NNCL1141-48Av1.

0
ORBN DEZS
A fedl Dinnys Lszl munkja
Orbn Dezs jogutdja 1964

AZ EZSTFLOTTA
KINCSE

Delfin knyvek
Szerkeszti RNASZEGI MIKLS

MRA FERENC KNYVKIAD

1988
 I. FEJEZET

amelyben megismerkednk a Joms-bankhzzal

s a pontos greenwichi idvel

Az 1925. v egyik tavaszi dlutnjn szokatlanul rdekes

nemzetkzi trsasg gylt ssze a npolyi Cavour Szlloda plms
elcsarnokban. A szlloda elkel vendgei, amikor diner utn erre
elhaladtak, hogy a szobikba trjenek, meglepdve sgtak ssze, mert
minden nemzetbli megtallta az idegenek kztt a maga ismerst;
mgpedig oly ismerst, aki otthon a tvoli hazban fejedelmi hrnek
rvendett a pnzvilg hatalmassgai kzt.
A francik mly tisztelettel emeltek kalapot Guillard, a Credit Franc
elnkigazgatja eltt, a belgk Villanie brsszeli bankrt ismertk fel,
az amerikaiak Harrison megpillantsra meredtek meg a csodlattl,
st mg kt japni is felfedezte a maga embert egy lg bajusz,
kvr alakban, s az egyikk flhalkan odaszlt trsnak:
Kuang-cse, a knai bnyatulajdonos Eurpban van? Ez rdekes
jsg! Mg ma rtestem rla a tokii kamart!
Hol van? Melyikk az?
Ott l a sarokban, a plma mgtt, gy ltszik, nem veszi
szvesen, hogy felismertem!
Legutolsnak egy angol csald haladt fel a lpcskn, s a csaldf
visszatekintgetve jegyezte meg a mr embernyi finak:
Ltod, Arthur, attl az rtl megtanulhatnd a takarkos
gazdlkodst!
Arthur mg a monoklijt is leejtette szemrl, hogy jobban
megnzze azt a csodaembert.
Attl a hossz, vkony gentlemantl?
Attl, kedves fiam, mert tudd meg, hogy az az vszzados hr
Joms-bankhz! Nagy dolog lehet, amirt az idny kzepn elhagyta
Londont!
A hossz, vkony gentleman" mr klsre is legrdekesebb
egynisge volt a trsasgnak. Otthon, a londoni Cityben mg a
legutols brszolga is ismerte, br a keresztnevt taln mg a
legkzelebbi csaldtagjai sem tudtk biztosan. Magamagrl rendesen
harmadik szemlyben beszlt, mint Joms-bankhz"-rl, s ez az
elnevezs rajta is maradt. Ha zletet kttt, sohasem kttte, hanem
a Joms-bankhz, a millis nyeresgeket a Joms-bankhz vgta
zsebre, mindent, ami rajta volt, az utols mellnygombig a Joms-
bankhz vsrolta, s mg a levegt is a Joms-bankhz szvta be
helyette.
A Joms-bankhz ez id szerint pomps, ebd utni hangulatban,
vastag szivarral a szjban, egy karosszkben lt, s staplcjval a
brsonysznyeget bkdte.
A vrakoz trsasg ezalatt folyton szaporodott. Alig nhny perce
rkeztek meg a nmetek, akik Nizzbl rndultak t erre az alkalomra,
s lnk taglejtsekkel merltek legott a csoportban ll beszlgetk
kz.
A Nemzetkzi Mlysgkutat Rszvnytrsasg ekkor mr az
sszes vezet embereit egytt lthatta a szlloda falai kztt.
Ez a vllalat alig egy ve alakult, azzal a cllal mely mr
vszzadok ta gytri a kincsekre hes emberisget , hogy a tenger
mlybl napfnyre hozza azt a mrhetetlen vagyont, melyet a
hatalmas vz hajkatasztrfk alkalmval feneketlen lbe temetett.
Megalakulsakor az egsz vilg osztatlan rdekldse ksrte a
vllalkozst, sokan csfos bukst, msok vilgrenget eredmnyeket
jsoltak neki s most, az els v elmltval gy ltszott, hogy az
elbbieknek lesz igazuk.
A vgleges kp a mai kzgyls utn fog kialakulni, melyre az
sszes frszvnyesek megjelentek.

A trsasg rvid mltja hisz ez sem volt immron titok nagy s

rthetetlen kudarcokkal jrt. Az eddigi kutatsok rengeteg pnzt
emsztettek fel, melynek ellenrtkekppen csak nhny rozsds
vasmacska gazdagtotta a vllalkozk rgisgtrt.
A kzgyls viharosnak grkezett.
Erre vallott a beszlgetk fanyar arckifejezse, s az az itt-ott
flcsendl szenvedlyes hang, melyre zletemberek csak akkor
vetemednek, ha a szmadsokban nagy ressg mutatkozik.
A trsasg tagjai kzl csupn kett nem osztozott a tbbiek
izgalmban, az egyik a knai millirdos volt, a msik a Joms-bankhz,
ki mg egy nyakba szakad vilgpusztuls esetben sem vern le a
szivarja hamujt, k ketten a fal melletti karosszkekbe hzdtak, de
vilgrt sem egyms mell, mint ahogy az hallos ellensgekhez nem
is illenk.
Amikor az elcsarnok ramutatja a hetesre rt, Kuang-cse
megszlalt a sarokbl:
Mgiscsak gy ltom, nekem lesz igazam. A mi embernk
megszktt a kzgyls ell. Most van ht ra!
A Joms-bankhz megnzte zsebrjt.
Mg nincs ht ra, csak tz perc mlva lesz!
Kuang-cse becsukta fl szemt, s alzatosan floldalt hajtotta a
fejt.
n gy ltom, hogy ht ra hrom msodpercet jelez a mutat!
A Joms-bankhz sszevonta szemldkt.
Az n rm kilenc perc tvenhattized msodpercet mutat!
Nem hinnm, hogy tvedek sziszegte a msik , mert elg jl
ismerem a rmai szmokat is!
Mrpedig tved, mert az n rm greenwichi id szerint jr!
A srga br elhallgatott, az angol pedig diadalmasan sllyesztette
zsebre a kronomtert. Most az egyszer lefzte a knait!
s ez mindennl jobban esett neki! Egy kis elgttel a mltrt,
amikor Sanghajban, pr vvel ezeltt Kuang-cse maradt a gyztes.
Igaz, hogy az egypr millirddal mg csak a szellemi eredmnnyel
, no de a pnz gyis mellkes, a f a siker s az igazsg.
Az a rgi csata gy esett meg, hogy a nagy knai forradalom utn a
bnyamunksok brt is emelni kellett. A Joms-bankhz naponta egy
dollrt grt, a Kuang-cse csoport kettt, s mg gy is nyert minden
napon s minden munkson hrmat.
Ht ezt, amg l, a Joms-bankhz nem fogja neki megbocstani.
Az id pedig ezalatt mg a greenwichi szerint is lassan
baktatott elre. Mr nhny msodperc volt csak a hatridbl, amikor
sztvlt az elcsarnok nehz fggnye, s a bejrban egy napbarntott
arc frfi jelent meg.
 Mintha elfeledkezett volna a helyrl, ahol mindenki idegen, st tbb
ennl, ellensges rzlet volt irnta, elsre hazja nyelve kerlt az
ajkra, s lnken kiltott a trsasg fel:
Adjon isten, uraim!
Majd szrevette magt, s mosolyogva dvzlte ket egyms
utn. Mindenkit a maga nyelvn, kit franciul, kit angolul, kit nmetl,
csak Kuang-cse eltt fordtotta jra magyarra a beszdet:
No, reg stn, magt is idehozta a szl?
A knainak ez is j volt, s mosolyogva rzta meg a felje nyjtott
kezet.
A Joms-bankhz kzjk lpett.
Mister Bende kos, n majdnem ktelkedni engedett a
pontossgban!
Mennyi az id?
Ht ra mlt kt msodperccel!
Az meglehet, de viszont n meg kt napig voltam Gibraltrnl
vesztegzrban!
Stop! Akkor megbocstom a kt msodpercet! Hajn rkezett?
ppen most rtem a Narvallal a kiktbe.
A Narval is itt van?
Igen!
All right! Akkor kezdhetjk a kzgylst! Uraim, menjnk a
nagyterembe!
s az egsz trsasg megindult a lpcsn felfel.
 II. FEJEZET

amelyben a Joms-bankhz nem nz a millikra

Bende kos az egyetlen magyar a sok idegen kzt

nemzetnek mlt kpviselje volt. Nyugtalan vr honfitrsai kz
tartozott, kiket a tettvgy vagy taln seik nyugtalan vre messze
elsodort a hazai rgtl. Nagyszabs viszonyok kz, mik nagy
kpessgeket ignyelnek. Ds, keleti erej kpzelete kzel ltta
lmaiban a" lehetetlent, s azt azzal a btorsggal kergette, mely csak
a gyermekek s zsenik sajtja.
Nem is olyan rg mg tengersz volt. A plai tisztikaszin
olvastermben szabad idejben napestig bjta a mszaki
folyiratokat, s a mechanika egyszeregyt vgtelenbe vesz
kpzelettel kertette birtokba.
Mint egy tengeralatti naszd parancsnoka, megismerkedett a
mlysgek titkos vilgval, mely ellenllhatatlanul vonzotta t.
Ez idben trtnt, hogy egy tallmnya egy csapsra vilghrv
tette. A millik megindultak felje, s a Nemzetkzi Mlysgkutat
Trsasg teljes lelkesedssel karolta fel terveit. Megvlt a terhes
szolglattl, s mint fggetlen, szabad ember ezentl csak tudomnyos
szenvedlynek lt.
Felhozni a tenger mlybl a mltak kincseit, azt a rengeteg sok
mvszi s anyagi rtket, mely az emberisg szmra rkre
elveszett, s mit a vilg kzgazdasga mr vgkpp ki trlt a
szmadsai knyvbl! Gynyr cl, de mint mindennek, gy ennek
is ezer akadlya kerlt.
Ott, ahol legkevsb vrta volna!
Nem a tallmny bizonyult rtktelennek; az bevlt, hanem a cl
msodik rsze, az zlet szenvedett slyos hajtrst.
A rszvnyesek gylse ppen emiatt semmi jt nem grt, br
igazsgnak tudatban nyugodtan nzett a trtnendk el.
Mgis, amikor az egybegyltek elfoglaltk a helyeiket a nagyterem
asztala krl, s felllott, hogy beszmoljt elkezdje, ltvn a
jelenlevk komor arckifejezst, elfogdottan nyitotta szra ajkt:
Uraim! A Nemzetkzi Mlysgkutat Trsasg mlt vi mkdse
krl a mszaki tren trtnt esemnyekrl kell most jelentsemet
megtennem, s ez a feladat, be kell vallanom, nagyon lehangol
szerephez juttatott...
A Joms-bankhz lass mozdulattal dlt htra a karosszkben,
mikzben emberev brzattal nzett vgig a szemkzt l knai
tkepnzesen, s tekintetn csak gy villmlott a nma felkilts: Mit
mosolyog ez a kanribr ilyen szomor alkalommal?!"
Bende kos pedig folytatta:
A Mlysgkutat Trsasg hatrozata szerint mlt v janur
havban az Abu-Kri-blben kezdtk meg a munkt, hogy a napleoni
idben Nelson fregattjaival elsllyesztett francia flotta rakomnyt,
kztk a mltai hres arany hadikincset kiemeljk!
Ez Monsieur Guillard tlete volt! jegyezte meg Kuang-cse des
mosolygssal.
Az tlet j volt vgta el Bende a kszl sszetzst , mert
hiszen a csatrl a legrszletesebb helyrajzot ismerjk, s lnyi
pontossggal tudjuk a fregattok elsllyedsi pontjt. Az tlet j volt, a
kutathajnk, a Narval is mindenben megfelelt a vrakozsnak: alig
ktheti munkval kilenc hajt fedeztnk fel, 35-40 mternyi
mlysgben, mindmegannyi p volt, mintha pr ve sllyedtek volna
el, s csak az tkzet nyomai ltszottak meg rajtuk; de mikor
kotrszerkezetnk mkdsbe lpett, csodlatos dolog derlt ki! A
hajk resek voltak. Egy-kt berozsdsodott gy volt minden, amit
felsznre hozhattunk, a hadikincseknek, aranyrudaknak sehol semmi
nyoma. Kt hnapig trtuk a fvnyt, de cska vasdaraboknl egyebet
nem talltunk...
A rszvnyesek arcn fagyos komorsg mutatta a beszd hatst, s
a nagy csendben kellett Bendnek folytatnia a beszmolst.
A msodik kutatst tavaly oktberben kezdtk el. Sziclia dli
cscsnl, a Fldkzi-tenger vzvlaszt platjn, mely egykor a sziget
s Afrika kztt a tengerszint felett kpezett szraz utat. Itt a vandlok
elsllyesztett glyit kerestk, melyeken Rma kirablsa utn
kincseiket Afrikba szlltottk, de tkzben hajtrst szenvedtek. Itt
is gy jrtunk. A hajk romjait megtalltuk, de kincset vagy mremeket,
amit kerestnk semmit. Pedig e hajk egyikn volt, temrdek ms
drgasgon kvl, a Capitolium vert arany tetzete, mely egymaga
tmillira volt becslhet! A kutatsainkat rt balszerencse
megfoghatatlan elttem. A trtnelmi komoly szakmunkk mind
egybehangzan beszlnek az esemnyrl, a hajk tartalmrl s az
elsllyeds helyrl, s minket me mgis msodszor is kudarc rt...
Izgatott mozgs fogadta a bejelentst. Kuang-cse felbtorodva
kiltott kzbe:
Az eurpaiak meghamistottk a trtnelmet!
Mister Srgasg replikzott a Joms-bankhz , ne feledje el,
hogy nlunk a trtnelmet nem knai kereskedk rjk!
Akkor hiba van a kutathajban! A Narval nem r tbbet, mint egy
dgltt teknsbka!
J, ez meglehet! hagyta helyben az angol is. Meg van
gyzdve arrl, Mister Bende kos, hogy a Narval berendezse
alkalmas az ilyen vllalkozsokra?
A legnagyobb mrtkben! Ugyan a rszvnyesek kzl senki sem
nzte vgig a munka folyamt, csak a kirendelt ellenrzk, azonban
Kuang-cse r mindkt esetben megltogatott, nyilatkozhatik!
Minden tekintet a knaira szegezdtt.
n ott voltam felelte Kuang-cse , s valban a gpek
kifogstalanul mkdtek!
Kuang-cse ott volt?! mormogta a fogai kzt a Joms-bankhz.
Most mr nem csodlom, hogy egy shillinget se talltunk!
Az egyik nmet a knaihoz fordult: A kotrgp rendben dolgozott?
A legnagyobb rendben!
s a periszkp?
Olyan vilgossgot csinlt a tengerben, hogy mg a hajk
felrsait is szabad szemmel el lehetett olvasni!
Szval semmi akadlya sem volt, hogy a tenger fenekrl brmit
a felsznre hozzunk!
Nem, valban semmi! Azazhogy csak egy: hogy nem volt semmi
felhoznival. A rgi, korhadt hajgerendkat mg tzelnek sem
lehetett volna hasznlni!
lnk szvltsnak is beill eszmecsere indult meg, melybl a
mrnk is kivette a maga rszt.
 A legsajtszerbb volt a dologban, hogy az els kutatsunk alatt
tbb olyan rszletet fnykpeztnk le az elsllyedt hajkon, miket
kiemels utn megcsonktva, felben-harmadban lthattunk viszont.
Oh, ez nagyon rdekes dolog! kiltott fel nhny rszvnyes.
Bende szksgesnek ltta, hogy erre a krlmnyre is
kiterjeszkedjk:
Azt ugyebr tudjk, uraim, hogy a kutats els rsze teljes
vilgossgban folyik le. A reflektorral nappali fnyrba bortjuk az
elsllyedt hajk krnykt, s pontos fnykpekkel szinte hvelyknyi
pontossggal megllaptjuk a legutols szeg helyt is. A kiemels
tulajdonkppeni munkja mr gpiesen folytatdik tovbb, a
kotrhorgok sttben dolgoznak, hisz a valsg helyett a fnykpeken
ltjuk a tiszta helyzetet. s gy bukkantunk nhny furcsa
tapasztalatra! Az egyik glya horgonyt ktszz mterrel odbb
talltuk meg, mint ahogy az a fnykpen jelezve volt, a msikon nem
talltuk meg a frbocot, pedig nhny nappal elbb, a fnykpezs
alatt mg a helyn volt; a legrdekesebb azonban az az eset, mit az
Abu-Kri-blben tapasztaltunk. A vezrglya oldalra dlve hevert a
fvnyben, s a fels bordi kzt hatalmas, tbbles rs ttongott,
melyen t egyenesen belthattunk a haj gyomrba. Jl kivehettk a
halomra dlt vasldkat, mik nzetem szerint a hadi kincstr egy
rszt zrtk magukba. s mgis, mikor a kotrgp erre a helyre rt,
hiba keresgltnk napokig, a haj res volt, a ldk pedig eltntek...
Magammal hoztam a fnykpeket, tekintsk meg, lthat rajtuk,
hogy mi volt ott pr nappal elbb, az ellenrz bizottsg
jegyzknyveiben, amiket szintn tadok, olvashat, hogy mindez
hinyzott pr nappal utbb!...
A fnykpek s az okmnyok kzrl kzre jrtak, s a rszvnyesek
ellenszenves magatartsa felengedett. Lttak s olvastak mindent, de
az esemny magyarzatra senki sem vllalkozhatott. Csak azt
reztk, hogy itt valami rejtllyel llanak szemben, s az izgalom
mindjobban fokozdott.
n teht azt akarja mondani, Mister Bende kos fordult a
mrnk fel a Joms-bankhz , hogy a kincseket valaki ellopta
ellnk a tenger fenekrl!
Valban, azt akarnm mondani, de nem mondhatom. Elkpzelni
sem brnm az esetet, hisz vgre a Narval a kotrhajval egytt
llandan az elsllyeds helyn tartzkodott, s az egsz lopsra nem
maradt volna tbb nhny napnl, nem, ez lehetetlen feltevs!
Taln valami tengeralattjr csinlta? jegyezte meg Kuang-cse
is.
Negyvent mter tlagos mlysgben munkt vgezni,
gyszlvn a mi kotrhorgaink orra eltt, noht olyan tengeralattjrt
mg nem ptettek! Csodlatos ez az eset, s nem tudok a nyitjra
jnni. Minden sszevg, jl sikerl, s mgis balszerencse r! Nem
rtem a dolgot ismtelte Bende , sehogy sem rtem! Pedig most
nem lenne szabad abbahagyni a tovbbi kutatsokat. A Narval
berendezse erre a clra kitn, de persze az res hajkat kincsekkel
mgsem tmheti meg!
s micsoda tervei lennnek a jvre nzve Mister Bende kos?
fordult felje az angol.
A jvre!... A vigi blbl jvk most a Narvallal; ott nztem
krl. Az ezstflotta kincst kerestem, de persze zembe helyezett
gpek nlkl, csak gy mrckkel tapogatzva. Az ott elsllyedt
rtkek, 23 haj tele ezsttel, meghaladjk a tzmillirdot, a munkhoz
azonban jabb ngymilli lenne szksges...
A rszvnyesek knosan feszengve nztek ssze, s egyik sem
ltszott hajlandnak a nyilatkozatra.
jra a knai volt, aki a tls sorrl megszlalt:
s mondja nekem, ha nem kapja meg ezt az sszeget, mit
csinl?
Bende felshajtott:
Akkor vge a munknknak, s a trsasg knytelen lesz
felszmolni.
Nos, uraim nzett krl a knai , ht senki sem adja? Senki?
Most dlt htra, mint elbb az angol.
Nos, ht adom n! Adom n magam!
s mosolyogva simogatta a kezeit.
A Joms-bankhz a szembe nzett. Ez a mosolygs! Ezt mr ltta
egyszer, pr ve ott messze Sanghajban, mg most is szdl a
mregtl, ha raja gondol; nem, ezt nem llja tovbb!
Felkelt helyrl, s lassan krlnzett a jelenlevkn.
Uraim, Eurpa nem engedheti magt! Eurpnak az len kell
llnia! A Joms-bankhz nem nz a millikra, a Joms-bankhz jegyez a
ngybl ktmillit!
Lelt, s vrta a hatst.
S az nem maradt el. A francia s belga csoport jegyezte a
harmadikat, a nmet egy flmillit, s flmillit hagytak a knainak.
Az blintott. Neki gy is j!
Mg valamit! szlalt meg Joms-bankhz a nagy felbuzduls
utn. Van hely a Narvalon, amely elg knyelmet adna?
Akr egy hercegnek is!
Yes! Telefon- s tvrvonalat lehet a hajra vezetni, hogy
Londonnal sszekttetsben tartson?
A legnagyobb knnysggel!
Mister Kuang-cse ismt jelen lesz Vigban a munklatoknl?
Az hiszem, valsznleg! blintott a knai.
Yes! Nos ht akkor n is ott leszek Vigban, s ott is maradok,
amg a munka folyik. Sajt szememmel akarom ltni azokat az res
hajkat.
Bende kos rvendve kiltott fel:
Ez szmomra a legkellemesebb jsg!
A Joms-bankhz megindult az ajt fel.
Most pedig, uraim, ideje, hogy vacsorzni menjnk!
 III. FEJEZET

amelyben a fnyessg a deszkn is tvilgt

A Narval, ez a fehr bordj, kecses alak gzjacht nem messze a

kikt gtja mgtt egy bjhoz lncolva himblzott a fekete vzen. A
vilgttorony forgfnye ahogy elsuhant fltte, srg alakokat vltott
ki a fedlzet rnykos htterbl. A vzszint fltt, mint valami ragyog
gyngysor, a hajszalon ablakocski derengtek, tompa, aranyos
vilgtsban.
A Narval vendgeket vrt, a Mlysgkutat Trsasg urait s
gazdit. A nagy ebdlteremben virgos, tertett asztal knlta
vlasztkos kincseit, a legjobbat, amit drga gymlcskben,
borokban s csemegkben t vilgrsz nyjtani tudott.
A milliomosok trsasga lassan stlva rte el a kgt legutols
lpcsjt, melynek aljban kt terjedelmes csnak vrakozott rjuk.
A francia bankigazgat szemt a sttbe meresztve, kinyjtott karral
mutatott elre.
Az ott a Narval?
Majd mindjrt jobban szrevehetjk jegyezte meg Bende kos
, csak rjen ide a vilgttorony fnye. Az r a haj orrban ll, s
csak a jeladsomat vrja!...
A krbesuhan fehr sugr a gt kkockiba tdtt.
No, most! kiltotta a mrnk, s magasra emelte jobb kezt.
Mintha hirtelen a nap fnyes gmbje robbant volna ki a tenger
mlybl ott, ahol elbb a haj krvonalai ltszottak. A Narval vakt
fnyrban szott, mely vastag sugarakban mltt ki ablakain, a
lejrajtkon, folyoskon, s a fny messze beragyogta az gboltot, a
levegt, a vizet, s mg a sekly tengerfenk kveit is lthatv tette. A
kgton ll trsasg mintha egy pillanat alatt napfnyes dlidbe
kerlt volna a stt jszakbl.
A Joms-bankhz zsebbe nylt, elvette a kzitkrt, s egy kis
kefvel a szakllt rendezgette.
Well! A sliumlmpa, gy ltszik, jl rti a ktelessgt!
Pedig a gp csak flervel mkdik, mert ha teljes erejt
kifejten, tlsgosan feltn lenne, gy is meg fogja zavarni a parti
lakosok lmt jegyezte meg Bende, s szolglatkszen
elrebocstotta vendgeit a csnakokba.
Mgttk a kiktben stlk sr tmegben futva igyekeztek a part
szlre, hogy kzelebbrl lthassk a csodt.
S a Narval meg is rdemelte az rdekldst.
A Mlysgkutat Trsasg e pomps hajja voltakppen kt rszbl
llott. Ami a vz felett ltszott, a pomps fehr pnclos jacht csak a
fele volt a csodlatos mnek, a msik felt egy tengeralattjr
gyorsnaszd kpezte, a kotrhaj, mely rendes krlmnyek kztt
fels bordzatval szorosan a jacht aljhoz volt kapcsolva, s csak ha a
mlybe szllva kutattra akart indulni, vlt el az anyahaj testtl. Ez
a berendezs sikeresen oldotta meg a krdst, hogy a tenger alatti
naszdok ketts gpezete elkerlhet legyen. A Narval tengeralattjr
hajjnak nem volt szksge kln gzmotorra, amely felsznen
haladva hajtsa, s az gy megtakartott hely az akkumultorok s a 200
lers elektromotor befogadsra szolglt. Rendes menetelsnl az
anyahaj turbinarendszere dolgozott kett helyett is.
 A tenger alatti naszd igazi csodja azonban mgis csak a
sliumlmpa maradt. Ez volt Bende kos vilgraszl tallmnya.
Az emberi elme trekvse a vilgtrendszerek flfedezse krl
mindig abba az irnyba tartott, hogy megtallja az eszmnyi fnyt,
mely mindenben ptolja a nap erejt. Ezen a tren a halads elg
gyors lpsekkel tartott elre. A kolaj szzves uralma utn a gz s
villany egy idben kezdtk hdt tjukat. Az elektromotoros
vilgttestek sokflesge s az izzlmpa jabb halads volt a siker
fel, amit a higanygzban ltrehozott villamos fny j irnyba terelt.
Bende a higanygz egy ptl szervt, a sliumot fedezte fel, mely
meglep hatsban mg a rdium erejt is fellmlta. Hogy mi volt ez
az anyag, senki sem tudta. Ellltsi mdja a Joms-bankhz pnclos
pincjben riztetett, a jvend korok embereinek okulsra. A
Mlysgkutat Trsasg az zemhez szksges anyagot kszen
kapta vegblelet acltartlyokban a brightoni gyrbl, mely az egsz
vilgon egyedl foglalkozott a slium ellltsval. A gyrban a munka
sokszorosan megosztott kezelsen ment keresztl, s a megbzhat,
ds fizets munksok kzl egyik sem tudta, hogy az ltala ksztett
anyagrsz az egsznek min sszettelt kpezi.
Megvolt a csodaszer, az emberi ervel utnzott napfny, br egy
krlmny a tallmny gyakorlati rtkt nagyon leszlltotta.
s ez a slium pldtlan drgasga volt.
A csodalmpa zemben tartsa rnknt tzezer frankba kerlt.
Nem volt mkdsi tr, mely ezt a rengeteg zemkltsget el brta
volna viselni, csupn egy kecsegtetett remnnyel, a tenger mlyn
val kincskeress. A tenger alatti naszd fnyvettje el alkalmazott
sliumlmpa tszz mternyi sugrban a levegnl tltszbb s
vilgosabb tette a vizet, s ha egyszer egy hajroncs az tjba
vetdtt, a lebocstott emelszerkezetek, csappantyk, lelemnyes
kapcsok s fogk a tbbi munkt mr sttben tapogatzva is
elvgeztk.
Nyolcmillit getett el a rszvnytrsasg csupn petrleum"-ban
az Abu-Kri s szicliai partok eltt! ahogy azt Kuang-cse gunyoros
arcfintorgssal megjegyezte.
A csodalmpa ez alkalommal gazdi tiszteletre gyulladt ki, hogy
mutassa szmukra az utat, mely a hajhoz vezetett.

Amerre elhaladtak, tejfehr sznben villdzott a tenger, s gy

ltszott, hogy a kzeli hatalmas fny mg a csnak deszkin is
tvilgt.
A vacsora vlasztkos fogsaival mindenben kielgtette az elkel
trsasgot, mely emelkedett hangulatban trgyalta a kzeli jv
kellemes vltozst. Abban valamennyien egyetrtettek, hogy a
vllalatot tbb kudarc nem rheti, mert brmilyen rejtlyes krlmny
akadlyozza is a munklatokat, azon a Joms-bankhz erlye s Bende
kos lelemnyessge gyzedelmeskedni fog.
A feketekvt a tengeralattjr naszdban szolgltk fel. Ide
vonultak t a lakmrozk a Narval ebdljbl, s a tgas gpteremben
fellltott apr asztalkkat ltk krl. Feketekv alatt csak a nmetek
lveztk az vszzados mlt stt nedt, a tbbiek nemzeti
szoksaik szerint ms-ms lvezeti cikket fogyasztottak. A francia
bankigazgat s a belga tzsr taln a nmetek irnt kimutatott
rokonszenvbl rajnai borokat bontott, mit a Joms-bankhz francia
konyakkal ellenslyozott; csupn Kuang-cse vlt kln a trsasgtl,
szalmaszlon egy sajtszer keleti italt szrcslve, mely alkoholban
oldott piumbl llott, s melynek fanyar zt klnbz des fvek
ellenslyoztk. Ezt a llekgyilkol italt a knai japn inasa, Matasoto
ksztette, kit ebbli gyessge miatt hozott a gazdja magval a tvoli
hazbl.
Knlta is vele nyakra-fre a trsasgot, de senki sem mutatott
hajlandsgot arra, hogy megzlelje a mrget, s a kzhangulatnak a
Joms-bankhz adott kifejezst, mondvn:
Mineknk mg a jvben is szksgnk lesz a jzan esznkre!
Kuang-cse oly kitn trfnak tallta ezt, hogy percekig elnevetglt
rajta.
Bende kos kzben vendgei mulattatsrl gondoskodott. Egy
alkalmas pillanatban felvetette a krdst:
Uraim, nem lenne kedvk egy kis kirndulst tenni a naszddal
az blben, a tenger alatt?
Riad tetszs fogadta a tervet, s Bende legott helyre lltotta a
naszd legnysgt. A sliumlmpt elkapcsoltk a Narvaltl, s a
tengeralattjr reflektorba illesztve a tenger mlybe irnytottk. A
sugaras irnyban sztfut periszkpok a haj alatt elterl kpet egy
tkrlapra vettettk, melyen a vendgek gy lttk a fenk alakulatt,
mintha rajta stltak volna. Majd megindultak a csavarok, s a naszd
lassan eltvolodott az anyahajtl. Alig tz mter mlysgben haladjak
tova, pontosan az bl krvonalai mentn, teljes vilgossgban,
mintha valami vakt gitest merlt volna a vz szne al.
A trsasg nem gyztt betelni az elje trul kppel. A Castello
dell Ovo irnyban haladtak mr, amikor az egyik rszvnyes
felkiltott:
Nzzk csak... ott! Egy lda hever a tenger fenekn!
Csakugyan a jelzett helyen, sarkval a fldbe frdva egy
vaspntos lda ltszott, melynek barna, moszatokkal telentt fedele
hossz vekre terjed pihensre vallott. Valamennyien a periszkpok
tkrszerkezete el tdultak.
Mister Bende kos kiltott fel a Joms-bankhz , nem volna
lehetsges, hogy azt a ldt kiemeljk a tenger fenekrl?!
Semmi sem knnyebb annl felelte a mrnk , a mlysg
nem valami szmottev, s ez ellenslyozza, hogy a hajnk nincs
lehorgonyozva. Azonnal kiadom a rendeletet, hogy a kell csappantyt
indtsk! Legalbb gy a vendgeink kzvetlen tapasztalatot szereznek
a mestersgnkrl!
S a gpszekkel a naszd zrt elrszbe sietett. A haj csakhamar
megllott, pontosan az elsllyedt trgy mgtt, s egy perc mlva
tompa zgs jelezte, hogy a lncra fztt fogszerkezet a mlysgbe
szllt. A kszlk kpe, mihelyt a periszkpok ltmezejbe rt, legott
megjelent a tkr felletn, de ekkor mr Bende is a trsasg krben
termett, s szcsvn kzlte a veznyszkat a villamos irnytt
kezel gpsszel.
Fljobb forduls... hrom fok elre, balra kett... vigyzz, tz
lnccal emeld a csigt... gy... A foganty pontosan a lda felett
lebegett.
Vigyzz, ereszd el... zrj!
S a tallt kincs a fog karjaiban pihent.
 Megvan! Hangzott az jabb veznysz. Fl gyorsasggal
emelni, elre!
A felkavarodott iszap hirtelen elhomlyostotta a kpet, csak annyi
ltszott mg, hogy a stt tmeg nagy gyorsasggal emelkedik a
vzben.
Egy szempillants mlva jelentette a gpsz, hogy a lda, a fogval
egytt az els rekesztkbe rkezett. Most mg csak a kls csapajtk
lezrsa volt htra, mely bellrl, mechanikus ton trtnt; azutn
kiszivattyztk a vizet a rekesztkbl, s a lda csakhamar a gpterem
kzepn, a szrazon ltta a slium napvilgt.
A szerelk gyesen eltvoltottk a fedelet, s a kvncsian krje
sereglett trsasg ajkrl egyszerre szllt el a felkilts:
, , ...
A Joms-bankhz a ldba nylt, s kivett belle egy veget.
Pezsg! szlt, krl tapogatva a dugt. Srtetlen, valdi
pezsg, pompsan volt csomagolva! Mg a cmkje is ltszik...
Epernay 1808."... tbb mint szz esztends!
A francia bankr izgatottan seperte le a nedves moszatot a lda
fedelrl, s betzve olvasta a fba getett cmzst:
Pour le Cour Royal... Naples!... A csszr pincjbl kiltott
meghatottan. A csszr pincjbl, 1808-bl, a Npolyi Kirlyi
Udvarnak" kldetett! Uraim, vegyk le a kalapot, ez a lda Murat
npolyi kirly szmra indult, taln ppen a koronzsra!...
s ppen jkor rkezett vacsora utnra neknk! folytatta az
angol. Valdi csszri pezsg!... El a poharakat, s egy hurrt a
Mlysgkutat Trsasg jvjre!
Harsny kilts fejezte be a tsztot, melytl ijedten rebbentek fel a
halak szikls odikban.
Elkerltek a poharak mg Kuang-cse is a hta mg nttte az
piumos lrt, s tlrad lelkes hangulatban, tzmternyire a tenger
szne alatt ittk meg az ldomst az ezstflotta millirdjaira!
 IV. FEJEZET

