3

Az tszerkesztett agy
Egy tuds megvltoztatja az agyat, hogy
kifinom ultabb tegye az szlelst s az emlkezetet,
gyorstsa a gondolkozst s orvosolja a tanulsi
problm kat

M ichael M erzen ich nevhez szmos neuroplasztikai jts s a gya

ko rlatb an is h aszn lh at ta llm n y f z d ik . H o zz ta rto k , a k a li
forniai Santa R osba. A neu ro p lasztik a m veli t m ltatjk a leg
t b b et s t is a legnehezebb u to lrn i kzlk. C sak g y sikerlt
m egbeszlnem vele egy San Francisc-i tallkozt, h o g y k id e rte t
tem : jelen lesz egy texasi k o n feren cin , m ajd o d au taz tam , s le l
tem m ell.
E z t az e -m a il cm et hasznlja m ondja.
Es ha m e g in t n e m vlaszol?
Legyen kitart!
A ztn az utols pillanatban m g m egvltoztatta a tallkoz hely
sznt, ezrt m eg y ek m ost a Santa R o sa -i villjba.
M erze n ich u t n azon b an rdem es futni.
la n R o b e rts o n r id e g re n d sz e r-k u ta t azt m o n d ta rla, h o g y
az agy plaszticitsnak els szm kutatja az egsz vilgon. M er-

68 | A vltoz agy

zenich szakterlete az em berek szlelsi s gondolkozsi kpessgei

n e k a jav tsa, a m it g y r el, h o g y m dszeres gy ak o rlato ztatssal
tp ti az agy b izo n y o s fe ld o lg o z te r le te it, am ely ek et a g y t rk
p e k n e k nevez, h o g y azo k t b b m u n k t vg ezzen ek . A zt p ed ig
ta l n m in d e n m s tu d sn l m e g g y z b b e n s rszletekbe m en en
m u ta tta ki, hogyan v lto zn ak m eg a g y u n k feldolgozterletei.
A Santa R o sa -i d o m b o k k zt fekv villa az a hely, ahol M erz en ich egy kicsit lelassthat s felfrisslhet. A leveg, a fik , a krnyez
szlk m iatt az em ber gy rzi, m in th a Toscana egy darabjt ltettk
volna t szak-A m erikba. Itt t lt m m ajd az jszakt vele s a csa
ldjval, reggel p ed ig elksrem t San Francisc-i laboratrium ba.
K zeleb b i m u n k a t rsa i csak M e rz n e k n ev ezik , am i k iejtv e a
whirs (gyorsan p r g v e zg) s stirs (felkavar) szavakra rm el. A hogy

kis k ab ri jv al a m eg b eszlseire ta r tu n k eljegyzsei alapjn a

d lu t n nagy rszb en eg y szerre k t h ely en k ellen e len n ie - , sz
haja v id m a n csapkod a szlben. R e c se g h a n g j n arr l beszl,
h o g y lete e m so d ik felbl - m ost h a tv a n eg y esztends - szr
m az e m l k e in e k n a g y rsze a tu d o m n y o s tle te k r l fo ly ta to tt
beszlgetsekre vonatkozik. E zekbl az tletekbl m agam is hallok
nhnyat, ugyanis g y akran keresik a m obiltelefonjn. San Francisco
g y n y r h d jain ak eg y ik n thaladva h d p n z t fizet, p ed ig nem
kellene, de szre sem veszi, an n y ira b elem er l a beszlgetsnkbe.
K srletek s e g y ttm k d s e k tu c a tja it folytatja egyszerre, tbb
vllalkozst is b e in d to tt. Elajszl hjn r lt - gy jellem zi m a
gt. Persze egyltaln n em az, de nagyon rdekesen keveredik b e n
ne a feszltsg s a bartsgossg. Az o reg o ni L ebanonban szletett,
n m e t szrm azs sz l k t l, de n m e te se n h a n g z neve ellenre
jellegzetes n y u g ati-p arti kiejtssel beszl, fradhatatlansga s re n d
k v li m u n k a b r sa p e d ig eg y lta l n n e m rz k e lh et k n n y e d ,
k t lbbal a f ld n j r stlusn.
A n eu ro p laszticits k o m o ly tu d sk n t szm on ta r to tt k u tat i k
zl M e rz e n ic h te tte kzz a sz a k te r le t leg m erszeb b lltsait.

Az tszerkesztett agy | 69

Szerinte az elm e trn in g jn ek hatkonysga a gygyszerekvel ve

te k e d h e t olyan slyos b eteg sg ek k ezelsb en is, m in t a szkizofrnia; a plaszticits a b lcs t l a srig k sr b e n n n k e t; s m g az
idseknl is elrhet a k o g n itv m k d sek a tanuls, a g o n d o l
kods, az szlels s az em lk ezs je le n t s m rt k javulsa.
L egjabb szabadalm ai olyan te c h n ik k ra v o n a tk o z n a k , am elyek a
nyelvi kszsgek fraszt m em o rizls n lk li elsajttst g rik
a felnttek szmra. M erzen ich azt lltja, hogy ha m egfelel k r l
m nyek k z tt g y a k o ro ln a k egy j kpessget, ak k o r agyi t rk
p e in k b e n egyszerre k ap cso lato k szzm illi i vagy ak r m illird jai
v lto zh atn ak m eg.
H a e ltvnyos lltsok hallatn az olvast ktelkeds fogja el,
g o n d o ljo n csak bele: eg y olyan e m b e rt l sz rm a z n ak , aki sokig
g y g y th a ta tla n n a k vlt rendellenessgek gygytsban is segtett.
K arrierje korai szakaszban M e rzen ich s k u tat cso portja rszt vett
az azta is leg g y ak rab b an h asznlt m estersges csiga (bels fl) k ifejlesztsben, am ellyel a siketen sz le te tt g y e rm ek ek is hallv
v lh atn ak . Jelen leg i, a plaszticitssal kapcsolatos m u n k ja tanulsi
zavarokkal k szkd d ik o k k o g n itv s szlelsi kpessgeit segt
fejleszteni. Ezek a te c h n ik k vagyis az ltala k ifejlesztett, F ast
F orW ord cm , a plaszticitst kihasznl szm tgpes pro g ram o k

m r szzezreken segtettek. A Fast F orW ord eg y bknt olyan, m in t

egy szm tgpes jtk . A m d szerb en az a legelkpesztbb, hogy
m ily e n g y o rsan je le n tk e z ik a vltozs. E gyes esetek b en az egsz
ad digi le t k b e n k o g n itv n e h z s g e k t l szen v ed e m b ere k m r
3060 rn y i kezels u t n jo b b a n lettek. R ad su l a pro g ram nem
vrt m ellk h atsk n t egyes autisztik u s gyerek ek en is segtett.
M e rz e n ic h azt m o n d ja, h o g y ha a tan u ls az agy plaszticitst
szablyoz t rv n y ek n ek m egfelelen t rtn ik , az agy szellemi g
p e z e te to vbbfejleszthet, h o g y p o n to sab b an , g y orsabban s ta rtsabb ered m n n y el ta n u lju n k s szleljnk.
N y ilv n v a l , h o g y a tan u ls sorn g y a ra p tju k a tu d su n k a t.
M e rz e n ic h sz e rin t a z o n b a n m a g n a k az a g y n a k a szerk ezett is

