Michael Connelly - V etko pre prachy OBSAH:

Ambicizny chemik v strednom veku zalo il firmu, ktor mala vyvin nov typ organickho bo aj molekulrneho potaa. Keby sa to podarilo, bol by z neho nov Bill Gates. Kvli pr sa rozi iel aj so ivotnou partnerkou. Nechtiac v ak naabil na zhadu zmiznutej eny, ktor u nedala spva pre jeho vlastn minulos , a tak sa ju rozhodol vyrie i . Postupne jej obet val oraz viac, a napokon zistil, e to bola finta jednho z kolegov, ako ho pripravi o patent, ktor sa prve chystal poda . Jeho konenm cieom boli peniaze, no aj tak bol ocho n obetova v etko, dokonca aj vlastn ivot pre enu, ktor nikdy nepoznal.

Volajci hovoril naliehavm, takmer a zfalm epotom. Henry Pierce mu povedal, e vol na zl slo, on sa v ak nedal odbi . Kde je Lilly?" sptal sa znova. Neviem," odvetil Pierce. Neviem o nej vbec ni." Ale ve je to jej slo! Mm ho zo strnky." Nie. Mte zl slo. Nijak Lilly tu nie je a neviem ani o nijakej strnke, jasn?" Neznmy bez slova zavesil. Pierce podr dene urobil to ist. Nov telefn zapojil len pre tvr hodinou a u mu stihli dvakrt vola udia, zhajci aksi Lilly. Polo il apart na zem a pre iel pohadom po takmer przdnom byte. Mal tu len ierny gau, ktorom prve sedel, es kat atstva v splni a nov telefn. Zdalo sa, e aj s tm bud Nicole si nechala v etko nbytok, knihy, cdeka aj dom na Amalfi Drive. Neurobila to svojvone. V skutonosti jej to v etko daroval. Bola to cena za pocit viny za to, e s i nechal v etko prekznu medzi prstami. Nov byt bol celkom pekn vemi luxusn a dobre s na vynikajcej adrese v Santa Monice. Aj tak v ak vedel, e mu bude chba dom na Amalfi D rive a ena, o v om bva. Pozrel na telefn na b ovom koberci, uva ujc, i by nemal zavola Nicole, e sa pres ah hotela do bytu, a da jej svoje nov slo. Po chvli pokrtil hlavou. V etko jej to u ozn ailom. Keby jej teraz zatelefonoval, poru il by pravidl, ktor stanovila v ich posled n spolon noc a ktor sa zaviazal dodr iava . Telefn znova zazvonil. Naklonil sa k nemu a pozrel na slo volajceho. Zasa bolo z C asa Del Mar. Oividne volal ten ist lovek o pred chvou. Uva oval, e to nech zvoni , pne hlasov schrnka, potom to v ak nevydr al a zdvihol slchadlo. Pozrite sa, lovee, neviem, v om je problm. Mte zl slo. Nie je tu nijak..." Volajci bez slova zavesil. Siahol po ta ke a vybral z nej lt zpisnk, do ktorho mu asistentka napsala pokyny na u vanie hlasovej po ty. Monica Purlov mu ju musela kompletne vybavi , preto e mal privea e s prpravou najbli ej prezentcie, ale aj preto, lebo prve na takto veci m lovek oso stentku. Sna il sa preta si to v slabncom dennom svetle. Slnko prve zmizlo za obzorom a v nov m byte e te nemal lampy. V ina novch domov m v bytoch osvetlenie zapusten do stropu. T o ho nemal. Byty boli sce zrenovovan a mali modern kuchyne aj okn, no budova sama bo la dos star. Nain talova do jej betnovch stropov osvetlenie by majitea vy lo pridraho i to tu prenajmal, nenapadlo mu spta sa na to. No a teraz potreboval lampy. Rchlo pretal nvod na pou vanie funkci adresrov a oznamovania sla volajceho. Mon vila takzvan kompletn balk slu ieb identifikciu volajceho, adresre, pozdr anie hovor esmerovanie hovoru a kopu al ch. K nvodu pripsala, e toto slo poslala aj do jeho ema j skupiny. Bolo v nej takmer osemdesiat ud, ktor sa s nm mohli chcie spoji v ktoromko k ase. Takmer v etko to boli partneri podnikatelia alebo partneri, ktorch pokladal aj za priateov. Znova zdvihol slchadlo a zavolal na prstupov slo svojho programu hlasovej po ty. Hla zo slchadla mu prikzal vybra si bezpenostn kd. Rozhodol sa pre 21902, de, ke mu Ni oznmila, e ich trojron vz ah sa definitvne skonil. Osobn privtanie nenahral. Rad ej sa skryl za elektronickm hlasom, ktor prik e volaj necha po zaznen tnu odkaz. Bolo to neosobn, no hodilo sa to do neosobnho sveta, v kto rom il. Nemal as na to, aby v etko robil osobne. Ke skonil s nastavovanm programu, teraz u znmy elektronick hlas mu oznmil, e m d

v. Prekvapilo ho, e ich je toko ve mal to slo len od rna , no ihne ho premkla ndej po jeden bude od Nicole. A mo no aj viac. Okam ite si predstavil, ako vracia v etok nbyt ok, ktor mu Monica objednala cez internet, a nesie katule so svojimi vecami nasp do domu na Amalfi Drive. Ani jeden odkaz v ak nebol od nej ani od partnerov i partnerovpriateov. Iba jeden bol uren jemu ten, v ktorom ho elektronick hlas privtal v systme. Zvy nch osem bolo pre Lilly bez priezviska, ktorej volali aj t traja, s ktormi hovo ril osobne. V etci volajci boli mu i. V ina z nich uviedla slo do hotela s tm, aby im la nasp . Niektor jej zasa dali slo na mobil alebo do kancelrie na stl", ako zdraz iekokokrt spomenuli aj internetov strnku, no ani raz to nekonkretizovali. Vymazal v etky odkazy, otoil list v bloku a napsal si do: LILLY. Km o tom prem al, o rz to meno podiarkol. Lilly nech to u bol ktokovek oividne prestala pou va toto lekom ho hodil nasp do obehu a teraz pripadlo jemu. Poda toho, e v etci volajci boli m a zv a telefonovali z hotela, priom im v hlase bolo pou slabo skrvan vzru enie, sa edpoklada , e to je prostittka. Alebo platen spolonka akoby v tom bol nejak rozdiel a ho premha zvedavos , ako keby sa dozvedel nejak tajomstvo, uren niekomu plne inmu. ke si v prci vyvolal na obrazovke potaa zbery z bezpenostnch kamier a potajomky sle , o sa deje na chodbch a v spolonch priestoroch firmy. Napadlo mu, ako dlho sa asi to slo nepou valo, km mu ho pridelili. Poet hovorov za j din de naznaoval, e je zrejme e te stle uveden na nejakej internetovej strnke a jej si myslia, e stle patr Lilly. Zl slo," povedal nahlas, hoci normlne sa sm so sebou nerozprval, ak prve nesedel otai alebo nebol zahben do pokusu v laboratriu. Vrtil sa na stranu s pokynmi od Monicy. Bolo medzi nimi aj slo oddelenia slu ieb zka znkom spolonosti, ktor mu vybrala. Mohol mal by tam zavola a po iada o zmenu sla s linky. Vedel v ak, e v tom prpade bude musie znova rozosla nov slo v etkm lenom e upiny. Otal s tm aj pre osi in. Zaujalo ho to. Musel si to pripusti . Kto je Lilly? Kde je? Preo sa vzdala telefnnej linky, ktorej slo nechala na svojej strnke? Nemalo to logiku , no prve to ho na celej veci zaujmalo najviac. Ako si t ena udr uje klientov, ke im p nka nesprvne slo? Odpove bola, e nijako. Ned sa to. Nieo tu nesedelo a on chcel ved preo. Bol piatok veer, a tak sa rozhodol, e to do pondelka nech tak. A potom po iada o zme nu sla. Vstal z gaua a pre iel do hlavnej splne, kde pri jednej stene stlo es kat a pri d ol rozvinut spac vak. Pred tm, ako sa musel pres ahova do tohto bytu, ho cel tri roky epou il. Naposledy v om spal na vlete s Nicole v Yosemitskom nrodnom parku. Bolo to v obdob, ke mal e te na v etko as pred tm, ako sa jeho ivot zmenil na honbu za jedinm . Vy iel na balkn a zahadel sa na modr ocen. Bval na jedenstom poschod. Mal vhad o na juhu a po vrcholy hr klesajcich k moru pri Malibu na severe. Slnko u zapadlo, no na nebi e te stle ostali vrazn oran ov a purpurov muhy. V tejto v ke bol morsk vno uden. Podvedome si stril ruky do vreciek. V avom osi nahmatal. Mincu. al ia spomienka a to, o sa stalo s jeho ivotom. Nenov svetl na ruskom kolese v Santa Monice blikali a otali sa. Pri pohade na ne sa mu vybavil de pred dvoma rokmi, ke si spolonos vyhradila cel zbavn park na oslavu pr tia prvej srie patentov, tkajcich sa molekulrnej pam ovej architektry. Nepotrebovali tam lstok, nemuseli ste st v rade ani ods z atrakcie v najlep om. V jednej z otvoren gondol ruskho kolesa strvil s Nicole minimlne pol hodiny. Aj vtedy bolo dos chladno. Tlili sa k sebe a pozorovali zpad slnka. Teraz sa nemohol pozrie na park ani na zpa d slnka bez toho, aby mu to nepripomenulo prve ju. Uvedomil si, e si prenajal byt s vhadom na v etky veci, ktor mu ju pripomnaj. Bolo om osi patologick, o rad ej ani nerozoberal. Polo il si mincu na palec a vystrelil ju do vzduchu. Zmizla dolu v tme. Pod domo m bol park ps zelene medzi budovami a pl ou. Ke sa sem s ahoval, v imol si, e pod stro i nocuj bezdomovci. Mo no jeden z nich njde spadnut desa centovku. V byte za nm zazvonil telefn. Vrtil sa do obvaky, kde do tmy svietil mal displej z ekutch kry tlov. Zdvihol slchadlo a pozrel na displej. Hovor prichdzal z hotela Centur y Plaza. Nechal to e te dvakrt zazvoni a a potom stisol tlaidlo na prijatie telefontu. Volte Lilly?" sptal sa.

Na druhom konci bolo ticho, on v ak vedel, e tam ktosi je. V pozad toti poul hra tel vzor. Hal? Volte Lilly?" Nakoniec mu na druhom konci nabral odvahu a ozval sa. no. Je tam?" Momentlne nie. M em sa vs spta , odkia mte toto slo?" Zo strnky." Z ktorej?" Mu zavesil. Pierce e te chvu dr al slchadlo pri uchu a potom zru il spojenie. Prve s stal slchadlo polo i do vidlice, ke apart znova zazvonil. Prijal hovor bez toho, aby s a pozrel na displej. Mte zl slo," povedal. Tak moment, Einstein! Si to ty?" Podvedome sa usmial. Okam ite spoznal hlas Codyho Zellera, jednho z lenov emailove j skupiny, do ktorej poslal svoje nov slo. Zeller mu asto hovoril Einstein. Bola to jedna z prezvok, ktor bol ochotn tolerova mo no aj preto, lebo Cody bol v prvom rade priate a a potom partner v podnikan. Bol to konzultant v odbore potaovej bezpenosti re Pierceovu rastcu firmu navrhol viacero systmov do novch, v ch priestorov, kam sa p idelne s ahovala. Prep, Cody," povedal. Myslel som, e je to niekto in. Na toto slo vol kopa ud, " Nov slo, nov byt... Znamen to, e si zasa von ako vtk?" Vyzer to tak." No teda! o sa stalo s Nicki?" Neviem. Nechcem o tom hovori ." Vedel, e keby o tom hovoril s priatemi, ich rozchod by zaal bra ako nieo plne defin tvne. Tak ja ti teda poviem, o sa stalo," nedal sa Zeller. Privea asu v labku a primlo p perinou. Varoval som a, chlape!" Schuti sa zasmial. V dy vedel, ako podva fakty bez z bytonej omky. Jeho smiech Pierceovi prezradil, e s nm bohvieako nescit. Sm bol slob pokia Pierce vedel, nikdy nemal trval znmos . U na strednej kole sa pred priatemi za sahval, e sa nikdy neobmedz na monogamn vz ah. Vedel aj to, o akej ene hovor. Ako bez stn expert firmy preveroval Pierceovi v etkch zamestnancov aj potencilnych investorov . Spolupracoval pri tom s Nicole Jamesovou, spravodajskou pracovnkou spolonosti. Pr esnej ie, bvalou spravodajskou pracovnkou. no, no. Viem," prikvol Pierce, hoci sa mu o tom so Zellerom vbec nechcelo hovori . som a povnu ." No... Mo no to znamen, e konene bude mc opr i dosku a jedno pekn rno skoi ku Zeller bval v Malibu a ka d rno chodil surfova . U uplynulo takmer desa rokov, o s uto portu holdoval aj Pierce. Teraz si uvedomil, e surf nechal v dome na Amalfi Dr ive. Le al kdesi vzadu v gar i. Ja ti neviem, Cody. Vie , stle mm pred sebou rozbehnut projekt. Nemyslm, e by som z il cel ivot len preto, lebo ma..." To je pravda. Bola to len snbenica. Projekt je nieo in." Nemyslel som to tak. Akurt nemm pocit, e..." o rob dnes veer? M em po teba skoi . Vyrazme do mesta, celkom ako za starch zlat i ierne gate a ideme!" Zeller sa zasmial, aby ho presvedil, no Pierce ostal v ny. Takto star zlat asy nikd eza il. Pred iernymi d nsami dval prednos modrm. V dy rad ej strvil noc v laboratriu o vkonnho mikroskopu, ne by sa v nejakom klube sna il njs partnerku, hnan alkoholom. Vaka, ale rad ej nie. Musm e te spravi kopu vec. Vlastne sa chystm nasp do labku Hank, chlape, daj tm molekulm na chvu pokoj! Aspo na jednu noc. Je naase, aby si p zmenu pretriasol svoje vlastn molekuly. Povie mi, o sa stalo medzi tebou a Nicki, a ja budem predstiera , e mi a je to. Subujem." Zeller bol jedin lovek na svete, ktor mu hovoril Hank. Pierce to meno nezn al, no bo l dos inteligentn na to, aby to priateovi neprezradil. Dosiahol by toti len toko, e b mu u nikdy nepovedal inak. Nabudce, dobre?" Zeller neochotne vycval a Pierce mu sbil, e si na budci vkend nech jeden veer vo vanie nesuboval. Napokon obaja zavesili. Pierce zobral zo zeme ruksak a vykroil k dverm.

Pierce vytiahol kdov kartu a otvoril si ou vstup do gar e Amedeo Technologies, kde m al vyhraden box pre svoje BMW 540. Ke pristpil k dverm z gar e, samy sa otvorili. Nepo hybne ho videl str nik za sklenenou stenou. Vaka, Rudolpho," povedal a iel alej. Elektronickm kom odomkol v ah a odviezol sa na druh poschodie, kde sa nachdzali ka ke priestory. Na chodbe pozrel do kamery v rohu a kvol na pozdrav, i ke v ne pochybov al, e ho Rudolpho sleduje. V etko sa to zaznamenvalo v digitlnej forme a uchovvalo pre prpad potreby. Odomkol kombinovan zmku svojej kancelrie a vo iel dnu. Svetlo!" prikzal cestou k sto u. Osvetlenie miestnosti sa automaticky za alo. Zapol pota, zadal do prslu n hesl a p ho na telefnnu linku, aby si mohol stiahnu sprvy elektronickej po ty, km sa pust do p e. Bolo presne osem hodn. Rd pracoval v noci, ke mal cel laboratrium len pre seba. Z bezpenostnch dvodov nikdy nenechval pota zapnut ani pripojen na telefnnu link nepracoval. Z rovnakho dvodu nenosil mobil, opertor ani osobnho digitlneho asistenta . Laptop sce mal, no aj ten so sebou nosil len vemi vnimone. Od prrody bol paranoidn, poda Nicole len o chlp od schizofrnie, no zrove bol opatrn a vemi prakticky zalo en . Vedel, e zaka dm, ke sa pripja na vonkaj iu linku alebo sa s niekm spoj mobilom, je odobne nebezpen ako pichn si ihlu do ruky alebo slo i s neznmou enou. Nikdy neviete hyti . Niektorch mo no prve toto nebezpeenstvo pri ahovalo, no k honbe za peniazmi rozho ne nepatrilo. Pri lo mu viacero sprv, rozhodol sa v ak preta si len tri z nich. Prv bola od Nicole kam ite ju otvoril, potlajc ndej, ktor v om vyvolvala neprjemn pocity, lebo tu il, j men na sentimentlneho ufukanca. Nebolo v nej to, v o dfal. Bola krtka, strun a dokonale chladn. O ich v nivom vz a nej nenachdzalo ani slovo. Bol to jednoducho posledn oznam bvalej zamestnankyne, o dchdzajcej za lep m v prci aj ivote. Hewlett, odchdzam. V etko je v spisoch. (Mimochodom, ten Bronsonov k eft sa konene dostal do mdiprv ho d stali SJMN. Nieje tam ni nov, no mo no sa na to aj tak bude chcie pozrie .) Vaka za v etko a vea astia. Nie Dlho na t sprvu nehybne hadel. V imol si, e pri la o 16:55, len pred pr hodinami. Ne o zmysel odpoveda na u, preto e Nicolinu schrnku vymazali presne o 17:00, ke odovzdala svoju kdov kartu. Bola pre a jemu sa zdalo, e ni nie je trvalej ie, ako ke vs vyma u. Oslovila ho menom Hewlett. Dlho o tom prem al. V minulosti toto oslovenie pou vala ak o prejav nehy. Bolo to ich tajn meno, tak, ak vedia vymyslie len milenci. Odvodila h o z jeho inicilok HP ako HewlettPackard, obrovsk potaov firma, ktor bola zrove je li ov bojujcich s nm ako s Dvidom. V dy ho vyslovovala s smevom na perch. Iba jej moh ejs , e mu dala prezvku poda najv ieho konkurenta. o v ak m znamena , e ho pou ila ? Usmievala sa rovnako sladko, ke ho psala? Alebo smutne? Nezmenila nhodou nzor na i ch vz ah? Nem e te stle ancu v etko obnovi ? Nikdy nedokzal dobre posdi motvy Nicole Jamesovej. Ani tto chva nebola nijakou vn . Znova sa naklonil ku klvesnici a sprvu ulo il do sboru so v etkmi emailami, ktor od dostal za tri roky trvania ich vz ahu. Dal sa v nich vystopova cel vvin ich lsky od i s, ke boli len kolegami, a po rozchod milencov. Dokopy ich bolo vy e tisc. Vedel, e ne chva si v etky sprvy hrani s posadnutos ou, no neprek alo mu to. Podobn sbory mal p nciu s viacermi partnermi v podnikan. Aj Nicolin sbor sa zaal prve takto, potom sa v a postupne zmenil na kore pondenciu s partnerom pre ivot. Prebehol cez zoznam sprv v sbore, prezerajc si ich predmety celkom tak, ako sa udi a pozeraj na fotografie dvnych lsok. Niektor mu na tvri vyvolali smev. Nicole v dy do ale ovldala umenie skratky a vedela svoje sprvy nazva vemi vtipne i sarkasticky. asom dobre vedel, e to spsobila ivotn nevyhnutnos zvldla aj umenie ostrch a neskr bole nadpisov. Jeden z nich mu prve teraz padol do oka. KDE BVA ? Otvoril sprvu, ktor sa po d nm skrvala. Pri la mu pred tyrmi mesiacmi a bola peknou uk kou toho, o sa s nimi sta Ukazovala, ako sa ich vz ah zaal ubera dolu vodou, a km nedospel do bodu, z ktorho ni

t nvratu. Len som uva ovala, kde bva , preto e som a tyri noci nevidela doma. Oividne to nejde, Henry. Musme sa o tom porozprva , no nikdy nie si doma, aby sme t o mohli spravi . Vari musm s do tabaku, aby som s tebou mohla hovori ? To by bolo naoza j vemi smutn. Spomenul si, ako po tejto sprve i iel veer domov a ako ich rozhovor vystil do jednho z prvch rozchodov. tyri dni potom bval v hoteli, veci mal v kufri a zasypval ju tel efontmi, emailami a kvetmi, a km ho nezavolala nasp na Amalfi Drive. Nasledovalo obdo bie, poas ktorho sa primne sna il. Minimlne t de bol ka d veer doma, potom v ak po l ostva v laboratriu do skorch rannch hodn. Zavrel sprvu a po nej aj cel sbor. Plnoval si ho raz vytlai a preta ako romn. V bude plne be n, neoriginlny prbeh mu a, ktorho posadnutos prcou pripravila o to, o v ivote za najdle itej ie. Keby ho vydal kni ne, volal by sa V etko pre prachy. Vrtil sa k aktvnemu zoznamu a pozrel na al iu prijat sprvu. Bola od jeho partnera Ch rlieho Condona. Obsahovala len pripomenutie prezentcie naplnovanej na al t de akoby eboval, aby mu ju niekto pripomnal. V kolnke pre predmet mala napsan: RE: PROTEUS. B ola to odpove na sprvu, ktor harliemu poslal pred pr dami. S verybou je v etko dohodnut. Prde v stredu a zaname vo tvrtok o desiatej. Harpna brsen a pripraven na vyplenie. Bu tam, inak ideme do hja.

Neob a oval sa odpoveda na to. Bolo predsa jasn, e tam bude. I lo o vea. Vlastne nie o v etko. Verybou", o ktorej psal Charlie v sprve, bol Maurice Goddard investor z Ne w Yorku, ktorho chceli ulovi . Pred konenm rozhodnutm sa chcel prs osobne pozrie na kt Proteus. Pripravili mu psobiv prezentciu, ktor ho s trochou astia presved, aby s uzavrel dohodu. Ak to nevyjde, v pondelok podaj patentov prihl ku a zan hada inch estorov. Posledn sprva, ktor otvoril, bola od Clyda Vernona, vedceho bezpenosti spolonosti A edeo. Pierce si myslel, e vie, o v nej bude, no mlil sa. Sna m sa s vami spoji , no nedar sa mi to. Musme sa porozprva o Nicole Jamesovej. Za ajte mi, prosm, o najskr. Clyde Vernon Pierce vedel, e Vernon bude chcie pou v etky podrobnosti o tom, o Nicole vedela a pr tak nhle odi la. Potreboval ich, aby sa rozhodol, ak kroky podnikne. Nad tm, e sa vedci bezpenosti podpsal celm menom, sa mohol len u krn . Rozhodol sa tatnmi sprvami nebude strca as, a vypol pota. Nezabudol ho ani odpoji od telefnne Potom vy iel na chodbu, minul stenu slvy a zamieril do Nicolinej kancelrie. Presnej ie , do jej bvalej kancelrie. Mal univerzlny kd pre v etky zmky na druhom poschod. Odomkol si nm dvere a vo iel do estnosti. Svetlo!" prikzal. Osvetlenie kancelrie v ak nezareagovalo. Oividne bolo e te stle nastaven na Nicolin h as. Zmen sa to a v pondelok. Pre iel k stene a za al svetlo rukou. Na stole nebolo vbec ni. Nicole vravela, e odde v piatok o piatej, a presne to aj urobila. Email, ktor od nej dostal, bol s najv ou pravdepodobnos ou poslednou oficilnou vecou, ktor urobila v Amedeo Technologies. Obi iel stl a posadil sa na jej stoliku. Stle tu bolo cti jej parfum s vou ali. rchn zsuvku. Bola v nej iba jedna kancelrska sponka. Nicole odi la nadobro, to bolo j asn. Prezrel aj ostatn, boli v ak przdne, a na posledn, v ktorej na iel mal katuku. ju. Bola dopoly pln vizitiek. Jednu vybral a pozrel na u. Nicole R. Jamesov Riaditeka spravodajstva Pracovnka pre verejn informcie Amedeo Technologies Santa Monica, Kalifornia Po chvli vrtil vizitku do katuky a t zasa do zsuvky. Potom vstal a pre iel k regist pri opanej stene. Nicole trvala na tom, e v etky jej spisy bud existova aj v papierovej podobe. Boli ich tam tyri pln skrine. Pierce vytiahol ke a odomkol zsuvku oznaen npisom BRONSON hol z nej spis v modrom obale. Poda Nicolinho kdovania bol modr spis v dy najnov v dan j veci. Prebehol niekoko strn, a km sa nedostal k vstri ku z ekonomickej asti San Jos ercury News. Okrem neho u v etko ostatn zo spisu videl. Bol to krtky lnok o tom, ako sa jednmu z hlavnch konkurentov jeho spolonosti podari o zska finann injekciu. Vy iel pred dvoma dami. O tej zmluve u poul od Nicole. Vo sv

rogresvnych technolgi putuj sprvy rchlo, ovea rchlej ie ako v masmdich. lnok z l v etko, o sa dozvedeli predtm, a pridal pr detailov. BRONSON TECH DOSTAL PENIAZE Z JAPONSKA Paul Puig Spolonos Bronson Technologies zo Santa Cruz uzavrela s japonskou Tagawa Corporat ion dohodu o financovan projektu molekulrnej elektroniky. Obe strany tto sprvu zvere jnili v stredu. Poda podmienok dohody poskytne Tagawa v najbli ch tyroch rokoch 16 milinov dolrov n kum, za o dostane dvadsa percentn podiel na Bronson Technologies. Elliot Bronson, prezident es rokov starej firmy, vyhlsil, e tto suma dostane jeho s polonos na elo pretekov o vyvinutie prvho funknho molekulrneho potaa. Rovnako ako inch skromnch firiem, univerzt a ttnych agentr, aj jeho firma sa sna vyrobi pam om (RAM) na molekulrnom zklade a prepoji ju s integrovanmi obvodmi. Na praktick vyu it e molekulrneho potaa si budeme musie poka e te minimlne desa rokov, no jeho propag tvrdia, e bude predstavova revolciu vo svete elektroniky. Poklad sa tie za v nu pote nu hrozbu pre miliardov odvetvie potaov s kremkovmi ipmi. Potencilna hodnota a vyu itie molekulrnych potaov je nekonen a preteky o to, kto v rv kus, s patrine dramatick. Molekulrne potaov ipy bud nepomerne vkonnej ie a m bze kremka, ktor sa pou vaj v dne nej elektronike. Od diagnostickch potaov, ktor sa m u umiestni do krvnho obehu, a po inteligentn ltom ulice molekulrne potae zmenia n svet," vyhlsil Bronson v utorok. A na a spolo na ele tchto zmien." Medzi hlavnch konkurentov Bronson Technologies zo skromnej sfry patria Amedeo Tec hnologies z Los Angeles a Midas Molecular z Raleighu v Severnej Karolne. Spolonos H ewlettPackard sa zasa spojila s vedcami na Kalifornskej univerzite v Los Angeles a desiatky al ch firiem aj vskumnch stavov sa takisto sna ia podporova vskum nanote a molekulrnej pamte. Viacero tchto programov plne alebo iastone financuje Armdna age tra pre vskumn projekty. Niekoko mlo spolonost sa v ak rozhodlo, e sa nebude spolieha na tt ani univerzity si financovanie zo skromnch zdrojov. Bronson k tomu vrav, e takto rozhodnutie umo uje rme v iu flexibilitu, tak e sa m e rchlej ie p a do projektov a pokusov bez toho, ab schvlenie univerzity alebo nejakho ttneho orgnu. Vldne agentry a tieto vek univerzity s ako a k kr niky," povedal nm. Ke sa ra om, treba si da na ne pozor. Km sa v ak nasmeruj, trv im to dos dlho. V tejto oblasti e privek konkurencia a zmeny sa dej zvratnou rchlos ou, je lep ie ma k dispozcii rc iln kr nik." Ke sa firma rozhodne nespolieha na ttnu alebo univerzitn pomoc, znamen to pre u aj , e sa nebude musie deli o vnos z patentov, ktorch hodnota rokmi porastie. Za poslednch p rokov do lo na poli molekulrnej potaovej techniky k vraznmu pokro rom zrejme najvraznej ie vynik firma Amedeo Technologies. Je to najstar ia spolonos v tejto bran i. Tridsa tyriron Henry Pierce, ktor ju zalo o odchode zo Stanfordovej univerzity, u zskal viacero patentov v oblasti molekulrny ch obvodov, vytvrania molekulrnej pamte a logickch vstupov zkladnch komponentov po techniky. Bronson dfa, e vaka financovaniu od Tagawy sa dostane na elo prve jeho firma. Bud to dlh a zaujmav preteky, no do ciea dobehneme medzi prvmi," vyhlsil. Tto d o zaruuje." oraz viac men ch firiem sa usiluje zska jednorazov vek zdroj financi verybu", ovor v bran i modernch technolgi. Zmluva spolonosti Bronson pri la a po tej, ktor v oku uzavrela Midas Molecular s kanadskm investorom, takisto na 16 milinov. Ned sa to obs . Ak chcete by konkurencieschopn, potrebujete peniaze," povedal k tomu Bronson. Zkladn nstroje na tento typ vskumu s vemi drah. Len vybavenie laboratria milina, a to ste e te ani nezaali pracova ." Piercea z Amedeo Technologies sme telefonicky nezastihli, no zdroje z tejto ob lasti potvrdzuj, e aj jeho firma had strategickho investora. V etci lovia veryby," povedal nm Daniel F. Daly, spolumajite investinej firmy Daly a Mills z Floridy, ktor u nejak as monitoruje vvoj nanotechnolgi. Peniaze od investor stotisc dolrmi sa min prli rchlo, preto sa v etci sna ia ulovi jednho, s ktorm vys ca projektu." Vlo il vstri ok nasp do spisu a zavrel ho. V tom lnku bolo len mlo novho, no zauja den z cittov, v ktorom Bronson hovoril o molekulrnej potaovej diagnostike. Uva oval,

a konkurent naozaj chce pusti do najnov ch oblast vedy, alebo i sa dozvedel nieo o pro ekte Proteus. Nemal to by nepriamy odkaz jemu? Nevyu il novinov lnok o financovan z Ja onska len na to, aby mu nenpadne hodil rukavicu? Ak no, potom ho onedlho ak poriadny ok. Pierce vrtil spis do zsuvky Predal si sa prli lacno, Elliot," povedal, ke ju zatvral. Cestou z kancelrie rukou zhasol svetl. Na chodbe sa na chvu pristavil pri stene slvy. Celch sedem metrov tam zaberali zarm ovan lnky o Amedeo Technologies, o om a o patentoch, ktor zskal. Poas pracovnho as boli aj ostatn zamestnanci, sa na ne nikdy nepozeral. Dovolil si to iba vtedy, k e ho nik nemohol vidie . Pri pohade na mno stvo ocenen ho premkla pcha. T stena bola ko nstenka s poslednm skre. V ina lnkov vy la v odbornch asopisoch a laici nemali ich jazyku. Pr rz sa mu v ak podarilo prenikn aj do be nch tlaovn. Najdlh ie stl pr , ktor si cenil zo v etkch najviac. Bola to tituln strana z asopisu Fortune spred takm er piatich rokov. Bol na nej on v tom ase e te nosil chvost s plastickm modelom je dnoduchho molekulrneho obvodu, ktor sa mu tesne predtm podarilo patentova . Vpravo od jeho usmiatych st sa hlavn titulok ptal: Najdle itej patent tretieho tiscroia?" Pod fotografiou bol krtky text: Tento lovek je o tom presveden. Dvadsa dev ron z ry Pierce dr v ruke molekulrny prepna, ktor m e by kom k novej re potaov aj Odvtedy ubehlo necelch p rokov, on v ak u teraz pri pohade na t snmku ctil vrazn . Hoci ho dos posme ne nazvali zzranm die a om, jeho ivot sa od zkladu zmenil, len o dostal do stnkov. V tej chvli sa zaala skuton honba za peniazmi. Investori zaali cho i za nm, nie on za nimi. Objavila sa aj konkurencia. Pri iel Charlie Condon. Dokonca aj udia Jaya Lena zaali vyzveda , o e je to za dlhovlasho surfistuchemika a o to rob molekulami. Najkraj iu spomienku mal na chvu, ke podpsal ek za nov elektrnov mikro Potom pri iel stres. Bol po obrovskm tlakom, aby o najrchlej ie urobil al krok. A l . Nechcel by to znova pre i , ani keby mohol. Ani nhodou. Aj tak v ak rd spomnal na t ajm preto, lebo vtedy e te nevedel, o to so sebou prinesie. Na tom nebolo ni zl.

V ah z laboratria klesal tak pomaly, e ste vbec nectili, e sa hbe. Mohli ste to zi n poda kontroliek nad dverami. Bol tak navrhnut naschvl. Nesmelo v om dochdza k iadn vibrcim. Otrasy boli nepriateom vskumu. Na przem sa dvere rovnako pomaly otvorili a Pierce vystpil z kabny. Najprv si kart ou otvoril dvere do chodby a potom vy ukal seln kombinciu pre oktber, aby mohol prejs z druh dvere. A potom sa dostal do samotnho laboratria. Bolo to vlastne niekoko men ch laboratri, sstredench okolo hlavnej alebo dennej mie osti, ako jej hovorili miestni. Nemali jedin okno. V etky steny boli oblo en hrubou vr stvou izolcie, obsahujcej okrem inho odrezky medi, ktor chrnili interir pred elektron ckm ru enm zvonka. Neboli na nich nijak ozdoby, ak nepotame niekoko zarmovanch str Dr. Seussa Hortonov arovn svet. Medzi men mi miestnos ami sa nachdzalo aj chemick laboratrium. Bola to ist miestno sa vyrbali a zmrazovali molekulrne prepnae. Obsahovala aj inkubtor pre projekt Proteu s, ktormu zamestnanci hovorili bunkov farma". Oproti chemickmu laboratriu bolo elektronick, ktormu mlokto povedal inak ako pekre veda neho miestnos s elektrnovm mikroskopom. plne vzadu sa nachdzalo laserov labora m. Jeho steny mali dvojit meden vrstvu, preto e v om bolo treba zabezpei nulov elektr ck ru enie. Cel komplex vyzeral przdny. Potae boli povypnan a jednotliv pracovisk neobsaden ce vo vzduchu zactil znmy pach speenho uhlka. Nazrel do dennch zznamov a zistil, e s sa e te neodpsal. Pre iel k elektronickmu laboratriu a nazrel do cez okienko v dverc Nikoho nevidel. Otvoril dvere a vo iel dnu. Vkuov pec bola zapnut, o znamenalo, e sa p ipravuje nov dvka uhlkovch spojov. Grooms to zrejme spustil a potom odi iel von alebo zobra si nieo pod zub. Dalo sa to pochopi . Priplen uhlk nechutne smrdel. Vy iel z miestnosti, zavrel za sebou dvere a pristpil k jednej pracovnej stanici, aby do nej zadal svoje hesl. O pr seknd u mal pred sebou zznamy o sk kach prepnaov ako vedel, Grooms plnoval na dne n veer. Poda zznamov ich na poslednej vrke dvadsiati prepnaov prebehlo u vy e dvetisc. Chemicky syntetizovan prepnae boli zkladnmi jedn tor sa raz pou ij na vytvorenie potaovch okruhov.

Pohodlne sa usadil pred potaom. Veda monitora stla dopoly vypit lka kvy. Vedel, rabyho, preto e bola ierna. Okrem tohto imunolga, pridelenho vhradne na projekt Proteu s, si v etci ostatn dvali do kvy smotanu. Ako uva oval, i pokraova s potvrdzovacmi testami alebo s k mikroskopu pozrie sa na edn Larrabyho vsledky, oi mu padli na stenu za potaom. Bola na nej prilepen desa cen nca. Pred pr rokmi ju tam dal Grooms napoly ako vtip a napoly ako pripomenutie i ch zkladnho ciea. Niekedy sa zdalo, akoby sa im vysmievala. Rooseweltova kovov tvr sa toti pozerala opanm smerom. A v tejto chvli pochopil, e dnes u nebude schopn ni poriadne urobi . Strvil v tomt oratriu toko noc, a pre ne pri iel o Nicole. A nielen o u. Teraz, ke bola pre, sa tu l bez vitiek svedomia zdr a , ako dlho chcel, no odrazu nedokzal ni robi . Ak sa s ou spoj, mus jej to poveda . Mo no to znamen, e sa men. Mo no to pre u bude ma nejak osi za nm hlasno buchlo. Od aku a podskoil aj so stolikou. Otoil sa, oakvajc, oomsa, no namiesto neho z krtkej chodby vy iel Clyde Vernon. Bol to urasten, robustn chlap so zvy kami vlasov okolo vekej ple iny. Jeho od prrody ervenkast tvr spsobovala zeral, akoby bol ustavine nazlosten. Mal vy e p desiat a bol zaleka najstar m zamestna spolonosti. Druh v porad bol a tyridsa ron Charlie Condon. Vernon nielen e vyzeral nasrdene, no bol aj naozaj ustarosten. Vystra ili ste ma, Clyde," povedal mu Pierce vytavo. To som nechcel." Robme tu kopu citlivch vec. Takto trieskanie dverami m e pokazi dle it pokus. Ja tie len kontroloval, a nie robil naostro." Ospravedlujem sa, pn doktor." Nehovorte mi tak, Clyde. Volajte ma Henry. A nechajte ma hda dali ste v etkm vedie , ma hadte, a Rudolpho vm zavolal, len o som sa tu ukzal. Preto ste pri li a z domu. L dfam, e nebvate prialeko." Vernon jeho dedukcie okzalo ignoroval. Musme sa porozprva ," vyhlsil. Dostali ste mj odkaz?" E te sa len vzjomne spoznvali. Vernon bol sce najstar zamestnanec firmy, no nastpil nej ako posledn. Pierce u pochopil, e m problmy s tm, ke ho m oslovova krstnm me sa to nejako tkalo jeho veku. Bol prezidentom spolonosti, no o dvadsa rokov mlad ne V rnon, ktor sem pri iel pred pr mesiacmi po dvadsiatich piatich rokoch v FBI. Zrejme mal pocit, e sa nehod oslovova prezidenta krstnm menom a rozdiel vo veku a ivotnch sk nostiach mu zasa brnil hovori mu pn Pierce". Pn doktor" sa mu vyslovovalo ah ie, i k akademick, nie lekrsky titul. Oividne by ho najrad ej neoslovoval vbec nijako. Aj to tak robil, najm v sprvach elektronickej po ty. V email som dostal len asi pred tvr hodinou," odvetil Pierce. Nebol som v kancelri Chcel som vm zavola , ke tu skonm. Chcete hovori o Nicole?" no. o sa stalo?" Pierce rozpaito pokril plecami. Stalo sa to, e odi la. Dala vpove z prce a... ehm... opustila ma. Asi by sa dalo pov da , e najprv odi la odo ma a a potom z firmy." Kedy sa to stalo?" a ko poveda , Clyde. Prebiehalo to u nejak as. Ve viete, pomaly, ale isto. Pred pr takpovediac vyvrcholilo. Shlasila, e vydr do dne nho da, no dnes to definitvne zabal Viem, e ste ma hne po nstupe varovali, aby som sa vyhbal enm z firmy. Asi ste mali pr vdu." Vernon k nemu pristpil bli ie. Preo som sa o tom nedozvedel?" sptal sa. Mali ste mi to poveda ." Bolo vidie , ako sa mu do lc hrnie krv. Bol nazlosten a zo v etkch sl sa sna il ovld ejme mu ne lo ani tak o Nicole, ako skr o upevnenie svojho postavenia vo firme. Kon iec koncov, neodi iel po tokch rokoch z prest neho FBI len preto, aby ho zavdzal nejak cker a chemik, ktor cez vkend zrejme tajne faj marihuanu. Pozrite sa, je mi jasn, e ste to mali vedie , ale ke e tam i lo o skromn veci... Je o som o tom nechcel hovori . Aby som povedal pravdu, asi by som vm dnes nezavolal, preto e stle nemm chu rozobera to." Ale to prve musme. Bola to spravodajsk pracovnka spolonosti. Nemali ste jej dovoli tak si ods ." V etky jej spisy ostali vo firme. Skontroloval som to, hoci som nemusel. Nicki by nikdy neurobila ni z toho, o naznaujete." Ja ni nenaznaujem, len sa sna m by primerane opatrn. To je v etko. Neviete, i si n

iesto?" Ke sme spolu hovorili naposledy, e te nijak nemala. Pri nstupe v ak podpsala zmluvu, or jej zakazuje konkurova nm. Nemte sa oho b , Clyde." To si len myslte. Ako vyzeral v rozchod po finannej strnke?" A to vs u preo zaujma?" Preto e osoba, ktor potrebuje peniaze, je ahko zraniten. Mojou lohou je vedie , i amestnankya s dvernou znalos ou projektu nie je v zranitenom postaven." Pierceovi u zanali Vernonove otzky a sprvanie poriadne liez na nervy, hoci on sm s fovi bezpenosti mlokedy sprval lep ie. Po prv, o projekte toho zasa nevie a tak vea. Zbierala informcie o konkurencii, nie o ns. Aby to mohla robi poriadne, musela vedie , na om pracujeme, no pochybujem, e by vedela, ako presne sa nm dar i in podrobnosti o vskume. Celkom ako vy, Clyde. Je to tak bezpenej ie. A po druh, na va u al iu otzku odpoviem, skr ako ju polo te. Nie, nikdy som jej neho o podrobnostiach svojej prce. Vlastne mm pocit, e o ne ani nestla. Brala svoje zame stnanie len ako prcu a prve v tom bol mo no hlavn problm. Ja sa k nemu staviam ako k m ilenke. Mte e te nieo, Clyde? Chcel by som dnes veer e te nieo stihn ." Dfal, e ak t lo povie dos kvetnato, Vernon mu ju zhltne. Kedy sa o tom dozvedel Charlie Condon?" sptal sa f bezpenosti. Condon bol finann riadite firmy, no o bolo e te dle itej ie, prve on do nej prijal . Povedali sme mu to vera," odvetil Pierce. Obaja. Poul som, e si s nm dohodla stretn tie tesne pred tm, ako od ns definitvne odde. Ak vm o tom nepovedal, nie je to moja v ina. Asi to ani on nepokladal za nutn." Bol to priamy der, ktor mal Vernonovi pripomen , e ho z hry vynechal aj jeho hlavn s onzor. Bval agent sa v ak len letmo zamrail a pokraoval vo vsluchu: Neodpovedali ste na otzku. Dostala odstupn?" Pravda e. es mesan plat, dva roky zdravotnho a ivotnho poistenia a nech si aj vn a domu. Spokojn? Nemyslm, e by bola zraniten. Len za dom dostane vy e sto litrov." Vernona to trocha upokojilo. Zrejme pomohlo aj vedomie, e o tom vedel aj Charli e Condon. Oividne ho bral ako praktika, zatia o Pierce bol preho skr predstaviteom ef mrneho talentu. Ten sa uho nepotal. S Charliem to bolo in. Vnmal ho ako obchodnka. A ondon nemal ni proti odchodu Nicole Jamesovej, potom to zrejme bolo v poriadku. Len e ak aj bol spokojn, nechystal sa to poveda Pierceovi. Je mi to, ak sa vm nepia moje otzky," vyhlsil, ale mojou prcou a povinnos ou je ranu firmy a jej projektov. Musme chrni vea ud a investci." Nar al tm na dvod, preo je u nich. Charlie Condon ho zamestnal najm na ukazovanie. P acoval u nich, aby potencilni investori nadobudli dojem, e projekty firmy s dokonal e zabezpeen a rovnak ochranu bud ma aj ich investcie. Mal za sebou psobiv kariru, a pre spolonos dle itej ia ne prca, ktor v nej vykonval. Ke Maurice Goddard prv raz pri iel a z New Yorku, aby sa pozrel na ich prcu, predsta vili ho aj Vernonovi, a on sa s nm celch dvadsa mint rozprval o zabezpeen firmy a je amestnancov. Pierce mu pozrel do o. Mal sto chut zaa naho vrieska , aby konene pochopil, e u er ani vindru a jeho loha v celej veci je absoltne nepodstatn. Nakoniec sa v ak ovldol a udr al jazyk za zubami. plne vm rozumiem, Clyde," povedal namiesto toho. O Nicole sa v ak nemuste b . Je to jlep om poriadku." Vernom prikvol a nakoniec aj on ustpil. Mo no vyctil, ako v Pierceovi rastie naptie. Asi mte pravdu." Vaka." Mimochodom, hovorili ste, e predte dom?" Nie ja. Pred ho ona." no. U ste sa pres ahovali? Mte nov slo, na ktorom vs m em zastihn ?" Pierce zavhal. Vernon nebol na zkladnom zozname ud, ktorm je nevyhnutn da telefnn Na dveru treba dvoch. Bol sce celkom schopn, no zamestnali ho nie pre schopnosti, a le pre minulos v FBI. Pracoval tam dvadsa p rokov, z toho polovicu v Los Angeles, a z ameriaval sa na elegantn zloiny a priemyseln pion . Zo v etkho najviac to v ak bol obyajn pozr. Neprestajne sa pohyboval. Behal po chodb a trieskal dverami, akoby vy etroval bohvieak dle it prpad. Vlastne ho skoro vbec nebo treba spolonos zamestnvala len tridsa tri zamestnancov a do laboratria za chodbou s d vojitmi dverami, kde boli v etky tajomstv, sa z nich dostalo len desa .

Mm nov slo, ale neviem ho spamti," odvetil napokon. Dm vm ho, len o sa k tomu d A o adresa?" Je to hore v Sands. Na pl i. Byt slo dvans nula jeden." Vernon vytiahol mal poznmkov blok a zapsal si to. Vyzeral celkom ako policajt zo s tarho filmu. Blok v jeho vekch rukch prakticky nebolo vidie . Preo maj v dy tak mal resne tto otzku raz polo il Cody Zeller po tom, o si spolu pozreli aksi detektvku. Musm sa pusti do prce, Clyde. Koniec koncov, prve to odo ma chc investori, no nie? Vernon zdvihol oi od bloku a sptavo zdvihol oboie. Zrejme nevedel posdi , i to f m rkasticky alebo v ne. Presne tak," prikvol. U vs nebudem ru i ." Ani po tom, o sa za fom bezpenosti zabuchli dvere, sa v ak Pierce nevedel na ni sst i . Premohla ho otupenos . Prv raz za tri roky ho nezvzovali povinnosti mimo laboratria a mohol pracova , koko sa mu zachcelo. Len e prv raz za tri roky sa mu vbec nechcelo. Vypol pota, postavil sa a vykroil na chodbu za Vernonom.

Vrtil sa do svojej kancelrie a aj tam za al svetlo rune. Hlasov ovldanie bola jedna ek kravina a on si to uvedomoval. In talovali ho len kvli dojmu na potencilnych invest orov, ktorch sem Charlie Condon vodil takmer ka d t de. Bolo len na ukazovanie, podobne ako kamery alebo Vernon. Charlie v ak trval na tom, e je potrebn ma tak veci. Vraj to investorom pomha predstavi si ultramodern povahu ich prce. Maj potom dobr pocit, ke pisuj ek. Vsledkom v ak bolo, e kancelrie vyzerali sce supermodern, no odud tene. Pierce zalo mu v lacnom sklade vo Westchesteri, kde musel odrta vsledky pokusov medzi pristtiami a vzletmi na nealekom letisku. Nemal nijakch zamestnancov. Dnes zamestnval toko ud, musel plati aj pecialistu na pracovn vz ahy. Predtm jazdil na prehrdzavenom chrobku k asickom type. Dnes mal BMW. Nebolo pochb, e on aj Amedeo poriadne pokroili. Aj tak v ak oraz astej ie spomnal na laboratrium v skladisku stojacom v letovej zne drhy s dy Zeller, ktor na v etko vedel njs filmov paralelu, mu raz priatesky povedal, e pri a drha slo sedemns " bude jeho Rosebudom" poslednmi slovami na smrtenej posteli. Ke bral do vahy in podobnosti s Obanom Kanom, musel by uzna , e Zeller sa mo no nemli. Posadil sa k svojmu stolu, uva ujc, i mu nezavola s tm, e zmenil nzor a rd si s n von. Prem al aj o mo nosti zavola do domu, i Nicole nem chu vyrozprva sa. Vedel v to nem e. Tento krok smela spravi len ona a on musel poka , i a kedy to urob. Vytiahol z ruksaku poznmkov blok a zavolal na slo, prostrednctvom ktorho sa mohol d sta do svojej hlasovej po ty aj z inej linky. Zadal heslo a elektronick hlas mu oznmi l, e m jeden nov odkaz. Spustil ho. Bol od akhosi nervzneho mu a, ktorho nepoznal. Ehm... Ahoj, tu je Frank. Som v Peninsule, izba slo es stodvans . Zavolaj mi, ke bu a iel som tvoje slo na strnke a rd by som vedel, i si dnes veer von. Viem, e je ne e vravel som si, e to aspo sksim. Tak i tak som Frank Behmer, hotel Peninsula, izba slo es stodvans . Dfam, e sa mi ozve ." Vymazal odkaz s udesnm pocitom, e sa potajomky dostal do utajenho sveta niekoho inh o. Chvu o tom prem al a potom zavolal na informcie, aby zistil slo hotela Peninsula. k Behmer bol tak nervzny, e ho zabudol nadiktova , ke nechval Lilly odkaz. Hne nato zavolal do hotela a po iadal o pna Behmera z izby es stodvans . Mu to zdvih piate zazvonenie. Hal?" Pn Behmer?" no." Zdravko. Volali ste Lilly?" Mu chvu vhal s odpoveou. Kto je tam?" Pierce vha nemusel. Bol na tto otzku pripraven. Volm sa Hank. Vybavujem Lilline telefonty. Momentlne je zaneprzdnen, tak e sa s vam spoji jej menom a v etko pripravi ." no. Volal som jej na mobil, ale nebrala ho." Na mobil?" Na ten, o je na jej strnke." Ach, tak. Viete, mme viacero strnok. Mohli by ste mi poveda , na ktorej ste ju na li? Pochopte, sna me sa zisti , ktor z nich je najefektvnej ia."

Na iel som ju na L. A. Darlings." Aha. L. A. Darlings. Je to jedna z na ich najlep ch strnok." Je tam naozaj ona? Myslm na tej fotke." no, pane. Je to ona." Ndhern ena." no. Dobre. Ako som vravel, poksim sa to zariadi . Malo by to s rchlo, ale ak sa vm odiny neozveme, ni z toho nebude." Naozaj?" V mu ovom hlase bolo cti sklamanie ako hrom. Je vemi zaneprzdnen, pn Behmer. Urob v mojich silch, ale momentlne vm nem em ni zarui . Dobr Tak jej aspo povedzte, e som tu slu obne na pr dn a budem k nej vemi dobr. Chpete o myslm?" Teraz u otvorene proskal. Pierce zanal utova , e sa do tohto drobnho podfuku vbec . Odrazu mal pocit, e sa o pnu Behmerovi a jeho ivote dozvedel viac, ne kedy chcel. Chpem," odvetil. Poviem jej to. Dopoutia." Dopoutia." Vrtil slchadlo do vidlice, sna iac sa potlai neprjemn predtuchy. Nevedel, o rob a o osi ho ahalo istm smerom. Na tartoval pota a zapojil do telefnnu linku. Potom sa l na internet a sk al rzne adresy, a km nena iel t sprvnu www.l.a. darlings.com. Na prvej strnke bol len text s varovanm, e adresa obsahuje tvrd erotiku. Nv tevnk m l kliknutm na prslu n tlaidlo potvrdi , e m viac ako osemns rokov a neur a ho naho k obsah. Pierce ho stlail bez toho, aby tal v etky tie prvnick kuky, vytlaen mini Na avej strane vstupnej strnky bola nah ena, nedbalo zakryt osu kou, s prstom na per akoby vravela: Nikomu to nehovor." Veda nej bol purpurov nzov strnky. L. A. Darlings Bezplatn adresr erotickch slu ieb

Pod tm sa nachdzalo mno stvo odkazov na jednotliv slu by, roztrieden poda farby plet vlasov, typu mas e, pohlavia a sexulnej orientcie. Jeden odkaz dokonca umo oval naja skuton hviezdu pornofilmov na vlastn nakrcanie. Pierce vedel, e na internete je nespo tne vea takchto strnok. Zrejme sa nena iel jedin v server, ktor/ by vo svojich tr aspo jednu. Nikdy nemal as na to, aby sa v nich prehrabval, no Charlie Condon rz je dnu tak vyu il na najatie partnerky pre potencilneho investora. Trpko to outoval a u n ikdy to nesksil. T ena investorovi naspala do pitia uspvacie pr ky a okradla ho, skr si s ou mohol vbec nieo zaa . Netreba ani dodva , e o investovan do Amedeo Technolog om nechcel ani pou . Klikol na zlo ku s nzvom BLONDNY. Nemal na to nijak zvl tny dvod, no niekde zaa m strnke sa objavili dva rmeky. V avom boli miniatrne fotografie ien s menami a na prav j sa po kliknut otvrali v zv enej podobe. Posval sa v avom paneli, prezerajc si men. Bolo tam takmer tyridsa prostittok, no jedna sa nevolala Lilly. Pre iel na brunetky. V druhej desiatke objavil jednu s m enom Tigrica Lilly. Klikol na zmen eninu obrzka a do pravej asti obrazovky sa natala v ek fotografia. Obsahovala aj telefnne slo, nie v ak to jeho. Zavrel strnku a vrtil sa k nhadom. Onedlho sa prepracoval k ene menom Lilly. Klikol na zmen eninu a do pravho rmeka sa natala jej snmka s telefnnym slom. Sedelo. Na ktorej telefn teraz stl na zemi v jeho byte. Na fotografii bola asi dvadsa p ron ena s tmavmi vlasmi po plecia a hnedmi oami. B ne oplen. Jej nahotu zakrvalo iba sie ovan negli , pod ktorm sa dali jasne rozozna k ej ps aj biely trojuholnk po plavkch. Pozerala priamo do objektvu. Pery mala zvodne na plen. Ak t fotografiu neupravovali a ak na nej bola naozaj Lilly, potom to bola hotov krsavica. Celkom ako vravel Frank Behmer. Ndhern ena, sen osamelho mu a. Hne mu bolo n, preo mu neprestajne vyzva telefn. Pre mu a, ktor sa vybral nakupova sexulne slu n na tejto strnke ne lo , muselo by poriadne a k necha Lilly tak a hada alej. Pod snmkou bola modr stu ka. Ke na u pre iel kurzorom, vyskoilo z nej roletov menu om: Fotografiu overili pracovnci firmy." Znamenalo to, e ena, ktor zadala inzert, sa hoduje s tou na fotografii. Aspo teoreticky Overovanie fotografi," poznamenal nahlas. Nemaj to najhor ie vymyslen." Oi mu padli na inzert pod stu kou. Klikol na li tu, posunul sa ni ie a zaal ho ta . pecilne t by Zdravko, pni. Volm sa Lilly a som najjemnej ia, najotvorenej ia spolonka v celej W . Mm 23 rokov, 866386 ( iadny silikn), 155 cm, 47 kg a nefajm. Som iastone panielka,

e Talianka, ale najm istokrvn Amerianka! Ak teda hadte z itok na cel ivot, zavolaj e slo a prte do mjho peknho a bezpenho bytu pri pl i. Nikam sa neponham a zaruu ojnos ! Uspokojm aj v etky pecilne t by. Ak chcete zdvojnsobi svoju rozko , nav tvte priateky Robin v sekcii Blondnky. Pracujeme aj vo dvojici na vs alebo na sebe! Mil ujem svoju prcu. Zavolaj hne! Len pre nronch. Pod inzertom bolo telefnne slo do Pierceovho bytu a na mobil. Bez vhania zdvihol slchadlo a vy ukal slo jej mobilu. Dovolal sa len do odkazovej sc hrnky. Ahoj, tu je Lilly. Nechaj mi meno a slo, na ktor ti m em zavola . Ozvem sa ti, len em mc . Do automatov nevolm. Ak si v hoteli, nezabudni na cel meno, inak ma k tebe ne prepoja. Vaka. Dfam, e sa oskoro uvidme. Dovi." Zavolal tam, skr ako si premyslel, o vlastne chce poveda . V slchadle to pplo a zaal sa nahrva odkaz. Ehm... no. Lilly, volm sa Henry a mm tak problm mm tvoje star telefnne slo. Te tak, e mi ho pridelili s novou linkou. Je ku mne domov a... Neviem... Rd by som s a o tom porozprval." Vysypal zo seba to slo a zavesil. Doriti!" Vedel, e to muselo znie ako prejav dokonalho tupca. Vlastne ani nevedel, preo jej volal. Ak sa toho sla vzdala, nemohla s tm ni robi , iba ho stiahnu zo svojej webovej trnky. S touto my lienkou pri la zkladn otzka: Preo je to slo stle na jej strnke? Znova pozrel na fotografiu na obrazovke. Prezrel si ju e te pozornej ie ako predtm. Lilly bola naozaj krsavica a on ctil, ako ho to zana vzru ova . Napokon v etko prehlu edin my lienka: o to robm? Bola to sprvna otzka. Vedel, e v tejto situcii je jedinm rozumnm krokom vypn po i v pondelok zmeni slo, sstredi sa na prcu a na toto v etko zabudn . Len e prve to nemohol. Natiahol sa ku klvesnici, zavrel Lillinu strnku a vrtil sa k odnej. Potom znova otvoril zlo ku Blondnky a presval sa medzi nhadmi, km nena iel fot iu, pod ktorou bolo meno Robin. Klikol na u. ena menom Robin bola blondna, presne ako znelo v inzerte. Le ala nah na posteli. Na prsiach a rozkroku mala nasypan ru ov lstky, aby si ich iastone zakryla, a na tvri irok smev, zdraznen ervenm r om. Aj pod jej fotografiou bola modr stu ka, potvrdzujca, e na fotografii je naozaj ona . Pre iel na jej inzert. Americk krska Zdravko, pni. Volm sa Robin a som dieva, o ktorom ste v dy snvali. Som prav blond 24 rokov, 966691, takmer 180 cm a nefajm, ale mm rada ampansk. M em prs za vami ale a mnou. Nezle na tom, kde to bude, preto e sa nikam neponham. Nefal ovan PRZ. Ak chce vojnsobi svoju rozko , nav tvte strnku mojej priateky Lilly v sekcii Brunetky. Pracuje aj vo dvojici na vs alebo na sebe! Zavolaj hne! Zaruujem dokonal spokojnos ! Len pre nronch. Boli tam aj sla jej telefnu a opertora. Bez v ieho prem ania si ich zapsal do no a sa presunul na fotografiu. Robin bola celkom pekn, nie v ak tak strhujco ako Lilly . Mala ostrej ie rty tvre a chladnej ie oi. Viac sa zhodovala s jeho predstavou toho, o sa vyskytuje na takchto strnkach. Lilly sa tam nehodila. Znova si pretal jej inzert, uva ujc, o znamen ten nefal ovan PRZ". V ivote ni t m si uvedomil, e oba inzerty Lillin aj Robinin psal ten ist lovek. Jasne to prezrdz li opakovania tch istch slovnch spojen. V imol si aj to, e na oboch snmkach bola t i te s mosadznm rmom. Prepol sa na Lillinu strnku, aby si to potvrdil. Poste bola skutone rovnak. Nevedel, o to znamen. Asi len toko, e naozaj pracuj vo ici. Hlavn rozdiel medzi nimi bol v tom, e Lilly poskytovala slu by len vo svojom byte. Robin bola naproti tomu ochotn s aj k zkaznkovi. Ani pri tomto nevedel, o to znamen svete, v ktorom obe eny ili a pracovali. Oprel sa o operadlo stoliky, uprel pohad na obrazovku a uva oval, o alej. Potom pozr el na hodinky. Bolo takmer jedens . Napokon sa prudko natiahol po telefne a zdvihol slchadlo. slo vy ukal zo zpisnka, n z monitora. Po tyroch zazvoneniach takmer stratil nervy a polo il, no predbehol ho ospal ensk hlas. Uhm... Robin?"

no." Ospravedlujem sa. Zobudil som a?" Nie. Som hore. Kto vol?" Ehm... Volm sa Hank. Ja, vie ... Videl som tvoju strnku na L. A. Darlings. Nevolm pr ineskoro?" Nie. To je v poriadku. o je Amedeo Techno?" Uvedomil si, e ena m zapnut identifikciu volajceho. Na sekundu z toho ostal v oku. sil sa kandlu a toho, e udia ako Vernon o om bud vedie nieo, o by nemali. V skutonosti je to Amedeo Technologies. Tvoj displej nezobrazil cel nzov." Tam rob ." Tak e si pn Amedeo?" Pierce sa usmial. Nie. Pn Amedeo u ne ije." V ne? To je smutn. o sa mu stalo?" Firma m meno po Amedeovi Avogadrovi. Zil asi pred dvesto rokmi a bol to chemik, ktor prv dokzal rozli ova medzi molekulami a atmami. Bol to dle it objav, no zaali po p desiatich rokoch, ke bol Amedeo u po smrti. Bol to jednoducho lovek, ktor predbeh l svoju dobu." A o tam rob ty? Hr sa s atmami a molekulami?" Bolo pou , ako si pritom zvla. Tak osi. Aj ja som chemik. Pracujeme na potai postavenom z molekl." Aj on si zvol aj? Super." Znova sa usmial. Hlas tej eny prezrdzal, e ju to vbec nezaujma. Tak i tak, volm ti preto, lebo som videl, e pracuje s Lilly, tou brunetkou." Robila som s ou." A u nerob ?" Nie." o sa stalo? Sna m sa jej dovola a..." O Lilly sa bavi nebudem. Ve a ani nepoznm. s sa zmenil. Odrazu bol o poznanie ostrej . Pierce in tinktvne pochopil, e ak to nezahr dobre, ni sa nedozvie. Okej. Pardon. Len som sa ptal, preto e sa mi pila." Bol si u no. Prkrt. Pripadala mi ako fajn koka, a tak som uva oval, kam zmizla. To je v etko. sme boli spolu naposledy, navrhla, e nabudce by sme to mohli sksi v trojici. Nemohla by si jej odovzda odkaz?" Nemohla. Je dvno pre a nech sa jej stalo okovek... u sa to neodstane. To je v etko. Ako to mysl ? o sa jej stalo?" Viete, pn Hank, zanate mi tmi svojimi otzkami naha strach. Nemusm vm ni hovor e vr te k tm svojim molekulm." Rzne zavesila. Pierce ostal sedie so slchadlom pri uchu. Bol v poku en zavola jej znova, no in tinkt mu vravel, e teraz z nej u nedostane ani slovo. Cel to pokazil. Napokon aj on zavesil a zamyslel sa nad tm, o sa dozvedel. Pohad mu padol na Lill inu fotografiu na obrazovke potaa. Prem al o Robininej zhadnej poznmke o tom, o sa rihodilo. o sa ti stalo?" sptal sa nahlas. Vrtil sa na vodn strnku a klikol na odkaz INZERUJTE U NS. Otvoril sa mu formulr s p kynmi na zadvanie inzertov. Dalo sa to spravi aj po sieti pomocou kreditnej karty, textu a fotografie v digitlnej podobe. Aby ste v ak dostali modr stu ku s potvrdenm tot o nosti eny na fotografii, bolo treba predlo i ju osobne. Firma prevdzkujca strnky sd na bulvri Sunset v Hollywoode. Prve tam museli s aj Lilly a Robin. Poda dajov v pokyn ch bola otvoren v pondelok a piatok do piatej a v sobotu do tretej popoludn. Zapsal si adresu aj otvracie hodiny a chystal sa strnku zavrie , ke mu e te osi napa . Znova si vyvolal Lillinu fotografiu a dal si ju vytlai na farebnej atramentovej tlaiarni. Vntorn hlas mu u zasa pripomnal, e zachdza prialeko. Mal by si da zmeni el vec o najrchlej ie zabudn . Len e in hlas ovea silnej a prichdzajci z minulosti mu vravel osi celkom in. Sv vedal. Kancelria sa ponorila do tmy. Pierce sa ani nepohol. Mal tmu rd. V dy sa mu v nej najlep ie prem alo.

Schodisko bolo neosvetlen a chlapec mal strach. Pozrel na ulicu a videl tam pri staven auto. Nevlastn otec si v imol, e vha, a vystril ruku z okna. Zamval mu, aby mu

znail, nech ide alej. Chlapec sa otoil a pozrel hore do tmy. Potom za al baterku a vy kroil po schodoch. Svietil si len pod nohy, preto e nechcel, aby ho svetlo prezradilo tm v hornej iz be. Na polceste mu jeden zo schodov hlasno zavzgal pod nohami. Ostal st ako prikova n. Srdce mu i lo vyskoi z hrude. Pomyslel na Isabelle a strach, ktor zrejme pre va noc oc. To ho printilo znova vykroi do tmy. Pred poslednmi tromi schodmi baterku zhasol a pokal, km si mu oi nezvykli na tmu. O chvu u pred sebou rozoznal slab svetlo svieky, odr ajce sa od stien a stropu. Odle a od steny a vkroil do izby. Bola obrovsk a prepchat. Pri dvoch dlh ch stench sa dal rozozna rad provizrnych l ka dej le ala nehybn postava. Na konci miestnosti sliepala jedin svieka, nad ktorou ak dieva, iba o nieo star ie ako on, pridr iavalo vrchnk z fa e. Pozrel do jej tvre o iar hotavm svetlom. Nebola to Isabelle. Vykroil stredom izby pomedzi spacie vaky a dreven palety. Neprestajne sa pozeral na obe strany, hadajc jej tvr. Bolo tma, no on vedel, e ju spozn, len o ju uvid. Napokon sa dostal a k dievine s vrchnkom od fa e. Isabelle tam nebola. Koho had ?" sptala sa ho. Prve na ahovala do injeknej striekaky iernohned tekutinu, zohriat nad plameom. Fil la ju cigaretovm filtrom. V mihotavom svetle bolo vidie stopy po vpichoch na jej k rku. Niekoho," odvetil. Zdvihla pohad od toho, o robila. Jeho hlas ju oividne zaskoil. Hoci mal na sebe st ar a privek aty, odhalila ho mladistv tvr. Si primlad," vyhlsila. Rad ej zmizni, km sa nevrti domci." Vedel, koho tm mysl. V etky squaty v Hollywoode mali svojho domceho" loveka, ktor eral njomn v hotovosti, drogch alebo uoch. Ak a tu njde, roztrhne ti t peknuk ritku a po le a na..." Nhle sa zarazila a sfkla svieku. Miestnos sa ponorila do tmy. Chlapec sa otoil k dv erm na schody a zmeravel od hrzy. V dverch sa rtala silueta mu a vekho, robustnho, pravenmi vlasmi. Domceho. Podvedome ustpil, no potkol sa o iusi nohu a spadol na zem . Baterka mu vypadla z ruky a za ala sa. Chlap v dverch vykroil rovno k nemu. Hej, krsavec!" zakrial. Pod e sem!"

Pierce sa prebudil na svitan. Prv le vychdzajceho slnka ho zachrnili zo sna, v kto utekal pred mu om bez tvre. V byte e te nemal zvesy a slnen svetlo mu dopadlo priamo n tvr, tak e ho vnmal aj cez zavret vieka. Vyliezol zo spacieho vaku, pozrel na fotogra fiu Lilly, le iacu na zemi, a iel sa osprchova . Ke skonil, musel sa utrie dvoma trika o vyhrabal z ko a na bielize. Zabudol si prinies uterky. Vy iel na Main Street, aby si kpil kvu, citrnov kolik a noviny. Pomaly ich tal a bojujc s nejasnm pocitom viny. V sobotu o tomto ase bol zvyajne u v laboratriu. Km dotal, bolo takmer dev . Vrtil sa k domu a nasadol do auta, no ne iel do prce ak kedy. O tri tvrte na desa sa dostal na hollywoodsku adresu, na ktorej mala sdli firma pre vdzkujca L. A. Darlings. Bol to v kov kancelrsky komplex, minimlne tak fdny ako McD . L. A. Darlings sa nachdzala v kancelrii slo 310. Na dverch s tabukou z brsenho sk l npis ENTERPRENEURIAL CONCEPTS UNLIMITED. Pod nm sa skvel zoznam desiatky rznych i nternetovch strnok vrtane L. A. Darlings, spadajcich pod tto firmu. Ich nzvy prezrdz , e v etky s orientovan na erotiku a patria do temnej strnky internetu pre dospelch. Bolo zamknut, preto e do desiatej, ke otvrali, ostvalo e te pr mint. Rozhodol sa, tia pjde prejs a premysl si, ako to uhr. Pokajte, otvorm vm." Otoil sa a zazrel za sebou enu s kmi v ruke. Mala okolo dvadsa p rokov a strapat sy, vytajce v etkmi smermi. Na sebe mala odstrihnut d nsy, sandle a triko odhaujc riebornm piercingom. Cez plece jej visela prehoden kabelka, do ktorej sa zrejme zm

estila katuka cigariet, no zpalky by ste tam u nenapchali. Vyzerala, e desa hodn rn na u rozhodne priskoro. Idete skoro," dodala. Viem," prikvol. Pri iel som z Westside. Myslel som si, e bude hustej ia premvka." Vo iel za ou dnu. Za dverami sa nachdzala akre s prijmacm pultom, oddeujcim ju o do zadnej asti. Vpravo boli dvere s npisom LEN PRE ZAMESTNANCOV. Zena za la za pult a hodila kabelku do zsuvky. Budete musie pr mint poka , km v etko pripravm," povedala. Som tu dnes na v etko V sobotu sa k efty vemi nehbu, v ak?" Zvyajne je to tak." Ale ak ste tu sama, kto dozer na ma iny?" No... Vzadu v dy niekto je. Myslela som to tak, e som sama na v etkch zkaznkov." Ladne sa posadila na stoliku. Pierceovi pritom pohad znova padol na strieborn kr ok v jej pupku, ktor mu pripomnal Nicole. Pracovala vo firme u vy e roka, ke sa raz nhodo stretli v jednej kaviarni na Main Street. Bola nedea, Nicole sa vracala z telocv ine a na sebe mala len ortky a portov podprsenku. V pupku sa jej vynmal zlat piercing Preho to bolo ako odhali tajomstvo starho znmeho. V dy ju pokladal za pr a liv enu, chvli sa v etko zmenilo. Zaala ho pri ahova aj eroticky a vy tartoval po nej, t iac h vania na intmnych miestach a spozna v etky jej tajomstv. Bezciene sa prechdzal po akrni, zatia o ena si pripravovala v etko na prcu. Poul uje pota a buchoc zsuvky. Na jednej stene boli emblmy rznych webovch strnok, prev firmou Enterpreneurial Concepts. Okrem inch tam videl aj reklamu na L. A. Darling s. Aj ostatn strnky boli zv a pornografick ten typ, kde za 19.95 $ dostanete prstup isckam elektronickch snmok pohlavnch aktov i chyliek poda vlastnho vberu. Prezento h bez najmen ieho ostychu. Plagt PinkMink.com psobil skoro rovnako nevinne ako rekla ma na vodiku proti akn. Veda plagtov boli dvere, za ktor smeli len zamestnanci. Pozrel na enu za pultom, t v ak sledovala osi na obrazovke potaa. Preto sa otoil a skusmo stlail kuku. Bolo od Otvoril dvere a nazrel do neosvetlenej chodby s tromi dverami asi es metrov od seb a. Prepte!" zavolala za nm ena. Tam nesmiete." Nad ka dmi z dver bola ceduka s oznaenm tdio A, B a C. Pierce na ne e te naposledy , vysptkoval a pozrel na enu. Medziasom si stihla nasadi na triko menovku. Myslel som, e tam s toalety. o je to tam?" Fotografick tdi. Toalety pre verejnos s dole v hale." Nevad. Toko vydr m." o si vlastne elte?" Oprel sa oboma lak ami o pult. Viete, mm tak problm, Wendy. Jeden z inzertov na strnke L. A. Darlings.com uvdza m telefnne slo. Volaj mi udia, o sa chc spoji s istou enou. Myslm, e by neboli na sa namiesto nej dostavil ja." Usmial sa, ena v ak oividne nepostrehla, e ide o vtip. Tlaov chyba?" sptala sa. To opravme." Nie je to celkom tak." Povedal jej, ako dostal nov linku a zistil, e ju predtm pou vala inzerentka z ich st rnky. Wendy sedela za pultom a podozrievavo si ho premeriavala. Ak ste to slo dostali len teraz, preo si jednoducho nedte prideli in?" Preto e som na ten problm pri iel a po tom, o som si dal vytlai a rozosla oznamy o telefnneho sla. Keby som to mal cel zopakova , stlo by ma to privea asu aj peaz. K i povedali, ako sa skontaktova s tou enou, iste by shlasila so zmenou sla vo svojom i nzerte. Ve aj tak z neho ni nem, ke v etky jej hovory id mne, no nie?" Wendy pokrtila hlavou, akoby to vysvetlenie a jeho dvody boli nad jej chpanie. Dobre," prikvla napokon. Pozriem sa na to." Pripojila sa na strnku L. A. Darlings a pre la do kategrie Brunetky. Potom klikla na nhad Lillinej fotografie a prechdzala jej inzert, km sa nedostala k telefnnemu s Tak e poda vs je to va e slo, no kedysi ho pou vala ona." Presne tak." Ale ke si dala zmeni slo, preo ho nezmenila aj u ns?" Neviem. Prve preto som tu. Nemte nejak in spsob, ako sa s ou spoji ?"