amelyben a szereplk szma eggyel cskken,

a tapasztalatok ellenben szaporodik

A histriai nevezetessg ezstflotta egyike volt azoknak az

venknt szoksos hajjratoknak, melyek a dl-amerikai ezstbnyk
termst hoztk haza az anyaorszgba. A spanyol llamkincstrnak f
jvedelmi forrsa volt ez a ds zskmny, mely vrl vre sznltig
tlttte a pnzverk kincseskamrit, de taln soha olyan szksge
nem volt a tengerentli adra, mint 1702-ben, mikor a spanyol
rksdsi hbor az orszg minden anyagi erejt ignybe vette.
Charles Renaud tengernagy vezetse alatt ez v oktber havban
rkezett az eurpai partokra a kincsekkel roskadsig megrakott 23
hadifregatt, melyek mit sem tudva az anyaorszgban bellott
esemnyekrl, gyantlanul kzeledtek a Gibraltri-szoros fel. Itt
hirtelen szemben talltk magukat Ormond herceg angol hajival,
melyek szles csatavonalba fejldve, teljes harci kszsggel fogadtk.
A meglepett spanyol hajk irnyt vltoztattak, s megeresztett
vitorlikkal menekltek szak fel. A vigi blben hzdtak meg, s br
a kincseket partra szlltani maradt volna elg idejk, ttlenl vrtk a
madridi udvar utastst, mert egy rgi szablyzat rendelse szerint az
ezstflotta csak Cadix kiktjben tehette partra a rakomnyt. Az
engedly azonban vgzetesen ksett. A cirkl angol hajk oktber
22-n bukkantak a flotta nyomra, s egy dltl estig tart tkzetben a
hajk kzl tt elfogtak, a tbbit pedig minden rakomnyval egytt a
tenger mlybe sllyesztettk.
Ez volt az a kincs, amit a Mlysgkutat Trsasg felsznre hozni
szndkozott.
A Narval mr egy hete a vigi kiktben tartzkodott. A legyez
alakban elterl vros don beosztsval s mohos falaival mlt
keretet kpezett a szokatlan vllalkozshoz. Vigo maga volt a
megkveslt mlt, s a kiugr szirtfokra ptett csipks, lakatlan
fellegvra mint az avultsg koronja tetzte be a krnyket. A
partvidk maga szeszlyesen szaggatott; lanks oldal lejtk utn
mly szakadkok kvetkeztek, s ez a partalakuls ahogy a Narval
kutatsai megllaptottk a tenger fenekn is folytatdott, gyhogy a
talaj keresztmetszete itt egy fogazatval felfel ll frszhez
hasonltott, mit egy Amerikbl tnylt risi kz felejtett itt a tenger
fenekn.
A Narval teljes szemlyzetvel munkba llott. A ngytag
felgyelbizottsgon kvl csak hrom idegen tartzkodott a hajn:
Kuang-cse, aki rkk a munklkodk kztt lbatlankodott, tovbb
Matasoto, a japni szolga s a Joms-bankhz. Ez utbbi annl
kevesebb vizet zavart, mert naphosszat a telefon mellett lt, s londoni
irodjval beszlgetett.
A Narval rendes szemlyzete 16 emberbl llott, kik mind jl be
voltak gyakorolva a tengeralattjr szolglatban is, gyhogy
mindkett munkjban ugyanazon kezek szorgoskodhattak. A
legnysg nemzetisg szempontjbl nagyon vegyes volt, br legtbb
volt kzttk a francia.
Rangban legels Olivior, a kormnyos volt. Guilvinec, a
msodkormnyos, kivl kzgyessggel kezelte a slium-lmpa
fnyvetjt s ezrt fnymester" cm viselsre volt feljogostva. A
fgpsz, Floch, nmet szrmazs volt, ki mellett kt belga, Le Gall
s Le Guen vgeztek kisegt szolglatot. A csappantyk kivetse a
spanyol Gaos kezre volt bzva, ki a feladatnak pldsan megfelelt.
Szorosan vve nem tartozott a legnysg kz, de szerepe, fontossg
tekintetben, egyenrang volt a ngy bvrval, akik vakmersg s
munkabrs tekintetben a legtbbet nyjtottk, mit embertl kvnni
lehetett. Ezek ngyen, Kerjean, Marrec, Bolbec s Milin, meghat
ragaszkodssal poltk egyms kzt a bajtrsi szeretetet. Kvlk mg
hat matrz egsztette ki a legnysg ltszmt.
A Narval mr befejezte a kutatmunklatokat.
A sliumlmpa fnye mellett csakhamar felfedeztek nyolc hajt,
melyek egyms hegyen-htn az egyik frszfog blt csaknem sznig
kitltttk, s valsznnek ltszott, hogy e romok alatt hevernek a tbbi
kincses hajk is. A mrsek a tenger fenekt ezen a helyen mintegy
30-35 mterben llaptottk meg, s a prbakiemelseknl a daruk
egyre-msra emeltk ki a trmelkbl a tmr ezst-rudakat. Ez a
kincs teht megvan, ezt senki sem rabolta el a Mlysgkutatk ell.
A Joms-bankhz telefonrtestsre, e hrre a vllalat rszvnyei
egyszerre 25%-kal emelkedtek.
A fnykpfelvtelek, ersen nagytva, a Narval parancsnoki
szobjban voltak kiteregetve a hozzjuk val mrckkel, s a munka
folyamata mr elre, minden rszletben megllaptst nyert.
S ezzel a sliumlmpa befejezte feladatt.
Most mg a tenger alatti bjk lehorgonyzsa volt htra.
Ezekre azrt volt szksg, hogy ilykppen az emelcsappantyk
mozdulatlan, szilrd ponthoz jussanak, s az elektromos irnyzk a
haladsi vonalat s annak mrtkt kifogstalanul szabja meg.
A bjk lehorgonyzsa volt a bvrok f feladata, s utnuk
mkdsbe lphettek az emelszerkezetek.
Bende kos egynapi pihent engedett embereinek, mieltt ezt a
munkt elkezdtk volna.
A jelzett idpontban, egy szerdai nap reggeln mr mindenki helyn
llott, a lgszivattykat szorgosan megvizsgltk s nagy srgs-forgs
kzt kszldtek a munkhoz.
Kerjean, az els bvr mr fellttte a gumiltzetet, s a sisakjt
kezben tartva vrta a parancsot az indulsra. A kt ra mlva
trtnend felvltsra Marrec volt kiszemelve.
Bende kos s a Joms-bankhz a haj orrban szivarozva vrtk
meg, amg mindkt lebocstott horgony a fenkre rt, amelynek
lncra a lgres bjt erstettk, de nem a szoks szerint a vz
sznn, hanem 15 mterre a felszn alatt. A horgonyok lnca volt
hivatva, hogy jobbrl-balrl bekapcsoldva, pontosan egy helyben
tartsa a bjt.
Gaos, a lanszrozmester katons lpsekkel a beszlgetk el
lpett, s megtette jelentst.
Kapitny, a kt horgony fvnyt fogott!
Bende kos eldobta szivarjt, s a lgszivatty fel tartott.
E pillanatban lpett ki a kabinjbl Kuang-cse, s mivel a Joms-
bankhzat tallta legkzelebb, t szltotta meg:
Ah, mr munkban? Mr munkban? Mr dolgoznak? Mi trtnik
ma?
A Joms-bankhz vgignzett rajta.
 Tudja, Mister Srgalb, az n nyakt szerettk volna odaktni
ahhoz a horgonyhoz, amit elbb a fenkre bocstottunk!
Kuang-cse elragadtatsban az sszes fogait megmutogatta.
Bende ezalatt az utols parancsokat adta ki.
Kszen vagy, Kerjean? krdezte a bvrtl.
Kszen, uram!
A szerszmaid rendben vannak?
Mind rendben van: itt vannak a kezem gyben!
Akkor ht elre, indulj!
Kerjean fejre tette a bvrsisakot. Trsa mr helyre akarta
csavarni az arcvd ablakocskt, amikor Bende mg egyszer a
bvrhoz fordult:
Kerjean!
Parancs, uram?
A sisak telefonja jl mkdik?
Mg nem prbltam hangzott a vlasz.
No, ht prbld meg! szlt Bende, s a lgszivatty mellett a
flre illesztette a hallgatkagylt.
Hall... hall... kapitny... jl rti a szavamat?
Bende kos megrzta fejt.
Egy szt sem hallok a telefonon! Hall, Kerjean... rted, amit
mondok?
Kerjean levette fejrl a sisakot, s gy felelt vissza:
Monsieur, gy ltom, hogy ez a telefon elromlott.
Bende kos a sisak belsejbe tekintett.
Ez a telefon... ez a telefon valban elromlott, a membrnja
keresztl van lyukadva.
Mindnyjan krje sereglettek.
Ejha kiltott Kuang-cse , megsiketlt a telefon!
A Joms-bankhz sszevont szemldkkel nzett vgig a knain.
gy van, Mister Srgafl, ez a telefon elromlott, vagy inkbb
elrontottk.
A legnysg arculatn ltszott, hogy kijelentse nagyon kzel jr az
ltalnos vlemnyhez. Kuang-cse vlla kz hzta a nyakt.
Nagyon haszontalan lehetett, aki elrontotta!
Bende kos Kerjeanhoz fordult.
Cserld ki a sisakodat egy msikkal, s abban szllj le!
Felesleges, Monsieur Bende, gyis alig hasznltam valaha a
telefont, pedig nagyobb mlysgeket is megjrtam a mostaninl; meg
azutn hozz vagyok szokva a magam ruhjhoz, a msban nem
rzem jl magamat, s nem is tudnk gy dolgozni benne; leszllok n
majd anlkl!
Mekkora a mlysg? krdezte az angol.
Alig tizent mter, valsgos gyerekjtk felelte Bende ,
tbbet kpzeldm, mint amennyire okom van! Eh, gyernk... allons,
Kerjean! Indulj, majd n is ott leszek a felvonnl.
Kerjean tisztelgett, s a fejre tette a sisakot. Az ablakocskkat
lezrtk, s a lgszivattyk mkdsbe lptek. A bvr a vzbe vezet
hgcs legfels fokra llt, s a nyakra illesztette a vastag
lomszvet, azutn megragadta a szerszmait, s lassan eltnt a
mlyben.
A jelzzsinr egyenletesen csszott utna a lgvezet gumicsvel
egytt, majd a kijellt hosszsgnl megllit, s ltni lehetett, amint a
horgonylncokra erstett csign Kerjean a bjt lassan a mlybe
vontatja. Ez mindenkit teljesen megnyugtatott. A lgszivattyk
egyenletesen dolgoztak, s taln egy fl ra is elmlott a legnagyobb
csendben.
Egyszerre Le Gall, aki a szivatty egyik vgnl llott, halkan a
mrnk fel fordult.
Uram!
Mit kvnsz?
Nem tudom, uram, hogy nem tvedek-e, de nhny perc ta gy
rzem, mintha knnyebben jrna ez a szivatty!
Most Bolbec is felkiltott a tls flrl:
Te is gy rzed? n is reztem, csak nem akartam szlni miatta!
Bende kos megragadta a szivattyrudat.
Csakugyan! Itt valami trtnt! Hall... emberek ott a felvonnl,
rntstok meg a jelad zsinrt!
A matrz visszakiltott:
A zsinr jn! Elolddott vagy el van szaktva!
A mrnk harsnyan felkiltott:
Gyorsan, fel az emelvel... hzztok!
Most mr mindnyjan a haj orrra szaladtak. Az emeldaru orsja
berregve szaladt, s pr pillanat alatt felcsavarta a drtktelet. ppen
mikor Bende s trsai odartek, vgdott ki a vzbl a lgvezet cs
vge, amit valami hatalmas er szakthatott kett odalent; mellette
bukkant fel a jelad zsinr; elvgott rsze egyb semmi.
Kerjean nyomtalanul eltnt.
 V. FEJEZET

amelyben meglepets-meglepetsre halmozdik

A szrny felfedezs egy pillanatra mindenkit lenygztt. Nma

csendben, tancstalanul lltk krl a lgszivatty csonka tmljt, s
mintegy a holt anyagtl vrtk a rejtly megfejtst. A rmlet lesen
kirajzoldott a hallspadt arcokon, s az ismeretlen ellensg ez els
gyilkos fellpse a legbtrabbak szvt is megremegtette. Sejteni sem
lehetett, hogy ki ez a hatalmas ellenfl, mely me megzente az
lethallharcot, emberi gazsg vagy valami flelmes szrnyeteg, mely
az rvnyes mlysgeket lakja... ki brta volna megmondani.
A mrnk izgalomtl remegve, komoran tekintett maga el.
Kerjean eltnt; az els ldozat... ki tudja, hnyan kvetnk mg...
akrmin ellensgnk akadt, kegyetlenl vgzi a dolgt... ez az
egyetlen md, hogy htrlsra brjon!
Kuang-cse kzvetlenl a hta mgtt llott, s sptozva jegyezte
meg:
Szegny ember... szegny ember... benne maradt a vzben.
Ez engem nem lep meg gy, mint kegyedet, Mister Cinegebr
fordult szembe vele az angol , n erre gondoltam, vagyis inkbb
eszembe jutott, hogy megtrtnhetik! Hatalmas ellensgnk akadt, azt
ltom, most az egyszer az gyzedelmeskedett, de lesz id, amikor mi
kerlnk fell, s akkor az g legyen irgalmas neki. Megmondtam!
A knai fejcsvlva, nagy sajnlkozs kzben hagyta ott a
trsasgot. Bende kos pedig izgatottan fordult emberei fel.
Mi lesz most? Ez a krds okozta a legnagyobb fejtrst.
Mentsrl sz sem lehetett. Az erre alkalmas utols pillanat mr akkor
elmlott, mikor a Narval legnysgnek mg sejtelme sem volt a
szerencstlensgrl, mely trsukat rte.
E pillanatban, mintha csak a krdsre adta volna meg a vlaszt,
Marrec lpett el a sorbl, hol eddig trsaival beszlgetett, s arcn
kemny elhatrozssal jelentkezett a mrnk eltt.
Kapitnyom... n leszllok Kerjean utn, meg akarom tallni a
nyomt, s ha mr segteni nem brok rajta, legalbb a holttestt
akarom felsznre hozni...
Te is le akarsz szllni Kerjean utn?
Igen, parancsnok! j bartom volt, s helyemben is
megtenn, amit n szndkozom. Nem hagyom prdul a halaknak!
A mrnk helyett a bankr felelt az ajnlkoznak.
Well, ez szp elhatrozs, s becsletedre vlik, de nem
mindenben okos! Mit gondolsz, Kerjean hallt a vletlen okozta?
Igen, uram, ilyen vletlen meg szokott esni velnk egyszer s
utoljra. Erre mi kszen vagyunk, a mlysg tele van vletlennel! Taln
elcsszott a hgcsn, s a sajt slyval szaktotta el a tmlt, vagy
taln a szerszmaival srtette meg azt, s elvesztette eszmlett, gy
zuhant; a mlybe; egy sz, mint szz, utna akarok menni, hogy
felhozzam a fenkrl!
Megllj vgott, kzbe a mrnk , felszereltetem hamar a
sliumlmpt, s a csaptatkkal keressk meg a nyomt!
Az tl sokig tart, s htha mg van let a szegny Kerjeanban,
megesett mr ehhez hasonl dolog, itt gyorsan kell hatrozni...
Mg a Joms-bankhz kockztatott meg egy utols ellenvetst.
 s ha nem vletlen okozta a vesztt, hanem valami... ms?!
Marrec bszkn kiegyenesedett az angol eltt.
Uram, mi, francik, nem flnk mstl, csak a vakvletlentl! Ha
valami fenevad kszl ott lent, majd szembenzek vele, ha mg annl
is msabb, ht annak is nyomra jrok! Kapitnyom, engedjen el, hogy
a bajtrsam utn menjek!
Bende sz nlkl blintott, a Joms-bankhz pedig elvette a csekk-
knyvt. Nhny szmot rt bele a trdn, s kitpte a lapot.
Btorsgod, mg ha francia mdra oktalan is, mindenkor nagyra
becslm szlt, mikzben tnyjtotta a lapot a bvrnak , szz
fontrl szl a csekk, s brmelyik vigi bankr bevltja, ez legyen a
jutalmad, s ha te is ott maradsz, ahol Kerjean elpusztult, gondoskodni
fogok a csaldodrl, ahogy az vvel is teszem. Most pedig rajta,
elre!
A bvrok aprra megvizsgltk Marrec ruhjt, s pnek,
srtetlennek talltk. A sisak is p volt, s a telefonja kifogstalanul
mkdtt.
Pr perc alatt Marrec magra lttte a ruht, vbe akasztotta a
villamos lmpa battrijt, s kezbe fogta a huszont kils brdot,
mely a mlyben flelmes fegyver a hozzrt kezben. Mieltt a sisak
ablakait beillesztettk volna, Bende mg egyszer megszltotta a
bvrt:
Marrec, nem flsz?
Eszembe sincs, kapitny! felelte a bvr mosolyogva.
Azt azonban akarom, hogy a biztonsgi lncot magadra tedd!
Eh bien, azt magam se bnom!
A biztonsgi lnc ujjnyi vastag szemekbl fztt aclktelk volt,
mely egy vastag aclvvel kerlt a bvr derekra. Ha minden ktl
szakadt s ezt a mondst ezttal sz szerint lehetett venni , a
lnccal mg mindig meg lehetett menteni egy veszend letet.
Marrec nhny szempillants alatt tra kszen llott a haj
peremn. Mg egy utols jkedv ints, mit a tbbiek megilletdve
fogadtak, s a francia eltnt a vz felszne alatt.
A lgszivattyk mkdsbe lptek, s a mrnk s az angol flkhz
emeltk a telefonkagylt.
Pr mternyi mlysgbl szlalt meg elszr Marrec hangja:
Hall, kapitny! Itt ers sodra van a vznek, s eltrt az utamtl.
A horgonylncok mellett akarok lefel haladni, vigyk pr llel beljebb
a hgcst!
A part fel nz irnyban?
Igen, arra!
Bende kiadta a parancsot, s csakhamar megszlalt jra a telefon:
Ksznm, most elg! Egyik kezemmel a horgonylncot fogom,
s gy megyek lefel. Eddig mg semmit sem vettem szre, de most
mr meg kell gyjtanom a lmpt! A vz nagyon hideg...
Kt percnyi csend kvetkezett erre, mely alatt csak a szivatty
zreje s a telefonnl llk szvdobogsa hallatszott. A mrnk mr
sokallta a vrst.
Hall... Marrec!
Nincs semmi baj! Most rtem ide a bjhoz, rendesen meg van
ktve, de semmi nyomt se ltom Kerjeannak, pedig innt kellett
eltnnie!
Egy pillanat mlva megint megrezdlt a membrn.
 Hall, parancsnok! n most lemegyek a fenkre, ott nzek krl,
eresszk a ktelet, ahogy csak brjk, mg jra nem szlok!
tkozott vakmer fick! drmgte magban a Joms-bankhz,
s mieltt mg szrevette volna, kettbe harapta a szjban forgatott
szivart. Szinte kihozott a nyugalmambl!
Az ors gyors berregssel doblta le magrl a ktlgyrket, s a
gpmester izgatottan jelentette, amikor megllott a futsa.
Harminckt mter mlysg!
Egy idben vele telefonon is megrkezett a jelzs:
Hall, a fenken vagyok! J mlyen lehet, mert ersen szort a
mellem! Ez a horgony pompsan fogott... a msik messze van ide, alig
ltom... elmegyek odig s vissza, mert itt kell lenni valahol szegny
Kerjeannak!
Majd jra, percek mlva:
Sok az apr szikla az utamban, s egy gyt is szrevettem az
imnt... nagyon nehz talaj... lassan jutok elre... eddig mg semmi
nyoma sincs Kerjeannak!
Lassan mltak tovbb a pillanatok.
Hall... kapitny... itt vagyok a msik horgonynl, de semmit sem
talltam! Most visszamegyek, de kerlk egyet, amerre az ramls
halad... holla... itt egy csontvz fekszik keresztl az utamban, nagyon
rgi lehet, mert sztmllott, ahogy megmozdtottam... sok kisebbfajta
gygoly hever itt szanaszt... hall, kapitny... egy rd ezst, ezt
nem hagyom itt!... Tbb levegt krek, mert nagy a nyoms!...
Kerjeannak semmi nyoma sincs.
A szivattyk kettztt ervel lptek mkdsbe. A telefonon Marrec
hangja gyengbbnek tetszett, mint elbb.
Hall, kapitny... Kerjean nincs sehol... emeljenek fel... mert mr
elg volt ebbl, a fejem zgni kezd!
Az emelcsiga mkdsbe kezdett.
Itt mr knnyebben vagyok telefonlta Marrec , egszen
magamhoz trtem. Most megint itt vagyok a bjnl, ahol Kerjeant baj
rte!
Hirtelen metsz csattanssal vgott ki a hang a telefonbl:
Hall... kapitny... valami kzeledik... valami fekete tmeg...
hzzanak... gyorsan... gyorsan... gyorsan... szent isten...
S egy rlt ordts vgta el a szt, amit a legnysg is meghallott,
tvol a telefontl.
Nem kellett j parancs, veznysz, a felemel daru orsjra
fstlgve peregtek a lncok, s a gp robogsa fkevesztettnek
ltszott.
Mg egy pillanat, s a ktl vget rt.
Marrec hinyzott rla.
Drt, zsinr, lgtml, acllnc egyugyanazon helyen volt elszaktva,
oly sima trssel, mintha ollval vgtk volna kett.
 VI. FEJEZET

amelyben a Joms-bankhz btran tveszi

a Narval parancsnoksgt

Kbt zrzavar keletkezett a Narval fedlzetn erre a felfedezsre.

Nmelyek mint a villmsjtottak llottak egy helyben, msok a
csnakok csigit oldoztk, hogy a szerencstlenl jrt segtsgre
siessenek, egy csoportban Bolbecet s Milint kellett visszatartani, hogy
a vzbe ne vessk magukat, mert mindkett gett a vgytl, hogy
bajtrsaik dmonval szembenzhessen; voltak, akik ktsgbeesve
ordtoztak rthetetlen veznyszavakat, s egy-kt pillanatra teljes
fejetlensg ejtette rabul a mskor pontos s ktelessgtud
legnysget. Bende kos hiba tett ksrletet, hogy a rendet
helyrelltsa, a szenvedlyek hullma t is elsodorta. Meg kellett vrni,
mg j id mlva elcsendeslt valahogy a felizgatott vihar, s az
emberek lelkben mrhetetlen csggeds vltotta fel a
szenvedlyeket.
E msodik esettel kapcsolatban a titokzatos ellenflrl vilgosabb
kpet nyertek; ez volt az eredmny, s ez egy msodik bajtrs lett
kvnta ldozatul.
Az angol bankr volt az els, aki maghoz trt, s a leverten ll
mrnkhz lpett.
Mister Bende kos fordult suttog hangon felje ,
beleegyeznk n abba, hogy e megvltozott viszonyokban bizonytalan
idre n vegyem t a Narval parancsnoksgt? Tudja, n gy rzem,
hogy e csodlatos esemnyekben nmi sszefggst ltok, s mintha
a titok kulcst is gyantanm. Persze, mindez annyira homlyos
bennem, hogy rla beszlni se tudnk, azonban bzom valamiben! A
Joms-bankhz szerencsje hagyomnyos, s ez mr sok klns
esemnyen keresztlsegtett, htha most is gy lesz: mindenesetre az
volna az els, hogy itt most minden az n szndkom szerint trtnjk,
ez nem fog rtani, feltve persze, ha nnek szintn nincsenek
vgrehajtsra vr tervei!
Uram felelte a mrnk , n teljesen tancstalanul llok az
esemnyekkel szemben, rendelkezzk velem s az embereimmel, e
perctl kezdve n a Narval parancsnoka!
Rendben van! Ezek szerint teht a legels, amit kvnok, hogy a
mai napra a legnysg minden, tovbbi szolglattl felmentessk, ma
nem lesz tbb munka, hogy mindenki ert gyjtsn a tovbbiakra.
Most pedig mikor Bende kos kzlte a parancsot a legnysggel
oldjanak el egy csnakot, s azon szlltsanak engem a partra. Ne
nyugtalankodjanak miattam, vrjk meg trelemmel, amg hazatrek,
s ha ennl hamarabb bell az est, szigor rsget lltsanak fel a
fedlzeten. Most Isten velk! Good by, Mister Bende kos, igyekezzk
megnyugtatni magt, s a legnysg is felejtse, ami trtnt; a nyugalom
a legels, amit kvnok!
A csnak a Narval leszlllpcsje mell siklott. Az angol beleugrott,
s parancsot adott az indulsra. A jrm sebesen haladt tova az
egyenletes evezcsapsok alatt, s csakhamar eltnt a kiktben ll
brkk sznes tmegben.
Esemny nlkli, izgalmas rk kvetkeztek ezutn. A Narval
legnysge sszebjt a haj orrban, s pipzgatva trgyaltk a
reggel trtnt esemnyeket. A mskor oly szvesen fogadott pihen
most senkinek sem szerzett megnyugvst. Az ebd sem zlett gy,
mint szokott, pedig a haj szakcsa minden tudomnyt elszedte,
hogy finom falatokkal enyhtse a bors hangulatot.
Ebd utn Kuang-cse kijelentette, hogy a partra szndkozik menni.
Senki sem akadlyozta elhatrozsban, s a kis evezs a partig meg
vissza jles testgyakorlatul szolglt a ngy kivlasztott matrznak.
Kzben bellt az alkonyat, s az angol mg most sem trt haza.
Kvnsga szerint a kapitny kettztt rszemeket lltott fel a
fedlzeten, s kiadta a rendeletet, hogy mindenki nyugovra trjen.
Rvid id mlva kialudtak a hajn az sszes lmpk, s az jszaka
tvette csendes uralmt.
Bende kos a kapitnyi kajtben sok kzdtt az lmatlansggal,
de a fradtsg vgre is gyzedelmeskedett rajta, s mly lomba
merlt.
Arra bredt fel, hogy valaki erteljesen megzrgette a kabin ajtajt.
Az egyik matrz llott a kszbn, s halkan jelentette:
Parancsnok, az angol r megrkezett, s kreti, hogy jelenjk
meg nla a nagyteremben!
Bende sebtiben felltztt s kilpett a folyosra. Ders gboltozat
terlt a haj fl, s a csillagok sr frtkben szinte a vzbe lgtak.
Knny jszakai szell suhant vgig az cen fell. A hd alatt szeme
a kronomterre esett. Nhny perccel mlt el az jfl.
A nagyteremben Joms-bankhz egy karosszkben lt, s
bartsgosan dvzlte a belp mrnkt, majd az t kvet
matrzhoz fordult:
Most menj, bartom, s breszd fel a kt bvrt, s mondd meg
nekik, hogy azonnal jjjenek ide! tkzben az egyik rnek is szlhatsz,
vele is lesz beszlnivalm.
A matrz tvozott; kisvrtatva r a terembe lpett az rszem.
llj rt itt az ajt eltt, s vrd meg, mg a bvrok ide rkeznek.
Azutn nyitva legyen a szemed, hogy senki az ajtt vagy az ablakot
meg ne kzeltse! Megrtetted?
Igen, uram!
Most elmehetsz!
A mrnk izgatott kvncsisggal figyelte az angol rendelkezseit,
de a Joms-bankhz nem zavartatta magt. Trelmet intett, s gy
nma csendben vrtk meg, mg Bolbec s Milin is a terembe lptek.
A bankr helyet mutatott nekik az asztal krl; elvette zsebbl a
kurta fapipjt, ez lassan megtlttte. Majd rgyjtott, s nyugodt
szippantsokkal gyzdtt meg rla, hogy jl szelel-e.
Jl szelelt!
Azutn jra a zsebbe nylt, elvette a trcjt, s kivadszott
belle egy apr paprlapot. Szpen kisimogatta, s az asztal kzepre
helyezte a mrnk s a bvrok szeme el.
A hats nem ksett.
Elszr a mrnk nylt a papr utn, megnzte, s a kvetkez
pillanatban szinte rmlten kiltott fel:
De hisz ez... ez a papr!...
Az angol rtette a kezt.
Igen... ez a papr ugyanaz a szzfontos csekk, amit n ma reggel,
itt a haj fedlzetn ajndkoztam Marrec-nek!
 Egy hirtelen, a trsasg kz csap villm nem okozott volna
nagyobb meglepetst, mint ez a kijelents. Az angol diadalmasan
tekintett krl, s lthat kedvtelssel szemllte azok meglepetst.
Senki sem tudott szhoz jutni, de ezt a jelen pillanatokban nem is
vrta. Sr pipafstt gyrtott az arca el, s gy folytatta:
Ez a paprlap most neknk tbbet r, mint a rrt szz font, ez azt
jelenti, hogy Marrec nem pusztult el a tengerben, hanem valami ms
trtnt vele, hogy mi, azt ez id szerint sejtennk sem lehet! A csekket
klnben ma este vltottk be az egyik vigi bankrnl, de a bevlt
nem Marrec volt, amire klnben nem is szmtottam, s itt van a
rejtly folytatsa. A bank pnztrnl a kiktrendrsg egy altisztje
jelentkezett az sszegrt. Ksn tudtam meg, ez volt a baj, amikor
nyomozni kezdtem, mr ksn volt. A jelzett egynt nem sikerlt
felfedeznem, s az a gyanm, hogy lruhban volt. De ez mellkes
most, a f az, hogy a csekk, mit Marrec leszlls eltt a ruhjba
rejtett, jra visszakerlt, s gy remnynk lehet r, hogy ezen a
nyomon jbl tallkozni fogunk az utalvny valdi tulajdonosval, s
tkzben persze sok ms egybbel, amire most kvncsiak vagyunk. A
Joms-bankhz szerencsje nem fog elhagyni bennnket! Most mr
csak az a krds, hogy hogyan fogjunk a dologhoz! Erre kell
csinlnunk haditervet. Amit n a kvetkezkppen gondolok...
s suttogva hossz trgyalsba merltek, mr hajnalodott, amikor
sztvlt a trsasg. Az ajtban az angol mg egyszer a bvrok fel
fordult.
Aztn vigyzat, nyugalom s nyitva tartott szemek! Addig
hallgats s hallos titoktarts!
A kt bvr tisztelgsre emelte a kezt.
Meglesz, uram! Nyugalom s titoktarts!
s halk lptekkel jbl nyugalomra trtek.
A hajn csak az rt ll matrzok csizminak kopogsa hangzott.
 VII. FEJEZET

amelyben a haditerv lassan kibontakozik

A reggeli nap els sugarra mr ismt talpon volt mindenki a hajn.

Kuang-cse volt az egyetlen, ki az jszakt szoksa szerint valahol a
parton tlttte, de az jelenltre nem is volt szksge senkinek. St
a Joms-bankhz, mikor errl az egyik matrz jelentst tett neki, szinte
rvendezve kiltott fel:
Ali right! Vilgrt sem fogunk a Mister Citromfl utn kldeni,
meglesznk majd valahogy nlkle is!
A reggeli munka azzal kezddtt, hogy a bvrszivattyt egy
nagyobbfajta brkra szereltk, s helybe egy msik kisebbet
helyeztek el a Narval orrban. Az ilyen kisebb gpekbl bsges
vlasztk llott rendelkezsre a haj raktraiban.
Amint a gpszek ezzel elkszltek, kiosztottk a legnysg
szerept, ersen lelkre ktve mindenkinek, hogy a tisztt tkletesen
vgezze. Erre a kiktsre klnben alig volt szksg, mert a mlt
esemnyei annyira a vgskig fesztettk a szemlyzet
munkakszsgt, hogy mindenki biztos lehetett a szomszdja odaad,
lelkes munkjrl. Ma minden gpnl egy mester llott, akit csak egy
gondolat foglalt el, a legjobbat nyjtani a kzs cl rdekben.
A szerepek sztosztsa azrt mgis bizonyos meglepetst eltett.
A Narval fedlzetn az angol bankr foglalta el a kapitnyi hidat, hol
a haj minden rszbl sszefutottak a telefonvezetkek, s a
vezetkek szmt nhny j vonallal fesztettk ki.
A legnysg egy rsze a tengeralattjr hajn foglalt llst. Gaos a
sliumlmpa reflektora mellett, Guilvinec a lanszrozsnl, Floch, a
gpsz pedig az akkumultoroknl vrakozott. Ezek ketten telefon
tjn kzvetlen sszekttetsben llottak a kapitnyi hddal. A
legnysg kzl nyolcan a Narval fedlzetn teljestettek szolglatot,
akik kztt csakhamar Bolbec s Milin is megjelentek, mindketten
teljes bvrltzetben. Kettjk sisakjt kzs telefonhuzal kttte
ssze, mely tovbbszaladva a Joms-bankhz kapcsolasztaln rt
vget.
Az angol megelgedve tartott szemlt a csapata felett, melynek
minden tagjban csak gy feszlt a figyelem s elszntsg. Mindenki a
helyn volt, s minden a legnagyobb rendben vrakozott.
Most Bende kos is kilpett a kajtje ajtajn, s egyenest haj mell
kttt brkra szllott, melyre kora reggel az els lgszivattyt
szereltk. Intsre ngy kijellt matrz ugrott mellje, s eloldva a
csnakot, erteljes evezcsapssal a part fel tartott, de nem a kikt
irnyban, hanem a hegyfok fel, melynek cscsn az don vrkastly
tornya emelkedett. A mrnk a kormnylaptnl lt, s a lbai el
helyezett vastag drttekercset gombolytotta le, hogy temesen
tvolodtak az anyahajtl. Ez volt a negyedik telefonvezetk, melynek
szla az angol kezben sszefutott.
A brka a parti sziklk eltt llott meg, pr szz lnyire kiugr
hegyfoktl.
Bende kos pihent adott a legnyeinek, maga pedig a brka egy
rekesztkt nyitotta fel, melynek belsejbl egyfell egy teljes
bvrltzet, msfell egy tekintlyes hosszsg ktlhgcs kerlt
el. A ngy evezs, a Narval legrtelmesebb legnyei, Olivier, az els
kormnyos, a kt belga gpsz s egy negyedik fiatal marseille-i
matrz kvncsian nztk az elkszleteket. Olivier nem llhatta meg
sz nlkl:
Ugyan, parancsnok, mire val ez a kszlds? Ki fog kzlnk
leszllni a vzbe?
A mrnk csndesen rfelelt:
n fogok, kedves Olivier bartom, s remlem, itt fent ti jl
vgzitek a ktelessgteket, s nem jrok gy, mint Marrec s a szegny
Kerjean!
Majd az emberei meglepdst ltva, hozztette:
Ne ijedjetek meg, jl llom a vizet, s nem a legels
prblkozsom ez... de magam is azt hiszem, hogy ez lesz a
legveszlyesebb! Azrt ht jl figyeljetek ide! Semmi ms jelet tlem
nem kaphattok, mint hogy baj esetn megrntom a zsinrt, mert a
telefonon egyenest a Narvallal vagyok sszektve, de azt hiszem,
hogy erre nem nagyon lesz szksg. Legjobb lesz, ha a zsinr vgt
Olivier a csukljra kti, mert gy rzi meg leghamarabb a rntsomat.
A lgszivatty mlyen a brka fenekre van szerelve, s gy a karjai
kvlrl sem ltszanak. gy dolgozzatok vele, hogy tvcsvn se
vehesse ki senki, mit csinltok. Ezt az gyessgetekre bzom. Most
vatosan bocssstok ki a hgcst, vigyzva, hogy a vgre kttt
vasgoly ssze ne hurkolja, ez is gy trtnjk, mintha hlt vetntek.
A hgcs, azt hiszem, elg hossz lesz. Minden t mter szurokkal
van megjellve, ezt Le Gall tartsa szemmel. No, rajta!
A hgcs vgre halk csobbanssal merlt el a vzben. Csendesen
olddott le a tekercsrl, mg vgre meglazult. A fenkre rt.
Le Gall jelentette:
Huszont s harminc kztt!
Nagyon jl van! Itt, gy ltszik, seklyebb a vz, mint gondoltam!
szlt a mrnk. Most gyeljetek tovbb! n most vgigfekszem a
csnak kzepn, s ti felltztettek bvrruhba. A kabtomat meg a
sapkt itt hagyom nektek. Egy kzletek vegye fel, s majd idrl idre
emelkedik fel a csnakban, s egyltalban gy viselkedjetek, mintha
mg mindig ten volntok egytt. Felvltva egy-kett heveredjk le a
csnak fenekre, hogy az esetleges figyel szemek megzavarodjanak.
rted, Olivier bartom? Ez a hadillapot!
rtem, parancsnok r! felelte kemnyen az sz kormnyos.
Ezalatt elkszltek az ltzessl. Bende kos folytatta a
rendelkezseit.
Most adjtok ide a kezembe a hgcst, gy krlbell tdik-
hatodik foka kztt. gy. Azutn zrjtok el a sisak ablakait, kett
lljon a szivattyhoz, kett pedig olyan alacsonyan, ahogy csak lehet,
dobjon t a brka peremn. A f, hogy mindez a legkevesebb
mozdulattal menjen. Vigyzni kell! Nos ht elre szpen, nyugodtan,
btran...
A matrzok gpekhez ill simasggal hajtottk vgre a parancsot.
Egy tompa loccsans, s Bende kos eltnt a szemk ell.
Ugyane pillanatban megszlalt a bankr flhez illesztett telefon a
Narval kormnyhdjn.
Hall... a manver sikerlt, t mterrel a vz szne all beszlek!
n az, Mister Bende kos?
n vagyok! szrevett valamit abbl, ami a brknkon trtnt?
Semmi gyansat, pedig ugyancsak figyeltem a tvcsvemmel!
 Akkor valszn, hogy mshonnan sem lthattak egyebet... no,
Isten velnk... most vatosan lefel haladok!
A Joms-bankhz mintha csak erre vrt volna. Sietve kapcsolta t
ms vonalra a telefont.
Hall... Mister Floch! kiltott bel.
Rendben, Mister Joms-bankhz, n a helyemen vagyok!
Az angol ezek utn tovbb zongorzott az asztalon.
Hall... Gaos!
Jelen! Nincs semmi baj! drmgte vissza egy reszels, mly
hang. Guilvinec is itt ll mellettem!
A bankr most a harmadik oldalra fordult.
Hall... Bolbec s Milin... most rajtatok a sor. Indulni!
A kt bvr egyszerre lpte t a hajkorltot, a ketts horgonylnc
mellett lefel indultak. De csak pr mternyire, ott a lnchoz erstve
egy bvrruhba ltztetett bbu lebegett a vz alatt, nehz
lomcipben. Azt leoldottk a helyrl, s az elre elksztett csign
lassan lebocstottk a mlybe. Azutn megint fellpkedtek a hgcsn,
s meglapultak a tengeralattjr oldaln. Egy hosszabb kar ember
knnyen elrhette volna ket a felsznrl.
A matrzok pedig erejk szakadtig szivattyztk nekik a levegt.
 VIII. FEJEZET

amelyben jbl sok csoda trtnik

A talaj, ahol Bende kos a fenkre rt, homokos volt. Az apr,

iszapos szemcsk az vszzados nyoms alatt tmren
sszesajtoldtak, gy, hogy valsgos krteget alkottak a sziklafal
fltt. Prhuzamosan fut apr nyergecskk pszmi haladtak tova, s
a nyergek gerince sok helyen les volt, mint valami kspenge.
Nmelyik alig hogy kicsorbult a bvr lptei alatt. A bizonytalan talaj
lassv tette a haladst, pedig a mrnknek hamarosan alkalmas
bvhelyre kellett tallnia.
tjt nem a part fel vette, hanem ellenkez irnyban, amely fell
az cen vz alatti medencjnek titokzatos hatrai sttlettek. A talaj
erre lanksan emelkedett, s a villamos lmpa fnye a tvolban nagy,
otromba sziklkat vont dereng vilgtsba.
Harminc-negyven mtert haladhatott gy a jelzzsinr egyenletes
feszltsgbl rezte, hogy fent, a vz sznn a brka pontosan kveti
tjt , amikor a tengerfenk alakulata teljesen megvltozott. Mintha
egy egszen ms vilgba jutott volna. Embermagassgnyi
sziklatmbk meredtek itt elje, mindmegannyi hatalmas oszlop,
nmelyik derkban trve hajlott a szomszdja vllra, hatalmas vet
alkotva, melyen valaha a Nreiszek* diadalmenete vonult keresztl.
Ezeket messze ki kellett kerlnie, hogy a lgtml fgglyes vonalban
ksse ssze a felsznnel s a szivattyval, mely most az let s hall
krdst hordta magban.
* Nreiszek a tengeristen lnyai a grg hitregkben

Nhol alig fllpsnyire szoros siktor vezetett t a kt sziklatmb

kztt, msutt nagyobb tiszts kvetkezett, amit kr alakban fogtak
krl a termszet faragta oszloprisok; a mly vizek hatalmas dmja
volt ez, ahov a fellrl dereng zld tetn keresztl pillantott le az
Isten szeme.
Bende kos a ktlhgcs utols fokba fzve karjt, krlnzett a
fnsgben is flelmes helyen. Az oszlopok kztt nhol egy-egy stt
rny suhant elre, s a rvetd fnysugrban meghkkenve llt
veszteghelyben. Lapos, les bordj srknyok voltak ezek, a tenger
apr fenevadjai, kil szemekkel, amint csodlkozva nztek szembe a
fld urval. Mozdulatlan tekintetk megbabonzva meredt a lmpba,
csak az uszonyaik lebbentek nha egyet, s lass szjnyitogatssal
pipltk a vizet. Lba eltt a nvnyzet is mind srbb vlt; odbb
mr egsz kis erdk derengtek a flhomlyban. Embermagassgra
feltr ciprus alak fvek, miket ujjnyi vkony trzs kttt a talajhoz, s
mint valami rejtelmes, nma hadsereg lltak krbe mereven, a lombjuk
nem mozdult, s gyertyaszlknt, egyenes vonalban kvetkeztek sorra
egyms mgtt. Ha egy menekl hal arrafel tartott, szthajoltak az
tjban, mint a kalszos mez, s mg lomhn megint fgglyes
helyzetkbe vissza nem trtek, sok mutattk a menekl zegzugos
tjt.
Nyugat fel egy kis tiszts mutatkozott az oszloperdben, s a
megszaktott sor kzppontjn, mintha oltr lett volna, egy hatalmas
ngyzet alak kszikla krvonalai ltszottak.
A mrnk nekivgott a sr rengetegnek, s egyenesen a k fel
tartott. A talaj e rsze mr rohamosan emelkedett, s az emelkedshez
mrten a sttzld ciprusfvek rendre kisebbedtek. Az utolsk mr alig
rtek derkig. A ngyszgletes szikla oldalain durva faragsok
ltszottak; ez a ktmb alighanem akkor hullott al, mikor szz vekkel
ezeltt a szirtfok vrkastlyt ptettk. Bende kos krljrta a kvet,
s amikor a tenger felli oldalhoz rt, riadtan llt meg helyben. Alig
egymternyi sima t kvetkezett mgtte, s az t szle mereven
levgva, egyenes irnyban szakadt le a mrhetetlen mlysgbe. A
tenger alatti frszfog legfels lre rt, s a szakadk szaknyugatrl
dlkeletnek olvadt be a zldes flhomlyba. Ez volt az t utols pontja.
Itt mr a vz ramlsa is szlelhet volt, mely a tenger fell a
szraznak tartott. A mrnk letpett egy marok fvet a szikla oldalrl,
s magasra tartva elengedte. A fcsom sztterlt a vzben, s lassan
elszott a mgtte ll sziklacsoport fel.
Bende kos lelt a sziklalre, s lbt a mlysgbe lgatta.
Krlnzett mg egyszer, majd kioltotta a villamos lmpt.
Llekdermeszt, bs sttsg fogta most krl, melyben rezte,
hogy keresni kell az emberi szt. S a Narval kormnyhdjn
megzrrent a telefon.
Hall... Mister Joms! Azt hiszem, j helyet talltam magamnak.
Mgttem egy hatalmas szikla, elttem a mlysg... sttben vagyok,
s be kell vallanom, hogy kiss vacog a fogam. Nem valami
bartsgos hely ez, azt mondhatom! Bellrl fzom... pedig, no lm,
most veszem csak szre, hogy itt a vz egy cseppet sem hideg; eddig
nem volt idm rgondolni! St, mintha valsggal langyosnak
reznm! Azt hiszem, valami melegforrs lesz itt a kzelben!... Hall...
Mister Joms... hogy rzik magukat ott fenn a napvilgnl?
Ksznm, Mister Bende kos... elg kellemesen! ppen most
gyjtok r egy pomps havannra... ne knljam meg kegyedet is?!
Elengedem, Mister Joms; itt nagyon a torkomra menne a fstje!
Nem erltetem, Mister Bende kos, majd flreteszem a
legkzelebbi tallkozsra!
Szmtok r, kedves Mister Joms; egybknt pedig hogy vannak
odafent?
Mindenki a helyn van, s alig vrja, hogy jsgot halljon ntl!
Bolbec s Milin mr rgen a tenger alatti naszd oldalban
kapaszkodnak, s ppen most panaszkodtak, hogy majd megveszi
ket az Isten hidege!
No, akkor n jobban jrtam, mert kicsi hja, hogy nem izzadok...
hoh... Mister Joms... azt hiszem, itt trtnik valami!... Az imnt mintha
egy fnysugarat lttam volna bal kz fell!
Vigyzat, Mister Bende kos, minden erejt fesztse meg, s
nzzen... s lsson...
Pillanatnyi sznet utn hallatszott:
Hah... nem tvedtem. Mister Joms, figyeljen ide! Bal kzre a
fejem fltt egy fnysugr kzeledik erre, a sugr vzszintes irnyban
halad, mg elg gyenge, de folyton ersdik!
Hall... hall... nem rintette a fny az n rejtekhelyt?
Nem... egszen ms irnyban megy... a Narval el szik!... Most
mr ltom! Egy torped alak lvegbl rad, melynek ell mintha kt
szeme volna, a szemekbl rad a fny, jobbrl-balrl egy-egy sugr, s
a fny mezje tzlnyire a torped eltt egybeesik, ott a legvilgosabb.
Mr a csavarjt is ltom. Az egsz nem nagyobb egy egyszer
lvegnl, lehetetlen, hogy egy ember frjen bele!
 Hall... most egy msik sz test is jn, ennek nincs fnynyalbja,
az egsz olyan, mint valami ovlis, lapos tutaj, amit htul kt csavar
hajt. Ez gyorsabban megy, mint a torped. Ha pr llel odbb vagyok,
egyenest a levegcsvemnek szna. Itt nincs semmi baj. Mr
elhaladtak a fejem fltt... Hall... most jobban lttam a tutajt is, egy
pillanatra csak, amint tvgta a torped fnymezejt. Csukls
aclsnekbl sszertt szerkezet, amely olyan, mint egy kinyjtott
tenyr, kt henger alak tml tartja jobb- s balfell. Mr messze
jrnak, alig ltom ket...
Az angol sebtiben megkrdezte:
Milyen gyorsasggal mennek?
Ahogy megfigyelhettem, nem tesznek meg tbbet kt lnl
msodpercenknt.
Ali right! kiltotta az angol. Most csak vigyzzon, s ne
tvozzk a helyrl! Kt l msodpercenknt, teht ngy s fl perc
alatt rhetnek ide!
A Joms-bankhz kitette maga el a kronomtert, s tekintett
rszegezve, halkan olvasta a perceket.
Egy... fl... kett... fl... Mister Floch vigyzat! Indtsa el az
ramot! Bolbec s Milin, figyeljetek! Ngy... egytized... kett... hrom...
ngy... Gaos, vilgossgot! Elre!