70 | A vltoz agy

m eg v lto ztath atju k vele, s n v elh etj k tanulsi kapacitst. A sz

m t g p e k k e l e llen ttb en az agy sz n telen l a lk alm azk o d ik .
-

A c o rtex - m ondja az agy vkony, kls rteg r l - valjban

szelektv m d o n g y fin o m tja n n n feldolgozkpessgt, h o g y

m in l jo b b a n ig a z o d jo n az elv g zen d feladathoz. N e m csupn
tan u l teht, h a n e m ta n u ln i is ta n u l, m ghozz szntelenl. M e r
zenich szm ra az agy nem egy lettelen edny, am elyet m i t lt n k
m eg, h an e m in k b b j tv g y llny, am ely m egfelel tplls
s gyakorls m e lle tt kpes a nveked sre s n m ag a m e g v lto zta
tsra is. M e rze n ic h k utatsai el tt az agyat b o n y o lu lt g p ezetnek
ta rto tt k , am elynek m em rija, feldolgozsi sebessge s in tellig en
cija m e g v lto z ta th a ta tla n k o rl to k k z tt m k d ik . O azo n b an
b e b iz o n y to tta , h o g y e felttelezsek e g y t l egyig tvesek.
A tu d sn a k e re d e tile g esze gb an sem volt azzal fo g lalk o zn i,
m ik n t vltoztatja m eg n m ag t az agy. C sak vletlenl ism erte fel,
h o g y a szerv kpes tszerv ezn i sajt bels trk p eit. N o h a n em
volt az els, aki igazolta a neuroplaszticits ltezst, m gis a plya
fu tsnak k e zd etn elvg zett k srletek n ek volt k sznhet, hogy
a hagy o m n y o s agyszem lletet vall k u ta t k kzl is m in d t b b en
fog ad tk el a plaszticits ltezst.
H a m e g a k a rju k rte n i, h o g y a n v lto z ta th a t k m e g az agyi t r
k p e k , el sz r is el k ell tu d n u n k k p z e ln i eze k et a trk p e k e t.
Az em b eri agyban val jelen lt k et a M o n treali N eu ro l g iai In t
zet e g y ik m u n k atrsa, dr. W ild e r P enfield idegsebsz szem lltette
elszr ltvnyosan, m g az 1930-as vekben. Penfield szm ra egy
pciens ag y n ak fe ltrk p ezse azt je le n te tte , h o g y m e g k ellett
keresnie, az agy m ely te r le te i felelteth et ek m eg az egyes testr
szeknek s az azokhoz kapcsold tevkenysgeknek ez egyrtel
m en lo k alizcio n ista szem llet m u n k a volt. A lokalizcio n istk
felfedeztk, h o g y az agy motoros rendszere, am ely kivltja s ssze
h an g o lja iz m a in k m ozgsait, a h o m lo k le b e n y b e n van. A h o m lo k
leb en y t l h trbb elhelyezked h ro m m sik lebeny a halntk-,

Az tszerkesztett agy | 71

a fali s a n y ak szirtleb en y alkotja az agy r z r e n d s z e r t, am ely az

rz k sz erv e in k b l a szem bl, a f lb l, a tap in tsrzk re c e p to
raibl stb. az agyba k ld tt jelzsek et dolgozza fel.
P enfield vekig d o lg o zo tt az agy rz s m o to ro s rszeinek fel
trk p ezsn ezt a m u n k t a d ag an ato s s epilepszis pcien se
ken v g z e tt a g y m t te k te tt k szm ra lehetv. E m t te k k
lnlegessge, h o g y a b eteg ek a beavatkozs sorn b ren leh etn ek ,
hiszen az ag y b a n n in c se n e k fjd alo m rz re c e p to ro k . A z rz s
a m o to ro s trk p is az agy felszni r te g t a lk o t ag y k reg egyes
terleteit fedi le, s em iatt a m reszkz szm ra k n n y en hozzfr
h et k . P en field felfedezte, h o g y ha ele k tr d t rin t a pciens rz
a g y trk p n ek valam ely rszhez, az gy k iv lto tt rzst a pciens
a test b e n fo g ja rezn i. A z e le k tr d t eg y b k n t a z rt hasznlta,
h o g y m e g tu d ja k l n b z te tn i az p s m e g rz e n d agyszvetet
a d ag a n a to k t l, illetve egyb b eteg szvetektl, am elyeket el kel
lett tv o ltan ia.
Ela m e g rin tik az e m b e r kezt, o n n a n n o rm lis esetben elek t
ro m o s je l to v b b t d ik a g e rin c v e l b e , m ajd tovbb, fel az agyba,
ahol a je l a szenzoros trk p a zo n sejtjeit aktivlja, am elyek a kz
m eg rin tsn ek rzsrt felelsek. Penfield felfedezte, h o g y a p
ciensek u gyanezt rzik akkor is, ha elektrom os ingerlssel kapcsolja
b e az agyi trk p m egfelel rszt. A trkp m s rszeinek stim u llsakor a pciens gy rezh ette, hogy, m o n d ju k , a k arjt rin te t
tk m eg, m e g in t m s rsz in g e rl se k o r p e d ig az arct. V alahny
szor gy in g erelt egy agyi te r le te t, az orvos m in d ig m eg k rd ezte
pcienst, m it rez, h o g y v le tle n l se v g jo n k i egszsges sz
vetet. Szm os ily en m t t elvgzse u t n m r m e g tu d ta m u ta tn i,
h o g y a testfelszn k l n b z p o n tja in a k az agy rz t rk p n ek
m ely rszei felelnek m eg.
U g y an ezt elvgezte az agy m oto ro s trkpvel, azaz m ozgso
kat szablyoz rendszervel is. Az agyfelszn e rsznek kl n b z
p o ntjait m eg rin tv e m ozgsra ksztethette a pciens lb-, k ar-, arcs egyb izm ait.

72 | A vltoz agy

P en field e g y ik n a g y felfedezse az volt, h o g y az rz s a m o

toros trkp a fldrajzi t rk p e k h e z h aso n l an to p o g rfiai je lle g ,
vagyis a test felletn egym ssal szom szdos te r le te k az agyi t r
k p ek en is eg ym s m e lle tt v a n n a k . R j tt tovbb, hogy az agy
ms rszeit m e g rin tv e rg elveszettnek h itt g y e rm ek k o ri em lkek
vagy lo m szer k p ek m e r ln e k fel a p ciensekben, am i azt je le n
te tte , h o g y a m agasabb szin t szellem i tev k en y sg e k n ek is m e g
v an a m a g u k trk p e az agyban.
A P en field -fle t rk p e k t b b tu d sn e m z e d k ag ykutatsra
v oltak igen n a g y hatssal. M iv el azo n b an a tu d so k g y ta rto tt k ,
h o g y az agy k p telen a v ltozsra, azt feltteleztk s ta n to tt k ,
h o g y a trk p ek r g ztettek , m eg v lto ztath atatlan o k s eg yetem e
sek azaz m in d e n e m b e rb e n e g y fo rm k , br m aga Penfield so
hasem llto tt ilyesm it.
M e rz e n ic h felfedezte, h o g y e t rk p e k az agy b an egyltaln
n em m eg v lto ztath atatlan o k , s n em is egyetem esek, hiszen h at r
v o n alaik elhelyezkedse s m re t k eg y n en k n t vltoz. E gy sor
ragyog ksrlettel igazolta, h o g y agyi t rk p ein k alakja attl f g
g en v lto z ik , m it te sz n k az le t n k b e n . lltsa igazolshoz
azonban Penfield elektrdinl sokkal finom abb eszkzre volt szk
sge o ly an ra, am ellyel m r a n h n y id eg sejtb en b ek v etk e z
vltozsok is k im u ta th a t k .
M g a p o rtla n d i eg y etem h allg at jak n t M e rzen ic h s egy bartja
az e le k tro n ik a i la b o ra t riu m b l szrm az felszerels segtsgvel
v ih aro s elektrom os tev k en y sg et m u ta to tt ki ro v aro k idegsejtjei
ben. E ksrletek felkeltettk eg y ik professzora figyelm t, aki nagy
ra ta rto tta M e rz e n ic h te h e ts g t s kvncsisgt, ez rt b e a j n lo t
ta a H a rv a rd s a j o h n s H o p k in s E g y e te m d o k to ri k u rzu sra is.
M in d k t helyre felvettk volna, de M e rz e n ich a H o p k in s E gyete
m et v laszto tta, ahol lettan i P h D -p ro g ra m j t a k o r eg y ik leg n a
gyobb id eg k u tat ja, V ern o n M o u n tc a stle ir n y to tta . M o u n tcastle
m g az 1950-es v ek b en k im u ta tta , h o g y az idegsejtek elektrom os

