Irwin Shaw

PAP,
KATONA, KONDS
REGNY

rkdia
Budapest 1988

Fordtotta Szilgyi Tibor

A fordts alapjul szolgl kiads:
Irwin Shaw: Beggarman, Thief
London, 1979, New English Library
by Irwin Shaw, 1977
Hungarian translation Szilgyi Tibor, 1988
Alapkiads: Eurpa, 1988

Jimnek s Glrinak

Els rsz
1

Billy Abbott napljbl:

1968
Monika azt mondja, nem rek semmit. De ezt csak flig mondja
komolyan. Monika, bezzeg, sokat r. Igaz, szerelmes vagyok bel, s ettl
ktsgkvl homlyosan ltok. Errl ksbb tbbet.
Egyszer megkrdezte, mit rok ebbe a naplba. Elmesltem neki, hogy az
ezredes egyre azt hajtogatja, mi itt, a NATO-ban, a civilizci tzvonalban
vagyunk. Fontos, mondtam neki, hogy az eljvend nemzedkek tudjk,
milyen is volt a civilizci tzvonalban lni Brsszelben, a huszadik
szzad msodik felben. Taln holmi szrke, sugrsrlt rgsz egyszer
satni fog a vros romjai kzt, s rbukkan erre a naplra, amelynek a
szlei kiss meg lesznek prkldve, s taln merev is lesz a rozsdaszn
vrfoltjaimtl, s akkor majd hlsan gondol az ifjabb William Abbottra,
aki elreltan lefirkantotta megfigyelseit arrl, hogy mikppen lt egy
amerikai kzkatona, mg a civilizcit vdelmezte Eurpa peremn.
Mennyirt vette az osztrigt, milyen formj s mekkora melle volt a
szeretjnek, milyen egyszer rmkben volt rsze, olyasflkben, mint a
szeretkezs meg a benzinlops a hadseregtl.
- Hogy lehetsz mindig ilyen komolytalan? - krdezte Monika, mire n azt
mondtam: Mi ms lehetne az ember?
- Ht nem hiszel semmiben? - krdezte.

- Abban hiszek, hogy az ember ne sszon rral szemben, mondtam neki. Ha

az utcn felvonuls van, n bellk a sorba, lpst tartok, s integetek a
lakossgnak, bartnak s ellensgnek egyarnt.
- Na, akkor csak firklj tovbb, mondta, rd le, hogy nem vagy nemzedked
igazi kpviselje.
Taln a firkls a legjobb sz arra, amit mvelek. Irodalmr csaldbl
szlettem. Apm s anym, mindketten rk vagy rk voltak. Vagy
olyasflk. Apm reklmszakember volt, s ezt a szakmt sem az Akadmia
csarnokaiban, sem a kiadvllalatok mhelyeiben nem becslik nagyon
sokra. Mgis, ahny rdemrl vagy kudarcrl tudok, valamennyit
rgpnek ksznhette. Mostanban Chicagban l, s gyakran r nekem,
fknt olyankor, amikor rszeg. n ktelessgtudan vlaszolok. A legjobb
bartok vagyunk, noha ngyezer mrfld van kzttnk.
Anym azeltt kritikkat rt rosszindulat kis folyiratokba. Kapcsolatunk
minimlis. Most a filmszakmban dolgozik valamit, rgpek zenje
mellett nttem fel, s teljesen termszetesnek rzem, hogy ilyen - amolyan
gondolataimat paprra vessem. Itt korltozottak a szrakozsi lehetsgek,
br gy is sokkal jobb, mint Vietnamban, ahogyan az ezredes gyakran
mondogatja.
Teniszezek az ezredessel, s dicsrem a gynge fonkjait, ez is egyik
mdja annak, hogy a seregben elbbre jusson az ember.
Hacsak a megelz orosz atomcsaps, amivel az ezredes riogat minket,
nem zdul r a NATO-ra, ezentl is firklni fogok. Legalbb lesz mivel
eltni az idt, ha a gpkocsielosztban, ahol garzsmester vagyok, ppen
nem zajlik az let.
Kvncsi vagyok, hogy az a fick, aki a Varsi Szerzds fhadiszllsn
a gpkocsielosztt vezeti, vajon mit csinl ma este, mg ezt rom.

Alexander Hubbell jsgr volt, vagy legalbbis a Time magazinnak

dolgozott Prizsban. Ezen a hten azonban senki nem vrt el tle
semmi jsgot, mert szabadsgon volt, felesgestl. Amg felesge a
szirtfok tvben, a szllodban sziesztzott, Alexander Hubbell az
antibes-i rendrsg, a prfecture fel igyekezett.
Nem ment ki a fejbl egy nv, amelyet hrom nappal azeltt, a
Nice-Matin-ben olvasott. Jordache. Egy Jordache nev amerikait t
nappal az eskvje utn meggyilkoltak Antibes kiktjben. A
gyilkost vagy gyilkosokat mg kerestk. Egyelre nem ismertk a

gyilkossg indtokt sem. Az ldozatot, aki az Antibes kiktjben

vesztegl Clothilde nev jacht tulajdonosa volt, hajja fedlzetn
vertk agyon.
Hubbell mindig bszke volt jsgri memrijra, s ugyancsak
bosszantotta, hogy a nv, amelyet rzse szerint fel kellett volna
ismernie s a helyre tennie, csak a tudata peremn lebeg. Nagyon
megknnyebblt, amikor vgre eszbe jutott. Mg New Yorkban
dolgozott, amikor a Look egyik szmban fnykpek jelentek meg az
Egyeslt llamok minden rszbl, tz gretes fiatal politikusrl, s
az egyiknek Jordache volt a neve, a keresztnevre mr nem
emlkezett. Csak annyit tudott, hogy New York Citytl vagy
szzmrfldnyire, valami Whitby nev kisvros polgrmestere volt.
Azutn ms rszletek is eszbe jutottak. A Look-ban megjelent cikk
utn botrny trt ki Whitbyben a fiskoln. Lzong dikok tntettek
a polgrmester hza eltt, s a polgrmester felesge killt a kapuba,
rszegen s meztelenl. Valaki le is fnykpezte, a kp kzrl kzre
jrt a szerkesztsgben.
Az m, de az a frfi, akinek a felesge megmutatta a pucr fenekt
egy csapat vltz diknak, knnyen meg is szabadulhatott ettl az
asszonytl, s elvehetett valaki mst, akinek nincsenek ilyen illetlen
szoksai.
Lehetsges persze az is, hogy egszen msvalakirl van sz, akinek
ugyanaz a neve, gondolta Hubbell, mg a piros lmpnl vrakozott.
Egy antibes-i jacht j messzire van a New York llambeli Whitbytl.
De azrt rdemes utnanzni. Ha kiderl, hogy ugyanarrl az gretes
fiatal politikusrl van sz, akkor vakci ide vagy oda, hasznlhat
kis sztori kerekedhet ki belle. Mr t napja volt szabadsgon, s
kezdett unatkozni.
A kopr elszoba falairl hmlott a festk. Egy szl rendr
szunyklt az rasztala mgtt, de nyomban meglnklt, amikor
Hubbell kitn franciasggal kzlte vele, hogy jsgr, s a
gyilkossgrl szeretne megtudni egyet-mst. A rendr bement a
szomszd szobba, majd egy perc mlva visszajtt, s jelentette,

hogy a chef tstnt fogadja az urat. A jelek szerint ezen a dlutnon

nem tombolt Antibes-ban a bnzs.
A chef lmos tekintet, alacsony, stt br frfi volt, kk trikinget
s gyrtt vszonnadrgot viselt. Beszd kzben szjban felcsillant
arany metszfoga.
- Miben lehetek a segtsgre, monsieur?
Hubbell elmagyarzta, hogy ha Franciaorszgban meglnek egy
amerikait, kivlt, ha az ldozat, Jordache, azonos azzal, akire
gondol, s aki odahaza elg jelents szemlyisg volt, akkor a
bngy rszletei rdekelnk az amerikai kzvlemnyt. s
szerkeszti roppant hlsak lennnek a chef-nek, ha felvilgostst
adna a trtntekrl.
A chef francia jsgrkhoz szokott, akik ebben a gyilkossgban a
kikti viszlyok szokvnyos vgkifejlett lttk. Csakhogy ez a
ravasz tekintet amerikai, aki egy kzismert magazint kpviselt, s
egyik honfitrsnak itt, a sok amerikait is vonz dlhelyen
bekvetkezett erszakos hallrl rdekldtt, ez egszen ms tszta
volt. A chef jobban rlt volna, ha a tettes mr letartztatsban, rcs
mgtt cscsl, de ezen pillanatnyilag nem segthetett.
- Tudnak mr valamit arrl, hogy ki tehette s mirt? - krdezte az
jsgr.
- Szorgalmasan dolgozunk az gyn - mondta a chef. - A nap
huszonngy rjban.
- s van valamilyen szl, amin a nyomozs elindulhat?
A chef egy pillanatig habozott. A moziban az jsgrk mindig
rakadnak valami nyomra, amely elkerlte a rendrsg figyelmt. Ez
az amerikai rtelmesnek ltszik, nem lehetetlen, hogy van valami
hasznlhat tlete.
- A sgornjtl tudjuk, hogy Monsieur Jordache az eskvt kvet
jszakn nzeteltrsbe st igen durva nzeteltrsbe keveredett
Cannes-ban, a La Porte Rose nev kocsmban. A frfit a rendrsg
jl ismeri. Klfldi. Jugoszlv. A neve Danovic. Kihallgattuk.
Tkletes alibije van, de mg nhny krdsre szeretnnk vlaszt
kapni tle. Sajnos azonban gy ltszik, eltnt. Pillanatnyilag
keressk.

- Durva nzeteltrs? - mondta Hubbell. - Verekedsre cloz?

A chef blintott. - Mgpedig a sgornje elmondsa szerint
rendkvl kegyetlenre.
- Tudjk az okt?
- A sgornje azt lltja, hogy a klfldi t akarta megerszakolni,
amikor Monsieur Jordache kzbelpett.
- rtem - mondta Hubbell. - Jordache gyakran keveredett kocsmai
verekedsekbe?
- Tudtommal nem - mondta a chef. - Ismertem Monsieur Jordacht.
St olykor mg egy-egy pohrkval is megittunk egytt. Nagy
sajnlattal rtesltem a hallrl. Bks termszet embernek
ismertem. Szerettk az emberek. Nem tudunk arrl, hogy ellensgei
lettek volna. Mindazonltal... nem hiszem, hogy fontos ember
lehetett Amerikban, ahogyan n mondja.
- A Nice-Matin szerint jachtja volt - nevetett fel knnyedn Hubbell.
- Az mgiscsak jelent valamit.
- Neki a meglhetst jelentette - mondta a chef. - Fizetvendgeket
vitt a hajjn. Abbl lt.
- rtem- mondta Hubbell. Nem tudta elkpzelni, hogy Amerika tz
leggretesebb fiatal politikusnak egyike fizetvendgeket
hajkztat a Fldkzi-tengeren, s abbl l, akrhnyszor mutogatta
is magt a felesge odahaza meztelenl. A sztori vesztett
rdekessgbl. - Taln politikai gyilkossg volt? - krdezte
remnykedve.
- Nem hinnm. Egyltaln nem politizlt. Mi hajlamosak vagyunk
informcikat gyjteni a politizl emberekrl.
- Csempszet?
- Nem, az aligha. Ezen a tren ugyancsak megvannak az
informciink. Vagy legalbbis a gyanink.
- Hogyan jellemezn ht akkor? - makacskodott Hubbell, pusztn
szoksbl.
A chef vllat vont. - Tisztessges, dolgoz ember volt. Jfajta.
Franciul az ilyenre azt mondjk, derk ember. - Mrtktart
dicsret, enyhn leereszked egy francia zsaru szjbl. - Mindenki
becsletesnek ismerte - folytatta a chef. - Nem voltunk igazn

bizalmas viszonyban. Nagyon rosszul beszlt franciul, nem gy,

mint n, monsieur. - Hubbell egy biccentssel nyugtzta a bkot. - s
sajnlattal be kell vallanom, hogy az n angoltudsom nagyon gyatra
- mosolygott a chef ezen a gyengjn. - Nem vitattuk meg az egyni
vilgnzetnket.
- s mieltt idejtt, nem tudja, mit csinlt?
- Kereskedelmi tengersz volt. - A chef kiss habozott. Egy
alkalommal szv tette a betrt orrt s a forradsait, s Jordache
akkor egy pohr bor mellett elmeslte, hogy valamikor bokszol volt.
De krte, hogy ez maradjon kztk. A kikti kvhzakban a
bokszolok lland cltbli az olyan izomembereknek, akiket
harciass tesz az ital. Nem verekedni jttem Franciaorszgba -,
mondta Jordache. Nincs szerencsm a verekedssel ebben az
orszgban. Egyetlen mrkzsem volt Prizsban, s akkor is laposra
vertek -, mondta nevetve. A holttestrl tlve nem lehetett
szerencssebb az a verekeds sem, amelyik a hallt okozta.
Ugyan mirt ne mondan el ennek az jsgrnak, gondolta a
chef. Jordachnak mr nem rthat vele, nemigen fog mr bort inni a
kikti kvhzakban. Azt hiszem - bkte ki -, hogy hivatsos
klvv volt. Mg Prizsban is mrkztt. Egyszer. volt a f
szm. Kitttk.
- Bokszol? - ledt fel Hubbell rdekldse. A sportrovat esetleg
hozna rla pr szz szt. Ha Prizsban vvta a f mrkzst, akkor
valamifle nevnek kellett lennie. Az emberek kvncsisgt
birizglja, hogyan ltek meg Franciaorszgban egy amerikai
bokszolt. Telexen leadja a szerkesztsgnek azt, amit a trtntekbl
itt sszekaparhat, s megmondja nekik, hogy a httranyagot
bnysszk el az archvumbl. New Yorkban gyis trjk minden
cikkt. - Jordache? - krdezte. - Nem emlkszem semmifle Jordache
nev bokszolra.
- Nem a sajt nevn szerepelt - mondta a chef, s elhatrozta, hogy
utnanz a Jordache-anyagban ennek a rszletnek. A pofiboksz olyan
zlet, amelybe mindig belekeverednek gengszterek is. Itt taln
akadhat valami nyom egy teljestetlen gret, egy megszegett alku.
Hamarbb is eszbe juthatott volna. Tommy Jordan nven bokszolt.

- Aha - mondta az jsgr. - Ez sokat segt. Ht hogyne. Emlkszem,

az jsgokban rtak rla egyet-mst. gretes klz volt.
- Errl semmit sem tudok - mondta a chef. - Csak annyit, hogy
Prizsban volt egy mrkzse. Utnanztem a l'Equipe-ben. Nagy
csaldst okozott, legalbbis a l'Equipe szerint. - Srgsen fel akart
hvni egy marseillesi bokszmenedzsert, akinek kapcsolatai voltak a
milieu-vel. Flllt. - Sajnos, vr a munka - mondta. - De ha tovbbi
felvilgostsokat hajt, taln beszlhetne az ldozat csaldtagjaival.
A felesgvel, a btyjval, a fival.
- A btyjval? is itt van?
- Az egsz csald - mondta a chef. - sszejttek a jachton.
- Nem tudja vletlenl a fivrnek a keresztnevt?
- Rudolph. A csald nmet eredet. Rudolph, gondolta Hubbell, s
most mr eszbe jutott: Rudolph Jordache nevvel tallkozott a
Look-ban. - Egyszval, nem volt az, aki itt kttt hzassgot?
-krdezte.
- Nem - mondta a chef trelmetlenl.
- s az felesge is itt van?
- Igen, s az adott krlmnyek kztt ez a sgorn tbbet segthetne
nnek, mint n...
- Az ldozat sgornje? - mondta Hubbell, mr ugyancsak llva. Az, akit a kocsmban...?
- Igen. Azt javaslom, t krdezze meg - mondta a chef. - s ha
megtud brmit, amivel segthet nekem, hls lennk, ha jra
megltogatna. De most, attl tartok...
- Hol tallom meg a hlgyet?
- Jelenleg a Hotel du Capban. - A chef felszltotta Jean Jordacht,
hogy egyelre maradjon Antibes-ban, s elvette az tlevelt.
Szksge volt ugyanis a tanskodsra, ha netn megtallja
Danovicot. Ha ugyan megtallja valaha. Kihallgatta Jeant, de az
asszony hisztrikus volt s rszeg, s zrzavarosan,
sszefggstelenl mondta el a trtnteket. Most meg valami hlye
orvos altatkrra fogta. A doktor azt mondta, hogy a n
kiegyenslyozatlan alkat, megrgztt alkoholista, s hogy nem ll jt
az elmellapotrt, ha a chef tovbb nyaggatja a krdseivel. - A

tbbieket - mondta mg a chef -, azt hiszem, megtallja a kiktben,

a Clothilde-on. Ksznm az rdekldst, monsieur. Remlem, nem
fecsrelte velem az idejt. - Kezet nyjtott.
- Merd bien, monsieur - mondta Hubbell. Megkapott minden
informcit, amit csak kaphatott, tvozott teht.
A chef rasztalhoz lt, felvette a telefonkagylt, s Marseille-t
trcszta.
A kis fehr haj lassan himbldzott a Fldkzi-tenger hullmain a
dlutni napstsben. A tvoli parton a fenyk, az olajfk s a
plmk zld httert rzsaszn-fehr mintzattal cifrztk a part
mentn s htrbb a dombokon sorakoz pletek. Dwyer az orrban
llt, tiszta, fehr trikjra rnyomtatva a jacht neve: Clothilde. Az
alacsony, kemnykts frfi srt. Hossz, elrell metszfogai
miatt, amita csak az eszt tudta, mindenki Nyuszinak szltotta.
Megjelensben izmos alakja s munkaruhja ellenre is volt valami
kiirthatatlanul lnyos. - Nem vagyok buzi mondta, amikor letben
elszr szba elegyedett azzal az emberrel, akinek a hamvait most
szrtk a tengerbe. Knnyektl homlyos, lgy tekintet fekete
szeme eltt elmosdott a bjos tengerpart. Gazdag embernek val
id, gy mondta az-az ember, akit megltek.
Elmondhatnd mg egyszer, gondolta Dwyer. Nem neked val az
ilyen, s nem is nekem. Becsaptuk magunkat. Rossz helyre jttnk.
A kormnyflkben Wesley Jordache llt. Dwyerhoz hasonlan is
cejgnadrgot s fehr trikt viselt. Kezt a kifnyestett rz s tlgyfa
kormnykerk egyik klljn nyugtatta, szemt arra a fldnyelvre
szgezte, amely fltt Antibes fellegvra llt. Korhoz kpest
magasra ntt, ers, nagy csont, napbarntott fi volt, szke hajba
cskokat faktott a napfny meg a ss tengervz. Akrcsak Dwyer, is
arra a frfira gondolt, akinek a hamvait a tengerbe szrta, a frfira,
aki az apja volt. - Szegny, buta, bolond csirkefog mondta a fi
hangosan, keseren. Eszbe jutott az a nap, amikor apja, akit akkor
mr vek ta nem ltott, rte ment, hogy kivegye a Hudson-mellki
katonaiskolbl, ahol vak, rthetetlen, rtelmetlen dhben

sszeverekedett a fl iskolval, korra, slyra s vfolyamra val

tekintet nlkl.
- Ezentl nincs verekeds - mondta az apja.
Azutn a csnd. s a kemny krds: - Hallottad, mit mondtam?
- Igen, uram.
- Ne szlts uramnak - gy mondta akkor. - Apd vagyok.
Apm elvtette a csaldtagot, amikor kimondta a szablyt, gondolta a
fi, s nzte a citadellt, ahol, mint mig meslik, Napleon Elbrl
visszatrve egy jszakt a brtnben tlttt.
Htul, a korltnl, a jachthoz sehogyan sem ill feketben a
gyilkossg ldozatnak fivre s nvre, a fi nagybtyja s
nagynnje, Rudolph Jordache s Gretchen Brke llt. Vrosi
emberek voltak, nem szoktak tengerhez, de a tragdihoz igen. A
hall merev jelkpei a napfnyes horizonton. Nem rtek egymshoz,
nem szltak egymshoz, nem nztek egymsra. Azt, ami ezen az
azrkk nyri dlutnon kimondatlan maradt, ksbb nem kellett
megmagyarzni vagy megbnni, s nem kellett megbocstani.
A n negyvenes vei elejn jrt, magas volt, karcs s sudr, szinte
vaktan spadt arct keretbe foglal fekete hajt enyhn borzolgatta
a parti szell. Ezen az arcon a kornak mg csak eljelei mutatkoztak,
mint a jv hrnkei. Gynyr volt mint fiatal lny, s gynyr
volt most is, csak msknt. Szigor arcra rvste blyegt a
szomorsg s az a fajta zaklatott rzkisg, amely nem fut vagy
tmeneti jelleg, hanem lland, mondhatni megrgztt. Mlykk
szeme, amely a vilgtstl fggen olykor ibolyasznv sttlt,
hunyorogva nzett a vakt fnybe. A knnyek nem tettek benne krt.
gy kellett trtnnie, gondolta. Ht persze. Tudnunk kellett volna.
valsznleg tudta. Taln nem az eszvel, de azrt tudta. Annyi sok
erszaknak csakis erszak lehetett a vge. Igazi fia volt az apjnak, a
szke idegen a csaldban, ms, mint a fekete haj fi, s ms, mint a
fekete haj lny, noha ugyanabban az gyban fogantak
valamennyien.

Karcs volt a frfi is. polt, arisztokratikus karcssgt, amelyet

csak mg jobban hangslyozott a jl szabott, nagykvethez ill,
fekete amerikai ltny, nem a szleitl rklte, hanem kemny
akarattal maga kzdtt meg rte. Kt vvel volt fiatalabb a nvrnl,
de sokkal fiatalabbnak ltszott. Arcn s tartsn megrizte az ifjsg
lgy, de hamis visszfnyt, pedig mindig meggondoltan s
cltudatosan beszlt s mozgott, ismerte a hatalom zt, vilgletben
kzdtt valamirt, nyert s vesztett, vllalta a felelssget a
legklnflbb helyzetekben, kitrt a szegnysgbl s tekintlyes
vagyont halmozott fel; knyrtelen volt, ha kellett, ravasz, amikor
hasznos volt a ravaszkods, knyrtelen nmaghoz s msokhoz, de
nagylelk, amikor nnn mrcje szerint nagylelk lehetett. A
knyszer lemonds nyomot hagyott vkony, fegyelmezett ajkn,
figyelmes szemben, ott volt - brki felismerhette, vagy megsejthette.
Ilyen lehet az arca annak a fiatal repltbornoknak, akitl
megvontk a parancsnoksgot, pedig alantasai vallottak kudarcot, s
maga taln vtlen volt.
Egyedl ment, gondolta Rudolph Jordache. Benyitott a kabinba,
ahol aludtam, azutn csndesen becsukta az ajtt s elment egyedl.
Elment, s ez okozta a hallt. Megvetette a segtsgemet, megvetett
engem, a frfiassgomat, vagy azt, amit, ha valaha is gondolkodott
rajta, a frfiassg hinynak vlt, mert ott, akkor, frfira volt
szksg.
Lent a kabinban Kate Jordache csomagolt. Nem tartott sokig.
Legfellre a sporttskban azt a fehr trikt tette, amelyiken a haj
neve volt, s Thomas olyan jt nevetett, amikor megltta, mit mvelt
telt keble a betkkel, azutn azt a bzakk ruht, amelyet Thomas
vett neki az eskvre, alig ht nappal azeltt.
Addig nyaggatta Thomast, amg rvette a hzassgra. Sz szerint nyaggatta. Tkletesen boldogok voltak addig, de amikor szrevette,
hogy terhes Az illedelmes, tkozottul j nevels, engedelmes kis
proli, az angol munkslny Lm csak, menyasszony. Ha nincs
eskv, akkor Rudolph puccos felesgnek, annak az undok,
csicserg, nagyokos nnek sem lett volna rgye arra, hogy

bergjon s elmenjen egy jugoszlv stricivel, aki lehzza rla a

mregdrga, rzsaszn nadrgot, s nem kellett volna se
megmenteni, se verekedni miatta, s akkor az a frfi, aki sokkal
klnb volt annak a nnek a frjnl, mg ma is lne.
Elg ebbl, gondolta Kate. Elg. Elg. Elg.
Egyetlen rntssal behzta a sporttska cipzrjt, azutn lelt a priccs
szlre. Rugalmas, barna teste mg alig- alig domborodott a benne
hordozott gyermektl, gyes, gyors kezt sszekulcsolva az lben
nyugtatta, s, elhatrozsa szerint utoljra, krlnzett a szk, zsfolt
kis kabinban, hallgatta a nyitott kabinablak alatt susog tenger jl
ismert hangjait.
Thomas, gondolta. Thomas. Thomas.
- Ki volt Clothilde? - krdezte tle egyszer.
- Francia kirlyn. Valaki, akit mg kamasz koromban ismertem.
Olyan illata volt, mint neked.
Jean, Rudolph Jordache felesge hinyzott a gyszolk kis
trsasgbl, amely a haj fedlzetn a francia part fel tartott. Egy
padon lt a szlloda kertjben, s figyelte, hogyan jtszik a kislnya
azzal a fiatal lnnyal, akit Rudolph szerzdtetett a gyerek mell
addig, amg, Rudolph megfogalmazsval lve, Jean nem lesz olyan
llapotban, hogy maga gyeljen Enidre. Vajon mikor? - tette fel Jean
nmagnak a krdst. Kt nap mlva, tz v mlva, soha?
Nadrgot s pulvert viselt. Nem hozott magval temetsre ill
ruht. Rudolph nagy megknnyebblsre kijelentette, hogy otthon
marad. Nem brta elviselni a gondolatot, hogy mg egyszer a
Clothilde fedlzetre tegye a lbt, hogy lssa a felesg, a fi s a
szeretett bart nma, vdl tekintett.
Reggel, amikor a tkrbe nzett, megdbbenve ltta, mit mvelt
csinos, kislnyos arcval az elmlt nhny nap.
Arcbre, st az egsz teste olyan volt, mintha valami lthatatlan s
elviselhetetlen knpadra vontk volna. gy rezte, a kvetkez
pillanatban mindenestl sztrobban, s idegei, mint az elszabadult,
sztszakadoz villanyvezetkek, kivgdnak a bre all, s hallos
elektromos szikrkat szrnak.

Az orvostl kapott nmi Valiumot, de mr rg tl volt a Valiumon.

Arra gondolt, hogy ha a gyerek nem volna, lemenne a tengerhez s
belevetn magt valamelyik sziklrl.
ldglt az rnykban, a fenyk s a napmeleg levendula fszeres
illatban, s azt mondta magban:
Elpuszttok mindent, amihez nylok.
Hubbell lelt egy kvhz teraszra a ftren, kvt rendelt, s
vgiggondolta mindazt, amit a rendrtl hallott. A rendrfnk
nyilvnvalan tbbet tud, mint amennyit elmondott, de ht mit
vrhatna az ember a rendrsgtl, kivlt, amikor ilyen knos,
fldertetlen gyilkossgrl van sz. Az ldozat sgornje taln tbbet
segthetne nnek, mondta a zsaru. A sgorn. A meztelen hlgy, az
gretes fiatal polgrmester felesge. Az gy hatrozottan megr pr
szz szt. A kikt vrhat.
Kifizette a kvjt, keresett egy parkol taxit, beszllt, s azt
mondta a sofrnek: - Hotel du Gap.
Madame Jordache nincs a szobjban, mondta a concierge*[ports]
kiment a parkba a gyerekkel meg a gyereklnnyal. Hubbell
megkrdezte, van-e a szllodnak telexgpe, s azt a vlaszt kapta,
hogy van. Azutn megkrdezte, ignybe vehetn-e estre, s a
concierge pillanatnyi habozs utn azt vlaszolta, hogy a dolog
valsznleg elintzhet. Habozst Hubbell - helyesen - gy
rtelmezte, hogy borravalra vr. Sebaj. A Time magazin ennyit
megengedhet magnak. Megksznte a concierge elzkenysgt,
azutn kiment a teraszra, onnan le a lpcsn, s az elegns parkon t
elindult a frdpavilon, az tterem s a tenger fel vezet hossz
stny irnyba. Egy pillanatra elfogta az irigysg, mert eszbe jutott
a kis szoba a zajos kis szllodban, az orszgt mellett, ahol ilyenkor
a felesge sziesztzott. A Time jl fizet, de az Hotel du Capra nem
telik belle.
Ballagott az illatoz parkban. Egy perc mlva megltott egy fehr
frdruhs kislnyt, aki egy fiatal lennyal labdzott. A kzelkben
az egyik padon egy n lt hossznadrgban, pulverben.
Gyilkossgokhoz ltalban nem ilyen kpeket trst az ember.

Lassan kzeledett hozzjuk, egy pillanatra megllt, mintha a

virggyst csodln, azutn rmosolygott a gyerekre. - Bonjour mondta, amikor odart. - J napot.
- Bonjour - vlaszolt a lny, de a padon l n nem szlt semmit.
Hubbell megfigyelte, hogy az asszony csinos, ruganyos, kisportolt,
de az arca res s spadt, s stt karikk vannak a szeme alatt. Mrs. Jordache? - krdezte.
- Igen? - Szntelen s tompa volt a hangja. Fsultan nzett fl r.
- A Time magazintl vagyok. - Hubbell tisztessges ember volt, nem
sznlelt olyasmit, hogy a frj vagy az ldozat bartja, vagy amerikai
turista, aki hallotta a szrnysget, s a maga szinte amerikai
mdjn rszvtt akarja nyilvntani. Az ilyen trkkket meghagyta a
fiataloknak, nekik mg kzdenik kell azrt, hogy a nevk
megjelenjen. - Azrt kldtek, hogy megrjam, mi trtnt a sgorval.
- Ennyi rtatlan hazugsgot mg az becsletkdexe is megengedett.
Ha az emberek azt hiszik, hogy a msik dolgozik, gyakran
ktelessgknek rzik, hogy segtsenek.
m a n mg mindig nem szlt semmit, csak bmult r lettelen
szemvel.
- A rendrfnk azt mondta, ntl taln kaphatnk nhny
felvilgostst. Httranyagot. - A httr sz rtatlan csengs,
olyasmire utal, hogy azt, ami elhangzik, valjban nem sznjk
kinyomtatsra, a felelssgteljes jsgr csak tmutatsnak
hasznlja fel, hogy elkerlje a tvedseket, amikor megrja a
trtnteket.
- Beszlt mr a frjemmel? - krdezte Jean.
- Mg nem tallkoztam vele.
- Mg nem tallkozott vele - ismtelte Jean. - Brcsak n se
tallkoztam volna. s lefogadom, hogy is ezt szeretn.
Hubbell elkpedt, nemcsak attl, amit az asszony mondott, hanem a
hevessgtl is, amellyel beszlt.
- Megmondta az a rendr azt is, hogy mirt tlem kaphat
felvilgostst? - krdezte Jean, s most mr les s rekedt volt a
hangja.
- Nem - hazudta Hubbell.

Jean hirtelen flllt. - Krdezze a frjemet - mondta. - Krdezze ki

az egsz tkozott famlit. Csak engem hagyjon bkn.
- Egyetlen krdst csupn, Mrs. Jordache, ha megengedi prblkozott Hubbell, s sszeszorult a torka. - Ksz volna bnvdi
eljrst, kezdemnyezni a tmadja ellen?
- Ugyan min vltoztatnk vele? - mondta az asszony tompn.
Nehzkesen visszalt a padra, a gyereket bmulta, aki a labda utn
szaladt a napfnyben. - Menjen. Menjen innen. Krem.
Hubbell otthagyta a taxit, s gyalog indult a kiktbe. Ilyen helyen
meghalni igazn kr, gondolta, mg a kiktparancsnok bdjt
kereste, hogy megtudakolja, hol horgonyoz a Clothilde. A
kiktparancsnok viharvert regember volt, a bdja eltt ldglt,
pipzott, s szkt a falnak dntve lvezte a dlutni napstst.
Csak a pipjval bktt a kikt bejrathoz kzeled fehr haj
fel. - Ott van. Egy darabig mg itt is marad - mondta az regember.
- Kiment a jobb oldali csavarja meg a tengely. Maga amerikai?
- Az vagyok.
- Szgyen-gyalzat, ami trtnt, ugye?
- Iszonyatos - mondta Hubbell.
- Most szrtk a tengerbe a hamvait - bkte ki nknt az reg. Tengersznek az a legjobb nyugvhely. Magamnak se kvnok
jobbat. - A kikt kapitnynak mg az vad kells kzepn is bven
volt ideje egy kis beszlgetsre.
Hubbell megksznte a felvilgostst, majd megkerlte a kiktt,
lelt egy felfordtott csnakra a rakparton, s vrta a bemanverez
Clothilde-ot. Ltta a tatban a kt fekete ruhs alakot, s mgttk a
knny szellben lengedez amerikai zszlt. Ltta az alacsony,
kemnykts legnyt, aki ell a horgonylncot kezelte, s ltta a
kormnyflkben a magas, szke fit, aki a kormnykereket forgatta.
A haj lelltott motorral, lassan befarolt, a szke fi htraszaladt,
hogy kidobja a ktelet a rakpartra egy ott lldigl matrznak,
kzben a msik is htrafutott, frgn kiugrott a partra, s elkapta a
msodik kiktktelet, amelyet a fi dobott neki. Biztonsgosan
megcsomzta mind a kettt, majd visszaugrott a fedlzetre, s a

fival ketten, gyakorlott, gyes mozdulatokkal, egyetlen sz nlkl

helyre tasztottk a kiktpallt. A kt fekete ruhs alak odbb
hzdott, el az tbl, flslegesnek rezte magt.
Hubbell felllt a felfordtott csnakrl. A tengerszfrgesg imnti
bemutatja utn gy rezte, gyetlenl s nehzkesen mozog, amikor
elindult flfel a kiktpalln. A fi komor tekintettel nzett r.
- Mr. Jordacht keresem mondta Hubbell.
- Jordache vagyok - mondta a fi. Mly hangja nem serdl fi volt.
- Azt hiszem, n arra az rra gondolok ott - intett Hubbell Rudolph
fel.
- Igen? - Rudolph odajtt a kiktpall vghez.
- Mr. Rudolph Jordache?
- Igen - jtt a kurta vlasz.
- A Time magazintl vagyok... - Hubbell ltta, hogy a frfi arca
megmerevedik. - Nagyon sajnlom, ami trtnt...
- Igen? - a krds trelmetlenl hangzott.
- Nem szeretnk ilyen pillanatban tolakodni... Hubbell ostobnak
rezte magt, mintha messzirl kellene beszlnie valakivel,
valsggal tjt llta a fi ellensges magatartsnak lthatatlan fala.
s most a frfi is. - De taln mgis feltehetnek nnek nhny
krdst a...
- Beszljen a rendrfnkkel. Ez mr az gye.
- Mr beszltem vele.
- Akkor pontosan annyit tud, amennyit n, uram mondta Rudolph, s
htat fordtott. A fi arcn kis hideg mosoly futott t.
Hubbell egy pillanatig mg ott llt, gy rezte, taln ms foglalkozst
kellett volna vlasztania. - Elnzst - mondta azutn, csak gy,
ltalnossgban, mert nem jutott eszbe semmi ms, amit mondhatott
volna. Sarkon fordult, s elindult a kikt bejrathoz.
Otthon a szllodban, felesgt a szobjuk kis erklyn tallta. Az
asszony egy szl bikiniben napozott. Hubbell nagyon szerette a
felesgt, de hatatlanul szre kellett vennie, hogy bikiniben
lehetetlenl fest.
- Hol voltl egsz dlutn? - krdezte az asszony.
- Egy sztorin dolgoztam.

- Azt hittem, szabadsgon lesznk.

- n is.
Hubbell elszedte tskargpt, levette zakjt, s munkhoz ltott.

2
Billy Abbott napljbl:
1968
Anym tvirata a tbori postaszmomra rkezett.
Tom nagybtydat meggyilkoltk, gy kezddtt
a tvirat. Prblj meg eljnni Antibes-ba a temetsre. Rudolph bcsival a
Hotel du Capban lakunk, Antibes-ban. lel Anyd.
Tom bcsit letemben egyszer lttam, mg gyerekkoromban, amikor
Kalifornibl repltem Whitbybe a nagymamm temetsre. A temetsek
nagyszer alkalmat adnak arra, hogy az j csaldtagok ismerkedjenek
egymssal. Sajnlom Tom bcsit, amirt meghalt. Kedveltem, pedig csak
azt az jszakt tltttk egy fedl alatt, Rudolph bcsi vendgszobjban.
Imponlt nekem, mert pisztoly volt nla. Azt hitte, mr alszom, amikor
elvette a pisztolyt a zsebbl, s eltette egy fikba. Volt min
gondolkodnom msnap, a temetsen.
Ha mr egyik nagybtymat meg kellett gyilkolni, akkor mirt nem
inkbb Rudolphot. Sohase voltunk jban, s amikor felcseperedtem,
roppant udvariasan reztette velem, hogy nem sokat tart fellem, s
helytelenti a trsadalomrl vallott nzeteimet, amelyek azta sem vltoztak
gykeresen. Megalvadtak, mondan valsznleg a nagybtym, ha nem
sajnln a fradsgot, hogy megvizsglja ket. De Rudolph gazdag, s a
vgrendeletben taln megemlt engem is, nem azrt, mintha annyira
rajongana rtem, hanem anym irnt rzett testvri szeretetbl. Abbl
tlve, ahogyan anym Rudolphfal meg mind a kt frjvel nha beszlt
rla, Thomas Jordache nem az a fajta volt, aki vagyont hagy az rkseire.
Megmutattam a tviratot az ezredesnek, s tz nap rendkvli szabadsgot
kaptam tle, hogy utazzam Antibes-ba. Nem mentem el Antibes-ba, csak

rszvttviratot kldtem a szllodba, s megrtam benne, hogy nem

kaphatok eltvozst a temetsre.
Monika is szabadsgot vett ki, s elutaztunk Prizsba. Pompsan reztk
magunkat. Monika pontosan az a lny, akivel az ember szvesen megy
Prizsba.

- Sajnos, azt hiszem, eljtt az ideje, - kezdte Rudolph - hogy

megbeszljnk nhny dolgot, amirl mg nem beszltnk.
Tisztznunk kell a legkzelebbi teendket. Az rksg gyt.
Brmilyen knos is, pnzrl kell beszlnnk.
Mindnyjan egytt voltak a Clothilde szalonjban. Kate,
nyilvnvalan rgi stt ruhban, amely szk is volt neki, kopott
mbr tskjt szke mell lltotta, a fldre. A fehrre festett
hajszalon kkkel szeglyezett ablakait kk fggnyk dsztettk, a
kabin faln vitorls hajkrl kszlt rgi nyomatok, amelyeket
Thomas Velencben szedett ssze. Valamennyien Kate tskjt
bmultk, br egyelre senki sem hozta szba.
- Kate, Nyuszi - folytatta Rudolph -, nem tudjtok, hagyott-e Tom
vgrendeletet?
- Nekem soha nem beszlt semmifle vgrendeletrl - mondta Kate.
- Nekem se - csatlakozott hozz Dwyer.
- Wesley?
Wesley csak a fejt rzta.
Rudolph felshajtott. Tom csak maradt a rgi, gondolta, mindvgig
kvetkezetesen. Megnslt, fia volt s llapotos felesge, de soha
nem szaktott r egy dlutnt, hogy megrja a vgrendelett. Jmaga
huszonegy ves korban fogalmazta meg az els vgrendelett egy
gyvdi irodban, s azta mg tt vagy hatot rt, a legutbbit
akkor, amikor a lnya, Enid megszletett. Most pedig, amita Jean
egyre hosszabb idszakokat tlttt elvonkrkon, az jabb
vgrendeleten gondolkodott. - s bankban nem volt szfje? krdezte.
- Nem tudok rla - mondta Kate. - Nyuszi?
- Majdnem biztos vagyok benne, hogy nem mondta Dwyer.
- rtkpaprjai se voltak?

Kate s Dwyer rtetlenl nztek egymsra. - rtkpaprjai? - krdezte

Dwyer. - Az micsoda?
- Rszvnyek, ktvnyek. - Vajon hol lnek ezek az emberek,
tndtt magban Rudolph.
- Aha, ilyesmik - blogatott Dwyer. - Tom mindig azt mondta, hogy
az egsz csak gyes fogs, arra val, hogy kiszrjanak a dolgoz
emberekkel. - Tom azt is mondta ugyan, hogy Hagyjuk meg az
ilyesmit annak a nyavalys btymnak, de ez mg akkor volt,
amikor a kt testvr haragudott egymsra, s Dwyer gy rezte, ez az
idzet most nem idszer.
- Ok, rtkpaprok sincsenek - nyugodott bele Rudolph. - Akkor ht
hov tette a pnzt? - Igyekezett leplezni ingerltsgt.
- Kt bankszmlja volt - mondta Kate. - Egy csekkszmlja, francia
frankban, itt Antibes-ben, a Lyoni Hitelbanknl, s egy takarkbettje
dollrban, Genfben, a Svjci Hitelbanknl. Jobban szerette, ha
dollrban fizettek neki. Ez a szmla illeglis, hiszen franciaorszgi
lakosok vagyunk, de ez nem gond. Soha senki nem krdezskdtt
mg utna.
Rudolph blintott. Az ccsbl legalbb nem hinyzott teljesen az
zleti rzk.
- A bettknyv, a Lyoni Hitelbank legutbbi szmlakivonatai s a
csekk-knyv a kabinban vannak, a fikban, a priccs alatt - mondta
Kate. - Wesley, ha volnl szves s bemennl rtk... Wesley
elrement a kapitnyi kabinba.
- Ha megkrdezhetem, Nyuszi - mondta Rudolph -, Thomas mit
fizetett neked?
- Semmit - mondta Dwyer. - Trsak voltunk. v vgn megfeleztk,
ami maradt.
- Nem csinltatok valamifle paprt... szerzdst, valamilyen
hivatalos megllapodst?
- Jesszusom, dehogy - mondta Dwyer. - Mire kellett volna neknk a
szerzds?
- A haj az nevn van, vagy a ketttkn? Vagy esetleg Kate s az
nevn?

- Mg csak t napja voltunk hzasok, Rudy mondta Kate. - Nem volt

neknk idnk ilyesmire. A Clothilde az v volt. A paprok ott
vannak a fikban, a csekk- meg a takarkknyvvel egytt. Ugyanott
vannak a haj biztostsi ktvnyei s a tbbi papr is.
Rudolph megint felshajtott. - Voltam egy gyvdnl...
No persze, gondolta Gretchen. Az ajtnylsban lldoglt, s kifel
nzett, a haj farra. Billy tviratn tprengett. Egy udvarias idegen
rvid zenete, nem tkrztt se rzst, se gyszt, se brmifle
vigasztal prblkozst. Gretchen nem ismerte kzelebbrl a
hadsereget, de annyit azrt tudott, hogy a katonk, ha krik,
szabadsgot kaphatnak temetsre. Hvta Billyt az eskvre is, de a
fi azt vlaszolta, hogy tlsgosan elfoglalt, a fltonns teherautkat
meg a parancsnoki kocsikat kell irnytania keresztl-kasul
Belgiumon, Armaggedon fel, s emiatt annyira elfoglalt, hogy nem
mehet tncolni flig-meddig elfelejtett rokonok eskvjre. A fligmeddig elfelejtett rokonok kz sorol engem is, gondolta keseren.
Ht csak henteregjen Brsszelben. Apja fia. Figyelmt inkbb
ccsre sszpontostotta, aki trelmesen prblta kibogozni msok
sszegubancoldott lett. Ht persze, Rudy tstnt gyvdhez
fordult. A hall elvgre jogi gy.
- Egy francia gyvdnl - folytatta Rudolph -, aki szerencsre jl
beszl angolul. A szlloda igazgatja adta meg a nevt. Megbzhat
embernek ltszik. Szerinte annak ellenre, hogy mind franciaorszgi
lakosok vagytok, minthogy a hajn ltek s nincs szrazfldi
lakhelyetek, a haj pedig a francia jog rtelmben eljrsjogilag
amerikai felsgterlet, legokosabb lenne, ha ftylntek a francikra,
s a nizzai amerikai konzult fogadntok el illetkesnek az gyben.
Van ez ellen kifogsa valamelyiktknek?
- Ahogy gondolod, Rudolph - mondta Kate. Amit a legjobbnak
tartasz.
- Ha ezt lehet, rszemrl ok - mondta Dwyer. Unottan beszlt,
olyasflekppen, mint a kisfik az iskolban, szmtanrn, amikor
inkbb labdzni szeretnnek odakinn.
- Megprblom, taln mg dlutn beszlhetek a konzullal - mondta
Rudolph -, megltjuk, mit tancsol.

Wesley visszajtt, s hozta a Svjci Hitelbank takarkknyvt meg a

Lyoni Hitelbank csekkfzett. Ott voltak az utols hrom hnap
szmlakivonatai is.
- Nem haragszol, ha belenzek ezekbe? - krdezte Kate-tl Rudolph.
- Az csd volt.
Mint rendesen, gondolta Gretchen az ajtban, httal a szalonnak.
Nehz helyzetben mindenki Rudyra tmaszkodik.
Rudolph tvette a paprokat Wesleytl. Megnzte a Lyoni Hitelbank
legutbbi szmlakivonatt. Az egyenleg valamivel meghaladta a
tzezer frankot. Krlbell ktezer dollr, szmtgatta Rudolph, mg
flolvasta az sszeget. Azutn kinyitotta a takarkknyvet. Tizenegyezer-hatszzhuszonkt dollr - mondta. Meglepte, hogy
Thomas ilyen sokat flretett.
- Ha engem krdezel - mondta Kate -, ht ez minden. Szrstlbrstl.
- No meg a haj - tette hozz Rudolph. - Mi legyen vele?
A haj szalonjban egy pillanatig csnd volt.
- n mindenesetre itt hagyom. Ennyit tudok - mondta Kate szelden,
indulat nlkl, s flllt. Mgpedig tstnt. - A divatjamlt, kihzott
ruha felcsszott vaskos, szepls, napbarntott trde fl.
- Kate - tiltakozott Rudolph -, dntennk kell.
- Dntsetek, ahogy akartok, rszemrl mindenbe beleegyezem mondta Kate. - Az jszakt mr nem tltm itt.
Kedves, rendes asszony, kt lbbal ll a fldn, gondolta Gretchen.
Megvrta, hogy vgs bcst mondjon a frjnek, aztn elmegy, nem
vr se hasznot, se elnyt a tulajdontl, amely otthona, meglhetse,
boldogsgnak sznhelye volt.
- s hov akarsz menni? - krdezte Rudolph.
- Egyelre a vrosba, szllodba - felelte Kate. Azutn majd
megltom. Wesley, kivinnd a tskmat a taxihoz?
Wesley sztlanul markba kapta a tskt.
- Majd felhvlak a szllodban, Rudy, ha gy rzem, hogy mr tudok
rla beszlni - mondta Kate. Ksznk mindent. J ember vagy. Arcon cskolta, mintegy ld cskkal, a felments nma

gesztusakppen, azutn tfurakodott Gretchen mellett a szalon

ajtajn, s felment Wesley utn a fedlzetre.
Rudolph lerogyott a szkre, amelyrl Kate felllt az imnt, s
fradtan megdrglte szemt. Gretchen odament hozz, s
gyengden fivre vllra tette a kezt. Gretchen mr megtanulta,
hogy a szeretet brl, st akr gnyos is lehet. - Ne vedd a szvedre,
testvr - mondta. - Nem rendezheted el egyetlen dlutn
mindenkinek az lett.
- Beszltem Wesleyvel - mondta Dwyer. - Tudta, hogy Kate elmegy.
itt akar maradni velem a Clothilde-on. Legalbbis egyelre. Addig
mindenkppen, amg a csavart meg a tengelyt rendbe hozzk. Ne
aggdj miatta. Majd vigyzok r.
- Igen - mondta Rudolph. Felllt; vlla, amelyre annyi teher
nehezedett, kiss meggrnyedt. - Ksre jr. Jobb lesz, ha
megprblok Nizzba bejutni, mieltt a konzultus bezr. Gretchen,
elvigyelek a szllodba?
- Ksz, nem - mondta Gretchen. - Azt hiszem, maradok mg egy pr
percig, iszunk egyet Nyuszival. Lehet, hogy kettt is. - Ezen a
dlutnon Dwyert sem hagyhattk magra.
- Ahogy akarod - mondta Rudolph. A bettknyveket, csekkfzeteket
s szmlakivonatokat letette az asztalra. - Ha Jeant ltod, mondd meg
neki, hogy nem leszek otthon vacsorra.
- J, megmondom - grte Gretchen.
Ma dlutn, gondolta Gretchen, arra sem lehet senkit knyszerteni,
hogy Jean Jordachval beszljen.
- Szerintem kellemesebb lenne a fedlzeten - mondta Gretchen
Dwyernak, amikor Rudolph mr elment. A mindeddig bartsgos,
knyelmes szalon most komor knyvelsgg sttedett, ahol
leteket vezettek be a fknyvbe, hogy hs-vr emberek helyett
szmoszlopokk, tartozik-kvetel rovatokk vltozzanak. Egyszer
mr tlt valami hasonlt. Akkor, amikor a frjt hallos autbaleset
rte, ott sem volt vgrendelet. Lehet, hogy Colin Burke-nek, aki soha
nem ttt meg senkit, knyvek, kziratok s forgatknyvek kztt

lt, tapintatosan s diplomatikusan dolgozott egytt rkkal s

sznszekkel, akik kzl nem egyet gyllt, a felszn alatt valahol
mgis voltak kzs vonsai a felesge alig- alig rstud, verekeds
ccsvel? Vgrendelet hjn nehzsgek tmadtak Colin vagyonnak
a felosztsa krl. Adva voltak: az elvlt felesg, aki tartsdjbl lt,
a jelzloggal terhelt hz s a honorriumok. Az gyvdek csatasorba
lltak, a vagyon tbb mint egy vig zrolva volt. Akkor is Rudy
intzett mindent, ugyangy, mint most, s mint mindig.
- Hozom az italt - buzglkodott Dwyer. - Kedves magtl, hogy
velem maradt. A legnehezebb az egszben az egyedllt. Mindazok
utn, amit Tommal mveltnk. s most Kate is elment. A nk
tbbsge csak bajt kevert volna a hajn. Kt frfi, kt rgi j bart s
trs kztt. De Kate nem. - Dwyer ajka alig szreveheten
megremegett. - Rendes lny a mi Kate-nk, nem?
- Sokkal tbb annl - mondta Gretchen. - J erset keverjen, Nyuszi.
- Whiskyt, ugye?
- Sok jggel krem. - Elrement a fedlzeten, hogy a szalonkabin s
a kormnyhz eltakarjk ket a mln jrklok ell. Megelgelte
mr, hogy Tom, Dwyer s Kate bartai a kiktben horgonyz tbbi
hajrl sorra megjelentek, s gyszos kppel elmotyogtk
rszvtnyilvntsaikat. Az gyszukhoz nem frt ktsg. Gretchen
nmagban nem bzott elgg.
llt a makultlanra siklt tikfa fedlzeten, a szp rendesen
sszetekert ktelek s a kifnyestett rzszerelvnyek kztt, s a
haj orrbl nzte a most mr jl ismert, zsfolt kiktt, amely az
els nap annyira elbvlte blogat rbocaival s a frfiakkal, akik
lassan s gondosan tettek-vettek. Milli apr feladatot lttak el, mint
megszokott, mindennapi munkt, mert a tenger nekik kenyrkereset
volt. s mg most, a trtntek utn is elragadta a ltvny nyugodt
szpsge. Dwyer meztlb jtt vissza, megllt Gretchen mgtt,
hozta a poharakat, amelyekben megcsrrent a jg. Gretchen elvette
az egyik poharat, s szomor mosollyal rksznttte. Nem evett,
nem ivott egsz nap, az els korty bizsergett a nyelvn.
- ltalban nem iszom tmnyt - mondta Dwyer -, de taln hozz
kellene szoknom. - Apr kortyokban ivott, elgondolkodva

tapasztalgatta az ital zt s hatst. - Nekem elhiheti - szlalt meg

ismt -, a maga Rudy ccse irt klassz ember. Kzbe veszi a
dolgokat.
- Igen - hagyta r Gretchen. - gy is lehet jellemezni.
- Nlkle nyakig volnnk a pcban...
Vagy egyltaln nem volntok pcban, gondolta Gretchen, ha otthon
hagyja a felesgt, vagy ha marad a Fld tls feln is.
- A szemnket is kilopnk - folytatta Dwyer.
- Kik?
- Az gyvdek - vlaszolta Dwyer kiss homlyosan. - A
hajalkuszok. A trvny. Mindenki.
Lm, itt ez az ember, gondolta Gretchen, aki hurriknokat vszelt t
a tengeren, s mindenkor tette a dolgt, a fizikai trkpessg vgs
hatrig, amikor egyetlen hiba a tenger fenekre juttathatta volna t
is, meg msokat is, akik rbztk az letket, megismerte az
erszakot, a brutalitst, de tehetetlennek rzi magt egy paprfecni
lttn, vagy ha a szrazfldi hatsgnak csak a nevt emltik. Ms
emberfajta, gondolta Gretchen. maga felntt letben csakis azt
ltta, hogy a frfiak, akik krlvettk, olyan hatrozott lptekkel s
magabiztosan mozogtak a papirosok kztt s a hivatalokban, mint
az indin az erdben. Halott ccse is ahhoz a msik emberfajthoz
tartozott, taln szletstl fogva.
- n csak Wesley miatt aggdom - folytatta Dwyer.
Aggdik, gondolta Gretchen. Nem nmagrt, nem azrt, mert
eszbe sem jutott szerzdst ktni, hanem egyszeren elfelezte
trsval azt, ami az v vgn megmaradt, s mert ebben a pillanatban
mg ahhoz sem volt semmifle trvnyes joga, hogy ott lljon a szp
kis hajnak a tisztra siklt fedlzetn, ott, ahol vek ta a kenyert
kereste. - Wesleyvel nem lesz semmi baj - mondta. - Rudy majd
gondoskodik rla.
- Csakhogy a fi ezt nem akarja - mondta Dwyer, s ivott egy
kortyot. - Wesley mindenben az apjhoz akart hasonltani. Nha
muris volt nzni, ahogyan megprblta utnozni az apja mozdulatait,
a beszdmodort. Mindenkppen mltv akart vlni az apjhoz.

Megint lehajtott egy kortyot, elfintorodott, azutn elgondolkodva

nzte a kezben tartott poharat, mintha megprbln eldnteni, vajon
bart van-e benne vagy ellensg. Bizonytalanul felshajtott, azutn
folytatta: - jszaknknt rkig lldogltak a kormnyflkben, akr
a kiktben voltunk, akr kint a vzen, lentrl hallottam, mirl
beszlgettek. Wesley krdezett valamit, Tom meg nmi gondolkods
utn, hosszan vlaszolt. Egyszer megkrdeztem Tomot, mi a fenrl
tudnak annyit beszlni. Tom nevetett. A gyerek az letemrl
krdezget, ht meslek neki. Azt hiszem, szeretn ptolni az
elmulasztott veket. Gondolom, szeretn tudni, milyen az rege. n
is gy voltam az apmmal, csak nem vlaszolt, hanem seggbe
rgott. Tom elejtett megjegyzseibl gy sejtem - mondta Dwyer,
vatosan s nagyon enyhn fogalmazva -, gy sejtem, nem rajongtak
tlsgosan egymsrt, gy van?
- gy - felelte Gretchen -, apnk nem volt valami szeretetre mlt
ember. Nem sok szeretet szorult bel. Ha mgis, akkor azt
Rudolphnak tartogatta.
- Csaldok- shajtott Dwyer.
- Csaldok - ismtelte Gretchen.
- Megkrdeztem Tomot, mirl krdezskdik Wesley - folytatta
Dwyer. Amirl szoktak, mondta Tom. Milyen voltam iskols
koromban, milyen volt a btym meg a nvrem... mrmint maga
meg Rudy... Hogyan lettem bokszol, azutn meg kereskedelmi
tengersz. Mikor volt elszr dolgom lnnyal. Milyen nim voltak,
milyen volt az-az istenverte anyja... Megkrdeztem tle, elmondjae a srcnak az igazat. Semmi mst, csak az igazat, mondta Tom.
n modern apa vagyok. Elmondom a srcnak, hogyan lesz a gyerek,
meg mindent. Tomnak sajtos humorrzke volt.
- J kis beszlgetsek lehettek - mondta Gretchen.
- Ha el akarod rontani a gyereket, hallgasd el elle az igazsgot, ezt
mondta nekem egyszer Tom. Nha gy beszlt, mintha itt-ott azrt
flszedett volna valami kis mveltsget. Az iskolrl nem volt nagy
vlemnnyel. Mlysgesen gyanakodott a tanult emberekre. Taln ezt
nem kellene elmondanom magnak - folytatta Dwyer komolyan, s
megforgatta poharban az utols jgkockkat -, de mindig a maga

Rudy ccsvel pldlzott. Azt mondta, Nzd meg Rudyt,

megtanult mindent, amennyi csak egy emberi agyba belefr, s nzd
meg, mire ment vele, szraz, mint az aszalt mazsola, kirhgik azrt,
amit a felesge rszegen mvelt abban a kisvrosban, amelyikben
laktak, seggbe rgtk, hogy csak gy replt, s azta l, s tri a
fejt, hogy ugyan mihez kezdjen az lete htralev rszvel.
- Azt hiszem, elkelne mg egy pohrral, Nyuszi mondta Gretchen.
- Nekem is - mondta Dwyer. - Lassacskn megszeretem az zt. Elvette Gretchen pohart, s htrament a szalonba.
Gretchen eltndtt azon, amit hallott. Dwyer tbbet elrult
nmagrl, mint akr Tomrl, akr Wesleyrl. Most rtette meg,
hogy Dwyer letnek Tom volt a kzppontja; valsznleg sz
szerint el tudna ismtelni mindent, amit Tom valaha mondott neki,
elejtl a vgig. Ha Dwyer n volna, az ember azt hinn, hogy
szerelmes volt Tomba. St mg gy frfi ltre is... Az a lnyos szj,
azok a kicsit fura kzmozdulatok... Szegny Dwyer, gondolta, vgl
taln fog a legtbbet szenvedni. Wesleyvel igazbl nem ltott
tisztn. Amikor megrkeztek a hajra, j modor, egszsges finak
ltta. Apja halla ta elnmult, hallgatagon jrt- kelt, az arca nem
rult el semmit, mindnyjukat kerlte. Rudy majd gondoskodni fog
rla, mondta Dwyernak. Most azon tndtt, vajon Rudy vagy brki
ms kpes lesz-e erre.
Dwyer megjtt a whiskyvel. Az els pohr mr hatni kezdett.
Gretchen gy rezte, mintha lmodna, messzirl nzne mindent, a
problmk kdsek, tvoliak voltak. Jobb volt gy, mint ahogyan az
utbbi idben tbbnyire rezte magt. Lehet, hogy Jean az
eldugdosott palackjaival tud valamit, amit rdemes megtanulni.
Hlsan kortyolt egyet az jabb pohrbl.
Dwyer mintha megvltozott volna, gondterheltnek ltszott, ahogyan
ott llt a korltnak tmaszkodva, tiszta, fehr trikjban s
cejgnadrgjban, s ajkt harapdlta mulatsgosn elrell fogaival,
amelyek miatt a csfnevt kapta. Mintha elhatrozott volna valamit,
valami nehezet, mg egyedl volt a szalonban, s az italokat keverte.
- Taln nem kellene ezt mondanom, Mrs. Burke...
- Gretchen.

- Ksznm, asszonyom. De gy rzem, magval tudok beszlni.

Rudy remek ember, csodlom, s nem tudnk klnbet elkpzelni
magunknak a mi helyzetnkben. .. De nem az az ember, akivel a
magamfajta fick beszlni tud, gy igazn... rt engem, ugye?
- Igen - mondta Gretchen -, rtem.
- Remek ember, ahogy mondtam - folytatta Dwyer, s feszengve
fintorgott -, de nem olyan, mint Tom.
- Nem, igazn nem - erstette meg Gretchen.
- Wesley megmondta nekem. Nem akarja, hogy brmi dolga legyen
Rudyval. Vagy a felesgvel. Ez a legtermszetesebb. Ilyen az
emberi termszet. Maga nem ezt mondan, a trtntek utn?
- De ezt mondanm - felelte Gretchen. - A trtntek utn.
- Ha Rudy beleavatkozik a klyk letbe... a vilg legjobb
szndkval, ebben biztos vagyok... akkor baj lesz. Szrny nagy
baj. Senki nem tudhatja, mit tesz a gyerek.
- Egyetrtek magval - mondta Gretchen. Eddig eszbe sem jutott, de
abban a pillanatban, amint Dwyer kimondta, mris beltta, hogy ez
az igazsg. De ht mit tehetnnk? Kate nem az anyja, s neki is van
elg gondja. Maga?
Dwyer szomoran nevetett. - n? Azt se tudom, hol leszek
huszonngy ra mlva. Egyvalami van, amihez rtek, a haj. Lehet,
hogy jv hten ton leszek Szingaprba. Egy hnap mlva
Valparaisba.
Egybknt se vagyok alkalmas arra, hogy apja helyett apja legyek
valakinek.
- Ht akkor?
- n megfigyeltem magt, nagyon alaposan mondta Dwyer. - Pedig
maga csak annyira vett tudomst rlam, mint akrmelyik
btordarabrl...
- Ugyan mr, Nyuszi - Gretchen bntudatot rzett, mert alig nhny
perce ugyanez a gondolat futott t az agyn.
- Ne higgye, hogy megsrtdtem, n nem tlek meg senkit,
asszonyom...
- Gretchen - helyesbtett gpiesen Gretchen.

- Gretchen - ismtelte meg Dwyer ktelessgtudan. - De amita az

trtnt... s most, hogy itt maradt velem, s hagyta, hadd locsogjak...
magt igazi embernek ltom. Nem azt mondom ezzel, hogy Rudy
nem az igazi, mint ember - tette hozz sietve -, csak azt, hogy
msfajta ember, mint Wesley. s a felesge... - Dwyer elhallgatott.
- Ne beszljnk a felesgrl.
- Ha maga menne oda Wesleyhez, s kerek perec, nyltan azt
mondan neki, Te pedig velem jssz... is mindjrt ltn.
Megrten, hogy maga olyan asszony, amilyet elfogadna anyjnak.
j eszme a termszetes fogantats folyamatban, gondolta Gretchen.
Vlasszk ki a fik az anyjukat. Vajon akkor nem sznne meg az
evolci? - Engem aligha nevezhetnnek mintaanynak- mondta
szrazon. Megrmtette a gondolat, hogy brmi mdon felelssget
vllaljon ezrt a hrihorgas, komor kp firt, aki Tom vad gnjeit
hordozza vrben. - Nem, Nyuszi, attl flek, ez nem vlna be.
- Gondoltam, megprblom - mondta Dwyer kedvetlenl. - Nem
szeretnm, ha Wesley magra maradna. Fiatal mg ahhoz, hogy
magra hagyjk, mindegy, hogy neki mi a vlemnye. Rengeteg sok
kalamajka lesz mg Wesley Jordache letben.
Gretchennek hatatlanul mosolyognia kellett a kalamajka szn.
- Pinky Kimball, a Vega gpsze - folytatta Nyuszi - az egyetlen
ember, aki Mrs. Jordacht ltta abban a brban a jugoszlvval. Azt
mondja, hogy Wesley folyton nyaggatja. Meg akarja keresni azt a
pasast, s azt akarja, hogy Pinky segtsen neki... Lehet, hogy tvedek,
de azt hiszem, s Pinky is gy gondolja, hogy Wesley bosszt akar
llni az apjrt.
- Atyaisten - suttogta Gretchen.
- Ha krlnz - Dwyer egyetlen kzmozdulattal krlfogta a csndes
kiktt, a zld dombokat, a kirdemeslt erdt s a festi, don
katonai bstyafalakat -, azt hiszi, micsoda kedves, bks hely ez itt.
De az-az igazsg, hogy Nizza s Marseille kztt krlbell
ugyanannyi vagnyt tallhat, mint brhol ezen a vilgon. Ahol ilyen
sok a kurva, meg a kbtszer, s a csempsz, meg a
szerencsejtkos, ott iszony gyakran rntanak pisztolyt vagy kst, s
jcskn akadnak olyanok, akik tzezer frankrt meglnk az

anyjukat, de megteszik ingyen is, ha ppen gy fordul. s abbl

tlve, amit Pinky Kimballtl tudok, az a fick, akivel Tm
sszeverekedett, kzlk val. Ha Wesley elkezdi keresni a pasast, s
netn meg is tallja, nem lehet tudni, mi lesz. A katonaiskolban,
ahova jrt, Wesleyt alig brtk leciblni ms srcokrl, akikkel
sszeverekedett. Nem jtszott edzmrkzst, meglte volna
akrmelyiket, ha ppen nincs ott senki. Most azon mesterkedik, hogy
Pinky Kimball mutassa meg neki azt a pasast, akkor pedig
lefogadom, hogy meg akarja lni az apja gyilkost.
- Jesszusom - nygte Gretchen. - Mit akar ezzel mondani, Nyuszi?
- Azt, hogy akrhogyan is, de el kell vinni innen ezt a srcot, el az
orszgbl. s Rudolph Jordache erre nem alkalmas. No, most mr
rszeg vagyok - jelentette ki. - Nem mondtam volna ilyeneket, ha
jzan volnk. De komolyan gondolom. Ha rszeg vagyok, ha jzan,
minden szavamat komolyan gondoltam.
- Nyuszi - mondta Gretchen -, nagyon ksznm, hogy ezt elmondta.
- Mr megbnta, hogy nem ment el a tbbiekkel. Bosszankodott, s
gy vlte, mindez nem az gondja, s a megolds tl van az
lehetsgein. - Beszlni fogok az csmmel - mondta -, megltjuk,
mit tudunk kistni. Mit szlna hozz, ha megvrnm, amg Wesley
visszajn, s elmennnk hrmasban vacsorzni, j gondolat?
- Akarja, hogy szinte legyek?
- Csakis.
- Azt hiszem, Wesley kedveli magt. St tudom, hogy kedveli,
mondta nekem - kezdte Dwyer. - De nem hiszem, hogy estre
szvesen lne vacsorhoz a Jordache csald akrmelyik tagjval.
Majd n elviszem vacsorzni. Meg kell mg beszlnnk egypr
dolgot, kettesben.
- Nos, ksznm az italt - mondta Gretchen.
- A cg szmljra megy.
- Kldjn majd kpeslapot Szingaprbl vagy Valparaisbl, vagy
akrhonnan.
- Meglesz - Dwyer kurtn, szrazon felnevetett.
Gretchen egy kicsit mg dajklgatta a pohart. Valami azt sgta,
hogy Dwyer, abban a pillanatban, amint magra marad, sszeomlik,

lel a fedlzeten s srni fog. Nem akarta, hogy Wesley gy tallja,

amikor visszajn. - Csak kiiszom a maradkot, s...
- Igazn nem kr mg egyet? Hozok szvesen.
- Nem, elg lesz, ksznm.
- Megszerettem a whiskyt mondta Dwyer -, mit szl hozz? - Fejt
csvlta. - Hisz maga az lmokban? - krdezte vratlanul.
- Nha. - Azon tndtt, vajon Dwyer hallott- e valaha Freudrl.
- Az jszaka lmodtam valamit - vallotta be Dwyer. - Azt lmodtam,
hogy Tom a fldn fekdt... nem tudom, hol voltunk... csak fekdt a
fldn, s tudtam, hogy halott. Flemeltem, hogy elvigyem valahova.
lmomban sem voltam olyan nagy, hogy a karomban vigyem, ht a
htamra vettem. Tom sokkal magasabb volt nlam, gyhogy a fldn
vonszoltam a lbt, a karjt meg a nyakam kr fontam, hogy j
ersen foghassam, s elindultam vele, sejtelmem sincs, hov, csak
gy vaktban, mert annyit tudtam, hogy el kell vinnem. Tudja, hogy
van az, amikor lmodik az ember, izzadtam, Tom nehz volt, s teljes
slyval csngtt a nyakamban meg a htamon. s egyszer csak azt
reztem, hogy felll neki. Egyre jobban s jobban. Az egsz testemet
elnttte a forrsg. s mg lmomban is szgyelltem magam.
Tudja, mirt szgyenkeztem? Mert akartam, hogy ez legyen.
Megrzta a fejt. Addig mintegy lomban, szinte knyszeresen
beszlt. Most dhsen rzta a fejt. - El kellett mondanom valakinekfejezte be rekedten. Bocssson meg.
- Nincs semmi baj, Nyuszi - vigasztalta halkan Gretchen. - Nem
vagyunk felelsek az lmainkrt.
- Maga mondhatja ezt, Mrs. Burke..
Gretchen ezttal nem javtotta ki, nem figyelmeztette, hogy szltsa
Gretchennek. Nem mert Dwyerra nzni, mert flt, hogy az arca
elrulja, amit nem akar kimondani. A legjobb esetben is csak
sznalom telne tle, s flt a kvetkezmnyektl.
Nyuszi kezrt nylt. Dwyer ers tengerszujjaival kemnyen
megmarkolta Gretchen kezt, gyors, sztns mozdulattal ajkhoz
emelte s megcskolta. Azutn elengedte s elfordult. - Nagyon
sajnlom mondta megtrtn. - n csak... Nem tudom... n...

- Nem kell semmit mondania, Nyuszi - mondta Gretchen gyngden.

Most csakis a hallgats gygytja be a vrz sebeket. Zavart volt, s
tancstalan. Mi lenne, ha azt mondan: Vigyl le a kabinodba,
szeretkezznk? Ni szjrs, a kzppontba lltott aktus. Vajon a
msik vigasztalnak rezn-e a testt, vagy rendreutastnak? s mit
jelentene neki? Jtt cselekedetet, az let folyamatossgnak a
megerstst, vagy a ktsgbeess vgs, mltatlan kiltst? Nzte
az alacsony kis emberke j formj, izmos htt, a kzcskra
gondolt, azutn elfordult. Mr-mr lpett egyet fel, de visszahklt.
Inkbb lelki visszakozs volt, mintsem testi.
Kezt lehttte a pohrban olvad jg. Letette a pohart. - Mennem
kell - mondta. - Sok mindenben kell mg hatrozni. Mondja meg
Wesleynek, hogy ha brmire szksge van, hvjon fel.
- Megmondom neki - vlaszolta Dwyer. Nem nzett Gretchenre, a
kikt bejratt bmulta, s remegett az ajka. - Akarja, hogy
tmenjek a kvhzba, s taxit hvjak magnak?
- Nem, ksznm. Azt hiszem, gyalog megyek, nem rt egy kis sta.
Otthagyta Dwyert csinos, fehr trikjban meztlb, a kt res
pohrral, a Clothilde orrban.
Lassan elmaradtak mgtte a hajk, mr bent jrt a vrosban. A
keskeny utcn fenyegeten tornyosodott elbe az jszaka.
Bekukkantott az egyik rgisgkereskeds kirakatba. Megakadt a
szeme egy rz hajlmpn. Szerette volna megvenni, hazavinni,
dsznek, egy szoba sarkba. Azutn eszbe jutott, hogy nincs is igazi
otthona, a lakst hat hnapra brelte New Yorkban. Nincs szobja,
amelyet brmifle lmpval dszthetne.
Tovbbment, beljebb a vrosba. Rengeteg ember nyzsgtt
mindentt: adtak s vettek, jsgot olvastak kvhzi asztalok
mellett, pirongattk a gyerekeiket, vagy fagylalttal etettk ket, senki
nem gondolt a hallra. Egy mozi reklmja az esti. msort hirdette:
francira szinkronizlt amerikai filmet jtszottak. Gretchen
elhatrozta, hogy a vrosban vacsorzik, egyedl s moziba megy.

A szkesegyhz eltt jrt, egy pillanatra meg is llt, hogy megnzze,

de nem ment be. Ha bemegy, ott tallta volna Wesleyt az egyik
padban, az res haj vgben. A fi ajka sohasem tanult imt
mormolt.

3
Billy Abbott napljbl:
1968
Apm egyszer jrt Prizsban, amikor kiengedtk a krhzbl, kzvetlenl a
hbor utn. Akkor mg nem ismerte anymat. Azt meslte, hogy hrom
napig egyfolytban rszeg volt, s semmire sem emlkszik. Azt mondta,
nem tudn megmondani, mi a klnbsg Prizs s az ohii Dayton kztt.
A hborrl keveset beszlt, s ez sokkal elviselhetbb tette ms
veternoknl, akikkel sszehozott a sors. De a vls felttelei rtelmben
nla tlttt htvgeken, ha mr eleget ivott, ami rendszerint nem tartott
sok, elvicceldtt katonakori viselt dolgain. Fknt a vrskeresztes
lnyokkal meg a szemlyes biztonsgommal voltam elfoglalva,
mondogatta. A lgiernl szolgltam, de az n gpem az rasztalomon llt,
s klnfle sztorikat kopogtattam le rajta a hazai jsgoknak a bevetsekre
indul btor fikrl.
Igaz, mgiscsak nknt jelentkezett, s meg is sebeslt, vagy legalbbis
megsrlt valahogyan, egy bevetsrl visszatrben. Nem tudom, hogy n
vajon mit tettem volna. Amennyire itt ltom, meg abbl tlve, amit az
jsgokban Vietnamrl olvasok, a hadsereg voltakppen htborzongat,
otromba vicc. Most persze mindenki azt mondja, hogy az msfele hbor
volt. Az ezredesnek flttbb katons pzba vgom magam, de ha
Eurpban kitrne a hbor, az els puskalvsre valsznleg dezertlnk.
A NATO teli van nmetekkel, haverkodnak s jtsszk a bajtrsat,
ugyangy, mint a tbbi llat. Monika is nmet, de az ms kposzta.

Csaknem besttedett mr, mire Rudolph vgzett a konzultuson. A

konzul kellemes ember volt, figyelmesen vgighallgatta a trtnetet,
jegyezgetett, behvatta egyik munkatrst, meggrte, hogy mindent
megtesz, amit csak tehet, hogy segtsen, de idre van szksge,
telefonlnia kell Prizsba jogi tancsot kell krnie, mert nincs
meggyzdve arrl, hogy az antibes-i gyvd szilrd talajon
mozgott, amikor azt tancsolta, hogy hagyjk figyelmen kvl a
francikat, felsbb hatsgok dntstl fgg ugyanis, hogy milyen
okmnyokat kell beszereznik a Clothilde tulajdonjognak
truhzshoz s a bankszmlk felszabadtshoz. Ha amerikai
llampolgr klfldn hal meg, az ilyesmi mindig bonyodalmakat
okoz, magyarzta a konzul, olyan hangsllyal, mintha azt mondan,
hogy ilyen fontos aktust idegenben megcselekedni hatros a
hazarulssal. Rudolph arra gondolt, hogy amerikaiak szzai halnak
meg naponta Vietnamban, amely alighanem ugyancsak idegen
orszg, de az halluk sehol sem okoz bonyodalmakat a
konzuloknak.
Thomas Jordache elhunyta mg a szoksosnl is bonyolultabb
gynek grkezik, figyelmeztette a konzul; nem lehet egyik naprl a
msikra rendezni. Rudolph kilpett a srsd esti szrkletbe, s
elfogta a remnytelensg. gy rezte, belegabalyodott a
jogszablyok s a trvnyek hljba, s minl hevesebben
kaplzik, hogy kiszabadtsa magt, annl szorosabban
belebonyoldik. Megint csapdba estem, ms emberek gyei tartanak
fogva, gondolta, s mlyen sajnlta nmagt.
Vajon mihez kezdtek valamikor rgen az amerikai vadonban,
tndtt Rudolph, a konzultusrl tvozban, amikor a trzs vezre
elesett a csatban? Ki kapta meg a kagylpnzeket, a felesgeket, a
gyermekeket gymsgba, a wigwamot, a harci fejdszeket, a
sastollakat, a lndzskat meg a nylhegyeket? Ugyan mifle ravasz
frfi, nem harcos, hanem taln smn vagy vajkos vette t a
gondnoksgot s az igazsgszolgltat szerept?
Kocsijt a parton hagyta, a Promenade des Anglais-n az Hotel
Negresco eltt. Nem akarta megkockztatni, hogy eltvedjen az
ismeretlen vros utcin, ezrt taxival ment a konzultushoz. Most

gyalog indult el, nagyjbl az Hotel Negresco irnyba, noha nem

tudta pontosan, hogy merre jr, de nem sokat trdtt vele. Krltte
az emberek hazafel igyekeztek, vacsorra, de gyet sem vetett rjuk.
Hirtelen megllt. Nedves volt az arca. Szemhez emelte a kezt, s
szrevette, hogy sr. Tudtn kvl srt, mg vaktban baktatott a
tenger fel. Atyaisten, gondolta, a Hudson-folytl Nizzba kellett
eljnnm, hogy kisfi korom ta elszr elbgjem magam. A
jrkelk mintha szre sem vettk volna a knnyeit, senki nem
bmult r kvncsian. A francik taln megszoktk, hogy felntt
frfiak srva jrnak az utcn, ez itt valamifle nemzeti sajtossg
lehet. Azon, amit ez az orszg XVI. Lajos ta meglt, gondolta,
alighanem bsgesen akadt srnivaljuk.
Teljesen besttedett, mire eljutott a kocsijhoz. Mellkutckon
bolyongott odig, tbbszr is cltalanul irnyt vltoztatva. Bella
Nizza, jutott eszbe. A msodik vilghborban visszavettk az
olaszok. Rvid idre. A Pentagon olasz megfeleljben valsznleg
ksz az jabb visszafoglals terve, holmi hbors jvre. J
szomszdok. Pillanatnyilag jzmint s rzst nevelnek az egykori
csatamezkn, s vrjk a soron kvetkez hbort. Szegny,
remnyked, kudarcra krhoztatott olasz tbornokok. Kr a
fradsgrt, nem r fel egyetlen kalbriai paraszt letvel sem. Az a
Bella Nizza, amelynek mltbli szpsgt hazug turistaprospektusok
hirdetik, nincs tbb, ez mr csak modern, silny tucatvros, hml
vakolat brhzak sszevisszasga, s a lemezkereskedsek
hangszribl rockzene vlt. Csak rosszabb lesz minden.
A Promenade des Anglais-n kigyulladtak a lmpk. Fnyk
visszaverdtt a vgtelen folyamban rad autk tetejn, megcsillant
a tenger szennyes vizn, amely mormolva nyaldosta a kavicsos
fvny keskeny svjt. Beszlgets kzben a konzul azt mondta,
hogy Nizza j hely a klgyi szolglatban. A konzulnak tudnia kell
Nizzrl valamit, ami szabad szemmel nzve nem lthat. Vagy
lehetsges, hogy Kongban vagy Washingtonban llomsozott, s az
utn mg Nizza is jnak ltszik. Rudolph-nak eszbe jutott, hogy
vajon nem ment-e el az ccse gyilkosa mellett valahol a konzultus
s a tengerpart kztt. Mirt ne? Nizzban minduntalan gyilkosokat

tartztat le a rendrsg. Azon tndtt, mit tenne, ha valamelyik

kvhzban felismern s lelne mell egy frfi, s hvsen annyit
mondana: - Bonjour, monsieur, ha netn rdekli, n tettem.
Kinyitotta a kocsija ajtajt, de nem lt be. Arra gondolt, milyen
jszaka vr r, ha visszamegy Antibes-ba, a szllodba, ahol meg kell
rtetnie Jean-nel, hogy ott kell maradniuk, az iszonyat sznhelyn;
azutn meg kell mondania Kate-nek, Wesleynek s Dwyernak, hogy
semmi sincs elintzve, hogy minden fggben van, hogy hatrid
nlkl maghoz kttte valamennyiket a hall, s senki sem
tudhatja, mikor lhetik majd megint az letket.
Becsapta a kocsi ajtajt. Nem brt szembenzni azzal, ami Antibesban vrta. Akrmennyire ellenszenves volt is Nizza, ezen az estn
jobb volt itt, mint Antibes-ban. Legalbb a srst abbahagyta.
Mg az risi forgalomban vatosan tkelt a Promenade des Anglais
tls oldalra, ahol fnyesen kivilgtott kirakatok s kvhzak
ragyogtak, orrban rezte a kipufoggzokat, amelyek, mint hazja
tudsai bizonygattk, hallosak az emberi nemre. Bement az egyik
kvhzba, lelt egy asztalhoz a teraszon, s whiskyt rendelt
szdval. Az id megszentelte gygyr, a nyugtat, a feleds itala, a
bonyodalmak ideiglenes elsimtja. Lassan szopogatta a whiskyt, s
rlt, hogy Jean nincs vele, mert az jelenltben nem ihatott
semmit. Nha gy rezte, llegzethez sem jut a jelenltben - ezzel,
azonban majd mskor kell foglalkoznia. Ivott mg egy kortyot.
Hirtelen farkashsg fogta el. Reggel ta egy falatot sem evett, s
akkor is csak egy kiflit a kvjhoz. A testnek megvan a maga
komplikciktl mentes, parancsol s kvetel ritmusa. Az hsg
minden ms gondolatot kiztt a fejbl. Htradlt a szkn, s a
whiskyt kortyolgatva, rrsen sszelltotta magban a fnyz
vacsora trendjt. Gysznyi portival zestett srgadinnyvel kezdi,
azutn a vidk klnlegessge, a halleves kvetkezik, hozz
fokhagyms pirts, egy kevs reszelt sajttal meghintve, utna
blszn saltval, egy szelet brie sajt, s befejezsl eper. A leveshez
fl palack fehr, a hshoz meg a sajthoz fl palack nehz provnszi
vrsbor. Ez az este a pomps nyencsgek lesz. Soha nem kellett
tartania az elhzstl, de tudta, hogy ha nem volna egyedl,

szgyellne ilyen pazar vacsort rendelni, ppen ma. De Nizzban egy

lelket sem ismert. A gyszolkat egy msik vrosban hagyta.
Kifizette a whiskyjt, s visszaballagott a stnyon a Negrescig.
Megtudakolta a concierge-tl, hogy melyik Nizza legjobb
vendglje. Gyalog ment a megadott cmre, frgn, ruganyosan jrt,
a szeme szraz volt.
Nizza legjobb ttermben gyertyafny ragyogott, az asztalokat izz
vrs rzsacsokrok dsztettk, s finom telek kellemesen enyhe
illata radt a konyhbl. Nem sok vacsoravendg volt, de csupa
lthatlag jmd s jl tpllt ember. A teremben csnd honolt s
illenden komoly lgkr, a fpincr, villog fog, mosolygs olasz,
angolul is beszlt. Taln az olasz hadsereg kmje, gondolta Rudolph,
jszaknknt otthon a kikt tervrajzt vzolja fel, hogy bntrsa
azutn mikrofilmre vegye. Bella Nizza.
lt a vakt fehr abrosszal tertett asztalnl, le-letrt egy darabot a
friss, ropogs kiflibl, megkente vajjal, s kzben gy rezte, taln
mgiscsak tvedett, amikor arra gondolt, hogy ez a vros nem r fel
egyetlen kalbriai paraszt letvel. Egy lelket sem ismert
Kalbriban.
tvgygerjesztnek rendelt mg egy martinit is. Az ital spadtan s
jghidegen rkezett az asztalra. Rudolph kihalszta belle az
olajbogyt, s elrgcslta: borka s a mediterrn napfny zt rezte.
Amikor a fpincr el akarta tenni az tlapot, egy kzlegyintssel
elhrtotta. - Tudom, mit eszem - mondta.
A felszolglt vacsora igazolta a concierge rtktlett a vendgl
konyhjrl. Rudolph lassan evett s ivott, minden falat tel, minden
korty bor utn gy rezte, j emberr vlik. Olykor a legjobb vakci
belefr az ember letnek alig kt rjba, llaptotta meg magban.
Vgzett az eperrel is, s a szmlt krte. Kszlni akart, jllakottan,
nvtelenl, fesztelenl, be akart lni egy kvhzba, kvt s
konyakot inni. Fri borravalt adott a maitre d'hotel-nek meg a
pincreknek, azutn kistlt az illatos jszakba. Nhny perc
mlva kirt a tengerpartra. A legvnebb tenger. Odsszeusz tllte.
Az rbochoz ktzte magt, tengerszeinek flt viasszal dugaszolta
be, gy vdekezett a szirnek dala ellen. Sok derk frfi nyugszik

odalent a mlyben. Most mr kztk van Tom is. Megllt a kves

parton, nhny mternyire onnan, ahol a szeld hullmok apr
habcsipkket verve besiklottak Franciaorszgba. Holdvilgtalan
jszaka volt, de ragyogtak a csillagok, s a part ve mentn ezer meg
ezer thegynyi fnypont fztt kes gyngysort a dombokra.
Mlyet llegzett a ss levegbl. Hta mgtt morajlott a forgalom,
mgis gynyrsgesen egyedl volt. A parton egy lelket sem
ltott, s eltte sttlett a vgtelen vz. Tudta, hogy holnap jn a
bntudat s a felforduls, de az majd csak holnap lesz. Lehajolt,
flvett egy sima, kerek kvet, s kacsztatva kidobta a tenger
felsznre. A k hrmat ugrott. Rudolph nevetett magban. Ha
fiatalabb lett volna, kamasz, akkor most vgigfut a parton, a vz
szeglyn, a szablytalanul duzzad s visszahzd hullmokat
kerlgetve, mintha kzpfedezetet jtszana. De az korban s
fekete ltnyben mg ilyen, vacsora utni ders hangulatban sem
ltszott tancsosnak magra vonni a fels, part menti stny
jrkelinek a figyelmt.
Visszament a stnyra, s betrt az egyik, fnyesen kivilgtott
kvhzba. gy lt le, hogy figyelhesse a jrdt, a rrs frfiakat s
nket, akik letudtk a napi munkt, vagy eleget tettek
turistaktelessgeiknek, s most csak lveztk a kellemes ghajlatot,
a gyors sszekacsintsokat, azt, hogy sietsg nlkl stlgathatnak a
lgy jszakban, karonfogva valakivel, akit szeretnek.
A kvhz zsfolva volt. A szomszd asztalnl egy n lt, s valami
kpes folyiratot nzegetett. Rudolph nem lthatta az arct. Egy
pillanatra felnzett ugyan, de azutn mris jbl a folyiratba
mlyedt. Fl pohr fehrbor llt eltte az asztalon. Haja fekete volt,
vilgoskk ruht viselt, s Rudolph megllaptotta, hogy forms a
lba.
Hirtelen tudatra bredt, hogy valami ms, meghatrozhatatlan
hsg is mardos benne.
Ne rontsd el az estt, figyelmeztette nmagt.
Kvt s konyakot rendelt a pincrtl, angolul. Kzben szrevette,
hogy a n jra felnz. Egy pillanatig halvnyan felvillan mosolyt is
ltott vagy ltni vlt az arcn. Nem volt egszen fiatal, Rudolph gy

takslta, hogy harmincas veinek vge fel jrhat, nagyjbl egykor

lehetett vele. Gondosan kiksztette magt, a szeme hjt is festette.
Prostitultnak kicsit reg volt, de azrt mg vonz.
A pincr kihozta a kvt, a konyakot meg a pnztrgpbl kitpett
kis szmlt, s visszavonult, be a sntspulthoz. Rudolph ivott egy
korty kvt. Ers volt s j stt. Azutn flemelte a kis
konyakospoharat s beleszimatolt. A n kezbe vette a borospohart,
s felje emelte. Ezttal nem lehettek ktsgei. A n mosolygott. Telt,
piros ajka volt, stt, szrke szeme, fekete haja. Rudolph udvariasan
megemelte kiss dvzlsl a pohart, azutn ivott egy keveset.
- Maga amerikai, ugye? - A n nagyon enyhe akcentussal beszlt.
- Igen.
- Rgtn tudtam, amint bejtt - mondta. - Az ltnyrl. Kjutazs?
- Ahogy vesszk - mondta Rudolph. Maga sem tudta, akarja-e
folytatni a beszlgetst, vagy sem. Nem tudott knnyedn
ismerkedni, nkkel meg kivltkppen nem. A n egyltaln nem
hasonltott azokhoz a prostitultakhoz, akik New York utcit
rjk, de ht ez itt idegen orszg, s nem tudhatta, hogyan ltznek
s beszlnek a francia prostitultak. Nem szokott hozz olyasmihez,
hogy nk leszltsk. Volt a magatartsban valami visszautast,
ahogyan bartja s gyvdje, Johnny Heath mondogatta, valami
komorsg. Johnny Heatht bezzeg, mindentt leszltottk, amerre
csak ment, utcn, kocsmkban, trsasgban. Johnny Heathbl nem
rzdtt semmifle komorsg.
Rudolph kamaszkora ta nevelte magt erre a tartzkod, hvs
modorra, abban a hitben, hogy ez majd megklnbzteti t azoktl a
fiktl s frfiaktl, akik kztt felntt. Mintha ms osztlyba
tartozna, mint a tbbiek, a fesztelen bajtrsiassgukkal, a hangos,
plebejus vidmsgukkal. Lehet, hogy tl jl sikerlt, gondolta, mg a
msik asztalnl l nt nzte.
- Kellemesen rzi itt magt? - krdezte a n. Rekedtes hangja egy
kicsit nyers volt, de nem ellenszenves.
- Mrskelten - vlaszolta Rudolph.
- Szllodban lakik itt, Nizzban?

- Nem. - Felttelezte, hogy vannak bizonyos ratlan trvnyek,

amelyeket az ilyesfle hlgyek kvetnek. gy vlte, hogy ez a n
szakmjnak jobban fizetett mvelje lehet, nem tr tstnt a trgyra,
hanem egy kicsit legyezgeti a frfiak hisgt is, mintha csakugyan
rdekldne, s ezzel pusztn testi s zleti skrl magasabb
sznvonalra emeli az gyletet. - Csak tutazban vagyok itt - mondta
Rudolph. Elgondolkodott. Mirt ne? Mirt ne lssam, letemben
egyszer, milyen is ez? Hossz ideje mr amgy is nmegtartztatan
lt. Tlsgosan hossz ideje. Jean koraszlse ta kln szobban
aludtak. Ennek egy ve is elmlt. Az ember nha knytelen
emlkezni r, hogy frfi. Csupasz, ktg llat. sem ms.
Rmosolygott a nre. J rzs volt mosolyogni. - Meghvhatom egy
italra?
Soha letben nem hvott mg meg idegent egy italra, se frfit, se
nt. Itt az ideje elkezdeni. Mire tartogattam magam, mit akartam
bizonytani? Itt, Nizzban, ebben az egyetlen vrosban, ebben a
pillanatban is valsznleg frfiak ezrei henteregnek vgan nkkel az
gyban, s nem bnnak meg semmit, hanem megragadjk a
gynyrt, amelyre testk fogantatott, s megfeledkeznek napi
fradalmaikrl, flelmeikrl. Ugyan mi emeli t a kznapi emberek
fl? - Egyedl vagyok - mondta merszen. - Igazbl nem tudok
franciul. rlnk egy kis trsasgnak. Valakinek, aki beszl angolul.
- Mindig ez az vatos, megmst, kpmutat zradk, gondolta.
A n az rjra nzett, mintha nem tudna dnteni.
- J - mondta azutn -, nagyon szvesen. - Rmosolygott. Csinos,
amikor mosolyog, gondolta Rudolph, szablyosak, fehrek a fogai,
s kedves kis rncok hzdnak a stt, szrke szeme kr. A n
sszecsukta a folyiratot, fogta a tskjt, s hrom lpssel tment
Rudolph asztalhoz. Rudolph flkelt, s szket hzott el.
- Ksznm - mondta a n, s lelt. - Szeretek amerikaiakkal
beszlgetni, valahnyszor csak alkalmam nylik r. Hrom vig ltem
Washingtonban, s megszerettem az amerikaiakat.
Csali, gondolta Rudolph, de rendletlenl ders kpet vgott. Ha
svd volnk vagy grg, akkor azt mondan, hogy szereti a svdeket
vagy a grgket. Eltndtt, milyen cmen tlthetett a n hrom

vet Washingtonban. Magas rang hivatalnokokat mulattatott, vagy

kongresszusi kpviselket trtett le az erny tjrl, pnzrt,
motelszobkban?
- Nhny amerikait magam is kedvelek - mondta.
A n elnevette magt. Halk, rinhz ill nevets volt. Hatrozottan
nem hasonltott a New York utcin portyz, kznsges, csiricsr
nvreihez, csak a szakmai sszetartozs ktelke fzte hozzjuk.
Rudolph hallott ugyan rla, hogy vannak Amerikban j modor
kurvk is, akiknl rnknt szz dollr vagy mg magasabb a tarifa,
s csakis telefonon lehet megrendelni ket, munka nlkli sznsznk
s modellek, elegns hziasszonyok, akik nercbundra gyjtenek, de
maga sohasem tallkozott egyikkkel sem. St kt sznl tbbet mg
sohasem vlaszolt: Ksznm, nem.
- s a francikat? - krdezte a n. - Szereti?
- Mdjval - vlaszolta. - s maga?
- Nem mindegyiket. - jra elnevette magt.
A pincr rezzenetlen arccal jtt, hozzszokott mr, hogy a vendgek
egyik asztaltl tlnek a msikhoz. La mrne chose? Un vin blanc?
*[ugyanazt? fehrbort?] - krdezte Rudolph.
- , hiszen maga beszl franciul - lepdtt meg a n.
- Un petit peu**[egy picit] - mondta Rudolph. Jtkosnak, spiccesnek
rezte magt. Az jszaka arra val, hogy larcosdit jtsszon egy
csinos francia partnerrel. De brmi trtnjk is ezen az jszakn, a
hlgy meg fogja ltni, hogy nem affle kznsges amerikai
turistval van dolga, eggyel a sok kzl. - J l'ai tudi l'cole.***
[tanultam az iskolban] Kzpiskola. Mi is az franciul?
- Collge? Lyce.
- Lyce - mondta Rudolph diadalmasan. A pincr diszkrten
csosszant egyet, emlkeztetl, hogy nem r r egsz jjel ott
csorogni s hallgatni az amerikait, amint megprblja flidzni
kzpiskols franciatudst, hogy imponljon a hlgynek, aki az
imnt felcspte. - Monsieur? - rdekldtt a pincr. Encore un
cognac?*[mg egy konyakot?]
- S'il vous piait**[legyen szves] - felelte Rudolph mltsgteljesen.

A tovbbiakban kevertk a kt nyelvet, s nagyokat nevettek azon a

franciasgon, amelyet Rudolphnak sikerlt emlkezetbl
elbnysznia. Meslt a nnek a ds kebl franciatanrnrl, akibe
tizenvesen szerelmes volt, vagy legalbbis gy hitte, akinek lngol
leveleket rt francia nyelven, s elmondta azt is, hogy egyszer
lerajzolta meztelenl, de a tanrn elkobozta a mvt. A n
lthatlag szvesen hallgatta, kijavtotta nyelvbotlsait, s
megdicsrte, ha hrom sznl tbbet sikerlt egymshoz fznie. Ha
ilyenek a francia kurvk, gondolta Rudolph, rszegen, egy veg
pezsg utn, akkor meg tudom rteni, a francia civilizcinak mirt
olyan nagyra becslt intzmnye a prostitci.
Vgl a n - addig mr a nevt is megmondta: Jeanne- az rjra
nzett, s elkomolyodott..- Ksre jr - jegyezte meg, sszeszedve
tskjt s a folyiratot -, mennem kell.
- Elnzst, hogy ignybe vettem az idejt- mondta Rudolph. Kss
volt a hangja, s a nyelve nehezen forgott.
A n mr llt. - Nagyon kellemes este volt, Jimmy - Rudolph ezt a
nevet mondta. larc. Nem akarta, hogy a nyomra akadjon. - De egy
fontos telefont vrok...
Rudolph is felllt elbcszni. Flig- meddig rlt, de sajnlta is,
hogy nem fognak szeretkezni. Megtntorodott, s a szk is feldlt. Pom... pomps este volt
- mondta.
A n a homlokt rncolta. - Hol van a szlloda, amelyikben lakik? krdezte.
Hol is van a szlloda? Franciaorszg trkpe egy pillanatra
kitrldtt a tudatbl. - Hogy hol... a szllodm - visszhangozta
vontatottan. - Antibesban.
- Kocsival jtt?
- Igen.
A n egy pillanatig gondolkodott. - Maga nincs abban az llapotban,
hogy vezessen, tudja.
Rudolph szgyenkezve lehajtotta a fejt. gy rezte, a n
megveten azt akarja mondani, hogy az amerikaiak, ha
Franciaorszgba jnnek, nincsenek olyan llapotban, hogy autt

vezethessenek. Nincsenek olyan llapotban, hogy brmire

alkalmasak legyenek.
- Igazbl nemigen iszom - mondta, mintegy mentsgl. - Rossz
napom volt ma.
- Az utak veszlyesek, fknt jjel - mondta a n.
- Fknt jjel - ismerte el Rudolph.
- Nem akarna inkbb velem jnni? - krdezte Jeanne.
Na vgre, gondolta Rudolph, gy mr nem bn, pusztn
vintzkeds. Mint zletember most voltakppen megkrdezhetn,
mennyibe fog kerlni, de az egytt elfogyasztott italok s a barti
trsalgs utn ez mgis nyers lenne. Ksbb is rr. Brmi legyen is
az ra, egy jszakt biztosan engedlyezhet magnak Eurpban egy
kurtiznnal. Bszke volt magra, amirt eszbe jutott a sz: kurtizn.
Hirtelen gy rezte, kitisztult a feje. - Volontiers*[rmmel] - mondta,
a n nyelvn beszlt, hogy megmutassa, nem annyira rszeg, mint
hiszi. Hangosan hvta a pincrt: - Garcon*[pincr] -, s elvette a
trcjt. Nem akarta, hogy a n lssa, mennyi pnz van benne,
eltakarta a kezvel. Merben szokatlan helyzet volt, mgis tudta,
hogy ilyenkor vatosnak kell lenni.
Jtt a pincr, s megmondta, mennyit fizessen. Franciul beszlt, s
Rudolph nem rtette, ezrt tancstalanul, szgyenkezve a nhz
fordult. - Mennyit mondott?
- Ktszztizent frank.
Kivett hromszz frankot a trcjbl, s amikor a pincr a visszajr
pnzrt matatott, intett, hogy tegye csak el.
- Flsleges volt ekkora borravalt adni - sgta a flbe a n, mg
karon fogva kivezette a kvhzbl.
- Az amerikaiak - mondta Rudolph - nemes s bkez emberek.
A n nevetett, s megszortotta a karjt.
Talltak egy taxit, Jeanne intett a sofrnek, s Rudolph megcsodlta
a kecses mozdulatot, ahogyan felemelte a karjt, azutn forms lbt
is, s keblnek meleg vt.
A taxiban a n csak a kezt fogta, tbb nem trtnt. Az t nem
tartott sok. A n parfmjnek pzsmaillata volt, a mlt virgai
leheletnyi emlkvel. A taxi stt utcban llt meg, az egyik kis

brhz eltt. A n kifizette a sofrt, azutn jra karon fogta

Rudolphot, s bevezette a hzba. Elrement a lpcsn, Rudolph
utna, az els emeletre, s most alacsonyabbrl is megbmulta. A n
kulcsval kinyitotta az egyik ajtt, azutn vgigmentek a stt
elszobn, majd benyitottak egy szobba, s a n villanyt gyjtott.
Meglepen nagy s zlsesen berendezett szoba volt, noha a rszletek
elmosdtak az egyetlen lmpa homlyos fnyben. Biztosan bkez
vendgei vannak, gondolta Rudolph, arabok, olasz gyrosok, nmet
aclbrk.
- Most pedig... - kezdte a n, amikor csngtt a telefon.
Nem hazudott, gondolta Rudolph, csakugyan telefont vrt. Jeanne
egy pillanatig habozott, mintha nem akarn flvenni a kagylt. Nem haragszik...? - krdezte, s egy msik ajtra mutatott. - Azt
hiszem, jobb lesz, ha ezt egyedl intzem el.
- Termszetesen. - Rudolph tment a msik szobba, s felgyjtotta a
villanyt. Kis hlszobban tallta magt, a dupla gy megvetve.
Hallotta Jeanne hangjt az ajtn keresztl, amelyet becsukott maga
utn. Nem rtette, mit mond, de mintha haragudott volna arra, akivel
beszlt. Elgondolkodva nzte a nagy gyat. Az utols alkalom a
tvozsra. Fent, gondolta, s levetkztt, ruhit hanyagul egy szkre
doblta, de a trcjt msik zsebbe tette t abbl, amelyikben
rendszerint viselte. Bebjt az gyba, s magra hzta a takart.
Elalhatott, mert a legkzelebbi, amirl tudott, az volt, hogy meleg,
illatos test fekszik mellette az gyban. A szobban stt volt, selymes
br, izmos lbszr fondott r, puha kz cirgatta a hast, s flbe
rthetetlen szavakat suttogott egy hozz simul ajak.
Nem tudta, mennyi lehet az id, amikor minden idegszlban
elernyedve, pompsan elnyugodott testtel, vgre csndesen fekdt, s
csak ujjai hegyvel rintette a most mr jl ismert msik testet,
amely annyi gynyrt adott. Illatos, vletlen emberi kzelsg, ott
fekszik mellette az gyban. Dicssg a fekete ltnyben rejtzkd
llatnak. Ftylt, diadalmasan ftylt a lemond puritnra. Felemelte

fej t, felknyklt, a n fl hajolt, s gyngden megcskolta az

arct.
- Biztosan ks van - mondta. - Mennem kell.
- Vezess vatosan, chri - mondta a n, lmosan, betelten. Tle
eltelten.
- Kutya bajom - nyugtatta meg. - Mr nem vagyok rszeg.
A n elfordult, kinyjtotta a kezt, s meggyjtotta a lmpt az
jjeliszekrnyen. Rudolph felkelt az gybl, s bszke volt
meztelensgre. Kamaszhisg, ismerte el magban fanyarul, mg
ltzkdni kezdett. A n is flkelt, megmutatta ers, ruganyos testt,
telt keblt, izmos fenekt, azutn pongyolba bjt, lelt, s
mosolyogva nzte, ahogyan Rudolph ltztt. Brcsak ne gyjtott
volna lmpt, s ne bredt volna fel, gondolta Rudolph. Akkor ott
hagyhatott volna szz frankot vagy akr ezret is a kandall
prknyn. A sttsg meg a n lma elleplezte volna vidkire vall,
amerikai tudatlansgt az ilyen gyekben; kiosonhatott volna a
laksbl, azutn a hzbl, s megszakad a kapcsolat. De a villany
gett, s a n mosolyogva figyelte. Vrt valamit?
A pillanatot nem lehetett elkerlni. Rudolph elvette a trcjt. Ezer frank elg lesz? - krdezte, s az elg sznl egy kicsit
megbicsaklott.
A n furcsn nzett r, arcrl eltnt a mosoly. Azutn elnevette
magt. Elbb csak halkan, de ksbb egyre fktelenebbl.
Elrehajolt, fejt fogta, ds, csillog haja mint stt vzess takarta el
az arct, s nevetett, nevetett. Rudplph nmn nzte, az idegei tncot
jrtak, mr megbnta, hogy az gyba fekdt, st hogy egyltaln
meghvta egy italra, mg azt is, hogy Nizzba jtt, hogy valaha is
francia fldre tette a lbt.
- Elnzst - mondta ostobn. - Annyi az egsz, hogy nem szoksom...
A n flemelte a fejt, arct mg mindig eltorztotta a nevets.
Felllt, odament Rudolphhoz, s megcskolta. - Szegny drgm mondta, s a nevets mg mindig ott bujklt a torkban. - Nem
tudtam, hogy ilyen sokat rek.
- Ha tbbet akarsz - mondta Rudolph mereven.

- Sokkal tbbet - mondta a n. - Semmit. A legnagyobb rat. Drga.

Egsz id alatt azt hitted, hogy profi vagyok. s mgis olyan
udvarias s gyngd voltl. Ha minden pasas olyan volna, mint te,
azt hiszem, mindnyjan kurvk lennnk. Eddig is szerettem az
amerikaiakat, de most mg jobban szeretem ket.
- Jesszusom, Jeanne. - Most szltotta elszr a nevn. - Soha
eszembe se jutott volna, hogy valaki felcsp engem, hazavisz
maghoz, s... Nem is tudom, mit mondjak.
- Ne mondj semmit. Tl szerny vagy, vonz amerikai bartom,
tlsgosan szerny.
- Tudod - mondta Rudolph -, ilyesmi mg nem trtnt velem soha. Attl flt, hogy Jeanne megint nevetni fog.
De az asszony csak a fejt csvlta, tprengve.
- Mi a baj az amerikai nkkel? - krdezte. tlt az gy szlre, s
meglapogatta maga mellett a helyet. Gyere, lj ide, lgy szves mondta.
Rudolph lelt mell. Jeanne ezttal gy fogta meg a kezt, mintha
testvrek volnnak. - Ha ettl jobban rzed magad, chri - mondta ht mg velem se trtnt ilyesmi soha. De olyan magnyos voltam,
olyan... kihezett. Nem vetted szre?
- Nem- vallotta be Rudolph. - Igaz, hogy valjban nem rtek a
nkhz.
- Nem rtesz a nkhz - mondta Jeanne szeld gnnyal. - s nem
iszol. Pontosan ilyen frfira volt szksgem ma jjel. Hadd mesljek
egy kicsit magamrl. Frjem van. Katona, rnagy. A katonai attas
segdtisztje volt Washingtonban.
Ott tanult meg angolul, gondolta Rudolph, nem
kormnyhivatalnokoktl, sem kongresszusi kpviselktl, s nem
motelszobkban.
- Most ideiglenesen Prizsba veznyeltk. Az cole Militaire-re.
Ideiglenesen - kurtn, lesen flnevetett. - Mr hrom hnapja ott
van. Kt gyereknk van, itt jrnak iskolba, Nizzban. Ma este a
nagyanyjukhoz mentek ltogatba.
- Nem viselsz jegygyrt - jegyezte meg Rudolph. - Nem lttam
rajtad.

- Ma este nem. - Elkomorodott az arca. - Ma estre el akartam

felejteni, hogy frj s asszony vagyok. Dlutn tviratot kaptam a
frjemtl, hogy estre felhv, s mindjrt tudtam, mit fog mondani.
Azt, hogy bokros teendi miatt megint nem jhet haza, Nizzba.
Hrom hnapja tart ez a nagy elfoglaltsg. Iszony hborra
kszldhetnek ott, az cole Militaire-en, ha egy szegny kis rnagy
egyetlen napra sem szabadulhat el, hogy Nizzba repljn, s
legalbb hromhavonknt egyszer megltogassa a felesgt. Sejtem,
mifle hborra kszldik az n rnagyom Prizsban. Hallottad,
ahogy telefonltam...?
- Igen - mondta Rudolph. - Hallottam... Nem rtettem, mit mondtl,
de a hangod dhs volt.
- Nem valami bartsgos beszlgets volt - mondta Jeanne. - Nem,
korntsem. Kezded rteni, mirt ldgltem ott a kvhzban, s
mirt nem viseltem jegygyrt?
- Tbb- kevsb - mondta Rudolph.
- ppen azon a ponton voltam, hogy fladom, s hazamegyek,
amikor bejttl a kvhzba s leltl ahhoz az asztalhoz - mondta
Jeanne halkan. - Elzleg kt frfi is megkrnykezett. Pzols,
nagykp alakok, szakrtk, mrtk, a... hogy is mondjk ezt
Amerikban? A fut...
- A fut kaland tern - mondta Rudolph.
- Ez az.
- k legalbb nem nztek kurvnak - mondta Rudolph gyszosan. Bocsss meg.
Jeanne megpaskolta a kezt. - Nincs mit megbocstanom - mondta.
- Pontosan ez adta a kell vgjtki felhangot az esthez. Amikor
bejttl s leltl, azzal az illedelmes, szikr s tisztes amerikai
kpeddel, elhatroztam, hogy nem megyek haza. - Elmosolyodott.
- s nem csak akkor. Mint kiderlt, nem kvettem el hibt. Soha
tbb ne szernykedj. - jabb testvri kzveregets. - Ks van. Azt
mondtad, menned keli... Akarod, hogy megadjam a
telefonszmomat? Tallkozhatunk mg?
- Azt hiszem, nekem is meslnem kellene egyet-mst magamrl mondta Rudolph. - Elszr is, a nevem nem Jimmy. Nem tudom,

mirt... - Megvonta a vllt. - Azt hiszem, szgyelltem magam azrt,

amit.. - elmosolyodott -, mrmint aminek hittem azt, amit teszel.
Taln olyasmit gondoltam, hogy ha nem az igazi nevemet hasznlom,
akkor igazbl nem is n vagyok az. De valsznleg fknt azrt,
hogy ha valaha mg tallkoznnk, amikor msvalakivel vagyok, s te
rm ksznsz, hogy hello, Jimmy, azt mondhassam, elnzst,
asszonyom, bizonyra sszetveszt valakivel.
- Brcsak mernk naplt vezetni - mondta Jeanne.
- Rszletesen lernk mindent, ami az jjel trtnt. A legaprbb
rszletekig. Lenne min nevetnik a gyerekeimnek, amikor a hallom
utn megtalljk. Naht, a drga, reg, okos Maman!
- Rudolph a nevem. Sohase szerettem a nevemet. Kisfi koromban
azt hittem, nem elg amerikai hangzs, noha ma mr nehz
eldnteni, mi amerikai s mi nem. s ki trdik mg ilyesmivel. De
tizenvesen, amikor teli volt a fejem regnyhskkel, akiknek olyan
nevk Volt, mint Huckleberry Finn, Dniel Boone, Studs Lonigan...
Egyszval, akkor gy reztem, a Rudolph, az valami... valami olyan
nehz nmet tel nevhez hasonlt. Fknt a hbor alatt. Soha
senkinek nem beszlt arrl, amit a keresztneve irnt rzett, mg
nmagnak sem fogalmazta meg soha vilgosan, most pedig azon
kapta magt, megknnyebblten s egyszersmind fanyarul mulatva is
a dolgon, hogy szintn tud beszlni rla ennek a csinos, idegen vagy
majdnem idegen asszonynak. ldglt a tomptott lmpafnyben az
gyon, az tlt gynyrsg helyn, s szeretett volna minl tbbet
felknlni magbl ennek az asszonynak, okot tallni-, hogy
halogassa a bcst, hadd sznleljk egytt, hogy messzi mg a hajnal
s az elkerlhetetlen tvozs.
- Rudolph - mondta Jeanne. - Se j, se rossz. Gondold, hogy Rodolfo.
Sokkal jobb, nem?
- De, sokkal.
- Akkor j - ugratta Jeanne. - Ezentl Rodolfnak szltalak.
- Rodolfo Jordache - kstolgatta Rudolph. j sznben, csillogbbnak
ltta nmagt ezzel a nvvel. - Jordache a csaldi nevem. Az Hotel
du Capban lakom. - Fegyverlettel. Nevek s cmek. Knyre-kegyre
kiszolgltatva egymsnak - s mg valami. Ns vagyok.

- Szmtottam r - mondta Jeanne. - Ez a te gyed. Ahogyan az n

hzassgom az n gyem.
- A felesgem velem Van Antibes-ban. - gy rezte, azt mr nem kell
elmondania, hogy k sincsenek a legjobb viszonyban. - Add meg a
telefonszmodat.
Jeanne flllt, s a kis rasztalhoz ment, tollat, paprt keresett, s
flrta a telefonszmt. Rudolph gondosan sszehajtogatta s zsebre
tette a cdult.
- Legkzelebb majd szobt kell brelned valamelyik szllodban.
Itthon lesznek a gyerekek - mondta Jeanne.
Legkzelebb
- Most hvok neked taxit. - tmentek a szalonba, Jeanne trcszott,
rviden s gyorsan beszlt, vrt egy kicsit, azutn mg annyit
mondott: Trs bien -, s letette a kagylt. - A taxi t perc mlva itt
lesz. - Az ajtnl mg egyszer megcskoltk egymst - hossz, hls,
gygyt cskkal. - J jszakt, Rodolfo - mondta Jeanne.
Mosolygott, s Rudolph tudta, hogy erre a mosolyra nagyon sokig
emlkezni fog.
Lent az utcn mr vrta a taxi. Dzelmotorja olyan hangot adott, mint
a motorcsnak, amely trelmetlenl vrja, hogy kifuthasson a
tengerre. Utazsok.
- L Hotel Negresco - mondta Rudolph, s beszllt. A taxi elindult, s
Rudolph visszanzett a hzra. Mindennl fontosabb volt most, hogy
jra rtalljon, hogy felismerje lmaiban. A Negrescnl nagyon
vigyzott, nehogy elsse valami, amg tmegy a parkolhelyre, a
kocsijhoz. Azutn a brelt kocsi kormnynl lve, lassan s nagyon
vatosan vezetett az elhagyatott tengerparti ton Antibes fel.
A kiktnl mg lelasstott, majd hirtelen bekanyarodott a parkolba,
kiszllt, s elstlt a rakparton odig, ahol a Clothilde horgonyzott a
csndes vzen. A hajn nem ltott semmi fnyt. Nem akarta Wesley t
vagy Nyuszit felbreszteni. Lehzta a cipjt, s a fedlzetrl
leereszkedett a hajtrzs mellett billeg kis csnakba, eloldozta a

ktelet, lelt a llekveszt kzepre, s zajtalanul belecssztatta az

evezket a villba. Csaknem nesztelenl evezett el a haj melll, a
kikt bejrata fel. Orrba csapott a vz ktrnyos szaga, amelybe a
partrl virgillat keveredett.
Gpiesen cselekedett, nem krdezte meg nmagtl, hogy mirt.
Feszl vllban s karjban rezte az evezk ellenllst, s ez
jzan gynyrrel tlttte el, a kis csnak oldalhoz csapd apr
hullmok shaja ill zeneksret volt az jszaka befejezshez.
Antibes, a vros, itt-ott nhny fnypont a leselked rnyak kztt,
lassan tvolodott, ahogy a tengerre kivezet csatorna vrs s zld
jelzlmpi fel evezett. Elre-htra hajladoz testnek ritmusa
elgedettsggel tlttte el. Hnyszor markolta vajon ugyanezeket az
evezket az ccse? Rudolph keze puhn simult az ccse kemny
tenyertl kifnyesedett sima fra. rlt a gondolatnak, hogy
reggelre taln hlyagos lesz a tenyere.
ldsos volt ez az egyedllt a stt vzen, mg a kikt
bejratnak pislog lmpi a biztos rv gretvel vigasztaltk. Itt
gyszolhatott vgre, remnykedhetett is. - Thomas, Thomas - mondta
halkan, amikor kirt a nylt vzre, s rezte, hogy a dagly szelden
megemeli a csnakot. Evezs kzben eszbe jutott, hnyszor
vallottak kudarcot egymssal, s a vg, amikor elfelejtettk vagy
legalbbis megbocstottk a kudarcokat.
Frissnek s dersnek rezte magt, egyedl a stt jszakban, de
azutn hallotta, hogy a hta mgtt felkhg egy kis halszhaj,
amely mr kifel tart a tengerre. Egyetlen kis acetilnlmpa gett a
haj orrban. Elhaladt mellette, olyan kzel, hogy Rudolph ltta a kt
frfit, aki kvncsian bmulta a csnakot.
Tudta, milyen szokatlan ltvnyt nyjthat; egy frfi, stt ltnyben,
egyedl, ilyenkor, amint kifel igyekszik a nylt vzre. Evezett
tovbb, amg csak amazok el nem tntek a szeme ell, akkor lerakta
az evezket, s felnzett a csillagos gre.
Apjra gondolt, a dhs s sznalmas regemberre, aki ugyangy
evezett a sttsgben, s egy viharos jszakt vlasztott az utols
thoz. Apjnak kit volt az ngyilkossg, mert a hallban megtallta
azt a bkt, amelyet letben sohasem rhetett el. Szmra nincs

ilyen lehetsg. t ms fbl faragtk, tle mst vrtak az emberek.

Hossz, mly llegzetet vett, azutn megfordtotta a csnakot, s g
tenyrrel visszaevezett a Clothilde-hoz.
Csndesen kikttt a Clothilde tatjnl, felmszott a ltrn, s
kilpett a partra. Csak ott hzta fel a cipjt: kvette a rtust,
elvgezte a szertartst. Belt a kocsijba s indtott.
Hajnali hrom ra is elmlt, mire hazart, a szllodba. Az
elcsarnokban egy llek sem volt, csak az jszakai concierge
stozott a pultja mgtt. Rudolph elkrte a kulcst, s mr indult
volna a lifthez, amikor a concierge utnaszlt. - , Mr. Jordache!
Mrs. Burke zenetet hagyott nnek. Hvja fel, akrmikor rkezik
meg. Azt mondta, srgs.
- Ksznm - mondta Rudolph fradtan. Mindegy, mirl van sz,
Gretchennek vrnia kell reggelig.
- Mrs. Burke meghagyta, hogy szljak fel, amikor n megjn.
Akrmilyen ksn. - Vagyis sejtette, hogy megprbl kitrni elle, s
megtette a szksges vintzkedseket.
- rtem - mondta Rudolph. Shajtott. - Hvja fel, krem, mondja meg
neki, hogy csak benzek a felesgemhez, s tmegyek hozz. - Ott
kellett volna maradnia jszakra Nizzban. Vagy eveznie hajnalig.
Akkor mindennel nappal kellene szembenznie.
- s mg valami- mondta a concierge. - Egy r jrt itt, nt kereste.
Bizonyos Mr. Hubbell. Azt mondta, a Time magazintl van. A telexet
hasznlta.
- Ha megint idejn s keres, mondja neki, hogy nem vagyok itthon.
- rtem. Bonne nuit, monsieur.*[j jszakt, uram]
Rudolph csengetett a liftrt. gy tervezte, telefonl Jeanne-nak, j
jszakt kvn, megprblja elmondani, milyen hls neki; hallani
szerette volna a rekedtes, kicsit nyers, rzkien rnyalt hangjt,
szeretett volna az jszaka emlkvel elaludni, hogy knny lma
legyen. Erre most mr keresztet vethet. Csoszogva lpett be a liftbe,
regnek rezte magt. Kiszllt az emeletn, s amilyen csndesen
csak tudta, kinyitotta a lakosztly ajtajt. Mindentt gett a villany, a
szalonban s Jean hlszobjban is. A gyilkossg ta Jean nem mert

sttben elaludni. Rudolph csak az ajtn akart benzni, de Jean

kiszlt: - Rudolph?
- Igen, drgm. - Felshajtott. Azt remlte, hogy a felesge aludni
fog. De Jean lt az gyban, s mereven bmult r. Rudolph gpiesen
krlnzett, nincs-e valahol veg vagy pohr. De se veget, se
poharat nem ltott, s Jean arca is elrulta; hogy az asszony nem
ivott. reg, gondolta Rudolph, megregedett. A csipks hling, s
fltte a megnylt arc, a tompa szempr, mintha rosszindulat
karikatra lett volna arrl, amilyen ez az asszony negyven v mlva
lesz.
- Hny ra? - krdezte lesen.
- Hrom mlt. Jobban tennd, ha aludnl.
- Hrom mlt. Furcsa hivatalos rk vannak a nizzai konzultuson,
nem gondolod?
- Szabadsgoltam magam erre az egy estre.
- Honnan?
- Mindenhonnan.
- Melllem - mondta Jean keseren. - j szoks, igaz? Akr gy is
mondhatnnk, letmd.
- Inkbb reggel beszljk meg, j? - ajnlotta Rudolph.
Az asszony beleszimatolt a levegbe.
- Bzlesz a klnitl - mondta. - Netn errl is reggel beszljnk?
- Ha akarod - felelte Rudolph. - J jszakt. Indult ki a szobbl.
- Hagyd nyitva az ajtt! - szlt utna a felesge. - A menekls
minden tjt nyitva kell hagynunk.
Nyitva hagyta az ajtt. Szerette volna, ha sajnlni tudja a felesgt.
A szalonon t bement a kln hlszobjba, s becsukta az ajtajt.
Azutn elfordtotta a kulcsot a folyosra nyl msik ajtban s
kiment. Nem akart magyarzkodni Jeannek, hogy mirt kell
megltogatnia Gretchent valami miatt, ami a nvre szerint
halaszthatatlan.
Gretchen a folyos vgn lakott. Rudolph vgigment az ajtk el
kirakott cipk mellett, amelyeket a vendgek azrt tettek oda, hogy
mire flbrednek, ott talljk kifnyestve. Eurpa a kommunizmus

peremn tncol, gondolta, de jfl s reggel hat kztt a leend

komisszrok s Trockij- palntk azrt mg fnyestik a cipket.
Bekopogott Gretchenhez. Az ajt tstnt kinylt, mintha nvre a
concierge telefonhvsa ta mgtte llt volna, hogy ne kelljen
elviselnie mg azt az egy-kt msodpercnyi vrakozst sem, amg
tmegy a szobn, s szembenz vgre az ccsvel. Vilgoskk
frottrfrdkpeny volt rajta, majdnem ugyanolyan kk, mint a ruha,
amelyet Jeanne viselt a kvhzban. Spadt kis arcval, fekete
hajval s izmos, kecses testvel Rudolphot megdbbenten
emlkeztette Jeannera. Visszhangok mindentt. Erre mg sohasem
gondolt.
- Gyere be - fogadta Gretchen. - Mr aggdtam. risten, hol voltl?
- Hossz volna elmeslni - mondta Rudolph. Nem vrhat reggelig?
- Nem, nem vrhat reggelig. - Gretchen becsukta az ajtt.
Beleszimatolt a levegbe. - Mennyei illatod van, testvr - jegyezte
meg gnyosan. - s gy festesz, mint aki az imnt kettyintett egyet.
- n riember vagyok - Rudolph megprblta trfra fordtani a
vdaskodst. - riemberek nem beszlnek ilyen gyekrl.
- De rink igen. - Gretchennek voltak kznsges megjegyzsei.
- Hagyjuk ezt most, krlek - mondta Rudolph. Aludnom kellene egy
kicsit. Mi olyan istenverte srgs?
Gretchen gy rogyott bele az egyik hatalmas fotelba, mintha a
fradtsgtl nem llna a lbn. - Dwyer telefonlt egy rval ezeltt mondta szntelen hangon. - Wesley brtnben van.
- Micsoda?
- Wesleyt letartztattk Cannes-ban. Egy kocsmban verekedsbe
keveredett, s majdnem meglt valakit srsveggel. Azutn lettt
egy zsarut, gyhogy alig brtk megfkezni. Elg srgs gy, mi a
vlemnyed, testvr?