A Narval egsz testben megrendlt a hatalmas ramra, a mlysg

egy pillanat alatt vakt fnybe merlt, s a lanszroz csbl a
csappanty nyitott gakkal, mint a kiltt gygoly, zgott lefel.
A Joms-bankhz a kormnyhd oldalhoz futott, s az elre
elksztett kmlelcsvn a mlysgbe tekintett. A nappali fnyben egy
pillanatra ltszott, amint begrblt ujjakkal egy hatalmas acltenyr a
bvrruhba ltztetett bbu fel nyl, s azt derkon ragadva letpi a
lncrl. A csappantyfog flje rt, mg egy msodperc... s a
fnysugrban koromfekete felh terlt szt, mintha egy tintacen
mltt volna ki, s az elfedett fnysugarat, aclkart, csappantyt,
mindent! Az ellensgnek megvolt a maga vdrendszere!
A Joms-bankhz harsnyan a telefonba kiltott:
Hall... Guilvinec... fogtad?
Fogtam, Mister Joms-bankhz, de nagyon knnyen jn a lnc, azt
hiszem, elszalasztottuk az ipst!
Majd egy perc mlva jra megszlalt:
gy van, mister a csappanty res, a zskmny elmeneklt!
Az angol jra a mrnkkel kapcsolta ssze magt.
Mister Bende kos... be kell vallanom, hogy gyetlenek voltunk,
s elszalasztottuk ket! Most vigyzzon... azt hiszem, vissza fognak
vonulni!
A vlasz legott megrkezett:
Mr ltom is ket, a torped most is elrejn, azt hiszem azrt,
hogy az utat megvilgtsa. Most haladnak csak igazn gyorsan! Az
elbbi tutaj most gmb alak, nagy hullmzst okoz, egy szikladarabot
le is dnttt az tjban!... Hall... mr elhaladtak. Csak a vz kavarog a
nyomukban! Vrok egypr percet, s azutn megrntom a zsinrt!
Rendben van, Mister Bende kos! felelt az angol. Hall...
Bolbec s Milin, vgeztnk, azt hiszem, ti is azt ltttok, amit n!
Helyes! Most vgjtok el a telefont, ami eddig egymshoz kttt, s az
egyik msszk be a lanszrozkamrba, a msik feljhet. Hall...
Guilvinec, tartsd nyitva a lanszrozkamrt, s vrd meg, amg az
egyik bvr odar! Rendben! Gaos, kiolthatod a sliumot! Mister Floch,
a szivattygpet indtsa el a lanszrozban, ha a bvr berkezett.
maradjon lent a tengeralattiban, a tbbiek pedig jjjenek fel a
fedlzetre!
s ezzel felllott a telefon melll. A tvcsvet a szemhez
illesztette, s azon t jl kivehette, hogy a kls brknl ppen most r
a felsznre Bende kos, leoldjk rla a bvrruht, s a jrma lass
evezcsapsokkal megindul a Narval fel.
 IX. FEJEZET

amelyben Bende kos megtanul zajtalanul szivarozni

Htravolt mg az utols feladat, az eltnt" bvr megsiratsa. Ez is

benne volt a napiparancsban, vgig kellett csinlni. Ezrt, amikor
Bolbec egyedl merlt fel a tengerbl (Milin ezalatt mr vgan pipzott
a tengeralattiban), a ktsgbeessnek bordarenget kitrsei
szakadtak fel a legnysg ajkairl.
A szemlyzet java rsze dlfrancia volt, s a dlfrancia mind szletett
komdis. Olyan jeremida, vagyis sirnkozs s zrzavar tmadt a
hajn, hogy az sem volt klnb, amit tegnap mveltek, pedig akkor
komolyan meg voltak ijedve. Ha egyik-msikban ellankadt a
ktsgbeess, a hta mg kerlt Guilvinec klvel nagyot bktt az
oldalbordi kz.
Attl ordtott csak szpeket az illet!
Ha valaki messzirl tvcsvn figyelte volna meg a fedlzetet, meg
lehetett volna gyzdve arrl, hogy a hajrl ismt egy ldozat veszett
a tengerbe.
A Joms-bankhz szemhunyorgatva jrt krl az emberei kztt, s
valsgos kjjel lvezte a rmes hangokat.
A kls brka most rt a haj oldalhoz. A mrnk egy-kettre a
fedlzeten termett, s az elje siet angollal jelentsen, hosszan kezet
szortott. Majd trfra fordtva a dolgot, mosolyogva szlt:
Well, ha jl emlkszem, mister, egy kitn havannt tett flre a
szmomra!
A bankr kinyitotta a trcjt.
Ez a legszls az, azt hiszem, jl fog esni; hanem mondja csak,
kedves Bende kos! Tudna n zajtalanul szivarozni?
A mrnk egy kis csodlkozssal tekintett a krdezre, de azrt
habozs nlkl rfelelt:
Mg nem prbltam, de azt hiszem, bizonyra sikerlni fog!
Akkor ht jjjn velem, mutatni akarok nnek valamit! szlt az
angol, s a mrnk karjba fzve a kezt, vezetni kezdte a fedlkz
folyosja fel.
Hova kszlnk? krdezte Bende, megllva a legels fokon.
Csitt! Mindjrt megltja! Tancsolom azonban, hogy kvesse a
pldmat, s szintn lbujjhegyen lpkedjen!
Nesztelenl haladtak le a lpcsn, s a folyosra rve az angol
elresietett. Egsz a trkpteremig haladt, ott intett Bendnek, hogy
tekintsen a terembe. A mrnk engedelmeskedett a felhvsnak, s a
jelzett irnyba nzett. A ltvnytl kevs hja, hogy hangosan fel
kiltott, s ha a bankr vissza nem tartja, felemelt kllel rohan be az
ajtn.
A bankr kemnyen megmarkolta a karjt, s kzvetlen kzelbl
sziszegve sgta a flbe:
Mondtam mr, hogy a nyugalom a f! Tanuljon meg zajtalanul
szivarozni, ez egy elsrang letszably, s gy nzze, amit lt!
A teremben az asztalra tertve hevert az elsllyedt hajk
csoportjnak nagytott fnykpe, pontos lptkkel s mlysg jelzssel
elltva, mely gy a legkitnbb rszletes trkpet is messze fellmlta;
fradsgos munkja az elmlt heteknek; a fnykpek fl hajolva
pedig nagy igyekezettel dolgozott egy sikerlt msolaton Matasoto,
Kuang-cse japn szolgja, akit ura lltlag azrt hozott keletrl
magval, mert kitnen tudta kszteni az piumos feketekvt.
A Joms-bankhz csendesen visszaigaztotta a fggnyt.
Azt hiszem, eleget ltott! Most jjjn, kvessen jra a fedlzetre!
A mrnk ellenszeglt.
De itt most ez a bandita a mi trkpeinket msolja...
Ne trdjk vele, br eltallta az igazsgot; igen, ez egy bandita,
fikbanditja az igazinak, annak a cinberlelklet Kuang-csnak.
Ezek szedtk fel a mi orrunk ell az Abu-Kri kincset, meg a msikat is,
s az ezstflotta rakomnyra is ezeknek a foga fj, ezek tntettk el
Marrecet s Kerjeant, s ezek lnnek meg egy szemhunyorts nlkl
valamennyinket, ha az nem lenne feltn! Igen, ezek a mi
ellensgeink, s ha a Joms-bankhz szerencsecsillaga velnk marad,
ezeket fogjuk mi agyoncsapni, mint holmi szemtelen moszkitkat! De
most gyernk a fedlzetre, ott minderrl knnyebben eshetik sz!
Bende kos megadta magt.
A fedlzeten leltek egymssal szemkzt kt tbori szkre, s mieltt
a mrnk szhoz jutott volna, a bankr hirtelen egy krdssel fordult
felje.
Akarja ltni, hogy min dolgozik ott lent az a japni? S meg sem
vrva a feleletet, egy sszegyrt tervrajzot vett el a zsebbl.
No, lssa, ezen! rdekli, hogy hogyan jutottam hozz? Azt is
elmondom. Az jjel, amikor hazartem, mr mindenki aludt, s csak az
rk jrkltak a fedlzeten. Megkrdeztem az egyiktl, hogy a
fedlkzben vigyz-e valaki. Azt felelte a matrz, hogy aligha, mert
arra senki sem kapott parancsot. Gondoltam, hogy akkor legjobb lesz,
ha krlnzek magam. Amgy is stt volt, ht nagyon vatosan
lptem... mindenfel csend volt, s sttsg, csupn a trkpterembl
derengett vilgossg. Nem lehetett lmpafnynek nevezni, de
sttsgnek sem! Aha mondok , itt valaki tolvajlmpval mkdik!
s gy is volt. Az ablak eltt az egyik fggny egy hajszlnyi rst
engedett, azon t benztem. Akkor is Matasoto lt az asztalnl, s
nyugodtan rajzolgatott. Mellette, jl a keze gyben, egy browning
hevert. Megvagy mr, teavirgom, gondoltam, de eszem gban sem
volt persze, hogy zavarjam. Ma reggel aztn megvrtam, amg feljn a
fedlzetre, s ekkor a szobjba osontam. Most meg az n kezem
gyben volt a browning! Egy sz, mint szz, addig kutattam, mg a
derkaljban megtalltam a trkpet. Persze nem hagytam ott. Ez az
itt ni, a kezemben, egszen gyes munka, nem is nzn ki az ember
egy inasflbl, hogy ilyesmire kpes. Negyedra mlva a szobjba
ment, s persze keresni kezdte a rajzot, valsznleg azrt, hogy
kicsempssze a partra valahov. Mondhatom, derekasan meg volt
lepetve, amikor sehol sem tallta. Egy ra hosszat kereste, felforgatott
mindent a kajtjben, mg vgre belenyugodott, hogy elveszett. n
mindenkit elparancsoltam a fedlkzbl, s lestem, hogy mikor indul
megint a trkpszoba fel. Nagyon gyesen csinlta a dolgt,
porolval a kezben ment be, gyhogy mindenki azt hihette, hogy
takartsban fl a feje. Hagytam, hadd dolgozzk... No, ugye hogy
gyes msolatot ksztett!
Bende kos meglepetve forgatta a rajzot.
Mondhatom, valsgos szakember mve!
Ht persze hogy szakember! Arrl beszlni sem kell, hogy
Matasoto ppen olyan mrnk, mint kegyed, kedves Bende kos; , a
japniak klnb trft is elkvettek mr egynhnyat. A jelzsek a
terven japn nyelvre vannak trva, s egy kiss rtek hozz, mita
Sanghajban volt velk dolgom. Az ezstrakomnyok helye mindentt
kln ki van emelve, s gy rzem, hogy ebben nekik mr nagyobb a
gyakorlatuk, mint neknk. Nhny javtst, j lesz, ha rvezetnk a
trkpeinkre mi is... most azonban vigyzzon, tegye el a rajzot, gy
hallom, valaki jn felfel a lpcsn.
Bende sietve hajtotta ssze a paprt, s alig volt ideje elrejteni,
amikor a fedlkz feljrjban Matasoto alakja jelent meg.
A japni figyelmesen krlnzett, majd felfedezve a bankrt s a
mrnkt, egyenesen feljk tartott.
No, mi az, Matasoto, tlnk kvnsz valamit?
A japni kezeit simogatva megszlalt:
Igen, Sir, engedelmet akartam krni, hogy a partra mehessek,
Kuang-cse gazdm bizonnyal mr vrakozik rm!
Helyes felelt az angol , s mikor fogsz visszatrni?
Amikor Kuang-cse gazdm kvnni fogja!
s mikor fogja ezt tled Kuang-cse kvnni?
Mg ma este, de meglehet, hogy csak holnap hajnalban!
Jl van, elmehetsz, s mondd meg Kuang-cse gazddnak, hogy
mr alig vrom, hogy megint lthassam kanri-brzatt!
Yes, Sir! t fogom neki adni az zenetet!
A Joms-bankhz kt matrzt intett maghoz.
Vigytek ki a japnit a partra, s a csnakkal trjetek azonnal
vissza!
Matasoto szinte a fldig hajolt, s kezeit drzslve, mosolyogva
szllt a csnakba.
Amikor jformn eltvolodtak mr a hajtl, az angol hangosan
elkiltotta magt:
Gaos s Guilvinec!
A kt izmos legny frgn szaladt a bankr fel.
Engedjtek le a msik csnakot, s ljetek az evezk mell!
Ltjtok ott azt a csnakot? Amikor a lehorgonyzott brkk kz r,
megindulunk mi is. Nekik onnt az t a partig hromszz mter,
neknk innen kilencszz, mgis, ha velk egyszerre rnk a partra, de
gy, hogy a japni szre ne vehessen, tz fontot kap tlem
mindegyiktek!
Gaos feldobta a sapkjt a levegbe, s vidman felkiltott:
Hurr, regatta!... Kezeskedem, uram, hogy elbb ott lesznk, mint
az!
A japni csnakja most tnt el az els, horgonyon ll halszbrka
mgtt; de a kvetkez szempillantsban a Narval csnakja is vzen
lebegett. A mrnk s az angol a hts padokra ltek, a kt hajs
pedig teljes ervel nekidlt az evezknek.
Sietnnk kell jegyezte meg Bendnek a Joms-bankhz ,
mert mg kisiklik a keznk kzl ez a bandita! No, de azrt azt hiszem,
hogy ettl nem kell mr nagyon aggdnunk!
Gaos s Guilvinec gy eveztek, mint valami tritonok*, s a csnak
szinte szrnyat kapva replt a part fel.
* Triton flig hal, flig ember alak tengeristen az kori grg mitolgiban

Mg nem is rtk el az els brkt, s az angol mr trcjba nylt, s

kivette belle a kt darab tzfontos bankjegyet, pedig a Joms-bankhz,
hagyomnyhoz hven csak biztosra nyitotta ki a pnzes ersznyt.
 X. FEJEZET

amelyben kiderl, hogy szrazfldn is trtnhetnek

csodlatos esemnyek

A mrnk s a bankr a kikt egy tvolabbi rszben szllottak

partra.
Dacra annak, hogy megelztk a japnit, sietnik kellett, hogy
idejben a kikt bejrathoz rjenek, s a zskmnyukat el ne
szalasszk. A parton sorba rakott hordk vdelme alatt jutottak elre, s
ppen egy tjr thoz rtek, amikor a mrnk visszarntotta a
mellette halad angolt.
Vigyzzunk! Itt jn!
Csakugyan Matasoto kzeledett. Ugyancsak szaporn vltotta a
lpseket, br nha-nha visszatekintett. Ltszott rajta, hogy a
mgtte jrkra gyanakodik, s kzben eszbe sem jut, hogy oldalrl is
megfigyelik. A kt kmlel a hordk gli mg lapulva vrta meg,
amg a japni elhalad a tls oldalon.
Matasoto messze elkerlte az j vrosrsz lakott helyeit,
vgighaladt a parton, s hatrozott lpsekkel befordult a rgi vros
egyik siktorba, melynek kt oldaln rgi, omladoz hzak
emelkedtek, egymsra ptve, mint valami galambdc, s amelyekben a
vilg minden rszbl sszeverdtt nemzetkzi cscselk lakott.
A nap mr eltnt az cen hullmaiban. S percrl percre
szlelhetbb lett az est ersbd flhomlya.
A mrnk s az angol futva igyekeztek a siktor fel; sietnik kellett,
mert gy is csak egy szempillantsra lttk a japnit, amint az utca
vgn balra kanyarodott.
A Joms-bankhz hts zsebbe nylva elvette a revolvert, s futs
kzben magyarzlag fordult Bende kos fel.
Itt nem rt, ha kzben tartjuk az ilyesmit! Tapasztalsbl tudom,
hogy errefel minden szp sznl tbbet r egyetlen jl clzott
aclvg!
A siktor meglehetsen hossz volt, s csak a vletlenen mlt, hogy
Matasoto el nem tnt az ldzi ell. A saroknl megint meg kellett
lapulniuk, mert alig pr lpsre tik, a keresztutca kzepn llott a
japni km, s egy alabstromszobrot rul honfitrsval beszlgetett.
Hogy mirl volt sz kzttk, embereink nem rthettk, mert hazjuk
nyelvn beszltek.
A mindjobban bell sttsg megengedte, hogy nha-nha
kipillantsanak a sarok mgl, s egy ilyen alkalommal lttk, amint
Matasoto trsa az egyik ajthoz lp, s kllel bezrget rajta.
A zrgetsre egy srga br nyitott ajtt, akinek kis g pipa volt a
kezben. Matasoto ksrje pr szt vltva tadta kosart ennek,
maga pedig a japnival egytt megindult a siktoron felfel.
Most mr nem kellett attl tartani, hogy brki is felismerje az
ldzket, inkbb arra volt tancsos gyelni, hogy valami kdarabban
fel ne bukjanak, melyek minden lpten-nyomon szanaszt hevertek az
ton. No de ha nekik vigyzva is kellett lpkednik, az volt a
vigasztal, agy az elttk haladk se lthattak jobban. Lmpnak hre-
hamva sem volt, gomolyg felhk borultak a flledt levegj
siktorokra, s ha nhol egy-egy csapszk ajtajbl nem szrdtt
volna ki nmi fny az utcra, szzszor elvesztettk volna az elttk
haladk nyomt, annyira elnyelte alakjukat a brsonyos sttsg.
gy haladtak t bukdcsolva, zegzugos vonalakban az vroson.
Ha elbb az utckon dng matrz- s halsznpsg krd
tekintete zavarta embereinket, most mr ettl sem kellett tartaniuk. A
vrosnak ez a rsze mr teljesen kihalt volt s szinte a falakon
keresztl is kihallatszott a szobban alvk hortyogsa.
Egy alacsony kfal llt itt keresztben az utca vgn, mely a kzps
rszn mr majdnem egy vonalban volt a krltte hever temrdek
trmelkkel. Matasoto s trsa habozs nlkl thaladt ezen, s eltnt
a fal mgtti babrbokrok srjben.
Hov mehetnek ezek? krdezte a Joms-bankhz mintegy
nmagtl, amint egy pillanatra megllt a faltredk eltt, hogy kifjja
magt.
Mintha a krdsre rkezett volna a vlasz, a hold kibjt egy
felhpalst all, s aranyos vilgtsba vonta a vidket.
Hja, persze kiltott fel az angol elremutatva , termszetes,
hogy oda mennek! Ez mr elbb is esznkbe juthatott volna! Nzzen
csak arra, Mister Bende kos!
A vrkastly!...
Ht persze hogy az! Keresve sem tallhattak alkalmasabb helyet
egy ilyen bagolyvrnl! Nzzen csak oda, ott msznak felfel, a bokrok
kztt.
A mrnk tstnt kvetni is akarta a japnok pldjt, de a Joms-
bankhz visszatartotta.
Ne siessnk gy, vrjuk meg, amg a holdvilg megint elsttl,
akkor gyorsabban s biztosabban haladhatunk. Ne felejtse, hogy ezek
sokra kpesek! Addig is tekintsnk krl!
A vros legutols hzai lltak mgttk, azon tl mr boztos,
bokros liget sttedett a helyenknt meredekre hajl domboldalon, ami
cscst a vrkastly eltt rte el. A vrfalak tls oldaln keskeny
terasz kvetkezett, mely fgglyes sziklafal felett emelkedett a tenger
fl.
A vrkastly stt rnykpe megflemlt klsvel vlt el a
holdsttte tenger httertl, s ablakai, melyeken itt-ott ttrt a
holdfny, megannyi flig lehunyt szemeknek ltszottak, melyekkel a
hall clzott a kzeledre. A tjkp gy nagyon romantikus volt, de
mdfelett htborzongat.
Az angol is azrt figyelmeztette erre a bartjt, hogy ha msrt nem,
legalbb a vltozatossg kedvrt fljenek is egyet. De nem sokra
ment a j szndkkal. A mrnk kijelentette, hogy tegnap flt utoljra,
lent a tengerben, de ott is csak attl, hogy ntht tall kapni a vztl, s
gy Joms-bankhznak le kellett mondania a tervrl.
Tudja isten adta meg magt vllvonogatva , engem se
tudnak megrmteni ezek a tojssrgjbl kszlt banditk! Csak a
mi derk bvrainkat talljuk meg, lehetleg letben, s mg jobban
fittyet hnyok nekik!
s ha meghaltak mr?
Akkor... ht akkor a legels szemem el kerl knaival
kevesbedni fog a mennyei birodalom alattvalinak szma! szlt, s
jelentsen intett a revolvervel. Majd legott hozztette: Azt hiszem,
indulhatunk, egy-kt pillanat, s megint elbjik a hold! Legokosabb
lesz, ha toronyirnt haladunk elre!
 S azzal tugrott a falon.
A mrnk kvette.
Mintha valami hatalmas kz egy lmpt oltott volna ki, elbbi
vilgossg rohamosan cskkent, s csakhamar jkoromsttsg vette
krl ket.
A mrnk nyomon kvette a Joms-bankhzat, ki nevt
megszgyent knnyedsggel siklott tova a bokrok kztt, gyelve,
hogy lpse zajt ne ssn.
Negyedrig tart folytonos mszs utn a domb tetejn llottak, a
vrfalak tvben. Lent, a mlyben a Narval lmpi virrasztottak a
tenger szne felett, s alulrl idnknt felhangzott a sziklhoz td
hullmok robaja.
A kt embervadsz a bokrok jratlan srjt kereste, mert a
vrkastlynak a vros fel es kapuja eltt mindentt sr bozt
nyomakodott fel a vrfalak kzepig.
Az erdtmny maga nem sok mvszi szpet nyjtott. pti
inkbb tmegre, mint szpsgre gyeltek, s e cljukat a kastly mg
vszzadok mlva is hven megmutatta.
A tenger felli oldalon, nehzkes bstyav kzepn, az regtorony
mg elg pen llott, s az id morzsol hatsa inkbb a vrosra nz
falakon reztette erejt.
Az angol a vrkastlynak ezt a rszt szemelte ki, mint a
legalkalmasabbat a behatolsra, s amennyire a sttsg engedte,
alaposan szemgyre vette a kls bstyavet.
Egy helyen a fal tvben fldbl hnyt emelkeds volt, melyrl egy
kzptermet frfi nyjtzkods nlkl elrhette az egyik ablak als
prknyt.
No lm, ezt a lpcst mintha csak neknk tettk volna ide!
kiltott fel az angol, s anlkl hogy megvrta volna Bende vlaszt,
nekifohszkodott, s knnyed lendlettel felhzdott a prkny
peremre.
A mrnk kvette a pldt, s rnykuk a kvetkez pillanatban
eltnt az ablak vezete mgtt.
 XI. FEJEZET

amelyben hseink egy lyukon t beltnak

a srga brek lelkbe

No de most merre? szlt halkan a Joms-bankhz,

krltapogatzva a nagy semmiben. Ha nem tudnm bizonyosan,
hogy merre van az orrom, meg se tudnm tallni ebben a harapni val
sttben! Egy vakondok is megirigyelhetn ezt a fld alatti knyelmet!
Valban, e folyos stt volt, mintha leveg helyett a legfeketbb
tintba kerltek volna.
A legels, amit tennnk kell, hogy tltszbb sttbe jussunk!
felelt a mrnk, s tapogatzva megindult a folyosban.
A krnyk teljesen nptelennek ltszott. Sket, jszakai csend vette
ket krl, melyben a legkisebb mozdulat is visszhangos zajt ttt. A
folyos vgn valami lyuk ltszott, mely krl enyhbb volt a homly.
Errefel tartottak, s bizony szerencsjkn mlott csupn, hogy
valami regbe nem zuhantak.
A folyos padozata, nhny feltpett kocktl eltekintve, elgg
pen llta ki az vszzadok viharait.
A clnl, amely fel trekedtek, bedlt egy boltv, s ahogy a
trmelkek kztt tapogatztak, egy lpcsfok kerlt a kezk al.
Stop! rvendezett az angol , itt valami lpcst rzek, ami
felfel halad; ezen felmszhatunk!
A lpcs a vrfalak gyilokjrjra vezetett. Ngykzlb msztak fel
ezen, s felrve a szabad g al, nagyot llegzettek az enyhe jszakai
levegben.
A jrdt ktoldalt embermagassgnyi rovtkk szeglyeztk. Ezek
egyik fogazatban Bende kos kinzett a vrudvarra. Els pillanatra
elfelejtette, hogy koromsttsgben van, s hirtelen visszakapta fejt.
Csak annyit sgott a Joms-bankhz fel:
Kuang-cse!...
jbl kitekintettek a kmellvd mgl, s rdekldve figyeltk a
ltvnyt.
Valban Kuang-cse volt. A potrohos knai ezttal nem viselt cilindert,
s a szokott hossz kpenyeg se fedte az angol szavajrsa szerint
srgul termett". Hazjabeli divat szerint bre szabott, kk
vszonruhban volt, s egy tenyrnyi gyknysapka kpezte a
koponyja fedelt. Jobbjban kis kzilmpt tartott, s azt lblgatva
nyugodt lpsekkel haladt t a vrudvar gyomos kvezetn. Az
regtorony vasajtaja eltt megllt, majd anlkl hogy krlnzett volna,
megnyomta a kilincset, s eltnt az plet belsejben.
Az regtorony kiltott Bende kos , abban lesz minden,
amire kvncsiak vagyunk!
Mrmost az a krds, hogy hogyan jussunk oda? tndtt az
angol. Ha verekedni akarunk, akkor most egyenesen az tjt kell
kvetnnk; ha azonban ms, okosabb valami a szndkunk, akkor
vatosan kell krlnzni!
Nzznk elbb krl; a verekedsre azutn is rrnk!
tancsolta a mrnk. Ahogy ltom, innt egy magasabb bstyra
lehet eljutni, s az mr kzel van a torony falhoz; tartsunk arrafel!
Elre!
 A szemk most mr jobban hozzszokott a flhomlyhoz, s gy baj
nlkl feljutottak a msodik bstya gyrjre. Ez mr nem volt olyan p,
mint a tbbi, de szerencsre csak a keleti oldalon omlott be, pr
lpsnyire a helytl, honnt egy csaphd hajlott fel az regtorony
legfels peremre. Egy-kt szempillants, s a krbefut toronyfal
tetejn voltak.
A torony belsejben mr valsgos stat vrakozott rjuk. A bels
falba ptett gymkveken csigavonalban egy keskeny jrda futott
lefel, krlbell a torony fels harmadig, ahol a boltves kupola kls
domborodsa zrta el a tovbbi utat. A kupola legmagasabb pontja
majdnem olyan magasra rt, mint a falgyr pereme, mint valami
krtbe szorult risi labda, valban nagyszer ltvnyt nyjtott.
Megrkeztek. A kupola az regtorony termnek mennyezett kpezte,
s sugara tz mter is lehetett, gyhogy krltapogatzsa"
meglehetsen hossz idbe tellett. Ettl a mvelettl fggtt a vllalat
sikere. Ha itt nem tallnak nylst, a csendes kmlelds cstrtkt
mondott, s nem marad ms htra, mint a verekeds letre-hallra!
Mg a kupola kerletnek felt sem cssztak vgig, amikor a mrnk
suttogva megszlalt:
Nini, vilgossg!
A flves hajlsbl egy helyen, krlbell ktember-magassgnyira,
mint valami gmbly szemen t, fnysugr trt el. Halvnyan br, de
elgg elten a krnyk sttsgtl.
Oda fel fogunk mszni! jelentette ki halkan a bankr.
A szndk azonban nem teljeslt minden akadly nlkl. A kupola
kls falt az es skosra mosta, s rgi pti akkora gonddal faragtk
ssze a kveit, hogy sehol se mutatkozott hzag, amelybe kapaszkodni
lehetett volna, rgre is gy oldottk meg a krdst, hogy az angol
vgighasalt a kvn, s a mrnk, mint valami ltrn, felmszott rajta
egsz a vllig. Innt j kinyjtzkodva elrte a kerek nyls peremt,
s kemnyen megfogzott benne. Most az angol kvetkezett.
Megmarkolta Bende jobb lbt, mint valami mszrudat, s azon
trtetett flfel. Rvidesen egyms mellett hasaltak, s mint valami
pholybl, nztek lefel a kt embernek is elg tgas lyukon. A nyls a
kandall kmnye volt, mely egy darabig henger alakban haladt lefel a
vastag falban, lejjebb azonban tlcsr alakan kiszlesedett. Pomps
kellk volt ez a jelen pillanatban. A tlcsr, mint valami hallgatcs,
Dionszosz histriai nevezetessg flt ptolta embereink szmra, s
minden kimondott szt srtetlen erssgben vitt el hozzjuk; a
teremben g lmpk mellett pedig mindent lttak, ami alattuk trtnt.
Ott pedig volt ltni- s hallanival elg! Az regtorony terme szokatlanul
p volt, s sugaras irnyban hat ajtcska nylott bel. Rgi gazdi
bizonnyal lmlkodva nztek volna krl benne, de a mrnk s az
angol is alig tudta elfojtani a bmulat felkiltst. Nincs az a pompsan
felszerelt elektronikai mhely vagy gpterem, mely ezzel a
berendezssel versenyezhetett volna. A falakon csillog rzrudak kzt
amelyek az egsz terletet behlztk, s mg az ajtk bels lapjra
is jutott bellk hrfa hrjaihoz hasonl srsgben s tmegben
elektromos vezetkek futottak krl, melyek egy kzponti, soha nem
ltott, klns formj gpezetben egyeltek. A gp tele volt
vegfogantys kllkkel, kaucsuk kormnykerekekkel, gombos
szikravltkkal, ramindt s zr kilincsekkel, amiknek rendeltetse
mindmegannyi talny volt a szemll eltt. A gpezet eltt egy harnt
fektetett homlyos veglap ltszott, jobbra tle pedig egy asztalon
trkpek hevertek. A fny a falakon krben elhelyezett villamos
krtkbl radt.
Az asztal mellett fldig r fehr mteremkpenyegben a kt japni
llott, mg az asztal egyik sarkn, mint valami trnon Kuang-cse lt, s
dhsen lblta a lbt.
Nmi oka volt a mrgeldsre, mert Matasoto, ki most egyltalban
nem tett szolgai benyomst, ugyancsak leckztette, ahogy az az
angolul folytatott beszlgetsbl rthet volt.
Sohasem egyeztem bele szlt ers hangsllyal a japni ,
hogy az eurpaiak ellen gy lpjnk fel, de n erszakoskodott! Most
lthatja a kvetkezst! Azok gyant fogtak, s felfedeztk gpeinket!
Ez gy nem jl megy. Maholnap szemben llnak velnk, s olyan dolgok
trtnhetnek, amikre nem szmtottunk!
A msik japni helyeselt neki:
Bizony, jobb volt gy rgiben, akkor csend volt, s minden sikerlt!
Kuang-cse szinte fuldoklott mrgben.
Jobb volt rgiben... ht igen, jobb volt rgiben, akkor ez a hossz
szr angol mg nem keverte a vizet (No, megllj palacsintagyomr!"
drmgte a Joms-bankhz a magasban), de most trjem azt, hogy
felszedje ellnk a pnzt? Nem, n kitekerem a nyakt, n minden
eurpait belefojtok a vzbe, a tenger szne az angolok, de a tenger
feneke az enym, ott n leszek az r!
Matasoto megcsvlta a fejt.
Baj lesz belle! Embert nem szabad lni...
Minden hborban meglik az embereket... ez most hbor, s n
vgigfolytatom...
Nem, ez nem hbor ellenkedett a japni , ez zlet, s az
emberi let, ha kioltjuk, nem kamatozik!
Nekem nincs szksgem a kt bvr letre rikoltott Kuang-
cse , nekem nem kellenek, el kell puszttani ket!
A Joms-bankhz nagyot llegzett.
Kerjean s Marrec, gy hallom, lnek! sgta a mrnk is
megknnyebblve; de figyelmt jbl a terembeliek ktttk le.
Matasoto japni trsa szlalt meg:
Nagy ostobasg volt, hogy azt a csekket is bevltatta, mert gy
megtudnak mindent, el kellett volna tpni!
Kuang-cse legyintett a kezvel.
Az is pnz, nem hagyom ott!
De ez sokba kerlhet neknk!
A knai felugrott az asztalrl.
n nem flek tlk, n nem flek senkitl, jjjenek le a vz al,
majd elbnok velk, meg fognak halni, mint ahogy a bvroknak is meg
kell halniok!
Matasoto csendesen flrefordult.
Ha meg fognak halni, haljanak meg, n nem trdm velk, n
flrenzek, s nem ltok semmit, de n nem bntom ket!
A trsa is helyeselt:
gy van, mi nem bntjuk ket, haljanak meg, de nem a mi
keznktl.
Kuang-cse egsz magassgban eljk llott.
n errl tbbet nem beszlek! Parancsolom, hogy meghaljanak...
s tbbet nem mondok!
 s ezzel, felvve az asztalrl a kzilmpt, megindult az ajt fel. A
kt japni sszenzett, ltszott rajtuk, hogy mindkett habozik.
Matasoto egy lpst tett is az egyik ajt fel s ezt az irnyt jl
megjegyeztk az embereink , de megint megllt.
Sir! kiltotta a tvoz knai utn. Meglljon, Sir!...
Kuang-cse vissza se fordult.
A japniak futva a nyomba igyekeztek, s az egyik kzlk, amint
kilpett az ajtn, lecsavarta a villanyt. A terem sttbe borult.
Bende kos elengedte a nyls prknyt, s lecsszott a kupola
tvbe. Sietve haladt a csigajrda fel, s pr szempillants alatt mr a
torony prknyrl nzett utna.
A hrom srga br mr thaladt az udvaron, s a lmpa imbolyg
fnye csakhamar megvillant a vros fel vezet ton. Mg onnt is
idehallatszott a banditk hangos vitatkozsa.
 XII. FEJEZET

