Historia ANTIGUA I (ORIENTE)- Car. “C” (CATEDRA GANDULLA) sma rss Ae Bibliografia Obligatoria FAGULTAD DE PILOSOFIA Y UCTS & Eyre, Christopher, THE AGRICULTURAL CYCLE, FARMING, AND WATER MANAGEMENT, IN THE ANCIENT NEAR EAST en Sasson, J., (ed.), (2000), Civilization of the Ancient Near East, Hendrikson Publishers, pp. 273-287. (raducei6n Prof. Gabriela V. Lemma; revisi6n téenica Prof, Dr. B. Gandulla) Por medio de la agricultura la gente de la antigiedad se impuso sobre su medio ambiente y creé un paisaje humano ordenado dentro del caético mundo natural. La produccién de alimentos, en si misma una actividad social, es una caracteristica definitoria de los sistemas politicos y sociales. La lenta instauracién de ta agricultura durante el perfodo Neolitico se asocia con el establecimiento de comunidades estables —aldeas y eventualmente ciudades-. Los origenes det cultivo reposan no en los grandes valles de los rias, porque estos eran medioambientes dificiles de dominar, sino en las estepas y en los mérgenes empinados, conde la Muvia natural necesaria se combinaba con suelos facilmente trabajables, los granos silvestes crecfan naturalmente cn una regién ligeramente boscosa, y donde estaban disponibles buenas pasturas. Las primeras comunidades de cultivadores se ubicaban en las zonas de precipitaciones pluviales regulares, en sitios favorecidos que disfrutaban de una amplia variedad de recursos naturales. Los primeros intentos de controlar el abastecimiento de agua también se ubican fuera de las tierras inundables del Nilo y del sistema det Euttates y el Tigeis. Antes del 5000 a. C. el riego artificial comenz6 a aparecer en los abanicos aluviales de pequefios cursos de agua, para complementar el cultivo alimentado por las lluvias. Este desarrollo precede la més importante colonizacién del sur de Mesopotamia y la gran expensién urbana del cuarto milenio, Las ciudades no podrian haber existido sin una agricultura local altamente productiva, a la vez. que ta agricultura requiere estabilidad politica. En lo que se conoce como Sumer, ef desarrotto del estado politico ests asociado con el desarrolio de la irtigacin a gran escala La “hipdtesis hidrdulica”, que atribuye el desarrollo de los sistemas politicos a una necesidad de cooperacién en el control del agua, es una grosera simplificacién, porque aiin en Sumer el control del agua era sélo un elemento de la organizacién agricola. La agricultura, en general, fue tanto el contexio humano como econsémico, para el crecimiento de una sociedad compleja, en la cual la diferenciacién social y econ6mica fue tanto sostenible como significativa. Los estados del Cercano Oriente fueron esenciaimente agrarios. La vasta mayoria de sus poblaciones eran campesinas, Sus sistemas politicos estaban basados en el control de fa agricultura, Su ideologia era Ja del mundo campesino, Su mitologia se enfocaba en ef orden del ciclo anual agricola y en el temor al desorden que amenazaba con romper y destruir su mundo -las fuerzas naturales de la inundacién, la tormenta, y la sequia y los hombres salvajes que vivian fuera de las fronteras de los campos-. E] gobierno jerarquico de los dioses y los reyes era fa norma, sin la cual la estabilidad agricola y la productividad no podian ser concebidas, y tal estabilidad fue el contexto en ef cual la historia comenz6. \? ( M4 /o01 éN LAS FUENTES ¥ LA EVIDENCIA El material de fuentes es extenso, especialmente el que procede de Egipto y Mesopotamia del meridional, pero es siempre irregular y parcial y muy a menudo parece contradictorio. Los estudios arqueolégicos de campo pueden suministrar una imagen detallada de la campifia antigua, Particularmente en el sur de Mesopotamia, los antiguos sistemas de inrigacién y de campos pueden ratrearse a través de las ahora estériles llanuras. Los patrones de asentamiento y los detalles de las viviendas y centros de almacenamiento pueden dar una imagen de la orgenizacién agricola y la rentabilidad. Los estudios paleoboténicos ofrecen informacién acerca de los cultivos. Los hallazgos de herramientas y equipamiento suministran cevidencia sobre la tecnologfa. Las representaciones de los trabajos agricolas son relativamente raras, excepto cn Egipto, donde la mayorfa de las decoraciones de tumbas del perfodo incluyen imagenes del ciclo agricola. Y alin asf este registro es parcial, dado que se enfoca en las actividades centrales de roturacién, siembra, y cosecha del grano, excluyendo muchas otras etapas. Por ejemplo, nunca se muestra la inundacién, y las descripciones del riego artificial son raras. Los documentos reflejan los intereses de los propietarios y recolectores de impuestos, para quienes fueron escritos, Casi nunca detallan problemas cotidianos, y los registros administrativos rara vez ofrecen relatos para explicar sus procedimientos de contabilidad. En Mesopotamia, las tablillas de arcilla a menudo sobrevivieron en grandes archivos. En un extremo estén los registros del trabajo: asignaciones de labor, listas de raciones, asignaciones de ticrra, arrendamientos, repartos de semillas y célculos de ingresos. Las cartas, tanto las privadas como las pablicas, le dan cuerpo a la imagen, mientras que los eédigos legales se centran sobre las fuentes comunes de las disputas agricolas y las inscripciones reales revelan a veces un contexto més amplio para la politica agraria. En el otra extremo estan las textos léxicos: ejercicios de vocabulario de los escribas, que enumeran las principales palabras y frases pero no ofrecen explicaciones. Incluso los trabajos literarios pueden suministrar detalles adicionales. El més valioso documento, el llamado Almanague del Campesino, es un texto escolar stimero; un ejercicio literario en el que un labrador