4
Billy Abbott napljbl:

1968
Brsszelben ma zavargsok voltak, s bombk robbantak. Az egsz amiatt
volt, hogy a flamand csaldok gyerekeit anyanyelvkn tantsk-e vagy
franciul, s hogy az utcatblk ktnyelvek legyenek-e. A feketk pedig az
itt llomsoz egysgeknl arrl beszlnek, hogy fellzadnak, ha nem
engedik meg nekik az afrofrizurt. Az emberek akrmirt kszek egymst
szttpni. Brmilyen szomor, az igazsg mgis az, hogy ppensggel ezrt
viselek egyenruht, noha eszem gban sincs a legcseklyebb krt tenni
brkiben is, s ami engem illet, fellem mindenki gy beszlhet, ahogyan
tud, flamand vagy baszk nyelven, szerbhorvtul vagy szanszkritul, vagy mit
bnom n, hogyan, nekem des mindegy.
Lehet, hogy hinyzik valami a jellemembl?
Valsznleg. Az ers emberek uralkodni akarnak mindenen s mindenkin
maguk krl. Igen m, de nehz uralkodni ms embereken, akik nem
rtenek a nyelveden, s az ers ettl dhbe gurul. Mint az amerikai turistk,
akik ordtanak az eurpai vendglkben, mert a pincr nem rti, mit
akarnak rendelni. Politikai fogalmakra lefordtva ez riadautkat s
knnygzt jelent.
Monika beszl nmetl, angolul, franciul, flamandul s spanyolul, s azt
mondja, olvasni gael nyelven is tud. Amennyire megtlhetem, ugyanolyan
bks termszet, mint jmagam, de mivel fordt a NATO-nl, harcias vn
emberek fogalmazta, flelmetes fenyegetseket kell ms harcias
vnemberek fejhez vagdosnia. Az utbbiak ugyanis, ebben a hatalmas
bolondokhzban, amelynek valamennyien a laki vagyunk, a tls
szrnyon helyezkedtek el.
Egsz nap fl sem keltnk az gybl.
Ezt megtesszk olykor.

Dwyer a cannes-i prfecture eltt csorgott, amikor Rudolph kiszllt

a taxibl. Rudolph gy gondolta, okosabb, ha taxival megy, s nem a
sajt kocsijn. Nem akart gy berontani a francia
rendrkapitnysgra az unokaccse szabadlbra helyezst
kvetelve, hogy utna alkoholszonds vizsglatra kldjk. Dwyer
mg vastag, sttkk tengerszpulverben is dideregve tmasztotta

a falat, s az arca szinte zldre fakult a prefecture lmpinak vizes

fnyben. Rudolph megnzte az rjt. Ngy ra mlt. Cannes utci
mr elnptelenedtek. Mindenki befejezte, vagy eltette msnapra
gyes-bajos dolgait. Rajta kvl.
- risten! - kiltott fel Dwyer-, de rlk, hogy itt vagy. Micsoda
jszaka! Az istenit, micsoda jszaka!
- Hol van? - krdezte Rudolph. Igyekezett nyugodtam beszlni, hogy
elejt vegye a hisztrinak, amelynek els jeleit mr felismerte
Dwyer arcn s abban is, ahogyan klt a tenyerhez drglte.
- Odabent valahol. Gondolom, valamelyik cellban. Engem nem
engedtek be hozz. n egyltaln be se mehetek. Azt mondtk,
engem is lesittelnek, ha mg egyszer bepoftlankodom. A francia
rendrsg - kesergett. - Mintha Hitlerrel trgyalna az ember.
- s hogy van? - krdezte Rudolph. Ha csak rnzett Dwyerra, amint
a kis ember fzsan sszehzta magt, gy vdekezett a hideg
jszakai leveg ellen, mris rezte, hogy vgigfut a htn a
borzongs. A nappali meleghez ltztt, elfelejtett kabtot hozni a
szllodbl.
- Nem tudom, hogy most hogy van - mondta Dwyer. - Amikor
behoztk, nem volt tlsgosan rossz llapotban. De megttt egy
zsarut, s csak a jisten tudja, mit mveltek vele odabent.
Brcsak nyitva volna valahol egy kvhz, svrgott Rudolph,
valami, ahol vilgossg van s legalbb nmi meleg. De a szk utca
mindkt irnyban stten nyjtzott, csak a lmpaoszlopok halvny
fnye derengett.
- Nincs semmi baj, Nyuszi - mondta megnyugtatan. - Itt vagyok.
Majd megltom, mit tehetek. De elbb meslj. Mi trtnt?
- Elvittem vacsorzni Antibes-ba - kezdte Nyuszi. Olyan vdekezen
beszlt, mintha Rudolph t vdolta volna a trtntekrt, s mieltt
brmit mondana vagy tenne, mindenekeltt az rtatlansgt kellene
hangoztatnia s bizonytania. - Nem hagyhattam magra a srcot,
ilyen estn, mint ez, nem igaz?
- Ht persze hogy nem.
- Ittunk egy kis bort. Wesley mskor is ivott bort, velnk is, az apja
szeme lttra, st az apja ugyangy tlttt neki a palackbl, mint

akrmelyik felnttnek, meg is feledkeztnk rla, hogy mg csak

kamasz gyerek... Tudod, Franciaorszgban... - Elcsuklott a hangja,
mintha az veg bor, amelyet a fival a vendglben kettesben
megittak, tovbbi igazsgtalan vd volna ellene.
- Tudom - mondta Rudolph, s megprblta leplezni
trelmetlensgt. - s azutn?
- Aztn a src egy konyakot akart. Utna mg egyet. Gondoltam,
mirt ne? Vgtre ma temette el az apjt... Legfeljebb berg, ott
voltunk a kikt kzelben, baj nlkl visszavihettem volna a hajra.
Csakhogy nem volt hajland hazamenni a hajra. Egyszer csak
felugrott az asztaltl, s azt mondta:Bemegyek Cannes-ba. Mi a
fennek mennl Cannes-ba, ks jszaka? - mondtam. Felkeresek
egy mulatt, mondta . Sz szerint gy. Felkeres. Felkeresi a Porte
Rose-t. Isten tudja, mi ttt bel, a konyak rtott meg neki, vagy ez a
nap, vagy minden egytt. Megprbltam a lelkre beszlni.
Eskszm, Isten ltja lelkemet, megprbltam. Menj a francba,
Nyuszi, mondta. Soha azeltt nem gorombskodott velem. Furcsa,
szinte halott volt az arca. Buldzerrel se lehetett volna visszahzni.
Senki nem krt r, hogy velem gyere, mondta. Menj csak
szundizni. Fl lbbal mr kinn is volt a vendglbl, mire utolrtem,
s elkaptam a karjt. Nem engedhettem el arra az istenverte helyre
egyedl, nem igaz?
- Ht persze - helyeselt Rudolph fradtan. - Okosan tetted.
-Eltndtt, vajon jobban vagy rosszabbul viselkedett volna Dwyer
helyben. Rosszabbul, dnttte el.
- Akkor taxit fogtunk, s elmentnk a Porte Roseba - hadarta tovbb
Dwyer, akit bbeszdv tett a gysz, a flelem vagy a tehetetlensg.
- A taxiban nem szlt egy szt se. Egy rva szt sem. Csak lt, s
bmult ki az ablakon, mint valami turista. Ki a fene tudhatta, mi jr a
fejben? Nem vagyok n pszicholgus, gyerekeim se voltak soha, ki
tudja, milyen rlt gondolataik tmadhatnak? - Megint az
rtatlansg hangjn beszlt, de gy, mint aki eleve nem vrja, hogy
elhiggyk vagy akr csak elismerjk az rtatlansgt. - Arra
gondoltam, ok, egy kicsit becsavarodott. Ms is csak gy volna,
ilyen napon, mint ez volt, taln valami olyasfle rlt gondolata

tmadt, hogy tartozik ennyivel az regnek, oda kell mennie,

megnzni azt a helyet, ahol minden elkezddtt. Ltta a vgt,
amikor a hamvakat elvitte a vz, taln ltni akarja a kezdet sznhelyt
is.
A kezdet - gondolta Rudolph, visszaemlkezve arra a vad fira,
akivel kzs gyban aludt a pkzlet fltt. Nem, a kezdet nem
abban a cannes-i loklban volt. Ennl sokkal messzebbre kellett
volna visszamenni. Sokkal messzebbre.
- Gondoltam, taln nem is rossz tlet - folytatta Dwyer.,- Abban
mindenesetre biztos lehettem, hogy a jugoszlv, akivel Tom
sszeakaszkodott, nem lesz ott. A gyilkossg msnapjn kihallgattk,
de a rendrsg azta is hajkurssza, s nem akadt a nyomra.
Klnben se lttam soha a fickt, Wesley se, akkor se ismernnk
meg, ha ott llna mellettnk a brpultnl, reflektorral kivilgtva.
Nem lesz kellemes lmny, de mi baj lehet, megiszunk egy-kt
pohrral, aztn induls haza, s be az gyba. Legfeljebb msnaposak
lesznk reggelre, no s?
- Megrtem, Nyuszi - Rudolph mr didergett. Ha mr gy alakult,
nem tehettl mst.
Dwyer hevesen blogatott. - gy alakult.
- Hogy kezddtt a verekeds? - krdezte Rudolph. Dwyer
mentegetdzsei vrhatnak mg egy napig. Hajnali ngy ra volt,
fzott, Wesley meg odabenn l a rendrsgen, s lehet, hogy a zsaruk
most igyekeznek megdolgozni a gyereket. - Wesley volt a hibs?
- Hibs? Mit lehet azt tudni, ki a hibs, amikor ilyesmi trtnik? Dwyernek remegett az ajka. - Ott lltunk a brpultnl, egy szt se
szltunk egymshoz, bennnk volt mr vagy kt-hrom konyak,
ttrtnk a Scotchra, mert Wesley Scotchot akart... nem lttam, hogy
rszeg... ennek a srcnak olyan a feje, mint a vas... akkor mell llt
valami nagy melk angol, aki srt ivott s hangosan beszlt, az egyik
hajrl jhetett, a kiktbl, messzirl lertt rla, hogy matrz,
mondott valamit az amerikaiakrl a njnek, azt hiszem, nem lehetett
nagyon hzelg, mert Wesley hirtelen odafordult hozz, s nyugodtan
azt mondta neki: Ne szidd az amerikaiakat, limey,* [angol
tengerszek gnyneve] pofa be.

Atyaisten, gondolta Rudolph, jl kivlasztotta, hol s mikor legyen

hazafi.
- Valami olyasmit mondhatott a pasas, hogy a hborban az angolok
harcoltak, az amerikaiak meg csak nztk... Wesley mg meg se
szletett akkor, mi a fennek rtotta bele magt? Krisztusom, az apja
akkor se verekedett volna a kocsmban, ha tz angol mondja, hogy az
amerikaiak mind gyva stricik s kurvahajcsrok. De Wesley
mindenron verekedni akart. Soha nem lttam azeltt verekedni... de
Tom meslt rla, s lttam, mire kszl, ht elkaptam a karjt, s
hvtam: Gyere, csks, ideje hazamenni. Csakhogy az angol,
Krisztusom, lehetett vagy egy mzsa, olyan harminc-harminckt
ves, s mr jcskn volt benne sr, visszaszlt, hogy
Megismtelnd, amit az elbb mondtl, fiacskm? Wesley meg
szpen, nyugodtan jra elmondta: Ne szidd az amerikaiakat, limey,
pofa be.
Mg akkor is meg lehetett volna szni simn, mert a lny egyre
rngatta az angol kabtujjt, s rimnkodott neki, hogy: Arnold,
menjnk haza. De a pasas lerzta magrl a nt, s azt mondta
Wesleynek: Melyik hajn vagy, komm?, s lttam, hogy lassan
nyl a pulton t a srsveg fel. A Clothilde-on., mondta Wesley,
s reztem, hogy minden karizma megfeszl. Az angol nevetett.,
Jobb lesz, ha ms szllst keresel magadnak, fiacskm, mondta.
Nem hiszem, hogy a Clothilde npszer haj lesz ezentl is. Azt
hiszem, a nevetse bsztette fel Wesleyt. Hirtelen kinyjtotta a
kezt, kapta fel a srsveget, s belevgta a pasas kpbe. Az
angolt elnttte a vr, sszeesett, mindenki sikoltozott krlttnk,
Wesley meg taposni kezdte. Valami olyan rlet lt ki az arcra,
amilyet n mg ilyen kamasz gyereken nem lttam. Hol tanult meg
gy verekedni, azt sem fogja megtudni soha senki. Az Isten
szerelmre, megtaposni egy embert! s nevetett, mint a flesz.
Rcsimpaszkodtam, megprbltam visszarngatni, de oda se neki,
mintha sznyog zmmgtt volna a nyaka krl.
Nem tartott sok. Az egyik asztalnl kt civil ruhs zsaru lt, azok
rugrottak. Az egyiknek akkort behzott, hogy a zsaru trdre esett,
de a msik elhzta a gumibotjt, tarkn vgta Wesleyt, s vget

vetett a mrkzsnek. Kint llt a rendraut, Wesleyt elvonszoltk

odig, s bevgtk az autba. Engem nem engedtek velk menni,
gyalog rohantam idig, a kapitnysgra. tkzben mentaut
szguldott el mellettem teljes sebessggel, villogtatott s szirnzott,
Isten tudja, milyen llapotban van azta az angol - shajtott Dwyer. Ht nagyjbl ennyi -fejezte be leveg utn kapkodva. - Ennyi. Most
mr tudod, mirl van sz, s mirt telefonltam nektek a szllodba.
Rudolph shajtott egyet. - J, hogy telefonltl - mondta. - Itt vrj.
Megltom, mit tehetek.
- Bemennk veled - mondta Dwyer. - De nagyon utljk a pofmat.
Rudolph rntott egyet a zakja vlln, s bement a rendrsgre. A
hirtelen fnytl kprzott a szeme, de a meleg mg ebben a
kellemetlen krnyezetben is jlesett. Tudta, hogy borotvlatlan s az
ltnye gyrtt. Magabiztosabbnak rezte volna magt, ha mint
Gretchen mondta - nem gy fest, mintha pp az imnt kettyintett
volna egyet. Mg mindig rezte magn a parfm pzsmaillatt. Nem
az alkalomhoz illen vagy ltzve, se szagtalantva, szidta magt,
mg a magas rpulthoz ment, amely mgl kkre borotvlt ll,
kvr rendr meredt r, szigor kppel.
Az utazs, gondolta, s rmosolygott, vagy legalbbis remlte, hogy
mosolyog a rendrre, az utazs tgtja a horizontot: az ember
megltogatja a szkesegyhzakat, az eurpai katonk felesgeinek
gyt, hajkzik a hborban elsllyesztett sok-sok haj roncsai
fltt, megismerkedik idegen szoksokkal, sajtos, klfldi
rucikkekkel, rendrkapitnysgokkal, krematriumokkal...
- A nevem - mondta a pult mgtt tartzkod rendrnek, lassan,
franciul - Jordache. Amerikai vagyok - Hallott valaha ez a rendr
Lafayette-rl, a Marshall-tervrl, a partraszllsrl? Egyetlen
eslyem a hla, gondolta. Gynge esly. - Azt hiszem, itt van az
unokacsm, Wesley Jordache.
A rendr sebesen hadart valamit franciul, Rudolph nem rtette.
- Legyen szves, beszljen lassabban - krte -, nem tudok jl
franciul.
- Jjjn vissza nyolckor - mondta a rendr, elg lassan ahhoz, hogy
Rudolph megrtse.

- Most szeretnk beszlni vele - mondta Rudolph.

- Hallotta, mit mondtam. - A rendr nagyon lassan tagolta a szavakat,
s kt kezt felemelve nyolc ujjt mutatta.
Rudolph gy vlte, hogy ez a rendr sohasem hallotta hrt se
Lafayette-nek, sem a partraszllsnak. Lehet, hogy orvosi elltsra
van szksge - mondta.
A rendr megint csak gnyos lasssggal vlaszolt: - Kitn orvosi
elltst kap. Reggel nyolckor jjjn. Francia id szerint. - Nevetett.
- Nincs itt valaki, aki beszl angolul?
- Ez rendrkapitnysg, monsieur - mondta a rendr. - Nem a
Sorbonne.
Rudolph szeretett volna az vadk fell is tudakozdni, de nem
tudta, mi az vadk franciul. Cannesban vente biztosan megfordul
vagy tvenezer amerikai s angol turista, az ember azt hinn, hogy
akad legalbb egy a sok lht kztt, aki nem sajnlja a fradsgot
s megtanul angolul. - Szeretnk beszlni a flttesvel makacskodott.
- Jelenleg nincs itt.
- Akkor msvalakivel.
- Itt vagyok n msvalakinek. - A rendr nevetett. Azutn megint
csak haragos lett a kpe. A zordonsg termszetesebb magatartsa
volt, mint a der. - Felkrem, hogy tvozzk, monsieur-mondta
lesen. - Ebben a helyisgben nem vrakozhat.
Rudolph egy pillanatig arra gondolt, hogy megvesztegetssel
prblkozik. De az jjel egyszer mr elkvette azt a hibt, hogy rossz
helyen ajnlott fl pnzt. Itt ktszeresen veszlyes tveds lenne.
- Kifel, kifel, monsieur - a rendr trelmetlenl intett vaskos
kezvel. - Dolgom van.
Rudolph legyztten hagyta el a szobt. Dwyer odakint mg mindig
a tenyert csapkodta klvel. Na? - krdezte.
- Nincs mit tenni - vlaszolta Rudolph szntelen hangon. - Reggel
nyolcig semmit. Akr elmehetnnk valami szllodba is. Erre a pr
rra nincs rtelme visszamenni Antibes-ba.

- Nem szvesen hagyom magra a Clothilde-ot - aggodalmaskodott

Dwyer. - A dolgok jelenleg gy llnak, hogy sohasem tudhatjuk... Befejezetlenl hagyta a mondatot. - Reggelre visszajvk.
- Ahogy akarod - felelte Rudolph. gy rezte magt, mintha rkig
futott volna. Korn reggel telefonl az gyvdnek Antibes-ba. Eszbe
jutott az reg Teddy Boylan. A Boylan csaldnak tglagyra volt
Rudolph szlvrosban, Port Philipben. Annak idejn j
bartsgban voltak, ha ugyan ez a sz illik a kapcsolatukhoz, s
bizonyos rtelemben Boylan tanttatta Rudolphot. Teddy Boylan azt
tancsolta, hogy tanuljon jogot. - A vilgot a jogszok kormnyozzk
- magyarzta Boylan. J tancs is lehetett volna, annak, aki
kormnyozni akarja a vilgot. Valamikor is kzlk val volt. De
mr nem. Ha megfogadja a tancsot, s bejut az gyvdi karba, akkor
is kinevette s elkldte volna az a kkre borotvlt ll rendr
odabent? Akkor is rcs mgtt volna Wesley, kiszolgltatva a
zsarunak, akit verekeds kzben lettt? s vajon Tom is lhetne
mg, vagy legalbb szebb hallt halt volna? Gondolatok hajnali
ngykor.
Baktatott a nptelen utckon, ahonnan mr elvonultak a kurvk, a
szerencsejtkosok meg a mentautk, az Hotel Carltonba
igyekezett, abban a remnyben, hogy szobt kaphat s nhny rt
alszik, s Dwyer is tallhatott taxit, amelyik visszavigye a Clothildera.
gy rezhette magt az apm, letben szzszor is, sszevert, sajg
testtel, hogy legszvesebben meg sem mozdult volna, gondolta
Wesley, mg ott fekdt, a falrl lecsaphat csupasz deszkn, a
zrkban, ahov belktk. Ez a gondolat valahogy megvigasztalta.
Kzelebb rezte magt az apjhoz, mint dlutn, amikor imdkozott.
Most nyugodt volt, elengedte magt, nem trdtt semmivel,
legalbbis egyelre nem. rlt, hogy lerncigltk arrl az angolrl,
s remlte, hogy nem lte meg a rohadt stricit.
Ha a rohadt strici nem halt meg, akkor Rudy bcsi majd csak kiviszi
t innen. A j reg Mr. Intz, Rudy Jordache. Mosolyognia kellett,
amikor erre gondolt, pedig fjt a mosolygs.

A mosoly azonban elhervadt. Nem ismerte az apjt elg sokig.

Nem tudta, mennyi id lett volna elg, de azt tudta, hogy ennyi kevs
volt. Nem lesz tbb hossz beszlgets a kormnyflkben. A
krptls ri, gy mondta az apja, hogy eltnjenek a fehr foltok,
krptls azokrt az vekrt, amikor az anyja megszktt vele,
klnfle rmes iskolkba hordozta, s kzben azt meslte neki,
hogy az apja cserbenhagyta ket, megszktt valami olcs kis
tykkal, azta valsznleg mr meg is halt, s amg lt, se tett
egyebet, mint ivott, kurvk utn futott, krtyzott, verekedett, szrta
a pnzt, mindenkinek ellensge volt. Az anyja lelkiismerett sok
minden terheli.
Ami azt illeti, sok minden terheli az vt is. Ha egy kicsit is
berebb, meglthatta vagy megrezte volna azt az sz fatnkt,
amelyikbe beletkztek, s akkor nem kellett volna visszafordulniuk
Antibes-ba a hajt javttatni, s azta mindnyjan az olasz
tengerparton lehetnnek, Portofinban, Elbn, Szicliban, s az apja
beszlhetne vele halk, kicsit rdes hangjn, amikor a tbbiek mr
aludnnak odalenn, meslne Clothilde Deveraux-rl, arrl a nrl,
akirl a hajt elnevezte, s aki cseldlny volt az apja kvr nmet
nagybtyjnak, Harold bcsinak a hzban, s meztelenl siklta
Tomot a frdkdban, s risi vacsorkat fztt neki, s szeretkezett
vele. volt az els igazi szerelme, gy mondta apja szomoran,
tartott egy darabig, azutn vge lett.
Vagy ha nem alszik, mint valami csecsem, akkor hallotta volna a
lpteket a fedlzeten, ahogyan az apja mindig meghallotta az vt,
akrmilyen fradt volt, vagy akrmilyen mlyen aludt, s ha akkor
flmegy s ltja, hogy az apja egyedl indul el, Jean Jordacht
megmenteni, taln vele mehetett volna, s taln eszbe jut, hogy
menjenek a rendrsgre, de legalbb ketten lettek volna, s akkor az
a jugoszlv is beltja, hogy nincs rtelme a verekedsnek.
Ugyan kit akarok becsapni? - gondolta Wesley. Egy jszaka akkor is
megtrtnt volna, Portofinban, Elbn vagy Szicliban. Jean
Jordacht senki sem akadlyozhatta meg abban, hogy bajba
keveredjen s mindenkit magval rntson. Kezdettl fogva nem
szerette, s ezt meg is mondta az apjnak. Apja azt felelte r: -

Elismerem, vannak vele bajok. n sose vettem volna felesgl, de

ht Rudy msfajta ember. Ez a n gazdag, s csinos volt s okos Tom megvonta a vllt. - Lehet, hogy azrt is meg kell fizetnie
valakinek, mert gazdag, csinos s okos. - Csakhogy az apja fizetett
rte. Veszedelmesen btor volt, s tlsgosan magabiztos. - Nekem is
sok bajom volt a nkkel mondta egyszer, s egy kicsit szomoran
mosolygott a sttben, azutn elmeslte az ikrek trtnett, akik azt
lltottk, hogy felcsinlta ket az ohii Elysiumban, s emiatt
lecsuktk, kiskorakon elkvetett nemi erszak cmn. -Ha most
visszagondolok r - filozoflt -, taln meg is rte, br annak idejn
ms volt a vlemnyem. Hiszen mondhatnm neked n is, hogy lgy
vatos, de ktve hiszem, hogy sokat rne, igazam van, Wesley?
- Azrt n tbb-kevsb mindig vatos vagyok - mondta Wesley.
Kt tjukon megkeflt ugyan egy-egy frjes asszonyt, vllalva a
kockzatot, hiszen a frjek is a hajn voltak, s tudta, hogy az apja is
tud a dologrl.
- gy veszem szre, szereted az ilyesmit -jegyezte meg szrazon
Tom.
- Krlbell annyira, mint a nagy tlag, azt hiszem - mondta Wesley.
- Nem tudom.
- n is szerettem - mondta Tom. - Volt egyszer egy rlt angol lny,
hogy is hvtk... vrj csak, htha eszembe jut a neve... Betty, Betty,
valamilyen Betty volt, Betty Johns... majdnem megltek miatta
Prizsban, mert kt hetet tltttem vele itt Cannes-ban, szrtam a
pnzemet, borra meg drga nyencsgekre, s hizlaltam a pocakomat
mrkzs eltt. Prizsban a mrkzs vgre az a francia olyan
ronggy vert, hogy akrmelyik rend felvehetett volna szerzetesnek nevetglt.
Ms nevek is felbukkantak a mlt emlkeibl fia plsre, de
amikor rluk beszlt, nem nevetett. Volt egy fi, akivel
meggyjtottk a keresztet Boylannl, a gyepen, s aki elrulta t.
Schultzy, a menedzser. Egy ember, akitl a Revre Klubban tezer
dollrt zsarolt. Falconetti, akit a haj legnysgnek huszonht tagja
eltt megszgyentett s ksbb ngyilkossgba kergetett. Mintha
gy rezte volna, hogy ppen, mert a fia annyira vgyott az apja utn,

most, hogy megtallta, tvesen, a valsgnl nemesebb kpet

alkothat rla, amelynek nem tud megfelelni. Inkbb
helyreigaztotta, hogy megvja Wesleyt az elkerlhetetlen, keser
kibrndulstl.
Tancsai, amelyeket a finak adott, mindig gyakorlatiasak voltak.
Szereted a tengert. Tarts ki mellette. J let ez, legalbbis ha
szerencsd lesz, gy, mint nekem volt. Kellemes keverke a
lustlkodsnak, a munknak meg a vltozatossgnak, s kint lsz a
szabad levegn. Egyszer majd a tid lesz a Clothilde, esetleg egy
jobb haj. rted a cszit. Gondozd szeretettel, mint Dwyer meg n.
s azt tancsolnm, hogy ne keflgesd a hlgyvendgeket.
-Elvigyorodott. Ha apa, ha nem, senki sem jtszhatta a szentet, ha
egy fiatal frfi erteljes szexulis rdekldsrl van sz. Lgy a
magad ura, mert msvalakinek dolgozni, nagy csapda. Tanulj meg
mindent. Fent s lent. Itt erre van alkalmad, figyelhetsz engem,
Nyuszit meg Kate-et. Ne sprolj a felszerelsen. Ha valakit
alkalmazol, s azutn valamilyen okbl nem kedveled, tedd partra a
legkzelebbi kiktben. Ha a vendged kbtszerrel l s
rajtakapod, dobd a kbtszert a tengerbe, s ne beszlj rla. Ha
lehet, ne igyl velk. Lesz annyid, hogy a magadt igyad. Ne lgy
kapzsi. Annak hre megy, mgpedig gyorsan. Ha gyansnak tallod a
tengert, irny a kikt, ne hallgass r, ha valami pnzes pasast viszel,
aki azt mondja, hogy fontos zleti megbeszlse lesz Rmban,
Cannes-ban vagy Athnban, hogy vrja a bartnje. Ne jelentkezz
nkntesnek semmifle hborba. Ne htrlj meg, ha gy addik, de
ne keresd a verekedst...
Fel kellett volna vennem magnszalagra, gondolta Wesley, akkor
minden este elalvs eltt lejtszhatnm, nehogy elfelejtsem.
- Legyen valami lfegyver is a hajn. Elzrva. Minden eshetsgre.
Hasznt veheted. Az apai hagyatk: ne sprolj a felszerelsen, s j,
ha kezed gyben van a pisztoly.
Wesley nem tudta, hogy a Clothilde-on hov van elzrva az a
bizonyos pisztoly. Nyuszi valsznleg tudta, de gysem mondan
meg. Nem volt kznl, amikor szksg lett volna r.

Apja beszlt hozz a zrka sttjbl, Wesley hallotta a nyugodt,

kiss trflkoz hangot, de a szavak mr nem jutottak el hozz.
Tarkja fjdalmasan lktetett, az apai hang emlke a tvolba
veszett, mint a haj tatja mgtt elmarad bja hangja a kdben.
Wesley elaludt.

5
Billy Abbott napljbl:
1968
Valami gyngesg van bennem az apm irnt, aki gynge ember.
Megbocstok neki. Anym irnt nincs bennem gyngesg, mert ers
asszony, neki nem bocstk meg. Hadd trje ezen a fejt a majdani tuds,
aki a jv szzadban Brsszel romjai kztt kutat. Mindnyjunk krl ott
ksrtenek a szlk, ki gy, ki gy. Engem kt apa is ksrt. Az egyik,
William Abbott, aki nemzett, alacsony volt s elragad, vonz s
semmirekell, s azt hiszem ma sem ms.
Colin Burke, a msik, anym msodik frje, csillog egynisg volt, nz,
tehetsges frfi, aki, ha akarta, a sznszek gy jtszottak, mint az
angyalok, s a mozivszon tndklt, mint az rmtz. Szerettem s
csodltam, s azt kvntam, hogy olyan legyek, mint , mire felnvk. Nem
sikerlt. Tartok tle, hogy felntt koromra olyasfle vagyok, mint Willie
Abbott, csak nhny meghatroz, vonz tulajdonsga hjn. t is
szerettem.
tvenszer is gyba fektettem, mert rszeg volt.
Ma t szettet jtszottam, fogadtam magamra, s mindet megnyertem.

Rudolph mg egyszer elment Nizzba, a konzultusra, tovbb a ht

folyamn ktszer jrt Grasse-ban, a brtnben, ahov Wesleyt
tvittk, s hromszor az gyvd irodjban. A konzul bizonytalan
volt, s mentegetdztt, mert nem mondhatott semmi bizonyosat, az

gyvd segtksz volt, bizonyos mrtkig legalbbis, Wesley mg

annyira sem, csak hallgatott. Nem bnt meg semmit, testi ereje
elnyhetetlen volt, s kevsb rdekelte a tulajdon sorsa, mint
brtnbeli trsai, a tbbi kztt egy kszertolvaj, s egy msik,
aki lopott csekkeket adott tovbb, vagy a harmadik, aki
festmnyeket hamistott. Letartztatsa ta nem borotvlkozott, a
szks, sr borosta miatt gondozatlan, elvadult klsejvel nem rtt
ki a bnzk kzl. Rudolph engedlyt kapott, hogy beszljen vele.
A fi olyan porodott ragadozszagot rasztott a kis
beszlszobban, mint egy gondozatlan, llatkerti ketrecbe zrt
vadllat. Ez a szag viszolyogtatan emlkeztette Rudolphot a kis
kamrra, az egykori csaldi pksg fltt, amelynek gyt
tizenvesen meg kellett osztania Tommal. Ilyen szaga volt Tomnak,
amikor az jszakai verekedsei utn, j ksn, hazajtt a vrosbl.
Elvette a zsebkendjt, mintha orrot fjna, mg Wesley vigyorogva
letelepedett szemben vele, a kis, festetlen, sszekaristolt asztalhoz.
Ezt a hitelesen provnszi rgisget a virgvros, Grasse rendrsge
pusztn elzkenysgbl bocstotta rendelkezskre.
Rudolph nneplyes kpe jelezte, hogy ami trtnt, nem trfadolog.
Az gyvdtl tudta, hogy a rendrsg szerint az gy komoly - a
srsveg veszlyes fegyvernek is minslhet -, s Wesleyt nhny
htig nem fogjk kiengedni a brtnbl, ha kiengedik egyltaln.
Rudolph tbbszr is felhvta New York-i gyvdjt, Johnny Heatht,
aki azt mondta, hogy ha meg tud szabadulni a franciktl, akkor a
hagyatki gyet valsznleg New Yorkban kellene rendezni, mivel
az ldozat utols ismert lakhelye az Egyeslt llamokban volt, de
eltart egy ideig.
Belefulladunk a paprtengerbe, gondolta Rudolph. Szinte ltta a
Clothilde-ot, amint a rajta levkkel egytt elnyeli az idzsek, bri
vgzsek s hivatalos aktk radata. Kzben trelmesen hallgatta
Johnny Heatht, aki elmagyarzta, hogy a brsg csaknem biztosan a
felesget, Kate Jordacht fogja kinevezni a hagyatk
vgrehajtjnak, noha brit llampolgr, s hogy a hagyatk
egyharmada valsznleg t illeti, ktharmada pedig Tom fit, br a
szletend gyermek nmikpp bonyoltja a rendezst. A finak,

kiskor lvn, gymra lesz szksge, amg elri a tizennyolc ves

kort, s semmi sem szl az ellen, hogy mint a legidsebb s
legkzelebbi frfi rokon, Rudolph tltse be ezt a szerepet. A
hagyatkot valsznleg fel kell majd szmolni, s kifizetni az
illetkeket, ami annyit jelent, hogy a Clothilde-ot egy ven bell el
kell adni. Egyelre azonban Heath sem mondhatott semmi
bizonyosat, elbb mg ki kellett krnie msok vlemnyt is.
Wesleynek egy szt sem szlt a bonyodalmakrl, amelyeket Heath
jelzett. Megkrdezte, rendesen bnnak-e vele, s nincs-e valami
kvnsga. A fi nyegln vlaszolta, hogy ugyangy bnnak vele,
mint msokkal, nem krt semmit. Elkpeszten hltlan, llaptotta
meg magban Rudolph srtdtten, s rendthetetlenl ellensges.
Igyekezett minl rvidebbre fogni a ltogatsait.
Fradtan rt haza a szllodba, de ott sem volt jobb. St rosszabb.
Jean egyre hevesebb jeleneteket rendezett. Haza akart utazni, el
ebbl a brtnbl, gy mondta. Az Hotel du Gap trtnetben
valsznleg ez volt az egyetlen alkalom, amikor a szllodt ezzel a
szval illettk. A fejbe vette, hogy Rudolph hibjbl nem utazhat
el, s Rudolph hiba ismtelgette, hogy az tlevelt a rendrsg
kobozta el, nem , az elhatalmasod hisztrinak semmivel sem
vethetett gtat. - Az Isten verje meg - kiablt Jean a legutbbi
veszekeds sorn -, minek rtotta bele magt az a hlye csd.
Legfeljebb megbasztak volna. Nagy eset. Nem n lettem volna az
els amerikai n, akit megkeflnek Franciaorszgban, s azta mr
ton lehetnk hazafel.
Mg az les hang a dobhrtyjt hasogatta, egy pillanatra felvillant
eltte Jean kpe, amilyen akkor volt, amikor sszehzasodtak. lnk
volt, bjos, kislnyos, s szenvedlyes azokban a forr, dlutni
szeretkezsekben (vajon a tengerre nz szobjuk ugyanaz volt,
amelyikben most alszik? - mr nem emlkezett r), s flajnlotta,
hogy jachtot vesz neki, egy meglepetsekkel teli dlutnon, amikor
bevallotta, hogy sokkal gazdagabb nla, pedig Rudolph azt hitte,
hogy szegny, dolgoz lnyt vett felesgl. Jobb, ha nem gondol
azokra az idkre...

Abban, hogy Wesley kis hjn meglt egy embert, Jean mintegy
bizonytkt ltta annak, hogy a tragdia gykert nem az
rszegsgben vagy rzelmi gyengesgben kell keresni, hanem a
Jordachk eredend vadsgban. - gy vagy gy - vgta oda a
frjnek szinte siktva -, velem vagy nlklem, ilyen jellemmel ez a
kt frfi, apa s fia, eleve erre a sorsra volt tlve. A vrkben volt. Rudolphnak eszbe jutott, hogy valami hasonlt mondott Gretchen
is, s megszidta rte. Azta ltta Wesleyt a brtnben. Annak a
finak az ereiben nem csak Jordache-vr folyik. Rudolph jl
emlkezett az ajkt biggyeszt, rideg szem, szdt alak anyjra,
Teresra. Ki tudja, mifle szicliai banditk jrultak hozz ahhoz az
porodott szaghoz, ahhoz a ragadozvigyorhoz? A bnssget, ha
csakugyan bnrl van sz, igazsgosan kell megosztani.
- Apd is rlt volt, azt is tudom - hadarta tovbb Jean, most mr
Rudolphot s a bn mocskt magukon hordoz nmet seit vdolva.
-Nem tudom, hogy te meg az a szent nvred hogyan szttok meg
ilyen sokig. s nzd meg a nvredet, hogyan halt meg a frje?
Meglte magt, meglte, meglte...
- Autbaleset volt - Rudolph megprblt thatolni Jean egyhang
siptozsn. - vente tvenezer ember...
- Meglte magt - ismtelte Jean makacsul. - Nem is merek arra
gondolni, milyen lete lesz a gyereknknek, hiszen te vagy az apja...
Rudolph tehetetlenl trte a felesge tmadsait. Mindig bzott
magban, tudta, hogy sszer problmkon rr lehet, de ez az
sszertlensg megrmtette, sszezavarta s lefegyverezte gy
hagyta el a szobt, hogy Jean arcra vetette magt a hevern, klvel a
prnkat pflte, mint egy gyerek, s zokogott. Haza akarok menni,
haza akarok menni...
Gretchen nem szlt semmit, de naprl napra idegesebb volt is.
Vrta a munkja, egy frfi folyton telefonlt New Yorkbl, s a Cote
d'Azur mr rg elvesztette szmra minden vonzerejt. Rudolph
tudta, hogy csakis az kedvrt marad mg, mert nem akarja magra
hagyni az ccst. jabb adssg.

A ht folyamn valamikor Gretchen ngyszemkzt, csndesen csak

annyit krdezett: - Rudy, soha nem jutott eszedbe, hogy egyszeren
kiszllj a jtkbl?
- Hogy rted ezt?
- gy, hogy lelpsz. Utvgre ez nem a te gondod. Egyszeren fogod
magad, s elmgy. Ki gy, ki gy, de tl fogjk lni valamennyien.
- Nem - mondta Rudolph kurtn. - Ez mg soha nem jutott eszembe.
- Csodllak, testvr - jelentette ki Gretchen, de gy, hogy abban a
csodlatnak nyoma sem volt. Csodllak, s bmullak.
- Neked nem kell itt maradnod, azt tudod.
- Tudom. s nincs is szndkomban rk idkig itt rostokolni.
Gondolom, te maradsz, amg csak kell.
- Maradok, ha kell. - Neki nincs munkja, ami visszavrja, t senki
sem hvogatta telefonon New Yorkbl.
- Tedd hozz az elmondottakhoz szinte sajnlatomat is - mondta
Gretchen. - Most pedig lemegyek a tengerpartra, s sttetem magam
a napon.
Kate mg nem telefonlta meg, melyik szllodban lakik, s Rudolph
hls volt neki ezrt. Rettegett a pillanattl, amikor majd elbe kell
llnia, hogy elmondja, mi az, amit tennik kell, s azt is, hogy
mindez mit jelent Kate-nek.
Szegny Dwyer, szegny Nyuszi, gondolta, mg az vros keskeny
utcin t megint csak az gyvd irodja fel baktatott. A rgi bajtrs,
a rszestrs, akirl nem gondoskodik sem a trvny, sem a szoks,
mert a trvny mrlegn a bartsg s a hossz vek munkja annyit
sem nyom, mint egyetlen tollpihe.
Egyvalami segtett, hogy megrizze a jzan eszt: hogy Jeanne-nal
tlthetett kt dlutnt egy nizzai szllodban. Semmi bonyodalom, a
szerelemnek vagy a ktelessgnek semmifle vaslnca, amelyet
tudomsul kell venni, csak a test gondolatoktl mentes kielglse,
amely egy-kt rra mindent feledtet egy idegen vros elstttett
hotelszobjban.
Csakugyan ezrt hajland maradni, ezekrt a becses nizzai
dlutnokrt? A ketts hzassgtrs nz sportjrt? Lehet, hogy

egy hazugsgrt csodljk s sznjk? Elnehezl lptekkel

kzeledett az gyvd irodjhoz, s knyelmetlenl megizzadt a
ragyog napstsben.
Az gyvdnek hza volt a bstya mentn, ott rendezte be az irodjt
is. A pomps villt kt rgi kpletbl alaktottk t. Ezekben a
hzakban valamikor antibes-i halszok ltek. m az talaktott,
korszerstett villkat mr olyan emberek vettk birtokba, akik
sohasem vetettek ki hlt, sohasem forgattak markukban evezt, s
sohasem ltek t vihart a tengeren. Ellenttben az ltalnosan
elfogadott gazdasgi elmlettel, itt a gazdagok kvettk a
szegnyeket, s nem megfordtva, gondolta Rudolph. Legalbbis aj
helyeken, amelyekre a szegnyek vletlenl bukkantak r, s
amelyeken egykor k voltak a vros els polgrai s vdelmezi a
kalzok, az ellensg tmadsai s a viharok puszttsai ellen.
Az gyvd elegns irodjban borjbrbe kttt jogi szakknyvek
bortottk a falakat, a stt, tizennyolcadik szzadi btorok
kifnyestve csillogtak, s a szles ablakbl kilts nylt a bstya
falait nyaldos tengerre. Az gyvd reg volt, de szlegyenes s
tekintlyes, akrcsak a krnyezete, zlsesen ltztt, mjfoltos, nagy
keze gondosan polt. Tar koponyja fnylett, nagy orra volt, les
vons arca s szomor szeme. Hogyne volna szomor, gondolta
Rudolph, mg kezet fogott az regrral, elkpzelhet, mi mindennel
kellett megkzdenie, mire idig eljutott.
- Fontos hrem van az n szmra - kezdte az gyvd, amint Rudolph
helyet foglalt szemben vele a hatalmas, fnyes rasztal tls oldaln.
Lassan, de pontosan beszlt angolul. Mindjrt az els alkalommal
tudtra adta Rudolphnak, hogy a hbors veket Angliban tlttte.
Zeng hangja volt. - Mindenekeltt, ami a felesgt illeti. Nlam van
az tlevele. - Kinyitott egy fikot, kiss lehajolt, elszedte az
tlevelet, s finoman elcssztatta az asztal lapjn Rudolph el. - A
rendrsg megtallta Danovicot, azt az embert, akit mg egyszer ki
akartak hallgatni. Biztostottak rla, hogy a kihallgats... ...
erlyes volt. A rendrsgi nyilvntarts szerint Danovic mr tbbszr
volt letartztatsban klnfle bncselekmnyek miatt, de sajnos,
minden alkalommal mg a trgyals eltt szabadlbra kellett

helyezni. Emellett az alibije is megdnthetetlen. A gyilkossg napjn

Lyonban volt, fogakat csinltatni. A fogorvos kartotkja
kikezdhetetlen bizonytk.
- Ez mit jelent?
Az gyvd vllat vont. - Ez annyit jelent, hogy ha a rendrsg nem
tudja bebizonytani, hogy a fogorvos hazudott, vagy hogy
Danovicnak bntrsai voltak, akiket felbujtott vagy utastott a
gyilkossgra, illetleg akik vele bnszvetsgben a gyilkossgot
elkvettk, akkor nem tartztathatjk le. Egyelre semmi sem
bizonytja, hogy tudott a gyilkossgrl. A rendrsg persze nagyon
szeretn folytatni a kihallgatst, de ez id szerint nem tehetik meg,
hogy rizetben tartsk, hacsak...
- Hacsak?
- Hacsak az n felesge nem kvn nemi erszak ksrlete miatt
feljelentst tenni ellene.
Rudolph shajtott. Tudta, hogy Jean t semmi ilyesmire nem lehet
rvenni. - A felesgem semmit nem akar - mondta -, csak hazautazni.
Az gyvd blintott. - Tkletesen megrtem. s ht termszetesen
nincsenek tank.
- Az egyetlen tan az csm volt, aki meghalt.
- Ebben az esetben, azt hiszem, a felesge csak ugyan legjobban
tenn, ha mielbb hazautazna. El tudom kpzelni, milyen
megprbltats...
Nem, regem, gondolta Rudolph, sejtelmed sincs rla. Inkbb
nmagra gondolt, mint az asszonyra.
- A nemi erszak egybknt is roppant nehezen bizonythat magyarzta az regr. - Kivlt Franciaorszgban.
- Amerikban sem knny - felelte Rudolph.
- Ez a bntett mindig knos gy a joggyakorlatban - mosolygott az
gyvd. reg volt, hozzszokott mr az igazsgtalansgokhoz.
- Holnap replgpre ltetem-mondta Rudolph.
- Nos... - Az gyvd gyngden megsimtotta az rasztal
tkrfnyes lapjt, fehr keze spadtan tkrzdtt a csillog fn.
Egyik gondtl szp simn megszabadult. - Ami az unokaccst illeti
- floldalrl nzett Rudolphra, fak szeme petyhdt, srgs tskk

kz sppedt -, nos nem tlsgosan kzlkeny fi. Legalbbis velem

nem. St a rendrsggel sem. A kihallgatsok sorn nem volt
hajland elrulni, milyen indtkbl tmadta meg azt az embert a
loklban. nnek taln mondott valamit? - jabb, regesen ravasz
oldalpillants.
- Nem - felelte Rudolph. - Elkpzelsem van rla, de... - Megvonta a
vllt. - A brsg eltt ennek nem sok hasznt vennnk.
- Egyszval... nincs semmifle mentsge. Nincsenek enyht
krlmnyek. A francia trvnyek szigoran tlik meg a
tettlegessget. - Az gyvd nehezen llegzett. Egy kis asztma,
gondolta Rudolph, vagy a lelkes helyesls jele, a kimondatlan
bszkesg, hiszen, lm, a francia civilizci rendkvl slyos
vtsgnek tekinti, ha az egyik ember srsveggel fejbe vgja a
msikat, bezzeg a vadnyugati szellem Amerikban brki bntetlenl
s knny szvvel thet brkit. Szerencsre - folytatta az gyvd, jra
llegzethez jutva-, az angol tl van az letveszlyen. Nhny nap
mlva elhagyhatja a krhzat. Egybknt is tbbszr
sszetkzsbe kerlt mr a helyi rendri szervekkel, s esze gban
sincs feljelentst tenni. Tovbb a juge d instruction*[vizsglbr]
figyelembe vve a fi kort s nemrgiben elszenvedett vesztesgt,
a knyrletessg szellemben pusztn a kitoloncolst javasolta,
nyolc napon bell a legkzelebbi hatrllomsrl vagy repltrrl.
Bocssson meg: franciul ez egy hetet jelent. -Anyanyelve irnt val
szeretete jell jra elmosolyodott. - Ne krdezze tlem, hogy mirt.
- jbl megsimogatta az asztalt, s ezt a mozdulatot halk, sustorg
hang ksrte, olyasfle, mint amikor paprt gyrnek ssze. - Ha a fi
vissza akarna jnni Francia orszgba, hogy esetleg itt folytassa a
tanulmnyait - az regr finoman beletsszentett a zsebkendjbe,
mintegy ezzel a tkletes udvariassggal rzkeltetve, hogy a
mveltsg Amerikban ritka kincs-, bizonyos vagyok benne, hogy
gy egy fl v mlva, mire minden feledsbe merl, elrhetem, hogy
visszaengedjk.
- Ezt rmmel hallom - mondta Rudolph. - Az apja s Mr. Dwyer
elbeszlsbl gy vettem ki, hogy szvesen volt itt, s nagyon j
eredmnnyel vgezte az iskolit.

- Folytatnia kellene a lyce-t, legalbbis a baccalaurat-ig**[rettsgi

vizsga] ha vinni akarja valamire a vilgban, szerintem korunkban ez
alapkvetelmny.
- Gondolkodni fogok rajta. s persze megbeszlem a fival.
- Helyes - hagyta r az regr. - Remlem, kedves bartom, hogy
teljes megelgedsre jl s hven lltam szolglatra, s ha szabad
megjegyeznem, hasznltam fel az gy rdekben mindazt a csekly
befolysomat, ami van ezen... ezen - ez egyszer elakadt az angol szn
-, ezen apqys-n, a partvidknek ezen a szakaszn.
- Nagyon, nagyon ksznm nnek, maitre - hllkodott Rudolph.
Vgre megtanulta, mi Franciaorszgban az gyvd megszltsa. Hogyan bonyoldik le az ilyesmi? - krdezte. - Elksrik a
legkzelebbi hatrllomsra? - sszerncolta a homlokt. A helyzet
az, hogy nincs az ismerseim kztt olyan, akit mr kitoloncoltak
volna valahonnan.
- , semmisg - intzte el az regr knnyedn. Neki ez rg
megszokott, kznsges histria volt. Mhoz egy htre legyen a
nizzai repltren, s vigye magval a fi repljegyt. Az
unokaccst kiksri egy nyomoz, aki meggyzdik rla, hogy a fi
beszll egy klfldre indul gpbe. Kvnsgra tvozhat az Egyeslt
llamokba is. Mivel a nyomoz nem visel egyenruht, nem fog
feltnst kelteni... gy fest majd, mint egy msik nagybcsi vagy a
csald bartja, aki bon voyage-t* [kellemes utat] kvn a finak.
- A fi mr tudja? - krdezte Rudolph.
- Magam tjkoztattam t a fejlemnyekrl, mg reggel - felelte az
gyvd.
- s mit szlt hozz?
- Semmit, mint rendesen.
- Milyennek ltta, rlt, vagy szomor volt? - faggatzott Rudolph.
- Nem lttam, hogy rlt volna, de azt sem, hogy szomorkodott.
- rtem.
- Btorkodtam utnanzni az amerikai lgitrsasgok Nizzt rint
jratainak. Legknyelmesebb az a gp lenne, amelyik dleltt fl
tizenkettkor indul.

- Ott leszek - mondta Rudolph. Elvette Jean tlevelt, s zsebre

vgta.
- Gratullnom kell nnek, monsieur Jordache mondta az regr -,
hogy ilyen higgadt, riemberhez mlt lelkiervel viselte el ezt a
knos kzjtkot.
- Ksznm szpen. - Abban a pillanatban, amint kilpek ebbl a
gynyr irodbl, gondolta Rudolph, nem leszek tbb higgadt, s
nem tanstok semmifle lelkiert, se riemberhez mltt, se
msmilyet. Fel akart llni, de egy pillanatra elszdlt, mintha juls
krnykezte volna, fl kzzel meg kellett tmaszkodnia az
rasztalon. Az regr krden nzett r. - Egy kicsit nehz volt az
ebd? - krdezte.
- Semmit sem ebdeltem. - Az utbbi kt napbl kimaradt az ebd.
- Az egszsg fontos, vigyzni kell r - blcselkedett az regr -,
kivlt idegen orszgban.
- Megadjam az egyeslt llamokbeli cmemet - krdezte Rudolph -,
hogy oda postzhassa a szmlt?
- Erre nem lesz szksg, monsieur - hrtotta el az regr szelden. A titkrom mr elksztette, kint az irodban tveheti. Nem kell
bajldnia a franktvltssal. Megteszi egy dollrcsekk is, ha lenne
szves tutaltatni ahhoz a genfi bankhoz, amelynek a cmt
megtallja a szmln.
A tekintlyes, gyes regr, csillog tizennyolcadik szzadi
btorok, a kk tengerre nyl ablakok s egy admentes svjci
bankszmla tulajdonosa, lassan s, magas korra val tekintettel,
vatosan felllt, kezet fogott Rudolphfal, azutn az ajtig ksrte. Enfin mondta -, szeretnm kifejezni egyttrzsemet nnek s
csaldjnak, s remlem, a trtntek nem akadlyozzk, hogy a
jvben is megltogassk olykor a vilgnak ezt a gynyr rszt.
Tartsunk sorrendet, gondolta, amikor az gyvd hzt maga mgtt
Hagyva elindult a bstyk mentn a kikt fel, s elhaladt a
Picasskkal teli Muse Grimaldi mellett. Kezdjk a rossz hrekkel.
Vagyis Dwyerral s Kate-tel. Be kell szmolnia nekik arrl a
beszlgetsrl, amelyet Heathszel folytatott tegnap. Mgpedig
lehetleg mind a kettnek egyszerre, nehogy flrerts vagy

valamifle titkos megllapods gyanja tmadjon. Utna megviheti a

j hreket Jeannek s Gretchennek, hogy hazamehetnek vgre. Egyik
tallkozs gondolatnak sem tudott rlni. Vgezetl jra el kell
mennie a brtnbe, s valamilyen megllapodsra jutni, hogy Wesley
hol, hogyan s kinl lakjon Amerikban. Lehet, hogy ez lesz a hrom
kzl a legnehezebb beszlgets. Remlte, hogy a fi azta mr
megborotvlkozott. s lezuhanyozott.
Megllt s kibmult a tengerre, a Baie des Anges fltt Nizzra. Az
Angyalok ble. A francik nem sok gondot fordtanak a nevekre. Itt
van pldul Antibes. A grg telepesek Antipolisznak neveztk: A
vrossal szemkzt. Melyik vrossal? Athnnal vajon, amely evezs
glyval ezer mrfldnyire volt innen? Honvgy gytrte a
grgket? Jmaga nem rzett semmifle honvgyat. Szerencss
grgk. Vajon milyenek voltak akkoriban a trvnyek, vajon k, a
plds politikusok mint vlekedtek volna, milyen igazsgos bntets
jr annak a finak, aki srsveggel fejbe vgott valakit a
kocsmban? Vajon mifle honpolgri buzgalom, hrnv vagy haszon
remnye zte ki a trvnyhozkat a szobrok s a kimrt sznoklatok
vilgbl, hogy akadmiikat s nnepsgeiket otthagyva, vlasztott
tisztsgekrt versengjenek, s vllukra vegyk az uralkods terht
szellemiekben roppant gazdag s harcias fajtjuk fltt? maga is
sznokolt korteskrutakon, hzelgett, grgetett, hallgatta a tmeg
ujjongst, elnyerte s el is fogadta a hivatalt. Mirt? Mr nem
emlkezett r.
Krltte sr forgalom nyzsgtt, mg a bstyk tetejn vezet
keskeny, kvezett ton is. Antibes, a valamikor lmos, elfelejtett
kisvros most zsfolsig megtelt a huszadik szzad haszonlvezivel
vagy ldozataival, akik htat fordtottak a tlnek, s ide sereglettek,
dli gtjra, nemcsak azrt, hogy jtsszanak, hanem azrt is, hogy itt
ljenek s dolgozzanak. Virgok s knnyipar. maga szaki volt,
de szvesen lt volna nhny vig dlen. Ha nem trtnik meg az,
ami megtrtnt, knyelmesen letelepedhetett volna itt, nvtelenl,
ismeretlenl, boldogan visszavonulva harmincas vei derekn,
ahogyan j nhnyan tettk. Valami keveset tudott franciul - Jeannera gondolt -, tovbb tanulhatott volna, hogy tudja olvasni Victor

Hugt, Gide-et, Cocteau-t, brkit az jak kzl, akit rdemes lenne

elolvasni, kiruccanhatott volna Prizsba, sznhzba. lmok. Most
mr megvalsthatatlanok.
Mlyet llegzett a ss, balzsamos tengeri levegbl. A vilgnak
szinte minden zuga nyitva llt eltte, ppen csak ez a ksrtetjrta,
gynyr hely nem.
Ment tovbb, le a bstykrl, a kikthz. Meg akarta krni
Dwyert, keresse fel Kate-et, azutn belnek majd valamelyik
kvhzba beszlgetni, mert Kate azt mondta, hogy ltni sem akarja
tbb a Clothilde-ot. Azta, az els megrzkdtats elmltval taln
meggondolta magt, hiszen nem volt rzelgs n, de Rudolph igazn
nem akarta semmire sem knyszerteni.
A kikt bejratnl volt egy kis matrzkvz. Eltte, az egyik
apr asztalnl Dwyer lt egy nvel, akinek Rudolph csak a htt
lthatta. A hangra, hogy valaki nevn szltotta Dwyert, a n is
megfordult.
Kate volt az. Vagy lefogyott idkzben, vagy a fekete ruha tette, de
mintha megvkonyodott volna. Dibarna arcszne kifakult, haja
gondozatlanul keretezte arct. Rudolph rezte, hogy felforr benne a
harag, vagy valami, a haraghoz hasonl rzs. Ez a n pontosan
tudta, mennyit fradt rte, s mgsem tett meg mg annyit sem, hogy
felhvja, s megmondja, hogy hol lakik. Most meg itt lnek
Dwyerral, des kettesben, mint az reg hzasok, akik megosztjk
egymssal titkaikat egy napfnyes dlutn. Kate felllt, hogy
dvzlje, s Rudolph zavarba jtt.
- Lelhetek hozztok egy pillanatra? - krdezte. Mekkora klnbsg
lehet pillanatok kztt.
Dwyer sz nlkl odahzott egy szket a szomszd asztaltl.
Ugyangy volt ltzve, mint mskor: napbarntott, izmos, lepkesly
karja rvid ujj, fehr trikbl bjt el, a trikn a haj neve virtott.
Az gysza nem a nyilvnossgra tartozott. - Mit iszol? - krdezte.
- Ti mit isztok?
- Pastis-t.
- Az nem nekem val, ksz - mondta Rudolph. Nem szerette ezt az
des, medvecukorz italt. Azokat a hossz, fekete s ragads, apr

kgykra emlkeztet plcikaflket juttatta eszbe, amelyeket

apjtl kapott kisfi korban. Ebben a hangulatban, amelyben most
volt, nem kvnt az apjra emlkezni. - Kaphatnk egy konyakot?
Dwyer bement a kvhzba a konyakrt. Rudolph az asztal fltt
Kate-re nzett. Az asszony egykedven ldglt, arcn nem
tkrzdtt semmifle rzelem. Akrcsak valami mexiki
parasztasszony, gondolta Rudolph, aki egyelre elvgezte minden
munkjt, s most kilt a vlyogfal el, a napfnyre, s vrja haza az
urt a mezrl. Az asszony lesttte a szemt, nem akart Rudolphra
nzni, primitv gondolatait elrejtette az a bizonyos vlyogfal.
Rudolph ellensgesnek rezte. Vajon a bcscsk, a Clothilde-rl
tvozban, gny volt csupn? Vagy akkor valdinak sznta, de
ksbb megbnta?
- Wesley hogy van? - krdezte Kate, de mg mindig elfordtotta a
tekintett. - Nyuszi elmeslte, mi trtnt vele.
- Nincs semmi baja. Mhoz egy htre kiengedik, de el kell hagynia
Franciaorszgot. Valsznleg az llamokba megy.
Kate blintott. - Gondoltam, hogy ez lesz. - Halk s szntelen volt a
hangja. - Jobb is gy. Ne lebzseljen ezen a vilgrszen.
- Ostobasgot csinlt - dohogott Rudolph. - Ilyen verekedsbe
keveredni. Nem tudom, mi thetett bel.
- Taln gy vett bcst az apjtl - mondta Kate. Rudolph egy
pillanatra elnmult, szgyellte, amit mondott. gy rezte magt, mint
amikor elszr jrt a konzultuson, s utna srva rtta az utckat.
Azon tndtt, vajon most nem knnyes-e az arca. - Jobban ismered,
mint n - mondta. Tmt kellett vltoztatnia. - s te hogy vagy, Kate?
-prblkozott egy kicsit gyngdebb hanggal.
Az asszony furcsn, elutastan fjt egyet. - Nagyjbl ahogyan
vrhat volt. Nyuszi nem hagyott magamra.
Taln ssze kellene hzasodniuk, gondolta Rudolph. Egymshoz
valk. Ugyanaz az vfolyam, ugyanaz a kemny iskola. Nem
hagyjk el egymst, ahogyan Kate megfogalmazta. - Remltem, hogy
fel fogsz hvni - hazudta.
Kate felemelte a szemt, s most rnzett. - Tudtam, hol talllak
meg - mondta egykedven -, ha beszlni valm lett volna.

Nyuszi visszajtt a konyakkal, s hozott mg kt pohr pastis-t is.

Rudolph figyelte, hogyan vlik tejessrgv az ital a hozztlttt
vztl. Gpiesen flemelte a pohart. - A... - bizonytalan kis
nevetssel elhallgatott - jobb lesz semmire, azt hiszem.
Dwyer megemelte a pohart, de Kate csak lassan forgatta a magt
az asztalon.
A konyak ers volt, Rudolph kicsit sszerzkdott, amikor az els
korty a torkt rte. - Vannak bizonyos fejlemnyek, amelyekrl, gy
gondoltam, tudnotok kellene... - ezt abba kell hagynom, gondolta,
gy beszlek, mintha valami igazgattancsi lsen sznokolnk.
-rlk, hogy egytt talltalak ketttket... - Azutn, amilyen
rtheten csak tudta, elmagyarzta nekik, amit Heath mondott neki a
hagyatkrl. Udvariasan de rdektelenl hallgattk. Szeretett volna
rjuk ordtani. Ht nektek mindegy, hogy mi lesz az letetekkel?
- n nem akarom, hogy n legyek az a, hogy is mondjk...? - kezdte
lassan Kate.
- Vgrendeleti vgrehajt. - Heath mondta, hogy a brsg
valsznleg gy fog dnteni.
- Vgrendeleti vgrehajt. Gzm sincs rla, mi az, mit kell
vgrehajtani - tiltakozott Kate. - Egybknt is az a tervem, hogy
visszamegyek Angliba. Bathba. Anym ott lakik, a gyerekhez jr
nekem a trsadalombiztosts, utna meg anym vigyzhat r, mg n
dolgozom.
- Mifle munkra gondolsz? - krdezte Rudolph.
- Vendglben voltam pincrn - felelte Kate -, mieltt hallgattam a
tenger hv szavra - gnyosan nevetett. - Pincrnnek mindig
elmehetek.
- Marad majd valami pnz is - magyarzta Rudolph -, ha rendezik a
hagyatkot. Nem kell dolgoznod.
- Mit csinljak egsz nap, ldgljek s nzzem a tvt? - mondta
Kate. - n nem vagyok naplop, tudod. - Kihv volt a hangja s a
clzs vilgos: Rudolph meg a hozz tartoz nk mind naplopk. Ha lesz valami pnz, br nem hiszem, hogy sok maradna az
gyvdek meg a tbbi utn, akkor azt flreteszem a gyerek
iskolztatsra. Ha lny lesz s tanul, neki taln mr nem kell

felszolglnia meg rihlgyek ruhit vasalnia valami haj

moskonyhjban, a gzben, mint az anyjnak kellett.
Nem lehetett vitatkozni vele. - Ha brmikor szksged lesz valamire,
pnzre vagy akrmire - mondta Rudolph remnytelenl -, krlek,
rtests.
- Nem lesz szksgem semmire - mondta Kate, s jra lesttte a
szemt. Mg most sem ivott, csak forgatta a pohart.
- De ha mgis - erskdtt Rudolph. - Htha egy szp napon pldul
kedved szottyan trndulni Amerikba.
- Amerika engem nem csbt. Csak kinevetnnek Amerikban.
- Nem szeretnd viszontltni Wesleyt?
- Azt nem bnnm. De ha ltni akar, Amerikbl naponta tbb gp is
rkezik Londonba.
- Addig is - folytatta Rudolph, s minden igyekezetvel azon volt,
hogy a knyrgsnek rnyalata se legyen abban, ahogy mondja -,
amg a hagyatk zr alatt van, szksged lesz nmi pnzre.
- Nekem nem. Van megtakartott pnzem. Tomtl ugyangy
megkaptam a bremet, mint azeltt, akkor is, amikor mr egytt
aludtunk, s eldntttk, hogy sszehzasodunk. Megmondtam neki,
ms lapra tartozik a szerelem - bszkn nyilatkoztatta ki elveit -, s
megint ms lapra a munka. - Most vgre flemelte a pohart, s
kortyolt egyet a pastis-bl.
- Fladom - mondta Rudolph, akarata ellenre ktsgbeesetten. - gy
beszlsz, mintha ellensged volnk.
Kate rnyitotta res tekintet indinszemt. Nem emlkszem, hogy
mondtam volna brmit, amibe belemagyarzhat, hogy ellensges
vagyok, igazn. Mi a vlemnyed, Nyuszi?
- Nem nagyon figyeltem oda. - Dwyer feszengett. - Nem tudom
eldnteni.
- s te? - fordult Rudolph Dwyerhoz.- Neked nincs szksged
pnzre?
- n mindig takarkos voltam - mondta Dwyer. Tom ugratott is vele,
azt mondogatta, hogy kicsinyes vagyok s zsugori. Jl megvagyok,
ksz szpen.

Rudolph teljes veresget szenvedett. Kiitta a konyakjt, azutn mr

csak annyit mondott: - Legalbb a cmeteket adjtok meg. Mind a
ketten. Hogy tarthassam a kapcsolatot.
- Hagyd meg Wesley cmt itt, a hajjavtban mondta Kate.
-Idnknt rok majd neki pr sort, k meg tovbbtjk. Szeretnm, ha
tudn, hogy hga szletett-e vagy ccse, ha majd eljn az ideje.
- Mg nem tudom, hol lesz Wesley - vlaszolta Rudolph. Lassacskn
berekedt, a torkt reszelte a konyak meg az erfeszts, hogy a
lelkre beszljen ennek a kt makacs, megkzelthetetlen embernek. Ha az n cmemre rsz neki, gondoskodom rla, hogy megkapja a
leveledet.
Kate egy hossz pillanatig rnzett, azutn jbl ajkhoz emelte a
poharat, s ivott egy kortyot. - Nem akarom, hogy a felesged
elolvassa a leveleimet - mondta, s letette a poharat.
- A felesgem nem bontja fel a postmat - mondta Rudolph, most mr
rezhet ingerltsggel.
- rlk, hogy mgiscsak jellemes asszony - mondta Kate.
Csakugyan valami kis rosszindulat csillant meg a szemben, vagy
Rudolph kpzeldtt csupn?
- Megprblok segteni - mondta Rudolph fradtan. - gy rzem,
ktelessgem... - Elhallgatott, de mr ksn.
- Ksznm a j szndkot, de semmifle ktelezettsggel nem
tartozol nekem.
- Azt mondanm, inkbb ne beszljnk errl, Mr... Rudy - szlt
kzbe Dwyer.
- Ok, ne beszljnk rla. n mg legalbb egy htig Antibes-ban
leszek. Te mikorra tervezed, hogy elutazol Angliba, Kate?
Kate jobbrl-balrl kisimtgatta az lben sszerncoldott ruhjt. Mihelyt sszeszedtem a holmimat.
Rudolphnak eszbe jutott az egyetlen, kopott mbr tska, amelyet
Wesley vitt le a Clothilde-rl. Valsznleg mg negyedrjba se
telne, hogy sszeszedje a holmijt. - Mgis mit gondolsz, mennyi
idre lesz szksged? - faggatta trelmesen.
- Nehz azt elre megmondani - trt ki a vlasz ell Kate. - Egy ht.
Kt ht. Bcszkodnom is kell.

- Legalbb azt mondd meg, hogy itt hol laksz - makacskodott

Rudolph. - Szksg lehet rd, esetleg al kell rnod valamit a
kzjegyz eltt...
- Nyuszi tudja, hol vagyok.
- Kate - mondta Rudolph kedvesen -, szeretnm, ha bartok lennnk.
Az asszony lassan blintott. - Arra mg egy kicsit vrni kell, pajts mondta nyersen. Az a bcscsk a Clothilde szalonjban a
zsibbadtsg mve volt. Az egyhetes tprengs megkesertette.
Rudolph nem is vette zokon tle. Dwyerhoz fordult. - No s te? krdezte. - Meddig szndkozol itt maradni?
- Ezt neked kell jobban tudnod, Rudy - felelte Dwyer. - Gondolom,
addig, amg el nem kergetnek. Most mr mindennap meghozhatjk
az j tengelyt meg a csavart, akkor ki kell emelni a hajt, s legalbb
hrom napra dokkba lltani, feltve, hogy a biztost fizet... Egy
szvessgre megkrnlek... srgesd meg a biztostt. Ha senki nem
jr a nyakukra, akkor gy mozognak, mint a tet. s te jobban tudod,
hogyan kell velk beszlni, mint n. Szval ha...
- A fenbe a biztostval - robbant ki Rudolph. A biztostst magad is
elintzheted.
- Azrt nem kell ordtozni szegny j Nyuszival - figyelmeztette Kate
szelden. - Csak igyekszik karbantartani a hajt, hogy ne egy lyukas
tekn legyen a nyakadon, amikor majd eladod.
- Elnzst - mondta Rudolph. - Sok bajom volt...
- Neked aztn igen - mondta Kate. Lehet, hogy ironikusnak sznta a
megjegyzst, de a hangja semmit sem rult el.
Rudolph felllt. - Vissza kell mennem a szllodba. Mennyivel
tartozom itt?
- Az italt n fizetem - mondta Dwyer. - Rszemrl a szerencse.
- Majd mindig tjkoztatlak a fejlemnyekrl mondta Rudolph.
- Ez kedves lesz tled - nyugtzta Dwyer. - Szeretnm mg ltni
Wesleyt, mieltt elutazik Amerikba.
- Akkor ki kell jnnd a repltrre - mondta Rudolph. - A brtnbl
egyenest oda megy. Rendri ksrettel.

- Francia zsaruk - drmgtt Dwyer. - Nem tiszta haszon, ha az

ember a kezk kz kerl, igaz? Mondd meg Wesleynek, hogy ott
leszek a reptren.
- Vigyzzatok magatokra - bcszott Rudolph. Mind a ketten.
Nem vlaszoltak, csak ltek nmn, elttk a kt pohr, most mr
rnykban voltak, mert a szemkzti hz eltakarta ellk a lenyugv
napot. Rudolph mg intett nekik, azutn ment tovbb, hogy a trtl
nem messze az utazsi irodban megvegye msnapra a hrom
repljegyet.
Frj s felesg, gondolta keseren, mikzben elhaladt a
rgisgkereskedsek, sajtszakzletek s jsgrusok mellett.
sszeill pr. Mi az n hibm? Mirt vagyok n olyan tkozottul
biztos abban, hogy mindenkirl gondoskodni tudok? Mindenkirl?
Olyan vagyok, mint azok a hlye kutyk az agrversenyeken.
Felmutatnak valamilyen felelssget, mindegy, hogy az enymet
vagy a mst, akrkit, s mris utna vetem magam, mint a kutyk a
mnyl utn, mg akkor is, ha sohasem rhetik utol, st mg akkor
is, ha tudjk, hogy hiba futnak utna. Mifle betegsg fertztt meg
engem fiatal koromban? A hisg? A flelem, hogy nem szeretnek? A
megtagadott valls ptlka volna? Szerencse, hogy soha nem kellett
hborba mennem - az els nap meghaltam volna, a bajtrsaim lttek
volna le, amikor meglltom a visszavonulst, vagy nknt
jelentkezem, hogy muncit viszek az egyik bekertett lveghez.
Jvre az lesz a programom, fogadkozott magban, hogy
megtanulom, hogyan kldjek el mindenkit a fenbe.

6
Billy Abbott napljbl:
1968

Monika flhzott az jjel. Egy francirl angolra fordtott beszd

kefelevonatn dolgozott, amikor egyszer csak flnzett s kijelentette:
Most jttem r valamire. Mind a kt nyelvben, de a legtbb ms nyelvben
is, az olyan igk, mint a van, a lenni, a menni s meghalni, mind
rendhagyak. Az angolban Ihave, he has, Ihad, nem tl nagy az eltrs, de
azrt megvan. A franciban egszen meghkkent. J'ai,tuas,il a, nous
avons. A lenni sokkal tbbet vltozik. / am, you are, he is, we were, you are
being, they had been, I shall, he will. Franciul je suis, tu es, nous sommes,
vous etes, il sera. Aztn sit s soyons, sjefus s ilft ms igeidkben. Arra
gondolj, hogy I go, I went, I have gone. s az alter-je vais, nous allons, Us
vont. Angolul a hall igje szablyosabb, de rdemes elgondolkodni rajta. I
die. I am dead. Franciul az infinitivus mourir, de: je meurs, nous
mourions, nous sommes morts. Mit gondolsz, mirt? Azrt, mert az
emberisg knyelmetlenl rzi magt a legalapvetbb cselekvseiben, a
ltben, a birtoklsban, a helyvltoztatsban, a hallban? Mert tagadni vagy
lczni akarjuk legelemibb cselekvseinket, vagy megfutamodunk ellk?
Az lni ige bezzeg olyan szablyos, amilyen csak lehet. I kill, you kill, he
kills, I killed, you killed, he killed. Itt nincs semmi rejtegetnival, semmi
olyasmi, amihez knos hozznylni. s ugyanilyen a nemi aktus igje is.
tlet volna ez is?
rlk, hogy nem vagyok fordt, vlaszoltam. De gondolkodba ejtett,
fl jszaka nem aludtam, s trtem a fejem nmagmon meg a nyelvhez
val viszonyomon.

Gretchen a brban lt, mikor Rudolph hazarkezett a szllodba.

Pezsgkoktlt ivott, s egy teniszhez ltztt fiatalemberrel
beszlgetett. Az utbbi napokban tle szokatlanul sokat ivott, s
ismeretsget kttt minden frfival, aki csak az tjba akadt. Br ez
kevsb szokatlan tle, gondolta Rudolph rosszmjan. Csakugyan
hallotta volna az jjel a halk lpteket, amikor az ajtaja eltt
elhaladva, a prosval kirakott cipk mentn Gretchen szobja fel
tvolodtak? Eszbe jutott Nizza, s rjtt, hogy aligha rhat fel
brmit. Ha mr itt ragadt, legalbbis megbocsthat, hogy Gretchen
is keres valami szrakozst, amivel elsse az idt.
- Bemutatom az csmet, Rudolph Jordache mondta Gretchen,
amikor Rudolph az asztalukhoz lpett. - Basil... elfelejtettem a
vezetknevedet, drgm.

Legalbb a harmadik pezsgkoktlt ihatja, gondolta Rudolph, ha

drgmnak szlt egy frfit, akinek elfelejtette a nevt.
A fiatalember flllt. Magas volt s karcs, sznszklsej. Festi a
hajt s pimaszul jkp, llaptotta meg Rudolph.
- Berling -mondta a fiatalember, s kiss meghajolt. - A nvre mr
meslt nrl.
Berling, Basil Berling, tndtt Rudolph, fejbiccentssel nyugtzva
a meghajlst. Mifle nv lehet? A kiejtsrl tlve angol.
- Nem csatlakozik hozznk? - krdezte Basil Berling.
- Csak egy pillanatra - mondta Rudolph kelletlenl. - Meg kell
beszlnem nhny dolgot a nvremmel.
- Az csm nagy megbeszl - mondta Gretchen. - vakodj a
megbeszlseitl.
Ngy koktl volt, nem hrom, helyesbtett Rudolph.
- Mit inna, uram? - krdezte Basil Berling, a brit
sznszszakszervezet udvarias tagja, akinek kemnyen meg kellett
dolgoznia az elkel kiejtsrt, tudva, hogy nagyon kzpszer
kzpiskolban vgzett. Jtt a pincr.
- Ugyanazt - mondta Rudolph.
- Hrmat - tette hozz Basil Berling.
- Tlti belm az italt - mondta Gretchen.
- Meg is ltszik.
Gretchen elfintorodott. - Rudolph a csald jzan tagja - magyarzta
Basil Berlingnek.
- Valakinek kell lennie.
- , egek, elre flek a soron kvetkez megbeszlstl - mondta
Gretchen. - Basil... mi is a vezetkneved, drgm...?
Rszegebbnek tetteti magt, mint amilyen, gondolta Rudolph. Azrt,
hogy bosszantson. Ma mindenkinek n vagyok a cltblja.
- Berling - mondta a fiatalember, vltozatlanul kellemesen.
- Mr. Berling sznsz - magyarzta Gretchen. Micsoda vletlen, nem?
- krdezte, s a hangja egyszerre volt kislnyos s rszeg. - Itt
vagyunk a vilg vgn, szntiszta vletlensgbl sszetallkozunk
egy cska brban, s akkor kiderl, hogy mind a ketten filmesek

vagyunk? - Most a fiatalembert csfolta, az angolsgt majmolva, de

ezt az embert, gy ltszik, nem lehetett megsrteni.
- Csakugyan, te is? - Az angol fiatalember meglepdtt. - gy rtem,
te is a filmnl vagy? Naht... sejthettem volna!
- Igazi lovag, ugye? - Gretchen kacran Rudolph karjra tette a kezt,
ccse, vagy sem, neki mindegy.
- De be kell ismernem a szrny igazsgot. Nem a lmpk eltt
dolgozom.
- Ezt mr nehezebb elhinni - bkolt Berling. Tstnt meg kell
szabadulnunk tle, szpszervel, gondolta Rudolph, klnben
kidobatom az igazgatval.
- Pedig gy van - bizonygatta Gretchen. - A httrben. Egy n a
fekete krmek kzl, akiknek a segge is acetonos. Vg. Noht,
leleplezdtt a titok. Egyszer, szerny vg.
- A szakma dsze - jelentette ki Basil Berling. Isten vjon msok
przsi szertartsaitl, gondolta Rudolph, amikor Gretchen
megveregette Berling kezt, s azt sgta neki, hogy: des.
Rudolphot egy pillanatra elfogta a kvncsisg, vajon milyen lehet a
nvr kje az gyban, hny frfi volt a mltjban s van a jelenben.
Ha megkrdezn, el is mondan szvesen.
- Gretchen - szlt r, amikor a nvre elbjolan hajtotta flre fejt a
sznsz fel -, fel kell mennem, szlni akarok Jeannek, hogy
csomagoljon. Nlam van az tlevele, s holnap biztosan indulni akar.
De elbb szeretnk veled is beszlni.
Gretchen erre bjos fintort vgott. Rudolph legszvesebben pofon
ttte volna. A nap esemnyei megviseltk az idegeit. - Igyuk ki,
drgm - mondta Gretchen Berlingnek. - Az csm elfoglalt ember,
virgrl virgra szll, lelkiismeretes mhecske.
- Termszetesen. - A sznsz flllt. - Egybknt is jobb lesz, ha
levetem ezt a gnct. Hrom szettet jtszottam, s ha mg sokig
ldglek itt megizzadva, beszerezhetek egy jkora ntht.
- Ksz az italt - mondta Gretchen.
- Rszemrl a szerencse.

Rudolphnak eszbe jutott, hogy Dwyer is ugyanezt mondta.

Rszemrl a szerencse. Mindenkinek pomps dlutnja volt ma,
gondolta savanyan. Csak neki nem.
- Ltlak mg ksbb, Gretchen? Vacsorra? - krdezte Berling.
Magas, de a lba vkony s inas, llaptotta meg magban Rudolph.
n jobban festenk tenisznadrgban, gondolta gonoszul.
- De mg mennyire! - lelkesedett Gretchen.
- rlk, hogy megismerhettem, uram!
Rudolph vlasz helyett morgott valamit. Ha ez a fick uramnak
szltja, mint valami vnembert, aki fel lbbal mr a srban van,
akkor is lehet a korhoz illen mogorva.
A kt testvr nzte, hogyan vonul ki a sznsz, ruganyosan s
frfiasan, mintha sznpadrl tvozna.
- Atyaisten, Gretchen - trt ki Rudolph, amikor Berling eltnt vgre te aztn ki tudod vlasztani a neked valt, igaz?
- Ebben az vszakban nagyon csekly a vlasztk mondta Gretchen.
-Szegny lnyoknak azt kell elfogadniuk, ami van. No, mi az a
kellemetlen hr, amit srgsen el akarsz mondani?
Rudolph most ltta, hogy a nvre sznjzan.
- Enidrl van sz. Szeretnm, ha holnap te is egytt replnl Jeannel
s Eniddel, s rajtuk tartand a szemed. Mind a kettn.
- Atyaisten - shajtott Gretchen.
- Nem bzhatom a lnyomat Jeanre - makacskodott Rudolph.
- s te? Nem jssz?
- Nem mehetek. Mg elintznivalim vannak itt. s szeretnm, ha
New Yorkban is velk maradnl, oda kltznl hozzm. Mrs.
Johnson mg egy htig szabadsgon lesz St. Louisban.
- Ne, Rudy - tiltakozott Gretchen. - reg vagyok n mr ahhoz, hogy
ptmamnak menjek.
- A fenbe is, Gretchen, n is tettem mr egyet-mst rted...
Gretchen gy kapta htra a fejt, lehunyt szemmel, mintha ezzel a
mozdulattal egyszersmind egy dhs vlaszt is lenyelt volna, gy
maradt, mg a szemt sem nyitotta ki. - Erre nem kell minden ldott
nap emlkeztetned.

- Minden ldott nap? - Rudolph foga kztt szrte a szavakat.

-Utoljra mikor fordult el?
- Nem ilyen nyltan, kedves csm. - Gretchen felnzett vgre, s
elrehajolt. - Ne vitatkozzunk ezen. Felllt. - Meglesz a ptmama.
Mindenesetre kellemesebb lesz ott, ahol csak az jsgbl rteslk a
legjabb gyilkossgokrl, s nem szk csaldi krben kell tudomst
szereznem rluk. Mikor indul a gp?
- Fl tizenkettkor. Nlam van a jegyed.
-Mindenre gondolsz, igaz?
- Igen, mindenre.
- Nem is tudom, mihez kezdenk nlkled, testvr - mondta
Gretchen. - Legjobb lesz, ha n is csomagolni kezdek. - Rudolphot
nem tvesztette meg az erltetett mosoly. - Szent a bke?
- Szent.
Rudolph a lifthez indult, de tkzben megllt a portn, hogy a
kulcst krje. - Amg tvol volt, Mr. Jordache - mondta a concierge -,
itt jrt egy hlgy, s ezt a levelet hagyta nnek. - Kivette a bortkot a
rekeszbl, s a kulccsal egytt tnyjtotta Rudolphnak. A bortkra
csak a nevt rtk, nies rssal, amely ismersnek tetszett. A liftben
fltpte a bortkot, s egy ktrt hajtott paprlapot hzott ki belle.
Jeanne rta.
Drga Amerikaim!
Most csak annyit, hogy krlek, ne telefonlj. Az okt sejtheted.
Felhvlak, amint lehet. Taln egy-kt ht mlva. gy ltszik,
Prizsban egyelre lefjtk a hbort. Remlem, jl rzed magad
Antibes-ban, s meghosszabbtod az itt-tartzkodsodat. Unalmasak
a dlutnok nlkled. Ha rni akarsz nekem, cmezd a nizzai
fpostra, poste restante. Remlem, nem kvettem el helyesrsi
hibkat.
Vezess vatosan, Jeanne
Rudolph sszegyrte s zsebre vgta a levelet, kiszllt a liftbl, s
elindult a lakosztly ajtajhoz. Mire a kulcsot a zrba dugta s
bement, arcvonsai is elsimultak.

Jean az ablaknl llt, s a tengert bmulta. Nem fordult meg, amikor

Rudolph belpett. Nyri vszonruhjban karcs s fiatalos volt a
sziluettje a nyitott ablakbl rhull, lassan elhalvnyod fnyben.
Rudolphot azokra a lnyokra emlkeztette, akikkel a fiskolra jrt,
s akik a fijuk dikszvetsgi jelvnyt tztk a keblkre, s b
bundkban meg rikt szn gyapjharisnyban jrtak a szombat
dlutni rgbi meccsekre meg a trzenkhez. mg akkor a
zenekarban trombitlt, hogy megkeresse a zsebpnzt. Megllt az
ajtban, s nzte a felesgt, a vdtelen fiatalsgnak azt az illzijt,
s belnyilallt a sznalom, a kretlen s hibaval sznalom.
- J estt, Jean - ksznt, s elindult fel. Jean, Jeanne, gondolta, de
mi valjban egy nv?
Az asszony lassan megfordult. Rudolph ltta, hogy rendbe hozatta
lgy, vllra oml hajt, s az arct is kiksztette. Az regasszony,
akiv elbb-utbb lesz, most nem volt lthat.
- J estt - viszonozta komoran. A hangja is visszanyerte rendes
sznezett, ami annyit jelentett, hogy nem krogott rekedten az italtl
vagy az nmarcangol dhtl.
- Itt az tleveled - Rudolph tadta az okmnyt. Az gyvd ma kapta
vissza.
- Ksznm.
- Vettem neked jegyet a holnapi gpre. Hazamehetsz.
- Ksznm - ismtelte Jean. - s te?
- Nekem mg legalbb egy htig maradnom kell.
Jean blintott, kinyitotta az tlevelet, megnzte benne a fnykpt,
azutn szomoran megcsvlta a fejt, s az tlevelet az asztalra
dobta.
Az n tlevlkpem sem valami hzelg, szerette volna vigasztalni
Rudolph.
- Legalbb egy htig... - motyogta Jean. - Kimerlt lehetsz.
- Nincs semmi bajom. - Leroskadt az egyik fotelba. Amg Jean nem
mondta, hogy kimerlt lehet, maga sem tudta, hogy igazbl
mennyire fradt. Rosszul aludt, gyakran bredt nyomaszt lmokbl.
Az jszaka kivltkppen furcsa, zaklatott lma volt, gy riadt fel

belle, mintha lezuhant volna valahonnan. gy rezte, megrzkdik

az gya, az els gondolata az volt, hogy fldrengs lehet. Mg arra is
emlkezett, hogy lmban mintha lthatatlan, ingerked kezek
csipkedtk volna a kt lbt, s tudta, hogy ezt nevezik
lidrcnyomsnak. bren pedig azon tprengett, hogy honnan
juthatott eszbe ez a sz. Olvashatta persze, de soha ki nem mondta,
le nem rta.
- Enid hogy van? -krdezte.
- Nagyszeren - felelte Jean. - Elvittem Juin-les-Pins-be dlutn, s
vettem neki egy pttm, cskos matrztrikt. Tndri benne, azta is
a tkr eltt majmoskodik. Most vacsorzik a nrsszel.
- Majd benzek hozz j jszakt kvnni -mondta Rudolph.
-Nemsokra. - Meglaztotta gallrjt meg a nyakkendjt. Mra
megszabadult vgre az igtl, kihajtott nyak sportinget fog fl venni
a vacsorhoz. - Gretchen is veletek utazik - mondta.
- Flsleges velnk veszdnie - mondta Jean, de a srtdttsg
leghalvnyabb rnyalata nlkl. - Taln maradna mg. Ragyog az
id, s lttam, hogy egy jkp fiatalemberrel jtt fel a partrl.
- Alig vrja, hogy New Yorkban legyen. Megkrtem, hogy lakjon
nlunk veled s Eniddel, amg Mrs. Johnson vissza nem jn St.
Louisbl.
- Unalmas lesz neki - mondta Jean. - Magam is elboldogulok
Eniddel. Nincs ms dolgom -most is nyugodtan beszlt, mint aki nem
akar vitatkozni.
- Szerintem mgiscsak jobb, ha Gretchen is ott van, s segt, ha kell
-mondta Rudolph vatosan.
- Ahogy akarod. Br egy htig megllm jzanul, tudod.
- Tudom. De biztos, ami biztos.
- Gondolkodtam magunkrl - folytatta Jean hatrozottan s
egyltaln nem ellensgesen. Kt kezt sszekulcsolta maga eltt,
ujjait sszefonva, mintha valami sznoki emelvnyrl mondan el j
elre megfogalmazott beszdt. - Arrl, ami velnk trtnt.
- Mirt nem felejted el, amin mr tl vagyunk? - krdezte Rudolph.
Nem kvnt elre megfogalmazott sznoklatokat hallgatni.

- Gondolkodtam rlunk - mondta Jean, jzanul s szinte

bartsgosan. - A te rdekedben, s Enid rdekben is, azt hiszem, el
kellene vlnunk.
Vgre, gondolta Rudolph. Legalbb nem n mondtam ki. - Nem
vrhatnnk egy kicsit azzal, hogy megbeszljk? - krdezte
gyngden.
- Ha akarod. De nem sok hasznomat veszed. s Enid sem. Neked
mr nem kellek... - Jean flemelte a kezt, pedig Rudolph nem akart
kzbeszlni. - Egy ve a kzelembe se jssz. s itt talltl magadnak
valakit, ebben biztos vagyok. Krlek, ne tagadd.
- Nem tagadom - hagyta r Rudolph.
- Nem krhoztatlak rte, drgm. Hossz ideje mrgezem az letedet.
Ms frfi mr rges-rg fakpnl hagyott volna. s mindenki csak
helyeselte volna - szomoran mosolygott.
- Szeretnm, ha megvrnd, amg mind a ketten otthon lesznk,
Amerikban... - prblkozott Rudolph, noha nagy k esett le a
szvrl.
- Ma este beszl kedvemben vagyok - folytatta Jean, de nem gy,
mint aki megmakacsolta magt. Egsz nap kettnkn gondolkoztam,
elmlt egy hete, hogy nem ittam egy kortyot sem, jzanabb s
peszbb vagyok, mint amilyen letem htralv rszben valaha is
leszek. Nem akarod hallani, hogy min gondolkodtam?
- Nem akarom, hogy olyasmit mondj, amit ksbb megbnnl.
- Megbnnk... - fura, apr kzmozdulatval mintha darazsat
hessentett volna el. - Mindent megbnok, amit mondok. s nagyjbl
mindent, amit teszek s tettem. Jl figyelj, drgm. n iszkos
vagyok. Csaldtam magamban, s iszkos vagyok. Amg lek, nem
bklk ki magammal, s iszkos leszek. s nem brok lemondani az
italrl.
- Eddig mg sohasem voltunk elg hatrozottak. Ott, ahol eddig
prblkoztl, nem voltak elg alaposak. Vannak ms klinikk...
- Vgigjrhatom Amerika valamennyi klinikjt - legyintett Jean -,
turklhat az lmaimban Amerika valamennyi pszichitere, tmhetik
belm az anthetilt, amg kihnyom a belemet, akkor is iszkos leszek.
s rikcsolni fogok veled, mint valami boszorkny, s szgyent

hozok rd... Emlkezz r, megtettem mr, nem is egyszer... s hiba

krek bocsnatot, jra megtehetem, s kockztathatom a gyerekem
lett, mert rszegen vezetek s kocsikztatom t is, s
megfeledkezhetem mindenrl, s addig megyek, amg egy veget
tallok valahol, s ez gy lesz, jra meg jra, a hallom napjig, ami
brcsak minl elbb eljnne, mert nincs btorsgom meglni magam,
s ez a legjabb csalds...
- Krlek, ne beszlj gy, Jean. - Rudolph felllt s odament hozz, de
az asszony elhzdott tle, mintha flne az rintstl.
- Most jzan vagyok - mondta Jean -, mr egy hete nem ittam.
Hasznljuk ki ezt a kellemes, vratlan alkalmat, nzznk szembe
nmagunkkal, s hozzunk jzan, vilgmegvlt dntseket. Vissza
fogok vonulni, hogy ne legyek szem eltt... Mexik elg messze
van? s Spanyolorszg? Beszlek spanyolul, tudtad? Vagy Svjc?
Azt hallottam, hogy ott kitn klinikk vannak, ahol alkalmanknt
kt-hrom hnapra nagyszer eredmnyeket remlhetek.
- Ok - mondta Rudolph -, akkor majd mindig kt-hrom hnapig
lnk. Ha elvlunk, ha nem.
- Minek hitegessem magam, hogy mg tudnk dolgozni. Semmi
rtelme. - Mnikus egyhangsggal fjta tovbb, nem lehetett
elhallgattatni. - De hla drga, halott apmnak, nemcsak
knyelmesen, hanem fnyzn is lhetek. Segtened kell nekem,
hogy Enid vagyonrszt lettbe helyezzem, mert megtrtnhet, hogy
rszegen megismerkedem egyszer valami agyafrt, kprztat olasz
fiatalemberrel, aki fondorlatosan kiforgat mindenembl, s ezt nem
szeretnm. Mg azt is kitalltam, hogy tged se gytrjn a bntudat,
amirt magamra hagytl vdtelenl ebben a stt s veszedelmes
vilgban. Alkalmazok valami kellemes, ers, fiatal, lehetleg
leszbikus nt, aki mindig mellettem lesz, s vigyz rm, nehogy
bajba keveredjem, amikor nagyon beszvok... s ha kell, ht
rtalmatlan s veszlytelen szexrl is gondoskodik...
- Hagyd abba - kiltott r Rudolph. - Elg, elg...
- Ne lgy annyira megbotrnkozva, drga, puritn Rudolphom.
Megprbltam mr, s nem is esett rosszul, s biztos vagyok benne,
hogy jra menni fog, kivlt egy-kt veg utn, s nem lesz

kifogsom ellene. Az az igazsg, drgm, hogy nincs erm tovbb

kzdeni. Mg a konfderci hadserege is megadta magt vgl.
Elg halottam volt. Nincs mozgsterem. Elrkeztem az
Appomattoxhoz. Ltod, nem hiba tanttattak. Visszaadhatja a
kardomat, Grant tbornok. Nem, ez gy olyan, mintha gnyoldnk.
Nem szntam gnynak. Ktsgbeesett vagyok. Nincs erm folytatni
a harcot. Nem brok se veled, se az itallal, se a bntudattal, se a
hzassggal, brmit jelentsen is ez a sz most kettnknek. Idnknt,
amikor nyugodt idszakom lesz, megjelenek majd a leszbikus
ksrmmel, gyelni fogok, hogy a dolog ne legyen tlsgosan
nyilvnval, lnyosan ltztetem, s n is gy ltzm, s
megltogatom Enidet. Neked nem kell jelen lenned. Ne mondj
semmit ma este, krlek, de emlkezz az ajnlatomra holnap, amikor
majd replgpre ltetsz, s csodlj a lemondsomrt. Fogadd el,
nehogy meggondoljam magam, mert msklnben leted vgig a
nyakadon lgok, mint valami malomk.
- Nzd - mondta Rudolph -, ha kint leszel innen, ebbl a morbid
lgkrbl, akkor...
- Kztnk szlva, a te leted is szart r gy - fjta tovbb Jean. - s te
se leszel fiatalabb, nem ldglhetsz egy sarokban, hogy a tzet
bmuld, mg vagy tven vig, valamivel foglalkoznod kell. Lgy
hls ezrt a naprt. Kapva kapj az ajnlatomon. Ki tudja, meddig
lesz mg piacon az ru? Most pedig, tudom, hogy hossz s fraszt
napod volt, szeretnl megborotvlkozni s forr vzzel jl
lezuhanyozni, azutn tltzni, s meginni egy martinit vacsora eltt.
Amg zuhanyozol, megrendelem neked. Ne flj, hozz sem nylok,
egy cspp sem megy le a torkomon, mostantl fogva New Yorkig...
nha emberfeletti akaraterm van. s utna, lgy szves, vigyl el
vacsorzni, kettesben, csak te meg n... s akkor msrl fogunk
beszlni, arrl, hogy milyen lesz az leted ezutn, milyen iskolba
menjen Enid, milyen legyen az a n, akit vgl taln mgis felesgl
veszel, s ki az, akivel itt lefekdtl, azutn, j ksn, ha mr mind a
ketten elfradtunk, akkor visszajvnk rlt drga, kedves kis
lakosztlyunkba, s megengeded nekem, hogy az gyadban aludjak,

mert holnap elreplk Amerikba, te meg itt maradsz a nyr vgig,

hogy elrendezd a szlakat, amelyeket n sszebogoztam.
Rudolph felllt, odament hozz, s tkarolta. Jean hevesen
reszketett, arca kipirult s szinte lzban gett.
- Ne haragudj - suttogta. Remegve bjt a frjhez, fejt Rudolph
mellre hajtotta, s kt kzzel kapaszkodott bel. - Azt hiszem, ezt a
beszdet mr rges-rg el kellett volna mondanom... taln mg a
hzassgunk eltt, csakhogy azt hiszem, n akkor mg nem ilyen
voltam.
- Ssss, sss - csittotta Rudolph tancstalanul. - Otthon mskppen
ltsz majd mindent.
- Otthon az egyetlen klnbsg az lesz, hogy egy nappal regebb
leszek. - Elhzdott s bgyadtan rmosolygott Rudolphra. - Ktve
hiszem, hogy ettl brmi megjavulna. Most menj zuhanyozni. Mire
visszajssz, mr nem sznokolok ennyit, s itt lesz a martinid,
emlkeztetl, hogy mg nincs minden veszve. A koktlnl majd egy
Coca-Colval csatlakozom hozzd.
Rudolph a zuhany alatt szabad folyst engedett knnyeinek. Az
vek sorn, valamikor, lennie kellett egy pillanatnak, amikor ezt az
asszonyt mg meg lehetett volna menteni. azonban tlsgosan
elfoglalt volt, s tlsgosan figyelmetlen, hogysem flismerje ezt a
pillanatot, s kinyjtsa rte a kezt, mieltt mg a menekls minden
tja vgrvnyesen lezrul eltte.
Sehogy sem sikerlt szablyoznia a vz hmrsklett. Vagy forr
volt, s gy gette a brt, mintha tkkel szurkltk volna, ha meg
elfordtotta a csapot jghidegen zdult r, hogy vacogott tle, s gy
rezte, mintha meztelenl llna a jeges hzivatarban.
Kiszllt a kdbl, s megszrtkozott a nagy, rdes trlkzvel.
Kzben nzte magt a hossz tkrben, s szgyellte jl polt,
hzassgtr testt, feszes, ers izmait, amelyeknek semmi hasznt
nem vehette abban az letben, amelyet lt.
Lassan ltzkdtt, a drga, jl szabott ruhadarabok kellemesen
simultak a brhez. A test apr, felvillanyoz rmei. Knny
gyapjinget vett fel, puha kasmrzoknit, vasalt flanelnadrgot,
tkrfnyesre tiszttott (a kommunistk, kint a folyosn, jszaka),

knyelmes mokasszint, frissen kemnytett cskos vszonzakt.

Gretchen ma este nem mondhatn, hogy gy fest, mintha ppen
kettyintett volna.
Mire visszament a szalonba, a martini ott vrta az asztalon, a hever
mellett. Jean az ablak eltt llt, s bmult kifel az illatos sttsgbe,
amelyet sznes fnypontok szrtak t, amint az antibes-i flszigettl
nyugatra hzd parton sorra kigyltak a lmpk.
Jean csak egyetlen kislmpt gyjtott meg, s egy pohr Coca-Colt
tartott a kezben. Meghallotta, hogy Rudolph bejtt, s visszafordult.
- Gretchen telefonlt, amg zuhanyoztl. Megmondtam neki, hogy
kettesben vacsorzunk. Nem haragszol? - krdezte.
- Persze hogy nem.
- Egybknt is azt zeni, hogy a Juan-blbe megy vacsorzni
valami ismersvel.
- Tallkoztam velk - mondta Rudolph.
- Gyakran trtem rajta a fejem, hogyan boldogul a frfiakkal. Velem
nincs bizalmas viszonyban.
- Velem meg tlsgosan is - felelte Rudolph.
- Mint a vilgon mindenki - mondta Jean knnyedn. - Szegny
Rudolph. - Cltalanul jrklt a szobban, szrakozottan megrintette
egy szk htt, kinyitotta az rasztal egyik fikjt. - Mondd csak,
Rudy. .. nem emlkszem mr pontosan... Nem itt laktunk, ebben a
szobban az eskvnk utn?
- n sem emlkszem - Rudolph flemelte a martinis poharat.
- Ht akkor - Jean is megemelte a pohart -, mire igyunk? Mosolygott. Megint gynyr s fiatal volt a flhomlyos szobban.
- Mondjuk, a vlsunkra? Belekstolt a Coca-Colba.
Rudolph letette a pohart. - Majd ksbb iszom meg - mondta. - Be
akarok menni Enidhez, j jszakt kvnni.
- Menj csak - biztatta Jean. - Azt hiszem, adhatnl valami jutalmat
ennek a francia lnynak. Nagyon jl bnt Eniddel. Gyngd s
trelmes volt. Majdnem gyerek mg maga is, de mindig ki tudott
tallni valami j jtkot, ami elszrakoztatta Enidet. Nekem ehhez
sincs tehetsgem.
- n sem rtek hozz - mondta Rudolph. - Nem akarsz velem jnni?

- Ma este nem. Egy kicsit mg rendbe kell hoznom az arcomat is.

- Nem maradok sokig.
- Nem srgs - mondta Jean. - Elttnk az egsz jszaka.
Enid az j, cskos matrztrikban ppen befejezte a vacsorjt.
Nevetett, amikor Rudolph a szobba lpett. A gyermeklny nem
tudott angolul, mgis mintha tkletesen megrtettk volna egymst.
Az iskola majd kili belle ezt a sajtos, minden emberben kzs
adomnyt, gondolta Rudolph fjdalmasan. Megcskolta Enid feje
bbjt. - Bon soir - ksznt a lnynak. - Elnzst a trik miatt mentegetztt a lny. - Megfrdtt szp rendesen, de utna nem
akarta flvenni a pizsamt. Mindenron az j trikjban akar aludni.
Remlem, nem haragszik? gy gondoltam, nem rdemes emiatt
viaskodni...
- Persze hogy nem. - rtelmes, rugalmasan gondolkod francia n. Annl jobban fog aludni. - Azutn arra krte, legyen szves,
csomagolja ssze reggelre a gyerek holmijt, mert hazautaznak New
Yorkba. Mire itt mindent elrendezek, gondolta elgedetten, gy
megtanulok franciul, hogy akrmelyik korzikai rendrrel is
beszlhetek. Ez is valami.
- Bien, monsieur - vlaszolta a lny.
Rudolph elmerlten nzte a kislnyt. Egszsgesnek s boldognak
ltta, arca rzss a napfnytl. Nos, valami ez is! - gondolta, legalbb
egyvalakinek hasznra volt ez az utazs. Elnzte, milyen nyugodtan
ldgl a gyerek, s mr jllakottan jtszogat az tellel, azutn
hirtelen kinyjtja kezecskjt, s megfogja a lny kezt. Elhatrozta,
hogy ha otthon lesznek New Yorkban, nyomban felmond Mrs.
Johnsonnak. Mrs. Johnson j tvenes n, gyes s csndes, de nem
jtkos termszet.
Mg egyszer megcskolta Enid feje bbjt. A kislny elksznt:
-.J jszakt, papa. - Rudolph lehajolt hozz, s nedves, zabpelyhes,
kicsit flrecsszott puszit kapott az arcra. rezte Enid szappan- s
babahintpor-illatt, s ha nincs ott az idegen lny, akkor flkapta
volna a prnkkal magastott szkrl, s maghoz leli.

gy csak annyit mondott: - J jszakt, kis matrzom, aludj jl - s

kiment a szobbl.
A vacsora kitn volt. A tenger fltt ragyogott a hold, a vendgl
nem volt zsfolt, s a pincrek kszsgesen dongtk krl az asztalt.
Jean ragaszkodott hozz, hogy Rudolph egy veg bort is rendeljen
magnak, s Rudolph engedett a rbeszlsnek. Rjttek, hogy bven
van mondanivaljuk egymsnak, csupa olyasmi, ami nem fontos, s
nem is knos, s a beszlgetsben nem tmadtak knyelmetlen
sznetek. Jean knnyedn a tnyrja fl hajolt, s Rudolph
megcsodlta a fnyt a hajn. Mintha gumibl volnnk gyrva
mindnyjan, gondolta, kinylunk, alaktalann vlunk, azutn,
ltszatra legalbbis, visszaugrunk, vissza az eredeti vagy majdnem
eredeti formnkba.
Sokig elldgltek a kvjuk mellett, s Rudolph biztosra vette,
hogy gy festenek, mint akik roppant elgedettek nmagukkal s
egymssal, itt a nagy ablak eltt, amelyen tl a tenger sttlik, s
tkrn csillogva mutatja az utat tvoli szigetek fel a holdfny ezst
svnye.
Gyalog stltak vissza a szllodba, s bent a lakosztlyban Jean azt
mondta: - Bjj az gyba, drgm. Mindjrt jvk.
Rudolph meztelenl fekdt az gyban, a stt szobban, s vrt.
Halkan kinylt az ajt, ruhasuhogs hallatszott, ahogy Jean levetette a
pongyoljt, azutn egyszerre ott volt mellette az gyban. Rudolph
tkarolta, most nem remegett a teste, s meleg volt, de nem lz
forrsga gett benne. Mozdulatlanul fekdtek, s hamarosan
elaludtak mind a ketten. Ezen az jszakn Rudolph nem lmodott
fldrengsrl, s nem ltogattk meg a lidrcek sem.
Nem messze tlk, egy msik szobban Gretchen aludt, szorongva
s egyedl. A vacsora pomps volt, folyt a bor, a fiatalembernl
csinosabb frfi alig akadt az egsz teremben, figyelmes is volt, majd
unszol, s Gretchen kis hjn igent mondott neki. De vgl mgis
egyedl aludt. Ha az az tkozott csm nem mondja, hogy Te aztn
ki tudod vlasztani a neked valt, igaz?, akkor most nem hlnk
egyedl, gondolta Gretchen, mg elalvs eltt.

7
Billy Abbott napljbl:
1968
Vletlenl a kezembe akadt a Time nemzetkzi kiadsnak e heti szma.
Mit ltnak szemeim: a bngyi rovatban megjelent az egsz Jordache-saga,
a csald pucr fnykppel illusztrlt knos trtnete. Kudarc, gyilkossg s
szgyen nhny szz jl megvlogatott szba srtve.
Kivgom a cikket, s elteszem a tbbi jegyzetem kz. Hasznos
ttekintst adhat a csaldfmrl jvend leszrmazottaimnak, ha ugyan
lesznek.
A legkevsb alighanem azt vrn az ember, hogy a Hudson-parti
kisvros egykor Nmetorszgbl bevndorolt, ksbb ngyilkos
pkmesternek hrom gyermekt ppen egy jachton tallja egytt,
a Rivirn. m Thomas Jordache, akit vekkel ezeltt Tommy
Jordan nven, mint kzpsly bokszolt ismertek, nemrg
gyilkossg ldozatv lett az antibes-i kiktben. s ekkor a
mltbl ismers nevekre bukkantunk a francia rendrsg
dosszijban. A tbbi kztt: Rudolph Jordache (40), Tom
milliomos btyja, a New York llambeli Whitby egykori
polgrmestere; Jordan tizenves fia, Wesley; Jean Prescott
Jordache, Rudolph felesge, a Midwestern Prescott
gygyszerbirodalom rkse; tovbb Gretchen Burke, a Jordache
fik nvre, Colin Burke sznhzi s filmrendez zvegye.
Antibes-i forrsok szerint Jordant alig nhny nappal az eskvje
utn agyonvertk. Elzleg egy ktes hr cannes-i mulatban
kiszabadtotta rszeg sgornjt valami kikti vagny karmai
kzl.

Jean Jordache, aki egyelre, amg a rendrsgi vizsglat folyik, az

elegns Hotel du Capban tartzkodik, azt mondja, akkor szltottk
le, amikor magnyosan nekivgott a tengerpartnak, hogy egy
pohrkval megigyon mg lefekvs eltt. Egyszer csak megjelent a
sznen Jordan, s agyba-fbe verte azt a frfit, aki molesztlta a
sgornjt. Jordant nhny nappal ksbb megtmadtk a jachtjn.
A francia rendrsgtl mindssze annyit tudtunk meg, hogy tbb
gyanstottjuk is van.
Engem szerencsre nem emltenek. Klns vletlen kellett volna ahhoz,
hogy valaki engem kapcsolatba hozzon Mrs. Burke-kel, a kivl, m
elhunyt rendez felesgvel, akinek azonban elzleg egy ismeretlen
firksz, bizonyos Abbott volt a frje. Monika persze rismerne, hiszen
sokat mesltem neki anymrl, de szerencsre Monika nem olvassa a
Time-ot. Azt mondja, az ilyen informci nem az igazsgot szolglja, csak
szrakoztat.
Nha eszembe jut, mi lenne, ha megprblkoznk az jsgrssal.
Kvncsi vagyok s gonosz, kt fontos tulajdonsg a szakmban.
Monika nincs itthon. Cdula vrt az asztalon. Nhny napra elment. A
ktfle nemi erklcs hve - csak ppen megfordtva.
Mris hinyzik.

A nagy, csukott kocsi, amelyet a concierge rendelt nekik, alaposan

megtelt. Gretchen, Jean s Enid mr beltek htra. Enid egy kicsit
pityergett, mert a francia gyereklny nem tartott velk, Rudolph
harmadszor is ellenrizte, hogy nla vannak-e a repljegyek, s a
sofr nyitva tartotta az els ajtt, vrta, hogy is beszlljon. Ebben a
percben rkezett a szlloda el egy msik kocsi. Kicsi s kvr, szes
haj, egyszeren ltztt asszony szllt ki belle elsnek, utna,
ktsoros stt ltnyben, alacsony, kvr frfi kszldott ki a voln
melll.
- Rudolph Jordache, legyen szves - kiablta a n, s sietve
kzeledett.
- Igen? - A n valahogy homlyosan ismersnek rmlett.
- Gondolom, nem emlkszik rm - mondta a n, A kis kvr frfihoz
fordult. - Ugye megmondtam, hogy nem fog megismerni.
- Bizony, megmondtad.

- n bezzeg emlkszem magra - ez mr ismt Rudolphnak szlt. Nagyon is jl. Tom felesge vagyok, Wesley desanyja. A fiamrt
jttem. - Belekotort jkora retikljbe, elhzta a Time magazin
legutbbi szmt, s meglobogtatta Rudolph eltt.
- Uramisten - nygte Rudolph. Megfeledkezett az jsgrrl s a
telexrl. De az jsgr nyilvnvalan nem feledkezett meg rluk.
Szegny Wesley, gondolta, egy hete csaldok millii ismertk meg a
nevt. Ezentl vekig trnie kell a kvncsi pillantsokat, s brhov
megy, idegenek lpnek majd oda hozz, hogy megkrdezzk: Elnzst, de nem maga az, aki...
- Lthatnm azt a cikket? - nylt Rudolph a laprt. Wesley mg nem
lt brtnben, amikor az jsgr a hajn jrt, de lehet, hogy azta
megtudta a trtnet folytatst is. Knosan sszerndult az arca arra a
gondolatra, hogy mit mvelhetett a Time, ha netn beszmolt Wesley
verekedsrl a mulatban s az agyrzkdssal krhzba kerlt
angolrl.
Teresa visszalpett, s a hta mg dugta a kpeslapot. - Menjen s
vegyen egyet - mondta. - Aszerint, amit itt rnak magrl, igazn
megteheti. Maga is, meg az a hres pucr felesge is.
risten, gondolta Rudolph, elstk azt a rgi fnykpet. Milyen
lds volna az egsz vilgnak, ha egy szp napon a fldgoly sszes
jsgarchvuma hirtelen lngra lobbanna.
- Minden benne van az jsgban - Teresa leplezetlen rosszindulattal
beszlt. - Ezttal a maga pnze se hzta ki a bajbl a nagyszer exfrjemet, ugye? Vgl megkapta, amit keresett, igaz?
- Sajnlom, Teresa - mondta Rudolph. Tom holtrszeg lehetett, vagy
elkbtottk, amikor felesgl vette ezt a nt. Rudolph legutbb
Heath irodjban tallkozott vele, hrom ve, amikor kifizette neki
az utazst Renba, hogy elvljon Tomtl. Akkor platinaszke, festett
haja volt, s legalbb tz kilval kevesebbet nyomott. De nem
mutatott se jobban, se rosszabbul, mint most.
- Elnzst krek, csakugyan nem ismertem meg. Egy kicsit
megvltozott.
- Nem nagyon rztt meg emlkezetben, mi? Rosszindulata most
mr egszen hatrozott volt.

- Szeretnm, ha megismerkedne a frjemmel, Mr. Kralerrel.

- dvzlm, Mr. Kraler. A frfi morgott valamit.
- Hol a fiam? - krdezte Teresa harsnyan.
- Rudy - szlt ki Gretchen a kocsibl -, nem szeretnnk leksni a
gpet. - Gretchen semmit sem hallott a szvltsbl.
Hvs volt a reggel, Rudolph mgis megizzadt. Knytelen vagyok
elnzst krni, Mrs. Kraler, de a repltrre kell mennnk...
- Ilyen knnyen nem szabadul meg tlem, Mr. Jordache - Teresa
fenyegeten meglendtette az sszesodort kpeslapot. - Nem azrt
jttem idig Amerikbl, hogy maga csak gy elrepljn az orrom
ell.
- Nem replk sehov - emelte meg a hangjt Rudolph is. - A
csaldomat kell fltennem a gpre, azutn visszajvk. Kt ra
mlva tallkozhatunk.
- Tudni akarom, hol a fiam. - Teresa elkapta Rudolph kabtujjt,
belecsimpaszkodott, s nem engedte el.
- Ha mindenron tudnia kell, ht a brtnben.
- Brtnben! - vistott Teresa. Tragikus mozdulattal torkhoz kapott.
Ez megnyugtatta Rudolphot. A trtnetnek ezt a rszt legalbb nem
szellztette a lap.
- Hagyja abba - szlt r lesen Rudolph. Az asszony sikoltozsval
akkora lrmt csapott, amilyet ebben a szllodban mg sohasem
hallottak. - Nem olyan slyos az gy.
- Hallod ezt, Eddie? - folytatta a n a sivtozst. A fiam rcs mgtt
van, s szerinte ez nem slyos gy.
- Hallottam - visszhangozta Mr. Kralen
- Ilyen ez a csald. Bzd rjuk a gyerekedet - folytatta Teresa
vltozatlan hangervel -, s mire szbe kapnl, mr priusza van. Ksz
lds, hogy az apjt meggyilkoltk, klnben sohase tudom meg, hol
van, s Isten tudja, mi lett volna belle ezek kztt. Tudja, kinek
volna brtnben a helye? - Eleresztette Rudolph kabtujjt, s htrlt
egy lpst, hogy operai stlusban, karjt kinyjtva vdlan
remelhesse reszket mutatujjt. - Magnak! Az gyeskedseivel
meg a mocskos pnzvel!

- Ha majd lehiggadt - mondta Rudolph, s lehajolt, hogy beljn a

vezet mell-, mindent elmagyarzok. - Azutn szlt a sofrnek: Allons-y*[gyernk]
Teresa rvetette magt, s jbl megragadta Rudolph karjt. - Nem,
azt nem - rikcsolta. - Ilyen knnyen nem ssza meg urasgod.
- Eresszen el, ostoba nszemly - dhngtt Rudolph. - Most nincs
idm magval vitatkozni. A replgp nem vr, hiba siktozik.
- Eddie - svlttte Teresa a frjnek -, hagyod, hogy csak gy
meglgjon?
- Nzze, Mr. Jordache... - kezdte a frfi.
- Magt nem ismerem, uram - vgott kzbe Rudolph. - Ne sse bele
az orrt ebbe az gybe. Ha beszlni akarnak velem, legyenek itt, mire
visszajvk. Kmletlenl lerzta magrl az asszony kezt, s a
concierge, aki kijtt elksznni a vendgektl, csndesen, de
fenyegeten kzeledett az idegenekhez.
Rudolph gyorsan belt a kocsiba, becsapta maga mgtt az ajtt, s
rgztette a zrat. A sofr sietve megkerlte a kocsit, belt a voln
mg, s indtott. Mr kifordultak a kapun, amikor Teresa mg
dhsen rzta a magazint a kocsi fel.
- Mi volt ez? - krdezte Gretchen.- Nem hallottam, mit akart.
- Nem fontos - vlaszolt Rudolph kurtn. - Megrkezett Wesley
anyja.
-Ht... elgg megvltozott - llaptotta meg Gretchen. - s nem
elnyre. Mit akar?
- Ha h maradt nmaghoz, akkor pnzt. - Flre kell majd vonnia
Gretchent, s megmondani neki, vigyzzon, nehogy Jeannek kezbe
kerljn a Time.
Rudolph a repltr teraszrl nzte a felszll gpet. A bcszs
csndes volt. Meggrte, hogy mihelyt lehet, utnuk megy New
Yorkba is. Megprblta nem sszehasonltani a mai fsult
bcszkodst azzal a vakcis vidmsggal, amellyel megrkeztek
ugyanerre a repltrre. Akkor Tom vrta ket a jvendbelijvel, s
a Clothilde kszen llt a kiktben, hogy valamennyiket kivigye a
partkzelben elszrt kis szigetekhez. Nagy ebdet akartak csapni a

tallkozs rmre, de addig mg volt annyi id, hogy sszanak

egyet.
Rudolph megvrta, amg a gp eltnt a szeme ell, azutn
felshajtott s elindult. tsietett az pleten, legyrve a ksrtst,
hogy az jsgosnl megvegye a Time legfrissebb szmt. Akrmilyen
is a cikk, egy biztos: nem leli rmt benne. Kvncsi lett volna,
hogy azok az emberek, akikrl minduntalan rnak, a politikusok, a
miniszterek, a sznszek meg a hozzjuk hasonlk, hogyan tudnak
ert venni magukon, hogy sztnyissk a reggeli jsgot.
Eszbe jutott a kvr, szl asszony meg a kpcs frje, akik a
szllodban vrjk, s jbl felshajtott. Hogyan sikerlhetett ennek
az iszony nszemlynek valaha is frjhez mennie? St ktszer is.
Ha a Time embere mg Antibes-ban van, gondolta, taln
megkrhetn, hogy ssa el Teresa fnykpt is a rgi jsgokbl,
amikor hamis nevet hasznlt, s egy bordlyhzi razzin elkapta a
rendrsg. Ha az egyik fnykp mr elkerlt, hadd lssk a msikat
is. Szegny Wesley.
Halogatta a tallkozst. Megkrte a sofrt, vigye be elbb Nizzba,
s abba az utcba irnytotta, amelyikben Jeanne lakott. Nem tudta,
mit tenne, ha vletlenl megltn az asszonyt, amint kijn a hzbl a
gyerekeivel vagy a katona frjvel. Valsznleg semmit. De Jeanne
nem mutatkozott. Az utca semmiben sem klnbztt ms utcktl.
- Vissza a szllodhoz, legyen szves - mondta vgl. - De a
hosszabbik ton menjen, a tengerparton.
Antibes-ban mg megkerltk a kiktt. Rudolph ltta a Clothildeot a tvolban, a fedlzetn apr alak mozgott: Dwyer. Nem llttatta
meg a kocsit.
- Ismerem a jogaimat - pattogott Teresa. Hrmasban ltek a szlloda
parkjba kirakott szkeken. Itt senki sem hallhatta a beszlgetsket.
Rudolph a szll halljban tallta a hzasprt, gy ltek ott,
egymssal szemben, mintha kart nyeltek volna. Arcuk komor s
elutast, puszta jelenltk nma szemrehnys volt a naplop,
lvhajhsz, sportruhs szllvendgeknek, akik a teniszplyra vagy
az szmedenchez menet elsiettek mellettk. Mg Rudolph

kitesskelte ket a parkba, mogorvn hallgattk gyors, de nyugodt s

semleges hangon eladott magyarzatt arrl, hogy mirt flelte le
Wesleyt a rendrsg, s hogy mikppen tvozik Amerikba.
- gyvdhez fordultunk Indianapolisban, ott lakunk ugyanis Mr.
Kralerrel, s tudom, hogy mint anynak, milyen jogaim vannak. Teresa hangja olyan flsrt volt, mint amikor a tbln csikorog a
krta. - Wesley kiskor, s mivel az apja meghalt, n vagyok a
trvnyes gymja. Nem gy mondta az gyvd, Eddie?
- De, gy mondta - helyeselt Mr. Kraler. - Pontosan gy.
- Kihozom a brtnbl - folytatta Teresa -, hazaviszem, s rendes
otthont adok neki, ahol tisztessges keresztyn nevelsben
rszeslhet.
- Okosabban tenn, ha nem kevern bele a vallst, nem gondolja?
Elvgre a maga letmdja sem...
- Hiba clozgat az letmdomra, Mr. Kraler mindent tud rlam,
igaz, Eddie?
- Bizony, mindent - blogatott Eddie, s lla alatt temesen rzkdott
hjas kis tokja.
- Kurva voltam, ne kerlgessk - vgta ki Teresa csaknem bszkn. De meglttam a vilgossgot. Az elbitangolt brny kedvesebb az r
szemben... - Elakadt. - Biztosan ismeri a folytatst, mg ha tvelyg
pogny is, az egsz csaldjval egytt.
- Trtnetesen - adta Rudolph az rtatlant - nem ismerem a folytatst.
- Nem szmt - intzte el az asszony. - Mr. Kraler mormon, s az
hatsra megtrtem, s a gylekezet befogadott. Vegye tudomsul,
hogy mr nem festetem a hajamat, amint lthatja, ha netn
leereszkedik odig, hogy szrevegyen rajtam valamit, s nem iszom
szeszes italt, de mg kvt vagy tet sem.
- Mindez felettbb bmulatra mlt, Teresa - ismerte el Rudolph.
Olvasta valahol, hogy a mormon valls a modern vilg
leggyorsabban nvekv keresztyn szektja, de ha Teresa is tagja a
gylekezetnek, akkor a hvek elbb-utbb megbnhatjk, hogy
tlsgosan messzire vetettk ki a hljukat. Elkpzelte az ltalnos
megrendlst Salt Lake Cityben, a Tabernkulumban*[a mormon
egyhz kzponti szentlye] amikor az Utols Nap Szentjeinek

egyhztancsa knytelen volt befogadni Teresa Jordacht a szent

gylekezetbe. - De nem ltom be, mi kze lehet mindennek
Wesleyhez.
- Pedig igenis kze van hozz, mindenekeltt azrt, mert nem
engedem, hogy brtntltelk legyen. Ismerem n magukat, a
Jordache csaldot, nagyon jl ismerem, ne higgye, hogy nem.
Parznk valamennyien s csfot znek mindenbl.
Rudolph megllaptotta, hogy a megtrs tetemesen bvtette Teresa
szkincst. Nem tudta biztosan, hogy ezt a javra rja-e.
- Nem hinnm, hogy Wesleyt azrt csuktk le nhny napra kocsmai
verekedsrt, mert n trtnetesen ateista vagyok. - Nem llta meg,
hogy hozz ne tegye: - s szves tudomsra hozom, hogy a
parznlkods nem tartozik f foglalatossgaim kz.
- n nem vdolok senkit - mondta Teresa, noha minden szavval s
minden gesztusval vdaskodott. - De azt nem tagadhatja, hogy kis
hjn embert lt, amikor a maga felgyelete alatt volt, minthogy
maga a nagybtyja s a csald feje...
- J, j - Rudolph mr belefradt. Alig vrta, hogy Teresa menjen,
tnjn el vgre, a kvr, biggyedt ajk, ernyes frjvel egyetemben,
de felhbortotta a gondolat, hogy Wesley otthon, Indianapolisban
ennek a hzasprnak legyen kiszolgltatva. Nem tudta, mit tehetne,
hogy megakadlyozza, de mindent el akart kvetni, megtenni, amit
csak lehet. - Mit akar? - Elmagyarzta, hogy Wesleyt hat nap mlva
felteszik egy Amerikba indul gpre, de nem beszlt arrl a mg
alig kialakult elkpzelsrl, hogy egy vre beadn Wesleyt valami
j amerikai bentlaksos iskolba, azutn visszaklden
Franciaorszgba, hadd folytassa itt a tanulmnyait. s azt a nagylelk
s nagybcsis(?) atyskod vagy nz(?) tervt sem emltette, hogy
taln maga is visszajnne Franciaorszgba, hogy szemmel tartsa a
fit.
- Azt krdi, mit akarok? - feleselt Teresa. - Tisztessges polgrt
akarok nevelni belle, hogy ne legyen olyan serdei vadllat,
amilyen az apja volt.