amelyben nagyon elkelne egy falat kenyr

Ha a sttsg megengedte volna ezt a fnyzst, a Joms-bankhz s

Bende kos most szembenztek volna egymssal, gy azonban csak a
kezk tallkozott, s kemnyen szortottk egyms jobbjt.
Most kvetkeznk mi! sgta az angol. Ha trik, ha szakad, le
kell jutnunk oda a terembe, s onnt tovbb, amg minden rejtly meg
nem olddott!
A mrnk a krt nylsa fel mutatott.
Itt knlkozik a legegyenesebb t, ezt kell kvetnnk. A nyls tls
vgben, lent, egy vasrudat lttam, ami keresztben ll a fstfogban, ha
odig eljutottunk, onnt mr csak jkora ugrs a terem kzepig!
Majd n elremegyek ajnlkozott az angol , nekem kisebbet
kell ugranom, j hossz vagyok, s hamarabb rem a fldet!
s a terv vgrehajtshoz ltott. jra felkapaszkodott Bendvel a
krt szjig, s azutn kmnysepr mdjra belecsszott a kzpkori
krtbe.
Kegyetlen torna volt ez. Szinte ropogtak a csontjai a nagy
megerltetstl, mellyel karjait s lbait ktoldalt nekifesztette a falnak,
klnben egy vigyzatlan mozdult, s hanyatt-homlok zuhan a mlybe.
A krt a Joms-bankhz minden nygst visszhangozva vitte el Bende
kos flhez, ki szemt a sttsgbe meresztve, izgatottan vrta a
vllalkozs eredmnyt. A mlysgbl megknnyebblten hallatszott fel
a bank szava:
Megvan a vasrd! s utna tompa zuhans kvetkezett.
Az ugrs, gy ltszik, nem tartozott a sikerltebbek kz, mert egy
keserves felkilts kvette. A Joms-bankhz nagyon megthette magt.
No de a szorongatott vrakozs nem tartott sokig. Bende kos mr
nekikszldtt, hogy kveti bajtrst az ton, amikor hirtelen
vilgossg radt szt a teremben. Az angol a fal mellett llott, s kezt a
villamos vezetk csapjn tartotta, s az mozdulatra gyulladt ki a
kupola kzepre szerelt lmpakoszor.
Holla, Bende kos kiltott fel a kandall krtjn , most
kegyeden a sor, gy vilgossgnl sokkal bartsgosabb a dolog! Jjjn
csak, alig vrom!
A mrnk nem krette magt sokig. Egy kis csszs, valamivel
nagyobb pottyans, s ott llott a Joms-bankhz oldala mellett.
Most nztek csak igazn krl, s elkprzott a szemk a ragyog
vilgtson, amit megsokszorozva vertek vissza a fnyl mszerek.
Ht ez itt, amit ltunk, nagyon finom kis gazsg lehet szlt a
Joms-bankhz, maghoz trve a csodlattl , mi azonban elszr az
embereinket igyekezznk megtallni, krlnzni rrnk azutn is! s
egyenest az ajtnak tartott, mely fel Matasoto ttova mozdulatt az
elbb onnt fellrl megfigyelhettk.
n is erre az ajtra vagyok legelszr kvncsi!
Bende kos a kilincsre tette a kezt. A vasajt nyitva volt. Azazhogy
csak errl az oldalrl volt nyitva, mert tlfell semmifle zr nyoma sem
ltszott rajta, s gy az egyetlen kilincs jobban rizte szz lakatnl. Maga
az ajt rginek ltszott, a kilincs azonban j volt, s szokatlan formj.
Az ajt mgtt stt, nyirkos folyos kvetkezett, amelyben mr
nyoma sem volt a nagy terem laklyossgnak.
 A mrnk s az angol a nyitva hagyott ajtn beverd vilgts
mellett, vatosan haladtak elre, de alig haladtak tzlpsnyit, amikor
Bende nagyot botlott valamiben. Lehajolt s megtapogatta.
Itt valaki fekszik!... Egy fej... kiltott, de legott hozztette:
nem, nem fej, egy bvrsisak meg a hozz val ltzk!
Aha szlt a Joms-bankhz is a fldn keresglve , ezt mintha
lttam volna! Itt van a msik is! gy gondolom, hogy ezekhez neknk is
kznk volna, vigyk csak ki ket a vilgossgra!
A terembe visszarve, mind a ketten rismertek a kezkben tartott
bvrszerekre. Kerjean s Marrec felszerelsei voltak. De ha mg
ktelkedtek volna, a bizonytalansg utols rnykt is eloszlatta az a
nhny bet, mely a sisakok als perembe volt beletve: NARVAL
1918". Semmi ktsg. A kt bvr valami megfoghatatlan ton-mdon a
srga brek hatalmba kerlt.
Most mr megkettztt szenvedllyel folytattk a kutatst. Bende
kos visszaszaladt a folyosba s kiltozva hvta az embereit:
Kerjean! Marrec! Merre vagytok?!
A kilts utn gy rmlett, mintha valami shajts felelt volna onnt,
ahova mr a vilgossg utols derengse sem hatolt el. A Joms-
bankhz elresietett, s egy pillanat mlva mr felhangzott a szava:
Itt vannak!
Csakugyan ott fekdt a kt izmos legny egyms mellett,
sszektzve, ahogy odadobtk ket a fal tvbe. Hangot adni azonban
egyik sem tudott, s csak gyenge mozdulatuk mutatta, hogy mg van
bennk let.
A mrnk s az angol egyms utn vitte ki ket a vilgossgra.
Ht bizony keserves llapotban volt mindkett. A szjuk felpeckelve,
kezk-lbuk sszektve, j tehetetlenek voltak magukkal. A legnagyobb
gondot a ktelk elvagdossa okozta, mert a vkony hr, amit a
japnok erre a clra hasznltak, aclos szvssgnak mutatkozott. No
de ez is sikerlt, s a megmerevlt tagokba lassan visszatrt az let.
Egy-egy korty az asztalra tett kors vzbl, s Marrec mris maghoz
trt.
Nem akadna egy kis harapni valjuk? Ezzel a krssel rkezett
meg erre a vilgra.
Marrec szavra Kerjean is felvetette a szemt.
Hrom napig nem ettnk egy falatot sem...
s nem ittunk egy korty vizet...
A Joms-bankhz vgignzett a kt ldozaton, s haragosan
felkiltott:
, a gazemberek! s mi azalatt pudinggal meg sherryvel tplltuk
ket! Majd sznakoz arccal hozztette:
Csak az a baj, hogy erre az eshetsgre nem voltunk elkszlve.
Egy falat kenyr nem sok, de annyi sincs a zsebemben. Brjtok-e mg
egy kicsit a koplalst, legalbb addig csak, amg visszarnk a hajra...
legfknt azrt, mert muszj!
Akr egy egsz napig is mg, parancsnok feleltek a bvrok
katonsan. Egyelre az is pompsan esik, hogy nem vagyunk gy
sszektzve, mint valami sznacsom!
Well! Akkor mg arra is marad idnk, hogy krlnzznk ebben a
zsivnybarlangban! szlt az angol, s Bende kos mell lpett, aki a
terem kzepn ll fogantyk kztt igyekezett kiismerni magt. A kt
bvrt is rdekelte az a sok csodlatos szerszm, ami krlvette ket, s
a mrnk hta mg llva, htatosan hallgattk annak magyarzatt.
Azt hiszem, hogy azok utn, amiket a tenger fenekn lttam s
tapasztaltam, jl sejtem e kszlkek rendeltetst. A fogantyk s
csapok itt kt klnbz csoportba oszlanak, s ez megfelel annak a kt
mszernek, amit ott lent mkdsben lttam. Az ktsgtelen, hogy az
ertvitel villamos kbel tjn trtnik, s ez kti ssze a tengeralattjr-
szerkezeteket az elttnk ll kormnyszerkezettel.
Az egyik gpezet az a vilgossgot raszt torped, amely az utat
vilgtja meg, a msik pedig az a hatalmas aclkz, amely a rnk vr
kincsek kzt szokott turklni!
Kerjean blintott a beszdre.
Igen, ez az utbbi valban egy acl tenyr; ez kapott engem is
derkon, s leszaktva a lncrl, vitt magval bele a stt vz kzepbe,
hogy szinte meghaltam bel. Most is rzem a derekamon a szortst.
A kbel tjn ezeknek a szerkezeteknek elindtsa knny
tndtt tovbb Bende , s a kormnyzsa elektromagnetikus
szolenoidokkal szintn gyerekjtk; ennl klnb csodkra is kpes az
elektrotechnika, csak azt az egyet nem rtem mg, hogyan tudjk ket
innt fllrl kormnyozni, mibl ltjk, hogy merre jr az egyik s
merre a msik! Sejtem, hogy ez a harnt fektetett homlyos veglap itt
elttem a kulcsa az egsznek. Azt kellene hinnem, hogy ezek a japnok
birtokban vannak valami nem ismert tallmnynak; taln az elektromos
tvolba-fotografls egy javtott rendszervel brnak, ami szintn
felfedezett dolog mr, s csak tkletestsre vr; ez lehet a kulcsa a
rejtlynek s semmi egyb.
Prbljuk meg! Indtsuk el a masint szlt kzbe Joms-bankhz
, legfeljebb elrontjuk az egszet, s ez nem is olyan nagy baj neknk,
mint ahogy azt gondoln!...
Bende kost izgatta a feladat.
J kiltott fel , prbljuk meg! Legelszr is az ram a
legszksgesebb, ami ehhez kell. Bizonyos, hogy valahol, taln itt
alattunk a kazamatkban, elektromotor is lesz; legalbb az ramindtt
ott ltom a falon! Kapcsolja csak be, Mister Joms-bankhz!
Az angol nem krette magt, s az ramkapcsol fogantyjt
tvltotta a legnagyobb hatsfokra.
Az jszakai csendben, valahonnt a fld all, felhangzott a motor
temes berregse, s vele egy idben a homlyos veglap kzepn egy
kr alak, vilgos folt jelent meg, melynek belsejben itt-ott homlyos
rszletek mutatkoztak.
Hoh, nyomon vagyunk! kiltott Bende kos. Itt az vegen
egy kp krvonalai mutatkoznak! Oltsuk ki hamar a vilgossgot, majd
mindjrt megltjuk, mi van itt!
A Joms-bankhz olyan pontosan teljestette a rendelkezst, mint
valami kitanult mechanikus. A villanyvezetk apjnak fordtsra jbl
vaksttsg borult a teremre, az veglap kr alak mezejn derengett
fel a fny, amely egy mozdulatlan tjkpet vettett a homlyos vegre,
valahonnt... valami titkos forrsbl, taln a tenger fenekrl. Erre
vallott a tjkp karaktere, szikls tenger alatti rszlet, mely
mozdulatlanul trta titokzatos vilgt a bmulk el.
A sejtelmem igaz! kiltott fel a mrnk. Az a torped alak
szerkezet, amit a tengerben szni lttam, nem vilgt, hanem lt is!
Valami fnyrzkeny villanyvezetnek, taln a szeln fmnek vagy
valami ms, ennl mg tkletesebb ramrzkeny anyagnak a hatsa
gy hozza el hozznk a kpet, mint a telefon rezg membrnja hangot.
Ez a tvolba-fotografls. Az elvt mr ismerjk csak a gyakorlati kivitel
volt gyenge s tkletlen... eddig! Mert ez itt elttnk mr... ez japni
munka, pontos s tkletes. Ez egy hozzjuk mlt tallmny!...
Nzzenek ide! A kp mezejben egy hal szott keresztl. Egy pillanatra
megllott a fnyes keretben, mintha maga is csodlkoznk a tenger
mlyn res sugron, azutn lassan tovbbhaladt.
Ez a tallmny, gy ltom, pnzt rhet! jegyezte meg Joms-
bankhz, pipra gyjtva.
n a hibjt is ltom! tette hozz Bende kos. A gp
ltmezeje nagyon kicsiny, s ezt a gyenge fnyforrs okozza!
Szlesebb sugrban elmosdnnak a krvonalak. Haj, ha ezeknek a
kezben lenne a mi sliumlmpnk titka!
Az azonban egyelre mg j helyen van az n pnclos
pincmben! jegyezte meg az angol megelgedetten.
Azt hiszem, azrt is vannak rutalva arra, hogy a mi orrunk ell
lopjanak el, amit lehet...
S amely rossz tulajdonsgrl, azt hiszem, le fogjuk szoktatni ket!
Ezzel a kis sugrkrrel bizony vekig is eltartana, mg akkora
terletet szemgyre vehetnnek a fenken, mint mi a sliumlmpval
egyetlen nap alatt! Klnben, ahogy a kpen ltom, a torped most
valami szakadk partjn, a tenger fenekn pihen. Meg vagyok
gyzdve, hogyha el tudnnk indtani, mindazt ltnnk itt fent, ami
tjban torped vilgt mezejbe kerlne ott lent a tengerben.
Ami az aclkezet illeti, bizonnyal az is pihen valahol a vzben, de ez
nem is rdekel. Az vak. Lehet, hogy ezzel mozdul egy idben, lehet,
hogy kln is kormnyozhat, de annak a rejtlye puszta mechanika; ez
azonban jsg, remekm, valsgos mvszi csoda!
A Joms-bankhzat nem hatotta meg ez az radozs.
Ht indtsa el, ha annyira rdekli!
Megprblom! felelte a mrnk, s meghzott egy emeltyt. A
kp elmozdulsn ltszott, hogy a szerkezet lassan, de vltozatlanul
egyenes irnyban halad elre.
Ez nem... ez nem... ez sem folytatta sebtben a prblkozst,
majd hirtelen felkiltott: , hoh, itt egy szikla ll keresztbe az ton,
mindjrt nekimegynk!
Annl jobb! jegyezte meg az angol a hta mgtt.
Nem, nem akarom! kiltott fel, s egy mozdulattal visszavltotta
a csavar hajtemeltyjt, mire a szikla kisebbed kpn ltszott, hogy a
szerkezet visszafel halad.
A Joms-bankhz most a mrnk vllra tette a kezt.
Eh, Mister Bende kos, elg volt a jtkbl. Indtsa vissza a
csavart, hadd menjen neki egsz a sziklnak, el kell puszttanunk ezt a
gpet, brmennyire tetszik is nnek, klnben minket pusztt el...
Nem tehetem, nincs szvem hozz!
Az angol gnyosan nzett vgig rajta, majd egy erszakos
mozdulattal flretolta az tbl.
Majd nekem lesz! kiltott, s jra visszalltotta a csavar
indtjt. Az zlet, zlet! mormogta a foga kztt, s figyelve nzte
a kpen folyton nvekv sziklt.
s ekkor egy rdekes, vratlan esemny trtnt. Amikor a ktmeg
mr annyira megntt, hogy taln egy lps vlasztotta el az
elreszalad torped orrtl, a szerkezet megllott, amit az rult el,
hogy a kp mreteiben vltozatlanul llott elttk az veglapon.
No... mi ez?! kiltott az angol, aki mr elkszlt arra, hogy egy
nagy robbansban vget r ez a tenger alatti mozikp. Ez az tkozott
masina megllt!
S ezzel egy erszakos rntssal jra visszafel jratta a csavart.
Amikor mr messze volt a szikltl, megint nekiindtotta, s az eredmny
ugyanaz volt. A gp ment, ment egsz a szikla oldalig, ott veszteg
maradt, s nem volt hatalom, ami egy flujjnyival is br, de kzelebb
vihette volna a veszlyes szirthez.
gy ltszik, ez rzkeny eszkznek hatalmas vdszerei vannak
szlalt meg Bende, az angol mgtt , valami olyan elektroaktivits
lehet ez is, amirl mi mg sohase hallottunk.
A Joms-bankhzat elnttte a harag.
Ezer rdg, de n szt akarom zzni! kiltott mennydrgve, s
akkort rntott az emeltyn, hogy belerzkdott az egsz
kormnyszerkezet.
Ebben a pillanatban a htuk mgtt les csattans hallatszott, mint
amikor egy ajt csapdik be valahol, s hirtelen vakt vilgossg radt
szt a teremben, a kszb eltt pedig ott llott Kuang-cse, s kihzva
magt sszefont karokkal, szr tekintettel nzett a megrettent
trsasgra.
 XIII. FEJEZET

amelyben a Joms-bankhz igazsgot szolgltat

Ami ezutn trtnt, az valban pillanatok mve volt.

Egy felkilts, ami egyszerre trt ki.a trsasg tagjainak ajkrl, s egy
elfojtott szitkozds, mi erre vlaszkppen rkezett Kuang-cse fell; s
ezutn a knai odaugrott egy fogantyhoz, mely a falon teljestette
ismeretlen rendeltetst, nagyot rntott rajta, s mieltt azok felocsdtak
volna meglepetskbl, jbl kiugrott az ajtn, hangos drdl essl
csapva azt be maga utn.
A Joms-bankhz rohanva tartott az ajt fel, amely mgtt a knait
eltnni ltta, s mr-mr a kilincsre tette a kezt...
... amikor Bende kos htulrl tkarolta, s ahogy csak az erejbl
tellett, visszarntotta maga fel.
Ejnye, no kiltott az angol, tehetetlenl vergdve a mrnk
karjaiban , engedjen ht, az rdgbe is, mit akar, menjen az utambl!
Ne mozduljon! HOZZ ne rjen a kilincshez, mert a hall fia! Nem
hallja, az ram... ez az ajt valsgos battria most, a knai
belekapcsolta az ramot!
Az angol rtelmetlenl nzett maga el.
Mit nem mond? Az ajt?
Valsgos viharfelh, amiben mennykvek rejtznek! Klnben
csak nyissa ki a szemt, lthatja maga is!
Valban az egsz falon krs-krl zizeg moraj forrongott a
rzrudak koszorjban, s ltni lehetett, amint a szikrk pattogva tttek
t az egymshoz kzel es gombok kztt. Kuang-cse ide kapcsolta be
az ramot, s a terem most, mint valami villamos egrfog, zizegve
rizte ldozatait.
Hogy ez a berendezs csak ilyen alkalmakra szolglt-e, mint a
mostani, nem lehetett tudni, de hogy jl teljestette ktelessgt, az
ltszott. Mintha lthatatlan tz gett volna, ropogva pattogott az ram
krs-krl, s a szikrk most mr mind jobban lthatlag, fel-
fellobbanva csapkodtak jobbra-balra, st a terem falrl mg a kzepn
ll fogantys tbla szls csapjait is megkerestk. A kapcsoltbla
krl valsgos szikrakoszor vagdalt szanaszt, s a mrnk hiba
akarta ellltani a szrny hangversenyt, tntorogva kellett
visszavonulnia.
Hirtelen az eddigiekhez egy jabb ropog zaj trt fel a fld all,
amelynek eredett valamennyien egyszerre megrtettk. A kegyetlen
ellensg megindtotta a dinamt! Ha eddig csak a kisebb pokoli
fenevadak hrfztak krs-krl a falon, most beleszlt a koncertbe
maga az reg stn.
A mennydrg robajban senki se rtette a msik szavt, mint valami
veszlybe jutott nyj, szorultak ssze a terem kzepn.
A dinam robogsa pedig folyton ersdtt, s ehhez kpest, mint
valami lngol szaki fny, harsogva lebeg tzkorona vette krl a
falat. Eleinte csak szaggatott villogssal, majd folyton fokozd ervel,
gy, hogy pillanatok alatt a fldtl a mennyezetig egyetlen lngtengerr
vlt a terem, mely befel sr kvkben vetette a szikrkat.
Ez volt a vgveszly, melybl, gy ltszott, nincs szabaduls!
 Kerjean hirtelen akkort ordtott, hogy az mg a pokoli hangzavaron
is keresztlhatolt. Egy, a tbbinl hosszabb szikra gy knykn vgta,
hogy szinte beleszdlt, s ez hallos elszntsgot klcsnztt neki.
A lba eltt hevert a bvrltzkhez tartoz slyos, vasnyel brd,
azt felragadta, s szeme el tartva bal karjt rohant, egyenest a
legkzelebbi ajtnak.
Bende kos hallos izgalmban is megrtette legott e szndkot, s a
pillanat feszltsge villmgyors tletet adott neki. Mg mieltt Kerjean
az ajtig rt volna, mr is mellette llott, kezben az egyik
bvrltzettel, amelynek gumiszvete mint szigetelanyag most az
letket volt hivatva megmenteni.
A bvrruht rdobta az ajt rzrdjra, s kinyjtott kzzel mutatott
re. Kerjean elrtette az intst, s a brdot kt kzre kapva rsjtott a
rdra, ott, ahol azt a szigetel eltakarta. Mintha ezernyi villm robbant
volna ki az ts all; villog tzijtk rpkdtt szanaszt, s szerencse,
hogy a nagy felindulsban a fldre roskadtak, mert klnben ket rte
volna a hallos villmcsom.
Kerjean emberfeletti elszntsggal jbl talpra ugrott s jbl
lesjtott, majd mg egyszer, s utna harmadszor; s ekkor les
pattanssal kzpen eltrt a rzrd, az ram megszakadt, s mintha
elvgtak volna, sket csend llott be a teremben.
Most mr a mrnk volt az els, aki a kilincsre tette a kezt,
felrntotta az ajtt, s kirohant a terembl. A tbbiek nyomon kvettk.
Ha ott bent az imnt a vilgossg volt tbb, mint elegend, itt viszont
a sttsg tkletes mrtke ellen nem lehetett volna kifogst emelni.
J idbe tellett, amg a szemk az tmenetet megszokta, s k ezt az
idt is meneklsre hasznltk fel. Fejvesztetten, szemvakultan trtek
elre a koromstt folyosban, mely lejtsen felfel vezetett, s annyira
nem gondoltak msra, mint a meneklsre, hogy a biztos halllal is
szemkzt rohantak volna, ha most az tjukba kerl.
Amikor szemk hozzszokott a sttsghez, s legelszr
krltekintettek, mr ismt szabad g alatt voltak, fenn a bstya tetejn,
honnt knyelmes kilts knlkozott a tgas vrudvarra. A kilts mell
ltnival is jutott elegend, amennyiben az rkdok mlye fklys
alakok zajtl hangzott, kiknek lttra Bende kos meglepdve kiltott
fel:
A knaiak!
Valban mind azok voltak. gy ltszik, Vigo egsz srga br
kolnija itt adott tallkt egymsnak, s gy lehet, hogy valamennyi
rszese volt Kuang-cse vllalatnak. A zsibongs oka is kiderlt egy
pillanat alatt, amennyiben mind felfel, a mi embereink irnyban
nztek, akik csak most vettk szre, hogy a htuk mgtt van a
holdvilg, s az rnykukat risi mretekben pontosan a knaiak lba
el rajzolja.
gy ltszik, mgiscsak verekedni fogunk! kiltott fel az angol.
Mister Bende kos, rendben van a kegyed revolvere?
Rendben!
Ht te Kerjean?
Nlam csak ez a baltcska van vlaszolt a bvr, megemelve a
huszont kils brdot , hanem azrt akit ezzel megcirgatok, nem kr
belle mg egyet!
Marrec nem volt ilyen harcias, s csak a tenyert mutatta. Akkora
volt, mint egy legyezplma levele.
 Hrom napja nem ettem szlt , de azrt ki tudnk fordtani
puszta kzzel nhny fickt, bezzeg ha nem lennk hes, magam
sztvernm ezt az egsz csordt!
Rajta ht! adta ki a parancsot a Joms-bankhz. Ltom, ott
lent mind a kapuk fel szaladnak, s meg akarnak kerlni bennnket; mi
se habozzunk ht, egy j csuszamls, s lent vagyunk a vrrokban,
kvl ez tkozott falakon.
S azzal, mint j vezrhez illik, maga jrt ell a pldval, s egy
pillanat alatt mr az rok fenekn vrta be a trsait, kik rendre mellje
ereszkedtek.
Itt volt az ideje a meneklsnek. A knaiak kik kztt embereink
egy pillanatra Matasott is felismerni vltk szrevettk a hallra
sznt ldozatok meneklst. Most legnagyobb gondjuk az volt, hogy
vgkpp elnmtsk a vrkastly titknak ismerit. Mert azzal tisztban
voltak, hogy mg ha az egsz vilg tudomst szerez is arrl, hogy a
Narval ngy embere a vigi vrkastly nagytermben lelte hallt ez
is kellemesebb lett volna rjuk nzve, mint ha kzlk egy is pen
visszarkezik a fedlzetre. Ezrt ordtozva vetettk magukat a kapura,
hogy a meneklkkel a vroldalban rviden, de alaposan vgezzenek,
az elintzs mdjrl pedig lnk kpet nyjthatott az a revolversortz,
mely csak gy visszhangzott embereink nyomban a bokrok kztt.
J lmuk lehet a vigiaknak jegyezte meg a Joms-bankhz egy
pihensre sznt pillanatban , hogy senki se mozdul erre a pokoli
zenebonra!
A vlgyben pihen vros bksen folytatta az igazak lmt, egyetlen
ablak sem nylott ki, s a rendrsg mintha a fln ht dunnval
hortyogott volna.
Teremtuccse, gy rzem magam, mintha az ausztrliai szigetek
kzt verekednnk az emberevkkel szlt a mrnk is , mert itt is,
gy ltszik, kshegyre fog menni a dolog!
Biz az nagyon gy ltszott, mert a knaiak elszledve, flkr alakban
vettk krl a vrkastlyt, a parttl a partig, s gy indultak meg felfel
csatrlncban a hegynek.
A Joms-bankhz valsggal tombolt mrgben.
Naht ez szemtelensg! Nzzetek oda, valsgos hajt-
vadszatot tartanak rnk ezek a krmszn zsivnyok!
Menjnk nekik! kiltott Kerjean, s mr indult volna lefel,
kezben magasra emelt baltcskval", de az angol visszatartotta.
Meglljatok, nem lehet neknk megkockztatni ilyesmit! Azok
sokan vannak, mi azonban csak ngyen vagyunk! Ha a felt
agyontnnk is kzlk, mgse rne fel kzlnk egyetlenegynek a
kisujjval. Neknk mskpp kell meneklnnk!
Akkor csak egy mdja van a meneklsnek szlt a mrnk ,
ha sorra a tengerbe ugrlunk a vrkastly mgtti szirtrl! Ott ugyan
nagy a mlysg, de ez csak annl biztosabb teszi, hogy a knaiak
kzl egy se jn majd utnunk. Mert k klnben is flnek a vztl!
Marrec megrzkdott a gondolatra.
Csak azt tudnm, hogy ott lent a vzben nem jn-e a nyakunkra az
a rettenetes acltenyr, ami mr megfogott egyszer. Tudja Isten, n
nem flek se embertl, se llattl, de az a masina, mg ha csak
rgondolok is, libabrss teszi a htamat.
Attl most nem kell flni felelt a mrnk megnyugtatlag , a
teremben, ahonnt kimenekltnk, most olyan vonalzavar" s ms
effle uralkodik, hogy azt egy htig se hozzk helyre, meg arra se
lehetnek elkszlve, hogy mi a vz fel menekltnk, s gy, mg ha a
gpeknek semmit se rtott volna is az ottltnk, flrba is belekerlne,
mg minket a vzben megtallnnak, mi pedig t perc alatt a hajn
lehetnk.
Csak mr a vzben lennnk ht! shajtott nagyot Kerjean, mire
mintegy vlaszkppen az egyik kzeli bokorbl kt lvs drdlt el
egyms utn, s a golyk a fle mellett svtettek tova.
Nem maradt veszteni val id. A hajtk vonala, klnsen a
szrnyon, nagyon sszeszorult, gy, hogy mr a knaiak arcvonst is
meg lehetett klnbztetni az les holdvilgban.
A mi ngy embernk felkerekedett, s a bokrok vdelme alatt
megkerlte a vrat. A mohos falak mgtt, a terasz szln legelszr
Bende kos rt ki az lre, s bcszul csak ennyit mondott a
trsainak:
Vigyzva, sszeszortott lbakkal ugorjatok, flni nem kell, n
ismerem a partot, a vz j mly, s sehol sincs a kzelben ztony s
azzal elrgta magt a parttl; nylegyenesen zuhant a mlybe. A kt
bvr habozs nlkl kvette.
Amikor azonban Joms-bankhzra kerlt a sor, az mg egyszer
visszanzett, s rmben majdhogynem elkiltotta magt.
A legkzelebbi bstyasarok mgl messze hallhat szuszogssal
egy nehz test ldult a teraszra, mely apr lbain szinte gurulni ltszott
felfel a lejtn. Kuang-cse volt. Nagy felindulsban messze elhagyta a
tbbieket, pedig nem volt egyb a kezben, mint az jjeli lmps, az
pedig most vajmi gyenge fegyvernek grkezett.
Kuang-cse elvakultan trtetett elre, egyenest abban az irnyban,
ahol a mrnkt s a bvrokat leugrani ltta, s csak akkor hkkent
vissza, amikor a Joms-bankhz elje toppant, s browningjt egyenest
a homloknak tartva csak ennyit mondott:
Stop! Itt megllni, mert klnben beleesik a vzbe!
A knai nagyot kiltott volna, ha a llegzet keresztbe nem fordul a
torkban, gy csak ttogatni tudott, s kil szemekkel, rmlten
tekintett az angol arcba.
A Joms-bankhz nem zavartatta magt, krlnzett elbb, s mikor
meggyzdtt arrl, hogy a tbbi srga br mg elg messze jr,
elvette kronomterjt, fl szemmel rpillantott, s a kvetkez forms
kis sznoklatot rgtnzte, mikzben revolvervel folyton Kuang-cse
kobakja krl hadonszott.
Ht kedves Mister Pisktaszn, most ugyan vratlanul
tallkoztunk, de azrt n nem mulasztom el az alkalmat, hogy nmi
erklcsi intelmeket ne intzzek kegyedhez! Az n emberei hrom
percnl elbb nem rnek ide, gy ht kt s fl nyugodt percnk van a
beszlgetsre, s n ezt ki fogom hasznlni, Mister Kajszibarack.
Kegyed sok borsot trt mr az orrunk al, s ideje, hogy most valamit
visszakapjon belle. Nem is emltem, hogy Sanghajban mennyire
rosszulesett nekem, amikor falhoz lltott, mert erre mg csak gondolni
is restellek, hanem hogy Abu-Krnl s Szicliban flszippantotta az
orrunk ell tengeri kincseket, ezt sohasem fogom kegyednek
megbocstani. Abban az esetben, ha mg ezenfell meggyilkoltt volna
a bvrainkat, vagy plne, ha sikerlt volna kegyednek bennnket is a
msvilgra kldeni, most habozs nlkl hrom golyt lnk bele a
kegyed pocakjba, de mivel ez, az n jl felfogott rdekben, mgsem
sikerlt, ht csak olyan igazsgot szolgltatok, amilyent megrdemelt.
Abban a remnyben, hogy gysem ltjuk tbbet egymst, fogadja ezt
tlem kedves Mister Vilgos-trabuko* rk emlkezetl!...
* Trabuko finom szivar

Kuang-cse tiltakozva felemelte a karjt, de nem akadlyozhatta meg,

hogy az angol kezben nagyot ne villanjon a revolver.
A Joms-bankhz lefel tartotta a fegyver csvt, s azzal... bumm...
odaltt pontosan a srga br Kuang-cse jobb lbnak tykszemre.
A knai felordtott, s hanyatt vgta magt: az angol pedig zsebre
dugva a revolvert, killott a part szeglyre; mg egyszer visszanzett a
minden oldalrl felje rohan srga brekre, s azzal elrgva magt a
sziklrl, beleugrott a fekete levegbe.
 XIV. FEJEZET

amelyben flni lehet, hogy a Narval

aeroplnn vltozik s replni fog

A Joms-bankhz gy zgott al a vzbe, mint valami tengerbe hull

meteor. Egyet nyekkent, egy mg nagyobbat loccsant, s eltnt a fekete
lben. Szerencse, hogy hrman vrtak r ott alul, s a kt bvr mint
holmi vadkacsk a zskmny utn fejest buktak utna, s rvid
keress utn meg is markoltk a kabt jt.
Felsznre rve, az angol hossz sugrban ldtotta ki a szjbl a
beszvott vizet, s karjaival belekapaszkodva a bvrok nyakba, gy
szlt a kt legnyhez:
Gyerekek, most pedig sszatok helyettem is, mert n ehhez a
mestersghez nem rtek, n majd nyugodtan vgigfekszem a vizen, s
amg a Narvalig rnk, magamban csendesen ki fogom szmtani, hogy
mennyit utalvnyozzak ki nektek ezrt a klnmunkrt!
A kt bvr mosolyogva szlesre hzta az brzatt, s temesen
kezdte szntani a halkan himblz vztkrt. Bende kos szott
legell: nyomban jttek ezek hrman, s az egsz trsasg, mint valami
modern vzi szellemcsoport, sebesen haladt a haj fel.
Amikor a Narval oldalhoz rtek, a Joms-bankhz is elkszlt a
szmtsval.
Szz font fejenknt s egy pomps vacsora, Old Sherryvel vagy
ha akarjtok, pezsg is kerlhet hozz. Meg vagytok elgedve?
A kt bvr megelgedse jell gy fellendtette az angolt a
fedlzetre, mint valami gyapjzskot, s nyomban k is a szrazra
msztak.
Tombol rm fogadta a Narvalon a megkerlt bajtrsakat
mindenki a jvevnyek el tolongott, s gy sszelelgettk a
bvrokat, hogy mg a csontjuk is ropogott bel. Ltszott a legnyeken,
hogy Bende kost meg a Joms-bankhzat is agyon szeretnk
szorongatni, de ettl a tisztelet tartotta ket vissza , s hogy mgis
kimutassk szeretetket, egyszerre hatan is nekiestek kefkkel,
szivacsokkal, s olyan finoman cirgattk ket vgig a jelen pillanatban
gorombnak tetsz szerszmokkal, hogy rajta is maradt a ruhjukon
minden nyom, ami az elmlt mozgalmas kalandokra emlkeztetett.
Amikor pedig meghallottk, hogy a srga brek tbb nem teszik a
lbukat a fedlzetre, rmk alig ismert hatrt, s csak hatalmas
tenyereik reztek nmi bnatot, hogy ilyen szrazon eleresztettk ket.
Ezutn Kerjean s Marrec asztalhoz ltek, hogy kiptoljk a
hromnapi koplalst. A vacsort ott kezdtk, ahol legkzelebb rtk;
konzerveken, ittak hozz pezsgt, bort, feketekvt, ahogy ppen
kznl volt, s mire a szakcs elkszlt a marzals roastbeeffel, evs
kzben annyira megjtt az tvgyuk, hogy a megszokott adagokat
hromszor meg tudtk ismtelni. Az italokbl s szivarnemekbl
persze kijutott a bajtrsaknak is, gyhogy rvidesen gy ltszott, mintha
a haj nem is az Atlanti-cenon, hanem valsgos rzss jkedvben
sznk.
Ez id alatt a mrnk s az angol tltzkdtek, s amikor megint
megjelentek a fedlzeten, a kt vezet, az altiszteket is belevonva,
rgtnztt haditancsot tartott, amelyen Bende kos, az esemnyek
elmondsa utn, gy ismertette a helyzetet:
 Ahogy ltjtok, a srga brek s kztnk kitrt az lethallharc,
amelyben neknk htrlnunk nem szabad, nem is lehet. Elkszlhetnk
ezrt valamennyien arra, a kzeljvben megindul a kemny kzdelem.
Ezek az zsiaiak mr eddig is az letnkre trtek volna, ha azt egyelre
nem tltk volna feleslegesnek. Most azonban a kocka elvetdtt, k
tudjk, hogy mi ismerjk az eszkzeiket, s ezrt most mr nyltan fel
fogjk hasznlni ellennk. Ahogy az jjel lttuk, kt veszedelmes
szerszmuk van; az egyik a kmlel lttorped, ennek cselekv
hatsa nincs, mert csak arra val, hogy a mi kutatsunkat s
mozdulatunkat elrulja az ellensgnek; ez csak ebbl a szempontbl
veszlyes, a msik azonban, az az aclkar, mr veszedelmes portka;
ahogy a mi bvrainkat innt, a haj oldala melll vz alatti barlangon
keresztl el tudta cipelni a vrkastly gptermig, gy onnt is
idehozhat valamit, ami neknk hallt jelent. Tegyk fel, hogy egy
robban aknt, ekrazitbombt vagy ms efflt, amit villamos rammal
elstnnek itt alattunk, ht ettl a Narval gy a levegbe replne, mint
egy aeropln, csak az a baj, hogy nem egszben, hanem milli
darabban. Neknk teht innt mennnk kell!
Sapristi!* kiltott fel az angol , ht most mindent itt hagyjunk
ezeknek a banditknak?
* Teringettt!
Bende kos megrzta a fejt.
Nem mindent, csak ezt a helyet! J nhny kilomterre odbb kell
mennnk a parttl, s ez elegend.
Krlnzve a trsasgon ltta, hogy emberei nem nagyon rtik az
esetet, s itt magyarzatra van szksg.
Hallgassatok ide! A torped s acltenyr brmennyire
lelemnyesen is vannak megszerkesztve, nem nlklzik a hibkat
sem. Mind a kettnek leggyengbb oldala, hogy nem szabadon szkl a
vizben, hanem ahogy azt annak idejn a tengerfenkrl figyeltem
kbel kti ssze a vrkastly termben lev villamos erkzponttal.
Ezen a vezetken szalad az ram a torpedba s az acltenyrben lev
apr elektromotorokig, amelyek a csavarjaikat hajtjk, s az egyb
elektromagnetikus szerelvnyekig, melyek a kormnylapt csuklit s a
torped ltszerkezett mkdsbe hozzk. A kbel pedig nagyban
befolysolja a vz alatt jr gpek erkifejtst. Mg ha a legfinomabb
vezetket kpzeljk is el, mr ez bizonyos hosszsg mellett sajt
slynl fogva s a vz ellenllsa miatt akkora teher, hogy azt sem a
gpekben rejl kis elektromotorok, sem pedig a hajt propellercsavarok
laptjai ki nem brjk. A legegyszerbb szmtssal megllaptottam
teht, hogy e gpek legfeljebb 4-5 kilomterre tvozhatnak el a parttl,
de mr oly nehz a hozzjuk kttt 4-5 kilomter hossz kbel, hogy ott
a haladsuk mr vnszorgsnak is beillenk!
Meglljon, Mister Bende kos kiltott fel most a Joms-bankhz
, nem volt-e ez oka annak, hogy ott fent a vrban az imnt nem
tudtam nekiindtani a torpedt a sziklafalnak, pedig alig egypr lnyire
volt hozz?!
De bizony az valszn! Magam is azt hiszem, hogy mind a kt
szerkezet a legtvolabbi ponton nyugodott a vrkastlytl a tenger
fenekn, ahonnt tovbb haladni a kbelek slya miatt nem tudott.
Ezek szerint ezek az rdngs masink nem a part fel, elttnk,
hanem htunk mgtt lapulnak a vzben! szlt a Joms-bankhz
felpattanva lhelyrl, amit a mrnk nem nzhetett mosolygs nlkl.
 Ne fljen, Mister Joms-bankhz, mg nincsen a szke alatt
dinamit!
De nem is vrom meg, hogy legyen! replikzott amaz, s gyors
lptekkel felsietett a kormnyhdra.
Legnyek kiltott a matrzok fel , fel a horgonyt! Mister
Floch kapcsolja be az ramot a tenger alatti motorjba, mindkt
csavarral indulunk, ki a tengerre!
S mikor ltta, hogy a parancst szorgalmasan teljestik, Guilvinecnek
adva t a veznyletet, jbl lejtt a fedlzetre, s a felje siet
mrnkhz fordult.
Most pedig, kedves Mister Bende kos, bocsttassa le az egyik
csnakot, s lltson bel kt evezst, kimegyek a partra!
A mrnk nem tudott hov lenni az mulattl.
Most, jszaknak idejn?
Jobb az ilyesmit azon melegben elintzni!
A Joms-bankhz mltsgteljesen kihzta magt.
Nem kell elfelejteni, hogy n brit alattval vagyok, s az egsz angol
flotta mgttem ll! s hogy most a srgabrekkel nylt
ellensgeskedsbe kerltnk, nem fogom megakadlyozni, hogy az
angol vilghatalomtl elvegyk a bntetsket, mert egy brit honpolgr
letre trtek!
Ez nagyon szpen volt mondva, s mg Bende is megilletdve llt tle
egy pillanatig a helyn: csak kisvrtatva mert megkockztatni egy
krdst:
Nemde, uram, megengedi, hogy n is elksrjem nt?
St nagy rmmel fogadom! szlt az angol, kezet fogva a
mrnkkel.
A csnakot lebocstottk, az evezsk elfoglaltk helyket a
padokon, s a Joms-bankhz kiadta az utols parancsokat:
A Narvallal a mi tvozsunk utn megindultok, de elbb
megvrjtok, hogy ez a csnak is visszarjen a parttl. Hat-ht
kilomternyire lebocstjtok a horgonyt, s mbr az ott a fenkre nem
r le, slyval mgis ktni fogja a hajt. Ha olyan szl tmadna, amely a
jachtot a part fel nyomn, indtstok meg idnknt a motort, hogy a
tvolsg kztetek s a part kztt ne cskkenjen; de azrt arra is
gondotok legyen, hogy nagyon messze se tvozzatok befel az
cenba. Reggel visszatrnk.
Ezutn csnakba szlltak. Az angol s a mrnk a htuls lsen
egyms mell hzdtak, a matrzok pedig a csnak orra fel ltek,
velk szemben.
A parthoz megynk, s a ml mellett fogunk kiktni, utna rgtn
megfordultok, s amilyen gyorsan csak brtok, visszatrtek a hajra!
adta ki csendesen a Joms-bankhz rendelkezseit, s rgyjtott kurta
fapipjra.
 XV. FEJEZET

