgrnak idegen fldrl ltogatja jtt, ki a
vros nevezetessgeit ltni hajtotta, hzi gazdja
karon fogva a trre vezette, hol Lombi Lornt szokott csipks szegly nagykendjben stlni, s

megmutatta szemlyben a vros legnagyobb nevezetessgt. Lombi Lornt e kztisztelet viszonzsal nha-nha leereszkedleg rszestette a kznsget mvszete lvezsben s minden storos
nnepen egy solo-t jtszott a templomi zenekarban, mely alkalomkor a helybeli jsg zene-referense sohasem mulaszt el megjegyezni, hogy
Lombi Lornt, a nagy heged-mvsz, ki fnyes
diadalmi plyja utn kies vrosunkat vlaszt
aggkora hajlkl, tegnapi solja ltal egy j fnyes levelet csatolt halhatatlan babrjaihoz.
A babrok halhatatlanok lehettek, hanem Lombi
Lornt sokszor szomoran volt knytelen tapasztalni, hogy az ember nagyon is haland, s sok
mindenflre van szksge, ha mgis lni akar.
Mvszi bszkesgt azonban csorba nlkl fentartotta s soha, legnagyobb nyomorsgban sem

tett semmit, mi a mvszi nv tiszta tkrre csak

egy lehelletnyi rnyat is vonhatott volna. Hej pedig sok nyomorsgot ltott az a kis htuls udvari szoba; s a szoba faln szp sorban fgg szalagos koszork sokszor adhattak hlt az istennek,
hogy koszorknak szlettek s nem embernek, ki
koszort kap. Hanem ezt nem tudta ms, csak k
maguk. A csipks szegly nagy kend mindennap megjelent az tczn, s senki sem tudta, micsoda kesersget fd el a szvben. Az igaz, hogy
nem is krdezte senki. A polgrtrsak bszkk
szoktak lenni a nevezetessgre, mely krkben l,
s a nevezetessgre hagyjk, a megls mdjt keresni.
Lombi Lornt lt ezt senki sem tagadhatta;
hogyan lt ezzel meg senki sem trdtt, a mit
klnben nem is vett volna j nven. Bszke volt,

nem krt semmit; mltsgt megrizte, a kznsg tisztelett megkvnta, de nyjassggal, leereszkedssel viszonozta. St annyira ment leereszkedse, hogy mg Csicsa Miskt is, a czigny banda primst, kifogstalan udvariassggal
fogadta szobjban s egyetlen szkre ltette, mg
maga az gyra telepedett.
Mi jt hozott, Csicsa? krd leereszked nyjassggal, jobbjnak knnyed legyintsvel jelentve, hogy csak maradjon szkn, mert ez a vendget illeti, akrki az a vendg.
Derk, jl tpllt barna r volt Csicsa, elegns
fekete ruha feszlt meg izmos tagjain, arany gyrk villogtak ujjain, vastag arany lncz himbldzott kerek hasa fltt, fnom tajtk szopkt tartott ujjai kzt, de a szivart vilgrt sem merte volna szjba fogni ez hes tekintet szegny reg

ember eltt, ki kopott ruhiban oly mltsggal lt

gyn, mint a kirly trnusn.
Szljon btran Csicsa, ne legyen elfoglt, biztat jakarlag Lombi Lornt a lelkendez barna
urat. Mi jval jtt? Miben lehetek szolglatra?
Vgre megemberelte magt Csicsa r s hoszszas gondolkozs utn meghzogatva ujjain a
gyrket, megrncziglva mellnyt, s minden ok
nlkl hromszor megnzve rjt, lbait dszesen, de igen knyelmetlenl megfesztette s a kvetkez szavakkal vezet be mondandjt:
Szp id van.
E furfangos bevezets utn, mely tg rtelmnl
fogva igen alkalmas volt, hogy brmin trgy elbeszdel szolgljon, s a hallgat rdekeltsgt
felkltve, figyelmt a sejtelmek belthatatlan ten-

gerre csbtsa: Csicsa r nagyot llekzett, s

sznoki fogssal lve, rvid sznetet tartott.
Nagyon szp id, mond Lombi Lornt leereszked jakarattal, vilgosan mutatva, hogy a
szp idt oly kzs jttemnynek tekinti, melyet
egyarnt lvezhet mvsz s czigny muzsikus.
J id lesz a temetsre, folytat Csicsa r.
A temetsre? krd Lombi Lornt, kiss meglepetve e vratlan sznoki fordulat ltal.
Ma temetjk szegny Petk Danit, a banda els hegedst. Nem tetszett hallani, hogy meghalt
szegny Petk Dani?
Nem, nem hallottam, mond Lombi Lornt hidegen s tartzkodlag. Kiss mersz dolog is
volt, fltenni rla, hogy egy czigny muzsikus ha-

llrl tudomsa legyen. Tartzkodbb lett nyjassgban, de nem haragudott; hiszen ez egyszer
embertl, a szegny Csicstl nem vehette rossz
nven, ha sajt bajrl azt hiszi, hogy a magasabb
regikban is megrzik.
Igenis, meghalt folytat Csicsa r bskomolyan nincs mr els hegedsnk, nagy hja lesz a
bandnak. Pedig oly j keresetnk volt. Baj, baj,
nagy baj.
Sajnlom, mond Lombi Lornt ismt visszatr jakarattal. Nagyon sajnlom, s szvesen segtnk, ha tehetnm.
Igazn? krd hirtelen a barna r oly nagy
rmmel ugorva fl szkrl, mely tekintve Petk
Dani szomor hallt, hatrozottan ellenkezett egy
temetsi nap gyszval.

 Valban segtnk, ha mdomban llna, mond

Lombi Lornt vontatva, mert barna vendgnek
megfoghatatlan rme s hirtelen felugrsa pen
nem volt nyre.
Mdjban ll, nagyon is mdjban ll, kiltott
Csicsa r, heves taglejtsei ltal mg inkbb flgerjesztve Lombi Lornt titkos mltatlankodst.
Nagyon j keresetnk van minden este el vagyunk foglalva megduplzom Petk Dani fizetst az r heged-mvsz
Annak mondtak, vgott kzbe Lombi Lornt
fagyosan, sejtve, de magnak sem merve megvallani az sszefggst Csicsa r szakadozott flkiltsai kztt.
Elfogadja ht? Kezet r! kiltott az elragadtatott barna r, rmben annyira megfeledkezve

minden vilgi tekintetrl, hogy valsggal Lombi

Lornt fel nyjt kesztytlen kezt.
Mit? krd Lombi Lornt mereven s mozdulatlanl.
Ht az els hegeds helyt bandmban, felelt Csicsa r, fokozatosan leeresztve flemelt
hangjt s kinyjtott kezt, a mint az elszrnyedt
reg ember sztalanl flemelkedett gyrl.
Hosszas sznet kvetkezett. Lombi Lornt nmn llt az gy eltt, egyedl rvid szaggatott llekzete ltal tudatva, hogy a szrny villmcsaps
mg hagyott benne valami letet. A barna r ez
alatt igen knyelmetlenl kezdte magt rezni;
gyrit ssze-vissza cserlte ujjain, s szrakozottsgban vagy zavarban kivonta mellnyzsebbl
vaskos arany rjt s gy flhzta, hogy minden

lnczt, kerekt sszetrte s rkre hasznlhatatlann tette.

Fnyes kereset megduplzom a fizetst,
mormogott Csicsa r biztat s menteget hangon.
Ennyire slyedtem! kiltott vgre Lombi Lornt oly fjdalommal s kesersggel, hogy Csicsa
r most mr valsggal nem tudta, melyik lbra
lljon?
Engedelmet krek, nem akartam megbntani,
dupla fizetst grtem, mond aztn bnbn meghunyszkodssal.
Petk Dani utdja! kiltott Lombi Lornt.
Dupla fizetssel, tev hozz a stt barna ksrt, az alkudozs megkezdsnek vevn Lombi
Lornt keser flkiltst.

Lombi Lornt krlnzett a szobban, fegyvert

keresve, melylyel szrny bntalmrt mlt megtorlst vegyen. Fegyver nem tltt szembe, de
ltta Csicsa r j akarat biztatstl sugrz brzatt, melyen az ijedtsg, alzatossg, prtfogs,
tisztelet s jakarat oly kellemes kifejezsben
egyeslt, hogy minden vonsa ezt ltszott kiltani: Dupla fizets! Nem, ez nem lehetett szndkos srts, nem kiszmtott megalzs, gondol
Lombi Lornt. Kesersge s haragja lassankint
elsmlt, helyt a leereszked sznakozs foglalta
el, a mint a czigny furcsa vegyletben mosolyg
s ijedez arczra tekintett. Mit tudja szegny,
mit tett? Kpes-e flfogni, mi a mvsz? Szemben csupn hegedsk vannak; az baja, de nem
hibja, hogy nem tud klnbsget tenni Petk
Dani s Lombi Lornt kzt.

Lassankint kialudt Lombi Lornt szemben a

harag tze s helyben a fj sznakozs szelid vilga csillogott. St elbb elkklt ajkai krl
gyenge mosoly is jtszadozott, midn megfogta a
mg mindig riadtan mosolyg s dupla fizetsrl
mormog Csicsa kezt, s a szoba tls vgre, a
falhoz vezette.
A falon dszes sorban fggtek a kisebb-nagyobb
koszork, hossz, szles selyemszalagokkal, arany
bets feliratokkal. Lombi Lornt megllt elttk, s
baljval Csicsa kezt fogva, jobbjval az els koszorra mutatott.
Ez volt els koszorm, gyermekkoromban
kaptam, midn els hangversenyemet adtam,
mond nneplyes hangon. A vros hlgyei nyjtottk t brsony prnn, zld szalagjra arany betkkel van a nevem rva, s azon remny, hogy e

nv valaha be fogja tlteni a vilgot.

A barna frfi lmlkodva nzett a zrg level
koszorra; kezbe fogta a lelgg selyem szalagot, s mg ezt mrtleg morzsol ujjai kzt, a rajta lev feliratot iparkodott elolvasni, elfeledve a
jelenet nneplyes hatsa alatt, hogy az rstudomnyba csak igen tkletlenl van beavatva.
Az els koszor remnye beteljesedett, folytat Lombi Lornt mg nneplyesebben, tovbb
vonva barna vendgt s a msodik koszorra mutatva. Ezt a koszort a hildenhausen-sonderburgi
uralkod herczeg sajtkezleg dobta nekem, midn Hilden-Hausen-Sonderburgban lptem fl az
udvari sznhzban.
Csicsa a msodik koszor szles selyem szalagjt is megmorzsol ujjai kzt, mi alatt kbltan n-

zett a srga poros levelekre, s ntudatlanl, de

siker nlkl iparkodott elmjbe vsni az pen
most hallott kimondhatatlan idegen nevet.
A harmadik koszort folytat Lombi Lornt,
tovbb vezetve az lmlkod barna frfit egy
frang hlgy-intzet nvendkei nyjtottk t
testletileg. A negyediket tdiket s gy tovbb-tovbb a mint Don Ruy krlvezette Carlos kirlyt seinek kpei eltt, akknt mutatta be
Lombi Lornt megilletdtt vendgnek koszorit, mindegyiknek elmondva trtnett s Csicsa kezbe adva a szalagokat. A megbolygatott koszork
szraz levelei zrgtek, mintha a feltmasztott
emlkek szl gyannt rezegtetnk a hosszas lom,
pihens utn; egy-kt levl a fldre hullt; Lombi
Lornt kegyelettel flemelte onnan s gondosan az
asztalfikba zrta, srgul rsok s hrlapok kz.

Csicsa nma lmlkodssal hallgatta vgig a koszork trtnett, megfogta szalagjaikat, ujjai kzt
morzsolta, megksrl elolvasni felrataikat, mg
lelkben azon homlyos sejts kezdett hatrozottabb alakot lteni, hogy ennyi koszorval szemben
nem rtana jra s ersebben hangslyozni a dupla fizetst, a mit halkan s flnken azonnal meg
is tett.
s most fejez be Lombi Lornt, a mint az
utols koszor szraz leveleinek zrgse elhallatszott s most Csicsa, megbocstom vakmersgt. Bizonynyal nem tudja kivel beszl, azrt merte ajnlatt tenni. Most azonban lthatja, hogy a
mvsz, kinek ily koszori vannak, nem llhat be
egy czigny bandba hegedsnek.
A meglepett barna frfi akart mg valamit hebegni dupla fizetsrl, de Lombi Lornt hatro-

zott, br kegyes kzlegyintssel jelent, hogy a

kihallgatsnak vge van. Csicsa r risi
erfesztsek utn felhzta keztyit, kivette rjt,
flhez tartotta s fejcsvlva gyzdtt meg, hogy
nem jr; de azrt mgis figyelmesen megnzte, s
miutn hromszor sikertelenl belekezdett valami
bcsz sznoklatba, a harmadik ksrlet utn lassan kihtrlt az ajtn.
A mint Csicsa r kilpett a hz kapujn, s megigazgatva ujjain a gyrket s zsebbe rejtve ismt
lehzott keztyit, pen tovbb akart indulni, nagy
zrgssel fordult be az tczba egy ekhs szekr
s kzvetlenl ama kapu eltt llapodott meg, hol
Csicsa r vgezte ti elkszleteit.
Ez a brny-tcza tizentdik szma? kiltott
az ekh all egy les nnem hang.

 Ez ht, mordult vissza lsrl a subs kocsis.

Csak van szemem.
Kend nem ismeri a szmokat, vistott ismt a
nnem hang. Krdezze meg azt az urat a kapu
eltt.
Azt mondja az asszonysg, krdezzem meg az
urat, mond a subs kocsis mogorvn, Csicsa r
fel fordulva.
Csicsa r, kinek igen hzelgett, hogy valsgos
rnak tekintik s vitats nlkl flteszik rla az
arab szmok ismerett, e felszltsra a kapu fel
fordlt s tudomnyos arczkifejezssel kezdte tanulmnyozni a hz falra mzolt szmokat.
Krdezze meg az rtl, itt lakik-e Lombi Lornt? sivalkodott ismt trelmetlenl a nnem
hang.

 Igenis itt lakik, pen tle jvk, kiltott Csicsa r, rvendve, hogy ilyen knnyen tesett a nehz szmtani feladaton.
Hajtson be az udvarra, sivtott a nnem
hang. A kocsi megfordult s a nyitott kapun keresztl, vist tartalmval egytt, az udvarra dczgtt.
Csicsa r most mr tovbb mehetett volna
ugyan, de zenszi kvncsisgt nagyon felgerjesztvn a sivt hang, megllt a kapu eltt s vrta
a szekr rejtelmeinek kitrulst. Ha azonban valami von vagy fuv hangszert gyantott a szekrben, gy nagyon csaldott vrakozsban, mert
nem jtt belle napfnyre egyb, mint egy igen
reg s igen vzna asszonysg, flrias ruhban s
kkorbeli fktvel, azutn kt kis lda, egynehny kosr, egy csomag gynem s vgre egy sze-

gnyes ltzet kis leny, kit Csicsa r hirtelenben tizenkt-tizenhrom vesre becslt.
Ennyit ltott Csicsa r s nem tbbet. Lthatta
Lombi Lorntot is, a mint szobja ajtajba lpett,
sszecsapta kezeit s vendgeihez sietett. Mg azt
is lthatta, hogy hirtelenben pr szt vltott a kkorbeli fkts vzna asszonysggal, mialatt
jobbra-balra kapkodta kezeit, melyeket a kis leny
ervel meg akart cskolni. Erre mindnyjan ldstl, kosarastl, gynemstl a szobba mentek, s
Csicsa rnak nem maradt egyb ltnivalja, mint a
subs kocsis, a mint mogorva arczczal jrtatta az
udvaron lovait.
Lombi Lornt ezalatt vgasztalan arczkifejezssel iparkodott szk szobjban elhelyezni a megrkezett holmit, mg a vzna asszonysg, elfoglalva az egyetlen szket, llekzetvtel nlkl igyeke-

zett egy drmai szerkezet monologban minden

lehet krdsre megelzleg felelni.
Hogy ki vagyok? Ht zvegy Harcsa Mihlyn asszonysg vagyok, a frjem asztalosmester
volt, hsz v eltt halt meg vzibetegsgben. Hogy
micsoda mdon ismerkedtem meg az r unokahugval? Ht csak gy, hogy anyja zvegysge ta a
hzamban lakott, ott betegeskedett, ott is halt meg.
Hogy hagyott-e valamit htra? Ht bizony csak azt
a kis holmit, a mi itt van ni; elhoztam mind, egy
darabjt se tartottam vissza, pedig adsom volt az
utols hnapi hzbrrel. Hogy mirt hoztam az rhoz ezt a kis rvt? Ht csak azrt, mert nincs
ezen a vilgon senkije, s semmije az ron kvl.
Hogy honnan tudom n ezt? Ht a boldogult des
anyjtl, a ki sokszor eldicsekedett vele, hogy van
neki egy Lombi Lornt nev rokona, nagy m-

vsz, hres muzsikus, gazdag ember, itt meg itt

lakik, s bizonyra nem fogja elhagyni kis lenyt,
ha nem lesz tbb des anyja. Hogy ht ez nem
egszen igaz, mert laksbl tlve, az r nem ltszik valami gazdag embernek. A bizony meglehet,
de azrt ezt a szegny kis lnyt nem fogja az tczra tenni? Hogy mirt nem tartom n el magam?
Mert nekem nincs mibl, szegny vagyok, sok
gyerekem van, azt se tudom, hogy ljek el naprlnapra? Hogy mit tegyen az r evvel a szegny kis
freggel? Ht bizony csak nevelje fel, ha van lelke
az rnak, mert klnben megveri az isten. Mariska, cskolj kezet a bcsinak, s jl viseld magadat,
ha azt akarod, hogy szeressen.
A kis leny elfogta Lombi Lornt vonakod kezt s megcskolta. Lombi Lornt szlni akart, de
maga sem tudta, mit mondjon; hossz ideje pedig

nem maradt a gondolkodsra, mert a vzna aszszonysg, megelgedssel tapasztalvn a rokoni j

egyetrtst, melyet a kzcsk ltal teljesen biztostottnak ltott, jra flvette a drmai monolog fonalt.
Hogy meddig maradok itt? Bizony mg ma
este szeretnk haza menni; kocsimat csak egy napra fogadtam fel, a kocsisom pedig nagyon goromba ember, nem frnk meg a szjtl, ha jszakra
is itt tartanm. Ne tessk tartztatni, semmi esetre
sem maradhatok. Hogy tartozik-e valamivel a kis
Mariskrt? Bizony tartozik; n tartom anyja halla ta, az tikltsg is csak miatta van, mert bizony a nlkl soha sem jttem volna ebbe a vrosba. Hogy most nem tudja megadni? Nem is azrt
krdeztem, mintha meg akarnm venni az ron.
Elvrok vele akr meddig, st azt se bnom, ha

rkre adsom marad. Hogy j apja akar lenni a

kis Marisknak? Azt el is vrom. Hogy meg fogom-e valamikor ltogatni? Ht biz azt nem tudom, majd megvlik idvel; egyszer csak, meglehet, betoppanok ide s megnzem, miv nevelte ezt
a kis lenyt? Hogy szvesen fog ltni? Remnylem
is, klnben most ne tessk tartztatni, mert csak
etetnk s mindjrt haza fel indulunk. Mariska,
cskold meg a bcsi kezt s ksznd meg a hozzd val j akaratt.
A kis leny ismtelte elbbi tmadst Lombi
Lornt keze ellen, s Lombi Lornt beltta, hogy a
vgzet rendelsei ellen hiban kzd a gynge ember. A minek meg kell trtnnie, az megtrtnik;
ha meg kellett trtnni, hogy most egyszerre egy
tizenkt ves leny nevelapjv legyen, bele kell
nyugodnia a kikerlhetetlenbe. A kkorbeli fk-

ts asszonysg oly szpen megtett helyette

minden krdst s minden lehet ellenvetst, s
oly kimertleg s megczfolhatlanl megfelelt
valamennyire, hogy neki szlnia sem kellett, s az
ellenmonds legtvolabbi remnye nlkl fogadta
az gnek e vratlan ajndokt. Nem is azon gondolkozott, elfogadja-e vagy nem, ehhez tbb sz
sem frt, hanem csupn az irnt kellett mg tisztba jnnie magval, hogyan oldhassa meg a nehz
szmtani feladvnyt, hogy a mi eddig egynek sem
volt elg, ezutn elg legyen kettnek?
E nehz problema fltt tprenkedett, mialatt a
vist hang beszdes asszonysg kirakta a ldkbl, kosarakbl Mariska holmijt, folytonosan oktatva a kis lenyt j erklcskre s istennek s embernek tetsz viseletre, kzben-kzben pedig felszltva, hogy cskolja meg a bcsi kezt. E fltt

tprenkedett akkor is, midn Harcsa Mihly zvegye elvgezve minden dolgt s elkltve tisztessges ebdjt, melyet Lombi Lornt a szomszd fogadbl hozatott hitelben, mg egyszer eladta
szokott drmai modorban sajt lettrtnett,
kapcsolatban Mariska anyjnak viselt dolgaival, s
jra szvre kttte Lombi Lorntnak a kis leny
sorst. E nehz problemn trte fejt akkor is, midn a mogorva kocsis bemordlt az ajtn, hogy
fogva vannak a lovak s nem akar az ton hlni,
mire a vzna asszonysg fltette fejre kkorbeli
fktjt, megcskolta a kis lenyt, meglelte
Lombi Lorntot s a kocsiba lt, onnan sivtva
mg egyszer a kis lenyra, hogy cskoljon kezet a
bcsinak, mg sivtsa s az ekhs szekr zrgse
egszen elhangzott, s a nevezetes ltogatsbl
semmi egyb nem maradt htra Lombi Lornt szo-

bjban, mint a szegletben l s csendesen

sirdogl kis leny.
E nehz problemn trte fejt Lombi Lornt akkor is, midn az j leszllt s a kis leny csendesen
pihegve aludt a fldn rgtnztt gyban, mg
Lombi Lornt pislog olajlmpja lmos vilgnl
hangjegyeket msolt egyik nvendke szmra.
Halkan dudolta magban a vdm dallamot, a mint
a fekete pontokat egyms utn rakta all-fell a
vonalakra s a mellett szmolta minden kpzelhet
jvedelmt, melyet a legnagyobb munka mellett
kpes lesz szerezni. Kevs, nagyon kevs, maga is
alig tud meglni belle. A dallam rendkvl vidor
fordulatba ment t. Lombi Lornt halkan verte
hozz lbval a szkdel ksretet, szeme lassankint elfordlt a papirrl s az alv kis leny arczra
tvedt. Mint hasonlt anyjra! Lombi Lornt tisz-

tn visszaemlkezett a szke haj, kk szem,

vdm piros arcz lenykra, kivel gyermekkorban annyit jtszott s veszekedett. Az az id rg
elmlt, azta nem ltta t, pedig szerettk egymst; a mint most maga eltt jra ltta gyermekben, flbredtek rg szunnyad emlkei s ismt
visszakpzelte magt a gyermekkorba, s fejt a flig bert papirra hajtva, hosszan elmerengett a lelke eltt elvonul kpeken. Az a boldog csald,
melynek gyermekei ott jtszottak a kavicsos udvaron, hov lett, merre hullt szt azta? Mind meghaltak, senki sem maradt belle, csak ez a szegny
reg ember, rvid dicssge romjaival s trt remnyeivel, s ez az alv gyermek, kinek senkije
sincs a vilgon kvle, tehetetlen, lhetetlen kolduson kvl. Szegny fakad bimb, mely dledez rom tvben akar megvonulni. Mi lesz ott bel-

le, fog-e menedket tallni, fog-e virlni?

Fog. Lombi Lornt hirtelen flemeli fejt, eltasztja maga ell a papirost s felugrik szkrl. A
gondolat, mely agyba szktt, megremegtet
egsz valjt. El akarja hrtani magtl, de makacsul jra meg jra visszatr. Behunyja szemt, de
annl vilgosabban ltja Csicsa czigny mosolyg
orczjt; befogja flt, de annl rthetbben hallja
a dupla fizets biztat ajnlatt. Ktsgbeesetten
kzd e rmkpek ellen hiba! Mind jobban, jobban krlfogjk, elkbtjk, magukkal ragadjk.
Hasztalan igyekszik kiszabadulni a polyp karjai
kzl, annl inkbb beljk bonyoldik; hiba
erlkdik kiemelkedni a dagad hullmokbl, annl mlyebbre vonja a lthatatlan er. Slyed,
egyre slyed, ellenllsa mindig gyengbb, ertlenebb, mr alig kzd, a hullmok mr vllt, ajkt,

szemt rintik tekintete a falra esik, a koszork

nmn, fj szemrehnyssal intenek fel megragadja e szalmaszlat s vgs erlkdssel mg
egyszer kirntja magt a polyp karjaibl, a hullmok lbl.
De a polyp nem ereszti martalkt, a hullmok
nem adjk vissza, mit egyszer megragadtak. Lombi Lornt nehz vergdsben elfordul a koszorktl s az alv gyermekre esik szeme. A polyp
karjai jra tagjaihoz tapadnak, jra vonjk, ragadjk a mlysgbe. Nincs ellenlls, nincs menekvs. A hullmok sszecsapnak feje fltt hatrozott.
Leszedi a falrl koszorit, egymsutn, gyngden sszehajtja szalagjaikat, mg egyszer elolvassa felrataikat, mg egyszer, utoljra. Tbb nem
ltjk egymst. Azon a plyn, melyre most fog

lpni, nincs joga hajdani koszorihoz. Nagy falda

ll a szoba legvgs szegletben. Lombi Lornt
egyenkint bele rakja koszorit, gyngden s figyelmesen, nehogy kr essk a szraz levelekben.
Az utolst is elhelyezi, jobbjval mr a lda fdelt tartja nem, nem zrhatja el rkre szeme
ell dicssge emlkeit sem az isten, sem az
emberek nem kvnhatjk tle ez ldozatot Az
alv gyermek hosszan shajt lmban Lombi
Lornt becsapja a lda fdelt s bezrja lakatjt.
II.
Tiszta fehr falak, zldre festett rcsajt, virggyas udvar, folyondros torncz, kt egyszer
csinos szoba mindenesetre kellemesebb laks,
mint egy stt, nedves, rendetlen, szennyes barlang valami szk udvar legbens zugban, s az
udvaron, tornczon, szobkban srgld, szor-

goskod, mosolyg, cseveg, tizennyolcz ves

szp leny valsznleg nincs htrnyra
semmifle laks dsznek. Lombi Lornt knytelen ezt titokban bevallani, midn hegedjvel hna alatt belp a zld rcsajtn, krlnz a virgos
udvaron, keblre szortja az elje fut, srgld,
mosolyg, pirul lenykt.
t v mult el mr azon nehz jszaka ta, melyen Lombi Lornt srboltjukba temette hervadt
koszorit s rejok csapta a kopors fedelt. t
hossz v, vltakoz kzdseivel, bajaival,
rmeivel, bnatval, vgaszval, knnyeivel, mosolyaival. Lombi Lornt felldozta j feladatnak
a legnagyobbat, mije volt, felldozta mvszi
bszkesgt, nrzett, nbecslst s az ldozat
kvetkezmnyeit viselte hsi llekkel, blcs megadssal. Lemondott ignyrl az emberek bmula-

tra, a kztisztelet adjra, lemondott mltsgrl, a mvszi nv varzsrl; szernyen

meghzdva jrt az tczn s csupn akkor, midn
dolga kvnta; visszavonult kzelebbi ismeritl s
ha vletlenl tallkozott velk, szgyenkez alzattal emelt kalapot elttk. Nem volt meg azon
vgasztalsa, mint a leksznt kirlyoknak, kiket a
magnletben is tvez a rgi fny varzsa,
nemcsak lemondott rgi dicssgrl, hanem meg
is tagadta multjt, nmagt; a rgi nagy mvszt
bele temette oda a nagy ldba, a hervadt koszork kz, itt a fldn mr csak a Csicsa Miska
bandjnak els hegedse jrt s muzsiklt.
Nehz volt a lemonds, knos volt az ldozat, de
lassankint megjtt a krptls. A kis Mariska j
gyermek volt, j gyermekbl szp leny lett, szp
lenybl ki tudja mg miv lehet? Lombi Lornt-

nak hozta meg a nap melegt, a virg illatt,

mindent a mi fnyes, mosolyg, kedves. A mint a
gyermek nvekedett veiben, fejlett szpsgben,
jsgban, kedvessgben, gy fiatalodott Lombi
Lornt korban, erben, kedvben, frgesgben.
Mintha klnbz pontokrl egyms fel kzelednnek, hogy vgre egy mosolyg, virgos,
verfnyes ponton egymsra leljenek Mi lehet
az a mosolyg, virgos, verfnyes hely? Lombi Lornt nem krdezte, nem is gondolt r, de sztnszerleg, ntudatlanul folyton-folyton haladt
felje A hervadt koszork pedig feledve pihentek elzrt srboltjukban.
Mita Lombi Lornt kznsges emberr lett s
mindennapi kenyrkereset utn jrt, azta kezdett
valamit adni a jltre s knyelemre is, melyekkel
hajdani olympusi fensgben nem sokat trdtt.

Most mr szeretett jl ebdelni, ebd utn knyelmesen elpihenni, nyron a virgos udvar lugasban, tlen a j fttt szobban. Mindezen przai
kedvtelsekre a kis Mariska szoktatta, eleinte hzelg krlelsekkel biztatva, hogy tegye meg ezt
vagy azt, az kedvrt, ha nem msrt. Lombi
Lornt teht megtette elszr Mariska kedvrt,
aztn a maga kedvrt szval lassankint oly przai kznapi emberr vlt, hogy lehetleg jl s knyelemben akart lni, s rendes munka ltal megszerezni azt, a mi erre a j s knyelmes letre
szksges.
Mennyi vltozs! gondol magba Lombi Lornt, elhelyezve a szobba hegedjt s az ajtbl
szemvel ksrve az esteli ksztsben szorgoskod leny srg-forg alakjt. Mily varzs lehet az,
melylyel e leny gy talaktott engem? Mily er

az, mely gy ragad felje s mgis oly titokszeren

elriaszt sokszor mellle? gy szeretnm az apa
gyngdsgt, prfogst tanstani irnta s
nem tudom. Elfogult vagyok mellette, zavarba jvk, mint a gyermek Mi ez? Mit jelenthet ez?
Mg tbbszr is feltette volna magnak e krdst, hanem Mariska, kit elmlkedse alatt folytonos figyelemmel ksrt, e pillanatban ersen elpirlt s nagy buzgsggal kezdte fjni a konyha tzt, hogy legyen mire fognia pirulst. Lombi Lornt szrevette a pirulst, s ugyanazon pillanatban
szembe tnt a tornczon, pen Mariska lesttt
szemnek irnyban, egy fiatal ember alakja. Ha a
leny elpirul s kzelben fiatal ember ll, nem lehetetlen, hogy a kett kzt okozatos sszefggs
van. Lombi Lornt ers nyilalst rzett szvben
s e pillanat gyors feleletet adott fennebbi krd-

sre, melyet annyiszor hasztalanl tett fl

magnak.
Nem, nem, esztelensg! A mily villmmdra tltt agyba e felelet, oly megdbbent sietsggel
igyekezett azt onnan ismt elriasztani. rltsg
mg a gondolat is. Nem akar vele foglalkozni,
ideje sincs r, ez a fiatal ember az vendge, legjobb legkedvesebb tantvnya, kibl mg valdi
mvszt fog nevelni. Elbe siet, moh szorgoskodssal bevonja a szobba, beszl, enyeleg vele, s
taln szre sem veszi, hogy azalatt folyton tekintett lesi, folyton azon tprenkedik, vajjon volt-e
oka a pirulsnak.
A vacsornl lzas j kedve van, nevetgl, trfl, beszl, egyre beszl, mintha valami alkalmatlan gondolatot akarna agyon beszlni. De ez alkalmatlan gondolat mindegyre visszatr, akrhogy

kergeti, nem szabadl meg tle. Beszl kzmbs

dolgokrl, a napi esemnyekrl, nvendkeirl,
Csicsa Miskrl s mikor mr azt hiszi, tkletesen megszabadult ldz ksrtettl, akkor kapja rajta magt, hogy lopva, mohn lesi a fiatalok
szemt, ajkt, kezt, nem intenek, nem sugnak,
nem adnak-e valamit egymsnak?
rltsg, rltsg Majd ha egyedl lesz, ha
elg ideje lesz, szembe nz ennek a bolondos ksrtetnek, s higgadt megfontolssal, jzan okoskodssal adja ki neki az tat. A vacsornak vge van,
a vendg eltvozik, Lombi Lornt forran megszortja kezt, aztn htra dl szkben s knnyed
hangon mondja Marisknak, ksrje ki a vendget. Egyszerre csak megint rajta kapja magt,
hogy a szoba ablaknl van s a flig flre vont
fggny megl leskeldik Mire leskeldik, mi-

rt leskeldik?
Egyedl vagyunk, gondolkozzunk most higgadtan, megfontolva, te szerencstlen rjng! Mi az,
szerelmes vagy? Nem vagyok, nem vagyok, nem
akarok lenni Mrt leskeldl ht? Mert fltem t Flted? Kitl flted? Nem az-e rendeltetse, hogy szeressen, nv legyen? Nem engedem, nem lhetek nlkle Vedd el ht te t
rltsg Mirt volna ez oly nagy rltsg?
Nem trtnik-e mindennap szz meg szz ilyen
hzassg? Hny ves vagy? tvent s
? Tizennyolcz rltsg, rltsg! Nem akarok tbb r gondolni.
Igen m, ha az akarattl fggne ez. Ha ez a knz vendg elbb megkrdezn, szvesen ltjk-e?
Nem vr ez hvst, nem szorlt knlsra, pen
nem szemrmes vendg. Bemegy a zrt ajtn, be-

lopzik a csukott ablakon, s a hov egyszer befszkeldtt, pusztt, rombol, emszt ott; ha elkldd, ha kidobod, visszamegy. Nem bnja , akrmilyen a szlls: j-e vagy cska, tiszta-e vagy
ronda, vilgos-e vagy stt, mindegy az neki, helyn van akrhol, tall puszttni, gytrni valt
mindentt. s mg ha egyedl jrna! De nem, msokat is hoz magval, hadd segtsenek neki rombol munkjban. Az az ismert zld szem szrnyeteg sarkban van mindentt, vele megy mindenhov, tanyt t vele minden hajlkban. Lombi
Lornt is megismerte mind a kettt; hiba okoskodott, hiba fontolgatott, mondhatta magt rltnek, kereshetett akrhol jzan rveket: a knz
vendgek szllst vettek nla s nem hagytk el
tbb.
Ott voltak vele nappal, a mint sorra jrta hzait

s leczkket adott nvendkeinek. Akrhogy magyarzta a zene titkait, akrhogy verte kzzel-lbbal a taktust; minden accordban az egyik csalogat hangjt hallotta, minden hamis trillval a msik
rikcsol hangja kiltott flbe. Egykett, htha
mgis szeretne egykett rlt gondolat; egy
kett, gyorsabb temben hozzm vonhatn a hla is egykett forte, fortissimo ne olyan hamisan vajjon kire gondol most egykett piano
szegny reg, ne lmodjl szerelemrl Ott
voltak vele elmaradhatatlan vendgei estnknt,
midn a vros nyilvnos kertjben Csicsa Miska
bandjban hzta a keringket, csrdsokat a
tnczra vgy fiatalsg talpa al Hogy sszeillenek a tnczol prok, fiatal fiatallal, tnczos
tnczosn kzt alig van egy pr vnyi klnbsg a mint el-elsuhantak eltte a liheg, kipirlt,

mosolyg alakok, feszlt figyelemmel leste valamennyinek arczt, tartst, mozdulatait, s szmtotta mindegyiknek letkort hahaha! rikoltott
flbe gytr vendge, nzd ezeket, kik oly des
mmorral simulnak egyms keblre, mind ifjak,
mind az let virgjban vannak virg virgra
hajlik szraz kr vagy te, nem a virgok kzt
van a te helyed s hzta, hzta lzasan a vidm,
csapong, szkell tnczzent, hogy az egsz bandt magval ragadta s Csicsa Miska knytelen
volt nagy megelgedssel bevallani, hogy ilyen els hegedsnek a dupla fizets se sok.
Tbb hten t tartott ez a gytrelmes llapot,
Lombi Lornt rezte, hogy ereje naprl-napra
fogy a kzdelemben. Nvendkeit egszen ktsgbeejtette a gyors tactus-verssel, a nyilvnos kertben pedig minden este valsgos rjng tnczo-

kat jratott a vros tisztessges fiatalsgval, gy

hogy vgre Csicsa r is megsokalta els
hegedsnek ifjui hevt. Ha Csicsa r megsokalta,
Lombi Lornt valsggal roskadozni kezdett alatta. Amaz est rettent felfedezse ta nem ismerte
tbb a nyugalmat. Knz vendgei jjel-nappal
lelkn ltek, csbtgattk, ijesztgettk, hevtettk,
lehtttk, biztattk, levertk. Nyugodt, trelmes
modora, mely hajdani mvszi mltsga helyt
ptolta, most eltnt; izgatott, kapkod, trelmetlen
lett; maga sem tudta tisztn, mire, mirt? Naprlnapra mlyebben elmerlt a vn szerelmesek boldogtalan llapotba, mely minden boldogtalansg
kztt a legszomorbb, mert mindenki eltt nevetsges s csak annak szomor, ki benne van. Segtni kell e knos helyzeten, vget kell vetni a szakadatlan gytrelmeknek Lombi Lornt rezte ezt s

elhatrozta, hogy minl elbb meg fogja tenni.

A kis Mariska, a milyen gondtalan, knny kedv, vidm lenyka volt, semmit vagy igen keveset
vett szre gymatyja szenvedseibl. Legflebb
annyit sejtett, hogy kellemetlensgei voltak nvendkeivel, vagy elbgyadt a hosszas jjeli muzsiklsban. Aztn neki is voltak gondjai, apr,
knny gondocskk ugyan, de egy tizennyolcz
ves lenyka mg nagyra, sokra tartja az ilyesmiket. Az a fiatal ember, ki ama nevezetes estn oly
rul s nagy kvetkezmny prt idzett arczra,
azutn is sokszor gyakorolta e festsi tehetsgt, s
Mariska el nem tudta gondolni, hogy gymapja
ilyenkor mirt lesz sokkal izgatottabb s mirt oly
szeszlyes szegny Beregi Lrincz irnt, a ki pedig a zongora-mvszetben a legkedvesebb tantvnya volt s igen derk tisztessges fiatal ember?

