~1~

EVIE BLAKE

V alentina
u tamnoj komori

www.crowarez.org
www.bosnaunited.net

~2~

Za Barryja, ti si mi sve. I za Valentinu u svima nama.

~3~

Belle
Odnijeli su je golu do vode. Poloili su je na topli pijesak sa stopalima okrenutim prema moru.
Osjeala je kako joj valovi zapljuskuju glenjeve, kao da je voda novi ljubavnik koji ledenim
poljupcima obasipa njezine none prste.
No je bila bez mjeseine, ali na nebu je ipak svjetlucalo nekoliko zvijezda, siunih traaka
nade, suza u njezinu srcu. Bilo je tako mrano da vie nije vidjela njihova lica. Imala je dojam da
pada, propada iz stvarnoga svijeta u neki drugi svemir. Mjesto napueno njezinim matarijama.
Njezini drubenici vie nisu bili obini mukarci. Bili su bia iz sjene, obuzeta eljom, napeta od
udnje. I makar je bila vani, na alu, inilo joj se kao da je u mranoj pilji ili posve zamraenoj sobi.
Bila je malo u strahu, ali ne dovoljno da poeli da igra prestane. Postajala je poput njih: njezino
drugo ja.

~4~

Valentina
Valentina se pridigne na laktove i zaustavi pogled na svom ljubavniku. est mjeseci ive
zajedno. Nagne se i paljivo isprui ruku preko Theovih leda. Voli to initi dok on spava, kada ne
zna koliko ih voli zamiljati zajedno i sve ono to bi izmeu njih moglo postojati. Njeno miluje
njegova savrena lea, doputajui si izraziti rijedak trenutak ljubavi i naklonosti. Gesta je to koju
paljivo izbjegava iskazati kad je Theo budan.
Valentina prouava svoju lanenu bjelinu u srazu sa ukastom koom Thea Steena, i razmilja o
tome kakav savren kontrast njih dvoje ine. Ona je blijeda i finih, njenih kostiju kao i njezina
voljena ikona dvadesetih, Louise Brooks. On je tamne koe, vatrenije i opojnije senzualnosti od svih
latino ljubavnika koje je ikad upoznala, no oi su mu uznemirujue jarko plave. Bilo bi loginije da
je ona ta koja je tamnoputa. Ipak je Talijanka, dok je Theo iz New Yorka, a njegovi roditelji
nizozemski imigranti. Ne zna mnogo o njegovu ivotu, odrastanju i porijeklu, ali ini se da je posve
drukije od njezinog. Sa svojim roditeljima je blizak, i s majkom i s ocem, i u Valentininim oima
njegovo se djetinjstvo ini arobnim. Toliko panje i nesebine roditeljske ljubavi.
Theo je uspjeni elist, jaha i maevalac, i govori nekoliko stranih jezika. Mogao se ostvariti u
bilo kojoj profesiji koju bi odabrao. Jedan je od onih mukaraca za koje je bila mislila da bi joj ili na
ivce. Privilegirani mukarac visokih postignua koji stremi visoko, koji ne treba brinuti o tome
kako e zaraditi za ivot i koji sve svoje vrijeme moe s uitkom posvetiti svojoj strasti prouavanju moderne umjetnosti. A ipak, umjesto da mu prvom prilikom da nogu, evo ga u
njezinom krevetu, izgubljen u nevinoj usnulosti tik pored nje. On ivi s njom.
Pridignuta, Valentina promatra svog usnulog ljubavnika. Theo lei na leima. Glava mu je
okrenuta na drugu stranu. Pita se kamo ga odvode snovi. Pita se hoe li se probuditi sa sjeanjem na
njezin dodir na njegovoj koi. Prole noi toliko ga je eljela dovesti do orgazma, ali, zaudo, nije
imala nikakvu elju da ga i sama doivi. Za nju to nije uobiajeno, to je posve netipina Valentina,
pomisli. Ve sada ne zahtijeva jutarnji seks. Da li u nekom trenutku strast izblijedi? Kad bi se iz
njihova odnosa izuzela seksualna elja, bi li ita ostalo? Stranci prije tjelesnog spajanja; i ponovo
stranci, nakon svega. Je li vrijeme da zavri s tim? Ne, ne jo, preklinje glas u njezinoj glavi, i ona
pokuava odagnati tjeskobu. Nepotrebno paniari. Samo joj je sve to novo, taj suivot.
Nikada prije ni sa kim nije dijelila svoj stan, ne otkad je otila njezina majka. I dalje je zapanjuje,
ak plai, kako je lako sve sjelo na svoje mjesto, ta injenica da se Theo useljava. Zna zato ga je
pozvala. Bila je to refleksna reakcija na upozorenje njezine majke. Iskoritava li je? Instinktivno
odbija tu sugestiju svog uma. Toliko je oklijevao prihvatiti njezinu ponudu. Nekoliko ju je puta
pitao je li sigurna u to.
Doista postoji neto to ga ini drukijim od ostalih. Ve ju je vidio u najgorim izdanjima i nije
otiao.
Valentina ovije okrajak plahte oko svog prsta i vrsto ga zategne. Prsten bijelog pamuka zariva
joj se u meso, i ona se od boli ugrize za usnicu. To je stoga to on nita ne uzima zdravo za gotovo,
pomisli. Unato svom lagodnom ivotu nikada se ne prestaje truditi.
Ponovno legne na krevet i nasmijei se gledajui prema stropu, prouavajui svaki bljetavi
kristal na lusteru dok razmilja o protekloj noi. Prijee jezikom preko usana. Jo uvijek ga moe
okusiti. Osjea slankastost svog ljubavnika dok se prisjea kako ga je cjelivala svojim usnicama,
tjerala ga do njegovih krajnjih granica, ne zaustavljajui se usprkos njegovom preklinjanju da mu
dopusti da bude u njoj. Nije mu dozvolila. eljela je da sve bude fokusirano na njega. I tako je
nastavila: lizati, draiti ga zubima, palucati jezikom itavom duinom njegove mukosti, i njegovu

~5~

barunastu tvrdou vrsto stiskati usnama. eljela je osjetiti njegovu dragocjenu tekuinu u svojim
ustima. Njegovu ranjivost, i svoju mo. Odvela ga je preko ruba. I kad je Theo u ekstazi glasno
zazvao njezino ime, plamen joj je liznuo srce. Prei je i grijui istovremeno, ispunjavajui je
dvostrukim osjeajem straha i zadovoljstva. Kako je to mogue? Inae ne voli da njezini ljubavnici u
takvim trenucima ita govore, a kamo li da joj u ekstazi izvikuju ime. Uvijek inzistira na voenju
ljubavi u tiini. Mrzi lane izljeve ljubavi izreene u vrelini strasti. No Theo joj je zazvao ime i
duboko u njoj odazvao se eho njezina bia, usprkos njezinom svjesnom poricanju. Sada se njegov
slankasti okus i dalje zadrava na njezinim usnama. Nije ni udo da je sanjala more. Zatvori oi i
odgurne od sebe neeljene slike, dok joj osmijeh blijedi na usnama. Ali ti rasuti dojmovi iz njezina
sna ponovo se probijaju na povrinu. Tonjenje pod vodom, nemogunost da ispliva prema svjetlosti,
tama, guenje. Hej, to je?
Otvori oi. Theo lei na boku, glavu je podboio rukom, njegove jasne, bistre plave oi umiruju
je i tjee. Noas sam runo sanjala.
Povue je prema sebi i ona puta da je obgrli. Zatvara oi, osjea dodir njegove brade na svom
tjemenu.
eli li mi ispriati? upita, glasa priguenog njezinom kosom. Ali ona ne odgovara, ne
odmah, a on je ne prisiljava. Tako je dobar osjeaj biti u naruju svog ljubavnika. Ne eli ih opteretiti
svojim komarima, unititi novi dan svojim problemima.
Ne, kae.
U redu, draga. Poljubi je u tjeme. Izraz njenosti i naklonosti tako je lako kliznuo s njegovih
usana. Je li mogue da to zaista misli? Shvati da joj je teko uiniti isto. Rijei kao to su dragi,
ljubavi, srce zapinju joj u grlu. Druga. Rije se otro zarine u nju i ona se zgri u njegovom
naruju poeljevi ga odgurnuti od sebe. Theo je njeno oslobodi svog zagrljaja. Odmaknuo je tijelo
od njezinog, osjetivi njezinu potrebu za distancom.
Skuhat u aj, kae izlazei iz kreveta, pomno izbjegavajui kontakt oima. Ona ga promatra
u svoj njegovoj raskonoj golotinji dok krupnim koracima prelazi sobu. Iako se zaogrnuo njezinom
svilenom kunom haljinom, ona mu je, umjesto da mu je oduzme, istaknula mukost, naglaavajui
muevne obrise njegova tijela. Osjea treperenje leptiria ispod pupka, sve dublje i dublje, dok ga
gleda kako izlazi iz sobe. Zato se maloprije ukoila u njegovu naruju? Odjednom poeli voditi
ljubav.
Pogleda na sat. Ve je prolo sedam. Trebala bi ustati; pred njom je dan pun obaveza, a ipak se
ne moe izvui iz kreveta. Zijeva i protee se, ekajui da se Theo vrati s ajem. Drago joj je da nije
ukaljala ljepotu ovog jutra svojim narcistikim strahovima.
Valentina ne voli razmiljati o prolosti. Nikada nije shvaala opsesiju transparentnou u
vezama kakvu njeguju njezini suvremenici. Potrebu da se pred partnera istovari sva osobna prolost
i oekivanje od ljubavnika da je podijeli s tobom. Zbunjuje ju koliko mladih ena eli manipulirati
svojim dekima izazivajui u njima saaljenje. Posljednja stvar na svijetu koju eli jest biti rtva. Ne,
bolje je nikada se ne osvrtati za sobom, zadrati dozu tajanstvenosti. Vjeruje da svoje tajne treba
drati za sebe. To je uvijek bio njezin moto. A ipak...
Iz glave ne moe izbaciti rijei Gine Faladi izreene s posvemanjom nevinou. Gina je draga
osoba, po Valentininom miljenju moda malo presubmisivna. Vidjela je kako svom deku Giorgiu
doputa da joj efuje. Sam bog zna kakav je u krevetu. A opet, usprkos tome Gina je jedna od
najboljih make-up umjetnica s kojima je Valentina ikada radila. Proli tjedan zajedno su odletjele u
Prag da obave modno snimanje za Marie Claire. Bilo je to na putu kui, nakon nekoliko aa vina
koje su popile u avionu: Gina joj je postavila pitanje koje joj sada uporno opsjeda um.
Kamo on ide?
Valentina je kanila odgovoriti da nema pojma i da to nije ni bitno, izmeu Thea i nje nema
ljubomore, ali kada je vidjela kako se Ginine obrve izvijaju, odustala je.
Otpila je gutljaj svog crnog vina. Odlazi na izlobe. Sastaje se s umjetnicima. Kupuje umjetnika djela,
rekla je neodreeno.

~6~

Dobar izgovor i, tko zna, moda i istina. Ali injenica je bila da Valentina nije imala apsolutno
nikakvu predodbu o tome kamo njezin ljubavnik nestaje jednom mjeseno na nekoliko dana u
nizu. Da, bilo je objavljenih recenzija, a prije nego to ju je sreo izdane su mu dvije knjige - jedna o
njemakom ekspresionizmu i jedna o futurizmu u Italiji u dvadesetim godinama - ali obujam
radova nije bio ni priblino onakav kakav bi se oekivao od likovnog kritiara koji je svjetski putnik.
I to je radio u Milanu? Njegova povremena predavanja na sveuilitu jedva su mu bila dovoljna za
pristojan ivot. Zasigurno je mogao dobiti bolji poloaj na nekom sveuilitu u Americi? No, kad je
Thea pitala zato je u Italiji, izbjegavao je odgovor. Gestikulirajui ivo rukama kao pravi Talijan,
neodreeno je objanjavao da je to mjesto gdje u ovom trenutku treba biti. Svaki dan oekivala je da
e joj rei da odlazi kui. A ipak, jo uvijek je bio tu, nastanjen u Milanu gotovo godinu dana nakon
to ga je upoznala.
U poetku Valentina nije marila kamo Theo ide. Naprotiv, u prvih nekoliko mjeseci zajednikog
ivota jedva bi ekala njegove kratke izostanke. Nije si mogla pomoi, neprestano je preispitivala
svoju brzopletu ponudu da se doseli k njoj i krivila je majku da ju je svojim rijeima natjerala na taj
potez.
Ne daj mu da te posjeduje, to svi oni ele. I, za ime boje, nemojte stanovati zajedno.
Kao i obino, majka joj je pokuala podrezati krila. to je Valentinu potaknulo da je svejedno
nazove? Bila je u nekoj vrsti euforije nakon prvih nekoliko uzbudljivih tjedana s Theom, i imala je tu
budalastu potrebu da to podijeli s majkom. ak je i probdjela pola noi ekajui pravo vrijeme da je
nazove u Sjedinjene Drave. No naravno, trebala je znati da joj to nije bila najpametnija odluka.
Umjesto da bude sretna zbog nje, majka je vidjela samo negativne strane.
Valentina, upozorila ju je. Ti i ja nismo se kadre u potpunosti predati jednom mukarcu.
Trebamo prostora. Nauila sam to na teak i bolan nain, mila. Nemoj srljati u vezu.
Njezin je savjet Valentinu razbjesnio. Nije bila poput svoje majke, koja je bila tata i
egocentrina, u vjenoj potrazi za panjom i nesposobna dijeliti, ak ni s vlastitom djecom. Morala
joj je dokazati suprotno. I tako je te veeri, na njegovo poprilino iznenaenje, pozvala Thea da se
doseli k njoj. Zato ne? Njegov stanodavac mu je ba bio otkazao pa je ionako trebao pronai novo
mjesto za ivot. Njezin je stan bio golem i nije je kotao nita, jer je pripadao njezinoj majci. Bili bi
cimeri, rekla mu je, koji igrom sluaja spavaju jedno s drugim. Nasmijao se neprimjerenosti njezina
prijedloga i nazvao je ludom enom. No usprkos tome pristao je.
Ipak, kad bi bila iskrena prema sebi, Valentina bi si morala priznati da se boji kako je njezina
majka moda u pravu. Teko joj se naviknuti na kompromise. Ona i Theo rijetko se svaaju i imaju
slian ukus u glazbi, hrani i umjetnosti. A ipak, ivciraju je neke sitnice. Voli da vrata spavae sobe
nou ostanu otvorena a svjetlo u hodniku upaljeno, dok Theo vie voli mrak i zatvorena vrata. Ona
voli tiinu dok radi, a on tada puta glazbu. Obino je to neto to im se oboma svia, ali on
ponekad pusti muziku iz osamdesetih koju je voljela njezina majka - Joy Division, The Cure - i to
suvie glasno, toliko da je ona moe uti dok je u ateljeu ili dok u tamnoj komori razvija fotografije.
Od toga uvijek kripi zubima. Osim toga, on ponekad previe pria. Pazi da ne govori puno o sebi,
ili da ne navaljuje pitanjima o njezinoj majci (neto to su inili svi njezini ljubavnici, to ih je u
njezinim oima smjesta uinilo odbojnima), ali on je opsjednut iscrpnim raspravama. One su,
naravno, znale biti o umjetnosti, ili o filmu koji su netom pogledali. Ali Theo isto tako oboava
zaglaviti u razgovorima o goruim drutvenim pitanjima, ekonomiji ili povijesti. Neprestano je
zapitkuje o talijanskoj politici. to ljudi danas misle o Mussoliniju? to se zbivalo s njezinom obitelji
za vrijeme Drugog svjetskog rata? Valentinu to ne zanima. Glava joj je bila puna politike dok je bila
dijete. Prie koje bi joj majka pripovijedala prije spavanja o tome to se dogaalo s njezinom
antifaistikom obitelji za vrijeme rata bile su dovoljne da je sve to odbije za itav ivot. Ba kao i
majine prepirke s njezinim bratom Mattijom o dobrim i loim stranama komunizma u rijetkim
prilikama kad bi ga viala. Nekako je sraz ideologija svojih roditelja izjednaavala s razlogom oeva
odlaska prije toliko godina. Valentina ne voli idealiste. One koji zanemaruju svoje vlastite obitelji za
neko ope dobro. Theo se inio pragmatinijim. Kako bi netko poput njega mogao zanemariti svoje
potomstvo? A ipak, kad pone govoriti o situaciji u svijetu i nadi u promjenu, odmah postane

~7~

razdraljiva. Primjeuje li kako joj se miii oko usana stisnu kao znak da joj je dosta prie o temi
koju joj namee. Primjeuje li stezanje njezine eljusti dok navaljuje na nju da iznese svoje miljenje?
Je li zaista sluajnost da obino ba idueg dana Theo objavljuje kako odlazi na poslovno putovanje,
kao da zna da ona ima potrebu biti sama?
Valentina je oduvijek bila naviknuta na samou. Odrasla je kao da je jedinica, jer je Mattia, koji
je u vrijeme njezina roenja imao trinaest godina, poslan u internat. Svog oca nije vidjela od svoje
este godine. ak i Mattia tvrdi da ne zna gdje je on. I tako je ivjela samo s majkom, koja ju je
odmalena uila da bude nezavisna. Jo od malih nogu majka je Valentinu vodila sa sobom na svoje
fotografske seanse, a dugi sati koje je provodila u ekanju pretvorili su je u strastvenu itateljicu.
Kad je Valentin! bilo trinaest godina, njezina je majka otputovala i ostavila je u Milanu tvrdei
da nije eljela prekidati njezino kolovanje, no Valentina je sumnjala da je pravi razlog taj to nije
eljela da njezina ki tinejderica ometa njezin ivotni stil. Mukarci su oboavali Tinu Roselli. Bila
je ikona u svom svijetu glamura i stila. Iako mora priznati da njezina majka nikada nije skrivala
svoje godine, prisustvo njezine upadljivo mlade verzije za njezinu je tatinu bilo previe. I tako bi, u
vrijeme kad je Valentin! bilo trinaest godina, znao proi itav tjedan a da je u stanu posve sama, s
majinom natmurenom makom Tash kao jedinim drutvom. Sjeala se kako je jednog petka poslije
kole dovela sa sobom Gaby, i kako se njezina prijateljica prenerazila kad je ula da je Valentina
sama itav tjedan.
Ali tko se brine o tebi? upitala ju je Gaby oiju rairenih od uenja i saaljenja.
Ne treba mi nitko da se brine o meni, odgovorila je Valentina nabusito.
Zar sve radi sama? pitala ju je Gaby. Sama pere odjeu?
Valentini nije promaklo da je njezina prijateljica spustila pogled prema njezinoj zguvanoj
suknji i bluzi. asne sestre su je stalno prekoravale zbog neuredne odjee. Pazila je da te kritike
nikada ne prenese majci, koja je bila ponosna na nju i na njezinu pojavu i uvijek joj davala stroge
upute kako da se u javnosti pojavljuje uredna i sreena. To je oito bilo vanije od hrane.
Nije me briga kako izgledam, rekla je nehajno. To je samo kola.
Gaby je paljivo objesila svoju aku torbu na naslon kuhinjskog stolca. Na stolu je vladao
nered od neopranih alica i nekoliko ljepljivih tanjura.
I onda, kuha si sama? pitala je Valentinu.
Tako nekako. Valentina je polako i s naglaenom nehajnou doetala do hladnjaka, osjeajui
se veoma odraslom.
Jesi li gladna?
Uvijek! nacerila se Gaby. Hej, hajdemo jesti sve ono to ne bismo smjele! Otii u do pekare
dok ti kuha.
Valentina se mlitavo objesila nad vrata hladnjaka i zagledala unutra. Bila je tu staklenka pesto
umaka, komad parmezana i plastina posuda s rigatonima. I to je bilo sve. Gaby nije mogla doi k
sebi kad je ugledala njegov bijedan sadraj.
Zar je to sve? uasnuto je proaptala.
Valentina nije odgovorila. Vidjela je unutranjost svog hladnjaka oima svoje prijateljice. U tom
se trenutku neizmjerno sramila zbog svoje majke.
Mamu hrana ne zanima previe...
Gaby ju je stisnula oko struka.
Ja u ti napraviti neto jako fino. Moja me majka nauila kuhati.
Valentina se ugrizla za usnicu. Voljela je svoju prijateljicu Gaby, ali ponekad nije mogla suzbiti
osjeaj ljubomore. Gabyina majka je bila jedna od onih tradicionalnih talijanskih mama - punana,
puna ljubavi prema svojoj djeci koju je izraavala tako to ih je neprestano hranila. Zato je Gaby bila
dvostruko krupnija od Valentine. Valentina se divila Gabyinim oblinama. Ona je jo uvijek bila
visoka i mrava, posve bezoblinog tijela. Njezina je majka nikada nije nauila kuhati.
U redu, ja u otii do pekare i kupiti nam neke kolaie, ponudila je Valentina.

~8~

Odaberi etiri razliite vrste za svaku! doviknula je Gaby dok je izlazila.

Prije nego to se Valentina vratila s kolaima Gaby je skuhala obilat obrok od rigatona u pesto
umaku s preljevom od rajice (gdje li je samo pronala sastojke u tom kaosu kuhinjskih ormaria?),
a usto stigla pomesti pod, oprati posude i oistiti kuhinjski stol. Valentinu je elja njezine prijateljice
da se pobrine za nju ispunila uenjem, jer je znala da ne bi ni pomislila isto uiniti za nju.
Zar nisi usamljena? pitala je Gaby, dok je Valentina tamanila sos od rajice gladno oblizujui
licu.
Nikada, rekla je Valentina zavaljena u stolcu, osjeajui rijetko zadovoljstvo punog trbuha.
Volim biti sama. Iako ne bih imala nita protiv da mi bude kuharica.
To uivanje u osami nikada je nije napustilo, pa je sve do Gininog uznemirujueg pitanja
Valentina nestrpljivo iekivala Theova kratka odsustva. Samo dva, najvie tri dana na putu.
Dovoljno dugo da se nauiva svoje samoe i da joj on pone nedostajati, ali ne predugo, da ne brine
gdje je i to radi. injenica da nikada nije ponudio objanjenje kamo odlazi pokazuje da vjeruje da
su iznad svake posesivnosti u kojoj drugi esto znaju zaglibiti. Doista su prvenstveno sustanari, a
tek potom ljubavnici. Nikada je ne pita to namjerava raditi dok je on odsutan.
Valentina je ustala iz kreveta i navukla zastore, lagano otkrinuvi francuski prozor. Zapahne je
svjei jesenji povjetarac, i iako joj se koa jei od studeni, voli ostati naga. Zatvara oi i osjea vjetar
na licu kao ruku to je gladi, od ela pa niz obraze i vrat, sve do grla i prsa. Osjea kako joj se
bradavice ukruuju dok temperatura u sobi pada i vjetar joj lie medu nogama. uje vrevu
milanske prometne guve, puls velegrada, i u toj strci uspijeva uhvatiti trenutke mira. Zamilja
nasumine slike spokoja: goluba to polijee s klaustra bazilike Sant' Ambrogio, amac to plovi niz
kanal Naviglio, praznu ljuljaku u Parco Sempione to se njie na povjetarcu. Osjea miris osuenog
lia, zamilja kako se kovitla dok pada s drvea na Via De Amicis. Voli ovo doba godine u Milanu.
U gradu je napokon zavladala svjeina nakon tekog, vlanog ljeta. Kolovoz moe biti prava nona
mora - etrdeset stupnjeva, a nebo sivo kao olovo. Svi nastoje utei iz grada. Ove godine ona i Theo
pobjegli su na tri tjedna na Sardiniju. Jednako vrue, no morski povjetarac hladio je zrak i
rasprivao zaguljivost sparine.
Otvara oi i osjea golemu enju za povratkom na Sardiniju, van, u prirodu, potrebu da bude
gola na toplom pijesku i udie slan, otar miris mora koje ju oplakuje. Dok koraa spavaom sobom
zamilja da gaca kroz mirisno, ljekovito more. Osjea rasko svoje golotinje dok u prolazu u zrcalu
hvata odraz svoje stranjice. Mukarci su se oduvijek divili njezinoj pozadini. Mora priznati da je i
sama prilino ponosna na nju. Nakon to je u pubertetu bila previe mrava, osjeala je veliko
zadovoljstvo kad su joj se obline napokon razvile. Mrzi vidjeti kako se druge ene srame svojih
tijela. Kako se na plai uvlae u kupae kostime nespretno skrivene iza runika, nesigurne i pune
samokritinosti, i kako izbjegavaju pogled na odraz u zrcalu dok isprobavaju odjeu u kabinama.
Zar ne shvaaju kako su prekrasne u svojoj razliitosti, sa svojim zaobljenim, valovitim obrisima,
mlijenim barunom koe, grudima svih oblika i veliina, mekim trbusima, irokim bokovima,
raskonim, putenim bedrima? Jedine ene koje poput nje otvoreno prihvaaju svoju golotinju jesu
modeli koje fotografira. Tim djevojkama tankim poput trske stran je bilo kakav osjeaj nelagode ili
stida. Ponekad je pogled na modele koji su oigledno anoreksini nervira, gotovo razbjesni.
Valentina je, kao to e vam potvrditi svi njezini prijatelji, krajnje nesklona osuivanju drugih. Ipak,
pomisao na anoreksiju u Valentin! priziva duhove iz prolosti. Slike njezine majke koje bi najradije
zaboravila.
Kad se Theo vratio s pladnjem nakrcanim ajnikom, alicama i tanjuriima Valentina je ve
ponovo u krevetu i sjedi iekujui ga s jastukom pod leima, naslonjena na eljezni okvir kreveta.
To je jedna od pogodnosti zajednikog stanovanja. Ve samim time to joj je skuhao aj i donio joj ga
Theo je uinio da se osjeti maenom i paenom. Njezin ljubavnik paljivo poloi posluavnik
posred kreveta i pridrui joj se u postelji.
Hoe li preuzeti ulogu majke? upita je.

~9~

Engleska fraza izmami joj osmijeh na lice. Posljednja stvar koju bi mogla zamisliti jest da njezina
majka sipa aj iz ajnika poput kakve vojvotkinje.
Naravno, kae Theu, gledajui ga ispod trepavica. Kao to zna, ponekad volim preuzeti
stvari u svoje ruke.
Theo se osmjehuje promatrajui je kako podie ajnik i poinje ulijevati aj u alice a onda se
nagne prema njoj i rukama joj obuhvati dojke.
Ne elim da se moje vlasnitvo poprska vruim ajem, kae i namigne joj.
Nehajno ga lupi, iako se djeliu nje to svia. Ponovo se nasloni na jastuk sa alicom vrueg aja
meu dlanovima pomislivi da su slika i prilika starog branog para to sjedi rame uz rame u
krevetu pijuckajui Earl Grey za doruak. Barem smo goli, tjei se.
Jesi li sada dobro? upita je Theo.
Ona kimne otpijajui aj. Topla tekuina joj godi, i da, zaista moe rei da su njezini noni
strahovi za danas odagnani. Theo odloi svoju alicu na noni ormari pored kreveta, nagne se
prema njoj i poljubi je u vrat, tik ispod uha. To je zagolica, ali i uzbudi.
Moram te neto pitati, apne Theo.
Ona se nesvjesno zgri od nelagode. Ne, ne sada, ne eli ovoga jutra razgovarati o tome
Moram ustati. elim razviti neke fotografije prije nego to krenem na snimanje, kae odlaui
alicu na posluavnik.
Samo jedno malo pitanje, Valentina, ne brini. Ona ga pogleda, on joj se smijei oima
ispunjenim pomalo zagonetnim, zbunjujuim izrazom koji u njoj potpiruje osjeaj neizvjesnosti.
Moda joj se izruguje?
Pa, hajde onda, kae ona preko volje.
Moji roditelji dolaze u Europu, ree Theo. Prvo idu u Amsterdam da posjete roake, a onda
su mislili doi do nas.
Oni znaju za mene?
Naravno da znaju za tebe! nasmije se Theo. ivimo zajedno est mjeseci, Valentina. Ne
mogu doekati da te upoznaju.
Valentina ga uasnuto gleda. On je potpuno oputen, kao da je to neto sasvim nevano.
injenica da njegovi roditelji dolaze u Milano. Da on eli da ih ona upozna. Usta su joj suha, nije u
stanju nita rei.
Doli bi tek krajem studenog, nastavi on. Znam da do tada ima jo dosta vremena, ali sam te
elio upozoriti na vrijeme, kae oklijevajui. Primijetio je izraz na njezinu licu. Znam da nisi
oduevljena stvarima vezanim za obitelj.
Valentina ustro odmahne glavom.
Ne, Theo, ao mi je. Ne mogu se upoznati s tvojim roditeljima.
to? Theo djeluje preneraeno i razoarano.
Rekla sam ti to i prije. Naprosto sam takva, kae odrjeito i odgurne pokrivae u namjeri da
izae iz kreveta, ali Theo je zaustavi uhvativi je za ruku.
Valentina, kae blago. Vjeruj mi, to nije nita oko ega bi se trebala brinuti. To su dragi ljudi.
Toliko sam im priao o tebi. Samo te ele upoznati.
Valentina u nevjerici odmahuje glavom.
Rekao si im sve o meni! prasne.
Naravno da jesam. Pa ti si mi djevojka, kae on povrijeeno.
To mi je prva vijest. Theo je smeteno pogleda.
Pa to si onda, ako nisi moja djevojka? ivimo zajedno, Valentina. Ve smo proli...
Nemoj to govoriti... Rekla sam ti da to vie ne spominje...
Ali Valentina...

~ 10 ~

Ona podigne ruku, zaustavivi ga prije nego to je uspio dovriti reenicu.

Ja sam tvoja ljubavnica, Theo. A ta je uloga posve razliita od uloge djevojke. Pojam 'djevojka'
podrazumijeva da imamo nekakvu vrstu utvrene veze, moguu budunost. 'Ljubavnica'
podrazumijeva neto kratkotrajno, prolazno. To je privremeno stanje.
Zaboga, Valentina! uzvikne Theo. Ti si nemogua ena.
Sjeti se, Theo, kae ona mirno, i to je dobar osjeaj, da stvari dri pod kontrolom. Kad si
uselio u moj stan, rekla sam ti da e to pogodovati i tebi i meni. Oboma nam je odgovaralo. Ali isto
sam ti tako rekla da to nee biti zauvijek, sjea se?
Slua svoj glas. Kao da dopire izvan nje same, i to je neugodno podsjeti na rijei njezine majke:
Ne daj mu da te posjeduje.
Valentina, ne traim od tebe da mi se obvee da e zauvijek biti sa mnom. Rije je samo o
mojim roditeljima. elio bih da ih upozna, to je sve.
ao mi je, Theo, kae silazei s kreveta, gledajui ga odozgora. Ne elim. Oni mogu ostati
ovdje, ali ja u otii. Imat ete vie mjesta za sebe. Tako je mnogo bolje.
Theo je odmjeri u nevjerici. Od samog njegovog pogleda bradavice joj se ukrute; ne moe ne
primijetiti da i on reagira na njezino golo tijelo.
Nije bolje tako, kae blago, preklinjui je svojim prodornim plavim oima. Dio nje eli se
predati, uvui se natrag u krevet, utonuti u njegovo naruje i povinovati se njegovoj elji. No njezin
strah prevlada. Ne moe podnijeti pomisao na susret s Theovim roditeljima. To je previe pribliava
njemu, previe uvlai u njegov svijet. I ako se to dogodi, kako e ponovo pronai svoj put iz svega
toga kad bude gotovo. Jer jednoga dana sigurno e se umoriti jedno od drugog. Nita ne traje
zauvijek. Duboko uzdahne, okrene se od njega i pokupivi kunu haljinu s poda navue je na sebe i
vrsto je svee oko struka.
Ne mogu sada razgovarati o tome, moram se spremiti. Danas imam mnogo posla. Odeta do
toaletnog stolia, uzme etku za kosu i maloduno je provue kroz kosu. Promatra kako Theo ustaje
iz kreveta. Njegov je poraz jasno vidljiv u izrazu njegova lica, i ona osjeti krivnju. Vrijeme je da
promijeni temu.
eli li veeras ii na Antonellino otvorenje? upita, pokuavajui zvuati vedrije i energinije.
Theo zastane na vratima spavae sobe, s runikom u rukama.
ao mi je, ne mogu. Idem na put. Moram obaviti neki posao.
Ponovo?
Rije joj je izmakla. Valentina poeli da je dograbi natrag. Brzo mu okrene leda, no i dalje mu
moe vidjeti lice u zrcalu. Izraz njegova lica sada je miran i neosjetljiv, gotovo beutan.
Ne eli da idem? upita je.
Ne, naravno da mi ne smeta to ide. Samo me iznenadilo. Nisam znala da odlazi danas...
Glas joj polako utihne i iznenada se osjeti budalasto, izloeno.
eli li da otkaem? upita je naslanjajui se na okvir vrata i gledajui je sa zanimanjem.
Ne, naravno da ne, odbrusi ona zlovoljno. Samo sam se pitala kamo ide, to je sve.
Pokuava zvuati ravnoduno, fokusira se na ureivanje kose.
Jesi li sigurna da ne eli da ostanem? upita, i ona moe osjetiti kako je fiksira pogledom.
Ne, rekla sam ti, nije me briga, kae osorno. Samo sam bila znatieljna, to je sve.
Theo odbaci runik i prie joj s lea Osjea njegovu erekciju na svojim svilom zaogrnutim
leima. Zna da je pokuava namamiti da se okrene i dodirne ga. No ona se opire.
Uvijek sam mislio da nisi previe zainteresirana za to kamo idem i to radim, kae on tiho.
U pravu si. Ne znam zato sam te to pitala. Volim tajne, kae, nastojei zvuati vedro i
neoptereeno. To spreava da stvari postanu dosadne.
Aha, shvaam.
Okrene je na njezinom stoliu i smijei joj se kao da zna neto to ona ne zna.
~ 11 ~

to je? Utisne prst u njegov trbuh, koji je toliko vrst da prst odskoi natrag. Koji likovni
kritiar ima trbuh poput njegovog?
Imam dar za tebe, kae joj Theo. Vjerujem da e ti ublaiti dosadu dok budem odsutan.
Zaista? upita ona dubokim, hrapavim glasom i isprui se da ga dotakne. Moda ipak ima
vremena za voenje ljubavi prije nego to ode raditi. Silno udi osjetiti ga u sebi. Jutarnji razgovor
ju je uzdrmao. Zna da e je voenje ljubavi smiriti. No ba kad mu se htjela pribliiti i dotaknuti ga,
Theo ustukne i odmahne glavom izazovno je gledajui.
Polako, Valentina, kae krenuvi prema ormaru s odjeom. Budi strpljiva.
Otvori ormar i uzevi iz njega veliki paket poloi ga pred nju na toaletni stol.
Zato si mi kupio poklon? upita ga. Oi im se susretnu u ogledalu, on na trenutak oklijeva.
Netremice je promatra pogledom koji puno govori. No to su rijei koje Valentina ne eli prihvatiti.
Ona obori pogled.
Jer vjerujem da je vrijeme da ima ovo, kae joj.
Dakle, to nije neto to bi moda eljela ili bi joj se svidjelo, to je neto to bi trebala imati.
Nagne se nad paket da ga odmota, ali Theo poloi ruku na njezinu i obuhvati joj aku svojim
dlanom. Ona ponovno podigne pogled prema njegovom odrazu u ogledalu. Te oi. Osjea kao da je
vrijeme stalo dok gleda u Theove oi modre poput gleera, jedini sjevernjaki dio njega, i odjednom
osjeti znatielju prema njegovim tajnama. Vidi svoj odraz u njegovim oima: siuna leptiria
utisnuta u zjenicu njegova oka.
Kasnije, kae odiui je od stolca ispred toaletnog stolia. Otvori ga kad odem.
Poljubi je i ona se klonulo prepusti njegovu dodiru. Rukama pone rasplitati vor pojasa njezine
kune haljine i razrijeivi ga spusti je niz njezina ramena te ona sklizne na pod. Njegov ukrueni
penis upire o njezin trbuh i ona gori od elje za njim, bolno udei da ga osjeti u sebi. Propne se na
prste i jednu nogu ovije oko njegove. Theo je podigne gotovo bez daha, i prodre u nju.
Valentina, apne, oh, moja Valentina...
, kae ona i stavi prst na njegove usne. Odnese je do kreveta. vrsto obavljena oko njega
osjea njegovu mukost kako itavom duinom prodire u nju sve dublje i dublje. Zajedno utonu u
krevet i ona ga vrsto stie i privija uz sebe tjerajui ga da prodire sve bre i ee. Izdigne se nad
njom i uzevi u svoju ruku obje njezine podigne ih iznad njezine glave. Izgubljena je u moi njegove
strasti. Povue se vrlo polako i njoj se ote blagi uzdah kad se iznenada ponovo zabije u nju.
Odgovori na njegovu silinu, udruivi se s njim u silovitosti strasti, nabijajui se svom snagom i oni
postaju jedno, snano pulsirajue bie. Valentina zatvori oi i napokon se opusti. To je ono to joj
treba. Potpuno preputanje. Sva postaje klupko ula, tijelo je vodi, bez nametljivih misli. Dodiruje je
iznutra do najveih dubina, kako samo on moe, i ona osjeti kako pulsira oko njega. Pred oima joj
je slika namrekanih valova to rastu i opadaju u vjeitom neumoljivom ritmu i uvlae se u vrtloni
kovitlac, sve do vrtoglavog vira, u samo njegovo sredite. Zajedno dozive vrhunac i ona osjeti kako
tone kao da je krevet dno oceana u kojem se utapaju. Voda je crna.
Nakon svega on je ljulja u svom naruju. Zna da bi trebala ustati, zakasnit e na posao, a ipak
nepomino lei u vrstom zagrljaju svog ljubavnika iz kojeg se ne eli izvui.
Valentina? proape joj u uho.
Ne govori, preklinje ga. Ne naruavaj ovaj blaeni mir.
No on je ne poslua.
Valentina, molim te, hoe li biti moja djevojka? Ona ne odgovara.
Valentina, elim da budemo neto vie od usputnih ljubavnika. Sustanara.
Okrene se prema njemu. Ne, Theo. Ne elim to. Jesi li sigurna?
Ona kimne, a on djeluje tako nesretno da zamalo ipak pristane na njegovu molbu. Ali emu.
Nije ona materijal za djevojku.

~ 12 ~

Pokua ga utjeiti svojim tijelom. Poloi dlanove na njegova prsa, prstima proe kroz uvojke
njegove kose, a potom prinese prste do usana i polizavi ih vrsto mu utipne bradavice. itavo
vrijeme on je bez rijei promatra, no njegovo tijelo ne reagira. Naposljetku uzima njezine ruke u
svoju i odmakne ih od svog tijela.
Zato ne? upita, fiksirajui je svojim zaarenim plavim oima. Ne elim te mijenjati, samo
elim da te mogu zvati svojom djevojkom.
Theo... ne mogu... zna to... rekla sam ti ve prije.....
Njezine neprikladne, nespretne rijei spotiu se jedna o drugu. Izvue ruke iz njegova stiska.
Zar ne moe makar razmisliti o tome? Barem pokuaj, Valentina.
eli mu doviknuti da to ne vodi niemu dobrom, da nema smisla. Ne moe si dopustiti da se
zaljubi u njega. A ipak, zatekne samu sebe kako pristaje razmisliti o tome. Pusti ga da ode pun nade,
i to nije fer.
Sad je prekasno. Otiao je. Kamo? Nema pojma, osim to e ondje oito biti hladno jer je uzeo
svoju vjetrovku i izme za snijeg. Drago joj je da nije dalje navaljivao. Hoe li biti moja djevojka?. Ne,
nikada to ne bi mogla. Zato naprosto ne moe ostaviti stvari kakve jesu? Neobavezne. Zabavne.
Seksi. No boji se da ivljenje s nekim teko moe biti neobavezno i usputno. Je li ispala glupa to je
dopustila da joj se mukarac useli u stan? I zato mu je potrebno da mu se na neki nain obveze? Ne
eli da on ode...a opet, ne moe mu dati to eli. Moda je njezina majka ipak u pravu, gorko
razmilja. Moda su majka i ona iste. Nepostojane leptirie to lepraju od jednog mukarca do
drugog.
Valentina odmahne glavom. elei odagnati tu misao, podigne paket na toaletni stoli.
Iznenaujue je teak pa ga ponovno spusti na pod. To je poiljka u omotu od obinog smeeg
papira vezanog uzicom. Na njoj nema nikakve oznake. Nikakve kartice s objanjenjem. Puna je
iekivanja. to bi to moglo biti? Nada se da nije neka pretenciozna, velika romantina gesta. Moj
boe, to ako se sprema da je zaprosi? Ta pomisao uasne Valentinu. Nema se namjeru udati.
Nikada.
Odmakne se par koraka i zuri u paket. Nije sigurna je li spremna suoiti se s onim to se nalazi
u tom smeem papiru. Ima osjeaj da je neto vano. Ode u kupaonicu i odvrne vodu do najjaeg
mlaza. Dok joj se vrua voda slijeva niz ramena, leda, trbuh i butine, otvori usta i puta da voda tee
kroz nju. Pokuava saprati svoju tjeskobu, zaboraviti pogled u Theovim oima prije nego to je
otiao. Zato je svi njezini ljubavnici ele zatoiti u kavez? Nadala se da je Theo drukiji. Dala mu je
toliko prostora, a ak ni on nije zadovoljan. Ono to je najvie uzrujava je to to je njegovi izleti
poinju brinuti. Ponekad joj se dogodi da se probudi usred noi dok ga nema i pita se je li s njim sve
u redu. Ponekad je na rubu odluke da mu poalje poruku, no ipak se uspije obuzdati. Postavili su
pravilo da nikad ne stupaju u kontakt dok je jedno od njih na putu. Mrzi nametljivu narav slanja
poruka mobitelom. Posljednje to eli jest da bude zahtjevna i naporna.
Valentina poinje navlaiti arape, no vie ne moe podnijeti neizvjesnost. Mora znati. Zgrabi
paket odjevena samo u tange, haltere i jednu prozirnu arapu i odvagne ga u rukama. Mogla bi biti
slika ili knjiga. U svakom sluaju, preveliko je za prsten, hvala bogu. Pone razvezivati uzicu, to
traje i traje, jer je zavezana u vrsti vor. Tipino za Thea. Potom polako razdere omot i pusti ga da
padne kraj njezinih nogu.
U ruci dri crnu knjigu. To bi mogao biti album, ali star, s koricama od neke vrste crnog baruna
koji je toliko izlizan da vie nema sjajnih dlaica, ostala je samo glatka tkanina. Otvorivi knjigu,
zapahne je snaan vonj uvelih rua, sladak i pomalo natruo. Promatra otvorenu knjigu i iznenaeno
sjeda na krevet. Kako udno. Njezin poklon je zagonetka. Na prvu stranicu knjige privren je
negativ. Odmah prepoznaje da je star jer je vei od dananjih negativa. Ima i ukastu nijansu.
Privren je na debeli papir nalik na karton komadiem samoljepljive vrpce kako bi ga mogla lako
odlijepiti. Izvadi ga i podigne prema svjetlu, ali sliku je nemogue razaznati. Okrene stranicu i na
iduoj je jo jedan negativ. Okrene sljedeu stranicu, i onu iza nje. Na svima su negativi. Niega

~ 13 ~

drugoga. Bez rijei. Bez slika. Bez objanjenja. Osjea se neobjanjivo uzrujano i baci knjigu iza sebe
na krevet. Kakav je to poklon?
Nimalo obian poklon, Valentina.
U svojoj glavi uje Theov glas koji je smiruje. Podigne negativ koji je odlijepila iz albuma. To je
vie od poklona, misli. To je igra. Drhtaj uzbuenja uskomea joj utrobu.
Theo se igra s njom dajui joj sitne fragmente. ega? Njega, nje, misterije koja ga okruuje? Ovo
je zabavno, i sigurno nije brana ponuda niti bilo to previe romantino. Paljivo poloi negativ na
pisai stol i navue drugu arapu. Jedva eka da ue u tamnu komoru i razvije fotografiju - prvi
trag u zagonetki koju joj je postavio njezin ljubavnik.

~ 14 ~

Belle
Vratila se u zoru i uronila u duboku lagunu snova. Protegnula se, zabacila ruke visoko iznad
glave i uhvatila se za uzglavlje ispruivi none prste dok su plahte obavijala njezino golo tijelo.
Kroz prorez u zastoru nazirala je stidljivo ruiasto svjetlo svitanja. ula je kosa kako je doziva i
zamiljala ga da sjedi na njezinu balkonu, dok mu perje blista na jutarnjem suncu, a pjesma
slobodno leti... ba kao njezin duh. Zamirila je i sjetila se svega to je outjela u noi, kou stranca
na svojoj i mousni miris uzajamne elje.
Ne osjea se pokvarenom, ali ni dobrom. Ti su joj osjeaji strani. Oslukuje zvona venecijanskih
crkvi koja odjekuju u ritmu njezina srca i valova kanala ispod njezinih prozora. Rukom dodiruje
obrvu, podie kosu kao da eli opipati ima li vruicu, sjeajui se topline njegove ruke na njezinu
elu prije nepuna dva sata.
Godina je 1929. Zamislite sada nju, Louise Brzezinsku kao gospoicu Louise Brooks. Srodne su
due - ona i glumica. Obje ele dijeliti svoju spolnost, erotinost i ljubav. Mu joj je posesivan, ali
Louise nije dovoljan ivot koji ivi s njim. Prisiljena je preuzeti rizik jer mora biti druga Louise. Ona
Louise koja e preuzeti ulogu Belle, biti zvijezda u vlastitoj predstavi.
Prvi put se dogodilo posve sluajno. Bila se uputila na krabuljni ples. Mu je otputovao u
inozemstvo, a ona je odluila hrabro otii sama. Dugo se tome veselila. ivot joj je postao nesnosno
dosadan, dane su joj ispunjavali voenje kuanstva i udovoljavanje muevim potrebama. Izlazili su
tek na misu. Ples joj je nudio bijeg od svakodnevice, posebno zato to je morala navui masku.
Voljela je krinke. Voljela se pretvarati u neku posve drugu enu.
Odluila je biti drska, jer nije bilo mua koji bi negodovao, pa se odjenula po uzoru na sliku s
razglednice iz amerikog automata za igre koju joj je dao muev poslovni partner - sliku mlade ene
odjevene u egipatski kostim. Od otkria Tutankamonove grobnice prije nekoliko godina, fasciniraju
je egipatske slike. U muevoj je knjinici pronala nekoliko knjiga o drevnim egipatskim bogovima
pa je satima prouavala Horusa i Tota ptijih glava, i zlokobnog Anubisa, napola mukarca napola
akala, uvara mrtvih snanoga seksualnog naboja. Katkada bi u samoi, kada se inilo da svaki
slobodan trenutak provodi uz te knjige, sanjala Anubisa nacerene psee glave kako se oblizuje i
grize je dok je njegova ljudska polovica zadovoljava onako kako mu nikad nije uspio.
Te je noi Louise eljela biti Egipanka ba zbog toga osjeaja, mjeavine zavoenja i
mrtvakoga plesa. Kod krojake je naruila sjajnu opravu: dugaku prozirnu podsuknju od crnoga
ifona ukraenu zlatnim kameniima koju je odjenula ispod be svilene suknje rastvorene po
sredini. Sve je to povezivala pripijena haljina od raskonoga zlatnog damasta stisnuta u struku koja
je obavijala njezinu stranjicu naglaavajui liniju tijela. Gornji dio tijela pokrivala joj je svilena
bluza bez rukava s bonim rasporcima koji su sezali sve do struka. Preko toga bio je vezeni prsluk
tek neto vei od grudnjaka optoen zlatnim zrnicma. Na glavi je imala zlatnu vrpcu koja je
obavijala njezinu crnu bob frizuru. Odjea je bila i vie nego izazovna i Louise se jako svidjela.
eljela je na zabavu otii njihovim privatnim amcem, ali se u zadnjem trenu predomislila.
Premda je no bila topla, njezina slukinja Pina ustrajala je na tome da se ogrne laganom vunenom
stolom, bojei se da je njezina gospodarica preoskudno odjevena. Molila ju je da odjene krzneni
kaput, ali Louise je tvrdila da je prevrue. Koraajui venecijanskim plonicima, Louise je
oslukivala kako joj odjekuju potpetice. Voljela je pjeaiti ovim gradom. Katkada bi se namjerno
izgubila i satima lutala uokolo, to bi uvijek razbjesnilo njezina grubog mua. Veeras je izabrala
zaobilazni put jer nije eljela prerano doi na zabavu. Bilo je mirno, gradske ulice bile su puste.
Louise je bila sigurna da njezin mu ne bi odobravao njezinu drskost, ali neto u njoj gonilo ju je da
bude neposluna. To joj je priinjalo zadovoljstvo premda je znala da on nikad nee saznati.
Prela je Campo San Paolo i zastala na mostiu. Spustila je ruke na balustradu i pogledala
prema Canalu Grande koji je mogla vidjeti s mjesta na kojemu je stajala. Ovdje u Veneciji ulice su
~ 15 ~

nalikovale mrei uskih grana koje su se protezale velikim vodenim nebeskim svodom. Ponekad se
osjeala osamljenom. Ovaj je grad mogao biti utoite, ili zatvor. Zavukla je ruku u torbicu, izvadila
tabakeru i otvorila je. Od hodanja joj je bilo vrue i nadala se da joj obrazi nisu previe crveni od
napora. Popuit e cigaretu da se malo pribere prije nego to nastavi. eljela je izgledati hladno
kada doe, ba poput mrane egipatske due. Skinula je stolu s ramena i pogledala je s gaenjem.
Louise Brooks ni mrtva ne bi dopustila da je vide s ovakvim obinim odjevnim predmetom.
Prepustivi se trenutku, bacila ju je u kanal. Mrzila je tu stolu. Odmahnula je glavom i namjestila
zlatnu vrpcu na glavi.
Da vam dohvatim al? Mukarac se samo stvorio pokraj nje. Bila je zateena.
Ne hvala, odgovorila je okrenuvi se prema njemu.
Nije bio visok, ali je imao lijepo lice. Tamne oi boje meda i meke, kovrave brkove. Doimao se
mladim. Moda su bili istih godina. A moda je bio i mlai od nje. Povukla je dim i zagledala se u
njega. Vidjela je iznenaenje u njegovim oima izazvano njezinom drskou.
Idete na krabuljni ples? pitao je pokazujui njezinu odjeu.
Ne, tako se odijevam kad mi se prohtije, lagala je uivajui u skrivenu smislu njezinih rijei.
Nagnula je glavu u stranu i nasmijeila mu se. On je uzvratio osmijeh pa je primijetila da mu je
jedan zub otkrhnut. Nezvana misao prostrujila joj je kroz glavu. Kakav bi bio osjeaj kad bi joj tim
otkrhnutim zubom grickao bradavice. Bi li osjetila kako joj otar slomljeni rub para kou? Pogledala
ga je ravno u oi i rairene zjenice. Drznuo se zakoraiti prema njoj, a ona se nije ni pomaknula.
Radite li veeras? pitao je tako tiho kao da je ispod mosta promrmorila voda.
Radi li? to bi to moglo znaiti?
Zakoraio je jo jedan korak prema njoj. Po sjaju u njegovim oima i ruci koju je zavukao u
depi i prebirao novanice koje je polako poeo izvlaiti, shvatila je to pita.
Sada joj je bio posve blizu. I preko hlaa je mogla osjetiti koliko je uzbuen dok se stiskao uz
tanke slojeve njezine haljine koja se s lakoom razmaknula im ju je dodirnuo i razotkrio njezinu
golu nogu. Iako mlad, hrabro je pristupio eni za koju je mislio da je bludnica. Pa valjda ima kakvu
djevojku? Bio je zgodan, izgledao je pristojno, a ipak je na njemu nanjuila njegovu silnu elju,
snanu poput njezine.
Koliko? apnuo je.
Zadrhtala je od straha i uzbuenja. Trebala ga je pljusnuti i otii, ali nije. Usnice su joj bile suhe,
ali se trudila zadrati prividnu hladnokrvnost. Izbacila je broj, ne znajui cijene, dok je gasila
cigaretu pritisnuvi je o ogradu mosta. Primijetila je kako joj se ruka nekontrolirano trese, kao da se
zgrozila od vlastitih rijei. vrsto ju je zgrabila drugom rukom i smirila se. to to ona zapravo radi?
Prebrajao je novanice, okrenuo se oko sebe pazei da nitko ne gleda i pruio joj. Nije ih ni
pogledala dok ih je gurala u torbicu.
Gdje emo to obaviti? pitao je urno, drei je za zapee kao da se boji da e mu pobjei sada
kad je platio.
Gdje? O tome nije razmiljala. Teko da moe povesti neznanca doma. A ak i kad bi mogla, zna
da se svom instinktu mora povinovati odmah, inae za to nikad nee smoi hrabrosti. Mogla bi mu
vratiti novac. Jo bi mogla otii.
Ali uz dvojbu se javio i drugi osjeaj: osjeaj moi koji nije osjetila otkako se udala. Louise opet
vlada sobom.
Tamo, rekla je tihim, promuklim glasom pokazujui malu niu s druge strane mosta, jedva
vidljivu s ulice.
On je oekivao da ona sve obavi. To je i bilo uzbudljivo. Deset je godina njezin mu odluivao
kada e otii zajedno u krevet, kao i o svemu ostalome - ona nikad nije smjela dodirnuti njegov
penis, samo je trebala lei i pustiti ga da obavi svoje. Ovaj mladi elio je da ga dira. Pruila je ruku,
tresui se od uzbuenja. Bio je drukiji nego to je oekivala. Gladak, ali vrst. Stisnula ga je vrsto,
a onda popustila stisak. Osjetila je kako joj pulsira u ruci, kao da je ivo bie. Leima je bila

~ 16 ~

oslonjena na stari mletaki zid dok joj je on podizao suknju kao da rastvara zastor. Dodirivao ju je
prstima, to je u njoj budilo divan osjeaj. Mu je nikad nije tako dirao. Spustila je svileno rublje i
rairila noge. Drei ga vrsto objema rukama, povukla ga je u sebe.
Bila je u drevnom Egiptu, u mranoj grobnici elje. Ona je bila Anubisova robinja ljubavi.
Mladi joj je dahtao u vrat i zaljuljali su se prema natrag. Podignuo joj je jednu nogu tako da ga je
obujmila oko leda. Mmm, taj mali je to ve radio, mislila je. Uzbuivala ju je pomisao da on misli da
je i ona sve ovo ve iskusila. On je od nje htio samo seks. Gladno joj je lizao vrat, zabijajui se
duboko u nju. Povukla je svilenu bluzu preko glave i spustila grudnjak. Obgrlila ga je oko vrata i
gurnula mu glavu meu svoje grudi. O da, osjeala je kako ih sie i povlai okrhnuti zub preko
bradavica. Sve je bre prodirao u nju, dok je ona pratila njegov ritam. Nije leala poput crkotine kao
to bi to inila s muem. Vodila je ljubav s egipatskim akalom. eljela ga je i bojala ga se. Preplavili
su je njegovi dodiri. Iz dubokog ponora njezine udnje izvirala je strast. Oh, mislila je, seks nije
smrtno dosadan kao s mojim muem. On je ivot u smrti.
A Louise se sada tako srodila sa svojim bogom-akalom da vie nije bila ena od krvi i mesa,
bila je zlatna praina koja lepra na nonom zraku, djeli drevnoga Egipta oivljen u Veneciji. Puno
je vremena prolo otkako je osjetilo neto slino. Mladi je ispunio cijelo njezino tijelo. Osjeala je
kako ga uzbuuje njezino podrhtavanje i kako ubrzava grickajui joj bradavice dok je svravao i
kako je snano privlai k sebi da se zarije dublje u nju, do mjesta koje njezin mu nikad nije
dosegao.
Mladi je brzo doivio vrhunac. Cerio se od zadovoljstva, ali ona mu se odbila nasmijeiti,
premda je bila ponosna na ono to je probudila u njemu. Odavno nije bila tako sretna.
Laku no, gospoo, rekao je podignuvi joj ruku do usana i poljubivi je njeno poput pravog
kavalira prije nego to je nestao s druge strane mosta.
Louise se tresla. Bila je u oku. Ne od onoga to je uinila. Ne, nije se stidjela same sebe niti se
zgraala. Zaprepastilo ju je otkrie tko je zapravo ona. ena roena za voenje ljubavi. Znala je to
duboko u sebi, ba kao to svi mi osjeamo svoj poziv. Nikad se nije osjeala toliko ivom, toliko
potpunom, toliko uzvienom. to je ljubav bez seksa? To ne moe biti prava ljubav. No ono to je
njezin mu smatrao seksom ona bi nazvala razmnoavanjem. Dirao ju je samo zato to je htio dijete.
A ovo to je sada doivjela bila je seksualna sloboda u punom sjaju. Louise i ovaj mladac podijelili
su svoju elju u mranoj nii kraj zabaenog venecijanskog kanala. To je bila sloboda.
Poravnala je odjeu. Izvadila je jo jednu cigaretu i zapalila je gledajui odraz mjeseca u kanalu.
Njezin odbaeni al leao je na vodi poput razjapljene rane u njegovu srebrnu tijelu. Kao zlokoban
znak boli koja e uslijediti. Bojala se, a ipak se osjeala dovoljno hrabrom da ponovi ovo to je
maloprije napravila. Odbacila je napola popuenu cigaretu u kanal i krenula na ples.
Dok je ustro koraala kroz venecijansku no, Saint-Saensov Mrtvaki ples odjekivao joj je u
glavi kao glazbena pratnja njezinoj nonoj etnji, koja potie razuzdane venecijanske duhove da joj
se pridrue u plesu slobode. Kad bi imala strast i ljubav, bi li je to uinilo sretnom? pitala se. Ili bi je
unitilo? Nije bila sigurna. Znala je samo da to nikad ne bi mogla imati s muem. Ako eli pronai
takvu ljubav, morat e se podijeliti na dvije osobe: Louise, enu uglednoga poljskog poslovnoj
ovjeka u Veneciji, i Belle, svoje skriveno drugo ja, bludnicu. Dala si je obeanje da e pronai takvu
ljubav, bez obzira na posljedice. Da i sam Anubis doe po nju, s radou e ga slijediti. Za Louise je
ivot bez ljubavi znaio smrt.

~ 17 ~

Valentina
to e mu rei kad se vrati? Kako da mu kae da ne moe biti ono to on eli. Da je biti njegova
djevojka prvi korak prema emu? Ljubavi... zarunitvu... braku? Ako mu to kae sve e pokvariti.
Kakva teta. Zapravo ne eli da se on iseli. Dobro je to je na putu po nekoliko dana. To joj daje
mogunost da produi iluziju da je sve u redu. Moda e biti dovoljno da prihvati njegovu igru s
fotoalbumom i negativima?
Zatvara na trenutak oi i pokuava priguiti poznata sjeanja. Tih nekoliko tjedana prije nego
to ljubavnika puta da ode. Kako je dodir koji je jedan dan uzbuuje idui ostavlja hladnom. to se
dogaa s njom? Zato izgubi interes im joj mukarac kae da je voli? Previe sam nalik na njih,
pomisli. itavo vrijeme oni idu iz prekida u prekid, i zbog toga ih se ne smatra bezosjeajnima,
bezdunima i plitkima. No ispod osjeaja bijesa na povrinu izbija posve drugaija emocija. To je
osjeaj kojeg Valentina ne eli priznati.
Valentina uroni uveanu sliku u tekuinu za razvijanje i prieka. Gleda na sat i broji minute.
Okruena je grimiznim zidovima tamne komore u vlastitom stanu. To je uvijek bilo skrovite
njezine majke, gdje se skrivala od nje i Mattije, i vjerojatno od njihova oca. Sada je Valentinino, no
koristi ga samo za rad, jer mrzi sjeanja koja u njoj priziva.
Valentina esto koristi film i uiva razvijajui fotografije na staromodan nain, iako se u svojoj
tamnoj komori nikad nije osjeala posve ugodno. Nikad joj se nisu sviali skueni i mrani prostori.
Pucketa prstima. Jo dvadeset sekundi a onda e moi upaliti svjetlo.
Ostavlja fotografiju u fiksiru na pet minuta nastojei ne viriti. Ne eli je pogledati dok nije u
potpunosti razvijena. Poinje preureivati raspored razvijenih fotografija to vise nad njezinom
glavom. Skida ih i prouava. Pita se jesu li dovoljno dobre za izlaganje. Theo kae da jesu, ali ona
sama nije sigurna.
Valentina fotografira otkad zna za sebe. Njezina je majka bila modni fotograf, ba kao to je
sada ona. Svoj je prvi fotoaparat dobila kad joj je bilo osam godina. Bio je to Kodak Duaflex II iz
ezdesetih, koji je njezina majka koristila u svom poslu. I dalje se njime mogu snimati fotografije i
Valentina ga je zadrala svih ovih godina. Iako je odrasla u digitalnoj eri, njezina je majka inzistirala
na tome da je naui koristiti fotoaparat s filmom i razvijati fotografije. Prvenstveno je samouka (no
dobro, i majka ju je poneto nauila). Iako je pohaala fakultet da usavri svoje vjetine, nikad nije
bila od onih to slijede gomilu. Neprestano eksperimentira. Theo kae da je zato toliko dobra. Snima
srcem jednako koliko i glavom. Kad namjeta set, ak i za profesionalna snimanja, to ini
prvenstveno instinktivno, a opet, vrlo promiljeno i precizno. Valentina ima oko za sitne ivotne
detalje. Uoava stvari koje veina ljudi ne bi zapazila: teksturu usne, pramen leprave kose, kut pod
kojim se savija luk obrve, duljinu trepavice, zaobljenost obraza, ili tanahnost glenja. Te detalje
nalazi iznimno sugestivnima, oni u njoj pobuuju snane emocije. esto bi prstima uobliila kadar i
izabrala toku na ljubavnikovu tijelu - primjerice dlaice na Theovoj bradi - a onda bi se nagnula i
prouavala ih izbliza sve dok joj Theo ne bi na silu razdvojio prste i odmaknuo ih od sebe,
zadirkujui je zbog njezine opsesije.
Valentina prouava svoje posljednje djelo. Nakon nekoliko godina snimanja za modne asopise
i promatranja enskih tijela katkada toliko oskudno odjevenih da su praktiki naga, osjetila je
potrebu za kreativnijim istraivanjem. Voli ljepotu njihovih oblika, i iako nije lezbijka, promatranje
ena joj je erotino i stimulativno. Potie je da pokua snimiti fotografije nabijene senzualnou.
Medij filma i crno-bijelu tehniku Valentina je do sada koristila samo kad bi snimala samu sebe.
Namjerno izbjegava fotomodele, a previe je srameljiva da za poziranje zamoli neku enu koju
poznaje. Sve do ove posljednje serije fotografija Valentina je pozirala odjevena u neke od majinih
odjevnih kombinacija iz ezdesetih. Zna da izgleda ba poput nje, i fotografije su zbog te frapantne

~ 18 ~

slinosti uznemirujue. Valentinin je cilj stvoriti paralelan svijet fantastinih slika gdje ene postaju
nestvarne, postavljajui jednu uz drugu nevinost i poudu kako bi naglasila njihov meusobni
kontrast, i zavodei promatraa, tako da koliko god stidljiv i edan bio ne moe porei ljepotu
udnje.
Ta nova serija fotografija snimljena je u Veneciji. Taj ju je grad oduvijek magnetski privlaio.
Njegove poetine i senzualne konotacije neprestano je opinjavaju. Zapravo, tamo se vie osjea kao
kod kue nego u Milanu. Svoje je fotografije snimila rano ujutro. Pronala je ulaz u naputeni palazzo
i poela snimati fotografije na jutarnjem svjetlu to je prodiralo kroz pukotine drvenih prozorskih
kapaka. Potom se premjestila van, provukavi se kroz tijesne vratnice to su vodile do kanala.
Prethodnog dana u Veneciji je kiilo i razina vode bila je visoka. Valentina je unula pored ruba
kanala i poela snimati fotografije tamne, mutne vode. Usprkos jutarnjem suncu to je osvjetljavalo
muljevitu vodu, bilo je nemogue vidjeti dno od tolike prljavtine. Tako puna tajni, pomisli
Valentina. Mogla je osjetiti dekadentni vonj Venecije, trulu slanu vodu. Gusta neprozirnost vode
odraavala je njezino lice. Djelovala je tako ozbiljno. Neznatno je promijenila poloaj i siuni dio
venecijanskog gradskog krajobraza razmrvio se u vodi, zasuvi njezinu povrinu svojim
razlomljenim odrazima. Kroz njezinu namrekanost mogla je nazrijeti svoje noge, i potom
fotografirala njihov odraz u vodi. Poela je razaznavati ostale dijelove svog tijela. Skinula je jaknu i
snimila jednu od svojih razgolienih ruku. inilo se kao da joj vie ne pripada taj blijedi, tanahni,
lelujavi trag to joj mae iz vode. Bie u zelenoj vodi nije Valentina ve druga djevojka, koja izgleda
isto, ali za razliku od Valentine eli biti viena. Pogledaj me, molila je. Njezino blijedo lice, njezine
tamne oi zaklinjale su je. Valentina je snimila jo jednu fotografiju, i jo jednu. Pribliila se vodi i
njezina vodena dvojnica se razodjenula. Bila je tu snimka unutranje strane njezinog savijenog
koljena i gornjeg dijela bedra, odsjeenog od ostatka tijela tako da je golicalo matu. I snimka
njezinog trbuha, nabranog u uuem poloaju, s pupkom poput crne klice to pluta na vodenoj
povrini. Zumirala je odraz jedne dojke koji je plutao po povrini vode poput bijelog pupoljka.
Valentina nije znala koliko je dugo snimala odraze nage djevojke u vodi. Bila je potpuno
koncentrirana na svoj rad. To iskustvo ju je uzbuivalo i ostavljalo je bez daha. Nikada se tako nije
osjeala kad bi obavljala modno snimanje.
Oko nje su postupno poeli izranjati zvukovi dana. Drugim krajem uskog kanala proao je
vaporetto i uzburkao vodu razbivi odraz njezina lika na vodenoj povrini. Valentinina erotina
djevojka je nestala i iznenada je ponovo ugledala sebe kako ui pored kanala divljih oiju i naga
tijela. urno je odloila fotoaparat i dohvatila odjeu koja je razasuta leala oko nje.
Valentina prelistava fotografije. Izgledaju jo erotinije pod crvenim svjetlom tamne komore.
Uope se ne sjea da je toga jutra skinula odjeu sa sebe, no ipak jest. Kako bi drukije mogla stvoriti
ove vodene prikaze svoje izmatane ene u Veneciji? Podigne posljednju fotografiju koju je snimila
toga jutra. To je krupni plan donjeg dijela njezina tijela dok napola ui, od struka do koljena. Trbuh
joj je razlomljen vodenim odrazima svjetlosti i tame, a ispod, medu njezinim nogama, nazire se
tamna sjena tajnovite slutnje. Promatra sluti da je gola, iako ne moe jasno razabrati intimne
dijelove njezina tijela. Zahvaljujui vodi, ostaju skriveni. Dok promatra tu sliku, Valentina i protiv
volje osjeti uzbuenje. Poeli da je Theo s njom u tamnoj komori i da vode ljubav. Odloivi
fotografiju sa strane pone se njeno trljati i prstima stiskati bradavice, no iznenada stane. Negativ.
Previe je znatieljna da vidi Theov poklon da bi nastavila. Izvadi print iz posljednje posude s
vodom i osui ga runikom, a potom ga prenese iz tamne komore u kupaonicu. Ukljui suilo za
kosu, namjesti na najslabije i struju toplog zraka usmjeri na print. Postupno se pone pojavljivati
slika. Frustrirajue je maglovita i isprva se ini kao da nema niega osim svjetla i sjene. Iskljui
suilo za kosu i odeta u spavau sobu. I dalje je odjevena samo u kunu haljinu i arape. Poloi
sliku na svoj pisai stol i netremice je promatra dok sa sebe zbacuje kunu haljinu i navlai
grudnjak, podiui i namjetajui dojke u ipkaste koarice sa ianom konstrukcijom. to joj Theo
eli poruiti?
Nikako to ne moe dokuiti. Je li to fotografija nekakvog krajolika? Vidi konturu nalik na
zakrivljenu liniju doline izmeu dva breuljka, ali to je sve to moe razabrati, toliko je mutno.

~ 19 ~

Dodue, ima neega u teksturi krajolika, unato oiglednoj starosti fotografije, to je nagoni da misli
kako to zapravo nije ono to se ini da jest. Ne moe to podnijeti. Mora saznati.
Podigne mobitel i pomilja da nazove Thea, ali tada bi prekrila svoje pravilo, i to samo
nekoliko sati nakon to je otiao. Osim toga, ne voli telefonske razgovore. Za nju je mobitel sredstvo
s iskljuivo funkcionalnom vrijednou, i slui joj za posao i organizaciju njezinog rasporeda. Jednu
minutu zuri u ekran mobitela i razmilja. Nagne fotografiju prema svjetlosti stolne svjetiljke i
korakne unatrag. I neto je iznenada pogodi. Neto u krivulji tog krajolika. Naravno, to nije iroki
plan, ve detalj snimljen izbliza. Trebala bi to znati nakon svih sati provedenih u promatranju
enskih tijela. To je obris nage stranjice. Ali ije?
Sada je ve doista radoznala. Zapravo, toliko je zaintrigirana da odlui uiniti neto to nikad
nije uinila otkako se Theo uselio, usprkos svim njegovim misterioznim nestancima. Odlui malo
virnuti u ladice njegovog radnog stola, za sluaj da tamo postoji nekakva dokumentacija koja bi
objasnila gdje je nabavio taj album, ili tko je model. On uope ne mora saznati za to. Mora postojati
neki razlog za ovaj poklon, a ona ne moe ekati da se on vrati kako bi saznala. To joj nije poklonio
naprosto zato to je pomislio da bi joj se moglo svidjeti. to je to to joj poruuje?
Vjerujem da je dolo vrijeme da ima ovo.
Iako je radna soba trebala biti zajednika prostorija, jer ipak je ovo njezin stan, zapravo je
postala Theov osobni prostor, ba kao to je tamna komora njezin. Radna soba nalazi se u stranjem
dijelu stana i gleda na maleni zajedniki vrt to pripada itavoj zgradi i na crveni toranj stare
bazilike Sant' Ambrogio, iji je klaustar Valentinino omiljeno pribjeite kada poeli imati sat
vremena samo za sebe.
Otvori vrata i upali svjetlo i iznenadi se ugledavi da Theo na zidu ima neke nove umjetnine.
Slike koje joj nije pokazao. Posljednji put kad je bila ovdje bile su izvjeene samo dvije slike. Sada je
tu pet slika koje vise bez reda, kao da su ondje postavljene bez ikakvog razmiljanja. S obzirom na
njegovo iskustvo kustosa, Valentina je zaprepatena. Gleda slike i jo je zbunjenija. Poznaje Theov
ukus. Uglavnom voli modernu umjetnost, bilo da je rije o njemakom ekspresionizmu ili
minimalistikoj apstrakciji, no dvije od slika su potpuna suprotnost tome, i k tome su kopije. Jedna
je kopija Wateauove slike, a poznata joj je injenica da Theo ne voli rokoko. No, u svakom sluaju, to
nije njezina stvar. Doista nije toliko zainteresirana za Thea i njegovu umjetniku zbirku. Uputi se do
radnog stola koji je, za razliku od zbrke nasumino nabacanih slika na zidu, ist i uredan. arulja u
stolnoj svjetiljci je izvaena, a stropno svjetlo je preslabo, pa Valentina povue ue pored prozora i
podigne zastore kako bi bolje vidjela. Dnevna svjetlost preplavi sobu i Valentina ispod stola uoi
maleni sanduk za alat. Otvori ga, ali u njemu nema niega to bi joj pomoglo u njezinom
istraivanju vezanom za fotografije, samo jedna klijeta, ica, rezai stakla i maleni eki za vjeanje
slika.
Dok se leima okrenuta prema prozoru naginje nad stol, Valentina osjeti peckanje na stranjoj
strani vrata. Okrene se i ugleda ovjeka u zajednikom vrtu zgrade. Bi li to mogao biti novi susjed?
Iz nekog razloga pomisli da nije. Zuri u nju suvie napadno. Brzo spusti rolete odjednom svjesna
toga da je gotovo gola. Gleda ovjeka kroz rolete. Primijeti da u ruci ima fotoaparat, i da se nije
pomaknuo. Visok je, s gustom grivom plave kose, i instinkt joj govori da nije Talijan. Zato ima
fotoaparat? Siv je, kiovit dan, ba i nije vrijeme za fotografiranje. Doima se kao da eka na nju da
izae i da mu prie. Je li on taj koji ju je snimao?
Na svoje iznenaenje Valentina nije ljuta. Zapravo, pomalo je uzbuuje ideja da je nepoznati
ovjek u vrtu promatra kako polugola eta svojim i Theovim stanom. Pa ipak, i protiv svoje volje
poeli da je Theo ovdje. to joj je to njezin ljubavnik uinio? Pretvorio ju je u ovisnicu o seksu. Ta je
pomisao zabavlja. Zapravo je nije morao suvie poticati.
Sjedne u Theov naslonja i bubnjajui vrcima prstiju po povrini stola zuri u bezoblinu zbrku
umjetnina na zidovima. Zaista bi eljela da je Theo ovdje kako bi ponovo vodili ljubav na stolu. To
su radili prvih sat vremena nakon to se uselio u stan. Ponudila mu je da se slui studijem jer mu se
velik dio posla sastojao u pisanju i dovela ga ovamo da mu ponovo pokae prostor. Pa ipak, nakon
to su nekoliko tjedana proveli zajedno gotovo se ne razdvajajui, tog dana kada se Theo slubeno

~ 20 ~

doselio postala je plahovita i nervozna. Njezin racionalni um bio je prestravljen. Ponudila si mukarcu
da ivi s tobom, Valentina. Potpuno se odrie svoje privatnosti!
No nije si mogla pomoi; morala je to uiniti. Kemija meu njima bila je toliko estoka da se
doslovno moglo osjetiti kako u toj pranjavoj, mranoj radnoj sobi frcaju iskre. Sjea se da je za
zabavu na koju su oboje bili pozvani odabrala jednu od majinih odjevnih kombinacija iz
ezdesetih. Bila je to mornarska mini haljina s prorezom na leima koji se protezao od kope na
stranjem dijelu njezina vrata sve do trtice. Stajali su jedno kraj drugog dok mu je pokazivala police
pune knjiga o umjetnosti koje je njezin otac ostavio kad je otiao. Koa ju je ugodno peckala od
slatke slutnje. Kliznuo je rukom unutar stranjeg dijela njezine haljine i nagnuvi se prema njoj
poljubio je u usta. Nikada nee zaboraviti osjeaj koji je pruao dodir njegove ruke na njezinoj koi
toga dana. Neto se u njoj naglo raspuklo i sad mu se itavo njezino tijelo rastvorilo, kao da se
otvoreno nudi.
Valentina uzdahne i zatvori oi ponovno prizivajui u sjeanje ono to se dogodilo izmeu nje i
Thea u radnoj sobi. Tako je spontan i neodoljiv bio nain na koji ju je podignuo na stol i nastavio je
vjeto ljubiti dok je pomnjivo micao predmete s povrine stola. Njeno ju je polegao na koom
obloeni stol i prodirao je sve dok njezina nutrina nije poela vibrirati od udnje na rubu ekstaze.
Koliko e morati ekati dok se ne vrati? I hoe li je htjeti dodirnuti nakon to uje njezin odgovor na
njegovu molbu?
Gurne prste u svoje tange. U mislima vidi Thea i zamilja da je dodiruju njegovi prsti. Dok se u
mati odvodi sve dalje i dalje, zamilja da je plavokosi mukarac u vrtu zapravo Theo. Da se vratio i
sada je gleda iz daljine. Toliko je voli da ima neutaivu potrebu snimati je iz prikrajka. uje ga kako
je doziva glasom koji je u skladnom suzvuju s pjevom ptica to dopire iz vrta. Vidi sebe kako
podie rolete i otvara prozor. Zamilja kako se Theo penje kroz prozor, odlae fotoaparat na radni
stol i zatim klekne pred nju. irom joj razmakne noge i zakapa se izmeu njih, a ona ga povlai za
kosu stenjui u ekstatinoj preputenosti. Doputa Theu da joj radi neto to mu nikada prije nije
dopustila. Otvara mu se, vjeruje mu. I tada svrava, dok je njezin ljubavnik podie i prodre u nju.
Na njezinom su stolu, kao i prvi put kad su vodili ljubav i ponovo proivljavaju strast s poetka
veze, vodei ljubav grozniavo i pomamno kao dva opsjednuta bia.
Valentina sjedi u sumranoj sobi rukama obuhvativi koljena i vrtei se ukrug u naslonjau kraj
Theovog stola. Slike na zidovima pretvaraju se u vrtlog boja i energije. Razmilja o strancu u vrtu i
pita se zato je zamiljala da je on Theo. Zato je zamiljala da je ovdje, da zapravo uope nije otiao.
Jednom se rukom uhvati za rub stola i kad se prestane okretati pogled joj se zaustavi na jednoj
od Theovih nedavno nabavljenih slika, kopiji holandskog majstora. Jo jedan njegov udan izbor. To
je slika ene u nizozemskom interijeru, s podom od crnih i bijelih ploica i zidovima s drvenim
oplatama. Sjedi kraj otvorenog prozora drei pismo podignuto prema svjetlosti, glave okrenute od
promatraa kao da je svjesna njegovog nametljivo radoznalog pogleda. Sline smo, pomisli
Valentina. I ona pokuava sakriti ono to osjea, kao to Valentina ne eli priznati da niti jedan
ljubavnik nije na nju djelovao kao Theo - tako da moe svriti od same pomisli na njegov dodir.
Moe li to uiniti? Moe li pristati da se susretne s Theovim roditeljima, moe li pristati da bude
njegova djevojka? Pri pomisli na to prsa joj se stegnu od uasa. Iznenada ustane od stola i odgurne
naslonja koji na mramornom podu proizvede grozan kripei zvuk. Zaista pretjeruje. Sve to on
eli jest da je zove svojom djevojkom. Ne trai da se uda za njega.
To je sasvim normalna elja nakon to ste s nekim ivjeli est mjeseci. Antonella sebe naziva
neijom djevojkom gotovo svakih nekoliko tjedana. Kao to joj je Theo rekao ranije, nije to velika
stvar. A ipak, Valentini jest. Ako je Theova djevojka, onda mu na neki nain pripada. Ne moe
dopustiti da se to dogodi, jer Valentina ne pripada nikome.

~ 21 ~

Belle
Lei na krevetu poput modela. Gola, samo u crnim arapama i ipkanim halterima. Spustila je
ruku na struk i povlai prst prema stranjici, pa onda niz grudi. Iz profila izgleda poput doline
izmeu breuljaka. Osjea da stoji iza nje i svlai se. Promatra joj lea. Ne mora ga gledati da bi
znala da odjeu slae uredno i odlae je na naslonja. Doktor je u svemu precizan, posebno u
voenju ljubavi. Ona zatvara oi i zamilja da je u filmu. Nema potrebe za razgovorom. Sve to
mora rei govori njezino tijelo.
Topla ruka dodirne joj rame i ona zna da je Doktor spreman. Okree se, a on stoji pred njom,
razotkrivajui svoju velianstvenu golotinju. Pravi je uitak gledati ga. Mu joj to nikad ne doputa.
Otkako je postala Belle, ona to vie i ne eli. Uvijek se razodijevaju u mraku pa joj se ini da
Doktorovo tijelo poznaje bolje nego muevo.
Nije ti dobro, Belle? pita Doktor.
Ona kimne.
eli li da neto uinim da ti bude bolje? Ona ponovno kimne.
Doktor se smijei i otvara veliku crnu torbu. Belle vlai suhe usnice jezikom. to li e sad izvui?
Pomalo se boji, ali duboko u srcu zna da je Doktor nikad ne bi ozlijedio. Belle i Doktor godinama se
kreu u istim drutvenim krugovima, no on je zove Belle, a ne Louise, i nikad ne daje naslutiti da
zna tko je ona. Koja jo ena u Veneciji nosi takvu modernu bob-frizuru osim gospode Louise
Brzezinske?
Doktor poinje vaditi instrumente iz torbe. Svaki je od blistavog, vrstog, hladnog metala.
eli li da neto uinim da ti bude bolje, Belle? pita.
Ona kimne, a Doktor joj se dobrohotno nasmijei. Podigne klijeta zlokobna izgleda i dobro ih
razgleda, a zatim ponovno spusti u torbu.
Okreni se kao prava, dobra djevojica pa emo vidjeti kako emo ti pomoi.
Ponovno mu okree lea, dok joj pred oima jo treperi slika njegovih sjajnih instrumenata. Nije
to jo nikad uinio, ali moda je ovaj put dodirne jednim od njih. Pomisao na to je istodobno
zastrauje i uzbuuje.
Osjea kako joj preko oiju vee svileni povez, njeno i s puno obzira. Gleda u crnu tkaninu no
nita ne vidi. Poinje ubrzano disati. Dobro zna to Doktor kani napraviti, a ipak je svaki put
preplavi osjeaj oekivanja im joj stavi povez na oi. Tako je pun obzira. Doputa joj da plovi u
svojim matarijama, dok on ostvaruje svoje.
Doktor je njeno spusti na krevet. Podigne joj desnu nogu drei je za gleanj i pomie je u
stranu. Sputa joj podvezicu i polako skida arapu. Osjea kako je vee oko glenja i privezuje za
krevet. Nije prevrsto pa nee ostati tragovi, ali je dovoljno vrsto da osjeti napetost. Sada joj pomie
drugu nogu, skida arapu i vee joj nogu za drugu stranu kreveta. Lei na leima, izazovno
rairenih nogu. Ruke su joj slobodne. Doktor voli da mu zarine nokte u lea. Pita se kako te tragove
objanjava svojoj eni, ali moda je on tu s njom ba zato to njegova ena vie ne vidi njegovo golo
tijelo.
Oslukuje kako se Doktor kree po sobi. Zna da je gleda potpuno otvorenu i rastvorenu samo za
njega i podie jedan po jedan instrument. Morala bi se bojati, ali ne osjea strah. Ruke su joj
slobodne i lako se moe odvezati ako to poeli. Ali ona ne eli skinuti povez niti odvezati arape
koje joj sputavaju noge.
Osjea Doktorovu teinu dok se on uspinje na krevet i naginje nad nju.
Mislim da imam jednu stvar od koje e ti biti bolje, ape.