Az tszerkesztett agy | 73

aktivitsnak tanulm nyozsval m e g h atro zh at k az agy felpt

snek fin o m rszletei. E h h ez egy j te c h n ik t alkalm azott: a t sze
r m ik ro e le k tr d k k a l v g zett m ik ro trk p ezst.
A m ik ro e le k tr d k a n n y ira kicsik s rzk en y ek , h o g y akr
egyetlen idegsejtbe vagy a m ell is b e sz rh a to k , s azt is kpesek
rzkelni, a m ik o r egyetlen idegsejt kisl, h o g y elektrom os je lz se
ket k ld j n a vele k ap cso latb an ll t b b i n e u ro n n a k . A n e u ro n
elek tro m o s je le a m ik ro e le k tr d b l egy e r st b e k e r l, o n n a n
pedig egy oszcilloszkp m o n ito rjra, ahol hegyes kislsknt je le
n ik m eg. M erzen ich fontos felfedezseinek java rsze m ik ro e le k t
rdk k al v g zett kutatsai sorn szletett.
E nagy hord erej tallm ny tette lehetv az idegrendszer k u ta
ti szm ra, h o g y m eg fejtsk az id eg sejtek k zti k o m m u n ik c i t
a felntt agy nagyjbl szzm illird ilyen sejtbl pl fel. A nagy
m ret elektrdkat hasznlva, ahogyan Penfield is tette, a tudsok
csak tbb ezer idegsejt egyidej kislseit fig yelhettk m eg. A m ik
ro e le k tr d k k al v iszo n t eg y etlen vagy n h n y n e u ro n t is leh all
g ath attak . A m ikrotrkpezs m g m in d ig nagyjbl ezerszer p o n
tosabb a m ai leg k o rszer b b k p a lk o t eljrso knl, am elyek csak
ak k o r szlelik az agyi aktivitst, ha az t b b ezer idegsejtben k v et
kezik be, s legalbb egy m sodpercig tart. Az idegsejtek egyedi jel
zsei azonban sokszor csak ezredm sodperces id ta rta m a k , ezrt
a k p alk o t eljrsos vizsglatok elkpeszt m en n y is g in fo rm
cit h a g y n a k fig y elm en k v l. M sfell viszont a m ik ro trk p e z s
nem lphet a kpalkotsos m dszerek helybe, m ivel re n d k v l ap
rlkos m tti beavatkozst ignyel, am elyet m ikroszkp alatt, par
nyi sebszeti eszkzkkel v g ezn ek el.
M e rz e n ic h azo n n al h aszn ln i kezd te az eljrst. A kzbl szr
m az rz e te k agyi feld o lg o zsn ak feltrk p ezshez egy m a jo m
koponyjbl k iv g o tt egy kis d arab o t az rz k reg i l tt, s az gy
szabadd te tt eg y -k t m illim te rn y i agyfelleten behelyezte a m ik ro ele k tr d t egy idegsejt m ell. E z u t n addig k o c o g tatta a m ajom
kezt, am g m eg n e m rin te tt egy olyan rszt m o n d ju k , az egyik

74 | A vltoz agy

ujj h e g y t , a m ely n ek h atsra az idegsejt e lek tro m o s je le t k l

d tt, s azt a m ik ro e le k tr d a rzkelte. Pontosan feljegyezte az u jj
h e g y n e k m egfelel idegsejt helyt, az le tt a trkp els pontja. E z
u t n k ih z ta az elek tr d t, b eillesztette egy m sik idegsejt m ell,
s jra k o c o g ta tn i k ezd te az llat k ezt, am g r n e m tallt az ezt
a sejtet elek tro m o s aktivitsra ksztet p o n tra. Ezt addig folytatta,
am g az egsz kezet fel n e m trkpezte. E gyetlen trkpezsi vizs
glat ak r tszz e le k tr d a p o n t felvtelbl is llh a to tt, s n apokat
v ett ignybe s M erzen ich a kollgival e g y tt tbb ezer ilyen f
radsgos m t te t v g zett el, m ire m eg sz lettek a felfedezseik.
N a g y j b l u g y a n e k k o r sz le te tt egy re n d k v l fontos felfedezs,
am ely m e g v lto z ta tta M e rz e n ic h m u n k j t. Az 1960-as vekben,
a m ik o r m g ppen csak elk ezd te m ik ro elek tr d s agyvizsgla
tait, k t m sik, szin tn a Jo h n s H o p k in s E g y e te m e n , M o u n tcastle
irnytsval dolgoz tuds k im u ta tta , h o g y az egszen fiatal lla
to k agya p lasztikus. D v id H u b e l s T o rsten W iesel a l t k rg e t
vizsgltk m ik ro trk p ezssel, h o g y k id ertsk, h o g y a n is m k
d ik a lts. M ik ro e le k tr d k a t illesztettek m acskaklykk lt k r
gbe, s felfedeztk, h o g y o tt m s-m s te r le t vgzi a v izulisan
szlelt d o lg o k v o n alain ak , irn y n ak s m ozgsnak feldolgozst.
A zt is m e g lla p to tt k , h o g y van egy k ritik u s id sz a k , az let
h a rm a d ik s n y o lcad ik h e te k z tt, a m ik o r az jsz l tt m acskk
agynak vizulis in g erek et kell k apnia a n o rm lis fejldshez. N ag y
je le n t s g k srlet k b en H u b e l s W iesel csu k o tt llapotban szszevarrtk egy kism acska eg y ik szem hjt erre a kritik u s idszakra,
gy az a szem e sem m ily en vizulis in g erlst n em k a p o tt. A varrat
eltvoltsa u t n aztn k id e r lt, h o g y az agyi t rk p n e k a n o rm lis
esetben az itt lezrt szem bl rkez in g erek feldolgozsrt felels
rsze n e m fejl d tt ki, gy a m acska erre a szem re egsz letben
vak m aradt. N yilvnval volt teht, h o g y k ritikus idszakban a kis
m acskk agya plasztikus, s h o g y szerk ezett sz szerin t a tapasz
talat alak to tta.

Az tszerkesztett agy | 75

A vak szem hez ta rto z agyi t rk p e t alaposabban m egvizsglva

H ubel s W iesel m g egy vratlan felfedezst tettek a plaszticitsrl.
A kism acska ag y n ak b e m e n e tt l m e g fo sz to tt rsze n e m m arad t
ttlen, h a n e m elkezdte feldolgozni a n y ito tt szem vizulis in fo rm
ciit, m in th a csak az agy n e m a k a rta v o ln a elp azarolni az rtkes
kreg egyetlen rszt sem , s m egoldst tallt volna arra, h o g y jrahuzalozza n m a g t am i szin tn azt b iz o n y to tta , hogy az agy
a k ritik u s id szak b an plasztikus. E m u n k ju k rt Elubel s W iesel
N o b e l-d ja t kap tak . N o h a a g y e rm e k k o ri plaszticits jelen sg t k
fedeztk fel, tovbbra is lokalizcionistk m aradtak: azt az elkpze
lst v d elm eztk , m isz e rin t az agyi fu n k c i k helye a g y e rm e k k o r
vgre m ara d a n d a n rgzl.
A kritik u s idszak felfedezse a 20. szzad m sodik felnek egyik
leghresebb biolgiai ered m n y e lett. A tu d so k h am arosan k im u
tattk , h o g y m s agyi ren d szerek fejldshez is szksg van k r
nyezeti ingerekre. E m ellett gy t n t, hogy a k ritikus idszak, vagyis
az az id in terv allu m , am elyben k l n sen plasztikus s rzkeny a
k rn y ezeti in g erek re, s am elyben gyors fejldsre kpes, m in d e n
idegi ren d sz e rn l eltr. A nyelvi kpessgek fejldsnek k ritik u s
ren d szere p ld u l c secsem k o rb an k e z d d ik , s nyolcves k o r s
a p u b ert s k z tt r vget. H a ez az idszak le z ru lt, je le n t se n
k o rl to z o tt vlik az egyn kpessge az id eg en nyelvek ak centus
n lk li m egtan u lsra. St, a k ritik u s idszak u t n m e g ta n u lt ide
gen nyelveket az ag y n a k nem is u g y an az a rsze kezeli, m in t az
anyanyelvet.
A k ritik u s idszakok felfedezse altm asztotta K o n rad Lorenz
etolgus a zo n m eg fig y elst is, h o g y ha a kislib k a tojsbl val
k ibjsu k at k v et r v id a tiz e n t d ik ra, illetve h ro m nap
k z tti idszakban em b ert ltnak az anyjuk helyett, letk vgig
ah hoz a szem lyhez fognak a n y ju k k n t k t d n i. Ezt b izo n y tan d
elrte, h o g y n hny kisliba hozz kt d j n , s m in d en h o v kvesse
t. A fo ly am atn ak az im p rin tin g (bevsds) n ev et adta. A k ritik u s
idszak pszicholgiai vltozatnak gondolata egybknt m r Freud-