amelyben kezd megltszani,

hogy milyen egy brit alattval

Az gbolt aljn mr derengett a hajnal, amikor az angol s a mrnk

kiss kimerlten az jszaka esemnyeitl, vgigbandukolt a kikt
rakodpartjn. Haraps, hvs reggeli szell tartott szemkzt velk, s
ugyancsak emelgette kabtjuk szrnyt.
Bende kos egy hatalmas stst nyomott el az imnt, s utna
megkrdezte:
Hov is megynk mi most voltakppen?
Az angol konzulhoz.
Kicsit kornlom az idt, most van fl hrom!
A brit konzul nem nzi az rjt, amikor hivatalos ktelessget kell
teljestenie! felelte a Joms-bankhz, mgpedig olyan mltsggal,
hogy a mrnk nem tudott r mit szlni, fknt azrt, mert megint rjtt
az sts.
gy rtek el a konzul laksa el. Ez egy kert kzepn ll erklyes
palota volt, a tengerpartra nz villasor legszebb rszn. Ktember-
magassg vasrcs rizte krs-krl, mely mg vkony
plhlemezekkel is ki volt blelve, gy, hogy a legteljesebb zrkzottsg
hatst tette a kzeledre.
A kapu el rve Joms-bankhz megnyomta a villamos csengt, s
vrt. J tz percig trelemmel llta az gyet, mikzben az g rohamosan
vilgosodott, s mr a lthatr cskjn a nap piros visszfnye is ltszott, s
azutn megint megnyomta a villamos cseng gombjt, s ismt vrt. t
perc alatt az gbolt fele rsze bborszn felhfoszlnyokkal hintdtt
tele, a kapu azonban nem nylott ki... nem! Az angol jbl a csengre
tette a kezt, s vrt. Langyos forgszl tncolt krl az utcn, s gy
ltszik, megtetszett neki az angol kalapja, mert belekapaszkodott,
meglelte, s mieltt a bankr utna kaphatott volna, felkapta a
levegbe, s zsupsz! temelve a kertsen, leteleptette ott bent
valamelyik bokor tvbe.
A mrnk hangosan felkacagott erre az epizdra.
A kalapja, kedves Mister Joms-bankhz, mr a brit konzul vdelme
alatt ll, most mg csak rajtunk a sor de nem folytatta tovbb, mert
az angol olyan embergyilkol brzattal nzett vgig rajta, hogy az
flrt egy puskagolyval. rezte, hogy itt ki kell bkteni a megsrtett
angol nrzetet.
Tudja mit, Mister Joms-bankhz, ha mr gy fordult a dolog, igazn
mindegy, hogy egy kalap van-e a kertben, vagy kett, ez csak int jel,
hogy ide neknk be kell ma jutnunk! szlt, s meglblva a kalapjt,
utna dobta a msiknak. Az angol elnevette magt, s htba bokszolta
a mrnkt.
Ez a trfa jlesett nekem, mert klnben mindjrt megharagudtam
volna! s jbl belenyomta a hvelykujjt a cseng gombjba, hogy
csak gy ropogott. Most mr csak egy percig volt trelme vrni.
Krlnzett az utcban, kzel, se tvol egyetlen teremtett llek se jrt.
Mister Bende kos, tartson lpcst a tenyervel!
A mrnk engedelmeskedett, s az angol kinyjtzkodva
belekapaszkodott a kapu fels szlbe.
 Ma, gy ltszik, neknk mindenhov gy kell bejutnunk, mintha
ktltncosoknak szlettnk volna! Fogja meg a kezemet, s hzdjk
utnam! elmlkedett a kapu tetejrl.
Egy szempillants alatt mind a ketten bent voltak a kertben.
Ott elszr a kalapjaikat kerestk meg, s azutn krljrva a villt,
megllapodtak a legalacsonyabb ablak eltt. A Joms-bankhz
erteljesen bezrgetett rajta.
A zrgetsre egy fnyes fekete kp szerecsen jelent meg az
ablakban, kinyitotta a fl tblt, s vgignzve a zrgetkn, rmlt
kiltssal ugrott vissza. Majd kisvrtatva jbl megjelent, s egy
flmteres pisztolyt dugott ki a vasrcsok kzl.
A Joms-bankhz a legnagyobb nyugalommal kivette a kezbl a
fegyvert, s egy bankjegyet cssztatott a helybe.
Hol a gazdd?
A nger megnzte a bankjegyet, s jbl kidugta a tenyert a rcson.
Alszik!
Eredj s keltsd fel!
A fekete most btrabban mutatkozott az ablakban.
Nem lehet felkelteni! csvlta a fejt sztes vigyorgssal.
A Joms-bankhz sszevonta a szemldkt.
Aztn mirt ne lehetne?
A nger megmagyarzta:
n csizmt tiszttani itten, sohasem bemenni a konzul szobjba.
n felkelteni szakcsn, szakcsn felkelteni komornyik, komornyik
felkelteni els inas, inas felkelteni konzul r. Mskpp nem lehet!
Az angol csendesen kezdett dhbe gurulni.
Ht szedd a lbadat, s kltsd fel ket szaporn, bnom is n,
milyen sorrendben! n a konzullal akarok beszlni!
A nger felelet helyett jbl kinyjtotta tenyert a rcson, de be is
kapta mindjrt, mert az angol egy kinnfelejtett seprnyllel akkort
vgott raja, hogy csak gy csattant.
A nger nagyot ordtott, s becsapta az ablakot. Az angol utna
harsogott:
Takarodsz, s kltd fel a gazddat mindjrt, te himpellr!
A nger hasonlkppen bmblt vissza:
Nem kltm! Alszik, mindenki alszik, n is alszik! s azzal
kiment a szobbl. Hallatszott, amint becsapta az ajtt.
A Joms-bankhz pedig zavartalan nyugalommal belenylt a htuls
nadrgzsebbe, elvette onnt a revolvert, s szilrd, kinyjtott karral
elsttte. Ngyszer egyms utn. Egyet a levegbe ltt, egyet a lba
el a fldbe, egyet jobbra, az utolst pedig bele a bokrok kz, hol az
elbb a kalapja pihent.
Ez persze nem trtnt minden zaj nlkl, s a sortzre egyszerre
megelevenedett az eddig alv palota. Ajtk csapkodsa hallatszott,
heves futkrozs, aminek a vgn sorra kinyltak az ablakok. Aki csak
eleven volt bent, az mind kidugta a fejt. A szakcsn, a komornyik, az
els inas, a szerecsen csizmatisztt, s mindenek betetzsl kitrult
az egyik emeleti ablak is, s a keretben megjelent maga a konzul.
A konzul hlkabtban volt, de nagyon harcias brzatot mutatott, s
megltszott rajta, hogy ha vletlenl nem nylt volna ki elg gyorsan az
ablak, kpes lett volna az vegen keresztl kidugni a fejt a levegre.
Hogy az rdgbe!... kezdte ordtani, ahogy kifrt a torkn; de
nem fejezhette be, mert a Joms-bankhz egy egsz sortzet engedett a
levegbe a szp tallkozs rmre, s megittasulva a puskaporszagtl,
harsnyan kiltott vissza:
Hall, Sir! Remlem jl kialudta magt!
Kicsoda ott lent az a bandita?... ... Mister Joms! Nem gondolja,
hogy kiss szokatlan mdjt vlasztotta a kopogtatsnak.
Hallgasson mr el, Sir, nem jhetnk fel egy pillanatra? Beszlni
kvnok nnel.
Az meglehet! felelt a konzul, s visszavonult az ablakbl.
A villafolyos ajtajban csakhamar megfordult a kulcs, s egy
inasfle kitrta az ajtszrnyakat A Joms-bankhz megllt a kszbn.
Bartom szlt az inashoz , n most lesz szves nyakba
szedni a lbait, s elszaladni a rendrsgre. Akrmelyik parancsnokot
tallja bren, az nekem mindegy. Meg fogja krni, hogy azonnal
ltogasson el hozznk, egy brit alattval hajt vele beszlni.
Az angol ezt, hogy brit alattval" gy leropogtatta, mint valami
sortzet.
A konzul bartsgosan fogadta vendgeit a dolgozszobban. Nem
volt ugyan rajta se frakk, se rendjel, de gy, egyszer
hlkpenyegben is nagyon mltsgteljesen festett. Csak a lbt
nem tudta keresztbe rakni a msikon, mert leesett volna rla a papucs,
s ez kiss zavarta. Egybknt pedig nyugodt volt, s nagyon elkel.
Mister Joms mondta, feltve a csiptetjt , nre hramlik
most az a feladat, hogy e korai ltogats okt megmagyarzza. Meg
vagyok arrl gyzdve, hogy a cl is olyan szokatlan, amilyen a hozz
vezet eszkz!
Ebben a meggyzdsben nem fog csaldni, Sir!
Erre szmtottam is. Csupa fl vagyok!
A Joms-bankhz belemarkolt a szivarosldba.
Legelssorban r fogunk gyjtani, Sir, azutn pedig vrakozunk!
Mire vrakozunk, Mister Joms-bankhz?
Elkldtem a szolgt a rendrsgre, s az rsparancsnokot
idekrettem. Majd eltte eladom az gyet, nem szeretek ktszer
egyformn beszlni! All right. Teht vrni fogunk.
s megkezddtt a vrakozs. A szivarok csendes percegssel
fogyasztottk nmagukat, a fst szles pszmkban lte meg a szobt,
s amikor, mint minden a vilgon, esemnyeinknek ez a nyugalmas, res
pr pillanata is vget rt, s a parazsak egyms utn hunytak ki a
hamutart tgas lben, megszlalt a kertkapu villamos csengje. A
szolga trt vissza egy rendrtiszt ksretben. A rendrparancsnok
katonsan tisztelgett a kszbn, s sapkjt egyik karosszkbe tve,
helyet foglalt a vrakozk kztt.
A Joms-bankhz legott a dolgok velejre trt:
Hrom nappal ezeltt Kerjean nev bvrunk a fejre tette a
sisakot... kezdte eladst, s sorra elmondott mindent, amit mi is
tudunk, egsz addig a pontig, hogy... s elrgva magamat a vrkastly
mgtti sziklaplatrl, a tbbiek utn ugrottam a fekete vzbe..."
Ez trtnt az elmlt hrom nap alatt fejezte be mintegy
zrkvel a beszdet az angol, miutn a msodik szivarbl is kiszvta
az utols llegzetet.
A szp eladst hossz sznet kvette, mely alatt a konzul egyre a
fejt tapogatta. Ltszott, hogy nem elg biztos abban, vajon belefrt-e
az a sok zrzavar, ami a Joms-bankhzbl gy radt, mint tavasszal a
zpores.
 Ht, uraim, hogy tlzs ne legyen a szavamban, ez meglehetsen
rdekes.
A rendrtiszt a mennyezet kzepre nzett, s nevetve legyintett a
kezvel.
Kptelensg!
A Joms-bankhz teljes hosszban kivasalta magt, s lesjt
pillantssal fordult szembe a ktelkedvel.
Hogyan rtette ezt, uram?
Azt kell mondanom felelte a rendrtiszt , hogy n rosszul
emlkszik az esemnyekre. Nem mondom, ami ott lent a tengerben
trtnt, hogy kt bvr eltnt, ht ez mg rthet. Nagyon egyszer az
egsz: megette ket a cpa! Az ilyesmi elfordul a bvrok kztt...
Az angol az asztalra vgott a tenyervel.
rdgadta, hiszen most is ott vannak a Narval fedlzetn. Olyan
egszsgesek, mint a makk!
Ht akkor nem ette meg ket a cpa! hagyta helyben
vllvonogatva a msik. Hanem az a tbbi, amit meslni mltztatott,
a vrterem, a knaiak, az elektromos szoba meg a tbbiek, ht krem,
ez nagyon nknyesen folytatott kpzelds! Az ilyesmi nem fordul el
a mai vilgban!
A Joms-bankhz azt hitte, hogy menten lefordul a szkrl.
Szval azt akarja mondani, hogy n be vagyok cspve?
A rendrtiszt szeretetre mlt igyekezett lenni:
Ht krem, gy hajnaltjban az ember legtbbszr be van cspve,
de ez ne izgassa fel nket! n sejtem, hogy mi van itt a httrben, s
ha, Sir, n is megengedi, r fogok tapintani a dolgok elevenre. n azt
hiszem, hogy ennek az esemnynek egyetlen kulcsa van. Egy sz
csupn: pium! Az urak nem voltak elg vatosak, s betvedtek
valamelyik knai hzba, amilyen sok van Vigban. S az pium
mmortl mr sokkal furcsbb mesket is hallottam eladni. Csak az a
j, hogy msnapra kialussza az ember...
A Joms-bankhz gy felugrott, mint valami tigris.
Hallja, mister, most mr csakugyan elg! ordtotta, ahogy csak
kifrt a torkn. n jtkot z egy brit alattval szavval! nknek
elssorban lenne ktelessgk, hogy szemmel ksrjk a knai
cscselket, s nem teszik. nk tlem halljk meg mind az
esemnyeket, amiket megakadlyozni lennnek hivatva, nknek nincs
flk, igen, ez a helyes kifejezs, nknek nincs flk! Mi valsgos
csatkat vvhattunk az jjel ott a hegyen. Kicsi hja, hogy mind a
ngynket agyon nem tttek, n pedig idejn reggel, s egsz
egyszeren csak azt mondja, hogy hajnalban minden ember be van
cspve. Ez nagyon szp! Ezt nevezem azutn kzbiztonsgnak.
Krem, a dolog mindenben valszntlen! Az jjel sszes
rszemeink a helykn lltak a vrosban, s egyik se jelentett semmit.
A konzul rezte, hogy bele kell avatkoznia a szvltsba.
Ne vitzzanak az urak tovbb, hisz az esemny anlkl is
tisztzhat. Megtrtnt az az jszakai lvldzs a hegyoldalban,
Mister Bende kos?
Szrl szra gy, ahogy Mister Joms-bankhz eladta!
A konzul megcsvlta a fejt.
Ht n mg nem hallottam sohasem, hogy kt piumszv
ugyanazt lmodta volna! Mit gondol, rendrkapitny r?
 n jbl fenntartom a vlemnyemet, hogy mindez puszta
kpzelds!
A hrom idegen szinte keresztlszrta szemvel a tisztet.
gy? szlt a konzul, felllva helyrl. No, nem baj. Hanem
azrt, rendrkapitny r, teljesteni fogja a krsemet! Szeretnm, ha
hsz embert maga mell vve tkutatn azt a titokzatos vrkastlyt...
, krem, a legnagyobb rmmel!
De a mi jelenltnkben! Mire idernek, mr n is felltzve vrok
nkre.
A rendrkapitny bizonytalan mozdulatot tett.
Parancsra, Sir! S sszettte sarkantyit, tvozott.
A Joms-bankhz elgedetten mormogta utna:
Most majd legalbb megltjuk, hogy n vagyok-e becspve, vagy
pedig jr csalafinta ton?
 XVI. FEJEZET

amelyben a Joms-bankhz jl keres

A kitztt flrbl j kt ra lett, mire a vigi rendrsg hsz embere

a parancsnok veznylete alatt felvonult a konzultus el.
A hossz vrakozs els felt a Joms-bankhz azzal tlttte el, hogy
elfogyasztott egy egsz dohnytzsdre val szivart, s ha nem tartott
volna sokat dicsrt angol hidegvrre, taln inkbb fldhz verte volna
a szivaros-skatulyt, ahelyett hogy vlogatott benne.
Kzben a vigi rendrsget dicsrte, nem a leghzelgbb hangon.
Az els ra elteltvel felzaklatott idegei elszaktottk gtjukat, ami
abbl ltszott meg, hogy idegessgnek egyszerre vge szakadt. Lelt
az asztal mell, elvette a Timesot, s mosolyogva olvasta vgig a
brzehreket.
Amikor ezzel is elkszlt, sszehajtogatta a lapot, s megszltotta a
mrnkt:
Ha jl lttam a lapban az rfolyamokat, kedves Mister Bende kos,
a mai dlelttn tezer fonttal szaporodott a vagyonom a londoni
tzsdn!
Brav, Mister Joms, ez legalbb vigasztal a mai zavaros napon.
A Mlysgkutat Trsasg rszvnyei ugyan ismt estek, de ez
termszetes kvetkezmnye a mltnak!
Most kzbeszlt az immr teljesen felltztt konzul is:
Valban, Mister Joms, az utbbi napokban srn kaptam
tviratokat Londonbl, amelyekben az zletemberek az nk vllalata
irnt rdekldtek.
A Joms-bankhz megtrlte ppaszemt.
Ez elrelthat is volt. n magam nem bnom a dolgot, mert
legalbb olcsn vsrolhatom ssze a piacra dobott rtkeket.
Hogyan... ht n vsrol? krdezte a konzul.
Vsrolok bizony! A Mlysgkutat Trsasg rszvnyei jk. n
ltok itt mindent, s tudom, hogy ezen mg millirdokat nyernk. Ha a
knaiakkal vgeztnk, egyszerre megfordul a kocka!
A konzul elgondolkodva fejet csvlt.
Ez, hogy szinte legyek, meglep engem! Nekem is vannak
rszvnyeim, s ppen ma akartam rendeletet kldeni Londonba, hogy
adjk ket, amennyirt lehet.
A bankr elvette a csekk-knyvt.
Sohase fradjon, Sir! Ha tovbbtani akarja, veszem n. Mennyirt
adja?
Ktezer-negyven font az rfolyam.
Adok ktezer-nyolcvanat!
A konzul habozni ltszott.
szintn szlva n nagyra becslm az n zleti rzkt, Mister
Joms-bankhz, de most mgis azt gondolnm, hogy tartom a vsrt.
All right, Sir! Hny darabja van?
tven.
A Joms-bankhz killtotta a csekket, s ezzel tven darab
Mlysgkutat-rszvny birtokosv vlt.
Vsr utn a konzul a telefonhoz lpett, hogy a londoni megbzottjt
rtestse a vltozsrl.
A londoni tzsde beszl! hangzott a telefonbl.
 Megengedi, Sir, hogy n is hallgassam a msik kagyln? krte
a Joms-bankhz, s felvette a msik hallgatt.
Itt Archibald Falkland vigi konzul! Krem a diszponensemet!
Pr perc mlva j hang szlalt meg a telefonbl:
Itt Egmond Rosivall. Parancsol, Sir?
A konzul rviden adta utastsait:
Nzze, kedves Rosivall, az imnt eladtam tven Mlysgkutat-
rszvnyt a Joms-bankhznak ktezer-nyolcvanon, vegye tudomsul,
hogy ezek felett mr nem rendelkezem!
A telefonbl elbb egy kis torokkszrls hallatszott ki, amit egy
kiss indulatos felkilts kvetett:
Sir Archibald Falkland, n nagy ostobasgot csinlt, mert megint
befonatta magt, ezttal a Joms-bankhzzal. Mindig mondtam nnek,
hogy semmi keresnivalja nincsen a tzsdn, de most ltom, hogy a
vigi leveg csakugyan megrtott nnek!
Hogyhogy, kedves Rosivall, miket beszl itt n?
Mg csak annyit mondok, hogy a Mlysgkutat-rszvnyek itt
most hromezer-nyolcvanon llanak!
A konzul elszdlt a telefontl.
Hromezer-nyolcvanon llanak!... Csak annyit tudott mondani,
s lelt egy szkre.
De nem gy a Joms-bankhz, aki talpra ugrott, s most teljes
egyedl foglalta el a telefont.
Hall, itt Joms-bankhz, n ott Mister Egmond Rosivall?
Igen, n vagyok, parancsol?
Az elbb azt mondta, hogy a rszvnyeink hromezer-nyolcvanon
llanak; ez nagyon kellemes jsg, de nem mondan meg, hogy mi
ennek az oka?
Nagyon szvesen, Mister Joms-bankhz, ennek az az oka, hogy a
Kuang-cse csoport knai diszponensei a piacra dobott rtkeket veszik
minden ron, egszen meg vannak vadulva. Minden pnzt megadnak
rtk, s gy vertk fel az rakat ma dleltt ezer fonttal darabonknt!
A Joms-bankhz Kuang-cse nevnek emltsre felszisszent, de
hamar kiverte fejbl az indulatokat, mert most az zlet volt az els.
Hall, Mister Egmond Rosivall, venne n az n szmomra is?
Hogyne, Mister Joms-bankhz, nagyon szvesen! Mennyit?
Mind! Utna krek jelentst, az sszekttetst tartom!
Ott messze Londonban Mister Egmond Rosivall harsny Veszek,
veszek!" csatakiltssal elrohant a telefontl, itt Vigban pedig a Joms-
bankhz csendes rszvttel fordult a konzul fel.
Sir, nagyon sajnlom, hogy nem a legjobb vsrt csinIta az elbb
velem!
Ezer font darabonknt! kiltott a homlokt trlve a konzul.
Az sok pnz vigasztalta a bankr , de pardon, gy hallom
London jelentkezik ismt! Hall, ott Rosivall?
Igen. Vettem nyolcvan darabot, tbb knlat nincs!
Ksznm! szlt a Joms-bankhz, s letette a kagylt.
Ezer font darabonknt! sopnkodott Sir Archibald Falkland,
ahogy csak a szvtl tellett.
A Joms-bankhz megknlta trcjbl egy finom szivarral.
Ltja, Sir, ezen igazsg szerint nem kellene panaszkodnia. n is
ppen most vettem nyolcvan darabot hromezer-nyolcvanon, s
valsggal rlk, mert tudom, hogy mg ersen felfel fognak szllni.
Klnben, ha kvnja, n visszaadom az n tven darabjt!
Visszaadja?
Hromezer-nyolcvanon!
A konzul jra megrokkant lhelyben.
Ezer font darabonknt!
Nos, tartja a vsrt?
Tartom! nyilatkozott keseren a Sir.
A Joms-bankhz pedig visszavve az elbbi csekkjt, ami mg most
is az asztalon szradott, udvariasan helyet mutatott a konzulnak
tulajdon rasztala mellett, mondvn:
Csak a klnbzetet krem!...
Sir Archibald Falkland pedig szinte srva vette el a csekk-knyvt,
s killtotta az utalvnyt tvenezer fontrl.
Amikor a bankr ezt is zsebre tette, megnzte az rjt.
No, nem egszen tizent perc alatt tvenezer font, ez a nap nem
tartozik a szerencstlenebbek kz.
Bende kos csak most juthatott szhoz a nagy zleti lz elmltval.
Most mg csak arra volnk kvncsi, hogy mit forralnak jbl ezek
a knaiak. Veszik a mi rszvnyeinket, ezt nem tudom megrteni.
Hogy az a srga esz Kuang-cse mit akar felelt a Joms-
bankhz , magam se rtem; no de mindenesetre is tudja, hogy mit
csinl, akrcsak n. Az azonban bizonyos, hogy ez az tvenezer font az
els haszon, amit neki ksznhetek. gy ltszik, hasznlt az intelmem,
s kezd megjavulni!
A konzul csak most kezdett maghoz trni.
Hogy hvjk azt a knait, akirl most beszlnek?
Kuang-cse-nak, Sir! A legnagyobb zsivny a mennyei
birodalomban!
s az most itt van Vigban?
Ht az nagyon valszn, amennyiben tegnap este lttem bele egy
golyt a tykszembe!
s n annak ksznhetem ezt a mostani tvenezer ont
vesztesget?
Szrl szra, Sir!
A konzul akkort fjt, hogy majdnem elreplt elle az egsz rasztal.
Nos ht, csak kerljn a kezembe az a gazember!
s sszeszortotta a markt, mintha mr fogn.
Ebben a pillanatban rt a hz el a hsz vigi rendr s a hitetlen
parancsnok.
 XVII. FEJEZET

amelyben a Joms-bankhz kiveri pipjt

A huszonegy szl rendr csoportosulsa az angol konzultus eltt

rthet feltnst keltett az bred kiktvros polgraiban. Csakhamar
egsz kis tbor verdtt ssze a kapu eltt, s kvncsian vrta, hogy
mi lesz.
S amikor a rendrk kztt megjelent a konzul a kt idegen
ksretben, az rdeklds fokozott mrveket lttt.
Egy kiss megkstnk, uram mentegetdztt a parancsnok a
Joms-bankhz eltt, amikor ktrai tvollt utn jbl viszontlttk
egymst , de elbb mg nhny hivatalos gyet kellett elintznem!
Az angol vgignzett a parancsnokon.
, mit se tesz felelte zrkzottan , ez spanyol szoks; nk
kt rval mindig htrbb jrnak, mint az ramutat, s ez szz v alatt
kitesz ktszz esztendt!
A parancsnok kihzta magt.
Ha jl hallottam, uram, ezt srt szndkkal mondta!
Nem! felelte az angol, s htat fordtott neki.
Sir Archibald Falkland kiadta a parancsot az indulsra.
A kvncsiak tbora elksrte a kutat csapatot egsz a vros vgig,
amikor azonban ltta, hogy azok egyenest a hegyoldalnak tartanak, s
ugyancsak mszni kezdenek felfel, lassan lemaradoztak mglk.
Vgre is sokkal kellemesebbnek grkezett elttk a kikt rnykos
helyein heverszni, mint ott izzadni a napon, s gy ltszott, hogy mind
jl ismertk a rgi spanyol kzmondst: Jrj vzszintesen, ha
kikerlheted a ltrt!"
Ilyenformn a trsasg mr a hegyoldal els felben magra maradt.
Az izgalomnl nincs jobb sarkanty ezt valamennyien
tapasztalhattk, mert flra alatt mr ott lltak a fennskon, melyen az
si vrkastly emelkedett. Sir Archibald Falkland mszott legell,
spedig olyan tzzel, hogy a tetre rve mg a gallrja is
kigomboldott, pedig az nagy sz egy angol konzulnl. Hiba, nagyon
fttte az tvenezer font.
A vrkastly bejrata eltt Bende kos megmutatta a parancsnoknak
a letaposott fvet.
Amint ltja, erre tboroztak a knaiak!
A parancsnok csendesen elmosolyodott.
Lehettek ppen knaiak is, nem mondom, de egyelre fenntartom a
vlemnyemet, hogy ezek vasrnapi kirndulk voltak. Szoks ez itt
Vigban!
A Joms-bankhz gyet sem vetett az ellenvetsre; e helyett
megkerlte a vrat, s a falak mgtti szirtfok egy helyre mutatott.
Itt lttem le tegnap este Kuang-cse tykszemt!
n az n helyben a jobb szemt cloztam volna meg!
mormogta a Sir elkeseredetten.
A parancsnok pedig letrdelt s vizsgldva krlnzett.
Valban, uram, ennek itt semmi nyoma sem ltszik!
A Joms-bankhznak lassan klbe szorult a keze.
n taln azt vrta volna, hogy a fenn tisztelt knai tykszeme ezen
a helyen mrvnyba faragva vrja az utkort?
Jl szembe nztek egymssal, s a parancsnok llta a tekintett.
 gy rzem, uram, a szavaibl szlt csendesen , mintha
srteni akarna?
Nem felelt az angol, s megint htat kellett fordtania, klnben
mg meg tallt volna pukkadni.
Ez az a hely mutatta Bende , ahol tegnap felmsztunk az els
korridorra, s onnt, azon a csaphdon t jutottunk a vrtorony kupolja
fl. Klnben nzzen ide, ram, a nedves fldben itt maradt a lbam
nyoma, ez itt ni, keresztben. Ahogy most mellje lpek, itt lthatja a
tegnapi lbnyomom pontos msolatt!
Ez meg itt, ni, az enym mutatott a bankr egy msik nyomra
, mellje szerkesztem most n is a msolatt! S azzal jl belenyomva
jobb lbt a nyirkos fldbe, diadalmasan flrellt.
A rendrparancsnok tzetesen megvizsglta a nyomokat.
Nos, uram srgette Sir Falkland a hta mgl , ht mit szl
ehhez? A rendrtiszt felemelkedett, s mikzben leporolta a trdeit,
helybenhagylag blintott.
Valban, ez tagadhatatlan tny; a lbnyomok teljesen egyeznek!
No s!
Ez ktsgtelenn teszi, hogy nk ketten itt jrtak!
A Joms-bankhz kezdett kijnni a bketrsbl.
s egyebet semmit?! krdezte lesen.
Igazn nem tudom, hogy mit bizonytana ez mg egyebet is?
felelte a tiszt vllvonogatva.
A Joms-bankhz rezte, hogy itt mr vge a trelemnek. rezte,
hogy le kell valahov lnie, ht lelt a fldre. Ezt azonban annyira
megvetleg tette, hogy lttra a rendrtiszt sszevonta szemldkt.
Ha jl ltom, uram, n srt szndkkal viselkedik gy?
A Joms-bankhz olyan lett, mint valami kezes brny. Elvette a
pipjt, s lassan rtlttt. Mdos, simogat mozdulatokkal rakta bel a
dohnyt, mint akinek ennl nincs fontosabb dolga a vilgon, s kzben
csak gy flig nyitva ki a szjt, mentegetdztt:
Dehogyis krem; n csak most r akartam gyjtani, s azt mindig
lve szoktam elvgezni.
Azrt mondom szlt a rendrtiszt , mert ha n elgedetlennek
ltszik, az esetben azonnal elparancsolom innt az embereimet, s
lssk, hogy mire mennek magukban!
Nem is kpzeli, uram, mennyire kvncsi vagyok, hogy mire
megynk gy, sokan egytt! szlt a Joms-bankhz, s felemelkedett
a helyrl. Szval mehetnk tovbb?
Igen, mehetnk tovbb!
Ht n most a vr belsejre vagyok kvncsi! furakodott elre
Sir Archibald Falkland. Mister Bende kos, n tudja az utat,
vezessen bennnket!
A mrnk a csapat ln egyenest a vr fbejrata fel fordult.
Ezt a helyet eddig mg csak messzirl lttk, a korridorrl lefel. A
kapu felvonhdja keresztbe fekdt az rkon, mely alig egynegyed rsze
volt eredeti mlysgnek, a tbbit betemette a ledlt part, s bentte az
vszzados bozt. A felvonhd lnca eltnt helybl, s csak a
rozsdamarta tartvasak ltszottak ktfell a kapu vezete mellett. Ezen
thaladva, akadlytalanul eljutottak a vrudvar belsejbe.
Itt, a kopott klapokon ugyan a leglesebb szem sem vette volna
szre a knaiak nyomt.
 A kapuval szemben az az alacsony vasajt vezet a torony belsejbe
magyarzta Bende kos a jrst, s elretartott a tbbiek kzl, hogy
elsnek lpje t a kszbt, ajt nem volt becsukva, s engedett a kilincs
nyomsnak.
Rvid pillanatok alatt valamennyien betdultak a szk bejraton.
Sir Archibald Falkland mg az orrcsptetjt is feltette, hogy jobban
lsson, s rdekldve tekintett krl a teremben.
Ht biz ez... iz... a legenyhbb kifejezssel szlva...
res! egsztette ki diadalmasan a rendrtiszt.
Valban, ezt tegnap ta szpen kitakartottk a knaiak ismerte
el a Joms-bankhz is a tnyt.
Mert tny, hogy aki tegnap ltta a termet, az ma a legjobb akarattal
sem ismert volna r. A tgas, kr alak helyisg olyan res volt, mint
egy elhagyott magtr. Nyoma sem volt a mszerekkel teli asztalnak, a
titokzatos villamos kormnyhdnak, kapcsoltblknak, s csak a
ragyog tisztra sepert talapzat rulhatta volna el, hogy itt nemrgen
mg a japni Matasoto kezei jrtak. A kutat trsasg, minden
rendreivel egyetemben tancstalanul llott a terem kzepn, Bende
kos pedig a falak mentt jrta krl.
Mindent eltakartottak ellnk szlt a vizsglds utn , csak
a nyomokat felejtettk itt. A falon mindentt ltszanak a vezetkek
nyomai, s az a nyolc-nyolc vsett lyuk egyms alatt, ami a szigetelket
tartotta.
Ez azonban semmit sem bizonyt, nemde, uram tette hozz a
Joms-bankhz a rendrtiszt fel fordulva , ne is gyeljnk r!
Klnben ezen a msik ajtn Kerjean brdjnak nyomt is felfedezheti
az, aki nem restell lomfejtssel foglalkozni. Ezen az ajtn menekltnk
ki, s ahogy lthat, a trtnteket illetleg elgg tjkozottak vagyunk!
A rendrtiszten megltszott, hogy minl hamarabb szeretn befejezni
mr az egsz helyszni szemlt.
Ezt vilgosan reztette is, amikor tisztelegve a konzul el lpett.
Minthogy sajnlatoskppen az urak semminem eredmnyre nem
jutottak, azt hiszem, vget vethetek a tovbbi haszontalan
idpazarlsnak, s az embereimet elveznyelhetem!
Oh, korntsem! vgott kzbe a Joms-bankhz szokatlan
lnksggel.
Kvn taln mg valamit?
Hogyne, hogyne! Most kezdjk csak el az igazi kutatst!
Hogyan kpzeli azt, uram?
A bankr szvesen megmagyarzta. Kezt a rendrtiszt karjba fzve
elvezette a terem kzepre, s ott dngetni kezdte sarkval a
padozatot.
Nzze, kedves bartom mosolygott a legnyjasabb
arckifejezssel , itt, ezen a helyen, a lbam alatt klns mdon dong
a padlzat, s egy cseppet sem volnk meglepetve, hogyha ez alatt a
terem alatt egy msik fld alatti helyisg kvetkeznk. s tudja isten, az
imnt az a gondolat frkztt a fejembe, hogy htha ide hurcolkodtak le
ma hajnalban a mi srga br felebartaink? Nem gondoln, uram?
A megszltott hzdozva felelt:
Ez nem valszn!
De lehetsges s ez egyelre ppen elg nekem! Nagyon
szeretnk a gyanm vgre jrni, s szeretnm tkutatni a vr fld alatti
rszeit!
 Tudomsom szerint semmifle lejrat nem igazolja az n
feltevst!
, mi sem knnyebb, mint ennek vgre jrni. Vgre is elegen
vagyunk itt. Felemeljk egyenknt a padozat kveit, s a boltozaton t
jutunk oda. Ez csak egyszer!
A rendrtiszt lnk, tiltakoz mozdulatot tett.
Azt mr nem!
Az angol flelmes hosszsgban nzett szembe vele, s kmletlen,
parancsol hangon csapott le r:
Kvnom, hogy azonnal megmagyarzza s megindokolja
tiltakozst!
Trvnyeink nem engedik az ilyesmit. Ez a vrkastly memlk,
amit megronglni tilos, s ha mgis megtrtnnk, a ronglok ellen
eljrni ppen az n ktelessgem volna!
Ezzel azutn eldlt a kapublvny. A Joms-bankhz kivette szjbl
a kurta fapipt, s azt lassan kiverte a fldre, pontosan a rendrtiszt
cipje orrra. Kzben, nagyon csendes hangon szlt:
Well! Nagyon megnyugtat, hogy n ennyire pontosan teljesti
ktelessgt. Minthogy azonban neknk most mr itt egyb tennivalnk
nincs, nem marad egyb htra, mint hogy megksznve
kzremkdst, magunkat jindulatba ajnljuk!
Ahogy kvnja, uram! szlt a parancsnok, s tisztelegve tvozott,
miutn visszaveznyelte embereit a vrosba.
Amikor egyedl maradtak, Sir Archibald Falkland diplomatikus
arckifejezst lttt.
Mit szl ehhez, Mister Joms-bankhz?
A megszltott sszevonta szemldkt, s elkomorult arccal vllat
vont.
A dolog veszlyesebb kezd lenni, mintsem gondoltam. A knaiak
aranyai, gy ltszik, nem tvesztettk el hatsukat a vigi rendrsg
krben. A jvt kiss veszlyesnek ltom...
S a tulajdon psgnkre jobban kell vigyznunk, mint eddig tettk.
Az ilyen trvnyen kvli llapotban hamarabb eltehetnek lb all,
mintsem szeretnnk! tette hozz Bende kos is.
Legokosabb, ha a Narval fedlzetre sietnk, ott legalbb tizenhat
meghitt embernkre bizton lehet szmtani, klnben pedig jl tesszk,
ha biztonsgunkat erlyesebb eszkzkkel fogjuk vdeni. Velnk tart,
Sir?
Ht kpzelheti az ellenkezjt? felelte a konzul szinte
megsrtdve.
Akkor a legjobb lesz, ha azonnal itt hagyjuk ezeket a falakat.
S szaporn megindultak a vrkapu fel. Senki se llta tjukat. Baj
nlkl lerkeztek a vros szlhez; s csak itt llegzettek fel igazn. A
partrl egy motoros csnak rptette ket a Narvalra.
Megrkezsk utn Bende kos megkettzte az rszemeket, azutn
pedig mkdsbe hozta a szikratvrt, melynek seglyvel Sir
Archibald Falkland nevben srgs zenetek szlltak t a lgen
Gibraltr fel.
A tviratvltsnak akkor lett vge, mikor a mrnk elfogta az
admiralits legutols rtestst: Hadihaj teljes gz alatt tban, holnap
dleltt Vigba r!"
De mg jformn msnap t sem vette a kel nap uralmt a sk
tenger felett, amikor a Narval mlyen alv legnysgt egy erteljes,
friss gylvs riasztotta talpra, s alig tzhossznyira tlk ppen akkor
fejezte be manverezst a gibraltri flotta pomps megjelens
torpedvadsza, az Albatros-II.
 XVIII. FEJEZET

amelyben kezdett veszi az igazi kzdelem

Soha olyan gyorsan nem llt mg talpra a Narval legnysge, mint

most a hadihaj megrkezsre. Az arcokon az eddig titkolt szorongs
utols nyoma is eltnt, s ltszott, hogy az nbizalom s a mindenre
elsznt harci kedv magval ragad minden embert.
Egyszerre hrman is szaladtak a matrzok kzl, hogy felverjk
lmbl Bende kost s az angolokat, de ezttal azoknak sem volt
szksgk bresztre. Sir Falkland, a Joms-bankhz s a mrnk az
gyszra egy pillanat alatt talpon voltak, s sebtben felltzve, szinte
egy idben nyitottk ki a kabinok ajtajt.
Itt vannak mr?... krd a Joms-bankhz az elje kerl legels
matrztl.
Parancsnok jsgolta amaz , megrkezett a haj, az angol
hadilobogval; most vetett horgonyt, s a lobogjt is felhzta. Nagyon
gyorsjrat pnclosnak ltszik!
Elolvasttok a nevt?
Albatros-II.
J, most engedjtek le a csnakot, mert azonnal tmegynk a
fedlzetre!
Court Ralleigh, az Albatros parancsnoka, kitntet szvlyessggel
fogadta az rkez vendgeket, s legott egsz tisztikarval egytt
levonult velk a parancsnoki terembe rgtnztt haditancsra. A
tengersztisztek nagy figyelemmel s nma csendben hallgattk vgig
Bende kos eladst, aki a mlt esemnyeit ismertette velk, s a sok
erszakos kaland nem vltott ki bellk olyan tagadst, mint tegnap a
vigi rendrtisztbl! Hiba, egszen mskppen fest a dolog, ha j
bartok, mint ha ellensgek kzt mesl az ember.
Az elbeszls vgn Court Ralleigh a kvetkez meglep kijelentst
tette:
Elindulsunk eltt a londoni admiralitstl telefonon kln
rtestseket nyertnk, amik, azt hiszem, rdekelni fogjk nket. A mi
gyors elindulsunkat az nk srgetsn kvl ez is szorgalmazta,
gyhogy mi most a brit kereskedelmi rdekek vdelmeziknt is
szerepelnk. A Mlysgkutat Trsasg gye mr a Westminsterben a
parlamentet is foglalkoztatta, ahol az ellenzk emiatt ers tmadst
intzett a kereskedelmi miniszter ellen. Ez trtnt tegnap dlben.
s n errl semmit sem tudok! kiltott fel Joms-bankhz
elbmulva.
Majd ma dleltt meg fogja kapni n is a hrt, de ezttal ne vegye
zokon, hogy a mi rteslsnk megelzte a Joms-bankhzt. A
tmads alapja az a manver volt, amit a londoni tzsdn a knaiak
rdekcsoportja intzett a vllalat rszvnyei ellen, s amelynek
kvetkeztben hallatlan ron sszevsroltak bellk minden kaphatt,
gy, hogy immron bizonytalan, vajon a rszvnyek tbbsge s ezzel
a trsasg felett a rendelkezsi jog az nk-e ma mr, vagy pedig a
knaiakra szllott!
A Joms-bankhzat mintha vipera cspte volna meg, gy ugrott talpra
e szavakra.
Mit mond, uram?
Court Ralleigh megnyugtat mozdulatot tett.
 rteslsem szerint a dolog mg nem ktsgbeejt, s legfknt
mg nem vilgos. Az tny, hogy zrlat eltt a rszvnyek ra hatezer
fontra szktt fel, s ezen az ron szz darab nmet rszvny kivtelvel
a tbbi mind knai kzbe jutott. A legutols percek eredmnye volt, hogy
a kereskedelmi minisztrium rendeletre az Angol Bank szztven
darabot meg tudott szerezni, de ez azutn minden. Nhny rszvny
sorsa ismeretlen, s ez fogja eldnteni a tbbsget. Bizalmasan most azt
is kzlhetem nkkel, hogy mi itt jelenltnkkel kormnyutastst is
kvetnk. Szabad elhatrozsomra s felelssgemre van bzva, agy
alkalmas formban hadillapotot erszakoljak ki a knai csoporttal
szemben itt a helysznen, s a legerteljesebb eszkzkkel javtsam meg
a mrleget, amit londoni kereskedkreink elpuskztak. Ezrt nagyon
alkalmas volna, ha az nk vdelme cmn alkalmam nylnk fegyveres
beavatkozsra. Madridi kvetnk errl rtestve van, s a spanyol
kormnykrkben a magyarzatokat elre meg fogja adni. Ezek szerint
neknk most legnagyobb trekvsnk, hogy a knaiakkal elvgezzk a
dolgot.
Sir Archibald Falkland az asztal vgrl csendesen rblintott.
Ugyanis a Mlysgkutat Trsasg brit nemzeti vagyon
szempontjbl is jelents rtket kpvisel, a birtokban lev
sliumvilgts pedig hadszati clokra mg ennl is nagyobb
megbecslsre szmthat!
gy van! hagyta helyben az Albatros parancsnoka , s a
londoni hadgyi kormny meggyzdse is az, hogy a knaiak
egyenesen a slium birtokra trekszenek, amit, ha a rszvnyek
tbbsghez jutottak, el is fognak rni.