- Azt persze tudj a - mondta Rudolph -, hogy ha az Egyeslt

llamokban marad, akkor jszervel kt v mlva behvhatjk, s
lehet, hogy Vietnamba kldik meghalni?
- Ha Isten gy akarja, akkor gy lesz - jelentette ki Teresa. Egyetrtesz velem, Eddie?
- Isten akarata szerint - hagyta jv Mr. Kraler. Az n fiam a
hadseregben szolgl, s bszke vgyok r.
A finak is vllalnia kell a kockzatot, csakgy, mint brki msnak.
- n nem akarok semmifle kedvezmnyt a fiamnak - mondta Teresa.
- Nem gondolja, hogy meg kellene krdeznie Wesleyt, htha neki is
vannak tervei?
- A fiam - felelte Teresa -, semmit sem kell krdeznem tle. Azrt
vagyok itt, hogy gyeljek, nehogy kiforgassk az apja zsros
hagyatkbl, ami jog szerint t illeti. - Aha, gondolta Rudolph, most
trnk r a lnyegre. - Ha majd eladjk a jachtot, amelyikrl itt rnak
- folytatta lesen Teresa -, az utols centjbe lefogadhatja, hogy
akkor n is ott leszek, s a krmkre nzek, nehogy kisemmizzk a
fiamat, s az gyvdnk srfsvel fog vgigtetvszni minden
egyes paprfecnit, nehogy tveds legyen valahol, gy m,
Mr.Jordache.
Rudolph felllt. - Ilyenformn, azt hiszem, flsleges folytatnunk
ezt a beszlgetst. A hagyatk vgrendeleti vgrehajtjnak
valsznleg Wesley mostohaanyjt fogjk kinevezni. Nyilvn is
gyvdet fogad majd, s az gyvdek maguk kztt elintzik a
tbbit. Nekem ms dolgom van. Viszontltsra.
- Vrjon egy percig! - Teresa mg nem adta fel. Nem hagyhat csak
gy fakpnl!
- Le kell pihennem - mondta Rudolph. - Hajnal ta fnn vagyok.
- Nem kvncsi r, hogy melyik szllodban lakunk? - kiltotta
Teresa, rezve, hogy a gyzelem hirtelen kicsszik a markbl.
Olyan knnyen fellkerekedett a vitban, hogy cselre gyanakodott,
az ellenfl megtveszt manverre. - s az amerikai cmnk sem
kell? Mr. Kraler kztiszteletben ll keresked Indianapolisban.
Palackozzeme van. Hromszz emberrel dolgozik. Alkoholmentes
dtitalok. Add oda neki a nvjegyed, Eddie.

- Ne fradjon, Mr. Kraler - modnta Rudolph. Nem vagyok kvncsi

sem az itteni, sem az indianapolisi cmkre. Sssk meg - tette
hozz, dhsen.
- Ltni akarom a fiamat a brtnben - kiltotta Teresa. - Ltni
akarom, mit mveltek szegny fiammal!
- Termszetesen - mondta Rudolph. - Flttlenl, menjen csak. Teresa anyai sztnei korntsem voltak ilyen hevesek annak idejn,
Heath irodjban, a nevre killtott csekk lttn nyomban alrta,
hogy truhzza az apra a gymsgot.
- Elhatrozott szndkom, hogy trvnyesen rkbe fogadom a
fit - nyilatkoztatta ki Mr. Kraler.
- Mrs. Kraler szeretn, ha a fia elfelejten, hogy valaha is Jordache
volt a neve.
- Ezt anya s fia majd rendezik maguk kztt - mondta Rudolph. Mindenesetre, ha legkzelebb megltogatom a brtnben, majd
megemltem neki az tletet.
- Mikor megy hozz? - csapott le Teresa. - Nem engedem, hogy
ngyszemkzt beszljen vele, s bogarat tegyen a flbe. Elksrem.
- Sz sincs rla, engem ugyan nem ksr el sehov
- tiltakozott Rudolph. - Brtnbe elvbl csakis egyedl megyek
ltogatba.
- De ht n nem tudok franciul - sirnkozott az asszony. - Azt se
tudom, hol van a brtn. Hogyan magyarzzam meg a zsaruknak,
hogy n vagyok Wesley anyja?
- Attl tartok, hogy ez mr egyedl a maga gondja lesz, Mrs. Kralermosolygott Rudolph. - n ugyanis nem akarom tbb ltni magukat,
egyikket sem. Mondjk meg az gyvdjknek, hogy az gyvdi
iroda, amellyel rintkezsbe kell lpnik, a Heath, Burrow s Gordon
cg, a Wall Streeten. Ha jl emlkszem, maga mr jrt ott egyszer,
Mrs. Kraler.
- Strici! - sziszegett Teresa, csppet sem mormonhoz illen.
Rudolph mosolygott. - Tovbbi kellemes dlutnt - bcszott.
Biccentett, s otthagyta a kt kis kpcs, mrges embert, az rnyas
fenyfk kztt. Reszketett dhben s tehetetlen ktsgbeessben,
hiszen egyelre nem segthetett a szerencstlen fin, aki ott lt a

grasse-i brtnben. risi mret mentakcira lett volna szksg

ahhoz, hogy Wesleyt kiszabadtsa az anyja karmai kzl, mrpedig
aznap az els lpsekre sem futotta erejbl. Teresa Kraler asszony,
ha mg olyan hv keresztyn is, pnzszagot rzett a levegben, s
nyomban eszbe jutottak si mestersgnek szablyai. Rudolph
rettegett a gondolattl, hogy el kell mondania Kate-nek, mi vr r.
Gyorsan sszecsomagolt. A concierge szobt foglalt neki Saint-Paulde-Vence-ban, a Golombe d'Orban. Valamelyik grasse-i szllodban
kzelebb lett volna a brtnhz, ahov gyszlvn naponta bejrt, de
Saint-Paul-de-Vence kzelebb volt Jeanne-hoz. Ezrt vlasztotta
Saint-Paul-de-Vence-t. Semmi sem szlt amellett, hogy tovbbra is
az Hotel du Capban lakjk, de annl tbb, hogy kikltzzn.
Megkrte a concierge-t, hogy tovbbtsa a postjt, de senkinek se
rulja el az j cmet. rt Jeanne-nak, megrta, hol lesz, azutn a
cdult bortkba tette, s megcmezte Nizzba, poste restante.
Lement a portra, hogy rendezze a szmljt, s mg brndjeit a
kocsiba raktk, megknnyebblten ltta, hogy Kralerk mr
nincsenek ott. A szmla sszege megdbbenten nagy volt. A Cote
d'Azurn meg kell fizetni a knszenvedsekrt is, gondolta. A vilg
egyik legjobb szllodjban lakott, de tudta, hogy soha tbb nem tr
vissza. s nem az ra miatt.
tba ejtette a kiktt. Dwyernak s Kate-nek tudnia kell, hol
tallhatjk meg. Dwyert a haj orrban tallta, buzgn fnyestette az
egyik rzbikt. Megltta Rudolphot, flllt, s kezet fogtak.
- Minden rendben? - krdezte Rudolph.
Dwyer vllat vont. - Ht, nem az a kimondott nyarals - mondta. - A
tengelyt meg a csavart mg nem szlltottk. Olaszorszgbl
rendeltk, s az olaszok nem hajlandk tkldeni a hatron, amg ki
nem fizetik nekik. Minden ldott nap telefonltam a biztostnak, de
nem kapkodjk el. Nem szoksuk. Folyton csak jabb rlapokat
kldzgetnek, hogy tltsem ki dhngtt. - s Tom alrsa kell
nekik. Az olaszok nem hiszik el, hogy Franciaorszgban is meghalhat
valaki. s mindent le kell fordttatnom. A vrosban van egy ismers
pincrn, aki tud olaszul, de kutyagumit se rt a hajkhoz, s folyton

krdeznie kell, mert semmilyen felszerelsnek nem tudja a nevt, az

olyanokat, hogy helyzetjelz lmpk meg mlysgmr, vagy
uszadk, s a tbbi. A falnak megyek tle.
- Rendben van, Nyuszi - Rudolph elfojtott egy shaj t. - Kldd el
nekem az sszes paprt, majd elintztetem ket.
- Az nagy knnyebbsg lesz - rvendezett Dwyer. - Ksz.
- tkltzm Saint-Paul-de-Vence-ba, a Colombe d'Orban fogok
lakni mondta Rudolph. - Ott megtallsz.
- Nem csodlom, hogy kikltztl abbl a szllodbl. Biztosan egy
kalap pnzbe kerlt.
- Ht, nem volt olcs.
- Az ember krlnz - elmlkedett Dwyer -, s ltja a nagy hajkat
meg a mregdrga szllodkat, s csak csodlkozik, hogy honnan
van az a sok pnz. Legalbbis n nem tudom.
- Nyuszi - Rudolph valami kptelen mdon gy rezte, hogy
vdekeznie kell - fiatal koromban szegnyebb voltam a
legszegnyebb embernl is, akit valaha ismertl.
- Aha. Tom meslte. Dolgoztl, mint az igsl. Nekem semmi
kifogsom az olyanok ellen, akik gy dolgoztk fl magukat, mint te.
Csodlom ket. Szerintem jogod van mindenhez, ami a tid.
- Sok mindenem van - shajtott Rudolph -, amirl boldogan
lemondank.
- rtem, mire gondolsz - blintott Dwyer. Rvid, feszlyezett csnd
telepedett kzjk.
- Azt remltem, hogy Kate is itt lesz - szlalt meg Rudolph. - Trtnt
valami, amirl tudnia kell. Hogy van klnben?
Dwyer frkszen nzett r, mintha azt latolgatn, mondjon-e
brmit is Kate-rl, vagy sem. - Elment. Ma reggel elutazott Angliba.
- Meghagyta a cmt?
- Igen. Meg - felelte Dwyer vatosan.
- Szksgem van r. - A lehet legrvidebbre fogva elmeslte
Dwyernak Kralerk felbukkanst, s a jogi bonyodalmakat, amelyek
Kate-re vrnak, s amelyekkel valakinek Kate megbzsbl
hadakoznia kell.

Dwyer lassan blintott. - Tom meslt nekem errl a felesgrl.

Nagy kurva, mi?
- Ez volna mg a legkevesebb - legyintett Rudolph. Ltta, hogy
Dwyer habozik, megadja-e Kate cmt. - Nyuszi - folytatta -,
krdezni szeretnk tled valamit. Nem hiszed, hogy a legjobbat
akarom Katenek? s Wesleynek? s ha mr itt tartunk, neked is?
- Miattam senkinek se legyen gondja - mondta Dwyer. - Ami Kate-et
illeti... - Furcsa, majdnem nies kzmozdulatval mintha
helyettesteni akarta volna azt, amit nem tudott szavakba foglalni. Igaz, hogy... szval... hogy a mltkor haraps kedvben volt. De nem
azrt, mert haragszik rd, vagy ilyesmi. Inkbb gy mondhatnm... Megint az a fura kis kzmozdulat. - Az a baj, hogy... - keresglte a
szt - hogy megsrlt. rtelmes n, tl lesz majd ezen is. Fknt
most, hogy otthon lesz, Angliban. Van nlad papr meg ceruza?
Rudolph noteszt, tlttollat szedett el a zsebbl. Nyuszi diktlta a
cmet s Rudolph flrta. -Telefonja nincs - tette hozz Nyuszi. Gondolom, a csaldja nem lubickol a pnzben.
- Majd rok neki - mondta Rudolph -, ha kialakul valami. Vgignzett a felsrolt fedlzeten, a fnyestett korltokon s
rzszerelvnyeken. - Nagyon szp a haj - jegyezte meg.
- Mindig akad rajta tennival - felelte Dwyer. Megbeszltem a
dokkban, hogy kt ht mlva kiemelik. Addigra csak megrkezik
Olaszorszgbl is az az istenverte vacak.
- Nyuszi, mit gondolsz, mennyit r a Clothilde? Mennyirt lehetne
eladni?
- Az, hogy mennyit r, meg hogy mennyirt lehet eladni, nem
ugyanaz. Ha kiszmtjuk, hogy mennyibe kerlt eredeti ron -, s
mennyi munkt fektettnk bele ketten, Tommal, meg a javtsokat is
hozzvesszk, meg az j radart, a nszajndkodat... mg fel se
szereltettk. ..azt mondanm, megr kzel szzezer dollrt. Ennyit r.
De ha gyorsan el kell adni, ahogyan akkor mondtad, amikor a
hagyatk rendezsrl beszltl, most, ebben a hnapban, amikor az
idny nagyobbik fele mr lefutott... senki se fizeti szvesen egsz
tlen a hajllst... ha valaki venni akar, akkor inkbb a tavasz vge
fel vesz... ha gyorsan kell eladnod, a csndes hnapokban, s msok

is tudjk, hogy el kell adnod a hajt, ht akkor, termszetesen,

megprbljk elvgni a torkod, s lehet, hogy szerencsd van, ha
tvenezer dollrt kapsz rte. Egybknt se engem krdezz. Nzz
krl, beszlj nhny hajgynkkel itt, Cannes-ban meg SaintTropez-ban, rted, mire gondolok, lehet, hogy van nluk eljegyezve
olyasvalaki, akit tisztessges ron rdekelne a haj...
- Nlad mg nem rdekldtt senki? - krdezte Rudolph.
Dwyer a fejt rzta. - Igazsg szerint nem hiszem, hogy brki, aki
ismers Antibes-ban, ajnlkozna vevnek. A gyilkossg, s a tbbi.
Jobban tennd, ha megvltoztatnd a nevt, s tvinnd valamelyik
msik kiktbe. Vagy msik orszgba. Olaszorszg, Spanyolorszg,
arra valahov. St esetleg Pireusz is j, Grgorszgban... Az
emberek babonsak, amint hajrl van sz.
- Nyuszi - ez is Rudolphra vrt -, ne haragudj azrt, amit mondok, de
beszlnem kell veled rla. Valakinek itt kell maradnia a hajn, amg
el nem kel...
- Szerintem is.
- s az illetnek fizets is jr, nem?
- Aha - Dwyer is knyelmetlenl rezte magt.
- Mennyi a szoksos fizetsg?
- Az attl fgg - vlaszolt Dwyer kitrn -, hogy mennyi munkt
vrnak el tle, hogy gpszt alkalmaznak-e vagy sem, meg
ilyesmiktl.
- Te pldul mennyit kapnl egy msik hajn?
- Ht, ha elbb elszegdtem volna... gy rtem, ilyenkorra mr
mindenkinek megvan a legnysge... azt hiszem, havi tszz dollrt.
- Rendben - kapott rajta Rudolph. - Kapsz havi tszz dollrt.
- n nem krtem! - tiltakozott hangosan Dwyer.
- Tudom. De annyit kapsz.
- Csak ne felejtsd el, hogy n nem krtem. - Dwyer a kezt nyjtotta,
s Rudolph belecsapott. - Nagyon szeretnm - mondta csndesebben,
mint az imnt -, ha Tom tudn, mennyi mindent teszel rtem,
Kate-rt, a srcrt meg a Clothilde-rt.
Rudolph elmosolyodott. - Ezt meg n nem krtem. De megkaptam.

Dwyer halkan nevetett. - Azt hiszem, maradt mg egy kis whisky a

hajn.
- Egy korty jlesne - helyeselt Rudolph.
Htramentek a haj farba, s tkzben Dwyer megjegyezte: - A
nvred, Mrs. Burke... Gretchen kedveltette meg velem a whiskyt.
Nem meslte?
- Nem. Megtartotta magnak ezt a regnyes kis titkot.
Rudolph ltta, hogy Nyuszi nem mosolyog, ht nem beszlt tbbet
Gretchenrl.
A kormnyhzban ittk meg a whiskyt, melegen. Dwyer
mentegetdztt a jg miatt. Nem akarta, hogy az ramfejleszt
genertor pocskolja az zemanyagot.
- Vicces dolog ez - Dwyer, a pohrral kezben, mr felszabadultan
beszlt. - Te meg Gretchen, meg Tom, egy csaldbl. - Nagyot
kortyolt a poharbl. Tz s vz - mondta ktrtelmn.
Rudolph nem krt bvebb magyarzatot.
- Ha addig nem tallkoznnk - Rudolph indulni kszlt-, akkor a
reptren mg ltlak, amikor Wesleyt kiksrjk. Nem felejtetted el a
dtumot?
- Felrtam - mondta Dwyer. - Majd sszecsomagolom a holmijt, s
elviszem neki. - Habozott, khcselt. - Ell, fnn, van egy nagy
bortkja, teli fnykpekkel. Tudod... a hajkrl, a kiktkrl,
mindrl, ahov befutottunk, van rajtuk az apjval, meg n Katetel... Ilyesmik. Tegyem a csomagjba? - Flemelte a pohart, azutn
lehunyta a szemt s ivott, mintha valami jelentktelen dolgot
emltett volna.
- Tedd bele - mondta Rudolph. Az emlkek fjdalmasak, de szksg
van rjuk.
- Nlam van egy csom fnykp az eskvrl. Mindnyjunkrl...
tudod... koccintgatunk, tncolunk, meg ilyesmik, mindnyjan...
- Azt hiszem, azok inkbb csak maradjanak itt dnttt Rudolph. Ami
sok, az sok.
- Kate-nek sem kellettek - blintott Dwyer. - Nekem meg nincs
helyem, ahol rizgessem ket. Elbb-utbb mgiscsak flszedem a
storfmat.

- Kldd el nekem az egsz paksamtt. Biztos helyre teszem s

megrzm. Lehet, hogy id multval Wesley majd ltni szeretn a
kpeket. - Eszbe jutott, hogy Jean is fnykpezett aznap. Majd
elteszi egytt az egszet.
Dwyer blintott. - Mg gy kortyot?
- Ksz, nem krek - mondta Rudolph. - Mg nem ebdeltem. Nem
tartasz velem?
Dwyer a fejt rzta. - Kedves tled, Rudy, de n mr ettem. Dwyernak megvan a mrcje, gondolta Rudolph. Naponta egy
szvessget fogad el. Tbbet nem.
Letettk a poharakat. Dwyer ronggyal gondosan letrlte a nedves
foltot, amelyet a poharak hagytak.
Rudolph lement a Clothilde palljn, s Dwyer mr indult is elre,
fnyesteni a rzszerelvnyeket.
Rudolph bejelentkezett a szllodban, azutn megebdelt a teraszon.
A vlgyre nyl kiltst mintha Renoir valamelyik festmnyrl
terveztk volna. Ebd utn felhvta az reg gyvdet Antibes-ban.
Elmagyarzta, hogy a Clothilde elad, s szeretn, ha vllaln a
hagyatki gondnok szerept az adsvtel lebonyoltsban. - Ha a
legjobb ajnlat sem ri el a szzezer dollrt, tudassa velem. Akkor n
veszem meg a hajt.
- Ez felettbb nemes gesztus az n rszrl - nyugtzta az gyvd. A
silny telefonvonal elvkonytotta az reges hangot.
- Egyszer zlet.
- rtem - vlaszolt az gyvd. Mind a ketten tudtk, hogy ez
hazugsg volt. Sebaj.
Utna felhvta New Yorkban Heatht, s rszletesen beszmolt a
fejlemnyekrl. - H, micsoda kutyaszort! - llaptotta meg Heath.
- Megteszem, ami tlem telik. Trelmetlenl vrom Kralerk
gyvdjnek a levelt.
Ezek utn Rudolph vgre frdnadrgot hzott, s negyven hosszt
szott a medencben. Mire befejezte, a feje is kitisztult, s izmaiban
egszsges fradtsgot rzett.

szs utn lelt szrtkozni a medence mell, s hideg srt

kortyolgatott. Bntudat fogta el, mert minden jlesett. Hirtelen az
jutott eszbe - noha rosszallotta, hogy ilyesmire gondol -, mit tenne
vajon, ha telefonhoz krnk, s egy hang tudtra adn, hogy a
replgp, csaldjval a fedlzetn, a tengerbe zuhant.
Tz s vz, igen, gy mondta Dwyer.

8
Billy Abbott napljbl:
1968
Csaldok. Ez az igazi tma! Szeretet s pusztts! Nem szksgszeren.
De ahhoz elg gyakran, hogy vilgosan kimutathat legyen az tlagban.
Freud szemben a grg tragdik szntere: vrfertzs, apagyilkossg s
egyb meghitt rmk. Elkpzelni is rmt, milyen lehetett a derk bcsi
doktor csaldi lete.
Jung elnzbb volt vajon? Meg kell krdeznem Mnikt, minden
blcsessg ktforrst. Errl jut eszembe, soha nem beszl a csaldjrl.
Minden pohrszkben csontvzak vannak.
Soha letemben nem lttam Wesley Jordacht. Szegny kis rdg. Elvsz
a nagy kavarodsban. Vajon az, hogy az apjt megltk, milyen
tapasztalatokkal gazdagtja majd a lelkt? Rudolph meg anym mg
viszonylag fiatalok voltak, amikor a nagyapm meghalt, s a jelek szerint
ettl nemigen gazdagodott a lelkk.
Nagyanymat kedveltem, mert imdott engem. Anymrt nem rajongott,
s anym mg a temetse napjn sem tudta megsiratni. Vajon engem
megsirat-e anym a temetsem napjn? Valami azt sgja, hogy fiatalon
fogok meghalni. Anym aclbl van, rk let lesz, egyik frfit a msik
utn fogja tllni.
Srt az rzkisge? Igen.
s a tulajdon rzkisgem vagy a Mnik nem srt? Nem. Az
igazsgtalansg olyan pnz, amely kzrl kzre jr a nemzedkek kztt.
Anym nem vlogats, alkalmi partnerek is megfelelnek neki. Apm maga
mondta, hogy fiatal korban, amikor mg brta az iramot, sem volt

tlsgosan vlogats. n ms vagyok. Mint az iszkosok gyerekei, tvol

tartom magam a bntl, amelyben a szlk ltek.
A fiak lzadnak. A lnyok megszknek hazulrl. n egyiket sem tettem.
Elbjtam. A katonasg megknnytette a dolgom. rdekel, milyen lehet
unokacsm, Wesley, akit egyelre nem ismerek, sszehasonlthatnnk az
ismertetjegyeinket, hiszen ugyanaz a vr folyik az ereinkben.
Az ifjsg szne-virga talaktotta a csald fogalmt. n nem brnm
elviselni, hogy kommunban ljek. Nem higinikus kapcsolatok.
Ktsgbeesett, eleve kudarcra tlt ksrletek. Tlsgosan eltvolodtunk
mr a trzsi letformtl. Nem szeretnm, ha msok gyerekei
megzavarnnak, amikor olvasok, borotvlkozom vagy gyba bjok a
felesgemmel.
Lehet, hogy tz v mlva valami kertvrosban fogok lni, s bridzselek s
a htvgeken egyfolytban rgbimrkzseket nzek a televziban?
Bejrok majd a vrosba? Felesget cserlek? Az ppen esedkes Nixonra
szavazok?
Ks van. Hinyzik Monika.

Wesley frissen borotvlva ldglt, s vrta a nyomozt, aki majd

kiksri a repltrre. ltnyt, amelyet Rudolph elhozott neki a
Clothilde-rl, mg az apjtl kapta, tbb mint egy ve, s azta
kintte, nagyon rvid volt neki, s szk is. Vrakozsnak
megfelelen Rudolph bcsi valahogy elintzte az gyt. Igaz, nem a
legjobb megolds, hogy el kell hagynia Franciaorszgot. Sohasem
volt boldog Amerikban - Franciaorszgban pedig boldog volt,
legalbbis addig, mg az apja lt.
Grasse-ban, a brtnben nem is volt olyan rossz sora. Az a zsaru,
akit a mulatban megttt, Cannesban szolglt, nem itt, hogy
kellemetlenkedjen neki, egybknt a brtnrk kztt meg a
vizsglbrnl, aki kihallgatta, bizonyos npszersget lvezett,
azrt is, ami az apjval trtnt, meg azrt is, mert tudott franciul, s
nem utolssorban azrt, mert lettte azt az angolt, aki mint kocsmai
vereked mr nmi nevet szerzett magnak a helyi rendrsgnl.
Azonkvl udvarias volt, s senkinek nem okozott gondot. Az sem
rtott ppen, hogy a nagybtyja idnknt egy-egy bankt nyomott a
brtnrk markba, meg hogy kzbenjrsra az amerikai
konzultusrl is telefonltak.

Rudy bcsinak egyebek kztt megvolt az a j tulajdonsga, hogy

soha mg csak nem is clzott olyasmire, mintha valamifle hlt
vrna azrt, amit Wesleyrt tett. Wesley szvesen mutatkozott volna
hlsnak, ha tudta volna, hogyan. Valamit majd csak kitall egyszer,
gondolta. Egyelre nem j ttt eszbe semmi, amivel
megvigasztalhatn a nagybtyjt, akit lthatlag felzaklatott, hogy
Wesleyt rcs mgtt ltja, mintha ez valamikppen az hibja lett
volna.
Az egyik r mg egy fnykpet is kicsempszett neki a rendrsgi
nyilvntartsbl, arrl a Danovic nev frfirl, akivel az apja a Porte
Rose-ban verekedett. Wesley alaposan emlkezetbe vste azt az
arcot, hogy felismerje, ha majd kell.
Errl senkinek sem szlt. Amgy sem volt nagyon kzlkeny
-nehezre esett nmagrl beszlnie, mg apjval is, pedig az apja
elmeslt neki az letrl csaknem mindent, amire Wesley kvncsi
volt. Most sem tudhatta senki, mit rez. A fenyegetettsg rzse volt,
noha mg nem ltta, mi fenyegeti. De brmi legyen is, a vdelem
els vonala a hallgats. Ezt mr rges-rg megtanulta, mg akkor,
amikor az anyja bedugta abba az istenverte katonaiskolba.
Az anyja se lesz knny eset. Vistozott, kiablt, szidta, elrasztotta
nylasan rzelgs szeretetvel, s fogadkozott, hogy Wesley msfle
letet fog lni, ha jbl vele lesz, vele, meg az j frjvel, otthon
Indianapolisban. Wesley nem akart ms letet lni. Megkrdezte a
nagybtyjt, el kell-e mennie Indianapolisba, amire Rudolph
szomoran azt vlaszolta: - Legalbbis, amg kiskor vagy. - Valami
pnzrl magyarzott, Wesley nemigen rtette, mi kze lehet ennek a
pnzhez. Mindegy. Legfeljebb krlnz, s ha nem tetszik, lelp a
sznrl.
Hallott mr ilyesmirl.
Mindenkppen sajnlta, hogy nem mehet iskolba az j tanvben.
Szeptemberben kezddik a kosrlabdaidny is. Tavaly volt a csapat
sztrja, s tudta, hogy az idn is szmtottak r. Remlte, hogy
pocsk vk lesz, legalbb megtudjk, mennyire hinyzik. Maga is
furcsllotta, hogy ilyen semmisgeken tri a fejt, amikor nemrg
gyilkoltk meg az apjt, de az iskola fontos szerepet tlttt be az

letben, s nem tudott egyszeriben megfeledkezni rla, csak azrt,

mert a felnttek pillanatnyilag nem foglalkoztak vele. Ha senki ms,
de az apja megrtette volna.
Az iskolban a fik kztt akadtak, akik csfoltk, mert amerikai
volt s furcsn beszlt. Soha nem ttt szt kztk, szve szerint,
mert tudta, hogy az apja agyonvgja, ha megtudja, hogy verekedett.
Most msknt vlekedne, gondolta komoran. A bnattal egytt a
szabadsg j rzst is megismerte. Ezentl magam felelek a
hibimrt, mindenrt, amit elkvetek, mondta magban, s az
emberek vagy elfogadnak, vagy sem, ftylk rjuk. Csak azt a
hibt, amelyet az apja kvetett el, azt lesz nehz megemszteni.
Imdkozott az apjrt, de sohase bocstott meg neki. Egyetlen
jszaka, egyetlen rlt, ltvnyos hstett, s otthagyta a fit a
szarban. Igen, a szarban, gondolta, s lt, tisztn felltzve,
sztlanul.
A nyomoz, aki jtt, hogy kiksrje a repltrre, megfordtotta a
kulcsot a zrban, s belpett. Szles szr nadrgot s sportzakt
viselt, de ha baletttncosnak ltzik, akkor is lertt volna rla, hogy
zsaru.
Odakint csodlatos illata volt a levegnek. Wesley mr elfelejtette,
milyen j szag lehet a leveg.
Autba ltek, amelyiken nem volt megklnbztet jelzs. Wesley
elrelt a nyomoz mell. Amaz trtt orrval nehezen szuszogva
prselte be tekintlyes pocakjt a kormnykerk al. Wesleyt furdalta
a kvncsisg, hogy vajon fejbe vgtk-e mr valaha ezt az embert
srsveggel, vagy maga leltt-e mr valakit, de gy dnttt, jobb
lesz, ha a beszlgetshez ms tmt keres.
A nyomoz lassan hajtott a kanyargs hegyi ton. A kocsi sszes
ablakt kinyitotta. - Gynyr id van - mondta -, legalbb
hasznljuk ki. - A ksrgets knny munka volt, lvezte a dlelttjt.
Enyhe borszagot lehelt. - Szval, Franciaorszgrl lemondhatsz jegyezte meg. - Kr. Majd megtanulod, hogy legkzelebb ott ss le
msokat, ahol nincsenek tank. - Nevetett a rendri trfn. Amerikban mi lesz?
- Kerlni fogom a rendrket - vlaszolta Wesley.

A nyomoz ezen is nevetett. - Okos fi vagy. A felesgem llandan

nyaggat. Amerikba akar utazni. Megcsvlta a fejt. - Kpzelheted,
az n rendri fizetsembl. - Floldalrl nzett Wesleyre. - A
nagybtydnak szp vagyona van, ugye? - krdezte.
- A leggazdagabb emberek egyike.
- Megltszik. - A rendr felshajtott, lenzett gyrtt zakjra. Csodlom a ruhit. Nagyon tekintlyes ember. Ler rla. Nem csoda,
hogy hazamehetsz.
Haza? Nem a legtallbb sz arra, ahov megyek, gondolta Wesley.
- Egyszer majd visszajssz, mint turista, s valsznleg j csom
pnzt fogsz itt elklteni - brndozott a nyomoz.
- Ha addig nem lesz maguknl kommunizmus - mondta Wesley. A
brtnben volt kt frfi, kommunistknak mondtk magukat, s arrl
beszltek, hogy kzeledik az idejk.
- Ne beszlj ilyeneket- szlt r komoran a msik. Fknt Amerikban
ne. Mg htat fordtanak neknk. Remlem, nem akarsz otthon
olyasmit meslni az jsgrknak, hogy a francia rendrsg knzssal
knyszertett vallomsttelre? - folytatta abban a meggyzdsben,
hogy az amerikaiak egytl egyig rossz vlemnnyel vannak a
francikrl.
- Nem volt mit bevallanom - mondta Wesley. Mindenki ltta, hogy
letttem azt a salaud-t*[piszok alak, gazember]. Arrl azrt
meslhetnk, hogy az egyik bartja, tban a prfecture fel, a
kocsiban alaposan sszevert - tette hozz kajnul. A hetek ta tart
bezrtsg utn most lvezte, hogy kint autzik a szabadban, a ds,
virgz tjon. s amg elfecserszett ezzel az amgy elgg
bartsgos emberrel, legalbb nem kellett arra gondolnia, ami a
repltren s Indianapolisban vrt r.
- Mirt, hogy kpzelted? - krdezte a nyomoz srtdtten. - Az
embert egyetlen csapssal, mindenki szeme lttra leti egy klyk,
s mg csak egy kis elgttelt se vegyen magnak a stt kocsiban?
Mindnyjan emberek vagyunk, tudod.
- Jl van - Wesley nagylelk volt. - Nem mondok semmit.
- Derk fi vagy - dicsrte a nyomoz. - Megalapoztad a j hredet
Grasse-ban. Annak idejn lttam a pasast, akivel apd

sszeklnbztt. Mintha mozdony gzolta volna el. - Blogatott,

szakrt volt az ilyesmiben. - Az apd j munkt vgzett. Kitnt.
Oldalvst jbl Wesleyre nzett, de most komoly volt az arca. - A
rendrsg ismeri azt a fickt. Sajnos - tette hozz. - Eddig mindig
sikerlt elkerlnie a bntetst, pedig alaposan rszolglt.
Veszedelmes emberek vannak krltte. Franciaorszgnak is, neked
is a legjobb lesz, ha tged minl elbb tnak indtanak innen.
- Azrt mgis furcsa - ragaszkodott a tmhoz Wesley -, hogy az az
ember, akirl mindenki tudja, hogy a gyilkossg az lelkn szrad,
vgl is megszhatja a dolgot.
- Bartocskm, felejtsd csak el szpen, amit az emberek tudnak szlt r szigoran a nyomoz. - Felejts el szpen mindent, eridj haza,
s vljk belled derk, amerikai fiatalember.
- Igenis, uram - vlaszolt Wesley. Emlkezett a fnykp minden
rszletre: mandulavgs szempr, magasan l, kiugr arccsont,
vkony ajak, stt, gndr haj. Legszvesebben megkrte volna a
nyomozt: Maga felejtse el azt az embert, aki meglte az apmat! De
nem szlt semmit. Mintha az csak gy menne: megprblja, s mr
el is felejtett mindent. - Megkrhetnm valamire?
- Mire? - A nyomoz hangjban a hivatsval egytt jr gyanakvs
bujklt.
- Nem hajthatna vgig a kikt mellett? Szeretnm ltni a hajt.
A nyomoz az rjra pillantott. - Nincs ks mondta. - Van idnk.
Mirt ne?
- Nagyon kedves ntl, uram- ksznte meg Wesley franciul: C'est tresgentil de votrepart, monsieur. - Ez is egyike volt a fontos
tudnivalknak, amelyeket az apjtl tanult, alighogy idejttek
Antibes-ba. Az apja alig tudott valamit franciul, mgis azt mondta:
Kt kifejezs van, amire ezek a bkafalk knyesek. Az egyik a Sil
vous plait, annyit jelent, hogy: legyen szves. A msik: C'est trs
gentil de votre part. - Megjegyezted? Ismteld el.
Wesley nem felejtette el a leckt.
- A fiam egykor lehet veled - mondta a nyomoz. - is megrl a
hajkrt. Folyton a kiktben lfrl, ha csak teheti. Megmondtam
neki, hogy ha valaha tengersz lesz, ht kitagadom. Ha ez a sok haj

nem lenne itt, a rendrsgnek semmi dolga se volna. Micsoda

npsget csdtenek ide! - elmlkedett komoran. - Van itt minden,
algriai, jugoszlv, grg, korzikai, szicliai, jnnek ide nudistk,
angol srcok, akiknek otthon meggylt a bajuk a trvnnyel, lnyok,
akik megszktek hazulrl, gazdag playboyok, akik nyakl nlkl
fogyasztjk a kbtszert... - Fejcsvlva sorolta a tengerrl ide
vetd bajkeverket. - Mostanban meg minden kis koszos vros,
ahonnan kiltni a Fldkzi-tengerre, j kiktt pt. Az egsz francia
gendarmerie kevs lesz hozz, hogy kordban tartsa ket. A te eseted
is tanstja - mutatujjt dhsen rzta Wesley fel. Kifakadsa
eszbe juttatta, hogy mgiscsak kitoloncolsra tlt bnzt ksr.
Mit gondolsz, veled megtrtnhetett volna, ami trtnt, ha pldul
Clermont-Ferrand-ban laksz?
- Az n esetem vletlen volt - vdekezett Wesley, s mr megbnta,
hogy ltni akarta a kiktt.
- Mind ezt mondjtok. s kire marad a piszkos munka? A
rendrsgre.
- Mit szeretne, hogy mi legyen a fia, ha feln? Wesley gy vlte,
ideje tmt vltoztatni.
- gyvd. Ott van a pnz, fiacskm. Fogadd meg a tancsomat, menj
haza Amerikba, s gyvdnek tanulj. Hny gyvdet ismersz, aki
brtnben lt valaha is?
- Mr gondoltam r - mondta Wesley, remlve, hogy
visszazkkentheti a zsarut az imnti nyjasabb hangulatba.
- Gondold csak meg, komolyan.
- Szndkomban ll - mondta Wesley, blcsen s hlsan. Szerette
volna, ha a zsaru befogja vgre a szjt.
- s soha ne hordj magadnl fegyvert. Hallod?
- Igen, uram.
- Hallgass az idsebbre, akit rdekel az utna kvetkez nemzedk
sorsa, s aki ismeri a vilgot.
Wesley most mr tudta, mirt ppen ezt a zsarut veznyeltk ki
mell, egsz dlelttre. Addig sincs bent a prfecture-n, s nem
oktja ket.

A zsaru drmgtt valamit, amit nem lehetett rteni, azutn

cigarettra gyjtott. Egy pillanatra elengedte a kormnyt, s a kocsi
veszedelmesen flrehzott. A fst Wesley fel szllt, s a fi
khgtt tle. Se az apja, se Nyuszi nem dohnyzott.
- s ne dohnyozz soha - intette a zsaru. - n is megvetem magam
ezrt a rossz szoksomrt. - Vgre elhallgatott.
A kiktnl Wesley mindjrt megltta a Clothilde-ot, de a fedlzet
res volt. Hiba minden jzan sz s rtelem, valahogy mgis azt
vrta, hogy az apja egyszer csak kijn a kormnyhzbl, s
meghzza az egyik ktelet. Apjt mindig gytrte a gondolat, hogy
hirtelen kitrhet a vihar, s meglazthatja a nem elg feszes kteleket.
Hagyd abba, figyelmeztette nmagt Wesley, hagyd abba, az apd
mr soha tbb nem jn fel a fedlzetre. Egy pillanatra az is tfutott
agyn, hogy ha hirtelen kinyitn az ajtt, kiugrana s futsnak
eredne, vajon mi trtnne. A kvr zsarut egy perc alatt lerzhatn,
azutn elbjna, s jjel felosonna a Clothilde-ra. Kivinn a hajt a
kiktbl a nylt tengerre, s irny Olaszorszg. Hiszen az a
legkzelebbi hatr. Vajon a zsaru hasznln-e a fegyvert? Ott
dudorodott a zakja alatt a vllon viselt tokban. Tl kockzatos.
rltsg. Legalbb ma legyen sznl. Egy szp napon majd gyis
visszajn Antibes-ba.
- Hajk - jegyezte meg a zsaru megveten, s rlpett a gzra.
Wesley lehunyta a szemt. Nem akarta mr ltni a Clothilde-ot.
Rudolph s Dwyer a repltren vrtk, a jegyellenrz pultnl.
Dwyer elhozta Wesley mbrrel dsztett vitorlavszon
tengerszzskjt, s nagy, barna bortkot szorongatott a hna alatt.
- Anyd meg a frje mr tmentek az tlevl-ellenrzsen - mondta
Rudolph. - Majd odabenn megkeresnek. A gpen lesznek k is.
Wesley csak blintott. Nem bzott magban annyira, hogy
megszlaljon.
- Minden rendben van, monsieur Jordache mondta tiszteletteljesen a
nyomoz. - Majd bemegyek vele, s flteszem a gpre.
- Merci - vlaszolta Rudolph.

- Itt van a holmid - Dwyer a zskra mutatott. - Le kell majd

mretned. - Dwyer ltnyt vett fel erre az alkalomra, Wesley nem
emlkezett r, hogy valaha is ltnyben ltta volna Nyuszit, mg az
eskvn sem. Mintha kisebb s sokkal regebb lett volna, mint
ahogyan Wesley emlkezett r. Apr, finom rncok hzdtak a
homlokn s az ajka krl. - Ebben meg elhoztam a fnykpeket Wesley markba nyomta a bortkot -, az ells kabinbl.
Gondoltam, nha szvesen nznd ket. - Ttova s kong volt a
hangja.
- Ksz, Nyuszi - vette t a bortkot Wesley. Rudolph egy cdult
adott. - Kt cm van rajta, Wesley - magyarzta. - Az enym, s
Johnny Heath bartom irodj, arra az esetre, ha n elutaznk
valahov. Ha akrmikor szksged lesz valamire... sem volt
tkletesen ura a hangjnak.
Nem szokta meg, hogy zsaru ksrgesse egyik orszgbl a msikba
a csaldtagjait, gondolta Wesley amikor tvette s zsebre vgta a
cdult.
- Vigyzz magadra - bcszott Dwyer, mg Rudolph tadta Wesley
jegyt a pult mgtt l lnynak, s vrta, hogy a lny lemrje a
tengerszzskot.
- Ne aggdj miattam, reg hajs - prblt kedlyeskedni Wesley.
- n, soha - mosolygott Dwyer, de a mosoly nemigen sikerlt. Ltlak mg, ugye?
- Persze. - Wesley meg sem prblt mosolyogni.
- No, ideje, hogy bemenjnk - szlt kzbe a zsaru franciul.
Wesley kezet fogott a nagybtyjval, aki gy nzett r, mintha egykt ra mlva viszontltnk egymst, azutn Dwyerral, akinek az
arcra volt rva, hogy soha tbb nem ltja viszont Wesleyt.
Wesley nem nzett vissza, amikor tment az tlevl-ellenrzsen a
nyomozval, aki csak felmutatta az igazolvnyt, s rkacsintott a
pult mgtt l egyenruhs tisztviselre.
A vrban, ahov az tlevl-ellenrzs utn bementek, ott llt az
anyja s a frj, akivel Wesley eddig mg nem tallkozott. gy
posztoltak ott, mintha el akarnk llni az tjt, nehogy
megszkhessen. - Spadt vagy - nyafogott az anyja. Haja krs-krl

az arcba csngtt, gy festett, mintha tzes erssg szlviharbl

rkezett volna.
- Kutya bajom - nyugtatta meg. - Bemutatom a bartomat. Megrintette a nyomoz karjt. - Rendr. Nem tud angolul.
A nyomoz enyhn meghajolt. Az gy zkkenmentesen zajlott le,
semmi akadlyt nem ltta egy kis udvariassgnak. - Magyarzd meg
nekik, hogy a biztonsg kedvrt felksrlek a gpre - mondta
franciul.
Wesley megmagyarzta. Anyja gy hklt htra, mintha a rendr
valamilyen fertz betegsgben szenvedne. - Ismerkedj meg az j
apddal - mondta. - Mr. Kraler.
- dvzllek - mondta Mr. Kraler, mint a msorvezet a tvben,
amikor hres vendget ksznt. Kezt nyjtotta.
- Vigye innen a kezt - mondta Wesley nyugodtan.
- Ne izgasd fel magad, Eddie - sietett kzbelpni az anyja. - Ma mg
egy kicsit zaklatott. Ez termszetes. Majd beletanul. Nem innl
valamit, kicsim? Coca-Colt, vagy narancslt?
- Egy whiskyt - mondta Wesley.
- Na ide figyelj, fiatalember... - kezdte Mr. Kraler.
- Csak trfl - buzglkodott az anyja. - Ugye, trflsz, Wesley?
- Nem.
A hangszrkbl kellemes ni hang a gp indulst jelentette. A
nyomoz karon fogta Wesley t. - Felksrlek a gpre. Ez az
utastsom.
Wesley elindult a kijrathoz, s arra gondolt, hogy taln mgis meg
kellett volna kockztatnia a szkst mg lent, a kiktben. Az anyja
meg a frj szorosan a sarkukban maradtak.
Rudolph magval vitte a kocsijn Dwyert Antibes-ba. Egyikk sem
szlt egy szt sem, egsz ton. A kikt bejratnl Dwyer
megszlalt. - Itt kiszllok. Beszlnem kell valakivel. - Mind a ketten
tudtk, hogy egyenest a kis kvhzba megy, s leissza magt
egyedl. - Meddig maradsz itt?
- Taln mg egy htig - felelte Rudolph. - Amg elrendezek mindent.

- Viszlt - ksznt el Dwyer. Befordult a kvhzba, de tkzben mr

kigombolta az inggallrjt, lerngatta s zsebre gyrte a
nyakkendjt.
Rudolph elindtotta a kocsit. Zsebben ott lapult Jeanne levele. Ma
egytt ebdel vele a Colombe d'Orban, s a hten minden dlutn
tallkozhatnak. Prizsban jbl kitrt a hbor, rta.
Az utastrben kialudtak a vilgt tblk feliratai, amelyek a
biztonsgi vek bekapcsolst krtk, s a gp Monte-Carlo fltt
nyugatnak fordult. Wesley a fnykpeket nzegette, amelyeket
Dwyer hozott a bortkban. Nem vette szre, hogy anyja tjtt az
lseket elvlaszt folyosn, s megllt mgtte. Teresa lenzett a
fnykpekre, azutn egyetlen gyors mozdulattal kikapta fia kezbl
az egsz paksamtt. - Ezekre nem lesz tbb szksged - sziszegte. Szegny picinyem, sok mindent kell elfelejtened.
Wesley nem akart jelenetet rendezni, legalbbis egyelre nem, ezrt
nem vlaszolt. Sztlanul nzte, ahogy az anyja az lsek kztt llva,
egyenknt szttpi a fnykpeket, s darabkkat a padlra szrja.
Neki, gy ltszik, semmi kifogsa a jelenetek ellen, gondolta. Na
komm, nagy let vr rd Indianapolisban.
Kinzett az ablakon. Odalent a zld Antibes-i flsziget, amelyet
annyira szeretett, lassan beleveszett a tenger kkjbe.

Msodik rsz
1

Billy Abbott napljbl:

1969
Rengeteget hallok a NATO-nl a hontalanokrl, nmetekrl, akiket
kizsuppoltak Lengyelorszgbl, Nyugat-Nmetorszgba meneklt
keletnmetekrl, palesztinokrl, rmnyekrl, Tunzibl s Lbibl
kirgott algriai francia telepesekrl. Ktsgkvl lesznek mg tbben is.
Termszetes trsalgsi tma katonk kztt, akik lesik az alkalmat az jabb
hborra.
Eszembe jutott, hogy magam is egyszemlyes hontalan npcsoport
vagyok, tvol hazmtl, egykori boldogabb letemrl s jobb idkrl
megrztt szentimentlis s ktsgkvl eltorztott emlkekkel. Idegen
orszgban lek, semmifle kzssgi rzs nem fz a trsadalomhoz (az
amerikai hadsereghez), amelyben a szmzetsem tltm, annak ellenre,
hogy etet, ruhz s fizet, mgpedig sokkal bkezbben, mint ahogyan n,
szerny kpessgeimmel s becsvgyak nlkl, valaha is eltarthatnm
magam a szlhazmban.
Nincs semmifle elktelezettsgem, ami ugyanaz, mintha azt mondanm,
hogy elkeseredett emberr vlhatok. Az n ktelezettsgeim, Monika irnt
pldul, legfeljebb tmeneti jellegek. Elg egy vletlenszer thelyezs,
az ezredest msik llomshelyre veznylik, Grgorszgba vagy Guamba,
s nem bzik benne, hogy ott is megfelel teniszpartnert tall, vagy a
legcseklyebb mozgs a parancsnoksgon, Washingtonban rendelkezik
valaki, akinek des mindegy, meg amgy sem sejti, hogy n a vilgon
vagyok. Netn Mniknak jobb llst knlnak egy msik orszgban, s
mris vge az egsznek.
Lehet, hogy nem is lesz annyira a vletlen mve. Monika az utbbi idben
idegesebb. Gyakran rajtakapom, hogy engem figyel, s a tpreng tekintete
semmi jt nem gr. A vak nteltsg cscsa lenne, ha azt hinnm, hogy
tprengsbe szomorsg vegyl, ha netn arra gondol, hogy elveszthet
engem.
Ha Monika elhagy, meg fogom keflni az ezredes felesgt.

Billy Abbott civilben, megbklve a vilggal, a brsszeli La Grand

Place-ra nz tteremben elfogyasztott pomps vacsora utn, kilpett
a hvs jszakba. Szorosan karon fogta Mnikt. A vacsora
mregdrga volt, de megrte. Az ttermet minden tikalauz

agyondicsrte. Mellesleg dlutn hatvan dollrt nyert a teniszplyn,

prost jtszottak, s neki az ezredes volt a partnere. Az ezredes
bolondja volt a tenisznek, ha csak tehette, mindennap legalbb egy
rt jtszott, s igazi, West Pointban vgzett tiszthez mltn, szeretett
nyerni.
Az ezredes elszr akkor ltta jtszani Billyt, amikor a fi mg csak
tizedes volt, s megtetszett neki, mert okosan s ravaszul jtszott, s
megvert olyanokat is, akik ktszer akkora ervel tttk a labdt,
mint . Azonfell Billy nagyon gyorsan mozgott, prosban a plya
hromnegyedt lefedezte. Az ezredes negyvenht ves elmlt, olyan
partnerra volt teht szksge, aki a plya hromnegyedt lefedezi,
gy azutn Billybl idkzben ftrzsrmester lett, s a
gpkocsigarzs parancsnoka. Ez a beoszts szmottev kln
keresetet hozott a ftrzsrmesteri zsold mellett, meg hbe-hba
nmi borraval is csurrant a hls tisztektl, akiknek nem hivatalos
katonai gyekben akadt valami gpjrmvet ignyl
elintznivaljuk, tovbb, korntsem hbe-hba, feketn rulhatta a
hadsereg benzinjt, fondorlatos mdon a vrosi raknl valamivel
olcsbban. Az ezredes olykor meghvta Billyt vacsorra is, mert,
amint gyakran mondogatta, szerette tudni, hogyan gondolkodnak a
sorkatonk; az ezredes felesge szerint Billy elbvl fiatalember
volt, aki gy viselkedik, mint akrmelyik tiszt, kivlt civil ruhban.
Az ezredes felesge is lelkesen teniszezett, s remlte, hogy egy szp
napon mgiscsak kap valami kikldetst az ezredes, elmegy egy-kt
hnapra, s Billy marad.
Ez mr nem a Rgi Hadsereg, llaptotta meg nha az ezredes, de
ht az ember tartson lpst a korral. Az ezredes parancsnoksga alatt
Billyt nem fenyegette a veszly, hogy Vietnamba kldik.
Billy tudta, hogy csakis Rudolph bcsi washingtoni jszolglatai
rvn meneklt meg az ellensges tzrsg zajrtalmaitl, s
elhatrozott szndka volt, hogy egyszer majd hls lesz rte. A
zsebben most is ott lapult a levl, Rudy ezerdollros csekkjvel
blelve. Billy anyai pnzforrsai kiapadtak, s Monika rvette, hogy
rjon a gazdag nagybtyjnak, s krjen tle pnzt. Nem akarta
elrulni, hogy mire kell neki a pnz, de ht Billy mr rges-rg

beletrdtt abba, hogy Monika rejtlyes lny. Sohasem beszlt

pldul Mnchenben l csaldjrl, s nem magyarzta meg, vajon
mirt vette a fejbe tizennyolc vesen, hogy a dublini Trinity
College-ban szerez diplomt. Egyre-msra titokzatos tallkozkra
jrt, m ezt leszmtva tbbnyire flttbb kellemes volt vele lni.
Amikor bekltztt Billy kellemes kis laksba a Place mellett,
mindjrt kzlte a feltteleit: Billy ne krdezzen semmit, akkor sem,
ha bejelenti, hogy egy estre vagy akr egy htre is elmegy. A
NATO-megbzottaknak lehetnek knyes megbeszlsei, amelyekrl
nem tudhat senki. s Billy nem volt kvncsi termszet, ha
olyasmirl volt sz, ami kvl llt rdekldsi krn.
Monika, gubancos fekete hajval, lapos sark cipivel s vastag
harisnyival, igazbl nem volt csinos lny, de ha mosolygott, nagy
kk szeme csak gy vilgtott az arcban, s kedves kis alakja is volt,
legfkppen kicsi: Billy ugyanis mindssze szzhatvannyolc centi
magas, vkony testalkat fi volt, s a magas nk mellett kellemetlen
kisebbrendsgi rzs fogta el.
Ha ezen az estn megkrdezik tle, milyen hivatst vlaszt
magnak, valsznleg azt vlaszolta volna, hogy bezupl. Monika
idnknt megharagudott r, s szidta, hogy nincs benne semmi
becsvgy. Billy ilyenkor elbvl, ifji sportolmosollyal igazat
adott neki: t csakugyan semmifle becsvgy nem fti. Sr fekete
szempillkkal keretezett, stt, mlabs szeme is nvelte a mosoly
rtkt, mintha szomorsgban erejt megfesztve igyekezett volna
vidmsgot sznlelni annak, akire r villantotta. Billy elg jl ismerte
nmagt ahhoz, hogy ne villantsa fel tl gyakran ezt a mosolyt.
Mniknak erre az estre is valami rejtlyes megbeszlse akadt. Fekdj le, ne vrj rm - tancsolta Monika, mg a Place
reflektorfnnyel bearanyozott falainak s ablakainak pompjt
bmultk. - Lehet, hogy ksn jvk. Vagy meg se jvk az jjel.
- Tnkreteszed a szexulis letemet.
- Puff neki! - A Trinity College meg a NATO csapatok jvoltbl
egyforma knnyedsggel hasznlta a brit s az amerikai angolt.
Billy futlag megcskolta, azutn vrt, amg a lny taxiba lt. gy
vetette magt a kocsiba, mint a tvolugrk a bajnoksgon. Billy

csodlta a lny energijt. Nem hallotta, milyen cmet mondott a

sofrnek. Eszbe jutott, hogy valahnyszor gy taxiba ltette, soha
nem hallotta, hov viteti magt.
Vllat vont, s lassan elindult valami kvhz fel. Korn volt mg
hazamenni, de nem ismert senkit, akivel szvesen egytt tlttte
volna az estt.
A kvhzban egy srt rendelt, s elszedte zsebbl a bortkot, a
nagybtyja levelvel meg a csekkel. is elolvasta a Time cikkt Tom
Jordache hallrl, s ltta azt a rmes meztelen fnykpet Rudolph
felesgrl, mg azt is elstk valahonnan. Azta tbb,
meglehetsen szvlyes levelet vltottak. Billy nem emltette a
fnykpet Rudolphnak, s rszvtnyilvntsa olyan szinte volt,
amilyen csak lehetett. Rudolph bcsi csaldi hrekrl tjkoztatta.
Stlusa magnyos emberre vallott, olyasvalakire, aki nemigen tud mit
kezdeni nmagval, szomoran, br tartzkodan rt a vlsrl, meg
arrl, hogy az a n Indianapolisbl magnak kvetelte Wesleyt. Azt
nem emltette, hogy Wesley anyjt mint kznsges prostitultat
nyilvntartotta a rendrsg. Billy anyja bezzeg nem fukarkodott a
rszletekkel. Szigor leveleket rt, tbbnyire teli intelmekkel. Soha
nem bocstotta meg a finak, hogy nem volt hajland megtagadni a
katonai szolglatot - lvezte volna, ha inkbb brtnbe csukatom
magam, gondolta srtdtten Billy, meg jtszhatja az nnepelt
mrtrt. Mindenkinek megvannak az elvei. Billy mr csak
szvesebben teniszezett egy negyvenht ves ezredessel, s ldeglt
viszonylag fnyzn egy okos, forms, sok nyelven beszl s mi
tagads - szeretett Frulein-nal Brsszel civilizlt vrosban.
Levele, amelyben pnzt krt klcsn a nagybtyjtl, inkbb bjos
s bnbn volt, mintsem erszakosan knyrg. Clzott holmi
balszerencss pkerpartikra, egy mregdrga autjavtsra, arra,
hogy j kocsi kellene... Rudolph levele, amely reggel rkezett,
megrt volt ugyan, de nem hagyott ktsget afell, hogy Billynek
vissza kell fizetnie a klcsnt.
Mniknak msnapra kellett a pnz, reggel el kell mennie rte a
bankba. J lett volna tudni, vajon mire krte. Bnja a fene, gondolta,

s mris elejtette a tmt, hiszen csak pnz, s nem is az enym. Mg

egy srt rendelt.
Reggel megtudta, mire kell Mniknak a pnz. Hajnalban, amikor
hazajtt, felbresztette Billyt, fztt neki egy cssze kvt, azutn
leltette, s eladta, hogy az ezer dollrral az egyik rmestert fogjk
megvesztegetni a hadsereg valamelyik fegyverraktrban. Trsai,
akiket sem megnevezni, sem kzelebbrl meghatrozni nem hajtott,
behajtanak majd a raktrba, azzal az amerikai katonai teherautval,
amelyet , Billy bocst rendelkezskre a garzsbl, s flpakolnak
annyi fegyvert, grntot s lszert, amennyit csak brnak. Billynek
kzvetlenl nem kell rszt vennie az akciban, az szerepe annyi
csupn, hogy valamelyik jszaka szablyos paranccsal kihozza a
teherautt a garzsbl, s flmrfldnyivel odbb tadja annak a
frfinak, aki az amerikai tbori csendrk egyenruhjban, hadnagyi
rangjelzssel, vrni fogja az t szln. A teherautt mg hajnal eltt
visszahozzk. Monika mindezt roppant nyugodtan meslte el.. Billy
nmn ldglt, a kvjt szrcslgette, s azon tndtt, vajon nem
lt-e a lny kbtszerrel az jszaka. Kzben azt is elmagyarzta
nyugodt, kzmbs hangon, krlbell gy, ahogyan a Trinityben
valamelyik szeminriumon beszlhetett holmi elfelejtett r kltrl,
hogy Billyt azrt szemelte ki szeretjnek, mert a fi a garzsban
dolgozott. Annyit azrt elismert, hogy idkzben nagyon
megkedvelte.
Billy iparkodott uralkodni a hangjn, amikor vgl megszlalt. - Mi
a fenre akarjk felhasznlni, amit sszeszednek?
- Azt nem mondhatom meg neked, drgm - tnylt a konyhaasztal
fltt, s megsimogatta a fi kezt. - s neked is jobb, ha nem tudsz
semmit.
- Terrorista vagy - mondta Billy.
- Ez csak egy sz, olyan, mint akrmelyik msik vonta meg a vllt
Monika. - n jobban szeretem az idealista meghatrozst, vagy az
olyan kifejezseket, mint igazsgkeres, vagy knzsellenes, vagy
egyszeren a htkznapi, agymosssal megflemltett emberek
prtfogja. Vlaszthatsz.

- s ha bemegyek a NATO-hoz s bekplek? Ha bekpm ezt az

rlt tervet? - Hlye rzs volt: vacogva lt a kis, hideg, polgri
konyhban, egy szl, flig nyitott, cska frdkpenyben, kilg a
tke, s ms emberek levegbe rptsrl trsalog.
- n nem prblkoznk ilyesmivel, drgm. Elszr is azrt, mert
nem hinnnek neked. n azt mondanm, hogy szaktani akarok
veled, s ilyen rlt mdon llsz bosszt rajtam. Azutn meg a
fiismerseim kztt van nhny nagyon undok alak is...
- Fenyegetzl? - krdezte Billy.
- Azt hiszem, gy is nevezhetjk.
Billy a tekintetbl ltta, hogy a lny hallos komolyan beszl.
Igen, komolyan, ez a sz illett ide. s hallos is. Billy fzott s
rmlt volt. Soha nem tetszelgett hsi pzokban. Mg csak klre
sem ment soha senkivel. - Ha ezt megteszem - mondta, nagyon
vigyzva, nehogy remegjen a hangja -, most az egyszer, akkor soha
tbb nem akarlak ltni.
- Te tudod - vlaszolta Monika egykedven..
- Dlben vlaszt adok. - Agya sebesen dolgozott, kereste a
megoldst, amellyel kimszhatna az egsz gybl. Elreplhetne
Amerikba, megbjhatna Prizsban vagy Londonban, hat ra alatt
mg elmeneklhetne az egsz, eszeveszett, szrrealista sszeeskvs
ell.
- Addig mg rr - egyezett bele Monika. - A bankok dlutn is
nyitva vannak. De figyelmeztetlek, a te rdekedben jobb, ha tudod,
hogy figyelni fognak.
- De a fenbe is, mifle n vagy te? - Billy most mr elvesztette
uralmt a hangja felett, kiablt.
- Ha kevsb volnl felletes, lha s nelglt - a lny mg csak fl
sem emelte a hangjt -, akkor mr rg tudnd, elg rgta lsz velem.
- Nem tudom, mi abban a lhasg vagy nelgltsg, ha nem akarok
gyilkolni. - Srtette Monika jellemzse. - Ne lgy mr olyan fenemd
nagykp.
- Mindennap flveszed az egyenruht. Ugyanilyen egyenruhban
hozzd hasonl kor fiatalemberek ezrei indulnak el naprl napra,

hogy szzezerszmra gyilkoljanak embereket, akik soha nem rtottak

nekik. Szerintem ez a lhasg. - Szeme elsttlt a haragtl.
- s ti akarjtok meglltani ket? - hangoskodott Billy. - t-hat
gyilkos mernyl?
- Megprblhatjuk. Ezt is, s mg sok egyebet is. Legalbb annyi
elgttelnk lesz, hogy megprbltuk. s mifle elgtteled lesz
neked? - frmedt r Monika, s a szja csnyn fintorba torzult. - Az.
hogy teniszeztl, mg mindez trtnt? Hogy nincs a fldn egyetlen
ember, aki fikarcnyira is becslne? Hogy lsz ttlenl, mg emberek,
akiknek te reggel, dlben, este a talpt nyalod, sszeeskvst sznek,
hogy felrobbantsk a vilgot? Ha majd minden a levegbe repl a
vgs robbanskor, bszke leszel magadra, mert te ettl-ittl s jkat
kefltl, amg a pusztulst elksztettk? bredj fel! bredj mr!
Nincs trvny, amelyik megszabja, hogy fregnek kell lenned!
- Frzisok - ellenkezett Billy. - Mit tehettek... elraboltok egy izraeli
replgpet, betritek valamelyik kvetsg ablakait, rltk egy
rendrre, aki a forgalmat irnytja? gy kpzelitek el a
vilgmegvltst?
- Mindenekeltt, ennek semmi kze Izraelhez. Mi... a csoportom...
ms vlemnyen vagyunk ebben a trgyban, gyhogy nem kell
aggdnod a zsid bartaidrt... se az enymekrt, ha mr szba
hoztad.
- Ksz a zsidk irnt tanstott, igazi nmet trelmedrt - mondta
Billy gnyosan.
- Strici! - tnylt az asztal fltt, hogy pofon vgja, de Billy
gyorsabb volt, s elkapta a kezt.
- Meg ne prbld. Lehet, hogy gppisztollyal nagyszeren bnsz, de
bokszol nem vagy, hlgyem. Senki nem viszi el szrazon, aki
engem megt. Egyelre csak vltzl velem, vltzl s
fenyegetzl, s kzben olyasmit kvetelsz tlem, amirt az
letemmel fizethetek vagy brtnben tlthetem letem htralev
rszt, de nem magyarztl meg semmit. - Mr nem trdtt
semmivel, dhngve folytatta. - Ha segtek neked, akkor sem azrt,
mert rm ijesztettl, vagy mert megfizettl, vagy hasonlk miatt.
Egyezznk meg. Igazad van: nincs trvny, amelyik megszabja, hogy

fregnek kell lennem. Gyzz meg, s veled tartok. lj le, a fene egye
meg, s ne kapkodj a kpemhez, s ne fenyegetzz, a fene egye meg,
hanem nyugodtan magyarzz el mindent. Klnben kr a gzrt.
rted?
- Ereszd el a kezemet - szlt r Monika durcsan. Billy elengedte. A
lny dhsen bmult r, de azutn elnevette magt. - Naht, Billy fi,
ht mgiscsak mocorog benned valami. Ki hitte volna? Azt hiszem,
nem rtana mg egy kis friss kv. Te meg fzol. Eridj ltzni,
vegyl fel pulvert, azutn reggelizs kzben majd szpen
elbeszlgetnk a huszadik szzadi let csodirl.
A hlszobban, ltzkds kzben, megint vacogni kezdett. De mg
gy, fogvacogva is valami tbolyult ujjongst rzett. Most az egyszer
nem htrlt meg, nem sompolygott el, nem szktt meg. Pedig
ezttal, semmi ktsg, az lete forog kockn. Ostobasg lett volna
albecslni Monika szvssgt vagy szenvedlyes elszntsgt. Az
jsgok teli vannak gprablsokrl, bombamernyletekrl, politikai
gyilkossgokrl, sznhzi tmegmszrlsokrl szl hrekkel, s
emberek, akik mindezeket kiterveltk s vgrehajtottk, ott lnek a
szomszdos rasztalnl, melletted llnak a buszon, az gyadba
bjnak, vagy veled vacsorznak. Balszerencsjre Monika is kzjk
tartozik. Igaza volt, valamit azrt sejthetett volna. A lny srtsei
megsebeztk. Ms az, ha az ember tudja, hogy nem r semmit, s
megint ms, ha az a n veti a szemre, akit imd, st mi tbb - sokkal
tbb -, akit szeret, s aki gy viselkedik, mintha viszontszeretn azt,
akirl tudja, hogy rtktelen ember.
Az a kis kacags odakinn, a hideg, hajnali vilgossgban dereng
konyha asztalnl tiszteletads volt, s Billy hlsan fogadta. Mlt
ellenfll vlt, akivel eszerint kell bnni. Mostanig hagyta, menjen
csak a maga tjn a vilg, s berte annyival, hogy neki ez a
knyelmes, kincstri zug jutott benne. Nos, a vilg most utolrte, s
neki foglalkoznia kell vele. Belekeveredett a dolgaiba, ha tetszik, ha
nem. Egyik pillanatrl a msikra, szinte sztnsen, felrtkeldtt
az lete.

A pokolba Mnikval, gondolta, mg belebjt a pulverbe.

Kockzat nlkl nincs zlet.
A pokolba valamennyikkel.
Mire Billy visszament a konyhba, Monika ppen friss kvt forralt a
kannban. Cipjt lergta, harisnyban csszklt ide-oda, haja
egyetlen fekete gubanc, olyan volt, mint akrmelyik hziasszony, aki
most kelt fel a hitvesi gybl, hogy reggelit ksztsen hivatalba
indul frjnek. Terror a konyhban, vronts a forr hzitzhely
mellett, az ldozatok kijellshez lbasok s fazekak csrmplse
adja a ksrzent. Billy lelt az sszekaristolt faasztalhoz, amelyet
valami belga tanyahzbl mentettek ki, s Monika kvt tlttt a
csszjbe. Talpraesett nmet Hausfrau. J kvt fztt, Billy
lvezettel kortyolgatta. Magnak is tlttt egy kis kvt, s
gyngden rmosolygott Billyre. Eltnt a n, aki az imnt a szembe
mondta, hogy csak azrt szemelte ki szeretjnek, mert trtnetesen
egy katonai garzsban van, ahonnan teherautkra lehet szert tenni
hallos kirndulsokhoz. Egyelre visszavonult. Tz percre, mert
hideg a reggel, gondolta Billy, mg a tzforr kvt iszogatta.
- No, hol kezdjk? - krdezte. Megnzte az rjt. - Nem nyjthatjuk
tl hosszra. Mennem kell dolgozni.
- Kezdjk az elejn - fogott hozz Monika. - A vilg llapotval. A
vilg a feje tetejn ll. Mindentt ott vannak a fasisztk...
- Amerikban...? Ugyan mr, Monika - szlt kzbe Billy.
- Amerikban mg lczzk - vlaszolt a lny trelmetlenl. - k
mg megtehetik, hogy lczzk. De honnan kapja a tbbi a
fegyvereket, a pnzt, a kdstst, vgl is az igazi tmogatst? A
washingtoni, a New York-i, a texasi pnzeszskoktl. Ha makacsul
jtszod nekem a naivat, akkor nem frasztom magam azzal, hogy
magyarzzak neked.
- gy beszlsz, mintha knyvbl olvasnd.
- Mirt ne? - vont vllat Monika. - Mirt baj az, ha az ember
knyvbl tanul? Neked se rtana, ha elolvasnl egypr knyvet. Ha
annyira aggdsz szeretett szlhazdrt, akkor megnyugtatsul
kzlm, hogy Amerikban most nem mkdnk, legalbbis mi nem,
de nem lltom, hogy msok sem. Amerikban is robbannak bombk,

s megjsolhatom neked, hogy lesz bellk mg tbb is. Amerika a

piramis alapja, s vgl is ott a legfontosabb clpont. s meg fogsz
lepdni, milyen knnyen sszeomlik majd. Mert ez a piramis
ingatag, hazugsgokra, erklcstelen kivltsgokra, lopott
vagyonokra, leigazolt npekre plt, homokra, s a felszn alatt
ressg ttong.
- Ez mg az eddigieknl is knyvszagbb volt. Krd ki a
knyvtrbl, s majd elolvasom.
Monika figyelmen kvl hagyta a gnyos megjegyzst. - A mi
feladatunk az - folytatta -, hogy megmutassuk, ez a vilg nemcsak
gonosz, hanem sebezhet is.
- s hogy gondolod ezt megvalstani nhny rlt gengszterrel?
- Ezt a szt ne hasznld - figyelmeztette a lny.
- Nevezd ket, aminek akarod. Banditk. Orgyilkosok. Akrmik.
- Castro Kubban tizennyolc emberrel kezdte.
- Amerika nem Kuba. s Eurpa sem az - vitatkozott Billy.
- Elg kzel vannak hozz. Mind a ketten. A tmadsok
megsokszorozdnak. A hatalom birtokosai elvesztik nyugalmukat,
elbizonytalanodnak, vgl megrmlnek. Flelmkben hibt hibra
halmoznak, s egyik rosszabb lesz, mint a msik. Erszakhoz
folyamodnak. Vgzetes engedmnyeket tesznek, amelyekbl a npek
felismerik, hogy milyen kzel vannak a gyzelemhez, s amelyek
mr csak ezrt is tovbbi incidensek forrsaiv lesznek, s a falakon
jabb repedsek keletkeznek.
- , lltsd mr le ezt a lemezt, krlek.
- Meglnek egy bankelnkt - sznokolt tovbb a lny, akit magval
ragadott ltomsa -, elrabolnak egy nagykvetet, egy orszgot sztrjk
bnt meg, a pnz rtkt veszti. Senki sem tudja, honnan vrhatja a
legkzelebbi csapst, csak annyit tud, hogy lesz jabb csaps. A
feszltsg addig fokozdik, amg szt nem veti az egszet. Ehhez
nem kellenek hadseregek. .. Elg nhny elsznt ember...
- Olyan, mint te?
- Olyan - felelte Monika dacosan.
- s ha sikerl, amit akartok, akkor mi lesz? Az oroszok besprik az
egsz bankot. Ezt akarjtok?

- Oroszorszg ideje is eljn. Ne nzz annyira ostobnak, hogy ez a

clom.
- Ht akkor mi a clod?
- Az, hogy senki ne mrgezhesse tbb a vilgot, hogy ne rohanjunk
gy vagy gy a vgpusztuls fel. Meg akarom lltani a katonkat, a
kmeket, az atombombval fenyegetzket, a megvesztegetett
politikusokat, a gyilkos hajszt a profitrt... A npek szenvednek, s
n azt akarom, hogy tudjk, kik azok, akik miatt szenvednik kell, s
mennyit nyernek az szenvedseiken.
- Rendben van, ez mind szerfltt csodlatramlt. De trjnk a
trgyra. Tegyk fel, hogy megszerzem a teherautt, tegyk fel, hogy
megfjtok nhny grntot, plasztikbombt, fegyvert. Mire
hasznljtok fel, itt s most?
- Azt tervezzk, hogy berobbantjuk egy bank ablakait itt,
Brsszelben, nmi robbananyagot csempsznk be a spanyol
kvetsgre, s kinyrunk egy nmet brt, aki a legnagyobb diszn a
kontinensen. Ennl tbbet nem mondhatok neked. A te rdekedben.
- Sok mindent megteszel az rdekemben, igaz? - gnyoldott Billy,
s meghajolt hozz. - Ksznm szpen, anym s az ezredesem
nevben is.
- Ne lgy nyegle - utastotta rendre Monika hvsen. -Ne prblkozz
mg egyszer ezzel a nyeglesggel, ha velem beszlsz.
- Ezt gy mondtad, mintha legszvesebben most rgtn lelnl, drga
bandita hlgy. - Billy igyekezett sszeszedni a btorsgt, pedig a
pulver ellenre is didergett.
- Mg nem lttem le soha senkit - tiltakozott Monika. - Mg
nincsenek ilyen szndkaim. Az nem az n dolgom. s ha olyan
agglyosn knyes vagy, akkor mg egy rmhrrel szolglhatok. Itt
Belgiumban gy tervezzk a mkdsnket, hogy ne legyenek
hallos ldozatok. Csak nyugtalansgot akarunk, figyelmeztetnk,
egyszval jelkpes a tevkenysgnk.
- Belgiumban. s msutt?
- Az nem tartozik rd. Nem kell tudnod rla. Ksbb, ha majd
meggyztnk, s aktvabb szerepet vllalsz, akkor majd kikpzst
kapsz, s rszt vehetsz a megbeszlseken. Egyelre nincs ms

tennivald, csak annyi, hogy elmsz a bankba, bevltod a

nagybcsikd csekkjt, s valamelyik jszaka szerzel nhny rra
egy teherautt. Jesszusom - trt ki hirtelen -, nincs ebben szmodra
semmi j, hnyszor megvesztegettek mr... ne hidd, hogy nem
tudom, mibl lsz ilyen ri mdon az rmesteri zsoldbl... no, s az
elfeketzett benzin...
- Atyaisten, Monika, azt akarod mondani, hogy nem tudod, mi a
klnbsg az ilyen vacak kis lops meg a kztt, amire te akarsz
rvenni?
- De tudom - mondta Monika. - Az egyik olcs s undort, a msik
nemes. Te eddig kbulatban ltl. Nem szereted, hogy az vagy, ami
vagy, mindenkit megvetsz magad krl, hallom, ahogyan beszlsz
rluk, a csaldodrl, anydrl, apdrl, a nagybtydrl, azokrl az
llatokrl, akikkel egytt dolgozol... Ne is tagadd. - Tiltn flemelte
a kezt, nehogy Billy megprbljon kzbeszlni. - Beszktettl
mindent nmagadba. Senki sem ksztetett r, hogy nzz szembe
nmagaddal, nylj ki, rtsd meg, amit mindez jelent. No, n most
megteszem.
- s kzben arra clozgatsz, hogy igen csnya dolgoknak nzek
elbe, ha nem teljestem, amit kvnsz.
- Ht ez mr csak gy van, klyk. Dleltt, munka kzben
gondolkozhatsz azon, amit mondtam.
- Majd igyekszem. - Flllt. - Mennem kell a garzsba.
- Ebdidben vrlak.
- Gondoltam - morogta Billy, s mr kvl volt az ajtn.
Maga sem tudta, hogyan telt el a dleltt. Leblyegezte a
parancsokat, tvette az ignylseket, feljegyzseket s
menetleveleket, s kzben tucatszor is hatrozott, majd jra meg jra
megrgta, s megint csak elvetette, amit az imnt mg jnak ltott, s
az jabb elhatrozs ugyanarra a sorsra jutott, mint az elz.
Hromszor is flvette a telefont, hogy felhvja az ezredest, tiszta
vizet ntsn a pohrba, tancsot s segtsget krjen tle, de azutn
megint csak letette a kagylt. Megnzte a Brsszelbl New Yorkba
indul replgpek menetrendjt, elhatrozta, hogy elmegy a

bankba, bevltja a nagybtyja csekkjt, s mg dleltt replgpre

l. Elmehet a ClA-hoz Washingtonba, elmagyarzhatja, milyen
veszly fenyegette, rcs mg csukathatja Monikt, affle titkos
hss lehet azokon a titkos folyoskon. Csakugyan? Htha a
gyilkossgokban, bonyolult fldalatti hadmveletekben s
kormnyok megbuktatsban edzett szakemberek harsnyan
gratullnnak neki, azutn titokban, egyms kztt megvetnk a
gyvasgrt? Vagy ami mg rosszabb, netn ketts gynknek
hasznlnk. Visszakldenek, hogy csatlakozzk Monikkhoz,
brmilyen banda legyen is az, s hetenknt jelentse, mire kszlnek.
s egyltaln, akarja-e, hogy Monika rcs mg kerljn? Ha szinte
akart lenni, mg ezen a dlelttn sem mondhatta meggyzdssel,
hogy nem szereti ezt a lnyt. Szerelem? Ez is csak sz. A legtbb n
untatta. Kzsls utn tbbnyire keresett valami rgyet, hogy
kiugorhasson az gybl, s sietett haza. jszakai sszefondsaikat
Monikval sohasem nevezte volna kzslsnek. Az maga volt az
abszolt gynyr. Durvn fogalmazva, llaptotta meg magban,
tszr meglehet egy jjel, mgis alig vrom, hogy ebdidben jra
lssam, meztelenl, rzsasznen az gyban.
Nem akart meghalni. Ezt is tudta ugyangy, mint azt, hogy nem
akar lemondani Monikrl. Mgis, bizsergeten, mlysgesen
izgalmas gondolat volt, hogy van mersze hajnali hatkor szeretkezni
egy nvel gy, hogy annak a llegzete is elakadjon a kntl s a
gynyrtl, mikzben tudja, hogy ugyanennek a nnek a parancsra
dlben kivgezhetik.
Mi lenne, ha megmondan neki: Veled tartok? s azontl lopva
osonni az jszaka sttjben? Robbans zajt hallani valahol a
kzelben, mg a feddhetetlen klubban teniszezik az ezredessel, s
tudja,, hogy idztette ppen erre az idpontra a bombt? Elmenni
valamelyik bank eltt, amelyiknek az igazgattancsban ott l
Rudolph bcsi, s lopva lerakni valahov a csomagot, amelyik
hajnalban, mg nyits eltt, felrobban? Megismerkedni orszgrl
orszgra menekl, bujkl fanatikusokkal, akikrl egy vszzad
mltn taln hskknt emlkeznek meg a trtnelemknyvekben,

akik mreggel s puszta kzzel lnek, s elfelejtethetik vele, hogy

mindssze szzhatvannyolc centimter magasra ntt?
Vgl nem hvta fl az ezredest, nem vltotta be a csekket, nem
intzkedett a garzsban, s nem ment ki a repltrre sem. Kbultan
tblbolt egsz dleltt, s amikor az ezredes telefonlt, hogy dlutn
fl hatkor teniszpartira vrj a, csak annyit vlaszolt: - Igenis, uram,
ott leszek-, pedig gy rezte, knnyen lehetsges, hogy addigra halott
lesz.
Monika vrta odakint. Billy megknnyebblten ltta, hogy legalbb
megfslkdtt, mert a tbbiek is kiznlttek ebdidre, s
elmenben az egsz legnysg megbmulta ket, ha vihogni nem
mertek is, fknt Billy rangja miatt. Knos lett volna, ha azt hiszik,
hogy valami grlszakadt koszfszekkel llt ssze.
- No? - krdezte Monika.
- Ebdeljnk - trt ki a vlasz ell Billy.
Elvitte a lnyt az egyik j vendglbe, mert tudta, hogy a tbbiek,
mg ha netn vgynak is nmi vltozatossgra a katonai konyha
remekei mellett, oda valsznleg nem trnek be. Megnyugtatsul
szksge volt a ropogsra kemnytett abroszra, az asztalokra lltott
virgvzkra, a figyelmes pincrekre, arra a krnyezetre, amelyben
semmi sem emlkezteti a dledez vilgra, mindenre elsznt
sszeeskvkre s sszeoml piramisokra. rendelt
mindkettjknek. Monika gy viselkedett, mintha neki tkletesen
mindegy volna, mit eszik, s nem bajldott az tlappal. Billy ismerte
annyira, hogy tudja, mirt tolja flre az tlapot. Olvasshoz vastag
szemveget kellett volna fltennie, s a hisgt bntotta, hogy
nyilvnosan szemveggel mutatkozzk. Ennek ellenre jzen evett,
tbbet, mint Billy. A fi csodlkozott is, hogyan tudja megrizni az
alakjt.
Gyorsan ettek, kzben udvariasan elbeszlgettek az idjrsrl, egy
msnap megnyl rtekezletrl, ahol Monika tolmcsolni fog, az
ezredes dlutn fl hatra elrendelt teniszpartijrl, a szndarabrl,
amelyet Monika meg akart nzni. A reggel trtntekrl nem esett sz
kztk a kvig. Akkor krdezte meg Monika: - No, mit hatroztl?

- Semmit - vlaszolta Billy, s mg a tlfttt, knyelmes

vendglben is hirtelen gy rezte, hogy fzik. - Reggel
visszakldtem a csekket a nagybtymnak.
- Ez is valami, nem? - mosolygott Monika hidegen.
- Nem sok. - Billy hazudott. A csekk mg ott lapult a trcjban.
Maga sem tudta, hogy ezt fogja mondani. Gpiesen csszott ki a
szjn, mintha megnyomtak volna egy gombot az agyban. De
mikzben kimondta, mr tudta, hogy valban ksznettel visszakldi
a csekket, s megrja a nagybtyjnak, hogy pnzgyei rendezdtek,
pillanatnyilag nincs szksge segtsgre. Ez ksbb hasznosnak
bizonyulhat, ha egyszer mgiscsak Rudy bcsihoz kell fordulnia
segtsgrt.
- Rendben van - mondta Monika nyugodtan -, ha flsz, hogy a pnz
forrst kinyomozhatjk, megrtem. - Vllat vont. - Nem ez a
legfontosabb. Majd mshonnan szerznk pnzt. De mi lesz a
teherautval?
- Mg nem intzkedtem.
- Az egsz dlutn rendelkezsedre ll.
- Csakhogy mg nem dntttem.
- Azt hiszem, ez is menni fog nlkled - hagyta r a lny. - Neked
csak annyit kell tenned, hogy behunyod a szemed.
- Nem, mg azt sem. Rengeteget kell mg gondolkoznom ahhoz,
hogy dntsek. Ha a bartaid meg akarnak lni, akkor mondd meg
nekik - folytatta elszntan, de halkan, mert ltta, hogy jn a pincr az
jabb kvval -, hogy fegyver van nlam. - A kikpzs egyetlen
dlelttt vett ignybe, megtanulta, hogyan kell sztszedni s jbl
sszerakni a 45-s pisztolyt, de a llapon nagyon gyenge volt az
eredmny. Tzharc Brsszelben, jutott eszbe. Ki is jtszott abban a
filmben - John Wayne? Vajon mit tenne John Wayne az helyben?
Kuncogott.
- Mit nevetsz? - krdezte Monika lesen.
- Eszembe jutott egy film, amit valamikor lttam.
- Igen, krek - szlt oda a lny franciul a pincrnek, aki megllt
mellettk az ezst kvskannval. A pincr mindkettjk csszjt
megtlttte, s elment.

Monika furcsn mosolygott Billyre. - Ne mszklj pisztollyal. Senki

nem akar lelni. Nem rsz meg egy golyt.
- rmmel hallom.
- Van egyltaln olyan, ami tged lelkest?
- Majd sszerom a listt, s odaadom neked, ha legkzelebb
tallkozunk. Ha...
- Tallkozunk.
- Mikor kltzl ki a laksbl? - krdezte Billy.
Monika meglepetten nzett r. Billy nem tudta eldnteni, hogy
szintn meglepdtt-e, vagy csak sznleli.
- Nem szndkoztam elkltzni. Azt akarod, hogy elmenjek?
- Nem tudom. De azok utn, ami ma trtnt...
- Egyelre felejtsk el. n szeretek veled lni. Rjttem, hogy a
politiknak semmi kze a szexhez. Lehet, hogy msoknl van, de
nlam nincs. Imdok lefekdni veled. Ms frfiakkal nem sok
szerencsm volt az gyban. Az orgazmus ritka madr az j Baloldal
berkeiben... legalbbis az enymben... mrpedig korunkban s fknt
mostanban a hlgyeket arra tantjk, hogy az orgazmus Istentl
kapott joguk. E tren, drgm, te a lnyok meghallgatott imja vagy,
remlem, nem zavar, hogy kiss kznsgesen fejezem ki magam.
Legalbbis ennek a lnynak biztosan. s szeretem a finom
vacsorkat is, amelyekkel olyan lektelezen elhalmozol, gy ht... cigarettra gyjtott. Monika egyvgtben cigarettzott, a laksban
minden hamutart kupacba gylt csikkekkel volt tele. Ez
bosszantotta Billyt, mivel maga nem dohnyzott, s komolyan
elhitte a folyiratokban megjelen cikkek intelmeit a dohnyosok
halandsgi arnyrl. De ki vrhatn el, hogy a terrorista, akinek
szntelenl a rendrsgtl vagy a kivgzosztagtl kell rettegnie,
mellesleg azrt aggdjon, mert hatvanves korra tdrkot kaphat. Ilyenformn... - fjta ki a fstt az orrn Monika - rekeszekre fogom
osztani az letemet, ameddig tart. Te leszel a szex, a homr s a
libamjpsttom rekeszben, a tbbi a komolytalanabb
foglalatossgoknak jut, mint amilyen pldul a brk letertse. Nem
rlsz, hogy ilyen jzan lny vagyok?

Darabokra szabdal, gondolta Billy, apr fecnikre tp. - Nem rlk

n semminek - drmgtt.
- Ne vgj mr olyan gyszos kpet, klyk. Mindenki tehetsge
szerint. Most pedig majdnem egsz dlutn szabad vagyok. Nem
tudsz ellgni egy-kt rra?
- De igen. - Billynek mr rgta tkletes mdszere volt arra a clra,
hogy szrevtlenl ki-be jrkljon a munkahelyn.
- Remek - Monika megpaskolta a fi kezt. - Menjnk haza, bjjunk
gyba, s rendezznk egy igazi, finom kis dlutni hancrt.
Billy dhs volt magra, mert mgsem tehette meg, hogy felkeljen
az asztaltl, hanyagul odahajtson egy bankjegyet a szmla fejben,
azutn a vendglbl egyenest hazamenjenek. Meg kellett mondania:
- Tz percre be kell ugranom a garzsba, otthon tallkozunk.
- Nem tudok vrni - mosolygott r Monika. Nagy kk szeme
beragyogta Trinityben nevelkedett, bajor arct.

2
Billy Abbott napljbl:
l969
Egy idre ez lesz az utols naplbejegyzsem. Jobb, ha nem rok tbb
Monikrl. Mindentt nyzsgnek a szaglszok s a hatsgi betrk.
Brsszel is teli van velk.
Monika idegesebb, mint valaha. Szeretem, de nem hajland hinni nekem.

Sidney Altscheler szerkesztsgi szobja ablaknl llt, fnt, a

magasban, a Time and Life Building legfels emeletn, s komoran
bmulta a kivilgtott pleteket a toronyhz krl, amelyben a
munkahelye volt. A rengeteg munkra gondolt, ami a ht vgn vrt
r, ezrt volt komor.
Diszkrten kopogtak az ajtn, s bejtt a titkrnje. - Valaki van itt,
nnel szeretne beszlni. A neve Jordache.

Altscheler a homlokt rncolta. - Jordache? Nem ismerem. Mondja

neki, hogy nem rek r, forduljon hozzm levlben.
A titkrn mr sarkon fordult s indult kifel, amikor a fnknek
eszbe jutott valami. - Vrjon csak egy percre. Krlbell hat
hnapja leadtunk egy sztorit. Gyilkossgi gy volt. Az ldozatot
Jordachnak hvtk. Mondja neki, hogy jjjn fel. Van egy
negyedrm, mg Thatcher hozza az trt anyagt. Lehet, hogy a
Jordache-gynek folytatsa van, s hasznlhat is. - Visszatrt az
ablakhoz, s a htvge kiltsait latolgatva folytatta komor szemljt
a krnykbeli irodk vilgos ablakai fltt. Holnap bezzeg, szombat
lvn, sttek lesznek, s az alelnkk, a hivatalnokok, a knyvelk,
a kzbestk, valamennyien lvezni fogjk a htvgi pihent.
Az ablaknl csorgott mg akkor is, amikor jbl kopogtak az ajtn,
s a titkrn bevezette a fit, aki igencsak kintt ltnyt viselt. Jjjn csak, jjjn - biztatta Altscheler a vendget, s lelt az
rasztal mg. Az rasztal eltt is llt egy szk, ott mutatott helyet a
finak.
- Szksge lesz rm? -krdezte a titkrn.
- Ha igen, majd szlok. - Jobban megnzte a fit. Tizenhat-tizenht
ves gyerek volt, korhoz kpest nagynvs. A vkony, kellemes
arcbl zavarbaejten that szempr nzett vissza r. Edzett,
kisportolt alakjval atlta is lehetett volna.
- Nos, Mr. Jordache, miben lehetek a segtsgre? - krdezte
Altscheler.
A fi egy kitpett lapot mutatott a Time egyik, rgebbi szmbl. Ezt a cikket maguk rtk az apmrl. - Mly, bls hangja volt.
- Igen, emlkszem r. - Altscheler habozott. - Melyik Jordache az
apja? A volt polgrmester?
- Nem, a msik, akit meggyilkoltak - mondta a fi.
- rtem - blintott Altscheler. Szvlyesebb hangnemre vltott. - Mi
is a keresztneved, fiatalember?
- Wesley.
- Megtalltk mr a gyilkost?
- Nem. - Most Wesley habozott. - Vagyis... voltakppen nem.
- Gondoltam. Nem olvastam semmi jabbat az gyrl.

- Valjban azzal akartam beszlni, aki a cikket rta - magyarzta

Wesley. - Megmondtam lent, a portn is, de sszevissza telefonltak,
mg vgl kiderlt, hogy az az ember, aki rta, valami Hubbell nev,
mg Franciaorszgban van. Ht vettem egy Time-ot, s a cmoldalon
a maga nevt olvastam.
- rtem - blintott ismt Altscheler. - s mirt akartl Mr. Hubbell-lal
beszlni? gy rzed, hogy a cikk valtlan vagy tves volt?
- Nem. Semmi ilyesmi.
- Netn valami jabb fejlemnyrl hajtasz tjkoztatni bennnket?
- Nem. Az apmrl s az apm csaldjrl akartam beszlni Mr.
Hubbell-lal. Sok mindent rt rluk a cikkben.
- Igen. De Mr. Hubbell nemigen tudna jat mondani neked. Az
anyagot itt, a szerkesztsgben gyjttte ssze az egyik
dokumenttorunk.
- Nem ismertem elg jl az apmat - folytatta Wesley. - Kicsi
koromtl fogva nem lttam, csak az utbbi pr vben voltam vele.
Szeretnk tbbet tudni rla.
- Ez rthet, Wesley - mondta Altscheler kedvesen.
- Maguk, abban a cikkben, sokkal tbbet rtak rla, mint amennyit n
tudok. sszertam azokat az embereket, akikkel apmnak lete
folyamn dolga volt, s a Time is rajta van a listmon. Ht errl volna
sz.
- rtem. - Altscheler csngetett a titkrnjnek, aki tstnt bejtt. Miss Prentice - mondta - lenne szves utnanzni, ki dokumentlta a
Jordache cikket? Ha jl emlkszem, Miss Larkin. Ksrje t hozz a
fiatalembert, s mondja meg neki, hogy mindenben legyen Mr.
Jordache segtsgre. - Flllt. - Attl tartok, vissza kell trnem a
munkmhoz - mondta. Ksznm, hogy flkerestl, Wesley. Sok
szerencst.
- Ksznm, uram. - Wesley is flllt, s ment a titkrn utn.
Altscheler visszament az elbbi helyre, s kibmult az ablakon.
Udvarias, szomor fi. Eltndtt, mit tett volna , ha az apjt
meggyilkoljk, s tudja, hogy ki a tettes. A Yale-en, ahol a diplomjt
szerezte, nem foglalkoztak ilyen krdsekkel.

A dokumenttor kis, ablaktalan szobjban neoncsvek vilgtottak.

A fiatal, szemveges kis n csinos volt, de hanyagul ltztt. Mg
Miss Prentice elmagyarzta, mirt jttek, csak blogatott s flnken
pillantgatott Wesleyre.
- Egy perc, Mr. Jordache - mondta azutn -, tmegyek az
archvumba. Elolvashat mindent, amit sszekotortam. - Enyhn
elpirult, amirt ez a sz kiszaladt a szjn. Az ember ne mondja azt,
hogy sszekotortam, annak a finak, akinek meggyilkoltk az
apjt. Mg az is tfutott az agyn, hogy nem kellene-e
megcenzrznia a dosszit, s gy odaadni az anyagot. Nagyon jl
emlkezett a munkra - fknt azrt, mert az eset annyira tvol llt
mindattl, amit maga valaha is meglhetett. Soha nem jrt a
Rivirn, st ki sem tette a lbt Amerikbl, de a fiskoln, az
irodalmi szeminriumok idejn falta a knyveket, s DlFranciaorszg gy rgzdtt kpzeletben, mint a romantika s a
tragdik szntere - Scott Fitzgerald, amint a Grand Corniche-on
autzik, valami estlyre tart, vagy onnan hazafel; Dick Diver,
mindenre elszntan s vidman az izz tengerparton; s mindaz, ami
rjuk vrt, amikor minden sszeomlott. Szoksa ellenre megrizte
akkori jegyzeteit, mert homlyosan gy rezte, hogy ahhoz az
irodalmi helysznhez ktdnek, ahov egy szp napon majd feldert
tra indul. Rnzett a fira - aki ott lt, s ott szenvedett, s most itt
llt eltte az esetlen ltnyben. Szerette volna kikrdezni,
kipuhatolni, hogy tud-e valamit mindezekrl. - Nem inna egy cssze
kvt, amg visszajvk? - krdezte.
- Nem, ksznm, asszonyom.
- Akarja tlapozni az e heti szmunkat?
- Megvettem odalenn, ksznm.
- Egy perc, s itt vagyok - grte Miss Larkin vidman. Szegny
gyerek, gondolta, amikor mr kint volt a szobbl. Pedig igazn
jkp. Mg ebben a nevetsges ltnyben is csinos. Miss Larkin
romantikus lny volt, sok verset is olvasott. lnken elkpzelte a fit
lobog fekete krgallrban: szakasztott olyan lehetne, mint Yeats a
fiatalkori fnykpeken.

Mire visszajtt a dosszival, a fi elregrnyedve lt az egyenes

ht szken, kt karjt a combjn nyugtatta, kezt hanyagul lgatta a
kt trde kztt, mint rgbijtkosok a kispadon.
- Itt van minden - jelentette vidman a lny. Viaskodott magban,
hogy kivegye-e az anyagbl Jean Jordachc meztelen fnykpt,
azutn gy dnttt, hogy nem vesz ki semmit. Elvgre a kp
megjelent a lapban, a finak is ltnia kellett.
- Nzze csak t nyugodtan, knyelmesen. Nekem dolgom van - az
rasztaln hever nagy halom jsgkivgsra mutatott -, de nem
zavar. - rlt, hogy a fi ott van a szobjban. Megtrte a
mindennapok unalmt.
Wesley hossz ideig csak nzte a dosszit, s nem nyitotta ki. Miss
Larkin az rasztalnl szorgoskodott, ollzott s jegyzeteket
ksztett, de idnknt lopva a fira nzett, amg az rajta nem kapta, s
akkor elpirult. Pedig, gondolta nmaga mentsgre, neki is jobb lesz,
ha hozzszokik, hogy megnzik a lnyok. Rajokban fogjk bmulni.
Ltta, hogy Wesley elsnek az apja egyik fnykpt veszi ki a
dosszibl, azt, amelyiken bokszmezben, rvidnadrgban ll, kezt
klbe szortja. Fiatal volt mg s vad klsej, Wesley gy gondolta,
alig lehetett idsebb, mint most. Karja s felsteste csupa izom.
Biztosan hallra rmltek tle a fickk, akiknek ki kellett llniuk
ellene.
Miss Larkin is megnzte a fnykpet, amikor kikereste az
archvumbl. gy vlte, ez a bokszol jkp csirkefog lehetett,
olyasvalaki, akinek okosabb kitrni az tjbl. Jobban szerette az
intelligensebb klsej frfiakat. Most mr nyltan vizsglgatta a fit,
akinek a figyelmt teljesen lekttte a kezben tartott fnykp.
Meglepen hasonlt az apjra, llaptotta meg Miss Larkin, de benne
nincs semmi csirkefogs. Legalbb tizenkilenc vesnek nzte. Taln
ha meghvhatn, hogy menjenek le egy italra, egszen kellemes
lenne. Manapsg tizenkilenc ves korban mr egszen rettek a fik.
Elvgre maga is csak huszonngy ves, ez nem thidalhatatlan
korklnbsg.
A fnykp a Ring cm kpeslapbl szrmazott, s az als szlhez
egy kis cikket is ragasztottak Tom Jordanrl. Tom Jordan, gretes

kzpsly klz, 14 mrkzsen veretlen, ebbl 8 alkalommal

kitssel gyztt. Legkzelebbi ellenfele Londonban, az Albert
Hallban, Sammy Wales lesz, az angol kzpsly bajnoksg
eslyese. Herman Schultz, Jordan menedzsere azt jsolja, hogy
tovbbi ngy-t mrkzs utn Tommy brkivel killhat a
slycsoportjban.
A fnykphez gemkapoccsal mg egy gppel rt paprlapot fztek.
Wesley elolvasta azt is. Jordan Londonban kitssel gyztt. Hrom
ht mlva Ren Badau-val llt ki Prizsban. A hetedik menetben
ellenfele kittte. Azontl az adatok hzagosak, Jordan lecsszott a
ranglistn. Nemsokra Henry Quayles edzpartnere, a nevadai Las
Vegasban (dtum). Quayles a kzpsly bajnoki cm els szm
eslyese. sszetzs Quayles s Jordan kztt. A Las Vegas-i
tudst jelenti: a pletyka szerint sszeverekedtek Jordan szllsn.
Az ok - Quayles felesge volt (ksbb epizdsznszn
Hollywoodban). Tbben lttk Quaylest a krhzban, csnyn
sszeverve. Quayles soha tbb nem nyerte vissza rgi formjt,
otthagyta a szortt, jelenleg sportruzletben elad, Denver, Col. T.
Jordan eltnt Las Vegasbl, letartztatsi parancsot adtak ki ellene,
autlopsrt. Azta nyoma veszett.
Semmi tbb. Egy egsz let nhny sorban, s vgl hrom szban
sszegezve: Azta nyoma veszett. Dehogyis, hiszen megvolt,
Antibes-ban, gondolta keseren Wesley. Tollat, paprt szedett el, s
felrta: Herman Schultz, Henry Quayles.
Azutn jra az apja fnykpt nzte. A kinyjtott bal karjt, az lla
al hzott jobbot, az elregrbtett szles vllt, a vad, magabiztos,
fiatal arct, azt a fiatalembert, aki szakrtk vlemnye szerint ngyt mrkzs utn slycsoportjban brkivel felvehette volna a
versenyt! Azta nyoma veszett.
Wesley Miss Larkinra nzett. - Nem hiszem, hogy megismernm,
ha most gy bejnne az ajtn. - Elnevette magt. - Ahogy a vllt
elnzem, rlk, hogy nem volt hve a gyerekek testi fenytsnek.
Miss Larkin ltta, hogy Wesley bszke az apjra, az izmos testre, a
harcias magabiztossgra, abban a korban, amikor alig volt idsebb,
mint a fia most.

- Ha meg akarja tartani a kpet, beleteszem magnak egy nagy

bortkba, nehogy sszegyrdjn.
- Komolyan mondja? Megkaphatom?
- Ht persze.
- risi - rvendezett Wesley -, mrmint az, hogy nekem adja a
kpet. Egyetlen fnykpem sincs rla. Volt egypr, de mindet
elvettk... Nagyon megvltozott. Jkp volt - tette hozz sietve,
nehogy Miss Larkin mg azt higgye, rossz vlemnnyel van az
apjrl, aki regkorra elhzott s megkopaszodott, vagy valami
hasonl. - Csak ppen ms, mint itt. Az arckifejezse, azt hiszem. De
gondolom, az ember nem lheti le az lett gy, hogy vgig
hszvesnek nzzk.
- Nem, azt nem - hagyta r Miss Larkin. Minden reggel rncokat
keresglt a szeme krl.
Wesley beletrt a dossziba, s elhzta az letrajzi jegyzeteket,
amelyet Miss Larkin a csaldtagokrl ksztett.
Gyorsan vgigfutotta az adatokat. Nagyon kevs olyasmit tallt
bennk, amit mg nem tudott. Nagybtyja korai sikerei, a botrny a
fiskoln, nagynnje kt hzassga, apja plyafutsnak rvid
vzlata. Az egyik sort ktszer is elolvasta. Rudolph Jordache,
amikor harmincas veinek derekn visszavonult, lltlag sokszoros
milliomos volt. Sokszoros. Hnyszor kellett volna az apjnak
szortba llnia, hny vadot kellett volna hajkznia a Fldkzitengeren, hogy akr csak egyszeres milliomos legyen?
Kvncsian pillantott a csinos, szemveges lnyra, aki az
rasztalnl dolgozgatott. Puszta vletlensgbl t szemeltk ki arra,
hogy ennyi mindent megtudjon az csaldjrl. Kvncsi volt, mit
vlaszolna, ha megkrdezn, igazbl mi a vlemnye a
Jordachkrl. Jegyzeteiben azt rta, hogy Rudolph lete szabvnyos
amerikai sikertrtnet: a szegny fi, aki nagyon sokra viszi. Az
apjrl taln azt mondan, hogy a szegny fi, aki szabvnyos
amerikai mdon semmire sem vitte?
Fura hangot hallatott, mintha magban nevetett volna. Miss Larkin
felnzett. - Ht krlbell ez minden, amivel szolglhatok. Attl
tartok, nem tl sok.

- Ok - mondta Wesley. - Pomps. - Nem akarta, hogy a kedves fiatal

hlgy hltlannak vlje. Visszaadta a dosszit s felllt. - Nagyon
szpen ksznm. Nem zavarom tovbb.
Miss Larkin is felllt. Olyan furcsn nzett, mintha nehezen sznn
r magt valamire. - Mra nagyjbl n is vgeztem - kzlte. Az
jutott eszembe, hogy ha volna kedve, lemehetnnk inni valamit? Valami knyrgsfle volt a hangjban, Wesley nem rtette, mirt. Ksbb tallkozom valakivel... - mg Wesley is tudta, hogy nem
mond igazat. - De addig van egy res rm...
- Engem nem szolglnak ki szeszes itallal nyilvnos helyen - mondta
Wesley. - Mg nem vagyok tizennyolc ves.
- , rtem. - A lny elpirult. - Ht, ksznm a ltogatst. Ha egyszer
megint erre jr, most mr tudja, hol a szobm. Ha brmiben
segthetek...
- Igen, asszonyom.
Miss Larkin a tvoz fi utn nzett, a szles vllt nzte, amelyen
veszedelmesen feszlt a szk zak. Nincs mg tizennyolc ves,
gondolta. H, de buta vagyok.
Percekig csak lt az asztalnl, s a paprokat bmulta. Klns
rzs fogta el, mintha tudn, hogy valami rendkvli trtnt vagy
hamarosan trtnne vele. jra elolvasott mindent a dosszibl.
Gyilkossg, gazdag fivr, szellemi foglalkozs nvr, s
harmadiknak a kteked profi klz, akit megltek, a rejtly
megoldatlan. s ez a gynyr fi, mg szinte gyerek, a furcsa,
tragikus szemvel; keres valamit ugyan mit, a bosszt vajon?
Regnye, amelynek rsval prblkozott, egy lnyrl szlt, aki
nagyon hasonltott hozz; felbomlott csaldban ntt fel, mint ,
magnyos volt, ds fantzij, rajongott a tanrairt, azutn jtt az
els szerelem s az els csalds, s a kisvrosi lny New Yorkba
kltztt. Most megvetssel tudott csak rgondolni. Ezerszer is
megrtk mr ugyanezt.
Mirt ne lehetne regny a fi trtnetbl? Vgtre Dreiser is egy
jsgcikk hatsra fogott neki az Amerikai tragdi-nak. Dreiser
csaldjban sem gyilkoltak meg senkit, st az ismersei kztt sem
akadt senki, akit megltek volna, mgis nagyszer regnyt rt. Ebben

a szobban nhny perccel ezeltt szemtl szembe lt egy jkp,

bonyolult lelk fival, aki szinte lthatan cipelte vlln a bntudat
s a szomorsg terht, s az elkerlhetetlen tettre kszldtt.
Enyhn megborzongott a gondolatra. Hamlet, mint amerikai gyerek.
Mirt ne? A bossz a legrgibb irodalmi hagyomnyok egyike.
Fordtsd oda a msik orcdat is, tantja a Biblia, de azt is mondja,
hogy szemet szemrt. Az apja tzes r hazafi volt, s tkozdott,
valahnyszor arrl olvasott, hogy mit mvelnek az angolok mg
mindig rorszgban. Kislny korbl emlkezett r, hogy Parnell
kpe lgott a nappalijukban.
A bossz ugyangy a mink, valamennyink, akr a vrnk s a
csontjaink, gondolta. Szeretnk gy viselkedni, mintha a huszadik
szzadban mr tlsgosan civilizltak volnnk az ilyesmihez, de
vilgszerte tisztelik azt a frfit, aki Bcsben arra sznta az lett,
hogy felkutassa a nci tmeggyilkosokat. Apja a msodik
vilghbor utols hsnek nevezte azt az embert.
Lehetett volna annyi esze, hogy megkrdezze a fit, hol lakik. Meg
kellene keresni, hogy tanulmnyozza s letre keltse a regnyben,
minden haragjval, ktelyvel, fiatalsgval egytt. Ez rideg
rzketlensg ugyan, llaptotta meg magban, de ht vagy r az
ember, vagy sem. Megfogadta, hogy ha valaha jn mg ide, a
szerkesztsgbe, akkor biztosan mindent megtud rla.
Olyan ujjong rzs fogta el, mintha kincset lelt volna, buzgott
benne az alkoter. A paprokat gondosan visszatette a dossziba,
azutn az archvumba ment, s helyre rakta az anyagot.
Alig vrta, hogy hazarjen, s tzbe dobja azt a hatvan oldalt,
amennyit a regnybl mr megrt.

3
Rudolph a kis piannnl lt, s a Ragyog az g dallamt ptygtette,
amikor hallotta, hogy szl a cseng, s Mrs. Burton megy a
konyhbl ajtt nyitni. Ltta is, amint tment a hallon a bejrati

ajthoz. Kabtban-kalapban volt, menetkszen, mert csak bejrt

dolgozni Rudolphhoz, estnknt haza kellett mennie Harlembe,
elltni a csaldjt. A konyhbl kihallatszott Enid nevetse, a kislnyt
most vacsorztatta a nrsz. Rudolph nem vrt ltogatt, tovbb
keresglte ht a dallamot. A piann j tletnek bizonyult. Eredetileg
azrt vette, mert az j nrsznek nagyon kellemes hangja volt,
hallotta, hogy nekelgetett Enidnek, azutn kiderlt, hogy zongorzni
is tud egy kicsit, s Rudolph gy gondolta, Enidnek csak javra
vlna, ha valaki muzsiklna otthon s a gyerek l zent hallhatna.
Ha kiderlne, hogy Enidnek van nmi tehetsge a zenhez, akkor ez
sokkal tbbet rne gy, mintha mindig csak dobozbl hallgatn, s
Bach meg Beethoven olyan htkznapiv vlna neki, mint a villany,
amelyet gombnyomssal tetszse szerint ki - vagy bekapcsol. Azutn,
amikor a piann mr nhny napja a laksban volt, azon kapta
magt, hogy le-lel mell, akkordokat s meldikat keresgl. J fle
volt, rkig el tudott jtszogatni a hangszerrel, s kzben nem
gondolt semmire, csak az ujjai alatt megszlal hangokra. Tiszta
haszon volt, ha brmivel, akr csak percekre, lekttte a figyelmt.
Mr azon gondolkodott, hogy rendszeresen leckket vesz valakitl.
Mrs. Burton bejtt a nappaliba. - Egy fiatalember van itt, nt keresi,
Mr. Jordache - jelentette. - Azt mondja, hogy az unokaccse.
Beengedjem? - Rudolph elkltztt, s a rgi barnak hzban,
amelynek legfels kt emelett brelte, nem volt ports. Mrs. Burton
szntelenl tolvajoktl s betrktl flt, s biztonsgi lnccal zrta
az ajtt. Panaszkodott, hogy a szomszdok nem vigyznak, nyitva
hagyjk a kaput, akrki besurranhat a lpcshzba.
Rudolph felllt. - Megyek, megnzem, ki az - mondta. Billy mlt
hten rt Brsszelbl, de a levlben egyetlen szval sem emltette,
hogy Amerikba kszlne. A levelekbl tlve Billy idkzben
kellemes, intelligens fiatalemberr serdlt, Rudolph az sztnre
hallgatva tutalta neki az ezer dollrt, amelyet nemrg krt. Most
azon tndtt, nem keveredett-e Billy bajba a hadseregnl, s taln
megszktt. Ez megmagyarzn azt is, hogy mire kellett a pnz. Ami
Wesleyt illeti, amita Nizzban elvltak, nem hallatott magrl,
pedig annak mr kis hjn kilenc hnapja.

Mrs. Burton kvette az elszobba. Odakint, a rsnyire nyitott,

meglncolt ajt eltt Wesley llt a mennyezeten g villanykrte
gyr fnyben.
- Rendben van, Mrs. Burton - nyugtatta meg az asszonyt Rudolph.
Leemelte a lncot a kamprl, s kinyitotta az ajtt. - Gyere be,
Wesley - nyjtotta a kezt Rudolph. A fi alig szrevehet habozs
utn megrzta.
- Szksge lesz mg rm ma este? - krdezte Mrs. Burton.
- Nem, ksznm.
- Akkor indulnk is haza. Kellemes htvgt, Mr. Jordache.
- Ksznm, Mrs. Burton. - Az asszony elment, s Rudolph becsukta
utna az ajtt. Wesley nyzott, spadt s kifejezstelen arccal
lldoglt, mintha az apja kamaszkori ksrtete lett volna: ellensges
s ber. Ugyanazt az ltnyt viselte, amelyikben kijtt a grasse-i
brtnbl, csak azta mg jobban kintte. Alaposan megnylt s
megizmosodott, amita legutbb tallkoztak. Rudolph rmmel ltta,
hogy a haja nem tl hossz s rendesen nyrott.
- rlk, hogy ltlak - mondta Rudolph, mr bent a nappaliban. Iszol valamit?
- Egy sr jlesne - mondta Wesley.
- Helyezd magad knyelembe. - Rudolph kiment a konyhba, ahol
Enid meg a nrsz vacsorzott. A nrsz negyven v krli,
megbzhat n volt, csodlatosan gyngden tudott bnni Eniddel, s
a kislny mgis szt fogadott neki.
- Enid, itt az unokabtyd, Wesley. - Rudolph kivett egy veg srt a
htszekrnybl. Azt akarta mondani a kislnynak, hogy ha befejezte
a vacsort, jjjn be a nappaliba, s dvzlje Wesley t, de
meggondolta magt. Nem tudta, mirt jtt Wesley. Ha valamifle
rzelmi vlsg, vagy szerencstlen serdlkori drma hozta ide,
akkor Enid jelenlte csak rontana a dolgon. Megcskolta a kislny
feje bbjt, s a srrel meg egy pohrral visszament a nappaliba.
Wesley flszegen lldoglt a szoba kzepn, ugyanott, ahol Rudolph
hagyta az imnt. Rudolph kitlttte neki a srt.
- Ksznm - mondta Wesley. - Te nem iszol semmit?

- Majd egy kis bort, a vacsorhoz. lj le, lj mr le. - Wesley

megvrta, amg Rudolph lelt, aztn letelepedett szemben vele az
egyik szkre: Szomjasan ivott.
- No, mi jsg? - rdekldtt Rudolph. - Mi szl hozott New Yorkba?
- A rgi cmre mentem- mondta Wesley. Rudolph szrevette, hogy a
fi nem vlaszol a krdsre. - A ports nem akarta megmondani,
hov kltztl. Nem hitte el, hogy az unokacsd vagyok. Meg
kellett mutatnom neki a knyvtri olvasjegyemet. - Srtdtt volt a
hangja, mintha Rudolph csak azrt kltztt volna ngy hztmbbel
szakabbra, hogy elbjjon elle.
- Nem kaptad meg a levelemet? Aznap, amikor kibreltem ezt a
lakst, mindjrt megrtam neked az j cmemet.
- Nem kaptam n levelet soha - rzta a fejt Wesley. - Nem, bartom,
levl, olyan nincs.
- Azt se kaptad meg, amelyikben megrtam, hogyan rendezdik vgl
valsznleg a hagyatki gy, s mennyi jut neked?
- Nem n - Wesley megitta a maradk srt.
- Ht hov lesz a postd? - Rudolph igyekezett minl kevsb
ingerlten beszlni.
- gy ltszik, anym nem helyesli, hogy leveleket kapjak. Legalbbis
nagy a gyanm.
- Vacsorztl mr?
- Nem.
- Majd vacsora kzben elmondom, mi volt a levelemben.
- Rudy bcsi, nem azrt jttem autstoppal Indianapolisbl idig,
hogy pnzrl beszljnk - vlaszolta Wesley csndesen. - Rszemrl
ez... olyan, azt hiszem, te gy mondand... udvariassgi ltogats.
- Anyd tudja, hogy itt vagy?
Wesley a fejt rzta. - Nem nagyon vagyunk beszl viszonyban
egymssal, mrmint anym velem.
- Csak nem szktl meg hazulrl, vagy igen?
- Nem. Hsvti sznet van. Cdult hagytam, hogy mire kezddik a
tants, otthon leszek.
- Ez megnyugtat - jegyezte meg Rudolph szrazon. - Hogy
boldogulsz az iskolban?

- Az ok. Francibl n vagyok a men. - Kisfisan elvigyorodott. A bartaimat megtantom kromkodni franciul.
- Mg hasznt vehetik - mosolygott Rudolph. Alkalomadtn. - Aztn
elkomolyodott. - Mirt kellett autstoppal utaznod?
- A pnz miatt - mondta Wesley.
- Anyd egyelre egszen szp sszeget kap havonta az eltartsodra.
Biztosan telik belle vente egyszer buszjegyre New Yorkig s
vissza.
- Egy vasat se ad - mondta Wesley. - De nem panaszkodom.
Dolgozom iskola utn. Megvagyok.
- Igazn? - Rudolph nem hitt a flnek. - Ez az egyetlen ltnyd?
- Teljes ltny? Ez. Van mg egypr pulverem meg farmerem,
iskolba meg munkba. s van egy cska viharkabtom is, Mr.
Kraler fi volt, aki most katona Vietnamban. Tlen azt hordom,
gyhogy nem fagyok meg.
- Azt hiszem, knytelen leszek levelet rni anydnak. Azt a pnzt nem
hasznlhatja fel a sajt cljaira.
- Krlek, Rudy bcsi, ne kavard fel a kedlyeket. Wesley nagyon
megfontoltan beszlt. A pohart kzben mr letette maga mg, a
padlra. - Elg zr van abban a hzban nlkled is. Anym azt
mondja, az utols vasig odaadn nekem a pnzt, amit rtem kap, ha
eljrnk vele meg Mr. Kralerrel a templomba, gy, ahogyan az
rendes keresztnyhez illik.
- Aha - mondta Rudolph. - Kezdem mr rteni.
- Szp kis figura, mi? - vigyorgott megint kamaszosan Wesley. - A
spanyol inkvizci Indianapolisban.
- Azt hiszem, mgiscsak iszom valamit - jelentette ki Rudolph.
Felllt, a pohrszkhez ment, s egy martinit kevert magnak. - Iszol
mg egy srt, Wesley?
- Jlesne. - Wesley flemelte a pohart a fldrl. Odavitte
Rudolphnak.
- Enid a konyhban van. Nem akarod dvzlni? - Ltta, hogy
Wesley habozik. - Az anyja nincs vele. Megrtam neked, hogy
elvltunk. - Bosszsan megrzta a fejt. - Gondolom, azt a levelet se
kaptad meg.

- Nem n!
- A fene egye meg. Ezentl poste restante fogok rni neked. Sohasem
furcsllottad, hogy senkitl nem kapsz levelet?
- Azt hiszem, nem sokat trtem rajta a fejem.
- Nyuszinak vagy Kate-nek se rtl?
- De, egyszer vagy ktszer. Nem vlaszoltak, ht abbahagytam. Te se
hallottl rluk?
- Dehogynem - mondta Rudolph. Dwyer havonta kldte az
elszmolsokat, mellkelve a Clothilde szmlit. Rudolph vgl
knytelen volt megmondani neki, hogy vette meg a hajt. A
hivatalos brsgi szakrt szzezer dollrra rtkelte a hajt Dwyernak ebben igaza volt -, de nem akadt vev, aki csak
megkzeltleg ennyit knlt volna rte. Dwyer most tlre bevitte a
hajt Saint-Tropez-ba, ott horgonyzott vele. - Jl vannak. Kate-nek
megszletett a gyereke. Fi. csd van, vagy legalbbis fltestvred.
- Szegny kis fatty - mondta Wesley, de a hr mintha felvidtotta
volna. A vr fennmarad, gondolta Rudolph. - Ha rsz Kate-nek folytatta Wesley - zenem, hogy egyszer majd megltogatom
Angliban. Kt gyerek. Ezzel az regem az egyetlen a csaldban,
akinek egynl tbb gyereke van. Egy jszaka egyszer azt mondta
nekem, hogy t gyereket szeretne. Nagyszeren tudott bnni a
klykkkel. Flszllt a hajra egy hzaspr, a vilg
legelknyeztetettebb kis szrnyetegvel, akit lttl valaha, s az
regem egy ht leforgsa alatt elrte, hogy a src mindenkit uramnak
szltott, flllt a helyrl, ha felnttek jttek a hajra, a kiktben
gumicsbl mosta a fedlzetet, nem feleselt... s a tbbi. - Feszengve
babrlta a srsveget. - Nem akarok hencegni, Rudy bcsi, de nzd
meg, mit hozott ki bellem. Lehet, hogy nem vagyok valami nagy
szm most se, de ha lttl volna akkor, amikor elhozott az iskolbl...
tisztra grcss voltam.
- Ht, most nem vagy grcss.
- Mindenesetre nem rzem grcssnek magam. Ez is valami.
- De mennyire.
- Ha mr gyerekekrl beszlnk... kimehetnk Enidhez, hogy
dvzljem?

- Ht persze - Rudolph megrlt az ajnlatnak.

- Mg mindig lyukat beszl az ember hasba?
- Igen - nevetett Rudolph, mg kivezette Wesleyt a konyhba Jobban, mint valaha.
Enid most az egyszer szgyenlsen fogadta ket. Szervusz, Enid dvzlte Wesley -, n vagyok az unokatestvred, Wesley. Nem
emlkszel rm?
Enid komolyan felnzett r, azutn elfordtotta a fejt. - Ks van mentegette a nrsz. - Ilyenkor mr durcskodik egy kicsit.
- Majd eljvk egyszer dleltt - grte Wesley. Mly, frfias hangja
gy harsogott a kis konyhban, mint a trombita. Enid befogta a flt.
- Mifle viselkeds ez, kisasszony - pirongatta a nrsz.
- Azt hiszem, egy kicsit hangos vagyok neki - mentegetdztt
Wesley, mr odakint. - Az ember megszokja a hajn, zg a szl,
harsog a vz, meg minden.
A nappaliban Rudolph a keverednybl a pohrba tlttte a
martinit, s egy karika citromot dobott a tetejre, Wesleyre emelte a
pohart, s hirtelen szintn rlt a finak, annak, hogy eljtt hozz,
s hogy ltni akarta Enidet is. Taln, gondolta, valamikor, a tvoli,
homlyos jvben megint csald lesznk. Sok mindent elvesztettem,
llaptotta meg, nem minden nsajnlat nlkl; a csald mgis
valami, amibe megkapaszkodhat az ember. Mg Billy levele is,
amelyikben meglehetsen felnkn s szinte mellkesen a pnzt
krte, kedves s szvlyes volt. Neki magnak nem volt fia, gy
rezte, ha ezek a fik elfogadnk, a bartjuk lenne, mg annl is
tbb. Magnyosan lt, felesg nlkl, Jeanne a mlt mr-mr
elfelejtett epizdja volt csupn, Enidet hozzrt kezekre bzta,
hiszen a kislny egybknt is mg abban a korban volt, amikor aligha
lehetett tbb bjos jtkszernl - Rudolph teht tudta, hogy ha
szorosabb kapcsolatot teremt az unokaccseivel, akkor hamarosan
jobban kellenek majd neki, mint amazoknak valaha is. Remlte,
hogy ez a nap is eljn - mgpedig hamarosan.
- Akrmi hozott is New Yorkba - megindultan emelte fl a pohart nagyon rlk, hogy ltlak.
Wesley is megemelte a magt, kiss flszegen. Ksz.

- Remlem, nincs tbb kocsmai verekeds.

- Ne aggdj - nyugtatta meg Wesley jzanul. - Kinttem a verekeds
korbl. Br nha elg nehezen fkezem magam. Az iskolnkba sok
fekete jr, s a fehrek cukkoljk ket, k meg a fehreket. Azt
hiszem, az a hrem, hogy gyva kutya vagyok. Ott egye meg a fene,
kibrom. Megtanultam a leckt. Egybknt is, meggrtem apmnak,
aznap, amikor kivett a katonaiskolbl. Egyszer feledkeztem csak
meg rla, azt se lehet kznapi alkalomnak nevezni. - Komoran
bmult a poharba, most idsebbnek ltszott a kornl. - Csak akkor,
egyszer. Azt mondjk, egyszer minden kutynak joga van harapni.
Azt hiszem, tartozom annyival az apmnak, hogy megtartsam a
szavam. Ez a legkevesebb, amit... - Elhallgatott, ajkt sszeszortotta.
Rudolph attl flt, hogy a fi mindjrt elsrja magt.
- Azt hiszem, meg is tartod - mondta gyorsan. Hol laksz New
Yorkban?
- A Keresztny Ifjaknl. Nem is olyan rossz.
- Nzd - mondta Rudolph -, holnap reggel leviszem Enidet egy htre
Montaukba az anyjhoz, de n vasrnap mr visszajvk. Lejhetnl
velem egy kis tengeri levegt szvni... - Elhallgatott, mert ltta, hogy
Wesley bizalmatlanul frkszi.
- Ksz - mondta Wesley. - Kellemes volna. De majd mskor. Vissza
kell jutnom Indianapolisba.
- Nem kell stoppal utaznod. Veszek neked repljegyet hazig. Mikor szokom mr le rla, gondolta csggedten, hogy pnzt
knlgassak az embereknek ahelyett, amirt valjban hozzm
fordultak?
- Nem, inkbb ne - tiltakozott Wesley. - Az az igazsg, hogy szeretek
stoppal utazni. Az ember szba elegyedhet egy csom mindenfle
emberrel.
- Ahogy akarod - hagyta r Rudolph. Nem vette zokon a
visszautastst. A fi nem akarta vllalni azt a kockzatot, hogy a
Jeannel val tallkozs jra felidzze az emlkeket. - De ha
szvesebben maradnl itt jszakra, elalhatsz a dvnyon...
Vendgszobm nincs, de knyelmes helyed lenne. - Vendgszeretet,
csaldi sszetarts, nem dollrbankk.