76 | A vltoz agy

nl is m egjelen t, aki gy vlte, fejldsi idszakokon m e g y n k k e

reszt l, am elyek viszonylag r v id id b eli ab la k o k , s ezek sorn
sz k s g n k van b izo n y o s lm n y ek re, illetve tapasztalato k ra a h
hoz, h o g y egszsgesek le g y n k . E zeket az idszakokat szem lyi
s g fo rm l n a k te k in te tte , am ely ek egsz h trale v le t n k re r
nyom jk a blyegket.
A k ritik u s idszak plaszticitsa az orvo slst is m e g v lto z tatta.
H u b e l s W iesel felfedezsnek k sz n h e t e n a szrke hlyoggal
szletett gyerm ekek n em voltak tbb rks vaksgra krhoztatva.
C se c se m k o ru k b a n , m g a k ritik u s idszak alatt m t tile g k o rri
g ltk a p ro b l m t, h o g y a g y u k h o zzju sson a ltsi kapcsolatok
k iala k u l s h o z n lk l z h e te tle n f n y in fo rm c i k h o z. A m ik ro elek tr d s v izsg lato k k im u ta tt k , h o g y a plaszticits a g y e rm e k
k o r elvlaszthatatlan rsze. E m e lle tt azo n b an azt is je le z t k vagy
legalbbis g y t n t , h o g y az ag y n ak ez a rugalm assga a g y er
m e k k o rh o z h aso n l an csak r v id ideig tart.

M erzen ich elszr teljesen vletlenl tallk o zott a felnttkori plaszticitssal. M iu t n le d o k to r lt, 1 9 6 8 -b an P en field e g y ik tu d s t r
snl, a w isco n sin i M a d iso n b a n d o lg o z C lin to n W oolseynl k a
p o tt llst, ak i azzal b z ta m eg, h o g y felgyelje kt idegsebsz,
dr. R o n P aul s dr. H e rb e rt G o o d m a n m u n k jt. A h ro m k u tat
elhatrozta, m egfigyelik, m i t rt n ik az agyban, ha elvgjk a kz
be fu t perifris idegek eg y ik t, m ajd az re g e n erl d n i kezd.
T u d n u n k kell, h o g y az id e g re n d sz e r k t f rszbl ll. A z els
rsz a k z p o n ti id e g re n d sz e r (az agy s a g e rin cv el ), am ely a p a
ran csn o k i s ir n y t k z p o n t szerept t lti be, s am ely r l g y
vltk , eg y ltaln n e m plasztik u s. A m sik rsz a k rn y k i vagy
perifris idegrendszer, am ely az rzkel receptorok zeneteit kz
vetti a g erincvelbe s az agyba, o n n a n p ed ig utastsokat tovbbt
az iz m o k h o z s a m irig y e k h e z . A k rn y k i id eg ren d sze r plaszti

Az tszerkesztett agy | 77

kussga r g ta ism ert s e lfo g a d o tt tny: ha e lv g u n k egy id eg et

a k e z n k b e n , az re g e n e rl d h a t, azaz m e g g y g y th a tja n m ag t.
M in d e n id eg sejtn ek (n e u ro n n ak ) h ro m rsze van. A d endritek
fhoz h aso n l an elgaz n y lv n y o k , am elyek a ms idegsejtektl
rkez b e m e n je le k e t fogadjk. A d e n d rite k a se jtte stb e v e z e t
nek ez g o n d o sk o d ik a sejt letben tartsrl, s a n n ak D N S - t is
tartalm azza. V gl p ed ig o tt az axon, ez a vltoz m ret , l kbel
(az ag y b an m ik ro sz k o p ik u s a hossza, de egyes id egsejtek esetben
egszen a lbfejig n y lik , s hossza a kt m te rt is m egkzelti).
Az axont g y akran hasonltjk vezetkhez, m ivel elektrom os im p u l
zusokat szllt n ag y sebessggel (3 -3 0 0 k m /h ) a szom szdos id eg
sejtek d e n d ritje i fel.
E g y idegsejt ktfle je lz st kaphat: se rk e n t t s gtlt. H a egy
idegsejt elegend serkent je le t kap a tbbi n eu ro n tl, akkor m aga is
kisl, s elektrom os im p u lzu st in d t tn ak . H a elegend gtl jele t
kap, cs k k e n a kisls valszn sg e. Az a x o n o k a zo n b an nem
rin tk e z n e k k zv etlen l a szom szdos d en d ritek k el: azoktl m ik
roszk o p ik u s rs, g y n e v e z e tt sz in a p s z is vlasztja el ket. A m ik o r
az elek tro m o s jel az ax o n v g z d sh ez r, hatsra egy idegi in g e
rlettv iv anyag, g y n ev ezett n eu ro tran szm itter szabadul fel s ju t
be a szin ap tik u s rsbe. Ez az anyag t szik a szom szdos idegsejt
d e n d ritj h e z , s serk en ti vagy gtolja azt. A m ik o r azt m o n d ju k ,
h o g y az idegsejtek th u z a lo zz k m ag u k a t, ezen azt rtj k , hogy
a szinapszisoknl t rt n n e k vltozsok: a n e u ro n o k kzti kapcso
lato k m e g sz a p o ro d n a k s m e g e r s d n e k , v agy cs kken a szm uk
s az erssgk is.
M e rz e n ic h , Paul s G o o d m a n egy, a k rn y k i s a k z p o n ti
idegrendszer k z tti j l ism ert, m rejtlyesnek t n jelensget k
vntak m egvizsglni. H a tvgnak egy nagy perifris ideget (amely
szmos ax o n b l tev d ik ssze), a regenerci folyam ata sorn nha
elfo rd u l, h o g y k e re sz tez d n e k a v e z e t k e k . H a az ax o n vge
n em a sajt sejttestjh ez ta rto z ax o n folytatsval n ssze, az
rin te tt szem ly h am is lo k alizci t tapasztalhat, s pldul a h

78 | A vltoz agy

v elykujjban rezh eti azt, ha m e g rin tik a m u ta t u jjt. A tu dsok

e h am is lo k alizci t azzal m a g y a r z tk , h o g y a re g en erc i sorn
sszek ev ered n ek az idegek, s e m ia tt a m u ta t u jjb l a hvelykujj
agyi trk p h ez k e r ln e k a jelek .
A z agyat s az id e g re n d sz e rt g y k p zeltk el, h o g y a testfel
szn m in d e n p o n tj n a k m eg v an a m aga hozz tarto z idege, am ely
k zv etlen l az agyi trk p egy m e g h a t ro z o tt p o n tj ra tovbbtja
a jelek et, s h o g y ez a ren d szer a szletstl kezdve v lto z tath a ta t
lan m d o n v an je le n . A h v e ly k u jjb l rk ez ideg te h t m in d e n
esetb en k z v e tle n l az rz a g y t rk p h v ely k u jjn a k m egfelel
p o n tj ra k ld i a je lz se k e t. M e rz e n ic h s k u ta t c so p o rtja is elfo
gadta az a g y t rk p n e k ezt a p o n tt l p o n tig m o d elljt, s szorgal
m asan hozz is l tta k a n n a k k id ertsh ez, m i t rt n ik az agyban
az idegek ilyen sszekeveredsekor.
M ik ro e le k tr d s m d szerrel elk sztettk n h n y se rd l k o r
m ajo m kzfejnek agyi trk p t, ezt kveten elvgtak egyet a kz
perifris id eg ei k z l, m ajd a z o n n a l ssze is v a rrt k a kt tv
g o tt vget, gy, h o g y kzel leg y en ek egym shoz, de ne rin tk e z
zenek. R e m lt k , h o g y ily m d o n az ideg regenerldsa sorn j
nh n y ax o n fog keresztbe k t d n i. N h n y hn ap p al ksbb az
t n jra feltrk p eztk az llatok agyt. M e rze n ich azt felttelezte,
h o g y teljesen sszezavarodott, k aotikus kp et fognak kapni az agy
rl. A rra szm tott, hogy ha, m o n d ju k , a m u ta t - s hvelykujj ide
gei keresztbe k t d tek , ak k o r a m utat u jj m eg rintse a hvelykujj
agyi t rk p n vlt m ajd k i ak tiv itst. m d e se m m i ily esm it n em
tapasztalt a trkp szinte teljesen n o rm lis volt.