~ 22 ~

Molim vas, Doktore, govori mu. Gdje te boli? pita. Ona podie ruku i sputa je na trbuh.
Ovdje, Doktore.
Ne uri se. Ona osjea greve u elucu od iekivanja. Hoe li je taknuti nekim od instrumenata?
Na kraju na koi osjeti njegove vrele usne, a napetost preputa mjesto olakanju. Masira joj trbuh
rukama.
Gdje te jo boli, Belle, pita je ljubazan Doktorov glas.
Ona podigne ruku na grudi i dodirne bradavicu.
Ovdje, Doktore.
On joj odmakne ruku i pone joj njeno ljubiti bradavicu, istodobno mazei drugu dojku. Belle
osjea kako se topi pod ljekovitim Doktorovim rukama. Ne vidi ga kroz povez, to iskustvo ini jo
erotinijim. Zamilja kako ovaj mukarac to ne ini zbog sebe nego zato to je voli i eli joj ugoditi.
Zna da to nije istina, ali to uope nije bitno. Postao je mukarac iz njezinih snova, najbolji ljubavnik
kojemu se ikad mogla nadati.
Gdje te jo boli, Belle? pita Doktor ljubaznim glasom.
Ona spusti ruku medu rairene noge.
Tu, Doktore, tu me jako boli.
Sad e ti odmah biti bolje, Belle, odgovori joj Doktor.
Polako je ljubi od vrka bradavica pa niz trbuh. Ljubi joj venerin brijeg pa sve do mjesta na
kojemu poiva njezina ruka. Sada je ljubi i tamo dolje. I odmah joj je bolje, kako je i sam rekao.
Divan je ljubavnik. Najradije bi estitala njegovoj eni svaki put kad je vidi. I makar ima povez,
Belle zatvara oi. Vezana je za krevet, a ipak se osjea slobodnom poput ptice. Poput kosa. Slua
njegovu pjesmu u mislima i cvrkue od radosti dok je Doktor mazi jezikom.
U ovom trenutku zanosa postajem bestjelesna, pomisli Belle.
Od ivotne snage koja je ispunja vrije joj krv u ilama, dok je Doktor polako dovodi sve blie
vrhuncu. Zamilja da je s njom netko drugi. Jo ga ne poznaje, ali osjea da e uskoro biti uz nju.
Mukarac koji spreman za nju uiniti ba sve.
Doktor se odmakne.
Kako se sada osjea, Belle? pita je.
Malo bolje, ali, Doktore, morate se pobrinuti da se vie ne razbolim.
Naravno, draga moja, odgovara ljubazno Doktor. Trenutak poslije osjeti kako ulazi duboko u
nju i zastenje od zadovoljstva.
Je li ovo bolje? pita je.
O, da, uzdie.
Dobra djevojica, kae joj i poinje ubrzavati. Sada zna da je Doktor otplovio u svoj svijet
mate. I ona je daleko od ove sobe u Veneciji. Pribliava se posebnom mjestu, negdje izvan
stvarnoga svijeta, u nebesima i na dnu mora. Istodobno je u uskom mranom prostoru udnje.
Preputa se i puta da je strast ponese do ruba, do tanke crte izmeu smiraja i oluje. Zadrava taj
osjeaj to due moe, ali za koji e trenutak podlei Doktorovu nemilosrdnu ritmu i svriti. On ne
staje ni na trenutak, nego nastavlja dok se ona izvija oko njega i prodire sve dublje i dublje u nju.
Ona zna da se izgubio u svojoj fantaziji dok se zabija u nju sve bre, nestrpljivije i dublje. Premda su
joj noge ukoene, vezane za krevet, ona podigne gornji dio tijela prema njemu i zarine mu nokte u
leda. On zadovoljno zastenje, a ona zagrebe jo dublje dok on svrava uz glasan krik.
Belle stoji uz otvoren francuski prozor putajui da joj zastori lepraju oko golog tijela. Gleda
Doktora kako se udaljava u amcu ustro veslajui, s crnom torbom pokraj sebe. Opet izgleda
ozbiljno. Tko bi pomislio to dobri doktor voli raditi dok ne spaava ljudske ivote. Njoj se ini da je
i ona neka vrsta doktora. Pomae muterijama da se opuste i pronau zadovoljstvo koje ne
pronalaze u braku ili u odnosu s drugim enama. Usporeuje se s jednom od najslavnijih
venecijanskih kurtizana, Veronicom Franco. Ona je bila cortigiana onesta, bludnica i intelektualka
~ 23 ~

kojoj se mukarci nisu divili samo zbog erotskih vjetina nego i zbog pameti. Veronica Franco
izjednaila je vrlinu s intelektualnim integritetom. I Belle bi rado pisala pjesme. Pokuala je neto
sroiti u glavi. Instinktivno su joj navirale poljske a ne talijanske rijei, a pogled na uzak kanal pred
njom zamijenila je slika uma iz njezina kraja. Visoka zelena stabla pruala su se u visinu i ljuljala
na povjetarcu, aptala joj... budei u njezinu tijelu nove osjeaje.
Gibam se. Granje i lie koje zaklanja moje srce poinje se komeati.
U doba Veronike Franco, u esnaestom stoljeu, nije bila sramota biti bludnica. Pa tako ni ona,
misli Belle, nije nemoralna. Ona potie matu svojih muterija i pomae mukarcima da budu bolji
prema svojim enama. Nije li bolje da dolaze k njoj, koja rado sudjeluje u seksualnom inu, nego da
siluju nevoljke ene i zarunice? Ona je u tome dobra, pa zato se ne bi davala ako to eli? Voljela bi
da postoji mukarac koji to razumije. Da bi volio Belle, mora joj dati slobodu.
Okrene se i pogleda krevet i plahte zguvane nakon njihove strastvene igre. Doktor je na
jastuku ostavio izdanu koliinu novanica. I vie nego dovoljno za stanarinu za sljedei mjesec.
Teko je povjerovati da je prola tek godina od njezina prvog nevjerojatnog iskustva u ulozi Belle,
one veeri kad je bio krabuljni ples. Nekoliko tjedana nakon toga neuspjeno ga je pokuavala
zaboraviti, ali udnja je bila sve jaa. Zamiljala je kako je dodiruju neznanevi prsti, kako je dovode
do vrhunca. Kako nije mogla odagnati iz misli sliku sebe s tim mladiem, pokuala ju je ponovno
proivjeti u spavaoj sobi s muem. To je bila prava katastrofa. G. Brzezinski joj je rekao da u
egipatskom kostimu izgleda kao bludnica, a kad je s nje strgnuo odjeu i oprao joj minku s lica ne
obazirui se na njezine suze razoaranja, ona vie nije osjeala ni trunku elje. Naravno, njezina je
apatija, kako je on to nazvao, pruila zadovoljstvo njezinu okrutnu muu, pa ju je obljubio uzbuen
njezinom pasivnou. Bilo je jasno da mu je svejedno uiva li ona ili ne. Stari osjeaji ponienja i
nemoi vratili su se i uguili one koji su iz nje izbili u noi kada se preruila u Egipanku. I tako je
obuzeta oajem postala bludnica. im bi mu iziao zbog posla, ona bi se preruila i krenula u
potragu. Prvih nekoliko puta muterije je nala oko mosta Rialto, ali kad je postalo hladnije bilo joj
je jasno da e joj biti udobnije, a i da e je vie potovati, iznajmi li stan negdje u gradu, daleko od
doma.
Otada se sve poelo brzo mijenjati. Sada je doista ivjela dvostruki ivot: kao smjerna Poljakinja,
ena g. Brzezinskog, i kao egzotina kurtizana Belle, koju su posjeivali odabrani klijenti. Znala je
da takav ivot nije idealan, no to je ono to joj treba. Nikome ne ini zlo. ak ni g. Brzezinskom, jer
on je ne voli. Pa to ima loe u tome da bude Belle?
Budui da je postala bludnica zato to joj se to svialo a ne iz potrebe, Belle nikad nije ila u
krevet s onima s kojima nije htjela. Imala je zlatno pravilo za crnokouljae, s kojima je odbijala lei.
Ne moe usluivati Mussolinijeve faiste, premda se njezin mu otvoreno divi diktatoru. Na
venecijanskim ulicama ima i drugih udovita, ali ona uvijek pazi da ne padne u iskuenje. Muno
joj je pri pomisli na monstrume koji uivaju ozljeivati prostitutke. Ona se ne eli izloiti takvoj
opasnosti.
Odlazi u drugi dio stana i gleda kroz prozor prema laguni. Izmaglica se nadvija nad zelenom
vodom, poput aureole kroz koju se pokuava probiti sunce. Sve je eterino i kao u snu. Kao da ivi
u mistinom gradu, mjestu snova i matanja. Bi li mogla ivjeti u nekom drugom gradu? Misli da ne
bi. Ovaj je grad, koji je utemeljila Venera roena iz morske pjene, kao stvoren za tajne ljubavne igre.
One su dio njegove povijesti.
Promatra oblinje brodove i gleda mornare i luke radnike kako marljivo iskrcavaju egzotian
teret. Razmilja o dalekim zemljama u koje plove ovi brodovi. Koliko je ena poput nje u drugim
gradovima i lukama gledalo te brodove i udjelo da se ukrcaju u njih? Tada joj panju privue
elegantna bijela kuna i mukarac koji silazi niz most. Ne moe mu razabrati lice, ali ak se i odavde
divi njegovu tijelu. U visoku mukarcu elegantnih kretnji prepoznaje samouvjerena ljubavnika. Pita
se je li uo za nju i odjednom se ponada da je on taj mornar koji e doi po Belle.

~ 24 ~

Valentina
Valentina ponovno kasni. U svojim visokim potpeticama i haljini hoda najbre to moe. Nosi
jednu od majinih mini-haljina iz ezdesetih. To je haljina Bridget Riley, s crno-bijelim prugama, u
kojoj se osjea odvano, a ne stidljivo kao inae. To je osjeaj koji voli.
Zakorai u veernju prometnu guvu Milana, sigurna u to da e joj se sada kada nosi majinu
haljinu auti zaustavljati da je puste. Moda da uzme taksi? Ali galerija nije daleko, u neposrednoj je
blizini ulice Corso Magenta. Theova je greka to kasni, razmilja ljutito. Da joj ovo jutro nije dao
crnu knjigu, ne bi vrijeme izmeu povratka s dananjeg snimanja i spremanja za otvorenje provela
u mahnitom pokuaju da isprinta to je mogue vie starih negativa. Razoarana je. Sve fotografije
su krupni planovi razliitih dijelova golog enskog tijela. Neka vrst erotike dvadesetih godina
dvadesetog stoljea, pretpostavlja, iako su nejasne i mutne kao da su dio vee slike. to znae? Zato
joj je Theo dao hrpu starih negativa? Je li to zato to je ona fotografkinja koja se zanima za erotiku a
on je naiao na njih na jednom od svojih putovanja? Takav zakljuak je pomalo tanak. Ona od njega
oekuje vie. A njegovo joj je ponaanje ovoga jutra dalo naslutiti da je ovaj poklon neka vrsta
poruke. Na kraju krajeva, rekao joj je da je to neto to bi trebala imati.
E pa, razdraeno misli Valentina, ili ju je precijenio ili podcijenio. Na trenutak pokua zaboraviti
na Thea i negative. On je problem s kojim e se trebati suoiti kad se vrati, a to se nee dogoditi jo
nekoliko dana.
Veeras je ovdje u posebnoj misiji. U velikom crnom portfoliju koji nosi pod rukom nalaze se
erotske fotografije koje je snimila u Veneciji. Konano je skupila hrabrost da pristupi vlasniku
galerije, Stephanu Linardiju. eli imati izlobu u Milanu. Ponovno pomisli na Thea i na njegovo
povjerenje u njezin talent i naas poeli da je tu, s njom. Mrzi na takve dogaaje ii sama. Valentini
su naporna pravila te izvjetaene ljubaznosti i kurtoazni razgovori s poznanicima iz mondenih
krugova. No Theo je u tom svijetu kao kod kue, armira sve oko sebe svojim razvuenim
amerikim engleskim i duhovitim anegdotama o razmaenim umjetnicima i vanim izlobama.
Navikla se na njegovo drutvo, iako je uvijek vrlo oprezna da to u javnosti ne pokazuje preotvoreno.
Daleko od tuih pogleda to je sasvim u redu. Neobuzdana strast u liftu ili u enskom toaletu, to da,
ali bez dranja za ruke pred prijateljima i kolegama; to prelazi granice koje je odredila.
Galerija Linardi puna je kao ipak. Drago joj je zbog Antonelle. Nada se da e rasprodati sve
radove. Zgrabi au proeka s konobareva pladnja dok krivuda kroz guvu i veina posjetilaca je
pozdravlja u znak dobrodolice. Kima glavom uzvraajui pozdrav, ali izbjegava razgovor.
Ciao, Valentina! Antonella je srdano zagrli, a kad je oslobodi iz zagrljaja Valentina zatetura
prema natrag nesigurno posrui u svojim visokim potpeticama.
Onda? upita prijateljicu prelazei ravno na stvar.
Deset. Ve sam prodala deset slika!
Brava! To je fantastino! Valentina joj stisne ruku. Nije toliko taktilna kao Antonella.
Da, odgovori ushieno Antonella. I ve sam te spomenula Stefanu. Jesi li ponijela
fotografije?
Valentina pokae na svoj portfolio a usta joj se iznenada osue od nervoze.
Izvrsno. Hajdemo ga pronai. Antonella ustro provue ruku pod Valentininu i povede je sa
sobom kroz guvu. Stefano! Stefano! Antonella nadglasava graju.
Valentina se strese. To je daleko prenapadno za njezin ukus, no oito funkcionira jer je
Antonella dobila priliku da izlae ovdje bre od ijednog umjetnika kojeg poznaje.
Na zvuk svog imena prema njima se okrene visok, mrav mukarac s plavom kovravom
kosom i Armanijevim naoalama. Antonella se probija kroz gomilu sve dok se nisu progurale do

~ 25 ~

njega, nabrzinu mu predstavi Valentinu i odmah odjuri i izgubi se u gomili. Zato, o zato joj
Antonella to uvijek radi? Ponekad je zbilja ozlojedi svojim oekivanjem da su svi otvoreni i izravni
poput nje.
Dakle, ti si Valentina Rosselli, modna fotografkinja? upita je Stefano, radoznalo je
odmjeravajui kroz svoje naoale.
Valentini su naoale na mukarcu oduvijek bile seksi. Doista ne zna zato. Voli kad Theo stavi
svoje naoale za itanje, to je beskrajno napaljuje. Obino mu uzme knjigu iz ruku i navede ga da
vode ljubav.
Da, odgovori Valentina lica skamenjenog u izraz distancirane ravnodunosti kojim nastoji
prikriti stidljivost.
I naravno, ki ste Tine Rosselli? Idete njezinim stopama?
Valentina postane jo napetija. Posljednja stvar o kojoj eli razgovarati jest njezina majka i njezin
fotografski opus.
Da, ali ja sam umjetnica koja je sve postigla zahvaljujui vlastitom trudu i talentu, odbrusi.
Donijela sam svoj portfolio da vam ga pokaem.
Pa, ovdje je malko buno, odgovori on znatieljno je promatrajui. Razgovarajmo u mom
uredu.
Povede je uz spiralne stepenice kroz dugaak hodnik sa zidovima od crvene opeke, zauujue
praznim za jednu umjetniku galeriju. Uu u njegov ured, jednostavnu prostoriju poput bijele
kocke s jednom ogromnom Vignellijevom grafikom na zidu iza njegovog radnog stola.
Moram rei, kae Stephano sjedajui za stol, izgledate ba poput nje.
Valentina kimne glavom nastojei ne pokazati koliko je iritira njegova primjedba. Kada e
Milano zaboraviti njezinu majku? Ona je njih oigledno davno zaboravila. Njezina majka nije bila u
Milanu vie od sedam godina.
Evo. Valentina mu otresito prui portfolio ne bi li ga uutkala. On ga otvori i prelistava,
nekoliko minuta ne govorei nita. Prilino dugo promatra posljednju sliku, onu s odrazom
intimnih dijelova njezina tijela u venecijanskom kanalu. Ona zna da zapravo nisu vidljivi, ali i dalje
osjea laganu nelagodu pri pomisli da je gleda potpuno izloenu.
Naglo, uz prasak, on zatvori portfolio.
Dobre su, kae mirkajui prema njoj iza stakala svojih naoala. Ali, bojim se, neprikladne za
Galeriju Linardi.
Kako to mislite? Valentina je iznenaena, jer duboko u sebi i sama je svjesna da su dobre.
Ovo je galerija lijepih umjetnosti, prije svega slika, neto fotografija, ali ono to izlaemo od
fotografskih radova nije pornografija.
Ovo nije pornografija, ledeno uzvrati Valentina.
Stephano Linardi se lecne od njezinog otrog pogleda i ustrim pokretom ponovo otvori
stranicu portfolija s posljednjom slikom.
A kako biste, na primjer, objasnili ovu fotografiju, gospoice Rosselli? dobaci joj pogled iznad
svojih naoala.
To je erotska fotografija. To je umjetnost.
On uzdahne i zatvori portfolio.
Moda i jest, po vaem miljenju. Nemojte me krivo shvatiti, prekrasne su, i vaa tehnika je
zanimljiva, ali ovdje u Milanu imamo odreenu vrstu klijenata. Nisam siguran da je ovo pravo
mjesto za va rad. ao mi je.
Valentina zgrabi svoj portfolio. Ovaj ovjek je snob. Smjesta osjeti odbojnost prema njemu.
Nije vano. Ponudit u ih nekom drugom.
Ne namjerava ga uvjeravati. U svom ivotu nikad ni za to nije molila, a i jasno joj je da je on
donio vrstu odluku.

~ 26 ~

Sluajte, kae on sklopivi dlanove i ispreplevi prste. Zato mi ne ostavite memorijsku

karticu sa svojim slikama? Doista mislim da ste vrlo talentirani i raspitat u se okolo da vidim ima li
zainteresiranih galerija koje su vie orijentirane na avangardu. to kaete na to? Zaista mi je ao.
Ovo je ipak Milano. Moda bi bilo lake da svoje radove pokuate izloiti u New Yorku ili
Londonu.
Valentina nastoji zaboraviti na Stephana Linardija i njegovu galeriju. Zatomljuje osjeaj
razoaranja i zakljuuje da je ta galerija zapravo prekonzervativna za njezin libertinski senzibilitet.
Razmilja o tome da pode kui, ali ne eli ondje sjediti sama. I tako se dokono vrzma po galeriji dok
eka Antonellu i skupinu njezinih prijatelja da nastave noni provod odlaskom na ples.
Valentina prijateljuje s Antonellom jo od umjetnike akademije. Njih su dvije prirodno stremile
jedna k drugoj kroz zajedniko odbijanje da slijede gomilu. Obje su fokusirane, strastvene i
ambiciozne. Antonella se specijalizirala za slikarstvo, dok je Valentina, naravno, otila u fotografske
vode. Dok su bile na fakultetu, Antonella je bila drukija. Nedvojbeno tia i ozbiljnija. I dalje je,
oigledno, vrlo ambiciozna, ali ovu posljednju godinu Antonella je izala iz svoje ljuture. Bila je
sitna ena, ali s osmijehom koji je prtao ivotnom radou, blistavim smeim oima i velikim,
nezamislivo disproporcionalnim poprsjem u odnosu na njezinu sitnu, krhku grau. Mukarci su
njome bili prirodno privueni, tako da nikada nije bila bez nekog novog ljepotana koji bi je drao
pod ruku. No usprkos njezinim brojnim ljubavnim vezama, Antonella je tvrdila da trai pravu
ljubav. Gospodina Pravog koji bi joj uao u ivot i ostao uz nju. Mitsku figuru zbog koje su je i
Valentina i Gabi s velikim uitkom zadirkivale i zabavljale se na njezin raun. Ipak, Antonelline su
fantazije u Valentini budile vjeru u mogunost da postoji ansa za sretan kraj, poput onih iz
hollywoodskih filmova.
Veeras je Antonella ushiena uspjehom svoje izlobe i njezino je drutvo Valentini gotovo
nepodnoljivo. Pa ipak je slijedi okolo, iako nije sigurna da je ikad susrela nekog iz drutva koje je
okruuje. Odlaze na tulum u povodu otvorenja novog kluba. Krcat je mladim i lijepim ljudima, i
zrak je zaguljiv od gustog dima cigareta usprkos zabrani puenja. Nakon samo desetak minuta
Antonelli je priao nabildani panjolac i nedugo zatim ona je nestala sa svojim ulovom, odaslavi
Valentini pijani poljubac na odlasku iz kluba. Sada kad je njezina prijateljica otila, Valentina bi
zbilja trebala krenuti kui. Jedva da poznaje ikoga u klubu, no svaki put kad pomisli na odlazak sjeti
se da Theo nije u stanu. Veeras ne eli lei u svoj prazan krevet sama.
Trebala bi pronai nekoga u klubu i odvesti ga doma. Usprkos injenici da ona i Theo nisu u
slubenoj vezi, to mu ona uporno ponavlja, shvatila je da ne pada u iskuenje spavati s bilo kim
drugim otkako je upoznala njega. Nije ba sigurna kako je s njim. Kamo on ide? ponovno se upita.
to joj se to dogodilo? Bila je posve drukija dok nije upoznala Thea. Bila je slobodna duha. Volio je
njezine kontradikcije. Rekao je da je na povrini olienje stidljivosti i rezerviranosti, ali da je ispod te
fasade drukija Valentina - otvorena, koja prti od neobuzdanog zanosa i neinhibirane strasti. Nije je
smatrao droljom zato jer je spavala s njim im su se sreli. Zvao ju je boicom. No sada se ini da bi
htio da se promijeni. Da mu bude djevojkom.
Odluila je. Veeras e pokupiti nekog momka i odvesti ga sa sobom doma. Ne manjka joj
izbora. Sjedi za stolom s ostacima Antonellinog drutva okruena mladim mukarcima. Narui jo
jednu au crnog vina i baca oko na jednog od njih. Svia joj se jer djeluje starije od ostalih i ima
plavu kosu koja pada u nehajnim, valovitim pramenovima. Uputi mu sugestivni smijeak i znaajan
pogled, a onda se okrene i gucne malo vina. Za nekoliko sekundi on ve stoji pored nje. Glazba
snano pulsira kroz njezino tijelo i srce joj ubrzano kuca uz njezin ritam dok ga gleda u oi,
odailjui jasnu poruku.
Bok, dovikne joj. Svia mi se tvoja kosa.
Valentina protrese svoju bob frizuru.
Hvala. Oduvijek je bila ovakva.
Zaista?

~ 27 ~

Da, jo od djetinjstva, odgovori Valentina rairivi oi poput djevojice.

Sat vremena kasnije Valentina i plavokosi Alexandra posru na putu iz kluba izlazei u
prohladnu jesensku no.
Valentina zaustavi taksi i njih se dvoje bace jedno na drugo im je taksi krenuo.
Alexandra je na njoj u kutu taksija, gura svoj jezik u njezina usta i iznenada nije tako ugodno
kao to je Valentina mislila da e biti. Odgurne ga od sebe.
to nije u redu? upita je miui znojnim dlanom dugake ike s lica. Na elu mu ugleda
nekoliko bubuljica. Koliko je zapravo godina ovom momku?
Treba mi malo zraka, kae ona sputajui prozor na svojoj strani auta. Ponovo navali na nju, i
ona mu pokua uzvratiti. Zaista pokua. No u njezinoj glavi je Theo, a i miris ovog momka uope joj
se ne svia. Ne eli ga, osjea da je sve to pogreno. Isklizne mu iz zagrljaja i pomakne se na drugi
kraj sjedala.
Stvarno mi je ao, Alexandra, ne mogu.
Zato? to je bilo?
Nita. Samo mi je slabo. Oprosti.
Ostatak puta proveli su u neprijateljskoj tiini. im su se dovezli pred njezinu zgradu, ona izleti
iz taksija i dobaci mu dvadeset eura kroz otvorena vrata i on prihvati novac a da je nije ni pogledao.
Gdje joj je, za ime svijeta, bila pamet? Mora da je student. Vjerojatno je desetak godina starija od
njega. Pouri uz stepenice do ulaznih vrata zgrade iznenada otrijenjena usprkos vinu koje je
popila. Osjea se budalasto. I osjea jo neto, nekakvu enju. Poeli da je Theo ovdje kako bi se
mogli zajedno smijati tome kako je ispala glupa.
Dok otkljuava vrata stana zauje zvonjavu mobitela. Tko bi je, pobogu, mogao zvati u etiri
ujutro? Theo? Stane preturati po torbi i izvue mobitel, ali na ekranu je broj koji ne prepoznaje.
Alexandru nije dala svoj broj, u to je sigurna.
Nakratko pomisli na stranca u vrtu. Je li on nekako mogao doi do njezinog broja? Da?
Gospoica Rosselli? Da, tko je to?
Oprostite to zovem u tako neprikladno vrijeme...
A s kime to razgovaram? Znatielja nadvlada poriv da prekine vezu.
Moje ime je Leonardo Sorrentino. Nadao sam se da biste mogli biti zainteresirani da za mene
obavite neki fotografski posao.
Morat ete kontaktirati moju agenciju, odgovori ona odsjeno.
Ne, ne mislim na modnu fotografiju. Govorim o drugoj vrsti vaeg rada.
Valentina zateeno uti. Jako malo ljudi zna za njezine erotske fotografije. Nije ih stavila ni na
svoju web stranicu. Kako je ovaj ovjek doao do njezinog broja?
Tko vam je rekao za moje druge radove?
Bojim se da vam ne mogu rei, jer zainteresirana strana eli ostati anonimna. Ali oni
sponzoriraju taj vizualni projekt koji sam inicirao. Oigledno misle da biste vi bili idealna osoba da
to dokumentirate, pogotovo zato to ste ena.
Ja nisam fotograf koji snima u dokumentarnom stilu, pobuni se Valentina.
Znam to, kae on i nakratko zastane. Ba zato vas elimo. elimo da se projektu pribliite iz
umjetnikog kuta. Trebamo vas da pokaete drugu toku gledita, da razbijete stereotipe...
Zaista ne znam o emu priate.
Dopustite da vam objasnim, gospoice Rosselli. Ja vodim jedan klub, posebno mjesto za one
koji ele izraziti svoju seksualnost na osobit nain.
Na koji nain? upita Valentina, dok joj se glavom mnoe vizije mranih, uasnih stvari.

~ 28 ~

Pretpostavljam da je to neto to poznajete pod nazivom sadomazohizam, no ja mislim da je to

prilino nesretno sroen naziv za ono ime se mi bavimo. Ja bih to radije nazvao seksualnim
igricama... ili seksom s priom.
S & M. Valentinina je znatielja podraena. Uvijek je time bila fascinirana, iako se u to nikad nije
uputala i nikada nije mislila da bi to eljela. Nije li za enu poniavajue biti vezana i preputena
nekome na milost i nemilost? A ipak, mora priznati da ponekad kad Theo i ona vode ljubav osjeti
potrebu zatraiti ga da je vee. Ne zna zato. Znai li to da u njoj postoji dio koji je slab i
submisivan?
Onda, nastavi Leonardo, jeste li zainteresirani da me sutra nazovete i da se naveer naemo
i razgovaramo o tome?
U redu, kae Valentina s izvjesnim oklijevanjem, nesigurna kako e se osjeati ujutro.
Uostalom, uvijek moe otkazati. Mogu li vas pitati zato ste me nazvali u ovako udno vrijeme?
Vidio sam vas sino na izlobi, ali nisam vas uspio uhvatiti prije nego to ste otili. Nakon toga
sam morao raditi... Tek sam sad zavrio s poslom. Pretpostavio sam da ete jo uvijek biti budni,
Stephano mi je rekao da ste otili u noni klub sa svojim prijateljima.
Dakle, vlasnik galerije Stephano Linardi je taj koji ju je preporuio ovome ovjeku. Mora da mu
je pokazao njezin USB sa slikama. Stvarno je bio brz. Trebala mu je biti zahvalna, ali se i dalje
osjeala povrijeenom to je obezvrijedio njezin rad.
Kad je shvatila da nee moi zaspati, Valentina otvori svoj iMac, ulogira se i ukuca S&M.
Odmah iskoi nekoliko uznemirujuih slika. ena sputana debelim, grubim konopcem, svezanih
zapea i glenjeva. Druga slika prikazuje djevojku koja visi s neeg nalik na viseu mreu za
leanje nainjenu od uadi to je opletena oko njezina tijela i toliko je vrsto stee da joj grudi stre
iz nje a intimni dijelovi su joj izloeni i ranjivi. Zar ove ene zaista uivaju u ovome? Ugasi
kompjuter i uz lagani tresak zatvori poklopac laptopa. Poeli da s nekim moe razgovarati. Ali
nema nikoga bliskog osim Thea, a on je, naravno, nedostupan. to bi Theo mislio o ovom
projektu? Nekako zna da bi je apsolutno podrao. esto je zove svojom neustraivom
Valentinom. Sviala mu se njezina sklonost avanturi. Je li u zadnje vrijeme postala dosadna? Je li to
razlog to on neprestano odlazi? Ponovo pomisli na onog pritavog studenta, Alexandra, i strese se
od gaenja.
Valentina odlazi do spavae sobe, otvori patentni zatvara i pusti da joj haljina sklizne s
umornog tijela. Potom otkopa haltere i arape joj spuznu s nogu. Toliko je iscrpljena da ih ostavi
odbaene na podu. Legne na krevet samo u grudnjaku i tangama i s nonog ormaria uzme
posljednji print koji je razvila. Dugo ga i pozorno promatra, sve dok joj se oi ne ponu sklapati od
umora. Fotografija je krupni plan glenja. Tankog glenja s neim zavezanim oko njega... Moda je
to jedna od njezinih arapa? Uzdrhti od pomisli na to to je moglo biti uinjeno vlasnici ovog
glenja. Svezana i bespomona... No uz strah istovremeno osjeti napaljenost. Pita se je li stranac iz
vrta jo vani i promatra li njezin stan. eli li upasti unutra i svezati je? initi joj neizrecive stvari? To
je zloesta, prljava pomisao, ali i intimna, ona na koju u svojem umu ima pravo. Valentina zatvori
oi i gurne prste pod uzicu svojih tanga. Zamilja da su joj glenjevi i ruke vezani za ogradu
kreveta. Ruke koje ju diraju nisu njezine; pripadaju nepoznatom ovjeku. Zamilja se s povezom na
oima, u mraku, i njezin uas i udnja slijevaju se u jedno. to e se dogoditi sljedee? Te erotske
slike koje joj je Theo dao guraju je neemu nalik na rub litice. Nije sigurna eli li on da zakorai
preko tog ruba ili ne. eli li on da ona vodi dvostruki ivot?

~ 29 ~

Belle
Doktor je opet u kunom posjetu. Danas Belle klei na krevetu okrenuta prema prozoru, a on
stoji iza nje. Dok joj stavlja povez preko oiju, srce joj poinje jae tui. to e joj danas uiniti? Puna
oekivanja oblizne usne. Doista uiva u igri s Doktorom.
Polijee je na krevet i vee joj noge.
ini mi se da se osjea loe, Belle, kae.
Da, Doktore. Molim vas, moete li me izlijeiti?
Da vidimo kako ti danas mogu pomoi, odgovara.
uje kako otvara torbu i kako instrumenti udaraju jedan o drugi dok Doktor neto trai. Opet se
igra s instrumentima. Izaziva je. Zamilja sve to joj je zadnji put pokazao. Moda e danas
upotrijebiti neki od njih? Poinje ubrzano i plitko disati.
Ne boj se, Belle, govori joj Doktor kao da joj ita misli. Imam neto od ega e ti biti mnogo
bolje.
Na njezino iznenaenje, ono to osjea na koi nisu njegove meke usnice nego neka tekuina. Po
sredini trbuha razlijeva joj ulje. Utrljava ga polako joj masirajui trbuh krunim pokretima. Osjea
njegov svje, sladak biljni miris dok joj se upija u kou. Doktor je polijeva uljem, premazuje joj
grudi, trbuh i bedra. Njegova snana ruka je masira, njegovi prsti utiskuju joj se u kou, a ona se
gubi u boanstvenom mirisu pomijeanom s njegovim polaganim, odmjerenim dodirom.
Doktoru se ne uri, trlja joj svaki dio tijela, od vrka brade, pa preko ruku, dlanova, prstiju,
grudi i trbuha sve do bedara, listova, stopala i nonih prstiju. Odvezuje joj glenjeve i okree je na
trbuh. Prolijeva joj ulje po leima i masira je prelazei od zatiljka niz kraljenicu pa sve nie i nie,
do stranjice.
Je li ti bolje, Belle?
Ona stenje u jastuk ne uspijevajui izgovoriti ni rije. Rastapa se poput toga aromatinoga ulja
koje joj se upija u kou. Osjea se poput svile i eli se oviti oko toga mukarca i primiti ga u sebe.
Osjea kako joj se Doktor primie i lijee joj na lea, pritiui svoje golo tijelo o njezinu uljem
premazanu kou. Predivan je osjeaj tolike bliskosti. Kao da ih ulje spaja, njegov miris je aroban i
Belle vie nije u dananjoj Veneciji, nego u drevnome gradu mranih Maura i mistinih krana.
Doktor prodire u nju i zajedno se ljuljaju u skladnom ritmu. Okreu se preputajui se
osjetilima, a Belle se ini kao da stvaraju prekrasno djelo koje e svi vidjeti. Sliku, otisak njihove
strasti.
Draga moja, doziva je njeno, ulazei u nju sve bre i obuhvaajui dlanovima njezine dojke.
Zabija se u nju, a ona jae s njim na arapskom pastuhu preko saharskih dina. Plee za njega pod
pustinjskim nebom, dok zvijezde padaju odraavajui ushit koji je proima, a siuni zvonii
zveckaju oko njezina trbuha. Ljube se usta punih meda, hrane jedno drugo slatkim ljepljivim
datuljama i lee na jastucima u atoru koji zapuhuje vru vjetar. I ona se gubi u pjeanoj oluji
vlastite ekstaze svravajui dok Doktor, njezin arapski princ, uranja sve dublje u nju.
Danas Doktor ne ustaje odmah. Ona osjea kako joj mirisno ulje i njegova sperma teku niz bedra
i instinktivno prstom posee dolje i opipava tekuinu. Kad bi bar osjeaj slobode koji ima u ovom
stanu mogla prenijeti u svoj dom i brak. Pokuala je uzbuditi mua, ali uzalud. Ne zbog uitka nego
zbog mira. Kada bi bio zadovoljan, moda bi se manje ljutio na nju.
Kad se Belle tek udala vjerovala je da joj je dunost zadovoljiti ga u krevetu, jer da nije bilo g.
Brzezinskog ona i njezina majka sigurno bi bile potpuno upropatene. Bile su naputene u ratom
razorenoj Varavi, bez ikoga tko bi im pruio zatitu, a ona je ocu na samrtnoj postelji obeala da e

~ 30 ~

prihvatiti branu ponudu g. Brzezinskog kako bi se spasile. On im je omoguio bijeg, i Belle nikad
nije prestala osjeati da mu neto duguje.
Nije voljela mua i bilo joj je jasno da ni on ne voli nju. Nikad nije shvatila zato ju je pristao
oeniti. Ona nije imala izbora. Ali ipak, g. Brzezinski je nekad bio galantan. Sjeala se njegove
ljubaznosti prema njoj i majci na poetku braka, kada su tek stigli u Veneciju. Tek kad se majka
razboljela njegovo raspoloenje prema njoj se promijenilo. A otkako majka vie nije ivjela s njima,
g. Brzezinski postao je posve drukiji ovjek, kao da se cijelo to vrijeme iza ljubazne vanjtine
skrivala mrana dua. Postao je grub u spavaoj sobi. Nekoliko ju je puta silovao u snu. Danju ju je
neprekidno tukao. to god bi uinila, nije bilo dovoljno dobro. Njezin je brak postao nona mora.
Svaki njezin udah iznervirao bi njezina mua.
Doktor je otiao jednako neujno kao to je doao. Belle je skinula povez i ustala s namatenog
kreveta. Plahte su unitene, ali nije ju briga. Odlazi do velikoga zrcala i gleda se. Svia joj se ono to
vidi. enu u punom cvatu, rumenu od netom doivljena zadovoljstva. Oi su joj rairene i tamne
dok se prisjea arapske avanture s Doktorom. Popravlja ravno oianu crnu kosu. Nerviraju je
pramenovi koji stre. Veeras joj kosa izgleda jo sjajnije, kao da se ispod crnoga sjaja skrivaju
pustinjske zvijezde, kao da sjaji iznutra. Ovdje je potpuno druga ena nego u kui g. Brzezinskog.
Kupa se, pomno ispirui ulje u mirisnoj, vreloj kupki. urno se odijeva znajui da se mu danas
vraa i da je oekuje za veerom. Mora se vratiti prije njega i skinuti odjeu koju nosi Belle i opet
postati Louise.
Zuri se preko mosta Rialto, pa preko trnice i poljana Rialto Novo, dok joj izme odjekuju
kamenim plonikom. Golub odjednom poleti, a ona pogleda gore i u tom trenutku uhvati pogled
mukarca koji prolazi pokraj nje. Umjesto da skrene pogled, ona se zagleda u njegove oi.
Prepoznaje ga. Lice mu je poput vujega, oi boje prenih badema, a u uhu ima zlatnu naunicu.
Izgleda kao gusar, pustolov iz prolosti. Mukarac joj se nasmijei, a ona zna da ga moe imati, ako
samo poeli. Ali uri se doma i nema vremena. Nastavlja dalje pokuavajui zanemariti lupanje u
grudima. Osjea njegov pogled na leima. Zna da je gleda, ali ne okree se. Napokon, on je tek jo
jedan mornar poput mnogih.

~ 31 ~

Valentina
Pria o tome kako su se ona i Theo upoznali i dalje zapanjuje Valentinu. Naravno, ona nikada
nije vjerovala u ljubav na prvi pogled, pa je to valjda bila udnja na prvi pogled, ili neto poput
toga. Jo ne moe pojmiti svoje ponaanje te noi. Nije bila pijana, i iako je znala biti spontana, nije
joj jasno kako je mogla pozvati u kuu potpunog stranca. A ipak, Theo nikada nije bio stranac.
Zagonetan i okruen aurom tajnovitosti, da, ali uvijek je imala osjeaj da ga oduvijek poznaje, jo od
trenutka kad su se prvi put ugledali u metrou.
Bilo je to prolog proljea, oko deset sati naveer. Vraala se kui nakon to je s Gaby pogledala
u kinu film Pono u Parizu. Od svoje se prijateljice oprostila pred kinom jer je Gaby imala zakazan
sastanak sa svojim novim ljubavnikom. Valentina je tu vezu odbila komentirati, usprkos
nagovaranju svoje prijateljice da joj kae to misli. to je mogla rei? Gabyin novi mukarac bio je
oenjen. Duboko u sebi bila je zabrinuta za svoju prijateljicu, ali joj nije htjela rei to da radi. Nije ju
imala pravo osuivati.
I tako je Valentina iz uma izbacila bojazan da e Gabyno srce biti slomljeno i krenula niz ulicu
da uhvati metro za povratak kui. Stajala je u polupraznom vagonu zaokupljena mislima i ne
obraajui panju na ljude oko sebe zamiljeno piljila u reklame na drugom kraju metroa.
Razmiljala je o filmu kojeg je upravo gledala i o mogunostima putovanja kroz vrijeme kao to je to
inio lik kojeg je glumio Owen Wilson. Koje je razdoblje za nju bilo zlatno doba? Kad bi mogla
otputovati u prolost, koje vrijeme i koje mjesto bi izabrala? Naravno, ve je znala odgovor. Bile bi
to dvadesete u Hollywoodu, era nijemih filmova. Jazz, pin-up djevojke, hedonizam! U sebi se
osmjehnula na tu pomisao. Mogla bi upoznati Louise Brooks. Kad bi mogle razgovarati, to bi je
pitala?
Vjeruje li u ljubav, Louise? Je li mogue biti slobodna duha i biti voljen?
Pri pomisli na odgovor koji bi joj mogla dati njezina ikona, Valentina osjeti tugu. Louise Brooks
je skupo platila injenicu da je bila izravna, nesputana mlada ena ispred svoga vremena.
Hollywood joj je okrenuo leda, a njezin je talent ostao neprepoznat. Da je Louise Brooks mlada
glumica danas, pomislila je Valentina, sigurno bi igrala lik koji je u filmu Woodyja Allena glumila
Marion Cotillard. Valentina se osvrne oko sebe zamiljajui da je u filmu koji je odvodi u prolost.
Putnici oko nje postali su mutne, razlivene sjene, suvini statisti, dok je rukama klizila niz svoju
usku suknju a potom prekriila noge u finim arapama i sklopila u krilu ruke u rukavicama. Bila je
gospoica Valentina Rosselli, hvaljena i slavljena starleta nijemih filmova na svom svakodnevnom
putu na snimanje. Ovo nije bio metro u Milanu, ve tramvaj u Los Angelesu 1926. I dok je lebdjela u
toj bajkovitoj fantaziji, odjednom se zatekla kako zuri u radoznale oi Thea Steena. Stajao je pred
njom usred arobne izmaglice njezina sna stvarniji od bilo kojeg mukarca kojeg je ikad ugledala.
Nije se mogla oduprijeti osjeaju divljenja.
Odjeven u elegantno prugasto poslovno odijelo, s kravatom, njegovane tamne kose, tajanstveno
zamagljenih oiju koje su je zainteresirano promatrale, izgledao je kao da je izaao ravno iz nekog
starog filma. Njegovo lice i itava njegova pojava zraili su armom filmskog idola. I gledao je ravno
u nju. Napadno.
Bilo je nemogue skrenuti pogled. Njegove duboke plave oi magino su je privlaile. Prolo joj
je kroz glavu da je zasigurno zaarana, jer je osjetila kako joj trepavice nekontrolirano trepere a
zjenice se ire. Metro je stao na Duomu i grupa tinejdera je nagrnula unutra ispunivi prostor
izmeu nje i plavookog stranca. No i dalje su se netremice gledali. Zapravo, tijela koja su se
naguravala izmeu njih naglasila su erotinost njihove optike povezanosti. Do nje je mogao
doprijeti samo svojim pogledom. Pokuala je odvratiti pogled od tih hipnotikih plavih oiju, no
bezuspjeno; bila je privuena jo vie, oima upijajui svaki djeli njegova lica. Tamna kosa,
ugljenocrna poput njezine, bronana put, muevna eljust s tamnom dvodnevnom bradom. Zamisli

~ 32 ~

dodir tih dlaica na svojoj goloj koi i uzdrhti. Zurio je u nju, poudno, i na trenutak se upitala je li
moda opasan. Pokuala je odmaknuti pogled u stranu, usmjeriti ga prema dolje, bilo kamo, samo
ne prema njemu. Pomislila je i da sie na stanici Cordusio i da ostatak puta prijee pjeice. No
upravo u trenutku kad je gotovo ustala nasmijeio joj se, i to je sve promijenilo. Valentina se rijetko
smijei, no privlae je ljudi koji to ine. Theov osmijeh bio je armantan, otvoren i zavodljiv. Taj joj
mukarac ne predstavlja nikakvu opasnost. Theo ju je osvojio svojim osmjehom. Nakrivila je glavu i
uputila mu polusmijeak na nain Louise Brooks, podignuvi jednu obrvu i pogledavi ga upitnim
pogledom. Bilo je to najvie to je mogla uiniti, ali bilo je dovoljno. Tinejderska druina izala je
na stanici Cairoli i ostali su sami, s vatrom koja se medu njima rasplamsavala u praznom vagonu.
No niti jedno od njih nije progovorilo. Kao da bi rijei mogle razbiti erotsku magiju medu njima.
Oboje su ustali tono u isti trenutak. Kako je znao da je ba ovo njezina stanica? Krenula je
prema vratima, osjeajui ga tik iza sebe. Netom prije no to se vlak dokotrljao do Cadorne, uzeo ju
je za ruku u rukavici i okrenuo je prema sebi tako da su se nali licem u lice. Usne su mu se spojile s
njezinima u savrenom filmskom poljupcu. Vlak je ulazio u stanicu, i dok je koio pala mu je na
prsa. Mirisao je na Bulgari, snaan i zamaman. Vrata su se razmaknula i oni su sili na peron
zajedno, drei se za ruke. Nisu razmijenili niti rije. Nije ni trebalo, jer su njihove oi ve sklopile
dogovor na toj zaaranoj vonji metroom. Drei se za ruke hodali su peronom, popeli se pokretnim
stepenicama, proli kroz pregradu i izali u olujnu oujsku no. Vani je pljutalo kao iz kabla, ali to
je samo pojaalo erotinost trenutka. Ovio je svoju ruku oko njezinog ramena u nastojanju da je
zatiti od kie i potrao s njom niz ulicu, putajui je da ga vodi kamo god gazeli povesti.
im su uli u njezin stan ponovo su se poljubili. Ovaj put dublje. Pripili su se jedno uz drugo,
osjeajui obrise tijela kroz mokru odjeu. Nakratko je zastao i odmaknuo se promatrajui je kako
ustrom kretnjom skida mokre rukavice, baca kaput na pod i polako otkopava bluzu, dugme po
dugme. ekala je da progovori, ali kao da je znao to je eljela. Bez rijei. Nita lano, samo slijepa,
sirova udnja. Umjesto rijei, uzvio je obrvu i progovorio izrazom lica. Polako je skinuo jaknu,
pustivi da sklizne s njega. Usprkos uzbuenosti, paljivo ju je objesio na naslon stolice prije nego
to je poeo otkopavati koulju. Ah, pomislila je zadovoljno, ovaj mukarac ima visoke standarde.
Meu njima je rasla vrelina poude poput vrue ljetne izmaglice dok su jedno drugo gledali kako se
skidaju, jo uvijek se ne dodirujui. Draei jedno drugo obeanjima svojih tijela, skidali su se
polako, lijenim, bestidnim plesom predigre. Istrgnuo je koulju iz hlaa i skinuo je. Ona je zauzvrat
skinula svoju bluzu, pustivi da joj sklizne s ramena. Polako je otkopala grudnjak i pustila da
padne s njezinih grudi. Gledala je kako mu se prsa zateu dok je promatra, sluala njegov plitki
dah. Njezino je tijelo reagiralo bolnom udnjom na erekciju u njegovim hlaama. Ne bi trebala ovo
raditi. Skidati se pred strancem u vlastitom stanu obeavajui mu seks. Nisu se ak niti predstavili
jedno drugom. A ipak, ista ekstatina preputenost fatalnom susretu dvoje stranaca palila ju je i
gonila da nastavi. Veeras bi se zaista mogla izgubiti u tom mukarcu. Kliznula je rukama iza leda i
otvorila patentni zatvara suknje izmigoljivi iz nje gibanjem bokova i tako je ostala stajati pred njim
- pohotnica u svojim tangama, arapama i halterima. Njegove usne izviju se u smijeak, a u oima
mu se pojavi ar dok ju je prodirao pogledom zadovoljan onim to vidi. Otvorio je rasporak svojih
hlaa i pustio ih da spuznu na pod. Vidjela je kako napinje mekanu tkaninu bokserica i udjela je da
ga dodirne. Da ga onjui. Osjeti u sebi. Mukarac iz snova, izaao ravno iz dvadesetih, oivio je u
nijemom filmu njezine stvarnosti. Mogla je vidjeti mokre tragove kie kako svjetlucaju na njegovim
prsima i zakoraila je prema njemu odvano se nagnuvi i polizavi kapljicu s njegove koe. Jednom
ju je rukom primio za rame i privukao je blie k sebi, i ona osjeti njegov napeti ud kako se trlja o
njezin trbuh. Bio je mnogo vii od nje, i njegova visina jo ju je vie uzbudila. eljela se popeti na
njega, kako bi ih oboje spustio dolje i pribio je na pod svojim dugim miiavim nogama.
Trljali su se jedno o drugo, grijui jedno drugome vlanu smrznutu put. Njegova je utnja bila
opojna, kao da je znao da bi rijei unitile vatru strasti medu njima. Osjeala se kao posve druga
ena, koja se odrekla normalnosti prepustivi se istoj nasladi i udnji. to ju je potaklo da se ovako
ponaa? Je li to bilo romantino ozraje oko svega toga, kao da zaista ivi scenu u filmu, ili ju je na
to gonila pohotna elja koja je pulsirala njezinim biem, prljavost onog to je radila. Nije znala.
Nije marila.

~ 33 ~

Valentina ga je uzela za ruku i povukla ga prema spavaoj sobi, hodajui unatrake preko
odbaene odjee razbacane po podu. Pustio ju je da ga vodi i im su uli u sobu uzeo ju je u naruje i
odnio do kreveta. Romantinost tog poteza oduzela joj je dah. Niti jedan je mukarac prije njega
nikada nije nosio u naruju.
Paljivo ju je poloio na krevet i kleknuvi kraj nje milovao joj je tijelo vrcima prstiju izmamivi
joj tako dubok, grleni uzdah da joj se uinilo da nikad prije nije uistinu udahnula kako treba, iz
trbuha. Otkopao joj je haltere i skinuo joj arape odmotavajui ih polako niz njezine noge, oito
uivajui u tom rijetkom ritualu. Danas malo djevojaka nosi arape s halterima. Oko kaiprsta je
ovio njezine tange i iznenada ih snano povukao, tako da su se rasporile na dva dijela. Energija
medu njima se izmijenila kad ju je uzeo i podigao, i ponovo su se poeli ljubiti. Srce joj je poelo
mahnito tui kad su im se ugrijana tijela stopila u jedno. Ovaj je mukarac ispod svoje civilizirane
povrine bio divlja pantera. Njezina koa pod njegovim je dodirom bridjela od uitka, kao da je
oboma bilo oduvijek sueno da se sretnu, kao da je te noi u igri bila neka sila koja ih je oboje
dovela u taj metro u Milanu tono u isto vrijeme. Apsurdna ideja, no ipak predivna, udesna
fantazija.
Njegove usne na njezinim, njegov okus tako sladak i ba onakav kakav joj odgovora. Rukama
posegne prema dolje i naglim pokretom skine mu bokserice i uzme njegov penis u ruku njeno ga
stiui. eljela ga je odmah, prije nego to magija medu njima nestane. I dalje ga ljubei, drugom
rukom posegne prema nonom ormariu i otvorivi ladicu izvue paketi kondoma. Lagano se
odmakne od njega, pronae mu ruku i prui mu paketi. eljela se uvjeriti da i on to eli.
Nasmijeio joj se s razumijevanjem. Dentlmen, naravno, koritenje kondoma se ne dovodi u
pitanje. Dok ga je navlaio nagnuo se unatrag naslonivi se na pete, a ona ga je gledala osjeajui
kako joj utroba treperi od iekivanja. Podignuo ju je i okrenuli su se, tako da je sada ona bila gore.
Uzela ga je u ruke i dok se naginjala prema dolje pritisnuvi svoje usne o njegove, gurnula ga je u
sebe. Prolo je nekoliko mjeseci otkako se posljednji put seksala, no odmah je shvatila da joj nikada
prije ni s kim nije bilo ovako dobro. ak ni sa Francescom. Je li injenica da su jedno drugome bili
potpuni stranci uinila seks tako nevjerojatno intimnim? Koliko joj je samo ovo ljudsko bie
vjerovalo. Koliko li je ona vjerovala njemu. Bilo je tako intenzivno, tako opojno. Lagano se uzdigla i
balansirala nad njim prije nego to se ponovo spustila na njega. Posegnuo je za njezinim grudima i
stao ih njeno mijesiti, poluotvorenih usta, jezikom palucajui po zubima.
Na poetku je mislila da e svriti u njoj, i da e u tome uivati iako sama nee doivjeti
vrhunac. Nikada nije mogla doivjeti orgazam ako bi mukarac imao kondom, pogotovo ako bi prvi
put spavali zajedno. No s ovim joj se strancem deavalo neto posve novo. Nije se predao vlastitom
uitku, ve ju je drei je za ruke podizao i sputao, izdiui svoje bokove prema njezinim i potiui
je da ga jai sve bre i bre. Prodirao je sve dublje i dublje, neprestano i neumoljivo. Ponovo su se
prevrnuli i sada je on bio na njoj, utiskujui se u nju. Poela je osjeati kako podrhtava. Je li to
mogue? Ubrzano je disala, puzei uza zidove ekstatine preputenosti, primiui se sve blie
vrhuncu. Sagnuo se i ugrizao je za bradavicu, ponovo duboko i naglo prodro u nju, i na svoje
zaprepatenje svravala je, estoko pulsirajui oko njegova tvrdog, ukruenog uda. Pogledala ga je
u oi, sada su bile gotovo crne i zurile su ravno u nju, iste i jasne poput oniksa. Ispustio je uzdah
uitka pridruivi joj se u njezinom orgazmu, i sruio se na nju tako da su utonuli jedno u drugo.
Valentina je dosad u svom ivotu iskusila nekoliko seksualnih susreta na jednu no, i svi su bili
razoaravajui. Nakon to bi zavrili osjeala se gotovo posramljeno, dok se pokuavala rijeiti
momka a da ne ispadne previe hladna. No ovaj put bilo je drukije. Kakva je ovo bila magija?
inilo se da ga je opinila koliko i on nju, jer nakon to su prvi put vodili ljubav, nisu zaspali, pa ak
ni priali, ve su krenuli ispoetka. Kako mu je samo to uspijevalo, pitala se. Je li on nekakav
supermen? Te prve noi vodili su ljubav bez zaustavljanja. Bilo je kao da jedno drugome istrauju
svaki kutak tijela u beskraju tih osam sati. Bila je pod njim i na njemu. inili su to stojei. Sjedila mu
je u krilu okrenuta leima, izvijajui se unatrag kako bi joj odostraga mogao dohvatiti grudi,
potiljkom dodirujui njegovu bradu. Kleala je pred njim na koljenima dok ju je uzimao straga.
Sjedila je na njemu na stolcu u kuhinji kad je otila da im donese au vode a on ju je slijedio. Bila je

~ 34 ~

na njemu na podu hodnika na povratku u sobu. Bili su vrsto zagrljeni pod tuem idueg jutra. Sva
ova strast Valentini je bila poput povratka kui, a ipak, nije mu znala ni ime.
Valentina poprica malo komprimiranog zraka po starom negativu i njeno ga ietka etkicom
od samurovine. Paljivo ga poloi izmeu dva komada iste plastike i spusti ga na toaletni stoli.
Prisjetila se prvih trenutaka kad se idueg jutra probudila oekujui onaj osjeaj nelagode koji se javi
kad u svom krevetu pod hladnom svjetlou dana ugleda stranca i jedva eka da ode. No to se nije
dogodilo. Probudila se obasuta njegovim poljupcima pa su ponovo vodili ljubav, tako njeno kao da
su oduvijek bili ljubavnici.
Ta no bila je najerotinija u njezinom ivotu. Pa ipak, nita nije oekivala od njega, ak i nakon
to su se jedno drugom predstavili: Theo Steen, Amerikanac, povjesniar umjetnosti, u Milanu radi
na svojoj postdoktorskoj disertaciji, nije u vezi; i Valentina Rosselli, profesionalni fotograf, roena
Milaneanka, takoer nije u vezi. Kad se Theo idueg jutra uz kavu i brioe naalio da bi ovo bila
dobra pria za pripovijedanje njihovoj djeci, mislila je da samo pokuava biti duhovit. Kako bi dvoje
ljudi koji su se upoznali na takav nain imali anse odrati ikakvu vrstu veze? Bila je neizrecivo
iznenaena kad ju je idue veeri nazvao i pozvao je van na pie. Vjerovala je da joj se vie nikada
nee javiti, i njegov je poziv prihvatila s oklijevanjem. Sada su njihovi ivoti isprepleteni, bez obzira
na to koliko se ona snano trudi odrati distancu. Je li to poruka tih negativa? Theov nain da s
njom pokua komunicirati?
Podigne uveane printeve koje je do sada razvila i posloi ih na krevetu u niz. Uz pejzanu
stranjicu i svezani gleanj, tu su jo etiri slike. Na jednoj je oito una koljka sa zlatnom
naunicom, previe jednostavnom i premalenom da bi bila komad enskog nakita. Tu je i slika ruke
u dugakoj rukavici koja dri nisku bisera. Valentini se ova slika posebno svia, zbog kontrasta crne
rukavice i bijelih perli. Tu su i usne, nenasmijeene i tamne; da je fotografija u boji, vjerojatno bi se
pokazalo da su namazane crvenim ruem. I napokon, ono to joj najvie draka matu je fotografija
oka. Samo jednog. Snimljeno je iz tolike blizine da joj je trebalo neko vrijeme da shvati o emu je
rije. Oko gleda prema dolje, tako da je sve to moe vidjeti tek sedefasti kapak uokviren ravnom i
definiranom obrvom i dugakim crnim trepavicama to dopiru do vrha obraza nepozate osobe. Tko
je ta ena? Valentina je obuzeta nepodnoljivom znatieljom. Jedina osoba koja bi joj moda mogla
pomoi da nade odgovor vjerojatno je negdje na drugoj strani Atlantika i ne odgovara joj na pozive.
Pokuava li je to Theo izludjeti frustrirajuom neizvjesnou? On zna da e je ova zagonetka
opsjedati, no jednako tako zna i da e joj se to svidjeti. ini joj se da e biti nemogue otkriti identitet
ene prikazane u krupnom planu na fotografiji a niti mukarca sa zlatnom naunicom. Nema
apsolutno nikakve informacije o njima. U Theovom radnom stolu nije bilo niega. Zagrize usnicu i
podigavi fotografiju svezana glenja pozorno je promotri. Te su joj se slike poele uvlaiti u snove.
Prole noi sanjala je da su joj glenjevi svezani za krevet, ba kao na slici to ju je promatrala prije
nego to je zaspala. Bio je to nevjerojatno erotian san, u kojem ju je Theo milovao i cjelivao po
itavom tijelu. Probudila se bolno udei za svojim ljubavnikom, razoarana to ga nema. Moda je
takve snove imala zbog telefonskog poziva Leonarda Sorrentina. No sada nema vremena analizirati
svoje snove. Mora se spremiti za sastanak s tim Leonardom, vlasnikom S&M seks kluba.
to obui? Rana je veer, no ipak se ne eli previe izazovno odjenuti i privui bilo kakvu
neeljenu panju u ovom klubu. Isto tako ne eli se isticati previe nemarnim ili pak
konvencionalnim izgledom. Na kraju obue crne hlae, potkoulju od erseja i konu jaknu, to je
uvijek siguran izbor i lijepo se slae s njezinom crnom bob frizurom. Nanese malo tamnog rua boje
mesa i zgrabi torbu s fotoaparatom te izae iz stana. Nije sigurna hoe li je veeras trebati, ali ocijeni
da je bolje biti spreman.
Ulazei u taksi ugleda siluetu koja je iskoraila iza auta na drugoj strani ulice. Mukarac dri
ruke u depu i zuri u nju. Pogleda iza sebe, no ondje nema nikog. Da, definitivno promatra nju.
Instinktivno osjeti da to nije mukarac iz vrta. Stariji je, nii i krupniji, sijede kose. Izgleda kao da joj
eli neto rei, ali mu ona ne da priliku. Taksi pojuri a ona se okrene i pogleda kroz stranji prozor.
Mukarac i dalje stoji nasred ceste, s rukama u depovima, namrgoen.

~ 35 ~

U posljednja dvadeset etiri sata promatrala su je dva nepoznata mukarca. Ne moe suzbiti
osjeaj lagane uznemirenosti, i poeli da je Theo ovdje. Izvadi mobitel iz torbe i neodluno ga dri
meu dlanovima. Moda bi ga mogla nazvati? Pitati ga kad e se vratiti? Pita se kako bi reagirao
kad bi mu rekla za anonimne promatrae. Bi li joj rekao da je paranoina i da je ovjek iz vrta moda
tek plod njezine mate. Ali to je s ovjekom kojeg je maloprije vidjela? On jest bio stvaran, i zaista se
inilo kao da eli s njom razgovarati. Prekori samu sebe to uope razmilja o njemu. Theo bi joj
rekao da je on obini ljigavac koji joj se eli nabacivati. Valentina, nesvjesna si uinka koji ima na
mukarce, znao bi joj rei, a ona bi se na to nasmijala. Rekla bi mu da ona nije nikakva Marilyn
Monroe. Apsolutno, i nisi, draga. Ali ne eli svaki mukarac prsatu plavuu, zna?
Ubaci mobitel u torbu i odagna pomisao na oba neznanca. Pred njom je zanimljiva veer. ivci
joj trepere od nervoze. to e joj Leonardo Sorrentino veeras pokazati? Treba biti prisebna i mirna,
ne optereivati se u ovom trenutku bilo im drugim.
S&M klub je u dijelu Milana koji Valentina ne poznaje jako dobro, u blizini Via Garligliano u
kvartu Isola. Dio je to Milana koji je neko nalikovao na Veneciju, dok Mussollini nije dao poploiti
sve kanale. Neko je to bilo vrlo trono, prljavo i oronulo podruje, ali nedavno se pretvorilo u
prilino trendovsko mjesto. Poput S&M kluba koji postupno postaje sve popularniji.
Srce joj ubrzano lupa od nervoze i uzbuenja. Osjea kako joj se eludac gri u iekivanju.
Nakon onog to je prole noi vidjela na internetu, odluila je da vie nee gledati fotografije vezane
za S&M. Ne eli dodatno pojaati osjeaj odbojnosti. Nije rije o tome da osuuje ljude koji to
prakticiraju. Jednostavno ne vidi nikakvu privlanost u boli kad je rije o seksu. No ipak je
zaintrigirana. eli razumjeti tu mranu stranu ljudske seksualnosti. Je li tu rije o perverziji ili o
neem oslobaajuem, o ponaanju u skladu s prirodnim, animalnim nagonima?
Leonardo Sorrentino je potpuna suprotnost onome to je Valentina oekivala. Za poetak, mlai
je nego to je mislila. U glavi je imala sliku starijeg mukarca, debelog i elavog, pomalo opscenog.
Naravno, stereotip. Leonardo je vjerojatno samo nekoliko godina stariji od nje. Tamne je puti, poput
Thea. ak je malo i podsjea na njezinog ljubavnika, s njegovim oputenim, ugodnim osmijehom.
Iako Leonardo nije visok kao Theo, i oi mu nisu plave, ve tamnosmee. Odjeven je u
besprijekorno i oito skupo tamnoplavo odijelo i koulju boje ljubiica, koja na njemu ne djeluje
nimalo enskasto, i diskretno namirisan Armanijem.
Gospoice Rosselli, hvala vam to ste doli, pozdravi je Leonardo uvodei je kroz neupadljiv
ulaz svog kluba.
Zovite me Valentina, zamoli ga ona osjetivi nelagodu od njegova formalnog obraanja.
Leonardo, predstavi joj se uz smijeak i stisak ruke.
Krenu dugakim hodnikom poploenim svjetlucavim crnim mramorom, s priguenim
osvjetljenjem na zidovima.
Valentina oekuje da e je svakoga asa uvesti u jazbinu s instrumentima za muenje, no kad ju
je napokon uveo u sobu na kraju hodnika, nije mogla odagnati osjeaj blagog razoaranja zbog
njezine obinosti. Meko osvjetljenje, velika sofa boje slonovae koja savreno pristaje uz debeli,
mekani sag iste boje. Niti jednog bia ili lanca na vidiku.
Ponudivi je da sjedne Leonardo skine sako i prebaci ga preko naslona stolice. Njegova
ljubiasta koulja nainjena od mekanog svilenkastog pamuka savreno prianja uz njegova
miiava, lijepo oblikovana prsa. Otkopana su mu samo gornja dva gumba - ni previe, ni premalo.
Iz hladnjaka u kutu sobe uzima bocu bijelog vina.
Moram vam rei da mi se jako svidjela serija erotskih autoportreta koje ste snimili kraj kanala u
Veneciji, kae dok ulijeva vino u ae.
Valentina se ukoi od zaprepatenja. Signor Sorrentino oito nije sklon okolianju. Kako je
uope doao do njezinih fotografija? Zamilja Leonarda kako pregledava fotografije njezina golog,
izloenog tijela. Ima osjeaj da je vidio sve, ak i ako je to bilo samo u njegovoj mati.

~ 36 ~

Kako ste ih uspjeli vidjeti? upita ga. Nigdje nisu objavljene niti izlagane. ak niti na
internetu.
Bojim se da sam obeao da vam to neu rei, Valentina.
Je li to bio Stefano Linardi? Je li vam on dao kopiju memorijske kartice? inzistirala je. Bila je
svjesna da je preizravna, moda ak nepristojna. Drutvene konvencije i pravila ljubaznog
ophoenja oduvijek je smatrala napornima. Umjesto odgovora Leonardo izvije obrvu.
Rekao mi je da je to pornografija, a ne umjetnost, doda Valentina.
Pa, po mom miljenju, ni jedno ni drugo, kae Leonardo. Nazvao bih to erotskim
pripovijestima. Svojim slikama pripovijedate erotsku priu.
Zastane i otpije gutljaj vina.
Vidio sam to i u vaoj modnoj fotografiji, kako postavljate koreografiju scene. Zato bih htio da
za nas napravite ovaj projekt. Vrlo je vano da se doara prava atmosfera.
Ali zato uope elite fotografije?
Zapravo, to nije bila moja ideja, prizna Leonardo. Obratila mi se stranka koja inzistira na
tajnosti. U svakom sluaju, eli objaviti knjigu rafiniranih erotskih fotografija S&M scene. Postoji i
mogunost izlaganja djela.
Kako S&M moe biti rafiniran? bljeskovito promakne Valentininim umom.
Kao da joj ita misli Leonardo kae: Uvjeravam vas da sadomazohizam moe biti prilino lijep
i profinjen, Valentina.
Ali nemam iskustva s time, prizna Valentina, nastojei prikriti nelagodu.
Upravo sam vas zato i zamolio da to napravite. Vi ste nepristran promatra. Ili se barem
nadam da jeste. No ako mislite da je sadomazohizam... pa... bolesna perverzija, mislim da bi bilo
najbolje da odustanete od projekta. Za vae dobro.
Valentina razmisli o tome. Otpije gutljaj vina, itavo vrijeme virkajui prema Leonardu ispod
sputenih trepavica. ini joj se olienjem ispravnog i asnog, posve bezopasnog ovjeka, sa svojim
blagim i toplim oima boje ljenjaka. Ne moe a da se ne zapita je li dominantan ili submisivan.
Teko je zamisliti da je sklon brutalnosti. Osim toga, ba kao i u sluaju Theove crne knjige negativa,
i sada je vie od ieg goni znatielja. Zna da nee okrenuti leda ovoj prilici.
Ne, naravno da ne mislim da je bolesno, zapravo fascinirana sam, prizna.
Leonardo joj se ponovo nasmijei. Ima irok osmijeh, gotovo zasljepljujui. Valentina nije u
stanju uzvratiti smijekom, i zbog toga se osjeti jo natmurenijom nego inae. On nagne glavu u
stranu zbunjen njezinim zlovoljnim izrazom lica, a smijeak mu polako blijedi.
No dobro, ree ustajui, ponovo joj se obraajui formalnijim tonom. Dopustite mi da vam
prvo pokaem prostor kluba kako biste mogli poeti razmiljati o idejama za snimanje. Zaista je u
potpunosti na vama to ete i kako raditi. Veina naih klijenata pristali su da ih se fotografira, tako
da moete izabrati hoete li biti nevidljivi promatra i jednostavno biljeiti to se zbiva ili moete
inscenirati vlastite prizore ako elite... Zastane i ponovo joj se nasmijei, ovaj put s dozom
nestaluka. To bi vam moglo biti prilino zabavno.
Valentina mu i dalje ne uzvraa osmijeh.
Moda, kae hladno, ali ispod kone jakne poinje osjeati sve veu vruinu.
Inscenirati vlastite prizore? Ta zamisao primamljivo je erotina. U ovako senzualnom okruenju
moe iskazati svu svoju strast za detalje i teatralnost. Od svih tih divnih mogunosti gotovo osjeti
vrtoglavicu od uzbuenja.
Zapamtite, Valentina, nastavi Leonardo. Kad kaem biljeenje onog to se dogaa, ne
mislim na pornografiju. elim neto umjetniki. Zato smo odabrali vas. elimo erotiku.
Shvaam, odgovori Valentina slijedei Leonarda iz sobe u hodnik od crnog mramora. Kad su
stigli do stepenica, takoer nainjenih od crnog mramora, Leonardo se okrene prema njoj. U ovom
trenutku ovdje nema nikoga, kae joj. Prerano je, jo je rana veer, ali pokazat u vam jednu od
soba koju bi mogli koristiti nai klijenti. To jest, ako ste spemni?
~ 37 ~

Valentina kimne, poavi za njim niz stepenice. Svjetla su sve priguenija i ona osjeti kako joj niz
kimu klize trnci straha. Mrzi mrane, zatvorene, tijesne prostore. Na dnu stepenita zastanu na
malenom ovalnom hodniku s trima vratima. Osvjetljen je jednom svjetiljkom to baca priguen,
sumoran sjaj.
Dakle, Valentina, Leonardo rukom pokae jedna po jedna vrata. Iza svakih od ovih vrata
nalaze se razliite razine doivljaja. Drvena vrata vode vas do onog to bih nazvao vie sobom za
uitak nego za bol. Iza konih vrata vie je boli nego uitka.
Valentina proguta knedlu. Koja je razlika? Koliko boli i dalje doputa neto uitka?
A ova soba, Valentina - Leonardo zakorai do uglaanih elinih vrata to svjetlucaju u
mranom hodniku - ovo je Tamna komora. Pritisne ruku o vrata i okrene se pogledavi je s
pobjedonosnim izrazom u oima koji ih pomrai tako da se njihova smea boja pretvori u
ugljenocrnu. U tom joj trenutku postane jasno. Dominantan je; u to nema sumnje.
Valentina odvrati pogled od Leonardovih oiju i pone zuriti u metalna vrata. Uasava je
pomisao na to to se dogaa iza njih. Naravno, jasno je da ono to Leonardo naziva Tamnom
komorom nedvojbeno nije tamna komora u uobiajenom, fotografskom smislu.
to se odvija u Tamnoj komori? Glas joj se gotovo pretvorio u apat.
Leonardo zakorai prema njoj. Toliko je blizu da je miris njegove kolonjske vode gotovo gui.
U tamnoj komori si preplaen, Valentina, jer, kako samo ime kae, ondje uope nema svjetla.
Ne vidi nita, ni prst pred nosom.
Zato bi itko htio ii tamo? upita jedva ujnim glasom. Leonardo joj dobaci zavodljiv pogled.
Zato to upravo strah poveava intenzitet seksualnog doivljaja do stupnja kakav neete
osjetiti nigdje drugdje.
Valentina se ni ne pomakne. Zna da ovaj ovjek eli njezinu reakciju. Da se nasmije. Da krikne.
ak i da pobjegne uza stepenice. Ali ona to nee uiniti.
Shvaam, kae ona mirno. Ali pretpostavljam da od mene nee biti nikakve koristi ako je sve
u mraku. Tu neu moi snimati fotografije.
Leonardo kimne a licem mu se razlije lijeni osmijeh.
Tono. Nema potrebe da idete u Tamnu komoru, osim, naravno... ako to moda poelite...
Valentina mu upadne u rije.
Moete li mi, molim vas, pokazati ostale dvije sobe? Bojim se da u uskoro morati ii.
Leonardov osmijeh postane jo iri. Zna da lae. Ve ju je proitao. Boji se Tamne komore.
Vrlo dobro, kae on i odeta do drvenih vrata. To je soba Atlantis. Shvatit ete zato je tako
zovemo kad jednom iskusite ono to prua.
Valentina zastane na pragu. Pogleda Leonardovu ruku, njegove elegantno manikirane prste
dok polako okree kvaku. Srce joj pone ubrzano tui. Ima osjeaj da kad jednom stupi u sobu
Atlantis, njezin ivot vie nikad nee biti isti. To je izbor koji ini sama, bez suglasnosti svog
ljubavnika, pa ipak, dok ulazi kroz vrata u glavi uje Theov blagi ameriki naglasak. Kakva djevojka,
moja neustraiva Valentina.

~ 38 ~

Belle
Netko kuca na vrata. Belle se pogleda u zrcalo i poravna haljinu. Ruke joj klize niz glatku crnu
tkaninu. Na sebi ima prepravljenu uniformu svoje slukinje. Uivala je dok ju je preureivala
sjedei na malom balkonu obasjana venecijanskim suncem, ivala i sluala kako njezin susjed svira
Bacha na embalu. Doma to ne smije, ali ona voli raditi i bilo joj je veliko zadovoljstvo prepraviti
Pininu uniformu za potrebe muterija. Crna haljinica sada joj jedva prekriva stranjicu i see do
ruba crnih arapa koje su, naravno, ukraene bijelim ipkastim podvezicama. Preko haljine ima
utirkanu bijelu pregau, a crnu kosu krasi joj bijela slukinjina kapica. Rus ponovno pokuca. Danas
je ba nestrpljiv, misli Belle podiui peruku i otvarajui vrata.
Dobar dan, gospodine. Klanja mu se s potovanjem, dok Rus ustro ulazi u sobu.
Dobar dan, Katja, odgovara joj strogo. Zato mi nisi odmah otvorila?
Oprostite, gospodine, dola sam to sam bre mogla.
Ali to nije bilo dovoljno brzo, Katja, kae joj zurei u nju elinim pogledom, od kojeg Belle
srce zakuca bre. Morat u te kazniti.
Da, gospodine. Zna li zato?
Jer nisam napravila to ste rekli.
Tono, Katja. Zadnji put sam ti rekao da otvori vrata im pokucam prvi put. Danas sam
morao dvaput kucati.
Rus prua ruke da mu skine kaput. Mirie na duhan i sandalovinu. Omamljujua mjeavina.
Prua joj eir i rukavice, a ona ih uredno slae na stoli. U desnoj ruci dri mali jahaki bi kojim
njeno lupka po dlanu lijeve ruke. Od tog prizora stee joj se eludac.
Vodi ga u spavau sobu, a on je slijedi biem joj zadiui suknjicu kako bi joj vidio stranjicu.
Drago mi je to si slijedila moje upute i rijeila se donjeg rublja. Govori slubenim tonom,
misli Belle, kao pravi birokrat. Osjea kako povlai bi preko njezine stranjice i njeno je udara po
nogama, a ona drhti od straha i uzbuenja.
Suzdri se, molim te, Katja. Mora se ponizno pokoriti kazni.
Da, gospodine, odgovara smjerno sputajui pogled.
On sjeda na krevet i odlae bi. Zatim je doziva prstom.
Ona sad stoji pred njim. Osjea kako joj se bradavice napinju od elje i trljaju o jeftinu svilu
slukinjine uniforme. Rus progovara za oktavu dubljim glasom.
Onda, Katja, kakva si ti?
Pokvarena, gospodine. Nisam slijedila vae upute.
I to eli da sada napravim?
elim da mi date po guzi, gospodine.
Rus je silovito povue za ruku i polegne preko koljena. Belle die sve bre i plie. Ve su to
radili, ali svaki put se uzbudi. Nema pojma zato. Kad je mu udari, ona u tome nimalo ne uiva.
Osjea se ponieno i ljutito. No kad je udara Rus, Belle se to, mora priznati, ini prilino erotinim.
Valjda zato to se tome podvrgava slobodnom voljom. Zna da je dovoljno rei da prestane i on e
prestati. Moe prekinuti aroliju njihove igrice kad god poeli, ali ona to ne eli. Jei se od udnog
iekivanja. Pod prsima osjea njegovu vrstinu.
Rus podigne njezinu suknjicu i razgoliti joj stranjicu. Masira je. Ona se pita hoe li upotrijebiti
bi. Tu je, kraj njega. Sva su joj osjetila napeta, i dok je golim rukama pljuska po stranjici, ona osjea
vibracije kroz cijelo tijelo. Boli, ali ne previe. Zna da to uzbuuje Rusa i da e ono to slijedi nakon

~ 39 ~

kazne biti slatko i uzbudljivo. Dok je udara, koa joj postaje bolna i osjetljiva. Pet-est udaraca i
prestaje. uje ga kako die duboko od udnje dok je uspravlja.
Dobra curica, govori joj gurajui joj ruku medu noge i dodirujui je. to da ti sad radim,
Katja? pita je kakljajui je bradom po vratu. Izgleda dobroudno, sada kad ju je izlupao. Belle
spusti ruku i dodirne tvrdu nabreklinu ispod flanelskih hlaa.
Hou da mi pokaete tko je gospodar. Osmjehuje mu se svojim najljupkijim osmijehom i
neduno iri oi.
Belle klei na sve etiri i promatra uzorke na perzijskom tepihu. Haljina i pregaa lee odbaene
pokraj nje, ali jo na sebi ima arape i kapicu na glavi. Rus ue u nju uz tihi uzdah i uhvati je za
grudi. Od siline kojom se poeo zabijati u nju skoro je pala na tepih. Ona voli ovakav praiskonski
odnos s Rusom. Kontrast izmeu njegova hladnog aristokratskog dranja i divlje strasti dok je
duboko u njoj. Dri je za struk objema rukama i drobi je prodirui sve dublje i dublje. Belle zatvori
oi i pridruuje mu se u divljem zanosu. Ona je Katja, njegova ruska slukinjica, njegova ljubavna
robinja koja e sve uiniti za njega jer se on za nju brine i uvijek e se brinuti. Voli ovakve matarije,
unato injenici da mrzi biti podlona muu. Ne moe objasniti tu proturjenost.
Rus zavapi, Katja, maja daragaja! i napokon svri dok vibracije njegova tijela putuju Bellinom
kraljenicom dovodei i nju do vrhunca. Padaju na perzijski tepih, oboje obliveni znojem. Rus se
svali s njezinih lea i legne pokraj nje.
Belle se okrene prema njemu. Sada je posve drugi ovjek. Suze mu teku niz lice. Potpuno je
slomljen.
O, dragi Igore, govori mu grlei ga. On pritisne vlano lice na njezine gole grudi, a ona ga
miluje po kosi i puta ga da se isplae. Gleda njegovo tijelo puno oiljaka i leda iarana crvenim
tragovima od bia, uspomene na boravak u sibirskom zatvoru. Unato aristokratskom dranju, Igor
je zapravo revolucionar, Lenjinov drug. Moda bi bila zabavna injenica da ovaj obdareni komunist
voli izigravati gospodara, kad ne bi bio tako tragian lik. Morao je pobjei iz Rusije kada je nakon
Lenjinove smrti na vlast doao Staljin. Pokuao je zaustaviti Staljinov uspon i sada je, ba kao i
Trocki, bio progonjen ovjek. Belle ga je alila i nikad ga nije pitala kako je ivio prije revolucije, je li
bio medu onim ruskim vojnicima koji su poharali njezinu zemlju one godine kad se udala. To je bilo
jako davno.
Grli Igora sve dok on ne prestane plakati. Oboje su goli, i ona se osjea proienom njegovim
izljevom emocija.
Tko je Katja? pita ga oprezno.
Igor uzdahne, okrene se i pogleda je tunim oima. Unato svojoj revolucionarnoj prolosti,
Belle, moram priznati da nisam pripadnik radnike klase. Odrastao sam u bogatoj, burujskoj
obitelji. Imali smo slukinju. Zvala se Katja.
Opet uzdahne, kao da nosi sav jad ovoga svijeta na svojim pleima, a onda se odmakne od nje i
ustane. Ona sjedi na tepihu i gleda njegova bijela, ukoena i uska leda. Podsjea je na aplju, tako
osamljen i suzdran djeluje kao ovjek koji promatra ivot kako tee pokraj njega.
Bio sam zaljubljen u Katju, govori sputene glave i sklopljenih ruku.
to se dogodilo, Igore? Unato njegovoj oitoj uznemirenosti, osjea kako mu je zapravo
potrebno da joj to ispria.
Okrene se prema njoj. Oi su mu jo vlane od suza, ali u njima gori iskra poput modriastih
plamiaka u srcu ognja.
Umrla je. Ja sam kriv. Trebao sam je uvati. Bila je vjerna. .. tako neduna... tako slatka.
Belle ustane i prie Igoru. Grli ga. Vie nisu u vrtlogu strasti pa se njihova golotinja ini istom.
On spusti glavu i govori joj u rame.
Nisam je poveo sa sobom mislei da e tako biti na sigurnom, ali nije bila... Moja je obitelj
pobjegla, ali ne i Katja. Zapovjedio sam joj da ide s njima ako bude trebalo bjeati, ali oito je odbila.