Urite nie tak, o ktorom by som vm mohla poveda . Informcie o na ich klientoch s dv erce prikvol. Presne to aj akal. To je v poriadku, ale nemohli by ste sa pozrie , i neuvdza in kontaktn slo a infor u o tomto problme?" o tak na tento mobil?" To som u sk al. Dovolal som sa len do schrnky. Nechal som jej tri odkazy, ale neodpo vedala na ne. Myslm, e ich nedostala." Wendy sa posunula na strnke vy ie, kde bola Lillina fotografia. Je to sexica," poznamenala. Stavm sa, e vm volaj v jednom kuse." Mm t linku len druh de a u mi to poriadne lezie na nervy," prikvol. ena sa odsunula od pultu s potaom a vstala. Idem nieo preveri ," oznmila. Hne sa vrtim." Obi la nzku priehradku za pultom a zmizla v zadnej chodbe. Sandle jej pri chdzi hla sno plieskali o betnov podlahu. Pierce pr seknd pokal, potom sa naklonil nad pult a p odrobne si prezrel v etky rovn povrchy. Tipoval, e Wendy nie je jedin, kto za nm pracu je. Zrejme sa tam striedali dve alebo tri eny s minimlnou mzdou, ktor si nemusia v dy pamta prstupov hesl a potrebuj ich ma niekde poruke. Hadal nejak samolepiace excerpn lstky alebo nieo podobn, ni tak v ak nevidel. Zd lo ku na psanie, no na iel len dolrov bankovku. Natiahol sa e te alej, aby zistil, i p ltom nie s zsuvky. Neboli. osi mu napadlo a vo chvli, ke sa z chodby ozvali Wendine sandle. Bleskovo siahol do vrecka, vyhrabal dolrovku a vymenil ju za t pod podlo kou. Ani ju poriadne nezastril , a Wendy bola nasp . V ruke niesla tenk spis. as tej zhady som u vyrie ila," chvlila sa. Ako?" To dieva nm prestalo plati za slu by." Kedy presne?" V jni si ich predplatila a do konca augusta, tak e u m nedoplatok za september." Ale ako to, e jej inzert je e te stle na strnke?" Preto e niekedy nejak as trv, km vyma eme neplatiov. Najm ak vyzeraj tak k svetu Ukzala spisom na monitor potaa a posadila sa za pult. Vbec by ma neprekvapilo, keby sa pn Wentz rozhodol necha ju tam, aj ke neplat. Viet , chlapi uvidia koku, ako je ona, a po ase sa na strnku vrtia." Pierce prikvol. A cena za inzerciu sa stanovuje poda potu nv tevnkov, v ak?" Presne tak." Pozrel na monitor. Lilly svojm spsobom stle pracovala. Ak nie pre seba, tak urite pre Enterpreneurial Concepts Unlimited. Obrtil pohad nasp k Wendy. Je tu pn Wentz? Rd by som s nm hovoril." Nie. Je sobota. Mali by ste astie, keby ste ho zastihli cez t de. V sobotu som ho tu e te nikdy nevidela." Ale o mm s tm teda robi ? Telefn mi zvon v jednom kuse." M em si to zapsa a potom sa na to v pondelok niekto..." Pozrite sa, Wendy, ja nechcem aka do pondelka. Mm problm u dnes. Ak tu pn Wentz ni e, potom zo ete loveka, o sa vm star o servery. Mus tu by niekto, kto sa vie napoji ej strnku. Je to jednoduch proces." Je tu jeden technik, ale mm pocit, e nem prvo zasahova do obsahu strnok. Okrem toh ke som okolo neho i la, zdalo sa mi, e sp." Pierce sa naklonil nad pult a printil sa hovori vemi zlostnm tnom. Lilly teda, Wendy, dobre ma povajte. Trvm na tom, aby ste za nm i li, zobudili ho a priviedli sem. Muste nieo pochopi . Ocitli ste sa vo vemi prekrnej situcii. Informoval som vs, e na va ej erotickej strnke sa nachdza moje telefnne slo. Kvli tejto chybe pie mno stvo telefontov, ktor ma ur aj a pohor uj. S natoko trpne, e som pri iel , ako ste otvorili. Chcem, aby ste to opravili. Ak to odlo te na pondelok, dm na sd vs , pna Wentza a v etkch, ktorm dok em, e boli v spojen s touto firmou. Rozumeli ste?" Ma sdi nem ete. Ja tu len pracujem." Wendy, v na ej krajine sa m ete sdi , s km sa vm zachce." Postavila sa, prebodla ho zlostnm pohadom a bez slova zmizla na chodbe. Pierceov i bolo jedno, i ju nazlostil, alebo nie. Zle alo mu len na tom, aby spis zabudla na pulte. Len o doznel pleskot jej sandlov, naiahol sa za nm a otvoril ho. Bola v om kpi Lillinej fotografie, vytlaen text jej inzertu a formulr, ktorm ho podvala. Presne te potreboval. S rastcim adrenalnom ho zaal ta , sna iac sa zapamta si v etko, o v o

Volala sa Lilly Quinlanov. Jej kontaktn slo bolo rovnak ako na internetovej strnke. V kolnke pre adresu bola ulica v Santa Monice a slo bytu. Pretal si ju trikrt, aby ma istotu, e ju nezabudne. Potom spis zavrel a otoil od seba prve vo chvli, ke sa na ch odbe znova ozvali sandle sprevdzan al m prom topnok.

Len o sa dostal do auta, vytiahol z popolnka pero a zapsal si na star parkovac lsto adresu Lilly Quinlanovej. Potom vybral z vrecka dolrov bankovku a poriadne si ju prezrel. Pod podlo kou le ala dolu averzom, preto sa zameral najm na. Netrvalo dlho a na ele Georgea Washingtona na iel miniatrny npis arbadak arba. Abra kadabra," povedal nahlas. Stavil by sa, e to bude u vatesk meno a heslo pre pr p do potaov firmy Enterpreneurial Concepts. Pote ilo ho, ako ahko sa k nemu dostal, i ke nevedel, i ho vbec bude potrebova , ke e meno aj adresu tej eny si u zistil zo spi Na tartoval a vyrazil do Santa Monicy. Lilly poda adresy bvala na bulvri Wilshire n ealeko promendy na Tretej ulici. Ako sa bl il k jej slu, uvedomil si, e irokoaleko jak bytovky. Ke napokon zastal na sprvnej adrese, zistil, e na nej sdli skromn po to s nzvom All American Mail. slo bytu z Lillinej adresy bolo v skutonosti slom po tove chrnky. Odparkoval auto, nevediac, o alej. Zdalo sa, e sa ocitol v slepej ulike. Chv ad tm prem al a potom vystpil. Vo iel do firmy a okam ite pristpil k vklenku s po tovmi schrnkami. Dfal, e maj sk a a on sa pozrie, i v Lillinej le nejak po ta. V etky v ak boli z hlinka a ich obsah n vidie . Lilly uviedla vo formulri byt slo 333. Na iel schrnku s tm slom a chvu na by mu mohla odpoveda na jeho otzky. Ni mu nepovedala. Napokon pre iel k pultu. Mlad mu s akn na oboch lcach a menovkou s npisom CURT sa ho sptal, o si el. Viete, je to trocha udn," odvetil. Potrebujem schrnku s konkrtnym slom. Chcem, ab mi hodila k firme. Mm produkn kancelriu s nzvom Tri na tretiu." Mladk sa zatvril zmtene. Ak slo teda chcete?" Tri tri tri. Vidm, e tu tak mte. Je von?" Na ni lep ie v aute nepri iel. Curt siahol pod pult a vybral odtia biely obal na spi sy, v ktorom mal zoznam vonch aj obsadench schrnok. Chvu ho prezeral a potom zdvihol lavu. Ach, tto!" Pierce sa poksil preta , o je tam napsan, bolo to v ak hore nohami a prialeko. o Momentlne je sce obsaden, ale onedlho sa to mo no zmen." Ako to myslte?" Tak, e ju m prenajat jedna osoba, ale za tento mesiac nezaplatila. Be jej ochrann ota. Ak nezaplat do konca mesiaca, schrnka sa uvon a m ete si ju zobra ak teda dovte vykte." Pierce sa zatvril ustarane. Je to dos dlho. Chcel som to vybavi m skr. Nemte slo alebo adresu tej osoby? Vie ste sa s ou spojili a sptali sa, i e te m zujem o t schrnku." Poslal som jej dve upomienky a jednu som dal do schrnky. Zvyajne zkaznkom nevolme." Piercea premhalo nad enie, no nedal to na sebe pozna . Curt mu prve nechtiac prezrad il, e m aj in adresu Lilly Quinlanovej. Rchlo ho v ak schladil fakt, e nem tu enia, a od neho zska . Ale nemte jej slo? Ak jej zavolte a vybavte to, ihne by som t schrnku bral. Zapl ok dopredu." Pozriem sa na to. Chvu to potrv." To nevad. Rad ej chvu pokm, ne by som sa musel vraca ." Mladk pre iel k stolu pri stene, posadil sa a vytiahol z jednej zsuvky hrub spis. S tle bol prialeko na to, aby Pierce mohol preta nieo z toho, o mal pred sebou. Chvu al, potom pre iel prstom po stpci sel a pri jednom sa zastavil. Druhou rukou naslepo zdvihol slchadlo, km v ak stihol vy uka slo, preru ila ho zkaznka, ktor prve vo l Potrebujem posla fax do New Yorku," vyhlsila. Curt vstal a vrtil sa k pultu. Vytiahol spod neho vodn strnku a povedal ene, aby ju vyplnila. Potom odi iel nasp k stolu, znova vyhadal slo a zdvihol slchadlo. Budete mi tova aj odoslanie titulnej strany?" vyzvedala zkaznka.

Nie, madam. tujeme len za odfaxovan dokumenty." Povedal to, akoby to opakoval u minimlne milinty raz. Konene sa dostal k vykrcaniu sla. Pierce sa sna il sledova jeho prst, urobil to v ak i rchlo na to, aby sa dalo zisti , na ak slo vol. Potom dlho akal a napokon sa ozval kaz pre Lilly Quinlanov. Zavolajte, prosm, do spolonosti All American Mail. Mte nedo platok za schrnku a ak sa nm neozvete, budeme ju musie uvoni . Volm sa Curt. akujem." Dodal e te firemn telefnne slo, potom zavesil a vykroil k Pierceovi pri pulte. Zena aho netrpezlivo zamvala faxom. Ponham sa!" nstojila. Hne sa vm budem venova ," odvetil mladk. Potom sa pozrel na Piercea a pokrtil hlavou. Dovolal som sa len na odkazova. Bohu ia, nem em urobi ni viac, km neubehne mesiac ednej platby. Tak s firemn predpisy." Rozumiem. Vaka za snahu." Curt znova prebehol prstom po stpci sel. Nechte mi svoje so, aby som vm mohol poveda , ako to dopadlo?" sptal sa. Rad ej vm zavolm sm." Pierce si zobral z kpky na pulte vizitku a vykroil k dverm. Curt za nm zavolal: A o dvadsa sedem?" Znova sa obrtil do miestnosti. Prosm?" Dvadsa sedem. Tri na tretiu, no nie?" Pierce pomaly prikvol. Ten mldenec bol mdrej , ne sa zdalo. Ak chcete, dvadsa sedmika je von." Poprem am o tom." Mvol mu na pozdrav a vy iel von. Ako zatvral dvere, e te zaul, ako sa ena vntri Curt s a uje, e by mal prednostne obsl i zkaznkov, ktor platia. V aute si stril vizitku do vrecka na ko eli a pozrel na hodinky U bolo takmer polu dnie. Musel sa vrti domov na stretnutie so svojou asistentkou Monicou Purlovou. Do hodli sa, e tam za nm prde, aby pokala na dodvku objednanho nbytku. Mali ho doviez medzi dvanstou a tvrtou a on sa u v piatok rozhodol, e tam rad ej nech niekoho inho, mohol tie tyri hodiny vyu i na prpravu prezentcie pre Mauricea Goddarda. Teraz sce ne edel, i vbec pjde do laboratria, no bol rd, e prde Monica, preto e s ou mal ist pl Ke sa dostal do komplexu Sands, na iel ju aka v hale. Str nik ju odmietol pusti hore to neschvli podnjomnk, ktorho ide nav tvi . Ospravedlujem sa," povedal jej. akte dlho?" Pod pazuchou mala ts asopisov, ktor sa chystala ta , km bude aka na s ahovkov. Iba chvku," odvetila. Pre li k v ahom a jeden si privolali. Monica Purlov bola vysok thla blondnka s tako dou ple ou, e stailo dotkn sa jej, a u ste na nej nechali stopu. Mala okolo dvadsa p a od dvadsiatich pracovala v jeho firme. Asistentku mu robila len es mesiacov. To miesto dostala od Charlieho Condona ako odmenu za p rokov prce v spolonosti. Pierce medziasom zistil, e jej imid krehkej krsky s bledou ple ou je falo n. Mala vborne zor ovan ivot, vyhranen nzory a vedela v etko vybavi . Dvere v ahu sa otvorili a oni nastpili do kabny. Pierce stlail jedenstku a v ah sa pohol. Ste si ist, e tu chcete bva ? o ak prde vek zemetrasenie?" sptala sa ho. Budovu navrhli tak, aby vydr ala smy stupe Richterovej stupnice," odvetil. Preveril som si to, km som sa nas ahoval. Dverujem vede." Preto e ste vedec?" Asi." Ale dverujete aj stavebnej firme, ktor mala t vedu zrealizova v praxi?" Bola to sprvna pripomienka. Nemal na u o poveda . Na jedenstom poschod sa dvere otvo ili a oni vykroili po chodbe k jeho bytu. Ako maj rozlo i tie veci?" sptala sa Monica. Mte nejak predstavu, ako chcete ma r en nbytok?" Vlastne ani nie. Jednoducho im povedzte, nech daj jednotliv kusy tam, kam sa poda vs najviac hodia. Km v ak oddem, potreboval by som od vs jednu mal lskavos ." Otvoril jej dvere. Ak lskavos ?" sptala sa ho podozrievavo. A teraz si uvedomil, e asistentka si mysl, e sa ju chyst zbali . Zrejme jej to napad o preto, lebo sa rozi iel s Nicole. Poda jednej jeho skromnej terie v etky pr a liv e za itou predstavou, e v etci mu i sa pok aj len a len o ne. Takmer sa zasmial, nakoniec

mu to v ak podarilo potlai . Len jeden telefont. Nap em vm text." V obvake skusmo zdvihol slchadlo. Malo zmenen tn, tak e skontroloval odkazy. Bol tam len jeden pre Lilly, nie v ak od Curta zo spolonosti All American Mail. Bol to len odkaz od al ieho potencilneho zkaznka, zhajceho partnerku do postele. Vymazal ho, u kam teda Curt volal. Lilly musela vo formulri uvies svoje slo na mobil a on sa dovol al do jej odkazovej schrnky. Jeho pln to nemenilo. Preniesol telefn na gau, posadil sa a napsal na ist stranu v zpisnku. LILLY QUINLA Potom vytiahol z vrecka vizitku. Chcem, aby ste zavolali na toto slo a predstavili sa ako Lilly Quinlanov. Ptajte si Curta a povedzte mu, e ste dostali jeho odkaz a na vyplatenie schrnky jednoducho zabudli. Potom sa ho sptajte, preo vm neposlali upomienku po tou. Dobre?" Preo... Nao je to dobr?" Nem em vm to v etko vysvetova , ale je to dle it." Ale ja nechcem predstiera , e som niekto in. Nie je to..." To, o urobte, je absoltne ne kodn. Hackeri tomu hovoria socilne in inierstvo. Curt i povie, e vm upomienku poslal. Vy sa zaudujete a sptate sa ho, na ak adresu ju posie al. Ke vm ju povie, zap ete si ju. To je v etko. Potrebujem od nich zisti t adresu. Le ju budete ma , m ete polo i . Jednoducho mu poviete, e nedoplatok hne uhradte, a ukon Ide mi len o t adresu." Pozrela naho tak ako e te nikdy za celch es mesiacov, o pracovala priamo pod nm. Ale, no tak, Monica, ve o ni nejde. Mo no tm niekomu v konenom dsledku aj pom ete. e nie mo no, ale skoro urite." Polo il jej blok a pero do lona. Ste pripraven? Vykrtim ich slo." Pn doktor Pierce, toto naozaj nie je..." Nehovorte mi doktor Pierce. U ma tak nikdy neoslovujte." Tak Henry? Henry, ja to nechcem urobi . Rozhodne nie skr, ako sa dozviem, o o vlast ne ide." Dobre teda. Tak ja vm to poviem. Viete to nov telefnne slo, o ste mi zohnali?" Mlky prikvla. Predtm patrilo ene, ktor bu zmizla, alebo sa jej nieo stalo. Stle mi vyvolvaj u s ou chc hovori , a ja sa sna m zisti , o sa jej stalo. Chpete? Tmto telefontom mi m resu, na ktorej bva. Ni viac nechcem. Jednoducho tam zjdem a uistm sa, i je v poriadk u. To je v etko. Tak o, zavolte tam?" Pokrtila hlavou, akoby tch informci bolo na u privea. Tvrila sa, akoby jej prve o e ho vera uniesli a znsilnili mimozem ania. Ve je to ialen! Ako ste sa do toho dostali? Vy t enu poznte? Odkia viete, e zmiz Nie, nepoznm ju. Dozvedel som sa v ak dos na to, e teraz nebudem ma pokoja, km nezi o sa stalo, alebo, naopak, e je v poriadku. Urobte to pre ma, Monica?" Preo si jednoducho nezmente slo?" Urobm to. Hne v pondelok mi to vybavte." A medziasom by ste mali zavola na polciu." Na to zatia nemm dos informci. o by som asi tak mohol policajtom poveda ? Mysleli , e mi ibe." A mo no by sa ani vemi nemlili." Pozrite sa, urobte to, alebo nie?" Rezignovane prikvla. Ak potom budete spokojn a ja neprdem o prcu..." Tak moment. O va ej prci nepadlo ani slovo. Ak to nechcete spravi , ni sa nedeje. Zo e iem niekoho inho. S va ou prcou to nem ni spolon. Povedal som to dos jasne?" no. Jasne. A nemuste nikoho zha . Urobm to, ak pre ni in, tak pre to, aby to bolo nami." E te raz si s ou pre iel podrobnosti telefontu, potom vy ukal slo All American Mail a dal jej slchadlo. Vyptala si Curta a aj zvy ok zvldla celkom dobre. Mlky sledoval, ako zapisuje Lillinu adresu. Bol nad en, no nedal to na sebe pozna . Ke zavesila, vrtila m u aj blok, aj telefn. Pozrel na adresu bola vo Venice , potom vytrhol cel strnku, poskladal ju a stril si ju do vrecka.

Ten Curt mi pripadal celkom mil," poznamenala Monica. Mm zl pocit z toho, e som ho klamala." E te v dy za nm m ete zjs a zavola ho na rande. Videl som ho. Verte mi, rande s vam preho znamena z itok na cel ivot." Vy ste ho videli osobne? To o vs hovoril? Vravel, e tam pri iel aksi chlapk a chcel oju teda Lillinu schrnku." no, to som bol ja. Prve tak som mohol..." Preru ilo ho zazvonenie telefnu. Zdvihol slchadlo, no lovek na druhom konci zavesil . Pozrel na slo volajceho. Hovor pri iel z hotela RitzCarlton v jachtrskom prstave Mar na del Rey. Pozrite sa," povedal, linku muste necha zapojen, aby sa vm dovolal vrtnik, ke pri n nbytok. Zrejme vm bud vola viacer mu i, ktor bud chcie Lilly. Ke e ste ena, moh ie , e ste ona. Preto bude asi najlep ie, ke hne poviete: ,Zdravko, ja nie som Lilly. zl slo.' Nieo tak. Inak..." Mo no by som mala predstiera , e som t Lilly, a dozvedie sa viac." To by som vm neradil." Rozopol ruksak a vytiahol z neho fotografiu z Lillinej strnky. To je Lilly. Asi by ste pred jej zkaznkmi nechceli predstiera , e ste ona." Bo e!" zvolala Monica, pozerajc na snmku. Je prostittka alebo tak nieo?" Asi no." Ale preo sa potom zhate za nejakou prostittkou, ke by ste mali..." Uprostred vety sa zarazila. Pierce zdvihol hlavu. akal, kedy to dopovie, ona v ak u ni nedodala. o tak?" sptal sa napokon. o by som mal robi ?" Ni. Nie je to moja ili ste o mne s Nicki?" Nie. Pozrite, o ni nejde. Sama neviem, o som chcela poveda . Len mi pri lo udn, e s te s hadanm nejakej prostittky. Naozaj udn." Pierce sa znova posadil na gau. Vedel, e mu asistentka klame. Bola si s Nicole b lzka. Chodila s ou na obed zaka dm, ke sa nemohol uvoni z laboratria, o bolo takmer reo by sa to malo skoni len preto, lebo Nicki odi la z firmy? Zrejme sa stle stretvaj vymieaj si historky o om. Vedel aj to, e Monica m pravdu, no dostal sa prialeko na to, aby teraz cvol. Cel sv oj ivot a kariru postavil na zvedavosti. V poslednom ronku na Stanfordovej univerzit e sa prihlsil na predn ku o novej genercii mikroipov. Profesor hovoril o takch malch oipoch, e sa z nich raz bude da postavi superpota vek ako desa centov minca. Zauj zaal sa zo zvedavosti o nieo tak pok a sm. Idem hore do Venice," povedal jej. Preverm si, ako to vyzer, a potom to u nechm na okoji." Subujete?" no. Ke privez ten nbytok, zavolajte mi do labku." Postavil sa a hodil si ruksak na hrbt. Ak budete hovori s Nicki, nezmieujte sa o tom, dobre?" Jasn, Henry. Ani slovom. Vedel, e sa na to nem e spoahn , no zatia mu to muselo stai . Pre iel k dverm bytu . Cestou po chodbe prem al o tom, o vravela Monica, a uva oval, ak je rozdiel medzi sk nm vy etrovanm a posadnutos ou. Niekedy sa medzi nimi dala rozozna jasn hranica, inoked v ak nevedel odhadn , kadia vedie.

S tou adresou nebolo osi v poriadku. Nieo mu na nej nesedelo, no akosi nevedel p rs na to, o. Trpilo ho to celou cestou do Venice. Nech robil, o chcel, nerozl til to. lo to ako nieo skryt za sprchovacm zvesom. Nedalo sa to jasne rozozna , no bolo to tam . Na adrese, ktor Lilly Quinlanov uviedla ako kontaktn miesto pre All American Mail , stl mal bungalov. Bol na Altair Plae, iba jednu ulicu od tlovch staro itnctiev a r na bulvri Abbot Kinney. Steny mal natret nabielo a lemovan sivou farbou, tak e v Pier ceovi automaticky vyvolal predstavu morskej ajky. V zhradke pred nm rstla pekn trpasl iia palma. Pierce zaparkoval na opanej strane ulice a niekoko mint sa sna il z auta nj na dome znmky toho, e v om niekto nedvno bol. Zhradka bola hadne upratan, no ak ten dom prenajmali, mohol sa o u stara vlastnk Na prjazdovej ceste ani v gar i vzadu nestlo iadne auto, pred dverami sa nehromadili

noviny... Ni tam nepsobilo nepatrin. Napokon sa rozhodol s na to priamo. Vystpil zo svojho BMW, pre iel cez cestu a pris tpil k dverm. Stlail zvonek a zntra sa ozvalo jemn zacinkanie. akal. Ni. Znova zazvonil a potom zaklopal. akal. Stle ni. Zaal sa obzera . alzie na oknch boli spusten a zavret. Otoil sa, prebehol pohadom och naproti a nenpadne siahol poza chrbt po kuke. Bolo zamknut. Ke e nechcel, aby sa tto cesta skonila totlnym nespechom, odstpil od dver a pre ie tupov cestu vedcu okolo domu ku gar i za nm. Vek monterreysk borovica ju mohutnmi k viacerch miestach nadvihla. Smerovali aj k domu, o znamenalo, e ho o nejakch p rokov zan v ne po kodzova a vlastnk sa bude musie rozhodn , i zachrni dom alebo majest Dvere gar e boli otvoren. asom, poveternostnmi vplyvmi a vlastnou hmotnos ou sa skriv li natoko, e sa nimi nedalo hba . Ostali nav dy dokorn. Vntri nebolo ni okrem radu pl iek od farby, lemujcich zadn stenu. Vpravo od gar e sa nachdzala miniatrna zhrada, poskytujca vaka vysokmu ivmu plot slu n skromie. Stli v nej dve plastov kresl a vyschnut napjadlo pre vtky. Pierce po kresl a spomenul si na biely trojuholnk po plavkch na fotografii z Lillinej webove j strnky. Po chvli vhania pristpil k zadnmu vchodu a zaklopal na. Horn as dver bola preskl ani neakal, i sa niekto ozve. Hne prilo il ruky ku sklu a nazrel dnu. Za dverami bola kuchya. Na pohad vyzerala ist a upratan. Na stole prisunutom k zadnej stene nele alo ec ni. Na jednej z dvoch stoliiek boli hadne poskladan noviny Len e na linke veda hriankovaa zazrel vek misu s msi, v om po chvli rozoznal zhni . Konene nieo mal. Nieo, o nezapadalo do normlu a ukazovalo, e tu osi nesed. Rzne l na presklen as dver, i ke vedel, e dnu nie je nikto, kto by mu mohol prs otvori . sa otoil do zhrady, hadajc nieo, m by rozbil sklo. Automaticky pritom siahol na ku razil sa. Nebolo zamknut. Znova sa obrtil k dverm, ktor sa medziasom otvorili asi na tridsa centimetrov. akal i sa neozve nejak popla n zariadenie, v ade v ak bolo hlbok ticho. Takmer okam ite zac ch hnijceho ovocia. Napadlo mu, i tam nehnije e te nieo in. Pustil kuku, potlail dve viac a zakrial: Lilly? Lilly, to som ja, Henry!" Sm nevedel, i to rob kvli susedom alebo sebe, no zopakoval to e te dvakrt. Neakal, mu niekto ozve, a ani sa nik neozval. Km vo iel dnu, na chvu sa posadil na schod pre d dverami. Zva oval, i m vojs do domu. Prem al o tom, ako na jeho ptranie zareagovala ca a o mu k tomu povedala. M vraj zavola polciu. Teraz na to bola idelna chva. Nieo tu nebolo v poriadku, tak e mal dvod vola polica v. Pravda v ak bola tak, e e te nebol pripraven prezradi , o zistil. E te nie. Nech to kovek, zatia to patrilo len jemu a chcel sa tm zaobera sm. Dobre vedel, e jeho motiv u nie je iba osud Lilly Quinlanovej. Siahala ovea alej do minulosti. Vedel, e sa sn a vymeni ju za sasnos urobi dnes to, o nedokzal vtedy. Postavil sa a otvoril dvere dokorn. Potom rchlo vo iel a zavrel ich za sebou. Hne nato kdesi z domu zaul tich hudbu. Zmeravel a vystra ene pozrel po kuchyni. Ani tentoraz v nej okrem hnijceho ovocia nena iel ni podozriv. Otvoril chladniku. Stla v ej katua s pomaranovou avou a druh s nzkotunm mliekom. ava sa mala spotrebova d lieko do osemnsteho augusta. Obe sa dvno pokazili. Pre iel k stolu a odsunul od neho stoliku s novinami. Boli to Los Angeles Times z prvho augusta. Vavo sa vchdzalo do chodby vedcej do prednej asti domu. Pre iel tam a pod prednmi dv rami zazrel kopu napadanej po ty. Km sa do nej pustil, e te preskmal troje dver z chodb y. Jedny viedli do kpene, v ktorej boli v etky vodorovn plochy zapratan mno stvom kozme ickch prpravkov pokrytch jemnou vrstvou prachu. Nmatkovo otvoril jednu zelen fa tiku ahovala orgovnov parfum. Rovnak pou vala aj Nicole. Vlastne mala plne rovnak fa tik ju, vrtil na miesto a vycval nasp na chodbu. Zvy n dvoje dvere viedli do splni. Jedna oividne patrila panej domu. Obe skrine bol i otvoren dokorn a prepchat atami na drevench ve iakoch. Hudba pochdzala z rdia na n tolku vpravo. Pozrel aj na druh na opanej strane, i na om nenjde telefn alebo odkazo

ani tam v ak neboli. Druh spla sl ila ako posilova. Namiesto postele mala mechanick schody a prstroj n vanie, pred ktorm stl mal televzor. Pierce otvoril jedin skriu v miestnosti a na iel ej al iu hbu iat. U sa ju chystal zavrie , ke si nhle osi uvedomil. Tie aty boli in vnej splni. Takmer es desiat centimetrov priestoru na ve anie bolo vyhradench pre drobn osti spodn bielize a trikoty. Medzi nimi zazrel osi povedom. Siahol do skrine, zves il to aj s ve iakom a vybral von. Bolo to ierne sie ovan negli , ktor videl na fotograf na webovej strnke. osi mu to pripomenulo, preto sa vrtil do prvej splne a pozrel na poste. Nemala mos adzn peas a nebola to t, na ktorej boli obe eny vyfotografovan. V tej chvli si uvedo , e sa ani predtm nemlil, ke sa mu na Lillinej adrese osi nepozdvalo. I lo o jej inze Psala v om, e pote zkaznkov vo svojom byte pri pl i. Tento dom nebol pri nijakej pl v om t sprvna poste. Znamenalo to, e e te stle mus hada al iu adresu, spojen s ou. Z prednej asti domu sa osi ozvalo a on okam ite zmeravel. Uvedomil si toti , e ako am atrsky vlama urobil zsadn chybu. Km zaal s podrobnou prehliadkou, mal si rchlo prebe l dom a uisti sa, e v om nik nie je. Nehybne akal, nijak al ie zvuky v ak neprichdzali. Ten prv znel, akoby nieo spadlo even podlahu a chvu sa po nej kotalo. Pomaly pre iel k dverm a e te opatrnej ie vyzre odbu. Bola przdna, iba na jednom konci pod dverami le ala kopa po ty. Pre iel na chodbu a vykroil k prednej asti domu, dr iac sa pri stene, kde sa dalo pr edpoklada , e dosky bud menej vzga . Naavo sa chodba otvrala do obvaky a napravo do Ani v jednej z tchto dvoch izieb nikto nebol. Nena iel ani ni in, o by vysvetovalo ten zvuk. Obvaka bola vzorne upratan. Ktosi ju zariadil nbytkom v rustiklnom tle, ktor dobr il s celm domom. Celkov dojem nar ala iba dvojit polica s elektronikou pod televzorom plazmovou obrazovkou, zavesenm na stene. Lilly Quinlanov musela do zbavy investova dobrch dvadsa p tisc dolrov. T sprava vyzerala ako stelesnenie ivotnho sna ka dho zgu. Nehodila sa k niomu, o tu zatia videl. Napokon sa dostal ku vchodovm dverm a upol si k hbe po ty. V inu zsielok tvorili r adresovan sasnmu njomnkovi". Boli tam aj dve oblky s upomienkami od spolonosti All an Mail, jedna vek z Juhokalifornskej univerzity a al ie od rznych odosielateov. Hada edzi nimi ty za telefn, nijak v ak nena iel. Spoiatku mu to pripadalo udn, potom v a k zveru, e zrejme chodia do jej schrnky v All American Mail. Jeden z bankovch vpisov a oznam o erpan karty Visa si bez zdrhania vopchal do vrecka. Na to, e sa sem dostal neleglne a teraz k vlmaniu pridva aj federlny zloin krde po ty, rad ej nemyslel. V jedlni na iel pri zadnej stene psac stl. Prisunul si k nemu stoliku, posadil sa a aal prezera zsuvky. Hne mu bolo jasn, e si tu Lilly platila ty. Stredn zsuvka bol kni iek, istch oblok, znmok a pier. V bonch zasa na iel po tu od spolonost na kred lektrrn a al ch firiem. Bol tam aj tsik oblok od Enterpreneurial Concepts Unlimited, sovanch do jej schrnky na bulvri Wilshire. Na ka d pripsala dtum, kedy bol ek vyplat i tu nena iel jedin et za telefn. Mohla po tu dostva kdekovek, no zdalo sa, e podl ovala pri tomto stole. Od telefnnej spolonosti tu v ak nebol jedin ek i oblka s prip umom zaplatenia. Nemal asu privemi sa tm zdr iava ani prezera jednotliv eky. Aj tak si nebol ist, zi nimi na iel nieo, o by mu pomohlo objasni Lillino zhadn zmiznutie. Znova otvoril st edn zsuvku a letmo sa pozrel do zznamov o platbch. Od jla nemala nijak pohyby na te ke postupoval do minulosti, v jni objavil jednu platbu za telefn. Znamenalo to, e si telefn platila, dokonca pri tomto stole, no neostala po tom nijak stopa v podobe tu alebo inho zznamu. Nena iel ani samotn apart. Tlail ho as, preto to vzdal a zsuvku zasa zavrel. Chystal sa ods , ke vtom plne vza na stole zazrel mal zpisnek na telefnne sla. Prebehol ho a zistil, e je pln rukou amov. Aj ten si bez vhania stril do vrecka k ostatnej po te, ktor sa chystal odnies . Napokon vstal a e te raz prezrel obe predn izby, i v nich predsa len nenjde telefn. Nebol tam. Potom si v imol, ako na zavret alzie na okne padol si tie. Niekto prichdz domu. Okam ite ho premohla nefal ovan panika. Nevedel, i sa m schova alebo rad ej ujs zadn rami do zhrady. Nezmohol sa ani na jedno, ani na druh. Jednoducho ostal st ako priko van a poval kroky na vykachlikovanch schodoch. V dverch to kovovo cvaklo. A pritom podskoil od aku. Potom sa v ak na zem zosypala l

n al ia kpka po ty. Uaven zavrel oi. Bo e!" epol, ke znova chytil dych. Na alzie op padol tie a po tr nehlune odi iel. Pierce pristpil k dverm a pozrel na posledn zsielky. Bolo medzi nimi pr tov, inak len sam reklamy. Rozhodil oblky nohou, aby na ne lep ie videl, a zazrel medzi nimi j ednu s rune psanou adresou. Zdvihol ju. V avom hornom rohu mala napsan V. Quinlanov, o bez sptnej adresy. Peiatka na znmke bola dos rozmazan, tak e rozl til len slabiky P la. Obrtil oblku v ruke a pozrel, ako je zalepen. Keby ju chcel otvori , musel by ju roztrhn . Otvranie skromnej, mo no intmnej po ty mu paradoxne pri lo ovea hor ie ako v etky por na, ktorch sa tu doteraz dopustil. Ani tak v ak dlho nevhal. Roztrhol vrch oblky a vy tiahol z nej poskladan list papiera. Poda dtumu ho odosielateka psala pred tyrmi dam

Lilly, hrozne sa o Teba bojm. Ak dostane mj list, prosm a, aspo mi zavolaj, e si v riadku. Prosm, zlatko, urob to! Odkedy si mi prestala vola , zomieram od strachu. V emi sa o Teba bojm, najm kvli tej Tvojej prci. Viem, e to medzi nami nikdy nebolo ide e a mo no som sa nezachovala tak, ako som mala. Aj tak Ta v ak prosm, aby si mi aspo d ala vedie , i si v poriadku. Prosm, zavolaj mi. bim a, mama.

Pretal si to dvakrt, potom list znova poskladal a vrtil do oblky. Viac ne okovek omto dome, dokonca aj viac ne smrad zo zhnitho ovocia, v om prve tento list evokoval predstavu, e sa stalo nieo stra n. Mal pocit, e V. Quinlanov sa odpovede na svoj list u nikdy nedok. Akotak zavrel oblku a hodil ju medzi ostatn po tu. Prchod po tra mu bolestne pripomen l, ak riziko tu podstupuje. Mal toho akurt dos . Zvrtol sa a odi iel chodbou do kuchyn e. Zadn dvere za sebou zavrel, no nechal ich odomknut. Potom tak non alantne, ako to len amatrsky zloinec dok e, vykroil okolo domu na ulicu. Km tam do iel, zo strechy sa ozvalo buchnutie a na zem sa skotala vek i ka. Pozrel uvedomil si, o spsobilo ten zvuk, ktor ho pred chvou tak vemi vyakal. Mlky prikvo jednu zhadu mal spe ne vyrie en.

Svetlo!" Ladne obi iel svoj stl a posadil sa za. Z ruksaku vybral veci, ktor si priniesol z domu Lilly Quinlanovej et za kartu Visa, vpis z banky a zpisnk s telefnnymi slami. Prve nm zaal. Na iel v om niekoko mu ov oznaench len krstnmi menami a inicilami Boli z miest s najrozlinej mi predvobami. Vea z nich patrilo do Los Angeles, no e te v ac ich bolo z inch miest. Na iel aj viacero sel do miestnych losangeleskch hotelov, pr edajne ut znaky Lexus v Hollywoode a sla Robin aj ECU nepochybne Enterpreneurial Co ncepts Unlimited. Pod heslom Dallas sa nachdzalo viacero hotelov, re taurci a mu skch mien bez priezvs Rovnak to bolo aj pri Las Vegas. Objavil aj slo Vivian Quinlanovej s pred vobou 813. Poda adresy bvala v Tampe na Ho ride. Tm sa vysvetovala zhada rozmazanej peiatky na liste. Na jednej z poslednch strn sa nachdzal aksi Wainwright s adresou vo Venice nealeko Lillinho domu na Altair Plae . Vrtil sa k psmenu Q a zavolal zo svojej linky Vivian Quinlanovej. Zdvihla to na tretie zazvonenie. Jej hlas znel ako metla chajca sa o betnov chodnk. Hal?" Pani Quinlanov?" no." Ehm... Dobr de. Volm vm z Los Angeles. Moje meno je Henry Pierce a..." Ide o Lilly? Do hlasu sa jej okam ite vldilo nefal ovan zfalstvo. no. Sna m sa ju njs a napadl te mi mo no boli ochotn pomc ." Bo emj! Ste od polcie?" Nie, pani Quinlanov. Nie som policajt." Vlastne je to jedno. Konene na nej niekomu zle ."

No, viete, ja sa ju len sna m njs , pani Quinlanov. Neozvala sa vm v poslednom ase? Nedala o sebe vedie u vy e sedem t dov. Vbec sa to na u nepodob. V dy mi oznmila o u vek strach." Neobrtili ste sa na polciu?" Ale no. Volala som tam a prepojili ma na oddelenie nezvestnch. Nezaujma ich, preto e je dospel a tie pre to, m sa iv." A m sa iv, pani Quinlanov?" ena na druhom konci vhala s odpoveou. Myslela som, e ju poznte." Som len jej znmy." Pracuje ako spolonka pre pnov." Aha." Nejde tam o sex ani o ni podobn. Vravela, e zvyajne rob spolonos mu om v smokingo lvnostnch veerch." Pierce to chpal ako popieranie reality, typick pre matky. Nieo podobn poznal aj z vlastnej rodiny. o vm o nej povedali policajti?" Len toko, e urite odi la s jednm z tch mu ov a iste sa mi oskoro ozve." Kedy to b Pred mesiacom. Viete, Lilly mi vol ka d sobotu poobede. Ke sa neozvala dva t dne, za ala som na polciu. Potom sa mi nik neozval. Po tre om t dni som tam volala znova a pre pojili ma na oddelenie nezvestnch. Ani nevyplnili nijak sprvu. Jednoducho mi poveda li, aby som pekne pokala. Ka l na u." Z akhosi dvodu sa mu pred oami vynoril nesmierne iv obraz, ktor dokonale odviedol j ho pozornos . Bol zo da, ke sa vrtil zo Stanfordu. Matka naho akala v kuchyni so zhasn tmi svetlami. Sedela tam potme, akajc naho, aby mu oznmila posledn sprvu o sestre Is lle. Ke prehovorila matka Lilly Quinlanovej, znelo mu to, akoby hovorila jeho vlastn matka. Anga ovala som aj skromnho detektva, ale nebolo to na ni. Ani on ju nevie njs ." A tto veta ho vytrhla z tranzu. Pani Quinlanov, je tam Lillin otec? Mohol by som s nm hovori ?" Nie. U dvno je pre. Nie je s nami od chvle, ke som ho s ou prichytila." Je vo vz Iba od ns odi iel." Pierce nevedel, o na to poveda . Kedy Lilly odi la do Los Angeles?" Asi pred tromi rokmi. Najprv la na kolu pre stewardky v Dallase, ale nedostala prc u, tak sa pres ahovala do Los Angeles. Kie by sa bola stala stewardkou! Vravela som jej, e spolonku pre pnov, aj ke s nimi nem pomer, bud udia v dy pova ova za osi Pierce prikvol. Pripadalo mu to ako dobr matersk rada. Predstavil si Lillinu matk u ako statn enu s dlhmi vlasmi a cigaretou v ktiku st. Pri takej matke a otcovi sa ne bolo o udova , e Lilly u la z Tampy tak aleko, ako len mohla. Prekvapilo ho len to, e to stalo len pred tromi rokmi. Kde ste anga ovali toho detektva? V Tampe alebo tu, v Los Angeles?" Tam u vs. Nemalo by vznam plati niekoho tu." Ako ste ho na li?" Policajt z oddelenia nezvestnch mi poslal zoznam. Vybrala som si ho z neho." Boli ste ju tu hada aj osobne?" Na to nemm dos sl. Doktor vravel, e mm rozdutie pc. Musm sa dr a pri kyslkovej om tam i la, nebola by som tam ni platn." Bleskovo v duchu zrevidoval svoju predstavu. Namiesto cigarety ju teraz videl s trubikou v stach. Dlh vlasy ostali. Rchlo prem al, na o by sa e te mohol spta , a y od nej e te mohol zska . Lilly vravela, e vm posiela peniaze." Len si tipol, no celkom dobre to zapadalo do tohto typu vz ahu medzi matkou a dcr ou. no, a ak ju njdete, povedzte jej, e som u skoro na mizine. V inu toho, o mi ostal musela da pnu Glassovi." Kto je to?" Ten skromn detektv. U sa mi neozva ani on. Asi preto, lebo mu u nem em zaplati ." ste mi poveda jeho cel meno a adresu?" Musm to pohada ." Odi la od telefnu a vrtila sa a po dvoch mintach. Detektv sa volal Philip Glass a ma kancelriu v Culver City. Pani Quinlanov, mte nejak in kontakty na Lilly tu v Los Angeles? Priateky, alebo ni podobn?"

Nie. Nikdy mi nedala nijak sla a o priatekch nehovorila. Spomnala len aksi Robin, orou vraj obas pracuje. Robin je z New Orleansu a vraj maj vea vec spolonch." Presne tak to povedala?" Myslm, e obe mali v detstve problmy s mu mi z rodiny. Aspo sa mi zd, e to myslela ." Rozumiem." Sna il sa rozm a ako detektv. Vivian Quinlanov mohla by dle itm dielikom skladak tomu nevedel prs na ni, o by sa jej optal. ila takmer p tisc kilometrov aleko a d od dcry e te vzdialenej ia. A pohad na zpisnk s telefnnymi slami mu vnukol al n Nehovor vm nieo meno Wainwright, pani Quinlanov? Nespomnala ho Lilly alebo pn Glas Ehm... Nie. Pn Glass nespomnal nijak men. Kto je to?" Neviem. Asi len jeden z jej znmych." A tm sa to skonilo. Ni viac nemal. Dobre, pani Quinlanov. Budem ju aj naalej hada , a ke ju njdem, poviem jej, aby vm lala." Povedzte jej aj o tch peniazoch. Naozaj som u skoro na mizine." Pravda e. Pripomeniem jej to." Zavesil a chvu prem al o tom, o sa dozvedel. Zrejme vedel o Lilly ovea viac, ne by Premhal ho z toho smtok a depresia. Ostvalo len dfa , e ju jeden z klientov zobral ni kam, kde ju ak bohatstvo a luxus. Mo no ije niekde na Havaji alebo v milionrskom par s byte. V ne o tom pochyboval. Mu i v smokingoch," povedal nahlas. Prosm?" Zdvihol pohad a zazrel v dverch Charlieho Condona. Spomenul si, e ich nechal otvo ren. Ale ni. Len sa rozprvam sm so sebou. o tu rob ?" Uvedomil si, e m pred sebou rozlo en Lillinu po tu aj jej zpisnk s telefnnymi sla ntne zobral zo stola dir, pozrel do, akoby si preveroval nejak dtum, a polo il ho na o blky s Lillinm menom. Volal som ti na nov slo domov. Zobrala to Monica. Vraj si v prci a ona ak na tvoj nbytok. V labku ani v kancelrii to v ak nikto nebral, tak som pri iel osobne." Oprel sa o zrubu. Bol to celkom fe n mu , s ple ou, ktor v dy vyzerala pekne oplen. rku pr rokov pracoval ako manekn, potom ho to v ak prestalo bavi a iel tudova ekonomi Zoznmil ich jeden investin bankr, ktor vedel, e dok e vborne hada investorov pre izovan technologick firmy. Pierce ho pribral do spolonosti, preto e sbil, e dok e n deo Technologies strategickch investorov, ktor nebud vy adova , aby sa pvodn majite v rozhodujceho balka akci. Mal za to dosta desa percentn podiel na firme, o mohlo v bud ti znamena stovky milinov dolrov ak sa im podar vyhra v pretekoch o vvoj molekulrne echnolgie a uvies spolonos na burzu s dobrou vodnou cenou. V etky tvoje hovory som zme kal," povedal Pierce. Vlastne som aj ja pri iel len pred c hvou. Cestou som sa zastavil najes ." Charlie prikvol. Myslel som, e bude v labku." Vyslovil to ako slabo zakryt vitku. Preo nie si v labku? M tam prcu. Sme na prete ak ns prezentcia pre pardnu verybu. Z kancelrie sa k prachom nedostane ! Jasn. Neboj sa. Dostanem sa tam. Len si najprv musm pretriedi po tu. To si i iel cel stu a sem, len aby si ma skontroloval?" Vlastne nie, ale na prpravu prezentcie pre Mauricea mme as u len do tvrtka. Chcel sa uisti , e v etko ide tak, ako m." Pierce vedel, e do Mauricea Goddarda vkladaj obrovsk ndeje. U to, e o om Charlie v ailoch psal ako o verybe", hovorilo za v etko. Bolo sce pravda, e tvrtkov vekolep v etky peniaze, no aj tak sa zanal b , i nestavili privea na jedin kartu. Hadali in , ktor by poas troch i tyroch rokov vkladal do firmy minimlne es milinov dolrov ro ard mal poda prieskumu Nicole Jamesovej a Codyho Zellera majetok v hodnote dobrch dvestop desiat milinov, ktor nadobudol niekokmi ikovnmi investciami do firiem, ako i Microsoft. Bolo jasn, e m viac ne dos aj na investovanie do ich firmy, no ak neprde po tvrtkovej prezentcii so slu nm investinm plnom, bud si musie njs niekoho inho om bude Condonova loha. Neboj sa," zopakoval. Budeme pripraven. Prde vo tvrtok aj Jacob?" Bude tu." Jacob Kaz bol prvny zstupca spolonosti pre patenty. Dokopy u mali p desiatosem paten

ov a uznanch patentovch prihl ok a on sa chystal v pondelok po prezentcii poda al ch enty boli kom k v azstvu. Ak ovldnete patenty na zkladn veci, mte v rukch nstroj konenho trhu. Dev novch patentovch prihl ok znamenalo prv konkrtne vsledky prce roteus. Vo svete nanotechnolgi mali znamena obrovsk ok. Pierce musel pri tej predstav e potlai smev, no Condon aj tak odhalil, na o mysl. U si sa pozeral na patenty?" sptal sa. Pierce si siahol pod stl a poklopal po malom trezore, ktor tam mal pripevnen. Pat entov prihl ky boli bezpene zamknut. Pred podanm bude musie e te urobi posledn kore k bude u len formalita, a v poslednom ase ho zamestnvali in veci dokonca aj pred tm, ako sa na scne objavila Lilly Quinlanov. Mm ich tu. Chystm sa prejs si ich e te dnes alebo najneskr zajtra." Domov si ich zobra nemohol. Bolo to proti predpisom spolonosti. Condon spokojne prikvol. Vborne. A o ostatn veci? V etko je v poriadku? Ako sa cti ?" Mysl bez Nicki, a tak alej?" Charlie znova prikvol. Je mi fajn. Sna m sa myslie na nieo in." Naprklad na labk. Aspo dfam." Pierce sa vystrel, roztiahol ruky a iroko sa usmial. Prem al, o v etko asi Monica Con onovi povedala, ke volal k nemu domov. Som tu, nie?" To je dobre." Mimochodom, Nicole nechala v Bronsonovom spise vstri ok o dohode s Tagawou. U sa to dostalo do novn." Nieo zaujmav?" Ani nie. V etko sme u vedeli aj predtm, ale Elliot sa v rozhovore zmienil aj o vyu it v diagnostike. Spomenul ho iba okrajovo, no lovek nikdy nevie. Mo no sa dopoul o Pro teuse." Pohad mu pritom padol na zarmovan plagt na stene veda dver. Bol z filmu Fantastick sta z roku 1966. Ponorka Proteus sa na om ponrala do pestrofarebnho mora telesnch te kutn. Bol to originl. Dostal ho od Codyho Zellera, ktor ho kpil v internetovej dra be filmovch rekvizt a spomienkovch predmetov. Elliot sa rd pova," namietol Condon. Neviem, odkia by mohol vedie o na om projekte vie sa o om, a ke si dme zaregistrova patent. Potom sa z toho poserie a udia z Tagawy pochopia, e stavili na zlho koa." To dfam." Aj oni pred pr mesiacmi flirtovali s Tagawou, no Japonci chceli za svoje peniaz e privek as firmy a rokovania nedopadli dobre. Na jednom z prvch stretnut sce spomen aj projekt Proteus, no zstupcovia Tagawy odi li prli skoro, tak e sa nedozvedeli prakt icky iadne podrobnosti a do laboratria sa ani nedostali. Aj tak v ak teraz prem al, ko presne o tom projekte povedali. Bolo toti len logick, e Tagawa v etky informcie postpi a svojmu novmu strategickmu partnerovi Elliotovi Bronsonovi. Ak bude nieo potrebova , sta poveda ," vyhlsil Condon. Vybavm to." Piercea to vytrhlo z vah. Vaka, Charlie. Ide nasp domov?" Asi no. Mme s Melissou dohodnut veeru v Jare. Nechce s s nami? M em zmeni rezer osoby." Rad ej nie, ale aj tak akujem za pozvanie. Vez mi domov nbytok, tak e dne n veer zr rvim zariaovanm bytu." Charlie prikvol, no pred al ou otzkou chvu vhal. Chyst sa zmeni si telefnne slo?" no. Budem musie . Urobm to hne v pondelok rno. Monica ti o tom vravela, o?" Trocha. Vraj m slo, ktor pred tebou pou vala aksi prostittka, a stle ti vyvolv " Je to spolonka pre pnov, nie prostittka." V ne? Nevedel som, e je v tom nejak rozdiel." Pierce sm nevedel, preo tak vehementne brni enu, ktor vbec nepozn. Ctil, ako sa m tvre hrnie krv. Asi nie je. Tak i tak, v pondelok ti dm nov slo, dobre? Musm to tu dokoni , nech sti do vec v labku."

Dobre. Uvidme sa v pondelok." Condon odi iel. Pierce pokal, km mal istotu, e sa nevrti, a iel za nm zavrie dvere adlo mu, e Monica mo no Charliemu prezradila ovea viac. Jeho kroky teraz mo no vaka nej vyvolvaj medzi spolupracovnkmi tich paniku. Zva oval, i jej nezavola , no napokon sa hodol rad ej poka a pohovori si s ou o tom osobne. Vrtil sa k stolu a znova zaal listova v zpisnku Lilly Quinlanovej. Skoro celkom na konci narazil na slo, ktor si predtm nev imol. Bolo oznaen len skratkou JKU. Pripomen mu oblku, ktor videl v jej dome. Zavolal na a ozval sa mu zznamnk prijmacej kancelr Juhokalifornskej univerzity. Cez vkend tam nikto nebol. Zavesil, prem ajc, i sa Lilly v ase svojho zmiznutia nepok ala dosta na vysok. Mo a vymani zo sveta spolonok pre pnov. Mo no prve preto zmizla. Odlo il zpisnk nabok a otvoril vpis z karty Visa. Za august v om boli nulov nkupy a esunut ver vo v ke 354,26 dolra. Mala ho vyplati desiateho augusta, no nespravila to. al pri iel na rad vpis z banky Washington Savings & Loan. Lilly v auguste ni nevklad la, no aj tak mala dos peaz. Na ekovom te bolo 9 240 a na sporitenom 54 542 dolrov. roky na univerzite by to nepokrylo, no ak sa rozhodla zmeni si ivot, na zaiatok by jej to stailo. Pre iel cel vpis, zameriavajc sa na vyplaten eky. Jeden bol adresovan Vivian Quinla ej. Bol na dvetisc dolrov zrejme v ivn pre matku. al ek, tentoraz na tyritisc, b na meno James Wainwright a v kolnke Poznmky" Lilly pripsala: Njomn." Jemne sa po krabal po brade, prem ajc, o to znamen. tyri tiscky mu za bungalov na Plae pripadalo neprimerane vea. Mo no platila jednm ekom viac mesiacov naraz. Vrtil sa k vpisom. Nena iel v nich v ak u ni zaujmav, preto ich vopchal nasp do o Miestnos s koprkou bola len o pr dver alej. Okrem koprovacieho stroja a faxu v nej ol aj vkonn skartova. Pre iel tam, otvoril ruksak a napchal v etky Lilline dokumenty do stroja, ktor z nich narobil hadn psiky. Hual dos hlasno na to, aby si ho v imla str , nik v ak nepri iel. Premhal ho pocit viny. O federlnych zkonoch tkajcich sa krde vedel, no mal pocit, e znienm dkazov si prve poriadne pri a il. Ke skonil, letmo sa pozrel na chodbu, aby mal istotu, e tam nikto nie je, a potom otvoril skriu so zsobami papiera do koprky. Vybral z ruksaku zpisnk Lilly Quinlanove j a zasunul ho za vysok ts papierov. Km sa ich minie toko, aby ho bolo vidie , ubehne inimlne mesiac. Len o mal v etky dkazy znien alebo ukryt, odviezol sa v ahom do laboratria a pre i ou do svojej miestnosti. Kniha prchodov mu prezradila, e dopoludnia tam boli Groom s, Larraby a zopr ni ie postavench laborantov. V etci u odi li. Zobral pero a chystal s apsa , potom si to v ak rozmyslel. Pri potaovej konzole zadal v etky tri hesl v porad stanovenom pre sobotu a pripojil a na sie . Vyvolal si protokoly z testov projektu Proteus a pustil sa do tania vsledk ov testovania prenosu bunkovej energie, ktor robil dopoludnia Larraby. Hne v ak s tm zasa prestal. Uvedomil si, e sa e te stle nevie sstredi . Zamestnvali eci a zo sksenosti naprklad s projektom Proteus vedel, e ak m nieo urobi poriadne, m s sa tomu venova naplno. Vypol pota a odi iel z laboratria. V kancelrii vytiahol zpisnk a zavolal na slo tektva Philipa Glassa. Ako sa dalo v sobotu popoludn aka , ozval sa mu len odkazova. Pn Glass, som Henry Pierce a rd by som s vami o najskr hovoril o Lilly Quinlanovej. Va e meno a slo mm od jej matky. Dfam, e sa mi oskoro ozvete. M ete zavola kedyko Nechal mu slo domov aj priamu linku do kancelrie a zavesil. A potom si uvedomil, e Glass mo no spozn jeho domce slo ako to, ktor kedysi patrilo Lilly. Zamyslene bubnoval prstami po stole, prem ajc, ako alej. Napokon sa rozhodol, e nav Codyho Zellera, no e te predtm musel zavola k sebe domov. Zdvihla to namosren Monica. o je?" sptala sa bojovne. To som ja, Henry. U priviezli ten nbytok?" Prve ho vyn aj. Prv nes poste. Ak sa vm v ak nebude pi , ako je nbytok rozmies na ma." Povedzte, dali ste poste zanies do splne?" Pravda e." Tak potom nebudem ma nijak vhrady. o vs tak nasrdilo?" Ten prekliaty telefn. Ka dch ptns mint mi zavol nejak chyl, o chce Lilly. Nie h je to ktokovek, mus by riadne bohat." Pierce mal neprjemn pocit, e tam, kde sa Lilly nachdza, jej peniaze nebud na ni, na las to v ak nepovedal.

E te stle vm volaj? Sbili mi, e do tretej bude to slo zo strnky pre." Jeden volal len pred piatimi mintami. Km som stihla okovek poveda , sptal sa ma, i mas prostaty. Zavesila som. Je to hnus." Pierce sa usmial. Ani on nevedel, o to je, no mal o robi , aby mu v hlase nebolo p ou , ako ho to pobavilo. To je mi to. S trochou astia to v etko vynosia rchlo a len o skonia, m ete ods Chvalabohu." Bohu ia, musm s do Malibu. Inak by som to vybavil sm." Malibu? o mte v Malibu?" Okam ite outoval, e to spomenul. Celkom zabudol, ako sa jej nepilo, o rob. Nebojte sa, Lilly Quinlanovej sa to netka. Idem za Codym Zellerom." Vedel, e to neznie presvedivo, no nateraz to muselo stai . Obaja polo ili a on si str l zpisnk nasp do ruksaku. Svetlo!" povedal nahlas.

Cesta po Pacific Coast Highway mu ubiehala pomaly, no bola prjemn. Dianica sa kuka tila po pobre a po jeho avici klesalo k obzoru slnko. Bolo teplo, to v ak vyrie il tm, spustil strechu aj v etky okn. Nevedel si spomen , kedy sa naposledy takto vozil. Asi to bolo e te v ase, ke sa s Nicole vybrali na obed do Geoffrey's, re taurcie s vhadom Pacifik, kde sa s obubou stretvali hollywoodske hviezdy. Ke sa dostal na zaiatok mesteka na pl i a vhad na more mu zaclonili domy, spomalil, y nepre iel ten Zellerov. Nemal so sebou jeho adresu a naposledy tam bol pred vy e r okom, tak e sa bl, aby ten dom neprehliadol. V etky domy v tejto tvrti vyzerali rovnak o. Boli nalepen na seba, nemali vpredu zhradky a pripomnali katule od topnok. Zachrnilo ho to, e pred Zellerovou zamknutou gar ou parkoval jeho ierny Jaguar XRK. Cody svoju gar u dvno v rozpore so zkonom prestaval na dielu a musel si prenajma su u, aby ochrnil svoje auto za dobrch dev desiattisc dolrov. To, e stlo vonku, znamena prve pri iel domov alebo sa chyst niekam pre. Obrtil sa do protismeru a zaparkoval tes ne za nm. Dal si pozor, aby sa ho nedotkol nraznkom, preto e Cody mal svoje autko rad ne v inu mileniek. Dvere sa otvorili, skr ne k nim do iel. Bu ho videl Cody sm, alebo ho zaregistrovala kamera na streche, alebo spustil jeden zo snmaov pohybu. Zeller bol jednm z mla ud, torch paranoja predila t Pierceovu. Zrejme prve preto sa na Stanfordovej univerzite dali dokopy. Spomenul si, ako Cody v prvom ronku pri iel s teriou, poda ktorej Ronald Reagan upadol po prvom atentte do kmy a krajn pravica ho nahradila zmanipulovanm dvo jnkom. Ako vtip to bolo celkom dobr, on to v ak myslel smrtene v ne. Doktor Divnolska, ako sa dalo aka ," ozval sa Zeller. Viem chodi , mein Fhrer," odvetil Pierce. Tento pozdrav pou vali od chvle, ke spolone videli ten film v rmci retrospektvneho tivalu Stanleyho Kubricka v San Franciscu. Podali si ruky spsobom, ktor kedysi vymysleli v skupine priateov zo strednej koly. Vtedy si hovorili Sudiky poda romnu Rossa MacDonalda. Podanie ruky v skupine zname nalo, e ste si zahkli malky, ako ke sa spjaj vagny, a niekokokrt ste zapumpovali ko pri odbere krvi. Sudiky toti asto chodili dva krv na plazmu, aby mali peniaze na p ivo, marihuanu a potaov programy. So Zellerom sa nevideli niekoko mesiacov, no priate sa za ten as oividne nebol da a ni raz ostriha . Strapat vlasy, vyblednut od slnka, mal vzadu zviazan do vonho chvosta Na sebe mal vek triko, ortky a ko en sandle. Jeho ple pripomnala svojou bronzovou zpad slnka nad mestom plnom smogu. Vyzeral celkom tak, ako v etci lenovia Sudiiek v dy chceli. Akurt to zaalo psobi trpne. Vo veku tridsa p rokov zanal vyzera ako starn ktor to e te nechce vzda , no Pierceovi to mo no prve preto pripadalo celkom mil. On s a ctil tak trocha ako zradca. Nemohol neobdivova Zellera, ktor sa v ivote odmietol v zda vec, ktor mal rd. Preverte ho. Sm doktor Divnolska v zlom svete vonku. Chlape, nem so sebou neoprny a nevidm ani surf, tak omu vam za tto neakan rados ?" Pustil Piercea dnu a spolone s nm vo iel do domu, rozdelenho na pracovn a obvaciu a adn stena bola cel presklen a ponkala asn vhad na ocen. Rytmus domu uroval prbo

u prezradil, e sa tam ned spa bez ztok v u iach alebo aspo vank a na hlave. Vravel som si, e sa skom pozrie , ako sa ti dar," vyhlsil Pierce. Automaticky pre li po bukovej podlahe k sklenej stene. V takomto dome ste nemohl i urobi ni in. Vhad na modrozelen vody Pacifiku loveka pri ahoval ako magnet. Ke st stavili tesne ku sklu a pozreli cez zbradlie terasy, videli ste, ako sa na pl i rozbj aj vysok vlny. Medzi nimi sa na svojich doskch plavila skupinka surfistov, vykvajcich na vhodn okamih. Piercea pri tom pohade a pichlo pri srdci. U dvno tu nebol. akanie m dzi vlnami, obklopen dobrmi priatemi, pova oval za e te kraj ie ako samotn jazdu na dos S to moji chlapci," poznamenal Zeller. Vyzeraj ako pubertiaci z miestneho gymnzia," namietol Pierce. Veru tak. Celkom ako ja." Pierce prikvol. C sa mlad a osta mlad tak znelo heslo tohto mesta. Stle zabdam, ak to tu m krsne, Cody." Na loveka, o vypadol z v ky, sa nem em s a ova . Je to stokrt lep ie ako predva z o ivota po dvadsa p dolrov za vrecko." Nar al na darovanie krvnej plazmy. Pierce sa odvrtil od vhadu a pozrel do obvaky so vm gauom, stolkom rovnakej farby a betnovm kozubom. Za nm sa nachdzala kuchya a na Pivo, kamo ? Mm Pacifica a svtho Mi ka." Jasn. Dones, ktor chce ." Km bol Zeller v kuchyni, Pierce vykroil k pracovnej asti domu. Od obytnej asti ju oddeovali police siahajce a po strop a napratan elektronikou. Boli tam dva psacie sto ly a al rad polc so systmovmi prrukami, programami a kdovacmi knihami. Odhrnul pl na dverch do bvalej gar e. Teraz z nej bola klimatizovan potaov miestnos . Pri dvoc ala rad potaov s mno stvom monitorov. V etky be ali naplno. Na obrazovkch sa ukazovali al ie a al ie informcie. sla, psmen a znaky sa na nich premieali ako digitlne er a nejakom Codyho projekte. Steny pokrval ierny polystyrn, tlmiaci zvuky zvonka. Osv etovali to tam len mal bodov svetl. Vo ve i, ktor nebolo medzi tokmi prstrojmi vidi cdeko Guns'N'Roses, ktor nepoul u vy e desa rokov. Na zadnej stene bola nalepen psobiv zbierka emblmov rznych firiem. V ina z nich bo i znma a ich vrobky by ste na li v ka dej domcnosti. Od poslednej Pierceovej nv tevy pr dlo niekoko novch. Ka d nlepka symbolizovala spe n preniknutie do potaovho systm Zeller ich mal namiesto skalpov. Cody Zeller bol leglny hacker so sadzbou p sto dolrov za hodinu prce. Patril medzi a bsoltnu piku v odbore. Pracoval ako nezvisl, najastej ie pre tovncke firmy patriac estky, ktor chceli preveri bezpenos svojich zkaznkov. Svojm spsobom to bolo pekne n vydieranie. Iba mlokedy sa toti objavil systm, ktor by nevedel porazi . Po spe nom knut do systmu si objednvate akcie zvyajne pripsal zisk z predaja bezpenostnch prog a on dostal pekn prmie. Raz Pierceovi povedal, e oblas bezpenosti digitlnych dt je rchlej ie rastcim odvetvm na svete. Neprestajne musel odmieta ponuky na zamestnanie vo vekej firme. Zvyajne na ne reagoval slovami, e mu je lep ie na vonej nohe. Pierceovi k tomu v skrom dodal, e tento tl prce m najrad ej preto, lebo sa vaka nemu vyhne n ntrolm na u vanie drog, ktor sa vo vekch firmch obas vykonvaj. Po chvli pri iel za Pierceom s dvoma hnedmi fa ami piva San Miguel. Km si odpili, dva rt si nimi pri ukli. Bola to al ia tradcia e te z ias Sudiiek. Pierceovi vychladen pi e padlo. S fa ou v ruke ukzal na erven obd nik s bielym npisom, prilepen na stene. B ajznmej symbol na celom svete. Tto je nov, v ak?" Veru tak. Dostal som ju len nedvno. Z Atlanty mi ponkli fajn k eft. Iste si poul o t om ich tajnom recepte. Oni jednoducho..." Viem. Kokan." To je len novodob mtus. Chceli v ak vedie , ako dobre je ten recept str en. Musel so ne od nuly. Trvalo mi to asi sedem hodn a potom som ho poslal generlnemu riaditeovi . Len e ten o sk ke bezpenosti nevedel dohodli ju udia z ni ch pozci. Ke na iel vo ompletn tajn recept, skoro ho na mieste trafil ak. Predstavoval si, ako ten recept l ieta sem a tam po sieti, a sa nakoniec dostane do rk ud od Pepsi alebo Doktora Peppe ra." Super. M nieo aj teraz? Zd sa, e je to dos vy a en." Ukzal pivom na jednu z obrazoviek. Ani nie. Len sa tak zabvam. Hadm loveka, ktor sa tam kdesi skrva." Koho?"

Zeller mu s smevom pozrel do o. Keby som ti to povedal, musel by som a zabi ." Tak e to robil pracovne. Platili mu tak dobre iastone aj preto, lebo si okrem prce kupovali aj dokonal diskrtnos . S Pierceom boli star priatelia, poznali sa u od stredn ej koly, no pracovn veci neprezrdzal ani jemu. Rozumiem," prikvol Pierce. A nechcem a od toho vytrhva , tak e prejdem rovno k veci. o roboty, e u nem e zobra al iu?" Kedy s ou chce zaa ?" No... Vera bolo neskoro." Tak e rchlovka. Zbo ujem rchlovky a rd robm pre Amedeo Technologies." To nebude pre firmu, ale pre ma. Ale neboj sa, zaplatm za to." To sa mi pi e te viac. o potrebuje ?" Chcem, aby si preveril pr ud a firiem. Som prde ." Zeller zamyslene prikvol. Vek kalibre?" Presne ti to poveda neviem, ale bol by som opatrn ako pri v etkom ostatnom. Dalo by sa poveda , e sa to tka pornografickej bran e." Zeller sa usmial tak na iroko, a sa mu pri oiach urobili hlbok vrsky. Ale nie! Nehovor, e si sa zamie al do nieoho takho!" Nie, nie. Ni tak." Tak o o teda ide?" Posame sa na to. Mal by si si zobra aj pero a papier." V obvake mu porozprval v etko, o sa dozvedel o Lilly Quinlanovej. Nepovedal len, odk ia to m. Po iadal ho, aby preveril aj Enterpreneurial Concepts Unlimited a Wentza lov eka, ktor t firmu riadi. M aj jeho krstn meno?" Nie. Viem len, e sa vol Wentz. Povedal by som, e ich v bran i zasa tak vea nebude." mpletn prieskum?" V etko, o vie zohna ." Dr a sa knihy?" Pierce zavhal. Priate ho pozorne sledoval. T otzka znamenala, i m pri skman vo v odr a zkony. Pierce zo sksenosti vedel, e ak ho nech vstupova do systmov neleglne, sa nepomerne viac. Vedel aj to, e Zeller je na poru ovanie zkona hotov expert. Sudiky vznikli, ke boli druhci na vysokej. Ich genercia zanala by oaren hackerskmi mo nos skupina sa na tomto poli nedala nikm zahanbi . Zvyajne i lo len o artky a drobn zlomys ti. Najlep ksok sa im podaril, ke sa dostali do informanej databanky miestnej telefon ickej spolonosti a zmenili slo don kovej slu by Domino Pizza pri univerzitnom areli za mce slo vedceho katedry kybernetiky. Ich hviezdny moment bol v ak zrove aj najhor m, ak za ili. V etkch iestich lenov s la polcia. Dostali po es mesiacov podmienene s tm, e tresty bud vymazan z registra, odkrtia po sto es desiat hodn verejnoprospe nch prc. Okrem toho ich na pol roka podmie vylili zo koly. Pierce absolvoval verejnoprospe n prce a po skonen podmienky sa vr u. Ke e bol pod drobnohadom polcie aj vedenia koly, zmenil si tudijn odbor z kybernet na chmiu a u nikdy sa k potaom nevrtil. Ani Zeller sa nevracal. Nevrtil sa ani na Stanfordovu univerzitu. Nechal sa nalk a na pekn plat vo firme zaoberajcej sa potaovou bezpenos ou. Nakoniec dopadol ako ve nch portovcov, ktor oddu zo koly pre ponuku do profesionlnej ligy. Ke raz oksil, ak ma peniaze a robi , o ho bav, u sa nedokzal vrti k tdiu. Poviem ti to tak," odvetil napokon Pierce. Zo e v etko, o m e . V Enterpreneurial Co ti m e pomc nejak varicia slov abra kadabra. Najprv to sks naopak." Vaka za radu. Kedy to potrebuje ?" Ako som vravel, vera bolo neskoro." No jasn. Rchlovka. Urite si sa nenamoil do nijakej pinavosti?" Pokia viem, tak nie." Vie o tom Nicole?" Nie. Nem na to dvod. o si zabudol, e odo ma odi la?" Jasn, to viem. Odi la pre toto?" Ty to len tak nevzd , o? Nie. Nem to s ou ni spolon." Pierce dopil zvy ok piva. Nechcel tu vysedva , preto e by bol najrad ej, keby sa priate hne pustil do prce. Zeller sa v ak nikam neponhal. E te jedno, pn vedci?" Nie, vaka. Musm sa vrti domov. Asistentka mi doma dozer na s ahovkov. Okrem toho s pust do prce, no nie?"