A m it l ttu n k , az e g y szer en elkpeszt volt m ondja M e r

zenich. E g y szer en n e m rte tte m , h o gyan lehetsges ez. A t r

kp topogrf san volt elrendezve, m in th a csak az agy visszarendezte
v o ln a a keresztbe k t d tt id eg ek b l rkez jelek et.
E n n e k a h tn e k az tt r ered m n y ei m e g v lto z ta tt k M e rze n ic h
lett. R j tt, h o g y s a f v o n a lb a n d o lg o z a g y k u ta t k alap -

Az tszerkesztett agy | 79

veten f lrertelm eztk , h o g y a test s a vilg lekpezsre m ik n t

hoz ltre az agy trkpeket. H a az agyi trkp a rendellenes b e m e
netre reaglva kpes n o rm a liz ln i n m a g a szerk ezett, a k k o r az
uralkod n zetnek, m iszerint eleve vltoztathatatlan rendszerrel sz
le t n k , tvesnek, az ag y n ak p e d ig p lasztik u sn ak kell lennie.
D e vajon h o gyan csinlja ezt az agy? M e rz e n ic h radsul azt is
szrevette, h o g y az j to p o g rfiai trk p ek a korbbitl kiss elt
r helyen alak u ltak ki. E szerin t te h t a lokalizcionista n zetnek,
m iszerint az egyes m entlis fu n k c i k feldolgozsa az agy n ak m in
dig ugyan azo n a helyn t rt n ik , vagy tvesnek, vagy nag y o n hi
nyosnak kell len n ie. C sak azt n e m tu d ta m g, h o g y m it kezdjen
m indezzel.
M erze n ic h b ev e tte m agt a k n y v trb a, h o g y olyan b iz o n y t
kokat keressen, am elyek e lle n tm o n d a n a k a lo k aliz c io m z m u sn ak .
T allt is n h n y at. 1 9 1 2 -b en p ld u l G ra h a m B ro w n s C harles
S h e rrin g to n k im u ta tt k , h o g y a m o to ro s k reg egy b izo n yo s p o n tja
ingerlsnek a hatsra a vizsglt llat egyszer b eh ajltotta, egy m
sik alkalom m al viszont k in y jto tta a lbt. Ez a feledsbe m er lt k
srlet azt jelezte, h o g y nincs p o n tr l p o n tra v et l kapcsolat az agy
m otoros trk p e s valam ely a d o tt m o zd u lat k z tt. K ari Lashley
1923-ban a m ik ro e le k tr d k n l sokkal kezdetlegesebb eszkzket
hasznlva feltrta egy m a jo m a g y n ak m o to ro s k rgt, in g erelte j. .
annak egy po n tjt, m egfigyelte az gy k iv lto tt m ozgst, m ajd viszszazrta az llat k oponyjt. E g y id elteltvel m eg ism telte a k
srletet, s azt tapasztalta, h o g y a m ajo m ag y u g y an azo n p o n to n
val ingerlse sok esetben a korbbitl eltr m o z d u la to t vlto tt ki.
Az egyik nap kszlt trkp m snap m r n em volt rvnyes rta
a jelensgr l E d w in G. B o rin g , a H arv ard E g y etem kivl pszicho
lgiatrtnsze. A trk p ek d in a m ik u sa k voltak.
M e rze n ic h azo n n al felism erte, m ily en fo rrad alm i k v etk ezm
nyei vannak e ksrleteknek. M egvitatta Lashley eredm nyeit a loka
lizcionista V ernon M ountcastle-lal, akit, ahogy M erzenich meslte,
k ifejezetten n y u g ta la n to tta k L ashley ksrletei. M o u n tc a stle -b a n

80 I A vltoz agy

n em bredt sztns vgy arra, h o g y h iggyen a plaszticitsban. A zt

szerette volna, ha a d o lg o k m in d r k re szpen a h e ly k n m ara d
nak. A zzal is tisztban volt, h o g y ez a ksrlet alapvet m d o n k r
djelezi m eg az aggyal kapcsolatos n zeteinket. gy gondolta teht,
h o g y Lashley k lnc volt, aki ersen eltlozta n n n eredm nyeit.
A z ag y k u tat k azrt voltak h ajlandk k n n y e n elfogadni H ubel
s W iesel felfedezst a g y e rm e k k o ri plaszticitsrl, m ivel g y vl
tk, h o g y a szlets u t n i id szakban az agy m g jav b an fejldik.
M e rzen ich felfedezse azo n b an a fe ln ttk o rb an is fo ly tatd plasz
ticitsrl m r t l sok volt a szm ukra.
M e rz e n ic h szinte b n ato s arckifejezssel d l h tra, ah o g y fel
idzi a t rt n te k e t.

N ek em is m eg v o ltak u g y an ezek az okaim arra, hogy ne ak a r

ja k h in n i az agy ilyen plaszticitsban, m de egy h t alatt teljesen

m e g v lto z o tt a helyzet.
M e rz e n ic h n e k az e g y k o ri tu d so k , m in t S h e rrin g to n s L ashley
k z tt k ellett t m o g a t k ra talln ia. C ik k e t rt a keresztbe k t d
idegek vizsglatrl, s az ered m n y ek rtelm ezse sorn oldalakon
t rvelt a feln tt agy plaszticitsa m ellett - br m agt a szt g o n
dosan ker lte.
A c ik k n e k ez a rsze azo n b an n e m je le n h e te tt m eg. A fnke,
C lin to n W oolsey ugyanis k ih zta, m ondvn, t l sok b enne a felt
telezs, s M e rzen ich t l sokat m agyarz bele az adatokba. A m eg
je le n t cik k b en gy sz sem esett a plaszticitsrl, s az j topogrfiai
szervezds sem k a p o tt k l n se b b h an g s ly t. Az ellen z k n y o
m sval szem b en M e rz e n ic h m e g h tr lt legalbbis n y o m ta ts
ban. E lvgre fiatal k u tat volt, s m svalakinek a laboratrium ban
do lg o zo tt.
Az eset a z o n b an fe ld h te tte , elm jb en vadul k av aro g tak a
gondolatok. E g y re in k b b g y vlte, h o g y a plaszticits az agy alap
v et sajtossgai kz ta rto z h a t, am ely az rt fe jl d h e te tt ki, h o g y
elnyt n y jtson az e m b e rn e k s h o g y ez egy mess do lo g .