A Joms-bankhz lzas szmtsba kezdett az eltte fekv

paprlapon.
A Mlysgkutat Trsasg tbb mint tvenmilli frankkal alakult,
ami az els kibocstsban ezer darab ktezer fontos rszvnynek felelt
meg, ehhez hozzjrult a npolyi kzgylsen megszavazott jabb
ktszzezer font, szz darab rszvny alakjban, ez sszesen
ezeregyszz darab rszvny. Ebbl a mi keznkben van szztven
darab, az Angol Bank tulajdonban. A Joms-bankhz ktszz darab
rgi s nyolcvan darab j, amit tegnap vsroltam, nnek, Mister Bende
kos, ha jl tudom...
Szz darab rszvny van a birtokomban!
Well! Ehhez jrul mg Sir Falkland tven rszvnye. Ennyi a
mink, vagyis sszesen tszznyolcvan darab. Nmet kzben maradt
szz darab, de ket inkbb ellenfeleinkhez szmtjuk, nemde?
Valban, ez a politikai helyzet hagyta helyben a beszdet Sir
Falkland is.
S mivel a tbbi a knaiak, gy ht k sszesen tszzhsz darab
rszvnnyel rendelkeznek velnk szemben.
Ltszott rajta, hogy nagy k szakadt le a szvrl, amikor htradlve
hozztette:
Ezek szerint a tbbsg mg a mink, de csak nhny darabbal. A
tbbsget voltakppen Sir Falkland tven darab rszvnye teszi, ami,
ha a tls flhez kerlne, a mi szereplsnk vget rne. Be kell
vallanom, hogy ezt a helyzetet nem elreltsomnak, hanem a Joms-
bankhz hagyomnyos szerencsjnek ksznhetem.
 Ami nekem tvenezer fontomba kerlt tegnap dleltt drmgte
a httrbl a konzul.
A Joms-bankhz udvariasan fordult felje.
Hallgasson ide, Sir! Ha netn ruba kvnn bocstani a
rszvnyeit, a Joms-bankhz elnysebben vsrol a knaiaknl. Azok
hatezer fontot knlnak, n ajnlok hatezer-negyvenet. Ezzel megtrl
az n tvenezer fontja, s hasznot nyer mg, hromezret darabonknt.
Ehhez hasonl nem fordult mg el a londoni tzsdn!
Sir Archibald Falkland azonban ezttal hajthatatlan maradt.
Mister Joms-bankhz. n tudom, mivel tartozom a brit nemzeti
rdekeknek!
s ettl eltekintve, adja?
Nem! kiltott lnken a konzul, s mg a kabtjt is begombolta
hozz.
Court Ralleigh pedig befejezettnek ltva az eszmecsert, hozztette:
Ahogy rmmel hallom, a slium mg Anglia birtokban van. Most
mg csak az hinyzik, hogy ellenfeleinkkel vgezznk. Itt vagyunk, s
ezzel kezdett vette az igazi kzdelem.
 XIX. FEJEZET

amelyben megtudjuk, hogy milyen a hamistatlan

knai munka

A mostani hangulaton ltszott meg igazn, hogy mennyi szorongssal

s aggodalommal volt tele a mlt. A sok egymsra halmozd balsiker
nem tvesztette el hatst a szereplkre. A rejtlyek, amikkel szemben
lltak, sok felesleges ert emsztettek fel, s a bartsg larcba bjt
ellensgek flelmetesebbek voltak minden kzdelemnl. De most az
Albatros-II aclvrban, az gyk, torpedk s a minden vakmersgre
ksz, elsznt bajtrsak krben E mintha lidrcnyoms all szabadultak
volna fel a lelkek. Kszen voltak a harcra, amely nem a vagyonrt folyt
mr, hanem a becsletrt is. Az ellensg kmletlennek mutatkozott, s a
krdst kemny klcsapssal kellett megoldani; erre pedig nagy kedve
tmadt most mindenkinek.
A haditancs vget rt, ezzel a kt elvi hatrozattal: gyorsan s
kmletlenl!
Az elv megvalstst pedig Court Ralleigh imigyen foglalta ssze:
Az els teendnk teht az alapos kmszemle lesz! Erre a clra a
Narval tengeralattjrjt tartottk a legalkalmasabbnak, mert a parti
kutatsokat tbb okbl elvetettk. Az ellensg a tenger alatt kezdte a
hbort, ott kell azt tovbb is lefolytatni.
A hadihaj tisztikara kzl maga a parancsnok volt az els, aki
rszvtelt a kmszemln elkerlhetetlennek tartotta, s kvle mg
hrom mszaki tiszt jelentette be nagy rdekldst.
Ezekkel szaporodva most mr htfnyi trsasg trt vissza a Narval
fedlzetre, hol Bende kos azonnal kiadta a parancsot a
tengeralattjr zembe helyezsre.
Alig tz percre r Olivier, a kormnyos tisztelegve jelentette a mrnk
eltt:
A tengeralattjr tra kszen ll!
Most a vendgek behajzsa kvetkezett.
A tengersztisztek, az egyetlen parancsnok kivtelvel, mind
teljestettek mr szolglatot tengeralattjr naszdon, s gy szakrt
szemekkel brltk meg berendezst, s nem gyztk elgg csodlni
Bende kos lelemnyessgt, mely azt ltrehozta.
A vendgek a konzul s Joms-bankhz ksretben a periszkp
koszorvett mezeje eltt foglaltak helyet, a mrnk a parancsnoki
emelvnyre lpett, mgtte Olivier a kormnykereket fogta, a legnysg
a helyn llott, s minden kszen volt az indulsra.
Ereszd el!... indulj! hangzott a veznysz, s a vz alatti naszd
kapcsai elvltak a Narval testtl. Egy pillanat mlva megindult a
csavar, s az oldalfalakon behangz zuhogs jelezte a vz srldst.
A naszd elindult.
A mrnk jabb veznyszavra Guilvinec bekapcsolta a sliumot, s a
vendgek ajkrl a bmulat felkiltsa rppent el.
A fnymester a vettt a legersebb fokra lltotta be, s a naszd eltt
messze terletig minden hfehr fnyben szott. A fny csods erejt a
periszkpok lencsi visszahoztk a haj belsejbe, s a vettlemezrl
sokszorosan visszaverdve az mindent beragyogott, gy, hogy az eddig
vilgt villamos izzlmpk dereng vrses bogrkknak ltszottak,
sztszrva a haj aclbordi kztt. A Joms-bankhz szinte a szemvel
cirgatta vgig a vettet trcskat.
me, uraim, ez a slium! szlt bszkn a vendgek lei.
Flr a birtoka egy fl birodalommal! hagyta r a konzul, s a
tisztek arcn is megltszott a megdbbenssel hatros elragadtats,
gy mr be lehet jrni a tengerfenk stt birodalmt.
Bende kos a fnyvettt a tengerfenk irnyba lltotta be, s a
mlysg szeszlyes alakulata a legaprbb rszletekig megjelent a
ltmezben.
A naszd most sllyedni kezdett, hogy kzelebb rve a talajt, a
vettett kp nyerjen erejben s vilgossgban. Tizent mternyi
mlysgben jra egyenes irnyt vett, s mint valami ragyog, fehr
szellemhaj suhant tova a szrnyek birodalmban.
Terv szerint az elsllyedt kincses hajk szglete fel tartott.
Bende kos jl ismerte a jrst. Az irnyt nagyjbl tjkoztatta is,
az t apr rszleteit pedig kvlrl tudta, s emlkezete felfrisstsre j
szolglatot tett egy-egy sajtos alak szikla, ami a fenken mint valami
kilomterk hevert jobbra-balra.
Nem is trkprl vezette a hajt, csak gy kvlrl, fejbl. Kzben
rrt a trsasg szmra is felvilgostssal szolglni.
Ahogy lttk eddig, mr kt nyergen jttnk keresztl, amelyek
lkkel alig voltak t mterrel a haj alatt. szrevettem, hogy mennyire
meglepdtek ezen, flve, hogy ztonyra szaladunk. No de nem volt
semmi veszedelem. Egyltalban a szemnek hozz kell szoknia a
periszkpok adta sajtsgos tvlathoz, aminek rvn minden sokkal
kzelebbnek ltszik a valsgnl. Most egy nagyobb terjedelm, mly
sk felett megynk t, ami lent fedve van csupa csigatrmelkkel. Ez
egy kis Szahara a vigi blben. A vgt ott lejjebb, balfel egy
sziklakoszor zrja el... Guilvinec, krem, a fnyt flbalra elre, gy...
most ide ltszik a szirtek frszes le, s azon tl hrom krterforma
torok vezet a talajba, amikbl meleg forrs mlik... Guilvinec,
ksznm, vissza a fnyt!... Most kzelednk a harmadik nyereghez,
ennek az le magasabb a tbbinl, s ezt mi is emelkedssel fogjuk
kikerlni. Azon tl a lanks hegyoldalban kvetkeznek az elsllyedt
hajk. A felsk mg elgg pek, az alattuk levket pedig mr teljesen
eltakarta a homok. Azokbl semmi sem ltszik... Vigyzz, Olivier, felfel
a kormnyt!
Itt most veszedelmesebb hely kvetkezett, ami Bende kos figyelmt
is jobban ignybe vette. Mindenki elhallgatott, s feszlten vrta az
rdekes ltnivalt.
A periszkp ltmezejben egyre-msra vltoztak a kpek, mint a
vonatban l szeme eltt, amint az ablakon kinz.
A sziklagerinc mr elsuhant alattuk, mgtte hatalmas tmbkbl
valsgos sziklaerd kvetkezett, s azutn jtt a lejt.
Most mindjrt ott lesznk a hajk felett magyarzta Bende
kos , me, jobbra lent, a ltmez als sarkban mr ltom is
sttleni az elst.
A vz alatti naszd meglasstotta futst, s csendesen lesllyedt,
hogy a hajromok kzelebbrl lthatk legyenek. A manverezs rvn
kiss tlszaladtak a clon, s egy flfordulatot kellett tenni, hogy az
egsz kp egyszerre kerljn a ltmezbe.
Olivier nagyot csavart a kormnykerken, a tvolabbi trgyak sebes
rohanssal repltek el a periszkp eltt ez volt a bell rezhet jele a
fordulsnak, majd megint lassdott a kp. Bende kos lellttatta a
motort, a naszd mintha egy helyben lebegett volna a hullmok alatt, s
e pillanatban egy elkeseredett felkilts hangzott a trsasgban:
Huj, az akasztfra valk!
A Joms-bankhz volt.
Minden szem a derk angolra fordult, aki a harag s elkesereds
tetpontjn mutatott a periszkp lencsje al.
Nzzenek ide, s lssk a szemkkel!
Nztek s lttak a szemkkel. Nem kellett ide sz, a kp mindent
megmagyarzott. Lthat volt rajta a tengerfenk egy bartsgos
rszlete, a harmadik sziklanyereg lejts oldalval, s a sima, iszapos
lanks domboldalban szpen egyms mellett fektetve ott sttlett t
darab kifosztott haj bords htgerince. Csak a gerinc s oldalbordk
s semmi egyb. A ltvny valsggal srnival, de kicsi hja, hogy nem
ksrteties volt.
 XX. FEJEZET

amelyben az gy lvsre kszen ll

A saklok szoktk gy lergni a hst a sivatagban elhullott tevk

tetemrl.
De mi ez, kedves Mister Joms-bankhz?! kiltott fel Court
Ralleigh is a tbbivel.
Ez kiltott dhngve az angol , ez a knaiak keze munkja!
gy nzzenek ide, uraim, hogy ezek alig pr napja mg mind gynyr
fregattok voltak, tele az ezstflotta rakomnyval, s most nincs bellk
ms, csak a puszta csontvz. A kincset elvittk azok a knkszn
zsivnyok, s a tulajdon pnznkkel vettk meg a mi sszes kinnlev
rszvnyeinket!
Court Ralleigh, gy ltszott, jrt mr a messze keleten, mert
legelsnek rtette meg az esetet.
Valban, ez hamistatlan knai munka!
Bende kos lassan a hajroncsok fl kormnyozta a hajt.
Nem lehetett semmi flrerts, t haj volt az, s ma t kegyetlenl
lergott fekete roncs.
Krlttk a fvny mlyen fel volt trva, s csak itt-ott ltszott az t
haj eredeti nyoma. A mrnk most ezt a terletrszt vette kzelebbrl
szemgyre. A homok egyntet volt, sima s fehr, csupa csigahj
trmelk itt is. Harnt irnyban, majd msutt zegzugos vonalakban
sszevissza emeletmagassgnyi sncok voltak hnyva, amiknek tls
oldaln ugyanolyan mly rok frdott a talajba. Szorgalmas, kitart
kutatmunka tansga.
Bende kos szeszlyes kanyarulatokban cikzott a terlet egyik
vgtl a msikig, majd a kls, tvolabbi rszleteket jrta be, jl
megnzett minden zegzugot, s a vgn vendgei fel fordult.
Ez az t haj, ahogy ltszik, a knaiak zskmnya lett. Gyalzatos
munka volt, de gyorsan s alaposan elvgeztk. Itt azonban tbb haj
nem volt, s a knaiak hossz kutatsoktl kmltek meg gy bennnket.
Prbarkokat stak, keresztl-kasul mindenfel. s tbbet nem talltak,
egy vasszeget se. A nagy ezstflottbl pedig huszonnyolc haj sllyedt
el ezen a helyen. t haj itt van ht hol van a tbbi huszonhrom?
Sir Arthur Falkland e pillanatban az egsz angol nemzet nevben kelt
fel lhelyrl.
Erre a krdsre is meg fogjuk keresni a vlaszt, az bizonyos, mert
feltettk, akarjuk s clul tztk ki. A vlaszt azonban csak akkor
keressk mr, amikor a gaz latrokat megbntettk, s igazsgot
szolgltattunk Anglia nevben.
S a tbbiek rfeleltk:
gy legyen!
A Joms-bankhz valsggal beteg volt a mregtl, mikzben a vz
alatti naszd hazafel tartott a kmszemlrl. Vilgos, hogy a knaiak
jbl keresztlvittk, amit akartak, dacra minden vatossgnak. A
kincseket eltakartottk, gyszlvn a Mlysgkutat Trsasg tudtval,
st csaknem a szeme lttra.
Rszemrl most mr kezdek vilgosan ltni szlt Bende kos a
kormnyhdrl , s magyarzatt tudom adni a londoni tzsde
esemnyeinek is. Mi els kutatsaink alkalmval csupn ezt az t hajt
fedeztk fel, amit most kifosztva lttunk viszont. A talajalakulatbl pedig
azt kvetkeztettk, hogy a tbbi elsllyedt glya ezek alatt pihen a
homokban, s most lthattuk, hogy ez a feltevsnk tves volt. A hinyz
ezsthajk rejtekhelye eszerint mg elttk is ismeretlen, mely tny
megllaptst tagadhatatlan, hogy a knaiaknak ksznhetjk...
Elg csinos napidjat fizettnk rte! mormogta a Joms-bankhz
fogcsikorgatva.
A knaiak helyettnk tkutattk a homokot egsz a fenkig, hol a
nyers sziklafal llta tjt a tovbbi kutatsoknak. Ez hatalmas munka
volt, s kpzelem, hogy az eredmnytelensgen mennyit
bosszankodtak srga bartaink! A helyzet most szmukra az, hogy az
lt torpedjukkal a kutats folytatsra nem gondolhatnak, mert ez
vekig tart munkt jelentene szmukra, s azt hiszem, maga a munka
tbbe kerlne, mint amit a vrhat eredmny gr. Ezrt lett volna
mindenron szksg a sliumra, s ez a tervk, hla az Angol Bank
beavatkozsnak s a Joms-bankhz szerencsjnek, kudarcot vallott,
mert a rszvnyek tbbsge mg mindig a mienk.
Eddig rendben van, Mister Bende kos hagyta helyben a
kvetkeztetst Sir Archibald Falkland , most azonban arra lennnk
kvncsiak, hogy az n vlemnye szerint mifle haditervet fognak
kvetni ellennk ezentl a srga brek?
Most egyelre semmilyent. A zskmnyhoz hozzjutottak, s azt
hiszem, ez id szerint nem lehet nagyobb gondjuk annl, mint hogy
eltntessenek minden nyomot, ami a gpeikre vonatkozik. k gy
lopakodnak utnunk, mint a saklok a csatatr krl. Ezttal nem lesz
rdemes nekik ujjat hzni velnk, fknt mert a slium a mi keznkben
maradt, s a tovbbi elsllyedt hajk fekvhelye ismeretlen elttk, s ezt
k magnyosan megtallni nem kpesek. Majd ha ezeket mi
felfedeztk, akkor jra kezddni fog a tnc, addig azonban csend s
nyugalom lesz.
Nem gondolja, hogy a trtntek utn elhagyjk Vigt?
szintn szlva, nem. k mindig ott vannak, ahol mi vagyunk. S
azt az elhatrozst, ami az zlet abbahagyshoz rszkrl szksges
volna, nzetem szerint inkbb arra fogjk felhasznlni, hogy titokzatos
sr ftyolt bocsssanak le a nyomaik mg. Ez sokkal kevesebb
munkba kerl, s olcsbb is, mint lemondani a tovbbi haszonrl!
Mintha csak a szmbl venn ki a szt, n is szakasztott gy
gondolkozom! tette hozz a Joms-bankhz is.
A teend szerintem teht az...
Court Ralleigh nem engedte, hogy ms mondja ki helyette:
Elpuszttani a gpeiket, s megszabadulni tlk egyszer s
mindenkorra!
n is szakasztott gy gondolkodom! blintott r a bankr.
A vz alatti naszd megrkezett a Narval mell.
A kmszemle nem a legnagyszerbb eredmnnyel vget rt, s a
haditerv is teljes kidolgozottsggal vrja a vgrehajtst.
Ennek megfelelen a dlutn folyamn az Albatros-II gpszei
behurcolkodtak a tengeralattjrba, melynek belsejben hangos
kopcsols jelezte a szorgalmas munkt. Az iparkods, villanyfny
mellett, az egsz jszaka folyamn tovbb tartott, s hajnalra mr ltszott
az eredmnye.
A gpszek egy torpedvet csvet s egy hozz val, srtett
levegre jr gyszerkezetet szereltek a vzalattjr orrba, s ez nem
okozott nagy nehzsgeket, mert Bende kos elreltsa mr a naszd
ptsekor gondolt erre a szksgletre.
A mrnk a torpedcs helyre klnleges rendszer robbant gyt
gondolt annak idejn, ami sziklk sztvetsre szolglt volna, de r
eddig mg szksg nem lvn, annak beillesztse is elmaradt.
Most a naszd elrsznek erre a clra formlt alakulata kitn
segtsgl szolglt, amennyiben csak az elre kivgott, ovlis alak
bordalemezek eltvoltsn kellett tlesni, s a felszerelt naszd brmely
tengeralattjr torpedhajval felvehette a versenyt.
Hajnalban kt torpedlvedket szlltottak t az Albatros-ll
raktraibl, s ezzel az talakts munkja vget rt.
A nevezetes pillanatra a hadihaj egsz tisztikara tjtt a Narval
fedlzetre, hol a Joms-bankhz az sszegylt legnysg eltt
ismertette a jv terveit.
Le fogunk szmolni a knaiakkal szlt krlnzve a btor
arcokon , s e clbl a tenger mlyben keressk meg ket. A vz alatti
naszd immron mint torpedcsnak is megllja a helyt. A tervnk az,
hogy megkeressk a knaiak gpeit, s egy-egy lveggel sztrobbantjuk
azokat. Meglehet, hogy a feladat nem lesz valami nehz, de az is
megeshetik, hogy nagy veszlyekkel jr. Ezrt nem akartjuk, hogy brki
kzletek akaratn kvl rszese legyen a kzdelemnek. Gondoljtok
meg jl, s aki elhatrozsra jutott, jelentkezzk. Csak azt vlasztjuk ki a
vz alatti naszd szolglatttelre, aki erre magtl hajland!
A legnysg pr pillanatig halkan sugdolzott egyms kztt, majd
ellpett Guilvinec, s valamennyi nevben felelt:
Kzlnk senki se fl, s akit a parancsnok kivlaszt, szvesen
megy!
Mg akr a hallba is?
Ht igen, parancsnok. Klnben mi mind azt tartjuk, hogy a
meghalshoz kett kell, egy ember meg egy hall. Amg azok egymst
ki tudjk kerlni, addig nem is kell beszlni a meghalsrl, mi pedig,
parancsnok, ki fogjuk kerlni a hallt, hisz azrt vagyunk frfiak!
A Joms-bankhz mosolyogva trlte meg a szemvegt.
Ltjtok, legnyek, ez derk beszd volt, s ti ebben se fogjtok
lefzni a Joms-bankhzat. Mi valban frfiak vagyunk, s minden
veszedelmet ki fogunk kerlni, ahogy csak ernktl telik. Bajtrsak
lesznk a rosszban, mert n is veletek tartok. Ezt a kzdelmet nekem
ltnom kell, nem is tudnm megllni, hogy rszt ne vegyek benne. De
ahogy a rosszban egytt vagyunk, egytt lesznk a jban is. Nem
tudjuk, hogy minek megynk elbe, mert az ellenfelnk is nagyon ers
s ravasz, mlt hozznk, s gy nem szabad lenznnk ket.
Tizenhatan vagytok sszesen, s n itt gretet teszek a Joms-bankhz
becsletre, hogy a sikerlt munka utn kijr mindegyiteknek kt
rszvny, bajtrsi osztozsra, rang s klnbsg nlkl egyformn, ami
fejenknt szzezer frankot jelentett egy hnappal ezeltt, s most
hromszor annyit r. Siker utn pedig millikat. Ez a vagyon hallotok
esetn hozztartozitokra szll.
A legnysg megilletdve nzett a bankrra, de ez knny
tmenettel hrtott el minden hllkodst.
Most pedig, Mister Bende kos lesz szves kivlasztani kzletek
azokat, akik az tra alkalmasak!
A mrnk maga is kiss meghatottan engedett a felszltsnak.
 A legfontosabb erre az tra a lanszrozmester, aki a torpedval jl
tud bnni. Gaos, ahogy emlkszem
A megszltott levette sapkjt.
Nyolc vig voltam lanszroz a francia flottban, a Plt
torpednaszdon!
Helyes, teht te legelssorban jssz velnk. A tbbiek pedig az
elsrend szemlyzetbl kerlnek ki majd. Olivier, Guilvinec, Floch, Le
Gall s Le Guen. Kszen vagyunk!
Most mg csak a bcszs volt htra. A legnysg egymssal, a
bankr s a mrnk az angol tisztekkel s Sir Archibald Falklanddal
fogtak kezet, s nagy melegsggel mondtak egymsnak istenhozzdot.
Utolsnak Bende kos szllt le a vz alatti naszd vasltrjn, s
mgtte lezrtk a kerek vasajt nehz csavarjait.
 XXI. FEJEZET

amelyben a vadszok nyomra akadnak

Valsgos harci lz vett ert a kivlasztott legnysgen.

Az elinduls apr teendi szokatlan gyorsasggal trtntek meg, s
ami mskor perceket vett ignybe, most pillanatok alatt vget rt.
Mindenki elfoglalta kiszabott helyt. Olivier a kormnykerknl, Gaos a
torpedgy mellett, Guilvinec a sliumnl, Floch a gpfoganty
erdejbe vette be magt, mg a kt belga replszolglatra volt
kijellve, hol itt, hol ott, ahol szksg volt rejuk.
A Joms-bankhznak klnleges szerep volt kijellve, de r mg nem
kerlt a sor, s gy pihenve vrta az alkalmas idt.
Bende kos pedig a kormnyhdra lpve megvrta, amg az utols
kapcsok is elszakadnak a Narval testtl, s azzal megadta a parancsot,
Hajr, elre, teljes ervel! Guilvinec, ereszd el a sliumot!
Ropog zizegs hallatszott, s a kvetkez pillanatban kigyulladt a
tenger alatti nap.
Azok, ott fent a vz felsznn, dacra a harnt vetd nappali
vilgossgnak, jl lttk ezt a tnemnyt, s lttk, amint a fehr csillog
fny, kzepn az ors alak hajtesttel, nylsebesen eltvolodik, majd
mindig mlyebbre szll, amit a derengs csendes halvnyulsa
mutatott.
A tengersztisztek az Albatros-ll motoros csnakjn fellrl kvettk
a vz alatti naszd futst, amely kivlt merleges irnybl nzve, oly
hatrozott volt, mintha a tengeralattjr a levegben szott volna
elttk. Ez is a megbeszlt tervhez tartozott.
Bende kos a haj futst ott kezdte lasstani, amikor a parti
vrkastlytl szmtott t kilomteres znhoz rt. Ha remlni lehetett,
hogy a knai gpszerkezetek nyomra bukkannak, az csak ezen a
terleten volt elkpzelhet.
S megindult a kutats a rejtz ellensg utn.
A vz alatti naszd minden zugot megnzett, ami csak tjba akadt, s
zegzugos vonalakban haladt befel a part irnyban.
Egyrai kutats mg semmi eredmnyt sem hozott. Az ellensget
mintha elnyelte volna a titokzatos tengerfenk.
Ez kemny trelmi prba volt, s nem kecsegtetett sikerrel.
A mrnk vgre is kiadta a parancsot:
Egyenesen elre! Kimegynk egszen a partig!
Itt egy helyen jbl ismerss vlt a tjk. Ez volt az a pont, hol
annak idejn Bende kos bvrruhban lesben llt, s a sziklk
alakulatt jl megjegyezte. Az irnyt is tudta, amerre akkor a lttorped
s a bbuval terhelt aclkl elhaladt a feje fltt. Az eltte fekv
trkpen kvette szemvel a vonalat, s lthat volt, hogy az egyenesen
az sdi vrkastly irnyban hzdik.
Ez volt most is a kvetend t.
Amikor a part vonalhoz rtek, a tenger mg javban folytatdott
befel.
Guilvinec, irnytsd felfel a reflektort! hangzott a parancs,
aminek vgrehajtsa hamar megoldotta a rejtlyt.
Fell a parti szikla pereme ltszott, mely nhny mternyire a vz
szne alatt befel hajolt, s egy roppant vz alatti barlang tetzett
alkotta.
 A barlang maga mlyen a hegy al haladt, s bels falait lehetetlen
volt kifrkszni.
me, ez ht a farkasod, ahonnt a knaiak minden gazsga
kiindult! kiltott fel a Joms-bankhz a felfedezsre. Valszn,
hogy itt egy krt nylik fel a magasba, amely egyenes sszekttetst
ltest a vrkastly fld alatti helyisgeihez.
Itt mindenesetre megllapodunk egy darabig jegyezte meg
Bende kos is , s kzben taln beszlgethetnk is a felvilggal. Le
Guen, ldd ki a telefont!
Ez a klns parancs semmi meglepetst sem okozott a
megszltottban. A belga gpsz ltrn felmszott a naszd
mennyezetig, s ott egy henger alak szerkezet fogantyit igazgatta be
a kvnalmak szerint.
A hengerben sszegngylt telefonhuzal volt, bsgesen elg a
felettk lev vzoszlop magassghoz mrten. A huzal egyik vge a
Joms-bankhz flig vezetett, a msik vgn pedig a beszlgettlcsrt
egy igen egyszer rugs szerkezet bocstotta ki a naszd fels
falazatbl. Alkalmasan elhelyezett lggel teli tmlk a tbbit maguktl
elvgeztk, s villmgyorsan rptettk a vz felsznre. Itt i a hozzjuk
erstett, anilinfestkkel itatott szivacs lilasznre festette a tenger
fellett, s a knnyed hullmzs rvn ez a festett rteg tekintlyes
mrveket lttt, gy, hogy mg a vak is megtallta volna a kzepn
ringatz telefonszerkezetet.
A motoros csnak megfigyeli pedig nem voltak vakok, s gy a
legrvidebb id alatt Court Ralleigh s a Joms-bankhz knyelmesen
kicserlhettk gondolataikat.
Hall, Joms-bankhz, hogy vannak odalent?! Itt mi egszen a part
mell szorultunk!
Ez onnt van, parancsnok, hogy itt lent beljebb van a tenger, mint
ott fent a felsznen. Nagy kiterjeds barlang bejratban llunk, mely
nzetnk szerint alaknzza a fele hegyet. Ez lesz az zsiaiak
rejtekhelye!
Semmi nyomot sem talltak, ahogy gondolom?
Nem. Nagyon sajnos, pedig szerettk volna. Most azonban lesben
llunk, mint amikor a rka rgre vadszik. A gpeket csak annyira
jratjuk, hogy se elre, se htra, se le, se fl ne menjnk, s kzben a
szemnk folyton a bejraton van. A slium oldalvst egyenest
keresztezi a bejrst, ezen se be, se ki a mi tudtunk nlkl thaladni
nem lehet. Csak ne lenne ennyire unalmas ez a lesben lls! Pardon,
egy pillanatra...
A Joms-bankhz elengedte a kagylt, mert Guilvinec, ki pr lpssel
otthagyta a slium fnyvetjt, s most a bankr hta mgtt llott, a
vllra tette a kezt.
Bocsnat, parancsnok szlt , de n valamit ltok!
S ezzel a periszkp ltmezejnek egy helyre mutatott, j magasan
fent, a szle fel.
A Joms-bankhz megerltette a szemt.
n nem ltok semmit!
Ez a vonal itt, ami keresztlhalad a kpen!
Ez a vonal? A tkr hibja lesz, valami rgi karcols.
Prbljuk csak meg szlt Guilvinec, s elmozdtotta a tkr
szgt , ltja, parancsnok, hogy a vonal a kppel mozdul egytt, s
nem a tkrrel!
 Most mr Bende kos is a htuk mgtt llott.
Ez pedig azt bizonytja, hogy a vonal ott kint van a vzben, s nem
itt bent a tkrn. Mrmost csak az a krds, hogy mi lehet?
A mrnk nagytveggel szorgosan megvizsglta a jelzett vonalat, s
ezutn visszafordulva csak annyit mondott:
Kbel!
Mindenkit elfogott az izgalom erre a felfedezsre.
Kbel? Mit akar ezzel mondani, Mister Bende kos?
Nzze meg kzelrl, nagytveggel, tisztn meg lehet
klnbztetni a fonatait. Kzepes vkonysg drtkbel.
Ezek szerint!...
Ezek szerint megtalltuk a nyomot, ami csalhatatlanul elvezet a
zskmnyig. Ennek a kbelnek az egyik vge a knaiakig vezet, a msik
vge pedig vagy a lttorpedhoz, vagy az acltenyrhez, amelyek ott
pihennek valahol kint a tengerfenken.
Szval ha mi ezt most kvetjk?...
Elrnk vagy az egyikhez, vagy a msikhoz! Guilvinec, bocssd
csak kiss lejjebb a fnyvett!
A kp elmozdulsn ltszott, hogy a slium most mr a vz alsbb
rtegeit vilgtja meg. Rvid szemllds utn a mrnk lnken
felkiltott:
me, itt van a msik is!
S csakugyan egy jabb vonal jelent meg a ltmezben.
Mr most az a krds, hogy melyiket kvessk?
A lttorped a veszedelmesebbik, s azt hiszem, hogy a fels
vezetk visz hozz, n amellett dntk!
Teht habozs nlkl elre! szlt a Joms-bankhz, majd nem
llhatta meg, hogy jra a flhez ne vigye a telefon kagyljt. Hall,
parancsnok, fogjuk mr a cinegnket! Megtalltuk a kbelt, amely hozz
vezet, s most lassan indulunk. nk is kvessenek onnt fellrl, ahogy
a vilgossgunk mutatni fogja!
Felcsigzott vadszszenvedllyel llt mindenki a helyre.
 XXII. FEJEZET

amelyben szembenz egymssal az ember s a gp

Az elinduls megtrtnt, mde nem mehetett minden olyan

hevessggel, ahogy azt a szenvedlyek megkvntk volna.
Olyanforma ldzs volt ez, mint amikor valaki lhtrl kerget egy
fldn hever vkony crnaszlat. Minden lpten-nyomon meg kellett
llni, hogy vajon a vezet fonl ott van-e mg, s nem trtek-e tves
irnyba.
Ez is megtrtnt nha, s ilyenkor vissza kellett fordulni s gyakori
lldoglssal kifrkszni jra a kbel halovny kpt a periszkp tkre
all.
Kzben-kzben Guilvinec elrevgta a reflektor sugart, s kmlelve
tfutotta vele az elttk elterl tengerrszt.
gy ballagtak elre, meg-megllva kzel ngy kilomternyi ton, s
ekkor a mrnk, mg egyszer jl megfigyelve az irnyt, emberei fel
fordult.
Jl vigyzzatok; az ellenfl mr nem lehet messze: legfeljebb
nhny fonalnyira elttnk. Ezt az utat mi teljes ervel haladva alig
msfl perc alatt megfutjuk, s ekzben a knaiak gpe mr nem nagyon
vltoztathatja irnyt.
Fknt, mert sejtem, hogy nem szmtanak ott fent a vrban, hogy mi
mire portyzunk. A sliumot teht egyenest elrehajtjuk, a kormny
marad vltozatlanul. Olivier, csak arra vigyzz, hogy minden szavamat
azonnal kvesd!
Guilvinec vzszintes irnyban elrebocstotta a fnysugarat.
Floch, teljes ervel hajtsd neki a gpet!
A vz alatti naszd replni kezdett. A Joms-bankhz mg egy
zenetet akart kldeni a felvilgba.
Hall!... kiltott, de vlaszt hiba vrt.
A rohans els pillanatban elszakadt a telefonhuzal. Erre az
eshetsgre elfelejtettek gondolni, de nem bntk, mert szksg
esetre volt mg hrom tartalk telefonjuk, s bksebb percekben
ezeket is hasonlkppen felkldhettk a felsznre.
Most csak a vadszat izgalma volt az els!
Fl percig se tartott a vad futs, amikor a mrnk elkiltotta magt:
Stop! Megllj a gppel! Ott van!
Floch visszavltotta a csavartengely dugattyjt, s a propellerek ers
zrejjel kezdtk fkezni a hajt. A futs lassbb lett, hogy egy pillanatig
csaknem megllva farkasszemet nzhessen az ellensggel.
Mert ott llott elttk a lttorped, szembefordulva a hatalmas
ellensggel, fejbl kt halvny fnysugr ijedten meredt a jvevnyre,
s egy szvdobbansig egymsra tzett az ember s a gp. A
kvetkezben azonban mr elhangzott a parancs:
Teljes ervel elre! Rajta!
A slyom nem csaphat le szebben a frjre, mint amilyen simn s
gyorsan a naszd vetette magt a lttorped utn. Az ugrsszer
lendlet kvetkeztben mindenki a legnagyobb erfesztssel tudott
csak maradni a helyn, s leginkbb a Joms-bankhznak kellett kzzel-
lbbal megkapaszkodnia, azrt, mert llott a naszdnak mintegy
kzppontjban, ahol minden mozdulat a legersebb hatvnyra
emelkedik, s legfknt azrt, mert az keze gybe kerlt a
legkevesebb kapaszkodni val objektum. Ilyenformn nem lehetett
csodlni, hogy egy pillanatra minden megfigyels megszakadt, s rvid
ideig senki sem tudta, hogy mi trtnt.
Egyetlenegy jelensget reztek mg valamennyien: mintha valami
erteljes, kemny trgy tdtt volna hozz a vz alatti naszd
oldalhoz, de alulrl!
Eltekintve a periszkp ltal kzvettett ltstl, minden egyb
szlelet, amit a naszd belsejben a kls vilgrl felfoghatott az
ember, nagyon tkletlen volt, nagyzolt s durva, s csupn
kvetkeztetsekre volt alkalmas. Az emberi szervezet a pnclbordk
belsejben mintha elvesztette volna rzkszervi finomsgt. Nagyon
emlkeztetett ez arra, mintha valaki vaskesztyben akarna tollat
fosztani. Most is megtrtnt az ugrs, valami eredmnye is volt, de
hogy mi trtnt, azt tudni nem lehetett. Legelssorban vissza kellett
fordulni a tett helyre.
Jobb flcsavar htra! Olivier, jobbra a kormnyt! Forduls!
veznyelt Bende kos, s a naszd nhny szz mternyi futs utn,
amilyen gyorsan csak lehetett, visszafordult.
Tudja-e, Mister Joms-bankhz, mi trtnt? krd a mrnk,
amint jbl vgigltta a terepet.
Kicsi hja, hogy ki nem trtem a nyakamat morgott vissza az
angol , ha idejben meg nem kapaszkodom, gy hanyatt rnt ez a
masina, mint egy megugrott csik!
Nem itt mi velnk, hanem ott kint, a knai lttorpedval!
Megdgltt?
Kicsi hja, hanem azrt mgis szerencsje volt.
Szval szerencsje, hogy szerencsje volt, klnben megdgltt
volna drmgtt az angol, s hozztette: Mister Bende kos,
odamehetek nhz?
Hogyne, csak siessen, mert jra ltom a torpedt!
Remlem, hogy figyelmeztetni fog ezentl elre, ha megint ugratni
akar a gppel! Nos, mi trtnt?
Rohantunkban az imnt nekimentnk a torped kbeljnek, s az,
mint valami ostor vge, odavgta a szerkezetet a naszd als
oldalhoz. Ennek a ropogst hallottuk az imnt. Csodlom, hogy nem
trtt darabokra, de gy ltszik, valami szokatlanul ers anyagbl
kszlt, s gy alighanem a mi hajnk oldala snylette meg a tallkozst.
Nem csodlnm, ha egy jkora horpadst szereztnk volna! S tudja
mg, hogy mi az rdekes?
Micsoda?
Hogy egy vletlen folytn tl is lehetnnk minden kzdelmen,
akkor ugyanis, ha a mi naszdunk kls oldaln csak egy klmnyi
szeg llott volna ki, mert ez esetben elszaktotta volna a kbelt, s a
torpedt mint holmi kimlt pisztrngot most kiemelhetnnk s
elvihetnnk haza.
Ez minden rdekessge mellett inkbb szomor rnk nzve!
Hiba, ilyesmire nem lehetett az ptsnl elre szmtani. Akkor
az volt a ftrekvsem, hogy minden srldst cskkentsek, ami a
naszd kls oldalt rn, s ez most megbosszulta magt! Csak
legalbb a periszkpok vd vegkpjai kzl trt volna el egyik-msik,
nem sajnltam volna ket, de gy... vigyzat, ltja, ott a szikla mellett
lapul a gp, st gy ltom, a vrkastlybl mr igaztjk is, mert
meneklni prbl!
 Valban, a lttorped lassan flemelkedett ldzje ell, s gyors
csavarfordulatokkal megindult egyenesen elre.
Flervel a nyomba, Olivier, kiss jobbra, gy, elre! hangzott
a veznysz.
Bende kos, mint valami pardsfogat bakjrl, beszlt htra a
Joms-bankhznak:
A mi gpnk kzel ngyszer olyan ers, s gy fllbbal is utol
tudnnk rni, pedig valban, szpen iparkodik! Most mindjrt sima
helyre rnk, ahol nem llnak keresztben sziklk. A legrdekesebb az,
hogy szegny kis gp kormnyzi ott kint a szrazfldn nem ltnak
minket, mert a lttorped csak elre lt, s gy valsggal a sttben
hajtjk elre. No, itt most megint j helyem van a tmadsra! Mister
Joms-bankhz, fogdzkodjk meg, ahogy csak tud. Floch, hajtsd meg a
gpet, teljes ervel elre! Olivier, add ide a kormnyt!
A vz alatti naszd, mint valami ugr prduc, jbl elrerohant, s
fkezhetetlen erejvel sprve zgott tova a vzben.
Ezttal, gy ltszik, nem akadtak bele a kbelbe, s kvlrl semmi
zaj sem jelezte az sszetkzst. Egy fl percig szguldhattak mg
tovbb, amikor a mrnk csaldottan szlt:
Jobb csavar htra, forduls, gy ltszik, megint eltvesztettk a
clt.
S valban, ahogy a knai torped jbl a ltmezbe tvedt, ltszott a
teljes srtetlensge. Megint szembenzett mssal az ldztt kis gp s
a hatalmas ldz szrnyeteg. Most lthattk a vz alatti naszdot ott
fent a vr kormnykamrjban is, s a tny eredmnye meg is ltszott
hamar. A kis torped szinte bukfencet vgott, s a naszd alatt
elsuhanva, gyorsan a part fel tartott.
Brav, Matasoto! kiltott Bende kos. Ezt, gy ltszik, az
keze csinlta, pompsan manverez, de azrt mi is brjuk m a jtkot!
Flervel utna.
s tovbb folytatdott az ldzs.
Most elvesszk a msodik mdot szlt jra , Gaos, rendben
van a torpedvet?
Rendben, brmely pillanatban lhetek!
Helyes, vigyzzatok teht, most legelszr teljesen felzrkzunk a
lttorped mell, s utna lasstjuk a gpet. Ezalatt nyugodtan
clozhatsz, s amikor lvsre jn, elengeded! Vigyzz!
Negyed perc mlva a kt rohan szerkezet egyms mellett folytatta
tjt.
Lasstsd a gpet, Gaos, clozz!
A legfontosabb pillanat elrkezett. Az ldztt vad lvsi irnyban
volt.
Hajr! veznyelt a mrnk, s a torpedlveg kisurrant a
lanszroz csbl. A ltmezben svr szemekkel nzett utna.
Nem tallt! kilt csaldottan. Nzze, emelkedik fel a vz
felsznre!
Bende kos leszllt a kormnyhdrl, s sszevont szemldkkel
nzett utna.
rthet dolog. A cl annyira kicsiny, s ehhez kpest annyira
knny, hogy a vz sodra, amit a torpedlveg elrsze spr maga
eltt, flretolja tjbl. Ez ellen a torped nem fegyver. S ez az oka,
hogy mi sem brjuk legzolni, mert a mi naszdunk eltt mg nagyobb a
vz nyomsa.
 De ht most mi lesz?
Azrt megtalljuk a mdjt. Ahogy ltom, a knai gp most mr
megelgelte a jtkot, s teljes ervel siet a part fel. A barlang
belsejbe akar jutni. Gaos, tltsd meg a lanszrozt a msik torpedval!
Mi most nyomon kvetjk azt, s amikor a barlang szjhoz rnk,
elreeresztjk, s utnaljk a msik torpedt, egyenest neki a bels
sziklafalnak. Ott fel fog robbanni, s akkor vagy a levegbe rpl az
egsz hegy, vagy pedig, ha ez nem trtnhetik meg, a robbans folytn
akkora vznyoms keletkezik, hogy sztnyomja, mint egy kis frget.
s mi? krdezte az angol.
Neknk vigyzni kell, hogy a lvs pillanatban mr teljes ervel
visszafel haladjunk, klnben ott r az istentlet, s minket is belapt.
S akkor menthetetlenek vagyunk!
Hallotttok, legnyek, mirl van sz? krd a Joms-bankhz.
Hallottuk!
Mit tegynk teht?
Menjnk elre!
All right fordult az angol a mrnk fel , egyhang hatrozat!
Elre!
Bende kos jra a kormnyhdra lpett.
Gaos elkszlt a torpedgyval, Le Gall s Le Guen a
csavarvisszavlt emeltyhz lptek, hogy egy pillanat alatt egyszerre
hajtsk vgre a parancsot. Floch kinyitotta a gp sszes csapjait, s a vz
alatti naszd tovbb rplt elre.
A gyors haladsra azrt is szksg volt, mert a lttorped is
ugyancsak meggyorstotta futst. Most mr kzelebb volt a
barlanghoz, s minden mterre ugyanakkora kbel slya hrult le rla.
Az ldzs legizgalmasabb percei folytak le most.
Egyms mellett, egyszerre rtek el a barlang bejrathoz, s az
alkalmas utols pillanat elrkezett.
Gaos, vigyzz! de a parancs msodik felre nem jutott id.
A periszkp ltmezejben egy szempillantsra ltszott, amint a
barlang belsejbl egy kicsiny, gygolyszer lveg repl a vz alatti
naszd fel, utna heves drdls kvetkezett.
A tengeralattjr mintegy a tengelye krl megprdlt a vzben, a
benne levk hanyatt-homlok zuhantak egymsra, s az egsz szerkezet,
mint a leltt vad, zgva sllyedt al a mlybe.
Szembenzett egymssal az ember s a gp, s a gp gyztt.
 XXIII. FEJEZET

