Probodena srca

Hronika Drejkovih I
Solan Drejk je oduvek znala da joj je sueno da postane kraljica vampira. A
poto je ona jedina devojka koja je roena kao vampir, a ne preobraena,
opasnost vreba sa svih strana. Kad Solan kidnapuju, njen stariji brat Nikolas i
najbolja drugarica Lusi, koja je smrtnica, treba da je spasu. Ali moe li Lusi da se
spase od Nikolasa, koji je izaziva svakim pogledom?
Neka vas porodica Drejk vodi kroz svet tajnog vampirskog drutva punog epskih
bitaka, gotske zavodljivosti, bezvremene drame i obesnog humora.

Naslov originala:
Alyxandra Harvey
Hearts at Stake
2010

Prolog
Lusi
Petak predvee
U normalnim okolnostima ni mrtvu me ne biste zatekli na urki na otvorenom.
Izvinjavam se na izrazu.
Bila je to moja najvea mogua rtva, a podnela sam je za najbolju drugaricu
Solan, koja je imala stvarno lo dan, koji e ubrzo preras u zaista lou nedelju.
Bliio joj se esnaes roendan, a nije bilo govora o novom automobilu ni
ruiastoj haljini za taj vaan dan. Ne u njenoj porodici.
Mada, ni ovo nije bilo mnogo bolje.
Stajala je nasred poljane trudei se da popije je ino vino i pretvarajui se da je
to jedino mesto na kom eli da bude. Muzika je bila podnoljiva, ali to je najbolje
to se za nju moe rei. Parkirani automobili obrazovali su veliki krug dok je
sunce zalazilo za drvee rasipajui krvavocrvene nijanse po kronjama. Skoro cela
srednja kola skupila se na jednom mestu; nije bilo bogzna ta drugo da se radi
tog gotovo poslednjeg vikenda pre poetka kolske godine. Ljudi su plesali i
flertovali u moru bejzbol kaketa i izbledelog teksasa. Neko je glasno podrignuo.
Ovo je bila ba loa ideja promrmljala sam.
Solan se blago osmehnula i spus la plas nu au na zaralu haubu neijeg
kamiona.
Lepo od tebe to si se potrudila.
Ispala sam glupa priznala sam. U poslednje vreme bila je mnogo tuna, pa
sam se nadala da e joj potpuna promena ritma skrenu misli s briga. Umesto
toga, poelela sam da se iskezim poput zveri na ove galamdije. Neija cipela
oeala mi se o petu i, kad sam se okrenula, pozdravio me je prizor s previe
podataka o ljubavnom ivotu mojih kolskih drugova. Snano sam utnula cipelu.
Nismo duni to da gledamo rekla sam brzo okreui glavu pre nego to su
skinuli jo odee. Par se zakikotao i o ao dublje u kukuruze. Zagledala sam se u
Solan. ta mi je to trebalo?
Nasmeila se.
To uopte ne lii na tebe.
Daren, s kojim sam prole godine bila na matema ci, sapleo se o sopstvena
stopala i pruio se po praini ispred nas pre nego to sam stigla da joj odgovorim.
Osmeh mu je bio srceparajui. Obino je bio n; zapravo, zbog njega nisam pala

matematiku. Ali sada je bio pijan i oajniki je pokuavao da se uklopi.

ao, Lusi. Izgleda da je od piva poeo da uka, jer je moje ime zvualo kao
Luuii to je za nijansu bolje od mog pravog imena, Laki. Moji roditelji bili su
jedni od onih, ali u koli sam naterala sve da me zovu Lusi jo od prvog razreda.
ao, Darene.
Netremice je gledao Solan. ak i u farmerkama i pamunoj majici bez rukava,
bila je upadljiva. Sve zbog te svetle pu i oiju. Crne ike bile su joj neravne jer
ih je sama odsekla. Ostatak kose padao joj je preko ramena. Ja sam imala obinu
smeu kosu oianu u staru dobru pa frizuru do brade. Naoare su mi bile retro
taman makas okvir. Nisam ba morala kroz njih da gledam kako Daren bali
nad Solan. Svi mukarci balave kad je vide. Lepa je, i to je to.
Ko ti je drugarica? Zgodna je.
Ve si je upoznao. Solan se kolovala kod kue, ali sam je vukla sa sobom
kad god sam mogla. Otrezni se, Darene. Ne pristaje ti ovo.
Kej. Ispljunuo je travu iz usta.
Uhva la sam Solan podruku. Hajdemo odavde. Sunce svakako zalazi, a
moda emo uspeti i da spasemo ostatak veeri.
Kukuruz je lagano utao na vetru dok smo odlazile. Zvezde su poele da se
pomaljaju, kao ivo njske oi u mraku. I dalje se ula muzika, a povremeno i
smeh u daljini. Sumrak se sputao kao meki, plavi veo. Dole smo od moje kue,
koja je bila udaljena pola sata. Verovatno smo se predugo zadrale. Ubrzale smo
korak.
A onda je Solan zastala.
ta je bilo? Sledila sam se pored nje napreui ramena dok se prak no
nisu pretvorila u grejae za ui. Bila sam previe svesna ta bi moglo da nas
snae. Nije trebalo da predloim tako neto. Upravo sam je ja, idiot, dovela u jo
veu opasnost.
Podigla je ruku. Oi su joj odjednom toliko posvetlele da su skoro sasvim
izgubile boju, kao led oko crnog jezera. A poto sam se uplaila, mrko sam
gledala senke koje su poele da nas okruuju. Mama mi je uvek govorila da je
koopernost karmiki dug koji u mora da otpla m. U su ni je htela da kae da
sam drska i nepodnoljiva ve nekoliko ivota zaredom. Ali nekako mi se inilo da
ova situacija ne zahteva jedan krug mantre, omiljeni nain moje majke za
raiavanje karmikog tereta. Veini beba roditelji pevaju uspavanke; kad sam
ja bila stvarno nemirna, dobila bih: Om Namah ivaju.
Panduri? pitala sam, najvie zato to su mi oni delovali kao bolja
alternativa. Uvek razbijaju ovakve urke.
Odmahnula je glavom. Izgledala je neno i prozrano, kao da je sazdana od

latica ljiljana. Malo je ljudi upoznalo vrstinu koja se krije iza sve te blagosti.
Blizu su promrmljala je. Posmatraju.
Da beimo? predloila sam Na primer, odmah?
Ponovo je odmahnula glavom, ali barem smo nastavile da hodamo.
Ako se budemo ponaale kao plen, oni e se ponaati kao grabljivci.
Trudila sam se da ne ponem da se preznojavam, da koraam brzo ali
samouvereno, kao da nas niko ne pra . Ponekad sam stvarno mrzela Solanin
ivot. Uopte nije bio fer.
Poinje da se ljuti rekla je blago.
Naravno da se lju m. Ova neupokojena kopilad misle da mogu to da rade
samo zato to...
Kad se ljuti, srce ti bre kuca. To je za njih kao lag na torti.
Oh. Stvarno. Uvek zaboravljam na taj sitni detalj. Moda je moja mama u
pravu. Treba da ponem da meditiram.
Lusi, tri.
Umukni rekla sam glasom kretavim od neverice.
Pratie mene ako budem trala u suprotnom smeru.
To je najgori plan koji sam ikad ula gunala sam borei se s porivom da
pogledam preko ramena. Glupa, jeziva kukuruzna polja. Glupa, jeziva unjala.
Srce mi je skoro iskoilo iz grudi kad se iz visokog kukuruza iznenada zauo
zrikavac. ak sam, pomalo zabrinuta, prislonila dlan na grudi. Zrikavac je u hnuo,
a zamenilo ga je tandrkanje automobila po putu. Stabljike kukuruza su pucale.
Dobro poznati dip zakoio je na pranjavom putu zaustavljajui se ispred nas.
Nikolase Solan je uzdahnula od olakanja.
Ulazite prasnuo je.
Nisam ba mnogo volela njenog starijeg brata, ali morala sam da priznam da
ume da odabere trenutak. Crnokos i u crnoj koulji, utopio se u no. Samo su ga
oi odavale, srebrne i neustraive. Izgledao je boanstveno, ne vredi porica , ali
uvek je umeo u meni da probudi elju da mu iskopam oko viljukom.
Kao na primer sada.
Vozi rekao je njihovom bratu Loganu, koji je sedeo za volanom. Nije ni
saekao da uem. Logan je sklonio stopalo s konice i automobil je krenuo.
Hej! uzviknula sam.
Nikolase Drejk, da si je odmah pus o da ue u automobil. Solan se
nagnula izmeu prednjih sedita.
Nita joj ne fali. Moramo da te sklonimo odavde.
Uhvatila sam se za poluotvoren prozor, a Logan je usporio.
Izvini, Lusi, mislio sam da si ve ula rekao je.

 Zar ti nita u ivotu nisi proitao? pitala sam Nikolasa s gaenjem. Ako me
ostavi ovde sad kad je Solan na sigurnom, epae me da bi doli do nje.
Solan je otvorila zadnja vrata i ja sam uskoila unutra. Automobil je ubrzao.
Senke su prohujale pored nas, pretee, gladne. Stresla sam se i potom klepila
Nikolasa po glavi.
Idiote.

1.
Solan
Ne mogu da verujem da ste stvarno hteli da je ostavite tamo ponovo sam
poela da gunam dok je Logan zaustavljao automobil na zarasloj stazi ispred
kue. Sjaj onih neprirodnih oiju je nestao i ostale su samo zrele kupine i zrikavci
u grmlju. Ne samo da je na posed bio dobro za en ve je bio okruen drugim
privatnim porodinim posedima opasanim umom. Drejkovi su iveli u tom kraju
jo kad je vaio za divlje i opasno mesto koje je bilo najbolje ostavi
profesionalnim ubicama i otpadnicima od zakona. Sada je tu bio na dom.
Ali i dalje je bilo opasno.
Nita joj nije falilo rekao je Nikolas razdraljivo. Bila je na sigurnom im
smo tebe odveli. Uvek ju je nazivao ona, osim kad joj se direktno obraao, a
tada ju je zvao Laki jer ju je to mnogo nerviralo. Idu jedno drugom na nerve jo
odmalena. Ima jedna uvena porodina poalica koja kae da su Lusine prve rei
bile: Nikolas me nervira. Ne seam se vremena kad je nisam poznavala. Ona me
je izvukla iz ljuture jo kad smo bile male, iako mi je najbolja drugarica postala
tek kad sam napunila pet godina, kad je gaala Nikolasa blatom u glavu jer mi je
ukrao okoladni kola. Zajedno smo nauile da vozimo bicikl, sviali su nam se
isti filmovi i priale bismo po celu no kad god smo pravile urku u pidamama.
Nita joj nije falilo bio je uporan Nikolas, hvatajui moj lju pogled. Iako
je bila neobazriva.
Samo je pokuavala da mi pomogne.
Ona je ovek rekao je, kao da je to neka teka bolest, kao da on nije ovek,
uprkos preobraaju. Mi nismo nepoivi, kao to se tvrdi u horor lmovima, iako
stvarno tako izgledamo za vreme preobraaja. Ovaj stereo p je toliko uvreen da
je nekad lake jednostavno se saglasi s njim. Lusina mama nas zove drugaije
sposobni.
A si drkadija. Uhva la sam ga za rukav. Ipak, hvala to ste doli po
mene.
Nema na emu promrmljao je. Ne sme da joj dopus da te nagovara na
razne gluposti. Nikad se ne zavri dobro.
Znam. Ali zna kakva je Lusi. A i namere su joj dobre.
Progunao je neto, a Logan se iroko osmehnuo.
Sve je slaa. Naroito otpozadi.

 Nije rekao je Nikolas. I prestani da joj odmerava zadnjicu.

E rei u Lusi da su priali o njenoj zadnjici.
Koji si starkelja kazao je Logan prezrivo i upalio auto. Imamo toliku
mo. Treba da je upotrebimo.
Flertovanje nije mo rekla sam mu hladno.
Jeste ako si dobar u tome. A ja sam mnogo dobar.
Stalno pria o tome.
arm je moj dar rekao je skromno. Nikom drugom ne bi pristajala
staromodna koulja s ipkanim manetnama uz tako lepo lice. Feromoni koje
vampiri lue privlae ljude kao opasan parfem, opinjavaju ih i ispunjavaju
enjom, a Loganovi feromoni su naroito dobro usklaeni. Oni nemaju miris koji
se moe opisa , osim u poslednje vreme u mom sluaju. Deluju vie na
nesvesnom nivou i imaju hipno ku mo. Slino kao to divlje ivo nje mogu da
se namiriu u umi, naroito u sezoni parenja. Ako je vampir izuzetno jak, ljudi se
i ne seaju da su mu posluili kao obrok; samo oseaju elju za nepeenim
biftekom ili spanaem. Ako im popijemo previe krvi, postaju anemini.
Feromoni ne deluju na druge vampire, osim, naravno, mojih, koji su ubrzano
postajali signalna vatra za ceo vampirski soj. Ja sam posebna, ali ne u pozi vnom
smislu, ako mene pitate. Vampiri se retko raaju, osim u pojedinim starim
porodicama. Glavni dokaz ja i moja nesnosna sedmorica starije brae.
Ali ja sam jedino ensko.
U poslednjih devetstotinak godina.
I to mi se vie bliio esnaes roendan, vie sam privlaila druge vampire.
Sve je to kao u Sneani i sedam patuljaka, osim to se oko mene ne skupljaju
vrapii i srne iz ume, ve samo krvoedni vampiri sa eljom da me kidnapuju ili
ubiju. Vampirska poli ka je u najboljem sluaju problema na i svi Drejkovi su
prognani s kraljevskog dvora istog trenutka kad sam se ja rodila. Smatra se da
predstavljam pretnju sadanjoj vladarki, ledi Natai, jer mi je poreklo toliko
zadivljujue, kao i zbog nekog glupog proroanstva od pre nekoliko vekova koje
kae da e se vampirska plemena konano ujedini pod vostvom ene roene u
jednoj drevnoj porodici.
A ledi Nataa, za razliku od mene, nije poreklom iz drevne porodice iako
samu sebe smatra suverenom kraljicom vampira.
Kao da sam ja kriva za to.
Sreom, moja porodica daleko vie voli da ivi u mirnom egzilu u umi. ula
sam dovoljno glasina o naoj vladarki da mi je drago to se nikad nismo srele.
Ona se hrani ljudima i ne trudi se mnogo da to prikrije; zapravo, oboava panju
koju joj poklanja njena vampirska svita. Izgleda da ne voli mlade, lepe devojke

one nikad ne preive njene promene raspoloenja.

Teoretski, ona ne bi smela da se hrani ljudima, a svakako ne tako hladnokrvno.
To je polako postajalo problem, ak i meu njenim pristalicama. Ima rojalista koji
je prate samo zato to je mnogo mona, a ne iz nekog naroitog potovanja
prema njoj. Strah je, kao i uvek, veliki podstreka.
U poslednje vreme poela je sve vie ljudi da pretvara u vampire kako bi
okupila to vie pristalica. Plai se u caja saveta, mene, ali najvie od svega
Leandera Montmartra.
On nas sve plai.
Montmartr pretvara ljude u vampire ve trista godina i radi to toliko nasilno i
nehajno da je prak no stvorio novi soj vampira. Ostavlja ih polupreobraene,
obino zakopane u zemlju kako bi savladali preobraaj sami, bez iije pomoi.
e koju oseaju toliko je jaka da su izvitopereni i imaju dva para vampirskih
zuba umesto jednog pristojnog. Oni odani Montmartru zovu se horda, a oni koji
su mu okrenuli lea nazivaju se kun mamau, ili majini psi. Oni su bili dovoljno
jaki da preive sami, ili su ih spasli i trenirali drugi psi. Svi znaju kako oni ele da
ubiju Montmartra, ali su takvi usamljenici da ne bi prihva li tuu pomo.
Izuzetno su nezavisni, ive u peinama, slue amanki i nose nakit od kos ju u
kosi. Pomalo su zastraujui, ali ni blizu kao hel-blari, najopasniji od svih
Montmartrovih kreacija, plavokoci s vampirskim zubima otrim kao noevi koji
se ne uvlae. Hel-blar znai plava smrt na nekom drevnom vikinkom jeziku.
Njihov ujed, poznat kao poljubac, moe vas zarazi bez razmene krvi, a pria se
da mogu da preobraze i ljude i vampire u hel-blare. ak ih i Montmartr izbegava
koliko god je mogue. Ne voli da is za sobom. A i oni ele njegovu smrt, ak i
vie od pasa kad su dovoljno lucidni da ele bilo ta osim krvi. Horda i psi uspeli
su da ostanu pri zdravoj sves , za razliku od hel-blara. Niko ne moe da ih
obuzda, ak ni Montmartr.
Mi ivimo u miru s ljudima i naa porodica je jedan od retkih drevnih klanova
Raktapa saveta. Savet je obrazovan pre mnogo godina, kad su nae porodice
shva le da nismo kao ostali vampiri: na preobraaj je genetski. Preobraavamo
se bez ugriza, ali nam je potrebna vampirska krv da bismo preiveli
transformaciju. Posle toga smo skoro besmrtni, kao i drugi vampiri, i moe nas
ubiti samo kolac kroz srce, previe suneve svetlosti ili odsecanje glave.
Znaju li mama i tata ta se desilo posle urke? pitala sam najzad izlazei iz
automobila i okreui se prema kui. Prvobitna graevina je spaljena za vreme
suenja ve cama iz Salema, iako se ne nalazimo u blizini Salema. Metani su bili
praznoverni i plaili su se svake sitnice. Kua je ponovo podignuta dublje u
zaklonu ume. Spolja je bila jednostavna i pomalo neugledna, ali ta graevina u

pionirskom s lu krila je luksuzno srce puno somotskih jastuia i mermernih

kamina. Rue pod prozorima s vitraima bile su malo suvonjave, a hrastovi stari i
velianstveni. Volela sam svaku pojedinost na njoj. ak i zgreno lice moje majke
koja me je posmatrala kroz prozor s neodobravanjem.
Gotova si promrmljao je Logan.
Noni leptiri juriali su na svetiljke. Vrata su zakripala kad sam ih otvorila.
Solan Rozamund Drejk.
Trgla sam se. Oba moja brata iza mene uinila su isto. Moja majka, Helena, sa
dugom crnom kosom i svetlim oima, i uz injenicu da maem, kocem ili svojim
maleckim golim rukama moe da pobedi i nekog duplo veeg od sebe, bila je
zastraujua i u najboljim okolnostima.
Au, srednje ime Logan mi se saaljivo osmehnuo pre nego to je lagano
uetao u dnevnu sobu izbegavi unakrsnu vatru.
Tuibabo utinula sam Nikolasa. Samo je podigao obrvu.
Nikolas nam nita nije rekao ksirala ga je otrim pogledom. Nikolas se
nelagodno promekoljio. Viala sam odrasle ljude kako se povlae pred m
pogledom. Jedna vaa tetka je obilazila imanje i videla te kako bei.
Kako beim zakolutala sam oima. Skoro da se nita nije ni desilo. Nisu
ak ni izali iz kukuruza. Samo su me njukali.
Mora da bude paljivija dobacio je mirno moj otac Lijam iz svoje omiljene
fotelje. Malo je podseala na srednjovekovni presto, to nije nikakvo
iznenaenje. Roen je 1901, ali imao je kraljevsko dranje.
Dobro se oseam rekla sam lju to. On je pijuckao brendi. Oseala sam miris
s drugog kraja sobe, ba kao to sam mogla da namiriem kolonjsku vodu na
stricu Defriju, mopsa strine Hajasint i jak miris rua. Bila je to samo jo jedna od
naih malih sposobnosti. Protrljala sam nos da ne bih kinula.
Kakvo je to cvee? pitala sam prime vi rue. Bilo ih je na dese ne svuda
po kui, u svim nijansama crvene, natrpanih u kristalne vaze, olje za aj i tegle za
pekmez.
Od tvojih... oboavalaca odgovorio mi je otac smrknuto.
Molim? Ha, oboavaoci! Pojavljivali su se samo zbog mojih feromona.
Nisam ja kriva to udno miriem. Tuiram se svaki dan, ali izgleda da i dalje
smrdim na ljiljane, toplu okoladu i na jo neto to niko ne moe tano da
opie. ak je i Lusi jednom prokomentarisala moj miris, a ona je imuna na nas,
poto je prak no odrasla ovde. Niko nije imao tako upadljiv miris; feromoni su
obino delikatni i misteriozni. Stvarno se nadam da e nesta kad se potpuno
preobrazim.
Ali proroanstvo i naa porodina istorija u svetu vampira nee.

Ponekad je ba bez veze kad ti je porodica toliko stara i mona.

Duo, to je veliki kompliment, sigurna sam u to rekla je moja strina
Hajasint. Ona je zapravo bila moja pra-pra-pra-strina. Nije izgledala kao da ima
vie od etrdeset godina, iako se u privatnos naeg plemena drala mode iz
svoje mlados , kao i veina vampira. Haljine su joj bile u viktorijanskom s lu, s
ipkanim korse ma i perlama. Kad sam bila u tvojim godinama, divno sam se
provodila. Nita ne moe da se poredi sa uzbuenjem pred debitantski bal. Svi
mukarci koji ude za tobom blago se stresla.
Hajasint tata se uozbiljio se tada nisi jo ni preobrazila, a ovo ba i nije
debitantski bal. Oni ne ele da pleu, doavola. Moj pra-pra-pra-stric Edvard
oenio se strinom Hajasint 1853. i preobrazio ju je 1877. Na njeno insis ranje.
Inspirisala ju je vena ljubav kraljice Viktorije prema njenom suprugu, i elela je
da provede vekove pored Edvarda. Meu m, ja ga nikad nisam upoznala jer je
poginuo u Prvom svetskom ratu. Ustrelili su ga jedne veeri za vreme pijunske
akcije za saveznike, jer je tvrdoglavo insis rao da izvri svoj zadatak. Od tada je
sama.
Pogledala sam debelu, be kar cu zakaenu za ogroman buket belih rua u
crvenoj kutiji i ukoila se.
Montmartr? vrisnula sam. Poslao mi je cvee?
Tata je alosno pogledao kutiju. Da.
Idem da ih spalim rekla sam namrteno. Poslednje to sam elela bilo je da
Monmartr i njegovi vojnici znaju ko sam. Takoe sam se nadala da u uspe da
se iskradem dok su ostali preokupirani neim drugim. Trebalo je da budem
pametnija.
To moe i kasnije mama je uperila prst u stolicu. Sedi.
Sruila sam se na somotski divan. Nikolas je takoe seo pridruivi se ostaloj
brai, koja su me smrknuto posmatrala.
Zar nemate nita pametnije da radite? pitala sam.
Nego da titimo dosadnu mlau sestru? otezao je Kvin. Ne.
Dovoljno je teko kad ste jedina devojica u porodici punoj deaka, a kamoli u
porodici s retkim darom da raa uglavnom muke vampire. ak ni meu
Drejkovima, ta sposobnost nije bila esta. Veina vampira se pravi, ne raa se.
Na primer, moja mama je bila ljudsko bie sve dok je tata nije preobrazio ubrzo
nakon mog roenja, kad su odluili da nee ima vie dece. I on je roen kao
ljudsko bie, kao i moja braa, i ostao je ovek sve do esnaestog roendana
kad je poeo da se osea loe, kao i svi mi i umro bi da mu strina nije dala da
popije njenu krv.
Porodina legenda kae da je na klan osnovao Vilijam Drejk. Niko ne zna kako

se on preobrazio. Znamo da se venao s Veronik Duboa, dvorskom damom

kraljice Eleonore Akvitanske. Godinu dana posle venanja rodila je prvo dete.
Posle poroaja, koji je trajao dvadeset sedam sa , babica je rekla Vilijamu da
Veronik nee preive . U oajanju, Vilijam ju je preobrazio i rodila je zdrave
blizance. Meu m, pred esnaes roendan blizanci su se razboleli i postali
neprirodno osetljivi na sunevu svetlost. Bili su gladni, ali nisu mogli da jedu,
edni, ali nisu mogli nita da piju. Nita ih nije zanimalo.
Osim krvi.
I tako je poela istorija vampirske porodice Drejk.
Veronik je, kao najstariji ivi Drejk, na matrijarh. Vilijama su lovci proboli
kocem za vreme vladavine Henrija Osmog. Veronik nam je retko dolazila u posetu
i vie je volela da mi idemo k njoj, nakon to preivimo preobraaj, jer tada moe
da priu sebi da se vee za nas. Barem ona nije dola veeras, to znai da ovo
nije zvanian skup, ve samo porodina zaseda. Ona je dovoljno zastraujua da
bi mogla da pobedi ledi Natau u borbi za krunu samo kad bi htela. Na sreu svih
nas, vie voli vez nego dvorske intrige.
Solan, slua li me?
Naglo sam podigla glavu.
Da. Poslednjih nekoliko meseci ula sam to predavanje toliko puta da ga
znam napamet. Nita se nije desilo. Preteruje. Oseala sam griu saves , ali
bila sam dovoljno pametna da to ne pokaem.
Veeras ih je bilo barem trojica u kukuruzima, moda i vie mr o se
Nikolas. Zna da ne alju svi cvee. Veina samo eli da te zgrabi i pobegne.
I ja sam se namr la. Mogla sam da izaem na kraj s njima. Nije se ak ni
smrklo. Osim toga, ako su toliko opasni, zbog ega zamalo da ostavi Lusi tamo?
Hteo si da ostavi Lusi tamo? mama je prasnula, a Nikolas me je prekorno
pogledao. Samozadovoljno sam mu uzvra la pogled. Ako nita drugo, odrastanje
uz toliko brae nauilo me je noj umetnos prebacivanja na drugog,
samoodranja i osvete.
Nita joj ne bi bilo. Znala sam da se Nikolas trudi da ne utone u fotelju.
Nisu nju traili. A ona ba i nije krhka, zaboga.
Ona je pod zatitom ove porodice rekao je moj otac.
Znam, ali ume da se stara o sebi. Prolog leta mi je polomila nos, zar ne?
To nije bitno.
Dobro, dobro Nikolas je popustio.
A ti, mlada damo. Otac se okrenuo prema meni, a moja izdajnika braa, svi
do jednog, samozadovoljno su se nasmejala. Oni toliko lie da ljudi obino
pretpostavljaju kako su sedmorke. Meu m, samo su Kvin i Konor blizanci. Kvin

ima dugaku kosu, a Konor, kao i Sebas jan, vie voli da se ho stopi s okolinom.
Logan je upadljiv, a Nikolas najvei deo slobodnog vremena provodi brinui se za
mene. Markus i Dankan su se upravo vra li s putovanja. Svi su prelepi, kao da
ivim s gomilom manekena. to navodi devojke da se glupo ponaaju u njihovom
prisustvu.
Mora ovo ozbiljno da shvati.
Shvatam ozbiljno, tata rekla sam tiho. Zna da je tako.
Samo znam da dolaze po tebe, a ti e uskoro biti slabija od slepog maeta.
Znam. Situacija je bila ba trula. Upala sam u nevolju zbog urke na koju
nisam ni elela da idem. Volim da provodim vreme sama na imanju. Ali mrzim
kad me svi opkole i zatitniki se ponaaju prema meni.
Ostavi devojku na miru rekla je strina Hajasint, elegantno pijuckajui neku
tenost iz pehara. Liilo je na liker od vinje, ali nije bilo to.
Hvala progutala sam knedlu.
Jesam li to spomenula?
Bilo mi je muka od krvi.

2.
Lusi
Lusi, jesi li to ti?
Zatvorila sam vrata petom mrmljajui neto sebi u bradu. Nikolas me je
izluivao. Koji je uopte njegov problem?
Lusi?
Ja sam viknula sam.
Gde si bila? Samo to nismo poeli bez tebe, dete.
Tata je izaao iz kuhinje s inijom punom kokica od kukuruza koji gaji u ba
iza kue. To je najblie nezdravoj hrani to moji roditelji jedu. Kao i uvek, dugaka
kosa bila mu je vezana u rep, a podvrnu rukavi otkrivali su mu tetovae vuka i
kornjae. Vuk je bio njegov lini totem, a kornjaa porodini.
Izaberi lm, duo. Mama je podigla pogled s molitvenih kuglica rasu h po
stoiu za kafu. Sedela je prekrtenih nogu u starim farmerkama i irokoj
pamunoj majici i nizala sto osam perli od rozenkvarca u brojanicu, koje pravi da
bi ih poklanjala u aramu. Moji roditelji su ili u aram svake godine i trebalo je
da krenu sutradan pre zore. ta se desilo? Je li Solan dobro?
Dobro je. Uglavnom.
Reci joj da smo zamolili svamija da se moli za nju. Zato si tako namrgoena?
Zbog Nikolasa. Ponekad me tako razbesni.
Duo, zna da bes truje telo. Uvek se brzo razlju . ta misli, zbog ega ima
alergije? Telo ti je uvek u stanju odbrane.
Mama.
Dobro, dobro rekla je. Tata mi je namignuo i dodao mi kokice. Hoe li
biti dobro sama dok se ne vratimo? Napunio sam ti friider.
Tofuom? namrtila sam se.
Ne elim da se natrpava nezdravom hranom dok nismo tu, mlada damo.
Prevrnula sam oima. Pa, nemam nameru da jedem onu udnu musaku od
tofua dve nedelje. Roditelji su mi preneli oseaj za socijalnu pravdu, iako su se
oni borili mirnim protes ma, a ja bih se radije potukla. Zovite to porodinom
pobunom. O tofuu sam mislila isto to i o mirnim protes ma. Sigurna sam da je i
jedno i drugo dobro za duu, ali jednom sam punim pluima udahnula suzavac
kad su me roditelji odveli na protest zbog globalnog zagrevanja i zaklela sam se
da vie nikad neu nepomino lea na putu. Jednom je tatu pogodio gumeni

metak i modrica koja mu je ostala na grudima uplaila me je vie od bilo kakve

globalne korporacije koja zagauje ivotnu sredinu, ili nekog opakog diktatora.
Jo stranije bilo mi je to to on nije bio ljut, ve je maltene dobrovoljno pristao
da ga pogode. Kad sam napunila petnaest godina, konano sam uspela da ih
ubedim da me ostave kod kue za vreme godinjeg hodoaa.
Moda bi trebalo da pozovemo strinu da bude s tobom rekla je mama.
Ipak su se brinuli.
Sve je bilo u redu prole godine, a bie i ove, mama. Osim toga, Lusinda je u
Vegasu s novom devojkom, zar si zaboravila? uzela sam malo kokica. Prestani
da se brine, to nije dobro za tvoj i.
Sad te je prela tata se iroko osmehnuo.
Verovatno u ionako veinu dana proves kod Drejkovih, isto kao prole
godine uveravala sam je. Moemo li sad da gledamo lm? Pojaala sam
televizor pre nego to je mogla da smisli neto novo zbog ega e se brinuti.
Kad se lm zavrio, o li su na spavanje, a ja sam se vra la kod Solan. Imala
sam dozvolu tek nekoliko meseci, ali auto je prak no ve sam vozio donde. Iako
nisam nikog videla, znala sam da su me neki lanovi porodice i straari prime li
pre nego to sam s gla i do oboda imanja Drejkovih. Nije mi bilo jasno zbog ega
je mama toliko zabrinuta; ve je zamolila Bruna, glavnog telohranitelja, da me
obilazi.
Psi nisu ni zalajali kad sam izala iz auta tri velika, upava, sivo-crna buvijea
vie nalik medvedima nego psima. Moda bi i bili strani da u tom trenutku nisu
pokuavali da uguraju vlane njuke u moje depove i kevtali u potrazi za
slatkiima. Vie opasnos pre lo mi je od vetra koji su podizali ustrim
mahanjem ekinjastih repova.
Sve ljke su gorele kroz prozore je sijala slaba uta svetlost. U kui Drejkovih
svetlost je uvek bila slaba. Krenula sam prema sporednom ulazu nadajui se da je
prozor na Solaninoj spavaoj sobi otvoren. Mogla sam da pokucam. Obino sam
to i radila. Ionako niko ne spava, a obino mogu i da namiriu moje prisustvo. Ali
nisam znala da li sam u nevolji. Izviniu se ako jesam, ali nisam elela da se
pojavim nepripremljena. I normalni roditelji predstavljaju neprijatnost, ali
roditelji-vampiri su neto sasvim drugo. Solanin prozor bio je zatvoren pa sam
joj poslala poruku. Nita.
Laki.
Zajaukala sam kao ourena maka i okrenula se toliko brzo da mi se zavrtelo u
glavi. Telefon mi je zavrio u bunju. Nikolas mi se zlobno nasmeio i lagano
izaao iz senke. Svetle oi su mu blistale. Pokuavala sam da doem do daha
lupajui se o grudi. To je bio drugi put iste veeri da mi srce umalo nije iskoilo iz

grudi. Nikolas se obliznuo. Se la sam se Solaninog upozorenja i pokuala da

umirim puls.
Koji je avo, Niki! promrmljala sam. Mrzeo je da ga tako zovu, isto kao
to sam ja mrzela da me zovu Laki. Pribliio mi se potpuno naruavajui moj
in mni prostor. Mrzela sam to je tako zgodan, s tom razbaruenom crnom
kosom i ozbiljnim izrazom lica, kao neki drevni uenjak. Odjednom mu se na licu
videlo jo neto, neto pomalo podlo. Ustuknula sam pitajui se zbog ega imam
udan oseaj u stomaku. Priao mi je i ja sam ustuknula jo malo, sumnjiavo, sve
dok nisam udarila o drveni zid kue.
Prekasno sam se se la najjednostavnijeg Solaninog upozorenja u vezi s
vampirima: ako bude beala, jurie te. To im je jednostavno u prirodi.
Naglo sam stala i podigla bradu, trudei se da izgledam kao da mi se ramena
ne oslanjaju na drveni zid i da nemam vie kuda.
ta hoe?
Bio je toliko blizu da su mu se noge praktino oeale o moje.
U stvari, bio je toliko blizu da smo mogli da se poljubimo.
Istog trenutka sam se zgrozila to mi je tako neto uopte palo na pamet.
Pokuala sam da se uteim milju da su verovatno krivi oni uveni feromoni.
Navikla sam na njih, ali nisam bila sasvim imuna. A injenica je i da me je
posmatrao kao to ja gledam okoladnu tortu.
Ugrizla sam se za donju usnu. Trepnuo je i potom mu je lice opet postalo
bezizrazno, skoro hladno; ali primetila sam vatru u njegovim tajanstvenim oima.
To to si uradila bilo je vrlo glupo rekao je.
E to je bio Nikolas kog znam. Naravno da nije ertovao sa mnom. ta sam
umislila?
To je samo urka.
Bila si vrlo nesmotrena. Provukao je ruku kroz kosu jo vie je razbaruivi.
Pokuavamo da je zatitimo, a ti nam nimalo ne olakava.
Guite je zareala sam. A i ja je titim.
Tako to je bespotrebno dovodi u opasnost samo da bi ertovala s nekim
pijanim klincem? Ovo nije igra.
Znam brecnula sam se. Ali je ne poznaje tako dobro kao ja. Toliko se
nervirala zbog tebe i tvoje majmunske za tniki nastrojene brae, samo sam
htela da je oraspoloim.
Zamislio se i ho nastavio. Ne moe da vodi rauna o sebi ako mora da se
brine o tvojoj bezbednosti.
Jao. Direktan udarac. Iz mene je pokuljala ogorenost, ostavljajui za sobom
prazninu i oseaj da sam se ponela kao budala.

 Oh. Stvarno sam mrzela kad je upravu. Dobro. U redu.

Tiha zvonjava mobilnog telefona koja je dopirala iz depa njegovih crnih kargo
pantalona potedela me je njegovog likujueg odgovora. Jedva da me je
pogledao.
Idi kui. Odmah.
Udaljio se ostavljajui me da mu zurim u lea. Dohva la sam telefon da bih
poslala poruku Solan: Ne svia mi se tvoj brat. Besno sam tabanala sve do auta.
Psi su me ostavili i krenuli za Nikolasom ho reei. Skoro da sam se nadala da e
me ugristi. Pravo za zadnjicu.
Tek to sam se uhva la za bravu automobila, neka ruka me je dohva la za
rame i okrenula me. Pre nego to sam uspela da ispus m glas, Nikolasove usne
sasvim su prekrile moje. Privukao me je blie. Oi su mu bile boje sive izmaglice.
Pomerio je usne, kratko. To nije bio ak ni apat, ali ak i taj zvuk bio je skriven
poljupcem koji u stvari i nije bio poljubac.
Nismo sami.
Ukoila sam se.
. Sagnuo je glavu. Ko god da nas je posmatrao pomislio bi da me ljubi s
uivanjem. Priznajem, i ja sam uivala.
Pored ivice je promakla senka, prebrzo da bi bila prirodna. Zrikavci su
u hnuli. Znajui koliko vampiri imaju otar sluh, znaajno sam pogledala preko
Nikolasovog levog ramena. Nita nije rekao, nije ak ni klimnuo glavom, ali znala
sam da je razumeo. Nastavio je da me ljubi pokuavajui svojim jezikom da
dodirne moj. To mi je sasvim odvraalo panju. Malo-pomalo, udaljavao me je od
automobila vodei me natrag prema kui.
Nemoj da bei. Gricnuo mi je donju usnu.
Znam. Plaei se da samo ja doivljavam neoekivana oseanja, i ja sam
njega gricnula. Pojaao je s sak. Kad smo s gli do trema, usne su mu bile na
mom uhu. Do najnieg stepenika dlanovi su mu bili na mom struku, pa na
bokovima. Usne su mu bile vete, nevaljale.
Savrene.
Kod prednjih vrata je stao i brzo me gurnuo u hol. Spotakla sam se i oborila
vazu s ruama. Polomljeno staklo, crvene latice i voda rasuli su se po mermernom
podu. Usne su mi bile nateene, nadraene. Usredsredi se, Lusi. Pre nego to sam
uspela da doem do daha, hodnik je ve bio pun namrgoenih Drejkovih
momaka. Solanina majka progurala se pored mene predvodei ih napolje.
Nikolas je izgledao kao mrlja meu drveem. uli su se nepogreivi zvuci borbe:
krkljanje, siktanje, lomljenje kostiju.
Jesi li dobro? Solan je maltene skoila na mene.

 Dobro sam.
Krenula je napolje za braom kad je glas njenog oca odjeknuo kroz hodnik.
Solan.
Zaustavila se i pogledala preko ramena. Moda im je potrebna pomo.
Ne.
Tata.
Ne. Doli su po tebe. Ako izae, samo e pogorati situaciju.
Dobro sam poznavala taj izraz na njenom licu. Grizla se za jezik. Znala sam
koliko mrzi takve situacije. Helena je bila ratnik u porodici, jo otkad je kao
ljudsko bie pobeivala na takmienjima u borilakim ve nama, i dobro je
istrenirala svoju decu. ak sam i ja nauila nekoliko trikova, ali veeras nam nita
od svega toga ne bi pomoglo. Ipak, bilo mi je veoma drago to sam znala kako
nekome da polomim aicu i tri naina za onesposobljavanje pro vnika samo
pomou palca. Kad se samo se m da sam se nekad brinula zbog ispita na
polugoditu.
Hol je bio topao i pristojan, osvetljen tifani lampama iz kojih je zraila ugodna
svetlost. Lijam je stajao izmeu nas i bitke koja je besnela u blatnjavom vrtu. Bio
je toliko visok da nam je maltene zaklanjao pogled, ali izvirivale smo pored njega.
Deo mene nije eleo da vidi ta se deava; ostatak nikako nije mogao da podnese
da ne zna. Senke su se stopile, a ja sam posmatrala blesak zuba i tela koja skau
uvis vie nego to bi trebalo da bude normalno. Od reanja mi se dizala kosa na
glavi.
Nikolas je bio brz i vet, ali nikad ga nisam videla ovakvog. Lice mu je bilo
surovo kad je skoio i nakrenuo se udarajui izmom posred grudi vampira duge
plave kose, ne mnogo starijeg od nas. Zajedno su se preturili, ali samo se Nikolas
doekao na noge. Bila sam isuvie ponosna na njega.
Sva Solanina braa su se dobro drala, ali je samo Kvin uivao. Osmehivao se
ak i kad mu je neija pesnica, koja se kretala toliko brzo da je izgledala kao
arena mrlja, polomila nos. Krv mu je linula niz usne, a on ju je olizao. Helena se
smejala iza njega izbegavi kolac saltom i sputajui se iza svog napadaa. Nestao
je u oblaku praine pred njenim nogama.
Hou jednog ivog i da bude u stanju da pria povikao je Lijam. Vrteo je
glavom u pravcu Solan. Kunem se, majka je gora od momaka. Helena
povikao je malo glasnije ostavi mi jednog, doavola.
Kvari mi zabavu promrmljala je pre nego to se obuzdala. Njen ut u letu
samo je bacio vampira na drvo umesto da mu polomi rebra. Hajasint je neto
proaputala iza nas. Ahatna ogrlica oko njenog vrata uhva la je zrak svetlos i
zablistala.

 To ne prilii jednoj dami rekla je s neodobravanjem. to je bilo zabavno, jer

sam ula prie o tome ta je radila u slobodno vreme a nije pila aj i jela
sendvie s krastavcima.
Jedan vampir je pobegao u umu, a drugi je zadrhtao i u vidu pepela se polako
spus o na ivicu. Kolac se otkotrljao po tlu. Solanin drugi najstariji brat,
Sebas jan, ravnoduno je obrisao ruke i okrenuo se da pomogne majci da
odvue u kuu polusvesnog vampira kog je bacila na drvo. Konor je ho
razgovarao s Brunom mobilnim telefonom.
Priljubila sam lea uza zid dok je parada zuba i surovih osmeha prolazila pored
mene. Kad su se svi okupili u salonu, i ja sam ula. Sela sam pored kamina u svoju
omiljenu fotelju presvuenu ljubias m somotom. Solan je stala pored mene
netremice gledajui mladia kog su upravo vezivali. Koulja mu je bila pocepana,
a tamna, crvenkastosmea kosa bila mu je vezana u rep. Kapci su mu zatreptali,
ali nije otvorio oi. Ni ja ih ne bih otvorila da sva sedmorica brae Drejk stoje oko
mene i besno me gledaju. Da ne spominjem Helenu, koja ih je sklonila u stranu
tek slabanim pokretom ruke. Elegantno je onjuila vazduh.
Mirie kao neki poznanik proaputala je i odmahnula glavom. Ili tako
nekako.
Lijam se namrtio i takoe poeo da njuka.
Neto nije u redu. Zakiljio je i otro ga pogledao. Leva ruka.
Svi smo pogledali, mada ja nisam znala ta gledam. Ispod podvrnutog rukava
virio je vrh tetovae. Izgledala je kao s lizovano sunce, ali nisam bila sigurna ta
je.
Prokletstvo promrmljao je Nikolas. Helios-Ra.
Svi su delovali vrlo po teno zbog tog stripovskog imena. Pomerio se. Ose o
se blag miris koji je podseao na meavinu ljiljana i okolade. Ostali su i dalje
njuili vazduh rairenih nozdrva, kao lovaki psi.
ta se deava? pitala sam tiho Solan. to svi njukaju? Jeim se od toga.
Nije imala vremena da mi odgovori jer je iznenada otvorio oi, kao da ga je
ubolo neto otro. Oi mu nisu bile svetle kao kod svih drugih vampira koje sam
videla.
Bile su crne i veoma neprijateljske.

3.
Solan
Ti si... s-smrtnik najzad sam promucala. Znala sam da Lusi voli da zamilja kako
su svi vampiri uglaeni, ali ja uopte nisam bila takva, i ne samo zato to zapravo
jo nisam postala vampir. Ona je bila ta koja je nosila svilene alove s perlicama,
dok sam ja obino bila u pantalonama s mrljama od osuene gline. Osim toga,
ba sam se zabuljila u njega. Bio je lovac i radio je za organizaciju posveenu
tome da nas istrebi. Tetovaa sunca bila je dovoljan dokaz, potpomognut
njegovim izrazom lica: pravedni gnev.
Super.
Ne razumem Lusi mi je apnula. Ko je on?
Nije jedan od nas uzvra la sam apatom ne skreui pogled s njega. Nisam
znala ta mu se ogleda na licu, ali u svakom sluaju bilo je zamreno. ula sam za
kolonjsku vodu koju su neki lovci stavljali; bila je to imitacija vampirskih
feromona koja je sluila da iznenadi mogue neprijatelje. Nasamario nas je
napolju u vrtu, sve dok nije morao da se bori s mojom majkom, koja bi ga ubila
da moj otac nije insis rao da sauvamo nekog za ispi vanje. Nikolas je iskoraio
ispred nas nervirajui me svojim za tnikim stavom, kao i uvek. Nije voleo ni
iznenaenja ni pitanja bez odgovora, a upravo smo doiveli i jedno i drugo. I ja
sam prola is trening kao oni, ali nijedan od moje bandoglave brae nije mogao
da utuvi sebi u glavu da nisam krhka i da umem da se branim.
Helios-Ra agent imao je crne epove za nos, to je samo dokazivalo da je vie
znao o nama nego mi o njemu. Ispruila sam ruku i izvukla ih.
ta trai ovde? Prime la sam da pokuava da zadri dah. Mogla sam da
mu kaem kako ta strategija ne pali na due staze. Gledao me je besno i prkosno.
Istraujem na kraju je odgovorio izdiui.
Da pogaam rekla sam ogoreno. Zato to sam toliko lepa i zato to ni
sam ne zna zbog ega jednostavno mora da bude pored mene? Poela sam
istinski da mrzim tu situaciju s feromonima.
Trepnuo je i skoro se nasmejao. Ne ba.
I ja sam trepnula. Oh. Prokletstvo, bio je jo privlaniji kad moj ionako
sumnjiv arm ba i nije delovao na njega. Pa, ko si ti onda?
Helios-Ra odgovorio je isprekidano.
Da, to smo shvatili.

 A ime ti je? zareao je tata.