- Kedves tled - Wesley vatos volt -, de megvan a helyem az

Ifjaknl.
- Ha legkzelebb New Yorkba jssz, rtests elre. Van egypr
kellemes szlloda a kzelben, biztosan jl ereznd itt magad.
Elmehetnnk megnzni ezt-azt... - Elhallgatott. Nem akarta, hogy a
fi azt higgye, meg akarja vesztegetni.
- Nagyon j lesz - Wesley nem nagy meggyzdssel vlaszolt. Legkzelebb. De most az apmrl szeretnk beszlni veled, Rudy
bcsi. - Higgadtan nzett Rudolphra. - Nem sok alkalmam volt, hogy
elgg megismerjem az apmat. Src voltam, taln mg most is az
vagyok, de szeretnm tudni, milyen volt, mennyit rt... rtesz
engem?
- Azt hiszem, igen.
- Listkba gyjtm azoknak az embereknek a nevt, akik lete
klnbz idszakaiban ismertk apmat... s te meg Gretchen nni
az elsk vagytok a listn. Ez termszetes is, nem?
- Gondolom, igen. Igen. Ez gy termszetes. - Rudolph flt a
krdsektl, amelyeket Wesley nekiszegezhet, de mg inkbb attl,
amit majd vlaszolnia kell ennek a nagyra ntt, nneplyesen
komoly, korarett gyereknek.
- Amikor ismertem - folytatta Wesley -, addig a rvid ideig, amg
egytt voltunk, nekem valamifle hs volt, majdnem szent, ahogyan
bnt velem, meg Kate-tel s Dwyerral, s ahogy elrte, hogy
mindenki megtegye, amit akar, gy, hogy mg a hangjt se kellett
flemelnie soha, mindent elintzett, akrmirl volt sz. De tudom,
hogy nem mindig volt ilyen, tudom, hogy n gyerekszemmel lttam
t. Valdi kpet kell kapnom az apmrl. Magam miatt. Mert ez
segteni fog abban, hogy helyes kpem legyen nmagmrl is. Arrl,
hogy milyen ember akarok lenni, mit akarok kezdeni az letemmel...
Kicsit zavaros, ugye...? - Megrntotta hatalmas vllt, mintha
haragudna nmagra.
- Nem olyan zavaros, Wesley - biztatta Rudolph gyngden.
- Mindent el fogok mondani, amire csak kvncsi vagy, mindent,
amire emlkszem. De elbb azt hiszem, vacsorzni kellene valahol. Odzzuk el ksbbre a mltat, me, a civilizci egyik alapszablya.

- Elkelne valami rendes vacsora - llt fel Wesley. tkzben csak

bfkben ettem, vacakokat. s amit otthon kapok... - Elfintorodott. Anymnak mnija az egszsges tpllkozs. Mkusoknak prma
lehet. Rudy bcsi - mosolyodott el -, engem mindenki azzal traktl,
hogy te milyen gazdag vagy. Meghvnl egy blsznre?
- Azt hiszem, arra mg telik - mosolygott Rudolph. - Legalbbis
olykor-olykor. Vrj meg, flmegyek, j jszakt kvnok a kicsinek,
s zakt veszek.
A szekrnyben matatott, amikor megszlalt a telefon. Felvette.
- Hall!
- Rudy... - Gretchen hangja volt. - Milyen terveid vannak a
vacsorval? - Gretchen mindig akkor beszlt a leghatrozottabban s
a legegyenesebben, amikor kiss zavarban volt valamirt. Hetek ta
nem tallkoztak, s most elg furcsa idpontban jelentkezett, pntek
este, negyed nyolckor.
- Ht... - Habozott egy kicsit. - Vratlan vendgem jtt. Wesley.
Stoppal utazott idig Indianapolisbl. Elviszem vacsorzni. Nincs
kedved velnk tartani?
- Van valami, amirl ngyszemkzt akar veled beszlni? - Csaldott
volt a hangja.
- Nem tudok rla. Azt hiszem, semmi olyasmi, amirl eltted ne
beszlhetne.
- Nem szeretnk zavarni.
- Ne hlyskedj, Gretchen. Van valami, amirl te akarsz beszlni
velem? - Legutbb, amikor egytt vacsorztak, Gretchen
szrakozottan viselkedett, s elejtett nhny clzst, amelybl
Rudolph sejthette, hogy nincs minden rendben azzal a hollywoodi
rendezvel, akivel dolgozik, s akivel jra meg jra viszonya van.
Hogy is hvjk? Kinsella. Evans Kinsella. Pimasz hollywoodi
csirkefog. Gretchen egsz letben egyetlenegyszer vlasztott
szerencssen, s az a frfi fnak szaladt a kocsijval. Rudolph
sejtette, hogy Kinsellnak lehet valami kze Gretchen telefonjhoz,
de ht ha akarja, ezt elmondhatja akkor is, amikor Wesleyt
visszaksrtk a szllsra.

- Csak azrt telefonltam - mentegetztt Gretchen -, mert nincs

programom estre. A bartom felltetett. A vltozatossg kedvrt. Nevetett, de csppet sem vidman. - gy azutn eszembe jutott a
csald. A htvge az resjratok meg a csald ideje. Mg nem
vlaszolt, megy-e vacsorzni vagy sem. Ehelyett megkrdezte:
- Hogy van Wesley?
- Megvan - felelte Rudolph. - Nagyobb, mint valaha. s mg
komolyabb.
- Bajban van? - krdezte Gretchen.
- Csak annyira, mint akr te vagy n - szellemeskedett Rudolph.
- Gondolod, hogy szvesen tallkozna velem is, vagy inkbb nem?
- De biztosan. St azt mondta, a mi nevnk van legfell azoknak a
listjn, akikkel tallkozni akar.
- Mit akar ezzel? - a krdsbe aggodalom vegylt.
- Majd vacsora utn elmeslem. Blsznt szeretne enni. Megmondta, hov mennek.
Letette a kagylt, zakt vett, s lement. Wesley a nappali kzepn
llt s bmszkodott. - Tudod mit? - fogadta vigyorogva Rudolphot.
- n ilyennek kpzelem az igazi keresztyn otthont.
A Third Avenue-n a vendgl fel tartottak, amikor Rudolph
szrevette, mennyire hasonlt Wesley jrsa Tomhoz majdnemhogy csoszog, ugyangy, mint Tom, s mintha kicsit
fenyegeten himbln a vllt.
Gyerekkorukban Rudolph mindig gy gondolta, az ccse ezzel a
szndkos pzzal jelzi, hogy vigyzat, veszedelmes, ragadoz hm
kzeledik, trjenek ki az tjbl. Ksbb, mr felntt fejjel a
szenveds elkerlsnek mdjt vlte felfedezni benne. Mintha ezzel
a jrssal is jelezn, hogy jobb lenne, ha a vilg bkn hagyn.
Rudolph lass, sikl, merev vll jrsa mesterklt modorossg
volt, kamaszkorban szoktatta r magt, mert azt hitte, hogy ez az ri
mdi, gy jrnak az Ivy League tagjai. Mr rg nem trdtt azzal,
hogy rnak lssk, s az zleti letben ppen elg Ivy Leaguetaggal
tallkozott ahhoz, hogy ne akarja mindenron a kzlk valt

jtszani. Mindegy, a jrsa mr hozztartozott az egynisghez,

szenvelgs lett volna megvltoztatni.
Wesleynek felderlt az arca, amikor megtudta, hogy Gretchen is
velk vacsorzik. - Nagyszer - lelkesedett. - Remek asszony, igazi
hlgy. Egszen ms, mint nmelyik dma, akit el kellett viselnnk a
hajn. - Trfsan megrzta a fejt. - A flkbl is dlt a pnz, jjelnappal a cscsket mutogattk, s mindenkivel gy bntak, mint a
szarral. - A kt veg sr megoldotta a nyelvt. - Tudod, nha
elgondolkodom, hogy lehet az, hogy vannak nk, akik soha
letkben a kisujjukat se mozdtottk, s mgis gy viselkednek,
mintha vk lenne az egsz istenverte vilg.
- Tkr eltt gyakoroljk - vlaszolta Rudolph.
- Tkr eltt - nevetett Wesley. - Ezt nem felejtem el. Gretchen nni
dolgozik, ugye?
- Mgpedig sokat - ismerte el Rudolph.
- Azt hiszem, ez a klnbsg. Ha az ember nem dolgozik, akkor szart
se r. Nem haragszol, ha ilyeneket mondok? - krdezte
aggodalmasan.
- Egyltaln nem.
- Apm elg szabadszj volt. Azt mondta, nem szereti az olyan
embereket, akik mindig gy beszlnek, mintha horgony volna a
seggk alatt. Azt mondta, klnbsg van a mocskos beszd meg a
csnya szavak kzt.
- Apdnak volt ebben nmi igaza. - Rudolph maga sohasem brt rr
lenni a kromkodstl val gyerekkori idegenkedsn, s mindig
gondosan cenzrzta a szavait; hirtelen az jutott eszbe, hogy az
ccse vajon t is azok kz sorolta-e, akik gy beszlnek, mintha
horgony volna a seggk alatt.
- Tudod - folytatta Wesley -, Nyuszinak is az volt a vlemnye, hogy
a nvred egszen klnleges n. Azt mondta, neked is olyasvalakit
kellett volna felesgl venned, mint .
- Az egy kicsit fura lett volna - jegyezte meg Rudolph -, minthogy
testvrek vagyunk, s n nem szlettem egyiptomi franak.
- Hogyhogy?

- Elnzst. - Zavarta Wesley nylt rajongsa Gretchen irnt vagy

fltkenny tette? Mindenesetre nvdelembl alkalmazta a
tudlkossgot. - Az kori Egyiptomban ez volt a szoks a frak
csaldjban.
- Aha, rtem - mondta Wesley. - Azt hiszem, a mveltsgemben mg
akadnak hzagok.
- Fiatal vagy mg.
- Aha. - Wesley mintha eltndtt volna ezen a fiatalsgon.
J anyag a fi, ebben biztos vagyok, gondolta Rudolph; valsgos
bn, hogy a trvny feljogostja Kralerket arra, hogy ezt a j
anyagot elrontsk vagy tnkrezzzk. Felhbort! Reggel gyis
tallkozik Johnny Heathszel meg a felesgvel, egytt mennek
Montaukba Eniddel. jra meg kell krdeznie Johnnyt, nem
kereshetnnek-e mgis valami trvnyes lehetsget, hogy
kiszabadtsk a fit az anyja karmai kzl.
- No s a tanuls? - rdekldtt Rudolph. - Tovbb akarsz menni
fiskolra?
A fi vllat vont. - Anym azt mondja, kr a pnzrt. Sokat olvasok,
de nem azt, amit az iskolban kvnnak. Egy kicsit utnanztem a
mormonoknak. Azt hiszem, azt akartam megtudni, hogy Mr. Kraler
meg az anym azrt olyanok-e, amilyenek, mert mormonok, vagy
csak gy, maguktl. - Elvigyorodott. Most gy ltom, hogy eleve
szrny emberek lehettek, azutn a valls a legrosszabb
tulajdonsgaikat hozta felsznre bennk. De fura valls - tette hozz
komolyan. - Szent igaz, hogy btrak voltak ezek a mormonok.
Szembeszlltak az Egyeslt llamokkal meg mindennel,
vgigszekereztek fl Amerikn, aztn letelepedtek s felvirgoztattk
a sivatagot, ahogyan k mondjk. Csak azok a felesgek! Ha rnzek
az anymra, eskszm, csodlkozom, hogy jut eszbe valakinek
egyltaln meghzasodni. Az ember tz percig hallgatja az anymat,
s gy rzi, hogy egy ilyen felesg mr eggyel tbb a kelletnl.
ltalban a hzassg... - Mogorvn sszevonta a szemldkt. Itt van
pldul a mi csaldunk. Te elvltl, Gretchen nni elvlt, az apm
elvlt... Krdem n: mirt, mire j ez?

- Nem te vagy az els, aki felteszi ezt a krdst - mondta Rudolph. Taln a kor az oka, amelyben lnk. A szociolgusok ezt gy
mondank, hogy klcsnsen alkalmazkodnunk kell egyms j,
bels normihoz, s erre taln mg nem tudtunk felkszlni.
- Van az iskolban egy lny - Wesley megint a szemldkt rncolta
-, gusztusos, mint az rett piros alma, nlam idsebb. Ht... iz...
szval elhlyskedtem vele, htul a kocsiban, meg nluk, amikor a
szlei elmentek hazulrl, ez volt egyprszor, azutn mindjrt
elkezdett hzassgrl beszlni. Nem lehetett eltrteni a tmtl.
Abbahagytam, nem tallkoztam vele tbbszr. Te meg akarsz jra
hzasodni? - bizalmatlanul nzett Rudolphra, mintha mr hallan az
eskvi harangokat.
- Nehz azt elre megmondani - vlaszolta Rudolph. - Pillanatnyilag
nincsenek ilyen terveim.
- Muris dolog a valls - Wesley hirtelen tmt vltott, mintha a
hzassgrl folytatott eszmecsere zavarba hozta volna. - Szeretnk
hinni Istenben - folytatta nagy komolyan. - Utvgre kellett lennie
valaminek, ami elindtotta ezt az egsz hacacrt, nem? Mrmint azt,
hogy itt vagyunk, meg amit csinlunk, ahogyan minden mkdik,
hogy pldul levegnk van s llegznk, meg viznk van, amit
iszunk, lelem, hogy ehessnk. Az elmlt hnapokban vgigolvastam
az egsz Biblit. n azt mondom neked, hogy nincs benne a vlasz...
legalbbis nekem nincs.
, kedves csm, szerette volna Rudolph vlaszolni, a nagybtyd
is vgigjrta mr eltted ezt az utat, amikor volt tizenhat ves. s
nem tallta meg a vlaszt azta sem.
- Mit akarnak elhitetni az emberrel? - filozoflt Wesley. - Te hiszel
azokban a rztblkban, amelyeket a mormonok szerint Joseph Smith
tallt New York llam szaki rszben, de soha nem mutatott meg
senkinek? Elvrjk, hogy az emberek bevegyk az ilyen maszlagot?
- Ht, Mzes is lejtt a Snai hegyrl a tzparancsolattal, amelyet
Isten vsett a ktblkra. - Rudolph rlt, hogy Wesley nem
krdezskdtt az homlyos hitetlensge fell. - Ezt a mest is
rengeteg ember elhitte vezredekig.
- s te? gy rtem, te elhiszed?

- Nem.
- Az iskolban is mondanak olyasmit, hogy az ember legszvesebben
hangosan rhgne rajta. rkig magyarzgatjk, hogy a fehr meg a
fekete, az egy s ugyanaz, aztn csak kimsz az utcra, elballagsz a
legkzelebbi sarokig, s mris meggyzdhetsz rla, hogy egy sz se
igaz belle. Franciaorszgban ms volt. Vagy lehet, hogy n voltam
ms. Franciaorszgban mg a nyelvi nehzsgek ellenre is jl
boldogultam az iskolban... de Indianapolisban... - Vllat vont. Szerintem a legtbb tanr szar alak. Az idejk tlnyom rszt azzal
tltik, hogy megprbljk fken tartani a srcokat, hogy ne
ordtozzanak az osztlyban s ne hajigljanak paprgalacsinokat. Mr
amikor nem kssel mennek egymsnak. Ha a fiskola is ilyen, akkor
csak annyit mondok, hogy le van. - Krdn nzett Rudolphra. - Mi a
vlemnyed a fiskolrl? Szerinted j lesz az nekem?
- Az attl fgg, hogy mihez akarsz kezdeni az leteddel vatoskodott Rudolph. Meghatotta a fi naiv kzlkenysge, a
bizalma, hogy a nagybtyja nem fogja elrulni, kiadni a felntt
vilgnak.
- Ki a fene tudja? - bkte ki Wesley. - Vannak elkpzelseim, de mg
nem jutottam el odig, hogy beszljek is rluk. - Hirtelen jghidegg
vlt a hangja.
- A tengerrl pldul mr tudsz egyet-mst - mondta Rudolph. Nem
vett tudomst Wesley hangulatvltsrl. - Szereted a tengert, nem?
- Szerettem - vallotta be Wesley keseren.
- Ott van pldul a kereskedelmi hajzs.
- Nyuszi azt mondja, kutynak val let az.
- Nem felttlenl. Nyuszinak sem volt kutyalete a Clothilde-on,
igaz?
- Igaz.
- Egyltaln nem kutyalet, ha tiszt vagy valami rendes hajn, s
kapitny is lehet belled...
- Akkor nem.
- Kereskedelmi tengerszeti akadmia van itt, New Yorkban is. Mire
onnan kijssz, mr tiszt vagy.

- Aha - tndtt Wesley. - Lehet, hogy ennek rdemes lenne

utnajrni.
- Majd rdekldm - ajnlotta Rudolph -, s megrom, hogy mit
tudtam meg. Csak ne felejts el rdekldni a postn, nincs-e poste
restante leveled.
Mg Gretchenre vrtak, nem rendeltk meg a vacsort, de Rudolph
hozatott magnak egy martinit. gy gondolta, elmagyarzhatja most
is a hagyatkgyet. - Mindent egybevetve - trt a trgyra -, az
illetkek meg az gyvdi kltsgek levonsa utn a feloszthat
sszeg valamivel meghaladja a szzezer dollrt. Esze gban sem
volt tudtra adni Kate-nek vagy Wesleynek valaha is, hogy ezt az
sszeget fizette ki a Clothilde-rt, hogy a hagyatkot
felszmolhassk. Egyharmad rsz Kate- - folytatta -, egyharmad
lettben marad a gyereknek, s Kate a vgrendeleti vgrehajt... Nem beszlt a finak az gyvdek vgerhetetlen birkzsrl sem,
amelynek eredmnye ez a kompromisszum volt. Kralerk szvsan
kzdttek azrt, hogy Terest mint Wesley anyjt nevezzk ki az
egsz hagyatk kezeljv. A kvetelsnek volt is nmi jogalapja,
mgpedig az, hogy Kate nem amerikai llampolgr s Angliban van
az lland lakhelye. Heath vgl azzal fenyegetztt, hogy knytelen
lesz Teresa prostitult mltjval elhozakodni, s az akkori kt tlet
alapjn eljrst indtani azrt, hogy erklcsi okokbl nyilvntsk
alkalmatlannak a gymsg elltsra, annak ellenre, hogy
Wesleynek a szlanyja. Rudolph ugyan, Wesley rdekben, soha
nem egyezett volna bele, hogy Johnny vgrehajtsa tervt, de a
fenyegets hatott, Kralerk vgl is beadtk a derekukat, s
hozzjrultak ahhoz, hogy Rudolphot nevezzk ki a hagyatk
kezeljv, ami annyit jelentett, hogy hnaprl hnapra bosszant
krdsek hossz sorra vlaszolva kellett szmot adnia minden
fillrrl, ami keresztlment a kzin. Radsul folyvst azzal
fenyegettk, hogy beperelik, mert szerintk hanyag vagy
ppensggel bns magatartst tanst Wesley rdekeinek
vdelmben. Rudolph jra meg jra eltprengett azon, hogy ugyan

mifle gonosz szellem tehette Tom ccse vllra a kezt aznap,

amikor felesgl vette ezt a nt.
- Ebbl kvetkezik, hogy krlbell egyharmad... - Flbehagyta a
mondatot. - Wesley, figyelsz?
- Persze - mondta a fi. Pincr sietett el az asztaluk mellett, nagy tl,
sisterg frissensltet vitt, s Wesley hes szemmel kvette az tjt.
Mondhatnak rla akrmit, gondolta Rudolph, de azt nem, hogy a
pnz megrontotta volna.
- Ahogy mondtam - folytatta Rudolph -, marad teht krlbell
harminchromezer dollr, amelyet lettbe helyeznk rszedre. Ennek
nagyjbl vi ezerkilencszz dollr kamatt kell anydnak elvben az
eltartsodra fordtania. Tizennyolc ves korodban megkapod az
egszet, s arra fordthatod, amire jnak ltod. n azt tancsolnm,
hogy hagyd bent lettben. Nem hoz nagy jvedelmet, de a
segtsgvel fedezheted a fiskola kltsgeit, ha tovbb akarsz
tanulni. Figyelsz rm, Wesley?
A fi megint elkalandozott. Leplezetlen csodlattal bmulta azt a
nercbunds, feltnen szke nt, aki kt sz, pocakos, fehr
nyakkends frfi trsasgban rkezett az tterembe. Rudolph tudta,
hogy a vendgl a maffia sikeresebb tagjainak kedvenc
tallkozhelye, s a lnyok, akikkel karltve ide jrnak, mlt
versenytrsai a kitn konyhnak.
- Wesley - Rudolph hangjban megrovs rezgett -, pnzrl beszlek.
- Tudom - vgta r Wesley bocsnatkren. - De a szentsgit, ez mr
dfi, nem?
- Ehhez is pnz kell, Wesley. - gy rezte, mint nagybcsinak
feladata beleoltani a fiba az rtkek helyes megtlst. Ezerkilencszz dollr vente neked taln nem sok, de nekem annak
idejn... - Tudta, hogy nagykpsg volna, ha befejezn, amit
elkezdett. - Ott egye a fene. Majd megrom levlben.
Ebben a pillanatban megltta Gretchent, s intett neki. A kt frfi
llva vrta, hogy odajjjn az asztalhoz. Gretchen arcon cskolta
Rudolphot, aztn meglelte Wesleyt, s kiadsn sszecskolta. - ,
de rlk, hogy ltlak - mondta. Rudolph meglepetten hallotta, hogy
remeg a hangja. Figyelte kettjket, s sajnlta a nvrt: Gretchen a

fi arct nzte, s valami olyan rzssel kszkdtt, amelyet Rudolph

nem tudott megnevezni. Taln a fira gondolt, akit mint anya
elvesztett, aki visszautastotta, s akinek minden rgy j volt arra,
hogy az anyjt tvol tartsa Brsszeltl, valahnyszor Gretchen azt
rta neki, hogy szeretn megltogatni. - Pompsan nzel ki hajtogatta Gretchen, s mg mindig nem eresztette el a fit. - Br
elkelne mr egy j ltny.
Mind a ketten nevettek.
- Ha itt maradsz htfig - Gretchen vgre elengedte Wesleyt s lelt
-elviszlek a Sakshoz, s krlnznk, akad-e valami megfelel.
- Sajnlom - Wesley is lelt Rudolphfal egytt -, de holnap indulnom
kell.
- Egy napra jttl? - krdezte Gretchen hitetlenkedve.
- Wesley elfoglalt ember - magyarzta Rudolph. Nem hajtotta
vgighallgatni Gretchcn vrhat dhkitrst, ha megtudja, milyen
keresztyni elveket vall Mr. s Mrs. Kraler a fiatalok
pnzjrandsgt illeten. - Most mr rendeljnk. hen halok.
Vacsora kzben Wesley megkezdte a krdezskdst az apjrl.
- Rudy bcsinak mr elmondtam - magyarzta, mikzben
farkastvggyal falta a bifszteket-, hogy mirt szeretnm tudni, mirt
kell megtudnom, milyen ember volt az regem. Hogy milyen volt
igazbl. Sok mindent elmeslt nekem a halla eltt, Nyuszi meg
mg tbbet... de eddig az egsz nem llt ssze. gy rtem, az apm
kpe helyett csupa dirib-darab van a kezemben. Rmtrtnetek arrl,
hogy milyen iszony klyk volt, meg mint felntt fi is, mi
mindenbe belekeveredett... hogy milyen sokan gylltk. s hogy
mennyire gyllte is az embereket. Tged meg Rudy bcsit is... Nagy komolyan nzett elbb Gretchenre, azutn Rudolphra. - De
amikor n lttam veletek, akkor nem gyllt benneteket. St... iz,
azt hiszem, meg kell mondanom... szeretett mind a ketttket.
Egyszer azt is mondta nekem, hogy lete legnagyobb rszben
boldogtalan volt... de azutn... szval, ezt is maga mondta...
megtanulta, hogy ne szerezzen ellensgeket... s hogy boldog legyen.
Ht n is szeretnm megtanulni, hogyan legyek boldog. A fi most

mr leplezetlenl srt, de kzben azrt hatalmas falatokban rgta a

vres sltet, mint aki hetek ta nem evett.
- A dolognak Rudy a kulcsa - kezdte lassan Gretchen, s letette a kst
meg a villt. - Nem haragszol, ha ezt mondom, Rudy?
- Mondj, amit akarsz. Ha gy gondolom, hogy tvedsz, akkor majd
helyesbtek. - Egyszer taln majd elmondja a finak, hogyan s
mikor tanulta meg az apja a boldogsgot. Aznap, amikor megtudta,
hogy Rudolph befektette az tezer dollrt, amelyet Tom Bostonban
szerzett gy, hogy megzsarolta a kleptomnis gyvdet. Tom
nekiadta a pnzt, azt mondta, visszafizeti a vrdjat, mert az apjuk
vekkel azeltt ugyanennyit fizetett azrt, hogy kihozza a brtnbl
Tomot, akit nemi erszakkal vdoltak. Tom a szllodai szoba gyra
szrta a szzdollrosokat, s azt mondta: Mindig le akartam
szmolni a csalddal, s itt az alkalom. Hugyozd le. Kltsd nkre.
Adomnyozd kedvenc jtkonysgi intzmnyednek. De n nlkle
megyek ki innen. Az tezer dollrt addig ddelgette, mg hatvanezer
dollrra hizlalta az vek sorn, amikor azt sem tudta, hol jr Tom, le vagy rg meghalt, s vgl ez a pnz tette lehetv, hogy Tom
megvsrolja a hajt, amelyet tkeresztelt Clothilde-ra. Egyszer taln
majd azt mondja a finak: Apd bntett, szerencse s pnz rn
jutott a boldogsghoz, s elg okos volt ahhoz, hogy mind a hrmat
egyetlen clra hasznlja fel, arra, ami megmenthette. Nem hitte,
hogy ha mindezt elmondja, sokat segt vele Wesleyn. Wesleynek a
jelek szerint nem voltak bnz hajlamai, a szerencse eddig
elkerlte, a pnzhez pedig semmi rzke.
- Rudy volt a csald szeme fnye - folytatta kzben Gretchen. - Ha a
szlinkben egyltaln pislkolt mg nmi szeretet, abbl csakis neki
jutott. Nem mondom, hogy nem rdemelte meg... volt az egyetlen,
aki segtett a boltban, hozta a legjobb jegyeket az iskolbl, volt
az atltikai csapat csillaga, tle vrhattk, hogy tovbb tanul,
fiskoln. De volt az egyetlen, akinek ajndkot vettek, akinek
megnnepeltk a szletsnapjt, aki frissen vasalt ingben pardzott,
s aki drga trombitt kapott, hogy zenekarban jtszhasson. A csald
minden remnye benne srsdtt. Ami engem meg Tomot illet... Vllat vont. - Mi szmkivetettek voltunk. n nem tanulhattam

tovbb... elvgeztem a kzpiskolt, utna nyomban dolgozni

kldtek, s a fizetsemet csaknem az utols vasig be kellett adnom a
csaldi kasszba. Ha Rudolph randevzott, anynk gondoskodott
rla, hogy legyen annyi zsebpnze, amennyibl meghvhatja a lnyt.
Engem elmondott mindennek, mert viszonyom volt valakivel. Ami
meg Tomot illeti... a szleink flem hallatra szzszor is megjsoltk,
hogy a brtnben fog kiktni. Ha egyltaln szltak hozz, lehetleg
minl ritkbban, akkor is csak rripakodtak. Gondolom, azt
mondhatta magban: No, ha ilyennek hisztek, akkor majd ilyen is
leszek. szintn szlva, rettegtem tle. Volt benne valami
flelmetesen vad. Kerltem. Ha az utcn tallkoztunk, a bartaim
jelenltben, gy tettem, mintha nem ltnm, hogy ne kelljen
bemutatni senkinek. Boldog voltam, amikor otthagyta a vrost, s
eltnt a szemnk ell. vekig mg csak nem is gondoltam r. Azta
mr tudom, hogy igazsgtalan voltam. Legalbb neknk kettnknek
valamifle szvetsgre kellett volna lpnnk, kzs frontot alkotni a
csald tbbi tagjval szemben. Akkor mg fiatalabb voltam annl,
semhogy ezt megrtsem, de attl is fltem, hogy engem is lehz a
maga sznvonalra. Sznob voltam, br sohasem annyira sznob, mint
Rudy, s veszedelmesen faragatlannak vltem Tomot. Ksbb,
amikor New Yorkba kltztem, s egy darabig sznszn voltam,
azutn folyiratokba kezdtem rni, reszkettem a flelemtl, hogy
egyszer csak rm tallhat, s akkor az sszes bartomat elvesztem
miatta. Vgl csakugyan tallkoztam vele. .. Rudy elvitt egy
mrkzsre... iszonyodtam, tle is, meg anydtl is. Mintha egy
msik vilgbl valk lettek volna. Utlatos vilgbl. Megvetettem
ket, s elmenekltem ellk. Szgyelltem, hogy brmifle
kapcsolatba kerljek velk. Lehet, hogy ez most rosszul esik neked,
Wesley...
- Rosszul - blintott Wesley -, de n krtelek r. Nem tndrmesket
akarok hallani.
Gretchen Rudolphhoz fordult. - Remlem, nem beszltem
tlsgosan nyersen rlad, az egytt tlttt boldog gyermekvek
trtnetben.

- Nem - mondta Rudolph. - A Szp: igaz, s az Igaz: szp...*[John

Keats: da egy grg vzhoz. Tth rpd fordtsa] tudod a folytatst.
Bekpzelt majom voltam, Wesley - folytatta, rgi sebekben
vjklva -, gondolom, sejtetted gyis. St azt se vennm zokon tled,
ha most is ez volna a vlemnyed rlam. Nem hiszem, hogy apd is
gy mondta volna. Ha gondolkodik rajta, akkor inkbb gy, hogy
minden tettemmel megjtszottam magam... semmi nem nmagamrt
volt, hanem a hats kedvrt, amelyet ms, fknt nlam idsebb s
tekintlyes embereknl elrhettem. Most, gy visszatekintve, n
mgis a bekpzelt szt hasznlom. Pedig az akkori
viselkedsemmel n a vszkijratot kerestem abbl a vilgbl, amely
anymat s apmat csapdba ejtette. - Szomoran nevetett.
- Az igazsgtalansg az, hogy bevlt. Csakugyan kimenekltem.
- Nagyon szigor vagy magadhoz, Rudy bcsi - jegyezte meg Wesley
csndesen. - Mirt nem engedlyezel nha egy kis sznetet
magadnak? Apm azt mondta, hogy te mentetted meg az lett.
- Ezt mondta? - Rudolph meglepdtt. - Nekem sohasem mondott
ilyet.
- Nem volt szoksa szembedicsrgetni az embereket - magyarzta
Wesley. - Engem se sokat dicsrt, nem mondhatnm... Elvigyorodott. Szablyos, fehr fogsora volt, s kedves mosolya
megvltoztatta, kisfisan nyltt varzsolta zrkzott, borongs arct.
Rudolph szerette volna, ha gyakrabban mosolyog. s nem dicsrte
agyon Nyuszit, de mg Kate-et sem, legfeljebb a fztjt, de az inkbb
vicc volt, hiszen Kate angol. Eleinte mg akkor is, amikor
megismertem, ha egyedl volt, s azt hitte, hogy senki nem ltja,
kilt az arcra valami szomorsg, mintha nagyon sok rosszat megrt
volna mr, amit nem brt elfelejteni. De azt mondta, hogy te
mentetted meg az lett.
- n csak egy kis pnzt adtam neki, a jrandsgt - mondta
Rudolph. -Azt hiszem, most mr rted, mit akart Gretchen.
Megmutatni neked, hogyan s mirt lett olyan az apd, amilyen fiatal
korban volt... A csald formlta olyann.
- Aha - hmmgtt Wesley. - rtem.

- Ez igaz - folytatta Rudolph -, s mgsem igaz. Vannak mentsgek

itt is, mint ahogyan mindig s mindentt vannak. Nem az n hibm,
hogy n voltam az elsszltt fi, s az sem, hogy apnk tudatlan s
erszakos ember volt, csf mlttal a hta mgtt, amiben megint
csak nem egyedl volt a hibs. s nem az n bnm az sem, hogy
anynk hideg s hisztrikus asszony volt, s a feje teli hlye,
elkelskd kpzelgsekkel. Nem az n hibm, hogy Gretchen
szentimentlis s nz, ktyagos kis liba volt... Bocsss meg - szlt
oda Gretchennek. - Nem az n kedvemrt s nem a te kedvedrt
idzem fel ezt az egszet. Most Wesleyrl van sz.
- Megrtem. - Gretchen a tnyr fl hajolva flig elrejtette az arct.
- Vgtre - folytatta Rudolph - mindhrman ugyanazokat a gneket
hordoztuk magunkban, mindhrmunkat azonos hatsok rtek.
Gretchen taln azrt mondta az imnt, hogy flt apdtl. Lehet, hogy
azrt flt, mert amit apdban ltott, azt ltta nmagban is, s
visszariadt tle. n apnk tkrkpt lttam benne. A vad termszet
embert, aki valami kptelen munka rabja volt, s betegesen flt
attl, hogy nyomorsgban fogja bevgezni az lett... ettl annyira
rettegett, hogy vgl inkbb az ngyilkossgot vlasztotta, semhogy
szembenzzen ezzel a lehetsggel. A magam mdjn
visszahkltem n is. Csakhogy a pnz s a tiszteletre mlt pozci
irnyba...
Wesley jzanul blintott. - Taln az a szerencsm, hogy Kraler srca
Vietnamban van. Ki tudja, hogyan alakulna a jellemem, ha minden
este egytt kellene vacsorznom vele?
- Mindig voltak msodszltt fik - mondta Rudolph -, a minknl
rosszabb csaldokban is, mgse lttak neki, hogy elpuszttsanak
mindent, amihez csak hozznyltak. Nem szvesen mondok neked
ilyet, Wesley, de egszen anynk temetsig azt hittem, hogy
apdnak veleszletett hajlama a pusztts, hogy rmt leli benne.
Mindenfle puszttsban. Az npuszttst is belertve.
- Az biztos, hogy gy vgzdtt - szgezte le Wesley keseren -, nem
igaz?

- Amit azon az jszakn Cannes-ban tett, az csodlatos volt. Az

mrcjvel mrve. s szintn szlva, az enymmel mrve is. Ezt
nem szabad elfelejtened.
- Megprblom nem elfelejteni - grte Wesley. De nem knny.
Szerintem igazbl flsleges volt. Nagyszabs, flsleges rltsg.
Rudolph shajtott. - Azt hiszem, mindent elmondtunk neked, amit
egy szuszra elmondhattunk, s olyan szintn, ahogyan csak tudtuk.
A vidmabb rszleteket eltesszk ms alkalomra. Biztosan fradt
vagy. Elkldm majd azoknak az embereknek a nvsort, akikkel
esetleg beszlni szeretnl, s akik taln tbbet segthetnek neked,
mint mi. Edd meg a vacsordat, azutn hazaviszlek a Keresztny
Ifjakhoz.
- Ne fradj - utastotta vissza Wesley. - tstlok a parkon.
- New Yorkban senki sem jrkl jszaka egyedl a parkban figyelmeztette Gretchen.
Wesley hidegen vgigmrte a nagynnjt. - De n igen - jelentette
ki.
Jesszusom, gondolta Rudolph, mikzben nzte a fit, aki az utols
falat hst nyelte, pontosan olyan s gy beszl, mint az apja. Isten
legyen hozz irgalmas.

4
Rudolph a jrdn lldoglt a reggeli napfnyben Eniddel meg a
nrsszel, s vrta Johnny Heatht meg a felesgt. Megbeszltk,
hogy rtk jnnek, s a Lincoln Continentaljukkal leviszik ket
Montaukba. A nrsznl is brnd volt. A csaldjhoz kszlt egy
htre, New Yerseybe. A nrszk, gy ltszik, sohasem ugyanabban az
llamban dolgoznak, ahol a csaldjuk l, futott t Rudolph agyn a
ksza gondolat. Enid az iskolsknyveit meg a hzi feladatait is
magval vitte a vakcira. A nrsz kln tskba csomagolta a
holmijt. Rudolphnl csak egy kis kzitska volt, benne a
borotvakszlet, pizsama meg egy tiszta ing.

Az este, amikor elbcsztak Wesleytl, mg hazaksrte Gretchent,

s hvta, hogy jjjn le vele meg Heathkkel Montaukba. Gretchen
furcsn nzett r, s errl eszbe jutott, hogy a nvrnek valamikor
viszonya volt Johnnyval. - Minl tbb tan jelenltben hajtasz
tallkozni a volt nejeddel? - krdezte.
Rudolph voltakppen nem gondolt erre, de mihelyt Gretchen
kimondta, rjtt, hogy ez az igazsg. Amita elvltak, Jean
egyetlenegyszer ltogatta meg t, a termetes masszz ksretben,
akit mg Renban alkalmazott trsalkodnnek, s tallkozsuk
bizony elgg knyszeredetten alakult, pedig Jean jzan volt, higgadt
s mrtktart, mg akkor is, amikor Eniddel jtszott. Csndesen l,
mondta, Montaukban, ott vsrolt egy kis hzat. Mexik nem vlt be.
gy rezte, hogy az ghajlata iszkos frfiaknak val, az idegeinek
tlsgosan nyers. Halvny kis mosollyal elmondta, hogy teljesen
felhagyott az ivssal, st mg fnykpezni is elkezdett jbl. Meg
sem ksrelte lapoknl elhelyezni a kpeit, csakis a maga mulatsgra
dolgozik, de bszkn meslte, hogy mr nem remeg a keze. A
masszz slyos jelenltt leszmtva, Rudolph megint a rgi Jeant
ltta, azt, aki a felesge volt, s akit olyan sokig szeretett - a haja
fnyes, a bre egszsgesen, fiatalosan finom s rzss -, annyira,
hogy mr-mr nyugtalanul tprengeni kezdett, vajon helyes volt-e
beleegyezni a vlsba. rzelmeibe sznalom is keveredett, de
nsajnlat is. Jean nhny napja felhvta, s megkrdezte, nem
kaphatn-e meg egy htre legalbb Enidet, nem brt nemet mondani.
Enidet nem fltette, de fltette nmagt. Mi lesz, ha akrmilyen
rvid idt kettesben kell eltltenie Jeannel, az otthonosnak mondott
kis hzban, amelyet betlt a hatalmas cen korntsem otthonos
hangja? Jean felajnlotta a vendgszobt, de Rudolph inkbb szobt
foglalt magnak a kzeli motelban. Utbb tmadt az tlete, hogy
meghvja Heathket. Nem akart ksrtsbe esni, valamelyik este a
lobog kandalltz eltt, a nma hzban, nem akarta, hogy a tenger
moraja elringassa, s visszacsalja a hzi tzhelyhez. A mlt maradjon
csak meg mltnak. Ezrt hvta Heathket. Ez rejlett Gretchen les
krdse mgtt.

- Nincs szksgem tankra - mondta. - Egy csom

megbeszlnivalm van Johnnyval, s utlom, ha be kell mennem az
irodjba.
- rtem - mondta Gretchen, meggyzds nlkl, s tmt vltott. Mi a vlemnyed a firl? Wesley-rl?
- Komoly fiatalember - mondta Rudolph. - Taln tlsgosan...
szval... befel fordul. Az, hogy miv fejldik, csakis attl fgg,
kibrja-e az anyjval meg azzal a frjjel tizennyolc ves korig.
- Gynyr fi - llaptotta meg Gretchen. - Szerinted nem?
- Nem gondolkodtam rajta.
- Csodlatos film-arca van - folytatta Gretchen. Kemny, csontos, s
hozz a bbjos mosoly, s a szemben erklcsi er s gyngdsg,
hogy elkelen fejezzem ki magam.
- Taln jobb megfigyel vagy, mint n. - Rudolph nem bocstkozott
bele a tmba.
- Vagy rzkenyebb - mosolygott Gretchen.
- A telefonban gy hallottam, mintha beszelni szeretnl velem
valamirl. Baj van?
- Nem nagyobb a szoksosnl - mosolygott jra Gretchen. - Majd
legkzelebb elmeslem.
A brhz eltt Rudolph j jszakt kvnt Gretchennek,
sszecskolztak, s megvrta, amg a nvre bement a kapussal
riztetett, vilgos elcsarnokba. Lthatlag j formban volt, eszes s
kvnatos asszony, tud vigyzni magra. Tbbnyire, gondolta
Rudolph. De nem mindig.
A Lincoln Continental megllt a jrda mellett, a volnnl Johnny
Heath lt, mellette Elaine, a felesge. A nrsz mg egy bcspuszit
adott Enidnek. - Ugye, j kislny leszel?
- Nem, szrny rossz kislny leszek - vihogott Enid.
Rudolph elnevette magt, s a nrsz szemrehnyan rnzett. - Ne
haragudjon, Anna - igyekezett komoly kpet vgni.
Elaine Heath kiszllt az els lsrl, segtett Enidnek elhelyezkedni
a hts lsen, azutn mell telepedett. Magas, kitnen polt,
elegns asszony volt, a szeme kemny s intelligens, ilyen felesg

illik ahhoz a frfihoz, aki a Wall Street egyik legsikeresebb gyvdi

irodjnak a trstulajdonosa. Heathknek nem volt gyerekk.
Rudolph belt Johnny mell. Enid integetett a nrsznek, aki
brndjvel mg a jrdn lldoglt, azutn elhajtottak. - Hejh kurjantott Johnny a kormnynl -, elre, a montauki orgik, a
homrok s a fehr fvenyen stkrez pucr nimfk fel. Johnnynak puha s kvrks arca volt, s csalkn szeld szeme,
keze fehrlett a kormnykerken, a kocks sportzak alatt alig
szreveheten domborod kis pocak mg ppen csak jelezte az
elkvetkezendket. Agresszvan s jl vezetett. A tbbi auts
ugyangy knytelen volt tiszteletben tartani Johnny Heath
elsbbsgt, mint ahogyan a tbbi gyvd is megtanulta tisztelni
szvs cltudatossgt az igazgatsgi lseken vagy a brsgi
trgyalsokon. Rudolph nem tallkozott tl gyakran Johnnyval; a
Heath hzaspr ms vizeken evezett, s valahnyszor nhny hnap
elteltvel viszontltta rgi bartjt, mindig eszbe jutott - noha
sajnlkozs nlkl -, hogy: n is ilyen lehettem volna.
Hallotta, hogy a hta mgtt vidman fecserszik a gyerek. Azt is
hallotta, hogy Elaine a flbe sugdos, s megnevetteti Enidet.
Elaine-rl azt hihette volna az ember, hogy irtzik a gyerekektl, fl,
hogy az lelgetstl sszegyrdik vagy bepiszkoldik a csinos
tweedkosztmje. De amikor Rudolph htrafordult, ltta, hogy Enid
sszekcolja Elaine tkletes frizurjt, s Elaine boldogan
mosolyog. Ki tudhatja, kiben mi lakik, gondolta Rudolph, mg
visszafordult s az utat figyelte. A Triborough-hdon haladtak t, s a
foly mentn kitrulkozott elttk New York: tornyok, veg, fst; a
rgi, hatalmas, hihetetlen gpezet csillogott-villogott a tavaszi reggel
napstsben. Rudolph most nagy, kihv, bonyolult egysgnek ltta
a vrost, amelynek nyers uralkodi szpsge sszefgg egssz ll
ssze. Mgis, mr csak ritka pillanatokban, az olyanokban, mint ez
volt, rezte azt az izgalmat, az idetartozsnak azt az elgedett rmt,
amely fiatalabb veiben mg naprl napra rr lett rajta.
Lent, a gyorsan hmplyg folyn kis jacht motorja dohogott,
btran, az r ellen. A nyron taln tmegyek, s elhajzom a
Clothilde-dal. Olaszorszg fel. Legalbb valami hasznt veszem a

hajnak. Hiszen Portofinba tartottunk, de sohasem rtnk oda.

zzk ht el a ksrteteket. Valahogy rveszem Jeanne-t, hogy
valamilyen rggyel kt htre hagyja ott a frjt s a gyerekeit, s
szeretkezni fogunk tizenkt csoms sebessgnl a legszeldebb gv
alatt, s helyi terms borokat iszunk vegkancsbl a liguriai partok
mentn. Nem engedhetem, hogy elhasznlt vnemberr vljak.
Fantasia Italiana.
Flrzta magt brndozsbl. - Johnny - szlalt meg-, azt
mondtad a telefonba, hogy beszlni akarsz velem. Mirl?
- Egy gyfelemrl, azaz voltakppen halott gyfelemrl, akinek a
hagyatkt kell rendeznem. - Johnny tbb pnzt keres a halottakon,
gondolta Rudolph rosszmjan, mint a vros sszes temetkezsi
vllalkozja egyttvve. Ezek az gyvdek. - Az rksk szoks
szerint marakszanak - folytatta Johnny. - Ezt jl ismered te is.
- Szakember vagyok benne - mondta Rudolph.
- Nos, hogy elkerljk a pereskedst - magyarzta Johnny -, a
hagyatknak egy rszt ruba bocstjuk, nagyon tisztessges, olcs
ron. Ez a rsz egy nagy birtok Nevadban. A szoksos
jvedelemad-kedvezmnyekkel. Ezt taln mondanom se kell.
- Ht persze - blogatott Rudolph.
- Nincs semmi dolgod New Yorkban - kezdte jbl Johnny -, nem
vagy valami j brben, s az is biztos, hogy nem sugrzik rlad a
boldogsg. Nem tudom, mi a fenvel td agyon az idt naprl
napra.
- Zongorzom - mondta Rudolph.
- Nem lttam mostanban a nevedet a Carnegie Hall plaktjain.
- Csak figyeld - trflt Rudolph.
- Itt lassan oszlsnak indulsz - korholta Johnny. Csak ttlenkedsz.
Jesszusom, mostanban mr trsasgba sem jrsz.
- Milyen a trsasgi let Nevadban?
- Nagy sszerffenseket rendeznek - vdte a tervt Johnny. Nevada egyike az orszg leggyorsabban fejld llamainak. Az
emberek tucatszmra milliomosokk lesznek. Csak azrt, hogy lsd,
hogy mennyire nem viccelek, ha igent mondasz, felesbe n is
beszllok... elintzem a jelzlogklcsnket, segtek neked

embereket keresni, akik elvezetik a birtokot. Nem pusztn

emberbarti szeretetbl teszem, regem, hanem mert nekem is j
lenne egy hely, ahol idnknt elbjhatok. Meg nmi kis adment
sem rt az arany Vadnyugaton. A birtokot mg nem lttam, de a
knyveket igen. Megri. Egy kis okos befektetssel mg
jvedelmezbb is lehet. Nagy hz is van rajta, ha egy kicsit rendbe
hozatod, olyan lesz, mint az lom. s gyereket nevelni a legjobb hely
a vilgon... nincs krnyezetszennyezs, nincsenek kbtszerek, szz
mrfldnyire van a legkzelebbi vros. A politikt is simn
irnytjk, kellemesen, zrt krben mvelik... gy mozognl benne,
mint hal a vzben. s hrt sem hallottk soha, hogy New York
llamban van egy Whitby nev vros. Egybknt sem emlkszik arra
mr senki, mg Whitbyben sem, mg a Time istenverte cikke utn se.
Tz v alatt a szentorsgig vihetnd. Figyelsz rm, Rudy?...
- Persze - Az utbbi nhny msodpercben valjban nem figyelt.
Gondolkodba ejtette, amit Johnny mondott: hogy olyan helyen kell
gyereket nevelni. Gondoskodnia kell persze Enidrl, de ott van mg
Wesley meg Billy is. A vrei. Aggdott miattuk. Billy most is
sodrdik az rral - mr kamasz korban, az iskolban is cinikus volt,
hinyzott belle a becsvgy, gnyos megvetssel kivonult a
trsadalombl. Wesley, egyelre legalbbis, semmifle klnleges
tehetsget nem rult el, s brmilyen iskolt vgezzen is, aligha indul
jobb eslyekkel a tisztes meglhetshez. Az ilyen korszer ranchon,
ahol rkk gondot okoz az aszly vagy az rvz meg a terms, s
jabban mr egyre ravaszabb gpekhez is rteni kell, foglalkozni kell
a munkaervel, az rtkestssel, bven akadna munka mind a kt
finak, nem jutna idejk bajba keveredni. s idvel majd mindketten
csaldot alapthatnak. s htha mg jra megnsl is - mirt ne?-,
s gyerekei is lehetnek mg. - A ptrirka lma mondta ki hangosan.
- Ezt mire mondod? - krdezte Johnny rtetlenl.
- Semmi, magamban beszltem. Elkpzeltem magam nyjaimmal s
ivadkaimmal krlvve.
- Nem kell elvonulnod a vadonba - mondta Johnny, aki flrertette,
mire cloz Rudolph, s azt hitte, hogy gnynak sznta a vlaszt. - A
birtokon van kifutplya. Magnreplgped lehet.

- Az amerikai lom - mondta Rudolph. - Kifutplya a birtokon.

- s mi bajod az amerikai lommal? - tudakolta Johnny. - A
mozgkonysg nem bn. Ha kedved szottyan, egy ra alatt Renban
vagy San Franciscban lehetsz. Mi a vlemnyed? Ez nem
visszavonuls, noha sok van benne annak az elnyeibl is. Szerintem
ezzel jra akciba lphetsz... jfajta akciba...
- Gondolkodni fogok rajta - mondta Rudolph.
- Mirt nem azt mondod... mirt nem mondjuk... hogy a jv hten
odareplnk s krlnznk? - erltette Johnny. - Az nem rthat,
igaz? Nekem meg j rgy lenne, hogy egy kicsit elszabaduljak
abbl az tkozott irodbl. Ott egye meg a fene, mg ha az derlne is
ki, hogy nem r semmit, akkor is vakcizom. Magaddal hozhatod a
zongordat.
Nehzkes irnia, gondolta Rudolph. Tudta, hogy Johnny affle
szeszlyesked eltvelyedst, a frfiklimax nagyon is korai tnett
ltja az visszavonulsban. Johnny csakis a temetbe fog
visszavonulni. Egytt trtek flfel, sok pnzt kerestek egytt, soha
nem vezettk flre s mindig megrtettk egymst, s Rudolph tudta,
hogy Johnny gy rzi, igazi barti gesztus volna, mintegy
megpecsteln a bartsgot, ha t jra mozgsba lendten.
- Nos, mindig arrl lmodoztam - mondta Rudolph -, hogy egyszer
majd a pusztasgban lovagolok.
- Nincs ott pusztasg - Johnny megsrtdtt -, termfld az. s a
hegyek lbnl van. Pisztrngos patak is folyik a birtokon t.
- Ezen a hten elmehetek egypr napra, amg Enid Jeannl lesz. El
tudsz szabadulni?
- Megveszem a repljegyeket - grte Johnny. Sebesen robogtak
Long Island vgtelen temeti mellett, ahov a New York-iak
nemzedkek ta rejtettk el halottaikat, s Rudolph lehunyta a
szemt. Nevadrl, az ezstllam fennskjairl s hegyeirl
brndozott.
Gretchen rendszerint szvesen dolgozott szombatonknt, amikor csak
az asszisztensvel, Ida Cohennel kettesben ltek az elnptelenedett,
nma plet vgszobjban. De ezen a szombaton Ida tudta, hogy

Gretchen csppet sem lvezi a munkt. Oda-vissza kapcsolgatta a

moviolt, ingerlten futtatta t a filmet fehr kesztys ujjai kztt,
kurtn, lesen csattintgatta a vgkart, s kzben, ha ppen nem
shajtozott keservesen, akkor gyszosan ftyrszett. Ida azt is tudta,
mirt ilyen rosszkedv Gretchen. Evans Kinsella, a rendez megint
visszaesett rgi rossz szoksaiba, msnapossggal kszkdve, lustn,
sszefggstelenl forgatott, s mindent rhagyott a sznszekre,
bzva abban, hogy Gretchen majd csak sszehoz valami rtelmes
dolgot a tbb mrfldnyi elpocskolt filmszalagbl, amit a nyakba
zdt. No s Ida ott volt a vgszobban pnteken is, amikor Kinsella
telefonlt, hogy nem mehet Gretchennel vacsorzni, ahogy
meggrte.
Ida felttlen hve volt Gretchennek, amita csak egytt dolgozott
vele, s szve mlybl utlta Kinsellt, rzelmeit egybknt hasonl
hfokon csakis a Nk Felszabadtsnak mozgalmra tartogatta.
Vallsos htattal vett rszt a mozgalom gylsein, s olykor
szenvedlyes, tbb-kevsb eszeveszett beszdeket is mondott.
Odig ment, hogy alacsony, kvr n ltre mg a melltart
viselsvel is szaktott, amg Gretchen r nem ripakodott: Jesszusom, Ida, ilyen tgyek, mint a tieid, egy vszzaddal vetik
vissza a mozgalmat.
Ida csnya volt s negyvent ves, s a magnletben nem volt
frfi, aki zsarnokoskodjk fltte, ezrt szentl hitte, hogy Gretchen,
ez a gynyr s tehetsges n, eltri, hogy a frfiak kihasznljk.
Addig beszlt, amg Gretchen el is ksrte vagy kt gylsre, de
annyira unta a felszlalk nmelyiknek bosszant rikcsolst, hogy
hamarosan otthagyta a gylst. - Ha killtok a barikdokra,
szmthattok rm - mondta. Addig nem.
- De neknk szksgnk van hozzd hasonl nkre - knyrgtt Ida.
- Az lehet - vlaszolta Gretchen -, de nekem nincs szksgem erre.
Ida remnyvesztve felshajtott, s olyasmit mondott Gretchennek,
hogy ez a politikai jogok bns eladsa.
Gretchennek a moviola eltt lve ms gondja is volt, nemcsak a
film, amelyen dolgozott. A ht folyamn valamikor Kinsella
odalktt el egy forgatknyvet, krte, hogy olvassa el, s mondjon

vlemnyt rla. Fiatal r munkja volt, egyikk se hallott rla, de az

gynke vltig erskdtt, hogy Kinsella kukkantson bele a
kziratba.
Gretchen elolvasta, s ragyognak tallta. Tegnap dlutn, amikor
Kinsella telefonlt, hogy lemondja a vacsort, el is mondta neki. Ragyog? - bmblte Kinsella a telefonba. - Szerintem szar. Add oda
a titkrnmnek, s mondd meg neki, hogy kldje vissza. Mire vitba
szllhatott volna vele, lecsapta a kagylt. Gretchen jjel kettig fenn
maradt, s jra elolvasta az egszet. A fiatal frfi rsnak lny volt a
fszereplje, ers akarat, fiatal munkslny, akinek volt esze s
btorsga ahhoz, hogy ne sppedjen bele a krltte l emberek s
a sivr kisvros szrkesgbe, hanem egyes-egyedl kitrjn
nemzedkbl, s megvalstsa nmagrl sztt lmait.
Gretchen gy rezte, ez a sztori dvsen ellenslyozn a legutbbi
idk filmjeit, amelyek a boldogan ltek, mg meg nem haltak
jegyben kszlt hollywoodi tndrmesk hossz korszaka utn most
tbillentek az ellenkez vgletbe. Cltalanul sodrd szereplik a
lzads szegnyes kis villansaival tiltakoztak sorsuk ellen, hogy
azutn jbl remnytelen kznybe sppedjenek, iszapos zt hagyva
htra a nzk szjban. Igaz, hogy a rgi hollywoodi filmek elre
gyrtott kandiscukor-optimizmusukkal hamisak voltak, gondolta
Gretchen, csakhogy ezek az j, kzmbs gyszdalok ugyanolyan
hamisak. Naponta bukkannak fel hsk. Ha igaz is, hogy nem trnek
a magasba osztlyukkal egytt, nem igaz, hogy valamennyien,
osztlyukkal egytt, sllyednek.
Mire msodszor is befejezte az olvasst, szilrd meggyzdsv
vlt, hogy az els vlemnye helyes volt, s Kinsella -feltve, hogy
vissza lehetne rngatni rgebbi munkinak a sznvonalra kprzatos filmet csinlhatna belle. Mg fel is akarta hvni a
szllodban, hajnali fl hromkor, hogy ezt megmondja neki, de a
szobja nem felelt. Mindez gy jrt a fejben, mint amikor
sszehurkoldik a film, jra meg jra csak ugyanaz a jelenet
ismtldik rajta. Ekzben Kinsella elmlt heti forgatsnak gyatra
termsn dolgozott.

Vratlanul meglltotta a gpet. - Ida, szeretnlek megkrni

valamire.
- Igen? - nzett fel Ida a vgpldny nyilvntartsbl.
A forgatknyv most is Gretchennl volt, a nagy vlltskban,
amelyet mindig magval cipelt a munkba. A tska a fogason lgott,
Gretchen odament s elszedte belle a kziratot. - Elmegyek egy
rra valamelyik mzeumba - mondta. - Addig hagyd a fenbe ezt a
szemetet, amivel vacakolunk, s olvasd el ezt nekem - tadta Idnak
a forgatknyvet. - Ha visszajvk, elmegynk ebdelni, mi lnyok,
kettesben, s szeretnm megbeszlni veled.
Ida gyanakodva vette t a kteget. Gretchennek nem volt szoksa,
hogy a kells kzepn egyszer csak flbehagyja a munkt.
Legfeljebb egy kanna kv erejig. - Termszetesen - megigaztotta a
szemvegt, s gy nzegette a kezbe nyomott kziratcsomt,
mintha attl flne, hogy pokolgp van benne.
Gretchen flvette a kabtjt, lement a lpcsn, s kilpett a Seventh
Avenue forgatagba. Gyorsan tvgott a belvroson, s bement a
Modern Mvszetek Mzeumba, mert azt hitte, hogy a becsletes
malkotsok megnyugtatjk az idegeit. Tvedett. Kijvet semmivel
sem volt nyugodtabb, mint amikor bement. Mire egy rnl is tbbet
elidztt Picasso, Renoir s Henry Moore trsasgban, vgkpp
nem brta elviselni a gondolatot, hogy visszatrjen a moviolhoz.
Inkbb fltelefonlt a vgszobba, s megkrte Idt, hogy
tallkozzanak az egyik krnykbeli vendglben. - Kend ki magad
egy kicsit, s igaztsd meg a harisnydat - utastotta knyrtelenl. Francia, vendgl, elegns hely. Nagyon-nagyon elegns. A
vendgem vagy... mert bajban vagyok.
A vendglben, mg Idt vrta, a brpultnl megivott egy whiskyt.
Mskor napkzben sohasem ivott, de most dhsen elintzte
magban a dolgot azzal, hogy nem tiltja a trvny. s szombat van.
Megjtt Ida, s mihelyt megltta Gretchent a brpultnl, gyanakodva
krdezte: - Mit iszol?
- Scotchot.
- Akkor te csakugyan bajban vagy. - Ida ugyan szilrdan hitte
nmagrl, hogy filozfiai nzeteivel a modern gondolkods

lcsapatban menetel, de a mindennapi letben megrgztt puritn

volt.
- Kt Scotchot krek - szlt Gretchen a brpincrnek.
- Ha iszom, utna mr nem tudok dolgozni - nygskdtt Ida. Tudod jl.
- Dlutn mr nem fogsz dolgozni - jelentette ki Gretchen. Egyiknk sem fog dolgozni. Azt hittem, ellenzed a nk
kizskmnyolst. Fknt szombaton. Nem azt hajtogatod, hogy
ennek az orszgnak hszrs munkahtre lenne szksge?
- Az csak az elmlet - vdekezett Ida, s undorral nzte a poharat,
amelyet a pincr elbe tett. - Ami engem illet, n nknt vllalom a
munkt.
- Ma nem - zrta le Gretchen a vitt. Intett a fpincrnek. Ktszemlyes asztalt krek. s kldje oda az italokat. - Nagyri
gesztussal kt dollr borravalt hagyott a brpincrnek.
- Ez iszony nagy borraval hrom pohr italrt - sgta a flbe Ida,
mg a fpincr nyomban az tterem mlybe igyekeztek.
- A tbbi kztt a borraval sszege az, amiben mi nk egyenlk
lehetnk a frfiakkal.
Az asztal, amelyik melll a fpincr kihzta nekik a kt szket, a
konyha tszomszdsgban volt.
- Ltod - nzett krl villog szemmel Ida. A vendgl majdnem
res, de ide ltet bennnket a konyha mell. Csak azrt, mert nincs
velnk frfi.
- Idd meg a whiskydet - ajnlotta Gretchen. Majd bosszt llunk az
gben.
Ida ppen csak belenyalt az italba, s elfintorodott. - Ha mr
bnzl, rendelhettl volna valami deset.
- Fel a barikdokra, ahol nincsenek des italok vlaszolta Gretchen. s most mondd el, mi a vlemnyed a forgatknyvrl.
Ida arca flderlt. Egy-egy film egyetlen, jl sikerlt jelenete,
egyetlen csodlatos bekezds a knyvben, amelyet ppen olvasott,
elg volt ahhoz, hogy Ida ragyogjon a boldogsgtl. - Nagyszer! lelkesedett. - Atyaisten, micsoda film lesz belle!

- Csakhogy egyelre senki sem akarja elfogadni - magyarzta

Gretchen. - Azt hiszem, mr krbejrt, s a mi szeretett Evans
Kinsellnk volt az gynk utols szalmaszla.
- Kinsellnak nincs zlse.
- Kt sikeres filmje volt az utbbi hrom vben szgezte le Gretchen.
- Szerencse volt - Idt nem lehetett meggyzni -, szntiszta szerencse.
- Nem hiszem - vitatkozott Gretchen. - Vannak j pillanatai.
- De nem rnek hrom s fl milli dollrt - makacskodott Ida. - s
nem tudom, mirt vded annyira. Ahogy veled viselkedik... s
nemcsak a munkrl beszlek.
- - mondta Gretchen knnyedn, br nem rezte knnynek
magt - egy kis mazochizmus nem rt az emberlnynak.
- Gretchen - Ida komolyan megharagudott -, nha igazn
megrjtesz!
A pincr, blokkal s ceruzval kezben, megllt mellettk.
- Ideje, hogy rendeljnk - mondta Gretchen. Megnzte az tlapot. Van kacsaslt olajbogyval. Ktszemlyes. Esznk egyet?
- Ehetnk - egyezett bele Ida. - De az olajbogyt nem szeretem. Azt
mind megeheted.
Gretchen megrendelte a kacst s hozz egy palack Pouilly Fumt.
- Minek egy egsz palackkal? - krdezte Ida. - n legfeljebb fl
pohrral iszom, tbbet nem.
- Egy palack - ismtelte meg Gretchen a pincrnek, r se hedertve
Ida ellenkezsre.
- Be fogsz rgni - figyelmeztette Ida.
- Az a j - vlaszolta Gretchen. - Nagy elhatrozsok eltt llok, s
lehet, hogy sznjzanon msknt dntenk.
- Feltnen csillog a szemed - llaptotta meg Ida.
- A felszabadtott melltartdra mondom, hogy eltalltad - Gretchen
egy hajtsra lenyelte a msodik whiskyt.
- Mit forgatsz a fejedben, mit akarsz? - rdekldtt Ida. - Ne lgy
meggondolatlan. Mrges vagy, s a szesz is dolgozik benned...
- Mrges vagyok, s megittam egy kortyocska whiskyt, s a tbbi
kztt azt forgatom a fejemben, hogy szpecskn megiszom

egymagam az veg bor nagyobbik felt is, ha mr te nem segtesz

nekem. s azutn... - Elhallgatott.
- Azutn mi lesz?
- Azt... - nevetett Gretchen - mg nem tudom biztosan. - Furcsa volt a
nevetse is, annyira, hogy Idnak meggyzdsv vlt: bartnje
megtette az els lpseket az alkoholizmusba vezet ton. Valsznleg lesz nhny szavam Evans Kinsellhoz. Feltve, hogy
megtallom, amiben ktelkedem.
- Mit akarsz mondani neki? - aggodalmaskodott Ida.
- Nhny keresetlen s kellemetlen igazsgot - vlaszolta Gretchen. Kezdetnek mindenesetre megmondom a magamt.
- Lgy sznl - Ida aggdott. - Elvgre, mindegy, milyen viszonyban
vagytok egybknt, mgiscsak a fnkd.
- Ida - ripakodott r Gretchen -, nem mondtk mg neked, hogy
betegesen tekintlytisztel vagy?
- Nem mondanm, hogy betegesen - Idt jabb srelem rte.
- Hanem mit mondanl? Mrtktelenl, szolgaian, hdolatteljesen?
- Ha tudni akarod, azt mondanm, hogy normlis mdon. Klnben
is, hagyj nekem bkt. Halljam, mit akarsz mondani neki?
- Csak annyit, hogy a filmje, amelyiken most dolgozunk, bnrossz.
Ez lesz a nyitny - kezdte Gretchen.
- , Gretchen, krlek... - Ida gy emelte fel a kezt, mintha a sz
fizikai rtelmben meg akarn lltani Gretchent.
- Valaki vehetne neked gyrket - mondta Gretchen. - A gyrk
hangslyoznk a szp kzformdat. Lehet, hogy ha nem talljuk meg
azt a stricit, mrmint Kinsellt, akkor a dlutnt azzal tltjk, hogy
gyrket vlasztunk neked.
Ida gondterhelten nzett krl. A vendgl idkzben megtelt, s a
szomszdos asztalnl kt frfi lt. - Meghallhatjk msok is.
- Hadd halljk - vont vllat Gretchen. - Hirdetni akarom az igt.
A pincr kihozta s szakszeren feldarabolta a kacst. A bor is ott
llt, htvdrben. - Nem krek olajbogyt - mondta Ida. - Adja
mindet a hlgynek.
Gretchen csodlattal bmulta a pincr gyes mozdulatait, ahogyan
sztosztotta a kacst. - Fogadok, hogy ez a fi nem iszik munka

kzben - jegyezte meg. Mindenki tudta, hogy Kinsellnl ez sem

ritkasg.
- Ssss - csittotta Ida. Rmosolygott a pincrre, mintegy bocsnatot
krve bartnje szertelensgrt.
- Vagy iszik? - krdezte Gretchen a pincrtl.
- Nem, asszonyom. - Elvigyorodott. - De innk, ha megknlnnak.
- Reggel els dolgom lesz, hogy kldk magnak egy palackkal
-jelentette ki Gretchen.
- Gretchen - szlt r Ida -, mg sohasem lttalak ilyennek. Mi ttt
beld?
- Dhs vagyok - felelte Gretchen. - A j reg, egszsges dh
dolgozik bennem. - Megkstolta a kacst. - Mmmm - morgott
elgedetten, s lemosta egy korty borral.
- A helyedben - Ida finnysn majszolgatott - n kivrnm a htvgt,
s csak azutn vgnk bele.
- Ha dhs vagy, ne halogasd. Csaldunk rgi jelmondata - vlaszolta
Gretchen. - Fknt htvgn ne. Htfn reggel nehz dhbe gurulni.
Kell hozz egy ht, hogy az ember kellkppen megdhdjn.
- Kinsella soha nem fogja megbocstani neked, ha gy nekirontasz aggodalmaskodott Ida.
- A nyitny utn - folytatta Gretchen zavartalanul, Ida kzbeszlst
figyelmen kvl hagyva - kezddik az elads. Arrl fog szlni, hogy
csakis azrt voltam hajland dolgozni a szemt munkjn, mert
rszeslni kvntam tiszta, fehr habtestnek kegyeiben.
- Gretchen - Ida hangjban rosszalls rezgett -, egyszer azt mondtad
nekem, hogy szereted. - Aggszzi szvben fontos helye volt a
romantiknak. - Magadra haragtod.
- Pontosan ez a szndkom - jelentette ki Gretchen. - Folytatom:
megmondom neki, hogy elolvastam a forgatknyvet, s nem
kldettem vissza az gynknek, mert szerintem eredeti s szellemes,
egyetlen hibja, hogy tlsgosan j a hozz hasonlknak.
Mindazonltal, mivel az egyetlen rendez, akivel pillanatnyilag
flig-meddig egytt lek, s ktsgkvl az egyetlen olyan rendez,
akivel bizalmas viszonyban vagyok, tovbb akinek a nevvel pnzt
lehet szerezni brmilyen filmhez, ht neki mondom, hogy ha mg

megvan a veleszletett jzan esze, akkor mr holnap megveszi, ha

msrt nem, azrt, mert n krem r.
- Tudod, hogy nemet mond - szlt kzbe Ida.
- Valsznleg.
- s akkor mi lesz? Knnyekben trsz ki, s a bocsnatrt esedezel?
Gretchen meglepetten bmult r. Idnak nem volt szoksa
gnyoldni. gy ltszik, a beszlgets nagyon felkavarta. - Ida,
drgm - csittotta gyngden -, ne aggdj, nem szabad. Vgtre n
vvom meg a csatt.
- Nem szvesen nzem, hogy bajba keveredsz.
- Van gy, hogy az ilyesmi elkerlhetetlen, s ez egyike az ilyen
pillanatoknak. Azt krdezted, mi lesz, ha nemet mond.
- Nem: ha, amikor nemet mond - helyesbtett Ida.
- Megmondom neki, hogy azonnal kiszllok a filmjbl...
- Szerzdsed van - kiltott fel Ida.
- Pereljen be. Brsghoz fordulhat azrt is, hogy visszatereljen az
gyba.
- Azt tudod, hogy ha te mgy, akkor n is megyek. - Ida hangja
remegett a kimondott szavak horderejtl.
- Hborban az ember nha knytelen felldozni a csapatait vlaszolta Gretchen kemnyen.
- Ez nem hbor - tiltakozott Ida. - Csak film, olyan, mint ezer
msik.
- Pontosan errl van sz - helyeselt Gretchen. Nem akarok letem
vgig olyan filmeken dolgozni, amelyek ugyanolyanok, mint ezer
msik. - Ltta, hogy Ida mr-mr knnyekkel kzd, stt szeme
beprsodik. - Ida, neked nem kell fizetned azrt, mert n kirgok a
hmbl - prblta megnyugtatni. Semmi okod r, hogy felmondj,
csak azrt, mert n felmondok.
- Errl kr beszlni - mondta Ida.
- Ok, akkor az gyet lezrtuk. Edd meg a kacst. Alig ettl valamit.
Nem zlik?
- De... de... nagyon dadogott Ida.
Legalbb egy percig nmn ettek, kzben Gretchen mg egy pohr
bort tlttt magnak. Ltta, hogy Ida mennyire igyekszik nyugalmat

erltetni puha, szeld, pufk gyerekarcra. Egy pillanatra mr

sajnlta, hogy odaadta neki elolvasni a forgatknyvet, s a nyakba
varrta a maga gondjait. De tapasztalatbl ismerte Ida sziklaszilrd
tisztessgt s hibtlan zlst, s meg kellett erstenie magt a
forgatknyv rtkrl alkotott vlemnyben. Enlkl soha nem llt
volna elg biztosan a lbn ahhoz, hogy szembeszlljon Kinsellval.
Evans Kinsella, gondolta komoran, knos dlutnnak nz elbe, ha
otthon lesz egyltaln. Ida Cohen ide vagy oda. Ha otthon lesz.
Vgl Ida trte meg a csendet. - Azon gondolkodom - szlalt meg,
szinte flnken -, hogy ms megolds is volna. Nem kell mindig
fejjel rohannod a falnak, igaz?
- Valsznleg nem. Br az oldalazs nemigen megy nekem.
Ida kuncogott. - Nem, az igaz. De... taln, ha most az egyszer
hallgatsz rm. Te is tudod, meg n is tudom, hogy soha nem fog igent
mondani. Fknt, ha vitatkozol vele.
- Honnan ismered ilyen jl? - krdezte Gretchen. Csak nem volt
valami szennyes kis viszonyod vele a htam mgtt? - mkzott.
Ida felnevetett, kedlye helyrellt. - Hogy lehetett volna? - krdezte.
- Hiszen nem zsid.
Ezen mind a ketten nevettek. Azutn Ida arca elkomorult. - Az n
elgondolsom az, hogy... fejezd be a film vgst...
- Atyaisten! - fakadt ki Gretchen.
- Csitt! Hallgass vgig. n is meghallgattalak, nem?
- De igen - ismerte el Gretchen.
- Ne is emltsd neki tbb a forgatknyvet. Tgy gy, mintha
teljesen megfeledkeztl volna rla.
- De nem feledkeztem meg rla. Egy percre sem hagy nyugodni.
Szinte ltom, snittrl snittre...
- n azt mondtam, tgy gy, mintha - zsmbelt Ida. - Kerts valakit,
aki lefizeti az opcit, s vsrold meg magad.
- s ha elkertem a pnzt - Gretchennek tstnt eszbe jutott
szegny Rudy -, akkor mihez kezdek?
- Akkor - vgta ki Ida diadalmasan - megrendezheted magad.
Gretchen htradlt a szken. Brmi jrt is Ida fejben, erre nem
szmtott.

- Szent egek, micsoda tlet.

- Mirt ne? - erskdtt Ida, s megint megfeledkezett az evsrl. - A
rgi rendezk tbbsge a vgszobkban kezdte.
- Az rgen volt - ellenkezett Gretchen. - s mind frfi volt.
- Tudod, hogy az ilyen beszdet nem szeretem - mondta Ida
szemrehnyan.
- Bocsss meg. Egy pillanatra megfeledkeztem rla. De csak gy
viccbl, sorolj fel nekem huszont rendeznt.
- Rgen a hadseregben sem talltl sszesen huszont nt. - A
gylsek, amelyekre eljrt, szilrd alapokra helyeztk az rvelst, s
ezt most kihasznlta. - Nem vagy hajland eljrni a gylseinkre,
nem olvasod mg a fzeteket sem, amelyeket kiadunk, de ha kijssz
egy ilyen gynyr filmmel, tbbet hasznlsz neknk, mintha
minden gylsen ott lennl. s ha netn ktsgeid volnnak, hogy
boldogulsz-e vele vagy sem, ht hadd mondjam meg neked, hogy
jobban rtesz a filmhez, mint ahogyan Evans Kinsella valaha is
rtett, vagy rthet brmikor.
- Nem rossz tlet - Gretchen elgondolkodott -, most, hogy tlestem
az els megrzkdtatson, nem is rossz tlet.
- Nem lenne drga film - folytatta Ida gyorsan. Kisvros, nagyrszt
kls s knny bels felvtelek, kevs szerepl, srcok tbbnyire:
ilyen szerepekre akkor se tallnl neves sznszeket, ha volna kidobni
val pnzed. Ismerek egypr embert, aki filmekbe fekteti a pnzt,
elmehetnk hozzjuk. Te meg elmehetnl a btydhoz...
Szegny Rudy, gondolta jbl Gretchen.
- Mennyibe kerlt Evans Kinsella els filmje? - krdezte Ida.
- Szzhuszontezer dollrba - vgta r Gretchen. Kinsella gyakran
hencegett vele, hogy az els filmjt, amelyik nagy kasszasikert
hozott, bagrt forgatta, s mindig pontosan megnevezte az sszeget.
- Szzhuszontezer dollr. s most hrom s fl millit adnak neki!
-Ez a szrakoztatipar- mondta Gretchen.
- Megvltoztak az idk - mondta Ida. - Szzhuszontezerbl ma mr
nem lehet kihozni. De fogadok, hogy htszztvenezerbl kijnnnk.
A legtbb sznsz hajland lenne napi gzsirt dolgozni, a

fszereplk meg ilyen alaktsokat fizets helyett rszesedsrt is

elvllalnak. Az egsz pnz a gyrtsba menne, nem msfel.
- Ida, drgm, mris gy beszlsz, mint valami filmczr.
- Csak egyet grj, meg nekem - mondta Ida.
- Mit? - krdezte Gretchen gyanakodva.
- Ne hvd fel Kinsellt se ma, se holnap. Gondolkodj ezen, legalbb
htfig.
Gretchen habozott. - Ok - egyezett bele vgl -, pedig megfosztasz
egy jz veszekedstl.
- Csak kpzeld el, milyen kpet vg Kinsella, amikor ez a film kijn,
s akkor nem fogod sajnlni, hogy lemondtl errl a kis elgttelrl,
s nem mondtad meg neki, mekkora bunk.
- Rendben van, meggrem - mondta Gretchen. Most pedig rendelnk
egy hatalmas adag desszertet, azutn meg szpen elltygjk a
dlutnt. Mondd csak... te hnyszor lttad Bergman filmjt, A nap
vg-t?
- tszr.
- n is tszr. Lgjuk el a dlutnt, s kerektsk ki fejenknt fl
tucatra.
Hazafel tartottak a vasrnap dlutni forgalomban. Rudolph lt
htul a Continentalban, Johnny Heath vezetett, s Elaine elrelt, a
frje mell. Rudolph a htvgn tndtt. gy gondolta, jl sikerlt.
Jean hza olyan knyelmes volt, amilyennek grte, a kilts a
tengerre pedig csods. A masszz nem ltszott leszbikusnak, s
kiderlt rla, hogy kitnen fz. Johnny vrakozsval ellenttben
sz sem volt orgikrl, sem a parton pucran stkrez nimfkrl, de
hossz stkat tettek az aply utn visszamaradt kemny homokon,
egytt, valamennyien. Enid nem engedte el az anyja kezt. Anya s
lnya boldogok voltak egymssal, s Rudolphnak, br egyelre nem
szlt rla, az jutott eszbe, hogy taln j lenne, ha Enid az anyjnl
maradna, s inkbb valamelyik kis vidki iskolba jrna ahelyett,
hogy naponta szembenzne a New York-i utca veszedelmeivel.
Htvgeken meg az iskolai sznetek idejn mindig lthatn a
gyereket.

Persze, ha komolyan venn Johnny rlt tlett Nevadval, az

megnehezten a dolgt. De addig mg van id, semmikppen sem
holnap lesz, vagy a jv hten, st valsznleg mg jvre sem.
Jean egszsgesnek ltszott, s lnk volt. Minden reggel sprtai
tornagyakorlatokat vgzett a masszzzel, s naponta mrfldeket
gyalogolt a tengerparton, fotzsra alkalmas tmkat keresve.
Rudolph gy ltta, boldog, kicsit lmatagon, magba vonultan,
olyasflekppen, mint a gyerek, amikor kellemes lombl bred.
rlt Heathk ltogatsnak, s rlt, hogy trsasgban tltheti a
rvid htvgt. Se , sem Lorraine, a masszz nem akartak
ngyszemkzt flrevonulni vele. Ha Jeannak voltak bartai a
szomszdsgban, se szombaton, se vasrnap nem mutatkoztak.
Rudolph krte, hogy mutassa meg a felvteleit, de szabadkozott: Mg nem vagyok erre felkszlve. Taln egy hnap mlva.
A vros fel robog, knyelmes kocsi hts lsn Rudolph nmi
enyhe szomorsggal bredt r, hogy Jeant ezen a htvgn
boldogabbnak ltta, mint hzassgktsk ta szinte brmikor.
Bor volt ugyan az asztalon, de tmny ital nem. Jean nem nylt a
palackhoz, s Rudolph nem ltta, hogy Lorraine figyelmeztet
pillantsokat vetett volna r.
Megbklt nmagval, gondolta Rudolph. Sajt magrl nem
mondhatta el ugyanezt.
Amikor a hdon t berkeztek New Yorkba, az pletek mint tmr
bstyk meredeztek a magasba a lenyugv nap melodrmjban. Az
ablakokban kigyl fnyek apr pontocski gy hunyorogtak a
flhomlyban, mintha jszok gyertyi pislkoltak volna valami
erssg lrsei mgtt. Szerette ezt a ltvnyt s ezt a napszakot - az
res, vasrnapi utck, amelyeken vgighajtottak, most tisztnak s
bartsgosnak ltszottak. Ha New Yorkban csak vasrnapok
volnnak, gondolta, soha senki nem kltzne el innen. A kocsi
megllt a barnak hz eltt. Rudolph megkrdezte Heathket, nincs-e
kedvk feljnni egy pohr italra, de Johnny azt mondta, hogy
koktlpartira hivatalosak, s mris elkstek. Rudy megksznte
Johnnynak a fuvarozst, azutn behajolt a kocsiba, s arcon cskolta
Elaine-t. Ezen a htvgn megszerette.

- Egyedl leszel egsz este? - krdezte Elaine.

- Igen.
- Akkor lj vissza, s maradj velnk! A parti utn elmegynk
Ginhoz vacsorzni.
Csbt ajnlat volt, de Rudolph gondolkodni akart sok mindenen,
s gy rezte, jobb lesz most egyedl. Azt nem mondta meg Elainenek, hogy jabban zavarja, ha sokan nyzsgnek krltte. Majd
elmlik, biztosan, de egyelre nem erltethette. - Ksz - mondta -, de
egy csom levlre kell vlaszolnom. Menjnk el a hten egyik nap.
Csak mi, hrmasban.
- Holnap felhvlak - bcszott Johnny -, ha megszerveztem a nevadai
zarndokutunkat.
- Egsz nap itthon leszek. - A kvetkez pillanatban, amikor a
tvolod kocsi utn nzett, mr megbnta, amit mondott. Attl flt,
hogy a kocsiban a kt ember valamelyike most ppen megjegyzi:
Otthon lesz egsz nap, nem tud mit kezdeni magval.
Kezben a tskval flment a lpcsn. A kapu nem volt kulcsra
zrva. Mr megint a fldszinti lakk. Beszlnie kell velk. Amikor
belpett a stt kapualjba, frfihangot hallott. - Ne mozduljon, s egy
mukkot se. Fegyver van nlam.
Hallotta, hogy a hta mgtt becsapdik a kapu.
- Melyik a laksa, miszter? - krdezte ugyanaz a hang.
Rudolph habozott. Ha Enid odafent lett volna, nem vlaszol. Hlt
adott az Istennek, amirt a kislny biztonsgban van az anyjnl,
tbb mint szz mrfldnyire innen. A nrsz meg azta New
Yerseyben. Senki sincs a laksban. rezte, hogy valami kemny
trgy, ami pisztoly is lehetett, durvn benyomul a bordi kz. Krdeztnk valamit, miszter - srgette a hang. Rudolph szrevett egy
msik frfit is, aki most mellette llt.
- Az emeleten - mondta.
- Induls flfel! - parancsolt r a hang. Rudolph elindult a lpcsn.
A fldszinti laks ajtrsn semmifle fny nem szivrgott ki. Senki
sincs otthon. Vasrnap este van, gondolta, mg gpiesen ment flfel
a lpcsn, s hallotta maga mgtt a kt pr lb slyos lpteit.

Remeg kzzel szedte el a kulcsait. Kinyitotta az ajtt s bement. Gyjtson villanyt - parancsolta az imnti hang.
Kitapogatta a kapcsolt, megtallta s felkattintotta. Az elszobban
felgyulladt a lmpa, s Rudolph megfordult, hogy vgre lssa a kt
frfit, akik lesben llva vrtk odalent a kapualjban. Fiatalok voltak
s feketk, az egyik magas, a msik kzptermet, mind a kett jl
ltztt. Arcuk csontos s feszlt, sugrzott rluk a gyllet.
Narksok, gondolta. A magasabbik szegezte r a lmpafnyben
kkesfeketn csillog pisztolyt.
- Befel - ngatta a pisztolyos.
Mind a ketten kvettk a nappaliba, s az alacsonyabbik megkereste
a villanykapcsolt. Kigyulladtak a lmpk. A szoba knyelmesnek s
tisztnak ltszott, az ablakokon sszehzva a fggnyk. A nrsz
tegnap reggel induls eltt mg rendet csinlt. A kandallprknyon
hangosan ketyegett az ra. Rudolph ltta, hogy fel hatot mutat. - Adja
ide a trcjt - rendelkezett a magas frfi -, s ne okoskodjon.
Rudolph elhzta a zakja zsebbl a trct. A pisztolyos durvn
kitpte a kezbl, s odadobta a msiknak. - Nzd meg, mennyi van
benne - rendelkezett.
A msik tkutatta a trct. - Harminc dollr - jelentette
meglobogtatva a bankjegyeket.
- Szar - mondta a pisztolyos. - Mi van a nadrgzsebben?
Rudolph elszedte az ersznyt az aprpnzzel, s mg kt
negyeddollrost kln. Az alacsonyabbik kinyjtotta a kezt, s
elkapta az ersznyt meg az aprt. - No, testvr, mg egyszer
mondhatod, hogy szar. Nyolc dolcsi. - A kt negyeddollrost ledobta
a sznyegre.
- Van pofja Lincoln Continentalban furikzni, harmincnyolc
dolcsival a zsebben? - krdezte a pisztolyos. - Drzslt fick, mi?
Fl, hogy kiraboljk, igaz, Mr. Rockefeller?
- Sajnlom - mondta Rudolph. - Nincs tbb. Meg a hitelkrtyk. Utbbiak ugyancsak a padln hevertek.
- Ez a cg nem fogad el hitelkrtyt, igazam van, Elroy?
- Nem bizony - helyeselt Elroy. Mind a ketten harsnyan rhgtek.

Rudolph gy rezte, mindez nem vele trtnik, hanem nagyon

messze tle, valami apr, megdermedt alakkal.
- Hol a pnz helye a laksban? - krdezte a pisztolyos. - Merre van a
szf?
- Nem tartok itthon pnzt - vlaszolta Rudolph. s nincs szfem.
- Mg drzsltebb, mint gondoltad, mi? - mondta a pisztolyos.
Szabad kezvel kemnyen Rudolph arcba vgott. Az ts a szemt
rte, gyhogy a knnyektl semmit sem ltott, s htratntorodott.
Csak egy kis zelt volt, miszter, hogy az igazat mondja.
- Nzzk meg maguk - mondta Rudolph, mg mindig vakon.
- Utoljra figyelmeztetem, miszter, mutassa meg, hol van fenyegetztt a pisztolyos.
- Sajnlom. Nem segthetek.
A pisztolyos hangosan, egyenetlenl zihlva llegzett, szeme ideoda jrt, minduntalan felcsillant benne a klnfle lmpk fnye. Mit szlsz hozz, Elroy? - krdezte.
- Tantsd meg a szarhzit - mondta Elroy.
A pisztolyos villmgyors mozdulattal marokra fogta a fegyver
csvt, s agyval Rudolph halntkra sjtott. Rudolph leroskadt, s
kzben gy rezte, mintha lassan s nem kellemetlenl zuhanna az
rben, s a padl olyan volt, mint a pomps, puha gy, amelyen vgre
elterlhetett. Egy id mlva valahol a tvolban megszlalt egy hang:
- Elg lesz, Elroy. Csak nem akarod meglni a stricit?
lmodott. De kzben tudta, hogy lmodik. Enidet kereste a
tengerparton. Hallotta a megtr hullmok zgst. A parton
valamikppen autbuszok parkoltak, sszevissza lltak, s emberek
rohangsztak kzttk oda-vissza, emberek, akiket nem ismert, vagy
nem tudott felismerni, s akik r se hedertettek, hol tjba lltak, hol
meg rnyakk foszlottak, mg kiltozva furakodott t kzttk. Enid! Enid! - Tudta, hogy mindez lom csupn, mgis gytrdtt,
mert azt is tudta, hogy sohasem fogja megtallni a kislnyt. gy
rezte, elviselhetetlen vesztesg rte.
Azutn felbredt. A lmpk gtek, szikrz fnyk bntotta a
szemt. A fldn fekdt, s minden porcikja fjt, a feje bbjtl az

gykig. A legkisebb mozdulat is knszenvedst okozott. Nedves

volt az arca. Hozznylt, s a keze skos lett a vrtl.
A szoba krltte romokban hevert. A szkek s a kanap krpitjt
kssel flhasogattk, a tms apr hkupacokban bortotta a padlt.
Az ra pozdorjv zzva hevert a kandall tglval kirakott
tzterben. Az rasztal, a szekrnyek s a komd sszes fikjt
kirngattk, tartalmukat sztszrtk. A tkrt a kandall fltt
szilnkokra trtk. A szkek fjt, a dohnyzasztalt s a kisebbik
komdot szthasogattk a tzszerszmok kzl kirncinglt
piszkavassal, amelyet azutn eszeveszett mdon meggrbtettek. A
fali brszekrnybl kiszedtk s falhoz vgtk a palackokat,
vegcserp hevert mindentt, s that whiskyszag terjengett. A
piann ellapja a kanapra borult, a szttpett, elszabadult hrok a
billentykre csngtek, mint valami kibelezett llat bels rszei. Meg
akarta nzni az rjt, hogy lssa, mennyi ideig fekdt eszmletlenl,
de az rt levgtk a csukljrl, csnya, szivrogva vrz seb
jelezte a helyt.
Hatalmas erfesztssel, nyszrgve kszott a telefonhoz. Levette
a kagylt a villrl, s belehallgatott. Mkdtt. Hla Istennek.
Valsznleg percekig tartott, mire eszbe jutott Gretchen
telefonszma. Nagy knnal trcszott. A vonal tls vgn csengett s
csengett. Rudolph a fldn fekdt, a kagylt arca mell, fektette.
Vgre!
- Hall - Gretchen hangja volt.
- Gretchen - nygte Rudolph.
- Hol voltl? - Gretchen hangja ingerlten Csengett. - tkor hvtalak,
azt mondtad, addigra hazarsz...
- Gretchen - mondta Rudolph rekedten -, gyere ide. Gyorsan. Ha az
ajt zrva van, hozzl rendrt s trjtek fel. Engem... - rezte, hogy
jra zuhanni kezd. Nem brt beszlni. Csak fekdt a fldn, s
Gretchen rmlt hangjt hallotta. - Rudy! Rudy! Rudy! Hallasz
engem..? - Azutn csnd lett.
Elengedte magt, s jbl eljult.

Kt htig volt krhzban, s sohasem utazott el Nevadba Johnny

Heatszel.

Harmadik rsz
1
Hzhoz szlltott tizenht dollr ra lelmiszert Mrs. Werthamnek a
szupermarketbl, s Mrs. Wertham behvta egy cssze kvra. Mr.
Wertham a palackozzemben dolgozott, Mr. Kralernl, s Wesley
gy gondolta, ez az, ami Mrs. Wertham szjrsa szerint thidalja a
knyelmes jmdban l hziasszony s a tizenhat ves kifutfi
kztt ttong trsadalmi s szexulis szakadkot. Elfogadta a kvt.
Ez volt aznap az utols szllts, s Kralerknl sohasem knltk
kvval.
A kv utn Mrs. Wertham kell vihorszs ksretben kacran
tudtra adta, hogy nagyon kedveli az ilyen jkp fiatalembereket, s
meginvitlta az gyba. Nem a kv volt az egyetlen, aminek a
Kraler-hzban hinyt rezte, s Mrs. Wertham ds test, ersen
szktett haj hlgy volt. Wesley ezt a meghvst is elfogadta.
A kv is j volt, de a szex mg jobb. Gyorsan el kellett intznie,
mert a hz eltt ott llt az zlet triciklije, a kt els kerkre szerelt
szlltldval, s ezen a krnyken a srcok holtbiztosn elloptak
brmit, ami a kezk gybe akadt, akr egy olyan triciklit is,
amelyiken nagy betkkel virtott, hogy UM Szupermarket.
Ez pontosan egy hnapja trtnt. Azta tzszer szlltott rut Mrs.
Werthamnek. A Wertham-hztarts lelmiszer-rendelse Mrs.
Wertham libidjnak ingadozstl fggtt.
Ezttal, mg Wesley ltzkdtt, Mrs. Wertham pongyolba bjt, s
gy lt mosolyogva, mintha ppen az imnt kebelezett volna be egy
nagy tejsznhabos stemnyt. - Ers fi vagy - llaptotta meg
elismeren. - Fl kzzel fl tudnd emelni a frjemet.

- Ksznm, asszonyom - mondta Wesley mr pulverben. Csppet

sem vgyott fl kzzel flemelni Mr. Werthamet.
- ltalban nem szoksom az ilyesmi - mondta Mrs. Wertham, aki
alighanem megfeledkezett rla, hogy Wesley is tud szmolni -, de...
felshajtott - kellemes sznfolt a napi egyhangsgban, nem?
- De igen, asszonyom.
- Kedves lenne tled - folytatta Mrs. Wertham -, ha legkzelebbi
szlltskor becssztatnl a csomagba valami kis ajndkot.
Mondjuk, egy fl sonkt, ezt, azt. Hrom s t kztt mindig itthon
vagyok.
- Igen, asszonyom. - Ez volt az utols alkalom, gondolta, amikor
Mrs. Wertham becsalta az gyba. - Mennem kell. Kinn ll a
triciklim...
- Persze - Mrs. Wertham kegyes volt. - Nem felejted el a sonkt,
ugye?
- Nem, asszonyom - grte Wesley.
A tricikli mg odalenn llt. Flugrott r, s frgn pedlozott a
postahivatal fel. Undorodott nmagtl. Egy fl sonka. Ez a n azt
hitte, hogy alkalmi vsrt csinl vele. Megalz volt. gy rezte,
lete fordulponthoz jutott. Ezentl nem fogad el semmit csak azrt,
mert ppen felknljk. Amerika teli van csodlatos lnyokkal. Ott
van pldul az a kedves, flszeg lny a Time szerkesztsgben, mg
ha kicsit reg is. Soha tbb nem ri be szemttel. Kell lennie
valahol, Indianapolison tl egy lnynak, akivel volna mirl beszlni,
akit csodlna, aki vele nevetne, akinek meslhetne az apjrl meg
nmagrl, egy lny, akit szeretni tudna, s akire bszke lehetne, egy
lny, aki miatt nem rezn disznnak magt, ahnyszor flkel az
gybl. Addig pedig, gy gondolta, vrhat.
A postn kt poste restante levl vrta, az egyik Nyuszitl, a msik
a nagybtyjtl, Rudolphtl. Megfogadta Rudolph bcsi tancst, s
poste restante levelezett, rendszeresen kapott hrt Nyuszitl s Katetl is. Ezek a levelek tettk elviselhetv az letet Indianapolisban.
Egyelre olvasatlanul zsebre gyrte mind a kettt, mert Mr. Citron,
az UM zletvezetje szrs pillantsokat vetett r, ha csak t perccel
is tllpte az idt, amennyi Mr. Citron szmtsa szerint felttlenl

szksges volt. Mrpedig Mrs. Wertham miatt kiss amgy is

megksett. Mr. Citron, gondolta Wesley, s kzben rtatlanul
rmosolygott az zletvezetre, alighanem blyegzrt hord a
fejben. Prblj mindig a magad ura lenni, tantotta az apja, ez az
egyetlen mdja annak, hogy fellkerekedj a klnfle striciken.
Az zlet mgtt, a raktrban elvette zsebbl a leveleket. Nyuszit
bontotta fel elsnek. Erteljes, jl olvashat kzrs volt, mintha
legalbb mzss sly frfi lett volna.
Kedves Wesley!
Az az jsg, hogy a Clothilde szztzezer dollrrt kelt el. Tbb
dohny jut neked, meg Kate-nek s a kis srcnak. Gratullok. Vgre
elrulhatom neked, hogy az igazi tulajdonos nem Johnny Heath volt,
akinek a neve a hajpaprokon szerepelt, hanem Rudolph btyd.
Gondolom, megvolt r az oka, hogy eltitkolja. Mr azt hittem, hogy
sohase adjuk el. Megprbltam rbeszlni a nagybcsidat, engedje
megvltoztatni a haj nevt, de hallani se akart rla. Neki elvei
vannak. Lehet, hogy tbb is a kelletnl. Az j tulajdonosok nmetek,
nagyon rendes npek, tudjk, mi trtnt, de gy ltszik, nem zavarja
ket. Azt hiszem, a nmetek nem babonsak. A hlgy azt mondta,
hogy els ltsra beleszerettek a Clothilde-ba. Azt akartk, hogy
maradjak nluk kapitnynak, de gy dntttem, hogy nem vllalom.
Tbb okom volt r, nem hiszem, hogy neked magyarznom kellene,
miflk.
Megismerkedtem egy amerikai hzasprral, kt fiuk van, az egyik
olyan tizenegyves-forma, a msik kilenc, ott lgtak Saint-Tropezban, van egy negyvenhrom lb hossz Chris-Craft hajjuk, s
felkrtek, hogy kezeljem. Egymagam leszek a teljes legnysg, de a
srcok segthetnek takartani, az asszony meg azt mondja, szvesen
fz. A frj lltlag tud trkpet olvasni s kormnyozni. Majd
megltjuk, gy azutn mg mindig itt mszklok a j reg Fldkzin.
Remlem, ok lesz. rlk, hogy kt src van a hajn.
Kate is hallatott magrl. llst kapott, pincrn valami kocsmban,
nem messze a lakstl, gy sokat lehet a gyerekkel. Azt hiszem,
tudod, hogy Thomas Jordache a neve.

Sajnlom, hogy akkora raks szarba estl Indianapolisban. A

nagybtyd szerint, ha tizennyolc ves leszel, fakpnl hagyhatod
ket. Az mr nincs olyan messze, s az id gyorsan elszalad, brd ki
valahogy, s ne kvess el semmifle rltsget.
Az j hajm neve Dolores - ez a hlgy keresztneve -, a bejegyzett
kiktje St.-Tropez, gy ht tovbbra is rhatsz nekem a
kiktparancsnok cmre.
Ht, ennyi az jsg, komm. Ha egyszer erre jrsz, ugorj be, s
ltogass meg.
Au revoir
Nyuszi
Wesley gondosan sszehajtogatta a levelet, s visszatette a bortkba.
Ktszer rt Nyuszinak, mindig megkrdezte, nem hallott-e valamit
Danovicrl, de Nyuszi erre sohasem vlaszolt. Az id gyorsan
elszalad, rta Nyuszi. Lehet, hogy a Fldkzi-tengeren igen, de
Indianapolisban nem. Indianapolisban alig akadt olyasmi, amit
megszerethetett volna. Az egyik a nagy, rgi vsrcsarnok volt,
magas mennyezetvel, gymlccsel s zldsggel megrakott
standjaival, a frissen slt kenyr mindent tjr illatval. Amilyen
gyakran csak tehette, eljrt oda, mert a piacra emlkeztette az
antibes-i kikt kzelben.
A nagybtyja levelbl kt hszdollros bankjegy hullott a fldre.
Flszedte, s zsebre vgta. Nem krt pnzt - soha -, de hlsan
elfogadta, ha kapott. Nagybtyjnak ez volt a szoksa, szablytalan
idkznknt mindenkinek adott valamit. Kedves szoks, ha az
ember teheti. s Rudolph bcsi nyilvnvalan megtehette. Wesley
hozzfogott elolvasni a levelet:
Kedves Wesley!
Mint a fenti cmbl lthatod, vgre elkltztem New Yorkbl. A
rabltmads ta a vros sokat vesztett szmomra vonzerejbl, s
Enid biztonsga is aggasztott, noha ebben bizonyra volt nmi
tlzs. Kibreltem ezt a hzat itt, Long Islanden, Bridgehamptonban,
egyvi prbaidre. Csndes, bjos telepls, csak a nyri

hnapokban nyzsg itt mindenfle mvsz - meg irodalmrnpsg.

A hzam kzel van a parthoz, s autval alig tizent percnyire a volt
felesgem hztl. Enid most ht kzben nla lakik, de a htvgeken
hozzm jn, s ilyen mdon nincs szksg nrszre, aki vigyzzon r.
Nagyon jl rzi magt vidken, s ha csak az kedvrt
kltzkdm, mr akkor is j lps lett volna.
Az arcom a kt mtt utn tkletesen rendben van, legfeljebb a
tengerparton kocogva horkantok idnknt, mint egy vn csatol, a
srlsem utn sszefoltozott orrommal. Egybknt kitnen rzem
magam. Az orvosok mg egy mttet ajnlottak, kozmetikai okokbl,
de n azt mondtam, hogy elg volt. Gretchen szerint a belapult
orrommal most jobban hasonltok apdhoz.
Gretchen egybknt plyt vltoztat. Jv hten befejezi Mr. Kinsella
filmjnek a vgst, s nekivg a filmrendezsnek. Megvsrolt egy
forgatknyvet, amelyikbe beleszeretett. n is elolvastam, s nagyon
tetszik nekem is. St, minthogy gysem tudom, mit kezdjek a
pnzemmel, bele is adtam valamit, s a lehet legtapintatosabban
igyekszem Gretchennek tancsok atadni a vllalkozs zleti rszt
illeten. Lgy vatos, ha legkzelebb tallkozol vele. Szerinte nagy
sikert aratnl a film egyik szerepben. Eddig mr csaknem minden
volt a csaldunkban, de mg flmsztr nem, s nem tudom, milyen
fnyt vetne ez a csald nevre.
A nagy hercehurcban, amit az okozott, hogy sszevertek, attl
tartok, megfeledkeztem az gretemrl, hogy megkldm neked
nhny embernek a nevt, aki rdekes lehet, mert esetleg
felvilgostsokat adhat apdrl. Itt van mindjrt Johnny Heath, a
felesgvel egytt egyszer kibrelte a Clothilde-ot. Nem emlkszem,
hogy te akkor mr a hajn voltl-e, vagy sem. Azutn Mr. s Mrs.
Goodhart, k tbb vadban is breltk a hajt. A cmeket a mellkelt
lapon kldm. Ha olyan messzire vissza akarsz nylni, amikor apd
annyi ids volt, mint te vagy most, volt egy fi Port Philipben,
Claude Tinkernek hvtk - most mr persze felntt frfi -, volt apd
trsa nhny csnytevsben. gy hallottam, a Tinker csald most is
Port Philip-ben l. Ugyanott van egy Theodore Boylan nev ember,

most mr nagyon reg lehet, de valamikor benssges kapcsolatai

voltak a csaldunkkal.
n mindssze egyszer lttam apdat profi mrkzsen - akkor egy
Virgil Walters nev sznes br fi volt az ellenfele, taln neki is
lehet nhny emlke. Volt apdnak egy menedzsere, Schultz, akit
egyszer apd krsre megtalltam a Ring magazin segtsgvel.
Ha tovbbi nevek is eszembe jutnnak, majd azokat is megrom.
Sajnlom, hogy a nyron nem tudtl eljnni ltogatba, s remlem,
hogy legkzelebb majd csak sikerl.
Mellkelek egy kis ajndkot, hogy legyen mivel elkezdened a
tanvet. Ha trtnetesen tbbre lenne szksged, habozs nlkl
fordulj hozzm.
Szeretettel
Rudolph
Wesley ezt a levelet is sszehajtotta s visszatette a bortkba,
akrcsak Nyuszi levelt. Az biztos, hogy gy r, mint akinek horgony
van a segge alatt, gondolta. Pedig nem ilyen, csak ha megszlal,
mintha egy fal mgl beszlne, amitl minden mskpp hangzik.
Wesley azt kvnta, brcsak jobban tudn szeretni Rudy btyjt, mint
amennyire szereti.
Jimmy jtt be, hogy segtsen sszesprni, s Wesley mind a kt
levelet odaadta neki. Jimmy, a msik kifutfi, fekete volt, s
egyids Wesleyvel. Jimmy rizte apjnak azt a bokszmezes
fnykpt, amelyet a Timenl kapott attl a lnytl, s a leveleket,
amelyeket poste restante kapott. Az anyja ugyanis hetenknt legalbb
ktszer tkutatta Wesley szobjt, keresve a bnjeleit, illetleg brmi
mst, amit csak tallhatott. Nagybtyja vagy Kate s Nyuszi levelei
terhel bizonytkok lettek volna annak a nagyszabs
sszeeskvsnek a leleplezsben, amelynek rsztvevi meg akartk
fosztani az anyt fia szerttl, ettl a minduntalan felhnytorgatott
rzelemtl. Nehz volt elviselni ismtelt viharos kitrseit, amikor
cskolgatta, lelgette Wesleyt, pici finak nevezte, s egyre azt

hajtogatta, hogy csak le kellene vgatnia a hajt, mris a legszebb

fiatalember lehetne, s ha elfogadn a valls rmeit, akkor boldogg
tehetn az anyjt, s nem kvnhatna olyat, amit s Mr. Kraler ne
teljestennek. Nem volt ez sznjtk, Wesley tudta, hogy az anyja
csakugyan szereti, s azt akarja, hogy boldog legyen - csakhogy nem
a maga mdjn, hanem gy, ahogyan elkpzeli. Harsny
szeretetnyilvntsai feszlyeztk Wesleyt, s szgyellte magt
miattuk. Vgyakozva gondolt Kate-re.
Jimmynek soha nem beszlt az anyjrl vagy Mr. Kralerrl, pedig
Jimmy volt az egyetlen bartja a vrosban. Egybknt kitrt minden
kzeledsi ksrlet ell. Kivtelt Mrs. Werthammel tett csupn, de az
igazbl nem sokat szmtott. Nem akarta, hogy amikor majd htat
fordt Indianapolisnak, brmit is sajnljon maga mgtt hagyni.
Semmi kedve nem volt hazamenni, mindenekeltt azrt, mert tudta,
hogy a vacsora pocsk lesz, msodsorban meg azrt, mert a hzban,
amely eddig sem volt valami kedlyes, nhny napja komor
kriptahangulat uralkodott. Mr. Kraler tviratot kapott, amelyben
tudtra adtk, hogy fia, Max elesett Vietnamban. Mindennap vrtk,
hogy hazakldjk a holttestet, s ez a vrakozs olyan volt, mint
egyetlen hossz temets.
Meghvta Jimmyt vacsorra. - Ma este szrhatom a pnzt - mondta
Jimmynek. - A gazdag nagybtym megint jelentkezett.
A szupermarket mellett, egy kis vendglben ettek, ahol egy tven
volt a marhaslt, s a tulajdonos nem krte az igazolvnyt, ha az
ember srt rendelt.
Jimmy rockzensznek kszlt, s nha magval vitte Wesleyt haza,
hozzjuk. Otthon azutn klarintozott neki, az egyik hga ksrte
zongorn, a msik hga meg behozta a srket. Jimmyvel gy bntak
a hgai, mintha valami roppant rtkes mtrgyat gondoznnak, s
azt sem tudtk, hogyan jrjanak a kedvben annak is, akivel a fivrk
bartsgot kttt. Sz sem lehetett olyasmirl, hogy brki
megfoszthatja ket Jimmy szeretettl, vagy Jimmyt az vktl.
Jimmy zsfolt, meleg otthont betlttte a kt csinos, nevets lny
jelenlte - ez volt Wesley msik kedves, helye Indianapolisban. Most,
hogy mr ismerte Indianapolist - gyraival, reggel-este a munksok

spadt radatval, az egyforma hzak sivr vgtelensgvel,

szemetes utcival -, Antibes gy lt emlkeiben, mint valami
mennyei vros villanegyede.
Wesley sohasem beszlt anyjnak Jimmyrl. Teresa udvariasan
viselkedett ugyan a feketkkel, de nem titkolt meggyzdse volt,
hogy tancsos megtartani a kell tvolsgot tlk. Ennek
valamikppen a mormon vallshoz is kze volt.
Vacsora utn eszbe jutott, hogy megkri Jimmyt, ezentl szlltsa
hzhoz az rut Mrs. Werthamnek. Nem rulta el, mirt, s Jimmy
nem krdezskdtt. Ez is Jimmy j tulajdonsgai kz tartozott
-nem krdezett hlyesgeket.
Lassan ballagott hazafel. Ha kilencre hazart, akkor a
hallgatlagos szablyok rtelmben elmaradtak a hisztrikus
jelenetek, amelyeknek f tmja az volt, hogy kujtorog a vrosban,
mint a kandr, s szgyent hoz a csaldjra, akrcsak az apja. Az
lland, megszokott napirend is elg elviselhetetlen volt, de a
jelenetek, kivlt ks este, felborzoltk az idegeit, s elztk az
lmt. jra meg jra azon gondolkodott, hogy kapja magt, s
kereket old innen, de szeretett volna minden lehetsget megadni az
anyjnak. Valaminek mgiscsak lennie kellett benne. Hiszen az apja
valamikor, rgen szerette.
Otthon, a nappaliban, knnyek kztt tallta Mr. Kralert. A fia
bekeretezett fnykpt szorongatta kezben. A kp egyenruhban
brzolta Max Kraler kzlegnyt. Vkony arc, szomor szem fi
volt, a tekintete olyan, mintha csak tudta volna, hogy mg huszonegy
ves kora eltt meglik. Teresa kihvta Wesleyt az elszobba, s
suttogva elmeslte, hogy Mr. Kraler rtestst kapott, miszerint Max
holtteste kt napon bell megrkezik, s azta, egsz dlutn, a
temets elkszleteivel foglalkozott. - Lgy hozz kedves, krlek.
Szerette a fit. Az a kvnsga, hogy holnap vgasd le a hajad, s
utna menjnk s vegynk neked stt ltnyt a temetsre.
- A hajam ok, mama -jelentette ki Wesley. - Nem vgatom le.
- Ez most ms - ngatta az anyja, mg mindig suttogva. - Most az
egyszer legalbb megtehetnd... mr csak azrt is, hogy tiszteletet
tansts a halott irnt.

- A halott irnt ugyanannyi tiszteletet tansthatok akkor is, ha a

hajam gy marad.
- Ennyit se vagy hajland megtenni az anyd kedvrt? - srva
fakadt.
- Nekem gy tetszik a hajam, ahogyan van - mondta Wesley. - Csak ti
ketten - a nappali szoba fel intett - nyaggattok miatta, ms senki.
- Konok, rossz fi vagy - Teresa zokogott, s a knnyek vgigfolytak
az arcn. - Soha nem engedsz egy tapodtat se, igaz?
- Dehogynem, ha van rtelme.
- Mr. Kraler nem engedi, hogy j ltnyt vegyek neked, ilyen hajjal.
- Akkor a rgi ltnymben megyek a temetsre - mondta Wesley. Max nem fogja zokon venni.
- Ez zetlen trfa volt - zokogott az anyja.
- Nem trfnak szntam.
- Abban az cska ltnyben meg ezzel a vad indinhajzattal
mindnyjunkra szgyent hozol a templomban.
- Ok. Nem megyek el a templomba. s nem megyek ki a temetbe
se. Soha letemben nem lttam Maxot. Mit szmit, hogy ott vagyok-e
vagy sem?
- Anya - szlt ki Mr. Kraler nappalibl -, bejnnl hozzm egy
percre?
- Jvk, drgm - kiltotta Teresa. Dhsen nzte Wesleyt, azutn
kemnyen pofon vgta.
Wesley meg sem rezzent, llt mozdulatlanul az elszobban. Anyja
besietett a nappaliba, meg felment a szobjba.
Ennyiben maradtak. Mg Max Kralert temettk, Wesley lelmiszert
szlltott.
A fi holttestt Healey tizedes ksrte el Indianapolisba. Vietnamban
szolglt is, de nem ismerte Mr. Kraler fit. Mr. Kraler, mint a
koreai hbor veternja, bajtrsnak tekintette a tizedest, s meghvta,
lakjon nla, ne menjen szllodba. A temetst kvet jszakn
Wesleynek meg kellett osztania az gyt Healeyvel, mert a szemkzti
vendgszobt Mr. Kraler Chicagban l asszony lnya, Doris

foglalta el. Doris kicsi, egrszer n volt, Wesley szerint Mr. Kraler
h hasonmsa.
Healey alacsony, megnyer klsej huszonhrom v krli fi volt,
a zubbonyn kt kitntets is keskedett. Mr. Kraler, aki a koreai
hbor idejn rnok volt ahadtpfnksgen, Tokiban, naphosszat
katonalmnyeivel traktlta Healeyt. A fi udvariasan hallgatta, de
jelt adott Wesleynek, hogy szeretne meglpni. Mr. Kraler
szradatnak egyik sznetben felllt, azt mondta, szvesen stlna
egy kicsit, s megkrdezte, nem haragszanak-e, ha magval viszi
Wesleyt is, hogy el ne tvedjen. - Ht persze, tizedes - mondta Mr.
Kraler, mint katona a katonnak, s Teresa is blintott. Az
elszobban lezajlott jelenet ta egy rva szt sem szlt Wesleyhez,
s Wesley hls volt Healeynek, mert legalbb kiszabadult a hzbl.
- Pf! Itt aztn kemny a szolglat - ismerte el Healey, amikor
vgre kint voltak az utcn. - Milyen a testvrke, ez a Doris?
- Nem tudom - vont vllat Wesley. - Tegnap tallkoztam vele
letemben elszr.
- Egyfolytban szemez velem. Szerinted komolyan gondolja?
- Sejtelmem sincs.
- Ma a lnyegre trnk, az ilyen kis csnycska babk nha ksz
atomermvek - mondta Healey. Nincs ellene kifogsod, ugye, ha
megprblkozom vele?
- Mirt lenne? - krdezett vissza Wesley. - Csak lgy vatos. Az
anymnak olyan a fle, mint a hzrz kuty.
- Megltjuk, hogyan alakul - dnttte el Healey. Virginiai volt,
lgyan nyjtotta a szavakat. - Ez a Mr. Kraler, naht, gy beszl,
mintha Tokiban mindennap kzitust vvtak volna. s csak gy falta
a sebeslsem minden vres rszlett. Egy biztos, nem lpek be az
Amerikai Lgiba. n mr eleget hborztam, hallani se akarok
tbb errl a hborrl, de a msrl sem. Hol ihatnnk egy pofa
srt?
- Tudok egy helyet, nincs is messze - mondta Wesley. - Sejtettem,
hogy elkelne egy ital.

- Az ember azt hinn - panaszolta Healey -, hogy ha megrkezik

valahov egy ilyen holttesttel, ht adnak legalbb egy korty akrmit,
hogy mindenki vigasztaldjon egy kicsit. Az Isten szerelmre, ezek
mg egy cssze kvt se adtak.
- Mormonok.
- Az valami iszony bnatos valls lehet. n is elmegyek misre
minden vasrnap, amikor csak tehetem, de nem kpm arcul a
Teremtt. Utvgre Isten teremtette a whiskyt, a srt, a bort...
Jesszusom, mg a kvt meg a tet is. Mit gondolnak ezek, minek
csinlta ezt a sok mindent?
- Krdezd meg Mr. Kralert.
- Aha - dnnygte Healey gyszosan.
Abban a vendglben ltek, amelyikben Wesley olykor Jimmyvel
vacsorzott. Srztek. Wesley elmagyarzta Healeynek, hogy ez az
egyetlen hely, ahol biztosan nem kell igazolnia, hogy elmlt-e mr
tizennyolc ves.
- Jl megtermett src vagy - llaptotta meg Healey. - Finom rzs
lehet, ha valaki ilyen nagydarab, veled nemigen kezdenek ki.
Meslhetnk egyet-mst arrl, hogy ha egy hapsi akkora, mint n,
mennyi szar jut neki.
- Sokflekppen lehet piszklni az embert - mondta Wesley -, ennek
semmi kze ahhoz, hogy ki mekkora.
- Aha - blogatott Healey. - szrevettem, hogy Mr. Kraler meg az
anyd nem valami forr szeretettel viseltetnek irntad.
Wesley megvonta a vllt. - Vigyorgok s kibrom.
- Hny ves vagy egybknt?
- Tizenhat.
- Elmennl huszonegynek is.
- Ht, ha kell - mosolygott Wesley.
- Mi a szndkod a sorozst illeten, ha tizennyolc leszel?
- Mg nem dntttem el.
- Elfogadsz egy tancsot valakitl, aki ott volt, s hajszl hjn vissza
jem jtt? Akrhogy, akrmint, de ne add nekik a neved, nehogy
megszmozzanak. Nem nagy mulatsg, Wesley, egyltaln nem.
- Mit tehet az ember?

- Akrmit. Csak azt ne hagyd, hogy beszipkzzanak a hadseregbe.

Soha letedben nem lttl annyi remnytelen, mindentl
megcsmrltt embert, s kzben lnek rjuk, vagy aknra lpnek s
felrobbannak, vagy hullanak, mint a legyek, mindenfle
nyavalykban meg dzsungellzakban, s radsul mg azt se tudjk,
hogy mi keresnivaljuk van ott... Akr hiszed, akr nem, Wesley, n
nknt jelentkeztem. nknt, az istenrt!
- Apm egyszer azt mondta, hogy soha ne jelentkezzem nknt
semmifle hborba.
- Apd tudta, mit beszl - helyeselt Healey. - Az htszentsg, hogy a
seregben kiverik az emberbl a hazafisgot, bellem se az ellensg
lte ki, hidd el, regem. A koront az tette fel az egszre, ami San
Franciscban trtnt. Akkor szlltunk ki a gpbl az egyik haverral,
teljes dszben voltunk, kitntetsek meg minden. Kt j kis pipi
hzta a cskot elttnk a reptren, mi meg egy kicsit kilptnk, hogy
utolrjk ket. Megkrdezem: Mit csinltok estre, lnyok?
Meglltak, s gy nztek rm, mintha kgyt ltnnak. Nem szltak
egy rva kukkot se, csak az a lny, aki kzelebb volt hozzm, a
legnagyobb nyugalommal egyenest a pofmba kptt. Kpzeld el!
Lekptt! Azzal sarkon fordultak, s fakpnl hagytak minket.
Healey megcsvlta a fejt. - Tz perce, hogy hazarkeztnk a
hborbl, a kitntetseinkkel, s ez volt a fogadtats. ljenek a
gyzedelmes hsk! - Savanyan nevetett. - Ilyen emberekrt minek
dugnd a tzvonalba a segged. Az a f, hogy ne llj egy helyben,
szklj ide-oda, nehogy rd tehessk a mancsukat. A srcok azt
mondjk, a legjobban Eurpban lehet eltnni. Prizs a nyer szm.
Mg ha jelentkezned kell is a kvetsgen, nem frasztjk magukat
azzal, hogy kifstljenek.
Beszlgets a tbortz krl, gondolta Wesley. Elmlt csatk s a
szeretett otthon emlkei. - Mr voltam Eurpban - mondta -, s elg
jl beszlek franciul.
- A te helyedben nem vrnk tl sokig, Wesley. Csak arra gyelj,
komm, hogy a tizennyolcadik szletsnapodat mr a vidm
Prizsban nnepeld! Healey intett a pincrnnek, mg kt srt krt.

A templomban meg a srnl a csillagos-svos lobogval takartk le

a koporst, amelyet Healey Indianapolisba ksrt. Mr. Kraler
megtartotta a zszlt, s a vacsornl azt mondta, hogy kiakasztja a
falra Max szobjban, amelyben most Wesley lakott.
A hzban mr sttsg honolt, mire hazartek, ezrt legalbb hlt
adhattak a sorsnak. Ha Teresa mg bren van, s megszimatolja
rajtuk a srszagot, nem maradt volna el a knnyes jelenet.
Csndesen flmentek az emeletre, s ppen vetkzni kezdtek,
amikor halkan kopogtattak, majd kinylt az ajt, s bejtt Doris.
Meztlb volt, egy szl tltsz hlingben. Rjuk mosolygott,
ajkhoz emelte az ujjt, s kzben vatosan becsukta maga mgtt az
ajtt. - Hallottam, hogy megjttetek, fik, s gondoltam,
sszejhetnnk egy kis dumapartira. gy is mondhatnm, hogy
ismerkedsi est - folytatta. Nincs valamelyiktknek vletlenl egy
cigije? - Pipiskedve vlogatta a szavakat, mintha mg kzpiskols
korban is csak ggygni tudott volna. Wesley, hiba igyekezett
msfel nzni, ltta, hogy csng a melle, s a feneke hjasn
megereszkedett. Az helyben, gondolta, nem mszklnk ilyen
ltzetben, legfeljebb vaksttben. De Healey szlesen mosolygott,
s a szeme is msknt csillogott, mint az imnt. Mr levetette az
ingt, derkig meztelen volt. Nem nagyon bszklkedhet az alakjval
sem, llaptotta meg Wesley.
- Parancsoljon, drga hlgyem - kszsgeskedett Healey, udvarias
virginiai riemberhez illn. - Van egy csomaggal a zsebemben. tment a szoba tls vgbe, ott lgott az egyik szk htn az inge.
Elszedte a cigarettt meg a gyuft, azutn az ingrt nylt, hogy
levegye a szkrl.
- Doris miatt nem kell felltznd - kicsit megrzta girhes vllt, s
kislnyosan mosolygott Healeyre. Frjes asszony vagyok. Lttam
mr frfit.
Ez komolyan gondolta, amikor egsz nap szemezett Healeyvel,
llaptotta meg magban Wesley.

Healey glnsn tzet adott Dorisnak, azutn Wesleyt is megknlta.