instruye a su hijo acerca del orden y fa préctica del cultivo durante el afc Los documentos de trabajo, en papiro, del sector agricola de Egipto a menudo no sobrevivieron. El més importante es el Papiro Wilbour, un vasto registro de célculos de ingresos sobre la tierra administrada por el templo en la Dinastia XX. Los documentos mas pequefios, cartas, registros legales, ventas de tierra, y acuerdos de arrendamiento sobrevivieron solo como ejemplos aislados, aunque existe también un niimero de textos legates y escrituras de donacién inseriptas sobre estelas o muros de tumbas. En el Perfodo Tardio, un modesto corpus de arrendamientos de tierras mejora la imagen, pero no es sino hasta el periodo Ptolomeico que los importantes archivos Griegos y deméticos offecen una imagen tan detallada como lo hacen las fuentes cuneifories. Los textos literarios también suministran detalles adicionales, particularmente el clésico tema escolar de la Sditira de los Oficios. Allé la vide laboriosa del campesino se describe en todos sus aspectos mas negatives, para alentar af estudiante a lidiar con los rigores del entrenamiento del escriba. ‘A pesat de esta gama de evidencias, no serfa posible entender la agricultura tinicamente sobre las bases de los datos antiguos. A menudo la informacién practica més bsica esta perdida, lo que hace necesarias las comparaciones mds recientes, atin cuando las condiciones hayan cambiado. Las fuentes de perfodo modemo comienzan con la Description de Egypte, recopilada por la expedicién de Napoledn, y continia con los estudios antropolégicos y con las inspecciones técnicas realizadas para ofiecer informacién para eldesarrolio agricola modemo. La princuipal dificultad con estas fuentes recientes es que a menudo tratan sobre agricultura en pequefia escala o de subsistencia fo cual no es un buen punto de comparacién con fa agricultura intensiva en gran escala de la antigiedad. REGIMENES AGRICOLAS Y DE RIEGO La tierra agricola es mejor clasificada por su abastecimiento de agua, dado que este factor gobiema el régimen agricola, el balance de los cultivos, la medida y confiabilidad de los rendimientos, y la cantidad de tierra sembrada. La agricultura de secano, regada slo por precipitaciones naturales, se practicaba en cualquier lado que la Mluvia fuese suficiente en cantidad y confiabilidad, como en Siria-Palestina y Mesopotamia del norte. La agricultura basada en le inundacién natural del rfo, sin el beneficio de la Ihwvia, se aplicaba en Egipto. La inrigacién artificial en gran escala, con complejos sistemas de canales abastecidos por precipitaciones naturales, fue tipica del sur de Mesopotamia. Estas tres reas tuvieron regimenes agricolas distintivos. La tecnologia agricola era similar, pero se aplicaba con intensidad diferente. A menudo estas areas fueron politica y socialmente distintas. En Mesopotamia hubo siempre un contraste entre la agricultura de secano del norte (Asiria) y la agricultura inrigada del sur (Babilonia y Sumer), lo que refleja un grado de incompatibilidad mutua, a pesar de una esencial comunidad de cultura y lenguaje. Agricultura de secano . EL limite para la agricultura elimentada por luvias esté aproximadamente en ta isobieta de 200 milimetros. Cuando las precipitaciones estacionales son conflables, un promedio tan bajo como 180 milimetros puede ser suficiente, como en Jordania y el surceste de Siria, pero en otros lugares un promedio més alto puede ser insuficiente. Mas allé de la isohieta de 300 milfmetros, la agricultura’generalmente era segura y rentable. El ciclo agricola comenzaba con las primeras Hluvias de otoflo, que suavizaban el stelo suficientemente para la roturacién y la siembra, Se necesitaba una verdadera sincronizacién para esas lluvias, tanto si Hegaban temprano como tarde, En Palestina, por ejemplo, los cereales se sembraban cominmente en noviembre o diciembre, seguidos por los vegetales. El éxito de esos granos era completamente dependiente de la calidad y la sincronizacién de tas proximas Huvias de inviemo, La cosecha de granos acaescia en abril o mayo, seguida por la casecha de vegetales (porotos, lentejas y garbanzos), con solamente la cosecha de frutas (uvas, higos y granadas) durante los meses de verano, Los datiles era menos importantes en esta zona, cuy0 cultivo fue ‘marginal o incluso en una zona demasiado septentrional. La cebada era el cultivo principal en la zona de la agricultura de secano, seguido por el emmer (trigo silvestre) y el trigo. La cebada es més tolerante a la escasez de agua y puede ser cultivada exitosamente con menos precipitaciones. La tecnologia agricola era similar a la de Sumer y Egipto, pero menos intensiva. La siembra era al voleo, ye! barbecho (0 posiblemente la rotacién de cultivos) era vital para la productividad de las tiervas. La proporeién de semillas, para simiente no era particularmente alta, tipicamente alrededor de uno a cinco. Sin embargo, estos indices podfan producir rendimienios totales altos, cuando se cultivaban reas grandes. Méiodos agricolas relativamente extensivos en una economia rural realmente mixta significd que Ia agricultura de secano pudiera a menudo tolerar una alta proporciGn de cosechas pobres © incluso fallidas. Cuando las condiciones climaticas y politicas fueron favorables, tal como en el Dindstico Temprano en Siria y del Bronce Antiguo al Medio y el Hierro en Siria y Palestina, su productividad fue suficiente pata sostener ciudades importantes y grandes poblaciones. Las areas cultivadas difieren de perfodo en periodo, Muchos sitios, a menudo en areas mas bien poco prometedoras, tenian solo una ocupacién breve 0 periddica. Factores complejos estin en discusién. La seguridad es uno. Las economias de estos campesinos