Kiran Blek.
Otkad nas Helios-Ra progoni? Koliko se seam, imamo sporazum. Drejkovi se
ne hrane ljudima i stoga vas ne diraju, a vi ne dirate nas.
Mama je prezrivo frknula. Mrzela je taj sporazum. Vie je volela borbu, poto
je mnogo bolje rukovala orujem nego emocijama, ali je moj tata bio ubeen da
treba bi prak an i razmilja dugorono. Odluan da prui svojoj deci ansu,
sklopio je sporazum pre nego to je roen moj najstariji brat. Nije eleo da nas
maltre raju i progone samo zato to smo vampiri. Na kraju krajeva, nisu svi
vampiri dobri ili loi, isto kao ni ljudi. Ali pokuajte to da objasnite pripadnicima
Helios-Raa. Tek su nedavno priznali da to to je neko vampir nije dovoljan razlog
da ga ubiju na licu mesta. Ipak, stare navike se kod njih teko menjaju, skoro
jednako teko kao kod nas.
Ali barem naa porodica ima dobar ugled. Mi se uglavnom hranimo
ivo njskom krvlju, a ljudsku koris mo samo uz obostrani pristanak, ili ako smo
bolesni i ne moemo da se izleimo bez nje. Ako to ne uspe, posluie i brza
provala u banku krvi. Nikad nismo bili surovi; preobraavanje nam je u krvi
previe vekova za tako neto i svaka generacija je jaa od prethodne. Nije lako
umre , ak i kad zna da e se posle toga probudi . A jo je tee obuzdava e
za krvlju. I pored toga, izuzetno retko se deava da neko od nas poludi za vreme
preobraaja. Morala sam da podseam samu sebe na tu beznaajnu injenicu
svaki put kad bih pogledala kalendar i videla da mi se roendan sve vie blii.
Lusi me je munula laktom.
Mrzovoljna si rekla je tiho. Opet razmilja o tome.
Ponovo sam usmerila panju na ono to se deava. Nisam smela da dozvolim
da me poreme samosaaljenje ili injenica da ovaj agent stvarno dobro
izgleda s tim tamnim oima i izraenim jagodicama.
Stvari se menjaju rekao je. Vi to najbolje znate. Prekrili ste sporazum.
Mama je pretei zakiljila.
Molim? rekla je, tiho kao mii pored usnule make.
Oho. Mama je pridavala veliki znaaj asnim postupcima.
Velika greka rekla je Lusi zadovoljno. Ironija je u tome to je ona mnogo
krvoednija od mene. Bila bi bolji vampir od mene. Znaajno sam je pogledala.
ta? pitala je naivno. Hteo je da te uhvati, zasluio je.
Nikolas jedva da je okrenuo glavu. Hoete li vas dve uutati?
Da, da promrmljala je.
Mama mu se toliko pribliila da je Kiran poeo malo da se preznojava i skoro
da je prestao da die. Feromoni koje isputamo kad hoemo da pijemo ljudsku

krv nisu nita naspram onih koje isputamo kad smo lju . Adrenalin mu je
verovatno strujao kroz celo telo dok je pokuavao da se odlui da li da bei ili da
se bori. Jo nisam mogla da ga ose m, ali u ga ose vrlo brzo na jeziku, kao
balonie ampanjca. To nije ba bila utena pomisao.
Jesi li nas to optuio da smo prekrili zakletvu? Mamin glas je bio kao
slomljeno staklo otar i opasan. Sebas jan, koji je bio pored nje, iskezio je
zube. Onjaci su mu bili uvueni, ali su mu zubi ipak delovali otro. Jedva da je
progovarao, ak i s nama, a ta tiina bila je zastraujua onima koji ga ne znaju.
To svi znaju.
Stvarno?
Drejkovi pljunuo je. Znam da ne treba da verujem nikome od vas.
Bajron, jedan od pasa, zareao je. Kvin se nasmejao.
Pus me da porazgovaram s njim predloio je. Njegov osmeh uvek je
odavao dozu nasilja. Tata je podigao ruku. Kvin se povukao, ali jedva.
Nismo prekrili sporazum rekao je tata tiho.
Helios-Ra kae da jeste.
Onda je Helios-Ra pogreno obaveten. I neu dozvoli vaoj organizaciji da
ugrozi moju erku.
Pogledao me je i okrenuo glavu.
Ako me zadrite ovde, zaista ete prekri sporazum. Disao je na usta, kao
da to moe da mu pomogne.
Zapravo, poto ste vi prvi prekrili sporazum dolazei ovamo rekao je tata
mekim glasom zaista ne moramo da brinemo o m pravilima. Mama se ak i
nasmejala.
Ja...
Koliko ima godina? pitao je tata.
Osamnaest.
Tata je odmahivao glavom u neverici. Kandidati su im sve mlai.
Treba da budu dovoljno mladi da mogu da se inltriraju u srednje kole i
kolede kako bi nas pijunirali istakao je Konor.
Samo radim svoj posao. titim ljude od udovita kao to ste vi.
Zbog ljudi kao to si moja strina Rubi vie ne izlazi iz kue prasnula sam.
Lovci su joj ubili mua i tri sina, i nikad se nije stvarno oporavila od tog gubitka.
Uozbiljio se. Zbog udovita kao to ste vi moj otac je mrtav.
A mi nikad nismo izgubili lana porodice zbog lovaca i Heliosa? uzvra la
sam, iako mi je bilo ao to je izgubio oca.
I oni nisu udovita, zatucani fana e dodala je Lusi razdraeno. Skoila
je na noge. To je genetski poremeaj, umiljena neznalice. Da li su i ljudi s

dijabetesom i artri som udovita? Da tajnost nije bila toliko vana, upotrebila
bi tu teoriju za svoj poduhvat da natera svet da nas prihvati.
To nije isto.
E jeste.
Mom ocu su otkinuli grkljan.
Zavladala je tiina. Tata se namrtio. Samo hel-blari kidaju grkljan, sinko.
Vampir je vampir nastavio je Kiran tvrdoglavo. Lusi je pocrvenela.
Zato si stvarno ovde? tata ga je pritiskao pre nego to Lusi eksplodira.
Zbog nagrade odgovorio je jetko.
Mama je bila neprirodno mirna. U oima joj se reektovala svetlost. Kakve
nagrade?
Nagrade koja se nudi za Drejkove.
Neko je zareao. U vazduhu je bilo toliko napetos da sam bila blago
iznenaena to nije sevnula iskra i izazvala poar. Tata je polako priao telefonu
na stolu. Besno je izdavao nareenja u slualicu ne trudei se ak ni da se
pozdravi. Udvostruite patrole. Prenesite svima. Da, ak i njoj. ak i savetu.
Preao je na mobilni telefon u depu namrgoeno birajui brojeve. Glas mu je
preao u ho mrmljanje koje nisam uspevala sasvim da razaznam. Sluh mi nije
bio dovoljno otar. Jo.
Za ta se daje nagrada, doavola? Stefan je zahtevao da zna.
Ne znam.
Kvin se lagano pribliio i nagnuo nad njim. Rei e nam.
Kiran je malo prebledeo i pokuao da skrene pogled, a Kvin je sklopio ruku oko
njegovog grla. Kiran je delovao pomalo zbunjeno kad je konano odgovorio.
Objavljeno je veeras stresao se. Grake znoja skupljale su mu se iznad
gornje usne.
Ima li to veze sa Solan?
Ne znam zagrcnuo se pokuavajui da proguta pljuvaku. Ne znam
ponovio je. uo sam da je raspisana nagrada i hteo sam da uestvujem. Neto
u njegovom glasu govorilo mi je da se ne radi toliko o nagradi koliko o prilici da
se osveti, posebno naoj porodici.
Kvin se uspravio i spus o ruku. I vi ste mi neka organizacija, napadate
petnaestogodinju devojicu. Pljunuo je. Kukavice.
Kiran je nekoliko puta isprekidano udahnuo. Mi titimo nevine.
Idiote, ovo nije strip ljutila se Lusi.
Ako hoete i mene da ubijete, zavrite s tim.
Ne pijemo krv ljudi kao to si podsmehivao mu se Nikolas pokuavajui
da ga uvredi to je vie mogao.

 Pijete njenu krv? glavom je pokazao na Lusi. Je l vam ona rob?

Ko, Lusi? Nikolas se zakikotao.
Hej! prasnula je Lusi. Umukni.
Nisam bila sasvim sigurna kojem od njih se obraa.
Ovo ne vodi nikuda rekao je Dankan ho. Kao i Sebas jan, retko je gubio
ivce i koncentraciju. Ne smemo da skreemo s teme. Stavio je crnu maramu
Kiranu preko usta i vrsto ju je vezao. Tata je sa odobravanjem klimnuo glavom
pre nego to je pokazao rukom prema kuhinji.
U kuhinju. Odmah.
Kuhinja nam je bila u seoskom s lu: ogroman drveni sto, stolice s visokim
naslonom i prekama, areni kredenac i lone na poretu. Na pultu je stajala
korpa puna crvenih jabuka i nara. Bilo je hrane ak i u friideru, uglavnom za
mene i Lusi kad prespava ovde. Zapravo, ona je ve sipala sebi au soka od
ribizle. Krv smo drali u starom vinskom podrumu, skrivenu u zidu i zakljuanu iza
tri brave i alarmnog sistema. To je bila prilino nova mera opreza, otkad je brat
Loganove bive devojke upao na posed nakon to je Logan raskinuo s njegovom
sestrom. Straari ga nisu zaustavili; bilo bi sumnjivo da se svi okupe samo zato
to se neko pojavio na vra ma nepozvan. Meu m, zaustavili su ga psi, ak i pre
mame. Nije s gao dalje od prednjeg hola. Sreom nije uleteo u kuhinju i zatekao
bokal pun krvi na pultu. Ne treba da pominjem kako su nam posle toga zduno
savetovali da se ne zabavljamo s ljudima.
Sad je Kvin etao tamo-amo pored istog tog pulta; Nikolas se naslonio na zid i
prekrs o ruke na grudima. Ostala braa su sela, mada su im miii napeto
iekivali neki iznenadni pokret. Sumnjiavo sam posmatrala mrana polja kroz
prozor. Tatin telefon je ponovo zazvonio. Mama je pogledala Lusi.
Trebalo bi da pozovemo tvoje roditelje.
Neete moi spus la je au. O li su u aram na dve nedelje, zar se ne
seate? Sunce se polako pomaljalo na horizontu. A uvek kreu rano da bi
posmatrali izlazak sunca nad jezerom.
Uzdahnula je Naravno. Onda e ostati ovde.
Stvarno? Ali mene niko ne goni.
Ti si deo ove porodice, mlada damo, i tvoja majka mi nikad ne bi opros la da
te ostavim bez zatite, naroito sada rekla je mama Lusi ozbiljno.
Da, gospoo. Moja majka je bila jedina osoba na plane pored koje se Lusi
ponaala krotko. Niko drugi ne bi mogao ni pretpostavi da je to mogue. Sela
sam na stolicu pored nje i ukrala joj gutljaj soka. Pokuavala sam da ne zamiljam
kako bi bilo da sam popila krv. Stomak mi se prevrnuo.

 Ovo je neprihvatljivo strina Hajasint se puila od besa. Ime Drejkovih je

asno i poteno. Nemaju prava da urade ovako neto. Mi smo lanovi saveta.
Idemo pravo u tab Helios-Raa dodao je Kvin smrknuto. Raistiu ovo.
Tvoja nam narav nikad nije pomogla frknuo je Logan.
Vodi rauna, braco.
Svi su govorili uglas dok mama nije proistila grlo.
Momci.
Zavladala je ina, preko volje ali brzo. Tata je iskljuio telefon. Oko usta su
mu se pojavile bore koje nikad nisam videla. Deko je u pravu. Raspisana je
nagrada.
Mama je opsovala. Zato? pitala je.
Moda e potraja dok to ne saznamo. Nekoliko ljudi je nestalo, krue
glasine koje nemaju ba mnogo smisla. Zaduio sam ljude da otkriju o emu se
radi. Naslonio se na pult stiui pesnice. Pozvao sam Harta i ledi Natau.
Natau? strina Hajasint se namr la. Je li to pametno? Ona nas je sve
proterala.
Znam. Hart je bio voa Helios-Raa i nije voleo ledi Natau. Dok ne
budemo znali neto vie, niko ne sme da izlazi sam. Solan, ne moe uopte
da izlazi.
Zato sam jedino ja u kunom pritvoru? To nije fer.
Solan, zna zato.
Umem sama da se brinem o sebi. krgutala sam zubima.
Ume, ali zna vrlo dobro da nisi u punoj snazi.
Ali dobro se oseam. Bila sam umorna od neprekidnog ponavljanja. Ve
sam se oseala sputano, kao da se guim. Ako mi ne daju prostora, odgriu sebi
nogu kao ivotinja uhvaena u klopku.
Sol rekao je Nikolas blago. Molim te.
Osujeeno sam izdahnula. Kad sam pogledala mamu, postarala sam se da mi
glava bude podignuta i pogled miran. Samo ako i dalje mogu da idem u svoju
kolibu. Ako pokuaju da me dre podalje od pei i grnarskog toka, poludeu
jo pre roendana. Mora da je mama primetila moje oajanje.
Dogovoreno.
Opet sam izdahnula. U redu.
Ta n telefon je ponovo zazvonio. utke je sluao pre nego to je mahnuo
Sebastijanu i Konoru. Stric Defri je na putu ovamo, a stie i strina Rubi; idite da
je doekate. To to su uspeli da ubede strinu Rubi da izae iz kue i doe kod nas
govorilo je mnogo o ozbiljnos situacije. S snu h usana, tata je uhva o mamu
za ruku. Reiemo ovo obeao je pre nego to nas je sve poslao na spavanje.

 Jesi li dobro? pitala me je Lusi dok smo se spremale da legnemo. Prvo je

poela da skida kilogram srebrnog nakita koji je uvek nosila, dokazujui da je
pria kako vampiri ne podnose srebro ist mit.
Ja sam dobro, svi drugi su poludeli promrmljala sam.
Prezrivo je frknula. Kakvo iznenaenje. Ti si mlaa sestra i zna kakva su
braa.
Zakolutala sam oima. Kako je to kad si jedino dete?
Kako bih ja to mogla da znam? Tvoja braa me maltretiraju isto koliko i tebe.
Istina.
Lusi je saekala da se obuemo za spavanje pre nego to je progovorila. Imala
je na sebi dugaku, crnu, pamunu spavaicu koja je izgledala kao haljina za
plau, a ja sam obukla donji deo omiljene anelske pidame i pamunu majicu
kratkih rukava. Uvek je ona izgledala kao da treba da se pretvori u vampira, a ne
ja. Uzdahnula sam.
Sol rekla je nisam videla Nikolasov preobraaj, ni Loganov. Bilo mi je
zabranjeno da dolazim, sea se?
Seam se rekla sam blago. Mene nisu izbacili iz kue, ali svakako nisam bila
dobrodola na treem spratu, gde su sva moja braa spavala. Oslukivala sam
neprirodnu inu i gledala bleda, zabrinuta lica mojih roditelja dok su na smenu
straarili pored Logana, a potom sledee godine pored Nikolasa. Kad su se ostala
braa preobraavala, bila sam premala da bih shva la ta se deava i roditelji su
me slali da spavam kod Lusi. Njena majka je brinula o meni i davala mi okoladu,
zbog ega bi se Lusi lju la jer je ona uvek dobijala samo poslas ce od rogaa.
Tada nisam ba najbolje razumela ta se deava.
Sad razumem.
Pa, ta se stvarno deava? navaljivala je Lusi. Znam da vam bude loe, ali
je li stvarno strano?
Stvarno je bilo strano.
Ne, nije lagala sam dok smo legale svaka u svoj krevet. Mislim, nije
zabavno ili tako neto, ali zna kakvi su Drejkovi. Oboavamo dobru staru
melodramu i da se zatitniki odnosimo prema svima.
Da, ba sam lagala.
A prime la sam da mi Lusi i nije ba poverovala. Zaus la je da me pita jo
neto, ali prekinulo ju je ho kucanje. Lju to me je pogledala, kao da sam ja to
organizovala.
Sol, ja sam aputao je Nikolas s druge strane vrata. Mogu li da uem?
Naravno rekla sam, a Lusi je iznenada ustala i names la kosu. Pogledala
sam je s nevericom. Otkad je nju zanimalo kako izgleda pred bilo kojim mojim

bratom? arke se nisu ni ule dok je Nikolas polako ulazio. Bio je u crnim
pantalonama, ali bez koulje, kao da ga je neko prekinuo dok se presvlaio. Neto
se oigledno deavalo. Isto tako oigledno, Lusi je pokuavala da mu ne pilji u
grudi. Namrteno ju je pogledao.
ta je bilo?
Skrenula je pogled. Nita. Izgledala je kao da e pocrvene . Svakako u je
kasnije zavitlavati zbog toga. Zasad je to moralo da eka.
ta se deava? pitala sam ga.
Neko je dole rekao je ho. Kucao je na prozor i tata ga je pus o poto je
mama prvo zapretila da e mu pojesti facu.
Fuj rekla je Lusi.
Vampir.
unja se kod prozora? otkrila sam se i ustala. To nije dobro.
U biblioteci su.
Pogledali smo se, klimnuli glavama i utke pourili ka holu. Biblioteka je bila
jedna od nekoliko prostorija u kui koje smo mogli da prislukujemo. Otkrili smo,
zahvaljujui Kvinovom savetu, da ako legnemo na pod u gos nskoj sobi, koja se
nalazi pored moje, i prislonimo uvo na ven lacioni otvor, moemo da ujemo
skoro sve to se deava.
Pruili smo se po drvenom podu i names li se u pravi poloaj. Nikolas je leao
izmeu nas zauzimajui najbolje mesto za prislukivanje. Licem se okrenuo prema
Lusi.
Ne ujem... Stavio joj je prst na usta kako bi je spreio da kae jo neto.
Moji roditelji e nas u ako budemo aputali pored ven lacionog otvora. Ima
roditelje vampire deni vno je imalo svojih nedostataka: unjanje po kui bilo je
gotovo nemogue. Barem posle roendana neu bi jedina koja klopara po kui
gluva za sve intrige. Sluh e mi biti otar kao njihov.
Postoji li ijedan dobar razlog da te ne probodemo kocem na licu mesta?
pitala je moja mama ljubazno.
Nisam ovde zbog nagrade uveravao ju je muki glas. Bio je dubok i hrapav,
kao da dopire iz izuzetno velikog grudnog koa. Poela sam da zamiljam kako je
u biblioteci neki rva. Da je tako, teko da bih objavio svoje prisustvo, zar ne?
Nisi ba zakucao na ulazna vrata rekao je tata hladno.
Oseam prisustvo ljudi u ovoj kui rekao je kao da to samo po sebi sve
objanjava. Mogu da namiriem barem dvoje, ali nisu u ovoj prostoriji. Ako
budemo imali mnogo sree, nee namirisa da mu se Lusi i ja nalazimo iznad
glave pre nego to uspemo jo neto da ujemo.
Doao sam da se zakunem vaoj erki na vernost.

Kad bolje razmislim, bolje bi mi bilo da nisam to ula.

Stvarno? mama nije zvuala ubeeno. Tata je verovatno bio oduevljen to
e voditi pregovore o novom savezu, a ja sam samo htela da se vratim u krevet.
Zakleo si se na vernost ledi Natai rekao je tata ho. Nosi odlija njene
kue.
Zakleo sam se na vernost kraljevskom dvoru, to je tano. Bila je to bitna
razlika. Ali ima nas dosta koji bismo se radije zakleli kui Drejkovih, i ja sam
ovde kao njihov izaslanik.
Sranje. Opet to proroanstvo. Zato mi niko nije verovao da ne elim da budem
princeza, ili kraljica, ili ta god? Nisam elela da posluim kao izgovor za rat meu
plemenima. Stresla sam se.
Imaemo to na umu. Naravno, bie nam potreban dokaz tvoje odanosti.
Naravno. Kad doe vreme, dobiete dokaz. Zvuao je kao da se klanja. Do
ponovnog vienja.
ula sam kako se zatvara prozor i mamu i tatu kako izlaze iz biblioteke.
Uzdahnula sam i sklopila oi. Ceo dan sam se dobro oseala, ali sad sam bila
iscrpljena, skoro kao da imam grip.
ao mi je to te umalo nisam ostavio tamo proaputao je Nikolas Lusi.
Stvarno sam mislio da e pratiti nas i da e biti bezbednija na urki.
ta je bilo? pitao je poto mu nije odmah odgovorila.
Nikad dosad mi se nisi izvinio.
Rekao sam da mi je ao onda kad sam koris o tvoju lutku kao metu, kad sam
vebao gaanje vazdunom pukom.
Zato to ti je mama iupala ui.
Pa ta. Izvini.
Hvala apnula je.
Nema na emu uzvratio joj je apatom.
Odjednom sam se oseala kao peti toak. udno.
Nikolas je ustao. Treba da krenemo.
Zaspala je rekla je Lusi. Nisam, ali nisam imala snage da joj to kaem.
Pomoi u joj kazao je Nikolas tuno dok me je podizao i nosio prema sobi.

4.
Lusi
Subota ujutru
U kui Drejkovih jutra su uvek bila ha, i pored dvadesetoro ljudi u pretrpanim
sobicama i uskim hodnicima. Suneva svetlost obasjavala je prozore napravljene
od posebne vrste stakla. Drevni vampiri mogu da podnesu svetlost, iako je ba i
ne oboavaju, ali ona opasno ugroava mlade koji nisu imali priliku da izgrade
odbrambeni mehanizam. Nikad ne uzimam sunevu svetlost zdravo za gotovo,
kao ni svoju sposobnost da za svaki obrok koris m pribor za jelo. Ipak, ako se
izuzme to s krvlju, Drejkovi su bili veoma civilizovani. Koris li su ae i pehare, a
ne plastine kese.
Prema svim priama, ledi Nataa nije bila civilizovana. Nekada je bila
Montmartrov zamenik i njegova ljubavnica. Kad mu je dosadila, pridruila se
jednoj monoj porodici vampira. Poznavala je vampirske obiaje, hordu i pse i
odluila da ih sve okupi pod svojim vostvom. Ipak, obostrane predrasude bile su
duboko uvreene i dosad nije uspela da ih ujedini. Njeni mo vi nisu bili
nesebini, na primer da okona sukob koji se gotovo pretvorio u graanski rat
bila joj je vana samo mo. I moda da zavrne Montmartra.
Videla sam rue s njegovim imenom.
Nisu slu le na dobro. Bilo je jasno kako eli da mu erka Drejkovih rodi
vampirske naslednike i mo saveta i kraljevskog dvora, ako ih Solan stvarno
preuzme. eleo je sve to.
Nijedan deo tog plana ne bi se svideo ledi Natai, koja je elela njega isto
koliko i mo.
Kad bi samo poli ka vampirskih klanova bila na ispitu iz istorije, bila bih skroz
spremna.
Solan je i dalje spavala, sklupana meu zracima sunca koji su joj obasjavali
jastuk. Ve sam odavno prime la da sve due spava. Poela je da me hvata
nervoza zbog nje. Svi ostali su smatrali da je to najnormalniji deo preobraaja.
Obukla sam demper preko spavaice i obula debele arape. Kod Drejkovih je
uvek bilo ledeno, bez obzira na doba godine. O la sam pravo u kuhinju da
napravim sebi aj i ispeem tost. Niko drugi nije bio budan. Dorukovala sam,
ponela aj sa sobom i poela da tumaram po kui.
U stanju polusna, potpuno sam zaboravila na Kirana, vezanog za glomaznu

stolicu u jednom salonu. Ukoila sam se zaustavljajui olju na pola puta do usta.
Pogled mu je bio napet, zna eljan i nervozan. Moda mi se nije sviao njegov
stav, ali pretpostavila sam da bih i ja bila nervozna da sedim vezana u kui
vampira. Naroito ako sam agent ispranog mozga. Povez mu je bio oputen oko
vrata, pored epova za nos. Na dnevnom svetlu prime la sam da na sebi ima
crne farmerke i crnu majicu, i kaieve s kojih je Helena uklonila oruje.
Izgleda kao da si ispao iz nekog loeg stripa rekla sam mu veselo.
Gledao je u mene. Tebi stvarno ne smeta sve ovo s vampirima, zar ne?
Slegnula sam ramenima. ta ja znam. Oigledno nije znao ta da misli o
meni. Prila sam mu radoznalo. Nikad ranije nisam videla jednog agenta HeliosRaa. Pitala sam se emu tolika frka. Jedva da je bio stariji od nas. Ruke su mu bile
privezane oko zglobova tako da moe malo da ih pomera, ali ramena su mu bila
vre vezana za naslon. Imao je vojnike izme s metalnim vrhom, takoe snano
vezane oko lanaka. ta su ti Drejkovi uinili pa si toliko nadrndan?
Nadrndan? Da li si mi ti to rekla da sam nadrndan?
Kaem ono to vidim.
Ti si ba udna devojka.
Kae mi deko koji misli da je neki tajni agent.
Trebalo bi ozbiljno da shvati Helios-Ra upozorio me je.
Nasmejala sam se iako mi nije bilo smeno. Ne reagujem dobro na
upozorenja. Podigla sam obrve. I? emu osveta?
Stegla mu se vilica. Rekao sam ti.
ao mi je to je otac mrtav, ali ne moe da krivi sve vampire zbog neeg
to je uradio jedan od njih. Pokuala sam da zvuim razumno, umirujue. Moja
mama je bila roena za tako neto. A ja? Ne ba. To se zove rasizam.
Oni nisu ljudi.
To uopte nije bitno.
Zurio je u mene. ta?
Osim toga, Drejkovi jesu ljudi, ili najveim delom jesu. I nikad nisu poludeli i
poeli da napadaju stanovnitvo. Zar vas niemu ne ue na toj mnogo bitnoj
tajnoj akademiji?
Kako si saznala za akademiju? trudio se da ne deluje iznenaeno.
Daj, molim te. To je oigledno.
Ne razume.
Sve ja razumem rekla sam.
Isprali su ti mozak.
Hej, ti si lan nekog tamo lovakog kulta.
Zakiljio je. Ovo nije ala, Lusi. Drejkovi su mi ubili oca.

 Nisu.
Ti i ne zna ko mi je otac.
Znam da si ti idiot.
Dugo me je utke gledao, kao da trai neto. Onda je pogledao u olju.
Mogu li da dobijem gutljaj? pitao je. Nisam nita popio cele noi.
Nisam mu verovala, naravno. Uspeo je da preskoi nekoliko ograda i da se
uunja na vampirski posed prepun straara, i namere mu nisu bile ba bezazlene.
Ipak, samo je traio aj. Koliko to moe da bude opasno? Pribliila sam mu se.
Prinela sam olju njegovim usnama, a on je zahvalno poeo da pije aj.
ao mi je proaputao je tuno se osmehnuvi. Uvukao je desnu ruku pod
levu manetnu i potom se zaulo vrlo ho pucketanje. Iz ampule priivene za
rukav izleteo je oblak neega to je liilo na eer u prahu. Snaan miris okolade
i ljiljana ispunio je prostor izmeu nas. Poelela sam da kinem.
Ja sam skoro potpuno imuna na vampirske feromone obaves la sam ga
nadmeno prekrstivi ruke na grudima.
Nije delovao razoarano ili poraeno.
Nisi imuna na ovu vrstu rekao je.
Jesam. Ne znam ta zamilja... Soba mi se malo zalelujala pred oima, kao
da sam je gledala kroz talas vrelog vazduha koji se die s asfalta. Doavola, ta
je ovo?
Jo jedan oblak praha.
Ovo je posebna meavina. Na trenutak je zvuao kao da se izvinjava. Niko
ne moe dugo da joj se odupire.
Nema anse da ovo proe. Sve boje delovale su mi udno, kao da su
pune svetlos . Crvene somotske draperije izgledale su kao da s njih kaplje krv.
Vritau. Otvorila sam usta.
Nee vritati rekao je smireno.
Zatvorila sam usta. Ukus kakaoa i cvea terao me je na povraanje. U toj
meavini oseao se jo neki ukus, ali nisam mogla da odredim ta je u pitanju.
Slatki koren, viski, neto tree. Ose la sam slabost, zbunjenost. A duboko u meni
tinjao je vatreni bes.
Odvei me, Lusi.
Ruke su mi poletele napred.
Ne proaputala sam gledajui ih kao da pripadaju nekom drugom. Skupila
sam prste prema dlanovima. Grake znoja izbijale su mi ispod kose, po licu.
Naoare su mi skliznule niz nos. Ne.
Odvei me, Lusi zahtevao je malo grublje. Zadivljen sam. Malo je ljudi
kojima treba ponovi komandu. Ali ne moe pobedi samo e se povredi

pokuavajui.
Ludaki sam se borila pro v poriva i izgubila. vorovi su bili odvezani i
konopac je slobodno skliznuo. Kad je oslobodio ruke, iskobeljao se iz konopaca
vezanih preko ramena, a potom se sagnuo da odvee lanke.
Ostani tu, Lusi. Nemoj da pisne i ne pomeraj se dok ne odem.
Borila sam se i napinjala, ali kao da su me sputavali lepljivi lanci. Drejkovi e
me ubi . Oslobodila sam oveka koji im je bio jedina prednost, a koji je u tom
trenutku otvarao prozor i sputao se u razrovan vrt. Barem nije znao za neujan
alarmni sistem. Ipak, to nije bilo dovoljno. Gledala sam kako preskae ukrasni
kameni zid, kako tri preko poljane i ulazi u umu. Sunce mu je snanom
svetlou obasjavalo glavu. ula sam korake, hu psovku i Nikolasov razbesneli
glas.
Doavola, ta si to uradila?
Olakanje je nastupilo brzo i bilo je potpuno. Miii su mi bili kao od vode.
Smrailo mi se pred oima i sruila sam se na pod. Nisam se onesves la, ali bio
mi je potreban trenutak da ponovo otvorim oi i jo jedan dui da mi se sav
nametaj vra na svoje mesto pred oima. Nikolas je uao pored mene, a iz
oiju mu je sevalo.
Glupao mala.
Poslednji talas prisile, lepljiv kao paukova mrea, poeo je da iezava.
Nestrpljivo sam pokuavala da se povra m dok mi je na samu pomisao da e
zauvek delova na mene panika kolala telom kao pomahnitala lasica. Bilo mi je
muka od nervoze. Iznenada sam skoila, kao da me je neko munuo tapom za
teranje stoke. Ushienje to sam ponovo u stanju da upravljam svojim udovima
bilo je slae od svake okolade.
Nikolas se verovatno ne bi sloio sa mnom.
Prestani ve jednom da mi lomi nos! urlao je dok je ostatak porodice
buno ulazio. Umrljao je prste krvlju dok je vraao nos na mesto.
Ops rekla sam trgavi se. Verovatno je bilo dobro to su mu rane tako brzo
zarastale. Protrljala sam elo tamo gde sam se sudarila s njegovim nosem. Disala
sam neujednaeno, kao da sam predugo bila pod vodom. Obuen samo dopola,
Kvin je zverao u stolicu oko koje su bili sklupani prazni konopci, kao usnule
zmije. Lice mu se zacrvenelo, a potom prebledelo.
Gde je on, doavola?
Ona ga je pus la Nikolas je objasnio diui se iz unja. Tek tada sam
prime la da na sebi ima samo donji deo pidame. Grudi su mu bile gole, iarane
vretenas m miiima. Disala sam toliko glasno da sam sama sebe mogla da
ujem. Zgurila sam se pod teinom ogromnog besa Drejkovih. Jo vea koliina

adrenalina prostrujala mi je kroz krvotok. Odlino. Ve sam se oseala kao da sam

popila galon espresa. Nisam znala da li u se pre onesves
ili eksplodira .
Solan mi je pomogla da se smirim.
Jesi li dobro?
Mislim da jesam. Zubi su mi cvokotali. Borila sam se da zadrim suze besa i
krivice koje su me peckale ispod kapaka. Nikolas je zgaeno uzdahnuo pre nego
to me je grubo umotao u demper i bacio na krevet.
Lice je skoro pozelenelo promrmljao je gurajui mi glavu meu kolena.
Dii.
Helena je reala pored prozora. Zaklonila je oi rukom. Staklo ih je moda
titilo od suneve svetlosti, ali oi su im ipak bile svetle i osetljive.
ao mi je rekla sam alosno. Samo sam htela da mu dam gutljaj aja.
Rekao je da je edan. Prime la sam da se Lijam trudi da obuzda bes
zastraujuom snagom volje. Vratne ile su mu iskoile. Vilica kao da mu je bila
isklesana od mermera.
ta se desilo? pitao je vrlo polako, vrlo briljivo.
Poelela sam da se zavuem u rupu.
Dunuo mi je nekakav prah u lice. Protrljala sam ledene dlanove. Pitala sam
se da li je to nuspojava koju izaziva droga ili sam jo u oku. U poetku sam
odolevala, delovao je kao vai feromoni. Ali druga doza me je dotukla. Naredio
mi je da ga odveem. Na trenutak sam sklopila oi, ljuta na samu sebe. I
uinila sam to. Nisam mogla da se zaustavim.
Svojevoljno? vrisnuo je Kvin. Namerno?
Lijam ga je uutkao pogledom i seo naspram mene. Bezuspeno sam pokuala
da izbegnem njegov pogled. Na licu mu se ogledalo veliko strpljenje i vrlo malo
osude.
Tako mi je ao. Pokuala sam da se oduprem. Kao da sam bila hipno sana, ili
neto slino.
Mora mi rei sve ega se sea.
Opisala sam ukus, golicanje u nosu i kako mi se lepio za demper.
Hipnos rekao je Lijam hladno. Helena se okrenula i rukom pokazala na sto,
a Konor je o ao da uzme ku jicu optoenu draguljima iz zadnje oke. Potom je
etkicom pokupio ostatke praha, onoliko koliko je uspeo da nae na podu i mom
demperu.
Nikad nismo uspeli da ga se doepamo objasnio je Lijam samozadovoljno.
Daemo Defriju da uradi analizu. Defri je na mesnom koledu predavao
biologiju u veernjoj koli. Ali imao je i svoju laboratoriju, u kojoj je stalno neto
eksperimentisao i prouavao jedinstvene darove Drejkovih.

 Ali ta je to?
Nismo sigurni u sve sastojke; svakako sadri neku travu koja paralie
slobodnu volju. Ostale supstance nam nisu dovoljno poznate. Znamo samo da su
veoma jake. Oigledno je trebalo detaljnije da ga pretresemo.
Prah mu je bio sakriven u rukavu namr la sam se. Ako ga ikad ponovo
sretnem, nabiu mu...
Dri se podalje od njega Nikolas je prekinuo moju tiradu. Ignorisala sam ga.
ta emo sad? pitala sam.
Sad idemo nazad u krevet da se odmorimo podse o me je Lijam neno.
Pus nas da brinemo o tome. Solan je tako jako zevala da joj se glava
prepolovila. Braa su bila blea nego obino, s tamnim podonjacima ispod
vodnjikavih oiju. Jo su bili mladi. Zapravo, Logan se preobrazio pre samo dve
godine. Bio je toliko iscrpljen da je delovao pripito i jedva je stajao na nogama.
Sebas jan ga je pridravao i vodio prema stepenitu. Nikolas se preobrazio jo
kasnije, pa sam pretpostavila da ga ljutnja prema meni odrava na nogama.
Solan je ponovo poela da zeva. Hoe li ti biti dobro?
Klimnula sam glavom. Vra se u krevet. Bilo je skoro jedanaest sa , ali ona
je i dalje bila pomalo nesigurna na nogama. Ostatak porodice vraao se u svoje
sobe dok su se Lijam i Helena usput saaptavali. Lijam je ve zvao nekog s
mobilnog telefona. Samo je Nikolas ostao. Bio je bled kao kre.
Zar ne ide gore? pitala sam.
Priao mi je.
Za minut.
Konano sam ose la toplotu. Demper mi je skliznuo s ramena. Gledao me je
kao da eli da me olju kao pomorandu. Se la sam se dodira njegovih usana.
Namrtila sam se, nervozna bez ikakvog razloga.
ta hoe?
Samo hou da probam neto. Neno mi je dodirivao obraze, ruke, sve do
zglobova. Oi su mu bile kao jesenja kia; divlje, tajanstvene, lepe.
Hipnotiue.
Prestani proaputala sam.
Kloni se Kirana zahtevao je blagim glasom. Opasan je.
A ti nisi?
Hajde da vidimo. Razdaljina izmeu nas nestala je u tren oka.
ta to radi?
Nemam pojma priznao je. Usne su mu bile toliko blizu mojih da sam skoro
mogla da mu osetim dah.
Mislila sam da si ljut na mene. Zaista sam elela da se nagnem napred,

samo malo.
Jesam.
I pokuava da upotrebi svoje vampirske moi na meni.
Ne deluju na tebe.
Zapam to. Glas mi je bio mek, kao tek umuen lag, i u suprotnos s
mojim samozadovoljnim smekom.
Nismo sklopili oi, ak ni kad su nam se usne srele. Ose la sam marce sve do
prs ju na nogama. Vie mi nije bilo nimalo hladno; u stvari, imala sam oseaj kao
da je najdui, najvlaniji dan leta. Koa mu je bila hladna. Poelela sam da ga
liznem, kao sladoled. Kad mu je jezik dodirnuo moj, kapci su mi se konano
spus li. Predala sam se trenutku hrlei mu u susret. elela sam da potraje barem
jo sledeu godinu i jo pola naredne. Nikad se nisam tako oseala.
Mogla bih lako da postanem zavisna.
ta bi tek bilo da se stvarno sviamo jedno drugom.

5.
Solan
Subota posle podne
Kad sam se probudila, Lusi je mrmljala neto sebi u bradu. To nije bilo nita
udno, ali je ovog puta zvualo preotro, ak otrije nego kad je posledica njenog
uobiajenog nerviranja zbog sporog interneta. Nekoliko imanja koja su
sainjavala posed Drejkovih pros ralo se na skoro hiljadu jutara zemlje, i u nekim
delovima nije bilo struje. Mi smo imali sree to je naa kua imala satelitsku
antenu, ak i ako je to znailo da je veza loa kad je oblano negde drugde na
kontinentu.
Glupa satelitska.
Trebao bi mi digitron da izraunam koliko puta sam se probudila i zatekla je
kako vie na moj raunar. Strpljenje nije bilo jedna od Lusinih vrlina. Zavukla sam
se dublje pod ebe. inilo mi se kao da sunce sija prejako, ali sviao mi se oseaj
toplote na licu. Koliko je sati? zevnula sam.
Lusi me je ovla pogledala. Tek je prolo dva, mislim. Navrljala je neto na
paretu papira. epovi za nos. To mi denitvno treba. I depni no, neki ba
iljat. Ooo! prekinula je uzbueno. Pitolj za omamljivanje. Misli da se to
prodaje na Ibeju?
Ponovo sam zevnula i nalaka la se. Bila sam umornija nego obino, ali nisam
obraala panju. ta, za ime sveta, sad radi? pitala sam.
Pravim spisak potrep na odgovorila je namrgoeno. Nemam nameru da
dopustim tom Helios-Ra drkadiji da me iskoristi kako bi ponovo doao do tebe.
Nisi ti kriva.
Nije delovala nimalo ubeeno. Nikolas misli da jesam.
Otkad je tebe briga ta on misli?
Zastala je. O. U pravu si. Kliktala je miem. Hej, pogledaj, stvarno imaju
pitolje za omamljivanje. Ima jedan helou ki , ini mi se. Moda i nije, ne vidi se
ba najbolje. Izgledala je komino s m razrogaenim oima. Od ega se
prave, od istog zlata i dijamanata? Ovo je preskupo za moj deparac.
Zastenjala sam i ponovo spus la glavu na jastuk. Lusi, ne moe to da
narui. Nisi ba previe suptilna.
Napravila je grimasu. Valjda si u pravu.
Osim toga, zna da ga moja mama verovatno ima u svom skladitu.

Oi su joj blistale dok se ljuljala na stolici. Misli da bi mi dala jedan?

Posle onog incidenta? Nema anse.
Ma daj! To je bilo pre sto godina.
Niko nije zaboravio ta se desilo kad si je ubedila da te naui da koris luk i
strelu.
Kako sam mogla da znam da u tako dobro naciljati?
Lusi umalo nije probola Markusa kroz srce, to bi ga ubilo na licu mesta, kao i
svakoga drugog. Strela je mogla da poslui isto kao kolac; nije vano od kog je
materijala sve dok ima iljat vrh i prolazi pravo kroz srce. To je zapravo prilino
teko pogoditi: nije lako probosti grudni ko. Namrteno me je pogledala.
Mnogo si bleda. Je li ti dobro? pitala je.
Boe, nemoj i ti stavila sam jastuk na lice. Dobro sam.
Mrzovoljna si.
Zato to me smara.
Bocnula me je prstom. Ovo je tek poetak.
Provirila sam iza jastuka. Gubi se, Lus. Umorna sam. Pokuala sam jednim
otkrivenim okom da je pogledam onako kao to to moja majka ume. Lusi je
nakrivila glavu.
Sve si bolja.
Kad je neko najbolji prijatelj toliko dugo, najbolje je to to ga nee uznemiri
ak ni ako se pretvori u vampira. Neno mi se osmehnula. Super. Moje
vampirske moi izazivaju saaljenje, a ne strah.
Spavaj rekla je. Treptala sam gledajui kako zraci sunca obasjavaju njen al
sa ljokicama. Ja u nastavi da smiljam na koje sve bolne i veoma spore
naine mogu da nateram Kirana da pati.
Kiran.
Sklopila sam oi pitajui se zato mi ne predstavlja nikakav problem da se
se m tane nijanse njegovih tamnih oiju, koliko god da su neprijateljske.
Trebalo je da mislim o nagradi ponuenoj za nae glave, a ne da li u ga ponovo
vide . Naravno da u ga ponovo vide ; verovatno e pokua da probode kocem
nekog od moje brae, ako ne i mene. Teko da takav poetak veze obeava.
Veze?
O emu sam ja to, zaboga, razmiljala?
Oigledno mi se sve vie mu lo u glavi kako se roendan bliio. Nije bilo
drugog objanjenja. Samo mi je bilo potrebno vie sna. Jer sam se stvarno
oseala umornije nego obino, kao da mi je dra oi otvorene postalo
neverovatno teak zadatak, poput algoritma ili trikanja strine Hajasint. Kad sam
se ponovo probudila, bila sam sama u sobi. Stomak mi je glasno krao. Oseala

sam se bolje, odmorno, i oigledno sam bila gladna. Moda bih mogla sebi da
napravim debele vae sa sirupom od borovnice. Nisam mogla da zamislim da
jednom neu ele da smaem veliku gomilu vai sa lagom, ak i pored toga to
su me sva braa, od prvog do poslednjeg, uveravala da e mi sledee nedelje u
ovo vreme od same pomisli na to bi muka. Stoga je bolje da ih pojedem to vie
dok jo mogu.
U kui je jo vladala ina. Sunce jo nije bilo zalo i moja braa su sigurno
spavala. Moj tata je mogao da ostane budan ceo dan, pa ak i da sedi u hladu
ispod drveta. Ali bila sam sigurna da danas obavlja telefonske razgovore sa svim
saradnicima i vampirima koje poznaje, dok mama verovatno pravi popis oruja.
Ona jo nije bila dovoljno snana danju, ali sigurno nije mogla da sedi mirno ne
posle sinonjih dogaaja.
Kuhinja je bila prazna, mada mi je Lusi ostavila toplu kafu. Sipala sam jednu
olju, ali nisam vie bila raspoloena za hranu iako je kafa bila ukusna. Ionako
nam je nestalo sirupa od borovnice. Kad su moji roditelji ili u nabavku, obino
su donosili krvav bi ek i sve crvene namirnice: maline, trenje, ljute paprike. To
nam nimalo nije olakavalo kuvanje.
Duo, probaj mus od malina. Sve je.
Nije ga olakavala ni strina Hajasint.
Pokuala sam da se ne stresem dok sam se na pe okretala da joj se
nasmeim. Stajala je na vra ma u neemu to sam ja zvala ogrtaem iz
viktorijanskog bordela: sav od ipke, plianih cvetova i svilenih obruba. Dugu
smeu kosu pokupila je u neurednu punu. Njen mops, Gospoa Braun, njukao
joj je stopala. Kad Gospoa Braun izae iz sobe strine Hajasint, to znai da se
ostali psi, te ogromne bebe, kriju ispod trpezarijskog stola. Plaili su se Gospoe
Braun kao to se ja plaim rijaliti emisija.
Doi da popriamo pozvala me je strina Hajasint poto je sipala sebi au
okrepljujueg crvenog napitka s trenjama. Volela je da eksperimen e s
dodavanjem razliitih ukusa svojoj krvavoj hrani i napicima.
I to je razlog to nisam imala nameru da pipnem mus od maline.
Teoretski smo mogli da nastavimo da jedemo normalnu hranu posle
preobraaja, ali nismo oseali skoro nikakav ukus i ona za nas nije imala nikakvu
hranljivu vrednost. Samo je krv mogla da nas odri u ivotu i sauva nam zdravlje.
Odvratno, odvratno, odvratno.
Definitivno u morati da se reim te svoje fobije od krvi.
I to brzo.
Dolazi? pozvala me je strina Hajasint s vrha stepenita. Popela sam se za
njom dok mi je Gospoa Braun sva srena grickala pete. Iz trpezarije se zaulo

psee zavijanje.
Sobe strine Hajasint bile su na drugom spratu, kao i sobe mojih roditelja i
moja, pored jedne gos nske. Strina Hajasint je vie volela da ivi s nama nego da
sagradi sopstvenu kuu na posedu Drejkovih. Svakako je mogla to sebi da priu .
Naa porodica postoji dovoljno dugo da smo nauili kako da budemo bezbrino
dobrostojei. U poetku je to ukljuivalo znatan broj kraa, koje nikad niko nije
prijavio zahvaljujui u caju feromona. Ali poslednjih nekoliko vekova svi su
poeli da gomilaju metalni novac i dekora vne predmete, koji su se uz vrlo malo
truda pretvarali u vredne an kvitete. Zapravo, svako dete roeno u porodici
Drejk imalo je fond osnovan na svoje ime u vidu kovega punog an kvarnog zlata
u sefu u podrumu. Ali bez obzira na bogatstvo, strina Hajasint je tvrdila da
postaje tankoutna kad previe vremena provodi sama. To su njene rei, ne
moje, mada Lusini kolski drugovi kau da imam udan renik i naglasak to je
posledica kolovanja kod kue u porodici iji su se lanovi raali od dvanaestog
veka naovamo.
Sobe strine Hajasint bile su upravo onakve kakve biste oekivali od dame koja i
dalje oplakuje smrt kraljice Viktorije i injenicu da je pomenuta kraljica odbila
ponudu da se preobrazi.
Ponovo sam obra la panju na ambijent. Ne samo da sam zbog budueg
preobraaja bila nepodnoljivo pospana ve mi je bilo teko i da se usredsredim.
Salon strine Hajasint nije mi pomogao. A bio je to salon, ne gos nska soba, ili
dnevna soba. Salon. Nauila sam razliku jo pre nego to sam znala da piem.
Ispravno, za pojmove strine Hajasint. Nauila sam ispravno pisanje
srednjovekovnih rei u ast Veronik s francuskim naglaskom u ast njenog
akvitanskog porekla a rei iz modernog engleskog od mame i tate. udo da sam
uspela da nauim kako da napiem sopstveno ime.
Sedela sam na dugakoj fotelji s jastuiima od brokata pored ogromne
bakrene urne s papra . Strina Hajasint je oboavala paprat; bila je u modi u
vreme njenog debitantskog bala na osamnaes roendan. Bila je odevena u
svilenu belu haljinu i poklonila se pred kraljicom. Nauila me je da se poklonim, a
ja sam nauila Lusi, koja je vebala sve dok je nisu uhva li grevi u nogama. Na
svakoj povrini u salonu bili su ipkani stolnjaci, srebrni svenjaci, oslikane uljane
lampe i siluete u pozlaenim ramovima. Imala je malu garderobu punu korseta,
podsuknji i picas h cipela. Kad smo bile male, Lusi i ja smo tu provodile sate u
igri. Lusi se i sad ponekad igrala tamo, kad bi joj strina Hajasint dopustila.
Strina Hajasint je drama no prilegla na pliani kau pijuckajui krv s ukusom
trenje. Gospoa Braun joj se sklupala pored nogu, dok ju je strina hranila
ivom govedinom za popodnevnu uinu.