Wesley nem szerette a cigarettt, de elfogadta, csak azrt, mert Mr.
Kraler hzban tehette.
- Atyaisten - Doris buzgn fjta a fstkarikkat -, visszatrtem az
lk vilgba. Szegny Max. Amg lt, nem sok vizet zavart, s meg
kellett halnia, a dicssg egyetlen rvid pillanatrt. Sok fejtrst
okozhatott a pspknek, hogy szegny Maxrl gy beszljen, mintha
mgiscsak lett volna valaki. - Sajnlkozva csvlta a fejt, azutn
szigoran Wesleyre nzett. Te csakugyan olyan rossz vagy,
amilyennek k mondanak?
- Gonosz vagyok - mondta Wesley.
- Az m - vgta r Doris. - Ezzel a klsvel. Azt mondtk, a frjes
asszonyok rme vagy.
- Micsoda? - krdezte Wesley meglepetten.
- Csak tjkoztatsul - fecsegett Doris -, meg azrt, mert szerintem
helyes fi vagy, mondd meg egy bizonyos Mrs. W.-nek, hogy jobb
lesz, ha reggelenknt megelzi a frjt a postaldnl.
- Mi a fenrl beszl? - krdezte Wesley, noha sejtette, mirl lehet
sz. Valamelyik krnykbeli pletykafszek biztosan szrevette, hogy
az UM triciklije gyakran lldogl Mrs. Wertham hza eltt, s
ellocsogta Teresnak.
- Amg nem voltatok itthon, rlad beszltek - folytatta Doris. Mindenekeltt arrl, hogy mennyire ms vagy, mint Max. De a
klnbsget nem a te javadra rtk, mondhatom.
- Sejtem - vlaszolta Wesley.
- Anyd nem sok jt mondott az apdrl sem folytatta Doris. - Nem
akrmilyen ember lehetett, ha csak a fele igaz annak, amit meslt
rla. Te meg az nyomdokaiba lpsz, gy mondta, egyszer mr
letartztattak Franciaorszgban, meg hasonlk, mert rszegen
verekedtl s kis hjn megltl valakit.
- Nocsak - szlt kzbe Healey-, egy pont a javadra, komm.
- s hogy tisztra szexmnis vagy - folytatta zavartalanul Doris -,
akrcsak az reged volt. Ha mr azzal az undort Mrs. W.-vel is, aki
az anyd lehetne, s isten tudja, hny helyre jrsz, ahov nem csak

lelmiszert szlltasz hzhoz. - Vihogott, csng melle remegett az

tltsz hling alatt.
- Tudjtok mit, van egy tletem - Wesley gy rezte, megfullad a kis
szobban, a szllong fstkarikk kztt, ezzel a kacrkod,
csaknem pucr, rosszindulat nszemllyel meg a vigyorg
katonval. - Ti ketten biztosan sok mindent meg akartok beszlni
egymssal. ..
- Eltalltad, Wesley - kapott az ajnlaton Healey.
- Nem vagyok mg lmos - folytatta Wesley -, szvnk addig egy kis
levegt. Elmegyek egy rra krlbell - mondta figyelmezteten.
Nem akarta az gyban tallni ket, mire visszajn.
- Elszvunk mg egy cigarettt, addig maradok - jelentette ki Doris. n se vagyok lmos.
- Akkor mr hrman vagyunk, akik nem lmosak - vgta r Healey.
Wesley ppen elnyomta a cigarettjt, amikor kivgdott az ajt.
Ott llt az anyja, szeme mint a k. Egy pillanatig senki nem szlt
semmit. Teresa elbb Wesleyre meredt, azutn Healeyre, vgl pedig
- gy tetszett, percekig - Dorisra. Doris vihogott.
- Wesley - sziszegett Teresa-, n nem vllalok felelssget se Mr.
Healey viselkedsrt, se azrt, amit Mr. Kraler lnya mvel, hiszen
frjes asszony. De a te viselkedsedrt n felelek - suttogta rekedten.
- Nem akarom felbreszteni Mr. Kralert, ezrt fellem tehetnek, vagy
mondhatnak brmit, de lehetleg csndesen. Wesley, te meg leszel
szves lejnni velem a fldszintre?
Ha ilyen szertartsosan beszlt, mint most, az mg rosszabb volt,
mint amikor hisztrizott. Wesley kvette a sttbe borult hzban, le
a fldszintre, a nappaliba. A zszl, amelyikkel a kopors volt
letakarva, ott fekdt sszehajtogatva az asztalon.
Teresa szembefordult a fival. - Had mondjak neked valamit,
Wesley - kezdte az imnti rekedt suttogssal, s az arca rngatdzott.
- Ilyen frtelmeset soha letemben mg nem lttam. Az a kis ringy.
Ki vitte be abba a szobba... te? Ki fekdt volna le vele elsnek, te
vagy a katona? - Szenvedlyes indulatban kivesztek szkincsbl a
kegyes szptgetsek. A csald fit ma helyeztk rk nyugalomra,
mert lett adta a hazjrt, s akkor jszaka ilyet tenni... Ha

elmondanm Mr. Kralernek, mi trtnt a hzban, baseballtvel

menne neked.
- Nem fogok magyarzkodni, mama - vlaszolta Wesley. - De azt
megmondhatod Mr. Kralernek, hogy ha csak egy ujjal is megprbl
hozzm nylni, meglm.
Teresa gy tntorodott htra, mintha megtttk volna. - Hallottam,
mit mondtl. Azt mondtad, megld, ugye?
- Meg n - mondta Wesley.
- Gyilkos llek lakozik benned. Hagynom kellett volna, hogy ott
rohadj meg abban a francia brtnben. Oda val vagy.
- Tisztzzuk a dolgot - szlt kzbe Wesley nyersen. - Neked semmi
kzd nem volt ahhoz, hogy kiszabadultam a brtnbl. Azt a
nagybtym intzte el.
- Akkor vllalja a nagybtyd a kvetkezmnyeket is. - Eltorzult
arccal elrehajolt. - n megtettem, ami tlem telt, s kudarcot
vallottam. - Hirtelen lehajolt, a nadrgon keresztl elkapta Wesley
pniszt, s vadul megrntotta. - A legszvesebben levgnm sziszegte.
Wesley megragadta Teresa csukljt, s erlyesen ellkte magtl. Te megbolondultl, mama - frmedt r. - Tudod?
- Azt akarom, hogy takarodj ebbl a hzbl, ebben a percben.
rkre - mondta Teresa.
- J tlet - vlaszolta Wesley. - ppen ideje.
- s figyelmeztetlek, az gyvdem mindent elkvet, hogy egy vasat
se kaphass az apd mocskos pnzbl. A te priuszoddal nem lesz
nehz meggyzni a brt, hogy semmi rtelme egy mindenre elsznt
gyilkos kezbe adni egy egsz vagyont. Menj, takarodj innen, menj a
kurvidhoz meg a vagny bartaidhoz. Az apd bszke lesz rd.
- Fjd fel a pnzt - morogta Wesley.
- Ez az utols szavad az anydhoz? - krdezte Teresa melodrmi
hangon.
- Igen. Ez az utols szavam. - Sarkon fordult s fakpnl hagyta.
Teresa csak llt a nappali szoba kzepn, s rekedten zihlt, mint akit
szvroham kerlget. Wesley kopogs nlkl benyitott a szobjba.
Doris mr elment, de Healey a knykre tmaszkodva fekdt az

gyon s cigarettzott. Derkig most is mez-teln volt, de a nadrgjt

nem vetette le.
- Szent Habakukk - fogadta Wesleyt -, a hlgy a legrosszabbkor
toppant be.
- Aha - Wesley nhny holmijt hajiglta bele egy kis sportzskba.
Healey kvncsian figyelte. - Hov mgy, komm?
- Innen el. Valahov - vlaszolta Wesley. Belekukkantott a trcjba,
hogy ellenrizze, megvan-e a lista, amelyen a neveket gyjttte,
amita csak kijtt a brtnbl. Soha nem hagyta a trcjt ott, ahol
az anyja megtallhatta volna.
- Az jszaka kells kzepn? - csodlkozott Healey.
- Ebben a percben.
- Gondolom, nem a te hibdbl. - Healey nem krdezskdtt
tovbb. Kellemes tkezsnek grkezik itt a reggeli - nevetett. - Ha
legkzelebb megint katonai koporst ksrtetnek velem, kiktm,
hogy rszletes jellemrajzot krek a csaldrl. Ha valaha elvetdnl
Alexandriba, keress fel.
- Aha - hmmgtt Wesley. Krlnzett, nem felejtett-e valami
fontosat a szobban. Semmit. - Viszlt, Healey - bcszott.
- Viszlt, komm - Healey a padlra pccintette a hamut. - Ne
felejtsd el, amit Prizsrl mondtam.
- Nem felejtem el. - Flhzta az cska anork cipzrjt, hogy
kirekessze az jszaka hidegt, azutn csndesen kiment a szobbl,
le a stt lpcsn, s elhagyta a hzat.
Ballagott a szeles, stt utcn, kis sportzskjt logzva, s eszbe
jutott, hogy az apja egyszer azt mondta, letnek egyik legszebb
napja volt, amikor rdbbent, hogy mr nem gylli az anyjt. Sok
id kellett hozz, gy mondta az apja.
A finak is sok id kell majd ugyanehhez, gondolta Wesley.
Msnap mr Chicagban volt. Indianapolis szln bement egy egsz
jjel nyitva tart bisztrba. Meghallotta, amikor egy teheraut-sofr
azt mondta a lnynak, aki a pultnl kiszolglt, hogy Chicagba tart.
Kezdetnek, ha brmihez kezd is, Chicago ugyangy megfelel, mint
akrmi ms, gondolta Wesley. Megkrdezte a sofrt, elvinn-e. A

sofr rlt, hogy nem lesz egyedl, Wesley teht knyelmesen s

bartsgos hangulatban utazott, s leszmtva azt, hogy vgig kellett
hallgatnia, mennyi baja van a sofrnek a tizenht ves lnyval
otthon, New Jerseyben, mg lvezte is az autzst.
A sofr Wrigley Field kzelben tette le. Wesley kikereste a listrl
William Abbott cmt. Mindegy, kivel kezdem, gondolta, s elment
Abbotthoz. Dl fel jrt az id, de Abbott mg pizsamban s gyrtt
frdkpenyben fogadta. ttt-kopott egyszobs mteremlaksban
res vegek, jsgok s kvscsszk hevertek szanaszt. Az rgp
mellett halomba gyltek az sszegyrt paprgombcok.
William Abbott nem nyerte meg a tetszst, mert gy viselkedett,
mintha sokkal tbbet tudna Thomas Jordachrl, mint amennyit
valjban tudott. Wesley ott is hagyta, amilyen hamar csak lehetett.
Ezt kveten kt napig llst keresett, kt vagy hrom
szupermarketben is prblkozott, de azon a hten nem vettek fel
embereket Chicagban, s mindenhol a szakszervezeti igazolvnyt
krtk. A pnze fogytn volt, gy dnttt teht, hogy Chicago nem
neki val. Felhvta Rudolphot Bridgehamptonban, a hvott
kltsgre, hogy figyelmeztesse, ton van hozz, mert nem tudta,
hov mehetne mg.
Rudolph furcsn, feszlyezetten beszlt, mintha attl flne, hogy
valaki lehallgatja a telefont.
- Mi a baj? - krdezte Wesley. - Ha alkalmatlan vagyok ott nlad,
nem ktelez.
- Dehogyis, errl sz sincs - Rudolph hallhatan gondban volt. Csak az trtnt, hogy anyd kt napja felhvott, tudni akarta, hogy
nlam vagy-e. Krzst adatott ki ellened.
- Micsodt?
- Krztet - ismtelte meg Rudolph. - s azt hiszi, hogy n
rejtegetlek valahol.
- Krznek engem? Mirt?
- Azt mondja, elloptl szztven dollrt a hztartspnzbl. Ott volt
a konyhban a tzhely fltt egy korsban. Akkor jszaka, amikor
eljttl. Hangoztatja, hogy majd megleckztet. Elvetted a pnzt?

- Brcsak elvettem volna - vlaszolta Wesley keseren. A fene egye

meg Healeyt, gondolta. A hadseregben megtanulta, hogyan lehet
meglni idegenben. Vagy, ami mg valsznbb, az a sajtkp Doris
volt.
- Ezt majd elsimtom valahogy - biztatta Rudolph. - De egyelre nem
hiszem, hogy okos dolog lenne idejnni. Kell pnz? Tudasd, hol
vagy, s kldk postautalvnyon.
- Megvagyok, ksz - mondta Wesley. - Ha New Yorkban leszek, majd
flhvlak. - Mire Rudolph vlaszolhatott volna, letette a kagylt.
Ms se hinyzik, gondolta, csak a dutyi, Indianapolisban.
Elhatrozta, hogy New Yorkba megy. Nem Rudolph az egyetlen
ember, akit New Yorkban ismer. Eszbe jutott a Time-nl az a kedves
lny, aki felajnlotta, hogy ha brmikor segtsgre van szksge,
forduljon hozz. A Time-nl senki sem fogja keresni.
Reggel mr ton volt.

2
A chicagi telefonbeszlgets utn csaknem kt hnapig nem
jelentkezett a nagybtyjnl.
Amint megrkezett New Yorkba, egyenest Alice Larkinhoz ment, a
szerkesztsgbe. Napokig ton volt, elg ijeszt klseje lehetett, mert
amikor benyitott a kis flkbe, a lnynak mg a llegzete is elllt,
mintha egy vdr hideg vzzel ntttk volna nyakon. Wesley napok
ta jszervel nem evett, teherautkon, a vezetflkben aludt,
borotvlatlan volt, az inggallrja kirojtosodott, a nadrgjt sszekente
az olaj, amikor Pittsburgh eltt kereket kellett cserlni a nagy
nyergesvontatn, s segtett a sofrnek. Tovbb sszesen negyvent
cent volt a zsebben.
De az els megrzkdtats utn a jelek szerint Miss Larkin mgis
rlt a viszontltsnak, s ragaszkodott hozz, hogy mindenekeltt
ebdeljenek, azutn majd Wesley elmeslheti, mi jratban van.

Ebd utn, amikor vgre jbl embernek kezdte rezni magt,

nagyjbl mindent elmondott a lnynak. Megprblta gy eladni a
trtnteket, mintha nem tulajdontana fontossgot nekik, mg
trflkozott is, mert nem akarta, hogy ez a kedves lny holmi nagyra
ntt bgmasinnak higgye. Nem esett nehezre beszlni, ha ez a
lny az asztal tls oldalrl figyelmesen nzett r a szemvegn t,
s kipirult arccal, lankadatlan rdekldssel hallgatta vgig, hogy
mirt hagyta ott Indianapolist, hogy krzst adtak ki ellene, hogy
felosztjk az rksget, meg mindent.
Wesleybl mltt a sz, s a lny nem szaktotta felbe, csak
shajtozott, vagy olykor a fejt rzta egyttrzen vagy
felhborodottan.
- s most mihez kezdesz? - krdezte Miss Larkin, amikor a fi
befejezte a trtnetet.
- Ht, a mltkor, amikor itt jrtam, elmondtam magnak, hogy meg
akarom keresni azokat az embereket, akik ismertk apmat, tudnom
kell milyennek lttk msok... tudja... klnfle emberek, akikkel
letnek klnfle idszakaiban tallkozott. n mg hrom vig se
ismertem. - Wesley most mr komolyan beszlt, nem igyekezett
gnyos vagy felnttes hangot megtni. - gy rzem, mintha nagy
lyuk volna a fejemben, ott, ahol az apm kpnek lenne a helye... s
szeretnm betlteni, amennyire csak tudom. Felttelezem, hogy
magnak ez csak valami ostobasg...
- Nem, egyltaln nem.
- Azt is mondtam mr, hogy nvsorom van ezekrl az emberekrl... Elvette zsebbl a trcjt, s kitette az asztalra a kiss megviselt,
gyrtt paprlapot, amelyen a nevek sorakoztak. - A magazinjuk, gy
vettem szre, tbb-kevsb mindenkit meg tud tallni, akit csak
akar, s arra gondoltam, hogy ha nem okozna magnak tl sok
fradsgot, taln a szabad idejben...
- Az jsg sem omnipotens, persze, mint ahogyan taln... - Miss
Larkin elhallgatott, mert ltta a zavart a fi arcn. - gy rtem, nem
vagyunk annyira mindenhatk, mint amilyennek taln hiszel, de azrt
tbbnyire felkutatjuk az embereket. - Megnzte a listt. - Ehhez
bizony id kell, s nem kezeskedhetem arrl sem, hogy mindegyiket

sikerl elkerteni, de... - kvncsian nzett Wesleyre. New Yorkban

maradsz?
- Azt hiszem, igen.
- Hol?
Wesley feszengve izgett-mozgott a szken. - Mg nem dntttem el.
Egyenest idejttem.
- Wesley - Miss Larkin nagyon komolyan beszlt -, mondd meg
nekem az igazat. Mennyi pnzed van?
- Nem mindegy? - krdezte vissza Wesley vdekezn.
- gy festesz, mint valami madrijeszt. gy ettl, mint aki egy hete
nem evett. Mennyi pnz van nlad?
- Negyvent cent - vigyorgott bgyadtn Wesley. - A Jordachevagyon rkse. Brmikor felhvhatom persze a nagybtymat - tette
hozz sietve -, kisegt szvesen, de egyelre jobb, ha nem hvom.
- Ugye magamhoz vehetem ezt a listt? - krdezte Miss Larkin. - De
annyit azrt mg el kell mondanod, hogy ki kicsoda, s mgis mit
gondolsz, hol tallhatk...
- Persze.
- Hetekbe telhet.
- Nem srgs.
- s azt hiszed, hetekig meglsz negyvent centbl? - A lny ezt
olyan vdlan krdezte, mintha megharagudott volna Wesleyre.
- Majd csak akad valami - vlaszolta Wesley bizonytalanul. - Valami
mindig akad.
- Megsrtdnl, ha azt mondanm, hogy mris akadt? - Miss Larkin
valamilyen megmagyarzhatatlan okbl elpirult.
- Micsoda?
- n - mondta a lny, hangosabban, mint ahogyan akarta. - n
akadtam. Figyelj ide. Ktszobs laksom van, teakonyhval.
Knyelmes dvnyom van, elalhatsz rajta. Nem vagyok nagy
szakcsn, de nem fogsz hen halni...
- Ezt nem tehetem - tiltakozott Wesley.
- Mirt nem?
Wesley megint csak bgyadtan vigyorgott. - Nem tudom, de nem.
- Van msik ruhd?

- Van mg egy tiszta ingem, meg egy pr zoknim, s nmi

fehrnemm. Lent hagytam, itt, a portn. A lny finnysn blintott. Van egy tiszta inged - mondta. - Annyit mr ltok, hogy ezek az
emberek szanaszt laknak az orszg terletn...
- n is azt hiszem. Apm sokfel megfordult.
- s keresztl-kasul akarsz utazni az Egyeslt llamokon, felkeresni
egy csom embert, vlaszt krni bizalmas krdsekre, s mindezt
egyetlen tiszta ing birtokban?
- Ezen mg nemigen gondolkodtam - vdekezett Wesley.
- Ha szerencss vagy, akkor nem tpnek meg a kutyk, amint gy
megjelensz valahol. Csodlom, hogy hozzm flengedtek.
- Azt hiszem, napok ta nem nztem tkrbe - ismerte el Wesley.
- Majd n megmondom, mit csinlok veled - Miss Larkin hangja
jval magabiztosabb volt, mint maga. - Nlam fogsz lakni, s
klcsnadok egy kis pnzt, hogy felltzz, s...
- Nem engedhetem...
- De mennyire engedheted - pattogott a lny. Nem hallottad, hogy azt
mondtam, klcsn"?
- Isten tudja, mikor kapom meg a pnzem.
- Vrhatok - jelentette ki a lny.
Wesley nagyot shajtott. Lthatlag nagy gondtl szabadult. - Nem
tudom, mirt ilyen kedves hozzm - mondta a fi. - Alig ismer...
- Eleget tudok rlad ahhoz, hogy kedves legyek hozzd - ezttal Miss
Larkin shajtott. - szinte leszek, valamit meg kell mondanom. Nem
szntiszta jtkonysg vezet. Van egy tmm veled kapcsolatban.
Tudod mi az, hogy tma?
- n is olvastam mr knyvet, Miss Larkin. - Wesley egy kicsit
megsrtdtt.
- Alice, s te.
- Csak azt akartam mondani, hogy nem vagyok olyan buta, mint
amilyennek ltszom.
- Egyltaln nem hiszem, hogy buta volnl. Mindazonltal - mly
llegzetet vett - megvan a titkos, nz okom arra, amit teszek, s
minl elbb megtudod, annl jobb. Remlem, nem fogsz
megsrtdni.

- Valaki szllst ad nekem, s felltztet, hogy tisztessges emberi

klsm legyen, akkor nem srtdhetem meg!
- Mindjrt kiderl. Amikor legutbb nlam jrtl s elmentl... Nem.
Hadd kezdjem a legelejn. Mint a magazinnl majdnem mindenki, n
is r szeretnk lenni. Regnyr. Hatvan oldal mr elkszlt a
regnyembl, amikor megismerkedtem veled. Utna hazamentem, s
elgettem az egszet.
- Mirt? - krdezte Wesley. - Mi kzm volt nekem ehhez?
- Csakis miattad volt. Felkutattam azt az anyagot, azutn
meghallgattam a trtnetedet, s gy reztem, hogy amit rok,
szemt... lapos, rg lejrt, elcspelt szemt. Elhatroztam, hogy egy
firl fogok rni, akinek meggyilkoltk az apjt...
- - Wesley elcsndesedett, s vatosan frkszte a lny arct.
- A fi - folytatta Alice, s az asztalt bmulta, hogy elkerlje Wesley
tekintett - sok mindent tudni akar... hogy ki tette, hogyan trtnt,
hogyan lt az apja... Nem ismerte jl az apjt, mert a szlei elvltak,
amikor mg kisfi volt, s az apja mindenfel kborolt. Ha ez
netn aggasztana, hadd mondjam meg, hogy a gyilkossgot nem
Eurpban kvetik el... Nem tudok semmit Eurprl, sohasem
jrtam odat. De amit elkpzelek, az ltalban nemigen klnbzik
attl, amit te akarsz tenni...
- rtem.
- No, akkor azt is rted, mi az nz clom.
- rtem.
- Ott leszel az orrom eltt. Tanulmnyozhatlak. Segteni fogok, hogy
megtalld a legklnflbb embereket. Ezt bizonyos rtelemben
tisztessges cserezletnek tekinthetjk. Zavarna ez tged?
- Nem felttlenl - vonta meg a vllt Wesley. - De valahogy nehezen
tudom elkpzelni magamat regnyalaknak.
- Az nem gy megy - magyarzta Miss Larkin. Te az n fejemben
alakulsz regnyalakk, s azt veszem t tled, amire szksgem van,
s amit, remlem, minl jobban fel tudok hasznlni.
- s mi lesz, ha kiderl, hogy nem rem meg a fradsgot?
- Vllalom a kockzatot.

- s hogyan vgzdik az a knyv? - krdezte Wesley kvncsian. - A

fi megtallja a gyilkost?
- Vgl igen.
- s akkor?
- Bosszt ll.
Wesley savanyan kuncogott egyet. - Knyvben elg knnyen megy,
nem?
- Nincs szndkomban megknnyteni a dolgt.
- s utna mi lesz a srccal?
A lny mly llegzetet vett. - A fit meglik - vlaszolta.
Wesley szrakozottan dobolt ujjaival az asztalon, nem nzett a
lnyra. - Ez logikus - mondta.
- Mindez persze csak regny, kitalci.
- Szp kis kitalci.
- Ha rk kz keveredsz - mondta a lny komolyan -, vagy akrcsak
olyasvalakivel tallkozol, aki rnak hiszi magt, mint n, akkor
vllalnod kell a kockzatot, hogy megprbljk ellopni a lelked egy
rszt.
- Nem tudtam, hogy nekem olyan is van - trflt Wesley.
- Ezt hadd tljem meg n - mondta Alice. Nzd... ha gy ltod, hogy
ez az egsz valami szrnysg... vagy kptelen tlet... nem kell
beszllnod.
- Te mindenkppen megrod a knyvet, igaz?
- Igen, megprblom.
- Egye fene - Wesley elvigyorodott. - Ha egyltaln van lelkem,
akkor jut belle egypr knyvoldalra is.
- Ok - mondta Alice gyorsan. Remegett a keze, amikor belenylt a
retikljbe. - Vissza kell mennem dolgozni. De itt van a hitelkrtym
a Bloomingdalehez. Az tvenkilencedik utca s a Lexington Avenue
sarkn van. - Kzben gyorsan lefirklt pr sort a Time levlpaprjra.
- Vidd magaddal ezt a cdult is, hogy tudjk, az engedlyemmel
hasznlod a krtyt. Menj el mg dlutn, vsrolj magadnak nhny
inget meg valami flanelnadrgot. Kldesd haza, akkor tudjk, hogy
n rendeltem. Nem jrklhatsz gy. Hat ra fel majd gyere vissza
ide, s akkor hazaviszlek. Ja, s valami pnz is legyen nlad,

buszjegyekre meg ilyesmire. - Megint a tskjban kotorszott, s t

dollrt adott Wesleynek, egydollrosokban meg aprban.
- Ksz- mondta Wesley. - Ne felejtsd el... minden, amit kapok, csak
klcsn. Krlbell harmincezer dollr jr nekem, ha betltm a
tizennyolcat.
- Nem felejtem el - Alice mr trelmetlen volt.
- rd fl - makacskodott Wesley. - t dollr, s a dtum.
Alice elhzta a szjt: - Ha akarod. - Tollat, noteszt szedett el, s
berta. Azutn odatolta a fi el, az asztal tls oldalra. - Most
elgedett vagy?
Wesley nagy komolyan megnzte a noteszlapot. Ok - hagyta jv.
Alice visszatette a noteszt a tskjba.
- Most, hogy regnyhs lettem, klnlegesen kell viselkednem? krdezte Wesley. - gyelnem kell a nyelvemre, bajbajutott szzeket
kell megmentenem, meg hasonl gynyrsgek?
- gy viselkedsz, ahogy akarsz - nyugtatta meg Alice. Azutn ltta,
hogy a fi vigyorog, s csak trflt. is nevetett. - Csak ne lgy tl
okos a korodhoz kpest, fiacskm - figyelmeztette.
Wesley Port Philipbe utazott. Kezdhetem ott is, ahol minden
elkezddtt, mondta, amikor Alice megtudta, hogy Theodore Boylan
l, s ugyanott lakik mg mindig. Wesley hallott egyet-mst az
apjtl Boylan s a csald kapcsolatairl, s Port Philip vonaton alig
pr rnyira volt New Yorktl.
Wesley most mr csinos volt, flanelnadrgot, sportzakt, j minsg
barna cipt viselt a Bloomingdalebl, s Alice ragaszkodott hozz,
hogy nyrassa le a hajt, nem tl rvidre, de rendesre. A lny
lthatlag rlt, hogy nincs egyedl a kis West Side-i laksban, a
park mellett. Mondta is, hogy a magny mr hovatovbb,
bskomorr tette, s hogy elre rl, ha arra gondol, hogy amikor
hazajn a munkbl, ott tallja Wesleyt. A fiatalembereknek, akikkel
olykor eljrt, gy mutatta be a fit, mint az unokaccst, aki a
Kzpnyugatrl jtt, s nhny htig nla vendgeskedik.
Eleinte, amg vrta, hogy Alice hozza a krt informcikat,
lvezettel kborolt a vrosban. Moziba jrt, s megnzte az olyan

ltvnyossgokat, mint a Radio City Music Hall meg az Egyeslt

Nemzetek palotja, vagy a Broadway csiricsr forgataga. Este Alice
nha sznhzba vitte, s itt merben j vilg trult fel eltte, hiszen
mg soha nem ltott lben sznhzi eladst.
Otthon, ha kettesben voltak, igyekezett, hogy ne zavarja Alice-t, aki
szorgalmasan kopogott rgpn a msik szobban. Soha nem
ajnlotta fel Wesleynek, hogy olvassa el, amit rt, Wesley meg nem
kvncsiskodott. Nha furcsa rzse tmadt, mg a nappaliban
ldglt, valami kpeslapot olvasott, s az rgp kopogst
hallgatta, abban a tudatban, hogy valaki odabent most rla r, vagy
arrl a kitallt alakrl, akinek a helybe nmagt is knnyen
elkpzelheti. Alice idnknt kijtt, s nmn, hosszasan bmult r,
mintha tanulmnyozn, mintha megprblna a fejbe ltni, azutn
visszament a szobjba, s tovbb verte a gpet.
Valahnyszor sznhzba mentek vagy vendglben ettek, Wesley
mindig felratta a jegy vagy a vacsora rt a lny noteszba.
A vonat a Hudson-foly mentn zakatolt szak fel. Tiszta, napos id
volt, mg a foly is mintha tisztn csillogott volna, s Wesley arra
gondolt, milyen j lenne egy kis haj, hogy vitorlzhatna a szles
blkben, zld szirtek, lmos kisvrosok mellett, azutn jszakra
kiktne valamelyiknl, s megnzn, milyen itt az let.
Ossiningnl, a Sing-Sing hatalmas, riaszt tmbje lttn,
belhastott az egyttrzs az emberek irnt, akik ott vannak,
bezrva. A nagy foly ott hmplyg szabadon a rcsos ablakok
alatt, amelyek mgtt k az veket szmolgatjk. Soha, gondolta,
csak ezt ne, soha. Trtnjk brmi.
Port Philipben, az lloms eltt taxiba lt. - A Boylan-kastlyhoz mondta. A sofr indtott, s kzben kvncsian nzte utast a
visszapillant tkrbl. - Ha jl emlkszem, legalbb tz ve nem
vittem oda senkit - jegyezte meg. - Ott fog dolgozni?
- Nem - mondta Wesley. - Ltogatba megyek. A sofr valami hangot
hallatott, de nehz lett volna eldnteni, hogy khgtt-e vagy
kuncogott.

Mg thaladtak a vroson, Wesley kibmult a kocsi ablakn. Minden

kopott volt, az utck gondozatlanok, mintha az emberek, akik itt
ltek, veresgk biztos tudatban rges-rg felhagytak volna a
vrosszpts utols ksrletvel is. A vros Wesleynek furcsa mdon
azokat a csavargkat juttatta eszbe, akik a parkokban alusznak, a
padokon, de ha felbresztik ket, hibtlan, fiskols kiejtssel
beszlnek.
A Boylan-kert kapuja trtt volt, s kiszakadt sarkaibl. A
domboldalon a hzhoz vezet kavicsos t csupa gdr, a pzsit s az
elvadult svnyek nyratlanok. A hz maga a Sing-Singre
emlkeztetetett, kicsinytett vltozatban.
- Vrjon egy percet - krte Wesley a sofrt, amikor kifizette a taxit,
s kiszllt. - Hadd lssam, beengednek-e. - Megnyomta a bejrati ajt
csengjt. Semmilyen hangot nem hallott odabentrl, egy kicsit vrt,
azutn mg egyszer csngetett. Vrakozs kzben krlnzett. A
pzsitot felverte a derkig r gyom, a kert falra vadszl kszott.
Eltelt egypr perc, Wesley mr azon volt, hogy sarkon fordul s
megy a taxihoz, azutn vissza a vrosba, amikor kinylt az ajt.
Hajlott ht regember llt az ajtnylsban, cskos
komornyikmellnyben. - Tessk! - s mereven a jvevny kpbe
bmult.
- Mr. Boylannal szeretnk beszlni, ha lehet - mondta Wesley.
- Kit jelentsek be?
- Mr. Jordache - vlaszolta Wesley.
Az regember szigor tekintetet vetett r, mg elre is hajolt, hogy
jobban lssa. - Megnzem, itthon van-e Mr. Boylan - azzal becsukta
az ajtt.
A taxisofr trelmetlenl dudlt.
- Vrjon mg egy percig. Legyen szves - krte Wesley.
Fl perc mlva jra kinylt az ajt. - Mr. Boylan fogadja nt - mondta
az regember.
Wesley intett a sofrnek, hogy mehet. A taxi megkerlte a gidresgdrs felhajtt a hz eltt, azutn sebesen leszguldott a
domboldalon.

Az regember vgigvezette Wesleyt a hossz, stt hallon, azutn

kinyitott egy ajtt. - Parancsoljon, uram - s flrellt, hogy nyitva
tartsa az ajtszrnyat.
A nagy szobban, amelybe Wesley belpett, ugyancsak stt volt a
nehz fggnyk miatt, pedig odakinn sttt a nap. Az egyik bls,
magas ht brfotelban egy frfi ldglt, s olvasott. A teraszra
nyl egyik magas franciaablak mellett, ahol nmi napfny is
beszrdtt, kt fiatal n lt szemben egymssal egy asztalnl, s
krtyzott. Kvncsian nztk, kijtt be. A dlutn dereka fel jrt az
id, de mg mind a ketten hlingben s csipks pongyolban voltak.
Az l frfi lassan felllt a brfotelbl, s gondosan letette a knyvt,
kinyitva, a fotel karjra. - Mr. Jordache? - krdezte. Vkony s szraz
hangja volt.
- Igen, uram - mondta Wesley.
- Jordache - ismtelte a frfi. - Ismers nv. - Halkan nevetett.
-Theodore Boylan vagyok. lj le. - Rmutatott a msik magas ht
brfotelra, amelyik az vvel szemben llt. Nem nyjtott kezet.
Csillog szke hajt biztosan festette, az arca rncos s petyhdt
volt, orra les, a szeme kds.
Wesley mereven s feszlyezetten lt, jobban szerette volna, ha
nincs ott a kt n, mert rezte, hogy mind a ketten t bmuljk.
- Melyiknek a klyke vagy? - krdezte Boylan, s visszalt maga is. A kereskedherceg vagy a vagny?
- Thomas - mondta Wesley. - Thomas Jordache volt az apm.
- Meghalt - blogatott Boylan, mintegy helyeslen. - Nem volt
hossz let a fldn. Elrelthat volt. Meggyilkoltk. - Az
ablaknl l nknek sznva, hozztette: - A vilg egyik legszebb
helyn. Rosszindulatan hunyorgott Wesleyre. - Mit akarsz?
- Nos - kezdte Wesley -, tudom, hogy n ismerte a csaldomat...
- Benssgesen - mondta Boylan. - Tlontl benssgesen. - Megint
az ablaknl l nkhz intzte szavait. - A fiatalember nagynnje
szz volt, amikor megismerkedtem vele. Mire elhagyott, mr nem
volt szz. Hiszitek vagy sem, volt egy pillanat, amikor felesgl
krtem. Kikosarazott. -Wesley hez fordult. - Elmeslte neked?
- Nem - vlaszolt Wesley.

- Biztos vagyok benne, hogy sok mindent nem mondtak el neked. A

nagynnd meg a nagybtyd valamikor nagyon szvesen jrtak ebbe
a hzba. Akkor mg jobb llapotban volt. Velem egytt. - Megint
nevetett, halkan, rekedten. - Sok mindent tanultak tlem, mg fiatalok
voltak s hesek. rtkes leckket kaptak ebben a hzban. De nem
jttek vissza ltogatba az regemberhez, , hny ve mr. Azrt,
amint ltod, fiatalember, van trsasgom... - Hnyavetin intett a nk
fel, akik kzben visszatrtek a krtyhoz. - Ifj szpsgek gnyoldott. - A gazdagsg elnyei. Az ember fiatalsgot vsrolhat.
Jnnek s mennek. Kt-hrom hnapot tltenek itt, a madam, aki
rszemre kivlogatja ket, igen diszkrt, rgi s nagyra becslt
ismersm New York hatalmas vrosban, s jra meg jra
meglepdik azon, amit rubinvrs ajkaik a vnember
csillapthatatlan tvgyrl meslnek.
- Ugyan, hagyd mr, Teddy - szlt r az egyik n, a krtyt
kevergetve.
- Drgim - mondta Boylan -, felettbb hls lennk, ha egy idre
magukra hagyntok a frfiakat, hadd trsalogjanak.
A n, aki kzbeszlt, nagyot shajtott, azutn flllt. - Gyere, Elly fordult a msikhoz -, mr megint istentelen rosszkedvben van.
A msik n is flllt, s cspjket riszlva mind a ketten
kivonultak. Magas sark papucsuk csattogott a tkrfnyes
parkettn.
- Nagy elnye van annak, ha az ember fizet a munkrt - jegyezte
meg Boylan, amikor a nk elhagytk a szobt, s becsuktk maguk
mgtt a nagy ajtt. Az alkalmazottak engedelmesek. Mire az ember
megregszik, minden ms ernynl tbbre rtkeli az
engedelmessget. Szval... fiatalember... te a csaldod nemes
gykereire vagy kvncsi...
- Voltakppen - szlt kzbe Wesley - fknt az apmrl...
- t nem ismertem, csak a tetteit - mondta Boylan-, de Gretchent s
Rudolphot volt szerencsm tlsgosan is jl ismerni. Rudolph
btyd, attl tartok, mr kora ifjsgtl a legelterjedtebb amerikai
betegsgben szenvedett... csakis a pnz rdekelte, s semmi ms. n
megksreltem irnytani, megmutattam neki a magasba, az let

kifinomultabb rmeihez vezet utat, de az ereiben a mindenhat

dollr kergette a vrt. Figyelmeztettem, hogy eltkozolja magt, de
ugyanabban a torzulsban szenvedett, mint a zsidk...
- sszedrzslte hvelykujjt a mutat ujjval. - A pnz csengse
mennyei zene volt flnek. Nem rte be azzal a vagyonnal, amelyet
maga flhalmozott, nagy pnzt vett felesgl, s ez lett a veszte.
Eleve erre volt krhoztatva, figyelmeztettem is r, de flt
megskettette az aranyhrfk pengse. - Jkedven nevetett. Azutn
higgadtabban folytatta. - Az a fajta volt, akibl hinyzott a hla
nlklzhetetlen ernye. Ht megfizetett rte, s ami engem illet,
nem sajnlom.
- Mr. Boylan - prblkozott Wesley mereven -, n igazbl azrt
jttem...
- Ami pedig Gretchent illeti - folytatta Boylan, mintha Wesley meg se
mukkant volna -, volt a legcsinosabb lny a vrosban. Virult, mint a
salakdombon termett bazsarzsa. Szende volt, lesttt szem s
szerny. Kezdetben. Ksbb mr nem. Gondtalanul s kztiszteletben
lhetett, utazhatott volna: mindezt felajnlottam neki. Egyszer vettem
neki egy tzpiros ruht. Ha abban az izzpiros ruhban belpett
valahov, minden frfinak sszeszorult a torka. - Vllat vont. Megveten visszautastotta, amit felknltam. Fiatal frfiakat akart,
olcs, sima, hazug szavakat, azutn egyik gybl a msikba.
Tnkretette magt a fktelen rzkisgvel. Ha tallkozol vele,
krlek, emlkezz a szavaimra, s gondosan ismteld el neki is, amit
mondtam.
Gyagys, gondolta Wesley, teljesen gyagys, de rlt tehetsggel
szvegel. Nem akarta elkpzelni Gretchen nnit, amint belp
valahov, abban a piros ruhban, amelyiket ez a dilis vnember vett
neki. - n az apmrl szeretnk... - prblkozott makacsul.
- Az apd - mondta Boylan megveten - bnz volt s gyjtogat,
s rcs mgtt lett volna a helye. Idejrt leselkedni a nvre utn, s
keresztet gyjtott kint a domboldalon, mert az egyik portyn
flfedezte, hogy a nvre ott fnt van az gyban, s megltott engem,
meztelenl, ebben a szobban, amikor italt kevertem neki. g
kereszt. Az elvakultsg meg a tudatlansg jelkpe - frcsklt belle a

felhborods, mg ennyi v utn is, a kszbe el rakott lngol

srelem miatt. - Minderre persze csak hossz vek mltn derlt
fny... az a fi, aki akkor a bntrsa volt... Claude Tinker a neve, a
mai napig a vros tisztes polgra... mindent bevallott nekem egy
pomps vacsorn, itt, az ebdlmben. Az apd. - Boylan
sszerncolta hossz, vkony, regemberesen kivrsdtt orrt. n azt mondom, hla Istennek, hogy megszabadultunk tle. Nyomon
kvettem a plyafutst. Mindennel kudarcot vallott, amint az
vrhat is volt. Mg lnie sem sikerlt.
Wesley flllt. - Nagyon ksznm, Mr. Boylan mondta, teli
gyllettel. - Azt hiszem, eleget hallottam. Most mr megyek.
- Ahogy akarod - mondta Boylan egykedven. Eltallsz az ajthoz.
Azt hittem, esetleg rdekel az igazsg... a te korodban az igazsg
gyakran hasznos tmutat lehet ahhoz, hogy az ember tudja, hogyan
viselkedjk. reg vagyok mr ahhoz, hogy hazudozzak, vagy
cselleng fiatal semmirekellket babusgassak, csak azrt, mert
valamikor kedves voltam egyik-msik rokonukhoz. - Flemelte a
knyvet a fotel karjrl, s olvasni kezdett.
Az regemnek nemcsak keresztet kellett volna itt getnie, gondolta
Wesley, mg kiment a szobbl, s sietve a bejrati ajt fel tartott.
Fel kellett volna gyjtania az egsz rohadt hzat. Ezzel a rohadt
stricivel egytt.
Leballagott a dombrl, s gyalog tette meg a nhny mrfldnyi utat
az llomsig. Szerencsje volt, mert ppen odart, amikor egy vonat
befutott a peron el.
Alice vacsorval vrta. A lny ltta Wesley kemnyen sszeszorul
ajkt, megfeszl llkapcst, s nem krdezte, mit tudott meg Port
Philipben. Nmn ettek.
Alice mondta meg Wesleynek azt is, hogy Dominic Joseph Agostino,
akit klz korban, a hszas s harmincas vekben Joe Agos,
Boston Szpe nven ismertek, s aki az Elit Klub tornatermt
vezette, amikor Thomas Jordache ott dolgozott, mg l, s mg
mindig az Elit Klubban dolgozik. Apja azt meslte Wesleynek, hogy

Agostino j volt hozz, s egyszer, amikor meggyanstottk, hogy

fosztogatja a klubtagok ltzszekrnyeit, mg az llst is
megmentette, st biztatta, hogy elinduljon az amatrk kztt, mert
ahhoz mr elg j. Mindent egybevetve, rl, mondta Wesleynek,
hogy kitombolta magt az klzssel, mg ha vgl emiatt lett is
csavarg belle. - A fenbe is - mondta akkor -, lveztem a
kzdelmet. Az, hogy fizettek is rte, tiszta haszon volt. Legalbbis
egy darabig. Mindig csodltam Agostint - meslte Thomas -, hogy
olyan udvarias volt a klubtagokkal, akikkel edzett, mint a szobalny
a nagysgval, ontotta a bkokat, hogy milyen jk, s mennyit
fejldtek a szakmban, ahogy nevezte, s soha, egyetlen pillanatra
se rulta el, hogy mi az, amit igazbl legszvesebben tenne velk.
Ha teheti, egytl egyig a levegbe reptette volna ket, az plettel
egytt, az elegns termekkel, meg a rgi bostoni arisztokrcia olaj
portrival a falakon.
- Mintaszeren tudott viselkedni - Thomas szinte csodlattal
beszlt-, s sok mindenre megtantott.
Wesley a La Guardia repltrrl, az ingajrattal utazott Bostonba harminchat dollrba kerlt a jegy, oda-vissza. Az sszeget berta a
noteszba, amelyet maga vezetett, nehogy Alice ravaszul becsapja
nmagt az ellegezett pnzekkel. Az t kellemes lett volna, ha nem
l mellette egy kiszolglt ejternys, akin kittt a vertk, abban a
pillanatban, amint a gp gurulni kezdett a kifutplyn, tenyerbe
mlyesztette krmeit, s amikor a levegbe emelkedtek,
egyfolytban azt mondogatta: - Figyelje csak annak a bal oldali
motornak a hangjt. Nekem nem tetszik annak a motornak a hangja,
le fogunk zuhanni, s az isten szerelmre, azok a fickk ott ell
ftylnek r.
Minl jobban ismer az ember valamit, gondolta Wesley, annl
kevsb szereti.
A gp nem zuhant le, s mihelyt fldet rtek, az egykori ejternys
sem verejtkezett tbb. Mire kiszlltak, pontosan olyan volt, mint a
tbbi utas.

Az Elit Klub portjn regember lt a pultnl, s furcsn nzett r,

amikor megkrdezte, beszlhetne-e Mr. Agostinval.
- n vagyok Mr. Agostino - mondta. Reszelsen suttog, rekedt
hangja volt. Az egyenruha ltygtt a kis sovny emberke csontjain,
hatalmas dmcsutkja le-fl jrt inas nyakn.
- Azt az urat keresem, aki valamikor a tornateremben dolgozott.
- n vagyok az - mondta az reg gyanakodva. Tizent ve nem
dolgozom az edzteremben. Kiregedtem belle, a fene egye meg.
Meg reums is vagyok. Portst csinltak bellem. Csupa
szvjsgbl. Milyen gyben keresi Agostint?
Wesley bemutatkozott.
- Tommy Jordan fia - mondta az reg szntelen hangon. - Ki hinn?
Emlkszem r. Megltk, nem? Olvastam valahol. - A szntelen,
dlies, bostoni hanglejtssel suttog, rekedt hangban nem rezdlt
semmifle rzelem. Ha a nv netn kellemes emlkeket bresztett az
sz hajcsimbkokkal kes, kopaszod fejben, akkor ezeket
megtartotta magnak. - llst keresel? - krdezte vdlan, azutn
szakrt szemmel vgigmrte Wesley t. - J a felptsed. Azt
tervezed, hogy bellsz a szortba, vagy hasonlt?
- n nem vagyok klz - mondta Wesley.
- gy is j- blintott Agostino. - Ebben a klubban mr gyse
bokszolnak. Az a vlemnyk, hogy nem riembereknek val sport.
Az a sok nigger meg minden. Most, ha el kell intznik valami
nzeteltrst, ht beperelik egymst. - Nevetett, llegzete spolva
szktt ki hzagos fogai kztt.
- Csak szeretnk elbeszlgetni magval nhny percig az apmrl magyarzta Wesley -, ha volna egy kis ideje.
- Az apdrl. Hmmm. Tudott tni, az apd, a jobbjval. A bal kezt
akr htra is kthette volna, amennyit rt. Egyszer lttam egy profi
bunyjt. Kittte a bunkt. De a meccs utn megmondtam neki:
Sose jutsz fl a cscsra, mondtam, bal kz nlkl. Ht nem is
jutott fl. Br, ahogy mostanban mennek a dolgok, j pnzt
kereshetne, mivelhogy fehr s a tbbi. Nem volt rossz src az
reged. Gyantottam, hogy van benne egy kis tolvaj hajlam, nem
mintha hibztattam volna rte, amikor ez a cseh kis hjn

dollrbankkkal van kitaptzva. Amikor elment, utna mindenfle

pletyka jrta rla. Valahogy kituddott, hogy megzsarolta az egyik
klubtagot, uram bocs egy gyvdet, tezer dollrt vgott le tle. A
pasas apja kiszagolta a dolgot, s elterjesztette, hogy szegny kisfia
beteg, kleptomnis. Pnz tnt el, hol innen, hol onnan, de a hzban,
s az a gyanm, hogy az reged egyszer rajtakapta a pasast, s
megfizettette vele a hallgatst. Meslt neked errl valaha?
- Igen. Azt mondta, az volt lete legszerencssebb napja.
- Szp mark dohny, t rongy. Mit csinlt vele?
- Befektette - mondta Wesley. - Illetleg a btyja fektette be neki.
Vgl jachtot vett belle.
- Errl is olvastam, a magazinban - emlkezett Agostino. - Jacht.
Azannyt. Brcsak nekem lenne ilyen btym. Ilyen tacsk,
senkihzi, s a vgn jachtot vesz! - Megcsvlta a fejt. - n jl
megvoltam vele, idnknt fizettem neki egy-kt srt. Nem rt nagy
meglepets, amikor megltk. Ht j, beszlgethetnk, ha ez minden,
amit akarsz - mg most is gyanakodott. - De semmifle Tom Jordanemlkalaphoz vagy hasonlhoz nem jrulok hozz, ha netn
ilyesmiben sntiklsz.
- Semmi mst nem akarok, csak beszlgetni egy kicsit - grte
Wesley.
Agostino blintott. - Ok. Pr perc mlva negyedra pihenm lesz.
Addig tveszi a portt a fpincr az tterembl. t hzzal lejjebb van
itt az utcban egy kocsma, ott tallkozunk. Te fizetheted a srket.
Mltsgteljes riember jtt a pulthoz, brsonygallros, fekete
kabtban. - J napot, Joe - ksznt. Van postm?
- J napot, Mr. Saunders! - dvzlte Agostino, s kiss meghajolt.
- rlk, hogy jra ltom a j reg klubban. Vgleg kiengedtk a
krhzbl?
- A legkzelebbi alkalomig - nevetett a mltsgteljes riember.
Agostino zihlva vele nevetett.
- Tudja, Joe, a kor - magyarzta az riember.
- Bizony ez a szomor igazsg! - helyeselt Agostino. Megfordult, s
benylt az S bets rekeszbe. Wesley kilpett a klub kapujn.

- Legjobban arra a napra emlkszem - meslte Agostino a stt

snts vgben, sr mellett -, amikor az egyik klubtaggal dolgoztam.
Nagydarab pasas volt, fiatal, huszont-huszonhat ves, valami fene
rgi bostoni csaldbl... - Hangjban, mg most is g, sznfekete
szicliai szemben flrerthetetlen volt a gyllet. - Nyert valami szar
fiskolai bajnoksgot a szpfi, Greeningnek hvtk, mig
emlkszem a nevre, Greening, ha kesztyt hzott, azt hitte,
mindenki berezel tle, flnehzsly volt, n meg akkor lehettem
olyan hatvanegy-hatvankt kil. Soha meg se rezzent az a hideg,
fensbbsges pofja, s behzott az llamra a strici egy feltst, az
egsz slya, benne volt, azt hittem, eltrte az llkapcsomat. Ronda
nthm volt aznap, nem brtam szuszogni se, s kzben bunyztam a
tornateremben. Jesszusom, az ember jszervel hozz se mert nylni
a klubtagokhoz, csak simogattuk ket, mint a kismacskt, nehogy kt
cspp vr elpottyanjon a gynyrsges, Beacon Hill-i orrukbl,
mert gy rgnak ki, hogy seggen csszom kifel, mire annyit
mondhatnk, hogy b. Az a strici meg kittt, a fogam meglazult,
csupa vr volt a szm, nem jutottam leveghz, ezen lehet majd jt
rhgni a brban a tbbi kinyalt seggfejjel, csak szvjk a szegny
ember vrit, a rohadtak. - Agostino megrzta a fejt, tar kobakjn
ide-oda rpkdtek a megmaradt hajcsimbkok, kezt gy emelte
llhoz, mintha mg most is azt tapogatn, nem trt-e el a csontja, a
reszels, dhs, reg hang egy pillanatra elhallgatott. Wesley nztenzte, de hiba, sehogy sem tudta fiatalnak elkpzelni, amikor mg
knnyedn mozgott a szortban, tseket osztogatott s kapott.
Egyvalamiben biztos vagyok, gondolta, mg figyelte Agostint, aki
hangosan hrplte a srt, soha nem akarok ennyire megregedni.
- Ami utna jtt - folytatta Agostino -, az szntiszta gynyrsg volt.
Greening duzzogott, azt mondta, nem rt semmit az edzs, ezrt kr
volt levetkznie, s megkrdezte apdat, nem llna-e be a helyemre
egy-kt menetre. Intettem az regednek, meg kesztyt hzott.
Naht, fi, azt rm volt nzni. Az a jl bevlt dlceg fiskolai
kills kutyagumit rt apd ellen, pedig kapott egypr igazi, kemny
tst a fejre, mg rjtt, hogy az a szar alak vele is komolyan
gondolta. Akkor aztn gyernk, lemszrolta a pasast. Meglls

nlkl, se menet, se udvariaskods, csak nekiestek egymsnak. Egy

percig gy reztem, ettl a fitl most elgttelt kapok, n szemly
szerint, az egsz tetves letemrt. Vgl aztn apd bevitt neki egy
csudaszpet, s a rgi bostoni csald sarjnak veges lett a szeme
tle, s csak keringlt krbe, mint a rszeg bohc. Tom mr kszlt,
hogy letertse, de akkor kzbelptem s lelltottam. Nem Tom miatt
aggdtam, tudta , hogy mit csinl, de gondolnom kellett az
llsomra. Mr. Greening visszatrt az lk birodalmba, de csupa vr
volt az elkel harvardi pofzmnya. Aztn csak kistlt, annyit se
mondott, hogy ksznm. Az regednek nem voltak ktsgei. Ott
megy az llsom, azt mondta. Valsznleg, mondtam n. De
megrte. Nekem legalbbis. - Agostino boldogan kotkodcsolva
emlkezett arra a rgmlt nagy pillanatra. - Ngy nap mlva szltak,
hogy mondjak fl neki. Emlkszem, azzal bcsztam tle: Ne bzz a
gazdagokban. - Rnzett az rra a sntspult fltt. - Jobb lesz, ha
visszamegyek. Kedves tled, hogy megltogattl, fiam. Ksznm a
srt. - Fogta az ellenzs egyensapkt, amelyet a sntspultra tett, s
flrakta a fejre, vigyzva, hogy egyenesen lljon. Nagy volt neki, s
alatta spadt, csontos arca kihezett gyerekarchoz hasonltott. Mr
elindult, de azutn megfordult s visszajtt. - Mondok neked valamit,
fiam. Sok ember van, akit elbb szerettem volna halva ltni, mint a te
regedet.
A reumtl grnyedten kicsoszogott az ajtn, hogy tvegye posztjt
a klub portspultjnl, ahol holta napjig fogja majd osztogatni a
postt, s alzatosan nevetgl a klubtagok trfin, szvben
bosszllsrl s puszttsrl sztt, szicliai lmokkal.
Este, amikor visszatrt New Yorkba, Alice ltta, hogy egszen ms
hangulatban van, mint amikor Boylannl jrt Port Philipben. - Ez az
Agostino - meslte. Segtett Alice-nek a konyhban elkszteni a
vacsort, azaz flrakta a tnyrokat meg az eveszkzt, s kzben
Agostinrl meslt. - Nagyszer, reg csudabogr. Megrte a
fradsgot. - Azutn emlkezetbl csaknem sz szerint elmondta,
amit az reg bunystl hallott. Alice olykor elismteltetett egy-egy
mondatot... az szavaival, ha lehetsges, Wesley, krte jra meg

jra, mintha csak emlkezetbe akarna vsni minden egyes szt,

pontosan megismerni az reg hanghordozst, beszdritmust, st a
klsejt is.
- Odahaza, Szicliban - mondta - valsznleg flgyjtan a termst
s principess-kat rabolna el - jegyezte meg. - Szegny ember,
Bostonban ragadt, s most postt osztogat. De j hrem is van
szmodra, ma kaptam kzhez az irodban, rtam egy reg
jsgrnak az ohii Elysiumba, az reg idnknt tudst bennnket,
ha valami rdekes trtnik a vilgnak abban a zugban, s azt
hiszem, megtallta nked apd Clothilde-jt.
- Ht ezt meg hogy a fenbe? - mult Wesley, br amita Alice
kinyomozta Dominic Joseph Agostino holltt, lassacskn azt hitte,
hogy a vilgon senki sem kerlheti el a felfedeztetst, ha a Time
magazin keresi.
- gy ltszik, j nhny vvel ezeltt volt Elysiumban egy szaftos
vlsi histria - mondta Alice. - Kztiszteletben ll polgrrl,
bizonyos Harold Jordachrl volt sz. Gondolom, ismers nv,
igaz? - rmosolygott Wesleyre a felvgottastl fltt.
- Ne bolondozz mr.
- A felesge adta be ellene a vlpert, mert gyban rte a
cseldlnnyal. Az gy nagy port vert fl annak idejn az ohii
Elysiumban, s a tudstnk, Farrell, beszmolt rla a helyi lapban.
Ha idd engedi, flkeresheted t is. Farrell azt mondja, az asszony
mindent megnyert, v lett a hz, az zlet fele, mg tartsdjat is
megtltek, hiszen hitvesi mltsgban rte srelem, s radsul
abban az istenfl kisvrosban. Klnben sejtheted, ki volt a hlgy,
akit inflagrante delicto kaptak.
- Majd te megmondod - felelte Wesley, noha nemcsak a bns n
nevt sejtette, hanem azt is, hogy mit jelent az: inflagrante delicto.
- Clothilde - bkte ki Alice diadalmasan. - Clothilde Devereaux.
Azta mosszalont nyitott abban az utcban, amelyikben Farrell
jsgja van. Itta cme a noteszomban. Na, mit szlsz hozz?
- Holnap utazom Ohiba-jelentette ki Wesley.

Ott llt az lmos utcn, a mosszalon eltt. Mr az autbuszplyaudvarrl felhvta a Jordache Garzs s Ford Kpviselet irodjt,
mert gy gondolta, hogy nhny percre azrt benz nagyapai
nagybtyjhoz, Harold bcsihoz is, s utna megkeresi Clothilde
Devereaux-t. Essnk tl elbb a rosszabbikon, gondolta. Sok tartott,
mire Harold Jordache vgre a telefonhoz jtt, s amikor Wesley
megmondta, hogy ki keresi, az reg belevlttt a telefonba. - Hagyj
nekem bkt, semmi kzm hozzd. s senkihez a csaldodbl.
Furcsn beszlt, les, magas hangja mg csak fokozta nmetes
kiejtst. - Elg bajom volt az istenverte Jordachkkal egy letre,
mg ha kilencven vig lek is. Ide ne gyere szaglszni, se a hzamba,
mert rendrt hvok. Az az ember beszennyezte az otthonomat, semmi
kzm a fihoz. Az egyetlen j dolog, amit az apdrl mondhatok,
az, hogy halott. Hallod, mit mondtam?
- Hallom - mondta Wesley, s letette a kagylt. Fejcsvlva lpett ki
a flkbl. Az autbusz ablakbl nzve tetszett a vros, tiszta volt s
takaros, a nyrott pzsitok, a fehrre meszelt, j-angliai stlus hzak,
a karcs-tornyos fatemplomok, s most azon tndtt, hogy
mikppen rizhette meg Harold bcsi ilyen hossz ideig a haragjt
ebben a kellemes vrosban. A vls nyilvn nem javtott a
hangulatn. Rrsen ballagott az Alice-tl kapott cm irnyba, a
mosodhoz, s kzben az jrt a fejben, hogy Harold bcsi vajon
hogyan jnne ki az anyjval.
A mosszalon egy zletlncnak volt a tagja, s pontosan olyan, mint
az effle helyek ltalban - a hatalmas kirakatablakok mgtt
mosgpek sort lthatta, s szemben velk nk ldgltek
szkeken, s trcselve vrtk, hogy elkszljn a moss.
Kicsit ttovzott, mieltt bement. Azok utn, ahogyan apja
Clothilde-rl beszlt, a szpsgrl, a jsgrl, jellemrl, annyi
vggyal s sajnlkoz bntudattal hangjban, gy rezte, ostobasg a
ltykl mosgpek s a pletyklkod asszonyok mellett elmenni a
pulthoz, s megszltani a vaskos, alacsony nt, aki ott ll, s
rakosgatja msok szennyest s pnzt vlt. Mit mondjon neki? n
az apm fia vagyok. Azt mondta, nagyon szerette magt, amikor
krlbell annyi ids volt, mint n vagyok most.

De ht mgsem azrt tette meg a hossz utat New Yorkbl Ohiba,

hogy egy mosszalon kirakatt bmulja. Kihzta magt s bement.
Nem vett tudomst a nkrl, akik elhallgattak, s kvncsi tekintettel
alaposan szemgyre vettk, mg elment mellettk. A pulthoz lpett.
Az asszony httal fel paprba csomagolt, tiszta ruhaktegeket
rakott fel a polcokra. Csupasz volt a karja, s Wesley megfigyelte,
milyen telt s izmos, s milyen barna a bre. Koromfekete hajt
hanyagul sszektve feltzte a feje bbjra, gyhogy Wesley lthatta
nyaknak erteljes izmait is, ahogyan a ruhaktegeket a helykre
doblta. B, tarka mints ruht viselt, amelyben hta, vlla mg
szlesebbnek ltszott, mint amilyen a valsgban volt. Wesley llt a
pultnl s vrt, amg az asszony vgzett a ruhacsomagokkal s
visszafordult. - Tessk - mondta kedvesen. Szles arcn magasan
ltek a pofacsontok, arcbre szinte rzszn volt. Sznfekete hajval,
mlyen l fekete szemivel tkletes indin asszony, gondolta
Wesley. Eszbe jutott, amit az apja meslt rla, hogy csakugyan
indin vr is folyik az ereiben, a kanadai svadon valamelyik
trzsbl. Wesley nagyon regnek ltta.
- Mrs. Devereaux-t keresem. Mrs. Clothilde Devereaux-t - mondta.
Az asszony mosolytalanul meredt r, homlokt kiss sszerncolva
gy tanulmnyozta Wesleyt, mintha megprblna visszaemlkezni
valamire. - Megismerlek - mondta. - Tom Jordache fia vagy, ugye?
- Igen.
- Mindenhat Isten! Azt hittem, ksrletet ltok. Elmosolyodott. Ksrtet a mosszalonban - nevetett mlyrl, a torkbl. Ettl a kis
nevetstl Wesley megszerette, de szintn szlva az reged, kvr
asszonyon nyomt sem ltta annak a szpsgnek, amelyrl az apja
beszlt. - Hajolj t a pulton, lgy szves mondta Clothilde.
Wesley thajolt, s az asszony a kt keze kz fogta a fi arct.
Puha s mgis ers volt a tenyere. Egy pillanatig csak nzte, ersen,
kzelrl, azutn homlokon cskolta. A hta mgl hallotta, hogy a
nk vihognak a mosgpeknl.
Clothilde elengedte, s Wesley felegyenesedett, de mg akkor is
rezte a puha ajak rintst a homlokn. Clothilde elmosolyodott,
flig-meddig lmatag, szomor kis mosollyal. - Atyaisten - mondta

halkan -, Tom fia, ebben a vrosban. - Bontogatni kezdte a tarka

ruhja el kttt ktny madzagjt. - Gyernk innen - mondta. - Itt
nem tudunk beszlgetni. Sarah! - szlt be az zlet hts helyisgbe,
a polcok mg -, gyere ki, lgy szves!
Szke, kcos fiatal n csoszogott el. - Sarah, elmegyek, s dlutn
mr nem jvk vissza -jelentette ki Clothilde. - Egy ra mlva gyis
zrunk, s vendgem van. Ugye, j kislny leszel, tveszed a boltot,
s bezrsz?
- Igen, asszonyom - felelte a n.
Clothilde felakasztotta a ktnyt, s a hajn babrlt, gy mg
inkbb indinnak ltszott, a vllig r, sima szl hajjal. Felcsapta a
pult lehajthat felt, s kijtt. Szles cspje volt, ds keble, izmos
lbn nem viselt harisnyt. Wesleyt hirtelen, szinte elviselhetetlenl,
Kate-re emlkeztette.
Clothilde belkarolt, gy mentek vgig az csrg asszonyok
mellett, akik most mr leplezetlenl bmultk kettjket, s szjuk
sarka undok mosolyra hzdott. - A brsgi trgyals ta - meslte
Clothilde, mr kint az utcn - a vros hlgyei gy nznek rm,
mintha n volnk a Babiloni Szajha. - Nem engedte el a fi karjt
akkor sem, amikor az utca vge fel jrtak. Mlyeket llegzett. Naht, de j kijutni vgre a levegre, ha az ember egsz nap a koszos
szennyest szagolja - mondta, s oldalrl nzett Wesleyre. - Hallottl
az gyrl?
- Igen - vallotta be. - Onnan tudtam meg, hogy hol tallhat most.
- A rossz hr szrnyon jr - mondta Clothilde. - n is megtudtam,
hogy apd meghalt. - Olyan kznysen mondta, mint aki mr rgesrg megtanult uralkodni az rzelmeken, amelyeket ez a hr felkavart.
A cikkben azt olvastam, hogy ktszer nslt. Boldog volt?
- Msodszorra igen.
Clothilde blintott. - Fltem, hogy soha tbb nem lesz boldog.
Annyira ldztk mindig...
- Hajja volt. Jachtja - mondta Wesley. - A Fldkzi-tengeren.
Szerette a tengert.
- Naht - muldozott Clothilde. - Tom a Fldkzi-tengeren. Mindig
szerettem volna utazni, de ht... - Befejezetlenl hagyta a mondatot.

- A hajjnak Clothilde volt a neve.

- , istenem! - kiltott fel Clothilde, s frgn lpegetett tovbb
Wesley karjba csimpaszkodva. - Clothilde. - Wesley akkor ltta,
hogy az asszony sr, stt szembl kibuggyantak a knnyek, s
megcsillantak fekete szempillin.
- Ha megkrdeztk, hogy jutott eszbe ppen a Clothilde nevet
vlasztani a hajjnak, mindig azt mondta, hogy valamelyik rgi
francia kirlyn neve volt. De nekem elmondta az igazi okt.
- Annyi v mltn - csodlkozott Clothilde, s elcsuklott a hangja. s a trtntek utn. - Ez mr les hang volt. - Arrl is meslt neked?
- Sokat - mondta Wesley. - Hogy a nagybtyja rajtakapta magval...
iz, szval kettjket, s megfenyegette magt, hogy kiutasttatja,
vissza Kanadba, mert megrontotta egy kiskor erklcseit...
- Elmondta a tbbit is? - Hangja mg rdesebb volt, mint az imnt.
- ppen eleget. A nagybtyjrl meg magrl. Mindent, amit a
trgyalson meg az jsgokban kiteregettek - mondta Wesley
feszengve.
- Az a csf, nylas ember - Clothilde most mr dhsen beszlt. Cseld voltam a hzban. Nem kockztathattam, hogy
visszakldjenek Kanadba, mert a frjem meglt volna. Ezt akartam
megrtetni Tommal is. Nem volt hajland tudomsul venni. Azt
akarta, hogy szkjek meg vele. Egy tizenhat ves fival... - Nevetett,
de a nevetse szomoran hangzott a napfnyes, fasorral szeglyezett
utcn.
- Ksbb azrt megrtette - mondta Wesley. - Nekem elmondta. A
haj neve is bizonytja, nem?
- De, azt hiszem, igen. - Clothilde egy darabig nmn ballagott, keze
fejvel nagyjbl letrlgetve knnyeit. - Azt is elmeslte, hogy
egyszer cdult tettem a szendvicsei mell, amikor dolgozni ment?
- Nem hiszem.
- Azt rtam neki, szeretlek, gy kezddtt. - Hirtelen felnevetett. Atyaisten, micsoda tvgya volt. Mg soha nem lttam senkit, se
frfit, se kamaszt, aki gy evett volna. Mi mindent fztem neki!
Slteket, zldflket, mindenbl a legjobbat, amikor a nagybtyja az
utlatos csaldjval Saratogba utazott, s kettesben maradtunk a

hzban. Dlutnonknt nekeltem a tzhely mellett, gy vrtam haza.

Arra a kt htre emlkezni fogok, amg csak lek. - Megllt, mintha
lthatatlan prz rntotta volna vissza, maga fel fordtotta Wesleyt,
megfogta a kt karjt, s egyenesen a fi szembe nzett.
- Mirt jttl ide? Mit akarsz tlem?
- Semmit- vlaszolta Wesley. - Csak azt, amit magtl is megtesz...
hogy beszljen rla.
Pillanatnyi hallgats utn, mg fekete szeme Wesley arct vizsglta,
jbl homlokon cskolta a fit.
- Htborzongat - jegyezte meg -, mennyire hasonltasz hozz.
Gynyr fi volt... Egyszer azt mondtam neki, olyan, mint Szent
Sebestyn... ment s megkereste a knyvtrban a lexikonban... ott
fedezte fel azt is, hogy az n nevem honnan van. Sehogy se tudtam
elkpzelni, amilyen vad klyk volt msklnben, hogy a lexikont
bjja. - Mg beszlt, ellgyultak a vonsai, s Wesley gy kpzelte,
hogy ilyen lehetett az arca akkor is, amikor az a vad fi visszajtt a
knyvtrbl, s elmondta, amit megtudott.
- Csaldtl? - krdezte Clothilde.
- Mirt?
- Ht, azok utn, amiket apd meslt kettnkrl, hogy rlam nevezte
el a hajt meg minden, olyanok, hogy francia kirlyn... - kacagott
kurtn. - s itt tallsz egy kvr regasszonyt a mosszalon pultja
mgtt.
- Nem - mondta Wesley -, nem csaldtam. - Nem tudta biztosan,
hogy az igazat mondja-e. Fiatalon egszen ms lehetett, gondolta.
- Rendes fi vagy - dicsrte Clothilde, amikor jra elindultak. Remlem, jobban lsz majd, mint apd.
- Egyelre megvagyok - mondta Wesley.
- Amikor... szval, amikor mr, hogy is mondjam, szaktottunk, de
mg egy fedl alatt ltnk, s mindennap tallkoztunk, s a csaldi
tkezseknl az ebdlben neki is felszolgltam az telt, de soha
tbb egy szt se szltunk egymshoz, a ksznsen kvl, akkor
gy megvadult, mintha knoztk volna. jszaknknt verekedett,
vresen jtt haza, lassan mr gy bnt vele mindenki, mint valami
veszedelmes kbor kutyval. Minden kis tykot elkapott a vrosban.

n persze hallottam mindenrl. Azt hiszem, ez valamifle bossz

lehetett, nem is nehezteltem rte, pedig tudtam, hogy ebben az
utlatos, kpmutat vrosban egy szp napon rhzzk a vizes
lepedt. Brtnbe csuktk nemi erszak vdjval... erszak,
kpzelheted, amikor a vrosban minden lnynak meg asszonynak
viszketett a bugyija, ha csak rnzett, gy mentek utna, mint a
gyerekek a tzoltaut utn. Meslt neked errl is?
- Igen.
- s az ikrekrl is, akiket lltlag flcsinlt, s az apjuk panaszt tett?
- Rluk is meslt.
- Nagyon szerethetett, ha ilyesmiket elmondott.
- Azt hiszem, szeretett. Szvesen beszlgetett velem. - Azok az
jszakk, a fedlzeten, a csillagos g alatt, vagy a stt
kormnyhzban.
- Termszetes, hogy t pcztk ki, amilyen hrhedt volt, meg
minden, boldogan elhittk rla a legrosszabbat is - mondta Clothilde
keseren. - Azok az ikrek tven apa kzl vlogathattak volna!
Belertve a zsarut is, aki letartztatta Tomot. Nha ltom ket... az
ikreket... itt laknak a vrosban most is, meglett asszonyok. Azt
tancsolom, hogy ket ne keresd fel. Az egyiknek a srca a btyd
lehetne, kikptt olyan - Clothilde vidman nevetglt. - Vgre egy
kis tisztessges vr is folyik nmelyek ereiben itt a vrosban. tette hozz lgyan -, nha, ks jjel, tndm rajta, vajon mihez
kezdnk, ha akkor hallgatok az esztelen knyrgsre s megszkm
vele, n, a huszont ves cseld, a tizenhat ves fival, egyetlen vas
nlkl... Ezt mgsem tehettem vele, igaz?
- Nem, azt hiszem, nem.
- , n meg csak beszlek, beszlek. Magamrl. A rgi histrikrl Clothilde trelmetlenl rzta meg a fejt. - s te? Hogy lsz? Minden
rendben?
- Tbb-kevsb - felelte Wesley.
- Jl megy sorod?
- No, azt azrt nem mondanm.
- Pedig gy festesz, mint akinek gondjt viselik... szp a ruhd, meg
minden, igazi fiatalr vagy.

- Szerencsm volt - vont vllat Wesley. - Bizonyos rtelemben.

Valaki gondomat viseli. Bizonyos mrtkig.
- A vacsornl majd mindent elmeslsz. Nem srgs, hogy
visszautazz, ugye?
- Nem nagyon - mondta Wesley. - gy szmoltam, hogy holnap
indulok.
- Stk neked disznkarajt, trt krumplival, almaszsszal meg
vrskposztval. Apd egyik kedvenc tele volt. - Kiss
elbizonytalanodott. - Meg kell mondanom valamit, Wesley - folytatta
azutn. Nem maradtam egyedl. Rendes ember, akivel egytt lek,
mvezet a btorgyrban. Nem ktttnk hzassgot. Felesge van,
meg kt gyereke, s katolikusok... Vacsorra ott lesz is. Ugye, nem
haragszol? - krdezte aggodalmasan.
- Ennek semmi kze hozzm vagy az apmhoz nyugtatta meg Wesley
az asszonyt.
- Furcsk az emberek. Sohase tudhatod, mit hogyan fogadnak shajtott Clothilde. - Egy n nem lhet egyedl. Legalbbis n nem.
, az ember ktfle letet l... a mindennapit, frfival, aki hazajn
estnknt, lel, jsgot olvas, issza a srt, s alig szl az emberhez,
s egy msikat az emlkeiben, azokban a csodlatos idkben, amikor
mg fiatal volt, azzal a vad fival. Wesley, el kell neked mondanom,
hogy apdnl szeldebb s gyngdebb frfit n nem remlhet
magnak fldi vndortjra. s a bre, mint a selyem, olyan sima
mindentt a fiatal izmain, azta sem reztem hasonlt. Nem
haragszol, hogy ilyeneket beszlek?
- Ilyeneket akarok hallani - mondta Wesley, s most is knnyeket
rzett a szemben. Nem nmagt siratta, nem is halott apjt, hanem
ezt a szles vll, indinbarna, reged asszonyt, aki egy let
robotjnak s csaldsainak nyomait cipelve megy itt mellette.
- Innl bort is a vacsorhoz? - krdezte Clothilde.
- Egy pohrral szvesen meginnk - vlaszolta Wesley. - Elg sokig
ltem Franciaorszgban.
- Majd benznk a boltba - grte Clothilde vidman -, s vesznk
egy veg finom vrsbort. Megnnepeljk, hogy a rgi szerelem
gynyr fia eljtt megltogatni ezt az regasszonyt. Frank... az

emberem, a btorgyri mvezet... most az egyszer lemondhat a

srrl.
Alice kinyomozta, hogy Schultz, az egykori menedzser, Bronxban l,
a zsid szeretetotthonban.
- Ott, az a kvr regember, aki kabtban-kalapban ldgl a hallban,
mintha kszlne valahov mutatta Wesleynek az pol. - Pedig nem
megy soha sehova, gy l reggeltl estig, minden ldott nap, s nem
szl egy szt se. Nem tudom, magval beszl-e majd. Mert nem
beszl senkivel.
Wesley bement a sivr hallba. Iszonyan elhzott frfi ldglt az
egyik merev ht szken. Az ltny meg a fellt majd sztrepedt
rajta, a feje bbjn egyenesen lt a kemnykalap, alatta apr
bemlyedsek jeleztk a mrhetetlenl sztterlt arc rgi vonsait.
Flig lehunyt szemvel a falat bmulta, s kurta horkantsokkal
llegzett.
- Mr. Schultz? - szltotta meg Wesley. - Beszlhetnk magval egy
percre?
A kvr frfi reds szemhja slyosan megemelkedett, szeme lassan
Wesley irnyba mozdult, de kemnykalapos feje meg sem moccant.
- Nem mindegy az magnak, hogy Schultz vagyok, vagy nem vagyok
Schultz? - krdezte a kvr ember mly torokhangon. Beszd kzben
csattogott a fogsora.
- Wesley Jordache a nevem - mutatkozott be Wesley. - Valamikor
rgen maga volt Tom Jordan, az apm menedzsere.
A szemgolyk lassan visszafordultak eredeti helyzetkbe, a folyos
faln hmladoz festket bmultk. Tom Jordan - motyogta a kvr
ember. - Nem trm, hogy ezt a nevet brki is az n jelenltemben
kiejtse a szjn. Hallottam, mesltk nekem is, hagyta, hogy
megljk. Ha a fia vagy, ha nem, ne hidd, hogy az reg Schultzytl
azt fogod hallani, hogy sajnlja. Volt benne annyi, hogy vihette volna
valamire, de eltolta a dolgt. Kt ht azzal az angol kurvval, evettivott, mint a diszn, azok utn, amit n tettem rte, hogy futtassam.
s mg azutn, amikor mr a bka segge alatt volt, llst szereztem
neki Las Vegasban. Napi tven dolcsirt alkalmaztk Henry Quayles

edztrsnak... egsz nyavalys letemben egyetlenegyszer, akkor

volt eslyem, hogy bajnokot menedzseljek... meg mit csinl?
sszeszri a levet Quayles felesgvel, s amikor Quayles megtudja,
s flrohan hozz a szllodba, hogy felelssgre vonja rte, akkor
kis hjn agyonveri azt a fit. Attl fogva Quayles az reganymat se
tudta volna megverni. Ha nem knyrlk meg a te buta regeden, s
nem adom klcsn neki a kocsimat, hogy tnjn el Vegasbl, a
maffia felaprtja konyhakssel. Az regeddel nincs mit bszklkedni,
fiam, az holtbiztos, de annyi szent, hogy a hotelszobban olyan volt,
mint a pokolgp. Csakhogy ha pnzre megy a jtk, akkor ht
hsszor ht hszas szortban kell m verekedni, s ott br is van.
Ha apd a spjzban verekedhet, s belpti djat szednek rte, mg
mindig lehetne a vilgbajnok, a strici. Egyetlen eslyem volt,
Henry Quaylesszel, aki gy mozgott, mint egy tncos, s az apd
ronggy verte egy kurva miatt. Az regedrl akartl hallani, ht
mesltem neked rla... gy jr, aki hagyja, hogy a ftylje a
vesztbe vigye.
- De ht maga mr elbb is dolgozott vele-prblkozott Wesley -,
volt mg sok minden ms is...
- A ftylje vitte a vesztbe makacsolta meg magt a kvr
regember, s csattogott a fogsora. Mereven maga el bmult. Elmondtam, amit tudtam. Menj innen a francba, elfoglalt ember
vagyok.
Wesley mg mondani akart valamit, de reszmlt, hogy remnytelen
volna. Vllat vont s elment, otthagyta a fellts, kemnykalapos,
kvr regembert, hadd bmulja a falat.
Wesley nem tudta, srjon-e vagy nevessen, amikor ktelessgtudan
beszmolt Alice-nek a ltogatsrl Schultznl.
- Nem is tudom, akarok-e beszlni mg brkivel is, aki ismerte t fejezte be a mondkjt -, legalbbis az Atlanti-cen innens
partjn. Lehet, hogy van olyasmi, amit a finak nem kell megtudnia
az apjrl. Lehet, hogy sok minden van. Minek hallgassam vgig,
ahogy az orszg minden zugban mocskoljk. Egszen ms ember
lehetett, amg Amerikban lt. Annak az embernek, akit n ismertem,

semmi kze ahhoz, akirl az emberek beszlnek. Ha mg valakitl

azt hallom, hogy milyen rohadt alak volt az apm, s rlnek, hogy
meghalt, lehet, hogy visszamegyek Indianapolisba, az anymhoz,
vgassa le a hajamat, cipeljen magval a templomba, s egyszer s
mindenkorra elfelejtem az apmat... - Megltta Alice rosszall
pillantst, s elhallgatott.
- Vagyis feladod - mondta Alice.
- Lehet, hogy az lesz a jtszma vge - mondta Wesley. - Legalbbis
az n jtszmm.
- Clothilde mshogyan beszlt az apdrl. - Alice szeme haragosan
csillogott a szemveg mgtt.
- Egy kvr n a mosodban - vgta r Wesley kegyetlenl.
- Azonnal vond vissza, amit most mondtl - utastotta rendre
tantnsen Alice.
- Jl van - hagyta r kedvetlenl Wesley-, visszavonom. De az a
gyanm, hogy csak pocskolom az idt meg a pnzt. Az n idmet tette hozz fanyar mosollyal -, s a te pnzedet.
- Sose fjjon a fejed a pnzem miatt.
- Gondolom, a knyvedben a hs pomps, derk fiatalember, aki
sohase veszti el a harci kedvt, s megtudja, hogy az apja szletett
nemes llek volt, aki brmerre jrt, vilgletben csak jt cselekedett,
segtette a szegnyeket, kedves volt az regasszonyokhoz, s
sohasem fekdt le a ms felesgvel...
- Fogd be a szd, Wesley. Ebbl elg volt. Ne mesld el nekem, hogy
mit rok. Amikor majd megjelenik, ha megjelenik, vehetsz egyet te
is, s akkor vlemnyt mondhatsz a szereplkrl. Addig nem.
A nappaliban voltak. Alice az egyik karosszkben lt, Wesley az
ablaknl llva bmult kifel a stt utcra. Alice mr felltztt, mert
trsasgba kszlt, s a ksrjt vrta.
- Gyllm ezt az istenverte vrost - morgott Wesley, az res utct
bmulva. - Brcsak ezer mrfldnyire lehetnk innen, kinn a
tengeren. A fene egye meg! - Otthagyta az ablakot, s vgigvetette
magt a dvnyon. - Jesszusom, ha megint Franciaorszgban
lehetnk, csak egy jszakra, azok kztt, akiket szeretek, s akikrl
tudom, hogy szeretnek...

- Vedd le a cipdet a dvnyrl - szlt r lesen Alice. - Nem az

istllban vagy.
- Bocs - Wesley a padlra lgatta a lbt. - Neveletlen, faragatlan
frter vagyok, legalbbis folyton ezt vgjk a fejemhez.
Egyszer csak meghallotta, hogy Alice sir. Egy pillanatig
mozdulatlanul fekdt, lehunyta a szemt, szerette volna, ha
megsznik ez a szraz, egyenetlen hang. De nem sznt meg. Akkor
felugrott s odament a karosszkhez, amelyben Alice lt. A lny arct
kt kezbe temetve zokogott, vlla grcssen meg-megrndult.
Wesley elbe trdelt, s tlelte. Kicsinek, trkenynek s puhnak
rezte a csinos fekete estlyi ruhban.
- Ne haragudj - krte gyngden. - Becsszra, nem gondoltam
komolyan, amit mondtam. Becssz. Csak magamra haragszom, s
azrt trt ki bellem. Ne hidd, hogy nem tudom, mit tettl rtem.
Nem akarlak cserbenhagyni, csak nha, mint most este is
Alice flemelte a fejt. Arct sszemaszatoltk a knnyek. - Ne
haragudj, hogy bgk - mondta. - Utlom a sr nket. Rmes napom
volt nekem is, egyfolytban ordtoztak velem. Flteheted a cipdet a
dvnyra, amikor csak akarod - nevetett a knnyei kzt.
- Soha tbb - grte Wesley. Mg mindig tlelve tartotta Alice-t,
rlt, hogy nevetni ltja. Szerette volna megvni a csaldsoktl, az
emberektl, akik egsz nap ordtoznak vele, a vrostl, meg a
magafajta, stt alakoktl.
Nmn nztk egymst, a lny tiszta, nedves szemt megnagytotta
a szemveg. Reszketegen rmosolygott Wesleyre. A fi maghoz
hzta s megcskolta. Most mr Alice is tlelte, s maghoz
szortotta. Wesley sohasem kpzelte volna, hogy ajak ilyen puha
lehet. Ez maga volt a puhasg. Azutn Alice elhzdott tle. A
knnyek rg felszradtak. - Szval ez az, amit egy lnynak tennie
kell, ha azt akarja, hogy megcskoljk - nevetett.
Lentrl megszlalt a kapucseng. Alice felpattant a karosszkbl, s
Wesley is flegyenesedit. - Megjtt a partnerem - mondta. Szrakoztasd addig, amg rendbe szedem az arcom. Rgszet a
szakmja.
Bemeneklt a frdszobba.

Kopogtak, s Wesley ajtt nyitott. Magas, sovny fiatalember llt

odakint, boltozatos homloka volt, s aclkeretes szemveget viselt. Hall - ksznt. Alice itthon van?
- Egy pillanat, s jn - mondta Wesley, s beengedte a fiatalembert,
azutn becsukta az ajtt. - Nekem kell szrakoztatnom magt, amg
elkszl. Jordache a nevem, az unokaccse vagyok.
- Robinson - mutatkozott be a fiatalember is. Kezet fogtak. Wesley
azon tprengett, mit tegyen, hogy szrakoztassa. - Akar rdit
hallgatni? - krdezte.
- Nem klnsebben - mondta a fiatalember. - Lelhetek?
- Termszetesen.
Robinson lelt az egyik fotelba, keresztbe vetette hossz lbt, s
elszedett egy csomag cigarettt.. Dohnyzik? - krdezte, Wesley
fel knlva a csomagot.
- Nem, ksznm. - Nzte, ahogyan Robinson cigarettra gyjt.
Mirl beszlgessen az ember valakivel, akinek a rgszet a
szakmja? - Franciaorszgban lttam nhny romot, amikor ott
voltam - vgott bele remnykedve. - Az amfitetrumot Nimes-ben
meg Arles-ban, meg ilyesmiket - folytatta sutn.
- Csakugyan? - Robinson kifjta a fstt. - rdekes.
Wesley azon tndtt, vajon Robinson akkor is ilyen flnyesen
vlaszolgatna, ha elmondan neki, hogy amikor csngetett, ppen
megcskolta Alice Larkint, mgpedig ugyanabban a fotelban,
amelyikben most Robinson foglal helyet, s valamivel elbb
megrkatta a lnyt. Leereszkeden felsbbrendnek rezte magt
ennl a hrihorgas fiatalembernl, aki kitrdelt, b szr nadrgot
meg tszn, noppos tweedzakt viselt, amelyre knykben
brfoltokat varrtak. Lehet, persze, hogy a rgszek mind gy
ltznek, ez taln affle egyenruha, amely azokban a krkben
tiszteletet parancsol. - Hol sott? - krdezte vratlanul.
- Mit? - Robinson cigarettja megllt a levegben, flton az ajka
eltt.
- Azt krdeztem, hol sott - ismtelte Wesley. Alice mondta, hogy ez
a szakmja. Nem ezzel foglalkoznak a rgszek... nem snak?

- Ja, mr rtem, mire gondol. Fknt Szriban. Egy keveset

Trkorszgban is.
- s mit tallt? - Alice megkrte, hogy szrakoztassa a fiatalembert,
megtette ht, ami tle telt.
- Tbbnyire cserepeket.
- rtem - mondta Wesley. Elhatrozta, hogy ennek mg utnanz. Cserepeket.
- rdekli a rgszet?
- Mrskelten - mondta Wesley.
Csnd lett, s Wesleynek az volt a benyomsa, hogy Robinsont nem
szrakoztatja a beszlgetsk. - Milyen Szria? - krdezte.
- Komor - mondta Robinson. - Komor s gynyr. Egyszer el
kellene utaznia oda.
- Tervezem - mondta Wesley.
- Melyik fiskolra kszl? - krdezte Robinson.
- Mg nem dntttem el - felelte Wesley.
- n a Stanfordra mennk - ajnlotta Robinson. Ha be tudna jutni.
Remek emberek vannak ott.
- Nem fogom elfelejteni.
Robinson aclkeretes szemvegn t rvidltan hunyorogva
frkszte. - Azt mondta, Alice unokaccse?
- Igen.
- Nem is tudtam, hogy unokaccse van. Honnan val?
- Indianapolis - vgta r Wesley.
- Rmes hely. Mit csinl New Yorkban?
- Megltogattam Alice-t.
- , rtem. s hol lakik New Yorkban?
- Itt. - Wesley gy rezte, mintha a fick most ppen benne sklna.
- - Robinson komoran nzett krl a kis szobban. - Egy kicsit
szken vannak, nem?
- Elfrnk.
- J helyen van. Kzel a Lincoln Centerhez meg mindenhov... Robinson csggedtnek ltszott. - s hol alszik?
- A dvnyon.

Robinson elnyomta a cigarettjt s tstnt msikra gyjtott. - Ht...

- mondta mg csggedtebben - gondolom... hiszen unokatestvrek...
Vgre bejtt Alice, dn, mint a rzsabimb, szemveg helyett az
alkalmi kontaktlencskkel, hogy ne nzzk valami titkrsgi
kisegrnek, ezt mr egyszer elmagyarzta, amikor randevra ment.
- No - mondta vidman -, kellemesen elcsevegtek az urak?
- Lenygzen - Robinson komoran talpra kszldott. - J lesz
indulni, ks van. - Alice aligha vlogathat, gondolta Wesley, ha
Robinson volt a legklnb, s be kell rnie vele, egy emberrel, aki
azzal tlti az lett, hogy cserepeket s ki a fldbl. Ktsgbeesetten
szeretett volna huszonht ves lenni. rlt, hogy nem lesz jelen,
amikor Alice majd elmagyarzza, hogy mifle unokatestvrek is k
ketten.
- Wesley - mondta Alice -, ha meghezel, a htben van kt slt
hsos szendvics meg sr. ... majd elfelejtettem... megtalltam annak
az embernek a cmt meg a telefonszmt, akit kerestl. Mr. Renway,
tudod, aki egytt matrzkodott apddal. Ma felhvtam, s azt mondta,
rmmel vrja a ltogatsodat. Az Orszgos Tengersz
Szakszervezettl kaptam meg a cmt. Itt lakik kzel, a Nyugati
Kilencvenedik utcnl. Ha nincs ton, akkor a btyjnl lakik. Irt
kedves volt a telefonban. Elmgy hozz? Azt mondta, holnap otthon
lesz, egsz nap.
- Majd megltom, hogy rzem magam holnap - mondta Wesley
bartsgtalanul, mire Alice szemrehnyan nzett r.
Robinson felsegtette Alice-re a kabtjt, s kifel menet az ajtbl
mg visszaszlt: - Ne felejtse el, Stanford.
- Nem, nem - mondta Wesley, s gy gondolta, Robinson
valsznleg azrt ajnlgatja olyan buzgn Stanfordot, mert
hromezer mrfldnyire van Alice Larkintl.
Sejtelme sem volt, hny ra lehetett, amikor felbredt a dvnyon, a
takar alatt, a bejrati ajt mgl behallatsz halk beszlgetsre.
Azutn kulcs csrrent a zrban, s hallotta, ahogy Alice csndesen
bejtt, egyedl. A lny zajtalanul odajtt a dvnyhoz, s Wesley
rezte, hogy nzi, de nem nyitotta ki a szemt, gy tett, mintha

aludna. Hallotta, hogy Alice flshajt, s megy. Egy perc mlva

becsukdott az ajt, s azutn mindjrt kopogni kezdett az rgp.
Szeretnm tudni, mit vrt tlem, tprengett, mg jra el nem aludt.
Calvin Renway valamikppen Dwyer Nyuszira emlkeztette Wesleyt.
Kvszn bre alig volt sttebb, mint Nyuszi a nyr vgre,
ugyanolyan alacsony volt s vkony csont, de karizmai
kidudorodtak a rvid ujj, virgos ingbl. Kedvesked hangjnak
volt valami alzatos mellkzngje, mg akkor is, amikor Wesleyt
dvzlte btyja laksnak ajtajban. - Naht, szp nap ez nekem,
Tom Jordache fia jn hozzm ltogatba - fogadta. - Gyere be, fiam,
gyere. Az a kedves hlgy, aki telefonlt, mondta, hogy ma eljssz,
kerlj beljebb.
Bevezette Wesleyt a nappaliba, s nhny centivel kzelebb tolta
hozz a legnagyobb karosszket. Tedd magad knyelembe, fiam.
Hozhatok egy srt? Elmlt mr dl, ez a sr ideje.
- Ksznm, nem krek, Mr. Renway - hrtotta el Wesley.
- Szlts Calvinnek, Wesley - mondta Renway. Ugyancsak
meglepdtem, amikor az a kedves hlgy felhvott, s azt mondta,
hogy engem keresel... hossz vek ta nem lttam apdat... az ember
egytt hajzik valakivel, aki olyan sokat tesz rte, hogy azt mg l,
nem felejted el, s azutn megy is a maga tjn, meg te is mgy a
magadn... hajk, amelyek elhaladnak egyms mellett az jszakban,
ahogy mondani szoks... s azutn egyszerre csak felntt fiatalember
csnget az ajtdon... Atyaisten, hogy mlik az id, igaz?... n sose
nsltem meg, nekem sose volt fiam, legnagyobb bnatomra, ilyen a
tengerszlet, egyik kiktbl a msikba, nincs id udvarolni, azok a
nk pedig, akik mgis hozzmennnek - kedlyesen nevetett, szles,
nyjas mosolya felvillantotta csillog, fehr fogait -, nem abbl a
fajtbl valk, akiket az ember a gyerekei anyjnak kvnna, ha
ugyan brkiben biztos lehet az ember, rted ugye, mire gondolok. De
tged le se tagadhatna az apd, fiam, abban a pillanatban, ahogy
meglttalak az ajtban, tvedsrl sz se lehetett, ez csakis Tom
Jordache srca lehet, az m, bizony, fogadok, hogy bszke rd, ilyen
nagy, ers fi, s kikptt Tom Jordache...

- Mr. Renway... akarom mondani, Calvin... - feszengett Wesley - a

hlgy nem mondott semmit, amikor telefonlt?
Renway rtetlenl bmult. - Mit mondott volna? - krdezte. - A
hlgy csak annyit akart tudni, hogy n vagyok-e Mr. Renway, aki
valamikor egytt szolglt egy kereskedelmi hajn Thomas
Jordachval. s amikor azt vlaszoltam, hogy: Igen hlgyem, az
vagyok, akkor azt mondta, hogy Tom Jordache fia itt van a
vrosban, s szeretne nhny percig beszlni velem. Ennyit mondott,
s mg megkrdezte, hogy a cmem az-e, amit a Tengersz
Szakszervezettl kapott.
- Calvin-mondta Wesley -, apm meghalt. Megltk Antibes-ban.
- Atyaisten - suttogta Renway... Nem is mondott tbbet, s egy
hossz percre a fal fel fordtotta arct, hogy elrejtse a fjdalmt,
mintha modortalansg volna kzszemlre tenni az elviselhetetlen
bnatot. Stt br keznek hossz ujjait ntudatlanul hol grcssen
sszekulcsolta, hol sztfejtette, mintha egyedl a keze nem tanulta
volna meg a leckt, hogy haszontalan dolog tudtra adni a vilgnak,
ami fj.
Vgl mgis visszafordult Wesleyhez. - Megltk - ismtelte
tompn. A jkat mindig elintzik, igaz. Ne mesld el, mi trtnt,
fiam. Majd egy ms alkalommal. Rr, nekem nem srgsek a
rszletek. Szp tled, hogy eljttl s tudattad velem... vekig
lhettem volna gy, hogy semmit sem tudok. Mg az is lehet, hogy
Marseille-ben vagy New Orleansban valami kocsmban, egy-kt sr
mellett mesltem volna a rgi szp idkrl, amikor egytt
szolgltunk az Elga Andersen-en, amelyik alighanem a
legocsmnyabb haj volt az Atlanti-cenon, vagy valamennyi
tengeren, s az apd megmentette az letemet, gy, ahogyan
mondom, megmentette, s akkor valaki kzbeszl, hogy Tom
Jordache, de hiszen mr vekkel ezeltt meghalt. Jobb gy, s
ksznm neked. Gondolom, rla szeretnl beszlgetni, fiam... azrt
jttl ide, gy van...?
- Ha nem terhelem... - mondta Wesley.
- Ms idk jrtak akkor - kezdte Renway. - A hajkon legalbbis.
Abban az idben nem neveztek minket feketknek, s nem

szltottak miszternek, niggerek voltunk, s ezt sohase felejthettk el.

Nem azt akarom mondani, hogy apd olyan nagy bartunk volt, vagy
prdiktor vagy hasonl, de reggelente, amikor sszetallkoztunk,
mindig odaszlt, hogy Hall, pajts, hogy s mint, semmi klns,
csak normlis, emberi dvzls volt, de abban az idben nekem egy
egsz rezesbanda se szlt volna szebben azon a rohadt hajn, ahogy
ott a legtbben beszltek velem. Emltette neked valaha apd a
Falconetti nevet?
- Tudok rla egyet-mst.
- A legkomiszabb ember volt, akivel a balszerencsm valaha
sszehozott, feketben vagy fehrben mondta Renway. - Nagy marha
ember volt, ers, mint a bika, terrorizlta a legnysget, sszevert
embereket, puszta llati gynyrsgbl meg aljassgbl, s azt
mondta, nem tri, hogy niggerek ljenek vele egytt az tkezben.
n voltam az egyetlen fekete a fedlzeten, gyhogy valahnyszor
bejtt az tkezbe, n mr kotrdhattam kifel, mg ha a vacsorm
fele ott maradt is. Aztn apd egyszer killt vele, volt az egyetlen a
huszonnyolc fnyi legnysgbl, akinek volt hozz vr a pucjban...
nem miattam csinlta, Falconetti a Nyuszit, Dwyert is macerlta... s
apdtl olyan ruht kapott, amilyet mg soha letben, senkitl.
Lehet, hogy tlltt a clon, mint a tbbiek mondtk, mert azontl
mindennap megszgyentette azt az embert, ahnyszor tallkoztak,
apd odaszlt neki, gyere, dagadt, s j kemnyen gyomron vgta, s
az a nagy marha alak csak ktrt grnyedt, a knnye is kijtt, a
tbbiek meg bmultk.
- Egy este aztn, stt volt s viharos a tenger, kilencmteres
hullmok... Falconetti az tkezben lt, jmboran, mint a brny,
apd meg odajtt hozzm, s visszavitt az tkezbe, szlt a rdi,
meg azt mondta: Lelnk itt, szpen, mint az urak. Ide, az r mell,
s lvezzk a muzsikt. ltem Falconetti mellett, dobogott a
szvem, mondhatom, mg mindig fltem tle... de annyit se mondott
senki, hogy b, azutn egy id mlva apd odabkte neki: Ok,
dagadt, mra elg. Elmehetsz., erre Falconetti flllt, s vgignzett
az embereken, de senki nem nzett r, s akkor kiment, fl a
fedlzetre, s beleugrott a tengerbe.

- Ez nem tette npszerv apdat a tbbiek kztt. Azt mondtk, ms

megverni valakit, s megint ms gy a hallba kldeni. Nem vagyok
bosszll termszet, Wesley, de nem rtettem egyet az ilyen
beszddel... azta se felejtettem el, milyen rzs volt, amikor ott
ltem, s mellettem az a komisz ember, s szlt a zene, az meg
nyikkanni se mert. Mondhatom neked, az volt letem egyik
legnagyobb pillanata s elgttele, s a mai napig szp emlkem, s
ezt apdnak ksznhetem. Sohase fogom elfelejteni.
Renway dallamosan, nekl hangsllyal beszlt, szemt is flig
lehunyta, mintha jra ltna mindent, mintha nem New York Cityben
volna, a Nyugati Kilencvenedik utcban, ebben a takaros kis nappali
szobban, hanem ott az elnmult legnysgi tkezben, a feszengve
hallgat matrzok kztt, s jra zleln annak a pillanatnak a
maradktalan gynyrsgt, amikor vgre biztonsgban rezhette
magt annak az oltalma alatt, akinek a fia most itt l, szemben vele.
Kinyitotta a szemt, s elgondolkodva nzett Wesleyre. - Azt
mondom n neked, fiam - vonta le a tanulsgot -, ha csak flig is
olyan frfi vlik belled, amilyen az apd volt, mindennap hlt
adhatsz az Istennek a szerencsdrt. Vrj egy pillanatig. - Felllt s
tment a nappalibl nyl hlszobba. Wesley hallotta, hogy kinyit
valami fikot, majd nhny msodperc mlva becsukja. Renway
azutn visszajtt a nappaliba, s selyempaprba burkolt kis csomag
volt nla. Kibontogatta a selyempaprt, s Wesley akkor ltta, hogy
aranydszes kis brdobozkt tart a kezben. - Olaszorszgban vettem
- magyarzta Renway -, Firenzben, ott csinljk, ez a vros egyik
nevezetessge. Tessk - nyjtotta Wesleynek. - Fogadd el. Wesley
habozott. - Ez a doboz a mag, Calvin mondta. - Biztosan drga
volt. Mirt adn nekem, hiszen tegnap dlutn mg az se tudta, hogy
a vilgon vagyok?
- Fogadd el - ismtelte Renway szigoran. - Az apd nagyon sokat
tett rtem, azt akarom, hogy a fia kapjon tlem valamit, amit
szeretek. - Gyngden Wesley markba nyomta a dobozt.
- Gynyr doboz - mondta Wesley. - Ksznm.
- Tartsd meg a ksznetedet mskorra, amikor szksged lesz r mondta Renway. - Most pedig veszem a kabtomat, s elmegynk a

Szzhuszontdik utcba, s meghvlak a legjobb ebdre, ami a New

York-i Harlemben pnzrt kaphat.
Az ebd risi volt, slt csirke desburgonyval, s rengeteg srt
ittak hozz, s Renway egy idre flretette a gyszt. Glasgow-rl s
Rio de Janeirrl s Pireuszrl meg Triesztrl meslt, azutn a
btyjrl, aki folyvst nyaggatja, hogy hagyja ott a tengert, de hiba,
mert valahnyszor arra gondol, hogy azontl a szrazfldn kell
lnie, s soha tbb nem lthat j vrosokat, amint a lthatron
kiemelkednek a tengerbl, akkor tudja, hogy sohasem lesz ereje
rsznni magt, sohasem hagyja abba, kborol tovbb, j hajkon,
rossz hajkon, szntja szltben-hosszban az cenok vizt.
Bcszul Wesleynek eskvel kellett fogadnia, ha megtudja, hogy a
vrosban van, eljn vele ebdre.
|A fldalattin, ton a belvros fel, zsebben az aranydszes kis
kemny brdobozzal, Wesley elhatrozta, hogy eldobja a listt.
Addig szllok ki, amg nyersben vagyok, mondta magban, s
szinte rezte, mekkora k esett le a szvrl.

3
Rudolph nyuggyban heverszett a hz eltt, amelyet brelt, s a
magas dnken tl a fehr fvenyt s a nylt Atlanti-cen hullmait
bmulta. Szeptember kzepe volt, az id enyhe, kellemesen
melegtett a dleltti napfny, s visszatkrzdtt Gretchen
filmjnek forgatknyvrl, amelyet most jraolvasott. A nyuggy
mellett, gumimatracon, frdruhban Helen Morison napozott.
Helennek valamivel lejjebb a parton ugyancsak hza volt, s
hetenknt tbbszr is Rudolphnl tlttte az jszakt. Elvlt asszony
volt, s valamelyik szomszd koktlpartijn odajtt s bemutatkozott,
mert felismerte Rudolphot. Gretchen jl ismerte, mg Ida Cohen
egyik ngylsn tallkoztak. Gretchen szerint Helen Morison
gnyos hangvtel, de szakrtelemmel gyjttt tnyekre pl

eladsai szges ellenttben lltak Idnak a frfinem lnoksga ellen

intzett vad kirohansaival. Rudolph nem tapasztalta, hogy Helen
ellensges rzelmeket tpllna a frfinem irnt. - Ellenkezleg ugratta, s az asszony nevetve egyetrtett vele. A jelek szerint
csppet sem zavarta, hogy Mr. Morison tartsdjbl l, s
tizenhrom ves fit ugyancsak Mr. Morison kltsgn nevelteti
elkel episzkoplis fiinterntusban. Rudolph, aki nagyon jl tudta,
hogy az ember cselekedetei gyakran milyen kevss tkrzik elveit,
sohasem feszegette ezt a krdst.
Helen magas volt, karcs, s nha, amikor megfeledkezett magrl,
elgg szigor az arcle. Nem kellett melltartt viselnie, vrses,
sttbarna hajt megnvesztette hosszra, s tbbnyire kontyba tzte
fel, ha Rudolph rte ment, hogy vacsorzni vigye. Ebben a szigoran
republiknus kzssgben Helen vezet szerepet vitt a Demokrata
Prt szneiben, s ennek kvetkeztben j nhny bartjt
elvesztette. Az a fajta n volt, akire biztosan lehetett szmtani,
biztosabban, mint a legtbb frfira, hogy slyos helyzetben btran
viselkedik.
A dleltti szst mr letudta, pedig a tenger jszaknknt
ugyancsak lehlt s a leveg is hvs volt. Nem hanyagolta el a
testt. Nem csinlt titkot a viszonyukbl.
Rudolphnak nagyon kedvre val volt. Taln tbbet is rzett irnta,
de mint rendesen, vakodott attl, hogy meggondolatlanul
nyilvntsa ki rzelmeit, vagy olyan nyilatkozatokat tegyen, amelyek
ksbb, amikor a tapasztalatok s az rzelmek sszegezdnek,
esetleg knyelmetlenn vlhatnak.
Pillanatnyilag teljesen belemerlt Gretchen filmtervbe. A
forgatknyv most, jraolvasva mg jobban tetszett, mint elsre. A
cme, pt komdia, valjban jtk volt a szavakkal: a cselekmny
sorn ugyanis a fiatal hsn erszakkal, hzelgssel, knyrgssel s
rvekkel belehajszolja a hald pennsylvaniai iparvrost (filmbeli
nevn Laundstont), hogy ptsen jj t utct. Az utck szp, rgi
vrosi hzaival senki sem trdtt, amita a gyr lellt.
A forgatknyv valsggal vibrlt ennek a lnynak az energijtl.
Fortlyai, szpsge, kacrsga, mesterkletlen humorrzke s az

alkalmi kis csalsok, amelyeket niesen gyakorlatias szemllettel

kezel, vgl is mindenkit levesznek a lbrl: cinikus bankrokat,
korrupt politikusokat, hez fiatal ptszeket, magnyos titkrnket,
megtalkodott brokratkat, hanyag ptsi vllalkozkat,
napszmosmunkra fogott fiskols dikokat, hogy ltrehozzk a
biztos, de kzepes jvedelmek kertvrost, amely az eszttikai
ignyeknek is megfelel, s az j autsztrdk megplsvel a
Camdenbe vagy Philadelphiba bejrknak knnyen megkzelthet.
Rudolphnak fknt az tetszett benne, hogy ami trtnt, mindenestl a
kpzelet mve volt, hiszen ilyen vros sehol sem ltezett, m az
elgondolsban mg , a megrgztt zletember is, kitn
gyakorlatias tletet ltott.
Kt dologban volt mg bizonytalan: az egyik a cm volt, mert gy
rezte, enyhn angol irodalmi szeminrium z, s a msik, hogy
Gretchen tehetsgbl vajon futja-e a megvalstsra. Mgsem
csupn testvri jindulattl vezettetve vllalkozott r, hogy a
kltsgvets egyharmadnak erejig tmogassa Gretchent, s hossz
rkat tltsn el Johnny Heathszel egytt, szerzdseken huzakodva
Gretchen nevben. Ida Cohen s Gretchen maguk is talltak
tkstrsakat a film tovbbi kltsgeinek fedezsre, s idvel
nlkle is megoldhattk volna a finanszrozsi gondokat.
Rudolphot elszrakoztatta a feladat, azt sem bnta, hogy hetenknt
ktszer be kell autznia miatta New Yorkba. Legalbb nem kellett azt
mondania a bartainak, hogy felhvhatjk brmikor, egsz nap otthon
lesz.
Hnapok teltek el, mire ennyire jutottak, s Rudolph kzben sokat
tanuk a filmiparrl, s korntsem csupa kellemes tapasztalatot
szerzett. Gretchen, amikor legutbb felhvta, s krte, hogy jjjn be
New Yorkba, mgsem a hivatsos mentangyalhoz, hanem, mint
mondta, az tletgyroshoz fordult segtsgrt. Rudolph ugyanis,
amikor arrl beszltek, hogy hol keressenek alkalmas helysznt a
forgatshoz, flig-meddig trfsan szlvrosukat, Port Philipet
ajnlotta, ahol legalbb hsz ve pusztulsra tlten omladoztak egy
egsz vrosnegyed nagyszer hzai. Gretchen odautazott az
ptszekkel meg a dszlettervezvel, s valamennyien azt mondtk

Rudolphnak, hogy a helyszn tkletes, s Gretchen a legjobb ton

volt ahhoz, hogy megllapodjon a polgrmesterrel s a vrosi
tanccsal mindenrl, amire a film felvteleihez szksge lehet.
Rudolph nem tudta eldnteni, hogy megltogatja-e majd a helysznen
a stbot. Vgtre sem Port Philip, sem a szomszdos Whitby vroska
nem idzett fel benne tlsgosan kellemes emlkeket.
A forgatknyv vgre rve halkan csettintett.
- Mg most is tetszik? - krdezte Helen.
- Jobban, mint valaha. - Tudta, hogy Helen szerint a forgatknyv
politikai llsfoglalsa nem elg nylt. Ugyanezt mondta Helen az
politikai nzeteirl is. - Tged megbntott a hideghbor meg a
korrupci Washingtonban s Vietnamban - llaptotta meg-, olyan ez,
mint az ltalnos relmeszeseds. Mikor szavaztl utoljra?
- Nem emlkszem - mondta Rudolph, pedig emlkezett r. 1964-ben,
Johnsonra. Azta cltalan formasgnak ltta.
- Szgyen, gyalzat! - kiltott Helen, aki lelkesen szavazott,
valahnyszor csak alkalmat adtak r. Helen Morison nem ismerte az
relmeszesedst. - Mit gondolsz, Gretchennek nincs szksge
politikai tancsadra? n ingyen vllalnm.
- Azt hiszem, nem szerepel a kvnsglistn. Mg ingyen sem mondta Rudolph.
- Vgl mgis megtrtelek - grte Helen.
- Milyen hitre?
- A jeffersoni demokrcira. Brmit jelentsen is.
- Krlek - tiltakozott Rudolph -, kmlj meg a jeffersoni
demokrcitl. Brmit jelentsen is.
Helen felkacagott. Kedvesen, nyltan tudott kacagni. - Ltod, ilyen
helyeken kellene megbeszlni a politikt - elmlkedett. - A
tengerparton, napstsben, j, kiads szs utn. Akkor sohase lenne
hbor.
Rudolph lehajolt hozz, s megcskolta. A tengervztl ss volt a
bre. Eltndtt, vajon Jeanne utn mirt is lt olyan hossz ideig
magnyosan. Hiszen Helen akkor is itt volt, csak a dnk
vlasztottk el tle, nem kellett tkelni rte a tengeren. Az utbbi
vekben az orvosok nyltan ajnlottk a rendszeres szexulis letet a

szvbetegsgek megelzse vgett. Tekintsd Helent egszsggyi

vintzkedsnek, gondolta, s elfojtott egy mosolyt, mert tudta,
milyen dhs lenne az asszony, ha ezt fennhangon kimondan.
- A magad mdjn csodlatos vagy - vetette oda knnyedn.
- Mondtl valaha bkot nnek gy, hogy ne tettl volna hozz valami
mdost zradkot?
- Nem emlkszem - mondta Rudolph. - Valjban egyltaln nem
emlkszem ms nkre.
Az asszony csfondrosan nevetett. - Holnap New Yorkban
viseljem a skarlt betmet?
- Ne felejtsd itthon az apcaftyladat se.
- Ha most itt ezen a szent helyen szeretkeznnk, n azonmd ssan
meg tettl talpig homokkal behintve, te meg kzben pnzen s
szerzdseken trnd a fejed, mit gondolsz, megbotrnkoznnak-e a
szomszdok?
- Nem k - mondta Rudolph -, hanem n.
- Hossz utat kell mg vgigjrnod, testvr.
- Nyertl. Nem akarok annyit menni.
- Ebd utn? Fzk valamit.
- Mit fzl?
- Valami knnyt, ami tpll s szerelemre serkent - felelte az
asszony. - Mondjuk, kagyllevest.
Megltjuk, hogy rzed majd magad dlutn kettkor. Csng a telefon
odabent. - Helennek rendkvl les hallsa volt, Rudolphot mindig
mulattatta, amikor sz szerint elismtelte azokat a rendszerint rla
elpusmogott rosszindulat megjegyzseket, amelyeket akrmilyen
zajos helyisgben meghallott, mg akkor is, ha kzben maga
kedvenc tmi valamelyikvel traktlta kt-hrom, figyelmes
hallgatjt. - Flvegyem? Majd azt mondom, hogy a komornyik
vagyok, te pedig fnt jgzol a hlszobdban, s nem zavarhatlak.
- Majd n flveszem - mondta Rudolph. Mindig feszlyezte, ha
Helen flkapta a telefont, nyilvnvalan jelezve, mennyire otthon
van Rudolph hzban. Csak nehogy eltnj, mire visszajvk.
- Sose flj. Ez a napsts ellmost.

Rudolph flkelt, s besietett a hzba. A bejrn csak hetenknt

hromszor jtt, s ma nem volt napja. tment a tengerre nyl nagy
vegajtn, s elgedetten nzte a vilgos btorokat, a kordbrsonnyal
bevont, knyelmes heverket s a nappali szoba fnyestett,
rgimdi, szles padldeszkit. Tetszett a hz, mint mindig.
- Rudolph - Gretchen volt. - Gondban vagyok. Rrsz?
Rudolph elfojtott egy shajtst. Gretchen minden hten legalbb
egyszer gondban volt, s emiatt telefonlt. Ha frje volna, gondolta,
legalbb a felre cskkenne a telefonszmlja. A mlt heti gondot Ida
Cohen nagybtyja okozta. Producer volt Hollywoodban, mg egy
gutats nyugalomba nem knyszertette. Ravasz vn rka volt,
nagyon ismerte a szakmt, s amikor Ida megmutatta neki a
forgatknyvet, nknt felajnlotta, hogy segt nekik: bel a kis New
York-i irodba, birkzik a sznszek gynkeivel, tleteket ad a
szereposztshoz, s elvgzi a mindennapi piszkos munkt, alrogatja
a sznszek meg a technikusok szerzdseit, s udvariasan kihajiglja
az alkalmatlan jelentkezket. De azutn hrom napig beteg volt, s
Gretchen flt, hogy jabb gutats rhette, Rudolph vlemnyt
hajtotta tudni, hogy mi legyen Ida Cohen nagybtyjval. Rudolph
azt tancsolta, hogy beszljen az regr orvosval, s hamarosan
kiderlt, hogy csak egy kis nthrl van sz.
Azutn Billy Abbott kvetkezett, miatta az jszaka kells kzepn
hvta fel Gretchen roppant izgatottan. Billy apja telefonlt
Chicagbl. - Ezttal jzan volt - mondta Gretchen, ezzel is
hangslyozva a helyzet slyossgt. - Billy rt az apjnak, s
bejelentette, hogy jelentkezik tovbbszolglatra. Willie ugyangy
ellenzi, mint n. Tovbbszolgl altiszt! Pontosan erre szntam a
fiamat! Willie azt akarja, hogy menjnk t mind a ketten Brsszelbe,
s beszljk le rla, de n most egy percre se hagyhatom itt New
Yorkot, te is tudod. Willie azt javasolta, hogy ajnljak fl Billynek
munkt a filmnl... legyen harmadik rendezasszisztens, vagy
akrmi. De Billy egyltaln nem rt a filmhez... nem hiszem, hogy
ltott sszesen hrom filmet letben... nem normlis ez se, az
korban... s lusta s illojlis... ha elvllaln az llst, az mr
nepotizmus lenne, s abba rgi hollywoodi stdik is belebuktak,

gy, hogy a kutya se emlkszik rjuk. Mg ha nem sok pnz, akkor is

a tkstrsainkat lopnm meg vele, a tbbi kztt tged is.
Megmondtam Willie-nek, hogy llst nem tudok adni, s Brsszelbe
sem utazhatok. Nem tudom, mirt nem utazik el egyedl, s nzi
meg, mit tehetne, de erre azt vlaszolta, hogy nincs pnze, s azt
krdezte, nem ellegeznm-e az tikltsgt. Ellegezzem! Persze!
Egybknt is, ami pnzem csak van, mindent az utols vasig,
lektttem az pt komdi-ra, meg azt krdezte, mirt nem krek
tled, n meg erre hatrozottan megtiltottam, hogy hozzd forduljon.
- A forgats megkezdsnek kzeledtvel Gretchen mondatai
kapkodbbakk vltak, hangja feszlt crescendba csapott. Rudolph
ezt rossz jelnek vlte, attl tartott, hogy ksbb ideges kirobbansok
is kvethetik.
- No, s te? - krdezte Gretchen, kiss habozva. Nincs vletlenl
valami elintznivald Eurpban?
- Nincs - felelte Rudolph. - Egyelre vgeztem Eurpval. Klnben
is, mi olyan borzalmas abban, ha a fiad a hadseregben szolgl?
- Te ugyanolyan jl tudod, mint n, hogy elbb-utbb megint hbor
lesz.
- Ebben az gyben nem sokat tehetnk, se te, se n - mondta
Rudolph. - Nem gondolod?
- Te knnyen beszlsz. Lnyod van. - Gretchen lecsapta a kagylt.
Azutn jtt az jabb gond s az jabb telefonhvs: kire osszk a
hsn ccsnek a szerept. Gretchen szeretett volna Wesleyvel
prbt tenni. Szp, de szomor s cinikus finak kellett lennie,
olyannak, aki minduntalan hideg zuhanyokkal hti le nvre
lelkesedst, s folyvst azt ismtelgeti: A szmokat nem gyzheted
le, ember! A forgatknyv szerint a fi, noha szellemiekben kort
meghazudtolan rett, s klnfle tehetsgekkel van megldva,
szndkosan elpocskolja magt: csupa dacbl a helyi repltren
vllal hordrmunkt, vasrnaponknt flprofi rgbimeccseken
jtszik, s a vros legalja, a leglustbb, menthetetlenl elzlltt
csirkefogi kz keveredik. Gretchen biztos volt benne, hogy
Wesley, pusztn a klsejvel, nagyon csekly sznszi munkval,

csodlatos lenne a szerepben, s a tbbi fival, akivel prblkozott,

eggyel sem volt elgedett. jra meg jra rt Wesleynek, de poste
restante levelei sorra visszajttek Indianapolisbl, mert a cmzett
nem jelentkezett rtk, s utna sem kldhettk, mert nem tudtk,
hov. Rudolphot faggatta, hogy tudja-e, hol van Wesley, de Rudolph
csak annyit mondhatott, hogy legutbb Chicagbl telefonlt, azta
nem hallott rla. Arrl, hogy Indianapolisban krzst adtak ki
Wesley ellen, nem szlt Gretchennek. Sejtette, hogy Wesley vgl
majd csak felbukkan, m ez egyelre nem segtett Gretchen
szereposztsi gondjain. Abban mr ktelkedett, hogy Wesley mint
sznsz hasznlhat lehet. Ha Wesleynek egyltaln volt valamilyen
szembetl jellegzetessge, akkor csakis az, hogy rzelmeit
tbbnyire megrizte magnak, mrpedig ez nem a legjobb
ajnllevl a filmsznszi plyn. Ehhez jrult mg Rudolph sohasem
hangoztatott, de mlyen gykerez megvetse a sznszmestersg
irnt. Ha nagyon erskdnek, ht megmondja, hogy tlfizetett,
nrcisztikus, jtszadoz felnttek.
A nappalibl, ahol a telefon mellett llt, ltta, hogy Helen felkel a
gumimatracrl, s lass s nehz tornagyakorlatokba kezd, nyjtzik
s hajladozik, mint a balett-tncosok, stl csillog testnek
krvonalai lesen rajzoldtak a tenger sziporkz htterre. A
hallgatbl Gretchen hangja hasogatta a flt.
- Mi a legjabb gond?
- Ez most komoly - vlaszolta Gretchen. Ugyanezt mondta minden
egyes gondjrl, de Rudolph nem figyelmeztette erre. - Reggel
felhvott Evans Kinsella. Az jjel rkezett Kalifornibl.
Meggondolta magt. Mgis akarja megcsinlni az pt komdi-t.
Azt mondja, ktmillit szerzett r, a forgalmazs jogt, s kt sztrt.
Ksz mindenkit kifizetni, belertve a tkstrsaink tzszzalkos
profitjt is.
- Strici- mondta Rudolph. - Mit vlaszoltl neki?
- Azt, hogy mg gondolkodnom kell. Fl ra mlva tallkozunk a
szllodban.
- Beszlj vele, azutn hvjl fel jra - mondta Rudolph. - Nemet
mondhatsz, ha akarsz, de igent ne mondj, amg nem beszltl velem.

- Letette a kagylt. Tz szzalk a befektetett tkre, alig kt hnap

alatt. Hozadknak nem rossz, gondolta. Mgsem rlt ennek a
lehetsgnek. Helen mg mindig tornzott odakint. Arra gondolt,
hogy Gretchen telefonja utn j is lesz, ha valami szerelmi serkentt
eszik ebdre.
Gretchen nagy gonddal festette magt, fslkdtt, kivlasztotta a
legelnysebb ruhjt, s nhny csepp Femme parfmt pttyentett
magra, mert Evans valamikor azt mondta, hogy szereti az illatt. Ida
Cohen bezzeg nem helyeseln, gondolta, hogy ilyenkor a niessgt
hangslyozza, s csbt asszonyi llatt alakul erre az alkalomra,
amely valjban nem ms, mint zleti trgyals, radsul igen
kellemetlen felhangokkal. Az n koromban, gondolta Gretchen a
fldig r tkr eltt, egyre nehezebb s nehezebb csbt asszonyi
llatt talakulni. Mostanban nehezen aludt el, jszaknknt
altatkhoz folyamodott, s ez meg is ltszott rajta. Ott egye meg a
fene Evans Kinsellt. Mg egy kevs parfmt pttyentett magra.
Kinsella a Regency Hotelben brelt lakosztlyt, a Park Avenue-n.
Frissen borotvlva, zakban s nyakkendsen fogadta Gretchent.
Mskor rendszerint ingujjban vagy hzikntsben vrta, ha meghvta
maghoz, ezttal teht el akarta bvlni a vendgt. Gretchen mgis
egsz testben megbizsergett, amikor dvzlsl jobbrl-balrl arcon
cskolta. Ezt a szokst Prizsbl hozta magval, amikor ott forgatott.
Gretchen haragudott a testre a bizsergs miatt.
A dszes szalonban Kinsellval egytt ott volt Richard Sanford, az
pt komdia ifj rja is. Mint mindig, nyitott gallr gyapjinget,
dzsekit s farmernadrgot viselt, magas szr, mocskos csizmval.
Hanyag s a konvencikat semmibe vev szegnyes megjelensvel
hovatartozsnak s meggyzdseinek adott kifejezst. Gretchen
nha eltndtt, vajon hogyan fog ltzni Hollywoodban, a
harmadik filmje utn. Amgy kellemes fiatalember volt: mosolya
szles s nyugodt, a modora tiszteletteljes, s Gretchennel minden
alkalommal flttbb nyjasan trgyalt. Gretchen csaknem naponta

tallkozott vele, de a fi soha mg csak meg sem emltette, hogy

ismeri Kinsellt. sszeeskvs, futott t a sz Gretchen agyn.
Tstnt ltta, hogy Richard Sanford ezttal csppet sem lesz nyjas.
Sokra viszed mg Kaliforniban bizony, Richard Sanford.
vakodj a fiatal frfiaktl, figyelmeztette magt Gretchen, amikor
vgignzett a kt frfin. Igaz, sszevetve mindazt, amit
harminchrom ves korra megtanult, lemsolt vagy ellopott, Evans
Kinsellt aligha lehetett fiatalembernek minsteni. Magval kellett
volna hoznia Ida Cohent, hogy a trsasgban meglegyen az
egyensly. Csakhogy az olyan lett volna, mintha egy kisebb
tzhnyt hoz ide, amelyik brmikor kitrhet. Idnak mg nem szlt
Kinsella telefonhvsrl. Arra mg bven lesz id.
- Iszol egy csppet? - Kinsella az asztalra mutatott, amelyen takaros
rendben sorakoztak az vegek, mellettk poharak s jg. Ilyen
szllodkban biztosan van nhny pincr, gondolta Gretchen, aki
ennek a szakembere, s szobrl szobra sietve, szigoran
meghatrozott rendbe sorakoztatja a palackokat, mihelyt befut a telex
az j arisztokrcia nbobjainak rkezsrl. Az italvlasztk bsge
s minsge valsznleg attl fgg, hogy a vrhat nbob ez id
szerint mennyire fontos helyen szerepel az igazgat
nyilvntartsban. Gretchen kiss rosszmjan llaptotta meg, hogy
Kinsella italkilltsa mindssze kzepes. A legutbbi filmje
megbukott, s ez a szlloda igazgatjnak magnjelleg Gthai
Almanach-jban is tkrzdtt. - Ifj titnunk meg n mr
iszogattunk egy kicsit - kedlyeskedett Kinsella. - Mrtktartan.
Csak annyit, hogy kellen nneplyes hangulatban fogadjunk. Mit
hajt a hlgy?
- Most kihagyom, ksz - mondta Gretchen. A magamfajta dolgoz
nnek egy kicsit mg korai lenne. - Knnyed s nyugodt hangot akart
megtni, mg ha gy rezte is, hogy menten megpattannak az erei. Ifj titn - mosolygott kznys pillantssal a fira. - Evansnek
alighanem megvltozott a vlemnye rlad, Richard.
- Az trtnt, hogy jra elolvastam a forgatknyvt - magyarzkodott
sietve Kinsella. - Elszrre biztosan valamelyik rossz dlelttmn
vettem kzbe.