No jasn, chlape. Hne a zaraz." Cody ukzal na pracovn as domu. Len e, bohu ia, v etky ma iny mm momentlne vy a en. Dostanem sa k tomu a veer. Do m vsledky na stole." Vaka, Cody. Maj sa." Postavil sa a znova si s priateom podal ruku. Ctil sa pritom ako s pokrvnm bratom . Zasa patril medzi Sudiky.

Km sa dostal domov, s ahovac u odi li, no Monica tam e te bola. Nbytok bol rozostaven kom prijatene. Nevyu ila sce v etky mo nosti na zdraznenie pardneho vhadu cez preskle jemu to v ak bohvieako neprek alo. Vedel, e tam aj tak nestrvi vea asu. Vyzer to pekne," povedal jej. Vaka." Nemte za o. Dfam, e sa vm tu bude pi . Prve som sa chystala ods ." Preo ste vlastne ostali?" Podvihla oboma rukami ts asopisov. Chcela som dota jeden asopis." Nechpal, preo musela osta v jeho byte, no nechal to tak. Km oddete, rd by som vs po iadal e te o jednu vec. Posate sa na chvu." Jeho prosba ju poriadne zarazila. Zrejme sa u v duchu videla, ako znova pred ni ekm predstiera, e je Lilly Quinlanov. Aj tak si v ak poslu ne sadla do jednho z ko enc siel, ktor objednala ku gauu. Dobre. O o ide?" Pierce si sadol na gau. Ak je v tit edeo Technologies?" Ako to myslte? Ve to viete." Chcem ma istotu, e to viete aj vy." m osobn asistentka prezidenta spolonosti. Preo?" Preto e sa chcem uisti , e nezabudnet ste moja osobn asistentka. Nielen asistentka." Prekvapene za murkala a dlho si ho premeriavala. Dobre, Henry. o sa deje?" Deje sa to, e sa mi vbec nepi, ako ste Charliemu Condonovi hovorili o mojich problm ch s telefnnym slom a o tom, o sa s tm sna m spravi ." Vystrela sa ako pravtko a zatvrila sa okovane, bolo v ak jasn, e to len hr. Ni tak som neurobila." On hovor nieo in. A ak ste mu to nepovedali vy, tak odkia vie v etko prve po tom, ami telefonoval?" Pozrite sa dobre, povedala som mu, e mte slo akejsi prostittky a vyvolvaj vm je . Musela som mu nieo poveda , preto e ke sem zavolal, nespoznal mj hlas a ja zasa jeho. Sptal sa ,Kto je tam?' a ja som mu dos tvrdo odsekla, preto e som si myslela... Ve v iete e je to zasa al zkaznk." Uhm." Nevedela som si narchlo ni vymyslie . Nie som v tom tak zbehl ako niektor. Klamstv ilne in inierstvo... nech sa to vol akokovek. Preto som mu povedala pravdu." Pierce jej takmer pripomenul, e celkom obstojne klamala o tom, ako mu ni nepoved ala, napokon sa v ak rozhodol zbytone to nevyhrocova . A to je v etko, o ste mu povedali? Nedodali ste k tomu ni viac? Nevraveli ste mu, a ko ste mi zistili jej adresu a ako som iel do jej domu?" Nie. To som mu neprezradila. O o vlastne ide? Ve ste partneri, nie?" S tmito slovami sa postavila. M em u s , prosm?" Posate sa, Monica. E te sme neskonili." Ukzal na kreslo a ona ho neochotne poslchla. Ide o to, e privek tranie vie narobi obrovsk kody. Uvedomujete si to?" Pokrila plecami, vyhbajc sa jeho pohadu. Namiesto toho hadela na asopisy, o mala v ne. Na titulnej strane jednho z nich bol Clint Eastwood. Moje iny maj vplyv na obraz celej spolonosti," pokraoval Pierce. Najm v tomto ase sa to aj isto osobnch vec. V etko, o urobm, sa d prekrti alebo nafknu a pou i na dilo meno firmy. T momentlne nezarba ani vindru, Monica, tak e sa musme spoahn na in rov, ktor nm dvaj peniaze na vskum, platy aj v etko ostatn. Ak nadobudn dojem, e ne a pevnch nohch, spsob nm to vek problmy. Ak sa nieo o mne i u pravdiv alebo vy e k nesprvnym uom, zan sa a kosti."

Nevedela som, e Charlie patr k nesprvnym uom," namietla trucovito. On k nim nepatr. Patr k tm sprvnym. Preto mi neprek a, e ste mu to povedali. Bude vemi prek a , ak o tom poviete e te komukovek inmu, i u z firmy alebo mimo nej. Plat ne v etkch, Monica." Nepoviem to ivej du i, ale u ma, prosm, ne iadajte, aby som sa plietla do va ich skr vec. U nechcem str i dodvky nbytku ani robi ni in mimo firmy." Fajn. Nebudem vs o to iada . Bola to chyba. Myslel som si, e s tm nebud problmy, a te vraveli, e by sa vm celkom hodil platen nadas." Nadas no, ale nie v etky tieto komplikcie." Pierce si ju chvu pozorne premeriaval. Monica, viete vbec, o vlastne vo firme robme? O o ide v na om projekte?" Znova pokrila plecami. Tak trocha. Tka sa to molekulrnych potaov. tala som tie lnky na stene, len e s t. Okrem toho je skoro v etko prsne tajn a ja som nechcela vyzveda . Sna m sa len robi voju prcu." Projekt nie je tajn. Tajn s procesy, ktor vynaliezame. To je rozdiel." Naklonil sa dopredu, sna iac sa njs spsob, ako jej to vysvetli tak, aby to bolo zroz umiten a zrove neprezrdzalo ni z podnikovch tajomstiev. Napokon sa rozhodol pre takt , ktor pou val Charlie Condon pri investoroch, ktor nemali dostaton odborn znalosti a ivea vedeckch termnov by ich len zbytone zmiatlo. Charlie ju vymyslel po tom, ako sa o projekte vo v eobecnosti rozprval s Codym Zellerom. Cody zbo oval filmy. Aj Pierce ich mal rd, hoci u nemal as na to, aby na ne chodil do kina. Videli ste Pulp Fiction?" Monica podozrievavo pri mrila oi. no, ale o to m spolon s..." Tak si iste spomeniete, e je to film o gangstroch. Stretvaj sa, strieaj ud, picha rogy, ale srdcom celho prbehu je tajomn kufrk. Ani raz neuk u, o v om je. Zaka dm, to otvor, vidte, ako jeho obsah iari, akoby v om bolo zlato. V etkm sta jedin poha a, a s ako v tranze." Pamtm si na to." No a prve o to sa sna me aj v Amedeo Technologies. Ideme po veci, ktor iari ako zlat , no nik ju priamo nevid. Nielen my, ale aj kopa al ch ud sa ju sna zska , lebo s presveden, e tm zmeni Chvu pokal, ona v ak naho len nechpavo hadela. Momentlne sa potaov ipy vyrbaj na bze kremka. Tak je tandard, no nie?" Znova len mykla plecom. No a my v Amedeo Technologies sa rovnako ako konkurenti v spolonosti Bronson Tec hnologies, Midas Molecular a v desiatkach inch firiem, univerzt a ttnych stavov po ce lom svete sna me vyvin nov generciu potaovch ipov na zklade molekl. Chceme post dy z organickch molekl. Potae sa bud raz sklada z kopy molekl pospjanch na zklad zorca. Teraz hovorm o potaoch bez kremka a magnetickch ast. Bude nepomerne lacnej itene vkonnej . Kvov ly ika molekl v om dok e uchova viac pamte ako najvkonnej Nicole akala, km nemala istotu, e skonil. Fha," utrsila potom nepresvedivo. Pierce sa usmial nad jej tvrdohlavos ou. Vedel, e zrejme hovor ako obchodnk, presne j ie ako Charlie Condon. Rozhodol sa sksi to e te raz. Viete, o je to potaov pam , v ak?" No... Asi no." Jej tvr mu prezradila, e sa len sna zamaskova svoju neznalos veci. Podobne ako vea h, aj ona brala potae za osi samozrejm a nikdy sa nezaoberala tm, ako vlastne funguj Myslm to, ako funguje," pokraoval. Ide v nej len o sekvenciu jednotiek a nl. Ka d ka d psmeno m vlastn sekvenciu. Ak ich spojte viac, vznikne vm slovo alebo slo a ta Pred nejakmi tridsiatimi alebo tyridsiatimi rokmi by bolo treba cel miestnos na to, aby uchovala aspo zkladn aritmetiku. Dnes sme to zmen ili na jedin kremkov ip." Ukzal palcom a ukazovkom imaginrny predmet s priemerom necel tri centimetre. Potom ich stlail k sebe. Ale m eme to e te zmen i ," zdraznil. Vemi vrazne." Prikvla, no nedalo sa rozozna , i mu naozaj rozumie alebo len prikyvuje, aby mala pokoj. Na molekuly," povedala. Aj on prikvol.

Presne tak, Monica. A verte mi, ten, kto to dok e prv, zmen cel n svet. Je celkom ostav pota, ktor bude men ako dne n kremkov ip. Vezme pota, ktor dnes zaber vekos desa centovky. To je n cie. Preto tomu v labku niekedy hovorme ,naha sa za e ste u aj to pouli." Pokrtila hlavou. Ale preo by niekto chcel pota mal ako desa centovka? Ve by sa z neho ani nedalo Takmer sa nahlas rozosmial, napokon v ak smiech potlail. Chcel, aby jeho asistent ka dr ala jazyk za zubami a stla na jeho strane. Ak ju bude zbytone ur a , nedosiahne to Bol to len jeden z prkladov. Jedna z mo nost. Ide o to, e mo nosti takejto technolgi takmer neobmedzen. Mte pravdu, nikto nechce ani nepotrebuje pota vek ako desa centov . Ale predstavte si, ak vhody by to znamenalo pre prstroje typu PalmPilot alebo pre nosn potae. o ak ich u nebude treba nosi so sebou? o ak budete ma cel pota v g ebo v rme okuliarov? o ak v pota nebude musie by na stole, ale vo farbe na stench ? o ak budete mc steny oslovi a ony vm odpovedia?" Pokrtila hlavou a on videl, e e te stle nepochopila, o v etko to m e znamena . Nedok vymani zo sveta, ktor poznala, a akceptovala tak, ak je. Siahol si do zadnho vrecka, vybral odtia pea enku a ukzal jej kartu American Express. o keby bol cel pota v tejto karte? o keby obsahovala zznamy o v etkch nkupoch v su a miesta, kde sa uskutonili? A teraz hovorm o zznamoch za cel ivot u vatea, Monic bezodnej studnici zznamov, umiestnenej v tomto ksku plastu." Asistentka zasa mykla plecom. To by bolo asi fajn." Del ns od toho menej ako p rokov. U mme k dispozcii molekulrnu RAMku pam s pr om. Momentlne pracujeme na logickch brnach. Pripravujeme okruhy. Ak ich spojme s pam o , mme zkladn integrovan obvod, Monica." Stle ho vzru ovalo, ke hovoril o novch mo nostiach. Stril si pea enku s kartou nasp ka. Pritom neprestal pozorova svoju asistentku. Tu il, e ju stle nepresvedil. Rozhodol sa presta s tm a prejs k veci. Len e veci sa maj tak, e nie sme sami. Na svete je vea skromnch firiem, ktor sa sn to ist o Amedeo. Vea z nich je v ch ako my a maj ovea viac peaz. Potom tu je e te ornsk univerzita v Los Angeles a in..." o je DARPA?" Armdna agentra pre vskumn projekty. ttna zle itos . Monitoruje v etky nov techno je niekoko rznych projektov v na ej oblasti vskumu. Ke som zakladal firmu, rozhodol so m sa, e nechcem, aby mi foval nejak ttny radnk. Druhou stranou mince je v ak to, e onkurentov m soldne financovanie a dobr zklady. My nie. Tak e, ak chceme pokraova v p potrebujeme slu n financovanie, ktor ns udr nad vodou. Ak nm vyschne jeho zdroj, vyp eme z pretekov a spolonos Amedeo Technologies zanikne. Jasn?" Jasn." Bolo by to in, keby sme sa zaoberali predajom ut alebo takm msi. Len e my nhodou m zmeni svet. Tm, ktor som dal dokopy v labku, nem obdoby. Mme v etky..." Ve som povedala, e mi je to jasn! Ale ak je to tak dle it, potom by ste mo no mali s tm, o robte. Ja som o tom iba hovorila. To vy ste i li do jej domu a robili v elijak ekal triky." Okam ite v om vybuchol hnev, tak e musel chvu aka , km ho to prejde. Pozrite sa, bol som len zvedav a chcel som vedie , i je t ena v poriadku. Ak to m b kal trik, tak dobre robm nekal triky. Tak i tak, u je koniec. V pondelok mi dte zmen o a tm sa to s trochou astia nav dy skon." Dobre. M em u s ?" Pierce prikvol. Jednoducho to s ou vzdal. no. M ete s . Vaka, e ste pokali na mj nbytok. Dfam, e budete ma pekn zvy ok pondelok v prci." Nepozeral na u, ani ke to hovoril, ani ke vstala z kresla. Odi la bez slova, o ho e t viac nahnevalo. Rozhodol sa, e len o sa veci trocha upokoja, njde si in osobn asiste ntku a Monica sa pekne vrti medzi obyajnch pracovnkov firmy. Sedel na gaui, a km ho z my lienok nevytrhlo zvonenie telefnu. Zasa ktosi chcel Lill y. Idete neskoro," oznmil mu. Odi la z bran e a teraz tuduje." Potom zavesil. Hne nato v ak slchadlo znova zdvihol a zavolal na informcie, aby mu dali slo Jamesa

ainwrighta vo Venice. Ke na zavolal, ozval sa mu mu sk hlas. Pre iel so slchadlom k skl nej stene. Hadm domceho Lilly Quinlanovej," povedal. Z domu na Altair Plae vo Venice." To som ja." Volm sa Pierce. Sna m sa njs Lilly a rd by som vedel, i ste s ou za posledn mesi o kontaktu." Nu , v prvom rade sa mi nezd, e by som vs poznal, pn Pierce. Nemm vo zvyku odpoveda otzky o svojich njomnkoch uom, ktorch nepoznm a ktor ma nepresvedia, e na to maj V poriadku, pn Wainwright. Ak chcete, rd sa s vami stretnem aj osobne. Som rodinn priate Quinlanovcov. Lillina matka Vivien sa boj o dcru, preto e sa jej u viac ako ose m t dov neozvala. Po iadala ma, aby som ju vyhadal. M em vm da jej slo na Horidu, a o preverili." Bolo to riskantn, on v ak vedel, e by to malo stai na to, aby Wainwright prehovoril. Aj tak to nebolo aleko od pravdy. Typick socilne in inierstvo prekr te pravdu presne tak kus, ak potrebujete na to, aby fungovala vo v prospech. slo jej matky mm na prihlasovacom formulri. Nemusm jej vola , preto e aj tak vm ne da . Lilly Quinlanov zaplatila njomn do konca mesiaca. Ke e s ou nie s problmy, nema od chodi za ou ani ju inak kontaktova . Nehovoril som s ou u niekoko mesiacov." Do konca mesiaca? Ste si ist?" Pierce vedel, e poda dokumentov, ktor videl v jej dome, to nie je pravda. Presne t ak." Ako platila posledn njomn? ekom alebo v hotovosti?" Do toho vm ni nie je." Ale je, pn Wainwright. Lilly je nezvestn a jej matka chce, aby som sa na to pozre l." To vravte vy." Tak jej zavolajte." Nemm as nikomu vyvolva . Spravujem tridsa dva domov a bytov. Myslte si, e je to..." Pozrite sa, mohol by som hovori s lovekom, ktor sa star o trvnik pred jej domom?" U s nm hovorte." No a nevideli ste ju, ke ste tam boli?" Ke nad tm tak prem am, asto vy la von, ke som bol kosi alebo nastavova zavla ova mi dala kolu alebo vychladen pivo. Len e poslednch niekoko rz tam nebola. Aj jej auto bolo pre. Nezam al som sa nad tm. Ka d m svoj ivot." Ak auto to bolo?" Zlat lexus. Neviem, ktor model, no urite to bol lexus. Pekn fro a dobre sa o stara " Pierce nevedel, na o by sa e te mohol spta . Wainwright sa mu vbec nesna il pomc . Pn Wainwright, mohli by ste skontrolova jej formulr a zavola jej matke? Potrebujem, aby ste sa mi e te ozvali." Je do toho zapojen polcia? Vyplnila sprvu o nezvestnej osobe?" Oznmila to na polcii, no m pocit, e policajti s tm vea nerobia. Preto ma po iadala som sa na to pozrel. Mte poruke nieo na psanie?" Pravda e." Pierce na sekundu zavhal, lebo si uvedomil, e ak d Wainwrightovi svoje slo domov, m ohol by si v imn , e rovnak mala predtm Lilly. Preto mu namiesto neho nadiktoval slo ncelrie. Potom poakoval a zavesil. Po telefonte ostal nehybne sedie na gaui a znova a znova si ho v duchu preberal. Zaka dm dospel k tomu istmu zveru. Wainwright sa vyhbal pravde. Bu nieo vedel, alebo tajil. Alebo oboje naraz. Rozopol ruksak a vytiahol z neho zpisnk, v ktorom mal poznaen slo Lillinej partnerk Robin. Ke jej zavolal, sna il sa hovori hlb m hlasom v ndeji, e v om nespozn loveka, s k ila vera veer. Chcel som vedie , i by sme sa nemohli veer stretn ." Som von, zlatko. U sme spolu niekedy boli? Mm pocit, e poznm tvoj hlas." Ehm... Nie. Zatia nie." o by si presne chcel?" Nu , myslel som, e pjdeme na veeru a potom skome k tebe. Neviem presne." Beriem tyri stovky za hodinu. V ina chlapov chce preskoi veeru a s rovno ku mne. k nim." Tak potom prdem rovno za tebou."

Okej. Ako sa vol ?" Vedel, e Robin m zapnut identifikciu volajceho, tak e jej nem e klama . Henry Pier y by si to chcel?" Pozrel na hodinky. Bolo es . o tak o siedmej?" Tak by mal as vymyslie nejak pln a skoi do bankomatu. Vedel, e m nejak peniaze, ich v ak dos . Maximlny denn vber z karty bol tyristo dolrov. pecilne slu by pre skorch nv tevnkov," zasmiala sa. Mne to neprek a, ale neakaj, " To je v poriadku. Kam mm prs ?" M ceruzku?" V ruke." Urite je poriadne tvrd," zasmiala sa. Potom mu nadiktovala adresu obchodu Smooth Moves na Lincoln Street v luxusnom prstave Marina del Rey. Mal tam kpi jahodov koktail a p mint pred siedmou jej zavola ky pred obchodom. Ke sa jej sptal preo, odvetila: Pre istotu. Chcem si a obzrie , km sebe pustm. A mm hrozne rada tie jahodov sladkosti. Je to, akoby si mi priniesol kv ety, milik. A nech mi ho posyp energetickm pr kom, dobre? Mm tak pocit, e pri tebe m potrebova ." Zasmiala sa, no znelo to neprimne ako nieo nacvien a asto praktizovan. Mal z toho l pocit. Povedal, e to urob, a poakoval jej. Tm sa to v ak skonilo. Ako vracal slcha o vidlice, zaala ho premha zkos . Spomenul si na prejav, ktor mal k Monice, a na to, a o ho cel otoila proti nemu. Ty debil," povedal si nahlas.

Pierce v dohodnutom ase zdvihol slchadlo v bdke pred obchodom Smooth Moves a vykrt il Robinino slo. Na opanej strane ulice stl vek obytn komplex s nzvom Marina Execut owers. Problm bol len v tom, e vbec nepripomnal nijak ve u i ve e. Bol nzky a dlh. mal gar e a nad nimi tri poschodia. Zaberal pol bloku a vyzeral by nesmierne fdne, k eby nebol opticky rozdelen rznymi odtiemi omietky v troch pastelovch farbch ru ovej, odrej a ltej, ktor vytvrali dojem troch rznych domov. Tesne pod strechou visel vek pl gt, ponkajci krtkodob prenjom kancelrskych priestorov a upratovaciu slu bu. Bolo jas kto komplex je priam idelnym miestom na vykonvanie najstar ieho remesla. Bol obrovsk a vaka vekej fluktucii njomnkov si nikto nev imol, e do niektorho z bytov chodia stl Robin to zdvihla na tretie zazvonenie. Tu je Henry. Volal som ti pred..." Ahoj, milik. Pokaj, nech sa na teba pozriem." Otoil sa a nenpadne prebehol pohadom po oknch domu naproti, hadajc niekoho, kto by a naho pozeral. Nikoho nevidel a nehbali sa ani iadne zclony, no niekoko okien malo z rkadlov skl. Napadlo mu, e tu mo no sdli viacero Robininch koleg. Ako vidm, m aj mj koktail," povedala mu. Dali ti na aj energetick pr ok?" no. Hovoria mu raketov zmes. To si chcela?" Presne to. Okej, vyzer celkom fajn. Nie si poli , v ak?" Nie." Urite?" Stopercentne." Tak to povedz nahlas. Nahrvam a." Nie som policajt, jasn?" Dobre. Tak po alej. Prejdi na druh stranu a zazvo na dvestotrojku. U sa te m!" Ok Zavesil a pre iel k dverm domu. Byt slo 203 mal na menovke napsane Hood. Robin Hoodo v, pomyslel si pobavene. Ke zazvonil, dvere sa odomkli bez toho, aby sa ho niekto na nieo ptal. Nevedel njs schody a tak sa vyviezol v ahom, i ke len na prv poschodie inine dvere boli tretie sprava. Otvorila mu, skr ako stihol zaklopa . Zrejme ho sledovala cez priezor u od chvle, o vystpil z v ahu. Zobrala mu z ruky koktail a pozvala ho alej. Byt bol zariaden vemi skromne. Mrne by ste v om hadali okovek osobn. Bol tam len reslo, konferenn stolk a stojacia lampa. Na stene visela reprodukcia obrazu s dvoji cou anjelov, vedcich du e zosnulch k svetlu na konci tunela. Len o vo iel, v imol si, e na oknch je zrkadlov flia. Bolo z nich vidie priamo na o Smooth Moves.

Videla som a, ale ty ma nie," povedala za jeho chrbtom Robin. Videla som, ako si s a obzeral." Obrtil sa k nej. Bol som len zvedav. Ve vie ako to funguje." Nu , teraz to u vie . Posa sa." Presunula sa na gau a naznaila mu, aby si k nej sadol. Urobil to, nenpadne sa obz erajc po miestnosti. Zo v etkho najviac mu pripomnala hotelov izbu, napokon si v ak len povedal, e pre veci, ktor sa tu robia, atmosfra asi nie je a tak dle it. Robin ho ch za bradu a otoila mu hlavu k sebe. Pim sa ti?" sptala sa. Nebolo pochb, e je to ena, ktorej fotografiu videl na internetovej strnke. Spoiatku si myslel, e to nebude vedie posdi , preto e si ju neprezeral tak podrobne ako Lilly, no bola to ona. Mala bos nohy, modr triko bez rukvov a tak vysoko vykrojen ortky, e lavkch by mo no vyzerala decentnej ie. Pod trikom sa jej rtali prsia bez podprsenky. Bo li obrovsk s najv ou pravdepodobnos ou vaka siliknovm implanttom. Jej bradavky vyze o mal koliky. Tvr jej lemovali plav vlasy. Mejkap nemala. no," odvetil. udia mi asto vravia, e vyzerm ako Meg Ryanov." Pierce prikvol, hoci si to vbec ne l. T hereka bola star ia, no mala ovea jemnej ie oi. Nepriniesol si mi nieo?" Spoiatku si myslel, e hovor o koktaile, potom si v ak spomenul na peniaze. Jasn. Tu o je." Vystrel sa a siahol si do vrecka nohavc, kde mal pripraven hru dvadsa dolroviek rovn o z bankomatu. Tto as svojho vystpenia si nacviil vopred. Neprek alo mu, e prde o ky, no nechcel, aby si ich vzala a potom ho vykopla, len o jej povie, kvli omu v sk utonosti pri iel. Vytiahol peniaze a ukzal jej ich, aby pochopila, e ich m na dosah. Prv raz, zlatko?" Prosm?" Prv raz s profesionlnou spolonkou?" Ako to vie ?" Preto e si ich mal da do oblky. Ako darek. Zo zkona mi za to nesmie zaplati ." Aha Darek." Vaka." Tak e to PRZ na tvojej strnke znamen darek? Prezent?" Pobavene sa usmiala. Ty si v tom naozaj pln novik, v ak? PRZ znamen ,predsvadobn z itok'. Nefal ovan k. Znamen to, e dostane , o bude chcie , celkom ako s milenkou, km sa nestala tvojou " Nie som enat." Na tom nezle ." Naiahla sa po peniazoch, on v ak rchlo stiahol ruku. Ehm... Km ti dm tento darek, m ti nieo poveda ." Okam ite sa zatvrila vyakane. Neboj sa, nie som policajt." Tak o? Chce to bez prezervatvu? Ani nhodou. To je pravidlo slo jeden." Nie, o to mi nejde. Vlastne s tebou ani nechcem spa . Si vemi atraktvna ena, ale ja od teba potrebujem len informcie." Pozrela naho e te prkrej ie, a sa zdalo, akoby sa pomaly dvhala, i ke nehybne sedela gaui. O om to, doboha, hovor ?" Hadm Lilly Quinlanov. Mus mi s tm pomc ." Kto je Lilly Quinlanov?" Ale, no tak! M jej meno na svojej strnke. ,Ak chcete zdvojnsobi svoju rozko ...' Ve " Ty si ten chlapk zo vera. Volal si mi vera veer." Pierce prikvol. V tom prpade vypadni z mjho bytu." Bleskovo sa postavila a pre la k dverm. Neotvraj e dvere, Robin," varoval ju. Ak to nepovie mne, sptaj sa a na to policajti. To bude m najbli krok." Rzne sa k nemu otoila. Poli i na to ser." Dvere v ak neotvorila. Stla pri nich, dusila v sebe hnev a jednou rukou zvierala kuku. Teraz mo no no, ale po tom, ako sa s nimi porozprvam, sa to zmen." Preo? o si za?" Mm ist vplyv," zaklamal. Ni viac nepotrebuje vedie . Ak za nimi zjdem, prdu si po Nebud tak mil ako ja a urite ti za straten as nezaplatia tyristo dolrov." Polo il peniaze na miesto, kde e te pred chvou sedela. Podvedome na ne pozrela. Chcem len informcie, ni viac. Nik in sa o tom nedozvie." akal na jej reakciu. Po dlhom mlan sa Robin vrtila ku gauu a zobrala z neho bankovk

y. Hoci to vyzeralo neuveriten, na lo sa pre ne miesto v miniatrnych ortkch. Potom si rekr ila ruky a pozrela na Piercea. Ak informcie? Skoro vbec som ju nepoznala." Nieo vie . Hovor o nej v minulom ase." Ni neviem. Viem len toko, e je pre. Jednoducho... zmizla." Kedy sa to stalo?" Pred vy e mesiacom. Zmizla, akoby sa pod zem prepadla." Tak preo m jej meno e te st svojej strnke?" Videl si jej fotku. Lka zkaznkov. Niekedy sa uspokoja aj so mnou." Okej, ale ako vie , e zmizla tak nhle? Mo no si jednoducho zbalila veci a odi la." Viem to, preto e sme spolu hovorili po telefne a pr mint nato sa nedostavila." Kam sa nedostavila?" Na k eft. Mali sme dohodnut trojku. Vybavila ju ona. Zavolala mi, povedala, kedy mm prs , a potom sa tam ani neukzala. Bola som na mieste, pri iel aj zkaznk a nebol ani t ocha nad en. Najprv nemal kde zaparkova a potom som musela krvopotne zha in koku, ab to urobili u ma... Len e takch ako Lilly nie je vea a on chcel vslovne ju. Bolo z toh o jedno kurevsk fiasko." Kde to bolo?" U nej. Pri jej dome. Odmietala robi kdekovek inde. Aj ke si zkaznk objednal trojku, musela som prs ja k nej, inak z toho ni nebolo." M ke od toho domu?" Nie. Pozri sa, u som ti toho za tyri stovky povedala viac ne dos . Aj tak by asi bol o lep ie, keby som sa na ne vysrala." Pierce zlostne siahol do vrecka a vytiahol z neho zvy ok svojich peaz. Mal presne tristodvadsa dolrov. Prepotal si ich v aute. Podal jej ich. Tak si vezmi toto, preto e som e te neskonil. Nieo sa jej stalo a ja chcem zisti o." Zobrala si peniaze a schovala ich bez toho, aby ich potala. Preo ti na nej tak zle ?" Mo no preto, lebo na nej nezle nikomu inmu. Ak teda nem ke, ako vie , e tam ne Preto e som tam klopala celch zasranch ptns mint a ten chlap e te al ch dvadsa . ola tam." Nevie , i nieo nemala pred va m spolonm k eftom?" Robin sa zamyslela. Vravela, e e te mus osi stihn , ale neviem, i i lo o zkaznka. Chcela som to toti e ona vravela, e na ten as nie je von. Preto sme sa dohodli na ase, ktor sa jej hodil ale ona tam jednoducho nepri la." Pierce sa sna il predstavi si, ak otzky by asi v danej situcii polo il detektv, no n l tu enia, ako sa k takmto veciam stavaj profesionli. Preto sa rozhodol rie i to ako ni ktor z problmov v prci. Musel vyu i svoj rigorzny prstup k rie eniu problmov a vytv Tak e pred stretnutm s tebou mala e te osi," povedal. To osi mohlo by stretnutie so om. A ke e, ako vrav , nikdy nepracovala inde ako vo svojom dome, musela sa s nm stretn am. Odmietala chodi kamkovek inde, v ak?" no." Tak e ke si sa tam dostala a klopala na jej dvere, mohla by dnu so zkaznkom. Mo no t ednoducho neotvorila." Asi no, ale dovtedy mala by dvno hotov. Bolo to pripraven vopred. Tak e to asi nebo aznk." Alebo jej mo no nedovolil otvori . Mo no to jednoducho nemohla urobi ." Robin sa zatvrila zaskoen, akoby si prve uvedomila, ako tesne unikla osudu, ktor po stihol Lilly. Kde to je? Myslm jej dom." Vo Venice. Pri dianici." A presn adresa?" Nepamtm si ju. Viem len, ako sa k nemu dosta ." Pierce prikvol, prem ajc, na o sa e te spta . Mal pocit, e pri nej nedostane druh ihne teraz, to u nikdy nedobehne. Ako ste sa dostvali k tej... ehm... spoluprci vo dvojici?" Mali sme odkaz na svojich strnkach. Ak zkaznk chcel trojku, povedal to a my sme to dohodli na as, ke sme mali obe vono." Ja viem, ale ako ste sa zoznmili? Ako ste sa dostali k tomu, e ste zaali robi spolu ?" Zoznmili sme sa pri foten a akosi sme si padli do oka. Potom to u i lo samo." Pri foten? Akom foten?"

Ako modelky. Bola to scna pre dve dievat." Mysl pre nejak asopis?" Nie. Pre internetov strnku." "Spomenul si na dvere v spolonosti Enterpreneurial Concepts Unlimited so zoznam om rznych erotickch strnok. Pre jednu zo strnok Enterpreneurial Concepts?" Pozri sa, ezle na tom, ak..." Ako sa vol?" Nieo ako fetishcastle.com, ale presne to neviem. Nemm ani pota. Preo ti na tom zl sa to odohralo? V Enterpreneurial Concepts?" no. V ich tdiu." Tak e si sa k tomu dostala cez L. A. Darlings a pna Wentza, v ak?" Pri tom mene sa jej v oiach objavil jasn zblesk, ni v ak nepovedala. Ako sa vol krs menom?" Nebudem o om hovori . Nesmie mu prezradi , e si sa odo ma nieo dozvedel, jasn?" Zd mu, e z nej hovor strach. U som ti vravel, e to nikomu nepoviem. Ako sa vol krstnm menom?" Pozri, m konexie, a udia, o preho pracuj, s krut. Aj on je krut. Nechcem o om h Len mi povedz jeho krstn meno a na viac sa u nebudem vypytova , dobre?" Billy. Billy Wentz. udia ho v ak volaj Krvav Bili, preto e rd ubli uje druhm, jasn Vaka." Postavil sa a poobzeral sa po byte. Potom pre iel na chodbiku, ktor, ako sa domnie val, viedla do splne. Iba e nie do jednej. Boli tam dve a medzi nimi spolon kpea. Nao tu m dve splne?" Mm to prenajat e te s jednou kokou. Ka d mme vlastn." Aj ona je na tej strnke?" no." Ako sa vol?" Cleo." Aj s ou a dal dokopy Billy Wentz, v ak?" Nie. Bol to Grdy." Kto je to?" Rob u Billyho. Vlastne tomu celmu fuje." Tak preo nerob trojky s Cleou? Bolo by obe vhodnej ie." Asi budem. Ale, ako som vravela, Lilly pri ahovala zkaznkov. V bran i nie je vea diev ako ona." Pierce prikvol. Ty tu nebva , v ak?" Nie. Iba tu pracujem." A kde teda bva i nepoviem." M tu nejak aty?" Ako to mysl ?" Tak, i tu m aj nejak in aty okrem tch, o m na sebe. A kde m topnky?" Ukzal Jasn. Prezliekla som sa, ke som sem pri la. Po vonku takto nechodm." Fajn. Tak sa znova prezle a ideme." Kam? O om to hovor ?" Chcem, aby si mi ukzala, kde je Lillin dom." Tak to nie! Informcie si dostal a tm sa to kon." Pierce si pozrel na hodinky. Pozri, vravela si tyri stovky za hodinu. Zatia som s tebou strvil maximlne dvadsa m nt. To znamen, e e te mm tyridsa , alebo mi vrti dve tretiny peaz." Tak to u ns nefunguje." Dnes to tak bude." Dlho naho zlostne gnila a potom sa mlky i la prezliec do splne. Pierce pristpil k d na balkn a pozrel na bulvr pod sebou. V telefnnej bdke stl mu s koktailom v ruke, zvedavo pozerajc do okien domu. al ko , al klient. Napadlo mu, e tu zrejme pracuje viacero ien. Nie s nhodou v etky zamest Wentza? Nevlastn to tu cel? Mo no mal podiel aj na tom obchode naproti. Otoil sa, aby sa jej na to sptal, a uvedomil si, e z tohto uhla vid cez otvoren dve re a do splne. Nah Robin si v nej prve na ahovala tesn vyblednut d nsy. Ako sa prito ila, ukzala mu v plnej krse svoje oplen prsia. Ke sa vystrela, aby si zapla zips nad malm trojuholnkom zlatistch chlpov, pozrela priamo naho. Ani nemihla brvou. Prve naopak, tvrila sa dos bojovne. Siahla po triko a pretiahla si ho cez hlavu, vbec sa nesna iac otoi alebo nejako inak zakry svoju nahot u. Potom vy la von, vytiahla spod stolka sandle a obula si ich. Pim sa ti?" sptala sa. no. Pi . Asi ti to nemusm hovori , ale m fantastick postavu." Pre la okolo neho do kuchynky, otvorila jednu zo skriniek v linke a vybrala z ne j mal iernu kabelku. Pome. M tridsa p mint." Odi la k dverm, otvorila ich a vy la na chodbu. Pierce iel za ou. Nechce si zobra ten koktail?" Jeho darek stle le al nedotknut na stolku. Nie. Nez

ily. Prli sa z nich priber. Milujem pizzu. Nabudce mi jednu prines." Tak preo si odo ma chcela koktail?" nechpal. Potrebovala som si a trocha o uka . Zisti , o si pre ma ochotn urobi ." A zska trocha psychologickej prevahy, dodal Pierce v duchu. Ani t v ak nie v dy vydr e sa vyplat dan taxa a aty padn na zem. Vy iel na chodbu a e te raz sa pozrel na jej pracovisko. Mal z neho zmie an pocity. Dokonca ctil aj nznak smtku. Spo menul si na jej internetov strnku. o je to ten nefal ovan predsvadobn z itok a ako sa d pre i na mieste, ako je to to? ' Robin zavrela dvere, poriadne ich zamkla a vykroila s nm k v ahu.

ofroval poda jej pokynov. Z prstavu nebolo na dianicu vo Venice aleko. Sna il sa vy t trochu asu, o mali, no Robin nebolo vemi do rei. Tak e nie si celkom nezvisl, v ak?" O om to hovor ?" Rob pre Wentza pre toho chlapa, o prevdzkuje erotick server. Asi by sa dalo poveda je to tvoj digitlny pask. Dohodne ti podnjom aj spolubvajcu, vystav tvoj inzert na ernete... Koko si za to tuje? V obchodnch podmienkach som videl, e za umiestnenie inz ertu berie tyri stovky mesane, ale stavm sa, e tm sa to zaleka nekon. Chlap ako on vlastn aj dom, v ktorom m pracovisko, a obchod s koktailmi na druhej strane ulice. " Ni na to nepovedala. Z tch prvch tyroch stoviek, o som ti dal, dostane svoj podiel, no nie?" Nebudem s tebou o om hovori . Nakoniec prdem o ivot aj ja. Ke sa dostaneme k jej dom , konm. Vezmem si taxk a u a nikdy nechcem vidie ." Aj ty?" Mlala. o vie o tom, o sa stalo Lilly?" Ni." Tak preo vrav ,aj ja'?" Pozri, keby si mal trochu rozumu, aj ty by si to nechal na pokoji. Vr sa pekne do toho svojho istukho sveta, kde je v etko jasn a bezpen. Nepozn tchto ud a nevie Mm o tom ist predstavu." V ne? A odkia by si ju asi tak zobral, ha?" Mal som sestru..." A o?" A dalo by sa poveda , e pracovala v tej istej bran i ako ty." Odtrhol oi od cesty a p ozrel na u. Hadela priamo pred seba. Jednho rna si jej mtvolu v imol vodi kolskho autobusu, prechdzajceho po Mulholla V tom ase som bol na vysokej." Obrtil pohad nasp k ceste pred sebou. Prve to je na tomto meste udn," pokraoval po chvli. Le ala tam na otvorenom priest ve, bola nah a policajti poda... poda dkazov zistili, e tam bola minimlne niekoko dn som uva oval, koko ud ju asi videlo. Ve vie videli ju a ni s tm nespravili. Nikoho volali. Toto mesto vie by niekedy vemi krut." To vie ka d mesto." Znova na u pozrel. V oiach sa jej zraila boles , akoby pozerala na kapitolu z vlast nho ivota. Mo no posledn. Chytili ho?" sptala sa. Nakoniec no, ale a po tom, o zavra dil tyri al ie." Pokrtila hlavou. O o sa tu vlastne sna , Henry? T historka nem s Lilly ni spolon." Sm neviem. Viem len toko, e za msi idem." Dobr spsob, ako prs k razu." Ver mi, nikto sa nedozvie, e si so mnou hovorila. Tak mi to u povedz. o si poula o Lilly?" Ticho. Chcela ods , v ak? Zarobila dos peaz a chcela s tudova . Chcela sa vymani z toht To chc v etky. Mysl , e sa nm to pi?" A sa zahanbil za to, ako na u tla. Mal pocit, e ju vyu va spsobom, ktor sa dal pr

tomu, o s ou robili in zkaznci. Je mi to to," dodal. Ale nie je. Si celkom ako ostatn. Nieo zfalo chce a mus to dosta . Iba e to druh vedela da ovea ah ie ako to, po om tak vemi t i ." Tentoraz pre zmenu mlal zasa on. Odbo doava a cho a na koniec ulice. Pred domom m vyhraden len jedno miesto na park nie. Zvykla ho necha von pre zkaznka." Odboil z dianice a po chvli sa ocitol v zkej ulike s radom malch domov po oboch str nch. Vyzeralo to, e v ka dom je tyri a es bytov. Medzi nimi boli ani nie meter irok . Celkovo to psobilo dojmom preudnenho miesta, kde sta, aby za tekal jeden pes, a v et maj nervy na prasknutie. Pri poslednom dome Robin vyhlsila: Niekto ho zabral." Ukzala na parkovacie miesto pri schodoch do domu. To je jej miesto." Aj jej auto?" Nie. Mala lexus." Okam ite si spomenul, o o Lillinom aute hovoril Wainwright. Momentlne na jej miest e stlo volvo kombi. Pr metrov zacval a vtesnal svoje BMW medzi dva rady popolnc. Nes melo sa tam parkova , no dalo sa okolo neho prejs a aj tak sa tam nechystal dlho zd r a . Bude musie preliez na moju stranu, aby si sa dostala von." No super. akujem pekne." Vystpil a podr al dvere, km liezla na jeho stranu. Len o sa dostala z auta, vykroila smerom, ktorm pri li. Pokaj!" zavolal za ou. Tadiato!" Nie. Skonila som. Idem nasp na hlavn a chytm si taxk." Mohol sa s ou hda , ale rozhodol sa, e ju nech ods . Dobre. Vaka za pomoc. Ak ju n ti vedie ." Koho? Lilly alebo tvoju sestru?" Na sekundu ho to zarazilo. Niekedy lovek pochop veci vaka tm, od ktorch to nikdy ne kal. Bude v poriadku?" sptal sa potom. Zastavila sa a vrtila sa k nemu s oami plnmi hnevu a bolesti. Nepredstieraj, e ti na mne zle , jasn? Tie tvoje veci s stokrt nechutnej ie ako ch sa mi chc urobi do ksichtu. T to aspo myslia primne." Zvrtla sa a znova vykroila po ulike. Pierce chvu akal, i sa nevrti, ni tak v ak . Iba cestou vybrala z kabelky mobil, aby si zavolala taxk. Pre iel k zaparkovanmu volvu a v imol si, e m vzadu niekoko kat a inch vekch pr tch dekami. Navrchu schodov zistil, e dvere do bytu s pootvoren. Naklonil sa do uliky , Robin v ak u bola prli aleko na to, aby na u zavolal. Obrtil sa nasp k dverm a zapoval sa, ni v ak nepoul. Potlail ich prstom, no ne i sa otvorili, uvidel striedmo zariaden obvaku s zkym schodiskom do podkrovia. V zadn ej stene bolo servrovacie okno kuchyne. Videl ceze torzo akhosi mu a, nakladajceho fa alkoholom do vekej katule. Naklonil sa dnu, no e te stle nevo iel. Na zemi v obvake le ali tri katule, no okrem apa v kuchyni tam nik nebol. Zdalo sa, e ten mu bal veci a chyst sa odnies ich. Hlasno zaklopal na otvoren dvere a zavolal: Lilly?" Mu a v kuchyni to tak vyakalo, e mu takmer vypadla fa a ginu. Len o sa spamtal, opat ju polo il na linku. U tu nie je," zakrial z kuchyne. Ods ahovala sa." Ani potom v ak nevy iel von. Pierceovi to pripadalo udn. Akoby nechcel, aby nv tevnk el jeho tvr. A kto ste potom vy?" Som jej domci a mm prcu. Prte neskr." V etko mu zanalo do seba pekne zapada . Vo iel do bytu a vykroil k dverm kuchyne. Ke ostal a k nim, uvidel v nej mu a so sivmi vlasmi zviazanmi do chvosta. Na sebe mal pin av biele triko a e te spnav ie biele ortky. Bol poriadne oplen. Preo by som sem mal chodi neskr, ke sa ods ahovala?" Zasa ho tm zaskoil. Myslel som to tak, e sem nemte o chodi . Je pre a ja mm prcu." Ako sa volte?" To vm m e by jedno. Odte, prosm." Ste Wainwright, v ak?" Mu sa naho zarazene pozrel. V oiach mu bolo vidie , e ho Pierce odhadol sprvne. A k

ste vy?" Pierce. Telefonovali sme spolu. To ja som vm povedal, e je pre." Aha. Mali ste pravdu. Je pre u dos dlho." Platila vm podnjom za oba domy. Tie tyr ky... Nepovedali ste mi to." Neptali ste sa." Vy ste majiteom tohto domu, pn Wainwright?" akujem za optanie, ale na takto otzky povedm." Alebo patr Billymu Wentzovi a vy ho len spravujete?" Znova ho prezradili oi. Okej. A teraz u chote pre. Vypadnite." Pierce pokrtil hlavou. E te nie. Ak chcete zavola policajtov, nech sa pi. Uvidme, o povedia na to, e si b e veci podnjomnky, ktor m poda va ich vlastnch slov zaplaten njom a do konca mesi s nimi pjdem pozrie aj do kufra v ho auta. Stavm sa, e tam njdu televzor s plazmovo azovkou, ktor ste zobrali z jej domu na Altair Plae. Najprv ste za li tam, v ak?" Odi la z neho," odsekol mu podr dene. Mali ste vidie , ako to vyzeralo v kuchyni." Nepochybujem, e hrozne. Tak hrozne, e ste sa rozhodli vys ahova jej veci a mo no si z tento mesiac zdvojnsobi prjmy za njomn, no nie? Vo Venice je nedostatok bytov. Urite mte pr ud hadajcich njom. Nechajte ma hda . Bude tam bva al ia ena z L. A. Darl Pozrite sa, nehovorte mi, ako mm robi svoju prcu." To by mi ani vo sne nenapadlo." o chcete?" Poobzera sa tu. Pozrie si veci, ktor odtiato odn ate." Tak si pohnite, preto e len o skonm, odchdzam a zamknem to tu trebrs aj s vami." Pierce vo iel do kuchyne a pre iel pohadom po linke. Bola pln flia alkoholu a rzneho iadu. Ni zaujmav. Vytiahol jednu z hnedch fa iek a zistil, e obsahuje dvans ron wh drah pijatika. Pustil ju nasp do katule. Hej! Opatrne!" zakrial naho Wainwright. Vie Billy o tom, si odtiato beriete veci?" Wainwright si prekr il ruky na hrudi a oprel sa o linku. Oividne nebol ochotn okovek prezradi a Pierce mal o robi , aby neschmatol jednu z fa iek a nerozbil mu ju o ediv h u. A o Marina Executive Towers? Aj tie spravujete vy?" Mu si siahol do vrecka na ortkch a vybral z nich katuku cameliek. Jednu vyklepal vo n, stril si ju do st a vrtil katuku do vrecka. Potom si priplil od plynovho sporka sa prehrabval medzi riadmi, a napokon na iel, o hadal. Na linke sa ocitol sklen popoln a v om jeho zaplen cigareta. Pierce si v imol, e na popolnku je osi napsan. Naklonil sa a pretal to. NATOV BAR DE KOBYLIEK HOLLYWOOD, KALIFORNIA O tom podniku u poul. Bola to tak hrozn diera, a sa vaka tomu stala celkom obben om pre nonch obyvateov Hollywoodu, preferujcich ierne ko en obleenie. Nachdzala sa sdla Enterpreneurial Concepts Unlimited. e by stopa? Nevedel, i a ako to m e by dle i Poobzerm sa tu," oznmil Wainwrightovi. Dobre, ale rchlo." Km Wainwright ukladal zvy n fa e do kat, Pierce odi iel do obvaky a pozrel sa na boli zbalen. V jednej katuli boli riady a kuchynsk pomcky, v druhej veci z podkrovia . Oividne tam Lilly mala splu. Okrem inho v katuli le al ko k s mno stvom prezervatv znaiek a vekost, niekoko prov topnok s ihlikovm podptkom, ko en remene aj biky u so zipsmi na otvoroch pre oi a sta. Len e Lilly na strnke neinzerovala slu by pre sad omasochistov. Mohlo to znamena , e jej inzert je aj na inej strnke a jej zmiznutie m e a temnej ie dvody. Posledn katua bola pln podprseniek, spodnej bielizne a minisukni. Podobn u videl v ej dome na Altair Plae. Chvu prem al, o s nimi plnuje robi mu ako Wainwright. Vari hyst preda v akomsi bizarnom vpredaji? Alebo si ich nech v schove len do asu, km ich prenajme spolu s oboma bytmi? Ke u v katuliach nebolo ni, o by nevidel, rozhodol sa vyjs do podkrovia. E te predt v ak pohad padol na dvere so zvorou. Zamykala sa zvonka aj zntra. A teraz pochopil Wa inwrightovu hrozbu, e zamkne bez ohadu na to, i tam bude, alebo nie. V tomto byte s te mohli by vymknut dnu rovnako ako vonku. o to znamen? e by Lilly zamykala svojich z aznkov? Mo no si tm zabezpeovala, e jej za slu by poctivo zaplatia, a mo no to neznamen vbec ni.

Pre iel ku schodom a vykroil po nich. plne hore bolo miniatrne odpovadlo s okienkom o ulice a alej a k Pacifiku. Pozrel dolu na svoje auto a potom na koniec ulice. Ro bin prve nasadala do taxka. Odvrtil sa od okna a nazrel do podkrovia. Nemohlo ma viac ako osemns metrov tvorcov h, a to aj s malou kpeou so sprchovacm ktom. Vo vzduchu bolo cti neprjemn zmes sil dla a ohosi, o mu pripadalo povedom, no nevedel to nikam zaradi . Pripomnalo mu to pac h z chladniky, ktor po vypnut zabudli otvori . Kadidlo to sce do vekej miery prebilo, o aj tak to napalo miestnos ako nejak zl duch. Na zemi stla man elsk poste bez peaste. Zaberala v inu priestoru, tak e tam u osta esto pre mal non stolk a stojaciu lampu. Na stolku stl svietnik na kadidlo v tvare v u z Kmastry tun mu zozadu kopuloval s drobnou enou. Dlh popol z vonnej tyinky sa v vici zlomil a spadol na dreven dosku. Piercea prekvapilo, e Wainwright nezobral aj t so ku. Okrem nej si toti vzal prakticky v etko. Posten plachta mala azrov farbu a koberec b ov. Pierce pre iel k malej skrini a ods na nej dvere. Bola przdna. Jej obsah le al v katuliach na przem. Pozrel na poste. Bola hadne ustlan, s plachtou poctivo zastrenou a hlboko pod matra . Chbali na nej vank e, o mu pri lo trocha divn. Napadlo mu, i aj toto nie je jedno z vidiel profesionlnych spolonok pre pnov. Robin vravela, e pravidlo slo jeden znie ez ochrany." Pravidlo slo dva potom mo no bolo: Nijak vank e na posteli." Vemi ahko toti d zadusi partnerka. Kakol si a pozrel pod poste. Nebolo tam ni, len prach. Potom v ak na b ovom koberci zazrel osi tmav. Premohla ho zvedavos , preto vstal a pok l sa odsun poste od steny, aby na to lep ie videl. Jedno z koliesok sa zaseklo, tak e t o i lo vemi a ko. Nech sa u na koberec vylialo alebo presiaklo okovek, bolo to dvno zaschnut. Malo to hnedast farbu a nechcel sa toho dotka , preto e sa bl, i to nie je krv. Zrove pochop znamen ten udn pach v izbe, ktor nepotlailo ani vrazn kadidlo. Vystrel sa a zasunul te na miesto. o to tam, doerta, vystrjate?" zakrial naho zdola Wainwright. Neodpovedal mu, preto e sa prve venoval nieomu inmu. Chytil roh plachty a z celej s ily ju potiahol, aby odhalil matrac pod ou. Nebol na om nijak po ah ani deka. Potiahol e te viac. Chcel vidie cel matrac. Plachty, po ahy aj deky sa daj ahko odnie a vyhodi . Ani s vank mi nie je bohvieak problm, no s dvojitm matracom je to nieo celk in. Zrove sa musel pta , ak in tinkt ho vlastne enie. Nechpal, odkia m e vedie to, nto posledn krok. Len o v ak odhalil cel matrac, bolestne mu zovrelo troby. V strede m al vek iernu kvrnu po nieom, o sa u sce dvno zrazilo a zaschlo, no stle vydvalo smrti. Nemohlo to by ni in, len krv. Kristepane!" zvolal Wainwright, ktor vy iel hore pozrie , o znamen ten hluk. Teraz st tesne veda Piercea. Je to to, o si myslm?" Pierce neodpovedal. Nevedel, o na to poveda . Vera si zapojil nov telefn a len o nie viac ako dvadsa tyri hodn neskr ho to priviedlo k tomuto desivmu objavu. Zl slo," zamrmlal. Prosm?" nechpal Wainwright. o ste vraveli?" Ka lite na to. Je tu telefn?" Pokia viem, tak nie." Mte mobil?" V aute." Tak ho prineste."

Ke do miestnosti vo iel detektv Renner, Pierce pomaly zdvihol pohad od stola. Sna il sa potla hnev, lebo vedel, e m bude pokojnej , tm skr sa dostane domov. Vy e dvojh v miestnosti s rozmermi dva a pol krt dva a pol metra, kde si mohol dlh chvu krti le tanm p dn starch portovch sprv, mu v ak na trpezlivosti nepridal. Svoju vpove . Prv raz musel v etko vysvetova policajtom z hliadky, ktor pri la na Wainwrightov tele

ont, a druh Rennerovi, ke spolu s partnerom prebral vy etrovanie. Potom ho jeden z po chdzkarov odviezol na stanicu pacifickho okrsku a zamkol v miestnosti na vsluchy. Renner dr al v ruke spis. Posadil sa z opanej strany stola a otvoril ho. Pierce v idel, e obsahuje aksi rukou vyplnen formulr. Detektv na neprimerane dlho hadel a pot si nahlas odka lal. Vyzeral na policajta, ktor videl viac zloinov ne v ina jeho kolego U mal po p desiatke, no udr al si pevn postavu. Pierceovi pripomnal Clyda Vernona. Mte tridsa tyri rokov?" no." Bvate na Ocen Way dvadsa osem, byt slo tiscdvestojeden?" no." Vyslovil to s neskrvanm podr denm. Renner mu na sekundu pozrel do o, potom sa v ak vrtil k formulru. Ale na vodiskom preukaze mte in adresu." To preto, lebo som sa nedvno pres ahoval. Momentlne bvam na Ocen Way. Predtm som i Amalfi Drive. Pozrite, u je po polnoci. To ste ma tu naozaj nechali sedie cel venos l en preto, aby ste sa ptali na tak samozrejmosti? U som vm v etko povedal. o e te chcet Renner sa vystrel a prsne si ho premeral. Nie, pn Pierce, nechal som vs tu, preto e sme museli poriadne vy etri potencilne mie inu. To nm nem ete ma za zl." Nemm vm to za zl, ale nepi sa mi, e ma tu dr te ako nejakho zloinca. Sksil som oli zamknut. Klopal som, ale nikto nepri iel." To je mi to. Na detektvnom oddelen nikto nebol. Je predsa noc. Pochdzkar vs tu v a al zamyka , preto e nie ste zatknut. Ak naho alebo na ma kvli tomu chcete poda s a nos iem formulre, ktor na to.treba vyplni ." Nechcem podva nijak s a nosti, jasn? A u vbec vypa al ie formulre. Je to jej Ak krv?" T na posteli." Ako viete, e je to krv?" Iba to predpokladm. o in by to mohlo by ?" To mi povedzte vy." o? Ako to myslte?" som to ako otzku." Tak moment. Vraveli ste, e nie som podozriv." Povedal som len, e n e ste zatknut." Tak e chcete poveda , e nie som zatknut, ale som podozriv?" Nevravm vbec ni, pn Pierce. Iba vm kladiem jednoduch otzky a sna m sa zisti , o om byte, rovnako ako to, o sa deje prve teraz." Pierce sa s rastcim hnevom stiahol. Rad ej u ni nevravel. Renner sklonil pohad k for mulru. Vo svojej vpovedi uvdzate, e va e nov slo na Ocen Way kedysi patrilo ene, do byt ste li dnes veer." Presne tak. Preto som tam bol. Chcel som zisti , i sa jej nieo nestalo." Poznali ste t enu Lilly Quinlanov?" Nie. Nikdy som ju nevidel." Nikdy?" Nikdy." Tak preo ste to urobili? Preo ste i li do jej bytu a za ahovali sa do problmov? Preo e si jednoducho nenechali zmeni slo? Preo vm na nej zle ?" Poviem vm, presne na toto sa sm seba ptam u cel dve hodiny. Ve sa na to pozrite sa sna urobi nieo dobr, mo no niekomu pomc , a o dosiahne? Policajti ho na dve hodi n do akejsi cely." Renner ni nevravel. Nechval ho, nech si odventiluje zlos . o u zle na tom, preo som tak konal a i som na to mal alebo nemal nejak dvod? Ne ak nhodou najviac zle a na jej osude prve vm? Preo vypovate ma? Preo tu namiesto s Billym Wentzom? Hovoril som vm predsa o om." S Billym Wentzom sa budeme zaobera , pn Pierce. Nemajte strach. Ale momentlne hovorm s vami." Detektv si chvu mlky krabal dvoma prstami elo. Povedzte mi znova, ako ste sa dozvedeli o tom byte." Pierceova vpove bola pln poloprvd, ktormi zakrval v etky poru enia zkona, ktorch il. Historka o tom, ako objavil Lillino pracovisko, bola v ak kompletne vymyslen, a by do toho neza ahoval Robin. Sbil jej, e nikomu nepovie, od koho m tie informcie, a s oj sub aj dodr al. Bolo to jedin, s m bol za dlh hodiny na polcii spokojn. Len o som zapojil nov linku, zaali mi vyvolva chlapi, hadajci Lilly. Zopr z nich olo aj predtm. Sna il som sa zatiahnu ich do rozhovoru a zisti , o o nej vedia. Jeden z

nich mi povedal o tom byte. Dal mi aj adresu, tak som tam za iel." Aha. Ako sa volal ten jej bval zkaznk?" Neviem. Nepovedal mi to." Mte na svojej novej linke zapnut identifikciu volajceho?" no, ale on volal z hotela. Viem len toko, e bol v hoteli RitzCarlton. Je tam vea iz ieb. Asi sedel v jednej z nich." Renner prikvol. Pn Wainwright vrav, e ste mu dnes telefonovali. Vraj ste sa ptali na slenu Quinlano a na druh nehnutenos , ktor m od neho prenajat." no, na jej dom na Altair Plae. Bvala tam a v tom druhom byte len pracovala. Ke som mu povedal, e je nezvestn, i iel odnies jej veci." Boli ste v tom byte aj predtm?" Nie. Nikdy. U som vm to predsa vravel." A o v dome na Altair Plae? Ani tam ste nikdy neboli?" Pierce volil slov ako kroky na mnovom poli. Bol som tam, ale nikto mi neotvral. Preto som zavolal Wainwrightovi." Dfal, e Renner si nev imne, ako sa mu zmenil hlas. Detektv mu kldol ovea viac otzok o minule. Dobre vedel, e sa dostva na nebezpene tenk ad. m menej povie, tm v iu u z toho so zdravou ko ou. Sna m sa vytvori si jasn sled udalost," vyhlsil Renner. Vravte, e ste najprv i l rmy Enterpreneurial Concepts Unlimited v Hollywoode. Tam ste zskali meno Lilly Qu inlanovej a adresu po tovej schrnky v Santa Monice. I li ste tam a vyu ili to, omu hovor e socilne anga ovanie, na..." In inierstvo. Socilne in inierstvo." no. Tak e ste si vyin inierovali adresu od zamestnanca firmy spravujcej po tov schrn ledne ste za li do domu, potom zavolali Wainwrightovi a napokon ste sa s nm stretli v byte. Pochopil som to sprvne?" no." Rovnako ste v oboch predchdzajcich vpovediach hovorili, e ste u nej doma klopali, a ke vm nikto neotvoril, zasa ste odi li. Je to tak?" no." Nevstpili ste nhodou do domu na Altair Plae v ase medzi klopanm a odchodom, pn Pie ?" A bolo to tu. Zkladn otzka, na ktor sa u nedalo odpoveda vyhbavo. Musel bu poveda u, alebo klama , no jeho lo by rchlo odhalili. V dome nepochybne ostali jeho odtlaky. Dobre si pamtal, ako sa dotkal kuky, zsuviek psacieho stola aj po ty, ktor si preze Adresu domu na Altair Plae im dal pred vy e dvoma hodinami. Celkom pokojne z neho u mohli ma odtlaky prstov. Cel tto otzka mohla by len pasca, do ktorej sa m chyti Nebolo zamknut," odvetil opatrne. Vo iel som, aby som sa pozrel, i tam nikto nie je. Ve viete, pre prpad, e by niekto potreboval pomoc alebo tak nieo." Renner sa mierne naklonil dopredu a uprene sa mu zahadel do o. Vy ste boli v tom dome?" no, bol." A preo ste nm to nepovedali u skr?" Neviem. Asi som si myslel, e to nie je nutn. Sna il som sa by strun. Nechcem nikoho rda o as." Je mil, e sa tak dojemne starte o n as. Ktor dvere neboli zamknut?" Pierce vhal, no pritom dobre vedel, e mus odpoveda . Zadn." Povedal to ako kriminlnik priznvajci sa k trestnmu inu. Hlavu mal sklonen a hovoril potichu. Prosm?" Zadn dvere neboli zamknut." To v dy chodte k zadnm dverm ud, ktorch nepoznte a ktor nie s doma?" Nie, ale tie dvere neboli zamknut. Predn boli. U som vm povedal, e som chcel vedie sa tam ni nestalo." Presne tak. Chceli ste niekoho zachraova . Hrali ste sa na hrdinu." To nie. Chcel som len..." o ste na li v dome?" Nebolo toho vea. Zhnit ovocie v kuchyni, kopa po ty na chodbe... Na prv pohad bolo j sn, e tam u nejak as nikto nebva." Odniesli ste si nieo?"

Nie." Povedal to bez vhania. Ani pritom nemykol brvou. oho ste sa dotkli?" Neviem," pokril plecami. Nejakej po ty. Je tam psac stl. Otvoril som na om pr zs Predpokladali ste, e njdete slenu Quinlanov v zsuvke psacieho stola?" Nie, len som..." Nedopovedal to. Pripomenul si toti , e sa pohybuje na vemi tenkom ade. Jeho odpoved e museli by o najkrat ie. Renner zmenil polohu. Pohodlne sa oprel a zmenil aj taktiku. Povedzte mi jednu vec," nadhodil, odkia ste vedeli, e mte zavola Wainwrightovi?" P o e je jej domci." To no, ale odkia ste to vedeli?" Pierce zmeravel. Vedel, e na tto otzku nem e odpoveda bez toho, aby sa nezmienil o a resri a listoch, ktor zobral z domu. Jasne si predstavil, ako jasn dkaz krde e le za ermi v miestnosti s koprkou. Prv raz ho zalial studen pot. Ehm... Myslm... Nie. U viem. Videl som to napsan kdesi v dome." Myslte na nejakom odkaze, ktor sa tam niekde len tak povaoval?" no. Aspo myslm. Ja som..." Znova sa zarazil, skr ako mohol poskytn detektvovi nieo, o by zasa pou il proti nem Sklopil oi k stolu. Chytil sa do pasce a teraz musel vymyslie , ako sa z nej dosta . Vymyslie si imaginrny odkaz bola jasn chyba, t v ak u nemohol zobra nasp . Pn Pierce, prve som sa vrtil z domu na Altair Plae, kde som prehadval aj stl. Nij az som tam nevidel." Pierce prikvol, akoby s nm shlasil, hoci pred pr sekundrni povedal prav opak. Viete, bolo to tak, e som si v duchu predstavil vlastn odkaz. Napsal som si ho, ke som telefonicky hovoril s Vivian. To ona mi povedala o Wainwrightovi." Vivian? Kto je Vivian?" Lillina matka. ije v Tampe na Floride. Ke ma po iadala, aby som na iel Lilly, dala mi aj pr mien a kontaktov. U si jasne spomnam. Wainwrighta mm od nej." Renner na znak vekho prekvapenia prehnane nadvihol oboie. To s ale plne nov fakty, pn Pierce. Tak e teraz tvrdte, e vs matka Lilly Quinlano dala, aby ste na li jej dcru?" no. Vravela, e policajti na to ka l. Poprosila ma, aby som urobil, o je v mojich sil ." A tto dma z Floridy vm dala meno domceho svojej dcry?" no. Mala kopu mien a kontaktov od skromnho detektva, ktorho si pred asom najala na , aby hadal Lilly." Skromnho detektva?" Renner zagnil na formulr pred sebou, akoby ten kus papiera bol osobne zodpovedn z a to, e sa tto informciu dozved a teraz. M ete mi prezradi jeho meno?" Philip Glass. Jeho slo mm v diri v aute. Odvezte ma nasp k tomu bytu mm tam auto oviem vm ho." akujem, ale rou nhodou pna Glassa poznm a viem, ako sa s nm spoji . Hovorili ste Nie. Nechal som mu odkaz, ale on mi nezavolal nasp . Poda toho, o vravela Vivian, sa mu ani pri hadan Lilly bohvieako nedarilo. Neakal som, e sa od neho dozviem nieo nov Nikdy som sa toti nezbavil dojmu, e t dmu len ober, viete?" Chcel tm detektva vyprovokova k tomu, aby mu prezradil, o vie o Glassovi, ten sa v a k nedal nachyta . A o Vivian?" sptal sa namiesto toho. Aj jej slo mm v aute. Len o ato dostanem, dm vm ho." Nie, ja som myslel na to, odkia ste sa dozvedeli o pani Vivian na Floride. Ako s te sa k nej dostali?" Pierce zaka lal. Mal pocit, akoby ho prve niekto kopol do brucha. Renner ho zasa dostal do slepej uliky. Znova ten adresr! Nemohol ho vene obchdza . Jeho re pekt voi m ivmu detektvovi rchlo stpal, no odvaha rovnako rchlo klesala pod archou vlastnch l prvd. Teraz u mal len jednu mo nos , ako sa z toho dosta .

Musel im poveda

jej meno. Vlastnmi klamstvami sa dostal do situcie, z ktorej nebo

lo inho vchodiska. Ute oval sa tm, e Renner by na u asom pri iel aj bez jeho pomoci. trnka bola prepojen s inzertom Lilly Quinlanovej. Muselo mu to padn do o. Ak mu teda ezrad jej meno sm a hne, aspo bude ma veci pod kontrolou. Povie mu iba toko, o treba to, aby sa odtiato dostal, potom jej zavol a varuje ju. Od dieva a menom Robin," odvetil. Renner takmer nepostrehnutene pokrtil hlavou. Ale, ale. al ie nov meno. Preo ma to u ani neprekvapuje, pn Pierce? Tak e, kto je t ?" Na strnke Lilly Quinlanovej je zmienka o tom, e m e privies e te jedno dieva. P e Ak chcete zdvojnsobi svoju rozko , nav tvte strnku mojej priateky Robin.' Pracuj spol zrel som sa na t strnku a zavolal jej. Nevedela mi vemi pomc . Vravela, e Lilly mo no a domov do Tampy, kde ije jej matka. Preto som zavolal na miestne informcie a po iad al o sla ud s priezviskom Quinlan a Quinlanov. Nakoniec som sa dostal a k Vivian." Renner prikvol. Musela tam by kopa mien. Star dobr rske meno ako Quinlan nie je bohvieako vzcne." mte pravdu." A Vivian je na konci abecedy. Stavm sa, e ste na tie informcie volali peknch pr rz ." Ak je vlastne volaka do Tampy?" Osemstotri." Pierce mal dobr pocit, e konene m e na nejak otzku odpoveda bez toho, aby musel kl prem a , ako to zapadne medzi ostatn klamstv. Ke v ak videl, ako detektv siaha do sak bil a vy ukva informcie pre oblas s kdom 803, pocit spokojnosti ho okam ite opustil. Uvedomil si, e ho mo no hne teraz prichyt pri l i. Sta, ak slo Vivian Quinlanovej v zozname. o to robte? V Tampe je po tretej rno! Vystra te ju na smr , ak sa jej poksite..." Renner zdvihol ruku, aby ho umlal, a ozval sa do apartu: Prosm si slo skromnho by eno: Vivian Quinlanov." Potom mlky akal a Pierce zasa napto sledoval jeho reakcie. S narastajcim asom mal o az silnej pocit, e mu niekto skrtil aldok do dvojitej pirly. Okej. akujem," povedal Renner napokon. Zavrel telefn, stril si ho do saka a na chvu sa uprene zadval na Piercea. Potom vyt iahol z vrecka ko ele pero a napsal si na ist list papiera telefnne slo. Pierce ho ve preta aj hore nohami a videl, e je to slo Lillinej matky. Vydchol si a privemi hlasno. Konene mu nieo vy lo. Asi mte pravdu," poznamenal detektv. Myslm, e si to s ou preverm a v nejakom vho e." no. To bude lep ie." Ako som vm u vravel pred pr hodinami, na stanici nemme pripojenie na internet, ale len o sa dostanem domov, pozriem sa na strnku, o ste spomnali. Vy mi v ak tvrdte, e j repojen so strnkou tej druhej eny Robin." Presne tak. Pracovali spolu." A ke ste sa nedokzali spoji s Lilly, zavolali ste Robin." Aj v tom mte pravdu." Hovorili ste s ou telefonicky a ona vm povedala, e Lilly i la do Tampy za mamou." Vravela, e nevie. Len si myslela, e mo no i la tam." Poznali ste sa s ou aj pred tm fontom?" Nie." Teraz budem striea naslepo, pn Pierce, ale myslm si, e tto Robin je profesionlna a. Ve viete prostittka. No a vy mi vravte, e ena pracujca v tomto odbore povie plne znmemu chlapovi cez telefn, kde sa poda nej nachdza jej spolupchateka. Jednoducho a b z vytok, hm?" Pierce takmer nahlas zastonal. Renner tomu jednoducho nemohol da pokoj. Rpal do slabch miest jeho vpovede, sna iac sa odhali v etko, o mu zatajil. On sm chcel len jed ods . Uvedomil si, e sa nachdza v tdiu, ke je ochotn poveda alebo urobi okovek, u to podarilo. Prestvalo mu zle a na dsledkoch. Jednoducho musel s pre. Ak sa mu pod ta k Robin skr ne Rennerovi, potom to naprav. Nu ... Asi som ju dokzal presvedi , e... viete... e mi naozaj zle na tom, aby som el a ubezpeil sa, i je v poriadku. Aj ona sa o u mo no bla." A to cel sa odohralo cez telefn?" no." Aha. Dobre. Preverme si to." Pokojne to urobte. M em u ..."