Pitala sam se, ne prvi put, da li je mogue biti vampir vegetarijanac.

Ako nastavi toliko da se brine, dobie bore prekorila me je strina
Hajasint neno.
Ne mogu da se suzdrim.
Duo, tvoja braa su preivela preobraaj. Kao ena iz porodice Drejkovih,
daleko si jaa od njih. Samo razmisli, probudie se tako svea. Nema boljeg
oseaja od toga. Hladila se svilenom lepezom ukraenom belim perjem. A u
meuvremenu, treba da uiva u udvaranju.
Udvaranju? Strina Hajasint, oni su opijeni mojim posebnim mirisom. I nije im
stalo do mene, ve samo ele da im podarim male zubate bebe ili tako neto. I
ele mo imena Drejk. To ba i nije romantino.
Ubrzala je mahanje lepezom. Ali moe da bude, ako to upotrebi u svoju
korist.
Ne, hvala. Volela sam svoju strinu, ali bilo je odreenih pitanja u vezi s
kojim se nikad, nikad neemo sloi . Jedno od njih su upravo momci. Takoe:
deko, mu, tehnike flertovanja i navodna udobnost ianih korseta.
Strina Hajasint se nagnula i pomazila me po kosi. esto se zaprepas m koliko
si nekad lepa, ak i s tom rasputenom, neurednom kosom. Izraz lica joj je bio
mraan, okrutan. Prestravila bih se da je ne volim toliko. Niko nee naudi ,
Solan, ne dok je iko od nas iv.
To me je plailo vie od svega.

6.
Lusi
Subota po podne
Ostavila sam poruku na vra ma friidera i iskrala se gurajui auto sve dok se
nisam udaljila od prilaza. Znala sam da bi hteli da poalju nekog sa mnom, ali ja
sam bila nebitna i nisam elela da Solan zbog mene bude slabije za ena ni
minut. Osim toga, ekala sam trenutak kad sunce najjae sija, i samo je trebalo
da proverim imaju li make dovoljno vode i hrane. Sve drugo to mi je bilo
potrebno nalazilo se u gradu, na nim mes ma punim ljudi ili na posedu
Drejkovih.
Znala sam da je Defri u svojoj laboratoriji sad kad je imao uzorak hipnosa. Ba
me je grizlo to to sam ja ispala slaba karika. Kiran, taj kreten, ima za mnogo ta
da odgovara.
Odvezla sam se do poslednje kue na posedu i oko ambara iza kue. Defri ga
je ve decenijama koris o kao laboratoriju. Pokucala sam na vrata pre nego to
sam ula. Bila je to lekcija koju sam utuvila u glavu jo kad sam bila dovoljno
stara da znam kako je u redu zanemari neke eksplozije i crni dim iz ovog
ambara, ali da nikad nije u redu ulazi bez kucanja. Defri je mogao da uje
otkucaje mog srca dok prilazim, ali neki eksperimen su bili delikatni i opasni i
nije uvek mogao da se udalji ili da ih prekine zbog bezbednos pose laca. I
pored toga to sam vie volela da istraujem garderobu strine Hajasint, Defri mi
je pomogao da poloim ispit iz biologije prole godine, i nadala sam se da e mi i
danas pomoi.
Ui, Lusi pozvao me je iako je ve zvuao zauzeto. Pitanja e mora da mi
budu kratka. Ambar je bio opremljen najsavremenijom opremom: metri pultova i
jedinica za hlaenje i barem desetak pro vpoarnih aparata. Defri je u
iznoenom mantilu stajao iznad tacne s laboratorijskim posudama.
ao. Znam da ste zauze pa u bi brza rekla sam mrekajui nos na
poznat miris formalina i alkohola s primesama sena. Seno se u ovom ambaru ne
dri skoro sto godina, ali navodno taj pranjavi miris nikad ne izvetri. Kako
napredujete s hipnosom?
Za tako neto je potrebno vreme, zna to. Dodao je kap neke plave tenos
na predmetno staklo i stavio ga pod mikroskop. Isto kao to ja znam da to nije
pravi razlog tvoje posete.

 ao mi je to sam ga pustila da pobegne.

Podigao je glavu. Nisi kriva ak bih i ja sledio nareenja da sam dobio
dozu hipnosa. Veoma je moan, Lusi.
Znam.
I, ta mogu da uinim za tebe?
Ugrizla sam se za usnu. elim da znam sve o preobraavanju krvi.
Zna ta je preobraavanje krvi.
Ne, ne znam. Znam da je to veoma veliki i nemio dogaaj i da su svi van sebe
zbog toga, ali to je sve. I svaki put kad pitam Solan, kae mi da ne brinem.
I u pravu je.
Molim vas. Oigledno me nije bilo sramota da molim. Samo elim da
razumem ta se deava kako bih mogla da joj pomognem.
Neno se osmehnuo. Naalost, ne moe mnogo da joj pomogne, duo. To
je Solanina bitka.
Solan mi je najbolja drugarica rekla sam tvrdoglavo. Stoga je to i moja
bitka.
Mora da ga je neto na mom licu ubedilo da u bi prava napast sve dok ne
dobijem ono to traim, jer je na kraju uzdahnuo i rekao Dobro, Lusi. Sedi.
Brzo sam sela, da se ne predomisli.
Preobraavanje krvi je i dalje svojevrsna zagonetka priznao je. Ja
istraujem i eksperimen em da bih bolje razumeo taj izazov s kojim se suoava
naa porodica, ali s vrlo promenljivim uspehom. Nije strogo nauno, ni strogo
natprirodno, pa stoga moramo da odgovorimo na izuzetno mnogo pitanja.
Postoji samo nekoliko porodica koje mogu da dobiju potomke kao mi. Svi ostali
vampiri se prave, ne raaju se. Teoretski, hel-blari se prave na is nain; samo
oni prolaze kroz mnogo tei preobraaj, a nemaju nikoga da im pomogne i podui
ih.
Jesu li oni stvarno tako strani kao to svi priaju?
Jesu.
Da li je i psima loe?
Takorei, ali ne kao nama. Na preobraaj je genetski, razume? Ono to smo
dosad uspeli priblino da shva mo jeste da kad nai mladi dos gnu pubertet,
hormonska promena podstakne preobraaj. Kao da telo napada sebe i potom se
gasi sve dok se ne probudi kad popijemo vampirsku krv. Naa deca moraju da
budu mnogo snana da bi se izborila i preivela.
Progutala sam knedlu. Ali veina se izvue, zar ne?
Veina.
Zato neki polude? Je l i to ima veze s hormonima? Kao stalni PMS?

Kratko se osmehnuo. Ne ba. Ali neki su jai od drugih. Preobraavanje krvi je

tako teak proces da neki jednostavno ne mogu da ostanu pri sebi. Ako dobiju
taman toliko krvi da preive, e ih uzima pod svoje i to je jedino o emu mogu
da razmiljaju, kao hel-blari.
Hoete da kaete kako bi Solan mogla da se pretvori u jednog od njih ako ne
bude dovoljno jaka?
eleo bih da mogu da budem siguran. Verovatnije je da bi jednostavno umrla
i ne bi se probudila.
To je bez veze namr la sam se. Ali Solan je sigurno dovoljno jaka. Nee
stvarno umreti, ni poludeti. Ako ponovim to dovoljan broj puta, postae istina.
Siguran sam da si u pravu rekao je Defri umirujui me. Ima jake gene, to
je prednost. Ako popije krv od nekog iz iste familije, dovoljno e je povra da
dobije bitku. Njeno telo nee napas novu krv, ali nee moi ni da stvori
sopstvenu zalihu. U poetku e mora da pije krv svakog dana da bi je
nadoknadila, pa sve ree to bude starija.
Ali ona nee stari . Trudila sam se da ne razmiljam o injenici da u
jednog dana ja bi sva naborana i nosi protezu, a da e ona i dalje bi mlada i
izgledati kao da mi je unuka. Imali smo mnogo vee probleme.
Ne, nee stari ziki. Barem nekoliko godina, nakon to joj se telo potpuno
prilagodi novom obliju. Bojim se da jo ne razumem naunu osnovu za ovu
adaptaciju. Moja teorija je da je to jo jedan genetski mehanizam za
preivljavanje: doseemo svoje op malne godine, kad smo najsnaniji. To je
nain da uplaimo grabljivce, kao kad pokuavamo da izgledamo vei da bismo
uplaili crnog medveda.
Oh. I to s njenim jedinstvenim feromonima, to je takoe mehanizam za
preivljavanje, zar ne? To to su svi opsednuti njom?
Da. To je mehanizam za parenje. Svi se pitaju hoe li moi da iznese
vampirsko dete.
Odvratno.
Treba dobro da proui Darvina, devojko draga.
Sigurno. Jo neto. Zato su agenti hel-blara plavi?
To je nuspojava, kao i njihovi onjaci. Dodatni onjaci omoguavaju im da
ubiju svoj prvi... obrok... tako divljaki i pohlepno da prak no ostane skroz
proderan i izubijan.
Oh. Moram naui da prestanem da postavljam ovakva pitanja. Nikad mi se
ne svia odgovor. Progutala sam knedlu. Hvala. Trebalo bi da vas pus m da
radite.
Da, kad zavrim, Darvin e dobi malu pomo. Vra o se svom mikroskopu i

znala sam da je zaboravio da sam tu jo pre nego to sam s gla do vrata. Nisam
se ba oseala bolje, ali barem vie nisam imala oseaj da sam jedina koja ne zna
ta se deava.
Odvezla sam se kui uzburkanih misli. Kua mi je nekako delovala suvie ho,
suvie prazno. Mamina statua boginje Kali posmatrala me je dok sam punila
nekoliko inija vodom. Trebalo je da potraje dok mi se roditelji ne vrate za svaki
sluaj. Oseala sam se melodrama no zbog takvog naina razmiljanja, ali
morala sam da budem spremna. Solan bi se rado sakrila u neku naputenu
kolibu dok se sve ovo ne zavri, ali ja sam htela da se borim. Moji roditelji i dalje
nisu razumeli moju sklonost ka nasilju, s obzirom na to kako su me odgajili:
meditacija, tofu i duga putovanja usred kolske godine da bismo videli petroglife
ili posmatrali losove. Ludaka trpeljivost moje majke ne obuhvata samo sve ljude,
ve sve ivo njske vrste ukljuujui i vampire. Helena i moja majka bile su
najbolje drugarice u srednjoj koli, ali su se udaljile kad je mama o la na koled,
a potom na put oko sveta da bi pronala sebe. Prolo je deset godina pre nego
to se mama vratila u rodni grad. Jedne veeri krenula je u etnju za vreme punog
meseca i naila na Helenu, koja je bila trudna sa Solan i pila krv iz jelena kog je
Lijam ubio kako bi joj pomogao da utai e. Kako se ini, to joj se desilo samo
dok je bila trudna sa Solan, a ne i dok je nosila sinove.
U svakom sluaju, nije postojao dovoljno moan vampirski trik koji bi naterao
moju majku, vegetarijanku, da zaboravi taj izuzetni prizor. Helena nije mogla da
krije is nu od moje mame i prijateljstvo je obnovljeno. Tako smo postali toliko
bliski s Drejkovima i oseali smo se prijatno u njihovom prisustvu. Ponekad
prijatnije nego oni u naem primer: Nikolas.
Nikolas.
Zaista sam elela da se loe ljubi. Bilo bi mnogo lake zaboravi da se to desilo
i ne pitati se da li bi moglo da se ponovi.
Usredsredi se rekla sam sebi vrsto dok sam zakljuavala ulazna vrata i jo
jednom proveravala da li su zakljuana. Na putu ka bezbednos automobila
sumnjiavo sam posmatrala svaki bun i svako drvo. Gume su zakripale
ostavljajui za sobom oblak praine i ja sam odjurila odatle. Ramena i vrat mi se
nisu sasvim opus li sve dok nisam s gla do oboda grada i ugledala arene
galerije i sladoledinice. Oblast u kojoj sam ivela bila je popularna meu
umetnicima, borcima za ouvanje ivotne sredine i samodovoljnim
kuevlasnicima kao to su moji roditelji. Bilo je malo mesta okruenih takvom
divljinom guste ume i skriveni vodopadi, a ponekad ak i vukovi ije se
zavijanje moglo u u hladnim zimskim noima. Kombinacija neukroene prirode
i injenice da su ovde svi iveli prilino povueno i prihvatali alterna vne ivotne

s love napravila je od ovog mesta savreno skrovite za vampire. Barem sam

mislila da su skriveni. Ako nisu, niko nije priao o tome. Ovdanje stanovnitvo
pre e se posvaa oko teorija zavere i skrivenih mesta za odlaganje nuklearnog
otpada.
Prvo sam svra la do prodavnice po epove za nos i pokupovala sam sve to su
imali. Kasirka nije ni trepnula. Potom sam o la u nabavku lovake i kamperske
opreme, to je bio veliki posao u ovom gradu. Priznajem, oseala sam se pomalo
glupavo, skoro kao lik iz stripa, za ta sam optuila Kirana. Ali i ja sam bila
odluna. Ako sam ita nauila od roditelja, osim toga kako da seem drva i
podesim pumpu za vodu, bio je moto da se ono to se mora, mora, i nema
kuknjave i pretvaranja da to nije vano. Posle toga, smatrala sam da sasvim
zasluujem da se nagradim duplom kafom late sa ukusom cimeta. A poto su mi
roditelji bili odsutni, nisam ak traila ni mleko od soje. To je u naoj porodici
bila prava pobuna. Zamalo da prezrivo puhnem vraala sam se u kuu u kojoj
se krv pijucka kao kvalitetno vino i gde vegetarijanstvo ba i nije opcija. Ve sam
naterala Solan da mi obea da nikad nee iscediti nekog zeia.
Bila sam na pola puta do automobila kad sam ose la trnce upozorenja.
Progutala sam knedlu i naterala se da ne ubrzam korak, ni da ga usporim, ve
da nastavim u istom ritmu ne osvrui se. Na klupi je neka porodica jela hotdogove; neko je proao na biciklu, a dve devojke su etale malecku ivavu koja bi
stala u olju za aj. Oseala sam jo neko prisustvo, taj neobjanjivi oseaj da vas
neko posmatra, pra . Zamakla sam za ugao, s leve strane su mi bili zeleni
travnjaci parka, dok mi je automobil stajao malo dalje niz ulicu s desne strane.
Nije bilo drugih peaka. Trotoar je pod sandalama delovao mekano zbog vreline
sunca. Onda to skoro sigurno nije vampir, previe je toplo i sunano.
bunovi lenika su jedva primetno podrhtavali. Ne bih ni prime la da nisam
toliko paranoino posmatrala svaku sitnicu oko sebe. Ose la sam nalet
adrenalina. Nadala sam se da i dalje izgledam kao prosena zamiljena devojka
koja pijucka kafu i bori se s kesama za kupovinu. Saekala sam da s gnem k do
lenika pre nego to sam bacila kafu i povikala bacajui se u bunje na onog, ko
god to bio, ko se tu skrivao. Pali smo na zemlju, zapetljanih udova i uzvikujui
otre psovke. Spazila sam crne kargo pantalone, crne epove za nos, crne oi.
Tajno ime mu je verovatno bilo Senka.
Kiran.

7.
Solan
O la sam u svoju kolibicu. Sunce je blago obasjavalo krovne grede i grnarsku
pe. Bile su mi potrebne naoare za sunce, ali barem nisam bila toliko umorna
kao prethodne veeri. Znala sam da je moja porodica previe drama na i
za tniki nastrojena kad sam ja u pitanju, pa mi je bilo teko da znam koliko
simptoma s njihove duge liste stvarno mogu da oekujem.
Ula sam u atelje i namerno zatvorila vrata za sobom. Nisam elela da
razmiljam o tome. Ionako mi to nikako ne bi pomoglo. Pomagalo mi je kad
uronim ruke u glinu i ritmino okretanje grnarskog toka. Bilo je ho i pranjavo,
ba kao to volim. Visoki prozori gledali su na divlje livade i umu skreui mi
panju kad mi je to bilo potrebno. Alat i materijal stajali su u plas nim
ku jama; na zidovima su bile drvene police koje su ve poele da kripe pod
teinom inija, olja i vaza udnih oblika. Lusi mi je stalno govorila da treba da
prodajem svoje radove u galerijama pored jezera. To nije bila loa ideja. S
obzirom na to da je veina galerija radila danju, Lusi bi isporuivala robu umesto
mene ako bih je zamolila. To je trebalo imati na umu.
Ako preivim roendan, naravno.
Namr la sam se i bacila se na glinu. Bila je hladna i posluna pod mojim
odlunim prs ma. Mrzela sam strah skoro isto koliko i tetoenje. Radila sam sve
dok sunce nije poelo polako da zamie za kronje. Guske su gaui letele iznad
kolibe. Nisam bila nita blie tome da shva m Kirana Bleka, ili raspisivanje
nagrade, ili kako da se dostojanstveno prepus m preobraaju, ali barem sam bila
smirenija. A moda i ponovo gladna. Oprala sam ruke i izala duboko udiui
miris rua i divlje nane. Toliko sam se udubila u misli da nisam obra la panju na
okolinu.
Prva greka.
Moda jo nisam imala supersluh, ali strela mi je prozvidala toliko blizu glave
da sam ula kako vazduh jue kroz krilca. Zakucala se u jedan oblinji hrast
rasipajui iverje. Istovremeno, neko se zaleteo u mene pri skajui me kao mnogo
teak krzneni kaput.
Uf! ta...
Lezi, ludo! Bio je to Bruno. Kad je bio mnogo ljut, vra o bi mu se izvorni
kotski akcenat. Ulazi u prokletu kuu. Hitro me je odvukao uz stepenice.

Oseala sam se kao predsednik neke male drave pod opsadom. Falili su mu
samo bubica u uhu i tamne naoare za sunce. I crno odelo ali znala sam da
nikad ne bi stavio kravatu, ak ni za nas. Bio je veran sebi: bivi motorista
obrijane glave, da bi sakrio elu, s tetovaama po celim rukama. Poeo je da radi
za nas jo pre nego to sam roena. Bruno me je ugurao unutra i zalupio vrata za
nama.
Ostani ovde zareao je istravajui napolje i glasno izdajui naredbe u vokitoki. Vrtovi su bili hi; ak su i p ce bile veselo nesvesne svega oko sebe. Srce mi
je divljaki lupalo izazivajui mi vrtoglavicu. Strela je prola stvarno blizu,
preblizu. A samo je jedna organizacija koristila takve drvene strele.
Helios-Ra.
Pitala sam se da li ju je Kiran odapeo, skrivajui se u senci, ekajui da mu
okrenem lea. ljunak na prilazu i crna gvozdena ograda presijavali su se na
suncu. Nijedan vampir dovoljno star da izdri ovakav letnji dan ne bi mogao da
se uunja na posed. Neko bi osetio njegove feromone.
Bruno se vratio i mrko me pogledao. Odsad ide samo kroz tunele, devoje.
Jeste li ga uhvatili?
ak ni prokle o sak stopala. Poeao se po glavi. Skloni se s prozora,
Solan. Nije bezbedno.
Ovo postaje smeno promrmljala sam.
Slaem se odgovorio je.
Idem u kuu rekla sam tuno.
Idi kroz tunel ponovio je.
Sila sam u podrum i prola kroz kratak prolaz koji je povezivao kuu i garau.
Drugi sprat pretvoren je u salu za treninge sa strunjaama, vreama za udaranje,
tegovima i dvema trakama za tranje. Zid u dnu sale bio je prekriven opremom za
maevanje i maevima. Nisam uzela uniformu i masku jer sam vebala sama.
Samo mi je bilo potrebno da me neto okupira. Ako grnarstvo nije bilo dovoljno
da me stvarno smiri, napadanje i probadanje zamiljenog neprijatelja morae da
poslui. Uzela sam omiljeni ma, ili floret, kako se kae u maevalakom argonu.
Iz navike sam pozdravila zamiljenog pro vnika i naklonila se. Potom sam
zamahnula, nekoliko puta pomerajui noge napred-nazad da bih se zagrejala.
Napadala sam, probadala, ukrtala seiva, pravila okrete i razoruavala
pro vnika. Napadala sam iznova i iznova dok me nisu zabolele prepone i znoj mi
oblio lice. Izvijala sam se udesno, saginjala, probadala visoko. Povlaenje,
protivudarac, povlaenje, protivudarac.
Oseala sam se bolje sve dok nisam sluajno pogledala kroz prozor i videla
kako se Bruno vraa u kuu vukui ogromnu torbu punu paketa i cvea. Bacila

sam oret i strala niz stepenice, pa kroz tunel, sve do predvorja. Smrkla sam se
kad sam videla otvorenu torbu, isprekidano diui i negodujui.
ta je to, doavola?
Jo poklona, devoje rekao je Bruno. Nalazimo ih oko celog imanja.
Iz nekog razloga su me svi pokloni stvarno razbesneli. Zavukla sam ruku u
torbu i izvukla pisma, buket belih rada i neto to je izgledalo kao ziplok kesa
puna krvi.
Ovo je odvratno. Istog trenutka sam je bacila. Od nekog srebrnog predmeta
u torbi odbila se svetlost i polako sam ga izvukla. Bila je to savreno izraena
srebrna jabuka, s peteljkom s koje je visio list. Na delikatnom listu bilo je
izgravirano ime: Montmartr.
Da bih to bolje obrisala ruke od montmartrovske prljav ne, spus la sam
jabuku i ona se otkotrljala do ivice stola. Pala je na pod i gornja polovina se
otvorila pomou malih arki koje nisam prime la. Iz otvora je iknula krv, gusta i
crvena. Bakarni miris terao me je na povraanje, ali nisam imala vremena da do
kraja odreagujem. Bila sam zauzeta gledanjem kroz prozor.
Gde je Lusin automobil?

8.
Lusi
Kretenu!
Nisam razmiljala, samo sam reagovala iskaljujui sav bes, brigu i oseaj krivice
koji su me pri skali ceo dan. Udarila sam ga pravo u nos. Pridigao se i stavio ruke
na lice.
Sranje, sranje!
Tako je, lukavo kopile. Skoila sam na noge dahui. Ti e mene da
iskoristi protiv najbolje drugarice!
Posegnuo je rukom ka depu, ali ja sam bila bra izvadila sam iz svog depa
epove za nos, koje sam tamo sakrila za svaki sluaj, i zapuila nozdrve.
A ne, nee prasnula sam samozadovoljno kao maka eljus pune p jeg
perja. Nameravala sam da se iskupim makar morala jo deset puta da ga udarim.
Zglobovi su mi bili izubijani i boleli su me, ali nisam alila.
Postojala je malecka, malecka ansa da je moja mama u pravu to se ali na
moju narav.
Kiran me je samo netremice gledao, preneraen. Ko te je nauio da tako
udara?
Mrko sam se osmehnula. Drejkovi. Pomerio se kao da hoe da ustane. A,
ne. Ne mrdaj, ili u vrisnu tako glasno da e dotra pola grada. Moda si lan
nekog tajnog kluba, ali ja mogu da sredim da te uhapse zato to si perverzni
uhoda. Prime la sam da pokuava da mi vidi vrat i zglobove. ta to radi,
doavola?
Nema oiljke.
ta?
Podigao se iz praine. Izgledao je kao da ga boli nos, ali nisam mu ga stvarno
slomila. Krvni robovi imaju oiljke od hranjenja.
Nemoj da upotrebljava tu re, uvredljiva je. A i oseam elju da te utnem.
Jako.
Podigao je ruke otvorenih dlanova dok je ustajao. Koraknula sam unazad i
podigla pesnicu. Primetila sam da mu iz izama viri drka noa.
Mora da zna da vampiri ubijaju ljude. Znala sam da misli na oca. Ponekad
mi je stvarno smetalo to me je otac toliko ohrabrivao da budem saoseajna. Zar
stvarno nije mogao da me ui matematiku?

 Kirane, ljudi ubijaju druge ljude svakog dana. A Drejkovi nisu ubice. Oni nisu
hel-blari, mogu da se obuzdaju.
Svi su oni isti.
Ne teraj me da te ponovo udarim. Ruka me ve boli.
Skoro da se nasmejao. Jednog dana bi mogla da bude zastraujua kao
Helena Drejk.
To i nameravam.
Na dobrom si putu. Pokajniki je obrisao krv s lica.
Automobil je proao pored nas.
Ostavi ih na miru, Blek.
Nije to tako jednostavno.
Jeste. Helios-Ra ima sporazum s njima, ili tako neto, pa ga se dri.
Ja sam novi agent. Tek sam napunio osamnaest. Misli li da se ja tamo neto
pitam? Izvravam nareenja kao svi ostali.
Dobar izgovor podsmehnula sam se skupljajui torbe pre nego to sam se
okrenula da poem. I potpuno bez veze. Stala sam kod vozaevih vrata. Ne
budi ovca, Blek.

***
Kad sam se vra la na farmu, jedan straar je izaao tako da ga vidim i poeo da
vr glavom s neodobravanjem. Opa. Prenula sam se kad sam izala iz auta i
videla Nikolasa kako otvara ulazna vrata. Toliko o tome da u se iskras napolje i
potom vratiti bez iijeg znanja. Nikolas je irio nozdrve od besa.
Laki.
Uzvratila sam mu irenjem nozdrva i osetila se kao budala.
Niki.
Progurala sam se pored njega i odmah poelela da se vra m na trem da se
svaam. To je bilo bolje nego suoavanje sa Solaninim bledim, zabrinutim licem.
Lusi, jesi li dobro?
Dobro sam, Sol. Samo sam ila u nabavku i da nahranim make. Spus la
sam kese i ose la da je Nikolas iza mene. Na Solaninom licu videlo se toliko
olakanje da sam ose la jo veu griu saves . Niko drugi ne moe da me natera
da se oseam toliko loe bez ijedne rei. Dodue, Brunu je dobro ilo s m
izrazom razoaranog roditelja pre nego to je krenuo u patrolu.
Ja bih nahranio tvoje glupe make promrsio je Nikolas. Video je kese iz
prodavnice i pogledao me s nevericom.
Ila si da kupi karmin? U ovakvom trenutku?
Da, ba tako, i masku za ienje lica. Ne budi kreten. Ila sam u nabavku.

Sunce se probijalo kroz prozor i on je ustuknuo, ak i pored toga to su stakla

bila posebna i to nije bio ni u kakvoj opasnos . Delovao je umorno, kao da e
svakog trenutka pasti. ak su mu se i podonjaci poduplili.
Trebalo bi da bude u krevetu.
Bio sam u krevetu naglasio je. Sve dok ti nisi otila u kupovinu.
Bili su mi potrebni epovi za nos. Podigla sam epove koji su mi visili na
sajli oko vrata. I ve su se pokazali korisnim.
Sumnjiavo me je gledao.
Zato? Zgrabio me je za ruku. Zato, Lusi?
Bezuspeno sam pokuala da se otrgnem.
Zato. Prestala sam da vuem. Samo u iai zglob. Naletela sam na
Kirana Bleka. Bukvalno.
Oboje su zurili u mene.
ta? ciknula je najzad Solan.
Nikolas mi je okrenuo ruku. Kad mi je video krv na aci, vatra mu je pokuljala iz
oiju, a lice mu je pobelelo kao sneg. Pokunjeno sam slegla ramenima.
Skoro sam mu polomila nos. Nasmeila sam se. Sledei put u se vie
potruditi.
Pus o mi je ruku i ustuknuo. Izraz lica mu je bio nekako divljaan, ak i kad se
blago osmehnuo.
Valjda treba da mi bude drago to ne tue mene.
Nakezila sam mu se i sela na fotelju. Poeli su da me bole miii koje nisam ni
znala da imam. Buketi rua, i dalje svuda nabacani, isputali su teak miris.
Je li te povredio? Solanino lice bilo je okamenjeno.
Ne, dobro sam. Posmatrala sam Nikolasa, koji se trudio da se ne kla na
nogama. Izgledao je kao da stoji na amcu usred bure. Idi da spava rekla sam
nenije nego to sam planirala. Prebledela sam kad mi je neto palo na pamet.
Niste rekli roditeljima, zar ne?
Nismo kazala je Solan. Samo to sam nala tvoju poruku. Nisam s gla ni
da kaem Nikolasu. On je malopre uspanieno izbauljao iz sobe.
Obe smo se okrenule i pogledale ga. Uinilo mi se da je pocrveneo kad bi
vampiri mogli da pocrvene.
Kua nije mirisala kako treba promucao je lju to nas pogledavi.
Umuknite. Potom se popeo uz stepenice. Podigla sam obrve.
Postaje sve udniji.
Solan je frknula i izvadila gomilu epova za ui, osveivaa vazduha i lovaki
no iz plastinih kesa.
Kao i ti.

***
ekala sam da ostanemo same pre nego to sam odvukla Solan u sobu.
ta sad radi? gunala je kad sam zatvorila vrata i na trenutak prislonila
uvo na njih kako bih se uverila da niko ne prislukuje. Pod niko sam mislila na
Nikolasa.
U redu, stvarno treba da budem pijun. Osmehnula sam joj se. Nedostaje
mi samo udan akcenat i mogla bih da budem Bond devojka.
Zastenjala je. ta si uradila?
Ukrala sam ovo Kiranu kad sam ga udarila. Izvukla sam knjiicu iz
unutranjeg depa jakne. Delovala je prilino bezazleno, tanka kao pesmarica,
tampana jednostavnim fontom, sa ilustracijom sunca na prednjoj korici. Samo je
naslov bio upadljiv: Vampiri praktini vodi.
Solan ga je proitala, trepnula, proitala ga jo jednom i potom me pogledala.
Vampiri praktini vodi? Je li to neka ala?
Glasno sam se nasmejala. Ne. Samo mali suvenir od agenta Helios-Raa. Sele
smo na njen krevet i stavile vodi na ebe ispred nas. Prelistale smo indeks,
prezrivo se nasmejale na pompezan uvod i pseudosrednjovekovnu zakletvu koju
polau novi regru . Bilo je tu dosta podataka o lovakom protokolu koji bi
jednog dana mogli da nam koriste, kao i celo poglavlje posveeno porodici Drejk i
jedna strana posveena samo Solan, gde su navedeni njeni podaci, kao da je
neka retka vrsta abe koja se moe nai samo u movari.
Malo je jezivo. Napravila je grimasu. Poinjem da se oseam kao bradata
ena na vaaru.
Nikad ne bih dozvolila da pus bradu uveravala sam je pokuavajui da
nas razveselim. Ako jo skupi ramena, pui e joj kljuna kost. Suvie sam dobar
prijatelj da ti dozvolim tako neto.
Jee, hvala ti.
Sve u rok slube.
Ne mogu da verujem da nas tako prouavaju. Mislim, da li su Kiranu
predavali u uionici kako ja nosim kargo pantalone i volim grnarstvo? I kako oni
to uopte znaju? I nisam usamljenik, doavola, samo ne volim guvu. Zastala je.
Dobro, moda jesam usamljenik, pa ta onda? I nadimak mi nije princeza
Solan. Mislim, stvarno.
Istrgla sam joj knjigu iz ruku pre nego to je pocepa. Otvorila se. Hej, ne mogu
da verujem, i ja sam tu.
Zakiljila je. Nisi valjda.
Jesam, stvarno.

 Dobro, to je ve prevrilo meru.

Navodno sam drska i nepromiljena podrugljivo sam se nasmejala. Bolje
nego da sam zatupljeni robot koji slui nekom tajnom drutvu. Ponovo sam
pogledala. Jesi li znala da mi je jedna od boljih osobina to to nerviram
Nikolasa?
Nasmejala se uprkos besu. Dobro, taj deo je taan.
Umukni, on mene nervira. Zamiljeno sam lupkala po knjizi. Hmmm.
O, boe. To tvoje hmmm nikad ne sluti na dobro.
Zanemarila sam to i uzela telefon. Oni znaju sve o nama, zar ne bi trebalo i
mi da saznamo neto o njima?
Kako? Ne moe samo da pozove tajno drutvo telefonom.
Moda. Mislim, Kiran moda nema stranicu na Majspejsu, ali mora negde da
ivi, zar ne? Ne izvodi tajne vojne operacije ili neto tako, jelda?
Pretpostavljam. ekaj, ta radi? pitala je dok sam okretala slubu
informacija.
. Halo? Molim vas broj Kirana Bleka iz Vajolet Hila. Nepoznata adresa.
Prekrila sam slualicu rukom. Treba mi olovka. Otrala je do stola i gotovo
me gaala olovkom. Zapisala sam podatke na zadnju koricu vodia. Hvala vam
rekla sam pre nego to sam spustila slualicu.
Solan i ja smo se nasmeile jedna drugoj kao dve lavice koje se spremaju da
uhvate gazelu.
Pri snula sam svaki broj kao da gnjeim bubu. Kiran se javio posle prvog
zvona.
Mama, trei put ti kaem, imam mleko...
Nije mama prekinula sam ga smekajui se Solan.
Ko je to? pitao je sumnjiavo.
Lusi.
ula sam kako se zagrcnuo, to me je ispunilo velikim zadovoljstvom. ta?
Nisam ti dao svoj broj.
Ima ga u imeniku, genije. Moe i to da doda u svoj mali vodi. Takoe sam
vrlo snalaljiva. A Solan nije usamljenik, samo joj se ne svia. udno me je
gledala. Jesi li dobro? pitala sam je apatom. Lezi. ula sam ukanje s
druge strane. To je verovatno Kiran pretraivao depove.
Uzela si mi vodi!
Aha. eli ga nazad? Nai emo se veeras. Solan je razrogaila oi.
Odmahnula sam rukom da ne brine.
Mogu da dobijem drugi vodi rekao mi je.
Da, ali kako bi izgledalo da novom regrutu vodi ukrade osoba koju treba da

uhvati? Tu sam ga ekala. Osim toga, duan si mi, Blek. I tu.

Uzdahnuo je kao neki starac. Nita ti ne dugujem, Hamiltonova.
E ba mi duguje.
Zna li Solan ta radi?
Zanimljivo. Da, zna. Zar ne misli da joj je dosta da izigrava budalu zbog vas?
Jao! ta? Ovo poslednje rekla sam u prazno, jer mi je Solan otela telefon usput
me ogrebavi.
Nadimak mi nije princeza rekla je suzdrano. Dobro. Kad zae sunce
dodala je grubljim glasom. Doi sam.

9.
Solan
Subota uvee, suton
Te veeri su sva moja braa bila loe raspoloena. Roditelji su mi bili u jo gorem
stanju.
Imamo neke informacije rekao je moj otac napeto, stojei pored kamina.
Mada ni blizu onoliko koliko bih eleo.
Mama je bila u konoj jakni, onoj sa gomilom skrivenih depova. To nije bio
dobar znak. Nosila ju je samo kad je ila u ozbiljan lov, ili kad se ozbiljno
spremala da razbije nekog.
Va otac i ja moramo da pra mo tragove, kao i Hajasint i vai strievi.
Strina Hajasint se moda spremala da lovi ubice, ali je i dalje bila elegantna u
svojoj jahakoj opremi, s kamejom od ahata oko vrata. Jedini ustupak napravila
je kod obue, obuvi picaste starinske izme umesto satenskih sandala za ples.
Defri se bavi uzorkom hipnosa u laboratoriji. Rubi je... slaba. Najblae reeno.
Bruno e patrolira sa svojim ljudima. Mama je pogledala brau. Svi do
jednog ete osta ovde i vodi rauna o sestri. Osim Sebas jana, koji ve obavlja
neki zadatak.
Zgroeno sam zurila u nju. Mama, ne. Braa su mi ionako bila
nepodnoljiva. Jo ako njih estorica dobiju zadatak da me prate unaokolo, svi
emo izludeti. Lusi se saoseajno snudila.
Mama me je pogledala. Solan, mora ovo ozbiljno da shvati.
Shvatam ozbiljno, mama. Zna da je to istina. Ali ti nema brau, ne razume.
Logan se trudio da deluje uvreeno. Mi smo divna braa.
Ostali su me ignorisali, klimajui ozbiljno glavom. Zastenjala sam. Pre nego to
se vee zavri morau da nateram Lusi da im svima polomi nos. Sva srea to ima
toliko iskustva. Nisam bila nezahvalna i oboavala sam svoju brau samo,
mukarci iz porodice Drejk bili su arogantni, tvrdoglavi i povrh svega pa li su od
kompleksa viteza na belom konju, naroito kad je re o njihovoj mlaoj sestri.
Gledala sam mamu kako nameta korice stavljajui kai preko grudi i ma preko
ramena. Oseala sam se sitno, osujeeno, beskorisno. Nisam ak mogla ni da
proverim Helios-Ra preko Gugla jer bih pronala samo sajtove sa igricama i
klipove iz loih lmova. Priznajem da sam ve traila Kirana Bleka, ali nita nisam
pronala.

Pra la sam ih do stepenita podruma. Ii e kroz podzemne tunele koji

povezuju sva imanja i imaju izlaze u umu i blizu grada, kao i dalje u planinama.
Moda ne bi trebalo da idete. Ne bih mogla da opros m sebi ako zbog
mene neko nastrada. Tata mi je stavio ruku na rame. Nije bio visok, ali imao je
vrsto, kraljevsko dranje srednjovekovnog vladara.
Sve e bi u redu uveravao me je, a ja sam mu skoro poverovala. Gledala
sam ih kako odlaze, ose vi veliku tugu kad sam zaula kako se zatvaraju teka
elina vrata.
Ovo je ve katastrofa.
U redu. Lusi se progurala do mene i mahnula rukom, kao da tera dosadne
muve. I! Skupila je oi. Rekla sam i.
Razili su se, najvie zbog toga to su bili zabezeknu . Ostao je samo Logan,
oputeno naslonjen na zid.
Draga, nisam ja neki insekt da moe da me otera.
Draga? frknula je prijateljski. Nema devedeset godina.
Uspravio se. armantan sam obavestio ju je. A ene vole kad im se tepa.
ene znaju da jednostavno ne moe da zapam kako se zovu, ali dovoljno
im se svia tvoje lepukasto lice da ih nije briga. Sad daj svojoj sestri malo
prostora, pre nego to odlepi.
Namignuo joj je pre nego to se mirno udaljio. Uzvra la mu je migom. Znala
sam da pokuavaju da odre dobro raspoloenje zbog mene.
Hvala.
Nema na emu. Zna kako volim da nareujem tvojoj brai. Hajmo gore.
ekala sam da budemo u sigurnos moje sobe u kojoj nam je glasna muzika
prikrivala glasove.
Kako emo ovo izves ? pitala sam. Ne mogu da verujem da su ih mama i
tata tako nahukali na mene.
U redu je, moemo to da sredimo. Poela je da eta tamo-amo izmeu
stola i vrata od plakara. Samo moramo nekako da im zaokupimo panju.
Zastala je. Konor e bi za raunarom celu no. Moda moemo da mu kaemo
da trai Kirana na internetu, da ga zaokupimo.
To e sigurno upali . A moda moe da ubedi ostale da gledaju lm, ili
tako neto? Pokuaj da ih ubedi kako sam ljuta i kako elim da me svi ostave na
miru.
Klimnula je glavom. Sjajno. Odmah se vraam.
Nije dugo bila odsutna, a kad se vra la, zvuci nekog akcionog lma ve su
dopirali s televizora iz udaljene porodine dnevne sobe. Soba se prigodno
nalazila na drugom kraju kue u odnosu na sunanu sobu koja je imala izlaz u

zadnje dvorite.
Ba sam ga mnogo pojaala obaves la me je ponosno. Logan mi je
delovao malo sumnjiavo, ali i on ga gleda. Konor je na internetu, a Nikolas je
gore u sobi i mislim da je najbolje da ostane tamo. Ako je zadubljen u misli,
dobiemo malo na vremenu.
Odmahnula sam glavom. Koliko god da je zadubljen ili okupiran, nee nam
se skinuti s vrata.
Frknula je. Sve dok se sumnjivo ponaamo, pra e nas neko vreme bez rei i
misli da ne znamo da je tu. Osim toga, moda bi bilo dobro da imamo malo
vampirskih instinkata na naoj strani.
Ba si zloesta, zna li? iroko sam joj se osmehnula.
Vebala sam uzvratila mi je osmehom. Pa, jesi li spremna?
Klimnula sam glavom i obukla crni demper kako bih se to bolje stopila sa
senkama.
Zna da nam je ovo definitivno jedna od najglupljih ideja?
Molim te, da li bi vie volela da sedimo ovde i brinemo?
Nikako. Idemo.
Tako sam i mislila. Provirila je kroz prozor. Mislim da odavde ne moemo
da se spustimo.
Ti bi sigurno pala na glavu. Povukla sam je unutra. Videla sam te na asu
fizikog, sea se?
Hej, ti ak i ne ide sa mnom u kolu.
Na onom asu to ste ga imali u parku, kad si se saplela o sopstvenu pertlu i
pokosila ceo red devojaka u roze ortsevima.
A. Napravila je grimasu. Da.
Ii emo zadnjim stepenitem i proi kroz sunanu sobu.
Morale smo da priguimo kikotanje dok smo se unjale niz stepenice. Oseala
sam se kao da sam u nekom loem nemom lmu. Lusi me je drala za ruku i
iskoris le smo poteru automobilima koja se odigravala na lmu da zamaskiramo
korake. Moja braa su i dalje bila dovoljno mlada da ne mogu da osete nae
otkucaje srca od tako glasnog tona, iako su mislili da mogu.
Zadnje dvorite je bilo mrano se le smo se da izbegnemo senzor za pokret.
Brzo smo se kretale, sagnute.
Kako da znamo moemo li da mu verujemo? brinula se Lusi. Nije vie
zvuala toliko sigurno i bezbrino sad kad smo se bliile ivici ume.
Mislim da moemo. Nisam znala zbog ega to mislim, jednostavno je bilo
tako.
ovee, da li je loe to to se sad stvarno nadam da nas Nikolas prati?

Odmahnula sam glavom bez rei. I ja sam se nadala istom.