- Ha jl emlkszem - folytatta Gretchen negdesen -, azt mondtad

rla, hogy egy raks szar. - Az orgyilkossgra orgyilkossg a vlasz.
rmmel ltta, hogy Sanford elvrsdik, leteszi a pohart, s
Kinsellra mered.
- Mvszek olykor elkvetnek hibkat, Dick mondta Kinsella.
Gretchen figyelmt nem kerlte el a bizalmas becenv. - Ezrek
rngatjk ket mindenfell. De a hiba jvtehet. - Knosan
mosolyogva Gretchenhez fordult. - Ennek a kis tancskozsnak
egyebek kztt az egyik oka az - mondta -, hogy mi ketten, Dickkel
tnztk a forgatknyvet, s megegyeztnk bizonyos
vltoztatsokban, amelyek javra vlnnak. Elg gykeres
vltoztatsokrl van sz. Igaz, Dick?
- Igen - hagyta jv Sanford. Mg mindig gett az arca.
- Kt napja - mondta Gretchen a fiatalembernek - kijelentetted
nekem, hogy ksz, mehet, tbb egy szt se akarsz vltoztatni.
- Evans felhvta a figyelmemet egy-kt hibra, amit elnztem - felelte
Sanford, olyanformn, mint a gyerek, aki makacskodik, noha tudja,
hogy bntetst kap rte. Az sszeeskvs hetek, taln hnapok ta
szervezdtt.
- Legynk szintk, Gretchen-szlt kzbe Kinsella. - Ha ktmillival
indulunk, Sanford krlbell hromszor akkora garantlt rszesedst
kaphat, mint amennyit te knltl neki. Tudod, hogy nem gazdag
ember. Felesge van meg kicsi gyereke, el kell tartania a csaldjt...
- Maestro - gnyoldott Gretchen -, ha szveskedne ehhez a strfhoz
egy hegedtremolt?
Kinsella dhsen rncolta a homlokt. - Te mr elfelejtetted, drgm,
milyen rzs szegnynek lenni, s havonta megkzdeni a lakbrrt.
Neked mindig ott volt a gazdag csd, hogy j puha prna legyen
alattad, ha netn leestl. Nos, Dicknek nincs semmifle prnja.
- Evans, szeretnm, ha elfelejtend, hogy csm is van - felelte
Gretchen. - Vastag vagy vkony, mindegy. Te pedig, Richard megnyomta a nevet -, szeretnm, ha nem felejtend el, hogy
szerzdsed van velem.
- ppen erre akartam rtrni - Kinsella mr megint szelden, sima
modorban beszlt. - Senkit sem akarok kizrni a vllalkozsbl, se

tged, se Ida Cohen bartndet, a kis zsid Jeanne d'Arcot. Eleve az

volt a szndkom, hogy felkrlek trsproducernek, teljes nvvel,
persze s a cmekkel. Idt pedig ellptelnm vgnak. Naht... sugrzott a boldogsgtl. - Lehet ennl tisztessgesebb ajnlatot
tenni?
- Flttelezem, Richard, hogy mindebben egyetrtesz Evansszel. De
tled is szeretnm hallani. Ktsgkvl rmmel nyugtzod, hogy Ida
Cohent, aki annyit robotolt, hogy a forgatknyvedet vszonra
juttassa, zsid Jeanne d'Arcnak titulljk?
Sanford megint elvrsdtt. - Ezzel nem rtek egyet. Nem. De
azzal egyetrtek, hogy ktmilli dollrbl jobb filmet lehet csinlni,
mint htszztvenezerbl. s amg fel nem hvtl, szintn szlva
eszembe nem jutott volna soha, hogy ezt a filmet n rendezhetn...
- s most...?
- Ht... - A fi ideges volt. - Tudom, hogy okos vagy, s tudom, hogy
rengeteg tapasztalatod van... de mg soha nem rendeztl. Ez az els
filmem, Gretchen, s egszen egyszeren jobban ereznm magam, ha
olyasvalaki rendezn, mint Evans Kinsella, a sikereivel s a
hrnevvel...
- A hrneve bzlik - jelentette ki egykedven Gretchen. - Ott, ahol
szmt. Pldul nlam is. Ha mg egy olyan filmet csinl, mint a
legutbbi volt, akkor egy kiscserkszlnyt se tud szerzdtetni
Kaliforniban.
- Ltod, Dick - fordult a szerzhz Kinsella. Megmondtam neked,
hogy kitr belle a bosszll nstny. Frjhez ment egy rendezhz,
akirl azt hitte, hogy msodik Sztanyiszlavszkij. Lttam a filmjeit, s
enyhn szlva, meglettem volna nlklk. A frje meghalt, s azta
bosszt akar llni, maga sem tudja, mirt vagy kin, de minden
rendezn, legszvesebben kiherln valamennyit. Radsul jtt Ida, a
lengyel gett hervadt virga, akihez frfi tz lb hossz pznval se
nylt soha, mg lovat is adott al, gyhogy most
mr azt hiszi, a kivlasztott, aki megszerzi a ni nemnek az
Akadmia Nagydjt.

- Undok, ronda sszeeskvk - mondta Gretchen. - Mind a ketten

megrdemelntek, hogy tadjam nektek a filmet, csinljatok belle
olyan raks szart, amilyennek eleve nyilvntottad.
- Amikor alkalmaztam - Kinsella teljesen elvesztette az nuralmt -,
egy bartom azt mondta, soha ne dolgozz gazdag alkalmazottal.
Fknt gazdag nvel ne. s ha mgis, legalbb ne fekdj le vele.
Soha nem fogja megbocstani neked, ha rnzel egy msik lnyra.
Takarodj innen, te ringy. - Most mr lesen, hangosan rikoltozott. Elmegyek a premieredre, hadd rhgjek egyszer n is.
- Gretchen - nyszrgtt sznalmasan Sanford. Olyan megdbbent
kpet vgott, mint aki megbnta, hogy valaha is rgphez nylt. Krlek...
- Richrd - Gretchen nagyon nyugodt volt. gy rezte, csodlatosan
megtisztult s szinte szdten szabad. - Ha elkezdjk a forgatst,
brmikor szvesen ltunk. De ha nem jssz, gy is j, ahogy tetszik.
J napot, uraim. - Mltsgteljesen kivonult a virgokkal,
palackokkal s szitkokkal teli szalonbl.
A liftben mosolygott s srt, nem trdve azzal sem, hogy a tbbi
utas nzi. Vrjatok csak, majd ha elmeslem Idnak ezt a dlelttt,
gondolta.
De lent, az utcn valamit elhatrozott: soha tbb nem kezd
fiatalabb frfival. Mindegy, akrmilyen szpen csillog a szemk,
akrmilyen fehr a foguk, akrmennyi leter pezseg bennk, ha
mgolyan gretes az gretk, s tiszta a brk, s jlesik a szaguk.
Ezentl, ha frfit vlaszt, akrki lesz is, de idsebb lesz nla, s hls
lesz neki, s nem tle fog hlt vrni. Nem tudta, sszeegyeztethet-e
mindez Ida Cohen filozfijval, de nem sokat trdtt vele.
Javban ettk a kagyllevest, amelyhez Helen forr pirtst is
ksztett, s Helen ppen megjegyezte, hogy imd olyan frfinak
fzni, akinek nem kell vigyznia a slyra, amikor meghallottk az
ajtcsengt.
- A fene egye meg - mrgeldtt Helen.
Az ebdet egyszer mr megzavarta Gretchen telefonhvsa.
Gretchennek negyedrra volt szksge ahhoz, hogy elmeslje

Rudolphnak, ami dleltt trtnt Kinsella lakosztlyban. Azt

mondta, biztosan tudja, hogy Rudolph is helyeselte volna. Rudolph
ebben nem volt annyira biztos, mint ahogyan Gretchen gondolta.
Most meg valaki csengetett. Rudolph flllt az asztaltl, kiment, s
ajtt nyitott. Wesley llt ott a szeptemberi napstsben. Csinosan volt
ltzve, flanelnadrg, sportzak, kicsit, taln lesovnyodott,
arccsontja lesen kirajzoldott, de a haja rendesen megnyrva s
fslve, se tl hossz, se rvid. A szeme mint mindig, reg s
ftyolos.
- Hello, Wesley - dvzlte Rudolph. - Tudtam, hogy elbb-utbb
felbukkansz. ppen jkor jttl ebdre. Gyere be.

4
Billy rdekldssel figyelte, milyen vatosan dolgozik George tudta, hogy nem ez az igazi neve - az idztszerkezeten. Monika,
akit George Heidinek szltott, az asztal tls oldaln llt, arca
homlyban maradt az asztali lmpa les fnycsvja fltt. Pontosan megfigyelsz mindent, John? - krdezte George spanyolos
hanglejts angolsgval, s felnzett Billyre. A csoportban adtk
Billynek a John nevet. Monika is Johnnak szltotta a csoport
tagjainak jelenltben. Billyt ez az egykori titkos trsasgok
hkuszpkuszaira emlkeztette, amelyeket a kisfik alaptottak
Greenwich Village-ben, a halad szellem iskola udvarn.
Csakhogy George nem volt kisfi, s Monika mg kevsb. Csak
egyszer nevessem el magam, gondolta, s ezek meglnek.
George s Monika-Heidi trsai kzl Billy mg kettt ismert, de k
ezen a dlutnon nem jelentkeztek a brsszeli nyomornegyednek
abban a kis szobjban, ahol George a bombn dolgozott. Billy
sohasem tallta George-ot ktszer ugyanabban a szobban. George
beszlgets kzben elejtett egy-egy clzst, amelybl Billy
megtudhatta, hogy ms eurpai nagyvrosokban is mkdnek
hasonl sejtek, de egyelre sejtelme sem volt arrl, hogy hol vannak,
s valjban mi a feladatuk. Noha, biztonsga rdekben, nem akart

mindenron tbbet tudni, mint amennyit elmondtak neki, mgis,

akarva, nem akarva srtette, hogy a tbbiek gy bntak vele, mint
vajmi kevss megbzhat kvlllval, akit mg nem tettek prbra,
pedig mr ktszer is kisegtette ket egy-egy fltonns teherautval a
garzsbl, s maga vezette a kocsit Amszterdamba, akkor jszaka,
amikor George felrobbantotta ott a spanyol idegenforgalmi irodt.
Nem tudta, hogy George s Monika mifle ms mernyletekben
vettek rszt, de olvasta, hogy robbans volt egy amerikai bank
brsszeli fikjban, s hogy az Olympic Airways irodja eltt is
pokolgp robbant. Ha Monika meg az a msik, akit George nven
ismert, felelsek voltak valamelyik mernyletrt, vagy netn
mindegyikrt, akkor Monika megtartotta, amit grt - senki nem
srlt meg, se Amszterdamban, se Brsszelben.
- Mit gondolsz, szksg esetn magad is ssze tudnl ilyet rakni? krdezte George.
- Azt hiszem, igen.
- Helyes - mondta George. Mindig halkan beszlt, s fegyelmezetten
mozgott. Stt haj, kis termet fi volt, szeld, szomor szemmel,
tkletesen rtalmatlannak nzhette mindenki. Ha a tkrbe nzett,
nmagrl Billy sem hitte, hogy brki veszlyesnek vln.
Monika mr ms eset volt, a gubancos hajval, s a szemvel,
amely valsggal izzott, ha ez a lny dhbe gurult. Billy mgis
egytt lt Mnikval: flt tle, s jobban szerette, mint valaha.
Monika akarta, hogy maradjon a hadseregben. Billy tiltakozott, de
hiba mondta, hogy torkig van a katonasggal, Monika dhsen
rfrmedt, kijelentette, hogy ez parancs, nem javaslat, s hogy ha
Billy nem engedelmeskedik, akkor azonnal elkltzik.
- Legkzelebb, amikor tallkozunk - mondta George -, sszeraksz
majd egyet, tltet nlkl, csak gyakorlskppen.
George jbl a munkja fl grnyedt, finom kis keze vatosan
matatott a huzalok kztt. Sem , se Monika nem rulta el Billynek,
hol fogjk hasznlni a bombt, mikor s milyen cllal, s Billy mr
megtanulta, hogy minden krdezskds hibaval.
- Nos - George flegyenesedett. - Ez megvolna. A kis plasztikbomba,
az ramvel s a detontorral, rtatlanul hevert az asztalon, a lmpa

les fnykorben. - Mra vge a tantsnak. Most menj, John. Heidi

mg itt marad velem egy kicsit. Menj el gyalog a buszig. lj fel, de
ne hazafel, hanem az ellenkez irnyba, s a nyolcadik sarkon szllj
le, azutn gyalog menj tovbb, s a harmadik keresztutcnl lj
taxiba. A sofrnek mondd, hogy vigyen a Hotel Amighoz. Menj be,
igyl valamit a brban, s stlj haza.
- Igen, George. - Nagyjbl ez volt minden, amit Billy valaha is
mondott ennek az embernek. - Vacsornl tallkozunk? - krdezte
Mniktl.
- Az George-tl fgg - felelte Monika.
- George?
- Ne felejtsd el - figyelmeztette George -, legalbb tz percet tltesz a
Hotel Amigban.
- Igen, George - vlaszolt Billy.
Magban kuncogva lt a buszon, amely egyre tvolodott a lakstl.
Krltte hziasszonyok ltek, hazafel tartottak a napi bevsrls
utn, hogy vacsort fzzenek a csaldnak; gyerekek, ton hazafel az
iskolbl; esti jsgot olvasgat regek. Nem sejtik, mivel
foglalatoskodott az imnt ez a kis szeld klsej, fiatal amerikai a
vros egyik eldugott mellkutcjban... s ugyanezt a csinos,
ktsoros ltnyt viselte akkor is. Monika s George eltt leplezni
igyekezett ugyan, de mg a bomba sszeszerelst figyelte, rezte,
hogy az izgalomtl egyre sebesebben ver a szve. Most, a ztyg
busz htkznapi fnyben -, hideg fejjel, ms nevet adott volna
annak, amit az imnt rzett. Gynyr. Ugyanez a htborzongat rzs
kertette hatalmba Amszterdamban, amikor az idegenforgalmi
hivataltl robogott el a stt vrosban, s vagy hat utcval odbb
meghallotta a hta mgtt a robbans tompa drrenst.
Nem hitte ugyan, mint Monika, hogy a rendszer ingadozik, s hogy
az itt-ott alkalomadtn robban bombktl sszeomlik, de legalbb
maga nem volt tbb jelentktelen, brkivel ptolhat csavar ebben a
tetves, embertelen gpezetben. Tetteit vizsgltk, fontos emberek
prbltk kikumllni, vajon ki mit akar, s legkzelebb hol fog
lecsapni. A bajtrsak megvetse az ezredes kedvence irnt nevetsges

irniv alakult t, s Billy lvezte, hogy sejtelmk sem lehetett az

igazsgrl. Mniknak is el kellett ismernie, hogy tvedett, amikor
rtktelennek mondta. Vgl majd gyis fegyvert adnak a kezembe,
gondolta, s megparancsoljk, hogy ljek. s meg is teszem. Msnap
elolvasom az jsgokat, azutn jmborn jelentkezem
szolglatttelre, pedig titokban ujjongok.
Nem hitt benne, hogy Monika, George meg bizonytalan bntrsaik
valaha is elrik homlyos cljaikat. Sebaj, nem szmt. maga nem
sodrdott tbb apr, napi vletlenek knye-kedve szerint, mint
affle sorkatona, aki csak annyit mondhat, hogy: Igen, uram,
Termszetesen, uram, ha meg akarja keresni a mindennapi
kenyert. Most maga a vletlen, amely brmikor bekvetkezhet, az
g kanc, amelyrl nem lehet vgkpp megfeledkezni.
Mg a busz lassan dcgtt, a hztmbket szmolta. A
nyolcadiknl leszllt. Frgn tovbb gyalogolt a szitl esben mg
hrom sarkot, gy, ahogyan George megszabta, kzben szelden
mosolygott a jrkelkre. A harmadik sarkon taxi llt, mintha
ppensggel neki rendeltk volna. Knyelmesen htradlt az lsen,
lvezte az utat a Hotel Amigig.
Az Amigo stt kis brja res volt, csak az egyik sarokasztalnl lt
kt szke frfi. Billy azt hitte, hber nyelven beszlnek. Mire a
srivssal vgzett, megrkezett Monika.
Felkuporodott Billy mell, a brszkre. - Vodkt krek, jggel - szlt
oda a brpncrnek.
- George kldtt? - krdezte Billy.
- Trsasgra vgytam.
- Kicsoda? Monika vagy Heidi? - suttogta Billy.
- Pofa be.
- Azt mondtad, trsasgra vgytl. Nem igaz. Utnam kldtek, hogy
ellenrizd, kvettem-e az utastsokat.
- Mindenki tud angolul - suttogta Monika. - Beszlj az idjrsrl.
- Az idjrsrl. Kicsit meleg volt dlutn, nem?
- Meglehetsen - Monika rmosolygott a pincrre, aki elbe tette az
italt.

Billy utols korty srt dajklgatta a pohr fenekn. - Mit tennl, ha

engem visszakldennek Amerikba? - krdezte.
Monika szigor pillantst vetett r. - t akarnak helyezni? Valamit
elhallgattl ellem?
- Nem. De az ezredesnek mehetnkje van. Elg rgta van itt. A
hadseregben amgy sem lehet tudni soha...
- Mozgstsd az sszekttetseidet. Intzd el, hogy valahov
Nmetorszgba veznyeljenek.
- Az nem olyan knny.
- Megoldhat - mordult r Monika. - s ezt te ugyanolyan jl tudod,
mint n.
- Mg nem vlaszoltl a krdsemre. Mit tennl? A lny vllat vont. Az attl fgg - mondta.
- Mitl?
- Sok mindentl. Hogy hov helyeznnek. Mifle munkt kapnl.
Hol lenne rm szksg.
- Esetleg a szerelemtl?
- Attl soha.
Billy nevetett. - Buta krdsre buta vlasz.
- Rangsorolni kell, John - Monika gnyosan hangslyozta a John-t.
- Sohasem szabad megfeledkeznnk a rangsorrl, igaz?
- Arrl soha - Billy mg egy srt rendelt. - Lehet, hogy a jv hten
Prizsba utazom.
Monika megint les pillantst vetett r. - Lehet? - krdezte. - Vagy
biztos?
- Majdnem biztos. Az ezredes gy vli, hogy mennie kell, akkor
pedig parancsba fogja adni, hogy ksrjem el.
- Meg kell tanulnod, hogy nem llhatsz el ilyen vratlan
bejelentsekkel.
- Csak dleltt hallottam - mentegetztt Billy.
- Amint eldl, tudasd velem. Vilgos?
- Jesszusom, hagyd mr abba - fakadt ki Billy. gy beszlsz, mint a
szzadparancsnokom.

A lny ezt elengedte a fle mellett. - Nem a levegbe beszlek mondta. - A jv hten egy csomagot kellene eljuttatni Prizsba.
Mivel mentek? Polgri gppel?
- Nem. Katonaival. Dszrsg megy Versailles-ba, valamifle
pardra.
- Az j.
- Mi lesz a csomagban?
- Azt majd megtudod, amikor itt lesz az ideje - mondta Monika.
Billy shajtott, azutn egy hajtsra kiitta az jabb sr felt. - Mindig
vonzottak a kedves, egyszer, rtatlan lnyok.
- Majd krlnzek, htha tallok egyet neked, gy t-hat v mlva.
Billy morcosan blintott. A sarokban a kt szke frfi most
hangosabban beszlt, mintha vitatkoztak volna valamin.
- Azok ketten hberl beszlnek? - krdezte Billy. Monika egy
pillanatig hallgatdzott. - Finnl - mondta azutn.
- Hasonltanak egymsra? Mrmint a hber meg a finn?
- Nem - nevetett Monika, s arcon cskolta a fit. Billy ltta, hogy a
lny vgre elhatrozta, most mr Monika lesz, nem Heidi. - Szval,
vge a munkaidnek - jegyezte meg.
- Mra.
- Mra - ismtelte Billy, s flhajtotta a maradk srt. - Tudod, mit
szeretnk most?
- Mit?
- Szeretnk hazamenni veled s dugni.
- , drgm - mkzott sznlelt finomkodssal a lny -, micsoda
katonastlus ez?
- Begerjedtem a dlutni nagy munkban. Monika nevetett. - n is sgta. - Fizess ennek a kedves embernek, s gyernk innen.
Besttedett, mire az utcjukba rtek. A sarkon meglltak, hogy
lssk, nem kvetik-e ket. Amennyire megllapthattk, senki sem
jtt utnuk. Lassan elindultak a tls oldalon. A hz eltt cigarettz
frfi csorgott. Szemerklt az es, a frfi mlyen homlokba hzta a
kalapjt. A sttben nem lthattk, ismers-e a frfi vagy sem.
- Menjnk tovbb - sgta Monika.

Elmentek a hz eltt, befordultak a legkzelebbi sarkon, azutn

beltek egy kvhzba. Billy legszvesebben mg egy srt ivott
volna, de Monika kt kvt rendelt.
Negyedra mlva, amikor visszamentek, az utca tls oldalrl
lttk, hogy a frfi rendletlenl ott ll, s rendletlenl cigarettzik.
- Te stlj tovbb - mondta Monika. - n elmegyek mellette, s
flszaladok a lpcsn. Gyere vissza t perc mlva. Ha nincs semmi
hzag, akkor gni fog a villany az utcai szobban, s feljhetsz.
Billy blintott, arcon cskolta a lnyt, mintha elbcsznnak
egymstl, s ment tovbb. A sarokrl visszanzett. Veszlyes
szakma, gondolta, rks gyanakvs. A frfi mg ott llt, de Monika
eltnt. Billy befordult a sarkon, visszament a kvhzba, s megitta a
srt, amelyet Monika megvtzott. Azutn kijtt a kvhzbl, s
gyorsan befordult az utcba. Ltta, hogy fent, a laksban g a villany.
Fejt leszegve ment tovbb, tvgott a tls oldalra, ahol a frfi
csorgott a hz eltt, s elindult flfel a lpcsn, a kapuhoz a
kulcsait keresglve.
- Hello, Billy - szlt utna a frfi.
- Szent isten! Apa! - kiltott fel Billy. Meglepetsben elejtette a
kulcscsomt, s kis hjn sszettte a fejt William Abbott-tal,
amikor mind a ketten lehajoltak rte. Nevettek. Apja a markba
nyomta a kulcsokat, azutn sszelelkeztek. Billynek feltnt, hogy
nem rzi a gyerekkora ta megszokott, apai ginszagot.
- Gyere, gyere - hvta Billy. - Rgta vrsz?
- Pr rja.
- Brig zhattl.
- Nem szmt - legyintett Abbott. -Volt idm gondolkodni.
- Gyere fl - Billy kinyitotta a kaput. - ...
Apa... nem lesznk egyedl, egy hlgy van nlam magyarzkodott
mr nhny lpcsfokkal magasabbrl.
- Majd vigyzok a nyelvemre - mondta az apja. Billy kinyitotta a
laks ajtajt, egytt mentek be a kis eltrbe, azutn lesegtette
apjrl a vizes eskabtot. Abbott levette a kalapjt, s Billy akkor
ltta, hogy az apja mkosra szlt, arca puffadt s srgs. Eszbe
jutott apjnak egyik rgi fnykpe. Szzadosi egyenruhjban jkp

fiatalember volt, stt br, fekete haj, mintha valami elhallgatott

trfn mosolygott volna, s a szeme vidman csillogott. Mr nem
volt jkp frfi. A valamikor egyenes tarts, karcs test lttyedten
bjt el a kopott ltnyben, derktjon kis kerek pocak dudorodott.
Nem akarom, hogy n is ilyen legyek ennyi ids koromra, mint
most, gondolta Billy, mg betesskelte a nappaliba.
Mnikt a rendetlen kis szobban talltk. A lny nem vesztegette
az idejt hzi munkra. Az egyik fotelban lt s olvasott, csak akkor
llt fel, amikor belptek.
- Monika - mondta Billy -, bemutatom az apmat.
Monika mosolygott, s tekintettl szvlyesen ragyogott az arca.
rnknt hatvanszor vltozik a hangulata, gondolta Billy, amikor
Monika kezet fogott az apjval, s azt mondta: - Isten hozta, uram.
- Lttam, amikor jtt - mondta Abbott. - Nagyon furn nzett rm.
- Monika minden frfira furn nz - trflt Billy. lj le, foglalj
helyet. Hozhatok egy italt?
Abbott sszedrzslte a kt tenyert s megborzongott. - Az j lesz,
segt rendezni a krokat - mondta.
- Hozok poharakat meg jeget - ajnlkozott Monika, s kiment a
konyhba.
Abbott elismeren nzett krl. - Otthonos - llaptotta meg. Otthonra talltl a seregben, ugye, Billy?
- Ht, ha ez egyltaln lehetsges.
- tmeneti vagy tarts? - Abbott fejvel a konyha fel intett.
- tmenetileg tarts - mondta Billy.
Abbott nevetett. Nevetse fiatalosabb volt, mint a mkos haja s a
puffadt arca. - Az Abbottok trtnete - mondta.
- Mi szl hozott Brsszelbe, apa?
Abbott tndve nzett Billyre. - Feldert hadmvelet - vlaszolta. Gondolom, errl mg beszlhetnk ksbb.
- Ht persze.
- Az ifj hlgy mivel foglalkozik?
- Fordt a NATO-nl - felelte Billy. Nem rezte ktelessgnek
beavatni az apjt abba is, hogy Monika mellesleg a kapitalista

rendszer elpuszttsra tr, s hogy nemrgiben csaknem bizonyosan

rsze volt egy hamburgi br ellen elkvetett gyilkos mernyletben.
Monika visszajtt a hrom pohrral, a jggel meg egy veg skt
whiskyvel. Billy ltta, hogy apja szomjasan bmulja az veget. Nekem csak egy keveset tltsn - szlalt meg Abbott. - A replt,
meg ami vele jr, ez a vgerhetetlen nap, a kutyagols
Brsszelben... gy rzem, mintha hetek ta nem aludtam volna.
Billy ltta, hogy apja enyhn reszket kzzel veszi t Mniktl a
poharat. Hirtelen megsznta ezt a kis embert, aki valahogy nagyobb
s magabiztosabb volt a rla rztt emlkeiben, mintha azta
sszezsugorodott volna.
Abbott flemelte a pohart. - Az apkra s fiaikra - fanyarul
vigyorgott hozz. Megrzogatta a jeget a pohrban, de mg nem
ivott. - Hny ve is, hogy utoljra lttuk egymst?
- Hat-ht... - bizonytalankodott Billy.
- Olyan rgen? Nos, megkmllek benneteket a szoksos
kzhelyektl. - Belekortyolt az italba, azutn mlyen, hlsan
felllegzett. - gy ltom, jl brtad, Billy. Megersdtl.
- Sokat teniszezem.
- Nagyszer. Szomor, de be kell vallanom, hogy n az utbbi
idben elhanyagoltam a teniszt. - Ivott egy kortyot. - Hiba volt. Hat
vagy ht v alatt elkvet az ember hibkat. Tbb vagy kevsb
iszonyatosakat. - Billyt nzte, hunyorogva, mint aki elvesztette a
szemvegt. - Megvltoztl. Termszetesen. Megrtl, igen, azt
hiszem, ez a legjobb sz r. Ert kifejez arcvonsok s minden
ilyesmi. Felettbb vonz, mi a vlemnye, Monika?
- Mrskelten vonz - Monika nevetett.
- Helyes gyerek volt - csevegett Abbott. - Csak termszetellenesen
nneplyes. El kellett volna hoznom a kicsi kori kpeit. Majd ha
jobban megismerjk egymst. Akkor egyszer majd flrevonulunk
magval, s megkrdezem, mit mond a fiam az apjrl. Csak
kvncsisgbl. Minden frfi fl attl, hogy a fia netn flreismeri.
gy is mondhatnm, a nemzatyasg mardossa.
- Billy mindig szeretettel beszl nrl - mondta Monika.

- Derk kislny - dicsrte Abbott. - Mint emltettem, a

flreismersnek szmtalan lehetsge van. Ivott egy kis kortyot. Felttelezem, Monika, hogy kedveli a fiamat.
- gy is mondhatjuk - felelte Monika vatosan. Billy ltta, hogy az
apja nem nyerte meg a tetszst. Biztosan elmondta magnak, hogy
tovbbszolglnak akar jelentkezni. - jra megcsrgette poharban a
jeget.
- Igen, elmondta.
Aha, gondolta Billy, ht ez hozta Brsszelbe.
- Az amerikai hadsereg nemes s szksges intzmny - folytatta
Abbott. - Ha emlkezetem nem csal, valamikor magam is szolgltam
a soraiban. Maga helyesli, hogy a fi vgkpp csatlakozzk ehhez a
nemes s szksges intzmnyhez?
- Ez az dolga - vlaszolta Monika szelden. - Bizonyosan megvan
r az oka.
- Ha nem veszi tolakodsnak, Monika - folytatta Abbott -, gy
rtem... az apa kivltsgos jogval lve, szeretnm megismerni a
fiam trsait... remlem, nem srtem meg...
- Ht persze hogy nem, Mr. Abbott - vgta r Monika. - Billy
mindent tud rlam, igaz, Billy?
- Sokat is - nevetett Billy, de kiss viszolygott ettl a mzesmzos
beszlgetstl.
- Ahogy mondtam - folytatta Abbott -, ne vegye tolakodsnak...
mintha valami egszen halvny kis akcentust fedeznk fel a
beszdben... megmondan nekem, hogy honnan val? gy rtem,
eredetileg.
- Nmetorszgbl - felelte Monika. - Eredetileg mncheni vagyok.
- ... Mnchen - blogatott Abbott. - Egyszer bent ltem egy gpben,
amelyik bombzta Mnchent, rmmel ltom, hogy maga fiatalabb
annl, semhogy akkor ott lehetett volna abban a szp vrosban.
Ezerkilencszznegyvent elejn volt.
- Ezerkilencszznegyvenngyben szlettem - mondta Monika.
- Bocsnat.
- Nem emlkszem semmire - jelentette ki Monika.

- Milyen csodlatos, ha valaki azt mondhatja, hogy nem emlkszem

semmire - jegyezte meg Abbott.
- Apa - szlt kzbe Billy -, a hbornak vge.
- Mindenki ezt mondja - kortyolt lassan mg egyet Abbott. - Igaznak
kell lennie.
- Billy - Monika letette az asztalra flig teli pohart-, remlem, te s
elbvl desapd megbocsttok nekem. El kell mennem.
Tallkozm van egypr emberrel. ..
Abbott glnsn flllt, ppen csak egy kicsit mereven, ahogyan a
reums regember reggel flkel az gybl. - Remlem, a vacsornl
lvezhetjk mg a trsasgt, kedvesem.
- Attl tartok, nem, Mr. Abbott. Vacsorameghvsom van.
- Taln majd mskor...
- Termszetesen - mondta Monika.
Billy kiksrte az elszobba, s felsegtette r az eskabtot.
Figyelte, ahogy gubancos hajra csavarta a slat. - Ksbb ltlak
mg? - suttogta.
- Valsznleg nem. s ne engedd, hogy apd brmirl is lebeszljen.
Biztosan tudod, mirt jtt.
- Azt hiszem, igen. Ne aggdj - suttogta Billy. - s gyere vissza jszaka. Mindegy, akrmikor. Nem lankadok el, grem.
Monika kuncogott, arcon cskolta Billyt, azutn elment. Billy
nmn felshajtott, mosolyra igaztotta arct, s visszament a
nappaliba. Apja jabb italt tlttt magnak, ezttal nem egy keveset.
- rdekes lny - mondta Abbott. Mr nem reszketett a keze, amikor
szdt frccsentett a poharba. Szokott nha fslkdni is?
- Nem rdekli az effle - mondta Billy.
- Vettem szre. - Abbott visszalt a fotelbe. - Nemigen bzom benne.
- Ugyan mr, apa - vitatkozott Billy. - Tz perc utn. Mirt? Azrt,
mert nmet?
- Nem, dehogy. Sok derk nmetet ismerek - tiltakozott Abbott. - Ez
nem igaz, csak azrt mondom, mert az embertl elvrjk, hogy ezt
mondja. Az az igazsg, hogy egyetlen nmetet sem ismerek, s nem
viseltetek irntuk semmilyen rzssel, se jval, se rosszal. Annl
hatrozottabb rzsekkel viseltetem a nk irnt, mert ket ismerem,

nem gy, mint a nmeteket. Mondtam mr, hogy nagyon furcsn

nzett rm, amikor befel jvet elment mellettem. Nyugtalant volt.
- Rm nem nz furcsn - mondta Billy.
- Mindjrt gondoltam. -Abbott figyelmesen vizsglgatta Billyt. Kicsi vagy... kr, hogy ebben is rm tttl, s nem anydra... de a
szemed meg a modorod kedves, gy kpzelem, jcskn bresztgeted
a ni nem rzelmeit.
- A hlgyek tlnyom tbbsgnek sikerl uralkodnia magn a
jelenltemben - mondta Billy.
- Csodlom a szernysgedet - nevetett az apja. n nem voltam ilyen
szerny a te korodban. Anydrl hallottl mostanban?
- Igen. rt nekem, amint tled megtudta, hogy bent akarok maradni.
Nem sejtettem, hogy ilyen szoros a kapcsolat kztetek.
- A fia vagy - Abbott arca elkomorodott -, meg az n fiam. Ezt
egyiknk sem felejti el, ha sok egyebet sikerl is elfelejtennk. Lenyelt egy j nagy korty whiskyt.
- Krlek, apa, ma este ne rgj be.
Abbott elgondolkodva bmulta a kezben tartott poharat, azutn
hirtelen mozdulattal belevgta a tglval kirakott kis kandallba. A
pohr szilnkokra trt, a whisky stt foltot hagyott a tztrben. A
kt frfi egy pillanatra elnmult, Billy hallotta apja egyenetlenl
zihl llegzst.
- Sajnlom, Billy - szlalt meg Abbott. - Nem haragszom azrt, amit
mondtl. Ellenkezleg. ppen ellenkezleg. gy beszltl, ahogyan
ktelessgtud s illedelmes fihoz illik. Meghat, hogy ennyire
flted az egszsgemet. Magamra haragszom. - Keseren beszlt. - A
fiam azon van, hogy olyasmit tegyen, amit n nagy s taln
jvtehetetlen hibnak tartok. Pnzt krek klcsn az egyetlen
embertl ezen a vilgon, akit idnknt mg r tudok venni, hogy
nhny dollrt klcsnzzn nekem, s Chicagbl eljvk
Brsszelbe csakis azrt, hogy beszljek veled, vagy legalbb
megprbljam, htha rbeszlhetlek, hogy... szval, hogy gondold
meg a dolgot. Egsz nap a vrosban kszltam, az esben, meggyz
rveken trtem a fejem. Az cen fltt, a gpen meglltam, hogy ne
rendeljek egyetlen italt sem, mert azt akartam, hogy amikor

tallkozom veled, a legjobb formban legyek - fanyarul

elmosolyodott -, igaz, hogy a legjobb sem valami j. Azutn
magamra haragtottalak a bartnd miatt, noha, mint nagyon
helyesen az orrom al drglted, nem is ismerem, de furcsn nzett
rm a kapuban, s utna els dolgom az volt, hogy tltttem
magamnak egy dupla whiskyt, ami tged hatatlanul a knos
htvgkre emlkeztet, amikor anyd klcsnadott nekem, hogy a
szombat az atyai nevels legyen. Willie Abbott ismt nyeregben. Hirtelen flpattant. - Menjnk vacsorzni, grem, hogy egsz este
egy kortyot sem iszom, amg le nem teszel a szllodmban. s
meggrem, hogy utna a srga fldig leiszom magam. Holnap nem
leszek a legjobb formban, de grem, hogy jzanul jvk. Hol a
kloty? rkig csorogtam az esben, kipukkad a hlyagom. A
kedvedrt meg az Egyeslt llamok hadseregnek a kedvrt nem
akarom, hogy elkapjanak, amint ppen levizelem Brsszel derk
polgrait.
- A hlszobn t - igaztotta tba Billy. - Attl tartok, ott mg
nagyobb a rendetlensg. Szanaszt van minden. Monika is, n is
korn reggel megynk munkba, s tbbnyire csak vacsorra
kerlnk haza. - Nem akarta, hogy az apja azt higgye, Monika
trehny s slampos, pedig idnknt maga is panaszkodott a
felforduls miatt, amelyben lnek. - Se Marx, se Mao, de mg Che
Guevara sem rt semmit arrl mondta neki nemrgiben -, hogy a j
forradalmr felttlenl ott hagyja a bugyijt a fldn.
- Ht vgn takartunk - magyarzta az apjnak.
- Nem fogok megjegyzseket tenni szved hlgynek letstlusrl,
sem a tiedrl, Billy. Magamrl se mondhatom, hogy a legrendesebb
ember vagyok a vilgon, ennek ellenre azt tartom, hasznos ernye a
nnek, ha rendes. Mindegy. Be kell rnnk azzal, ami ppen jn. Kutatan nzett Billyre. - Nem viselsz egyenruht, katona. Hogy
lehet az, hogy az Egyeslt llamok nemes s szksges
hadseregben szolglsz, de nem viselsz egyenruht?
- Szolglaton kvl civilben jrhatunk - mondta Billy.
- Az n idmben mskpp volt - jegyezte meg Abbott. - Ngy vig
nem volt rajtam civil ruha. No persze, vltoznak a hbork. - Biztos

lptekkel indult ki a hallba, a frdszoba fel. Ez az ltny legalbb

tzves, gondolta Billy, mg utnanzett. Kvncsi vagyok, elfogadne, ha jat vennk neki.
Vacsora kzben nagyon sokat beszlt a finak a legklnflbb
tmkrl. Ragaszkodott hozz, hogy Billy rendeljen bort magnak,
de lefel fordtotta a pohart, amikor a pincr neki is tlteni akart.
Azt mondta, elsrang az tel, de alig evett valamit. Felvltva volt
bbeszd, bocsnatkr, bnbn s cinikus, derlt s erszakos,
hol mocskolta magt, hol hencegett.
- Mg nem vagyok a vgn - lltotta egyebek kzt -, a ltszat ne
tvesszen meg. Milli tletem van, az egsz reklmszakmt
felfalhatnm, mint egy tnyr tejsznhabos tortt, ha abbahagynm az
ivst. Ezt Chicagban a szakma tz vezet embere is megmondta
nekem... llsokat ajnlottak fel hat szmjegy fizetssel, ha belpek
a Nvtelen Alkoholistkhoz. .. csak sehogy nem tudom elkpzelni
magamat, amint nyilvnosan gynok egy csom hivatsos bnbn
eltt. Ha elfelejtend ezt az rlt tletet, hogy bent ragadsz a
katonasgnl... nem fr a fejembe, igazn nem, ilyen j esz fi, mint
te, mvelt ember ltedre, mg csak tiszt se vagy... mi a fenvel
foglalkozol naphosszat, kirendeled a kocsikat, mint a rdislnyok a
taxi-vllalatnl? Ltod, ha kijnnl velem Chicagba, gynksget
nyithatnnk... William Abbott s Fia, olvastam a leveleidet... mindig
megrzm ket... ha kltzkdm, az els, amit elcsomagolok, a
doboz, amelyikben a leveleidet tartom... olvastam ket, s n
mondom neked, tudsz rni, a mondataid fordulatosak, felzrkzhatsz
a legjobbak mell. Ha n olyan tehetsges lettem volna, mint te vagy,
mondhatom, nem llna egy halom befejezetlen szndarab az
rasztalom fikjban, de nem m, annyi szent. Elkprztatnnk a
npet, gy, ahogy mondom, elkprztatnnk... az zleti rszt n
tvirl-hegyire ismerem, azt rm hagyhatnd, s a hirdetk
bedntenk az ajtt, gy knyrgnnek, hogy lland gyfeleink
lehessenek. s ne hidd, hogy Chicago olyan cska hely. Az isten
szerelmre, ott szletett a reklmszakma.

- Rendben van, nagyjbl sejtem, mi a vlemnyed a

reklmszakmrl... a fogyaszti trsadalom ringyja, meg hasonlk,
sket duma. Ha tetszik, ha nem, ms trsadalmunk nincs, csak ez, s
a dzsungel trvnye, hogy falj vagy tged falnak fel msok. ldozz
r egypr vet az letedbl, s utna azt csinlhatsz, amit csak akarsz.
Knyvet rsz, vagy szndarabot. Ha visszamegyek Chicagba,
odaadom fnymsoltatni a leveleidet s elkldm neked, magad is
elmulsz majd, ha gy egyszerre olvasod. Ide hallgass, anyd abbl
lt, mgpedig fene jl, hogy magazinokba rt, pontosan olyasmiket,
amilyeneket te percek alatt firkantasz nekem, csak a tidben tbb a...
keresem r a szt... tbb az rnyalat, tbb a szellem, tbb az rzk az
irnt, ami az rs lnyege, mint nla a legjobb idszakban volt. s
hadd mondjam meg neked, hogy rengeteg okos ember igen nagyra
becslte... a szerkesztk folyvst nyaggattk, hogy rjon mg s
mg... nem tudom, mirt hagyta abba. A szerkesztknek, a
kznsgnek j volt, amit rt, de neki nem. Valami tbolyult
elkpzelse van a tkletessgrl... erre gyelj, mert ez vgl
molekulris mozgskptelensget okozhat... ez egy ilyen kifejezs
csak, fiam... egyszval, abbahagyta. Jesszusom, valakinek vgre
vinnie kellene valamire a csaldbl. Panaszkodik nekem, hogy alig
rsz neki. n persze rlk, hogy nekem olyan gyakran rsz, de
utvgre mgiscsak az anyd, nem halnl bele, ha olykor neki is rnl
egypr sort. Tudom, hogy szemt mdon bntam el vele, csaldst
okoztam neki, pocsk frj voltam. Az igazsg az, hogy anyd sok
volt nekem... mindenkppen... testi, szellemi, erklcsi rtelemben.
Fuldokoltam, de ez mg ennyi v utn sem tarthat vissza attl, hogy
elismerjem a kpessgeit. Ki tudja, mire vihette volna ms frfival,
tbb szerencsvel... Colin Burke meghalt... - Az csaldja meg... a
Jordachk... az rege ngyilkos lett, az ccst meggyilkoltk, szent
Rudolphot meg flig agyonvertk otthon, a laksn. Nagy csaps lett
volna anydnak, ha Rudolph is feldobja a talpt. Hrombl hrom.
Kt cs meg egy frj. Micsoda szzalkarny! s az a src...
Wesley... megrtam neked, hogy eljtt Chicagba s flkeresett? Azt
akarta, hogy mondjak el mindent, amit az apjrl tudok... Ksrti az
apja szelleme... Helsingr bstyi, az isten szerelmre... azt hiszem,

ezrt nem lehet krhoztatni... de olyan, mint valami stlgat hulla, a

szeme riadt... Isten tudja, vajon hogyan fogja vgezni. n soha mg
csak nem is tallkoztam az apjval, de megprbltam elhitetni vele,
hogy hallottam, milyen remek fick volt s a tbbi, egy kicsit
tloztam is, s a src egy mondat kells kzepn egyszer csak flllt,
s azt mondta: Ksznm, uram. Attl tartok, csak fecsreljk
egyms idejt.
- Te flig Jordache vagy... taln nagyobb rszben... ha nnek valaha
dominns gnjei voltak, akkor Gretchen Jordachnak bizonyosan...
gyhogy lgy vatos, soha ne bzz az rkletes szerencsdben, mert
az a csaldfa egyik gn sincs...
- Mondok neked valamit... hagyd ott azt az istenverte hadsereget, s
gyere Chicagba, dolgozzunk egytt, s megeskszm, hogy soha
letemben egy cspp alkoholt nem iszom tbb. Tudom, hogy
szeretsz... felntt frfiak vagyunk, hasznlhatjuk a megfelel
szavakat... olyan lehetsget knlok neked, amilyet nagyon kevs
fi kap az apjtl... megmentheted az apd lett. Nem kell most
mondanod semmit, de mire hazarek Chicagba, szeretnm, ha ott
vrna a leveled, amelyben megrod, mikor rkezel. n krlbell egy
ht mlva otthon leszek. Holnap Strassbourg-ba kell utaznom.
Beszlnem kell valakivel ott is. Knyes trgyals lesz, egy rgi
gyfelem nevben. Valami vegyi zem. Meg kell krnykeznem azt
a francit, hogy nmi djazs, honorrium... mit kerlgessem a kst,
megvesztegets rn, ajnlja cgnek az gyfelem vllalatt, hogy
tle vsroljanak. Nem mondom meg neked, mekkora pnzrl van
sz, de elllna a llegzeted, ha megtudnd. s ha sszehozom a
boltot, akkor n is megkapom a rszemet. Nem a legvidmabb mdja
a kenyrkeresetnek, de csakis ezen az ron kaphattam klcsn annyi
pnzt, hogy tjhessek hozzd. Ne felejtsd el, amit a fogyaszti
trsadalomrl mondtam.
- No, ksre jr, s a bartnd mr biztosan vr, n meg holtfradt
vagyok. Ha csak fikarcnyit is trdsz az apd htralv letvel,
akkor a leveled ott fog vrni Chicagban, mire hazarek. Ez zsarols,
s ne gondold, hogy nem tudom. Vgl mg valamit. A vacsort n
fizetem.

Apjt taxiba ltette, azutn mg stlt egyet Brsszel vizes utcin, a

lmpaoszlopok kds dicsfnyben. Vgl hazament, lelt az
rasztalhoz, s az rgpre meredt.
Remnytelen, remnytelen, gondolta. Szegny, remnytelen,
grlszakadt lmodoz, szeretett regem. s egyszer sem adott r
alkalmat, hogy megmondjam, szeretnk j ltnyt venni neki.
Egyedl fekdt le az gyba.
Monika nem jtt haza jszakra.
Reggel jtt meg, amikor Billy mr munkba kszlt. Hozta a
csomagot, amelyet Billynek kell majd elvinnie Prizsba, a 7.
arrondissement-ba,* [kerlet] a rue Gros-Cailloun megjellt cmre,
amikor az ezredest elksri a francia fvrosba. A csomag viszonylag
rtalmatlan volt - mindssze tzezer rgi frank volt benne, meg egy
0,45-s amerikai katonai automata pisztoly, hangtomptval.
A 0,45-s a tartalk trakkal a teniszzskjban volt, amikor negyed
ngy utn t perccel kiszllt a taxibl az avenue Bosquet s a rue
Saint-Dominique sarkn. Megnzte Prizs trkpt, onnan tudta,
hogy a rue de Gros-Caillou rvid kis utca a rue Saint-Dominique s a
rue de Crenelle kztt, nem messze az cole Militaire-tl. A tzezer
frankot sszehajtva, bortkban a dzsekije bels zsebben rizte.
Korn jtt. Monika azt mondta, hogy pontosan dlutn fel ngyre
vrjk. Nmn elismtelte magban a cmet, amelyet Monika
megtanultatott vele. Stlgatott, a kirakatokat nzegette, remlte,
hogy rrs amerikai turistnak nzik, akinek nhny szabad perce
akadt, amg a teniszpartnereivel tallkozik. Mg krlbell harminc
yardnyira volt az utca boltves kapujtl, amikor vijjog szirnval
elrobogott mellette egy rendraut, menetirnnyal szemben, flfel,
a rue Saint-Dominique-on, s gy llt meg, hogy lezrta a
keresztezdst. t rendr ugrott ki belle, s feltartott pisztollyal
berohantak a rue de Gros-Caillouba. Billy meggyorstotta lpteit, s
elment az utca torkolata eltt. A boltven t ltta, hogy az egyik hz
eltt, amelyik fel a rendrk futnak, mr megllt hrom msik
rendr, aki az utca tls vgrl rkezett. Kiablst hallott, s ltta,

hogy az els hrom rendr beront a kapualjba. Egy pillanat mlva

lvsek drrentek.
Billy sarkon fordult s elindult visszafel, az avenue Bosquet
irnyba. Erszakkal fkezte magt, hogy ne siessen. Nem volt
hideg, mgis didergett s izzadt egyszerre.
A sarkon megltott valamilyen bankot s bement. Akrhov, csak
eltnjn az utcrl. A bejrat kzelben fiatal lny lt az egyik
rasztalnl. Billy odament hozz, s azt mondta, hogy szfet
szeretne brelni. Nehezen tallta meg a francia szt: Coffre fort.
A lny felllt s az egyik pnztrhoz vezette, ahol a tisztvisel a
szemlyazonossgi lapjt krte. Megmutatta az tlevelt, mire a
tisztvisel klnfle rlapokat tlttt ki, azutn Billy lakcmt
krdezte. Billy egy pillanatig gondolkodott, azutn megadta a
szllodt, amelyben Mnikval laktak, amikor egytt voltak
Prizsban. Most msutt szllt meg. Kt kartonlapot kellett alrnia.
Alig ismerte meg a tulajdon alrst. Elre kifizetett egyvi brleti
djat. Utna a tisztvisel levezette a pnclterembe, s tadta a
szfkulcst az rasztalnl ldgl rnek, aki elvezette a
pnclterem vgbe, a sorban elhelyezett szfekhez. Billy kulcsval
kinyitotta az egyik zrat, sajt vezrkulcsval a msikat, azutn
visszament az asztalhoz, magra hagyva Billyt. Billy kinyitotta a
teniszzskot, s az automata pisztolyt, a tartalk trakat meg a tzezer
frankot berakta a szfbe. Becsukta a szf ajtajt, s szlt az rnek, aki
visszajtt, bezrta mindkt zrat, s odaadta Billynek az egyik
kulcsot.
Billy kilpett a pnclterembl, s felment a fldszintre. Lthatlag
gyet sem vetett r senki, amikor kiment az avenue-re. Nem hallott
jabb lvseket, rendrket sem ltott. Lm, az apja szksgtelenl
pesszimista volt, amikor figyelmeztette, hogy ne bzzon az rkletes
szerencsjben. Tzpercnyi olyan szerencsben volt rsze, amelynl
nagyobb aligha rhet brkit az letben.
Intett egy cirkl taxinak, s a sofrnek megadta a szlloda cmt a
Champs-Elyses mgtt.
A szllodban mindjrt megkrdezte, nincs-e valami zenet a
szmra. Semmi sem volt. Flment a szobjba, felvette a telefont, s

a kzpontnak megadta a brsszeli laksa szmt. Nhny perc mlva

visszacsngettek, s a telefonoslny kzlte, hogy a szm nem
vlaszol.
Az ezredes elengedte dlutnra s estre. Billy a szobjban maradt,
s flrnknt hvogatta a brsszeli szmot, egszen jflig, akkor
zrt a kzpont. De a szma sohasem vlaszolt.
Megprblt aludni, de ha elszunnyadt, nyomban felbredt, riadtan,
verejtkben frdve.
Reggel hatkor jra megprblta hvni a brsszeli szmot, de most
sem vlaszolt senki.
Kiment s megvette a reggeli lapokat, a Le Figar-t meg a Herald
Tribune-t. A Champs-lyses-n belt az egyik kvhzba, s a kv
meg a croissant mellett elolvasta, amit a trtntekrl rtak. Egyik
jsgban sem szerepelt feltn helyen vagy hangslyosan. A 7.
arrondissement-ban agyonlttek egy kbtszer-csempszettel
gyanstott frfit, aki letartztatsakor ellenllst tanstott. A
rendrsgnek egyelre nem sikerlt a szemlyazonossgot
megllaptania.
Tndrmesk, gondolta Billy, miutn elolvasta a kt kis hrt. Nem
ruljk el, amit tudnak.
Visszament a szllodba, s jra hvta a brsszeli lakst. Semmi
vlasz.
Kt nap mlva rkezett vissza Brsszelbe. A lakst resen tallta, s
Monika minden holmija eltnt. zenet, cdula sehol.
Az ezredes nhny ht mlva mg egyszer megkrdezte,
jelentkezik-e tovbbszolglatra, de Billy azt mondta: - Nem, uram.
gy dntttem, hogy nem.

Wesley a ragyog tengerparti napfny utn hunyorogva kvette a

nagybtyjt a homlyos elszobn t a hz belsejbe. A dnkre s az
Atlanti-cenra nz, hatalmas vegablak eltt egy n lt a kt
szemlyre tertett asztalnl. Az ablakon beznl, vakt fny miatt
nem ltta tisztn az arct, s egy pillanatig azt hitte, hogy csakis
Rudolph volt felesge lehet. Mr megbnta, hogy idejtt. Apja halla
ta nem ltta azt az asszonyt, s azta, idt s fradsgot nem
kmlve, igyekezett elfelejteni. De azutn szeme alkalmazkodott a
vilgtshoz, s akkor mr ltta, hogy a magas, vrsesbarna haj n
nem Jean Jordache. Rudolph bemutatta Wesleyt.
A n kedvesen mosolygott, azutn flllt, s kiment a konyhba.
Tlcn poharat, tnyrokat, ezst eveszkzt hozott, s megtrtett
neki is. Az asztalra lltott cserptlbl szllong illattl, no meg a
frissen slt lngos szagtl szinte knz hsg trt r. Hajnalban
indult, ht ra ta autstoppal jtt, azutn mg gyalogolt egy-kt
mrfldet a fttl a partig, s nem ebdelt. Nyelnie kellett, hogy ne
lssk, csurog a nyla.
A n frdruhban volt, bre barna a napfnytl, s csppet sem
emlkeztetett Mrs. Werthamre. A kagylleves finom volt, s Wesley
igyekezett nem tl gyorsan falni. Alice rendesen elltta, de a lnyt
annyira elfoglalta a munkja a Time-nl, hogy amikor hazarohant,
csak sebtiben sszecsapott valamit. Az egykori pomps lakomk
emlkt, amelyeket Kate rendezett a Clothilde-on, lassanknt elmosta
a tonhalsaltk meg a hideg marhasltes szendvicsek rja. Wesley
hls volt Alice-nek a vendgszeretetrt, s tudta, hogy a lny
kemnyen dolgozik, nemcsak a szerkesztsgben, hanem otthon is,
hiszen ks jszakig kopogott az rgp, de a konyha kvl esett az
rdekldsi krn. Wesley magban knytelen volt megllaptani,
hogy mr csak azrt is j lesz, ha Alice sikert arat az iromnyaival,
mert a szakcstudomnyval biztosan soha nem fog babrokat
szerezni.
Ngy, vajtl cspg lngos ksretvel bekanalazta a kagyllevest,
de Mrs. Morison ragaszkodott hozz, hogy mg egyszer megtltse a
tnyrjt, s tovbbi forr lngosokat szedett el a stbl.

- gy ltom, a legjobbkor jttem - vigyorgott Wesley, amikor a

msodik tnyrral is vgzett.
Nagybtyja ebd kzben nem zaklatta fontos krdsekkel, csak azt
akarta tudni, hogy milyen jrmvel jtt ki Bridgehamptonba, s
hogyan tallta meg a hzat. Wesley meg magtl nem mondott
semmit. Majd vlaszol a krdsekre, ha kettesben lesznek.
- Desszertre nem kszltnk - mondta Mrs. Morison -, de azt hiszem,
valamit azrt el tudunk kaparni a htbl a csald ifj tagjnak.
Nekem is van fiam, s ismerem a fiatalok tvgyt. Azt hiszem,
maradt estrl egy kevs fonyatorta, s a fagyasztban van fagylalt
is.
Wesley gy rezte, kedveli ezt a nt, s azon tndtt, vajon milyen
ember lett volna a nagybtyja, ha valamikor rgen, mg a msik
eltt, ismerkedik meg vele, s t veszi felesgl.
Ebd utn a hlgy azt mondta, most mr mennie kell, s felvette a
frdkpenyt. Rudolph kiksrte a kocsijhoz, s Wesley magra
maradt a hzban.
- risten, milyen jkp fi - jegyezte meg Helen, mg belt a
kocsiba.
- Gretchen azt mondja, olyan, mint valami ifj herceg egy firenzei
festmnyen - mondta Rudolph. - Szeretne prbafelvtelt kszteni
rla a filmjhez.
- s a fi mit szl hozz?
- Mg nem tudj a - mondta Rudolph. - Mr csak ez hinyzott a
csaldban... filmsznsz.
- Azrt mgis rosszkor jtt - mosolyodott el Helen.
- Igazad van. Az ebd csakugyan serkent hats volt, gy ahogyan
grted.
- Holnap is van nap - nevetett Helen.
- s este nem lehet?
- Dolgom van - Helen elkomolyodott. - Alaknzom a Republiknus
Prtot. Klnben is, felttelezem, hogy a fi beszlgetni akar a
nagybtyjval. Nemcsak az ebdrt tette meg ezt a hossz utat. Kihajolt a kocsi ablakn, megcskolta Rudolphot, azutn indtott s
elrobogott. Rudolph elgondolkodva nzett utna. Cltudatos asszony.

Kvncsi volt, neki vajon lesz-e valaha valamilyen clja. Felshajtott,

s bement a hzba.
Wesley a hatalmas ablak eltt llt, s a tengert bmulta. - Ha
egyszer letelepszem valahol - mondta -, akkor ilyen helyen
szeretnk... ahol elttem az egsz cen.
- Szerencse, hogy rtalltam - mondta Rudolph.
- Aha. Szerencse. Huhu, micsoda ebd volt. Kedves ez a hlgy, ugye?
- Nagyon kedves - felelte Rudolph. Helen Morisonnal val
kapcsolatnak taglalsa s az asszony tulajdonsgainak rtkelse
mg vrhat, lesz r id ksbb is. - Nincs kedved szni egyet? Valaki
mindig itt felejti a frdruhjt, azt hiszem, akad olyan, amelyik j
lesz neked. - Tudta, hogy rgyet keres a halogatsra, nem akar mg
szembenzni a problmval, amelyet Wesley idig cipelt, hogy tadja
neki, brmi legyen is. - A vz elg hideg, de tid az egsz cen.
- risi lenne - lelkesedett Wesley. - szom egyet.
Kimentek a teraszra, onnan le a lpcsn, az als zuhanyoz flkbe,
ahol ngy-t frdnadrg is lgott. Rudolph otthagyta Wesleyt,
vetkzzn, s lement a partra.
Wesley frdnadrgban, nyakba vetett trlkzvel jtt ki, s
Rudolph leksrte a vzhez. Wesley a homokba dobta a trlkzt,
aztn egy pillanatig hatrozatlanul lldiglt. Erteljes, lejts vlla
volt, hasa lapos, mint az atltk, lbszra hossz, izmos. Az arca,
gondolta Rudolph, az apja arcnak finomabb vltozata, de a teste, ha
valamivel magasabb is, az apja teste. A fi hirtelen futsnak eredt a
krltte habosan felcsap vzben a bukhullmok fel, s Rudolph
arra gondolt, hogy Gretchennek taln igaza lehet. Figyelte, hogyan
veti bele magt az el grdl hullmba, azutn knnyedn szik
kifel. Enid mg flt a tengertl, s csak a part kzelben evicklt
nagy vatosan. Rudolph meg sem prblta erszakkal btortani.
Nem akart azoknak az apknak a hibjba esni, akik
csaldottsgukban, mivel nincs figyermekk, igyekeznek a
lnyukbl fit faragni. Ismert egy-kt ilyen csupa izom hlgyet, s
tudta, hogy brmit mondanak is az apjukrl, szvk mlyn
eltkozzk.

Wesley egyre tvolodott, mg feje vgl mr csak apr pont volt a

csillog, kk messzesgben. Rudolph aggdni kezdett. Lehetsges,
hogy a fi csakis azrt jtt hozz ltogatba, mert a nagybtyja
szeme lttra akar a vzbe fulladni? Visszatrt rgi viszolygsa az
unokaccse irnt. gy rezte, ez a fi brmelyik pillanatban tehet
vagy mondhat valami vratlant, veszedelmeset vagy legalbbis
zavarba ejtt. Ha legalbb hosszabb idt tlthetne vele, nem csupn
nhny rt olykor-olykor. Akkor taln le tudn kzdeni magban azt
az rzst, hogy a fi folyvst brlja s valami kptelen, nmagnak
teremtett mrcvel mri t. Fegyelmeznie kellett magt, nehogy
integessen meg kiabljon utna, hogy forduljon vissza. Hirtelen
sarkon fordult, s bement a hzba.
A parttl j tszz yardnyira kinn a tengeren Wesley a htra
fordulva lebegett a vzen, lvezte a hullmok ringatsnak rzki
gynyrsgt. A felhtlen, kk eget nzte s arrl brndozott, hogy
Alice is itt lehetne vele, cskolznnak, gy merlnnek le a vz al,
testk slytalanul sszefondna a szelden hullmz vzben, azutn
elkpzelte, hogy jbl a felsznre bukkannak, nzik egymst, arcukon
rzik az cen bizserget cseppjeit, s kikiltjk szerelmket a
fldnek s a tengernek. Az igazsg az volt, hogy az egyetlen
emlkezetes csk ta, amikor megrkatta a lnyt, hozz sem rtek
egymshoz, ehelyett valami jfajta feszltsg tmadt kzttk,
flszegen visszahzdtak mindketten, ami korntsem hasznlt
kapcsolatuknak.
De most, mg fel-le hintzott a szeld tengeren, vgyakozva gondolt
Alice-re, noha ezt nem merte volna bevallani sem neki, se msnak.
Apja meslte, hogy egyszer, fiatal korban, egytt frdtt egy
lnnyal, s kzben szeretkeztek, s ez csodlatos lmny volt. Ha
csodlatos lmny frdkdban, akkor milyen lehet az Atlanticenban?
Ha az apja ll kinn a parton, nem mert volna ilyen messzire kiszni,
mert az apja lehordta volna gy, hogy nem ll meg a lbn, amirt
puszta hetvenkedsbl ilyen kockzatot vllal, hogy egyedl nekivg
a tengernek, akrmilyen j sz. - Vllald a veszlyt - mondta az apja

- de csak akkor, ha rtelme van. Ne tgy semmit csak azrt, hogy

megmutasd msoknak vagy bebizonytsd nmagadnak, milyen
fenegyerek vagy.
Fzni kezdett, ht megfordult, s elindult vissza, a part fel. A
dagly a vghez kzeledett, az ramls kifel vitte, teljes erejbl
sznia kellett, hogy eljusson a sekly vzig. Meglovagolt egy
habosan tbuk hullmot, azutn talpra llt a puha fvenyen, s
kigzolt a partra. Megllt, leszrtotta arct, felstestt a
trlkzvel, s bmulta a szemhatrig nyl cent. Egyetlen hajt
sem ltott. Mindegy, mi leszek, gondolta, annyi bizonyos, hogy a
tengeren fogom vgezni.
A kis ltzben lezuhanyozott, megtrlkztt s felltztt, majd
flment a teraszra, onnan meg be, a hzba. A zakt csak a vllra
dobta. Nagybtyja a nappaliban telefonlt. - ...ha ugyan idkzben t
nem szott Portugliba - hallotta a hangjt. Rudolph megltta s
elmosolyodott. - Vrj egy percig szlt a telefonba. - Most jtt be.
gy ltom, kizott egy kicsit. - Wesleynek nyjtotta a kagylt. Gretchen nnd - mondta. - Szeretne dvzlni.
Wesley tvette a telefont. - Hogy vagy? - krdezte.
- Zrsen - felelte Gretchen. - rlk, hogy vgre elkerltl.
Hnapok ta nem tudlak elrni. Hol voltl?
- Hol itt, hol ott - mondta Wesley.
- Ide figyelj, Wesley, Rudolph kora reggel bejn hozzm a vrosba.
Nem jnnl vele? Alig vrom, hogy lssalak. Majd elmagyarzza,
mirt.
- Ht... eddig mg nem hvott meg jszakra mondta Wesley.
- Vedd gy, hogy meghvtalak - szlt kzbe Rudolph.
- Ok - mondta Wesley. - Megprblom nylbe tni a dolgot.
- Ne csak prbld - mondta Gretchen. - Gyere. Nem fogod megbnni.
- Akarsz mg beszlni Rudolphfal?
- Nincs idm - mondta Gretchen. - Viszlt, szvem.
Wesley letette a kagylt. - Biztos, hogy nem rontom el az estdet? krdezte Rudolphot.
- Ellenkezleg. rlk, hogy itt maradsz.

- Gretchen azt mondta, valamit majd elmagyarzol nekem. Rossz

hr?
- Nem. lj le. Tegyk magunkat knyelembe. Szembeltek
egymssal, az asztalnl, az ablak eltt. Az ers fnyben nagyon
szrevehetk voltak a vltozsok Rudolph arcn. Betrt orrval s a
forradssal a szeme fltt mr jval kevsb hatott fagyosnak s
tvolinak. Elnyttebb lett, s ettl emberibb, llaptotta meg Wesley.
Most vette csak szre, hogy a nagybtyja flreismerhetetlenl
hasonlt az apjhoz. Mostanig sohasem ltott hasonlsgot a kt
fivr kztt. - Alaposan megdolgozott tged az a kt pasas - mondta.
- Azrt nem nagyon csf, ugye? - krdezte Rudolph.
- Nem. Nekem valahogy tetszik - Wesley szintn beszlt. - Azt
hiszem, hozzszoktam a betrt orrokhoz. Csaldiasabb. - Knnyedn
s termszetesen clzott az apjra, gyhogy mind a ketten nevettek.
- Gretchen nyaggatott, hogy operltassam meg meslte Rudolph -, de
megmondtam neki, hogy szerintem karakteresebb lettem tle.
rlk, hogy egyetrtesz velem.
- Mi az, amit meg kell magyarznod...? Amit telefonon nem akart...?
- , persze. Megrtam neked, hogy Gretchen filmet akar csinlni,
igaz?
- Aha.
- No, vgre minden elintzdtt. Krlbell egy hnap mlva kezdi a
forgatst. Ki tudja, mirt - folytatta Rudolph knnyedn -, gy
gondolja, hogy te nagyon szp fi vagy.
- Ugyan, menj mr - Wesley knyelmetlenl feszengett.
- Mindegy. Az zlsekrl nem lehet vitatkozni vgta el a folytatst
Rudolph. - Mindenesetre szerinte pontosan olyan vagy, amilyennek
az egyik szereplt elkpzelte, s szeretne prbafelvtelt kszteni
rlad.
- Rlam? - hitetlenkedett Wesley. - Filmben?
- n nem tudom megtlni - vallotta be Rudolph -, de Gretchen
nagyon rt hozz. Ha gy gondolja...
Wesley a fejt rzta. - Szeretnm viszontltni Gretchent, de
ilyesmire nem vagyok kaphat. Mg sok tennivalm van, rengeteg
mindenfle, nem akarom elpocskolni az idmet. s azt se akarom,

hogy az emberek megszltsanak az utcn, s azt mondjk,

rismernk magra, Mr. Jordache.
- n is gy lennk vele - mondta Rudolph -, de azt hiszem, legalbb
udvariassgbl meg kell hallgatnod Gretchent, mieltt nemet
mondasz. Klnben sem szltannak Mr. Jordachnak. A filmnl
mindenkinek megvltoztatjk a nevt, fknt az ilyet, mint a mink.
Senki nem tudja, hogyan kell kimondani.
- Taln nem is rossz tlet - fontolgatta Wesley. Mrmint hogy
megvltoztassam a nevemet. s nem csak a film miatt.
Rudolph higgadtan nzte az unokaccst. Furcsa, hogy a fi
ilyeneket mond. Flig-meddig megrtette, mgis zavarta, csak nem
tudta pontosan, mirt. Ideje tmt vltoztatni, gondolta.
- Meslj - kezdte - hogy lsz, mi van veled?
- Eljttem hazulrl - bkte ki Wesley.
- Ennyit mondtl, amikor telefonltl.
- Felszltottak r. Ezt mg nem mondtam el.
- Nem.
- Az anym - folytatta nyugodtan Wesley. Mondhatnm gy is, hogy
nem brtuk elviselni egymst. Nem hibztatom rte. Nem frnk mi
meg egy fedl alatt. Taln mg egy gbolt alatt se... Dilizett neked
miattam? A krzssel meg mindennel?
- Elintzdtt - legyintett Rudolph!
- Gondolom, te intzted el. - Wesley hangja szinte vdl volt.
- Minl kevesebbet beszlnk rla, annl jobb hrtotta el knnyedn
Rudolph. - Mellesleg, hol voltl mostanig?
- Sokfel - Wesley kitrt a vlasz ell. - New Yorkban laktam, onnan
mszkltam erre-arra...
- Nem rtestettl. - Rudolph megprblta leplezni srtdttsgt.
- Van elg bajod magadnak is.
- Taln segthettem volna.
- Tged arra az idre tartogattalak - vigyorgott Wesley-, amikor
csakugyan rszorulok a segtsgre. - Azutn elkomolyodott. Szerencsm volt. Bartra talltam. Igazi j bartra.
- sszeszedted magad - llaptotta meg Rudolph. - Olyan vagy, mint
akinek jl megy. Szp ltnyd van... - Hirtelen tvillant rajta, hogy

valaki taln stt zelmekhez hasznlja fel Wesleyt, pnztelen

lnyokat szedet fl vele a buszplyaudvaron, hogy azutn kertk
kezre jtssza ket; vagy netn valami kbtszer-keresked
fullajtrja. A tmads ta j, baljs fnyben ltta New Yorkot,
vadszterletnek, ahol mindenki ldozat, s senki sincs biztonsgban.
s ez a fiatal, tapasztalatlan fi, aki egyetlen vas nlkl kborol New
Yorkban... - Remlem, nem keveredtl semmifle trvnytelen
gybe.
Wesley nevetett. - Nem. Legalbbis mg nem. A Time magazinnl
van az illet. Hlgy. Egyszer mr segtett nekem, amikor New
Yorkba jttem, hogy adatokat keressek az apmrl. Gondoltam, taln
most is tud nekem segteni, felkutat mg nhny embert, aki ismerte
apmat. Meg cmeket, ilyesmiket. Ezek ott, gy ltszik, mindent
tudnak mindenkirl. Azt hiszem, megsajnlt. Mindenesetre jl jrtam
vele. Sok nyomra rvezetett.
- vette neked ezt az ltnyt?
- Klcsnadott r pnzt - mentegetztt Wesley. s vlasztotta ki...
meg nhny ms holmit is.
- Hny ves? - Rudolph lelki szeme eltt megjelent a koros vnlny,
aki vidki fikra vadszik, s a gondolattl is felhborodott.
- Pr vvel idsebb nlam.
- Azt hiszem, harmincig mg ok - mosolygott Rudolph.
- Messze van a harminctl.
- Viszonyod van vele? - krdezte Rudolph. - Ne haragudj, hogy ilyen
kereken megkrdezem.
Wesleyt a jelek szerint nem srtette a krds. - Nem - felelte. - A
dvnyon alszom. Unokacsks vagyok nla.
- Szeretnm megismerni az ifj hlgyet.
- Megkedvelnd. Irt rendes - dicsrte Wesley. Igazn rengeteg
anyagot kisott nekem.
- Kikkel beszltl? - rdekldtt Rudolph.
- Ngy vagy t emberrel, itt meg ott - Wesley bezrkzott. - Voltak
jk, voltak rosszak. De ha nem haragszol, errl inkbb nem
beszlnk. Mg gondolkodnom kell rajta... megltom, mit tudok
kiokoskodni belle.

- Gondolod, hogy most mr jobban ismered apdat?

- Voltakppen nem - Wesley nagyon jzanul beszlt. - gy ltalban
tudtam, hogy iszony sokszor bajba keveredett fiatal korban. Most
arrl is tudok egyet-mst, hogy mifle bajok voltak. Taln gy mg
jobban csodlom, hogy vgl olyan volt, amilyen, azok utn,
ahogyan kezdte... nem tudom. De az biztos, hogy jobban emlkszem
r. Attl fltem, hogy lassan elfelejtem, s azt nem akartam, gy
mindig velem van - most nagyon komoly volt -, a fejemben valahol,
majdnem gy, mintha onnan beszlne hozzm, nem tudom, rted-e,
mire gondolok.
- Azt hiszem, rtem - mondta Rudolph. - s most... vald be, mirt
jttl! - Elnevette magt. Gondolom, nem az ebdrt.
Wesley habozott. - Azrt jttem, mert krni szeretnk valamit.
Lesttte a szemt, az asztalt nzte. Pontosabban kettt.
- No s mi az a kett?
- Vissza akarok menni Eurpba. Ltni szeretnm Kate-et meg a
srcot. Meg Nyuszit. s Billy Abbottot. Szeretnm ltni, hogy
hogyan l a csald msik fia. s mg egypran Antibes krnykn.
Valahogy nem tallom a helyem Amerikban. Mg nem volt egyetlen
j napom, amita itt vagyok. - Szenvedlyes volt a hangja, nem
panaszos. - Lehet, hogy elmlik majd ez is, de mg nem mlt el.
Tled tudom, hogy az az antibes-i gyvd azt grte, egy v mlva
taln elintzheti, hogy beengedjenek Franciaorszgba, vagy valami
ilyesmit. Eszembe jutott, hogy nem rhatnl-e neki, s... htha...
megltjuk, mit tehetne.
Rudolph felllt, s lassan elment a kandallig.
- Most se kerteljnk, Wesley - kezdte. - Amit elmondtl, az igazi oka
annak, hogy vissza akarsz menni Eurpba, vagy... - elhallgatott.
- Vagy?
- Vagy azon trd a fejed, hogy megkeresed azt az embert, akivel
apd verekedett?
Wesley nem vlaszolt azonnal. - Taln ez is megfordult a fejemben vallotta be vgl.
- Ostobasg lenne, Wesley - intette Rudolph. Nagyon ostoba tlet. s
nagyon veszlyes.

- grem, hogy vatos leszek - mondta Wesley.

- Remlem, nem adsz alkalmat arra, hogy emlkeztetnem kelljen az
gretedre. s a msik krs?
- Ez a nehezebbik. - Most Wesley bmult ki a tengerre. - Pnzrl van
sz. Mg egy v, amg tizennyolc ves leszek, s megkapom a
rszemet az rksgbl. gy gondoltam, hogy ha nem esik
tlsgosan nehezedre, taln klcsnadnl nekem, mondjuk, ezer
dollrt.
- Nem a pnz okoz gondot - mondta Rudolph, br hatatlanul
feltltt benne, hogy a pnz valamikppen letnek szinte minden
dntsben szerephez jutott, gy volt, amikor Wesley anyjt kifizette,
hogy beleegyezzk a vlsba, amikor Gretchent hozzsegtette az
indulshoz az j hivatsban, amikor maga annak idejn kibklt
Wesley apjval, s azrt kltztt ki ide, az Atlanti-cen partjra,
mert nhny dollr s nmi apr volt csupn a zsebben, amikor kt
frfi rajtattt New Yorkban, a kapualjban. Szerepe volt abban, hogy
Wesleyt kihozta a brtnbl, hiszen a minden hjjal megkent, reg
antibes-i gyvdnek csinos sszeget utalt t rte a svjci
bankszmlra. Nem. Nem a pnzen - ismtelte -, hanem a jvdn
gondolkodom.
- n is - mondta Wesley keseren. - Szeretnm Franciaorszgban
nnepelni a tizennyolcadik szletsnapomat, amikor sorozsra
kellene jelentkeznem. Nem akarom, hogy egy sr legyen a jvm
Vietnamban.
- Ezt is el lehet intzni, ha nem hagyod el Amerikt, akkor is. Rudolph odament a fihoz, mell llt, s vele egytt nzett ki a
tengerre. - rtam neked a Kereskedelmi Tengerszeti Akadmirl...
- Emlkszem - mondta Wesley. - Tetszett is.
- Hogy llsz a matematikval? Az nagyon fontos ahhoz, hogy
flvegyenek.
- Elg jl - vlaszolta Wesley. - Knnyen megy.
- Remek - rvendezett Rudolph. - De le kell tenned a kzpiskolai
rettsgit. s kell egy kongresszusi kpvisel, aki ajnljon. Ezt
biztosan el tudom intzni. s... - Hirtelen eszbe jutott valami. -

Idejhetnl s itt lakhatnl nlam... nem rossz hely, mi a

vlemnyed?
- risi.
- szintn mondom, nagyon szeretnm. Azt hiszem, akkor
elmondhatnd, hogy volt azrt egypr j napod is Amerikban. Itt
befejezhetnd a kzpiskolt. Feltve, hogy a nagynnd nem farag
belled filmsztrt...
- Emiatt ne aggdj.
- Mire kijssz az akadmirl, biztosan vge lesz a hbornak.
Egyszer vget kell rnie.
- Honnan tudod? - krdezte Wesley.
- A trtnelembl - felelte Rudolph.
- Nem olvastam a knyvet - vlaszolta Wesley gnyosan.
- Majd klcsnadom. Nem kell most azonnal dntened.
Mindenkppen rok az gyvdnek. Tisztessges ajnlat?
- Tisztessges - egyezett bele Wesley.

6
Billy csomagolt, hogy vgkpp otthagyja Brsszelt. Mg egyszer
megnzte a paprjt. Becslettel szolglt, olvasta. Fanyar mosollyal
berakta az elbocstt a kemny bortkba. Ne higgy el mindent, amit
nyomtatsban ltsz.
Mg egy paprlapot tett a bortkba, az apja levelt. Azt rta, boldog,
amirt a fia blcsen gy dnttt, hogy otthagyja a hadsereget, de
boldogtalan, mert nem megy Chicagba, noha megrtette, hogy az
ilyen fiatalembernek, mint Billy, vonz lehet Eurpa. Chicago vrhat
mg egy-kt vig. Az anyjrl is rt: filmet rendez. Azt tancsolta,
hogy Billy rjon neki s gratulljon. No s, mindennek a betetzse,
tette hozz, hogy a film egyik fszerept Billy unokaccse, Wesley
jtssza. Mogorva az a gyerek, Wesley, legalbbis William Abbott
vlemnye szerint. A Jordachk gondot viselnek a Jordachkra, rta
az apja. Nagy kr, hogy Billy nincs jobb viszonyban az anyjval.

Billy spanyol-angol sztrt is tett a sportzskjba. Egy belga

zletember, akivel nha teniszezett, a spanyolorszgi Marbella
kzelben, El Farban bungalkbl s trsashzakbl ll
dltelepet pttetett, hat teniszplyval, s felajnlotta, hogy egy
vre szerzdteti Billyt tenisztrnernek. Brsszel utn Spanyolorszg
vonz gondolat volt, Chicago nem versenyezhetett vele. Emellett
egyetlen dolog volt, amihez igazn rtett: a tenisz, radsul tiszta
munka s jl fizetett lls, a szabad levegn, gy ht igent mondott.
Nmi napfny is elkel mr. vakodj a senortaktl, figyelmeztette az
apja.
A paprlapon, amelyet utoljra hagyott, nem volt dtum. Az alrs:
Heidi. Felblyegzetlen bortkban rkezett, az este tallta a
postaldjban. Vratlanul el kellett utaznom, egy bartom halla
miatt. gy tudom, nem szolglsz tovbb. Hagyd meg az j cmedet,
br mindenkppen biztosan megtalllak. Mg foglalkoznunk kell
nhny befejezetlen ggyel.
Nem mosolygott, amikor ezt a levelet elolvasta. Apr fecnikre tpte,
s lehzta a vcben. Nem hagyta meg az j cmt.
Vonattal utazott Prizsba, eladta az autjt. Monika tlsgosan is jl
ismerte, mrkt, vjratot, rendszmot. Ki tudja, hny embernl
vannak meg az adatok, hnyan figyelik, hol bukkan fel Eurpa
orszgtjain? Majd vesz j kocsit Franciaorszgban. Teheti. Szerny,
de neki ppen elegend hagyatk vrja, egy prizsi bank szfjben, a
7. arrondissement-ban, az avenue Bosquet sarkn.
- Ennyi - mondta Gretchen, s ezzel aznapra vget rt a forgats. A
sznszek meg a helysznen dolgoz mszakiak kztt nyomban
megindult a diskurzus, s ettl halk, zmmg zaj tmadt. A dszlet
egy pusztul rihz volt, amelyet hamis homlokzattal s az utcra
vezet mpzsittal lttak el. A jelenetben Wesley heves vitba
bonyoldott a nvrt jtsz lnnyal, aki az ccse letmdjt
kifogsolta. A forgats az egsz napot ignybe vette. Rudolph is
truccant erre a napra, vgignzte a forgatst, s Wesley a puszta
jelenlttl - pedig csak messzirl intett neki - egy kicsit mg

gtlsosabb lett, mint rendesen. Mivel azonban a fi, akit alaktott, a

szerep szerint hallgatag s flszeg volt, s a sznszi feladat nagyrszt
a lnyra hrult, ez nem okozott bajt.
Az els napokban merev volt, s megprblta leplezni, hogy
zavarban van, s nem szvesen ll ki ripacskodni ennyi ember el. De
gyorsan kapcsolt, megrtette, hogy mit kvnnak tle - Gretchen is
flrevonta, s elmagyarzta neki, hogy meg se prbljon jtszani -, s
azta mindjobban lvezte a dolgot. Gretchen megdicsrte, igaz,
ngyszemkzt, amikor senki ms nem hallhatta, de azt mondta, hogy
nagyon jl csinlja, s Wesley mr tudta, hogy Gretchennek nem
szoksa hazudni.
Szerette a trsasg hangulatt is. Az emberek tbbsge fiatal volt s
bartsgos, rtette a trft, s kszsgesen, buzgn dolgozott.
Sohasem volt sok hasonl kor bartja, s nagy knnyebbsgnek
rezte, hogy nem kell mindig a legjobb modort elvennie, csak
azrt, mert mindenki sokkal idsebb nla.
Gretchen engedlyvel a Wesley Jordan nevet hasznlta. Vgtre
mr az apja is ezzel a nvvel szerepelt, gy ht flig-meddig joga volt
hozz. Eredetileg fknt azrt engedett a csbtsnak s vllalta a
filmezst, mert egyhavi munkrt hromezer dollrt kaphatott, ami
annyit jelentett, hogy visszafizethette Alice-nek a tartozst, s nem
kellett a nagybtyjhoz folyamodnia, hogy eljusson Eurpba. De
hamarosan azon kapta magt, hogy reggelente alig vrja, mikor
kezddik mr a munka, s ott lebzsel akkor is, ha ppen nincs dolga.
Valsggal lenygzte itt minden: az operatrk, a vilgostk s
hangtechnikusok szakrtelme, a sznszek lelkesedse s az a
nyugodt, de hatrozott modor, amellyel a nagynnje mindezt
irnytotta. Wesleyt az apjra emlkeztette az, ahogyan Gretchen az
emberekkel bnt. Frances Miller, aki a filmben Wesley nvrnek a
szerept jtszotta, huszonkt ves volt ugyan, de tizenngy ves kora
ta dolgozott a szrakoztatiparban, s azt mondta, korntsem
minden filmstb ilyen. ltalban ritka az olyan nap, amikor senki
sem hisztrizik, vagy nincs valakinek dhrohama. Azt is
megmondta Wesleynek, hogy brmikor szvesen elfogadn Gretchent

rendeznek, ellenttben a legtbb frfi rendezvel, akivel eddig

dolgozott.
Frances gynyr lny volt, fura, vad, szepls; tgra nylt szeme
mlyen lt szgletes, minden hangulatt tkrz, fiatal arcban, kis
teste gynyrsgesen gmblyded, s bre elkpeszt lmokat csalt
el. Szkimond volt, idnknt trgr, s olykor, ha kedve tmadt,
inni is szeretett. Gyakrabban tmadt kedve ahhoz, hogy lefekdjn
Wesleyvel, mindjrt ezzel kezdte, mg Port Philipben: a szllodban
bement a szobjba, a msnapi dialgusokat tvenni, azutn ott
maradt jszakra. Wesleyt megszdtette a lny szpsge s a
gondolat, hogy ppen t vlasztotta ki. Magtl soha nem merte
volna megtenni az els lpst. Pedig rendkvl jkp fi volt, de ez
fel sem tltt benne soha. Vadidegen nk nha megbmultk, de
ilyenkor knyelmetlenl feszengett, attl felt, hogy rosszul csinl
valamit, vagy az ltzkdst rosszalljk. Egy ideig bntudatot
rzett, mert azt hitte, szerelmes Alice Larkinba. De Alice Larkin
vltozatlanul csinek szltotta, s Wesley, amikor New Yorkban
volt, mg mindig a nappaliban aludt, a dvnyon. Mellesleg Frances
olyan boldog nfeledtsggel szeretkezett, hogy kzben nehz lett
volna brmifle bntudatot rezni.
Francesnak frje is volt, fiatal sznsz Kaliforniban, ahol
rendszerint Frances is lt. Wesley igyekezett megfeledkezni a frjrl.
Wesley egybknt szentl hitte, hogy a stbnak halvny sejtelme
sincs arrl, milyen viszonyban van a film sztrjval. A nyilvnossg
eltt Frances gy bnt vele, mintha a valsgban is az volna, ami a
filmben - az ccse.
Gretchen persze tudta, Wesleynek szre kellett vennie, hogy a
nagynnje mindenre rjn. Egyik este kettesben vacsorztak, s
Gretchen figyelmeztette, hogy ha a forgats vget r, Frances vissza
fog menni Kaliforniba, azutn jn majd az j film, s az j stbban
is biztosan lesz egy fi, aki megtetszik neki, s akkor annak az
gyba fekszik. Mindenki tudja, hogy ez a szoksa, Wesley teht ne
vegye tlsgosan komolyan a dolgot. - Azt szeretnm, hogy
csodlatos lmny legyen neked ez a filmezs - mondta Gretchen. -

Nem akarom, hogy meggyllj, amirt belevittelek valamibe, amivel

nem tudsz megbirkzni.
- Megbirkzom vele - felelte Wesley, noha ebben korntsem volt
biztos.
- Ne felejtsd el, amit a lnyrl mondtam - folytatta Gretchen. - Nlad
idsebb frfiak lett is felbolygatta mr. - Egyvalamit mgsem
mondott el. Azt is tudta ugyanis, hogy Frances Millernek fl vig
viszonya volt Evans Kinsellval, s hogy a frfi arra krte, vljon el,
s legyen a felesge. Azutn befejeztk a filmet, amelyet Kinsella
rendezett, s Frances msnap mr nem vlaszolt a frfi
telefonhvsaira. Azt sem mondta el, hogy mg most is fltkeny
Francesra, s szintn sajnlja, hogy ppen az a lny, aki
csodlatosan alkalmas erre a szerepre. Filmek szereposztst nem
lehet hlszobkban eldnteni. Sokan megprbltk mr, de meg is
bntk. - Ezt az egyet ne felejtsd el - ismtelte Gretchen.
- Nem fogom elfelejteni - grte Wesley.
- Kedves vagy s sebezhet, reg csatr - zrta le a tmt Gretchen.
thajolt az asztal fltt, s arcon cskolta Wesleyt. - Vdd magad.
Sokkal durvbb bagzs ez, mintsem gondolnd.
Utna csaknem egsz jszaka szeretkezett Francesszal, hosszasan,
brutlisan, addig, amg vgl a prnba kellett szortania a lny arct,
nehogy az egsz szlloda felbredjen a sikoltozsra. Frances nem
csinlt titkot az rmbl.
Ksbb, amikor kimerlten elnyltak egyms mellett, Wesley
diadalmasan arra gondolt, hogy a mai jszaka utn Frances nem fog
visszamenni senkihez.
A sznszek, mint rendesen, egytt vacsorztak a szlloda
ttermben. Gretchen, Ida Cohen, Ida Cohen nagybtyja, tovbb a
dszlettervez meg Rudolph bcsi odafnn ettek Gretchen
lakosztlynak nappalijban. Vacsora utn Wesley s Frances stlni
mentek. Hvs szi jszaka volt, majdnem telihold, s k ketten
karonfogva andalogtak, mint minden fiatal szerelmespr.
A majdnem res futcn csak az elhanyagolt kirakatok neonjai
vilgtottak. Port Philip televzit nzett, s korn gyba bjt.

Frances szrakozottan bmulta a kirakatokat, amelyek mellett

elmentek. Nincs itt semmi, amit valaha megvennk - llaptotta meg.
- Kpzeld el, milyen lehet ilyen helyen lni. Huhh.
- A csaldom innen szrmazik - mondta Wesley.
- risten... - shajtott Frances. - Szegny fi.
- n soha nem laktam itt. Az apm, a nagyapm... - Flbeszaktotta
magt, mieltt kimondta volna: Gretchen nnm. Se Francesnak, se a
tbbieknek nem rulta el, hogy Gretchen a nagynnje, Gretchen
pedig gyelt r, hogy pontosan ugyangy bnjon vele, mint
brmelyik ms jdonslt sznsszel a trsasgban.
- Tallkoztl mr valamelyikkkel? - krdezte Frances. - gy rtem,
a csaldodbl, amita itt vagy?
- Nem maradtak itt. Mind elkltztek.
- Meg tudom rteni - mondta Frances. - Ez a vros alighanem mg
aznap elindult a lejtn, amikor megnyitottk a postahivatalt.
- Nagyanym azt meslte apnak, hogy amikor mg mint fiatal
lny, menyasszony korban, elszr jtt ide, gynyr hely volt tiltakozott Wesley. Vgtre annak a vrosnak az utcit rtta,
amelyben az apja szletett, amely az apjt nevelte; nem volt nyre,
hogy ez a kaliforniai lny gy beszljen rla, mint valami poshadt
pocsolyrl. Arra gondolt, hogy az apja valahol bizonyosan
rajtahagyta a blyegt; valami jelt annak, hogy itt volt s elment.
Keresztet getett. Erre legalbb Theodore Boylan emlkezett.
Eltndtt, mit gondolt volna vajon az apja, ha ltja, hogy fia itt
stlgat ugyanazokon a rgi utckon, karonfogva ezzel a gynyr,
mr majdnem vilghr filmsznsznvel. St, hogy hromezer
dollrt keres ngy ht alatt, olyan munkval, ami sokkal inkbb jtk,
mintsem munka, legalbbis nem olyan munka, amilyennel az apja
valaha is tallkozott. - Mindentt fk voltak, gy meslte nagyanym
az apmnak, s ezek a nagy hzak mind frissen vakoltak, tisztk, s
nagy kertjk volt. Az apm mg szott a Hudson-folyban... akkor
mg tiszta volt a vz... s a folyami hajk kiktttek itt, s pompsan
lehetett horgszni... - Elhallgatott, nem akarta kikottyantani, hogy
nemcsak a hajk meg a horgszok, hanem a nagyapja is hasznt vette
a folynak: belelte magt.

- Minden csak romlik, nem? - mondta Frances. Lefogadom, hogy

akkoriban jkat kettyintgettek azokban a nagy kertekben. Mi mssal
szrakozhattak volna estnkint, motelek meg mg nem voltak.
- Gondolom, minden fi megkapta a rszt.
- De a lnyok se panaszkodhattak - nevetett Frances. - Most sem
panaszkodnak. Nagy kr, hogy benne vagy ebben a filmben.
- Mirt? - krdezte Wesley srtdtten.
- Ha nem volnl benne, azta mr kiolvastam volna a Hbor s
bk-t, olyan hosszak itt az jszakk.
- Sajnlod?
- A Hbor s bke vrhat - Frances megszortotta Wesley karjt. Mellesleg, mr rg meg akartam krdezni, melyik szniiskolba
jrtl?
- n? - habozott Wesley. - Sehov se jrtam.
- gy jtszol, mintha vekig tanultad volna a mestersget. Egybknt
hny ves vagy?
- Huszonegy - hazudta Wesley, ezttal habozs nlkl. Alice-szel
elkvette azt a hibt, hogy megmondta, hny ves, azta a lny gy
bnt vele, mint valami gyerekkel. Ezt a hibt nem akarta mg egyszer
elkvetni.
- Hogyhogy nem vagy katona?
- Futballtrd - vgta r a fi. Amita visszajtt Amerikba,
megtanulta, hogyan kell egyetlen szempillants alatt hazudni.
- rtem. - Gyanakvs volt a hangjban. - Eddig hol jtszottl?
- n? - Ez megint hlyesg volt. - Ht... sehol. Frances
bennfentesebb volt annl, semhogy megkockztathatott volna egy
jabb hazugsgot.
- Mg nyri trsulatoknl se?
- Nyri trsulatoknl se.
- Akkor hogyhogy megkaptad ezt a szerepet?
- Mrs. Burke... - Neki magnak is nevetsgesen hangzott, hogy Mrs.
Burke-nek emlegeti a nagynnjt - megltott kzs ismersknl, s
megkrdezte, nem akarom-e megprblni. Mire j ez a
krdezskds?

- Termszetes dolog, hogy egy lny tudni akar ezt-azt arrl a frfirl,
akivel viszonya van, nem?
- De, azt hiszem, igen. - Wesleynek tetszett a sz: viszony.
Felnttnek rezte magt tle. A tizenvesek randevznak vagy futnak
valakivel, de nincs viszonyuk.
- n gy vagyok ezzel - jelentette ki Frances nagyon hatrozottan -,
hogy nem tudok lefekdni olyan frfival, akit nem tisztelek. Wesleyt mindig zavarta, amikor Frances ilyen fesztelenl, tbbes
szmban beszlt ms frfiakrl, akikkel dolga volt. De azzal
nyugtatta magt, hogy ez a lny tizenngy ves kora ta sznszn,
ht mit vrhatnk? Azrt magban megfogadta, hogy egy szp napon,
st hamarosan, mgiscsak megkri, ebben a trgykrben tartsa meg
magnak az szrevteleit.
- Be kell vallanom, meglepetst szereztl nekem csevegett Frances
vidman. - Megnztem a szereposztst, s azt mondtam magamnak,
no, akr flvehetem az ernyvet.
- s mirt gondoltad meg magad?
- rted - nevetett a lny. - A tbbieket nagyjbl mind ismertem, de
Wesley Jordan j nv volt nekem. Nem tudtam, hogy te leszel a cg
ajndka. Mellesleg, ez az igazi neved?
- Nem - mondta Wesley nmi sznet utn.
- s mi az igazi?
- Hossz s bonyolult - trt ki Wesley a vlasz ell. - Nem festene jl
a plakton.
Frances megint csak nevetett. - Ez az els filmed, de gyorsan tanulsz.
- J a felfogsom - vigyorgott Wesley. Mindennap jobban s jobban
lvezte a filmezst, s ez lassanknt a szkincsn is tkrzdtt.
- Mit csinlsz a film utn?
- Nem tudom - vonta meg a vllt Wesley. - Ha sikerl, tmegyek
Eurpba.
- Irt j vagy. s ez nem csak az n vlemnyem. Freddie Kahn, az
operatr ltta az sszes musztert, s radozik rlad. Nem prblkozol
Hollywoodban?
- Lehet - vatos vlasz volt.
- Gyere ki, grem, hogy meleg fogadtatsban lesz rszed.

Wesley mly llegzetet vett. - gy tudom, frjnl vagy - bkte ki.

- Ezt kitl tudod? - krdezte Frances lesen.
- Nem emlkszem. Valaki. Beszlgets kzben szba hoztk.
- Brcsak befognk az emberek azt az tkozott pofjukat. Ez az n
gyem. Mi a klnbsg, nem mindegy neked?
- Mit szlnl, ha azt mondanm, hogy nem?
- Megllaptanm, hogy hlye vagy.
- Akkor nem mondom.
- Jobb is. Szerelmes vagy belm?
- Mirt krdezed?
- Mert jlesik, ha a frfiak szerelmesek belm. Ezrt vagyok
sznszn.
- Rendben van - mondta Wesley. - Szerelmes vagyok beld.
- Erre iszunk - mondta Frances. - A kvetkez sarkon van egy
kocsma.
- Mostanban csak alkoholmentesen iszom. Wesley nem akarta, hogy
a csapos a kort firtassa, s igazolvnyt krjen tle Frances
jelenltben.
- n szeretek inni - vallotta be Frances -, s szeretem az olyan
frfiakat, akik nem isznak. Gyere, fizetek neked egy klt.
A kocsmban mindjrt meglttk Rudolphot. Donnellyval, a vrs
szakllas fiatal dszlettervezvel lt az egyik bokszban, lnk
beszlgetsbe merlve.
- Nofene - suttogta Frances -, a vezrkar.
A stbban, mindenki tudta, hogy Rudolph tartja kzben a
vllalkozs pnzgyeit, s jrt el a Port Philip-i hatsgoknl is,
valahnyszor nehzsgek tmadtak a klnfle engedlyek, az
jszakai forgatsok krl, vagy a vrosi rendrsget kellett ignybe
vennik, hogy lezrjanak a forgalom ell egy-egy utct. Azt azonban
nem tudtk, hogy Rudolph a nagybtyja Wesleynek. Msok
jelenltben mindig Mr. Jordachnak szltotta Rudolphot, aki
viszonzsul komolyan s udvariasan Mr. Jordannak titullta az
unokaccst.
Frances s Wesley knytelen volt a boksz mellett elmenni. Rudolph
felnzett, rjuk mosolygott, s felllt a helyrl.

- J estt, hlgyem s uram - dvzlte ket.

Wesley csak motyogott valamit vlaszkppen, de Frances
felvillantotta csbmosolyt. - Mifle j sszeeskvst sznek az urak
ellennk, szegny sznszek ellen ebben a zajos odban? - krdezte.
Wesley area megrndult a hamis, kislnyos mosolytl s a
mesterklt hangtl. Hirtelen tudatra bredt, hogy Frances tlsgosan
is sokflekppen tud beszlni klnfle emberekkel.
- ldglnk s dicsrjk a kt fiatalt, magukat mondta Rudolph.
Frances kuncogott. - Milyen udvarias - mondta. Igazn kedves
hazugsg. Donnelly morgott valamit.
- ljn le - folytatta zavartalanul Frances. Hollywoodban soha senki
nem ll fl a szemlyzet tiszteletre.
Wesleynek megint borszott a hta. Bjainak bevetse mellett
Frances a kell pillanatban mindig szert ejtette, hogy azokat az
embereket, akiket fontosnak tartott, emlkeztesse a fnyes karrierre,
amelyet mr befutott.
A kt frfi lelt. Donnelly rosszkedven bmulta az eltte ll
poharat. A forgats sorn mg soha senki nem ltta mosolyogni ezt az
embert.
- Mr. Donnelly - fordult hozz Frances, vltozatlanul a kislnyos
hangot hasznlva -, eddig nem mertem mondani magnak, de most,
hogy a film mr majdnem ksz, szeretnm, ha tudn, hogy szerintem
egyszeren csodlatos, amit a dszletekkel mvelt. n mg semmit
nem lttam a filmbl - kis fintort vgott -, minket, szegny
sznszeket nem engednek oda, ahol letrl s hallrl dntenek, a
vettbe nem mehetnk, egyszval, nem tudom, hogy festenek a
filmen, de az biztos, hogy ami engem illet, mg soha letemben nem
mozogtam olyan knyelmesen a kamera eltt, mint abban a
jtktrben, amit maga tervezett a munknkhoz. - Nevetett, mintha
kiss zavarbajtt volna attl, hogy ilyen merszen beszlt.
Donnelly megint csak morgott valamit.
Wesley ltta, hogy Francesnak ettl megfeszl az lla. - Nem
akarjuk zavarni az urakat, rendezzk csak kettesben a sorsunkat mondta. - Ennek a gyereknek meg nekem - ezt gy mondta, mintha
Wesley tzves volna - van egy kis gondunk a holnap esedkes

jelenetnkkel, ht gondoltuk jobb, ha most egytt megcsinljuk a

leckt.
Wesley a karjnl fogva hzta Francest, s a lny egy utols szdt
mosollyal vgre utna indult. Be akart lni a szomszdos bokszba, de
Wesley hatrozottan elkormnyozta onnan, s a kocsma vgbe
vezette, az utols bokszhoz, amely kvl esett Donnelly s Rudolph
halltvolsgn.
- Micsoda istenverte sznjtk - sziszegte, amint leltek.
- Mzzel knnyebb legyet fogni, mint ecettel, drgm - mondta
Frances bbjosn. - Ki tudja, mikor fog hozz ez a kt kedves frfi
egy jabb filmhez, amikor is megint az vk lesz az utols sz abban
az gyben, hogy ki legyen benne, s kit rgnak seggbe.
- Mindig sznszkedsz - dohogott Wesley. - Fogadok, nha az
anydat kell felhvnod, hogy mondja meg, ki vagy te valjban.
- Ez a mvszet, drgm - oktatta ki Frances hvsen. - Ha vinni
akarod valamire jl teszed, ha megtanulod te is.
- Ezen az ron nem akarom semmire se vinni.
- Valamikor n is ezt mondtam. Tizenngy ves koromban. De mire
tizent ves lettem, meggondoltam magam. Te egy kicsit lassan
fejldsz, drgm.
- Hla Istennek- mondta Wesley.
A pincr llt meg mellettk. Frances rendelt mindkettjknek,
magnak gint tonikkal, Wesleynek klt.
A pincr mr elsietett a sntspulthoz, amikor Wesley megjegyezte:
- Szeretnm, ha nem gint innl.
- Mirt?
- Mert nem szeretem, ha ginszag a leheleted.
- Emiatt ne fjjon a fejed, drgm - mondta Frances fagyosan. Korn reggelre bejelentkeztem a fodrszhoz, s nincs kedvem
semmifle jszakai tornagyakorlathoz.
Wesley komoran s nmn lt, amg az italokat kihoztk.
- Egybknt, ha neked annyira visszataszt az ilyen rtatlan,
kislnyos mka - folytatta Frances, a gin-tonikot szopogatva -,
akadnak msok, akiknek nagyon is tetszik. Itt van pldul Mr.

Jordache, jkp s tmntelen pnze van. gy villog a szeme,

valahnyszor meglt, mint a neonreklm.
- Nem vettem szre. - Wesley szintn megbotrnkozott azon, hogy
akrki is gy beszljen a nagybtyjrl: jkp s tmntelen pnze
van.
- n igen - Frances nagyon hatrozott volt. - Lefogadom, hogy nem
lenne utols dolog vele. Ismerem ezt a tpust, vulkn, a jeges jenki
kls alatt.
- Az isten szerelmre, az apd lehetne.
- Akkor iszony korn kellett volna kezdenie mondta Frances. - De
fogadok, hogy nem vrt sokig.
Wesley flllt. - Nem lk itt azrt, hogy ezt a hlye locsogst
hallgassam. Hazamegyek. Te meg lss hozz, htha elrsz valamit
Mr. Jordachnl, ha mr olyan jkp s annyi pnze van.
- Ejnye, drgm - korholta Frances, de nem mozdult -, milyen
rzkeny a kisfi ma este.
- J jszakt! - mondta Wesley.
- J jszakt - viszonozta Frances nyugodtan. - Ne veszdj a
fizetssel.
Wesley elviharzott a boksz mellett, amelyben a nagybtyja lt. A kt
frfi fel sem nzett, amikor elment mellettk. Mire kirt az utcra,
gy rezte, gyerekes volt, hogy megsrtdtt s ostobn
rzelmeskedett.
Frances t perc mlva flllt, s az ajt fel indult. Megllt egy
percre a kt frfi mellett, s nhny szt vltott velk, de nem hvtk
meg az asztalukhoz. Otthon, a szllodban, nem sietett vgig a
folyosn, s nem nyitott be Wesley ajtajn, mint eddig minden
jszaka, hanem bement a szobjba, s hosszasan bmulta magt az
ltzasztal fltt lg tkrben.
A kt frfi a kocsmban nem filmrl beszlgetett. Donnelly ptsz
volt, s a dszlettervezsre akkor nyergelt t, amikor rjtt, hogy csak
rosszul jvedelmez megbzsokat knlnak neki, kzpszer, kis
pletekre, amelyeket nem tartott mltnak a tehetsghez. Az pt
komdia elkszletei sorn sszebartkozott Rudolphfal, s eleinte

flnken, ksbb mind lelkesebben meslt neki nagy tervrl,

amelyhez azonban hinyzott a pnzgyi tmogats. Most beavatta
Rudolphot a rszletekbe is.
- Az angolok - mondta - a flslegek kornak nevezik a kort,
amelyben lnk. A flslegek nemcsak az j gpek vagy a npessg
mozgsa miatt keletkeznek, hanem az regeds kvetkeztben is.
Emberek visszavonulnak az zleti lettl, mert meguntk s mert
megtehetik, vagy azrt, mert mr nem brjk elviselni a
feszltsgeket, vagy mert fiatalabb embereket ltetnek a helykre. A
gyerekeik felnttek s elkltztek. Hirtelen nagy lesz nekik a hzuk,
a vros, amelyben lnek, megrmti ket, vagy legalbbis elveszti
vonzerejt. A nyugdjuk vagy a megtakartott pnzk kevs ahhoz,
hogy szemlyzetet tartsanak, mint azeltt,, azok a negyedek, ahol
megfizethet ron kisebb lakst tallhatnnak, teli vannak
kisgyerekes fiatal hzasprokkal, akik gy nznek rjuk, mintha
valamelyik msik vszzadbl jtt betolakodk volnnak, k meg
elszakadnak a hasonl kor bartaiktl, akiknek az vkhez hasonl
gondjaik vannak, de msutt s mskppen kerestk a megoldst...
Szeretnk megrizni a fggetlensgket, de flnek a magnytl.
jfajta lakkzssgre lenne szksgk, j lgkrre, amely megfelel
az llapotuknak... arra, hogy nagyjbl velk egykor emberek
kztt ljenek, akikkel megoszthatjk tbb-kevsb azonos
gondjaikat, akikre szksg esetn szmthatnak, aminthogy szmukra
is tulajdon embersgket bizonytja, hogy kszek segteni
szomszdjukon, ha az szorul segtsgre. - Donnelly olyan srgeten
magyarzott, mint a tbornok, aki az ostromlott helyrsg
felmentsnek a tervt adja el.
- Valdi kzssgnek kell lennie - folytatta, nagy kezvel
kesszlan gesztikullva, mintha mris ltn az lettel teli,
benpeslt formkba tvztt tglt, habarcsot, cementet, zleteket,
mozikat, egy kis szllodt, ahol a helybeliek vendgl lthatnk
ltogatikat, golfplyval, uszodkkal, teniszplykkal,
eladtermekkel. .. - Nem a szegnyekrl beszlek. Nem tudom,
rluk hogyan lehetne gondoskodni msknt, mint llami
eszkzkkel, s annyira hi nem vagyok, hogy azt higgyem,

talakthatom az amerikai trsadalmat. A kzepes jvedelm

rtegekre gondolok, azokra, akiknek az lete a leggykeresebben
megvltozik, amikor a kenyrkeres felhagy a foglalkozsval. Elkeseredett vlt a hangja. - Tapasztalatbl tudom, anym s apm
esetbl. Van egy kis pnzk, valamelyest n is segtem ket, de
nyjas, jv-men hzasprbl kedvetlen, nygs emberekk vltak,
akik haszontalanul unatkozva morzsolgatjk le letk utols veit.
Az tletem nem is annyira j. Orszgszerte itt-ott ksrleteztek mr
vele, s sikeresnek is bizonyult, de hiba, ha a pnzembereket nem
rdekli, mert nem ltnak benne elg nagy hasznot, ha egyltaln
kihozhatnak belle valamit. Mr ott kezddik, hogy elg nagy
terletet kell megvsrolni, valami kellemes, nem tlsgosan
elszigetelt vidken... hogy ha az emberek egy kis vrosi letre
vgynak, azt is knnyen elrhessk... azutn fel kell pteni egy kicsi,
de tkletes falut jl megtervezett, de olcsn megpthet,
sszefgg otthonokkal, mondjuk, ngy vagy t hzbl ll
csoportok lehetnek, elszrtan, valami parkszer krnyezetben. Az
ilyen otthonokat mg reged hzasprok is knnyen gondozhatjk.
Autbuszjratok kellenek, orvosok s polnk, akik brmikor
elrhetk, egyttrz, de nem tolakod vezets. Az n telepemnek
semmi kze az regek otthonhoz, az effle intzmnyekbl
kisugrz ktsgbeesshez... ide znvel jrnnak a fiatalok... az itt
lakk fiai, lnyai, unoki, remnyt, elevensget hoznnak s
kitekintst a jvre. A nvredtl tudom, hogy rdekldsz a
kzrdek gyek irnt, pnzed is van, s keresel valamit, amivel
kitltheted az iddet. Abbl, amit eddig lttam, nem hinnm, hogy a
filmgyrts megfelelne a kzszolglatrl val elkpzelsednek...
Rudolph nevetett. - Nem. Nem egszen.
- Azt is elmondta, hogy az pts a vredben van - folytatta Donnelly
-, hogy fiatal korodban tzzel-vassal keresztlvitted a terved, hogy
ptsenek bevsrlkzpontot ott, ahol akkoriban gyakorlatilag mg
vadon volt, s azutn egsz kis vrost fejlesztettl belle. Valamelyik
nap kiszaladtam, s megnztem itt a szomszdban a Calderwood
kzpontot, s nem gyztem csodlni... jcskn megelzte a kort, s
igazi kpzelerre vall...

- Fiatal koromban... - mondta tndve Rudolph. Nem rulta el, min

gondolkodott Donnelly sznoklatt hallgatva, de mg Donnelly
beszlt, olyan izgalmat rzett, amely egyszerre jdonsg volt neki s
mgis ismers. Rgta vrt valamire, csak nem tudta, mire. Taln ez
az, amire vrt.
- Elksztettem hozz, az sszes rajzot - folytatta fradhatatlanul
Donnelly -, a hztpusok modelljeit, a hozzvetleges
kltsgszmtsokat... mindent...
- Szvesen belenznk - mondta Rudolph.
- Bejhetnl velem holnap New Yorkba?
- Semmi akadlya.
- J. Akkor megmutatom.
- Minden attl fgg persze, hogy milyen telket szerzel - mondta
Rudolph -, mennyire felel meg a clnak, mennyibe kerl... meg
minden..
Donnelly gy nzett krl az res kocsmban, mintha kmeket
keresne. - Mr a helyet is kiszemeltem - lehalktotta a hangjt. Csodaszp. Egyelre megmveletlen, gazos sznt s olcs.
Connecticutban van, dimbes-dombos vidken, alig egyrnyira New
Haventl, s taln ktrnyira New Yorktl. Az Isten is erre a clra
teremtette.
- Megmutatnd nekem?
Donnelly gy bmult r, mintha hirtelen valamifle stt
szndkkal gyanstan.
- Csakugyan rdekel?
- Csakugyan.
- Nagyszer - lelkesedett Donnelly. - Had mondjak valamit nneplyes hangra vltott. - Azt hiszem, a sors mondatott igent
velem, amikor a nvred felkrt, hogy dolgozzunk egytt ebben a
filmben. Kiviszlek kocsin, s akkor majd megltod.
Rudolph egy bankjegyet tett az asztalra az italokrt. - Ksre jr mondta, s flllt. - Mehetnk?
- Ha nem haragszol - vlaszolta Donnelly -, n inkbb itt maradok, s
leiszom magam.

- Lefekvs eltt vegyl be kt aszpirint - ajnlotta Rudolph. Kifel

menet mg hallotta, hogy Donnelly jabb whiskyt rendelt,
italldozatul a kegyes sorsnak, amely sszehozta Rudolph
Jordachval.
Rudolph lassan ballagott ajl ismert utckon. Hajnalonknt hnyszor
karikzott vgig rajtuk, mint a csaldi pksg kifutja. Megregedtek
azta. Ezen az jszakn, maga sem tudta, mirt, mgis gy rezte,
mintha megint az a rgi fiatalember jrna itt, aki nagyszabs
terveket forgat a fejben, s sikeresnek ltja a jvt. Megint azt
rezte, amit a kavicsos, nizzai tengerparton: ksrtsbe esett, hogy
futsnak eredjen a sttben, olyan felszabadultan, mint fiatal
korban, amikor a kzpiskola legjobb ktszzas gtfutja volt.
Mg nhny vatos szkell lpst is tett, de aztn megltta egy aut
kzeled reflektorait, s visszavltott szokott, mltsgteljes jrsra.
Elment a Calderwood zletkzpont nagy ruhzplete mellett,
megnzte a kirakatokat, s eszbe jutott, hny jszakt tlttt
ugyanilyen kirakatok rendezsvel. Ha meghatrozhat a hely, ahol a
j szerencse mell szegdtt, akkor itt lehetett, a kzelben. A
kirakatok most gyatrk voltak. Mint valami reg hlgy, aki
gondatlanul rakja fel arcra a festket, az ajakrzsa elmzoldik, a
szempillafestk csupa ragacs, fradtan s hibavalan mmeli a
fiatalsgot. Az reg Calderwood ordtozott volna. Egy rg halott
ember egsz letnek munkja. Hasznos? Haszontalan?
Azutn eszbe jutott az a nap, amikor a dikok menetnek ln
masrozott, a trombitt fjta, aznap rt vget a hbor, s
diadalmasnak ltta a jvt. Tegnap olvasta a vrosi jsgban, hogy
ismt felvonultak a dikok, de ezttal a vietnami hbor ellen
tiltakoztak. A fiatalok trgr jelszavakat harsogtak, meggyalztk a
lobogt, s kignyoltk a rendrsget. Tizenegy dikot letartztattak.
Akkor Truman, most Nixon. Hanyatls. Rudolph felshajtott. Jobb
semmire sem emlkezni.
Amikor azt ajnlotta Gretchennek, hogy Port Philipben forgassa a
filmjt, mert nagyon alkalmas helyszn lesz - elhanyagolt vros a
nagy foly partjn jmd s tisztes mlttal a hta mgtt -, akkor

mg szent elhatrozsa volt, hogy ha a gpezet megindul, tbb nem

vesz rszt semmiben, de mg a vrosba sem megy el. Csakhogy
gondok voltak ezzel-azzal, s Gretchen telefonlt, hogy jjjn
segteni. Nagyon vonakodva utazott ide s beszlt a hivatalos
szervekkel, attl flt, hogy emlkeznek mg a buksra, amikor a
dikok szembefordultak vele s elkergettk.
Milyen gynyr volt Jean akkoriban.
De a hivatalnokok tiszteletteljesek voltak, s trtk magukat, hogy a
kedvben jrjanak. A botrnyok rg elsimultak. j emberek jttek.
Az emlkek megfakultak.
Donnelly fiatalkori nmagra emlkeztette Rudolphot szenvedlyes volt, remnyteli, lendletes, nz s biztos a cljaiban.
Szerette volna tudni, vajon mit rez majd Donnelly tz v mlva, sok
eredmnnyel a hta mgtt, szlvrosa megvltozott utcin, mert
brhol legyen is, megvltozik, mint minden. Kedvelte Donnellyt.
Tudta, hogy Gretchen is kedveli. Azon tndtt, van-e kztk
valami. Eltprengett azon is, hogy Donnelly tlete vajon
megvalsthat-e. Nem tlsgosan fiatal-e Donnelly, s nem
tlsgosan nagyravgy? vatossgra intette magt, hogy ne
hamarkodjon el semmit, mindent ellenrizzen, ahogyan annak idejn
is azt hitte, hogy mindent ellenrztt.
Meg kell beszlnie Helen Morisonnal. Jzan szjrs asszony.
Meg lehet bzni az tletben. Csakhogy Helen Washingtonban van.
llst ajnlottak fel neki valamelyik kongresszusi kpvisel mellett,
akit blvnyozott, s odakltztt. El kell rnie valahogy.
Jeanne is eszbe jutott. Vltottak nhny levelet, de mind kevesebb
mondanivaljuk volt egymsnak, a Cote d'Azurn eltlttt ht
rzsei megfakultak. Taln ha Wesley vgl mgis tmegy
Franciaorszgba, akkor ezzel az rggyel is tmehet, s
megltogathatja. Az antibes-i gyvd vgre megrta, hogy minden
elrendezdtt, Wesley visszamehet, de errl mg nem szlt
Wesleynek. Meg akarta vrni, amg befejezik a filmet. Nehogy
Wesley hirtelen elhatrozssal fakpnl hagyja a forgatst, s
trepljn Franciaorszgba. Amgy nem hebehurgya gyerek, de zik,
hajszoljk nnn ksrtetei, s ezrt kiszmthatatlan.

Annak idejn t is ldzte a ksrtet, a ktsgbeesett, kudarcot

vallott, ngyilkos apa, akit iszkoss zllesztett a szegnysg s a
sok fstbe ment remny, flig-meddig megrtette ht az unokaccst.
Htborzongat, hogy ez a szinte fld al bjt fi ilyen lenygz
sznsznek bizonyul.
A csaldban soha senkinek nem volt effle tehetsge, noha Gretchen
rvid ideig, csekly sikerrel szerepelt sznpadon. Senki nem tudhatja,
honnan jn az ilyesmi, magyarzta egyszer Gretchen, amikor
musztereket nztek a vettben, s muldoztak, hogy mire kpes a
fi. s ez nemcsak a sznszi tehetsgre rvnyes, gy van ez
mindienfle tehetsggel. Kivlt Amerikban. Nincs olyan trkp,
amelyikrl leolvashat, ki honnan indult, s mifle kiktk fel
vitorlzik. Megbzhat csaldfk sincsenek sehol.
Hazament az alv szllodba, fl a szobjba, levetkztt, s bebjt
a hideg gyba. Nehezen tudott elaludni, eszbe jutott a csinos, kacr
lny a kocsmban, a cspjn feszl farmernadrgban, a hivatsos
csbmosolyval. Azon tndtt, milyen lenne vajon ez a tkletes,
fiatal test, amely csak hvsra vr. Krdezd meg az unokacsdet,
gondolta irigykedve, azta mr valsznleg az gyban van. Ms
nemzedk. maga Wesley korban mg szz volt. Szgyellte az
irigysgt, mg akkor is, ha biztosan tudta, hogy a fi ksbb mg
megszenved mindezrt. Mris szenved hiszen egyedl ment el a
kocsmbl. Nincs hozzszokva a ravaszkodsokhoz. Igaz, sem
volt. Minden ember annyit szenved, amennyire a szenvedshez val
kpessgbl telik, s a fiban van valami, ami azt sugallja, hogy
veszedelmesen nagy tartalkai vannak.
lom s brenlt kztt lebegett, hinyzott mellle egy msik test,
az gyban. Kinek a teste? Jean, Helen, Jeanne-, valaki, akivel
mg nem tallkozott, de aki vgl majd ott fog fekdni mellette?
Addig tprengett s kereste a vlaszt, mindhiba, mg vgl mly
lomba zuhant.
Rszeg dalolsra bredt. Megismerte Donnelly hangjt, harsnyan
s hamisan bmblte kint az utcn a Boola, Bool-t. Donnelly a
Yale-en vgzett. Nem tipikus diploms, gondolta lmosan Rudolph.

Az nekls abbamaradt. Rudolph a msik oldalra fordult, s aludt

tovbb.
Gretchen is egyedl volt a szobjban, mg egyszer tnzte a
msnapi forgats belltsait. Kint, a helysznen, munka kzben
nyugodtan s magabiztosan viselkedett, pedig idnknt
legszvesebben sikoltozott volna dhben vagy flelmben. Azutn,
amikor magra maradt, mint most, s egyedl dolgozott, nha rezte,
hogy reszket a keze a szorongstl s a bizonytalansgtl. Annyi
ember fggtt tle, s minden dntse olyan vgrvnyes volt.
Ugyanezt a kettssget ltta Colin Burke viselkedsben,
valahnyszor filmet vagy szndarabot rendezett, s most azon
tprengett, vajon Colin hogyan tudott megbirkzni vele. Nem rtette,
hogyan lhet az ember akr hnapokig is gy ketthasadva. Ahogyan
Auden megfogalmazta: A j filmarcra nincsenek magngyek rva.
Azutn hallotta, hogy Donnelly a Boola, Bool-t nekli a szll
eltt. Fejcsvlva, szomoran nyugtzta, hogy a tehetsg s az
alkohol olykor szoros kapcsolatot teremt egymssal az amerikai
mvszeti letben. Errl megint csak Colin Burke jutott az eszbe,
akit soha nem ltott rszegen, s aki ritkn ivott akr egy pohrral is.
Kivtel volt. Sokfele rtelemben kivtel. Gyakran gondolt r ezekben
a napokban, munka kzben, amikor megprblta elkpzelni, hogyan
lltotta volna be Colin a kamert, mit mondott volna valamelyik
csknys sznsznek, hogyan rendezett volna meg egy-egy
bonyolult jelenetet. Ha a halott frjtl nem lophat tleteket az
ember, gondolta vdekezen, akkor ugyan kitl lophatna?
Odakint elhallgatott az nekls. Gretchen remlte, hogy Donnelly
reggelre nem lesz tlsgosan megviselt. A frfi rdekben remlte,
nem nmaga miatt, neki nem volt r szksge a msnapi forgatsnl,
de mindig olyan szgyen lt a kpn, amikor msnaposan jtt a
forgatsra.
Mosolyogva gondolt erre a morcos, bonyolult mvszllekre, aki
olyan volt, mint a Konfderci valamelyik fiatal lovassgi ezredese,
a meredez szakllval s a tzes, elgedetlen szemvel. Kedvelte, s
tudta, hogy a frfi vonzdik hozz, ha a film nem kttte volna le

minden energijt, akkor taln sutba dobja a fogadalmt, hogy nla

fiatalabb frfi nem nylhat hozz tbb, s...
Kopogtak az ajtn.
- Tessk - mondta Gretchen. Soha nem zrkzott be.
Az ajt kinylt, s Donnelly jtt a szobba. Majdnem egyenesen jrt.
-J estt - ksznttte Gretchen.
- Sorsdnt rt tltttem a fivrvel - jelentette Donnelly
nneplyesen. - Nagyon szeretem az ccst. Gondoltam, ezt meg kell
mondanom magnak.
- n is szeretem az csmet - mosolygott Gretchen.
- Nagy... nagy horderej vllalkozsokba kezdnk egytt - folytatta
Donnelly. - Bennnket ugyanabbl a fbl faragtak.
- Lehetsges - hagyta r Gretchen jindulatan -, az anynk
valsznleg r volt, legalbbis azt lltotta. De az apnk nmet.
- n tisztelem az reket, s tisztelem a nmeteket is - Donnelly
megtmaszkodott az ajtflfnl -, de nem erre gondoltam. n a
szellem fjrl beszltem. Zavarom?
- Nagyjbl vgeztem - mondta Gretchen. - Ha beszlgetni akar,
taln becsukhatn az ajtt.
Donnelly lassan, mltsgteljesen becsukta maga mgtt az ajtt,
azutn nekitmaszkodott.
- Nem inna egy kvt? - Gretchen az rasztalon ll termoszra
mutatott. Naponta megivott vagy hsz csszvel, hogy zemben
tartsa magt.
- Engem mindenki kvval knl - nygskdtt Donnelly. Szerintem ez megalz. Utlom a kvt.
- Attl tartok, ersebb innivalm nincs - fllentette Gretchen, noha
tudta, hogy egy veg skt whisky is van a szekrnyben.
- Nincs szksgem italra, asszonyom - mondta Donnelly. - Csak
zenetet hoztam.
- Kitl?
- Magtl Dvid P. Donnellytl - kzlte Donnelly-, szemlyesen.
- Adja t az zenetet - nevetett Gretchen -, azutn azt tancsolom,
bjjon gyba.