Megtudhatta nemsokra azt is, midn gymapja

mintegy ngy httel a sokszor emlegetett nevezetes est utn, dlutn, pen mikor valami lakodalomba kszlt muzsiklni, gy meghzta hegedje
hrjait, hogy valamennyi elpattant, s Mariska a
nagy pattogtatsra ijedten rohant az udvarrl a
szobba.
Megyek, hozok friss hrokat, mond Mariska
kszsgesen.
Nem kell, ne hozz, felelt Lombi Lornt, gyra
dobva hegedjt. Nem megyek el a lakodalomba.
Nem? lmlkodk Mariska. De hogy fognak
tnczolni els hegeds nlkl?
A hogy tudnak, mond Lombi Lornt mogorvn. Ki nem llhatom a lakodalmakat.

Mariska nma bmulattal nzett gymapja

boszs arczra. Nem mert szlni, csak gy magban gondol, hogy a lakodalmak irnti gylletben nem osztozik vele. Klnben ebbeli vlemnynek nemsokra kifejezst is adhatott, mg pedig sokkal meglepbb mdon, mintsem elre gondolta volna.
Ht te szereted a lakodalmakat? krd Lombi
Lornt vontatva. Ltszott arczn, mily hosszas
bens kzds elzte meg az egyszer krdst.
Igen, felelt Mariska flnken.
Szeretnl tnczolni valami lakodalmon? krd
Lombi Lornt perczenknt nveked izgatottsgtl reszketve.
Igen, felelt Mariska, csodlkozva e vratlan
krds s gymapja rendkvli zavara fltt.

 Szeretnl tnczolni a te lakodalmadon? krd

Lombi Lornt, tkletesen elvesztve jzan eszt.
Nincs az a tizennyolcz ves leny a vilgon, a
ki ne hajtana minl elbb tnczolni sajt lakodalmn, s mivel Mariska sem volt valami klns
teremtmny, hanem csak olyan leny, mint a tbbi,
feltehetjk rla, hogy semmi kifogsa sem lett
volna effle mulatsg ellen. Szlni azonban nem
szlt semmit, csak flig elvrsdve s ktnyn
keresve valami igaztni valt, sttte szemt a
fldre.
Szeretnl frjhez menni? krd Lombi Lornt.
Marisknak most mr halntka is piros sznben
gett s szemt a vilg minden vlegnyert sem
emelte volna fel a fldrl. pen ezt krdezte tle
tegnap ngyszem kzt a tornczon Beregi Lrincz

is, mg gymapja a nyilvnos kertben tnczoltatta

a vros mulat ifjsgt. Tegnap is gy pironkodott s sttte le szemt a fldre, s akrhogy esengett szegny Lrincz, mgsem felelt egy rva szval sem. Ki tudja, htha most ezen az ton akar
vlaszt nyerni krdsre? Most mr taln mgis
felelhetne, gymapjtl csak nem fogja szgyelni
magt.
Midn teht Lombi Lornt mg egyszer s nyomatkosabban ismtl elbbi krdst, Mariska
kiss oldalt arczba pillantott, s aztn hirtelen jra
lestve szemt s mg jobban elpirulva, gyorsan
igent blintott fejvel.
Mariska mond Lombi Lornt megragadva
a pirul leny kezt emlkszel-e mg a napra,
melyen hozzm jttl? Tudod-e, hogy azon az jjelen, melyen elszr aludtl fdelem alatt, meg-

fogadtam, hogy neked, boldogsgodnak szentelem

letemet, s megtettem retted a legnagyobb
ldozatot, melyet a vilgon senkirt s semmi msrt meg nem tettem volna? Mondd Mariska, adtam-e okot, hogy fogadsom szegsrl vdoljanak? Megtettem-e mindent, ksz voltam-e minden
ldozatra, hogy tged boldogg tehesselek?
Mariska felelet helyett nmn meghajolt s hlsan megcskolta kezt. Az reg szerelmes ksn
kapta el kezt a szeretetnek ezen gyermeki nyilvnulsa ell, krptlsl azonban kzelebb vonta
maghoz a mg mindig pirul lenykt.
Szeretsz-e engem Mariska? krd Lombi Lornt a delirium legnagyobb fokn.
Igen, tiszta szvembl, felelt Mariska rtatlanl.

 Akarsz-e boldogg tenni? krd tovbb az

eszeveszett ember.
Legforrbb hajtsom ez, volt a gyantlan felelet.
Akarsz-e nm lenni?
Igen, kimondta e szavakat, tisztn, rtheten kiejtette; Mariska jl hallotta, de nem akart flnek
hinni. Azt hitte, gymapja nyelve botlott meg vagy
az rzkei kprztak el. Ijedten, csodlkozva
nzett Lombi Lornt arczra. Ez a sznbl kikelt,
spad s pirul arcz, ezek a remeg ajkak, ez a
fl, remnyl tekintet ezek mindent megmagyarztak, egy pillanat alatt mindent vilgoss tettek. Igen, ez szerelem, rjng szerelem volt a
n szeme megismerte, megrtette azt.
Akarsz-e nm lenni? krd Lombi Lornt m-

sodszor.
Az els krds a gyermeket ijesztette meg, a
msodikat a n hlja s sznakozsa hallotta.
Egy pillanat munkja volt az talakuls, egy pillanat alatt rohantak el a leny szeme eltt gymapja
jsgnak, ldozatainak, szeretetnek kpei, egy
pillanat elg volt, hogy szenved arczn keresztl
szvbe lsson s elolvassa benne a knok knyvt,
s egy pillanat elg volt arra, hogy megfeleljen a
krdsre.
Igen.
Mennyi lemonds, mennyi nfelldozs, menynyi hla s mennyi kesersg volt ez egy szban,
azt nem rulta el sem hangjnak reszketse, sem
halvny ajknak vonaglsa.
De flnken elvonlt az reg ember melll.

Gymapja keblre gyantlan bizalommal simlt, a

vlegnytl riadtan hzdott. Parancsolhatott
esznek, parancsolhatott szvnek, szemnek, arcznak, hangjnak; de nem uralkodhatott az nknytelen irtzson, mely megragad s megreszkettet egsz valjt.
Lombi Lornt mindezt nem ltta. A hossz lz,
mely hetek ta gytrte, tetpontjt rte el,
deliriumban nem ltta a valt, egyedl csak a lzlom kpeit, s ezek a kpek mosolyg boldogsgot, tiszta kk eget, verfnyes pzsitot mutattak
lelki szemnek. E hangulatban tlt el a napot, e
hangulatban bcszott el jszakra menyasszonytl Menyasszonytl szinte megrezzent,
midn kiejt e szt; vajjon a boldogsgtl vagy
gonosz elrzettl rezzent meg? Ezen tprenkedett egsz este, mita elvlt Marisktl s boldog j

jszakt kvnt neki A szerelmi valloms els

lza elmlt mr, higgadtan, nyugodt megfontolssal akart elmlkedni jvend terveirl. Egyedl
volt, gondolkozhatott Egyedl? Nem, nem
egyedl, megfeledkezett rgi vendgrl, de ez
nem feledkezett meg rla. Az j csendjben ismt
beszlni kezdett, eleinte halkan suttogva, aztn
mindig hangosabban, hangosabban kiltva s kaczagva. El akart merlni des gondolataiba, a jv
szp terveibe, de a killhatatlan kiabls, kaczags
nem hagyott neki bkt, sztkergette legdesebb
gondolatait, knyszertette, kvetelte, hogy r
hallgasson. Utoljra is knytelen volt vele. s
mentl feszltebben figyelt r, annl inkbb elszrnyedt a nagy rltsgen, melyet ma oly knynyelmen elkvetett. Hisz ez a leny nem szereti,
nem szeretheti t; csak a hla knyszertette arra,

hogy krst meg ne tagadja. Szve ms, mst

szeret, azon ifjut, ki lngol prt tudott varzsolni
arczra, s taln most is, lmban ennek nevt rebegik vgy ajkai.
A fltkenysg knz rme nem engedte nyugodni. Meg kell gyzdnie, mg ez jjel mindenrl bizonyoss kell lennie. Meg fogja lesni lmt,
ki fogja kutatni rejtekeit. Halkan, tolvajlptekkel,
a szoba fel lopzott, hol Mariska aludt. A laks
kt szobbl llt, kzben volt a konyha. Ezen kellett thaladnia, a sttben csak tapogatzva mehetett, itt is ott is megbotlott valamiben, utoljra
valami szles kemny btor llotta el tjt, nem
tudta merre van az ajt, meg akart fordulni, elcsszott s homlokt ersen oda ttte a kemny btor les szgletbe.
Sokig fekdt alltan a fldn. Mire maghoz

trt s tvedez szemvel zavartan nzett krl szokatlan krnyezetben, mr hajnalodott s a konyhaajt fltt lev ablakon vidm kel nap kld be
sugarait. Lombi Lornt nehezen feltpszkodott
fekvsbl, sokig kellett gondolkoznia, mg tisztn megismerte, hol van, hogyan jutott ide. Megnzte a kemny btordarabot, melynek les szglettl mg most is sajgott homloka. Rismert; rg
el volt rejtve, rg el volt feledve, de azonnal rismert. Ebben a nagy faldban rakta el egykor, egy
gonddal terhes jszakn, hajdan legdrgbb kincseit. Hogy elfeledkezett rluk, milyen hltlan
volt hozzjok! Vajjon mi lett azta bellk?
A megrozsdsodott kulcs mg mindig a lakatban volt. Kinyitotta a lda fdelt s bele nylt. A
szraz levelek zrgtek rintsre, sr porfelleg
emelkedett ki bellk. Kivette a legfels koszort;

alig maradt mg egy-kt levele, de megismerte;

szalagja megsrglt, megzldlt, de elolvasta. s
gy kiszedte valamennyit egyms utn, s mg ezt
tev, visszaemlkezett az jszakra, melyen nehz
kzdelmek utn megvlt dicssge emlkeitl s
elzrta szemei ell. Mennyi minden trtnt azta,
mennyire megvltozott azta minden, megvltozott maga is. Vissza gondolt azon jszakra s az
elmlt estre s a kezben tartott koszor reszketni kezdett s a nehny megmaradt levl zrgve hullt a fldre. Mit mondtak a hull, zrg levelek? Lombi Lornt jl rtette s pirulva sttte
fldre szemt. Azon jjelen, midn e koszorkat a
ldba rakta, azt vlte, a legnagyobb ldozatot
hozza, lemondva mvszi nrzetrl, hogy a vletlenl hozz kerlt gyermek sorsrl gondoskodjk most azt zrgtk a szraz levelek:

mondj le nagyobbrl is, mondj le rlt szerelmedrl is, ha nem akarod, hogy els ldozatod hiba
val legyen, hogy az a leny, a kinek kedvrt vltl meg tlnk, most boldogtalann legyen Azt
mondtk a zrg levelek: hervadt koszor hervadt
fhz illik, maradjon a virg az ifjsgnak
Egszen megreggeledett mr, mire Lombi Lornt valamennyi koszorjt kiszedte s mindnyjtl meghallgatta a viszontlts dvzlett.
Mennyire szgyelte magt a szemrehnysokra,
melyeket rgi h bartaitl hallott. Hov jutott,
milyen nevetsgess lett, mily boldogtalann tett
volna egy szegny gyermeket nevetsges szenvedlyvel. Mita ismt koszori kzt volt, tkletesen visszanyerte rgi mltsgt, mint azon idkben, mikor mg csipks szegly kendjben fogadta leereszkedleg a kztisztelet nyilvnulst.

Egyszerre felszktt ismt azon olympusi magaslatra, hova nem rnek el az apr emberi szenvedlyek. Mvsz lett jra, rgi bszkesgvel s nrzetvel, s igen knnynek tart most, felldozni
szerelmt azon gyermek boldogsgrt, a kirt valaha nagyobbat is fel tudott ldozni: bszkesgt
s koszorit.
Felnyalbolta a koszorkat s szobjba vitte;
apr szegeket ttt a falba s rendben egymsutn
felaggatta koszorit, gy mint valaha voltak. Tisztban volt egszen magval, tudta mit fog tenni s
nem fjt a szve. Nem fjt a szve, midn a felbred s flnken kzeled lenyknak tudtra
adta, hogy tegnapi szavait tulajdonkpen nem magrl, hanem Beregi Lrinczrl rtette, s a meglepets, ijedtsg s rm kzepette srva fakad
Mariskt kzen fogva a nevezett fiatal ember kar-

jaiba vezet. Nem fjt a szve, midn tudtra ad

Csicsa rnak, hogy megsznik a banda els
hegedse lenni, s az lmlkod s mr-mr tripla
fizetst igr barna frfinak minden krlelsre
csak azzal felelt, hogy visszalp s utoljra sajt
gymlenya lakodalmn fog szerepelni, nehogy az
nneplyes napon hinyos legyen a banda mkdse. Nem fjt a szve, midn megjtt a boldog
menyegz napja, vidm vendgsereg forgoldott a
storr alaktott udvaron s Harcsa Mihly zvegye
is megjelent kkorbeli fktjvel; midn megkezdtk a menyasszony-tnczot, s ott hzta a
bandban s szemvel ksrte a szp menyasszony
boldogan lejt alakjt; nem fjt a szve, midn az
ifj pr elbucszsa eltt mg egyszer letrdelt
eltte, ldst krve s a vendgsereg nagy riadozsai kzt haza trt, meg visszavonlt most mr

megint magnyos szobjba, hervadt koszori kz Nem fjt a szve, vagy ha fjt is, nem tudta
meg azt senki A ki ezentl a nyilvnossg eltt
megjelent, az ismt Lombi Lornt volt, a bszke
nrzetes mvsz, csipks szegly nagykendjben s mltsgos kopottsgval, a ki megkvnja,
hogy menetkzben az emberek utna tekintsenek
s nevezetessg gyannt mutogassk az idegeneknek, elfeledve azt, hogy valaha Csicsa Miska bandjban muzsiklt.

MALTA R KARCSONYFJA.
Hogy a legjobb akarat sem tall mindig kell
mltnylsra, s az emberek irgysge, mondhatni
gonoszsga flre magyarzza a legtisztbb szndokot is: olyan igazsg, melyet Malta r napjban tbbszr szokott nagy kesersggel s bskomoly shajtssal ismtelni. Van oka r, nmagn
tapasztalja mindennap. Ha nem tartoznk nagyszm ernyeinek dszes seregbe az emberisg
nagy hseit forml legfbb erny, a szvssg: az
ldztt Malta r mr rgta magnyba vonlt
volna a nyilvnossg sznpadrl, melyen vek ta
szerepelt zsros bevtelek s lland piszszegs
mellett. De mivel Malta rban tetemes mrtkben
burjnzott a hsalkot szvssg plntja, megmaradt mkdse sznpadjn, sznakoz shajjal
zsebre rakta a zsros bevteleket s nagylelkleg

ignorlta az elgedetlen fizet kznsg fttyeit.

Megszokta mr, hogy balra magyarzzk minden tettt; annyira megszokta, hogy mr nem is
iparkodott ellensgeit s ezekhez tartozott az
egsz vilg szndkainak kristly-tisztasgrl
meggyzni. Megelgedett azzal, ha ntudata nyugodt volt s a kamatokat pontosan fizettk adsai.
Egybbel nem trdtt, mint nem trdik a ragyog nap azzal, ha nmely finnys arczbr s gynge idegzet ember killhatatlannak tartja ltet s
melegt sugart.
Ilyen jtkony s melegt nap gyannt ragyogott Malta r azon gbolton, melynek szles lthatra magba zrja az emberisg sokkal nagyobb
rszt, azt a rszt, mely pnz dolgban meg szokott szorulni. Ennek az gboltozatnak csillagrendszerben tndklt Malta r napja kzpont gya-

nnt; az aprbb bolygk s ll csillagok, melyek

krltte csoportosultak, tle nyertk a fnyt, vele
egyetrtve ragyogtak s melegtettek a hltlan
fldlakk szmra. Nagy volt az lds, melyet az
emberisgre rasztottak, gazdag volt a tenyszet,
melynek jtkony befolysuk letet adott. Dsan
hajtott az insg gabonja, gynyren fejlett a
ktsgbeess virga, gazdag szretet adott a
tnkrejuts, nyomorsg, fldnfuts szltje,
pazarul hullatta gymlcst a becstelensg, ngyilkossg gymlcsfja. s mind ennek daczra
akadt elg hltlan ember, ki panaszkodni mert a
nap melege miatt, s ernyt fesztett ki feje fl
sugarai ellen.
Ez elgedetlen s hltlan emberek kzt bizonyra a legelgedetlenebb s leghltlanabb volt
valami Bokros nev ember. Soha sem tudta any-

nyira vinni, hogy a hatrozatlan valamik csoportjbl kiemelkedjek s valaki legyen belle.
Teljes letben megmaradt abban a jelentktelen
osztlyban, hol az egygysg kopott kntst a
becsletessg foltjaival szeretik tarkzni. Termszetes ellensgei ezek mindenkinek, a ki a tbbiek
kzl kiemelkedik, a kit rdemei miatt gyllnek,
rgalmaznak, ldznek.
Malta rnak is termszetes ellensge volt ez a
valami Bokros nev ember. Rgalmazta letben,
boszantotta hallval. Kizskmnyolta jsgt, elklttte pnzt, visszalt nagylelksgvel, szidta,
ldzte, uzsorsnak kromolta. Pedig mit tett vele
Malta r? Semmit, pen semmit, a mi a trvny
legkisebb betjt is kildthatn helybl. Sokszor
mondta nyjas mosolylyal a dhtl tajtkz Bokros nev ember szembe: tessk, vigye a trvny-

szk el; bizonytson r trvnytelensget, ha tud,

ha mer. A Bokros nev ember csak panaszkodott,
tkozdott, de annyira nem vitte a vakmersget,
hogy hltlansgra a trvny szentestst merje
arcztlanl kvetelni. Nem is lett volna tancsos.
Malta r tudta jl, hogy a jog az rszn van,
nem hiba tanulta ngy ven t a trvnyt kitart
szorgalommal, nem hiba llta ki belle a
vizsglatot kitn kalkulussal.
Mikor a vgzet egyv hozta e kt embert, bizonyra azon szeszlyes tlete volt, hogy a kt
legnagyobb ellenttet szembe lltsa egymssal, s
gy mutassa meg l pldval a nagy klnbsget
rdem s rdemetlensg, tehetsg s tehetetlensg,
nagylelksg s hltlansg kztt.
Malta r sajt erejbl indult neki a vilgnak,
nem volt senkije, a ki segtse, tmogassa. A maga

lbn jrt kezdettl fogva s azrt talpt gy hozz

idomtotta mindenfle svnyhez, hogy a leggrngysebb, legtekervnyesebb, legkeskenyebb,
legsikamlsabb helyeken sem botlott, bukott, csszott el soha.
A Bokros nev ember szleitl kapott nevelst,
tlk rklt nevet, vagyont, elavult fogalmakat
s szoksokat s minden t kzl csak egyetlen
egyet ismert, az egyenes tat, melyet az egygyek hi nmtssal szeretnek a becsletessg tjnak nevezni.
Malta r tudomnyt szerzett, tudomnyt az
emberisg javra hasznlta, viszlkodsaikban tancsadjuk volt, preiket elintzte, pnzeiket flszedte s megtartotta, nehogy a knnyelm emberek elpazaroljk vagy rosszra hasznljk. Eszvel,
gyessgvel szp vagyont szerzett, de pnzt

nagylelkleg embertrsai javra hasznlta. Kileste, hol van pnzben hiny, hol van szksg klcsnre, s ott azonnal megjelent jtkony geniusknt, s nzetlen seglyert nem kvnt egyb jutalmat, mint egy meleg kzszortst s szzhusz
perczentet. St az emberisg irnt lngol szeretete annyira vitte, hogy nem elgedett meg a maga
nyjtotta seglylyel, hanem msokat is hasonl
magasztos jtkonysgra buzdtott: sszekttetsbe lpett, szvetsget kttt velk; egyeslt ervel
kutattk ki szksgben szenved embertrsaikat,
hogy a meleg kzszorts s szzhusz perczent jutalma mellett seglyt vigyenek szmukra. Valdi
jtkonyczl titkos trsasgot szervezett; minden
osztlyban, minden trsasgban lltott fl kegyes
szv vdangyalokat, mindenfel kldtt jtkony
portyzkat s gy gyakoroltk egyeslt ervel

a jtkonysg, jtlls, emberszeretet, vatols, irgalmassg, vgrehajts nemes ernyeit.

A Bokros nev ember divat modorban akart
gazdlkodni, vetni s aratni; botorul kitette magt
a felhk szeszlyeinek, a nap makacssgnak, a
fagy, jg, zpor vletlen tleteinek, a hrcsk,
egr s egyb mezei s hzi llatok oktalan vgyainak. Nem tudott eszvel uralkodni sem az l,
sem az lettelen termszeten; azt hitte, elg a
munka s szorgalom s egyre vesztett, pusztult,
bukott; mentl inkbb igyekezett kimeneklni, annl mlyebben bele bdult a zavarba, seglytelensgbe, tehetetlensgbe s a jtkony emberbartok
karjaiba, melyeket vastag hltlansggal uzsornak kromolt.
Malta r becslettel s nfelldozssal szerzett
pnzt, a trsadalomban kivvott tisztelt s elke-

l llst szokott nzetlensgvel csupa nagy s

nemes czlra hasznlta. Fnyt ztt, hogy elsegtse az ipart s kereskedst; arany karpereczeket vett a tnczosnknek, hogy lendtsen a mvszeten; futtatott a lversenyeken, hogy elmozdtsa a hazai ltenysztst. Sebesltek, rvzkrosultak, rabok, rvk szmra hangversenyeket, blokat rendezett; minden gyjtsben, minden bizottsgban, minden politikai s trsadalmi mozzanatban tevkeny rszt vett; s ha egyik-msik adsa
ktsgbeessbl ngyilkoss lett, rvi rszre jtkony gyjtst rendezett s az alrst megnyitotta
t forinttal.
A Bokros nev ember botorl meghzasodott,
gyermekeit hi nagyravgysban neveltette, kitantotta, s a mi vagyont a fagy, jg, zpor s elemi
csapsok, a hrcsk, egr, uzsors s egyb mezei

s hzi llatok meghagytk, rejuk klttte, egyiket eltemette, a msikat kihzastotta, a harmadikat megutaztatta, s brgy fejvel azt hitte, polgri ktelessget teljest, ha csaldot alapt, gyermekeket nevel, maga pedig koplal, izzad, frad s
semmiben sem vesz rszt, a mirl a hrlapok tudsti meg szoktak emlkezni.
Malta r nagylelk sznakozssal s nemes lemondssal fogadta az emberek irgysgt, bntalmait, gnyjait. Vrzett szve, ha ltnia kellett, mint
ferdtik el legmagasztosabb tetteit a gonosz nyelvek, mint szidalmazzk uzsornak jtkony seglyeit: de a nagy lelkek legszebb vonst, a megbocstst, soha sem homlyosthatta el lelkben az
irgysg fekete fellege. Ksz volt brmely pillanatban seglyre sietni leghallosabb ellensgnek is,
szzhusz perczent s kt biztos jtll mellett. St

mg azt sem vrta be, hogy t keresse fl; nemes

lelke nem akarta ellensgt maga eltt megalzva
ltni. Maga kinlta a seglyt, hol szksget s biztos jtllt ltott, s ha adsainak btorait rvereltette, szintn szve mlybl meleg knnyet hullatott a knnyelm ember szerencstlensge fltt.
A Bokros nev ember elgedetlen volt magval,
az ggel, az emberekkel; panaszkodott mindegyik
ellen, de a mi legfbb, valdi bsz dhvel kelt ki
legnagyobb jtevje, Malta r ellen. Pedig ennek
ksznhette, hogy obscurus ember ltre igen dszes ismeretsgi krre tett szert, mely trvnyszki brkat, kpviselket, tanrokat, fnom s tudomnyos frfiakat foglalt magban. De a Bokros
nev ember hltlan szve csak gylletet, tkot s
rgalmat szrt e tiszteletre mlt elkel urak ellen, s mgis megfoghatatlan mdon egyre trsas-

gukat kereste.
Ezt a kt nagy ellenttet hozta egymssal ssze
a vgzet szeszlyes tlete. Egyrszrl a tehetsg,
msrszrl a gymoltalansg, egyfell a jakarat,
msfell a hltlansg, egyfell a lelki fensg,
msfell az aljassg llt egymssal szemben, nemcsak kpletileg, hanem valsggal, tettel s szval,
Malta r fnyes, knyelmes lakban.
Kvl csikorg hideg volt, a sivt szl megbolygatta a hztetk hparkjt, a fagyott tczn
egyre-msra siklottak s buktak el emberek s lovak. Benn a szobban pattogva sziporkzott a kandall vidm tze, Malta r fensges ntudattal
melengette htt s szerencssen meghiustotta az
eltte ll kopott, ktsgbeesett alak rosszlelk trekvst, hogy a hideg borzongats kellemetlen
rzst zleltesse meg vele.

Pedig ez a kopott, ktsgbeesett alak, a Bokros

nev ember minden lehet mdot megksrt, hogy
Malta r tiszteletre mlt htn hideg borzongst
szalaszszon vgig. Beszl grl, pokolrl, tokrl,
nyomorrl, vrrl, gyilokrl s tbb effle kellemetlen dolgokrl, de a kandall tze vidman pattog, biztos meleget ad.
Karcsony estje van, az esztend legszebb,
legvidmabb nnepe, melyen mindenki rl, mindenki ajndkot ad, ajndkot kap. Ezen a napon
szletett a vilg megvltja, az dvzl angyalok
rmdala viszhangzik ezredvek mlva az rvendez emberek, kicsinyek s nagyok ajkain. Malta
r fnom, nagylelk gavallr ember. Kis asztalkn
llnak mellette, zlsesen rendezve, a mai estre
sznt ajndkok. Gymnt fgg ennek, bonbonnire annak, selyem szvet ide, dszalbum oda

rang s nemklnbsg szerint fnyes s gazdag

mindegyik, a mint ily fnyes, kitn rtl telik. A
Bokros nev ember hes szeme majd felfalja a
csillog, suhog, csalogat ingerl kincseket; akr
melyik elg volna neki, megmenten a nyomortl,
megmenten a ktsgbeesstl, a becstelensgtl.
n vitt r, n az oka mindennek, nyg s shajt a Bokros nev ember, a ktsgbeess daczval s a nyomorsg alzatval pillantva a fnom,
jl tpllt mosolyg rra.
Ha nem fizeti ki az utols fillrig, holnaputn
a fenyt trvnyszk el kerl, felel Malta r s
gyngden megsimogatja a gymnt fggket.
Legyen irgalommal, nm van, gyermekeim
vannak, elg hogy heznek, ne hozzon rjuk gyalzatot is, knyrg a Bokros nev ember.

 Kimondtam az utols szt, felel Malta r

szendn.
De mibl vegyem? Mindenem az n mr,
ezek a gymntok is az n vagyonombl vannak,
kilt a Bokros nev ember, s spadt arczn tfut
egy pillanatra a ktsgbeesett elszntsg vad villma.
Mi ez? kilt Malta r kiegyenesedve a megbntott erny mltsgval.
A Bokros nev ember meggrnyed, sszeesik,
szemt alzattal fldre szegzi, bocsnatkrst hebeg. Megtri ez ember hangja, ki behlzta, tnkre tette, hamistsra knyszertette, bne bizonytkt kezben tartja. Meggrnyed eltte, mint a
bns brja eltt. Tudja, hogy nem vrhat sznalmat, de rzi, hogy a sznalom egyetlen mentsge

s ktsgbeesetten knyrg rte.

Malta r unja a dolgot. Ltogatst vr, az ajndkokat is szt kell kldeni, egyik mell gyngd,
msik mell szellemes levlkt rni, sok a dolga,
nincs ideje ez elveszett emberrel veszdni. Csenget, s belp inast ajtt nyitni kldi.
Irgalom! akar kiltani mg egyszer a Bokros
nev ember. Az ajt kinylt, az inas vigyorogva kituszkolja, az les szl hajba markol, ajkn megfagy a sz, az irgalom neve. A vgtat hpelyhek
arczba csapnak, elvaktjk szemt; az tcza tolong, kiabl, kaczag vidm karcsonyesti rja
magval ragadja.
Magval ragadja az r, kergetik az ijeszt rmek. Emberek beszlnek az tczn, megllnak,
dvzlik egymst, trsasgokba sietnek: az fl-

ben ms hangok zsibongnak. Vidm fny tr ki az

ablakokbl, csillog a h a lmpk visszaver
fnytl: az szemt ms vaktja, vrs lobog
lng kprztatja. Nem tudja, hol jr, mit akar.
Haza nem mehet; trde megtrik, a jgcsapos hzfalhoz tmaszkodik. Gondolkozik. Hova? Haza?
ki van ott? Mi vr ott? Ablakn l a gyalzat hollja, csapkodja vegt szrnyval, integet a spadt, beteg alakoknak, melyek oda benn melegre,
telre, karcsonyfra vrnak. Ah! karcsonyfra!
Szegny gyermekek, a ti karcsonyftokon aptok
gyalzata, nevetek szgyene csgg
Tovbb fut, akrmerre, csak minl messzebbre a
hztl, melynek pinczeszobjban rongyos gyermekek beszlnek kis testvreiknek csodlatos regket hajdani szp idk csillog aranyos karcsonyfirl Tovbb tovbb! Czltalan tja is-

mt a hz el viszi, melyben megrontja lakik. Az

ablakok fnyesen meg vannak vilgtva, zongorahangok szknek ki vidman a hideg, stt jszakba Az tczn, a hz eltt, Malta r ablaka
alatt hrsfa ll, olyan mint egy karcsonyfa. Vastagon fedi gait a fehr h, mintha czukorral volnnak behintve; hossz jgcsapok csngnek rajta s
csillognak a holdfnyben, mintha g gyertyk vilgtank meg a rajta fgg csecsebecsket
Szp karcsonyfa Htha mg valami lgna rajta?
A ksn jr emberek sszecsoportosulnak a fa
alatt, lrmt tnek; rendrk jnnek, krhzba viszik a holttestet, konstatljk a hall nemt s elrendelik a temetst Malta r ajndokai illet
helyeiken nagy rmet okoznak, szp viszonzssal biztatnak. A fnom, kedves, gazdag r igen jl

mulat, vidman tlti a karcsonyestt, szp hlgyek, j bartok trsasgban; az is mosolyog r,

a ki megveti; az is ksznti, a ki gylli. Boldogan fekszik le puha meleg gyba, s lmodik des
lmakat ktszz perczentrl.
A tornyokban pedig megkondulnak az jfli harangok, s hirdetik, hogy ezeltt ezernyolczszz
egynehny esztendvel szletett az emberek megvltja.

VASTI TRTNETEK.
I.
Az alkalmatlan titrs.
Tszklve, fjva, fstlgve, tzes sziporkt
hnyva mozog fel s al a vontat gp, haragos lihegssel jelentve, hogy megunta mr a plyaudvar
szk hatrai kzt szedegetni ssze egymsutn a
henye kocsikat, s szeretne nekivgtatni a messze
pusztasgnak. Egy-egy vist fttyt szalaszt nha
a levegbe, mintha az udvaron jrtatott tzes paripa nyertne trelmetlensgben, midn ltja, hogy
a kaput mg sem akarjk kinyitni s az tat szabadd tenni. A sziporkz, fstt fuv vasparipa
lovszai, zsinros egyenruhjukban s paszomntos sipkjukban fel s al futkosnak az udvaron, kocsikat tolva, kiakasztva, beakasztva, nyitogatva,

ajtt csapva, kiablva, kromkodva, trelmetlen

tasokra mordulva; termetes frfiak nagy mlhkat emelnek, tasztnak, gurtnak a rakod kocsik
fel; msok a bejr ajtnl lesik a j szerencst,
egyms kezbl kapkodva a megrkez tasok
holmijt, versenyt futva a megll kocsik ajtajhoz s gnyos megvetssel fordtva htat a kiszll
tasnak, ha kis kzi tsknl nem hoz egyebet s
ezt is maga viszi a vrterembe. A pnztrnl egyms htn tolongnak az emberek, egyms vlln
keresztl nyujtogatjk az ablak fel bankikat,
harsnyan kiablva az llomsok neveit s misanthropiig kesertve az ablaktbla mgtt l
ideges nmet urat. A vendglben hajszolt vad
gyannt rohannak fel s al a pinczrek, s vad mohsggal faljk fel az tasok az eljk tlalt teleket, a jllakottak meg ktsgbeesetten zrgetik po-

haraikat s oly hvvel kiablnak a fizet pinczr

utn, mintha e tekintlyes frfi tartan kezben
fldi s mennyei dvssgket. A tvr csengje
megszlal, hosszas ideges zrgsbe belemordul
az reg csengety harsny kongsa, a gp vist,
ftyl, a megmozdlt kocsik kerekei lesen csikorognak, az tasok tolongnak, kiablnak, az ajtk
becsapdnak, bucsuz kiltsok keresztezik egymst, az reg csengety jra megkondul, a gp vist, ftyl s tsszgve nekiszguld a vilgnak,
ers zkkentssel maga utn rntva az sszekapcsolt kocsikat s akaratlan rintkezsbe hozva az
ablakokon kidugott fejeket.
A kzpkor kopasz r, ki a legelsk kztt
foglalta volt el egy msodik osztly kocsi knyelmes szegletlst a tls ablak mellett, s aggd szorgossggal rakatta el a hordr ltal szm-

talan nagyobb s aprbb csomagjt fenn a hlban

s lenn az lseken s az lsek alatt ez a
szmtalan csomaggal taz kzpkor kopasz r
nem rszeslt az emltett kellemetlen fejbeli rintkezsben, nem dugvn ki henye kvncsisggal fejt az ablakon, midn a nekiszabadult tsszg
szrnyeteg maga utn ragadta az sszekapcsolt
kocsikat.
Egyb dolga volt, mint minden valamireval
czl s haszon nlkl kidugni fejt egy msodik
osztly vasti kocsi ablakn. Htradlt knyelmes szegletlsn, vatosan felhzta az ablakot,
mg vatosabban maga mell helyezte jdonatj
krt-kalapjt, hmzett hzi sipkval takarva el tar
fejnek fnyl hegyeit-vlgyeit, mialatt tapogatdz lbaival meggyzdst szerzett, hogy az ls
alatt rendben vannak csomagjai, ugyanezen meg-

nyugtat meggyzdsre jutvn kezeinek s

szemeinek kzvettse ltal a hlban s lseken
elhelyezett csomagok sorst illetleg.
E nagyfontossg mveletek maguk is annyira
ignybe vettk a kzpkor kopasz r sszes szerveit, hogy nem igen jutott eszbe a kls vilggal
foglalkozni; mindez azonban mg nem akadlyozta volna meg, hogy legalbb egy pillantst ne vessen az ablak mellett rohamosan tnedez s rdekesen vltakoz tvrdai czlpkre s kavicshalmokra mondom jutott volna egy pr pillantsa a
magyar alfld nevezett tjkpi szpsgeire is, ha
minden szemll s gondolkoz kpessgt bvs
ervel le nem bilincseli egyetlen titrsa, ki a kocsi msik szegletben lt s oly mdon viselte magt, mintha a csrgkgy szerept akarn eljtszani, a kzpkor kopasz urat szemelvn ki a

megbvlend madrknak.
A csrgkgy szerepre vllalkoz titrs klnben pen nem hasonltott a csrgkgyhoz, st
valsgos emberi formja volt, mg pedig a legkznsgesebb fajtbl, a mennyiben vrs orr,
apr szemek, fsletlen haj, mosdatlan arcz, alacsony homlok s hossz srga fogak nem tartoznak az emberi kls legritkbb jelensgei kz.
ltzete sem volt valami szokatlan szabs, sem
dsze ltal feltn; a mennyiben kalapjtl csizmjig minden szrke s gyrtt volt rajta, annyifle vltozatban, a mennyit a szrke szn s a gyrttsg fogalma megenged. Egszben vve teht
pen nem felelt meg azon kpnek, melyet a kzpkor kopasz r termszetrajzi ismeretei a csrgkgyrl alkottak maguknak; s mgis a nevezett
hajtalan r tkletesen azt az ideges izgatottsgot

kezd rezni, mely az rtatlan madrkt lepi meg

szemben ama csszmsz fenevaddal.
Mert a szrke s gyrtt titrs szakadatlanul
re szegezte apr szemeit s oly megtalkodott figyelemmel leste minden mozdulatt, mintha a legbehatbb plasztikai tanulmnyokat tenn rajta.
Meglehet ugyan, hogy figyelmt csakugyan a kzpkor kopasz r arnyos idomai s kecses mozdulatai bilincseltk le; de az is meglehet, hogy gonosz szndka, veszedelmes czlja volt vele. Ktes esetekben mindig jobb vatosnak lenni, s a
kzpkor kopasz r, mint igen vatos ember,
pen nem tallta hzelgnek szrke titrsa llhatatos figyelmt, annl kevsbb, mert termszetes
vatossgn kvl pozitv adatok is lltak rendelkezsre, melyek igen gyans sznben tntettk fel
a szrke urat.

Vagy nem volt-e az legfbb mrtkben gyans,

hogy e szrke gyrtt egynisg mr a vasti
ebdlben folytonosan krltte llkodott, s az
els csengetsnl szorosan mell furakodott s el
nem maradt oldala melll, mg mindketten a kocsiba nem szlltak? s ha e feltn ragaszkodsban mg egyenslyt tartottak a megtisztel s gyans vonsok: a mr serpenyt hatrozottan a gyans oldalra billentette az az tforintos bank, melyet a szrke r tle pen nem vrt bkezsggel a
vasti konduktor markba nyomott, bizalmas suttogssal krve e komor tisztviselt, hogy tbb tast semmi esetre se bocssson kocsijukba. E hallatlan pazarls fltte gyans volt, mert a kzpkor kopasz r tapasztalsbl tudta, hogy e szerny igny vasti tisztviselk sokkal cseklyebb
tiszteletdjjal is megelgesznek. A szrke rnak te-

ht flttbb nagy rdekben llhat, hogy az egsz

tazs alatt senki se hborgassa kettejket. Min
rdek lehet az? A kzpkor kopasz r vre fagyni
kezdett a vlaszra, s csak a termszeti lehetetlensg akadlyozta, hogy hajszlai g fel nem
meredtek. Eszbe jutott valamennyi rmtrtnet,
melynek sznhelye vasti kocsi volt, s ersen elhatrozta magban, hogy a legels llomson ms
kocsiba fog szllni.
De az llomsok az ldott alfldn nagyon
messzire vannak egymstl, s a kzpkor kopasz r hiba leste a vist ftty vgasztal hangjt. E helyett jabb emlkek jelentek meg aggd
lelke eltt s a bizonyossg rmes fnyvel vilgtottk meg szrny helyzett. Tisztn emlkezett,
hogy a vasti ebdlben, mialatt nyugodtan lt az
asztalnl egy msik kzpkor kopasz r mellett,

szrke titrst rendkvl gyans krlmnyek

kzt ltta. A bejr ajtban llt s ers taglejtsek
kzt suttogott egy alattomos tekintet egynisggel, ki kt zben mutatott hatrozott mozdulattal
az asztal fel, hol lt s czitromot facsart borjszeletre. A szrke r baljslatan blintott fejvel, s gy ltszott, mg tbbet akart krdezni felle az alattomos tekintet egynisgtl, midn a
kzpkor kopasz r mereven feljk pillantott,
mire mindketten eltntek az ajtbl. Akkor azt hitte, hogy illetlen bmszkodsukrt kellen megszgyentette ket s nem lesz velk tbb baja; nem
is gondolt ht tbb rjuk, s nyugodtan flemsztette borjszelett, miutn udvarias ksrlete, trsalgst kezdeni a mellette l msik kopasz rral,
ennek mogorva egytag vlaszain hajtrst szenvedett.