A ste ochotn podstpi sk ku na polygrafe?" o?" Sk ku na detektore l i. Nebude to dlho trva . Zbehneme dolu do centra a razdva to vyba vme." Dnes v noci? Hne teraz?" To asi nie. Zrejme by som nedokzal nikoho vytiahnu z postele, len aby vs otestoval . Mohli by sme to v ak urobi hne rno." Fajn. Dohodnite to nazajtra. M em u s ?" U sme takmer na konci, pn Pierce." Pohad mu znova sklzol na formulr. V etko, o v om je, sme u prebrali azda stokrt, po lel si Pierce. o e te chce? Nerozumiem vm. O om e te chcete hovori ?" Renner k nemu zdvihol oi bez toho, e by pohol hlavou. Nu , va e meno mi niekokokrt vyskoilo z potaovch zznamov. Myslel som si, e sa o orozprvam." Pierce ctil, ako sa mu od zlosti hrnie krv do tvre. Ten prastar trest mal by dvno p re. Vymazan z registra alebo ako tomu hovoria prvnici. Odkrtil si podmienku aj sto es d siat hodn verejnoprospe nch prc. Ako o tom m e Renner vedie ? Hovorte o tom, o sa stalo v Palo Alte?" sptal sa podr dene. Ten trest nemal by v o ych zznamoch. Na jeden semester ma vylili zo koly a podmienku aj verejnoprospe n prce m absolvoval bezchybne. Malo sa to tm skoni ." Zatkli vs za vydvanie sa za prslu nka policajnho zboru." Bolo to pred takmer ptnstimi rokmi. Chodil som na vysok." Ale, viete, z mjho pohadu to vyzer inak. Vtedy ste sa vydvali za policajta a teraz zasa chodte po meste, sna iac sa o osi ako detektvnu prcu. Mo no mte komplex nedocenen rdinu, pn Pierce." Nie. Tentoraz je to nieo celkom in. Vtedy som len zatelefonoval na jedno miesto, sna iac sa zska ist informciu. Predstieral som, e som policajt z univerzity, aby mi da i jedno telefnne slo. Bolo to typick socilne in inierstvo v praxi. Hral som policajta, aby som ich oblafol a vymmil z nich to slo. Ni viac. Nemm komplex nedocenenho hrdinu ni neviem, o to je." Komu patrilo to slo?" Jednmu profesorovi. Potreboval som jeho slo a on nebol v zozname. O ni ne lo." V sprve sa p e, e ste s priatemi to slo zneu ili na to, aby ste danho pna profes anova . Vraj lo o osi ako premyslen kanadsk artk. Okrem vs zatkli p al ch tuden Bol to plne ne kodn vtip, ale rozhodli sa urobi z ns exemplrny prpad. V tom ase s rstvo prve dostvalo do svojho najslvnej ieho obdobia. V etkch ns podmienene vylili ostali sme podmienku plus verejnoprospe n prce. Poda mjho nzoru bol ten trest absoltn emern tomu, o sme spravili. Poru ili sme sce zkon, ale v skutonosti o ni ne lo." Je mi to, ale osobne sa na predstieranie, e niekto je prslu nkom polcie, nepozerm ne kodn zbavku." Pierce chcel nieo namietnu , na posledn chvu si v ak zahryzol do jazyka. Vedel, e Re ra nepresved, preto rad ej namiesto toho akal na jeho al iu otzku. Pri la onedlho. V zznamoch sa p e, e verejnoprospe n prce ste vykonvali v sacramentskom laboratri om pod ministerstvo spravodlivosti. Prem ali ste o tom, e sa pridte k polcii alebo tak ieo?" Pracoval som tam preto, lebo som si zmenil tudijn odbor na chmiu. Robil som s krvnm i vzorkami. Vykonval som rozbory, vypal formulre... Od policajnej prce to bolo na hon y vzdialen." Ale muselo to by zaujmav, no nie? Inak by ste tam neostali aj po vypr an trestu." Ostal som tam, lebo mi ponkli prcu a Stanfordova univerzita je drah. Mimochodom, n edvali mi nijak vek prpady. V ina vec, o sa mi dostali na stl, prichdzala feder il som testy, vyplnil tlaiv a poslal ich nasp . O ni ne lo. Vlastne to bolo dos nudn. Renner bez varovania pre iel na in tmu. K v mu zatknutiu za vydvanie sa za policajta do lo rok po tom, o sa va e meno objavil inej policajnej sprve. Aj t je v potai." Pierce zaal krti hlavou. Nie. Nikdy predtm ani potom ma za ni nezatkli. Stalo sa to len raz, vtedy na vyso kej." Nepovedal som, e ste boli zatknut. Vravel som, e va e meno sa objavilo v inej polica jnej sprve. Dnes mme v potai plne v etko. Ste hacker, tak to muste vedie . Zadte sy

oveka a nestihnete sa udova , o v etko vm vyhod." Nie som hacker. O tejto oblasti u ni neviem. Nech u hovorte o omkovek, musel to by ak in Henry Pierce. Nespomnam si na iad..." To si nemyslm. Kester Avenue v Sherman Oaks. Nemali ste sestru Isabelle Pierceov? " Pierce stuhol. Nechcelo sa mu veri , e naho Renner vytiahne e te aj toto. Devtnsteho mja tiscdev stoosemdesiatosem sa stala obe ou vra dy," pokraoval detekt Pierce sa zmohol len na slab prikvnutie. Bolo to, akoby niekto vy ahoval na verejn os jeho najtajnej ie tajomstvo. Akoby mu strhvali obvz z otvorenej rany. Zd sa, e bola obe ou vraha s prezvkou Bbikr, ktorho neskr identifikovali ako Norm rcha. Prpad sa uzavrel Churchovou smr ou deviateho septembra tiscdev stodev desiat." Prpad sa uzavrel, zopakoval Pierce v duchu. Akoby Isabelle bola nejak spis, ktor sa d zavrie , stri do skrine a nav dy na zabudn . Akoby sa vra da dala vbec nejako u Po chvli sa sm vytrhol z my lienok a pozrel na detektva no. To bola moja sestra. o o to m spolon s tmto?" Renner chvu vhal a potom sa mu na tvri objavil nznak smevu. Povedal by som, e v etko a ni." To nem logiku." Ale iste e m. Bola od vs star ia, v ak?" O pr rokov." U la z domu. Ptrali ste po nej, v ak? Je to v potai, tak e to mus by pravda, no ni i ste ju s otcom po nociach hada . On..." S nevlastnm otcom." Tak s nevlastnm. Posielal vs do przdnych domov, preto e deti skrvajce sa na takch ach pred inm die a om neute, ale pred dospelm no. Aspo tak to stoj v sprve. Vraj st i ani vy, ani nik in, a km nebolo neskoro." Pierce si prekr il ruky na hrudi a oprel sa o stl. Pozrite, m to aj nejak pointu? Preto e by som u rd i iel domov, ak vm to neprek a. Pointa je v tom, e ste u raz v minulosti ptrali po stratenom dievati, pn Pierce. Pr to mi napadlo, i sa nesna te ptranm po Lilly Quinlanovej nieo si nahradi . Chpete, ak myslm?" Nie," odvetil Pierce ticho. Aj jemu sammu to znelo boho. Renner prikvol. Dobre, pn Pierce. M ete s . Nateraz. Ale pre istotu vm e te nieo poviem. Ani na sek e ma nepresvedili o tom, e vravte cel pravdu. Mojou prcou je zis ova , i udia neklam presveden, e vy klamete alebo niektor veci vynechvate, alebo oboje naraz. Ale, viete, nie som z toho bohvieako ne astn, preto e takto veci sa loveku skr i neskr vymstia. ozaj robm v etko pomaly, pn Pierce. Nepochybne som vs vzornho obana tu nechal aka ho, no len preto, lebo som dsledn a v etko robm poctivo. oskoro budem ma kompletn obr to si bute ist. A ak z toho obrazu vyplynie, e ste poru ili nejak zkon, bude mi pote ak chpete, ako to myslm." S tmito slovami sa postavil. E te sa vm ozvem kvli tej sk ke na polygrafe. Na va om mieste by som sa vrtil do pek tu na Ocen Way a ostal tam. Rozhodne by som sa od tohto v etkho dr al o najalej, pn Pi e." Aj Pierce sa postavil a nemotorne vykroil k dverm. Potom si v ak na osi spomenul. Kde mm auto?" sptal sa. Kde mte auto? Tipujem, e tam, kde ste ho nechali. Zjdite si k prijmaciemu pultu. Za volaj vm taxk." akujem pekne." Dobr noc, pn Pierce. E te sa uvidme." Pierce pre iel cez opusten detektvne oddelenie k dverm do vstupnej haly Cestou pozr el na hodinky. Bolo pol jednej. Vedel, e sa mus spoji s Robin, skr ako sa k nej dost ane Renner. Pristpil k pultu, tam si v ak uvedomil, e nem peniaze. V etky dal Robin. Na chvu zav elte si?" sptal sa ho policajt. Pierce zdvihol pohad a zistil, e pozer rovno naho Ale ni, akujem." Otoil sa a vy iel zo stanice. Na bulvri Venice sa pustil do behu smerom k pl i.

Ako sa bl il ulikou k svojmu autu, videl, e okolo bytu Lilly Quinlanovej sa to e te s tle hem policajtmi. Niektor postvali v hlikoch pred domom, osvetlenm silnm prenosn metom. Bol tam aj Renner. Rozprval sa s partnerom, meno ktorho u Pierce zabudol. Znamena lo to, e musel s autom okolo neho a bu si ho nev imol, alebo ho myselne ignoroval. Sk o druh, pomyslel si. Mlokto, a u rozhodne nie policajt v slu be, by si nev imol mu a v o leku, be iaceho po ulici. Renner ho naschvl obi iel. Stojac, i skr ukrvajc sa za svojm autom, km chyt dych po dlhom behu, niekoko min oval dianie pri dome. Renner s partnerom po chvli vo li dnu. Pierce napokon vytiaho l diakov ovldanie a odomkol svoje BMW. Nasadol, ticho za sebou zavrel dvere a zaal sa trpi s kom. Chvu mu trvalo, km po e nevie trafi do zapaovania, preto e v aute nesvieti interirov svetlo. Napadlo mu, e i vyhorela iarovka, lebo svetlo bolo nastaven tak, aby sa automaticky zaplo pri ot voren dver. Siahol na tlaidlo na strope a jemne na ukol. Ni sa nestalo. ukol na zno svetlo sa za alo. Zarazene ostal sedie , prem ajc, o to znamen. Vedel, e pri svetle existuj tri mo n r sa ovldaj stlanm toho istho tlaidla. V prvej pozcii sa zaplo svetlo pri otvoren mo sa vyplo bu po ptnstich sekundch, alebo po otoen kom. V druhej ostalo zapnut n tretej bolo zasa fixne vypnut. Bol si ist, e tlaidlo mal v prvej pozcii, preto e bola najvhodnej ia. Mal rd, ke s i otvoren auta automaticky osvietil interir. Teraz sa to v ak pri nastupovan nestalo. Znamenalo to, e tlaidlo muselo by v tretej pozcii. Stlail ho raz do prvej pozcie a svetlo sa neza alo, lebo dvere u boli zavret. Stlail druh raz a zaplo sa nastlo. Pre iel cel cyklus e te raz, otvrajc a zatvrajc dvere, aby sa uistil, e jeho teria na. Z toho mu nakoniec vyplynulo, e niekto musel vnikn do auta a zmeni nastavenie sv etla. Len o si to uvedomil, zmocnila sa ho panika. Bleskovo siahol po ruksaku medzi z adnmi sedadlami. Bol tam. Polo il si ho do lona a prezrel jeho obsah. Ni v om nechbalo , ani dir s poznmkami. Otvoril priehradku v palubnej doske. Aj t vyzerala nedotknut, no pritom bolo ist, e v aute bol niekto cudz. Bolo mu jasn, e najdrah ou ahko prenosnou vecou v interiri bol zrejme jeho ko en ruk , no ten tam ostal. To ho priviedlo k zveru, e do auta nevnikol zlodej. Podporoval a to aj skutonos , e ke pri iel, bolo zamknut. Zlodej by sa nenamhal zakrva stopy po urobil. Obrtil pohad k jasne osvetlenmu domu a hne vedel, o sa stalo. Renner. Polcia. Jeho uto prehadali policajti. Bol si tm ist. Zamyslel sa nad tm a dospel k tomu, e existuj dve mo nosti, ako sa to odohralo a ak o do lo k chybnmu nastaveniu svetla, ktor mu v etko prezradilo. Prv mo nos bola, e dan si otvoril auto, asi nejakm profesionlnym nstrojom, a potom rchlo dvakrt stisol tlaid o, aby vypol svetlo, prezrdzajce, e do auta niekto vnikol. V druhom prpade sa mohlo sta , e ten, kto prehadval auto, zavrel za sebou dvere a po ptnstich sekundch mu zhaslo svetlo. Preto stisol tlaidlo, aby sa znova zaplo a on l ep ie videl. Ke skonil, svetlo tm istm tlaidlom vypol, tak e ostalo v tretej polohe, v orej ho na iel Pierce. Tipoval, e skr i lo o druh mo nos . Nie eby na tom zle alo. Prem al o Rennerovi v L Teraz u vedel, preo ho neodviezol. Chcel mu prehada auto. Pri iel pred nm na miesto a prehrabal sa mu vo veciach. Takto prehliadka bola bez povolenia majitea neleglna, no v skutonosti ho to vbec ne hnevalo. Prve naopak. Vedel toti , e v aute nie je ni, o by poukazovalo na jeho as n znut Lilly Quinlanovej i akomkovek inom zloine. S chu ou si predstavoval, ak musel by nner sklaman, ke sa ukzalo, e v aute ni zaujmav nenjde. M e s do riti, kretn!" povedal polohlasne. Prve sa chystal na tartova , ke z bytu vyniesli matrac. Dvaja technici ho opatrne do stali cez dvere a potom po schodoch k dodvke s oznaenm DIVlZIA VEDECKHO VY ETROVANIA. Matrac bol zabalen v hrubom polopriehldnom igelite, pripomnajcom sprchov zves. Jasn ceze presvitala ierna kvrna, ktor na Piercea v ostrom svetle policajnho reflektora p obila nesmierne depresvnym dojmom. Bolo to, akoby tam vyvesili vekoplo n plagt, inzeru jci, e Lilly Quinlanovej u ni nepom e. Matrac bol privek, tak e sa im nezmestil do auta. Vylo ili ho na strechu a priviazal

i lanom. Igelitov obal zrejme poskytoval dostaton ochranu pre dkazy, ktor sa na om na hdzali. Odtrhol pohad od dodvky a v dverch bytu zazrel Rennera. Detektv pozeral priamo naho . Pierce sa mu na chvu zahadel do o, aby pred nm nevyzeral ako slaboch, a konene na val. Ke e uliku zahatalo mno stvo policajnch ut, nemohol vyjs ani sa otoi . Musel cv n. Ke o desa mint neskr zdvihol doma slchadlo, zmenen tn mu prezradil, e m odkazy. l si ich prehra . Namiesto toho bez vhania stlail opakovanie poslednej voby, lebo ved el, e naposledy telefonoval Robin. Bez zvonenia ho to prepojilo do odkazovej schrn ky, o naznaovalo, e m vypnut mobil alebo telefonuje. Pouj, Robin, to som ja, Henry Pierce. Viem, e sa na ma hnev , ale toto si vypouj, p . Ke si odi la, na iel som dvere Lillinho bytu otvoren. Bol tam jej domci. Vyn al veci. i sme na posteli nieo, o vyzeralo ako krv, a museli sme zavola polciu. Sna il som sa a z toho vynecha ..." V slchadle to zappalo a spojenie sa preru ilo. Znova stlail opakovanie poslednej vob y, prem ajc, preo m Robin nastaven tak krtky interval na odkazy. Bolo obsaden. Doerta!" Zopakoval to, no znova bolo obsaden. Zlostne vy iel cez splu na balkn. Vietor od mor a neprjemne chladil. Svetl na ruskom kolese stle iarili, i ke sa zbavn park o polnoc atvral. tvrt raz stlail to ist tlaidlo a prilo il si apart k uchu. Tentoraz to zvoni rmlne a Robin to takmer hne zdvihla. Mala ospal hlas. Robin?" no. Henry?" no. Nezavesuj. Chcel som ti necha odkaz, ale..." Ja viem. Poula som ho. Dostal si t en mj?" o? Odkaz? Nie. Len teraz som sa vrtil domov. Cel noc som bol na polcii. Pouj, viem, si na ma nazlosten, ale ako som sa ti sna il poveda v tom odkaze, ozv sa ti policajti . Sna il som sa neza ahova a do toho. Neprezradil som im, e si ma tam priviedla ani ni n. Ale ke sa ma sptali, odkia viem o Lillinej matke v Tampe, povedal som im, e od teb a. Nemal som na vber. Prip am, robil som to kvli sebe, ale som presveden, e ti to ne ko ubl i . Ve ju m na svojej strnke. Skr i neskr by sa k tebe dostali aj bezo ma." To je v poriadku." Chvu zarazene mlal. Jej reakcia ho zaskoila. Povedal som im, e som a presvedil, e chcem njs Lilly a uisti sa, i je v poriadku mi uverila a preto si mi povedala o jej matke." Ale ty si ma naozaj presvedil. Prve preto som ti zavolala a nechala odkaz. E te e mm dentifikciu volajceho a tm pdom aj tvoje slo. Chcela som ti poveda , e mi je to, v tej ulike. Nebolo to odo ma pekn." Tm sa netrp." Vaka." Tentoraz chvu mlali obaja. Vie ," zaal napokon opatrne, matrac v tom byte bol... Bol cel od krvi. Neviem, o sa illy stalo, ale ak sa sna ila ods z bran e a zaa tudova ... Viem, e sa boj Billyho to nesta, Robin. Nech urob okovek, bu opatrn." Ni na to nepovedala. Mus sa dosta o najalej od neho aj tejto prce. Ale dobre ma povaj. Ke sa k tomu ovedz to ivej du i. Myslm, e prve to mohla by Lillina osudov chyba. Mo no to niekomu ala a obrtilo sa to proti nej." Mysl , e to spravil on? Zarbala mu slu n prachy. Preo by..." Neviem. Neviem, o si mm o tom myslie . Mohol to by lovek, s ktorm osi mala tesne p tretnutm s tebou. Ale aj ktokovek in. V tom byte som videl ko en masky a bie. Ktovie, sa jej stalo. Ale mohol to urobi aj Wentz ako vstrahu pre ostatn, o sa rozhodn od neh o ods . Vravm len toko, e ije a pracuje vo vemi nebezpenom svete, Robin. Mala by s ods , a ke to urob , mala by si si dva obrovsk pozor." Mlala a on vedel, e jej nevrav ni, o by u dvno aj bez neho nevedela. Zazdalo sa mu pouje, ako plae, no nebol si ist. Si v poriadku?" no," odvetila. Iba e to nie je tak ahk, vie ? Ods a ocitn sa znova na samom za om asi tak robila? Zarbam tu slu n prachy. Viac, ne by mi dali kdekovek inde. o mm ro zamestna sa ako predavaka v bufete? Ani tam by ma zrejme nevzali. o by som napsala d

iadosti o prijatie? Ako by som vysvetlila, m som sa ivila posledn dva roky?" Pierce neakal, e sa s ou bude rozprva o takchto veciach. Otoil sa a vrtil sa z ba o obvaky. Mal tam dve nov kresl, no posadil sa na svoje star miesto na gaui. Robin? Vlastne ani neviem tvoje priezvisko." LaPortov. A krstnm sa nevolm Robin." Ako teda?" Lucy." To sa mi pi viac. Lucy LaPortov... no. Pekn meno. M dobr zvuk." Musm tm chlapom dva v etko, tak som sa rozhodla, e aspo meno si nechm len pre seb Zdalo sa, e u prestala plaka . Nu , Lucy, ak a tak m em vola , nezabudni moje slo. Ke bude pripraven skoncova s avolaj mi a ja urobm v etko, o bude treba. Pom em ti njs prcu, byt, zohna peniaze... Sta zavola , a m to. Urobm, o bude v mojich silch." To kvli sestre, v ak?" Chvu prem al, o na to poveda . Neviem," odvetil napokon. Asi." Vlastne je to jedno. akujem, Henry." Okej, Lucy. Teraz sa asi zvalm do postele. Mm za sebou a k de a som u ahan ako k jem sa, e som a zobudil." Tm sa netrp. A nemus sa b ani kvli poli om. Zvldnem ich." Vaka. Dobr noc." Ukonil hovor a zavolal do svojej hlasovej schrnky, aby si vypoul odkazy. Mal ich p , presnej ie Lilly mala tri a on dva. Lilline vymazal, len o mal istotu, e nie s pre Prv jeho odkaz bol od Charlieho. Len som chcel vedie , ako to dnes i lo v labku, a spta sa a, i si u mal as prezri l ky. Ak v nich njde nejak problmy, mali by sme to vedie hne rno v pondelok, aby sm ..." Vymazal ho bez toho, aby si ho vypoul do konca. Na patentov prihl ky sa chcel pozri e hne na druh de rno. Charliemu zavol, a ich prekontroluje. Potom si vypoul odkaz od Lucy LaPortovej. Ahoj, tu je Robin. Chcela som ti len poveda , e mi je to, o som ti povedala, ke sme lili. Bola som len nazlosten na cel svet, chpe ? Pravda je tak, e vidm, e ti na L mo no som tak vystrjala preto, lebo mi bolo to, e nikomu takto nezle na mne. Tak i ehnala som to. Ak chce , zavolaj mi niekedy. Mohli by sme si niekam len tak vyjs . N abudce a nebudem nti kupova koktail. Ahoj." Z akhosi dvodu si ten odkaz ulo il a odpojil sa. Asi si myslel, e si ho bude chcie n iekedy v budcnosti vypou e te raz. Niekoko mint ostal nehybne sedie s telefnom priti k brade, uva ujc o Lucy. Bolo v nej osi sladk, o sa predieralo na povrch aj napriek oc hrannej krupine drsnch slov a nechutnost, ktormi sa ivila. Spomenul si, ako mu vysvet vala, preo si zmenila meno. Musm tm chlapom dva v etko, tak som sa rozhodla, e aspo meno si nechm len pre seba Spomnal na chvu, ke bol u nich doma detektv. Sedel v obvake a hovoril s matkou a n astnm otcom. Bol tam aj jeho prav otec. Ten policajt vravel, e Isabelle pou va in meno ke chod zarba s mu mi. Vraj si hovor Anjel. Vedel, e Renner ho odhadol sprvne. To, o sa stalo, patrilo do dvnej minulosti, no pritom to bolo tesne pod povrchom. Stailo iba okrajovo sa dotkn zhady Lilly Quinlano vej, a cel to vyplvalo na povrch. Vo svojej t be njs Lilly, a mo no jej nejako pomc , stne sna il zachrni dvno straten sestru. Uva oval, v akom asnom a zrove hroznom svete ije. o si udia dok u navzjom narobi eto sa pred rokmi uzavrel do tichho sveta laboratri. V labku je v etko jednoduch a pri moiare. Zmeraten. Vedeck terie sa tam daj preveri , potvrdi alebo vyvrti . Nie s t zny tieov a pochybnost. Nhle ho premohla neodolaten t ba hovori s Nicole. Musel jej poveda , e za posledn sa nauil nieo, o predtm nevedel. Nieo, o sa a ko vyjadruje slovami, no jasne to ct o v hrudi. Chcel jej poveda , e sa u nebude hna za peniazmi. Ak chc, m u sa ony hna z Zapol telefn a vy ukal slo svojho bvalho domu na Amalfi Drive. Zobrala to na tvrt nenie. Mala hlas ostra itho loveka, on v ak aj tak vyctil, e u spala. Nicole, to som ja." Henry... o je?" Viem, e je neskoro, ale..." Nie. U sme o tom hovorili. Sbil si, e to nebude robi ."

Ja viem, ale musm sa s tebou porozprva ." Ty si pil, v ak?" Nie. Iba ti chcem nieo poveda ." Je noc, Henry. Toto mi nem e robi ." Len raz. Vnimone. Musm ti nieo poveda . Dovo mi zjs k tebe a..." Nie, Henry. Nie. U som tvrdo spala. Ak sa chce rozprva , zavolaj mi zajtra. Dobr noc "

Zavesila. Pierce ctil, ako sa erven od hanby. Prve urobil nieo, o nikdy nechcel a i ani nevedel predstavi . Hlasno zastonal, vstal a pre iel k oknm. Pri dlhom mle vpravo od domu videl nru svet iel, pohybujcich sa po Pacific Coast Highway. Kopce nad cestou vyzerali ako sotva rozoznaten ierne tiene. Ocen skr poul ne videl. Horizont sa strcal kdesi v temnote Bol unaven a deprimovan. My lienky mu od Nicole zabldili k Lucy a k tomu, o vyzeralo ako stopy po Lillinom smutnom konci. Ako tak hadel do noci, sbil si, e nezabudne, o sbil Lucy. Ke sa rozhodne ods , pom e jej, ako len bude mc . Ak pre ni in, tak pre e, mo no to bude najlep ia vec, ak v ivote sprav. Nhle mu priamo pred oami zhasli svetl na ruskom kolese. Zobral to ako radu a vrtil sa do bytu. Na gaui si znova vypoul odkaz od Lucy a iel si ahn . E te stle nemal per ni vank e, tak e si len na novuk poste vylo il spac vak a vliezol do. A potom si uve el de nejedol. Ani nevedel, kedy sa mu nieo tak naposledy stalo mimo laboratria. Zasp al s my lienkami na to, o v etko bude musie urobi , ke sa rno zobud. Onedlho u snval o dlhej chodbe s otvorenmi dverami na ka dej strane. Kral ou oraz a pozeral do ka dch dver, ktor mal. V ka dej izbe bolo zariadenie ako v hoteli poste ia, televzor a v etky boli obsaden. Videl v nich dvojice, ktor sa rozprvali, hdali, ovali a plakali. V jednej izbe zazrel vlastnch rodiov. Bola tam matka a otec, nie nevlastn, ale skuton otec, no vo veku, ke u boli dvno rozveden. Obliekali sa na neja erok. I iel alej a v al ej izbe zbadal detektva Rennera. Bol tam sm. Nervzne chodil horedo veda postele so stiahnutou plachtou. Na matraci boli vek kvrny od krvi. Pozrel do al ej izby. Na posteli le ala Lilly Quinlanov, nehybn ako figurna. Bola nah Svetlo mala vypnut, tak e ju osvetovala len televzna obrazovka. Zo svojho miesta nevi del, ak program be , no v modrom osvetlen jej tvr vyzerala ako tvr mtvej eny. Vo iel by si to preveril, a ona sa naho pozrela. Usmiala sa, on jej smev optoval a otoil sa nasp k dverm, len aby prekvapene zistil, e tam iadne nie s. Ke sa jej chcel spta , amen, na iel tam iba przdnu poste a zapnut televzor.

Presne napoludnie ho zobudil telefn. Aksi mu sa sptal: Je prli skoro vola Lilly?" V skutonosti je na to u prli neskoro," odsekol a zavesil. Potom sa pozrel na hodink y. Spomenul si aj na ten sen a zaal ho v duchu rozobera , potom si v ak spomenul na n ieo in zo veraj ej noci a nahlas bolestne zastonal. Telefont s Nicole. Vyskal sa zo sp cieho vaku, vstal z postele a iel si da dlh horcu sprchu. Pritom prem al, ako sa jej ravedlni , no ani vrel voda z neho nedokzala zmy pocit nekonenej trpnosti. Napokon sa ozhodol, e najlep ie asi bude nevola jej vbec a nesna i sa to nijako vysvetli . Poksi to rad ej zabudn . Km sa obliekol, jeho aldok sa zaal hlasno do adova jedla, no v kuchyni nijak nebolo krem toho nemal iadne peniaze a z karty mohol vybera najskr v pondelok. Vedel, e si m e zjs do obchodu alebo re taurcie, kde sa d plati kreditkou, na to v ak nemal as. ienky na telefont s Nicole a horca sprcha spsobili, e sa rozhodol hodi Lilly Quinlano v za hlavu a necha jej prpad policajtom. Musel sa vrti do prce a vedel, e ak sa niek cestou zdr , jeho odhodlanie by mohlo poavi . O jednej u vchdzal do kancelrie. Kvol str nikovi za pultom pri vstupe, no neoslovil o menom. Ten lovek patril medzi novch zamestnancov, ktorch prijal Clyde Vernon, a v d y sa k nemu sprval vemi chladne. Pierce nemal dvod robi to inak. V stole mal pohr s drobnmi, o mu zv ili z nkupov. Odniesol si ho k jedlni na prvom chod, kde stlo niekoko automatov na jedl a npoje. Vystailo mu to na dve koly, dve vre zemiakovch lupienkov a jedno balenie plnench keksov Oreo. Nazrel aj do chladniky, i

tam niekto nenechal nieo pod zub, no ni tam nebolo. Upratovai ka d piatok vyhadzovali v etky zvy ky. Km sa dostal do kancelrie, stihol zjes cel vrecko lupienkov. Otvoril druh, k tomu k olu a posadil sa za stl. Potom vybral z trezoru patentov prihl ky. Jacob Kaz bol vyni kajci prvnik, pecializujci sa prve na patenty, no jeho zhrnutia museli pre istotu v dy preta aj vedci. Posledn slovo pri podpise mal Pierce. Spolonos Amedeo Technologies za poslednch es rokov zskala viacero patentov na zlo i ologick architektry. Kom k nanotechnolgii bolo vytvori mikroskopick truktry, ktor one stabiln, aby sa na nich dalo stava alej. Prve v tejto oblasti sa mala Pierceova f irma prebojova medzi hlavnch vrobcov molekulrnych potaovch komponentov. V laboratriu so svojimi umi vypracoval irok klu re azcov molekulrnych prepna poprepjanch a vytvrajcich logick brny zklad potaovej techniky. V ina patentov, vi podarilo zska , patrila prve do tejto oblasti a do oblasti molekulrnej pamte. Nieko o al ch sa zasa tkalo kontaktnch molekl, ktor jednho da prepoja sttisce mikroskop a spolone vytvoria pota mal ako minca, no vkonnej ne okovek pred nm. Km sa pustil do revzie patentov, otoil sa a pozrel na stenu za monitorom svojho p otaa. Visela na nej karikatra, na ktorej sa sklal nad mikroskopom. Chvost z vlasov mu vial ako vo vetre a oi mal vyple ten, akoby prve urobil najv objav v dejinch udstv bolo napsan Henryho arovn svet. Dala mu ju Nicole. Po iadala o u jednho poulinho umelca po tom, ako si vypoula jeho bben historku z detstva o tom, ako jemu aj jeho sestre otec taval rozprvky. Bolo to p ed rozvodom. Potom sa otec pres ahoval do Portlandu, zalo il si nov rodinu a pre Isab elle sa zaalo peklo na zemi. V tom ase mal najrad ej knihu Dr. Seussa Hortonov arovn svet. Bol to prbeh slona , ktor objav v zrnku prachu cel nov svet. Mikroskopick svet dvno pred tm, ako sa vb javilo slovo nanotechnolgia". Vea ast tej knihy vedel e te aj dnes naspam . asto si prci opakoval. Horton je v tej rozprvke vydedencom, ktorho ostatn zvieratk nechc, preto e mu neveri . Najviac ho prenasleduj opice, znme ako Wickershamovci. Napokon sa mu v ak predsa l en podar zachrni zrnieko prachu aj s mikroskopickm svetom a dokza ostatnm zvieratk existenciu. Otvoril keksy a zjedol dva naraz. Dfal, e cukor mu pom e sstredi sa. Potom zaal kontrolova patentov prihl ky, ktor by mali posun Amedeo Technologies na nov rove. Vedel, e pre svet nanotechnolgii bud znamena obrovsk prevrat. A sa musel ke si predstavil, ako asi zareaguj konkurenti, ke im ich spravodajsk pracovnci predlo a kpie verejnch ast prihl ok alebo ke sa o tom dotaj v odbornch asopisoch. Posledn vrka patentov mala chrni vzorec pre konverziu bunkovej energie. V laickch t ermnoch pou itch v zhrnut i lo o patent na systm zsobovania energiou", ktor bude poh k roboty, hliadkujce v krvnom obehu a chrniace ud pred patognmi. Projekt nazvali Proteus poda filmu Fantastick cesta z roku 1966, v ktorom sa lekr sky tm, zmen en pecilnymi lmi, vydva v ponorke Proteus na cestu krvnm obehom pacien mu z mozgu odstrnil smrtene nebezpen krvn zrazeninu. Bol to vedeckofantastick prbeh a dalo sa predpoklada , e zmen ovacie le ostan nav d lodom udskej predstavivosti, no mo nos napadn patogny priamo v tele pomocou biologick alebo molekulrnych robotov u tak vylen nebola. Projekt Proteus ju posval ovea alej donedvna ktokovek myslel. Mo nosti vyu itia nanotechnolgie v medicne patrili u od jej vzniku medzi jej najzvodn ej ie aspekty. Mo nosti nepomerne vkonnej ch potaov boli sce zaujmav, no skutonm ncil tejto techniky pri ochrane ud pred najhor mi chorobami typu AIDS i rakoviny. Pred tava, e raz bud v udskom tele hliadkova pecilne zariadenia niiace patogny pomocou c kch reakci, bola pre vedcov tm, m bol pre stredovekch rytierov svt grl. Cel vec v ak mala aj svoj rub, pre ktor ostvala v isto teoretickej rovine, zatia o hfy vedcov pok ali vyrobi molekulrnu potaov pam a integrovan obvody. I lo o otz . Zatia nikto nepri iel na to, ako poha molekulrne ponorky, pohybujce sa v krvnom obe Ich pohon musel by toti prrodn a kompatibiln s imunitnm systmom hostitea. Pierce so pecialistom na imunolgiu Larrabym objavili jednoduch, no napodiv vemi sp oahliv vzorec. Pou ili vlastn bunky hostitea pri pokusoch to boli Pierceove, zrepliko vali ich v inkubtore a vyvinuli kombinciu protenov, ktor sa v bunke spoja a dok u z ne odobera elektrick impulzy. Pre mikroskopick zariadenia v tele to znamenalo mo nos vyu nevyerpaten zdroj energie pochdzajcej priamo z tela, a teda dokonale kompatibilnej s

imunitnm systmom. Vzorec projektu bol jednoduch, a prve v tom bola jeho krsa aj cena. Pierce si ved el celkom dobre predstavi , e v etok al vskum v oblasti nanotechnolgii sa bude odvja neho. Pokusn aj praktick vyu itie mikroskopickch zariaden v etci pova ovali za hudbu vz lenej budcnosti, no tento objav ho pribl il k horizontu mo no desiatich rokov. Podaril sa mu len pred tromi mesiacmi, prve v ase, ke mal najviac problmov s Nicol e. Aj tak to v ak pova oval za najvzru ujcej ie obdobie svojho ivota. Na e domy ti asi pripadaj smie ne mal," povedal nahlas, ke skonil s poslednm patent e ns, o nie sme vek, s v ak asne vysok." Boli to slov z knihy Dr. Seussa. S prihl kami bol spokojn. Kaz aj tentoraz dokzal v zhrnut perfektne spoji odborn te s laickmi. Samotn obsah patentov sa nachdzal na strnkach s presnm opisom a nkresmi j dnotlivch ast vzorca, ktor pripravil Pierce s Larrabym a ktor museli obaja niekokokr rekontrolova . Cel vrka bola pripraven na podanie. Bol tm nad en. Vedel, e len o sa svet vyspelc olgi dozvie o jeho prihl kach, bude z toho obrovsk publicita a nsledne aj rovnako vek m investorov o jeho firmu. Plnovali to najprv ukza Mauriceovi Goddardovi a potom si zabezpei patenty na v etky veci, ktor objavili. Ak v etko pjde dobre, Goddard by mal p chopi , e sa mu naskytla uniktna prle itos , a bleskovo prida al ie investcie, aby pr onkurentov. Uk u mu v etko, nechaj ho pozrie sa na to aj v elektrnovom mikroskope a pot m mu daj dvadsa tyri hodn na rozmyslenie. Chceli od neho minimlne osemns milinov dol tri roky. Ak im ich d, dostane na opltku desa percent akci spolonosti. Napsal na lt samolepiaci lstok krtku pochvalu Kazovi a priapil ju na tituln stranu vej prihl ky. Potom v etko znova zamkol do trezoru. Rno to bezpenm spsobom odo le do jeho kancelrie v Century C ty. Nijak faxy ani emaily. Mo no mu to rad ej doru osobne. Oprel sa, hodil si do st al keks a pozrel na hodinky. Boli presne dve hodiny. Od c hvle, o dorazil do kancelrie, ubehla cel hodina, jemu to v ak pripadalo ako desa mint olo prjemn znova to pre va s takouto intenzitou. Rozhodol sa vyu i dobr nladu a s a. Zobral zo stola zvy n keksy a vstal od stola. Svetlo!" U za sebou zatvral dvere temnej kancelrie, ke mu na stole zazvonil telefn. Podl zvu u to bola jeho skromn linka. Znova vo iel dnu. Svetlo!" Jeho slo malo len pr ud a medzi nich patrila aj Nicole. Rchlo sa vrtil k stolu a p el na displej telefnu s identifikciou volajceho. Svietilo na om ODMIETNUT, o znamenal , e to nem e by Nicole, preto e t nemala aktivovan slu bu zatajovania sla. Na sekund potom si v ak spomenul, e toto slo m aj Cody Zeller, a zdvihol slchadlo. Pn Pierce?" Nebol to Cody. no." Tu je Philip Glass. Vera ste mi volali?" Aha, ten skromn detektv, pomyslel si. Celk om som naho zabudol. no. Vaka, e ste sa ozvali." K odkazom som sa dostal a dnes. o pre vs m em urobi ?" Chcel by som sa s vami porozprva o Lilly Quinlanovej. Je nezvestn a pred pr t dami najala jej matka z Floridy." no, ale u pre u v tej veci nepracujem." Pierce ostal st pri stole, opierajc sa ruk o monitor potaa. To viem, ale napadlo mi, i by sme sa o tom predsa len nemohli porozprva . Vivian Qu inlanov to schvlila. Ak chcete, m ete si to u nej preveri . Mte e te jej slo?" Glass tak dlho ni nevravel, a sa Pierceovi zdalo, e to mo no medziasom ticho polo il. Pn Glass?" Som tu, len prem am. M ete mi poveda , preo sa o to zaujmate?" Preto e ju chcem njs ." Zasa nasledovalo dlh ticho a Pierce zanal chpa , e je vo vemi nevhodnej pozcii. S m sa osi dialo a on nevedel o. Rozhodol sa, e naho trocha pritla. Potreboval sa s nm retn . Som rodinn priate," zaklamal. Vivian ma po iadala, aby som zistil, o ste objavili." Hovorili ste o tom s losangeleskou polciou?"

Pierce zavhal. In tinktvne vedel, e ochota detektva spolupracova m e st prve na Bleskovo si prebehol udalosti veraj ej noci, zva ujc, i o nich Glass u vie, alebo nie. Bola nedea rno. Policajti sa mo no rozhodli poka do pondelka, okrem inho preto, lebo P ilip Glass nebol strednou postavou prpadu. Nie," zaklamal znova. Vivian m pocit, e ich to ani trocha nezaujma." Kto ste, pn Pierce?" Prosm? Nerozumiem vm." U koho pracujete?" U nikoho. Teda presnej ie u seba." Ste es d?" A to je o?" Ale, no tak!" Nie, myslm to v ne, Nerozu... Aha, myslte skromn detektv. Nie, nie som es d. Ako vel, som len rodinn priate." m sa ivte?" Som vedec. Chemik. Nechpem, o to m spolon s..." M eme sa stretn dnes, ale nie v Dnes tam nepjdem." Dobre, tak kde a kedy?" O hodinu v Cathode Ray's v Santa Monice. Poznte to tam?" Je to na Osemnstej, v ak? Budem tam. Ako sa spoznme?" M ete si zobra nieo vrazn?" Pierce sa sklonil, odomkol stl a vybral zo zsuvky iltovku s vy itm modrm npisom. Budem ma siv bejzbalku s npisom MOLE." Mole? Myslte ten hmyz, o ni aty?" Takmer sa nad tm nahlas rozosmial. Nie, mole ako polovica slova molekuly. Kedysi dvno sa tak volalo softbalov dru stvo mojej firmy. Cel by sa to na iapku nezmestilo." Dobre. Uvidme sa v Cathode Ray's. Prte sm. Ak budem ma pocit, e ste si niekoho pri dli alebo e je to pasca, neuvidte ma." Pasca? O om to..." Glass zavesil, skr ako to stihol dopoveda . Vrtil slchadlo do vidlice a nasadil si iapku. Prem al o neakanch otzkach aj o tom ovedal tesne pred koncom rozhovoru. Pripadalo mu to, akoby sa nieoho vemi bl.

Cathode Ray's bola kaviare tretej genercie. V ina host mala so sebou ak u nie preno ota, tak aspo elektronick dir. Mali tam otvoren dvadsa tyri hodn denne a pri ka do mohli vyu i vysokorchlostn pripojenie na internet. Podnik stl nealeko univerzity a t e Westside s filmovmi tdiami a potaovmi firmami, no nebol napojen na iadnu z nich. eto ho mali udia radi. Aj Pierce do u prkrt zavtal, hoci nechpal, preo si ho ako miesto na stretnutie vyb prve Glass. V telefne mu toti pripadal ako star lovek s unavenm, v nym hlasom. Tak oducho nemohol splyn s ostatnmi hos ami v Cathode Ray's. Z toho, o vravel, priam sr ala paranoja, tak e sa absoltne nedalo odhadn , preo si vybral prve toto miesto. Presne o tretej vo iel dnu a bleskovo prebehol pohadom po hos och, hadajc medzi nimi postar ieho detektva. Nikto sa nepostavil ani naho nepozrel. Pre iel do radu na kvu. Pred odchodom z kancelrie si stril do vrecka zvy n drobn z pohra. Km akal, nenpad prepotal. Vy lo mu, e m akurt na obyajn stredn kvu a pr minc do krahu na prepit Pridal si do kvy riadnu dvku smotany a cukru a odniesol si ju k vonmu stolu v kte. Sna il sa pi ju o najpomal ie, aj tak sa v ak ctil trpne, preto e trvalo celch dvadsa nemu pristpil nzky chlap v iernom triku a d nsoch. Bol hladko oholen, mal hlboko pos n oi a bol ovea mlad , ne Pierce akal. Maximlne mu mohlo aha tak na tyridsiatku. kvu a iel rovno k stolu. Pn Pierce?" Pierce mu nastril ruku. Pn Glass?" Detektv odsunul stoliku na opanej strane a posadil sa bez toho, aby ponkan ruku pri jal. Ak vm to neprek a, rd by som videl v preukaz toto nosti."

Pierce polo il lku na tanierik a siahol do vrecka. To nie je zl npad. M em vidie v Ke sa obaja ubezpeili, e hovoria s tm pravm, Pierce sa oprel a pomaly si Glassa pre meral. Pripadal mu ako vek mu napchat do malho tela. Vy arovalo z neho vek naptie, o zvierala vlastn ko a. Nechcete si zobra kvu, km sa pustme do rei?" Nie. Kofen neu vam." Celkom sa to k nemu hodilo. Tak by sme asi mali prejs rovno k veci. Nao tok strach?" Prosm?" No ve viete ,prd'te sm', ,m sa ivte' a tak alej. Pripad mi to trocha udn." G shlasne prikvol. o viete o Lilly Quinlanovej?" Viem, m sa ivila, ak nar ate na to. lo?" Bola profesionlna pnska spolonka. Inzerovala na internete. Som si skoro ist, e pr la pre chlapa menom Billy Wentz. Je to osi ako digitlny pask. Udr uje server, na ktor om mala svoju strnku. Myslm, e ju zatiahol aj do inch vec nakrcanie pre pornografick trnky a tak podobne. Zd sa, e inkovala aj na sadomasochistickej scne." Ke sa zmienil o Wentzovi, Glass e te viac znervznel. Prekr il si ruky na hrudi a nakl onil sa dopredu. Hovorili ste s Wentzom aj osobne?" Pierce pokrtil hlavou. Nie, ale pok al som sa o to. Vera som bol v Enterpreneurial Concepts Unlimited. Je to spolonos zastre ujca jeho strnky. Ptal som sa naho, no nebol tam. Ale preo mm po hovorm veci, ktor u viete? Pozrite sa, nepri iel som na otzky odpoveda , ale kls ich M em vm poveda len vemi mlo," vyhlsil detektv. pecializujem sa na vyhadvanie an Quinlanovej ma odporuil jeden znmy z oddelenia nezvestnch osb losangeleskej polcie . Zaplatila mi len na jeden t de. Za ten as som Lilly nena iel ani sa nedozvedel ni nov jej zmiznut." Pierce nad tm dlho prem al. Bol predsa amatr a za menej ako dvadsa tyri hodn zistil viac. Pochyboval, e tento lovek je tak neschopn, ako sa tvri. Ale o jej strnke viete, v ak? Myslm na L. A. Darlings." no. Vraj pracovala ako pnska spolonka a dalo sa ju ahko zohna . L. A. Darlings je z najobbenej ch strnok v tejto bran i." Na li ste jej dom? Hovorili ste s jej domcim?" Nie. Ani jedno, ani druh." A o Lucy LaPortov?" Kto?" V reklame pou va meno Robin. Jej strnka je prepojen s Lillinou." Aha, jasn. Robin. no, s ou som hovoril po telefne. Bolo to vemi strun. Nebola och olupracova so mnou." Pierce mal podozrenie, e to nie je pravda. Keby s ou naozaj hovoril skromn detektv, asi by mu to povedala. Rozhodol sa, e si to u nej prever. Kedy to bolo? Myslm telefont s Robin." Glass mykol plecom. Pred tromi t dami. Zavolal som jej hne na zaiatku. Bola medzi prvmi, s km som o to oril." Stretli ste sa s ou aj osobne?" Nie. osi mi do toho pri lo a pani Quinlanov po t dni vyhlsila, e mi u nem e alej o pre ma skonilo." o vm do toho pri lo?" Glass neodpovedal. Hovorili ste s Wentzom, v ak?" Glass si mlky pozrel na prekr en ruky. o vm povedal?" Detektv si odka lal. Teraz ma dobre povajte, pn Pierce. Od Billyho Wentza sa rad ej dr te o najalej." P Preto e je nebezpen. Preto e sa dostvate do oblasti, o ktorej ni neviete. Ak si ned zor, m ete prs k v nemu razu." To sa stalo aj vm? Pri li ste k razu?" Teraz nehovorme o mne, ale o vs." K vedaj iemu stolu sa posadil mu s adovou bielou kvou. Glass si ho premeral paranoid nm pohadom. Mu vytiahol z vrecka PalmPilot, otvoril ho a pustil sa do prce. Glassa s Pierceom si vbec nev mal.

Detektv zmenil polohu a po chal si ruky. Viete, e..." Zarazil sa a u ni nevravel. Pierce ho musel posri . o mm vedie ?" To, e jedinou skutone zrobkovou innos ou na internete je prevdzkovanie erotickch s "

Poul som o tom. o to m spolon s..." Len v na ej krajine sa rone na elektronick sex utrat vy e desa milird dolrov. V internete. Je to obrovsk odvetvie, asto prepojen s najv mi koncernami. M prstup v tky potae a dokonca aj na v inu televzorov. Zapnete si telku a vaka AT a T si m ete vrd porno. Pripojte sa na internet a zavolte si nejak t Lilly Quinlanov rovno a domo Hovoril to tnom, ktor Pierceovi pripomnal rozohnenho kazatea. Viete, e Wentz predva licencie po celej krajine? Preveroval som to. P desiattisc za edno mesto. Poboky L. A. Darlings njdete pod menami ako New York Darlings, Vegas D arlings, Miami, Seattle, Denver Darlings a tak alej. Mte na nich ponuku pre v etky p redstaviten sexulne orientcie a chylky. Ten chlap..." To v etko viem," preru il ho Pierce. Zaujma ma v ak len Lilly Quinlanov. o to m spo sa jej stalo?" To neviem," pripustil Glass. Sna m sa vm len vysvetli , e sa v tom krtia obrovsk p Tak, pre ak s udia ochotn urobi v etko. Preto vm vravm, dr te sa od Billyho Wentza Pierce sa odtiahol a znova si ho premeral. On vs dostal, v ak? o spravil? Vyhr al sa vm?" Detektv pokrtil hlavou. Oividne o tom nebol ochotn hovori . Na ma sa vyka lite. Pri iel som len preto, lebo vm chcem pomc . Musel som vs varova te vedeli, ako blzko k ohu ste sa dostali. Dr te sa od neho o najalej. U neviem, ako t viac zdrazni . o najalej!" Pierce ctil, e Glass to varovanie mysl primne. Ani svoj strach nepredstieral. Nepo chybne sa mu do cesty postavil Billy Wentz a na smr ho vystra il. Dobre," prikvol. Budem sa od neho dr a o najalej."

Po stretnut s Philipom Glassom sa chvu pohrval s my lienkou vrti sa do laboratria, apokon si musel prizna , e skromn detektv dokonale na trbil jeho odhodlanie viac sa v d nej veci nevta . Preto si namiesto do prce za iel do Lucky Marketu na bulvri Ocen Park nalo il si pln vozk potravn aj al ch vec do novho bytu. Zaplatil kreditnou kartou, nalo il do kufra svojho BMW a a potom si uvedomil, e km to vynos do bytu, bude sa mus ie niekokokrt obrti . Predtm videl susedov s malmi vozkmi ako zo supermarketu. Vozil v nich domov nkupy. Teraz pochopil, e to nie je najhor npad. Na prv cestu si zobral plastov k na bielize a nalo il do v etky veci, ktor sa mohl i a ktor potreboval m skr ulo i do chladniky. Vykroil s nimi k v ahom. Pri dverch boxmi pre jednotliv byty stli dvaja mu i, o mu pripomenulo, e si mus kpi zmku na s a premiestni do kopy spisov ulo ench v gar i domu na Amalfi Drive. Mal by si prinies surf. Jeden z mu ov pristpil k v ahu a privolal ho. Pierce si s nm kvol na pozdrav. T dvaj u pripadali ako prik homosexulov. Jeden mal po tyridsiatke, drobn postavu a vek bruch . Na v ke mu pridvali picat i my s vysokmi optkami. Druh bol ovea vy , tvrd a est akoby naznaovali, e patr k tomu prvmu. Dvere v ahu sa otvorili. Mu i nechali Piercea nastpi , vo li za nm a sptali sa, na kt chodie ide. Ke sa dvere zasa zavreli, men stlail jedenstku. . Aj vy bvate na jedens sptal sa Pierce. Ja som sa pris ahoval len pred pr dami." Sme tu na nv teve," odsekol mu . Pierce prikvol a obrtil pozornos k blikajcim slam nad dverami. Mo no to spsobilo n stretnutie s vystra enm Glassom alebo to, ako sa men z mu ov nenpadne pozeral na jeho o raz v chrmovom rme dver, no spolu so stpajcim v ahom rstli aj jeho obavy. Spomenul s na to, ako stli pri dverch do pivnice a k v ahom pre li a vo chvli, ke sa tam objavil Akoby tam na nieo akali. Na nieo alebo na niekoho. V ah zastal na jedenstom poschod a dvere sa ticho otvorili. Mu i odstpili, aby medzi imi mohol prejs . Pevne zovrel oboma rukami k na bielize a kvol im. Chote," povedal. A mohli by ste mi stisn przemie? Zabudol som si vybra schrnku."

V nedeu po ta nechod," namietol men . Nie, ale ja som ju nevyberal ani vera." Nikto sa ani nepohol. V etci traja tam stli ako sochy. Dvere sa zaali zatvra , no men mu ov na ne tvrdo zatlail. Neochotne sa znova otvorili, akoby sa spamtvali z a kho d Napokon sa men chlap obrtil k Pierceovi. Vyser sa na po tu, Henry. Ideme von, jasn? Nemm pravdu, Dvojstovka?" Druh z mu ov, ktor oividne dostal prezvku poda svojej v ky, drsne schmatol Piercea men, zvrtol sa aj s nm a vyhodil ho na chodbu. Urobil to tak silno, e nm tresol o dv ere miestnosti s elektromermi na opanej strane. Pierceovi to vyrazilo dych. K mu hl asno spadol na zem. Len pokojne, Dvojstovka. Vezmi mu ke." Pierce stle nevedel chyti dych. Chlap s prezvkou Dvojstovka ho jednou rukou pritl ail o stenu a druhou mu zaal prehadva vreck. Ke v jednom nahmatal ke, vytiahol ic komplicovi. Okej." Men iel vpredu. Oividne presne vedel, kam m s . Obor za nm tlail otrasenho Pierc o pr krokoch konene chytil dych a poksil sa nieo poveda , no mu mu zakryl sta mamu ou . Men vhra n zdvihol prst bez toho, aby sa k nim otoil. E te nie, kamo ko. Najprv pome dnu, nech neru me susedov, viac ne je naozaj nutn. Ko koncov, pris ahoval si sa len prednedvnom. Nechce si hne na zaiatku urobi zl poves ." Kral so sklonenou hlavou, prezerajc si Pierceove ke. Bavork," poznamenal. Pierce si uvedomil, e k od auta m aj firemn emblm. Milujem bavorky. Je v nich dokonal kombincia sily, luxusu a soldnosti. Nieo tak sa t a ko had, rovnako ako u ien." A teraz sa otoil a obdaril Piercea iarivm smevom. Potom na druh pokus odomkol dvere bytu. Dvojstovka sotil Piercea dnu a printil ho sadn si na gau. Potom odstpil, aby ur obil miesto men iemu komplicovi. Ten si v imol na operadle gaua telefn a zdvihol ho. P ierce mohol len sledova , ako sa hr s ovldami a prezer si zoznam volajcich. Nenudil si sa, Henry," prehodil, pozerajc na displej. Philip Glass..." Sptavo pritom pozrel na Dvojstovku, stojaceho pri dverch na chodbu, s obrovskmi r ukami prekr enmi na hrudi. Nie je to ten ksicht, s ktorm sme hovorili pred pr t dami?" Obor prikvol. Pierce si uvedomil, e Glass mu volal najprv domov a a potom do prce. Mu prechdzal pam ou telefnu, a km nenarazil na znme slo. Bolo to vidie poda to roz iarili oi. Aha. Tak e teraz pre zmenu vol Robin tebe. asn. Jednoducho asn." Z jeho hlasu bolo jasn, e v skutonosti mu to vbec nepripad asn a pre Lucy LaPorto rejme bude ma bolestn nsledky. O ni ne lo," brnil ju Pierce. Nechala mi len jeden odkaz. Ak chcete, m em vm ho pre lo il som si ho." Zamilovali ste sa do seba, o?" Nie." Mu sa s falo nm smevom obrtil ku komplicovi. Potom bez vstrahy z celej sily tresol P ercea do tvre slchadlom. Pierceovi sa zatmelo pre oami a hlavou mu preletela obrovsk boles . Nevedel, i m oi avret, pln krvi alebo i oslepol. Podvedome sa schlil na gaui do klbka pre prpad, e b asledoval al der. Kdesi v diake registroval, ako naho ten chlap kri, nevedel v ak r vrav. Napokon ho iesi siln ruky surovo zdrapli za ramen a zdvihli z gaua.. Ctil, ako si ho Dvojstovka prehodil cez plece. Kamsi ho niesol. Zvuk zasvacch dve r mu prezradil, e na balkn. Na tvri zactil chladn morsk vzduch. o to..." vyskal zo seba. Nhle mu u do aldka netlailo chlapovo tvrd plece a namiesto toho zaal kamsi pada d lavou. Podvedome napol v etky svaly a z st sa mu vydral posledn vkrik v ivote. Potom h o v ak ktosi v poslednej chvli pevne chytil za lenky. Nhle prestal prudko pada a treso l hlavou o drsn betnov stenu. Ale aspo u nepadal. Pre lo niekoko seknd. Pierce zdvihol ruky a opatrne sa dotkol o a nosa. Mal ho po ce lej d ke rozseknut. Silno krvcal. Utrel si oi a pootvoril ich. Jedens poschod pod se idel zelen trvnik s lavikami. Na dekch sa tam povaovalo niekoko bezdomovcov. Vo vek stch kvapkch na nich padala jeho krv. Zhora ho ktosi oslovil.

Hej, ty tam dolu! Pouje ma?" Ni na to nepovedal a ruky, ktorho ho dr ali, nm zatriasli tak silno, a sa znova udre l o stenu. U ma pova ?" Vypul na stenu krv, ktorej mal pln sta, a s nmahou odvetil: no. Povam." To je do eto e teraz u asi vie , kto som." Asi no." Fajn. Aspo si u etrme men. Chcel som ma len istotu, e si dokonale rozumieme." o c V polohe dolu hlavou sa mu rozprvalo len vemi a ko. Do st mu neprestajne prdila krv. o chcem? Nu , v prvom rade som si a chcel poriadne obzrie . Ke sa ti niekto dva dni h abe v skrom, bude chcie vedie , ako vyzer, no nie? Veru tak. No a potom som ti chcel d dobr radu. Dvojstovka?" Obor zdvihol Piercea do v ky Stle visel dolu hlavou, no tvr mal na rovni zbradlia. M n z mu ov si upol, aby mu hadel priamo do o. Delili ich len oceov tye. Chcel som ti naznai , e si dostal nielen zl slo, ale skoro si sa ocitol na druhom s e. M asi tak tridsa seknd na to, aby si sa rozhodol, i tam naozaj chce s , alebo sa toho svojho sveta. Rozumie , o ti hovorm?" Pierce prikvol a rozka lal sa. Rozu... Chrr... Skonil som s tm." Veru tak, skonil si. Mal by som a necha spadn , nech si to u ije naplno. Nechcem v lva zbyton rozruch, preto to neurobm. Poviem ti v ak jedno, kamo ko e te raz a nachy strk nos do mojich vec, a polet jedna rados . Jasn?" Pierce prikvol. Mu , o ktorom nepochyboval, e je Billy Wentz, natiahol ruku pomedz i tye zbradlia a potapkal ho po lci. Tak e odteraz sa sprva ako dobr chlapec." Postavil sa a kvol na kumpna. Ten zdvihol Piercea e te vy ie a hodil ho na balkn. Na osledn chvu sa mu podarilo zastavi pd rukami, tak e si uchrnil dobit hlavu, a schli rohu. Potom obrtil pohad na dvojicu tonkov. M tu pardny vhad," poznamenal men z nich. Koko za to plat ?" Pierce pozrel na ocen a vypul z st krv, o sa mu v nich hromadila. Tritisc." Kristaboha! Za to m em ma tri kurevsk byty!" Pierce bojoval s bezvedomm, no nemohol neuva ova , ako to Wentz mysl. Hovor o troch m iestach pre kurvy alebo len nadva? Poksil sa strias zo seba mrak, ktor mu zastieral mozog. Napadlo mu, e okrem neho je vo v nom ohrozen aj Lucy LaPortov. Znova vypul krv na balkn. A o Lucy? o s ou chcete urobi ?" Lucy? Kto je to, doriti?" Myslm Robin." Aha, na a mal Robin! Vie , Henry, to je fakt dobr otzka. Slu ne mi toti zarba, tak budeme musie by opatrnej . Km sa k nej dostaneme, budem sa musie upokoji . Nech s ou e okovek, m e ma istotu, e to na jej telku nezanech viditen stopy. Aspo nie nat tri t dne bude ako nov." Pierce za uchtal nohami na betne, sna iac sa vsta , no ne lo mu to. Bol na to privemi d zorientovan a oslabnut. Daj jej pokoj," povedal tak rzne, ako len vldal. Vyu il som ju bez toho, aby vedela, o o ide." Vo Wentzovch oiach sa objavil nov plame. Bolo vidie , ako v om rastie zlos . Dokonca jednou rukou chytil zbradlia, akoby ho tie slov mohli zhodi z nh. Vraj ju mm necha na pokoji!" Prosm," naliehal naho Pierce. Ni nespravila. To len ja. Nechaj ju na pokoji." Wentz pozrel na komplica, trpko sa usmial a pokrtil hlavou. Veril by si tomu? Tak hovno, a opov i sa komandova ma!" Otoil sa nasp k Pierceovi, urobil krok jeho smerom a z celej sily ho kopol. Pierc e to akal, tak e v inu deru odblokoval predlaktm, ostr pika topnky ho v ak aj tak ebier a celm telom mu znova preletela boles . Zdalo sa mu, e mu praskli minimlne dve rebr. E te viac sa schlil, sna iac sa brni pred kopancami a bojujc s neznesitenou boles ou udi. Wentz sa v ak namiesto al ch derov sklonil a zaal naho reva s takou zrivos ou, oprskal slinami. Neopova uj sa mi hovori , ako mm riadi svoje veci, doboha! Neopova uj sa! Kurva!" Vystrel sa a opr il si ruky.

A e te nieo ak niekomu povie o na om malom rozhovore, ponesie za to nsledky. V ne a nielen ty. Aj Robin a al udia, ktorch m rd. Rozumie , o ti hovorm?" Pierce slabo prikvol. Tak to povedz!" Rozumiem tm nsledkom." Fajn. Tak my u pjdeme. Dvojstovka?" Obaja odi li a Pierce ostal sm na balkne, bojujc o dych a schopnos myslie , sna iac s otlai temnotu, ktor ho chcela obklopi zo v etkch strn.

Doplazil sa do splne, vybral z jednej katule triko a prilo il si ho na tvr, aby potl ail krvcanie. Po chvli sa s nmahou postavil a iel sa na seba pozrie do kpene. Tvr opchala a zanala hra v etkmi farbami. Nos mal tak napuchnut, e mu prek al v zorno any sa mu nsledkom puchnutia oraz viac otvrali. Najviac krvcal dovntra. Vedel to poda toho, ako asto sa mu stna dutina zaplnila krvou. Vedel, e mus s do nemocnice, no najp v chcel varova Lucy LaPortov. Pre iel k telefnu v obvake. Sna il sa vyvola z pamte Lucino slo, no displej ostal ilo il si slchadlo k uchu. Nevydvalo vbec nijak tn. Apart bol rozbit bu od deru do vy, alebo od toho, ako ho Wentz hodil na zem. S trikom priapenm na tvr a slzami v oiach zaal hada spravu pre zemetrasenie, kto al spolu s nbytkom. Pred tm, ako ju kpili, mu Monica ukzala, o v etko obsahuje. Vedel, v nej njde lekrniku, baterku s monolnkami, desa litrov vody, nejak to su en jedlo ci, okrem inho aj jednoduch telefn, ktor funguje aj v prpade vpadku elektriny. Stail o zapn do steny a vola . katuu so spravou na iel v skrini v splni. Km sa mu ju podarilo otvori , cel ju zakr . V jednej chvli stratil rovnovhu a skoro sa zvalil na zem. Uvedomil si, e rchlo sla bne. Nepochybne to spsobila strata krvi a klesajca hladina adrenalnu. Napokon preds a na iel telefn, stril ho do zsuvky pri posteli a spokojne skon tatoval, e funguje. Ter z u potreboval len Robinino slo. Mal ho napsan v diri, ten v ak le al dolu v aute. Nemal ancu dosta sa k nemu, skr a mdlie. Vlastne ani nevedel, kde m ke. Po chvli si spomenul, e naposledy ich videl vo entzovch rukch. Oprel sa o stenu a zavolal na informcie pre Venice. Po iadal opertorku, aby mu vyha dala Lucy LaPortov. S takm menom tam nemali evidovan nijak enu, a to ani s utajenm Pomaly skzol na podlahu pri posteli. Zanala ho premha panika. Musel ju varova , ale evedel ako. Potom si na osi spomenul a zavolal do laboratria. Nik to nezdvihol. Pr e laborantov bola nedea jedin von de v t dni. Od pondelka do soboty dreli ako kone, n nedeu tam chodili len vemi zriedka. Sksil aj domce, aj pracovn slo Charlieho Condon na oboch sa mu v ak ozval len odkazova. Napadlo mu, i by nemohol zavola Codymu Zellerovi, no hne to zavrhol, preto e ten ni kdy nedvhal telefn. Ak s nm niekto chcel hovori , musel mu zavola na opertor a aka , sa mu uri ozva sa. A potom nhle pri iel na to, o mus urobi . Vy ukal znme slo a akal. Po tyroch zazv zo slchadla ozvala Nicole. To som ja. Potrebujem tvoju pomoc. M e s o..." Kto je tam?" Ja, Henry." M udn hlas. o to..." Nicki!" zakrial zfalo. Dobre ma povaj. Je to nesmierne naliehav. Potrebujem tvoju oc. O ostatnom sa porozprvame neskr. Potom ti to vysvetlm." Okej," odvetila tnom, ktor prezrdzal, e ju bohvieako nepresvedil. O o ide, e je aliehav?" Si pripojen na internet?" no. no. E te som nedala ani ponuku na predaj domu. Neviem, i..." Dobre. Fajn. Cho k potau. Hne!" Vedel, e Nicole m linku DSL. Kedysi sa mu to nepilo, preto e to mohlo znamena ohroze ie bezpenosti dt, no teraz im to urchli prcu. Ke sa posadila k potau, dala si na hlavu slchadl, napojen na telefn.

Okej. Mus s na strnku pomlka darlings bodka com." Ty artuje ! Ve to je nejak..." Urob to! Inak by niekto mohol prs o ivot!" Dobre, dobre. La pomlka darlings bodka..." akal, km sa jej natiahne vodn strnka. Okej, som tam." Sna il sa spomen si, ako vyzerala t strnka. Teraz prejdi do sekcie BLONDNKY." Zasa musel aka . M to?" Robm, o m em. Aha, u to je. o alej?" Posvaj sa cez zmen eniny, km nenjde Robin Okej. Mm Robin. Tie prsia musia by umel." Povedz mi jej slo." Ako ho tala, uvedomil si, e si ho pamt. Bolo to sprvne slo. Zavolm ti neskr." Preru il spojenie, a len o sa mu znova ozval oznamovac tn, vy ukal Robinino slo. Za a mu krti hlava. Videl u len vemi hmlisto. Po piatich zazvoneniach ho systm prepojil do hlasovej schrnky. Doerta!" Nevedel, o robi . Nemohol za ou posla policajtov. Vlastne ani nevedel, kde bva. Po s trunom privtan sa ozvalo zappame a systm zaal nahrva odkaz. Pierce mal pocit, e sa uchnut jazyk nezmest do st. Lucy, to som ja, Henry. Bol tu Wentz. Dobil ma a myslm, e teraz ide za tebou. Ke d ostane tento odkaz, okam ite zmizni o najalej. Jednoducho vypadni, a ke bude na nejako bezpenom mieste, zavolaj mi." Pridal e te svoje slo a zavesil. Potom si znova prilo il k tvri zakrvaven triko a oprel sa o stenu za sebou. Adrenaln a endorfny, ktor ho zaplavovali poas Wentzovho toku, pomaly vyprchvali a namiesto ni ch nastupovala neznesiten boles . Prenikala mu celm telom. Zdalo sa mu, e ho bol plne sval a kb. Vlastn tvr vnmal ako blikajci nenov pta, z ktorho v ak namiesto svetla ychdza boles . Jedin, po om t il, bolo zamdlie a prebra sa, a ke bude po v etkom. Znova zdvihol slchadlo, sna iac sa pritom o najmenej hba . Naslepo stisol tlaidlo opa ovanho vykrcania a akal. Znova sa dovolal len do schrnky. Mal chu nahlas zahre i , no el, e by ho to privemi bolelo. Nahmatal veda seba telefn a polo il slchadlo do vidlice Ani ho nestihol pusti , ke telefn zazvonil. Bolestne si prilo il slchadlo nasp k uch Hm?" To som ja, Nicki. M e hovori ? Si v poriadku?" Nie." Mm ti zavola neskr?" Nie. My'm, e nie som v po'a'u." o sa deje? Preo hovor tak smie ne? Nao si potreboval slo tej enskej?" Aj napriek bolesti a strachu ho premohol hnev, e o Lucy hovor ako o tej enskej". To je na d'h ho'o'enie a ja... Ja..." Henry! o je ti? Si zranen? Pouje ma, Henry?" Pomaly sa zosval, a km nele al na zemi cel. Hne nato sa mu kdesi v hlbinch mysli ob ilo vrazn varovanie. Ak takto ostane, mohlo by ho to st ivot. Pred oami sa mu mihli s rvy o viacerch rockovch hviezdach, ktor sa zadusili vlastnmi zvratkami. Telefn mu vyp dol z ruky. Le al kdesi veda neho, on v ak nevedel kde. Kdesi vpravo poul slabuk hlas, riiaci jeho meno. Pomyslel na trpk koniec Jimiho Hendrixa a rozhodol sa, e on sa vl astnou krvou nezadus. Poksil sa spieva , aby nezamdlel. ,,'Suze me why I iss the sy..." Z nejakho dvodu nedokzal vyslovi k". Bolo to udn, no onedlho mu prestalo zle a a Slabuk hlas po jeho pravici ustal a namiesto neho sa v tme, ktor ho obklopovala, o zval len aksi hrozn hrmot. U nevidel vbec ni, no temnota sa mu z akhosi dvodu celko

ena, ktor v ivote nevidel, mu prechdzala prstami po vlasoch. K tomu, ak bola od a it ovrchn, sa toto intmne gesto vbec nehodilo. Naklonila sa bli ie, a mal pocit, e ho ch pobozka , ona mu v ak namiesto toho polo ila ruku na elo. Potom vytiahla aksi nstroj ba erku a posvietila mu do oboch o. Hne nato sa ozval mu sk hlas.