~ 40 ~

ekala me dok nisu svi otili i dok nisu doli Bijeli traei mene. Katja je platila zbog toga to me
nisu nali.
Oh, Igore. Belle ga vrsto zagrli. On podigne glavu i ona u njegovim modrim oima vidi
patnju.
Draga Belle, hvala ti na razumijevanju.
Ona mu stisne ruku.
Opet e pronai ljubav, Igore.
Vjeruje li doista u to, Belle? pita je obeshrabreno.
Ona se iskreno zamisli. Na neki perverzan nain gotovo zavidi Igoru. On bar zna kako je biti
zaljubljen. U sebi izgovara molitvu.
Da, mislim da svatko od nas za ivota doivi pravu ljubav. Ako je izgubimo, a naa se srca
dovoljno otvore unato gubitku, ponovno emo je pronai.
Svatko! nasmije se turobno. ak i Staljin? Ili Mussolini?
Da, ak i oni. Uzvrati mu osmijeh i njeno mu obrie lice svojom kapicom slukinje. Takav je
ivot.

~ 41 ~

Valentina
Kad je Valentina ula u prostoriju koju Leonardo naziva soba Atlantis, atmosfera u njoj uinila
joj se spokojnom i gotovo nevinom. Nije bilo ni traga leglu razvrata koji je zamiljala. Zidovi su
obojani u pariki plavo, a pod je od bijelog mramora. U sredini sobe je robustan crni stol, a ispod
njega veliki plavi upavi sag koji zauzima vei poda. U sobi nema prozora, samo jedan stropni koji
priputa zlatnu svjetlost kao da je sredina dana, iako Valentina zna da je vani mrak. Tu je i klupa od
kovanog eljeza i velike bijele drvene grede to podupiru strop. Sve u svemu, svijetlo je i
minimalistiki ureeno, poput Ikeinog izlobenog salona.
Dakle, Valentina, kae Leonardo, dopustite da vas provedem kroz nau sobu Atlantis.
Odeta do stola i sjedne na rub licem okrenut prema njoj, pomalo provokativno rairenih nogu.
Trudei se ne gledati u njegovo meunoje Valentina skrene pogled prema stropnom prozoru.
Mislila sam da e ovdje biti mranije, primijeti.
Neki nai klijenti ne vole mrak, Valentina, kae Leonardo. ele igrati svoje uloge u
ambijentu u kojem e se osjeati gotovo kao u svakodnevnom ivotu. Zato ovu sobu zovemo
dnevnom sobom, ili sobom za lagano vezivanje.
Iz crnog stola izvue nekoliko ladica i rukom je pozove da doe i baci pogled.
Ovdje je, primjerice, mnogo predmeta koje dominantni akter moe upotrijebiti sa svojim
submisivnim partnerom ili partnericom.
U prvoj ladici Valentina ugleda gomilu elektrinih seksualnih igraaka - uglavnom vibratora ali toliko ih je vrsta da oduzimaju dah: od malenih ruiastih sprava za masau klitorisa, preko
elegantnih vibratora srednje veliine s naborima, iskrivljenjima i ispupenjima na razliitim
mjestima kako bi se omoguile stimulacije svih moguih vrsta, do vibratora za dvostruko
prodiranje. Jedan od njih je toliko ogroman da djeluje zastraujue, no ipak se pita kakav bi bio
osjeaj imati ga u sebi. Uzdrhti i od same pomisli na to. Veinu proizvoda prepoznaje kao dio
asortimana Antonelli omiljene vedske tvrtke LELO - uglaenog, elegantnog dizajna sa stilom koji
imponira njezinom umjetnikom senzibilitetu. Izgledaju vie kao umjetniki predmeti nego kao
orua za raspirivanje strasti. Valentina zamilja kako bi Antonella, da je ovdje, pocikivala od
oduevljenja. Njezina bi prijateljica sigurno poudno istraivala sadraj ove ladice. Odabere jedan
predmet, zaintrigirana njegovim dizajnom. Nije suvie velik. Crn je, ovalan, ahurastog oblika a na
vrhu mu je uglavljen prsten. Leonardo posegne u ladicu iza nje oeavi joj prstima golu ruku,
ostavivi je naas bez daha.
Pokree se uz pomo daljinskog upravljaa, ree i izvadivi okrugli zlatni predmet pritisne
gumb, a kad igraka u njezinoj ruci pone vibrirati ona osjeti kako je oblijeva crvenilo.
Ima nekoliko razliitih brzina, doda on nonalantno, kao da joj pokazuje kako da promijeni
program na televiziji.
Hvala, promuca Valentina s nelagodom, osjeajui kako joj glatki ahurasti ureaj pulsira na
dlanu.
Znate li to je to?
Pa... neka vrsta vibratora?
Da, kimne on, nastojei zadrati profesionalno ozbiljan izraz lica. Ali ovaj je za nju i za
njega. Uzme joj ga iz ruke, i kroz prstenasti dio provue dva prsta. Ovo je prsten koji ide oko
penisa, to je prsten za gospodu. Stimulira penis i pomae da se povea.
Shvaam, kae Valentina pokuavajui zadrati dostojanstvo, kao da je rije o razgovoru
izmeu dvoje ljudi koji su se tek upoznali.

~ 42 ~

A ovaj valjkasti dio moe se iskoristiti za stimulaciju eninog klitorisa, i, ako ga preokrenete,
mukarevih monji.
Dok zamilja sebe i Thea kako se igraju ovom igrakom Valentinino lice oblije rumenilo i rairi
se sve do grudi, toplina joj prome svaki dio tijela, a srce joj pone mahnito kucati. Neto duboko
iskonsko u njoj poeli dodirnuti Leonarda. To je apsurdno. Odmakne se od njega i urno vrati seksigraku u ladicu.
Pretvarajui se da nije primijetio njezinu reakciju, Leonardo izvue sljedeu ladicu.
Ovdje su igrake koje domina moe upotrijebiti da zadovolji svog submisivnog partnera... ako
je to mukarac.
Valentina pogleda unutra. Prepozna itav asortiman vibratora za gospodu i masaera za
stimulaciju g-toke. Jedan od njih uini joj se zastraujue velikim. Tu je i kolekcija prstenova za
gospodu, neki od njih vrlo su lijepi. Glatki crni oniks, zlato ulateno do visoka sjaja, srebro optoeno
siunim dijamantima. Nehajno se upita bi li se Theu svidjelo neto od ovoga.
Leonardo napokon izvue posljednju ladicu.
Unutra imamo neke predmete koji se koriste u scenarijima s laganim vezivanjem, kae on
gledajui je znatieljnim oima. Pretpostavlja da je promatra kako bi vidio njezinu reakciju, pa
nastoji zadrati bezizraajan, nepronian izraz, poput maske na licu. Osjea se blesavo nakon to je
pokazala neupuenost u funkcioniranje vibrirajue igrake. Ne eli se ponovo osramotiti. No kad je
pogledala u ladicu, ondje nije bilo nieg neobinog. Bila je to standardna oprema za vezivanje:
nekoliko setova srebrnih lanaca s razliitim debljinama karika, svilene vezice, konopac, povezi za
oi od razliitih materijala, lisice za ruke, i ep za usta u obliku kugle.
Dakle, na primjer, kae Leonardo i uzime jedan od lanaca, omota ga oko prstiju i prebaci ga
preko grede pa oba kraja povue prema sebi, osoba bi mogla biti vezana na ovaj nain.
Zatim lanac omota oko vertikalne grede i stane leima okrenut prema njoj. Ili bi lanci mogli
biti svezani oko vas ovako.
Uhvati njezin pogled, a ona ne moe odoljeti a da ne zamisli kako je privezana lancima za jednu
od ovih greda. Napeta tiina ispuni zrak prije nego to Leonardo ispusti lanac na pod, uzme lisice i
njiui ih meu rukama baci ih prema njoj, tako da ih je prisiljena uhvatiti.
Osoba moe biti lisicama svezana za jedan kraj eljezne klupe... ili za stol... postoji itav niz
razliitih varijanti.
Proe pored crnog stola pogladivi ga rukom. Valentina ne moe ne primijetiti kako su mu prsti
vitki i dugaki i zapitati se to sve moe s njima.
Ova soba moe u neijoj fantaziji postati ured. Ili, kae Leonardo otvorivi dvostruka vrata
iza sebe da pokae prostor za skladitenje opreme, moe biti lijenika ili zubarska ordinacija.
Izvue stolicu na kotaiima za pregled pacijenata, kako bi je mogla promotriti. Ona ga pogleda
u nevjerici, a on joj se nasmijei u znak ohrabrenja.
Molim vas, sjednite, zapovjedi joj.
Ona oklijeva, vrsto stiui lisice meu dlanovima.
Ne brinite, nita vam neu uiniti.
Ona slegne ramenima posramljena zbog svoje stidljivosti a onda prie i popne se na stolicu.
Naslonite se, kae Leonardo. Opustite se. Valentina osjeti aljiv ton u njegovom glasu dok
pritie dugme sa strane a stolica se nagne prema natrag, ba kao kod zubara ili doktora.
Kao to vidite i ovaj stolac moe posluiti za vezivanje i svata vam se u njemu moe raditi to
e vam pruiti zadovoljstvo. Zastane. I bol.
Leonardo joj se naceri odozgo i ona shvati da mu je zapravo vrlo zabavno pokazivati joj sve te
sprave. Dobije neodoljiv poriv da se nasmije iz sveg glasa, to je neto to nikad ne radi, no uspijeva
zadrati hladnokrvnu pribranost. Svi ti instrumenti i domiljate naprave u toj svijetloj, sunanoj
prostoriji izgledaju naprosto smijeno. Sve su to, zapravo, samo igrake, pomisli. Sve to ti ljudi
rade je igranje igrica. To je dovoljno bezopasno, zar ne?

~ 43 ~

Ipak, kad pogleda Leonarda nagnutog nad nju, dok je njegov miris poinje itavu proimati,
osjeti snaan drhtaj duboko u utrobi, neto izmeu straha i uzbuenja. Nedostaje joj Theo. Theo je
taj kojeg eli. Zato onda Leonardo na nju ima takav uinak?
Pada li vam ita napamet, Valentina?
Valentina se uspravi iz poluleeeg poloaja i ignorirajui njegov pogled prebaci noge preko
ruba stolice.
Razmislit u.
Uzme je za ruku i pomogne joj da sie sa stolice. Koa mu je meka i topla, no ne i vrua.
No, da vam kaem neto o sutranjim protagonistima, zapone.
Oh. Valentina ispusti njegovu ruku i pone preturati po torbi i zavirivati u nju u potrazi za
biljenicom, dok joj se lisice jo uvijek klate sa zapea.
Mislim da bismo trebali poeti s laganim scenarijima. Za sluaj da to nije za vas. Vidite, zaista
nam je potrebno da odrazite na nain razmiljanja. Leonardov dotad nestani ton je nestao i sada
je postao olienje ozbiljnosti.
Da, razumijem, kae vraajui mu lisice. Njihovi se prsti ponovo dotaknu i ona blago uzdrhti
od dodira njegove tople koe nakon hladnoe metala.
U redu, kae odloivi lance i lisice natrag u ladicu. Sutra naveer dolaze mi dvije dame.
Rosa i Celia. Obje su plesaice, i izmjenjuju se u ulogama domine i podreene. Obje su vrlo lijepe.
Valentina zapisuje u biljenicu: Rosa. Celia. Plesaice. Vrlo lijepe.
Leonardo joj otvori vrata.
I to je sve? Samo dvije ene? upita ga.
Da, mislim da e to biti dovoljno za prvi put. Imaju vrlo lijepa tijela, apne joj u uho dok hoda
uz nju. Siguran sam da s tim dvjema djevojkama moete stvoriti neto vrlo erotino i vizualno
privlano.
Valentina osjeti kako je preplavljuje val olakanja. Naga enska tijela. To je neto na to je
navikla. Bit e joj puno tee pripremiti se za prvu frontalnu fotografiju nagog mukarca, pogotovo u
scenariju s vezivanjem.
Sada su ponovno u sumranom hodniku. Valentina baci pogled na elina vrata Tamne komore.
Njezina je prisutnost provocira.
Niti jedna od tih djevojaka nije zainteresirana za Tamnu komoru, Valentina, kae Leonardo
primijetivi kako gleda u tom smjeru. Iako su ponekad u iskuenju da zakorae iza ovih vrata,
doda potapavi dlanom zelena, koom obloena vrata. Nae Barunasto podzemlje. Kako bilo,
nadam se da ete i ovaj prostor iskoristiti za neke od svojih fotografija. Biste li ga eljeli pogledati?
Naravno, kae Valentina to je nehajnije mogla, iako umire od elje da vidi to se krije iza
konih vrata.
Barunasto podzemlje je upravo ono to je Valentina oekivala od jazbine za vezivanje. Potpuna
suprotnost sobi Atlantis, prostorija je ureena u stilu bordela iz devetnaestog stoljea, s tapetama od
tkanine cvjetnog uzorka i barunastim sofama. U sredini sobe je ogroman krevet s etiri vertikalna
stupa i s ljubiastim zastorima. Zidovi su prekriveni ogledalima sa zlatnim okvirima, ba kao i
strop. Ulazei u sobu, Valentina ugleda mnotvo svojih odraza. U ovom okruju punom boja i
raskonih ukrasa izgleda strogo i osuujue u svojoj tamnoj odjei.
Moram priznati da je Barunasto podzemlje popularnije od sobe Atlantis, ree Leonardo
sjedajui na velianstveni krevet. Sadomazohisti Milana i dalje vole malo luksuza, naali se i
rairivi noge kao to je to uinio u sobi Atlantis nasloni se na jastuk. Pokuava li on to nju uzbuditi?
U ovoj sobi ima mnogo igraaka i naprava, kae joj. Biste li eljeli sami istraiti?
U redu. Valentina okrene lea njegovom provokativno izloenom meunoju i krene u
obilazak sobe. Panju joj privue veliki drveni kri privren na suprotni zid, s konim remenjem
za ruke i noge. Sa stropa visi neka vrsta hama, i mrea za leanje poput one to ju je vidjela na

~ 44 ~

Internetu. U kutu sobe asortiman je bieva to vise sa zida. Doe do njih i prstima opipa konu
traku najveeg, stiui meu prstima tvrdi vrak bia.
Mio dio, ovo sigurno boli kao sam vrag!
Teko joj je pojmiti da bi itko poelio da ga biuju. Zato bi ijedna ena eljela biti pretuena?
Ipak, ne eli trati pred rudo s preuranjenim zakljucima. eli razumjeti zato. To je razlog to je tu,
zar ne?
Bojim se da nam vrijeme polako istjee, kae Leonardo pogledavi na sat. Ova je soba
rezervirana i u nju za deset minuta dolaze gosti, pa moram obaviti neke pripreme.
Valentina se okrene Leonardu koji se izleava na krevetu. Pita se hoe li veeras i on biti u ovoj
sobi. Usta joj se iznenada osue, i kriom ih pokua ovlaiti jezikom.
Moete ovo jo jednom pogledati sutra, ili neki drugi put, u redu? kae ustajui s kreveta.
Ionako je za danas vidjela dovoljno. Glava joj je puna slika iz sobe Atlantis i Barunastog
podzemlja. Osim okiranosti i znatielje osjea i inspiraciju. Da, nadolaze joj neke ideje za sutranje
snimanje. Plavo. Plesaice. Naga ljepota. Svi oni zgodni vibratori. Moe raditi s tim. Naravno,
njezine e fotografije biti eksplicitne, ali na njima e biti ene, i zbog toga se osjea malo sigurnije.
Leonardo je otprati uza stepenice do hodnika pred ulazom.
Dakle, vratit ete se sutra uveer? upita je fiksirajui je dugakim pogledom.
Naravno, odgovori ona mirkajui prema njemu pod jarkim osvjetljenjem prostorije za
primanje gostiju.
Nisam vas preplaio? upita smijeei joj se, sada gotovo stidljivo.
Ne, uope, kae ona i na odlasku ga ovla poljubi u oba obraza. Njegov Armani ponovo joj
prome osjetila, no odmaknuvi se uoi neto neobino. Na njezino iznenaenje Leonardo na
jednom uhu nosi malenu zlatnu naunicu. Taj detalj se ba i ne uklapa u njegovu uglaenu pojavu
poslovnog ovjeka, jednako je nesklapan kao to bi bila tetovaa crvenog srca na njegovoj ruci.
Pa, hvala, Valentina, kae joj na rastanku.
Na emu? Vi ste meni dali posao...
Da, ali vi to niste morali prihvatiti. Nasmijei joj se i zatvori vrata uz kljocaj, a ona se nae u
mraku sa slikom njegovih maginih oiju boje ljenjaka jo uvijek utisnutom u njezin um.
Valentina se uputi prema metrou razmiljajui o svom susretu s Leonardom, ponovo
proivljavajui dojmove iz dvije sobe za vezivanje koje joj je pokazao. U jednu ruku nisu ispunile
njezina oekivanja, no s druge strane, samo su medu njih unijela pometnju. Iz nekog razloga soba
Atlantis joj je erotinija. A tu je jo i Tamna komora. Hoe li ikad smoi hrabrosti ui u tu prostoriju?
Pokuava ostati koncentrirana na posao koji je pred njom. To je velik i uzbudljiv fotografski
zadatak. Njezino prvo ozbiljno istraivanje svijeta erotske fotografije. Kako li je samo ispalo
prikladno to joj je ba juer Theo poklonio knjigu sa starim pornografskim negativima. Ima osjeaj
da je to nekakav znak da e ono na to je upravo pristala - kreirati knjigu S&M fotografija - biti
pozitivan pomak u njezinoj karijeri. Pri pomisli na Thea i njegov dar ubrza korak. Veeras bi mogao
biti doma. Ponekad otputuje samo na jednu no. Shvati kako se nada da je i ovaj put tako. Mogao bi
joj objasniti svoj poklon, a poslije... pa, veeras joj je obilazak Leonardovog kluba dao mnogo ideja
za to to bi njih dvoje mogli raditi u spavaoj sobi. Odgovor na pitanje s kojim ju je ostavio juer
ujutro posljednja joj je stvar na pameti. Susret s Leonardom na neki joj je nain podigao
raspoloenje. Odluka o tome eli li biti Theova djevojka veeras naprosto nije toliko vana kao elja
da s njim vodi ljubav.

~ 45 ~

Belle
eli mrak pa se veeras vraa na most Rialto gdje je i postala venecijanska bludnica. Ne moe
podnijeti svjetlost, da njezine muterije ne vide modrice na njezinu tijelu. Jutros je g. Brzezinski nije
izmlatio akama kao i obino, nego je odluio za to upotrijebiti etku za kosu i izlupati je njome po
stranjici. Po istom mjestu po kojemu ju je ispljuskao Rus, ali ovaj put nije zabavno. Nemilosrdno ju
je mlatio sve dok ga nije bila prisiljena moliti da prestane. A to je skrivila? Nasmijala mu se. I
progovorila na poljskom. G. Brzezinski je stajao podboen nasred spavae sobe i govorio kako je
Mussolini veliki voda koji e napokon vratiti Italiji njezinu staru slavu. Louise je primijetila da
njezin mu izgleda ba kao talijanski diktator - nizak, elav, velike glave i debelih usana,
prenaglaenih crta lica, pompozan. Izgledao je smijeno: krupni Poljak u crvenom svilenom kunom
haljetku koji mu je predugaak pa se vue po tepihu i koji govori loim talijanskim jezikom kao da
prebire pekule u ustima.
Nasmijala se i obratila mu se na poljskom, zaboravivi na trenutak da mora biti oprezna.
Ali mi smo Poljaci! to tebe briga za Mussolinija i Italiju?
G. Brzezinski se zaletio prema njoj i odalamio je preko lica.
Da mi se vie nikad nisi obratila na poljskom.
Nastavila mu je prkositi. to moe izgubiti? Prepoznala je pogled u njegovim suenim oima, i
znala to slijedi.
Ali to je naa zemlja. Ne moe izbrisati svoje podrijetlo.
Zgrabio ju je za ruku i povukao na krevet. Nije vritala. Da jest, bilo bi jo gore.
Ja pripadam ovom gradu, siktao joj je u lice. A ti pripada meni od dana kad mi te tvoj otac
dao.
Zgrabio je etku s toaletnog stolia. Vidjela je srebrnu drku kako sjaji obasjana jutarnjim
svjetlom i suspregnula dah. Tako je tvrda, hladna i nanosi bol, pomislila je. Gurnuo ju je na pod tako
da su joj usta bila puna dlaka s tepiha i sjeo na nju potpuno je sputavi. Prvi put ju je udario po
bedrima. krgutala je zubima. Nee ga moliti.
Da vie nikad pod ovim krovom nisi progovorila na poljskom, reao je podiui joj spavaicu
i udarajui je po stranjici.
Louise je stisnula oi pokuavajui potisnuti bol koju su joj nanosili okrutni udarci etkom po
goloj stranjici. to se dogodilo s njezinim muem? Nije uvijek bio takav.
Belle hoda kroz mraan, utihnuli grad. Voda u kanalu lagano zapljuskuje zidove ispod nje, a
ona se prisjea dana kada su se uselili u kuu u Veneciji. Sada tome ima deset godina. Majka je bila s
njima. G. Brzezinski bio je ljubazan prema Louisinoj majci. Sjea se kako su sjedile na balkonu,
divile se zelenim nijansama kanala i kako se, prvi put otkako je pokopala oca, majka uspjela
slabano nasmijeiti. G. Brzezinski im se pridruio, nosei bocu ampanjca u jednoj i tri ae u
drugoj ruci. Sjeo je izmeu dvije ene i nazdravio.
Za na novi ivot u Veneciji, rekao je na poljskom okrenuvi se Louisinoj majci. I da se uvijek
mogu brinuti za moje dvije posebne dame onako kako bi to inio va dragi mu.
Louise se sjea da je majka problijedila na spomen pokojnoga mua. Nije zaplakala, ali je
turobno pogledala zeta uoi.
to se dogodilo tom ovjeku? Dok je majka ivjela s njima, nikad nije nita traio od Louise. Bila
je jako mlada kada se udala za njega. Rekao je da e ekati dok ne bude spremna. A ipak, ispod te
ljubazne maske skrivali su se demoni. Katkada bi ga nou ula kako vie iz spavae sobe, a potom
bi se zauo zvuk razbijanja namjetaja. Sjedila bi u krevetu bojei se ui, pitajui se uje li ga i majka.
Za sve je okrivila ono to je proao prije nego to su napustiti Poljsku. Naravno, tako neto moe

~ 46 ~

slomiti ovjeka... gledao je kako mu ubijaju obitelj... a ipak se izvana inilo da je g. Brzezinski od
toga ovrsnuo, postao jo uspjeniji i odluniji. Nikad nije otkrila kako se obogatio niti kako je uspio
izvui nju i njezinu majku iz Varave nakon oeve smrti, Nijemcima pod nosom. Kako ju je majka
neprestano podsjeala, dugovale su mu ivot.
inilo se da Louisina majka danju izbjegava g. Brzezinskog. Nikad se nije posve oporavila od
smrti ljubljenoga mua. Nije se mogla smiriti u Veneciji i nije razumjela talijanski. Kako su godine
prolazile, sve se vie povlaila u magle vlastite zbunjenosti. Bila je jo prilino mlada i jako lijepa, a
njezine slavenske crte lica privlaile su mukarce. Mogla se preudati, a ipak je ostala s Louisom i g.
Brzezinskim sve do onoga stranog dana prije sedam godina. inilo se da vie ne zna gdje je. U
glavi je skakala iz Poljske u Italiju i natrag. Vidjela je mrtvoga mua u kui. A Louise bi je esto
pronalazila kako ukoeno stoji poput duha, govorei u prazno i neprestano ponavljajui Nisam bila u
pravu Aleksy. Nisam bila u pravu. Pogledaj to smo joj napravili.
Kad bi je pokuala pitati to time misli, majka bi se zagledala u nju i pitala je tko je ona.
Gdje je Ludwika, pitala bi. to se dogodilo mojoj djevojici?
G. Brzezinski je tvrdio da bi majka za svoje dobro i njihovu sigurnost trebala otii u novu
bolnicu na otoku Povegli. Rekao joj je da tamo imaju novog lijenika koji postie sjajne uspjehe u
lijeenju duevnih bolesti. Ako itko moe izlijeiti njezinu majku, onda je to on. A ipak, kad god bi
Louise posjetila majku - to je, mora priznati, bilo sve rjee, jer je cijeli put na otok bio uznemirujui
- inila joj se sve daljom. Vie nije govorila i lutala je obalom tog sablasnog otoka razgovarajui s
nevidljivim duhovima i ne prepoznajui vlastitu ker.
Veer nakon majina odlaska, g. Brzezinski se promijenio. Louise je bila uznemirena, jecala je u
jastuk jer ju je nakon majinog odlaska izjedao osjeaj krivnje. to bi otac mislio kad bi znao da je
dopustila da majku odvedu na tako strano mjesto? Kad je Brzezinski doao u njezinu spavau
sobu, Louise je pomislila da ju je doao utjeiti. Legao je u krevet pokraj nje, no umjesto da je zagrli
kako je oekivala, strgnuo joj je ruke s lica.
Prestani plakati, zapovjedio je na talijanskom. Bila je tako zateena da je odmah prestala,
zurei u njegovo lice koje ju je gledalo iz sjene zamraene sobe.
Sada kada ti je majka otila, Louise, vrijeme je da napokon odraste. Povukao je naramenice
njezine spavaice tako da joj je pala do struka i grubo joj rukama zgrabio grudi.
Ne, ne veeras, odgovorila mu je na poljskom. Previe sam uznemirena.
Kad ju je mu odalamio preko lica izgubila je dah od oka. Podigla je ruku do obraza koji je
pekao, dok su joj se suze nakupljale u oima.
Da mi se vie nisi odupirala. Ti si moja ena i vrijeme je da obavi svoju dunost. elim sina,
Louise.
Louise je jo bila djevica, no te joj je noi g. Brzezinski grubo oteo njezino djevianstvo.
Poslije je bio ljubazniji, ak ju je i grlio dok je jecala od oka i straha. Zapamtila je njegove rijei
koje je jo zbunjuju.
Sad si ti na redu, Louise, aptao je. Potrudi se da te zavolim. Govorei to zvuao je gotovo
kao oajnik, a glas mu je drhtao kao ovjeku koji ipak ima srce. No Louise je sada vrsto uvjerena da
ga ne moe imati.
Kako ju je samo jutros ozlijedio. ini se da postaje sve gori. A ipak ga ne moe ostaviti. Obeala
je ocu na samrtnoj postelji. Zaklela se na majin ivot da e se udati za g. Brzezinskog i tititi je. Ne
moe prekriti to obeanje. To je svetinja. Njezina je majka zatoena u Povegli, ali moda e jednoga
dana doi k sebi i vratiti se doma. Louise mora ostati u Veneciji bar do majine smrti. Moda e je
dvostruki ivot spasiti, pomoi joj da preivi brak.
Belle se vue uskim venecijanskim ulicama, dok se nona mora iz njezina doma postupno
povlai. Njezin je mu iziao s nekim poslovnim partnerima i vratit e se kasno, pijan i jo gori nego
jutros. Mora se osloboditi njegova vonja i dodira na jedini nain koji zna.
Ubrzo je dolje pokraj mosta pokupila nepoznatog mornara. Visok je i crn kao no, a njegov
miris tako snaan da nadjaava muev odvratni vonj.
~ 47 ~

Vodi ga prema nii, vrlo blizu mosta, ali on odmahuje glavom.

Bi li dola na moj brod? pita je dubokim, melodinim glasom. Inae nikad na to ne bi pristala,
ali danas je spremna riskirati. Kimne, a on je povue za sobom i obavije joj ruku oko struka gotovo
je podiui koliko je visok.
Vodi je prema luci gdje se brodovi ljuljukaju jedan uz drugi, a njihova kripa i stenjanje
odjekuju tihom lagunom. Prua joj ruku i vodi je uz most do palube.
To je tvoj brod? pita ga pomiljajui da bi mogao biti kakav egzotini gusar s Kariba.
A, ne, odgovara. Ja sam prvi asnik. No mogu te upoznati sa svojim kapetanom, kae i
naceri joj se velikim bijelim zubima na tamnome licu. Je li ona dar za kapetana? Je li dovedena po
njegovu nalogu?
Vodi je pod palubu. Njegov je miris snaan. Znoj, mo i seks. Osjetljivijoj eni bio bi
prenapadan, moda ak i neugodan, ali Belle je uzbuena. Nalazi se u mukoj jazbini. Sva osjetila joj
bride i osjea se jo razuzdanijom.
Prvi asnik vodi je u kapetanove odaje i zatvara vrata. Na njezino iznenaenje, u kabini nema
nikoga. Okree se svojem pratiocu i upitno ga pogleda.
Sad e doi, odgovara crnac, blago joj prelazei prstom preko lica. Ali dobio sam zapovijed
da te... pripremim.
Grudi joj se steu dok hvata zrak. to e joj ovaj prekrasni mukarac uiniti? Drhti od
iekivanja i odjednom vie ne osjea bol. Bolno sjeanje na etku za kosu je nestalo, tijelo joj se
smekava i otvara.
Pa onda, kae ona zavodljivim glasom ugasi prvo svijee.
Kapetan je bijel koliko je njegov prvi asnik crn. Desnom rukom odmakne joj pramen s lica, a
lijevom podigne bradu. Die joj u potiljak, osjea njegovo golo tijelo kako se privija uz njezino,
njegov ud na svojim leima. udi za tim da ga osjeti u sebi, ali on se suzdrava gledajui kako se
prvi asnik sputa pred njom na koljena. Uz treperavu svjetlost svijee, polako joj razvezuje cipele i
paljivo skida arape sputajui ih na kapetanov stolac. Posljednja dva dragocjena odjevna
predmeta koja su jo ostala na njoj. Podie joj jednu pa drugu nogu i miluje ih ljubei joj prste.
Kapetan je pomaknuo ruku i sada joj miluje desnu dojku. Dok joj bradavica bubri pod njegovim
grubim prstima, osjea kako je vlana i slatka poput sirupa.
Ovo jo nikad nije uinila. Podala svoje tijelo dvojici istodobno.
Osjea miris morske soli u kapetanovoj kabini, slua apat palmi u laguni dok je prvi asnik
lagano dodiruje jezikom. Otima joj se tihi uzdah dok on zavlaio u nju vrak jezika. Gdje li je samo
ovaj prekrasni egzotini ovjek to nauio? To je puno bolje od igre jedan na jedan. Osjea
suparnitvo kapetana i prvoga asnika. Koji je bolji ljubavnik? Koji e je prvi zadovoljiti?
Prvi asnik ustane i na kapetanovu zapovijed dvojica mukaraca je podiu i nose u dno kabine
gdje je jo mranije. Vidi da su prostrli jastuke po podu. Naravno, njih su dvojica sve isplanirali.
Polijeu je na jastuke i smjetaju izmeu sebe. Prvi asnik joj je s desne strane i ponovno je poinje
drakati jezikom, dok kapetan istrauje koliko je vlana i topla zavlaei prst duboko u nju a potom
ga vadei i kuajui usnama. Ona se okree udesno, instinktivno znajui to ele. Zato je tako dobra.
Zato je trae. Svi mukarci u Veneciji ele je upoznati, svi mornari, vojnici, pustolovi i oportunisti.
Svi je ele. Ona je jedno od blaga ovoga grada.
Podie ruke kao da se moli i trlja asnikov ud uzimajui ga u usta. uje ga kako stenje od
zadovoljstva dok se poigrava jezikom oko njegova vrka. U tom trenutku kapetan se zabija u nju, a
ona ga vrsto stie nogama gurajui stranjicu u njegov trbuh. To, uje ga kako govori. I jo neto.
Moda ime druge ene, ali koga to zanima? Ona samo eli ublaiti bol i mrnju koje je ostjetila
ovoga jutra. Kapetan ulazi duboko u nju, svom svojom duinom, drei je jednom rukom za glavu,
a drugom vrsto stiui njezin struk.

~ 48 ~

Iskonski osjeaj toga trenutka stapa se s blagou asnikova jezika. Tako je blizu i eli da bude
savreno. Po okusu u svojim ustima zna da je spreman. Sad kapetan ubrzava, a ona prati njegov
ritam.
Brod se pod njima lagano ljulja dok se njihove noge isprepliu u jedinstvu. Barunasti jastuci ih
miluju, griju im kou, pribliavaju jedno drugome troje boanski spojenih stranaca dok doseu
vrhunac uitka u istome trenutku. Ona otvara usta i prebacuje ud prvog asnika u ruku dovodei
ga do kraja, a kapetan se razlijeva u njoj. Ona drhti od zadovoljstva, istodobno tako potpuna i tako
slomljena.
Sada su posve mirni, uzajamno povezani isprepletenim udovima, otkucajima srca,
zadovoljenom udnjom. Osjea kao da propada kroz jastuke, drveni pod kabine i tone u duboku
vodu lagune. Opet je cijela, vie nije slomljena.
Louise gleda prema laguni, zastajkujui na pristanitu dok prolazi kraj brodova. Svi su u
mraku, kao da su svi mornari negdje u gradu i opijaju se. Ostavila je svog kotskog kapetana i
njegova prvog asnika s Jamajke na njihovu brodu da uivaju ispijajui rum. Platili su joj pristojnu
svotu i oprostili se od nje s potovanjem. Nema ih elju ikad vie vidjeti. Ova je veer posluila svrsi
i sad se mora vratiti doma gdje e je vjerojatno silovati mu, ali barem je prije toga imala
zadovoljstvo upoznati pravi uitak.
Dok naputa luku primjeuje bijeli brod koji je gledala onoga dana kad je Doktor bio kod nje i
sjea se mornara kojeg je vidjela dok se urila doma. Naravno, bio je to isti mornar kojega je vidjela
na brodu. Pita se tko je on. Ima neeg u njemu to ga ini drugaijim od ostalih
Drhti iako nije hladno. Kao da neto predosjea. Ponovno gleda bijeli brod. Crkveno zvono
oglaava se poput upozorenja u crnoj noi. Pomisli da brod izgleda fantomski.
Kao da je doplovio iz neke druge dimenzije. Razmilja o Povegli, otoku duhova koji se skriva
negdje u mranoj laguni. O svojoj majci i drugim izgubljenim duama, ivim i mrtvim, koje borave
na tom sablasnom mjestu. Pokuava potisnuti sjeanje na dan kada je zadnji put nogom kroila na
prokleto tlo Poveglie, koje nije prava zemlja nego prah od spaljenih kostiju. Instinktivno prekriva
ui rukama da ne uje majin vapaj dok odlazi. Tko si ti? Gdje je Ludwika? to ste joj uinili? Kao da
zna da je Louise postala Belle. Bludnica, na sramotu svojih roditelja.
Opazi traak svjetlosti. Netko je na fantomskom brodu upalio svjetiljku. Na trenutak vidi lice
nerazaznatljivih crta, sa zlatnom naunicom, koje joj se ukazuje poput vizije budunosti, kruga
nade. Pita se tko je taj tajnoviti mornar. Zlatna naunica stapa se sa svjetlou svjetiljke i ona vie ne
vidi onoga tko je nosi. Prenula se iz misli kao iz dubokog sna i poela se udaljavati. No slika
svjetiljke, mornareva lica i broda duhova ostaje u njezinim mislima. Osjea da je svjetiljka upaljena
zbog nje, kao da je on pokuava pronai u mraku.

~ 49 ~

Valentina
Valentina u nevjerici ita Theov e-mail.
Na putu do idueg tjedna. Zabavi se. Voli te Theo x
Nikada prije nije bio odsutan toliko dugo. Zato ne eli s njom provoditi vrijeme? Nije ju briga
ako se via s nekim drugim. Nije u tome stvar. Ono to je boli je injenica da je izbjegava. Zna
koliko mrzi spavati sama. To je njezina slaba toka.
Valentina je odgojena tako da bude neovisna i emocionalno samodostatna. Njezina samohrana
majka imala je uspjenu karijeru i nije trebala mukarca da se brine o njoj. Takav je etiki princip bio
usaen i u Valentininu osobnost, lako je njihov stan u Milanu uvijek bio njihova baza, njezina je
majka Valentini osigurala da do svoje odrasle dobi vidi to vie svijeta. eljela je da njezina ki to
prije stekne ivotno iskustvo i izvjeti se u umijeu manipuliranja mukarcima. No Valentina je
odrasla u stidljivu i asocijalnu djevojku, koja potajno ezne ne toliko za majinim priznanjem koliko
za njezinom ljubavlju. Moda su Valentinine potekoe u odnosima s mukarcima proizlazile iz
injenice da ju je njezin otac napustio kad je bila jako mala? A sada ju je, ini se, napustio i njezin
ljubavnik. Je li bila hladna i bezosjeajna poput njezine majke? Je li ona otjerala Thea? Upitao ju je
hoe li biti njegova djevojka, drugim rijeima, hoe li ui u pravu vezu s njim, a ona mu je rekla
da e razmisliti o tome. Daje li joj samo malo vie vremena da razmisli? A ipak, ne treba joj vie
vremena. Ona to jednostavno nije u stanju.
Bila je zaljubljena samo jedanput u ivotu. Nakon te katastrofe sama se sebi zaklela da se vie
nikad nee prepustiti osjeajima i da e zauvijek biti na oprezu. Majka ju je upozorila. No Valentina
se ogluila na njezin savjet. ak i s devetnaest godina inila je sve da dokae kako je drukija od
svoje majke i tako se preko uiju zaljubila u svog mentora fotografije na fakultetu, Francesca
Mericoa. Nije ju bilo briga to je deset godina stariji i oenjen. Kad je bila s Francescom imala je
njegovu nepodijeljenu panju. Bilo je to prvi put u njezinom ivotu da se osjetila sreditem neijeg
svijeta. Pisao joj je pjesme, stalno je fotografirao, i naravno, upoznao je s uicima voenja ljubavi.
Valentina mu je dala sve - svoje misli, svoju kreativnost, svoje djevianstvo i svoje srce. I danas se
strese kada se sjeti koliko je bila naivna. Zaista je svim srcem vjerovala da je i on zaljubljen u nju.
Vjerovala mu je kad joj je rekao da e ostaviti enu.
U tom je blaenom eskapizmu ivjela itavih sedam mjeseci. Njihovi tajni sastanci za Valentinu
su bili romantini i uzbudljivi, njihovo zabranjeno voenje ljubavi jo erotinije. Kad je bila s
Francescom osjeala se kao da joj je cijeli svijet pod nogama. Napokon je bila ena.
Bio je dovoljan samo jedan kratak trenutak da se njezin ivot u fantaziji raspadne na komadie.
Bila je u gradu, u Galleriji, gdje je po nalogu svoje majke trebala preuzeti haljinu koju je majka dala
prekrojiti u Pradi, kad je pred sobom ugledala Francesca i njegovu enu. Smjesta je ustuknula i
sakrila se u gomili. Gledala je svog ljubavnika koji je ruku ovio oko ramena svoje ene, titei je od
guve i naguravanja kupaca. Nisu izgledali kao par na rubu prekida. Ali to nije bilo najgore. Kad su
Francesco i njegova ena zastali da pogledaju izlog Guccijevog butika, lagano su se okrenuli prema
njoj i tada je signoru Merico mogla vidjeti jasnije. Bila je vrlo lijepa, plavokosa, lica poput kerubina, i
bilo je prilino oito da je trudna. Valentina je otrgla oi s tog prizora i podigla pogled prema
staklenom svodu Gallerije. Ne, to ne moe biti istina. Spustila je oi i ponovo pogledala brani par
Merico. Signoru Merico je rukom pokazivala neto u izlogu, dok joj je druga ruka posesivno
poivala na zaobljenom trbuha. Njezino je stanje bilo neporecivo. Valentina je pogledala Francesca.
Nije se mogla tomu oduprijeti. Neto je ivahno govorio svojoj supruzi, nesvjestan Valentinine
blizine. Na njegovu je licu vidjela izraz ljubavi za koju je mislila da pripada njoj.
Gotovo se onesvijestila od oka. Jedva hvatajui dah zamislila se kako pada na glavu i razbija je
na mozainom podu. Stara gospoda koja je prolazila pokraj nje pitala ju je je li joj dobro. Si, si, grazie.

~ 50 ~

Nipoto nije eljela da je Francesco vidi izloenu i ranjivu u svoj njezinoj boli i ponienju. Okrenula
se na peti i poela bjeati kroz krcatu Galleriju. inilo se kao da se prolazi ispod arkada opingcentra to su se sjekli u obliku kria proteu u beskonanost, kao da joj se tijelo pomie beskrajno
sporo, dok je bol u srcu vue prema dolje kao da su joj stopala okovana lancima. Napokon je izbila
na drugu stranu i pred njom se ukazala masivna grandioznost La Scale. Valentina nikada nee
zaboraviti tu bol slomljenog srca. Osjeala se kao da je fiziki bolesna. Kad je stigla kui
hiperventilirala je. Emocije su je guile, jedva je disala. Osjeala je olakanje to majka nije tu da joj
kae, Rekla sam ti. Nije uspjela doi ni do spavae sobe. Sklupala se na podu hodnika u poloaju
fetusa, bez suza, no iznutra je neobuzdano jecala. Meutim, ovo nije kraj prie.
Valentina i dalje osjea sram kad se sjeti kako se grozno ponaala. Zaljubljenost ju je pretvorila u
udovite. Iako se u pravo stanje njezine veze s Francescom uvjerila vlastitim oima, Valentina ga
ipak nije mogla pustiti iz svog ivota. Jedan dio nje elio ga je natjerati da plati za svu njezinu bol.
Kad je njegova ena bila izvan grada inzistirala je da je odvede u svoj stan i da s njim vodi ljubav
svim svojim srcem, kako bi mogla slomiti i iupati njegovo. eljela je da misli na nju svaki put kad
je u krevetu sa svojom enom. Muila ga je pitanjima: voli li je zaista, kad e napustiti svoju enu.
Rekla mu je da ne moe ivjeti bez njega. Proganjala ga je ne marei za njegovu enu i njihovo
neroeno dijete. Neprestanim zahtjevima da joj dokazuje svoju ljubav ubila je u njemu svaku elju
za njom. Pa ipak, nikada uistinu nije pokuao prekinuti s njom. Neprestano joj je izjavljivao ljubav, a
ona bi mu katkad i povjerovala. Bio je tako uvjerljiv, tako dirljivo melodramatian, gotovo na rubu
suza kada je govorio o svojoj situaciji. Kako mu je teko ostaviti enu sad kada je trudna. Bila je to
pogreka. Nije elio da imaju djecu. No sve to je Valentina mogla uti bile su lai, i sve to je
vidjela bila je slika signore Merico, mile i oaravajue u svom blaenom stanju. Niti jedan mukarac
ne bi mogao napustiti takvu enu.
Kako li je samo loe zavrilo. Onako ludo zaljubljena u njega Valentina je bila na rubu odluke da
se suoi s njegovom enom, kada se uplela njezina majka. Prisilila je Valentinu da na tri tjedna
otputuju na praznike u Grku natjeravi je da se s njom penje po oporim i suncem oprenim
planinama i uranja u povijest drevnih nalazita i ruevina. Osjeala se polumrtvo, ali ju je svejedno
slijedila, poput ednog kozlia to slijedi majku kozu u potrazi za utjehom. Majka ju je odvela na
ronjenje u aurno plavom savrenstvu Mediterana i sva ta sirova ljepota Grke polako je pomogla
Valentini da u ivotu pronae siunu iskru nade. Malo pomalo uspjela se izvui iz bezdana. Crni
ponor njezina gubitka postajao je sve manji i manji, i polagano je uspijevala udaljiti se od njegova
ruba i odijeliti se od svoje boli. Kad se vratila u Milano, odluila je da si vie nikad nee dopustiti da
se u nekog zaljubi. No ipak je eljela vidjeti Francesca jo jedan, posljednji put i priutiti si
zadovoljstvo da mu kae da je s njima zauvijek gotovo. eljela mu je rei koliko je bijedan. No nikad
nije za to dobila priliku.
Te noi kad su se vratile u Milano majka joj je rekla da slobodno moe odustati od pomisli da e
ikad vie vidjeti Francesca. Imala je prijatelje na visokim poloajima i pobrinula se za to da nikad
vie ne radi u Milanu. Bio je prisiljen napustiti Italiju i sa enom se preseliti u Englesku, gdje je
uspio dobiti manje prestino ali odgovarajue mjesto predavaa.
Sirota budala, komentirala je majka, dok si je u veliku au nalijevala crno vino zavaljena na
kau u primaoj sobi.
Francesco? upitala je Valentina preneraena majinim drastinim potezom.
Ne, njegova glupa enica, zlobno je rekla majka. Sigurna sam da je to inio i prije, zaveo
neku mladu nevinu studenticu prije tebe, i sigurna sam da e to initi i poslije tebe. Kakav tuan
ivot oekuje tu jadnicu.
Valentina je na trenutak zapanjeno stajala nijemo upijajui majine surove rijei.
Moda si joj trebala rei i uiniti joj uslugu, rekla je majka. Otpila je gutljaj crnog vina i
podigla prema keri pogled iz kojeg je izbijala podsmjeljivost. Ona misli da je to smijeno, pomisli
Valentina. Kako moja majka moe biti tako okrutna?
On me volio! iznenada je povikala. Majka je podigla obrve i dobacila joj zauen pogled
preko ruba ae.

~ 51 ~

Valentina, rekla je blago. Zar nisi nita nauila od mene?

I previe! poeljela je vrisnuti. I preesto ju je ula kako govori da je ljubav iluzija. Kako kroz
ivot treba ii dajui samo tijelo, ali nikad srce.
Naravno da te nije volio. On ne voli nikoga, ni tebe, ni svoju enu, pa ak ni samoga sebe.
Prestani! vrisnula je na majku. Prestani se uplitati u moj ivot! Govoriti mi to da radim...
Njezina se majka odjednom doimala iznenaeno.
Pokuavala sam ti pomoi, Valentina, rekla je mirno.
E pa, nisi mi pomogla. Pretvorila si me u nakazu... kakva si i sama. Otjerala si mog oca, otjerala
si od sebe svakog mukarca koji te volio, otjerala si vlastitog sina, nitko te ne moe dugo trpjeti...
Glas joj se nemono stiao. Bila je tako bijesna da se nije mogla izraziti. Znala je samo da je bilo
pogreno to se majka uplela i otjerala Francesca. eljela ga je vidjeti jo jedan, posljednji put. Da
mu sama kae da je gotovo. Ili da mu da posljednju ansu?
Na njezinu provalu bijesa majka je odgovorila utnjom. Zurila je u svoju ker kao da je prvi put
vidi. Valentini se na trenutak uinilo da su joj se oi ovlaile suzama. Nee valjda zaplakati? Nikad
prije nije vidjela majku da plae. Pomisao na to bila je zastraujua.
Selim se odavde! povikala je Valentina i pojurila u svoju spavau sobu. Dramatino je
zalupila vratima i zakljuala ih, no za to nije bilo potrebe jer majka nije krenula za njom. Naslonila
se na vrata dok joj je bijes jo uvijek strujao tijelom. No zaudo, osjeala se bolje. Nema vie patnje
zbog ljubavi. Kao da se u njezinom ivotu ponovno otvorio prozor i sada je mogla udahnuti svje
zrak.
Idueg je jutra Valentina probudila jako kasno. Kad je ustala, njezinoj majci vie nije bilo ni
traga. Nala je kratku poruku ostavljenu na kuhinjskom stolu.
Vidim da si postala ena. I poput mene, treba prostora za sebe. Moram poslom otputovati u Ameriku.
Nisam sigurna kad u se vratiti, ali nazvat u te. Uivaj u stanu. Tvoj je.
Tina
Tako tipino za njezinu majku, uskratiti joj podrku onda kada joj je najpotrebnija. Valentina se
nadala da e njih dvije ujutro imati ozbiljan razgovor. Moda je ak oekivala i ispriku od majke
zbog toga to joj se uplela u ljubavni ivot. Umjesto toga doekala ju je ova hladna poruka s
potpisom Tina. ak ne niti Mama. Bez poljupca na rastanku. Valentina je shvatila da je
razljutila majku. No i ona je na nju jo bila jako bijesna. Pustila ju je da u naletu gnjeva ode u
Ameriku na jedno od svojih ekstravagantnih snimanja. Zato bi je bilo briga? Vie je nije trebala.
Najzad, imala je dvadeset godina.
Valentina nije mogla znati da je njezina majka odluila da se vie nikada nee vratiti u Milano.
Tini Rosselli bilo je dosta grada u kojemu se rodila, u kojem nije mogla nikamo poi a da je ljudi ne
prepoznaju. Hoe li ikad izmai glasu koji je prati? I tako se zaljubila u zemlju, a ne u mukarca - u
Ameriku, gdje je imala priliku iznova izgraditi svoj identitet. Nakon nekoliko tjedana Tina je poslala
pismo u kojem je Valentinu pozvala da joj se pridruiti u Sjedinjenim Dravama, ali njezina je ki
odluno odbila ponudu. U poetku je majka pokuala jo nekoliko puta, ali Valentina je
nepokolebljivo branila svoje pravo da ostane u Milanu. I tako je vrijeme prolazilo, a majka i ki nisu
se vidjele vie od sedam godina.
Jo i danas Valentina krivi svoju majku za to to je izgubila Francesca. Iracionalno, svjesna je
toga. Meutim, majka joj je uskratila mogunost razrjeenja te ljubavne prie. eljela je znati je li je
Francesco stvarno volio, ili je samo bila razbibriga u njegovom bijegu iz brane rutine. Trebala je od
njega odgovor na to pitanje, licem u lice.
Prole su godine, no nikada nije zaboravila koliko ju je njezina ljubav prema Francescu uinila
bespomonom. Nikad se vie nije eljela tako osjeati i stoga je svakog mukarca drala na sigurnoj
udaljenosti, nikad se ne predajui do kraja. Sve dok nije srela Thea. Ne moe to porei, otkako se
doselio k njoj dinamika njihova odnosa se promijenila.

~ 52 ~

Valentina ponovo proita njegov mail.

Zabavi se.
to dovraga pod time misli? U mislima se ponovo vrati na prvih nekoliko tjedana njihove afere.
Kako je samo bilo uzbudljivo, kako razliito, koliko im je bilo zabavno.
Njihov drugi susret poeo je prilino uobiajeno. Nazvao ju je i pozvao na pie u hotel Savoie
Regency u Milanu. To je mjesto bilo vrlo otmjeno, pretpostavila je da e tamo popiti neki fini
aperitiv a onda otii na neku manje raskonu lokaciju. Ali kad je u dogovoreno vrijeme stigla u
hotelski bar, Theu nije bilo ni traga. Probijala se izmeu naslonjaa i stolia impresionirana
luksuzom koji ju je okruivao. Sviala joj se ta rasko, bilo je to tako tipino milanski. Utonula je u
jedan od golemih udobnih naslonjaa i naruila mojito. Na njezino iznenaenje, kad se konobarica
vratila s njezinim piem i porcijom sonih maslina i ostalih slasnih delikatesa, uruila joj je
poprilino nabreklu omotnicu. Na prednjoj je strani kienim krasopisom bilo ispisano njezino ime.
Gospoica Valentina Rosselli.
Smjesta je znala da je od Thea. Bio je tip ovjeka od kojeg bi oekivala da ima elegantan rukopis.
Otvorila je omotnicu i iz nje je ispao klju hotelske sobe u obliku kartice, zajedno sa zamotuljkom
crne svile i malenom bijelom posjetnicom. Valentina proita poruku otipkanu fontom Courier:
Soba 342. Stavi ovo na sebe prije nego to otvori vrata.
Mora da je mislio na smotuljak svile, koju je odmotala otkrivi da se radi o povezu za oi. Brzo
ga je ponovo zamotala da ga netko ne vidi, ali salon je bio gotovo prazan, a i konobarica je nekamo
otila. Otpila je gutljaj mojita. Osjeaji su joj bili pomijeani. Isprva ju je obuzeo bijes. Kako drsko od
njega! Bio je to tek njihov drugi sastanak, zapravo njihov prvi pravi spoj. Nije li je trebao poastiti
veerom i piem? No to je drugo mogla oekivati nakon njihovog prvog susreta? Trebala bi
dovriti svoj aperitiv i otii odavde, ostavivi ga da je uzalud eka u sobi 342. No dio nje bio je
uzbuen njegovom zloestom igricom. Nije li znala da e no zavriti na taj nain? Zato bi inae
obukla svoju malu crnu svilenu haljinu s patentnim zatvaraem du itavih lea, a ispod nje samo
siune tange od crne ipke i arape s halterima? Pa to ako veer zapone na nain na koji je mislila
da e zavriti. Bila je slobodoumna mlada ena i mogla je initi to god joj se svidi.
I tako se Valentina nala u liftu kojim se uspela na trei kat hotela Savoie Regency s pet
zvjezdica. Oduvijek je eljela tamo odsjesti, ali nikad nije zamiljala da e joj se to ostvariti na ovaj
nain. Kako si je to uope uspio priutiti, pitala se stiui klju sobe dlanovima ljepljivim od znoja,
dok joj je srce ludo udaralo. to ako se predomisli kad je ponovo vidi? to ako je magija medu njima
trajala samo jednu no? No, sada je bila tu. Nije se mogla naprosto okrenuti i otii. Doavi do vrata
sobe nabrzinu se osvrnula oko sebe. Ni ive due na vidiku. Navukla je povez preko oiju, gurnula
klju u bravu i otvorila vrata.
To je bila nevjerojatna no! Theo ju je hranio i pojio, ali u tiini, bez nepotrebnog brbljanja, i s
povezom na njezinim oima. Jo uvijek se sjea tog pjenuavog prtanja hladnog ampanjca u
svojim ustima. Hranio ju je, i na njezino zaprepatenje ona mu je to dopustila. Bio je to obrok koji
nikada nee zaboraviti. Poeo je s malenim, slasnim zalogajima rajice suene na suncu, patlidana s
rotilja i sonih peenih paprika natopljenih djevianskim maslinovim uljem i bogato zainjenih
enjakom. Zatim su na red doli pageti u pesto umaku posuti parmezanom.
Sii, bodrio ju je dok ju je vilicom hranio pagetima. Pitala se je li napaljen koliko i ona.
A sada, Valentina, imam za tebe malo mesa, rekao je. U njegovom je glasu osjetila
zadirkivanje i shvatila je da jedva suspree smijeh to je za nju bilo neuobiajeno.
Ustani, naredio joj je Theo. Priao joj je s leda, mogla je osjetiti njegove prste na patentnom
zatvarau svoje haljine. Kako pametan izbor, komentirao je povukavi zatvara itavom duinom
tako da joj je haljina skliznula na pod. Uzeo ju je za ruke i odveo natrag do stolice. Preplaeno se
trgnula kad joj je u krilo poloio tanjur. Na dnu je jo bio vru, ali ne previe. Ta se toplina kroz
njezine prepone koje su zadrhtale od uzbuenja prenijela sve do utrobe.

~ 53 ~

Otvori usta, rekao je i na jezik joj stavio komadi sonog odreska. Poela je vakati. Bio je tako
mekan da joj se praktiki topio u ustima. Meso joj nikada prije nije toliko prijalo.
elim te vidjeti, iznenada je rekla. Igra s povezom trajala je dovoljno dugo. Hranom ju je
doveo do ruba udnje..
Kako god ti kae..., rekao je njeno.
Skinula je povez i oi su joj zatreptale privikavajui se na prigueno osvjetljenje. Theo je bio tu,
pred njom. O da, bio je isti kao dan prije. Taman, elegantan poput make, apsolutno neodoljiv.
Njegove plave oi probadale su je pogledom. Trebalo joj je nekoliko sekundi da uoi kako je i on
nag.
elim jo mesa..., rekla je pogleda prikovanog za njega.
Ima jo odreska.
Sagnula se s ispruenom rukom i poloila je na njegov ukrueni penis.
Ne, elim ovakvo meso..., rekla je.
to emo s desertom? upitao ju je naizgled ravnodunim glasom. okoladni mousse.
Podigla je jednu obrvu, podarivi mu jedan od svojih rijetkih osmijeha.
Ti si moj desert, rekla je.
Ta je no za Valentinu bila puna izuzetnih osjeta i uitaka. Arome, teksture i mirisi hrane
pomijeani s njegovim mirisom, dodirom i okusom. Theo je polagano, sloj po sloj, razotkrivao strast
koja se u njoj nataloila. Ba u trenutku kad bi pomislila da je dosegla vrhunac, odveo bi je u jo
vee visine.
Njihova ljubavna pria poela je poprimati izvjestan obrazac. Sastajali bi se jednom ili dvaput
tjedno u hotelu i preputali se uicima itavu no. Bili su to najudesniji seksualni doivljaji koje je
Valentina ikad iskusila, mijenjali su joj stanje svijesti i dovodili je do dubokih transformacija.
Ponekad su igrali igrice, kao onaj put u hotelu Savoie, a ponekad bi to bio isti, sirovi seks.
Isprva su odlazili u hotele u Milanu, no nakon nekoliko tjedana poeli su se vikendima sastajati u
razliitim gradovima sjeverne Italije: Veroni, Bologni, Torinu i, naravno, Veneciji. Uvijek bi putovali
odvojeno i sastajali se na dogovorenom mjestu. To je njihove susrete inilo uzbudljivijima,
pridodavalo im daak zabranjenosti, iako ni on ni ona nisu bili u braku niti u vezi. Nakon otprilike
mjesec dana Valentina je poela preuzimati inicijativu. Nikad nee zaboraviti onaj put kad je Theu
poslala poruku da se s njom sastane u jednom hotelu u Bologni. ekala ga je u hotelskom baru,
odjevena u kinu kabanicu. Vani je pljutala kia. Sjea se kako je Theo utrao u bar s kosom
posutom kapljicama kie, mokrih obraza, zaraznog entuzijazma. Kad ga je vidjela, srce joj je
poskoilo od uzbuenja. Sjeo je uz nju za ank i vragolasto joj se nasmijeio.
elite li neto popiti? formalno je upitao.
Tako bi poinjali, uvijek iznova, kao da su stranci. Sastajali su se u tajnosti, jedno drugo
zavodili.
Nakon dvije ae proeka Theo ju je upitao eli li skinuti ogrta. Mora da joj u tome postaje
vrue? ekala je taj trenutak. Okrenula se na barskom stolcu i znaajno ga pogledala dok je
odvezivala pojas, a potom poela otkopavati ogrta.
Jesi li siguran da eli da to uinim ovdje? upitala ga je.
Pogledao ju je zbunjeno. Lagano je rastvorila usta i jezikom prela preko donje usne,
istovremeno lagano rairivi noge i podigavi skute svog ogrtaa uz bedra, kako bi mogao vidjeti
to ima, ili bolje reeno, to nema na sebi. Oi su mu se rairile od iznenaenja, a onda potamnile od
elje.
Oho, gospoice Rosselli, proaptao je glasom za oktavu niim. Pa vi ste okantna mlada
ena.
Elegantno je skliznula s barskog stolca i nehajno odetala iz bara s napola otkopanim ogrtaem,
privlaei poglede svojim izazovno izloenim tijelom. Slijedio ju je u foaje, a potom do dizala.
~ 54 ~

Koji kat? pitao ju je poloivi dlan preko njezinog dok je stiskala gumb, a potom ga prinijevi
svojim usnama.
etvrti.
U dizalu joj je skinuo ogrta oduevljen njezinom smionou, strastveno je poljubio, a onda
ponovo ovio ogrta oko njezina tijela i doslovno je odvukao u sobu. Potom su vodili ljubav kao
opijeni tono na mjestu na koje su sletjeli kad su uletjeli kroz vrata.
Njihovi su se strastveni sastanci po hotelima nastavili idua dva mjeseca, sve do dana kad se
uselio u njezin stan. Toga dana vodili su ljubav na stolu radne sobe, ali spontanost je postupno
jenjavala. I zaudo, ona je bila ta koja se prva otrijeznila. Znala je da je razlog bio telefonski razgovor
s njezinom majkom u kojem je Tina ustvrdila da su njih dvije suvie slobodna duha da bi uspjele
ostvariti vrstu vezu s mukarcem. Valentinu je ta tvrdnja iziritirala u tolikoj mjeri da se iz petnih
ila potrudila da majci dokae da je u krivu. Stoga je sljedeeg jutra, kad joj je Theo ostavio
omotnicu s nazivom hotela u kojem e se sastati glumei strance, postupila drukije nego obino:
nije ju razderala s radosnim uzbuenjem kao to je uinila toliko puta prije, ve je mirno proitala
sadraj, poderala karticu s uputama i nazvala ga da mu kae da sada kad ive zajedno njihovi tajni
sastanci vie nemaju smisla. Tog ljeta mogu otii na prave praznike, kao i svi normalni ljudi, s
novcem koji e za tu svrhu utedjeti. Sjea se razoarenja u Theovom glasu.
Jesi li sigurna da je to ono to eli? upitao ju je.
Da, uzvratila je odluno. Bilo je zabavno, ali sada kad ivimo zajedno... nije prikladno.
Ne razumijem. Sada smo samo cimeri? Vie ne eli seks? pitao je priguenim, zabrinutim
glasom.
Ne. Hou rei, naravno da elim seks s tobom. Ali... pa... sada kad ivimo zajedno... morali
bismo razjasniti neke stvari.
Zastala je, no kad on nije nita rekao nastavila je najnehajnijm moguim tonom: Samo mislim
da je vano da zna kako ne mislim da te posjedujem... hou rei, slobodan si da spava s kime god
eli...
Kad je to izgovorila shvatila je da zvui upravo kao njezina majka. tovie, bila je sigurna da je
jednom ula kako upravo tu reenicu njezina majka izgovara jednom od svojih ljubavnika. Theo je
neko vrijeme utio.
Valentina, razgovarat emo o ovome kad se vratim kui. Njegov je glas zvuao napeto,
gotovo ljutito.
Pobrinula se da te veeri izae s Antonellom i Gaby, a kad se vratila kui on je ve bio u
krevetu, jo uvijek budan, ekajui je. No odmah mu je stavila dlan preko usta, ne dopustivi mu da
ita kae dok su vodili ljubav. Niti jedno od njih vie nikad nije pokrenulo razgovor o toj temi i vie
nije bilo omotnica iznenaenja. No kada se prisjeti te noi, kao da se nejasno sjea da joj je moda,
ali samo moda, Theo neto rekao nakon voenja ljubavi. Bila je na rubu sna, sklupana u njegovu
naruju, udiui njegov miris, kada joj se uinilo da je apnuo:
elim isto to i ti, Valentina.
Je li to sanjala? Moda i jest, jer je bio gotovo jednako hirovit i neuhvatljiv kao i ona. Neprestano
je odlazio na misteriozna poslovna putovanja i bezono koketirao s drugim enama kad su zajedno
bili vani. I inilo se da mu nije smetala panja koju su joj posveivali drugi mukarci.
Zabavi se.
Moda je trebala nastaviti igrati s njim te igrice. Ali proteklih nekoliko tjedana ba joj i nije bilo
do zabave. Zapravo, te dvije naizgled bezazlene rijei - zabavi se - sada su u njoj izazivale nelagodu.
Danas mora obaviti svoj prvi fotografski zadatak u Leonardovu klubu. O svojim idejama za
snimanje imala je potrebu raspraviti s Theom, a on ak niti ne zna da e veer provesti u drutvu
sadomazohista.

~ 55 ~

Ideju za veeranji scenarij dao joj je jedan od negativa iz Theove crne knjige. Slika koju je danas
uspjela uveati prikazivala je razgoliene grudi s prozirnim ipkastim alom svezanim oko njih tako
vrsto da ih je gotovo spljotio, iako je mogla razabrati bradavice to napinju tkaninu. Tada se sjetila
krinje sa starom odjeom koju je majka ostavila za sobom na tavanu. Pripadala je Valentininoj
prabaki i Valentina je sigurna da je u krinji vidjela slian ipkasti al.
Na njezino iznenaenje krinja nije zakljuana, iako je provela itavu vjenost pretraujui
pisai stol u potrazi za kljuem. Otvori poklopac i klekne na pod treperei od uzbuenja. Kako je
mogla zaboraviti na ovo skriveno blago prekrasnih kostima? Iz krinje je zapahne opojan miris.
Odnekud joj je poznat, ali ga ne moe tono identificirati. Miris je prodoran, poput rua u cvatu.
Zasigurno je rije o parfemu koji je neko nosila njezina prabaka. Izvlai jedan za drugim predivne
komade vrhunski dizajnirane odjee: srebrne bluze, veernje haljine od ifona, barunaste kaputie i
suknje i zvonolik eir od filca. Tu je ak i donje rublje, neglie bisernog sjaja od glatke svile, svilene
crne arape i nabrane bijele podvezice. A tu je i al. Savren je, gotovo kao onaj s fotografije.
Valentina je za veeras odabrala manje strogu odjeu. Nervozna je, nema sumnje. Kad bi barem
imala nekog da ide s njom. Ali naravno, nikom ivom ne moe rei u to se upustila. Nije sigurna
kako bi neki od njezinih kolega iz modnog svijeta reagirali na to, iako pretpostavlja da bi veini to
bilo fantastino. Svoj kreativni rad voli drati u tajnosti. Oblai dvodijelni komplet iz ezdesetih koji
je pripadao njezinoj majci. Suknja je vrlo kratka, ali njezini modeli bit e nagi, tako da zaista nema
potrebe za nelagodnim osjeajem da e je svi promatrati. Izlazei iz dizala pita se hoe li ugledati
ovjeka kojeg je vidjela juer kad je ulazio u taksi, no zakoraivi na ulicu ustanovi da je Via Lesmi
potpuno tiha i pusta.
Ovaj put u klubu vlada posve drukija atmosfera. Sada nije prazan, u sobama su ljudi koji
ispunjavaju svoje fantazije. Leonarda nema nigdje na vidiku, umjesto njega doekuje ju prsata
plavua u korzetu i halterima.
Zdravo, ti si sigurno Valentina, kae srdano. Ja sam Raquel. Dobro nam dola.
Ima sladak, gotovo djetinji osmijeh, u neskladu s izazovnim korzetom. Djevojke te ekaju. Vrlo
su uzbuene.
Dok slijedi Raquel niz stepenice Valentina nastoji usporiti dah i smiriti mahnite otkucaje srca.
Ovo joj je posljednja prilika da se povue. Kad jednom ue u sobu Atlantis, vie se nee moi vratiti
nekadanjem pogledu na svijet. Ali nema namjeru otii kui. Sada kada je ovdje ii e do kraja.
Navikla je dovriti to god zapone.
Raquel je eka ispred otvorenih drvenih vrata.
Spremna?
Valentina kimne i zakorai u sobu Atlantis. Na sofi sjede dvije mlade ene otprilike istih godina
kao i ona. Leonardo je u pravu; obje su prekrasne. Jedna ima dugu kovravu crvenu kosu, a druga
kratku, platinasto plavu. Obje su jo uvijek obuene. Crvenokosa nosi crvenu haljinu koja se slae s
bojom njezine kose, arapama i cipelama s visokim potpeticama. Plavua je odjevena leernije, u
kratku plavu haljinu bez rukava. Noge su joj gole i nema cipele. Obje izgledaju zanosno. Usne su im
vlane i blistave, a koa im se sjaji pod svjetlom to dopire u prostoriju kroz stropni prozor.
Vjerojatno su modeli, misli Valentina, iako ne prepoznaje niti jednu.
Raquel je prije odlaska predstavi djevojkama, a potom izae ostavivi je nasamo s njezinim
modelima. Valentina je ve toliko puta odradila fotografsko snimanje, pa ipak, na trenutak joj se um
paralizira od smetenosti.
I, to eli da inimo? upita napokon crvenokosa, Rosa, i stidljivo joj se nasmijei.
Zapravo, meni je sve ovo potpuno novo iskustvo, objasni Valentina ne gledajui je u oi.
Misli na fotografiranje? upita Celia, plavua.
Ne, ne, profesionalna sam fotografkinja. Valentina odloi svoju torbu na crni stol, otvori je i
izvadi fotoaparat, no jo uvijek se ne moe prisiliti da pogleda djevojke u lice. Hou rei, ne znam

~ 56 ~

to vi radite... Nikada se nisam bavila S&M-om... Misli da je najbolje da s djevojkama bude iskrena
kako ne bi stvorile krive pretpostavke.
Stvarno? upita Rosa, i Valentina je uhvati kako s Celijom razmjenjuje zaueni pogled. Pa
zato si onda tu?
Valentina prka po mjerau svjetla. Osjea se nespretno i pomalo glupo.
Zanima me to to radite... eljela bih to razumjeti.
Pa, jedini nain da to razumije je da to iskusi. Celia je odmjeri prodornim pogledom, kao da
kroz odjeu moe vidjeti njezinu golotinju.
Valentina se pravi da je nije ula. Treba odrati dojam profesionalnosti i ozbiljnosti, inae e
samo ispasti budala.
Pa moda biste mogle raditi ono to ste planirale, obrati se Rosi, a ja imam nekoliko ideja s
priborom koji sam ponijela sa sobom, a koji bismo eventualno mogli uvesti u nekoj fazi snimanja?
Moda u vas zamoliti da ostanete u nekoj pozi, ako je to u redu.
Moe, nema problema. Onda, hoemo li poeti? upita Rosa, dok Celia jo uvijek zuri u
Valentinu, izazivajui u njoj nelagodu.
Da... ponite..., kae Valentina kruei nesigurno oko njih s fotoaparatom u ruci i srcem u
grlu.
Zatiena svojim fotoaparatom, Valentina isprva dri distancu. Dvije ene uputaju se u ritual
uzajamnog zavoenja prije parenja preuzimajui svaka svoju ulogu. Zaudo, Rosa preuzima ulogu
domine, a Celia ini razliite stvari da je zadovolji. Rosa sjeda na stol rairenih nogu, a Celia
balansira pod njom gurajui glavu pod njezinu haljinu; vjerojatno je ljubi, iako Valentina ne moe
vidjeti njezine usne. Sada se Celia razodijeva za Rosu, koja je promatra ispruena na sofi. Skida
haljinu i na prstima stane pred svojom crvenokosom gospodaricom ruku podignutih iznad glave.
Celia je haljinu skinula posve prirodno, bez trunke oklijevanja, i Valentina shvati kako uope ne
osjea stid. Ustvari, oito je da u tome uiva. Dvije ene su potpuno koncentrirane na uzajamni
uitak. U ovom scenariju ne vidi mjesta boli.
No, trenutak kasnije Rosa gipkim korakom ode do stola, iz donje ladice uzme lanac te svee
Celijine ruke za gredu iznad njezine glave. to e se sada dogoditi? Rosa stane iza Celije i stane je
milovati meu nogama. Valentina promatra izraz na Celijinom licu, reakciju na Rosin dodir. Ne
moe ne osjetiti napaljenost dok gleda kako Rosa miluje drugu enu. Ne moe si pomoi a da se ne
pita kako bi bilo osjeati enske usne i jezik na svom tijelu. Celia se propne na prste i podigne lijevu
nogu kao balerina koja izvodi arabesku, ali u stranu i pod kutem veim od devedeset stupnjeva.
Rosa une i ovivi ruke oko Celijinog bedra pone joj lizati medunoje. Valentina promatra svaki
detalj izraza na Celijinom licu. U jednom trenutku je usredotoena plesaica, no kad joj osjeaj koji
joj pruaju Rosine usne prome tijelo Valentina opazi napetost u njezinoj podignutoj nozi i
ispruenim prstima stopala, a potom podrhtavanje itavog tijela na rubu vrhunca. Rosa zna koliko
je tono treba nadraivati prije nego to se povue i Celia se ponovno spusti na tabane, bez daha i
nabijena udnjom. Valentina fotoaparatom biljei krupni plan njezina lica. Njezine plave oi se are,
a izraz lica odaje spremnost na predavanje i udnju za Rosom, njezinom gospodaricom.
Rosa oslobaa Celiju lanaca kojima je svezana za gredu i odvede je do kreveta. Celia se popne
na krevet i doputa Rosi da joj lancima vee zapea za njegov okvir. Lei rastvorenih nogu i eka.
Rosa skida svoju crvenu haljinu i gaice, no zadri haltere i arape, ba kao to to ini Valentina.
Odlazi natrag do stola i dobacivi Valentini provokativan pogled otvori gornju ladicu i izvue
veliku igraku koja izgleda poput neke vrste vibratora. Valentina se ne sjea da ga je vidjela kad je
dan prije ovdje bila s Leonardom.
Rosa legne na krevet uz Celiju i pone je ljubiti i dodirivati rukama. Valentina promatra njezine
fine, njene prste, sitne polumjesece njezinih blijedih noktiju, dok njeno masira Celijinu kou.
Polako krui palevima pritiui sve dublje, a Celia na njezina milovanja odgovara potpunim
preputanjem svojoj gospodarici. Valentina im se sve vie pribliava, sigurna u to da su se toliko

~ 57 ~

izgubile u svojoj ekstazi da su posve zaboravile da je ovdje. Sada je tek nekoliko centimetara od njih,
stojei iza Rose snima Celiju zatvorenih oiju i izgubljenu u uitku.
Obje ene sada lee na leima rairenih nogu, a tabani im se dodiruju. Rosa ukljui seksualnu
igraku s dvije okrugle glave za masau, neku vrst dvostrukog klitoralnog masaera, i iskusno ih i
vjeto gurne u sebe i Celiju. Dok gleda kako se Celia gri od uitka, u Valentininoj se glavi mijeaju
zvukovi: brujanje koje proizvodi igraka, Celijino tiho cviljenje i Rosino duboko stenjanje. Valentina
se pita koja e ena svriti prva. Ili e orgazam doivjeti zajedno? Moe li to uhvatiti na filmu... ili bi
to bilo previe nametljivo?
Na Valentinino iznenaenje Rosa otvori oi i pogleda je. Zjenice su joj toliko rairene da
nalikuju crnim jezercima udnje. Ona iskljui igraku i sada i Celia otvori oi, kao da se prenula iz
dubokog sna. Pogleda je s istim izrazom iekivanja kao i njezina gospodarica. Shvativi da oekuju
da neto poduzme, Valentina iz depa izvue ipkasti al i uzevi Rosu za ruku povue je prema
Celiji, a potom oslobodi Celijine ruke iz lanaca i bez rijei pone omatati al oko torza dviju
djevojaka priljubljenih tako da im se dodiruju grudi. Rosa ponovo podigne oi prema Valentini i
upitno je pogleda, a kad joj Celia rukom pogladi stranji dio gole noge Valentina zakorai unatrag
pomalo uzdrmana dodirom i pone kljocati fotoaparatom. al sklizne s djevojaka i Valentina im se
priblii i nagne se nad njih da ga uvrsti. Izgledaju poput dvije blizankinje strasti. Mlade, moderne
ene vezane starinskom ipkom. Ovo e izgledati jako dobro na crno-bijeloj fotografiji, pomisli
Valentina izbjegavajui Rosin moleiv pogled.
Tako si lijepa, Valentina, apue Rosa. Poput djevojeta.
Valentina je pogleda i u tom trenutku osjeti kako Celijine ruke putuju uz njezine butine. Smrzne
se. Nije u stanju ustuknuti jer na nju poinje djelovati uzbudljiv Celijin dodir. Vrcima prstiju Celia
prijee itavom duinom Valentininih nogu a onda gurne ruku u njezine gaice. Valentina je u
zamci, nepomino stoji ukoena od iekivanja. Zato naprosto ne odgurne Celijinu ruku?
Mislim da nam se eli pridruiti, Rosa, kae Celia. Osjeam to.
Dvije djevojke izmigolje iz Valentininog ala i izmeu svojih tijela naprave prostora za nju.
Hajde, doi, zavodljivo je mami Rosa. Zato ne? Izvadi povez za oi ispod jednog od
jastuia razbacanih po krevetu i nastavi je nagovarati. Ako ti se tako vie svia, moe nositi ovo,
a mi emo se pobrinuti da ti se ostvare snovi.
Ne, kae Valentina, no i dalje se ne mie. Celijina je ruka njeno masira i poinje osjeati
unutarnje podrhtavanje, usprkos injenici da nikad prije nije poeljela voditi ljubav sa enom.
Pogleda dvije djevojke a pred oima joj je sve zamueno, ba kao u jednom od njezinih snova.
Vidi tri senzualne vile kako se meusobno isprepleu u valovitom gibanju, poput boanskog etera, i
zakorai prema djevojkama. Ne moe se oduprijeti, to je jae od nje.