Most azonban, a mint szemben lt a szrke rral s rezte apr szemeinek szr tekintett, viszszaemlkezett az ajt melletti gyans jelenetre,
melynek baljslat sszefggst az tforintos
vesztegetssel s csrgkgyi vllalkozssal lehetetlen volt be nem ltnia. Ht mg ha azt a rvid,
de rejtlyes prbeszdet hallotta volna, mely suttog hangon s lzas izgatottsggal folyt le a szrke
s az alattomos r kztt, midn merev tekintetre
eltntek az ajtbl s valdi banditai vatossggal
a csarnok legsttebb szgletbe huzdtak.
Lttad? mond az alattomos tekintet egynisg.
Lttam, mond a szrke s gyrtt r.
Gyomra vltott jegyet, mond az alattomos
tekintet egynisg.

 Hah! mond a szrke r.

Ha ma oda rkezik, veszve vagyok, mond
stten az alattomos r.
Valban! mond a szrke r.
Nagybtym rendelte maghoz; vgrendeletet
akar kszteni s neki hagyja mindent, mert az n
korhelysgem, mint rja, egszen elkesertette ellenem, mond az alattomos r bnbnatos arczczal.
Vn bolond, mond a szrke r.
pen bolondsgban van mg nmi remnyem; mert ha ma, a kitztt napon, meg nem rkezik sgora, kpes lesz haragjban mindenbl
kitagadni, s engem jra kegyelmbe fogad, mond
az alattomos r.
A bolond is tesz nha okosat, vet kzbe epig-

rammszerleg a szrke r.
Minden mdon meg kell teht gtolnod, hogy
ma Gyomn kiszllhasson, mond az alattomos r.
Bzd rm, mond a szrke r.
Siess mell, hogy el ne tveszd, mond az
alattomos r.
Most lttam elszr, de szz v mulva is r ismernk kopasz fejre, mond a szrke r.
gy ht rajta! mond az alattomos r.
Ne flj, mond a szrke r.
Szerencss tat, mond az alattomos r.
tszz forint, mond a szrke r.
Itt van; a msik tszzat akkor kapod meg,
mikor az reg vgrendelett kihirdetik, mond az

alattomos r.
talnos rks, mond a szrke r.
Rajtad ll, mond az alattomos r.
Bzzl bennem, mond a szrke r.
Ennyi volt az egsz rejtlyes dialog, mely utn
az alattomos tekintet egynisg kocsira lt s
visszahajtott a vrosba, mg a szrke gyrtt r kiszemelt ldozata mell furakodott.
A kzpkor kopasz r nem hallotta a titkos beszdet, de ltta a kzzelfoghat jelensgeket; s
most, a mint szemkzt lt kocsijban a baljslat
egynisggel, rezte, hogy valami rettenetes van
ellene kszlben.
s a sivt ftty mg mindig nem akart felhangzani. A vonat haragos zakatolssal vgtatott to-

vbb, ers rzkdsval a lebuks folytonos veszedelmnek tve ki a hlba rakott knyes tartalm csomagokat. A szerencstlen kzpkor kopasz r alig tudta zaklatott figyelmt kellen megosztani csomagjai s gyans titrsa kzt. Nehz
shajjal dlt htra lsben, kzzel, lbbal, szemmel folytonosan rsen llva a csomagok veszedelme s a szrke titrs orvtmadsa ellen.
Hov tetszik tazni? krd a szrke r.
Kezddik mr, gondol magban rmlten a
kzpkor kopasz r; s nem tudvn hirtelenben
elhatrozni, hogy igazat mondjon-e, vagy eltagadja tazsa czljt, azon furfangos fogshoz folyamodott, hogy sketnek tetesse magt.
gy vagyok szokva, hogy krdseimre vlaszt
kapjak, mond a szrke r fenyeget hangon. A

kinek nem tetszik e szoksom, krjen tlem lovagias elgttelt.

A kzpkor kopasz r reszket kezvel megtapogatta flt s vgasztalan arczczal rzta fejt.
Sket az r? ordtott a szrke r, s szorosan
titrsa mell lve, gy rhgott tykszemre,
hogy a kzpkor kopasz r les kiltssal adott
kifejezst fjdalmnak.
Ha megsrtettem nt, ksz vagyok brmin
lovagias elgttelre, bmblt a szrke r.
Oh krem, ksznm, semmi baj, hebegett a
kzpkor kopasz r.
Azrt mondom! felelt a szrke r, kt tenyert
szja el tartva s gy beleordtva a kzpkor kopasz r flbe, hogy a szeme tzes karikt hnyt

tle.
Mg megsketlk ez ember ordtstl, aggdk magban a zaklatott frfi. Szerencstlen
gondolat volt sketnek tettetni magamat; de most
mr e mellett kell maradnom, klnben mg kpes
volna prbajra hvni.
Nagyon f a szl, tegyk be mind a kt ablakot, ordtott a szrke r.
Tessk, felelt reszketve a kzpkor kopasz
r. Pedig a falevl se mozog, gondol magban.
Most mr nem is kilthatok segtsgrt, ha torkon
ragad.
A szrke r ezalatt felhzta az ablakot s minden
fggnyt lebocstott.
Nagyon st a nap, bgtt titrsa flbe.

 Pedig olyan felhs az g, hogy sznt sem ltni a napnak, gondol ktsgbeesetten a kzpkor
kopasz r. Most mr egszen hatalmban vagyok.
Tehet velem, a mit akar. Se nem ltnak, se nem
hallanak.
Rejtlyes flhomly terlt el a kocsi bensejben; a zld fggnykn keresztl bgyadtan hatott t a kls vilgossg, gy hogy egy kis szntszndkkal btran ssze lehetett tveszteni a kocsiban lev szemlyeket s trgyakat. Legalbb a
szrke r rgtn ldozatl esett a flhomlynak,
midn rendes lse helyett teljes slyval a kzpkor kopasz r lbe telepedett.
Jaj! mond a kzpkor kopasz r.
Mi baj? ordtott a szrke r meg nem mozdlva helybl.

 Rajtam mltztatik lni, nygtt elfulad hangon a kzpkor kopasz r.

Ht mrt nem szl? ordtott a szrke r, lassan
flemelkedve. Klnben ha megsrtettem, ksz
vagyok brmin lovagias elgttelre.
Oh krem, semmit sem tesz, szerencsmnek
tartom, mond udvariasan a kzpkor kopasz r.
Taln tbbet is mondott volna szrke titrsa teljes megnyugtatsra, ha egy gyans recscsens
jabb rmlettel nem tlti el lelkt.
Mi ez! harsogott a szrke r, felugorva helyrl, melyet azutn vlasztott, hogy utitrsa lbl
flemelkedett. Mi ez? Mire ltem?
s htra nyulva flemelte az jdonatj fnyes
krtkalapot, melyet a kzpkor kopasz r az tazs elejn vatos gondossggal maga mell he-

lyezett vala. A flhomly daczra tisztn lehetett

ltni az iszony rombolst, melyet a szrke r slya e divatos s drga fvegen mvelt.
Mi ez? Kinek a kalapja ez? bmblt a szrke
r.
Az enym, mond a kzpkor kopasz r elfojtott nygssel.
Hogy meri n lsemre tenni kalapjt? ordtott a szrke r, haragosan rzva kezben a megnyomortott jdonatj fveget.
Nem az n lsre tettem; mirt nem vigyz
jobban? mond a kzpkor kopasz r, megfeledkezve bosszsgban csiklands helyzetrl.
Oda lk, a hova tetszik, harsogott vissza a
szrke r. Ha valami kifogsa van ellene, tessk

lovagias elgttelt kvetelni.

E szavakkal kt termetes pisztolyt vett ki zsebbl, s oda tartotta a kzpkor kopasz r orra el.
Ltja? ordtott flbe.
Ltom, mond tompa hangon a kzpkor kopasz r.
Tessk vlasztani, kiltott a szrke r.
Mirt? mond reszketve a kzpkor kopasz
r.
Ha kalapja miatt elgttelt kvn tlem, rikoltott a szrke r.
Van mg elg kalap a vilgon, ne tessk ez
egy miatt aggdni, mond nagylelken a kzpkor kopasz r.

 Nem szeretem, ha jtkot znek velem, kiltott a szrke r, s haragosan egy msik lsre vetette magt, pen szemben a kzpkor kopasz rral.
Nem szeretem, ha jtkot znek velem, ismtl mg egyszer nagy mogorvasggal, s maga
mell helyezte a termetes pisztolyokat.
Szpen vagyunk, aggdk magban a kzpkor kopasz r, lehetleg sszehzva magt szgletben s ijedt szemt a flelmes tzi fegyverekre
szegezve. Szpen vagyunk! Itt lk tehetetlenl,
fegyver s vdelem nlkl, szemben ez emberrel,
a ki vagy rablgyilkos vagy rlt; s minden perczben kszen lehetek arra, hogy egy lvssel vget
vet letemnek. Oh ht soha sem rnk mr llomst ezzel a czammog vonattal?

Mintha vlaszolni akart volna ez nrzett provokl ktsgre, a gp e pillanatban lesen sivtott, s nyomban r felhangzott az llomsi harang
vgasztal csengse s a vezet harsny hangja, az
lloms nevt hirdetve s egy egsz percznyi idvel biztatva a kiszllni akarkat. A kzpkor r
az ajtnak ugrott, drmbzve, kiablva, mialatt
moh sietssel igyekezett a fggnyt felhzni s
az ablakot leereszteni.
Hova megy? krd halkan a szrke r.
Kiszllok, felelt mohn a kzpkor kopasz
r, s a nyitott ablakon keresztl iparkodott az ajtt
kinyitni, egyre kiablva a konduktor utn.
Ht az r nem sket? kiltott dhsen hta
mgtt ti trsa. Meghallotta krdsemet? Hogy
mert engem bolondd tenni?

 Hagyjon nekem bkt, feleselt elkeseredve a

kzpkor kopasz r. Konduktor! konduktor!
Mi tetszik? krd e hvatalos szemlyisg, lass mltsggal a kiabl tas fel fordlva.
Nyissa ki az ajtt, kiszllok, vlttt ktsgbeesetten a kzpkor kopasz r.
Nem ide szl a jegye, felelt nyugodtan a hatalmas tisztvisel.
Hogy mert engem bolondd tenni! ordtott bell a kocsiban a szrke r, s megragadva titrsa
karjt, iparkodott elrntani az ablaktl.
Ki akarok szllani! ki kell szllnom! kiltott a
meggytrtt frfi.
Tetszett volna elbb kinyitni a szjt, most
mr ks, kiltott vissza a konduktor r hvatalos

gorombasggal.
A csengety megszlalt, mint a hallharang
vszjsl kongsa, a gp sivtott, a kerekek csikorogtak, a kocsik megzkkentek s a vonat ismt
tovbb szguldott a vgetlen rnn.
Hahaha! kaczagott rdgi gnynyal a szrke
r, a mint boldogtalan titrsa kimerlten lsre
roskadott.
Azutn flkelt, hidegvrrel felvonta az ablakot,
lebocstotta a fggnyt, s a helyett, hogy tisztessges taz mdjra helyre lt volna, tntorogva
jrni kezdett a rzkod kocsiban.
Most rajtunk a sor, mond fenyeget hangon.
Hogy mert az r engem bolondd tenni? Hogy
merte azt mondani, hogy sket?

 Hagyjon nekem bkt, mond elkeseredve a

kzpkor kopasz r.
De nem addig van az! kiltott a szrke r. n
engem elmtott, csff tett, engedte, hogy ggeszakadsig ordtsak, s most azt mondja, hagyjak
nnek bkt. Azt hiszi, eleget tett ezzel a megsrtett becsletnek?
Tessk beperelni, mond a kzpkor kopasz
r tompa nmegadssal.
A megsrtett becslet vrt kvn, nem pert,
mond vrszomjasan a szrke r, s jra titrsa
orra el tartotta a kt termetes pisztolyt. Tessk
vlasztani.
Bocsnatot krek, ha megsrtettem, mond a
kzpkor kopasz r, beltva, hogy ez embert,
akr rlt, akr gonosztev, csak alzatos szelid-

sg ltal lehet megkrlelnie.

Mskor jobban vigyzzon magra, mond a
szrke r. Nem szeretem, ha jtkot znek velem.
Ez ismtelt nrzetes nyilatkozat utn jra lelt,
szemben a kzpkor kopasz rral, s kis makrapipt vevn ki zsebbl, megtmte valami fekete
dohnynyal s ersen pfkelni kezdett.
Remnylem, nem vagyok alkalmatlan, mond
vratlan udvariassggal, titrsa szeme kz fva
a gyilkos fstt.
Vilgrt sem, mond a kzpkor kopasz r
khgve.
Nagyon j dohny, mond a szrke r.
Pomps, mond a kzpkor kopasz r fuldokolva.

A zrt kocsi csakhamar egszen megtelt a vastag, fekete fsttel, s a kzpkor kopasz r jra
aggdni kezdett, hogy a tztl megmeneklve ime
fst ltal kell meghalnia.
Szolglhatok? mond a szrke r, elkel udvariassggal titrsa fel nyjtva egy hossz fekete szivart, melynek ismertet jele, hogy szalmaszlat hznak rajta keresztl s leginkbb a hadsereg vitz harczosai szjban szokott fstlgni.
Ksznm, nem vagyok dohnyos, mond
borzongva a kzpkor kopasz r.
De az n kedvemrt, mond behzelg rbeszlssel a szrke r.
A kzpkor kopasz r knytelen volt a j
egyessg kedvrt szjba fogni a fstlg, fekete
nedvet izzad mrges nvnyt. Szeme elhomlyo-

sult, fle zgott, nyelvrl lement a br, s

lassankint gy kezd szrevenni, hogy a vonat
mr nem elre halad, hanem flfel a levegben.
Hogy zlik? krd a szrke r.
Kitn, mond a kzpkor kopasz r, letrlve homlokrl a hideg verejtket.
Nincs nagyobb lvezet a dohnyzsnl, mond a szrke r. n akr soha se vegyem ki a pipt
szmbl. Mentl tbbet szvok, annl tbbet kvnok. Ha egy pipval kiszvtam, kiverem, s azon
melegben jra megtmm.
A szrke r tettekkel ksrte s bizonytotta szavainak igazsgt, a mennyiben makrapipjbl
minden habozs nlkl titrsa lba el verte a tzes pernyt, s aztn jra rgyjtott fekete dohnybl. Nehny pillanatig hallgatva lvezte a fris-

sen tlttt pipa mennyei fstjt, mialatt a kzpkor kopasz r szivarjval bejrta a csillagos
gboltot s a zg tenger fenekt. A sr fekete
fst mindegyre vastagabban terjengett s a darzsirt dohnyillat mindegyre marbb tmadsokat
intzett a szagl szervek ellen, de a szrke r gyakorlott orra csakhamar j fstt, idegen illatot fedezett fl, mely sok tekintetben klnbztt a dohnytl.
Mi fstl itt az ls alatt? kiltott hirtelen felugorva, mialatt a kzpkor kopasz r felhasznlva az alkalmat, a hamutartba dobta gyilkol szivarjt. Mi fstl itt? lljon csak flre, pen az
n lba mellett. gy, meg ne mozdljon, most mr
ltom. Valami csomag gyladt meg a tzes pernytl. Ne fljen, mindjrt eloltom, csak meg ne
mukkanjon.

s kirntva az ls all a meggyladt csomagot,

addig taposta szeges talp csizmival, mg a legutols szikrt ki nem taposta belle. Azutn lehajolt, flemelte, sztnyitotta fsts, kormos maradvnyait, s a kzpkor kopasz r, alig meneklve
a meggs veszlytl, kzel volt hozz, hogy
ijedtben haljon szrnyet, midn a meggett, kilyukadt, megtpett, sszetaposott, besrozott holmiban legfltettebb csomagjra, egy drga selyemruhra ismert.
Jaj nekem! nygtt a kzpkor kopasz r.
Se baj! mond vgasztallag a szrke r. Mg
lehet belle valamit csinlni; blsnek mindenesetre j lesz.
Tnkre vagyok tve, mond a kzpkor kopasz r.

 Ha megsrtettem, ksz vagyok lovagias elgttelt adni, mond a szrke r.

Menyasszonyom ruhja, shajtott megtrve a
kzpkor r.
Menyasszony? mond gnyosan a szrke
r.
A menyegzi ajndk! nygtt a kzpkor
kopasz r.
Igazn? mond mg gnyosabban a szrke r.
Nem a bcsi vn gazdasszonynak volt sznva?
Elgett a csaltek? Hahaha!
Hogy jelenjek most meg eltte? jajveszkelt a
kzpkor kopasz r.
Mg a vagyonbl is kicsppenhetnk ugy-e?
gnyoldk a szrke r.

 Mit nekem a vagyon! De az fjdalma, az

fjdalma! sirnkozk a kzpkor kopasz r.
Persze a fjdalom! Szennyes nrdekrl sz
sincs a dologban! csfoldk a szrke r.
Nem nrdek vezet engem, egyedl a tiszta
szerelem, keserge a kzpkor kopasz r.
Igen, a pnz szerelme, ingerkedk a szrke r.
Ne srtegessen, nyomorlt ember! fakadt ki
elkeseredetten a kzpkor kopasz r.
Ez vrt kvn! vlttt a szrke r.
s felugorva helyrl, harmadszor a kzpkor
kopasz r orra al tartotta a termetes pisztolyokat.
E srtst csak vr moshatja le! mond fogcsikorgatva a szrke r. n el mer engem mtani, s
mivel nem hiszem el hazugsgait, nyomorlt em-

bernek nevez! Hogy mer velem gy paczkzni?

rltnek tart engem?
Igen, mond daczosan a kzpkor kopasz r.
jabb srts! hrgtt a szrke r. s neki csak
egy lete van, csak egyszer lhetem meg t!
Majd megltjuk! mond kihvan a kzpkor
kopasz r.
Vlaszszon pisztolyt, azonnal, e pillanatban,
vagy irgalom nlkl lelvm, vlttt a szrke r.
Az emberi trelem nem tenger, hogy kimerthetetlen legyen. A kzpkor kopasz r kezben
mg soha sem fordlt meg vg vagy lv fegyver, s br letben mindenfle szomjsg gytrte
mr, de azt soha sem hitte, hogy valaha embervrre szomjhozzk; hanem most az szemt is elfu-

totta a vr, az feje is megbdlt a dh mmortl. Itt llt eltte ez a vrs orr, mosdatlan,
fsletlen, szrke ruhs ember, kinek soha sem
vtett, s a ki tykszemre hgott, flbe ordtott,
kalapjra lt, megszivaroztatta, meglkdste, kignyolta, drga selyemruhjt tnkre tette, s radsl most lelvssel fenyegeti, mint a kutyt; t,
kire szp menyasszony s egy hossz let boldogsga vr, mert utoljra is mg kzelebb van a
negyvenhez, mint az tvenhez. Az elkesereds, a
flelem, a bosszvgy, a rettegs ers lz gyannt
ragadta meg tagjait, szeme elhomlyoslt, fogai
sszeverdtek, ujjai grcssen megrndultak; flkapta az egyik pisztolyt, ellensgre szegezte s
elsttte.
A pisztoly hatalmasat drdlt, de mg hatalmasabbat kaczagott a szrke r, a mint a lvs dacz-

ra srtetlenl megllta helyt, pedig a pisztoly alig

kt lpsre slt el melltl. Most fogta fl a
pisztolyt, lassan czlba vette ellenfelt s tanakodni ltszk, vajjon agyba vagy szvbe ljjn-e? A kzpkor kopasz r istennek ajnlotta
lelkt s behunyta szemt, midn jra felhangzott
a gp sivt fttye s megkondlt az lloms csengetyje.
A szrke urat e hang, gy ltszik, megzavarta
gyilkos szndkban, mert a levegbe sttte tltetlen pisztolyt, aztn kinyitva az ablakot, mellen
ragadta a kzpkor kopasz urat, s torka szakadtbl kiablni kezdett:
Gyilkos! gyilkos!
A vonat megllt, mindenki a kocsi ajtajhoz tolongott, honnan a baljslat kilts hangzott. A ve-

zet kinyitotta az ajtt, tbben oda rohantak, kivontk s elvlasztottk egymstl a dulakodkat.
Gyilkos! gyilkos! kiablt a szrke r.
Nem igaz, a gyilkos! kiablt a kzpkor
kopasz r.
sttte rm a pisztolyt! kiltott a szrke r.
is rm sttte! kiltott a kzpkor kopasz
r.
Majd a szolgabir mondja meg, ki a gyilkos,
mordult kzbe egy pandur, kell gorombasggal
nyakon ragadva a kiabl ellensgeket. Ktelet
ide, emberek!
Akadt azonnal egy pr ktfk, s a szrke s a
kopasz r csakhamar htrakttt kezekkel llt az
udvaron, a szrnykd nptmeg kzt.

 Elre gazemberek! mond a pandur hvatalosan htba lkve a kzpkor kopasz urat s megrugva a szrke urat.
A csomagjaim! kiltott ktsgbeesetten a kzpkor kopasz r, a mint ltta, hogy fltett csomagjait egymsutn hnyjk ki a kocsibl s a tolong tmeg keresztl-kasl jr rajtuk.
Azokat majd zr al teszszk j madr, mond
a pandur. Sok szp lopott holmi lehet bennk. Elre!
A vonat ezalatt elkszlt, az tasok beszlltak,
az ajtkat becsapdostk, a csengety hrmat kongott, a gp sivtott s tovbb szguldott.
Nem rkeznk ma Gyomra! kiltott gnyosan a szrke r fogolytrsra, a mint htrakttt
kezekkel a falu fel haladtak.

A szolgabr r pen nekivetkzve ebdelt,

azrt meglehets mrgesen fogadta a kellemes
hrt, hogy kt gazembert hoztak a vastrl. Be kell
csukni, majd holnap kihallgatja, csak nem fogja
emsztst megzavarni kt j madr miatt! Msnap reggel aztn maga el vitette a vdlottakat s
megkezdte a kihallgatst.
Mi a neve? krd a kzpkor kopasz urat, kit
klseje utn tlve tekintlyesebb gonosztevnek
tartott.
Glicz Rezs, mond a kzpkor kopasz r.
Nem igaz, hazudik, mg a nevt is eltagadja,
kiltott kzbe a szrke r.
Mit jelent ez? krd a szolgabr.
Azt, hogy ez az r nem Glicz Rezs, hanem

Czomp Barnabs, mond a szrke r.

Tessk kikutatni zsebeimet, ott van a keresztlevelem, mert pen eskvmre taztam, mond
reszketve a kzpkor kopasz r.
Csakugyan zsebben volt a keresztlevl s
egyb ratok, melyekbl czfolhatatlanl kitnt
teljes joga a Glicz Rezs hangzatos nevhez.
Czomp Barnabsrl sz sem volt bennk.
Eltvesztettem emberemet! kiltott a szrke
r homlokra tve. Hogy mert n engem bolondd
tenni? fordlt haragosan Glicz r fel. tszz forintot lopott ki zsebembl.
Hol a lopott pnz? krd a szolgabr a kzpkor kopasz urat.
A szrke r rejtlyes felkiltsa mg jobban

sszezavarta a krdst, melyet ksbbi terjedelmes vallomsa sem volt kpes tisztba hozni. A
szolgabr igen gyansnak tallta a dolgot, s hoszsz kt htbe kerlt, mg vgre teljesen kiderlt a
kzpkor kopasz r rtatlansga, s szrke titrsval egytt visszanyerte szabadsgt.
Sietett a vasthoz, aggodalmasan tprenkedve,
hogyan engesztelje ki a hosszas vrakozsrt
menyasszonyt? Az llomson leend apsval tallkozott.
Csakhogy megtalltam! kiltott r a leend
aps. Hogy mert elmaradni az eskvrl s cserben hagyni lenyomat?
Be voltam zrva, mond Glicz r. De most
jvteszem mulasztsomat. Minl elbb megtartjuk az eskvt.

 Meg m! mond keseren a leend aps. Ha

volna kivel.
Az istenrt, hova lett menyasszonyom? krd
rmlten Glicz r.
Miutn nt hiban vrta az eskvre, msnap
megszktt rnokommal; most is ket keresem,
mond a leend aps. s mind ennek n az oka.
Ha el nem ksik, lenyom most az n felesge
volna.
Ksznm, jobban szeretem gy, mond a kzpkor kopasz r.
II.
A pnzes tsz.
A vonat csengetyzgs, ftyls, kiabls, spsz mellett czammogott be nneplyesen a fedett

plyaudvarba. Az ajtkat kinyitottk, az tasok

egymsutn ugrltak ki, csak Csat r nem szllt
ki kocsijbl, hiba ajnlotta ablaka alatt csbt
hangon egy hordr szolglatt. Ktsgbeesve nzett ki ablakn, szemeit, melyekbl mg alig trlte ki jformn az lmot, rmlt bmszkodssal
jrtatva a nyzsg embertmegen. Nyakkendje
ki volt oldva, kabtja, mellnye fl volt gombolva,
szja ttva-nyitva llt, mintha az ijedt sikolts
utn, mely nehny percz eltt kitrt rajta, tbb
nem tudta volna becsukni. Vgre eloszlott nmileg
a tolakod embertmeg, a kocsik ajtajt kezdtk
jra becsapkodni, midn Csat r annyira maghoz trt tompa mulatbl, hogy az llomsi fnkt maghoz krette.
A kvnt tisztvisel nemsokra megrkezett s
nem a legnyjasabb tekintetet vet az ablakon ki-

nz kpczs, szrke haj tazra.

Tessk kiszllni, mond mogorvn. A vonat
nem megy tovbb.
Addig nem szllok ki, mond ktsgbeesetten Csat r, mg hvatalosan s tank eltt nem
konstatltuk a tnyeket.
Micsoda tnyeket? mond haragos bmulattal az llomsi fnk.
Megraboltak, mond Csat r.
Lehetetlen! kiltott az llomsi fnk.
Fjdalom, nagyon is lehetsges, mond Csat r, vgasztalan arczczal tapogatva szles derekt. Nincs itt!
Mi nincs ott? krd az llomsi fnk.

 A pnzes tsz, mond nygve Csat r.

Tzezer forint volt benne. Eltnt.
Hov? krd haragosan az llomsi fnk.
- Ha n azt tudnm! shajtott a kifosztott frfi. Fnk r, ez a pnz nem volt az enym, fldesuramnak hoztam fl, s azrt szepltlen becsletem rdekben addig ki nem szllok a kocsibl,
mg hvatalosan s tank eltt jegyzknyvet nem
vesznek fl a megtrtnt rablsrl. Tessk egy
rendrbiztost s kt tant hvatni.
Jl van mond az llomsi fnk, flbredt
kvncsisggal. Az egyik tan n leszek, a msik
az ellenr. Itt van a biztos r is, tessk elmondani
esett.
Csat r kinyitotta a kocsi ajtajt.

 Tessk bestlni, mond udvariasan.

Ht a kocsiban vegyk fl a jegyzknyvet?
mond mogorvn a biztos r.
Tessk kvl maradni, de n szepltlen becsletem rdekben addig innen ki nem szllok, mg
hvatalosan s tank eltt nem konstatltuk a rabls tnyt, mond izgatottan Csat r.
Rajta ht, mond haragosan a biztos r, kit
pen egy pohr sr s prklt melll hvtak el. Rgi trvny, hogy a felssg mindig a publikum
rabszolgja legyen. A prklt ugyan semmit sem
r flmelegtve, az llott sr sem kitn ital, de a
rendrnek az is j. Csak rajta!
E hvatalos flhatalmazs utn, Csat r, kihajolva a kocsi ablakn, megkezdte fontos vallomst, mialatt a trvnyes bizottsg az ajtn kvl

foglalt helyet a kocsi lpcsjn.

Mi a neve? krd mogorvn a biztos r.
Csat Bernt, mond reszketve Csat r.
Tiszttart vagyok Saraglyai Dnes nagysga ligeti uradalmban s tegnap este
Hny ves? kiltott a biztos r.
tvenhat multam szent Gyrgy napjn, felelt Csat r, s tegnap este
Micsoda valls? folytat a biztos r, ki
nem zkkenve a hvatalos formalitsbl.
Rmai katholikus, mond Csat r, de Ligeten nincs templomunk, azrt nhanapjn a klvinista paphoz jrok tarokkozni
Ns vagy ntlen? szakt flbe a biztos Csat r hitvallst.

 Tavaly ltem meg ezstmenyegzmet, mond Csat r, s tegnap este

Vannak gyermekei?
Az g nem ldotta meg hzassgunkat magzatokkal, felelt shajtva Csat r.
Gyans, mond komoran a biztos r, a kt trvnyes bizonysgra tekintve, kik helybenhagylag
khgtek.
Mirt gyans? krd rmlten Csat r.
J, csak folytassa, mond szigorn a biztos
r. Mi baja van? Mirt kell most itt lnnk a kocsi gardicsn?
Tegnap este, mond Csat r reszketve,
srgnyt kaptam a fldesr nagysgtl, hogy
haladk nlkl tzezer forintra van szksge az

uradalmi pnztrbl. pen vacsornl ltem vendgeimmel, mert felesgem nvnapjt tartottuk, a
kit Juliannnak hvnak. Van mg tbb keresztneve
is, de ezt szoktuk megtartani, mert nyrra esik s a
vendgek knnyebben megjhetnek vacsorra.
Ugyan vgezze be mr vacsorjt s menjen
tovbb, kiltott trelmetlenl a biztos r.
Nem lehet, krem alssan, mert a vacsora alatt
trtnt, mond izgatottan Csat r. A harmadik
tl telnl rkezett a srgny s mg hrom tl
volt htra. El lehet mondani, hogy pen a vacsora
kzepn voltunk. A helybeli jegyz negyedszer
emelt poharat felesgem egszsgre, koczintottunk, ittunk s nagyon j kedvnk volt. Megjn a
srgny, elolvasom. A tzezer forintot magam viszem fl mondom felesgemnek ugyis szemlyes dolgom van nagysgval. Jl van mond

felesgem csak vigyzz egszsgedre s el ne

vesztsd a pnzt. Ne fljen tensasszony mondja
az uradalmi pnztrnok ers brtszbe teszszk az ezres bankkat s Bernt bartom derekra fogja csatolni. Csak ne csatolja szorosra
mondja felesgem mert nagyon sokat evett, s a
milyen kvr ember, megthetn a guta. Ezzel flkerekedtnk, n a pnztrnok s az ellenr, s a kis
irodba mentnk. Itt llt az ers Wertheim-kassza;
az iroda ajtaja vaspntokkal van elltva, az ablakon keresztvasak llnak. Az ajt mindig dupla zr
alatt van; a pnztrnok is csak akkor lp be, ha
nagy summa pnzt kell kiadni vagy bevenni, klnben a nagy irodban dolgozik.
Jjjn mr ki az irodbl s menjen tovbb!
kiltott bosszsan a biztos r.
Nem lehet krem alssan, mert itt trtnt,

mond lzasan Csat r.

A nagy irodban vagy a kicsiben? krd az
llomsi fnk.
A kicsiben, mond izgatottan Csat r. A
pnztrnok kiolvasott tz darab ezrest; mind a tzet sszehajtva a tsz ngy zsebbe raktuk; azutn kvetem alssan levetkztem, a tszt
csupasz derekamra csatoltam, felltztem, begombolkoztam, s mind a hrman visszamentnk az
ebdlbe. Csak tessk tovbb mulatni mondom
vendgeimnek de nekem mennem kell, mert a
vonat flra mlva indl. Mg egy pohr bort a
szerencss megrkezsre, mondja a jegyz, ki
soha sem mulasztja el az alkalmat, ha toasztot lehet inni. Megtltttk teht a poharakat.
Igya mr ki pohart s menjen tovbb, kiltott

haragosan a biztos r, flbenhagyott pohr srre

gondolva.
Kiittuk a bucspoharat folytat Csat Bernt
r rszletes vallomst megcskoltam felesgemet, kezet fogtam a vendgekkel, befogattam s
kihajtattam a vasthoz. Velem jtt a kasznr s kt
uradalmi rnok, kik az egsz ton nekeltek, hogy
tvol tartsk a rablkat. Az llomson a kasznr
azt tancsolta, hogy kln alv kocsit vegyek,
mert gyis egsz jszaka tban leszek, s legalbb
nem kell flnem, hogy tolvajokkal kerlk ssze.
Az egyik uradalmi rnok tstnt a pnztrhoz ment
jegyet vltani, a msik a kocsiba vitte tskmat,
aztn mindketten flsegtettek, szerencss tat kvntak, a kasznr mg egyszer utnam kiltott,
hogy vigyzzak ama bizonyosra nem mervn
a tszt fnhangon emltni ennyi ember hallatra

 a konduktor becsapta az ajtt, harmadikat csengettek s elindltunk

Hla istennek, csakhogy elindltak mr,
mond trelmetlenl a biztos r.
n is azt mondtam folytat bskomoran
Csat r s ledlve szundiklni kezdtem. Hanem
ma reggel, midn iderve flbredtem, s els
gondolatra tstnt tszmhz kapva szrevettem,
hogy nincs tbb derekamon, akkor mr nem
mondtam azt, hogy hla istennek.
Mikor aludt el? krd az llomsi fnk.
Azt hiszem, mindjrt tam kezdetn, mond
Csat r.
Mirt hiszi? mond szigoran a biztos r.
Mert egy lloms nevt sem hallottam,

mond Csat r.
Egyszer sem bredt fl tkzben? krd az
llomsi fnk.
Nem emlkszem, felelt Csat r.
Nem vette szre, hogy lmban hborgatta
volna valami? krd az llomsi fnk.
Nem semmi mond Csat r elgondolkozva. De igen mgis egyszer gy reztem, hogy
ers lghzam j rm.
Honnan jtt a lghzam? krd szigoran a
biztos r.
Azt hiszem, a nyitott ablakokbl, mond
Csat r.
Mrt nem csukta be az ablakokat, ha nem szereti a lghuzamot? mond bosszsan a biztos r.

 Tisztn emlkszem, s a kasznr s a kt uradalmi rnok is ltta, hogy Ligeten mind a kt ablakot flhztam s a fggnyket lebocstottam,
mond izgatottan Csat r. S midn ide rkeztem, a kt ablak mg mindig fl volt hzva s a
fggnyk le voltak bocstva.
Honnan jtt ht a lghuzam? krd gyanakod fejrzssal a biztos r.
Bizonyosan, mikor a rabl kinyitotta az ajtt,
mond az llomsi fnk.
A rendrbiztos igen tudomnyos bmszkodssal nzett a levegbe, mintha onnan olvasn ki a
rejtly megoldst. A betk azonban nagyon olvashatatlanok lehettek, mert a biztos r bmszkodsa egyre tudomnyosabb alakot lttt ugyan, de
semmi megnevezni val eredmnyre nem vezetett.

Csat r ezalatt a kt trvnyes bizonysg seglyvel kiforgatta tskjt, zsebeit, levetkezett, felltztt, megmozgatta a prnkat s az lsek al
bjt. Sok szemetet tallt, de mindez nem rt tzezer forintot s nem is volt a tszben. Vgre a biztos r kibetzte a levegbe rt hieroglypheket,
mert jra Csat rra fggesztette szemt s szigoran e nagy fontossg krdst intzte hozz:
Kire gyanakszik?
Uram istenem mond kezeit trdelve a szerencstlen Csat r n senkire sem gyanakszom.
Az ablakok srtetlenek, a kocsiba senkit sem
eresztett be a vezet
Megvan! mond nneplyesen a biztos r.
A konduktor a tolvaj.
Lehetetlen! kiltott az llomsi fnk.

 A hol lopott pnzrl van sz, ott semmi sem

lehetetlen, mond szakrt tekintlylyel a rendrbiztos. Hozzk el ez embert!
Nem kellett messzire menni, a gyanba vett
egyenruhs frfi ott llt a msodik kocsi mellett;
s ijedten kimeredt szeme, hallos spadtsga, midn nevt hallotta a trvny kpviseljnek ajkrl, kesszlan bizonytotta bnssgt, vagy
legalbb is rmlett.
Hol a lopott tzezer forint? mond a biztos
r, mellen ragadva a vdlottat.
Nem tudok rla semmit, mond a rmlt
ember, vaczog fogakkal s sszeverd trdekkel. rtatlan vagyok.
Ezt minden gazember mondhatja magrl,
jegyz meg keser philosophival a biztos r.

Elre a brtnbe, a tbbit majd kiderti a vizsgl

br.
De krem biztos r, szlt kzbe az llomsi
fnk, ez az ember mindig kifogstalan becslet volt
A hol pnzrl van sz, ott nincs kifogstalan
becslet, mond hvatalos felssggel a biztos
r. Elre!
Elbb tessk a jegyzknyvet alrni, mert addig nem szllok ki a kocsibl, szlalt meg Csat
r az ablakbl.
A biztos r ismt a lgi hieroglyphek tudomnyos elemzsbe merlt, s gy ltszott, fontos flfedezst tett a lthatatlan betk kzt, mert egyik
kezvel a vezet gallrt tartva, a msikkal minden udvarias bevezets nlkl kirntotta Csat

urat a kocsibl, gy hogy e termetes frfi majdnem prl jrt a nagy s vratlan ugrs kvetkeztben; s aztn t is gallron ragadta.
Az r is velem jn, mond a biztos r.
J, de azrt nem kell a gallromat fognia,
mond Csat r bosszs meglepetssel.
A tolvajt gallrnl tartjk, mond szentencziakpen a biztos r.
n nem vagyok tolvaj! kiltott elspadva
Csat r.
Azt majd a vizsgl br r derti ki, felelt a
biztos r.
Hiszen engem loptak meg! mond ktsgbeesetten Csat r.
Az r pnze volt az, vagy ms? krd hva-

talos sarkazmussal a biztos r.