Rebr," vravel. Trojka a tvorka. Mo no aj prerazen pca." Ak mu cez ten nos nasadme masku, vylet nm po plafn," povedala ena. Nieo mu dm," zakontroval mu . A teraz ho Pierce uvidel. Vo iel mu do zornho poa s injeknou striekakou v jednej a a si miniatrnym sprejom v druhej ruke. Postriekal mu ruku, pichol injekciu a o chvu s a mu po celom tele rozlial prjemn, akoby znmy pocit. Usmial sa a hne nato sa takmer nahlas rozosmial. Teplo a pochopenie, dodvan ihlou rovno do ily. al zo zzrakov chmi bral si sprvny odbor. Potrebujem al ie popruhy," vyhlsila ena. Pjdeme vertiklne." Pierce netu il, o to znamen. Oi sa mu zatvrali. Posledn, o videl, km sa ponoril do tnej tmy, bol policajt, stojaci priamo nad nm. Zvldne to?" ptal sa. Odpove u nepoul. Ke sa prebral, stl, akoby v ak nie naozaj. Otvoril oi a zistil, e v etci s pri om baterkou, mu s injekciou aj policajt. Bola tam aj Nicole. Pozerala naho so slzami v tmavch zelench oiach, no jemu aj tak pripadala krsna. Jej ple bola hned a hladk, a vlasoch zviazanch vzadu do vonho chvosta sa jasne vynmali plav pramene. V ah, v ktorom sa nachdzali, sa pohol a on mal pocit, e sa z toho povracia. Sna il sa varova ostatnch, nevedel v ak pohn snkou. Bolo to, akoby ho niekto pevne priviazal k tene. Sksil sa od nej odlepi , no ne lo to. Nedokzal ani otoi hlavu. Pozrel Nicole do o. Jemne ho pohladila po lci. Vydr , Hewlett," povedala. V etko bude dobr." V imol si, e je ovea vy ako ona. Ovea vy ne kedysi. V kabne sa ozvalo pravide ne mu rezonovalo v hlave. Potom sa dvere otvorili, mu so enou sa postavili k nemu a vy li s nm von. A potom pochopil, o znamen s vertiklne". Len o boli vonku, spustili ho do horizontlnej polohy, vysunuli kolieska a vyrazi li k vchodu. Viacer udia si ho zvedavo obzerali. Bol medzi nimi aj v ne sa tvriaci vr k, ktorho meno nepoznal. Nalo ili ho do sanitky. Vbec nectil boles , no mal problmy s d anm. Ka d ndych preho znamenal a k prcu. Po chvli si uvedomil, e veda neho sed Nicole. Zdalo sa, e u neskrvane plae. Vo vodorovnej polohe sa dokzal aspo trocha hba . Poksil sa hovori , no znelo mu to ak rozmazan ozvena odniekia z diaky. Do zornho poa sa mu dostala t ena sanitrka. Skl sa nad nm. Nehovorte," povedala mu. Mte masku." No to je mi novinka, pomyslel si. V etci mte na tvrach masky. Znova sa poksil preho vori , tentoraz tak silno, ako len vldal. Stle to znelo udne. Sanitrka sa k nemu znova sklonila a zlo ila mu kyslkov masku. Rchlo. o je? Nem ete ju ma dolu dlho." Pozrel na Nicole, sediacu za ou. Zo e Lucy u 're." Na tvri sa mu znova ocitla maska. Nicole sa k nemu naklonila so zmtenm vrazom v tvr i. Lucy? Kto je Lucy, Henry?" ,,'ysl'..." Znova mu zlo ili masku. Ro'in. Za'olaj jej." Nicole prikvla. Pochopila, o jej vrav. Sanitrka mu nasadila masku. Neboj sa. Urobm to, len o dorazme do nemocnice. Mm so sebou jej slo." Nie! Hne!" zareval cez masku na stach. Nicole otvorila drobn kabelku a vybrala z nej mobil aj mal zznamnk. Potom vy ukala a prilo ila si apart k uchu. Po chvli mu ho nastavila, aby poul, o sa z neho ozva. Bo to Lucin hlas. Dovolala sa do odkazovej schrnky. S a ka si vzdychol a poksil sa pokrti hlavou, no nemohol. Len pokojne," vystrhala ho sanitrka. Nehbte sa. Ke dorazme na pohotovos , odptame Zavrel oi. Najrad ej by sa bol znova vrtil do tej teplej tmy. Tam, kde v etci rozume j a nikto sa na ni nepta. Najm on sm. Onedlho tam aj naozaj bol. Nasledujce dve hodiny, ke ho prezerali na pohotovosti, o etrovali a hospitalizoval i v nemocnici, neustle upadal do bezvedomia a zasa sa z neho preberal. Hlava sa m u preistila a celkom sa prebral a v nemocninej izbe, kde sa spoza plastovho zvesu ozv l such ka e akhosi al ieho pacienta. Pozrel opanm smerom a uvidel Nicole, sediacu na e s mobilom pri uchu. Vlasy mala rozpusten, tak e jej vone padali na plecia. Vytala z nich antna mobilu. Mlky ju pozoroval, a km bez slova apart nezaklapla. Ni'i," povedal zachrpnuto. Toto..."

Stle nedokzal vyslovi k" bez bolesti. Nicole sa postavila a pristpila k nemu. Henry. Ty si..." Spoza zvesu sa znova ozval ka e. Prelo ia a do samostatnej izby," oznmila mu. Plat to pois ova." ,,'de som?" V Nemocnici svtho Jna. o sa stalo, Henry? Policajti tam boli e te skr ako ja. Vraj volali udia z pl e, e hore na jedenstom poschod kohosi vyhadzuj z balkna. Teba, Henr vonkaj ej stene je krv." Pozrel na u napuchnutmi oami. Kvli nim a obvzu na nose sa pozeral len cez mal trbi Spomenul si, o vravel Wentz tesne pred tm, ako odi iel. Nevie'. o ho'orili?" Vlastne u ni. Rozhodli sa prejs si v etky dvere na poschod a tie tvoje boli otvoren korn. Na li a v splni. Pri la som, ke a odn ali. Bol tam aj aksi detektv. Vravel, Ni si nepamtm." Dalo mu to vea prce, no dokzal to vyslovi . U sa mu hovorilo o ni si bude musie chvu trnova . Henry, do oho si sa to namoil?" Neviem." Kto je Robin? A Lucy? Kto s tie eny?" Nhle si spomenul, e ju mus varova . A... Ako tu u som?" Pr hodn." Daj mi svoj mobil. Musm jej zavola ." Volm jej ka dch desa mint. Stle sa mi ozva va." Zavrel oi, uva ujc, i nedostala jeho odkaz a nepodarilo sa jej ujs pred Wentzom. Aj ak mi ho daj." Urobm to sama. Asi by si sa nemal vemi hba . Komu mm zavola ?" Nadiktoval jej slo a kd svojej odkazovej schrnky. Nezdalo sa, e by jej to pripadalo dle it. M osem odkazov." Tie, o s pre Lilly, jednoducho vyma . Nepovaj ich." Urobila to a ostal len jedin, ktor mu dala vypou . Bol od Codyho Zellera. Nazdar, Einstein. Mm pre teba nieo v tej veci, o si chcel. Tak e mi brnkni a porozpr ame sa o tom. Zatia au, chlape!" Vymazal ho a vrtil apart Nicole. To bol Cody?" sptala sa ho. no," odvetil. Myslela som si to. Preo a stle vol Einstein? Znie to hrozne stredo kolky." Nazval ma tak na vysokej." Stle ho bolelo, ke vyslovoval k", no u sa to celkom dalo znies . O om to hovoril?" O niom dle itom. Robil pre ma na sieti pr vec." Takmer jej povedal, o o i lo, no km stihol zaa , do izby vo iel mu v bielom pl ti so tnou kartou v ruke. ahalo mu na es desiatku, mal siv vlasy a bradu. Doktor Hansen," predstavila ho Nicole. Ako sa ctite?" sptal sa lekr. Pritom sa naklonil k posteli a opatrne otoil Pierceovi hlavu. Bol to, len ke dcham, hovorm alebo ke mi niekto rob nieo tak ako vy." Hansen ho pustil a posvietil mu malou baterkou do o. Nu , mte niekoko stredne a kch zranen. Okrem inho siln otras mozgu a es stehov Pierce si ani nepamtal, kde k tomu zraneniu pri iel. Muselo to by vo chvli, ke si tr esol hlavu o vonkaj iu stenu balkna. Ak ctite letargiu a mte bolest hlavy, je to spsoben otrasom mozgu. Potom tu je e te ntzia pc, hlbok pomlia denina pleca, dve zlomen rebr a zlomen nos. Tr n rany na nos o vy aduj zsah plastickho chirurga, inak vm po nich nav dy ostan jazvy. M em vm n alebo si m ete privola vlastnho, ak nejakho mte." Pierce pokrtil hlavou. Vedel, e v tomto meste m vea ud dohodu s plastickmi chirurg e ich v prpade potreby kedykovek prdu operova , on v ak k nim nepatril. Ak niekoho zo eniete..." Henry," oslovila ho Nicole zhrozene. Hovorme tu o tvojej tvri. Myslm, e by si si na mal zohna najlep ieho mo nho chirurga." Zo eniem vm niekoho naozaj dobrho," vyhlsil Hansen. Idem ich obvola a prdem vm po o som dopadol." akujem." S hovorenm u nemal takmer nijak problmy Vyzeralo to, e podvedome prispsobil vslovn menenm podmienkam v stach a nose.

Sna te sa nevstva z vodorovnej polohy," radil mu lekr. Hne sa vrtim." Len o odi iel, Pierce pozrel na Nicole. Zd sa, e si tu nejak as pobudnem. Nemus tu so mnou ostva ." Mne to nevad." Usmial. Zabolelo to, no neprestal. Jej reakcia ho vemi pote ila. Preo si mi zavolal uprostred noci, Henry?" Celkom na t epizdu zabudol a teraz ho znova zalial pocit nekonenej hanby. Km preho voril, dobre si premyslel, o povie. Neviem. Je to na dlh rozprvanie. Mm za sebou udn vkend. Chcel som ti o om poveda som ti poveda aj to, e som prem al o ns dvoch." O om konkrtne?" Bolelo ho, ke rozprval, no musel jej to poveda . Neviem presne. Ide o to, e sa mi st alo niekoko vemi udnch vec, vaka ktorm som lep ie pochopil, ako sa na ma pozer . Viem, e je u na to asi neskoro, ale chcel som ti aspo da vedie , e ti r ." To je pekn, Henry, len e teraz tu le s rozbitou hlavou a dokatovanou tvrou. Zd sa, ekto dr al za nohy z balkna na jedenstom poschod a policajti tvrdia, e a musia vypou i pochopil, ako sa na veci pozerm ja, musel si toho dos pre i . Preto ma iste ospraved ln , ke sa ti nevrhnem hne do nruia len preto, lebo tvrd , e si odrazu celkom in." Pierce vedel, e keby mal na to dos sl, zaala by sa jedna z ich starch znmych hdok. l v ak privemi zoslabnut. Mohla by si e te raz zavola Lucy?" Zlostne stisla tlaidlo opakovanho volania. Asi by som si na u mala navoli klvesov skratku," poznamenala trpko. Hadel jej do o a tie mu prezradili, e sa znova dovolala len do hlasovej schrnky. o sa to s tebou deje, Henry?" sptala sa. Poksil sa pokrti hlavou, no privemi to bolelo. Dostal som zl slo," odvetil.

Prebudil sa z hmlistho sna, v ktorom padal so zaviazanmi oami a nevedel, ak hlbina je pod nm. Ke konene dopadol na zem, otvoril oi a zistil, e sa naho kyslo usmieva de ektv Renner. Vy?" Veru tak, zasa ja. Ako sa ctite, pn Pierce?" Je mi fajn." Zd sa, e ste mali zl sen. Dos ste sa prehadzovali." Mo no sa mi snvalo o vs." Kt shamovci?" Prosm?" Kriali ste to zo sna. Hovorili ste o akchsi Wickershamovcoch." S to opice. Z d ungle. Neveriaci." Nerozumiem vm." Ja viem. Preto sa na to rad ej vyka lime. Preo ste tu? o chcete? Nech to bolo okovek talo sa to v Santa Monice a s miestnymi policajtmi som u hovoril. Nepamtm sa, o sa s talo. Mm otras mozgu, viete?" Renner prikvol. Ale iste e. Viem o va om zdravotnom stave plne v etko. Aj to, e vm plastick chirurg vera na tvri urobi sto es desiat mikrostehov. A som tu kvli prpadu z Los Angeles, aj a zd, e mo no budeme musie spoji sily so santamonickou polciou." Pierce zdvihol ruku a jemne sa dotkol nosa. Nemal na om obvz, tak e jasne ctil, ak j e napuchnut, a vedel nahmata aj osi ako zips, vytvoren zo stehov. Sna il sa na v etko s spomen . Posledn, o si pamtal, bolo, ako mu do tvre svieti ostr svetlo a skla sa n astick chirurg. Potom sa u len vzn al v temnote. Koko je hodn?" tvr na tyri." Pomedzi alzie prenikalo do izby slnen svetlo, o znamenalo, e nie je noc. Uvedomil s aj to, e tam le sm. Je pondelok? Nie, utorok, v ak?" Aspo v novinch tak p u, ak teda verte novinrom." Pierce sa po telesnej strnke ctil celkom siln, ve spal celch ptns hodn, no ru il

ienky na neprjemn sen a prtomnos detektva Rennera. o chcete?" Nu , v prvom rade musm vybavi jednu zle itos . Hne a zaraz vm pretam va e stavn chrnen poda zkona a ja takisto." Prisunul k posteli servrovac stolk a postavil na mal diktafn. Ako to myslte, e budete chrnen? Pred m? Ve je to kravina, Renner." Vbec nie. Musm chrni integritu vy etrovania. Odteraz budem v etky na e rozhovory nah Stisol tlaidlo a na diktafne sa za ala erven kontrolka. Predstavil sa, povedal as, d m aj miesto, kde sa vykonva vsluch. Potom predstavil Piercea a pretal mu z malej kar tiky jeho stavn prva. Rozumiete prvam, ktor som vm pretal?" V detstve som ich poval dos asto." Renner sptavo zdvihol oboie. Vo filmoch a seriloch," vysvetlil Pierce. Prosm, odpovedzte na otzku a pokusy o vtipy si nechajte pre seba." no. Rozumiem svojim prvam." Dobre. Nebude vm prek a , ak vm polo m pr otzok?" Som podozriv?" Z oho?" To neviem. Povedzte mi to vy." Nu , prve to je dos a k, no nie? a ko poveda , ako sa veci maj, km sa k nim nedos Ale aj tak ste mali pocit, e mi muste preta stavn prva. Pre moju ochranu, v akn Presne tak." Na o sa ma chcete pta ? Na li ste Lilly Quinlanov?" Pracujeme na tom. Neviete nhodo e sa nachdza, v ak?" Pierce pokrtil hlavou. Nemal to robi . Na chvu sa s nm zatoil cel svet. Musel poka prejde, a a potom pozrel nasp na detektva. Nie. Kie by som to vedel." Keby sem len tak pri la, rozhodne by sa tm vea vec zjednodu ilo, nemm pravdu?" Mte j posteli bola jej krv?" Aj na tom pracujeme. Poda predbe nch vsledkov je to udsk krv, no nemme nijak vzor y Quinlanovej, s ktormi by sme ju mohli porovna . Myslm, e nm pom e jej lekr. Mohol b ejak vzorky ulo en. ena ako ona zrejme chodila na pravideln prehliadky a testy." Pierce pochopil, e Renner nar a na testovanie pohlavnch chorb. Aj potvrdenie zdanliv o jednoznanho faktu na posteli bola udsk krv ho v ak poriadne deprimovalo. Akoby sa m u priamo pred oami rozplvala posledn ndej, e Lilly Quinlanov e te ije. Teraz by som pre zmenu kldol otzky ja," ozval sa detektv. Naprklad o tej dievine m m Robin, ktor ste predo mnou spomnali. Stretli ste sa s ou?" Nie. Bol som tu." Nehovorili ste s ou?" Nie. A vy?" Ani my. Nevieme ju njs . Zskali sme jej telefnne slo zo strnky, ktor ste nm pora dovolali sme sa len na zznamnk. Dokonca sme nechali aj jeden odkaz. Nahovoril ho k olega, ktor vie dobre predstiera , e je... Ve viete. Zkaznk." Socilne in inierstvo." no. Socilne in inierstvo. Ani potom nm v ak nezavolala." Pierceovi bolestne zovrelo aldok. Spomenul si, ako sa Nicole nespe ne pok ala o to is dovola sa k Lucy. Wentz sa k nej mo no dostal skr a mo no ju dr al e te aj teraz. Uvedom l si, e sa mus rozhodn . M e tu s Rennerom aj naalej vykonva ritulne tance a skrva l a poloprvd alebo sa m e poksi pomc Lucy LaPortovej. Nevystopovali ste jej slo?" Je na mobil." A o adresa, na ktor jej posielaj ty?" Telefn je registrovan na jednho jej pravidelnho zkaznka. Vraj jej to rob ako slu y. Plat jej ty za telefn a njomn toho jej bordelku a za to si m e ka d nedeu poob rzn , km je ena na nkupoch v Marine del Rey. Ak chcete pou mj nzor, skr by som pov a rob slu bu jemu. Je to nechutn tun kretn. Tak i tak, v nedeu s nami iel k jej bor prstave. Neukzala sa tam." A on nevie, kde bva?" Nie. Nikdy mu to neprezradila. Jednoducho jej plat mobil aj njomn a v nedeu si k ne j be trocha u i . Dva si ju do nkladov." Doriti!"

Pierce si predstavil Lucy v rukch Billyho Wentza a jeho dvojmetrovej gorily. Po dvedome si pritom pre iel prstami po stehoch na tvri. Dfal, e sa jej podarilo ujs . Dfa , e sa len niekde skrva. Presne tak. Aj my sme vraveli to ist. Problm je v tom, e nepoznme ani jej priezvisk o. Mme len fotografiu z internetovej strnky, o ktorej nevieme, i je na nej naozaj o na, a krstn meno Robin. To je v etko. Mm neprjemn tu enie, e ani jedno, ani druh nie av." o takto preveri si t strnku?" U som vm vravel, e sme sa pozreli na..." Nie, ja myslm v reli. Firma, ktor ju prevdzkuje, sdli v Hollywoode." Boli sme tam a narazili sme na ich prvnika. Odmietaj s nami spolupracova . Km nm pos ytn akkovek informcie o zkaznkoch, musme im predlo i sdny prkaz. Bohu ia, v prp emme ni, na zklade oho by nm ho sd vydal." Pierce znova zv il svoje mo nosti. Chrni seba, alebo pomc Rennerovi, a tm mo no aj k u nie je prli neskoro. Vypnite to." o? Diktafn? Nem em. Prebieha oficilny vsluch, a ako som povedal, musm ho nahra ." V tom prpade sa skonil. Ak to v ak vypnete, mo no vm poviem pr vec, ktor by vm mo Renner chvu vhal, no Pierce mal z jeho vystupovania pocit, e to m cel dopredu nacvi a situcia napreduje presne tak, ako plnoval. Napokon detektv stisol in tlaidlo na prstroji a erven kontrolka zhasla. Ladnm pohy si stril diktafn do vrecka. Okej. o tak mte?" V skutonosti sa nevol Robin. Jej prav meno je Lucy LaPortov. Je z New Orleansu. Mus e ju njs . Hroz jej vek nebezpeenstvo. Mo no je u aj tak neskoro." Od koho jej hroz to nebezpeenstvo?" Pierce neodpovedal. Myslel na Wentzove hrozby, o sa stane, ak nieo prezrad polica jtom. Spomnal aj na varovania skromnho detektva Glassa. Od Billyho Wentza," povedal napokon. A zasa ho tu mme," vyhlsil Renner. Zd sa, e Wentz stoj plne za v etkm, o?" Pozrite, ak nechcete, nemuste mi veri . Najm rchlo njdite Robin teda, myslm Lucy abezpete, aby sa jej ni nestalo." To je v etko? Ni viac pre ma nemte?" Len t fotku na jej strnke. Je na nej ona. Videl som ju." Renner prikvol, akoby si to cel as myslel. Zana sa nm to cel vyjasova ," vyhlsil. o mi o nej e te m ete poveda ? Kedy ste dy?" V sobotu veer. Zobrala ma do Lillinho bytu. Odi la, skr ako som vo iel dnu, a ni nevi ela, preto som sa ju sna il do toho neza ahova . Bola to sas dohody, ktor sme uzavreli. sa, aby sa o tom nedozvedel Wentz." To bolo naozaj genilne. Zaplatili ste jej?" no. Preo? Zle na tom?" Iste e na tom zle , preto e peniaze ovplyvuj udsk motvy. Koko?" Asi sedemsto dolrov." To je celkom slu n suma za jednu jazdu do Venice. Alebo ste si za u mohli zajazdi aj inak?" Nie, pn detektv. Nemohol som a ani som si nezajazdil." Ale ak je ten v prbeh o zlom digitlnom paskovi Wentzovi pravdiv, potom tm, e vm t Lilly Quinlanovej, sa dostala do dos nebezpenej situcie, nemyslte?" Pierce prikvol bez toho, aby sa mu zakrtila hlava. Vertiklne pohyby zvldal. Problmy mal len s horizontlnymi. o e te?" naliehal naho Renner. O ten byt v prstave sa del s akousi Cleo. Aj t dajne inzeruje na tej istej strnke, le naisto to neviem, preto e som si to nepreveroval. Mo no by ste sa s ou mali porozp rva a zisti od nej, kde bva Lucy." Mo no nm to prezrad a mo no aj nie. To je v etko?" Naposledy som ju videl, ako v sobotu veer nastupuje pri dianici do zeleno ltho taxka Mo no ju dok ete vystopova a domov." Renner pochybovan pokrtil hlavou. Vo filmoch to funguje, ale v reli len mlokedy. Navy e sa d predpoklada , e la nasp ho bordelu. V sobotu veer s takto typy dos vy a en."

Vtom sa otvorili dvere a do izby vo la Monica Purlov. Ke zazrela Rennera, zarazila sa. Pardon. Neru m?" Ru te," odvetil detektv tvrdo. Prebieha tu policajn vy etrovanie. Mohli by ste poka ?" Prdem inokedy." Pozrela na Piercea a na tvri sa jej objavil zhrozen vraz. Pierce sa na u poksil usm ia a zamval jej avou rukou. Zavolm vm," povedala a zavrela za sebou dvere. Kto to bo l ia priateka?" Nie. Moja asistentka." Nechcete mi poveda viac o tom, o sa stalo v nedeu na va om balkne? Bol to Wentz?" Pierce dlho zva oval nsledky, ak m e ma jeho odpove. Vemi rd by toho chlapa menova al naho trestn oznmenie. To, o mu Wentz so svojou gorilou urobili, bolo nekonene poni jce. Aj ke sa mu mo no tvr zahoj bez viditench stp, spomienky na ten tok v om osta y ok ivota. Bude sa s nimi musie naui i . Na du i mu v ak jazvy urite ostan. Len e Wentz sa mu vyhr al celkom jasne a netkalo sa to len jeho. I lo tam aj o Robin a mo no aj o Nicole. Ak ho tak ahko na iel a bez problmov prenikol a k nemu domov, potom bude schopn objavi aj Nicole. Ke napokon prehovoril, bola to otzka. Je to prpad zo Santa Monicy, tak preo vm na tom zle ?" Cel je to jeden prpad, a vy to viete." Nechcem o tom hovori . Nepamtm si, o sa stalo. Spomnam si, ako som niesol domov nku a potom u len to, ako ma o etrovali sanitri." udsk pam je udesn vec, no nie? Ako dok e odblokova neprjemn veci." Z detektvovho hlasu priam sr al sarkazmus. Bolo jasn, e mu never ani slovo. Chvu ob mlali a potom si Renner siahol do vrecka. A o toto? Nepripomenie vm to nieo?" Vytiahol vek poskladan fotografiu a ukzal ju Pierceovi. Bola to zv enina snmky zab j z diaky jeho ve iak. Fotografovali to z pl e. Na jedenstom poschod bolo vidie dve ma stavy Wentza a jeho gorilu a jeho samho, visiaceho za nohy. V etci boli prli drobn n a to, aby sa dali na fotografii rozozna . Vrtil ju Rennerovi. Nie. Ni." Zatia nemme ni lep ie, ale ke rozhlsime, e hadme snmky alebo videonahrvky, mo slu nej ie. Bolo tam vea ud. Niekto to mo no zabral lep ie." Vea astia." Renner si ho chvu mlky premeriaval. Poujte, Pierce, ak sa vm vyhr al, m eme vm p u." U som vm povedal, e si nepamtm, o sa stalo. Nepamtm si vbec ni." Detektv prik Dobre, tak na balkn na chvu zabudnime. Sptam sa vs na nieo in. Kde ste ukryli tel ly Quinlanovej?" Pierce vyple til oi. Detektv ho myselne nasmeroval nesprvnym smerom, km zatoil na vli omu sem pri iel. Prosm? Vari chcete..." Kde je, Pierce? o ste s nm urobili? A o ste spravili s Lucy LaPortovou?" Piercea premohol nekonen chlad. Pozrel na Rennera a zistil, e to mysl smrtene v ne. e pochopil, e nie je iba podozriv, ale dokonca hlavn a zrejme aj jedin podozriv. Robte si zo ma srandu, doboha? Ve by ste o tom nevedeli ani mkk f, keby som vm nez lal. Okrem ma na to v etci ka lali." no, ale mo no prve tm, e ste ns zavolali osobne a dobre si pochodili po mieste inu si pripravili pekn obranu. To, o ste dali Wentzovi alebo niekomu inmu urobi so svoj ou tvrou, je mo no jej sas ou. Chudik, rozbili mu nos, preto e ho pchal do cudzch vec ma akte scit, akte mrne, pn Pierce." Pierce naho okovane hadel. Ten chlap zobral v etko, o urobil a o sa mu stalo, a oto to hore nohami. Poviem vm jednu historku," pokraoval detektv. Ke som robil vo Valley, nahlsili nm o nezvestn dieva. Malo dvans rokov, pochdzalo z dobrej rodiny a nezdalo sa, e by bolo u lo z domu. Preto sme zorganizovali dobrovonkov zo susedstva a pustili sa do prehadva nia Encino Hills. A o sa nestalo jeden zo susedov ju na iel. Niekto ju znsilnil, za vra dil a napchal do stoky. Bol to hrozn pohad. Ale viete o? Nakoniec sa ukzalo, e to pchal presne ten chlap, ktor ju na iel. Nejak as nm to trvalo, no napokon sme mu to do ali a on sa priznal. A to, e ju na iel prve on, m tie svoj vznam. Hovor sa tomu samar ky komplex. Spravil to ten, kto to vyuchal. Takto prpady sa stvaj v jednom kuse. Pcha

eovi sa pi, ke sa m e ob mieta okolo policajtov, a rd im pomha, preto e si tm uav iny za to, o spravil." Pierce stle nedokzal uveri , ako sa v etko znenazdajky otoilo proti nemu. Mlite sa," povedal tichm, roztrasenm hlasom. Ja som to nespravil." Naozaj? Fakt sa mlim? Tak viete o? Poviem vm, o zatia mm. Mm tu nezvestn enu a steli. Mm aj kopu va ich l a e te viac va ich odtlakov v dome tej eny aj v byte, kde p ovala svoju ivnos ." Pierce zavrel oi. Myslel na Lillin byt pri dianici a dom na Altair Plae. Vedel, e sa tam kadeoho dotkol. Jeho odtlaky boli dokonca aj na jej parfumoch, skriniach a po te. Nie..." Na ni viac sa nezmohol. o nie?" Cel je to omyl. Ja som len... Viete, dostal som jej slo. Chcel som sa len uisti , i. . Chcel som jej pomc . Bola to moja vina a myslel som si, e ak..." Nedopovedal to. Minulos sa mu neprjemne zliala s prtomnos ou. Vznikla z nich jedna amorfn hmota, v ktorej sa sm nevyznal. Jedna zatieovala druh. Otvoril oi a pozrel na Rennera. o ste si mysleli?" tlail naho detektv. Neviem. Nechcem o tom hovori ." Ale, no tak, priateke Vykroili ste sprvnym smerom. Dokonite to. Je to prjemn. Pros va to du i. Uav sa vm, uvidte. Va ou vinou je Lilly mtva. Ako ste to mysleli? Bola to oda? Povedzte mi, ako sa to stalo. Mo no to pre ijem a spolone sa dohodneme s okresno u prokuratrou na nejakom kompromise." Piercea premohol hnev. Priam ctil, ako z neho vy aruje v etkmi prmi. Akoby sa skladal z nejakej chemiklie, ktor sa z neho vyparuje po molekulch. O om to hovorte? O Lilly? To nie je moja vina. Ve som ju ani nepoznal. Sna il som sa jej len pomc ." Tm, e ste ju za krtili? Alebo ste jej podrezali krk? Alebo na nej predviedli ksky Ja cka Rozparovaa? Hovor sa, e to bol vedec. Nejak doktor alebo tak osi. Ste nov Jack R arova, Pierce? Vzru uje vs to?" Vypadnite. Ste plne vy inut." Nemyslm, e z ns dvoch som vy inut prve ja. Preo to bola va a vina?" o tak?" Vraveli ste, e to bola va a vina. Preo? o tak t ena urobila? Urazila va u mu nos ? a, Pierce? Tm to bolo?" Pierce rzne pokrtil hlavou, m si privodil poriadny zvrat. Rad ej znova zavrel oi. Ni tak som nepovedal. Nie je to moja vina." Povedali ste to. Poul som vs." Nie. Vkladte mi do st slov, ktor som nevyslovil. Nemm ni spolon s tm, o sa jej Otvoril oi prve vo chvli, ke Renner siahol do vrecka na saku a vybral odtia diktafn Svietila na om erven kontrolka. Uvedomil si, e to nie je ten, o le al na servrovacom olku a mal by vypnut. Detektv si nahral cel ich rozhovor. Renner previnul kazetu o pr seknd dozadu a pustil Pierceovi jeho vlastn slov. Cel je to omyl. Ja som len... Viete, dostal som jej slo. Chcel som sa len uisti , i. . Chcel som jej pomc . Bola to moja vina a myslel som si, e ak..." Detektv vypol prehrvanie a pozrel naho so sebavedomm smevom na tvri. Mal ho v hrsti Pierce nemal bohvieako siln prvne in tinkty, no tie, o mal, mu jasne vraveli, e u nes ie poveda ani slovo. Podviedli ho. Nech sa v ak akokovek sna il, nedokzal s tm presta . Nie," ohradil sa. Nehovoril som o nej o Lilly Quinlanovej. Myslel som na sestru . Bol som..." Hovorili ste o Lilly Quinlanovej a povedali ste, e je to va a vina. To je priznani e, pn Pierce." Nie. U som vm povedal, e..." Viem, o ste mi povedali. Je to pekn historka." Nie je to nijak historka! Nevymyslel som si to!" Tak viete o? i u to je vymyslen, alebo nie, len o njdeme jej telo, budete nm musi da pravdu. Potom u v ak budete v poriadnej ka i." Naklonil sa k nemu tak blzko, e ich tvre delilo len pr centimetrov. Kde je, Pierce? Dobre viete, e je to neodvratn. Skr i neskr ju njdeme, tak si uah u a urobme to hne. Povedzte, kam ste ju ukryli." Ich pohady sa stretli. Pierce poul tich cvaknutie, prezrdzajce, e diktafn u zasa .

Vypadnite." Rad ej mi to povedzte hne. Dochdza vm as. Len o to vezmem na prvne oddelenie, u v m mc pomc . Povedzte mi to, Henry. No tak! Uav sa vm." Povedal som, aby ste vypadli! Chcem prvnika." Renner sa vystrel a veavravne sa naho usmial. Potom si s prehnanm gestom siahol d o vrecka a vypol diktafn. Pravda e chcete prvnika," vyhlsil. Budete ho potrebova , a dobrho. Preto e ja idem n kuratru, Pierce. U teraz mm na vs jasn marenie vy etrovania a vlmanie. To je v ak len ok. Chcem to hlavn." Teatrlne zdvihol diktafn, akoby slov, ktor zaznamenal, boli jeho osobnm svtm grlo Len o sa njde telo, je koniec hry." Pierce ho u vlastne nepoval. Odvrtil sa od neho a civel do przdna, mysliac na to, o v etko sa stane. Uvedomil si, e prde plne o v etko. O spolonos aj v etko ostatn, o p cenu. V zlomku sekundy videl, ako sa to v etko rca ako kocky domina. Poslednou z n ich bude odchod Mauricea Goddarda do spolonosti Bronson Technologies i Midas Molec ular alebo k nejakmu inmu konkurentovi. Stiahne sa a na jeho miesto nenastpi nijak i n investor. Rozhodne nie v ase, ke sa proti nemu bude vies policajn vy etrovanie a bud mu hrozi sdny proces. V etko sa skon. Nav dy vypadne z hry. Obrtil sa nasp k Rennerovi. Povedal som, e si u ne elm s vami hovori . Chcem, aby ste odi li. Chcem prvnika." A ja vm zasa radm, aby ste si zohnali nejakho fakt dobrho." Detektv siahol na policu s liekmi a inmi vecami a zobral z nej nieo, o si Pierce vb ec nev imol. Bol to hned filcov klobk s preliaenou strechou. Pierce si a doteraz mysle , e v Los Angeles tak nieo u nikto nenos. Nikto. Renner bez slova odi iel.

Pierce chvu nehybne le al, uva ujc o svojom trpen. Napadlo mu, e detektv sa mu mo przdno vyhr a. Po ase sa tch my lienok nasilu zbavil, sadol si a zaal sa obzera po te Na nonom stolku nebol, no poste mala dr adl s kopou tlaidiel na polohovanie a ovldan televzora na opanej stene. Na pravom z nich na iel pripevnen slchadlo a vo vrecku veda neho zasa mal zrkadlo. Zdvihol ho a prv raz sa pozrel na svoju tvr. akal, e to bude hor ie. Ke si prehmatval rany a neskr stehy, mal pocit, e mu niekto zsekal nos a okolie o na kusy. V tom ase ho to a tak netrpilo, preto e bol rd, e vb Teraz to bolo in. Ako sa na seba pozeral, uvedomil si, e pomaly odpcha. U bol opuchn ut len okolo nosa a o. V oboch nosnch dierkach mal napchat vatu, okolo o modr monok v oko zaliate krvou. Na nose bolo jasne vidie jemn stehy. Vytvrali psmeno K, siahajce pod a nad av oko. Kvli opercii mu oholili as oboia, om celom pripadalo najudnej ie. Odlo il zrkadlo a uvedomil si, e sa usmieva. Mal dokatovan tvr, policajn detektv sa o sna il dosta do vzenia za zloin, ktor nespchal, digitlny pask s dvojmetrovou goril rozoval nielen jeho, ale aj jeho blzkych, a on tu sedel na posteli s smevom na tvri . Nechpal, o to presne spsobilo, no tu il, e to m nejak svislos s tm, o videl v z l to a jeho tvr prezrdzala, ak tesn to bolo. Jeho zdanlivo nevhodn smev bol prejavom . Odopol telefn z dr adla postele a zavolal Jacobovi Kazov, patentovmu prvnikovi spolo osti. Prepojili ho takmer okam ite. Ste v poriadku, Henry? Poul som, e vs prepadli. o sa..." To by bolo na dlh rozprvanie, Jacob. Poviem vm to neskr. Teraz od vs potrebujem nie in prvnika pecializujceho sa na trestn veci. Mus to by niekto, kto nem rd, ke sa inch alebo televzii." Vedel, e to, o o iada, je v Los Angeles vek rarita. Nemal v ak na vber. Musel sa to falo nho obvinenia zbavi o najskr a pokia mo no bez akejkovek publicity. Ten lovek m rchly a diskrtny, inak sa z kociek domina, ktor mal pred oami, stane realita, ktor zn i nielen jeho, ale aj cel firmu. Kaz si ticho odka lal. Nijako nedal najavo, e Pierceova iados vybouje z be nho rmca

profesionlnej spoluprce. Myslm, e pre vs mm jedno meno," povedal.

Budete s ou spokojn."

V stredu rno, prve ke Pierce telefonoval s Charliem Condonom, vo la do jeho izby ena v sivom kostme. Podala mu vizitku s textom JANIS LANGWISEROV, ADVOKTKA. Zakryl slch adlo dlaou a povedal jej, e hne skon. Charlie, u musm koni . Prve pri iel doktor. Povedz mu, e to musme prelo i na vke udci t de." To nem em, Henry. Chce vidie Proteus, skr ako podme patentov prihl ku, a to podani em odklada ani ja, ani ty. Okrem toho, u si Mauricea videl. Odrad ho to." Tak mu aspo zavolaj a poks sa to odlo i ." Dobre. Sksim to. E te ti brnknem." Charlie zavesil a Pierce pricvakol slchadlo nasp na dr adlo postele. Poksil sa na La ngwiserov usmia , no tvr ho bolela viac ako vera, a tak to nedokzal. Podali si ruky. Janis Langwiserov. Te ma." Henry Pierce. Bohu ia, za danch okolnost nem em poveda , e by ma to te ilo." Tak to u v trestnch prpadoch chodieva." Jacob Kaz mu u o nej povedal v etko, o vedel. Langwiserov pracovala ako obhajkya pre trestn veci v malej prvnickej firme Smith, Levin, Colvin a Enriquez. Sdlila v stre de mesta a bola tak exkluzvna, e jej slo neuvdzali ani v telefnnom zozname. Mala pro entnch klientov, len e aj prominenti obas potrebuj dobrho obhajcu. Ak i lo o trestn pr vstupovala do hry prve Janis. Pred nstupom do firmy pracovala na okresnej prokura tre, ktor zastupovala v niektorch vemi znmych prpadoch. Jej firma vraj prijala Pierce za klienta len preto, lebo si s nm chce vytvori dobr vz ahy, ktor m u by obojstranne pe n, ak sa Amedeo Technologies prepracuje medzi svetov piku. Nikto jej neprezradil, e spolonos Amedeo Technologies sa nikam nedostane, ak sa tto situcia nezvldne sprvne. Zdvorilo sa ho sptala na zdravotn stav aj prognzu a potom pre la k veci. Chcela ved ie , preo potrebuje prvnika na trestn veci. Preto e jeden detektv si mysl, e som vrah," odvetil. Povedal mi, e ide na prokurat by ma obvinil z viacerch zloinov vrtane vra dy." Je z losangeleskej polcie? Ako sa vol?" Renner. Krstn meno mi, myslm, nepovedal. Alebo mo no aj povedal, ale nepamtm si ho. al mi vizitku, ale nikdy som sa nepozrel na..." Rbert. Poznm ho. Pracovali sme spolu na pacifickom okrsku. Je u polcie u dos dlho." Poznte ho z nejakho konkrtneho prpadu?" Na zaiatku kariry na prokuratre som prijmala nvrhy na ob alobu. Niekoko ich podal . Vyzeral ako dobr policajt. Asi by sa najlep ie dal charakterizova ako vemi dsledn." To o sebe hovor aj on sm." Tak e na vs ide poda nvrh na ob alobu z vra dy?" Naisto to neviem. Nena lo sa telo, ale Renner vravel, e ma zatia obvin z inch zloin z vlmania a marenia vy etrovania. Potom sa k tomu zrejme poksi prida aj vra du. Neviem , nakoko s to przdne hrozby a o m e naozaj urobi . Len e ja som nikoho nezabil, a tak bujem prvnika." Zamraila sa a zamyslene prikvla. Potom ukzala na jeho tvr. M ten Rennerov prpad nejak svislos s va imi zraneniami?" Pierce prikvol. Tak o keby sme zaali pekne od zaiatku?" Plat u aj na tento rozhovor prvna ochrana vz ahu medzi prvnikom a klientom?" no. M ete hovori bez obmedzen." Pierce znova prikvol a pustil sa do rozprvania. Trvalo mu to tridsa mint, no poved al v etko, na o si pamtal, aj so v etkmi podrobnos ami. Nevyhbal sa ani trestnm inom, sa dopustil. Ni nevynechal. Km hovoril, Langwiserov sa opierala o skriu a robila si poznmky do ltho trhacieho b oku, ktor vytiahla z iernej ko enej ta ky, pripomnajcej zv en kabelku alebo zmen en z nej vy arovala sebaistota. Ke skonil, vrtila sa k chvli, ke z neho Renner vymmil pr anie. Najprv sa ptala na tn konverzcie v tej chvli, potom na lieky, ktor v tom ase u a napokon na neprjemn nsledky zranen a opercie, ktor ctil. plne nakoniec sa sptal

presne to myslel, ke povedal, e je to jeho vina. Myslel som na svoju sestru Isabelle." Tomu nerozumiem." Zomrela. Je to u dvno." No tak, Henry, nen te ma k zbytonm dohadom. Musm vedie v etko." Mykol plecom, a ho zaboleli zlomen rebr. Ke sme boli deti, u la z domu. Potom ju zavra dil... jeden chlap, ktor zabil kopu die vat. Vyberal si ich v Hollywoode. Potom ho zabili policajti a... a to je v etko." Viacnsobn vrah... Kedy sa to stalo?" V osemdesiatych rokoch. Volali ho Bbikr. V etci dostvaj men z novn, no nie? Alebo tedy to tak bolo." Priam videl, ako sa Langwiserov preha v spomienkach. Spomnam si naho. V tom ase som chodila na prvnick fakultu. Neskr som sa zoznmila detektvom, ktor ho zastrelil. Tohto roku iel do dchodku." Chvu e te ostala zahaden do minulosti, potom sa v ak rchlo vrtila k momentlnym pro Dobre. Ako je mo n, e ste si pri rozhovore s detektvom Rennerom poplietli Lilly Quin lanov so svojou sestrou?" No... V poslednom ase som na sestru vea myslel. U od chvle, o sa zaala t vec s Li uinlanovou. Myslm, e prve to je dvod, preo som to v etko robil." Myslte to tak, e sa ctite zodpovedn za smr sestry? Ako je to mo n, Henry?" Pierce chvu mlal, opatrne skladajc v duchu slov a vety. Nechcel jej poveda v etko. nu as tohto prbehu nebol ochotn prezradi nikomu cudziemu. S nevlastnm otcom sme ju chodili hada . Bvali sme vo Valley a chodili sme po nej ptr do Hollywoodu. V noci. Niekedy sme li aj za da, ale v inou v noci." Upieral pohad na temn obrazovku televzora na stene a hovoril to, akoby opisoval n ieo, o prve be . V dy som sa na to obliekol do starch iat, aby som vyzeral ako ony ako jedno z det, ij na ulici. Nevlastn otec ma potom zaviezol na miesta, kde sa takto deti ukrvaj, pr spvaj, predvaj alebo si pichaj drogy" Preo? Preo tam ne iel sm?" V tom ase mi vravel, e je to preto, lebo die a medzi ne lep ie zapadne. Keby tam vo ie dospel, mohli by pred nm utiec . Potom by sme ju nikdy nena li." Odmlal sa. Langwiserov chvu akala, i bude pokraova sm, a potom ho posrila. Vraveli ste, e v tom ase vm tvrdil, e dvodom je prve toto. o vm povedal neskr?" Pierce pokrtil hlavou. T ena bola naozaj dobr. Neu la jej nijak nuansa toho, o vrav Ni. Ide len o to, e... Myslm... U la z domu z nejakho dvodu. Policajti vraveli, e rogy, ale ja si myslm, e tie pri li a neskr. Dala sa na ne a potom, ke u ila na uli A vy si myslte, e u la kvli nevlastnmu otcovi." Nevyslovila to ako otzku, on v ak aj tak nenpadne prikvol. Myslel na to, o hovorila matka Lilly Quinlanovej o tom, o m jej dcra spolon s Robin. o jej urobil?" Neviem, a teraz na tom aj tak nezle ." Tak preo ste Rennerovi povedali, e je to va a vina? Preo sa vinte za to, o sa stalo j sestre?" Preto e som ju nena iel. Ptrali sme po nej cel noci, ale nena li sme ju. Kie by som... Povedal to ticho a nepresvedivo. Bola to lo . Nebol ochotn prezradi pravdu ene, ktor nepozn ani cel hodinu. Langwiserov sa tvrila, akoby jej to nestailo, no zrove zrejme vedela, e u naho pr tla. Dobre, Henry. Myslm, e tmto sa vysvetuj va e kroky vo vz ahu k zmiznutiu Lilly Quin ej aj to, o ste povedali Rennerovi." Prikvol. Je mi to, o sa stalo va ej sestre. V mojom bvalom povolan bolo v dy naj a ie, ';e racova s rodinami obet. Aspo e to vo va om prpade neostalo otvoren. lovek, ktor to u dostal, o si zasl il." Pierce sa poksil o sarkastick smev, hne s tm v ak zasa prestal. Prli to bolelo. no. Nieje to otvoren. V etko je tak lep ie." V nevlastn otec e te ije? A o va i vlastn rodiia?" Pokia viem, nevlastn otec ije. U vemi dlho s nm nie som v kontakte. Matka sa s nm a. Bva vo Valley, ale ani s ou som u dlho nehovoril."

A v vlastn otec?" M nov rodinu v Oregone. Obas sa kontaktujeme. Z nich v etkch je jedin, s km sa ob zprvam." Prikvla a obrtila pozornos k svojim poznmkam. Prechdzala stranu za stranou, aby mal a istotu, e jej ni neuniklo. Napokon zdvihla pohad nasp k nemu. Viete, poda ma je to kravina." Pierce pokrtil hlavou. Nie, povedal som vm pravdu." Nemyslm na vs, ale na Rennera. Myslm, e blufuje. Ni na vs nem. Z tch men ch zlo in. Keby to na prokuratre sksil s vlmanm, vysmiali by sa mu. Ak ste mali motv? Kradn , chceli ste len vedie , i je v poriadku. O po te, ktor ste vzali, nevedia, a aj keby, nemaj to ako dokza , preto e je znien. A o sa tka marenia vy etrovania, to je len pr zba. udia klam policajtom v jednom kuse. Pota sa s tm. Ak by ste v ak z toho chceli ni koho obvini , je to nieo celkom in. Nespomnam si na jedin prpad, ktor by sa dostal a . Rozhodne nie v ase, ke som bola na prokuratre." Ale o t nahrvka? Bol som zmten, ale on vravel, e je to jasn priznanie." Hral to na vs. Sna il sa vs pritlai k stene v ndeji, e z vs nieo vy mka naprk nie. Ak mm ma stopercentn istotu, musm si t nahrvku vypou , no z toho, o ste vravel yzer ako plne okrajov zle itos , na ktor navy e mte dobr vysvetlenie. Porota sa nepo iklon k tomu, e ste hovorili o nebohej sestre. Ak k tomu pridme nepochybn fakt, e ste boli pod vplyvom rznych liekov..." Toto sa nikdy nesmie dosta pred porotu. Ak ma daj na sd, som znien. Dokonale ma to ruinuje." To chpem, ale aj tak sa musm na veci pozera oami poroty, preto e tak ich bud hodnot prokuratre. Ak nieo nechc, tak investova as a nmahu do prpadu, ktor im porota nezh " Niet tu o zhltn . Neurobil som to. Sna il som sa len zisti , i je v poriadku. To je v ." Langwiserov prikvla, no nezdalo sa, e by ju jeho vyhlsenia o nevine bohvieako zaujm ali. Pierce si spomenul, e najlep prvnici sa nikdy nezaujmaj o vinu i nevinu svojho danta do tej miery, do akej ich zaujma stratgia obrany. Pracuj so zkonom, nie so spr avodlivos ou. Trocha ho to frustrovalo, lebo by bol od tej eny ovea rad ej poul, e mu v r a poksi sa jeho nevinu jednoznane dokza . V prvom rade," zaala Langwiserov, km nemaj telo, je vemi a k kohokovek obvini . len, ale je to nesmierne a k najm v prpade obete s takmto ivotnm tlom a povola kdekovek, a ak je aj mtva, zoznam podozrivch sa bude aha donekonena. Po druh, jeho pokus prepoji va e vlmanie do jednho domu so zloinom v inom jednoducho nebude fungova . Neviem si predstavi , ako by mu to mohla prokuratra prija . Viete, pra covala som tam, tak e viem, e polovicu asu zaberie, km dostanete policajta nasp do rea ity. Preto si myslm, e ak sa nieo dramaticky nezmen, ste z toho vonku, Henry. Zo v etk o." Ako by sa to mohlo zmeni ?" Naprklad tak, e by sa na lo telo. Alebo e by sa na lo telo a oni by ho dokzali nejak repoji s vami." Pierce prikvol. Ni ma s nm nespja. Nikdy som sa s ou ani nestretol." V tom prpade je to dobr. Nem y vm ni dokza ." Nemali?" Nikdy nie je ni ist na sto percent, Henry. Najm nie tam, kde s v hre zkony. Budeme usie poka , ako sa to vyvinie." Znova sa na chvu zahadela do poznmok. Okej," vyhlsila napokon. Je as zavola dete ennerovi." Pierce zdvihol oboie, presnej ie to, o mu z neho ostalo, no aj to ho bolelo. S bol estnou grimasou sa sptal: Vy mu chcete vola ? Preo?" Aby som mu oznmila, e vs zastupuje prvnik, a zistila, o na to povie." Vytiahla mobiln telefn a otvorila ho. Jeho vizitku by som mal ma v pea enke," povedal Pierce. Je v zsuvke." To nebude treba. Viem to slo spamti." Do volala sa na okrsok a vyptala si Rennera. Chvu to trvalo, no napokon ju s nm sp ojili. Km akala, nastavila hlasitos na maximum, tak e mohla dr a apart alej od hlavy, aj Pierce poul, o detektv hovor. Potom si polo ila prst na sta, naznaujc mu, aby nev val do rozhovoru.

Ahoj, Bob, tu je Janis Langwiserov. Pamt si na ma?" Renner po chvli odvetil: no. Jasn. Poul som, e si pre la na temn stranu Sily." Vemi vtipn. Pouj, som v Nemocnici svtho Jna. Prve som absolvovala nv tevu u Henr ea." Renner zasa chvu mlal. Henry Pierce," povedal napokon. N samaritn. Dlhoron zchranca nezvestnch kuriev a nch psov." Pierceovi sa do tvre nahrnula krv. Dnes si aksi navran, Bob," odvetila prvnika sucho. Vbec sa to k tebe nehod." Tak sa znova porozprvaj s Henrym Pierceom. Je to vek vtipkr. Tie jeho historky..." Nu , prve preto ti volm. Od Henryho si u nijak historku nevypouje , Bob. Zastupujem tmto ti oznamujem, e si u s tebou ne el hovori . Ak si mal nejak ancu, u pominula." Ni nepominulo," namietol detektv. Ak sa rozhodne poveda mi cel a neupraven pravdu, m mu kedykovek k dispozcii. Inak..." Pozri, obaja vieme, e viac ako pravda a nadchna mo nos , e ho dostane do basy. Mus sta , Bob. Henry Pierce je mimo tvojho vplyvu. Ak sa to poksi da na sd, napchm ti ten rik s dvoma diktafnmi vie kam." Povedal som mu, e sa vsluch nahrva," brnil sa Renner. Pretal som mu stavn prva l, e im rozumie. Ni viac sa odo ma nevy aduje. Poas jeho dobrovonej vpovede som nepor nijak zkon." Mo no nie formlne, Bob, ale sudcovia a poroty nemaj radi, ke policajti zavdzaj ud die ist hru." Detektv mlal tak dlho, a si Pierce zaal myslie , e to Langwiserov prehnala a zatla ennera do situcie, ke sa poksi da ho na sd u len z reho hnevu. Ty si fakt pre la na druh stranu, o?" sptal sa Renner napokon. Dfam, e tam bude Ak budem ma samch klientov, ako je Henry Pierce, ktor sa sna il len niekomu pomc , p m nepochybne no." Pomc ? Pochybujem, e to, o spravil, nejako pomohlo Lucy LaPortovej." Vy ste ju na li?" vyhklo z Piercea. Langwiserov okam ite zdvihla ruku, naznaujc, aby mlal, bolo v ak u neskoro. To je sm pn Pierce? Nevedel som, e ns pova, Janis. Ke u hovorme o istej hre, j mi to vas povedala." Nemusela som." A ja som mu zasa nemusel hovori o druhom diktafne, ke som mu predtm oznmil, e vsl a nahrva. Tak e si to str vie kam. U musm s ." Pokaj. Na iel si Lucy LaPortov?" To je predmetom policajnho vy etrovania, pani Langwiserov. Robte si svoju prcu a ja zasa budem robi t svoju. Dovidenia!" Zavesil a prvnika zlostne zaklapla telefn. Vravela som vm, aby ste ni nehovorili!" Pardon. Ide len o to, e u od nedele sa ju mrne sna m zohna . Rd by som vedel, kde j e v poriadku a i nepotrebuje pomoc. Ak sa nieo stalo, je to moja vina." A u to tu mme zasa, pomyslel si. Za v etkm had svoju vinu a priznva sa na pokani Langwiserov to tak nebrala. Zdalo sa, akoby to ani nevnmala. Namiesto debaty o j eho vine odkladala telefn a poznmky do ta ky. Sksim pr telefontov. Na pacifickom okrsku poznm niekoko ud, ktor nie s tak nep etektv Renner. Naprklad jeho fa." Dte mi vedie , ak sa nieo dozviete?" Mm va e slo. Vy sa v ak od toho dr te o najalej. Tento telefont Rennera s trochou ak as na uzde a mo no spsob aj to, e zane prehodnocova svoje doteraj ie kroky. E te st, ale povedala by som, e ste z toho takmer vonku. Bohu ia, stle sa m e sta kopa vec o privemi nevyskakujte a dr te sa od toho alej." Dobre. Urobm to." Ke za vami prde lekr, vy iadajte si od neho presn zoznam liekov, r ste v sebe mali, ke vs Renner nahrval." Dobre." Viete, kedy vs prepustia?" Malo by to by ka d chvu," odvetil Pierce a pozrel na hodinky. U takmer dve hodiny na doktora Hansena, ktor mu mal urobi zveren prehliadku. Ke zdvihol pohad nasp k Langwiserovej, videl, e sa chyst ods , no zdalo sa mu, e ada e te na nieo optala. Oividne nevedela, ako to sformulova . o je?"

Neviem. Prem ala som o tom, e vo va om myslen nastal dos dramatick skok. Myslm e ste boli die a a do li ste k zveru, e za sestrin tek m e nevlastn otec." Pierce na to ni nevravel. Nechcete mi k tomu e te nieo poveda ?" Znova uprel pohad na temn obrazovku televzora na stene. Ni v nej nevidel. Pokrtil hlavou. Nie. To je v etko " Pochyboval, e mu uverila. Tipoval, e prvnici, zvyknut na ka dodenn kontakty s klamr dok u sledovanm podvedomch pohybov o a inch vec odhali lo rovnako kvalitne ako pr n truovan pecilne na tento el. Langwiserov v ak len prikvla a nechala to tak. U musm s ," povedala. Mm dohodnut jedno stretnutie v centre." Okej. akujem, e ste pri li. Je to od vs mil." Je to sas na ich slu ieb. Z auta vybavm tie telefonty a dm vm vedie , o sa dozvi ortovej a inch zle itostiach. Vy sa v ak od toho dr te o najalej, dobre? Rad ej sa vr ." Pierce zdvihol obe ruky na znak toho, e sa vzdva. Skonil som." Profesionlne sa naho usmiala a odi la. Pierce vytiahol telefn a zaal vy ukva slo Codyho Zellera, no km to dokonil, do iz Nicole Jamesov. Pozrel na u a zasa vrtil apart na miesto. Nicole ho mala odviez domov, len o ho doktor Hansen prepust z nemocninho o etrovania Bola tu za nm viackrt, no stle si nezvykla na stehy na jeho tvri. Pierce bral jej zachmren vraz a scitn mrmlanie za dobr znak. Dokonca uva oval, e v o trpenie mo no nebolo zbyton, lebo sa vaka nemu hdam znova daj dokopy. Chudik," vzdychla Nicole a pohladila ho po lci. Ako ti je?" Celkom dobre," odvetil. E te stle akm na doktora. U skoro dve hodiny." Pjdem sa pozrie , o je vo veci." Pre la k dverm, potom sa v ak znova pozrela naho. Kto bola t ena?" Ak ena?" T, o prve odi la." To je moja prvnika. Zohnal mi ju Kaz." Nao ju potrebuje , ke m Kaza?" Je to pecialistka na trestn prvo." Nicole sa vrtila od dver k posteli. Na trestn prvo? Henry, udia, ktor dostan zl slo, nepotrebuj pecialistov na tre deje?" Pierce iba pokril plecami. Sm u celkom neviem. Do nieoho som sa namoil a teraz sa z toho sna m vyviaznu cel. nieo sa a sptam." Vstal z postele a pristpil k nej. Spoiatku trocha strcal rovnovhu, to v ak rchlo pre . Ke ju jemne chytil za ruky, zatvrila sa podozrievavo. Na o?" Kam ma od vezie , ke ma pustia?" U som ti to povedala, Henry. Domov. K tebe." Hoci mal tvr pln stehov a stle trocha opuchnut, bolo na nej jasne vidie , ak je sklaman. Henry, dohodli sme sa, e to aspo sksime. Tak to nekaz." Len som si myslel..." Nedopovedal to. Sm celkom nevedel, o si mysl, a u vbec nebol schopn sformulova to las. Asi si mysl , e to, o sa medzi nami stalo, sa odohralo rchlo," pokraovala Nicole. to m e rovnako rchlo aj napravi ." Odvrtila sa od neho a odi la k dverm. A v tom sa mlim." Znova naho pozrela. Trvalo to niekoko mesiacov, Henry, a ty to vie . Mo no aj viac. N ebolo nm spolu dobre u vemi, vemi dlho." Vy la von zha lekra. Pierce sa posadil na poste a sna il sa vybavi si chvle, ke s li na ruskom kolese v zbavnom parku a cel svet im pripadal asn.

V ade bola krv. ahala sa po b ovom koberci, dvoch stench a po celom telefne. Pierce s

postavil do dver splne a pozrel na t hrzu. Nepamtal si takmer ni z toho, o sa stalo odchode Wentza a jeho dvojmetrovej gorily. Vo iel dnu a sklonil sa k telefnu. Opatrne si ho dvoma prstami zdvihol na niekoko centimetrov od ucha, aby poul, i funguje a i nem nejak odkazy. Nijak tam neboli. Odpojil apart zo zsuvky a odniesol do kpene, aby ho tam umyl. Aj umvadlo bolo cel od zaschnutej krvi. Na skrinke s lekrnikou sa vynmali vrazn kr odtlaky. Vbec si nespomnal, e by po toku i iel do kpene, no poda mno stva krvi tam Videl ju v ade. Vyschla, stvrdla, zhnedla a zo v etkho najviac mu pripomnala matrac Li lly Quinlanovej vo chvli, ke ho policajti vyn ali z bytu. Namoil pr papierovch vreckoviek a zaal nimi isti telefn. Pripomenulo mu to, ako bo Codym Zellerom na jednom filme. Hlavnou postavou v om bola ena, iviaca sa ako upra tovaka miest, kde do lo k zloinu. Uva oval, i tak slu ba existuje aj v skutonosti a i nemal zavola . Na upratovanie splne sa ani trocha nete il. Ke bol telefn akotak vyisten, odniesol ho do izby, zapojil a posadil sa na kraj ma traca. Znova skontroloval odkazy a znova nijak nena iel. Pripadalo mu to dos udn. Nebo l doma takmer sedemdesiatdva hodn a nik mu za cel ten as nevolal. Pomyslel si, e z p ornografickej strnky u asi odstrnili slo Lilly Quinlanovej. Potom mu osi napadlo a r o zavolal do prce na slo Monicy Purlovej. Monica, to som ja. Dali ste mi zmeni slo?" Henry? o to..." Zmenili ste mi telefnne slo do bytu?" no. Malo zaa plati vera." Asi aj zaalo. Vedel, e ke ju presvedil, aby zavolala do spolonosti All American Mail a vytiahla z mladho zamestnanca Lillinu adresu, povedal jej, aby mu v pondelok zmenila slo. V tom ase to myslel v ne, no teraz mal z toho dos neprjemn pocit. Akoby stratou toho s i iel o posledn spojenie medzi sebou a svetom, v ktorom ili Lilly a Lucy. Henry? Ste tam?" no. Ak je moje nov slo?" Musm ho njs . U vs pustili z nemocnice?" no, u som doma. Njdite mi to slo, prosm." U ho hadm. Chcela som vm ho da vera, ale mali ste tam t... nv tevu." Rozumiem." Aha, tu je." Nadiktovala mu slo a on si ho zapsal na zpstie, preto e nemal poruke nijak papier. Presmerovali mi na hovory zo starho sla?" Nie. Nezadala som to, lebo som si vravela, e potom by vm aj alej vyvolvali t chlapi " Presne tak. Dobr prca." Ehm... Henry, prdete dnes do prce? Charlie sa ptal na v program." Chvu o tom prem al. Vek as da u ubehla a Charlie zrejme chcel len donekonena p praven prezentciu projektu Proteus. Stle bola dohodnut na zajtraj ok, i ke mu viackrt vedal, e by ju mali odlo i . Neviem, i to stihnem," povedal napokon. Lekr mi radil odpova . Ak sa Charlie bude c e so mnou porozprva , povedzte mu, e som doma, a dajte mu to nov slo." Dobre, Henry." Vaka, Monica. Zatia dovi." akal, e sa s nm rozli, ona to v ak neurobila. Prve sa chystal zavesi , ke znova pr la. Ste v poriadku, Henry?" Vlastne no. Len nechcem v etkch vystra i svojm ksichtom, tak ako vera vs." Ja som ." Ale no, boli ste, a nemm vm to za zl. akujem, e sa zaujmate o mj stav, Monica. J vs mil. Teraz u v ak musm koni . Aha, poujte, ten mu , o bol u ma, ke ste pri li. no?" Je to detektv od losangeleskej polcie. Vol sa Renner. Zrejme vm zavol a bude sa na pta ." Kvli omu?" Kvli tomu, o ste pre ma urobili. Ve viete, ten telefont v mene Lilly Quinlanovej a ak podobne." Monica dlho mlala, a ke napokon prehovorila, mala dos nervzny hlas. Budem ma z toho problmy, Henry?" Vbec nie. Vy etruj jej zmiznutie a preveruj ma, nie vs. Ten lovek len kontroluje v

roky, ktor som urobil pri jej hadan. Ak vm zavol, jednoducho mu povedzte pravdu, a tm sa to pre vs skon." Ste si ist?" Na sto percent. Netrpte sa tm. Ale teraz u naozaj musm koni ." Obaja zavesili. Pierce pokal na oznamovac tn a zavolal Lucy LaPortovej. Jej slo u p znal spamti. Zasa sa dovolal len do hlasovej schrnky, no privtac odkaz bol tentoraz in. Nahrala ho ona, no vravela v om, e odchdza na dovolenku a a do polovice novembra nebude prijma nijakch klientov. Vy e mesiaca, pomyslel si zhrozene. Pri spomienke na Wentzove nar ky, o s ou urob, mu zvieralo troby. Aj napriek tomu jej v ak nechal odkaz. Lucy, tu je Henry Pierce. Je to dle it. Zavolaj mi, prosm. Je mi jedno, o sa stalo a ebo o ti spravili. Aj tak mi zavolaj. M em ti pomc . Mm nov slo, tak si ho zap ." Nahlas pretal slo zo svojho zpstia a zavesil. Chvu e te dr al telefn v lone, nap napoly dfajc, e mu Lucy hne zavol nasp . Neurobila to. Napokon ho odlo il a odi iel z V kuchyni na zemi na iel przdny k na bielize. Spomenul si, e v om niesol potraviny, or by sa v aute prv skazili. Ke ho Wentzova gorila vyhodila z v ahu, spadol mu na zem. Teraz stl v jeho byte. Otvoril chladniku a nazrel dnu. V etko, o vtedy niesol okrem vajec, ktor sa asi pri pde rozbili bolo hadne naukladan na policiach. Kto to asi ur obil? uva oval v duchu. Nicole? Policajti? Sused, ktorho ani nepozn? Spomenul si na to, o hovoril detektv Renner o samaritnskom komplexe. Ak to bola p ravda, potom mu mohlo by len to v etkch tch, ktor sa v ivote sna ia kona dobro a an ako cynicky m u ich skutky interpretova predstavitelia zkona. Bolo mu z toho nani. Uvedomil si aj to, e v kufri auta m al ie potraviny. Zdvihol k zo zeme a vykroil k rm. Rozhodol sa, e v etko vynos hore, preto e bol hladn, a predstava, ako sa p a do k koly, mu pripadala celkom lkav. Pre zranenia a operciu bol dos zoslabnut, preto k privemi neza a oval. Namiesto toh el s dvakrt. Po druhej ceste sa pozrel, i stle nem nijak odkazy. Displej ukazoval, al jeden hovor. V duchu sa preklial, e tu nebol v sprvnom ase, a znova si nastavil prstupov kd do o kazovej schrnky. Onedlho u poval odkaz poslednho volajceho. Nechala mu ho Lucy LaPort v. Pomc mi? U si mi pomohol a a , Henry! Dobili ma. Som cel modr. Nikto ma v tomto sta smie vidie . Mus mi presta vola a sna i sa mi pomc . U sa s tebou nechcem o niom ro e ? Presta mi telefonova !" Odkaz sa skonil, no Pierce si alej tisol slchadlo k uchu, prehrvajc si v duchu v etk , o Lucy povedala. Dobili ma. Som cel modr. Zakrtila sa mu z toho hlava, a sa musel c hyti steny, aby nespadol. Po chvli sa o u oprel chrbtom a pomaly skzol na zem s tele fnom v lone. Nejak as ostal nehybne sedie , potom zdvihol slchadlo a zaal vy ukva slo. V polov estal a zasa slchadlo vrtil do vidlice. Ako chce ," povedal nahlas. Zavrel oi. Napadlo mu, e zavol Janis Langwiserovej a povie jej, e dostal odkaz od Lucy. Nech vie, e je na ive. Potom sa jej bude mc spta aj na to, i sa od ich stretnut v nemocnici nedozvedela nieo nov. Km to v ak stihol urobi , telefn mu zazvonil v ruke. Okam ite to zobral. Myslel si, e o bude Lucy ve kto in pozn jeho slo? , a ozval sa hlasom plnm bolesti a zfalstva. Nebola to Lucy, ale Monica. Zabudla som vm poveda , e v pondelok a utorok vm tu nechal tri odkazy v priate Cod ler. Zd sa, e s vami potrebuje nutne hovori ." Vaka, Monica." Pierce nezavolal Codymu priamo. Ka d, kto sa s nm chcel spoji , musel najprv zatelef onova na opertor a necha tam svoje slo. Ak ho Cody poznal, zavolal mu nasp . Pierce mal slo, ktor Zeller nepoznal, preto pred neho pridal tri sedmiky. Bol to z nak, e vol niekto znmy, no z neznmeho sla. Komunikova takmto zdhavm spsobom mu v nervy, no Cody bol nekonene paranoidn a inak to s nm jednoducho ne lo. Predpokladal, e bude nejak as aka , no Zeller mu vnimone zavolal nasp takmer okam Kristepane, lovee, kedy si konene kpi mobil? U a zham tri dni!" Nemm rd mobily. o sa deje?" Daj sa zohna aj tak, o maj zabudovan ip na kdovanie. To predsa vie ." no. o s Len to, e v sobotu si to chcel o najskr a potom si sa mi tri dni neozval. U som si

zanal myslie , e si zo ma..." Bol som v nemocnici, Cody. Len teraz ma pustili." V nem ici?" Mal som trocha problmy s akmisi chlapmi." Dfam, e nie z firmy Enterpreneurial Conce ts." Neviem, odkia boli. o si zistil?" Urobil som kompletn prieskum, presne, ako si chcel. Narazil si na poriadnych dar ebkov, Hank." To mi u do lo. Povie mi o nich viac?" No, vie ... Mm tu osi rozroben a o takchto veciach aj tak nerd hovorm do telefnu. om ti vera poslal FedExom. Malo to dorazi dnes rno. Dostal si to?" Pierce pozrel na hodinky. Boli dve. Kuriri z firmy FedEx zvyajne chodili okolo d esiatej rno. Vbec sa mu nepila predstava, e v etky tie materily le ia kdesi na jeho s V prci som e te nebol, ale hne tam zjdem. M pre ma e te nieo?" Ni, o by nebolo v tej sprve." Okej. Vaka. Zavolm ti, ke si to pre tudujem. Na nieo sa a v ak sptam. Potrebujem n jednej eny a mm len jej telefn. Je to mobil a ty nechodia na adresu, ktor hadm." Potom to nem cenu." Ned sa s tm nieo robi ?" Nebude to ahk, ale d. Je to registrovan volika?" Pochybujem." No, e te stle tu mme plynrne, vodrne, elektrrne a kreditky. M nejak tuctov meno? Je to Lucy LaPortov z Louisiany." Pierce nezabudol, e mu zakzala telefonova . No o tom, e by sa poksil njs ju osobne, tie nepovedala ani slovo. Sam L, o?" zasmial sa Zeller. No, m em sa na to pozrie , aj ke nerum za vsledky. Vaka, Cody." Tipujem, e aj toto malo by hotov najneskr vera." Presne tak." Myslel som si to." oni ." Pierce zavesil, odi iel do kuchyne a zaal prehadva nkupn ta ky, a km nena iel chl v maslo. Rchlo si urobil sendvi a vy iel z bytu. Predtm si v ak e te nasadil iapku s n MOLE a stiahol ilt hlboko do ela. Sendvi zjedol, km akal na v ah. Nechutil mu. Chlieb l od nedele v kufri auta a bolo to cti . V ah cestou dolu zastal na iestom poschod, kde pristpila aksi ena. Ako v ina ud na sa nepozerala na loveka, s ktorm sa viezla. Nenpadne v ak flbchla na jeho odraz v chrmovom rme dver a podlomili sa jej kolen. Ach, bo emj!" zvolala. Vy ste ten, o ktorom v etci hovoria!" Prosm?" Niekto vs chcel vyhodi z balkna, nie?" Dlho na u pozeral. Pochopil toti , e nech to s Nicole dopadne akokovek, v tomto dom e bva nem e. Mus sa ods ahova . Neviem, o om to hovorte." Ste v poriadku? o vm urobili?" Nikto mi ni neurobil. Neviem, o om to rozprvate." Vy nie ste ten nov podnjomnk z jedensteho poschodia?" Nie. Bvam u priatea na smom, km sa nedolieim." A o sa vm stalo?" Operovali mi n Podozrievavo si ho premerala. Len o dorazili na prv podzemn podla ie, kde sa nachdza li gar e, Pierce rchlo vy iel von. Pri najbli om rohu sa obzrel a zistil, e t ena sto tvorenm v ahom a pozer sa za nm. Zvrtol sa a takmer narazil do otvorench dver do pivnice, odkia si mlad pr vyn al bi le. Pridr al im dvere, sklonil hlavu, stiahol si ilt iapky e te ni ie a pokal, km neod oakovali mu a na astie nijako nekomentovali jeho doran tvr. Len o sa dostal k autu, vybral z palubnej dosky slnen okuliare a nasadil si ich.