Az tszerkesztett agy | 81

1971-ben M e rz e n ic h a K a lifo rn ia i E g y e te m professzora le tt San

Franciscban, a f l betegsgeit tan u lm n y o z f l-o rr-g g sze ti s
lettani tanszken. M ost, h o g y sajt m aga fnke volt, olyan ksr
letsorozatba k ezdett, am ellyel m in d en ktsget k izran igazolhatta
a plaszticits ltezst. E r sen v ita to tt te r le tr l lvn sz, a plaszticitsra v o n atk o z ksrleteit a tu d o m n y o s kzvlem ny szm ra
elfo g ad h at b b k u ta t sn a k llto tta be. g y aztn a k o rai hetvenes
vekben ideje java rszt a k l n b z llatfajok h all k rg n ek feltrkp ezse t lt tte ki, s m so k k al e g y tt rszt v e tt a m estersges
csiga k idolgozsban s tkletestsben is.
A csiga v o ltak p p en a f l m ik ro fo n ja. A trb eli helyzet rzke
lst vg z flkrs v jrato k (ez a szerv k ro so d o tt B a c h -y -R ita
p ciensnl, C h ery ln l) m e lle tt tal lh a t . H a a k lv il g b a n h a n g
szlal m eg, a n n a k k l n b z frek v en cii a csign bell m s-m s
szrsejteket h o z n a k rezgsbe. E szrsejtekbl g y h ro m ez er van,
s az a feladatuk, hogy a h an g o t elektrom os jelsorozatt alaktsk t,
am ely a zu tn a hallidegen k e re s z t lju t el a hallkregbe. A m ik ro ele k tr d s v izsg lato k sorn k id e r lt, h o g y a k l n b z frek
vencij h a n g o k tonotopikusan t rk p e z d n ek fel az agyban, vagyis
gy re n d e z d n e k el, m in t a zo n g o rn : a m lyebb h a n g o k a te r le t
egyik v gn, a m agasabbak a m sik vgn.
A m estersges csiga n e m hallkszlk. A hallkszlk csupn
leiersti a h an g o k at a n agyothallk szm ra, ak ik nek a csigja m g
elg j l m k d ik ah h o z, h o g y m e g h a llja n a k bizonyos h a n g o k a t.
A m estersges csiga azo k n ak kszl, ak ik azrt siketek, m e rt a csi
gjuk eg y lta l n n e m m k d ik . Az eszkz a csiga helyre k er l,
a h a n g o k a t elek tro m o s je le k k alaktja t, azo k at p e d ig az agyba
tovbbtja. M iv el M e rz e n ic h s m u n k a t rsa i nem is rem lh e tt k ,
hogy olyan eszkzt tu d n a k kszteni, m ely m egkzelti a term sze
tes, h ro m e z e r szrsejtet ta rta lm a z csiga sszetettsgt, ez rt az
volt a n ag y krds, vajon kpes lesz-e a ren g eteg szrsejttl rkez
in fo rm c i k feldolgozsra k ife jl d tt agy m eg fejten i egy sokkal
egyszerbb eszkz jeleit. H a igen, az a h all k reg plaszticitst b i

82 I A vltoz agy

zonytja, hiszen ez esetben m d o stja n m a g t, s egy m estersges

b e m e n e tre reagl. A m estersges csiga egy h an g felfo g eszkzbl
s egy, a h a n g o k a t elek tro m o s im p u lz u so k k talak t egysgbl
ll, s v an egy elek tr d ja is, am elyet sebszek k apcsolnak a f lb l
az agyba vezet idegek h ez.
A z 1960-as vek k zep n egyes tu d so k kifejezetten ellensge
sen fogadtk a m estersges csignak m g a g ondolatt is. N hnyan
leh etetlen n ek ta rto tt k , h o g y egy ilyen eszkz m k d k p es lehet,
m sok azzal rveltek, h o g y a b e ltets tovbbi krosodsnak teszi
ki a siket p cien sek et. A k o ck zat ellen re az o n b a n n e m volt h i
ny n k n tesek b en , ak ik vllaltk az im p la n ttu m o k kiprblst.
A z alan y o k elein te n h a csak zajt h a llo tta k , m so k n h n y k l n
b z m agassg h a n g o t, zgst, vagy azt, h ogy egy h a n g m egsz
lal, m ajd elhallgat.
M e rz e n ic h azzal j r u lt h o zz az eszkz tovbbfejlesztshez,
a m it a h a ll k re g feltrk p ezse sorn m e g tu d o tt: en n e k alapjn
h a t ro z ta m eg, m ifle b e m e n e te t kell az im p la n t tu m n a k az agyba
kldenie ahhoz, h o g y az kpes legyen rtelm ezni a beszdet, s h o
v ltessk be az e le k tr d t. T vkzlsi m rn k k k e l e g y ttm
kdve egy olyan eszkzt terv ezett, am ely kpes volt az sszetett b e
szdet n h n y fre k v e n c ia ta rto m n y ra lesz k tv e to v b b tan i gy,
hogy az tovbbra is rth e t m aradjon. K ifejlesztettek egy igen p o n
tos, sokcsatorns im p la n t tu m o t, am ely hallv te tte a siketeket
a m estersges csigk kt t tpusnak egyike m a is ezen a k o n stru k
ci n alapul.
M e rz e n ic h persze tov b b ra is arra v g y o tt a leg jo b b a n , h o g y k z
v etlen m d o n tanulm nyozhassa a plaszticitst. V gl g y d n t tt,
elvgez egy egyszer, m egszen radiklis ksrletet, am elynek so
rn m in d e n rz b e m e n e t t l m egfoszt egy agyi trkpet, s m eg
vizsglja, m ik n t reagl. A n ash v ille-i V an d erbilt E g y e tem en d o l
goz b artjh o z, a szin tn az id e g re n d sz e r kutatsval foglalkoz
J n K aashoz fo rd u lt, aki fe ln tt m a jm o k k a l d o lg o z o tt. A m ajom

Az tszerkesztett agy | 83

kezb en , akrcsak az em b e r b e n , h ro m fideg fut: az orscsonti,

a k z p - s a sin g cso n ti ideg. A k zp id eg f k n t a kzfej k z p s
rszrl szrm az rz e te k et tovbbtja, a m sikTsett-a kzfej kt
szlrl rkezket. M erzen ich tvgta az egyik m ajom eg y ik kez
nek k zp id eg t, h o g y lssa, m ik n t reagl az a d o tt ideg agyi t r
kpe, ha m inden b em en ett l m egfosztjk. A beavatkozs elvgzse
u tn v isszatrt San Franciscba, s t relm esen vrt.
K t hnappal ksbb ism t N ashville-be utazott, s feltrkpezte
a m ajom ag y n ak rin te tt rszt. V rakozsainak m egfelelen azt
tapasztalta, h o g y a t rk p n e k a k zp id eg h ez ta rto z rszn sem
m ifle aktivits n em je le n tk e z ett, a m ik o r hozzrt az llat keznek
kzps rszhez. D e te tt egy m sik, m eg d b b ent m egfigyelst is.
A m ik o r m eg sim o g atta a m ajo m kezn ek a szleit, a h o n n a n az
orscsonti s singcsonti ideg ek en t fu tn ak az rz jelzsek az agy
ba, a kzpideg trkpn is aktivits volt kim utathat! A z orscsonti
s a sin g cso n ti id eg agyi t rk p e i csak n em a d u p lju k ra n tte k ,
s elfoglaltk a k zp id eg korbbi trk p t. R a d su l az j trkpek
is to p o g rfiai je lle g e k voltak. Ez alk alo m m al a Kaasszal kzsen
rt cik k b en ltvnyosnak neveztk az eredm nyeket, a vltozs m a
gyarzata sorn p e d ig a p laszticits szt is h asznltk, b r m g
m in d ig csak idzjelben.
A ksrlet azt igazolta, h o g y ha tvgjk a kzpideget, az elekt
ro m o sje le k e t tovbbra is szllt egyb idegek elfoglaljk s a sajt
b e m e n e t k feldolgozsra fo rd tjk a h asznlaton k vl k e r lt t r
kprszeket. Az agy feld o lgozkapacitsnak elosztsa sorn teh t
az agyi t rk p ek v etlk ed n ek az rtkes erfo rrsokrt, s a hasz
nld, vagy elv eszted elv rvnyesl.
A plaszticits k o m p e titiv je lle g e v a la m e n n y i n k re hatssal van.
A g y u n k b a n az id eg ek sz n telen l h b o r t v v n a k egym ssal. Ela
ab b a h ag y ju k szellem i k p essg ein k gyakorlst, ak k o r n em egy
szer en elfelejtj k ket: az ad d ig a zo n kp essgekrt felels agyi
t rk p te r le te k olyan m s kpessgek feldolgozsra fo rd t d n ak ,