Fldesuram volt, mond tompn Csat r.
A hol ms ember pnzrl van sz, ott minden ember tolvaj, a ki hozz frhet, mond rendri axioma gyannt a biztos r. Elre, j madarak, a vizsgl brhoz!
Heveder Mt vizsgl br r igen leselmj
kriminalista volt s egszen az j jogszi iskola hve. Eurpai sznvonalon llt s mindenben megllaptott elvek szerint jrt el. Mint nagy eklektikus,
flhasznlta az sszes klfldi elmletek s gyakorlatok tudomnyos vvmnyait, mindegyikbl a
legjobbat s leghasznlhatbbat szedve ki, frge
mh gyannt, mely szorgalmas repl llathoz
mg abban is hasonltott, hogy hatalmas fulnkkal
volt elltva. A vallatott gonosztevk sokkal jobban

rettegtek mar sarkazmustl, mint a kiltsba helyezett bntetstl, s sokszor csak azrt is vallottak, hogy gnyja csips ostortl minl elbb
megszabadljanak.
Egyik legnagyobb dicssge volt Heveder Mt
rnak, hogy a mvelt klfld sznvonaln ll, s
hogy legjelesebb jogszait, legfurfangosabb rendreit sajt fegyvereikkel gyzte le, mint elglten
szokta mondani rnoknak. A franczik csak anynyira vittk szokta mondani nrzetes mosolylyal hogy minden rejtlyes bnesetnl ez elvbl
indlnak ki: Keresd a nt. n tovbb megyek, s
azt mondom: Talld meg a nt! s meg is tallom, fejez be diadalmasan megtallom, uram,
eddig mg mindig megtalltam.
A Csat-gy igen flvillanyozta Heveder urat
s mozgsba hozta sszes jogtudomnyi kszle-

tt. Az eltnt tzezer forintos tsz rejtlye

alkalmasnak ltszk, hogy a hazai s klfldi sajt
s szakrt kznsg figyelmt teljes mrtkben
flgerjeszsze s megoldsa ltal dicssget hozzon
a magyar trvnykezsi gyakorlatra. Meg fogjuk
mutatni mond egy hegyes szakll s hajlott
orr hber ifjunak, ki a legtekintlyesebb hazai
nmet lapokkal sszekttetsben llt s bngyi jdonsgokkal ltta el hasbjaikat meg fogjuk mutatni a klfldnek, hogy mi sem llunk htrbb, s
Gaboriau uram rendri regnyeire sokkal rdekesebb trgyakat tallhatna a mi praxisunkban, mint
az hres Jeruzslem-tczjban.
A Csat-gy pen ilyen alkalmas regnytrgynak ltszk, azrt Heveder r a legnagyobb vatossggal s furfanggal ltott hozz, s gyessge
ltal megszgyent a klfld leghresebb krimin-

listit, mint a hegyes szakll, hajlott orr hber

ifju meg is jegyz a legtekintlyesebb hazai nmet
lapok hasbjain.
Els dolga volt a kt gyans egynisget, Csat
urat s a konduktort jl elzratni, hogy se egymssal, se a klvilggal ne rintkezhessenek. Csat r
ugyan sszetett kezekkel krte a br urat, hogy
legalbb fldesurt tudstsk ez esetrl, mert
nagysga bizonyosan trelmetlenl vrja a tzezer
forintot s rosszat fog gondolni rla, ha sem neki,
sem a pnznek nem hallja hrt; Heveder r azonban szokott mar sarkazmusval megjegyz, hogy
Csat r semmit sem veszt azzal, ha fldesura
rosszat gondol rla, s hogy az effle ltszlag rtatlan izeneteknek tolvajnyelven mly jelentsk
lehet, azrt Csat r sokszor lophat mg tzezer
forintot, mg t r fogja szedni.

A hegyes szakll, hajlott orr hber ifju torka

szakadtig kaczagott e sarkasztikus lczeken s
mg azon nap ki is nyomatta a legolvasottabb hazai nmet lapban.
E rejtlyes bnesetet csak gy derthetjk fl
mond Heveder r ha lehet legnagyobb vatossggal jrunk el, s igyeksznk minl elbb
megtallni az asszonyt. A franczik keresik a nt,
n megtallom. Igen, uraim, megtallom, mert
ktsgtelen, hogy asszony van a dologban. A kt
gyans egyn kzl az az igazi bns, ki asszonynyal van sszekttetsben. Intzkedtem mr, hogy
Ligettl idig minden lloms tisztviselit s az
egsz vonal vasti reit kihallgassk a mlt jszaka esemnyei fell. St tbbet tettem. Az egyik
vdlottnak, Csat Berntnak, mint vallomsbl
kitnik, felesge van; tvirati ton rendelst adtam

teht, hogy fltns nlkl s a legnagyobb kmlettel azonnal fogjk el s biztos ksret mellett
hozzk ide. Holnap mr itt lesz. A vasti vezetnek nincs neje; arra kell ht rjnnnk, van-e szeretje? s ha mind a kt asszonyt megtalltuk,
akkor a rejtly kulcst is megtalltuk; az asszonyt
pedig megtallom, igen uraim, megtallom.
Heveder r nagy szellemi fenssggel nzett
vgig rnokn s a hegyes szakll, hajlott orr hber ifjun, kiket ekknt beavatott vala furfangos
programmjba; s a legmlyebb titoktartst ktvn
lelkkre, teljes erejvel hozzltott a rejtlyes
bneset lebonyoltshoz.
Elszr tanlmnyozni kezdte a srgnyket,
melyek a vonal sszes llomsairl rkeztek s a
megtrtnt kihallgatsokrl tudstottk. Legtbbjben semmit sem tallt, de kt srgny teljes fi-

gyelmt klt fel. Az egyik szerint a 27-dik szm

r a mlt jjel, pen midn a vonat elrobogott
llomsa eltt, egyik msodik osztly kocsi ablakn egy ni kart ltott kinylni, mely valamit a
fldre ejtett. A vonat tvozsa utn az r kvncsisgbl meg akarta nzni a fldre ejtett valamit, de
kutyja megelzte, mert oda rohant, flkapta az
emltett valamit s elfutott vele az j homlyban,
s csak msnap reggel kerlt vissza, igen megtrve s fradtan, de termszetesen semmit sem lehetett tle megtudni. A msik srgny a 76-dik szm rtl volt s mg gyansabban hangzott. Ez a
mlt jjel tisztn ltta, hogy midn a vonat a legnagyobb gyorsasggal robogott el eltte, a vezet
a lpcsn llt s egy harmadik osztly kocsi ablakn kihajl nvel beszlt; st kzmozgst is ltott, de nem vehette ki tisztn, vajjon a vezet

adott-e be valamit, vagy a n adott ki valamit?

Itt van az asszony, st mondhatnm, itt vannak az asszonyok, mond Heveder r fejt vakarva, mert e tlsgos sok a jbl kiss megzavarta. Legflebb kt asszonyra gondolt, s most a vasti kt nalakhoz szmtva Csat r felesgt, ime
hrom asszonynyal lesz dolga. Tbb vilgossg,
mint kellene.
De a dli nap fnye is csak pillanatra vaktja el
annak szemt, ki stt pinczbl lp a verfnyre,
pr pillanat mlva azonban annl ragyogbb vilgtsban tnteti elje a trgyakat; Heveder r gyakorlott szemt is csak egy pillanatra kprztat el
a bizonytkok tlsgos fnye; a kvetkez perczben mr tisztn ltta maga eltt az egsz rejtlyes
bneset szvevnyt.

A dolog vilgos. Vagy a vezet a bns, vagy

Csat Bernt. Ha az els lopta el a pnzt, gy bntrsa az a rejtlyes nszemly, kivel a harmadik
osztly kocsi ablaknl beszlgetett. Titokzatos
mozdulata, melyet a 76-dik szm nem vehetett ki
tisztn, bizonyosan abbl llt, hogy a lopott pnzt
akkor adta t kedvesnek. E nnek kell teht nyomra jnnie s akkor megtallta az asszonyt.
Vagy Csat Bernt a bns. s ebben Heveder
r a legmlyebb llektani ismeretnek adta fnyes
bizonysgt. les szeme azonnal beltta, hogy
Csat Bernt nem szkhetett el egyszeren a tzezer forinttal, mert tudhatta, hogy utolrik s becsukjk. gy fzte ki teht a dolgot, hogy a pnzt
kedvesnek adja t, s magt megrablottnak mondvn, mg a gyan rnykt is elhrtja fejrl, s
biztossgban klti el kedvesvel az elsikkasztott

sszeget. Ez esetben a bntrs az a n, ki a 27-dik

szm szeme lttra kinyjt karjt a msodik osztly kocsi ablakn s a fldre ejtett valamit. Ez a
valami bizonyra a kirtett tsz volt, melyet
meg is talltak volna, ha a trvnytipr kutya el
nem rohan vele az j homlyban. De ez oktalan
llat beavatkozsa daczra is, ha kzre kerl ama
n, gy megtalltk az asszonyt s vele a rejtly
kulcst.
Vgre a harmadik lehetsg szerint Csat Berntn asszonysg a fczinkos, s ez esetben a msik kt nnek vagy semmi, vagy valami szerepe
van a bnesetben. gy is, gy is azonban nemsokra mindhrom asszony kezben lesz, egyik kzlk bizonyosan az igazi asszony s ha az aszszonyt megtallta, mindent megtallt.
Heveder r nagy lelki gynyrsggel drzslte

kezt, a mint e mlyre hat kombinczik vgre

rt, s trelmetlensgben azonnal hozz fogott a
tovbbi eljrshoz.
Elszr a vezett vitette maga el.
Hol lakik a szeretje? krd tle minden
elleges krds nlkl, jl tudvn hosszas gyakorlatbl, hogy a makacs bnsket legknnyebben ily hirtelen oldaltmadssal lehet zavarba hozni. Sikerlt is e cselfogsa, mert a megzavarodott
gonosztev szgyenkezve azonnal megvallotta
imdottjnak nemcsak lakst, hanem nevt s trsadalmi llst is. Selymes Lottinak hvtk, s
bens szobalny volt Rosenstock Adolf rnl a hrom dob-tczban.
Eleget tudok, visszamehet brtnbe, mond diadalmas mosolylyal a vizsgl br, s azon-

nal rendelst adott, hogy Selymes Lotti lenyzt

haladk nlkl ksrjk be s kutassk ki minden
holmijt.
Nemsokra elje vezette egy rendr a megrmlt lenyt, egyszersmind jelentvn, hogy minden
holmijt kikutattk s ldjban tbb rendbeli ruhzaton kvl ht forint huszont krajczrt talltak,
melyeket a trvnyszki pletbe szlltottak.
Jl van, mond Heveder r, elmehet.
Aztn a reszket lenyhoz fordlt s szigoran szembe tekintve folytat:
Hol van a tbbi?
Micsoda tbbi, cskolom kezt? mond sirva Lotti kisasszony.
A kilenczezerkilenczszzkilenczvenkt forint

hetvent krajczr, mond szigoran a vizsgl

br.
Nem tudom, cskolom kezt, mond mg
nagyobb sirssal Lotti kisasszony.
Nem? Majd mindjrt segtek emlkez tehetsgn, mond szokott sarkasztikus modorval
Heveder r. Honnan rkezett meg ma reggel?
Hazulrl, Gyarmatrl, otthon voltam des
apmnl, felelt Lotti kisasszony.
s mirl beszlt az jjel a konduktorral?
krd a vizsgl br.
Jaj istenem! mond Lotti kisasszony, eltakarva brzatt.
Mindent tudok! mond krlelhetetlen arczczal Heveder r.

 n nem vagyok hibs, cskolom kezt,

mond hangos zokogssal Lotti kisasszony.
jrt mindig utnam s azt igrte, hogy felesgl
vesz.
s hova tette a pnzt? krd a vizsgl br.
Micsoda pnzt? mond bmulva Lotti kisasszony.
A lopott pnzt! drgtt a vizsgl br.
Ht lopott is! sikoltott Lotti kisasszony. Nekem azt mond, hogy borravalkbl gyjttte, s
mihelyt flmegy szz forintra, mindjrt megtartjuk az eskvt.
Nem arrl van most sz, engem el nem mt,
mond Heveder r. Hol a tzezer forint?
Tzezer forint! lmlkodk Lotti kisasszony.

 Mennyi lnoksg s tettets ily fiatal szemlyben! mond mltatlankodva a vizsgl br. De
bennem emberre tallt. Egy jszaka a brtnben
majd nagyobb szintesgre tantja! Vezessk most
el s zrjk be, mg jra hvatom!
n rtatlan vagyok! sikoltott kezeit trdelve
Lotti kisasszony. Csak az ablakon keresztl beszltem a konduktorral.
s mit adott kezbe? krd Heveder r.
Meggyet, mond Lotti kisasszony.
Majd megltjuk, holnap is meggy lesz-e?
mond sarkasztikus mosolylyal Heveder r. Addig vezessk brtnbe!
Hatrozottan gyans, mond magban Heveder r, miutn a sikoltoz s zokog lenyt el-

vezettk. De most lssuk a msik asszonyt.

Hozzk el Csat Berntot.
Csat r tkletesen meg volt trve, midn a
vizsgl br el vezettk. Heveder r tisztn lthatta beesett szemben, reszket ajkn s borzas
hajn a tetten rt bns gyva csggedst. Nem
is kerlgette teht sokig a krdst, hanem hirtelen
megrohanta szokott oldalvgsval:
Kivel van viszonya?
Viszonyom? mond elbmulva Csat r.
Micsoda viszonyom?
Szerelmi viszonya, mond Heveder r.
Szerelmi viszonyom! kiltott elszrnyedve
Csat r. Ha ezt felesgem hallan!
Meg fogja hallani, mond gnyosan Heve-

der r.
Mg csak az kellene, mond ijedten Csat
r.
De ha nekem megvallja nevt, igrem, hogy
neje eltt rkre titok marad, mond csbos biztats hangjn a vizsgl br.
Kinek a nevt? mond hledezve Csat r.
Kedvese nevt, mond szigoran Heveder
r.
Kedvesemt? kiltott rmlten Csat r.
A ki az jjeli vonattal jtt fl, mond jelentsen a vizsgl br.
Az jjeli vonattal, mond hledezve Csat
r.

 s karjt kinyjtotta az ablakon, mond

nyomatkosan Heveder r.
Kinyjtotta az ablakon, kiltott lmlkodva
Csat r.
s a fldre ejtett valamit, mond rettent
hangon Heveder r.
A fldre ejtett valamit, kiltott hledezve
Csat r.
Ez a valami kezem kztt van, mond rmes arczczal Heveder r, bri buzgalmban eltrve nmileg az igazsgtl.
Valban? mond bmszan Csat r.
Hol lakik ht az a n? krd j oldaltmadssal a vizsgl br.
Micsoda n! kiltott elkpedve Csat r,

csaknem eszt vesztve e gyorsan vltakoz krdsek rmt kereszttze alatt.

Rsen ll a megtalkodott gonosztev, gondol magban Heveder r. E kitanlt tolvajjal
nem oly knny elbnnom, mint a tapasztalatlan
konduktorral.
Heveder r valami j, meglep oldaltmadsra
kszlt, midn az ajt kinylt s a hvatali szolga
egy srgnyt adott kezbe. A ligeti szolgabrtl
jtt s gy szlt: Csat Berntnt csendben s feltns nlkl elfogattam s a vastra tettem. Holnap
megrkezik.
Jl van, mond halk elgedett hangon a
vizsgl br. Megvan a msodik asszony; ennek segtsgvel majd rjvnk a harmadikra is.
Addig vezessk vissza brtnbe a vdlottat.

Csat Berntn asszonysgnak hatalmas tenyere

volt, csipje sem volt a vkonyak kzl, hangja
gyngesge ellen sem panaszkodott soha senki, a
kinek alkalma volt e tisztes asszonysggal valaha
szba llni. E hatalmas klket szortotta hatalmas
csipire, midn msnap reggel kt rendr Heveder r irodjba vezette, s e hatalmas hang legmagasabb ltrjn krdezte meg e nagytekintly
jogtudst, hogy micsoda dolog az, hogy minden
ok nlkl, szabad orszgban, sajt hzban gy
megrohannak egy tisztessges tiszttartnt a hajdk, vastra pakoljk s idegen vrosba viszik,
trvny el lltjk, a nlkl, hogy megmondank,
mirt? Muszkaorszgban lnk-e vagy mi, hogy
gy mernek bnni egy tisztessges nemes asszonysggal, azt szeretn tudni!
A nemessg kivltsgai eltrltettek, mind-

nyjan egyenlek vagyunk a trvny eltt,

mond nneplyesen Heveder r, s lesen szemgyre vette a msodik asszonyt.
Csat Berntn asszonysg igen tekintlyes s
tisztessges hlgy volt s a legjobb konyht tartotta
hrom vrmegyben, de arczn az tven tavasz rzsi nmileg elhervadtak, s tbb volt rajta a gdrcske, hogysem hatrozottan szpnek lehetett
volna mondani. Heveder r les szeme s mersz
kombinl szelleme egy pillantssal ltta, hogy ily
asszonyrt senki sem fog tzezer forintot lopni, s
benne csak ldozatot lthat, de nem bntrsat. Ehhez kpest teht sznakoz tekintetet vetett a termetes asszonysgra, s bskomoly hangon mond:
Tessk helyet foglalni.
Azrt hozatott-e pandurok kzt idig, hogy leltessen? mond Csatn asszonysg szkre l-

ve s harcziasan krlnzve az igazsg templomban.

Asszonyom, mond rszvttel Heveder r,
legyen kszen a legrosszabbra. Meg van csalva.
Micsoda? kiltott Csatn asszonysg flugorva szkrl. Meg vagyok csalva?
Gyalzatosan, mond Heveder r gyszos
fejrzssal.
Heveder r taktikja furfangos volt s nagy llektani ismereten alaplt. Fl fogja hasznlni e
terjedelmes hlgy fltkenysgt s ez ltal j a
harmadik asszony nyomra. E tervhez kpest
mg gyszosabb arczczal nzett Csatn asszonysgra s bsan rzta fejt.
Igen, meg van csalva gyalzatosan, mond

Heveder r, s pedig frje ltal, kinek titkos szerelmi viszonya van egy rosszhr nvel.
Csat Berntnak? kiltott a termetes aszszonysg.
Igen, mond a vizsgl br.
A ligeti tiszttartnak? kiltott a meglepett
hlgy.
Igen, mond vszjsl hangon Heveder r.
Lehetetlen, mond megvet fejrzssal az
tven ves asszonysg; tavaly ltk ezstmenyegznket. Lehetetlen!
Fjdalom, annyira lehetsges, hogy frje tegnap klfldre szktt kedvesvel, magval vivn a
tzezer forintot, melyet fldesura szmra hozott
fl, mond nyomatkosan Heveder r.

 A tzezer forintot! mond nagy meglepetssel Csatn asszonysg. Hiszen azt nem is hozta
magval.
Micsoda? kiltott elbmulva Heveder r.
Ott felejtette a kis irodban, mond Csatn
asszonysg. Kicsit sokat ivott s siettben elfelejtette felcsatolni a tszt, azt hivn, hogy mr
derekn van. A pnztrnok msnap reggel vette
szre s azonnal srgnyztt a fldesrnak.
Lehetetlen! kiltott haragosan Heveder r.
Tessk megkrdezni Saraglyai Dnes nagysgt, mond Csatn asszonysg.
Heveder r a nagy szellemek tallkonysgnl
fogva tstnt beltta, hogy a kt vdlottat asszonyaikkal egytt alaptalanl vette gyanba. De na-

gyobb vatossg kedvrt azonnal szemlyesen

sietett Saraglyai rhoz, s meggyzdvn a termetes asszonysg szavainak igazsgrl, egy pillanatig sem habozott tnylladk hinynl fogva szabad lbra bocstni a vdlottakat, nvszerint Csat
Bernt urat, a vasti vezett s Selymes Lotti kisasszonyt.
Rendszerem fnyesen igazolta nmagt,
mond Heveder r, szellemi fenssggel tekintve
vgig rnokn s a hegyes szakll, hajlott orr
hber ifjun. Keresd az asszonyt, mondjk a franczik; talld meg az asszonyt, mondom n. Megtalltuk az asszonyt, s ime azonnal megtalltuk az
egsz rejtlyes bneset kulcst is.

A BETEGPOL.
Kerekesn zvegy asszonysg hatalmasan megtermett, tenyeres-talpas hlgy volt, kinek idegrendszert egy kis sirs-rvs meg nem bolygatta.
St kzelebbi ismersei, kiknek tbbszr volt alkalmuk a tenyeres-talpas hlgyet emberbarti foglalkozsban ltni, eskvel bizonyoztk azon
meggyzdsket, hogy a nevezett asszonysgnak
egytalban nincsenek idegei; vagy ha vannak,
gy bizonyra oly ers vitorla-ktelekbl kszltek, hogy azokat nem egy kis pityergs szellje, de
az emberi szenvedsek leghevesebb viharja sem
kpes rezgsbe hozni. E termszeti ritkasg mindenesetre rdemes volt a termszetbvrok mlyebb tanulmnyozsra; s meglehet, hogy Kerekesn asszonysg pen ez rdekes physiologiai tulajdonsgnl fogva llt annyira az orvos urak ke-

gyelmben. Annyi bizonyos, hogy ha valami nagy

beteghez pol kellett, az els krd szra az
orvos r ekknt kiltott fel: Legjobb lesz Kerekesn asszonysg. Kitn gyakorlata van a betegpolsban s kpes egyms utn hrom jszakt
tvrrasztani.
Kerekesn asszonysg ntudatval brt kivl
tehetsgeinek, s mint minden nagy talentum, megkvetelte a megfelel szellemi s anyagi elismerst. Nla is, mint egyltalban a felkapott tehetsgeknl, nemcsak a szolglatot kellett megfizetni,
hanem a reputatit is. Pedig nem igrt eget-fldet, st pen nem igrt semmit. Kevs beszd
volt s mogorva; megmondta ridegen fltteleit,
tudniillik, mit kvn pnzben, lelemben, italban,
knyelemben, tiszteletben, elismersben; s viszont
egy szval sem rintette, mit fog mind e fldi jk

fejben tenni, hogyan fog a beteggel bnni? Ezekre nzve hagyta beszlni reputatijt. Azt sem tette, mi cseklyebb jelentsg kollginl a behzelgs els lpse szokott lenni, hogy gyngden
megsmogassa a beteg fejt, megigazgassa prnjt, paplanjt, s nehny kedvesked szval illesse,
midn a beteg hozztartozi elszr vezetik a krgyhoz s gyszlvn installljk hivatalban. Kerekesn asszonysg megvetette a tehetetlen kzpszersg kicsinyes cselfogsait. Zordon s komor
volt az alkudozsok alatt, zordon s komor volt a
szerzds megktsnl, zordon s komor volt a
betegszoba birtokba vtelnl. Nem szorlt nmagnak ajlgatsra, elgg ajnlotta hrneve, s ha
nha-nha egyik-msik aggd anya vagy felesg
remegve merte t erre is, arra is figyelmeztetni,
mit a szegny beteg krl akkor meg ekkor tenni

kellene, Kerekesn asszonysg mogorvn mond:

Kerekesn vagyok s ezzel gy vge szakadt
minden tovbbi okoskodsnak, mintha a csipkebokor lngja kzl szlalt volna meg a hang: n
vagyok, a ki vagyok.
Tessk az j brmelyik rjban utnam nzni, s ha nem tall bren s helyemen, vonja le fizetsem felt.
Legflebb ennyit toldott mg Kerekesn aszszonysg elbbi rvid nyilatkozathoz, s ezt is
csak akkor, ha a hely olyan jnak ltszott, hogy rdemesnek tart rte nehny felesleges sz fnyzsbe bocstkozni.
s a legfeketbb rgalom sem mondhatta volna
Kerekesn asszonysg mersz kihvst res dicsekvsnek. Pedig irigye s rgalmazja volt feles

szmmal, a mit nem lehet csodlni; gy lvn ez

az letben mindentt s az emberi hvatsok mindenikben, hogy a kivl s magasabbra emelked
szellemek uszlyt az alant marad kartrsak
rigysge s rgalma kpezi. Sovny, gynge mell betegpolk, kik magukba szvtk a kros szoba veszlyes levegjt, lmos, beesett szem betegpolk, kiknek szeme krl fekete karikt vont
az jjeli vrraszts; nyjas, tipeg betegpolk, kik
kellemes kvrsgre gyaraptottk testket az des
karszkbeli szunnyads ltal: valamennyien keser mosolylyal s ktrtelm fejrzssal beszltek
Kerekesn asszonysg tagbaszakadt termetrl,
egszsges rzszn arczrl, soha sem hunyort
szrks zld szemrl, s ers csontos kezeirl,
melyekkel kpes volt a legnehezebb cszos reg
urat knnyedn megfordtni gyban. De minden

agyarkodsuknak sem sikerlt Kerekesn aszszonysgot rajta kapni, hogy a beteggy mellett
csak egyetlen egyszer is elszundtott volna.
Soha sem szokott aludni Kerekesn asszonysg? krd egyszer-msszor egy-egy kvncsiabb
n, ha reggel a betegszobba lpett, s a nevezett
tenyeres-talpas hlgyet gigsi frgesggel kvt
fzve vagy kirtett findsjt blgetve tallta.
Soha, felelt a tenyeres-talpas asszonysg mogorvn, s nem hunyort szrks-zld szemvel
gy nzett, mintha soha letben le nem hunyta
volna.
Meglehet, hogy Kerekesn asszonysg klti
rtelemben hasznlta ez idhatroz szcskt,
meglehet, hogy kevs beszd hlgy ltre vlaszolt e kttag szval, mely ha nem is illett eg-

szen a valsghoz, de tkletesen megfelelt a

tenyeres-talpas asszonysg lapidris stylusnak:
annyi bizonyos, hogy Kerekesn asszonysgnak
volt elg mdja leszokni az alvsrl, s azrt ha
fennebbi mersz lltst nem is fogadhatjuk el a
sz nyelvtani rtelmben, mint klti kpletet
pen nem mondhatjuk vakmer tlzsnak.
Voltak jszakk, mikor sikolt szl rzta az ablakot s besvlttt a kilyukadt papiros-ragasztkon; a patkn alltan pislogott a hamvad tz s a
dideregve tapogat kz nem tallt a sttben egy
kis ft vagy legalbb forgcsot; spadt, hes tekintet asszony guggolt a patka mellett, s hiba iparkodott fagyos lehelletvel j letre gyujtani a
hamvad parazsat; hiba hajtotta fejt a nedves
tglra, hogy lmban tallja meg legalbb egy
pillanatra, mirl bren lmodozni sem mert: a me-

leget, a fnyt, az rmet, a nyugalmat. A szemek

nem akartak lecsukdni, e szegny hajlkban mg
az lom is fnyzsi czikk volt. A spadt
asszony vrrasztott, nem hunyort szemvel mereven nzve maga el, s elmerengve, brndozva
mirl? Taln semmirl. A mirl brndozni, kellemes kpeket alkotni lehet, azoknak fogalma sem
volt meg benne, sohasem hallott rluk, senki sem
beszlt fellk, nem ismert, nem ltott soha
mst, mint a hideget, az hsget, a szennyet s azt
a durva rszeges frjet, ki most is a kocsmban
dorbzol s bizonyosan meg fogja verni, ha reggel
fel haza tntorog.
A spadt asszony vrraszt s mereven nz maga
el a semmibe, pen gy mint Kerekesn asszonysg l abban a karszkben, res tekintett az eltakart virraszt lmpra szegezve, s elmerengve,

gondolkozva mirl? Taln rgmlt idk szenvedseirl, taln semmirl A beteg nygve megfordul krgyn, ledobja magrl takarjt, lzas
szavakat mormol, krmvel vakarja a falat, forr
tz geti agyt, hideg borzongatja testt, didereg,
foga vaczog, takarja fldre hullt Csak fzzl,
csak dideregj, n is fztam, n is dideregtem, mg
sem haltam bel Kerekesn asszonysg nyugodtan l karszkben, szemt sem fordtja a knosan
vergd beteg fel, sokkal jobban el van foglalva
a vrraszt lmpval vagy taln emlkeivel.
Emlkeivel? Vannak-e, lehetnek-e neki emlkei? A ki felntt, mint az llat, dolgozott, mint az
llat, szenvedett, mint az llat, van-e annak mltja,
van-e jvje, tud-e emlkezni, tud-e remlni?
Kerekesn asszonysg nem sokat trdik azzal,
ha tud-e emlkezni, tud-e remlni, elg bszkes-

ge neki az, hogy tud vrrasztani. Ezt jl

megtanulta, most szpen meglhet tudomnybl.
Megtanulhatott vrrasztani az elmlt hossz jszakkon, mikor esttl reggelig lt a hideg fldn, a szalmazsk mellett, melyen a szlttt ember fekdt, s tkozdott, s bort krt, s pen maradt kezvel a vrraszt n hajba, szembe kapott, ha felje nyjtotta a vizes csuprot. Megtanulhatott vrrasztani a hossz jszakn, midn a
beteg gyermek gya mellett lt, s tehetetlen ktsgbeesssel hallgatta fjdalmas nygst, s
imdkozni akart s nem tudott, mert senki sem tantotta r; segtni akart s nem tudott, mert nem volt
pnze orvosra, orvossgra, fra, levesre, takarra,
melegtre, s minden egybre, mi a beteg fjdalmt enyhti, egszsgt visszaadja, s a mivel
most naprl-napra foglalkozik ri betegeinl, s a

minek akkor hrt sem hallotta. Nem hallotta, nem

tudta, mivel segtsen, csak nzte nma, mozdulatlan ktsgbeesssel, gyermeknek rngatz ajkt,
grcssl kezt, megtr szemt, s nem tudta,
hogy ez a hall, csak lt mereven, tompa tekintettel, pen gy, mint most Kerekesn asszonysg l
karszkben.
A beteg flemelkedik gyban, ledobja prnit,
falhoz nyomja izz homlokt, nyg s shajt,
iszony forrsgrl panaszkodik. Kerekesn aszszonysg nem hallja, vagy ha tn hallja is, nem trdik vele. Hallotta ezt a nygst akkor is, azokon
a hossz jszakkon, megszokta mr. A beteg vizet kr, reszket kzzel tapogatzva nyl ki gybl s leti az orvossgos poharat. A pohr csrmplve gurul az gy al, a beteg bgyadtan visszahanyatlik gyba, shajtsa lzas rthetetlen sutto-

gsba megy t Csak nygj, csak shajts, az n

gyermekem is gy nygtt, gy shajtott, s nem
volt szmra orvossgom Kerekesn aszszonysg nyugodtan l szkn, s nzi mereven a
lmpa csendes lngjt
Megszokta a vrrasztst, megszokta a szenvedst, megszokta a msok szenvedsnek ltst
Idegei megersdtek, nyugodtan tudja hallgatni a
lzbeteg rjngst, a jajgatst, sirst, tkozdst
egyformn. Nem hatja meg a betegnek sem knyrgse, sem fenyegetse. Megszokta mr mindegyiket; pen e kitn tulajdonsgai tettk oly
ajnlatoss az orvos urak eltt. Fnyes bizonytvnyai vannak minden krhztl s a legelbbkel
csaldoktl. Pontos, lelkiismeretes szolglatban;
el nem mozdul a beteg gya melll, nem reszket a
keze a legkegyetlenebb mtteleknl sem, s arrl

sz sincs, hogy elszdlne vagy eljulna, a mi klnben kedvencz foglalkozsa az asszonyi nemnek. Kerekesn asszonysg izmos, tenyeres-talpas
hlgy, ers idegekkel, lmatlan szemekkel, s az az
iskola, melyen keresztl ment, pen arra val volt,
hogy kitn betegpolv tegye.
Az a spadt, hes, szenved asszony, ki hajdan
nehz jszakkat vrrasztott t rszeges frjt vrva a kocsmbl, vagy hossz betegsgben polva, vagy gyermeke hallos gya mellett, buta ktsgbeesssel lesve a hall lpteinek kopogst; az
az ers idegzet, ber asszony, ki mestersg gyannt zi most a ni ernyek legszebbikt, s pnzrt ptolja az anyt, hitvest vagy testvrt: maga
sem tudja, hogy szvtelen kzmbssge folytonos boszlls az emberisg ellen a trsadalom
igazsgtalansgrt.

ZAVAROS TRTNET.
Bocssson ki engem innen, orvos r, nem vagyok n rlt. Hiba rzza fejt, hiba erlteti arczra ezt a semmit sem tud kifejezst: engem el
nem mt. Nem aludtam m, mikor ide hoztak,
szememet hunyva tartottam ugyan s hossz llekzetet vettem, de csak azrt, hogy nyugodtan kilessem, mit akarnak velem tenni. Hogy kaczagtam
magamban, hogy drzsltem a kezemet, mikor
szemem flig nyitott szegletbl lttam a srgforg alakokat, s hallottam suttog beszdket,
mikor vigyorogva mondogattk egymsnak: hla
istennek, hogy nem bredt fl; csak mg addig
maradjon gy, mg a nagy folyosn vgig viszszk, nehogy szrevegye a pntos ajtkat, rcsozott ablakokat. Hahaha! szrevettem, mindent lttam s kezemet drzsltem s kaczagtam teljes

ermbl, s szerettem volna flugrani s megfojtani a nyomorultakat, ha nem tartozott volna tervemhez, hogy nyugodtan maradjak s nyomra jjjek az egsz rmnynak, melyet ellenem koholtak.
Ltja, tudom, hogy az rltek hzban vagyok,
tudom, hogy n az orvos, kinek fladata engem
kigygytani. Nevetnem kell. Jogom volna ugyan
haragudni, trni, tpni, fojtani, de lssa, n csak
nevetek. Orvos ltre gy elmttatni magt! Menjen, tpje szt a diplomjt, ha mg azok a tudatlan nyomorultak is annyira r tudtk szedni.
Ugyan szedje ht ssze minden tudomnyt, s lljon vitba velem s mutassa ki tudomnyos rvekkel, hogy rlt vagyok. Nem mer, ugy-e? Fl a vitatkozstl, ugy-e? Nem is tancsolnm, hogy velem kssn ki. Nagyobb blcsek tettk le elttem
fegyverket s vallottk be veresgket. Ind bl-

csek, perzsa mguszok, egyiptomi hierofantk,

filozfok s irstudk viaskodtak mr velem s
suttogtak flembe hossz lmatlan jszakkon, s
akartk ervel rm bizonytni, hogy megrlk
megrlk s csfoldtak, ingerkedtek, kaczagtak, s hosszszaklas fejket gnyosan rzva,
mondogattk: gy kell a vakmernek, a ki kznk
akar tolakodni. De n kihvtam valamennyit,
szembe szlltam valamennyivel, s megmutattam,
hogy azrt sem rlk meg, azrt sem, akrhogy
szdtik fejemet s stgetik izz vastollal homlokomat azrt sem rlk meg, hanem legyzm
valamennyiket, s k meghunyszkodva hzdtak be reds palstjaikba; enysztek, enysztek
s egyszerre nagy megszgyenlssel borjbrkts, kirgott level nagy knyvekk vltoztak,
s akkor n kaczagtam, hogy a knnyem kicsor-

dlt, pen gy, mint most

Ugyan krem, trlje ki szememet, a nagy nevetstl egszen elnttte a kny, alig ltok tle
trlje mr ki, ltja, hogy n nem tehetem, ez a
klns hlkabt, melyet rm adtak, egszen leszortja a kezemet. Micsoda rlt szabnak jutott
eszbe ilyen kabtot kszteni, melyben az ember
karjt sem mozdthatja? Elcsapom a gazembert,
megfojtom, megnyzom, brbe kttetem knyveimet. Ez lesz m a szp kts Trlje meg,
krem, az arczomat is, valami nagyon ztatja,
olyan, mintha vertk volna, hagyja r, hogy az; de
nnek bizalmasan megsgom, hogy vr vr
azrt olyan nyls, olyan csps; de ne mondja
meg senkinek, a buta emberek mg megijednnek;
csak mi tudsok rtjk, hogy az asszonyi vr vasrszei biztos gygyszert tartalmaznak az rls el-

len trlje mr le gy, ksznm No csak

ne kapja el a kezt, nem akarom megharapni, nem
azrt nyitottam ki a szmat, nem azrt csattogtattam meg a fogamat. Csak meg akartam mutatni, hogy megharaphatnm, ha rlt volnk de
ne fljen, nem vagyok az.
Nem vagyok rlt, ne nzze rjt, ne tapogassa
teremet, jobban rtek n hozz. Megvallom, valaha fltem attl, hogy megrlk, de az mr rg
elmlt, most mr biztos vagyok, fltalltam a csalhatatlan gygyszert, be is vettem. Sok fejtrsbe,
sok knba, sok fradsgba kerlt, de mgis fltalltam vgre, s most nyugodt vagyok. Megrdemlem ezt a nyugodalmat, eleget szenvedtem.
Tudja n, mit tesz az, szakadatlanul a vilg legnagyobb blcseinek trsasgban lenni, velk vitatkozni, veszekedni s valamennyit legyzni? Az

nhz hasonl apr embereket, ugy-e, a hideg rzza, mikor egy kis rigorzumra mennek? Gyerekjtk! n minden este Plato, Libnius, Zoroaster,
Ammonius eltt tettem rigorzumot. Mit is nevezzem a tbbit? Minek szgyentsem meg ket? Legyen nagylelk a gyztes, levert ellensgeivel
szemben. Elg az hozz, hogy a bszke Philot
megalztam, a bbeszd aquinoi bartot elnmtottam. Az ifjukor fecseg filozfjairl nem is szlok. Az volt a dicsekvsk, hogy senki sem rti
ket, az volt az erejk is; n megmutattam, hogy
megrtettem ket s sszedntttem hipothziseiket. Hahaha! Hogy tptk a szaklukat, hogy csikorgattk a fogaikat! Oh, nincs a vilgon ggsebb, bosszllbb faj a tudsoknl! Hogy akartak
rajtam is bosszt llni! De nem sikerlt, kijtszottam ket, mert valamennyinl nagyobb blcs, na-

gyobb tuds vagyok

Ugyan krem, kergesse el az ablaktl azt a leskeld alakot. Nem ltja? Ott, a msik ablaknl, a
vasrcs kzt dugja be fejt s olyan borzaszt fjdalommal nz rm, hogy kivenne trelmembl, ha
a tuds nyugalmt egyltaln meg lehetne zavarni.
Mondja neki, menjen el, nem akarom ismerni. Ott
van, nem ltja? sz haja rendetlenl hull le vllra, itt-ott meg is van tpve, azt mondja, n tptem
meg. Nem lehetetlen de kldje mr el, ltsa
bosszant. Ha mg szemrehnysokat tenne, nem
bnnm; de az a fj szeretet, melylyel knnyes
szemt rm szegzi, az vgre is flingerel. Azt
mondja, hogy az anym hallja, mily szomoran
szlt finak, des finak? Ne higyjen neki, mts
az egsz, csak azrt nz rm, csak azrt suttog,
csak azrt ldz szeretetvel, csak azrt ldz fj-

dalmval, hogy rltt tegyen, mert is a boszszll tudsok brben ll, is az sszeeskvk
kz tartozik, kik ervel rlsbe akarnak hajtani Kergesse el, kergesse el!
Vagy legalbb takarja el a szememet, ltja, hogy
n nem mozdthatom kezemet. Jl van, ksznm,
most mr nyugodt vagyok Ott van mg az ablaknl? Ne csaljon meg, ne mondja, hogy nincs
ott; csendes zokogst, halk fuldoklst hallok oh
jl ismerem e szrny hangot, ez is az tkos tervbe tartozik, melyet a bosszll tudsok fztek ki.
Mondja neki, hallgasson el Nem hallgat?
Hadd nzzek szembe, majd elnmtom n! Vegye
el kezt szememrl vagy megharapom gy,
most ltom ltlak ne integess, ne hvogass, ne
csbts, nem ismerlek, nem kvetlek, nem, azrt
sem rlk meg! Ah!