~ 58 ~

Belle
Signor R. obavija Bellin torzo ipkastim alom i stee je vre dok joj grudi nisu gotovo posve
spljotene. Malo joj grebe bradavice pa Belle ali to mu nije ponudila neku drugu tkaninu, ali sad je
prekasno. Signor R. se okrenuo i s toaletnog stolia podignuo boicu ulja. Belle uzima njegove hlae,
koje je odloio na naslon stolca i navlai ih. Prvi put kad je igrala tu igricu sa Signorom R., i nju je
samu iznenadilo koliko je uivala u njoj. Napokon je u hlaama. Zaprepastilo ju je koliko odjevni
predmet moe utjecati na to kako se osjea. Njezina se muterija potpuno promijenila odjenuvi
svoj kostim.
Signor R. je imuni mladi venecijanski bankar s dobrim vezama. Njegov moan i prilino grub
glas u drutvu uvijek snano odjekuje. A ipak nije neugodan ovjek. Belle zna da je osnovao
filantropsku organizaciju koja pomae venecijanskim siromasima. Ima dobro srce, to je sigurno.
Oito je oajniki zaljubljen u siunu enicu koja je stidljiva onoliko koliko je on samouvjeren. Ne
moe joj rei ni rije a da ne pocrveni do uiju, pa je Belle jasno da je u svome domu Signor R.
gospodar, ba kao i njezin mu. No, za razliku od g. Brzezinskog, njezin prijatelj bankar ima
potrebu ponekad zamijeniti uloge, to nikad ne bi mogao traiti od svoje krhke enice.
Signor R. se okrene da pokae svoju preobrazbu. Belle mora priznati da izgleda ba kao njezin
rob ljubavi. Namazao je gola, miiava prsa aromatinim uljem koje je Belle kupila od trgovaca iz
Abesinije na Rialtu. Signor R. izgleda savreno, i dok stoji pred njom ona gleda simetrian trokut
njegovih golih prsa, slijedei pogledom konture njegova tijela preko vrstog trbuha pa sve do
bokova. On na sebi ima dio njezina egipatskog kostima. Samo svilenu nadsuknju koja mu stoji nisko
na bokovima tako da moe vidjeti izazovno razotkrivene zdjeline kosti. Svila se obavija oko
njegovih vrstih, snanih nogu. Fina, mekana tkanina gotovo i ne skriva ono to je ispod nje i dok
njegov vrsti ud podie ensku odjeu on izgleda jo muevnije.
Signor R. eli tono odreenu stvar. Ne eli izgledati kao ena niti biti ena. Samo eli prestati
biti alfa mujak. eli biti Bellin rob, razgolien i ranjiv u njezinoj najfinijoj suknji. To mu priinja
uitak pa zato onda ne bismo to uinili, razmilja Belle privrujui gumbe na manete njegove
ukrobljene koulje koju je odjenula. Gleda svoj odraz u zrcalu i oduevljena je onime to vidi.
Ovako zalizane crne kose izgleda prilino androgino. Osjeaj je izvrstan.
Kree prema Signor R-u osjeajui se snano i mono. Prua ruku i masira mu nauljena prsa,
gledajui kako mu se miii steu pod njezinim rukama. Vidi kako mu se ud die pod svilenom
suknjom i ona ga poinje dirati drugom rukom, dok Signor R. lagano stenje prije nego to e
progovoriti.
to eli da uinim, Belle? Glas mu je neobino pokoran i promukao od elje.
Hou da sjedne na stolac. Belle podigne stolac i postavi ga na sredinu sobe. I podigni
suknju da ti mogu sjesti u krilo.
Smijem li ti, molim te, skinuti hlae? Hoe li mi to dopustiti?
Ona podigne obrvu i nadvije se nad njega, a onda strogo kimne.
Signor R. naginje se posluno i otkopava joj hlae koje skliznu s Bellinih bokova i padnu joj oko
glenjeva. Ona iskorai iz njih; ispod hlaa je potpuno gola. Signor R. joj se divi, prebirui prstima
njezine kovre.
Diraj me, zapovijeda mu dok si otkopava koulju. Zamilja kako to govori muu, i na samu
pomisao gotovo prasne u smijeh, to bi, da se dogodilo, bila prava katastrofa. Zna koliko bi se
Signor R. naljutio da mu se nasmije.
Signor R. prua prste i poinje je milovati. Ona se osjea zloesto i hrabro. Prekrasno je kada za
promjenu moe zapovijedati. Staje iznad njega, a on uranja licem u nju i poinje se poigravati

~ 59 ~

jezikom. Ona oslobodi bradavice iz poveza, oblie prste i poinje se dirati uzdiui od zadovoljstva.
Podie mu glavu i odmie je.
Sad moe prestati, zapovijeda. Sad u sjesti na tebe i nee stati dok ne svrim. Jasno?
Da, Belle, odgovara ponizno.
Grabi ga objema rukama, oklijeva na trenutak, a onda mu sjedne u krilo, nabijajui se do kraja.
O, kako je to dobro.
Osjea kako cijela treperi, dok on prodire sve dublje u nju. Ona ustaje na vrhove prstiju, podie
se i ponovno sputa. Signor R. stenje i zatvara oi.
Daj, jae, govori mu odjednom grubim glasom, razmiljajui o tome kako bi sad upotrijebila
Rusov bi, da ga ima.
On se podie za njom, kao da zajedno jau, sve bre i bre, dok ona ne eksplodira od uitka, ne
obazirui se na to je li i on doivio vrhunac. Signoru R. to ne smeta. Nekad svri i on, a nekad ne.
Njemu ovi posjeti nisu bitni zbog seksualnog zadovoljstva; bitni su mu zbog bijega. Danas je,
meutim, prati u stopu. Dok ona pada na njega treperei od zadovoljstva, uje ga kako uzdie i jo
se jednom silovito zabija u nju.
Signor R. je otiao, a Belle se jo osjea prilino muevno. Sigurno e zaraditi koju pljusku jer se
usprotivila muu, ali sada ima jo dovoljno vremena da iskua kako je biti mukarac. A i ide joj se
van.
Otvara ormar i prekapa po odjei sloenoj prema fantazijama svojih muterija. Dugake,
elegantne veernje haljine vise pokraj slukinjine uniforme, djevianske spavaice, niza korzeta
raznih boja i tkanina, torbica i arapa, izama, boa i perja. Napokon pronalazi ono to trai, izvlai
odjeu i prostire je na krevet. To je jednostavno mornarsko odijelo: blistavobijele hlae, bijelo-modra
majica i crveni rubac, dugaki mornarski ogrta i mornarska kapa. Kad se odjenula, zadovoljno se
pogledala u zrcalo. Prsa su joj jo povezana, skuti ogrtaa skrivaju obline enske stranjice, a njezine
dugake, vitke noge mogu proi pod djeake. Samo mora zataknuti crnu kosu pod kapu i obrisati
ru.
Jo nikad nije izala iz stana u toj odjei, ali je uvijek matala o tome. Danas se osjea dovoljno
hrabrom. U Veneciju su stigli novi brodovi i grad je pun egzotinih i neobinih lica. Savreno e se
uklopiti.
Belle ide kroz Fondamenta Nuove prema laguni i zvidi. Uiva u novom iskustvu. Prvi put u
ivotu slobodno prolazi ulicom, a da je mukarci ne odmjeravaju. Stigavi do usidrenih brodova
koje gleda s prozora svojega stana, odluuje zaviriti u neku od lokalnih taverni. eli popiti pie u
drutvu prijatelja mornara. U guvi prepoznaje nekoliko lica, ali oni, naravno, nemaju pojma da je
meu njima Belle, zloglasna venecijanska bludnica. To je beskrajno zabavlja.
Gostioniar joj prilazi dok sjeda za mali stol u kutu.
Izgleda mi malo premlado za estoko pie, govori joj.
A to to tebe briga? odgovara Belle to grublje moe. Daj mi jedan rum. Najbolji koji ima.
Belle zna da bi pravi mornar naduak iskapio rum, ali prejak je, a ona ne eli napraviti scenu
kaljui i pljujui oko sebe pa ga ostavlja dugo pred sobom, pijuckajui dok je nitko ne gleda. O,
kako je to dobro. Isprva je peku usnice, ali dok joj klizi niz grlo osjeaj je divan i grije joj eludac.
Kako je dobro biti mukarac, misli, kako je dobro uivati u malim stvarima i piti to eli i kad eli.
U dnu taverne okupila se skupina ljudi. Belle se napree da vidi to se dogaa, ali kroz guvu
ne vidi nita. Ispija pie i kad se oporavila od njegova snanog djelovanja ustaje i odlazi probijajui
se izmeu mornara. Nikome ne smeta. Toliko je sitna i krhka da svi misle da je jo djeak pa je
proputaju. A ipak jo ne vidi to se dogaa. uje samo glas. Govori savrenim talijanskim, s jedva
primjetnim stranim naglaskom.
Situacija se inila beznadnom, prijatelji, uje ga kako govori. Raul i ja bili smo sigurni da smo
gotovi. Ipak, imali smo sree. Dok su nas odvodili u sigurnu smrt, skupina razbojnika spustila se s
planine i napala straare. U kaosu koji je nastao Raul i ja smo uspjeli pobjei. Ruke su nam jo bile
vezane na leima dok smo trali niz stjenoviti klanac prema moru. Nismo vidjeli more, dragog nam
~ 60 ~

spasioca, ali smo uli kako se razbija o otre stijene. Vjerujte, bilo je jako teko sauvati ravnoteu u
tom opasnom klancu, s rukama vezanim na leima dok su nam oko bosih nogu gmizali korpioni i
siktale zmije.
Uspjeli smo stii do obale i odvezati jedan drugoga, to je prilino potrajalo i usporilo nam
bijeg. Istraujui uokolo primijetili smo ami, malo hravo korito, ali neemo valjda cjepidlaiti,
dragi prijatelji... Tavernom se prolomio smijeh. Uskoili smo u amac i zaveslali to smo bre
mogli. U zadnji as, jer nismo odmaknuli daleko od obale kad su se pojavili razbojnici maui
prema nama glavama naih otmiara. Nekoliko mladih mornara osupnuto je uzdahnulo. Poruka
je bila jasna. Da nai straari nisu bili tako okrutni, bilo bi mi ih ao. Ipak, pomolio sam se za pokoj
njihovih dua.
I tako smo Raul i ja zaplovili beskrajnim Kineskim morem. O, danima smo patili, prijatelji
dragi, i katkada smo se ve pitali ne bi li bilo bolje da su nam odrubili glave jer su nam jezici otekli
od silne ei. I tako smo plutali, gotovo izgubivi svaku nadu, kad smo jednoga dana ugledali brod,
a za njim jo jedan pa jo jedan. Stigli smo u Hong Kong. Uplovili smo u luku nijemo vapei za
vodom, toliko su nam grla bila suha. Naila je starica s vjedrom ne ba jako svjee vode i napojila
nam edna grla. U ivotu nisam okusio nita slade od te vode.
Mnotvo je s odobravanjem poelo pljeskati i estitati pripovjedau na njegovoj srei. Belle se
nagnula da ga vidi, ali guva je bila prevelika. Golemi, kran luki radnik napokon ju je propustio
da se progura naprijed do stola za kojim je s kriglom zapjenjena piva sjedio najprivlaniji mukarac
kojeg je ikad vidjela. Instinktivno zna da je to onaj isti visoki, vitki mornar kojega je primijetila neki
dan na putu do kue. Je li ga prepoznala po nainu na koji se naslonio na klupu, po irini ramena ili
zakrivljenosti brade? Kosa mu je crna poput ugljena, a u oima mu se prelijevaju sve nijanse
modrine, boje svih oceana kojima je plovio.
Ispriaj nam jo koju pustolovinu, Santos! povie netko.
Nemam vie to rei... to je moja najnovija avantura. I tako, prijatelji, evo me u Veneciji, gradu
tajni i arolija. Sigurno u i ovdje uletjeti u kakvu pustolovinu.
Dok izgovara te rijei, njegov pogled sputa se na Belle. Gleda ravno u nju i zloest osmijeh iri
mu se licem. On zna, pomisli ona u panici. Zna da sam ena.
O, da, govori. Venecija skriva mnoge tajne koje bih rado razotkrivao.
Od njegova pogleda srce joj poinje silovito tui i strah ju je kao nikad prije u ivotu. Okree se i
bjei iz taverne ne stajui sve do vrata svojega stana gdje zastaje na trenutak naslonivi glavu na
hladno drvo hvatajui dah. Pokuava se smiriti, korei samu sebe to je bila tako glupa. No svjesna
je da se upravo dogodilo neto nesvakidanje. Jer Belle je maloprije pogledala u oi svojoj sudbini.

~ 61 ~

Valentina
Valentina je u mraku. Ne vidi ama ba nita. Povez je nainjen od gustog crnog baruna, kroza
nj ne prodire ni najmanja estica svjetla. Uplaena je, no u isto vrijeme izgubljena u blaenim
senzacijama to joj preplavljuju tijelo. Jedna od djevojaka drai je jezikom, dok druga miluje njezine
grudi. Osjea prst to njeno krui obodom njezina ovala i onda lagano prodire u njegovu
barunastu mekou. Zastenje, napustivi svu svoju uzdrljivost. Rosa i Celia nastavljaju se igrati s
njom. Oite su majstorice u tome da je dovedu do ruba vrhunca a onda se povuku, da bi sve vie i
vie, upravo oajniki udjela za otputanjem napetosti. Zamilja prizor koji ne moe fotografirati, s
povezom preko oiju iposve gola, ruku i nogu svezanih svilenim vrpcama za krevet. Dvije mlade
ene oplele su se oko nje kao grke nimfe. Potpuno im je izloena, no taj su joj rizik i povjerenje u
nepoznato tako primamljivi.
Sve oko nje se rasplinjuje, ima osjeaj da se krevet ljulja poput broda. Valentina se pone gubiti
u fantaziji. Zato se, dakle, ova soba zove Atlantis, zato to u njoj uranja u izgubljeni prostor duboko
u sebi. Zamilja kako joj jedna djevojka oslobaa ruke i noge, a druga joj skida povez. Utroba joj i
dalje pulsira, udi da dosegne klimaks, ali djevojke oputeno sjede i smijee joj se izazovno isturenih
grudi i nogu prekrienih u poloaju lotosa. Rosina crvena kosa lepra na povjetarcu dok se
krevet/brod propinje na uzburkanoj povrini mora. Valentina fascinirano gleda oko sebe. Plavo
obojeni zidovi sobe su ieznuli i tri djevojke sada su usred oceana. U daljini moe vidjeti kopno, ali
ono je daleko, jako daleko. Gdje sam? pita ih.
U tvojoj smo fantaziji, Valentina, kae Celia namigujui joj.
Hajdemo plivati, kae Rosa i uspravi se na zaljuljanom brodu te graciozno zaroni preko ruba.
Celia prui Valentini ruku. Hajde, kae, gledajui je oima boje mora. Valentina joj dopusti da
je povue za sobom i one nage zarone u ocean. Rone sve dublje i dublje, slijedei lelujanje Rosine
kose. Hladna morska voda miluje Valentini kou nadraenu ulnim dodirima i ona se osjeti lagano
poput pera. Preputa se valovima oceana ronei sve dublje, toliko duboko da se udi kako uspijeva
disati, no die i dalje, bez napora, poput morske sirene. Prolaze pored jata zlatnih riba to im vijore
izmeu nogu i dugakih vlati morskih trava to se pruaju prema njoj i obavijaju oko nje, a zatim se
ponovo povlae. Siuni morski konji jae pred njima pokazujui im put prije nego to nestane u
tami mranog oceana. Kad se Rosa napokon zaustavi na morskom grebenu na dnu oceana,
Valentina pred sobom ugleda mrani otvor. Rosa ih poziva da uu u peinu, ali Valentina ne eli
ii. Rosa dopliva do nje i uzme je za drugu ruku.
Ne boj se. vrsto te drimo. Valentina u glavi uje njezin glas. Pomalo neodluno, doputa
djevojkama da je nagovore i drei je za ruke odvedu je u tamu gdje je vrue i gdje sve pulsira oko
nje. Kakvo je to bie s njima u peini? Hoe li ih ozlijediti? Ugleda kako pred njom izvire voda
ikljajui uvis poput podvodnog izvora. Osjea neije usne pritisnute o njezine i tijelom joj proe val
olakanja. Prepoznaje taj poljubac. To je Theo. Ovdje je, s njom.
Pluta poput morske zvijezde u oceanu, dok je dvije djevojke dre za ispruene ruke, a Theo je
ljubi. Obavije ruke oko njezina struka i privue je k sebi tako da im se prsa dodiruju. S lakoom
iskusnog ljubavnika klizne u nju i ona podigne noge i ovije ih oko njega. Vode ljubav dok ih morske
struje nose amo-tamo. Osjea kako Rosa i Celia putaju njezine ruke i nestaju u mraku pilje. eli
zadrati Thea u sebi itavu vjenost. Ne eli da ovaj osjeaj prestane.
Valentina se probudi i otvori oi. Kod kue je, u svom razbacanom krevetu, sama. Srce joj
estoko lupa a tijelo joj vibrira od emocija. Jo uvijek osjea Celijine i Rosine dodire na svojoj koi.
Podigne ruku do usana zapanjena onime to je uinila. Dopustila je dvjema enama da prole noi s
njom vode ljubav. Zapita se kako bi na to reagirao Theo. Ponovo se prisjeti svog sna. Poruuje li joj
to njezina podsvijest da njemu to ne bi smetalo? Ili samo silno prieljkuje da je tako?

~ 62 ~

Pomisao na Rosu i Celiju kako je odvode u peinu i sjeanje na Theov dodir koji se inio tako
stvarnim jako je uzbudi. Stavi dlan meu noge i pone se njeno trljati. Zatvori oi i ponovo zamisli
morsku pilju. I Thea kako je ljubi. Thea u njoj. U mati polako otplovi u prolost. Ona i Theo
uspinju se na brod i plove prema sobi Atlantis. Puta da je Theo zavee za krevet i stavi joj povez
preko oiju. eli mu to dopustiti. eli mu pokazati da mu vjeruje. Zamilja da je ovaj put Theo jebe,
estoko i strastveno, i svrava silovito izdiui i gubei dah izvaljena na svom krevetu.
Sat vremena kasnije Valentina edno sjedi za stolom blagovaonice, u kunoj haljini i prekrienih
nogu, sa alicom aja u ruci. Jo je oamuena od prolonone strastvene avanture. Ruka joj se trese
dok ustima prinosi alicu aja i otpija gutljaj. Vodila je ljubav ne s jednom ve s dvije ene. Znai li to
da je lezbijka? Instinktivno zna da nije, jer ono to ju je najvie potreslo je snaga emocija koje je u snu
osjetila prema Theu. Snaga njezine potrebe za njim. Pokua skrenuti misli na neto drugo. Jo uvijek
nije rijeila tajnu negativa. Crni fotografski album je pred njom i sada na svaku stranicu privruje
po jednu sliku. Gola leda; vezani zglob; ruka u rukavici s biserima; neije usne; oko koje gleda
prema dolje; una koljka s malenom zlatnom naunicom. Mora razrijeiti to joj to Theo pokuava
rei. Mui li je namjerno ovim erotskim slikama i svojom odsutnou? Zar on eli da mu bude
nevjerna? S druge strane, dao joj je na znanje da eli da njihova veza bude ozbiljna, da se jedno
drugome obveu. Da mu bude djevojka. Ne razumije to on zapravo hoe.
Valentina nije dovrila uveavanje svih negativa iz knjige, no mora razviti film od prole noi.
Prsa joj se stegnu od uzbuena iekivanja pri pomisli na fotografije. Hoe li biti onako senzualne i
profinjene kao to se nada, ili e biti vulgarne?
Voljela bi da na promatraa ostave slian dojam kakav ove stare fotografije ostavljaju na nju.
Svaka od njih erotski je krupni plan dijela enskog tijela, osim fotografije usne koljke sa zlatnom
naunicom. Dugo zuri u tu fotografiju. Vidi se ne samo uho s naunicom ve i dio obraza i krajiak
tamnog zaliska. Smjesta pomisli na Leonarda i njegovu zlatnu naunicu, kako zbog nje podsjea na
kakvog gusara iz prolosti. Uvijek je smatrala da su gusari seksi.
Spusti fotografiju uha s naunicom i pogleda sveanj preostalih negativa. U poetku nije mogla
doekati da ih to prije povea i sazna to je na njima, ali sada eli oduiti itav proces, dopustiti da
joj se prizori s fotografija uvuku u snove i priaju joj priu. Nije sigurna govori li ta pria o njoj ili o
tajanstvenoj eni s fotografija, ali osjea da se iza svega toga skriva neka poruka, da sve to ima neke
veze s njom i Tfieom.
Valentina ustane od stola i priavi prozoru baci pogled na ulicu. Potrai siluetu na kii, pitajui
se tko je ovjek kojeg je ondje vidjela prole noi. Ali ulica je gotovo pusta, osim pokojeg auta koji
povremeno proe poprskavi plonik. Ne sjea se da je jesen ikad bila tako mokra i siva. Da je
sunano, ne bi se osjeala tako turobno. Leala bi vani u parku pod drvetom, itala knjigu i jela
jabuku. Gledala bi svoje sugraane Milaneze, elegantne, melankoline, udljive i ambiciozne kako
ure pored nje. Osjea da ljudi izvana, pogotovo drugi Talijani, znaju biti pomalo nepravedni prema
Milanu. Spoitavaju mu strogost, poslovni duh i bezosjeajnost, no ispod toga krije se jedan posve
drugaiji grad - grad magije i fantazije. Kao to stroge zgrade iz 40-ih skrivaju arobne vrtove iz
esnaestog stoljea, ili male srednjovjekovne klaustre. Prema svom je gradu obrambeno nastrojena,
jer zna kako je to biti pogreno procijenjen. esto puta je ula druge kako je opisuju kao hladnu i
umiljenu. Zna da je to zato to se rijetko smije, a osim toga vjeruje da su joj neki od tih ljudi
zavidni. Da misle kako joj je majka cool i da govore kako je ki slavne ikone ezdesetih. Kad bi samo
znali kako se zbog toga osjea.
Valentina je esto nesvjesna da izraz njezina lica odbija ljude od nje, ili ih obeshrabruje da joj
prilaze. Moe se smijati u sebi, ali rijetki e to primijetiti. esto joj govore da se razvedri, iako je
zapravo odlino raspoloena. Iznenauje je kako lako moe kod nekoga izazvati neprijateljsku
reakciju, obino kod neke djevojke, zbog nepoznate uvrede. Naravno da je naposljetku nije briga to
ljudi misle o njoj. Ima Thea, i svoje bliske prijatelje: Antonellu, Gaby i Marca. A tu su i one dvije
djevojke, Rosa i Celia. Njima se svidjela, zar ne?

~ 63 ~

Mobitel zazvoni i Valentina baci pogled na ekran prije nego to odgovori. Mattia je. Strecne se
na pomisao da se neto dogodilo, jer je njezin brat rijetko zove.
Bok, Mattia, je li sve u redu?
Da, Valentina, kae njezin brat. Samo sam ti elio prenijeti najnovije vijesti o majci.
Doista? kae Valentina, nastojei zvuati nezainteresirano. Promatra vrapca koji se sklonio na
prozorsku dasku pred kiom to pljuti kao iz kabla. I, to ima novo?
Samo sam ti elio javiti da se ponovo preselila.
U redu, kae Valentina. Lijepo od njezinog brata to joj to javlja, ali ako njezina majka ne
osjea potrebu da je sama o tome obavijesti, zato bi je uope bilo briga?
Jo uvijek je u Americi. Tako sam i mislila. Via li je ikad? Maleni vrabac odleti dalje,
noen snanim udarcima mokrog vjetra.
Ne, daleko je od New Yorka. Zastane. Osim toga, zna to misli o Debbie.
Ah, da. Valentina je na to zaboravila. Na veliku svau na bratovom vjenanju prije toliko
godina. Tada joj je bilo tek dvanaest ili trinaest, tako da nije uspjela do kraja shvatiti u emu je
problem. Bilo je oito jedino da majka prema bratovoj zarunici osjea izrazitu antipatiju. Nakon
vjenanja stvari izmeu njezine majke i njezina brata vie nikad nisu bile iste. Mattia je nastojao
izgladiti stvari, ali niti njegova majka niti njegova supruga nisu bile voljne popustiti.
Za razliku od Valentine, Mattia definitivno nije naslijedio niti jednu od majinih osobina. Bio je
tolerantan i pomirljiv, i ivio je stabilnim, udobnim ivotom sa svojom enom i dvoje djece u New
Yorku. Valentina je razmiljala o tome da ga posjeti, no na neki nain bilo ju je strah. Svog brata
zapravo uope nije poznavala. to ako bi se pokazalo da se mrze? Bio je trinaest godina stariji od nje
i u Ameriku je otiao kad je njoj bilo pet godina. Na njezinu sramotu, jedino to je u djetinjstvu
osjeala prema bratu bila je ljubomora. Nije se mogla othrvati osjeaju zavisti kad god bi gledala
fotografije na kojima su njezina majka, otac i brat bili zajedno. Posebno se sjea fotografija s
njihovog ljetovanja u bivoj Jugoslaviji, na kojima je razdragani estogodinji Mattia snimljen pored
mora, gol, sa svojom mreicom za ribe, kako dri za ruku majku odjevenu u oskudni bikini. Tu su i
slike oca koji lei na plai i ita, s lulom u ustima, kao i uvijek. Ona nema tako sretnih uspomena na
obiteljsku prolost. Pa kako si mi ti? upita je brat.
Dobro. Zna ve kako to ide, stalno zaokupljena poslom.
Izvrsno, a kako tvoja veza s Theom?
Kako mu to uspijeva? Sjea se Theovog imena, a ona njegovu Debbie i dalje ponekad pogreno
zove Libby iako su oenjeni ve gotovo petnaest godina.
Dobro.
ini se kao fin momak, kae Mattia. Zna, moda je ba on onaj pravi za tebe.
Valentina uti. Iritira je to Mattia komentira njezinog deka, a nikad ga nije upoznao.
Oprosti, ne mogu ostati na telefonu predugo, samo sam ti htio rei da mama sada ivi u Santa
Feu, u Novom Meksiku. Poslat u ti njezinu adresu, ako hoe.
Ne elim je, Mattia.
Oh, ok... no dobro, imam je, u sluaju da je zatreba. Hvala.
Poslala mi je neke stare obiteljske fotografije. Uglavnom one iz njezina djetinjstva, na kojima je
snimljena s roditeljima. eli li moda da ti koju poaljem? Mislio sam da bi mogla biti
zainteresirana, s obzirom na to da tebe i Thea zanima skupljanje slika.
Opet ta njegova familijarnost koja Valentinu silno ivcira. Iako joj je brat, ne znai da je poznaje.
Samo mi poalji one koje ti ne eli, kae otresito.
Dobro onda, ok, drz se, kae naglo stiavi glas. Moram ii.
Valentina shvati da ju je nazvao usred noi, vjerojatno bez Debbieinog znanja. ena mu je oito
zabranila meunarodne telefonske pozive. Kako to da je njezin brat tako razliit od nje? Ona ne bi
ni pomislila da za takvo to trai doputenje od Thea. Osim toga, Theo to ne bi ni elio. Pa ipak,

~ 64 ~

njezin se brat ini sretnim. Uspio je ostati u braku petnaest godina, to je neto za to njezina majka
nije bila sposobna. Tina joj je esto govorila da je Mattia naslijedio osobine svoje bake Marije, Tinine
majke koja je poginula u avionskoj nesrei kad su Tini bile samo dvadeset i dvije godine. Tina je
svoju majku Mariju Rosselli opisivala kao konvencionalnu, tvrdei da se uvijek osjeala bliskijom
svojoj baki, koja je bila prilino ekscentrina stara dama. udna je logika nasljeivanja osobina
predaka, razmilja Valentina. Iskreno se nada da su karakterne crte njezine majke preskoile jednu
generaciju.
Iako je preko telefona reagirala hladno i otresito, zapravo je zaintrigirana paketom koji e joj
poslati brat. Jo fotografija koje e moi prouavati. Sad joj je ao to je bila tako neljubazna prema
bratu. ini se kao da mu je iskreno stalo do nje, iako nikada nisu proveli puno vremena zajedno.
Stvarno bi trebala otii u New York i pokuati upoznati njegovu obitelj. Moda se jednog dana
odlui i krene na put. A onda e moda, ali samo moda, produiti u Santa Fe da vidi svoju majku.
Ipak je prolo sedam godina. Valentina na tu pomisao zagrize usnicu do krvi. Ne. Zato bi ila k
njoj? Red je da njezina majka doe u Milano. Ona je ta koja je napustila Valentinu kad joj je bila
najpotrebnija. Stavila je sebe ispred svoje keri, i Valentina nije sigurna da e joj to ikada moi
oprostiti. Njezin je brat oito mnogo velikoduniji od nje, nije se odrekao majke usprkos njezinoj
grubosti prema njegovoj eni i odsustvu zanimanja za unuad.
Valentina se okrene od prozora i uzme fotoaparat s mjesta na kojem ga je ostavila kad se prole
noi vratila kui. Vrijeme je da ude u tamnu komoru i pone razvijati fotografije iz sobe Atlantis.
Ovo e biti dobar test koji e joj pokazati moe li ostati u ulozi promatraa u svojoj erotskoj
umjetnosti, ili e popustiti udnji da bude dio nje. Pogleda na sat. Preostalo joj je neto vie od osam
sati do povratka u Leonardov klub. Nema pojma to joj je priredio za veeras. Jedan dio nje strepi
od onoga to je eka, a opet, da bude iskrena, drugi dio je uzbuen.
Oklijeva. Ponovo odlae fotoaparat. Trebala bi Theu napisati e-mail i rei mu u to se upustila.
Bi li mu trebala rei o Rosi i Celiji? Ne, to bi radije uinila uivo... Osim toga, on njoj nije rekao nita
o tome zato je otputovao i to radi. Zato bi onda ona njega trebala obavjetavati o tome to joj se
dogaa? Ali, koje je njegovo miljenje o sadomazohizmu?
Provjeri inbox i tamo je ve eka Theov e-mail. Otvori poruku u nadi da e joj Theo barem
nagovijestiti to znai njegov dar. No poslao joj je samo nekoliko kratkih reenica. Frustrira je
njegova tajnovitost.
Draga Valentina, ovo piem u urbi. Volio bih da ti mogu poblie objasniti, ali zasad ti jedino mogu
savjetovati da ne vjeruje nikome tko te bude pitao bilo to o meni. Objasnit u ti kad se vratim. A moj je drugi
savjet, Valentina, molim te, pokuaj se malo zabaviti. Theo x
to misli pod time? Ne vjeruj nikome? Pokuaj se zabaviti? Opet ta rije koja je u suprotnosti sa
svime to ona jest. Ona nije osoba za zabavu! Opet ima taj udan osjeaj da od nje trai da ga vara. S
druge strane, govori joj da nikome ne vjeruje. Misli li time i na sebe, na neki uvrnut, zaobilazni
nain? ini joj se da ipak nije tako.
U stanu otkucava tiina puna slutnje. uje kako u stanu iznad nje susjed muklim koracima hoda
po dnevnoj sobi a potom podie prozorske rolete. Slua kako sat na zidu otkucajima mjeri vrijeme, i
prigueno brujanje motocikla na kii. Promatra sliku na zidu preko puta. To je jedna od
Antonellinih strastvenih kompozicija - slojevi plave u rasponu od blijede do nijanse indiga, na
mjestima sastrugane tako da otkrivaju krivudavu liniju grimizne poput ljepljivog traga svjee krvi.
Slika se zove Predosjeaj. Slae se s njezinim raspoloenjem.
Valentina udahne, a stan oko nje izdahne, ali jedva ujno. Zadrava dah, kao da iekuje da se
neto dogodi. U zraku se osjea elektrini naboj kao pred oluju. Valentina nasluuje da je na rubu
promjene, samo ne zna hoe li to biti promjena nabolje ili nagore.

~ 65 ~

Belle
Danas je Louise, mu joj je doma i oekuju goste na veeri. Poslovne partnere g. Brzezinskog i
njihove ene. Njezina kuharica Renate i slukinja Pina obavile su kupnju i sve pripreme. Dala im je
otvorene ruke i nije je bilo briga to e Renate posluiti za veeru. Louise je samo eljela biti lijepa i
dobra domaica. To smatra svojim najveim pothvatom. Radije bi bila ma Renatinu ili Pininu mjestu
i ostala iza kulisa, u kuhinji, nego na drutvenoj pozornica njezina mua. Nijedna od tih ena je ne
voli. ula ih je kako apuu da je napristupana i pitaju se zato jo nemaju djece. Jalova Brzezinska,
tako ju je nazvala jedna od tih kravetina kad su zadnji put bili vani na veeri.
Te su ene Louisi bile jako dosadne. Razgovarale su jedino o djeci, a kad bi ih pokuala uvui u
bilo koji drugi razgovor osim onoga o kuanstvu, uzvratile bi joj neprijateljskom utnjom. Louise ni
sama ne zna to bi mislila o raanju djeteta. Posve je sigurno da ga ne eli, ako se zbog njega
pretvori u ovakvu kvoku. Kako god bilo, mogunost da rodi prilino je mala. Mu joj pokuava
napraviti dijete ve etiri godine. Nema smisla eljeti neto za to misli da nikad nee imati.
Poslovni partneri njezina mua gotovo su jednako nepodnoljivi kao i njihove ene. Svia joj se
samo nekoliko njih: Varelli, jer se ini da mu se Mussolini svia neto manje nego ostalima (a ona
pretpostavlja da potajice simpatizira komuniste); i Greenberg, jer je ameriki idov i jedini od njih
koji s njom razgovara kao s ravnopravnom osobom. Pita se koliko e dugo ta dvojica ostati u Italiji
kad se Mussolini razmae. Svi komunisti koje je poznavala kao da su isparili. Ne svia joj se
raspoloenje koje vlada u Italiji. Svi govore o povratku slave drevnog Rima. Drevno rimsko drutvo
nije drutvo kojemu bi se trebalo diviti. Bilo je previe okrutno.
I, naravno, imali su orgije, pomilja ravnajui ike karama nestrpljivo maui iznad obrva.
Rimljani su svoju seksualnost pokazivali mnogo otvorenije nego to je to sluaj u Mussolinijevoj
Italiji. Sjea se pria o princezi Juliji, keri cara Augusta koja se preruila i radila kao bludnica u
Rimu. Louise je ba kao ona. ivi dvostruki ivot. Posve joj je jasno zato je Julija to radila. I rimska
princeza bila je zatoena u braku bez ljubavi.
Louise ljutito uzdahne. Spusti kare i poelja se, mrtei se samoj sebi u zrcalu. Dosadno joj je.
Da bar moe pobjei i danas biti Belle. Osjea se poput ptice u kavezu. Moda se moe izvui, bar na
jedan sat. To bi bilo dovoljno. eli samo otii do svojega stana, popuiti cigaretu i promatrati
gondole kako klize niz kanal. Danas eli biti sama. Promatra mali sat na toaletnom stoliu. Mu
sniva svoj popodnevni san. Nekad se previe najede za ruak pa odspava puna dva sata. Mogla bi
otii i vratiti se za to vrijeme. Ne bi nita znao.
Prije nego to se predomisli, Louise vee ipkasti al oko vrata, zakopava izmice, uzima
torbicu i iskrada se iz spavae sobe pa niz stubite, s olakanjem otvarajui teka ulazna vrata.
Osjea se poput djeteta koje su pustili iz kole. Grad blista. Kako je Venecija drukija obasjana
suncem. Pretvara se u metaforu - krhki prsten radosti koji katkada okruuje nesretnike. Belle
razmilja o majci nakon oeve smrti. Kako su joj oi sjale kada je rekla keri da je sanjala pokojnoga
mua i da joj je prenio poruku. Odnosno, to joj je rekao one noi kad je preminuo. Uvijek u te
voljeti.
Bellina majka je alovala, ali njezina tuga bila je poput sunca u Veneciji, melankolinu gradu
okupanom iznenadnom srebrnastom zrakom svjetlosti. Kako su se samo njezini roditelji voljeli.
Belle stie ake pri pomisli na to. Ta je ljubav bila tako sebina.
Danas se ne eli sjeati. Sunano je popodne i slobodna je na sat ili dva. Kakve radosti! Hoda
onoliko brzo koliko joj pristojnost to doputa, prolazei uskim ulicama i mostovima. Posvuda vidi
odraze, kanala ispod mostova, neba u vodi, vode u kamenu i ljudi u zgradama. Probija se kroz
etvrt San Polo, prelazi most Rialto i kree prema etvrti Castello. Prolazi kraj bolnice i njezina
zasljepljujui bijela mramorna proelja pred kojim mora naas zamiriti. Kad ih ponovno otvara,
ugleda njega. Mornara vujeg osmijeha. Ide prema njoj preko Poljane svetih Ivana i Pavla i nije

~ 66 ~

sigurna je li i on nju primijetio. Da utri u crkvu i sakrije se pred njim? Gleda ga kako se saginje i
gladi crnu maku koja mu se tare o nogu. Kroz glavu joj prolazi pomisao da bi ona eljela biti ta
maka, posebno sada dok ga gleda kako podie maki bradu i gladi je po vratu.
Kad bi bar mogla osjetiti te prste kako je kakljaju po vratu!
On se uspravi i krene prema njoj. Ne moe se pomaknuti, ni naprijed ni natrag. Tako je naoit,
pomilja, s bijelom mornarskom kapom, dugim admiralskim kaputom s prslukom ispod njega i
bijelim hlaama. Zakoraila je naprijed, a on niim ne pokazuje da ju je vidio. Odjednom osjea kako
je preplavljuje stid. Obino joj nije problem gledati u mukarce kada je Belle. Naviknula se gledati ih
u oi. No danas se osjea kao stidljiva djevojica. Dok mornar prolazi pokraj nje ona ga kratko
pogleda ipod oka, ali on gleda ravno pred sebe. Ona nastavi dalje pomalo razoarana, no stigavi do
ugla, okrene se jo jednom iznenadivi se da je i on uinio isto. Pogledi im se sretnu, a Louise osjeti
kako joj srce sve bre lupa, kao da e joj iskoiti kroz grlo. Trudi se svim silama ostati mirna i
pribrana. On je najljepi mukarac kojega je ikad vidjela. Osjea elju da pobjegne, kao i neki dan
kad ga je vidjela u taverni, a ipak joj neto u njoj ne doputa da se udalji s ovoga mjesta. Kao da ju je
zarobio pogledom.
Krui trgom, gleda u izlog kavane, a on ini isto u suprotnom smjeru, zurei u mramorno
proelje bolnice prije nego to se okrene prema njoj. Ovaj put dok se mimoilaze, on progovara.
Nismo li se ve sreli?
Ona zastane i pogleda ga pravei se da ga je tek sad primijetila. Hrabrost joj se vraa dok je grije
njegov zadivljen pogled. Nasmijei mu se.
Mislila sam da mornari imaju vie mate i da mogu smisliti bolju reenicu od ove, odgovorila
je zadirkujui ga.
U krivu ste. Gleda je s nestanim sjajem u oima. Mornari uope nemaju mate. Ne treba
nam. Jer su nae matarije istinite prie o svim naim pustolovinama.
Zna da sada ne bi smjela biti Belle. Nema vremena. A ipak ne moe pustiti ovog mornara da je
napusti.
Rado bih sluala o vaim pustolovinama, izazovno predloi.
Naravno, pokorava joj se iroko se osmjehujui. Ali tek kad mi vi ispriate svoje.
Zajedno se udaljavaju s trga, i Belle je sada sigurna da se nee vratiti na vrijeme, prije nego to
se njezin mu probudi. Ali nije je briga, ne mari za posljedice.
Dopustite mi da vam se predstavim, govori joj mornar. Zovem se Santos Devine. Moj je otac
mornar iz Corka u Irskoj, a majka plesaica iz Granade u panjolskoj. No ja nemam zaviaj ni stalno
mjesto boravka. Plovim, ili bolje rei idem iz pustolovine u pustolovinu ve gotovo dvadeset
godina.
Belle ga u udu gleda. Je li on stvaran, ili tek plod njezine mate? Nikad je nitko nije toliko
privukao. Oarana je njegovim visokim, vitkim tijelom i gipkim kretnjama. Elegantan je poput
plesaa, to je sigurno naslijedio od majke, i zrai snagom koju duguje svojim keltskim korijenima.
Kosa mu je crna poput njezine, a lice mjeavina muke grubosti i maje ljepote. ak su mu i ruke
lijepe dok ih prua prema njezinima.
A kako se vi zovete?
Belle, odgovara.
Kako prikladno. Mislim da jo nisam sreo tako lijepu enu, a preplovio sam svih sedam mora.
Sigurna sam da to govorite djevojkama u svim lukama, odgovara Belle lukavo, a Santosove
oi odgovaraju joj drskim sjajem. Ne opovrgava njezine optube, ali je ipak uspijeva armirati.
Ah, kae. Ali ne mogu rei da bilo koja djevojka ima kosu kao vi. Tako kratku i pravilno
oianu, savren okvir vaem ljupkom licu. Sjajna je i crna poput kosova perja.
Ja volim kosovu pjesmu, uzvraa Belle netremice ga gledajui. Puna je ivotne radosti.
Ima li kosova u Veneciji?
Katkada se pojave zimi. Ali uglavnom ih se sjeam iz domovine.
~ 67 ~

Ja u vas zvati po kosu, Belle Blackbird.

Nastavili su etnju Venecijom, gradom u kojemu ivi ve tolike godine, a koji odjednom za nju
postaje neko posve novo mjesto. Usred bijela dana ulaze u dio grada u kojemu je poznaju, ali to joj
vie nije bitno. Promatra Veneciju Santosovim oima dok joj on pripovijeda zato je ovdje. Trgovac
je, dovozi svilu s istoka i razmjenjuje je za murano staklo. Pripovijeda joj kako je ba doplovio iz
Kine i zabavlja je priama o kineskim ratnicima i razbojnicima.
I nikad se ne umorite od putovanja? pita ga oarana Belle. Ne biste li rado imali dom?
Obitelj?
Nikad me nije zanimalo ono to zanima veinu mukaraca, odgovara joj Santos. Ne elim
zgrtati bogatstvo ili mo jer to nosi obveze. Ja traim slobodu za sebe i druge. Gleda je ispitivaki,
grli je oko struka i privlai k sebi. Posebno za ene, tiho joj ape. Osjea njegove usnice na vratu
dok joj govori i odjednom joj cijelo tijelo proimaju trnci.
Drei se rukom pod ruku prelaze preko Trga svetoga Marka i kreu prema kanalu Grande.
Bellin svijet polako se rasplinjava. Kao da gubi orijentaciju, kao da stoji na uzvisini iznad lagune, a
svi venecijanski dragulji poput Bazilike i Dudeve palae postaju privid na mramornoj splavi koja u
suton pluta blijedozelenim kanalom.
Smijem li vas moda pozvati na kavu? pita je Santos. Ili bi vam moda vie po volji bio rum
u susjednoj taverni?
iroko joj se osmijehne. Gleda duboku brazdu na njegovoj bradi i poeli je pomilovati. Zagleda
mu se u oi i primijeti da su promijenile nijansu. Sada su poprimile boju kanala, a mjeseev kamen
nadvladao je zeleni ad. Uspijeva se suzdrati.
alica kave bi mi prijala, odgovori formalnim tonom, ali osjeti vruinu u pogledu kad se
njezine oi susretnu s njegovima. Odveo ju je u kavanu Florian. Bila je svjesna opasnosti. Tu se
njezin mu esto susree s poslovnim partnerima i raspravlja o poslu i politici. Ali on sada spava,
pomisli, hre u miru svojega doma. Sad je vrijeme za njegov popodnevni poinak. Trg je miran.
Osim toga, ona sada nije Louise. Ona je Belle. A Belle je slobodna kao ptica.
Dan je lijep pa su sjeli na terasu. Ona sjedi leima okrenuta Bazilici i zvoniku pa se moe u
potpunosti usredotoiti na Santosa Devinea i njegove uznemirujue oi.
Odakle ste, Belle? pita je Santos mijeajui kavu srebrnom liicom otmjeno poput kakvoga
vojvode.
Pa iz Venecije, odgovori ona. Ovdje ivim.
Da, to znam... ali niste roena Talijanka. Nagnuo je glavu u stranu. Vrlo dobro govorite
talijanski pa pretpostavljam da ve dugo ivite u Italiji, ali ujem po naglasku da to nije va
materinji jezik.
Znatieljno ga pogleda. Tijekom svih godina koje je proivjela u Veneciji jo nitko nije pokazao
toliko zanimanje za njezino podrijetlo. ak ni Rus.
Ja sam iz Varave, odgovori spustivi pogled i mijeajui kavu.
A, vi ste iz tragine kraljevine Poljske, kae on
Jo nije bila Poljska kad sam se rodila. Jo je bila dio Carstva. Otpila je gutljaj kave. A zato bi
bila tragina?
Sirota Poljska, kae Santos. Uvijek izmeu dva velika brata u vjenoj svai.
Mislite na Rusiju i Njemaku?
Da, kimne Santos i otpije gutljaj kave. Mi smo znai iz razliitih krajeva svijeta, nastavi. Na
neki nain suprotstavljeni. Ja sam roen na samom zapadnom rubu Europe. U mojoj je dui
Atlantik, njegovi golemi valovi, sloboda i divljina.
A tko sam onda ja?
Vi ste zaglibili u poljskoj zemlji, tajnoviti poput njezinih uma i opkoljeni sa svih strana. Vi ste
zarobljeni, ba kao Poljska.

~ 68 ~

Odmahnula je glavom, odjednom osjetivi ljutnju. Ne, nisam! Treskom je spustila alicu na
tanjuri i prevrnula je pa se ostatak gustoga, tamnog espressa razlio po platnenom stolnjaku. Od
oka je prekrila usta rukom u rukavici. Konobar je dojurio oistiti stol, a ona se ispriavala dok je
Santos samo utio zagledan u nju. Unato njegovoj privlanosti, najradije bi ga mrzila. On je gleda s
visine i napastan je. Ali zato bi ga mrzila, Belle? pita Louise. Jer je u pravu?
Kad je konobar oistio stol i donio joj svjeu kavu, Santos je prekinuo tiinu.
Zao mi je ako sam vas uvrijedio Belle, obrati joj se na poljskom. Toliko se iznenadila kad je
nakon toliko godina ula svoj materinji jezik, da je osjetila kako joj se grlo stee od emocija.
Bili ste u Poljskoj? pita gorei od elje da sazna kako je nauio poljski.
Jesam, odgovorio je na talijanskom. Imao sam tu nesreu da svjedoim povlaenju ruske
vojske 1915. i da vidim kako su se ponijeli prema vaim sunarodnjacima i vaoj zemlji.
Tisuu devetsto petnaeste. Te je godine umro Bellin otac. Te se godine udala.
U Varavi je bilo puno izbjeglica, proape ona. Dok su se povlaili Rusi su palili sve za
sobom: sela, ume, polja. Iza njih je ostala pusto u kojoj nitko nije mogao ivjeti.
Gleda svoj odraz u izlogu kavane Florian. Tko bi pomislio da je ova otmjena venecijanska dama
nekad bila jedra poljska djevojica? Bila je jedina ki lijenika iz Varave koji je iznad svega
oboavao svoju enu. Njezini su roditelji bili jako zaljubljeni. Sjeala se koliko su odani bili jedno
drugome do samoga kraja.
Belle spusti pogled i okrene vjenani prsten. udi je to je jo tu. Obino ga skida i ostavlja
doma kada preuzima alter ego, ali danas joj se urilo izii van i osjetiti daak slobode. Sada joj je
jasno da je njezina sloboda samo privid. Santos ima pravo. Ona je poput njezine domovine. Sputana
sa svih strana.
Belle. Ona podigne pogled i vidi kako je Santos netremice gleda. Izvadio je rupi iz depia
na prsima i pruio joj ga. Dodirnula je obraz i shvatila da joj teku suze.
Hvala, proaptala je prinosei licu rupi s kojeg se iri opojni miris klinia i metvice.
Sada vidim more u vaoj dui, rekao je Santos pogledavi je sjajnim oima. Dopustite mi da
vas oslobodim.
Pogledala ga je puna nade. Govori li on to svim nesretno udanim enama koje sree na
putovanjima? ak i kad bi bilo tako, njoj to nije vano. Ve je poduzela goleme korake da se donekle
oslobodi ivota koji je sputava. Nije ju briga kakvi su Santosovi motivi; ona eli samo njegov dodir.
Drhti od udnje stiui njegov rupi u ruci.
Odlaze iz kavane rukom pod ruku i prelaze Trg svetoga Marka. Ve je kasno i ona zna da se
vrijeme veere koju prireuje njezin mu ubrzano pribliava, a ipak silno eli ostati s ovim
mornarom. Njezina ruka provuena kroz njegovu ini joj se tako prirodnom, nimalo neprilinom.
Njegova je blizina izazovna. Tijela im se lagano dodiruju u hodu i ona osjea kako joj srce sve bre
kuca. Zastaju uz kanal Grande i promatraju brodove koji plove njegovim irokim koritom. Belle
gleda boje zgrada s druge strane kanala. Odraavaju cijeli spektar emocija koje je obuzimaju dok
stoji uz mukarca iz svojih snova: crvena odraava njezinu strast, be njegovu prirodnost,
tamnonaranasta njezinu spontanost, breskva njenost koju s njim eli podijeliti, a blijedozelena
sjetu koja se nadvija nad njihovu sudbinu.
to biste sada eljeli raditi, Belle Blackbird? pita je Santos, gurnuvi ruke u depove i
pogledavi je. Ima osjeaj da joj usauje rijei u glavu, kao da na nju baca ini.
eljela bih da me povedete k sebi, odgovori ne usuujui se pogledati u njega.
A, tako, kae on i okrene njezino lice prema svome njeno joj prelazei prstom niz obraz sve
do usnica. Mislim da danas ne bih, slatka moja crna ptiice. Ve sam neto prije dogovorio, ali
znam da emo se opet sresti.
Belle se trudi sakriti koliko ju je razoaralo njegovo odbijanje. I protiv njezine volje oi joj se
orose, ovaj put od stida.
Podignuo joj je bradu.

~ 69 ~

Draga Belle, ne budite alosni. Budite strpljivi. Da ne biste prerano previsoko uzletjeli.
Maknuo je prst s njezinih usnica, nagnuo se i njeno je poljubio. Ona mu je gladno uzvratila
poljubac, nadajui se da e ga time navesti da se predomisli, no nakon nekoliko trenutaka on se
povukao i njeno je potapao po ramenu.
Nai u vas, Belle, rekao je prije nego to se odmaknuo. Vjerujte mi.
Gledala je kako nestaje s druge strane Trga svetoga Marka. Zato ju je toliko razoaralo njegovo
odbijanje? Zato joj je toliko stalo, kad ga je tek upoznala?
Uvrijedio te, Louise. Drsko ti je rekao da si zarobljena. I prisilio te da se sjea prolosti u Poljskoj. On je
grabeljivac koji lovi ranjive udane ene. On je lo ovjek.
Ali ipak, kada se okrenula i krenula prema kui, Louise je znala da to nije istina. Rekao je da e
je pronai. Rekao joj je da mu vjeruje i ona mu je, iz nekog nejasnog razloga, doista vjerovala. U
njezino je srce posijano sjeme nade koje se ukorjenjuje duboko u njezinoj dui, koje e joj dati snagu i
nee je biti briga kada je mu udari jer je zakasnila.
Te je veeri posve druga ena. avrlja s gostima, makar ne uje to govore; iz usta joj tee bujica
besmislica, no to nitko ne primjeuje. Jede hranu koju je posluila gostima - po njihovim tvrdnjama
izvrsnu - ali ne osjea njezin okus niti primjeuje to donose pred nju. Odjevena u sveanu haljinu,
jedva da osjea bolne modrice na stranjici dok sjedi za stolom. Cijelo vrijeme vrsto stie Santosov
rupi. A poslije, dok se njezin mu divlje zabija u nju pokuavajui kao i obino stvoriti
nasljednika, nije ni primijetila niti ju je bilo briga je li i kada je svrio. Kada je zaspao, otvorila je dlan
i razmotala Santosov rupi kao da je lopo koji cvate na vrelu njezine udnje. Prinijela ga je licu i
udahnula, zatvorivi oi i prisjeajui se Santosova lica. Obratio mi se na poljskom.
Tako je osvojio njezino srce. Ona je zaljubljena ena i stvarnost oko nje blijedi i nestaje. Sve je to
straan san, njezin ivot u liku gospode Louise Brzezinske. Sada se budi. I sada je Belle koja eka da
joj se Santos vrati.

~ 70 ~

Valentina
Izgleda kao pravi vamp, draga, kae Marco Valentini kad se pridruila svojim prijateljima u
baru Magenta.
Gaby je odmjeri od glave do pete i s odobravanjem joj se nasmijei. Ajme, zbilja prekrasno
izgleda, Valentina. Ne znam kad sam te zadnji put vidjela tako sreenu.
Aha, prestala si se sreivati nakon to ti se u stan doselio Theo, ubaci se Antonella.
Valentina nije svjesno promijenila nain oblaenja, ali Antonella je u pravu. Prije nego to je
upoznala Thea, paljivije je birala odjeu. Nikad nije teila imidu fatalne ene ili seks bombe. Za
takvo to nema figuru. Grudi su joj premalene, no pomisao na to da ih povea krajnje joj je odbojna.
Rastui se kad vidi sve te mrave modele s lanim cicama. U Valentininim oima izgledaju poput
barbika, tragikomine, apsurdno neproporcionalne. Osim toga, Theo joj je rekao da silikonske grudi
nisu ugodne na dodir.
Valentina ponekad ipak voli na sebe staviti ono to naziva seksi kostimom, jer joj pomae da se
preobrazi u nekog drugog. A budui da veeras posjeuje Leonardovo Barunasto podzemlje,
osjetila je potrebu da izgleda izazovnije nego inae. Zato je iz ormara iskopala majin kombinezon s
vruim hlaicama iz ezdesetih. Taj kratki jednodijelni kostim od crnog najlona s patentnim
zatvaraem koji se sprijeda protee itavom duinom pristaje Valentini kao saliven. Upotpunila ga
je crnim izmama do polovice butina i bijelim remenom koji lijepo istie itavu kombinaciju.
Ponekad si puna kontradikcija, Valentina, kae joj Marco dok sjeda pored njega na drvenu
klupu. Tako stidljiva, a istodobno tako ekstravagantna.... Mahne prstom prema njoj, dok mu se
oi zaigrano iskre.
Volim zadrati dozu tajanstvenosti, odgovori Valentina zadravajui ozbiljno lice.
Marco je poljubi u obraz.
Kakva si ti arobna ena, Valentina. Da nemam drukije sklonosti, gotovo da bi me napalila.
E pa hvala ti, Marco, to je jedna od najljepih stvari koje si mi ikad rekao. Uzvrati mu laganim
poljupcem u usta. Tako se ugodno osjea u njegovu drutvu. Nitko je ne razumije tako dobro kao
Marco. Vrlo su slini, oboje su posve posveeni potrebi da ive ivot na nain na koji ele, ne
obazirui se na osude i ne osuujui druge. Oboje su slobodna duha po odluci i uvjerenju.
Pretpostavlja da je Marco bio najvie okiran (naravno, uz njezinu majku) kad mu je rekla da je
pozvala Thea da ivi s njom. Vidjela mu je to na licu, ali za razliku od Gaby i Antonelle on nije
dovodio u pitanje njezinu odluku niti ju je pitao zato. Naprosto je to prihvatio. U njegovu se
drutvu Valentina uvijek osjeala oputenom i sigurnom, uvjerenom da ga nita to bi rekla ili
uinila ne bi sprijeilo da je voli kao prijatelja.
Dakle, mislim da si jo misterioznija od svoje glasovite majke, kae Gaby i urotniki joj se
naceri. Gaby zna sve o tajnim aferama, pomisli Valentina gledajui prijateljicu kako ustaje sa svog
sjedala i kree prema anku. Antonella se nagne preko stola i uhvativi Valentinu za ruke
hipnotizira je pogledom uokvirenim lanim trepavicama i crnim ajlajnerom.
Pa kamo to onda ide veeras tako skockana? Je li negdje tulum? Mogu li i ja ii?
Valentina se oslobodi iz prijateljiinog stiska i otpije gutljaj negronija.
Ne, nema nikakvog tuluma. I ne moe sa mnom jer je to tajna, kae hladno, mukajui u
ustima slatkogorki koktel s Camparijem. Antonella uvrijeeno frkne i prekrii ruke tako da se
njezine bujne grudi preliju preko njih. Valentina ne moe a da se ne pita koju bi od soba odabrala
Antonella - Atlantis, Podzemlje ili Tamnu komoru? Poznavajui je, vjerojatno sve, jednu po jednu.
Hajde, Valentina, moe nam rei, pa mi smo ti prijatelji, moleivo zacvili Antonella gledajui
je velikim alosnim oima.

~ 71 ~

Valentina odmahne glavom.

Ma daj, Valentina. Uope nisi fora!
Ne zamjeri joj, kae Marco Valentini, grickajui maslinu koju je izvadio iz martinija. Loe je
volje otkako se onaj njezin panjolac vratio kui.
Okrene se Antonelli, koja je na lice nabacila lano zlovoljnu grimasu.
Ti kao da ne poznaje nau dragu Valentinu. Ona je tako dobra prijateljica zato jer zna kako
uvati tajnu... za razliku od nekih ljudi!
Nisam znala da ne smijem nikome govoriti o tvom mukarcu! brani se Antonella. Kako sam
mogla znati da jo nije bio izaao iz ormara? Bilo je tako oito da nije hetero.
Marco prevrne oima.
Moda je tebi bilo oito, jer si takva nimfomanka!
Tko je nimfomanka? upita Gaby dok prilazi stolu balansirajui s nekoliko tanjuria
napunjenih probranim toplim predjelima.
Antonella, naravno! uzvikne Marco, a Antonella ga gurne preko stola.
Pa to i nije neka novost, kae Gaby smjetajui se na klupu, a onda svi navale na hranu.
Ba ti hvala! dobaci Antonella mrzovoljno vaui peenu papriku, ali oi joj se smiju i
Valentina zna da zapravo uope nije uvrijeena.
Gdje je Theo? iznenada upita Gaby s izrazom iekivanja na licu i s ipsom od povra meu
manikiranim prstima.
Valentina slegne ramenima, nastojei ostaviti dojam nehajnosti. Na putu.
Gdje?
Nemam pojma, kae otpivi pozamaan gutljaj svog pia. Primijeti kako Gaby i Antonella
razmjenjuju poglede, kao da znaju neto to ona ne zna. Ali naravno da nije tako. Pa prijateljice su
joj. Rekle bi joj, zar ne?
Pie recenziju jo jedne izlobe, kae Marco ljubazno i njeno joj stisne koljeno. Oh, izgleda
tako otkvaeno, Valentina, doda. Theo bi se raspametio da te vidi u ovome!
Ovaj put Valentina se u Leonardov klub zaputila biciklom. Mora da ovako obuena izgleda
udno, ali nije ju briga, ne da joj se plaati jo jednu vonju taksijem. Vijuga kroz promet, a u glavi
joj je jo uvijek pogled koji su razmijenile Gaby i Antonella. Otkud im pravo da donose krive
zakljuke. Antonella se potpuno razuzdala. Skae iz kreveta u krevet. Valentina ne pamti da je
uspjela odrati vezu dulje od tri tjedna. Gaby, s druge strane, ima srcedrapateljnu aferu s oenjenim
mukarcem koja se vue gotovo dvije godine. Njezine prijateljice do sada bi ve trebale znati tko je
ona. ena koja se ponosi svojom neovisnou. A ipak, gori od radoznalosti. Iz nekog razloga ovaj se
put ne prestaje pitati gdje bi Theo mogao biti. Moda je nekakav tajni agent, pomisli. Ne, to je
apsurdna pomisao. Koji to tajni agent pie o suvremenoj umjetnosti i uiva provoditi lijene subote u
obilaenju antikvarnica du kanala Navigli? A to ako je neka vrsta lopova? To je jo gluplja
pomisao. Theo je jedina osoba koju poznaje koja svoje kazne za parkiranje plaa na vrijeme. A onda
joj padne na pamet jo jedna mogunost. Sjetila se jedne brazilske manekenke koja joj je
ispripovijedala priu o svom ocu kad su na Kubi ekali da proe oluja kako bi mogli obaviti
snimanje. Ispostavilo se da je imao dvije obitelji, to su ona i njezina majka otkrile tek na dan
njegova sprovoda, kad se na groblju pojavila njegova druga ena s djecom. Moda i Theo vodi
dvostruki ivot. Moda negdje ima enu i djecu koje skriva od nje. Ta pomisao u Valentini izazove
muninu. Nije posesivna. ak bi se mogla nositi s time da ima jo jednu djevojku. Ali djeca...
Mogunost da Theo ima dijete s drugom enom silno je uznemiri. Zato je to, za ime svijeta, tako
mui? Zakoi pred semaforom na Via Carducci, i dok tramvaj klopara pored nje shvati da ju je to
uznemirilo zato to ju je podsjetilo na Francesca i njegovu enu. I na njihovo dijete koje mu je bilo na
prvom mjestu, vanije od njegove afere s njom. Kad se upali zeleno svjetlo Valentina pojuri niz
mokru ulicu, okirana da je neto to se dogodilo prije skoro deset godina jo uvijek uspijeva tako
povrijediti.

~ 72 ~

Kad je stigla doekao ju je Leonardo, a ne Raquel. Valentina s uenjem ustanovi da joj je drago
to ga vidi, iako ne zna zato.
Dobra veer, Valentina, kae. Veeras izgledate jako privlano.
I vi isto, uzvrati ona koketno.
Veeras je odjeven leernije, u zelenu koulju koja istie nijansu ljenjaka u njegovim smeim
oima i pripijene plave traperice provokativno niskog struka. Ponovo osjea daak Armanija koji
ostavlja za sobom dok hodaju hodnikom.
I, kako su ispale fotografije od prole veeri? upita je.
Dobro, odgovori Valentina ne gledajui ga u oi. Ali nemam ih sa sobom. Njezina serija
fotki s Rosom i Celijom doista je uspjela. Valentina smatra da su izrazito erotine, a u isto vrijeme
vrlo estetske. Osvjetljenje u sobi bilo je savreno. Odrazi svjetla na plavom zidu stvorili su uzorak
na njihovoj koi koji ostavlja dojam da su djevojke zapravo pod vodom, to se savreno uklapa u
naziv sobe - Atlantis. Ba kao u njezinom snu. Na posljednjoj su fotografiji dvije djevojke vezane
ipkastim alom, poput vezanih vintage blizanki. Nakon toga Valentina vie nije fotografirala.
Nakon toga nije sigurna to se dogaalo...
Vrijeme je da vam kaem koga ete fotografirati veeras. Leonardo je paljivo prouava oima
koje postaju sve tamnije. Moda zna? Jesu li mu djevojke rekle?
Okej, kimne ona gotovo posramljeno, nervozno se poigravajui remenom svoje torbe s
fotoaparatom.
Rije je o dvoje mojih prijatelja, Nickyju i Anni, u S&M scenariju. Anna je domina.
Vodi je niz stepenice do vrata Barunastog podzemlja presvuenih koom.
Mislio sam da je najbolje da ponu prije tvog dolaska kako bi ve bili saivljeni s ulogom.
Moe se samo diskretno uuljati i okinuti nekoliko fotografija. Znaju da dolazi, ali bit e im
ugodnije ako se ne uplie.
Oh, u redu... Znai li to da zna za uplitanje izmeu Rose i Celije? Je li prekrila nekakvo
pravilo?
Kad se upozna s brojnim mogunostima koje prua S&M scena moi e osmisliti vlastiti
scenarij... Moda idui put?
Pogleda je, a njegov tamni prodorni pogled prome je do sri.
Vidim po vaem outfitu da imate smisla za teatralnost.
Njegove oi proputuju itavom duinom njezinog uskog kombinezona s vruim hlaicama; ne
moe se oduprijeti matariji kako povlai patentni zatvara i svlai je. Uspijeva prikriti emocije na
licu, ali osjeti da joj se bradavice ukruuju i po njegovu osmijehu shvati da je primijetio kako joj
napinju tanak najlonski top. Zastane na sekundu, taman dovoljno dugo da se ona zapita to bi se
izmeu njih moglo dogoditi, a onda se okrene i odkrinuvi vrata zaviri u sobu i s prstom na ustima
pokae joj da tiho ue. Ona se provue pored njega zadrhtavi kad se njezine gole noge oeu o
njegove snane butine.
Ne brini, Valentina, apne joj. Ovdje se ne bavimo ekstremnim muenjem. Ona zastane,
oklijevajui. Koja je razlika izmeu normalnog muenja i ekstremnog muenja? emu e svjedoiti u
ovoj sobi? Hoe li je to preplaiti? Ili e joj biti odbojno? Ili, to je jo gore, hoe li je seksualno
uzbuditi? Sad je prekasno za povlaenje. Osjea kako je Leonardo pouruje. Naprosto e se morati
nositi s onim to zatekne unutra.
Barunasto podzemlje ini se veim nego posljednji put. I tamnije je. Svjetla su priguena. Soba
je puna sjenki boje tamne krvi. Puta da joj se oi priviknu na atmosferu i fiksira postavke na svom
fotoaparatu, gotovo se bojei pogledati prema dvjema figurama u dnu sobe. Iznenada se ukljui
reflektor i osvijetli drveni kri koji je vidjela neki dan i nagog mukarca remenjem privezanog za nj.
Njegovo je lice skriveno maskom s malenim otvorom za usta. Leima okrenuta Valentini pred njim
stoji vrlo visoka ena odjevena u nevjerojatan S&M kostim. Donja polovica njezina tijela je gola, a za
jednu je nogu s prednje strane trakama privrena neka vrst oruja. Ima titnik za prsa koji pokriva

~ 73 ~

jednu stranu njezinog torza i pojas oko struka koji joj se sputa ispod prepona i zavrava izmeu
njezinih nogu. enini guzovi su razgolieni, a crna kosa svezana joj je visoko na glavi u konjski rep.
Izgleda poput kakve futuristike fetiistike gusarske kraljice. U ruci joj je bi kojim iznenada pucne
o pod, od ega i se Valentina i goli mukarac acnu.
Kako ovaj prizor uiniti erotinim? to se Valentine, tie scena djeluje otrcano. Stereotip svega
to je ikad vidjela o S&M-u. No sada je tu i svjedoi privatnoj fantaziji to dvoje ljudi. Trebala bi se
potruditi da fotografije ispadnu to bolje. Provue se pokraj ene - ime joj je Anna - i unuvi
izmeu nje i mukarca izvadi mjera svjetlosti. Na njezino iznenaenje Anna je pogleda direktno u
oi. Ima iroko postavljene jagodice i iskoene, razmaknute oi.
Dobrodola, Valentina, pozdravi je Anna i naceri joj se osmijehom cheshirske make.
Valentina zaprepateno zuri u nju. Nije li Leonardo rekao da izbjegava kontakt sa svojim
modelima? Zato joj se Anna obratila?
Anna vjeto zamahne biem i ovla, gotovo njeno pljesne po koi svog partnera Nickyja.
Imamo gosta, obrati mu se ledenim glasom. Ovdje je da svjedoi tvom kanjavanju i tvom
ponienju.
Nicky nita ne odgovori, ali Valentini nije promaklo da ima erekciju. Pita se bi li se Theu uinilo
erotinim da ga svezanog biuje ova domina?
Anna baci bi na pod i kooperno doeta do Nickyja. Neto dri u ruci, ali Valentina ne moe
razabrati to je to. Nagne se i lie Nickyjeve bradavice istodobno mu gladei penis. Uzima dvije
sitne tipaljke s dlana i privrsti ih na njegove bradavice. Valentina opazi kako se Nicky trznuo od
boli.
Danas imamo gou, pa u prema tebi biti vrlo dobra, Nicky, kae i kleknuvi pone trljati
njegov penis o svoju razgolienu dojku. Valentina gleda kako Anna u usta stavlja Nickyjev penis a
drugom mu rukom miluje monje. Nastavlja okidati, to je jedino to je spreava da pobjegne iz sobe.
Osjea se poput voajera. Ne bi li ovo trebala biti njihova privatna stvar? Iako je vezan, Nickyju Anna
sad ne nanosi bol, ve mu prua uitak. No ba u trenutku kad je to pomislila, ba kad je Nickyjevo
disanje postalo ubrzano nagovjetaj ui vrhunac, Anna ga prestaje sisati i odmakne se od njega
dramatino briui usta.
No, sad je dosta, kae namigujui Valentini. Sjeti se da si ti moj rob, Nicky, a ne ja tvoja
robinja.
Ponovo uzme bi, i prije nego to je Valentina uspjela shvatiti to se dogaa iznenada zamahne
njime i snano ga udari. Iz njegovih se usta ote priguen krik. Valentina nije vie tako sigurna da
treba ostati ovdje. Anna ponovo oine Nickyja biem, ovaj put vrlo blizu njegovog penisa. Valentina
se osjea kao da e se onesvijestiti. Kako samo moe u tome uivati? No na svoje iznenaenje
primjeuje da je Nicky i dalje nadraen. uje kako poudno dahe.
Tako je, primi svoju kaznu kao mukarac, zarei Anna i ponovo udari Nickyja. Valentina
opazi kako mu se na koi poinju pojavljivati crvene pruge. Ne, ne svia joj se to, ni najmanje.
Pokupi svoju fotografsku opremu i pone se povlaiti prema vratima, no Anna je zaustavi epavi
je slobodnom rukom i zarivi joj nokte u meso.
to nije u redu? upita je s opakim sjajem u oima. Ovo ti je malo previe?
Ne, samo mislim da ve imam dovoljno fotografija... osvjetljenje nije ba sjajno.
Anna neko vrijeme pilji u nju, a onda prasne u smijeh putajui je iz stiska.
Shvaam, kae. Na ijem bi mjestu radije bila, njegovom ili mojem? upita je s izrazom
trijumfalne naslade na licu.
Valentina ne odgovori, pokuava se odmaknuti od nje.
O da, ve se na prvi pogled vidi da si submisivna. Ne svia ti se gledati mukarca u
podreenom poloaju. E pa, draga moja, bilo bi puno zeznutije da je obrnuto, zar ne?
Valentina izjuri na hodnik grevito stiui fotoaparat uz grudi. une na pod pokuavajui se
smiriti. Zgadila joj se scena kojoj je upravo svjedoila. Smuilo joj se gledati tu enu kako nanosi bol
~ 74 ~

mukarcu. A ipak, u srcu osjea da je ono to joj je Anna rekla istina. Priblii koljena bradi i duboko
udahne. Nasuprot njoj su vrata Tamne komore. Napregnuto zuri u njih. Vidi svoj izoblien odraz na
metalnoj povrini. Izgleda poput malene djevojice to se skriva od velikog zloestog vuka. to se
tamo odvija?
Valentina, jeste li dobro? upita je Leonardo. Stoji na najdonjoj stepenici i gleda je sa
zabrinutim izrazom lica.
Valentina polako ustane, pokuava se sabrati.
Da, dobro sam. Samo sam osjetila malu slabost. Trebala sam malo zraka.
Zna da su joj lai prozirne, no na njezino iznenaenje nije joj se narugao.
Zao mi je, kae gotovo pokajniki. Moda vam je to ipak bilo malo previe?
Da, odgovori ona iskreno. Mislim da je.
Hajde, popijmo pie. Bolje ete se osjeati, kae i prui joj ruku.
Valentina se ne opire, doputa mu da je povede uz stepenice i uvede u svoj sterilni ured.
Leonardo ode do vitrine iza stola i izvadi bocu crnog vina i dvije ae. Imam bocu izvrsnog
Ripassa, kae leernim tonom. ekao sam nekog s kime bih ga podijelio.
Valentina odloi fotoaparat na stol i sjedne na kau boje slonovae. Jo uvijek se osjea pomalo
budalasto. Sa zahvalnou uzme au vina i otpije gutljaj. Vino je bogata okusa, upravo vrhunsko.
Ve se osjea malo bolje. Leonardo proeta po sobi s aom vina u ruci, a potom sjedne na stol
nasuprot njoj. Zato uvijek mora sjediti na stolu, iznad mene, pita se Valentina. Nekoliko minuta ne
razgovaraju.
Sada izgledate malo bolje, kae. Bili ste bijeli kao plahta.
Hvala vam na vinu, odgovori otpivi jo jedan gutljaj. Oprostite, doda. Nisam znala da
sam tako osjetljiva.
Ne bih rekao. Barem ako je vjerovati Rosi i Celiji.
Valentina osjeti kako se crveni od srama. Kamo je nestala diskrecija? Pita se koja se od dviju
ena izlanula.
Leonardo joj se nasmijei. U oima mu vidi da ga ovaj razgovor zabavlja.
Celia je stara prijateljica, objasni joj kao da joj je proitao misli. Kako ti je bilo? upita je
obzirno. Valentina ga pogleda u oi i shvati da je ne pita iz puke radoznalosti ve iz iskrenog
zanimanja, kao da mu je zaista stalo da zna je li uivala ili nije.
Bilo je zabavno, kae, nehotino ponavljajui Theove rijei iz njegova e-maila. Leonardo
podigne obrvu kao da od nje oekuje da kae neto vie.
Bilo je vrlo erotino, kae polako. I odvelo me nekamo... unutar mene... Oklijeva. Bilo je
zbunjujue.
Kako to? upita Leonardo naginjui se prema naprijed kao da eli upiti svaku njezinu rije.
Pa, nisam oekivala da e me ene toliko napaliti. Hou rei, znai li to da sam gej, ili
biseksualna?
Leonardo uzdahne i pogleda je u oi.
Kako mrzim to etiketiranje. Heteroseksualac. Biseksualac. Aseksualac. Sadist. Mazohist...
Nabraja ih na prste pa na trenutak zastane. Narcis... Posljednja rije zlokobno lebdi u zraku medu
njima.
Leonardo ustane i priavi sofi sjedne kraj Valentine. Toliko joj je blizu da moe vidjeti tamne
dlake kako vire iz njegove tamnozelene koulje.
Mislim da se seksualnost ne moe definirati tako da je se obiljei specifinom oznakom. Ona je
kompleksna, neprestano se mijenja i evoluira. Moe biti izvor velike radosti, ali i neto zbog ega
ponovno proivljavamo svoje najdublje strahove.

~ 75 ~

Znai, nisam nita od nabrojanog? To to sam vodila ljubav s dvije ene - zvuk tih rijei
izgovorenih naglas Valentini se uini jo udnijim nego sjeanje na sam in - nimalo me ne
mijenja?
Pa naravno da vas mijenja. Leonardo se nagne prema naprijed i ozbiljno je pogleda. Moe
osjetiti njegov dah na svojim usnama dok govori. Kroz seks se zapravo moemo proistiti. Postati
nove osobe. Seks moe biti najia, najnevinija komunikacija izmeu dvije due, i u isto vrijeme
najmranija, najagresivnija interakcija izmeu dva ljudska bia.
Ponovo se nagne unazad vrtei u ruci au s vinom, a oi mu tako zaiskre da se Valentini uini
poput kakvog idealistikog proroka, a ne vlasnika fetiistikog kluba.
Naposlijetku, ovdje nastojimo ljude nauiti povjerenju. Moji klijenti dolaze ovamo iz razliitih
pobuda. Neki od njih, Valentina, vole svoje suprunike, no dolaze ovamo da iskuse seks sa
strancima kako bi se u brani krevet vratili s novom, osloboenom energijom.
Nije valjda da doista vjerujete u to? uzvikne ljutito Valentina. To je notorna glupost. Samo
dajete tim ljudima izliku da varaju svoje partnere.
A to je po vama najbolja vrsta veze, Valentina? upita je Leonardo nakrivivi glavu u stranu.
Nije li najbolje biti iskren prema sebi i priznati da nitko nikoga ne posjeduje? Ono to ubija ljubav
nije nevjera, ve ljubomora, Valentina.
Pomisli kako je Leonardo izrekao ono to i sama misli. Duboko u sebi slae se s njim. Ali mrzi
lai i obmane. Smatram da je to u redu ako se oba partnera sloe, ali ne mislim da je pravedno da
netko potajno vara svog partnera.
Naravno, Valentina. I ja vjerujem u iskrenost. Leonardo ustane da im dopuni ae. Onda,
kae polako. Vratimo se ovoj veeri. Jeste li uspjeli snimiti koju fotografiju Anne i Nickvja?
Valentina kimne glavom s izrazom ispriavanja. Jednu ili dvije... ali naprosto mi je itava stvar
bila... Trudi se pronai pravu rije. Ne eli ispasti netko tko osuuje. Ne ba seksi... nisam mogla
pronai erotiku u tom prizoru.
Oito niste tip domine. Oprostite na etiketiranju. Zafrkantski se naceri i ona se malo opusti.
Nee je natjerati da se vrati unutra. Hvala bogu. Da jeste, Anna bi vam bila nevjerojatno seksi.
Bojim se da nije, niti najmanje. Teko mi je snimiti erotske fotografije kad...
Kad vam je tema odbojna..., prekine je. Mogu to u potpunosti razumjeti..., kae zamiljeno.
Leonardo polako kaiprstom prelazi po obodu svoje ae s vinom. Valentina promatra njegov
dugi elegantni prst pitajui se kako bi se osjeala da je njime dodirne po goloj koi. O emu to ona
razmilja? Ovo je isto profesionalni odnos. Za to je sigurno kriva razdvojenost od Thea. Izluena je
od frustracije.
Moda bih trebao objasniti to sadomazohizam zapravo jest. Bi li to pomoglo?
Valentina kimne nastojei iz glave prognati poudne misli, to je teko s obzirom na temu
razgovora.
Nije to toliko loe kao to mislite. Biti dominantna strana. Ako dominantni medu nama ne
uspiju pronai nain da daju oduka svojim priroenim nagonima u kontroliranom okruenju,
mogli bi postati agresivni, ak i zlostavljai u svojim svakodnevnim ivotima. Zastane pozorno je
promatrajui. Valentina si ne moe pomoi, zamilja Leonarda dominantnog, agresivnog, kako sa
sebe trga koulju i baca se na nju upravo ovdje, na kauu boje slonovae... Pocrveni od te pomisli i
spusti pogled prema svojoj ai vina.
To je gotovo kao neki oblik terapije, Valentina. I vrlo je iskreno i hrabro prepustiti se tim
nagonima.
Valentina otpije gutljaj vina i podigavi oi susretne se s njegovim pogledom. Ali to je sa
submisivnima? pita. Nije li to destruktivna emocija, posebno za ene? Spusti pogled i gleda ga
ispod trepavica. Zato je, za ime svijeta, obukla ovaj provokativni kostim s vruim hlaicama? U
njemu se osjea tako seksi.

~ 76 ~

Nipoto. Mnoge ene vole biti submisivne jer to zapravo godi njihovoj tatini. U sreditu su
pozornosti. To je zapravo vrlo egocentrino. Leonardo govori strastveno. To je neto o emu
mnogo zna, pomisli Valentina. To joj je privlano, ta pomisao da je on na neki nain uitelj seksa.
Za submisivnu osobu podvrgavanje dominatoru moe biti proiujue iskustvo, nastavi. Ona
podigne oi i iznenaeno ga pogleda. Biti submisivan stvar je povjerenja. Za enu to esto znai
doi u dodir sa skrivenom, tajnom stranom vlastita bia.
Valentina skeptino izvije obrvu, no ne kae nita.
to je ono to vas privlai, Valentina? Biste li voljeli biti dominantni ili submisivni?
Pogleda ga ravno u lice. Nijedno.
Ma hajde, Valentina. Bio sam iskren s vama. Sada razgovaramo o izboru. Ne o tome da vas se
na neto prisili, nego da izaberete biste li radije da netko neto radi vama ili da vi to radite njemu uz
obostrani pristanak.
Valentina otpije jo jedan gutljaj vina. Blago ju je omamila ve i prva aa, moda zato odbacuje
oprez i odluuje iskreno odgovoriti na Leonardovo pitanje.
Pretpostavljam da bih izabrala submisivnost, kae skrenuvi pogled.
Leonardo neko vrijeme uti. Dakle, naposljetku progovori i ta je jedna rije dovoljna da
primijeti kako mu se glas spustio za oktavu, ja volim dominirati. Kad biste fotografirali mene i,
recimo, Celiju, to bi vam bilo vrlo erotino.
Nije sigurna je li to pitanje ili tvrdnja. Podigne pogled prema njemu i susretne se s njegovim
oima koje su sada boje opsidijana, bez traka smee. Osjea nekakvo stezanje u elucu. Mnogo bi
radije da tu sjedi i to joj predlae Theo, a opet, Leonardo je nevjerojatno privlai, i tom se osjeaju ne
moe oduprijeti. Dio nje strano udi da je ovaj mukarac dotakne. Sa svojom nonalantnom
seksualnom privlanou podsjea je na Thea, a opet, posve je drukiji. On ne trai od nje da mu
bude djevojka, ne eli je ni na koji nain posjedovati, ali po njegovu pogledu shvaa da eli s njom
spavati. Kad bi odluila neto uiniti, sada, ba na ovom kauu boje slonovae - dopustiti mu da
povue patentni zatvara njezinog kombinezona s vruim hlaicama i zajai je; dopustiti mu da je
poevi - bi li to priznala Theu? Naravno da bi, priznala bi mu, tako da jednom zauvijek shvati da
ona nije materijal za vezu.
Dajte mi vremena da razmislim o tome, kae trudei se zvuati profesionalno, indiferentno,
no puis joj se ubrzao. Submisivna Celia i dominantni Leonardo, zajedno u Barunastom podzemlju.
A kako bi se ona u to uklopila? Kao promatra... ili kao sudionik?
Kad se ponovo nala vani, vonja biciklom nonim ulicama Milana i Loua Reed na iPod-u
pruaju joj olakanje od napetosti. Dijelom poeli da nije pristala na ovaj fotografski zadatak. Je li
zagrizla vie nego to moe provakati? No s druge strane, itavo ovo iskustvo otvorilo joj je nove
mogunosti. Njezine none fantazije sada se mogu ostvariti.
Take a walk on the wild side, hrabri je Lou Reed.
No to e na to rei Theo? Ako pristane da fotografira Leonarda i Celiju, hoe li je Theo zbog
toga osuivati? Osim toga, duboko u sebi zna da to ne bi bilo samo fotografiranje.
Valentina se vratila kui dobrano iza ponoi. Nije primijetila figuru naslonjenu na zid pored
ulaznih vrata. Gospoice Rosselli?
Valentina poskoi od straha, no smjesta se postavi u obrambeni poloaj gurnuvi kljueve meu
prste i ispruivi ih prema neznancu. Tko ste vi?
Mukarac istupi iz sjene i ulina rasvjeta mu osvijetli lice. ini se da je u kasnim etrdesetima, s
gustom kovrdavom sijedom kosom i umornim licem. To je mukarac koji ju je neki dan promatrao
kako odlazi taksijem.
ao mi je to sam vas uplaio. Ja sam inspektor Garelli, kae ovjek i pokae joj svoju znaku.
Znam da je vrlo kasno, gospoice Rosselli, ali trebam vam postaviti nekoliko pitanja o vaem
partneru, gospodinu Theu Steenu.

~ 77 ~

Neto nije u redu?

Ne, ne... samo rutinsko ispitivanje, kae. Mogu li ui?
Valentini ne treba dugo da reagira. Nema anse da e ovog nametljivog policajca pustiti u svoj
stan u ovo doba noi. Ne, prekasno je. Umorna sam. Nazovite me sutra. Ba je briga to zvui
grubo. Neto joj govori da ne puta ovog ovjeka u svoj stan.
Onda u redu. Iznenaen je, no prihvaa njezin odgovor. Dakle, nema uhidbeni nalog? Samo
sam vas htio pitati gdje je gospodin Steen?
Nemam pojma, otro odvrati Valentina.
Ma naravno da imate, gospoice Rosselli. Koji to deko ne kae svojoj djevojci kamo ide?
On nije moj deko, inspektore Garelli, zarei Valentina i bijesno pojuri u stan zalupivi mu
vrata pred nosom. Nasloni se na vrata pokuavajui umiriti svoj ubrzani dah. Inspektor Garelli ju je
razbjesnio. Tijelo joj je napeto od frustriranosti. Prokleti Theo. Ne eli biti uvuena u njegov privatni
ivot. Ne eli da joj bude stalo. Prikljui slualice na iPod i pusti Loua Reeda pojaavi zvuk na
najglasnije. I plee. Naas je submisivna Celia, a u sljedeem domina Anna. U jednom asu
pronalazi smisao u ljubavi, a u sljedeem se bori protiv nje i trai ga u odricanju od ljubavi. Vrua
kao led i hladna kao vatra.