Vampirski sluh bi u ovom trenutku predstavljao prednost. uale smo u bunju
i ekale. Dlanovi su mi bili vlani. Lusi se nervozno vrpoljila. ak su i zrikavci
zvuali zlokobno.
Lomljenje granice pod neijim nogama bacilo nas je jednu drugoj u zagrljaj.
Solan? Lusi?
Lusi je namrgoeno provirila. Prestravio si me.
Kiran se brecnuo: I ti mene.
Ustala sam mnogo sporije, pitajui se zbog ega se s dim. Ovo uopte nije
trenutak za to. Dugo me je gledao i potom klimnuo glavom. Lusi je zurila u njega,
a onda u mene. Da je rekla neto, ubila bih je. Napuila je usne, ali sreom nije
progovorila, ve je umesto toga sumnjiavo gledala iza njega.
Ne mora to da radi rekao joj je. Sm sam.
Opros mi to ba i nemam poverenja u tvoje mo ve brecnula se lju to.
Pokuao si da mi ubije najbolju drugaricu.
Nisam! viknuo je razjareno. Lusi je umela veinu mukaraca da natera da se
ponaaju kao desetogodinjaci. To je trebalo da stoji u njihovom glupom vodiu.
Nije ni bila u vrtu.
To je nebitno reala je Lusi. Bio si tamo zbog nagrade.
Da. To mi je posao.
Treba da ga menja. ef ti je sranje.
Evo tvoje knjige rekla sam tiho pruajui mu vodi pre nego to ponu da se
upaju za kosu.
Hvala. Zautali smo. Poela sam da se nadam da e se Lusi opet brecnu na
njega, ali je on na kraju skrenuo pogled. Zato ste htele da se naemo?
Mora da zna da nismo prekrili sporazum.
Sluaj, kao to sam rekao ovoj tvojoj ludoj drugarici, ja ne odreujem pravila.
Tek sam zavrio kolu. Uostalom, zar to nije sve deo tvog prevrata? Da bi postala
kraljica?
Zar vam stvarno to govore?
Zar ne eli da bude kraljica?
Ne. rekla sam tuno. Ne elim. Sluaj, ja sam prva enska osoba roena u
porodici Drejk. To je sve. To je velika stvar samo zbog ljudi kao to si . Ja to
nisam traila.
Onda nemoj da im dopusti da te preobraze u vampira.
Kako da ne, bolje da umre umesto toga rekla je Lusi zajedljivo. Dobar
plan.
Zaueno me je gledao. Stvarno bi se to desilo? To nije samo mit koji krui o

drevnim porodicama?
Ne, nije mit. I stvarno ne elim da progonite moju porodicu zbog mene. Zar
ne moe nita da uini? Nisam sigurna zato sam ga pitala za pomo; znala
sam samo da nemamo drugi izbor. Morala sam da uradim neto, a ovo je bilo to.
Problem je u tome to nije delovao uvereno. Ako zaista veruje da treba da nas
pohvatate, zato me sad ne ubije? Prila sam mu korak blie i rairila ruke.
Ne budi luda. Iznenaeno se odmakao, kao da sam ja ta koja ima gomilu
oruja.
Zato da ne? Time se bavi, zar ne?
Nije ba tako. Osim toga, ti si ljudsko bie. Uglavnom.
Zasad. Znai li to da e me ubiti posle mog roendana?
Ne! Moda. Ne znam. Ja samo hou da pronaem onog ko mi je ubio oca.
Bio si tako siguran da je to neko od nas. Prila sam mu jo blie, toliko da
sam videla kako mu se ire zenice.
Solan rekla je Lusi nervozno.
Nisam skrenula pogled s Kirana. Hajde onda.
ta to radi, doavola? Nikolas je izaao iz ume kiptei od besa. Skoro da
sam bila iznenaena to mu para ne izlazi iz uiju. Kiran se uhva o za kolac za
pojasom.
Nemoj rekla sam i stala ispred njega. Molim te.
Solan, ulazi unutra naredio je Nikolas kroz zube, podiui Lusi na silu da bi
je sklonio s puta kad pokua da ga zaustavi. Okaila mu se za ruku kao majmune.
Znamo ta radimo insis rala je dok su joj se stopala vukla po visokoj travi.
Prekini, Nikolase.
Neemo vie smeta rekla sam Kiranu, iz nekog razloga zazvuavi tuno.
Okrenula sam mu lea. Nik, hajdemo.
Marirala sam preko poljane znajui da e me Nikolas sledi , bez obzira na to
koliko je eleo da ostane i izudara Kirana.
Nisam se okrenula da vidim ta Kiran radi.
Logan je bio u zadnjem dvoritu kad smo stigli do kue.
Znao sam da neto smerate kipteo je.
Imale su tajni sastanak s idiotskim Kiranom Blekom obaves o ga je Nikolas
hladnim glasom.
O, uopte nije bilo tako branila se Lusi. Ne zezaj me.
Koji je tvoj problem? gledao ju je Logan otvorenih usta. Progurala sam se
pored njega da uem unutra i odmah se pokajala. Kvin, Konor, Markus i Dankan
ekali su u sunanoj sobi i svi su poeli da viu u is glas. Lusi je preplaeno stala

pored mene.
Dobro je rekla je. Nita joj ne fali! Vikala je iz sveg glasa. Moja braa su
zautala. Iznenadnu inu prekinulo je zvono koje se zaulo iz podruma. Kvin i
Konor su potrali. Dok smo s gli u hol ispred kuhinje, ve su se peli s nekim uza
stepenice.
London rekla sam iznenaeno. Bila je to naa dalja roaka koju smo retko
viali. Mrava i bleda, izgledala je ba kao to joj ime kae crna ravna kosa bila
joj je toliko vlana da je uvek izgledala kao da eta po kii. U uima je imala
srebrne minue, sedamnaest komada, ako sam dobro prebrojala, jednu u nosu i
jednu iznad leve obrve. Bila je odevena u usku crnu odeu, kao i uvek. Otkud ?
pitala sam.
Dola sam da uruim poziv.
Roditelji nam nisu tu rekla sam.
Znam odgovorila je. Tvoji roditelji nisu pozvani, samo ti.
Ko me je pozvao?
Madam Veronik.
Koraknula sam unazad. Ne elim da idem.
Ne moe ba da odbije.
Zbog ega eli da me vidi? Veronik nikad nije upoznavala nikog od nas pre
preobraaja. Nikad.
ta misli? Izbacila je onjake, ne zato to je ljuta ona je uvek ljuta ve
zato to je odbijala da se pravi da nije to to jeste. Prezrivo je pogledala Lusi.
Uvek ju je nerviralo to to je Lusi prak no otporna na njene feromone. To
stvorenje ostaje ovde. London nikad nije volela Lusi. Smatrala je da su smrtnici
suvie krhki za prijateljstvo i da nemaju snage da uvaju nau tajnu. I mrzela je to
to je i ona isto tako bila smrtna pre nego to su je preobrazili pre tri godine.
Kao da ja elim da budem u tvom drutvu i jednu sekundu due nego to
moram brecnula se Lusi. Znala sam da lae; ve godinama je oajniki elela da
vidi Veronik. Ispod te arogancije i vrs ne, bila je razoarana. Mora da joj se puls
ubrzao, poto se London podrugljivo nasmejala. Nikolas je oblizao usne.
Markus je zazvidao kroz zube. Nema sree, Sol. Veronik je zastraujua.
Lusi ga je zgazila. Ne pomae.
Zbog ega je tebe poslala? mr o se Kvin na London. Ti si i dalje jedna od
dvorskih dama ledi Natae, zar ne?
Usiljeno je klimnula glavom. Svi su joj zamerali to sedi na dve stolice. Prvo
sluim Veronik, kao i svi u ovoj porodici.
To ne objanjava zbog ega je tebe poslala.
Zato to Veronik nije jedina koja je pozvala Solan. I ledi Nataa je uinila

isto. im je Veronik ula da Solan trae na kraljevskom dvoru, elela je da prvo

nju poseti.
Sranje. Razrogaila sam oi. Obe? Veeras?
Solan ne moe sada da ide rekao je Nikolas. Nije bezbedno.
London je podigla obrvu. Zna vrlo dobro da to nije molba. Budite zahvalni
to sam u tom trenutku bila u blizini, pa ledi Nataa nije morala da poalje nekog
araksaka. Svi su se plaili araksaka. Svi do jednog na licu su imali istetovirano
kraljevsko znamenje ledi Natae. Bila je to njena privatna vojska odgovorna samo
njoj. Uvek. I bili su nemilosrdni; ne samo kad je u pitanju ubijanje ve i muenje.
Doavola promrmljao je Kvin.
Dobro. Obrisala sam ruke o pantalone. Hajde da zavrimo s tim.
London je zavrtela glavom. Ne moe da ide u tome. Iznenaeno sam
spus la pogled na pamunu majicu i kargo pantalone, samo na jednom mestu,
na avu, isekane osuenom glinom. Izbacili bi te iz dvorane grohotom se
smejui. A ledi Nataa bi se uvredila, poto je privremeno ukinula egzil. Da ne
pominjem ta bi Veronik uradila.
Nije ni smela da proteruje Drejkove promrmljala je Lusi.
Morala je, zbog proroanstva. Ne razume ti to.
Ma daj, molim te. Lusi je bila vidno ljuta zbog prezira u Londoninom glasu.
Verovatno o tvojoj istoriji znam vie od tebe. Proroanstvo je zabeleeno za
vreme vladavine Henrija VIII, nakon to je odsekao glavu Ani Bolen. Neka luda
starica u kotskoj upala je u trans i izblebetala neto kako e ena s uroenim
preobraajem iz porodice Drejk vlada plemenima, i kad je Solan roena, svi ste
se prestravili, ukljuujui i ledi Natau. Delovala je ponosno na sebe. Vidi?
Sve znam. Mada, nije mi jasno zato nije kraljica Nataa, ve ledi Nataa? Zar to
ne bi imalo vie smisla?
Nije krunisana objasnio je Logan. Ona u stvari nije kraljica, jer mi zapravo
nemamo kraljicu. Imamo autonomna plemena, graanske ratove i ljubav prema
tradiciji.
Pa to se onda pravi tolika frka oko toga da li e joj Solan ote krunu ako je
sve to samo semantika?
Plemena doputaju ledi Natai da izigrava kraljicu zato to je nekad bila deo
horde i zna kako funkcioniu. Dola je na vlast jo dvadese h godina, pre nego
to je iko od nas roen i kad pitanje erke Drejkovih nije ni postojalo. ene iz
nae porodice nisu rado viene na dvoru, ali nikad nisu proterivane, sve dok
Solan nije roena.
Zvui kao prava kuka.
Ona je prva koja ima dovoljno jake veze da moe uopte da se nada nekoj

vladavini. To nam je navodno najbolja ansa da prekinemo s meusobnim

trvenjem i da kontroliemo hel-blare.
Sve do Solan dodao je Nikolas mrko.
Tano Logan je klimnuo glavom. Pola dvora bi prelo na Solaninu stranu
da ima priliku. Nataa nam je moda najbolja ansa, ali ona je takoe krava
gladna moi i potpuno je opsednuta Montmartrom. Svi to znaju.
Ne elim njenu glupu krunu promrmljala sam. Mrzela sam svu tu priu o
proroanstvu i politici. Kao da uopte elim da budem kraljica.
Zato i tebe nije proterala? pitala je Lusi London?
Ja nisam prava Drejkova. London je delovala iznervirano to mora da
odgovori na to pitanje.
E jesi ljutito sam joj uzvratila. Samo je slegla ramenima.
Za mene je drugaije. U svakom sluaju, treba da budete zahvalni zbog egzila.
Mogla je jednostavno da ubije Solan im se rodila, znate i sami.
I da od nje napravi muenicu? pitao je Konor. Ili da isprovocira Veronik,
pa da se posle nosi s njenim gnevom? Ili da deluje kao da ni sama ne veruje da je
zakonita kraljica?
Ona jeste zakonita kraljica tvrdila je London. Okrenula se prema meni. Ali
ti si jedina erka u porodici Drejk koja je roena, a ne preobraena.
Znam ta sam, London.
E pa onda poni tako i da izgleda.
Sad jo treba i da se ponaam kao da sam na modnoj pis , je l? gunala
sam pratei London i Lusi u svoju sobu. London je o la pravo do mog plakara i
namrtila se.
Solan, stvarno.
ta?
Ne moe da obue nita od ovoga.
Moe da uzme neto od mene predloila je Lusi. Imam bolji ukus.
Sigurno.
Lusi, poznata po preterivanju prilikom pakovanja, izvukla je haljinu iz torbe.
Vie je liila na ipkom opiveni svileni kombinezon s bretelama s kojih su visile
resice od perlica. Bila je boje crnog vina.
Morae da poslui progunala je London.
Brzo sam se presvukla dok mi se stomak prevrtao od nervoze. Bila sam jo
nervoznija to moram da se sredim kao da idem na kolsku igranku. Obula sam
kineske vezene papue i stavila srebrnu narukvicu koju mi je prole godine
poklonila strina Hajasint.
Braa su se nareala u hodnik, obuena u najbolja odela. ak je i Sebas jan

obukao odelo. Jedino Logan nije morao da se presvlai, jer je uvek bio dobro
obuen.
Ne idete svi s nama rekla sam zastajui u dnu stepenica.
Naravno da idemo kazao je Konor.
A ta s Lusi? uli ste ta je mama rekla.
Biu dobro rekla je iza mene na odmoritu. Ne brini za mene.
Tvrdoglavo sam zurila u brau. Ne ostavljamo je ovde samu.
Nikolas se odgurnuo od zida. Ostau ja.
Ne mora promucala je Lusi.
Odlino rekla sam ne obraajui panju na nju. Usta su mi bila suva.
Idemo.

10.
Lusi
Istog trenutka kad su se vrata zatvorila za njima, Nikolas je poeo da vie.
Pretpostavljam da nije trebalo da budem iznenaena.
Ne mogu da verujem da si to uradila! divljao je. Posle one urke na
otvorenom i vampira u vrtu. Zar nisi ula nijednu moju re?
Nisam. Probaj da pria malo glasnije.
Ovo nije smeno, Lusi.
Nisam to ni rekla. Prekrs la sam ruke na grudima i gledala ga kako lju to
tabana po hodniku. Uradile smo ono to smo morale. Bilo je vredno pokuati.
Mogao je da je ubije. I tebe. Lupio je rukom o sto i sruio vazu s ruama.
Pala je i razbila se o mermer. Voda i ruine latice lepile su mu se za izme.
Ali nije. Is nu govorei, i dalje sam oseala adrenalin. S snula sam ake u
pesnice da ne vidi koliko se tresu. Moda ipak nisam roena za ove pijunske
stvari. Uostalom, si izaao u batu i borio se s gomilom vampira poludelih od
feromona i mi ti nismo drali lekciju.
To nije isto.
Kako da ne.
Pre svega, mene je mnogo tee ubiti nego vas dve.
To je bilo teko osporiti. Pa, ta sad mumlala sam neubedljivo.
Smrknuto smo se gledali jo neko vreme. Prvi put sam stvarno videla
zabrinutost urezanu oko njegovih oiju i usta. Nije samo bio bled, bio je svetlosiv.
Mora da se stvarno uplaio za nas. Pokuala sam da zamislim kako se oseao kad
je ugledao svoju mlau sestru i njenu najbolju drugaricu s lovcem Helios-Raa
usred noi u umi. Uzdahnula sam. Koliko god bilo zabavno staja ovde i vika ,
moda bismo zasad mogli da radimo neto drugo?
Provukao je prste kroz kosu. Prilino je kasno. Moe da ide na spavanje.
ali se? zagledala sam se u njega. Ba bih mogla da zaspim.
Proi e sati pre nego to ita ujemo.
Ugrizla sam se za donju usnu. Da li je Veronik zaista toliko strana?
Podigao je pogled i klimnuo glavom. Ima neto u vezi s njom.
Ali ne bi naudila Solan, zar ne?
Ne bi. Veoma su joj bitni porodica, tradicija i sve to. Mene brine kraljevski
dvor.

 Jesi li uspeo da dobije roditelje?

Ne.
Sranje.
Aha.
Pa, ne moemo da sedimo ovde celo vee i brinemo. Moram da uradim
neto.
Mogla bi da pozove jo jednog lovca na vampire na aj predloio je jetko.
Ipak, delovao je smirenije i nije vie s skao vilicu toliko jako da bi mu mogao pui
onjak. Kako ti je to uopte uspelo?
Pozvala sam informacije. Njegov broj je u imeniku.
Ozbiljno?
I odeparila sam ga. epurila sam se kao paun.
Nikolas je vrteo glavom u neverici osmehujui se onim eretskim osmehom od
kog sam oseala leptirie u stomaku. Nisi valjda.
Nego ta. I nala sam neki vodi o vampirima. Pretpostavljam da ga svi
regruti dobijaju. ak i mene spominju: ja sam osoba od znaaja. Bravo za mene.
Mislila sam da u ga nasmeja , ali lice mu se tako skamenilo da sam se
potrudila da ne zadrhtim.
ta? pitao je smrtno miran. Helios-Ra te je oznaio kao metu?
ustro sam odmahnula glavom. Ne, nita slino, ne brini. To je samo jedna
strana s podacima o meni. I o Solan, takoe. Vilica mu se ponovo stegla. Opa.
Nije trebalo to da pomenem. Boe, moda je bio u pravu. Stvarno imam dugaak
jezik. Pokuala sam umirujue da se nasmeim. Stvarno, sve je u redu.
Uostalom, sve smo fotokopirale na Solaninom tampau. I dale smo Konoru da
odradi svoj treberski deo pre nego to se pojavila uvek dobro raspoloena
London. Nakrivila sam glavu. Tvoj raunar je bri od Solaninog laptopa.
Misli da bismo mogli da naemo neto o nagradi ili agen ma Helios-Raa? Bilo
ta?
Delovao je zamiljeno. Bolje nego da sedimo ovde i ekamo. Ali Konor je
genije za internet, ne ja.
Slegla sam ramenima. Vredi pokua . Sve samo da nekako ispunimo vreme,
jer u ga inae proves brinui se za najbolju drugaricu i pitajui se kad je njen
brat postao tako prokleto zgodan. Ni jedno ni drugo nije mi delovalo kao
razumno troenje vremena.
Popeli smo se do tavana, preureenog u sedam spavaih soba, dva kupa la i
dnevnu sobu sve bez ijednog prozora. Nikolasova soba bila je najmanja; imao
je mesta samo za krevet, orman i sto. Morala sam da sednem na ivicu kreveta jer
nije bilo druge stolice. Nije bio nameten, ve samo prekriven tamnoplavim

ebetom. Poslednji put kad sam bila u njegovoj sobi imao je arave s pira ma i
drvenim maevima.
Radoznalo sam se osvrnula oko sebe. Zapazila sam postolje za ajpod i gomilu
muzikih asopisa i odee nabacane u oku. Pored kreveta je drao malu
fotograju. Bili smo to nas dvoje na moj petnaes roendan. Ja sam se smejala
dok mi se svetlost odbijala o naoare i ljokice na marami, a Nikolas me je
ozbiljno gledao blago se osmehujui. Dodirnula sam ram.
Nikad nisam videla ovu fotografiju rekla sam tiho. Poelela sam da ga pitam
moe li da mi uradi duplikat, ali nisam htela da zvuim razneeno. Pogledao je
preko ramena dok je ukljuivao raunar.
To je... dohva o je fotograju i strpao je u gornju oku stola. To nije
nita.
Laov. Ipak, iako sam znala da lae, nisam shvatala ta to tano znai.
Verovatno nita bitno. Ne treba mnogo da razmiljam o tome. Ipak, nisam mogla
da suspregnem osmeh.
Prekini promrmljao je ne diui pogled s tastature. iroko sam se
osmehnula. Ozbiljan sam.
I, kako emo pronai bazu podataka nekog tajnog drutva i provali u nju?
pitala sam.
Nemam pojma.
Sela sam na samu ivicu kreveta da bih videla ta kuca. Hej, ipak ima dara za
to rekla sam sa odobravanjem. Ekran je prikazivao gomilu nejasnih HTML
kodova. ak ni ja ne umem ovo da protumaim.
Nemoj previe da se raduje upozorio me je. Kucao je jo malo, ekao, pa
ponovo kucao. Neko vreme sam gledala ta radi, a onda mi je dosadilo pa sam
legla na krevet i zurila u plafon. Pus o je muziku birajui moje omiljene bendove.
Jo malo je kucao. Oseala sam kako mi se oi sklapaju uprkos tome to sam
htela da ostanem budna.
Misli li da e se tvoj deko lju zbog fotograje? konano je pitao him
glasom, toliko tihim da sam ga jedva ula.
To me je razbudilo. Koji deko? Sela sam. Sad imam i deka?
Det ili Dulijus, kako se ve zvae.
Dulijan? treptala sam zbunjeno. Skroz si neobaveten. Dulijan me je
otkaio u vreme ispita. Pa, nije me stvarno otkaio, samo sam ga zatekla s
jezikom u ustima Denifer King.
Ne zvui kao da si se potresla zbog toga.
Daj, molim te, to je bilo pre sto godina. Poas la sam ga svakakvim
psovkama, a kad sam dola kui, shva la sam da mi zapravo nije stalo. Nije mi

ak bilo ni do sladoleda, obaveznog posle svakog raskida.

Aha.
Nisam znala ta da radim s Nikolasom. Oseala sam kao da smo na pragu neeg
vanog. Nikad nam se to stvarno nije desilo. Dobro, tu je onaj poljubac u stvari
dva poljupca, ali to nije bilo ozbiljno, zar ne? Prvi je bio pretvaranje, a drugi
nauni test moje otpornos na feromone. Progutala sam knedlu odjednom
oseajui nervozu. Nisam oekivala ovakav trenutak.
Naao sam neto.
Tako je bilo najbolje, jer ja oigledno ne bih nita nala. Trudila sam se da ne
budem razoarana.
ta si naao? pitala sam trudei se da mi glas ne bude piskav.
Jo nisam siguran, ali nikad nisam naiao na ovako jaku za tu. Namr o
se. Ne mogu da provalim. Nisam siguran ni da bi Konor uspeo.
Ali sad ima odakle da pone, zar ne?
Valjda. Ako ita vredi. Odgurnuo se od stola.
Morali smo da pokuamo.
Aha. Nije delovao zadovoljno. Gurnula sam mu stopalo izmom.
Hoe da zezamo Kirana telefonom?
Seo je pored mene smekajui se. Moda kasnije. Nita te ne moe
oneraspoloiti, zar ne?
Naravno da moe. Bio je toliko blizu da mu se koleno oealo o moje. Kad
se sve ovo zavri, dobro u se isplaka i uiva u samosaaljenju. Sad
jednostavno nemam vremena za to.
Neverovatna si.
Gledala sam ga krajikom oka, crvenei. Bilo je udno dobi takav kompliment
od njega. I zaista lepo. Solan kae da sam zloesta.
I to.
Mogu li neto da te pitam?
Moe odgovorio je oprezno.
Jesi li se plaio za vreme preobraaja?
Umirio se. Jesam.
Da li je bolelo? Nisam mogla da podnesem pomisao da e Solan pa . To
nije bilo fer. Predobra je da bi prolazila kroz sve to.
Ponekad. Uglavnom sam se oseao slabo i iscrpljeno, kao da imam veoma
visoku temperaturu. U trenutku kad sam izgubio svest, ve mi je bilo svejedno.
Bio sam preumoran.
Sad mi je bilo krivo to me nisu putali u kuu, to nisam mogla da budem
pored njega. Bilo mi je lako da ga zamislim kako se previja od bolova na krevetu,

obliven znojem, u delirijumu. Defri kae da je to neka vrsta bitke.

Jeste. Mada se osea kao da halucinira. ak i sad mi je sve mutno. Nisam
siguran ta je bilo stvarno, a ta ne.
Dodirnula sam mu koleno. ao mi je to sam to pomenula.
Ne treba da ti bude ao.
Solan je stvarno jaka ponovila sam. Jaa nego to svi misle.
Znam.
ta ti je pomoglo da se izvue? proaputala sam. Sea li se?
Klimnuo je glavom, ali nije hteo da me pogleda. Poto nije nastavio, okrenula
sam se prema njemu. ta? Je li to tajna? Zar dosad nisam saznala sve skrivene,
mrane tajne Drejkovih?
Nelagodno se vrpoljio. Valjda.
ta je onda u pitanju?
Ti.
Progutala sam knedlu, zaprepaena. Ja?
Da. Ustao je i o ao do vrata, gde je zastao na deli sekunde. Pomisao na
tebe mi je pomogla.

11.
Solan
Nisam uivala u tome.
Nismo jo ni stigli, a ja sam samo elela da se sve to pre zavri.
Do Veronik nismo ili kroz tunele. Njena kua bila je izvan Vajolet Hila,
potpuno nezavisna od poseda Drejkovih i Natainog kraljevskog dvora u
peinama, kao i od svega ostalog. Kua se nalazila na brdu, tamnosiva, s
viktorijanskim zaba ma i okruena niskim trnjem. Kao da je ispala pravo iz
Orkanskih visova.
Ne mogu da verujem da je zbog ovoga dola ovamo mrmljala sam dok je
Markus skretao na stazu. Pruala se kilometrima pre nego to je poinjala da
zavija kroz umu, da bi na kraju izbila na is nu na kojoj se nalazio uzani kolski
prilaz. Ona nikad ne dolazi ovamo.
Ti si posebna rekao mi je Kvin. Dola je zbog tebe.
Sjajno.
Izali smo iz automobila i ja sam pokuala da ne poredim lupanje vrata i
pucanj iz pitolja. Sve je tu delovalo mrano, konano. Prestala sam da
razmiljam. Dozvolila sam da ova melodrama oko kue u e na mene. Ovo je
teoretski moja pra-pra i jo nekoliko puta pra-prababa. Iako sam isto sumnjala
da e mi ispei kolae, morala sam da pretpostavim kako ne eli da mi naudi. Sva
moja braa preivela su zvanino upoznavanje, pa u i ja. Odjednom sam
poelela da je Lusi pored mene, dobro bi mi dolo malo njene koopernos .
Morau nekako da se snaem.
Hajde, sestrice. Dankan me je pogurao na trem. Vrata su se otvorila pre
nego to smo pokucali. Veronik nije imala straare, ali je imala dvorske dame.
Ova koja je otvorila vrata imala je potpuno bezizraajno lice. Imala je na sebi
kos m sa uskom suknjom, a kosu je pokupila u punu. Delovala je sposobno i
toplo kao zima na planinskim vrhovima.
Oekuju vas rekla je. Uite. Sklonila se u stranu. Ja sam Margarita.
urno smo uli u hodnik i potom smo stajali tamo oklevajui, svi na gomili. ak
ni Logan nije ertovao s njom. London se mr la, ali gledala je u pod. Svuda su
visili lusteri od ahata i kristala. Uljane lampe gorele su na drvenim sanducima koji
su sluili kao stolovi. Pomalo je mirisalo na tamjan. t s porodinim grbom
Drejkovih visio je na zidu na kom je bio napisan na moto: Nox noc s, nostra

domina, to grubo prevedeno znai: No, naa gospodarica.

Samo je Solan pozvana promrmljala je Margarita s neodobravanjem. Vi
ostali moete da ekate ovde. Pokazala je rukom na dugaku drvenu klupu. Seli
su posluno, bez rei. To je bilo dovoljno da me uplai, i bez te cele prie o
matrijarhu. A ti okrenula se prema meni moe da poe za mnom.
Duboko sam udahnula dok sam je pra la niz hodnik. Prole smo pored vrata
radnih soba, salona i ogromne trpezarije. Sve ih je zanemarila i o la pravo do
visokih vrata dugake plesne dvorane sa uglaanim parketom i goblenima na
zidovima.
Madam Margarita se naklonila. Stigla je.
Veronik je sedela na jednoj od onih zakrivljenih tapaciranih klupa koje se mogu
vide u svakom lmu ija se radnja deava u srednjem veku. Na sebi je imala
dugaak plavosivi ogrta sa irokim zvonas m rukavima obrubljen sitnim vezom.
Kosa joj je bila kestenjasta, a oi toliko svetle da su bile skoro bezbojne, kao
voda. Sedela je toliko mirno da je delovala nestvarno. Na licu joj se ogledalo
neto deni vno neljudsko. Neprekidno sam gutala knedle. Bila sam toliko
nervozna da sam pomislila kako u povra
na nju. Kad se pomerila, za
milimetar, poskoila sam.
Mon dieu promrmljala je glasom udaljenim i tajnovi m kao severna
svetlost. Srce ti radi kao maleni kolibri.
Izvinjavam se. Nisam bila sigurna zbog ega se izvinjavam, samo mi je
izgledalo da je tako najbolje. Ins nk vno sam drhtala iznutra, kao zec u senci
orla. Pored sve njene porcelanske lepote, bila je grabljivica.
Ti si, dakle, Solan Drejk rekla je posmatrajui me.
Da, madam. Naklonila sam se unevi u naklon sve detalje kojima me je
strina Hajasint strpljivo uila. Nije to bio kratki pozdrav glavom kao iz romana
Dejn Os n, bio je to pun dvorski naklon. Stavila sam desnu nogu iza leve i savila
kolena prema spolja, a ne prema napred. Spus la sam se to sam nie mogla a
da se ne prevrnem ili ne isturim zadnjicu. Blago sam povila vrat. Zduno sam se
molila da sam uspela da je zadivim.
Vrlo dobro rekla je. Moe da ustane.
Podigla sam se uz jedva primetno teturanje. Hvala ti, strina Hajasint.
Drago mi je to vidim da te je porodica nauila pristojnom ponaanju.
Hvala, madam. Je li prime la da sam poela da se preznojavam? Teko je
stajati dok te neko tako ispituje. Bila je tako pribrana, tako vrsta.
Reeno mi je da te je ledi Nataa pozvala u dvor.
Da, madam.
Njoj ne treba verovati.

 Da, madam.
Zna za proroanstvo, naravno.
Klimnula sam glavom.
Dugo ekamo da se u porodici pojavi takva devojka.
Sjajno, bez pritiska.
Tvoj preobraaj se brzo pribliava. Mogu da ga namiriem na tebi. ak i tako
preplaeno, srce ti lupa sporije nego to bi trebalo.
Pitala sam se da li se zbog toga oseam kao da u se onesves . Podigla sam
glavu. Nisam imala nameru da osramotim sebe i svoju porodicu.
Volela bih da si dovoljno jaka da preivi, mala Solan. Moda ne elim
kraljevski dvor za sebe, ali nee ga oteti naoj porodici kao da ne postojimo.
Uzela je dugaak srebrni lanac sa stoia pored kog je sedela. Ampula na kraju
lanca bila je prozirna, sa srebrnim zatvaraem, optoena srebrnim ukrasima
izuvijanim kao lie brljana. Zna li ta je ovo?
Ne, ne znam. Podigla je ampulu. Iz tog ugla videla sam da sadri tamnu,
crvenu tenost. Oh, to je krv.
Moja krv, da budemo precizni. Okrenula ju je. Opinjeno sam gledala,
uprkos gaenju. Ne delim lako svoju krv; samo u izuzetnim okolnos ma,
razume?
Zapravo, nisam razumela. Ali ako me natera da je popijem, stvarno u
povratiti.
Spremna sam da je dam. Kad doe tvoj roendan, popij je i dae snagu
potrebnu da se bori za svoje naslee.
Verovatno nije bio najbolji trenutak da joj kaem kako ne elim da budem
kraljica.
Tvojoj brai nije bila potrebna; Drejkovi se preobraavaju vekovima. Ali si
neto drugo. Zanima me kako e se ovo zavri , a u dananje vreme nema mnogo
toga to moe da probudi moju znatielju.
Ispostavilo se da i nije toliko loe biti bradata ena na vaaru.
Ti e, naravno, morati da pokae da si vredna toga.
Na... naravno. Poto bi bilo suvie lako da mi jednostavno da krv. Kako to
da uinim?
Postoje ve ne koje svaka ena iz porodice Drejk treba da zna kako bi
osvetlala svoje nalsee. Poeemo s vezom.
Zablenula sam se u nju. Vezom? Vez mi nikako nije iao. Strina Hajasint je
pokuala da me naui, ali smo obe digle ruke videvi da je uzaludno. Za divno
udo, Lusi ga je nauila vrlo brzo i za poslednji roendan mi je izvezla goblen s
likom Donija Depa u ulozi kapetana Deka Speroua. Nekako nisam mislila de e

mi to sad pomoi. Bojim se da mi vez ba i ne ide.

Napuila je usne. Dlanovi su mi bili mokri. Iskezila je onjake, iljate i tanke kao
mali bodei. Razoarana sam, Solan.
Umreu zato to ne umem da izvezem rue na jastunici.
ao mi je proaputala sam.
Ume li da crta?
Pomalo. Umem da vajam. Pretpostavljam da nemate pe za glinu?
Nemam, ali zapam u to. Mahnula je rukom i Margarita se odjednom
stvorila pored nje. Nisam videla ni kad je o la ni kad se vra la. Nosila je stoi i
stolicu, kao da nemaju nikakvu teinu. Postavila ih je ispred mene i dala mi blok
za crtanje i olovke. Hajde promrmljala je Veronik nacrtaj mi neto.
Obrisala sam ruke i uzela olovku dok sam pogledom unezvereno prelazila po
sobi traei neku temu. Ako mi kae da nacrtam nju, bolje bi mi bilo da se odmah
sama ubijem. U uglu sam prime la glinenu vazu s buketom koeva. Stalno sam
crtala vaze i grnariju smiljajui ideje za radove na toku.
Slomila sam vrh prve olovke. Uzela sam drugu, ali morala sam da saekam da
ruke prestanu da mi podrhtavaju pre nego to sam pokuala ponovo. Ovog puta
crtala sam lakim potezima, pokuavajui da se pretvaram kako mi budunost
stvarno ne zavisi od toga. Veronik je pogledala crte.
Moe da proe.
Glasno sam izdahnula, kao da je bila najstraniji profesor svih vremena. Bilo mi
je drago to nikad nisam ila u normalnu kolu.
A sad muzika. Harfa? Klavir?
Harfa? Mora da se alila? Majka me je uila kako da izbegnem lovce, koris m
luk i strelu i probodem poludelog vampira kocem, a ne kako da sviram
Grinslivz.
Ja...
Ustala je iz stolice brzinom drevnog vampira, graciozno i uspravno, kao
primabalerina.
Primabalerina spremna da me osudi.
Nita ne svira? Nije zvuala zadovoljno. Spotakla sam se koraknuvi
unazad, pre nego to sam odluila da neu ustuknu . Godinama sam govorila
Lusi da ne bei, jer to vampire jo vie pods e da krenu za rtvom. Reci mi ta
ume da radi?
Oseala sam se beskorisno i beznaajno. I nisam mogla da se se m ba niega
to mi dobro ide i to bi moglo da je zadivi. Kako impresionira devetsto godina
starog vampirskog matrijarha?
Matematika? prasnula je.

 Da odgovorila sam sa olakanjem. Matematika mi dobro ide.

Istorija?
Da.
Kad je bila bitka kod Hejstingsa?
Hiljadu ezdeset este.
Koji sin Eleonore Akvitanske je prvi postao vladar?
Riard Lavlje Srce.
Kad su roeni moji blizanci?
Hiljadu sto etrdeset devete.
Ume li da se bori?
Da.
Maem?
Da.
Pokai mi.
Pljesnula je rukama i ula je druga ena u tradicionalnoj beloj maevalakoj
uniformi i sa tnikom za lice. Po svetlozelenim oima prime la sam da je
vampir. Nisam imala pojma da li pripada porodici Drejk. Iako mi je maevanje
dobro ilo, kako sam mogla da pobedim vampira? I dalje sam bila ovek, a i bilo
je toliko kasno da bih odavno poela da zevam samo da sam bila manje
uplaena. Protivnica mi je dala masku, prsluk i floret.
Ponite zahtevala je Veronik pre nego to sam uspela da ose m balans
otrice u ruci.
Poele smo.
Propisno sam je pozdravila prinosei drku do oiju i klanjajui se. Ona je
uradila isto. Potom je krenula u napad. Koraknula sam unazad blokirajui napad.
Tanke otrice su se ukrs le. Napala je ponovo, a ja sam odgovorila krunom
paradom, ovog puta niskom. Nisam je dodirnula, nijednom. Bila je prebrza, kao
bela mrlja. Nikad se nisam ose la tako sporom. Bila sam u izrazito podreenom
poloaju, ali nastavila sam da se borim.
Riposte! prosiktala je Veronik i ja sam je posluala iskoraivi u napad.
Treptanjem sam izbacivala znoj iz oiju.
Blokirala me je, izvela ntu i potom poela da sputa ma prema mojoj glavi.
Podigla sam svoj ma paralelno s klizavim podom i upila jainu udarca rukama.
Do kos ju sam ose la silinu udara. Znala sam da je mogla da me prepolovi da je
htela.
Dosta povikala je Veronik zvuei zadovoljno. Spus la sam ruke teko
diui. U hodniku su se zauli koraci kad su sva moja braa pokuala istovremeno
da jurnu kroz vrata.

 Solan!
Jesi li povreena?
Kad su shva li da nisam ozleena, stali su zamuknuvi. Pogled im je preao s
mene na Veronik i potom su se svi odjednom naklonili.
Bien rekla mi je. Moe da ide.
Skinula sam masku i ostavila je na pod zajedno s oretom. S gla sam na pola
puta do vrata u urbi da to pre izaem odatle, kad me je zaustavila. Solan.
Zamalo da jauknem. Da, madam?
Ne zaboravi ovo. Kretala se toliko brzo da je nisam ni videla, ali odjednom
se nala pored mene. ak su i moja braa delovala iznenaeno. Dala mi je
ampulu i stavila sam lanac oko vrata.
Hvala vam.

12.
Lusi
itajui fotokopiju vodia, Nikolas se etkao razdraljivo kao to ume. Podigao je
pogled i posmatrao me kako hodam napred-nazad, napred-nazad. Nisam imao
pojma da toliko vodi rauna o fitnesu.
Zastala sam. Molim?
Pa, radi aerobik usred noi.
Nisam prime la da se moje etkanje prak no pretvorilo u doging. Ubrzano
sam disala, miii na nogama su mi podrhtavali od napetos . On se drao vrlo
oprezno, kao da e se raspas . Ili kao da u se ja raspas . Uloila sam napor da
umirim puls, sruila sam se na sofu i probala da se rairim tako iritantno kao to
je on uradio, ali nisam mogla samo da sedim i ekam. Gomilala sam cepanice u
ognjite i raspirivala vatru. Napolju je bilo pretoplo za tako neto, ali morala sam
neim da se bavim. Nikolas je stiskao pesnice.
Mrzim ovo rekla sam kad se vatra rasplamsala. To nije bilo ni blizu
dovoljno da mi skrene misli.
Nikad ne bih rekao. Tako dobro skriva oseanja pokvareno se nasmejao.
Delovao je skoro pristupano zraei tom vanzemaljskom lepotom. Solan je bila
jedini neugledan lan porodice Drejk kog sam ikad upoznala i zanimalo me je da
li e posle roendana odjednom poeti da nosi dramatine haljine.
Stvarno, stvarno mrzim ovo ponovila sam. Vrtovi su bili mrani gledani kroz
posebno obraeno staklo na prozorima. Ili mi se to inilo jer smo navukli sve
zavese, za svaki sluaj. Zbog toga je sve delovalo udobno, roman no. Nije
trebalo da je pustimo da ode rekla sam.
Bez obzira na to koliko voli da nareuje, Solan te nee sluati.
Ne razumem zato, Drejkovi su inae tako povodljivi. Neto mi je palo na
pamet i nateralo me da se uspravim. Hej, ti ima klju od trezora.
Stvarno?
Da, ima rekla sam zajedljivo. A meni treba pitolj za omamljivanje.
Nije ti to robna kua.
Ustala sam i povukla ga za ruku. Bila je hladna. Povukla sam jae da ne bih
poela da razmiljam o glupostima. Hajde.
Namerno je duboko uzdahnuo, kao da nisam normalna, ali barem me je pra o
niz stepenice i kroz hodnike, neke meusobno povezane, na putu do porodinog

trezora. U stvari, vie je liio na veliki sef, s tajnim tunelom koji je vodio napolje,
kiseonikom, zalihama krvi i orujem. Nikad ranije nisam bila unutra. Nestrpljivo
sam se klatila na petama. Zavrteo je glavom.
Ponaa se kao da je unutra zakljuan Deda Mraz.
Protrljala sam ruke.
Ovo je bolje od tamo nekog debelog dedice. Putaj me.
Prekorno me je pogledao. Ne bi trebalo da zna ak ni gde se nalazi ulaz.
Molim te. Znam svaki kutak ove kue, ukljuujui bezobrazne asopise ispod
Kvinovog kreveta. Ponosno sam zabacila kosu. Helios-Ra ne zna nita o meni.
Prljavi pacovi. Znala sam da poinjem da belebeem, ak i za svoje standarde,
ali morala sam da nateram telo da ne reaguje na njegovu blizinu. Trebalo bi da
sam imuna na feromone. Mora da sam bila umornija nego to sam mislila.
Otkljuao je vrata postavivi se tako da ne vidim koris li klju ili numeriku
ifru. Verovatno je znao da u pokua da ukradem klju ako uspem da vidim
kako izgleda. Teka vrata su se otvorila u ini, a on je ukljuio svetla koja su
nakratko zatreperila i potom obasjala metalne police na zidu natrpane ku jama
punim strela, koeva i metaka. Vatreno oruje je bezbedno visilo na metalnim
klinovima pored maeva, dvoseklih maeva, sekira i gvozdenih kuka. Uzdahnula
sam s potovanjem. Nikolas je odmahivao glavom udei se mojoj pohlepi.
Ovo je bila loa ideja.
Dotakla sam dvoseklu otricu.
Bolje je nego to sam zamiljala. Bile su tu i korpe s motkama, palicama i
kopljima. Gde su omam... ooo. Lepo. Dohva la sam samostrel iroko se
osmehujui Nikolasu. Izbegavajui vrh, sagnuo se unazad tako da bi se ljudska
kima prepolovila. Tamna koulja leprala je oko njega kao krila. Spus la sam
samostrel prevrui oima.
Prekini.
Uspravio se. Svi pamtimo ta se umalo desilo Markusu.
To je bilo pre dve godine. Zgrabila sam tobolac pun drvenih strela koje su
vie liile na koeve. Uzeu ovo.
Namrtio se. Ne, nee. I ta e ti?
Uzvra la sam mu mrtenjem Alo? Lovci na ucene? Helios-Ra? Hodajui
mrtvaci? Biraj.
Niko te nee povrediti.
Ne ako budem ovo nosila. Stavila sam samostrel na rame. Iznenadilo me je
koliko je lak. Nikolas je izgledao kao da e nastavi da se raspravlja, ali
predomislio se. Odmah sam posumnjala neto. Nita mu nije bilo drae nego da
se svaa sa mnom. Vebamo jedno na drugom ve skoro itavu deceniju. Umesto

toga, otvorio je izrezbareni drveni sanduk poput onih iz lmova o pira ma.
Izvukao je srebrni lanac napravljen od debelih, staromodnih karika.
Evo, stavi ovo bacio ga je.
Uhvatila sam ga sekund pre nego to me je udario u nos.
ta je ovo? S lanca je visila kameja pribline veliine dolarske kovanice. Na
povrini su bila urezana obeleja porodice Drejk: zmaj s liem brljana u eljus ,
simboli snage i odanos , m redom. Bila je lepa, ukraena jednom jedinom
perlom od ahata. Kako to da nikad ovo nisam videla?
Tvoji roditelji verovatno imaju jednu, ali nikad nisu morali da je upotrebe.
Podigla sam je prema svetlu.
Zato, je l ima magine moi ili tako neto? Neno sam protresla lanac
ekajui da se desi neto neobino.
Nasmeio mi se. Bilo je to neuobiajeno za njega, ali oekivala sam neku drugu
vrstu magije.
Ne, stvarno. Okrenuo me je da bi mogao da zakopa lanac. Prs su mu bili
laki i hladni na mom vratu. Iz nekog razloga, morala sam da zaustavim blago
podrhtavanje. Eto. Glas mu je delovao promuklo. Zagolicao mi je uvo. Ovo
e te uva . To je znak da si jedna od nas. Vampiri ili agen Helios-Raa e ga
prepozna i znae da e pro v sebe ima itav klan Drejkovih ako uine neto
naao.
Na trenutak sam dotakla privesak. Hvala.
Naravno, ne bih se razmetao njime sve dok se ne uverim da nemam posla s
lovcem na ucenjene glave. Zastao je. Kad bolje razmislim, moda ne bi trebalo
da ga nosi. Ispruio je dlan, kao da eli da ga skinem. Ustuknula sam i
zatitniki ga prekrila rukom.
Nema anse. Svetlo se dva puta upalilo i ugasilo. Pad napona?
Tihi alarm. Neko je doao.
Oboje smo pojurili prema vra ma skoro se zaglavivi u dovratku, kao u looj
epizodi neke humoristike serije.
Ostani iza mene brecnuo se. Oi su mu bile jezivo svetle. Teina
samostrela u ruci davala mi je oseaj sigurnos dok smo se unjali uz stepenice.
I pokuaj da me ne pogodi u lea time.
Da, da.
Kad smo se popeli na vrh, zastao je irei nozdrve. Ulazna vrata su se ho
zatvorila.
Stric Defri. Napetost je malo popustila. Spustila sam samostrel.
Nisam znala da je ulo mirisa tako precizno rekla sam. Mislila sam da
samo moe da razazna da li je neko vampir ili ne.

 Svako ima drugaiji miris. Ako provodi dovoljno vremena s nekim, nekako
se uree u pamenje. Nije me gledao. Ti mirie kao meavina bibera i vake
od vinje.
Stvarno?
Pre nego to sam mogla da nastavim da ga davim, uao je u hodnik, gde je
njegov stric sedeo na kartonskoj kutiji.
Jo poklona za Solan rekao je jetko. Bruno je pregledao i skenirao ovu
gomilu. Paljivo dodao je kad smo se sagnuli da bolje vidimo gomilu paketa
umotanih u najrazlii je materijale, od smeeg papira do srebrne tkanine. Na
vrhu gomile po kover nepravilnog oblika irila se braonkasta mrlja. To je
maje srce rekao je Defri mirno.
Fuj skoila sam unazad. ta? Fuj!
Poklon. Bezbrino je slegao ramenima. U nekim malo izolovanijim
plemenima to se smatra delikatesom.
U redu, odvratno...
Ovo ovde je od maeta. Kao ljubavno pismo, valjda.
Od maeta? Zurila sam u njega otvorenih usta punih deset sekundi. Uspela
sam da ih zatvorim samo da bih progutala eludanu kiselinu. Maeta?
Strie Defri. Nikolas se zgrozio. Porodini psi su dojurili da vide zbog ega
vritim.
Izvinjavam se. Ponekad zaboravljam da nije ba sasvim jedna od nas.
Kasnije u se osea polaskano zbog toga. U tom trenutku sam bila ljuta.
Mnogo ljuta.
Ima li povratne adrese? Ko je to poslao? Ubiu boga u njemu. Morala sam
da okrenem lea paketu. Ovo mi mnogo smeta. Ozbiljno.
Shva li smo rekao je Nikolas. Izraz lica mu je bio pomalo udan. S snuo je
vilicu tako jako da sam se pitala zato mu ne ispadnu zubi.
ta je s tobom? pitala sam.
Nita.
Nikolase, upravo si iskrivio prsten koliko stiska pesnicu.
Meni mirie na slatkie.
ta? pitala sam zbunjeno. O emu pria?
Pogledao je u kovertu s mrljom. Jo se osea krv.
ali se. Klimnuo je glavom, jednom, kao da je to najtee to je ikad uradio.
To je odvratno rekla sam mu. Stvarno.
Znam.
Dobro onda.
Uli smo u ogromnu dnevnu sobu gde je njegov stric ve bio zauzet vadei

knjige s polica biblioteke. Potom je seo za sto. Lampe su gorele pod staklom boje
rubina. Bajron, najstariji mops, lizao mi je prste oseajui moj nemir. Nije isto
gleda vampire kako piju krv ili lome vrat jedan drugom i pretvaraju se u prah i
imati elju za srcem maeta. To je jednostavno bilo previe.
Polako promrmljao je Nikolas. Defri nas je pogledao.
Laki, sedi, lupa ti srce. Ako se jo ubrza, pae u nesvest.
Jo je ljuta.
Moe da se ljuti sedei.
Spus la sam se u fotelju i nalak la se na iroki sto od iste stare hrastovine od
koje su bile i police.
Da li se strina Hajasint vratila?
Nikolas je odmahnuo glavom. Ti si prvi.
Defri se namrtio. Zaista?
Zato?
Ne javlja se na telefon, a ne dogovara ni na pejder. Hmm. Pa, nema veze,
siguran sam da je sve u redu. Osvrnuo se oko sebe. Gde je Solan? Spava?
Nikolas je seo pored mene. Nije ovde. Pozvala ju je ledi Nataa.
ta? Defri je ustao toliko brzo da mu se silueta zamutila. Zato?
London nije htela da kae, ili verovatno nije znala. Da je znala, hvalisala bi se.
Nikolas se namr o zbog strieve reakcije. I ne bi dola po Solan da postoji
neka prava opasnost.
Ona je prilino zaslepljena aristokra jom, deko moj. Znamo ko je ponudio
nagradu, Nikolase. Pritisnuo je dugme i automatski pozvao neki broj.
Ko?
Ledi Nataa.

13.
Solan
Ostavili smo automobil kod granice poseda, blizu Defrijeve kue, i uli u njegov
tunel. U tunelima su se oseali vlaga i dim od baklji u manje korienim
hodnicima. Bilo je vrlo tiho uli su se samo laki koraci i moje nepravilno disanje.
Bio je to najbezbedniji put do kraljevskog dvora ledi Natae. Le je boravila u
planinama u zamrenom sistemu peina. Ostatak godine selila se iz dvora u dvor,
kao neka srednjovekovna kraljica. Na grad se smatra njenim letnjim utoitem,
jednostavan i okruen prirodom ali dovoljno oputen za nedelju-dve. I svi znaju
da je pravi razlog to je ledi Nataa odluila da doe ovde to to posmatra nau
porodicu.
Jesi li sigurna da nita vie nije rekla? pitala sam London. Ako je ledi Nataa
oekivala od mene da vezem ili pleem uz valcer, naravno da sam ovog puta
htela to da znam unapred.
London je odmahnula glavom. Na njenim uskim konim pantalonama
presijavala se svetlost. Ona je dobra vladarka, Solan. Ne treba da se brine.
London, ako nisi prime la, nae glave su ucenjene. I tvoja takoe. A na
ogranak porodice Drejk proteran je s dvora ve godinama.
Nehajno je slegla jednim ramenom, ali sam prime la da je s snula pesnicu.
Nije isto u mom sluaju. Mene su preobrazili, nisam roena u porodici Drejk.
Tvoj otac se oenio tvojom majkom i preobrazio te na tvoj dvadeset prvi
roendan. Ja bih rekla da si jedna od Drejkovih.
Kako god.
To je isto kao to je na otac preobrazio nau majku nakon Solaninog
roenja.
London je ponovo slegla ramenima. Poela je da me nervira. Nismo svi mogli
da budemo tako blazirani kao ona. Neke od nas e roditelji do jutra i te kako
kazniti. Kad sam rekla neke, mislila sam na sebe.
Mama i tata e poludeti promrmljala sam spotiui se o Logana. Uf.
Pridrao me je. Paljivo. Izguvae haljinu.
Konor, koji nas je predvodio, iznenada je stao. Podigao je ruku.
Neko dolazi.
Ostani pored mene Loganovi onjaci, blistavi od vlage, odjednom su se
izduili.