 Szeretnm tudni, orvos r, mikor lesz vge

ennek az zetlenkedsnek? Magam sem tudom,
mita lk itt; azt hiszem, aludtam is n is
aludt? Nem csodlnm, oly trsasgban, mint az
n, btran elalhatunk mindaketten. Nem akarok
szemlyeskedni, de srts nlkl kimondhatom,
hogy az n trsasga mlyen alul ll sznvonalomon. Bocssson ht haza, lthatja, nincs semmi
bajom. gy nz rm, olyan krdseket tesz, hogy
valban mltsgomon alul volna, ilyesmire felelni. Hogy mit lmodtam? Mikor? Most? Ht valban aludtam? Jl aludtam-e? Nem fj-e fejem?
Mit krdezi ezt tlem? Mit szorgoskodik krlttem e nevetsges gondossggal? Nem vagyok n
gyermek, sem rlt!
rlt rlt! Mit hajtogatjk szntelen, mit
sgjk, sikoltjk, kiltjk, ordtjk mindig flembe

ezt a killhatatlan szt? Ht az egsz vilg sszeeskdtt mr ellenem? Nem elg, hogy a holt tudsok szellemei bosszantottak vele szntelen,
most mr az l bolondok is azzal llanak el?
Nem akarok szemlyeskedni, orvos r, de utoljra
is, a mi sok, az sok.
Nzzen csak az ablak fel, nincs-e mg ott valami reg asszony? Nincs? Kr, ha ott volna,
megkrdezhetn tle, s megmondan, hogy teljes letemben ldztek, boszantottak, knoztak ezzel a nevetsges szval rlt! Tudna is valamit reglni rla; mert valaha, mikor mr nagyon
elfradtam magnyos kzdseim alatt, hozz mentem panaszkodni, neki mondtam el nehz gytrelmeimet. Igen, neki! Akkor mg nem nyilt meg a
szemem, mg azt hittem, anym Hiszen gy
tudta tettetni magt, s n nem emelkedtem mg a

blcsesg sznvonalra, melyen most llok Azt

mondta, tudst akar bellem neveltetni, mert n
vagyok az bszkesge, szvnek egyetlen rme! Hahaha! Nevessen ht, ltja n majd megfulok a kaczagstl Hamar egy pohr vizet! De
bele ne tegyen abbl a fehr porbl, mert a szeme
kz szrom.
Igyk elbb n a pohrbl, mskp nem iszom.
Ne gondolja, hogy engem rszedhet. gy mr j,
most mr n is innm, de mr nem kell. Tegye
csak flre a poharat s hallgasson rm Hol is
maradtunk? Segtsen mr! Nem akarok szemlyeskedni, de nnek igen lass szjrsa van
Hogy anym tudst akar bellem neveltetni?
Hogy meri ezt az asszonyt anymnak nevezni? Ha
akkor tudtam volna azt, a mit most tudok, kezbe
haraptam volna s letptem volna ruhjt, mikor

kezemnl fogva els tantmhoz vezetett. Hogy

srt, midn elbucsztunk, hogy cskolt, hogy biztatott! s n bolond, hogy cskoltam vissza, hogy
fogadkoztam, hogy eskdztem! Azt mondta,
hogy szegny zvegy ltre jjel-nappal fog dolgozni, koplalni, csakhogy n tanuljak, tuds legyek, nagy ember legyek, s ez lesz az boldogsga s n nem sikoltottam fel: rltt akarsz
tenni, meg akarsz lni! Nem! Nem kapaszkodtam hajba, nem kaczagtam szembe, nem ordtottam flbe. Ezt kellett volna tennem. Ksbb
megtettem
Mit kopognak az ajtn? Micsoda illetlensg ez,
meghbortni az embert, ha orvosval konzultl?
Ha mr rm fogtk, hogy beteg vagyok, hallgasson ki, tegye meg ktelessgt, aztn bocssson
tamra. Rendelhet is valamit, az illendsg kedve-

rt be is vehetem, se nem rt, se nem hasznl.

Nem akarok szemlyeskedni, de az egsz orvosi
tudomny nem r egy hajt-ft. De ha mr itt
vagyok, szolglja meg brt, s hallgasson ki. Hanem akkor ne kopogtassk az ajtt; az ember alig
hallja sajt szavt is. Ugyan kergesse mr el az alkalmatlant! Senki sincs az ajtnl? Nyissa ki vgig, hadd lssam; engem meg nem csal senki! De
ht akkor hol kopognak? Hallom, jl hallom, nem
vagyok rlt, hogy nem szl hangokat halljak!
Nzze csak a fejemet, nem ezt kopogtatja valaki
nehz kalapcscsal? Senkit sem lt? Micsoda beszd ez! Mintha nem reznm, lesen, slyosan,
fjdalmasan! Kop kop kop oh, mily nehz
tsek!
s nekem trnm kell, trnm Emlkszem
r, ismerem izz, metsz vast ez a kalapcs

sokszor verte mr ssze agyvelmet Oh mint

fj! Mit tett r? Kiss enyhlt a fjdalom, de
emlkt el nem mossa hidegvizes rongyval. Ez a
prly kopogott agyamon, mikor gyermekkoromban, lmatlan jszakimon egymsutn vettem
sorra knyveimet s tanultam, jajgattam, shajtottam, imdkoztam, hogy tuds legyek, nagy ember
legyek, ne veszszen krba anym vres vertken
szerzett pnze. Fltem, hogy elalszom: a klyha
mell lltam, s ha elbdtott a kerlget lom, a
klyha les vasba vertem blongat fejemet, s a
kalapcs tni kezdett kop kop s n tanultam, tanultam a faggy-gyertya lngja krl vrs karika kpzdtt egyre nagyobb lett, nagyobb, emberi formt lttt, vigyorgott, hvogatott
s n tanultam; a kalapcs ttt s a vigyorg
rm suttogni kezdett: meg ne rlj! meg ne rlj!

Elszr hallottam e szt Fl sem vettem, tanultam tovbb, oh! mert nehezen ment, nagyon
nehezen! Tantim azt mondtk: gynge fejem
van, nagyon megerltetem magamat, tehetsgem
nem ll egyenl fokon nagyravgysommal. Bolondok nem bolondok, gonoszak! Tudtk k, mirt beszlnek gy Fltek tlem, fltettk blvnyozott blcseiket, kiknek eldobott csontjain rgdtak A megrmlt szellemek flkerestk
ket jjelenkint s ellenem usztottk irgysgket.
Ki akartak marni azrt sem engedtem magamat tanultam tanultam akrhogy ttt a kalapcs kop kop tudtam jl, kinek karja vezeti, nem fltem tle, megvetettem hiba tnczolta
krben krl szobmat tzes karika alakjban
tanultam s gyztem, tudtam s kaczagtam a tehetetlen erlkdseken.

Ismerte azt a tanromat hogy is hvjk?

nem jut eszembe; pedig hnyszor emlegettem nevt kzdseimben, tkaimban! Segtsen mr kitallnom; itt kvlyog most is tzes lidrcz alakjban ott szll fl s al nem ltja? Sovny, mint
az hsg, spadt, mint az irgysg, szeme olyan,
mint a ppaszemes kgy Ott sziszeg az n
feje fltt; vigyzzon, agyvelejbe ne ereszsze fulnkjt Velem megtette, tzes volt s mrges,
csak gy sustorogtam tle, alig tudtam a kkes
srga lngot eloltani Vigyzzon, az n gyenge
feje ki nem llan, s n is csak nagynehezen hevertem ki Kergesse, kergesse ki gyorsan a szobbl, gy, nyissa ki az ablakot, hajtsa kendjvel gy, gy, mr kiosont, tegye be hamar az
ablakot, nehogy visszajjjn. Kitelhetik tle, mindig nagy kedve telt benne, ha knozhatott.

Beszlt nnel valamit? Ne tagadja, lttam, hogy

suttogtak. Rlam beszlt, rgalmazott. Ne higyjen
neki. Azt mondta, ugy-e, hogy kaptafa, rf val
nekem, nem a knyv? Mindig ezt mondta, s n
megmutattam, hogy hazudik a lelke, hazudik a
szja. Azrt is fnyesen killtam minden vizsglatot, s magasan flje emelkedtem. Ott ltem vele
szemben, gynyrkdtem spadoz, pironkod
arczban, kaczagtam tettetett sznakozsn. A kalapcs egyre verte agyamat, a tzes karikk egyre
lejtettek elttem mit bnom n, elrtem czlomat, lmatlan jszakim enyhe hajnalt
lmatlan jszakk? Oh, csak mi nagy blcsek
tudjuk, mi az lmatlan jszaka! Mikor minden l
llat pihen, csak a csillagok kaczrkodnak kpmsaikkal a tavak tkrben, s a szl rzza kvlrl
az ablakot. De milyen szl az? Srbl kelt, dohos

szag, hallos lehelet; get is, fagyaszt is: krmvel kaparja az vegtblt s besikolt az ablakrepedsen: meg ne rlj! meg ne rlj! Aztn az ajtnak kerl, bemszik a kulcslyukon, krllebegi a
gyertya lngjt, lecsap a nyitott knyv lapjra,
sszekuszlja betit; s a nehezl szem riadtan
olvassa: meg ne rlj! meg ne rlj!
Mennyiszer hallottam, mennyiszer olvastam
ezt. A vilg, az emberek, az elemek sszeeskdtek
ellenem, s ezt rikoltottk flembe szntelen. Flni kezdtem. Ha a kalapcs tsei mr nagyon ersek voltak, kezemre hajtottam sszezzott, sszegetett szegny fejemet s elgondolkoztam. Vajjon
csakugyan meg kell nekem rlnm? Ha az egsz
vilg gy akarja, engednem kell-e parancsnak?
Sikoltottam, hajamat tptem, krmmet haraptam,
fogamat csikorgattam. Nem akarok, nem fogok

megrlni. A tzes karikk nagyot ugrottak a lgben, a szellemek gnyosan kaczagtk flembe
azrt is: jer velnk, mienk vagy! Felkaptam az
asztalrl papirvg ksemet, hogy kivjjam szememet de mit r az? Ha tbb nem ltok, oda
van tudomnyom, diadalt lnek az irgy szellemek. Ltni akarok, s szembe nzek minden rmnek, akrmit mutasson, akrmivel ijeszszen.
Hibaval hetvenkeds! Most, hogy a veszlyen
tl vagyok, megvallhatom, hogy akkoriban nagyon fltem a megrlstl. Lttam, hogy az
egsz vilg ellensgem, irgyem; az emberek mohn megragadtk volna a legkisebb alkalmat,
hogy elnmtsanak, befalazzanak, lnczra verjenek, mint a vad llatot. Hah! mg most is borzongat a hideg, ha eszembe jut, mily jeleneteket lttam az rltek hzban. Igen, oda mentem, megl-

togattam, kvncsi voltam r. Valami klns vgy

egyre oda csalogatott. Sokig kzdttem ellene.
Ha az tczn elmentem mellette, behunytam
szememet, s csak tapogatzva haladtam tovbb,
befogtam flemet, nehogy valami sikoltst halljak,
melyben a magam hangjra ismerjek. Haszontalan
erlkds! Engednem kellett a vgynak. Szpen
feketbe ltztem, rojtos nyakkendt ktttem,
gy kopogtattam be az igazgathoz. Nagy
tisztelettel fogadott. Ismertek a vrosban, tudomnyomnak hre ment, szp llsom is volt
ugyan micsoda is voltam? Segtsen mr kitallnom, oly szrakozott vagyok. Tant? Igen,
igen de nem egszen helyesen tetszett mondani okleveles tant voltam. Nem akarok szemlyeskedni, de egy tuds tant mindig felr tz tudatlan doktorral

Mit zavarja mindig ssze eszmimet? Nem tudja, hogy a rendszeres gondolkozs alapja minden
tudomnynak? Hol is maradtam? Nzzen csak
rm, olyan ismers arcza van, mintha pen nrl
beszltem volna Mit mond? n is emlkszik
rm, mikor megltogattam? Emlkszik?
Ugyan mire emlkszik, mit ltott? Ltta a klst,
egyebet semmit Ltta azt, mint kaczagott lelkem, mikor n ha ugyan n volt tisztelettel kezet fogott velem, s komolyan krdezte, miben lehet szolglatomra? Ltta azt a hossz szakl sovny rmet, a ki bal vllamon lt, s nyakamat tkarolva, folyton suttogott jobb flembe? Hallotta,
mit sugdosott? Mondd, hogy zrjon a tbbi kz!
Mondd, hogy te is rlt vagy! Ezt sugta vigyorogva, s vkony lbaival rugdalzott a levegben, s hegyes sarkval verdeste mellemet. Szeret-

tem volna flsikoltani, szerettem volna fldhz

vgni magamat, hogy agyon nyomjam az undok
rmet, de vigyznom kellett, nehogy szrevegyen
n valamit, mert tudtam, hogy szintn ellensgeim
kz tartozik. Ugy-e komolyan, illenden viseltem
magamat, mg vgig vezetett a betegek szobin, s
megmutatta
rltjeit?
Hahaha!
Szpen
kijtszottam nt. Pedig ha tudta volna, mennyit
szenvedtem az alatt, mennyit viaskodtam
lthatatlan ksrimmel? Most mr megvallhatom,
vge minden veszlynek, nincs mr mit flnem az
rltsgtl.
De akkor fltem, nagyon fltem. Ha eszembe
jutottak azok a spadt, meredt tekintet alakok, kiket n nekem oly naiv jhiszemsggel mutogatott s elgondoltam, hogy ha csak egy pillanatra
elvesztem llekjelenltemet, n is kzjk kerl-

hetek, elfutotta a vr fejemet, s minden mdon

halni akartam. Oh, sokszor gondoltam erre! Ha
flmentem a toronyba vagy magnos stimon
magas hegyoromra jutottam, lenztem a mlysgbe, s valami ismers hang gy hvogatott, gy
biztatott: jer ide, j itt nlunk, elmlik itt minden
szenveds. Ha fa alatt llottam vagy szget lttam
a falon, ha nyakkendmet megktttem vagy floldottam, mindig azt sugta valami nyjas biztat
hang flembe: egy kevssel szorosabban, egy kevssel magasabban, egy kis vonagls s minden
szenvedsnek rkre vge lesz. Ha kenyeret szeltem ksemmel vagy az iskolban tantvnyaim
tollait igaztottam, az les ks csak ltalam rtett
hangon egyre azt sivalkodta: egy kis szrs, egykt vrcsepp, s minden gytrelemnek vge. Olyan
jt kaczagtam nha magamban, ha eszembe jutott,

mily vistst mvelnnek a kis pofk gyerkczk,

ha a ldtollrl egyszerre szvembe szaladna ksem De ert vettem j kedvemen, megtartottam
komolysgomat s megvtam tekintlyemet.
No, mit bmul rm oly hitetlen kifejezssel?
Ugy-e sajnlja, hogy nem hallgattam a csbt suttogsokra, nem ugrottam le a toronybl, nem
akasztottam fl magamat, nem tttem oldalbordmba ksemet? Tetszett volna ugy-e nnek is,
tbbi ellensgemnek is, az embereknek is, a szellemeknek is? Oh, mert nekem vesztemre tr az
egsz lthat s lthatatlan vilg, s szeretne megszabadlni tlem! pen ezrt nem tettem. Nem
akartam ezt az rmet megszerezni ellensgeimnek. Hadd agyarkodjanak, hadd csikorgassk fogaikat, hadd ldzzenek, hajszoljanak, azrt is
daczolok velk, nem veszek el, nem rlk meg.

Tudomnyom utoljra is fog oly biztos gygyszert

flfedezni, mely rkre megment a megrlstl.
Fl is fedeztem. Nem hiba tanultam, jszakztam, szenvedtem n annyit. Kvncsi ugy-e? Szeretn megismerni e csalhatatlan gygyszert, hogy
hrre kapjon, meggazdagodjk ltala? Nem mondom meg. Szenvedjen n is annyit, mint n, ha
meg akarja tudni. Oh, mert n nagyon sokat szenvedtem, mg vgre tkletes biztossgba jutottam.
vatosnak kellett lennem, nehogy elruljam bens
knjaimat, s ellensgeimnek alkalmat adjak megbuktatsomra. Harczban, hborban llottam jjel
nappal, bren, alva, emberekkel, szellemekkel, beszltem, vitatkoztam, szabadkoztam, gnyoldtam, knyrgtem, sikoltottam, imdkoztam, kaczagtam, tkozdtam de ellensgeim, kik lesve
lestk minden rul mozdulatomat, nem vettek

szre semmit. Kijtszottam ket, s ez volt egyetlen rmem, bszkesgem. Boruljon elttem a
porba s bmulja bennem a megtartztats, a tettets valdi hst. Ltott engem az iskolban, tants kzben? Hogyne ltott volna? Hiszen azok
kzt a vigyorg brzatok kzt, melyek folytonosan rm bmszkodtak az iskola ablakn keresztl, s hunyorogtak, mutogattak felm, ott lttam
gyakran az n tisztessges brzatt is. No, csak
ne szabadkozzk, nem akarok szemrehnysokat
tenni. Csak azrt krdem, hogy ltott-e mr engem
az iskolban, magyarzat kzben? Mit ltott? Azt
ltta, hogy komolyan, okosan beszlek, higgadtan
krdezek, oktatok, nagy tekintlyt tartok. De azt
nem ltta, mily nagy ervel kapaszkodom az asztalba, mily grcssen fonom lbamat a szk lba
krl, nehogy a gyerekek kz rohanjak, s a leg-

vastagabbikat lbnl megragadva, gy paskoljam

vele ssze a tbbieket, azutn a szellemeket,
azutn az ablakon bmszkod czudarokat. Dics
mulatsg lett volna, csak gy dagadt keblem a kjes lvezettl, ha r gondoltam. De ersen az asztalba, szklbba kapaszkodtam, mert tudtam magamon uralkodni, mert nem akartam megrlni.
Ht azt ltta, milyent rugtam nha-nha az asztal
alatt? Hogy ltta volna? Hiszen az ott gunnyaszt
rmet sem ltta, kihez oda-oda rugtam, ha suttogsa mr zavarni kezdte nyugodt eladsomat. Bizony hiba leskeldtek, hiba bmszkodtak rm,
nem kaptak rajta semmin. Flszemmel mindig
nkre vigyztam, s uralkodtam magamon. Lttam, mily mohn lesik mozdulatomat, midn flemeltem a nehz vaslnit, hogy a tbln valamit
mutassak egyik-msik buta gyereknek. Tudom, azt

vrtk, mikor tk mr vele a gyerek fejre? De

az n arczom nyugodt volt, kezem nem reszketett,
pedig azalatt egyre azt szmtottam magamban,
hny vonalnyira kellene a lninak keresztlhatni
a koponya csontjn, hogy a velbl kiugraszszon
minden idegen elemet? rkre leseszv tettem
volna ezzel a buta parasztfit, de tartzkodnom
kellett a szokatlan experimentumtl, mert nk ott
az ablakban flrertettek volna, s rm fogjk, hogy
megrltem.
Mit mosolyog n? Azt hiszi, nem veszem szre?
Engem el nem mt, keresztlltok szvkn, agyvelejkn. Jl ismerem ezt a mosolygst, sokszor
lttam tsuhanni azok arczn, kikkel dolgom
akadt. Azt gondoltk, nem veszem szre, s igyekeztek komoly, udvarias arczot vgni, de n mindent lttam, s kaczagtam lelkemben gyva kpmu-

tatsukon s megvetettem a nyomorltakat. Azt

hittk, flnk, gyetlen, tartzkod vagyok, s
elzkenyen iparkodtak kpzelt zavarombl kisegteni, pedig n csak vatos voltam s akkor is kijtszottam ket. Szavaim lassan, nehezen, botorklva jttek ki szmon a nyomorltak mosolyogtak, pen gy, mint n mosolyog most, s azt
gondoltk, nem tudok beszlni. Pedig csak hallottak volna, mikor a szellemekkel vitatkoztam! De
rjuk hagytam, gondoljanak, a mit akarnak. Ez
pen tervembe vgott, senki sem gyantotta, hogy
ezalatt az rltsg ksrtetvel birkzom letre,
hallra.
Senki sem gyantotta, mg n sem, akrmilyen
tuds orvosnak kpzeli magt. gy m, hiba mosolyog, hiba rncziglja ingerkedve karomat. Mit
rncziglja a karomat? Kijelentem, hogy ily gyer-

mekes trft komoly frfitl nem vrtam volna!

Hogy n mozdulatlanl l szkn s hozzm sem
nyult? De ht akkor ki rnczigl? Egyre ersebben hevesebben Nzzen oda, n nem merem arra fordtni arczomat Taln , megint !
Most mr a szobba jtt. Hogy merte bebocstni?
Mondtam mr, nem akarom ismerni, hiba sir, hiba smogat, hiba hzeleg. Kergesse el, nem ltja,
hogy egyre ersebben rzza karomat, hogy mr
vllamra hajlik? Forr lehellete kigeti szememet,
tzes knnyei megperzselik arczomat. Szrke haja
hozzm sroldik s lehorzsolja brmet. Vigye
mr el; hogy engedheti orvos ltre, hogy gy knozzon? Vagy legalbb szabadtsa ki karjaimat ez
rlt-kabtbl, hadd zzem el magam t!
Hallja, hallja, mr beszl is! Ne higyjen neki,
fogja be flt, tmje be az n flemet is Hallja,

milyen mtlag tud beszlni? Nem csoda, az s

blcsek szellemei tantottk r. Te voltl egyetlen
boldogsgom, des drga fiam! Benned volt minden remnyem, szegny elhagyott zvegynek
Krmeimmel stam, vjtam ssze a pnzt, hogy
flneveljelek Nem igaz! nem igaz! Fogja be a
flt Hossz jjeleken vakk dolgoztam magamat retted, fiam, retted Nem igaz! nem
igaz! Tmje be a szjt! Ne zd el magadtl
anydat, trj meg hzadban, trj meg a legutls
zugban. Szolglja leszek ndnek, engedelmes rabotok leszek, csak trd el, hogy lthassalak, csak
engedd meg, hogy szolgljalak, hogy szeresselek Hazudsz! hazudsz! Gylltl, eszemet akartad venni Fiam, ne higyj az oly n szerelmben,
ki anydat ki akarja szvedbl ldzni nz, rgalmaz! Irgyled boldogsgomat Ne higyj a

nnek, ki szerelme flttell azt kti ki, hogy

anydat elzd magadtl Nem vagy anym! Ne
hallgasson r! Fiam, fiam, ne emeld anydra kezedet fiam, fiam, inkbb lj meg! Hallgass, ne
sikolts, ne csszszl a fldn, ne fogd t a trdemet, nem hiszek neked, ne ldzz, nem vagy
anym, rossz szellem vagy, ki rltt akar tenni.
El, el! Vigye mr el innen, vagy igazn megrlk
Oh! mily jl esett e hs ital! Krek mg egy pohrral Egszen megknnyebblt utna fejem,
mellem. Nzze csak, itt van mg az az reg aszszony! Nincs? Hla istennek! rlt szegny, rgeszmi vannak, ne higyje egy szavt se. Azt
mondta ugy-e, hogy az anym? Boszankodnm,
ha nem kellene inkbb nevetnem. Mintha nem
tudn az egsz vilg, hogy az n anym a szp s

blcs Hypatia volt. Tisztn emlkszem mg, mikor Alexandriban megkvezte a cscselk; ott
lltam mellette, ruhjba kapaszkodtam, s hirtelenben flszrcsltem kiml vrt, hogy minden
blcsesgt magamba szvjam. Egy k engem is
homlokon tallt, elszdltem, ellensgeink akkor
megragadtak s ennek a vn asszonynak adtak t
nevelsre. Meghagytk neki, hogy mindenkpen
rltt tegyen, mert fltek tlem. Sikerlt volna
bizonynyal gonosz tervk, ha anym vre meg
nem v rendszeres gazsguk ellen. De ez mg
nem volt elg, msra is szksgem volt, s ebben
akart az reg asszony lnoksga meggtolni. Be
ne ereszsze tbb, mert nem llok jt magamrl.
Olvasta Buddhas hres knyvt, a Thesaurust,
melyet a ravasz Mani lnokl magnak tulajdontott? Hogy olvasta volna? Nem akarok szemlyes-

kedni, de az a felsges knyv nem val minden

fltudsnak. n olvastam s megtalltam benne a
mit veken t nehz gytrelmek kzt kutattam. De
nem beszlek rla, gy sem rtene meg Mirl is
volt sz? Hogy lehet oly szrakozott, hogy
minduntalan elszalasztja a beszd fonalt? Ez az
reg asszony egszen kivett sodrunkbl Hallja,
megint kopog az ajtn? Menjen, mondja neki,
hogy mr elmentem innen, mskp meg nem
szabadulunk tle. Mit felelt? Megnyugodott s
haza ment? Hahaha! Ezt szerencssen lerztuk
nyakunkrl. Higyje el, nagyon unalmas volt
rks pityergsvel. Bizonyosan megint szerelmemrl akart beszlni. Termszetesen, ettl fltek legjobban ellensgeim, ezt kellett minden ron
megakadlyozni.
De nem sikerlt. tlttam terveiken s kijt-

szottam. Szerettem, azrt is szerettem! Hah! az n

arcza is elborl, nnek is ellenre van, mint az
egsz vilgnak? Tudjk is nk, mi a szerelem?
Senki sem tudja azt, csak n. Blcsesgem vitt r.
Lementem a Vezuv torkba, sszehalmoztam
mind azt a lvt, mely szzadok ta egybetorldott benne; aztn betmtem a hegy tlcsrt s
g kanczot dobtam a lva kz. Nagy pukkanssal sztrobbant a hegy, darabjait ezerfel hajtotta az risi lks; mltt, zuhogott a lobog lva, lngja felcsapott az gig s megperzselte a
csillagokat, vgig rohant a fldn s kiszrtotta a
tengereket, tavakat, tzes nyelve vgig nyalta a
sziklkat s megolvasztotta. A rpkd sziporkkbl elkaptam egyet, lelkembe oltottam s ott egyszerre nni, dagadni kezdett, vgig szaladglt ereimen, szemembe szktt s onnan vilgtott oltha-

tatlan lnggal, ajkamig csapott s parzsknt

izzv sztotta. Kezem tapintsa getett, szemem
villansa gyujtott, ajkam rintse perzselt s a
szke leny reszketett, megijedt a lngtl, megriadt a hvtl, szeme vakult, llekzete fuladt; sirva
krdezte: mi ez? Kigyuladt a pokol kmnye,
vagy olvadva hull le az grl a nap? s n azt sugtam neki: ez a szerelem!
Hallotta ezt a sikoltst? Nzze meg, valaki hallgatzik az ablaknl. Olyan ismers e sikolts, de
mg sem merem rfogni, hogy az v, nem lehet
itt, azt n tudom. Nzzen ki az ablakon, ki van ott?
Senki? Ne mtson, mert dhbe jvk s fejre
dntm ezt a hzat. Volt valaki, de mr tvozik?
Ez mr ms, nzzen utna, milyen formja van?
Nem tudja jl kivenni a tvolbl? De azt csak kiveheti, frfi-e vagy n? Mondja hamar, ne tegyen

trelmetlenn! Frfi? gy mr ms. Mindjrt

gondoltam, hogy nem lehetett az sikoltsa, pedig
hasonltott hozz
Ismerem jl ezt a bizonyos sikoltst, egyszer
hallottam, tbbszr nem fogom hallani. Tettem rla. Szeretn tudni, hogyan? Nem mondom meg.
Ez az n titkom, sszefggsben ll Buddhas
knyvvel s csalhatatlan gygyszeremmel az
rltsg ellen. Hiba mesterkedik, nem csalja ki
tlem titkomat. Egytalban nem tudom, micsoda
jogon avatkozik n szvem bens gyeibe? Semmit sem szlt, azt mondja? De ltom szembl,
mit gondol, s n megtiltom e bnt gondolatokat.
Nem elg, hogy az az reg asszony is szakadatlanl ezzel boszantott, hogy a knz szellemek is
folyton ezt sugtk, rikoltottk flembe: n is azt
meri mr mondani, a mivel gynevezett j barta-

im ldztek ton-tflen? Nem szeret ez a lny,

htam megett kicsfolja esetlen mozdulataimat,
hbortos beszdeimet, gnyt z bellem, szerelmembl, csak azrt j utnam, mert azt hiszi,
nemcsak hiszi, mondja is, hogy frjnek pen elg
bolond vagyok? Vakok, rltek, nyomorltak!
Jobban olvasok n az szvben, mint ti bczs
knyveitekben.
A mg nmn lk vele szemben, s ti azt vlitek, a flnksgtl nem tudok szlni, n azalatt tanulmnyozom t, egybevetem szemvel, sznvel,
ajka reszketsvel, keble hullmzsval Buddhas
knyvnek adatait s mindent rendn tallok. A
knz szellemek vllamon, htamon lnek, sarkantyzzk oldalamat, szkem al bjnak s fl-flemelgetik, de engem nem hoznak zavarba. Fogaik
csikorgatsbl, dhs rugdaldzsaikbl ltom

ktsgbeessket, mert k is rzik mr, kezdek kisiklani krmeik kzl, ttt a szabaduls rja,
nem knoznak tbb, megtalltam gygyszeremet,
nem rlk meg, nem rlk meg! Most mr fl
sem vettem apr boszantsaikat, biztos voltam
magamrl, tanulmnyoztam s olvastam a lny
szvben.
Nem csodlom, hogy ldzim megijedtek s
minden ron igyekeztek visszariasztani a lenytl.
Azrt fogtak r minden rosszat, azrt rgalmaztk.
Mg az lelkt is megejtettk, s r birtk, hogy
egy idre zsoldjukba lljon. Mintha n nem tudnm a csukott tbln keresztl is elolvasni, mi van
a knyvben. Mintha nem ltnm, hogy mikor
megvetleg elfordtja fejt, visszarntja tlem kezt, arczt fintorgatja ltsomra s szemembe kaczag szerelmes szavaimra: akkor az az elfordtott

fej kopaszhomlok, nagyszakl, az elrntott kz

csontos s szrs, a fintorgatott arcz rnczos s
pergament-br, az a kaczags rekedt torokbl,
fogatlan szjbl kihangz rhgs; mintha nem
ltnm, hogy az ldz rmek foglaljk el helyt
s sajt csf alakjukat mutatjk helyette elkprztatott szememnek! De nem kprzott m el! Blcsesgem kifogott a rmek egygy cseln. Hiba
bortottak r szrke felht, azon is keresztllttam
n, lttam mosolyg szemt, fesl ajkt, pirul
arczt, reztem puha keze meleg szortst, hallottam vgy lihegst, s boldog voltam, s kaczagtam ldzim meghisult rmnya felett.
Mit mond n? Hogy meri ezt mondani? Ki ne
ejtse tbb, mert megfojtom, kiharapom ggjt,
mint kiharaptam az vt, a kit emlegetett! No csak
ne mentegetzzk, ltom, hogy nem bns, flre-

vezettk a rmek, mint flre akartak vezetni

engem. Nekem is ezt suttogtk flembe untalan,
nappal utnam kiabltk az tczasarkokrl, hztetkrl, jjel kirnczigltak vele gyambl. Hogy
ez a mosoly nem nekem szl, ez ajak nem szmomra feslik, a puha kz nem rettem melegszik!
Hnyszor rhgtk ezt flembe s mutogattak gnyos orrfintorgatssal arra a tejfeles ifjonczra, a
kire n is czlzott. Mit krdi tlem a nevt? Mintha nem tudn Valban nem ismeri? No, nem sokat vesztett. Tudatlan, egygy rnokocska volt,
iskolkat sem vgzett, akrhogy stgette a hajt,
akrhogy rugta tnczval a levegt Szeretn ltni? Nem fogja ltni! Nem fogja tbb senki sem
ltni! Tettem rla!
Ltom, hogy rl neki. n j ember, ha nincs is
pen valami sok esze. De j ember, s azrt jutal-

ml adok nnek egy j tancsot. Soha se trdjk

a testi szpsggel. Higyje el, nem r semmit a
fnyes szem, sma arcz, bodros haj, fehr fog. Egy
szorts az n kezemtl, egy haraps az n
fogaimtl, s a fnyes szem stt regbe pondr
rakja petit, grngy tri fel az arcz smasgt,
gykok fonnak ktelet a bodros haj szlaibl
rtem a frfiakat, mert a nknek nem rt a
szpsg, gyis ez az egyetlen tkjk De a
frfinak van esze, blcsesge, nem szorlt a
szpsgre Mit hasznlt neki az szpsge? Legyztem t, enym lett az arany alma, s mikor
bele akart harapni, n haraptam az torkba
Hahaha! Ne krdje nevt, vagy ha pen tudni
akarja, krdezze meg a gykoktl, pondrktl,
szzlbaktl azokkal van most, azokkal lelkezik, azokkal cskolzik

Soha sem szenvedhettem, bntott hetyke viselete, boszantott haszontalan ugrifleskedse. S mg

engem mert lenzni, velem mert flvllrl beszlni! Tudtk jl a gonosz rmek, hogy a vilgon
legkevsbb llhatom ki, azrt mindig vele boszantottak, az alakjt mutogattk Ha menyaszszonyom hzba lptem, a tls ajtn bizonyra
az alakja suhant ki; ha a szke lny hirtelen elugrott keblemrl, s az ablakhoz futott, az tczn
bizonyra az rnyka suhant t. Pedig csalds
volt az egsz, a rmek ztek velem jtkot, szemeimet kprztattk, csakhogy mindentt t lssam. De nem szedtek r. Felismertem terveiket s
kaczagtam rajtuk. Mg arra is vetemedett egyikk,
hogy a kert lugasban alv menyasszonyomnak
flig nyilt ajkai kz rejtztt, s mikor n a lugasba lptem, annak a msiknak nevt sugta halk,

eped shajtssal. De hangjra ismertem a nyomorltnak s kinevettem. Azt gondolta, elmt, fltkenyny tesz, az alv lenyra rohanok, megfojtom, s vge lesz szerelmemnek, vge lesz hzassgomnak. tlttam rmnyn s azrt sem tettem
meg. Nem volt mg itt az ideje.
Mit mondtam? Csitt! Ne mondja utnam e szt,
vletlenl szaladt ki ajkamon. Nem rtettem alatta
semmit, ne gyeljen r. Hallgasson meg helyette
egy tanulsgos mest s okuljon belle, ha van hozz val esze. Volt egyszer, hol nem volt, nem
mondom meg, hol volt, egy nagy blcs, a ki tudott
mindent a vilgon, csak egyet nem tudott. Ismerte
a csillagokat s sszekttetsben llt a hold lakival, lejrt a fld gyomrba s kileste a tz szletst, beszlt a szellemek nyelvn, megrtette az
oroszln ordtst, az egr czinczogst, a falevl

susogst, az egsz termszet rks morajt tagolt hangokra szedte, nekelt mint a madr, zgott
mint a tenger, sivtott mint a vrcse. Elolvasta a
hyeroglipheket, csak egy rst nem tudott elolvasni; ismert minden titkot, csak egynek nem tudott
nyomra jnni Untatja mesm? Ha untatja, nem
mondom tovbb. Nagyon rdekesnek tallja? Az
mr ms. Hol is maradtunk? A nagy blcsrl volt
sz? Micsoda blcsrl? Ah! igaz, rtem mr, mire
czloz. Csakhogy nem blcs volt az, hanem bolond.
Klnben nincs nagy klnbsg e kett kztt.
Szomszdok; csak egy vkony mesgye vlasztja el
ket egymstl. Tudja, mi ez a mesgye? Az aszszony. Ha a blcs tugorja a svnyt, bolond lesz,
ha a bolond visszaugrik, blcs lesz. Tudja, mi ugratja t a blcset? gy hvjk, hogy szerelem.