amelyben minden remny tovatnik

Egy pillanatra minden sz elhalt. Vgigttt rajtuk a pusztuls

szrnysuhogsa, s ez minden emberi szt elnmtott. A vz alatti naszd
megingott, s a gpek pattogva ropogtak a hall rintse alatt.
Mindenki abba kapaszkodott sztnszerleg, ami legelbb rt a
kezhez, s aki tmasztk nlkl maradt, replve szdlt az
oldalfalakhoz.
Az emberek egymsra buktak, s egyetlen jajkilts trt t a levegn.
Bende kos volt a legels, aki trdre emelkedve krlnzett bajtrsai
kztt, s valami, nmaga eltt is ismeretlen hangon szakadt ki belle a
felkilts:
Hej!...
Le Guen betmolygott a naszd htuls ajtajn, s meredt szemekkel,
rmlten dadogta:
A vz!... Betrt a vz... a kormnynl...
A szivattyhoz! kiltott a mrnk. A szivattyhoz... elindtani!
Zrd el a rekesztket!
A belga msodmagval nekivetette vllt az ajtnak, melynek
kszbn mr tcsapott a legels hullm.
Megtrtnt, parancsnok! Gaos, Floch, ide mellm!
A tbbiek is most trtek magukhoz a kbultsgbl, a bankr
szdelegve kereste a talajt lbai alatt.
Mi trtnt... mondjtok, mi trtnt?!
Valami lvs rt bennnket... a vz betrt a kormny fell!
Negyedrszig mr tele a haj!
A htuls bordk betrtek!
A vz mlik a kormnynl!
Sztveti a bordkat!
Mindenki egyszerre beszlt, s zavaros hangok tltttk be a
helyisget, amiken harsogva trt t Gaos kiltsa:
Parancsnok!
Mi van ott?
Hsz mter... huszonngy!...
Sllyednk!
Ell huszonhat!
Fejvesztett kapkods lett rr a legnysg felett, egymson t,
bukdcsolva tmolyogtak sszevissza, minden cl nlkl. A mrnk
felugrott a kormnyhdra.
Ne mozduljatok! Mi az?! Nyugalom! kiltott torkaszakadtbl.
Harminc... harminckett...
Nyugalom!
Harminchat!... Sllyednk!...
Valami lvs volt! gy vagy torped!
Htul mr tele a haj!
Sllyednk!
Hallgassatok, az rdgbe... mondom...
Elvesztnk!
Joms-bankhz kt lpssel a kzpre llt.
Ha elvesztnk, legynk frfiak! Nyugalom, felemelni a fejet! Az
ijedtsg itt semmit sem r!
 Bende kos a kormnyt ragadta meg.
Floch, a helyedre! Indtsd el a gpet! Teljes ervel, rajta! Zrjtok
r a tbbi rekesztket, csavarjtok r a biztonsgi kapcsot!
A kormny nem mkdik! szlt csendesen helyrl Olivier.
A haj balra dl!
Orrra bukik!
Nhny pillanatnyi csend llott be, mely alatt csak a szvek dobogsa
hallatszott. A mrnk karjval intett Gaos fel:
Hogy llunk... a mlysg...
Negyvenhrom... negyvent!
Hirtelen megrzkdott az egsz haj, s az als bordk fell les,
csikorg zaj robogott vgig.
lltsd el a motort! kiltott a mrnk.
Gaos htrafordult a mlysgmr ell.
Negyvent mter! Feneket rtnk!
A naszd orrval felfel megllapodott a lejts talajon.
Bende kos hosszan, nmn vgignzett a trsain, majd lassan
leszllott a parancsnoki hdrl, s a kzpre ment, hol valamennyien
krje sereglettek. A Joms-bankhz most mr izgalom nlkl, halk
megadssal szlalt meg legelszr:
Azt hiszem, elvesztnk!
Lesllyedtnk a fenkre!
Elbb vagy utbb, a hall bizonyos felelt csendben a mrnk
, taln mg lehet azrt ellene tenni!
A mennyezet bordi kzl nehz cseppekben itt-ott hullani kezdett a
vz.
Minden hibaval! legyintett Olivier lemondan.
A mrnk krlnzett emberei kzt.
Taln mgsem! Ej, reg fik, ht mr mind elbcsztatok az
lettl? Hiszen mg llegznk! Mirt fltek ennyire, Guilvinec, Gaos!...
Mr nem flnk, csak megijedtnk.
Ht te Olivier, meg a tbbiek?
Ugyangy, parancsnok, ameddig lehet, nem hagyjuk magunkat.
De ht mi is trtnhetett velnk voltakppen krd tndve a
Joms-bankhz.
Akrmi felelt a mrnk , de alaposan elvgezte a munkjt.
Azt hiszem, hogy a knaiak valami vz alatti lvedket bocstottak rnk,
s az a kormnynl tallt el bennnket. Meglehet, hogy a lttorpedbl
indult ki, br azt hiszem, inkbb a barlangfal valamelyik vz alatti
rszbl rptettk rnk. Mg j, hogy a slium pen maradt, legalbb
vilgossgban vagyunk. A sttsg borzalmas lenne.
Ha elgondolom, hogy mgis azok a banditk gyztek felettnk,
elfog a kesersg. Nem kellett volna kegyelmeznnk nekik. Ha erre
gondolok, szintn sajnlom, amirt Kuang-cset nem lttem agyon a
minap! k nem voltak velnk szemben ilyen irgalmas szvek. Kr
lenne itt elpusztulni a mlyben! Mennyi idre elg a leveg?
Harminchat rra. De ez csupa szerencse; mert ha a vegyi
tartlyok a naszd elrsze helyett a htuls rszben vannak, akkor
mihamar az utols rnkat lnnk!
Harminchat ra nagy id, addig taln fellrl jhet segtsg. A
bvraink utnunk jhetnek, s taln kiemelnek...
A mrnk komoran megcsvlta a fejt.
 Nem kell lehetetlensgben bznunk. Erre a harminchat ra nem
elg, hromszor annyi is kevs volna, neknk pedig az a harminchat
ra se biztos. A vz ersen csepeg mindenfel, nem hiszem, hogy
kitartjuk addig.
A Joms-bankhz lelt a ltra legals fokra.
Ezek szerint ht komolyan elkszlhetnk a hallra?
Majdnem gy van. Br a legutols percekre hagyhatunk mg egy
remnyt.
s az?
A szabad bvrsisak. Ezekbl mindegyiknkre jut egy, st mg
felesleg is marad. Ha mr nem lesz egyb menekvs, kinyitjuk a fels
csapajtt, s felemelkedhetnk a vz sznre. Ha ugyan odig eljut
kzlnk lve egy is. Nem hiszem, hogy a knaiak ttlenl maradnak, s
neknk elg, ha most egy robbant aknt bocstanak utnunk, s akkor
legalbb egyszerre vget r minden.
Egyb remny nincs?
Nincs. Br elbb alaposan krl kell nznnk, s csak akkor
mondhat le mindenrl az ember!... Gaos! Menj elre a lanszrozba, s
vesd ki a szondt! Guilvinec, jrtasd krl a sliumot!
Mind a kt parancs teljestve ln. Gaos kisvrtatva visszatrt, s
jelentette:
Mindentt sziklatalaj, alig valami iszap.
A slium vilgtsa mellett pedig mindez lthatv is vlt. Jobbrl
durva, alacsony sziklafal emelkedett, balrl pedig... ezt nem lehetett
hatrozottan szlelni, mert a ltmezn elhomlyosodtak a krvonalak.
Ennek oka pedig az volt, hogy a periszkpok bal oldali kmlelcsvei
letrtek. A naszd az ess kvetkeztben fl szemre megvakult.
A halovny, dereng kp azonban mgis sejtetni engedte, hogy a
tls oldalrl is hasonl sziklk kvetkeznek, amik kztt, mintha
vlyban lett volna, pihent naszd teste.
Kegyetlen sszetallkozsa a szerencstlen vletleneknek szlt
a mrnk , ha sk talajon llnnk, taln lenne mg valami mentsg!
Mi volna az?
A fenktalaj alakulata ezen az oldalon lejts, s az esplya
sejtelmem szerint szztven-ktszz mterre innt ri el legmagasabb
pontjt. Azon tl, a msik oldalon, a lejt tls fele kvetkezik. Ha oda
fel tudnnk mszni, sok minden lehetsges lenne...
A Joms-bankhz a remny halovny jelvel figyelt a szra.
A naszd kormnyterlete ugyanis vz alatt ll. Egy, Ikett, hrom,
ngy rekesztk, ebben sszesen huszont kbmter vz gylt ssze.
Hogyha azonban neknk sikerlne eltvoltani az itt lev gprszekrl
annyi slyt, mint amit ez a vztmeg nyom, az egyensly helyrellana,
a haj, mint valami felfjt hlyag, egyenest a felsznre emelkednk!
s ezt n lehetsgesnek tartja?
Nehz a dolog, mert a tlslyt a hajbl csak a lanszrozhelyisg
csapajtajn t tvolthatnk el, ezt pedig most a talaj elzrva tartja, s
az egsz haj slya rajta fekszik. Olyan helyre kellene jutnunk, ahol a
nyitszerkezet felszabadulna a talajtl, s ezt csak egy lejt ln lehet
elkpzelni... Eh, no j, megprbljuk! Megindtjuk a gpet, s a
csavarok ereje taln elg lesz arra, hogy az utunkban ll sziklkat
letrje, vagy flretolja. Klnben az is meglehet, hogy elttnk sima a
talaj. Kr, hogy az als periszkpok letrtek, s gy nem figyelhetjk meg.
Minden nekilendls utn Gaos fesztse be a csappantyt, hogy vissza
ne cssszunk. Ez keserves mszs lesz; de az egyetlen mentsg.
Rajta, legnyek, mindenki a helyre! Amit ember tehet, meg kell
ksrelnnk! kiltott a Joms-bankhz, jra bred remnnyel.
Most valamennyink lete egy vletlentl fgg tette hozz
Bende kos , ha ez a sziklavly, amely a naszd oldalait tartja, ott
alul, mgttnk zrdik, s ell nylt, megmenekltnk... Vigyzat,
Floch, tartsd a gpet. Indulj!...
S ezutn csak az elrppent veznyszk hallatszottak:
Kszen... Vissza... ktszz fordulat, harminc fok fl! t jobbra, bal
csavar, llj!... Jobb csavar htra, teljes ervel. llj!... Elre mind a
kett... bal lassan htra .., llj! Jobb csavar htra... bal elre! llj! Teljes
ervel mind a kett! Elre!... Lassan vissza!... Teljes ervel elre! Jobb
csavar llj... bal elre... bal llj... jobbal elre... Mindkett elre...
megllj... vissza... vissza mind a kettvel!
A naszd sszes eresztkeiben vgigropogott, s gyengn oldalra
dlt, s tovbb se elre, se htra nem mozdult.
Bende kos leugrott a kormnyhdrl, s megilletdve szlt:
A vly elttnk zrdik. Minden oldalrl sziklk vesznek krl,
fogva vagyunk, mint valami egrfogban!
 XXIV. FEJEZET

amelyben komolyra fordul a kzdelem a ltrt

Halotti csend fogadta ezt a kijelentst, s a csendben csupn Joms-

bankhz halk szava rezdlt t:
Azt hiszem, itt az ideje, hogy mindnyjan a lelknk dvre
gondoljunk! Mg harminchat ra, ez elg id, hogy nyugodva lljunk a
vgzet el!
Nehz shajts fogadta a szavakat, s a szemekben ltszott, hogy
nem tvesztettk el hatsukat. Mindenki keresett magnak egy zugot,
ahol ne lsson mst, csak a sajt lett. A mltat s azt a sok
rtktelensget, amit az ember a mltban rtknek vlt. Nehz
pillanatok voltak ezek, amikben kinylani vgyott a llek.
A Joms-bankhz is nmagt kereste:
Frfiak vagyunk, s kerestk a veszedelmet, amivel most szembe
kell nznnk. Tudjtok, bajtrsak, most szorongst rzek a szvemben,
mert valjban az n akaratom vitt valamennyinket a pusztuls fel, s
ez most slyoss teszi a perceimet. Pedig taln nem is a kincsszomj
ldozatai vagyunk, hisz volt nkem enlkl is vagyonom elg, s ti is
tallhattatok volna magatoknak bksebb, nyugalmasabb otthont. A
kzdelem vgya szdtett meg, s ez bszke, emberi, frfias! Harminchat
ra mg az let...
Bende kos megrzta fejt.
Nem, azt hiszem, sokkal hamarabb vget r minden.
Valamennyik pillantsa a mrnk fel fordult, az pedig a bankrhoz
intzte szavt:
Hny ra van most... odafent? Nemde nyolc?
Valban, reggeli nyolc ra!
Most kezddik a dagly. Ngy ra mlva teht nem negyvent,
hanem tvent mternyire lesznk a tenger szne alatt.
Igen. Ez gy van; no de ez a tz mter neknk ide vagy oda, mr
gysem szmt!
De pedig szmt! Mert a naszd oldalfalai mris t atmoszfra
nyoms alatt llnak, s ez az ellenllsuk vgs hatra.
S mi kvetkezik ebbl?
Hogy a folyton fokozd nyoms alatt gy sszeroppanunk, mint a
prsbe tett tojs; hacsak a kls nyomst itt bell nem ellenslyozzuk.
Erre pedig csak egyetlen md van, ha kvlrl vizet bocstunk be az
sszes tartlyokba, a levegt bellk pedig ide vezetjk, e kzponti
gpterembe. Ez esetben itt a leveg srsge elri a kt atmoszfrt, s
a kls nyomsnak gy ellenllhatunk!
Gondolja, hogy vizet kell bebocstani az sszes tartlyokba?
Ez az egyetlen mentsg; br beltom, hogy errl elbb beszlnnk
kell az embereinkkel! Ide hallgassatok, gyerekek fordult feljk ,
gyeljetek rm! n megksreltem mindent... bevallom, a helyzet
nagyon nehz, de taln mgsem vigasztalan. Bznunk kell abban, hogy
az Albatros-II legnysge a Narval bvraival egytt mindent el fog
kvetni a megmentsnkre. Ez nehz feladat lenne a szmukra, de
taln mgsem lehetetlen. Hogy a sikerben bzzunk, erre idt kell
nyernnk, idt, mindenron. Ktsgbeejt lehetne a sorsunk minden
gyengeszv ember eltt, de mi lljuk a nehz perceket. Hallgassatok
ide... Ha nem akarjtok, hogy a naszd oldalfalai beomoljanak a nagy
nyoms alatt, ki kell nyitnunk az sszes tartlyokat.
Parancsnok, az lehetetlen! kiltottk egyszerre hrman is.
Nem... vrjatok... nyugalom!... Az oldalfalak negyven mter tlagos
mlysgre vannak tervezve; most negyvent alatt vagyunk, s ott fent
dagly kezddik. Amikor tven mter al kerlnk, a bordk betrnek,
mert a vznyoms tlhaladja a legnagyobb terheltsget... ez vilgos...
Nyugalom!... ki kell nyitnunk ellene az sszes tartlyokat, rtitek? Mert
gy a leveg ttdul ide, s a bels levegt srtve ellennyomst ad.
De hisz ezzel elpuszttjuk magunkat!
A remny gyse sok. s itt leveg marad, amiben tovbb lehetnk.
Negyvent mteres vzoszlop van a tetbordk felett, ez tezer tonna
sly, ha mg nvekszik, nem llja ki a nyomst semmi se, ngy ra...
mit ngy ra... nhny pillanat alatt sztroppanunk, s vge mindennek.
Akarjtok, hogy kinyissuk a tartlyok szelepeit?
Vrjunk egy kiss! kiltott Olivier, de Le Guen mg t is
megelzve szlt: Nem!
A mrnk izgatottan nzte ket.
Ne kezdjnk vitt ebben a nehz rban! Jn a dagly, s
sztnyom bennnket, mint valami frget!
Nyisstok ki a szelepeket! kiltott Gaos, szttolva maga ell a
tbbieket.
Fik, itt nincs habozsra val id... Gaos, ltom, te megrtesz
engem; a bels nyoms ellenslyozni fogja a klst. Mr most egyre
srbben hull a vz, egy negyedra mlva taln mr ks!
Guilvinec sszefont karokkal nzett krl.
Igaza van! Itt nem lehet vitzni!
A legnysg ingadozott elhatrozsban. Nmelyek belenyugodtak,
msok ellenszeglni prbltak, br ezek hangijt is fojtogatta az
aggodalom.
Meg kell tennnk, mert csak gy juthatunk idhz! szlt a bankr
is a vitba.
Vgre is, ha mr vgeznnk kell, trtnjk minl gyorsabban!
rakta le a fegyvert az utols ktked is.
Bende kos fellpett a kormnyhelyre.
Olivier s Gaos, a szelepekhez! Ti, tbbiek, lljatok flre az tbl!
Nyisstok ki valamennyit!
Tompa zgs hallatszott a rekesztkek fell. Elbb csak egy oldalrl,
bls, visszhangos zuhogssal, ahogy derknyi vastag sugrban trt be
a vz; majd innen is, onnan is felhangzott a zaj, s a rekeszek gyorsan
teltek. Nhny perc mlva a fels, levegt lebocst nylsokat is le
lehetett zrni, hogy a vz be ne csapjon a terembe.
Olivier s Gaos visszafordultak a kzpre, s csendesen jelentettk
a mrnknek:
Megtrtnt.
A vz alatti naszd minden tartlya, a raktrul is szolgl kicsiny
lanszrozhelyisg kivtelvel, vz alatt llott. A ktsgbeesett md
eredmnye azonnal megltszott, mert a kzps helyisg eresztkei
kzt megsznt a vz beszivrgsa.
Most mr van idnk az elmlkedsre szlt a Joms-bankhz ,
s azt hiszem, arra is lenne mdunk, hogy a klvilggal mg nhny szt
vlthassunk!
 A mrnk lnken felfigyelt e szavakra, s megrtette az angol
clzst.
A telefon!... Valban, most mr erre is gondolhatunk. Ugyan nem
tudom, nem kerltnk-e tl mlyen a sziklafal al, s a bja ki tud-e jutni
a tenger sznre, mgis megksrelhetjk a dolgot. A telefonvet gyis
kifel fordult a parttl, taln ez is segt. Mindenesetre csak javunkra
vlhat a prba! Le Guen, hzd fel a kszlket a legnagyobb
hatsfokra!... Van elg hossz vezetknk hozz?
Hatvan mter, ami bent van a gpben, de van mg hrom tartalk!
Hisz akkor mit se kockztatunk!... Rajta, ereszd el a rugt!
Le Guen teljestette a parancsot.
Csaknem t percig tart knos vrakozs kvetkezett, mely alatt a
Joms-bankhz llandan fln tartotta a hallgat kagylt.
Nem fogtk ki!... Krba veszett a ksrlet!
E pillanatban berreg csengets hallatszott, ami mint az let szava a
kripta belsejben, varzservel villanyozta fel a kedlyeket. Bende kos
felragadta a hallgatt, melyen egy ktsgbeesett, izgatott kilts
hangzott el hozzjuk:
Az Istenre, mondjk, mi trtnt nkkel?!
Sir Archibald Falkland hangja volt.
A Joms-bankhz keresztbe vetette lbait mintha csak otthon, az
irodjban lett volna , s szomor kedlyessggel adta meg a vlaszt:
Csak az trtnt, Sir, hogy egy kicsit elsllyedtnk!
Hol vannak?
Ksznm krdst, elg mlyen, negyvent mterre a felszn
alatt, ngy ra mlva azonban a dagly miatt mr tventre lesznk.
Borzaszt!
Ez mg nem is a legborzasztbb. Lesznk mi mg messzebb is,
hamarosan, hanem onnt mr, sajnos, nem lehet telefonlni!
De ht hogyan trtnt?...
Belnk gyztak a knaiak, s eltalltk a kormnyt. Hamar kszen
voltunk, s most gy feksznk a biztos helyen, mintha mris
koporsban lennnk. Tudja, Sir, gy trtnt az egsz, hogy ldzbe
vettk a vz alatt azt az tkos torpedgpet...
Ezt lttuk innt fellrl...
S az ldzs hevben, a barlang belsejbl valami robban
lvedk rt...
rlk, hogy legalbb beszlnnk lehet mg egymssal szlt
Sir Falkland , mert mi mr mind azt hittk, hogy a naszd felrobbant,
s valamennyien elpusztultak. Rettent villans volt az, bevilgtotta az
egsz tengert.
Az Albatros-II legnysge erre azonnal partra szllott, s mr a
hegyoldalon trtetnek felfel, hogy megostromoljk a vrat.
Ez mr neknk azrt nem sokat hasznl. Ha azonban az ostrom
mgis eredmnnyel jr, Kuang-cst mindenesetre figyelmbe ajnlom.
Mi tbbet is tettnk, de sajnos, eredmnytelenl. A Narval bvrai,
nem trdve semmi veszllyel, mr harmadszor is a mlybe szlltak, de
a fenkig jutni egyik se brt. Kerjean az imnt jelentette, hogy megltta a
naszd sliumvilgtst, messze bent a sziklk alatt, s ebbl kezdtk
remlni, hogy mgsem vesztek el, st szerencsre tkzben elkapta a
telefonbjt, s gy kerlt hozznk. Klnben beletdtt volna a
sziklba.
Milyen tvolsgban vagyunk a partvonaltl befel?
 Krlbell szzhatvan lbra.
Teht tven mterre. Ez nagyon megnehezti a mentst. Tettek
mr intzkedseket a kiemelsnkre?
Mindent, amire kpesek voltunk. A Narval s az Albatros-II itt
llnak a partnl... n az Albatros-II fedlzetrl beszlek; bzunk abban,
hogy a Narval emelgpei elgsgesek lesznek, s nem kell kln
darukkal emelni. Most ltik fel a bvrok a pnclruht, s ha eljutnak
nkig, a munka taln sikerl.
s mennyi idre lesz szksg?
Ha minden a legnagyobb mrtkben sikerl, negyven ra alatt a
felsznen vannak, de negyvennyolc rnl tovbb nem fog tartani
semmi esetre.
Negyven ra... Sir, ez neknk egy kiss sok... harminchat rra
val levegnk van, s nem hinnm, hogy kzlnk brki is killana mg
ngy rt azontl.
Uram, mi emberfeletti munkt fogunk vgezni, s taln harminchat
ra is elg lesz.
Well! Azt hiszem, Sir, hogy most mr egybrl is beszlhetnk.
Mindenekeltt krem, hogy a dolog befejezse utn rtestse a londoni
irodmat, hogy a Joms-bankhz vgrendelete a pnclos pince Z
celljban, a magnpnztramban van elhelyezve legfell.
A pnztr msodik kulcst a brightoni kzjegyz, Arthur Smith rzi...
Jegyezze fel, krem, az adatokat... Ott minden vagyoni viszonyomrl
tiszta kpet tallnak, s azt is, hogy mit hova adomnyozok. Kln
kiktst most csak a Mlysgkutat-rszvnyekre teszek. Ezek, az
elhagyomnyozott darabokon kvl szlljanak az Angol Bank
tulajdonba, s eladhatatlan nemzeti vagyonn vljanak. Kinnlev
kvetelseim a velem elpusztult bajtrsak csaldtagjaira szlljanak, s
csak a meglev rtkek kpezzk a rokonaim rksgt, a
vgrendelkezsem utastsai szerint. Feljegyezte ezeket, Sir?
Igen, s a tank is hallgatjk a telefonon, amiket mondott.
Rendben van. Most kvetkezik Mister Bende kos.
A mrnk nhny szval kzlte akaratt.
Hallgatja, Sir?... Bende kos vagyona Magyarorszgon l
szleire s testvreire szlljon, kiknek ezton kldi utols dvzlett.
Cmket a Narvalon rztt irataimban megtalljk Tovbb...
Nyugalom emberek!... Hallgatja, Sir?... Teht... Olivier, a Narval els
kormnyosa... neje s hrom gyermeke van, cmk Rue des Escoles,
Cherbourg... leli ket szve utols dobbansig... Guilvinec,
fnymester. Lakott Bordeaux-ban. Csaldja, rokonsga nincs. reg
bartjra, Sanbuchettra, lakik Marseille-ben, Rue Nerac 185.,
hagyomnyozza ingsgait s tvenezer frankot; a tbbit Olivier
csaldjnak adja. Derk ember!... Tovbb... Egbert Floch, a Narval
fgpsze, Kil, Viktoriagasse 45. Frjnl lev ntestvre van.
Vagyont testvri szeretettel rjuk hagyja... Le Gall, lakott Plougastel-
Daulasban s Le Guen, lakott d'Auraiban. Tvoli rokonok. Nagyszm
rokonsguk van, azt se tudjk, mennyi. Majd jelentkeznek. Vagyonukat
ezekre hagyjk, osztozzanak el egyenl arnyban... Tovbb... Sancho
Gaos, lanszrmester, lakott Barcelonban... Estrada di Valencin 25.
szm. zvegy desanyja van, ki ott l. Fii szeretettel cskolja kezt,
s bocsnatt kri, hogy ilyen kalandos plyra lpett. Utols percig
rja gondol... Ms nincs. Felrta ezeket, Sir?
Az utols betig, Mister Joms-bankhz!
 E pillanatban a naszd kls oldalt hatalmas ts reszkettette meg,
mely drdlve visszhangzott a hallratltek flbe. A nagy
rzkdtatstl nmelyek fldre estek, msok szdlve, meredt
szemekkel nztek a periszkp ltmezeje fel. Gaos egy hirtelen
rndtssal a slium fnyvetjt a zaj irnyba fordtotta t, s ez
megvilgtotta a tmadt.
A Joms-bankhz elejtette kezbl a telefont, s htrlva felkiltott:
A vaskz!...
Az ers fnyznben feltnt a knaiak hatalmas tenger alatti
fegyvere, az acltenyr, mely most klbe szorulva j tmadsra
kszlt az elsllyedt naszd ellen.
 XXV. FEJEZET

amelyben minden eddigi csodk eltrplnek

a legjabb eltt

s jtt az jabb meg megint az jabb ts. A naszd aclbordi csak

gy zuhogtak a folyton megjul tmads alatt. A vaslemezek itt-ott
horpadoztak mr, s ltni lehetett, hogy az aclkl rohamainak mr nem
sokig tudnak ellenllni.
A knaiaknak nem volt trelmk bevrni a harminchat rt, k
vgezni akartak.
Tehetetlen ktsgbeess fogta el a naszd embereit.
Ht mg ezek is!
Minden akarater megroppant a biztos vg eltt; egy csoportba
verdtek ssze a kzpen, s a rmlet leigzta a lelkeket. Zavaros
felkiltsok tltttk be a helyisget, ahol mindenki kiablt, s senki se
hallgatott a szomszdjra, csak a Joms-bankhz llott nmn,
sszefont karokkal, tvol a tbbiektl, s a mrnk megdbbenve ltta
az elkerlhetetlen vget.
Az aclgp csapsai pedig egyre zuhogtak kvl a naszd lemezein.
Itt volt az utols pillanat. A ltfenntarts sztne vgs lendletei fel
jrt, s emberfeletti megfesztsekre vlt kpess.
Bende kos hirtelen felkiltott, s sztszrva a krltte llkat,
Gaoshoz rohant, s mindkt kezvel megrzta vllait:
Ember!... Tltve van a torpedvet?
Tltve van, parancsnok!
Tudnl clozni gy, mint mg soha?... Gyere, segtek!... Nzd, ott
a cl! s a ltmezben csillog aclklre mutatott.
Pillanatok alatt trtnt az egsz, s mgis mindenki megrtette.
Gaos a lanszroz gyhoz rohant, s megprblta a csavarjait:
Parancsnok kilt , a cs mg teljesen p s benne a
torped!
Mennydrgsszer tds felelt e kiltsra; a vaskl lezgott mg
egyszer, s rezni lehetett, hogy mg egy tmads, s mindennek vge.
A mrnk Gaos mgtt llt, s beigaztotta a torped-gyt. A
spanyol a lgsrt zrjra tette a kezt, s egsz ervel nekifeszlt.
Egy-kt pillanatig csak a bennlvk szvdobogsa hallatszott.
Bende kos tekintett mereven a ltmezre szegezte, melyen
kirajzoldott az kl, amint tvol lebeg a vzben, a csavarjai lassan balra
forognak, majd megllanak, hogy utna teljes ervel jobbra induljanak
meg.
Az alak nvekedsn ltszott, hogy jbl tmadsra rohan a naszd
fel.
A mrnk a spanyolra nzett.
Gaos... vigyzz!... Tz!
A torpedlveg les fttyenssel kireplt a csbl.
J lvs! ordtott Joms-bankhz, ahogy csak kifrt a torkn.
Az aclkl slyosabb volt, hogysem a vz sodra flrenyomhatta
volna tjbl. A kt gpszrnyeteg sszecsapdott a vzben. Egy
pillanatra gy ltszott, hogy a torpedlveg belefrdik az kl ujjai
kz, amik, mintha vajbl lettek volna, sztvltak tjbl. Eleven erk
kzdelme volt ez. Szinte bukfencet vetettek egyms krl... a robbans
megtrtnt.
 Azutn mr csak egyes acldarabok ltszottak, amint sugaras
irnyban szerte replnek, egy nagyobb vastmeg lezuhant, s a
kvetkez pillanatban a naszdot mintha valami rettent kar ldtotta
volna odbb... lefel...
A vznyoms ereje idig rt.
Minden egyenslyi helyzet felborult egy szempillants alatt. Az als
bordk fell jbl felhangzott a veltrz csikorgs, amint a sziklk le
ropogva dlt le a lezuhan tmeg tjbl, majd ez is megsznt, s a haj
brsonyos suhogssal szllt tovbb a vzben. Rzstos irnyban lefel.
A zrt helyisgben csak a mrnk szavt lehetett rteni, amint
karjval legyintve szlt:
Kszen vagyunk! Itt az utols pillanat vgnk van!
A matrzok keresztet vetettek magukra.
A nma vrakozsban mg valami trtnt. that meleg sugrzott a
naszd falai melll... azutn tovbb semmi...
Mindenki a hall pillanatt vrta, s az nem jtt. Elmlott egy perc,
kett, hrom... rezni lehetett, hogy a naszd lebegve megll... s utna
tovbb tart a csend. A haj legnysge kbultan tekintett egymsra.
Senki se mert megszlalni a hallos csendben.
Hirtelen izgatott kilts hallatszott az egyik sarokbl. Gaos hangja
volt.
A spanyol Bende koshoz rohant, s megragadva karjt, hatalmas
ervel maga fel rntotta, mikzben a sz ujjongva trt el ajkn:
Parancsnok... nzze... nzze...
Bende kos, mint az lombl bred, hagyta vezettetni magt. Gaos
megllt a periszkpok eltt, s rmutatott a ltmezre:
Nzze... parancsnok... felsznen vagyunk!
Mindnyjan a jelzett irnyba nztek, s a szemekben a remny s az
rlettel hatros ktkeds zavaros fnye ltszott. Csak Gaos, mint aki
mr tl van a ktelyeken, beszlt, szinte harsog rmmel.
Nzztek... A slium fnye most mr nem a vzen t tkrzik...
ltszik a klnbsg... leveg van felettnk, s tbb nem vz... itt
ltszanak a sziklk... ha elfordtom a fnyvett tvolabb, me, a
tbbiek... szikla... mind, s tovbb semmi vz... n nem tudom, hov
jutottunk, de, a Madonnnak hla... nem vagyunk tbb vzben... nem...
ha mondom nem... A felsznen lebegnk, parancsnok... a felsznen
lebegnk!
S az emberek mg mindig nem mertek rlni. A szvk megdobbant,
de az sz tjba llott. Elmerltek... nem lehetnek a felsznen. Sz
helyett csak shajts trt el bellk.
s ekkor a Joms-bankhz elrelpett, s szernyen monda:
Megengeditek ugyebr, hogy utnanzzek a dolognak?
S be sem vrva a feleletet, tment a lanszrozba, honnt a
csapajt a naszd fedelre vezetett. A lemezfalakon t hallatszott mg,
amint felmszik a mennyezethez erstett vasltrn.
Azutn t vagy hat percig semmi se trtnt.
Majd megint hallhat lett, ahogy leszll a ltra fokain, kinyitja a kis
vasajtt. A Joms-bankhz nyitva hagyta maga utn az ajtt, s lassan a
kzpre tartott. Arcrl a legvigyzbb szem se tudta volna leolvasni a
tapasztalatokat, pedig ezek most mindnyjuk lett jelentettk. Nyugodt
volt, szinte szertartsos.
Krlnzett, az emberei kztt, s csak ennyit mondott:
Jlesnk, ha adntok egy szket...
 Ahny kz volt, mind a szolglatra sietett. Senki se merte a
bizonytalansgot elhrtani azzal, hogy kirohan a lanszrozba, s
szemlyesen meggyzdik a trtntekrl. Mert gy mg fennmaradt a
remny s a htha". Amit a bizonysg taln vgleg sztrombolna. A
mrnk volt az egyetlen, akibl kirobbant a krds:
Nos... mi trtnt velnk?!
A Joms-bankhz beillett volna szfinxnek, olyan talnyosan
viselkedett, de vgre is nem llhatta tovbb, elmosolyodott, s benylt a
zsebbe a trcja utn.
Most pedig szlt igen-igen lassan azt hiszem, rgyjthatunk
egy finom szivarra. Nesze, vegyetek belle, mindegyikteknek jut s mg
marad is. Nem kell flni, hogy elrontjuk a levegt; azrt nyitottam ki a
lanszroz ajtajt, s azrt hagytam nyitva a fels csapajtt is...
Hogyan... a csapajtt?
Igen. Felsznen vagyunk!
Ht bizony erre a szra senki sem nylt a szivarok utn, hanem
mindenki a lanszroz fel rohant, s egyms utn rohanva msztak fel a
ltrn. Csak a Joms-bankhz nem mozdult tovbb. Rgyjtott a
szivarra, s a gyufa lngja melll, csak gy a szja szgletbl szlt a
legutolsk utn:
Ne siessetek olyan nagyon, mert ott kint nagyon stt van.
Vigyzni kell, hogy az orrotokat bele ne sstek valamibe!
Amikor mindnyjan kinztek mr a sttbe, s egyenknt
visszaszllingztak, a bankr jbl megismtelte ajnlatt. Most mr
mindenki elfogadta a szivart, s megindult a csendes beszlgets.
A felsznen vagyunk, ez tny szlt Olivier , br mgsem a
szabadban. A vzen lebeg a haj, csakhogy hol? Ez lenne most a
krds!
Akrhol, de nem a hall torkban felelt a msik.
Hja, a Joms-bankhz szerencsje pratlan! szlt az angol is
tntet megelgedssel.
A legnysg soraiban csendes nevets szllt sorra.
Egy hurrt a Joms-bankhz szerencsjre! kiltott Guilvinec, s
a naszd oldalai megremegtek az rm kiltstl. Amikor a zajongs
lecsillapodott, Bende kos hallgatst intett kezvel.
n kezdem rteni az esemnyeket!
Mindenki rnzett, s rdekldve vrta a magyarzatot.
 XXVI. FEJEZET