 Verovatno samo poasna straa proaputala je London. Ledi Nataa dri

do ceremonijala.
Kvin je odmahnuo glavom dok su mu se nozdrve irile. Mislim da nisu oni.
Preteruj...
Niz hodnik prema nama jurnuli su vampiri, neki trei po zidovima kao
ogromni mravi. Svaka dlaka na vratu mi se nakostreila. Moda nisu bili hel-blari,
ali bili su ratnici, ili pristalice ledi Natae, ili lovci na glave koji su eleli nagradu
za nas. Konor, Kvin i Markus napravili su prvu liniju odbrane, a Logan i Dankan su
o li iza da nam uvaju lea. London i ja smo stajale u sredini. Uzela sam kolac
koji mi je dodala. U toj glupoj pozajmljenoj haljini nisam imala gde da drim
oruje. Neu ponovi takvu greku. Ose la sam nalet adrenalina, od ega su mi
ruke blago zadrhtale.
Oko nas se ulo siktanje, pucketanje, kao elektricitet. Jedan vampir zakaio je
Markusu rame. Markus je istog trenutka upotrebio no skriven u koricama oko
runog zgloba pretvarajui pro vnika u prah. Hodnikom su odjekivali zvuci bitke.
Jedan vampir probio se iza linije odbrane skoivi s plafona i okomio se na mene.
Visokim utom uhva la sam ga nespremnog. Bio je jo manje spreman za
Londonin no. Nakratko se podigla praina.
Kad mama i tata saznaju za ovo, ima da nas kazne.
Ovo nisu araksake rekla je London. Ovo nije kraljevska straa.
Otkud zna?
Nemaju tetovae.
Onda su lovci na ucenjene glave rekao je Dankan i zastenjao poto je dobio
pesnicu u oko.
Jao! Prokletstvo.
Nema ljutnje. enski napada se iroko osmehivao skaui veto izvan
dohvata njegovog udarca i istovremeno izvodei ut. Ali zahvaljujui vama,
zaradiemo bogatstvo.
Nosi se, leinarko. Kvin se stenjui pruio po ploicama.
Jedan stariji mukarac u odelu na tra e zgrabio ga je za rep i povukao da
ustane.
Hej! viknula sam preskaui Dankana i devojku i laktovima odgurujui jo
jednog vampira koji mi se ispreio na putu. Skini se s mog brata! Nisam bila
dovoljno brza, ni jaka, ne kao oni, ali bila sam besna i uplaena, a oni su me
potcenili. Polomila sam aicu Kvinovom napadau i probola ga kocem pre nego
to su ostali uspeli da odreaguju. Kvin je skoio na noge iroko se osmehujui.
Hvala, sestrice.
Uzvratila sam mu osmehom i obrisala ruke.

 Sagni se! dodao je.

Sagla sam se.
Praina je pala po meni kao polen. Kinula sam.
Jedan vampir, po izgledu bi se reklo tek preobraen, nasmeio mi se kao da
smo na prvom sastanku. Hoe da se kresnemo? onjuio je vazduh i oblizao
usne. Hajde, ljubavi. Krenuo je prema meni i s gao bi kuda je namerio da se
nije sapleo o Loganovu nogu.
Predlaem da se izgubi odavde rekao je Logan povukavi me za ruku.
Tri, ludao.
Potrala sam, ali sam se zaustavila kad niko nije krenuo za mnom. Ne
ostavljam vas ovde!
Samo idi!
Neu!
Solan! Sva petorica uzviknula su moje ime.
Neu! vikala sam. Daj! Znala sam da ne bi bili sreni da ne dovre i
poslednja dva vampira, a ni mama se sigurno ne bi sloila s m. Ali nisam elela
da jo neko umre zbog mene. U lmovima, kad vampir umre, podigne se oblak
praine i svi kliu od sree to je nega vac gotov. U mom svetu vampir bi mogao
da bude jedan od moje brae. A teoretski, iako su lovci na glave eleli da me
ubiju, nisam bila sigurna da su nega vci. Mislim, oni su samo sluali nareenja,
zar ne? Jesu li uopte znali da ne elim da imam nikakve veze s ledi Nataom i
njenom glupom krunom? Postojala su pravila za ovakve situacije, ak i ako niko
drugi nije eleo da ih se pridrava. Takoe mi nije bilo teko da upotrebim oseaj
krivice kako bih dobila ono to elim.
Ko zna koliko ih jo ima napolju? Hoete da idem sama?
Negodovali su u isti glas, znajui vrlo dobro ta radim, ali su ipak nevoljno poli
za mnom, to sam upravo i elela. Potrali smo niz hodnik pomalo se klizajui po
ploicama. Isprekidan i vreo dah drao mi je grlo i plua. Konor me je pokupio,
prebacio preko ramena i nastavio da tri jedva se zaustavljajui da mi names
oklembeene udove. Bili su toliko brzi da mi je izgledalo kao da se oko mene
kreu arene mrlje. Stomak mi je bolno poskakivao po Konorovom ramenu, ali se
nismo zaustavili sve dok nismo s gli do zaralih vrata. Otvorila su se otkrivajui
meseinu koja se probijala kroz drvee sve do umskog tla. Konor me je postavio
na noge i protrljala sam izubijani stomak.
Kvin je polako krenuo napred gledajui po tlu prekrivenom ras njem. Svuda
unaokolo paprat je njihala svoje zelene prste. Polako smo ili za njim. Moda
nisam imala brzinu vampira, ni razvijeno ulo mirisa, ali sam prola trening
Drejkovih i znala sam kako da se kreem a da me niko ne vidi i ne uje. A i

poznavala sam umu jednako dobro kao svi ostali, svakako bolje od Logana, koji
je vie voleo gradske ulice nego blato na svojim skupim izmama. Snaan,
umirujui miris borovih iglica i zemlje smirio mi je grlo. Nije bilo ni jedne jedine
p ce, zeca ili jelena na vidiku. Svi su znali miris grabljivaca, bilo da su u pitanju
ivo nje ili neto drugo. Vetar je golicao stare hrastove. Kvin je zastao i podigao
ruku. Napinjala sam se da ujem isto to i on, ali uspela sam da razaznam samo
uobiajene umske zvuke; vetar, reku i sove.
Nismo sami Logan mi je objasnio otvarajui usta bez glasa.
Ukoila sam se i pokuala da ne diem, nadajui se da me srce nee oda kao
sve ljka usred mrane ume. Moda sam znala kako da koraam a da ne
polomim granicu ili ne zdrobim ir pod nogama, ali nisam ba imala arku elju
da nauim kako da zaustavim srce. Koliko god da smo hi, ako su vampiri
dovoljno blizu, ue me. Bes mi je prostrujao telom. Neto je unulo, kao krila
slepog mia.
Lezi povikao je Logan, ali ja sam ve bila na zemlji. Bilo je toliko mrano i
vampiri su bili toliko brzi da mi se inilo kao da se senke sikui sudaraju oko
mene. Kos su se lomile i zarastale, krv je padala kao kapi kie. Neko je
zastenjao. Nisam dobro videla osim to je bilo mrano, leala sam u gus u od
papra . unula sam. Logan je protrao pored mene psujui. Oi i onjaci
srebrnkasto su se presijavali na meseini. Jo jedan vampir skotrljao se pored
mene i doekao se na noge.
Oseam njen miris. Izgledao je gotovo pijano. Ovde je. Moja je.
O, ne verujem mrmljala sam namrteno dohva vi granu i prelomivi je
napola da dobijem otar kolac. Nisu me odgajali da sedim i krim ruke u oaju.
Svi smo znali da se ovo sprema, iako sam tek sad zaista shva la pun znaaj svog
preobraaja. U su ni su svi u meni videli vampirsku rasplodnu kobilu ija je
svrha da rodi mnogo malih kraljevskih vampirskih beba.
Nikakva koliina crvenih rua done h na moj prag nije mogla to da uini
privlanim.
Zabila sam mu potpe cu u koleno dok se spremao da napadne Markusa. Noge
su mu klecnule i potom se okrenuo. Ljutito siktanje pretvorilo se u iroki osmeh.
Solan. Zakoraio je prema meni. Ja sam Pjer.
Pretei sam podigla granu. Sluaj, to je samo zbog feromona. Prevazii to ve
jednom.
Jo si lepa nego to sam mislio.
Super. Nije prime o sarkazam u mom glasu. Zna, imala sam veoma
napornu no. Da li bi mogao da bude jeziv malo kasnije?
Volim te.

 Oigledno me ne voli. Bila sam umorna. Neverovatno, ali zevalo mi se ak i

dok sam sluala kako neko jaue od bola.
Dolaze! povikao je Kvin. Ima ih vie nego to smo mislili.
Nakrenula sam glavu i pokuala zavodniki da se osmehnem Pjeru. Markus je
zurio u mene.
Je l ti pozlilo?
Braa.
Pjer rekla sam. Da li bi bilo preterano da ponem zavodljivo da trepem?
Umem li ja to uopte? Moe li da mi pomogne?
Sve za tebe, ljubavi. Dobro, moda e ovi feromoni na kraju bi od neke
koristi.
Dolaze lovci na glave. Glumila sam nevinace. Lusi bi se sruila od smeha da
moe sad da me vidi. Hoe da ubiju mene i moju brau.
Neu to dopustiti obeao je arko.
Sjajno. Lupnula sam ga po ramenu. Hajde.
Drama no se udaljavao dok smo ga Markus i ja gledali. Kvin i Logan su nam se
pridruili.
ta se deava?
Solan je upravo naterala nekog razneenog vampira da se bori za nas.
to onda mi stojimo ovde? rekao je Konor. Briimo.
Potrali smo ostavljajui za sobom Pjera i njegove prijatelje da se bore s
lovcima na glave. Zaista sam se nadala da e pobedi . Nije mi se svidela pomisao
da sam ga poslala u smrt.
Nije nam cilj da usporimo rekao je Logan.
Zar ne bi trebalo da mu pomognemo?
Ne, ubrzaj.
Ali...
Solan, toliko si bleda da se skoro providi. Pouri.
Nastavila bih da se svaam, ali oseala sam se tromo. Jedva sam uspevala da
se pomeram nogu pred nogu, a kamoli da izvodim herojska dela kako bih spasla
vampira kog bih na kraju svakako morala da probodem kocem, ako se feromoni
tu ita pitaju.
Oseam se... udno.
Konor me je ponovo podigao. Bila sam previe iscrpljena pa se nisam neto
naroito uplaila, mada sam jednim delom mozga bila svesna da ovo nikako nije
trenutak za dremanje.
To je zbog preobraaja rekao je. Preumorna si. To je normalno.
Zevala sam tako jako da su mi oi zasuzile.

 Jesi li siguran?
Nisam dovoljno dugo ostala budna da ujem njegove umirujue rei.

14.
Lusi
Kako to, doavola, mislite, Solan je o la da se vidi s Veronik i ledi Nataom?
Svi su stali na bezbednu udaljenost od Heleninog besa. Naroito sam naglasila
da ne sme da izlazi iz kue.
Lijam je na svojoj stolici smrknuto pio brendi. Hajasin n mops njukao je oko
ulaznih vrata i cvileo. Premetala sam se s noge na nogu. ak je i meni poelo da
se vr u glavi od gustog isparenja besa i feromona. Lijam je uhva o svoju enu za
ruku.
Sve e bi u redu rekao je natmureno. Nikad dosad nisam ula takav ton u
njegovom glasu i nekako sam se nadala da ga nikad vie i neu u . Kosa na vratu
mi se nakostreila.
Zbog ega bi uopte ledi Nataa ucenila nae glave? pitao je Nikolas ljutito.
Pria se objasnio je Sebas jan da e Solan stvarno ote ledi Natai
krunu im se preobrazi.
Svi smo zurili u njega dok su nam se pred oima, jedan za drugim, odvijali
najgrozniji mogui scenariji.
Ali Solan to ne eli rekla sam.
A ledi Nataa nikad ne bi pristala da bude neto drugo kazala je Helena.
Zato u to nikad nee poverova , ni e moi to da shva . Ona takoe zna da se
Montmartr udvara Solan na svoj jedinstven, izopaen nain. I pored toga to ve
dugo nisu zajedno, ona ne eli da ga deli. Pogledala je kroz prozor. Gde je,
doavola, Hajasint? Uskoro e svanuti.
Bruno i njegovi momci je trae.
Trebalo bi da budem s njima. Sebastijan je tvrdoglavo negodovao u oku.
Ne. Helena ga je neumoljivo pogledala.
Mama.
Rekla sam ne, Sebastijane. Dosta si uinio za veeras.
A ta s London? pitao je Nikolas. Ona je dola po Solan.
Lijam je uzdahnuo. Ona je rojalista, kao i ostatak tog dela porodice, ali
verujem da nije znala da postoji opasnost.
Ima jo neto. Defri je lupkao olovkom o kone korice svoje knjige. Kosa
mu je trala na sve strane; provlaio je ruku kroz nju sve vreme otkad je doao.
Lijam je zabacio glavu i nakratko sklopio oi.

 Naravno.
Zavrio sam analizu hipnosa.
Lijam se uspravio oiju uarenih kao vrelo srebro.
ta ima?
Nekoliko vrsta opijata, kao to smo pretpostavili rekao je Defri.
I?
Lice mu se ukoilo. Vie nije izgledao kao rasejani naunik, ni kao zgodni
intelektualac za kog su se lepile sve rasputenice u gradu.
Drevna krv. Toliko drevna da bi mogla biti Enheduanina.
Zavladao je muk, kao da je neko ekiem razbio prozor. Treptala sam.
Ko je Enheduana? apatom sam pitala Nikolasa. Svi su utali. Zapravo, sve
je delovalo pomalo jezivo. Halo?
Jedna od drevnih. Defri mi je odgovorio, iako nije gledao u mom pravcu.
Vatra je tiho pucketala rasipajui ar po reetki. Najstariji ivi vampir.
Oh. Hm, i?
I njena krv ima magine moi. Oduzima volju, kao hipnos.
Seam se stresla sam se.
Ne samo ljudima ve i vampirima.
Oh. Razrogaila sam oi. O!
Istina sloio se Defri jetko. A sad je u rukama Helios-Raa.
Koji je jedva neto bolji od ledi Natae i njenih sledbenika. Helenina crna
pletenica prozujala je kroz vazduh kad je u skoku utnula nogu elegantne stolice
iz vremena kraljice Ane. Stolica se buno raspala u paramparad.
To je pripadalo mojoj majci promrmljao je Lijam.
Ovo nije dobro rekao mi je Nikolas. Vampiri, bilo koji, trebalo bi da budu
imuni na vampirske feromone. To nas je spreilo da se meusobno istrebimo u
ratovima izmeu klanova.
Ali ne vie proaputala sam.
Ne vie.
Kako su uopte doli do nje? pitao je Sebastijan.
Uveravam vas da planiram lino da pitam Harta procedio je Lijam kroz
zube. On je na putu ovamo.
Dolazi ovamo? izbeio se Sebastijan. ali se.
Bio je voljan da doe.
Voljan da nam jednom po jednom zabije kolac u srce u roenoj kui
mrmljao je Sebastijan.
Ne, ovde smo najbezbedniji i brojano jai. Dozvolio sam mu samo jednog
pratioca.

 I kantu hipnosa.
Sebastijane prasnula je Helena tvoj otac zna ta radi.
Lijam se nasmejao.
Podsetiu te da si to rekla, ljubavi.
Nikolas je seo odmahujui glavom.
Znai, voa Helios-Raa dolazi na aj, na raspolaganju im je hipnos, Solan je
moda u rukama vampirske kraljice koja je ponudila nagradu za nae glave i ne
moemo da naemo strinu Hajasnit. Je li to otprilike sve? Odjednom je izgledao
neiskusno i savladano, kao Nikolas kog sam znala pre preobraaja. Dodirnula sam
mu rame. Pre nego to sam uspela da smislim neto uteno, Lijamu je u depu
jakne zavibrirao mobilni telefon. Pogledao je ekran.
Bruno. On i Helena su razmenili mrke poglede. Hart je s gao, i Houp.
Pogledali su nas.
Lusi i Nikolase, idite gore.
Mama!
Ali...
Odmah insis rao je Lijam. Lusi, prisustvo smrtnice u ovom trenutku moe
nam samo odmoi. A ti, Nikolase, jedva stoji na nogama.
Noge ga ba i nisu drale. Mora da je zora ispunila vrtove s druge strane
zavese. Otili smo gore, nevoljno ali posluno.
Uglavnom.
Mama kae da mi narav nije jedini karmiki teret. Imam problem s
nareenjima, ak i kad su izreena s dobrom namerom. Iako sam sasvim
razumela zbog ega bi bilo najbolje da se ne pojavljujem, smatrala sam da iz toga
ne sledi da treba da amim u Solaninoj sobi ne znajui ta se deava. Ako oni ne
treba da vide mene, to ne znai da ja ne treba da vidim njih.
Lusi? proaputao je Nikolas zaustavljajui se kad je shva o da ne idem za
njim. ta to radi?
Precizno reeno, leala sam na stomaku na vrhu zavojitog stepenita. Iz te
take mogla sam da vidim ulazna vrata. Nisam mogla da vidim dnevnu sobu, ali
sam ula kad je Helena pitala Sebas jana eli li da ode u sobu, kao i njegovo
odluno odbijanje. On se rela vno skoro preobrazio na kraju krajeva, prolo je
samo nekoliko godina ali ni ja ne bih otila da sam bila na njegovom mestu. Bez
obzira na to koliko sam iscrpljena.
Ponovo sam se zapitala gde je Solan. I da li je dobro.
Mogu da uju tvoje otkucaje srca, zna. Nikolas se ispruio pored mene.
Hej, gore sam. Tehniki ne krim nikakva pravila. Pogledala sam ga
postrance. Mogu li stvarno da uju gde se tano nalazim?

 Verovatno ne mogu priznao je. Bio mi je mnogo blizu. Oseala sam

hladnou njegovog tela koje se naslanjalo na moje. Oi su mu bile izrazito svetle,
a zubi mnogo otri. Ako sam bila imuna na njegove feromone, zbog ega me je
tako ludaki privlaio?
Zaulo se kucanje na ulaznim vra ma. Psi su reei pojurili u hodnik. Gospoa
Braun je lajala s druge strane vrata Hajasin ne spavae sobe. Nepominog,
krutog izraza lica Bruno je uveo voe Helios-Raa. Na Drejkove je gledao kao na
svoju porodicu, a na Solan kao na poasnu neaku.
Hart i Houp promrmljala sam. Kad da deci takva imena, naravno da e
misli da ive u stripu. Mada sam morala da priznam da Hart dobro izgleda,
maltene prijatno. Kosa mu je bila srebrnasta i mangupski neuredna. Dobro, on
ba deluje kao neki slatki tajni agent.
Nikolas se namr o. Nisam morala da ga pogledam da bih ose la kako mu oi
gore.
Houp je bila niska, jedva neto via od metar i po, veselog izraza lica, s
konjskim repom koji joj se kla o navrh glave. Bila je u farmerkama s debelim
konim pojasom s kog su visili koevi sakriveni ispod dugakog dempera, a na
nogama je imala sandale. Nekako nisam oekivala da e bi tako ivahna u m
srebrnim sandalama s kaiiima.
Ulaze proaputala sam.
Vidim promumlao je Nikolas namrekavi nos.
Izgleda kao poludeli zec rekla sam mu. ta to radi?
Prela si na ampon s mirisom limuna.
Pogledala sam ga pokuavi da se se m jutarnjeg tuiranja koje mi je delovalo
kao da se desilo pre mnogo godina. Bio je upravu. Pesnice su mu bile s snute, ali
glas mu je bio mek i promukao. Okrenuo je glavu, dovoljno blizu da mi okrzne
obraz kosom.
Dobro mirie.

15.
Solan
Probudila sam se samo zato to su mi usta bila puna blata i to sam pod glavom
imala tvrdu zemlju umesto jastuka.
Jao. Uspravila sam se jedva trepui. Momci, prokletstvo, ta je ovo?
siktao je Konor pokrivajui mi usta rukom. Nismo sami. Jedva sam ga
ula koliko ho je priao. Nisam ula lupanje srca, preplaenu divlju svinju ni
lomljenje granica pod neijim nogama, ali znala sam da moja braa jesu. Nacrtao
je sunce na zemlji pored mojih nogu. Jedva sam razaznala crte na meseini koja
je sijala kroz grane. Znai nisu samo vampiri.
Helios-Ra.
Vetar je bio topao, postojan. Zrikavci su prestali da zriu, nesumnjivo oseajui
grabljivce u svakom kutku ume. Bila je to naa uma, doavola. Helios-Ra ovde
nije imao ta da trai.
Senke su promicale kroz drvee komeajui vazduh, ispunjavajui ga
natprirodnim zvukovima. Neki vampir je kriknuo i pretvorio se u lelujavu prainu
meu liem. Iza njega je drveni kolac Helios-Raa zakaio javorovo drvo kroz
oblak praine. Neko je vrisnuo. Konor je uskoio usred bitke pre nego to sam
uspela da ga spreim. Markus se borio, a naravno i Kvin, kog nije mogue dra
podalje od dobre tue, bez obzira na okolnos . Logan je stajao izmeu mene i
borbe, dok nam je Dankan malo dalje uvao lea. Bila je to uobiajena formacija
koju nam je majka utuvila u glavu kad i alfabet i razloge zbog kojih ne smemo da
priamo da nai roditelji imaju vampirske zube i piju krv umesto kafe. Da bi moja
majka bila stvarno ponosna, trebalo je da budemo nadmoni.
Nismo bili.
Zapravo, nismo ak ni bili sigurni gde su svi. Gde je London? pitala sam.
Pobegla je odgovorio je Logan namrteno. Otrala je niz jedan tunel dok
si ti spavala.
A vi niste krenuli za njom?
Bilo je malo gusto za te besne ispade.
Verovatno joj je bilo krivo to me je odvukla na dvor.
I za to je bilo gusto. Bie s njom sve u redu dodao je. U svakom sluaju,
spomenula je kako treba neto da ispita na svoju ruku. Ako si bila tako uvaen
gost, trebalo je da kraljevska garda doe da te za . Hoe da sazna ta se

deava.
Sve je ovo jedna velika, tuna zbrka, eto to se deava promrmljala sam.
Ne treba da bude genije da bi to ukapirao.
Nisam znala ni koliko smo daleko od imanja, poto sam prespavala dobar deo
puta. Mogli smo bi udaljeni pola sata ili tri sata. Zvezde su bledo sijale iznad
nas, vidljive samo kad bi naiao naroito jak nalet vetra. Prouavala sam njihov
raspored koliko god sam mogla. Mesec se jedva video.
Skoro je svanulo rekla sam Loganu. Moramo da se sklonimo.
Misli? odgovorio mi je kroz zube tonom koji je koris o samo za mlau
sestru koja ga mnogo nervira. Dok sam ustajala, oseala sam se kao da se kreem
kroz vodu. Bila sam neverovatno umorna, oi su me pekle, a vilicu sam stezala da
ne ponem da zevam. Logan me je hladno gledao.
Lezi.
Odmahivala sam glavom. Brojniji su od nas.
Nije nam prvi put promrmljao je zabivi kolac u srce vampira kog je Konor
gurnuo prema njemu. Siktaj i oblak praine.
Oseam njen miris neko je zastao i rekao uzbueno. Nisam imala ni
najmanju elju da upoznam vlasnika tog glasa. Mesec je nastavio da nestaje na
horizontu. Skoila sam prema Loganu i stala pored njega. Izvukla sam koeve iz
njegovog crnog kaia.
Ostani dole, zaboga.
Moja je. Jedan vampir je uhva o moj miris i naglo krenuo prema nama
ostavljajui Dankana da lei tamo gde ga je malopre izmla o. Vampir se
nesigurno osvrtao oko sebe. Solan? Ovde sam, ljubavi.
Ako pone da recituje poeziju, lino u ga probos kocem zarekla sam se
kroz zube. Dankan se dokotrljao do nas, s dubokom poseko nom na glavi koja je
obilno krvarila. Krv mu je prilepila kosu uz lice. Logan je rairio nozdrve.
Bilo je blizu, je l da? promrmljao je.
Gad je jai nego to izgleda uzvra o mu je Dankan dok sam mu pomagala
da se nasloni na drvo. Gutala sam pljuvaku da suzbijem nagon za povraanjem
kad je njegova krv poela da mi se sliva niz prste.
Jesi li dobro?
Dobro sam. Obrisao je lice rukavom. Ve zarasta.
Zvuci borbe su nam se pribliavali.
Bili su preblizu.
ula sam kako se lomi grana, a onda je Markus urliknuo. Bila je to njegova
ruka, a ne grana.
Bacila sam jedan kolac. Nisam pogodila srce vampirice, ali se povukla sikui.

Markus se sakrio u bunje da names povreenu ruku. Kvin se smejao, iako se

borio s vampirom i Helios-Ra agentom, koji su se takoe borili meusobno.
Pesnice su udarale u meso, krv je prskala kroz vazduh. Tama se lagano povlaila
pred sivkastom svetlou praskozorja koje se odbijalo o opremu za nono
osmatranje. Sela sam na pete obgrlivi se oko stomaka.
Logane rekla sam. Ima ih previe.
Sve je u redu ubeivao me je.
Nije uzvratila sam mu. Morate da se sklonite odavde.
Pokuavamo stenjao je Dankan.
Mislila sam odmah. Bez mene.
Zaboravi.
Opkoljeni ste objavio je glas preko nekakvog sklepanog razglasa. Kvin je
zastao usred udarca.
Panduri?
Jo gore siktao je vampir pokuavajui da izbegne njegov udarac. HeliosRa.
Prokleti bili, ak se i ne trude da se sakriju.
elimo samo devojku, ne zanima nas nagrada vikao je glas preko razglasa.
Spremni smo da pustimo ostale.
Nosite se predloio je Kvin.
Slaem se dodao je njegov novi prijatelj.
Sunce je lebdelo na ivici horizonta. Videla sam ga na licima svoje brae. Sitne
grake znoja oblile su Loganu elo, a temperatura tela vampira obino je znatno
nia od ljudske. Retko se moe vide vampir kako se znoji. Veoma retko. Lice mu
je delovalo ispijeno, sivo od umora. Dankanu su se ruke tresle kad se odgurnuo
da ustane.
Verovatno smo mogli da se probijemo kroz ostale vampire. Na kraju, i oni e
uskoro mora da potrae zaklon, ba kao i mi. Ali ak i da se probijemo uz
minimalne povrede, ostaju nam agenti, koji mogu da lekare na suncu ekajui da
moja braa umru. Izbor mi se dras no suzio. Znala sam ta moram da uradim.
Takoe sam znala da su sva moja tvrdoglava braa bra od mene. Nisam mogla
da se nadam da u im pobei.
Ali mogla sam da ih iznenadim.
Pus la sam ih da se domunavaju, a Logana da mi pomogne da ustanem.
Ostali vampiri su se razbeali kao uholae ispod podignutog kamena. Lie se
jedva pomeralo dok su prolazili. Kvin i Markus su zbili redove, a Konor je krenuo
prema nama kroz ras nje. Strela je prozvidala kroz drvee i pogodila ga u rame.
Trznuo se i uvatio se za krvavu ruku.

 Dobro sam rekao nam je steui vilicu od bola.

To je bilo upozorenje viknuo je agent. Sledea ide u srce.
Moja braa su se mrko gledala dok su nosila Konora na sigurno.
Sad il nikad.
Ako budem predugo razmiljala, uplaiu se.
Sad.
Polako sam se udaljila od Dankana, koji mi je delimino bio okrenut leima da
bi pomogao Konoru. Samo mi je Logan stajao na putu, ali on nije oekivao da u
ga udariti kolenom u bubreg, a potom ga preskoiti kao kozli.
Stoga sam upravo to i uradila.
Kia strela proletela mi je iznad glave udarajui o zemlju iza mene kao o
bedeme tvrave. le su me od brae, koja su morala da se zaustave, barem na
trenutak.
Obeali ste vikala sam trei, iako su mi noge bile kao olovo, a plua kao
ar. Obeali ste da ete pustiti moju brau.
Uhvatite je.
Opkolili su me kao roj insekata. Ins nk vno i pod u cajem adrenalina,
pokuala sam da se otmem. Na sebi su imali crne jakne, crne pantalone i crne
izme, a lica su im skrivale naoari.
Sunce se nadvilo nad horizontom promaljajui se lagano kroz lie.
Beite, kreteni! Vritala sam na brau dok su mi agen vezivali ruke. Znala
sam da nemaju drugog izbora. Sunce je sada prodiralo kroz drvee. Nee uspeti ni
da s gnu kui. Morae da odu u neku peinu ili tajnu sigurnu kuu, a kad kaem
kua, mislim na rupu u zemlji.
Imamo je.
To je ona? rekao je jedan agent dok smo marirali kroz umu. Njegov
kolega je slegnuo ramenima.
Nagrada je ista. Uostalom, im joj proe roendan, bie udovite kao i svi
ostali.
Drejkovi su u redu neko drugi je promrmljao. Oni su barem lanovi
Ratkapa saveta. Prekinite da traarite i pourite, zaboga.
Bila sam toliko umorna da sam jedva gledala. Od iscrpljenos sam jedva
uspevala da podiem stopala s tla sapliui se.
ta je s tobom? ljutito me je pitao. Jesi li povreena?
Umorna sam.
Ba nam je ponestalo kafe, princezo. Mrdni guzicu.
Jutro je nastavilo da se budi kroz ruiastu izmaglicu, kao da smo bili u srcu
rue posle kie. Lie je treperilo iznad nas, toliko zeleno da se skoro presijavalo.

P ce su veselo pevale, nesvesne moje nevolje. Borove iglice mrvile su nam se pod
nogama.
Kuda me vodite? pitala sam grizui se za usnu da zaustavim zevanje.
Nisu mi odgovorili dok su se zbijali u krug oko mene. Znala sam da neu moi
da se probijem, naroito zato to sam se oseala snano kao kuvani rezanac. Od
sunca su mi suzile oi i poela sam da mirkam. Nadala sam se da su moja braa
na sigurnom. Sad su bili skoro bespomoni. Za sve njih je preobraavanje jo bilo
svee i zbog toga su vrsto spavali, suvie vrsto da bi se brzo odbranili ako bi ih
napali.
Nastavili smo da tabanamo sve dok nisam shva la gde se nalazimo. Planine su
nam bile s desne strane, a u dolini ispod nas blistalo je jezerce. Pod nogama nam
se pruao tunel, mada to niko od njih nije znao. Bila sam toliko blizu bega, a
imala sam toliko malo koris od toga da je tunel mogao bi i na drugoj strani
planete. ak i da s gnem do jednog ulaza, to nije sigurno, nisam smela da odam
tajnu lokaciju agen ma. Toliko sam bila zadubljena u misli da nisam prime la
kad je neko skoio s visoke sive jasike i divlje zareao. Na sebi je imao crnu odeu,
kao i ostali, i bio je naoruan do zuba. Prikovao me je pogledom.
ta ona trai ovde, doavola?
Kiran Blek.

16.
Lusi
Subota uvee, veoma kasno
Nisam obraala panju na izvetaenu razmenu ljubaznih rei jer je Nikolas leao
vrlo blizu mene. Nisam smela da poelim da se priljubim uz njega.
Bio je to Nikolas.
Dobro mi je dolo kad se Bajron dogegao uz stepenice i legao mi s druge
strane. Dah mu se oseao na pseu hranu i bio je toliko blizu da su mi njegove
bale padale na ruku. Gurnula sam ga.
Pomeri se, grdosijo. Samo me je pogledao onim svojim alos vim pseim
pogledom kojem nikad nisam mogla da odolim. Dobro, ali barem prestani da
balavi po meni. Odvratno je. Poekala sam ga po uhu. I si mi neki pas
uvar. Znala sam da druga dva mopsa lee blizu Harta i Houp prodrljivo
motrei na njih.
Uveravam vas govorio je Hart u dnevnoj sobi da sam zvanino ukinuo
nagradu ponuenu za glave lanova porodice Drejk, da ne bude vie
nesporazuma.
Drago nam je to to ujemo rekao je Lijam u vo. Mogla sam samo da
zamislim kako bi mu Helena odgovorila.
Bila je to greka nastavio je Hart odluno. Greka koja e odmah bi
ispravljena.
Predlaem da bolje povedete rauna o ponaanju vae organizacije, ili u ja
prestati da vodim rauna o ponaanju svoje.
Razumemo. Draemo se sporazuma ubacila se Houp. To je na
unutranji problem koji nije smeo da procuri.
Glasovi su im malo u hnuli. ulo se zveckanje aa. Izvijala sam se
pokuavajui da vidim dnevnu sobu. Uspela sam da vidim naslon stolice i nita
vie. Niko ak nije ni sedeo u njoj.
Pokuau da se pribliim promrmljala sam.
Kad Nikolas nije pokuao da me sprei, okrenula sam se i pogledala ga. Spavao
je, sa obrazom na dlanu, dok mu se bleda koa presijavala, a tamna kosa trala
na sve strane. Crte lica bile su mu kao izvajane, senzualne i mrane. Bio je
neverovatno lep, ak i pored toga to mi se inilo kao da malo hre. Bajron je
zadahtao i prevrnuo se na lea.

 Vas dvojica ste ba od velike pomoi rekla sam.

A onda je lomljava razbila tiinu.
Nije bilo pravog upozorenja, samo je odjednom Hart doleteo iz pravca dnevne
sobe, tresnuo o zid hodnika i pruio po podu. Luster iznad njega opasno je
zazveckao. Nikolas se naglo probudio i bacio se na mene, kao da me
od
vazdune rakete. Pri snuo me je vrsto kao blok hladnog mermera. Delovao je
pomalo dezorijentisano, ne sasvim budno.
Ne mogu da diem graknula sam.
Malo se pomerio, ali nije siao s mene. Gledala sam mu u guste trepavice dok
mu je kosa padala preko ela i mrsila se s mojom.
Hodnik proitala sam. Izvili smo vratove. Helena je izmarirala, sva u crnoj
koi, ispunjena majinskim gnevom. Bajron se sjurio niz stepenice.
Gde mi je erka? zapenila je maltene arei svojim svetlim oima. Lijam je
stao pored nje puei se od besa. Skoro da sam mogla da vidim kako pokuava da
obuzda gnev. Houp je izvadila kolac za pojasom.
Ne bih to pokuavao posavetovao joj je Bruno tiho.
ta je to bilo, doavola? Hart se uspravio otkrivajui ve ljubiast krug oko
levog oka.
Lijam je podigao mobilni telefon. To je bio jedan moj sin, koji je morao da
pobegne ispod zemlje zbog tvog prokletog saveza.
Rekao sam vam da nismo ucenili vae glave procedio je Hart kroz zube.
Objasnio sam vam.
Onda mi objasni, ovee podsmeljivo je rekla Helena zbog ega su moju
erku zarobili vai agenti.
Hart je zurio u nju. ta?
Sebas jan i Defri su im se pridruili iz dnevne sobe. Budika je zalajala
spreavajui Harta da uradi bilo ta osim da ustane. Nikolas je siao s mene
duboko reei.
Nemogue negodovao je Hart. Uzeo je svoj mobilni telefon i pozvao neki
broj. Reei je postavljao pitanja i him glasom sipao opake psovke uvi
odgovore. Suneva svetlost dotakla je prozore u obe prostorije.
Jedna jedinica se odmetnula izjavio je.
Houp je prebledela. Ne.
Helena je delikatno onjuila vazduh, a potom klimnula glavom pogledavi
mua. Ne lae.
I Nikolas je njuio vazduh. Namrtio se. I ja sam se namrtila.
ta je bilo?
Nije la, ali oseam jo neto. Neto neodreeno.

 Opet ampon od limuna?

Ne. Definitivno nije to.
Bruno je dao znak psima i oni su se povukli putajui Harta da ustane.
Moramo da ih zaustavimo rekao je namrteno. Pitala sam se ima li pitolj u
futroli ispod pazuha sakrivenoj kaputom. Odmah, pre nego to teta bude
nepopravljiva.
Moram da se sloim. Lijam je podigao ruku. Meu m, imali smo
sporazum, Harte. A on je prekren. U ovim okolnos ma, smatram da morate
pokazati dobru volju.
Hart je uzdahnuo. ta ima na umu, Drejk?
Jedno od vas dvoje ostaje ovde.
Sad uzimate i taoce?
Vi drite nau erku. Moramo osigurati njenu bezbednost.
Ima nau re kazala je Houp.
Lijam je podigao obrvu. To nije ni blizu dovoljno.
Hart je umorno protrljao bradu. U redu, u redu ponovio je. Ja u ostati.
Houp se vrtela oko njega. Ne, ja u osta . Zna da me neke jedinice i dalje
vide samo kao piskaralo. Bre e odgovori na tvoj poziv i manje e se buni ako
su se stvarno odmetnuli. Slegla je ramenima. Ostau ja. Zakiljila je.
Nemate tamnicu, zar ne? Poto oekujem gos nsku sobu. Pokazala je zube,
skoro kao kroz osmeh. U znak dobre volje, naravno.
Hart se susreo s Lijamovim mrkim pogledom i uzvra o mu istom merom.
Oekujem da e ovde biti bezbedna.
Lijam je nakrivio glavu. Sve dok je naa erka bezbedna.
Hart se jedva suzdrao da ne zadrhti. Dau sve od sebe rekao je.
A ako to ne bude dovoljno? rekla je Helena blago, meko. Lino u iscedi
poslednju kap krvi iz svakog lana vae organizacije ponaosob. Jeste li razumeli?
Kruto je klimnuo glavom.
Mama je neviena promrmljala sam. Tano sam znala da on drh ispod
te sofisticirane utivosti.
Bruno je otpra o Harta do izlaza u pratnji pasa, osim Bajrona, koji je nastavio
sumnjiavo da njuka Houp. Defri joj je glavom pokazao prema stepenicama.
Soba je ovuda.
Nikolas i ja smo brzo ustali. Vukao me je niz hodnik steui mi prste kao
mengelama. Uleteli smo u Solaninu sobu ba kad je Defri odveo Houp u jednu
od gos nskih soba sa sopstvenim kupa lom. Zatvorio je vrata za njom i zakljuao
ih uz zlokoban zvuk koji je nekako nastavio da odzvanja. Zastao je s druge strane
Solaninih vrata i ja sam skoro oekivala da i nas zakljua.

 Idite na spavanje, vas dvoje promrmljao je pre nego to se udaljio.

Okrenula sam se prema Nikolasu, koji se ve ispruio preko Solaninog kreveta
naslonivi obraz na jastuk koji sam joj poklonila za deveti roendan.
ta emo sad? pitala sam. Oi su mi bile nadraene i suve. Bila sam budna
skoro dvadeset e ri sata. Oseala sam blagu vrtoglavicu. Nikolas nije ni otvorio
oi.
Moram da spavam. Rei su mu bile nerazgovetne. Sela sam pored njega i
dodirnula mu elo. Koa mu je bila nezdravo bleda. Spasi Solan.
Veoma dugo nita nije rekao. Ubola sam ga prstom.
Nikolase?
Nita.
Oseala sam kao da ne bi trebalo da spavam dok mi je najbolja drugarica tamo
negde, preputena na milost i nemilost odmetnu m vampirima i lovcima na
ucenjene glave. Bafi ne bi spavala.
Naravno, Bafi je imala natprirodne moi.
A ja?
Ne ba.
Prekini vie s tom Ba promumlao je Nikolas. Nisam ni shva la da sam
priala naglas. Nije otvorio oi, samo me je vukao za rukav dok se nisam
prevrnula i pruila se pored njega. Spavaj.
Krevet je bio mek i mirisao je na omekiva s vanilom. Oseala sam se sigurno
pored Nikolasa. Ve je ponovo zaspao. Nee prime ako se uukam jo samo
malo blie.
Samo bezbednos radi, naravno. Na kraju krajeva, loi momci bili su svuda oko
nas. ovek mora biti spreman na sve.
Okrenuo se usred hrkanja i privio me blie sebi.
Zaspala sam oseajui se bolje nego cele prethodne nedelje.

17.
Solan
Gubi se, Blek. Ovo te se ne e. Agent koji je predvodio grupu napeto je zgrio
ramena lagano sputajui ruke prema oruju za pojasom. Suneva svetlost
odbijala se o njegove naoari za nono osmatranje koje je podigao navrh glave.
Ostali su razmenili zabrinute poglede. Neto se osealo u vazduhu, neka tajna
koju nisam mogla da dokuim.
avola me se ne tie rekao je Kiran.
Vidi, deko, nisi nam potreban. Idi kui.
Idi doavola uzvratio je Kiran. Ja sam punopravni agent i zasluujem deo.
ta god da je visilo u vazduhu pre toga, atmosfera je iznenada postala
oputenija.
ta hoe time da kae, Blek?
Hou da kaem da je nagrada dovoljno velika za sve nas.
Neko se podsmehnuo. Zna li tvoj stric ta radi? Zar nisi uo? Helios-Ra je
opozvao ucenu.
ta? pitala sam. ta onda radite sa mnom kog avola?
Kiran nije obraao panju na mene. Crni epovi za nos visili su mu oko vrata, a
na kai preko grudi bili su mu nanizani koevi.
Vampirska kraljica i dalje nudi nagradu za njenu glavu, zar ne? Hou deo
ponovio je.
Ni ja to nisam znala. Poela sam da mrzim svoj esnaes roendan. Pufnasta
bela haljina, torta ukraena ruama od ruiaste glazure i muan ples s deacima
u odelima koja im ne pristaju poeli su da mi deluju kao odlina alterna va.
Ozbiljno. Dobrovoljno se prijavljujem. Ne bih se ak ni poalila.
Morae da se dokae.
Kiran je zavrnuo rukav pokazujui tetovau sunca. Ve sam se dokazao, hvala
lepo.
Ne planiramo da im odvedemo samo ovu devojicu, kakva god da je
udakinja.
Ba me briga, vidi, ja samo hou pare. Progurao se do mene. uma mi je
delovala toliko blistavo da sam zaklonila lice rukom. Oi su mi bile osetljivije
nego ikada. Drvee mi je izgledalo kao sazdano od smaragda i ispunjeno
sunevom svetlou. Prijala mi je tama njegovih oiju.

Koje su me znaajno gledale.

Uzvratila sam mu pogled.
Skrenuo je pogled taman toliko da zvirne desno, brzo kao svetlosni signal svica.
Moj pogled je malo izgubio na snazi dok sam pokuavala da shva m ta se
deava. Agen s njegove desne strane nisu bili tako gusto zbijeni. Skoro da je bilo
dovoljno mesta za beg. Kiran se sapleo o koren drveta naletevi laktom na grudni
ko jednog straara. Straar je poleteo unazad. Prostor se poveao. Kiran me je
zgrabio za ruku i bacio me kroz privremeni prolaz. Oseala sam kako me gura
otpozadi. Agen su urlali iza nas. Zauo se pucanj i na manje od pola metra od
moje glave sa bora je otpalo pare kore. Kiran me je gurao. Bre.
Pokuavam rekla sam zadihano. Samo me je adrenalin terao napred i
poinjalo je da mi bude muka. Lomatala sam se po umi, nimalo ho, nimalo kao
vampir. Gluvo i slepo mae moglo bi da prati moje tragove.
Pribliavali su se.
Nije bilo anse da im pobegnemo. Pogotovo to sam ja ve brektala i saplitala
se. Saplela sam se o sopstvenu nogu i pruila se po tlu. Kiran se sagnuo da me
uspravi.
ekaj, nemoj rekla sam. Prepoznala sam zarez na hrastu blizu moje glave,
ba kod korena. Na prvi pogled nije se mogao vide , a na drugi je izgledao kao da
se o drvo oeao jelen ili kojot. Ali ja sam znala ta predstavlja.
Sigurnosni znak.
I ba kao to sam mislila, kad sam poela da bauljam po ras nju, pronala sam
drvenu ruicu, izrezbarenu tako da lii na ogoljen koren prekriven mahovinom.
Vrata su bila od obinog drveta, detaljno prekrivena blatom i liem koje ih je
zaklanjalo ak i nakon to bi se otvorila.
Jesi li normalna? Ustani!
Umesto toga sam unula i povukla ruicu. Otvorila sam duboku rupu s
konopcem privrenim sa strane tako da visi do dna.
Hajdemo rekla sam mu uvlaei noge u rupu. Konopac mi je ario dlanove.
Potom je uao i vrata su se tupo zatvorila iznad nas. Kad sam dodirnula tlo
stopalima, tama nas je progutala. Kiran se spus o pored mene. Polako sam
ispruila ruku da opipam zidove oseajui pod dlanovima zemlju i ilice ras nja
tanke kao dlake. Sa zemlje sam prela na Kiranovo rame.
Uh... izvini.
ula sam njegovo isprekidano disanje dok mi je dah goreo u grlu i pluima.
Nije bilo mnogo prostora za manevrisanje. Pomerila sam se i leima udarila o zid
iza sebe. Pomerila sam se ponovo i oeala mu kuk. Uhvatio me je za ruku.
Stani. Glas mu je bio promukao. ula sam kako neto trai po odei. Pitala

sam se treba li da se brinem zbog hipnosa. Ali bilo je glupo da me drogira sad
kad mi je pomogao da pobegnem.
Osim ako nije eleo nagradu samo za sebe.
Bila sam mu dovoljno blizu da sam mogla da ga udarim u neki vitalni organ
nogom ili pesnicom. Ako bude u nesves dok traju efek hipnosa, nee moi da
iskoristi moje stanje. Zaulo se kljocanje i skoila sam na njega. Obgrlio me je pre
nego to smo udarili o zid, toliko jako da mi se sve u stomaku prevrnulo. Ujela
sam se za obraz. Osetila sam ukus krvi.
Plaviast sjaj slomljenog tapa za osvetljavanje ispunio je mali prostor.
Ipak nije pokuavao da uzme hipnos samo se trudio da skine izvor svetlos s
pojasa.
ta to radi, doavola? Mumlao je trljajui udareno koleno. Bila sam
pri snuta uz njega, od grudi do lanaka. Muila sam se i oslanjala o zid. Nije mi
ostalo mnogo snage. Gnevni skok oduzeo mi je poslednje atome. Malo sam
popustila.
Mislila sam da pokuava da izvadi hipnos.
Oi su mu bile veoma tamne na ovom udnom, plaviastom svetlu. Toliko se
namrtio da su mu se obrve skoro sastavile.
Pokuavam da ti spasem ivot.
Uh. Hvala? pokuala sam da se osmehnem, a potom odluila da i ja njega
mrko pogledam. Daj, pogreila sam.
Ako ti kae.
I dalje me je drao. Kad me je pustio, naslonila sam se na zid i sklopila oi.
ta je? pitao je. U glasu mu se ula zabrinutost, dobro skrivena svom tom
ljutnjom. Jesi li povreena?
Preobraaj.
ta... sad? Vrlo je mogue da je vrisnuo.
Zapravo, otprilike za dva dana. Srean mi roendan.
Zar ne bi trebalo da te ojaa?
Naravno rekla sam jetko. Ako me pre toga ne ubije.
Ne moemo da ostanemo ovde.
Tunel vodi do druge sigurne prostorije.
Nee prestati da nas trae. Proeljae celu umu.
Ne mogu vie da trim rekla sam pokajniki. Jednostavno ne mogu. Povuci
tu ruicu pored glave.
Spus o je ruicu, a potom skoio u stranu kad se kapija naglo zatvorila
zapreivi prilaz tunelu.
Ovuda rekla sam mu, doslovno vukui noge. Doao je do mene i obgrlio me

oko struka da mi pomogne. Dobro sam promrmljala sam.