Tudja, mi ugratja vissza a bolondot? Nem mondom meg, hiba krdi, hiba kmkedik. Csak titkomat akarja kicsalni, hogy elruljon. De nem csal
meg. Hallom a lncz csrgst, rzem a brtn dohos szagt, ltom a brd villanst ni, hogy csikorog a torony kakasa akasztott emberek lelkei
tnczolnak rajta Nem mondom meg, nem mondom meg, nem rulom el magamat!
Oh! nagy blcs volt az n blcsem, s nagy bolond lett belle. Mindent ismert ezen a vilgon,
csak az asszonyi szvet nem ismerte. Bntotta
bszkesgt ez a hiny, meg akarta tanulni ezt is,
tanulta tanulta s megbolondlt. Szgyelte bolondsgt, ellensgei egyre boszantottk vele, zsebbe bujtak, prnja al rejtztek, s nappal-jjel
szntelen kaczagtk s csfoltk. gy kell neked
nem volt elg a tudomny, megvetetted a bl-

csesget asszonyt akartl ismerni, szeresd ht

lgy bolond, mint a tbbi bolond, mi elhagyunk, tudomnyod elhagy, blcsesg s szerelem, tz s vz Egyre ezt morogtk flbe, s
a szegny blcs megijedt Megbnta, hogy az
asszonyba kttt, beltta, hogy n s szerelem,
szerelem s nyugtalansg, nyugtalansg s rltsg elvlhatatlan szemei egy ers vaslncznak
le akarta rzni magrl a lnczot, szeges volt s
megvrezte, tzes volt s meggette mennl
jobban rzta, annl inkbb krlfogta, karjaira, lbaira fondott, mellt nyomta, agyt szortotta
rezte, hogy kiget belle minden tudomnyt
esze tnik, agyveleje fogy nem akart tudatlann
lenni, sikoltott s rzta, taposta a lnczot, addig
ttte, mg vgre sszetrte Hogyan trte szsze? Szeretn tudni, ugy-e? De nem mondom

meg, olvassa el Buddhas knyvben, ott meg van

rva, is onnan tanulta.
Ne gondolja, hogy velem trtnt ez. Hogy gondolhat ilyet? Bizonyosan megint az a vn asszony
hazudott. Elment mr a hzbl? Nzze, most fordl ki a kapun, szemre szortja ktjt, kis ldban viszik utna holmijt. Hov megy lakni? Bnom is n, akrhov. Minek llt meg az tcza kzepn, mrt fordl vissza? Taln meg akar tkozni? Tessk, nem fog rajtam. Flemel kezt, mintha ldst mondana rm; kell is nekem az ldsa!
Ne ldj meg, ne sirj, ne imdkozzl, inkbb tkozz
meg, csak ne mutasd, hogy szeretsz, hogy megbocstsz nem kell, nem kell nem akarom Oh!
vigyk mr el, kergessk el. Tilos a kolduls
Ltott n mr menyegzt? Ht tulkot ltott, midn nagy nnepen koszors fvel vezetik a vg-

hdra? Ht macskt ltott egrrel jtszani? Ht azt

ltta, hogy stl be a czinege a madrfogba? Ht
legyet ltott mzes lpvesszn vergdni? Mirt
krdem ezeket sszevissza? Csak gy jutottak
eszembe, minden czlzs nlkl.
Nzze csak azt a szz virgkoszort. Ugy-e
szp? Ht az a fehr ftyol, az a lesttt szem, az
az apr lps? Vigyzzon, csalnbl van a koszor, az a fehrsg rajta nem virg, hanem kgy-tajtk, azok a zld pontok pedig bazsiliskus szemek.
Nzze, nzze, hogy villognak, hogy hunyorognak,
hogy szrjk a srga szikrt, hogy lesik a martalkot! Flre ne hajtsa a ftyolt, rt csontvz bjt alja, azrt lpdel oly aprkat, nehogy elrulja zrgse, azrt sti le szemt, nehogy koponyja kzepbe lssanak rajta. Szp dolog a menyegz, szl a
muzsika, peng a sarkanty, huhog a bagoly, pirul a

menyasszony, int s mosolyog, hvogat a szeme,

hullmzik a keble, csattog a cskja a bolond
blcs l a knyve mellett, s tri fejt a nagy problemn: van-e h asszony a vilgon?
Van bizony, hogyne volna, az enym h. Oh
mint szeret, oh mily boldog vagyok! Hiba beszltek, irgy szellemek, hiba kaczagtok, hiba hzogatjtok flre az ablak fggnyeit. Tudom jl, mi
van ott, a ti gonoszsgtok z ott kprztat jtkot. rzem n karja lelst, ajka mzes melegt,
engem illet az, n vagyok az, a kit lel, a kit cskol, hiba toljtok kznk ezt a gyllt alakot,
hiba vltoztattok engem t! n vagyok az, kt
alakom van, az egyiket leli, a msik meglesi, az
egyiket cskolja, a msik hallgatja, az egyiket smogatja, a msik az ajtt nyitja n vagyok ez
is, amaz is

Engem szeret, engem egyedl; hiba kprztatjtok szememet, gonosz rmek, hiba mutattok
karjai kzt arra a msik alakra. Csak ujjongjatok,
csak kaczagjatok, csak ugrljatok: most rlsz
meg! most rlsz meg! Nem igaz, pen most gygyulok meg rkre
Lgy ldott, Buddhas aranyknyve. Te tantottl
meg a legnagyobb blcsesgre. Megtalltam a biztos gygyszert, nem rlk meg. Egyetlen egy n
van a vilgon, a ki igazn h Jrd be utna a
mindensget, s ha rakadtl, igyl szve kelyhbl hrom vrcseppet, s rkre blcs maradsz, s
soha meg nem rlsz Soha, soha! Drga, h
nm, des gygytm, isteni orvossgom! Oh,
mint lktet a szved Ne sikolts, ne sikolts, ne
vergdjl, csak hrom csepp, csak hrom csepp!
Nyugodtan, mindjrt megvan s akkor karjaimba

szortlak, s nyugodtak, boldogok lesznk mindrkre Ne lkd flre kezemet nem fj a szrs
csak a szved kzepbe vkony, mint a t
meg sem rzed Ne kapaszkodjl belm lsd, a
kpmsom mily nyugodt, meg sem mozdl, leereszti karjt, lehunyja szemt Oh! mily des,
oh, mily forr! des, drga, h nm. Ksznm, ksznm, ide karjaimba meggygyultam
rkre, boldog vagyok Ah! segtsg! meghalok a nagy boldogsgtl!
*
Isten hozta, tisztelt asszonysg, tessk helyet
foglalni. Megint krdezskdni jtt szegny betegnk fell? Jl van, nagyon jl van, ngy nap ta
nyugodt. Keveset beszl, nem dhng, csak aludni
nem tud. Ngy nap eltt volt utols rohama, azta
csendes; de akkor sok bajunk volt vele. Az egyik

pol kezt meg is harapta. De ngy nap ta egszen elcsendeslt; tapasztalsom azt mondja, hogy
most valami nagy terven tri fejt
Nem, fjdalom, nem, e remnynyel nem biztathatom. Nem fog kigygylni soha. Minek ltassam hi biztatsokkal? Az elmekr, mely ily alakban lp fl, gygythatatlan. szlelseim utn s
azok szerint, miket kegyed mondott felle, az a
meggyzdsem van, hogy betegsge mr ifj korban kezddtt. Nagyon megerltette agyt a tlsgos tanulssal mert hogy is mondjam kiss
gyngefej volt. Akkor kezddtek mr hallucinatii bocsnat e dik szrt rjr a nyelvem
idegrendszere meggynglt, a folytonos izgats
lassankint egszen feldlta. Betegsge sokig lappangott s csak nmi klnssgeiben nyilatkozott,
mg vgre neje htlensge annyira megrzkdtatta

agyt, hogy egy pillanat alatt teljes ervel trt ki a

rettenetes betegsg
Nem lehet, nem bocsthatom hozz. E tallkozs jra flizgatn. Tetszik tudni, egyik rgeszmje az, hogy kegyed nem anyja neki, st legnagyobb ellensge. Azt hiszem, lelkiismerete furdalsai, melyek n irnti rossz bnsmdjt szakadatlanl szemre vetik, nagyban hozzjrultak e
szrny kitrshez. Krem, szntesse knnyeit,
tisztelt asszonysg. Nem akartam fjdalmas emlket klteni, hiszen tetszik tudni, szegny nem hibs, nem volt mr beszmthat llapotban, mikor
azt tette
Termszetes, hogy e rszrl nem lesz semmi
baja. A trvnyszkhez mr benyujtottam szakrt
vlemnyemet, s kimutattam, mit pen most volt
szerencsm emlteni, hogy szegny fia rgta

nem volt beszmthat llapotban, legkevsbb

akkor, midn htlen nejt s ennek kedvest meglte. Nem, nem, legyen nyugodt, e rszben nem
lesz semmi baja, mg akkor sem, ha meggygyulna, a mivel, fjdalom! nem merem biztatni
Ki kopogtat az ajtn? Bocsnat, annyi itt a dolog, hogy alig van egy percznyi idnk, tisztelt ltogatink elfogadsra. Bizonyosan ismt valamelyik betegnkhz hvnak Szabad! No mi baj?
Beszljen halkan? No, ez csakugyan vratlan
Jl van, elmehet
Erstse meg szvt, tisztelt asszonysg s nyugodjk meg isten akaratban Igen, gy van, krem, csak btorsg! Gondolja meg, hogy szegny
fira ez valdi jttemny, brmily fjdalmas renk nzve s megalz intzetnkre. Szegny fia
felhasznlva a perczet, melyben polja magra

hagyta, kiugrott az ablakon s Nagy g, eljul!

vatosabban kellett volna tudtra adnom Trjen
maghoz, tisztelt asszonysg R nzve valdi
szabaduls volt ez Igaz, nem csodlom, hogy az
anya szve mgis Krem, szntesse zokogst Legyen nyugodt, a hanyag polt azonnal
elcsapom szolglatbl

AZ J LAK TITKA.
A kapurl eltnt a czdula, mely ember-emlkezetet halad idk ta hirdet, hogy ezen hzban
kt szobbl ll laks konyhval s pinczvel kiadand. vek eltt, mikor e czdula mg nem
kpezte a hz homlokzatnak lnyeges alkatrszt,
jdonsga ltal egyszer-msszor magra vonta az
tmenk figyelmt, tbben megllottak, elolvastk, s nehnyan be is mentek megnzni a knlkoz lakst. De valamennyien fejcsvlva jttek ki,
s a rejtlyes czdula helyn maradt, mg az esztendk folytn vgre egszen elmosta betit az
esvz, s a rlepedett por komor egyiptomias sznezettel ruhzta fel. Nem volt az a haland szem,
mely kpes lett volna betit elolvasni, de erre nem
is volt szksg. A ki megszmllhatatlan vek ta
keresztl ment az tczn s elhaladt e hz eltt (pe-

dig kzpszmtssal tz v alatt a vros minden

lakja vgig ment rajta legalbb egyszer), teht a
ki megfordult e tjkon, az mind knyv nlkl
tudta az don czdula szvegt, s annyira hozz
szokott, hogy bizonyra rendkvl meg lett volna
lepetve, ha egyszer csak nlkle ltja a rozzant
kormos hz homlokzatt, melynek egyedli dszt
kpezte. Ebben a meglepetsben rszeslt
mindenki, a ki egy ess novemberi reggelen megfordult a szerecsen-tczban, s a keblt egyszerre
elfog knos szorongs okt kutatva, szrevev,
hogy valamije hinyzik, s e valami nem egyb,
mint a 13-ik szm kapujn dszlett czdula svd
runi.
De valamennyinl jobban meg volt lepetve Laska Fbin r, midn kilpve a 13-ik szm kapujn,
gyantlan nyugalommal gre emel szemt, hogy

a lucskos felhk llst komolyan megvizsglja.

Szeme azonban nem jutott a felhkig, tkzben
megllapodott s hossz ideig mozdulatlan bmulattal meredt egy ngyszglet foltra, melynek
krvonalai az eltnt czdula jl ismert alakjra
emlkeztettk. Laska r lelkt nemcsak a meglepets, bmulat s hitetlensg rzelmei hoztk hullmzsba. Aggodalom s rettegs szllta meg keblt; a kiadott laks pen az szomszdjban volt,
s ismerve annak sivr zordonsgt, hihetetlennek
tart, hogy tisztessges ember kpes legyen bele
kltzni. Mily szomszdot kaphatott? Laska Fbin r bkeszeret, nyugalmas polgr volt, egsz
letben nagy vatossggal gyelt arra, nehogy
rintkezsbe jjjn a trvny reivel s a trvny
megszegivel s mostani lakst is pen azrt tart meg kivl elszeretettel, mert az egsz mso-

dik emeleten mg csak ez egy res laks llt

kvle, melyrl emberileg lehetetlennek ltszott,
hogy valaha lakt kapjon.
Laska r visszarohant a hzba s a hzmester
szobjba nyitott.
Kicsoda vette ki mellettem az res lakst?
krd Laska r dobog szvvel s izgatottsgtl
reszket hangon.
Nagy Jnos r, mond a hzmester.
Laska rnak gy rmlett, mintha mr hallotta
volna e nevet, de nem emlkezett tisztn, hol s
mily krlmnyek kzt. Az is meglehet, hogy az
jsgban olvasta, sszekttetsben valami tonllssal vagy rablgyilkossggal; az is meglehet,
hogy a hvatalos jsgban olvasta, a vaskoronarend lovagjai kzt. A nv mindenesetre nem lt-

szott ismeretlennek, s ez csak nvelte aggodalmt.

Szeretett volna tovbb krdezskdni a hzmestertl, de ezen hivatalos szemlyisggel nmi kapunyitsi s borravali differenczik miatt feszlt
lbon llvn, jobbnak tart, ismt visszatrni emeletre s szemlyesen rekognoszczirozni az ellensg haderejt.
A falpcs baljslatan csikorgott lptei alatt, a
mint llekzetvtel nlkl, gyorsan, de vatosan
felosont laksba. A tornczra rve, megllt egy
pillanatra a rejtlyes laks eltt s hallgatzott ajtajn. Rmes csend s nmasg uralkodott az ajtn
bell, mely pen nem volt arra val, hogy Laska
r gonosz sejtelmeit eloszlassa. Ersen fltev teht magban, hogy azonnal megkezdi vizsgldsait s addig nem nyugszik, mg meg nem tudja
egsz bizonyossggal, min ember az a gyans

Nagy Jnos, s lehet-e veszly nlkl egyedl lakni mellette egy cska hz msodik emeletn?
Hossz ideje mlt, hogy Laska r ennyire kijtt
rendes kerkvgsbl. Nyugalom volt jelszava,
nyugalom az egyedli boldogsga. Azrt nem hzasodott meg, mert sejt, hogy nincs az a n a vilgon, ki mellett nyugodtan lehetne lni. Ha teht
a hzas let gynyreirt sem szndkozott oda
adni negyven ves agglegnysge nyugalmt; nem
lehet csodlni, hogy egy betolakod rejtlyes idegen kedvrt sem akarta felldozni. Stt gyllettel tlt el keble ez ismeretlen ellensg irnt, s
szobjba rve jra fltev magban, hogy addig
nem nyugszik, mg minden gazsgnak nyomra
nem jtt.
Azon hangok, melyeket a tls laksbl a vkony kzfalon keresztl hallott, pen nem voltak

arra valk, hogy megnyugtassk s jobb vlemnyt gerjeszszenek benne Nagy Jnos r irnt.
Csodlatos, rejtelmes, ijeszt hangok voltak azok.
Majd mintha sivt kis gyermeket szortannak a
dunyha al, majd mintha egy igen magas hang
macska farkn vgeznnek chirurgiai mtteket.
Egyszer gy vlte Laska r, mintha valami fojtogatott llny rekedt hrgst hallan, mskor ismt, mintha egy torokgykban szenved papagly
gyakoroln hangjt a legmagasabb futamokban.
Egy zben megeskdtt volna r, hogy jajveszklst hall, de mg ideje sem volt kellen megdbbenni, midn vidm ftyls hangzott a tornczon, s nyomban r csengetyhang, mibl Laska
r meglep logikai kvetkeztetsi ervel azon
meggyzdsre jutott, hogy valami ltogat csenget Nagy Jnos r ajtajn.

Laska r gyorsabban, mint a czikz villm, sajt ajtajhoz futott, s flrevonva a tolvaj-ablak tbljt, vatosan kitekintett a tornczra. A msik ajt
eltt nyolcz ves fi llt, mg mindig les hangon
ftylve egy illetlen tartalm npdalt s kzbenkzben felgaskodva s megrntva a csengetyhzt. Laska r rejtekbl les vizsglat al vette a
ftyl ifj urat, s gy vlte szre venni, hogy mersz vonsain valami cynismus l, melyet az emberi fajnak ily zsenge sarjadkainl nem igen lehet
ltni. ltzete hanyag volt, tartsa kihv, ftylse hamis. Zsebei duzzadtak voltak s szrke kpnyege alatt valami terjedelmesebb trgyat ltszott
rejtegetni.
Ez a klyk bizonyosan valami tolvajbanda
tagja, gondol magban Laska r. Most hozza a
lopott jszgot az rgazdhoz. Szpen vagyunk.

Nem folytathatta komor elmlkedst, mert a

msik ajt hirtelen kinylt, s egy vrskp zmk
reg r baljslat alakjt mutatta Laska r megkvl szemnek. A vrskp zmk reg r els
dvzletl kemnyen pofon vgta az ajtaja eltt
ll ifj urat, s miutn stkt nehnyszor megrzta, berntotta maghoz minden sz nlkl, ismt bezrta az ajtt s Laska r csak az ajtn keresztl hall a dulakods tompa morajt, melyet
egy-egy hangosabb csattans lnkebb zenei festssel illusztrlt. Mindez sz nlkl s oly meglep
gyakorlottsggal trtnt, mintha a vrskp zmk reg r s a ftyl ifj r jl kiprblt szerepeiket jtszottk volna el Laska r kln mulatsgra.
Laska Fbin r leshelyn maradt, ersen el lvn hatrozva, hogy most mr nyomra kell jn-

nie a titoknak. A dulakods moraja lassanknt elnmlt, de a kzfalon keresztl ismt felhangzottak a ksrteties vastag s vkony hangok. Laska
r kptelen volt magnak megmagyarzni e vadregnyes hangok eredett, de annyit rzett, hogy valami vrfagyaszt van bennk, a minthogy az
vre valsggal fagyni is kezdett s haja szlai az
g fel meredtek. Hogy emberi hangok, arrl meg
volt gyzdve; de hogy a gytrelmek, s a testi s
lelki knok micsoda irtzatos nemei ltal idztetnek el, arra csekly tapasztalsa a knz szerek
alkalmazsnak baki tudomnyban, nem volt
kpes feleletet adni.
Nem tudok mst kpzelni, gondol magban
Laska r, mialatt szemvel folytonosan kifel leskeldtt, fle pedig borzongva fogta fel a nem
szn ksrteties hangokat, nem tudok mst kp-

zelni, mint hogy ez a vn vrs rgazda, kis gyermekekbl szervezett tolvajbandt, s azok zskmnyait tartja itt. De mit jelent e jajgats? Taln rtatlan gyermekeket csal ide, s knvallats tjn veszi ki bellk az ri hzak bens titkait? Vagy tn
a kis zsebmetszket bnteti, hogy nem jrtak el
gyesen alval mestersgkben? szrnysg!
Laska urat p oly mrtkben knozta a kvncsisg, mint a borzalom. E ketts indulat ellenttes
lksei oda laptk az ajthoz s nem engedk szemt elfordtni a tolvajablaktl. Hatrzata szilrdan
llt: nyomra jnni a rmes titoknak s aztn kikltzni a hzbl. A rendrsghez nem akart fordulni,
sem a titok flfedezse eltt seglyrt, sem a titok
flfedezse utn boszrt, mert mondtuk mr,
hogy a trvny reitl nem kevsbb irtzott, mint
megszegitl. Azon tves rgeszmben szenve-

dett, hogy a kett kzt nincs semmi klnbsg, s

mindkett csak arra val, hogy a bks ember
nyugalmt megzavarja.
A ksrteties hangok lassanknt elenysztek, s
egy kimondhatatlanl hamis s les nyikkants
utn egszen megszntek. Az ajt ismt kinylt, s
vihogva, ugrlva, ftylve kiszktt rajta az elbbi nyolcz ves ifj r, egy msik hasonl kor, hasonl viselet fiatal gonosztev trsasgban. A
megnyilt ajtn keresztl egy pillanatra felvillant a
haragos reg r vrs kpe is, mint felhk kzl
az alkonyod nap; de a felhk ismt sszecsapdtak, az ajt bezrult s a kt ifj r mersz tartssal a lpcs fel indult. Most mr egyik sem vitt
kpnyege alatt valami terjedelmes trgyat, egyiknek zsebei sem voltak duzzadtak, mi vglegesen
megerst Laska urat azon meggyzdsben,

hogy a fiatal tolvajok a vrskp reg rgazdnl

hagytk zskmnyaikat. Laska r hirtelen kinyit
ajtajt s hsi elhatrozssal a ftyl ifjak el lpett.
Hov mentek? krd Laska r fenyeget hangon.
A kt fiatal gonosztev megllt s oly higgadt elszntsggal nzett fel Laska r szembe, hogy
akrmely vilgfinak becsletre vlt volna. Feleletk azonban egyszer pantomimikbl llt. Az
egyik Laska r fel lt nyelvt, a msik pedig orrhoz illeszt hvelykt, mialatt tbbi ujjt kecsesen mozgat a levegben. Laska r nem ismervn
a tolvajnyelvet, nem rt meg e gyans jeleket, s
azrt jra, mg nagyobb szigorsggal krd:
Hov mentek?

 Kopasz, kopasz! kiltott a kt fiatal gonosztev, s Laska r jobb s baloldala mellett lesurrant a
lpcsn. Az els emeleti tornczra rve, ismt
visszakiltk a jelszt: Kopasz! kopasz! s azzal
rohantak le az udvarra, s Laska r onnan is hallani vlte, mint a szlben elenysz hangot: Kopasz!
kopasz!
Lehet, hogy e sz valami tolvaj jelige volt,
melylyel a fiatal gonosztevk egymst kzs akczira figyelmeztettk; lehet, hogy illetlen czlzs
akart lenni Laska rnak tarkig r tisztes sma
homlokra: elg az hozz, hogy az ifj tolvajok eltntek, s Laska r knytelen volt egyenesen az
reg rgazda barlangjba hatolni, ha borzong kvncsisgt ki akarta elgteni.
Hsi llekkel s vrtani elsznssal lpett teht
a rmes ajthoz s meghzta a csengetyt. Az ajt

kinylt s a vrskp reg r flemelt kllel rohant ki rajta, egyenesen Laska rnak tartva. De
megltva a nevezett frfi alakjt s elsznt arczt,
hirtelen leereszt klt, alzatosan mormogva:
Azt gondoltam, a gyerekek jttek vissza.
Beszlni szeretnk urasgoddal, mond Laska
r szigoran.
Tessk bestlni, mond a vrskp reg r.
Laska r nem minden titkos flelem nlkl lpett be a rmes bnbarlang ajtajn, br arczn
egyedl szigorsg s hsi elszntsg ltszott. Kvncsi pillantst vetett szt a konyhban, melyen
keresztl mentek, de itt semmi gyansat nem ltott, mint a tzhelyen kt igen csorba lbast. Az els szobba rve, a vrskp reg r leltet
Laska urat egy aszkros szkre s alzatosan vrta

nyilatkozatt.
Kt gyermeket lttam innen tvozni, kezd
Laska r a vallatst, miutn kvncsi tekintettel
krlnzve az rgazda barlangjban, csupa oly
trgyakat ltott, melyeket a legktsgbeesettebb
tolvaj sem tartana rdemesnek ellopni.
Igen, tantvnyaim nagy zsivnyok mond
a vrskp reg r.
Az arcztlan, mg nyiltan be meri vallani,
gondol magban Laska r, s ersen megmarkol
zsebben a pisztoly agyt, melylyel vatossgbl
elltta magt.
n Laska Fbin magnz vagyok, folytat
szigoran Laska r. Szomszdsgban lakom.
rvendek, mond a vrskp reg r.

 A falak igen vkonyak e hzban, minden hang

thallatszik rajtuk, mond Laska r metsz gnynyal.
Valban? Tetszett hallani? Taln mond a
vrskp reg r; szemben a remny szikrja
csillmlott fel, s megragadva Laska r kezt, egyms utn kezdte ujjai hajlkonysgt prblni.
Mit tesz az r! kiltott Laska r megrettenve.
J ujjak, hajlkonyak, nagyon hajlkonyak,
megprblhatjuk, mond mohn a vrskp reg
r.
Az n ujjaim hajlkonyak! mond Laska r
nagy mltatlankodssal.
Nagyon hajlkonyak, hasznlhatk, mond
biztatlag a vrskp reg r.

 Hasznlhatk! kiltott Laska r mg nagyobb

mltatlankodssal.
Kitnen, mond a vrskp reg r.
Taln engem is tantvnynak fogadna, mint
azt a kt kis zsivnyt, mond Laska r lesujt irnival.
A legnagyobb rmmel, mond a vrskp
reg r.
Igazn? mond Laska r.
Azonnal megprblhatjuk, mond a vrskp reg r; a msik szobba futott s csakhamar
egy hegedvel trt vissza, melyet az elszrnyed
Laska r kezbe nyomott.
Mi ez? mond Laska r.
Heged, mond a vrskp reg r.

 Mit akar vele? mond Laska r.

Urasgod mond, hogy tantvnyom kvn
lenni, mint az a kt kis zsivny, kiknek pen most
adtam rt, mond a vrskp reg r.
Igaz, mond Laska r nagy llekjelenlttel, s
elereszt zsebben a pisztoly agyt. Majd ksbb
megbeszljk a dolgot.
Laska r bszkesge nem engedvn, hogy elrulja csaldst, megtanult hegedlni.

AZ ARANYHAJ.
Senkinek sem volt tbb oka a sors igazsgtalansga ellen panaszkodni, mint Berkes Dniel rnak.
Ez a megfoghatatlan s krdre nem vonhat titkos hatalmassg szletstl fogva ldzte, s
olyan csnyeket kvetett el ellene, melyekre csakis
effle homlyos jellem, pogny szrmazs lny
vetemedhetik, a kit mr a rgi blcsek is vaknak
neveztek. Ez a vak vgzet, mely hajdanban csupa
szeszlybl sziklv s krr vltoztatta a tisztessges embereket, legjabban Berkes urat szemelte
ki ldozatl; s mbr nem vitte rajta vghez a fntebbi termszetrajzi mveleteket, de tallt ki ellene oly boszantsokat, melyek sokkal jobban megfeleltek az elhaladott jelenkor jellegnek, s taln
mg gonoszabbak voltak, mint a hajdani klasszikus zamat csnyek. Mr szletse rjban azzal

fogott ki rajta, hogy meg sem krdezte szndkt;

s gy trtnt, hogy Berkes r egy szegny csizmadia udvari laksnak htuls szobjban ltta
meg a napvilgot, s ezt is olyan pislog minsgben, a milyen az udvart krlll magas tzfalaktl csak kitelhetett; holott ha rajta llt volna, s ha
megkrdik szndkt, legalbb is egy dsgazdag
herczegi trzset vlasztott volna csaldful. Ez els megbntst azutn egyre-msra kvettk az
jabb csnyek, melyeknek kitallsban valban
bmulatos lelemnyessget mutatott a fradhatatlan szeszly vgzet. Beoltotta szvbe a nagyratr vgyakat, s nem adott hozzjok elegend tehetsget; megtmte fejt tudomnynyal, s aztn
gy sszezavarta valamennyit, hogy egyiknek sem
tudta jraval hasznt venni; flruhzta nemes
bszkesggel, de a vilgot nem grnyesztette al-

zatosan lbhoz, hogy meglegyen kettejk kzt a

helyes arny; s gy trtnt, hogy Berkes r mindenbe belefogott s mindennel flslt, meg akarta
hdtani a vilgot s nem tudta a jllaksig vinni,
meghasonlott a vilggal, s megtkozta a vgzetet.
Legalbb ez az elgttele megvolt; mint minden
lhetetlen embernek, a kinek olyan jl esik, hogy
van valaki, a kit vdolhat, szidhat, tkozhat, ha
nem tud boldogulni. Szles hta van a vgzetnek,
eltrheti az tseket, melyekkel a henyk, tehetetlenek, elgedetlenek, magok vgasztalsra bsgesen elltjk. Berkes r is a vgzetet szidta, mikor egymsutn kellett vltoztatnia a hivatalokat,
mert mindentt azt akartk, hogy alul kezdje, s
senki sem tudta megrteni, hogy egy olyan embert, mint Berkes Dniel, azonnal a legmagasabb
polczra kellene ltetni. Akkor is a vgzetet vdol-

ta, mikor a helyett, hogy egy milliomos bankr

egyetlen rkst vegye nl, beleszeretett egy
kilenczedik osztly szmtiszt ht lenya kzl a
hetedikbe, a kibl igen derk, szorgalmas s h
felesg lett ugyan, de a szmtiszti tradiczikat
tvitte Berkes r csaldjba is, szintn ht gyermek apjv tvn ez elkeseredett urat. Akkor is a
vgzetet tkozta, mikor sok hnyats s csalds
utn vgre megfeneklett egy rongyos kis falu
jegyzi irodjban, s egy pr vi zgolds, lmadozs, elgedetlensg s hanyagsg utn ezt a
hivatalt is elvesztette, s ht gyermekvel egytt
kenyr nlkl maradt.
Elmegyek a fvrosba, mond Berkes r,
miutn szve szerint lehordta si ellensgt, a vak
vgzetet. Ott a nagy vilgban bsges alkalom
nylik tehetsgeim rvnyestsre.

Nem nylt azonban egybre bsges alkalma a

nagy vilgban, mint hogy jra s egyre hevesebben tkozza a vgzetet, mely itt sem sznt meg ldzni. Kezdve attl, hogy csak a legutols klvros egyik legpiszkosabb tczjban volt kpes
szllst venni, egsz addig, hogy ll kt esztendei
vrakozs utn sem tudott tehetsgeinek ms elismerst szerezni, mint csak olyant, mely szgyennel tlt el bszke szvt, s nem is lehetett egyb,
mint a gonosz vgzet legrmnyosabb szeszlye.
Mert hogy kt esztendeig egyre-msra folyamodott minden llsra, mely csak valamennyire elkelnek volt nevezhet; hogy minden kikutathat
befolysos rnl tisztelg ltogatsokat tett s
nagylelkleg flajnlotta szolglatt a kz- s magn-hvataloskods minden elkpzelhet gban,
mely nagy tehetsgeinek csak nmileg is megfele-

l volt; hogy minden nap hossz stkat tett

mindazon helyeken, hol az elkel vilg megfordult, s ltsbl valamennyi nagy embert ismerte a fvrosnak; s hogy mind ennek daczra
nem tudott egybhez jutni, mint nhny udvarias
s sok goromba elutastshoz: ez mg nem kesertette volna el annyira, mert, mint bskomor mosolylyal mondani szokta, ilyesmiben mr rgi ismersk az tkos vgzettel; de azt mg ettl a
sokszor megtkozott rgi ismerstl se vrta volna, hogy Bobiczky Jnst is ellene usztsa s ltala
mrje bszkesgre a leghallosabb csapst.
Bobiczky Jns rnak nagy szlltzlete volt, s
raktra pen abban az tczban llt, hol Berkes r
volt knytelen a hozz mltatlan egyszobs udvari
lakssal megelgedni. Mikor stirl hazatrt,
sokszor ltta a kpczs szlltt, a mint nagy tr-

szekereket rakatott meg s parancsokat osztogatott

egy egsz munksseregnek. Sokszor tett keser
sszehasonltst sajt sorsa s e kpczs, meredt
szem, buta arczkifejezs r jlte kzt; de azt
sohasem merte volna lehetnek kpzelni, hogy e
tudatlan ember egyszer csak meglltsa az tczn,
vllra veregessen s felgyeli llssal knlja a
rakod munksok mellett.
Pedig megtette, vastag arany lnczt morzsolva
ujjaival, s a legszemtelenebb prtfogi tekintettel; s nem slyedt el, st el sem spadt a lesujt
pillantsra, melylyel Berkes r a megalz ajnlatot viszonozta.
Szomszdjtl tudom, mond oly nyugodtan,
mintha egy hozz hasonl emberrel beszlne,
szomszdjtl tudom, a borblytl, hogy nincs
semmi llsa, s hogy rni s olvasni tud. Igaz-e?

Tud jl rni s olvasni?

Taln, felelt stt gnynyal Berkes r.
Akkor felfogadom. Tzenkt forint fizets hetenknt. jvkor s nevemnapjn t forint ajndk. Munka nyolcz ra naponknt. Tbbi rrt
fellfizets.
Nem folytathatta azonban e csbt programmot, mert Berkes r nma megvetssel elfordult
s sz nlkl ott hagyta Bobiczky urat trszekerei
s nagy ldi kzt. Elbb le akarta tni vakmersgert; de meggondolva, hogy tkos vgzete
ezrt mg a rendrsget is nyakra zdthatn,
elgnek tart a nma megvetst. Egy Bobiczkyval
csak nem fog verekedni!
Hanem a borblynak, ki hvatlan prtfogsval
ily szgyent hozott r, kereken kijelent, hogy ki-

kri magnak kelletlen jakaratt, s mskor ne

merjen vele ilyent tenni, mert megbnja. Egy hzban laknak ugyan, a borbly az tczai, az udvari
laksban, de ha mr a sors azt a csapst mrte r,
hogy egy borblynak jobb laksa legyen, mint
neki, azrt semmi esetre sem fogja eltrni, hogy
egy borbly prtfogi szerepet jtszk irnyban.
Nincs ms baja? krd Czirka r, a hegyes
orr borbly, miutn szakmaszer gnyos nyugalommal vgig hallgatta Berkes r heves szemrehnysait.
Nincs, felelt komoran Berkes r. Kimondtam
akaratomat, s elvrom, hogy tiszteletben fogja tartani. Nincs szksgem prtfogsra.
Inkbb ksznje meg, hogy kenyeret akartam
szerezni az rnak s hez csaldjnak, feleselt

Czirka r. Bobiczky r igen derk ember, s pontosan fizet, az lloms pedig tisztessges. Tizenkt
forint hetenknt nagy pnz, kivlt mikor ht gyermek kr enni s csak egy tud szerezni. Ne fljen,
nem az urat rtem. Hanem ha olyan bszke, ugyan
mondja meg, a bszkesgvel fog ezen a kemny
tlen fteni, a bszkesgt fogja szegny gyermekeinek fltlalni?
Berkes r nem felelt a nyelves borbly tolakod
krdsre, taln nem is hallotta. Ettl is nma
megvetssel fordlt el, mint Bobiczky rtl. Ily
emberek szmra nem lehet ms vlasza, a mi pedig a ftsre s a tlalsra vonatkoz krdst illeti,
ehhez senkinek semmi kze. Mg neki sincs. Nem
is jut eszbe r gondolni, sokkal inkbb elfoglaljk nagyratr tervei, ltogatsai a befolysos
nagy uraknl s mindennapi sti az elkel vilg-

ban, hogysem ily apr gondokra rrhetne. Azt

ltja, hogy gyermekei lnek s nnek, s neki
minden nap meg van a maga ebdje s vacsorja.
Igaz, hogy tbbnyire igen sovny s nem a legvlogatottabb telekbl ll, a mit nem is mulaszt el
mogorvn szemre hnyni legnagyobb lenynak,
a ki a hziasszonyi tisztet viseli.
Mert Berkes r felesge, mihelyt megszlte a
hetedik lenyt, s ezltal eleget tett csaldi hagyomnyainak, sietett itt hagyni ezt a siralmas vilgot,
hol mr nem volt semmi fladata. A hziasszonyi
gondok a legnagyobb lenyra maradtak, a ki mr
szpen flserdlt hajadon volt, mikor apja a fvrosba kerlt. Tudott is egyet-mst; stni, fzni
mg odahaza megtanult boldogult anyjtl, holmi
kzimunkhoz is rtett, s szeme nemcsak a legszebb gszn volt, hanem elg ers is arra, hogy

egy rossz faggygyertya mellett akr jflig se fradjon el az ltsekben, tzgetsekben s ms effle szemront munkban. Szksge is volt r,
mert kis testvrei akrmilyen vkony, szk gyomr, apr teremtsek voltak, egyszer napjban mgis csak megheztek, Berkes r elkel stirl pedig rendesen hatalmas tvgygyal trt haza, s nagyon rosszkedv volt, hogy mindig a legolcsbb
telekkel kell tpllkoznia.
Klra, mond Berkes r kedvetlenl, a mint
az ebd vgn lenya gyngden vllra hajolt, s
flnken kedves egszsgre kvnta az ebdet,
Klra, attl flek, hogy az ebd nem vlik egszsgemre. Minden nap fzelk, egyre-msra csak
fzelk hisz ez paraszt gyomornak val. Rosszul
gazdlkodol, nem tudsz a pnzzel bnni.
Majd jobban vigyzok, atym, felelt a leny

szelden.
Hiszen nem kvnok sokat, folytat az nz
ember, de legalbb olyan gazdaasszony lehetnl,
mint boldogult anyd volt. Az nem tmtt agyon
csupa kolomprral, meg paszulylyal. Olyan ember, mint n, nha napjn pecsenyt is ehetnk.
Majd jobban fogok gazdlkodni, atym, felelt
Klra flnken, s elfordult, nehogy apja szrevegye a knyet, mely lassan vgigpergett arczn.
s a szp gszn szemek mg tovbb virasztottak a rossz faggygyertya mellett, s mg tbbet
fradtak az ltsekben, tzgetsekben, s a kis
testvrek szk gyomrocski egyre szkebbre szorultak, s az apr hes teremtsek egyre mohbb
szemekkel nztk apjokat, ha napi stja utn j
tvgygyal a prolg tl el lt.

 Mi mr jl laktunk, szokta mondani Klra, ha

Berkes rnak nagy ritkn eszbe jutott megkrdezni, hogy nem hesek-e?
Majd megjn az id, mond a derk frfi s
megvetleg eltaszt maga ell a kirlt tlat;
majd megjn az id, mikor nem ilyen komisz telekkel fogjuk gyomrunkat rontani. Ne fljetek
gyermekek, a vilg utoljra is beltja, mennyit
rek, s hozzm mlt llsra fog emelni. Akkor
majd ms ebdetek lesz, mint ez a silny bors.
s Berkes r ilyenkor fnyes sznekkel fest
gyermekei el a szp jvt. Milyen nagy hzban
fognak lakni, milyen szp szobik lesznek, fnyes
brsony butorokkal s fldig r tkrkkel; az
asztal egsz nap tertve lesz a legfnomabb holmikkal, sltekkel, tortkkal, des borokkal. Az apr hes teremtsek krje gyltek, s nyitott szjjal

hallgattk az elragad festseket, kzben-kzben

flszedegetve az asztalrl, fldrl a morzskat,
melyek apjok ebdjbl oda hulltak; s Klra hallgatva, szomoran keflte az ajtnl apja kopott
fels kabtjt, mert ebd utn ismt stlni megy,
s tbb ltogatst is fog tenni befolysos nagy
uraknl.
Klra, mond Berkes r, a mint lenya rsegtette a fels kabtot, s kalapjt kezbe adta; a mlt
jjel majd megfagytam. Nem tudsz jobban befteni?
Majd veszek ma egy mzsa ft, felelt a leny
halkan.
Mzst, mzst! mond nagy lenzssel Berkes r. Ltszik, hogy rossz gazdasszony vagy.
Mrt nem veszed lszmra a ft? akkor sokkal ke-

vesebbe kerlne.
Nincs annyi pnznk, mond Klra flnken.
Mert rosszul gazdlkodol, felelt Berkes r szigoran.
Majd igyekezni fogok, atym.
Jobb is lesz, ha tbb gondot fordtsz a hztartsra s nem stlsz annyit az udvaron. Mr tbbszr vettem szre, mikor haza jttem, hogy avval
a haszontalan borblylyal sgtl-bgtl. Mi dolgod van vele? Mirl beszltetek?
Semmirl, felelt a leny nagyon elpirulva.
Berkes r atyai szeme nem vette szre gyermeke arczn az hsg halvnysgt, de ezt az g prt
megltta.
Remnylem, mond komoran, nem fogsz sz-

gyent hozni fejemre. Mg csak az kellene, ennyi

sorscsaps kzt, hogy lenyom
Atym, ne szljon gy! kiltott Klra, s g
arczt az nz ember vllra hajt.
Mi az? Mrt ijedtl meg? mond Berkes r,
maghoz vonva lenya arczt, hogy szembe nzzen. Mrt pirulsz, mrt srsz?
Oh atym! mg krdheti? Az a gyan
Gyan, gyan! mond bosszsan Berkes r.
n nem gyanstlak, de mint szeret, j, gondos
atyd kteles vagyok red, jvdre gondot viselni.
s azrt nem trm, hogy avval a borblylyal, avval a Czirkval szba llj. Mg rossz hrbe hozhat; arra pedig csak nem mer gondolni, hogy tged, egy Berkes-lenyt nl vegyen?

 Oh atym! errl sohasem volt sz.