~ 78 ~

Belle
eka dan, dva, tri, tjedan. A njezin mornar ne dolazi. Nastoji to vie vremena provesti u
svojemu stanu, sjedi na balkoniu i promatra kanal ispod njega. Zviduk, pljusak vesla po vodi,
mornarska kapa - srce joj svaki put zatitra, ali nijednom nije on. Santos Devine nestao je u zavojitim
venecijanskim kanalima, oito previe zaokupljen trgovanjem svilom ili nekom pustolovinom koja
se pokazala zanimljivijom, uzbudljivijom od nje. Trudi se izbaciti ga iz glave, zaboraviti. Ali to je
nemogue. Svake noi dok tone u san vidi njegovo muevno lice. Zna da nije dobar za nju. Nije pun
obzira kao Doktor, velikoduan kao Igor niti ljubazan kao Signor R. Zna da je za Santosa Devinea
ona vjerojatno tek jo jedna zgodna djevojka u jednoj od brojnih luka. A ipak se jo nada da e
moda ba u njoj nai ono to je cijeli ivot traio, kao to je ona nala u njemu.
Pokuava se razonoditi s muterijama, ali to vie nije isto. Misli kako bi im se smrai mogla
otii do Rialta i pokupiti nekog stranca, moda dvojicu, kao onda kotskoga kapetana i njegova
karipskog prvog asnika. Ali im je krenula, bilo joj je jasno da medu svim mukarcima koje
susretne trai Santosovo lice, a kada je s jednim od njih i legla, to joj nije donijelo zadovoljstvo. Jo
nezadovoljnija nego prije, umorno se u sitne sate odvukla kui i suoila s jo veim muevim
bijesom. Rekao joj je da je ne moe kontrolirati i to je istina. Dosad bi uvijek priekala da ode i tek
onda se upustila u tajne pustolovine, ali u zadnje vrijeme on vie ne putuje toliko esto a ona mora
izii. Prijeti joj. Kae da e je zakljuati. Ona se buni, vie da je ne moe zatvoriti u kavez kao pticu.
Dok je on napada njezina slukinja Pina stoji sa strane i drhti od uasa.
Toga je jutra opet razbjesnila mua. Ostala je vani cijelu no, uvjerena da e se on naliti viskijem
i do ponoi zaspati pijanim snom. Dok se uljala stubitem s cipelama u ruci, g. Brzezinski joj se
prikrao s lea i napao je poput razjarena bika. Sigurno ju je ekao budan cijelu no jer je jo bio u
smokingu i neobrijan. Pripremila se na udarac, no kada je zamahnuo i udario je po glavi posrnula je
i pala na tlo. Vrisnula je od bola. Skoila je na noge, ali on ju je ponovno udario, ovaj put je
zahvalivi akom po prsima i podignuvi je u zrak. Zateturala je unatrag i ponovno pala. Nita nije
rekao, samo je s gaenjem pljunuo na nju i odjurio u spavau sobu.
Jedva je ustala i oteturala do svoje sobe. Oi su joj bile pune suza, ali to su bile suze bijesa, a ne
bola. Ipak, laknulo joj je to ovaj put nije bilo jo gore. Netko je lagano pokucao na vrata i u sobu je
ula njezina slukinjica. Zato je to dijete na nogama tako rano? Pina je potpuno odjevena, premda
joj je kosa jo rasputena, a kapci teki od sna. Kada je vidjela gospodaricu, oi su joj se napunile
suzama.
Molim vas, gospoo, jecala je Pina, kao da je ona isprebijana. Molim vas, nemojte ga toliko
ljutiti.
Ne moe me drati zatoenu, Pina. Umrijet u ne budem li mogla izlaziti. Hou, zna!
Pina ju je posjela i poeljala tako da se ne vidi modrica koja se poela pomaljati na vrhu ela.
Kasnije tog jutra, dok se g. Brzezinski bavio svojim papirima, molila je Louise da ne izlazi iz kue.
Recite mu da sam otila u posjet Grofici, uputila ju je Louise.
Znat e da to nije istina. Molim vas, nemojte ii, gospodo.
Louise je djevojinu djetinju ruku uzela u svoju.
Moram, Pina. To mi je jedina nada.
Belle se nadala cijelim putem do svojega stana. Nadala se da e ugledati Santosa Devinea pokraj
svojih ulaznih vrata kako je eka naslonjen na zid. No svakoga je dana doivjela novo razoaranje i
po povratku kui plaala za neposlunost, dok su joj blijedu put pod veernjom haljinom prekrivale
modrice.
Veeras je s Doktorom. Pokuala se uivjeti u priu, ali kad je otvorio torbu i pokazao joj
instrumente, nije osjetila ni strah ni uzbuenje. Zapravo, jedino je eljela da je ozlijedi, doista ozlijedi
~ 79 ~

nekim od tih otrih predmeta. Moda e to zaustaviti bol koja joj razdire srce otkako je upoznala
Santosa.
Dokle, Belle, poinje ljubazno Doktor, ini mi se da se u zadnje vrijeme loe osjea.
Da, Doktore, odgovara mu ravnoduno.
Ja u te izlijeiti. Okreni se, molim te.
Umjesto da mu okrene lea kako bi joj stavio povez na oi i privezao je za krevet, Belle ustane s
madraca, skine svilenu bluzu i stane pred njega gola, samo u arapama. Nije ju briga, osjea se kao
da bi mogla hodati ulicama Venecije bez ijedne krpice na sebi ne hajui za to tko e je vidjeti i to e
joj uiniti. Prilazi Doktoru i gleda kako promatra njezino pretueno tijelo. Jo je nikad nije vidio
takvu. Problijedio je i doimao se jo runijim nego inae. Belle se prignula i podignula lijeniku
torbu. On je gleda zaprepaten, potpuno nijem. Razbila je aroliju igre. Spustila je torbu na krevet i
neto u njoj trai. Izvlai par zakrivljenih kara i prua mu ih.
Doktore, molim vas, izlijeite me, govori mu gledajui ga divljim pogledom ravno u oi.
Doktor zatrepe iza naoala pod silinom njezina pogleda. Gleda je zbunjeno. Na kraju dolazi k
sebi i ponovno se uivljava u ulogu.
Da, Belle, ja u te izlijeiti, govori joj gledajui kare u njezinoj ruci.
Sama si vee povez preko oiju i lijee na krevet pred njega. eka trenutak kada e osjetiti dodir
hladnoga instrumenta na koi.
Molim vas, govori mu. Otklonite bol.
Osjea kako Doktor oklijeva.
Belle, govori joj. to nije redu? Glas mu je drukiji, neodluan.
Doktore, molim vas, izrvadite mi srce. Glas joj puca.
eka trenutak kada e osjetiti kako joj metal probija kou, kako joj krv tee i kako poputa bol.
Umjesto toga Doktor joj skine povez i sjedne pokraj nje na krevet, bez kara u ruci.
Draga Belle, to je to s tobom? pita je njeno je gladei po glavi.
O, Doktore, povie. Zaljubila sam se. I brine u pla, zarivi lice na njegova gola prsa.
Doktor je zagrli i miluje po leima sve dok nije prestala plakati. Odmaknula se i podignula
pogled prema njegovim sivim oima, tako slinim oima njezina oca.
Doktore, to da radim?
O, sirota Belle. ao mi je to ti moram rei da nemam lijek za ljubav.
Molim vas, Doktore, recite mi to mi je initi. Grevito se hvata za njega. Zaljubljena sam a
on ne dolazi. ekala sam ga, dugo sam ga ekala. Sklapa ruke. Ne mogu to vie podnijeti. Bacit u
se u kanal. Ne mogu se vratiti doma a da gane vidim...
No, no, Belle, govori joj Doktor oinskim tonom, trljajui joj leda. Smiri se, draga moja. Nije
sve izgubljeno.
Gleda ga puna nade.
Koliko znam, jedini lijek za ljubav je sama ljubav. Zato ga ne potrai? Ti si, Belle, slavna
venecijanska kurtizana! Nee valjda dopustiti da te ljubav pobijedi! Doktor je hrabri tapajui je
po goloj stranjici. Siguran sam da moe osvojiti toga mukarca, posebno ako ga voli.
Ali gdje u ga nai?
Trai i nai e ga, draga moja. Venecija je mala.
Toliko ju je utjeio tim ohrabrujuim rijeima da je brzo obrisala oi i zagrlila ga. Oboje su goli,
no ovo je zagrljaj prijateljstva.
Oprostite, Doktore, govori mu ponizno sputajui pogled. Bila sam sebina i potratila sam
vae vrijeme. elite li ponovno poeti?
Ne, draga moja Belle. Vrijeme je da poem. Pomilovao ju je po glavi i njeno poljubio u tjeme.
Jako si mi draga, zna.

~ 80 ~

Ustao je i uzeo uredno sloenu koulju odloenu na stolac i poeo se odijevati.

Ti si ena koja zasluuje ljubav. Bolno mi je gledati kako se mu odnosi prema tebi.
Belle spusti pogled prema modricama na bedrima.
Bila sam prkosna, zasluila sam.
Nijedna ena ne zasluuje batine, kae Doktor strogo, podigne joj bradu i zagleda joj se u oi.
Od stida je skrenula pogled. Stidi se Doktorova saaljenja. Zato ne moe biti taktinija prema
muu i izbjei sukobe? Pomisli da se nikad nije trebala udavati. Da je bar odrasla u Americi, u
modernoj obitelji slobodna duha. Htjela bi biti plesaica, moda glumica u filmovima koje oboava.
O, da bar moe plesati arlston, zabacivati pete i zabavljati se. Njezin odgoj u Varavi bio je potpuna
suprotnost. Bez radosti. A kada je poeo rat, sve oko nje bila je smrt.
Kada je Doktor otiao, Belle je sjela na krevet i zamislila se. Doktor je u pravu. Mora pronai
Santosa. Da li je podvrgava kunji? Nije sigurna. Rekao joj je da e je osloboditi, ali mora li mu ona
prvo dokazati vjernost? Predugo je ekala ovaj trenutak da bi dopustila da joj izmakne. Ne smije
dopustiti da otplovi. urno je otvorila ormar i izvadila mornarske odijelo. Vrijeme je da se opet
prerui u djeaka i pronae mukarca koji joj je ukrao srce.

~ 81 ~

Valentina
Valentina promatra prizor s fotoaparatom poput tita, no ne okida. Celia lei na leima na
krevetu s baldahinom u Barunastom podzemlju, s rukama nad glavom svezanim za okvir kreveta,
oiju zatvorenih u ekstazi, dok se Leonardo naginje nad njom liui je i milujui. Valentina podigne
fotoaparat do Celijina lica i pokuava se koncentrirati na to da uhvati dobar kadar, ali ne uspijeva.
Nije sigurna to je vie napaljuje - pogled na Celiju u njezinu divljem preputanju, ili na Leonarda
koji je zadovoljava. Nakon to Celia doivi vrhunac, Leonardo je njeno miluje prije nego to ju
odvee od okvira kreveta. Celia se uspravi na krevetu i uputi Valentini osmijeh make koja je dobila
svoje vrhnje.
I Leonardo se okrene da je pogleda.
Vidi kako se dobro pobrinem za nju ako mi se pokori, kae Valentini, a pogled njegovih
smeih oiju je topao i pomalo zadirkujui. Duboko u sebi Valentina osjeti nelagodu. Promatrajui
Leonarda u ovom scenariju ne uspijeva se distancirati. Naprotiv, ovaj prizor budi u njoj osjeaj
nesigurnosti. Njegovo je tijelo drukije od Theovog. Nije tako vitak niti visok, ali tijelo mu je vrsto i
miiavo i odie muevnom snagom i moi.
Zato ne odloi tu smijenu staru kameru i pridrui nam se? upita Celia proteui pred
njom svoje dugake noge boje alabastera. Izgleda savreno, pomisli Valentina, tako isto i svjee,
poput ljiljana. Kako bi je rado ponovno pomirisala, osjetila na svojoj koi dodir njezinih nevjerojatno
mekih usana.
Leonardo nakrivi glavu u stranu i nasmijei joj se.
Doi, Valentina, poziva je pruajui joj ruku. Ne boj se. Imamo dar za tebe.
Njegove je rijei podsjete na Theov dar, na erotske fotografije stare vie od sto godina. Ljudi su
to oduvijek radili, razmilja ona okruena fizikom poetikom erotike. Kako neto to prua ugodu
moe biti pogreno?
Kao da je u transu, Valentina odloi fotoaparat i krene prema krevetu. Ve je naga. Zar je
fotografirala bez odjee? Popne se na krevet s baldahinom, koji se ini nevjerojatno visokim, s
naslagama madraca kao u Kraljevni na zrnu graka. Grimizni barunasti zastori sputaju se oko nje
kao da je na pozornici u predstavi u kojoj su ona, Leonardo i Celia glavni glumci.
Lezi, zapovijedi joj Leonardo, i ona se pokori njegovoj naredbi.
Celia otpuzi do nje, nagne se nad nju i njeno je poljubi u usta. Zatim klizne niz njezino tijelo i
oee se grudima o njezine pa produi dalje, dok nije dosegla Valentinin najintimniji dio tijela. Stavi
joj ruku medu noge i rastavi ih, i prije nego to se snala Valentina u sebi osjeti Celijin jezik i zadrhti
od uitka. Leonardo lei pored nje. Jednom rukom njeno joj pridrava glavu, a drugom joj miluje
tijelo, pratei ritam Celijinog jezika. Valentina silazi duboko u sebe, u osjet raskoan i bogat kao
nabrani barun koji je okruuje u ovoj crvenoj, pulsirajuoj sobi.
Zauje kako se otvaraju vrata sobe. Netko je uao. Otvori oi i zaprepasti se ugledavi Thea
kako stoji uz rub kreveta i promatra je.
Theo! krikne dok se u panici pokuava uspraviti u sjedei poloaj, ali na njezino
zaprepatenje Theo stavi prst na usta kao da joj eli rei da bude tiho. Sada joj se smijei i ona shvati
da mu se svia gledati kako joj Celija i Leonardo pruaju uitak.
Theo se razodjene pred njom i ona ezne da ga dodirne, da mu prui uitak koji sama prima.
Uspne se na krevet a Valentina ga udno iekuje. Celia je obrauje tako duboko i intenzivno da je
vrlo blizu vrhuncu i Valentina sada samo eli osjetiti svog dragog u sebi. Theo stavi ruke oko
Celijina struka i podigne je, odmaknuvi je od Valentine.

~ 82 ~

Oh, Theo, apue Valentina izgarajui od ljubavi i udnje prema svom dragom. Stenje u
agoniji strasti. to joj se to dogaa?
Celia je na koljenima, licem okrenuta prema Valentini, a Theove su ruke i dalje ovijene oko
njezina struka. Valentina okirano promatra kako Theo prodire u Celiju. Zuri u njega u nevjerici, a
on je gleda njenim pogledom i itavo joj se vrijeme smijei. I tada najednom, umjesto da bude ljuta
ili povrijeena, Valentina shvaa to Theo eli. Okrene se prema Leonardu koji je bez rijei odigne s
kreveta i postavi na koljena. Rairi noge i podigne stranjicu gurnuvi je prema Leonardu, gledajui
u Thea kako ritmiki prodire u Celiju, a onda osjeti kako u nju itavom duinom ulazi Leonardov
ukrueni ud i zastenje od uitka i dalje netremice zurei u Thea. Za nju i njezinog ljubavnika to je
nevjerovatno intimno, jebati se s drugim ljudima i istovremeno promatrati uitak onog drugog. Kad
to ini s Theom, ponekad se gotovo posve udalji od njega, izgubljena u vlastitom zadovoljstvu, ali
sada ga pozorno promatra, hvatajui sve boje koje se izmjenjuju u njegovim oima dok se pribliava
klimaksu. Podigne ruke i isprui ih prema naprijed, i Theo uini isto. Dre se za ruke nad Celijinim
golim leima, pogledima prikovani jedno za drugo dok istovremeno svravaju. A onda se sve
etvero strovale na krevet, u zamrenom klupku udova, vrue koe i baruna. Tonu kroz krevet,
kroz njegovih tisuu madraca, i ispod, u meki pliani sag, kroz pod, sve dublje i dublje, u crvenu
zemlju.
Valentina se probudi i zbaci sa sebe zguvane pokrivae. Strano joj je vrue, tijelo joj je mokro
od znoja. Prebaci noge preko ruba kreveta i uhvati se za bokove. Tijelo joj jo uvijek pulsira nakon
sinonjeg erotinog iskustva, a u glavi osjea tupu bol i zbunjenost. Ne razumije. to je Theo radio
ondje, u Leonardovom klubu? To je zaista bio on, nije li? No nakon svega je otiao i ostavio je bez
rijei objanjenja. Bila je toliko uzdrmana tim iskustvom da je Leonardo pozvao taksi da je odveze
doma. Bio je tako dobar prema njoj, napravio joj je aj i milovao je po kosi pitajui se je li sve u redu.
to je radio ondje? neprestano je zapitkivala Leonarda, no on je izbjegavao odgovoriti na
njezino pitanje. Umjesto toga savjetovao joj je da po povratku doma ode ravno u krevet. Oekivala
je da e je u stanu ekati Theo spreman da joj sve objasni. Mislila je da e to biti nalik na jedan od
njihovih strastvenih sastanaka na koje su dolazili i odlazili odvojeno, kako bi odrali seksualnu
napetost. No kad se prole noi vratila kui stan je bio prazan, i bilo je jasno da se Theo jo uvijek
nije vratio otkako je prije pet dana otiao. To nije imalo nikakvog smisla. Theo ju je pitao hoe li biti
njegova djevojka, a jebao je Celiju pred njezinim oima. Zato nije izvan sebe od bijesa? Moda zato
to joj nije dovoljno stalo?
Ode u radnu sobu i upali kompjutor da provjeri elektronsku potu. Oajniki iekuje bilo
kakvu poruku od Thea. Mobitel mu je iskljuen, a ona u ovom trenutku oajniki eli razgovarati s
njim. Prole mu je noi poslala poruku. Prvo, da ga pita to se to dovraga dogaalo, i zato nije
doao u stan ako se vratio u Milano. Drugo, da mu kae da ju je posjetio policajac koji bi htio s njim
razgovarati i da ga pita skriva li neto od nje. Rekao joj je da ne vjeruje nikome. Ukljuuje li to i
policiju? Osjeti olakanje kad ugleda da joj je poslao odgovor. No tur je i ne zadovoljava je.
Re: Policajac.
Nita oko ega bi se trebala brinuti, ali ne priaj s njim. To je neto u vezi s mojom obitelji. Re: Prola no
Jesi li se zabavila? Theo xx
Valentina bijesno zalupi poklopcem laptopa. Kakvu to igru Theo igra? Njegova poruka je
frustrirajue saeta. Protekle noi potaknuo ju je na seks s drugim mukarcem. vrsto stisne bedra,
sjetivi se uitka koji joj je pruao Leonardo. Bilo je divno, iako ne isto kao s Theom. Nije ju ispunio
na isti nain. Pa ipak, razmilja grizui usnicu, bi li spavala s Leonardom i da Theo nije bio tamo?
Bila je na rubu da to uini, nije li? Prije nego to je Theo uao u sobu. A to da misli o njemu i Celiji?
Kanjava li je zato to ne eli biti njegova djevojka? E pa nee to tako ii, pomisli odluno.
Ljubomora nije u njezinom stilu. Odbija biti gurnuta u to. to due bude odsutan, to e ga lake
pustiti da naposljetku ode.

~ 83 ~

No mui je ozbiljan problem. to ako se policajac vrati? Hoe li joj otkriti neto uasno o Theu?
Pokuava samu sebe uvjeriti da se ne treba brinuti. Zna da Theo nije lo ovjek, unato tome to je
posljednjih dana izluuje svojim igricama.
Probija se kroz nered dok izlazi iz radne sobe. Ovdje vlada pravi kaos, pomisli, odmiui hrpu
knjiga u stranu. Baci pogled na nove slike na zidu, zbunjena injenicom da je Theo izabrao
reprodukcije slika koje mu se nisu sviale. Uostalom, odakle mu novac da kupuje sve te umjetnine?
Valentina zastane okirana milju koja joj je upravo pala napamet. to ako... to ako... ne plaa za
njih? Odmahne glavom, paljivo prouavajui Wateauovu sliku, a potom onu pokraj nje nizozemski interijer sa enom koja ita pismo. to ako to nisu kopije? Ne, Theo nije lopov. Nema
anse. To je potpuno apsurdna pomisao. Iako ne moe ne pomisliti na Aferu Thomasa Crowna, i kako
je Theo nalik junaku tog filma. Uglaen i hladnokrvan. Zapravo, pomisao na Thea kao kradljivca
umjetnina je prilino seksi, razmilja ona dok razmie zavjese i baca pogled na turobne milanske
ulice ibane otrim strelicama kie. Pretrai pogledom ulicu u potrazi za strancem s fotoaparatom.
Nije ga vidjela jo od one prve veeri. Mora da se zabunila. Zapravo nije promatrao nju. Mora da je
jedan od novih stanara njezina stambenog bloka, ili gost nekog od njezinih susjeda.
Kia i dalje pljuti. Valentina ima osjeaj kao da je u nekakvom zaleenom stanju, poput
zimskog sna. Toliko je iscrpljena i zbunjena od dogaaja prole noi da se danas eli sakriti od
ostatka svijeta. Ode u kuhinju i pogleda u hladnjak. Unutra nema puno toga, tek par jaja i neto
prezrelih rajica, ali trebala bi neto pojesti. Dohvati s police aparat za kavu. Upravo u trenutku kad
je zakipjela voda za jaki espresso, zazvoni joj mobitel. Podigne ga i na ekranu ugleda Gabyino ime.
Valentina?
Gaby, jesi li dobro?
Valentina osjeti po tonu prijateljiina glasa da neto nije u redu.
Oh, Valentina, prekinula sam s Massimom.
Gaby jeca tako neutjeno da jedva uspijeva govoriti. Valentina je znala da e doi taj dan.
Gabyin ljubavnik jasno joj je dao na znanje da nikad nee ostaviti svoju enu. Valentina je i
predobro znala kako e to zavriti. A ipak, kad bi ih vidjela zajedno Gaby i on inili su se ludo
zaljubljenima. Bio je to gorkosladak prizor. Bila je tako bijesna na Massima da je jedva razgovarala s
njim, koliko god se trudila da ga ne osuuje.
Jako mi je ao, Gaby.
Ostavila sam ga. Nisam vie mogla, Valentina. Previe me boljelo biti s njim a znati da nikada
nee biti moj.
Moda e ostaviti enu...
Ne, Valentina... nee... zna to...
Gaby uzdahne. Valentina uglavi telefon izmeu ramena i uha i natoi si alicu jakog espressa.
Hoe li navratiti? ponudi. Ne radim nita. Moda je to ono to joj je potrebno. Kad bi
uspjela odvratiti misli s vlastite zbunjujue situacije na Gabynu krizu, moda bi se osjeala manje
zabrinutom za Thea.
Neu ti smetati, Valentina? Znam da voli svoju samou... ali ne elim ostati ovdje... mogao bi
doi ovamo, a ne znam imam li snage oduprijeti mu se...
Svakako svrati. Nemam nikakvih planova.
Valentina se na tren upita oekuje li je Leonardo u svom klubu i ove veeri. Potreban joj je
slobodan dan, posebno nakon prole noi. Nije sigurna kako e se suoiti s njim sljedei put kad ga
vidi.
Moemo li gledati Lulu u Pandorinoj kutiji?
Valentina dopusti da joj se licem razlije irok osmijeh, jer ovdje nema nikoga tko bi je vidio.
Gaby je gotovo jednako opsjednuta s Louise Brooks kao i ona.
Zar te to nee jo vie rastuiti?

~ 84 ~

Treba mi da se dobro isplaem, to je savren film za moje raspoloenje. Lulu je moja heroina,
Valentina. Ona jedino eli udovoljiti mukarcima, a oni je zauzvrat unite.
Dva sata kasnije Gaby i Valentina sklupane na kauu jedu brioe punjene kremom i gledaju
Louise Brooks kako plee.
Tako je lijepa, uzdahne Gaby. Ima u njoj neto to je razlikuje od svih ostalih filmskih
zvijezda.
Beskompromisna je, kae Valentina liui kremu s jagodica prstiju. I ima duha. Njezina
karizma oduzima dah. Zato je svatko eli na neki nain posjedovati.
Lulu ili Louise Brooks? pita Gaby.
Obje. Njih dvije su jednake, zar ne?
Djevojke nekoliko minuta gledaju film u tiini.
Zna kako svi neprestano uzdiu Gretu Garbo, govore kako je tajanstvena i prekrasna. Ja
mislim da je Louise Brooks bila vea enigma, kae Gaby ubacujui u usta posljednji zalogaj brioa.
Zna li da je Louise Brooks tvrdila da su ona i Greta Garbo jednom spavale zajedno? upita
Valentina i protegne se na kauu dotaknuvi nonim prstima Gabyino bedro.
Nisam znala da je Louise Brooks bila lezbijka, iznenaeno je pogleda Gaby.
Nije. Samo je bila znatieljna.
udno je, pomisli Valentina, da je jedini put doista plakala kad je prvi put gledala Pandorinu
kutiju. Film na nju jo i sad ostavlja snaan dojam, iako ga je gledala nebrojeno puta. Potresno je
gledati kako taj prekrasni slobodarski duh biva neshvaen, zlostavljan i naposljetku uniten.
Nakon filma Valentina otvori bocu crnog vina.
eli li da izaemo van, Gaby, i naemo se s drutvom?
Gaby turobno odmahne glavom i Valentina osjeti olakanje. Svjesna je da bi se pred Marcom
slomila i sve mu ispriala, a jo nije spremna nikome povjeriti to joj se dogodilo prole noi. Ne dok
ne shvati to sama osjea.
Ne, strano sam umorna veeras. Osim toga, vidjet emo ih na Marcovoj zabavi u utorak. Hoe
li ti smetati ako prenoim ovdje?
Naravno da nee. Valentina ulije u ae crno vino. No morat e spavati sa mnom u mom
krevetu.
Vrlo rado, ako nema nita protiv. Ovdje se osjeam sigurno.
Gaby je zagrli, pa iako joj Valentina ne uzvrati, ugodno joj je osjetiti toplinu zahvalnosti svoje
stare kolske prijateljice. Osim toga, drago joj je da veeras nije sama, sa svim tim kaosom u glavi.
Umorna je od buenja u tom velikom praznom krevetu.
Valentina zna da e s Gaby na kraju biti sve u redu. Nikad nije imala problema s privlaenjem
mukaraca. Lijepa je na tradicionalan nain, nimalo slina Valentini. Gaby je sitna, lijepo graena, s
dugom plavom kosom, savrenim tenom i usnama poput ruina pupoljka, no Valentina ne vidi
smisao u tome da je tjei govorei joj da je privlana i da e vrlo brzo nai nekog drugog, da ima jo
mnogo riba u moru i slino. Zna kako je to bezglavo se zaljubiti u oenjenog mukarca. Mora pustiti
da Gaby preboli prekid. Ponosna je to je njezina prijateljica bila dovoljno snana da prekine ono to
je u konanici bilo osueno na propast.
Dok sjedi za stolom i veera s Gaby, Valentina shvati da joj je to prvi pravi obrok u posljednjih
nekoliko dana. Kad je sama zaboravlja jesti - loa navika koju je naslijedila od majke koja joj nikad
nije kuhala. Tina Rosselli obino je ostavljala Valentinu da se sama snalazi u kuhinji, redovito
opominjui ker da ne jede previe. No kad bi na veeru pozvala goste, ponaala se posve suprotno.
Skuhala bi i previe hrane, i prebirui po svojoj vlastitoj porciji pozorno bi promatrala kako njezini
gosti uivaju u hrani. Valentina se estoko suprotstavljala majci zbog njezinog disfunkcionalnog
odnosa prema hrani! Trudila se ignorirati majine kritike - kad bi joj govorila da mora srezati
ugljikohidrate jer joj pozadina postaje sve vea, ili kad bi iz dana u dan komentirala je li izgubila ili

~ 85 ~

dobila na teini. Svaka normalna majka zabrinula bi se ako bi njezina ki prebrzo izgubila previe
kilograma, no kad se Valentina praktiki preko noi pretvorila iz bucmastog djeteta u mravu
tinejdericu, majka je bila oduevljena.
Izgleda arobno, draga, tepala joj je. Da si malo via, mogla bi biti model. Potom bi
uzdahnula i potapala svoj ravni trbuh. Ti i ne zna koliko si sretna. Tako je teko odravati teinu
nakon to rodi djecu.
Njezin je neprimjeren komentar izazivao u Valentini muninu. Implikacija da se udebljala zbog
nje i Mattije bila je nepravedna. S godinama je Valentina u majinu ponaanju uoila obrazac. Kad bi
majka bila sretna, to je znailo da je imala ljubavnika, nabacila bi koji kilogram i izgledala mlae,
ljepe, i openito, zdravije. Pa ipak, neprestano bi se alila i prigovarala da su mukarci krivi to se
udebljala jer mora ii u restorane na veere i piti previe vina. im bi izala iz veze majka bi se
bacila na otru dijetu, no zajedno s kilogramima gubila bi i dobro raspoloenje. Postajala je
podlona ispadima bijesa i ponekad otvoreno zla, nadgledajui svaki zalogaj koji bi Valentina
pojela. Valentina bi obino proslavila ulazak novog ljubavnika u majin ivot odlaskom u pekaru po
slastice.
Gabyin obiteljski ivot bio je suta suprotnost Valentininom. Valentina je katkad zbog toga
blago zavidjela prijateljici, ali najee je uivala to su je ukljuivali u njihova obiteljska okupljanja.
Gabyina majka je vesela gospoda raskonih oblina i sjajna kuharica. Gaby je to umijee nauila od
nje; tvrdila je da joj kuhanje za druge pomae kad je loe volje, a veeras je priredila svoj specijalitet:
tortelline punjene krukama i sirom. Boanstvena kombinacija.
Hoemo li prije spavanja podijeliti jo jednu bocu vina i pogledati jo jedan film s Louise
Brooks? predloi Valentina nakon to su oprale i pospremile sue.
Oh, da. Gaby djeluje gotovo sretno. Ima li Djevojku u svakoj luci?. Volim je gledati kako
skae u vodu s velike visine. To je divan film.
Moemo ga skinuti s YouTubea. Ja u ga potraiti, a ti donesi vino. Ima jedna boca u radnoj
sobi na polici s knjigama.
Vau, uzvikne Gaby ulazei u dnevnu sobu s bocom crnog vina u ruci. Tamo ima pravu
umjetniku zbirku.
Ma, to su samo reprodukcije. Sve su Theove.
Gaby djeluje zamiljeno. Sjedne u naslonja, vrtei medu dlanovima bocu crnog vina.
Je li ti on to rekao?
Pa, nije... Zato?
Gaby je restauratorica umjetnina. Ako itko zna neto o autentinosti, to je ona. Odloivi bocu
vina na pod ustane iz naslonjaa i bez rijei uzme Valentinu za ruku i povede je u radnu sobu.
Pogledaj ovo, Valentina, samo pogledaj!
Valentina ponovo pogleda sliku ene koja ita pismo kraj prozora. Slika je vrlo lijepa, savrena
kopija vrhunskog remek-djela.
Trenutno restauriram neke holandske interijere. Zapravo, radim upravo na jednoj od slika
ovog umjetnika, Gabriela Metsua. Dodirne okvir slike. Posve sam sigurna da ovo nije kopija. A
ako jest, onda slikar posjeduje jednaku majstorsku vjetinu kao i sam Metsu.
zid.

Dvije djevojke zure jedna u drugu, polagano shvaajui dublje implikacije pet slika objeenih na

Sigurna sam da je original bio u privatnoj umjetnikoj kolekciji u Sjedinjenim Dravama. Zove
se Ljubavno pismo.
Valentina prouava sliku. Moe li Gaby sa stopostotnom sigurnou znati da je ovo original? Ne
zna to da kae. Naprosto je previe okantno pojmiti da bi ta slika to visi ovdje, u njezinom stanu,
mogla biti autentina, original vrijedan milijune.

~ 86 ~

Zato je Theo nabavio te slike? proape Gaby, iako u stanu nema nikoga tko bi je uo. Je li
on tajni milijuna? Obilazi li po svijetu umjetnike aukcije ili otkupljuje od privatnih kolekcionara?
Ne znam, Gaby.
Valentina se sjeti inspektora Garellija. Osjeti blagu muninu. Odvue prijateljicu iz radnog
kabineta i po prvi put zakljua vrata.
Moemo li pokuati zaboraviti na to? Ne elim provesti veer zamiljajui razliite lude
scenarije. Pokua se sabrati. Pitat u Thea kad se vrati. Sigurna sam da za to postoji savreno
razumno objanjenje. Osim toga, zaista mislim da si u krivu. Mora da je rije o kopijama.
Gaby je skeptino pogleda, ali ne kae vie nita.
Kasnije, dok lei u krevetu privijena uz svoju prijateljicu, Valentina shvati da nee moi zaspati.
Misterij koji okruuje Thea proganja je i mui. Polako isklizne iz Gabyina zagrljaja i na prstima ode
do dnevne sobe. Otvori svoj iMac, ugugla Gabriel Metsu, Ljubavno pismo i na ekranu se ukae
slika identina onoj u radnoj sobi a ispod toga potpis: Privatna kolekcija, California, USA. Nema
spomena o kradi ili gubitku. Dakle, Gaby je ipak u krivu. Theova slika je kopija. No iz nekog
razloga ne osjea se uvjerenom u to. Koje su anse da je njezina najbolja prijateljica strunjak za
holandske interijere 17. stoljea i da policajac njuka okolo ispitujui je gdje je Theo?
Iskljui kompjutor i dohvati starinski fotografski album. Lista stranice. Je li i to ukradeno? Je li i
to oduzeto pravom vlasniku? Ne moe se oteti razmiljanju koliko te fotografije moraju biti
dragocjene onome tko ih je snimio ili ih dao snimiti, tko god to bio. No, protagonisti su sada
zasigurno ve mrtvi. Pogleda posljednju fotografiju koju je uveala. Na njoj je stranji dio enske
glave i gornji dio golih leda. ena na slici ima crnu bob frizuru ba kao i Louise Brooks, ba kao i
ona sama, pomisli Valentina. Tako je bolno blizu toga da joj vidi lice, no vidi samo siuni dio
njezina profila. Na eninoj je glavi mornarska kapa. Oito, ne njezina.
Valentina uspuzi na krevet to je tie mogla. Gaby se promekolji.
V? proape Gaby.
Da. Valentina u mraku ugleda bjeloonice svoje prijateljice.
Ne mogu prestati misliti o Louise Brooks i Greti Garbo, apne Gaby.
Valentina zamisli kombinaciju Brooks i Garbo. Ravna crna kosa glatka poput laka i crne oi u
kontrastu s mekom svijetlom kosom i gracioznou sfinge - obje tako blijede, obje enigme.
Da, to je prilino lijepa slika. Vrlo estetska.
Gaby se nasmije, i Valentini je drago uti da joj se prijateljica konano malko razvedrila. Ponovo
se ugnijezdi u krevet i pusti da joj Gaby ovije ruke oko struka.
Jesi li ikad vodila ljubav sa enom, Valentina?
Jesam.
Opazi da je Gaby zastao dah i osjeti da ju je jae stegnula oko struka.
Zaista? Kako je bilo?
Zapravo, spavala sam s dvije ene u isto vrijeme.
Dvije ene... zaboga, Valentina, tako si divlja...
Gaby je vrsto stisne. Tako je lijepo biti u neijem naruju. Valentina pospano uzdahne. I bilo je
vrlo erotino.
Gaby prisloni lice na stranji dio Valentininog vrata. Moda bismo jednog dana mogle spavati
jedna s drugom, proape.
Moda, kae Valentina. Ali ne veeras. Ne elim ti posluiti kao utjeha nakon prekida.
Gaby poljubi stranji dio Valentinina vrata.
Previe si dragocjena za to, Valentina. Ti si kao Lulu. Svi ele posjedovati barem dio tebe.

~ 87 ~

Belle
Belle se izgubila u Cannaregiu. Taj dio grada ne poznaje dobro. Pokuava slijediti svoj instinkt,
ali to je u Veneciji nemogue. Ulice tvore labirint pun naglih skretanja i slijepih ulica. Nekoliko se
puta nala na istome trgu premda je svaki put s njega krenula drugom ulicom. Rano je popodne.
Njezin mu ubrzo e se probuditi iz popodnevnog drijemea. Belle zna da se nee stii vratiti na
vrijeme da otkloni njegove sumnje. G. Brzezinski ni na trenutak nee povjerovati da je bila u posjetu
Grofici, eni za koju zna da je Belle prezire. Iscrpila je sve isprike i lai. Sigurno e je kazniti. eka
dan kada e je izbaciti na ulicu. Misli da to jo nije uinio samo zato to ne eli da ga povezuju uz
bilo kakav skandal. Zato je njegova ena postala bludnica? Zar je on nije mogao zadovoljiti?
Cannaregio je venecijanska etvrt u kojoj ivi siromaniji svijet. Drago joj je to se preruila. Ne
bi eljela privlaiti pozornost na sebe. Ogrubjeli mukarci vuku se dokono po uliicama, puei i
dobacujui prolaznicima podmukle poglede. Moda je krenula u uzaludnu potragu. Nije sigurna je
li ju Santosov prvi asnik pokuao prevariti.
im se presvukla u mornarsku odjeu, Belle je otila u tavernu gdje je prvi put vidjela Santosa.
Ali nije ga bilo tamo. Sjetila se noi koju je provela sa kotskim kapetanom i njegovim jamajanskim
prvim asnikom i broda koji je vidjela u luci. Bila je gotovo sigurna da je Santosov, ali morala je
provjeriti. Sjela je za isti stol gdje je i prije sjedila i naruila au ruma da prikupi hrabrost. Kada se
vlasnik vratio s njezinim piem, Belle ga je pitala za Santosa.
Santos Devine! uzvikne veselo, a oi mu zaiskre od dragosti, ili moda divljenja? Pa svi
znaju koji je njegov brod! Velika bijela kuna, Kraljica Maeve. Jako otmjen brod. Sigurno negdje ima
novca, stari vrag.
Kraljica Maeve, ponovi Belle prevrui neobino ime u ustima.
Mislim da se tako zvala drevna irska kraljica, kae krmar. Rekao mi je da je i njegov otac
imao brod koji se tako zvao.
Da, naravno, pomisli Belle. Zato je tako uzbudljiv, u njemu se spaja suprotnost izmeu irskog
mornara i panjolske plesaice stvarajui zanimljiv kontrast divljine i gracioznosti.
Popila je rum to je bre mogla i krenula natrag prema brodovima, ljuljajui se u hodu poput
ostalih mornara. Smijeno joj je hodati tako razmetljivo kao da je cijeli svijet tvoj. Lako je pronala
Kraljicu Maeve i dok gleda elegantnu bijelu kunu shvati da je bila u pravu - to je isti onaj brod koji je
gledala one sada davne noi. Je li Santos drao svjetiljku te veeri, privlaei je k sebi jo tada?
Nervozno se premjeta s noge na nogu, ne znajui tono to da uini sada kad je pronala
njegov brod. Da se popne nepozvana?
Trai nekoga?
Okrene se. Iza nje stoji nevjerojatno visok mukarac. Dosee mu jedva do pupka. Na sebi ima
dugaak modri kaput, bijele hlae i mornarsku kapu. Ekstremno dugim prstima poigrava se
cigaretom promatrajui je stisnutim oima.
Traim Santosa Devinea, kae ona trudei se govoriti to dubljim glasom.
Mukarac zakoluta oima.
Nisi valjda jo jedan mladi sanjar koji udi za pustolovinom. Potapa je po ramenu tako
snano da se gotovo sruila. Izgleda mi premlado da bi se otisnuo na more. Vrati se mami i prvo
jo malo narasti.
Krivo ste me razumjeli, kaee Belle pokuavajui zvuati to odlunije i muevnije. Ja traim
Santosa Devinea... jer moram s njim razgovarati. Ne elim na more.
Visoki mukarac jo vie stisne oi i sumnjiavo je pogleda.

~ 88 ~

Ja sam Santosov prvi asnik. Moe mi rei sve to eli rei njemu, a ja u mu prenijeti
poruku.
Nije mu mogla rei istinu. Kako bi reagirao kad bi znao da je ena? Bi li se nasmijao i otjerao je?
Imam poruku za njega... od moje sestre. Osobna je...
Santosov prvi asnik se opusti i konspirativno nasmijei. Nije se valjda jo jedna zaljubila u
Santosa, uzvikne. Ne znam kako mu uspijeva slomiti tolika srca.
Na te rijei Belle se snudila. Bio je to beznadan pothvat. Za Santosa je bila tek jo jedna
ljepotica. Zato pravi budalu od sebe i pokuava ga uloviti.
No dobro, ree visoki mukarac. Izgleda mi prilino bezazleno. On je u Cannaregiu. Rekao
je Belle ime ulice za koju nikad nije ula. Otiao je k eni koja izrauje maske. Sretno i tebi i tvojoj
sestri doda i udari Belle po leima tako da je skoro odletjela s mola u more. I reci joj, ako ne bude
imala sree sa Santosom ja sam izvrsna zamjena!
Prasnuo je u smijeh koji je zvuao poput grmljavine, dok se uspinjao po mostu na Santosov
savreno bijeli brod.
I tako jedan sat poslije luta Cannaregiom i dalje traei uliicu koju joj je spomenuo Santosov
asnik. Ponovno je prola kroz idovski geto i krajikom oka ugledala uzak mrani prolaz koji nije
primijetila prvi put kad je bila ovdje. To je to. Tu je. Nesigurno je zakoraila u prolaz. Crna maka
projurila je ispred nje, a Belle je krenula za njom. inilo se da se prolaz sve vie suava i postaje sve
mraniji.
Kad je dola do kraja koji je izlazio na uski kanal ugleda velianstvenu oronulu venecijansku
kuu, nagnutu u stranu kao da e se svaki as sruiti u vodu. Na tukaturu je bio objeen znak od
bijeloga porculana. Laconi, proitala je. To joj je ime rekao Santosov prvi asnik. Belle nervozno
oblie usne. To je sigurno radionica maski. Sine joj da moda nee biti dobrodola. Napokon, Santos
je ovdje zbog posla. Ali sada mora ii do kraja.
Pokuca na vrata no nitko ne otvara. Moda nikoga nema doma. Ponovno pokuca, ovaj put malo
hrabrije, udarivi mjedenim kolutom jae o trona vrata. ula je ustre i lagane korake kad su se
vrata otvorila. Pred njom je, na njezino iznenaenje, stajala neka ena. Starija je od Belle, ali jo vrlo
lijepa, oiju crnih poput ugljena i maslinaste puti. Na sebi ima crvenu podsuknju i bosa je. Dvije
crne make opliu joj se oko nogu i predu, a ona dri jo jednu privijenu uz grudi. ena je upitno
pogleda i Belle zanijemi. Ne zna to bi rekla.
ao mi je, dragi, premlad si. Vrati se za koju godinu, ree ena i namigne joj.
Kakva je to izraivaica maski? pita se Belle. Ne vidi nikakvu radionicu u mranom hodniku iza
ene. Dok joj srce sve jae tue, pada joj na pamet da Santos ovdje moda uope nije zbog maski.
ena joj skoro zalupi vrata pred nosom, kad joj se hrabrost iznenada vrati.
Santos Devine, promuca. Imam poruku za Santosa Devinea.
Gotovo se ponada da e joj ena rei da ga nema. Da je sve ovo samo neslana ala. Jer kako bi
Santos mogao poeljeti biti s drugom enom, starijom i ruku na srce posve obinom u usporedbi s
njom, kad zna da moe imati Belle ako samo pucne prstima.
ena izbaci kuk u stranu njiui na njemu maku i zabaci crvenu kovru iza uha.
Da, tu je. A vi ste?
Zovem se... Louis, promuca. Moete li mu rei da je Louis Blackbird ovdje?
Toliko je obuzeta oajnikom udnjom da je uope nije briga u kakvoj se situaciji nala.
Mukarac kojega voli spava s drugom, no Belle to nije nimalo bitno. Ona ga ipak eli.
ena nestane u mraom hodniku, a Belle ostane ekati s makama. Prolo je nekoliko sekundi, a
onda se na kraju hodnika naglo otvore vrata. Srce joj se stisne. To je on. Mukarac za kojim udi dva
tjedna. Bez koulje je, ali na sebi jo ima bijele hlae i mornarsku kapu. Stoji na vratima, svjetlo mu
dopire iza lea tako da mu je lice u sjeni.
Belle Blackbird? zazove je. Jeste li to vi?
Ona zakorai prema njemu, tjerajui make.

~ 89 ~

Jesam.
Sada mu vidi lice. Savreno je simetrino, s gustim obrvama i brazdom na bradi.
to vi radite ovdje? pita je iznenaeno.
ena stane uz Santosa i posesivno mu prebaci ruku oko vrata.
Traim vas, kae Belle plaho. Pogleda ga u smaragdne oi koje obeavaju sva ulna bogatstva
ovoga svijeta za kojima udi. Najradije bi mu se bacila u zagrljaj i otjerala ovu drugu kurvu.
Ali zato? upita je. Rekao sam vam da u doi i potraiti vas. Jednoga dana.
Ne mogu vie ekati. Njezine iskrene rijei zazvue pomalo nespretno.
Druga ena zbunjeno gleda as Santosa, as Belle.
Dakle, Santos! nasmije se. Nisam znala da si naklonjen i toj strani.
Santos se naceri i pokaklja je ispod vrata.
Ovo je djevojka, zar ne vidi?
ena se okrene i zagleda u Belle.
Pa da, naravno..., posprdno se nasmije. Ali nije ba djevica. eli li Santosa za sebe?
hladno se obrati Belle. Zar ne zna da je on kao maka? Ne moe zahtijevati njegovu ljubav, mora
ekati da ti je se udostoji dati.
Glas joj zvui ogoreno, i Belle primijeti bol u njezinim oima dok mie ruku kojom je zagrlila
Santosa. Pita se je li ta ena Santosu ita vie od jo jedne bludnice.
Ostavit u vas da porazgovarate, kae ena ledenim glasom i ode u svoju sobu zakljuavi za
sobom vrata. Nali su se gotovo u mraku. Dok je druga ena govorila, Santos nije skidao pogled s
Belle. Njegov je pogled toliko snaan da joj se ini da ju je prikovao uza zid.
Belle, pita je grubo, zato si dola ovamo? Nisam elio da me ovdje vidi. Rekao sam ti...
kada doe vrijeme, javit u ti se.
Zato ti odluuje kada je pravo vrijeme? povie ona.
Odjednom osjeti kako je obuzima bijes. Potri prema njemu i podigne ruku da ga udari, ali on je
zaustavi.
Natjerao si me da se zaljubim u tebe, a onda si me ostavio da udim za tobom. Ti si udovite.
Ustuknuo je, uinilo joj se da je problijedio.
Samo smo razgovarali jedno popodne... Belle, ti si udana. Nisam mislio...
Zaljubljena sam u tebe, zavapi odmaknuvi se od njega. A za tebe sam samo jo jedna glupa
ljubavlju zaluena djevojka.
Okrene mu lea i posrui istri iz kue prema uskoj uliici. Dostigao ju je.
Belle, Belle, povie i pokua je zagrliti, ali ona se izmakne i pojuri niz ulicu. Zgrabio ju je s
lea i okrenuo prema sebi, od njegove silne snage zastao joj je dah. Pritisnuo ju je uza zid. Vrijeme je
popodnevnoga odmora i nikoga nema vani. Osjea njegov dah na svojim usnama, tako izazovno
blizu.
, smiruje je gurajui joj kosu pod kapu. Raspada ti se krinka. Nasmije joj se, to donekle
ublai njezinu zabrinutost. Rukama joj obuhvati lice.
Draga moja Belle, mora razumjeti da ti ja ne mogu dati ono to eli. Ja volim sve ene i ne
volim nijednu. Razumije li?
Kimne a niz obraz joj se otkotrlja suza.
A ipak ti teko odolijevam. Posebno ovako preruenoj u mornarsku odjeu.
Sagne se i njeno je poljubi, i ona osjeti okus svojih slanih suza na njegovim usnicama.
Odmakne se.
Ja sam udana ena ali i bludnica, Santos. Nisam neduno dijete, odgovara mu prislonivi
obraz uz njegovo ekinjavo lice. Ne oekujem da zauvijek ostane sa mnom. elim te sada, sve dok
opet ne bude morao otii.

~ 90 ~

Ali hoe li ti to biti dovoljno?

Hoe.
Kad je to izgovorila, Belle shvati da to doista misli. Bude li Santosa imala samo jednu no, ak i
ako njezina ljubav ostane neuzvraena, to je mnogo vie nego to je imala ikad prije. A dio nje jo
osjea slabano nadu. Moda bi je ipak mogao zavoljeti?
On uzdahne.
Dobro, mala moja crna ptiice. Vidjet emo se sutra, obeavam ti. Na istom trgu gdje smo se
sreli prvi put.
vrsto ga uhvati za ruku, osjea treperenje u trbuhu.
Poi odmah sa mnom, moli ga. Bojim se da u te opet izgubiti.
On odmahne je glavom.
Ne, ne mogu napustiti Laru. Nisam ba takav gad. No nakon to sam te vidio, mislim da emo
samo piti aj i isprobavati maske! Namigne joj, a Belle osjeti kako se pomalo oputa. Obeao sam
ti, kae. Bit u tamo sutra u tri.
Poljubi je u elo i okrene, pljesnuvi je blago po stranjici.
A sad bjei doma, mali moj mornariu, prije nego to se predomislim.
Okrenula se i nasmijala mu se. Priao joj je posve blizu i prstom joj dodirnuo usnice. Oblizala
mu je prst netremice ga gledajui.
Mislim da si opasna za mene, Belle. I znam da ja nisam dobar za tebe. Namrti se. Nisam
siguran.
Prekasno je. Obeao si! uzvikne ona pobjedniki i otri prije nego to je dospio ita rei.
Ovaj put potri kroz Cannaregio nijednom krivo ne skrenuvi. Vrati se u svoj stan i preodjene u
Louisinu odjeu. Stoji pred zrcalom i gura ruke meu noge zurei u svoje rairene zjenice. Osjea
uzbuenje. Sutra e biti njezin.
Bezbrino se vraa kui, spremna na nove mueve batine. Danas ne osjea udarce remena po
nogama. Zamilja da je to more koje je zapljuskuje dok pliva sa Santosom. U daljini vidi otoi:
drugu, arobnu Veneciju, Veneciju ljubavnika i kula u zraku.

~ 91 ~

Valentina
Valentina i Gaby pleu ba poput Lulu i njezine lezbijske ljubavnice Baronese Geschwitz na dan
njezina vjenanja u Pandorinoj kutiji. Valentina sa svojim sjajnim crnim bobom obuena u bijelo,
Gaby sa svojim mekim plavim uvojcima obuena u crno. Dvije se djevojke okreu i klize uokolo po
plesnom podiju tijela priljubljenih jedno uz drugo, u lepravim svilenim haljinama u stilu starleta iz
dvadesetih. Svi parovi gledaju u njih, ali one ne mare, sjedinjene, obraza priljubljenih jedan uz
drugi.
Rasplesana gomila pone se osipati i u tom se trenutku pojavi Gabyin ljubavnik Massimo u
tamnom odijelu, s gamaama i s crnom kosom zalizanom prema natrag. Priblii im se i potapa
Valentinu po leima pokuavajui ih rastaviti kako bi mogao plesati s Gaby. Gaby dobaci Valentini
bljeskovit pogled i Valentina odmah shvati to hoe. U Valentininu snu dvije prijateljice dijele
duboko suuesnitvo. Gaby ponudi Massimu Valentininu ruku a potom se udalji, nestajui u
mekim konturama krajobraza sna.
Valentina plee s Massimom. On mirie na Gaby, na njezinu ljubav prema njemu, gorku poput
preprene kave. Ostali plesai postupno nestaju i ostaju samo Massimo i Valentina, vrtei se uokolo
po plesnom podiju, on u crnom a ona u bijelom. Ne rekavi ni rije, Massimo se nagne i pomirii
Valentinin vrat; ona zna da na njoj moe osjetiti Gabyin miris. Kruna putanja njihovog plesa se iri,
tako da se u prolazu svako malo oeu o zidove sobe. Napokon stanu a Massimo je pritisne na zid i
podigne joj suknju a gaice povue prema dolje. Massimo se pred Valentininim oima pretopi u
Francesca, njezinog prvog i jedinog oenjenog ljubavnika, a potom se Francesco ponovo vrati u
oblije Massima, oenjenog ljubavnika njezine najbolje prijateljice. U sljedeem trenutku zabije se u
nju, bez rijei, jer nema potrebe za objanjenjem - posve je jasno da je Valentina izaslanica svoje
prijateljice. Massimo se ritmiki zabija u nju, i iako joj to nije neugodno, nije niti naroito erotino.
Sve dok preko Massimovog ramena nije ugledala Thea kako prekrienih nogu sjedi na stolici nasred
plesnog podija i promatra je. Zagleda se u njega, ali njegov je pogled bezizraajan. Voli li je, pita se.
Kako je moe gledati dok je s drugim mukarcem i ne uiniti nita? No, zapravo, ve ju je gledao... a
ona je gledala njega s drugom enom. Ona sijevne oima prema njemu, kao da govori: Vidi,
upozorila sam te. Bolje ti je da se ne zaljubi u mene. Povrijedit u te, i ti e povrijediti mene. Sve to imamo
na kraju nee vrijediti nita.
Massimo svrava dozivajui Gabyino ime. Odmakne se od Valentine, lica mokrog od suza
prisjeanja. Ona navue gaice, ali svoju odbaenu haljinu ostavi na podu, poput fantoma propale
veze njezine prijateljice. Vie se ne moe suzdrati: potri prema Theu kao dijete prema ocu. Popne
se u njegovo krilo i obavivi ruke oko njegova vrata ugnijezdi mu se u naruju u potrazi za utjehom.
Theo je neko vrijeme njie na rukama a onda ustane i nosi je u naruju. Njezina obnaena prsa
pritisnuta su o hrapav materijal njegove jakne. Njezina grubost prua joj utjehu, vraajui je u
njezino tijelo. Zatvara oi.
Tako sam umorna od samoe, tako usamljena bez tebe.
Kada ponovo otvori oi, on je nosi niz hodnik u njihovu spavau sobu. Tamo je Gaby, sjedi u
njihovom krevetu i eka ih. Theo poloi Valentinu na krevet i Gaby dopuzi do nje, skine joj gaice i
prinese ih licu. U oima su joj suze boli dok udue miris izgubljenog ljubavnika koji je ostavio na
njezinoj najdraoj prijateljici. Uzima Valentininu ruku i vrsto je stisne u znak nijeme zahvalnosti.
Theo im se pridrui u krevetu a Valentini to nimalo ne smeta. On tjei Gaby milujui je ritmiki
prstima zatvorenih oiju sve dok ona ne dostigne vrhunac i otplovi od njih. Kad je njezinu
prijateljicu doveo do vrhunca, Theo svu svoju panju preusmjeri na nju. Ona se popne na njega i
vode ljubav kao nikad prije, svjesni kako je dragocjena njihova krhka povezanost. Valentina se

~ 92 ~

razlomi u tisue sitnih krhotina i u svakoj od njih vidi odraz svog ljubavnika - njegovu strast,
njegovu velikodunost, njegove udnje, i da, njegovu odanost njoj.
udesna svjetlost prelijeva se iznad Duoma. Podne je blizu, i sunce se prikrada kroz oblake
nakon nekoliko dana neprestane kie. Ovdje gore je hladno, ali Valentini to ne smeta; uiva u
prizoru pred sobom - blijedim iljastim tornjevima katedrale Duomo, koja izgleda ba poput dvorca
neke princeze. Zna da mnogi Milanezi ne vole Duomo, ali ona se oduvijek voljela penjati na njegov
krov. Biti kao ptica i gledati s visine uurbano komeanje grada. No ovog jutra nema vremena za
bijeg u matu, jer je angairana u jednom od Marcovih snimanja za asopis Elle.
Marco je jedan od nekolicine njezinih prijatelja na milanskoj modnoj sceni. Njihovo je
prijateljstvo procvjetalo na jednom snimanju za Vogue kad su otkrili da dijele strast prema svemu
to je vintage, posebno prema modi ezdesetih. Dodue, dananja je tema bajka, pa je i odjea
odabrana u skladu s time. Marco joj je rekao da je temu nazvao Ii e na bal, draga. Odabrao je dvije
manekenke visoke poput amazonki, ali tako blijede i tanahne da Valentina strahuje da e ih i
najmanji povjetarac otpuhnuti s krova katedrale. Obje su vrlo mlade. Jedna je iz Latvije, druga iz
Ukrajine.
Upravo zavravaju snimanje, kad ga Valentina ugleda na rubu vidnog polja. Sigurna je da je to
on. Marco dotjeruje jednu od djevojaka; siroto stvorenje trese se od hladnoe u eterinoj svilenoj
haljini boje slonovae. Potom Valentini daje znak da pone snimati, no ona ga naas ignorira i
osvrne se oko sebe. Da, u pravu je, to je inspektor Garelli. Stoji u blizini pretvarajui se da je
nevjerojatno zainteresiran za jednu od grotesknih kamenih figura. Kako je proziran, pomisli
Valentina ponovno usmjerivi panju na snimanje.
Kasnije tog dana Valentina ga ponovo ugleda dok s Antonellom u La Rinascenteu kupuje donje
rublje. Valentina na blagajni plaa par arapa i crni korzet s halterima, kad ga opazi kako izlazi iz
trgovine paljivo izbjegavajui da je izravno pogleda. urno poljubi Antonellu, rekavi joj da je
zaboravila da ima dogovoren jo jedan sastanak pa pojuri za njim niz pokretne stepenice. Ako se
eli igrati make i mia ona je spremna, pomisli iznervirana njegovom pretpostavkom da ga nee
primijetiti. Na izlasku iz robne kue ugleda ga kako skree ulijevo i slijedi ga dok hoda pokraj
Duoma. Zapravo ne zna zato to ini, gotovo kao da je na autopilotu, gonjena neizdrivom
znatieljom.
Slijedi ga u arkade oping-centra u Galleriji ovaj put ne obraajui panju na sjaj art nouveaua, i
taman ga uhvati kako ulazi u hotel Avatt Park. Pogleda na sat. est i trideset, stvarno bi trebala poi
kui i spremiti se za veeras. Ima jo jednu fotografsku seansu u Leonardovom klubu. No znatielja
nadvladava. Samo e proviriti u hotel i provjeriti radi li se zbilja o inspektoru Gareliju. Moda je
pogrijeila?
Ude u predvorje i pogleda uokolo, no nigdje ga ne vidi. Kao daje ispario.
Mogu li vam pomoi, gospoice Rosselli?
Gotovo je iskoila iz koe kad se okrenula i nala licem u lice s policajcem.
Stoji pred njom i pilji u nju strogim sivim oima poput kopca.
I ja bih vama mogla postaviti isto pitanje, kae gnjevno. Zato ste me itav dan uhodili?
Opazi mu u oima da je zateen. Mislim da ste se zabunili, mirno kae. No budui da smo
igrom sluaja naletjeli jedno na drugo, pozivam vas na pie. Pokretom ruke pokae prema
hotelskiom baru.
Zato ne, pomisli Valentina. Moda on moe pomoi njoj da sazna to se dogaa s Theom. Jo
uvijek joj se nije javio nakon neobinog iskustva u Leonardovom klubu u subotu uveer.
Smjeste se za maleni stol u sredini bara. Valentina narui Bloody Mary, a Garelli se skromno
zadovolji aom bijelog vina.
Znate, pitao sam se je li vam se javio gospodin Steen nakon to sam s vama razgovarao u
petak? zapone detektiv.

~ 93 ~

Valentina mu sigurno nee ispriati o subotnjoj veeri i o onome to se dogodilo u Leonardovu

klubu. Pogleda ga ravno u oi. Ne. A vama? uzvrati neprijateljskim tonom.
Oh, ispriavam se, uzvikne Garelli. Jeste li vas dvoje prekinuli? Jesam li dirnuo u ivac?
Ne, nismo prekinuli, gospodine Garelli. Sad je zbilja preao svaku mjeru. Samo nismo vezani
jedno za drugo kao sijamski blizanci.
Da, primijetio sam, kae on i znaajno se nakalje. Valentina se zapita koliko je dana ve
slijedi. Zamisli ga u Barunastom podzemlju u Leonardovom klubu i ta joj se pomisao uini
zabavnom. Gotovo se moe zamisliti kako ga biuje. Taj joj se ovjek nimalo ne svia, u to je
sigurna.
O emu se zapravo radi? upita ga bez okolianja. Je li Theo neto skrivio? Je li u nevolji?
Ne, ne, uvjerava je Garelli. Samo bi mi dobro dola njegova pomo oko stanovitog problema
koji se tie krae est umjetnikih djela.
Valentina osjeti kako joj se krv ledi u venama, no uspije prikriti bilo kakvu reakciju.
Kakvih umjetnikih djela? upita mirno, izbjegavajui ga pogledati u oi.
Nasuminu zbirku slika, gospoice Rosselli, meu kojima ne mogu pronai povezanost, osim
to su sve europske i nijedna nije naslikana poslije 1930. Neke su vrednije od drugih. Meu njima je
i djelo holandskog majstora iz sedamnaestog stoljea Gabriela Metsua. Moda ste uli za njega?
Otpije gutljaj vina. Prva je slika ukradena ovdje, u Milanu. Ostale su ukradene na razliitim
mjestima irom svijeta: jedna u New Yorku, dvije u Engleskoj, jedna u Francuskoj. Posljednja slika
koja je hipotetski nestala ukradena je iz privatne kolekcije na dalekom sjeveru vedske.
Uzeo je svoje izme za snijeg i vjetrovku.
Kako to mislite, hipotetski?
Pa, to je prilino udna pria, kae joj Garelli. Sve su te slike prijavljene kao nestale, a onda
su, manje od dvadeset i etiri sata kasnije, rtve krae promijenile svoj iskaz. Izjavili su da ele
povui prijavu. U dva takva sluaja sam sam vodio istragu. Zbog jedne slike otputovao sam u
London. Vlasnici slike tvrdili su da su pogrijeili i da slika nije ukradena, no odbili su mi je pokazati
kad sam zatraio da je vidim. Recite mi, gospoice Rosselli, kako je mogue napraviti takvu
pogreku?
O kojoj je slici rije? upita ga, pokuavajui ostati pribrana dok otpija gutljaj svoje Bloody
Mary.
O slici francuskog umjetnika Watteaua.
Valentina spusti pogled. Zateeno zuri u gustu krvavo-crvenu tekuinu u svojoj ai. U to se to
upleo njezin ljubavnik?
Ali to Theo ima s tim? upita ga, strepei od odgovora.
Prema mojim izvorima informacija, kae Garelli, ini se da se va partner naao u
neposrednoj blizini svih tih pljaki koje to nisu. A budui da je on ugledni povjesniar umjetnosti...
netko tko zna za te umjetnine... osjeam se obveznim da ga ispitam. Sve to, naravno, moe ispasti
potpuno neduna sluajnost, kae Garelli nehajno i dobaci joj zlokoban osmijeh.
Valentina nervozno odloi svoje pie, gotovo lupivi aom o stol.
Sve mi to zvui vrlo nategnuto, kae nervozno. Mislim, slike koje su ukradene i nisu
ukradene. Tu ak niti nema zloina. Moda ne biste trebali gubiti vrijeme istraujui mog deka.
Radije se pozabavite rtvama lanih pljaki.
Garellijeve oi zasvjetlucaju. Dakle, gospoice Rosselli, to je odlina ideja, hvala vam na
savjetu.
Ona ustane, nije sigurna je li to bila ironija. Moram krenuti, kae otresito.
Brzim korakom izae iz hotela Avatt Park kiptei od bijesa, ali nije sigurna je li je vie
razgnjevio Garelli ili Theo. U to se to dovraga Theo upetljao? To nije njihov svijet. Pljake, urote i
policija. Ili moda nije njezin svijet, ali jest Theov, samo to ona to nije znala. Nita joj nije jasno. No

~ 94 ~

u jedno je sigurna: Theo ima jak osjeaj za pravdu. On je poten ovjek, a ne lopov. Zato sve ovo
skriva od nje? Koliko god se trudila, ne moe suzbiti bijes.
Kad je kasnije te veeri stigla u Leonardov klub jo je uvijek bila ljutita. Dobra strana njezina
bijesa na Garellija i Thea jest u tome da joj pomae svladati nervozu zbog ponovnog susreta s
Leonardom nakon njihovog strastvenog seksa. Nakon to je prethodna dva puta paljivo birala
odjeu prije odlaska u klub, veeras je bez razmiljanja odjenula novi korzet i arape ispod male
crne haljine. Nije me briga to e tko misliti o meni, kae sama sebi izjurivi iz stana.
Leonardo je eka za recepcijskim pultom, ita knjigu. Odjeven je jednostavno, u crne traperice i
bijelu majicu. Na njezino iznenaenje nosi dioptrijske naoale.
Hej, Valentina, pozdravlja je skidajui naoale i smijeei joj se kao da se medu njima nije
dogodilo nita neobino.
Stavi ih ponovo, pomisli Valentina. Naoale mu ublaavaju imid mediteranskog pastuha. On
zatvori knjigu i ona uoi da ita Beckettovog Watta. To nije knjiga kakvu bi itao netko poput
Leonarda, pomisli. Teko ga moe zamisliti kao ljubitelja opskurnih literarnih djela.
Pokuavao sam vas nazvati, ali mobitel vam je bio iskljuen, kae joj. Ona izvadi mobitel i
primijeti dva proputena poziva. Oba su od Leonarda.
Oprostite, nisam vidjela. Zaboravila sam ga ukljuiti.
Leonardo odloi knjigu u ladicu.
Kao prvo, elio sam provjeriti jeste li dobro nakon one noi?
Valentina se ugrize za usnicu. U redu sam, kae kiselo. I kao drugo, znam da smo veeras
trebali obaviti snimanje s Celijom u Barunastom podzemlju, ali ona je naalost bolesna. Nisam
uspio pronai drugu djevojku za veeras pa ne moemo snimati. Oh.
Djelujete razoarano, Valentina. Leonardo nakrivi glavu, poigravajui se naoalama.
Uope nisam, slae Valentina, elei se prikazati ravnodunom. Samo sam otkazala druge
planove.
Stvarno mi je ao. Dogovorit emo novi termin, osim ako...
Pogleda ga pokuavajui pogoditi to mu je na umu. Molim te, nemoj me tjerati da gledam jo jednu
seansu s dominom, preklinje ga u mislima.
Zapravo sam mislio, ukoliko se elite osposobiti za snimanje dojmljivih, senzitivnih fotografija
sa submisivnim i dominantnim partnerima... pa, mislio sam da bi bilo dobro za vas da to sami
iskuate. Mislim, dinamika bi bila drukija kad bismo bili samo vi i ja.
Valentina osjeti kako joj ledena aka stee srce i uas ispunjava utrobu.
Nisam sigurna jesam li submisivan tip.
Leonardo joj se nasmijei. U pogledu mu vidi da ga ova situacija zabavlja.
Mislim da jeste, kae. Mogu prepoznati submisivnu osobu im je vidim. Znate, tu nije rije o
tome da ste otira. Potrebna je velika hrabrost da bi ovjek priznao da je submisivan.
Valentina neko vrijeme uti. Promatra kako Leonardo odlae naoale sa strane i vjerojatno se
pita ima li ona hrabrosti uiniti ono to od nje trai. Duboko udahne i izdahne prije nego to
progovori. Hoe li Theo biti tamo? mirno upita.
Leonardo podigne pogled prema njoj. Zar od subote niste s njim razgovarali? upita.
Ona odmahne glavom, osjea kako je oblijeva rumenilo. Ne razumijem to se dogaa,
promuklo proape.
Ne mogu vam rei to Theo eli, Valentina, kae Leonardo. To morate razrijeiti sami.
Uputi joj ljubazan osmijeh. No ako se odluite iskusiti submisivnost mogu vam rei da emo
veeras u Barunastom podzemlju biti samo vi i ja.
Netremice gledaju jedno drugo, tiina medu njima je teka, gotovo opipljiva. Iako se ve seksala
s ovim mukarcem, pomisao na to da Celia nee biti s njima u sobi ini njegov prijedlog mnogo
opasnijim. Nema anse da se upusti u to. to je s Theom? Ali onda joj se u glavi javi drugi glas. Da,

~ 95 ~

to je s Theom, Valentina? Napustio te pred gotovo tjedan dana bez ikakvog objanjenja ostavivi stari album
pun erotskih fotografija, a onda se iznenada pojavio u subotu naveer i pojebao Celiju pred tvojim oima! to
je htio postii s tim erotskim fotografijama? Je li svjestan kako na nju djeluju dok svaku veer lei
sama u krevetu?
ivim s Theom, kae i ovaj put ne odvrati oi od Leonardovih. eli da budem njegova
djevojka.
Leonardo zakilji prema njoj.
I ja imam djevojku. Raquel. Mislim da ste je upoznali. Naalost, veeras je zauzeta, inae bi
preuzela Celijino mjesto.
Plavua u korzetu je njegova djevojka? Nikako nije mogla zamisliti Leonarda u vezi.
To je izbor ivotnog stila, Valentina. To nema nikakve veze s vjernou. Odabirete iskusiti
neto za to vjerujem da e vam biti erotino. Iskustvo koje moete iskoristiti da obogatite svoj
seksualni ivot s Theom. Osim toga, doda, ne mora nikada saznati.
Ne mora nikada saznati. No ona e znati, uvijek. Pokuava se usuglasiti sama sa sobom. Ako se
upusti u to, to e joj pomoi da otpusti Thea iz svog ivota. Time e i sebi i njemu dokazati da ne
moe biti ena kakvu on eli. To e spasiti Thea od onog to ona uistinu jest: hladna, bezduna
partnerica, ba poput njezine majke.
U redu, kae, jedva vjerujui svom glasu. Ali malo sam uplaena...
Leonardo je uzme za ruku i obujmi je svojim toplim pogledom.
To je ono to sve ini tako erotinim. I morate se malo bojati, Valentina, inae ne bi
funkcioniralo. to ete mi raditi? proape.
Leonardo ispusti njezine ruke i ona opazi kako mu oi postaju tvrde.
Odvest u vas do dijela u vama koji je najskriveniji. Prvo emo istraiti moju verziju
Barunastog podzemlja.
Valentina uzdrhti sjetivi se bieva i tapova koje je vidjela da vise na zidu.
A onda u vas, Valentina, povesti do tamne komore u vama.

~ 96 ~

Belle
Promatra je naslonjen na zid njezine spavae sobe, prekrienih nogu i s rukama u depovima.
Pogled mu para njezinu odjeu dok otkopava kaputi. Ruke joj drhte dok skida al, sputa torbicu
pokraj kreveta i prigiba se da otkopa izme. On je zaobilazi i prilazi joj sprijeda. Osjea kako se jei
utei njegovu blizinu. Uzima njezinu ruku u svoju i podie je.
Dopusti meni, kae i klekne pa joj otkopava izme i njeno ih skida s nogu u svilenim
arapama.
Sputa mu ruke na glavu i prolazi prstima kroz njegovu gustu crnu kosu. On podigne pogled
prema njoj. Netremice gledaju jedno u drugo pogledom koji se gotovo moe opipati, koji se iri
zgusnutim zrakom poput meda na njezinu jeziku.
Ustaje i nadvija se nad nju a potom je podie i nosi do kreveta. Sputa je njeno, kao da je od
stakla. Ona lei i gleda ga. Ne mora ga zavoditi, kao ni on nju. Nije potreban nikakav trud. Ona
osjea naboj medu njima, snagu njihove udnje. On prilazi krevetu i odvezuje kravatu. Gleda je
ispruenu na krevetu, u svilenoj spavaici, kao da je ona ostvarenje svih njegovih elja.
Naginje se. Jednom rukom podie joj spavaicu, a drugom skida gaice i promatra njezino golo
tijelo. Ona se oslobaa spavaice pa sada na sebi ima samo crne arape. Prua ruku prema njemu, a
on se saginje i ljubi je. Belle rijetko ljubi muterije. Ali ovaj mukarac nije muterija. On je vlasnik
njezina srca. apat sumnje provlai joj se kroz misli: moda on misli da je ona obina bludnica.
Svejedno joj je. Nitko je nikad nije tako duboko i tako snano poljubio. Tim poljupcem poeljela mu
je dati svaku kap svojega bia. Njihove usnice i jezici govore bez rijei. A onda se on odmakne.
Belle Blackbird, ape. Jako bih rado vodio ljubav s tobom. Hoe li mi dopustiti? Hou,
Santose Devine. Hou.
On skida odjeu i ona se divi njegovu vrstom, vitkom tijelu. Ovaj se mukarac nikad ne
odmara, uvijek je u pokretu. Na njemu nema ni grama sala, za razliku od njezina mua koji ivot
provodi sjedei. Ne, veeras nee razmiljati o g. Brzezinskom. Zna da plovi opasnim vodama. Zna
da se izlae skandalu, da bi mogla sve izgubiti, ali ovo je toga vrijedno. Iskusiti takvu strast, pa
makar samo ovaj put.
Kad je Santos prodro u nju, oteo joj se glasan uzdah. Seks joj je znao biti ugodno, uzbudljivo i
erotino iskustvo, ali ovaj je put osjetila mnogo vie. Postala je dio Santosa. Mogla je osjetiti njegovo
zadovoljstvo, njegovu ekstazu, koja je jo vie pojaala njezinu.
Napokon ju je pronaao. Santos Devine, vjeiti lutalica kojega nakon ove noi vjerojatno vie
nikad nee vidjeti. Tako joj savreno pristaje. Pokree se u njezinom ritmu; oduvijek je udjela za
njegovim bogatim, slanim okusom; dodir njegove iznenaujue meke koe, i vrstina njegovih crnih
kovra ive u njezinu sjeanju jo od onoga dana kada je postala ena.
Santos i ona su povezani. as je on na njoj, as se preokrenu pa je ona gore. Osjea ga u sebi,
kako ponire sve dublje u nju; udi za njim, udi za time da prodre sve do njezine due i ispuni je do
vrha.
Ispuni moju prazninu. Nadoknadi moj gubitak.
A tada se Belle neto dogodilo. Osjetila je neto to nije nikad prije. Kao da je njegov vrh
dodirnuo njezin, pa je poput lastavice poletjela iznad lagune te sve bre i bre mae krilima. Osjeaj
je nezamisliv. Tako divan i tako nepodnoljiv. Otvara oi i gleda Santosa. On je promatra dok se svi
bedemi koje je podignula oko sebe rue. Nemoj stati, moli ga pogledom. On spusti ruke ispod
njezinih leda i podie je tako da je ona sada iznad njega, a on prodire jo dublje u nju. Ona uzdie,
sva njezina samokontrola nestaje pod njegovim maginim dodirom. Poletjela je. Santos ju je
oslobodio.

~ 97 ~

Lee jedno pokraj drugoga bez rijei. Santos podie njezinu ruku i pritie joj dlan o svoje
usnice. Ona se okrene prema njemu i zagleda mu se u oi. U njihovoj dubokoj modrini vidi sva
mjesta na kojima je bio i razmilja kako bi bilo lijepo da moe biti uz njega u njegovim
pustolovinama. Naginje se naprijed i ljubi njegove barunaste usnice njene poput djeje koe,
potpuno u neskladu s tako vrstim mukarcem. Podie se i dodiruje zlatni kolut u njegovu uhu,
pomiui usnice i ljubei mu unu resicu. On je privlai k sebi i vrsto je stie uz svoje golo tijelo.
Ona podigne noge i obavije mu ih oko struka, a onda spusti ruku i dira ga. Opet je vrst. Ona to zna.
Miluje ga dok nije potpuno spreman i rukom ga uvlai u sebe. O, eli voditi ljubav s tim mukarcem
dok se ne raspadnu. Dok ne napuste ovaj svijet i ne pretvore se u leptire elje koji lepraju oko
svjetiljke svoje ljubavi. Jer ona se doista zaljubila prvi put u ivotu, moda jo onda kada ga je prvi
put primijetila prolazei pokraj njega na trgu. to god da joj se dogodi sada zna da e Santos
Devine biti najvea ljubav njezina ivota. Ova je no ispunjena radou i ona potpuno
zaboravlja da postoji gospoa Louise Brzezinska zatoena u kavezu, ba kao to zaboravlja da
postoji Belle i njezine muterije. Ona je mlada Poljakinja kakva je bila prije nego to je stigla u
Veneciju, prije nego to je izgubila domovinu i djevianstvo. Ona je neduna Louise koja devet puta
u jednoj noi vodi ljubav s jedinim mukarcem kojega voli.

~ 98 ~

Valentina
Kako su se ona i Leonardo nali u ovoj situaciji? Kako su od prijateljskog avrljanja doli do ove
vrlo ozbiljne igre dominantnog i submisivne?
S Theom je bilo puno lake. Njihov prvi jezik sporazumijevanja bila su njihova tijela. Ona i Theo
spojili su se tako jednostavno, tako prirodno. Nije oekivala da e potrajati, a ipak, poetak njihove
romanse tekao je glatko. Bilo je intenzivno i uzbudljivo, sa svim onim neoekivanim, anonimnim
sastancima u hotelima. Nikad se nije osjeala tako ivom kao u tih prvih nekoliko tjedana s Theom.
Valentina duboko udahne i pokua iz glave istisnuti pomisao na Thea kakvog ga je prvi put srela.
Stvari su se promijenile, prisjea se, kad se doselio u njezin stan. Sada je eli posjedovati, ba kao to
ju je njezina majka upozoravala. Sada se poigrava s njezinim umom, kao da joj se na neki nain
osveuje zbog manjka predanosti i privrenosti. Ona nije djevojka kakvu Theo eli. Vrsta djevojke
koja jedva eka upoznati njegove roditelje. trecne je spoznaja da je ba poput svoje majke.
Leonardo im u velike ae natoi crno vino. Valentina se zapita nije li i on nervozan. Sjede u
njegovom uredu. On je za svojim stolom, a ona suelice njemu. Prua joj list papira na kojem je
neto natipkano.
Morate potpisati ovu klauzulu o odbijanju odgovornosti, kae. Da dajete svoj pristanak na
sve to e se veeras dogoditi.
Ona se uz trzaj pridigne sa stolice s upitnim izrazom na licu.
Zato?, upita nepovjerljivo. Ali ve smo se seksali... On zagrize vrh nalivpera.
Oprostite to sam tako formalan, kae. Moj je propust to nisam od vas traio da to potpiete
jo neku veer... no tada je poanta bila u tome da reagirate spontano...
Valentina se namrti. Zbog naina na koji je to rekao osjea se izmanipulirano. Promatra mu
ruke dok joj prua nalivpero. Hoe li se zaista pokoriti tom ovjeku? Ruke joj se nekontrolirano
tresu dok se potpisuje na list papira.
elio bih naglasiti, kae Leonardo hladnim injeninim tonom, kao da govori o poslu a ne o
noi divljeg seksa, da ovdje, u mom klubu, prakticiramo siguran seks. to se toga tie, ne morate se
brinuti.
Njegov brutalno izravan pristup ostavlja je bez rijei.
Podrazumijeva se da u koristiti kondome ako na kraju budemo imali snoaj, ba kao to sam
ih koristio prole subote.
Ako? Nisu li se upravo sloili da je to ono to e raditi?
Leonardo nosi naoale, i dok govori Valentina u njihovim staklima moe vidjeti svoj odraz.
Pokuava odvratiti pogled. Pokuava se to je mogue vie odmaknuti od onoga to e se dogoditi.
Hoe li se doista u to upustiti? Nije li to izdaja? Tek je tjedan dana odvojena od Thea a ve ulazi u
seksualnu vezu s drugim mukarcem, bez Theove ukljuenosti ili znanja. Ne moe si pomoi. Mora
shvatiti drugu stranu svoje seksualnosti. Jo od noi s Rosom i Celijom neto se u njoj promijenilo.
Nije rije samo o znatielji da sazna vie o sadomazohizmu, ve o dubokoj potrebi, udnji da iskusi
osjeaj potinjenosti. Teko joj je priznati tu istinu o sebi. No ipak je istina. Mora istraiti iskustvo
izvan granica njezina i Theovog odnosa sa strunjakom kao to je Leonardo, koji o tome sve zna.
Onda? Leonardo se laktovima osloni o stol i nasloni bradu na isprepletene prste. Ima li neto
to me elite pitati prije nego to ponemo?
Kad ste shvatili da vas zanima... ovo...? zamuckuje Valentina. Mislim, kako ste to saznali?
Oduvijek sam znao, kae Leonardo jednostavno. Jo od djetinjstva, kad sam imao est
godina i igrao se s djevojicom nekoliko godina starijom od sebe. Znate, Freud je tvrdio da sva djeca
imaju sadomazohistike sklonosti.