Oblku firmy FedEx na iel na stole vo svojej kancelrii. Nebolo ahk dosta sa tam. Prak icky na ka dom kroku musel odr a sptav pohady aj priame otzky na to, o sa mu stalo. epracoval na druh poschodie, u odpovedal len strohm: Nehoda." Svetlo!" povedal, obchdzajc stl. Svetlo sa neza alo a on si uvedomil, e pre opuch m zmenen hlas. Vrtil sa k dverm, za

ol svetlo rune a posadil sa k stolu. A potom si zlo il okuliare a zapol pota. Prv, o si na oblke prezrel, bola spiaton adresa. Cody Zeller ho zasa raz pobavil. A ko odosielatea toti uviedol Eugena Briggsa, vedceho katedry na Stanfordovej univerz ite, ktorho si pred rokmi Sudiky vybrali za svoju obe . Bol to nevinn artk, no v etkm d zkladu zmenil ivot. smev sa mu v ak z tvre vytratil, len o sa poksil oblku otvori . Niekto to u toti u red nm. Nazrel dnu a zistil, e vntri je e te jedna, biela. Aj t u ktosi otvoril. Vytia ol ju a pozrel na adresta. Stlo tam: Henry Pierce osobn/dvern. Dnu bolo niekoko posk adanch dokumentov. Nevedel, i aj tie si u niekto neprezrel. Postavil sa a pre iel cez chodbu k miestnosti s asistentkami. Monica sedela pri svojom stole. Pristpil k nej s oblkou v ruke. Monica, kto to otvoril?" Prekvapene k nemu zdvihla hlavu. Ja. Preo?" Ako to, e ste otvorili moju skromn po tu?" V dy vm ju otvram. Nechcelo sa vm ju vybavova osobne, tak ste to prikzali robi mne e? Otvram v etky listy, aby som zistila, ktor s dle it a ktor nie. Ak nechcete, aby s robila, sta poveda . Mne to prek a nebude. Budem ma menej prce." Pierce sa upokojil. Mala pravdu. Nie, to je v poriadku. tali ste to?" Vlastne nie. Ke som videla, e tam je fotografia tej eny, ktor som na v pokyn imito a, rad ej som nechcela vedie , o sa tam p e. Pamtte si, na om sme sa dohodli v sobotu? Pierce prikvol. no. Tak je to lep ie. Vaka." Otoil sa, e pjde nasp do svojej kancelrie. Mm poveda Charliemu, e ste tu?" Nie. Zdr m sa len pr mint." Ke sa dostal k dverm, v imol si, e Monica naho e te stle pozer dos udnm pohadom , e spchal nejak zloin, o ktorom on sm nemal ani zdania. Vrtil sa do kancelrie, zavrel za sebou dvere a posadil sa k stolu. Potom otvoril oblku a vytiahol z nej kopu vpisov zo Zellerovho potaa. Fotografia, o ktorej hovorila Monica, nebola t z internetovej strnky Lilly Quinl anovej. Bola to policajn snmka zo zatknutia v Las Vegas pred tromi rokmi. Zadr ali j u za prostitciu. Na snmke nebola ani zaleka tak okzujca ako vo svojom inzerte. Vyze unaven, zlostn a zrove vystra en. Zellerova sprva o Lilly bola strun. Vystopoval ju z Tampy cez Dallas do Vegas a al ej do Los Angeles. V skutonosti mala dvadsa osem a nie dvadsa tri rokov, ako tvrdila v reklame. V Dallase ju zatkli dvakrt a v Las Vegas raz v dy za ponkanie sexulnych s lu ieb. Zaka dm strvila pr dn vo vzbe a potom ju prepustili. Pred tromi rokmi pri la d Angeles. Dokazovali to ty za elektrinu a in slu by. Odvtedy sa polcii spe ne vyhbala To bolo v etko. Znova pozrel na fotografiu. Deprimovala ho. Policajn snmka toti zob razovala skuton realitu, nie t z virtulneho sveta internetovej erotiky. Jej putovani e z Tampy do Dallasu, Las Vegas a Los Angeles sa skonilo na vekom matraci vo Venic e. Kdesi vonku sa vone pohyboval jej vrah, a polcia sa zameriavala na Piercea. Odlo il papiere a zdvihol slchadlo. Potom musel chvu hada vizitku Janis Langwiserove , a ke ju konene na iel, zavolal jej. streda ho nechala aka dobrch p mint, km ho pojili. Ospravedlujem sa," povedala Janis na vod. Hovorila som s klientom. o sa s vami deje ?" So mnou? Ni. Som v prci. Chcel som sa len spta , i nemte nieo nov." Inmi slovami: E te stle po mne Renner ide? Nu , vlastne ni. Zd sa mi, e prebieha hra na to, kto vydr dlh ie aka . Renner vie, ka a e vs nem e zastra ova . Nm zasa ostva len aka , o sa v prpade vynor, a zariad Znova pozrel na snmku na stole. Bola nasvieten tak ostro, e pokojne mohla pochdza z mrnice. Myslte to tak, e sa njde telo?" To nie je nevyhnutn." Aha vera mi volala Lucy LaPortov." Naozaj? o vravela?" Vlastne mi len nechala odkaz. Vraj ju dobili a nechce, aby som sa s ou e te nieked

y kontaktoval." Aspo vieme, e je e te tu. Mo no ju budeme potrebova ." Nao?" Ak v tom bud pokraova , mo no sa nm zde ako svedkya. M e dolo i va e kroky aj mot Len e Renner si mysl, e som ju len vyu il v rmci svojho plnu. Ve viete samaritnsk ex a tak alej." To je len jeho pohad. Na sde s v dy dve strany." Na sde? Toto sa nesmie dosta na sd!" Len pokojne, Henry. Vravm len toko, e Renner si dobre uvedomuje, e proti ka dmu dk argumentu m eme na sd predlo i in dkaz alebo protiargument. A vedia to aj na prokurat Dobre. Nezistili ste od niekoho, o mu Lucy povedala?" Hovorila som s veliteom jeho oddelenia. Poda neho ju e te nena li. Hovorili s ou tele onicky, no na vsluch sa nedostavila. Poda ma sa ani nedostav." Pierce sa jej chystal poveda , ako ju dal vyhada Codymu Zellerovi, no km mohol zaa , tosi rzne zaklopal na dvere a do kancelrie nazrel Charlie Condon. Usmieval sa, no len km nezazrel Pierceovu tvr. Kristepane!" zvolal. Kto to bol?" sptala sa Langwiserov. Mj partner. musm koni . Dajte mi vedie , ak nieo zistte." Pravda e. Dovidenia, Henry." Pierce zavesil a pozrel na Condonovu zdesen tvr. Pobavene sa usmial. Kristuspn v skutonosti sed o dvoje dvere alej. Ja som Henry Pierce." Aj Condon sa neisto usmial. Pierce vyu il jeho vhanie a nenpadne prelo il Zellerove materily aby nebolo vidie , o v nich je. Condon vo iel dnu a zavrel za sebou dvere. Ako sa cti , lovee? Si v poriadku?" Pre ijem to." Chce sa o tom porozprva ?" Nie." Henry, je mi naozaj to, e som za tebou nebol v nemocnici. Mali sme tu stra n zhon. V vie , Maurice a tak dlej." Tm sa netrp. Predpokladm, e prezentcia je stle stanoven na zajtra." Condon prikv U je v meste a ak len na ns. Nechce nijak odklady. Bu to spravme zajtra, alebo ni Jednoducho odde aj so svojimi prachmi. Hovoril som s Larrabym a Groomsom a t vrave li, e sme..." Dokonale pripraven. Ja viem. Volal som im z nemocnice. Problm nie je s projektom, ale s mojm ksichtom. Vyzerm ako Frankensteinov bratranec. Nemyslm, e by to zajtra b olo ovea lep ie." Povedal som mu, e si mal autonehodu. Nezle na tom, ako vyzer . Chce vidie n proj sme mu sbili, e ho uvid prv, e te skr, ako podme patenty. Pozri sa, Goddard je z tc mieste vystavi ek. Potrebujeme ho, Henry. Tak to spravme, nech to u mme za sebou." Pierce rezignovane zdvihol obe ruky. Prachy boli v tejto hre v dy najsilnej tromf. Aj tak sa bude vypytova , ke uvid, ako vyzerm." Pozri," namietol Condon, je to len ou. O ni nejde. Ty s nm skon na obed. Ak sa a ypytova , jednoducho mu povie , e si preletel cez predn sklo. Koniec koncov, ani mne s i nepovedal, o sa ti vlastne stalo. Preo by to s nm malo by in?" Pierce videl, e partner to vrav so slabo skrvanou tos ou. Charlie, povie ti to, ke na to bude vhodn chva. Teraz jednoducho nem em." no, ve na to sme partneri, no nie? Aby sme si hovorili v etky dle it veci a potom, to prde vhodn chva." Fajn, je mi jasn, e v tejto debate nem em vyhra . Priznvam, e nemm pravdu, a tm t skonme, dobre?" Dobre, Henry. Ako chce . Na om pracuje ?" Na niom. Mm tu len nejak hlpe papierovanie." Tak e si na zajtra pripraven?" Dokonale." Condon prikvol. Tak i onak, musme vyhra ," vyhlsil. Bu od neho dostaneme prachy, alebo podme paten ovieme novinrom o projekte a na ETS v januri sa na ns bude st v dlh om rade ako na blb viezdne vojny." Pierce prikvol, i ke sa mu na vron elektrotechnick sympzium do Las Vegas ani troch echcelo. Prve na om bol toti najviditenej stret vedcov s finannkmi. Bolo tam plno a pinov z DARPY. Na druhej strane v ak chpal, e je to nutn zlo. Nakoniec, prve tam s

red desiatimi mesiacmi po prv raz skontaktoval s Goddardovmi umi. Ak dovtedy vydr me," zakontroval. Prachy potrebujeme u teraz." Tm sa netrp. Zhanie peaz je moja staros . Ak to nevyjde, njdem niekoko men ch i or ns podr ia nad vodou, km neulovme al iu verybu." Pierce prikvol. Partnerove slov ho dostatone upokojili, a navy e v situcii, v ktorej sa momentlne nachdzal, mu aj tak pripadalo trpne myslie na desa mesiacov dopredu. Okej, Charlie." Ale aj tak, nebude to treba, no nie? Ulovme Mauricea, a bude to." M pravdu." Fajn. Rad ej a u nechm pracova . Tak zajtra o deviatej?" Budem tam." Ako sprvny neohrozen vodca." Veru tak." Charlie ostro zaklopal zntra na dvere, aby neodpla il astie, a odi iel. Pierce chvu l, potom vstal a zamkol. Nechcel, aby ho niekto zasa vyru il. Vrtil sa k Zellerovej sprve. Po strunom zhrnut zisten o Lilly Quinlanovej nasledova lo mno stvo informci o Williamovi Wentzovi, majiteovi a riaditeovi firmy Enterpreneuri al Concepts Unlimited. Wentz poda nich vldol obrovskmu impriu internetovch nechutnost od prostitcie po pornografick strnky. V etky riadil z Los Angeles, hoci sa nachdzali v dvadsiatich mestch trnstich ttov a boli dostupn pre zkaznkov z celho sveta. Jeho internetov projekty by sce v ina normlnych ud pova ovala za dos nevkus, v sk k boli celkom leglne. Internet je priestor vonho podnikania s minimom zsahov ttnych o gnov, a km na om neposkytoval detsk pornografiu a na strnky s prostittkami pridal pr prvne formulky, nemusel sa nioho b . Ak niektor z jeho apiek zadr ali pri razii na pr ky, vemi ahko sa od nej mohol di tancova . Na jeho strnkach sa jasne vravelo, e firma n podporuje poskytovanie sexulnych slu ieb za platu. Ak sa niektor z pnskych spolonok dne prija za sex peniaze, je to isto jej rozhodnutie a spolonos okam ite odstrni jej i zert. V eobecn prehad o Wentzovi mal u od skromnho detektva Philipa Glassa, no Zellerova a bola ovea podrobnej ia a lep ie ukazovala silu a dosah internetu. Zeller sledoval W entzovu zloineck drhu a zo ttov Florida a New York, kde sa zaala. Medzi jeho materi olo viacero fotografi zo zatknut. Okrem Wentza na nich bol aj al mu menom Grdy Allis uvdzan vo vpisoch z kalifornskho obchodnho registra ako kontrolr ECU. Pierce si spom nul, e ho spomnala aj Lucy LaPortov. Letmo si tie fotografie prezrel a pre iel na cel kov zhrnutie: Zd sa, e Wentz a Allison funguj vo dvojici. Na Floridu dorazili pred iestimi rokmi , len pr mesiacov po sebe. Viackrt ich zatkli, tak e im tam zrejme zaalo by dos horco oda spravodajskch sborov Ministerstva vntra ttu Florida (MV F) spolone prevdzkovali striptzovch barov na Orange Blossom Trail v Orlande. Bolo to v ase, ke e te internet neumo oval predva sex ovea bezpenej ie ako prevdzkova nevestinec, maskovan ako stri k. Allison bol v tom ase znmy pod prezvkou Grde A", lebo vraj dokzal do svojich barov zohna najlep ie apky z celho ttu. Kluby, ktor vlastnil spolu s Wentzom, sa volali N til", aby v etci vedeli, e v nich njdu nahotu. Dle it poznmka: Pracovnci MV F spjaj tto dvojicu s istm sedemdesiat j edenronm vom z Winter Parku na Floride, ktor je zasa napojen na tradin organizovan zloin v New Yorku a New Jersey. D Aj SI POZOR! To, e i lo o mafinov, Piercea neprekvapilo. Tu il to u od chvle, ke Wentza za il na n oi a videl, ak chladn a vypotav vie by aj vo chvli, ke pcha najhor ie nsilie. nieo in. Wentz lovek, ktor dokzal bez vhania pou i telefn ako zbra a nosil pica jeho kopance spsobovali v iu boles sa poda Piercea vbec nehodil na lohu fa rozsi ternetovho impria. Videl ho v akcii. Jeho prv a najsilnej dojem bol, e ten lovek najprv udrie a a poto prem a. Pripadal mu skr ako prevdzkar celej opercie ne ako mozog, ktor ju vymyslel. Zamyslel sa aj nad starncim mafinom, spomnanm v sprve. Dominic Silva z Winter Parku na Floride. e by tm mozgom bol on? e by on poskytoval Wentzovi a jeho silkom potreb n intelekt? Rozhodol sa, e si to prever. V zhrnut na iel aj vpis z policajnch zznamov o Wentzovi. Poas piatich rokov na Flori e ho veakrt zatkli za kupliarstvo, dva razy za osi oznaovan skratkou UZ a raz pre pod zrenie z vra dy. Nebolo tam, ako jednotliv prpady dopadli, no ke tal o jednom zatknut za druhm, nem l sa nepta , ako je mo n, e ten chlap u dvno nehnije v base. Podobn otzky vyplynuli aj z registra Gradyho Allisona, znmeho ako Grde A. Aj on st

rvil nejednu noc v policajnej cele a pri UZ dokonca Wentza predbehol, preto e ho za to zatkli tyrikrt. Okrem toho bol vy etrovan aj za osi, o bolo oznaovan policajnou s ou PZmalolet". Pierce ju rchlo rozl til ako pohlavn zneu vanie maloletch. Znova sa pozrel na fotografie z Allisonovho zatknutia. Poda spisov mal ma tyridsa es rokov, no na snmkach vyzeral star . Mal pre ediven ierne vlasy s hrubou vrstvou pomdy, bielu ako duch a nos, ktor vyzeral, e ho nezlomili len raz. Zdvihol slchadlo a znova zavolal Janis Langwiserovej. Tentoraz na u nemusel dlho aka . Mm len pr rchlych otzok," spustil bez okolkov. Viete, o presne znamen kupliarstvo lm v prvnom zmysle slova." Je to obvinenie, ktor sa pou va na paskov. Znamen to poskytovanie eny na sex za fin lebo in platu. Preo?" Pokajte moment. o znamen oficilna skratka UZ?" To nevyzer ako z kalifornskho trestnho zkona, ale zvyajne je to a k ubl enie na e ide ruku v ruke s obvinenm z napadnutia." Zamyslel sa nad tm. UZ, ako ke niekomu rozsekte tvr telefnom a potom ho nechte vis balkna na jedenstom poschod. Preo, Henry? Hovorili ste s Rennerom?" Zavhal. Uvedomil si, e jej asi nemal vola , lebo tm prezradil, e sa vta vo veciach, d ktorch sa mal dr a o najalej. Nie. Ni tak. Pozerm sa len na prieskum k iadosti o prijatie do zamestnaneckho pomer . lovek niekedy ani netu , o v etko tie skratky znamenaj." No, mne to znie ako profil niekoho, koho by ste urite nechceli ma vo svojej firme ." Tak to mte stopercentn pravdu. akujem za pomoc. Prip te mi to na et." Tm sa netrpte." Len o zavesil, pozrel na posledn stranu Zellerovej sprvy. Bol na nej zoznam v etkch internetovch strnok, ktor sa dali prepoji s Wentzom a ECU. Zaberal cel jednu stranu. Sexulne permutcie a dvojzmyseln nzvy v ich adresch mohli by niekomu na smiech, no ich mno stvo spsobovalo, e jemu z nich bolo skr na vracanie. Najm ak zobral do vahy, e to l vymyslel a riadil jeden lovek. Hrozn. Ako prechdzal cez jednotliv nzvy, uvedomil si, e jeden z nich FetishCastle.net p ozn. U o tej strnke poul. Chvu mu trvalo, km pri iel na to, e ju spomnala Lucy. S nlanovou sa zoznmila, ke spolu pzovali pre FetishCastle. Otoil sa aj so stolikou k potau, na tartoval ho a pripojil sa na internet. O chvu red sebou vstupn strnku FetishCastle. Zobrazovala aksi aziatku, obleen v podstate len vo vysokch ko ench i mch. Ruky mala opret o nah boky a tvrila sa ako prsna uitek ala, e po zaplaten predplatnho bud ma zkaznci prstup k tisckam feti istickch foto klipov a prepojen na al ie strnky. V etky zadarmo ale a po zaplaten poplatku za Fetis stle. V zozname tm sa nachdzali slov ako dominanti, otrokyne, trsteniky, vodn porty, tenie a podobne. Klikol na tlaidlo VSTPI a pre iel na strnku s ponukou viacerch mo nost predplatnho u okam ite si prezera platen obsah. Zkladn sadzba bola 29,95 dolra mesane, strhvan tnej karty zkaznka. Autori pre istotu hne vekm psmom dodali, e vo vpisoch z tu sa objav ako platba firme ECU Enterprises. Pravda e, takto to zkaznk ovea ah ie vysvetl ke alebo fovi, ktor by sa mohol dosta k jeho tom. Bola tam aj vodn ponuka za 5,95 dolra na p dn. Ak zkaznk po skonen sk obnho o na mesan alebo ron predplatn, nebud mu u alej ni strhva . Malo s o jednorazov Vytiahol pea enku, vybral z nej kartu American Express a zadal jej slo do kolnky. O pr seknd mal vlastn u vatesk meno aj heslo a mohol vojs do asti vyhradenej pre len okno pre vyhadvanie, napsal do Robin" a stlail enter. Systm ni nena iel. Rovnako to o aj pri ptran po Lilly, no ke si spomenul, e obe pzovali spolone a zadal mo nos di , dopadlo to lep ie. Ukzala sa mu strnka s miniatrnymi nhadmi tridsiatich iestich fotografi v iestich h. Pod nimi bolo niekoko tlaidiel, umo ujcich preskoi na jednu zo tyridsiatich smic s rovnakou tmou. Prebehol pohadom obrzky na prvej strane. Na v etkch boli minimlne dve eny a nijak m Modelky tam predvdzali najrznej ie sadomasochistick scny. Jedna v dy hrala dominantn a uh submisvnu rolu. Snmky boli vemi mal, on v ak nechcel strca as ich otvranm, pre zo stola lupu a naklonil sa s ou k monitoru. Takto dokzal prezrie v etky obrzky v pri

ebehu niekokch seknd. Na tvrtej strane s tridsiatimi iestimi snmkami narazil na vy e desa fotografi Lucy a Lilly. Lucy v nich hrala lohu otrokyne, hoci bola o hlavu vy ia ako dajne dominantn Li lly. Klikol na jeden z nhadov a fotografia, ktor sa otvorila, mu zabrala cel obrazov ku. Scna sa odohrvala na umelo pridanom pozad, zobrazujcom kamenn stenu. Asi to mala by hradn kobka. Na zemi bola slama a na stole horelo niekoko svieok. Nah Lucy bola pript an k stene nale tenmi oceovmi putami, ktor rozhodne nevyzerali ako zo stredoveku. Lill , obleen v povinnej vbave domn z iernej ko e, jej polievala prsia voskom z jednej zo s ieok. Na Lucinej tvri bol vraz, ktor mal zrejme znzorova osi ako zmes agnie a ext sa tvrila hrdo a prsne. Ach, pardon. Myslela som, e tu nie ste." Zvrtol sa a uvidel do miestnosti vchdza Monicu. Ako jeho osobn asistentka poznala kombinciu zmky na jeho dverch, preto e sa asto potrebovala dosta do kancelrie v ase ol v laboratriu a nechcel, aby ho niekto ru il. Pristpila k stolu, aby na polo ila ts tov. Vraveli ste, e tu budete len..." Ke jej pohad padol na obrazovku, zmeravela a okovane otvorila sta. Pierce bleskovo vypol monitor. Mal astie, e jeho tvr bola erven od opercie, tak e na nej teraz nebo die , ak mu je to trpne. Pozrite, Monica, ja..." To je ona? T ena, ktor som pre vs imitovala?" Prikvol. Viete, len sa sna m..." Nevedel, ako jej to vysvetli . Sm si nebol celkom ist, o vlastne rob. Ke si uvedomil e dr v ruke lupu, pripadal si e te trpnej ie. Pn doktor, prca vo va ej firme sa mi pi, ale myslm, e u nechcem pracova priamo s Nehovorte mi tak, Monica, a nesna te sa do toho zasa za ahova svoju prcu." Mohli by ste ma presun nasp medzi be n asistentky, prosm?" Siahol po slnench okuliaroch polo ench na monitore a nasadil si ich. Pred pr dami s va oval, ako sa jej zbav, a teraz musel taji , e sa na to pozer s nevou. M ete robi , o chcete, Monica," povedal, upierajc pohad na temn obrazovku. Ale mys ne mte myln predstavu." akujem. Poviem to Charliemu. Tu je va a po ta." Rchlo odi la a zavrela za sebou dvere. Pierce sa pomaly otal na stolike, pozerajc na przdnu obrazovku cez slnen okuliare. chvli ho trpne pocity opustili a namiesto nich sa ozval hnev. Zlostil sa na Monic u, e mu nerozumie, na svoj osud, ale najm sm na seba. Natiahol sa k monitoru a zasa ho zapol. Na obrazovke sa znova objavila fotogra fia s Lucy a Lilly. Zahadel sa na vosk, tvrdnci na Lucinch prsiach a kvapkajci zo vz tench bradaviek. Pre obe to bola iba prca. Iba rola, ktor mali zahra . Predtm sa ani oznali. Podrobne si prezrel ich tvre aj oi, no nena iel v nich ani nznak predstierania. Psob ili nesmierne realisticky natoko, a ho to zaalo vzru ova . Hrad, pomcky a v etko ostat m bolo falo n, nie v ak ich tvre. Tie jasne prezrdzali, kto to m pod kontrolou a kto je manipulovan, kto je hore a kto dolu. E te dlho si t fotografiu prezeral a po nej rovnako podrobne pre iel v etky ostatn. A otom vypol pota.

V stredu sa u domov nevrtil. I ke sa pred Charliem Condonom tvril sebaisto, v duch u ctil, e mu dni strven v nemocnici m u chba . Okrem toho sa mu vbec nechcelo chodi avenho bytu a p a sa do upratovania. Preto namiesto toho strvil noc v laboratriu Amed Technologies. Kontroloval prcu, ktor poas jeho hospitalizcie vykonali Larraby a Groo ms, a dokonil aj niekoko vlastnch pokusov. Ich vsledky mu dodali energiu ako v dy, ke a mu darilo v prci, napokon ho v ak predsa premohla nava a nadrnom si iel ahn do mie ti s laserom. V tomto laboratriu sa vykonvali najcitlivej ie merania, tak e potrebovalo pecilnu och

anu. Tridsa centimetrov hrub steny boli z liateho betnu, na ktorom bola zvonka vrst va medi a zntra hrub polystyrnov vstelka. Takto kombincia zaruovala, e vsledky me a ani najmen ie vibrcie i elektromagnetick vlny zvonka. Laboranti to volali kryt proti zemetraseniu", preto e to bola najbezpenej ia miestnos v budove a mo no aj v celej Sant a Monice. Jednotliv kusy polystyrnu, vek asi ako poste, dr ali na stench such zipsy. sa stvalo, e si unaven vskumnk jeden zlo il a vyspal sa na om pravda e za predpoklad a tam prve nepracovalo. Vy ie postaven lenovia vskumnho tmu mali dokonca svoje post naen menom. Spvali na nich tak asto, e v polystyrne ostali odtlaky po ich tele. Ke viseli na stene, vyzeralo to tam ako v nejakej arne, kde sa udia pri boji odr aj od s tien. Dve hodiny si pospal, a ke sa zobudil, bol erstv a pripraven na Mauricea Goddarda. V atni na prvom poschod bola sprcha a v jednej zo skriniek mal v dy pripraven ist at Nevyzerali ako erstvo prinesen z provne, no rozhodne boli lep ie ako tie, v ktorch str l noc. Osprchoval sa a natiahol si d nsy a b ov vzorovan ko eu s drobnmi rybkami. Ved ddard aj v etci ostatn bud ma obleky, aby na seba navzjom zapsobili, no bolo mu to jed o. Vaka tomu, e bol vedec, sa mohol spe ne vyhba nepsanm predpisom, platiacim mimo la ia. V zrkadle si v imol, e okolie stehov m erven ie a zo it rany s viditenej ie ako ve ho plili a svrbeli, tak e si ich podvedome chal. Doktor Hansen vravel, e k tomu djde, ebo je to prirodzen prejav toho, e rany sa zanaj hoji . Dal mu aj aksi mas , ktorou s m natiera , aby predi iel zbytonmu podr deniu ko e. Bohu ia, ostala v byte. Naklonil sa k zrkadlu a pozrel si do o. V avom u nemal takmer nijak krv. Purpurov p dliatiny pod oboma oami pomaly menili farbu na ltkast. Vyesal si prstami vlasy a pob avene sa usmial. Do iel toti k zveru, e stopy po it dodvaj jeho tvri uniktny chara om sa zahanbil za vlastn samobos a te ilo ho u len to, e je v atni sm, tak e nikto sa v zrkadle koch pohadom na seba. O deviatej bol nasp v laboratriu. Larraby a Grooms u pracovali a rchlo prichdzali a ostatn technici. V etci oskoro podahli v eobecnmu nad eniu z pripravovanej prezentcie Brandon Larraby bol vysok thly vedec. Mal rd tradin biele pl te, tak e ako jedin sebe aj dnes. Pierce si v dy myslel, e to spsobuje nedostatok sebaistoty. Niektor udi a maj jednoducho pocit, e na to, aby robili kvalitn vedu, musia vyzera ako vedci z ue bnice. Jemu sammu bolo absoltne jedno, o m kto obleen, pokia podva dobr vkon, a u Larrabyho o tom nebolo pochb. Bol o nieo star ako Pierce a len pred osemnstimi mesiac mi ho prelanrili" z farmaceutickho priemyslu. Sterling Grooms bol najstar m zamestnancom firmy na pln vzok. Zaal u Piercea pracova ko vedci laboratria, e te ke sdlili v skladisku pri letisku, a bol pri tom, ke vznikal firma Amedeo Technologies. Niekedy si po dlhej prci sadli a nostalgicky spomnali na star asy". Vbec im neprek alo, e starmi asmi nazvaj obdobie pred desiatimi rok bol o pr rokov mlad ako Pierce. Zaal uho pracova , len o skonil postgradul na Kalif univerzite. Dvakrt sa ho poksili zlka konkurenn spolonosti, no Pierce si ho udr al u dal podiel na spolonosti, miesto v sprvnej rade a percento z patentov, ktor zskali . O 9:20 im asistentka Charlieho Condona oznmila, e prve dorazil Maurice Goddard. V ek ou sa mohla zaa . Pierce zavesil intern telefn a pozrel na Groomsa s Larrabym. Pri iel k nm Elvis," povedal. Sme pripraven?" Obaja prikvli a on takisto. Tak t mu ozple time!" Bol to citt z jeho obbenho filmu. Usmial sa. Cody Zeller by pochopil, na o nar a, n rooms a Larraby na to nijako nereagovali. Tak ni. Idem po nich." Pre iel krtkou chodbou a vyviezol sa v ahom na poschodie s kancelriami. Nv tevnci a zasadake. Bol tam Condon, Goddard a jeho pobonka Justne Bechyov, o ktorej Charlie v s om hovoril ako o Brechavej. Ako Goddardova prvnika bola zodpovedn za v inu odmietnut ci. Jeho investcie chrnila so zrivos ou stop desiatkilovho hra americkho futbalu. tole sedel aj Jacob Kaz, patentov prvnik Amedeo Technologies, a Vernon Clyde, ktorh o prizvali, aby zdraznili bezpenos firmy. Ke Pierce vo iel do miestnosti a hlasnm pozdravom k sebe pritiahol pozornos v etkch p omnch, Goddard prve hovoril osi o patentovch prihl kach. Pierce ihne zaregistroval aj h reakcie na svoju dokatovan tvr. Bo emj!" zvolala Bechyov. Ach, Henry!"

Goddard nepovedal vbec ni, iba si Piercea prezeral s nenpadnm smevom na tvri. Henry Pierce," vyhlsil Condon. lovek, ktor vie, o je to dramatick prchod." Pierce si podal ruku s Bechyovou, Goddardom aj Kazom a prisunul si stoliku. Cha rlieho len potapkal po pleci a s Vernonom si kvol na pozdrav. f bezpenosti to optoval nie v ak bez istej dvky sebazapierania. Jednoducho si s Pierceom nepadli do nty. akujem, e ste si na ns na li as, Henry," povedala Bechyov, akoby chcela naznai , retnutie sa kon len preto, lebo netrval na zmene termnu. Netu ila som, e ste tak v ne nen." Vlastne ani nie som. Vyzer to hor ie, ne to v skutonosti je. U odvera som nasp v ke mm pocit, e takto tvr sa do tohto laboratria prli nehod." Na jeho nenpadn odkaz na Frankensteina nik nezareagoval. V priebehu pr mint sa tak to minul inku u druh raz. Dobre," prikvla Bechyov. Pouli sme, e ste mali autonehodu," ozval sa Goddard prv raz od Pierceovho prchodu. Mal nieo po p desiatke a jeho vlasy a oi pripomnali vtka, ktor denne zo erie milin Na sebe mal oblek krmovej farby a bielu ko eu so ltou kravatou. Na stole pred nm le al lobk, ladiaci s ostatnm obleenm. Po jeho prvej nv teve ktosi v kancelrii poznamenal, tylizuje do roly spisovatea Toma Wolfa. K dokonalmu obrazu mu chbala len vychdzkov p lica. no," prisvedil Pierce. Narazil som do steny." Kde a kedy sa to stalo?" Tu, v Santa Monice, v nedeu popoludn." Nutne potreboval zmeni tmu. Nepilo sa mu, ako mus tancova okolo pravdy, a vedel, e ddardove otzky nemaj s be nou konverzciou ni spolon. Boli sas ou preverovania inves ky. Tento vtk prve uva oval o mo nosti, e niekomu zver osemns milinov ervov. Chcel ho sa pri tom m e zaplies . Pili ste?" sptal sa milionr priamo. Pierce s smevom pokrtil hlavou. Nie. V skutonosti som ani ne ofroval. Ale ak nar ate na to, i nhodou nejazdm pod v alkoholu, moja odpove je nie." Nu , som rd, e ste v poriadku. M ete mi prpadne posla kpiu sprvy o nehode? Ve vi os ." Nasledovalo hlbok ticho. To asi nie. Nem to ni spolon s Amedeo Technologies." Chpem, ale poviem vm to na rovinu, Henry. Z mjho pohadu ste Amedeo Technologies naj m vy. Tto spolonos stoj a pad s va ou tvorivos ou a genialitou. V ivote som sa stret o stvom kreatvnych gniov. Na niektorch by som stavil posledn dolr, ale inm by som ho al, ani keby som mal tisce." Tm skonil a prenechal iniciatvu Bechyovej. Bola o dvadsa rokov mlad ia ako on, mala krtke ierne vlasy, bled ple a sprvanie, z ktorho priam vy arovala sebaistota loveka, na svoje miesto vypracoval vlastnm silm. Pierce a Condon sa v ak aj napriek tomu zhod li, e u Goddarda pracuje tak vysoko len preto, lebo ich vz ahy aleko presahuj be n pome zamestnvatea a zamestnankyne. Maurice chce poveda , e zva uje zva n investciu do spolonosti Amedeo Technologies," a. Aby v ak bol spokojn s firmou, mus by spokojn aj s vami. Mus vs pozna . Nem e si stova do niekoho, kto rd podstupuje zbyton riziko a kto by sa mohol podobne zachova a j pri spravovan danej investcie." Myslel som, e ide o projekt, o vedu." Ide o u, Henry," nedala sa, ale tieto dve veci sa nedaj oddeli . Veda bez vedca je n ani. Chceme si by ist, e ste oddan svojej prci a projektom, ale aj tm, e neriskujet mimo laboratria." Pierce sa jej dlho zahadel do o. Premohol ho neprjemn pocit, e t ena vie o jeho p utosti Lilly Quinlanovou ovea viac, ako prip a. Condon ticho zaka lal a zapojil sa do ich rozhovoru, aby ho posunul lep m smerom. Justne, Maurice, Henry bude s vami urite rd spolupracova pri ka dom preverovan, pre or sa rozhodnete. Poznm ho u dlho a e te dlh ie sa pohybujem v tejto bran i. Je to jeden z najvyrovnanej ch a najkvalitnej ch vedcov, s akmi som sa kedy stretol. Preto som sa u o aj zamestnal. Mm rd vedu, pi sa mi tento projekt a som si ist, e ho vedie schopn ." Bechyov odvrtila pohad od Piercea a prikvla. Va u ponuku mo no neskr naozaj vyu ije

vedala s naptm smevom. Ani potom sa atmosfra v miestnosti neuvonila. Pierce akal, i niekto nieo nepovie, v tci v ak mlali. Ehm... Asi by som vm predsa mal nieo poveda ," nadhodil napokon opatrne. Skr i nesk to toti prdete aj bezo ma." Tak to povedzte," shlasila Bechyov. U etrte nm as aj nmahu." Pierce priam ctil, ako Condon v obleku za tisc dolrov tuhne, akajc na priznanie oho i, o om doteraz nevedel. No, viete, ide o to, e... Nosil som chvost. Nebude vm to prek a ?" Po niekokch sekundch ticha sa na Goddardovej kamennej tvri objavil smev a milionr s rozosmial. Bechyov okam ite urobila to ist a onedlho sa u smiali v etci, dokonca aj Pi erce, ktormu to spsobovalo boles . Charlie hlasno poklopal hnkami po stole, aby zdrazn il, ako vborne sa bav. Reakcia prtomnch aleko prevy ovala humornos danej poznmky. Dobre," vyhlsil napokon Condon. Pri li ste si pozrie na e uk ky. o keby sme teda i o laboratria a pozreli sa na projekt, ktor tomuto komikovi vynesie Nobelovu cenu?" Chytil Piercea za krk a zatriasol nm, akoby ho krtil. Pierce sa prestal usmieva a tvr mu servenela, nie v ak pre nedostatok kyslka. Nepilo sa mu, ako kolega hovor o N lovej cene. Nepilo sa mu zneva ovanie takej vekej pocty. Okrem toho vedel, e ju nikdy nedostane. Nemohol ju dosta , preto e pracoval vo vlastnom laboratriu v skromnom sekto re. Politici by nieo tak jednoducho nedopustili. Km tam pjdeme, mm e te jednu vec," nadhodil. Jacob, priniesli ste formulre o ochran nformci?" Ach, no, mm ich tu," odvetil prvnik. Takmer som na ne zabudol." Zdvihol zo zeme kuf rk a otvoril ho na stole. Je to naozaj nutn?" sptal sa Condon. Cel to bolo vopred nac vien. Pierce trval na tom, e Goddard a Bechyov musia pred prezentciou utajovanch skut ost podpsa zvzn vyhlsenie, e ni z toho, o uvidia, neprezradia tretej strane. Cond al, e to pre investora Goddardovho kalibru m e by ur liv. Henry v ak neustpil ani o k lo to jeho laboratrium a platili v om jeho pravidl. Preto sa napokon dohodli, e to p odaj tak, aby to vyznelo ako obyajn, i ke mo no otravn formalita. Tak s predpisy," vyhlsil Pierce. Nem eme ich len tak poru ova . Justne len pred ch a o tom, ak dle it je predchdza rizikm. Ak nebudeme..." Je to vborn npad," preru il ho Goddard. Keby ste to nevy adovali, asi by sa mi to sa nepilo." Kaz vybral z kufrka dva dvojstranov dokumenty a polo il ich na stl pred Goddarda a Bechyov. Potom vytiahol z vrecka saka pero, zlo il vrchnk a polo il ho medzi nich. Je to celkom tandardn formulr," vysvetlil. V podstate chrni v etky firemn procesy, upy a vzorce. V etko, o poas prezentcie uvidte a poujete, muste uchova v tajnosti." Goddard sa neob a oval preta si to. Tto lohu prenechal Bechyovej, ktorej to trvalo d h p mint. V etci mlky akali, km neskonila a nepodpsala svoju kpiu. Potom podala pe dovi, ktor to takisto bez slova podpsal. Kaz zobral obe kpie a stril si ich do kufrka. Hne nato v etci vstali a vykroili k dv rm. Pierce pustil ostatnch dopredu. Cestou k v ahu mu Kaz poklopal na plece a naznail mu, aby sa s nm trocha zdr al. S Janis to i lo dobre?" sptal sa po epky. S km?" S Janis Langwiserovou. Volala vm?" Ach, no. Volala. V etko je v poriadku. akujem, e ste ns zoznmili, Jacob. Vyzer ve pn." M em vm e te nejako pomc ?" Nie. V etko je v poriadku. akujem." V ah sa otvoril a oni k nemu rchlo vykroili. Ideme do zajaej nory, o, Henry?" nadhodil Goddard ovilne. Presne tak," prikvol Pierce. A teraz si v imol, e aj Clyde sa zdr al a poas jeho rozhovoru s Kazom stl tesne za ni i. Zlostilo ho to, nijako to v ak nekomentoval. Vernon nastpil do v ahu posledn, odblok oval kartou ovldanie a stisol tlaidlo s psmenom L. Je to v suterne, ale keby sme tam dali nulu, udia by si to mlili s przemm," nadhodi Condon. Sm sa na svojej poznmke zasmial, nikto sa k nemu v ak nepripojil. T informcia bola p ne bezcenn, no Pierceovi prezradila, ak je z toho v etkho nervzny. Z akhosi dvodu to

jeho tvri vyldilo smev, hoci len vemi jemn, tak e nebolel. Condon mo no samotnej preze i prli neveril, no on no. Ako v ah klesal, jeho energia rchlo stpala. Priam ctil, ak podvedome vystiera, aj to, e m o poznanie jasnej pohad. Laboratrium bolo jeho krovs jeho javiskom. Okolit svet mohol by temn, pln hrz a chaosu, pripomnajceho obrazy Hi nyma Boscha, no v laboratriu to bolo in. Panoval tam pokoj a prsny poriadok, ktor za viedol on sm. Bol to jeho svet. V laboratriu nemal najmen ie pochybnosti o vede ani o sebe. Bol si ist, e najbli ia h dina zmen Goddardov pohad na ivot. Urob z neho veriaceho. Bude primne veri , e jeho p aze sa neinvestuj len tak do hocioho, ale do veci, ktor zmen svet. Potom im ich s ra dos ou d. Ke skonia, vytiahne pero a zane sa pta , kde to m podpsa .

V laboratriu sa v etci postavili do tesnho polkruhu okolo Piercea a Larrabyho. Ke e s a tam pohybovalo viacero zamestnancov vykonvajcich svoju prcu, pre p nv tevnkov tam r nebolo miesta. U im predstavili jednotlivch pracovnkov a ukzali laboratri. Prichdz s na hlavn uk ku da a Pierce bol na u pripraven. Nectil nijak naptie. Nikdy sa nepo a bohvieakho renka, no hovori o svojom vynleze v laboratriu, v ktorom sa zrodil, bolo nepomerne ah ie ako v predn kovej sle elektrotechnickho sympzia alebo niektorej univer y. Myslm, e v etci dobre viete, na o sa na e laboratrium u niekoko rokov zameriava," orili sme o tom poas va ej prvej nv tevy. Dnes vm chcem predstavi jeden n vedaj pr a Proteus. Je nov, vznikol v priebehu poslednho roka, no zaklad sa na na ej star ej prc . Povedal by som, e v na om svete sa v etky vskumy navzjom ovplyvuj jeden vedie k dru a tak alej. Nieo ako kocky domina. Je to re azov reakcia a jej sas ou je prve Proteus Potom vysvetlil, ako ho v dy fascinovalo potencilne vyu itie nanotechnolgie v medicne a biolgii a ako sa takmer pred dvoma rokmi rozhodol pribra do vskumnho tmu Brandona Larrabyho, aby sa stal ich hlavnm odbornkom pre biologick aspekty vskumu. V etky lnky, ktor na dan tmu vychdzaj v odbornch aj be nch asopisoch, hovoria trnke veci. V dy patr medzi najzaujmavej ie tmy, lebo v nej ide o irok klu mo nost chemickej nerovnovhy a po mo n lieenie chorb, ktor sa v tele ria krvnm obehom. Hne zdrazni , e Proteus ni z toho nerob. Takto veci s e te stle hudbou budcnosti. U s len do vedeckofantastickej literatry, ale e te stle nie s na programe da. Proteus je s ystm, ktor umo n ich realizciu. Je batriou, ktor umo n tmto budcim systmom fungov . Vytvorili sme vzorec, ktor dovol erpa z buniek v krvnom obehu elektrick impulzy na napjanie v etkch budcich vynlezov." Vlastne m eme zaa klasickou otzkou, i bolo skr vajce alebo sliepka," dodal Larraby sme k zveru, e prv mus uzrie svetlo sveta zdroj energie. Mus sa zaa od zkladu a a stupne budova al ie nadstavby. Zaa od motora a a potom vym a zariadenia, ktor bude Ke to dopovedal, v miestnosti zavldlo ticho. Ke sa vedec poksi vysvetova nieo laik , v dy mus pota s tm, e nedok e prekona vedomostn bariru, ktor ich del. Len e a ipraven. Ozval sa Condon, tak ako plnovali. Mal by ich tlmonkom mostom cez priepas , tor zvala medzi nimi a investorom. Inmi slovami, tento vzorec tento zdroj energie bude zkladom, na ktorom bud posta ven v etky budce vynlezy. Pochopil som to sprvne?" no," odvetil Pierce. Len o sa to dostane do odbornch asopisov a cez sympzi a al ty sa to rozchri vo vedeckch kruhoch, bude to sl i ako motivcia pre al vskum. Cel de nad en. Vedci sa bud mc pusti do rie enia najnronej ch problmov s vedomm, e m n problm celho odvetvia bude raz a nav dy vyrie en. V pondelok podme patentov prihl e n vzorec. Hne nato zaneme publikova vsledky vskumu. T, ktor bud chcie pokraov i, si od ns bud musie kpi licenciu." Myslte ud, ktor vym aj a vytvraj v etky tie zariadenia do krvnho obehu." Povedal to Goddard a nevyslovil to ako otzku. Bol to dobr znak. Znamenal, e inves tor sa zapja do debaty sm a zana sa nadchna mo nos ami, ktor mu ukazuj. Presne tak," prikvol Pierce. Ak mte zdroj energie, dok ete v etko mo n. Auto bez mo kam nedjde, no a my sme vymysleli prve ten motor. Vaka nemu m u vskumnci v tejto obla dosahova veci, o akch sa im dodnes ani nesnvalo." Naprklad," zapojil sa do ich rozhovoru Larraby, len u ns je vy e milina diabetikov z slch od pravidelnho injeknho podvania inzulnu. Patrm medzi nich aj ja. D sa predpok

v nie prli vzdialenej budcnosti bud na trhu zariadenia na bunkovej bze, ktor sa napr gramuj a umiestnia do krvnho obehu, kde bud neprestajne monitorova hladinu cukru a p riebe ne produkova prslu n hormn." Povedz im o antraxe," ozval sa Condon. no. Antrax je dobr prklad," shlasil Pierce. Kvli udalostiam z minulho roka v etci ak je to nebezpen baktria a ako a ko sa odhauje jej prtomnos vo vzduchu. N vynl zariaden, ktor raz bud hliadkova priamo v na om tele a priebe ne likvidova v etky tak roboplodn zrodky, skr ako sa v ns stihn roz ri . M u ich ma naprklad v etci po tr sl alebo hoci aj kompletn populcia." Ako vidte," pokraoval Larraby, mo nosti al ieho vyu itia s prakticky neobmedzen. el, veda ich vie vynachdza vemi rchlo a efektvne. Ale ako takto zariadenia napja ? P to doposia brzdilo v etok vskum. Touto otzkou sa vedci trpia u vemi dlho." No a my na u mme odpove v na om recepte," zdraznil Pierce. V na om vzorci." Znova zavldlo ticho. Pierce pozrel na Goddarda a zistil, e ten uprene had priamo n aho. Hovor sa, e na nepriatea treba striea , a ke mu vidte bemo o. Bol si ist, vo vid vemi dobre. Ten lovek u v ivote neraz stl v sprvnom ase na sprvnom mieste, y neza il nieo tak, ako bolo toto. Nieo, pri om by nielen zarobil obrovsk prachy, ale ove sa stal aj hrdinom. Nieo, pri om by mal pocit, e podporuje dobr vec. Mohli by sme sa pozrie na uk ku?" sptala sa Bechyov. Pravda e," odvetil Pierce. Je pripraven v miestnosti s mikroskopom." Odviedol ich do miestnosti, ktorej hovorili zobrazovacie laboratrium. Mala rozm ery be nej splne a stl v nej mikroskop kombinovan s potaom, vek asi ako kancelrsky ky sa zobrazovali na dvadsa palcovej obrazovke. Toto je elektrnov mikroskop," vysvetlil im. Na e pokusjr sa robia v takom malom mera dle, e v ina be nch mikroskopov by ich nedokzala zobrazi . Pripravili sme vm reakciu, vsledky n ho projektu. Odohr sa pod mikroskopom, ale vsledky uvidte na obrazovke." Ukzal na vek plechov katuu veda monitora, potom ju otvoril a vybral z nej podnos s emkovou do tikou. Nebudem menova v etky proteny pou van v na om vzorci, ale m em v eobecne poveda , o ke s udsk bunky plus pecilna zmes protenov, ktor ich spja. Pri procese spjania d konverzii energie, o ktorej sme u hovorili. Tto energia sa uvouje a d sa vyu i pre mo ulrne zariadenia, ktor sme u takisto spomnali. Aby sme otestovali jej konverziu, cel experiment umiestnime do chemickho roztoku, ktor na elektrick impulzy reaguje vy arov anm svetla. Inmi slovami, svetielkuje." Km ukladal podnos nasp do komory a zatvral ju, vo vysvetovan ho zastpil Larraby. Tento proces prevdza elektrick energiu do biomolekuly nazvanej ATP, ktor je zdrojom telesnej energie. Po vzniku reaguje s leucnom rovnakm spsobom, akm vznik svetielkova nie svtojnskych mu iek. Hovor sa tomu proces chemiluminiscencie." Pierce mal pocit, e kolega zachdza do privekch podrobnost. Bl sa, aby publikum nest atilo zujem. Naznail Larrabymu, aby sa posadil pred monitor, a sm sa presunul dozad u. Svetlo!" Osvetlenie miestnosti sa vyplo. Pote ilo ho to, lebo to znamenalo, e hlas sa mu v rtil do normlu, tak e ho u zasa rozoznvaj aj snmae. Jedinm svetlej m bodom v takme utenej tme boa sivast obrazovka potaa. Nevy arovala dos svetla na to, aby videl do t tatnm. Siahol na stenu, kde na hku viseli infraerven okuliare. Nasadil si ich, potom siahol na puzdro s batriou a zapol ich. Hne nato si ich v ak posunul na elo, preto e i ch e te nepotreboval. Pou vali sa v laserovom laboratriu a sem si ich priniesol len pr eto, aby mohol nenpadne sledova reakcie Goddarda a Bechyovej. Dobre. M eme zaa ," vyhlsil Larraby. Sledujte monitor." Obrazovka ostala takmer tridsa seknd siv, potom sa v ak na nej zaali objavova drobn ietiace bodky, pripomnajce hviezdy na zamraenom nebi. Neprestajne pribdali al ie a al a vyzerali ako Mliena cesta. V etci to mlky pozorovali. Prepni na terml, Brandon," prikzal Pierce. Aj to mali nacvien vopred. Chceli zakoni prezentciu impozantnm finle. Larraby zaa o klvesnice. Robil to tak asto, e na u vbec nemusel vidie . V etky prkazy poznal nasp Prejs na terml znamen, e uvidme farby," vysvetlil. Bud odstupovan poda intenzi . Najslab ie sa zobrazia modrou a potom cez zelen, lt, erven a po najsilnej ie, ktor vo fialovej."

Zrove s jeho slovami zaal monitor hra v etkmi farbami. Najviac tam bolo ltej a erv no aj tak ostalo dos fialovej na to, aby vznikol asn dojem. Ako prebiehala re azov re kcia, farby sa prelievali, pripomnajc nekonen ocen. Bolo to ako pozera sa na Las Vega z v ky desa kilometrov. Polrna iara," epol ktosi. Pierceovi sa zdalo, e to mohol by Goddard. Posunul si okuliare na oi a odrazu aj on videl vo farbch. V etci prtomn svietili najrznej mi odtiemi ervenej a ltej pod or vy arovali. Zameral sa na Goddardovu tvr. Milionr uprene hadel na monitor pred sebo u. sta mal otvoren, elo aj lca takmer purpurov. Oividne sa mu do nich od vzru enia na ula krv. Tie okuliare boli osi ako pomcka vedeckho voyeura. Vaka nim mohol potajomky sledov a , o kto skrva. Videl, ako sa na Goddardovej tvri objavuje irok smev, a v tej chvli olo jasn, e vyhrali. Mali peniaze a tm aj zabezpeen budcnos . Otoil sa a pri protia ene zazrel Charlieho Condona. Pozeral priamo naho, hoci nemal pecilnu optiku. Jedno ducho upieral pohad na miesto, kde pred zhasnutm svetiel stl Pierce. Po chvli prikvol na znak toho, e aj bez okuliarov vie, ako to dopadlo. Bola to chva, ktor stla za v etku nmahu. Prve sa dostali na najlep iu cestu k nekon lve a bohatstvu. Pierceovi v ak o to ne lo. I lo mu o nieo in, e te lep ie ne prachy. O sa nedalo stri do vrecka, preto e to nosil v hlave a srdci a meral hrdos ou. Prve to mu dala veda. Hrdos , e v etko prekonal a vykpil sa zo v etkho zlho, o v i il, z ka dej chyby, ktorej sa kedy dopustil. A zo v etkho najviac z toho, o sa stalo Isabelle. Zlo il si okuliare a zavesil ich nasp na stenu. Polrna iara," epol si ticho.

Pokus e te dvakrt zopakovali s novmi vzorkami. Obrazovka sa zaka dm roz iarila ako via on stromek. Goddard bol zjavne spokojn, preto Pierce prikzal Groomsovi prejs na in e rimenty, aby predviedol aj al ie aspekty ich prce. Koniec koncov, Goddard pri iel inve stova do celej firmy, nie iba do projektu Proteus. O pol jednej skonili s prezentci ou a li do zasadaky na obed. Obsluhoval ich personl z re taurcie Joe's na bulvri Abbot Kinney, znmej vzcnou kombinciou atraktvneho prostredia a vynikajceho jedla. Atmosfra bola vborn. Zdalo sa, e sa to pi e te aj Bechyovej. Vea sa hovorilo o mo h modernej vedy. O zarban peaz nepadlo takmer ani slovo. Goddard sa v jednej chvli do konca naklonil k Pierceovi a ticho sa mu zveril: Dcra m Downov syndrm." Ni k tomu nedodal. Nemusel. Pierce vedel, e mysl na to, v akom zlom ase to pri lo. O tvrala sa im toti budcnos , v ktorej bude mo n takto poruchy odstrni , skr ako vbec Ale urite ju vemi bite," odvetil. A ona to nepochybne vie." Goddard mu chvu mlky hadel do o. no. Mm ju rd a ona to chpe. asto na u mysl o nieoho novho." Pierce prikvol. no. Muste ju zabezpei ." Nemyslel som to tak. Je zabezpeen na niekoko ivotov. Myslm to tak, e nech zarobm, chcem, nem em zmeni , o sa jej stalo. Nevylieim ju... Asi som chcel poveda , e... V bud ti to bude in. Toto... na om pracujete..." Odvrtil sa, neschopn dokoni my lienku. Chpem, ako to myslte," povedal Pierce. Tich chvu ukonil hlasn vbuch smiechu Bechyovej, sediacej veda Condona na opanej s stola. Goddard sa usmial a prikvol, akoby poul, o ju tak pobavilo. Neskr pri zkusku Goddard pripomenul Nicole. Viete, kto mi tu dnes chba?" nadhodil. Nicole Jamesov. Kde je? Rd by som ju aspo po dravil." Pierce pozrel na Condona. U dvnej ie sa dohodli, e na otzky o Nicole bude odpoveda C arlie. Bohu ia, u u ns nepracuje," vyhlsil Condon. Odi la minul piatok." Naozaj? A kam?" Momentlne nikam. Myslm, e bude potrebova as, km sa rozhodne, kde sa zamestn. Podp k zvzok, e nm nebude konkurova , tak e sa nemme oho b ." Goddard prikvol, no mrail sa. Pracovala na dos citlivom mieste," poznamenal.

no aj nie," namietol Condon. Zameriavala sa smerom von, nie dnu. S na imi projektmi bola oboznmen len natoko, aby vedela, na o sa zameriava u konkurentov. Nemala naprkl d prstup do laboratria a nikdy nevidela experiment, ktor sme vm predviedli pred obed om." Bola to lo , iba e Charlie to nemohol vedie . Podobne ako Clyda Vernona, aj jeho Pie rce oklamal, ke mu tvrdil, e Nicole o niom nevie. Pravda bola tak, e ju raz v nedeu z bral do laboratria a ukzal jej presne rovnak pokus. Bolo to v ase, ke sa ich vz ah rc rozpadal a on sa chytal ka dho stebla, len aby ho zachrnil. Poru il vlastn predpisy, z obral ju do zakzanej oblasti a ukzal jej, o ho dr cel dni a noci v prci. Ani to v ak nenom dsledku nezabrnilo rozchodu. Ani nie o mesiac neskr musel od Nicole ods . Chbala mu viac ako Goddardovi a z inch prin. Zvy ok obeda bol vemi ticho. Priniesli m kvu, odniesli riad, potom aj lky, a napokon ostal len nale ten stl, odr ajci ich Obed sa skonil a bolo naase vrti sa k prci. Povedzte nm viac o tom patente," po iadala Bechyov s rukami prekr enmi na hrudi. Pierce kvol na Kaza, aby odpovedal. M stupovit truktru," zaal prvnik. Sklad sa z deviatich ast, zahajcich v et Myslm, e sme do zahrnuli v etky detaily, aj tie najmen ie. Sme presveden, e obstoj ovek spore, v sasnosti aj v budcnosti." Kedy ho podte?" V pondelok rno. Zajtra alebo v sobotu poletm do Washingtonu, aby som ho v pondelo k o deviatej rno osobne podal na patentovom rade." Ke e Pierce sedel veda Goddarda, mohol Bechyov non alantne pozorova bez toho, aby to yzeralo podozrivo. Videl, e ju zaskoila sprva o tom, ako rchlo sa chystaj kona . Pote ho to. Spolu s Condonom museli na investora o najviac pritlai . Museli ho printi , aby konal ihne zo strachu, aby nepreme kal najvhodnej iu chvu. Zdvihol ruku a pozrel na hodinky. U boli takmer dve. Asi vs u budem musie opusti ," vyhlsil. Prca nepok. Ak sa objav nieo, na o ne e, zavolajte mi do kancelrie alebo do laboratria. Keby to dolu nikto nebral, zname n to, e mme odpojen linku, aby nm elektromagnetick vlny nekazili vsledky zo sond." Odsunul stoliku a zdvihol sa, Goddard ho v ak chytil za rameno, aby e te neodchdzal. E te moment, Henry ak teda m em." Pierce sa znova posadil. Goddard mu pozrel do o a potom pomaly pre iel pohadom po v e tkch prtomnch. Pierce vedel, o sa chyst. Zvieralo mu z toho hru. Km sme v etci spolu, rd by som vm oznmil, e chcem investova do va ej firmy. Chcem asnch vec, o tu robte." V etci zaali nad ene tlieska a aplaudova . Goddard si podal ruku s Pierceom a hne nato ponad stl aj s Condonom. Nikto neodchdzajte!" prikzal Condon. Rchlo sa postavil, pre iel k telefnu na stene a vy ukal trojcifern slo. Potom osi t zamrmlal do slchadla a vrtil sa na svoje miesto. O chvu nato do zasadaky vo li jeho os bn asistentka Holly Kannheiserov a Monica Purlov. Obe niesli podnosy so ampanskm Dom Prignon a vysokmi pohrmi. Charlie otvoril prv fa u a naplnil pohre. U lo sa aj asistentkm, ktor mali so sebou norazov fotoaparty a pomedzi d ky fotografovali prtomnch pri prpitkoch. Prv z nich predniesol Condon. Na Mauricea Goddarda. Sme vemi radi, e ste sa k nm pridali na tejto asnej ceste." Potom pri iel rad na investora, ktor zdvihol pohr a povedal len: Na budcnos !" Pri tomto prpitku pozeral priamo na Piercea. Ten prikvol a zdvihol svoj takmer p rzdny pohr. Km prehovoril, pozrel do o v etkm prtomnm vrtane Monicy. A potom pred prpitok: Na e domy ti asi pripadaj smie ne mal. Pre ns, o nie sme vek, s v ak a Vypil zvy ok ampanskho a pozrel na ostatnch. Nikto mu nerozumel. Je to z rozprvkovej kni ky Doktora Seussa," vysvetlil. Hovor sa v nej o tom, e exist j in svety, naprklad v zrnku prachu." Veru tak!" zvolal Condon a op zdvihol pohr. Pierce si zaal podva ruky s ostatnmi a vymieal si s nimi povzbudiv slov. Ke sa do k Monice, smev sa jej vytratil z pier a zatvrila sa vemi chladne. Vaka, e ste ostali, Monica. Hovorili ste u s Charliem o tom prelo en?" E te nie, ale budem." Dobre." Volal vm pn Renner?"

myselne povedal pn" a nie detektv", pre prpad, e by ho zasa niekto poval. E te Znova prikvol. Nevedel, o viac doda . Na stole mte pr odkazov," preru ila trpne mlanie Monica. Jedna volajca, aksi prv ela, e je to vemi dle it, ale povedala som jej, e tto prezentciu nem em preru i ." Okej. Vaka." o najpokojnej ie sa vrtil ku Goddardovi a povedal mu, e finann strnku veci bude rie don. Znova si podali ruky a potom konene mohol vysptkova zo zasadaky. Najrad ej by bol be al, no printil sa kra rozv nym, pomalm krokom.

Svetlo!" Posadil sa k svojmu stolu a zobral z neho tri papieriky s odkazmi. Dva boli od Janis Langwiserovej, oba s oznaenm Srne. Na oboch bol rovnak text: Zavolajte mi, pr osm, len o budete mc . Posledn bol od Codyho Zellera. Polo il ich nasp na stl a zamyslel sa nad nimi. Langwiserovej telefonty museli zname na nejak zl sprvu. Po asnch chvach v zasadake to bol preho ok. Zalievala ho hor , e zana trpie klaustrofbiou. Podi iel k oknu a otvoril ho. Rozhodol sa, e najprv zatelefonuje Codymu pre prpad, e by mal preho nieo nov. Muse vola na opertor, no Cody sa ozval u o necel mintu. Sorry, kamo ," povedal namiesto pozdravu. Nie, a hotovo." O om to hovor ?" nechpal Pierce. O Lucy LaPortovej. Neviem ju njs . T ensk e te nku." Hm..." Si si ist, e m jej prav meno?" Sama mi ho povedala." Je to jedna z koiek na tej strnke?" no." Doriti, to si mi mal poveda hne! Tie ensk nepou vaj v prci prav men." Lilly Quinlanov nemala pseudonym." No dobre, ale Lucy LaPortov? To mi znie ako nieo, o si ensk vymysl cestou z Elektr zvanej T ba. Ve sa pozri, m sa iv. anca, e ti o nieom povie pravdu, i ke ide len asi tak jedna k..." Hovorila pravdu. Bolo to v dvernej situcii a v tej mi neklamala. Viem to." V dvernej situcii? A to si tvrdil, e si s nimi..." To je pravda. Bol to telefont." Ach, tak. Sex po telefne, to je nieo celkom in." Ka li na to, Cody. Musm koni ." Pokaj moment. Ako to lo s tm prachom?" Celkom fajn. Charlie s nm prve chyst zmluvu." Super." U naozaj musm koni , Cody. Vaka, e si sa o to aspo poksil." iadny problm. Po lem ti ek." Pierce preru il spojenie a zdvihol jeden z Langwiserovej odkazov. Vy ukal slo, preds tavil sa sekretrke a nechal sa prepoji . Kde ste boli?" zaala prvnika netrpezlivo. Hovorila som va ej asistentke, e vs mus zohna !" Urobila presne to, o sa od nej iada. Bol som v laboratriu, a tam sa nesmie vyru ova . sa deje?" Nu , povedzme, e va a obhajkya m vborn zdroje. Najm v policajnom zbore." A alej?" To, o vm teraz poviem, je prsne tajn. S to informcie, ktor sa ku mne nikdy nemali a . Ak sa to dozvie niekto al , zane sa vy etrovanie u len kvli tejto jednej veci." Dobre. O o ide?" Mj zdroj mi prezradil, e Renner cel dopoludnie pracoval na iadosti o sdny prkaz na ehliadku. Potom s ou iel za sudcom." Jej odkazy v Pierceovi vyvolali dojem, e pjde o nieo dle itej ie. Mierne povedan, bo klaman. Dobre. o to znamen?" sptal sa.

Znamen to, e chce u vs urobi domov prehliadku. Prezrie vm byt, auto a zrejme aj do kde ste bvali v ase domnelho zloinu." Myslte v ase zmiznutia a mo no vra dy Lilly Quinlanovej?" Presne tak. Ale o je nesmierne dle it, sudca jeho iados zamietol. Nepredlo il k nej aton dkazy." Tak potom je to dobr, nie? Neznamen to, e je po v etkom?" Nie. Kedykovek ju m e predlo i znova, len o zska nejak al ie dkazy alebo inform y som, e sa ju sna il podlo i nahrvkou s tm, o poklad za va e priznanie. Tak e jedin tom v etkom je, e teraz u vieme, e sudcovi nieo tak nesta." Pierce sa nad tm zamyslel. Nebola to jeho parketa a mal len vemi hmlist predstavu , ako takto veci funguj. Mohol by v ak zaa prebera sudcov," poznamenala Langwiserov. Myslte, e by s tm istm i iel za inm sudcom?" no za nejakm, ktor mu skr vyhovie. Jeho problm v ak spova v tom, e u bol u sud sa dalo najskr predpoklada , e to schvli. Keby to sksil inde, mohol by ma problmy. A udca zist, e iados tohto typu u bola raz zamietnut, m e sa poriadne na tva ." Pierce si uvedomil, e sna i sa pochopi prvnick nuansy je preho zbyton mrhanie as nechpal, o Langwiserov tak vynervovalo. Jedinm vysvetlenm bolo, e mu celkom never, nevinn. Iba tak sa mohla b , e policajti v jeho byte njdu nejak dkazy. o keby sme mu dovolili urobi prehliadku aj bez sdneho prkazu?" nadhodil. Nie." Ni nenjde. Ja som to nespchal, Janis. S Lilly Quinlanovou som sa v ivote nestretol. " Na tom nezle . Nebudeme s nm spolupracova . Ak zanete robi stupky, skr i neskr ejakej pasce." Nerozumiem vm. Ak som nevinn, do akej pasce by ma mohli chyti ?" Henry, chceli ste, aby som vm poskytovala prvne poradenstvo, v ak?" no." Tak ho prijmite. Moja rada znie nerobi druhej strane absoltne iadne stupky. Oznmil sme Rennerovi, e mte prvneho zstupcu, a tm sa to kon." Ako myslte." akujem." Dozviete sa, ak zane zha inho sudcu alebo znova pod iados u toho istho?" Mm tam svojich ud, tak e zrejme no. Tak i tak, ak sa u vs objav so sdnym prkazo prekvapene. Musm chrni svoje zdroje." Urobm to." Nhle si na osi spomenul. Bolo to, akoby mu do hrude zaborili dku. A o kancelria a laboratrium? Bude chcie prezera aj tie?" Keby do lo na prehliadku firemnch priestorov, u by to neutajil. Rozchrilo by sa to medzi v etkmi, o sa zaujmaj o najnov ie technolgie. Dozvedel by sa o tom aj Goddard s hyovou. Naisto to poveda nem em, ale nepripad mi to pravdepodobn. Bude sa sna i zohna povo a miesta, kde mohlo djs k zloinu. Myslm, e by u sudcu mal e te v ie problmy ako nap eby sa poksil prehliadku roz ri aj na spolonos , ktor so zloinom s najv ou pravdepo ala ni spolon." Henry myslel na telefnny zoznam, ukryt za papiermi v skrini pri koprke. T kni oka pr dstavovala priame prepojenie s Lilly Quinlanovou, ktor zatia nikomu neprezradil. M usel sa jej m skr zbavi . Potom si spomenul e te na nieo. Viete," povedal, auto mi u prezreli. V imol som si to, ke som sa vrtil z vsluchu v c, o parkovalo pred domom Lilly Quinlanovej." Na druhom konci bolo chvu ticho. Ak to naozaj spravili, bolo to neleglne. Bohu ia, zrejme na to nikdy nenjdeme nijakh svedka." Okrem policajtov som tam nikoho nevidel." Nepochybne i lo len o zbe n prehliadku. Rchlu, neleglnu a povrchn. Ak v ak dostan p e, bud sa do toho mc pusti leglne a urobi to ovea dkladnej ie. Bud hada vlasy, c podobn dkazy. Pjdu po veciach, ktor policajt s baterkou nem ancu objavi ." Pierce si spomenul na prpitok, ktor predniesol pred menej ako polhodinou. Uvedom il si, e v zrnku prachu sa m e skrva aj cel jeho budcnos . Nu , ako som vravel, len nech to urobia," vyhlsil. Mo no po tom, ako zistia, e u ma

ie je, zan ptra po pravom vrahovi." Mte nejak predstavu, kto by to mohol by ?" Nie." Tak v tom prpade by ste si mali robi starosti najm o seba. Mm pocit, e nechpete v ucie myslm ohadom tej iadosti. Dfate, e z toho vyviaznete len preto, lebo ni nenjd Pozrite sa, Janis, som chemik, nie prvnik. Je mi jasn iba to, e som v tom a po u i, o stle neviem preo. Neurobil som to. Mo no naozaj nechpem v nos situcie. Tak mi ju ob te." Prv raz si vybjal stres na nej a takmer okam ite to outoval. Ide o to, e mte v ptch policajta, ktor sa takouto drobnos ou nenech odradi . Pre R je to len doasn prek ka. Je to trpezliv lovek a bude pokraova v prci, dokia neodha zska nieo, na zklade oho mu to povolenie vystavia. Rozumiete?" no." No a to je len zaiatok. Renner je vo svojom fachu dobr. V ina vbornch policajtov, poznm, patr k pike preto, lebo s h evnat." Znova ho obliala horava. Nevedel, o poveda , a tak nepovedal vbec ni. Dlh mlanie p a a Langwiserov. A je tu e te nieo. V sobotu veer ste im povedali o dome Lilly Quinlanovej a dali st e im aj adresu. I li to preveri , ale oficilnu prehliadku vykonali a v nedeu popoludn, e na to Renner zohnal povolenie. Nebolo jasn, i ije alebo je mtva, no dalo sa predpok lada , e vo svojej prci sa dop a poru en zkona." Pierce prikvol. Zanal chpa spsob detektvovho myslenia. Preto sa potreboval zabezpei a obstaral si povolenie," povedal. Pre prpad, e by na nieo, o by poukazovalo na in neleglne innosti. Alebo pre prpad, e by sa znenazdajky javila iv a zdrav a zaala sa pta , o e to robia v jej dome." Presne tak, ale mal na to e te in dvod." Chcel tam zbiera dkazy proti mne." Zasa ste trafili." Ale ako tam m u by dkazy proti mne? Ve som mu sm povedal, e som tam bol. Musel som necha kopu odtlakov, preto e som ju tam hadal a sna il sa zisti , o sa stalo." To je va a verzia a ja jej verm. On v ak nie. Je presveden, e ste si to vymysleli, a ste nejako vysvetlili skutonos , e ste boli v jej dome." Tomu nem em uveri ." Tak tomu rad ej rchlo uverte. Podl zkona musel do tyridsiatich smich hodn odovzd van sprvu o prehliadke. Je to vlastne zoznam v etkch vec, ktor odtia polcia zobrala. zdal ju?" no, odovzdal, a jeden exemplr som dostala aj ja. Nebol zapeaten. Renner urobil chyb u. Mohla som si prezrie v etko, o na iel. Boli tam nejak veci osobnej potreby, naprklad kefa na vlasy, aby sa mohli odobra vzorky DN, a tak podobne. Vea predmetov putovalo na analzu odtlakov prstov. Boli medzi nimi listy, zsuvky, perky, parfumy, dokonca a j erotick pomcky, o sa na li v nonom stolku." Pierce mlal. Dobre si pamtal, ako v tom dome dr al v ruke fa tiku parfumu. e by ho m i usvedi na zklade takej zdanlivej malikosti? Zvieralo mu z toho aldok a tvr mu pria orela. Ni nevravte, Henry." Viem. Prem am." Nehovorte, e ste sa dotkali erotickch pomcok." Pierce pokrtil hlavou. Nie. Tie som ani nevidel, ale dotkol som sa jednho parfumu." Poul, ako prvnika na druhom konci zalapala po dychu. o e? Preo? Preo ste chytali fa ku s parfumom?" Neviem. Jednoducho som to spravil. Asi vo mne nieo evokovala. Nieo alebo niekoho. O o ide? Ako sa d chytenie fa tiky s parfumom prirovnva k vra de?" Je to sas siete nepriamych dkazov. Polcii ste vraveli, e ste do toho domu i li zis a jej nieo nestalo." Povedal som to, lebo prve tak to bolo." No a povedali ste im aj to, e ste tam chytali fa ky s parfumami a ovoniavali ich? P rezerali ste aj zsuvku s jej spodnou bielizou?" Pierce neodpovedal. Mal pocit, e sa ka d chvu povracia. Zohol sa, vytiahol spod stol a k a prisunul si ho k stolike. Henry, sprvam sa ako prokurtorka, preto e si muste uvedomi , na akom tenkom ade sa p

bujete. V etko, o spravte alebo poviete, sa d prekrti . Vm to m e pripada nevinn, a m u vidie jasn dkaz zloinu." Okej. Dobre. Koko potrv, km porovnaj odtlaky?" Tipujem, e pr dn. Ke e nemaj mtvolu, ten prpad zrejme nedostal bohvieak prednos r ho berie smrtene v ne. Poula som, e jeho partner pracuje aj na inch veciach a tto s u ani nekonzultuj. Renner na nej rob celkom sm." Jeho partner je ten v zdroj?" O svojich zdrojoch s nikm nehovorm." Obaja na sekundu zmlkli. Pierce nemal o poveda , no mal pocit, e rozhovor s prvnikou je jeho poslednou ndejou. Zostavujem zoznam ud, s ktormi m eme hovori ," povedala Langwiserov napokon. Ako to myslte?" Myslm ud, ktorch sa ten prpad nejakm spsobom tka a ktorm m eme kls otzky. V potrebovali." Rozumiem." Vedel, e prvnika hovor o mo nosti, e ho zatkn a ob aluj. O sdnom procese. Nechajte ma na tom e te chvu zapracova ," dodala. Ak sa nieo objav, hne vm zavol Hoci nerd, rozlil sa s ou a zavesil. E te dlho potom ostal nehybne sedie , prem aj ch, ktor sa od nej dozvedel. Renner mu iel po krku. Neprek alo mu, e nem mtvolu. Pier vedel, e mus zavola Nicole a nejako jej vysvetli , e polcia ho poklad za vraha a zrej bude prezera dom, v ktorom spolu donedvna ili. Pri tej predstave mu znova pri lo zle. Pozrel na odpadkov k na zemi pod sebou. Napo kon sa premohol a zaal sa dvha , aby si vzal kolu i aspo vodu, ke vtom ktosi zaklopal.