amelyben bebizonyosodik,
hogy a Joms-bankhz szerencsje pratlan

Bende kos, ahogy a regnyhskhz illik, leverte a szivarjrl a

hamut, s beszlni kezdett:
Mi nem szabad g alatt vagyunk, az ltszik, hanem valami barlang
belsejben. A barlang falai, ahogy krlnztem, mint valami hatalmas
vegbura borulnak itt a vzre, s a bejrata mlyen a tenger szne alatt,
taln tven mterre lehetett. Ez az oka, hogy a kls leveg nem jtt le
ide, a bels pedig valami termszetes ok miatt nagyobb nyoms, mint
a kls lehet, s a tenger szintjt itt sokkal mlyebben tartja, mint a kls
vzszint. Ehhez szksges, hogy a flttnk lev barlangfal
sziklaanyaga lgmentesen zrdjk, mert klnben a bent lev
sszenyomott leveg elillanna, s rvidesen helyrellana a kt vzszint
egyenslya. Olyanforma teht a helyzet, mintha egy vzre helyezett
vegburba levegt sajtolnnk, s az kinyomn maga all a vizet. A
naszddal pedig az trtnt, hogy olyan rszn sllyedt el a tengernek,
ahol a lejts talaj a barlang alighanem tl szles bejrata alatt
folytatdott tovbb. Mi felfel kerestk a menekvst, pedig az alattunk
volt. A vznyoms azutn, amit az elrobbant torped okozott, elvgezte
a tbbit. Lesodort bennnket a lejtn, t a bejrat prknya alatt. A
barlang belsejben mr egyszeriben megvltozott az egyenslyi
helyzet. A hirtelen megcskkent vzoszlopmagassg megfelelt annak,
mintha mi az sszes ballasztokat kidobltuk volna, s gy a felsznre
emelkedtnk.
Szval, egyelre meg vagyunk mentve!
gy gondolom. A barlangbl kijutni ugyan nagyon krlmnyes
lesz, de az ide beszorult sleveg hnapokra elgsges lesz!
S ez mgiscsak kellemesebb, mintha pr rra lenne berendezve
az letnk fonala! jelentette ki a Joms-bankhz, s e tren mindenki
egyetrtett vele.
Ellenben hogy llunk az lelemmel? hangzott a legjabb
krds.
Erre Olivier adta meg a vlaszt:
t napra val konzervnk van, s utna hrom napot koplalva is
kibrnnk, a fenktartlyok kzl pedig hrom ivvzzel van tele, amit
elreltsbl tltttnk meg gy, tengervz helyett. Ez is elg annyi
idre. Egy kicsit vasze lesz, de annl egszsgesebb.
Klnben pedig tette hozz zradkul Bende kos ezen az
ton, ahogy idejttnk, tovbbi szksgesekkel is ellthatnak majd a
hajrl, st mg az sem lehetetlen, hogy kzben a bvraink ltogatst
tegyenek nlunk.
Feltve, ha tovbb is sszekttetsben tudnnk maradni velk
szlt a Joms-bankhz , de a telefon...
Mintha csak tudta volna, hogy rla van sz, lnken berregni kezdett.
Az angol meg nem engedte volna egy vilgrt sem, hogy
megelzzk. Flhez emelte a kagylt, s belekiltott:
Hall... itt a Joms-bankhz!
Ht nk mg mindig lnek?! szlt vissza egy nagymrtkben
meglepdtt hang.
Ki van ott a telefonnl?
 Henry Vindhyas, az Albatros-II msodhadnagya!
Hogyan trtnt, hogy nem szakadt el a telefon?
Magam sem tudom, de egyszerre csak a tartbja lesllyedt, s a
vezetk legfels rsze magval vitte az egsz telefonasztalt.
Utnakldtnk egy bvrt, az megtallta, tartalkhuzalt ktttnk r, s
megprbltuk, htha lnek mg...
Mister, mondhatom, hogy a legnagyobb mrtkben lnk, st
ezttal valamennyien szivarozunk, s gy vrjuk a feketekvt!
A telefon egy pillanatra csodlkozva elhallgatott, majd jbl
megszlalt:
Mondja, kedves Joms-bankhz, nem lzban beszl kegyed?
Cseppet sem, mister, a kzrzsem nagyon kielgt, s a trsaim
is hasonlkppen vannak.
Hny mternyire vagyunk egymstl? Nem sodorta le nket a
robbans? Mert lttuk m a torpedt, nagyszer lvs volt, csak
knnyelm vakmersg. Csoda, hogy nem szakadt be a naszd oldala,
hisz alig voltak tle hromlnyire! n meg nem tettem volna!
Csak lett volna itt, majd megtette volna n is! Egybknt ennek a
lvsnek ksznhetnk mindent. Azt is, hogy most krlbell szz
mterre vagyunk az Albutros-Il-tl.
Mennyire?
Szz mterre... no, csak gy krlbell mondom.
Szent Isten, hisz akkor menthetetlenek! Ezt nem llhatja ki a haj
sem!
A haj jl viseli magt, nyugodt s biztos. Mi pedig kzben
szivarozgatunk... szivarozgatunk...
Micsoda knnyelmsg! Hisz nknek minden csepp tiszta leveg
egy letet jelent!
Ne fljen, Mister Henry Vindhyas, neknk van levegnk elg,
klnben is folyton felfrissl a csapajtn keresztl...
Hogy mondja?
A csapajtn keresztl. Ugyanis a csapajt nyitva van. Nlunk,
vzi embereknl ez gy szoks!
Mister Henry Vindhyas szavakat keresett, amikkel gondolatait
kifejezze, s amikor megtallta ket, megint megszlalt:
Mister Joms-bankhz, n szvembl sajnlom nket, ha
emberileg lehetsges, mindent elkvetnk az letkrt, megtanultam
becslni, hogy mg az utols pillanatokban is trfra kpes. De azt
hiszem, sietnnk kell. Van mg valami vgs mondanivalja?
Hogyne, mister! Holnap mindenesetre kldjenek le egy lda szivart
a bvrokkal, valami jl zr aclkazettban, mert ezt nehezen
nlklznm! Mra mg van elg!
Mister Henry Vindhyasnak sszes hidegvrre szksge volt.
Mister Joms-bankhz, ha ugyan mg letben vannak a trsai,
kldjn valaki mst a telefonhoz. n nagyon sajnlom nt...
Most mr a Joms-bankhzban is emelkedett a hangulat. Meglehets
lesen krd:
Kegyed taln azt hiszi, hogy n viccelek?!
Mister Joms-bankhz, az Istenre krem, ne trfljon ebben a
borzalmas helyzetben! nnekem azt kell hinnem, hogy a nagy
lelkirzkds megzavarta egyenslyt...
 Szval bolond vagyok, nemde?... Ht rtse meg, ember, hogy mi
felsznen vagyunk! Igaz, hogy az a felszn harminct-negyven mterrel
mlyebben van az nk felsznnl! Nem rti?
Ht ez meg mifle beszd!
A Joms-bankhz letette a kagylt, s felborzolta a hajt. Szinte
knyrgve fordult oda Bende koshoz:
Kedves mister, beszljen vele tovbb, mert n mindjrt csnykat
mondok neki!...
A mrnk tvette a kagylt, s magyarzni kezdett mindent lassan,
szakszeren. A magyarzat nyomn egyms utn oszlottak el a
flrertsek, s elfogta az Albatros-II embereit is az rm, ami mg most
is ott ujjongott Bende kos embereinek arcn.
Ezek szerint szlt Henry Vindhyas nknek napokra val
lelmk van, s a tovbbiakrl mi is gondoskodhatunk. Ez az letet
jelenti. Hurr! A knaiak rmgpe elpusztult, s gy mr bvraink is
btran mozoghatnak lefel. Mindenesetre legfbb dolgunk lesz, hogy a
barlang vz alatti bejratt megtalljuk. Telefonon klnben lland
sszekttetsben maradunk. Mr most ezekkel tisztban lvn, mi lesz
az nk legels dolga?
A mi els dolgunk szlt a mrnk az lesz, hogy alaposan
megtekintjk s birtokba vesszk ideiglenes haznkat: a barlangot!
 XXVII. FEJEZET

amelyben megtudjuk, hogy hov lett

az ezstflotta kincse

Valamennyi bajtrs osztozott a mrnk tervben. Krlnzni s

keresni a szabaduls tjt, ez volt, ami ket legjobban rdekelte, vagy
pedig, ha szabadulni nem lehet, keresni a mdot, amivel a vrakozs
ideje knnyebben teljen le.
A rgi munkakszsg a legnagyobb mrtkben jraledt, s
mindenki lelkesedve kvette a vezr parancsait.
Bende kos mr ksz tervvel lpett a tbbiek el, s szmukra nem
maradt htra ms, mint azok teljestse. Mindenkinek kijutott a szerep.
Guilvinec s a Joms-bankhz a slium tartszerkezett s a
fnyvettt szabadtottk el a helykrl, s a bankr feltrt ingujjakkal
szorgalmasan s pompsan kezelte a franciakulcsot.
Gaos s Olivier a konzerveket szlltottk halomba a gphz
kzepn, a tbbiek pedig az immr felesleges s knnyen mozdthat
gprszeket cipeltk a lanszroz-kamrba, hogy elsllyesztve
megknnytsk a hajt. Ez utbbi mkds eredmnye meg is ltszott
azon, hogy a haj mintegy hrom lbbal emelkedett, s most mr fell
akkora terlet jutott ki a levegre, hogy azon valamennyien elfrhettek
volna.
Flrai megfesztett munka utn a parancs vgrehajtsa megtrtnt.
Most pedig, bartaim szlt a mrnk , gyernk a fedlzetre
fel, a barlang szabad levegje al, s nzznk szt fld alatti, vz feletti
birodalmunkban.
Bizonyos nneplyessggel trtnt a felvonuls. Elszr Bende kos
lpett ki a szabadba. Elhzdott a naszd kiemelked rszre
legszlrl, s jl megkapaszkodott az egyik periszkp csvben. Utna
jttek a tbbiek.
Ngyen hoztk a sliumlmpa szerkezett, amit nagy vatossggal
emeltek fel a fedlzetre.
Ott letettk a kzpen, a tbbiek gy helyezkedtek el, hogy a naszd
egyenslyt meg ne bolygassk, azutn Guilvinec odacsszott a
nyitcsavarhoz, beigaztotta a fnyvett, s elindtotta a vilgossgot.
Els pillanatban valamennyien szemkhz kaptak a hirtelen jra
kigylt fny hatsa alatt, s amikor hozzszoktak, krltekintettek.
A barlangban nappali vilgossg radt minden zugba, fl egszen a
kupola legmagasabb hajlsig, s ez a nappali vilgossg lomkpbe ill
tndrpalott vilgtott meg, amit a termszet ptett magnak.
A naszd hajtrttei krlnztek, s ajkukrl egyszerre rebbent el az
emberfeletti csodlat felkiltsa:
Ah!
A ltvny tnyleg minden kpzeletet fellmlt.
Ez volt Neptunus tndrpalotja.
A tenger a barlangfenknek csak egy tredkt bortotta el, s azon tl
valsgos partrsz kvetkezett. Flkrben hajl kis bl, amelynek
htterben magas fehr sziklk emelkedtek. Olyan volt az egsz, mint
valami mesetj, csak az Isten kk ege helyett a barlang kupolja borult
flje.
 A partrszen, egszen a vz szln, roppant, szablyos alak,
gmbly vagy ngyszgletes, csillog sziklk hevertek, mind csupa
fehr, mintha h lepte volna be.
S ahogy a nagy ragyogshoz hozzszokott a szem, mg egyebet is
ltott.
A sziklk krs-krl mind csupa szablyos alakak voltak, s
krvonaluk hatrozottan emberi trgyakra emlkeztetett. s min
trgyakra!
Legell a part mellett egy hatalmas gycs emelkedett
fgglegesen az g fel, s mint valami risi oszlop tmaszkodott a
boltv enyhe hajlshoz. Az gycsvn mg a rgen szoksos
dombor dszts is psgben volt, de olyan mretekben, hogy egy-egy
rozettt kt ember se tudott volna krllelni.
Kzel hozz egy vasmacska fekdt, harnt a fldn, hfehr
sziklbl, olyan nagy, mint egy kisebbfajta vitorls.
Mgttk egy egsz fregatt ltszott oldalra dlve, mintha a vihar
nyomsa alatt lavrozna t az cenon. rbocai benyltak a barlang
kzepig, s rbockosara csaknem a naszd embereinek feje felett
lebegett. S mindez fehr sziklba burkolva, mint amikor a h belepte az
erd fit. E roppant mret, br mgis eltrpl alkotmny mutatta a
barlang kupoljnak hatrtalan terjedelmt.
Tz ember kellett volna, hogy krlrje az rbocot. Egy ktldarab
lecsngtt rla a mlybe, az tmrje lehetett flmteres, s a fonalak
mgis a legnagyobb pontossggal rajzoldtak ki rajta.
A fehr szellemfregatt mgtt mg sok ms hasonl kvetkezett, s
gy ltszott, hogy arra a barlang egy hatalmas oldalszrnya zrdik.
Mly tvlatot mutatott ez a rszlet, amelyet a szem lts helyett inkbb
csak sejtett. Glyaroncsok, szles, fehr fggnykk merevlt
ktlhgcsk, gytisztt rudak, ahogy a mellvdhez tmasztva
maradtak, meredeztek a levegbe, vgelthatatlan sorban.
Bende kos meghatottan mutatott a fehr lomkpek fel.
me... az ezstflotta... A mlt nagy temetjbe jutottunk...
Majd amikor ltta, hogy trsai kzl egyik sem ura gondolatnak,
annyira elszdti a ltvny, amely elje trul, tovbb fzte a
magyarzatot:
Most mr megoldst tall minden rejtly. Igen, gy trtnt... az
ezstflotta itt sllyedhetett el a parthoz kzel, taln ugyanazon a helyen,
ahol mi is elmerltnk, s a lejts fenkoldalon a hajroncsok
besodrdtak a barlang belsejbe. Ez akkor mg nem ilyen alkat volt,
mint a mostani. A vz magasabban llott benne, s felrt addig a
legmagasabb pontig, hol a fehr mrvnyvilg hatra van. A kupolnak
csak a legteteje volt akkor mg levegvel telt. A barlang belsejben
pedig msztartalm melegforrs buzogott, ugyanez, ami most itt
bugyborkol a naszd oldalai mellett. Ettl a forrstl szrmazik a
barlang mostani meleg klmja is.
A Joms-bankhz hirtelen bemertette a kezt a vzbe, de az is igaz,
hogy mindjrt ki is kapta.
Huj de forr!... Az m, ni, s ezt csak most vesszk szre! rtem
mr, hogy mirt rzem olyan kellemes nyri hangulatban magamat!
Eddig azt hittem, hogy csak a megelgeds ft!
Bende kos mosolygott.
Nem, ebben a legnagyobb szerepe a lbaink alatt fakad
melegforrsnak van. S ez ersen teltett sznsavas mszanyaggal...
Taln mert a fajslya ezek szerint nagyobb a tenger viznl, okozta,
hogy a felsznre emelkedtnk!
Kezdem mr rteni a dolgot szlt az angol , az elsllyedt s
ide bekerlt glyaroncsokat ezek szerint a forrs vize vonta be lassan
mszrteggel, amely rteg az idk folyamn roppant mreteket vett fel,
s gy ltjuk mi az elsllyedt gycsveket oszlopvastagsgaknak...
Tudja, hogy ez az egsz krnyezet itt mg ltvnyossgnak is megllja
helyt? De hogy kerltek ezek itt mind a vz szne fl!
Ugyanolyan elv alapjn, ahogy mi a naszd belsejben tartlyok
levegjvel srtettk a gphz belsejt. Itt persze mskpp
trtnhetett. Taln valamelyik magasbl elgaz barlangszrny dlt be,
s a levegtmeg ide szorult be a kupola al, lenyomva slyval a vz
felsznt!
A Joms-bankhz elragadtatva legeltette szemt a csodavilgon.
Ht tudja, Mister Bende kos, ha mi ezt a barlangot kvlrl
hozzfrhetv tudjuk tenni, s az ideseregl kvncsi utazktl belpti
djat szednk, ez nagyon csinos kamatokat hajtana a Mlysgkutat
rszvnyeseinek.
Egyelre azonban legels, hogy kzelebbrl szemgyre vegyk a
Mlysgkutat j tulajdont! Gaos, hozz fel egy drtktelet, pnyvt
vetnk valamelyik parti sziklra, s azzal kivontatjuk a naszdot a partig!
Csak a telefonra vigyzzunk! Tartalk huzalokkal kiptoljuk a
tvolsgot; erre a munkra azonban magam gyelek fel. Gyere, Le
Guen, ezt ketten elintzzk!
Nagy vatossggal tette mindenki ktelessgt, s a naszd rvid
percek mlva mr a part mellett kiktve lebegett.
 XXVIII. FEJEZET

amelyben hseink birtokba veszik

az ezstflotta barlangjt

Legelsnek Bende kos lpett a partra.

A part mindenben megegyezett a kveslt hajk anyagval.
Ugyanaz a szilnkos, apr kristlyokbl sszeforrott mszrteg
bortotta, mint ami feljebb zegzugos tmegben Kszott a sziklk
oldalra, fel egszen a kupola peremig, s csak a vztl pr lpsnyire
fedte a nyls, meleg iszap.
Innt a t lass prolgsa is megltszott, melytl imbolyogva
reszketett a leveg krs-krl, ameddig a slium fnye elhatolt. S ez a
fehr kvilg tndri hatst nagyban fokozta.
Amikor valamennyien kilboltak a partra, a Joms-bankhz megadta a
jelet az indulsra.
Minden lps jabb s jabb csodkat trt fel.
Kzel a part szeglyn zegzugos sszevisszasgban nagy, fehr
tmbk lltak, amiknek lttra a mrnk felkiltott:
Kincsesldk! Valamelyik sztoml haj bordi kzl hullottak ide.
Pontosan ltszik rajtuk a pntok kidomborodsa, a lakat s a veretes
szegek helye...
Szval ezeknek belsejben n kincseket sejt? krd az angol.
gy van. Csakhogy flmteres mszkrteg alatt. Ez ugyan jl rzi
most rejtekt... nagy fradsgba kerlne a fedelig jutni, mert rendre le
kellene vsni rla a bort kpenyt.
Azt hiszem, erre nem fog sor kerlni szlt a Joms-bankhz ,
mert brmennyi rtk legyen is benne, sokkal nagyobb tkt jelent a
termszet e csods mhelye, gy, srtetlen valsgban! Hej... ha mi
itten belp ti djat szedhetnk! shajtott jelentsen.
Ltszott, hogy ez az idea mindjobban befszkeldik agyba, s nem
hagyja nyugodni.
E mrvny ldk belsejben lev kincs lesz a Mlysgkutat
Trsasg tartalk vagyona, amihez csak a legnagyobb szksgben fog
folyamodni! kiltott bszkn, s egy szles mozdulattal mintegy
birtokba vette az egymson hever ldkat minden millis kincskkel
egyetemben.
Holla... egy tallr! harsogott Gaos oldalrl, amerre
elkalandozott.
Tallr?
Az bizony, csak jjjn ide mg valaki, mert magnyosan nem
tudom felemelni!
Ht biz ez olyan tallr volt. Kzel egymteres tmrj. A pnzdarab
maga bent volt a kzepben, s ahogy rteg rtegre simult, a vss
minden oldala megnagyobbodott. Most araszos kbetk fogtk krl a
roppant spanyol cmert, s hirdettk a bszke jeligt: Pour Castilia y
Leon". Megizzadtak bele a legnyek, mg temeltk a tls oldalra, ahol
Herkules oszlopait mutatta a htlap, s alatta szalagon a mondst: Plus
ultra".*
Non plus ultra!** csvlta r fejt a Joms-bankhz ennl
slyosabb pnz mg nem kerlt forgalomba.
* Plus ultra mg tovbb! (Spanyol kirlyok jelszava)
** Non plus ultra utolrhetetlen, nagyszer
 Ezt vgd zsebre, Guilvinec! bkte oldalba trst Olivier, akinek
megint igen megjtt a kedve, mita szrazfldet rzett a lbai alatt.
Van itt tbb is kiltott Bende kos , egy egsz hegy!
Msszunk fel rja!
Hiba, csak lassanknt igazodott szemk a szokatlan vilghoz.
Pedig a termszet nagyon pontosan megrizte az tjba kerlt
formkat; mgis idbe telt, mg az szlelrzk hozzszokott az ris
idomokhoz. Hogyne, mikor egy elhullott pisztoly akkora volt, mint egy
ngyszemlyes sznk.
Bende kos hegyt is csak most ismertk meg, egsz kzelrl.
Messzirl lpcszetes piramisnak ltszott, pedig valjban pnzhalom
volt, frtsen sszetapadva, ahogy a szeszlyes mszrteg mindent
elfedett.
Pnzhegyeken mszunk, bartaim szlt az angol, s letrlve
verejtkt, sernyen trtetett felfel , s mondhatom, hogy ilyesmi
mg a Joms-bankhz kiterjedt prakszisban sem fordult el eddig.
A kv vlt aranyhegy tetejrl pomps kilts nylott. De azrt aki
legelszr felrt, ijedt kiltssal mutatott maga el.
A piramis tetejn, mint egy rejtelmes rtelm mement", egy
koponya vigyorgott fehr arcval feljk. Ktmteres szemregeiben
kt ember elfrt egyms mellett, s e hfehr, mosolyg szfinx rizte a
sok kincset, mint a megrktett mlandsg, mint a gyarl emberi
vgyak otthona a hvsgok hegyt.
S innt tovbb a titni glyk hfehr sora ltszott, messze, egsz a
hegy belsejig. rbocok, ktelek, hgcsk vgelthatatlan erdeje,
melyek felett magasra tornyosulva, ahogy a tbbit alsodorta az r,
kifeszlt vitorlkkal szinte elresuhanni ltszott a legnagyobb haj, a
vezrglya. Faragott orrn kiterjesztett szrnyakkal egy angyal llott,
amint harsont emelve szjhoz, a dicssg himnuszt zengte. risi
mreteiben fldntli jelensg volt; a barlang egsz blt tfog
szrnyai, mint az Alpesek hava, ragyogva csillogtak a fnyben. Egy
kangyal, amit a termszet vsett, s amiben a vgtelen csodk ereje
drgte: Trdre, haland ember!"
A ltomny eltt megllt a sz, a hang elnmult, s a naszd emberei
dobog szvvel nztek ssze. Azutn lassan trde roskadt az els, a
msodik, majd a tbbi mind. Az eveztrte, krges tenyerek
sszekulcsoldtak, a fej lehajlott, s a halkan dobog szvek hlaad
zsoltrakppen felzsongott itt is, ott is a tengerszimdsg.
Madonna, a halllal nztnk szembe, de te rizted a vitorlt, s a
Fiad lt a kormny mellett. Intsedre sztvlt a felh, s csillagos g
borult a vizek fl. Te hoztl ki a partra, t a ztonyon, te mentetted meg
az letnket, s az legyen a tied, fogadd kegyelmedbe! Ave Mria
Stella! men.
 XXIX. FEJEZET

amelyben megtudunk mindent,

amire mg kvncsiak lehetnnk

Azutn?!
Nos ht azutn folytatdott a tervszer let.
Mindenekeltt az lelmiszereket szlltottk partra, majd a kisebb
knyelmi eszkzket, s mindent, ami a naszdbl elmozdthat volt. A
vezrglyt vettk birtokba, s ezt neveztk ki fhadiszllsnak. A hideg
ellen nem kellett vdekezni, mert a melegforrs pomps dlszaki klmt
varzsolt a barlang belsejbe; annl tbb gondot okozott azonban a
borotvalekkel teletzdelt knyoszolyk megpuhtsa, ami jjeli
fekhelyl kvnt szolglni. Nhny vastag gyapjzsk bizony elkelt
volna! De ht ebbe is beleszoktak.
A telefont kivl gonddal szlltottk partra, mert ez a vkony
drtvezetk volt minden fonl, ami most ket az eleven lettel
sszekttte. A tartalk huzalok csak a kincses piramisig rtek,
pontosan a koponya tetejre. Ez lett teht a telefonkzpont. Nagyon
hasznos valami, mint minden j, ami a koponybl kiindul.
A Joms-bankhz szeretett telefonlni.
Hall csengett, mihelyt a krlmnyek megengedtk , ki van
a telefonnl?
Itt Henry Vindhyas. n az, Mister Joms-bankhz?
n vagyok. Mi mr szrazon vagyunk! Ht n, hogy rzi magt?
Hol van Sir Archibald Falkland?
A konzul? Kint a parton... a trvnyszken jr, most folynak a
kihallgatsok.
A kihallgatsok? Milyen irnyban?
Persze n ezt nem tudja! Az elfogott knaiak gyben jrt ott.
Nagyon veszedelmes banda kerlt hurokra! Az Albatros-II legnysge
megostromolta a vrat, s ott szortotta valamennyit. Az ostrom miatt
ugyan lesz egy kis kalamitsunk a spanyol kormnnyal, de azt majd a
mi klgyi hivatalunk elintzi. Az a f, hogy megvannak. A vigi
rendrsg nagyon szeretett volna segteni nekik, de nem merte, mert
megzentk a parancsnoknak, hogy kzjk gyzunk, ha megjelennek
a hegyen!
Ht ezt megnyugvssal veszem tudomsul, mister, most mg csak
azt szeretnm tudni, hogy van az n srga bartom, a Kuang-cse?
Kuang-cse meghalt. az ostrom egyetlen ldozata. Maga okozta
a hallt, mert bombt akart dobni az embereinkre, de az id eltt, a
kzben robbant. Trsai erre mind megadtk magukat.
A Joms-bankhz elgondolkozva lehajtotta fejt.
Mindig erszakos zletember volt, vilgletben! szlt rvid
sznet mlva, s e rvid mondat volt az egyetlen bcsbeszd, ami a
knait srjba ksrte.
Majd jra megnyugodva folytatta a beszlgetst: Hall... s a
tbbiek?
A tbbiek fogsgba kerltek, br nagy bntets nem fog vrni
rjuk, valamennyit ki fogjk utastani az orszgbl.
A Joms-bankhz megint sznetet tartott, s csak hosszabb
megfontols utn vlaszolt jra:
 Hall... Mister Vindhyas, nagyon lektelezne, ha egy zenetemet
kzln Sir Falklanddal. A knai foglyok kztt van egy japn mrnk,
akit Matasotnak hvnak. Inas volt a Narval fedlzetn, s gy kmlelt
bennnket. Ez nagyon rtelmes ficknak ltszott, s szeretnm, ha
lehetne vele okosan beszlni. Jelezze a konzulnak, hogy amit hajtok,
fontos zleti rdek, s e szerint cselekedjk. n ugyanis mdfelett
szeretnm, ha ez az ember a mi szolglatunkba lpne. Ami trtnt, arra
ftyolt bortannk, s megbecslnnk benne a szakrt zsenilis embert.
Vgre is hozznk, angolokhoz mindig kzelebb ll, mint ahhoz a
knaihoz, akit eddig szolglt. S n lttam benne a jra val
hajlandsgokat is... Aprop... mi trtnt a msik tengeralattjr knai
gppel, a lt torpedval?
Azt mg az jjel kihalsztk a bvraink, s most az Albatros-II
lvegraktrban pihen, hromszoros lakat alatt. Annyi, mintha rkre
eltnt volna a kvncsiak szeme ell. n rt engem. Ezt a leletet nem
fogjuk kzhrr tenni. Nagyon szellemes mszer, sokat fogunk tanulni
rajta!
Ltja, ez kellemes jsg! s a vrkastlyban rztt
felvevkszlk?
Azt Kuang-cse sztrombolta.
J, ht annl is inkbb szksgnk lesz Matasotra. Ezt az embert
klns mdon figyelmkbe ajnlom.
Megrtettem, Mister Joms-bankhz!
Most pedig nagyon lektelezne, ha tkapcsoln a telefont a
londoni vonalra, fontos intzkedsek vrnak ott rm a tzsdn!
S t perc mlva mr a Joms-bankhz gy szott elemben, mint hal
a vzben.
Hall... Mister Egmont Rosivall, ha mr a diszponensem nincs ott a
tzsdn, nnel is elintzhetjk a dolgot. Nemde?
Hogyne, Mister Joms-bankhz, ami rm nzve rvendetes, mert
szeretek nnel egytt dolgozni, de nre mg inkbb, mert a
diszponense egyenest az n temetsre utazott el Vigba. Igazn
rlk, hogy nem a msvilgrl telefonl!
Nem, csak az alvilgbl!
No, az mgis kzelebb van. A Times hasbokat rt az nk
katasztrfjrl, s tviratban mr azt is kzlte, hogy Kuang-cse
meghalt. Aminek klnben eredmnye is ltszik, mert gy gondolom, a
knai megbzottai attl flnek, hogy a slium titka nkkel egytt srba
szllott, vagy tn hogy a nemzetkzi kutatsi engedly a tulajdonosok
hallval vitss s ktsgess vlt, egyszval nyakra-fre knljk a
Mlysgkutat-rszvnyeket, ami a hrek miatt tegnaptl mig
darabonknt kzel ktezer fonttal szllott!
s veszik?
Senki se meri venni, s a hrek hatsa alatt az Angol Bank is
tartzkod.
Pomps, Mister Rosivall, nagyon kellemes hr. Hny ra van ott
most nknl Londonban?
Fl tz!
Krlbell hny darab kerlt piacra?
Kzel hromszz!
Helyes. Dobjon az n nevemben jabb szz darabot a piacra, s kt
ra hosszat knlja mg parin alul"* is. Nem baj, ha pr darabot angol
tksek felvesznek. Kt ra mlva azutn vsrolja ssze mind,
amennyit csak kaphat.
* Pari a rszvny nvrtke. Az az sszeg, amelyet rnyomtattak. Parin alul" adjk, ha
ennl olcsbban dobjk a piacra
rtem, Mister Joms-bankhz, nnel nagyon kellemes egytt
dolgozni! S mondja, vsrolhatok a magam szmra is?
Felttlenl! A hromszz idegen rszvny kzl huszont darabot
az n szmlmra!
n nagyon bkez, uram!
Hja, aki a msvilgrl fordul vissza, az nem nz aprsgokra!
Egybknt, hogy llunk a tbbi rtkekkel?
Most egy hossz szmsor kvetkezett, valsgos regnyoldalak,
amik bankjegyek lapjra nyomattak.
A Joms-bankhz pedig rtett a regnyrshoz. Mindenrl
elfeledkezett, ami krltte folyt, s hadvezr mdjra adta a parancsait
egy sok ezer kilomterrel odbb fekv csatatr harcosai szmra. S
tagadhatatlan tny, hogy volt valami gynyrsgesen nagyszer a
kpben, mikor a bankr, messze lent a fld alatt, hossz lbait maga al
hzva, a ktmteres mrvnykoponya tetejn lve harsogta bele a
telefonba:
Veszek dl-afrikai vasutat hromszznyolcvanngyrt, adok knai
saltromot nyolcszzrt, hrom hnapra. s gy tovbb.
A Mlysgkutat embereinek sorsa vilgszenzcit okozott.
Ezentl a dlutni rkban naponknt megcsendlt a telefon, a
vilglapok felhvsra, kik gyszlvn a barlangba zrtak minden
percrl beszmoltak olvasiknak, kik valsggal faltk a szokatlan
hreket, s a hajtrttek egyszeriben az egsz vilg kedvenceiv vltak.
A mentmunklatok kzben szorgalmasan haladtak elre. A
kzvetlen rintkezs, amit a telefonhuzal hozott ltre, lehetv tette,
hogy a ment expedci mrnkei, Bende kossal egyetrtve,
hamarosan meghatroztk a barlangkupola legvkonyabb helyt, hol
kvlrl azonnal fel is szereltk a legnagyobb rendszer frgpeket.
A spanyol kormny jindulattal szemet hunyt azon a kis
hatrsrtsen, amit az Albatros-II legnysge a vigi vrkastly ostroma
alkalmval elkvetett, st ezentl mindenben a legnagyobb
humanitssal kezre jrt a mentk tbornak.
gy vlt lehetsgess az, hogy mg az tdik nap eltelte eltt a
hegyoldalba vgott aknk kzeli sikert grtek.
A negyedik nap reggeln lass radssal emelkedni kezdett a
barlang tengerszintjnek vonala, jell annak, hogy a kupola mr nem
zrt lgmentesen tovbb, s a sziklk repedsein t az eddig
sszesajtolt leveg utat tallt a szabadba.
Az tdik napon az rads rohamosan ntt, s elsllyesztette a
tengeralattjr naszdot, de most mr emberldozat nlkl. A
hajtrttek a sziklk legmagasabb pontjaira menekltek, ami mr fell
esett a kls vzvonalon, s hov mr semmi esetre sem rhetett el az
rads.
A nvekv vz pedig lassan birtokba vette rgi kincseit.
Elbb a parton hever kldk merltek el az rban, majd az
aranyhegy, a koponya, a glyk, s vgl a kitrt szrny angyal is a
habokba sllyedt.
A hatodik napon dleltt tz rakor az akna elrte a kupola belsejt, s
knyelmes alagt nylott a hajtrttek jobbja fell.
A ments sikerrel jrt.
 Ezutn mg egyszer kerlt a barlang szabad leveg al, de most
mr emberi munka seglyvel.
A Joms-bankhz nem ismert akadlyokat, s keresztlvitte kedves
tervt, belpti djat szedhetett a barlang bejrjban.
Ezt megelzen derekas munka vrt a Mlysgkutat mrnkeire,
kik Bende kossal lkn minden nehzsggel megkzdttek.
Vz alatti keszonptkezssel elfalaztk a barlang tenger felli
bejratt, s a tenger vizt kiszivattyztk az cen medencjbe. Ezzel
az ezstflotta fehr birodalma most mr vgrvnyesen szabad
levegre kerlt, s a fld alatti melegforrs rkk bven ad patakjt
emelgpekkel a hegy kls oldaln vezettk napvilgra, a gygyulst
keres emberisg hasznra.
A parti vroskbl pedig vilgfrd lett, amelyet Vigo sur la Mer nv
alatt az egsz vilgon ismertek s mindennnt felkerestek.
 XXX. FEJEZET

amelyben kt r beszlget
a vilg folysrl

t vvel a trtnetnk utn a Vigo sur la Mer-i kaszin teraszn, a

sznes selyemponyva alatt kt r lvezte az ebd utni nyugalmat.
Aranymetszs ezstcsszkben feketekv prolgit elttk, a
mutat- s kzpujjuk kztt kellemes szivar fstlgit, s a frakkzsebbl
az egyiknl fehr zsebkend cscske ltszott.
A msik monoklit viselt.
Nagyon elkeln mozogtak, s egyetlen arcizmuk se rndult meg,
amikor a pincr mly meghajtssal tette eljk a legfinomabb mrkj
cointreaut. Mert hiba, k mr csak likrrel szerettk a feketekvt. k
mr ilyenek voltak.
Pedig ez a kt r ismers elttnk, gyhogy nem szabad sajnlnunk
a fradsgot, s meg kell nznnk a vendgknyvben a nevket.
Ht persze. Monsieur Theodore Guilvinec nagybirtokos Marseille-bl
az egyik s Senor Gaos bankr Barcelonbl a msik. k jl lnek.
Sokat veszdtek, de mg is lett az eredmnye.
Olyan elkelek, mint egy-egy nagyherceg.
Aoh... aoh... stott Senor Gaos, ahogy az mr a vagyonos
vilgban szoks , szp termse grkezik az idn Monsieur
Guilvinec?
Meglehets. A mi vidknkn klnben semmi panaszuk sem lehet
a gazdknak. Csak n vagyok az egyetlen, akinek panaszkodni muszj,
mert az idn is csak a legnagyobb sirnkozssal tudtuk mi, dlvidki
kpviselk megakadlyozni az jabb ademelst, de ht tudja, ez a
politika!
No, n ezektl a gondoktl ment vagyok. Engem a terms nem
rdekel, sokkal inkbb a mexiki zavaros llapotok. Ersen rdekelve
vagyok a dl-amerikai llamklcsnknl, az n szmomra ott aratnak.
Mondja, Senor Gaos, mennyi osztalkra szmthatunk idn a
Mlysgkutat utn?
, azok j paprok. A jutalk mg a tavalyinl is tbb lesz, taln a
ktszerese!
Szerencss vllalat! De hiszen gy ltom, mi errl kzelebbit is
hallhatunk!
E percben egy alacsony termet gentleman jelent meg a teraszon.
Gaos felje kiltott:
Mister MatasotoJ Ht mr ismt Eurpban?
A japni az asztalukhoz lpett.
Hogyne, a mlt hten fejeztk be a perni kutatsokat. Roppant
nagy zskmnyt talltunk. A Mlysgkutat rszvnyesei meg lesznek
elgedve velnk!
Csakugyan? Ez a hr nzetlenl is jlesnk! Foglaljon helyet,
Mister Matasoto! Ht szp zskmny volt?
Amita a Bende-fle slium egyeslt a Matasoto-torpedval,
minden gy megy, mint a karikacsaps. Millikra rg aranyat szedtnk
fel, mg a kt vvel ezeltti calais-i leletnl is tbbet, pedig az is
tekintlyes volt!
Guilvinec megelgedetten blongatott fejvel.
 Ki gondolta volna ezt, Mister Matasoto? n nem is tudok szhoz
jutni, ha az elmlt t v esemnyeire gondolok.
Matasoto lassan egy cigarettt sodort, rgyjtott, s szernyen
megjegyezte:
Ha a krdsrl nyilatkoznom szabad, csak annyit mondhatok, hogy
a Joms-bankhz szerencsje pratlan!
 HU ISSN 0324-3222 ISBN 963 11 6407 1
Mra Ferenc Ifjsgi Knyvkiad, Budapest
Felels kiad: Szildi Jnos igazgat
Szikra Lapnyomda, Budapest (88-1913)
Felels vezet: Csndes Zoltn vezrigazgat
Felels szerkeszt: Rnaszegi Mikls
Mszaki vezet: Szaklos Mihly
Kpszerkeszt: Szecsk Tams
Mszaki szerkeszt: Kardos Gbor
Terjedelem: 10,67 (A/5) v. IF 6273