~ 99 ~

To je politiki nekorektna tvrdnja, pobuni se Valentina. Osjea kako u njoj raste otpor i
spremnost da mu se suprotstavi. Drite djecu podalje od toga.
Znam, kimne Leonardo. Ali mislim da je to istina. To ne znai da djeca nisu nevina ili
ranjiva.
Valentina se neeg sjeti. Pokua to potisnuti, ali iz podsvijesti joj izroni nejasno, sjenovito
sjeanje iz vremena kad joj je bilo otprilike osam godina. Neto to je vidjela. Njezina slobodoumna,
nesputana majka je nakon odlaska Valentinina oca nizala mukarce jednog za drugim. Svaka je veza
zapoinjala strastveno, sve dok se majka nije zasitila i nala novog ljubavnika. Taj put Valentina je
neto vidjela. Na kratak, bljeskovit trenutak spazila je svoju majku svezanu za stolicu. Slika je
prilino jasna. Njezina majka okrenuta prema naslonu stolice, u grudnjaku i podsuknji, ruku
svezanih iza leda, stopala svezanih za stolicu, zaepljenih usta. No Valentina nije bila preplaena ni
uasnuta. Zapravo, nekoliko tjedana poslije igrala je slinu igru s jednim od djeaka iz razreda.
Zamolila ga je da je svee za stolicu i poljubi. Djeak je to vrlo rado uinio, a potom joj je podignuo
suknju i prebacio joj je preko glave da bi joj pogledao gaice.
Znai, tako je njezina udnja usaena u nju? Dola je od njezine majke. Neki dan Leonardo je
rekao da submisivni esto imaju sklonost narcizmu. To bi sigurno tono opisalo njezinu majku, a
iskreno reeno vjerojatno i nju samu.
Znate, govori joj Leonardo, sadomazohizam moe biti katarzian. Iskustvo potinjenosti
moe zapravo biti nain ponovnog povezivanja s onim dijelom osobnosti koji ste zanemarili i
potisnuli.
Valentina oblie usnice.
Ne volim bol, proape.
To emo tek vidjeti, kae on ispivi do kraja svoju au vina. U redu, kae bodrim glasom i
ustane. Jeste li spremni?
Valentina ga slijedi niz spiralne stepenice. Kad se na podnoju stepenica okrenuo prema njoj
uinio joj se nekako drukijim, kao da je narastao za nekoliko centimetara.
Poevi od ovog trenutka, podvrgavat ete se mojoj volji, Valentina. To znai da morate initi
sve to vam kaem, a ako me ne posluate snosit ete posljedice. Podsjetit u vas jo jedanput, i to
posljednji put - ako elite da prekinem s bilo ime to vam inim to mi morate dati na znanje. Je li to
jasno? Dovoljno je da glasno i jasno izgovorite STOP. Ako elite da budem malo blai u tome to
radim, moete rei PAUZA. U redu?
Jedan dio nje eli se pobuniti, ali drugi dio slua, nijemo i pokorno.
Da, glas joj je utian gotovo do apta.
elim da mi se pokorite u Barunastom podzemlju. elim da odete u sobu i da se razodjenete,
tako da ostanete u donjem rublju. elim da kleknete pored kreveta leima okrenuti prema vratima.
Kad uem, ne smijete se okrenuti i pogledati me. Zabranjujem vam da me gledate u lice, osim ako
vam kaem da smijete. itavo vrijeme morate gledati u stranu. Je li to jasno?
Valentina kimne. Srce joj estoko lupa. Vrue i ljepljive dlanove stisne u pesnice. Njezin um,
racionalni dio nje, nalae joj da se smjesta okrene i ode i nikad se ne vrati, ali drugi dio nje pulsira
od znatielje. Mislila je da Leonardo nije njezin tip, no ono to joj nudi strahovito je privlai. To
iskustvo uranjanja u dio sebe koji tek mora istraiti. To otiskivanje u nepoznato je uzbudljivo i
iskreno reeno jako seksi. Leonardo se okrene na petama i otputi se niz mraan hodnik. Sad je sama.
Opusti stisnute ake i stavi dlan na ruku vrata.
Unutranjost Barunastog podzemlja daje joj osjeaj kao da je ula u toplu, pulsirajuu
maternicu. Soba joj vie ne djeluje zlokobno kao onda kad je ovdje promatrala dominu Annu i
njezinog roba Nickyja. Niti se doima golemom, kao prole subote kad je zavrila u krevetu s
Leonardom, Celijom i Theom. Pogledom okrui po sobi. to ako je Leonardo remenjem privee za
tu stvar nalik na kri i stavi tipaljke na njezine bradavice? Od straha osjeti muninu, no pokua
potisnuti taj osjeaj. Leonardo je rekao da ga moe zaustaviti kad god eli. Rekao je da e biti

~ 100 ~

podvrgnuta samo onome na to pristane i da moe izabrati hoe li prekinuti ili nastaviti njihovu
igru. U tome su zajedno. To je oblik suuesnitva. Svojevrsno povjerenje.
Mi ljudi smo udna vrsta, razmilja Valentina dok povlai patentni zatvara svoje male crne
haljine i prebacuje je preko naslona stolice pored vrata. Pita se je li mislio da smije zadrati arape i
odlui da i one spadaju u donje rublje. Potom ode do kreveta i klekne na pod u svom novom
svilenom crnom korzetu i crnim arapama. Dok tako eka osjea se kao dijete to je kleknulo pored
svog krevetia da bi se pomolilo. udan, neprimjeren osjeaj. Poinje drhtati iako u sobi nije hladno
i shvati da drhti od uasa.
Zauje otvaranje vrata. Instinkt joj nalae da se okrene i pogleda tko je, iako zna da to mora biti
Leonardo. Upree svu svoju volju da se ne osvrne iza sebe. Leonardo kao da je ne primjeuje. Moe
vidjeti njegovu tamnu figuru kako hoda po sobi, pali svijee na svakom uglu i iskljuuje elektrinu
rasvjetu kako bi soba bila mranija i atmosferinija, s dugakim sjenama to ih bacaju razliite
sprave za muenje. Koljena je poinju boljeti, ali ostaje posve mirna i nepomina. Dakako, ne eli
Leonardu dati povoda da je kazni. Napeta neizvjesnost gotovo je nepodnoljiva, ali i uzbudljiva. to
e joj raditi? U potpunosti je u njegovim rukama.
Osjea da Leonardo stoji iza nje i gleda je. Dah joj se ubrza kad osjeti kako stoji nad njom.
Ustani, Valentina, kae.
Ona nesigurno ustane, koljena joj klecaju od dugog kleanja.
Okreni se, naredi joj.
Valentina se okrene pazei da ga ne pogleda u lice. Pred sobom moe vidjeti njegova bosa
stopala i miiave noge u uskim crnim trapericama. Gornji dio tijela mu je gol. Ne usuuje se podii
pogled iznad njegovih prsa.
Ne smije pomaknuti niti jedan mii, kae joj. Ne smije se ni dodirnuti, samo te ja smijem
dodirivati.
Zakorai prema njoj i spusti naramenice korzeta s njezinih ramena. Njezina je savjest panino
opominje: Valentina, doputa ovjeku koji nije Theo da te razodjene!
No ona odmah iskljui taj glas. Sad je prekasno za moraliziranje. On joj prie s lea i raskopa
joj korzet, a zatim joj ga svue. Stoji pred Leonardom gola, samo u samostojeim arapama, i
promatra njegov trbuh, tamne dlake oko njegova pupka to mu se penju do prsa. Jedva die.
On se nagne prema njoj i stavi joj ruku meu noge dodirujui je prstima. Ona dahne, zateena
njegovom iznenadnom poduzetnou.
Pogledaj me.
Otrgne pogled s podnih daski od orahovine i podigne ga prema Leonardovom licu. Njegov
izraz lica ne odaje ljubavnika, nema divljenja niti oboavanja. Umjesto toga gleda u nju kao u
vlastiti odraz. Osjea vrelo intimnosti izmeu sebe i tog ovjeka. Divno suuesnitvo medu njima
dok ulaze u privatnu arenu svoje erotske igre. Izvue prst iz nje i zakvai ga za vrh njezine arape,
povukavi je niz njezinu nogu. Isto uini i s drugom arapom. Vie se nema iza ega skrivati, ak ni
iza crnih arapa i haltera, svojih zatitnih znakova. Potpuno je izloena. Zna da on zna da je
uzbuena dok joj dodiruje intimne dijelove. Zna da u ovom trenutku njezin uitak nadjaava njezin
strah.
Popni se na krevet, naredi joj.
Valentina se okrene i uspne se na krevet.
Spusti se na ruke i koljena.
Hoe li je Leonardo uzeti odostraga, kao one subote, samo bez Thea i Celije? Theo. Pomisao na
njega slama joj srce, no ne moe sada stati. A i dio njega je tu, s njom. On je dio njezine seksualne
poude.
Na rukama je i koljenima i eka, sa srcem u grlu. uje kako se Leonardo kree uokolo. Prinosi
svijee blie krevetu, tako da posvuda oko sebe moe osjetiti vruinu njihova plamena. Pokuava ga
razaznati u zrcalima to okruuju krevet, no premrano je da bi se ita vidjelo kroz treperavu

~ 101 ~

svjetlost svijea i sjene koje se miu. Osjeti kako se uspinje na krevet iza nje, i dok se trlja o nju
primjeuje kako jo uvijek na sebi ima traperice. Oko glave joj stavlja povez za oi, tako da ne moe
vidjeti nita, i onda pritisne njezinu golotinju o svoj penis odijeljen grubim platnom trapera. Osjea
njegov dugaki ukrueni ud uz svoju meku, njenu put i u njoj se probudi ivotinjski instinkt. eli
urlati na njega, narediti mu da je uzme ali zna da ne smije. Mora initi ono to on eli da uini.
Zatomljivanje temeljnih instinkata je iznimno erotino, i tijelo joj sada bridi od iekivanja.
Spusti se na laktove, kae joj Leonardo, i stavi glavu meu ruke. Sada podigni stranjicu u
zrak.
Uini onako kako joj je reeno. Sada se osjea potpuno izloeno. Njezina stranjica stri uvis kao
u ivotinje koja se pari. Vidno polje potpuno joj je zatamnjeno pa joj um stavlja slike u glavu.
Leonardo gol iza nje. Leonardo ulazi u nju. Leonardo i ona se jebu. To je tako zloesto, prljavo,
pogreno. No osjea jedino kako joj on miluje stranjicu, snano je masira objema rukama, a onda
gura prste u nju prodirui duboko unutar nje tako da treperi od elje.
Mislim da si sada spremna, kae hladno. elim da ostane vrlo, vrlo mirna, Valentina.
Pokuava gledati kroz crnu tkaninu poveza no ne moe vidjeti nita. Zadri dah. to e joj
napraviti? Naglo ustukne osjetivi na stranjici neto vrue i tekue. Vrlo vrue, ali ne toliko da bi joj
ostavilo opekline. Zauje pucketanje fitilja svijee i iznenada shvati to joj Leonardo radi. O boe, on
sipa vrui vosak s jedne od svijea na njezinu stranjicu! Na rubu je toga da vrisne STOP ili barem
PAUZA, no ipak se suzdri. Ako mu sada kae da stane, nikad nee razumjeti njegov svijet. Osim
toga, ne boli tako jako. Sjeti se kad se u djetinjstvu igrala sa svijeama putajui da joj vrui vosak
kaplje na prste, a onda bi ekala da se stvrdne kako bi ga sastrugala. Uivala je u tom osjeaju
vrueg voska na koi i ugodnog stezanja dok se stvrdnjavao na njezinoj ruci.
Zatvori oi pod povezom i koncentrira se na osjete koje joj prua Leonardo dok povlai svijeu s
kapajuim vruim voskom od gornjeg dijela njezine stranjice do vrha njezine noge sve se vie
pribliavajui najosjetljivijem dijelu. Utroba joj se stegne. Zar e to zaista uiniti? Zar e zaista
nakapati vosak u nju? Ali dodir vrueg voska na njezinoj stranjici iznenaujue je erotian. Pecka
joj kou, curi niz stranjicu, a potom se stvrdnjava. uje samu sebe kako stenje. Osjeaj je tako
udan. Doputa tom mukarcu da izlijeva vru vosak po njezinoj stranjici i usprkos nelagodi uiva
u toj potinjenosti.
Vosak kapa sve blie najskrivenijem dijelu nje. Osjea kako se ovlaila od neizvjesnosti i
iekivanja. Siuna kap voska kapne joj je izmeu nogu, ali zaobie njezin najintimniji dio. Izvan
sebe je od senzualne napetosti. Na rubu je straha i strasti. Vosak kapa po njoj i ona osjea kako je
pri slijevajui se u slojevima a potom stvrdnjava. Osjea kako podrhtava, kako duboko u sebi
pulsira od greva uitka i na kraju doivljava vrhunac. Leonardo je nije ni taknuo, ni ustima niti
prstima, a ipak doivljava orgazam snaniji no ikad. To je iskustvo organsko, neto to dolazi iz
utrobe i zadovoljava najdublju udnju.
Leonardo prestane lijevati vosak po njoj, umjesto toga isprui ruku.i pritisne u nju vruu
jagodicu svog prsta. Uzbuenje u njoj ponovo poinje rasti dok je snano masira prstom, i ona svri
jo jednom, dahui kao da se utapa u ekstatinoj preputenosti. No on ne eli stati. Iako se osjea
kao da e se raspasti, on je nastavlja dodirivati svojim vruim navotenim prstom dovodei je do
orgazma iznova i iznova. Ona zavapi. Molim te. No on ignorira njezina preklinjanja. Preklinje li ga
da prestane ili da nastavi? Da mu nije podreena, bi li ga odgurnula od sebe? Njegova dominacija
nad njom oslobaa je vlastitih strahova, jer ona je njegova robinja i on e odabrati kada e zavriti s
muenjem koje donosi uitak. Koliko je puta svrila? Osjea kao da e se posve raspasti, uzdrmana
do same sri svog bia. Njegov se prst napokon umiri i ona se srui licem prema krevetu dok joj
utroba mahnito pulsira. Osjea se kao da je pred Leonardom ogulila sve slojeve sebe, kao da je
ponovno roena. Dugo vremena lei licem uronjena u plahte. Iskustvo koje je upravo doivjela tako
je snano da ne moe govoriti, a kamoli se pomaknuti. uje kako Leonardo koraa po sobi, otvara
ladicu i vraa se k njoj. Pokriva joj ramena i leda laganim vunenim pokrivaem a onda s njezine
stranjice njeno poinje strugari stvrdnuti vosak koristei vatu i hladnu kremu. Dok polagano i
metodino strue i brie, to joj daje osjeaj ienja ne samo tijela, ve i due. Napokon je zavrio.

~ 102 ~

Ona lei na golemom krevetu, malaksala od umora a ipak lagana poput etera, kao da je tek sjena
nekadanje sebe.
Leonardo donese jo jednu deku i uuka je u nju, a onda joj skine povez za oi. Valentina
zatrepe okruena tamnocrvenim sjenama zamraene sobe.
Onda? upita je Leonardo glave nagnute u stranu, oiju tamnijih od noi.
Odgovori mu jednom rijeju, no ta rije nije poniavajue, degradirajue, bolno, ak ni seksi. Svoje
iskustvo opisala je rijeju uzvieno.
On je poljubi u obraz i nasmijei joj se a ona mu uzvrati osmijeh. Ponovo osjeti to duboko
suuesnitvo, tu ravnopravnost. Nisu zaljubljeni jedno u drugo a ipak su podijelili najintimnije
mogue iskustvo. Trebala bi se osjeati krivom, ali se ne osjea.
Sada spavaj, kae joj, zataknuvi joj kosu iza uha.
Valentina zatvori oi. eli taj osjeaj uzvienosti ponijeti sa sobom u snove. eli ga prenijeti
Theu.

~ 103 ~

Belle
Unato majinu pobonom katolianstvu i kolovanju u samostanu od dvanaeste godine, Belle
ne vjeruje u boga. A ipak, svakoga jutra poinje dan u jednoj od venecijanskih crkava - obino u
mramornoj crkvici Santa Maria dei Miracoli u blizini njezina stana, ili u impozantnoj crkvi Svetih
Ivana i Pavla. Ne zna to bi drugo. Moli se da joj bog podari ivot uz Santosa Devinea. Nije li dosad
ve dovoljno ispatala? etrnaest godina s muem koji je prezire, s mrtvim ocem, ludom majkom,
izgubljenom Poljskom, bez djece i sama? Nije li zasluila jedino to je ikad stvarno eljela?
Mukarca kojega voli.
To nije previe, ali za Bellu je to sve na svijetu. Svaki trenutak koji provede sa Santosom je rajski
no istodobno tegoban. On je upozorava. Mnogo puta joj je rekao da bi najbolje bilo da se vie ne
vide. Uzeo bi njezinu ruku u svoju i drsko joj se nasmijeio. Ne elim ti slomiti srce, rekao bi.
A ona bi najradije zaurlala: A gdje je tvoje srce? U kojoj mranoj pilji si ga zakopao?
Govori joj da ne moe voljeti samo jednu enu. A ipak, nain na koji vodi ljubav s njom, nain
na koji izgovara njezino ime dok ponire duboko u nju, nain na koji cijelo popodne prespava u
njezinu naruju... zar je mogue da je ne voli?
Nada se i moli i preklinje da joj se ispuni elja.
Santos esto dolazi do njezine zgrade amcem. Ona se nagne s balkonia i dobaci mu simbol
njihove ljubavi, bijelu ruu koju on hvata i zadovoljno se smijei.
Spusti se, moja crna ptiice, doi i otplovi sa mnom. Ona odijeva svoje mornarsko odijelo ne
skrivajui kosu ispod kape, a katkada crne svilene kratke hlaice umjesto bijelih hlaa. Santos voli
njezine hlaice. Tako su drske. Govori joj da se njegov prvi asnik mora uvati da na more ne
povede nju umjesto njega. A Belle mata kako bi ga jednoga dana mogla pratiti u nekoj od njegovih
pomorskih pustolovina. Zamilja sebe kao gusarsku kraljicu, a Santosa kao svog crnog kapetana.
Venecija vie nije zatvor za Belle. Za nju i Santosa postala je grad senzualne ljubavi. Stalni
umor vode koja zapljuskuje drevni kamen odmjerava ritam njezine ljubavi prema Santosu. Miris
raspadanja, otkrhnutog gipsa i taloga isti je kao miris njihovog seksa, dubok i naposljetku tragian.
Svaki put kad prolazi pod visokim lukom mosta, Belle poeli da prelazi od jednoga mukarca
drugome. No ti je mostovi uvijek vode u krug, jer koliko god joj je teko zamisliti da e uspjeti
napustiti mua, jo joj je tee zamisliti da e Santosa sauvati samo za sebe. Bolna je istina da mu
ona nije dovoljna, iako je on za nju jedini kojega je ikad eljela.
Ljubav je velikoduna, a Bellina ljubav prema Santosu znai da mu je ona spremna dati sve,
iako zna da e njezinu ljubav na kraju odnijeti voda, kao i sve drugo u Veneciji.
Ipak, ovo je sretan dan za Belle. Mu joj je opet nekud otputovao i ona se slobodno moe na
cijeli dan prepustiti Santosu, svojem ljubavniku. Odrekla se svojih muterija. Odjednom joj je dobar
samo njegov dodir. Naginje se preko ograde balkonia i baca bijelu ruu u ljubavnikov amac. On
upa latice i baca ih u sivozeleni kanal. Nudi joj svoj zagrljaj. Ona se sputa za sekundu, ukrcava u
njegov amac u crnim svilenim kratkim hlaicama, bijeloj bluzici i mornarskoj kapi. On vesla do
sredine lagune, sve dok ne postanu jedva vidljiva toka Ijuljukajui se u beskonanom
prostranstvu neprozirne vode. Hrani je jagodama, koje svojim sokom natapaju bijelu bluzu. Zatim
lijeu u amac koji se ljulja i vode ljubav.
Gleda galebove koji krue iznad nje dok povlai ljubavnika sve dublje u sebe. Kad bi ga barem
mogla obiljeiti svojom ljubavlju, kao to su jagode ostavile trag na njezinoj odjei. Kad bi barem
snaga njezine strasti mogla nekako dirnuti njegovo srce. Zato je on ne osjea, pita se. Zato ga ne
mogu prisiliti da me voli? A Santos ostaje zagonetan kao i uvijek. Iz dana u dan ne zna hoe li doi,
a kada se pojavi, ona sljedeega jutra iz zahvalnosti zapali dvanaest svijea u crkvi.

~ 104 ~

Ovaj put je no. Sjede na balkoniu s kojega se vidi mrani kanal, a bijele zgrade s druge strane
izgledaju poput fantomskih gradskih straara. No je topla, Venecija stenje od vruine, kanal nosi
mirise grada. Santos sjedi bez koulje. Ona se divi finim kovrama na njegovim prsima, snanim
obrisima njegovih ramena i ruku. Ona je gola ispod ogrtaa koji ih obavija poput vodopada
modrozelene svile. Ba su vodili ljubav. Za Belle je to bilo najsnanije i najemotivnije ljubavno
iskustvo u ivotu. Oi su joj jo vlane od suza koje je prolila doivljavajui vrhunac zadovoljstva,
kad na trenutak na Santosovu licu opazi izraz koji nikad nije vidjela. Osjeaj koji je pokazivao vie
od suuti zbog njezine ljubavne boli i mnogo vie od smjeka koji joj obino dobaci. Izgledao je
ozbiljno. I gledao ju je ravno u oi.
utke su sjedili i promatrali kanal, a onda se Santos okrenuo prema njoj.
Znai, voli me? pitao je gledajui je izrazom mladia i starca istodobno.
Namrtila se.
Volim te otkako smo se sreli. Ali to sam ti rekla ve bezbroj puta.
On slegne ramenima, pokuavajui izbjei njezin pogled.
Mnoge su mi ene rekle da me vole. Ali nijedna od njih nije me doista voljela. Uvijek su eljele
neki dio mene. Obino moj slobodni duh.
Uzela je njegovu ruku u svoju, sklopila prste oko njegovih i prisilila ga da je pogleda.
Santos, ne elim ti oduzeti duh. Zato bih to eljela kad je ba to ono to najvie volim kod
tebe?
Ah, Belle, kakvu ti to ljubav osjea? Rekli su mi da kad nekoga voli poeli ga zauvijek
zadrati uz sebe, sve do smrti.
Ona strastveno odmahne glavom.
Ako nekoga voli, puta ga da bude ono to eli biti, Santos. Zato te volim, jer mi doputa da
budem ono to elim. Kako onda ja ne bih uinila isto za tebe? Toliko te volim da znam da u te
jednoga dana morati pustiti.
Glas joj puca. Ispustila mu je ruku i prinijela skute ogrtaa licu skrivajui u njima svoju tugu.
Santos krene prema njoj. Grli je, dok njezine noge lee izmeu njegovih.
Belle Blackbird, moda jednoga dana odletim, ali vratit u ti se.
Ona podigne prema njemu oi pune nove nade. Hoe li?
Kako ne bih, ljubavi?
Ljubi je njeno, a Belle osjea delirij radosti koja je ispunjava. Rekao je da e joj se vratiti.
Jednoga dana. Kojega dana ne zna i nije je briga. Dao joj je razlog da ivi.
Vode ljubav na balkonu, a njezin safirni ogrta obavija ih poput kukuljice strasti. Dok Santos
ulazi u nju, Belle gleda kako se mjeseeva svjetlost razlijeva po vodi poput njegova sjemena koje
kropi njezinu kou.
Sljedeega dana pala je kia i Santos nije doao. ekala je kraj prozora, slala tihe molitve svim
bogovima koji bi je mogli uti. Izbola je prste trnjem bijele rue, sada ve poutjele, nudei krv u
zamjenu za ispunjenje elje. No kanal je ostao prazan i kia je pljutala razlijevajui svoj odsjaj
nebom. ekala je koliko god se usudila, a onda se odvukla natrag do Louisine kue, ne obazirui se
na pljusak koji je natapa, srca ispunjena strahom. Santos sigurno ne bi otiao iz Venecije bez
pozdrava?
Kada je stigla do kue Brzezinskih, primijetila je svjetlo u muevoj radnoj sobi i prestraila se da
se moda ve vratio. Nije se trebao vratiti sve do idue veeri. Veeras se nee moi suoiti s
njegovim pitanjima. Kia je prestala pa je otila do stranjeg ulaza u kuu, hodajui paljivo po
kamenom rubu tik uz kanal. Kamen se otkrhnuo pod njezinom nogom pa je gotovo pala u vodu
dok se uvlaila u kuu na stranja vrata. Uuljala se u hodnik i krenula stubama kroz kuhinju.
Tresla se promrzla i mokra. Gotovo je stigla do svoje sobe kada se mu pojavio na odmoritu stuba.
Gdje si bila? pitao je s runom grimasom na licu.

~ 105 ~

U etnji.
Koja estita ena u Veneciji ee po pljusku sama kada padne no? Pogledaj se samo!
Bacila je pogled niz crni barunasti ogrta koji se zalijepio za nju od kie. Umorno je uzdahnula.
Tako je umorna od svega ovoga.
G. Brzezinski, obratila mu se. Sada ve sigurno znate da ja nisam estita ena.
To je bilo dovoljno da razjari njezina mua. Bacio se na nju i snano je udario po vratu i
grudima. Ustuknula je, ali nije zaplakala.
Samo naprijed, izaziva ga. Udari me opet. Misli da si velik i vaan, ali ti si sprdnja od
ovjeka. Svi ti se smiju jer ti je ena KURVA!
Te su rijei samo izletjele iz nje. Mu ju je zgrabio za skute i povukao u spavau sobu, zalupivi
vratima. Od bijesa ne moe govoriti, ali moe je udarati. Sruio ju je na krevet i izvukao remen iz
hlaa. Vidjela je bljesak metalne kope u polumraku. A zatim je osjetila kako se sputa na nju
nebrojeno puta. Te ju je noi istukao tako brutalno da je jedva stajala na nogama. Ali nije ju briga.
Sretna je to moe platiti tu cijenu, ako moe imati Santosa.
Rodit e mi dijete, kuko jalova, ili u te ubiti, zaurlao je i izjurio iz sobe na veeru, zatrpati
svoj bijes govedinom u vrhnju.
Louise je prisjela hrana. Leala je u krevetu ne mogavi se ni pomaknuti. Nije bila u stanju
skinuti mokru odjeu, makar je znala da bi se mogla prehladiti. Otvorila su se vrata sobe. Vratio se,
pomislila je Louise, eli me dokrajiti. Ali to ipak nije g. Brzezinski nego Pina, koja se skamenila od
uasa kada je ugledala gospodaricu. Bez rijei je izjurila iz sobe i nekoliko trenutaka poslije vratila
se s lavorom vrue vode, melemom i ubrusima. Skinula je Louisinu mokru odjeu i njeno oistila
krv s njezinih izranjavanih nogu. Na sicilijanskom dijalektu aptala joj je njene rijei utjehe koje
Louise ne razumije, ali je smiruje ton kojim su izgovorene. I premda je djevojka vie od deset godina
mlada od nje, Louise se ini da je njeguje kao to bi to uinila majka. Nije ba sigurna, jer njezina
majka to nikad nije inila.
Pina se svim silama trudila pomoi gospodarici stavljajui na ozlijeenu kou obloge od
ljekovitih trava, ali tijelo njezine gospodarice mui drugaija bol. Louise samo eli Santosov zagrljaj.
A to ako ga vie nikad ne osjeti? Pomisao da bi Santos otplovio daleko od nje u svojoj bijeloj kuni
gora je od boli izazvane muevim batinama. Radije bi umrla nego da ga nikad vie ne vidi.

~ 106 ~

Valentina
Valentina sjedi na krevetu s baldahinom poput princeze iz bajke probuene iz stoljetnog sna.
Oni kapci su joj teki, tamni zrak svjetluca oko nje kao da je ispunjen krijesnicama. Oko nje su
navueni zastori, osjea se kao da je na barunastom otoku. Povue ih u stranu i oko nje se
uzburkaju valovi Barunastog podzemlja. Nesigurno ustane iz kreveta, kao da bi je mogao progutati
debeli pliani sag pod golim stopalima. Pogleda okolo u potrazi za svojom odjeom, ali arape i
korzet su joj nestali a haljina joj vie nije na stolici. No sada ionako ne mari za odjeu. Osjea se
najprirodnije ovako gola, nevina i ista, nakon svog iskustva s Leonardom. Otvori vrata obloena
koom i zakorai u mraan hodnik okruena priguenim zvucima to dopiru do nje. Stoji u hodniku
i drhturei zuri u hladna metalna vrata Tamne komore.
Odvest u te u tamnu komoru unutar tebe, odjekuju joj u glavi Leonardove rijei. Nesigurnim
korakom prilazi vratima, srce joj je u grlu od straha. Moe li to ona? Je li dovoljno hrabra da ue u
Tamnu komoru? To je samo soba, kae sama sebi. etiri zida, strop i pod. Ne moe joj se nita loe
dogoditi, zar ne? Poput silovanja... ili ubojstva?
Iako zna da ima onih koji perverzno uivaju u ekstremnim fizikim rizicima, ne misli da bi
Leonardo dopustio da se takvo to desi. Jedva poznaje tog ovjeka, a ipak mu vjeruje. No tada joj se
u glavi javi jedna od majinih uzreica.
Erotika je pristanak na ivot, ak i u smrti.
To je napisao George Bataille. Njezina majka ga neprestano citira. Smatra ga jednim od najveih
umova na podruju seksa. Valentini se njegove ideje ine prilino bolesnima. Kako smrt moe biti
seksi?
Zadri dah i poloi dlanove na vrata Tamne komore. Tako su hladna da je pre poput leda, no
ipak ne makne ruke. Umjesto toga nasloni se na vrata i prislonivi glavu oslukuje. Ne uje nita
osim mahnitog lupanja svog srca. Pogleda dolje prema ruki, tamnoj i okrugloj s mekim obrisima u
kontrastu s tvrdim elinim vratima. Polako povue rukom du vrata i stavi dlan na kvaku.
Zaokrene je, no vrata ne poputaju. Zakljuana su.
Valentina?
Okrene se i ugleda Leonarda kako stoji iza nje. Posve je odjeven, a preko ruke mu je prebaen
bijeli ogrta od frotira.
Ona stoji pred njim, iznenada svjesna svoje golotinje. Zacrveni se, poput nevaljalog djeteta koje
su ulovili kako iz staklenke krade slatkie.
eljela sam pogledati to ima unutra, kae.
On podigne obrve. Zakljuano je, kae.
Znam.
Naas se niti jedno od njih ne pomakne. Ona primijeti kako razmilja, kao da neto pokuava
odluiti, i naposljetku zakorai prema njoj.
Mora da ti je hladno, kae, omotavi ogrta oko njezinih ramena. Ona gurne ruke u rukave i
on joj vrsto svee pojas oko struka. Ogrta je nevjerojatno mek i udoban i mirie na lavandu.
Dugo si spavala, kae, uzimajui je za ruku i vodei je do dna hodnika. Tamo su jo jedna
vrata. Obojana su istom bojom kao i zidovi pa ih zato dosad nije primijetila.
Pomislio sam da bi se rado okupala, kae i otvori vrata uvodei je u jednu od najluksuznijih
kupaonica koje je ikad vidjela. Ureena je u stilu turske kupelji, s mozainim podovima, upaljenim
mirisnim tapiima, i svijeama to trepere po itavoj prostoriji. Iz pozadine dopire egzotina
glazba. U sredini kupaonice velika je okrugla kada ispunjena mirisnom vodom na ijoj se povrini

~ 107 ~

diu mjehurii. Vidi kako se iz kupke die vrua para i preplavi je neodoljiva elja da svoje umorno
tijelo uroni u tu vodu. No to je s njihovim dogovorom?
Tamna komora, proape. Mislila sam da u ii u nju?
Leonardo na trenutak djeluje zamiljeno. Nagne se prema njoj i zatakne joj kosu iza uha.
Nisam siguran bi li veeras bila sposobna za to, Valentina. Izgleda iscrpljeno.
Ne moe ne osjetiti olakanje koje prostruji kroz nju. Osjea se temeljito uzdrmano svojim
iskustvom s vruim voskom. U pravu je. Nije sigurna bi li veeras mogla podnijeti jo koje erotsko
otkrivenje. Osjea se slabo i nestvarno. Glava joj je u magli.
Nema urbe, kae on lagano se osmjehujui. Vjeruj mi, zaista u te odvesti u Tamnu
komoru. Idui put...
Dah joj se ubrza i od same pomisli na to. Dio nje eli ga ispitati. to e joj raditi u Tamnoj
komori? No dio nje ne eli znati. Osim toga, sigurna je da joj ionako ne bi rekao.
Hoe li se okupati sa mnom? odjednom ga upita, iznenaena vlastitom ponudom. Pomisli
na Thea, kako voli ui u kadu dok je ona unutra i obgrliti je nogama dok joj pere grudi, trbuh, itavo
tijelo. Leonardo joj se dobroduno nasmijei, poput uitelja, to zapravo i jest.
Ne, Valentina, kae. Mislim da mora biti sama.
Valentina zaroni tijelo u aromatinu vodu i irom otvorenih oiju zuri u strop turske kupelji
kroz prigueno svjetlo i vodenu paru. Vrati joj se neeljeno sjeanje, ne moe ga se osloboditi. U
napunjenoj je kadi u svom stanu. Theo se naginje nad nju, uzima je za ruke i podie je. Ona izroni iz
kupke i gola mu pada u naruje, dok s nje prskaju kapi vode. On dohvati runik i umota je u nj.
Osjea se stijenjeno, kao u povojima, zatoena no sigurna u njegovom zagrljaju. Bilo je to prije samo
est tjedana, ak i manje, no to sjeanje kao da dolazi iz neke daleke toke u prostoru i vremenu.
Bori se da zaboravi, no sjeanje je preplavljuje. Moe osjetiti miris vlastitog tijela toga dana. Njegov
podbaaj i njegov gubitak.
to se dogodilo? upita je. Zato je voda puna krvi? Jesi li ozlijeena?
Ona vrsto zatvori oi i pritisne obraz na njegova prsa, a usta joj se uoblie u krutu, ravnu crtu
odbijanja komunikacije.
Priaj sa mnom, nagovara je. Valentina, molim te... to se dogodilo?
Ali ne moe. Previe boli. Izmigolji se iz njegova zagrljaja. eli pobjei od njega u spavau sobu,
zakljuati vrata i ekati da ode. No ak i ako ode, Theo se uvijek vrati.
Oh, Valentina, zauje njegov prestravljeni apat kad je shvatio razlog krvarenja. Zato mi
nisi rekla?
Toliko je razloga zato. Nije eljela dijete... eljela ga je. Nije eljela voljeti Thea. eljela je. Nije
ga eljela time zarobiti. Bila je to previe poniavajua pomisao. eljela se sama suoiti s tim. A ipak
nije. eljela je da sve to nestane... a sada kad je nestalo iz nekog razloga poeljela je da nije. Ne zna
to bi mu rekla.
Uronjena u proiujue vode turske kupelji, Valentina pogleda prema svom trbuhu. Ondje...
ondje je bilo Theovo dijete...
Poloi ruke tik ispod pupka i njeno pritisne. eljela je da njihova beba nestane. To je eljela.
Osjeala je kako se mekolji i trza u njoj i uspaniila se - ne od pomisli na to da ima dijete, ve zato
to bi to znailo posveenost i obvezivanje izmeu nje i Thea. Molila je da to dijete nestane. Traila
ga je da ode, i ono je otilo. Tiho zajaue od boli. No mora obuzdati suze. Ponovo uroni pod toplu
vodu to pulsira sitnim mlazovima i okree tijelo okolo-naokolo, uivajui u vrtlogu ugodnih ulnih
podraaja. Ne bi trebala biti preosjetljiva i zdvajati nad takvim stvarima. Racionalna strana nje zna
da je spontani pobaaj bio blagoslov. No nikada nee zaboraviti izraz na Theovom licu kad ju je
pokuavao utjeiti. Bio je to pogled pun ljubavi. Osjeao je njezinu bol. Kako ju je to uasnulo.
Daleko vie nego ravnodunost, ili ak njena zabrinutost.

~ 108 ~

Ponovo izroni iz vode i protrese glavom prskajui kapljice vode oko sebe. Prestani misliti o
tome, Valentina, zapovijedi si. U tvom ivotnom stilu nema prostora za djecu. Pogledaj gdje si sada.
U seks klubu, za boga miloga. Nisi stvorena da bude majka.

~ 109 ~

Belle
Unato tekim batinama, Louise se probudila rano ujutro. Sunce se tek pojavilo na obzoru, a
njezina je soba bila puna zlokobnih sjena. U snu su je muile teke slike Varave njezine mladosti.
Prizori iz one noi kada je umro otac i munoga nagovaranja majke da se odvoji od njega.
Preklinjala ju je da poe s njom i g. Brzezinskim u Veneciju, gdje e biti na sigurnom. Majka je bila
silno prestraena. Sjea se njezina straha, kako je neprestano drhtala, to se jo vie pojaavalo kad
god bi je g. Brzezinski pokuao umiriti.
Louise se prisili otrgnuti od mranih sjeanja. Ostavljala su udan okus i osjeaj nemira, kao da
sudjeluje u drami iji joj je sadraj potpuno nepoznat. Kada se uspjela uspraviti u krevetu, zaudila
se ugledavi Pinu koja je jo u uniformi spavala na stolcu pokraj nje. Zato je ta djevojka jo tu?
Pina, proape, ali dijete je i dalje spavalo. Louise promatra njezino usnulo lice, bez traka
straha i brige. Izgleda poput anela. A onda joj sine. Ona jest aneo. Djevojka kojoj je dosad jedva
posvetila koju misao spavala je na stolcu uz njezino uzglavlje i uvala je. ena gotovo dvostruko
mlaa od nje.
Pina. Nagnula se nad nju i blago joj protresla ruku. Pina se prenula iz sna. Na trenutak je
zbunjeno gledala oko sebe, a onda posramljeno shvatila gdje je.
O, gospoo, oprostite..., mucala je dok su joj obrazi gorjeli od stida.
Louise je uhvatila djevojku za ruke.
Ne mora se ispriavati, Pina. Nema potrebe.
Kako ste, gospodo? upita djevojka dok joj se crvenilo polako povlai s obraza.
Boli me.
Louise duboko uzdahne, razgrne pokriva i sie s kreveta. Nije sigurna to je najvie boli.
Rebra, noge ili glava. Osjea duboko bolno kucanje u donjem dijelu lea, tamo gdje ju je g.
Brzezinski divljaki udario. Glupan, pomisli. Ako tako silno eli dijete, zato ranjava onu koja bi mu
ga mogla dati?
Gospodo, mislim da biste se morali vratiti u krevet. Donijet u vam jo melema da vas manje
boli. Pinine oi razrogaene su od straha i zabrinutosti.
Moram ii, Pina. Teko joj je ak i govoriti pa svaku rije s mukom protiskuje kroz usta. Gad
ju je odalamio i po bradi.
Pina nijemo otvori usta, a Louise prieka njezin prigovor. No rijei koje je izgovorila silno
iznenade njezinu gospodaricu.
Sigurno ga jako volite, proape.
Louise se okrene prema njoj, nasloni joj se na rame i duboko udahne.
Da, draga moja. Hoe li mi pomoi da se odjenem?
Kad je Louise bila spremna za izlazak sunce se ve bilo uzdiglo, no jo je prilino rano pa se
moe neopaeno iskrasti iz kue. Pina se dosjetila da bi se mogla pretvarati da je Louise pa se
zavukla u njezin krevet za sluaj da g. Brzezinskom padne na pamet da obie svoju suprugu, to je
bilo malo vjerojatno. Kad bi je tako pretukao, dan ili dva izbjegavao bi susrete s njom i modricama
koje je ostavio na njezinu tijelu. Louise je sigurna da je ovaj put nee htjeti pogledati barem nekoliko
dana. Bila je zadovoljna pri pomisli da njezina priprosta slukinja vrsto spava na njezinim svilenim
plahtama, uivajui jednom u malo luksuza.
Okrugli eir navukla je duboko na elo jer mu sino nije pazio pa je Louise, unato tome to se
Pina jako potrudila sa minkom, morala skrivati crnu masnicu na oku. Odluila je da e ekati
Santosa jedan sat, a ako se dotad ne pojavi preruit e se u mornara i potraiti ga medu brodovima.
Ako je njegova kuna isplovila... onda ne zna to e napraviti.
~ 110 ~

Sjedi u starom stolcu za ljuljanje pokraj kreveta umotana u deku i eka. Jo se trese od sinonjih
batina i osjea kako joj se vlaga od kie uvukla kosti. Zatvara oi i pada u drijeme uz ritmino
zapljuskivanje vode to djeluje poput uspavanke. Zamilja Pinu kako joj pjeva; ona je jedina koja
osim Santosa neto osjea za nju.
Belle... Belle... Zauje njegov glas kako joj ape. On je, ali zvui drukije. okirano.
Oh, Belle.
Otvara oi. Kapci su joj teki, a vid na trenutak zamagljen. U izmaglici sobe poinje razabirati
Santosa kako ui ispred nje. Taj izraz na njegovu licu nikad nije vidjela. Vie nema ni traga vedrini.
Samo uasnutost.
Draga moja djevojice! uzvikne.
to nije u redu, pita se. Zato me tako gleda.
A onda joj postaje jasno. Nikad je jo nije vidio tako isprebijanu, pomisli, dok joj u glavi sve
odzvanja. Prvi put otkako je upoznala Santosa g. Brzezinski je nasrnuo na nju takvom brutalnom
silinom. Uvijek je uspijevala objasniti manje modrice. Nije eljela da Santos zna za Louise. Ali kako
da mu ovo objasni? Jutros nije razmiljala o tome kako bi Santos mogao reagirati kad je vidi
pretuenu. Samo ga je eljela vidjeti.
Santos je povukao deku da je pogleda. Kad joj je dodirnuo masnicu na oku trgnula se od boli.
Tko ti je to napravio? pitao je glasom promuklim od bijesa.
Ne moe mu lagati.
A to misli? Rijei iz nje izlaze polako, zapinjui u bolnim ustima.
Kad je shvatio lice mu se smrailo od gnjeva. Pokai, zapovjedi joj.
Ne, govori mu slabanim glasom, ne elim.
Pokai to ti je napravio zbog mene.
Glas mu je grub. Gotovo je plai. Ustaje polako sa stolca, otkopava haljinu i puta je da padne
na tlo. Sve je boli pa s mukom skida potkoulju.
Ne mogu..., jeca.
On se naginje nad nju i podie joj potkoulju preko glave.
Stoji pred njim poput kosa slomljenih krila. Gleda ga ravno u lice i vidi tjeskobu u njegovim
oima. On padne na koljena pred njom i zarine glavu u njezin trbuh.
Oprosti mi, mrmlja slomljen od boli.
Nisi ti kriv, ape prolazei prstima kroz njegove meke kovre.
On se odmie i gleda je. Oi mu sijevaju. Ubit u ga, prosike.
Obuzima je strah. Ne sumnja u to da e Santos odrati rije, ali ne moe mu dopustiti da se
priblii g. Brzezinskom. Ne moe dopustiti da joj ljubavnik strada ili da bude uhien zbog
ubojstva... i pogubljen. Od te joj je pomisli muno. G. Brzezinski je unitio njezin ivot. Ne moe mu
dopustiti da uniti Santosa.
Ne, moli ga milujui mu kosu. Nemoj, ljubavi, molim te, nemoj...
To ti ne mogu obeati, kae oporo a potom ustane i zagrli je. On je udovite koje tue enu.
Kako moe oekivati da neu htjeti ispraviti tu nepravdu?
Nemoj, nemoj. Louise osjea kako je obuzima histerija. Ne moe dovesti Santosa u opasnost...
A i to e biti s njezinom majkom? Ako Santos ne ubije g. Brzezinskog nego ga samo osakati, ona
tono zna kako e je njezin mu natjerati da plati. Pobrinut e se da njezina majka nikad ne napusti
Povegliu. Dopustit e onom okrutnom doktoru da joj napravi lobotomiju. Ve joj je time prijetio. Jer
g. Brzezinski je dao zatvoriti njezinu majku u umobolnicu. On raspolae njezinom sudbinom.
Strah u njoj sve vie raste. Tek sada kad se nala u ljubavnikovu naruju poinje osjeati ok
zbog jueranjih batina. Sino je pomislila da e je g. Brzezinski ubiti. Mislila je da vie nikad nee
vidjeti Santosa. Poela se nekontrolirano tresti dok su joj suze niz obraze tekle u usta.

~ 111 ~

Molim te, Santos, jecala je. Molim te, ne pribliavaj mu se.

Ludwika, obratio joj se njeno na poljskom, neu mu dopustiti da te ikada vie takne.
Santos ju je uvijek zvao Belle. Kada ga je ula da je zove imenom koje su joj nadjenuli roditelji,
kada je ula poljske rijei iz njegovih usta, kao da ju je ponio val i odnio daleko od stvarnosti u
domovinu njezina srca. Odbacila je masku i pokazala mu tko je ona doista. Pala je Santosu u naruje
i zaplakala iz dubine utrobe, izvlaei svu bol koja se nakupljala sve ove godine. Otac joj je umro.
Majka poludjela. Vjenanje bez ljubavi bilo je poput sprovoda. Samoa u braku. Mu se pretvorio u
udovite. Santos ju je drao u zagrljaju, gladio po kosi i pustio da mu koulju natopi suzama.
Ludwika, lijepa moja Ludwika... Ponavljao je to bez prestanka, a onda su njezine suze pomalo
presuile. Santos ju je podignuo na ruke, odnio je do kreveta i polegnuo. Rukama joj ravna crnu
kosu, a ona osjea utjehu njegova dodira. Potom legne na krevet pokraj nje, skida vlanu koulju i
njeno miluje njezino golo pretueno tijelo. Nikad ga nije vidjela tako ozbiljnog i tako zamiljenog.
Poinje ljubiti svaku modricu koju je mu ostavio na njezinu tijelu. Ljubi modricu na njezinu oku i
bolnu bradu. Modrice na njezinim grudima i dojkama, oteklinu na zapeu koje je g. Brzezinski
iskrenuo. Okree je i ljubi du kraljenice, sva mjesta koja je njezin mu brutalno izudarao. Opet je
okree na leda i ljubi joj oteene noge. Zatim se podigne i ljubi joj trbuh gdje je bol najdublja.
Premda ne progovara ni rije, Louise osjea njegovu ljubav na svojoj koi. To je najljekovitiji melem
na svijetu. Sa svakim poljupcem njezina duevna bol poputa, a srce joj se iri.
Vodi ljubav sa mnom, ape ona zagledana u njegove oi sjajne poput dragulja.
On se mrti.
Jesi li sigurna, moja crna ptiice. Ne elim te ozlijediti. Odmahuje bolnom glavom.
Ti me nikad ne bi mogao ozlijediti, Santos, govori mu.
On se nadvija nad nju i zabrinuto joj prouava lice.
Ovo ti se dogodilo zbog mene. Nisam toga vrijedan, govori milujui je njeno po obrazu. Ne
mogu ostati s tobom zauvijek, Ludwika. Ne mogu eni poput tebe dati ono to joj je potrebno.
Moe, odgovara ona promuklim glasom.
U njezinim oima vidi povjerenje koje napokon otkljuava njegovo srce. Vidi da bi umrla za
njega i osjeti prema njoj strahopotovanje. eli oboavati ovu enu koja je sve riskirala zbog njega.
Saginje se i njeno je ljubi u usta. Louisin stisak poputa i ona zatvara bolne oi. Osjea kako joj
rukama prelazi niz tijelo i prekriva joj spolovilo dlanom.
O, Santos, molim te, izlijei me, ape. Vodi ljubav sa mnom.
Odgovara joj poljupcem i njeno joj razmiui noge, gura prste u nju i miluje je. Ona se rastapa,
sva njezina bol pretvara se u strast. Sirove emocije kuljaju joj kroz tijelo, svaki put kad je dodirne
vrkom prsta osjeaj postaje sve snaniji.
Doziva ga. Santos. A on joj odgovara njeno prodirui duboko u nju. Otvara oi drhtei od elje
i ljubavi i ponire pogledom u ljubavnikovo lice. On je gleda kao to je jo nikad nije gledao. Kao da
je njezina ranjivost i njega uinila ranjivim, jer njegove su oi zamagljene od suza dok klizi sve
dublje u nju. Rijei vie nisu potrebne. Sklad meu njima je potpun. On osjea njezinu bol, a ona
njegovu strast. Zajedno doseu vrhunac u savrenom jedinstvu, a ljubav medu njima prelijeva se
poput bujice emocija koja ih preplavljuje.

~ 112 ~

Valentina
Valentina ue u radnu sobu i ukljui svjetlosnu kutiju. Mlaz bijele svjetlosti brine u zrak
zapljuskujui zidove i strop sobe, no ostavljajui kuteve i ulaz u njezinu tamnu komoru zastrt
sjenama. eli znati to je na ovom negativu, no ne da joj se ulaziti u tamnu komoru kako bi ga
uveala pa e se posluiti svojom svjetlosnom kutijom i specijalnom lupom za poveavanje.
Izvadi negativ iz plastinog pokrova i postavi ga na svjetlosnu kutiju a potom dohvati lupu i
poloivi je nad sliku priblii oko negativu.
Od prizora koji je ugledala na asak joj zastane dah. Ovo nije blago erotino kao ostale
fotografije, ovo je punokrvna, neobuzdana erotika. Slike iz dvadesetih poput ove mora da su prava
rijetkost, pomisli. Mora da vrijede itavo bogatstvo. Je li ih joj zato Theo dao?
Zuri u negativ i njegovi obrisi prodiru u njezinu podsvijest. Jako nalikuje na prizor iz jednog od
njezinih snova.
Ova je slika drukija od ostalih. Pretpostavlja da je model isti, ali umjesto krupnog plana moe
vidjeti itavo tijelo. ini se da je snimljeno vani. ena lei potrbuke na bljetavom bijelom kamenu
ili mramoru, obasjana arkom sunevom svjetlosti. Prizor blijeti gotovo kao njezina svjetlosna
kutija. Ta zasljepljujui blistava pozadina u kontrastu je sa golim tijelom modela. Noge su joj
razdvojene, koljena savijena. Nosi crne izme na vezanje. Torzo joj je okrenut u stranu, a glava
prekrivena bijelom venecijanskom maskom skriva joj crte lica, osim rastvorenih usana. Ima tamni
bob nalik na kacigu, frizuru koja je zatitni znak dvadesetih godina dvadesetog stoljea. Svi ti
elementi prikaza fotomodela - njezine razdvojene noge, njezina izvijena leda i zabaena glava - sve
je usmjereno prema jednoj, sredinjoj toki slike. Desna ruka izvijena je prema nazad, prema
stranjici. Stavila je dlan rairenih prstiju medu polutke svoje stranjice lagano ih rastavivi, a
srednji prst gurnula je u najintimniji dio svoga tijela. Nudi se promatrau.
Pogledaj me kako ti se otvaram i ekam da te osjetim u sebi.
Zasljepljujue bijelo svjetlo u pozadini njezinog tijela izjelo je obrise podruja medu njezinim
nogama, tako da je ono obrubljeno bjelinom. To Valentinu podsjeti na aureolu; slici daje gotovo
spiritualnu kvalitetu, u nesuglasju sa sadrajem prizora koji je izrazito erotian. Valentina se ugrize
za usnicu. Slika joj se strano svia. Lijepa je, elegantna i seksi. Predstavlja sve ono to ona sama eli
utkati u svoju erotsku fotografiju. Zamilja kako bi bilo da je uvea do doista impozantne veliine,
da je uokviri i stavi na zid njihove spavae sobe. to bi Theo mislio o tome?
Iznenada je iz sanjarenja trgne glasan tresak. Otvori vrata svog studija i slua. Buka dopire iz
kuhinje. Potri niz hodnik i uletjevi kroz vrata ugleda kosa kako mahnito lepra po prostoriji. Kako
je uao unutra? Prozor je zatvoren. Na trenutak stane kao ukopana i promatra malog kosa kako
mahnito trai izlaz. Zaleti se prema umivaoniku zahvativi krilima ocjeiva za sue pa ponovo
uzleti, preletjevi tik iznad njezine glave. Osjea paniku jadne ptiice. Ne moe podnijeti da je gleda
zatoenu u zamci i prestravljenu.
Potri prema prozoru i otvori ga nadajui se da e ptica odletjeti, no ini se kao da je
zaposjednuta, nesposobna da nade izlaz. Nastavi letjeti po prostoriji, zalijeui se u tave to vise s
drvenog stalka i staklenke sa zainima na prozorskoj dasci.
Hajde, mali kosu, odleti van!
Ptiica naposljetku sleti na vrh hladnjaka, mirkajui prema Valentini svojim siunim oima
crnim poput gagata. Ona eka pokraj prozora i domahuje ptici pokazujui joj izlaz. Nije sigurna je li
je ptiica opazila, ali najednom uzleti i projurivi preko prostorije izleti kroz prozor. Na kraju se sve
odigralo tako lako i jednostavno, bez potrebe za strahom.
Valentina brzo zatvori prozor. Sjedne na stolac i grizui usnicu razmilja o ptici. Je li kos u
kuhinji dobar ili lo znak?

~ 113 ~

Isprui ruke na drveni stol i duboko uzdahne. Prola no. Teko joj je povjerovati da se to odista
dogodilo. Ali jest. Stavi ruke na stranjicu. Malko je osjetljiva, ali ne boli. Ustane i ode u spavau
sobu; stoji leima okrenuta ogledalu izvijajui se da bi vidjela svoju stranjicu. Zaudo, nema ni
traga opekotinama ili crvenilu nakon sinonjeg iskustva s Leonardom.
Danas se osjea drukije. Sva ova erotska istraivanja ostavljaju na njoj dubok trag. Uvia da
seks nikad ne moe biti samo usputan i neobavezan, ak i onda kad je izraz strasti slobodnog duha.
Mislila je da moe ostati promatra, kao pravi fotograf, ali neto u njoj ne moe odoljeti a da ne
sudjeluje. Sjeti se Theovih mailova. Zabavi se. Kao da je ohrabruje. Bio je tamo one veeri, u
Leonardovom klubu, s njom, Leonardom i Celijom. Dio je svega toga. Mislila je da e je noanje
iskustvo s Leonardom bezbolno osloboditi od Thea, da e ga lake pustiti da ode, ali umjesto toga
sada ga eli jo vie. Ne moe shvatiti logiku te udnje. Ali tu je, animalna i estoka, zagrijava joj
krv do uzavrelosti. I zato je, o zato, ponovo nestao? Jedan tren bio je tamo, u sljedeem je nestao.
Nije joj uputio niti jednu rije. Nastoji li neto dokazati? Sve je to zapetljano i zbunjujue, pomisli.
Ba kao i Theo.
Prvi joj put padne na pamet da bi mogla pokuati biti njegova djevojka, kao to je to od nje
traio. Moda bi trebala riskirati i vjerovati mu.
Kad bi se barem vratio. Ve ga je dosta ekala. U redu, pomisli poseui za mobitelom.
Pobijedio si, Theo. No mobitel zvoni i zvoni. Vie se ne aktivira ni sekretarica za primanje glasovnih
poruka. Dok ga frustrirano baca na krevet, zauje zvono na vratima. Potri u hodnik i podigne
slualicu interfona.
Paket za gospoicu Rosselli.
Mattia joj je poslao majine slike. No paket je prevelik da bi u njemu bile samo fotografije.
Razdere omot i unutra ugleda dva zaveljaja. U jednom je stara mapa od kartona ukraena
venecijanskim krilatim lavom. Otvori je i na pod sklizne sveanj fotografija. Neke od njih snimljene
su nedavno i prikazuju Valentinu u razdoblju njezina odrastanja. Ozbiljna, punana djevojica
gustih obrva, s crnom bob frizurom. Ne moe podnijeti pogled na one iz puberteta, kad je bila toliko
mrava da je to izazivalo saaljenje. Kako je njezina majka mogla dopustiti da tako smravi? Tu je i
sveanj jako starih fotografija. Ne onih s njezinom majkom, ve s bakom Marijom kad je bila malena
djevojica. Marija je bila veselo dijete i majka ju je oito oboavala. Fotografija za fotografijom na
kojima Valentinina prabaka dri ker za ruku ispred velianstvenih venecijanskih palaa, ili u
gondoli na pozadini maglovitog crno-bijelog krajolika jadranske lagune to postupno blijedi u
prazno nebo. Nema fotografija oca njezine bake, niti brae ili sestara. Valentina se maglovito
prisjea da su joj rekli kako je otac njezine bake umro kad je ona bila jo beba, i da je bila jedinica.
Dvije fotografije Valentinu posebno zaintrigiraju. Jedna prikazuje njezinu prabaku odjevenu u
mornarsko odijelo: izgleda posve moderno u svojim irokim bijelim hlaama, admiralskom
kaputiu i mornarskoj kapi. Izraz lica joj je strog, bez traga smijeka. Najupeatljivija od svega je
njezina frizura. Glatki crni bob nalik na kacigu, kao i u Louise Brooks, zapravo vrlo slian frizuri
modela s erotskog negativa koji je ba maloprije opinjeno prouavala. I vrlo slian Valentininoj
frizuri, iako je njezin bob malko dui i meki. Valentina se iznenadi kad na posljednjoj fotografiji
ugleda sebe kad je bila beba u krilu svoje prabake. Iako je na toj slici oito vrlo stara, prepoznaje je
po prodornom pogledu, i naravno, po bob frizuri, sada bijeloj kao snijeg. Valentina prstima njeno
pomiluje sliku svoje prabake. Poeli da ju je poznavala kad je bila mlada i ivjela u Veneciji. Ima
osjeaj da bi se mogle razumjeti puno bolje nego ona i njezina majka.
Valentina potom odmota drugi zaveljaj koji joj je poslao Mattia. Ovaj je mnogo vei i na njezino
oduevljenje pun je vintage odjee. Izvlai van komad za komadom. Neki od njih izgledaju vrlo
skupocjeno. Pripadaju li njezinoj majci? Po stilu pretpostavlja da bi to mogla biti prabakina odjea.
Ustrepti od uzbuenja. Svaki je komad na svoj nain upravo savren. Pronjuka okolo u potrazi za
porukom od brata, ili ceduljom s objanjenjem, ali ne pronae nita. Pomisli na svog prijatelja Marca
i na njegovu opsjednutost svime to je vintage. Poludjet e od sree kad vidi ovo skriveno blago. Tu
je uniforma za sluavke s vrlo kratkom suknjom, boanstveni egipatski kostim, savreno skrojeno
odijelo s tankim prugama, premaleno da bi bilo namijenjeno mukarcu, borsaline, zvonoliki enski

~ 114 ~

eir, kratka crna baletna haljinica, razliite vrste starinskih korzeta, podvezica i perja. Izvue par
crnih svilenih kratkih hlaica, bijelu svilenu bluzu bez rukava i crni svileni al svezan u labavu
manu. Tu je i dugaka niska bisera. Valentina ne moe povjerovati da ih majka nije zadrala za
sebe. Sigurno dosta vrijede. Ali pravi ushit uslijedi kad otkrije mornarsko odijelo s fotografije koju je
upravo vidjela, zajedno s mornarskom kapom. To je dokaz da su ovo kostimi koje je nosila njezina
prabaka u vrijeme kad je ivjela u Veneciji.
Valentina isprobava kostime. Svaki joj stoji savreno, kao da su skrojeni za nju. Neke od ovih
odjevnih predmeta mogla bi nositi i vani. Sjeti se da je danas utorak i da je veeras Marcov tulum.
Mogla bi odjenuti jednu od ovih kombinacija. to ekstravagantnije, to bolje. To e se njezinom
prijatelju sigurno svidjeti.
Dakle, veeras nee ii u Tamnu komoru. Srce joj poskoi. Osjea li razoaranje ili olakanje?
Nije posve sigurna. Valentina otvori francuske prozore i zakorai na svoj maleni balkon u kunoj
haljini prebaenoj preko jednog od prabakinih korzeta. Sada kad su kie prestale vrijeme je za
listopad prilino toplo. Moda bi se na tulumu mogla pojaviti oskudnije odjevena. Pogledom
premjerava ulicu. Uoi jedan od onih siunih Smartova parkiran preko puta njezine zgrade. ovjek
to sjedi u njemu vrlo je visok, pa mu je glava gotovo prignjeena pod njegovim krovom. To zaista
nije auto za mukarca takve grae, pomisli. Zapita se koga eka. Koja od njezinih susjeda odlazi na
spoj s ovjekom u Smartu? Teko da moe biti romantino sjediti u autu iza deka, kao da si u
kokpitu aviona. No moglo bi biti pomalo seksi - ispruiti ruke do prednjeg sjedala i milovati ga dok
vozi. Mogao bi te osjetiti, ali ne i vidjeti.
Ba u trenutku dok razmilja o tome, mukarac pogleda gore prema njoj i na njezino
iznenaenje podigne s krila fotoaparat i usmjeri ga prema njoj. Je li je upravo snimio?
Valentina se naglo povue u sobu i zatvori francuske prozore. Bijesna je. Otkud tom strancu
pravo da je fotografira! Odjednom shvati da je to mukarac kojeg je prolog tjedna vidjela u vrtu.
Navue traperice i majicu, ne razmiljajui u urbi o grudnjaku i gaicama. Nema strpljenja ekati
dizalo. Bosonoga pojuri niz stepenice i u tri skoka nade se u prizemlju. Izjuri iz zgrade poput
strijele, ali Smart i njegov vlasnik vie nisu ondje. Pomisli da nazove policiju, ali to bi im rekla? Da
joj se ini da ju je nepoznati mukarac u automobilu marke Smart fotografirao? Zvui glupo, a i
zbilja ne eli privlaiti panju na sebe nakon to ju je inspektor Garelli ispitivao o Theu i slikama.
Vrati se u stan i pone se oblaiti za Marcov tulum. Odluila je da e ii biciklom, a budui da je
dovoljno toplo odjenut e crne svilene kratke hlaice i bijelu bluzu bez rukava s manom labavo
svezanom oko vrata. Kad se pogledala u zrcalo, padne joj je na pamet da jako slii na Louise Brooks
u njezinom uvenom mornarskom odijelu. Otvori laptop i potrai njezinu sliku. Evo je. Valentina
veeras izgleda ba kao ona. Louise Brooks je bila buntovnica i njezin ju je nezavistan duh stajao
holivudske karijere. Valentina joj se divi. Dvadesetih i tridesetih godina bila je zagovornica
seksualnog osloboenja ena. Pa ipak, gotovo devedeset godina kasnije ene se i dalje suoavaju s
vie-manje istim predrasudama. Valentina se zapita je li to razlog da je njezina majka tako tvrda i
beutna. Njezina veza s Valentininim ocem, koja je zapoela u ezdesetima, trebala je biti idealna savrena ravnotea izmeu slobode i uzajamnog posjedovanja. No neto je polo po zlu. Je li njezin
otac poeo osuivati njezinu majku? Moda nije bio onako liberalan kakvim se predstavljao? Nema
pojma. To je jedna od onih tema o kojima majka odbija raspravljati. To Valentinu izluuje. Iako je
ostavio njezinu majku, taj ovjek je ipak njezin otac. Napustio je i nju i Mattiju. Ne bi li barem trebali
znati je li iv ili mrtav? Ali Mattia tvrdi da ga nije briga, a nju uvijek neto sprijei u tome da sama
krene u potragu za njim. Vjerojatno strah da e biti povrijeena.
Kad je stigla Marcov je tulum ve bio u punom zamahu.
Valentina! povie Marco kad je ugleda; oi mu se krijese od previe vina. Izgleda
fenomenalno. Gdje si nabavila taj outfit? Izgleda tako vintage.
I jest vintage, kae mu Valentina, dok on provlai svoju ruku kroz njezinu i odvodi je u
dnevnu sobu. Danas sam dobila paket sa starom odjeom koja je pripadala mojoj prabaki.

~ 115 ~

Dio mio! Marco izgleda kao da e se onesvijestiti od uzbuenja. Kad mogu navratiti?
Valentina balansira s aom crnog vina u jednoj i cigaretom u drugoj ruci. Ne pui esto, ali
ponekad si priuti cigaretu uz pie. Razoara se kad shvati da je Marco pozvao i neke ljude iz ekipe
koja se drogira. Nikad nije razumjela privlanost koju veina njezinih vrnjaka osjea prema
marihuani. Mnogi od njih uzgajaju vlastitu, i tom uzgoju pristupaju kao kakvoj umjetnosti. Puenje
marice nije neto to bi osuivala, ali osjea da joj ne treba kako bi izala iz okova vlastita tijela, ako
je to ono to je njima primarni cilj. Droge je openito ne zanimaju, jer su njezini snovi dovoljno
psihodelini. Ne osuuje one koji je konzumiraju, ali ako svi pue drogu Valentini zabava brzo
postane dosadna, jer je konverzacija definitivno ograniena.
Prokri si put meu lijeno izvaljene puae. Neki od njih joj nude da povue dim, no ona
ljubazno odmahne glavom i produi prema Marcovoj terasi. Kamo je nestao? eli mu priati o
kostimima svoje prabake. Moda bi sutra mogao doi k njoj pa bi zajedno mogli isprobavati odjeu?
Moda bi s njim mogla razgovarati o Theu. Velika je vjerojatnost da bi od svih njezinih prijatelja
upravo on mogao najbolje razumjeti kako se osjea. Mogla bi mu ak spomenuti i Tamnu komoru.
Zapita se zna li on to je to.
Povue u stranu klizna vrata to vode u Marcov maleni stranji vrt. Dobar je osjeaj udahnuti
malo kisika nakon zaguljivosti zadimljenog prostora stana. Izae u vrt da dovri cigaretu, paljivo
odloivi au vina na vrh prazne posude za biljke.
Imate li vatre?
Kakav otrcani ulet, pomisli Valentina i okrene se. Mukarac pred njom kao da joj je odnekud
poznat. Oito ga je vidjela na nekom od Marcovih tuluma.
Naravno. Valentina izvadi upalja iz depa svojih hlaica i nagne se prema njemu da mu
pripali cigaretu. Neznanac savijenim dlanom obujmi njezinu ruku, iako nema ni daka povjetarca.
Neko ga vrijeme gleda u oi prije nego to se povue. Primijeti da su mu trepavice prilino dugake,
poput enskih, no ostatak njegova lica uglatih linija muevan je i markantan. Vrlo je visok i atletski
graen. Po nainu na koji je gleda zakljuuje da nije gej.
Svia mi se va outfit, kae mukarac premjerivi je od glave do pete.
Valentina instinktivno povue prema dolje oskudne crne hlaice iji su se rubovi povukli visoko
uz njene butine. Moda doista izgleda provokativno, ali ipak je rije o jednom od Marcovih tuluma.
Ljudi se pojave u otkvaenoj odjei, no ovaj mukarac izgleda prilino obino u svojoj plavo-bijeloj
koulji i plavim trapericama.
I, odakle poznajete Marca? upita ga ignorirajui njegov komentar.
Oh, ma znate, odasvud pomalo, kae on neodreeno, otpuhujui dim cigarete.
Radite li u modnoj industriji? upita ga.
Izgledam li kao da radim u modnom svijetu? kratko se nasmije.
Ne. Valentina odbaci ik popuene cigarete, iznenada razdraena. Uzme svoju au vina i
krene prema vratima, no mukarac joj zaprijei put.
Ispriajte me, kae ona dok se pokuava progurati pored njega. Nije se uspio pomaknuti
dovoljno brzo da joj se skloni s puta i Valentina ga nehotice gurne i pritom prolije svoje crno vino sreom ne na svilenu bluzu njezine prabake, ve po njegovoj koulji.
Valentini je malko neugodno. ao mi je, ali niste mi se maknuli s puta.
Nisam znao da vam se toliko uri pobjei od mene.
Ne bjeim... Samo mi je hladno... ujte, kako bi bilo da je skinete? Mogu donijeti malo soli iz
kuhinje da probamo odstraniti mrlju.
Mukarac joj se nasmijei, no to nije posve prijateljski osmijeh.
Naravno, kae i otkopavi koulju svue je i prui Valentini. Koa mu je vrlo blijeda, gotovo
kao njezina. Potpuno je bez dlaka, no prsa su mu iroka i muevna.
Zato je ne namoite u kadi? kae on stisnutih oiju.

~ 116 ~

Iznenada joj se u glavi stvori slika nje u kadi, uronjene u vruu vodu, a ovaj je ovjek gleda tako
golu.
U redu, kae ona i ponovo pokua proi pored njega.
Moete li mi prvo odgovoriti na pitanje? upita je uhvativi je za nadlakticu.
Ona mu odgurne ruku. Na kakvo pitanje? kae iziritirano, iako joj instinkt nalae da ga
poalje dovraga.
Kakav to deko ode na put i ostavi svoju djevojku samu bez ikakvog objanjenja?
Ona se skameni. Tko je on? Ima li kakve veze s Garellijem?
To se vas ne tie.
On zakorai prema njoj. Tako je blizu da kroz svilenu bluzu osjea golu kou njegovih prsa na
svojim grudima. Itekako me se tie, Valentina.
Kako zna njezino ime? Kako zna da ona nema pojma gdje je Theo? Osjeti hladne trnce straha
kako joj silaze niz kimu. Tako joj je blizu da ga moe nanjuiti, osjetiti opori vonj muke
seksualnosti. Ovaj je mukarac pomalo napaljuje, usprkos njegovoj sirovoj neotesanosti i njezinu
strahu. Nagne se prema njoj tako da im se usne gotovo dotiu.
Napustio vas je i prepustio meni, Valentina. Ne mogu a da se ne upitam zato.
Tko ste vi? proape osjeajui kako joj njegove dugake trepavice dodiruju obraz poput
leptirova krila.
Ja sam stvaran, Valentina, to je sve to treba znati. Stavi joj ruke oko struka i privue je k sebi
s takvom snagom da ona posrne i gotovo padne. Poljubi je silovito i zagrize joj donju usnicu, i ona u
ustima osjeti okus krvi. Potrebna joj je nadljudska snaga da se izvue iz njegova stiska. Odvali mu
estoku pljusku, no on joj se samo isceri, ni ne trepnuvi. Bez rijei, i prije nego to bi je mogao
ponovno dotaknuti, Valentina pojuri u Marcov stan pokraj letarginih puaa trave, i uz stepenice,
u njegovu kupaonicu. Zakljua vrata i nasloni se na njih teko diui. Kad se malo smirila krene
prema ogledalu i pogledavi se ugleda krv na donjoj usni i zacrvenjele obraze. Ne slii na sebe
ovako unereena. Tek tada shvati da jo uvijek dri njegovu umrljanu koulju. Podigne je i
pomirii. Vonj je tako snaan da joj pozli. Baci je na drugi kraj kupaonice i odvrnuvi hladnu vodu u
umivaoniku poprska lice kao da se eli otrijezniti. Ali nije popila previe vina.
eli ostati skrivena u kupaonici itavu no, ali prisiljena je izai jer napueni Marcov prijatelj
lupa na vrata preklinjui je da ga pusti unutra. Oprezno side niz stepenice i pretrai pogledom
dnevnu sobu. Stiglo je jo ljudi i neki pleu u parovima na Fatsa Wallera koji svira na stereu. Ugleda
Marca kako plee s prekrasnim mladiem u kojeg je odavno zaljubljen, i mada umire od elje da ga
pita tko je neznanac kojeg je srela u vrtu, zna da ne bi bilo fer da ga u ovom trenutku ometa.
Nastavlja potragu za neznancem odluna da mu baci prljavu koulju u lice i zatrai objanjenje za
njegovo ponaanje. No nigdje ga ne vidi. Nije na terasi, a niti u kuhinji, gdje Antonella i Gaby
tamane ips iz zdjele.
Jeste li vidjele visokog plavokosog mukarca bez koulje? upita ih Valentina.
Gaby zuri u nju velikim crnim oima. Valentini je jasno da je napuena, to znai i da je nijema,
za razliku od Antonelle na koju trava ima suprotan uinak.
Oprosti, jesi li rekla mukarac bez koulje? to si uinila s njegovom kouljom, Valentina?
nasmije se Antonella. Zloesta si ti djevojka, napastuje nekakvog neznanca dok je tvoj mukarac
izvan grada.
Jesi li ga vidjela?
Ne, da barem jesam. Sigurno bih ga malko oprobala, kae gurajui u usta aku punu ipsa.
Valentina si natoi jo jednu au vina. Od njih dvije nee nita saznati; obje su razvaljene. Strusi
svoje vino u jednom potezu i odlui otii doma. Vie nije raspoloena za tulumarenje.
Valentina se vozi biciklom kroz subotnju nonu vrevu Milana. Grad prti od energije, muzika
treti iz klubova, studenti su preplavili ulice u kvartu Bocconi. Svako toliko zauje prodorno

~ 117 ~

zavijanje policijskih sirena. Na putu prema kui probija se kroz prometnu guvu, no ipak uspijeva
opaziti smijean mali Smart kako je prati i u tom trenutku postaje joj jasno: mukarac s Marcovog
tuluma je ovjek za volanom Smarta. Ali tko je on? I to eli od nje?

~ 118 ~

Belle
Santos joj je donio dar. To nije prsten niti bilo kakav drugi nakit. Ni odjea a niti cvijee. Niti
egzotian predmet s nekoga od njegovih putovanja. Donio joj je malu crnu kutiju s poklopcem.
Otvori, kae joj.
Ona podigne poklopac i ugodno se iznenadi. Iskae mekan crni mijeh s dvije tanke lee na
kraju, jednom velikom i drugom malom. Ispod vee lee stoji natpis Kodak.
Fotoaparat! ushieno povie. Iako toga do ovog asa nije bila svjesna, to je dar koji je doista
eljela. Tako je lijep, kae prelazei prstima preko art deco opruga.
Prua ga Santosu kao da je najdragocjeniji dragulj koji je ikad vidjela.
Pokai mi kako radi, zahtijeva.
Najprije snimaju Veneciju. Uzimaju fotoaparat i mali svjetlomjer u Santosov ami. Belle slijedi
njegove upute dok Santos vesla po kanalima u gradu. Snima gondole i prugaste motke za koje ih
privezuju. Snima stare crkve i palae koje propadaju.
Sljedeeg dana nosi film u apoteku drhtei od uzbuenja, no na njezino veliko razoaranje prvi
niz fotografija je lo.Ali postupno se poinje snalaziti. Santos joj govori da ima talenta. Katkada joj
ne treba svjetlomjer. Instinkt joj govori koliko dugo mora drati prst na okidau.
Za Belle su te fotografije vie od uspomene na Veneciju, ili uspomene na ogranieno vrijeme
koje provodi sa Santosom. One predstavljaju njega. Kako joj Santos nije dopustio da snimi njegovo
lice, svaki dio Venecije predstavlja dio Santosa. Zvonik je njegov ponos i snaga, konji na proelju
Bazilike predstavljaju njegovu divljinu, nebo koje se zrcali u kanalu mir utoita koje joj prua,
golubovi koji polijeu s Trga svetoga Marka njegov duh.
Belle to jo ne zna, ali Santos je s njom ostao due nego s bilo kojom enom. Srea je bar jednom
na njihovoj strani. Dan nakon grubog nasrtaja na enu, g. Brzezinski je otiao na poslovni put ne
rekavi nikome kad e se vratiti. Nema pojma gdje je i nije ju briga. Njegova odsutnost daje njoj i
Santosu dragocjeno vrijeme, pa njezin ljubavnik moe ostati s njom dok joj modrice ne izblijede i
nestanu. Ostaje s njom jer unato iskustvu i mnogim ljubavnicama koje je imao, nita ga nije toliko
ispunilo kao voenje ljubavi s Belle. A on je najvie voli kad se zabavlja s fotoaparatom, kada mu
izmie potpuno se unosei u snimanje. To mu pokazuje koliko e mu nedostajati kad ode.
Svanulo je vedro venecijansko jutro. Nebo je boje aneoskih oiju i zrcali se u vodi ispred
Bellina stana. irom su otvorili kapke i francuski prozor pa se sunce razlilo njezinom spavaom
sobom, kupajui ih svojim sjajem dok vode ljubav. Belle osjea toplinu sunca dok sjedi na Santosu a
on joj miluje lea. Provlai prste kroz njezinu svilenu kosu i privlai je blie dok im se usnice ne
spoje. Belle zatvara oi i osjea ga duboko u sebi, kako dodiruje njezinu najosjetljiviju i najsretniju
toku. Toliko ga voli da bi mu dopustila da joj iskopa srce licom. Dok god je on uz nju, otrpjet e
nasilje svojega mua. Pokuava odagnati pomisao na to da e se mu jednoga dana vratiti. I da e
Santos uskoro otii. Moe li ga nagovoriti da ostane? Unato dubokoj ljubavi koju za njega osjea,
Santos ne bi bio Santos kad bi se smirio. To bi promijenilo njihovu ljubav. Ona pretpostavlja da im je
sudbina da ostanu ljubavnici koji se povremeno susreu, i da e sve agonije s kojima e se suoiti
kada on ode biti vrijedne ovih rijetkih trenutaka ekstaze.
Dok poiva na njegovoj ruci i promatra zastore kako se poigravaju na povjetarcu, zauje pjev
kosa. Poeli ga je vidjeti pa ustane iz kreveta i stane kraj prozora, dok se lagani zastor od muslina
obavija oko njezina tijela. Osjetila je Santosov pogled, ali nije se pokrila.
Ostani mirna, zapovjedi.
Zauje kljocaj i okrenuvi se ugleda Santosa kako sjedi na krevetu s fotoaparatom u ruci.
Mislim da nema dovoljno svjetla da bi ispala dobra, kae mu.

~ 119 ~

Ali rado bih te slikao. Da imam slike sa sobom kada odem.

Kada odem. Osjeti kako joj se strah od njegova odlaska bolno zariva u srce. Kakve slike? pita.
Spustio je fotoaparat u golo krilo.
Posebne. Tako da mogu gledati tvoju ljepotu i zamiljati da si sa mnom.
Da te podsjete da se jednoga dana vrati.
Pitala se je li Santos slikao sve svoje ljubavnice. Nekako zna da nije. On je ovjek trenutka, koji
kree u novu budunost ne osvrui se na prolost. Moe li ga Belle navesti da joj se vrati? Moe li
mu govoriti svojim tijelom, navesti ga da shvati da ono nije tek obina ljuska nego izraz njezine
ljubavi?
Draga moja Belle, bi li mi pozirala?
Nasmijei mu se drskim, vragolastim osmijehom. Zna da je eli slikati golu.
Morat emo snimati vani, govori mu. Treba nam vie svjetla. Gdje bi ti da ti poziram?
Nasred Trga svetog Marka, bez ijedne krpice?
On se nasmije i prie joj, odmiui lepravi zastor od njezina tijela. Prijee vrkom prsta od
vrha njezine glave pa sve do pupka.
Moe na krovu?
Nije li to malo opasno?
Nije, za iskusnog lopova poput mene i njegovu spretnu partnericu. Osim toga, mislim da
zgrada pokraj tvoje ima krovnu terasu.
Belle nije trebalo dugo nagovarati. Omotavi svileni kuni ogrta oko sebe, dopustila je da je
Santos odvue na krov zgrade. Neko su vrijeme sjedili na crjepovima od terakote i promatrali nebo
nad Venecijom.
Katkada imam dojam da mi je ovaj grad otac, apne.
Kako to misli? upita Santos i zatakne joj pramen kose iza uha.
Pokazuje hrabrost u nevolji. titi svoje stanovnike, unato injenici da lei na tapovima
zabijenim u pijesak na dnu lagune.
A Varava?
Odmahnula je glavom.
Nikad se nisam osjeala sigurnom u Varavi, ne ovako kao u Veneciji.
Iznenaeno ju je pogledao.
Ali tvoj mu... kako se moe osjeati sigurnom uz njega?
Santos, molim te, ne spominji mi ga.
Primio ju je za bradu i okrenuo joj glavu. Prisilio ju je da ga pogleda, a ona je primijetila kako su
mu se oi zamraile poput nonoga neba unato danjem svjetlu. Na sebi ima samo hlae i prsa su
mu gola.
Vie te nikad ne smije udariti.
Pruila je ruku i spustila je na njegovo srce, zarinuvi prste u dlake na njegovim prsima.
Molim te, Santos... Spustio je dlan preko njezine ruke i stisnuo je. Zato ga ne ostavi, ljubavi?
Istrgne ruku iz njegove i pogleda prema venecijanskom obzoru. eljela mu je ispriati sve o
obeanju koje je dala ocu, no previe se stidi. Bi li Santos razumio? Nikad nije dopustio nikome da
ga vee uz jedno mjesto, pa nee ni njoj.
Ne mogu. Okrene se od njega i pone puzati po krovu. Ne elim razgovarati o njemu.
No srce joj je nijemo vritalo.
Moe otii, Belle. Platila si svoj dug... Idi sa Santosom, pobjegni s njim. Sada ne moe pomoi majci. Za
nju je prekasno.
Pokuala je utiati taj glas, ali nada se opet probudila u njoj. Moda je Santos povede sa sobom.