V dverch sa objavila roz iaren tvr Charlieho Condona. smev mal ir a pevnej ako b o rieky v Los Angeles. Dokzal si to, lovee! Ty si to dokzal, kurnk opa!" Pierce nasucho prehltol, zfalo sa sna iac odtrhn od my lienok na posledn telefont. Zvldli sme to spolone," opravil kolegu. Kde je Goddard?" Condon vo iel dnu a zavrel za sebou dvere. Pierce si v imol, e m uvonen kravatu. Asi i ju povolil po ampanskom. U ma v kancelrii. Telefonuje s prvnikom." Myslel som, e Brechav je jeho prvnika. prvnika, ale nie ozajstn, ak chpe , ako to myslm." a ko sa mu vnmalo, o Charlie vrav, preto e sa musel ustavine vraca k tomu, o sa do od Langwiserovej. Chce pou jeho vodn ponuku?" Pierce pozrel na kolegu a mlky prikvol. Ponka dvadsa na tyri roky. Chce za to dvans bodov a stoliku predsedu rady." Pierce nasilu potlail predstavu Rennera, vynrajcu sa mu pred oami, a sstredil sa na Condonovu vysmiatu tvr. Goddardova ponuka bola dobr. Nie celkom tak, ak chceli dosi ahnu , ale rozhodne dobr. To nie je zl, Charlie." Vraj to nie je zl! Je to vborn!" Charlie hovoril ako rozprvkov tiger Tony posledn slovo v dy zbytone zdraznil. Oivi to trocha prehnal so ampanskm. Tak i tak, je to len vodn ponuka. Zlep sa to." Jasn. M pravdu. Chcel som sa a len spta na pr vec. V prvom rade na to predsednc de ti to prek a ?" Ak proti tomu nem ni ty, mne to prek a nebude." Sasnm predsedom sprvnej rady bol toti Condon. Pierceovi to bolo jedno, lebo sprvna ada spolonos v skutonosti neovldala. Riadil a vlastnil ju stle on sm. Condon mal desa ercent akci, al ch osem padlo na rznych investorov ani jeden z nich nebol Goddardovho formtu a desa na prmie zamestnancom. Zvy nch sedemdesiatdva percent v ak stle patrilo erceovi. Ak by teda dali Goddardovi predsednctvo v podstate len ceremonilnej sprvne j rady, ni by sa nezmenilo. Ak ho to pote , tak mu to dajme," vyhlsil Condon. A o tie body? Ak z neho dostanem d adsa milinov na tri roky, shlas s dvanstimi bodmi?"

Pierce pokrtil hlavou. Nie. Rozdiel medzi desiatimi a dvanstimi percentami m e v kon enom dsledku znamena stovky milinov. Body si nechm. Ak z neho vytiahne dvadsa milin tri roky, fajn. Minimlne nm v ak na ten as mus da osemns , alebo sa vrti do New Yo To je dos tvrd." Pozri, u sme si to pre li. Na a momentlna spotreba je tri miliny rone, a ak chceme p behn v etkch ostatnch, musme to zdvojnsobi . es rone je minimum. Tak to cho dosia Nedva mi ni, s m by som mohol operova pri vyjednvan, Henry." Prve naopak. Dvam ti na to vynlez desa roia. Videl si oi toho chlapa, ke sme za al o? Tto veryba je nielen chyten, ale aj vypitvan a pripraven na peenie. Teraz u ide l o detaily. Tak e uzavri to a prijmi do schovy prv ek. ak ns kopa prce. Ak sa chce v nami, mus zaplati za lstok. Cenu sme u stanovili." Dobre. Chpem. Ale mal by si to rad ej spravi sm. Vie presvieda lep ie ako ja." O tom pochybujem." Condon odi iel a Pierce ostal sm s neprjemnmi my lienkami. Znova si v duchu pre iel v o, o mu povedala Langwiserov. Renner sa chyst prezrie jeho byt aj auto. Auto u vlastn e druh raz, iba e dkladnej ie a leglne. Zrejme chce ptra po mikroskopickch dkazoch, mohli osta , ak ho vrah pou il na prevoz mtvoly. Kristepane!" vzdychol nahlas. Rozhodol sa, e to zanalyzuje presne tak, ako rozober experimenty v laboratriu. Pe kne zdola nahor. Pozrie sa na to z jednej strany, potom z druhej, rozdrv to na pr ok a preskma pod mikroskopom. Od zaiatku nebude niomu veri . Vytiahol poznmkov blok a napsal si na ist list kov body rozhovoru s prvnikou. Prehliadka: Byt Amalfi Auto druh raz hmotn dkazy Kancelria/labk? Optovn podanie iadosti o prehliadku: Odtlaky prstov V ade parfum Zahadel sa na to, no nenapadli mu nijak nov otzky. Nakoniec strnku vytrhol, pokril o guky a hodil do ko a v rohu. Netrafil. Zaklonil sa a zavrel oi. Vedel, e mus zavola Nicole a pripravi ju na to, o ju ak. neskr prdu policajti a v etko prezr. Bude im jedno, i s to jeho alebo jej veci. Nicole si nesmierne potrpela na skromie. Takto invzia jej vemi ubl i a vysvetlenie, preo k n do lo, doraz aj posledn zvy ky ich citovho vz ahu. Bo emj," vzdychol znova a postavil sa. Pre iel ku ko u, zobral zo zeme pokren papier, no nezahodil ho. Namiesto toho sa s nm vrtil k stolu. Tam ho rozlo il a poksil sa vyrovna ho. Niomu never," povedal si nahlas. Slov, ktor tam sm napsal, prestvali ma vznam. Ni mu nehovorili. Jednm rznym poh ol papier zo stola a znova ho skril. Natiahol ruku, pripraven na druh pokus trafi pr esnej ie, ke mu nhle osi napadlo. Zasa papier vyrovnal a pozrel sa, o na om stoj. Auto druh raz hmotn dkazy

Niomu never. Znamenalo to, e by nemal veri ani tomu, e prv raz jeho auto prezerala polcia. Zaala v om rs vntorn energia. Mo no na osi predsa len pri iel. o ak mu aut i policajti? Kto by to potom mohol by ? al ia my lienka u pri la plne automaticky. Ako vie, e mu vbec niekto prehliadal auto vda bola tak, e to nevedel. Vedel len jedno niekto vnikol do auta, zaparkovanho pr ed bytom Lilly Quinlanovej. Prepol mu v om osvetlenie interiru. Ale urobil to pret o, aby prehadal kabnu? Uvedomil si, e sa unhlil, ke do iel k zveru, e mu auto prehadala polcia, presnej i r. Nemal na to jedin dkaz ani stopu. Vedel iba jedno niekto bol v jeho aute. Len e z toho sa dalo vyvodi viacero odli nch zverov. Jednm bola policajn prehliadka, no neda a sa vyli ani prehliadka inou osobou alebo pokus o krde . Len e bola tu aj mo nos , e do auta niekto vnikol nie kvli prehliadke, ale aby tam nie podstril. Vyskoil od stola a rchlo vy iel z kancelrie. Na chodbe si privolal v ah, hne v ak us sa mu na nechce aka , a zi iel po schodoch. V hale bez pozdravu minul str nika a hnal sa do firemnej gar e. Prehliadku zaal kufrom. Vytiahol z neho koberek, pozrel sa pod rezervu, otvoril meni diskov aj vrecko s nstrojmi. Nena iel ni, o by tam nepatrilo, a nezdalo sa, e by dtia nieo chbalo. Presunul sa do kabny a dobrch desa mint v nej robil to ist, a s r

vsledkom. Nebolo tam ni navy e ani ni nechbalo. Prehliadka motora mu trvala najkrat ie. Vsledok bol rovnak ako v predchdzajcich dvoc h prpadoch. Tak e u ostval len ruksak. Zamkol auto, vrtil sa do haly a znova iel po schodoch, ab y sa nezdr iaval pomalm v ahom. Ke mal Monicin stl, neu lo mu, e naho had dos po o je?" Ni. Len sa sprvate akosi... udne." Aj sa tak ctim." Vo iel do kancelrie a zamkol za sebou dvere. Ruksak stl na stole, kam ho naposledy polo il. Postojaky ho zdvihol a zaal otvra jednotliv asti a vreck. Ruksak mal pries re laptop, niekoko prieinkov na spisy a papiere a tri vreck so zipsmi na men ie veci ako ceruzky, per, zpisnky, mobil i digitlny notes. Nena iel ni, o by tam nepatrilo. Potom si v ak spomenul na tajn vrecko v prednej asti Bolo to mal vrecko na zips, nachdzajce sa v al om vrecku, s rozmermi na pas alebo men bnos v hotovosti. Vlastne nebolo celkom tajn, ahko sa v ak dalo zakry knihou alebo no vinami. Otvoril ho a siahol do. Prstami nahmatal osi, o na dotyk pripomnalo kreditku. Napadlo mu, e je to mo no neja k star karta, na ktor asom zabudol. Ke ju v ak vybral, zistil, e je to karta s magnet kom a emblmom firmy USTOREIT. Bol si ist, e ju nikdy predtm nemal v ruke. Nebola je Polo il ju na stl a dlho na u uprene hadel. Vedel, e firma UStoreIt ponka prenjom n nch vozidiel a skladovacie priestory po celch Spojench ttoch. Jej sklady sa zvyajne n chdzali nealeko dianic. Len na Freeway 405 v Los Angeles si pamtal hne dva. Premkla ho desiv predtucha. Nech u bol v sobotu veer v jeho aute ktokovek, vnikol do, aby mu podstril tto kartu. Bolo jasn, e sa dostal do nieoho, o vbec nem pod ko . Vyu vali ho. Ktosi chcel naho na i nieo, o om nemal ani potuchy. Poksil sa to zo seba strias . Vedel, e strach plod letargiu, a on si nemohol dovoli ni nerobi . Musel osta v pohybe. Musel nieo spravi . Siahol do skrinky pod monitorom a vybral z nej hrub Zlat strnky Vyhadal si v nich a s s ponukou skladovacch priestorov. Firma UStoreIt tam mala polstrnkov inzert so zozn amom svojich skladov v Los Angeles. Rozhodol sa zaa tm, ktor le najbli ie pri Santa e. Zdvihol slchadlo a zavolal do UStoreIt v Culver City. Zdvihol to aksi mlad mu . Ok am ite sa mu pred oami vybavil pooban Curt zo spolonosti All American Mail. Asi to bude znie udne," zaal Pierce, ale myslm, e som si u vs prenajal priestory. e, mm problmy s pam ou. Pamtm sa, e to bolo v UStoreIt, ale neviem, v ktorej poboke. Meno?" Mladk reagoval, akoby takto telefonty vybavoval ka d de. Henry Pierce." Z druhho konca bolo pou ukanie potaovej klvesnice. Nie. U ns to nebolo." Nem ete sa spoji s ostatnmi lokalitami? Nemohli by ste mi poveda , kde..." Nie. Mm len na ich zkaznkov. Dostali sme na to licenciu." Pierce nechpal, o to m spolon s absenciou centrlne riadenej potaovej siete, no r mladka u na ni neptal. Poakoval mu, preru il spojenie a zavolal do al ej poboky zo z Na tret pokus mu to vy lo. ena zo skladu vo Van Nuys mu oznmila, e tam m es t do ox s rozmermi tri krt tyri metre. Vraj je klimatizovan, m elektrick prpojku a je chr popla nm zariadenm. M e do vstupova dvadsa tyri hodn denne. Ak adresu mte uveden v mojich zznamoch?" To vm nesmiem poveda , pane. Ak mi v ak poviete svoju adresu, m em sa pozrie , i sa z e s tou v potai." Pred iestimi t dami e te ani nezaal hada nov byt, a tak jej povedal svoju bval a alfi Drive. je to ona." Na to u nemal o poveda . Mlky sa zahadel na plastov kartiku na stole. Ak mm slo boxu?" sptal sa po chvli. To vm m em poveda , a ke predlo te doklad toto nosti, pane. Prte pred iestou, uk z, a ja vm pripomeniem, ktor box ste si prenajali." Tomu nerozumiem. Vraveli ste predsa, e do m em vstupova dvadsa tyri hodn denne." no, ale kancelria sa o iestej zatvra." Jasn." Sna il sa rchlo prem a , o by sa mal e te spta , na ni v ak nepri iel. Preto ene l sil. Hne nato znova chytil slchadlo, no nezdvihol ho. Vedel, e by mal zavola Langwiserovej, no nemal nervy na jej chladn profesionlny prs

tup a nechcelo sa mu znova pova , e to m necha na pokoji. Mohol zavola Nicole, len e viedlo len k al ej hdke podobnej, ak medzi nimi vypukne, ke jej povie o hroziacej do movej prehliadke. Mohol by zavola aj Codymu Zellerovi, no priateov sarkazmus by mu v tejto situcii rozhodne nepomohol. Na sekundu mu napadlo, e brnkne Lucy LaPortovej. Rchlo v ak t my lienku zavrhol, i ke musel e te nejak as prem a , o to o om asi vypoved. Nachdza sa v najzfalej ej chv na koho sa m e obrti s prosbou o radu alebo pomoc? Odpove znela na nikoho. A ho z toho mrazilo.

S iapkou na hlave a slnenmi okuliarmi na nose vo iel do kancelrie UStoreIt vo Van Nu ys. Cestou k pultu vytiahol z vrecka vodisk preukaz. Sedela tam mlad ena v zelenej po rtovej ko eli a tmavch nohaviciach, zbrana do knihy s nzvom Toto si odske . Musela vyn nemal silie, aby od nej odtrhla oi a pozrela na zkaznka. Hne nato okovane otvorila preto e zazrela jeho za it nos. Poksila sa to rchlo zamaskova , akoby nevidela ni nezvyajn. To je v poriadku," povedal jej. U si na to zvykm." Polo il pred u svoj vodik. Pred chvou som vm volal kvli boxu, o mm u vs prenajat. Nepamtm si slo." Zobrala doklad, pozrela na a potom na Piercea. Ke to niekokokrt zopakovala, zlo il s i iapku. Okuliare si nechal nasaden. Som to ja." Ospravedlujem sa. Musm preveri v etkch zkaznkov." Odsunula sa nohami od pultu a ladne sa previezla na stolike k potau pri bonej stene . Monitor bol prialeko na to, aby sa spoza pultu dali preta daje na om. Pierce sledov l, ako ena vy ukva jeho meno a potom porovnva zznamy s tmi v preukaze. Vedel, e v om stle uveden adresu na Amalfi Drive, pod ktorou tu ktosi objednal skladovac priestor . Ke mala istotu, e prezer zznamy sprvneho zkaznka, posunula sa ni ie v texte na ob a zatala sa do. Tristotridsa jeden," povedala napokon. Odkopla sa od stola, hladko sa vrtila k pultu a plesla pred Piercea vodisk preuka z. Stril si ho do vrecka. Ide sa tam tm v ahom napravo?" sptal sa jej. no. Viete kd?" Bohu ia, nie. Vynechva mi pam ." Je to tyridsa p plus posledn tyri sla v ho vodiku." Prikvol a zaal sa odvraca od pultu, potom v ak znova pozrel na enu. Nedlhujem vm ni Prosm?" Nespomnam si, ako som za ten box platil. Napadlo mi, i nemm doma aka ek." Aha." Znova sa odrazila od pultu a preplachtila k stolu s potaom. Pierce nemohol neobdi vova , s akou eleganciou to robila. Bol to jeden hladk pohyb. Informcie o om mala e te stle na obrazovke, tak e to netrvalo dlho. Posunula sa o pr iadkov ni ie a bez toho, aby sa k nemu obrtila, povedala: Nie, to je v poriadku. Zapl atili ste v hotovosti na es mesiacov dopredu. E te mte as." Okej. To ma te . Vaka." Vy iel z kancelrie a vykroil k v ahu. Zadal bezpenostn kd, vyviezol sa na tretie po ie a vystpil do opustenej chodby, dlhej ako futbalov ihrisko. Po oboch stranch ju l emovali boxy s vyhrnovacmi kovovmi dverami. Steny mala sivast a na linoleu rovnakej farby sa podpsali tisce iernych koliesok na s ahovanie a kch bremien. Vykroil po nej sa nedostal k boxu 331. Jeho box mal dvere farby starej hrdze a okrem ltch sel na om nebolo nijak oznaenie pravo od dver sa nachdzala taka kariet. Svietila na nej erven kontrolka. Dvere v ak dolu zamknut vekou visacou zmkou. Vtedy si uvedomil, e svojou kartou len odblokuje p opla n zariadenie. Dvere ou neotvor. Vybral ju z vrecka a prebehol cez tacie zariadenie. Namiesto ervenej kontrolky sa za ala zelen alarm bol vypnut. Kakol si k zmke a skusmo ou zalomcoval. Dr ala pevne.

kto to ne lo. Dlho zva oval, o s tm, a napokon dospel k rozhodnutiu a vykroil nasp k v ahu. Chce ta po ruksak a znova ho prezrie . Niekde tam musel by aj k od dver. Nao by mu podstr en kartu bez ka? Ak ho tam nenjde, pjde do kancelrie. Zamestnankya zrejme bude ma p elezo. Urite nie je prv zkaznk, ktor stratil k od zmky. Na parkovisku namieril na auto diakov ovlda a stisol tlaidlo. Vo chvli, ke cvaknut v etkch zmok v dverch prezradilo, e auto je otvoren, nhle zastal a pozrel na ke vo uke. Pred oami sa mu vynoril obraz Wentza s jeho kmi v ruke. Spomenul si, ako koment oval kvality BMW. Zaal ich jeden po druhom prezera a zis ova , od oho s. Mal tam k od bytu, gar e, rednho aj zadnho vchodu na Amalfi Drive, kancelrie, stola, laboratria a potaovej mie osti. Bol medzi nimi aj k od rodiovskho domu. Nechal si ho, hoci sa z neho u dvno od vali. Bola to jeho posledn spomienka na to miesto, as a sestru. Uvedomil si, e so s ebou zana nosi viacero kov od domov, kde u nebva. Dva z kov vo zvzku nevedel nikam zaradi . Boli strieborn a prli mal na to, aby sa domykali be n dvere. Jeden bol o osi v ako druh. Na oboch bol vytlaen npis ORIGIN Ako na ne pozeral, zdalo sa mu, e sa mu scvrkva ko a na hlave a zana tlai na lebku. inktvne vedel, e jeden z nich patr k zmke na dverch boxu na tre om poschod. Wentz. Musel to spravi ten mal pask. Km li po chodbe, navliekol mu na kr ok dva k mu to mo no urobil, km bezmocne visel z balkna. Ke sa Pierce vrtil z nemocnice, musel mu byt odomkn vrtnik. Ke na iel na zemi v obvake. Tak i onak, Wentz mal kopu asu dzi ne pridal dva al ie. Nechpal to. Preo? o sa deje? Odpovede na tieto otzky sce nemal, vedel v ak, kde ich de v boxe slo 331. Mo no sa tam nedozvie v etko, ale rozhodne toho nebude mlo. Zvrtol sa a vrtil sa k v ahu. O tri minty u upel pri zmke svojho boxu. Zasunul do nej v z kov, otoil nm a tm otvorila. Vytiahol ju z oka, polo il na zem a zaal rolova dvere. Vydvali hlasn kovov zvuk, ktor sa rozliehal po celej chodbe. Nakoniec e te s rachoto m narazili do zrubne. Pierce zmeravel s rukou na ich spodnom okraji, ktor mal mome ntlne nad hlavou. Box mal naozaj tri krt tyri metre, a hoci v om bolo tma, uprostred sa dala rozozn a vek biela kocka. Ticho huala. Vo iel dnu a narazil tvrou do bielej nrky od lampy n ope. Potiahol za u a miestnos o iarilo ostr svetlo. T biela vec bola mraznika. Truhlicov mraznika s dverami zabezpeenmi malou visacou z ou. Vedel, e druh neznmy k z jeho zvzku bude od nej. Na to, aby zistil, o v nej je, ju ani nemusel otvra , aj tak to v ak urobil. Do posl ednej chvle v sebe toti ivil ndej, e ju njde przdnu a e to cel bol len nejak komp nadsk artk. Skr to v ak spravil preto, lebo jej obsah musel vidie na vlastn oi, aby stotu a u nikdy sa sem nemusel vraca . Odomkol zmku men m z neznmych kov a odistil d uhlice. Potom ju otvoril. Gumen tesnenie hlasno masklo, ke sa odliepalo od kovovho rm u. Do tvre sa mu nahrnul mraziv vzduch s neprjemnm vlhkm zpachom. Dr al veko dokorn a pozrel do adovej hmly, stpajcej z truhlice ako nejak duch. plne lu zazrel ensk telo. Bolo nah, schlen a dorezan krk malo cel od krvi. Zmrznut kalu a nachdzala aj pod enou. Na tmavch vlasoch a pravom boku mala vrstviku adu. Vlasy jej padali do tvre, nie v ak natolko, aby ju nerozoznal. Videl ju len na fotografich, a j tak v ak vedel, e je to ona. Lilly Quinlanov. Kristepane..." Povedal to ticho, nie ako prejav prekvapenia, ale ako zhrozen potvrdenie toho, o si myslel. Pustil veko truhlice a to sa zavrelo s ovea v m buchotom, ako akal. Vyaka ho to, nie v ak natoko, aby sa vytratil celkov ok, ktor pre val. Otoil sa, pomaly sa l na zem a ostal tam sedie chrbtom k truhlici s lak ami na kolench. Prstami si podve dome ahal vlasy na ztylku. Zavrel oi, povajc siln rytmick dunenie. Chvu si myslel, e k nemu niekto prichdz ej chodbe, potom si v ak uvedomil, e ten zvuk vychdza z neho. Spsobovala ho krv, o mu b ila v sluchch. Krtila sa mu hlava. Mal pocit, e omdlie, no vedel, e prve to si nesm dovoli . Ve o by bolo potom? o keby ho tam niekto na iel? Otriasol sa, siahol na horn okraj mrazniky a pozviechal sa na nohy. Chvu musel boj ova so zvratmi a zrove s nevonos ou. Nehbal sa, zhlboka dchal a po chvli oboje pre m sa vystrel a odstpil od mrazniky. Zahadel sa na u, povajc, ako ticho hu. Vedel,

e vrti sa k analzam a hodnoteniam. o vid ? o vie ? o to znamen? Stl tam a pozeral na mrazniku v strede boxu, ktor si poda zznamov sm prenajal. Le v nej mtvola eny, s ktorou sa nikdy nestretol, no za smr ktorej bud nepochybne vini jeho. Bolo mu jasn, e to naho niekto vemi poctivo a presvedivo narafiil. Bola to Wentzova prca. Prve on musel vykona aspo as celho plnu. Teraz ostvalo zisti preo. Rozhodol sa, e touto vecou sa zaobera nebude. Aspo zatia. Km sa k nej dostane, bude potrebova viac informci. Preto mus pokraova v analzach a hodnoten. Ak t pascu roz a poriadne pre tuduje v etky prvky a fungovanie, mo no pochop aj to, kto mu ju nastra il. Zaal chodi horedolu po miestnosti a prem a o veciach, ktor ho viedli k tomuto hrozn dhaleniu. Magnetick karta a ke boli ukryt alebo aspo zamaskovan. Mal ich njs , aleb Po chvli chodenia a zva ovania v etkch pre aj proti usdil, e nie. Mal jednoducho asti si v imol, e niekto bol v jeho aute. Pln takchto rozmerov nemohol by postaven na takej nepravdepodobnej nhode. Preto dospel k zveru, e je konene vo vhode. Vedel nieo, o nemal. Dozvedel sa o mtv , mraznike a prenajatom boxe. Odhalil pascu, skr ne sklapla. al ia otzka: o ak by nena iel kartu a tm pdom ani mtvolu? Zamyslel sa nad tm. Lang ho varovala, e mu hroz domov prehliadka. Renner s kolegami by nepochybne ni nevynech ali. Na li by kartu, ktor by ich doviedla k boxu. Vysk ali by jeho ke a objavili by m . Koniec hry. Stl by na sde proti zdanlivo nenapadnutenej ob alobe. Do tvre sa mu nahrnula krv, ke si uvedomil, ako tesne unikol, aj ke mo no len naas. Zrove pochopil, o ak dokonal a prepracovan pascu i lo. Bola postaven na policajnom vy van. Aby autorom ich pln vy iel, stailo, aby Renner robil poriadne svoju prcu. Do istej miery v ak zvisela aj od neho. m viac si to uvedomoval, tm silnej ie sa poti . Odrazu mu bolo horco, hoci mal len ko eu. Potreboval silnej iu klimatizciu. Zmtok a mo no dokonca aj obdiv k autorom tohto plnu, ktor predtm ctil, ustpili pred rastcim h om. A ten sa rchlo menil na totlnu zrivos . Pochopil toti , e pasca, do ktorej sa mal chyti , bola postaven na jeho vlastnch krok och. Ka d z nich bol pre u nevyhnutn. Zakladala sa na znalosti jeho minulosti a pravd epodobnosti istch reakci v istch situcich. Podobne ako chemiklie pri pokuse, na ktor d spoahn , autor si musel vybra tie prvky jeho osobnosti, ktor reagovali predvdaten om a ktorch nsledky sa dali vopred odhadn . Pristpil k mraznike a znova ju otvoril. Musel. Potreboval znova vidie to telo a ct i ok, ktor v om vyvolvalo. Posl ilo mu to ako studen sprcha. Musel sa toti pohn . epredvdatene. Na to v ak potreboval pln a pre ten bolo treba chladn hlavu. Telo vyzeralo presne ako predtm. Jednou rukou dr al veko truhlice a druhou si zak rval sta. Lilly Quinlanov vyzerala po smrti nesmierne drobn. Takmer ako die a. Sna il s spomen si na miery, ktor tak hrdo uvdzala vo svojom inzerte na internete, no pripada lo mu, akoby ich tal pred sto rokmi. Prestpil z nohy na nohu, a ako zmenil polohu, do truhlice dopadlo viac svetla. Lilly sa osi zalesklo vo vlasoch. Sklonil sa po to. Chvu musel bojova so zamrznutmi vlasmi, ktor sa nedali oddeli a lmali sa mu pod pr mi, napokon to v ak predsa nahmatal. Bola to strieborn nu nica s malm jantrom. Obracal o medzi prstami, aby nm prechdzalo o najviac svetla, a potom zazrel e te nieo. Uprostr ed jantru bol aksi miniatrny hmyz. Pred milinmi rokov sa nechal nalka na sladk ivic av dy ostal uvznen v prrodnej pasci. Prem ajc o osude toho komra, nhle pochopil, o urob. Zane s vlastnou hrou na skrv lly skry pred Rennerom aj v etkmi ostatnmi. Pri tej predstave sa mu z hrdla vydral a k vzdych. Bolo to neuveriten. Bizarn. Uva u kam skry zmrznut mtvolu eny, aby ju ni nespjalo s nm. Nieo tak bolo z jeho pohad nemo n. Rchlo zavrel dvere a zamkol na nich visaciu zmku, akoby tento krok dokzal zabrni ob sahu truhly vyjs von a nav dy ho prenasledova . Bol to jednoduch krok, no vytrhol ho z neinnosti, ktor mu hrozila. Zaal uva ova prak icky. Chpal, e mrazniku mus premiestni . Nemal na vber. Renner u mohol by na ceste. O pr tom boxe sa mohol dozvedie aj bez karty a kov. Tomu, kto to cel narafiil, stail jede nonymn telefont, aby mu to oznmil. Pierce sa nemohol na ni spolieha . Musel kona , a to hne. Keby Renner na iel mrazniku s obe ou, bolo by po v etkom. Amedeo Technologies, projekt Proteus aj jeho ivot by boli odrazu minulos ou. Stal by sa

z neho komr v jantri. Zaprel sa oboma rukami o bok truhlice a zatlail. Pohla sa a k stene. Nekldla vek od por. Bola na kolieskach, tak e sa ou dalo ahko manipulova . Otzkou ostvalo len to, kam u premiestni . Potreboval nejak rchle rie enie, ktor by ho aspo doasne ochrnilo, km nenjde nejak Vy iel z boxu, rchlo vykroil po chodbe a zaal si prezera dvere po oboch stranch, had nejak nezamknut. Musel njs box bez njomnka. Na iel ho a v krdle na opanej strane v ahu. Mal slo 307. Kontrolka na tacom zaria tila. Zdalo sa, e je vypnut. Zrejme ho aktivuj, a ke si box niekto prenajme. Sklonil sa a potiahol dvere. Otvorili sa. Priestor za nimi bol temn a neozval sa nijak popl ach. Na iel vypna, za al svetlo a zistil, e je to plne rovnak miestnos ako t jeho. P a zadn stenu a uvidel tam elektrick zsuvku. Prebehol nasp do svojho boxu a vypojil mrazniku z prdu. Kompresor okam ite stchol. P ehodil nru cez veko na hornej strane a zaprel sa do zadnej. Truhlica sa relatvne ahk o pohla smerom k dverm. O pr seknd ju u tlail po chodbe. % Jej kolieska sa neotali do strn, tak e sa dala vy ahova a zasva , no s otanm vz lmy. Ke odbooval do druhho krdla, musel sa do nej celou silou zaprie . Kolieska hlasno rpali na do kriabanom linoleu. Ke ju mal nastaven sprvnym smerom, znova to i lo celkom ladko. Iba e hne nato sa ozval hukot v ahu. Pierce sa predklonil a tlail tak rchlo, ako len dokzal. Nemalo to vek efekt. Mraznika mala malik kolieska a nebola stavan na rc n rekordy. V ah minul prve vo chvli, ke stchol. Tlail z celej sily, povajc, kedy sa otvoria eotvorili sa. Kabna zastala na inom poschod. Vyerpan, no spokojn si vydchol. Dostal truhlicu pred box slo 307, otvoril ho, no vt m tresli dvere zo schodiska. Preakane vyskoil a takmer nahlas zahre il. Po chodbe sa bl il aksi mu v bielych maliarskych montrkach. Na tvri aj vo vlasoch ma striekance bielej farby. Zdalo sa, e je zadychan. Asi iel z przemia. To vy zdr iavate v ah?" sptal sa Piercea. Nie/' odvetil Henry a privemi drazne. Cel as som bol tu." No dobre. Ve sa len ptam. Mm vm s tm pomc ?" Nie, nie... Netreba. Ja len..." Maliar jeho nmietky ignoroval. Postavil sa k nemu, oprel sa oboma rukami o truh licu a kvol hlavou k otvorenm dverm. Tam?" no. Vaka." Ke sa do mrazniky zapreli obaja, rchlo ju dostali do boxu. A je to," vyhlsil maliar, e te zadychanej ako predtm. Podal Pierceovi ruku. Frank o." Pierce podvan ruku prijal a prikvol. Aiello siahol druhou do vrecka a podal mu vi zitku. Ak budete potrebova nieo spravi , sta brnkn ." Okej." Potom maliar pozrel na truhlicu, akoby si a teraz v imol, o to pomhal dosta do sklad u. To je ale kusisko! o v nej mte, mrazen mtvolu?" Pierce sa silene zasmial a pokrtil hlavou, upierajc pohad do zeme. Vlastne ni. Je przdna. Potrebujem ju naas odlo i ." Aiello brnkol prstami po zmke na veku. A potrebujete sa zabezpei , e to ni nikto neu radne, o?" Nie... To kvli de om. Ve viete, niekedy vlez aj tam, kde by ste to nikdy neakali. o pamtm, v dy sme ju mali zamknut." To nie je zl npad," shlasil maliar. Pierce sa otoil a svetlo zo iarovky mu o iarilo tvr. Maliar si v imol jeho stehy na n ose. To ale muselo bolie !" Pierce prikvol. Ani sa neptajte." Mte pravdu. Rad ej to ani nechcem pou . Ale nezabudnite, o som vm vravel." o ako?" Ak budete maova , zavolajte mi." Aha, jasn. Pravda e. Mm va u vizitku." Pierce e te raz prikvol a pokal, km maliar neodi iel. Ke doznievali jeho kroky na cho be, zamyslel sa nad poznmkou o zmrazenej mtvole. Bola to len nhoda alebo ten Aiello

nie je tm, za koho sa vydva? Z chodby sa ozval trngot kov a hne nato krpanie vyhajcich sa dver. Zdalo sa, i pri iel po nejak nradie. Po chvli dvere znova za krpali a onedlho bolo pou huanie iar sa oividne nechcel aj dolu vraca po svojich. Len o mal istotu, e je tam sm, zapol mrazniku do prdu a pokal, km nemal istotu, e resor pracuje. Potom si vytiahol ko eu z nohavc a vonm koncom poutieral v etko, oho sa m mohol dotkn . Ke mal istotu, e odstrnil v etky stopy, vy iel na chodbu, zavrel dvere amkol ich visacou zmkou z boxu 331. Aj t poriadne poutieral ko eou. Cestou k v ahu ho zaal premha stra ideln pocit viny. Vedel, o ho spsobuje. Posledn fungoval v podstate len na ist adrenaln a in tinkty. Neprem al o svojich krokoch. Jedn cho ich robil. Teraz mu v ak adrenaln do iel a neostalo mu ni, len my lienky a vitky. Uvedomoval si, e z toho e te zaleka nie je vonku. Premiestni mrazniku bolo ako da si nplas na ranu po guke z pu ky. Musel zisti , o sa deje a preo mu to ktosi rob. Musel lie pln, ako si zachrni ivot.

Najrad ej by sa bol schlil na zem do rovnakej polohy ako Lillino telo v mraznike, no vedel, e ak teraz pod tlakom situcie skolabuje, iba tm urchli svoj koniec. Aj tak sa v ak triasol od zrivosti a strachu, ke odomykal dvere a vchdzal do bytu. Uvedomov al si, e pri hadan svetla na konci tohto hroznho tunela sa m e spolieha len a len na a. Sbil si, e ak aj padne, rchlo sa pozviecha a bude bojova alej. Aby to potvrdil, za al ps a z celej sily tresol do novukej stojacej lampy, ktor mu M onica objednala ku gauu. Vletela do steny, b ov tienidlo sa zdeformovalo a iarovka vyp rskla. Potom sa lampa zosunula na zem ako knokautovan boxer. Tu m , doerta!" Posadil sa na gau, hne v ak zasa vstal. Srdce mu b ilo ako pri printe. Len pred chv emiestoval a ukrval mtvolu zavra denej eny. Nezdalo sa mu, e je vhodn as na vysedva Na druhej strane v ak vedel, e prve to mus urobi . Mus sa posadi a poriadne si to ro ra . Mus sa na to pozera ako vedec, nie ako detektv. Policajti sa pohybuj po linernej rhe. Presvaj sa od jednej stopy k druhej, skladajc celkov obraz. Niekedy v ak stopy ve ia vytvori nieo, o s pravdou nem ni spolon. On bol vedec. Bolo mu jasn, e mus vyu i prstup, ktor ovlda najlep ie. Mus sa k to ak ako pri spe nom rie en zhady neleglnej prehliadky auta. Pekne zdola nahor. Najprv mu njs logick vstupy a miesta, kde sa pretnaj jednotliv lnie. Potom to rozoberie na die y a preskma architektru, na ktorej je to zalo en. Linerny prstup hod za hlavu a poks na vec pozera z rznych uhlov. Prezrie si hlavn tmu, postav ju na hlavu a znova ju do detailov rozoberie. Pomelie ju na pr ok a preskma pod mikroskopom. Koniec koncov, ivo t je vlastne experiment, vykonvan v nekontrolovanch podmienkach. Je to jedna vek chem ick reakcia, nepredvdaten a nestla. Pasca, ktor naho ktosi nachystal, v ak bola in. ostaven na predvdatench a oakvanch reakcich. Prve tento fakt bol kom k spechu. o osi, o m e spe ne rozobra a preskma . Op si sadol a vytiahol z ruksaku poznmkov blok. Bol pripraven zaa s protitokom, i tia len vo forme slov na papieri. Jeho prvm skmanm objektom sa stal Wentz. Nepoznal ho a pred tokom vo vlastnom byte ho ani nestretol. Na prv pohad by sa zdalo, e je ko rvkom prpadu. Otzkou v ak bolo, preo by si vybral prve jeho. Preo by t vra du hdzal ? Po chvli rozborov, analz a prezerania zo v etkch strn do iel k istej zkladnej logike Zver . 1: Wentz si ho nevybral. Neexistovalo nijak logick prepojenie i svislos , kt y to umo ovala. Momentlne sce stli proti sebe, no pred zaiatkom realizcie skmanho p be ani nevedeli. Tm si bol ist. Preto do iel k zveru, e Wentzovi ho prihral niekto in. Zver . 2: Na podvodnom plne sa zastovala tretia strana. Wentz a jeho dvojmetrov go a boli iba pe iaci. Sl ili len ako vhodn nstroje na dosiahnutie ciea, ktor uril niekt Tretia strana. Znova sa nad tm zamyslel. Preo ho tretia strana potrebovala obvini zo zloinu, ktor nespchal? Jej pln bol vemi zlo it a zvisl od jeho predvdatench reakci a krokov v prostred. Zo sksenosti vedel, e za kontrolovanch podmienok sa m e spoahn na ist p ekl. Ale o jeho pohyby? Postavil t otzku na hlavu a pozrel sa na u z tejto strany. V tej chvli si uvedomil jednu dle it vec, tkajcu sa jeho a doposia e te neznmej tretej

Zver . 3: Isabelle. Jeho sestra. Podvodn pln pripravila tretia strana, ktor poznala intmne detaily z jeho minulosti a postavila na nich predpoklady jeho reakci za is tch kontrolovanch podmienok. Cel experiment mali spusti telefonty Lillinch zkaznkov tia strana vedela, ako na ne zareaguje. Predpokladala, e to zane vy etrova na vlastn p Bolo jej jasn, e sa poksi naha sa za sestrinm duchom. Len e na to musela vedie , e uch prenasleduje. Musela vedie o Isabelle. Zver . 4: Zl slo bolo vlastne sprvnym slom. Nedostal star slo Lilly Quinlanove Bolo to naschvl. Tvorilo to sas plnu. Zver . 5: Monica Purlov. Musela by do toho zapojen. Telefn mu toti vybavovala ona. sela s vy iada konkrtne slo. Postavil sa a zaal chodi horedolu. Poslednm zverom sa v etko menilo. Ak ten pln svi s Monicou, potom svisel aj s Amedeo Technologies. Znamenalo to, e ide o sprisahan ie na vy ej rovni, ne pvodne predpokladal. Ne lo v om len o to, aby mu hodili na krk v . Lilly Quinlanov bola v tomto ohade ako Wentz. Posl ila autorom plnu len ako nstroj, ko koliesko v skol. Jej vra da bol len spsob, ako sa mu dosta na telo. Potlail hrzu, ktor to v om vyvolvalo, op si sadol a zamyslel sa nad najzkladnej o kch otzok. Keby na u na iel odpove, zodpovedal by aj v etky ostatn. Preo? Preo sa stal terom ich podvodnho plnu? o tm chceli dosiahnu ? Printil sa pozrie na to z inho uhla. o by sa stalo, keby im ten pln vy iel? Zatkli b ho, postavili pred sd a mo no pravdepodobne by ho aj odsdili. Putoval by do vzenia , mo no aj do cely smrti. Z krtkodobho hadiska to znamenalo kandl a hanbu. Maurice God ard by aj so svojimi peniazmi u iel o najalej a spolonos Amedeo Technologies by presta la existova . Znova to otoil a pozrel sa na t otzku ako na prostriedok na dosiahnutie ciea. Nao t ok nmaha? Nao tak zlo it pln? Preo by sa niekto namhal zavra di Lilly Quinlanov k, komplikovan pln, ke sa mohol zamera priamo naho samho? Keby namiesto Lilly zabil o, dosiahol by to ist ovea jednoduch m spsobom. Pierce by bol aj tak mimo hry, Goddard by sa stiahol a firma by skrachovala. Zver . 6: Cie je in. Nejde o jeho osobu ani o firmu. Mus to by nieo in. Ako vedec v dy pre val najjasnej ie chvle, ke sa pozeral do mikroskopu. Vtedy mohol ja ne vidie , ako sa molekuly prirodzene spjaj a kombinuj presne tak, ako predpokladal. Bolo to obrovsk kzlo, on ho v ak vedel vyari aj z plne be nho da. Proteus," epol. T udia chceli projekt Proteus. Zver . 7: Cel pln bol zameran na to, aby ho zahnal do situcie, v ktorej nebude ma vber a odovzd pchateom to, o od neho chc projekt Proteus. Bude nten vymeni Proteu oju slobodu, ba mo no aj za ivot. Rchlo sa od tohto zveru odvrtil. Musel si by ist. No aj po tom, o si v etko pre iel ave e te raz, do iel k tomu istmu. Naklonil sa dopredu a prebehol si prstami po vlaso ch. Dvhal sa mu aldok. Nie preto, lebo konenm cieom pchateov bol Proteus, ale preto o dokzal vyu i chvu jasnozrivosti a doplavi sa na vlne logiky a k pobre iu. Odrazu mu do seba zapadalo. Konene mal ucelen obraz, uprostred ktorho stla predtm neznma treti strana. Na pohad bola ndhern. Mala krsne oi a sladko sa naho usmievala. Zver . 8: Nicole. To ona v etko dr ala pokope. Bola spojivkom prepjajcim v etky body. I ke to nik netu i vedela o projekte v etko, preto e jej to sm prezradil. Doerta, ve jej to dokonca osobne predviedol! Poznala aj detaily z jeho detstva, skuton prbeh Isabelle, ktor okrem ne j nepovedal ivej du i. Pokrtil hlavou. Nemohol tomu uveri , no aj tak tomu veril. Videl, ako to funguje. Do lo mu, e zrejme za la za Elliotom Bronsonom alebo mo no za Gilom Franksom, fom firmy Midas Molecular. Alebo dokonca za nejakm zamestnancom DARPY. Nezle alo, s km sa spoji la. Dle it bolo, e ho zradila. Niekomu povedala o tajnom projekte a dohodla sa s nm, e ho spolu ukradn, alebo aspo zdr ia, km objav nezopakuje a nepatentuje prslu n konkuren Pevne sa objal rukami a nevonos pomaly pominula. Chpal, e potrebuje vlastn pln. Musel svoje zvery otestova a zariadi sa poda vsle perimentu. Bolo naase spusti pokusy. Po chvli zva ovania do iel k zveru, e sa to d len jednm spsobom. Musel s za ou, ju a vymmi z nej pravdu.

Pripomenul si, ako sa zastrjal, e bude proti tomu bojova , a rozhodol sa vypli prv v rel. Zdvihol slchadlo a zavolal do kancelrie Jacoba Kaza. Bolo dos neskoro, no prvni k e te neodi iel z prce a onedlho ho prepojili. Dnes ste boli fantastick, Henry," povedal namiesto oslovenia. Ani vy ste neboli o ni hor , Jacob." akujem. o pre vs m em urobi ?" Je n balk prihl ok pripraven na podanie?" no. Skonil som s nm vera veer. U ho treba len poda . Chystm sa letie v sobotu, v i brata v ju nom Marylande a mo no aj pr priateov v Baileys Crossroads vo Virgnii a pot m v pondelok rno osobne dorui prihl ky na patentov rad. Dnes som to vravel Mauriceovi odvtedy som na tomto plne ni nemenil." Pierce si odka lal. Musme ho zmeni ." Naozaj? Preo?" Jacob, potrebujem, aby ste leteli e te dnes v noci a podali to zajtra rno. Mus to b y zaregistrovan, len o otvoria patentov rad." Ale, Henry... Zohna takto narchlo letenku bude dos drah. Zvyajne mm prv triedu a ." Je mi jedno, koko to stoj. Nezle mi na tom, kde budete sedie . Muste odletie prv om. Rno mi zavolajte, len o to bude oficilne podan." Stalo sa nieo, Henry? Pripadte mi trocha..." no, Jacob. Nieo sa stalo, a prve preto vs tam posielam hne teraz." Nechcete sa o tom porozprva ? Mo no by som vm vedel pomc ." Pom ete mi, ke chytte prv let do Washingtonu a hne zajtra rno to podte. O ostatno nem em hovori . Najm to podajte a zavolajte mi. Je mi jedno, koko tu bude hodn. Zavolaj e mi." Ako chcete, Henry. Hne to zanem vybavova ." Kedy sa otvra patentov rad?" O deviatej." Dobre. Tak e sa mi ozvete krtko po iestej n ho asu. Ale mm e te jednu vec, Jacob." ?" Nikomu okrem man elky a det nesmiete poveda , e tam lette u dnes. Rozumeli ste?" Ehm... A o Charlie? Dnes vravel, e sa mi mo no e te ozve kvli nejakm poslednm..." Ak vm zavol, nehovorte mu, e odlietate u dnes. Ak zavol, ke u nebudete doma, nech a a ena povie, e ste na stretnut s inm klientom. Pre nejak naliehav situciu alebo ta Kaz dlho mlal. Urobte to, Jacob? Nesna m sa vm o Charliem ni naznai . Ide len o to, e momentlne bsoltne nikomu. Rozumiete?" Rozumiem." Fajn. Teraz vs nechm, nech si m ete zohna letenku. akujem vm, Jacob. Zavolajte mi hingtonu." Preru il spojenie s neprjemnm pocitom, e v Kazovch oiach oiernil Charlieho Condona. hu ia, nemal na vber. Nemohol si dovoli nijak al ie riziko. Vy ukal slo Condonovej p nky. Charlie e te neodi iel z prce. Tu je Henry." Prve som sa vrtil z tvojej kancelrie. V ade a hadm." Som doma. o sa deje?" Myslel som si, e sa bude chcie rozli s Mauriceom. Minul si sa s nm. U je pre. Z hdza do New Yorku, ale predtm sa vraj e te chce s tebou o omsi porozprva . Zavol ti r Dobre. Uzavrel si s nm dohodu?" V princpe no. Samotn zmluvy budeme ma na stole koncom budceho t da." Ako to dopa Dostal som z neho dvadsa na tri roky. Del sa to na dva miliny vopred a potom jeden milin ka d dva mesiace. Bude z neho predseda sprvnej rady a dostane desa bodov. Tie s a mu bud pripisova postupne. Prv dostane pri vyplaten zlohy a potom ka d tyri mesiac sa nieo stane a on ns prestane financova , ostan mu len tie body, ktor sme mu u pride ili. Aj pri nich v ak mme prvo sptnho odkpenia za osemdesiat percent trhovej ceny." Okej." Okej? Ni viac k tomu nepovie ? Ty nie si nad en?" Je to dobr dohoda, Charlie. Pre ob trany." Ja teda nad en som a on takisto." Kedy dostaneme zlohu?" Je splatn v depozitnej banke do tridsiatich dn. Tak e e te mesiac a v etci mme vy nie?" Presne tak." Pierce vedel, e Charlie od neho oakva rados , ak nie priam nesptan nad enie z uzavre dohody. Nemohol mu vyhovie . Neprestajne prem al, i do tridsiatich dn u nebude niekde

cele. Kam si sa vlastne vytratil?" vyzvedal Condon. Ehm... Domov." Domov? Preo? Ve sa nm prve podarilo..." Musel som nieo vybavi . Pouj, nevy py to val sa na ma Maurice alebo Justne? Nedo ado i sa podrobnost o tej autonehode?" Charlie o tom chvu mlky prem al. Nie," odvetil napokon. Vlastne som akal, e bud o nehode, ako vraveli na zaiatku, ale vbec ju nespomenuli. Myslm, e ich natoko uchvti o, o videli v labku, e na tvoje zranenia celkom zabudli." Pierceovi sa vybavila Goddardova roz iaren tvr v zornom poli infraervench okuliarov. To dfam." Povie mi u konene, o sa ti stalo?" Pierce vhal. Ctil sa previnilo, e nieo taj pred svojm partnerom, no musel by opatr v etkch smeroch. E te nie, Charlie. Nie je na to vhodn as." Aj Condon vhal s odpoveou. Pierce v jeho mlan jasne ctil, ako po kodzuje ich vzjomn y. Kie by si aspo Charliem mohol by ist! Kie by mal poruke otzku, ktor by mu potvrdila s tm jeho partner nem ni spolon! V etky znalosti socilneho in inierstva ho nechali v a on ostal odkzan na trpne mlanie. Nu ," ozval sa napokon Condon, asi u pjdem. Gratulujem, Henry. Dnes bol tvoj vek de Aj tvoj, Charlie. Gratulujem." Len o Pierce zavesil, pozrel sa na zvzok svojich kov. Nehadal na om ke od visac e nechal ukryt na osvetlenom npise VCHOD na tre om poschod skladu. Hadal nieo in. Ch a istotu, e so sebou e te stle nos k od domu na Amalfi Drive. Ak Nicole nebude doma, e dnu sm. Pok si na u.

Vyrazil po California Incline na Coast Highway a odtia na sever do kaonu Santa M onica. Potom u stailo odboi doprava a zaparkova na prvom vonom mieste. Ke vystpil z a vykroil k pl i, ka dch desa metrov sa obzeral, i ho niekto nesleduje. Za rohom sa z a obzrel a rchlo vbehol do podchodu pod dianicou, vedceho na pl . Na druhej strane podchodu bola kol viacerch graffiti. Niektor z nich poznal, hoci tu u nebol minimlne rok. V najlep om obdob ich vz ahu s Nicole asto v nedeu chodievali pl s novinami a kvou. Posledn rok v ak pracoval na projekte Proteus aj v nedeu, tak e takto zbavky nemal as. Na druhom konci viedli z podchodu dve schodisk. Vzdialenej ie z nich stilo priamo pod odvodovacm kanlom, odvdzajcim do mora vodu z kaonu. Vybral si prve toto. Vybehol ostrho slnka vonku a zistil, e na pl i nik nie je. Obale stla przdna bdka pre plav torou zvykli s Nicole ta noviny a popja kvu. Pripadala mu rovnako vzdialen ako ten n itul, no aj tak sa na u chcel aspo pozrie , km vyjde hore do domu na kopci. Po chvli s zvrtol a znova zmizol v podchode. Po dvadsiatich metroch es desiatmetrovho podchodu si v imol, e ktosi schdza po schodo h na opanej strane. Bol to mu , no ke e mal slnko za chrbtom, dala sa z neho rozozna ib a silueta. Pierce sa zdesil predstavy, e by sa tu mal stretn s Rennerom. A teraz mu napadlo, e ho sem ten policajt mohol sledova a teraz ho ide zatkn . Mu sa rchlo bl il. Stle sa nedalo rozozna , kto to je. Zbli a vyzeral dos statn al un. Pierce spomalil, i ke sa stretnutiu s nm nemohol vyhn . Keby sa nhle zvrtol a pok sa o tek, iba by tm trpne priznal vinu. Ke boli od seba asi sedem metrov, mu si odka lal. O sekundu neskr u Pierce videl, e o nie je Renner. Nebol to nikto, koho by poznal. Mal nieo po dvadsiatke a vyzeral ako bval surfista. Obleen mal hrub bundu. Bola rozopnut, tak e bolo vidie , e pod c ni. Jeho hru bola hladk, oplen a plne bez chlpov. Hej, chlape, had ... Krista, o to m s ksichtom?" Pierce bez odpovede kral alej. U niekokokrt mu tu ponkali sexulne slu by. Nealek zali dva bary pre homosexulov, tak e sa to vlastne dalo aka . O pr mint u tartoval svoje BMW. Pozorne si prezrel ulicu za sebou, nevidel v ak niko ho, kto by ho sledoval. Zanal sa uvoova , hoci nie vemi. Vedel, e e te stle ho ak s Nicole.

Na kri ovatke pri zkladnej kole odboil doava na Entrada Street a z nej na Amalfi Dri ve, kukatiacu sa na severn svah kaonu. Ke mal svoj bval domov, zazrel na prjazdove Nicolin star speedster. Zdalo sa, e je doma. Mykol volantom a zastal pred domom. Chvu e te ostal sedie , aby si utriedl my lienky a nazbieral odvahu. Pred sebou videl st r volkswagen s motorom pustenm na vonobeh. Patril don kovej slu be Domino's Pizza. Prip menul mu, ak je hladn. Obeda sa takmer nedotkol, preto e bol privemi rozru en prezentc a oakvanm Goddardovho rozhodnutia. Teraz v ak na jedlo nemal as. Muselo poka . Vystpil z auta. Rzne pre iel k dverm a zaklopal na ne. Boli zrkadlov, tak e Nicole videla, kto pred n imi stoj. Ako v ina polopriehadnch zrkadiel aj ony v ak prep ali trocha svetla i opa tak e on zasa videl, ke sa k nim postavila z druhej strany. Vhala, hoci vedela, e nem e predstiera , e nie je doma. Nakoniec pristpila tesne k dverm a odomkla ich. Nepustila ho v ak dnu. Postavila sa do dver tak, aby nimi nepre iel. Mala na sebe d ns y a ahk tmavomodr sveter s vstrihom, odhaujcim e te aj jej piercing v pupku. Bola bos dalo sa aka , e m nealeko pripraven svoje obben drevky. Henry! o tu rob ?" Musme sa porozprva . M em s alej?" akm nv tevu. Nemohol by si..." Koho? Billy Zarazilo ju to. Na tvri sa jej objavil zmten vraz. Koho?" Ty vie koho. Alebo azda Elliota Bronsona i Gila Frank sa?" Pokrtila hlavou, akoby ho utovala. Pozri, Henry, ak to m by iarliv vstup bvalho milenca, m e si ho odpusti . Nepoz yho Wentza a nesna m sa zamestna ani u Bronsona, ani u Franksa. Podpsala som, e vm neb dem konkurova , spomna si?" Jej odpove trocha oslabila jeho pozciu. Prv tok odrazila tak ahko a prirodzene, a z l uva ova , i to nem rad ej hne vzda . V etky analzy a vahy poslednch hodn mu nhle dozriv. Tak o, pust ma, alebo nie? Nechcem to rie i na ulici." Znova zavhala, potom v ak ustpila a naznaila mu, aby vo iel. Pre li do obvaky vpravo hodby. Bola to vek izba s podlahou z ere ovho dreva a vysokm stropom. Na mieste, kde l jeho ko en gau, bolo przdno. Nijak in nbytok si odtia neodniesol, tak e a na tto tnos vyzerala celkom ako kedysi. Jednu stenu zaberala kni nica, siahajca od podlahy po plafn. Na v ine polc stli knihy v dvoch radoch. Ukladala si tam len tie, ktor ta v ak tala vemi vea. Jedna z vec, ktor na nej miloval, bolo to, ako dokzala cel ve ie s knihou v ruke, kmiac sa sendvimi s ara idovm maslom. asto tomu dala prednos aj p kinom a veerou v nskej re taurcii. Zrove to bola jedna z vec, ktor obas zneu val si tala, ho nepotrebovala, a tak mohol osta v laboratriu s men mi vitkami svedomia. Si v poriadku?" sptala sa ho, sna iac sa o nezvzn konverzciu. Vyzer ovea lep ie Je mi fajn." Ako to dnes i lo s Mauriceom Goddardom?" Dobre. Odkia to vie ?" Zatvrila sa urazene. Preto e som odi la a v piatok a to u bola prezentcia dvno dohodnut. Aj na to si zab " Prikvol. Mala pravdu. Na tom nebolo ni podozriv. no. Zabudol som." Vyzer to tak." Neposadila sa. Ostala st uprostred izby otoen k nemu. Za chrbtom sa jej tili police s knihami, pod ktormi vyzerala nesmierne drobn. Ka d kniha mu pripadala ako nem vitka ko pripomienka na noc, ktor strvil mimo domu. Aj on si pri tch policiach pripadal m al, no rchlo to potlail. Musel osta nahnevan, inak nebude schopn Nicole poriadne konf ontova . Okej, Henry. Si tu," povedala napokon. Aj ja. Tak o o ide?" Znova prikvol. Pri iel as pravdy. Zrove si uvedomil, e nem nijak poriadny pln. Mu rovizova . Nu , ide o to, e aj ke to zrejme na celej veci ni nezmen, chcem to vedie , aby som s tm nauil i . Povedz, Nicki dostal a niekto? Tlaili na teba? Vyhr ali sa ti? Vydiera Alebo si ma jednoducho predala?" okovane na plila pery. Pierce s ou il tri roky a bol presveden, e sa vyzn v jej m Pochyboval, e by dokzala zahra vraz, ktor u nej e te nevidel. Len e teraz sa jej to po ilo. Nieo tak mu nikdy nepredviedla. Nebol to len prejav oku, ale aj zmtku. O om to hovor , Henry?" U sa nemohol stiahnu . Musel pokraova . Dobre vie , o om hovorm. Nastra ila si to na ma. Chcem vedie preo a pre koho si to

la. Pre Bronsona? Pre Midas? Pre koho? A vedela si, e ju zabij, Nicole? Nehovor mi , e si to vedela vopred." V oiach sa jej objavili iskry signalizujce hnev. Alebo pla. Alebo oboje. Netu m, o om to hovor . o som mala na teba nastra i ? Koho zabili?" No tak, Nicole. S tu? Hej, skrva sa niekde vzadu Elliot? Kedy mi urobia pecilnu pre zentciu? Kedy uzavrieme obchod? Vrtia mi ivot a ja im dm Proteus, no nie?" Henry, myslm, e sa ti nieo stalo. Ke si visel z balkna, udrel si si hlavu o mr. My e..." Kravina! Len ty si vedela pravdu o Isabelle. Okrem teba som to nikomu neprezrad il. Len e ty si to zneu ila. Ako si mohla spravi nieo tak? Len za prachy? Alebo si sa m i chcela pomsti za to, e som to s tebou poka lal?" Videl, ako sa zana chvie a ako slabne. Mo no ju napokon predsa len zlom. Zdvihla ruk y, s roztiahnutmi prstami ich vystrela pred seba a zaala ustupova na chodbu. Cho pre, Henry! Zblznil si sa. Ak to nespsobil otras mozgu, tak potom privea hodn abku. Mal by si sa necha ..." Nedostane ho," oznmil jej kodoradostne. Proteus ti nedm. Km sa zajtra rno zdvihne tele, bude u podan a zaregistrovan, rozumie ?" Nie, Henry. Nerozumiem." Rd by som v ak vedel jedno kto ju zabil? Spravila si to sama alebo si to nechala na Wentza? O pinav prcu sa star on, no nie?" o e? o to hovor ? Kto koho zabil? Vari sa nepova , alebo o?" Odmlal sa, dfajc, e Nicole sa upokoj. Nepostupovalo to tak, ako predpokladal. Potre boval z nej vymmi priznanie, no ona namiesto toho mrne prehtala slzy. Ja som a naozaj bil, Nicole. Neviem mo no mm naozaj nieo s hlavou, lebo a milujem eraz, doriti!" Pozbierala sa, utrela si lca a prekr ila ruky na hrudi. Okej, Henry. Urobil by si mi jednu lskavos , prosm?" sptala sa ticho. Vari si odo ma nedostala dos ? o e te chce ?" Chcem, aby si si sadol do tamtoho kresla. Ja sa zasa posadm sem." Ukzala na jedno z kresiel a sama pre la k druhmu. Posa sa a urob mi t lskavos . Povedz mi, o sa stalo. Porozprvaj mi to, akoby som o vbec ni nevedela. Viem, e mi never , ale chcela by som, aby si mi to povedal, akoby s i mi veril. Porozprvaj mi to ako nejak historku. M e v nej hovori , o chce , hocijak ale povedz mi to od zaiatku. Dobre, Henry?" Pomaly si sadol do kresla, ktor mu pridelila. Cel as pritom nesp al pohad z jej o aj ona posadila, zaal rozprva . Nu , asi by sa dalo poveda , e sa to cel zaalo pred dvadsiatimi rokmi v t noc, ke Hollywoode na iel sestru a nepovedal to nevlastnmu otcovi."

O hodinu neskr v splni skon tatoval, e sa tam vbec ni nezmenilo. E te aj kopa knh n i pri jej strane postele vyzerala rovnako, ako ke tam bol naposledy. Pristpil bli ie a pozrel na prebal tej, ktor mala roztan. Volala sa Lska legunov. Netu il, o om by m by . Nicole sa postavila zaho a zahka mu pre la rukami po pleciach. Otoil sa k nej a ona mu zobrala hlavu do dlan, prezerajc si jazvy na jeho tvri. Je mi to to, zlatko," povedala. Mne je zasa to, o som vravel dolu. Nemal som o tebe pochybova . utujem v etko, o sa i nami stalo za posledn rok. Myslel som, e zvldnem teba aj prcu a..." Objala ho okolo krku a pritiahla si ho bli ie, aby ho mohla pobozka . Jemne ju otoil a e te jemnej ie posadil na kraj postele. Kakol si pred u, rukou jej ne ne roztiahol ko len a zaal sa prepracva medzi ne. Pobozkal ju, tvrd ie a dlh ie ako naposledy. Zdalo sa mu, e jej pery nectil u cel venos . Potom jej siahol na boky a pritiahol si ju. Nespravil to jemne. Onedlho u ctil, ako ho jednou rukou hladk po chrbte a druhou mu rozopna ko eu. Chvu sa vyzliekali navz m, potom sa v ak obaja nhlivo pustili do vlastnch iat. Nemuseli si ni poveda , aby vede i, e to bude rchle. Ponhali sa oraz viac. Ke si strhol ko eu, Nicole vystrhala bolestn grimasu, pozera

modriny na jeho hrudi a boku. Ke boli napokon obaja nah, ahli si na poste, a tam sa objali so zmesou zmyselnej v ne a ne nej t by. Pierce si uvedomil, e mu z Nicole nechba len tto zmes emci, ale aj jej telo. Zfalo t il dotka sa ho. Pritisol si tvr na jej prsia a postupne sa presval ni ie a k zlatmu kr ku a e te a zaklonen hlavu a vystavovala mu nechrnen, ahko zraniten krk. V dy to tak robila. Pom ho do seba prijala a objala nohami. Otvoril oi a pozrel jej do tvre. Kedysi dvno z obral domov infraerven okuliare z laboratria a obaja si ich vysk ali pri milovan. Vede , e teraz by v ich zornom poli jej tvr iarila ndhernou purpurovou farbou. Nhle zmeravela, otvorila oi a pustila ho. o je?" sptal sa. Vzdychla si. o je?" sptal sa e te raz. Je mi to hrozne to, Henry, ale ja jednoducho nem em." Prestala ho objma nohami a spustila ich na poste. Potom mu polo ila ruky na hru a za la ho od seba odtla . Brnil sa. Z zo ma, prosm." Ty artuje , v ak?" Nie. Zlez zo ma!" Skotal sa z nej a ostal le a na chrbte. Okam ite sa posadila na kraj postele chrbtom k nemu. Objala sa rukami a schlila sa, akoby sa brnila pred boles ou. Jej nah chrbt vy tvoril ndhern oblk, pripomnajci horsk hrebe. Aj Pierce sa posadil a jemne jej prebeh prstami po chrbtici, akoby hral na klavri. o je, Nicki? o sa deje?" Po tom, o sme si dolu povedali, som si myslela, e to bude dobr. Zdalo sa mi, e to o baja potrebujeme. Len e nie je to pravda. Nem eme to spravi , Henry. Nie je to sprvne. J ednoducho u nie sme spolu a nem eme len tak... Neviem. Jednoducho nem em. Prep." Usmial sa, no ke e bola k nemu otoen chrbtom, nemohla to vidie . Natiahol k nej ruku a jemne sa dotkol tetovania na jej pravom boku. Bolo tak mal, e sa dalo ahko prehlia dnu . Objavil ho a pri prvom milovan. Zaujalo ho a zrove vzru ilo, celkom ako predtm p cing na pupku. Prezradila mu, e je to nsky znak Fu, symbol astia. Vravela, e jej m p omna , e astie prichdza zntra, nie z hmotnch vec okolo loveka. Obrtila sa a pozrela naho. Preo sa smeje ? Myslela som, e bude nazlosten. Ka d in by sa zlostil." Pokril ple em. Asi ti rozumiem." Pomaly jej to v ak do lo. Svitlo jej, o s ou urobil. Vstala z postele a zagnila naho. Potom siahla po vank i a zakryla sa nm. Bolo jasn, ako to mysl. U pred nm nechcela by o je?" Ty svia!" O om to hovor ?" Bola to len sk ka, v ak? Nejak zvrten test. Vedel si, e ak sa s tebou pomilujem, po o v etko, o som vravela dolu, je lo ." Nicki, ja ne..." Vypadni." Nicole..." Ty a tie tvoje prekliate testy a experimenty! Vravm ti vypadni!" Vstal z postele a s trpnym pocitom z toho, o urobil, si zaal zhadva aty. Obliekal tak nhlivo, e nohavice na ahoval spolu so slipmi. M em nieo poveda ?" sptal sa. Nie. Nechcem ni pou ." Zvrtla sa a odi la do kpene. Cestou non alantne zahodila vank a ukzala mu zadok, ako si ho chcela dobera . Akoby mu chcela ukza nieo, o u v ivote neuvid. Je mi to to, Nicole. Myslel som, e..." Hlasno za sebou zabuchla dvere. Ani sa pritom neobzrela. Cho!" zakriala spoza nich. Hne nato sa ozvalo umenie sprchy a on pochopil, e Nicole zo seba zmva jeho dotyky. Zapol si posledn gombky a zi iel na przemie. Na poslednom schode sa posadil a obul si topnky. Uva oval, ako sa mohol v Nicole tak hrozne mli . Km odi iel, pristavil sa pri kni nici v obvake. Bola napratan knihami v tvrdej vzbe. ipadala mu ako Nicolin oltr znalost, sksenost a dobrodru stiev. Spomenul si, ako raz v o iel dnu a na iel ju sedie na gaui. Netala, len sa tak pozerala na svoje knihy.

Jedna polica bola vyhraden knihm o tetovaniach a grafickom dizajne. Postavil sa pred u, prechdzal pomaly po chrbtoch knh, a km nena iel jednu, ktor poznal. Vytiahol von. Pojednvala o nskych znakoch a prve z nej si Nicole vybrala svoje tetovanie. Nal istoval stranu, kde sa psalo o znaku Fu, a pretal si ju. Bol na nej citt z Konfucia: Ke mm na jedenie len pstnu ry u, na pitie len vodu a namiesto vank a ruku pod hlavou, som astn. Mal to vedie . Mal chpa , e to nespravila ona. Jeho logika bola nesprvna. Veda mala z a nsledok bolestn omyl. Printila ho pochybova o jedinej veci, ktorou si mal by ist. Prelistoval al ch pr strn, km nena iel t o znaku u symbolu odp ania. Odp anie je loha srdca," pretal nahlas. Zobral knihu na stolk a polo il ju doluznaky, otvoren na strane so znakom u. Vedel, Nicole ju razdva njde. Vy iel von, zamkol za sebou a vykroil k autu. Posadil sa za volant, prem ajc, o to v nal a ak to bude ma nsledky. Vedel, e dostal len to, o si zasl il. V ina ud tak s ne. Stril k do zapaovania a na tartoval. Pred oami sa mu vybavila star dodvka don ko omusi tam viezli pizzu. Pripomnalo mu to, e je hladn. V tej chvli sa nhodne usporiadan atmy neakane spojili do plne novho prvku. Napadla my lienka. Dobr my lienka. Vypol motor a znova vystpil. Nicole bola bu e te stle v sprche, alebo odmietala otvori . Neprek alo mu to, preto e vlastn k. Odomkol si a vykroil po chodbe do kuchyne. Nicole!" zakrial. To som ja. Musm si zavola ." Neodpovedala a jemu sa zdalo, e zhora pouje umenie vody. Asi sa e te sprchovala. Zdvihol slchadlo kuchynskho telefnu a zavolal na informcie vo Venice. Po iadal opert rku o slo Domino's Pizza. T firma mala dve prevdzkarne, tak e dostal aj dve sla. Obe zapsal do Nicolinho trhacieho bloku. Potom vykrtil prv z nich, a km akal, vytiahol Zl at strnky. Vedel, e ak to nevyjde, bude musie obvola v etky pizzerie s don kovou slu Venice. Domino's Pizza. elte si?" Rd by som si objednal pizzu." Va e slo?" Spamti nadiktoval slo na mobil Lucy LaPortovej. Poul, ako ho pracovnk na druhom kon ci zadva do potaa. Ak mte adresu?" Chcete poveda , e ma tam nemte?" no, pane." Tak pardon. Zavolal som na zl slo." Zavesil a zatelefonoval do druhej pizzerie. Aj tam zadal na po iadanie slo Lucinho mobilu. Breeze dev stodev ?" sptala sa ena z druhho konca. Prosm?" Bvate na Breeze dev stodev ? Naposledy objednvala pani LaPortov." Aha, jasn. no. To je na a adresa." Bleskovo si ju zapsal, pre vajc al prlev adrenalnu. Bolo ho toko, a sa mu trias Ak by ste chceli?" Ehm... nemte tam napsan, ak sme mali naposledy?" tandard s cibuou, fefernkami a " To je ono. Presne tak chcem." Nieo na pitie? Cesnakov chlieb?" Nie, len pizzu." Dobre, pane. Do tridsiatich mint ju mte." ena bez pozdravu zavesila. Ani on u nestihol ni poveda . Vrtil slchadlo do vidlice a otoil hlavu k dverm. Stla v nich Nicole. Mala mokr vlasy a na sebe jeho frot upan. Dala mu ho ako darek k prvm Vianociam, ktor trvili spolu. Nenosil ho, lebo upanom akosi nikdy nepri iel na chu . Preto si ho pred asom privlastnila, a hoci jej bol vek, vyzerala v om nramne sex . Vedela, o to s nm rob, a dvala si ho, ke mu chcela naznai , e m chu na milovanie sprche natiahla jeho upan, obom bolo jasn, o bude nasledova . Tentoraz to v ak bolo in. U nechcela ni tak naznaova . Netvrila sa vyzvavo ani zvo zrela na Zlat strnky, otvoren na inzertoch pizzeri. To hdam nie je pravda, Henry! Po tom, o sa stalo a o si urobil, si len tak zde dolu objedna pizzu, akoby o ni ne lo? Myslela som, e m svedomie." Pre la k chladnike a otvorila ju. Okrem toho som a iadala, aby si odi iel." U idem. Nie je to tak, ako si mysl , Nicole. Sna m sa niekoho njs a toto je jedin Vytiahla z chladniky fa u minerlky a zaala otvra uzver.

Po iadala som a, aby si odi iel," zopakovala. Dobre, dobre. U idem." Vykroil k dverm, no aby sa k nim dostal, musel sa pre uchn medzi Nicole a stolom v s trede miestnosti. Ke bol tesne pri nej, zmenil smer, schmatol ju za ramen a pritia hol si ju k sebe. Potom ju drsne pobozkal. Hne ho odtisla a oboch ich pritom obli ala vodou. Zbohom," epol, prv ne stihla okovek poveda . Stle a bim." Cestou k dverm si stiahol zo zvzku k od domu a hodil ho na stolk pod zrkadlom. Ke al dvere, e te naposledy na u pozrel. Odvrtila sa.