- Az zenet felt mr tadtam - mondta Donnelly. - Szeretem a

fivrt. A msik fele nehezebb. Szerelmes vagyok magba.
- Maga rszeg.
- Igaz. Rszegen is szeretem magt, s jzanul is szeretem magt.
- Ksznm az zenetet. - Gretchen lve maradt, pedig szeretett
volna felugrani, hogy megcskolja ezt az embert.
- Nem fogja elfelejteni, amit mondtam? - Donnelly haragosan nzett
r a szaklla fll.
- Nem felejtem el.
- Ebben az esetben visszavonulok jszakra mondta elkelen
Donnelly. - J jt, asszonyom.
- J jszakt. Aludjon jl.
- grem, hogy nem lelem a helyem. , n szegny.
- , maga szegny - nevetett Gretchen.
Ha a frfi mg tz msodpercig marad, felugrik a helyrl s
megleli. De Donnelly elegnsan bcst intett karjval, s majdnem
egyenesen kiment a szobbl.
Gretchen hallotta, hogy a Boola, Bool-t nekli, vgig a folyosn.
Elgondolkodva bmulta az ajtt. Mirt ne, mi a fenrt ne? Megrzta
a fejt. Ksbb, ksbb, ha befejezte a munkt. Taln.
Visszatrt a forgatknyvhz. A csndes szobban whiskyszag
terjengett.
Egy emelettel lejjebb Wesley aludni prblt. Kzben flelt, vrta,
mikor fordul halkan a kilincs s suhog a ruha, ahogy Frances
besurran a stt szobba. De a kilincs nem mozdult, s az gyrugk
panaszos nyikorgsn kvl semmi zajt nem hallott. Nyugtalanul
forgoldott a takar alatt.
Azt mondta Francesnak, hogy szereti. Igaz, tbb-kevsb
knyszer valloms volt, de amikor mondta, komolyan gondolta. s
ha az ember szeret valakit, akkor nem veheti szre a sznlelst, a
komdizst, s nem mondhatja meg a msiknak, hogy ostobn
viselkedett? Az emberek gy beszlnek a szerelemrl, mintha abban
minden simn sszellna egy darabba, mintha az gy volna, hogy ha
az ember egyszer azt mondta, szerelmes vagyok, akkor tbb semmi

sem lehetne baj. Az a fiatal politikus, aki a filmjkben beleszeret

Francesba, soha nem rosszallja a lny viselkedst, st imdja, csakis
olyankor szl kzbe, ha valami klnlegesen vad tervet fz ki azrt,
hogy a trtnet tbbi szerepljt maga mell lltsa. A szerelem vak,
tartja a kzmonds. Nos, bizony nem volt vak az este, annyi szent.
gy rezte, hogy a sznjtk, amelyet Frances a kocsmban
rendezett, hazug s undort volt, s ezt meg is mondta neki. Lehet,
hogy jobban tenn, ha vgre megtanuln magban tartani a
vlemnyt. Ha megtanulta volna, most nem fekdne jjel kt rakor
egyedl az gyban.
Fjdalmasan vgyott a lny keznek rintsre, mellnek
puhasgra a cskjai alatt. Ha ez nem szerelem, akkor micsoda? Az
jszakkon, amikor Frances ott volt vele az gyban, nem tudta
elhinni, hogy vissza fog menni a frjhez, hogy ms frfiakat is
szerethet mg, hiba figyelmeztette a nagynnje. J volt a nkkel a
Clothilde-on, mg a frjek odalent horkoltak, vagy a kaszinba
mentek, mg Mrs. Werthammel sem volt rossz, de biztosan tudta,
hogy amit rzett, az nem szerelem volt. Nem kell tapasztalt,
nagyvilgi frfinak lennie ahhoz, hogy az ember felismerje a
klnbsget.
Emlkezett arra is, hogy nemegyszer, amikor a karjban tartotta
Francest a keskeny gyon, s testk sszefondott a sttben,
Frances azt suttogta: - Szeretlek. - Mire gondolhatott olyankor?
Wesley halkan felnygtt.
Azt mondta Francesnak, ha tudni akarja, hogy ki valjban Frances
Miller, hvja fel a mamjt, s krdezze meg tle. s vajon kihez
fordulhatna, hogy megtudja, ki valjban Wesley Jordache? Az
anyjhoz? Valsznleg azt mondan, hogy tisztes keresztny
otthonok bemocskolja, akrcsak az apja volt. A nagybtyjhoz?
Neki valsznleg kellemetlen rksg, akibl hinyzik a hla
rzse, s aki csakis olyankor bukkan fel, amikor szksge van
valamire. Gretchenhez? A nagynnje szerint valamifle csodabogr,
aki a termszet kifrkszhetetlen kegybl kapott tehetsgt nem
akarj a kihasznlni, vagy butasgbl, vagy azrt, mert nincs benne
becsvgy. Alicehez? Az a lny a faragatlan, mveletlen fit ltja,

akinek sznalomra s anyskodsra van szksge. Nyuszit krdezze?

Elismeri, hogy j matrz, de sohasem vlik belle olyan frfi,
amilyen az apja volt. Kate szmra a kisfi fltestvre s a halott frj
knz, eleven emlke. Hogyan lehetne mindezt sszerakni, hogy
egyetlen teljes ember legyen a rszekbl?
Csak azrt rzi gy, hogy szilnkokra hasadt, azrt annyira
bizonytalan nmagban, mert mg nagyon fiatal? Lassan fejldik,
mondta Frances az este. De msok, nagyjbl vele egykorak a jelek
szerint nem szenvednek, s szpen sszejn nluk minden. Ott volt
Jimmy, a msik kifutfi a szupermarketban, azzal a biztos tudattal
lt s muzsiklt, hogy hgai s az anyja egyrtelm s bonyolult
ellentmondsoktl mentes vlemnnyel vannak rla, s
vlemnyknek szilrd alapja a szeretet. Neki is szeretetrl beszlt az
anyja, de az a szeretet sokkal rosszabb volt a gylletnl.
Eszbe jutott Healey, a sebeslt katona, aki Kraler finak a
holttestt ksrte haza. Healey egyetlen bizonyossgban lt: az az
ember, aki mindig a rvidebbet hzza ezen a vilgon, szmra soha
semmi nem fog vltozni, s a vilg akassza fl magt.
Egyvalamit tudok biztosan, gondolta Wesley, azt, hogy n meg
fogok vltozni. Csak arrl nem volt halvny sejtelme sem, mg ott
fekdt egyedl a stt szobban, hogy vajon milyen irnyban. Azon
tndtt, hogy ha valami csoda folytn lthatn nmagt huszonegy,
huszont vagy harmincvesen, vajon mi volna a vlemnye magrl.
Lehet, hogy ha szakt Francesszal, vgl a nagynnjre hallgat, s
sznsz lesz. Megtanul egytt lni njnek klnfle rszeivel, s
valamennyit kihasznlja a maga javra, s nemcsak a kamera eltt,
hanem gy, mint Frances, a nap minden percben. Lehet, hogy
Frances ezt mr vgiggondolta - ha a vilg ezt vrja tle, akkor
megadja neki.
Tudta, hogy reggel, a forgatson, azt vrjk majd tle, hogy fktelen
s feleltlen csirkefog legyen. Ez knny szerep volt. Lehet, hogy
egy-kt vig mg prblkozik vele. Indulsnak ugyanolyan j, mint
brmi ms.
Nagy nehezen elaludt, s azt lmodta, hogy Alice nappalijban l,
hideg marhasltes szendvicset eszik s srt iszik hozz. Csakhogy

szemben vele, az asztal tls oldaln nem Alice lt, hanem Frances
Miller.

7
Billy Abbott napljbl:
197 l
Visszatrtem az rgphez. A rossz szoksokat nehz elfelejteni. Amellett itt
ebd utn mindenki sziesztzik, n meg sohasem alszom napkzben, s
mivel senki sincs, akivel beszlgethetnk, ht akr nmagmmal is
elbeszlgethetek. Egybknt sem hiszem, hogy Franco rendrsgt
rdekelhetn egy amerikai tenisztrner locsogsa a kk tenger partjn, a
gazdagoknak ezen a gylekezhelyn. Belgiumban ms volt. Lehetsges,
hogy a fasizmusban a magnlet szentsge knnyebben vdhet, mint a
demokrciban? Tanulmnyoznom kell a krdst.
Brsszel utn Dl-Spanyolorszg ghajlata egyszeren mennyei, csak
azon csodlkozom, hogy emberek, akiknek vlasztsi lehetsgk van,
mirt lnek oly kitartan a Loire-tl szakra.
Hasznltan vett, csinos kis nyitott Peugeot-val jttem idig, Prizsban
jutottam hozz, igen elnys ron. Mihelyt tkeltem a Pireneusokon,
valami klns rm fogott el a zld hegyek s a tenger kztt, gy
reztem, mintha elz letembl ismernm ezeket a falvakat, mezket s
folykat, mintha hossz utazsrl trnk haza, a nekem teremtett orszgba.
Mg ki nem nyitom a szmat, spanyolnak is nzhetnek. Lehetsges, hogy az
Abbott csald br s hajszne egy rgi flrelps eredmnye, mg a spanyol
Armada idejbl? Hajtrtt, m ferfierejkben tretlen andalziaiak
sodrdtak Anglia s Skcia partjaira?
Vadonatj pletben lakom, mg legalbb tz vig eltart, mire a szl meg a
dagly kifognak rajta. Egyelre elg szilrdan ll, a szobm knyelmes,
levegs, kiltssal a golfplyra meg a tengerre. Leckket adok kezdknek
meg mazsolknak, de elg sok a j jtkos is, gyhogy szinte minden napra
jut legalbb kt rnyi ers tenisz. Egyszer ember lvn, egyszerek a
vgyaim is.

A spanyolok errefel jkpek, kellemesek s jl neveltek, ami nagy

vltozs az amerikai hadsereg utn. A tbbiek meg vakciznak, ezrt
viselkednek jl. Eddig mg nem srtettek meg, nem hvtak ki prbajra, nem
knyszertettek, hogy nzzek bikaviadalt, s nem szltottak fel, hogy
segtsek megdnteni a rendszert.
Vigyzok, hogy mindig kifogstalanul viselkedjem a hlgyekkel,
brmilyen kiejtssel beszlnek is. Tbbnyire van a httrben frjk vagy
ksrjk, s ezek az emberek hajlamosak arra, hogy gyanakodva nzzk a
fiatal amerikai teniszoktatt, aki minimlis ltzkben naponta legalbb
egy rt tlt a partnerkkel. Lecke kzben vratlanul felbukkannak, s stt
tprengsbe merlve csorognak a plya szln. Semmi kedvem hozz,
hogy szgyenszemre kisprzzenek a vrosbl, mert elraboltam valamelyik
spanyol riember felesgnek vagy szeretjnek a becslett. Elhatrozott
szndkom, hogy legalbb egy vig kerlk mindent, ami bajba sodorhat.
Monika utn ajnlatos megbecslni a szzi let rmeit. A zrzavar se az
gyban, se gyon kvl nem nekem val.
Barnra sltem a napon, egszsgesebb vagyok, mint valaha, s lassan
rszokom, hogy meztelenl csodljam magam a tkrben.
J fizetst kapok, s bkez borravalkat. jabban mr flre is teszek
nmi pnzt, ez is j s idegen jelensg az letemben.
Rengeteg trsas sszejvetelt rendeznek, s tbbnyire engem is
meghvnak. Gondolom, mert j fi vagyok a vrosban. Vigyzok, nehogy
sokat igyak, s egyik hlggyel se csevegjek egyvgtben tizent percnl
hosszabban. Ahhoz mr eleget tudok spanyolul, hogy megrtsem a parzs
politikai vitkat, amelyek rendszerint ks jjel robbannak ki. Rsztvevik
olyasfle tmkkal hozakodnak el, mint a fenyeget vronts, a kisajtts,
a kommunizmus, meg hogy miv lesz az orszg, ha az reg meghal.
Ilyenkor hallgatok, s hls vagyok a j csillagomnak, hogy ha rvid idre
is, de letelepedhettem ebben a gynyr orszgban, amely olyan jl
megfelel a vrmrskletemnek, s ahol legfeljebb arrl kell vlemnyt
nyilvntanom, hogy az adogatshoz hogyan fogjk az t nyelt, de ennl
vrforralbb trgykrben soha.
Megint csak ktelkednem kell apm intelmben, miszerint szerencstlen
csaldbl szrmazom.
Anymtl tbb levelet is kaptam. Mint rendesen, apmtl tudta meg a
cmemet, akinek abbeli hi meggyzdsemben rogatok, hogy csakis az n
leveleim tartjk vissza a Michigan-ttl, amelybe egybknt belevetn
magt. Anym levelei megszeldltek. Azt hiszi, abban, hogy nem
jelentkeztem tovbbszolglatra, az tiltakozsa is kzrejtszott, s j,

rvendetes rettsg jeleit vli felfedezni benne. Most gy rja al a leveleit,

hogy Szeretettel, Anyd. vekig csak az Anyd jrta, amit n, azt
hiszem, helyesen, gy rtelmeztem, mint irntam rzett mlysges
undornak a jelt. n is viszonoztam a kedvessgt, s egyik levelemet gy
rtam al, hogy Szeretettel, Billy.
Azt rja, nagyon lvezi j, rendezi hivatst, ami nem lep meg, mert
ismerem zsarnoki hajlamait. Nagyon lelkesen r Wesley unokacsm
sznszi tehetsgrl. Ezzel a szakmval nekem is meg kellett volna
prblkoznom, hiszen n is tudok olyan hamis vagy szinte lenni, mint
akrki. De most mr ks. Anym azt rja, hogy Wesley meg akar ltogatni.
Hogyan dvzljem? Isten hozott, szenved testvrem?
Szent Isten! Kt nappal azutn, hogy fentieket rtam, megrkezett Monika,
valami kzpkor nmet zletember trsasgban, aki fagyasztott
lelmiszerrel kereskedik. Jmd korszakban van, csupa elegns,
lthatlag mregdrga gnct visel, a haja is rendesen fslt. Eddig gy
viselkedett, mintha nem ismernnk egymst, de lehet, hogy ez csak a vihar
eltti csnd. A menekls gondolatval kacrkodom.
Egyms utn hat jtszmt vesztettem egy fick ellen, akit a mlt hten
mg mindennap megvertem.

A New York-i stdiban Freddie Kahn, az operatr veznyelte a

krust: Lgy vidm, j cimbornk!, s a magasba emelve tartotta
Gretchen kezt, mint a gyztes klvvt szoks. A stb a forgats
utols napjn hagyomnyos estlyt rendezett. A sznszek, a
mszakiak, a munksok s a meghvott bartok hangosan, szvbl
nekeltek. Gretchen flig srt, flig nevetett, amikor flzendlt a dal a
kbelek, a dszletek, a letakart kamerk s a bakra lltott, rgtnztt
asztalok kztt, amelyeket virggal, szendvicsekkel s itallal raktak
meg. Ida Cohen leplezetlenl srt, s erre az alkalomra berakatta a
hajt. Kahn a stb ajndkakppen karrt nyjtott t Gretchennek
Wesley is hozzjrult tven dollrral -, s felkrte Gretchent, hogy
mondjon valamit.
- Ksznm, nagyon ksznm mindnyjatoknak - kezdte Gretchen
kicsit remeg hangon. - Mind csodlatosak voltatok, s egytl egyig
mindnyjatoknak gratullni akarok. Ksznm, hogy els rendezi
prblkozsomat ilyen boldogg tetttek. Igaz, hogy Hollywoodban
azt mondjk: minden rossz filmnek boldog a stbja.

Nevettek, s nhnyan kzbekiabltak: - Nem igaz, ezttal

legalbbis nem.
Gretchen flemelt kzzel krt csndet. - A ti munktok,
valamennyitk, vget rt. Remlem, hogy a tovbbiakban nagyobb
s klnb feladatokat kaptok, hogy botlsaitok feledsbe merlnek,
sikereitek rkre emlkezetesek maradnak... legalbbis a
legkzelebbi akadmiai djkiosztsig. De nhnyunknak, a vgknak,
a szinkronosoknak, a zeneszerznek meg a zenszeknek, s Mr.
Cohennek, akire az a csppet sem irigylsre mlt feladat vr, hogy
eladja a filmet a forgalmazknak, s gyeljen, nehogy kilopjk a
szemnket, csak most kezddik az igazi munka. Kvnjatok neknk
minden jt, mert nehz hnapok eltt llunk, s amihez most
hozzfogunk, az jelentheti a klnbsget siker s kudarc kztt.
Szernyen beszlt, de Wesley, aki mellette llt, ltta a diadal
csillogst a szemben.
- Ida - mondta Gretchen -, hagyd abba a bgst. Nem temets ez...
egyelre.
Ida zokogott.
Gretchen magasra emelte a pohr whiskyt, amelyet valaki a kezbe
nyomott. - Mindnyjunkra... a legidsebbtl - majd Wesleyhez
fordult - a legfiatalabbig.
Wesley, aki ugyancsak egy pohr whiskyt tartogatott a kezben, de
mg meg sem kstolta, most a tbbiekkel egytt emelte a pohart.
Nem mosolygott s nem ujjongott, mint a trsasg tbbsge, mert az
imnt ltta, hogy Frances Miller, a tbbiektl egy kicsit
flrehzdva, koccintott s sszecskoldzott a frjvel. Wesley a
kocsmai este utn kibklt Francesszal, Port Philipben a lny azontl
is bejrt a szobjba, s azt is megengedte, hogy Wesley nhny
jszakt vele tltsn New York-i laksn, amikor a mtermi
felvteleket forgattk, gy ment ez egszen addig, amg meg nem
rkezett a frje Kalifornibl. Ez hrom napja trtnt. Wesley eddig
mg nem tallkozott Frances frjvel, most knytelen volt elismerni,
hogy a rgbijtkos-klsej, jkp, szke frfi, amolyan hollywoodi
mdra, mg egszen rokonszenves is. Ltnia kellett, milyen
meghitten nznek egymsra, amikor sszekoccintjk a poharukat, s

milyen gyngden cskolznak, s a legszvesebben otthagyta volna

a mulatsgot.
Alice is itt volt, br pillanatnyilag nem ltta, elbjt valahol a
dszletek rnykba. Igyekezett lehetleg szrevtlen maradni, mint
mindig. Amita Wesley nem ment haza jszakra, s nem aludt a
dvnyon, Alice furcsn viselkedett, tartzkod volt, s a gondos
polnt jtszotta. Wesley megemltette neki az estlyt, s akkor azt
mondta, nagyon szeretne elmenni, mg sohasem vett rszt filmes
banketten. Wesley hljt akarta kifejezni ezzel a meghvssal, de
erfesztsbe kerlt, hogy megtegye. Taln mire az ember idsebb
lesz, nyugtatta magt, s igyekezett nem arra nzni, ahol Frances llt
a frjvel, taln megtanulja, hogyan birkzzk meg az ilyesmivel.
Nagyot kortyolt a szds whiskybl, s eszbe jutott, hogy utoljra
Cannes-ban, a Porte Rose-ban ivott tmny italt, zlett a whisky, mg
egyet kortyolt belle.
Gretchen krbejrt, kezet fogott az emberekkel, vagy
sszecskolzott velk. Az idsebb nk kzl j nhnynak knnyes
volt a szeme. A jelek szerint sehogyan sem akartak sztszledni,
mintha nem szvesen szaktottk volna szt a ktelkeket, amelyek a
kzs munkban eltlttt hnapok sorn mind szorosabban
sszefztk ket. Wesley hallotta, amint az egyik kzpkor
karaktersznszn azt mondja Gretchennek: - Isten ldjon, drgm,
ezentl mr csak rosszabb jhet.
Wesley csodlkozott, hogyan szthat ilyen heves rzelmeket az az
egyszer valami, hogy sszehoztak egy filmet, ami biztosan
megszokott lmny lehet ennek a sok profinak. maga lvezte
ugyan a filmezst, de Frances s Gretchen kivtelvel nemigen bnta
volna, ha soha tbb nem ltja egyiket sem. Akrmit mond is
Gretchen, igazbl taln mgsem sznsznek szletett.
Gretchen odart hozz, arcon cskolta, s azt mondta: - Wesley
Jordan, hinyozni fogsz nekem - s Wesley ltta az arcn, hogy
komolyan gondolja.
- Nagyon szp kis beszdet mondtl - felelte. - rtesz hozz, hogyan
kell emlkezetess tenni az ilyen nnepi alkalmat.

- Ksznm, szvem. - Gretchen minduntalan htranzegetett, mintha

keresne valakit. - Wesley krdezte -, neked se szlt Rudolph, hogy
nem jn el, vagy ksni fog?
- Nem. - Rudolph bcsi a forgats utols napjaiban mindssze annyit
mondott neki, hogy rt az gyvd Antibes-bl, minden rendben van,
visszamehet Franciaorszgba. A jegyt mg nem vette meg. Wesley
nmagnak sem akarta bevallani, de gy rezte, mg nem hagyhatja
el Amerikt, nem hagyhat htra ennyi mindent elintzetlenl.
- Megint Connecticutba mentek Mr. Donnellyvel - mondta Gretchen,
folyvst a krlttk lldoglk feje fltt kmleldve -, de
meggrte, hogy t rra visszajn. Mr ht ra is elmlt. Rudolph
sohasem ksik. Nem hagyhatom itt ezt a trsasgot, lgy olyan drga,
telefonlj a szllodba, krdezd meg, nem hagyott-e zenetet.
- Megyek. - Wesley aprpnzt keresglt a zsebben, s mr ment is le
a sznpadrl, ki az elcsarnokba, hogy felhvja az Algonquint, ahol a
nagybtyja szobt tartott fenn azokra az jszakkra, amelyeket New
Yorkban kellett tltenie.
Vrnia kellett, mert Frances foglalta le a kszlket, vihogva s vg
nlkl beszlgetett valakivel. Wesley tvolabb hzdott, mert nem
akarta kihallgatni. Frances hosszasan csevegett, egyms utn tmte
az rmket a kszlkbe. Wesley magval vitte a pohart, s mire
Frances befejezte, is kiitta a whiskyt. Vrt, s rezte, hogy
feszlnek testben az izmok, mg az ismers hangra figyelt anlkl,
hogy a szavakat hallotta volna, s ingerlten vette tudomsul, hogy
gyka tjn, heriben grcssen meg-megrndulnak az idegek. Soha
tbb, soha tbb, mondogatta magban, de tudta, hogy hazudik.
Frances egy utols lgy kacagssal letette a kagylt, s elindult a
sznpadra nyl ajthoz, amely eltt Wesley csorgott. Jellegzetes ni
mozdulattal htradobta vllra borul hossz hajt. - Aha kacarszott ugyangy, mint az imnt -, a csodagyerek leskeldik.
- Telefonlnom kell - mondta Wesley -, de elbb mg akarok valamit.
- Hirtelen megragadta Francest s szjon cskolta.
- Nocsak - kuncogott a lny -, vgl mgis tanultl valamit a
mestersgbl. Hogyan legynk szenvedlyesek a frj jelenltben. Kicsit galusksan beszlt az italtl.

- Mikor ltlak? - Wesley megmarkolta a lny kt karjt, mintha

keznek erejvel visszatarthatn.
- Ki tudja? - nevetglt Frances. - Taln soha. Taln majd ha nagy
leszel.
- Ezt nem mondod komolyan - tiltakozott elknzottan Wesley.
- Ki tudja, mikor beszlek n komolyan? n a legkevsb. De
adhatok egy j tancsot. Jl mulattunk, ksz, elmlt. Felejtsd el.
A sznpadi ajt kivgdott, s az odabentrl rad, fnyben
feltornyosult Frances frjnek hatalmas alakja.
- Engedd el - ennyit mondott.
Wesley leengedte a kezt s htralpett.
- Tudom, mit mveltetek ti ketten itt egsz id alatt - mondta a
frfi -, ne hidd, hogy nem tudom. Ribanc.
- Ne olyan hevesen, Jack, krlek - csittotta Frances vatosan.
A frfi pofon vgta. Csattans, csf hang volt. - Tged meg, te kis
strici - fordult Wesleyhez -, ha mg egyszer valaha rajtakaplak, hogy
a felesgem krl lebzselsz, ht felaprtlak.
- , a nagy, frfias hm - gnyoldott Frances. Mg a kezt sem
emelte az archoz, mintha tudomsul se vette volna a pofont. Bezzeg az gyban, ott nem.
A frfi mly llegzetet vett, gy zihlt, mint amikor a hirtelen
kinyl ajtn besvt a lghuzat. Azutn jbl pofon vgta Francest,
ezttal sokkal kemnyebben.
Frances most sem emelte kezt az archoz. - Diszn - sziszegte a
frjnek. - Te is, meg a kmeid is.
A frfi elkapta a felesge karjt. - Most pedig mars be - mordult
r -, s mosolyogsz, mert a frjed, akit zleti gyei a Parton
tartztattak, mgis eljtt New Yorkba, hogy veled tlthesse a
htvgt.
- Ahogy parancsolod, diszn - mondta Frances. Belkarolt a frjbe,
azutn, Wesleyre r se nzve, bement a sznpadra, ahol most zene
szlt, zongora, trombita s hozz a dobok, s prok tncoltak.
Wesley mozdulatlanul llt a flhomlyos elcsarnokban, csak az
arcizmai rngatztak. Azutn sszenyomta s a falhoz vgta az res
manyag poharat.

Kt percbe telt, mire biztosan tudta, hogy nem fog berontani az

ajtn, s a tncol prokat sztlkdsve nekiugrani a frfi torknak.
Vgre gy rezte, mr a hangjban is megbzhat, s akkor felhvta a
szllodt, ahol a kzpont azt vlaszolta, hogy Mr. Jordache nem
hagyott semmilyen zenetet. Egy percig mg llt a fali kszlk
mellett, azutn bement a sznpadra, megkereste a nagynnjt, s
megmondta, hogy nincs zenet. Utna egyenest a brba ment, rendelt
egy whiskyt, egy hajtsra megitta, s mindjrt krt mg egyet.
A msodiknak is a vgre jrt, amikor rezte, hogy valaki megrinti
a karjt. Htrafordult. Alice llt mgtte, azzal a bezrkzott,
polns arccal, amelytl Wesley mr flni kezdett. - Azt hiszem,
nem rtana mondta Alice nyugodtan -, ha rendbe hoznd az arcodat.
Csupa rzs.
- Ksznm. - Wesley fsult volt. Elvette a zsebkendjt, s
megtrlgette szjt, arct. - Most jobb?
- Sokkal jobb - vlaszolta Alice. - Most pedig azt hiszem, megyek. A
filmes bankettek korntsem olyan kprzatosak, mint amilyennek a
magamfajta lnyok hiszik.
- J jszakt - motyogta Wesley. Szeretett volna bocsnatot krni
Alice-tl, szerette volna, ha nem nz r olyan tvoli, hideg
tekintettel, de nem tudta, hogyan kezdje, st mg azt sem, mi az, amit
a lny megbocsthatna neki. - Ksbb mg tallkozunk.
- Taln.
Krisztusom, gondolta, mg a lny kis alakjt figyelte, amint
hatrozott, termszetes jrsval eltnt a tncolk kztt.
Krisztusom, micsoda zrzavar, el kell tnnm ebbl a vrosbl.
Visszafordult a brpulthoz, s mg egy italt krt. ppen tvette a
pincrtl, amikor Rudolph lpett hozz.
- Jl mulat, Mr. Jordan? - krdezte.
- Csodlatosan - vlaszolt Wesley. - Gretchen keresi nt, aggdik.
Mg a szllodba is telefonlnom kellett.
- Feltartottak - mondta Rudolph. - Megyek, megkeresem. Ksbb
magval is szeretnk mg beszlni. Hol tallom meg?
- Itt - mondta Wesley.

Rudolph a homlokt rncolta. - Nem kell elsietni, fiam - jegyezte

meg. - Biztos vagyok benne, hogy ha kitartan keres, mg holnap is
tall valahol egy veg whiskyt New Yorkban. - Bartsgosan
megveregette Wesley karjt, azutn elindult megkeresni Gretchent.
Gretchen az pt komdia rjval, Richrd Sanforddal
beszlgetett. Rudolph azt is ltta, hogy Sanford nem engedett
ltzkdsi szoksaibl az nnepsg kedvrt mg akkor sem, ha
els mvnek a forgatst fejeztk is be vele. lland egyenruhjt
viselte, kihajtott nyak gyapjinget s dzsekit.
- Agglyaim vannak - magyarzta nagy komolyan Sanford -, mert
amit eddig lttam, abban nincs elg premier pln a lnyrl. A fl
totlokban nem ltok elg rzst, s...
- Kedves Richrd - vgott a szavba Gretchen -, attl tartok, hogy
ms rkhoz hasonlan te is tbbre becsld a sznszn bjait, mint
a tehetsgt...
- Mi jut eszedbe - Sanford elvrsdtt -, hiszen alig beszltem vele.
- Beszlt veled - mondta Gretchen. - Az ppen elg, ha egy ifj
hlgy olyan, mint . Nagy kr, legalbbis neked, hogy msutt volt
rdekelve.
- Lebecslsz engem - mrgeldtt Sanford.
- tezer ve ez a mvszek legnagyobb gondja - mondta Gretchen. Majd megszokod te is, fiacskm.
- Mi ketten nem tudtunk megbartkozni egymssal. Tged srt az,
hogy... hogy frfi vagyok. Kezdettl fogva ezt rzem.
- Ez tkletesen mellkes - mondta Gretchen. Nem szlva arrl, hogy
szemenszedett hlyesg. s ha mg nem tudnd, hadd vilgostsalak
fel, ifj bartom: a mvszet nem a bartsgbl szletik.
- Keser vagy, mert regszel. - Sanford hangjban a hnapok ta
felgylemlett ellenszenv csikorgott. Tudod, mi hinyzik neked? Egy
j alapos kefls. s senki se elg udvarias ahhoz, hogy megtegye
neked ezt a szvessget.
Gretchen elbb megdrzslte a szemt, csak azutn vlaszolt. Tehetsges, de kellemetlen fiatalember vagy. A korral majd kevsb
leszel kellemetlen, de attl tartok, kevsb leszel tehetsges is.
- Nem kell felttlenl srtegetned, Gretchen.

- A mi szakmnkban - felelte Gretchen - a srtseknek sincs

jelentsgk. Unlak. s azt hiszem, n is untatlak tged. Br ennek
nincs jelentsge. De, kedves Richardom - knnyedn megrintette a
fiatalember arct, flig simogatan, flig fenyegeten, hossz,
manikrztt krmeivel -, meggrem, hogy jl szolgllak. Ne krj
tbbet. Meggrem, hogy annyi premier pln lesz, amennyit csak
hasznlni tudok, s annyi rzs, amennyi mg elviselhet. Ezzel a
lnnyal nem az a gond, amibl kevs van, hanem az, amibl sok.
- Nlad mindig mindenre ksz a vlasz - zsrtldtt Sanford. Vitban soha le nem gyzhetlek. Kinsella figyelmeztetett...
- Hogy van a drga Evans? - krdezte Gretchen.
- Megvan - Sanford feszengve toporgott. - Felkrt, hogy legkzelebb
neki rjak filmet.
- s most Hollywoodba kszlsz.
- Voltakppen... igen.
- Kitn! - kiltott fel Gretchen. - Neked is, meg neki is. Tudom,
hogy boldogok lesztek egymssal. Most, ha megbocstasz, ltom, vr
az csm, beszlnivalnk van.
Gretchen tkzben mg ltta, hogy Sanford elkeseredetten ingatja a
fejt. Rudolph csndes nevetssel fogadta.
- Mirt nevetsz? - krdezte Gretchen.
- Lttam, milyen kpet vgott a fiatalember, amikor otthagytad.
Gretchen elfintorodott. - A legszellemesebb foglalatossgba
mlyedtnk: srtegettk egymst. Az els filmje, s azt hiszi, a
Cahiers de Cinma fszerkesztje. Elveszett llek. Nem nagy
tragdia. Amerika teli van egylvet tehetsgekkel. Aggdtam
miattad. Mirt jttl ilyen ksn?
Rudolph a fejt csvlta. - risi kalamajkba keveredtnk
Connecticutban. Donnelly az ngyilkossg hatrn van. Knnyen
lehet, hogy az egsz terve fstbe megy.
- Mirt? - krdezte Gretchen. - Mi trtnt?
- Valami tkozott krnyezetvdelmi trsasg vagy hasonl pert
indtott ellennk, hogy bri ton megtiltsk az ptkezst - felelte
Rudolph. - Az egsz napot gyvdekkel tltttk.
- Azt hittem, ez mr elintzett gy.

- n is - mondta Rudolph. - Egszen tegnapig. Azt hittk, egy darab

parlagon hagyott mezgazdasgi terletet vsroltunk meg. Most
kiderl, hogy a telek a connecticuti svadon egy becses darabkja,
ritka madarak, kedves kis zek s bbjos kgyk tanyja. Hrom
hizt is lttak az utbbi vekben. Ezek szerint mi nem az reged
emberisg mondhatni emberbarti rzsektl vezrelt jtevi
vagyunk, hanem kapzsi s minden hjjal megkent vrosi vagnyok,
akik szennyezni szndkoznak Connecticut szuvern llamnak
levegjt, s emellett mg a hizoknak is ellensgei. - Flig-meddig
mulatva csvlta a fejt.
- s az gyvdek mit mondanak?
- Mg ha vgl megnyerjk is a pert, vekbe telik. Donnelly
majdnem srt dhben, amikor megrtette, hogy milyen sokig lesz
lektve a pnznk.
- Hol van? - krdezte Gretchen. - Mrmint Donnelly?
- gyba dugtam. Holtrszeg. Holnap mg rosszabbul fogja rezni
magt.
- Nagyon sajnlom - mondta Gretchen.
- A sors akarata - felelte Rudolph. - Ne hagyd, hogy elrontsa az
estdet. Ez a te nagy napod. Van mg valami. Felhvott tegnap egy
kaliforniai ismersm, sznhzi gynk, Bowen a neve.
- Ismerem - lnklt fel Gretchen. - J hr gynksge van.
Rudolph blintott.
- Hallott Wesleyrl, s azt mondja, elnys szerzdst ajnlhatna
neki. Ha Wesley a sznszplyn akar maradni, akkor mindenkppen
szksge lesz gynkre, s Bowen is van olyan tisztessges, mint a
tbbi. Beszlnem kell a fiatalemberrel.
- Amikor utoljra lttam, ppen tmadst indtott a br ellen - mondta
Gretchen -, rzzsal volt sszekenve a kpe.
- Tallkoztam vele. Adhatok neki nhny blcs tancsot. - Rudolph
lehajolt, s megcskolta Gretchen arct. - Gratullok mindenhez.
Nagyszer munka volt. s ez nemcsak az csd vlemnye.
- Minden simn ment. Elejtl vgig attl fltem, hogy mkedvel
elads lesz belle.

- Ne lgy ilyen szerny, nvrkm - Rudolph megszortotta Gretchen

kezt. - Bejutottl a dntbe.
- Majd megltjuk. Egyelre csak szortsunk, j ersen - mondta
Gretchen, de nem brt elfojtani egy elgedett mosolyt.
- No, akkor lssuk a fiatalembert - mondta Rudolph. - Tarts fent
nekem egy tncot, mire vgzek vele.
- vek ta nem tncoltam.
- n se - mosolygott Rudolph. - Majd megkrem a fikat, hogy
keringt jtsszanak.
Visszament a brhoz, de Wesleyt mr nem tallta ott. A mixer azt
mondta, hogy t perce ment el.
Alice a nappaliban lt s olvasott, amikor Wesley megrkezett.
Hazafel menet mg kt kocsmba is betrt. A lebujokban olyan stt
volt, hogy senki sem krte az igazolvnyt. Az utcn nmi
nehzsget okozott a jrs, mintha a jrdk lejtsen kisiklottak volna
talpa all, kt sarkon is megbotlott a jrdaszeglyben.
- J estt - dvzlte komoran Alice-t.
- J estt - ksznt vissza Alice, fl sem nzve a knyvbl. Wesley
szrevette, hogy a dvnyon nincs meggyazva. Furcsa rzse
tmadt, mintha nem Alice-t ltn, hanem csak a lny tkrkpt
valami hullmz vz sznn.
Le akart lni, de rosszul szmtotta ki a tvolsgot, s ppen csak a
szk szlt sikerlt eltallnia. that tekintettel bmulta Alice-t, aki
mg mindig hullmzott.
- Rossz vagyok - vallotta be. - Csak az iddet pocskolod, amikor
trdsz velem.
- Rszeg vagy - mondta Alice. - s nem trdm veled.
- Holnap - Wesley furcsn tvolrl hallotta a tulajdon hangjt -,
holnap megfizetem az utols centig a tartozsomat, azutn el...
elhordom magam.
- Ideje lesz - vlaszolta Alice, de nem nzett fel a knyvbl. Biztosan tallsz magadnak ms helyet, ahol elalhatsz. s ne beszlj
nekem pnzrl. Nem tartozol nekem egyetlen centtel sem. Ha
segtettem rajtad, nem pnzrt tettem.

Wesley nzte, de nehezre esett fkuszban tartani a tekintett. Haragszol, ha azt mondom, hogy ksznm?
- Mindenrt haragszom, amit mondasz - trt ki hevesen a lny. Hollywoodi strici!
- Sose voltam Hollywoodban. Mg Kaliforniban sem - felelte
Wesley bambn.
- A ringyiddal egytt - Alice fldhz vgta a knyvet. - Mi a
fennek olvasom ezt az tkozott vacakot? Iszony rossz knyv.
- n azt hittem... hogy n neked... szval... hogy te a nvrem leszel makogta zavartan Wesley.
- Nem vagyok a nvred.
Wesley szavakat keresglt ahhoz, amit mondani akart, de gy
rezte, agyra, nyelvre sr kd borul. - Azt mondtad, meghalok...
A knyvedben. Azt akarod, hogy nemes legyek s haljak meg. Tl
sokat vrsz tlem.
- des Istenem - kiltott fel Alice. Felugrott, a fihoz szaladt, a kt
keze kz fogta s maghoz szortotta Wesley fejt. - Ne haragudj.
Dehogy akarom, hogy meghalj, Wesley. Hidd el, nem akarom.
- Mindenki olyasmit vr tlem, amit nem tudok nyjtani - Wesley
hangjt flig elnyelte Alice ruhja. - Nem tudom, hol vagyok. Holnap
rdekldj utnam a Tallt Trgyak Osztlyn.
- Krlek, Wesley, ne beszlj ilyeneket - suttogta Alice.
- Egyszer azt mondtad, ellopod a lelkem egy darabjt - nyszrgtt a
fi. - jszaka, amikor hallom, hogy gpelsz, azt mondom magamban,
megint elvisz egy darabot a lelkembl.
- Krlek, krlek des... - Mg szorosabban fogta a fi fejt, mintha
meg akarn akadlyozni, hogy mg valamit mondjon. - Meglsz.
- Engem mindenki szgyell. - Elfordtotta a fejt, hogy beszlhessen.
- Iszony volt ez az este... Most meg te... Nem vagyok mlt hozzd,
tudom, de...
- Csitt, kicsim, csitt... - beczgette.
- Szeretlek - nyszrgtt Wesley.
Alice ersen maghoz szortotta. Azutn, meglep mdon, kitrt
belle a nevets. - Mi a fenrt tartott ilyen sok, amg kimondtad? -

Letrdelt s gyorsan megcskolta a fit. Azutn htrahajtotta a fejt,

hogy lssa. - Mondd mg egyszer - krte.
- Szeretlek - ismtelte Wesley.
- Rmes a kped.
- Rmesen rzem magam. Most rgtam be msodszor letemben.
Bocsss meg, krlek, hnynom kell. Bizonytalanul feltpszkodott,
kibotorklt a frdszobba, s kiadta a whiskyt, amit az este
megivott, de utna semmivel sem rezte magt jobban, gynge volt
s alig llt a lbn. vatosan levetkztt, kt teljes percig drzslte
fogkefvel a fogt, azutn hideg vzzel lezuhanyozott. Mire
megtrlkztt, mr jobb volt valamivel, noha mg nagyon vatosan
kellett forgatnia a fejt, a gyomrban pedig olyasvalamit rzett,
mintha szgeket nyelt volna. Flvette a frdkpenyt, amelyet mg
Alice vlasztott neki, azutn nedves hajjal, kezvel a falnl
tapogatzva visszament a nappaliba.
A nappaliban senkit sem tallt, s a dvnyon nem volt meggyazva.
A hlszobbl Alice hangjt hallotta. - Itt vagyok. Erre az jszakra
nem kell msutt szllst keresned.
Wesley bebotorklt a hlszobba. Gynge volt, gy rezte, mintha
ringlispl jrna a fejben, s harsogna hozz a vsri zene. Egyetlen
kislmpa gett, flhomly volt a szobban, de azrt megltta Alice-t a
nagy gyon, a takar alatt. Most ott hullmzott.
- Gyere, bjj ide - hvta Alice.
Wesley frdkpenyestl kezdett bemszni az gyba.
- Vedd le azt az tkozott vacakot.
- Oltsd el a lmpt - megbotrnkoztatta a gondolat, hogy Alice
Larkin, a szemrmes rilny meztelenl lssa.
Alice kuncogva eloltotta a lmpt. Wesley ledobta a frdkpenyt a
fldre, kzben megbotlott, s mg elbotorklt az gyig, alaposan
bettte a spcsontjt az ltzasztalka lbba. Alice kicsi volt, bre
puha s illatos, rezte, ahogy tkarolta, de Wesley mg mindig
pocskul rezte magt.
- Semmit sem tudok - suttogta. - Szeretlek, de nem tudok semmit.
Elbb kellett volna szlnod, mg az este, akkor nem ittam volna
annyit.

- Elbb mg nem tudtam - mondta a lny. - Nem baj. - Megcskolta a

fi flt, s kzelebb hzdott hozz. - Reggelre rendbe jssz.
Igaza volt.

8
Billy Abbott napljbl:
1971
Monika mg most is itt van.
Mg most sem adta jelt annak, hogy ismerjk egymst. Amennyire tudom,
se , se a dsseldorfi fagyasztsa nem beszlnek senkivel. Soha nem ltom
ket senki mssal. A pasas mindennap golfozik. Nem jrnak trsasgba,
estlyekre, ahov n is meghvst kapok. Megtudtam, hogy rkezskor
Senorita Monika Hitzmann nven jelentkezett be, ismeretsgnk idejn
ms neve volt. Ha vletlenl elmegynk egyms mellett, akr egyedl van,
akr a bartjval, gy viselkednk, mint kt idegen, noha olyasfle jeges
ramlatot rzek a levegben, mintha jghegy mellett kellene elhajznom.
Idnknt, nha egyedl, nha a bartjval, elstl a teniszplyk mellett.
Ilyenkor tbbnyire megll egy-kt percre, s nzi a jtkot, ahogyan a
legtbb vendg.
Naprl napra rosszabbul jtszom.
Ms bonyodalom is tmadt. Egy fiatal spanyol lny megkrnykezett,
jobb sz legalbbis nem jut eszembe. Carmen a neve (a dallam mint a
visszhang kveti, nem lehet szabadulni tle), barcelonai, eszeveszett s
fradhatatlan teniszez, s az apja magas llst tlt be Barcelonban mint a
Franco-kormnyzat embere. Nha megjelenik a lnyval, de nem mindig,
szlegyenes, sz haj, knyrtelen arc riember.
A lny hszves, a szeme veszedelmesen fekete, a haja szke, s a mozgsa
a plyn vagy brhol akr a tigris, mintha csak ktelessgnek erezn,
hogy mlt legyen az opera szvegknyvhez. Egyesben jobb, mint n.
Alkalomadtn, ha csak teheti, meghv egy-egy pohr italra, jtk utn, vagy
mskor is, s beavat a legbizalmasabb gyeibe, amelyekrl szvesebben

nem tudnk. Angliban jrt iskolba. Ersen spanyolos hanghordozssal, de

jl beszl angolul. Ha vele vagyok, visszavonulok a buta sportol
szerepbe. Csakhogy azt mondja, tlt rajtam, s attl tartok, ez igaz is.
Egyebek kztt elmeslte, hogy az apja kataln ltre Franco seregben
harcolt, s olyan nzetei vannak, mint Ferdinnd s Izabella kapitnyainak,
akik kiztk a mrokat meg a zsidkat Spanyolorszgbl. Carmen azzal
bszti az apjt, hogy katalnul beszl hozz, pedig valjban mlysgesen
szereti. Azt mondja, addig nem lesz boldog, amg kataln zszl nem leng
Barcelona felett, s amg ennek az lltlagos hazjnak a klti nem
rnak kataln nyelven. Jl megrthetnk egymst Monikval, aki ugyancsak
nagy hve Eurpa nyelvi sztdarabolsnak, de nem hiszem, hogy Carmen
valaha is bombt hajtott volna brhov. Rpiratokat osztogat, nem tudom,
hogy ezek trvnybe tkzek-e, vagy sem. Csodlatos, ruganyos teste
van, nem tudom, meddig brok mg ellenllni, pedig flek az apjtl, aki,
ha nagy ritkn meglt, mindig hidegen s gyanakodva bmul. Carmen
szerint gy nz minden klfldire, fknt az amerikaiakra, ugyanilyen
gyanakodva, de n mgis, hatatlanul gy rzem, hogy nem tisztn
soviniszta ellenszenvvel viseltetik irntam.
Carmen azokhoz a fiatal nkhz hasonlt, akiket spanyol jsgfotkon
ltni. Odallhatna a barrerhoz, hogy a matador neki ajnlja fel a bikt.
Egszen msknt fest, mint azok a lnyok, akik Amerikban osztogatjk a
rpiratokat.
Egyvalamiben azrt hasonlt Monikhoz is. Nincs az a frfi, akinek valaha
j felesge lenne.

Msnap rossz napja volt Billy Abbottnak. Monika lejtt a bartjval a

teniszplyra, s feliratkozott egy htre oktatsra, mindennap dleltt
tizenegyre. Billy megtartotta az els rt. Monika remnytelen eset
volt. Billy nem beszlhetett vele semmit, mert a bartja hromnegyed
rn t ott lt, s figyelte ket. A lny Mr. Abbottnak szltotta Billyt,
pedig Senorita Hitzmann-nak titullta Monikt. Doblta neki a
labdkat, amelyeket egybknt Monika tbbnyire elhibzott, s
kzben arra gondolt, hogy valahogyan flre kell vonnia, s meg kell
krdeznie, miben tri a fejt, mert nem hitte, hogy pusztn a vletlen
hozta El Farba.
Dlutn hajszl hjn kikapott Carmentl. A lny harcias
hangulatban volt, s vadul jtszott.

Ksbb, amikor a szlloda brjban kettesben maradtak, Billy

megkrdezte, mi a baj.
- Ltta a reggeli jsgot?
- Nem.
- Az els oldalon ott van az egyik tengernagyuk fnykpe, amint
ppen kitntetst kap Franctl.
Billy vllat vont. - Erre valk a tengernagyok - mondta. - Bnom is
n, adjanak nekik medlit. Nekem az nem tetszik, hogy egyltaln
itt vannak, k, meg a hajik, meg a lgiernk gpei. Sokig
szolgltam a hadseregben, s nem tudom, mennyi hasznunkat
vennk, ha komolyra fordulna a dolog.
Carmen dhs pillantst vetett r. - Mirt, maga mit szeretne ltni...
netn, hogy az oroszok lerohanjk Eurpt?
- Ha le akartk volna rohanni Eurpt, mr rg megtettk volna. A mi
ltszmunk itt Eurpban legfeljebb arra elg, hogy bosszantsa az
oroszokat, de arra nem, hogy sokat tehessen ellenk. Ha kitrne a
hbor, a raktk kzdennek egymssal, nem a fldi csapatok. ket
csak flldoznk a legels napon. Magam is gyalogos voltam, s
csppet sem rltem neki.
- n bezzeg nagyon rlk - gnyoldott Carmen -, hogy kln,
magnjelleg amerikai katonai szakrtm van, aki segt eligazodnom
az letben.
- Az egsz csak sznjtk mondta Billy. Maga sem tudta, mirt
vitatkozik Carmennel. Valsznleg azrt, mert az utols jtszma
nyolc-hatra vgzdtt. Taln azrt is, mert unta, hogy csinos, fiatal
nk politikai oktatsban rszestsk. - Egy-kt tmaszpont itt meg ott,
csak arra j, hogy a katonknak legyen hol fitogtatni az izmaikat, s
mind tbb s tbb pnzt facsarjanak ki a Kongresszusbl. Aztn nagy
autkban furikznak, s tszr olyan jl lnek itt, mint ahogyan
odahaza valaha is lhetnnek. - Inkbb ugratsnak sznva, mintsem
azrt, mert komolyan gy is gondolta, mg hozztette: - Ha minden
amerikai katont megszabadtannk az egyenruhtl, s
hazakldennk, hogy valami hasznos munkt vgezzen, akkor
minden rdekelt jobban jrna, a spanyolokat is belertve.

- A gyengk meg a lustk mindig tallnak mentsget a

gyengesgkre meg a lustasgukra - vgott vissza Carmen. - Hl'
istennek nem minden amerikai olyan, mint maga. - Carmen politikai
nzetei bonyolultak voltak. Gyllte Francot, s gyllte a
kommunistkat, s most gy ltszik, Billyt is gyllte, akrcsak az
amerikai tengernagyot. - Erklcsi ktelessgk, hogy itt legyenek.
De eltrni, hogy amerikainak a mellre olyan ember tzzn rmet,
mint Franco, az erklcstelen. Elvgre, az is ms, ha kszenltben
llnak, hogy megvdjk az orszgot, mert ez nekik is rdekk, s
megint ms, ha segtenek egy undort rendszer reputcijt
fenntartani. Ha n amerikai volnk, rnk a Kongresszusnak, a
Klgyminisztriumnak, az elnknek, az jsgoknak, tiltakoznk.
Naht, ha valami hasznosat akar tenni, akkor legalbb rjon levelet a
Herald Tribune-nak.
- Mit gondol, meddig maradhatnk itt, ha azt a levelet valaha is
kzlnk?
- Huszonngy rig - vlaszolta Carmen. - Megrn.
- A magamfajtnak ennie is kell.
- A pnz - kiltott Carmen megveten. - Az olyan embereknl, mint
maga, minden pnzkrds.
- Hadd emlkeztessem r - mondta Billy-, hogy az n apm nem
gazdag, mint egynmely ismersm.
- Becstelensg ilyet mondani. A spanyolokrl legalbb egyvalamit el
kell ismerni: nem dollrokban s centekben mrik az letket.
- Ltok n errefel nhny spanyolt - felelte Billy -, aki elg gazdag,
mgis azzal tlti az lett, hogy mg tbb pnzt hozzon ssze. Itt
pldul flvsroljk az olajfaligeteket, hogy minl tbb turistt
csaljanak ide. s a sok nagy jacht ott lenn a kiktben, az sem olyan
emberek, akik szegnysgi fogadalmat tettek.
- Szemt npsg - jelentette ki Carmen. - A lakossgnak kis tredke.
Lelketlenek. Megtesznek mindent, amit Franco meg a bntrsai
kvnnak tlk, csak hogy megtarthassk a finc-ikat, a jachtjaikat, a
szeretiket, mg az orszg hezik. Gyllm a kommunizmust, de
amikor ltom, mit kell vghezvinnie akrmelyik kznapi frfinak

vagy nnek, hogy eltarthassa a csaldjt, akkor megrtem, mirt

lelkesednek rte. Ktsgbeesskben.
- Mgis, mi az elkpzelse... jabb polgrhbor? Mg egymilli
halott? Vrfrd az utckon? - krdezte Billy.
- Ha gy fordul, az is a maga bartai, a jachttulajdonosok miatt lesz.
Nem ez az elkpzelsem, persze hogy nem. Tisztessges, rendben
vgrehajtott vltozsokat akarok. Ha maguk Amerikban tudnak
ilyet, mirt ne tehetnnk meg itt is?
- Nemigen tanulmnyoztam a spanyol jellemet - mondta Billy -, de
gy hallottam, hogy a maga honfitrsai kedvelik a vrszomjas,
kegyetlen s erszakos mulatsgokat.
- , torkig vagyok az ilyen beszddel - kiltott fel Carmen. - Mintha
Spanyolorszg csakis a bika viadalok, a flagellrisok meg a
vrbossz hazja volna. A nmetekrl mirt nem mondjk, hogy
kegyetlen s erszakos fajta... pedig mit mveltek Eurpval? Vagy a
francikrl, Napleon tetteirt? Arrl nem szlva, hogy mit mveltek
az amerikaiak a maguk idejben, tudja-e egyltaln, maga szegny,
haszontalan tenisztrner? - A szll brjban ltek, s Carmen
kzben flnyesen alrta az italszmlt. - Tessk. Megtakartotta
ngy gin s tonik rt. rlhet, rdemes volt idejnni ebbe a
kegyetlen s erszakos Spanyolorszgba, a gazdagok lakjnak!
- Azt hiszem, jobb lesz, ha tbb nem tallkozunk - mondta Billy
srtdtten. - Keressen magnak ms teniszpartnert.
- Magval fogok teniszezni, maga pedig azzal teniszezik, aki
megfizeti. Holnap ugyanekkor. - Carmen kivonult a brbl, fakpnl
hagyva Billyt a nagy, res teremben. Atyaisten, gondolta Billy, s n
mg azt hittem, hogy kikezdett velem! Elbb Monika a bombival,
most meg ez a n.
Reggel Monika egyedl jtt le a plyra. Billy knytelen volt
elismerni, hogy igazi teniszjtkosnak ltszik, kicsi, de izmos, j a
lba, illik neki a rvid teniszruha meg a homlokszalag, amely lefogja
takarosan megfslt hajt.
Kettesben mentek le a plyra, s Billy halkan megszltotta. Monika, mi ez a jtk?

- Senorita Hitzmann a nevem, Mr. Abbott - mondta Monika hvsen.

- Ha kell az a pnz, amit Prizsba vittem... meg a... a csomag hozz,
megkaphatod. Egy kis idbe telik, de megoldom...
- Nem tudom, mirl beszl, Mr. Abbott.
- Ugyan mr - Billy dhbe gurult. - Mr. Abbott. Amikor egsz
dlutn kefltnk Brsszelben, nem szltottl Mr. Abbottnak.
- Ha gy folytatja, Mr. Abbott - vgott kzbe Monika -, knytelen
leszek bejelenteni az igazgatsgnak, hogy trsalgsra fecsreli a
drga idt, ahelyett hogy azzal foglalkozna, ami lltlag a dolga...
vagyis hogy teniszezni tantana.
- Sohasem fogod megtanulni.
- Ebben az esetben egy kudarccal tbb lesz, amire emlkezhet majd
ha megregszik - mondta Monika nyugodtan. - Most pedig, ha nincs
ellene kifogsa, szeretnm elkezdeni az rt.
Billy shajtott, tment a plya tls felre, s hozzfogott labdkat
ejtegetni a lny tjre. Monika ugyanolyan gyetlen volt, mint egy
napja.
A lecke vgeztvel Monika csak annyit mondott: Ksznm, Mr.
Abbott - s lestlt a plyrl.
Dlutn Billy hat-null, hat-hromra verte Carment, rosszindulat,
magas, hossz labdkkal s ejtsekkel vegytette a jtkot, s gy
megfuttatta a lnyt, hogy csak gy lngolt az arca. Carmen is
egyetlen kurta mondattal vonult le a plyrl. - gy jtszott, mint
egy eunuch. - Ezttal nem hvta meg egy italra.
Billy nzte, hogy megy el a lny nagy bszkn, hogy repdes a szke
haja, s gy vlte, Spanyolorszg mostanban sokkal kevsb
kellemes, mint eleinte volt.
Wesley vonaton utazott Londonbl Bathba. lvezettel bmult kifel
az ablakon, nzte Anglia kellemesen zld, vidki tjait. Amerika
feszltsgei s bizonytalansgai utn megnyugtat volt stlgatni
Londonban, ahol nem ismert senkit, s nem vrtak el tle semmit.
llva ebdelt egy kocsma pultjnl, s a csaposlny hangja hirtelen
Kate beszdre emlkeztette. Abban a pillanatban bredt r,

mennyire hinyzott neki Kate. Bekapta a szendvicst, kiment a

plyaudvarra, s felszllt az els Bathba indul vonatra. Kate
meglepdik, ha megltja. Remlte, hogy kellemesen.
Bathban megadta a cmet a taxisofrnek, azutn htradlt, s
kvncsian nzegette a vros tiszta utcit s kecses pleteit. Ez aztn
lhosszal veri Indianapolist, gondolta.
A taxi kis, keskeny, fehrre meszelt hz eltt fkezett. Az egsz
utcasor hasonl hzakbl llt. Kifizette a taxit, s becsngetett. Egy
perc mlva kinylt az ajt.
- J napot - alacsony, sz haj, ktnyes asszony llt az
ajtnylsban.
- J napot, asszonyom - ksznt Wesley is. - Kate itthon van?
- Ki maga, krem?
- Wesley Jordache vagyok, asszonyom.
- Jsgos Isten! - mosolygott szlesen az asszony. Mr nyjtotta is a
kezt, s Wesley megszortotta. Krges kz volt, munksasszony.
- Sokat hallottam rlad. Gyere be, gyere, fiam. n Kate anyja
vagyok.
- dvzlm, Mrs. Bailey - mondta Wesley.
A bejrati ajt kzvetlenl a kis nappaliba nylt. A padln kisgyerek
csszklt jrkban, csndesen dnnygtt magban. - az csd,
Wesley - mondta Mrs. Bailey. - Legalbbis a fltestvred. Tom a
neve.
- Tudom - Wesley rdekldve nzegette a kicsit. gy ltom, szp,
egszsges gyerek.
- Aranyos - mondta Mrs. Bailey. - Egsz nap mosolyog. Adhatok egy
cssze tet?
- Ksznm szpen, nem krek. Kate-tel szeretnk beszlni, ha
itthon van.
- Dolgozik - mondta Mrs. Bailey. - A King's Arms kocsmban, ott
megtallod. Alig egypr utcnyira van innen. Istenkm, hogy fog
rlni, ha meglt. Itt maradsz vacsorra?
- Megltom, hogy alakul a dolog Kate-tel. Szia, Tommy - a jrkhoz
lpett -, hogy vagy?

A kicsi felmosolygott r, s gurgulzott egy kicsit. Wesley lehajolt,

s odanyjtotta neki a mutatujjt. A kicsi fellt, azutn megmarkolta
az elbe nyjtott ujjat, s amikor Wesley gyngden fljebb emelte a
kezt, kiss inogva flllt. Diadalmasan nevetett, s Wesleyt
meglepte, mekkora ervel szortja az ujjt a kis kz. - J ers markod
van, Tommy - mondta.
A kicsi jbl nevetett, elengedte Wesley ujjt, s letottyant. Wesley
nzte, s valami klns rzs fogta el, amilyet mg sohasem
tapasztalt: gyngdsg s egyszersmind valami homlyos aggodalom
keveredett benne. A kicsi most boldog. Ennyi ids korban taln mg
is boldog volt. Szerette volna tudni, az ccsnl vajon meddig tart
majd. Taln rkk, hiszen neki Kate az anyja.
- Ht akkor - fordult Mrs. Baileyhez -, ha megmondan, merre van az
a kocsma...
- Ha kimsz az ajtn, balra a harmadik utca, megltod, ott van a
sarkon - magyarzta Mrs. Bailey, s kinyitotta a hz ajtajt. Wesley
mellett llt, s alig rt a fi vllig. Csnya arca kedves volt. - Meg
kell mondanom, Wesley - nagyon komolyan beszlt -, hogy az az id,
amit a lnyom az apddal tlttt, a legszebb volt az letben. Soha
nem fogja elfelejteni. Tl nagy krs volna, ha azt mondanm, hogy
lelj meg?
Wesley tkarolta, meglelgette, s cskot nyomott a feje bbjra.
Azutn Mrs. Bailey htralpett, s Wesley ltta, hogy nedves a
szeme, pedig mosolyog. Nem akarom, hogy idegen legyl nlunk mondta Mrs. Bailey.
- Visszajvk - grte Wesley. - Valakitl meg kell tanulnia krikett
helyett a baseballt, s ki legyen az, ha nem n.
- Derk fi vagy - nevetett Mrs. Bailey. - Pontosan olyan, amilyennek
Kate mondott.
A nyitott ajtbl nzett Wesley utn, amint tvolodott a napfnyes
utcn.
A King's Arms stt faburkolat kiskocsma volt, a sntspult
mgtt j magasan felrakva sherrys meg portis hordcskk lltak.
Majdnem hrom ra volt mr, zrra, egy szl regember ldglt az
egyik kis kerek asztalnl egy kors barna sr mellett szundiklva.

Kate poharakat mosott, egy ktnyes frfi srsvegeket rakott ki a

polcokra, amikor Wesley belpett.
Megllt a sntspultnl, nem szlt semmit, vrta, hogy Kate
szrevegye.
- Mit adhatok, uram? - krdezte, amikor flnzett.
Wesley rvigyorgott.
- Wesley! - kiltott fel Kate. - Mita csorogsz itt?
- Negyedrja - mondta Wesley. - Lassan szomjan halok.
- Iszol egy srt?
- Nem. Csak tged akarlak nzni.
- A romjaimat.
- Sz sincs rla. - Kate csakugyan olyan volt, amilyennek emlkezett
r. Taln nem annyira barna, s egy kicsit teltebb az arca meg a
melle. - Gynyr vagy.
Kate nneplyes kppel nzett r. - Ez nem igaz mondta -, de
jlesik.
A sntspult felett hrmat ttt az ra. - Zrunk, szveskedjk,
uram! - kiltotta Kate. Az reg az asztalnl sszerezzent, felbredt,
kiitta a maradk srt, azutn feltpszkodott s elment.
Kate kijtt a sntspult mgl, megllt vagy ktlpsnyire
Wesleytl, s tettl talpig megnzte a fit. Felntt frfi lettl mondta.
- Nem egszen - felelte Wesley.
Kate megcskolta, s egy pillanatra maghoz lelte. - gy rlk,
hogy jra ltlak. Honnan tudtad, hogy hol tallsz meg?
- Elmentem hozztok. Anyd mondta meg.
- Lttad a kicsit?
- Lttam. Szenzcis.
- Nem szenzcis, de gy is j lesz. - Wesley ltta, hogy azrt rl a
bknak. - Hadd kapjam fl a kabtomat, elmegynk, stlunk egy
nagyot, s elmeslsz mindent, mi volt veled.
Kifel Kate az ajtbl mg visszaszlt a sntspult mgtt
rakosgat frfinak. - Hatkor tallkozunk, Al. A frfi morgott valamit.

- Szp ez a vros - jegyezte meg Wesley, mg lassan ballagtak a

szeld napstsben. Kate knnyedn belekarolt Wesleybe. Kellemesnek ltszik, j lehet itt lakni.
- Bath - vonta meg a vllt Kate. - Jobb napokat ltott. A szezonban
elkelsgek jrtak ide, ittk a gygyvizeket, frjhez adtk a
lnyaikat s elkrtyztk a pnzket. Most fknt turistk jnnek.
Olyan, mintha valami mzeumban lnl. Nem tudom, az
elkelsgek manapsg hov jrnak. Vagy hogy vannak-e mg
egyltaln elkelsgek.
- Hinyzik a Fldkzi-tenger?
Kate levette a kezt Wesley karjrl, s tndve nzett maga el.
- Igen, egyes dolgok nagyon... De nem minden. Ne beszljnk errl,
krlek. Arrl beszlj, hogy veled mi van.
Mire Wesley elmeslte, mit csinlt Amerikban, mr a kisvros java
rszt bejrtk. Kate szomoran csvlta a fejt, amikor Wesley
Indianapolisrl meslt, tndve hallgatta beszmoljt azokrl az
emberekrl, akiktl az apjrl krdezskdtt, majd csaknem
tisztelettel s megilletdve bmult r, amikor elmondta, hogy
Gretchen filmjben is jtszott.
- Sznsz - mondta Kate. - Ki gondolta volna? s folytatni is fogod?
- Taln majd egyszer - mondta Wesley. - Vannak mg elintznivalim
Eurpban.
- Eurpa melyik rszn? - Kate gyanakodva nzett r. - Cannes-ban
pldul?
- Ha ppen tudni akarod, ht igen, Cannes-ban. Kate blintott.
- Nyuszi flt tle, hogy nem teszel le rla.
- Nem - mondta Wesley.
- n is szeretnk bosszt llni az egsz rohadt vilgon - mondta Kate.
- De italt szolglok fl a kocsmban. A bossznak valahol vget kell
vetni, Wesley.
- A bossznak valahol kezddnie is kell.
- s ha megleted magad, tged ki fog megbosszulni? - Keser s
les volt a hangja.
- Ezen majd msvalakinek kell trnie a fejt.

- Nem akarok vitatkozni veled. Tlsgosan hasonltasz apdhoz.

Soha semmirl nem brtam meggyzni. Ha semmi nem llthat meg,
akkor azt kvnom, hogy jrj szerencsvel. De legalbb okosan
csinld. s fltve, hogy megteszed, s fltve, hogy megszod, ami
mg fltevsnek is elg sok egyszerre, akkor mihez kezdesz?
- Mr ezen is gondolkodtam - mondta Wesley. Abbl a pnzbl, amit
az rksgbl kapok, meg ami taln a filmezsbl nhny v alatt
sszejn, vennk egy hajt, olyasfelt, mint a Clothilde volt, azutn
brbe adnm fizetvendgeknek...
Kate trelmetlenl rzta a fejt. - Lehetsz az apd fia, de nem
lehetsz az apd. A magad lett ld, Wesley.
- Az n letem lesz. Mg az is eszembe jutott, hogy azzal a pnzzel,
amit a hagyatkbl kaptl, taln betrsulhatnl te is, s egytt
dolgozhatnnk. Mire megvehetjk a hajt, a src, Tommy... - nehezen
mondta ki a nevet - elg nagy lesz ahhoz, hogy nyugodtan
hajzhatunk vele, s...
- lmok - szlt kzbe Kate. - Rgi lmok. Nmn ballagtak. Flton
voltak a legkzelebbi utcasaroktl, amikor Kate megszlalt.
- Valamit el kell mondanom neked, Wesley. Az n pnzem elment.
Mr nincs meg.
- Elment? - hitetlenkedett Wesley. - Ahogyan lsz...
- Tudom, hogyan lek - mondta Kate keseren. gy lek, mint a
bolond. Van egy frfi, aki azt mondja, hogy felesgl akar venni,
nll vllalkoz, kis teherfuvaroz cg itt, Bathban. Elkrte minden
pnzemet, mert msklnben csdbe ment volna.
- Te meg odaadtad neki a dohnyt?
Kate blintott. - Azt hittem, szerelmes vagyok bel. Valamit meg kell
rtened nlam. n olyan n vagyok, aki nem lhet frfi nlkl.
Majdnem minden dlutn vele tallkozom, amikor a kocsma zrva
van. Ma dlutn is vrt, s hallosan dhs lesz este, amikor majd
eljn, s megmondom neki, hogy Tom fival tltttem a dlutnt. Ha
rtem jn, hogy elvigyen valahov, r se nz a kicsire.
- s te ilyen emberhez akarsz frjhez menni?
- Nem volt ilyen, amg el nem vesztette a pnzt. Addig csodlatos
volt. Velem, a kicsivel, anymmal... - shajtott. - Fiatal vagy mg, azt

hiszed, a dolgok fehrek vagy feketk... Ht mondok neked valami

jat. Nem knny egy nnek az n koromban, ha olyan csaldbl
val, amelyik vilgletben csak robotolt msoknak, s mg csak
nem is csinos. - rjra nzett. - Mindjrt t ra. Legalbb egy rt
Tommyval tltk, mieltt vissza kell mennem a kocsmba, ezt nem
engedem el.
Nmn stltak vissza Kate-k hzhoz. A jrda mellett kocsi
vrakozott, egy frfi lt a kormnynl. az - mondta Kate. - Vr s
dhng.
Mire Kate s Wesley odartek, a frfi kiszllt a kocsibl.
Nagydarab, vaskos, vrs arc ember volt, a lehelete italtl bzltt. Hol a francba voltl? - harsogta. - Hrom ra ta vrlak.
- Elmentem egy kicsit stlni ezzel a fiatalemberrel - vlaszolta Kate
nyugodtan. - Harry, bemutatom neked Wesley Jordacht, eljtt
ltogatba. Harry Dawson.
- gy, szval stltl egy kicsit? - Dawson nem vett tudomst a
bemutatsrl. Kemnyen pofon vgta Kate-et. Olyan vratlanul
trtnt, hogy Wesleynek ideje sem volt kzbelpni.
- Majd n megtantlak stlgatni - vlttte Dawson, s jbl emelte
a kezt.
- Egy pillanat, komm - Wesley elkapta Dawson karjt, s odbb
tasztotta Kate melll. Az asszony sszegrnyedt, s kt kzzel vdte
az arct.
- Szar jenki, azonnal eressz el - ordtott Dawson, karjt rngatva.
- A mra rendelt pofozkodst befejezte urasgod - Wesley mg egyet
lktt a vllval Dawsonon. Dawson vgre kiszabadtotta karjt a fi
markbl, s nyomban halntkon vgta Wesleyt. Wesley kis hjn
elterlt az ts erejtl, de azutn felmordult s meglendtette a
karjt. Pontosan szjon tallta Dawsont, akivel most mr
sszeakaszkodtak, s egymsba gabalyodva mind a ketten
elvgdtak a kvezeten. Wesley mg kettt kapott a fejre, mire
sikerlt beletrdelnie ellenfele gykba, s akkor nekiltott az
arcnak. Dawson hamarosan elernyedt, s Wesley felkelt a fldrl,
megllt mellette, s ktszer dhsen fejbe rgta.

Kate sszegrnyedve llt, amg a frfiak verekedtek, s meg sem

mukkant, de most odafutott Wesleyhez, s elrngatta a fldn fekv
frfi melll. - Elg legyen! - kiltotta. - Csak nem akarod meglni?
- Nagyon szeretnm - Wesley remegett a dhtl, de engedelmesen
trte, hogy Kate elvezesse onnan.
- Megsrltl? - krdezte Kate. Karjval tfogta s nem engedte el
Wesleyt.
- - felelte a fi, pedig gy rezte, mintha tglval csaptk volna
fejbe. - Semmisg. Mr elereszthetsz. Nem nylok az istenverte
bartodhoz.
- Wesley - hadarta Kate -, el kell innen tnnd. Egyenest utazz vissza
Londonba. Mire maghoz tr...
- Tbb bajt nem csinl. Megtanulta a leckt.
- Visszaadja a klcsnt - mondta Kate. - s nem egyedl jn.
Magval hozza az embereit. Ezek nem puszta kzzel jnnek. Menj,
krlek, indulj most, azonnal...
- s veled mi lesz?
- Miattam ne aggdj - legyintett Kate. - Nem lesz semmi bajom.
Csak menj.
- Irtzom a gondolattl, hogy itt hagylak ezzel a nyavalys, tolvaj
stricivel. - Lenzett Dawsonra, aki mr mocorgott, de a szemt mg
nem nyitotta ki.
- A kzelembe se jn tbb - jelentette ki Kate. Vgeztem vele.
- Ezt csak azrt mondod, hogy menjek?
- Eskszm, ez az igazsg. Ha mg egyszer megprbl a kzelembe
jnni, rusztom a rendrsget. Szjon cskolta Wesleyt. - Isten
veled, Tommy.
- Tommy? - nevetett Wesley.
Kate is nevetett, s elmlzva archoz emelte a kezt. - Tl sok
minden trtnt ma. Vigyzz magadra, Wesley. Sajnlom, hogy
belekeveredtl. Most menj.
Wesley lenzett Dawsonra, aki nagy nehezen fellt, s kbultan
tapogatta vrz ajkt. Wesley fl trdre ereszkedett Dawson mellett,
s durvn megmarkolta a frfi nyakkendjt. - Ide figyelj, te vadllat
- Dawson feldagadt flhez hajolt -, ha megtudom, hogy mg

egyszer hozznyltl, visszajvk. s az, amit ma kaptl, csak

kstol volt abbl, amit akkor kapsz tlem. Megrtetted?
Dawson rthetetlenl dnnygtt felhasadt ajkval.
Wesley, fl kzzel a nyakkendt markolva, kemny s csattans
pofont adott neki. Hallotta Kate zihl llegzett.
- Fggny - mondta Wesley. Cskot nyomott Kate arcra, azutn
elindult az utcn, s egyszer sem nzett htra. A feje mg fjt, mgis
knnyedn lpkedett, s mindjobban s jobban rezte magt. A
verekeds emlke csodlatosan megbktette a vilggal. A vonaton is
pompsan rezte magt, egsz ton, Londonig.
Billy megint Carmennel jtszott - ezttal harag nlkl -, amikor a
plya mellett megllt egy fiatalember, szke hajban vilgosabb,
sttebb svok, kk farmert viselt, a vlln htizskot. llt egy ideig,
nzte a jtkot, azutn letette a htizskjt, s lelt a plya mellett a
fbe, hogy knyelmesen nzeldhessen. El Farban ritka ltvny volt
a htizskos turista, s Billy azon kapta magt, hogy kvncsi
pillantsokat vet a fiatalemberre. Komoly, figyelmes arca nem rult
el semmit, se elismerst, se rosszallst, Billy vagy Carmen egy-egy
kivltkppen szp vagy ppensggel elhibzott tse lttn.
Billy figyelmt nem kerlte el, hogy Carmen is egyre-msra
kvncsi pillantsokkal mregeti a fben ldgl nzt. - Tudja, ki
ez a fi? - krdezte, amikor kt jtszma kztt plyt cserltek.
- Mg sohasem lttam - mondta Billy, mg a trlkzvel
megszrtgatta a homlokt.
- Hatrozottan jobb, mint az a nszemly, Hitzmann rhlgy
-jegyezte meg Carmen. Monika jabban dlutnonknt is megjelent
ngy ra utn, s nzte, hogyan jtszik Carmen meg Billy. - Van
valami furcsa abban a nben, mintha nem a teniszt nzn, hanem
minket. s nem valami nyjasan.
- Minden dleltt tantom - magyarzta Billy, s eszbe jutott, hogy
ugyanezt mondta az apja is Brsszelben, amikor Mnikval
tallkozott: valami furcsa van benne. - Taln elhatrozta, hogy
megtanul teniszezni.

Folytattk a jtkot, s Billy szablyos, csppet sem eunuchos

tsekkel siettette a jtszmt.
- Ksznm - Carmen pulverbe bjt. - Ez mr majdnem olyan volt,
mint az igazi. - Nem hvta, hogy ksrje fl a szllodba egy italra, de
elmenben rmosolygott a fben l fira. Billy megfigyelte, hogy a
fi nem mosolygott vissza. Dlutnra ez volt az utols lecke, is
flvette a pulvert, s elindult. A fiatalember felllt. - Mr. Abbott? krdezte.
- Igen. - Meglepte, hogy a fi a nevn szltja. Klsejrl tlve
aligha tartozott azok kz, akik teniszleckket vesznek El Farban.
- Az unokatestvred vagyok - mondta a fiatalember. -Wesley
Jordache.
- Naht! - kiltott fel Billy. - Sokat hallottam mr rlad. - Kezet
fogtak. Billy szrevette, hogy unokatestvrnek munkskeze van:
kemny s ers.
- n is figyelemre mlt dolgokat hallottam rlad - mondta Wesley.
- Valami jt is?
- Azt nem sokat - vigyorgott Wesley. - Irtra tudsz teniszezni.
- Rosewall mg nem aggdik - mondta Billy, br rlt a bknak.
- Ez a lny is. Jl fut, mi?
- Formban van.
- Ez igaz, tbbflekppen is - mondta Wesley. Gynyr, az biztos.
- Csak a kirakat - fanyalgott Billy. Fjdalmas sebet ttt rajta Carmen
viselkedse a tengernagy miatt kirobbant, les vitjuk ta.
- Elg az - jelentette ki Wesley. - Nincs rossz llsod itt, ha
ilyenekkel jtszol a fizetsedrt.
- A tbbsg nem ilyen. Hol laksz?
- Sehol. Vndorlk.
- Mit keresel errefel?
- Tged - vlaszolta komolyan Wesley.
- Nocsak.
- Az a j tletem tmadt, hogy megnzem vgre, milyen a Jordachk
legifjabb nemzedknek msik frfisarja.
- s eddig mi a vlemnyed?

- J a szervd, a hlnl meg olyan vagy, mint az rdg. - Mind a

ketten nevettek.
- Egyelre ennyi elg is - mondta Billy. - Ide figyelj, elepedek egy
srrt. Velem tartasz?
- Te az n emberem vagy - Wesley vllra emelte a htizskjt.
Mg a szllsa fel ballagtak, Billy mr eldnttte, hogy a fi
rokonszenves neki, pedig irigyelte a termetrt meg a nyilvnval
erejrt, amellyel a htizskot a vllra ldtotta.
- Rudy bcsikm... bcsiknktl gy tudom, hogy ismerted apmat mondta Wesley, mg az ton.
- Csak egyszer tallkoztam vele - mondta Billy -, mg kis klyk
koromban. Egy jszaka vele aludtam egy szobban, a nagyanynk
hznl.
- Mi volt a vlemnyed rla? - krdezte Wesley, s gondosan gyelt,
nehogy a hangja kvetel legyen.
- Kedveltem. Mellette mindenki puhnynak ltszott, a tbbiek, meg
akiket ismertem. gy lt, ahogyan n is szerettem volna lni... vagy
legalbbis azt hittem, bokszolt, azutn bellt tengersznek,
mindenfle tvoli helyeket ltott. Azutn - Billy elmosolyodott -,
nem aludt pizsamban. Amita az eszemet tudtam, mindenki mindig
pizsamban aludt. Azt hiszem, amilyen kis rlt voltam, n ebben
valami szabadabb let jelkpt lttam.
Wesley nevetett. - Klns src lehettl.
- Nem elg klns. - Bementek a brba, s Billy kt srt rendelt.
Carmen is ott volt, apjval lt az egyik asztalnl. Kvncsian nzett
fl rjuk, de nem adta jelt, hogy megismern ket, s nem is
ksznt.
- Aztn gy alakult - meslte Billy, mg a srt iszogattk -, hogy soha
nem verekedtem, soha nem kboroltam, s mindig pizsamban
alszom. - Vllat vont. - Mg valami nvelte az apd tekintlyt.
Pisztoly volt nla. Hha, gondoltam, amikor meglttam, legalbb egy
ember akad a csaldban, akinek mersze is van. Nem tudom, hogy
hasznlta-e valaha is.
- Soha - mondta Wesley. - Amikor szksge lett volna r, nem volt a
keze gyben.

Egy percig nmn ltek.

- Iszonyan sajnlom, Wesley - szlalt meg gyngden Billy -, gy
rtem, azt, ami trtnt.
- Aha.
- Mik a terveid? - krdezte. - gy rtem, innen hov kszlsz?
- Ez id szerint nincs hatrozott tervem. Megltom, hogy alakul.
Billynek meggyzdse volt, hogy Wesleynek van terve, s tudja,
mit akar, de kitr a vlasz ell. Anym azt rja - mondta -, hogy
szerinte nagy jvd lehetne a filmnl.
- Nincs kizrva, ha olyan ajnlatot kapok - mondta Wesley -, csak
nem most. Elbb megvrom, milyen sikere lesz a filmnek.
- Anym azt rja, szmtsba jhet az idei cannes-i fesztivlra.
- Errl nem tudtam. De rlk, miatta. Anyd nagyon klassz. Ha
nem haragszol, amirt beletm az orrom, szerintem ideje volna,
hogy rendesebb lgy hozz. Ha az n anym lenne, mindent
megtennk a kedvrt. Van egy tletem. Ha csakugyan bemutatjk a
filmet Cannes-ban, taln ott megltogathatnd.
- Nem rossz gondolat - Billy eltndtt. - Te is elmsz?
- El. Ms dolgom is van mg Cannes-ban.
- Mehetnnk egytt, kocsival - ajnlotta Billy. Mikor lesz?
- Mjusban. A hnap vge fel.
- Vagyis krlbell hat ht mlva. Akkor mr az id is j az
utazshoz.
- El tudsz szabadulni innen?
- Hallottl mr valaha teniszknykrl? - vigyorgott Billy.
- Hallottam.
- gy rzem, csnyn kijul hamarosan. Valsggal megbnt,
legalbb ktheti teljes pihentets kell ahhoz, hogy rendbe jjjn. Te
mit csinlsz addig?
- Nem tudom - vonta meg a vllt Wesley. - Ha tged nem zavar,
eltnfergek itt egy darabig. Esetleg veszek tled nhny teniszleckt.
Vagy taln kapok valami munkt arra a pr htre a kiktben.
- Van dohnyod?
- Mg nem koptam csontig - mondta Wesley -, de egy kis utnptls
j lenne.

- A pasas, aki az szmedencnl dolgozott... takartott, kirakta a

gyknyeket, meg ilyesmit, s mellesleg vigyzott a frdzk testi
psgre... kt napja lelpett. Tudsz szni?
- Elg jl.
- Akarod, hogy megkrdezzem, betltttk-e mr az llst?
- Klassz lenne.
- A szobmban kt gy van. Letborozhatsz nlam.
- Nd nincs?
- Pillanatnyilag nincs. s legjobb tudomsom szerint mg a
lthatron sincs.
- Nem akarok a terhedre lenni.
- Arra valk az unokatestvrek - mondta Billy -, hogy terhre
legyenek egymsnak.
Wesley msnap munkba llt az szmedencnl, este, lmpafnynl
teniszezni tanult Billytl. Wesley szletett sportol volt, gyors
mozgs, hamarosan ttte a legkemnyebbeket a plyn.
Belefeledkezett a jtkba, arca megfeszlt, sszehzta a szemt, s
gy ttte meg a labdt, mintha ellensggel szmolna le. Billy
bszke volt a tantvnyra, de az a hideg kegyetlensg, amelyet
Wesley a jtkba vitt, valamifle szorong rzst keltett benne. Nha
szeretett volna rszlni: Ne felejtsd el, hogy csak jtszunk.
Homlyosan sejtette, hogy ifj unokaccse letben soha semmi nem
jtk. Nyugtalant volt.
Billy rlt Wesleynek, s hamarosan felfedezte benne az eszmnyi
szobatrsat. Mindent csinosan, katons rendben tartott, ami Monika
lompos hziasszonykodsa utn dt vltozst hozott. Az igazgat
elgedett volt Wesley munkjval, s gratullt Billynek, amirt ilyen
munkaert tallt. Billy bemutatta az unokaccst Carmennek is, a
lny azta egszen msknt viselkedett, st hamarosan meghvta
mind a kettjket vacsorra az egyik kis kikti vendglbe, amikor
az apja tvol volt. Wesley komolyan s udvariasan bnt Carmennel,
s Billynek szre kellett vennie, hogy Carmen, aki addig korntsem
rajongott az szsrt, a dleltti hsgben tbbnyire az uszodban
hsl. Billy elmeslte a lnynak, hogy Wesley mostanig filmezett,

s hogy a rendez az anyja volt. Carmen azta mrskelt tiszteletet

tanstott Billy s nzetei irnt, s legkzelebb, amikor moziba
kszlt a vrosba, mind a kettjket magval vitte. A szomor vg,
vres drmkat imdta, amikor gy jtt ki a mozibl, hogy csurogtak
arcn a knnyek.
s a legnagyobb rm: Monika ktheti oktats utn vget vetett a
napi teniszleckknek, s bejelentette, hogy msnap elutazik. Mg
visszajn, mondta hvsen, de idpontot nem jellt meg, s
gavallros borravalt adott. - Trelmetlenl vrjuk a viszontltst
-mondta, m arrl nem beszlt, hogy kik trelmetlenek.
- Elmondjam, mi trtnt a rue du Gros-Cailloun? - krdezte Billy,
mg Monika sszeszedte a holmijt.
- Tudom, mi trtnt a rue du Gros-Cailloun. Tveds. Mst ltek
meg, mint akit akartak. Tbbedmagval.
- Megprbltam telefonlni.
- Nem hagytad meg az j cmedet. Ilyen hibt ne kvess el mg
egyszer. Mi a szndkod, htralev letedben cska tenisztrner
leszel ebben az orszgban?
- Mg nem dntttem el.
- Hogy jttl ssze azzal a fival, aki az szmedencnl van?
- Egy szp napon egyszeren belltott - hazudta Billy. Senkinek nem
mondta meg, hogy Wesley az unokatestvre, s nem akarta, hogy
brmifle kze legyen olyan nhz, mint Monika.
- Ktve hiszem - mondta Monika nyugodtan.
- Arrl nem tehetek.
- J arc klyk. Ers s szenvedlyes. Egyszer szeretnk
hosszasabban elbeszlgetni vele.
- Hagyd bkn.
- Nem fogadok el utastsokat tled. Errl ne felejtkezz meg.
- Sok mindent eszemben tartok rlad - mondta Billy. - Nhny
kellemes emlket is. Neked milyen a memrid mostanban?
- Rossz - felelte Monika -, nagyon rossz. Ksznm, hogy olyan
trelmes voltl a plyn, noha nem sokra mentl velem, igaz?
- Igaz - hagyta helyben Billy. - Remnytelen eset vagy.

- Ms tantvnyaiddal remlhetleg tbb sikered lesz. Azzal a szke

spanyol szukval pldul. Mennyit fizet neked, hogy a dzsigolja
lgy? Spanyolorszgban szakszervezeti tagsghoz ktik ezt a
foglalkozst?
- Nem trm ezt a hangot, se tled, se mstl! - mordult r Billy
dhsen.
- Majd hozzszoksz, gyerekem, ha egypr vig a szakmban leszel.
Adios! Johnny.
Monika elment, Billy meg csak bmult utna. Remegett a keze,
amikor zsebre vgta a Moniktl kapott borravalt, s flvette az
tt, mert mr vrtk a plyn. Hiba, mindennek ellenre, mgis
remnykedett, hogy Monika egyszer csak visszafordul, megmondja a
szobja szmt, s hvja, hogy jjjn fl hozz jfl utn.
Eltelt kt ht. Wesley levelet rt kzs szobjuk rasztalnl, Billy
ltzkdtt, mert estlyre volt hivatalos. Flamencoestlyt rendeztek,
mg cignycsoportot is szerzdtettek erre az alkalomra, s a
vendgeket felkrtk, hogy ltzzenek spanyol viseletbe. Billy
fodros inget vsrolt magnak, a feszes fekete nadrgot, a
bolermellnyt s a magas sark csizmt a zenekar egyik tagjtl
krte klcsn. Wesleyt is hvtk, de kimentette magt, azt mondta,
leveleket kell rnia. Mellesleg kijelentette, hogy tisztra rltnek
rezn magt olyan szerelsben, mint a Billy.
Reggel levelet kapott Gretchentl, aki megrta, hogy az pt
komdi-t bevlogattk a cannes-i fesztivlfilmek kz, s krte
Wesleyt, jjjn el a bemutatra, meghajolni s osztozni a sikerben.
Rudolph meg David Connelly is tjnnek. A film sztrja, Frances
Miller is jn, ha tud, legalbb hrom napra. A fesztivl kt hete
rdekesnek grkezik. Nagyon rl, rta Gretchen, hogy Wesley
sszetallkozott vgre Billyvel, s hogy megkedveltk egymst, s
azt krdezte, megprbln-e rvenni Billyt, hogy jjjn is Cannesba.
- Billy - mondta Wesley, mg Billy kszkdve igyekezett beleprselni
a lbt a zensz csizmjba -, anydnak rok. Szeretn, ha mind a
ketten elmennnk Cannes-ba. Mit vlaszoljak neki?

- rd meg neki... - Billy mg habozott. Fl lbn mr fent volt a

csizma, a msikon mg nem. - rd meg neki... Ok, mirt ne?
- rlni fog - blintott Wesley.
- Egye fene - mondta Billy. Felhzta a msik csizmt is, azutn
felllt. - Gondolom, tzvenknt egyszer olyasmit is tehet az ember,
amivel rmet szerez az anyjnak. Milyen vagyok?
- Nevetsges - llaptotta meg Wesley.
- Gondoltam - Billy nem srtdtt meg. - No, elmehetek cignynak,
tra-la, tra-la. - Lbval dobbantott egy kicsit, s mind a ketten
elnevettk magukat.
- Mulass jl - mondta Wesley.
- Ha reggelre nem jnnk meg, tudhatod, hogy elraboltak. Tudod,
milyenek a cignyok. Ne fizess tbb vltsgdjat tizenhrom dollr
tven centnl.
A Carmen torredordalt ftyrszve kivonult.
A cignyok remekeltek, a gitr meg a kasztanyettk vrpezsdtk
voltak, a zene meg a dalok szomorak, teli jajong szenvedllyel, a
tnc bszke s tzes, s szorgalmasan tltgettk a bort. Billy most
megint gy rezte magt, mint akkor, amikor els zben lpte t a
spanyol hatrt: vgre megrkezett a neki val orszgba.
Mi tagads, gondolta, mg krltte harsogott a muzsika, s a
lnyok, hajukban rzsval, szoknyjukat felkapva, csbtan
kzeledtek partnerkhz, csak azrt, hogy az utols pillanatban
vaskos cipsarkaikat csattogtatva elrebbentsk lovagjaikat, mi
tagads, a gazdagok kedvtelsei az igazi mulatsgok. Carmen
majdnem egsz este mellette lt, ragyogan csinos volt stt
ruhjban, amely kiemelte gmbly vllt s telt keblt. Billy ltta,
milyen izgatottan csillog a lny szeme. Hol maradtak ettl a whitbyi
fiskola tncmulatsgai! s Billy rlt, hogy azt mr messze maga
mgtt hagyta.
Az egyik frfi tncos Carmenhez lpett, felhzta ltbl s tncba
vitte. Carmen vidman s nagyon jl tncolt. Ugyanolyan jl,
llaptotta meg magban. Billy, mint akrmelyik hivatsos tncosn.
Hossz, szke haja repdesett, arcn a hagyomnyos bszke megvets

tkrzdtt. Billy ltta, hogy brmint vlekedik is egybknt a lny

Spanyolorszgrl, a spanyol zene megpendtette lelkben a fajta
mlyen elrejtett, mgis zeng hrjait. A tnc vget rt, a vendgek,
kztk Billy is, zajosan tapsoltak, Carmen azonban mg nem lt
vissza a helyre, hanem odajtt, s felhzta ltbl Billyt. ltalnos
nevets s temes taps kzepette vele kezdett tncolni. Billy utnozta
a hivatsosok mozdulatait, s mivel j tncos volt, sikerlt is
majdnem gy mozognia, mint a cignyoktl ltta, m kzben
ravaszul parodizlta is a tnct. Carmen megrtette a trft, s a
legvadabb prgs kells kzepn elnevette magt. A tnc vgn
megcskolta Billyt, pedig a fi arcn patakokban csurgott a verejtk.
- Levegre van szksgem - lihegett Billy. - Menjnk ki egy percre.
Feltns nlkl elhagytk a termet, s kimentek a teraszra. Az g
stt volt s nyugtalan, sztszrt, fekete felhfoszlnyok vonultak el
a hold brzata eltt.
- Csodlatos voltl - lelkesedett Carmen.
Billy tkarolta s megcskolta. - Ksbb flmehetnnk a szobdba suttogta.
Carmen egy pillanatra mozdulatlann dermedt a karjban, azutn
ellkte magtl. - Szvesen tncolok magval - mondta jghidegen -,
teniszezhetnk vagy akr vitatkozhatunk is. De ezer vig se jutna
eszembe, mg lmomban sem, hogy lefekdjek magval.
- De ht gy nzett rm...
- Az a mkhoz tartozott - Carmen megveten letrlte az ajkt. Mka volt, tbb semmi. Ha egyltaln lefekdnk valakivel ezen a
zlltt helyen, akkor mr inkbb azzal a fival, aki az
szmedencnl van.
- rtem. - Billy hangja rekedt volt a dhtl s a csaldottsgtl. Akarja, hogy megmondjam neki?
- Mondja.
- Helyes. Szolglatra, hlgyem, mint mindig.
- A szobaszmom hromszzegy. Nem felejti el?
- Hallom napjig se.
A lny nevetett. Nem volt kellemes a nevetse. Vissza kell mennem
- mondta. - Sokan lttk, hogy egytt jttnk ki. Ez, mint tudja,

elmaradott orszg, nlunk nagy slyt helyeznek a ltszatra. Velem

jn?
- Nem. t kell adnom az zenetet. Azutn meg lefekszem aludni.
- Szp lmokat - bcszott Carmen, azzal sarkon fordult, s
visszament a tncolok forgatagba.
Billy lassan ballagott a szobja fel. Az jszakai szl hirtelen
lehttte verejtkes testt, s enyhn borzongatta. vakodj a
senorit-ktl, rta az apja. Derk reg papa, tudta, mit beszl.
Wesley mr aludt, mire Billy hazart. Nyugtalan lma lehetett,
hnykoldott, doblta magt egyik oldalrl a msikra, takarja
sszegubancolva, s fel-felnyszrgtt, mintha jszaka
lekzdhetetlenl hatalmba kerten a szorongs, amelyet nappal
mg leplez, vagy elhesseget magtl. Billy llt az gy mellett, nzte
frissen szerzett unokaccst, s nem tudta, sznja-e, szereti-e, vagy
gylli.
Mr majdnem vetkzni kezdett, hogy lefekdjn a msik gyba, s
tengedje Wesleyt keserves lmainak, de meggondolta magt. Egye
fene, gondolta, vgl is a csaldban marad. Felrzta a fit.
Wesley riadtan lt fel. - Mi trtnt? - krdezte.
- Most jvk a mulatsgbl, s van egy hrem szmodra. Ha flmsz
a hromszzegyes szobba, ott tallsz egy hlgyet, aki tged vr.
Carmen a neve. Megkrt, hogy mondjam meg neked.
Wesley mr tkletesen felbredt. - Ugratsz mondta.
- Soha letemben nem beszltem komolyabban.
- Hogy a fenbe zenhetett ilyet?
- A te helyedben n nem krdezskdnk. Te mondtad, hogy
gynyr. A helyedben addig kapnk rajta, amg kaphat.
- Nem vagyok szerelmes bel - nygskdtt Wesley, olyan
gyefogyottan, mint a kisfi, akire elszr bznak valami kellemetlen
hzi munkt. Billy most bredt tudatra, hogy ht v korklnbsg
van kzttk.
- Felnttekkel jtszol - mondta Billy. - Az ilyen dolgokban a szerelem
nem felttlenl fontos. Flmsz?
Wesley kilendlt az gybl, s grnyedten lt az gy szln. Csak
pizsamanadrgban aludt, felstestnek izmain csillogott a lmpafny,

mert Billy villanyt gyjtott, amikor bejtt. Olyan, mint a legyztt

klz, gondolta Billy, mint aki tudja, hogy a legkzelebbi menetben
kitik.
- Nem akarok hlyskedni - mondta Wesley -, de nekem ez gy nem
megy. Valaki msba vagyok szerelmes. Remek lny. Otthagytam
New Yorkban. Nhny ht mlva taln majd tjn Eurpba, s
akkor tallkozunk. Ftylk r, mit gondol rlam a hlgy mondta
dacosan -, megvrom az enymet.
- Ksbb mg megbnhatod - figyelmeztette Billy.
- Soha. Szerinted is gynyr, s sokkal jobban ismered, mint n...
mirt nem msz te?
- A hlgy vilgosan rtsemre adta, hogy nekem nem rlne a
hromszzegyes szobban.
- Jesszusom - mondta Wesley -, ki hitte volna, hogy egy ilyen hlgy
ppen engem szemel ki?
- Taln kedveli a filmsztrokat.
- Ezen kr vicceldni - Wesley komolyan beszlt. Nem vagyok
filmsztr, s ezt is tudja.
- Csak szemtkedtem - vonult vissza Billy. - No, megtettem a
ktelessgemet. Ezennel lefekszem.
- n is. - Wesley lenzett sszekuszldott gynemjre. - Micsoda
szamrfszek - mondta. - Reggel, amikor felbredek, mindig olyan
az gyam, mintha jszaka legalbb hsz menetet bokszoltam volna
benne. - Elsimtgatta a takarkat, azutn aljuk bjt, kezt a feje al
tette. - Egyszer taln majd rjvk - mondta, mg Billy vetkztt -,
hogy mit kezdjek a szexszel, a szerelemmel, meg az ilyesmikkel.
- Arra ne szmts - mondta Billy, mikzben pizsamba bjt s
lefekdt. - Aludj jl, Wesley. Ilyen pomps jszaka utn rd fr a
pihens.
- Aha - felelte Wesley savanyan. - Oltsd el azt a rohadt lmpt.
Billy kinyjtotta a karjt, s eloltotta a lmpt. Hossz ideig meg se
prblta lehunyni a szemt, csak bmulta a stt plafont. t perc
mlva mr hallotta Wesley egyenletes llegzsn, hogy a fi elaludt,
majd halkan fel-felnyg, amikor kezdik jra elvenni az lmai. Billy
mg akkor is bren fekdt, mikor mr a hajnali fny szremlett be a

szobba. A tvolbl mg mindig hallatszott a zene lktetse. A

spanyolok ri, gondolta. Ilyenkor keflnek a spanyolok.
Amikor msnap Carmen pontban ngy rakor megjelent a
teniszplyn, kipihentnek s dersnek ltszott. Aznap dlutn prost
jtszottak, a tbbiek mr ott voltak, s Carmen ugyanazzal a sugrz
mosollyal dvzlte ket, mint Billyt. Frfi ltkre gyngbb
jtkosok voltak Carmennl, ezrt Billy s Carmen ellenfelek lettek.
A lny jobban jtszott, mint ahogy Billy valaha jtszani ltta,
mozgkony volt s pontos, leflelte a labdkat a hlnl, Billynek
meg a partnernek minden ponrt kemnyen meg kellett kzdenie.
Negyven-mind volt az lls, amikor egy hossz labdamenet utn
Carmen temelt Billy fltt. Mikzben teljes sebessggel htrlt,
elkapta a lny gnyos mosolyt. Magasan felugrott a levegbe, mg
ppen sikerlt elrnie a labdt, s gyilkos dhvel lecsapta.
Megprblta Carmen lba el vgni, de a lny megrohamozta a hlt,
gy a labda a feje fel svtett. Radsul kicsit meg is botlott. A lets
egyenesen szemen tallta, aztn a labda rlt vben kipattant a
plyrl. Carmen elejtette az tjt, fjdalmasan felkiltott,
sszegrnyedt, s kt kezt a szemre szortotta.
Atyaisten, gondolta Billy, mg tugrott a hl fltt a lny mell,
ms se hinyzott nekem.
Az orvos komor volt. Azt mondta, veszlyben van a szem. Carment
azonnal Barcelonba kell vinni szakorvoshoz. Lehet, hogy mttre
lesz szksg.
- Iszonyan sajnlom - mondta Billy, amikor az orvostl visszavitte
kocsijn a szllodba.
- Nincs mit sajnlnia - felelte Carmen lnken, pedig lthatlag nagy
fjdalmai voltak. - Nem a maga hibjbl trtnt. Semmi
keresnivalm nem volt a hlnl. Blfflni akartam, hogy elhibzza
az tst. Utastsa vissza, ha brki is magt hibztatja.
Billy thajolt hozz, s arcon cskolta. A lny ezttal nem lkte el
magtl.

De brki brmit mondott is, Billy tudta, hogy igenis a hibs, hogy
ha nincs az elmlt jszaka, soha nem ttte volna r ilyen kemnyen
s kzelrl a labdt.
Msnap dlutn a szllodaigazgatja az irodjba hvatta Billyt. Fiatalember - mondta -, attl tartok, maga nyakig benne van a
pcban. Most telefonlt a lny apja. Az ifj hlgy szeme valsznleg
nem krosodott, a szakorvos vlemnye szerint nincs szksg
mttre, de az apa dhng. Ami engem illet, nem azrt fizetem
magt, hogy durvn jtsszon a vendgekkel. Az apa ragaszkodik
hozz, hogy bocsssam el magt, s br a lny is felhvott, s a
lelkemre kttte, nehogy megtegyem, mert szba sem ll velem
tbb, attl tartok, meg kell hajolnom az apa haja eltt. Legjobban
teszi, ha sszecsomagol s elmegy. Minl elbb, annl jobb magnak
is. - rasztala fikjbl bortkot vett el, s tnyjtotta Billynek. Itt a havi fizetse. Nem vontam le belle semmit.
- Ksznm - vette t Billy alzatosan.
Az igazgat kezet fogott vele. - Sajnlom, hogy el kell mennie.
Kedveltk itt magt.
Billy elballagott az szmedenchez, hogy beszmoljon Wesleynek
a trtntekrl, s kzben eszbe jutott, amit apja a Jordachk
szerencsjrl mondott.
Mit sem r, hogy az neve nem Jordache, hanem Abbott.
Dlutn ton voltak Franciaorszg fel. A napstsben felhajtottk a
Peugeot tetejt. Billy hiba igyekezett meggyzni Wesleyt, hogy
ostobasg miatta otthagyni az llst, de Wesley nem tgtott, s
Billy sem erskdtt tlsgosan. Megszerette a fit, s csbt
lehetsg volt, hogy egytt autzzanak vgig a tavaszi napstsben
Spanyolorszg s Franciaorszg tjain. Knyelmes tempban
haladtak, megnztk a ltnivalkat, ebdre kolbszt ettek fekete
kenyrrel meg egy veg borral az t szli olajfk rnykban, vagy
egy-egy szlskert mezsgyjn. Vittk a teniszfelszerelst is, s a
vrosokban, amelyeken thaladtak, rendszerint talltak teniszplyt,
gyhogy csaknem minden nap jtszhattak nhny szettet. - Ha

kitartan folytatod - biztatta Billy az unokaccst -, kt v mlva

megversz.
Mire szakfel haladtak, Billy rbredt, hogy szvesen fordtott
htat El Farnak, csak azrt gytrte a bntudat, mert gy kellett
elhagynia. Nehezen vlt meg Spanyolorszgtl, de csppet sem
sajnlta, hogy nem kell minden ldott nap attl rettegnie, vajon
mikor rkezik meg Monika, hogy folytassa a dermeszten
remnytelen teniszleckket s homlyos, fenyeget clzsokat tegyen
a jvre.
Wesley most mr nyltabban beszlt arrl, ami megelzte
felbukkanst El Farban. Meslt az emberekrl, akiket felkutatott,
mert szerepk volt az apja letben, s rviden beszmolt a bathi
ltogatsrl. Kate-rl ppen csak emltst tett, Dawsonrl semmit
sem mondott, annl tbb szeretettel beszlt a fltestvrrl. - Szp
kis klyk - mondta. - Ers, mint a bikaborj. Azt hiszem, olyan lesz
majd, mint az apja. .. az apnk. Igazn boldog kisfi.
- De rlad nem sugrzik a boldogsg - llaptotta meg Billy. - Fiatal
vagy, ers s jkp, s abbl tlve, amit anym r, fnyes karrier
llhat eltted, ha te is akarod, de nem gy festesz, mint aki boldog.
- Elg boldog vagyok - Wesley kitrt a vlasz ell.
- Nem hinnm, fknt lmodban a legkevsb sem. Tudod, hogy
nyszrgsz egsz jszaka?
- lmok. Nincs jelentsgk.
- A pszichiterek mst mondanak.
- s te mit mondasz? - lesedett meg egyszeriben Wesley hangja.
- Azt mondanm, hogy valami motoszkl benned. Valami gytr. Ha
beszlnl rla, az taln segtene.
- Lehet, hogy beszlek - mondta Wesley. - Majd mskor. Most ejtsk
a tmt.
Franciaorszgban az els jszakt a tengerre nz kis szllodban
tltttk, mindjrt a hatr kzelben, Port Vendres mellett. - Nagy
tletem van - mondta Billy. - Cannes-ba csak kt ht mlva vrnak
bennnket... ugorjunk el Prizsba, s engedlyezznk magunknak
egy kis vakcit.

- Nem - rzta a fejt Wesley. - Nekem Cannes-ba kell mennem.

Halogattam, de most mr ideje, hogy menjek.
- Mirt?
Wesley furcsn nzett r. - Meg kell ltogatnom Nyuszit, aki velnk
volt a Clothilde-on. Saint-Tropezban van. Lehet, hogy megtudott
valamit szmomra. Valami fontosat. Menj csak Prizsba. n majd
stoppal utazom tovbb kelet fel.
- Mi az a fontos valami? - rdekldtt Billy.
Wesley megint furcsn nzett r. - Keresek valakit, s Nyuszi taln
mr tudja, hol tallom meg. Ez minden.
- Akrki legyen is, nem vrhat kt htig?
- Mris tl sokig vrt.
- Ki az?
- Az az ember, aki miatt nyszrgk lmomban. Minden jjel rla
lmodom. Olyanokat, hogy kssel dfkdm, tbbszr is
megszrom, de nem esik el, csak ll, s a szemembe nevet...
Flbredek, de mg akkor is hallom a rhgst.
- s felismered? - krdezte Billy. - gy rtem, lmodban?
Wesley lassan blintott. - az, aki meggyilkolta az apmat.
Billynek a hideg futkrozott a htn a hangjtl. s mit akarsz
tenni, ha megtallod?
Wesley mly llegzetet vett. - Vgl gyis el kell mondanom
valakinek, mindegy, hogy neked, vagy msnak. Meglm.
- Krisztusom - shajtott Billy. Csndben ltek, bmultk a tengert.
- s hogyan? - krdezte vgl Billy.
- Mg nem tudom - vonta meg a vllt Wesley. Majd kitervelem, ha
itt lesz az ideje. Valsznleg kssel.
- Nincs pisztolyod?
- Nincs.
- Neki persze van?
- Valsznleg.
- Megleted magad.
- Ezt majd igyekszem elkerlni - felelte Wesley mogorvn.
- De ha sikerl s kinyrod, te leszel az els, akit a zsaruk keresni
fognak, erre nem gondolsz?

- Alighanem - ismerte el Wesley.

- Ha szerencsd van, megszhatod hsz vvel a sitten. Ezt akarod?
- Nem.
- s mgis Cannes-ba akarsz menni, hogy elintzd?
- Igen.
- Ide figyelj, Wesley - mondta Billy. - Nem hagyhatom, hogy a
vesztedbe rohanj. Meg kell engedned, hogy segtsek neked.
- Hogyan?
- Ht mindenekeltt Prizsban van elraktrozva egy hangtompts
pisztolyom.
Wesley komolyan blintott. - Az hasznos lenne.
- Segthetnk megtervezni is... a... a gyilkossgot - dccent t Billy a
szn. - Vgl is katonai kikpzst kaptam. Sokkal jobban beszlek
franciul, mint te. Tudok bnni a pisztollyal. Elmondok neked
valamit, amirl rajtad kvl senki nem tudhat... amg katona voltam,
Brsszelben csatlakoztam az egyik terrorista sejthez...
- Te? - hitetlenkedett Wesley.
- n. Rszt vettem egy akciban Amszterdamban, a spanyol
idegenforgalmi iroda ellen. Tudom, hogyan kell bombt sszerakni.
Fiacskm, nlam jobb trsat keresve sem tallhatnl ehhez.
Megmondom, mi lesz - folytatta. - Amg te Saint-Tropez-ba msz, n
flszaladok Prizsba, magamhoz veszem a pisztolyt, s utna
tallkozunk Saint-Tropez-ban vagy Cannes-ban, ahol akarod.
Rendben?
Wesley elgondolkodva frkszte Billyt. - Be akarsz ugratni?
- Ugyan, Wesley - Billy megsrtdtt. - Eszemben sincs. Mi
vesztenivald van? Pr nap, s utnad megyek. A pisztollyal. s
annyi lszerrel, hogy gyakorolhassunk egy kicsit. Mi ebben a
beugrats? .
- Azt hiszem, igazad van - ismerte el Wesley, de valahogy
vonakodva. - Ok. rtestesz, hol szlltl meg Prizsban, n meg
majd felhvlak, s megmondom, hol tallsz meg.
- Azt hiszem, elkelne egy ital - zrta le a megbeszlst Billy.
- Helyes - felelte Wesley.

Msnap mg egytt folytattk az utat Nimes-be, ahonnan Billynek el

kellett trnie szakra, Prizs fel. Billy nmn lt a volnnl egy
nyrfa rnykban, amg Wesley kiszedte a kocsibl a htizskjt, s
a vllra szjazta. Megllapodtak, hogy Billy poste restante tviratot
kld Saint-Tropez-ba, s megadja benne a prizsi szllodja cmt.
- No, akkor vigyzz magadra - bcszott Wesley,
- Te is - viszonozta Billy. - Ugye, nem csinlsz semmi ostobasgot,
amg Prizsban vagyok?
- Nem, grem. - Kezet fogtak. - Hinyozni fog a tenisz - vigyorgott
Wesley.
- Ne felejtsd el - jegyezte meg Billy -, hogy a francia brtnkben
nagyon ritkn teniszeznek.
- Nem felejtem el - felelte Wesley, s htralpett, Billy indtott, s
bcst intett. A vakcikra s napfnyre sznt sportkocsi kiltt a
nyrfa rnykbl az tra. Billy a visszapillant tkrbl nzte a
magas, karcs alakot, amint elbaktat Cannes irnyba.
Prizsban gyorsan tallt szllodt, a bal parton, bejelentkezett, azutn
els dolga volt, hogy eljegyeztessen egy telefonhvst Amerikba.
Rudolph volt a telefonnl
- Rudolph bcsi. Billy Abbott vagyok. - Billy nem sokat
magyarzkodott. - Prizsbl beszlek, az Hotel Alembert-ben lakom.
Segtsgre van szksgem, geten. Wesley a vesztbe rohan... s
lehet, hogy velem egytt, hacsak... - Elhallgatott.
- Hacsak mi, Billy? - krdezte Rudolph.
- Hacsak meg nem akadlyozunk bizonyos dolgokat. Telefonon nem
mondhatom el.
- Holnapra Prizsban leszek - mondta Rudolph.
- Istenem, de des szzat - shajtott Billy. Fradtan hanyatt vetette
magt az gyn, s egy perc mlva mr aludt is.
- Nos - mondta Rudolph, amikor rfordultak a repltrrl Prizsba
vezet autsztrdra -, krem a magyarzatot.
- Wesley - felelte Billy. vatosan vezetett, mert esett az es, s a
ks esti forgalomban a fnyszrk vaktan visszatkrzdtek a

nedves tburkolatrl. Lent van Dl-Franciaorszgban, s keresi azt a

frfit, akit a gyilkossggal gyanst. - Elfordtotta a kormnyt, s
lehzdott a jobb oldali svba, mert a mgtte halad kocsi vezetje
trelmetlenl villogtatott. A mellettk elzg kocsi valsgos
vzfggnyt vert fel, amely msodpercekre elhomlyostotta a
szlvdt. - Strici - morogta Billy, szinte hlsan, hogy, ha csak egy
pr pillanatra is, de valami ms gondja akadt.
Rudolph htratolta kalapjt a feje bbjra, s kezvel vgigsimtotta
homlokt, mintha a fejfjst igyekezne enyhteni. - Te honnan tudsz
errl? - krdezte fradtan.
- Elmeslte nekem. Nagyon sszebartkoztunk Spanyolorszgban.
rltem, hogy gy alakult. A szobmban lakott. gy aludt, mintha
lvszgdrben fekdne a zrtzben. Lttam, hogy valami rli az
idegeit, aggdtam miatta, vgl megkrdeztem, s akkor elmondta.
- Gondolod, hogy komolyan beszlt? - krdezte Rudolph.
- Tkletesen - felelte Billy. - Ez a src nem viccel. Mg abban is van
valami ijeszt, ahogyan teniszezik.
n ilyen fit mg letemben nem lttam. St felntt frfit se.
- pesz?
- Egybknt igen.
- Mit gondolsz, pszichiter segthetne rajta? Billy egy pillanatra
elgondolkodott. - Ht, taln nem rtana - mondta. - Feltve, ha emiatt
hajland legalbb egy vig meglni veszteg a fenekn. Csakhogy
erre aligha lehet rvenni.
- Mirt nem maradtl vele? - mordult az unokaccsre vdln
Rudolph.
- Ht... ez ugyanannak a mesnek a msik fejezete - feszengett Billy.
- Azt mondtam neki, hogy segtek.
- Mit csinlsz?
Billy idegesen fszkeldtt a kagyllsben, azutn fogst vltott a
kormnykerken. - Azt mondtam, kitallok valamit, hogy egytt
csinljuk, s gy, hogy megsszuk, s ne kapjanak el. Mert n katona
voltam, meg ilyeneket.
- s te, eszeden vagy? - Rudolph hangja lesen csattant.
- Eddig azt hittem.

- Komolyan gondoltad, amit mondtl?

- Voltakppen nem tudom, mit gondoltam - bkte ki Billy kereken. Ha minden ktl szakad azt hiszem, komolyan. Azrt mg nem kell
gy beszlned velem, mintha te lennl a zsaru, aki mr le is
tartztatott.
Rudolphbl kitrt a trelmetlensg. - Kt flnts - mondta. - Kt
retlen tdtt, ugyanarrl a frl.
- A csaldban marad - Billyt srtette Rudolph lekicsinyl vlemnye.
- Lgy dvzlve, bcsikm, a flntsok Eurpba kihelyezett
alakulatnl.
- Mirt vagy te Prizsban, mg isten tudja, mifle hlyesgekbe
mszhat bele odalent? - Rudolph dhsen megemelte a hangjt.
- Azt mondtam neki, hogy hangtompts pisztolyom van eldugva
Prizsban, magamhoz veszem, s leviszem neki - magyarzta Billy.
- s, van?
- Van.
- Az isten verje meg, mi a fenbe keveredtl te is az utbbi pr
vben, Billy?
A fi megint knosan mocorgott a kagyllsben. Ezt inkbb nem
mondanm el. Neked is jobb... meg nekem is... ha nem tudod.
Rudolph mly llegzetet vett, azutn shajtott egyet. - Nyomoz
utnad a rendrsg?
- Nem. Legalbbis tudtommal nem - mondta Billy boldogan. rlt,
hogy az ton kell tartania a szemt, s nem lthatja nagybtyja arct.
Rudolph fradtan drzslgette borosts kpt, amely reszelsen
sercegett. - Jobb lenne ha ideadnd nekem azt a pisztolyt.
- Azt grtem Wesleynek, hogy egy-kt nap mlva utna viszem vlaszolta Billy.
- Ide figyelj, Billy - Rudolph igyekezett fken tartani a hangjt -,
megkrtl, hogy jjjek t s segtsek rajtad. n az els gppel jttem.
Vagy azt teszed, amit mondok, vagy... - Elhallgatott.
- Vagy? - krdezte Billy.
- Nem tudom. Egyelre. Pontosan, hol van most Wesley? Ma? Ebben
a percben?

- Saint-Tropez-ban. Megbeszltk, hogy tviratozom neki, megadom

a cmem, hogy hol hvhat fel Prizsban, s akkor majd megbeszljk,
hol s mikor tallkozunk odalent a dli parton.
- s tviratoztl mr?
- Reggel.
- Mirt kellett annyira sietned? Mirt nem vrtl, amg megrkezem?
Taln jobb lett volna, ha nem tudja, hol tallhat meg.
- gy is elgg gyanakszik - vdekezett Billy. - Ha nem tartom
magam a megllapodsunkhoz, belevg egymaga, s akkor Wesley
Jordache befejezte plyafutst.
- Lehet, hogy igazad van - ismerte el Rudolph. - Lehet. s ? Mr
felhvott?
- Nem.
- Rendben van. - Rudolph megnyugodott egy kicsit. - Ha felhv, ne
mondd meg neki, hogy Eurpban vagyok. s mondd azt, hogy nem
tudtl olyan gyorsan hozzjutni ahhoz az istenverte pisztolyhoz, mint
gondoltad.
- s ez mire lesz j?
- Idt nyerek, hogy kitalljak valamit, arra lesz j - Rudolph jra
dhbe gurult. - s neked se rtana nmi id arra, hogy elgondolkodj
egy kicsit. Most ne szlj hozzm egy darabig. Kimertett az utazs,
szeretnm egypr percre lehunyni a szemem, s remlem, hogy
valamelyiknknek hirtelen megvilgosodik az elmje, vagy legalbb
egyetlen hasznlhat tletnk tmad, mire bernk a szllodig.
- Holnapra krem azt a pisztolyt - mondta Rudolph, mieltt j
jszakt kvntak egymsnak. - s egy biztos: Wesley mg csak ltni
se fogja soha.
- Akkor kssel, bunksbottal, esetleg puszta kzzel fogja
vghezvinni - mondta Billy. - Nem ismered, milyen.
- Ez igaz - vallotta be Rudolph. - s nagyon sajnlom, hogy most kell
megismernem.
- Ide figyelj - mondta Billy -, ha igazbl nem akarsz belekeveredni
ebbe az gybe, akkor megprblok egyedl boldogulni vele.
Brmikor el is felejtheted, amit mondtam, tudod.

Rudolph olyan elgondolkodva nzett Billyre, mintha a feleds

elnyeit vagy a nem felejts htrnyait mrlegeln, azutn megrzta a
fejt. - Lehet - mondta -, hogy nekem kellett volna Mr. Danovic utn
nznem. Rges-rgen. Csakhogy nekem soha nem jutott eszembe, ma
estig. Nem, nem hiszem, hogy j megolds lenne, ha elfelejtenm. J
jszakt, Billy. Ha valami tleted tmadna az jszaka folyamn,
hvjl fel. Amgy sem hiszem, hogy nagyon jl fogok aludni.
jra vgigsimtott az arcn, azutn lassan, fradtan elindult a lift
fel.
Soha nem gondolkodtam mg azon, hogy hny ves lehet, eszmlt
r Billy, mg nzte a lift ajtajt, amely kinylt, majd becsukdott a
nagybtyja mgtt.
Msnap egytt reggeliztek a szll ttermben. Rudolph nyzott volt,
a szeme alja tsks, sztlanul evett, s egyik cssze kvt itta a msik
utn.
- Dlutn elmsz... azrt a holmirt - mondta vgl -, s ideadod
nekem.
- Biztos vagy benne, hogy gy akarod... - kezdte Billy.
- Egyvalamiben biztos vagyok - vgott kzbe Rudolph. - Nem akarok
tbb vitt.
- Ok - vonult vissza Billy -, te vagy a fnk. Nagy knnyebbsget
rzett, amikor kimondta: a dnts felelssge tbb nem az v.
Az tterembe bejtt a concierge, s odament Billyhez. - Telefonon
keresik, Mr. Abbott - szltotta meg franciul. - A hallban, a
flkben.
- Ksznm - llt fel Billy. - Ez csak lehet - fordult Rudolphhoz. Senki ms nem tudja, hogy itt vagyok.
- Okosan beszlj vele. Vigyzz, hogy minden, amit mondasz, hihet
legyen.
- Megteszem, ami telik tlem. De ennl a finl semmit sem lehet
tudni, nem kezeskedem semmirt - mondta Billy, s indult kifel.
Savany zt rzett a szjban, mire a hallban bement a flkbe, s
felvette a kagylt.

- Billy - azonnal megismerte Wesley hangjt. Kicsit vkony volt a

telefonban -, beszlhetsz?
- Tbb - kevsb.
- A Les Pindes - ben vagyok Saint-Tropez-ban. Mikor jssz?
- Attl tartok, beletelik egypr napba, Wesley. Bonyodalmak
tmadtak a holmim visszaszerzse krl. - Maga is hallotta, milyen
hamis a hangja.
- Mifle bonyodalmak? - krdezte lesen Wesley.
- Majd elmondom, ha tallkozunk.
- Visszakapod, vagy nem kapod vissza?
- Megkapom, az biztos. Csak eltart egy kis ideig.
- Mennyi az a kis id?
- Ngy-t nap.
- Ha t nap mlva nem jssz, akkor megyek Cannes-ba jelentette ki
Wesley. - Egyedl. rted, amit mondok?
- Lassan a testtel, Wesley, nyugi. Megteszek mindent, amit csak
tudok.
- Szerintem csak az idt hzod, Billy.
- Dehogy hzom az idt - tiltakozott Billy. - Csak arrl van sz, hogy
kzbejtt egy s ms.
- Aha. Sejtem. - Wesley letette a kagylt.
Billy lassan ballagott vissza az tterembe. - A Les Pindes-ben van,
Saint-Tropez-ban - mondta, amikor lelt. - s nincs elragadtatva, t
napot adott.
Rudolph blintott. - Nem mondtad meg neki, hogy itt vagyok,
remlem?
- Nem.
- Az jszakai vonattal elutazom Antibes-ba - hatrozott Rudolph. Nem akarok tmenni a repltri ellenrzsen. Ha el akarsz rni,
Saint-Paul-de-Venceban leszek, a Colombe d'Orban.
- Tmadt valami tleted az jjel? - rdekldtt Billy.
- Taln - mosolygott komoran Rudolph.
- Nem akarod elmondani nekem?
- Nem. Ahogy te mondtad tegnap, jobb, ha nem tudod. Neked is, meg
nekem is jobb gy.

- Csuda titoktart csald a mienk, nem gondolod?