~ 120 ~

Puzali su po krovu dok se nisu nali na maloj terasi nekog Bellina susjeda koji oito nije bio
doma. Svjee oprana terasa blistala je na suncu. Na jednoj je strani izmeu dva zida bilo razapeto
ue za rublje a na drugoj koare pune crvenih karanfila, bijelih rua i granica mirte. Belle je prila
zidu i pogledala prema gradu. Okruivali su je otri, slatki i pikantni cvjetni mirisi. Sva proturjeja
njezinih osjeaja kad je sa Santosom. Pustila je ogrta da padne na pod i osjetila toplinu sunca na
koi. Sjetila se kako se osjeala nou kad je ekala da joj se Santos vrati. Prekriila je ruke na
grudima i obgrlila se oborivi pogled u pod. Santos je skinuo mornarska kapu i stavio je na njezinu
glavu a potom se odmaknuo. ula je kljocanje kamere, a onda joj je Santos priao, maknuo joj kapu
s glave i spustio se na koljena iza nje te je poljubio u stranjicu.
Ustao je i okrenuo je prema sebi. Otvorila mu se s povjerenjem ptice koja mu je sletjela na dlan.
Podignuo je fotoaparat ravno pred njezino lice i slikao joj oko oboreno prema dolje. Poljubio joj je
zaklopljene kapke. Otvorila je oi i vidjela kako iz depa izvlai ru.
Napui usne, Belle.
Smijei se dok joj je nanosi crveni ru na usnice, a onda je ponovo fotografira. Poljubi je u usta, a
ona osjeti kako joj bradavice bride, tijelo joj se omekava i udi za njim. eli voditi s njim ljubav na
ovoj terasi. Nije ju briga tko e ih vidjeti. Jako je uzbuuje to ju je tako pretvorio u objekt.
Vodi ljubav sa mnom, ape.
Santos odmahuje glavom, a njegove sjajne oi drsko joj se smiju. Jo nije zavrio snimanje.
Izvlai ipkani al s ueta i vee joj ga preko grudi. Snima ih a potom joj ljubi bradavice koje napinju
tkaninu. I tako se igra nastavlja. Namjeta je i snima, ona ga moli da vode ljubav, no on je samo ljubi
po dijelovima tijela koje je fotografirao. Odmata al, uzima up kinice s terase i polijeva je po
njezinim golim grudima a zatim i to slika. Ljubi joj mokre grudi, a Belle se pita hoe li izgledati kao
da joj je tijelo natopljeno suzama, obasjano sunevom svjetlou to se ljeska na kapljicama vode kao
na krhotinama slomljena srca.
Sada joj govori da legne na zasljepljujue bijeli kamen kojim je poploena terasa. Vru je od
sunca i grije joj golu kou. On je snima dok lei na boku, okrenuta leima. Potom legne na lea a on
joj slika trbuh i pupak prekriven laticama bijele rue. Zastaje na trenutak i ona vidi kako uzima
vreu koju je prebacio preko ramena kad su izlazili iz sobe.
to je to? pita ga.
On joj se zagonetno nasmije, otvara vreu i izvlai venecijansku masku. Prua joj je.
To je jedna od Larinih maski, govori joj.
Ona se ukoi na spomen suparniina imena.
Ne elim je ako ju je ona napravila, govori pokuavajui mu vratiti masku.
ini se da ga njezina reakcija zabavlja.
Ali napravila ju je za tebe, Belle.
Belle se namrti.
Zato bi ona meni napravila masku?
Jer mi je prijateljica, a ne ljubavnica. Ona je jedna od mojih najstarijih prijateljica ovdje. Uvijek
odsjedam kod nje kad sam u Veneciji.
A tako, kae Belle prelazei prstom preko maske. Sjea se crvenokose ene i neprijateljstva
koje je pokazala prema njoj. Nije mi tako izgledalo, Santos. Mislim da je zaljubljena u tebe.
Santos odmahne glavom. Moda, uzdahne. Ali ona razumije kakav sam. Zato ti je i
napravila ovu masku. To je znak njezine naklonosti. Ne bi je smjela odbiti, Belle.
Belle pogleda masku. Mora priznati da jo nije vidjela tako fino i vjeto izraen predmet. U ruci
je lagana poput pera. Povrina izgleda kao porculan prekriven tankim crnim crtama, dok su otvori
za oi ukraeni dugim crnim trepavicama. Oko rubova je ukraena vitiastim zlatnim uzorcima
ispunjenim blijedom bojom jorgovana, bijelim i crnim spiralama, laticama, viticama i tokama. U
sredini maske, izmeu oiju, blista kristal kojim je privreno paunovo pero.
Stavi je, nalae joj Santos.

~ 121 ~

Prinosi je licu i spretno vee na zatiljku.

Evo, ape joj, sad si stvarno slobodna poput kosa. Moe raditi to god eli.
Anonimnost je ohrabruje. Sjedi leima naslonjena na zid terase i gleda u Santosa. On ponovno
podie fotoaparat i eka je. Ona podie koljena, polako razmie noge i potpuno mu se otkriva. On
zastaje i sa zanimanjem je promatra.
Zavedi me, Belle, govori joj.
Ona instinktivno sputa desnu ruku meu noge odupirui se akom o bijeli kamen, vrsto ga
pritiui tako da je ogulila lanke. Pita se hoe li joj se na slici vidjeti i najintimniji dio. Sama
pomisao je uzbuuje. Osjea kako joj se cakle oi ispod maske pa zavodi kameru svojim pogledom.
Ti si meni sve na svijetu.
Santos slika.
Opet, govori joj. Zavedi me, Belle.
Ona se okrene na trbuh i legne na vrui kamen, tako da sada gleda u zid. Ponovno iri noge i
savija koljena okreui glavu da pogleda Santosa. Zabacuje desnu ruku iza sebe i dodiruje se. Uvlai
kaiprst i lagano uzdahne. kljoc. Santos je uhvatio trenutak. Ponovno se poigrava prstom,
oslukujui Santosa kako sve bre die. Odlae kameru i pue prema njoj po vruoj terasi.
Ovo je jako izazovna poza, govori joj naginjui se i ljubei joj vrat.
Mislila sam da to eli, odgovori i okrene glavu jo vie, tako da moe doprijeti do njegovih
usta i uutkati ga.
Skinuo je hlae i legao na nju. Osjetila je punu duinu njegova uda na leima. Htjela mu se
potpuno predati. Stavila je obje ruke iza lea i uvela ga u sebe. Ne smeta je vrui kamen koji joj tare
trbuh i grudi niti sunce koje ih pri. Samo eli osjetiti Santosa u sebi. Kad bi mogli ovo slikati, ona bi
tu sliku uvala poput blaga. Trenutak dok ulazi u nju, kad je najranjiviji i kad joj se potpuno
predaje. Kada je samo njezin.
Poslije su leali jedno uz drugo i zurili u galebove to krue modrim nebom. Njezino je srce
poletjelo s njima i zaplesalo na nebu. To je njezina i Santosova Venecija, raj strasti. Unato nasilnom
braku, osjea se slobodnom u srcu zbog ljubavi prema ovome mukarcu to lei pokraj nje na
vrelom kamenu.
Volim te, Santos. Naslonila se na lakat i gleda svog ljubavnika nastojei utisnuti sliku njegova
lica u svoje pamenje.
Medu njima vlada utnja. Ona poeli da i on njoj kae isto. eka, ali Santos uti i gleda je s
nedokuivim izrazom na licu.
Napetost je nepodnoljiva. Okrenula mu je lea i opazila kameru ostavljenu na terasi. Nagnula
se i podignula je i ne gledajui kroz objektiv brzo se okrenula i snimila Santosa.
A ne, nee, rekao je grabei fotoaparat. Mene se ne smije slikati.
Pa to je vjerojatno samo tvoje uho. Nisam ni stigla vidjeti to sam slikala.
Santos je sjeo i zaklopio kameru.
Uzet u ovo sutra sa sobom, rekao je oblaei hlae. Pokuat u pronai diskretnu ljekarnu
gdje u razviti film.
Bude li dao razviti te slike u Veneciji, svi e znati za njih.
Santos nikad nije odnio film na razvijanje. To e uiniti Belle, mnogo godina poslije, kad
napokon za to smogne hrabrosti. To e biti posljednji dan koji je provela sa svojom ljubavi. To je
najsretniji dio njezina ivota koji e jo godinama stalno iznova proivljavati. Kao da je ta bijela
terasa obasjana suncem obeana zemlja do koje je zaboravila put. Jer taj posljednji dan erotsko je
sjeanje jo naglaenije gubitkom. Kad god ga ponovno proivljava, dobiva novu snagu i ne osjea
potrebu za drugim mukarcem. ekat e Santosov povratak. A duboko u njezinoj utrobi, iako to jo
ne znaju, skriven je zalog njihove ljubavi.

~ 122 ~

Ta vjera u Santosa spasila je Belle, jer kad danas napusti stan suoit e se s najteim iskuenjem
u svom ivotu. I kad god se sjeti puta od Bellina stana do Louisine kue, iz radosti u bol, sjeti se
klicanja galebova.

~ 123 ~

Valentina
Valentina pliva s Theom u moru. Ljeto je na izmaku i oni su na Sardiniji. Ona pliva iza njega,
gledajui kako svjetlost plee na povrini vode, plavoj i blistavoj kao njegove oi. Sunce mu je koi
dalo bronanosmeu boju kao u stanovnika otoka, u neskladu s njegovim amerikim naglaskom.
Izau iz vode i oprezno gazei preko stijena otrih poput britve isprue se na pijesku da se osue.
Na ovom uskom komadiu plae nema nikog osim njih. Otre stijene koje je ograuju dre druge na
udaljenosti, pa je Theo i Valentina imaju samo za sebe. Mogli bi voditi ljubav, kao dan ranije, pod
suncem, uz ritmino i postojano razbijanje valova o obalu. No danas dvoje ljubavnika lee goli
jedno pored drugog drei se za ruke i u tiini zure u savreno modro nebo. Valentina shvati da
zauvijek eli zadrati istou ovog trenutka. Jednostavan uitak bivanja u sadanjosti, dok osjea
svoje prste u toploj Theovoj ruci, povezanost njezinog ivota s njegovim, ne brinui se o budunosti.
Ali Theo se uspravi i izvue ruku iz njezine. Pomalo je alosti taj izgubljeni dodir, pa ipak, ne
posee ponovno za njegovim dlanom. Ponos joj to ne doputa.
On uzme svoju masku s dihalicom. Idem ponovo u vodu, kae.
Nemoj ii predaleko, upozori ga.
On nakrivi glavu u stranu i nasmijei joj se. Jesi li zabrinuta za mene?
Uvijek je medu njima to igranje igrica. Theo je pokuava natjerati da se otvori, nagnati je da
prizna da joj je stalo do njega vie nego to je sklona priznati. Ona odmahne glavom, hinei
ravnodunost.
Samo se ne elim dovesti u situaciju da te moram spaavati. To je sve.
Gleda ga kako koraa prema valovima divei se njegovoj visokoj, vitkoj pojavi, i zapita se to on
vidi u njoj. Neko vrijeme ga gleda kako se baca u vodu, zaranja i ponovo izranja, ali sunce je toliko
jako da mora zatvoriti oi. Vruina kasnog poslijepodneva prodire joj u kosti, zamilja kako uranja u
topao pijesak pod sobom i postupno tone u san pod sjenom suncobrana.
Kad se probudila bilo je hladnije. Uzdrhti od svjeine i otvori oi. Na nebu su sada oblaci, i
sunce klizi iza jednog od njih. Uspravi se u sjedei poloaj i pogleda prema moru. Njegovo spokojno
plavetnilo pretvorilo se u olujno sivilo. Nema pojma koliko je dugo spavala. Ustane i krene prema
oceanu. Theu nema ni traga. Pogleda natrag prema plai, ali njegov je runik tono na mjestu gdje
ga je ostavio, tik do njezinog. Zakorai u more do glenjeva i zagleda se prema horizontu. Moe
vidjeti samo zapljuskivanje uzburkanih valova i prazan prostor daljine. Ne i Thea. Okrene se i
ponovo pogleda prema plai, ali definitivno je prazna. Gdje je on? Pokuava ostati pribrana, ali u
glavi joj je glas koji je prekorava.
Kako si mogla zaspati? Trebala si paziti na njega.
On nije tako dobar i izdrljiv pliva kao ona. Upozorili su je na prisustvo snanih morskih struja
u blizini njihove plae. Zato ga je pustila samog? Zagazi u pliak pa sve dublje u more gledajui
pod bistru plavu vodu, ali naravno, to nema nikakvog smisla. Ako je nestao, nestao je. Strah joj
ispuni srce, panika joj stegne grlo. Ne smije ga izgubiti, ne i njega.
Valentina!
Okrene se. Theo stoji na plai s mreom punom koljaka u ruci i mae joj. Tijelom joj prostruji
osjeaj olakanja, toliko snaan da joj se noge gotovo oduzmu. No istodobno je obuzme bijes dok
pliva kroz uzburkane valove natrag prema obali.
Potri prema njemu preko plae jedva obuzdavajui elju da mu se baci u naruje i priljubi se
uz njega. On joj mae nevino se osmjehujui, nesvjestan uasa kroz koji je upravo prola. Priblii mu
se dugim korakom, i umjesto da ga zagrli zamahne rukom i svom ga snagom oamari po licu. On
ustukne od zaprepatenja i polako podigne ruku do obraza.

~ 124 ~

Gdje si bio? urla na njega, dok joj na oi naviru neeljene suze. Strahovito je ljuta to je zbog
njega izgubila pribranost. Pokua se primiriti, ali ne uspijeva.
Samo sam se penjao po stijenama do udubina s jezercima morske vode, zamahne rukom iza
sebe i podigne mreu sa koljkama. Skupljao sam za tebe ove lijepe koljke.
Ona zgrabi mreu sa koljkama i smrska ih o stijenu. Trebao si mi rei gdje si, mislila sam da si
se utopio, i dalje urla.
Spavala si, nisam te elio uznemiravati, kae oprezno, gledajui u nju kao da je divlja
ivotinja koju treba ukrotiti.
E pa trebao si me probuditi, drekne na njega. Trese se od siline emocija i to je jo vie razjari.
Mora se smjesta maknuti od njega. Osjea potrebu da neko vrijeme bude sama. Krene prema
runicima, ali on je zgrabi za ruku i prisili je da se okrene i susretne s njegovim prodornim
pogledom.
Valentina, kae njeno. U redu je.
Ne, nije. Otrgne se iz njegova stiska gutajui suze, a onda bijesno odjuri do svojih stvari na
plai i urno ih pokupi. okirana je. Udarila ga je, no umjesto da se zbog toga naljuti na nju, on je
gleda s takvom njenou. Gleda je s ljubavlju. To je plai vie nego bilo to drugo.
Dok se preko stijena probijaju prema autu, zauju udaljeno kotrljanje grmljavine i opaze bljesak
svjetla daleko na morskoj puini. Te noi, dok su kapi kie kucale o krov njihove male vile na obali
mora, Theo je s njom vodio ljubav sa strau koja joj oduzima dah. Poinje se rastapati, i dok
pokuava sabrati niti svog bia, on je uvijek iznova rasplie i otvara.
Valentina ponovo uje grmljavinu dok lei u svom stanu u Milanu. Svoje je neshvatljivo
ponaanje tog dana na plai potisnula u skriveni kut svojeg uma. Nakon to su se vratili sa
Sardinije, taj dogaaj vie nikad nisu spomenuli. Nije ga se eljela sjeati. Sramila se svog
histerinog ispada. A ni Theo se na to nije htio vraati. Sada, tjednima kasnije, lei sama u krevetu i
sjea se uasa koji ju je obuzeo pri pomisli da se moda utopio. Okrene se na bok, vrsto zatvori oi i
pokua ponovo zaspati, no grmljavina jo bubnji u njezinoj glavi. Ustvari, grmljavina uope nije u
njezinoj glavi. To je stvarna buka. Evo je opet. Mukli zvuk, kao da netko pomie namjetaj. Osjea
kako joj se disanje ubrzava. Je li to netko u njezinom stanu? Ne, to je samo njezina bujna mata. No
zvuk se ponovno pojavi, popraen kljocanjem, kao da je netko otvorio vrata. Zadri dah. to da
napravi? Da ustane iz kreveta i istrai kakvi su to zvukovi? Ili da zove policiju? Mobitel joj je u
kuhinji. Ako je netko u stanu, uhvaena je u zamku. Uspravi se u krevetu i napeto oslukuje. Nita
se ne uje. Mora da se zabunila. Ako je zaista bilo nekakve buke, to je vjerojatno lupao njezin susjed
iz stana iznad njezinog. Ba kad je htjela ustati iz kreveta i pretraiti stan, zauje nekog iza vrata
spavae sobe. Sigurna je da je netko tu. uje priguene korake. Uvue se u krevet i zatvori oi. Pravi
se da spava trudei se ravnomjerno i duboko disati. Zamilja kako uljez otvara vrata i u lice joj uperi
snop svjetlosti. Ali je li zaista tamo? Previe se boji da bi otvorila oi i pogledala. Nekoliko trenutaka
ukoeno lei napeta od iekivanja, dok joj se ui napreu da uju bilo kakav zvuk. Polako se
poinje oputati. Ne uje nita, a kad je otvorila oi vidi da u sobi nema nikoga. Ponovo se uspravi u
sjedei poloaj i paljivo slua. U stanu je potpuna tiina, uju se samo otkucaji zidnog sata.
Izae iz kreveta i na prstima se odulja do vrata, tiho ih otvori i proviri iz sobe. Stan je tih i pun
sjena. Svjetlo u kuhinji koje je ostavila upaljeno kad je odlazila u krevet i dalje gori dijelom dopirui
u hodnik. Tamo nema nikoga. Klizne niz hodnik s mramornim podom i ue u kuhinju. Sve je onako
kako je ostavila. Provjeri svoju torbu. Kartice i gotovina su netaknuti. Kompjutor je jo uvijek na
stolu. Nita nije pomaknuto. Pa ipak, u zraku osjea udan miris. Neto kao da je drukije. Provjeri
druge prostorije u stanu. Sve izgleda normalno. Posljednja prostorija koju je provjerila Theova je
radna soba. Pogledom pretrai sobu. Koliko vidi, sve je na mjestu. Slike su jo uvijek na zidu. Preko
puta nje je Metsuovo Ljubavno pismo, a pored njega Watteau. Sve je tono onako kako je bilo ovoga
jutra. Nije li? No i dalje osjea snaan, zaguljiv vonj, poput prezrelih ljiva. Neto nije u redu s
ovom sobom, no ne moe rei o emu je tono rije. Nema znakova provale, prozori nisu razbijeni,

~ 125 ~

vrata nisu razvaljena. No svejedno se osjea pomalo napetom, obuzeta zlom slutnjom. Ne eli biti
sama.
Vrati se u kuhinju i skuha alicu aja od kamilice kako bi se smirila. Tri je ujutro i vie se nee
vratiti na spavanje. Ima potrebu s nekim razgovarati. Pokua dobiti Thea, ali naravno, nema
odgovora. Osjeti se povrijeeno. to bi mogao raditi u tri ujutro to bi ga sprijeilo da joj odgovori
na poziv. Trebao bi znati da je u pitanju neto vano im ga zove u ovo doba. Pomisli da nazove
jednu od svojih prijateljica, ali Antonella i Gaby su prije samo par sati bile totalno napuene pa sada
sigurno spavaju i nee joj biti ni od kakve koristi. Ne eli ometati Marca, moda uiva u
strastvenom zagrljaju sa zgodnim momkom s tuluma. A taman i da je sam, reagirat e histerino
kao i inae i inzistirati da Valentina uzme taksi i doveze se do njega. Samo je jedna osoba za koju je
Valentina sigurna da e biti budna u subotu u tri ujutro. U svakom sluaju, nakon njihovog
posljednjeg susreta rauna na to da su u neku ruku postali prijatelji.
Valentina?
Leonardo, oprosti to te zovem u ovo doba. Neto nije u redu?
Valentina nervozno koraa po kuhinji grizui usnicu. Mislim da mi je netko provalio u stan.
Jesi li dobro, Valentina? Jesi li zvala policiju?
Pa, zapravo nisam sigurna da je netko... Zastane. ula sam neku buku, ali nita nije
ukradeno.
Vjerojatno si samo runo sanjala... Jesi li sigurna da si dobro?
Da, dobro sam... samo sam malo uplaena, zna. Imala sam potrebu s nekim razgovarati, a ne
znam nikog osim tebe tko bi u ovo doba mogao biti budan.
to je s Theom?
Ona uzdahne. Nedostupan je.
Nastupi neugodna stanka. Valentina pritisne mobitel vrsto uz uho.
Bi li htjela da svratim do tebe? upita je Leonardo.
Ako kaem da, razmilja Valentina, obeajem da se meu nama nita nee dogoditi. Zaista se ne
eli vratiti u krevet sama. Samo treba nekoga da joj pravi drutvo.
Da, kae brzo kako se ne bi stigla predomisliti. Samo nakratko... ako Raquel nema nita
protiv.
Raquel nije ovdje, kae Leonardo. Daj mi svoju adresu i uzet u taksi.
Valentina zakljui da bi na sebe ipak trebala nabaciti neto odjee. Vintage garderoba njezine
prabake jo je razbacana na kauu gdje ju je ostavila juer popodne. Navue svilenu nonu koulju i
svileni donji dio pidame ispod plavog svilenog kimona, koji pojasom svee oko pasa. Moda je
malo pretjerala, ali osjea se bolje ovako kostimirana.
Leonardo se pojavi s bocom crnog vina.
Onda, pita, je li ovo za tebe no ili jutro? Upravo sam zavrio s poslom tako da bi mi pie
dobro dolo. A tebi?
Moe vino, hvala, kae Valentina i izlije aj od kamilice u sudoper. Otvori kuhinjski ormar i
odabravi dvije vinske ae prui ih Leonardu da ih napuni.
Sjednu za kuhinjski stol, jedno suelice drugom.
I, to si rado veeras? upita ga Valentina pokuavajui pobijediti svoju stidljivost. Bio
dominantan? Lijevao vosak na stranjicu neke neiskusne i lakovjerne djevojke?
Leonardo nabaci na lice izraz hinjene strogoe. Zna da ti to ne mogu rei, Valentina, kae i
zaprijeti joj prstom.
Kad bih iznevjerio povjerenje klijenata, kredibilitet bi mi bio uniten.
Ona uzdahne, nasloni se na stolicu i otpije gutljaj vina. Sad kad je s njom Leonardo osjea se
puno bolje.

~ 126 ~

I, jesi li koga vidjela u stanu? pita je Leonardo.

Valentina odmahne glavom. Ne, prvo sam ula nekakvu buku, kao da netko povlai namjetaj
i njime strue po podu, a kasnije mi se uinilo da je netko ispred vrata moje spavae sobe.
Pomisli da bi mogla ispriati Leonardu o mukarcu na Marcovom tulumu, da misli da je moda
on provalio, ali sad kad sjedi preko puta njega za kuhinjskim stolom to joj se uini besmislenim. A
opet, taj vonj... jo uvijek ga moe osjetiti kako lebdi u zraku. Istim je vonjem odisala koulja
nepoznatog mukarca s tuluma.
Ali nisu ti uli u spavau sobu? Nisi zapravo nikoga vidjela?
Ne, uinilo mi se da netko stoji na vratima moje spavae sobe s baterijskom lampom uperenom
u mene, ali oi su mi bile zatvorene, i moda sam itavu stvar samo zamislila.
Jesi li se uplaila? Leonardo se nagne preko stola i stisne joj ruku.
Da, proape Valentina.
On povue ruku, umoi prst u vino i polie ga, gledajui je izazovno u oi.
Jesi li bila napaljena?
Ne! Naravno da nisam! odgovori ona skrenuvi pogled. Kako taj ovjek zna njezine
najskrivenije misli?
Nekoliko trenutaka sjede u tiini. Valentina se promekolji na stolici osjetivi dodir svilene
odjee na tijelu i trnce iekivanja na koi. Nije li nastrano matati o tome da te neznanac napadne u
vlastitom krevetu? Pa ipak, Leonardo je u pravu. Pomisao na to joj je erotina.
Onda, Valentina, naposljetku je upita, eli li se igrati?
Igra na poetku nalikuje neemu ega se igrala kao dijete s prijateljima u koli. Neto kao igra
skrivaa, ali u mraku i s depnom lampom. Leonardo je pogasio sva svjetla u stanu, a vani je jo
mrak. Kroz rolete se probija krta svjetlost to dopire s ulinih svjetiljki tako da moe vidjeti tek
njegov obris u zamraenoj sobi - ba kao sjenka uljeza u njezinoj mati. Stoji na vratima s upaljenom
depnom lampom kojom ritmiki mae s jedne na drugu stranu, kao reflektorom. Poanta je u tome
da ona uspije prijei na drugu stranu sobe a da je ne ulovi svjetlost depne lampe. Ako ne uspije,
mora sa sebe skinuti komad odjee. Ve je ostala bez kune haljine i donjeg dijela pidame. Na sebi
ima samo nonu koulju i nije sigurna to e se dogoditi ako izgubi i nju.
Otulja se iza toaletnog stolia i otpuzi po mramornom podu. Napreduje prema vratima
nadajui se da e proi iza njega, ali zna da on osjea da je tamo i snop svjetla depne lampe
neopozivo se okree prema njoj. Zadri dah nastojei obuzdati uzbuenje. Shvaa da je ovo
zabavlja. Skoro je uspjela. Silno eli nadmudriti Leonarda, ali ba kad je kliznula pored njega i
gotovo mu umakla, depna lampa joj osvijetli lice i naas je zaslijepi.
Gospoice Valentina, zauje njegov bockajui glas. Uhvaeni ste! Svucite koulju.
Ona se pokori njegovoj naredbi - svue svilenu nonu koulju i ispusti je na sag. Sada je
potpuno gola, pod punim sjajem njegove lampe. Pokuava mu razabrati barem obris, no svjetlosni
snop je zasljepljuje. Uhvaena je u klopku. Sada si moja zatoenica, kae joj Leonardo. Mora
uiniti tono ono to ti kaem. Sada bi trebalo prekinuti igru, pomisli Valentina sjetivi se obeanja
koje si je dala kad je Leonarda pozvala k sebi. Ali ne eli. Nema osjeaj da ini neto loe ili
pogreno, iako je pred ovim ovjekom gola. Ne zna otkud joj taj osjeaj da je u redu to to ini, zna
samo da je uzbuena. Ne zna to bi joj mogao uiniti, ali eli saznati. eli mu se potiniti, uiniti sve
to joj Leonardo kae.
Lezi, naredi joj. I dalje na nianu nemilosrdne svjetlosti depne lampe, Valentina legne na
tepih.
Podigni koljena i rairi noge.
Uini kao to joj je reeno, osjeajui se zloesto, greno i nevjerojatno napaljeno.
Osvjetljava me svojom lampom. Gleda ravno u mene.
Diraj se, kae. Pokai koliko me eli.

~ 127 ~

Valentina gurne lijevu ruku meu noge i pone se milovati prstom. irom rastvori noge i
zatvori oi. Osjea se posve izloenom, preputenom sirovim nagonima, poput ivotinje. Otvori
usta i jezikom oblie usne.
to eli, Valentina? pita Leonardo.
Ona uroni u svoju fantaziju. elim biti jebana, proape.
Naas otvori oi. Bljetavo svjetlo je ugaeno i soba je ponovo u potpunom mraku. Ugleda
Leonardovu krupnu sjenu kako joj se pribliava i srce joj pone mahnito udarati. Sad bi ga trebala
zaustaviti. No osjea se spremnom za seks, uzbuena Leonardovom monom, dominantnom
linou. eli mu se potiniti.
Leonardo se nagne nad nju i zgrabivi je za ruku kojom je milovala meunoje povue je sebi na
koljena tako da su sada okrenuti licem u lice. Jo uvijek je obuen i ona zaroni licem u njegovo krilo
pritiui s oajnikom udnjom obraz uz njegov erektirani ud.
Otkopaj mi traperice, naredi joj. Vie nije ljubazan i pun razumijevanja, nego tvrd, strog i
nemilosrdan.
Hitro mu otkopa traperice i povue ih niz njegove butine, a on ih naglom, snanom kretnjom
zbaci sa sebe.
Skini mi bokserice.
Povue prema dolje njegove bokserice, a njegov erektirani penis iskoi van i oee se o njezine
obraze, od ega joj se ubrza dah.
Zadovolji me, zarei on.
Jezikom polie itavu duinu njegova penisa, a onda mu stane sisati vrh. Osjea kako se pomie
reagirajui na njezin dodir. Izvadi ga iz usta i pone ga gladiti rukom, vrsto ga stiui prije nego
to ga ponovo usisa. Leonardo se sagne i posegnuvi rukom medu njezine noge dodiruje je prstima.
Valentina, tako si meka i podatna, tako spremna za mene, ape. Poput baruna si.
On podigne ruke do usta, polie prste i poloi dlanove na njezina ramena. Odmakne se, izvue
penis iz njezinih usta i klekne na koljena nasuprot njoj. Gledaju jedno drugom u lice. On se smijei.
Na trenutak je ponovo ljubazni Leonardo kakvog poznaje.
Jesi li dobro? upita je aptom.
Veoma dobro, apne ona.
Oi mu potamne dok joj prstima vrsto stee bradavice, a ona se rastapa u slasti.
Okreni se, kae glasom koji je ponovo poprimio zapovjedni ton.
Okrene mu lea, a on stavi ruku na njezinu stranjicu i gurne je prema dolje, na sve etiri.
Provue joj ruku kroz noge sve do trbuha, a potom je povue prema dolje preko pubisa, kroz
pubine dlake i ispod, polako je drakajui prstima.
to eli, Valentina? ponovo je upita.
elim da me jebe! prosike ona.
Leonardo grubo prodre u nju i ona dahne od zaprepatenja. Zabija se u nju ritmiki, iznova i
iznova, a ona stenje od uzbuenja i uasa, dok joj se prsti zakopavaju u tepih. Ovo je isti seks, bez
ljubavi, neto u to se Valentina i Leonardo uputaju kao prijatelji. To je ono to joj u ovom trenutku
treba. Zabija se u nju snano i grubo. Osjea njegova dlakava prsa na svojim leima i zamilja
njegovu tamnu kou kako se ari od udnje, kao da iz njega izbija vatra. Sada je tako blizu.
Leonardo krikne i zabije se u nju zavrnim ubodom, prije nego to ju je doveo do vrhunca. Pokua
ga zadrati u sebi upirui se prema njemu, ali on se povue.
Ona obori glavu i zuri u tepih svjesna Leonarda iza sebe, koji skida kondom i navlai bokserice.
Napeta je od neutaene elje, i jo jedne emocije to je uzdrma poput potresa. Ljutnje. Tako je
intenzivna da je gotovo paralizira. Preplavljena je divljakim bijesom. Ne na Leonarda, ne na sebe,
nego na Thea. S koliko god mukaraca spavala, uvida da joj ne odgovara niti jedan osim njega. Kako
je mogla dopustiti da joj se to dogodi? Upravo u tom trenutku shvati da je Theo bio u pravu - zaista

~ 128 ~

su imali neto dragocjeno a ona je to uspjela unititi. Koji bi deko mogao imati razumijevanja za
ono to je radila s Leonardom?
Valentina... Valentina...
Osjeti kako je netko trese budei je iz sna.
Valentina, probudi se, ima nonu moru.
Otvori oi. Leonardo se naginje nad nju, smee su mu oi pune brige.
Valentina polako udahne. Oima upija prizor. Lei u krevetu, Leonardo je kraj nje. Dan je. Po
sunevoj svjetlosti to ispunjava sobu shvati da je kasno.
Jesi li dobro? upita Leonardo.
Ona kimne, iako je jo uvijek potresena komarnim snom.
eli li mi ispriati svoj san?
Valentina uzdahne. Pa ba i ne, radije bih ga pokuala zaboraviti. Podmorje. Tama. Tonjenje.
Utapanje.
Valentina se uspravi u krevetu, protrlja oi i paljivo odmjeri partnera s kojim dijeli krevet.
Poinje se prisjeati to se noas dogodilo. Ne mogu vjerovati to smo radili prole noi..., kae.
Jesi li uivala? upita Leonardo. Je li ti bilo zabavno? Je li to samo njezina mata ili je
posebno naglasio rije zabavno?
Naravno da sam uivala!
Zaigrano baci jastuk na njega. On se nasmije i baci ga nazad prema njoj.
Nisam ba siguran, kae. Kasnije si se inila pomalo uznemirenom.
Samo sam zbunjena..., zastane. Zbog Thea. A i to je s Raquel?
Ne brini se, kae Leonardo. Raquel i ja imamo otvorenu vezu. I ona je prole noi bila s
nekim drugim.
Valentinine oi raire se od preneraenosti. Dakle zaista ima onih koji to mogu initi s drugima i
svejedno ostati u vezi?
A to se tie Thea, vjeruj mi, sve e se razjasniti nakon to veeras ode u Tamnu komoru.
Po nainu na koji je to rekao ini joj se kao da zna neto to ona ne zna.
to to skriva od mene, Leonardo? bone ga prstom. On joj uputi nestani smijeak.
Strpljenja, Valentina. Nain na koji to kae podsjeti je na Thea. Sada se njezina ljutnja na Thea
rasplinula i u Valentini raste zabrinutost. Je li spavanjem s Leonardom unitila svaku budunost
koju su ona i Theo mogli imati? Bi li to trebala skrivati od njega? No zaudo, ne ali zbog prethodne
noi.
Volio bih da uini neto za mene, Valentina, kae Leonardo.
Ona ga upitno pogleda.
Kako bih osigurao da Tamna komora u potpunosti ispuni tvoje udnje, elim da mi ispria
svoju najerotiniju fantaziju.
Prodorno je pogleda i ona osjeti kako su joj se obrazi zarumenjeli. Kao da joj ita misli.
Misli li da to moe uiniti, Valentina? Pomakne se na njezinu stranu kreveta.
Ne znam, promrmlja ona. Nisam sigurna da znam to je to.
Mogu ti pomoi da se neega domisli, kae on milujui joj ispod pokrivaa prepone. Njezino
tijelo smjesta odgovori na njegov dodir. Prole je noi ostavljena s neutaenom eljom.
U redu..., proape Valentina.
Zatvori oi, naredi joj i ona ga poslua, tako da su sva njezina osjetila fokusirana na njegov
dodir. Osjeti kako joj njegov prst pritie klitoris, njeno ga trljajui.
Otplovi u svoju fantaziju, Valentina, prede njegov glas. Odvedi me do svoje najdublje,
najmranije elje.
~ 129 ~

Dok je jagodice Leonardovih prstiju dovode sve blie rubu orgazma, u Valentininom umu
rasvijetli se slika. Njezina ultimativna fantazija. S poneto oklijevanja prenosi svoju viziju Leonardu.
Kad je zavrila, tu sliku zamjenjuje drugi prizor. Onaj koji nije podijelila s Leonardom, i u kojem
se nou vraa u svoju spavau sobu, a tamo je eka Theo, s depnom lampom u ruci i gol. Theo
ispusti lampu i ona se pone vrtjeti na podu projicirajui svjetlost po zidovima sobe poput diskokugle. Podigne Valentinu toliko visoko da joj glava dotakne luster tako da njegova stakalca
zazveckaju i zasvjetlucaju poput kapljica kie to se iskriavo slijevaju oko njih u njihovoj spavaoj
sobi. Ponovo je spusti na tlo i ona mu ovije noge oko struka, uvodei ga u sebe. Prodre u nju i
rastvori je, a frustracije proteklog tjedna rasplinu se i nestanu, kao da su se u njezinoj utrobi otvorila
vrata i sada kroz njih istjee poplava emocija. Valentina svrava iznova i iznova, dok je magija
Leonardova dodira prenosi u naruje njezinog ljubavnika, Thea.

~ 130 ~

Belle
G. Brzezinski se vratio. Belle ga nije vidjela, ali ga je sino ula kako glasno koraa po kui i vie
na Renate u kuhinji da meso nije pripremljeno kako treba. eka povoljan trenutak, pomisli, ali
uskoro e je opet udariti. Ne smije se tome izloiti, ne zato to bi se bojala za sebe, nego zato to
mora zatititi Santosa. Zna da e njezin ljubavnik odrati rije vidi li jo jednu modrica na njezinoj
koi.
Pobjei u, zaklela se Belle kada se sljedeeg jutra probudila. Prepustila se slatkim matarijama
o sebi i Santosu daleko od Venecije. Ona se omotana u krzno probija kroz snijeg, a pokraj nje je
Santos. Para im izlazi na usta dok promatraju sjajne kupole i tornjeve katedrale svetog Vasilija u
Moskvi. Ona dri ruku u depu kaputa i stie smaragd obitelji Romanov koji su oteli iz
komunistikog uporita. Ili su, pak, u nekim tropskim krajevima i plove na bijeloj kuni, zastavi na
Kubi gdje cijelu no pleu i kockaju sa sumnjivim tipovima, bjeei na kraju s krupnim dobitkom.
Da, srea e ih pratiti, jer kada je nekom paru sueno da bude zajedno imat e i vie sree.
Vrata se otvaraju i ulazi Pina s dorukom na pladnju. Belle se uspravi na krevetu i potapa
jastuke. Osjea se bolje nego ikad prije. Vrijeme je da prekri obeanje koje je dala ocu na samrtnoj
postelji. To i nije bilo obeanje ve poputanje pred ucjenom, razmilja Belle. Vrijeme je da ivi za
sebe, da vie ne osjea odgovornost za majku.
Sputa pogled na doruak na krilu. aj s mlijekom u porculanskoj alici iz Bea, dva zlaana
trokuta prepeenca i meko kuhano jaje u srebrnoj posudici. Razbija ljusku jajeta liicom. Od
pogleda na umanjak okree joj se eludac. urno mie pladanj i ustaje iz kreveta.
Gospodo? Je li vam dobro? Pina je kraj prozora i navlai zastore.
Belle kimne jer ne moe govoriti dok juri u kupaonicu. Jedva je stigla do zahoda i povratila.
Dok ui pokraj zahodske koljke, Pina oklijevajui ulazi u kupaonicu.
Gospodo, nije vam dobro?
Ne znam, Pina. Prije minute sam se osjeala izvrsno. To je od jaja. Bilo mi je muno.
Sputa ruku na hladne crno-bijele ploice u kupaonici a onda dodiruje elo, ali ini se da nema
temperaturu.
Morate se vratiti u krevet i odmoriti.
Belle jedva ustaje, naslanja se na umivaonik i zuri u svoje blijedo lice.
Ne. Moram van.
Pinin i njezin pogled spoje se u zrcalu. Djevojka je crvena kao rak. Ona zna moju tajnu, pomisli
Belle. Ja uope ne poznajem tu djevojku, ali bih joj povjerila svoj ivot.
Reci mi, Pina, govori joj Belle nanosei minku. Nedostaje li ti dom na Siciliji?
Djevojka kimne sjetna pogleda i sputenih usana.
Sjeam se da si mi pjevala na svojem dijalektu. To je bilo jako lijepo. Belle se nagne naprijed i
poinje iscrtavati obrve. Jo joj je malo muno, ali to je nee sprijeiti da i danas vidi Santosa. Tvoji
su roditelji jo na Siciliji?
Majka mi je umrla, gospodo, a otac ima novu enu i obitelj.
ao mi je, Pina. Znai zato je djevojka stalno ovdje. Nikad ne ide doma za blagdane niti je
posjeuje bilo tko od rodbine.
Zastaje i gleda Pinu. Tako je mlada, misli. Gotovo iste dobi kao i Belle kad se udala.
Jako si lijepa, Pina. Sigurno ima mnogo udvaraa.
Pina pocrveni jo vie. Sputa pogled.

~ 131 ~

Ne zanima me nijedan od njih, odgovara joj.

Onda se ne daj nagovoriti na udaju, govori joj Belle odluno. Uivaj u slobodi dok moe.
Kad je izgovorila te rijei, zapita se kakvu to slobodu Pina doista ima. Sigurno ni priblino
usporedivu s njezinom.
Ionako si ne mogu sama izabrati mua.
Belle se okrene i pogledavi Pinu u lice ispod sve te stidljive blagosti ugleda bijes koji tinja u
mladoj Sicilijanki.
A zato? Oca vie ne zanima. Sad je 1929. godina, Pina, a ne osamnaesto stoljee.
Moj otac je sklopio sporazum s g. Brzezinskim.
Belle se namrti. to joj eli rei?
Kakav sporazum?
G. Brzezinski e mi izabrati mua, odgovara joj djevojka jedva ujnim glasom.
Zato bi ti on birao mua, Pina?
Pina oajniki kri ruke, suze joj nezaustavljivo naviru na oi.
Ne smijem rei.
Belle razmilja. Kakvu bi mo mogao g. Brzezinski imati nad Pininim ocem?
To ima veze s novcem, zar ne, Pina?
Djevojka kimne.
Otac me morao dati za slukinju g. Brzezinskom da mu otplati dug, odgovori jedva ujnim
glasom. Dogovorili su se da e g. Brzezinski kad navrim sedamnaest dogovoriti za mene brak koji
e njemu donijeti korist.
Djevojin glas drhti od emocija. Belle sjedne na stolac u kupaonici drei u ruci etkicu za obrve.
Toliko je zaprepatena da joj treba vremena kako bi shvatila to to je upravo ula. Njezin mu nije
nita bolji od svodnika. Koliko je jo djevojaka imao pod svojom vlau sve ove godine? Pogleda
slukinju i odjednom joj sine.
A koliko sada ima godina, Pina? pita je.
Proli tjedan navrila sam sedamnaest.
Belle pogleda Pinine suzne oi i u njoj vidi sebe. Sjeti se zadnjega razgovora s umiruim ocem.
Na pamet joj padne neugodna misao. to joj je tono rekao otac? Izvlai rijei iz sjeanja.
To je dobar brak, Ludwika. On je bogat ovjek i moe tota priskrbiti tebi i majci. Ima
kontakte s Nijemcima. Moe vas obje izvui iz Varave.
Kako ga je samo molila.
Ne elim ii, tata. elim ostati ovdje s tobom. Molim te.
Otac je tekom mukom podignuo ruku, oi su mu bile pune suza.
To je moja posljednja elja, keri. Mora mi obeati da e se udati za toga ovjeka i paziti na
sebe i svoju majku.
Ne, tata, ne mogu. Ne volim ga...
On e vam spasiti ivot, Ludwika. Mora to uiniti.
Jecala je, grevito ga drei za ruku. Vie nije sliio samome sebi. Bio je sjena ovjeka kojega je
poznavala. Kamo je nestao njezin veliki, snani otac, koji je mogao pobijediti svakoga? Pogledala je
majku preko kreveta, ali ona je bila izvan sebe od bola i nije ni primjeivala svoju ker.
Aleksy, aptala je. Aleksy, ne ostavljaj me...
Obeaj mi, prosiktao je otac posljednjim dahom i ona ga je posluala. Pogledala ga je ravno u
oi i rekla - da, udat e se za g. Brzezinskog. Nikad nije razumjela zato je to otac traio od nje, sve
do sada. Odjednom joj je bilo jasno kao dan. I ona je bila nagrada kao i Pina. Zna da je otac imao
financijskih problema jer se nakon njegove smrti pokazalo da nema ni novia. Tako je ona bila
povrat nevraena duga. Opet joj je muno dok se svega sjea. Kako su joj otac i majka to mogli

~ 132 ~

napraviti? Njihova je izdaja razdire, pritie oko srca da poeli plakati, ali ne moe, ne pred ovom
sirotom djevojkom sa Sicilije.
Sada je njezina odluka konana. Danas e se osloboditi duhova svojih roditelja. Za majku je
ionako prekasno. Duboko u srcu zna da se nikad nee vratiti. Zadnji put kad ju je vidjela bila je
izgubljena, zauvijek prikovana za mjesto s kojega nema povratka. G. Brzezinski joj vie ne moe
nauditi. Belle duboko udahne i vrativi se pred zrcalo odluno podigne bradu.
Mora pobjei, Pina, govori odrazu djevojke oiju crvenih do plaa. Dat u ti novac.
Pina odmahuje glavom.
Ne, ne mogu vas ostaviti, kae.
Belle zaueno podigne obrve i na trenutak se zagleda u djevojku.
Ako je tako, drga moja, onda moramo pobjei zajedno.
Ali to e biti s mojim ocem i njegovom obitelji? On je duan g. Brzezinskom. to e biti s njim
ako ja pobjegnem?
Belle se okrene na stolcu, nagne naprijed i primi djevojku za ruke.
Ne smije se brinuti za njih, Pina, govori joj strogo. Tvoj te otac dao g. Brzezinskom i
odrekao te se. Sada mora misliti na sebe. Nita ne duguje ocu.
U djevojinu pogledu vidi olakanje, kao da je prvi put dobila nekakvu nadu.
Ali kamo emo otii? pita je.
Ne znam, odgovara Belle oiju blistavih od uzbuenja. Mogu ti samo rei da emo isploviti
iz lagune i da se nikad vie neemo vratiti.
Dok to govori zauje kako se s treskom otvaraju vrata njezine sobe. Dvije ene se pogledaju.
Samo jedna osoba u ovoj kui ulazi na taj nain.
Louise!
To je g. Brzezinski. Jo nije ni devet ujutro a on je ve bijesan, pomisli Belle umorno. Kako da
sada izbjegnem batine, pita se.
Ostani tu, ape Pini stavljajui prst na usta. Danas mora udovoljavati muu jer e ovo biti
dan njezina velikoga bijega.
Belle izie iz kupaonice, dopola odjevena. Njezin mu ima na sebi otmjeno poslovno odijelo.
Prorijeena sijeda kosa mu je zalizana pa njegovo blijedo elo sjaji poput kuhanoga jajeta.
Neto se dogodilo, gospodine? pita ga ljubazno.
uo sam neke prie, odgovara joj.
Ona ga zaueno pogleda.
Hoete rei ogovaranje, gospodine? Ne smijete vjerovati traevima.
G. Brzezinski zakorai prema njoj i zgrabi je za zapee vrsto ga stisnuvi. Trudi se da ne
reagira, makar je boli.
Rekli su mi svjedoci da su te vidjeli golu na krovu sa strancem.
Ona se nasmije hinei bezbrinost.
Ma dajte, g. Brzezinski, kae. Zato bih, zaboga, uinila tako neto? Pa nisam luda!
On joj se unese u lice. Oi su mu stisnute.
Da, to sam i ja pomislio, draga moja. Ali, zna, svjedok je vrlo pouzdan. Rekli su mi da nisi
samo bila gola na krovu, nego da si se kurvala usred bijela dana s obinim mornarom.
Ona izdri njegov pogled i uzvrati ga, ostajui nepokolebljiva u poricanju.
Moda se u prolosti nisam uzorno ponaala, gospodine, ali vi ste me nauili da vas sluam.
Tvrdim da bih bila luda kada bih pokuala neto slino i opet izazvala va gnjev.
Uspjela je osloboditi ruku, nastojei trljanjem otkloniti tragove njegova stiska.
Koja bi ena to napravila? govori mu. To ne bi napravila ni bludnica.

~ 133 ~

ena poput tebe, Louise. Pokvaren, grean stvor, sike njezin mu kroz zube. Da sam znao
da u s tobom imati takvih problema... Da sam znao da e biti beskorisna i da mi nee moi dati ni
dijete, donio bih drukiju odluku.
Opet je uhvati za ruku i privue. Ona gleda njegovo oznojeno elo, osjea njegov zadah.
Nisam te morao oeniti jer sam ionako ve imao tvoju majku.
Njegove su rijei gore od udarca u eludac. Belle se gotovo srui, ali dok mu se otima on je
hvata i za drugo zapee tako da joj je sada toliko blizu da moe vidjeti ilice u njegovim oima.
Zna li zbog ega je tvoja majka poludjela? Zbog mene, Louise. Prisilila je tvoga oca da te
rtvuje. Ja te nikad nisam htio.
Laljive, ape.
Puta joj ruke i odmakne se od nje, zadovoljan samim sobom.
Ja sam, zapravo, imao vrlo jednostavnu elju. Tvoj mi je otac bio duan. Ja sam elio njegovu
enu. Sretnim spletom okolnosti, on je bio na samrti. Rekao sam mu da u prihvatiti njegovu enu
kao svoju, u zamjenu za njegov dug.
Soba se poinje okretati oko nje. Ne smije se onesvijestiti, mora ostati na nogama.
Ali tvoji su roditelji bili jako zaljubljeni, govori zlobnim glasom. Voljeli su jedno drugo vie
nego to su voljeli tebe, Louise, jer tvoj me otac nagovorio da oenim tebe umjesto tvoje majke.
Poinje se smijati.
Glupan! Misli da bih dopustio da me bilo koja ena odbije? Zato misli da sam je uope
doveo iz Varave u Veneciju kad je tvoj otac umro? to se mene ticalo, dobio sam dvije po cijeni
jedne. Tvoja mi je majka bila dobra dok nije.
Sjena prede preko njegova lica i na trenutak se ini da g. Brzezinski vie nije tako zadovoljan
samim sobom. No zaas se pribere i oi mu opet otvrdnu.
Sve dok se nije razboljela, a onda... kad sam je morao smjestiti u Povegliu, onda si ti dola na
red, Louise.
Zagledala se u mranu, bolesnu duu svojega mua i znala je da govori istinu.
Ne! rekla je kroz stisnute zube.
Ti nisi normalna, nastavio je pljunuvi je u nastupu bijesa. Ne moe mi dati dijete,
izopaena si i jebe se s cijelom Venecijom pred mojim oima. Po mojem miljenju, ti si luda ba kao
tvoja majka i vrijeme je da joj se pridrui.
On krene naprijed i zgrabi je rukom oko vrata, ali Belle je tako bijesna da se nagnula naprijed i
ugrizla ga za vrat. On zajaukne, uzmakne, a ona ugleda tragove svojih zuba i krv koja je potekla
kroz razderanu kou.
O, krasno! smije se g. Brzezinski. Jo jedan dokaz tvoje ludosti. Mislim da u vrlo lako dobiti
ponitenje braka. A onda si mogu potraiti novu, istu nevjestu pa se vie neu morati natezati s
prljavom kurvetinom.
Gurnuo ju je natrag na krevet tako da je pala i sruila pladanj s dorukom na pod. Pljusnuo ju je,
ali ona mu je uzvratila. Nee on nju slati na taj otok strave pa da postane kao njezina majka i slua
vritanje duhova iz vremena kuge. Svih onih jadnika koje su tamo odvukli da ekaju smrt. Nee je
ostaviti da luta plaom posutom pepelom njihovih spaljenih kostiju. Sjea se susreta s majinim
lijenikom, jezivim ovjekom za kojega je, unato tvrdnjama g. Brzezinskog da je strunjak u svom
poslu, Belle bila uvjerena da je pravi sadist. On je obavljao lobotomije, za boga miloga. Ne, ona ne
ide na Povegliu. Radije bi umrla istog trenutka na ovom krevetu nego da dopusti da joj se to
dogodi. Vie se ne brine za obeanje koje je dala ocu. Nee se brinuti ni za majku jer se majka nikad
nije brinula za nju.
Udarila je g. Brzezinskog meu noge, a on se poeo previjati od boli. Skoila je s kreveta i
krenula prema vratima, ali onda se sjetila Pine u kupaonici i zastala. Prilika je izgubljena. G.
Brzezinski ju je zgrabio s leda i bacio na drugi kraj sobe. Spotaknula se i pala na leda. On je stao
iznad nje i podigao nogu nad njezin trbuh.

~ 134 ~

Zdrobit u te, Louise, unititi tvoju beskorisno utrobu, reao je.

Izgleda kao demon, pomislila je Belle. Zatvorila je oi oekujui bol. Usred straha, na trenutak
osjeti saaljenje zbog pomraenja koje je obuzelo njezina mua. Zato je postao takav?
Stanite! ula je Pinu kako vie.
Otvorila je oi i ugledala svoju slukinju kako vue g. Brzezinskog za ruku. Njezin je mu tako
zapanjen da se u trenutku smirio i spustio nogu na pod. Pina ga je nastavila oajniki vui.
Trudna je! vrisnula je.
G. Brzezinski zatetura kao pijan, a onda pogleda Belle koja lei na podu pred njim. Je li to
istina?
Htjela je rei da nije. Nema pojma zato Pina govori g. Brzezinskom da je trudna. Ona je Jalova
Brzezinska. A onda joj je kroz glavu prola jedna misao. Nije ona nego on. On je Jalovi Brzezinski.
Prisjetila se da onoga puta kad ju je g. Brzezinski istukao ona i Santos nisu ba pazili. Otada nije
krvarila. Zatitniki je spustila ruku na trbuh. Naravno, zato joj je bilo zlo i tako je Pina otkrila.
Pogleda Pinu s divljenjem. Djevojka je pocrvenjela i gledala sa strahom u oima poput janjeta pred
klanje. Otkud je smogla hrabrost da se isprijei izmeu nje i njezina mua.
Da, trudna sam, proaptala je.
Siguran sam da nije moje, uzvratio je tmurno.
Ali nitko nee znati..., proaptala je Pina.
Tako je hrabra, pomisli Belle. Ova je djevojka moja zatitnica.
G. Brzezinski odmjeri Pinu prezrivim pogledom.
Znai to bi trebao biti moj nasljednik? upita mladu Sicilijanku. Kopile nekog mornara?
Belle sjedne i odmakne s lica pramen kose. Da, dobaci izazivaki, a on skrene pogled s Pine i
okrene se prema njoj. I nikad nee vidjeti to dijete. Napustit emo Veneciju, doda u sebi.
Tvoje te stanje spasilo od Poveglie, Louise... zasad, rekao je grubo. Ovo dijete mora biti moje.
Napokon e mi dati nasljednika... ak i ako ne bude moje krvi... Ali ti mora biti kanjena. Otro.
Vidjela je hladan odsjaj u njegovim oima, i prije nego to se snala on je zgrabio Pinu za ruku i
gurnuo je u zid.
Djevojka je zavritala, a Belle je skoila na nasilnika i zarila mu nokte u lea. No on je prejak za
nju i s lakoom ju je odbacio u stranu. Zamahnuo je rukom i udario Pinu u trbuh. Djevojka se
presavinula od bola. Gade! vrisnula je Belle.
G. Brzezinski se odmaknuo od Pine, a Belle je pritrala djevojci i zatitila je rukama. Dijete se
nekontrolirano treslo. Belle nikad nije osjetila takvu silnu elju da ubije mua.
Pusti je na miru, prosiktala je.
Vidim da postoji naklonost izmeu gospodarice i slukinje, rekao je otrovnim glasom.
Budem li imao i najmanjeg razloga posumnjati da dolino obavlja svoju dunost supruge i
budue majke, Pina e preuzeti tvoju kaznu.
Priao je dvjema enama.
I neu je samo tui.
Gurnuo je ruku Pini meu noge, a djevojka se sklupala od bola i straha. Belle mu je odgurnula
ruku.
Vezat u te za stolac, Louise, i prisiliti te da gleda kako razdjeviujem ovu malu. Ti e biti
odgovorna za njezinu propast.
Pina drhti u Bellinu naruju, Bella osjea kako joj srce divljaki tue.
Takne li je, ubit u te, sike na mua.
On se odmakne i nasmije joj se u lice. Bahato stoji s rukama na bokovima kao da nema nijedne
brige na ovome svijetu. Njezina prijetnja ga zabavlja.
Oprostite, dame, moram ii jer imam vanoga posla.

~ 135 ~

Dok on naputa sobu, Belle zamilja kako grabi svijenjak s toaletnog stolia i zabija mu ga u
glavu.
Ostani mirna, govori samoj sebi.
Okrene se uplakanoj djevojci i podigne joj bradu.
Jesi li dobro?
Slukinja kimne, ne uspijeva izgovoriti ni rije.
im napusti kuu, moramo ii. Ali kamo emo otii?
Belle pojuri do ormara i izvue platnenu torbu.
Vjeruj mi, Pina. Znam nekoga tko e nam pomoi.
Ali ja ne mogu ii s vama! Moja obitelj...
Mora. G. Brzezinski e ti uiniti zlo ako to ne napravi. Tvoja te obitelj nije zatitila. Nita im
ne duguje.
Ali to ako nas uhvati? ula je kako djevojin glas treperi od straha.
Nee. Obeavam.
Belle je opet dala obeanje koje e odrediti sudbinu druge osobe. Ali sigurna je da e ona i Pina
uskoro biti na sigurnom.
Pobjei emo, Pina, dijete i ja.
Santos e ih spasiti. Kako ne bi?

~ 136 ~

Valentina
Valentina ulazi u Tamnu komoru. Unutra je tako mrano da se ne vidi ni prst pred nosom. Tu je
hladnije nego u Barunastom podzemlju, pa osjea kako se njezina gola koa jei od studeni i
iekivanja. Nema nikakav pojam o tome koliko je soba velika. Niti je li ve netko s njom u sobi.
Koraa kao slijepac u svojim izmama s visokom petom, bojei se da se ne spotakne. U sobi se uje
nekakav zvuk. Duboko, prigueno pulsiranje u njezinoj glavi, poput otkucaja srca. Kao da je soba
oko nje, iako u samrtnom ugoaju, zapravo iva.
Iznenada se zauje klik, i zabljesne bijela svjetlost. U sreditu posve mrane sobe smjetena je
golema svjetlosna kutija. Ba poput njezine kod kue, ali jo vea. Pokraj kutije stoji Leonardo, gol,
izuzev venecijanske maske s fantastinim crnim perjem na sredini i para crnih konih rukavica,
tono onakvih kakve mu je opisala. Koraa prema njemu a noge joj se tresu od straha. Zato je tako
prestraena? To je njezina fantazija. Njezina tajna elja, skrivena na sigurnom u njezinoj tamnoj
komori tako da je nitko ne otkrije. I ona je anonimna, maska koju nosi skriva njezin identitet.
Priblii se svjetlosnoj kutiji i stane okrenuta licem prema njoj. Prisjea se erotskog negativa koji
je gledala ovog jutra. Ovo je poetak njezine fantazije. Odigrati prizor sa slike koju joj je dao Theo.
Leonardo joj utke prui ruku i ona se popne na svjetlosnu kutiju. Osjea vruinu arulja pod
staklom; zasljepljujue svjetlo prisili je da podigne pogled, no u Tamnoj komori ne vidi nita niti
bilo kog drugog. Ne moe vidjeti ak ni gdje je izlaz. Duboko udahne i legne potrbuke na
svjetlosnu kutiju. Zamilja kako izgleda pod zasljepljujuim svjetlom. Posve je gola, ako se izuzmu
izme i maska na licu. Razdvoji noge i savije koljena, provokativno izbacivi u stranu stopala u
visokim petama. Podigne stranjicu i izloi se, preputajui se osjeaju zavodljivosti to struji kroz
njezino tijelo. Okrene se na leda i stavi ruke medu guzove, rairi prste i gurne kaiprst u sebe,
podignuvi stranjicu kako bi se posve izloila. Osjea se razbludno i odvano. Leonardo stoji iza
nje i promatra je, no maska na licu skriva njegovu reakciju. Ona ga pogleda i rastvorivi usta
jezikom prijee preko donje usne.
On prie do ruba svjetlosne kutije, tako da ga svjetlo osvjetljava odozdo i njegovu maskiranom
licu daje pomalo sablasnu dimenziju.
Koja je tvoja elja, Valentina? progovori tonom dominatora.
Zadovoljiti vas, proape ona i gurnuvi prst jo dublje u sebe podigne stranjicu dajui mu
do znanja da mu se nudi.
On je uzme za ruke i podigne ih iznad njezine glave. Na krajevima svjetlosne kutije nalazi se
remenje za vezivanje. Provue joj ruke kroz remenje i vrsto ga stegne. Ona osjeti kako joj se
bradavice ukruuju od uzbuenja a dah joj se ubrzava od iekivanja. On prstom u konatim
rukavicama krene niz njezinu kimu, do zaobljenih polutki njezine stranjice, a potom jo nie. Ona
zastenje kad u sebi osjeti dodir hladne koe, no kad on makne ruku pone silovito podrhtavati,
oajniki udei ponovo osjetiti njegov dodir. On je uzme za noge u izmama i jo ih vie razdvoji,
ispruivi ih tako da sada lei na svjetlosnoj kutiji rairenih ruku i nogu kao razapeta. On joj
remenom svee glenjeve za krajeve stola.
Rukama u rukavicama miluje njezine noge, masira njezinu uzavrelu put sve se vie uspinjui
du butina. Sada su mu ruke na njezinoj stranjici, miluje i masira njezine polutke. Osjet meke,
gipke koe rukavica na podatnoj koi njezina tijela postaje sve intenzivniji. Iznenada je prestane
masirati. Jednom rukom pritisne je prema dolje a drugom je snano udari po stranjici. Ona dahne
od oka, straha i uzbuenja. On je ponovo pljesne. Kona rukavica pecka joj kou, i ona se izgubi u
deliriju. Pljesne je jo jednom i ovaj put udarac odjekne duboko u njoj, vibrirajui kroz njezino tijelo,
stimulirajui je duboko iznutra.
Oh da, ovo je ba kao u njezinoj fantaziji, ali i puno vie.

~ 137 ~

etiri, pet, est udaraca a onda se zaustavi. Ona se snano trese iznutra, udi da je ponovno
dodirne. On obie stol i doe do prednjeg dijela svjetlosne kutije. Ona ga gleda ispod maske. Njih
su dvoje glavni i jedini akteri u njezinoj erotskoj drami. Izloeni, a ipak zatieni. Gleda ga kako
skida rukavice, polako, prst po prst, a onda naglo strgne pero sa svoje maske i provue ga izmeu
prstiju. Ona polie usnice, zadravajui dah u iekivanju. U tiini ponovo obie stol, stane iza nje i
pone povlaiti vrh pera niz njezina lea, crtajui krugove na njezinoj koi. Poput tetovae njezine
enje utisnute u nju, poput simbola njezine udnje.
Leonardovo pero sad je ispod njezine stranjice i on je njime lagano lupka pribliavajui se
njezinom klitorisu.
Osjeti lagano, mekano drakanje, njeno milovanje nakon estokih udaraca rukavice po njezinoj
koi. Taj kontrast zagrije joj krv, nutrina joj se rastapa. Neko vrijeme krui po njoj perom a potom
osjeti kako njegovi prsti prodiru u nju. Ne jedan, ve dva prsta, sve dublje i dublje, duboko u nju, i
ona zatreperi i uzdrhti od elje.
Oh, molim te, promuca, razbivi utnju.
Leonardo izvue prste i uspori drakanje klitorisa perom.
Vjerujem da si sada spremna, Valentina, kae. Za svoje iznenaenje.
Ona se ukoi. Kakvo iznenaenje?
Nije li to ono to uistinu eli? kae on. Valentina zauje paljenje ibice i ugleda plamiak
usred prostranstva mrane sobe. Ovdje je jo netko. Vidi plamen svijee i par ruku koje ju podiu.
Pulsirajua glazba u sobi nadire sve jae, sve dok joj posve ne preplavi tijelo napeto od iekivanja.
U svojoj nutrini osjea ritmiko pulsiranje, srce joj luaki lupa. Kako joj se svijea pribliava, iznad
nje poinje razabirati maskirano lice koje svjetlost svijee boji zlatom. Uz nju i Leonarda u tamnoj
komori je jo jedan mukarac, promatra je polegnutu na svjetlosnoj kutiji, osvijetljenu i podreenu.
Ona je njihov objekt promatranja, divljenja i oboavanja.
Ipak, ne moe obuzdati strah koji joj proima tijelo. Svezana remenjem za svjetlosnu kutiju
posve je u njihovoj moi. Mogla bi Leonardu rei da stane - obeao joj je da u bilo kojoj fazi moe
zatraiti obustavu svog iskustva u Tamnoj komori - no moda bi je ipak ignorirao i nastavio. Uvijek
postoji mogunost da on nije onakav kakav ona misli da jest. Moda je mraan kao Tamna komora, i
ne moe mu se vjerovati. Moda e joj se dogoditi neto uasno.
Kao da joj ita misli, Leonardo je njeno pogladi po kosi, kao da umiruje prestraenog konja.
Ne boj se, Valentina, znam da je to ono to eli.
Pribliava joj se figura sa svijeom. Ona vrsto stisne oi, usta su joj suha. to e joj Leonardo i
nepoznati mukarac uiniti? Kae da je siguran da je to ono to ona eli, ali u ovom trenutku ni
sama nije sigurna to eli. Vjeruje li Leonardo da ona eli da joj nanosi bol? Koliko je jo
potinjavanja i boli u stanju podnijeti? Koje su njezine granice?
Dok lei posve zbunjena sukobljenim porivima, ne znajui bi li zatraila da je smjesta puste iz
Tamne komore, duboko u sebi osjea snano pulsiranje. Njezin je strah uzbuuje. Stisne oi jo
vre i naglo se trgne osjetivi neiju ruku na svojoj. Topla je i njena. To nije okrutna ruka. Gladi
joj prste, jedan po jedan, a potom odrijei remen oko njezinog zapea. Ona otvori oi i podigne
pogled prema maskiranom neznancu. Nigdje ne vidi Leonarda. Sada su u Tamnoj komori samo ona
i neznanac. On obilazi oko nje, i polako joj razvezuje remenje. Ima neeg u nainu na koji se kree
to joj se uini poznatim. Napregne se da ga vidi, ali zaslijepljena je bijelom svjetlou svjetlosne
kutije.
Napokon je osloboena. Skupi noge i podigne se na koljena. Maskirani neznanac stoji ispred
nje. Gleda ga u nedoumici, ne znajui to da napravi. On nakrivi glavu u stranu kao da joj upuuje
nijemo pitanje, i u tom prenaglaenom pokretu iznenada ga prepoznaje.
Theo! dahne, puzei prema njemu po svjetlosnoj kutiji. Theo, jesi li to ti?
Ali mukarac ne odgovori. Posegne za njegovom maskom u namjeri da je skine, no on je uhvati
za ruke i sprijei u njezinom naumu. Nagne se nad nju i poljubi je. O da, nema sumnje, to je njezin

~ 138 ~

ljubavnik. Prepoznaje njegov poljubac, njegovu njenost. Oh, kako joj je nedostajao njegov dodir.
Odmakne svoje usne od njegovih.
Theo, kae. to se dogaa? Zato si tu?
Umjesto odgovora, Theo podigne prst do usana dajui joj znak da uti.
Ona osjeti iskru ljutnje. Zato s njom igra ovu igru? Theo, odgovori mi, zahtijeva.
Ali on odmahne glavom i ponovo stavi prst na usne.
Odjednom shvati da je to ono to ona njemu radi svaki put kad vode ljubav. Ne da mu da
govori. Po prvi put uvida koliko je za njega bilo frustrirajue to s njom nije mogao podijeliti svoje
misli i emocije.
Svjetlosna kutija lagano se zatrese kad Theo prui ruke prema Valentini i podigne je. Uzima je u
naruje i gasi svjetlosnu kutiju. Kako se samo sigurno osjea u rukama svog ljubavnika, iako je
Tamna komora sad mrana poput groba. Ne zna kamo je nosi, no kad ju je spustio osjeti pod sobom
neto mekano, poput kreveta prekrivenog barunom i svilom. Pulsirajui bas polako jenjava, i sada
moe uti samo priguene tonove ambijentalne glazbe s Istoka. Soba je ispunjena mirisom tamjana,
koji dopunjuje mistini i egzotini ugoaj. Valentinino tijelo jo je otvoreno od Leonardovih
senzualnih igrica. Sada kad je sav njezin strah nestao, osjea se gipko poput make i lagano poput
pera. Vie se ne pita zato je Theo ovdje, niti to misli o njoj i Leonardu. Mora da je i on sudionik,
ako je u Tamnoj komori i dio njezine fantazije.
Legne na krevet i povue Thea na sebe. On im skida maske no Valentina i dalje nita ne vidi u
potpunom mraku. A budui da su slijepi i nijemi, a ui im ispunjava senzualna glazba, svi osjeti
fokusirani su im na interakciju njihovih tijela. Kako dobro i prirodno mirii u njezinim rukama.
Uroni glavu u pregib njegova vrata i duboko udahne svjesna koliko joj je nedostajao. Ljube se sve
strastvenije i ona osjea slatkou njegovih usana. Nijedan mukarac nema tako dobar okus. vrsto
ovije svoje ruke oko njega, ne eli ga vie nikad pustiti. Dok prodire u nju, ona jei od uitka.
Stvorena je za ovog mukarca. Tako je potpuno ispunjava. Savren je. Isprva se njiu u polaganom
ritmu a onda on postupno povea brzinu. Leonardovo ulno nadraivanje pripremilo ju je za dodir
njezinog ljubavnika. Osjea svaki njegov prodor, prodire u nju dopirui do njezine sri. Leonardo je
u pravu, ovo je njezina ultimativna fantazija. Biti sa svojim ljubavnikom ovdje u Tamnoj komori.
Iskazati mu svoju ljubav. Iako je ne moe vidjeti ili uti, sigurno je moe osjetiti. Odvodi je sa sobom
sve vie i vie, sve blie vrhuncu. Nita ne govori, no to je samo jo vie uzbuuje. Zahvaena je u
spiralu njegove strasti, postaju jedno dok zajedno doivljavaju vrhunac.
Lee isprepleteni u vrstom zagrljaju. Tako je umorna, umornija nego ikad u ivotu. Glava joj je
na njegovim prsima, otkucaji njegova srca je smiruju i ona polako tone u san.
Probudivi se ustanovi da je jo uvijek u Tamnoj komori, ali sada je ona ispunjena svijeama iji
plamenovi trepere i osvjetljavaju svaki kutak sobe. Ustanovi da je prostorija golema. Posve crna, a
ipak mekana. Glatki barun na zidovima, debeo crni sag, crna svila i barunasti jastuii. Svjetlosna
kutija je nestala. Pogleda oko sebe u potrazi za Theom, no njega nema. Osjeti kako joj je srce stalo.
Theo! oajniki zazove.
Otvore se vrata, no to nije Theo, ve Leonardo. Sada je bez maske, odjeven u svilenu kunu
haljinu labavo svezanu oko pasa. U rukama nosi veliku zdjelu iz koje se uzdie para i dok joj se
pribliava ona namirii ylang ylang i jasmin. Taj joj je miris odnekud poznat.
Gdje je Theo? upita podigavi se u sjedei poloaj. On poloi zdjelu s vodom pored njezinih
stopala i izvue naramak minijaturnih runika ispod crnog kreveta.
Opusti se, Valentina, kae zagonetnim glasom Leonardo i njeno joj zagladi kosu. Umoi
jedan od runika u parfimiranu vodu i izmie ga.
Zatvori oi.
Valentina mu se instinktivno povinuje. On poloi mirisni runik na njezino lice i uinak je
trenutaan. Smjesta je umiri. Osjea da joj je tijelo bolno i iscrpljeno iskustvom u Tamnoj komori.
uje kako Leonardo umae u vodu jo jedan runik a potom ga jo vrueg polae na njezina prsa, i

~ 139 ~

jo jedan na njezin trbuh. Ona lei na leima obeznanjena, kao da ju je drogirao. Tek kad je
namirisane runike poloio meu njezine butine i na pubis, ona shvati. On zna. Theo mu je rekao.
Oh, uzdahne ona tiho, gotovo neujno.
Dok je Leonardo brie mirisnim runicima, sjeti se da je njezin ljubavnik inio upravo to isto one
noi kad je pobacila. Iznio je iz kupaonice njezino golo, tragovima krvi isprugano tijelo i poloio ga
na krevet u njihovoj spavaoj sobi. I dok je tako leala nepokretno i u oku, kupao ju je runicima
nakvaenim u vruu vodu namirisanu uljima ylang ylanga i jasmina. Dao je sve od sebe da je
iscijeli. I to ju je najvie zaudilo, ona mu je to dopustila. Prvih dvadeset i etiri sata nakon
spontanog pobaaja posve mu se prepustila. Dopustila mu je da se brine za nju. itavo ovo vrijeme
mislila je da ju je privukao svojom seksualnom privlanou i tajanstvenou, da ga zbog toga nije
eljela pustiti od sebe, no presudna je bila upravo njegova njenost. Dok ju je kupao, i kasnije, kad
ju je drao u naruju nijemu od boli, njegovo suosjeanje ju je iscijelilo. Zaljubila se u njega upravo
zato to ju je znao utjeiti na nain na koji to njezini roditelji nisu znali niti htjeli. Pokuavala je
potisnuti svoje osjeaje prema njemu, malo pomalo odgurivala ga je od sebe.
Posramljeno se prisjea kako ga je iskljuivala iz svog emotivnog ivota, a naroito je progoni
sjeanje na dan nakon pobaaja. Theo je inzistirao da ode u bolnicu kako bi provjerila je li sve u
redu. Dogovorio joj je pregled i rekao da e ii s njom. No prevladao je njezin prirodni nagon za
neovisnou, i dok je on bio vani nazvala je bolnicu i naruila se za raniji termin. Kad se vratio doma
da bi je odvezao, ona se ve bila vratila. Omamljena od sredstava protiv bolova netaktino mu je
rekla da vie nema potrebe da prema njoj osjea saaljenje. U bolnici su je iistili i za nekoliko dana
bit e opet spremna za akciju.
Izraz njegova lica vrati joj se u mislima da je progoni. Djelovao je uasnut njezinim rijeima,
shrvan i povrijeen, ali ona mu je okrenula lea i otila u radnu sobu zakljuavi za sobom vrata.
Iduih nekoliko noi prespavala je na kauu. Kako je mogla biti tako okrutna? Zato je tada nije
ostavio, kad mu je pokazala kolika je zapravo kuka?
Zato to te voli, Valentina.
Moe li je zaista voljeti? Ima li to veze s knjigom erotskih fotografija, Leonardom i Tamnom
komorom? to joj Theo pokuava rei? Silno bi eljela da je tu kako bi ga to mogla pitati, ali njezin je
ljubavnik ponovo nestao, i sada e mu jednostavno morati vjerovati.

~ 140 ~

Belle
Ona juri po pristanitu, dok Pina stoji ispod kamenoga luka drei u ruci platnenu torbu i
tresui se od straha. Nemogue. Sigurna je da je Santosova kuna bila usidrena ba ovdje a ipak je
ne vidi. Hoda gore-dolje du uzburkane lagune i nita ne razumije. Sigurna je da ne bi otiao bez
pozdrava. Pa gdje je onda?
Poinje padati kia. Otar vjetar mete lagunu i dvije su ene za nekoliko minuta mokre do koe.
Doi. Zgrabila je Pinu za lakat pa su pojurile du poploene Fondamente Nove. Moda je
premjestio brod, tjei se. Moda je eka u stanu kao i obino.
More je u laguni sve nemirnije. Prelijeva se preko kamenih stuba na poploenu obalu kanala,
moei im noge. Prelaze most, a vjetar je tako jak da se Belle boji da e ih baciti u kanal. uje Pinu
iza sebe kako gubi dah. Skreu na Fondamenta dei Mendicanti uz bolnicu. Sada su zaklonjene od
vjetra, ali kia ih i dalje iba. Trae sklonite. Belle vodi Pinu preko trga pa niz usku uliicu do
svojega stana. Vadi klju iz torbe i otkljuava ulazna vrata pa ulijeu u mranu veu, mokre i
promrzle. Vodi Pinu uza stube i otkljuava vrata stana. Sve je kako je juer ostavila. Krevet jo nije
namjeten.
Gleda zguvane plahte i zamilja svoje i Santosove otiske na njima. Pokraj kreveta su dvije
prazne ae za vino, a pokraj njih prazna boca Ripassa. Prilazi toaletnom stoliu i uzima bijelu ruu
iz vaze, prinosi je licu i udie njezin miris. Njezin ljubavnik je jo juer rasipao ruine latice po
njezinu golom tijelu.
Gdje smo?
Pina jo bojaljivo stoji na vratima. Kia joj se slijeva s lica, a njezina bijedna odjea potpuno je
mokra.
U mojem skrovitu, Pina, odgovara joj Belle prilazei prozoru i promatrajui kanal nadajui se
da e vidjeti amac i u njemu svog ljubavnika. Ali kanal je prazan.
Ovo je vae?
Unajmljeno, odgovara joj Belle okreui se oko sebe. Tu vie nisam gospoa Louise
Brzezinska. Tu sam Belle. Pina zine od zaprepatenja. Belle... kurtizana?
A koja druga, draga moja? irom otvara ormar i pokazuje Pini svoje kostime.
Pina sa strahopotovanjem gleda svoju gospodaricu. Vi ste Belle iz Venecije. Stvarno? Da, ja
glavom.
Pina se srui na krevet, zuri u Belle kao da gleda mitsko bie.
Belle se smijei.
Zar je to stvarno tako teko povjerovati, draga moja?
Djevojka odmahuje glavom, dolazei k sebi.
Ne, nije... Zastaje, a boja joj se vraa u obraze i oi joj sjaje. Mislim da je to prekrasno!
Prinosi ruku ustima da prigui smijuljenje. O, kad bi to znao g. Brzezinski!
Ovako se vraam u ivot, odgovara joj Belle, a njezina slukinja kima kao da razumije.
Moramo skinuti mokru odjeu, govori joj Belle ustro, odjednom postajui svjesna injenice
da su mokre do koe. Izaberi to god eli.
Pina se bojaljivo pribliava ormaru. Opipava porube Belline svilene haljine. Ma, ne mogu
ja...
Mora, Pina. Prehladit e se ako se ne presvue.
Slukinja oklijevajui prebire po odjei. Zastaje ugledavi svoju prepravljenu staru uniformu.

~ 141 ~

Moe je probati, ako hoe, nudi joj Belle, ali djevojka odmahuje glavom pocrvenjevi.
Ne znam to bih odjenula, kae. Sve je to previe dobro za mene.
Glupost, odgovara joj Belle. Osim toga, odjenut e neto samo dok ti se odjea ne osui.
Vi mi izaberite.
Belle uranja u ormar. Ona ve zna to e odjenuti. Silno eli opet izii. Oi su joj zablistale kad je
ugledala crnu baletnu haljinu. Izvukla ju je i pruila Pini.
Mislim da e u ovome izgledati jako ljupko, govori djevojci.
Pina s divljenjem gleda haljinu.
Tako je fina, govori uzimajui je drhtavim rukama.
Belle promatra Pinu kako edno skida mokru odjeu. Ona je svoju zbacila sa sebe bez imalo
stida. Napokon, obje su ene. Kad se Pina okrenula da uzme haljinu, Belle se zadivljeno zagleda u
njezino tijelo.
Prekrasna si, Pina, kae joj. Njezina slukinja sa Sicilije ima stas pjeanoga sata, to prije
nikad nije primijetila. Ima blistavu tamnu put, bujne dojke s tamnim bradavicama i crne kovrave
dlaice oblikovane u savreno srce medu nogama. Pina stidljivo gleda u pod i urno navlai
oskudnu baletnu haljinu. Savreno joj pristaje i dovoljno je kratka da se vide njezine lijepo
oblikovane noge. teta, misli Belle, to je ta djevojka zavrila kao slukinja. Tako je lijepa, trebala je
biti plesaica ili glumica. Kad samo pomisli da ju je beutni otac prodao g. Brzezinskom. Isti je kao i
njezin otac. Ta je pomisao razbjesni. Mukarci doista mogu biti zli.
Dok tako razmilja, Pina stoji pred zrcalom u baletnoj haljinici. Belle vidi odraz svojega golog
tjela iza nje i hvata Pinin pogled u zrcalu. Ima neega u nainu na koji je Pina gleda. Podsjea je na
nekoga, ali se ne moe sjetiti na koga. Taj je pogled pun suosjeanja, gotovo zatitniki. Zato bi
gajila takve osjeaje prema njoj.
Mislim da ste jako lijepi, gospodo, ape Pina.
Belle razmilja o Pininim ljubaznim rijeima. Kako mora da je slatka ljubav izmeu dviju ena.
Kad bi bar i ona osjeala isto, ali ona ludi od elje da pronae Santosa. Ona eli mukarca, eli
jedino njega.
Hvala, Pina, govori joj prolazei pokraj nje do ormara i izvlaei mornarske odijelo.
Gole noge dviju ena dodiruju se i Belle moe osjetiti Pininu reakciju na njezin dodir. Spontano
osjeti ganue i okrene se pa poljubi djevojku u usta. Zatvara oi i osjea se kao da je samoj sebi
udahnula ivot, da je oivjela malu princezu kakva je bila nekad, dok je ivjela u Varavi, prije nego
to se udala i bila silovana.
Slatka Pina, govori joj odmiui se. Brinut u se za tebe. Ne mora se bojati, vjeruj mi.
Pina je pogleda ozbiljnim smeim oima.
Vjerujem vam, odgovara.
Belle navlai bijele mornarske hlae. Mora pronai Santosa. Ne moe se vratiti g. Brzezinskom.
Da bar mogu ostati ovdje, ali njezin e ih mu nai za nekoliko dana. Moraju zauvijek pobjei iz
Venecije.
Moram pronai svog prijatelja, kae Belle Pini. Pourit u se. Tu me ekaj.
U taverni nema nikoga osim par mornara za drvenim ankom. Belle se odgega do njih,
pokuavajui zadrati kapu nisko na elu. urila se i nije sigurna je li skinula minku.
Dobar dan, mladiu, pozdravlja je gostioniar. Izvoli!
Belle narui konjak i iskapi ga. Smirio joj je nemir u elucu i zagrijao je nakon jurnjave po kii.
Traim Santosa Devinea, kae. Znate li moda gdje je?
Pojma nemam gdje je sada. Mogu ti samo rei da vie nije u Veneciji.
Ne! skoro je povikala. Jedva se suspregnula da ne protrese gostioniareva ramena i zamoli ga da
joj kae da to nije istina, ali mora se i dalje pretvarati da je mornar. Mora sakriti da se osjea kao da
ju je netko akom udario u trbuh i da se jedva dri na nogama od oka.