Ulica Breeze sa nachdzala v pe ej zne, tak e musel vystpi z auta, aby sa tam dostal. inul viacero ulc s malmi bungalovmi, postavenmi tak tesne veda seba, e ich delili len zke cestiky. Zo zadnej strany mali prstupov cesty ku gar am, no spredu len chodnk. B to typick architektra Venice, vytvoren tak, aby jasne stanovovala hranice pozemkov a zrove dostala na mal plochu o najviac domov. Domy v pe ej zne sa vysoko cenili. Pierce na iel von parkovacie miesto na Ocen Street hne veda pamtnka vojnovm obeti j iel pe o. Bolo takmer sedem hodn a zapadajce slnko farbilo smog na oblohe do oran ov. Dom s slom 909, adresu ktorho dostal z pizzerie, sa nachdzal pribli ne v strede ulice. Vykroil po chodnku, akoby sa chcel s pozrie z pl e na zpad slnka nad ocenom. Ke h dne si ho prezrel. Bol to lt bungalov, o nieo v ako ostatn, so irokou verandou, na visela star hojdaka. Ako v ina domov na okol, aj tento mal vpredu biely latkov plot kou brnkou. V etky zvesy boli zatiahnut. Svetlo na verande svietilo, o Pierce pova oval za zl zna . Na osvetlenie toti bolo e te priskoro, tak e sa nedalo vyli , e lampa na verande osta za at e te od veraj ej noci. V ne sa zaal obva , e teraz, ke konene na iel miesto, ner ani Cody Zeller, Lucy LaPortov tam u nie je. Kral alej a na koniec ulice s parkoviskom. Napadlo mu, e by tam mohol preparkova sv je BMW, potom si v ak povedal, e by to bola len zbyton strata asu. Desa mint sa po o tak prechdzal, pozorujc zapadajce slnko, a potom vyrazil nasp na ulicu. Tentoraz iel pomal ie a pozorne si v mal v etko okolo seba. Bol vemi pokojn veer. Ni nevidel ani nepoul. Iba raz sa odkiasi doniesol zvuk pustenho televzora. Znova minul dom slo 909, no ani tentoraz nena iel jedin znak toho, e v om niekto bva. Prve ke sa dostal na koniec ulice, zastala tam modr dodvka don kovej slu by. Vyskoi ej drobn Mexian s ervenou plastovou prepravkou v ruke. Pierce mu nechal slu n nskok a l za nm. Aj napriek viacerm obalom ctil lkav vu erstvho jedla. Zbiehali sa mu z ne . Bol naozaj hladn. Ke mu dorazil k slu 909, Pierce spomalil a napokon celkom zastal na mieste, kam nebolo vidie pre vek bugnvileu jednho zo susedov. Pracovnk don kovej slu by dvakrt zaklopal druh raz ovea silnej ie a ke sa u zdal d, dvere sa otvorili. Pierce si uvedomil, e si vybral mizern miesto na sledovanie, lebo z neho nevidel na vchod do domu. Potom v ak zaul ensk hlas a okam ite vedel, e pat Lucy LaPortovej. Ja som si ni neobjednvala." Ste si ist? Mm tu Breeze dev stodev ." Mexian otvoril bon priehradku na prepravke a osi z nej vytiahol. Tu to je, ierne na bielom," povedal. LaPortov, tandardn pizza s cibuou, fefernkam ubami." Lucy sa zasmiala. Nu , som to ja a zvyajne si objednvam presne takto pizzu, ale dnes som si ju neobjed nala. Mo no sa nieo pokazilo v potai a znova vm vyhodil nejak star objednvku." Mu pozrel na katuu s pizzou a smutne pokrtil hlavou. Dobre. Ako chcete. Poviem im t o." Stril katuu nasp do prepravky a odvrtil sa od dver. Do jeho krokov na schodoch z v ndy sa ozvalo cvaknutie zatvranch dver. Pierce naho akal za bugnvileou s dvadsa dolr v ruke. Pokajte moment. Ak ju nechce, zobral by som ju ja." Mu ova tvr sa rozjasnila. Fajn. Budem len rd." Pierce mu podal bankovku a prijal od neho katuu s pizzou. Vaka. Drobn si nechajte." akujem pekne! elm pekn veer!" Poksim sa, aby tak bo

Pierce bez vhania odniesol pizzu k bungalovu s slom 909, otvoril si brnku a vy iel n a verandu. Zaklopal na dvere. Bol rd, e tu nik nie je. On teda aspo nikoho nevidel. Tentoraz trvalo len pr seknd, km Lucy otvorila. Pozerala dolu, asi do v ky, kde akala hlavu drobnho Mexiana. Ke zdvihla oi a zazrela Pierceovu donien tvr, na jej nedotknu lcach sa objavil vraz nefal ovanho oku. Ahoj, Lucy. Vravela si, e nabudce mm prinies pizzu. Pamt ?" o tu rob ? Nemal si sem chodi . Hovorila som ti, aby si ma neob a oval." Poksila sa zavrie mu dvere pred nosom, na to v ak bol pripraven. Pritlail na ne zvon ka. Nemusel prekonva bohvieak siln tlak. Bu ho nechcela naozaj vyhodi , alebo na to ne ala dos sily. Jednou rukou dr al otvoren dvere a druhou zdvihol katuu s pizzou ako a n Musme sa porozprva ." Teraz nie. Mus ods ." Prve e teraz." Napokon rezignovala a prestala zntra tlai na dvere. Pierce ich alej dr al pre prpad, by to bol nejak skok. Dobre. o chce ?" sptala sa ho. V prvom rade chcem s dnu. Nepi sa mi, ke musm st na ulici." Ustpila a nechala ho vojs . Jej obvaka bola mal. Na lo sa tam akurt dos miesta pre kreslom, konferenn stolk a televzor na malej skrinke. Be ala aksi hollywoodska spravod jskozbavn relcia. Pri jednej stene bol kozub, no zdalo sa, e v om nehorelo u peknch okov. Pierce zavrel dvere, vo iel hlb ie do izby a polo il pizzu na stolk. Potom z neho zob ral diakov ovlda a vypol televzor. Ovlda non alantne hodil nasp medzi bulvrne as veda popolnka plnho ohorkov. Ale ja to pozerm!" zlostila sa Lucy od kozuba. Ja viem," skon tatoval sucho. o keby si sa posadila a dala si so mnou ksok pizze?" Nemm na u chu . Keby som ju chcela, kpila by som ju od toho chlapa pred tebou. To va a nej si ma na iel?" no. Dali mi tvoju adresu." Mala by som ich za alova ." Vyka li sa na nich, Lucy, a rad ej vyklop pravdu. Klamala si mi. Vravela si, e a dobi li. Vraj si cel modr, tak e sa nem e nikomu ukza ." Neklamala som." Nu , v tom prpade sa vie neuveritene rchlo zahoji . Rd by som poznal tajomstvo tvoj ieebnch postupov a..." Mlky si vyhrnula triko, odhaliac brucho aj hru. Po celej pravej strane mala sam mo driny. Prav prsnk nadobudol neprirodzen tvar a boli na om mal purpurov faky, ktor m spsobi iba siln u tipnutia. Kristepane," epol Pierce. Lucy sa zasa zahalila. Neklamala som. Som cel dobit. Ten chlap mi zniil implantt. Mo no aj teie, ale naist o neviem, lebo doktor ma objednal a nazajtra." Pierce sa zahadel na jej tvr. Bolo jasn, e je ubolen, vystra en a osamel. Pomaly s ol na gau. plne ho pre la chu na pizzu. Najrad ej by ju bol schmatol a vyhodil na chodn za oknom. Priam videl, ako Dvojstovka dr Lucy, km jej Wentz spsobuje boles . Vedel si dokonale predstavi spokojn vraz toho malho chrapa. Videl ho toti na vlastn oi. Je mi to to, Lucy" Aj mne. Je mi to, e som sa s tebou zaplietla. Preto chcem, aby si odi iel. Ak zistia , e si bol u ma, vrtia sa a dopadnem ovea hor ie." Jasn. Dobre. Hne pjdem." Ani sa v ak pritom nepohol. Neviem," nadhodil po chvli. Dnes mi ni nevychdza. Pri iel som sem, lebo som si mysle , e patr do ich plnu. Chcel som od teba zisti , kto sa to na ma pok a hodi ." Hodi ? o chc na teba hodi ?" Vra du Lilly Quinlanovej." Lucy pomaly klesla do mkkho kresla. Urite je mtva?" Pozrel na u a potom na katuu s pizzou. Spomenul si, o videl v mraznike, a smutne pr ikvol. Policajti si myslia, e som ju zabil ja. Sna ia sa mi to dokza . Najm jeden z nich." Mysl toho detektva, o mi volal?"

no. Vol sa Renner." Poviem im, e si sa len sna il njs ju a overi si, i je v poriadku." Vaka, ale to mi nepom e. Renner tvrd, e to bola sas mjho plnu. Poda neho som o ako ostatnch. Mysl si, e som volal polciu len preto, aby som sa ochrnil pred obvine niami. Vrahovia sa dajne asto maskuj ako dobrosrden samaritni." Bola na rade, dlho v ak ni nevravela. Pierce pozrel na titulky asopisu National En quirer na stole. Uvedomil si, e v poslednom ase naozaj vypadol z tohto sveta. Nesp oznval jedin meno ani fotografiu slvnych osobnost, ktor sa tam spomnali. Mohla by som im poveda , e som ti jej byt ukzala na nie prkaz," povedala napokon Lu ticho. Pierce jej pozrel do o. Je to pravda?" Ne astne prikvla. Ale nevedela som, e na teba chce hodi vra du, Henry. Prisahm!" O kom teraz hovor ?" O Billym." o presne ti prikzal spravi ?" Povedal mi len toko, e mi bude vola aksi Henry Pierce a mm zariadi , aby sa dostal illinmu bytu. Ni viac odo ma nechcel a ni viac ani neviem. Netu ila som, o o ide, Henr y." Aj on prikvol. To je v poriadku. Chpem a. Nezlostm sa na teba, Lucy. Urobila si len to, o si musel a." Zamyslel sa nad tm, sna iac sa zisti , i je tto informcia niem dle it. Bola jasn e i lo o pascu, no pochdzala zo zdroja, ktor policajti, prvnici ani porotcovia nepova j za dostatone vierohodn. Spomenul si aj na to, ako Lucy platil. O trestnom prve toh o vea nevedel, no tu il, e mu tie peniaze m u narobi problmy. Pre ne by mohlo by Luci edectvo pre porotu neprijaten. Mohla by som to poveda tomu detektvovi," pokraovala Lucy. Mohla by som mu poveda , o bola sas plnu." Pokrtil hlavou a zrove si uvedomil, ako sebecky sa na to pozer. Stle myslel len na seba a na to, ako by mu t ena mohla pomc i u kodi . Vbec mu nenapadlo pozrie sa na t jej zornho uhla. Nie, Lucy. Dostala by si sa do nebezpenej situcie. Okrem toho..." Takmer jej povedal, e svedectvo prostittky na polcii ani na sde vemi nezav i. o okrem toho?" Neviem. Mm pocit, e Rennerov pohad na vec to nezmen. Navy e, ten lovek vie, e som atil. Prekrtil by to a urobil by z toho nieo, m to nikdy nebolo." Potom si na osi spomenul a zmenil taktiku. Pouj, Lucy, ak od teba Wentz ni viac nechcel, preo za tebou pri iel? Preo a dobil?" Aby ma zastra il. Vedel, e ma bud chcie vypou poli i. Povedal mi, o presne mm vra to ako scenr, ktorho sa musm dr a . No a potom som mala naas zmizn zo scny. Chceli m , e poslchnem, tak ma dobili. Vraveli, e o pr t dov budem zasa v poriadku." O pr t dov, zopakoval Pierce v duchu. To sa u ich hra dvno skon. Tak e aj to v etko, o si mi hovorila o Lilly, bolo poda ich scenra?" Nie. Na to nemali nijak scenr. Na o presne mysl ?" Naprklad na to, ako si v ten de bola pri jej byte, no ona sa nedostavila. Vymysle la si si to, len aby som tam s tebou i iel, v ak?" Nie. Bola to pravda. Vlastne v etko, o som ti vravela, bola pravda. Neklamala som ti, Henry. Len som a zavdzala. Pou ila som pravdu na to, aby som a dostala tam, kam s om mala. Ostatne, sm si tam chcel s . Ale v etko, o som ti vravela klient, auto, probl y... To v etko bola pravda." Auto? Ak auto?" U som ti to vravela. Pred bytom bolo parkovacie miesto, ktor malo by von pre mjho nka, ale nebolo. Znamenalo to neprjemn problmy, preto e sme museli zaparkova inde a vr sa tam pe o. Km sme do li k bytu, ten chlap sa spotil ako prasa. Nezn am spotench mu ov. a potom nm neotvorila. Cel sa to posralo." V tej chvli si Pierce uvedomil vec, ktor mu pvodne unikla, lebo sa na u neptal. Net u il, e bude dle it. Lilly Quinlanov neotvrala, preto e v tom ase u zrejme ne ila, t enalo, e nebola v dome. Stlo pre nm auto. Na tom mieste bolo jej auto?" Nie. Ako som vravela, nechvala ho von pre zkaznkov." Spomenie si, ak auto tam stlo?" Pamtm si na vemi dobre, preto e malo spusten strechu a ja som si vravela, e v take

i by som teda nikdy nenechala auto bez strechy. ije tam privea stroskotancov a asto sa poflakuj okolo pl e." Ak auto to bolo?" ierny jagur." So spustenou strechou." no. Ve som to prve povedala." Dvojmiestny? " Presne. portov model." Pierce dlho mlky hadel do przdna. Krtila sa mu hlava a mal pocit, e spadne doluznak na katuu s pizzou. V etko mu dochdzalo rchlej ie, ne to sthal prijma . Mal to priam i. iarilo to jasnmi farbami a dokonale to do seba zapadalo. Polrna iara," epol takmer neujne. Prosm?" nechpala Lucy. Rzne vstal z gaua. U musm s ." Si v poriadku?" Teraz u no." Vykroil k dverm, potom sa v ak zarazil a otoil sa nasp k Lucy. Grdy Allison." o je s nm?" Nemohlo to by jeho auto?" Neviem. Nikdy som jeho auto nevidela." Ako vyzer?" Vybavil si fotografiu z Allisonovho zatknutia, ktor mu poslal Zeller. Bled tvr, n iekokokrt zlomen nos, ierne vlasy. No... Tak vene mlad typ, dos oplen. Akoby trvil v inu asu niekde vonku." Ako Nos vlasy zopnut do chvosta, v ak?" Niekedy." Pierce sa znova obrtil k dverm. Nechce si zobra t pizzu?" sptala sa ho. Nie," pokrtil hlavou. Asi by som ju nedokzal zjes ."

Km do firmy dorazil Cody Zeller, boli dve v noci. Pierce potreboval as na prpravu , preto mu volal a o dvanstej. A potom sa s nm spojil a oznmil mu, e mus okam ite pr o e do lo k v nemu poru eniu bezpenosti potaovho systmu. Zeller namietal, e m osi , Pierce mu v ak povedal, e to u bude neskoro. Jasne mu naznail, e sa mus dostavi oka , inak prde nielen o prjmy z Amedeo Technologies, ale aj o priatestvo s majiteom fir my. Mal o robi , aby mu v hlase nebolo cti zlos , lebo ich priatestvo v tom ase u nee valo. Dve hodiny po telefonte sedel v laboratriu a sledoval zbery z bezpenostnch kamier. Vaka nim mohol pozorova , ako Zeller parkuje svoj ierny jagur v gar i, prechdza do vst ej haly a dostva od str nika magnetick kartu s pokynmi, kam presne s . Sledoval, ako sa vezie v ahom a vchdza do krtkej chodby s dverami na oboch koncoch. Len o sa zavreli pr v z nich, vypol pohad z kamier a spustil potaov diktovac program. Potom u len napra ikrofn na monitore a vypol obraz. Zeller sa s kartou dostal len cez prv dvere. Druh mali zmku na seln kombinciu. Pra , Pierce u teraz vedel, e jeho bval priate mus pozna aj kombincie zmok, preto e sa a d mesiac a posielali sa pracovnkom elektronickou po tou. Ke v ak Cody do iel k druhm s medenm oblo enm, nepoksil sa ich otvori . Namiesto toho na ne hlasno zabchal. Pierce vstal a pustil ho dnu. Zeller vo iel do miestnosti, tvriac sa ako lovek, kt ormu sa vbec nepi, k omu ho ntia. Dobre, Hank. Som tu. Tak o, v om spova t ohromn krza? Vie , ke si mi volal, akur hystal pretiahnu jednu kos ." Pierce sa vrtil k potau, sadol si a natoil si stoliku k Zellerovi. Trvalo ti to cel venos , tak e sa mi nesna nahovori , e si kvli mne prestal v najle Tak to sa mli , kamo ko. Tak dlho mi to trvalo preto, lebo som gavalier a tm pdom som musel koku odviez nasp do Valley. V Malibu Canyon sa zosunula pda a dalo sa to obs l cez Topangu. Aj tak som dorazil v rekordnom ase. A o tu tak otrasne smrd?"

Zeller hovoril privemi rchlo. Zdalo sa, e je bu opit, alebo nadrogovan, mo no aj ob naraz. Pierce nevedel, ako to ovplyvn jeho pokus. Dodvalo mu to toti nov prvky. Uhlk," odvetil. Vravel som si, e tu nebudem naprzdno aka , a dal som piec pr spoj Kvol hlavou k dverm elektronickho laboratria. Zeller zamyslene lskal prstami, akoby sa sna il vylovi osi z pamti. Ten smrad... Pripomna mi to osi z detstva. Aha. Smrd to presne tak, ako ke som plil svoje aut. Ve vie , tie plastov modely, o si sm lep ." Mil spomienka. Ak chce , zasko si dnu. Je to tam stokrt silnej ie. Mo no sa ti to vyb j so v etkmi podrobnos ami." Nie, vaka. Zatia to rad ej nebudem sk a . No dobre, tak som teda tu. Nao ten hurhaj? Pierce v tej vete spoznal odkaz na Millerovu kri ovatku, jeden z najobbenej ch Codyho filmov a ast zdroj jeho cittov. Nedal v ak najavo, e t nar ku pozn. Tto hru s nm al hra . Sstreoval sa na svoju vlastn na experiment, vykonvan za kontrolovanch podmi k. Ako som ti povedal, do lo k naru eniu bezpenosti," odvetil. Tvoj dajne nepreniknuten penostn systm je na hovno, Cody. Niekto nm kradne firemn tajomstv." Zeller po tomto obvinen viditene o il. Polo il si ruky na hru a zaal myka prstami, a y jedna ruka bojovala proti druhej. Tak moment! Po prv, ako vbec vie , e ti niekto nieo kradne?" Jednoducho to viem." No super. A ja tomu mm len tak uveri , o? Dobre. Nateraz to nechm tak. Ak to aj je p ravda, ako m e vedie , e k tomu dochdza cez pota? o ak si jednoducho niekto pustil cr? Naprklad tak Charlie Condon. Prkrt som s nm sedel na pive a viem, e vemi rd ro Rozprvanie je jeho prca. Len e ja tu hovorm o tajomstvch, o ktorch ni nevie. O tak or poznm len ja a pr al ch ud z labku. A hovorm o tomto." Otvoril jednu zo zsuviek a vybral z nej mal prstroj, pripomnajci rel. Mal zsuvku n apjanie jednosmernm aj striedavm prdom a mal antnu. Z opanho konca vychdzal ptns dlh kblik, ukonen potaovou kartou. Pierce ho veavravne polo il na stl. Zaal som ma podozrenie, a tak som si prezrel zznamy z dr by. Ni v nich nebolo. Len om sa potom poriadne pozrel na hlavn pota, na iel som v jednom slote zapojen tento a ez. M bezdrtov modem. Myslm, e udia ako ty mu hovoria ,uchadlo'." Zeller pristpil bli ie a zobral prstroj zo stola. udia ako ja? Mysl odbornkov na potaov bezpenos ?" Pomaly t veciku prevracal v ruke. Sl ila na zachytvanie dt. Po naprogramovan a prip n na pota koprovala v etku elektronick komunikciu na vopred stanoven miesto. V jazy erov sa jej hovorilo ,uchadlo', preto e zlodej, ktor ju pou val, sa mohol prehrabva v pletnch dajoch a vyuchva medzi nimi tie najcennej ie. Na Zellerovej tvri sa zrail vemi ustaran vraz. Hr to vborne, pomyslel si Pierce. Po domcky vyroben," poznamenal Cody. To s vari v etky, nie?" namietol Pierce. Alebo si m e jednoducho zaskoi do obchodu tam pr uchadiel?" Zeller jeho poznmku ignoroval. Ke napokon prehovoril, triasol sa mu hlas. Ako sa to sem, preboha, dostalo? Ako je mo n, e sa to nena lo pri dr be?" Pierce sa vystrel a zahral to tak kvalitne, ako len dokzal. o keby si prestal s kravinami a vyklopil to, Cody?" Zeller pre iel pohadom z prstroja na Piercea. Tvril sa prekvapene a ubl en. Odkia som o tom mal vedie ? Vytvoril som tvoj systm, ale nie toto." Veru tak, vytvoril si mj systm. A toto bolo zabudovan v hlavnom potai. udia z dr videli bu preto, lebo si ich podplatil, alebo preto, lebo to bolo prli dobre ukryt. Aj ja som to objavil a potom, ke som vedel, o hadm." Vie , ale to tam mohol da ka d, kto m kartu na vstup. U na zaiatku som ti vravel, ba umiestni sem, do labku. Je to tu bezpenej ie." Pierce pokrtil hlavou, spomnajc na tri roky star debatu a jej vsledok. Privemi by nm ru il vsledky meran. To vie . Ale na tom teraz vlastne vbec nezle . e uchadlo. Na vysokej som sce prestpil z potaov na chmiu, ale stle si z nich oto p l som ten modem do svojho laptopu a spustil pripjanie. Je naprogramovan. Spojil ma s dtovm skladom, zaregistrovanm pod nzvom SudikySro." akal na reakciu, no Zeller len vemi nenpadne zagal oami. Je to jedno slovo, aj ke ten koniec vyzer ako eseroka," pokraoval. Len e to ty u d e . Tipujem, e tam bola poriadne hust premvka. Povedal by som, e si to uchadlo namonto

al u vo chvli, ke sme sa sem pres ahovali. Cel tri roky si sledoval, odpoval, kradol. Nazvi to, ako chce ." Zeller pokrtil hlavou a polo il prstroj na stl. Oi mal stle sklopen. Asi tak pred rokom," pokraoval Pierce, som zamestnal Larrabyho a ty si zaal dostva a e emaily o omsi, omu sme hovorili Proteus. Nasledovala kore pondencia o tom istom s Charliem Condonom a napokon s na m patentovm prvnikom. Preveril som si to. Mm archivov an v etky svoje emaily. V tomto som plne paranoidn. Pre iel som si ich a zistil, e si s z nich mohol dozvedie plne v etko. Iste e nie samotn vzorec, tak hlpi zasa nie sme, a vedel si, o mme v rukch a o sa s tm chystme urobi ." Aj keby to bola pravda, o m by ? Tak som trocha odpoval. Je tam toho!" Dle it je, e si ns niekomu predal. Vyu il si to, o si sa od ns dozvedel, a s niek rel vhodn zmluvu." Zeller smutne pokrtil hlavou. Nieo ti poviem, Henry. U rad ej pjdem. Asi si tu dolu strvil privea asu. Vie , ke tie plastov autka, z toho smradu ma v dy hnusne bolela hlava. Urite to loveku neprospi va. A teraz vidm, ako..." Ukzal na dvere elektronickho laboratria. Pierce sa postavil. Od hnevu mu v hrdle navrela tvrd hra. Narafiil si to na ma. Neviem presne, o o ti i lo, ale poksil si sa to hodi na krk m " Tebe fakt preskoilo, lovee. Jasn, trocha som tu pehoval. Hackersk in tinkty len ta nepotla . Ke to u m raz v krvi, nezbav sa toho. Ale poviem ti pravdu v inu z t etal, tak boli nudn. U pred pr rokmi som prestal nav tevova strnku, kde sa ukladali je v etko, jasn? Neviem, o by som mal na teba hdza ." Piercea to neodradilo. Mohlo mi djs , e si prepojen s Wentzom. Zrejme si mu robil zabezpeenie systmu. To, zaober, ti nemuselo prek a . K eft je k eft, no nie?" Zeller neodpovedal, Pierce to v ak ani neakal. Tlail naho alej. Si Grdy Allison." Na Codyho tvri sa objavilo prekvapenie, hne ho v ak potlail. Veru tak. Dostal som tvoje vpisy o spojen s mafiou aj fotky zo zatknutia. V etko je to podvod. Bola to len sas tvojej hry." Zeller stle mlal a vyhbal sa Pierceovmu pohadu. Henry si v ak aj napriek tomu bol is t, e mu venuje maximlnu pozornos . A to telefnne slo... To slo je kom k v etkmu. Spoiatku som si myslel, e je za tka. Bol som presveden, e si vy iadala konkrtne slo, aby rozbehla tvoj pln. Potom so v ak uvedomil, e to bolo cel presne naopak. Dostal si moje slo v emaile, ktor som rozo lal najlep m znmym. Vyu il si to a dal si ho na Lillinu strnku. Potom sa to cel zaalo. ektor z tch chlapov mi zrejme volali na tvoj prkaz. Zvy ok boli normlni zkaznci, ktor vybrali Lilly na internete. Pre teba znamenali len mal vylep enie. Prve preto som v jej dome nena iel nijak telefnne ty. Ona toti nikdy nemala pevn linku. Fungovala pres ako Robin na mobile." Znova pokal na reakciu, no nijakej sa nedokal. Jedin problm mm so sestrou. Stala sa sas ou tvojho plnu. Musel si vedie , e som j no na iel. Zapracoval si ju do celkovho profilu, na ktorom si to postavil. Musel si ma istotu, e sa na to chytm, e zanem ptra po Lilly a vleziem rovno do nastavenej pa ." Zeller ni nevravel. Jednoducho sa zvrtol, pre iel k dverm a poksil sa ich otvori . Ne o to. Zmka sa odomykala selnou kombinciou. Otvor mi, Henry. Chcem s pre." Neodde , km sa nedozviem, o ak hru tu ide. Pre koho to rob ? Koko ti za to zaplatil o chce . Spravm to sm." Cody vy ukal niekoko sel a stisol kuku. Ke sa dvere otvorili, pozrel na Piercea. V on dios, kamo ." Odkia pozn kombinciu?" Zeller zmeravel a Pierce sa takmer usmial. Ke pou il sprvnu kombinciu, nevedomky tm priznal vinu. Nebolo to bohvieo, no rtalo sa to. No tak! Odkia pozn kombinciu tej zmky? Menme ju predsa ka d mesiac. Vlastne to bo npad. Posielame ju laborantom elektronickou po tou, ale ty tvrd , e si ju u pr rokov n edoval. Tak odkia si sa dozvedel, ak kombincia plat tento mesiac?" Otoil sa a ukzal na uchadlo. Aj Zeller na pomaly pozrel, potom si v ak v imol e te ni

Odstpil od dver a nechal ich zaklapn . Preo m vypnut monitor, Henry? Vidm, e pota je zapnut, ale monitor nie." Na odpove neakal a Pierce sa mu ju ani nechystal da . Vrtil sa od dver k stolu a zap ol monitor. Obrazovka sa roz iarila a on sa k nej zaskoen sklonil. Videl na nej prep is ich rozhovoru. Posledn veta znela: Vidm, e pota je zapnut, ale monitor nie." Bol to dobr program tretej genercie, systm rozoznvania hlasu od firmy SacredSoftwa re. Vskumnci ho asto pou vali na priebe n zaznamenvanie priebehu experimentov, ktor i. Zeller vytiahol zsuvku s klvesnicou, vy ukal prkaz a vypol program. Potom vymazal sb or s rozhovorom. Stle sa d obnovi ," pripomenul mu Pierce. To predsa vie ." Prve preto si vezmem cel disk." Cody si upol k samotnmu potau a natoil ho, aby sa dostal k skrutkm na zadnej stene vrecka vytiahol otvrac no k, vytiahol nru zo zsuvky a pustil sa do prvej skrutky. Potom znova zmeravel. V imol si, e z potaa vedie telefnna prpojka. Odpojil ju a uk oniec Pierceovi. Tak toto sa na teba vbec nepodob, Henry Paranoik tvojho kalibru a nastlo pripojen l inka?" Nie je tam nastlo. Zapojil som ju len pred chvou. Chcel som, aby v etko, o povie , o te putovalo von. Je to program od SacredSoftu. Sm si mi ho odporal, spomna ? Ka dmu hl prirad pecifick kd. Jeden z nich patr aj tebe. Zznam m potom rovnak prvnu hodnotu ukov nahrvka. M em kedykovek dokza , e si to vravel ty." Zeller sa vystrel a tresol otvorenm no kom po stole. Bol k Pierceovi otoen chrbtom a pomaly dvhal hlavu, akoby sa chcel pozrie na mincu na stene pred sebou. No... Doma pota nem , to viem isto. Si na to prli paranoidn. Tak e to tipujem na ekoho k nej po lem po disk, ak ti to neprek a." Piercea na sekundu premkol strach, rchlo sa v ak ovldol. S hrozbami mierenmi na Nic ki nepotal, no nedali sa ani celkom vyli . Pravda bola tak, e t linka sl ila len ak lnu. V skutonosti sbor s prepisom ich rozhovoru nikam neodoslal. Zeller vy ukal aksi slo do mobilu a akal na spojenie. Nedokal sa ho. Odtiahol prstr od ucha a zlostne na zagnil. Prekliate mobily! Ke ich najviac potrebuje , nikdy nefung uj." Steny maj meden oblo enie. Vari si na to zabudol? Ni neprenikne ani dnu, ani von." F jn. O chvu sa vrtim." Cody znova zadal kombinciu zmky a vo iel na chodbiku. Len o sa za nm zavreli dvere, ierce priskoil k potau, zobral zo stola Zellerov n a prerezal kbel telefnu. Potom s trel, polo il n nasp na stl a pozrel na dvere prve vo chvli, ke sa nimi Cody vrtil j ruke dr al magnetick kartu a v druhej mobil. Je mi to, kamo ," povedal mu Pierce. Na e karty s programovaten. Daj sa s nimi ro vy. Pripravil som ti tak, ktor a pust iba dnu. Von sa s ou nedostane ." Zeller prikvol a v imol si prerezan telefnnu nru. A toto bola jedin linka do labku," skon tatoval zrivo. Presne tak," odvetil Pierce. Zeller po om hodil svoju kartu, akoby to bola bejzbalov loptika. Ne kodne sa mu odr azila od hrude a spadla na zem. Kde je tvoja karta?" Nechal som ju v aute. Pustil ma sem non str nik. Sme tu uvznen, Cody. Nie je tu tel ani kamera a nik sem neprde teda aspo nejakch p i es hodn, potom sa zan objavov ti. Tak e si m e urobi pohodlie. Pekne sa posa a spus svoju verziu."

Cody Zeller pozeral po laboratriu, na zarmovan ilustrcie z knihy Dr. Seussa na ste nch a kadekde inde, len nie na Piercea. Po chvli mu osi napadlo a zaal chodi horedolu . Oividne osi hadal. Pierce vedel, o o mu ide. Je tu po iarny hlsi, ale n systm je priamy. Znamen to, e ak spust poplach, priv licajtov. Chce ich tu? M chu vysvetova im, o o ide?" Ka lem na to. M em im to vysvetova sm."

Zeller konene na iel erven po iarny hlsi na stene pri dverch elektronickho laborat stpil k nemu, bez vhania rozbil sklo a stisol tlaidlo. Potom sa so irokm smevom obrt k Pierceovi. Len e ni sa nestalo. Zellerovi zamrzol smev na tvri. Zaal sa tvri zmtene a Pierce rikvol, akoby chcel poveda : no, ten systm som pre istotu odpojil. Cody sa sklamane hodil na stoliku pred najvzdialenej m potaom. Zavrel oi, prekr il y na hrudi a s a ka si vylo il nohy len pr centimetrov od elektrnovho mikroskopu za tvr ina dolrov. Pierce trpezlivo akal. Mal na to cel noc. A doteraz nm Zeller ikovne manipuloval, n o nastal as obrti to proti nemu. Ke pred ptnstimi rokmi pozatkali v etkch lenov Su elili ich a zaali hra na as. Nemali proti nim nijak dkazy. Prv sa zlomil Cody. Poveda vy etrovateom plne v etko. Nie zo strachu alebo od navy, ale preto, lebo chcel. Zfalo otreboval niekomu prezradi , ak je genilny. Prve na tomto Pierce postavil svoj pln. Pre lo takmer p mint. Ke Zeller napokon prehovoril, nepohol sa pritom ani o centimet er. Ostal v rovnakej polohe, e te aj oi nechal zatvoren. Bolo to, ke si sa vrtil z pohrebu." Ni viac nepovedal. as sa nekonene vliekol. Pierce akal, preto e nevedel, ako z neho vymmi zvy ok. Napokon to v ak ani on nevydr al a rozhodol sa sksi to priamo. O om to hovor ? Z akho pohrebu?" Z pohrebu tvojej sestry. Ke si sa vrtil do Palo Alta, nechcel si o tom hovori . Nec hval si si to pre seba, ale potom to z teba aj tak vyliezlo. Pripili sme sa a na to sme si dali trvu, o mi ostala z jarnch przdnin na Maui. Potom si to zaal chrli jed a bse. Normlne som a nevedel zastavi ." Pierce si na to nespomnal. Pravda e, pamtal si na kopu akci, kde kadeo vypil a vysk najrznej ie drogy, najm poas prvch mesiacov po Isabellinej smrti. Nepamtal si v ak, e a niektorej z nich nieo tak hovoril Zellerovi ani nikomu inmu. Vravel si, e na jednej z tch va ich ptracch akci si ju na iel. Vraj spala v bvalom , kde boli len sam deck, o u li z domu. Na iel si ju a chystal si sa zachrni ju zobra p domov. Ona a v ak presvedila, aby si to nerobil. Prezradila ti, e u la z domu, lebo znsilnil nevlastn otec alebo tak osi. Presvedila a, e na ulici jej bude lep ie, ne la znova i s nm." Teraz zavrel oi aj Pierce. Na to, ako to v opitosti hovor spolu iakovi, si nespome nul, no vemi ivo sa mu vybavila samotn scna, o ktor i lo. Preto si ju tam nechal a starho si oklamal. Povedal si mu, e tam nie je. Potom si e te cel rok chodil ka d druh noc von, aby si po nej ako e ptral. V skutonosti si sa yhbal, akurt to tvoj star nemohol vedie ." Pierce si dobre pamtal, o mal vtedy v plne. Chcel poka , km nebude star , ods z d hrni sestru. Bohu ia, km na to dostal ancu, bola u mtva. Cel ivot ho potom trpili ia, e keby ju nebol poslchol, mohla e te i . Potom si to u nikdy nespomenul," dodal Zeller, ale ja som na to nezabudol." Pierce mal pred oami konen konfrontciu s nevlastnm otcom. Do lo k nej roky po sestri ej smrti. Dlho sa k tomu nevedel odhodla . Nemohol matke poveda , o vie, preto e by tm p riznal spoluas na Isabellinom osude. Prezradil by jej, e sestru na iel, ale domov ju n ezobral. Nakoniec ho to v ak tak vemi trpilo, a to prev ilo kodu, ktor tmto priznanm utrp ntcii do lo v kuchyni, najastej om mieste takchto scn. Pri lo aj na hlasn popieranie, a vitky. Matka mu neuverila, a tm vlastne zhanobila aj pamiatku mtvej dcry. Odvtedy s ou neprehovoril jedin slovo. Otvoril oi, aby u iel od nonej mory do reality, ktor bola len o nieo lep ia. Pamtal si si to," povedal Zellerovi. Dr al si to v pamti, aby si to mohol pou i , a bude sprvny as. Ten as pri iel teraz." Nebolo to tak. Jednoducho sa osi objavilo a ja som si uvedomil, e mi to do toho z apadne. Pomohlo mi to." Pardny spech, Cody. M na stene s emblmami aj moju fotku?" Tak to nie je, Hank." Nehovor mi tak. Tak ma volal nevlastn otec. U nikdy ma tak neoslov, jasn?" Ako chce Henry." Zeller sa pevnej ie objal prekr enmi rukami. Tak o o ide pri tejto pasci?" sptal sa Pierce. Tipujem, e mus niekomu odovzda mj

, aby si dodr al zmluvu. Komu?" Zeller sa k nemu otoil a bojovne naho zagnil. Pierce nevedel, ako to interpretova . Nechpem, preo vbec hrme tto hru. Zatvraj sa ti posledn dvere a ty to ani netu Ak dvere? Hovor o Lilly Quinlanovej?" Dobre vie , e no. Spoja sa s tebou ist udia. Bude to o nevidie . Ak sa s nimi dohod avia a v etkch podozren. Ak ich ponuku odmietne , boh s tebou. V etko sa na teba zosype. Preto ti m em poradi len jedno nehraj sa na hrdinu, dohodni sa s nimi a vyviazni z toho iv, zdrav a bohat." Ak dohodu mi ponknu?" Jednoduch. Vzd sa projektu Proteus. Odovzd im patent. Vrti sa k budovaniu molekul amte a potaov, ktor z teba urobia boha. Bude sa vyhba biolgii." Pierce prikvol. Teraz u tomu rozumel. Bol za tm farmaceutick priemysel. Proteus oh rozil jednho z Codyho klientov. To mysl v ne?" sptal sa. Naozaj chce poveda , e za tm v etkm stoj nejak farma tm uom narozprval? Vari nechpe , e Proteus im pom e? Je to systm, ktor umo n gen ekov. M e znamena najv skok v histrii ich odvetvia." Presne tak. V etko sa kvli nemu zmen a oni na to nie s pripraven." Na tom nezle . Maj dos asu. Proteus je len zaiatok. Od prvho praktickho vyu itia ne desa rokov." Veru tak, desa rokov. To je o dobrch ptns menej ne pred vznikom tvojho projektu. T vzorec podnieti obrovsk vskum, aby som citoval jeden z tvojich vlastnch emailov. Na kopne ho. Mo no to potrv desa rokov a mo no len p . Alebo iba tyri. Tri. Na tom nezle avuje obrovsk hrozbu, lovee. Ohrozuje mamutie priemyseln odvetvie." Zeller znechutene pokrtil hlavou. Vy vedci si myslte, e svet je v pokusn krlik, s ktorm si m ete robi , o sa vm ideu, e v etci bud va imi objavmi asne nad en. Len e svet m svoj poriadok, a ak si my v lode priemyslu dovolia, aby ich zruinoval trpaslk, ako si ty, potom sa vemi mli ." Uvonil ruky a ukzal na jednu zo zarmovanch ilustrci z Hortonovho arovnho sveta. A rce na u pozrel. Zobrazovala scnu, kde Hortona prenasleduj ostatn zvierat. Text k nej poznal spamti. D ungou sa rchlo ri sprva, e Horton sa so zrnkom prachu rozprva. Mu zblzni ! Sna m sa ti pomc , doriti! Vari to nechpe , Einstein? Mus konene pochopi realitu. dia od polovodiov sa nebud na tvoju prcu pozera len tak so zalo enmi rukami. Pova uj t a prv v ne varovanie." Pierce sa zasmial, no aj jemu sammu to znelo boho. Varovanie? No to je asn, lovee! akujem ti, Cody, e si mi konene ukzal, ako to c m svete." Nem za o." A o si za toto priatesk gesto dostal ty?" Ja? Prachy. Kopu prachov." Pierce prikvol. Peniaze. Najvy ia udsk motivcia. Najlep spsob, ako si nieo dokz Ale o bude alej?" sptal sa. Ako to bude pokraova , ke pristpim na ich nvrh?" Zeller chvu ticho zva oval, ako mu to poveda . Pamt si na t novodob legendu o akomsi vynlezcovi, o doma v gar i vyrobil gumu, k pevn, e sa nikdy neopotrebuje? Do lo k tomu rou nhodou. Sna il sa vynjs nieo celkom niec mu vy la t guma." Svoj vynlez predal firme vyrbajcej pneumatiky. Myslel si, e odteraz bude produkova ak, o vydr ia vene," doplnil Pierce. Presne tak. Meno firmy sa men poda toho, kto t historku rozprva, ale pointa je stle rovnak. T firma zobrala patent a nav dy ho zamkla do trezoru." Nikdy nevyrbala nezniiten pneumatiky" Nie, preto e ak by sa do toho pustila, pripravila by sa o k eft. Je to jednoducho p lnovan spotreba, Einstein. Stoj na nej cel n svet. Na nieo sa a optam: Odkia vie n legenda? Ako si m e by ist, e sa to nestalo?" Pierce prikvol. Pochovaj Proteus. Nikomu na nedaj licenciu. Nikdy neuzrie denn svetlo." Vie , e na ka d nov liek pripadaj vo farmaceutickom priemysle stovky takch, ktor s vjaj a testuj, ale nikdy sa nedostan do obehu? Chpe , o ak nklady tu ide? Je to neuv e vek ma inria, Henry, a je tak rozbehnut, e sa jednoducho ned zastavi . Nedovolia t ." Zeller zdvihol ruku, urobil gesto, ktor Pierce nepochopil, a zasa ju spustil. O

baja dlho mlali. Prdu sem a zober mi Proteus," vzdychol nakoniec Pierce. Zaplatia ti za, a nie mlo. Ich ponuku m u vlastne na stole." Pierce vyskoil zo stoliky U nedokzal predstiera , e je pokojn. Pozrel na Zellera, u rajceho pohad kamsi nabok. Chce poveda , e je za tm Goddard? To on ma chce zastavi ?" Goddard je len ich emisr. Pracuje v prvej lnii. Zajtra ti zavol a ty sa s nm dohodn e . D mu projekt Proteus. Nemus vedie , kto za tm celm stoj. Nikdy sa to nedozvie ." Vezme mi Proteus, nech si desa percent firmy a ostane predseda sprvnej rade, doriti !" To preto, lebo mus ma istotu, e sa u nebude mie a do internej medicny. V etci ved mto odbore patr k najlep m." Zeller sa usmial, akoby jeho chvla mala nejak hodnotu. Pierce si spomenul na vec i, s ktormi sa mu Goddard zveril poas obeda. Myslel na jeho dcru a na v etky tie rei o budcnosti. Napadlo mu, i to v etko nebol len podvod. Mo no to patrilo do scenra. A o ak to neurobm?" sptal sa bojovne. o ak ich jednoducho po lem do psej matere a p patent poda plnu?" Nedostane sa k tomu. U nikdy nevkro ani do tohto labku." o spravia? Zabij ma?" V krajnom prpade by to spravili, no k tomu nedjde. No tak, chlape, mus u predsa ch sa deje. M na krku polciu." Lilly Quinlanov," vzdychol Pierce. Zeller prikvol. Sladk Lilly. U im chba len jedna vec. Ak ju njdu, je po tebe. Urob, o ti vravm, a a ti nestane. Zaruujem, e sa o v etko postarme." Tak e Lilly je mtva." Zeller znova prikvol. Veru tak. Je po nej." Povedal to pobavene, hoci sa pritom neusmieval. Pierce sklonil hlavu, oprel si lakte o kolen a spustil tvr do dlan. A to v etko kvli mne. Kvli projektu Proteus." Dlho sa ani nepohol. Vedel, e ak m Zeller urobi fatlnu chybu, sprav ju teraz. Vlastne..." Ni. To bolo v etko. Pierce zdvihol hlavu z dlan. Vlastne o?" Chcel som ti len poveda , e sa pre to nemus bohvieako obviova . Lilly... Dalo by sa eda , e ju do n ho plnu dostali ist okolnosti." Nechpem. o to m znamena ?" Pozri sa na to takto Lilly by bola tuh bez ohadu na to, i by si v tom bol zaplete n, alebo nie. Tak i tak, je mtva, a my sme museli vyu i v etky dostupn zdroje." Pierce vstal a pre iel k Zellerovi, ktor e te stle sedel s nohami tesne pri mikrosko pe. Ty hajzel! Vie o tom v etko, o? Zabil si ju a potom si sa to poksil hodi na ma!" Zeller sa ani nepohol, iba pozrel Pierceovi do o a na tvri sa mu zjavil udn vraz. B la to vemi jemn zmena, no Henrymu neunikla. Vy arovala z neho neuveriten zmes pchy, tr osti a pohdania samm sebou. Poznal som ju u od chvle, ke dorazila do Los Angeles. Dalo by sa poveda , e som ju d stal ako prmiu z L. A. Darlings. Mimochodom, nesna sa ma ur a nar kami na to, e pracu re Wentza. Je to toti presne naopak. On rob pre ma. On aj v etci ostatn." Pierce prikvol. Mal to vedie u dvno. Zeller pokraoval bez toho, aby ho musel nabda lovee, bola to fakt pardna kos ! Sladk Lilly... Len e vedela toho o mne privea. lo hce, aby sa niekto dozvedel v etky jeho tajomstv. Aspo nie takto. Preto som ju jednod ucho zapracoval do plnu. Vie , ako mu hovorm? Pln Proteus." Upieral pohad kamsi do przdna, akoby znova a s chu ou pre val chvle s Lilly. Mo no do ca aj ich posledn stretnutie v byte pri dianici. Piercea to in pirovalo k dl iemu cittu z Millerovej kri ovatky. Nikto nikoho nepozn aspo nie tak dobre." Millerova kri ovatka!" zvolal Cody s smevom. Tak e si pochopil aj to s tm hurhajom, v ?" no, Cody. Pochopil som to." Pierce sa na chvu odmlal a potom ticho pokraoval: Ty si ju zabil, v ak? Spravil si t a chystal si sa to hodi na ma."

Zeller spoiatku neodpovedal. Pierce mu hadel do tvre a videl, e m sto chut hovori , a do poslednch podrobnost svojho asnho plnu. Mal to jednoducho v povahe. Zdrav ro o v ak od toho odrdzal. E te celkom nezabudol myslie na vlastn bezpenos . Povedzme to takto Lilly si, o sa ma tka, splnila svoju lohu raz a potom e te druh . Ni viac nikdy nepriznm." Nevad. To bude bohato stai ." Tie slov nevyslovil Pierce. Bol to nov hlas. Obaja sa otoili a uvideli st v dverch lektronickho laboratria detektva Rennera. V jednej ruke non alantne dr al zbra. A ty si kto, doriti?" sptal sa Zeller po tom, o okovane spustil nohy zo stola. Losa ngelesk polcia," odvetil Renner pobavene. Hne nato pre iel k Zellerovi a siahol si do zadu na opasok. Zatkam vs za vra du. Teda aspo na zaiatok. Zvy ok doplnme neskr." Vytiahol oceov put, otoil Zellera a prehol ho cez stl s mikroskopom. Zbra stril do zdra, vykrtil Codymu ruky za chrbt a zacvakol mu na ne eliezka. Robil to s chladnou profesionalitou loveka, ktor takto scnu u za il prinajmen om tisckrt. Codyho tvr s ochrannho obalu mikroskopu. Opatrne," ozval sa Pierce. Ten prstroj je nesmierne citliv a vemi drah. Mohli by st ho po kodi ." To by sme nechceli," odvetil Renner. Ke pre ni in, tak pre v etky tie asn objavy, bte." Letmo pozrel na Piercea s vrazom, ktor v jeho chpan zrejme nahrdzal smev od ucha k chu.

Zeller po cel as mlal a zlovestne gnil na Piercea, ktor mu to oplcal s nemen ou int itou. Ke bol sptan, Renner ho prehadal. Na jeho avom lenku na iel mal pi to. Veavr l Pierceovi a polo il na stl. To mm na osobn ochranu," ohradil sa Cody. Cel je to nezmysel. Na sde vm to nem e Naozaj?" sptal sa detektv dobrosrdene. Potom stiahol Zellera zo stola a rzne ho usadil na stoliku. Ani sa nepohnite." Pre iel k Pierceovi a ukzal mu na hru. Rozhate si ko eu," prikzal. Pierce ho poslchol a odhalil vysielaku s dvoma batriami. Ako bolo pou ?" sptal sa d ktva. Vynikajco. Zaznamenal som ka duk slovo." Ty skurvysyn!" skrkol Zeller rozzren ce sa k nemu otoil. Aha, tak e ja som skurvysyn, lebo som si dal na telo plo ticu. Najprv mi hod na krk v ra du a potom sa pohor uje , e a nahrvam? Vie o, Cody? Cho do..." Len pokojne, vy dvaja," zamie al sa medzi nich Renner. Prestate s tm." Aby to ukonil, strhol Pierceovi leukoplast, ktorm mal prstroj prichyten na hrudi. Henry takmer nahlas zajaal, napokon to v ak stlmil na bolestn: Kurnk, to bol!" Fajn. Posate sa tamto, pn Spravodliv. O pr seknd to prestane." Potom sa obrtil k Zellerovi. Km vs odtiato odvediem, pretam vm va e prva. Mlte Vytiahol z vntornho vrecka leteckej bundy niekoko kartiiek, chvu sa v nich prehrab a potom podal jednu Pierceovi. Bola to magnetick karta na otvranie dver. Pjdete prv. Odomknite." Pierce kartiku prijal, no nepostavil sa. Renner medziasom na iel al iu, ktor hadal, aal z nej ta sptanmu Zellerovi. Mte prvo..." Ozvalo sa hlasn kovov cvaknutie a dvere na chodbu sa prudko otvorili. Stl v nich non str nik Rudolpho Gonsalves, ktor mal sedie hore v hale. Mal tup pohad a strapat Jednu ruku dr al za chrbtom, akoby osi skrval. Pierce ktikom oka zazrel, ako Renner p a kartiku s stavnmi prvami na zem a siaha n a v puzdre pod pazuchou. To je n str nik," vyhklo z Piercea. V tej chvli str nik vletel dnu, akoby ho tam vrazila nejak neznma sila. Dopadol na j ednu z potaovch stanc, odrazil sa na zem a na hru sa mu zrtil a k monitor. Do mies a znma postava Dvojstovku, ktor sa v dverch podvedome prikril. Hne za nm iel Billy Wentz. V pravej ruke dr al vek iernu pi to. Ke na opanom kon a zazrel trojicu mu ov, zatvril sa zlovestne.

o to m..." Fzli!" zreval Zeller. Ten chlap je fzel!" Renner u vy ahoval zbra z puzdra, no Wentz bol vo vhode. Maximlne spornm pohybom zd ol pi to a zaal bez mierenia pli . V uzavretom priestore to znelo ohlu ujco. Pierce to nevidel, no aj tak vedel, e Renner strelbu optuje. Zaul toti vstrely aj s prava a in tinktvne sa hodil na zem. Kotal sa, a km nezazrel na zemi detektva a nevid na stene za nm vystreknut krv. Otoil hlavu a zistil, e Wentz stle kra ich smerom. Bo v pasci. Ten chlap sa nachdzal medzi nimi a jedinm vchodom z laboratria. Svetlo!" Miestnos sa ponorila do tmy, ktor pre ali len posledn dva Wentzove vstrely. Pierce s a bleskovo pregal doprava, aby nebol na mieste, kde ho mohol pask naposledy vidie . P otom sa podvihol na v etky tyri, zfalo sa sna iac ovldnu svoj dych a povajc zvuky, k chdzali od neho. Vpravo za sebou poul hlbok stonanie. Bu to bol Renner, alebo Zeller. Rozhodne nie kto ranen. Najrad ej by bol na Rennera zavolal, to v ak nemohol, lebo by tm prezradil svoju polohu. Svetlo!" Bol to Wentz, no jeho pokus bol nespe n. Snmae boli naprogramovan len na rozoznvani lasu najvy ie postavench pracovnkov laboratria. Paskov prkaz ignorovali. Svetlo!" Stle ni. Dvojstovka? Niekde tu mus by vypna. Njdi ho." Nikto mu neodpovedal a nebolo pou , a ktosi hbal. Dvojstovka?" Ni. Doriti, Dvojstovka!" Ani tentoraz sa nedokal odpovede. Vpravo pred Pierceom sa ozvalo hlasn buchnutie . Wentz do nieoho narazil. Zdalo sa, e je e te minimlne sedem metrov aleko. Zrejme sa pohyboval niekde okolo dver vedcich na chodbu, hadajc svojho kumpna alebo vypna. Pie vedel, e mu neostva vea asu. Vypna sce nebol tesne pri dverch, no aj tak ho od nic ili len necel dva metre. Nachdzal sa pri centrlnom ovldacom paneli. Otoil sa a rchlo, no ticho sa zaal presva nasp k stanici s mikroskopom. Na stole b am mala le a pi to, ktor Renner na iel u Zellera. Dostal sa k stolu, zdvihol ruku a opatrne pre iel po vrchnej doske. Nahmatal osi vlhk a mkk iesi pery a nos. Spoiatku sa zhnusil, potom v ak rchlo pre iel po hlave t veka, a km vzadu nenahmatal zaiatok chvosta z vlasov. Bol to Zeller. Zdalo sa, e je mtvy. Pokraoval v hadan a napokon nahmatal aj mal zbra. Hne nato sa otoil nasp k vcho dby. Nohou pritom zachytil oceov odpadkov k pod stolom, ktor sa s rachotom zvalil na em. Hodil sa na podlahu prve vo chvli, ke v miestnosti zaduneli al ie dva vstrely. Na zl mok sekundy zazrel aj Wentzovu tvr, no nemohol optova pabu, preto e mal o robi , aby h en chlap nezasiahol. Za sebou poul maskav zvuky projektilov, zabrajcich sa do medenej vrstvy na stene. Stril si zbra do vrecka, aby sa mohol pohybova rchlej ie a efektvnej ie. Znova sa s il na to, aby sa upokojil, a zaal liez doava. Ke sa dostal k stene, hne sa mu lo ah ie, lebo vaka nej sa mohol orientova . Minul d e elektronickho laboratria spoznal ho poda silnho pachu splenho uhlka a presunul s al m, vedcim do zobrazovacieho laboratria. Tam sa postavil, sna iac sa zachyti akkovek nznaky pohybu v miestnosti. Chvu bolo t o, potom ho v ak preru ilo hlasn kovov cvaknutie pri dverch na chodbu. Spoznal v om zvu vysvanho zsobnka. Nemal so zbraami vea sksenost, no ten zvuk kore pondoval s tm, tavoval, e Wentz rob. Pask nabjal pi to alebo kontroloval, koko mu ostalo nbojov. Hej, kamo ko!" zavolal Wentz tak hlasne, a to Pierceovi pripadalo ako blesk v temn ote. Teraz je to len medzi nami, o? Priprav sa. Idem si toti po teba a ke a chytm, ur b pre ma ovea viac ne len zapnutie svetla." Chrapavo sa pritom zarehotal. Pierce pomaly stisol kuku a nehlune otvoril dvere. Vo iel do men ej miestnosti, zavre l za sebou a vykroil k miestu, ktor hadal. Robil to spamti. Dva kroky vpred, tri dop rava, vystrie ruku, e te jeden krok... A mal pred sebou stenu. Prebehol po nej irokm oblkom, a km nenahmatal infraerven okuliare, ktor pou il pri dopoludaj ej prezentci rdom. Nasadil si ich na oi a zapol napjanie. Miestnos v ich zornom poli zmenila farbu n

a modroiernu. Jedinou vnimkou bola ervenkast iara z terminlu a monitora elektrnovho oskopu. Vytiahol z vrecka zbra a pozrel na u. Aj ju videl modr. Polo il erven ukazovk sp . Len o ticho otvoril dvere do hlavnho laboratria, v zornom poli okuliarov sa objav ila plejda farieb. Naavo videl telo Dvojstovku, rozvalen pri dverch do chodby iarilo rvenou a ltou, no konatiny u boli modr. Ten lovek bol mtvy a pomaly chladol. Vpravo pri stene za potaovou stanicou zbadal schlen al ie telo. Zdvihol zbra a zam , potom si v ak spomenul na str nika. Chlil sa tam Rudolpho Gonsalves, ktorho Wentz pri ntil pusti ho do laboratria. Pozrel doprava. Aj tam boli dve postavy. Jedna le ala rozvalen na stole a modrali jej konatiny. Cody Zeller. Druh bola na zemi. V infraervenom spektre vy arovala erven a lt farbu. Renner, a iv. Zdalo sa, e ho osi hodilo pod stl medzi zsuvky. av plec tlej ie ako zvy ok tela. Bol zranen. Purpurov farba oznaovala vytekajcu krv. Pozrel doava a znova doprava. Okrem ltkastch monitorov potaov a chladncich svetiel strope nevidel ni in. Po Wentzovi ani stopy. Nemohol v ak len tak zmizn . Musel sa presun do niektorej bonej miestnosti. Asi tam h al nieo, m by si posvietil, alebo mo nos zatoi zo zlohy. Urobil krok k dverm, no vtom ho ktosi zdrapil za krk, hodil o stenu a pridr al na nej. V zornom poli sa mu objavilo ostroerven elo a desiv oi Billyho Wentza. Pod bradou c il horcu hlave pi tole. Okej, kamo . Koniec zbavy." Zavrel oi, pripravujc sa na vstrel, ktor ukon jeho ivot. Ni tak nepri lo. Za ni tie skurven svetl a otvor dvere!" Pierce sa ani nepohol. Uvedomil si, e Wentz ho nem e hne zabi . Potreboval jeho pomoc . Zrove pochopil, e ten lovek netu , e on m v ruke zbra. Ruka, ktor ho dr ala za golier ko ele a za krk, nm drsne za triasla. Povedal som, e m vetlo!" Dobre, dobre. Svetlo." Zrove s tmito slovami prilo il Wentzovi pi to k spnku a dvakrt stlail sp . Nemal stnosti zaburcali vstrely a za ali sa svetl. Zorn pole okuliarov oernelo. Zlo il si ic hlavy. Dopadli na zem skr ako Wentz, ktor si akmsi neuveritenm spsobom e te pr sek rovnovhu, i ke mu projektily z Pierceovej zbrane odtrhli as lebky okolo avho oka. V uke stle dr al zbra, u ou v ak nemieril na Pierceovu bradu. Pierce ju aj tak pre istotu odstril, aby ho neohrozovala. Hne nato sa Wentz zrtil na chrbt. Bol mtvy. Pierce naho niekoko seknd hadel a a potom sa konene nadchol. Nato sa obzrel po mie osti. Pri protiahlej stene sa pomaly dvhal Gonsalves. Ste v poriadku, Rudolpho?" no, pane." Pierce pre iel pohadom k stolu, pod ktorm bol natlaen Renner. Detektv mal otvoren o bol pri vedom, no dchal len s nmahou a ko eu mal preman od krvi. Rudolpho, chote hore k telefnu. Zavolajte na pohotovos , e tu mme postrelenho polic a." no, pane." Potom to oznmte aj na polcii a brnknite Clydovi Vernonovi, nech sem okam ite prde." Str nik sa ponhal k dverm na chodbu. Aby sa dostal k elektrickej zmke, musel sa nakl ni cez Dvojstovkovu mtvolu. Odomkol, prekroil obrovo telo a vy iel von. Pierce si v imo l, e Wentzov kumpn m dieru priamo uprostred hrdla. Renner ho trafil presne, tak e nes tihol ni spravi . A teraz si Henry spomenul, e cel as nepoul od toho loveka jedin s Presunul sa k zranenmu detektvovi a pomohol mu dosta sa spod stola. Renner pri ka d om dychu chral, na perch v ak nemal krv. Znamenalo to, e nem v ne poranen pca. Kam vs trafil?" Do ramena." Detektv sa pohol a hne bolestne zastonal. Nehbte sa. akajte. Pomoc je na ceste." Trafil ma do ruky, ktorou strieam. Na diaku by som pravakou nemal ancu. Tak som si vravel, e najlep ie spravm, ke sa schovm." Opatrne sa posadil a oprel o stl za sebou. Potom ukzal pravou rukou na sptanho Cod

yho Zellera, rozvalenho na stole s mikroskopom. Toto nevyzer dobre." Pierce dlho hadel na tvr bvalho priatea, potom od nej nasilu odtrhol pohad a pozrel nasp na detektva. Nemte sa oho b . Balistick sk ky uk u, e to spravil Wentz." To dfam. Pom te mi vsta . Chcem odtiato vyjs sm." To by ste nemali. Ste zranen." Pierce ho poslchol. Ako ho dvhal za prav rameno, zactil z jeho iat pach splenho uh Boli nm cel presiaknut. o je vm tak smie ne?" sptal sa Renner, ke si v imol, e sa usmieva. Myslm, e n pln vm zniil aty e te skr, ako vs postrehli. Asi by ste to v pekrn ." To ma netrpi, i ke ten Zeller mal pravdu. Hnusne z toho bol hlava." Ja viem." Detektv ho odtisol a bez pomoci pre iel k Wentzovi na zemi. Dlho naho mlky pozeral. Teraz nevyzer bohvieak drsn, v ak?" Mte pravdu," shlasil Henry. Zvldli ste to vborne, Pierce. Na jednotku. Ten trik so svetlami bol super." Za to sa m em poakova svojmu partnerovi Charliemu. Hlasov ovldanie bol jeho npad." Pierce si v duchu sbil, e sa u nikdy nebude s a ova na zbyton technick hraiky v si spomenul, ako pred Charliem v etko tajil a ako ho podozrieval. Vedel, e teraz mu to bude musie nejako nahradi . Ke u hovorme o partneroch, ten mj sa poserie, ke zist, o o pri iel," vyhlsil Ren ja zasa pjdem do hja za to, e som sa do toho pustil sm." Posadil sa na kraj jednho zo stolov a zachmrene pozrel na mtvoly. Pierce si uvedo mil, e ten lovek zrejme v ne ohrozil svoju kariru. Pozrite sa," nadhodil, nikto nemohol tu i , e sa nieo tak stane. Ak potrebujete, aby m povedal alebo urobil osi konkrtne, dajte mi vedie ." Jasn. Vaka. Skr v ak asi budem potrebova nov zamestnanie." Mte ho ma ." Renner sa odsunul od stola a sadol si na stoliku. Tvr mal skriven od bolesti. Pie rce utoval, e preho nem e ni spravi . Rad ej u ni nehovorte a nehbte sa. Pokojne akajte. Sanitka je na ceste." Renner ho i noroval. Viete... Tie veci, o ktorch hovoril Zeller to, ako ste na li sestru, ale nikomu t o nepovedali..." Pierce prikvol. Tak na va om mieste by som sa za to neobvioval. Ka d si vlastn osud riadi sm. Je len om, ako sa rozhodne. Chpete, ako to myslm?" Pierce znova prikvol. Okej." Dvere z chodby sa otvorili tak prudko, a Pierce vyakane podskoil. Renner sa ani n epohol. Do miestnosti vo iel Gonsalves. V etci s na ceste. Sanitka by tu mala by do tyroch mint." Detektv prikvol a otoil pohad k Pierceovi. Zvldnem to." To som rd." Pierce pozrel na Gonsalvesa. Volali ste Vernonovi?" no. Aj on je u na ceste." Dobre. Pokajte hore a privete v etkch sem." Ke str nik odi iel, Pierce zaal prem a , ako Clyde Vernon zareaguje na to, o sa sta ratriu, ktor mal chrni . Bolo mu jasn, e bvalho agenta FBI to nepote . No o. Bude e zmieri , pomyslel si. V etci sa s tm musme zmieri . Pre iel k stolu s mtvolou Codyho Zellera. Zahadel sa na loveka, ktorho poznal tak dl ho, a uvedomil si, e v skutonosti o om ni nevedel. Zaal sa v om ozva ia. Napadlo sa asi priate vydal zlou cestou. Bolo to u v Palo Alte, ke obaja rozhodovali o svoj ej budcnosti? Alebo niekedy neskr? Vravel, e to robil pre prachy, no Pierceovi sa z dalo, e jeho konanie sa ned vysvetli niem takm jednoduchm. Bolo mu jasn, e o tom b vemi dlho uva ova . Otoil sa nasp k Rennerovi, ktor viditene slabol. Chlil sa na stolike a tvr mal ak na. Je to zl? Nemali by ste si rad ej ahn na zem?" Detektv jeho otzku aj nvrh ignoroval. Oividne e te v duchu rozoberal svoj posledn pr d.

Najv ia koda je asi to, e s v etci mtvi," povedal. Teraz u Lilly Quinlanov nikd slm jej mtvolu." Pierce pristpil bli ie a oprel sa o stl. Ehm... Je tu pr vec, ktor som vm e te nepovedal." Renner sa mu uprene zahadel do o. To mi u do lo. Zanite." Viem, kde je to telo." Renner naho dlho gnil a potom prikvol. Mal som to tu i . Ako dlho?" Nie vemi dlho. Zistil som to len dnes. Nemohol som vm to poveda , km som nemal istot u, e mi pom ete." Renner zlostne pokrtil hlavou. Dfam, e to stoj za to. Hovorte!"

Pierce sedel v kancelrii na druhom poschod a akal, kedy za nm znova prdu detektvi. ol piatok rno, pol siedmej. Dolu v laboratriu e te pracovali vy etrovatelia od okresnho koronera. Detektvi akali, km im neoznmia, e m u prevzia miesto inu, a dlh chvu ho donekonena vypovali, iadajc od neho najmen ie detaily udalost zo suternu. Po hodine vsluchu im povedal, e si potrebuje odpoin . Stiahol sa zo zasadaky kde pre iehali vsluchy, do svojej kancelrie. Nebol tam ani p mint, ke sa v dverch zjavila hl Charlieho Condona. Clyde Vernon ho vytrhol zo spnku po tom, o mu to ist urobil Rud olpho Gonsalves. M em alej, Henry?" Jasn. Zavri za sebou." Condon vo iel do kancelrie, pozrel naho a pokrtil hlavou tak rchlo, e to vyzeralo, a oby mal tria ku. No teda!" Veru tak. No teda." Povedal ti niekto, o sa deje s Goddardom?" Vlastne nie. Chceli len vedie , kde s s Bechyovou ubytovan. Povedal som im to. Tipu jem, e ich li zatkn za sprisahanie alebo za nieo podobn." Stle netu , pre koho pracovali?" Nie. Cody to odmietal prezradi . Asi pre jednho z jeho klientov. Zist sa to. Bu to v ysype Goddard, alebo na to prdu pri prehliadke Zellerovho domu." Condon sa posadil na gau veda psacieho stola. Nemal na sebe svoj zvyajn oblek s kra vatou a Pierce si uvedomil, e v portovch atch vyzer ovea mlad . Musme zaa znova od zaiatku," povedal mu. Musme njs novho investora." Condon sa zatvril skepticky. Rob si arty? Po tom v etkom? Kto by u chcel..." Stle sme na pici, Charlie. Stle vedu. Mme patent. oskoro sa to dozvedia potencilni investori. Ty sa bude musie znova zahra na kapitna Achaba. Mus nm njs al iu bielu verybu." To sa ah ie povie ne u V etko na svete sa ah ie hovor ne rob. Vnimkou nie je ani to, o sa mi stalo dnes v o sa dialo posledn t de. Ale urobil som to. Je to za mnou a dodalo mi to viac energie ne okovek predtm." Condon prikvol. Teraz ns u ni nezastav," povedal. Presne tak. Niekoko t dov ns bud omiea v etci novinri a my musme prs na to, a prospech. Musme to zahra tak, aby to investorov neodrdzalo, ale naopak, pri ahovalo. Teraz nehovorm o bulvrnych sprvach. Myslm na odborn asopisy." Pustm sa do toho. Ale vie , v om sme to totlne poka lali?" V om?" V tej veci s Nicki. Bola to na a tlaov hovorkya. Potrebujeme ju. Pozn tchto ud, n a tak alej lep ie ne ktokovek in. Kto zvldne na u medilnu kampa? Najbli ch niekok tkch sprvach. Ostaneme tam, km sa neprihod nieo e te hor ie." Pierce sa nad tm na sekundu zamyslel. Pohad mu padol na zarmovan plagt s ponorkou P roteus, plaviacou sa farebnm morom telesnch tekutn. Bola v udskom mori. Zavolaj jej a znova ju prijmi do zamestnania. Odstupn si m e necha . Mus op nastpi Condon chvu vhal s odpoveou. Ale, Henry, ako to bude vyzera s vami dvoma? Nemyslm, e sa jej to bude pi ." Piercea ten npad vemi zaujal. Povie jej, e ju zamestn na isto profesionlnom zklade okrem pracovnch vz ahov medzi nimi nebud nijak in. Potom jej uk e, ako vemi sa zmenil

sved ju, e teraz peniaze nahaj jeho, nie on ich. Spomenul si na knihu o nskych znakoch, ktor nechal na stolku v obvake. Odpustenie. us ho dosiahnu . Zska ju nasp a u si ju nenech nim vzia . Zazvonila mu skromn linka. Bleskovo to zobral. Henry, tu je Jacob. Tam u vs je hrozne skoro. Myslel som, e sa do volm len na odka zova." Nie. Som tu cel noc. Podali ste to?" Pred dvadsiatimi mintami. Proteus je patentovo chrnen. Ste pod ochranou, Henry." akujem, Jacob. Som nesmierne rd, e ste tam li u vera v noci." Ako to vyzer u vs? V etko v poriadku?" V etko, a na to, e sme stratili Goddarda." a stalo?" To je na dlh rozprvanie. Kedy sa vraciate?" Chystm sa nav tvi brata s rodinou v Ow v ju nom Marylande. Nasp letm v nedeu." Maj v Owingse kblovku?" Urite no." Tak sledujte CNN. Mm pocit, e sa tam objavme." Mohol by som nieo..." Jacob, mm tu nieo rozroben. Musm koni . Nav tvte brata a vyspte sa po tom nonom cestovanie v noci." Kaz shlasil a obaja polo ili. Pierce pozrel na Condona. A je to. Na e prihl ky s ofic podan." Condonova tvr sa roz iarila. Ako to?" Poslal som ho tam vera v noci. Teraz u na ns nemaj, Charlie." Charlie o tom chvu prem al a potom prikvol. Preo si mi nepovedal, e ho posiela d tonu?" Pierce naho mlky hadel. Videl, ako mu dochdza, e mu nedveroval. Vtedy som e te nepoznal pravdu, Charlie. Nemohol som nikomu veri ." Condon prikvol, no neprestal sa tvri urazene. Mus by a k i s takm podozrenm. Neviem si predstavi , ak to je by plne sm." Tentoraz prikvol pre zmenu Pierce. Condon vyhlsil, e ide na kvu, a nechal ho v kan celrii samho. Pierce sa chvu ani nepohol. Prem al o tom, o mu Charlie povedal, prv ne odi iel. Ve aj ke ho to bol, je to pravda. Bolo naase zmeni to. Bolo stle dos skoro rno, no on nehodlal dlh ie vykva . Musel s tm zaa hne. Zdvih a vy ukal slo do domu na Amalfi Drive.

Poakovanie Tto kniha by nevznikla, neby pomoci dr. Jamesa Heatha, profesora chmie na Kalifor nskej univerzite v Los Angeles, a fantastickej vskumnky Carolyn Chrissovej. Ide o f ikciu, no vedeck prvky, ktor obsahuje, s relne, rovnako ako s a o to, kto prv vyrob lrny pota. Ak sa v prbehu vyskytli nejak chyby alebo ak sa v om nieo nemyselne zve e to len a len autorova chyba. Autor je zaviazan svojou vakou aj Terrillovi Leemu Lankfordovi, Larrymu Bernardo vi, Jane Davisovej, Rbertovi Connellymu, Paulovi Connellymu, Johnovi Houghtonovi, Mary Lavellovej, Linde Connellyovej, Philipovi Spitzerovi a Joelovi Gotlerovi. Poakovanie si zasl ia aj Michael Pietsch a Jane Woodov za obetav prcu na redaknch a Stephen Lamont za vynikajce korektry.

VYDAVATESTVO SLOVART Copyright 2002 by Hieronymus, Inc. This edition published by arrangement with Little, Brown and Company (Inc.), New York, USA. AH rights reserved. Slovk editio n 2003 by Vydavatestvo Slovart, spol. s r. o., Bratislava Translation 2003 by Pat rick Frank

V etky prva vyhraden. iadna as tejto knihy nesmie by reprodukovan ani ren v ake alebo akmikovek prostriedkami, i u elektronickmi alebo mechanickmi, vo forme fotokp ahrvok, respektve prostrednctvom sasnho alebo budceho informanho systmu a podobne dchdzajceho psomnho shlasu vydavatea. Z anglickho originlu Michael Connelly: Chasing a Dime, ktor vy iel vo vydavatestve L

ittle, Brown and Company, USA, 2002, prelo il Patrick Frank. Zodpovedn redaktorka D arina Malkov Vtvarn redaktor Ladislav Donauer Nvrh oblky Jozef Dobrk Sadzba, zalomenie a tla Svornos , a.s. 10987654321 ISBN 8071457280