Skoro si pozelenela. Osim divnih zakrvavljenih oiju, naravno.
Oh. Sujeta mi je bila povreena. Znala sam da je to glupo, imala sam
mnogo vee probleme, ali ipak nisam elela da pred njim izgledam izmueno i
gadno. Oseala sam toplinu njegovog tela i odjednom sam poela da drh m od
zime. Vlaga i hladnoa zemlje nisu mi pomogle. Zubi su mi cvokotali. Samo sam
elela da naem neki oak gde bih mogla da se sruim. Kiran me je skoro nosio
kroz prolaz. Mirisalo je na blato, zelenilo i vodu koja je kapala negde u daljini.
Tunel se proirio i nali smo se u krunoj prostoriji poploanoj kamenom, sa
uzanim krevetom u dnu pored zida. Bio je tu i sanduk s ebadima, ibicama i
drugim potrep nama, ukljuujui termos pun krvi. Druga kapija bila je za ena
alarmnim sistemom. Crveno svetlo treptalo je kao oko. Kiran mi je pomogao da
legnem na krevet, a potom se zagledao u alarm dok sam se saginjala da izvuem
ebad iz metalnog sanduka.
Moe li da otvori vrata?
Odmahnula sam glavom. Reetka koju si zatvorio u tunelu i ova vrata
automatski su podeeni da ostanu zakljuani do zalaska sunca. Podigla sam
obrvu. Sigurna sam da ne treba da ti objanjavam zato.
Nisam imao pojma da ovako neto postoji. Izgleda kao stari vojni bunker.
Postoji bar sto godina. Pomae nam da se kreemo i izbegavamo sunce.
Zevajui sam se spus la na ebe. A poto nas stalno napadaju snajperis ,
ratnici i idioti, izgleda da jesmo u ratu.
ta sam ja, snajperista, ratnik ili idiot?
Jo nisam sigurna.
Pa, ba hvala. Namrgoeno je gledao unaokolo. Ako Helios-Ra nae
ulaz, biemo zarobljeni ovde.
Nee ga nai stvarno je dobro skriven. A postoji i nain da se zaobie
alarm, ako nam bude neophodno. Ali zasad nije. Pokuala sam da pozovem
roditelje, ali mobilni telefon mi nije radio. Istroila se baterija promrmljala
sam. Naravno. Pogledala sam ga. A ta je s tvojim telefonom?
Ako ga sad ukljuim, Helios-Ra e ak vira GPS ip za praenje. Glas mu je
smekao. Izgleda da emo morati da ekamo.
Kapci su mi bili veoma teki. Morala sam da verujem kako me nee probos
kocem ako zaspim, jer nisam bila u stanju da jo dugo ostanem budna. Dokazao je
da zavreuje poverenje, makar za jednu dremku. ula sam kako pretura po
sanduku, a potom i zvuk paljenja ibice i lja debele svee. Vetako plaviasto
svetlo izbledelo je uz svetlost svee. Miris voska koji se topi potisnuo je vlagu.
Plai li se, Solan?

Zakiljila sam. Paljivo me je posmatrao sedei na sklopljenom ebetu na

sanduku. Treperava svetlost odbijala se o stakla naoara koje su mu visile oko
vrata, o kope na njegovim kargo pantalonama i metal ispod izgrebane koe
njegovih vojnikih izama.
Da li se plaim ega?
to e postati vampir.
Skrenula sam pogled, a onda ga ponovo pogledala. I dalje me je gledao, kao da
nita drugo na svetu nije vredno njegovih misli.
Ponekad proaputala sam iskreno. Ne toliko zbog toga to u bi vampir:
ivim u tom svetu otkad znam za sebe. Vie se plaim preobraaja. Drhtala sam.
Moj brat koji je poslednji proao kroz to skoro da se nije vratio u ivot.
Nisam znao da je toliko opasno.
Zbog toga su preobraaj u devetnaestom veku meali sa suicom.
Suicom?
Tuberkulozom.
Oh. Zautao je. Stvarno?
To vas ne ue na akademiji? Nisam uspela da obuzdam smeak.
Nije mi uzvratio. Ne.
Osetila sam se loe to sam mu se podsmevala. Ipak mi je spasao ivot.
Imamo iste simptome kao kod tuberkuloze, naroito s take gledita
romantiarskih pesnika. Bledi smo, umorni, iskaljavamo krv.
To je romantino?
Morala sam da se nasmejem. Roman no u knjievnom smislu. Zna, kao
Bajron i Kolrid.
aljivo se stresao. Prestani, molim te. Jedva sam proao englesku knjievnost.
Namr la sam se. Ja nisam mogla da biram. Bajron je bio ljubavnik jedne
moje strine.
Nemoj da pria.
Ozbiljno. Lusi je zbog toga nevieno ljubomorna.
Ta devojka je...
Moja najbolja drugarica otro sam se nadovezala.
Samo sam hteo da kaem da je jedinstvena.
Onda dobro. Soba je polako poela da se okree, a konture da nestaju.
Neu jo dugo moi da se borim sa snom. Samo da ne bude nesporazuma.
Zna, i ona se isto tako za tniki odnosi prema tebi. U glasu mu se uo
smeh.
Znam. Brinem se za nju. Mislim da se ovo nee dobro zavriti.
Mislim da si u pravu.

 Je li tano da je Helios-Ra povukao nagradu?

Jeste.
Okrenula sam se na stranu kako bih ga videla a da ne moram da podignem
glavu koja mi je u ovom trenutku bila teka otprilike kao automobil. Zbog ega
me onda progone?
Stav mu se promenio, kao da se oslobodio neeg to ga je sputavalo. Jedna
jedinica se odmetnula. Javili su mi ba kad su uhvatili tebe i tvoju brau.
Naslonila sam obraz na ruku. To se stvarno deava? Mislim, da se jedinica
odmetne?
Nije se desilo skoro dvesta godina, ali da, deava se. Ovo je bila loa godina
za organizaciju. Moj stric vodi glavnu re, i on je sjajan, stvarno jeste, ali otkad su
mu zamenili partnera, nita vie nije isto.
Zbog ega? Ko mu je bio partner?
Moj otac.
Morala sam da pitam. Nisam znala ta da kaem. Se la sam se da je rekao
kako mu je oca ubio vampir. Oseala sam potrebu da mu se izvinim zbog toga.
to je bilo besmisleno nisam ga ja ubila, a nije ni niko koga znam. I to bih se
onda izvinjavala? Da li bi se on meni izvinio zbog toga to je Helios-Ra agent ubio
jednu moju roaku?
Ipak. Izgubio je oca.
ao mi je to ti je otac ubijen.
Stegnuo je vilicu. Hvala. Glas mu je bio promukao.
Nismo mi to uradili.
U tom trenutku, na tom mestu, neto se u tom malom mranom prostoru
rodilo izmeu nas. Nisam znala ta, ali znala sam dovoljno da shva m kako je
nesvakidanje i delikatno. I delovalo je toliko stvarno, kao da mogu da ga
dotaknem ako ispruim ruku i pokuam.
Slobodno spavaj rekao mi je neno. uvau te.

18.
Lusi
Nedelja posle podne
Probudila sam se kasno sutradan guei se prekrivena svojim linim vampirskim
ebetom. Probala sam polako da se pomerim, ali Nikolas nije ni trepnuo.
Obmotao je ruke oko mene nemilosrdno me steui uz grudi. To moda zvui
strastveno u ljubavnim romanima, ali u stvarom ivotu je bilo neudobno. Ruka
mi je bila utrnula, nos mi se guvao o njegove grudi i stvarno sam morala da
pikim.
Nikolase proaputala sam.
Nita.
Udarila sam ga po ramenu.
I dalje nita.
Nijedan od pomenu h romana nikad ne daje predlog kako se izvui iz
nadljudskog zagrljaja. Bilo je tu logis kih problema. Na primer, injenica da bih
mogla da polomim ruku pokuavajui da je izvuem dok on i dalje bezbrino
spava. Ipak sam pokuala da je izvuem, za svaki sluaj.
Prokletstvo, Niki. Budi se, ti nepoivi lenjive.
Nije bio dobar znak to to nisam uspela ak ni da isprovociram odgovor. Pored
Solaninog kreveta nalazio se uzan prozor. inilo mi se da u uspe da ga
dohva m nonim prs ma. Istezala sam se sve dok stopalo i list nisu poeli da mi
se gre od bola.
Ovo je smeno dahtala sam nastavljajui da isteem nogu. Oseala sam
kako mi lice crveni od napora. Kakve sam sree, probudie se ba u ovom
trenutku da me vidi kako se napinjem i dahem na nekoliko cen metara od
njegove glave, kao da izbacujem kamen iz bubrega.
Konano sam uspela prs ma da uhva m kanap za povlaenje roletni. Povukla
sam ga, brzo ga pus la i roletne su se podigle. Kasno popodnevno sunce obasjalo
je krevet i njegovo bledo, smireno lice. Staklo je imalo za tu, naravno, tako da
nije bilo opasno, ali mladi vampirski ins nk naterali su Nikolasa da uzmakne
pred iznenadnim talasom svetlos . Sakrio se iza sigurnos ebeta, pomerajui
ruku i stavljajui je iznad glave za svaki sluaj.
Jedini problem bio je to to je sve to uradio toliko brzo da me je inercija
zgurala s kreveta pravo na pod. Doekala sam se uz vrisak i prilino trapavo

mlataranje udovima na sve strane, to mi svakako nije pomoglo da ublaim pad.

Lakat me je pekao, tr na kost mi je pulsirala od bola, ali sam detaljno
upoznala pranjave zeie ispod Solaninog kreveta. I spazila runo pravljenu
suknju, koju sam mislila da sam izgubila prole godine, zguranu ispod ku je
prekrivene nalepnicama. Da, ak i devojice vampirskog porekla prolaze kroz fazu
skupljanja nalepnica. Skoila sam na noge mrtei se. Nikolas je mirno nastavio
da spava izgledajui kao mermerna statua usnulog anela. Ha.
Nije bilo nieg aneoskog u njegovom poljupcu.
Kad sam uhva la sebe kako se smekam, shva la sam da sam mnogo slabija
nego to sam mislila. urno sam izala iz sobe pre nego to se nepovratno
osramo m. U kui je vladala ina. Budika je leala ispred Houpinih vrata.
Mahnula je repom kad me je ugledala, ali nije se pomerila. Mora da ju je Lijam
poslao da uva sobu. O la sam po Gospou Braun i izvela je da maltre ra
divlja po zadnjem dvoritu. Ako sam ita nauila od svoje porodice, bilo je to da
moramo da izvravamo obaveze prema svojim ivo njskim prijateljima, nikako
kunim ljubimcima, koji zavise od nas. Nema izgovora. Nikad. Kad sam imala
sedam godina, molila sam roditelje da mi kupe zlatnu ribicu jer sam volela da
hranim ribice u budis kom hramu u koji smo ili svake novogodinje veeri.
Jedino to sam zaboravila da hranim svoju, pa smo je jedne nedelje ujutru zatekli
kako pluta po akvarijumu stomaka okrenutog nagore. Malo je rei da je reakcija
moje majke bila preterana. Organizovali smo sahranu, ukljuujui vikinki brod
od papira koji smo zapalili, i poslali duh moje zlatne ribice u Valhalu preko jezera
Vajolet.
Pouri viknula sam Gospoi Braun, koja je mrdala svojom malom zadnjicom
od sree to je na ivici travnjaka pronala goveu kost koju je tu ostavio Bajron.
Sunevi zraci bili su blagi, kao topao med koji pada po drveu i ruama i obasjava
prozore kue. Bio je to jedan od onih savrenih, dugih letnjih dana, ba pred
poetak kolske godine. Solan i ja bismo obino lunjale po gradu alei se kako
nam je dosadno i kako je skroz bez veze to to ja moram nazad u kolu, a ona
mora da ui kako se slui aj na pravi viktorijanski nain. Znate, ako sluajno
arlot Bronte svra na ajne kolaie. Dala bih sve na svetu da se sad ponovo
tako dosaujem.
elela sam da znam gde je Solan i da li je dobro. Nismo znali ak ni da li je pri
sves . Ostalo je samo jo dva dana do njenog roendana. Ako neko ne bude
pored nje da joj pomogne da proe kroz preobraaj, bie mrtva pre nego to
doivi esnaesti roendan ili e se pretvoriti u hel-blara.
Ako ve nije bila mrtva.
Ne sme tako da razmilja promrmljala sam bacivi ruu koju sam

nesvesno ubrala. Pokidane la ce rasule su se po tlu. Gospoa Braun je skoila na

njih kao da su poreme le njen smisao za red. Od njenog glasnog reanja nisam
ula da je neko otvorio prozor, ali ula sam kad me je Houp glasno pozvala.
Jesi li ti Laki?
Niko me tako ne zove podigla sam pogled zaklonivi oi rukom. Na
prozorima su alarmi, a ako skoi, Bajron e krenu za tobom. Pucnula sam
prs ma u pravcu kudravog psa koji se dounjao s trema pokorno sputajui glavu
im je ugledao Gospou Braun. Morao je malo da poradi na preteem izgledu.
Neu skoiti uveravala me je Houp. Ionako bih s ove visine slomila nogu.
Odlino. Nisam znala ta drugo da kaem.
Mogu ti pomoi da pobegne odavde dodala je tiho.
Sad sam tano znala ta da kaem.
Nee valjda i rekla sam nestrpljivo. Ja nisam zarobljenik, a Drejkovi
nisu udovita. Oni su mi kao porodica.
Ti nisi vampir. Lice joj se smrailo. Nisam znala da tako veselo lice moe da
izgleda toliko besno. Jesu li te preobrazili?
Naravno da nisu. Ljutito sam uzvratila. ekaj, otkud zna moje ime?
Ti si Solanina najblia prijateljica. Naravno da znamo ko si.
Onaj glupi vodi, je l da? A znate li i koliko ste jezivi? Uhodite
petnaestogodinjakinju u onim svojim vojnim uniformama?
A piti krv nije jezivo?
Nita jezivije nego jesti mrtvu kravu.
Odmahivala je glavom. Kiran je rekao da nee hteti da se oslobodi.
Da se oslobodim ega? Svojih prijatelja?
Vampira. Njihovog ivotnog s la. Rukom je pokazala na specijalno
prozorsko staklo Sistema zatite, nonih etnji i maevanja.
Dobro, kao prvo, ja sluajno oboavam maevanje. A kao drugo, tvoj ivotni
stil tajnog agenta ubice odjednom je idilini ivot u predgrau? Daj, molim te.
O, Laki, nisi u pravu.
Zovem se Lusi ispravila sam je sikui. A tvoji ljudi su pokuali da mi ubiju
najbolju drugaricu, tako da e mi opros ako nisam preterano zainteresovana
da saznam vae tajne.
Tuno je odmahivala glavom. Trebalo bi da se zabavlja s deacima i provodi
vreme u trnim centrima, a ne da nosi koeve za pojasom.
Slegla sam ramenima Trni centri su bez veze.
Mogu da ti pomognem.
Kao to si pomogla Solan? Ne hvala.
Moe da ima normalan ivot. Jo nije prekasno za tebe.

Skoro sam se nasmejala. Oigledno nisi upoznala moje roditelje. Normalan

ivot nikad nije bio opcija. Prekrs la sam ruke i sarkas no se nasmejala. Ti
moe da napus Helios-Ra. Moemo pomoi da prestane da ubija ljude
samo zato to ne razume njihov zdravstveni problem.
Duboko je udahnula. To nije tano.
E ba jeste. Boe.
Tako si mlada. Ne vidi dalje od nosa.
Imam esnaest godina, nisam idiot.
Mogli bismo da te iskoris mo. Rekla je to kao da to treba da me raduje.
Toliko toga te moemo nauiti. Vidi se da ima dobre instinkte.
Stresla sam se od same pomisli. Ne.
Ponuda i dalje vai. Ako se predomsli. Delovala je mlado s m konjskim
repom i okruglim obrazima. Ipak, pogled joj je bio star, znalaki. Bruno me je
potedeo daljeg razgovora kad je izronio iz ume na ivici travnjaka.
Ludo devoje rekao je zgroeno izraenim naglaskom. Skoro je sumrak.
Vuci guzicu unutra. Nisam ni prime la da se nebo prelivalo ljubiasto i
crvenkasto, s nijansama boje zapaljenog papira. Smrknuto je gledao Houp A ,
ui unutra i zatvori taj prozor. Ako pokua da pobegne, imamo naine da te
vratimo. Nee ti se svideti.
Ja nisam zatvorenik podsetila ga je blago. Ja sam ovde u znak dobre volje.
Frknuo je, ali joj nije odgovorio. Umesto toga me je ugurao unutra kao pravi
kotski siledija.
Dobro, dobro, ulazim mumlala sam. Neko je morao da izvede Gospou
Braun.
Zatvorio je vrata za mnom i zakljuao ih. Oi su mu bile crvene od umora.
Gospoa Braun je vijala Bajrona po dnevnoj sobi sve dok se cvilei nije sakrio
ispod stola u biblioteci. Zbog toga je barem vee delovalo normalno. Nije prolo
dugo pre nego to su nam se pridruili Helena i Lijam, a za njima i Defri,
Sebas jan i Nikolas, sav poguvan. Iz nekog razloga sam crvenela kad god me
pogleda.
Hajasint se jo nije javila rekla je Helena namrteno i bez uvijanja.
Bruno je odmahnuo glavom. Ne moemo da uemo u trag njenom telefonu.
Mogue je da je van dometa.
Lijam je zavrteo glavom. To je malo verovatno. Razgovarao sam s Hartom i on
tvrdi da niko od njegovih ljudi nije bio u dodiru s njom.
A mi mu verujemo? pitao je Nikolas naslanjajui se na okvir kamina i
zevajui.
Lijamov telefon je zazvonio iz dubine depa na konoj jakni. Javio se, sasluao i

izgovorio samo jednu re. Dobro. Pogledao je svoju enu. Ramena su joj se
malo opus la, a potom su kroz vrata nagrnula ostala braa Drejk. Jurnuli su
unutra blatnjavi, odrpani i ljutitih lica.
Gde je? pitao je Logan. Gde je Solan?
Ne znamo odgovorio mu je Lijam.
Logan je kratko sklopio oi lica bledog kao la ce ljiljana. Kvin je otro psovao.
Konor je udario rukom o zid ostavivi rupu u malteru.
Gde vam je roaka? mr la se Helena nakon to je svakog od njih
pogledala od glave do pete kako bi se uverila da nisu povreeni.
London je zbrisala uzdahnuo je Markus. Zakljuala je reetku za sobom i
zbrisala.
ta? Nikolas se odgurnuo od zida. ali se. Ona vas je i uvalila u sve ovo.
Logan se sruio na fotelju. Mislim da joj je bilo neprijatno. Ili je bila
zbunjena. Ona voli ledi Natau, znate to.
A Solan?
Dobra vest je to to joj je Veronik dala ampulu krvi da joj pomogne za vreme
preobraaja. Loa vest je to to se mala ludaa predala agen ma da bi nas
spasla.
To ba i nije tano. Vaa sestra se predala odmetnutoj jedinici koju Helios-Ra
trenutno ne priznaje.
E pa to je ba sjajno.
Braa Drejk bi posramila i razuzdane navijae na fudbalskom stadionu kad ih
neto pokrene. A nita ih ne moe pokrenu kao vest da se njihova mlaa sestra
zbog njih rtvovala nekom jo gorem od Helios-Raa. Onaj uveni koija bi
pocrveneo od srama kad bi uo psovke koje su letele na sve strane. Helena je
morala da zazvidi kroz prste kako bi galama u hnula. Uspravila se dok joj je
duga crna pletenica padala niz lea, a iz svetlih oiju joj sevale munje kao za
vreme letnje oluje.
Dosta. Nemamo vremena za ovo. Prstom je bocnula Logana i Nikolasa.
Vas dvojica ostajete ovde s Lusi. Sebas jan, Defri, va otac i ja emo pronai
vau sestru. Ostali e pomoi Brunu i njegovim ljudima da nau vau strinu.
Kad je pucnula prs ma, kao da se zauo pucanj. To je sve. Neu da ujem ni re.
Krenite. Odmah.
Kua se ispraznila toliko brzo da je ina pala na nas kao amar. Netremice
sam gledala Nikolasa i Logana.
Ne oekuju valjda stvarno da emo sedeti ovde i ekati, zar ne?
Naravno da oekuju odgovorio je Nikolas.
Vidi, nema teorije da sedim ovde. Moramo da pomognemo Solan.

 Nisi svesna u ta se uputa rekao je Logan. Ima esnaest godina i nisi

vampir.
Umukni.
Stvarno to mislim, Lusi. Solan bi nas ubila kad bismo dopus li da upadne
u nevolju.
Logane, ne budi kreten.
Spavao sam u blatu. Prljav sam i krvav, a ovo su mi bile omiljene pantalone
pre nego to sam se umazao rakunskim izmetom.
Uzvratila sam potpuno neprimerenim osmehom. Rakunskim izmetom?
Lusi.
Poljubila sam ga u obraz mrtei se. Zato ne ode gore da se istuira. A ako
prestane da se ali, ak u te i saekati pre nego to smislim ta u dalje.
Ustao je stenjui kao starac. Mislim da mi se vie ne svia.
Potapala sam ga po glavi. Ne budi blesav, ti me voli.
Pokuaj da ne upadne u nevolju narednih deset minuta, dok se ne
istuiram.
Nita ne obeavam odgovorila sam smerno.
Pogledao je Nikolasa zlobno se smekajui. Nek ti je sa sreom, braco.
Mrko sam ga gledala dok je odlazio.
ta je to trebalo da znai?

19.
Solan
Nedelja zalazak sunca
Kad sam otvorila oi, Kiran je uao pored mene drei mi ruku na ramenu.
Refleksno sam se izmakla. Iznenaen, i on je uinio isto.
Polako rekao je. To sam samo ja.
Treptala sam pridiui se u sedei poloaj. Malo manje sam se oseala kao da
me je pregazio kamion i potom se vra o u rikverc da potvrdi kako je posao dobro
uraen. Sad sam se oseala kao da me je kamion pregazio samo jednom.
Koliko je sati? pitala sam pospano.
Skoro je sumrak. Pokuao sam ranije da te probudim, ali nisi odgovarala.
Prestravila si me promrsio je ustajui. Vie bih voleo da budemo daleko
odavde kad sunce zae.
Prebacila sam noge preko ivice kreveta.
Dobro, treba mi minut zevala sam.
Oho. Zurio je u mene. Oduprla sam se nagonu da obriem lice kako bih
videla imam li bale na obrazu ili tako neto.
Tvoje oi.
ta? ta? estoko sam ih protrljala uasnuta zbog pomisli da moda imam
one odvratne krmelje u uglovima. Ili su bile jo krvavije? ula sam da to moe da
se desi kad se beonjaa ispuni krvlju.
Mislim... da im se menja boja. Uutao je. Je l to uopte mogue?
I to je sve? Sad si ti mene prestravio mrmljala sam. Stvarno.
Mogao bih se zakleti da su bile tamnije pre nego to si zaspala.
Bile su.
Ali sada stvarno izgledaju kao da su plave.
Verovatno i jesu odgovorila sam. Oi nam postaju svetlije. Kod veoma
starih vampira obino posive.
Oh.
Provrpoljila sam se pos eno. Nisam znala kako da shva m njegov pogled.
Bilo me je sramota od njega i poelela sam da se zakikoem. A ja ba nisam od
onih to se kikou.
Zar nisi hteo da odemo odavde? pitala sam.
Aha. Dodao mi je svoju jaknu, koju sam obukla preko Lusine haljine,

pocepane i krute od blata s jedne strane. Jesi li... gladna?

Ukoila sam se i pogledala ga kroz trepavice. Nije mi nudio krv... zar ne?
Pokuala sam da zaustavim povraanje.
Samo sam mislio... Ui su mu se zacrvenele. Hoe li energetsku
okoladicu? objasnio je vadei jednu iz depa jakne.
Oh. Uzela sam je iznenada oseajui kako mi kri stomak. Hvala.
Tiho smo vakali dok sam pokuavala da smislim ta da kaem mladiu koji je
pokuao da me otme kako bi dobio nagradu, a potom me je u roku od nedelju
dana spasao od gomile svojih naoruanih saboraca. Shvatala sam da je to uradio
zbog svoje voljene organizacije, kako bi zaustavio odmetnutu jedinicu pre nego
to nanese ozbiljnu tetu ugledu Helios-Raa, ali opet, nisam mogla da se otmem
utisku da mu je bilo bar malo vano hou li preiveti roendan.
Moe li da nas izvede odavde? pitao je kad smo dovrili obrok. Umirio
mi je napad gladi, ali sam isto tako oednela. Usta su mi bila suva. Ili stvarno
moramo da ekamo da sunce zae?
Bilo bi lake da saekamo, ali mislim da u uspe da iskljuim alarm.
Podigla sam obrvu. Morae da okrene lea.
Polako se okrenuo. Otpozadi je izgledao jednako dobro kao i spreda. Skoro da
sam mogla da ujem Lusi kako mi se podsmeva. Moda sam ja erka vampira, ali
ona loe u e na mene. Bez sumnje. Uverila sam se da Kiran ne pokuava da vidi
ta se deava i prekrila prste drugom rukom dok sam ukucavala ifru. Crveno
svetlo je prestalo da trepe i poelo je neprestano da gori. Bilo je toliko jako da
sam poela da kiljim i oi su mi zasuzile.
Sranje.
Sranje? Kako to misli sranje?
Sve je u redu urno sam ga uverila. Samo sam upotrebila staru ifru. I,
hm, podesila alarm na najvii stepen opasnosti.
Brzo se okrenuo. Moe li da ga iskljui?
Naravno. Zvuala sam samouvereno za nekog ko to nije bio. Mozak mi je
brzo radio pokuavajui da se se ifara. U glavi mi se neprekidno smenjivalo
najmanje sedam razlii h nasuminim redosledom. Nauili su me da ih pam m
kao to ue decu da zapamte svoj telefonski broj. Trebalo bi da bude lako.
Ni druga ifra nije upalila.
Kao ni trea.
Nee poeti da ulazi gas ili tako neto, zar ne? pitao je Kiran nervozno.
Naravno da nee. Zautala sam. Mislim da nee.
Ukucala sam narednu ifru, ali prs su mi bili klizavi i pogreila sam poslednju
cifru. Pokuala sam ponovo. Svetlo je na trenutak ostalo crveno, a potom je

pozelenelo i iskljuilo se. Osetila sam kako mi se ramena malo oputaju.

Vidi? rekla sam nehajno. Nikakav problem.
Kapija se glasno otkljuala i ja sam je otvorila. Kiran je bio odmah iza mene.
Miris vlage se pojaao, a potom nestao meajui se s mirisom suneve svetlos i
trave. Tunel nas je odveo do merdevina. Zastala sam kod najnie preke.
Spreman?
Moda bi trebalo da me pusti da idem prvi.
Zaboravi. Popela sam se na sledeu preku. Uhva o me je za lanak i
pogledala sam nadole. Opusti se, Blek. Umem da se popnem uz merdevine.
ta e se desiti kad se popnemo, Solan?
Traemo koliko nas noge nose dok ne budemo na sigurnom? To je prost
plan, ali meni se svia.
Odmetnuta jedinica je moda jo tu.
Moda. Ali izai emo prilino daleko od mesta gde smo im nestali pred
nosom. Hoe da mi kae da su u stanju da presede ovde ceo dan, za svaki
sluaj?
Voleo bih da znam.
Pa, ne moemo ostati ovde celu no.
U sledeem trenutku sklonio je ruku s mog lanka. Nastavila sam da se penjem
i dalje oseajui toplinu njegovog dlana na koi. Mala vrata na tavanici nisu
odmah htela da se otvore. Kiran je morao da se uglavi izmeu mene i zida, pa
smo oboje gurali dok se vrata uz kripu nisu podigla. Zrak sunca spus o se
izmeu nas kao koplje. Oi su mu bile boje zemlje one tamne, plodne, na kojoj
uvek raste najlepe cvee i najukusnije povre. Bio mi je vrlo blizu, toliko blizu da
sam videla kako mu ekinje izbijaju na bradi i kako su mu dugi zulu pravilno
izbrijani, onako kako uvek nose mukarci iz lmova kao to je Gordost i
predrasude. Zbog toga je izgledao kao gusar-dentlmen. Tu sliku je jo vie
doaravalo oruje koje mu je visilo preko grudi. Izdigao se netremice me
gledajui, ak i kad se provukao pored mene i ipak prvi izaao iz tunela.
Sve je isto tiho je dobacio.
Sagnuo se da me uhvati za ruke i izvukao me na umsko tlo. Sunce je promicalo
izmeu lia, a duge senke bacale su plaviast sjaj na paprat i opale borove iglice.
P ce su cvrkutale, nesvesne naeg prisustva. Nije bilo o saka stopala na tlu.
Ustala sam briui ruke o haljinu. Kiran je izvadio kompas iz depa i okretao ga
tamo-amo.
Tamo rekao je pokazujui glavom prema dolini prekrivenoj papra ma i
drevnim rastinjem. Kua ti je tamo. U pravcu severozapada.
Hvala. Gledala sam nelagodno unaokolo, pa ponovo u njega. To je onda

to?
Namrtio se. O emu pria? Ne ostavljam te ovde samu.
Progutala sam knedlu i pokuala da se osmehnem. Ima ti svoje probleme.
Solan, oi ti menjaju boju.
Pa? Kakve to veze ima s bilo im?
Objasniu ovako. Kretao se toliko brzo da sam bila zadivljena i pro v
svoje volje. Gurnuo me u rame. Posrnula sam, udarila u oblinji hrast i
stropotala se u blato. Rame mi je bolno pulsiralo.
Jao! Zato si to u radio, doavola?
Samo dokazujem da sam u pravu rekao mi je namrgoeno. Misli da ne
vidim koliko si umorna? Kako si sve slabija?
Namrtila sam se trljajui ruku. Gurnuo si me.
Jedva sam te dotakao naglasio je. A
si pala. Budi sigurna da e
odmetnuta Helios-Ra jedinica bi mnogo gora. Da ne spominjem ledi Nataine
lovce na ucenjene glave.
Mrzela sam to to je u pravu.
Vodim te kui. Izgledao je tvrdoglavo, buntovno. Is taj izraz viala sam na
licima svoje brae. I nije postojao lep nain da ih odbijem. A ni smislen i
inteligentan. Imao je oruje. Ja nisam. Da me neko napadne u umi, mogla bih
samo da ga uspavam zevanjem. I to je devojka koje se ledi Nataa, kraljica
vampira, plaila.
Ide li? pitao je Kiran nestrpljivo, ali sa smekom, kao da je znao o emu
razmiljam.
Vai, ali ako nas napadnu vampiri, hou da pobegne.
Sigurno, im napravim piruetu u ruiastoj baletskoj haljinici. Stao je i
saekao da ga stignem. Hajde ve jednom.
uma je bila ha i mirna, ulo se samo zujanje insekata i skriveni zeevi i
bodljikave svinje. abe su kreketale u oblinjem jezercetu zaklonjene zelenom
ipkom od letnjeg lia. Bilo bi roman no da nisam bila ubeena kako iza
krivine neko eka da nas ubije. Pogledao me je krajikom oka. Pa jo jednom.
ta? pitala sam ne okreui glavu.
kilji. Je l te bole oi?
Malo. Dok nije pomenuo, nisam bila svesna koliko su mi zgreni miii oko
oiju. Oi su mi bile osetljivije, kao da mi suneva svetlost, ak i ovako blaga,
zabija iglice u lice. Volela sam da sedim na suncu s Lusi. Bila sam pomalo tuna
pri pomisli da vie neu moi to da radim. Kiran mi je dodao naoari. Prsti su nam
se dodirnuli. Stvarno je bio nekako sladak, za agenta koji radi za kult posveen
potpunom unitenju mene i cele moje porodice.

 Hoe li i tebi izrasti zubi?

Skoro da sam se ukopala u mestu. I dalje me je drao za ruku.
Valjda. Oblizala sam zube jezikom.
Je l tvoj deko zabrinut?
Nemam deka. Ironino sam se osmehnula. Malo mi je tee da dovedem
nekog kui i upoznam ga s roditeljima i braom.
Ima pravo. Stegnuo mi je ruku. Pazi gde staje.
Mileli smo preko ogoljenog korenja drveta koje se verovatno sruilo u
poslednjoj oluji. Jo nije bilo prekriveno mahovinom ni onim udnim naboranim
gljivama. Silazili smo u dolinu dok se sunce sputalo sve nie na horizontu
ostavljajui nas u debeloj, hladnoj senci. Tlo pod naim nogama bilo je meko. Ili
smo po irokoj brazdi koju kao kao da je napravilo neto to se skotrljalo niz
padinu.
Za polomljenu granu upletenog rastinja bilo je zakaeno pare ipke.
Srce mi je poskoilo. Ose la sam da mi se dlanovi znoje pre nego to sam
uspela da izustim smislenu reenicu. ipka mi je bila poznata.
Ne proaputala sam podiui je kao da je pokidana crna rua. Ne.
Sjurila sam se niz padinu klizajui se po praini, derui cevanice i dlanove.
Kamenii su mi prtali pod nogama i bockali me po goloj koi. Grane su me
grebale po rukama.
Solan! dozivao me je Kiran pokuavajui da me stigne. ekaj. Kuda e?
Spoticala sam se i klizala poslednjih nekoliko metara.
Pazi! vikao je iza mene.
Skoro da nisam oseala bol, toliko sam se usredsredila na praenje brazde
irine ljudskog tela u trulom liu i borovim iglicama.
O, boe rekla sam prime vi karner od ipke i la. Svuda bih prepoznala tu
crnu podsuknju, svileni korset i crne perle. Strina Hajasint pozvala sam je
puzei blie, kidajui paprat ispred sebe. Strina Hajasint, dri se, dri se.
Leala je na leima ruke prebaene preko lica. Ruka od lakta do zgloba i cela
leva strana lica bili su joj prekriveni plikovima i ranjavi. Samo su je godine i
debela hladovina u dolini spasli od punog dejstva sunca. I pored toga, nije se
pomerala, nije uopte reagovala. Nadvila sam se nad njom ne elei da je
dodirnem da je jo vie ne povredim.
Je li... Kiranovo pitanje ostalo je nedovreno dok mi je prilazio pokuavajui
da doe do daha.
Mislim da je jo iva, takorei kazala sam gutajui knedlu od straha i bola
koja mi je stajala u grlu. To je moja strina. Maltene joj je virila kost ispod
povreenog obraza. Samo suneva svetlost nije mogla toliko da je povredi.

Namrtila sam se.

Sveta vodica procedila sam kroz zube. Vodu koju je Helios-Ra koris o kao
oruje zvali smo sveta vodica. Obogaivali su je UV zraenjem i vitaminom D, jer
smo bili smrtno alergini na tako velike koncentracije. Neko ju je polio svetom
vodicom i gurnuo je niz padinu. Helios-Ra koris svetu vodicu, zar ne?
insistirala sam.
Solan rekao je tiho, napeto.
Zar ne? vikala sam.
Nervozno je klimnuo glavom. Ponekad.
Jesi li i dalje tako siguran da je tvoj savez potpuno bezgrean u svemu?
Pogledaj je!
ao mi je. Znam kako je to kad izgubi lana porodice. Mog oca su ubili
vampiri, sea se?
Jo je nisam izgubila rekla sam smrknuto izvlaei debeli lanac ispod
haljine. Tenost je bila tamna, zagasita.
ta je to? pitao je Kiran.
Krv rekla sam ne skidajui pogled sa strine Hajasint. Nikad je nisam videla
tako krhku, nepominu. Nije fer. Progonili su je zbog mene, zbog proklete
nagrade za moju glavu. Da nije bilo mene, bila bi kod kue, na sigurnom,
pijuckala bi aj ili kritikovala Lusin naklon.
Drevna krv objasnila sam. Od Veronik Duboa, naeg matrijarha. Ima
isceljujua svojstva za sve lanove njene porodice. Dala bih joj svoju, ali trenutno
nije dobra zbog preobraaja.
Nisam pomenula da se u ampuli nalazi samo jedna jedina doza, namenjena
meni, da me ojaa, ak i ako neko bude pored mene na moj esnaes roendan
da mi pomogne prilikom preobraaja. A nee biti nikog.
Postarau se za to.
Ali prvo sam morala da spasem strinu Hajasint. Palcem sam podigla poklopac
koji se malo zalepio.
Izdri, strina Hajasint molila sam je. Molim te, izdri. Molim te, molim te,
izdri.
Prinela sam ampulu njenim usnama i polako je nakrenula. Krv joj je pala na
usne curei u usnu duplju, po zubima, slivajui se niz bradu. Bila je tako bleda,
skoro plava, dok su joj se krvni sudovi borili da prihvate jedinu materiju koja
moe da je spase. Grlo joj se polako pomeralo, grilo.
Progutala je! skoro sam zaplakala od olakanja. Drala sam joj ampulu
iznad usana sve dok vie nije mogla da guta. I dalje nije otvarala oi, nije
progovarala. Ali vie nije delovala kao da e se istog trenutka pretvori u prah.

Nita vie ne mogu da uinim rekla sam putajui da mi lanac sklizne s prs ju.
Potrebno joj je jo, ali preslaba je da popije ostatak. Ostaviu ampulu kod nje
kako bi neko mogao da je iskoris i odri je u ivotu ako je pronae dovoljno
brzo da moe da je oivi.
Preturala sam joj po torbici dok nisam pronala mobilni telefon. Iskljuio se
kad je pala i plas ka je napukla, ali ekran je zasvetleo plavo kad sam konano
uspela da ga ukljuim. Ukucala sam ifru da pokrenem GPS ip. Nismo bili toliko
daleko od kue. Neko e je pronai na vreme.
Ali nisam smela da im dopustim da pronau mene.
Moja braa su umalo zarobljena, a strina povreena, i to sve zbog mene. Ne
bih mogla da podnesem da umre, ili da moji roditelji poginu u borbi da me
sauvaju. A Lusi bi skoila u bunar kad bi bila sigurna da e me to spas . ak se i
Kiran izlagao opasnos zbog mene i nije sledio pravila koja je nauio na obuci.
Nisam mogla da dopus m da se iko od njih rtvuje za mene. Jednostavno nisam
mogla.
Svi su eleli da me spasu, a ja sam samo elela da spasem njih.
I postojao je samo jedan nain da to uinim. Oduvek sam to znala, ali nadala
sam se da greim. Dok sam kleala u umi drei strinino izgorelo telo, postala
sam svesna da sam ipak bila u pravu.
Izvadila sam svoj telefon, ali nisam ga ukljuila, samo sam ga lagano spustila na
tlo. A potom sam ga udarala kamenom sve dok se nije raspao i iskrivio toliko da
ga je bilo nemogue popravi . Pogledala sam Kirana i po nainu na koji me je
gledao, znala sam da mi je izraz lica postao surov.
Potrebna mi je tvoja pomo.

20.
Lusi
Nedelja uvee
Dok se Logan sreivao, ponovo sam izvela pse napolje. Vrtovi su nou izgledali
drugaije, kao neuredan gus . S poljana na obodu ume dopirala je vesela
pesma zrikavaca. Mesec se uteo meu ipkom od oblaka. Nikolas je stajao kod
zadnjih vrata kao straar i namrteno gledao u daljinu. Oi su mu sijale.
Pouri rekao je.
Ne mogu da nateram pse da bre obave nudu. Nije me pogledao, ve se
naglo okrenuo kad je neto unulo u bunju. Izgleda kao agent tajne slube.
Fale ti samo crno odelo i izglancane cipele.
Samo sam oprezan.
Bruno straari, a udaljeni smo od vrata jedva nekoliko metara. Osim toga,
mene niko ne trai.
Ree devojka koja nosi red koeva preko grudi. Zautao je. Jesu li to
ruiasti kamenii?
Jesu rekla sam ponosno. Ko kae da je nemogue savlada pro vnika sa
s lom? Vidi ovaj? pokazala sam na kolac pored onog ukraenog ruias m
kameniima. Na njemu sam crnim omasterom nacrtala lobanju i ukrtene kos .
Gusarska tema. Samo je vrteo glavom. Slegla sam ramenima i povukla
povodac kad je Gospoa Braun celim prednjim delom tela uronila u ruin grm.
Besno je vrtela zadnjicom. Izlazi odatle rekla sam joj. Pre nego to izgrebe
njuku.
Morala sam jo jednom da povuem povodac kako bih je uverila da mislim
ozbiljno. Gegala se unazad prekrivena roze la cama. Svetlost s prozora sobe u
kojoj je bila Houp padala je na travu pred mojim nogama. Osvetljavala je neki
predmet koji se zakaio za reetkastu senicu ispod simsa. Morala sam da se
propnem na prste da bih ga dohva la. Bilo je to veliko bronzano sunce sa
zracima okaeno na konu pertlu. Povukla sam ga pitajui se da li ga je Houp
ispus la kad se nagnula kroz prozor pokuavajui da me ubedi da se odreknem
svog groznog ropskog ivota.
Idemo rekao je Nikolas otvarajui vrata kako bi pus o velike pse unutra.
Gospoa Braun im je bila za petama, osmehujui se na svoj psei nain kad su
poskoili kako bi pobegli od nje. Nikolas me je ugurao u bezbednu staklenu batu

pri skajui mi dlanom udubljenje u dnu lea. Ose la sam njegov hladan dodir
kroz majicu. I ovde je bilo mrano, puno ljiljana, narandinog drvea i retkih
orhideja. Noni lep r klepetao je krilima pod staklenim krovom, kao da je mesec
svea koja nam gori iznad glava.
Nikolas je utao, nije se pomerao. Umesto toga, spus o je glavu prelazei mi
usnama ispod uha, a potom niz vrat. Zabacila sam glavu. Deo mene ekao je da
uje kako mi zubima bui kou, ali oseala sam samo njegove usne i jezik. Ja sam
se okrenula i neno ga ujela za usnu resicu. Rukom me je privukao blie sebi.
Borila sam se da se se m zbog ega se nismo slagali svih ovih godina. Nisam
mogla da se setim nieg da zaponem svau.
U stvari, nisam uopte mogla da mislim.
Sva sam drhtala i preznojavala se. Opijao nas je miris cvetova nonog jasmina.
Da sam sklopila oi, poverovala bih da smo na nekom egzo nom mestu, u
dungli, ili nekom tajnom vrtu u Indiji. Tek to sam mu obavila ruke oko vrata,
svetla su se upalila i ugasila. Ukoili smo se.
Alarm proaputao je Nikolas. Neko je otvorio vrata u tunelu u podrumu.
Pourili smo hodnikom, ba kad je Logan strao niz stepenice jo mokre kose u
dopola zakopanoj koulji. Na vra ma stepenita koje vodi u podrum bila je
senka. Kad je krenula prema nama, pretvorila se u London, iskeenu kao i uvek.
Iako joj je kosa uvek bila strogo slepljena uz glavu, sada su joj tamne, masne
bodlje trale na sve strane.
Ti! viknula sam i bacila se na nju. Eksplodirala sam od besa, kao pita
predugo ostavljena u mikrotalasnoj penici. Nikolas me je zaustavio obavijajui
mi ruku oko struka. Oseala sam se kao lik iz crtanog lma koji mlatara rukama i
nogama i psuje. London je samo stajala, bleda i ha. Vie me je s alo to nego
Nikolasov napor da me smiri. Bio je to prvi put da mi se London ne podsmeva i
da me ne zaikava. Nije joj pristajalo da bude pokajniki skruena. To me je
uplailo skoro isto koliko i sve to se danas desilo.
U redu je promrmljala sam da bi me Nikolas pus o. Sklonila sam kosu s
oiju.
Gde si bila, doavola? zahtevao je Logan da mu odgovori lju to se
ustremivi na nju sa izrazom kakav nikad nisam mislila da u vide na njegovom
lepom licu. Mislili smo da si mrtva. Ili da si nas izruila pravo toj kuki u ruke.
Nisam znala rekla je ho, oajno. Kunem se, nisam znala. Podigla je
glavu i izraz lica joj je ovrsnuo, tako da je malo vie liila na sebe. Gde su svi?
Pokuavaju da pronau Solan rekao joj je Logan. Koja se predala da bi
spasla sve nas. Ukljuujui i tebe.
Nisam znala da je Nataa ucenila vae glave. Sluila sam joj godinama, volela

sam je kao roenu majku. Kako sam mogla da znam? Ili ste zaboravili da je ona
bila uz mene kad Drejkovi nisu? Nisam dosad ula za ovu mrlju u porodinoj
istoriji Drejkovih. Uvek sam pretpostavljala da je London prirodno nadrndana.
Zatraila je od mene da joj dovedem Solan kako bi stala na kraj glasinama da
Solan eli da zapone graanski rat. Misli da e je Montmartr primi nazad kad
joj kruna vie ne bude ugroena.
Zaboga, London promrmljao je Nikolas.
Mislila sam da u bi od pomoi. I zaklela sam joj se na vernost, na vernost
kraljevskom dvoru. Uzvratila mu je London estoko. ta je trebalo da uradim?
Svakako ne da preda sopstvenu neaku toj kuki, za poetak brecnuo se
Nikolas.
London je skupila oi. Pretpostavila sam da e ga zasu otrovnim reima, ali
umesto toga, napravila je tri toliko brza koraka prema meni da sam leima
naletela na zid pokuavajui da je izbegnem. Bes je kuljao iz nje. Da nisam imuna
na njene feromone, onesves la bih se od takve navale. Ovako mi se samo malo
zavrtelo u glavi. Nikolas je stao ispred mene.
Prekini, London.
Odakle to? Zgrabila je bronzano sunce koje mi je visilo na grudima meu
koevima. S sak joj je bio toliko jak da se bronza iskrivila. Bila sam u klopci
izmeu nje, Nikolasa i zida.
Malopre sam ga nala. Skloni se od mene.
Zna li ta je to?
Ne. Pronala sam ga ispod Houpinog prozora.
U uglovima svetlih oiju pojavilo joj se crvenilo. Nikad to nisam videla.
Ustuknula sam da se sklonim od nje, iako nisam imala kud.
Houp? Houp je ovde? Mrko je pogledala Logana. Gde je? Gde je ta
helioska kuka?
Ona je poasni talac. Ako ona ne bude povreena, nee ni Solan. Logan je
zapreio pristup stepenitu.
Ona je izdajnik. Rekla je to toliko ho da je skoro nisam ula. Meu m,
ula sam kako krgue zubima.
O emu pria? pitao je Logan.
Kad sam o la od vas, vra la sam se na dvor. Uprkos uceni, i dalje imam
prijatelje tamo, prijatelje koji e pomoi Drejkovima ako bude potrebno. Houp
pokuava da prevari Helios. Ima sopstvenu jedinicu koja kuje tajni plan s ledi
Nataom. Ako Houp pomogne ledi Natai da se oslobodi Solan i svih Drejkovih
koji joj ugroavaju presto, ledi Nataa e zauzvrat pomoi Houp da stekne
kontrolu nad agen ma Helios-Raa odbijajui da sklopi sporazum s bilo kim osim s

njom.
Ledi Nataa nikad ne bi sklopila sporazum s ljudskim biem rekao je Logan
tiho. Oduvek je to odbijala.
Tano tako. Bila bi to velika pobeda za Helios. A ledi Nataa bi dobila
sopstvenu ljudsku vojsku spremnu da ukloni svakog vampira koji nije u njenoj
slubi.
Pa to je ba sjajno. Logan je provukao ruku kroz kosu. Spreio je London da
proe pored njega. Ne moe da je ubije ubeivao ju je. Solanina
bezbednost zavisi od toga. Bio je to fer sporazum kad smo ga sklopili.
Ne brine me Solan u ovom trenutku. London je otkinula bronzano sunce s
kanapa povlaei me napred silinom svog pokreta.
Hej! Spotakla sam se i potom ispravila gledajui je popreko. Jao,
prokletstvo.
Znate li ta je ovo? vikala je London na nas visoko podigavi sunce. Imate
li ikakvu predstavu? Bacila ga je na pod i pljunula ga. Pomou njega Houp
doziva svoju jedinicu. Oni znaju da je ona ovde znali su sve vreme.
Sama se ponudila proaputala sam pogledavi Nikolasa. Sea se? Hart je
rekao da e on ostati, ali Houp je insistirala da to bude ona.
To je objava rata nastavila je London. To znai da u ovom trenutku
dolaze ovamo da je oslobode i ubiju svakog ko im se isprei na putu. Moramo da
idemo odavde.
Ne moemo tek tako da im prepus mo imanje, ak i ako mogu da prou
pored Bruna i njegovih ljudi rekao je Logan.
Ali neko mora da upozori ostale kazao je Nikolas.
Pozovi ih rekla je London. Ali brzo. Moramo da idemo odavde.
Oni su trenutno pritajeni, telefoni su im sigurno iskljueni rekao je Nikolas.
A kladim se u ta god hoe da su u ovom trenutku mama, tata, ili oboje, na
putu ka dvoru. Zna da e tata pokua da pregovara o uceni. Ui e pravo u
njenu klopku.
Logan je izvadio telefon iz depa.
Hajde barem da upozorimo Bruna. Okrenuo je broj i ekao s snu h usana.
Onjaci su mu delovali izdueno, otrije. Posle kratkog priguenog razgovora
prekinuo je vezu. Imam dobre i loe ves . Krenuo je uz stepenice preskaui
po dva stepenika odjednom. Ostali su krenuli za njim, a ja sam morala da
zgrabim zadnji kraj Nikolasove koulje kako bih mogla da ih pra m. Pronali su
strinu Hajasint. Bruno je otiao po nju.
Znai, sami smo rekla je London namrteno.
Tu je i straa. Kakva je to buka? Nikolas se mr o dok smo jurili niz hodnik.