84 | A vltoz agy

am elyeket tovbbra is g y akorlunk. A m ik o r azt krdezzk m a g u n k

tl: m ily en g y akran kell g y ak o ro ln o m a francia nyelvet, a gitrozst
v agy a m a te k o t, h o g y ne felejtsem el, am it m eg tan u lta m ? - ak k o r
v al jb an a k o m p e titiv p laszticitsr l k rd e z n k . A krds ln y e
ge u gyanis ez: m ilyen g y ak ran kell v g ezn em a szban forg te v
kenysg et ah h o z, h o g y a hozz ta rto z agyi t rk p te r le t ne veszs/e n el? "
A fe ln tte k esetben m g egyes k o rl to k is a k o m p e titiv plaszticitssal m agyarzhatk. G o n d o lju n k csak bele, h o g y a legtbb fel
n tt szm ra m ily en n eh z m e g ta n u ln i eg y id eg en nyelvet! A j e
lenleg leg elterjed teb b n zet szerin t a n eh zsgnek az az oka, h o g y
vg et rt a nyelvtanuls k ritik u s idszaka, s e m ia tt az ag y u n k m r
t l m erev ah h o z, h o g y n a g y o b b szabs v lto ztat so k at vgezzen
n n n szerk ezetn . A k o m p e titiv plaszticits felfedezse azo n b an
azt sugallja, h o g y n e m csak e rr l v an sz. A h o g y te ln e k az vek,
m in l t b b e t h asznljuk az an y an y elv n k et, az an n l jo b b a n el
u ra lk o d ik a nyelvi k pessgek t rk p te r le t n . g y teh t a g y u n k
plaszticitsnak - s a plaszticits k o m p e titiv je lleg n ek - is fontos
szerepe van abban, m i rt olyan nehz m e g ta n u ln i egy idegen nyel
vet, s vget v etn i az anyanyelv z sa rn o k sg n ak .
m ha ez igaz, ak k o r m i rt k n n y eb b fiatalon m e g ta n u ln i egy
m so d ik id eg en nyelvet? A k k o r taln nincs versengs? N os, v a l
j b a n n em n a g y o n van. H a egyszerre kt nyelvet ta n u lu n k a k riti
kus id szak b an , m in d k e tt m e g v e ti a l b t. M e rze n ich szerin t
az ag y r l kszlt felvteleken is j l lthat, h o g y a ktn y elv g y e r
m ekeknl a kt nyelv hangjai egyetlen, nagy kzs trkpen osztoz
n ak ez affle han g tr, ahol m in d k t nyelv h an g jai m egtallhatk.
A .kom petitiv plaszticits m agyarzatot adhat arra is, m i rt olyan
n eh z felad n i a rossz szoksokat. A le g t b b e n g y kp zelj k el az
agyat, m in t egy nagy ednyt, a tanulst pedig gy, m in th a tltennk
v alam it az ednybe. H a le a k a ru n k szo k n i egy rossz szoksrl, g y
hisszk, az a m egolds, h o g y valam i jat t lt n k az ednybe. V al
jb an azo nban a m ik o r felvesznk egy rossz szokst, az elfoglal egy

Az tszerkesztett agy | 85

agyi t rk p e t, s v alah n y szo r m eg ism telj k azt a bizonyos d o l

got, az eg y re jo b b a n ellenrzse al vonja a m eg szerzett trkpet,
s egyre ersebben gtolja, h o g y azt a helyet j n a k te k in te tt szok
sok hasznljk. Ez az oka an n ak , h o g y a m e g ta n u lt dolgok feladsa
sokszor j v a l n ehezebb, m in t a m e g ta n u l su k volt, s ez rt olyan
fontos a kora g y e rm e k k o ri oktats - jo b b v alam it m in l elbb h e
lyesen csinlni, m g m ie l tt egy rossz szoks versenyelnyhz ju t.
M erzen ich kvetkez, rop p an t egyszer s tletes ksrlete egy csa
psra ism e rtt te tte a plaszticitst az idegren d szer k u ta t i krben,
s idvel hasznosabbnak b iz o n y u lt a szkeptikusok m eggyzsben,
m in t b rm ely m s korbbi vagy ksbbi plaszticitsi ksrlet.
G ondosan felm rte egy m ajom keznek agyi trkpt, m ajd am
putlta az llat kzps ujjt. N h n y hnappal ksbb jra feltr
kpezte a kz agyi ter lett, s azt tallta, h o g y az am putlt ujj agyi
trkpe elt n t, a helyt a szom szdos ujjak m eg n vekedett trkpei
foglaltk el. E n n l eg y rtelm b b en aligha leh etett volna szem lltet
n i az agyi t rk p ek din am ik u ssg t, azt a tn y t, hogy lland v e r
sengs folyik az agykreg rtkes erforrsairt, s hogy ezen erfor
rsok felosztsa a haszn ld , v agy elv eszted elv sze rin t t rt n ik .
M e rz e n ic h azt is szrevette, h o g y az eg y azo n fajba ta rto z l
lato k n a k h aso n l ak u g y an az agyi trk p eik , de soha n em eg y fo r
m k. A m ik ro trk p ezs segtsgvel olyan k lnbsgeket is k im u
tath a to tt, am elyeket Penfield a n ag y o b b elektrdival nem v eh etett
szre. A z t is m eg llap to tta, h o g y a n o rm lis testrszek agyi t rk
pei nh n y h e te n te m eg v lto zn ak . V alahnyszor feltrkpezte pl
dul u g y a n a n n a k a m a jo m n a k az arct, m in d e n esetben ms e red
m nyeket kapott. A plaszticitshoz nincs szksg az tvgott idegek
vagy az a m p u t c i k ls stim u lu sra. T eljesen n o rm lis, h tk z
n ap ijelen sg : az agyi t rk p ek llandan v ltoznak. A z err l az j
ksrletrl szl cik k b en M e rzen ich vgre elhagyta az idzjele
ket a plaszticits sz m elll. m d e brm ilyen elegns volt is a ksr
lete, a n zeteivel szem beni ellenlls n em sz n t m eg egy csapsra.

86 | A vltoz agy

N e v e tv e szmol be a t rt n te k r l.
- H a d d m esljem el, m i t rt n t, a m ik o r e lk ez d tem h ird e tn i,
h o g y az agy plasztikus. A vlaszok ellensgesek voltak nem is tu
dom , hogyan fogalm azhatnm ezt m eg m sknt. A szakrtk a cik
kel kapcsolatos reak ci ik b an oly asm ik et rta k , h o g y m in d e z ro p
p ant rdekes lenne, ha igaz lehetne, de az sajnos teljessggel kizrt.
g y te tte k , m in th a az ujjam bl szoptam volna az egszet!
M ivel M erzen ich azt llto tta , h o g y az agyi trk p ek m g fel
n ttk o rb a n is jcskn kpesek m eg v lto ztatn i h atraikat, h elyzet
ket s fu n k c i ju k a t, a lokalizcio n istk szem befordultak vele.
- Szinte m in d en ism ersm , aki kom olyan foglalkozott az idegrendszer kutatsval, g y vlte, h o g y ezt csak liig lehet kom olyan
v en n i, vagvis hogy a ksrletek et h anyagul v geztem , a lert h at
sok pedig bizonytalanok. Valjban azonban a ksrletet ppen elg
szer vg ezt k el ahhoz, h o g y rjjjek: a tbbsg llspontja egysze
r e n arro g n s s v d h etetlen .
A ktsgeiknek h an g o t ad ism ertebb tudsok egyike volt T orsten W iesel is. Br a k ritik u s idszakban fennll plaszticitst ppen
m u tatta ki. elutastotta azt az elkpzelst, h ogy a jelensg felntt
k o rb a n is l te z h e t, s gy r t sajt m aga s H u b el n ev ben: E g y
rtelm en hisszk, h o g y m iu t n k ialak u lt az agykrgi kapcsolatok
lla n d su lt form ja, azo k vglegesen gy is m a ra d n a k ." Elvgre
k a p o tt N o b e l-d ja t azrt, m e rt m eg h atro zta a ltsi in fo rm c i
k feldolgozsnak helyt; ezt az ered m n y t a lo k alizciom zm us
eg y ik leg n ag y o b b sik ern ek ta rtj k . M a m r W iesel is elfogadja,
h o g y ltezik feln ttk o ri plaszticits, s volt olyan elegns, hogy
rsban ism erje be: sokig tvedsben lt, de M erzenich tt r jel
leg k srletein ek hatsra vgl neki s a k o llg in ak is felnylt
a szem k. A zt m r a legeltkltebb lo k alizcionistk sem h ag y h a t
tk figyelm en k v l, ha olyan elism ert tud s v lto ztatta m eg a v
lem nyt, m in t W iesel.
- Az volt a leg frusztrlbb mesli M erzenich , hogy p o n to
san lttam , m ilyen sokfle m d o n lehet hasznos a neuroplaszticits