- Bizonyos hatrig. - Rudolph felllt. - Ma egy kicsit lvezni akarom
Prizst. Taln mg a Louvre-ba is elmegyek, t rakor itt
tallkozunk. Addig ne csinlj semmi butasgot.
- Megprblom - mondta Billy. - t rig.
Billy megvrta, amg a nagybtyja elment, azutn taxiba lt, s
elvitette magt a rue Saint-Dominique sarkra a bankhoz. Nem
akarta, hogy valaki netn meglssa a Peugeot-t, s felrja a
rendszmt. Magval vitte a teniszzskjt, s amikor a pnclterem
felgyelje elfordtotta a kt kulcsot a zrban s visszalt az
rasztalhoz, Billy belecssztatta az automata pisztolyt meg a
pttrakat a zskba, mell a tzezer frankbl megmaradt pnzt is,
azutn felment a fldszintre, s a tisztviselnl felmondta a coffre
fort brlett. Visszaadta a kulcsot.
Azutn vlln a tskval msik taxiba lt, visszament a szllodba,
s a teniszzskot letette az gyra. Majd lt, s nzte, ki sem mozdult
egszen t rig.
Rudolphot verfnyes dlvidki reggel fogadta Antibes-ban. A Hertzcgnl megrendelt braut mr az llomson vrta. Alrta az tvteli
elismervnyt, de fl lbt akkor is kulcsra zrt tskjhoz szortotta.
A Colombe d'Or eltt megllt, a tskt magval vitte, be, a
szllodba, bejelentkezett, s nyomon kvette a londinert, aki a
poggyszt flvitte a szobba.
Amint magra maradt, Rudolph felhvta az reg antibes-i gyvdet,
s megbeszlte vele, hogy tizenegykor felkeresi az irodjban.
Megborotvlkozott, megfrdtt, sokig bbiskolt a meleg vzben.
New Yorkban ilyenkor hajnali kt ra volt, s a teste pontosan mrte
az idt. Fsultan ltztt, azutn felhozatott egy nagy cssze kvt.
Ugyanaz a szoba volt, amelyikben mr lakott egyszer, s Jeanne
megltogatta. A vele tlttt idk emlke megbizsergette a rgi
vgyakat. Levlpaprt vett el, s rni kezdett. Drga Jeanne,
visszajttem a szllodnkba, s eszembe jutott, hogy vajon rrnle... Abbahagyta, s sszegyrte a paprt. Tlsgosan rgen volt.
Vge.

Fl tizenegykor kulcsra zrta a tskjt, lement a brelt authoz, s

vatosan thajtott Antibes-ba.
Az regr ott vrt r a nagy, fnyes rasztalnl, hta mgtt, a
szles ablak keretbe foglalva kklett a napsttte tenger.
- Itt nyugodtan beszlhetek, ugye? - krdezte Rudolph.
- Tkletesen - nyugtatta meg az gyvd.
- gy rtem, nincs magnetofon vagy ms effle az rasztalban?
- Van - ismerte el az gyvd -, de nincs bekapcsolva. Csak akkor
hasznlom, ha az gyfl ragaszkodik hozz.
- Krem, uram, ne srtdjk meg - mondta Rudolph -, de szeretnm,
ha kitenn az asztalra, akkor mind a ketten bizonyosak lehetnk
benne, hogy nem mkdik.
Az regr arcn fintorba futottak a rncok. - Ha hajtja, uram mondta hvsen. Kihzta az egyik fikot, s fltette az asztal szlre
a kis kszlket.
Rudolph felllt, s megnzte. Nem mkdtt. Ksznm, uram mondta, s visszalt a helyre. Hls volnk tovbb, ha nem
ksztene jegyzeteket, sem most, sem a tvozsom utn.
Az regr blintott. - Nem ksztek jegyzeteket grte.
- Az gy, amely miatt felkerestem, roppant knyes - kezdte Rudolph.
- Az unokacsmrl van sz, meggyilkolt fivrem firl, a
biztonsgrl.
Az regr megint blintott. - Szomor histria mondta. - Bzom
benne, hogy valamelyest behegedtek a sebek.
- Valamelyest.
- s hogy a hagyatkot sikerlt... minimlis... ... srldsok rn
sztosztani...
- Maximlisak voltak - mondta Rudolph mogorvn,
- Sajnos, ezek a csaldi gyek... - mondta az regr.
- Az unokacsm Dl-Franciaorszgban van folytatta Rudolph. Nem tudja, hogy az orszgban vagyok, s szeretnm, ha egyelre
nem szerezne tudomst a jelenltemrl.
- Krem.
- Azrt jtt, hogy megkeresse Mr. Danovicot.
- - mondta az regr nneplyesen.

- Az a szndka, hogy felkutatja, s megli azt az embert.

Az regr hirtelen khgni kezdett, mintha valami megakadt volna
a torkn. Azutn nagy, fehr zsebkendt vett el, s megtrlte az
ajkt. - Bocssson meg - mondta. - Most mr rtem, mire clzott,
amikor hangslyozta, hogy knyes gyrl van sz.
- Nem akarom, hogy megtallja Danovicot.
- Nagyon is rthet - mondta az gyvd. - Csak azt nem tudom mg,
hogy miben lehetnk a segtsgre.
Rudolph mly llegzetet vett. - Ha Danovicot netn meglnk,
teszem azt... ms okbl... mieltt mg az unokacsm megtudn, hol
keresse, akkor minden megolddna.
- rtem - az regr elgondolkodott, majd megint khgtt, s jbl
elszedte a zsebkendjt. - s pontosabban mire gondol, mi lenne az
n szerepem abban, hogy elrje a kvnt clt?
- n, uram - mondta Rudolph -, annak idejn minden bizonnyal
foglalkozott olyan gyekkel, amelyekben a part menti milieu tagjai
rdekelve voltak...
Az gyvd blintott. - Annak idejn - mondta halkan -, igen.
- Ha megismertetne valakivel, aki tudja, hol tartzkodik Danovic, s
aki hajland lenne elvllalni a... megbzst, n nagyon jl
megfizetnm a... a szolglatait.
- rtem - mondta az gyvd.
- Termszetesen tekintlyes sszeget helyeznk lettbe az n svjci
bankszmljra is, az n szolglatairt.
- Termszetesen - helyeselt az gyvd. Felshajtott. Rudolph nem
tudta, a kockzatra gondolt-e, melyet vllalnia kell, vagy a svjci
bankszmlt gyarapt tekintlyes sszegre.
- Nagyon gyorsan kellene lebonyoltani - mondta Rudolph. - A fi
trelmetlen s meggondolatlan.
Az gyvd blintott. - Osztom az aggodalmt, Monsieur Jordache,
de n is sejtheti, hogy az ilyesmit nem lehet egyik naprl a msikra
elintzni, ha egyltaln. ..
- Hajland vagyok elmenni akr hszezer dollrig is - mondta
Rudolph rendthetetlenl.

Az gyvd megint khgtt. Megint megtrlgette szjt a

zsebkendjvel. - Soha letemben nem dohnyoztam - mondta,
szinte zsmbesen -, s mgis knoz ez a khgs. - Megprdtette a
szkt, s kinzett a nyugodt tengerre, mintha onnan vrna vlaszt
nyugtalant krdseire.
Egy hossz pillanatra csnd telepedett a szobra. Ebben a csndben
Rudolph fjdalmasan eltndtt azon, amire kszlt. Bntettet kvet
el. Vilgletben a jsgban s az erklcsben hitt, s most bntett
elkvetsre kszl. De mirt? Hogy megakadlyozzon egy mg
iszonybb bntettet. Az erklcs csapdv is vlhat, gondolta, sok
ms nemes szhoz hasonlan. Az a krds, melyik az els - az elvei,
vagy a vrei? Nos, megvlaszolta a krdst, legalbbis nmagnak.
Ha kell, majd utbb megszenved rte.
A csndet az gyvd trte meg. Anlkl, hogy visszafordult volna
Rudolph fel, kijelentette: - Megltom, mit tehetek. A legtbb, amit
remlhetnk, annyi, hogy sikerl sszekttetsbe lpnem egy rral,
akit esetleg rdekelhet a dolog, s sszehozhatom nket. Remlem,
megrti, hogy az n feladatom ezen a ponton, ahol elkezddtt,
egyszersmind vget is r.
- Megrtem - mondta Rudolph s mr llt is volna fel. - A Colombe
d'Orban lakom, Saint-Paul-deVence-ban. Vrni fogom a
telefonhvst.
- Kedves uram, nem grek semmit - mondta az gyvd.
Visszaprdlt a szkkel, ezttal htat fordtva a tengernek, s
halovnyan rmosolygott Rudolphra. - szintn szlva, jobban
szeretnm, ha meggyzn az unokaccst, hogy hagyjon fel
meggondolatlan tervvel.
- n is - mondta Rudolph. - De nem hiszem, hogy sikerrel jrnk.
Az gyvd komoran blintott. - Ezek a fiatalok. Nos, megltom, mit
tehetek.
- Ksznm - llt fel Rudolph. Mire kiment a szobbl, az gyvd
mr megint a tengert bmulta. Nem fogtak kezet bcszul.
A pnz hatalma, gondolta Rudolph, mg vgighajtott a kikt
mellett. Vajon Hamlet is fizetett volna Rosenkrantznak s

Guildensternnek, hogy vgezzenek a nagybtyjval, ha lett volna

elegend forintja?
A Colombe d'Orbl felhvta a prizsi Hotel Alembert-t. Billy
szerencsre otthon volt. Rudolph persze nem sejthette, hogy Billy
mr egy napja, amita visszajtt a bankbl, ki se mozdult a
szllodbl.
- Billy - kezdte Rudolph -, van valami halvny remnysugr. Nem
beszlhetek rla, s ne is krdezd, mi az... se most, se mskor. De
van. A teendnk az, hogy idt nyerjnk. Neked meg az a teendd,
hogy Wesleyt csittsd. Jl hallasz?
- Tl jl - mondta Billy. - Mit kellene tennem, hogy nyugton
maradjon?
- Gyere Saint-Tropez-ba, mire letelik az t nap. Tallj ki valami
mest... okos gyerek vagy...
- Igen, mondjk - vlaszolta Billy komoran.
- s ne szllj le a nyakrl - magyarzta Rudolph. - Nehogy nyoma
vesszen. Mindig tudnunk kell, hol van. Vilgos?
- Vilgos - Billy hangjbl hinyzott a lelkeseds.
- Ha szksges, megmondhatod neki, hogy itt vagyok. Jobban
szeretnm, ha nem tudn, de ha ez az egyetlen mdja, hogy fken
tartsuk, akkor n is beszllok a fkezsbe. s folyamatosan
tjkoztass mindenrl.
- Mennyi ideig kell fken tartanom?
- Amg lebonyoldik.
- Szp, kerek hatrid - mondta Billy.
- Ne szellemeskedj, krlek - szlt r Rudolph szigoran. - n
megteszem, ami rm tartozik, te meg tedd, amit mondok.
- Igenis, uram - vlaszolta Billy. - A legkzelebbi nhny napot azzal
fogom tlteni, hogy kitallok valami mest.
- Helyes, derk fi vagy.
- De amg elhitetem ezzel az rlttel, az lesz a msik szp mese mondta Billy.
- Sok szerencst - bcszott Rudolph, s letette a kagylt.

A Clothilde nem messze horgonyzott a Chris-Crqft-tl, amelyiken

Nyuszi matrzkodott Saint-Tropez kiktjben, s mind a ketten
tmentek krlnzni a hajn. Nyuszi nem akarta, hogy Wesley vele
menjen, Eleget lttad azt a hajt - ellenkezett.
- Ne aggdj, Nyuszi - nyugtatta meg Wesley. Nem fogom elbgni
magam, s nem verek meg senkit. Az volt az egyetlen otthonom
letemben, ahol jl reztem magam. Csak meg akarom nzni, s
emlkezni azokra az idkre, amikor mg az regem is ott volt.
Lttam azta sokkal nyomasztbb dolgokat is...
Mg Billyt vrta, Wesley jjel-nappal Saint-Tropez s Cannes
kiktje krl dngtt, s itt is, ott is az jszakai mulathelyeket
jrta. Nyuszitl nem krdezhette meg, nem ltta-e Danovicot a
krnyken, mert Nyuszi vitatkozni kezdett volna vele. Msoktl sem
krdezskdhetett, hiszen nem akarta, hogy akr Danovic, akr a
rendrsg tudomst szerezzen rla, de nzeldhetett. Bmszkodott
ht, s ha egyelre nem tallta is az embert, bizonyos volt benne,
hogy ha kivrja, Danovic majd csak flbukkan. Nos, vrhatott,
ideje volt bven. Maga is meglepdtt, de nyugodtabb volt, amita
itt kszlt a kiktkben, az vad kezdett meglz csndes
hnapban. Nyugodtabban aludt, azta elmaradtak a vad, eszeveszett
lmok, amelyek oly sokig knoztk.
Meglltak a Clothilde kikthelynl, s sztlanul nztk a hajt.
Rgimdi, de knyelmes vzi alkalmatossg volt, s Wesley rlt,
hogy tiszta s gondozott most is. Fjdalmas lett volna, ha
mocskosnak vagy elhanyagoltnak kell ltnia.
- Szpen gondozzk, mit szlsz hozz? - fordult Nyuszihoz.
- Nmetek - felelte Nyuszi. - Enni lehetne a fedlzetrl . Nem akarsz
flmenni s krlnzni? Robotkormnyt is beszereltettek.
Wesley csak rzta a fejt. - Nem. Elg volt ennyi, rlk, hogy
lttam, de ennyi elg is volt.
Visszamentek a Chris-Craft-ra, amelynek a tzhelyn csndesen forrt
az ebdre kszl halleves. Nyuszi hrom szemlyre szmtott, mert
sszellt egy lnnyal, az egyik kikti butikbl, s mindennap egytt
ebdeltek. A lny csinos, fekete haj teremts volt, s trheten
beszlt angolul, Nyuszi flig belebolondult, s amennyire Wesley

megllapthatta, a lny is bolondult Nyuszirt. Munka utn is tjrt a

motorosra, s nha Nyuszinl tlttte az jszakt. Wesley szrevette,
hogy Nyuszi lassacskn elhagyja nies kzmozdulatait. Terveztk,
hogy sszehzasodnak, s mint hzaspr elszegdnek majd valami
nagyobb hajra. Wesley megfigyelte, hogy Nyuszi nemcsak Tom
egyik-msik szokst utnozza, hanem tudatosan
vagy ntudatlanul valami olyasfle letre is trekedett, amilyet az
apja lt Kate-tel.
Wesleynek ez is tetszett - felismerte benne a tiszteletadst, annak az
embernek a kegyelett, aki mindenkinl tbbet tudott rla s az
rtkrl. Ez sok mindenrt krptolta, azrt is, amit Teddy Boylan
mondott az apjrl, vagy amit Schultzy motyogott a bronxi Zsid
Szeretetotthonban.
Az ebd zlett, s egy veg fehrbor is akadt hozz. Wesley
megkrte Nyuszit, ne beszljen senkinek a filmrl, amelyet
hamarosan bemutatnak Cannes-ban, de hiba. Nadine - gy hvtk a
lnyt - megkrdezte Wesleyt, mi a foglalkozsa, s Nyuszi nyomban
kibkte. - Filmsznsz az istenadta. Mit szlsz hozz. .. az n rgi
matrztrsam?
Legyen, gondolta Wesley, ha j pontokat szerez Nyuszinak a nnl,
akkor kinek rthat?
- Ez igaz? - nzett hitetlenkedve Nadine.
- Attl tartok, az - mondta Wesley. - De ha a filmet bemutatjk, lehet,
hogy mr csak ex-filmsznsz leszek.
- Ugrattok? - krdezte Nadine.
- Megnzheted - bizonykodott Nyuszi. - a sztr egy filmben,
amelyiket bemutatnak a fesztivlon.
- Nem sztr - tiltakozott Wesley. - Csak mellkszerepl.
Nadine alaposabban megnzte. - Szerintem is tlsgosan jkp vagy
amolyan kis senkinek.
- Tucatja tz cent - mondta Wesley. - Szvem mlyn csak tengersz
vagyok.
- Dolgozik velem egy lny - mondta Nadine -, a legjobb bartnm,
bolondul a filmekrt, s irt csinos. Elhozzam estre vacsorzni?

- Nem sokig leszek Saint-Tropez-ban - szabadkozott Wesley

feszengve. Eszbe jutott, hogy Alice azt grte, megprbl legalbb
kt htre tjnni Eurpba, s nem akarta, hogy valami irt csinos
francia lny ksrtsbe ejtse.
- Jl beszl angolul - ldtotta Nadine.
- Az az igazsg - mondta Wesley -, hogy estre foglalt vagyok. - Ez
volt az tdik nap, s a szllodban akart maradni, ha Billy netn
mgis felbukkanna.
- s holnap este? - makacskodott Nadine.
- Holnap este mr valsznleg Cannes-ban leszek - mondta
Wesley. - Majd mskor.
- A fesztivl utn visszajssz Cannes-bl? - krdezte Nadine.
- Mg nem tudom.
- ppen most szaktott a fijval - mondta Nadine. - ppen jkor
jnnl, hogy felvidtsad.
- Vidtsban nem vagyok valami nagy - mondta Wesley. - Krdezd
csak meg Nyuszit.
- Komoly fi ez - mondta Nyuszi. - Neki is elkelne, hogy felvidtsk
egy kicsit.
- Ha tmegynk Cannes-ba, szereznl neknk jegyet, hogy
megnzzk a filmedet? - rdekldtt Nadine.
- Azt hiszem, igen. Majd megzenem Nyuszinak, hogy hol lakom.
-Jesszusom, gondolta Wesley, ez kell nekem, hogy kt francia lny
lgjon a nyakamon, amikor belebotlok abba a strici Danovicba.
- Nem felejted el? - krdezte mg egyszer Nadine, amikor mr
indulni kszlt vissza, a butikba.
- Nem n - grte Wesley.
Nadine megcskolta Nyuszit, s gyors lptekkel sietett vgig a
rakparton. Utnanztek. Forms kis n volt, ring jrs.
- Na, mi a vlemnyed? - krdezte Nyuszi. Elzleg nem krdezett
semmit.
- Csinosabb nem is lehetne - dicsrte Wesley.
- Szerinted j felesg vlna belle? Nem tl knnyelm? - krdezte
Nyuszi aggodalmasan.

- Szerintem remek n, Nyuszi. - Wesley semmikppen nem akart

felelssget vllalni olyan komoly dntsben, mint Nyuszi
hzassga. - Egybknt alig ismerem.
- Mondok n neked valamit - Nyuszi shajtott egyet. - Te, ilyen
klsvel, meg azzal, amit apdtl tanultl, meg most, mint
filmsznsz, meg minden, lefogadom, hogy szzszor tbbet tudsz a
nkrl, mint n. Nekem ez sohasem volt ers oldalam, minek is
ltatnm magam. - Habozott. - Nem vettl szre olyasmit, hogy
kikezdett volna veled, vagy ms effle?
- Ugyan mr, Nyuszi. - Wesley szintn meghkkent.
- Nem szeretnk lehorgonyozni olyan nnl, aki kikezd a
bartaimmal - jelentette ki Nyuszi.
- Aludj nyugodtan, komm - mondta Wesley. - A szempillja se
rebbent.
- Ennek rlk - llegzett fel Dwyer. - Most pedig... ami tged
illet...
- Mit akarsz tlem?
- Az a gyanm, nem azrt jttl a Cote d'Azurre, hogy megltogasd a
rgi matrztrsadat, se azrt, hogy azt az tkozott filmet lsd...
- Kpzeldsz. n csak...
- Nem kpzeldm n. Ez a megrzs. rzem, mikor vagy szinte, s
mikor titkoldzol. Most ppen titkolsz valamit. Figyellek, amikor
szre sem veszed, s nem tetszik, amit ltok, Wesley.
- Sket duma - frmedt r Wesley. - Ne lgy olyan, mint valami
vnasszony.
- Egyet tudok - Nyuszi nem hagyta lerzni magt. - Apd nagyon
nem szeretn, ha bajba keverednl... nagy bajba... ht mg, hogy
Danovic miatt. Figyelsz rm, Wesley?
- Figyelek.
- Apd nagyon szeretett, s mindenekfltt azt akarta, hogy j leted
legyen. s szrl szra gy gondolom n is. Nem akarlak brtnben,
krhzban vagy a hullahzban ltni.
- Ha gy folytatod, Nyuszi, megbnom, hogy idejttem hozzd mondta Wesley csndesen.

- Nekem mindegy, ha sose ltogatsz meg tbb - mondta Nyuszi -,

csak azt tudjam, hogy sikerlt egy kis jzan szt a fejedbe verni.
Pomps let ll eltted... ne tedd tnkre. Az apd meghalt, ezen mr
nem vltoztatsz tbb. Tiszteld az emlkt, n csak ennyit krek
tled.
- Vissza kell mennem a szllodba - mondta Wesley. - Telefont vrok.
Nyuszi a Chris-Craft farban llt, s dermedten bmult Wesley utn.
A fi fellt az egyhengeres brelt robogra, s elpfgtt.
Wesley a szllodnl mindjrt megltta a nyitott Peugeot-t a
parkolban. Sietett be, a hallba. - Egy r vrja a brban - mondta a
concierge, amikor odaadta neki a kulcst.
Billy egyedl ldglt az res brban, srt szopogatott, s bmulta
az blbe nyl fldnyelvet, amelyre a szlloda plt. Kicsi volt s
bnatosan kucorgott a szken. A ruhja sszegyrdtt, mg azzal
sem veszdtt, hogy megfslkdjn, pedig tkzben ugyancsak
sszekcolta a szl. Amgy is barna arcbre a nyitott kocsiban mg
kt-hrom rnyalattal barnbbra slt a hossz ton Prizsba s
vissza. Olyan, mint valami kis sunyi arab, gondolta Wesley, amikor
elindult fel. Billy mr llt, mire odart hozz, kezet fogtak.
- No, kedves rokon - dvzlte Wesley -, vgre!
- Az isten szerelmre - mondta Billy panaszosan -, gy fogadsz?
- Menjnk fl a szobmba - srgette Wesley, s rnzett a mixerre,
aki citromot hmozott a helyisg tls vgben -, ott
beszlgethetnk.
- Legalbb engedd, hogy megigyam a srmet. s gy nzem, neked
is elkelne egy sr.
- Tudnk sok olyasmit, ami jobban kellene - vgott vissza Wesley. Idd meg.
Billy krlnzett. - Elegns hely - jegyezte meg. Egy vagyonba
kerlhet.
- Azt hittem, egypr napig leszek csak itt. Nem gondoltam, hogy az
egsz nyarat itt kell tltenem. Megittad a srdet?
- Nagyjbl - mondta Billy -, de mg nem fizettem.

- rja az r srt a szmlmra - szlt oda Wesley a mixernek, a

helyisg tls vgbe.
- Ksz. - Billy elindult Wesley nyomban, ki a brbl.
- Ez a legkevesebb, amit megtehetek legmegbzhatbb
unokabtymrt - gnyoldott Wesley.
A szobban tstnt nekitmadt Billynek. - Elhoztad? - krdezte
lesen.
- Hadd magyarzzam meg - prblkozott Billy. A pasas, akinl
megrzsre ott hagytam, olajra lpett. Nem volt Prizsban, s a
bartnje azt mondta, nem tudja, hol van. De azt mondta, biztos,
hogy fog telefonlni, s...
- Mikor? - krdezte Wesley. - Mikor fog telefonlni?
- Nem tudott idpontot mondani. Remli, hogy nemsokra.
- Nemsokra? Jlius negyedikn? Karcsonykor?
- Jesszusom - fakadt ki Billy srtdtten. - Nem adtam r okot, hogy
gy beszlj velem. Megtettem, ami tlem telt. Ez nem olyasmi, mint
amikor bemsz a boltba, s veszel egy tbla csokit.
- Tudod, mi a vlemnyem, Billy? - mondta Wesley nyugodtan. - Az,
hogy hazudsz.
- Ne lgy mr olyan istentelenl gyanakv. Az isten szerelmre,
nknt ajnlottam fel, hogy segtek, nem? Senki nem nyomott
pisztolyt a fejemnek. Megprbltam segteni, ennyi az egsz.
- Frszt - Wesleyt nem lehetett meggyzni. - Tudod te jl, hol van az
a pisztoly... ha egyltaln van pisztoly...
- Van - erskdtt Billy. - Eskszm.
- Akkor megmondod, hol van. spedig most, itt, ahol vagyunk. Villmgyors ragadozmozdulattal rvetette magt Billyre, s
fojtogatni kezdte. Billy viaskodott vele, megprblta lefeszteni a
torkrl Wesley kezt s trddel gykon rgni, de az unokaccse
hsz kilval nehezebb volt nla. Nmn birkzva taszigltk egymst
vgig a szobn, azutn Billy megcsszott, s a padlra kerlt. Wesley
rtrdelt, s szinte mnikus dhvel szorongatta Billy torkt. Az arca
kzben tkletesen nyugodt maradt. Billy szeme eltt mr-mr
elsttlt a vilg, amikor a szorts engedett.
- Megmondod, vagy nem?

- Jzusom - lihegett Billy -, megfojtottl volna.

- Knnyen lehetsges. - Wesley keze megint valamivel ersebben
szortott.
- Rudolphnl - nygte ki megtrtn Billy. - Itt van Saint-Paul-deVence-ban... A Colombe d'Or Szllban. Leszllnl vgre a
mellemrl?
Wesley lassan eleresztette, s felllt. Felsegtette Billyt, aki
belezuhant az egyik karosszkbe s a torkt tapogatta. - Kurva ers
vagy, de nem tesz jt neked.
Wesley mg mindig fenyegeten magasodott elbe. - Mi kze van
ehhez Rudolph bcsinak? - krdezte. s ne etess tndrmeskkel,
Billy.
- Telefonltam neki, New Yorkba. gy gondoltam, ha valaki segthet
rajtad, akkor csakis . rted tettem. Remlem, nem hiszed, hogy
magamrt, vagy azt hiszed?
- Beijedtl - mondta Wesley megveten. - s telefonltl a
Mikulsnak. Tudhattam volna. Mi a fent vrjon az ember egy
tenisztrnertl? Menj vissza a puccos hlgyeidhez, te strici. Lgy
boldog a kurviddal!
- Te meg menj el Saint-Paul-de-Vence-ba, hlye gyilkos, s fojtogasd
Rudolph bcsit.
- Lehet, hogy megprblom - vont vllat Wesley. - Te meg takarodj a
szobmbl. s a vrosbl is. Ha megltlak a krnyken, taln mg
megbnom, hogy eleresztettelek.
- Legkzelebb, ha tallkozunk - Billy mr llt -, ks lesz nlam.
Figyelmeztetlek.
- Ksz - morgott Wesley. - szben tartom. .
Billy visszafordult az ajtbl. - Mg valamit, bcszul - mondta. A bartod vagyok, akrmit gondolsz is.
Wesley hidegen blintott, Billy meg kinyitotta az ajtt s elment.
A fldszintrl tstnt telefonlt Saint-Paul-deVence-ba. Elmondta
Rudolphnak a legfrissebb esemnyeket.
- Uramisten - shajtott Rudolph. - Ilyen rosszul llunk?

- A lehet legrosszabbul - mondta Billy. - Megrlt. Ha nem akarsz

jabb fojtogatst a csaldban, jobban teszed, ha msik szllodba
kltzl.
- Nem kltzm sehov - mondta Rudolph nyugodtan. - Hadd jjjn.
- Csak ne maradj vele kettesben - Billy szintn csodlta nagybtyja
hidegvrt. - Ehhez a fihoz tbb tan is kell.
- gy tallkozom vele, ahogy akarja.
- Kistttl valamit?
- Taln - mondta Rudolph. - Majd megltjuk.
- Ha elfogadsz tlem egy tancsot, a helyedben megszabadulnk attl
a jszgtl, mire odar. Dobd a tengerbe.
- Nem. - Rudolph elgondolkodott egy kicsit. Nem, eszem gban
sincs. Mg j lehet valamire. Taln hamarosan szksg lesz r.
- Sok szerencst - mondta Billy.
- Jv hten tallkozunk Cannes-ban, a fesztivlon. Mindnyjunknak
foglaltam szobt a Majestic-ben. Tged egy szobba raktalak
Wesleyvel. De ha gy llunk... - furn felnevetett -, ha gy llunk,
akkor inkbb majd egy emelettel fljebb helyezlek el.
- Rudolph, te mindenre gondolsz - ismerte el Billy gnyosan.
- Majdnem mindenre - vlaszolta Rudolph.
Billy letette a kagylt, s a concierge pultjhoz ment.
- Krem, rja a beszlgetst Mr. Jordache szmljra - mondta.
Wesley se aznap, se msnap nem jelentkezett, de az antibes-i gyvd
telefonlt.
- Esetleg volna valami jsg - mondta az gyvd.
- Az az r, akire a minap emltett megbzst illeten gondoltam,
pillanatnyilag nem elrhet. Trtnetesen ppen brtnben van,
Fresnes-ben. De kt ht mlva szabadul, s akkor valsznleg
hazamegy Marseille-be. Ott rintkezsbe lphetek vele, s
megadhatom neki az n cmt.
- Cannes-ban leszek, a Majestic-ben - mondta Rudolph.
- Elnzst a ksedelem miatt - udvariaskodott az gyvd.
- Nincs mit tenni - mondta Rudolph. - Ksznm a fradozst.
Vrni fogom a hvst.

Nincs mit tenni, gondolta Rudolph a beszlgets utn. Ez lehetne az

lettrtnetem cme: Nincs mit tenni.

10
A propagandista, aki a fesztivlon Gretchen filmjt reklmozta, kell
hrverst csapott a film rendezjnek, aki n ltre els alkotsval
kivvta helyt az amerikai versenyfilmek kztt. gyhogy a nizzai
repltren fotsok hada vrta Gretchen gpt. Buzgn
fnykpeztk, amint kiszllt a gpbl, s akkor is, amikor a vmon
tjutva dvzlte Rudolphot s Billyt. Kis hjn srva fakadt, amikor
megcskolta s maghoz szortotta a fit. - Olyan rg vrtam erre suttogta.
Billyt zavarta az anyai rzelmeknek ez a villanfnyekkel ksrt
megnyilvnulsa, s gyngden, de hatrozottan kifejtette magt az
lelsbl. - Anya - krte , nem halaszthatnnk ksbbre a
csaldegyestsi nagyjelenetet? - Propaganda ide, vagy oda, nem
rlt a gondolatnak, hogy fnykpe az anyai karok kztt megjelenik
az jsgokban.
Gretchen azonnal elhzdott, htralpett, s Billy ltta, hogy ajkn
megjelenik a nagyon is jl ismert, hideg mosoly. - Billy - mondta
szertartsosan -, hadd mutassalak be Mr. Donnellynak. tervezte a
dszleteket a filmnkhz.
Billy kezet fogott a vrs szakllas fiatalemberrel. rlk, hogy
megismertem, uram - mondta. Mr megint, llaptotta meg magban.
Anym sohase hagyja abba. szrevette, milyen birtokl, vdelmez
mozdulattal fogta ez az ember Gretchen karjt, amg
keresztlvergdtek a vmkijratnl sszegylt kisebb csdleten.
Elhatrozta, hogy igazn szeretetteljes s kszsges lesz, amikor
olyan hossz id utn elszr tallkoznak, de minden tervt
megzavarta, hogy anyjt, aki elegns kk tikosztmjben
vltozatlanul gynyr volt, egytt ltta ezzel a fiatalemberrel, aki

valsznleg nem sokkal volt idsebb nla, s olyan feltnen

lovagiasan ksrte le a gprl.
Azutn elszgyellte magt, amirt ilyesmin bosszankodik. Elvgre
az anyja felntt, nll n, nem a finak a dolga brlgatni a
magnlett s a partnereit. Mg a sofrrel egytt rtk kldtt
kocsihoz igyekeztek, gyengden megszortotta a kezt, hogy
jvtegye a csaldegyestsi nagyjelenetrl kicsszott megjegyzst.
Gretchen meglepetten rnzett, azutn szlesen elmosolyodott.
- Pomps kt hetnk lesz mondta.
- Remlem - vlaszolta Billy. - Alig vrom, hogy lthassam a filmet.
- Az eljelek jk - meslte Gretchen. - Eddig mg mindenkinek, aki
ltta, tbb-kevsb tetszett.
- Nem tbb-kevsb, hanem nagyon - helyesbtett Rudolph. Megrlnek rte. Mr szzszzalkos felrat is knltak, ha eladom a
rszesedsemet, de visszautastottam az ajnlatot.
- A hsges fivr - mondta Gretchen knnyedn. Oda teszi a pnzt,
ahov a szve diktlja. - Azutn sszerncolta a homlokt. - Rudy,
nem valami j brben vagy. Mint aki hetek ta nem aludt. Mi van?
Rudolph knyszeredetten nevetett. - Semmi sincs. Lehet, hogy az
jjel ksn mentem haza a kaszinbl.
- Nyertl?
- Mint mindig - mondta Rudolph.
A hordr meg a sofr a brndket raktk be a csomagtartba.
- Kicsit csaldott vagyok - jegyezte meg Gretchen.
- Mirt? - krdezte Rudolph.
- Remltem, hogy Wesley is kijn elm. Rudolph sszenzett
Billyvel.
- Nem velnk lakik a szllodban? - krdezte Gretchen.
- Nem - felelte Rudolph.
- De Cannes-ban van? A film bemutatja utn meg fogjk rohanni az
jsgrk meg a tvsek. gy kell viselkednie, mintha sznsz volna,
ha hiszi, hogy az, ha nem.
- Gretchen - Rudolph halkan beszlt -, nem tudjuk, hol van.
Legutbb, gy tudjuk, Saint-Tropezban volt, de azta eltnt.
- Valami baj van?

- Nem tudunk rla - hazudta Rudolph. - Ne aggdj, biztosan elkerl.

- J lenne - mondta Gretchen, mg Donnelly ksretvel belt a
kocsiba. - Klnben a rendrsggel fogom kerestetni.
A sok poggysz mellett Rudolphnak nem jutott hely a kocsiban,
ezrt Billyvel egytt elbaktattak a Peugeot-hoz. - Ki kell fznnk
valami mest Wesleyrl - mondta, mg beltek Billy kocsijba.
- Ezt a mest most te fzd ki - Billy kzben mr kihajtott a
parkolbl. - A legutbbi mese, amelyiket n fztem ki, majdnem az
letembe kerlt.
- Taln ha megltja Gretchen fnykpt az jsgokban, idejn mondta Rudolph. - Forgats kzben nagyon megszerette anydat.
- Tudom. Mondta. Azrt n nem remnykednk tlsgosan.
Mostanban csakis egyvalamit szeretne gy igazn: ha megtalln
azt a bizonyos jugoszlvot. Egy kvncsi pillants erejig Rudolph
fel fordult.
- A te frontodon van valami jsg?
- Mg egypr napig semmit sem tudok.
- Mg most sem akarod megmondani, hogy mit talltl ki?
- Nem - Rudolph hatrozottan megtagadta a vlaszt. - s ne
kvncsiskodj.
Billy legalbb egy percig a vezetsnek szentelte magt. Lemosatta a
kocsit, s tisztn, rendesen felltztt az anyja tiszteletre. Sajnlta,
hogy Wesley tvollte rnykot vetett a fogadtatsra. - Remlem mondta -, brhol van is, s brmit mvel, nem rontja el anymnak a
nagy pillanatot. A repltren gy lttam, pomps hangulatban van.
- Fknt, amikor azt a gnyos megjegyzst tetted a
csaldegyestsrl - Rudolph is srtdtt volt.
- A szoks hatalma.
- Ht igyekezz megtrni a hatalmt.
- Rajta leszek - grte Billy. - Egybknt vedd tudomsul, hogy
tkzben, amg a kocsihoz mentnk, jvtettem.
- Azt hiszed, hogy anyd kemny s hajlthatatlan - mondta
Rudolph. - Ht hadd mondjak neked valamit: nem az. Ha rlad van
sz, biztosan nem.

- Mondtam, hogy igyekezni fogok - mosolygott Billy. - De gynyr,

ugye?
- Nagyon.
Billy megint floldalt fordult, s Rudolphra pislantott. - Mi van
kzttk ezzel a Donnelyval?
- Nem tudok rla, hogy volna kztk valami - mondta Rudolph
kurtn. - Jl tudtak egytt dolgozni, s a fi most nekem is
zlettrsam. Ebbe se sd bele az orrod.
- Csak gy krdeztem - vdekezett Billy. - Termszetes fii
rdeklds, szeretnm tudni, jl l-e az anym. Milyen a pasas?
- A legjobb anyag - mondta Rudolph. - Tehetsges, becsvgy,
becsletes. Csak ppen iszik.
- Anym hozzszokhatott, amg az apmmal lt. Mrmint ami az
ivst illeti.
- Apdat is hvta, hogy jjjn t - meslte Rudolph. - De azt mondta,
llst vltoztatott, s egyelre nem hagyhatja ott Chicagt. Lehet,
hogy sszeszedi magt vgre.
- Erre azrt nem fogadnk. Mindegy, valamit azrt mgis csak tett a
firt.
-Mit?
- Megutltatta velem az ivst - kuncogott Billy. Ide figyelj... Van egy
tletem. Nem apmra vagy anymra, hanem Wesleyre gondolok.
- spedig?
- Tudod, ha az ember bejelentkezik szllodba, ki kell tlteni azt az
rlapot, amit azutn leadnak a rendrsgen.
- Igen.
- Nem hiszem, hogy Wesleynek van Cannes-ban olyan ismerse,
akinl megszllhatna - folytatta nagy komolyan Billy -, teht
valsznleg szllodban lakik. Elmehetnnk a rendrsgre
felvilgostst krni. Vgtre jtszik a filmben, azt mondhatjuk, hogy
szksg van r sajtfotk meg interjk meg ilyesmik miatt.
- Megtehetnnk, de nem tesszk - mondta Rudolph. - Minl kevsb
hvjuk fel a rendrsg figyelmt Wesleyre, annl jobb
mindnyjunknak.
- Ht, n csak elmondtam az tletemet.

- Nem, magunknak kell megtallnunk. A kikt tjkn gyelgnk,

jszakai mulatkba jrunk, s ltalban nyitva tartjuk a szemnket.
Addig is elmeslheted anydnak, hogy Wesley azt mondta, nem akar
nagy reklmot addig, amg be nem mutatjk a filmet, fl, hogy nem
j benne, s az emberek kinevetik, s akkor nem szeretne jelen
lenni...
- Gondolod, hogy anym ezt beveszi? - krdezte Billy ktkedn.
- Taln. Tudja, hogy Wesley nagyon furcsa fi. Valsznleg azt
mondja majd, hogy ez nagyon is vrhat volt.
- Engem csak az lep meg - tprengett hangosan Billy -, hogy tged
egyetlen egyszer sem hvott fl, s el se ment hozzd.
- Sejtettem, hogy gy lesz - felelte Rudolph. - Tudta, hogy tlem soha
ki nem csikarja azt, amit akar.
- Mg nlad van? - krdezte Billy. - A pisztoly?
- Igen.
Billy megint kuncogott. - Lefogadom, te vagy az egyetlen ember a
fesztivlon, aki hangtompts pisztolyt rejteget a szllodai
szobjban.
- Errl a megtiszteltetsrl szvesen lemondank vlaszolta Rudolph
komoran.
Vgighajtottak a cannes-i Croisette-en, s Rudolph a legkzelebbi
kt ht folyamn bemutatsra sznt filmek plaktjai kztt megltta
az pt komdi-t is. Gretchen nevt nagy betk hirdettk.
- Biztosan rlt neki, ha ltta - jegyezte meg Rudolph. - Anyd, gy
gondolom.
- Ezentl sok egyb gondom kztt - trflkozott Billy -, mg azon is
trhetem a fejem, hogy milyen legyek mint hres anynak a fia. Mit
mondjak, ha megkrdezik, milyen rzs?
- Mondd azt, hogy pomps.
- Mg egy krdst, Mr. Abbott - folytatta Billy. Vlemnye szerint
nem hanyagolta el nt az anyja a karrierje rdekben? Vlasz: csak
tz-tizent vig.
- Velem vicceldhetsz ezen a hangon - szlt r Rudolph lesen -, de
mssal nem. Megrtetted?
- Igenis, uram. Csak vicceltem, ht persze.

- Egybknt mg nem hres. Az ilyen helyeken, mint ez is, egyik

naprl a msikra hres lehetsz, s harmadnapra elfelejtenek. Nehz
idszak lesz ez anyd rzelmi letben, vigyznunk kell r.
- Szilrdan llok mellette, tlgyfa gyannt - mkzott Billy. - Nem
fog rismerni tvelyg fira, csak mul s bmul.
- Billy, lehet, hogy te nem iszol, mint az apd mondta Rudolph -, de a
jelek szerint valamit mgis rkltl tle. sem tudta elhitetni soha
senkivel, hogy kpes komolyan felfogni brmit is.
- Aprl fira szll vdekez mechanizmus - jelentette ki Billy
knnyedn -, mg rejtjk remeg, gyngd lelknket.
- Egyszer-egyszer azrt eljhet. Nem fogsz belehalni.
A szlloda halljban Rudolph megrdekldte, nem kapott-e zenetet
valahonnan. Nem vrta semmifle zenet.
Gretchent a hall egyik sarkban jsgrk s fotsok gyrje vette
krl. A nagygyk mg nem rkeztek meg Cannes-ba, s az pt
komdia propagandistja igyekezett kihasznlni a lehetsgeket.
Rudolph ltta, hogy Gretchen knnyedn beszl, mosolyog s
fesztelenl viselkedik,
Gretchen is megltta ket, s intett, hogy csatlakozzanak hozz, de
Billy a fejt rzta. - Elmegyek - mondta Rudolphnak -, krlnzek a
kiktben, htha rbukkanok a mi kis angyalknkra. Mondd meg
anymnak, hogy imdom, de el kell intznem valamit.
Rudolph odament Gretchenhez, aki bemutatta mint ccst s a film
egyik pnzembert. Nem krdezskdtt, hogy hov ment Billy. A
zporoz krdsek rvid sznetben, amikor az egyik fots krsre
ketten lltak a lencsk el, Rudolph megkrdezte, hol van Donnelly.
- Talld ki - mosolygott fel r Gretchen a fots kedvrt.
Rudolph tment a brba, meg is tallta Donnellyt, ott grnyedezett
mogorvn a pultnl, eltte egy pohr whisky.
- lvezed a hres fesztivl fnyes forgatagt? - krdezte Rudolph.
Donnelly csak vicsorgott. - n hozztennk mg egy f-et. Hogy mi
a frsznak jttem ide.
- Mirt ne jttl volna? - Rudolph meglepdtt.
- Az a src - mondta Donnelly. - A fia, Billy. gy nzett rm a
repltren, hogy ha szemmel lni lehetne, ht...

- Kpzeldsz.
- Nem kpzeldm. Attl flek, meg fogja keserteni Gretchen lett
miattam. Mi baja... fltkeny?
- Nem - vallotta be Rudolph. - Nem mondott semmit.
- Gretchen sokat beszlt rla. - Donnelly kiitta, ami mg a poharban
volt, azutn intett a kvetkezrt. - Kisklyk kora ta rengeteg baja
volt vele.
- Azt mondta, hogy j fejezet kezddik.
- Ht a nizzai repltren biztosan nem kezddtt, nekem elhiheted.
s hol a msik Wesley? Gretchen szerint egytt kellett volna
jnnik kocsival Spanyolorszgbl.
- Itt van valahol - mondta Rudolph bizonytalanul.
- Hol itt? - rdekldtt Donnelly. - Az rkezskor sznt se lttam,
pedig, a fenbe is, ott kellett volna lennie, elg sokat ksznhet
Gretchennek. - Szomjasan kortyolta a msodik pohr whiskyt. - Egy
dollrba fogadok egy lyukas hszas ellenben, hogy ebben is a
fiacskjnak a keze van.
- Mifle rgeszme ez, azrt mert rd nzett a repltren.
Kezeskedem rte, hogy minden rendben lesz.
- Ajnlom is - morgott Donnelly. - Ha ez a klyk tnkreteszi ezt a
kt hetet az anyjnak, akkor letrm a derekt. s ezt meg is
mondhatod neki a nevemben. St azt is megmondhatod neki, hogy
megkrtem az anyjt, legyen a felesgem.
- s mit vlaszolt?
- Nevetett.
- Gratullok.
- Annyira belebolondultam, hogy se ltok, se hallok - mondta
Donnelly komoran.
- Mindjrt tisztbban ltnl - Rudolph knnyedn megkoccantotta a
poharat a brpulton -, ha egy kicsit abbahagynd az ivst.
- Mg te is ezzel nyaggatsz?
- Gondolom, amgy mellesleg mr Gretchen is megemlthette.
- Persze. Meggrtem neki, ha hozzm jn felesgl, j tra trek,
csakis boriv leszek.
- s erre mit vlaszolt?

- Nevetett.
Rudolph is nevetglt. - rezd jl magad Cannes-ban - mondta.
- Fogom is - mondta Donnelly -, de csak ha Gretchen is jl rzi
magt. Egybknt egy nappal induls eltt New Yorkban felhvott az
gyvdnk, s azt mondta, lehetsges, hogy mg ez v vgre nylbe
thetjk a connecticuti gyet.
- Minden a legjobban alakul, pajts - mondta Rudolph. - Ne vgj mr
olyan stt r kpet.
- Kelta alkony a Cote d'Azurn. - Donnelly vgre elmosolyodott. Dmonokat ltok a gall alkonyatban. R se rnts, regem.
Rudolph megnyugtatsul bartsgosan megveregette Donnelly
karjt, azutn elment a brbl. A hallban ltta, hogy a
sajtrtekezletnek vge, csak a propagandista volt mg ott,
rendezgette a paprjait. A propagandista amerikai volt, a neve
Simpson, s Prizsbl intzte klnfle filmvllalatok megbzsait.
- Hogy ment? - krdezte tle Rudolph.
- Pompsan. Mrs. Burke elbvlte ezeket a fickkat. Bbjos
teremts, s ennek hasznt is veszi. Tudja, lttam a filmjt egy prizsi
vettsen, s az a vlemnyem, hogy djat kap.
Rudolph blintott, noha mg sohasem hallott propagandistrl, aki
mindjrt els hten eslytelennek minstette volna azt, amit
reklmozott. - Szeretnm, ha kln is gondot fordtana Wesley
Jordan fnykpnek a terjesztsre - mondta.
- Nem gond - vlaszolta a propagandista. - Mr elterjedt, hogy nem
mindennapi tehetsg. Nem rt a hrnek a klseje sem.
- Elcsellengett valahol tkzben - magyarzta Rudolph -, de itt kell
lennie, s szeretnm, ha az emberek felismernk, hogy megtalljuk,
httranyagok kellennek rla, mg a film bemutatja eltt.
- Meglesz - grte a propagandista. - Magam is hasznt vennm
valami kis letrajzi anyagnak.
- Ksz - Rudolph elksznt, s felment a szobjba. A tskt ott
tallta a szken, ahol hagyta. Megforgatta a kombincis zrat, s
kinyitotta. Az automata pisztoly benne volt. Micsoda csf jszg,
gondolta, becsukta s bezrta a tskt. Azon kapta magt, hogy
napjban tzszer is felmegy a szobjba, hogy belenzzen a tskba.

A frdszobba ment, s bevett kt nyugtatt. Ideges volt, amita

csak megrkezett Prizsba, s letben elszr rngatdzott idnknt
a jobb szemhja. Igyekezett eltitkolni msok ell, egyre drzslgette
a szemt, mintha valami beleesett volna. A nyugtat egy-kt rra
segtett.
Csngtt a szobban a telefon. Flvette.
- Mr. Rudolph Jordacht krem. - Egy n hangja volt.
- Az beszl - mondta Rudolph.
- n nem ismer engem - folytatta a n -, Wesley egyik bartja
vagyok, Alice Larkin a nevem.
- , igen - kapott szbe Rudolph. - Wesley meslt magrl. Honnan
beszl?
- New Yorkbl - felelte Alice. - Wesley magval van?
- Nincs.
- Nem tudja, hol rhetnm el?
- Attl tartok, pillanatnyilag nem.
- A mlt hten vrtam, hogy felhv. Megprbltam gy idzteni a
szabadsgomat, hogy egypr napra tmehessek Cannes-ba. Azt
hiszem, megoldhat. Holnapra kapok vlaszt, s tudni szeretnm,
akarja-e mg, hogy tmenjek.
- Azt hiszem, jobb lesz, ha egyelre vr egy kicsit - tancsolta
Rudolph. - Megmondom magnak szintn, Wesley eltnt. Ha
elkerl, megmondom neki, hogy hvja fl magt.
- Bajban van? - krdezte Alice aggodalmasan.
- Tudtommal nem - Rudolph vatosan fogalmazott. - De nla ezt
nehz megjsolni. Kiszmthatatlan fi.
- Enyhn szlva. - A lny hangja most mr dhs volt. - Egybknt,
ha vletlenl ltja, azt zenem, hogy sok sikert kvnok neki,
mindenben.
- Megmondom - felelte Rudolph, s lassan letette a kagylt. Brcsak
minl hamarabb hatna a nyugtat. Wesley rgeszmje nyomaszt
volt, belefradt mr. Ha megtallom, gondolta, lehet, hogy odaadom
neki azt az istenverte pisztolyt, azutn mosom kezeimet, s kiszllok
az egszbl. Az ablakhoz ment, s kinzett a nyugodt, kk tengerre,
meg az emberekre, akik odalent stlgattak a Croisette-en, s

lveztk a napstst, mg fejk fltt nneplyesen libegtek a

zszlk a meleg szellben. Pillanatnyilag irigyelt minden egyes
embert, aki odalent stlgatott az avenue-n - pusztn azrt, mert
msvalaki, s nem .
Alkonyodott, mire Billy visszajtt s flment a szobjba. Egsz
dlutn a rgi kiktt jrta, szemgyre vette a hajkat, benzett a
kocsmkba meg a vendglkbe, de Wesleyt nem tallta sehol, sem
hajn, sem kocsmban, se vendglben. Hvta az anyja szobjt, de a
kzpontos azt mondta, a hlgy meghagyta, hogy senkit se kapcsoljon
be hozz. Valsznleg gyba bjt a szakllassal jegyezte meg
magban. Legjobb nem gondolni r.
Levetkztt s lezuhanyozott. Hossz volt a nap a hsgben, most
lvezte a hideg permet tszrsait, s megfeledkezett mindenrl, csak
azt rezte, hogy a vz pompsan csiklandozza a brt.
Azutn kilpett a zuhany all, s akkor hallotta, hogy kopognak az
ajtn. Trlkzt csavart a derekra, s vizes lbnyomokat hagyva a
sznyegen, ment ajtt nyitni. Monika llt a folyosn mosolyogva,
csinos vszonruhban, amelyet mr Spanyolorszgban is viselt.
- Jsgos Isten! - kiltott Billy.
- Ltom, ppen vendgfogadshoz ltztl - nevetett Monika. Bejhetek?
Billy kikukucsklt a lny mg a folyosra, hogy lssa, egyedl
jtt-e.
- Ne aggdj - nyugtatta meg Monika. - Ez most magnltogats.
Senki sincs velem. - Elsiklott Billy mellett, aki becsukta utna az
ajtt. - Naht - nzett krl Monika a nagy, szpen berendezett
szobban -, feltrtnk, mi? Ez itt utcahosszal veri Brsszelt, igaz?
Nagyon illik hozzd a kapitalizmus, klyk.
- Hogy talltl meg? - krdezte Billy, figyelmen kvl hagyva a
Brsszel ta befutott plyra utal megjegyzst.
- Knny volt. Ezttal meghagytad, hov tovbbtsk a postdat.
- Emlkezetembe kell vsnem, hogy ezt soha tbb ne tegyem. Mit
akarsz? - Ostobn rezte magt, csuromvizesen, a sebtiben maga
kr csavart trlkzben.

- Csak dvzlni tged. - Lelt, keresztbe rakta a lbt, s

felmosolygott a fira. - Nem zavar, ha rgyjtok?
- s ha azt mondanm, hogy zavar?
- Akkor is rgyjtank - nevetett Monika, s cigarettt vett el a
tskjbl, de nem gyjtott r.
- Flveszek valamit - mondta Billy. - Nem szoktam idegen hlgyeket
meztelenl fogadni. - Indult a frdszoba fel, ott akasztotta fel
ugyanis a nadrgjt meg az ingt. El kellett mennie Monika mellett.
Monika eldobta a cigarettt, kinyjtotta a kezt, s elkapta Billy
karjt. - Ugyan minek- mondta. - Nem vagyok n annyira idegen.
Mellesleg minl kevesebb ruha van raj tad, annl csinosabb vagy. Lecssztatta kezt a fi karjrl, mgje nylt, s tkarolta a
lbszrt. Azutn fejt flrebillentve flnzett r. - Cskolj meg.
Billy igyekezett elhzdni tle, de Monika szorosan fogta. - Most
meg miben sntiklsz? - krdezte nyersen, de gykban mr rezte a
jl ismert mocorgst.
A lny kuncogott. - Mindig abban, amiben rgen - mondta.
- Spanyolorszgban sz sem volt a rgiekrl mondta Billy, s kzben
eltkozta a trlkz all flreismerhetetlenl kidudorod erekcijt.
- Spanyolorszgban ms gondjaim voltak - legyintett Monika. - s ha
mg emlkszel r, nem voltam egyedl. Most egyedl vagyok,
vakcizom, s megint jhet a rgi. Azt hiszem, emltettem mr
neked, hogy az orgazmus ritka madr az j Baloldal berkeiben. Ez
azta sem vltozott. - Gyors mozdulattal benylt a trlkz al, s
megtapogatta Billy pniszt. jra kuncogott. - Ez se vltozott. Gyngden simogatni kezdte, keze a feledhetetlen gyessggel
mozgott.
- A Krisztust - trt ki Billy, s abban a pillanatban mr tudta, hogy
vgl meg fogja bnni, amit most mond -, gyernk az gyba.
- Nagyjbl gy kpzeltem n is - mondta Monika. Felllt s
cskolzni kezdtek. - Hinyoztl - suttogta a lny. - Fekdj le,
kibjok a ruhmbl.
Billy a szles gyhoz ment, s a dereka krl a trlkzvel hanyatt
fekdt rajta, azutn nzte, hogyan hzza a feje fl Monika a csinos
kis ruht. Nem viselt melltartt, s az apr keblek ltvnya szinte

fjdalmas gynyrsget okozott. Billy lehunyta a szemt. Mg

egyszer, utoljra, gondolta, egye fene, mirt ne? Az anyja
valsznleg ugyanezt teszi egy emelettel fljebb. Amilyen az anya,
olyan a fia. Grbe estt csap a csald. Hallotta, hogy Monika
meztlb az gyhoz jn, azutn kattant a kapcsol, eloltotta a villanyt.
Billy ledobta magrl a trlkzt. Monika halk nygssel rvetette
magt, s a fi maghoz lelte.
Ksbb elnyjtzva fekdt a meleg sttsgben, karja a lny nyaka
alatt, s Monika hozzbjt, fejt Billy vllra hajtotta, s fl lbt
tvetette a fi testn. - Ez a legjobb - shajtotta Billy -, a
legeslegjobb. Ha egyetrtenek velem, mondjk, hogy igen.
- Igen - mondta Monika. - s ezen tl sohase felejtsd el meghagyni a
cmedet.
- J - Billy nem volt biztos benne, hogy komolyan gondolja, amit
mondott. Tlsgosan sok meglepets rte mr Monikval, s
biztonsgot csakis az gy adott, ha vele volt. - s a te cmed?
- Mirt kell tudnod?
- Htha vletlenl ppen arra jrok, s nem brok ellenllni a
vgyakozsnak.
- Inkbb majd megltogatlak, ha trtnetesen n nem brok
magammal. Nem akarom, hogy egytt lssanak bennnket. Elg
gyakran fogunk tallkozni. De mindig csak ebben a szobban.
- A fenbe is - Billy kiszabadtotta a karjt a lny nyaka all s fellt.
- Mirt mindig csak te adhatod le a hvjelet?
- Mert a legszvesebben gy mkdm.
- Mkdsz - ismtelte Billy. - Nem szeretem ezt a szt.
- Tanulj meg egytt lni vele, kisfiam - mondta Monika. is fllt,
megkereste az jjeliszekrnyre ksztett csomag cigarettt, kivett
egyet s rgyjtott. A gyufa apr lngja megvilgtotta arct s
szemt.
- Mintha arrl beszltl volna, hogy vakcizol - puhatolzott Billy.
- Minden vakci vget r egyszer.
- Ha nem mondod meg, hol kereshetlek, akkor ennek mris vg csattant fel dhsen Billy.

- Itt tallkozunk - Monika leszvta a fstt -, holnap ugyanebben az

idben.
- Bestia.
- Mindig mulattatott a szkincsed. - Felkelt az gybl, s ltzkdtt.
Cigarettjnak halvny parazsa volt az egyetlen fny a stt
szobban. - Mellesleg, dlutn lttam az unokacsdet, amikor kijtt
egy szllodbl. Tudod, azt a fit, akivel teniszeztl.
- Igazn? Honnan veszed, hogy az unokacsm?
- Megnztem a Ki-kicsod-t.
- Szellemeskedsz, mint rendesen. Melyik szllodbl jtt ki?
Monika habozott. - Nem itt lakik?
- Nem. Melyik szlloda volt? Fontos, hogy megtalljuk.
- Megtalljtok? Hnyan keresitek?
- Nem mindegy az neked? - Billy igyekezett fken tartani a hangjt.
- Mit tudod te, mindegy-e nekem vagy sem. Kivel keresed?
- Felejtsd el.
- Valjban - mondta Monika - mr nem is emlkszem a szlloda,
nevre.
- Hazudsz.
Monika nevetett. - Lehet. s az is lehet, hogy holnap este, ha itt
leszel, s j fi leszel, taln mg eszembe jut.
- Beszltl vele?
- Nem. n a csald egy msik tagjnl vagyok rdekelt.
- Atyaisten - mondta Billy -, te aztn rtesz hozz., hogy sszevissza
bonyoltsd a szexet.
- Szex? - csodlkozott Monika. - Valamikor a szerelem szt
hasznltad.
- Valamikor - mondta Billy komoran.
- Legyen neked a te kedved szerint, fiacskm - hagyta r Monika
flnyesen. - Pillanatnyilag. Mg egy utols bkot... jobb vagy az
gyban, mint a teniszplyn.
- Ksz.
- Pour rien, ahogyan a francik mondjk. - Eldobta a cigarettt, az
gyhoz ment, lehajolt, s rpke cskot nyomott Billy pniszre. - J
jszakt, kisfiam mondta. - Mennem kell.

Az ajt becsukdott mgtte, s Billy a prnkba sppedve bmulta

a stt plafont. jabb gond. Dntenie kell, elmondja-e Rudolphnak,
hogy lttk Wesleyt, amikor kijtt egy cannes-i szllodbl,
amelynek egyelre nem tudja a nevt, mde lehet, hogy holnapra
megtudhatja. De akkor el kell magyarznia, hogy ki az, aki ltta, s
hogy mirt kell vrnia msnapig a cmre. Mrpedig aligha
magyarzhat meg brmit gy, hogy egy szt se szljon Monikrl.
Csakhogy akkor el kell meslnie egyet-mst rla is. Ingerlten rzta
meg fejt a prnn. Rudolphnak van ppen elg gondja gy is, minek
aggdjon mg Monika miatt is.
Csngtt a telefon. Rudolph volt, csak azrt hvta, hogy
megmondja, fl ra mlva tallkoznak mindnyjan a fldszinti
brban, azutn elmennek vacsorzni. Billy letette a kagylt, azutn
visszament a frdszobba, s mg egyszer lezuhanyozott. Nem
akarta, hogy a vacsornl olyan szaga legyen, mintha valami orgirl
jtt volna. Azon tndtt, vajon az anyja is zuhanyozik-e most, egy
emelettel fljebb.

11
- Nem - tiltakozott Gretchen -, nem akarok fogadst a bemutat utn.
Kimerlt vagyok, s semmi mst nem kvnok, csak beleesni az
gyba, s kt napig aludni. - Kis lakosztlynak szalonjban lt
Rudolphfal s Donnellyvel. Rudolph tlete volt, hogy az pt
komdia esti eladst nnepeljk meg dszvacsorval, s hvjk meg
a zsri tagjait, a nagyobb forgalmaz vllalatok nhny kpviseljt
meg nhny jsgrt, akivel az elmlt napokban tbb-kevsb
bartsgot ktttek. Kzeledett a bemutat napja, s Gretchenen
mindinkbb kitkztek a nvekv feszltsgjelei. Trsasgban taln
knnyebben flengedett volna.
- Ha mg volna itt valaki hrmunkon kvl mondta Gretchen -, akkor
taln helynval volna fogadst rendezni. De nem akarom, hogy n
egymagm gyjtsem be az elismerst, ha lesz egyltaln mit

begyjteni, vagy bmuljam a megnylt arcokat, ha a film megbukik.

Ha Frances Miller s Wesley itt volnnak, akkor igent mondank, de
az a kis ringy sajnlta a fradsgot, hogy eljjjn, Wesleyt meg nem
tudjtok elkerteni nekem, s klnben is reg vagyok n mr az
ilyesmihez...
- Ok - Rudolph mris elllt az tlettl. - Nem lesz dszvacsora.
Szpen megvacsorzunk ngyesben... mi hrman, meg Billy... s
gratullunk egymsnak. Az rjra nzett. - Ks van. Azt javaslom,
bjj gyba, s prblj aludni egy kicsit. - Megcskolta Gretchent, j
jszakt kvnt, s indult az ajthoz.
- Megyek veled - szlt utna Donnelly -, nekem sem fog megrtani
egy kis alvs. Hacsak nem akarod, hogy maradjak, Gretchen...?
- Nem, ksz - mondta Gretchen. - Reggel tallkozunk.
A folyosn, ton a lifthez, Donnelly Rudolphhoz fordult.
- Rudy, beszlnem kell veled Gretchenrl mondta. - Aggdom miatta.
Tlsgosan mellre szvja. Nem alszik, pirulkkal tmi magt, ha
kettesben vagyunk, esztelen srgrcsket kap, s nem brom
megnyugtatni.
- Brcsak n volnk - shajtott Rudolph. - Legszvesebben n is
sszeomlank s bgnk.
- Azt hittem, te bzol a film sikerben - Donnelly hangja elrulta
meglepetst.
- gy is van - mondta Rudolph. - Nem ez a baj. Ennek semmi kze a
filmhez.
- Mirt, mi a baj?
- Majd egyszer elmeslem - trt ki Rudolph a vlasz ell.
- Nem segthetnk valamit?
- De igen - mondta Rudolph. - Vigyzz Gretchenre.
- Arra gondoltam - lnklt fel Donnelly -, hogy a bemutat utn
elvinnm egy kicsit nzeldni kocsival. .. egypr napra kiszabadulna
ebbl a bolondokhzbl.
- Ha r tudod beszlni, n helyeslem - mondta Rudolph.
- Majd reggel megprblom.
- Rendes vagy - mondta Rudolph, amikor kinylt a lift ajtaja. - J
jszakt, David. Aludj jl. - Donnelly visszaballagott a folyosn, s

megllt Gretchen ajtaja eltt. A szobban nma csend volt. Mr

csaknem bekopogott, de azutn meggondolta magt. Valsznleg
jobb lesz neki, ha az jjel egyedl alszik. Visszaballagott a lifthez,
lement a fldszintre, s bevonult a brba. Egy pillanatig habozott,
amikor a mixer megkrdezte, mit hajt, azutn whiskyt rendelt
szdval. Mg rr ttrni a borivsra.
Csngtt a telefon, amikor Rudolph kinyitotta a szobja ajtajt.
Sietve flkapta a kagylt. - Hall.
- Monsieur Jordache...? - krdezte egy frfihang.
- Igen.
- L'avocat d'Antibes - mondta a frfi -, m'a dit que voulez
meparler.*[Az antibes-i gyvd azt mondta, hogy n beszlni akar
velem...]

- Beszl angolul? - krdezte Rudolph. Ha csakugyan az a frfi, akit

vrt, akkor meg kell rtenie minden szt, amit mond neki. Angolul
mg csak-csak megszervezhet egy brgyilkossgot, de kzpiskols
franciasggal soha.
- Kicsikt - mondta a frfi. Mly, rekedt hangja volt. - Az gyvd
Antibes-bl mondja, taln sinlunk kicsi zlet magval.
- Mikor tallkozhatnnk?
- Most - mondta a frfi.
- Hol?
- A la gare. Az vast. llok brpultnl az bfbe.
- Tz perc mlva ott leszek - mondta Rudolph. Mirl ismerem meg?
- Mondom, hogyan ltzve. Kk pantallons, kabt barna, kisi ember,
nagy pocakkal.
- Helyes - mondta Rudolph. - Tz perc mlva.
Letette a kagylt. Kk ndrg, barna zak, nagy pocak. Mindegy,
erre a clra nem azt vlasztjk, aki a legszebb vagy a legzlsesebben
ltzkdik, Kinyitotta a tskjt, belekukkantott. Az automata
pisztoly mg benne volt. Becsukta a tskt, lezrta, s ment.
A fldszinten bement a portspult mg, a pnztros irodjba, s
kinyittatta a szfjt. Tzezer dollrt utaltatott t New Yorkbl, s
tvltotta frankra. Brmi trtnjk is, akr j, akr rossz, tudta, hogy
mindenkppen pnzbe fog kerlni. Nzte a ropogs bankktegeket,

egy pillanatig tprengett, azutn kivett tezer frankot. A tbbit

visszatette a szfbe s bezrta. A szlloda eltt taxiba lt. - La gare mondta a sofrnek. A rvid ton az llomsig megprblt semmire
sem gondolni. Sokig tartott, mg zsebbl elkotort nhny
tzfrankost, s remegett a keze, amikor elvette a visszajr pnzt, s
borravalt adott a sofrnek.
A kis, kvr, stt br frfi, kk nadrgban s barna zakban, a
sntspultnl llt, eltte egy pohr pastis. Rudolph odament hozz..
-J estt, monsieur!
A frfi megfordult, s higgadtan vgigmrte. Kicsi, fekete szeme
mlyen lt kvr, stt br arcban. Vastag ajka nedves volt.
Boltozatos, barzdlt homlokbl htratolta nem hozzill, bbikk
vszon golfsapkjt, amely radsul kicsi is volt neki. Cseppet sem
volt megnyer arca, mskor Rudolphnak esze gban sem lett volna
megbzni benne.
- Taln stlni mehetnk - ajnlotta a frfi, ers provnszi
hanglejtssel. - Itt a fny rossz a szemnek.
Kimentek, s az llomstl kicsit messzebb nekivgtak egy
keskeny, stt, nptelen utcnak. Mintha mrfldekre tvolodtak
volna a fesztivl fnyes, zajos nyzsgstl.
- Hallgatok ajnlat - mondta a frfi.
- Ismer valami Danovic nev embert? - krdezte Rudolph.
-Jugoszlv. Kiskaliber vagny.
- Vgny? - csodlkozott a frfi. - Mi az, vgny?
- Voyou - felelte Rudolph.
- Aha.
- Ismeri?
A frfi nmn haladt vagy tzlpsnyit. Azutn megrzta a fejt. Taln ms nvvel. Mit gondolja, 'ol let?
- Valsznleg Cannes-ban. Legutbb itt lttk, egy jszakai
mulatban... La Porte Rose a helyisg neve.
A frfi blintott. - Rossz 'ely - mondta. - Nagyon rossz.
- Igen.
- 'a megtallom, mi lesz?
- Ha elintzi, kap egy nagyobb sszeget frankban.

- Elintzi? - krdezte rtetlenl a frfi.

- Megli. - Atyaisten, gondolta Rudolph, n mondom ezt?
- Compris*[megrtve] - vlaszolt a frfi. - Most beszlnk pnzt. Mennyi az, nagyobb sszeg frankban?
- Mondjuk... tvenezer - bkte ki Rudolph. - Krlbell tzezer
dollr, ha dollrban kvnja.
- Elre mennyi? Most? Mert megtall embert.
- tezer frank van nlam - jelentette ki Rudolph.
- Azt megkaphatja.
A frfi megllt. Kinyjtotta dundi kezt. - tveszek pnz.
Rudolph elvette a trcjt, s odaadta bankkat. Figyelte,
ahogyan a frfi gondosan tszmolta a kteget a tlk mintegy tz
mterre rvlkod utcai lmpa halvny fnynl. Kvncsi vagyok,
milyen kpet vgna, gondolta Rudolph, ha nyugtt krnk rla. Kis
hjn hangosan elnevette magt a gondolatra. Ebben a vilgban,
amellyel most egyezkedik, egyetlen garancia: a bossz.
A frfi begymszlte a bankjegyeket a zakja bels zsebbe. - 'a
megtallok - krdezte -, mennyit kapok akkor? - krdezte.
- A... a dolog eltt vagy utna?
- Eltt.
- Hszezret - mondta Rudolph. - sszesen teht az sszeg felt.
- D'accord* [elfogadom]- egyezett bele a frfi. - s utna mi nekem
biztost, hogy fizet?
- Ami magnak megfelel.
A frfi egy pillanatig gondolkodott. - Mikor szlok, hogy
megtalltam, maga letesz huszontezer gyvd kezbe. gyvd
olvassa majd Nice-Matin, hogy... mit is mondta?
- Hogy elintztk.
- Elintztk - ismtelte meg a frfi -, s bartom megy gyvd
irodjba tbbi pnzrt. llja alku? Kezet r!
Rudolph mr sokfle alkura adott kezet a mltban, amit azutn meg
is nnepelt. Ezttal nem kveti nnepls a kzfogst.
- Legyen kzel telefon'oz - mondta mg a frfi, azzal sarkon fordult,
s elsietett vissza, az lloms irnyba.

Rudolph mly llegzetet vett, s lassan, stlva elindult a Croisette

s a szllodja fel. Eszbe jutott a kt frfi, aki a New York-i hz
kapualjban lesett r s dhbe gurult azrt, mert valaki, akirl ler,
hogy gazdag ember, mindssze nhny dollrt tartogat a zsebben,
ellenszolgltatsul a fradsgukrt. Ha ezen az estn akartk volna
kirabolni Cannes stt utcin, miutn tkutatjk a zsebeit, alighanem
holtan hagynk a helysznen. Alig maradt tbb pnze egy taxi
viteldjra valnl.
Billy kopogtatsra bredt. lmosan kikszldott az gybl,
pizsamban, meztlb tmolygott az ajthoz. Monika llt odakint,
cigarettzva, panykra vetett eskpenyben. Frgn besurrant, Billy
becsukta az ajtt, s villanyt gyjtott.
- Hello - dvzlte Billy. - Kvncsi voltam, mikor bukkansz fel
jbl. - Ngy nap telt el a lny legutbbi ltogatsa ta.
- Hinyoztam? - Monika ledobta a kabtjt, s lelt a rendetlen
gyra. Mosolyogva fordult szembe Billyvel.
- Majd ksbb megmondom. Hny ra?
- Fl egy - vlaszolta Monika.
- Flelmetes idpontokra teszed a hivatalos ridat.
- Jobb ksn, mint soha. Egyetrtesz?
- Ksbb majd erre is vlaszolok - mondta Billy. Az igazsg az, hogy
jobban szeretek dlutn.
- De nagyon eurpai vagy mr.
- Mi a fenvel tltd a dlutnjaidat?
Monika negdesen felmosolygott r. - Aki kvncsi, hamar
megregszik - kacarszott.
- Ma lesz a kzhelyek jszakja - morgott Billy. Eszedbe jutott mr,
melyik szllodnl lttad az unokacsmet?
- Erltetem az eszemet - mondta Monika. - Nha mr mintha a
nyelvem hegyn volna.
- Egy frszt - kromkodott Billy.
- Milyen szp sz - mondta Monika. Ledobta a cigarettjt, s
beletaposta a sznyegbe. Billy felnygtt. Monika ltzkdse

rvendetes fejldsrl tanskodott, de hziasszonyi sztnei most is

a brsszeli sznvonalon mkdtek. Flllt, odament Billyhez, tkarolta a fit, s nyelvt puhn a szjba cssztatva megcskolta.
Billy frfiassga tstnt gaskodni kezdett. Megprblt msra
gondolni, olyasmire, hogy ideje volna olajat cserltetni a kocsijban,
hogy menjen-e teniszezni holnap vagy sem, s kivasaltassa-e a
szmokingjt holnaputnra, az pt komdia esti bemutatjra, de
nem rt semmit. - Bjjunk gyba motyogta.
- Kvncsi voltam, meddig tart, amg kimondod kuncogott Monika.
Tudta, hogy hatalma van Billy fltt.
- Azrt jszaka se olyan rossz, ugye? - krdezte egy ra mltn.
Billy megcskolta a nyakt. Monika lefejtette magrl a fi karjt,
kicsusszant az gybl, s megllt mellette. - Mennem kell - mondta.
- Mi a fenrt nem maradhatsz itt egsz jjel? - krdezte Billy
csaldottan. - Legalbb egyszer.
- Rgebbi ktelezettsgek - Monika mr ltzkdtt. Nem tartott
sok. Felrntotta kislnyosan egyszer, fehr bugyijt napbarntott,
forms lbszrra, azutn fejt tbjtatta a ruhjn. Billy gy rezte,
megfosztottk valamitl, mg figyelte a lnyt, ahogyan felhzta
sarkatlan papucscipjt, s megfslkdtt a tkr eltt.
- Mellesleg gy dntttnk - jelentette ki Monika -, hogy behajtjuk a
tartozst.
Billynek vgigfutott a hideg a htn. Magra hzta a takart. - Hogy
rted ezt? - krdezte, tle telhetn nyugodtan.
- A prizsi tartozsrl beszlek - mondta Monika, s zavartalanul
fslkdtt kzben. - Gondolom, emlkszel r?
Billy sztlanul s tkletesen mozdulatlanul fekdt.
- Elmondom, mi lesz a dolgod - folytatta Monika, s a fsvel tovbb
ciblta gubancos hajt. - Holnaputn, este hatkor bemgy a Voile Vert
nev kocsmba, a rue d'Antibes-on. Ott fog lni az a frfi, aki vr
tged. Kt kpes folyirat lesz nla, a LExpress s a Le Nouvel
Observateur. A L'Express-t olvassa, a Le Nouvel Observateur eltte
lesz az asztalon. Odalsz hozz, s rendelsz egy pohr bort. lenyl
s az asztal all elvesz egy tizenhat millimteres filmfelvevt.

- Amelyik ppensggel nem tizenhat millimteres filmfelvev lesz szlt kzbe keseren Billy.
- Tanulkony vagy - dicsrte Monika.
- Az isten szerelmre, abbahagynd vgre a fslkdst?
- Magaddal viszed a felvevt, s este, amikor bemsz a
fesztivlpalotba, kinyitod, s amit tallsz benne, azt kiveszed, s
elrejted valahol, ahol nem feltn. gy lesz idztve, hogy
hromnegyed tzkor robbanjon. - Vgre letette a fst, de kzzel mg
igazgatta egy kicsit a hajt, azutn felstestvel elfordulva, oldalrl is
megnzte magt a tkrben.
- Neked elment az eszed - mondta Billy az llig flhzott takar
all. - Hromnegyed tzkor az anym filmjt vettik.
- Pontosan - helyeselt Monika. - Ezrt senki nem fog tged
gyanstani. Tucatjval nyzsgnek majd a fnykpszek,
mindenfle gpekkel, sszejrhatod az egsz pletet, senki nem fog
krdezskdni. Ezrt vlasztottunk tged erre a munkra. Ne aggdj.
Senkinek nem esik baja.
- gy rted, hogy szeld, bartsgos, rtalmatlan bomba lesz?
- Annyit mr megtanulhattl volna, hogy ne gnyoldj velem Monika htat fordtott a tkrnek, s szembenzett Billyvel. - A
rendrsg kilenckor telefonrtestst kap arrl, hogy bomba van az
pletben. t perc alatt kirtik az egszet. Nem akarunk senkit sem
meglni. Ezttal.
- Ht mit akartok? - Billy szgyellte, de remegett a hangja.
- Demonstrci - mondta Monika nyugodtan. Olyan demonstrci
lesz, amely az elkpzelhet legnagyobb nyilvnossgot kapja, hiszen
teli lesz az plet jsgrkkal meg tvstbokkal, s nemzetkzi
hressgek fognak hanyatt-homlok iszkolni kifel. Ennl jobban
semmi sem mutathatja meg, milyen rothadt ez a rendszer, mint a
gazdagoknak ez az undort cirkusza, mi legalbbis nem tudunk
jobbat kitallni.
- s ha nemet mondok?
- Akkor lerunk - mondta Monika csndesen. - Ha megteszed, s
elgedettek lesznk veled, akkor azt hiszem, eszembe jut majd, hogy
melyik szllodban lakik az unokacsd. Addig is nagyon bzom

benne, hogy te is szben tartod, amit kell... Voile Vert, kt folyirat,

este hatkor. J jszakt, fiacskm. - Felkapta a tskjt, vllra dobta
eskabtjt, s elment.
Billy egytt ment az pt komdia dleltti vettsre Gretchennel,
Donnellyval s Rudolphfal. A fesztivlpalota lpcsjn kijelentette:
- Azt hiszem, inkbb belk a fldszintre, a npsg-katonasg
kz. - A tbbieknek fenntartott helyk volt az erklyen.
Megcskolta anyjt, s a flbe sgta: - Merde*[(kb.) egy kalap szart]
- Ht ez mi? - krdezte Gretchen meglepetten.
- A francik gy kvnnak sok szerencst. Gretchen elmosolyodott, s
gyorsan viszonozta a cskot. - Remlem, tetszeni fog a film mondta.
- n is remlem - vlaszolta nagyon komolyan Billy. A bejratnl
megmutatta a jegyt, azutn bement. A nztr mr zsfolsig
megtelt, pedig a kezdsig tz perc volt htra. Ne legyen feltn
helyen, tprengett, ne feltn helyen. Hiba nzeldtt, nem ltott
alkalmas helyet. Bement a frfimosdba. A helyisg pillanatnyilag
res volt. Az eltrben szemtkosr llt a hasznlt
paprtrlkzknek. Ha fl percig egyedl lehetne, azalatt
kinyithatn a filmfelvev htlapjt, kiveheti a bombt, s elrejtheti.
Feltve, hogy fl percig nem jn be senki.
Nylt a mosd ajtaja, egy frfi jtt, virgmints ingben, s a
pisszorokhoz ment. Billy tntetn mosta a kezt, lehzott egy
paprtrlkzt, megtrlkztt vele, s kiment. A nztren mr
csak ell volt nhny res szk, lelt az egyikre. Ideges volt, nem
tudta, lesz-e trelme vgiglni a filmet. Egyebek kzt ezrt sem lt
az anyja mell. De alighogy elkezddtt a vetts, a film
ellenllhatatlanul magval ragadta, egytt nevetett a kznsggel a
mulatsgos jeleneteken, Wesley alaktsa pedig valsggal
elkpesztette. Wesleyt ltta a vsznon, ez rendjn is lett volna, de
egyszersmind egy msik Wesleyt is, akinek a jelleme szinte
sszeolvadt annak a zrkzott, zaklatott finak a jellemvel, akit
alaktott, s aki csak ritka, rzelmes pillanataiban rult el valamit
nmagrl, aprsgokat, egy pillantssal, egy fejmozdulattal, egy

motyogva odavetett szcskval, s mindenen, mg nyers szpsgn

is mindvgig tttt valami kedvessg, sebezhet rzkenysg,
olyankor is, amikor a forgatknyv szerint erszakosnak s
cinikusnak kellett lennie.
Az utols ttns utn zajos s hosszan tart tapsvihar trt ki,
hasonlt a fesztivl megnyitsa ta Billy mg egyetlen filmnl sem
hallott. Az emberek vgl htat fordtottak a vszonnak, gy
tapsoltak, s Billy ltta, hogy az nnepls az anyjnak szl, aki
reszkets mosollyal ll az erkly korltjnl. Billy, kis hjn maga is
knnyezve, versenyt tapsolt a krltte ll leglelkesebb
nneplkkel. Meghatotta, hogy anyja ilyen tehetsges, s mg a
tmeggel egytt lassan kijutott az elcsarnokba, azon tndtt, vajon
mi knyszerthette arra, hogy ennyi ven t olyan komisz legyen az
anyjhoz.
Odakint a Croisette-en egy csapat fiatal autogramrt ostromolt
valakit, akinek csak a htt lthatta. Akrki lehetett, mert egy hossz,
nagydarab, kk farmeres fi majdnem eltakarta. Kvncsian indult a
csoport fel, azutn megtorpant. Wesley volt, aki a msorfzetekre,
noteszokba s paprfecnikre autogramot osztogatott. Billy
elvigyorodott. A ripacs, gondolta, tudhattam volna. Nem brta
megllni, hogy ne lssa magt. A lehet legudvariasabban
tfurakodott a Wesleyt krlfog gyrn. Wesley ppen lehajolt,
hogy belefirkantsa a nevt a noteszba, amelyet egy alacsony,
cignyblzos lny nyjtott fel. - Mr. Jordan - selyptette Billy
magas, nies hangon -, adna egy autogramot a msoromra?
Szerintem maga csodlatos.
Wesley flnzett a noteszbl. - Menj a francba, Billy - mondta, de
rvendez mosoly lt a kpn.
Billy kemnyen megmarkolta Wesley karjt. - Fik, lnyok,
egyelre ennyit - kiltotta j hangosan. Mr. Jordannek fel kell
mennie a sajtrtekezletre. Jjjn, uram - indult, de nem engedte el
Wesley karjt. Wesley egy pillanatig vonakodott, de azutn elindult
is. - Anymnak ma pontosan te kellesz - mondta Billy -, nem
hagyhatod cserben.

- Aha - dnnygtt Westey. - Jesszusom, milyen csodlatos asszony,

ugye?
- Csodlatos - helyeselt Billy. - s ezt meg is fogod mondani neki.
Tudod, hogy te is csudaj voltl?
- Nem a legrosszabb - mondta Wesley egykedven, de a mosoly most
mr tartsan ott ragadt az arcn.
Mg a liftet vrtk, hogy felvigye ket a konferenciaterembe, Billy
halkan megkrdezte: - Megtalltad mr azt az embert?
Wesley csak a fejt rzta.
- Nem gondolod, hogy ideje volna elfelejteni az egszet?
Ez vgl letrlte Wesley arcrl a mosolyt. - Nem. Mg nincs itt
az ideje.
- Filmsztroknak nem szoksuk embert lni.
- Nem vagyok filmsztr - vlaszolta Wesley kurtn.
- Cannes-ban most mr mindenki ismer. Annyi ideig se hagynak
magadra, hogy tank nlkl egy legyet agyoncsapjl, ht mg hogy
meglj egy embert. - Nem folytathattk, mert kt frfi llt meg
mellettk, ugyancsak a felvonra vrva.
Gretchen ppen belekezdett a mondkjba az jsgrkkal s
tvoperatrkkel zsfolt konferenciateremben, amikor Billy s
Wesley belptek. Tstnt megltta ket, s flbeszaktotta a
tjkoztatt. - Hlgyeim s uraim - nem volt teljesen ura a hangjnak
-, kellemes meglepetsem van az nk szmra. ppen most lpett
be a terembe a leggretesebb fiatal sznszek egyike, akit valaha
lttunk. Wesley, lgy szves, gyere ide.
- Jesszusom! - motyogta Wesley az orra alatt.
- Menj mr, te hlyag - tasziglta Billy az emelvny fel, amelyen
Gretchen llt. Wesley lassan tvgott a tmegen, s fellpett az
emelvnyre. Gretchen megcskolta, azutn a terem fel fordulva
bemutatta. - Van szerencsm bemutatni Wesley Jordant.
Lelkes taps trt ki, villanfnyek lobbantak, s Wesley arcn ismt
megjelent a kicsit mr dermedt mosoly. Billy kiosont a terembl. Mg
siets lptekkel igyekezett a lifthez, mg hallotta a sznni nem akar
tapsot.

Odakint mindjrt letrt a Croisette-rl, bement egy kvhzba, srt

rendelt, belekortyolt, azutn telefonrmt krt, s lement az alagsori
flkhez. A telefonknyvben megkereste prefecture de police szmt,
s feltrcszta. Frfihang jelentkezett. - All.
- Ma dlutn hatkor, a rue d'Antibes-on, a Voile Vert nev kocsmban
- hadarta Billy franciul, szles, dli hanghordozssal, amellyel
valamikor, trsasgban sikereket aratott - az egyik asztalnl lni fog
egy frfi, kezben a L'Express, s eltte, az asztalon a Le Nouvel
Observateur...
- Egy pillanat. -A rendrnek elfulladt a hangja, s meg-megbotlott a
nyelve. - Ki beszl? Mit akar?
- Az asztal alatt, a fldn - folytatta Billy - megtalljk a bombt.
- Bombt! - kiablta a rendr. - Mirl beszl? Mifele bombt?
- Este hromnegyed tzre lesz idztve - magyarzta Billy. - Teht
dlutn hatkor, Voile Vert.
- Vrjon egy percig. Nekem ezt... - a rendr teljes hangervel
harsogott.
Billy letette a kagylt, felment a sntsbe, s megitta a srt.
A film esti vettse utn Gretchen fogadszobjban ltek,
pezsgztek, s Simpson, a propagandista minduntalan azt hajtogatta:
- Minden djat mi visznk haza... a legjobb rendezst, a legjobb
sznsznt, a legjobb karaktersznszt. Kezeskedem rla. Magas,
sztvr frfi volt, a kpe barzdlt s gyszos, s beszd kzben
hevesen hadonszott. - Rendszerint hajlamos vagyok stten ltni a
dolgokat, de ezttal...
- Tndve csvlta a fejt, mintha fel nem foghatn, mekkora
mrhetetlen kincset bztak r. - Tizent ve jrok Cannes-ba, de
mondhatom, ennl lelkesebb kznsget mg nem lttam itt. Ami
meg magt illeti, fiatalember - fordult Wesleyhez, aki Billy mellett
ldglt egy kis kereveten, a propagandisttl klcsnkapott
szmokingban, amelyik kicsi s szk volt neki -, nos, ami magt illeti,
a fejemet r, hogy maga is djat visz haza.
Wesley csak lt, pezsgspohr a kezben, arcn a most mr
vgkpp rfagyott mosoly. Billy felllt, s az tdik pohr pezsgt

tlttte magnak. A film els felt alig ltta, csak lt, s res
tekintettel meredt a vettvszonra. Szmra rthetetlen kpek
kvettk egymst a dialgusok helyett, mintha rtelmetlen flszavak
hullottak volna a szereplk szjbl. Hromnegyed tzig folyvst az
rjt nzte, azutn htradlt a szkben, s lehunyta a szemt.
Gretchen spadt volt, most ltszott, mennyire kimerlt, idegesen
hzglta le-fl a gyrjt. A pezsg, amelyet Billy tlttt neki,
rintetlenl llt a pohrban mellette, a kisasztalon. Egsz este alig
szlt egy szt. Rudolph mellette lt a kereveten, s idnknt
megnyugtatan simogatta a kezt. Donnelly a kandallnak
tmaszkodva lldoglt, a szakllt hzglta, s lthatlag
bosszankodott a propagandista mlengsn.
- Holnap - folytatta Simpson - magnak, Gretchen, zsfolt napja lesz,
s magnak is, Wesley. Mindenki, de mindenki beszlni akar majd,
magukkal s fnykpezni akarja magukat. Majd reggel kilenckor
megkapjk a pontos idbeosztst...
Rudolph sszenzett Donnellyval, azutn felllt, s belefojtotta
Simpsonba a szt. - Ha holnap ilyen nehz napjuk lesz, akkor azt
hiszem, ideje, hogy Gretchen pihenjen egy kicsit. Taln hagyjuk
magra.
- Igen, azt hiszem, az lesz a legjobb - helyeselt Donnelly.
- Termszetesen - engedett Simpson. - Csak olyan izgatott vagyok e
miatt az...
- Megrtjk, regem - mondta Rudolph. Lehajolt s megcskolta
Gretchent. - J jszakt, nvrkm.
Gretchen bgyadtan flmosolygott r. Az ltalnos bcszkods
kzben is flllt, odament Donnellyhoz, s megfogta a frfi kezt.
- David - krte -, itt maradnl mg egy kicsit velem?
- Persze - blintott Donnelly, s szigoran nzett Billyre.
Billy mosolyogni prblt, azutn arcon cskolta Gretchent. - Anya,
ksznm ezt a csodlatos napot - mondta.
Gretchen egy pillanatra a fia karjba kapaszkodott, azutn srva
fakadt. - Bocsss meg - zokogta. Csak annyi, csak... ht... sok volt ez
nekem. Reggelre rendben leszek. - Wesley mr a nyitott ajtban llt,
amikor Gretchen utna szlt. - Wesley, ugye, nem tnsz el jra?

- Nem, asszonyom - felelte Wesley. - Itt leszek kt emelettel lejjebb,

ha szksge van rm. - Rudolph megprblta kzs szobban
elhelyezni Billyvel, de Billy azt mondta, fl a Wesleyvel
szomszdos gyban aludni, a j g tudja, mire kpes ez az rlt fi,
mg egy jszaka is, mint amilyen ez. Nem mondta meg Rudolphnak,
hogy valjban mitl fel, s remlte, hogy Rudolph nem tudja meg
soha. Htha szerencsje lesz.
A ngy frfi mgtt becsukdott az ajt. Egytt mentek vgig a
folyosn, s Rudolph megszlalt: - Nem vagyok lmos. Van egy
veg pezsg a szobmban, segtentek meginni?
- Nekem holnap trgyalnom kell nhny emberrel - mondta Simpson
-, de maguk, fik, igyanak, ha kedvk van. - A lift hts falnak
tmaszkodott, nyzott volt s gyszos, egy ember, akit arra
krhoztatott a sorsa, hogy vilgletben csak msokat dicsrjen,
nmagt soha. kesszl kzmozdulattal intett bcst a
nagybcsinak s kt unokaccsnek, akik lm mg egy veg
pezsgvel folytatjk az nnepi estet, mg mr holnapra kszldik.
Mg Rudolph a pezsgspalack dugjval bajldott, szrevette, hogy
Wesley a lezrt tskt bmulja az ablak mell lltott szken.
- Lefogadom - mondta Wesley, amikor a dug pukkanva kireplt, s
Rudolph tlteni kezdett -, lefogadom, hogy ott van, benne.
- Mi van ott? - krdezte Rudolph.
- Tudod, mirl beszlek - vlaszolta Wesley.
- Idd meg a pezsgdet - Rudolph flemelte a pohart.
Wesley kihvan letette a magt, benylt a klcsnkrt szmoking
zsebbe, s elhzott egy kis pisztolyt. - Nincs mr szksgem r mondta nyugodtan. - Tartsd meg emlkl.
- rlt, mint mindig - drmgte Billy.
- Erre iszom - vgta r Wesley. Ittak.
Wesley jbl zsebre vgta a pisztolyt.
- Egyszval ez a vacak egsz este nlad volt, gy ltl a nztren,
gy nzted az alaktsodat, s gy fogadtad a gratulcikat - mondta
Rudolph.
- Aha - blintott Wesley. - Az ember sohase tudhatja, mikor bukkan
fel a clpont.

Rudolph komoran, dhs kppel jrklt fl-al a szobban. - Wesley

- kezdte -, mit szlnl ahhoz, ha azt mondanm neked, hogy az gy
elintzdik, s semmit sem kell tenned?
- Mit jelentsen ez? Hogyan intzdik el?
- gy, hogy amg mi itt pezsgznk ebben a szobban, egy hivatsos
brgyilkos keresi az emberedet.
- Nem akarom, hogy ms tegye meg helyettem azt, ami az n
dolgom - jelentette ki jghidegen Wesley. s nem fogadok el tbb
ajndkot, se tled, se mstl.
- A fesztivl vgig maradok Cannes-ban - mondta Rudolph. - Az
mg tz nap. Ha a megbzst addig nem teljestik, akkor hazautazom,
s az egsz trgytalan. Semmi mst nem kvnok tled, csak annyit,
hogy grd meg, addig nem teszel semmit. Utna a magad ura vagy.
- Nem grek semmit - mondta Wesley.
- Wesley... - kezdte Billy.
- Ne sd bele az orrod - frmedt r Wesley. - Mr elgg
megkavartad.
- Csillapodjatok! - szlt rjuk Rudolph. - Mind a ketten. s mg
valami, Wesley. A napokban telefonlt a bartnd, Miss Larkin. Neki
is sokkal tartozol.
- Tbbel, mint gondolnd - ismerte el Wesley. Mit akart?
- Szeretne tjnni is. Kt ht szabadsgot kaphatna a lapnl. Vrja a
telefonodat.
Wesley kiitta a pezsgt.
- Hadd vrja - mondta.
- Azt mondta, tudsz rla, hogy esetleg tjn. Te hvtad, hogy jjjn.
- Azt hittem, ilyenkorra mr tl leszek a nehezn. Ht nem sikerlt.
Majd mskor tallkozunk.
- A fenbe is - fakadt ki dhsen Rudolph -, van nekem elg gondom,
nem fogok itt mg Cupidt is jtszani. Igyuk meg, ami mg van a
palackban. Szeretnk aludni is egy kicsit.
- Most mit akarsz? - krdezte Billy az unokaccstl, ksbb, amikor
kettesben maradtak.
- jszakai rjratra indulok - felelte Wesley. Akarsz velem jnni?
- Nem.

Wesley krden nzett r. - Mi a vlemnyed? - krdezte.

- Kitr a frsz - felelte Billy. - Mindnyjunk miatt.
Wesley nneplyesen blintott.
- Elmegyek veled a parkolig - mondta Billy, kint a szlloda eltt. Elfelejtettem felhzni a kocsi tetejt, s gy ltom, beborult.
Wesley segtett rgzteni a tett, s Billy felcsavarta az ablakokat. Wesley - prblkozott jbl -, azrt mgis felruccanhatnnk Prizsba,
nem j tlet? tkzben megllnnk itt-ott teniszezni meg mulatni
egy kicsit. Meghvhatnd a bartndet, hogy tallkozzatok ott. Tz
napig most gyse lesz nyugtod. Mit rthat mg tz nap, ha mr gyis
ennyi id elment?
- Szvesen teniszezek veled, Billy, odig ok - felelte Wesley. - De itt.
J jszakt, pajts.
Billy figyelte a nylnk alakot, amint elballagott. A stt ltny
egyik zsebe enyhn kidudorodott. Megcsvlta a fejt, s visszament
a szllodba. A szobjban ktszer rfordtotta az ajtra a kulcsot.
Reggel korn bredt, s jsgokat hozatott. A fesztivli
klnkiadsokkal egytt a boy egy Nice-Matin-t is hozott. A frfi,
akinek a fnykpt a cmoldalon kzltk, ismersnek tetszett. Stt
szemveget viselt, s kt rendr llt mellette. Monika dsseldorfi
bartja volt, a mlyhts. A ksrszvegben Billy azt olvasta, hogy
egy nvtelen telefonbejelents nyomn letartztatott frfinl
filmfelvev gpbe rejtett idztett bombt talltak. A telefonl, aki a
rendrsget nyomra vezette, folytatdott a cikk, ers dlvidki
tjszlssal beszlt.
Billy elmosolyodott. Nem Wesley az egyetlen sznsz a csaldban,
gondolta.
Dleltt a kis nyitott kocsival thajtottak Juan-les-Pins-be, az egyik
csndes klubba teniszezni. Wesley kk farmernadrgban, fak
vszoningben, kirojtosodott ujj tweedzakjban nemigen
hasonltott ahhoz a filmsznszhez, aki eltt, legalbbis a sajt
vlemnye szerint, izgalmas karrier llt. Billy undorral bkte meg a
kis dudort a zak zsebn. - Nem lehet ezt az tkozott jszgot otthon
hagyni, mg akkor sem, amikor teniszezni megynk? A frszt kapom

tle. Az az rzsem, hogy ha mg egy szt szervlok, egyszer csak

elkapod s lelsz.
Wesley jindulatan mosolygott. - Ahov megyek, odajn
is - mondta. A plyra is gy ment ki, hogy a tenisztrikra flvette a
zakt, amelyet azutn gondosan letett a hl mell egy padra, ahol
mindvgig szemmel tarthatta.
Ezen az els napon Wesley megint a rgi vad belefeledkezssel
jtszott, dhdten verte a labdt, tbbnyire a hlba vagy a hts
palnknak. - Mra elg lesz - jelentette ki Billy a msodik ra vgn.
- Ha a filmben is gy jtszottl volna, nznek se mehetnl be a
moziba, mg akkor se, ha fizetsz a jegyrt.
Wesley vigyorgott. - Ifji tlbuzgsg - vetette oda, s felvette
tizzadt tenisztrikjra a zakt. - grem, hogy megjavulok.
- Mikor kezded?
- Holnap - grte Wesley.
Bementek zuhanyozni, de Wesley ragaszkodott hozz, hogy Billy
maradjon az ltzben s vigyzzon a zakjra, amg a flkben
van, pedig egy llek sem volt ott kettjkn kvl.
- Csinltam mr egypr hlyesget letemben panaszolta Billy-, de
kabtmegfigyelst most vllalok elszr. - Amg Wesley vetkztt,
lelt az ltzszekrnyek el lltott padra. Wesley htn jl
lthatan duzzadtak az izmok, hossz lbszra vaskos, de tkletesen
arnyos volt. - Ha nekem ilyen alakom lenne - jegyezte meg Billy -,
dnts lennk Wimbledonban.
- Nem lehet egytt minden - felelte Wesley. - Neked eszed van.
- s neked?
- Nemigen henceghetek vele.
- Ezen a plyn mg sokra fogod vinni.
- Feltve, hogy ezt vlasztom - mondta Wesley, s bement a
zuhanyozba.
Pr pillanat mlva Billy a vz zuhogsn t hallotta, hogy Wesley
nekel. gy koppan az es... Ers, tiszta hangja volt, pontosan s
tehetsgesen frazrozta a szveget. Mg ez is, gondolta Billy, a tbbi
mellett. Azutn arra gondolt, hogy ha most valaki bejn az ltzbe,
s ltja meg hallja Wesleyt, azt hiszi, az gvilgon semmi gondja-

baja, s ha milli vig l, akkor se jut eszbe, hogy ez a fi jjelnappal pisztolyt hord magnl.
Egytt ballagtak htra a klubhz mg, a fk rnykban parkol
kocsihoz. - Ha most mindent eltolsz - mondta Billy -, anym soha
nem fogja megbocstani neked. De n se.
Wesley nem szlt semmit, csak ledobta magt a kocsi
kagyllsbe, s a film zenjnek egyik dallamt ftyrszte.
Msnap Wesley, grethez hven, nyugodtabban jtszott. Valami
hirtelen feltmadt taktikai rzkkel vltogatta az tseket,
megjtszott minden szzalknyi eslyt, s nem akart minden labdt
meglni. Billy mind a ngy szettet megnyerte, de kt ra alatt holtra
fradt. Wesley mg csak nem is lihegett, pedig ktszer annyit futott,
mint Billy. Azutn megint Billyvel riztette a zakjt, amg
zuhanyozott.
Harmadnap csak egy rt jtszhattak, mert Billy meggrte, hogy
korn rnek vissza, s Donnelly meg Gretchen elvihetik a kocsit.
Mougins-ban akartak ebdelni, szp csndben. A film bemutatja ta
Gretchennek mg egy nyugodt negyedrja sem volt Cannes-ban, s
most mr a kimerltsg jelei mutatkoztak rajta.
Az egy rbl egyetlen szettre futotta csupn, s Billynek minden
pontrt meg kellett kzdenie, ha vgl gyztt is hat-hromra.
- Pff - mondta az ltzbe menet -, kezdem bnni, hogy
nyugodtabb jtkra buzdtottalak. Ha gy folytatod, a brt is lenyzod
rlam.
- Gyerekjtk - mondta Wesley elnzen.
Mr ltzkdtek a zuhanyozs utn, amikor meghallottk odakint a
robbanst.
- Ht ez mi a fene volt? - krdezte Billy. Wesley vllat vont. - Taln
egy gzvezetk.
- Ez nem gzvezetk volt. - Billy hirtelen gy elgyenglt, hogy le
kellett lnie. Mg akkor is ott lt, nadrgban, flmeztelenl, amikor a
klub gondnoka berohant az ltzbe.
- Monsieur Abbott - lihegte a rmlettl sipt hangon -, jjjn
gyorsan. A maga kocsija volt... Iszonyatos.

- Mris jvk - mondta Billy, de nem mozdult. A tvolbl kzeled

rendraut szirnja vijjogott. Billy felhzta az ingt, azutn lassan,
pepecselve gombolgatta. Wesley kzben mr magra rntotta a
farmernadrgjt. - Wesley - mondta Billy -, ne menj oda.
- Hogyhogy ne menjek oda?
- Hallottad, mit mondtam. Msodpercek mlva itt a rendrsg hadarta Billy flig elharapva a szavakat -, teli lesznek veled az
jsgok. Maradj itt. s dugd el azt a rohadt pisztolyt. Valahov, ahol
nem keresik. s brki brmit krdez tled, nem tudsz semmit.
- De ht nem is tudok semmit... - csodlkozott Wesly.
- Az a j - vgta r Billy. - Ennl maradj. Nekem mennem kell,
megnzem, mi trtnt. - Begombolta az utols inggombot is, s
sietsg nlkl kiment az ltzbl.
A kzeli lakhzakbl mr kicsdltek az emberek, s a klubplet
mg tdultak, ahol fk alatt parkolt a kocsi. A klub kapujn sivtoz
szirnval most robogott be egy kis rendraut, s csikorogva
fkezett a kocsifelhajtn. Kt rendr szllt ki belle, s rohant a
kocsihoz. Billy kzelebbrl mr ltta, hogy a kocsija valsggal
sztszakadt, az els kerekeket elvitte a robbans, s a motorhz teteje
mterekre replt a kocsiszekrnytl. A helysznt magt nem lthatta,
mert bmszkodk lltk krl, de ltta s hallotta, hogy egy n
vadul hadonszva, szinte sikoltva magyarzta a rendrknek, hogy itt
ment el a kapu eltt, s a kocsi motorhza nyitva volt, s egy frfi
hajolt bele, azutn nhny msodperc mlva, amikor mr
tovbbment, meghallotta a robbanst.
Az izgatott, harsny szradat kzben Billy hallotta, hogy az egyik
rendr megkrdezi a teniszklub gondnokt, ki a kocsi. A gondnok
mondott valamit, s htrafordulva Billyre mutatott. Billy
keresztlfurakodott a tmegen, s akkor megltta a Peugeot egykori
htje mellett arccal a fldre borulva fekv, sszeroncsolt, vrbe
fagyott frfit.
- Messieurs - mondta Billy -, a kocsi az enym. - Ha nincs ott a
gondnok, akivel mindig franciul beszlt, gy viselkedett volna,
mintha csak angolul rtene.

A kt rendr lehajolt, hogy htra fordtsa a holttestet. Billy

elfordtotta a fejt. A tmeg visszahklt, egy n felsikoltott.
- Monsieur - fordult az egyik rendr Billyhez -, felismeri ezt az
embert?
- Inkbb nem nznm meg - felelte Billy, mg mindig elfordtott
fejjel.
- Legyen szves, monsieur. - A rendr fiatal ember volt, spadt a
rmlettl s iszonyattl. - Meg kell mondania, hogy ismeri-e. Ha
most nem nzi meg, ksbb knytelen lesz elmenni a hullahzba, s
ott megnzni.
A msik rendr a holttest mellett trdelt, s a zsebek megmaradt
foszlnyaiban kutatott. Azutn fej csvlva flllt. - Nincsenek
paprjai.
- Szveskedjk, monsieur - knyrgtt a fiatal rendr.
Billy vgl lassan arra fordtotta a fejt. Elbb a bmszkodk
dbbent arct ltta, azutn a fk koronjt, a kk eget, s csak ekkor
knyszertette magt, hogy lenzzen. A frfi mellkasa helyn nagy,
vrsl lyuk ttongott, felhasadt arca torz fintorba merevedett,
lemeztelentve az elszenesedett ajkak kzl kill, trtt fogakat, de
Billy mg gy is rismert. Az a frfi volt, akit Brsszelben Georgenak neveztek.
Megrzta a fejt. - Sajnlom, messieurs - mondta. Soha letemben
nem lttam ezt az embert.

Negyedik rsz
1
Billy az rasztalnl lt a helyi hrek csaknem res szerkesztsgi
szobjban, s az rgpt bmulta. Ks este volt, a napi
munkjval mr vgzett, akr haza is mehetett volna. Csakhogy
abban a csf, egyszobs kis garzonban, az egyetem kzelben, ahol

lakott, senki sem vrta haza. Maga akarta gy. Juan-les-Pins ta

kerlt mindenfle trsasgot.
rasztaln vastag bortk hevert, Rudolph nagybtyja rt Cannesbl. A levl hrom napja hevert az asztalon felbontatlanul.
Nagybtyja feltnen srn levelezett vele, csbtan ecsetelte,
milyen vltozatos let s magas fizets vr a tehetsges
fiatalemberekre Washingtonban. Rudolph mostanban ugyanis ideje
nagy rszt ott tlttte, valamifle fizetetlen, de a jelek szerint fontos
feladatot vllalt a Demokrata Prt szmra. A neve olykor mr
felbukkant az jsgok washingtoni hreiben, nha Helen Morison,
nha meg egy connecticuti szentor trsasgban, akivel klnfle
eurpai kikldetsekre utazott.
Billy ppen a levlrt nylt, amikor az asztaln csngtt a telefon.
Flvette. - Abbott - jelentkezett.
- Billy, n vagyok, Rhoda Flynn. - A httrbl zene s beszlgets
zaja zmmgtt.
- Hello, Rhoda - dvzlte Billy. A lny csinos jsgr gyakornok
volt a lapnl, s sokkal jobban boldogult, mint , mris megjelent
egy alrt anyaga. Valahnyszor sszefutottak a szerkesztsgben,
mindig megprblkozott kacrkodni Billyvel.
- sszejttnk egypran nlam - mondta a lny -, s hasznt
vehetnnk egy-kt szabad frfinak. Gondoltam, ha nincs ms
dolgod...
- Sajnlom, Rhoda - vgott kzbe Billy -, mg dolgom van. Taln
majd mskor.
- Ht, majd mskor. - A lnynak csaldott volt a hangja. - Ne dolgozd
agyon magad. Tudom, mennyit fizetnek, nem kell elknyeztetni ket.
- Ksz a tancsot - vlaszolta Billy. - Noha semmi jelt nem adjk
annak, hogy gy rzik, elknyeztetem ket. Mulassatok jl.
Letette a kagylt, s megint csak az rgpt bmulta. A csndet egy
telexgp tvoli kattogsa trte meg csupn, s Billynek mg a
flben csengett a barti trsasg vidm hangzavara, ahogyan a
telefonban hallotta. Szvesen elment volna kzjk is, rmest
elbeszlgetett volna egy csinos lnnyal, de ami a szvt nyomta, arrl
nem beszlhetett senkinek.

A fenbe is, ha mssal nem beszlhetek, nmagammal mg

elcseveghetek.
Paprt fztt a gpbe s rni kezdett.
Kiegszts az 1972-ben flbehagyott naplhoz. Klnfle okokbl nem
rtam semmit Spanyolorszg ta, s most itt lek magnyosan, nvtelenl
s flve Chicagban, s gy gondolom, van egynmely mondanivalm, gy
is, mint nemzedkem sajtos plyt befutott finak. Taln olyasmi, amit
ms fiatalemberek valamikor a jvben rdekldssel fognak olvasni.
Ahogyan az ezredes mondta Brsszelben, A civilizci tzvonalban
vagyunk; ha ez igaz volt Brsszelben, akkor Chicagban is igaznak kell
lennie. Az ilyen fontos harcllspontrl kldtt zeneteket olyan helyen
kell htrahagyni, ahol a tllk, ha ugyan lesznek, megtallhatjk.

Abbahagyta, elolvasta, amit rt, eszbe jutott, hogy gy hallotta, az

ezredes nem kapta meg a tbornoki csillagot, ezrt visszavonult
Arizonba, ahol egsz vben teniszezhet. Azutn sebesen tovbb
gpelt.
Lassanknt neurotikuss vlok. Vagy taln mgsem. gy rzem,
szntelenl kvetnek. Frfiakat s nket ltok, akiket soha letemben nem
lttam mg, s akik mereven bmulnak rm a vendglkben. A legjabb
szoksom, hogy ha az utcn megyek, vratlanul htrafordulok. Hat hnap
alatt ngyszer kltzkdtem. Eddig mg nem rtem tetten senkit. Taln az
agyamban mkdik valami elrejelzs, s figyelmeztet a jvre. Lehet,
hogy az id nem spirlis, hanem kr, s valalki ezen a krn mr
szembejn velem. Ifjabb William Abbott neurzist eleddig nem ismeri a
tudomny.
Ha erszakos vagy furcsa halllal halok meg, azrt egy n lesz a felels,
akit Monika Wolnernak ismertem, amikor mint tolmcs a NATO-nl
dolgozott, n meg Brsszelben szolgltam a hadseregben. Ksbb, amikor
Spanyolorszgban, Malaga kzelben, az El Faro Klubban jbl
tallkoztam vele, Monika Hitzmann nven szerepelt. Egy terrorista
szervezetnek volt a tagja, s felteheten ma is az. A szervezet Eurpa-szerte
tevkenykedett, s valsznleg mg ma is mkdik. Lehetsges, hogy
hasonl amerikai szervezetekkel is vannak kapcsolatai.
Azt a frfit, aki holtan maradt a helysznen Juan-les-Pins-ben,
Franciaorszgban, amikor bombt helyezett el a kocsimba, s vletlenl

felrobbantotta magt, n csak George-nak ismertem. volt a vezetje

annak a sejtnek, amelyhez Monika Wolner-Hitzmann tartozott. Kivlan
rtett a kzifegyverekhez, s hallos balesetig robbanszerkezetek
mesternek ismertk.
Mindezt a Chicago Tribune helyi hrrovatnak szerkesztsgi szobjban
rom. Hat hnapja dolgozom a lapnl, apm s az egyik szerkeszt
bartsgnak jvoltbl. Apm tudni fogja, hol tallja meg ezt a hosszra
sikeredett naplt. Knyvek, paprok, cska ruhk s az utazsaim sorn
sszegylt mindenfle lim-lom kztt, egy katonaldban, az laksnak a
pincjben. Az n cspp szobmban ugyanis nincs hely az ilyesminek.
Tudja, hogy klnfle iromnyaim vannak a katonaldban, de egyet sem
olvasott bellk. Elhitettem vele, hogy egy regny vzlatai, s azta folyton
biztat, hogy rjam meg.
Cannes-ban elgg szigor s alapos kihallgatsokon estem t, hiszen a
francia rendrsg joggal gyantotta, hogy valamifle kapcsolatban lehettem
a halott frfival, akit n annak idejn George nven ismertem, de nem
tudtak rm bizonytani semmit. Azta csaldom egyetlen tagjval sem
tallkoztam, nem azrt, mert hinyzik bellem a rokoni szeretet, hanem
mert ket fltem, ha egytt vannak velem. Mig ldz a gondolat, hogy ha
a bomba akkor nem robban fel, hsz perc mlva klcsnadtam volna a
kocsimat anymnak meg a bartjnak, mert kettesben akartak ebdelni
valahol a krnyken. Most els zben jutottam el odig, hogy egyltaln
rjak arrl, ami a Cote d'Azurn trtnt.

jra abbahagyta a gpelst. Eszbe jutottak a hossz rk a

rendrsgen, a kt nyomoz, aki kihallgatta, eleinte udvariasan s
egyttrzen, ksbb nyersen s leplezetlenl ellensgesen.
Letartztatssal fenyegettk, de tudta, hogy csak blfflnek, s
kitartott vallomsa mellett. jra meg jra azt hajtogatta: Csak
megismtelhetem, amit mr elmondtam, hogy anym filmjt akartam
ltni, ezrt jttem Cannes-ba, azt a frfit soha azeltt nem lttam, s
tudtommal nincsenek ellensgeim. Csakis arra gondolhatok, hogy az
az ember valami tragikus tvedst kvetett el. Vgl abbahagytk s
elengedtk, azzal az utols figyelmeztetssel, hogy az gy nincs
lezrva, s hogy Franciaorszg meg az Egyeslt llamok kztt
pedig kiadatsi egyezmny van rvnyben.

Rudolph furcsn nzett r, de ht ez vrhat volt a hangtompts

pisztoly utn.
- Szerencss fick vagy - mondta Rudolph msnap a repltren,
ahova kiksrte Billyt a New York-i gphez. - Csak kitartson ezentl
is.
- Sose flj - vlaszolta Billy.
Wesley is velk volt, de ezttal nem mosolygott. nneplyesen
kezet fogott Billyvel, s nem szlt semmit.
Gretchen nem mehetett velk. Amikor megtudta a bombagyet
-nem lehetett titokban tartani -, eljult, s azta az gyat nyomta. Az
orvos, akit elhvtak hozz, megllaptotta, hogy magas lza van, de
azt mr nem tudta megmondani, hogy mitl, mindenesetre gy
rendelkezett, hogy legalbb t napig maradjon gyban.
Billy bement hozz elbcszni, s megdbbenve nzte, mennyire
megvltozott az anyja nhny ra leforgsa alatt. Kkesfehr volt az
arca, teste mintha sszezsugorodott volna, s alig lehetett hallani a
hangjt. - Billy, krlek - knyrgtt -, a kedvemrt... vigyzz
magadra.
- Vigyzok - grte Billy. Lehajolt hozz a felpolcolt prnk fl, s
megcskolta tzes homlokt.
Billy megrzta a fejt, hogy elhessegesse az emlkek rajt, azutn
jra gpelni kezdett.
Ha elmondhattam volna a zsaruknak a teljes igazsgot, taln
Becsletrenddel tntetnek ki. Utvgre fontos szerepem volt abban, hogy
feloszlott vagy legalbbis meggyenglt egy orgyilkos banda, amelyik egsz
Eurpban tevkenykedett. Vletlenl trtnt persze, de a vletlenek is
szmtanak, st taln tbbet, mint brmi ms. Csaldom trtnete
mindvgig vletlenek trtnete, szerencss s szerencstlen vletlenek.
Valsznleg minden csald.
Annak ellenre, hogy ltszlag kerlm a tallkozst, a rokonaimmal, k
gyakran rnak nekem, s beszmolnak magukrl. Viszonzsul vidm,
cseveg leveleket irklok, elhitetem velk, hogy apm tbbnyire jzan, n
meg pompsan rvnyeslk a lapnl. Mivel hatskrm a rendrkapitnysgokig meg a kerleti brsgoknl trgyalt jelentktelen
bngyekig terjed, aligha lehet sz ilyesmirl. Apmmal ugyan nem
igyekszem elhitetni, hogy a regny, amelynek a vzlatn elmletileg

dolgozom, az jabb Hbor s bke vagy netn a Nagy Amerikai Regny

lesz, de annyit azrt bizalmasan megsgtam neki, hogy szerintem jl
alakul, s elgedett vagyok vele.
Rudolph nagybtym, a csald sszetartja, megvltja, lelkiismerete s
rangyala, noha az esedkes j cselekedetek felhajtsa vgett rksen
Long Island, Connecticut, Washington s az eurpai fvrosok kztt
ingzik, azrt mindig szakt r idt, hogy hossz leveleket kldzgessen,
teli buzdt j tancsokkal, amelyeket egyiknk sem fogad meg. Igen
buzg levlr, tle tudok meg mindent klnfle gykdseirl, anymrl,
aki ez id szerint Mrs. Donnelly, s Wesley unokacsmrl, aki Cannes-ban
maradt, s elszegdtt matrznak egy jachtra. Rudolph bcsi arra is
szaktott idt, hogy megltogassa Wesleyt Cannes-ban, egy bizonyos
ggyel kapcsolatban, amelyet...

Billy abbahagyta a gpelst, felllt, s megkerlte az rasztalt.

Azutn visszalt, a gpbe fztt paprt bmulta, majd jbl
hozzfogott gpelni, de lassabban, mint addig.
Mg most is azt hiszem, okosabban tennm, ha nem bocstkoznk bele
Wesley rgeszmjnek a taglalsba. Mindnyjan megprbltuk Wesleyt
elcsalogatni a Cote d'Azurrl, anym is, nagybtym is, jmagam is.
Enyhn szlva, egyiknknek sincsenek kellemes emlkei onnan. Mg a
fesztivl is csaldst okozott. Ellenttben azzal, amit a film propagandistja
jsolt, a zsri senkinek sem tlt oda semmifle djat, s Mr. Simpsonnak
szerencsje volt, hogy senki nem fogta szavn, amikor a fl tkre akart
fogadni, hogy Wesley nem megy haza dj nlkl. Anym hamarosan
forgatni kezdi a msodik filmjt, tle tudom, hogy Wesley visszautastotta a
szerepet, amelyet felknlt neki, pedig egy kalap pnzt kaphatott volna rte,
s hogy ms vllalatoktl is kapott j ajnlatokat, de egyiket sem fogadta
el. Wesley jelenleg ktsgkvl a potencilisan leggazdagabb matrz a
Fldkzi-tengeren. Legutbbi levelben azt rta, hogy ha elintzte azt, amit
tovbbra is Wesley cannes-i gynek kell neveznem, akkor addig fog
filmezni, amg sszejn egy haj ra, azutn otthagyja az egszet,
fizetvendgeket hajkztat, s kapitny lesz, mint az apja volt. Elgg
vidman r, de lehet, hogy hazudik, akrcsak n, amikor a csaldnak rok.
Igaz, hozzjutott valamihez, amitl vidm lehet, n meg nem. Tizennyolc
ves korban krlbell harmincezer dollr ttte a markt, mg akkor is,
ha az ad jkort leharapott belle, a bartnje meg kicsikart magnak egy

llst a Time prizsi irodjban, s amilyen gyakran csak teheti, leruccan

hozz Cannes-ba. Azt is rja, hogy sokat teniszezik, kivve a nyri
hnapokat, s gy rzi, tnkre verne, ha most jtszannk. Nekem Juan-lesPins ta nem volt a kezemben t.
A rendrsg soha nem tudta kiderteni George valdi nevt, s azt sem,
hogy honnan jtt. Nem brok szabadulni attl az rzstl, hogy egy szp
napon flnzek az rasztalomrl, s Monika ll elttem. Folyton lmodom
rla, az lmaim erotikusak s boldogok, s elkeseredetten bredek bellk.

Billy abbahagyta a gpelst, s elkomorult. - A fene egye meg! mondta fennhangon. Kivette a paprt a gpbl, s a msik kt lappal
egytt egy nagy bortkba tette, hogy hazavigye magval. Flllt,
felvette a zakjt, s mr indulban volt, amikor lepillantott az
asztalra, s megltta a vastag bortkot, amelyet a nagybtyja kldtt
Cannes-bl. Mindegy, gondolta, valamikor gyis el kell olvasnom.
Feltpte a bortkot. Tbbszrsen sszehajtogatott jsglap volt
benne, s egy cdula gemkapoccsal hozztzve. Az jsglap
htoldalhoz fzve egy msik cdult is tallt. Olvasd el a pirossal
bekarikzott hrt - rta a nagybtyja -, azutn olvasd el a tloldali
cdult.
Billy bosszsan csvlta a fejt. Trelemjtk, gondolta.
De mindez valahogy nem vallott Rudolphra. Most mr kvncsian
lt vissza, hogy az asztali lmpa fnye al tehesse az jsglapot. A
bal fels sarokban csupa nagybetkkel szedve a vros neve:
MARSEILLE, kisebb betkbl: Pagedeux. A FaitsDivers*[msodik
oldal klnflk] hasbcm vrs ceruzval volt bekarikzva.
Mrt d'un Voyou,**[egy vagny halla] olvasta. Franciatudsa mg
hasznlhat volt. Alatta kvetkezett a hr:
A rendrsgnek utbb sikerlt azonostania a frfi holttestet, amelyet az
jszaka talltak a Vieux Port egyik rakpartjn. Janos Danovic jugoszlv
llampolgrt kt lvs rte a fejn. A Cote d'Azur-i s a marseille-i milieu
ismert alakjt tbbszr is letartztattk kertsrt s fegyveres rablsrt, de
soha nem tltk el ilyen bncselekmnyekrt. A rendrsg szerint az eset a
sorozatos leszmolsok egyike, amelyek az utbbi hetekben foglalkoztatjk
a rendri szerveket Marseille-ben.

Billy lassan letette az jsgot. Jesszusom, gondolta, Rudolph

megrlt, ha postn kld ilyesmit. Ha elkeveredik, vagy vletlenl
felnyitjk, holmi kvncsi strici alighanem elcsodlkozna, mirt
rdekli egy amerikai szentor tancsadjt, hogy megltek egy
jelentktelen marseille-i gyilkost. Nyomban elkezddne a
kellemetlen krdezskds. Mr ppen apr darabokra akarta tpni a
lapot, amikor eszbe jutott a tls felre tztt cdula.
Megfordtotta az jsgkivgst, s kihzta a cdult a gemkapocsbl.
Nzd meg a dtumot, rta a nagybtyja. Billy megnzte a lap
fejlct. A Le Meridional els oldala volt, rajta a dtum Samedi, 24
Octobre 1970. Amikor Wesley visszament Eurpba, Danovic mr
tbb mint hat hnapja halott volt. Billy rknyklt az rasztalra, s
a kezre hajtotta a fejt. Egyszer csak elkezdett nevetni,
megllthatatlanul, egyre hisztrikusabban. Amikor vgl ert vett
magn s abbahagyta, felvette a telefont, s megkrdezte az jszakai
kzpontostl Rhoda Flynn telefonszmt.
- Szia, Rhoda, tart mg a mka? - krdezte, mikor a lny flvette a
telefont.
- Ha el tudsz jnni, akkor igen - felelte Rhoda.
- Mris indulok. Mi a cmed? A lny bemondta a cmt.
- Tz perc - mondta Billy. - Keverj nekem valami erset. Ma este
megrdemlem.
Amikor kilpett a Tribune pletbl s elindult a Michigan
Avenun, hogy taxit keressen, hirtelen megint gy rezte, hogy
kvetik. Htrafordult, de csak kt szerelmespr jtt mgtte, fl
hztmbnyi tvolsgban.
Taln meg kellene krdeznem Rudolphot, gondolta, nla van-e mg
az a pisztoly. Nem rt, ha kznl van.
Megltott egy taxit, leintette, belt, s elment a partira.

rkdia, Budapest
A kiadsrt az rkdia Knyvklub igazgatja felel
Szedte a Nyomdaipari Fnyszed zem
Nyomta az Alfldi Nyomda
Felels vezet: Benk Istvn vezrigazgat
A nyomdai rendels trzsszma: 94.66-14-2
Kszlt Debrecenben, 1988-ban