Budika je glasno zalajala i poela da grebe po Houpinim vra ma. Logan je sruio
vrata jednim utom.
uo se zvuk elisa helikoptera.
Houp se bacala s prozora prema konopcu. Drvee se povijalo dok je snaan
vetar ubacivao lie u sobu. Zidovi su se tresli od glasnog zvuka motora, sa zida je
pala slika i zaula se lomljava stakla.
Tri vampira i veliki pas skoili su na Houp, i niko je nije uhvatio na vreme.
Njen konjski rep i sandale s kaiiima izgledali su udno pored helikoptera dok
su je agen uvlaili unutra, van naeg domaaja. Strele su zasule prozor im su je
sklonili na sigurno. Jedna strela zabila se u krevet, tri su pale na pod, a jo jedna
je promaila Loganovo uvo samo zahvaljujui tome to ga je London gurnula iza
ormana. Skoila sam na Budiku i povukla je za ogrlicu. Sklonila sam je iza vrata
dok nas je Nikolas obe gurao jer nismo bile dovoljno brze za njegove pojmove.
Sve vreme je psovao.
Ludao, ostavi prokletog psa.
Umukni, i ona je lan ove porodice!
Ona zna kako da se sakrije.
U tvojoj porodici se pije krv. U mojoj se brine o ivotinjama.
Budika je reala pokuavajui da mi se otme i da se vrati do prozora.
Ako ste vas dvoje zavrili s urlanjem rekao je Logan jetko treba da znate
da su otili.
Ali dolaze ostali rekla je London. Peadija dodala je poto smo svi
zbunjeno gledali u nju. Zar zaista mislite da e dozvoli da im promakne ovakva
prilika? Znaju da pola familije na sve strane trai Solan i Hajasint.
Pa, sranje.
Ba tako.
Idem ja izjavio je Logan.
Ne sme rekla sam jurei za njim niz stepenice.
Naravno da smem. Klimnuo je glavom prema Nikolasu. Odvedi je u
sigurnu sobu i zakljuaj je.
Nosi se, Logane uzvra la sam besno. Ne moe tek tako da upadne na
dvor, idiote. Ti si jedan od Drejkovih i svaki lovac na ucenjene glave u zemlji eli
tvoju krv.
Pa? Ne moemo da dopustimo da ostali slepo odu tamo.
Znam. Predlaem da ti i London ostanete ovde i branite kuu.
A ti? pitao je Nikolas oprezno, sumnjiavo. ta si ti utuvila sebi u glavu?
Houp je zduno pokuavala da me nagovori da postanem njen agent rekla
sam saginjui se da dohva m iskrivljeni privezak koji je pripadao Houp. to to

ne bismo iskoristili?

21.
Solan
Nedelja uvee, kasnije
Grozno izgleda rekao je Kiran.
Pogledala bih ga rasreno, ali bila mi je potrebna najvea mogua
usredsreenost samo da stavljam nogu pred nogu.
Prestani to da govori promrmljala sam. Nadala sam se da ne zapliem
jezikom, jer mi je ak i on bio umoran. No mi je pomagala, metabolizam mi je
ve bio jai kad je sunce zalo. Ipak, znala sam da u se onesves im svane.
Nije me mnogo brinulo to to u se onesves ; brinulo me je to to nisam znala
hou li se posle toga probuditi.
Roendan mi se pribliavao. Nee bi urke, oigledno; nee bi poklona
umotanih u srebrni papir, ni torte samo krvavi puding. Povraalo mi se. Nisam
mogla da prestanem da razmiljam o oajnikoj borbi moje brae da preive
preobraaj. Oslabili bi toliko mnogo, tako brzo, da su izgledali kao da su pali u
komu. To ne bi dugo trajalo, ali pogodilo bi ih naglo i jako. Samo eliksir kao to je
Veronikina krv pruio bi mi veu ansu.
Eliksir koji vie nisam imala.
Nisam smela da razmiljam o tome. Nee mi pomoi, a i uradila bih to ponovo
da mogu da biram. Saplela sam se o koren drveta, uhva la se za hrastovu granu i
skoro sebi iskopala oko. Kiran me je uhva o za lakat. Morala sam brzo da
trepem kako bih izotrila vid i kako mi se ne bi priviala dva Kirana koja pleu
jedan s drugim.
Sve ti je gore.
Ako mi jo jednom kae da grozno izgledam, utnuu te u cevanicu, veruj mi.
Zevnula sam klatei se na nogama. Sutra.
Pokuaj samo da ne zaspi pre nego to padne. Tako te je tee uhva .
Znala sam da pokuava da zvui samouvereno, ali mogla sam da namiriem
njegovu zabrinutost. Mogla sam stvarno da je namiriem, kao peene bademe.
udno. Jae sam onjuila vazduh. Podigao je obrve Je l ti to mene njui?
Osmehnula sam se pos eno. Da, izvini. Protrljala sam nos. Zabrinut si za
mene. To mirie na bademe.
Ozbiljno?
Aha. udno, je l da? Ponovo sam onjuila vazduh i namr la se. I oseam

miris ustajale vode i blata, ili tako neto.

Miriem na ustajalu baru?
Polako sam odmahivala glavom dok mi umorne modane vijuge najzad nisu
dale pravi signal. Preplavila su me seanja s majinog treninga i prie moje brae
koje sam ula zahvaljujui tajnom mestu na stepenitu koje vodi na tavan.
Ne ti rekla sam iznenada. Hel-blari.
Kiran se sledio, ali samo na trenutak. Ovde? Sada?
Pokuala sam da ubrzam korak. Zgrabio me je za ruku i povukao. Hel-blari nisu
za zezanje. Plavokoci crvenih oiju koji zaudaraju na trule imali su nezasitu elju
za krvlju. ivotinjskom ili ljudskom, bilo da se opire ili ne.
I bili su tihi kao imii.
Meu m, mora da mi se sluh izotravao i dok sam slabila, jer sam ih ula kako
se unjaju meu drveem, prate nas, opkoljavaju nas kao opor besnih pasa.
Dolaze proaputala sam. Neu moi da im pobegnem u ovakvom stanju.
Kiran je klimnuo glavom mrtei se i izvukao puku udnog izgleda.
Sveta vodica objasnio je. Postarala sam se da budem daleko od putanje
njegovih modikovanih metaka. Ostani iza mene rekao je bespotrebno. Ve
sam stajala iza njega naslonjena na javor s gomilom otrih kolaca u rukama.
Smrad trule vegetacije i gljiva odjednom mi je ispunio osetljive nozdrve. eludac
mi se prevrnuo.
Ovde su.
Sama njihova brzina bila je zastraujua, kao i ivo njski sjaj njihovih oiju.
Prak no su lebdeli, beli kao utvare, tanki skoro kao skele . Onjaci su im bili
otri i ilja , ali takvi su im bili i svi ostali zubi. Jedan se oblizivao dok me je
gledao.
Samo zalogaj, princezo balavio je. Moda e ti se svideti. ta kae?
Zabila sam mu kolac u grudi i eksplodirao je u oblaku praine boje liaja. Svi
vampiri se pretvaraju u pepeo. Ako umrem za vreme preobraaja, i ja u se
pretvori u pepeo, ali to bi moglo potraja nekoliko sa . Stric Defri je tvrdio da
je to darvinovski odbrambeni mehanizam kojim se osiguravamo da niko ne
otkrije postojanje nae vrste, ak ni posle smrti.
Ovo uopte nije bio trenutak za takvo razmiljanje.
Ostali su siktali i reali dok sam se ja kostreila sve do poslednje dlake na
rukama. Kiran je povukao obara. Svetlost je buknula poput eravice, vrtei se u
vazduhu kao neki vaarski trik. Jo jedan miris izmeao se s mirisom vlane
trulei: oprljeno meso i nagorele dlake.
Ima ih previe stenjao je Kiran. I ja sam zastenjala i bacila jo jedan kolac.
Promaio je metu i vra o se prema nama tako brzo da je zakucao av moje

haljine za drvo. Kora drveta razletela se na sve strane bockajui me po nogama.

Opsovala sam i povukla haljinu da se oslobodim.
Preblizu mrmljala sam toliko umorna da mi je skoro bilo nebitno hou li
pasti i ostati da leim dok me ne pojedu.
Dri se brecnuo se Kiran ponovo ispaljujui metak. Jedan hel-blar je poleteo
kao krpena lutka i pao na svog kolegu. Ve sam bila na kolenima. Taj busen guste
papra bio je tako primamljiv. Kiran me je podigao jednom rukom nastavljajui
da puca drugom.
Treba da bei mumlala sam zevajui. Obeao si.
Malo sutra sam obeao. Bacio me je iza ogromnog bresta. Moramo da
pobegnemo odavde. Ima li ovde negde neki tajni ulaz?
Jaka skoro kao suneva svetlost, meseina mi je prila zenice. Sve ostalo bilo je
mutno. kiljila sam pokuavajui da razaznam oblik drvea oko nas, doline, reku.
Tamo? rekla sam oklevajui. S druge strane te doline. Moda.
Nastavio je da puca da bi nas barem malo za o, a ja sam se usredsredila da
se ne onesves m. Ona gomila kamenja delovala mi je udobno isto kao paprat.
Samo da dremnem.
Da se nisi usudila rekao je Kiran otro. Ne sme jo da zaspi.
Ali tako sam umorna.
Nastavi da hoda.
ekaj. Kamenje... protrljala sam oi. Iza onog kamenja je ulaz.
Dobro, ustaj... uf. Bode mu je okrznuo ruku prosecajui debelu konu
jaknu i kou. Krv se skupljala kao zrele maline. S snuo je zube. To je samo
posekotina. Nastavi da hoda.
Morala sam da puzim kroz ras nje pokuavajui da napipam kvaku meu
trulim liem. Ose la sam hladnou gvoa pod prs ma, hrapavu kvaku pod
dlanom.
Nala sam je.
Kiran je utnuo hel-blara koji je bio suvie blizu da bismo bili bezbedni. utnuo
ga je ponovo i uzeo drugu puku, koja je ispaljivala male ampule. Prva je pala na
zemlju i razbila se isputajui meavinu praha i izmaglice. Delikatna kao ipka,
izmaglica je lebdela je u vazduhu. Ose la sam se udno opinjeno gledajui kako
pada po liu i hel-blarima.
Hipnos.
Stani naredio je Kiran namrteno. Hel-blari su zbunjeno stali. Neprekidno
su siktali, ali nisu se pomerali. Ni ja se nisam pomerala. Vi rekao je vampirima
okovanim nevidljivim lancima. Gubite se odavde i ne vraajte se. Nastavite da
trite dok ne napus te zemlju. A ako pokuate da popijete kap ljudske krvi,

ostaete budni ekajui da izae sunce.

Zavijanje, reanje.
Idite. Odgegali su se. Ja sam leala na istom mestu nemona da se
pomerim. Kiran je unuo pored mene s pokajnikim ali odlunim izrazom lica.
ao mi je rekao je.
Kir...
prekinuo me je. Nita ne govori. Udovi su mi bili teki, a glas mi se
gubio zbog dejstva hipnosa. Moram to da uradim, Solan promrmljao je.
Lagano mi je spus o usne na elo, neno kao krila nonog lep ra. U meni su
goreli bes i strah, a izdaja je poar koji moe da spali celu umu. Kad sam
predloila da me izda, nisam mislila da e me shva bukvalno. Bila sam budala
to sam mu verovala.
A sad je bilo prekasno.

22.
Lusi
Nedelja uvee, jo kasnije
Ne znam kako sam dozvolio da me nagovori na to mrmljao je Nikolas dok smo
pognuti ili kroz tunel. To je loa ideja.
Sjajna je tvrdila sam odlunije nego to sam se stvarno oseala. U hodniku
je bilo vlano, hladno i skueno, i teko da nam je to bila prednost u borbi. Ali
jedina druga mogunost bila je uma koja je vrvela od odmetnutih agenata.
Moj ivot je ponekad ba bio udan.
Nikolas se drao blizu, ispruivi ruku iza sebe kako bi mogao da dohva moju.
Cimnula sam ruku da probam da se oslobodim. I on je cimnuo moju.
Gubim oseaj u prs ma alila sam se. Jedva primetno je olabavio s sak.
Svetlost baklje ogledala mu se u oima koje su bletale kao vuje. Nije to bio
samo onaj Nikolas s kojim sam se svaala odmalena, nije bio ak ni onaj Nikolas
koji me je jue izludeo poljupcima; bio je to jedan sasvim drugaiji Nikolas. Lovac
je izbio na povrinu.
Verovatno je trebalo da brinem to u uskoro ui u vampirski dvor umesto to
sam mu piljila u zadnjicu. Ali dok sam mu gledala u zadnjicu, manje sam se
preznojavala.
Dii mrmljao je Nikolas napeto, pokuavajui istovremeno da me ohrabri.
Srce ne treba tako da ti preskae.
Obrisala sam slobodan dlan o pantalone nadajui se da dlan koji je bio u
njegovoj ruci nije tako znojav. Presvukla sam se u Solanine kargo pantalone
mislei da u tako pre izgleda kao tajni agent nego u svojoj plianoj suknji i
marami sa ljokicama. Cela leva nogavica bila je od gline. Ne znam zato, ali zbog
toga mi se plakalo. Trudila sam se da ne razmiljam o hiljadu grozota koje su
mogle da se dese mojoj najboljoj drugarici. Sigurno je bezbedna. Nita drugo nije
bilo prihvatljivo. Nikolas mi je palcem neno kruio oko zgloba. Izdahnula sam
vazduh da se opus m. Oi su prestale da me peku. Mi to moemo. Mi to
jednostavno moramo.
Dobro mi je proaputala sam.
Ja... zautao je i snano mi s snuo ruku. Srce mi je stalo, a potom naglo
poelo ubrzano da kuca. Bez obzira na to to sam se naprezala da ujem ta se
deava, od krvi koja mi je navirala u glavu nisam ula nita osim kapanja vode.

Nikolas je onjuio vazduh. Celo telo mi je bilo u gru; oseala sam napetost ak i
u kapcima. Podigao je tri prsta. Poto nije progovarao, ak ni apatom,
pretpostavila sam da su u pitanju vampiri.
Odjednom su se zauli koraci, neverovatno blizu nas. Dohva la sam jedan
kolac odjednom se pitajui hou li bi u stanju da ga zabijem nekome u grudi.
Teoretski je sve to bilo izvodljivo, ali nisam bila sigurna hou li stvarno moi da
zabijem komadinu glogovog drveta kroz kost, meso i srce. U svakom sluaju,
nisam imala vremena da razmatram koje su mi mogunos . Nikolas me je gurnuo
uz vlaan zid. Zario mi je ruku u kosu i povlaio mi glavu sve dok mi vrat nije bio
potpuno ogoljen. Otkinuo je kameju s grbom Drejkovih koju sam zaboravila da
skinem. Pogledi su nam se sreli dok je polako kezio zube. Onjaci su mu bili otri,
dugi i blistavi kao biseri. Nisam bila imuna na njegove feromone onoliko koliko
sam pretpostavljala. Skamenila sam se, a on se pribio jo blie uz mene.
A onda vie nismo bili sami.
Znala sam da je prime o kad su se tri vampira stvorila u holu, ali nije se
okrenuo, ukoio ni odao na neki drugi nain. Samo je pribliavao usne mom
ogoljenom vratu sve dok nisam poela da drh m. Tobolac i luk su mi visili iza
lea.
Hej smekao se jedan od njih.
Nikolas im je i dalje bio okrenut leima opasno, ali manje opasno nego da
otkriju da je on jedan od brae Drejk. Zubima mi je zagrebao grlo. Ponovo sam se
stresla.
Zauzeto otezao je. Naite sebi drugu.
Nemamo vremena za pie odgovorili su. Lovimo Drejkove. Jesi li video
nekog?
Nikolas je slegnuo ramenom.
Obino su na imanju. Druga vrata iza oka odvee vas u umu. I pravo u
ruke spremnih, eljnih agenata pod Houpinim zapovednitvom.
Hvala.
Samo je zareao dok mi je grickao uvo. Kosa mi je pala preko njegovog lica
zaklanjajui ga. Ostali smo u istom poloaju sve dok ak ni on vie nije uo korake
u daljini. Odvojio se od mene kao da je to neto najtee to je ikad uradio. Toliko
je stisnuo vilicu da su mu iskoili miii na obrazima.
Ovo je bilo blizu procedio je.
Klimnula sam glavom pokuavajui da doem do daha. Hvala bogu to su
toliko urili.
Nisam na to mislio proaputao je.
Oh. Ostala sam ukopana ak i kad se naslonio na suprotni zid ustro

provlaei ruku kroz kosu. Jesi li dobro?

Hajde da zavrimo s tim zareao je.
Kako emo pronai tvoje roditelje? pitala sam kad smo potrali niz hodnik.
Ako ve nisu na dvoru, sigurno su u umi odmah ispred. Ovuda. Otvorio je
reetku na tavanici i akama mi napravio lopovske lestve da mogu da se popnem.
Skoila sam, on me je pogurao i gornji deo tela zavrio mi je u praini dok su mi
noge visile. Nekako sam se iskobeljala i pomerila. Skoio je iz mesta i elegantno
doskoio na zemlju. Sklonio je kosu s lica.
Idemo.
Topao vetar provlaio se meu liem, ali nije bilo drugih zvukova nijedan
zrikavac, nijedan zei koji trai zaklon. Ila sam to sam paljivije mogla, trudei
se da ne slomim granicu i ne odam na poloaj. Planina se nadvijala nad nama,
masivna i puna tajni. Nekad sam brinula zbog medveda u divljini, a ne zbog
vampirskih kraljica. Neko vreme smo trali, sve dok nisam morala da stanem i
oslonim se na brest borei se da doem do daha. Plua su mi gorela, a kosa mi je
bila natopljena znojem. Pritisnula sam ruku o grudi.
Samo malo dahtala sam. Samo malo.
Nikolas se osvrnuo oko sebe rairenih nozdrva.
Nema nikog rekao je s skajui pesnice. Nigde ne oseam njihov miris
oseam samo ledi Natau i njene proklete araksake. Udario je jednu nisku
granu. Solan vie nema vremena.
Znam rekla sam tiho. Ali jaa je nego to misli.
Ne za vreme preobraaja. Nee znati za sebe.
ak i tada tvrdoglavo sam nastavljala. Ne poznaje je tako dobro kao ja.
Lusi. Delovao je poraeno. Sluaj, mora se suoiti...
Ne prekinula sam ga lju to. Ti sluaj. Nai emo je. Izbaviemo je. I taka.
U redu? Sklopila sam oi da zaustavim suze borei se s napadom histerije koji
mi se skupljao u grlu. U redu?
Priao mi je blie i morala sam da obriem suze da bih ga jasno videla.
. Veoma neno me je pomazio po obrazu. U redu, Lusi. U redu.
Prestala sam da se naslanjam na drvo iako su mi noge i dalje klecale.
Nastaviemo da traimo.
Dugo me je gledao i potom klimnuo glavom. Ako mama planira da napadne
dvor, uradie to kroz onaj spoljni ulaz. Niko ga vie ne koris . Ako nisu tamo,
ostaviemo im poruku.
Stavila sam strelu u luk. Nikolas je ustuknuo.
Paljivo s tim.
Da, da.

Popeli smo se kroz ras nje hvatajui se za korenje drvea dok se kamenje
kotrljalo za nama bez obzira na to koliko sam se trudila da se paljivo kreem.
Ulaz je bio skriven iza kamenja.
Nikolasovi roditelji nisu bili tu.
Nikolas se nije ponovo iznervirao, ve je samo unuo i ivicom polomljenog
kamena urezao neke znakove u stenu. Nije bilo drugih znakova, koji ekaju da ih
on rastumai. Njegovi roditelji ipak nisu dolazili tu.
A ta ako je tvoj tata imao neki plan?
Onda ve unutra pregovara o sporazumu.
Moda i dalje trae Solan, moda su je pronali i odveli kui.
Moda.
ta emo sad?
Plan B.
Gledala sam ga razrogaenih oiju dok su mi trnci silazili niz kimu. Plan B?
Klimnuo je glavom mrtei se. Kraljevska straa dolazi sa zapada.
Sranje. Pokuavala sam da izvuem lisice koje smo pronali u oruarnici.
Postarali smo se da olabavimo karike na lancu koji ih spaja kako bi Nikolas
mogao da se oslobodi ako stvari krenu naopako, to je ve poelo da se deava.
Ispruio je ruke i stavila sam mu lisice. Ja sam barem mogla da zadrim sve
oruje, mada me je naterao da sakrijem kolac ukraen ruias m kameniima.
Poela sam samouvereno da koraam. Bila sam prilino sigurna da Helios-Ra
agen ue kako da budu samouvereni isto kad i kako da naotre oruje i ispravno
upotrebe svetu vodicu.
to tako hramlje? pitao je Nikolas.
epurim se obavestila sam ga.
Izgleda kao da ima pelenu.
Divno. I ovaj mladi se meni svia.
ekaj.
Ovaj mladi se meni svia?
ta je sad? pitao je. Pravi udne grimase.
Nita brzo sam odgovorila. Nema veze. Jedan problem bio je dovoljan.
Kad sam spomenula problem...
Dvoje Natainih araksaka ustremilo se na nas, brzo kao osice. Na levoj strani
lica imali su istetoviran znak Nataine kue: tri verno prikazana gavranova pera.
Jedan je bio ogroman mukarac namazan uljem, koji bi se odlino uklopio u
snimanje Konana Varvarina. Druga je bila sitna crnokosa ena tako divljeg osmeha
da su dlanovi ponovo poeli da mi se znoje.
Ko ste vi? zahtevala je odgovor.

 Dola sam po nagradu izjavila sam tek neznatno drhtavim glasom. Zabacila
sam kosu nadajui se da izgledam oputeno, a ne kao da imam kove od
nervoze, iako je to definitivno bila istina. ena je onjuila vazduh i zakiljila.
ovek.
Odlazi, devojice rekao je mukarac osorno. Ne eli da ue ovamo.
ena je koraknula blie. Ljudi ne love vampire zbog nagrade zareala je.
Helios.
Malo sam pomerila luk i dalje ga drei uperen u njene grudi. Meseina je
obasjala iskrivljeni privesak na mojim grudima. Zapravo, ja sluim Houp.
Izraz lica im se za trenutak promenio, ali nisam mogla da ga proitam.
Odmahnula je glavom pokazujui nam da je sledimo. Bocnula sam Nikolasa
lukom u rame.
Kreni naredila sam. Hodao je lagano ispred mene, a ja sam se trudila da ne
izgledam nervozno kao da u ispustiti luk i ustreliti se u nogu. to uopte nije bilo
iskljueno.
Trebala nam je itava venost da se spus mo do ulaza u peinu. Na vra ma su
stajala jo dva straara. Nisu rekli ni re. Jedva da su nas i pogledali. Na pola puta
kroz vlaan tunel jedna ena duge kovrdave kose stala je ispred nas, a jo
nekoliko straara dolo nam je iza lea. Naklonili su se, ali samo kratko, tako da
sam pogodila da to nije ledi Nataa. Pretpostavljala sam da vampirska kraljica ne
bi tako zlovoljno puila usne. S druge strane, nikad nisam imala prilike da
sretnem plemstvo, ni vampirsko ni neko drugo.
Je li ovo jedan od Drejkovih deaka? Prezirno ga je onjuila. Lepukast je,
priznajem, ali teko da je vredan tolike frke.
Dulijana, odlazi prasnula je straarka nestrpljivo.
Dulijana se namr la. Trebalo bi da bude ljubaznija. Ipak sam ja kraljiina
sestra.
Odlazite, gospo ispravila se. Ledi Nataa je naredila da vas drimo na
sigurnom.
Ne verujem da ova deca predstavljaju neku opasnost za mene rekla je
prezrivo, ali ipak je o la. Ostali straari su se naikali iza mene. Tiina je bila
napeta, kao luk pre nego to odapne strelu. Znala sam pravila: ne pokazuj strah. I
nisam mogla da ekam dok ne odlue da mi preseku grkljan.
Sluajte, hoemo li stajati ovde celu no i gledati se? Hou svoju nagradu.
Ovuda.
Zapravo, stajanje mi se odjednom vie svialo.
Vlana peina pretvorila se u kameni luni prolaz osvetljen uljanim lampama
umetnu m u duboke puko ne. Kako smo ulazili dublje u peinski lavirint, prljavi

pod preao je u kamene ploe prekrivene persijskim tepisima. Araksake su se

rairile, tri napred, tri pozadi. Oseala sam se kao usred pretrpanog vampirskog
sendvia.
Senke su se stapale s mranim otvorima posmatrajui nas dok smo prolazili.
Oi i zubi zlokobno su svetlucali. Dok smo s gli do centralne peine, koja je imala
iznenaujue visok svod ukraen stalak ma, ekala nas je gomila svetlookih
vampira. Kvarc je svetlucao po zidovima izmeu runo raenih goblena koji su
prikazivali razliite dogaaje iz vampirske istorije i predanja. Bilo je mnogo
crvenog konca. Nametaj je predstavljao raznoliku meavinu an kviteta
skupljanih vekovima. Uglavnom je bio od starog drveta, uglaanog od drevne
patine, a tu i tamo kontrast mu je pravilo nekoliko modernih komada.
Svesrdno sam se trudila da se ne usredsredim na siktanje. ak ni odrastanje s
Drejkovima nije bilo dovoljno da budem imuna na toliko vampira. Vazduh je bio
toliko teak od feromona da mi je adrenalin jurnuo krvotokom. Zbog toga sam se
oseala pomalo nervozno i oamueno. Mnogi vampiri su oblizivali usne zurei u
mene kao da sam okoladni mus. Pretei sam podigla luk. Ustuknuli su, ali jedva
primetno.
Svuda su bila ogledala. Bilo ih je ogromnih u pozlaenim okvirima, visokih
pokretnih i sitnih komada zalepljenih na zidove. A u sreditu peine stajao je
tron od drveta belog gloga, onog od kog se prave najbolji koevi, na kojem je bilo
izrezbareno desetak svetlih gavranova. Svako pero im je bilo uraeno do
najsitnijih detalja, a njihove oi od opsidijana svetlucale su na svetlos baklji. Na
tronu je sedela ledi Nataa blago se osmehujui. Naravno, bila je lepa,
upeatljiva, duge, ravne, plave kose. ike su joj bile ravno odseene i padale su
joj na izvijene obrve iznad svetloplavih oiju, toliko svetlih da su delovale
prozirno. Bila je vitka i bela kao brezova mladica.
Koga to imamo ovde? promrmljala je omamljujue, kao duga letnja no. U
glasu joj se skupio itav okean napetos kao da je aa vode. Ivica i Marica,
izgubljeni u umi?
Tihi smeh obavio nas je kao plat. Skupila sam kolena da mi ne zaklecaju.
Dola sam po nagradu izjavila sam. Uhvatila sam jednog od Drejkovih.
Jesi li, zaista? Jedan straar dodao joj je stakleni pehar pun krvi. Prenjeno
je otpila gutljaj i pritisnula ipkanu maramicu na usne. A ti si?
Ja sluim Houp.
Tako znai. Nakrivila je glavu. Arogantan osmeh, divne jagodice. Da, to je
definitivno jedno od Lijamovih derita.
Idi doavola Nikolas je pljunuo.
I Helenino derite, jasno. Grozni maniri.

 A nagrada? pitala sam dok mi je mozak grozniavo radio. Morali smo da

napus mo ovu dvoranu prepunu vampira, ali nisam znala kako da nas izvuem
odatle.
A onda je situacija postala jo gora.
Mnogo, mnogo gora.
Kiran Blek je koraao prema nama iza straara. Lice mu je bilo koato, osmeh
otar i drzak. U rukama je drao drvenu ku ju optoenu biserima. Pre nego to je
iko od nas uspeo da se pomeri ili progovori, podigao je poklopac.
Unutra je lealo srce krvarei kroz gvozdene arke.
Srce Solan Drejk objavio je. Vae velianstvo.

23.
Lusi
Sve je stalo.
Nisam mogla da se nateram da skrenem pogled s crvene grudve koja je krvarila
u elegantnoj ku ji. Biseri su poeli da crvene od krvi. Ose la sam muninu. Nisam
mogla da sklopim smislenu reenicu ni da se maknem. Jedva sam mogla i da
diem.
Ne Solan. Ne Solan.
Kiran je stajao kao svaki dobar vojnik i gledao pravo dok mu je krv kapala po
nogama. Bio je blatnjav i umoran, a rukavi su mu bili podvrnu kako bi se videla
tetovaa Helios-Raa. Nikad u ivotu nisam ose la toliku mrnju prema nekome
kao prema njemu u tom trenutku.
Ne konano sam prozborila. To je nemogue.
Toliko darova prela je ledi Nataa ustajui elegantno.
A potom je zavladao haos.
Moja sestrica vrisnuo je Nikolas skoivi uvis iskeenih onjaka i kidajui
lisice nadvoje. Ciljao je Kiranov vrat oiju blistavih kao dva srebrnjaka. Ledi
Nataa je podigla obrvu, a kao da je ispus la ratni pokli. Araksake su se
ustremile iz svih pravaca tako brzo da su im tetovae klepetale kao prava krila.
Nikolase, iza tebe! To nije bilo dovoljno da mu pomogne na bilo koji nain,
ali bilo je taman koliko treba da se potpuno odamo. Teko da sam mogla biti lan
Houpine jedinice ako sam pokuavala da spasem svog zarobljenika. A jesam
pokuavala. Poela sam da izvlaim kolac iz opasaa, ali pokre su mi bili kao
usporen lm, dok su pokre svih ostalih delovali ubrzano, kao u onim
dokumentarcima o prirodi u kojima orhideja procveta i osui se za tri sekunde.
Samo to smo mi bili zarobljeni u vrtu punom vampira koji su nicali kao
smrtonosno velebilje edno nae krvi.
Nikolas se nije prizemljio onako kako je oekivao jer ga je s kursa skrenula
staromodna izma jednog araksake koji ga je udario posred grudi. Kiran se
otkotrljao i ustao nekoliko metara dalje, dok se krvavo srce kotrljalo po podu.
Povraalo mi se kad mi se onako vlano zaustavilo pored levog stopala. Tresla
sam se gutajui u to mi se skupila u grlu, nemajui snage da se oduprem
straarima koji su me zgrabili.
Sklanjaj se s nje. Nikolas, kome je krv polako lila iz nosa, borio se dok su ga

podizali na noge. Kiran nije smeo da me pogleda. Ledi Nataa je podigla ruku.
Kakva drama rekla je kao da smo neka dosadna veernja taka.
to se mene tie, moda smo i bili veernja taka.
I veera, kad smo ve kod toga.
Nemam ja vremena za decu rekla je. Treba zavri s pripremama za
sutranji bal. Rukom je potapala sedalo stolice pored svog trona. Sedi pored
mene, deae dragi. Osmehnula se Kiranu pokazujui svoje zube nalik
uglaanim koljkama. Imamo mnogo razloga za slavlje. Spreen je graanski rat,
delimino zahvaljujui i tebi.
Ja samo elim novac.
Pljunula sam u njegovom pravcu. Nisam mogla da se suzdrim. Nisam mogla da
mrdnem ukljetena izmeu dva araksaka, i to je bilo jedino to sam uspela da
uradim.
U tom trenutku.
Jer, bez obzira na karmiki teret, polomiu mu nos, i jo poneto, ako se
izvuem iva iz ovoga.
Ledi Nataa je zgroeno onjuila vazduh. Kakav varvarizam. Odmahnula je
rukom Odvedite ih, molim vas. Zamaraju me.
Odvukli su Nikolasa i mene iz elegantne dvorane. Bila sam nia od svojih
porobljivaa i noge su mi visile iznad zemlje. Grubo uklesano u kamen, stepenite
je bilo usko i vlano, a vodilo je u jo veu vlagu i jo guu tamu. Jedan od njih
me je gurnuo i skotrljala sam se niz poslednjih nekoliko stepenika doekavi se
na kuk. ula sam Nikolasa kako se bori i psuje.
Lusi, Lusi, jesi li dobro?
Dobro sam naterala sam se da izgovorim kad mi se vra o dah. Jao!
Ponovo su me podigli na noge, ne previe neno. Stepenite je vodilo dole u
tamnice. Prave tamnice isklesane u kamenu s gvozdenim reetkama i cijukanjem
pacova. Ovo je veoma loe mrmljala sam jer me je, kao i uvek, strah nagonio
da priam. Ne mislite valjda ozbiljno da nas drite ovde. Mi imamo prijatelje,
znate, ljute prijatelje. A vi sluite paranoinoj, sebinoj... ar. Moju radu
prekinula je ruka koja me je stegla oko vrata. Nisam mogla ni da gutam, ni da
diem, samo sam oseala da mi lice crveni. Pokuala sam da pus m glas grebui
nepopustljive prste. Pogled koji se susreo s mojim bio je hladan, bezoseajan. A
potom sam poletela unazad u eliju udarajui o zid dovoljno snano da vidim sve
zvezde. Pala sam pokuavajui da doem do daha. Nikolasa su gurnuli u drugu
eliju, preko puta moje.
Moja porodica e doi obeao je mrano.
Tako i treba rekao je straar. Klan Drejkovih e prisustvova konanom

krunisanju ledi Natae i nee biti nikog da joj otme presto.

Solan nije ni elela vau glupi krunu kretala sam kroz odrano grlo. Ni
va presto.
Ona je bila pretnja, sada vie nije.
Zaus la sam da viknem. Bila sam besna, skrhana bolom i uplaena, i zbog
svega toga bilo mi je tee nego obino da obuzdam svoju narav. Nikolas me je
upozoravao pogledom. Bio je u pravu. Mogla sam da psujem i besnim koliko sam
htela, to nita ne bi promenilo. I ve sam sva bila u modricama, a bili smo ovde
manje od pola sata. Nisam ba bila neko na koga se moe raunati. Naslonila sam
se na zid zadravajui suze sve dok kraljevska straa nije o la ostavljajui nas
same s promajom i bui od vlage. Jecaji su najzad izali iz mene i nisam mogla da
ih zaustavim. Jecala sam glasno i runo, ne kao na lmu, gde to uvek rade tako
delikatno i suzdrano. Suze su me pekle i bolele i nisam se osetila nimalo bolje.
Poznavala sam Solan itavog ivota. Ponekad sam je znala bolje nego sebe.
Bila je usamljenica, pametna i prenjena, ak i kad je tvrdoglavo tvrdila da to nije
tano. Bila je posebna, i ne samo zato to je bila jedina vampirska erka. Bila je
odana i uvek tu kad mi je trebala, bez obzira na okolnos . Pomogla mi je da
preivim nebrojene nesmotrene poraze; kriom mi je donosila sladoled kad su
moji roditelji otkrili deserte od tofua i prestali da kupuju sve drugo. Bila je ha,
snana umetnika dua.
Bilo je nezamislivo da je mrtva.
Nastavila sam da ronim suze. To nije bilo u redu. Nije tako trebalo da se desi.
Trebalo je da budemo kod njene kue, gde bi u pono prvi put probala krv i
probudila se kao nepoiva esnaestogodinjakinja zapravo ponovo roena ili
tako neto. Ne ovo. Nikako ovo.
Lusi Nikolas se naslonio na gvozdene reetke. Nisam imala pojma koliko
dugo me je dozivao. Sklupala sam se na podu nateklih oiju. Obrisala sam nos
rukavom.
ao mi je rekla sam trepui da uklonim poslednje suze. Jo ih se nakupilo
ispod kapaka, u grlu, ali morala sam da ih zadrim. Nije bilo karakteris no za
mene da jednostavno odustanem, ak ni kad sam to oajniki elela. Nisam
mogla da se nateram da se nasmeim, ali barem sam mogla da se uspravim.
Nikolas je izgledao zabrinuto i alosno. ta emo? pitala sam.
Stisnuo je reetke.
Nekako emo izai odavde. Odvee nas u dvoranu za bal. Ledi Nataa e
hte da likuje i pokae vampirskim klanovima kako je porazila Drejkove. Sve je to
poziranje.
Stvarno je mrzim.

 Znam.
Ne, mislim, onako, strano.
I ja isto.
I Kirana, tog pacova. Zagrcnula sam se. Ponovo u mu polomi nos. I sve
ostalo.
Pomoi u ti.
Ako preivimo, mama e me natera da narednih deset godina svaki vikend
provodim u aramu kako bih se proistila od sveg ovog nasilja.
Kad preivimo ispravio me je. Bio je bled, skoro mlenobeo pod treperavom
svetlou jedne jedine baklje na zidu izmeu nas. Ispod niske tavanice skupljao
se dim zaklanjajui kamen. Zora je blizu rekao je iznervirano. Oi su mu
delovale umorno, ak i izdaleka. Neu jo dugo uspe da ostanem budan. Seo
je na zemlju i naslonio lea na zid.
ao mi je to nisam mogao da te zatitim.
Takoe.
Nasmeio se. Potrudi se da te tvoj dugaki jezik ne uvali u nevolju dok
spavam.
Nita ne obeavam.
Moja porodica e sigurno doi ponovio je.
Pomislila sam na Lijamovo smrknuto lice i na Helenu kako vitla maem.
Jedva ekam.

24.
Solan
Dugo sam leala. Nisam znala da li su proli sa , dani, meseci. Oseala sam samo
svoj dah, sve dui, sve dublji, sve sporiji. Bila sam kao cvet maslaka koji se
pretvorio u paperjasto belo seme i lebdi na povetarcu praen zamiljenom
eljom nekog nestanog deteta. Nadala sam se da mi je porodica na sigurnom, u
bezbednos stare kue. Nedostajale su mi njene nepravilne prostorije, kripavi
podovi i moja grnarska kolibica s pogledom na polja, umu i planine u daljini.
Nedostajalo mi je Nikolasovo zvocanje da budem oprezna, Lusi koja se sa svima
svaa oko svega, Kiranovo smireno samopouzdanje.
Prvo sam pomislila kako mi se uinilo da ujem tiho zveckanje.
Ali glasovi su bili stvarni i odjekivali su sve do mog leaja. Pokuala sam da se
pomerim, da otvorim oi, ali nita se nije desilo.
To je ona neko je rekao grubim glasom. Oseam njen miris.
Jes, kao krvavo vino koje samo eka da ga gucnemo.
Koraci su se pribliavali. Uspela sam malo da otvorim jedno oko, ne toliko da
bilo ko prime , ali taman dovoljno da sam na slaboj svetlos kroz trepavice
razaznala dva mukarca i enu. Na licima su imali istetovirana tri gavranova pera,
znak kraljevske kue.
Araksake.
Pokuavala sam da se pomerim, da vrisnem, da ih utnem. inilo mi se kao da
moje telo jedva pripada meni skoro da nije obraalo panju na moja
izbezumljena nareenja.
Nisi se sasvim onesves la, zar ne, srce? Pokuala sam da se borim, ali telo
mi je mlitavo visilo u njegovim rukama kad me je podigao. Usta su mu bila vrlo
blizu mog vrata. Snano sam se stresla. Samo zalogaji.
Ne, Majkle. Neko me je uzeo, kao jabuku s drveta. Ledi Nataa bi te
pogubila rekao je. A to je jo bitnije, i mene.
Ali tako divno mirie.
Stavi proklete epove za nos zna da je to zbog feromona koji se lue za
vreme preobraaja.
Koji si ti namor.
Ako ste vas dvojica zavrili s udvaranjem prasnula je ena gledajui dole
dok se pela uz konopac ka umskom tlu nemamo mnogo vremena.

Moj porobljiva me je prebacio preko ramena i popeo se uz konopac, brz kao

kolibri. Svetlost u umi bila je bledosiva, a nebo kao crni biser. Oseala sam da
svie, onako kako to nikad dosad nisam oseala. Kao da mi je neto pri skalo
grudi; kao da sam na dnu okeana vezana lancima.
I straari su je oseali isto kao ja. Znala sam to po nainu na koji su spus li
glave i trali bre nego to sam ikad videla vampira da tri. Drvee se stapalo u
senke, lie nas je lagano amaralo dok smo prolazili. Kojo su besomuno
kevtali u dolini iza nas. Planina se sve vie pribliavala zaustavljajui treperavu
svetlost koja se pomaljala na horizontu. ena je opsovala. Potrali su bre.
Nadala sam se da e se pretvori u pepeo, ak i ako se ja pretvorim u pepeo
zajedno s njima.
A onda smo s gli do peina. Skoili su unutra kao da im tabani gore. Prvi zrak
sunca sjurio se s neba, proao izmeu grana i udario o tlo. Pozla o je crnicu pod
njihovim nogama, kovrdavu paprat i sljutenu belu brezinu koru. ena je jo
jednom opsovala.
Prokletstvo, preblizu.
To je bio moj poslednji trenutak na suncu. Za sva vremena. Cela koa me je
svrbela. Bila sam sigurna da bih bila prekrivena plikovima da sam ostala napolju,
isto kao i drugi vampiri.
Nosili su me niz uzani tunel sve do krune dvorane s tepisima na podu i
goblenima na zidovima. Svuda su gorele baklje i svee, kao zvezde u vedroj
zimskoj noi. Gavrani oiju crnih kao ugalj graktali su u kavezima od kovanog
gvoa postavljenim od poda do plafona. Malobrojni vampiri koji su se tu zatekli
prestali su da rade ono ime su se bavili i krenuli su iza nas prema belom tronu,
kao veo na venanici koji se vue po podu. Ledi Nataa je stajala lica tako bledog
da je izgledalo kao isklesano od meseevog kamena. ak joj je i kosa delovala
preneraeno, bela kao orhideja. Moda bih i uivala u tom kratkom trenutku
trijumfa da nisam ugledala Kirana, isto tako bledog, pored nje. ta je on jo traio
ovde? Plan nam se uruavao, a ja nisam mogla nita da uinim.
Je li to Solan Drejk? glas joj je bio toliko hladan da je mogao da prosee
elik. Nisam mogla tano da odredim kakav joj je to akcenat. Delovao je
delimino francuski, delimino ruski.
Straar koji me je i dalje drao kleknuo je na koleno.
Da, moja gospo. Nali smo je u umi.
uje li ovo? Jedva primetno je okrenula glavu prema Kiranu. On je zurio u
mene dok mu se na licu smenjivalo toliko emocija da nisam imala vremena da ih
sve rastumaim.
Na plan ipak nije uspeo.