Az tszerkesztett agy | 87

az orvosi kezelsekben, az idegrendszeri problm k m egism ers

ben s a pszichitriban, m senki sem figyelt rm.
Mivel a plasztikus vltozs folyamat^ M erzenich rjtt, hogy csak ak
kor rtheti m eg igazn, ha m egfigyeli, hogyan zajlik le az agyban.
tvgta egy m ajom kzpidegt, majd a kvetkez hnapokban j
nhnyszor elvgezte a megfelel agyi terlet feltrkpezst.
Az els alkalom m al, kzvetlenl az ideg tvgsa utn, vra
kozsainak m egfelelen azt tallta, hogy a kzpideg agyi trkpe
teljesen nma m aradt a kz kzps rsznek ingerlsekor. A m ikor
azonban a kz kls idegek ltal elltott rszt rintette meg, a tr
kp addig nm a, kzpidegi rszn is aktivits m utatkozott. A kt
kls ideg az orscsonti s a singcsonti ideg trkpei a kzp
ideg agyi trkpn is m egjelentek. O lyan gyorsan b ukkantak fel,
m intha a fejlds korai szakasza ta m indvgig ott rejtztek volna,
de csak most vltak volna lthatv.
A huszonkettedik napon M erzenich ismt elvgezte a trkpe
zst. Az orscsonti s singcsonti ideg trkpei, amelyek az els al
kalom m al m eglehetsen hom ognek voltak, ekkorra sokkal rszletgazdagabb vltak, s tovbbnvekedve a kzpideg szinte teljes
trkpt elfoglaltk. (A kezdetleges trkpen nincsenek rszletek;
a kifinom ult trkpen viszont sok van, gy ez jval tbb inform
cit hordoz.)
A 144. napra az egsz trkp ugyanolyan rszletess vlt, m int
a norm lis trkpek.
Azltal, hogy klnbz idpontokban tbbszr elvgezte a tr
kpezst, M erzenich m egfigyelhette, hogyan vltoznak az j t r
kpek hatrai, hogyan vlnak egyre rszletesebb, st hogyan vl
toztatjk a helyket is az agyban. Egy alkalom m al annak is tanja
volt, hogy egy trkp egyszeren eltnt.
sszernek t n t a felttelezs, hogy ha teljesen j trkpek kp
zdtek, akkor a neuronok kztt j kapcsolatoknak kellett kiala
kulniuk. A folyamat m egrtshez M erzenich felhasznlta D onald

88 | A vltoz agy

O. H e b b kanadai viselkedspszicholgus tleteit, aki egy ideig

Penfielddel d o lg o z o tt eg y tt. H e b b 19 49 -b en v e te tte fel, h o g y a
tanuls sorn az idegsejtek k z tti kapcsolatok m e g v lto z h atn a k .
Az volt az elkpzelse, h o g y ha kt idegsejt tbbszr is egyszerre
aktivldik (vagy az eg y ik kislse jra m e g jra kislsre kszteti
a msikat), a kk or m in d k e tt b e n km iai vltozsok m e n n e k vgbe,
s e n n e k k v e tk e z t b e n ersebb vlik a k z t k lv kapcsolat.
Carla Shatz id e g r e n d s z e r -k u ta t gy foglalta ssze H e b b tlett
(amelyet egybknt hatvan vvel korbban m r Freud is felvetett):
Az e g y tt aktivld idegsejtek sszekapcsoldnak.
H e b b elmlete szerint teht a tapasztalatok m eg vltoztathatjk
az idegsejtek szerkezett. M e r z e n ic h j terija k vetve ezt a
g on dolatm enetet az volt, h og y az agyi trkpeket ltrehoz idegsejtek k z tt ers kapcsolatok a la k u ln a k ki, ha u g y a n a b b a n a pil
lan atban aktivljk ket. H a p e d ig a t rk p e k m e g v lto z h a tn a k ,
gondolta, a k k o r j ok van re m n y k e d n i abban, h o g y az agyi t r
kpek feldolgozsi zavarval szletett e m b erek nl a tanulsi vagy
pszicholgiai problm kkal kszkdknl, illetve a szltsen vagy
agysrlsen tesetteknl j agyi trkpek alakthatk ki. E h h e z
arra len ne szksg, h o g y valami m d o n segteni tu d jo n n e k ik az
j idegsejtkapcsolatok ltrehozsban, am i az egszsges idegsej
tek egyidej kislsekre val ksztetsvel s ennek kvetkeztben
t rt n sszekapcsolsval rhet el.
Az 1980-as vek vgtl kezdve M e rz e n ic h szmos olyan, ropp an t
tletes kutatsban vett rszt ir n y t k n t vagy k z re m k d k n t,
amelyek azt k v n t k k id e rten i, h o g y az agyi t rk pe k id alapak-e, s ho gy ha t ra ik s m k d s k m a n ip u l lh a t -e b e m e n e te ik
idztsnek megvltoztatsval.
Az egyik ilyen ksrletben M e rz e n ic h feltrkpezte egy egsz
sges m a jo m kezt, m ajd sszevarrta az llat kt ujjt, h o g y azok
csak e gytt mozoghassanak. M iut n hagyta, ho gy a m ajom nhny
hnapig gy hasznlja a kezt, s hozzszokjon az sszevarrt ujjak-

Az tszerkesztett agy | 89

hoz, m egism telte a trkpezst. A zt tallta, hogy az eredetileg k

lnll u jjak h o z ta rto z kt trk p egybeolvadt. A m ik o r a k sr
letezk m e g rin te tt k a kt ujj b rm ely pontjt, ezen az j, egyeslt
trk p en je le n tk e z e tt aktivits. M ivel a k t u jjo n az sszes m o z
dulat s rzs egyszerre je le n tk e z ett, kzs trk p et alak to ttak ki.
A ksrlet igazolta, hogy a trkp kialakulsa az idegsejtjeibe rkez
b em en et id z t s t l fgg ha az id egsejtek egyidejleg sltek ki,
akkor egy trk p p k ap csoldtak ssze.
M s k u ta t k em b e re k e n elle n riz t k M erzen ich eredm nyeit.
Van egy ritka szletsi rendellenessg, a szindaktlia, am ik o r kt ujj
m g az a n y am h b en sszetri'. K t ilyen e m b e rt v izsg ltak m eg,
s az ag y u k r l kszlt tlvtelek azt m utattk , h o g y sszentt ujjaik n a k n e m k t k l n , h a n e m egy nagy, kzs agyi trk p e volt.
M iu t n m t tile g k l n v la sz to tt k az sszen tt uj jakat, jra
m eg v izsg ltk a p ciensek agyt, s ek k o r m r azt tallt k , hogy
kt k l n trk p ta rto z o tt az u jjak h o z. M ivel az u jjak egym stl
fggetlenl m o zo g tak , az idegsejtek n em egyszerre sltek ki, s ez
j l szem lltette a plaszticits egy jabb alapelvt: ha id b e n k l n
vlasztjuk az id egsejtekbe rkez jelzseket, azzal kln agyi t r
kpeket h o z u n k ltre. E felfedezst szakm ai krkben m a gy fog
laljk ssze, h o g y a k l n aktivld idegsejtek s z tv ln a k '.
A sorozat k v etk ez k srletb en M erzen ich t rk p e t alak to tt
ki egy nem ltez ujjnak, am ely a tbbi ujjra m erlegesen llt vol
na. A k u ta t c so p o rt egy h n ap o n t napi tszz alk alo m m al in g e
relte egy m ajom m in d az t ujjnak a hegyt, s azt is m eggtoltk,
hogy az llat k l n hasznlja az ujjait. A m ajom agyban h a m a ro
san egy j, e ln y l ujj trk p je le n t m eg, am elyben az t u jjh eg y
sszeolvadt. Ez az j trk p m erleges volt a tbbi ujjra, s az t
ujjhegy eh h ez k ap cso l d o tt, nem p ed ig a sajt ujjaik trkpeihez,
am elyek a hasznlat hinya m ia tt k ezd tek e lt n n i.
U to ls s leg rag y o g b b k s rle t k b e n M e rz e n ich s csoportja
azt b iz o n y to tta be, h o g y a trk p ek n em le h e tn e k an at m iai ala
pak. L ev laszto ttak egy kis b rd a ra b o t egy u jjr l g y s ez a