Remnylem is, mond a gondos apa, s elvrom, st parancsolom, hogy ezutn mg szba se
llj vele. rtetted?
s miutn ily szereten eleget tett apai ktelessgnek, Berkes r stlni ment rendes tcziba,
az elkel vilg helyre, s nhny ltogatst tett
befolysos nagy uraknl. De senkit sem tallt otthon, st az egyik palotban az egyenruhs ports
gorombn rrivalt, hogy a cseldlpcsn jrjon, a
mi Berkes urat jabb tkokra ragadta a vgzet ellen. Rossz kedvt pen nem enyhtette Czirka r
ltsa, ki megint az udvaron tnfergett, mikor Berkes r estefel fradtan s tfzva haza rt.
Fogadni mernk, hogy ez a szrpusztt
megint Klrval mert beszlni, gondol magban

nagy haraggal s elkeseredssel. Remnylem, a leny nem hgta t tilalmamat, s nem llt szba ez
emberrel. De a dolog gyans, nagyon gyans.
Majd rsen leszek, s jaj neki, ha rajta kapom!
Ez apai szndkkal megllt az ajt eltt s figyelmesen hallgatzni kezdett a kihangz gyermekzsivajra.
Oh Klra! kiltott a legkisebb leny; milyen
j ez a meleg szoba. Azeltt csak akkor ftttl
be, mikor apa itthon volt, mskor majd megfagytunk. Milyen vgan g most ez a tz!
Igen m, mert azeltt garasszmra vettk a
ft, hogy apnak meleg szobja legyen, szlt Mariska, Klra utn a legnagyobb lny, a kinek mr
elg esze volt, hogy be legyen avatva a Berkescsald hztartsi titkaiba.

 Mirt? krdk az aprbbak.

Mert nem volt tbb pnznk, felelt a blcs
Mariska.
Ht most van? krd a kivncsi Ilonka.
Van bizony, felelt bszkn Mariska.
gy ht mi is jl fogunk ma lakni? krd a
naiv Margitka.
Holnap estre olyan vacsort kaptok, mint a
kirly gyerekei, mond Mariska.
Mrt holnap? krd kedvetlenl az nyencz
Juliska.
Mert holnap lesz karcsony estje, mikor a kis
Jzus szletett, s akkor minden j gyermek mulat
s jllakik, mond oktat hangon Mariska.

 Karcsony! karcsony! kiltk az apr teremtsek, s krbe fogzva krltnczoltk az asztalt.

J kis Jzus! jl fogunk lakni! jl fogunk lakni!
Csendesen gyerekek! szlt kzbe Klra, ki eddig hallgatva dolgozott a gyertya mellett.
Aztn igazn olyan sok pnzed van Klra?
krdi a kvncsi Ilonka.
Hsz forint, mond bszkn Mariska. Kt darab jdonatj tzes.
Oh mutasd meg, mutasd meg! kiltozk az aprsgok, krlfogva Klra szkt. Sohasem lttunk tz forintost, nagyon szp lehet.
Berkes r az ajt eltt llt s hallgatzott. Stt
volt, tkr sem llt eltte, nem lthatta, mily izz
szgyen g arczn; csak azt rezte, mintha valami

nagyon forrn stgetn. Minden sz az hes, sovny, szegny gyermekek ajkrl mintha egy-egy
ers kzszorts volna, mely torkt fojtogatja. Mirt? Tehet rla? Nem a vgzet tkos mve ez is?
Nem tesz meg mindent, a mi a gondos aptl
vrhat? Nem frad, jr minden nap fnyes hvatal
utn, hogy gyermekeinek mentl dicsbb jvt
biztostson? Tehet rla, hogy a vgzet oly krlelhetetlenl ldzi? Mit fojtogatja torkt ez a lthatatlan kz?
A gyermekek ujjongsa oda benn tetpontot rt.
Klra megmutatta nekik a kt darab jdonatj tzest.
Milyen szp!
Milyen sma!
Milyen kpek!

 Mennyiszer lehet ezrt jl lakni!

A kalapcstsek, melyek eddig aprnknt hulltak Berkes r fejre, most egy nagy csapss
egyeslnek, s olyant sjtanak r, hogy csaknem
elszdl bel; a fojtogat, lthatatlan kz olyant
szort torkn, hogy ijedten kap levegrt s szvdobogsa elll. Egy szrny gondolat rohan r, s
hiba kergeti, a mint ott ll az ajt eltt, s hallgatja a gyermekek ujjong flkiltsait, melyekkel a
kt darab tzest dicstik. Honnan szerezte Klra
ezeket? Tle nem kapta sohasem adott neki
pnzt, mita a fvrosban laknak. Mstl kapta
kitl, mily ron? Mit ldozott fl rte, az nz, hideg, szvtelen, eszeveszett aprt? Ifjsgt, rmeit, jeit, napjait vagy mg mst is?
Csendesen gyermekek! hallatszott bellrl
Klra szeld, nyugodt hangja. Adjtok vissza a

pnzt; mg sztszaktjtok, aztn vge a holnapi

jllaksnak.
Meddig hajtotta nz ridegsge e szegny
gyermek nfelldozst? Az gyenge vlla viselte egyedl a slyos let terht, vajjon nem trt
meg alatta? Vajjon a munka, mely feltrte kezt,
elhomlyostotta szemt, elg volt-e? Nem kellett
mst is oda adnia rette, az nz, lhetetlen, lmadoz, dologtalan aprt?
Nem tudta, mennyi ideig llt az ajt eltt. A
gyermekek zsivaja elcsillapult, mind szpen letelepedtek a tz mell, s halkan suttogva, nevetglve melengettk kezeiket. Berkes r jl ltta a
kulcslyukon keresztl. Ltta Klrt is, a mint flreteszi munkjt s megterti az asztalt, szmra, az
lhetetlen vak ember szmra. Belpjen-e, leljne asztalhoz? Egye meg azt az telt, melyet lenya

az szmra szerzett, ki tudja mily ron? Ltta,

mint mozog a szobban fl s al kedves, knny
alakja, s gy vlte szrevenni, mintha
mozdulataiban valami bgyadtsg ltszank, mintha halvny arczbl, fradt szembl valami nem
gyermekes fjdalom szlna Az szgyene az, a
rossz ap de milyen szgyen? Htha mindkettjk?
Tbb nem brja; kinyitja az ajtt s belp a szobba. Nem veszi szre gyermekeit, a mint elje tdulnak, s szoks szerint kzcskkal fogadjk; nem
hallja lenyt, a mint kri, hogy ljn asztalhoz,
nagyon j vacsorval vrta. Csak azon a gytr
krdsen gondolkozik folytonosan, arra keres vlaszt lenya arczn, mozdulataiban, a szoba melegben, a prolg telben.
Nem vagyok hes, vess gyat, tstnt lefek-

szem, mondja szrakozottan.

Az istenrt! rosszl van? krdi ijedten Klra.
Nem vagyok; vess gyat, le akarok fekdni.
A gyermekek elcsendeslnek, sszehzdnak,
moczczanni sem mernek, nehogy megzavarjk apjokat. Berkes r a prnra teszi fradt fejt s behnyja szemt. Mg mindig arrl a szrny krdsrl gondolkodik. A gyermekek azt hiszik, elaludt; szp csendesen lefekszenek, Klra elszedi
az asztalt, megigaztja a tzet, aztn is vetkezni
kezd. A gyertyt szegnyes paprrms kis tkre
mell lltja, aztn hirtelen leveti ruhjt, vatosan
krlnz, ltja, hogy apja szeme hnyva van; viszszafordul a tkr fel s leereszti hajt. Gynyr
szp aranyszke haja van, csaknem a fldig r; s a
mint kt vlln lehull s befdi termett, olyan,

mintha arany palstot vett volna magra. gy ll a

kis tkr eltt, hosszan, szomoran nzve benne
lehull hajt, kezvel smogatva, illesztgetve, befonva, kifonva. Berkes r flig nyitott szemmel
nzi lenyt, s azt hiszi, remegve hiszi, hogy knz gondolatra most ltja a vlaszt. Hiszen ha csak
kaczrsgbl gynyrkdnk szp hajban, mrt
volna olyan szomor, mrt homlyostn el szemeit az a kt nehz knycsepp, mikor shajtva ajkhoz viszi s megcskolja az arany frtket s elfordul a tkrtl?
Meg kell tudnom mindent, gondolja magban
Berkes r, a mint lenya elfjja a gyertyt s halkan
gyba lopzik. Meg fogok tudni mindent, ismtli
szzadszor, nyugtalanl hnykoldva gyn s hallgatzva, alszik-e a leny, nem rul el lmban valamit? Meg kell tudnom mindent, ismtli reggel,

midn a hossz lmatlan jszaka utn felltzkdik s reggeli nlkl elhagyja lakst. Ma nem jn
haza ebdre, meg van hva, mondja lenynak. gy
majd kevsbb lesz vatos, bizonyosan elrulja
magt, nem is sejtve, hogy apja a szomszd tcza
kvhzbl lesi minden lpst.
Berkes r nem csaldott. Alig nhny rai vrakozs utn, mialatt a mogorva pinczr ismtelt rohamokat intzett ellene a reggelik klnfle
nemeivel, szrevette, hogy lenya szegnyes kopott nagy kendbe burkolva, kilp a hz ajtajn s
gyors lptekkel a belvros fel indl.
Apja utna sietett, vatosan, a hzak mell lapulva, szegleteknl vigyzva, de nem volt szksge a nagy vatossgra, Klra egyszer sem tekintett
htra. Biztosan, hatrozott lpsekkel sietett elre,
mint a ki egszen tisztban van tja czljval.

Nem ltszott rajta semmi habozs, flnksg, ttovzs, s Berkes r elszorul szvvel gondol,
hogy nem elszr teszi meg ezt az tat, melynek
vgt nem merte sejteni.
Egszen bejutottak mr a belvros nyzsg embertmegbe; ma klnsen sokan jrtak az tczkon, boltokban; mindenkinek vidm volt az arcza,
mosolygott a szeme. Berkes r a tolongsban kzelebb frkzhetett lenyhoz, s alig pr lpssel
volt mgtte, midn egy veges boltajtn hirtelen
belpett.
Berkes r a mint meglepetsben gyorsan viszsza akart ugrani, nehogy a bolt fel fordul leny
szrevegye, elsiklott a fagyos kvezeten. A jrkelknek sokkal tbb dolguk volt, hogysem szrevegyk, csak egy pr tczai gyerkcz dvzlte hangos ujjongssal elbukst. De mg knosan flt-

pszkodott a fldrl, azalatt is epeszt gondolatval gytrdtt, s mohn kereste szemvel az

ajtt, melyen lenya belpett. Knny volt megismerni, rztnyr lgott fltte, tbljra pedig egy
dupla orr ri ember volt l helyzetben festve, a
mint egy grbe nyak msik r csodlatos frtkbe bodortja hajt. E mvszi kp al aranyos betkkel volt rva: Czirka Mrton, fodrsz s borbly mterme. Szomszdjnak, a hegyes orr
borblynak hvatalos helyisge eltt llott.
Mg ez a szgyen is! gondol elszorlt szvvel, reszket ajakkal a szerencstlen apa. Azrt
suttogtak annyiszor, azrt pirlt el lenyom, midn tegnap a gaz csbtt emltm eltte. Meghalok szgyenemben.
A szeret apra mindenesetre nagy szomorsg,
ha lenya rossz tra tved; de ha e rossz tra egy

borbly vezeti, gy a szgyen bizonyra ktszer

akkora. E ketts szgyen terhe alatt grnyedve s
estben megmarjult lbt vonszolva, Berkes r a
fodrszi s borblyi mterem ajtajhoz lopzott,
s egy kis rst keresve a sr jgvirgok kzt, bepillantott az vegtbln.
Lenyn kvl csak a terem mvszi tulajdonosa volt a boltban. Klra mellette llt, aranyhaja le
volt eresztve, s palstknt borlt r, pen mint tegnap este. De most nem nzett a tkrbe, pedig a
nagy tkrben sokkal jobban meglthatta volna
magt, mint abban a kis, repedses, paprrms
vegdarabban. Czirka r mellette llt, s nagy bmulattal, st mint Berkes r az ablakon keresztl
szrevette, sovr tekintettel szemllte a gazdag
aranyfrtket.
Nem nzi meg magt a tkrben? krd a cs-

bos ksrt.
Nem, tegnap mr elbcsztam tle, felelt szomor mosolylyal a leny. Vgja!
Czirka r flvette nagy olljt, s msik kezvel belenylt a hullmz aranyszlak kz.
Nincs vesztegetni val idm, mond trelmetlenl Klra, mg sokat kell bevsrolnom a mai
karcsonyfra. Vgja!
De a mvsz nem tehetett eleget a parancsnak,
ollja a fldre hullt, az vegtbla csrmplve a
mterembe zuhant s utna fldlt arczczal berohant Berkes r.
Hogy meri levgni a lenyom hajt? ordtott
dhsen a nevezett r.
Hogy merte betrni az vegtblmat! ordtott

mg dhsebben Czirka r, s lehajolt a fldre

olljrt, mg Klra sikoltva a szoba szgletbe
meneklt, s mintegy vdelml leoml hajba takarzott.
Hogy meri levgni lenyom hajt? ismtl toporzkolva Berkes r.
Mert az enym! kiltott Czirka r, harcziasan
csattogtatva nagy olljt. Megvettem hsz forintrt, ki is fizettem az rt. gy bizony, drgaltos
Berkes uram, csak mereszsze a szemt; az r
knyszertette erre szegny lenyt. Szereztem
volna tisztessges keresetet, Bobiczky Jns tizenkt forintot fizetett volna hetenknt, de nem tetszett a nagysgos rnak. Persze, riasabb dolog
volt egsz nap stlni s lni ennek a szegny
gyermeknek knos keresmnybl. Szgyelje magt! n tudom, mennyit szenvedett, dolgozott ez a

szegny leny, mennyit hezett, didergett, jrt rongyosan kis testvreivel, csakhogy az r jllakjk
s stljon. Szgyelje magt! Ms apa oda adja a
lelkt gyermekeirt, s az r a szjoktl vette el a
falatot, melyet vres verejtkkel magoknak szolgltak meg. Szgyelje magt! Hogy mer az r szmon krni valamit lenytl, micsoda joga van
hozz? Hiszen azt a rongyos letet, melyet az r
adott neki, mr szzszor megfizette szenvedssel,
kesersggel. s most, mikor az r szent nnepn
kis testvreinek rmet akar szerezni, hogy legalbb egyszer egy vben meleg szobjok legyen,
jllakjanak, mikor pen azon tri ldott fejt, hogy
egy j meleg sipkt vegyen hltlan apjnak, s
ksz elvlni egyetlen kessgtl, szp aranyhajtl, a melyet n csak azrt vettem meg, mert ms
gazember kollgm bizonyosan felnyit sem adott

volna rte, az r ide jn lrmzni s betri az

vegtblmat? Szgyelje magt!
A harczias borbly jra vrszomjasan megcsattogtatta olljt, s olyan pillantst vetett a sokszorosan megszgyentett frfira, mintha minden
borblyi trvny ellenre a flt akarn levgni
haj helyett. De csaknem ismt kiejtette az ollt kezbl; Berkes r meggrnyedve, lass lptekkel
lenyhoz ment, ki mg mindig flnken llt a
szgletben; mellje ment, szlni akart s keser
zokogssal trdre esett eltte.
Atym, des atym, az istenrt keljen fl, ne
trdeljen elttem! kiltott Klra, s igyekezett apjt
flemelni a fldrl.
Hagyj itt, hagyj itt! mond fuldokolva a megtrt ember. Nem lehet azrt szval, sem knyhul-

latssal bocsnatot krni, a mit n ellened

vtettem. Engedd, hogy itt trdeljek eltted, ez a
hely illet meg engem egyedl Czirka r, mond hirtelen az elmul mvsz fel fordtva knynyes arczt, mely alig ltszott ki a flje hajl
Klra leoml frtjeibl, Czirka r, meg tudn
mg szmomra szerezni azt az llst Bobiczky Jns rnl?
Hogyne tudnm! kiltott diadalmasan Czirka
r. Az nnepek utn azonnal elfoglalhatja.
Ksznm, mond Berkes r. Igyekezni fogok, hogy becsletre vljak szves prtfogsnak.
ljen! kiltott a lelkeslt hajmvsz. Legalbb
nem kell levgni ezt a szp aranyhajat. Pedig kztnk mondva, mr volt r egy grfn vevm. Fonja be a hajt, kisasszony, kr vele ezt a havas pal-

lt seperni.
Igen de mond Klra flnken nzve apjra; a pnzbl mr sokat kiadtam, a gyermekek is
vrjk estre a karcsonyft.
Azt meg is kell venni, a hsz forintot pedig
Ksznettel visszafizetem els hnapi brembl, mond Berkes r, s csak ekkor mert flemelkedni a fldrl.

A BR S BANKR PALOTN.
(Egy sznsz elbeszlse utn.)
Bjligeti Zaln, a duna-pentelei sznhz els
hsszerelmese, a hatvanas vek elejn, elvlt a nevezett mintzettl, s ekkpen nyert szabadsgidejt arra hasznlta, hogy ismereteinek s tapasztalatainak regbtse vgett megltogatta a fvrost. Ugyanekkor vonlt be Palotra az reg Keszege trsasga, s a nagy kocsmban megnyitotta
Thalia templomt.
Pesttl Palota akkor sem volt oly messze, hogy
knyelmesen be ne lehetett volna rndulni egy pr
rra. Keszege r sem akarta elmulasztani, hogy
be ne tekintsen a nemzeti sznhzba, melynek hatalmas konkurrenczit nyitott a palotai kocsmban. Nagylelk vetlytrs ltre nyugodtan s a

legkisebb tntets nlkl vgig nzte egy pr eladst, s csak gy magban tanlmnyozta a fvrosi kznsg zlst s irnyt, hogy a palotai
sznhz mvezetsben tudja magt mihez tartani.
Egy ily alkalommal tallkozott Bjligeti Zalnnal. Rgi ismersk voltak, nagyon rltek a viszontltsnak. Elmondtk egymsnak nzeteiket
az eladott darab s a jtk fell, s mbr a jakarat s elnzs nem hinyzott nyilatkozataikbl,
szakrt pillantsuk tbb oly hinyt fedezett fl,
melyet csupa kollegilis rzelembl nem hallgathattak el. szrevteleik bmulatosan megegyeztek
egymssal, s Keszege r abban a nyomban meghvta Bjligeti Zalnt vendgszereplsi cyklusra a
palotai sznhzhoz.
Jjjn ki csm uram, mond Keszege r;
nem fogja megbnni. Nagyon szp publikumunk

van, a fvrosbl is gyakran jnnek vendgeink.

Ez lesz a legegyenesebb t, hogy feltnjk a fvrosi kznsg eltt, s jvje meg lesz alaptva.
Bjligeti Zaln rmmel ragadta meg az alkalmat, hogy rgi vgyt betltse s feltnjk a fvrosi kznsg eltt, mely Keszege r biztatsa
szerint, kirndulsai alkalmval tmegesen s
nagy megelgedssel szokta vgig nzni a palotai
eladsokat. A flttelekben azonnal megegyeztek
s msnapra, els eladsl a Br s bankr-t
tztk ki.
Bjligeti Zaln koczkztatott ugyan nehny krdst a trsasg tbbi tagjai s klnsen a msnapi
darabban fllpend mvsz s mvszn irnt,
hanem Keszege r csak azon sokat mond, de kiss hatrozatlan flvilgostst adta, hogy trsasga a vidk legjobb erit foglalja magban. Meg

kellett teht elgednie ez nrzetes felelettel, s

msnap szp remnyekkel, nagyra tr vgyakkal
megjelent a palotai sznhz foyerjben.
A sznhzi foyert palotai provinczialismussal a
nagy kocsma torncznak neveztk. Ennek a vgn llt boldog nyugalommal az igazgat r, ersen pfkelve hatalmas gipsz pipjbl s elmlyedve a tvoli lthatr vizsglatba. Bjligeti Zaln jelentkezett az igazgat eltt, s moh trelmetlensggel azonnal sznpad, rendez, szerepl szemlyek, prba utn kezdett tudakozdni.
Keszege r kiverte a torncz prknyra gipsz
pipjt s mvszi nyugalommal felelt a tapasztalatlan kezd naiv krdseire.
csm uram adja Mirmont brt. Tudja ezt a
szerepet?

 Jtszottam, felelt Bjligeti Zaln kitrleg.

Annl jobb, mond az igazgat r. n adom a
bankrt, Adlt pedig a trsasg primadonnja.
Hogy hvjk? krd Bjligeti Zaln trelmetlenl.
A nv nem sokat tesz, els a mvszet, felelt
Keszege r. Majd megltja, hogy els rang mvszn, ha nevt nem is krtlik az jsgok. pen
most vrom a vonattal.
Hol van?
Dunakeszibe ment tegnap blozni, de ma viszszajn, rte kldtem a sugt. Hallotta hrt Ugocsai Taksonynak? Darabokat is rt, melyeket az rmny
visszatastott.
Nevezetes
ember,
kalendriumot is adott ki. a trsasg sugja,

mond Keszege r nneplyesen.

De ht a prba? srget Bjligeti Zaln aggodalmasan.
Minek a prba? Olyan sug mellett, mint
Ugocsai Taksony, nem szksges semmi prba,
mond Keszege r nagy bszkesggel.
Bjligeti Zaln, daczra a kitn sugra szl
des biztatsnak, mgis nmi szvszorulssal gondolt a nevezetes estre, melyen elszr lesz alkalma fellpni a fvrosi kznsg eltt: fogta teht
szerept, kiballagott vele a mezre, a vasti lloms irnyban, s a fbe heveredve, kemny igyekezettel szavalt s tanlt, hogy a falombok kzt
csicserg madarak ijedten elnmltak s a vakandturs lmos lakja bmulva nyitotta ki szemt a
soha nem hallott hangok harsogsra.

Szerencssen s nagy dicssggel vgre rt

szerepnek, s pen fjdalmas hrgssel kszlt a
vakandturs fltt elterlve meghalni, midn
megtrt Isten veled-jre les ftty vistott vgig
a levegn vlaszl. Bjligeti Zaln riadtan ugrott
fl a fbl ez ominzus hang hallatra; de krlnzve, des megnyugvssal tapasztal, hogy a veszedelmes hang nem a kznsg krbl, hanem
az pen megrkez vasti mozdonytl szrmazik.
Gyernk csm uram, mond Keszege r, ki
ezalatt szintn elkerlt a falubl. Gyernk a plyaudvarba s fogadjuk illenden a primadonnt.
A vonat szikrzva, tszklve, lihegve czammogott be az udvarra. Egyms utn nyltak ki a kocsi-ajtk s ugrottak le az tasok. Csak egy negyedik osztly kocsi maradt baljslatan zrva,
mintha maga is flne szrny titkt az emberek

kz, a napvilgra bocstani. Vgre ez is megnylt, s lassan, vszterhesen kilpett belle egy
dlt arcz frfi, reszket ajakkal s villog szemmel.
Hol a primadonna? kiltott r messzirl Keszege r.
Ott iszik Dunakeszin egy svalizsr kplrral,
felelt stten a dlt arcz frfi.
Egy svalizsr kplrral! mond Keszege r elkpedve. Ht a mai elads?
Ott iszik Dunakeszin egy svalizsr kplrral,
mond a dult arcz frfi mg sttebben. Egyebet nem szlt. Kbult agyban nem volt hely ms
fogalom szmra az ivson s a svalizsr kplron
kvl. Minden tovbbi felvilgosts nlkl megfordlt s stt merengsek kzt a falu fel indlt.

Keszege r az els meglepets elprolgsa utn

nagy mvszi nyugalommal fogadta a gyszhrt.
Megigaztotta orrn ppaszemt, mely a svalizsr
invzinak els hatsa alatt egsz orra hegyig lecsszott vala; megtmte gipsz pipjt, karon fogta
Bjligeti Zalnt, s szintn a falu fel irnyozta
lpteit, a dult arcz frfi nyomban.
tkzben, rejtelmes suttogssal, beavatta Bjligeti Zalnt a palotai kulisszk titkaiba.
Ez a szerencstlen Ugocsay Taksony mond
rejtlyesen s hvelykujja btykvel az elttk halad dlt arcz frfira mutatott ez a szerencstlen Ugocsay Taksony imdja a primadonnnak.
Hozz fltkeny, borzaszt fltkeny, valdi Othello. El is jtszta egyszer Othellot s annyira elragadta szerepe, hogy a nagy zsebkend jelenetben pofon vgta a primadonnt, mert szre vette,

hogy nagyon nz a publikum fel. Nem csodlom,

ha ez a hitszegs annyira leverte. De minek is kellett annak a primadonnnak Dunakeszibe menni a
blba? Ha tudtam volna, hogy svalizsrok fekszenek ott, bizony el nem engedtem volna. Szegny
Ugocsay Taksony! Mit rnk most egy megtrt
szv sugval?
Sugval? krd Bjligeti Zaln. Ht jtszani
fogunk?
Minden esetre, felelt az igazgat. Mr elvittek
kt zrtszket, nagy bevtelnk lesz, el nem engedhetjk.
De mit adunk?
Ht a Br s bankrt.
Van mg a trsasgban ms alkalmas egyn

Adl szerepre? Krd Bjligeti Zaln naivul.

A trsasgban nincs r ms alkalmas egyn,
mert az egsz trsasg bellem, a primadonnbl
s Ugocsay Taksonybl ll, felelt Keszege r mvszi nyugalommal.
Ht akkor ki adja Adl szerept? krd Bjligeti Zaln hledezve.
csm uram, felelt Keszege r higgadtan.
Lehetetlen! kiltott az elszrnyedt hsszerelmes.
Mvsz eltt nincs lehetetlensg, mond Keszege r fensggel. A kocsmros lenya olyan fl
kisasszony, vasrnap ri ruhban szokott jrni. Ettl krjk a kosztmt, a tbbi aztn magtl jn.
De krem akart remonstrlni a szerencst-

len Bjligeti Zaln.

Semmi krem, felelt az igazgat szigoran.
Kt zrtszket mr elvittek, a jegyzn s sgornja szmra. Ezek a mi legfbb mcensaink.
Mit mondannak, ha ma nem lenne elads?
Tnkre akar tenni, csm uram? Mondja, hogy
akar.
Mivel pedig Bjligeti Zaln semmi effle kegyetlen indulatot nem tpllt Keszege r ellen,
nem volt egyb tennivalja, mint elvllalni a neki
osztott szerepet. Ez alatt berkeztek a faluba. Keszege r azonnal krlfogta a kocsmros kisaszszonyt s megszerezte Adl kosztmjt, melyet a
kocsmban azonnal fl is prblt Bjligeti Zalnra. A ruha kiss rvid volt ugyan s Keszege r s a
kocsmros kisasszony egyeslt erlkdseinek
sem sikerlt sszefzni, hanem ezen knnyen se-

gtettek egy nagy kendvel; Keszege r pedig

kitette a sznlapra, hogy Adl szemlyestje a
marseillei tengersznk legjabb divata szerint
lesz ltzve.
A sznlap sszelltsa klnben nmi fejtrsbe kerlt. Vgre Keszege r szmtalan ppaszemtrls s tintaelcseppents utn sszellt a hazai
sznlapirs valdi remekt.
A nagyhr mvszpr Bjligeti Zaln s neje
Zelma els vendgfllpte.
De hogy fogok n sajt magammal beszlni?
krd Bjligeti Zaln ktsgbeesetten.
Azokat a jeleneteket kihagyjuk, felelt Keszege
r, vagy pedig, a mit Arthurnak kell mondani, elmondom n, a bankr. Ne fljen csmuram, btorsg! A mvsz eltt semmi sem lehetetlen.

A sznlapokat Keszege r szemlyesen hordta

ki, s egy ra mlva diadaltl ragyog arczczal jelent a kamarban tanul s ruhit prbl Zelmnak, hogy nagyon szp kznsgre szmthatnak, pesti vendgek is lesznek.
De ekkor j felleg tornyoslt a mvszet egn s
elbortssal fenyegette a mai elads fnyes csillagt. Ugocsai Taksony, a szerelmben csaldott sug, hatrozottan kijelent, hogy az istennek se fog
sugni. Egyszersmind a kocsma asztalhoz csapta
sugknyvt, s az rjng fltkenysg rmeitl
ldztetve, kirohant a mezre. Ott is maradt egsz
jjel, a zg szlbe kiltva bnatt s tkait a htlen primadonna ellen, s mersz kihvsokat intzve a csbit svalizsr kplrhoz, ki Dunakesziben
ivott s mulatott a hitszeg Desdemonval.
Keszege urat a sug rmes llapota sem vette ki

mvszi nyugalmbl. Miutn ktszer utna ment

a mezre, s mindannyiszor meghisult remnyekkel trt vissza: lemondott minden tovbbi ksrletrl, hogy a svalizsr stratagema ldozatt ktelessgnek ntudatra breszsze. Visszament a kamarba, hol Zelma pen a ni toilette titkai fltt trte fejt, s bejelent a szomor hrt, hogy nincs sug.
Hla istennek! kiltott Zelma, s kezdte gyorsan levetni rokolyjt.
Csak maradjon a kosztmben csm uram,
mond Keszege r. Kt zrtszket elvittek, jtszani fogunk, ha g s pokol sszeeskszik ellennk.
De a sug vet ellen a szerencstlen vendgmvszpr.
Itt van az reg Hamvas. Rgi czimborm,

minden eladsra kiltogat Pestrl, hol tagja a

szegnyek hznak. Rendesen a bilt-kontrolt
szoktam rbzni, de ma elvllalja a sugst is, mond az igazgat.
Teht nincs mentsg, jtszanom kell? shajtott
Bjligeti Zaln s neje Zelma.
Menthetetlenl, felelt Keszege r.
Zelma megtapogatta brzatjt s ijedten vette
szre a ngy napos szakl ers tskit. Borotvlkozni akart elbb, de Keszege r nem engedte,
mert a kznsg mr gylekezni kezd s a sznpadot is fl kell lltani. s midn Zelma vgasztalan
arczkifejezssel hzta vgig kezt tsks szakln,
megnyugtat azon anthropologiai flfedezssel,
hogy a marseillei nknek bizonyosan ilyen arczbrk van

 Btorsg, csm uram, nagyon jl fog menni.

Az els jelenetet kihagyjuk, csak a msodikkal
kezdjk, mikor a bankr belp. A tbbi aztn magtl jn, mond Keszege r vgasztallag.
De a harmadik felvonst mg el sem olvastam, szabadkozk Zelma.
Odig el sem jutunk, mond az igazgat. Mihelyt a jegyzn stni kezd, azonnal megcsinljuk
a katasztrft, n meglm csm uramat, azutn
magamat; s a fggnyt leeresztjk. Ennek hatsa
lesz, nagy hatsa.
Keszege r nem hallgatott tbb semmi ellenvetsre, karon ragadta a vonakod Zelmt s a nagy
ivszobba vitte, hol pen a sznpadot lltottk
fl.

A sznpad, mint a lngsz minden tallmnya,

igen egyszer volt, de annl czlszerbb. A szoba
fels vgn egyms mell lltottak hrom kerek
kocsmai asztalt, ez volt a sznpad. Eltte a falba
ktfell szget vertek, ezt zsineggel sszektttk,
a zsinegrl leped lgott le s eltakarta a hrom
asztalt a szoba tbbi rsztl, ez volt a fggny. A
gmbly asztalok termszetesen gy rintkeztek
egymssal, hogy kzttk hzag maradt, egy ilyen
hzagban szket tettek a fldre, r ltettk az reg
Hamvast a knyvvel, ez volt a suglyuk s a sug.
Keszege r flmszott az asztalra, leeresztette a
fggnyt, lelkre kttte az reg Hamvasnak,
hogy jl vigyzzon s el ne aludjk, meggyujtatott
ngy faggygyertyt, kettt a nztren, egyet a
sznpadon, egyet a suglyuk mellett, s jelt adott,
hogy nyissk ki az ajtt s kezdjk meg az ouvertu-

ret.
Az ablak alatt megszlalt egy kintorna dallamos
hangja s a helyzethez ill bskomor ntt jtszott.
Az ajt megnylt s a kznsg tdulni kezdett a
sznhzba. Keszege r flrevonta a lepedt, s
megigaztva orrn ppaszemt, figyelmesen s
nagy rdekldssel kitekintett.
Szp kznsg lesz, mond aztn Bjligeti
Zelmhoz fordlva, ki rvid rokolyban s nagy
kendvel az egyik asztal vgn llt a falhoz lapulva.
A vendgmvsz elre lpett, vatosan, nehogy
a suglyukba essk az reg Hamvas nyaka kz.
Elre lpett s kvncsi rdekldssel tudakozdott,
hol vannak a fvrosi vendgek?
Ott ni, mond Keszege r, kinyjtva kezt a

flrevont leped mellett.

Bjligeti Zelma szvdobogva kvette a kinyjtott kz irnyt. Egszen htul, a szoba legtls
vgn, hossz falczn llt egyms mellett ht
vagy nyolcz gyans egynisg. Egyik almt evett
s hjt a fldre dobta, nehnyan szivaroztak, nehnyan vakarztak s sitottak. Valamennyien
azon elkel hanyagsggal viseltk magukat, melyet a nagyvrosiak szoktak magukra venni a vidki kznsggel szemben.
Ezek a fvrosi vendgek? mond Zelma a
csalds kesersgvel. Hisz ezek csirkefogk.
Keszege rnak nem volt ideje megtorolni kznsgnek e srt qualificatijt, mert a kintornanyitny elhallgatott, a kznsg trelmetlen lbdobogssal jelent, hogy mr rszeslni akar a

mlvezetben. A jegyzn is megrkezett s sgornjval az els rang kt zrszkre telepedett.

Keszege r ismt a falhoz lltotta a remeg
vendgmvszt, lemordlt az reg Hamvashoz,
hogy vigyzzon; aztn elvette plczjt s egy
res poharat hromszor megkongatott vele. A harmadik csengets utn belebkte plczjt a lepedbe s fldobta a zsinegre. A fggny flemelkedett.
A kznsg, megltvn a falhoz lapul Adlt,
tengerszni kosztmjben s marseillei arczbrvel, risi kaczagsban s tapsviharban trt ki, s a
vendgmvszt, mieltt szerephez fogott volna,
htszer kitapsolta. Zelma zavartan s szgyenlsen hajtogatta magt, egyik kezvel rokolyjt
fogva, mert rmlten vette szre, hogy a kapocs
lepattant rla.

 Van hats csm uram, drmgtt Keszege r,

megigaztva orrn ppaszemt, a mint Zelma kezt fogva kzsen hajtogattk magukat a tombol
kznsg eltt. Jjjn elbbre, hadd lssk jobban!
Nem mehetek, leesik a rokolym, felelt Zelma
a ktsgbeess lzas suttogsval s ersen a falhoz laplt.
Sugj, mordlt le Keszege r a sugbarlangba.
Hamvas bcsi teht magasan fltartotta knyvt
s nneplyes lasssggal sgni kezdett, s a nagyszer elads kezdett vette.
Egy darabig csak ment valahogy, Keszege r
nem sokat trdtt, min nyelvtani alakban adja
vissza az alulrl felhangz szavakat; azt sem bnta, ha az reg Hamvas kzben-kzben tubkolt s

nagy nneplyessggel kifujta orrt. A bankr ezalatt oda fnn mvszi pauzkat tartott, bernyalta
szemt kezvel, vgig nzett a kznsgen s bartsgosan integetett egyik-msik ismersnek.
Adl meghat alakts volt. Nem sokat hallott
ugyan az reg Hamvas fldalatti drmgsbl,
de a falhoz lapul helyzete s aggodalmasan rokolyjt fog taglejtse, egyeslve ijedt hebegsvel,
oly mvszi egszet nyjtott, hogy a tapsvihar jra meg jra kitrt, s mg a fvrosi vendgek, ott
a lcza tetejn is hangos rikoltsokkal jelentk
megelgedsket a mlvezet fltt.
A faggygyertyk ezalatt tragikus hangulatban
lobogtak s valdi grg kalapot formltak koppantatlan hamvaikkal.
Kzeledett az els felvons leghatsosabb jele-

nete. Keszege r dlt arczczal, de egyszersmind

rvendez lihegssel rohan a sznpadra azaz a
szls asztalrl a kzps asztalra, s felkilt:
az! rzem, hogy ! Mikp is lehete (mi
az? mordult le a sughoz) krkednem (mi az? nem
hallom ) lehete ktkednem? rlj Adl! De mi
bajod van? Olyan (mi az? nem hallom.)
Ha nem ltok, ssd meg! drmg Hamvas bcsi a suglyukban. Koppantsd meg a gyertyt.
Keszege r koppantt keres, de nem tall; utoljra azzal segt a dolgon, hogy megnylazza kt
ujjt s gy veszi el a gyertya hamvt. A fvrosi
vendgek tapsolnak s ujrt kiltanak. Keszege
r felbtortva az els siker ltal, megkoppantja a
msik gyertyt is.
E mvszi pauza alatt Zelma aggodalmasan

iparkodik bekapcsolni rokolyjt, de csak azt nyeri vele, hogy mg jobban megbomlik az egsz
kosztm. A szerencstlen vendgmvsz hideg verejtket izzad s hallos gytrelmek kzt lesi a
jegyzn sitst.
Na most ltsz mr, sgj tovbb, mordul le Keszege r a suglyukba. (Hamvas bcsi sg. Olyan
halvny vagy s remegsz.) Olyan hablny vagy s
mekegsz. (Mi az? Hangosabban!) s mekegsz!
(Nyisd ki mr a szdat.)
Tintafolt van a knyvben, ssd meg, drmg
bosszsan az reg Hamvas, hasztalan nzve jobbrl-balrl a hyerogliph-szer betket.
Fordtsd a vgire, csak a vgire, morog a bankr s j mvszi pauzt tart.
Hamvas bcsi j vastagon ujja kz fogja a la-

pokat, s a knyv legvgre fordt.

Na sgj mr, mordul r a bankr oh vaj
(Mi az? micsoda vaj?) (Hamvas bcsi sg: vajha
gyermekem maradtl volna.) Oh gyermekem vajt
haraptl volna! (Mi az? nem hallom.)
stott a jegyzn, sugja mohn Adl a tpeld Granville bankr flbe. Keszege r ez
rmhrre felsikolt s a ktsgbeesett rjngs
legmagasabb fokra jutva, mardos szemrehnysokat tesz htlen nejnek.
Meghalunk mindketten, vlt Keszege r, s
kirntva zsebbl drt pipaszurkljt, meggyilkolja nejt, azutn pedig sajt szvbe mrtja trt.
Hallos vergdse kzt szreveszi, hogy nincs
szk a sznpadon, lenyl teht a nztrre, flemel
egy res szket, s re lve fjdalmas shajtssal

lehunyja szemt s meghal.

Zelma vgjelenst hatsosabb akarja tenni s
nagyobb mvszettel hal meg, csakhogy leroskadsban eltveszti a kzps asztalt s kemnyen
fbe rugja az reg Hamvast, ki a darab vgt ltva, pen ki akar emelkedni barlangjbl. A tompa
nygs s az elfojtott kromkods, mely a suglyukbl felhangzik, misztikus sznt ad a tragdia
befejezsnek s viharos tapsokra ragadja a kznsget.
Keszege r fellelkeslve az elads sikere ltal,
flemelkedik szkrl, az asztal szlre lp, meghajtja magt s a kvetkez jelentssel fejezi be a
mai estt:
Nagyrdem-kznsg! Ksznjk a szves
ltogatst s tovbbi becses prtfogsba ajnljuk

magunkat. Jv vasrnap adatni fog egy hres

franczia vgjtk, czme: A dijoni rltek hza
Prisban, drma ngy felvonsban!