Nataa je uperila prst prema srebrnom tanjiru u kom je peeno srce plivalo u
jezercetu krvi. Biserima optoena gvozdena ku ja koju je Kiran izvadio iz sanduka
pre nego to me je ostavio da bi krenuo u lov stajala je pored njih. A ta je,
moliu lepo, ovaj delikates koji umalo nisam pojela?
Kiran joj nije odgovorio i nije skrenuo pogled s mene dok su me putali da
padnem na tepih.
Pitala sam te neto, deae. Jedan zamah rukom i Kiran je tresnuo o sto
ruei vazu s ruama, kristalnu iniju i srebrni tanjir. Srce je udarilo o bonu
stranicu prestola i polako skliznulo ostavljajui za sobom lepljiv, krvav trag.
Podigao bi mi se eludac, ali bila sam preumorna od preobraaja za bilo kakvu
reakciju. Kiran se nakaljao trljajui grudi dok se podizao u sedei poloaj.
To je jelensko srce odgovorio je bez uvijanja.
Kako si mudar prela je ledi Nataa. Jedan kraljevski straar zadrhtao je na
zvuk njenog glasa. Podigla je obrvu pogledavi straara koji je i dalje kleao na
kolenu.
Izgleda da imamo mnogo posla. Bal e se nastavi po planu, a ovu Drejkovu
emo postavi na podijum da svi mogu da gledaju kako umire, zajedno sa
svakom pretnjom naem jedinstvu.
Ne. Kiran je skoio na noge.
Nasmejala mu se.
A
e gleda svaki trenutak, a posle toga u iupa srce iz h tvojih
slabanih grudi i pojeu ga. Poto mi je ta poslastica uskraena.
Solan ne eli ni va presto ni Montmartra bio je uporan Kiran povlaei se
kad su dva straara krenula prema njemu i naslanjajui se na goblen s mladom
devom koja je pila krv belog jednoroga. Ona ne eli da bude kraljica prokle h
vampira.
Ne budi glup. Ledi Nataa je zastala i okrenula se prema prolazu.
Uzdahnula je. ta je sad? Ne seam se da sam te pozvala.
Dolo je do promene plana. Houp je umarirala u prostoriju u pratnji dva
agenta. Zakiljila je. Kirane. ta ti, doavola, radi ovde?
Nataa je podigla glavu.
Kiran? ponovila je ledenim glasom. Sin Hartovog brata? Kad si ga ubila,
rekla si da sve dri pod kontrolom.
Kiran se sledio. Izgledao je kao da e se uguiti od besa.
ta? polako se okrenuo prema Houp. ta je to ona upravo rekla?
Sve je pod kontrolom, ali nisam ba oekivala da e pozva agenta HeliosRaa na svoj dvor.
Doneo mi je srce. Ledi Nataa je pokazala glavom prema meni. Ja sam i

dalje leala na tepihu. Oigledno ne njeno.

Pa, Drejkovi sad znaju ta smeram prasnula je Houp.
Ti procedio je Kiran kroz zube stisnutih pesnica.
Houp nije delovala previe zabrinuto zbog njegovog izliva mrnje.
Radim ono to moram za dobrobit Helios-Raa i garantujem da je to vie nego
to bi tvoj otac i stric ikad pos gli. Ledi Nataa to razume. Mi pazimo na svoje
ljude.
Kiranu vie nije bilo do rasprave; bacio se na nju. Naravno, nije uspeo da joj se
priblii pored njenih ljudi i araksaka. Nije imao nikakve anse. isto sumnjam da
mu je to bilo bitno.
Stvarno, ova dananja deca. Nataa je mahnula rukom, kao da se dosauje.
Vodite ih.

25.
Lusi
Ponedeljak ujutru
Mora da sam zadremala, iako mi je i sama pomisao na to delovala nemogue.
Probudilo me je otkljuavanje gvozdenog lokota. Bila sam na nogama i pre nego
to sam sasvim otvorila oi. Bio je to onaj statista iz Konana koji nas je jue doveo
u dvoranu. Miii su mu bili jo vei izbliza, ali delovao je malo ispijeno. Nisam
imala pojma koliko dugo sam spavala, ali Nikolas je i dalje leao u svojoj eliji i
nije se ni pomerio na zvuk otvaranja gvozdenih vrata i kripanja arki. Moda bih
i pokuala da se provuem pored straara, ali bio je dovoljno irok da zaprei ceo
prolaz, a i uostalom, kuda bih otila? Uz stepenice u glavnu dvoranu?
Spus o je bokal vode na pod. Treba da se uredi. Namr la sam se. ta?
Zato? Iz nekog razloga mi se uinilo da mi je njegov glas poznat, ali bila sam
prilino sigurna da bih ga se setila da sam ga ranije videla.
To se oekuje.
Pa, moe da stavi to tvoje...
Ne ustaj naloio mi je tiho. I uuti.
Da li je on to stvarno pokuavao da mi pomogne? Jabuka koju mi je bacio
umalo me je pogodila u lice. Reeksno sam je uhva la. A onda sam shva la
odakle mi je poznat njegov glas. Bio je to vampir koji se pojavio pod prozorom
kue Drejkovih i ponudio da im se zakune na vernost.
Uspravio se kad su se zauli koraci na stepenitu. Izraz lica mu je postao surov,
bezizraajan. Dve ene su mu prile s lea. Nisu imale tetovau araksaka na licu,
ali nisu ba delovale ni prijateljski. Unele su korpu i jednu lepu haljinu od
brokata i izvezenog somota s etvrtas m izrezom, korsetom i podsuknjom. Bila je
tamnocrvena sa svetloplavim kristalnim perlama i satenskom trakom na prsima i
oko poruba. Haljinu su okaile na kuku koja se koris za kaenje gvozdenih
lanaca i drugih sprava za muenje.
Sad sam stvarno bila zbunjena.
To to su se u korpi nalazili etka sa srebrnom drkom, runo ogledalo,
etvrtas sapun od lavande i boica parfema nije mi nimalo pomoglo da shva m
ta se deava.
A... ta je sve ovo?
ena me je kritiki posmatrala.

 Trebalo bi da bude taman. Izgleda da su cipele male; morae da ide

bosa.
Je l vi to oekujete od mene obuem ovaj kos m? U svakoj drugoj situaciji
bila bih presrena da treba da se epurim u nekoj staromodnoj haljini koja se ne
vidi od ukrasa.
Ba i ne moe da ide na bal u m prljavim ritama, zar ne? Podsmeljivo
mi je gledala pantalone. Bila bi to uvreda za kraljicu.
Prenerazila sam se. Morala sam da pritisnem slepoonice rukama.
ekaj, to je pravi bal? S valcerom, slanim zalogajiima i staklenim
cipelicama? Moj prvi bal, i to u ast ubilaki nastrojene ludae, koji e se
verovatno zavri tako to e me neki vampir ubi . I jo sam morala da se sredim
za to zadovoljstvo?
Nemoj da isprlja haljinu rekla je jedna od njih.
to da ne?
Ledi Nataa bi bila... nezadovoljna.
Ovo je potpuno nestvarno mrmljala sam nakon to su me ostavile samu s
mojom linom balskom haljinom. Sa strane je imala rajsferlus pa barem nisu
oekivali od mene da se izokrenem kako bih sama sebi zapertlala haljinu
otpozadi. Hajasint je uvek govorila da je razlog to su dobrostojee dame imale
slukinje to to odea nije bila nimalo prak na. Haljina je bila lepa, ukraena
runim radom, savreno uraenim do najsitnijih detalja. A ja ni najmanje nisam
elela da je obuem. Lagano sam se odmicala od nje, kao da je potopljena u
otrov.
Umesto da upotrebim vodu iz bokala da se umijem, popila sam je do
poslednje kapi. Bila sam toliko gladna i edna da mi se stomak zgrio oko jabuke
koju sam pojela. Neko vreme sam etala po eliji jer doslovno nisam znala ta u
od sebe. Ovo je poslednja situacija u kojoj sam oekivala da u se nai. Bila sam
potpuno nemona.
Nikolase pozvala sam ga. Leao je na leima nepomian kao kamen.
Nikolase pokuala sam ponovo. Nita. Ni treptaj. Odustala sam i nastavila da
etam. Posle sat vremena etanja listovi su me boleli i oseala sam vrtoglavicu.
Posluila sam se posudom za nudu znajui da Nikolas jo spava, a potom sam
odluila da obuem haljinu kad sam shva la da e me verovatno straari skinu
ako siu dole i vide da sam jo u Solaninim kargo pantalonama. Prvo je iao beli
svileni kombinezon, pa korset, koji se zapravo sastojao od dve korpice koje su
visile sa irokog konog kaia koji se stavljao oko struka. Oseala sam se udno i
nezgrapno. Haljina je ila preko svega i bila je tea nego to izgleda. Materijal je
bio krut i toliko je prianjao da nisam imala izbora osim da ispravim lea. Dobila

sam i plavu somotsku vrpcu za vrat. Poelela sam da i dalje imam kameju s grbom
Drejkovih; u inat bih je okaila o vrpcu.
A moda bi me i ohrabrila.
Iako sam bila jaka na reima, zapravo sam oseala slabost u kolenima, kao da
su od vode, i bilo mi je muka. Uspela sam da prikrijem paniku, ali pra la me je
tiho i neprimetno nikad me sasvim ne obuzimajui, ali nije ni nestajala.
Stoga sam stvarno pomislila da haluciniram kad se Konan vratio.
U Nikolasovu eliju bacili su Kirana, krvavog, izubijanog lica, dok mu je leva
ruka visila preko grudi kao da je slomljena. Ali ono to mi je zapravo privuklo
panju bilo je telo u Konanovim ogromnim rukama koje je neno spus o na leaj
pored mene.
Solan.

26.
Lusi
Bilo mi je neoekivano teko da unem pored Solan, ne samo zbog ove komine
haljine. Glavu je nakrivila na stranu, kao da joj je i vrat suvie umoran da bi je
drao. Nisam mogla da vidim da li die i ruke su mi se tresle dok sam se naginjala
blie. Zaista nisam elela da vidim kako u grudima moje najbolje drugarice zjapi
rupa. Ne bih samo isprljala ledi Natainu haljinu, ispovraala bih se po njoj.
To nije bilo njeno srce stenjao je Kiran iz svoje elije. Bilo je to jelensko
srce.
Umukni brecnula sam se. Jo ne znam da li priam s tobom.
Dodirnula sam Solanino rame. Bila je hladna i blatnjava.
Solan?
To je zbog preobraaja.
Rekla sam da umukne dobacila sam preko ramena. Znam ta je, ona
mi je najbolja drugarica, zar ne? Zakiljila sam. A ti izgleda grozno.
Slomljena mi je ruka sloio se. Lice mu je bilo sivo, ispijeno. Houp mi je
ubila oca.
Rekla sam da nisu Drejkovi. Podigla sam nos. U glavi sam ula oeve rei
kad mi je govorio o saoseanju. I ao mi je. Mada i dalje elim da zavrnem
iju.
Morao sam da budem ubedljiv, mada nam to nije mnogo pomoglo. Houp je
gore. Ona me je odala.
Hoe li da joj slomim nos?
Naravno.
Dodau je na spisak.
ta uopte ti i Nikolas traite ovde?
Houp rekla sam mu. Pobegla je i poslala svoju jedinicu da zauzme imanje.
Nikolas i ja smo o li odande. Nadali smo se da emo uspe da upozorimo
njegove roditelje, ali nismo mogli da ih naemo. A oni su jo napolju i trae
Solan.
Siguran sam da su ve ovde, ili u blizini. Ne deluju mi kao ljudi koji e se dugo
drati van centra zbivanja.
To je tano rekla sam ohrabreno. Okrenula sam se prema Solan. Hvala
bogu, iva je. Kad se probudi, ubiu je. Zagladila sam joj kosu. Sol, ako me

uje, bolje bi bilo da se izvue iz ovoga. Znam da to moe. Tvoja glupava

braa su uspela, pa moe i . Pokrila sam je svojim demperom. ta je
uopte pokuavala da uradi? pitala sam Kirana.
Beala je.
Nema anse.
Pronali smo Hajasint.
Srce mi je stalo. Je li...?
Trebalo bi da preivi ako su je dovoljno brzo odneli kui.
Naravno, pod pretpostavkom da ta kua jo postoji. Houp se nameraila da
je uniti.
Pomerio se i opsovao kad je udario ruku. Bacila sam mu svoj kai poto nisam
bila sigurna da e uspeti da skine svoj. Nikolas je jo leao na gomilici u uglu.
Evo ti, namesti ruku.
Hvala. Znoj mu je oblio elo dok se trudio da names kai oko ramena.
Delovalo je kao da zna ta radi. Ima iskustva iz medicine na bojnom polju, a?
Upoznao si Drejkove.
U pravu si.
Gledala sam ga kako se mui i nervozno uzdahnula. Pretpostavljam da te
ipak ne mrzim.
Pokuao sam da je spasem. Snano je zategao kai zubima. Oko usana su
mu se urezale linije od bola. Trebalo je da bude na bezbednom pod zemljom.
Sve je tako zbrkano promrmljala sam.
Gore je nego to misli.
Naravno da je gore. Protrljala sam lice. Bojim se da pitam; stvarno se
bojim Izgleda da je barem panika poela da jenjava.
Ledi Nataa eli da gleda Solaninu smrt kao zabavnu taku na svom
ludakom balu.
krgutala sam zubima. O, ne verujem. Potraila sam ampulu Veronikine krvi
za koju je Logan rekao da je Solan nosi oko vrata. Namr la sam se i podigla joj
glavu da vidim da se nije zavukla iza nje. Gde je ampula? Kirane, gde je?
Iskoristila ju je da spase Hajasint.
ta? pus la sam da joj glava padne, ne ba neno. To je jedino to je
moglo da je spase. Besno sam lupila nogom o pod. Zna li ta to znai?
pitala sam smrknuto.
ta?
Da e se ledi Natai moda i ostvariti elja.
Ponedeljak uvee

Kad se Nikolas konano probudio, to nije bio lep prizor. Toliko brzo je iz stanja
nesvesti preao u stanje hiperaktivnosti da nisam primetila kad se to desilo.
Ti prokleto kopile. Oi su mu sijale dok mu se pribliavao. Ubio si mi
sestru!
ekaj vrisnuo je Kiran kad ga je Nikolas snano uhva o za slomljenu ruku.
u rao je vazduh ciljajui Nikolasova kolena. ulo se stenjanje i pesnienje i zvuk
kao kad noga naleti na meso.
Nikolase! urlala sam kroz reetke. Nikolase, prekini.
Ubio je Solan.
Ne, nije. Kiran je visio u vazduhu lica crvenog od napora. Spusti ga.
Mora da plati.
Nikolase Drejk.
Nije ga pus o, ali konano se okrenuo i pogledao me. Uperila sam prst u
Solan i njena lea na leaju. Toliko brzo je spustio Kirana da se ovaj sapleo.
Solan? Solan!
Nije se pomerila otkad su je doneli ovde.
Konano se iroko osmehnuo, kao Nikolas kog se seam kad je za Boi dobio
svoj prvi bicikl. Nije mrtva! Namrtio se. Zato ti nisi srena?
Potroila je ampulu krvi.
Potroila je... majku mu.
Naslonila sam elo na hladne reetke.
Dananji dan je grozan. Pokuala sam da se osmehnem. S druge strane,
videu te kako se etka u helankama.
Pomerila mu se samo obrva, ali i to je bilo dovoljno. Molim?
Uperila sam prstom u gomilu odee na tlu pored njegovih nogu. Tvoja
sveana odea.
Preao je pogledom preko odee, a onda se zagledao u mene. Dobra je
haljina. Moe li da die u tome?
Zagladila sam suknju spreda. Bilo bi mi mnogo zabavnije nosi je da nije
namenjena da me sahrane u njoj.
Nee te sahrani . Zastao je i sumnjiavo dohva o odeu. Vampiri ne
sahranjuju svoje rtve dodao je rasejano.
Hej, treba mi malo utehe.
Izvini. Protresao je dublet s penuavom ipkom na manetnama. Logan bi
se oduevio. Podrugljivo mi se nasmejao. Nema helanki. Bacio je sve na
zemlju. Nema anse da obuem ovu glupost.
Delovali su mi prilino odluno.
Moe da me poljubi u... hej. Mrko je pogledao Kirana. Imamo samo jedan

kos m. Kako to da ne mora da se obue kao neki drkadija iz osamnaestog

veka?
Kiran se i dalje drao za ruku, kose mokre od znoja. Bio je bledunjav, ali ipak je
uspeo da se nasmeje. Ja nisam princ iz slavne porodice Drejk.
Prekini. Nikolasu su se zacrvenele ui. Nameravala sam da ga zezam zbog
toga kasnije. Ja nisam prokleti princ.
Kao da jesi. Kiran je slegnuo zdravim ramenom. Ledi Nataa zna da bi je
pola dvora napustilo kad bi Solan to zatraila. Samo ekaju bolju ponudu.
I dalje ne nameravam da obuem ovo. Nikolas je povukao vrpcu na crnom
somotskom rukavu dubleta.
Morae rekla sam razdragano. Ili e te oni svui do gole koe kad dou
po nas.
Dugo me je lju to gledao, a potom je skinuo koulju sve vreme mrmljajui
teke psovke. Na trenutak sam pogledom uhva la njegove gole grudi pitajui se
da li da skrenem pogled i dam mu malo privatnos , ali sam onda shva la da mi
je to moda poslednja ansa da ga vidim bez majice. Ruke su mu bile vitke i
izvajane, kao kod plivaa.
Ja tebe nisam gledao dok si se skidala alio se.
Tako i treba kad spava ceo dan uzvra la sam. Pomerio se u senku da
skine svoje pantalone i obue kratke kone. teta. Kad se pojavio, izgledao je
veoma dobro i pored toga to odea nije bila u njegovom s lu. Imao je sree to
nije dobio helanke. Nakrivio je glavu.
Svia ti se.
Umukni. Pocrvenela sam. Mrzela sam to vampiri imaju izvanredno
izotrenu percepciju. Nije bilo fer to to moe da uje otkucaje mog srca, da ose
miris moje koe i sve ostalo.
Devojke su tako udne.
Kiran je frknuo. Priaj mi o tome.
Molim vas, pre deset minuta ste se tukli, a sada ste najbolji drugovi? rekla
sam iscrpljeno. Mukarci su udni. Okrenula sam se prema Solan i uhva la je
za ruku. I dalje se ne pomera.
I Nikolas i Kiran su se namrtili i utihnuli.
Trebae joj krv na kraju je rekao Nikolas. Ali siguran sam da je Bruno
dosad uspeo da nae moje roditelje i da e je oni pone sa sobom. Sumnjam da
je i dalje tajna da je Solan ovde. Deluje kao da se Nataa zaista trudi da to svima
objavi.
Imamo li plan?
Tui emo se kao ludi.

 Dobar plan.
Ubrzo potom araksake su sile niz kameno stepenite da nas isprate u dvoranu.
Nisam htela da pus m Solaninu ruku ak ni kada ju je jedan straar podigao da
joj navue vezenu srebrnu haljinu preko njene iscepane. Izgledala je tako krhko s
tom crnom kosom i bledim licem. Sproveli su nas uz stepenice. Na sebi su imali
bele svilene koulje i debele kratke pantalone, u emu je trebalo da izgledaju
smeno, ali su ipak delovali jo stranije. Jedan me je gurnuo kad sam mu se
ispreila na putu jer sam jo drala Solan za ruku. Saplela sam se.
Hej, ne pipaj mi devojku kipteo je Nikolas.
Devojku? zbunjeno sam ga pogledala. Smatrao je da sam mu devojka?
Onda sam gurnula straara pre nego to iko prime da sam pocrvenela. Mislim,
skini se s mene.
Dvorana je lepo izgledala, prepuna svea i lampiona koji su visili s tavanice, i
svuda je dodato jo ogledala. Oigledno je ledi Nataa ba volela da se ogleda.
Na dugakom stolu bilo je nebrojeno mnogo pehara najrazlii jih oblika:
srebrnih optoenih rubinima, zlatnih, od izrezbarenog mahagonija, oslikanih
porcelanskih. Znala sam da se u svakom od njih nalazi krv. Iz ugla su dopirali
neni zvuci harfe, klavira i violine irei se dvoranom.
Bilo je lako prepozna ledi Nataine dvorane svi su u kosi imali gavranova
pera. Ostali su neto sup lnije izraavali svoje podanitvo; nisam znala kakvo
znaenje krije veina porodinih privesaka i izvezenih grbova. Nisam videla
London, ni bilo koga drugog od Drejkovih. Videla sam metre i metre somota i
svile izvezene zlatnim koncem, haljine od brokata, komplikovane frizure i perike.
Ne bih se mnogo iznenadila ni da sretnem Mariju Antoanetu. Haljine su lelujale,
vrtele se i elegantno se prelivale po sofama i gomilama jastuka.
Solan su podigli na postolje prekriveno crvenom indijskom tkaninom. U
sredini se nalazio stakleni odar na koji su je poloili. Ruka joj je pala pored tela i
ostala tako mlitavo da visi. Svuda oko nje bile su rue. Jedan gavran se spus o s
tavanske grede i strpljivo se smes o kod Solaninih nogu. Potom je sleteo jo
jedan, pa jo jedan. Ubrzo je bila okruena ogromnim crnim p urinama koje su
je sve gledale u iekivanju. Starinski sat pokazivao je da je blizu pono. Kad
utihne dvanaesti otkucaj, Solan e tada i tamo morati da se probudi.
Ili se nikad nee probuditi.
Dobro doli, dobro doli pozdravljala je ledi Nataa sa svog belog trona.
Usmerili su nas ka njoj. Na sebi je imala svilenu belu haljinu s korsetom
ukraenim ljokicama. Svetla ravna kosa dopirala joj je do laktova, a na glavi je
imala srednjovekovnu krunu s roiima s koje je visio providni veo sve do poda.

Bila je prekrivena dijaman ma; bili su joj oko vrata, zglobova, na prs ma, pa ak
su virili i oko lanaka ispod lelujave bele podsuknje. Houp je sedela pored nje u
veernjoj haljini i sandalama s visokim potpe cama. I ba kad sam pomislila da
situacija ne moe biti nestvarnija, ledi Nataa je kraljevski pljesnula rukama.
Neka slavlje pone.
Gos su se uparili vrtei se uz sve glasnije zvuke valcera po velikoj dvorani.
Neki su imali srednjovekovnu odeu, stare nordijske haljine, tjudorovske haljine s
korse ma od kitove kos , drugi viktorijanske plesne cipele, odela na tra e iz
dvadese h godina prolog veka, gizdave gusarske koulje i injele od velura.
Kruili su u kaleidoskopu boja i materijala sve dok mi se od tolike siline nije
zavrtelo u glavi.
Solan je nepomino leala; ak joj se ni grudi nisu micale, zarobljene usred
preobraaja. Usne su joj pomodrele, kao da su izubijane. Plave vene providele su
joj se kroz kou boje pergamenta, kao reke koje protiu kroz zimski pejza.
Usne su joj pomodrele proaputala sam Nikolasu. Smrknuto je klimnuo
glavom.
Nije joj ostalo mnogo vremena.
Nikad u ivotu se nisam oseala tako bespomono. Mogla sam samo da stojim
u toj elegantnoj balskoj dvorani usred planine i gledam kako se moja najbolja
drugarica bori sa smru. Napravila je jedan pokret trgnuvi se kao da ju je udarila
struja. Kiran je zakoraio prema njoj, ali straar ga je grubo vra o nazad. Ledi
Nataa se zvonko i slatko nasmejala.
Uskoro e sve biti gotovo rekla je samouvereno.
I pre nego to misli.

27.
Lusi
Hitro smo se okrenuli prepoznavi glas. Lijam je stajao okruen oblakom bele
praine sa srebrnim epovima u nosu. Prstom je uperio u tri straara koja su
jurnula prema njemu s podignutim sekirama.
Spavajte.
Sruili su se na pod uz zveanje sekira po kamenim ploama.
Hipnos.
Ti podrugljivo se nasmejala ledi Nataa. Zakasnio si. Tvoja ljubljena erka
je skoro nepovratno izgubljena. Moj presto je siguran, ovo kraljevstvo je sigurno.
Videemo, zar ne? rekla je Helena s blistavim maem u rukama i s crnom
pletenicom koja joj je uredno padala niz lea. Njeni sinovi su nagrnuli iza njih
zajedno s Hartom i njegovim agen ma. Nikad u ivotu nisam videla toliko epova
za nos i vojne opreme.
Dvorani su s valcera preli na malo grublju igru. Muziku je uguio zvuk
ukrtanja maeva. Plemena su se opredelila na koju e stranu i u toj podeli
Drejkovi i Helios nisu uopte bili u manjini kao to sam se plaila. Araksake su se
zbile oko ledi Natae svi osim Konana. Posluala sam njegov savet i pritajila se.
Zapravo, puzala sam do odra preko polomljenog posua. Gavranovi su ostali
pored Solan zlokobno grakui. Kad je jedan sagnuo glavu spremajui se da je
kljucne u oko, uzela sam pare kristala i bacila ga na njega. Uvreeno je graknuo i
odleteo raerupanog perja. Poelela sam da mi je pri ruci luk.
Helena se prevrtala kao poludeli akrobata bacajui usput noeve i koeve. Za
sobom je ostavila trag od pepela i praine. Agen Heliosa, koji su se razmileli kao
bube, isputali su hipnos kako bi sklonili vampire s puta. Bilo je kao u dvorcu
Uspavane lepo ce dame u sveanim haljinama i gospoda u gizdavim odelima
polegali su po persijskim tepisima. Kristalne vaze padale su sa stolova; drvene
stolice krile su se pod snanim udarcima.
Hartovi agen prestali bi da obraaju panju na ledi Nataine dvorane im ih
obore, radije napadajui Houpinu odmetnutu jedinicu. Krv je prskala po kamenu i
ostavljala fleke na goblenima.
Lijam je o ao do odra nijednom ne skidajui pogled s lica svoje jedva ive
erke. Savladao je tri vampira nijednom ne skreui pogled. Jedan od Houpinih
ljudi poleteo je unazad posle opakog udarca, a lice mu je poplavelo jo pre nego

to je leima udario o zid.

Nikolas se dokotrljao do mene zaustavljajui se kod mog lakta. Vatreno me je
gledao. Zgrabio me je za bradu i snano me poljubio. Bilo je gotovo pre nego to
sam uspela da odreagujem.
Ostani dole naredio je.
Svakako uzvra la sam i poljubila ga isto tako brzo i snano pre nego to se
okrenuo da pokupi koeve od usnulog straara. Podigao se iz unja i bacio ih kao
da su smrtonosne konfete. Svi su se kretali toliko brzo da su izgledali kao akvarel,
mrlje i stopljene boje. ena odevena u crvenu svilu iskezila je onjake i bacila
tanak, gladak kolac. Logan ga je uhvatio pre nego to se zabio Nikolasu u grudi.
Bila bi teta da pocepa tako lep kaputi rekao je.
Trebalo je vremena da s gne uzvra o je Nikolas sa osmehom okreui
se hitro da se suoi sa sledeim napadom. Borili su se rame uz rame kao
pobesneli vrtlog.
Helena je doprla do ledi Natae surovo se osmehujui. Ledi Nataa je oholo
podigla bradu, ali je stala iza jednog straara. Helena je neumorno udarala po
tetovai gavrana dok nisu ostale samo ona i kraljica. Maevi su im se ukrs li, kao
led koji se lomi na povrini mora.
Hart je krenuo za Houp kroz tunel kad je pokuala da pobegne. Ostali su
nastavili da se bore, u isto vreme neverovatno brzo i nepodnoljivo sporo.
Nastavila sam da puzim preko tela izbegavajui izme i oruje u letu. Morala
sam da doem do Solan. S gla sam do odra zaradivi samo povrinske
ogrebo ne i modricu zahvaljujui laktu nekog nespretnog agenta. Terala sam
gavranove sve dok nisu odleteli i smes li se na oblinji nametaj zlobno me
gledajui. Solan je bila hladna, toliko hladna da sam brzo sklonila ruku s nje.
Kapci i vrhovi prs ju poplaveli su joj isto kao usne. udno je itala, kao da
pokuava da die, a ne moe. Otvorila je usta i potom ih zatvorila, kao p koji
eljno iekuje svoj prvi obrok.
A ja nisam imala nita da joj dam.
to ak nije ni bio na najvei problem.
Nataa, duo, uvek si znala kako da priredi dobru zabavu.
Borba je stala. Kao da je neko pri snuo neko kosmiko dugme i sve zaustavio.
Svi su se okrenuli i zurili u vampira koji je stajao na ulazu u peinu okruen
ratnicima u smeim konim tunikama. Podrugljivo se smekao upeatljivog
bledog lica uokvirenog dugom crnom kosom. Kako su svi reagovali, pomislili biste
da je upotrebio hipnos. Polako se pribliavao, kao da ima sve vreme ovog sveta.
Straari su ga pratili u stopu.
Montmartre promrmljala je ledi Nataa zadovoljno. Znala sam da e

doi.
Leander Montmartr i njegova horda. Ledi Nataa je jedina bila zadovoljna zbog
novog razvoja dogaaja. ak je odgurnula Helenu da bi names la kosu. U
ogledalima se video njen samozadovoljni ledeni osmeh.
Da, draga, ali deluje mi malo zaputeno. Sivim oima ispra o je Solanino
isprekidano disanje i pomodrele usne. U stvari, doao sam zbog nje.
Ledi Natain osmeh preao je u reanje. Ne.
Naravno. Onjuio je vazduh kao da mirie na parfem. Niko drugi nije
dovoljno dobar za mene, sigurno ti je to poznato.
Ona je dete. Ti voli mene.
Ljubav. Mahnuo je neoekivano negovanom, nenom rukom. Prie o njemu
bile su toliko strane da sam oekivala da ima duge nokte okorele od krvi. To je
tako banalno.
Dozvolio si da te ponesu prie o proroanstvima i nasleu. Ali ja u to
promeniti, videe. Ona je skoro mrtva.
Bie moja, Nataa rekao je hladno.
Pre u te ubiti besno je odgovorila. Araksake!
Na Natainu zapovest njena istetovirana straa poletela je u napad. Bacila je
glogov kolac dok su joj se onjaci presijavali. I Montmartrova horda se iskezila i
skoila u bitku. Dlake na rukama su mi se nakostreile od urlikanja i reanja.
Vampiri oko Montmartra pretvorili su se u pepeo, kao da stoji na pranjavoj
poljani po vetrovitom danu.
Trenutak, moliu prekinuo ih je.
Bitka je ponovo stala.
Nema potrebe da se meusobno istrebimo rekao je prijatnim glasom. Ja
samo elim devojku.
Da se nisi pribliio mojoj erki kiptela je Helena. I ona ga je gaala kocem,
ali neko iz horde ga je presreo pre nego to je pogodio metu.
Potreban sam tvojoj erki rekao joj je Montmartr. Stoga bi bilo bolje da
vodi rauna kako pria sa mnom. Podigao je lanac s kog je visila staklena
ampula ukraena srebrnim liem brljana. Moja horda je sledila tragove u
umi i naila na ovu veoma zanimljivu stvaricu. Sva Solanina braa su
zareala. Siguran sam da se u njoj nalazila Veronikina krv namenjena Solan.
Ostalo je samo jo nekoliko kapi, ali trebalo bi da bude dovoljno. Deluje mi kao
da joj je potrebna.
Solan skoro da nije disala i bila je toliko bleda da je zbog plavetnila vena
izgledala ljubiasto.
Umirala je.

Ili se pretvarala u hel-blara.

Nisam znala ta je gore.
Dri se aputala sam. Molim te, molim te, dri se.
Spreman sam da joj je dam nastavio je Montmartr ljuljajui lanac. Drejkovi
su ga gledali kao hipnotisani. Ali elim neto zauzvrat.
ta eli? pitao je Lijam stojei pored Helene s rukom na njenom ramenu.
Napinjala se da ne eksplodira od besa.
Pa, elim kraljicu, naravno.
Ja sam kraljica zareala je ledi Nataa. Montmartr nije obraao panju na
nju, to ju je jo vie razljutilo. Beonjae su joj polako crvenele.
Dajte mi Solan, a ja u joj podariti ivot.
Ne dolazi u obzir zakretala sam, mada niko nije obraao panju na mene.
Lijam je odjednom ostario, kao da su mu se sve godine u istom trenutku
skupile na licu. Klimnuo je glavom.
Tata, ne! Kvin je istupio.
Umree rekao je Lijam. Vie nema vremena. Nemamo izbora.
Montmartr se naklonio i krenuo prema odru u pratnji horde. Lijam se laktao
pokuavajui da zadri svoju porodicu.
Verujte mi proaputao je.
Bilo mi je muka. Montmartr se nagnuo i podigao Solanino nepokretno telo.
Ne poludeo je Lijam. Sada. Daj joj krv sada da svi vidimo.
Ne seam se da je to deo pogodbe rekao je. Solan je delovala tako sitno
naspram njegovih grudi.
Sada.
Montmartre prekinuo ih je jedan nov glas, mlad ali snaan. Zar nije
trebalo da nas pozove na venanje?
Devojka je bila otprilike mojih godina, ali bila je vampir, pa je mogla ima i sto
godina bez obzira na to to meni nije tako izgledala. Imala je dugu, crnu kosu,
konu tuniku i ukrase od kostiju u kosi. Dlanovi i ruke su joj bili istetovirani.
Kun mamau. Psi.
Horda je zareala. Devojka i njeni ratnici uzvra li su im reanjem. Bili su to
vampiri koje je Montmartr preobrazio i koji su se potom okrenuli pro v njega.
Horda nije mogla oima da vidi pse. Ni Montmartr nije delovao previe sreno. I
prvi put je izgledao malo uznemireno.
Izabo, idi kui, devojice.
Psi ne podravaju tvoje pretenzije da zauzme presto rekla mu je vrlo
polako, s francuskim akcentom. Klimnula je glavom Lijamu i Heleni u znak
pozdrava. Izvinjavam se zbog kanjenja. Okrenula se prema Montmartru. Ti

nee biti na vladar.

Nije ni bitno ta vi divlje zveri elite rekao je, ali dranje mu se promenilo.
ak sam i ja to prime la. Vie nije bio tako samouveren. Bes i jo neto to nisam
uspela da raspoznam uvukli su mu se u pokrete. Kratko je pogledao hordu.
Uhvatite je.
Jo jedna bitka. Horda i psi bili su izjednaeni. I sve je to bilo veoma lepo, osim
to Solan nije imala toliko vremena.
Krv i pepeo rasuli su se po podu. Sve se desilo toliko brzo i divljaki da nisam
uspela da ispra m ta se deava. Uspela sam da vidim Nikolasa koji je puzao i po
podu. Potom je nestao u vidu magle, a Montmartr je izgubio tlo pod nogama.
Ispustio je Solan iz ruku i ona je zavrila ispruena pored odra.
Jedan pas je pesnicom udario Nikolasa posred lica i bacio ga preko dva lana
horde koji su se borili sa psom. Udario je o sto i ostao nepomino da lei.
Vrisnula sam.
oveja devojko! jedna lanica pasa viknula je pre nego to je podigla
ampulu s poda i dobacila mi je. Ampula je letela prema meni dok se svetlost
svea odbijala o srebrni lanac.
Ruka ju je uhvatila u letu.
Ne moja ruka.
Mora da se ali! Ciala sam. Bila je to Dulijana, Nataina zlovoljna sestra
koja se muvala oko nas kad su nas prvi put uhva li. Mahala je ampulom tako da
je vidim. Poelela sam da joj iskopam oi. Bacila sam se na nju. Nedostatak
ve ne nadoknaivala sam besnim mlataranjem i tvrdoglavom eljom za
osvetom. Nisam nameravala da izgubim Solan. Ne opet, i ne sad kad je pomo
bila tako blizu.
Naalost, nisam bila dorasla Dulijani. To mi je bilo jasno posle prvog udarca u
lice. Kod drugog sam se sagla, ali nisam bila dovoljno brza da izbegnem trei,
pravo u stomak. Zateturala sam se bez daha oseajui muninu u elucu. Ampula
mi se klatila ispred nosa muei me. Pokuala sam da je dohvatim i promaila.
A onda se odjednom tu stvorio Kiran zamahujui zdravom rukom. Ampula mu
je pala pored izme. Dulijana je posegnula za njom i ja sam je utnula iz sve
snage, pravo u grlo. Poletela je unazad reei i pokazujui onjake. Kiran je bio
blie ampuli, ali nije mogao da savlada Dulijanu sa slomljenom rukom.
Idi viknula sam mu. Idi, idi, idi.
Zgrabio je ampulu i proklizao do Solan ba u trenutku kad sam ja tresnula o
elegantnu stolicu koja je bila toliko na da se raspala od udara. Otpala joj je
jedna nogara, oslikana ruias m ruinim pupoljcima. Sad sam barem imala
oruje.

 Ubiu te, devojice! vikala je Dulijana.

Drvena noga joj nije ba probola srce, ali bila je dovoljno blizu da se Dulijana
sledi, izgubi dah i uhvati se za grudi.
Lusi! Dokrajila sam je kocem koji mi je dobacio Nikolas. Pepeo mi se
polako spustio na stopala, kao izmaglica. Prvi vampir koga sam ubila. Kad stignem
kui, morau milion puta da se pomolim kako bih umirila svoju majku. I svoj
stomak koji se prevrtao. Ali ne sada; sada sam mogla na trenutak da likujem. Ali
vrlo kratko.
Jer je to jednostavno bio jedan od onih dana.
Presami la sam se preko naslona klupe pokuavajui da ubedim svoju
izubijanu dijafragmu da je stvarno neophodno da se uspravim. Kiran se nadvio
nad Solan sipajui joj sadraj ampule u usta. Dragocene kapi skliznule su joj u
grlo. Meutim, i dalje nije delovala mnogo bolje.
Nikolase zakretala sam. Ne pomae.
Sagnuo se da izbegne bode sa zaralom drkom. Vie se ne osea loe, ali
sada mora da se nahrani. Bacio je celu stolicu na araksaku koji se ustremio na
njega. Potrebna joj je ljudska krv bolje je za prvi put.
Pokuavala sam da se odvuem do odra, ali Kiran je ve zasekao svoju
nadlakticu. Prineo ju je Solaninim usnama apatom je hrabrei da pije.
Pij molio ju je. Ne smem sad da te izgubim, ne posle svega. Pij, doavola.
Iz nekog razloga, zbog naina na koji joj se obraao navrle su mi suze na oi.
Ledi Nataa je urlikala dok joj se duga svetla kosa vijorila kao zastava. Haljina
joj je bila umrljana krvlju. Nekoliko izrezbarenih gavranova otpalo je s trona.
Montmartre! Ti voli mene vritala je ak i dok je pokuavala da se odbrani od
Helene.
Montmartrova horda nije gubila bitku od pasa, ali nije ni pobeivala. Lovci,
odmetnu vampiri, polovina kraljevskog dvora pod Konanovim vostvom i
porodica Drejk, svi zajedno su joj se suprotstavili. Montmartr je psovao.
Povlaenje naredio je. Horda se istog trenutka povukla i okruila ga. Ona
e mi bi kraljica obeao je Montmartr pre nego to je mahnuo rukom. Horda
je zbila redove oko njega i povukli su se kroz jedan tunel.
Ledi Nataa, koju su svi napus li, usmerila je svoj bes na Helenu, koja je vrtela
kolac u ruci dok ga nije dobro uhva la. Borba se nastavila, dve odlune ene
sklone drevnom oruju. Bio je to lep ples, na odreeni nain, uz blesak otrica i
okrete u vazduhu. Ali na kraju je Helenin kolac pronaao metu. Ledi Nataa je
trepnula ne shvatajui ta se desilo, a potom se njena prazna haljina spus la u
delikatnu gomilu svile posute pepelom.
Buka i gnev u dvorani zaustavili su se tako brzo da su maltene nastavili da

odjekuju. ak su i araksake zastale.

Jedan po jedan, vampiri su kleknuli na jedno koleno ispred Helene.
U skladu s naslednim pravom, ubistvo vladajueg monarha obezbeivalo vam
je krunu.
Nikolas je dohramao do mene i vrsto me uhva o za ruku. Stegla sam mu prste
pomerajui se malo unazad tako da nam se bokovi spoje, oseajui se bolje uz
njegovu hladnu kou na mojoj. Nismo progovarali. Nije bilo potrebe.
Na staklenom odru Solan je konano udahnula, a potom eljno progutala krv.
Kad je otvorila oi i ugledala na dese ne vampira na kolenima odevenih u
najfiniju dvorsku odedu, slabano je zastenjala usana umrljanih krvlju.
O, boe, nisam valjda postala kraljica vampira?

Epilog
Solan
Srela sam Lusi u gradu. Bila je odluna da me natera barem na privid normalnog
ivota i nalaenje na ka svakog etvrtka uvee bio je deo njenog trenutnog
plana. ekala me je u parku. Nije prolo ni nedelju dana otkad sam se
preobrazila i nisam bila spremna da se suoim sa iskuenjima u kau punom
ljudskih srca koja kucaju svuda oko mene. Uspela sam da zanemarim veverice i
lisicu skrivenu u oblinjem bunju.
Lusi je sedela na klupi s dve plas ne ae i posudom u koju su joj zapakovali
ostatke pite od vianja prelivene okoladom. Otresla je mrvice s ruku.
I dalje slavim mumlala je punih usta. Ako ovako nastavim, nita neu
moi da obuem. Kritiki me je odmerila. To si obukla?
Namrtila sam se gledajui svoje pantalone umrljane glinom. Pa? Nisam znala
da moram da se sredim za tebe.
Ponovo me je odmerila. Kako si?
Dobro sam. Ista si k moja braa. U stvari, oseala sam se vie nego dobro.
Oseala sam se snano i okretno, oi su mi upijale svaki traak svetlos meseine,
zvezda, ulinih lampi. Morala sam da priznam da su mi otkucaji njenog srca i
miris njene tople krvi k ispod koe malo odvraali panju. I malo me je brinulo
to to su moja braa bila u pravu kad su rekla da e mi krv bi ukusnija od
okolade. Zapravo, nisam se mnogo seala one veeri u peinama, samo
Kiranovog ukusa u mojim us ma. O ao je sa svojim stricem pre nego to sam
mu propisno zahvalila.
Jesi li se ula s Kiranom? pitala je Lusi ho, kao da je znala da razmiljam o
njemu.
Odmahnula sam glavom trudei se da izgledam kao da mi nije stalo. Uostalom,
bilo je mnogo toga da mi skrene misli. Moja majka je bila nova kraljica, to je
znailo da proroanstvo zapravo nije ispunjeno. Nismo bili sigurni ta da mislimo
o tome. I morali smo ponovo da podignemo ceo jedan zid kue koji je Houpina
jedinica spalila. Vrtovi su bili puni vode i garei. Bruno je morao na uivanje, a
Hajasint je odbijala da izae iz sobe, kao i da skine crni ipkani veo s lica. London
je ponovo nestala u tunelima, niko nije znao kuda, a ja sam uhva la Nikolasa
kako alje rue na Lusinu adresu i njih dvoje su sve vreme priali telefonom.
A i Montmartr je jo bio tamo negde. Poslao mi je vereniki poklon:

dijamantski prsten.
Bacila sam ga u ve-ce olju.
Dakle, bila sam prezauzeta da bih razmiljala o Kiranu Bleku.
Oh, izvoli Lusi mi je dala paket uvezan ukrasnom trakom. Zakasneli
roendanski poklon od mog tate. Zakolutala je oima kad sam izvukla pare
izrezbarenog jelenskog roga na konoj vrpci. Kad je uo za jelensko srce, rekao
mi je da ti kaem kako je jelen oigledno tvoj totem i da to treba potovati.
Stavila sam ga oko vrata, a ona je ispila ostatak pia. Oi su joj zasuzile.
Jao, jo je vrue. Brzo je ustala.
Zurila sam u nju. Kuda e? Tek sam stigla.
iroko mi se osmehnula skreui pogled prema trotoaru.
Ima sastanak.
Sledila sam se.
Lusi Hamilton, ta si to uradila?
Moram da krenem! zbrisala je iz parka pre nego to sam uspela jo neto
da kaem. Nisam morala da pogledam da bih znala ko tamo stoji. Oseala sam
njegov miris, ukus.
Kiran.
Solan rekao je neno. Dobro je izgledao, ak i sa ukas m modricama na
bradi i povezom koji mu je drao ruku. Nije se smeio, ali ose la sam vruinu
zbog naina na koji me je gledao. Ustala sam.
Kirane. Nisam znala ta jo da kaem.
Stoga sam se nagnula i poljubila ga.

Zahvalnica
Zahvaljujem i aljem slatke poljupce:
Svojoj urednici Emili Iston i svim zaposlenima, znanim i neznanim, u
Vokerbuksu/Blumsberiju, koji su pomogli da ova knjiga nastane. Vi ste razlog to
sam mnogo puta igrala od sree po kuhinji.
Svom divnom agentu, Marleni Stringer, koja mi pomae da ostvarim snove.
Svojim roditeljima, koji me uvek podravaju i vole me onakvu kakva sam, s
tetovaama, roze kosom i svim ostalim.
Svojoj dugogodinjoj najboljoj drugarici Des, neprikosnovenoj kraljici Gugla, na
navijanju, saoseanju i zahtevima da napiem jo knjiga.
Svom suprugu Kajmanu, koji uva moje vreme za pisanje skoro isto toliko
revnosno koliko i ja i koji od mene eli samo da uvek budem ono to jesam.
Svim svojim prijateljima i porodici, naroito Kristal, koja stalno dolazi #269;ak do
farme samo da bi me posetila.

Inhaltsverzeichnis
Probodena srca
Ukratko
Prolog Lusi
1. Solan
2. Lusi
3. Solan
4. Lusi
5. Solan
6. Lusi
7. Solan
8. Lusi
9. Solan
10. Lusi
11. Solan
12. Lusi
13. Solan
14. Lusi
15. Solan
16. Lusi
17. Solan
18. Lusi
19. Solan
20. Lusi
21. Solan
22. Lusi
23. Lusi
24. Solan
25. Lusi
26. Lusi
27. Lusi

2
3
5
9
16
22
31
38
43
48
51
57
66
71
77
82
88
92
97
101
107
113
120
126
130
137
141
145
148
154

Epilog Solan

Zahvalnica

161

163