KISVROSI PLETYKA.
Tornyai r s neje haza rkeztek klfldi tjokbl. Sokig voltak oda, csaknem flvig; bejrtak
minden orszgot, melynek jrt tjai vannak, megnztek minden megnzhett, mirl vilgot ltott
embernek beszlni kell s illik. Sokat fradtak,
mg tbbet kltttek. Tehetik, van mibl. Fiatalok
mg, elbrjk a fradsgot; gazdagok, elbrjk a
kltsget.
Rokonok, ismersk alig gyzik hazarkezsket vrni. Kt ht ta, mita tudniillik Tornyai r
hzmestere levelet kapott valsgos prisi pstablyeggel s Tornyai r laksn megindlt az ablaknyitogats, padlsurols s sznyegkopogtats,
nem mlt el egyetlen egy nap sem, hogy egyikmsik tagja a nagyterjedelm atyafisgnak s ba-

rti krnek be ne szlott volna a hirtelen nagy

nevezetessgre emelkedett hzmester fsts szobjba. Megjttek mr? volt a rendes reggeli s
esti ksznts. Mg nem volt a rvid, de naprl-napra bvebb kommentrokkal ksrt vlasz,
s a hzmester nneplyesen kinytotta fnyes almriomnak legfels rejtett fikjt, s kegyeletes
bszkesggel hvatkozott Tornyai r levelre a hiteles prisi pstablyeggel, melynek csudjra bejrtak mg azok is, kik semmi sszekttetsben
sem lltak a Tornyai csalddal.
Htfn reggel volt a hzmester lland felelete az utols napokban egyre gyarapod krdsekre. Megjtt a htf reggel, vidman mosolygott
a flkel nap szles piros brzata, de annl zordonabb volt a hzmester lmos arcza, midn az jjeli viraszts, kirakods, rendezkeds utn egy kis

rai des szendergsre akart knyelmes karszkbe ereszkedni, de az els blints utn felriaszt
onnan a hzmesterek krlelhetetlen vgzete, a
csengety. Mg korn van kaput nyitni drmgtt a nyugalmban hborgatott frfi, de a csengety nem ltszott nzetben osztozni, s mindegyre ersebben figyelmeztet, hogy a hzmesteri
mltsgnak is meg vannak a maga rossz oldalai.
A kinylt kapun reg asszonysg suhan be. Tudom, haza jttek mr, egsz jjel lestem kocsijukat, mondja a hzmesternek, s a lpcs fel siet.
Mg nem keltek fl, akar tiltakozni a hz lmos
re; de az reg asszonysg mr a fels lpcs karfjn kihajolva kilt vissza, hogy nem tesz semmit, a hzi r nagynnjnek szabad bejrsa lehet
akrmikor.
A hzir nagynnjnek valban sok kivlt-

sga van, a mivel nem minden haland dicsekedhetik. Kivltsga van arra, hogy flverje az
lmos szobalnyt, kinyittassa vele a terem ajtajt s
ismt aludni kldje. Kivltsga van arra, hogy szsze-vissza turklja a terem szkein, pamlagain,
asztalain festi rendetlensgben hever rdekes
klfldi ritkasgokat, s mg azon tri fejt, melyiket kinek szntk kivlaszsza a legszebbiket,
mely bizonyosan az v lesz. Kivltsga van arra,
hogy a mellkszoba ajtajhoz kzeledjk s figyelemmel ksrje az onnan kihangz beszdet: nem
mintha hallgatzni akarna, hanem csak azrt, nehogy a nem-hasznlat ltal elvljn kivltsga
unokacscse s unokahuga titkaival megismerkedni.
A nagynni hegyes orr, hegyes ll, hamis fog, hamis frt, hatvan ves ifj hlgy. Fle nem

hegyes, de jl tudja hegyezni, ha beszdet hall az

ajtn keresztl; nyelve sem hamis, de azrt elg
hamisan tudja forgatni, ha fle hozz juttatja valami forgatni valhoz. Ez a kt legkitnbb rzke;
valdi mvszettel hasznlja mindkettt. Most a
fl foglalkozik; a nyelv sort vrja.
A msik szobban frfi s ni hang vltakozik
gyors menet, szaggatott, drmai dialgban.
Bcstl egsz hazig, ez mgis sok, mondja
a frfihang.
Tehetek n rla? vlaszol a ni hang.
Te csaltad magaddal, vdol a frfihang.
Nem igaz, vdekezik a ni hang.
De mgis szereted, hrg a frfihang.
Mrt ne szeretnm? daczol a ni hang.

 n nem trm, zsarnokoskodik a frfihang.

n meg el nem hagyom, lzong a ni hang.
El kell tle vlnod, parancsol a frfihang.
Inkbb letemtl, engedetlenkedik a ni
hang.
Nem vagyok mr frjed? gnyoldik a frfihang.
Nagyon is rezteted, panaszkodik a ni
hang.
Vagy , vagy n, kegyetlenkedik a frfihang.
nz, zokog a ni hang.
Szrnysg! sopnkodik magban a nagynni. Ktsgbe van esve a hallottak felett, de a lel-

ke rl, hogy valami titok nyomra jtt, melyet

mindenki csak az kezbl kaphat hamistatlan,
hiteles minsgben. Nyugtalankodni kezd, hangyk zsibongnak lbaiban, mozogni kell. Lelkt
megkapja a nagy fltallk lza, nem maradhat
magban, nem tarthatja magnak titkt, emberek
kz hajtja a lz, kzlnie kell azt, mit nem magrt, hanem az emberisg dvre fedezett fl, tallt fl.
Halkan az ajt fel vonl, de a msik ajt megnylik, s belp az ifj hzaspr. A nni nem mehet,
rajta kaptk, keresztl kell esnie az els tallkozs
cskjain, lelsein, krdezskdsein. Szeretne
mr menni, de nem akarja rokonait megsrteni a
hirtelen tvozssal; amazok sem bnnk, ha mr
elmenne, de azrt tartztatjk. Egyms kedvrt
vannak egymsnak s nmaguknak terhre. De a

nni hangyi mindegyre trhetetlenebbl zsibongnak. Mennie kell, csak egy pillanatra akarta kedves rokonait lelni. De mirt oly gyorsan? Hisz
alig beszltek mg valamit, pedig annyi mondani
valjuk van. No de semmi; ma estre ugyis meghvjk az egsz rokonsgot, akkor majd kibeszlhetik magukat.
A nni fnyes pldjt adja a hatvan ves desgnek, midn az tczn vgig siet. Nem is siet,
hanem lebeg; nem is lebeg, hanem csak gy elprolog. Valami bens knyszersg sarkalja, zi,
hogy mielbb fogkony llekre talljon, melylyel
eszmit kzlje. Ez a bens knyszersg teremti
az emberi szellem nagy mveit, ennek krlelhetetlen sarkantyjt rzi most oldalban az alkot
szellem reg hlgy. Mily kr, hogy ily kora reggel mg senkit sem tall az tczn. Mr kzel van

lakshoz, s nagy flfedezse mg mindig holt tke az emberisgre nzve. Tprenkedik: kinl tehetne ily kora reggel ltogatst legillendbben;
midn a szomszd tczbl terjedelmes asszonysg alakja merl fl, hta mgtt kosarat viv
szolglval. A nni meg van mentve.
Kimondhatatlan nyjasan dvzli a terjedelmes
asszonysgot, mit ez elg balgn sajt rdemnek
tulajdonit. Az id, lom s piaczi rak msodrang
krdsein hamar tesnek, a nni lzas sietsggel,
de mvszi beosztssal trtet czlja fel. Megjttek mr, pen tlk jvk. A terjedelmes aszszonysg magnkvl van rmben. Oh, az n
kedves kis Tornyainm! Csakhogy jra ltom!
Mily sznben van? Javra volt az tazs? A nni
baljslatan khg. Neki semmi baja, de a frje,
szegny csm! Ki hitte volna? A terjedelmes

asszonysg flt hegyezi, vadat szimatol. Szent

isten, mi baja van? Csak nem beteg? A nni rmes nyugalommal rzza fejt; a terjedelmes aszszonysg ujjong ktsgbeesssel tallgat tovbb.
Nem beteg? Akkor tn neje, az n kedves, egyetlen kis bartnm? Nem, ez gondolatnak is borzaszt! gy van, felel a nni sri hangon.
Ki hitte volna ezt az n kedves bartnmrl! shajt a terjedelmes asszonysg rvendez bnatban. Kegyednek elmondom, kedves Manduln
asszonysg, gyis kztnk marad. Az asszonyka
Bcstl idig udvaroltatott magnak egy fiatal emberrel. Szrnysg! Frje szemelttra!
Mily elvetemlt! s mg szembe mondja
frjnek, hogy nem hagyja el kedvest. Hallatlan!
Hallatlan! ismtl magban a terjedelmes

Manduln asszonysg, a mint tovbb grdl a

zldsges piacz fel; mg a nni mr a tls tczasarkon beszlget egy furfangos tekintet sovny
reg rral. Hallatlan! mondja szzadszor a terjedelmes asszonysg. sszeadni magt egy huszrhadnagygyal, s hozz mg egsz nyiltan, frje tudtval. Szegny kis bartnm, mennyire sajnlom!
Manduln asszonysg a sajnlkozs legmagasabb fokt elg sajtsgosan elgedett mosolylyal,
kzdrzslssel s vidor kacsintssal fejezi ki. A
bnkds ugyanezen symptomi jelentkeznek a
kosarat viv boglyas szolgln is, ki nem csekly
megbotrnkozssal hallotta az elbbi szvltst.
Nem is mulasztja el, a piaczon tbb, osztlyhoz
tartoz kosaras hlgynek titok pecstje alatt elmondani, hogy Tornyain asszonysg Bcsben
megszktt frjtl egy katonatiszttel, de Tornyai

r elfogta s ervel haza hozta; mg a nem csekly

trfogat Manduln asszonysg Gerezdin s
Csontosn asszonysgokkal kzli titok pecstje
alatt, hogy Tornyaint frje titkos tallkozson
kapta egy huszrkapitnynyal, s a dologbl valsznleg vlper lesz. Mindhrman bens meghitt
bartni a kedves kis Tornyainnak, s nem tudnak
hova lenni rmkben s sajnlkozsukban.
A furfangos tekintet sovny reg r, kit mly
beszlgetsben lttunk egy tczasarkon a nnivel,
fejcsvlva s a helyzetnek megfelel drmai tartssal vesz bcst a hegyes tulajdonsgokkal elltott koros hlgytl. Gymbri urnak klnben a
furfangos tekinteten s sovnysgon kvl mg
ms ismertet jelei is vannak. Charakter nlkl
nyugalmazott fhadnagy s hsi tradicziinl fogva termszetes lovagja minden ldztt s rgal-

mazott ni ernynek. Meghallgatta ugyan a nni

flfedezst, el is hitte a mint illik; de ers
szndka, vdelmre kelni az elnyomott nnek s
oda dobni kesztyjt brkinek, ki ellene mer szlani. E dcsretes hatrozattal bejrja ismers hzait a dleltt folyamban, lesve valami czlzst
vagy elburkolt srtst, melyet lovagi mdon megtorolhasson. Nem lelvn sehol kell provokczira, hsi llekkel nmaga hvja fejre a kzdelmet
s veszlyt elbeszlve mindentt, hogy Tornyaik el fognak vlni s boszjval fenyegetve mindenkit, ki a nt mondan e szomor katasztrfa
okl.
A patika eltt nagy csoport ri ember ll. Beszlgetnek, szivaroznak, megjegyzseket tesznek
az tmenkre. Ez a rendes napi foglalkozsuk;
mely magban vve igen rdekes ugyan s magas

szellemi lvekkel knlkozik; de gyakori ismtldse folytn kiss vesztett eredeti varzsbl. Ma
azonban lnk szavak kereszttze vltakozik szakadatlanl; tallgatsok, trfk, czlzsok, fogadsok vltjk fl egymst. Van a ki ltsbl ismeri
Tornyain kedvest s eskt merne tenni r, hogy a
viszony rgibb kelet. Nhny gyvd, tagja e dszes trsasgnak, komoly elmlkedsbe merl a
krds fltt: ki nyeri el kzlk e zsros vlpert.
Egy mersz tarts, kiss lmos tekintet fiatal r,
pelyhedz llt smogatva sajnlkozik, hogy nem
ismeri szemlyesen Tornyaikat; akkor nem kellett volna a menyecsknek Bcsbl importlni oly
czikket, mely nlunk is kaphat. A fnoman elburkolt trfa hangos kaczajt tmaszt; az lmos tekintet r egyszerre nagy kp hrre emelkedik, s
tbb reg r komolyan flteszi magban, hogy

ezentl vatosabb figyelemmel ksri az lmos

fiatal urat, ha megltja hza tjkn.
A borblymhelyben frge hajmvszek a legjabb botrnynyal mulattatjk vendgeiket. Az
egyik azt is tudja, hogy Tornyai r els ktsgbeessben borotvval akarta elmetszeni nyakt
oly lethven mutatva sajt borotvjval ez ngyilkos mernylet megfelel taglejtseit, hogy a beszappanyozott reg r, kinek pen orrt fogja s
torkt vakarja, egy pillanatig halottnak vli magt.
Csaldapk dlben erklcsi tantsokat adnak
felntt lenyaiknak, sszetett kezekkel krve
ket, rizkedjenek minden rossz pldtl. Felntt
lenyok sszesugnak, nevetnek, szrnykdnek s
nagyon szeretnk ltni azt a veszedelmes hdtt.
reg asszonysgok baljslatan csvljk fejket
s emlkeznek r, hogy ezt mind elre megmond-

tk. Fltkeny hajlam frjek scnkat csinlnak

otthon s stt tekintettel ksrik felesgeik
mozdulatait; st egy klnsen gyanakod
termszet szatcs a pinczbe zrja nejt, mert
rajta kapta, hogy az rdekes huszrtiszt utn leskeldtt a boltajtban.
A rokonok, ismersk, kik a nap folytn ltogatst tesznek a hazatrt prnl, rszvev, sznakoz
arczczal lpnek be, mint a halottas hzba. Beszdkben vatosak, kmletesek, nehogy valami fjdalmas hrt rintsenek; hangjuk tompa, kimrt,
szomor; tekintetk csak lopva keresi az ifj pr
arczn a szrny viharok nyomait. A nk feltnen hidegek a hzi asszony irnt, a frfiak ellenben
sokkal nagyobb figyelemben rszestik, mint eddigel; st tbb kzpkor s ifj r azon titkos
remnyben fog vele kezet, hogy a rejtlyes hu-

szrtisztet ki is lehetne tni a nyeregbl.

Este az ifj hzaspr fnyes lakomval nnepli
meg hazatrst. Jelen vannak a rokonok, a j bartok, teljes szmmal s megfelel gyszos tartssal. Nem is lakoma ez, hanem tor, mg pedig valami igen gazdag amerikai nagybcsi tora, ki utn
nagyon sokat rklnek. Azrt l stt gysz az
arczokon, s rugdalzik csapong rm a szvekben. A trsasgnak nincs kzpontja, nincs vezregynisge, kire a tbbiek hallgatnnak; Tornyai
r tett ugyan tbb hibaval ksrletet, hogy rdekes ti tapasztalsaival mulattassa a trsasgot, de
mindannyiszor siralmas hajtrst szenvedett.
Tornyain is prblt kedves bartninak a legjabb prisi divatrl eredeti tudstssal szolglni;
de nehny elfojtott s inkbb Bcsre, mint Prisra
vonatkoz czlzson kvl nem mutathatott fl

egyb eredmnyt. A trsalgs ltalban halk hangon s aprbb csoportok kzt trtnik, s nincs md,
mely kizkkentse szigor temetsi hangulatbl.
Tornyain mindent megtesz lnktsre, s nem
kpes felfogni: mirt lbatlankodik folytonosan
krltte egy furfangos tekintet sovny reg r, s
mirt ajnlja fel mr szzadszor lovagi szolglatait, brmi vszben, brki ellen?
A furfangos arcz sovny reg r lovagias nyilatkozatait fjdalmas, hossz sikolts szaktja flbe. A trsasg baljslat tekintettel nz ssze, klcsnsen tudatva, hogy ily helyen egy fjdalmas
sikoltsban nincs semmi vratlan. Gymbri r
udvariasan mentegetzni akar, midn nagy meglepetsre a fjdalmas sikoltst oly hangok kvetik,
melyek a csaldsig hasonltnak az ugatshoz.
A hziasszony lehajlik s csittlag smogatja a

kis leb hossz fehr srnyt. A sivalkod kis

vadllat elcsendesl s kt lbra llva megcskolja
rnje kezt; azutn ismt visszaereszkedik termszetes ngylb llapotba s apr fehr fogait
megmutatja a furfangos tekintet sovny reg rnak, ki lovagias buzgalmban kegyetlenl rtaposott lompos uszlyra.
Tornyain nevetve fordl a trsasghoz. Szegny kis kutym, mr az els nap megtmadjk
legrzkenyebb oldaln. Ha ezt sejti, bizonynyal
nem j ervel utnam. Kpzeljk, ez a kis oroszlnfej llatka a bcsi plyaudvarban ernek erejvel hozznk csatlakozott s mivel gazdjt hiba
kerestk, knytelen voltam magammal hozni. Sajnltam volna szegnykt a kocsikerekek kzt
hagyni. Olyan szp, hossz srny, okos szem,
bolondos llatka. Volt is miatta elg bajom frjem-

mel, mg a kocsi-ablakon is ki akarta dobni; azta

mg mindig zsrtldik. Pedig ugy-e, kedves kis
boh?
Senki sem tartja mltnak, e hibaval szavakrl tudomst venni. Legflebb sszemosolyognak,
s magukban gondoljk, hogy szegny Tornyai ms
valami bcsi tallkozs miatt is zsrtldhetik. A
klti hajlamak kpletesen magyarzzk a hallott
szavakat jllehet nem tartozik az elfogadott klti kpek kz, egy huszrtisztet kis fehr hosszsrny leb alakjban festeni; st vannak, kik
merszebb kombinl tehetsggel a tbbszr emltett kis ngylb llatot a rejtlyes huszrtiszt tulajdonnak tartjk kztudoms dolog lvn,
hogy az rmdia legtbb tagja el van ltva effle
hzi llatokkal.
Tornyai r nem volt tanja a kis epizdnak,

azrt nem is czfolhatja meg neje lltsait. A

szomszd szobban l, mly beszlgetsbe merlve Csuka rral, a vros legfogasabb prktorval.
Figyelmesen hallgat r, mint udvarias hzigazdhoz illik, de el nem kpzelheti, mirt krte t Csuka r fontos arczczal pr szra a mellkszobba, s
mirt beszl neki mr egy ra ta klnfle vlpreirl, melyeket mind a legfnyesebb sikerrel
fejezett be? Vgre megsokalja Csuka r replikit
s duplikit, s pen midn a harmadik frumhoz
akar flebbezni, kisiet a szobbl, azon knytelen
mentsggel, hogy vendgei utn kell nznie. Csuka r bosszs arczczal kveti, s a terembe lp, hol
mindenfell feszlt arczok, krd szemek fogadjk. Mindenki szrevette, hogy Tornyai r hossz
ideje van mr titkos beszdben az gyvddel; bizonyosan a vlper megindtsrl rtekeznek.

Csuka r komoly fejrzssal s megvet vllvontssal felel a krd szemeknek, s mindenki bmul
az gyvd diskrczijn, shajt a vilg romlottsgn, s magnkvl van rmben a bekvetkezend botrnyok fltt.
A nevezetes lakomt kvet reggelen nehz taz kocsi grdl be a Tornyai-hz udvarra. A
hzban mg mindenki alszik, az ablakfggnyk
le vannak eresztve; az ltes asszonysg, ki a hintbl kiszll, aggodalmasan krdezskdik az st
hzmestertl a trtnt esemnyek fell. A hzmester haragos, mert egsz jjel fnn volt, s csak most
kezdett kiss szundiklni; de nem meri haragjt
kimutatni rnjnek anyja eltt, azrt hzmestertl kitelhet illendsggel felel, hogy semmi
egyb baj nem trtnt, mint hogy a tegnapi lakoma nagyon sokig tartott, s az utols vendgnek

jfl utn kt rakor kellett kaput nyitni. Lakoma

volt tegnap? Szolglatjra. Hla istennek!
shajt az ijedt arcz reg asszonysg, s flviteti
holmijt a hzmesterrel, ki el nem tudja gondolni,
mit hllkodik az ltes hlgy egy lakoma miatt,
melynek egyb czlja sincs, mint a tisztessges
embereket megfosztani az lom jttemnytl?
A megriadt reg asszonysg alig gyzi vrni,
hogy gyermekei flbredjenek. De flkeltetni nem
engedi ket, mert az olyan ember rossz kedv, ki
nem aluszsza ki magt; pedig r nzve most igen
fontos, mily hangulatban tallja az ifj prt. Engesztelni, javtani, bocsnatot szerezni jtt; azrt
tazott egsz jjel, s jformn holmival sem ltta
el magt, mert mihelyt megkapta a vgzetes tviratot, azonnal fogatott s kocsira lt. Nem is csoda, ha egy anyt megrmt, tra riaszt az ilyen

zenet. A hegyes orr nagynninek hegyes a tolla

is, rsmodora pedig rvid, de sokatmond; s mikor arra is kell gyelni, hogy a hsz szn tl ne
terjeszkedjk, nem igen hasznlhat enyht krlrsokat.
Isten hozta kedves mama! Be jl tette, hogy
megltogatott! kilt az ajtbl a fiatal asszony, s
rvendve rohan anyja karjai kz. Gbor, jer sietve, nzd, mily kedves vendg rkezett!
Tornyai r nyomban kveti nejt, s oly rmmel
dvzli az ltes asszonysgot, milyennel kevs
anyst szoktak dvzlni.
No ez csakugyan szp! Ugy-e hossz idre
jtt, kedves mama?
Az reg hlgy kisrt szemeket, dlt arczokat
vrt; az, a mit lt, egszen kiveszi sodrbl. Alig

tud felelni gyermekei ezernyi krdsre, csevegsre, hzelkedsre; csak nagy hossz idre hebeg
valamit a fltti rmrl, hogy mr kibkltek.
Kibkltnk! kiltanak mindketten bmulva.
Igen, hla istennek! felel moh rmmel a
j asszonysg. Hla istennek, mert a vlper
meglt volna.
Vlper! kiltott mg nagyobb meglepetssel a viszlkods gyanjval terhelt hzaspr.
Mindig is fltem n attl a Bcstl, folytatja
panaszos hllkodst az reg asszonysg; de
azrt egy perczig sem hittem n bnsnek az n
Jankmat. Tudtam, hogy flrerts, rgalom volt
az egsz. Csakhogy te sem vetted komolyan, des
fiam!

 Bcs! kilt nevetve Tornyai r. Most rtem

mr. Ht ezt is hallotta mr mama? De hogy tudott megijedni? Csak nem flt, hogy elvlunk egy
kis leb miatt?
A mama mindegyre jobban s jobban lmlkodik, s egyre-msra oly krdseket tesz, oly feleleteket ad, hogy az ifj pr is egyre mlyebben belekeveredik a zavart bmulat polypkarjaiba. Utoljra a csupa meglepetstl s lmlkodstl mindhrman annyira sszezavarodnak, hogy a mama
ismt reszketni kezd s mystifikczitl tart; gyermekei pedig komolyan sszenznek, s aggd tekintettel tudatjk flelmket a mama egszsgi llapott illetleg. Vgre elkerl az reg asszonysg zsebbl egy sszegyrt s knnyek foltjait
visel tvirat, s egyszerre vilgossg lesz a konfuzik jszakjban.

Vilgossg mr tudniillik olyan, a milyen.

Tornyaik most mr rtik, mirt emlegetett szegny anyjuk egyre-msra huszrtisztet, Bcset, elvlst; mindezen titokszer szavak bennfoglaltatnak a telegrammban, s a nagynni lapidris stylusban a fmozzanatokat kpezik; de hogy micsoda rmes titok lappanghat e rejtlyes izenet ftyla
alatt, azt kptelenek megrteni; s a zrzavar valsznleg mg nagyobb lenne, ha szerencsre be
nem lpne pen e pillanatban a megoldhatatlan
rejtett sz szerzje, sajt hegyes s hamis mivoltban.
A mersz szellem agg hlgy ksz els irodalmi
ksrletnek kvetkezmnyeivel szembeszllni.
Igenis, kldte a tvratot, mert azt hitte, ily botrnyban csak a n anyjnak lehet sikerrel kzbelpni. Remnyli, senkisem vonja ktsgbe ehhez

val jogt; mert unokacscse j nevrt, boldogsgrt, szerny meggyzdse szerint, is rdekldhetik. Azt is btor fltenni mindenkirl, hogy
j szndkt nem fogjk gyanstani. Hogy honnan jhetett ily gondolatra? Az egsz vros beszli; vannak, a kik ismerik is a huszrtisztet. egy
perczig sem hitte, a vilgrt sem; de annyian emlegettk eltte, hogy rokoni ktelessgnek tartotta a gyanstott n anyjt tudstani. Remnyli
s a tbbi.
De hiszen ez kptelensg! kilt a fiatal Tornyain, s bmulva nz frjre, frjrl a nagynni
hegyes orrra, mely krlelhetetlen vdl gyannt
mered felje mozdulatlanl.
A frj egy pillanatra elgondolkozik. A kptelen
vd keresztl suhan felleget hajt homlokra. A
nagynni hegyes szeme ltja a felht s vihart j-

sol; de csaldik, mert Tornyai r pen oly lmlkod meggyzdssel ismtli neje flkiltst.
Kptelensg!
A nagynni khg, homlokt rnczolja, s rmt fejezi ki, hogy ily hamar fldert a rgalom
alaptalansgt. De az egsz vros beszli. nem
hitte, mindenkinek mondta, hogy ez lehetetlen; de
az emberek oly gonoszak, oly krrvendk s a
tbbi.
De ez gy nem maradhat, mondja a mama.
Fl kell vilgostani az embereket, el kell nmtani
a rgalmat.
Termszetesen, vlaszol a nagynni, s sznakoz pillantst vet a szegny Tornyaira. Ugyan
jl rnczba szedhette ez a vn asszony, gondolja
magban. Hogy teszik magukat, mintha valban

semmi sem trtnt volna! Taln el is hamarkodtam

a srgnyzst. Akkor kellett volna csak, mikor
mr megkezdte a vlpert. Szegny csm, most
mr jra behlztk!
De az lehetetlen, hogy e kptelensget az
egsz vros higyje s beszlje.
Az egsz vros, mondja a nagynni nneplyes hangslylyal. Kvlem mindenki a legtisztbb igazsgnak tartja s eskszik r.
Borzaszt! Hogy nmtsuk ezt most el? Tornyaik mg nagyon fiatalok, a mama pedig egsz
lett falun tlttte; elg naivak teht azt hinni,
hogy legjobb lesz a pletykval egyenesen szembeszllni, torkon ragadni, s gy dobni szembe hazugsgt. Mg ma ltogatst tesznek ismerseiknl, a mama is sorra jrja rgi bartjait, elhozzk

a kptelen rgalmat, s megczfoljk diadalmasan.

A nni ersen helyesli a tervet, s a maga rszrl
szintn ajnlkozik segdcsapatnak ez igazol
pletyka-irt hadjratban.
A vllalkozs fnyesen sikerl. Mindenki hallott ugyan a kptelen rgalomrl, de nem akarta
elhinni. Hvatkozik tbbekre, kiknek tisztn
mondta, hogy ez lehetetlen. Hogy is hitte volna?
oh krem, a legnagyobb mltatlankodssal utastotta el a rgalmazt. De hogy is tehettk volna fl
rla, hogy ily kptelen pletykt el tudjon hinni?
Tornyaik tkletesen meg vannak elgedve az
eredmnynyel. A rgalom kgyjnak diadalmasan
fejre tapostk kptelen voltt, senkisem hiszi,
nem is hitte, s a legnagyobb mltatlankodssal
krhoztatja el az ismeretlen gonosztevt, ki elszr koholta ki e nevetsges rgalmat. Tornyai

odahaza elgedetten leli keblre knnyez, mosolyg kis felesgt, a mama boldogan haza tazik, gyermeknek j hre helyre van lltva.
A vrosban pedig kt kombinczi kereng. Az
egyik szerint az reg asszony hrt vevn lenya
botlsnak, ide sietett, s addig beszlt szvre, mg
lemondott bns szerelmrl, s kiadta huszrjnak
az tat; Tornyai pedig elg gynge volt anysa befolysnak engedni, s kibklt nejvel. A msik
sokkal regnyesebb verzi szerint Tornyai prbajra hvta a huszrtisztet, s bal vlln veszlyesen
megsebestette; anysa pedig megigrte, hogy kifizeti minden adssgt, ha kibkl nejvel. Mindkt verzinak nagy prtja van, s a nagynni rejtlyes fejcsvlsai s baljslat khgsei nem
dntik el, melyik igaz a kett kzl.

CSIKY GERGELY
(1842 - 1891)

1880-ban, a budapesti Nemzeti Sznhzban bemutattk A proletrok cm sznjtkot, amely

egyszerre vltott ki sokakbl lelkesedst, sokakbl
felhborodst, vagyis: botrnyos siker volt. A drmatrtnet gy tartja nyilvn, hogy itt kezddik a
realista igny magyar trsadalmi drma. Az ltalnos irodalomtrtnet szmra pedig egszen
Mikszthig ezzel a keseren mulatsgos jtkkal
lp a legnagyobbat a kritikai realizmus fel a magyar irodalom. A drma szerzjt Csiky Gergelynek hvjk. Ebben az idben harmincnyolc ves,
tekintlyes hivatalokat ellt rmai katolikus pap:
teolgiai professzor, szentszki gysz, legend-

san mvelt, elkpeszten sok nyelven tud frfi.

Mr eddig is volt nhny sznpadi sikere. Az
akkor ppen vilgszerte divatos jromantika stlusban rt elgg slytalan klti jtkokat, amelyekben mgis lappangott mindig valami komolyabb, st brl jelleg mondanival is, mint amiket megszoktak az jromantiktl. Akadmiai djat is nyert kori trgy drmja. Ez a Jslat sokak
szerint egyenest antikleriklis mondanivalt fejezett ki alig rejt szimbolikval, ami elgg feltn
volt egy magas rang papi szerztl. 'Egyhzi felettesei kezdettl fogva sem tekintettk j szemmel a nagy kpzettsg s emberfelettinek tetsz
munkabrs teolgus irodalmi tevkenysgt. Azt
mg csak elnztk, hogy grg s latin klasszikusokat fordt (kitnen!), de az jromantikrl
igyekeztek lebeszlni, holott azt mg csak nem is

tudtk, hogy ez a Csiky Gergely lnven igen vilgi jelleg novellkat r, nha verseket kzl msok
neve alatt, s ha egyedl vagy kis trsasgban van,
akkor a Marseillaise-t meg a francia forradalom
tbbi induljt nekli, zongorn ksrve a sajt,
kellemes tenor nekhangjt.
Csiky mr A proletrok bemutatja eltt is nehezen viselte az egyhzi fegyelmet, mg kevsb
az egyhz szemllett. Amikor betegsgre hivatkozva flvi szabadsgot kapott, t hnapot tlttt
Prizsban, ahol csaknem minden este sznhzban
volt, megismerte a korabeli francia irodalmi letet,
megtanulta a divatos francia drmk technikjt.
s nagy rszben ott, Prizsban rta meg ezt az j
drmt, amelyben nyoma sem volt mr az jromantiknak, de a rgi romantiknak sem. A proletrok mozgalmas cselekmny tjn, mulatsgos fi-

gurkkal, vgjtki hatsokkal, de fanyar zekkel

mutatta be, hogy a nemesi vilg mr teherttele
Magyarorszgnak, a nemesek a nemzet testn
lskd, nemcsak flsleges, de egyenest kros
alakok, ltk akadlyozza az egszsges polgri
fejldst. Ezeknek a krben 1848 szent emlke is
csak szlhmoskodsra j. A jtk hsnje egy sohasem lt szabadsgvrtan lzvegye, aki egy hivatstl tisztessgtelen zelmei miatt eltiltott
gyvddel s egy hzassgszdelg, lecsszott nemesrral igyekszik minl tbbet harcsolni a nluk semmivel sem jobb, lht nemesi trsadalombl. A jtk ugyan a kznsg ignye szerint
vgl is boldogan, illetve az rtatlan s rtalmatlan szerelmes ifjak boldog egymsra tallsval
vgzdik, de igen keser szjzt hagy maga utn.
Merben j hang volt ez minlunk. s nagyon

meghkkent abban a vilgban, amely a dzsentrik

vagyis a nagybirtok szolglatban ll nemesek fennhatsga alatt, az eurpai temptl elmaradottan polgrosodott. Csikyvel vgre megjelent a nemessgtl fggetlenedni akar polgr kritikja. Ez magyarzza sikert is, a kritika botrnkozst is. Persze a sikert indokolja, hogy Csiky
jl megtanulta a drmars mestersgt: rdekes,
fordulatos, mulatsgos s nagyon modernnek rzett sznjtkokat tudott rni.
s amikor erre vlaszul egyhza most mr rparancsolt, hogy hagyjon fl minden irodalommal,
trjen vissza egyhzi teendihez, akkor htat fordtott az egsz papi plynak, kilpett az egyhzbl (luthernus vallsra trt t), megnslt s
az l magyar irodalom egyik fszereplje lett.
Tz ve volt htra. sszesen negyvenkilenc vet

lt, fiatal kora ta szvbeteg, de sohase trdtt

betegsgvel, mg szenvedlyes dohnyos is volt,
vilgletben agyonterhelte magt munkval; vgl is egyszer ebd kzben, kezben kssel s villval, megmerevedett: halott volt.
Az a krlbell tz v, amely A proletrok bemutatjtl lete vgig eltelt, Katona Jzsef s
Kisfaludy Kroly vtizede ta a legnagyobb elrelps a magyar drma trtnetben, s mg a kzben szlet Csiky-regnyekrl is elmondhatjuk,
hogy elksztik Mikszthot. A dzsentrivilgnak
az az elmarasztalsa, amely azutn nagyobb mvszi ervel, szpsgekkel teljesebben bontakozik
ki Mikszth letmvben indulatban s szndkban mr Csikynl megjelent. s Mikszth
maga is dzsentri volt: bellrl brlt. Csiky azonban polgr a nehezen polgrosod nemesi vi-

lgban. Csaldja ugyan nemessget szerzett az

elbbi nemzedkek idejn, de Csiky Gergely apja
orvos volt (a szabadsgharc honvdelmnek egyik
vezet orvosa), eldei mindkt rszrl kereskedk
s iparosok. kvlrl nzte s tlte meg a fldesurak s a fldjket vesztett egykori fldesurak
letformjt s letmdjt. brzolja elszr nlunk, hogy ezek most mr krosak a trsadalomban. (A mi szmunkra idegenl hangzik, hogy
amikor proletrt" mond ezt nem a mai rtelemben, hanem a sz kori latin rtelmben hasznlja, s az korban ez a sz a trsadalom terhre
lskdket jelentette; ma helyesebb is a hres
sznjtkot Ingyenlk cmen jtszani, mert a mi
szmunkra A proletrok cm megtveszt.) ismeri fel a cifra nyomorsg"-ot, vagyis hogy a
trsadalom kltsgesebb letet vr el kiszolgli-

tl, mint amennyi lehetsget ad nekik. Ezzel lesz

Csiky a tisztviselk eladsodsnak, elnyomorodsnak sznpadi krniksa. Kmletlen ervel brzolja, hogy a nemesi osztly, ha nem tud lpst
tartani a polgri fejldssel, menthetetlenl elszegnyedik, s ezt a folyamatot maga segti el esztelen letformjval. Buborkok cm, egyik legjobb sznjtkban s Sysiphus munkja cm kitn kisregnyben brzolja legkvetkezetesebben ezt a folyamatot.
De legkomorabb tragdijban, A vasemberben
azt is bemutatja, hogy ha egy ntudatos polgr
szembe akar fordulni a nemesi erkkel, a mi krlmnyeink kztt belebukik.
Csiky teht tisztbban ltott irodalmunkban,
mint a kiegyezstl kezdve egszen Mikszthig brki. De maga sem volt megalkuvs nl-

kli r. Nem bnta, mit mond az egyhz, nem trdtt a hivatalos vlemnyekkel, mg a kritika se
nagyon rdekelte, de htotta a sikert: a kznsg
lelkesedst. Ezrt ltalban gy mutatta be a valsgos problmkat, hogy az utols felvonsban
minden rendbe jn. gy akart brlni, hogy ne zavarja meg polgri nzkznsgnek lelki nyugalmt.
Ez a polgri kznsg pedig maga is gy lt,
hogy igyekezett kiegyezni a nemesi vilggal. A
polgrok java rsze arrl brndozott, hogy
dzsentri mdra lhessen. Csiky ezt a vgydst is
kignyolta, de gy, hogy ne fjjon. s ha egy drmja mgis tlsgosan elevenbe tallt, s a kznsg fanyalgott, akkor a szerz gyorsan rt egy j
drmt, amely kiknyszertette a tapsot. Tl gyorsan tudott rni, a felleti sikerrt hajland volt

felletesen is rni. Van is valami elsietettsg a legtbb mvben. Stlusa jellegtelen, szabatos, jl
grdl, jl mondhat, de szntelen nyelvezet.
Tl sokat is dolgozott: negyvennl tbb drma,
ennl is tbb drmafordts, tucatszmra egyb
fordts, kzben-kzben egy-egy rdekes, izgalmas regny s mindennek java rsze a vgs tz
v alatt. Pedig kzben a Szniakadmia tanra
volt, a Nemzeti Sznhz dramaturgja, a Tudomnyos Akadmia s a Kisfaludy Trsasg funkcionriusa, aki arra is rrt, hogy kvhzakban vagy
ppen kltelki lebujokban nzeldjk, melyik figurbl lehetne sznpadi alakot formlni. Klns
keverke a lnyeg megltsnak s a felletessgnek, a mvszi realistnak s a hatsvadsznak.
Tl trpe korban lt, s nem tudott elgg flbe
nni, osztozott kora hibiban, de gy, hogy szre-

vette a hibkat s a trpesgeket. A trpe kor viszonylagos risa volt. Drmatrtnetnkben pedig fordulpontot jelent; vele kezddik az j magyar sznjtk, kzvetlen vagy kzvetett hatsa azta is kimutathat minden drmar nemzedknkn. Sznjtkai ma is jra meg jra feljtott darabjai sznhzaink msornak.

Hegeds Gza