~ 142 ~

Hej, to ti je? pita jedan od mornara.

Uhvatila se za drveni ank i pribrala.
Sigurni ste da je otiao? pita gostioniara.
O, da, vidio sam vlastitim oima. Vlasti su mu naredile da ode. ini se da je ukrao neto
vrijedno nekom poslovnom ovjeku ovdje u Veneciji.
Nekom Poljaku, dodao je jedan od mornara. Belle ne mora nitko rei njegovo ime. Znai, g.
Brzezinski zna tko joj je ljubavnik pa ga je dao protjerati iz Venecije. Osjea kako joj bijes razjeda
utrobu.
Mislim da su znali da u tim optubama nema ni trunke istine, inae bi ga uhitili. Ali u svakom
sluaju naredili su mu da isplovi iz Venecije. Bar na neko vrijeme.
To je Belle eljela uti. Bar na neko vrijeme. O, ona zna da je njezina ljubav nee zauvijek
napustiti. Vratit e se. A onda e mu rei divne vijesti. Rodit e njihovo dijete.
A to da radi u meuvremenu? Zlo joj je od pomisli da se vrati u kuu g. Brzezinskog, ali sad
kad je preuzela odgovornost za Pinu, ini se da joj jedino to preostaje.
Kad se vratila u stan, zatekla je Pinu kako spava na krevetu. Na sebi jo ima Bellinu baletnu
haljinu i izgleda poput crnog labuda s rukom zabaenom preko glave i suknjom zguvanom na
bijelim plahtama.
Siroto dijete, misli Belle. Zato sam nju uplela u ovo?
Ali onda se sjetila da Pinu nije u to uplela ona nego g. Brzezinski; za cijeloga njihova braka
nikako se nije mogla prisiliti da ga zove imenom. Prila je francuskom prozoru i pogledala zeleni
kanal. Znai, Santos je otiao. Polako poinje shvaati implikacije. Prekrii ruke i zagrli samu sebe,
kao da u sebi eli sauvati toplinu njihove ljubavi. Jo juer se ovaj pogled iz njezine sobe inio
punim ljubavne poezije. Neokaljano modro nebo bilo je simbol savrenstva njihove veze, izblijedjela
veliina mletakih palaa s druge strane kanala predstavljala je duboko naslijee njihove ljubavi,
stalno zapljuskivanje kanala pratilo je ritam njihova sjedinjenja. Samo dan poslije sve je drukije.
Nebo je tmurno, puno crnih oblaka koji plau, a ni palae vie nisu tako velianstvene nego slinije
zaboravljenim i naputenim ruevinama, a kanal skriva svoje dubine odraavajui njezinu udnju,
zapljuskujui joj lice dok uranja u ledenu vodu.
Zatvara oi pokuavajui ga dozvati u sjeanje, no on joj ve pomalo izmie. Moe ga vidjeti
samo kao tokicu na obzoru, kako plovi noen valovima Jadranskoga mora na svojem brodu
duhova, s prvim asnikom koji stoji pokraj njega poput sablasnog uvara. Zar je nije mogao
priekati? Moda je cijelo vrijeme znao njezinu priu pa je mislio da nee htjeti napustiti Veneciju
zbog majke koja je zatvorena na Povegli. Ali njezin je otac dao prednost majci a ne njoj. Ona bi dala
prednost Santosu a ne majci, da je samo imala priliku.
Prinosi ruku trbuhu. A to e biti s ovim malim ivotom u njoj? Bi li dala prednost Santosu pred
djetetom? Djetetom s njegovom gustom crnom kosom i oima poput dragulja.
Otiao je. Odmaknula se od prozora i sruila na pod. Sada moe samo plakati. Njezina nada
ieznula je kroz prozor i sada vijori na vjetru poput zastave gubitnika. Pokuava se tjeiti
gostioniarevim rijeima. Bar na neko vrijeme. Mora se vratiti. Rekao joj je da e se vratiti, zar ne? A
ipak joj neto duboko u njoj govori drukije. Poinje jecati jer je preteka pomisao na to da e
trudnou proivjeti bez Santosa. G. Brzezinski e ukrasti njegovo dijete. Tvrdit e da je on otac.
Kakav e otac biti? Hoe li tui Santosovo dijete kao nju, kao to je jutros istukao Pinu? Hoe,
naravno.
Od bijesa stie ake, krgue zubima kroz slane suze. Kad bi barem bila mukarac. Ubila bi g.
Brzezinskog da moe.
Dok joj se ini da se raspada, da od nje ostaju tek krhotine na podu njezina stana, sitna ruka
sputa se njeno na njezino rame.
Okrene se i kroz maglu od suza ugleda Pinu kako se naginje nad nju i pomae joj ustati. Vodi je
do kreveta i posjeda. Njezina mlada slukinja bez rijei joj brie suze i ljubi je u usta. Belle odmahne
glavom. Njezin je jad tako velik da je ne moe utjeiti nitko osim Santosa. Ali Pina je uporna.
~ 143 ~

Otkopava Bellin mokri admiralski ogrta i skida joj mornarsku kapu. Prolazi prstima kroz
gospodariinu mokru kosu i sui je svojim dahom. U baletnoj haljinici jo je slinija anelu dok
otkopava Bellinu vlanu odjeu i skida je. Polijee Belle na krevet i trlja je da joj ugrije promrzlu
kou. Gladi joj obraze, od umirujueg dodira sklapaju joj se oi. Gladi joj vrat i ramena; prinosi
ustima svaki Bellin prst i ljubi ga. Gladi Bellin trbuh i njegovo skriveno blago i dojke koje poinju
bujati u ranoj trudnoi. Draka joj prstima bradavice. Miluje Belline noge i stopala, provlaei joj
prste izmeu nonih prstiju. I njeno miluje Belle izmeu nogu, prvo vrkom prsta a onda svojim
mekim jezikom.
Belle uzdahne. To je uzdah proivljenih godina; uzdah koji poinje u njezinoj esnaestoj i
zavrava u ovom trenutku utjehe s Pinom. Doputa djevojci da joj to radi jer je taj tjelesni osjeaj
jedino to je dri na ivotu. Svjesna je Pinine odanosti i doputa joj da je obasipa ljubavlju, kao da je
ona melem koji e joj iscijeliti srce.
Louis Blackbird! Louis Blackbird!
Belle se budi.
Louis Blackbird!
Je li sanjala? Jo je u zagrljaju usnule Pine. Paljivo podie djevojinu ruku s grudi. uje
zapljuskivanje vode o amac, odmah pod prozorom. I glas.
Louis Blackbird!
To nije muki glas, ali ona zna da nosi Santosovu poruku. Skoi iz kreveta, zgrabi modri svileni
ogrta i izlazi na balkon.
Sada je prestalo kiiti, premda je jo oblano, a kanal je pun sivih sjena. Dozivaju je iz gondole u
kojoj sjedi ena. Na sebi ima dugu grimiznu haljinu i bosa je, ali ogrnuta bogato ukraenim crnim
ogrtaem i s obinom bijelom venecijanskom maskom na licu. Unato krinki, Belle prepoznaje
njezinu kosu, dugake crvene kovre koje padaju preko ramena. To je Lara, izraivaica maski.
Lara, doziva je. Lara, molim te, kamo je otiao Santos?
Ali Lara podie zakrabuljeno lice i odmahuje glavom kao da je eli uutkati. Ustaje u gondoli, a
Belle vidi da neto dri meu zaobljenim dlanovima. Otvara ih, a na ruci joj se pojavljuje kos koji
poleti iznad kanala. Belle vidi da mu je neto privezano za nogu. Srce joj ispuni panika. Kosovi su
divlji. Kako e ga dozvati? Ali kos osjea njezin oaj i leti ravno prema njoj, slijeui na ogradu
balkona i mirkajui oima u njezinu smjeru.
Belle oprezno prua dlan i ptica sleti na njega. Sada jasno vidi da joj je za noicu vezana mala
barunasta vreica. Drhtavim prstima je odvezuje i uzima slobodnom rukom. Zatim podie dlan u
zrak i puta pticu na slobodu. Kad je pogledala prema kanalu, vie nije bilo ni Lare ni njezine
gondole. Zar je sanjala? Ali medu prstima dri vreicu. Vraa se u stan i otvara je.
Unutra je zlatni kolut. To nije prsten. To je Santosova zlatna naunica. Okree je medu prstima,
a sjeanje na trenutak kada ju je zadnji put dodirnula dok mu je milovala lice gotovo je
nepodnoljivo. Zadrava dah. udesan je to dar.
U vreici je jo neto. Komadi papira. Vadi ga i divi se urednom rukopisu svojega ljubavnika.
Sine joj da nikad prije nije vidjela neto to je napisao. ita sitna slova. ita ih nekoliko puta. Ne
moe vjerovati to joj pie.

~ 144 ~

Valentina
Valentina iz potanskog sanduia izvadi omotnicu bez potanskog iga i marke. Smjesta
prepozna rukopis. Razdere je i otvori ne ekajui da se vrati u stan. Iz omotnice ispadne karta za
vlak, za vagon prvog razreda na relaciji Milano -Venecija. Na karti je dananji datum, a vrijeme
polaska je za dva sata. Je li Theo poludio? Kakvu to igru igra, zato joj je ubacio kartu za vlak u
potanski sandui bez rijei objanjenja? Mogla je danas biti na snimanju, ili zaposlena neim
drugim. Sad joj je dao samo par sati da se spremi i stigne na vrijeme na eljezniku stanicu.
Nakon prole noi u Tamnoj komori, mislila je da e ga zatei kod kue. Bila je spremna da mu
prizna svoje osjeaje. Da mu kae da je napokon spoznala svu dubinu njegove ljubavi prema njoj,
svega to je bio voljan uiniti za nju. Namjeravala mu se ispriati. Ali on se nije vratio, i kako su
protjecali sati njezino grizoduje pretvorilo se u ljutnju. Provela je besanu no prevrui se po
krevetu i sada je umorna i preosjetljiva. On njome manipulira, a ova karta za vlak je jo jedan dokaz
koji to potvruje. E pa nee ii. Pokazat e mu da se ne da manipulirati.
Dizalom se uspinje na svoj kat, grizui usnicu od neodlunosti koja je sve vie obuzima. to e
se dogoditi ako ipak ode? Kad se dizalo zaustavilo, dok je povlaila reetku palo joj je na um da je
on poziva da mu se pridrui u igri. Kao kad joj je ostavio album erotskih negativa iz prolosti. Kao
nekada dok su ivjeli skupa i sastajati se na tajnim lokacijama poput anonimnih ljubavnika. Kako li
je samo uivala u tome. Moda Theo samo eli da se ona zabavi.
Pa dobro, pomisli mrzovoljno vraajui se u stan. Ii e. Puka je srea to danas ne radi.
Osjea unutarnji sukob izmeu dvije strane svoje linosti - meke, kojom dominira srce, i tvrde,
kojom dominira razum - i zbog toga izabire jedan od dvosmislenijih kostima svoje prabake: muko
odijelo na tanke pruge i mekani pusteni eir, a ispod toga fini svileni neglie i enstvene francuske
gaice. Odluuje da nee nositi ravne sportske cipele i umjesto njih obuva cipele na vezanje s
visokim potpeticama koje joj dodaju jo nekoliko centimetara visine. Sad se osjea samopouzdanije,
poput androginog gangstera.
Uzme u ruke crni album koji joj je dao Theo i ovla ga prolista. Ve je razvila sve negative.
Posljednja etiri otiska su joj najdraa. Medu njima je onaj koji ju je inspirirao da ostvari fantaziju u
kojoj je posve gola, osim maske to joj skriva lice. Tu je i krupni plan gole dojke poprskane
kapljicama vode, i jo jedan koji prikazuje torzo modela po kojem su razasute bijele ruine latice.
Posljednji je najzavodljiviji. Otisak prikazuje mladu enu koja sjedi naslonjena na nekakav zid. Gola
je a lice joj je pokriveno venecijanskom maskom koja joj skriva identitet. Nosi kratki crni bob,
omiljenu frizuru toga vremena. Koljena su joj savijena i noge su joj rastavljene u obliku slova V.
Naginje se prema naprijed s rukom gurnutom meu rairene noge. Dlanom stisnutim u aku skriva
najintimniji dio svog tijela. Iako je ispod maske nemogue vidjeti izraz njezina lica, Valentina
nasluuje da su joj usne razdvojene, a govorom tijela otvoreno poziva na vatreni flert. Doi i uzmi me
ako se usuuje. Naprosto oboava tu sliku.
Gurne album u svoju crnu aktovku. Nosi ga sa sobom. eli znati gdje je Theo doao do tih
negativa, i zna li tko je ena na njima. Vie od svega eli znati zato ih joj je dao. Te slike kao da su
pokrenule itavu lavinu, gurnuvi je u duboko erotian svijet - od negativa do Leonardovog kluba i
Tamne komore.
Upravo izlazi iz stana kad zauje zvuk dolaska poruke na mobitelu u depu jakne. Izvue ga.
Ponesi sa sobom Metsuovu sliku.
Samo ta jedna reenica. Bez Kako si?, Je li sve u redu? ili Volim te. ak i bez smajlia. Bijesno mu
uzvrati porukom Gdje si? to se dogaa?

~ 145 ~

Ali Theo ne odgovara. Kako je frustrira taj ovjek. Povrh svega, sada od nje trai da ieta iz
stana sa slikom od neprocjenjive vrijednosti pod rukom - ako to zaista jest original, kao to tvrdi
Gaby. Sigurna je da joj Garelli ili jedan od njegovih pajdaa posljednjih nekoliko dana nadziru stan.
A tu je i onaj plavokosi neznanac koji joj se obratio na Marcovom tulumu. Od utorka naveer nije
vidjela ni njega ni njegov Smart, ali instinkt joj govori da im to nije posljednji susret. Ima neto u
njemu to je plai.
Pogleda na sat. Preostalo joj je jo vrlo malo vremena da stigne na stanicu. to da napravi?
Pouri natrag u studio i promotri sliku to jo uvijek visi na zidu. Prilino je malena, procijeni.
Nema vremena razmiljati je li mudro ponijeti je sa sobom; ne eli zakasniti na vlak. Skine sliku sa
zida i pone uurbano traiti neto u to bi je stavila. Nema vremena da je propisno spakira. Ugleda
ipkasti al svoje prabake prebaen preko stolice, zgrabi ga i omota oko slike. To nije ba najbolje
rjeenje ali bolje i to nego nita. Ubaci ipkom omotanu sliku u aktovku i istri iz stana.
Valentina se probija kroz guvu milanskog glavnog kolodvora. Osjea se tako siunom
okruena grandioznou klasicistike hale, no tom se osjeaju uskoro pridruuje slutnja da je netko
prati. Okrene se i ugleda Garellija kako stoji pored novinskog kioska pretvarajui se da je posve
zaokupljen itanjem asopisa. Zbilja mu loe ide praenje, pomisli. No usprkos tome njegova je
prisutnost zabrinjava. Ako je slika u njezinoj aktovci doista ukradena, i ako je uhiti, mogla bi biti
optuena za sudionitvo u kradi. Osim toga, ne eli da je slijedi do Venecije kako bi uhvatio Thea.
No, Theo bi mogao biti i ovdje i ekati da se ukrcaju na isti vlak. Osvrne se oko sebe, no peron vrvi
od ljudi.
Pogleda na sat. Do polaska su preostale jo tri minute. Mora se otarasiti Garellija. Krene s
perona prema kolodvorskoj zgradi i krajikom oka spazi ga kako je slijedi. Spusti se niz stepenice
prema metrou, a potom naglo skrene u oblinju knjiaru. Vjerojatno ju je vidio da je ula unutra, ali
ako bude dovoljno brza, moi e ga nadmudriti. Potri kroz knjiaru do stranjeg izlaza i ponovo se
nade u kolodvorskoj hali. Ostala je jo samo jedna minuta prije polaska njezina vlaka. Potri kroz
gomilu do perona 13 i ugledavi prometnika kako se sprema puhnuti u zvidaljku mahne mu da
prieka. Blagoslovljeni Talijani i njihova slabost prema enama. Prometnik joj otvori vrata vlaka i
pusti je da ue u zadnji as.
Grazie! Dobaci mu poljubac, pobrinuvi se da mu na kratak, bljeskovit trenutak iz zahvalnosti
pokae komadi svog negliea.
Valentina skine pusteni eir i stavi ga na policu za prtljagu iznad svoje glave. S obzirom na
dragocjeni sadraj, aktovku stavi pokraj sebe uguravi je izmeu sjedala i prozora vagona. U kupeu
je posve sama. Puna nade iekuje da e Theo svakog asa ui u njezin kupe. No kako vlak punom
brzinom sve vie odmie od Milana, postaje oito da Theo nee putovati s njom. to e kad stigne u
Veneciju, kamo da krene? On e je ekati na stanici, tjei se. A ako je ne doeka, nazvat e ga.
Nasloni se i izvadi roman koji trenutno ita - Jezebel Irene Nemirovsky. Namee joj se usporedba
izmeu glavne junakinje i njezine majke. Oaravajue lijepa zavodnica Gladys Eysenach je ena
kojoj je tatina na prvom mjestu, ispred vlastitog djeteta. ena koja se uasava starenja i koja ne
preza pred ubojstvom da bi prikrila svoje godine. Ne, njezina majka ipak nije tolika negativka.
Usprkos uzbudljivoj prozi Irene Nemirovsky, nakon nekoliko stranica Valentini se poinju sklapati
kapci. Prole noi uope nije spavala iscrpljena iskustvom u Tamnoj komori. Jo uvijek joj nije jasno
koja je Theova uloga u tome. Kako moe mirno promatrati kako je Leonardo dodiruje? Njezin
odnos s
Prego signorina!
Trijumfalno gleda kroz prozor vlaka kako Garelli tri niz peron. Pobjegla mu je.
On zna da je ona u ovom vlaku, ali ne zna gdje silazi. Mogla bi to biti Brescia, Verona ili
Padova, prije nego Venecija. Barem je sebi i Theu kupila neto vremena. Pokua iz glave odagnati
pomisao da je njezin ljubavnik uinio neto zaista loe. Hoe li ga izgubiti kad ga dohvati ruka
zakona, i to na veoma dugo vrijeme? Nastoji ne misliti o budunosti dok provjerava kartu
koraajui niz prolaz u potrazi za svojim kupeom.

~ 146 ~

Leonardom je onakav kakav bi eljela s Theom: neobavezan i seksualan. Jesu li oni prijatelji koji
se jebu? Ne, dinamika je drukija. Leonardo je vie poput uitelja, poput vodia. Zna da bi je veina
ljudi osudila zbog toga to je spavala s drugim mukarcem, no Theo je oigledno drukiji. Kad se
doselio k njoj rekao je da ne trebaju biti monogamni. Sloila se, no zamolila ga je da joj nikad ne
govori o drugim enama s kojima je moda bio. Najbolje je fokusirati se na odnos izmeu nas dvoje,
pomisli, dok je polako hvata drijeme, a ne na okolnosti oko nas. Posljednje na to je pomislila dok
je polako uplovljavala u san bile su Theove meke i barunaste usne to su je navele da u Tamnoj
komori samoj sebi prizna da ga voli.
Ljubi ga. Moe osjetiti njegov okus. Osjea njegove ruke na svojim ramenima, i dodir njegove
kratke, otre brade na svojem obrazu. Otvori oi i ugleda Thea kako stoji ispred nje.
Theo! vikne. Ti si tu!
On se nasmijei i u uglovima stisnutih oiju stvore mu se armantne borice.
Da, tu sam, kae i ona opazi da djeluje pomalo napeto i nervozno. Jesi li ponijela sliku?
Jesam, ali zato... to se dogaa?
Pazi na nju, molim te, kae on. Dok ne doemo u Veneciju.
Dobro. Privue ga k sebi. emu sve ovo? pita. Stare fotografije...klub...Tamna komora?
Zaueno je pogleda. Zar jo nisi shvatila, Valentina? Ali...
Uutka je poljupcem. Kasnije e biti vremena za rijei, proape. Ima neto to sam oduvijek
htio uiniti u vlaku.
Valentina ne moe suspregnuti smijeak. Kako je dobro ponovo ga vidjeti, osjetiti njegov dodir.
Zaista, gospodine Steen? A to bi to bilo?
On sjedne pokraj nje i kad joj povue jaknu s ramena ona sklizne i otkrije svileni neglie.
Zna li to elim? Obujmi joj dlanovima lice i prisili je da ga pogleda. Vidi kako mu se ire
zjenice, gleda njegove isklesane obraze i snanu bradu. elim tebe, Valentina.
Dah joj se ubrza. Ne misli valjda ozbiljno? Zar doista eli da vode ljubav u vlaku? to ako netko
ude u kupe i zatekne ih?
Theo otkopa koulju i ispusti je na pod. Uzme njezinu ruku i stavi je na svoja dlakava na prsa.
Ona savije dlan u obliku koljke iznad njegova srca i osjeti kako pomamno lupa. Pogleda ga u oi i
shvati da i ona to eli. eli taj trenutak iste sirove poude sa svojim ljubavnikom, tu spontanost
strasti koja ljubav odrava ivom, ba kao onda kad su se prvi put sreli.
I ja elim tebe, Theo, proape.
On ustane, otkopa traperice i povue ih prema dolje. Ne nosi donje rublje. Penis mu je u
erekciji, tako predivan. Njezin dragi Theo. Ona prui ruku da ga dotakne.
Potpuno sam tvoj, Valentina.
Pogleda ga, dok joj se u glavi formira pitanje. Jesi li zaista? Ali kamo ide?
Ti si mi sve, kae i uzevi joj ruke u svoje podigne je tako da sada stoje okrenuti jedno prema
drugom.
Osjea se kao da je u transu. Otkopa hlae i pusti da joj kliznu s tijela. Sada je samo u svilenom
donjem rublju. Stoji okrenuta licem prema svom mukarcu, a on povue prema dolje naramenice
njezinog negliea i miluje joj dojke i ukruene bradavice dok joj neglie klizi niz stranjicu i noge.
Stavi obje ruke na njezine bokove i povue prema dolje njezine francuske gaice. Ona iskorai iz njih
i osjeti njegovu ruku kako je miluje izmeu nogu.
Oh da, eli me, zar ne, Valentina? kae, a ona hipnotizirano zuri u njegove plave oi.
Okreni se, kae joj.
Valentina se okrene prema prozoru kupea. Vlak brza kroz talijanski krajobraz, osjea pod
stopalima kako se ljulja i vibrira.
Sagni se i stavi ruke na prozor. Ona uini kako joj je rekao i osjeti kako joj iri noge. Miluje ju,
iri je prstima i priprema prije nego to se zabije u nju. Tako je velik, osjea kao da joj prodire do
~ 147 ~

pupka. vrsto ga stie u sebi dok se vlak pod njima trese, ritmiki ih gura jedno prema drugome,
pa razdvaja a onda opet pribliava.
Sad u te jebati, Valentina, onako kako eli.
Prekrio je njihovo zlatno pravilo utnje za vrijeme seksa. No njegove je prostake rijei
napaljuju. Dok ga vrsto stee, osjea vibracije koje joj potresaju tijelo.
On se polako odmakne ostavljajui je gotovo oajnu od elje, a onda se iznenada snano zabije u
nju. Dok stenje odupirui se rukama o prozor, glavom joj sijevne pomisao: to ako vlak uoe u
stanicu ili prolazi kroz grad. Ljudi e ih vidjeti. Ali nije ju briga. eli da se uz Thea posve izgubi, da
izae izvan sebe i postane poput vriteeg dervia, da se svi divlji elementi njezina razjedinjenog
bia ujedine u radosnom plesu u kupeu ovog vlaka slavei njezino strastveno preputanje. Isturi
stranjicu jo vie prema njemu i on se zabija u nju poveavajui brzinu. Dodiruje ju tako duboko,
tono u srce njezine spolnosti. Ona stee eljust, istiskujui iz sebe svoju tamnu stranu.
Jebi me! sike pourujui ga. Jebi me!
Vlak poveava brzinu, i oni se usklauju s njegovim tempom. Kao da su svi dio istog
mehanizma dok se tako ljuljaju i jebu kreui se prema naprijed. Valentina je posve blizu
orgazmikom osloboenju, i dok svrava osjea kako podrhtavanje njezine utrobe stimulira
njezinog ljubavnika i on svrava u njoj. Ruke joj skliznu s prozora kupea i ona izgubi ravnoteu.
Zajedno kolabiraju na pod, i dalje spojeni. On lei na njoj, i usprkos njegovoj teini osjea se
ugodno. Zatvori oi, ini joj se kao da se pretvorila u tekuinu, tako je lagana nakon to je iz nje
istekao mrani dio nje. Tone u pod kupea, kaplje ispod vlaka i kropi tranice svojom sri to se
rasprskava poput biserja meu zrnjem ljunka.
Nekoliko trenutaka mirno lee i Theo joj ljubi potiljak. Pomakne se pod njegovom teinom i
osjeti kako se odie od njezina tijela i povlai je na sebe obujmivi je rukama. Lee zagrljeni jedno uz
drugo, posve goli u kupeu prvog razreda.
Mio Dio, ne mogu vjerovati da smo to uinili, proape Valentina.
Theo ustane i povue je sa sobom.
Bolje da se obuemo, namigne joj, bolje da ne izazivamo sreu.
Ponovo slii na sebe, pomisli Valentina. Shvati da nije izgledao tako sretno od vremena kad mu
je dopustila da se skrbi za nju nakon njezina spontanog pobaaja.
Theo? zazove ga, navlaei hlae preko svilenog donjeg rublja. to je s tom slikom? Potapa
crnu aktovku. Je li ukradena?
On sjedne do nje, grizui usnicu. Na to je teko odgovoriti.
Kako to? Ili si je ukrao, ili nisi? Ne moe vjerovati da svom ljubavniku postavlja to pitanje.
Zar bi Theo Steen, ugledni likovni kritiar i povjesniar umjetnosti, sa svojim privilegiranim i
kultiviranim odrastanjem u New Yorku, mogao biti kradljivac umjetnina?
Pa, kae on polako, netremice je gledajui svojim magnetinim oima, moglo bi se rei da
jesam ukrao ovu sliku, ali bi se takoer moglo rei da to zapravo nije ukradena slika. Ne vie.
Ona uzdahne. Ovo je nona mora. Ah zaboga, Theo. Tko si ti?
Netremice gleda u njegovo tako blisko lice. ini se da uope ne poznaje ovog ovjeka. A ipak,
osjea da ga poznaje. Ne moe vjerovati da je kriminalac.
to emo sad? pita ga uasnutim aptom.
On sklopi dlanove.
Vjeruj mi, draga.
Ona odmahne glavom.
Mora mi vjerovati. Pogleda na sat. Ne mogu ti sad sve objasniti, ali obeajem da hou.
Kasnije. Ustane i zagladi svoju zguvanu koulju.
to to radi?
Moram sii s vlaka u Veroni. Tamo u uzeti auto. Ali zato?

~ 148 ~

Bolje je da putujemo odvojeno... Sluaj, ti ostani u vlaku sa slikom. Vidjet emo se u Veneciji.
Ona prekrii ruke i uputi mu mrki pogled. Zato ne mogu ii s tobom?
Vlak poinje usporavati pribliavajui se veronskoj stanici. Osjea kako je zahvaa neobjanjiva
panika. Ne eli da Theo ode. Mora ostati s njom. A opet, ne eli mu pokazati koliko ga treba. Ostani
pribrana, Valentina, opominje samu sebe. Zadri distancu dok ne sazna to se dogaa.
to ako me uhvate sa slikom? prasne na njega. Jesi li mislio na to, gospodine kradljivce
umjetnina?
On zastane na vratima kupea. Kosa mu je razbaruena, njegove plave oi vragolasto je
pogledaju, a onda prasne u smijeh. On se tome smije!
Obeavam ti, Valentina, ako te uhvate sa slikom nee upasti ni u kakvu nevolju.
Opet ju je ozlovoljio. Zato se neprestano koleba izmeu bijesa i udnje kad je rije o Theu? Vlak
naputa Veronu. Ona vime kroz prozor kupea, no Theo je ve nestao. Uzdahne. No dobro, barem joj
je obeao da e joj kasnije sve objasniti. Samo mora biti malo strpljiva. Ali eli znati sada. Previe je
uzrujana da bi itala knjigu. Spustivi se na sjedalo prekrii noge i u tom trenutku ugleda omotnicu
na podu kupea, ba pred njezinim oima. Kad ju je uspio tamo ostaviti?
Podigne je i razdere.
Hotel Danieli. Bar. 20.00.
Zagrize usnicu i blaeno se nasmijei. Jo jedan tajni sastanak. Moi e itavu no provesti u
Theovu naruju. Prolo je samo osam dana otkako su bili zajedno u svom stanu, no ima osjeaj da je
prola itava vjenost. Drago joj je to je ponijela jednu od prabakinih svilenih veernjih haljina.
Veeras eli izgledati oaravajue.
Osjeti trzaj kad se vlak uz kripu naglo zaustavi. Nisu na stanici ve negdje usred pustoi nedaleko od Venecije-Mestre, procijeni. Zijevne, izvue stopala iz cipela i podigne noge na sjedalo.
Vrata kupea se najednom otvore, a kad pogleda prema njima osjeti kako joj se sva krv povukla iz
lica. Na vratima stoji plavokosi neznanac s Marcovog tuluma. Strah koji osjeti sasvim je iracionalan,
no svejedno je preplavi do kosti. Zgrabi svoju crnu aktovku i skoi sa sjedala. Ne stigne navui
cipele pa se bosih nogu progura pored njega i potri niz hodnik do vrata. Pritisne gumb, i budui da
vlak stoji, vrata kliznu u stranu otvore se. Zakorai na jednu od metalnih stepenica i nagne se iz
vlaka drei se za rukohvat. Pogleda na jednu stranu a potom na drugu, no ne moe prepoznati
gdje su. Svejedno, ne bi li bilo bolje sii s vlaka i nazvati Thea? Nema cipele, ali on e je pokupiti,
gdje god da jest. Upravo u trenutku kad se spremala da iskoi iz vlaka osjeti neiju ruku na svojoj.
Netko joj jednom rukom pokuava odmaknuti prste s rukohvata dok je drugom vrsto dri oko
struka. Okrene se i ugleda plavokosog neznanca.
Hej! povie i zamahne prema njemu rukom u kojoj je aktovka, ali izgubi ravnoteu.
On joj sada ruku s aktovkom dri u svojoj, i ako ga pusti past e na prugu i gadno se ozlijediti.
Zauje zvuk zvidaljke i vlak se pokrene. Mora skoiti prije nego vlak ubrza. Otima se i izvija da se
oslobodi njegove ruke, ali on je stee oko struka tako vrsto da joj to ne uspijeva. Vlak sve vie
ubrzava i ona je uasnuta. Prekasno je za silazak. to ako je ispusti? Mogla bi poginuti. vrsto stisne
crnu aktovku i pokua se zamahom tijela ubaciti natrag u vlak, ali nema snage za to. On je povue
unutra netom prije nego to su se vrata automatski zatvorila i ona mu padne na prsa, bez daha od
straha i bijesa. Pusti joj zapee i ona se naglo odmakne od njega.
to to, dovraga, radi? povie.
Spaavam ti ivot, Valentina, kae on. Promatra je glave nagnute u stranu, kao da ga sve to
strano zabavlja.
Tko si, dovraga, ti? pita ga prelazei ravno na stvar.
Mukarac se nasloni na vrata zahoda i prekrii ruke. Nosi plavu majicu kratkih rukava koja se
slae s bojom njegovih oiju i tamne traperice. Primijeti plave dlake na njegovim blijedim rukama,
svjetlije od njegove kose. Uope ne izgleda kao Talijan, no talijanski mu je savren.
Ja sam Theov kolega, kae. Zar ti nikad nije priao o meni?

~ 149 ~

Sa sveuilita? Teko je povjerovati da je taj nabildani siledija nekakav akademik.

Ne, ne, kae on. Kolega u poduzetnitvu... Pa, pretpostavljam da smo vie takmaci nego
kolege. Mukarac joj se nasmijei. Jezikom sugestivno prijee preko lagano isturenih zuba, kao da
simulira poljubac.
Zato me slijedi? okomi se na njega.
On podigne obrve, no ne odgovori joj.
Ako me ne prestane slijediti, nazvat u policiju, zaprijeti mu.
Samo naprijed, kae on nehajno, No sumnjam da e ti deko na tome biti zahvalan.
Valentina duboko udahne. Je li i ovaj ovjek policajac? Ali poznaje Thea. Kae da su kolege...ili
suparnici.
Tko si ti? ponovo ga upita.
Zaista ne mislim da je to u ovom trenutku bitno, kae. Siguran sam da e saznati od Thea
kad ga opet vidi. Grohotom se nasmije. Nije tako bistar kao to misli. Znao sam da nema sliku.
Slutio sam da je itavo vrijeme kod tebe. Potapa crnu aktovku, i Valentina osjeti kako u njoj raste
napetost dok grevito stie njezinu konu ruku.
Je li unutra, Valentina? kae. Hoe li biti dobra djevojica i mirno mi je predati?
Vlak ude u zavoj i oni izgube ravnoteu. Plavokosi mukarac posrne prema natrag, i udarivi o
vrata zahoda koja se otvore, padne unutra. Valentina iskoristi priliku. Okrene se i potri niz hodnik
prema kupeima prvog razreda. Kad doe do svog kupea, strelovito uleti unutra i zgrabi svoje cipele
i pusteni eir prije nego to ponovo izleti van i pojuri u vagon drugog razreda. Na njezino
olakanje vagon je krcat turistima. Baci oko na prazno sjedalo pored prozora okrueno grupom
mladih Amerikanaca s ruksacima. To je ono to treba. Sigurnost u guvi. Sklupa se u sjedalu
stiui uz prsa torbu, cipele i eir. Djevojka preko puta nje radoznalo je gleda i smijei joj se. Na
njezino iznenaenje plavokosi je nije slijedio, ali zna da je negdje u blizini i da vreba, uvjeren da e
je uhvatiti kad stignu u Veneciju. Izvue mobitel iz depa da nazove Thea, ali na njezin uas baterija
je prazna.
Trese se od strave, no shvaa da se ne boji za sebe, nego za svog ljubavnika.
Oh, Theo, to si to uinio?

~ 150 ~

Belle
Santos joj poruuje da se vrati u kuu g. Brzezinskog. Nije joj jasno. Nadala se da ima nekakav
plan. Da je isplanirao kako e pobjei iz Venecije i negdje se sastati s njim. Ili da e joj predloiti da
se potpuno pretvori u Belle, makar e g. Brzezinski to sigurno pokuati sprijeiti sada kad je trudna.
Santos ne zna da ona nosi njegovo dijete. Ponovno ita njegovo pismo.
Vrati se doma, moja crna ptiice. Obeavam ti da s dananjim danom prestaju patnje gospoe Louise
Brzezinske.
Zar joj nije mogao napisati jo koju rije? Obeati da e se vratiti? No Belle zna da Santos ne
obeava ono to ne moe ispuniti, a obeao joj je da e njezin ivot kao Louise Brzezinske danas
zavriti. to je time mislio? Sada je sigurno ve daleko. Ne moe se vratiti jer bi sigurno zavrio u
zatvoru. A zatvor je za Santosa gori od smrti.
Belle to jo ne zna, ali ovaj dan nosi obiljeja apokalipse. Premda je muevu kuu napustila prije
samo osam sati, njegov se svijet okrenuo naglavake. Jer danas je 29. listopada 1929. dan koji e
mnogima donijeti propast.
Santos Devine to je predvidio, jer iako je ivio poput ciganina, imao je novca i esto je ulagao na
njujorkoj burzi. Uoio je da se spremaju nevolje mjesecima ranije - probleme s dionicama koji su se
pojavili jo u proljee te godine i upozorenja financijskih strunjaka koja su mnogi ignorirali. Vidio
je da se sprema veliki burzovni krah i uklopio to u svoju osvetu. Nikad nije zaboravio pretueno
tijelo svoje ljubavnice i zakleo se da e osvetiti njezine patnje. Pronai e naina da g. Brzezinski
izgubi ono za ime e najvie patiti. Novac.
Zapravo, otpube g. Brzezinskog protiv Santosa Devinea nisu bile posve neutemeljene. On mu
je doista neto ukrao, iako na prividno zakonit nain. Protekla tri tjedna Santos Devine predstavljao
se kao burzovni meetar iz Amerike u potrazi za elitnom skupinom europskih poslovnjaka koji bi
investirali u cvatuu ameriku burzu i zaradili bogatstvo. Istina je da takva skupina nije postojala.
Bio je tu samo g. Brzezinski. A Santos Devine - odnosno g. Frederick Harvey iz Brooklyna u New
Yorku, kako se predstavio g. Brzezinskom - uvjerio je toga pohlepna ovjeka da sav novac uloi u
amerike dionice.
Tako je, u trenutku dok su se Belle i Pina nevoljko vraale kui vukui se venecijanskim
uliicama izgubljene i prestraene, g. Brzezinski otkrio razmjere svoje propasti koju je doivio
zahvaljujui financijskim savjetima navodnoga Fredericka Harveya.
Je li g. Brzezinski imao srca? Moda, nekad davno. Ipak, zamislite mladia koji je gledao kako
mu njemaki vojnici oca, majku i sestru komadaju bajunetima, dok se on skriva ispod stuba i drhti
od straha. Ili e umrijeti s obitelji toga dana, ili e preivjeti sa srcem okamenjenim od stida i
pobrinuti se da nikad vie ne pokae slabost. I zamislite mladia zaljubljena u enu, Magdu
Zielinsku, koja ga odbacuje zbog drugoga. Morao se osvetiti. I tako je Magdina mua bacio u
duniko ropstvo. Nadao se da e je otkupiti od njega, ali plan mu se izjalovio. Nije oekivao da bi
mu suparnik radije dao ker nego enu. Aleksy Dudek bio je jednako pokvaren kao i on, a ona ga je
ipak voljela. Magda je mua voljela i nakon njegove smrti. To je g. Brzezinskog ispunilo bijesom,
toliko da ju je odluio imati po svaku cijenu. Zato ju je doveo u Veneciju i prvom ju je prilikom
obljubio. Ali to mu nije donijelo nikakvo zadovoljstvo. Upravo suprotno. Magda je legla bez otpora
i gledala ga mrtvim oima apui neprestance muevo ime. Aleksy, Aleksy, Aleksy
Pokuavao ju je probuditi, prisiliti je da ga eli onoliko koliko je on elio nju. Bila je poput droge
koja nikad nije ublaila njegovu bol. Vodio je ljubav s njom mnogo puta, ali Magda nikad nije
reagirala, ni mrnjom ni zadovoljstvom. Na kraju mu je vee zadovoljstvo donijelo da mlati i siluje
njezinu ker, jer se ona bar opirala, od nje je bar dobio nekakvu reakciju.

~ 151 ~

Rekao je Louise da joj je majku doveo do ludila. Ali sada mu je jasno da nije on bio kriv. Magdu
je u ludilo odveo njezin vlastiti osjeaj krivnje. Dopustila je muu da proda njihovu ker da bi
zatitila sebe. Bila je gora od Aleksyja Dudeka. Zaluila je progon na otok s umobolnicom. G.
Brzezinski nudio joj je cijeli svijet, a ona je mislila da je predobra za njega.
Otkako je poslao Magdu u umobolnicu na Povegli, g. Brzezinski je jedino elio dobiti dijete. Da
bi se zbog njega trudio biti bolji ovjek. A ak ni to nije dobio, jer unato tome to je njegova ena grenica kao i njezina majka - napokon zatrudnjela, dijete nije njegovo. Zna da e ga to dijete
jednoga dana podsjeati na njegove svakodnevne poraze. A toga kobnog dana slom amerike burze
razbio je i onaj zadnji komadi srca koji je g. Brzezinskom jo ostao. U samo sat vremena postao je
siromah. Vie ne moe podnijeti podrugljivo lice svoje mrske ene, ba kao ni saalani pogled
poslovnih partnera. Ostavi bez novca izgubio je mo i sada je nitko i nita. Bolje bi bilo da je mrtav.
G. Brzezinski stoji na balkonu enine sobe. ini se prikladnim da skona ovdje. Nema pitolj, ali
ima teku venecijansku ciglu i komad ueta. Prvi put je sretan to ne zna plivati. Privruje ciglu za
nogu, vee vrst vor i dovue se do ruba zidia. Sjetio se prije prekriiti, jer moda ipak ima milosti
nakon smrti.
Posljednje to je g. Brzezinski vidio padajui na noge u kanal bio je kos koji mu je letio oko
glave. Pomislio je kako glasno pjeva za tako siunu pticu. Kao da ga fanfare prate u smrt. Ludwika
e biti sretna to me nema, pomislio je. I dok su mu se plua ispunjavala vodom, srce g. Brzezinskog
napokon je iscijeljeno, jer je njegova posljednja misao bila: Drago mi je zbog toga.

~ 152 ~

Valentina
Valentina osjeti olakanje im je napustila stanicu Santa Lucia. Sakrila se u grupi amerikih
turista, kojima je drago to im se pridruila jer im je obeala da e im pokazati dobar hotel. Silaze
niz stepenice prema kanalu i pristanitima vaporetta. Pogleda oko sebe. Od Thea ni traga, no osjea
se sigurnije nego u vlaku. Njezin uznemirujui susret s plavokosim i strah koji je pritom iskusila
pomalo blijede pred magijom Venecije koja ve poinje djelovati. Osjea mjeavinu radosti i
uzbuenja dok stoji u redu da bi kupila kartu za vaporetto. Venecija svaki put na nju djeluje na taj
nain. Ispuni je osjeaj pripadanja, i jo neto vie, kao da je nekad davno ovdje ivjela i bila vrlo
sretna. Sve joj je tako poznato i blisko. Elegantne oronule palae, mlijenozeleni kanal i njegov
ustajali vonj, uske uliice i prolazi, mostovi nalik na dragulje, i taj osjeaj zajednitva s ljudima, ak i
ako su tek gosti, poput nje. Taj je grad opisivan kao plutajui muzej, no za Valentinu je on neto
posve drugo. Pomae joj da povjeruje u neki drugi svijet, onkraj pojavnog, mjesto duha i strasti.
Za samo par sati Valentina e ponovo vidjeti Thea. Osim to e joj konano otkriti tajnu
ukradene slike, sva treperi od nestrpljivog iekivanja njihovog ponovnog susreta u hotelu
Danieli. Rei u mu da pristajem, pomisli. Rei u mu da elim biti njegova djevojka. Rei u mu
da ga volim.
Valentina povede svoje amerike prijatelje do vaporetta 5.2 kojim e se prebaciti do Fondementa
Nuove. Vodi ih u hotel u kojem su ona i Theo odsjeli kad su posljednji put bili u Veneciji na jednom
od svojih erotskih susreta prije nego to se doselio k njoj.
Hotel Locanda La Corte skriven je u dnu uske uliice. Iako je posve blizu guvi i graji Venecije,
sa svojim skrovitim venecijanskim vrtom i meditativnim zvukom zapljuskivanja vode iz kanala
nalik je na oazu mira usred grada. Iako je okruena bunim drutvom studenata Njujorkog
sveuilita u obilasku europskih znamenitosti, Valentina osjea spokoj, svojevrstan odmak od
svakodnevnih problema, dok koraa preko trga pokraj raskone mramorne fasade bolnice i pokraj
impozantne gotike crkve S. Giovanni e Paolo. Osjea se kao da je neka druga ena. Iako je u tom
hotelu odsjela samo jednom, ini joj se da bi put do hotela mogla pronai i zatvorenih oiju. Ulazi u
ulicu Calle Bressana, toliko usku da do nje ne dopire suneva svjetlost, i nakon nekoliko koraka
ugleda hotel i most preko mirne vode kanala.
Pomogne Amerikancima da se prijave u hotel, a zatim se oprosti od njih. Nagovaraju je da
kasnije s njima izae na veeru, ali ona objasni da se s nekim sastaje. Potom krene prema svojoj sobi,
otkljua vrata i klizne unutra uz osjeaj olakanja. Soba je jednostavno namjetena, s velikim
branim krevetom i s francuskim prozorima to gledaju prema kanalu, i jo jednim to gleda na
usku uliicu. Valentina zbaci cipele i legne na krevet. Pogleda na sat. Ima jo nekoliko sati do
sastanka s Theom. Pita se gdje je sada plavokosi mukarac. Bila je oprezna kad su se ukrcavali na
vaporetto, sigurna je da je nije pratio. Ipak, Venecija je malena. Samo je pitanje vremena kad e je
pronai.
Sjedi u baru u raskonom hotelu Danieli i pijucka crno vino. Tek je osam sati. Crnu aktovku s
Metsuovom slikom prislonila je uza se i sada zavaljena u fotelji budno motri ulaz u hotel. Gdje je
njezin mukarac?Treperi od iekivanja. Nije sklona pokazivanju osjeaja, no sigurna je da e mu se
baciti u naruje kad ga ugleda. Iako je ponosna na svoju neovisnost, mora priznati da joj toliko
nedostaje da je boli srce. Nekoliko kratkih trenutaka koje je provela s njim samo su raspalili njezinu
strast i uinili da ga eli jo vie.
Sad je pet minuta poslije osam, ali njezinom ljubavniku i dalje nema ni traga. Ugleda neku staru
damu kako uavi u bar pogledom pretrauje po prostoriji. Visoka je i elegantna, iako oito vrlo
krhka. Na njezino iznenaenje, oi stare dame zaustave se na njoj i sada se pribliava njezinu stolu.
Gospoice Rosselli?

~ 153 ~

Valentina se u nedoumici namrti. Da?

Stara dama prui joj ruku u rukavici. Ime mi je Gertrude Kinder. Vjerujem da imate neto za
mene.
Valentina se prilino zbuni kad se stara dama spustila u naslonja nasuprot njoj. Jako mi je
ao, kae, ali ne znam tko ste, ni o emu priate.
Gertrude Kinder uputi joj prodoran pogled iza naoala. Slika, kae Valentini kao da je
slaboumna. Signor Steen je rekao da ete je imati sa sobom.
Slika..., ponovi Valentina, pomalo zateena.
Da, kae stara dama razdraenim tonom imunih i monih. Moja slika. Ljubavno pismo
Gabriela Metsua. Zar je nemate sa sobom? Signor Steen mi je rekao da u je veeras moi preuzeti
od vas.
Valentina netremice pilji u nju. Gotovo moe osjetiti kako slika zrai kroz crnu aktovku kraj
njezinih nogu. Kakvu to vraju igru Theo igra? Zato joj nije spomenuo ovu enu?
Bi li joj trebala dati sliku? Tko je ona?
Theo... hou rei, signor Steen mi nije rekao da vam trebam dati sliku. Samo mi je ostavio
upute da se ovdje sastanem s njim. Vas nije spomenuo.
Zamolila sam ga da me ne spominje...Ne elim nikakve tragove iza sebe...
Valentina u nedoumici pogleda Gertrude Kinder. Je li ovaj krhki metuzalem hohtaplerska
dilerica umjetnina? To se ini krajnje nevjerojatnim.
Trebao se ve pojaviti, kae stara dama gledajui okolo i bespomono krei ruke. Ne elim
ostati dugo. Samo elim sliku i odmah u otii.
Konobar krene prema njihovom stolu, no Gertrude Kinder odmahne rukom dajui mu znak da
se udalji.
Je li unutra? pita pokazujui na Valentininu aktovku. Moete li mi je dati kako bih mogla
ii?
ao mi je, kae Valentina. Ne mogu to uiniti dok ne provjerim s Theom. Izvadi mobitel
koji je napunila u hotelu i utipka njegov broj, itavo vrijeme pozorno motrei Gertrudu koja
pohlepno zuri u njezinu aktovku. Naravno, Theo se ne javlja.
Zato ne popijete pie dok ga ekamo? upita Gertrudu.
Gertruda je pogleda kao da je luda.
Nemam vremena, grakne Vi ne znate, zar ne?
Ne znam to?
Tko sam ja. to ta slika predstavlja.
Ne, ao mi je. Valentina netremice gleda staricu u oi.
To je moja slika, kae stara dama gorljivo. Ustvari, pripadala je mom muu. Uzeli su nam je.
Mislila sam da je nikad neemo dobiti nazad...ali va signor Steen mi je pomogao.
Ali ako su vam je uzeli, zato se niste obratili policiji? Lice Gertrude Kinder izoblii se u izraz
krajnjeg prijezira.
Govorim o Drugom svjetskom ratu, draga moja. Govorim o nacistikoj pljaki umjetnina koje
su pripadale idovskim obiteljima.
Valentina napokon poinje shvaati. Preplavi je val olakanja. Znala je, Theo je dobar ovjek.
Pomae ovoj staroj idovskoj dami da povrati neto to je njezinoj obitelji ukradeno za vrijeme
Drugog svjetskog rata. Pa ipak, to ba i nema smisla.
Mislila sam da je sav nacistiki plijen vraen vlasnicima. Nisu li otkrili tko su bili dileri? Niste
li mogli proi slubenu proceduru?
Zato riskirati uvaljivanje u nevolju kraom neega to moe biti vraeno na legalan nain, Theo?
Gertrude Kinder postaje uznemirena.

~ 154 ~

Nemam sada vremena objanjavati, draga. Molim te, moram ii prije nego to on doe.
Prije nego tko doe? Theo?
Ne, ne, voljela bih da je Theo ovdje. Osjeala bih se malo sigurnije. Ne, onaj drugi. Onaj koji
eli novac...
Valentina iz minute u minutu postaje sve zbunjenija. Stara dama stavi ruku preko njezine.
Hladna je kao kamen, no stariine su oi zaarene.
Molim te, draga, daj mi je.
Neto u izrazu lica stare dame Valentini ulijeva povjerenje. Na licu joj je zapisana povijest patnje
i gubitka. Otvori patentni zatvara aktovke i preda Gertrudi Kinder sliku umotanu u ipku.
to je to? kae starica poevi odmotavati ipku. Treba li vam to?
Valentina pomisli na svoju prabaku i zamisli to bi ona htjela da uini sa alom.
Ne, zadrite ga, ponudi. Da zatitite sliku.
Gertrude Kinder privine sliku na prsa kao da se susrela s davno izgubljenim djetetom.
Hvala ti, draga moja. Nema pojma koliko mi ovo znai. I molim te, porui signoru Steenu da
mu zahvaljujem svim svojim srcem. Reci mu da je sve oproteno.
Stara dama drhtavo ustane. Valentina se upita bi li joj trebala ponuditi da je otprati. Doista se
ini prestraenom i krhkom. No to ako ode a u meuvremenu se pojavi Theo?
Biste li eljeli da vas odvedem kui?
Hvala, u redu je. U vodenom taksiju eka me moj tajnik. On e mi pomoi.
Tek kad je Gertrude Kinder otila, Valentini sine to je uinila. Voena instinktom, sliku od
neprocjenjive vrijednosti dala sam potpunoj strankinji. I to je stara gospoa mislila kad je rekla da
porui Theu da mu je sve oproteno?
Sada je gotovo devet sati i njezino se razoarenje poinje pretvarati u bijes. Dosta joj je. Ako se
Theo ne pojavi u iduih deset minuta, s njima je gotovo, kae samoj sebi. Muka joj je od njegovih
igara. U Tamnoj komori shvatila je da ga voli, u vlaku ga je eljela zauvijek zadrati uza se, no sada
ga poinje mrziti. Kontrolira je, manipulira njome i ne potuje njezine osjeaje... Mogla bi tako
nabrajati u nedogled. Narui jo jednu au crnog vina i skine cipele. Ne mari to je u najotmjenijem
hotelu u Veneciji. Ba kad je odluila otii, u bar ueta posljednja osoba koju eli vidjeti. Garelli.
Pronaao ju je. Prijee oima po prostoriji i lice mu se trijumfalno ozari kad mu se pogled zaustavi
na njoj.
Pa dobra veer, gospoice Rosselli, kakva sluajnost da se ovdje susreemo, kae prilazei
njezinu stolu.
Sluajnost, kako da ne, odbrusi sarkastino.
ekate li kojim sluajem izvjesnog signora Thea Steena?
To se vas apsolutno ne tie.
Mislite?
Garelli se zavali u konati naslonja u kojem je nedugo prije sjedila Gertrude Kinder i mahne
konobaru.
Na vaem mjestu ne bih se zamarala naruivanjem pia, kae Valentina gurnuvi stopala u
cipele. Ja upravo odlazim.
Ba teta, kae Garelli ravnodunim glasom. S obzirom na to da sam doao ovamo kako bih
vam zahvalio to ste mi pomogli otkriti tajnu ukradenih slika.
Dobaci joj nehajan pogled, svjestan da ju je zaintrigirao.
Pa, pretpostavljam da za vas mogu odvojiti nekoliko minuta, proguna ona nevoljko,
dopustivi mu da joj narui jo jednu au vina. Uskoro mora neto pojesti, inae e joj pie udariti u
glavu.

~ 155 ~

Vidite, gospoice Rosselli, nisam mogao prestati misliti o onome to ste rekli kad smo se zadnji
put sreli. Garelli se zavali u naslonja i ispreplele prste.
to sam to bila rekla? zbunjeno se namrti Valentina.
Garelli nasloni bradu na isprepletene prste i nagne se prema naprijed, netremice zurei u nju.
Predloili ste da ispitam rtve tih lanih zloina, radije nego vaeg gospodina Steena. I bili ste
potpuno u pravu. Odgovor na pitanje zato su se svi ti ljudi najednom predomislili i poeli tvrditi
da nije bilo krae kad je sasvim sigurno da jest, svodi se na podrijetlo tih umjetnina.
Nacistiki plijen, pomisli Valentina. Ba kao i izgubljena slika Gertrude Kinder.
Znam to mislite, gospoice Rosselli, kae Garelli. Meutim, kad sam istraivao podrijetlo
ovih slika nisam mogao pronai nikakvu poveznicu niti s jednim dilerom umjetnina opljakanih od
strane nacista. To me, moram priznati, zbunilo.
A ako se i radi o nacistikom plijenu, te bi umjetnine u svakom sluaju bile vraene zakonitom
vlasniku legitimnim putem, doda Valentina.
Upravo tako, kae Garelli. No valja imati na umuda u vrijeme rata, usred sve te smrti i
patnje, nastaje velika pomutnja. Ljudi mogu izgubiti iz vida to je dobro a to loe. Sudbina slika,
koliko god bile vrijedne, gubi na vanosti u usporedbi sa sudbinom itave zemlje i njezinog
naroda.
On na trenutak zauti, promatra njezinu reakciju. Valentina se zbunjeno namrti. Kakvu to
zagonetku ovaj ovjek postavlja pred nju?
Kao to kaete, dobrom dijelu slika koje su evidentirane kao nacistiki plijen ulo se u trag i
vraene su legalnim kanalima, ali bilo je mnogo slika i drugih umjetnikih djela koja nisu
pronaena, koja su iskliznula kroz mreu, da se tako izrazim, kae Garelli dramatino
gestikulirajui. Neke su otuili savezniki vojnici kad su otkrili nacistiki plijen skriven u
rudarskim oknima i planinskim piljama, neke su pronali drugi nalaznici. Potrebna je vjetina i
izvrsno poznavanje umjetnosti da bi se ulo u trag tim slikama i da bi ih se vratilo. Za to je potrebna
posebna vrsta osobe.
Poput Thea, pomisli Valentina. Prva rije koju bi upotrijebila da ga opie bila bi upornost. Ta
bi se rije mogla primijeniti i na njegov odnos prema njoj. Mjesecima nakon to mu je rekla da se
nikad ne bi mogla zaljubiti u njega, on jo uvijek nije odustao.
esto je nemogue dokazati tko je zakoniti vlasnik neke umjetnine, nastavi Garelli. Tada na
scenu stupa osoba spremna na sve pa ak i na kradu.
Pogledi im se ukrste i Valentina shvati da Garelli aludira na Thea. to e se dogoditi ako njezin
deko upravo u ovom asu uee u hotel Danieli? Hoe li ga Garelli uhititi? Hoe li Theo pokuati
pobjei a policajac pojuriti za njim, ili jo gore, potegnuti pitolj? Pokua se smiriti, podsjeajui
samu sebe na injenice. Naposljetku, nikakakav zloin slubeno nije poinjen.
Ali, ne razumijem, zbunjeno kae Garelliju. Zato se rtve predomisle i tvrde da kraa
zapravo nije poinjena?
Zbog srama, gospoice Rosselli. Pretpostavljam da ti ljudi nisu znali porijeklo slika na svojim
zidovima. Moda ne bi tako lako odustali od njih - napokon veina tih slika vrijedna je milijune - ali
nakon to im ih ukrade, kradljivac ih moda uvjeri da ute o tome.
Uvjeri? Na koji nain?
Time to im kae da ima dokaz o tome tko je pravi vlasnik; da e biti podvrgnuti dugakoj i
poniavajuoj zakonskoj bitci. Sa sigurnou znam da su dvije od tih takozvanih rtava bili
savezniki ratni heroji iz Drugog svjetskog rata. Hou rei, zamislite sramotu tih ljudi ako se dozna
da su posjedovali umjetninu koja je bila dio nacistikog plijena.
To je intrigantna teorija, no Valentini se ipak ini da tu neto ne tima.
Otpivi gutljaj bijelog vina, Garelli nastavi razraivati svoju teoriju. Vjerujem da se dogodilo
sljedee. Netko je ukrao slike, a kad je rtva krae obavijetena da je pravi vlasnik osoba koja je
preivjela Holokaust, naravno da je povukla prijavu o krai.

~ 156 ~

Ali koji bi bio motiv kradljivca?, upita Valentina. Zar je Theo toliki filantrop da je spreman
rtvovati vlastiti ivot kako bi slike vratio starim gospoama poput Gertrude Kinder?
To je ono to ni ja ne razumijem, kae Garelli i poee se po glavi. I zato sam ovdje, s vama.
ekamo istu osobu. Nekoliko trenutaka oboje ute i jedno drugo odmjeravaj u. On nee doi,
znate, kae naposljetku Valentina.
Znam. Garelli kimne u smjeru njezine aktovke. Ipak, bi li vam smetalo da bacim pogled u
vau torbu?
Valentina nakratko pogleda aktovku u kojoj je sada samo album erotskih fotografija. Samo
izvolite, zato ne, kae i nasmijei se u sebi, jedva ekajui da ugleda Garellijevu reakciju na
erotske fotografije.
Valentina se uskim venecijanskim ulicama vraa prema svom hotelu u svilenoj veernjoj haljini
svoje prabake. Emocije su joj pomijeane. Ljuta je, razoarana i povrijeena, no u isto vrijeme
ponosna na to to je Theo napravio, i uz to pomalo zbunjena i zadivljena. Njezin Theo. Njezin je
inteligentni i obrazovani, no ne ba praktini deko (jedva da moe objesiti stalak s policama), tajni
istraitelj to putuje svijetom u potrazi za opljakanim umjetnikim djelima, krade ih i vraa
njihovim zakonitim vlasnicima. I dalje ne razumije zato ne radi u suradnji s policijom, niti zato je
Gertrude Kinder rekla da je sve oproteno. I koga se ta stara gospoa toliko bojala? Garellija? Teko.
Valentina je uivala u Garellijevoj okiranoj reakciji na album erotskih fotografija, ali zapravo je
on bio taj koji je okirao nju neim to je rekao na odlasku. Izgovorio je to nekako nehajno i usputno,
kao da je to neto to slua svaki dan.
Zbogom, Valentina. Bilo mi je zadovoljstvo. Znate va bi otac bio vrlo ponosan na vas. Kad je
to rekao Garelli je ve bio na vratima bara.
Valentina je naglo ustala, lagano zateturavi omamljena od previe crnog vina koje je popila.
Poznajete mog oca? povikala je za njim.
Da, odgovori joj Garelli samodopadno se smijuljei, kao da ga zabavlja njezina reakcija.
Naravno da poznajem.
Udaljio se prije nego to je imala priliku postaviti mu jo koje pitanje.
Garelli poznaje njezinog oca. Naravno da poznaje. Glava je boli od svih informacija koje je morala
apsorbirati u posljednjih nekoliko sati. Ovaj izazov od informacije o njezinom ocu kap je koja je
prelila au. Nakon to je bjeala od Garellija sada ga eli ispitati to zna o njezinu ocu. Tko je on?
Gdje je? Kako ju je mogao posve zaboraviti? No je bez mjeseine, nebo je mrano kao njezino
raspoloenje. Theu i dalje ni traga. Treba ga odmah. Treba ga da joj odagna bol u srcu.
Ulice su puste. Nou je u Veneciji uvijek tako. Nakon to se turisti vrate u svoje hotele, ini se da
Veneciju napuuju jedino duhovi. Hoda du kanala pazei da se ne izgubi. Iza sebe zauje neije
korake, ali kad se okrene ne vidi nikoga. Crkveno zvono otkucava pono, a crna maka prijee joj
put. Srea je noas na njezinoj strani, iako nema osjeaj da je tako. Misli joj odlutaju do Gertrude
Kinder. Nije joj rekla to se dogodilo s njezinim muem, no pretpostavlja da je nastradao u
Holokaustu. Teko joj je razumjeti taj dio povijesti. Nepojmljiva joj je takva koliina tame u ljudskoj
dui.
to joj je ono Leonardo rekao o sadomazohizmu? Da kroz iivljavanje mranih instinkata u
spavaoj sobi oni koji to prakticiraju uspijevaju suspregnuti sadistiko ponaanje u stvarnom
svijetu? Je li to istina? Ili je sadomazohizam perverzija koja je pridonijela okrutnosti ljudskih bia
koju iskazuju jedni prema drugima? eljela bi vjerovati Leonardu. Na ovom svijetu ima dovoljno
stvari zbog kojih bi trebalo osjeati krivnju i bez onih koje ukljuuju uitak.
Ponovo zauje korake, no kad se okrene iza nje nema nikoga. Ubrza. Da, Gertrude Kinder bila je
uistinu prestravljena. eljela je otii prije nego to doe on. Tko je on? Ne Garelli, u to je sigurna. I
naravno, ne Theo. Pomisli na plavokosog mukarca u vlaku. Rekao je da je Theov takmac. Je li on
ovjek kojeg se Gertrude Kinder tako plai?

~ 157 ~

Ubrza zauvi kako koraci postaju sve blii. Ve je posve blizu hotela. Potri preko posljednjeg
mosta i preko trga i doslovno preletjevi uliicu u kojoj je hotel bez daha uleti u predvorje na
poprilino zaprepatenje recepcionera.
Naavi se u sigurnosti hotelske sobe ugasi svjetla, razmakne zastore i pogleda dolje na uliicu.
I ugleda ga. Stoji leima oslonjen na zid, s cigaretom koja svijetli u mraku i majim oima
prikovanim za nju. eka je.

~ 158 ~

Belle
Prizor koji je doekao Belle kad su ona i Pina sa zebnjom ule u kuu g. Brzezinskog, zadnji je
kojemu se nadala.
Predvorje je puno ljudi. Suradnika njezina mua, njihovih ena i posluge, ukljuujui i Renate
koja je bila blijeda poput krede. I policajaca. Meu svim tim promatraima koji zure u nju kao u
cirkusku atrakciju ugleda i jedno poznato i prijateljsko lice. Njezina Doktora. Brzo se probija kroz
mnotvo, zabrinuta i suutna izraza lica.
Draga gospodo Brzezinska, govori joj. Molim vas, doite sa mnom.
Ona instinktivno zgrabi Pinu za ruku.
to je? to se dogodilo? Srce joj tue kao da e iskoiti iz grudi: O, Santos, to si napravio? Jer
zna da svi ovi ljudi, policija i Doktor znae samo jedno. Netko je umro.
Slukinja moe ostati ovdje, kae joj Doktor blago. Ali vi poite za mnom, draga moja.
Ne, i Pina mora doi s nama. Belle vrsto stie djevojinu ruku u svojoj. Ne smije je isputati
iz vida. Za svaki sluaj.
No dobro, popusti on.
Dok zajedno s Pinom slijedi Doktora uza stube, osjea na leima poglede ljudi koji je preziru.
Osjea se kao da je ona ubojica. Njezina spavaa soba ista je kakvu je ostavila jutros. Vrata ormara
irom su otvorena, odjea razbacana po podu, kutija s nakitom prazna. I balkonska vrata irom su
otvorena. Doktor je gleda, i ona zna da mu je jasno da je pobjegla od kue.
Mislim da biste morali sjesti, gospoo Brzezinska, govori joj njeno. Ali ona ne moe sjediti.
Uzrujana je.
Recite mi, zahtijeva. to se dogodilo?
Va mu...
Je li mrtav?
Da. Nije joj izrazio suut, niti rekao da mu je ao. Zato i bi? Vidio je to joj je mu napravio.
Pina slabano zajeca, a Belle ustukne od oka. Osjea kao da joj je netko izbio sav zrak iz plua.
Napokon slobodna. Ali po koju cijenu?
Kako... kako..., muca, ne uspijevajui izgovoriti ni jednu suvislu rije. Ako se njezin dragi
Santos vratio u Veneciju i ubio njezina mua, to e ona? Ako ga uhite, osude za ubojstvo, moda
ak i pogube, ona e se ubiti. Ali ne moe zbog djeteta.
Louise, kae Doktor uzimajui je za ruku, va mu se naalost ubio.
Pina uasnuto prekrije usta rukama.
Molim? Louise jedva govori. To je zadnje to je oekivala da e uti. A Santos Devine... to je
sa Santosom?
Doktor izgleda zbunjeno.
S kime?
Osjeaj olakanja preplavljuje joj tijelo. G. Brzezinski se ubio. Njegova smrt nema nikakve veze
sa Santosom. Ali zato bi se tako odluan ovjek, s tako snanim osjeajem za preivljavanje, ubio?!
Ne razumijem. Zato bi to uinio? Sada je mirna jer zna da je Santos dobro. Sjedne na krevet,
spusti ruke u krilo i podigne pogled prema dobrom Doktoru ekajui da progovori.
Louise, u svijetu se dogodilo neto vrlo dramatino.
A tako?

~ 159 ~

Da... Doktor zastane. Na amerikoj burzi dogodio se slom. U nekoliko sati dionice vrijedne
milijune postale su bezvrijedne.
Louise ga gleda i nita joj nije jasno.
Kakve to veze ima s g. Brzezinskim?
Bojim se da je sav novac uloio u amerike dionice.
Doista?
Navodno ga je nasamario prevarant koji se predstavio kao Frederick Harvey i uvjerio ga da
sav novac uloi na amerikoj burzi.
Znai, netko je napokon nadmudrio njezina pohlepnog mua. Ne moe se oteti toj zlobnoj
pomisli, unato injenici da je ovjek mrtav.
To je jako udno, kae Doktor gledajui je pomalo sumnjiavo. Jer Frederick Harvey je
prevario samo vaega mua. Nije dirao nijednoga drugog poslovnog ovjeka u gradu. Niti je
zaradio novac za sebe. To se ini prilino neobinim.
Santos.
Belle je odmah znala to je uinio njezin ljubavnik. Ispunio je obeanje da e ubiti njezina mua,
ali na vrlo lukav nain. Sklopila je ruke i pognula glavu, pazei da Doktor ne primijeti to doista
osjea. Postala je svjesna Pine koja je sjedila pokraj nje i uzela njezine ruke u svoje.
Sada je sve u redu, apnula je slukinja. Sigurne smo.
Belle ponovno pogleda Doktora. Oi joj blistaju od suza, no to nisu suze alosti nego olakanja.
Ba kao to je Santos napisao u poruci, njezine su muke okonane.
Recite mi, Doktore, kako se moj mu ubio? Doktor oklijeva.
Sigurni ste da elite znati pojedinosti?
Da, zahtijeva. Recite mi, molim vas.
Doktor prie vratima balkona i irom ih otvori kao da pokazuje kojim je putem g. Brzezinski
otiao s ovoga svijeta.
Vezao je ciglu za nogu i bacio se s vaega balkona.
On ne zna plivati, apne Belle gledajui sivo venecijansko nebo.
Ba tako, potvrdi Doktor.
Cijela je Venecija priala o slomu g. Brzezinskog. Kada su se otkrili pravi razmjeri njegove
financijske propasti, vie nitko nije dovodio u pitanje motiv njegova samoubojstva. Belle je u svojem
srcu pokuala pronai traak suuti prema njemu. Ali nije se mogla ak ni moliti za njega. Tu je
zadau povjerila Pini. Unato injenici da je g. Brzezinski zaprijetio da e je silovati, ona je bila
spremnija pratati nego Belle.
to bi ona bez Pine? Niti tjedan dana nakon mueve smrti stigli su sudski podvornici i odnijeli
sve, pa ak i tepihe. Napustila ju je posluga i navodni prijatelji, pa na kraju vie nije bilo nikoga
kada su nju i Pinu izbacili iz kue. Sreom, jo je imala svoj stan i neto novca koji joj je dobri Doktor
dao za stanarinu. Prodala je sav nakit, ali njezin je mu nikad nije obasipao darovima pa novac nije
dugo potrajao. Da nije bilo Pine, umrle bi od gladi. Belle je razmiljala o tome da se ponovo pone
prostituirati, premda za to vie nije imala volje. A i Pina joj to ne bi dopustila. Stalno je podsjeala
Belle da je trudna i da se mora uvati i pripremati za dolazak djeteta. Uvjeravala je Belle da mora
postojati drugi, asniji nain zaraivanja za ivot, a ona je u meuvremenu armirala trgovce kod
mosta Rialto da im daju ostatke hrane koju vie ne mogu prodati.
Slike su dale Pini ideju za budunost. Pospremala je ormare u malenu stanu kada je naila na
fotografije Venecije koje su snimili Belle i Santos.
Odakle vam ovo? pita je maui fotografijama.
Pri pogledu na slike, Belle se stegnulo srce. O, kako se dobro sjea toga dana. Radosti koju je
osjeala dok je Santos veslao u amcu koji ih je nosio niz kanal, uzbuenja dok su snimali fotografije
i zadovoljstva koje je doivjela kada ju je Santos amcem odvezao do sredine lagune.
~ 160 ~

Ja sam ih snimila, rekla je ne objanjavajui pojedinosti.

Vi? Pina se iznenadila. Stvarno su dobre. Imate fotoaparat?
Belle je otvorila ladicu u radnom stolu i izvadila fotoaparat s mijehom.
Dobila sam ga od Santosa, rekla je pruajui ga Pini.
Kad god bi spomenula Santosovo ime, Pinina bi se ramena ukoila, a lice uozbiljilo. Belle zna da
Pina misli da ju je napustio, ostavio trudnu i osiromaenu, ali Belle misli drukije. Doi e im bude
mogao. Sada kad je g. Brzezinski mrtav, nita im ne stoji na putu. Istina, udi se to ga tako dugo
nema, ali moda jo nije uo vijest. Tko e mu rei da je sada slobodna?
Pokuala je pronai Laru, ali kada se vratila u kuu u Cannaregiu i ona je bila naputena. Jedan
od susjeda rekao joj je da je crvenokosa kurtizana nestala i da nikom nije rekla kamo ide. Belle je na
trenutak zgrabio gr ljubomore. Je li mogue da Lara zna gdje je Santos? Je li mu se otila pridruiti?
Ali kad se sjetila njihovoga zadnjeg njenog susreta, bila je sigurna da je Santos samo njezin. Samo
mora biti strpljiva. Moda eka da jenjaju govorkanja o prevarantu Fredericku Harveyu.
Pina otvori poklopac kamere i iz nje iskoi mala lea.
Zato ne bismo pokuale zaraditi novac snimajui fotografije? predloi.
Belle se u mislima vraa u sadanjost i na injenicu da moraju nekako preivjeti.
Nije li za to potrebna bolja kamera? Studio i rasvjeta?
Pa ipak, prvi put otkako je izbaena iz mueve kue poinje osjeati traak nade.
Mislim na fotografije turista koji posjeuju Veneciju, kae Pina a tamne joj oi blistaju od
nadahnua. Prilazile bismo turistima, slikale ih, a kada bismo razvile slike dostavile bismo ih u
hotel.
Belle se nagne naprijed i zgrabi Pinu za ruke.
To je sjajna ideja, najdraa moja Pina, jer je nova i potpuno drukija od slubenih portreta
kakve ima veina ljudi. Mislim da bi moglo uspjeti.
I tako je roen Fotografski atelje Blackbird, Calle Bressana, Castello, Venecija. Tako su Pina i
Belle poele zaraivati za ivot. Postale su slavne, pa su se mnogi turisti eljeli slikati s njima. Dvije
bi se prijateljice uredile i krenule u potragu za klijentima - Belle u jednoj od svojih otmjenih svilenih
haljina, poeljana kao Louise Brooks i s krznom oko vrata, dok je Pina radije nosila prugasto odijelo
koje je Belle dala saiti ba za nju.
Belle svakoga dana fotografira turiste na venecijanskim ulicama i trai Santosa nadajui se i
molei se da ga ponovno pronae. Navlai osmijeh na lice i izraava dobrodolicu klijentima i cijelo
vrijeme vrsto vjeruje da e se Santos vratiti. Ali zato ga jo nema?

~ 161 ~

Valentina
Ne moe disati. Usta su joj zaepljena a on joj glavu gura pod vodu. Udara ga nogama trudei
se da ga odgurne od sebe, ali voda je gusta kao melasa i povlai je prema dolje. Osjea kako je snaga
izdaje. On je povue prema gore, i nosnice joj se raire dok panino hvata zrak. Njezine oi preklinju
ga za milost, no plavokosi stranac kao da je opsjednut. Gleda u nju ne prepoznajui je, praznih oiju,
usana iskrivljenih u grimasu. Ponovo je zagnjuri u vodu, kao da utapa maia. Ona se otima i
migolji, mlatara rukama nastojei odgurnuti njegovu ruku koja je pritie prema dolje. Voda nadire
kroz ep u njezinim ustima. Osjea ga, okus mora. Povlai je prema dnu. Osjea kako ulazi u nju,
osjea konanu predaju dok joj se udovi oputaju i tone u dubinu.
Zagrcne se i naglo izdahne, a potom duboko uvue zrak u plua.
Valentina?
Uspravi se u sjedei poloaj u svom krevetu u Locandi La Corte, irom otvorenih oiju. iva je.
Bio je to san, samo ruan san.
Valentina?
No glas je dovoljno stvaran. Pogleda u mrak sobe i ugleda siluetu to sjedi na stolici pored
prozora. To je glas njezinog ljubavnika, u to je sigurna.
Theo? apne drhtavim glasom.
Silueta ustane i prie krevetu, nagne se i upali svjetiljku na nonom ormariu. O, hvala bogu, to
je on. Srce joj poskoi od olakanja, no u isto vrijeme osjeti ubod ljutnje to ju je njegova odsutnost
uinila tako slabom i usamljenom.
Gdje si bio? prosike. Ostavio si me da sjedim u hotelu Danieli gotovo dva sata.
Theo sjedne na krevet pored nje, makne joj kosu s ela i njeno je pomiluje po obrazu.
ao mi je, draga, kae. Nisam mogao nita uiniti. Taj se detektiv vrzmao okolo, nisam elio
naletjeti na njega.
Ona se nasloni na okvir kreveta i odmaknuvi glavu od njegove ruke otro ga pogleda.
Theo, mora mi rei to se, dovraga, dogaa...Bila je tamo neka stara gospoa i dala sam joj
Metsuovu sliku... a onda je doao Garelli i rekao mi da je to nacistiki plijen... a onda... Utihne kad
joj se vrati slika iz sna - slika plavokosog neznanca koji je pokuava utopiti. Tu je i taj grozan
ovjek koji me neprestano prati...i mislim da mi eli nauditi...
Na njezino iznenaenje Theovim se licem razlije smijeak. Misli na Glena? Teko da bih ga
nazvao prijetnjom! Prasne u smijeh.
Valentina je izvan sebe od bijesa. Ne znam kako se zove, ali je izrazito neugodan tip. Bio je u
mojem kupeu nakon to si ti izaao. Pokuao me gurnuti iz vlaka.
Theo se namrti. Jesi li sigurna? Mislim, ne svia mi se Glen, i ne odobravam neke od njegovih
metoda, ali ne mislim ba da je ubojica, Valentina.
Ona prekrii ruke. E pa, prilino sam sigurna da me pokuao gurnuti iz vlaka, kae odluno.
No kad malo razmisli o tome vie nije tako sigurna. Moda ju je pokuao uvui u vlak, sprijeiti da
padne? Bila je silno preplaena, sjeanje na to to se dogodilo pomalo je maglovito. U svakom
sluaju, kae, slijedio me u hotel kad sam se vraala iz Danielija i stajao je ispod prozora zurei u
mene.
Znam, jo je tamo, kae Theo mirnim tonom, gotovo ravnoduno.
to?! Valentina skoi iz kreveta, pojuri do prozora i povukavi zastor pogleda dolje.
Valentina, moda bi se mogla neim zaogrnuti. Glen bi mogao stei pogrean dojam.

~ 162 ~

Ona spusti zastor, dohvati svilenu veernju haljinu svoje prabake i navue je na sebe.
Prekrasna haljina, primijeti Theo.
Valentina ga ignorira, i dalje zaokupljena svojim progoniteljem. Vrati se do prozora i malo
razmaknuvi zavjesu vidi da plavokosi mukarac i dalje stoji pod prozorom.
to on tamo radi, Theo? upita. Zato me slijedi?
Theo rukom potapa krevet.
Doi ovamo, kae moleivo je gledajui svojim velikim plavim oima.
Ne moe se oduprijeti njegovoj privlanosti, no i dalje osjea ljutnju. Sjedne na krevet i
prostrijeli ga pogledom. Mislim da mi duguje objanjenje, kae.
U redu, draga, ali doi k meni.
Dopusti mu da je privue k sebi. Nasloni se leima uz njegova prsa, i on je obgrli oko ramena i
uzme njezinu ruku u svoju.
Dakle ponimo s Glenom, kae. Pretpostavljam da ti je Garelli natuknuo neto o prirodi mog
posla...
Ona sarkastino frkne. Ne moe si pomoi. Kraa slika teko bi se mogla nazvati pravim
poslom.
On provue svoje prste kroz njezine. Ma hajde, kae. Pa zar me jo uvijek ne poznaje?
Znam da krade umjetnine koje su opljakali nacisti i vraa ih njihovim pravim vlasnicima, ali
ne razumijem zato u tome ne surauje s policijom.
Zato to bi to u tom sluaju trajalo predugo, uzdahne Theo. Sluaj, uskoro i ti objasniti zato
radim to to radim. No prvo ti elim ispriati o Glenu.
Tko je on? upita Valentina.
Zar te doista plai?
Da. Dosta joj je pretvaranja da je vrsta i neustraiva. Neka Theo zna da je prestravljena
prisustvom tog groznog ovjeka.
On je vre stisne uz sebe. ao mi je, mila. Nisam mislio da e te gnjaviti. Sutra u s njim
porazgovarati. Rei u mu da te se okani, inae...
uje li to ona traak humora u njegovom glasu? Jo joj se i ruga.
Zar mu ne moe sada rei da ode? kae srdito. Pa tu je, pod prozorom.
Theo joj stisne ruku. Ne mogu to uiniti zbog gospoe Kinder. Moram joj dati vremena da ode
iz Venecije prije nego to je Glen uspije pronai. Bolje da je tu, pod naim hotelskim prozorom, nego
da je progoni.
Valentina se okrene i upitno ga pogleda.
Glen i ja bavimo se istim poslom, objasni Theo. I on traga za slikama koje su izgubljene ili
ukradene za vrijeme Drugog svjetskog rata i vraa ih njihovim vlasnicima. No, za razliku od mene
Glen masno naplauje svoj trud. A pravi vlasnici tih slika sada su ve toliko slabi i stari da ih
uspijeva zastraivanjem navesti da mu plate puno vie nego to bi trebali.
Dakle, zato je gospoa Kinder bila toliko preplaena.
Gospoa Kinder angairala je Glena da pronae njezinu sliku, pristavi da mu plati milijun
dolara za obavljeni posao.
Valentina se zagrcne od oka. Nije ni udo da je ovjek tako ustrajan.
No ispalo je da je Gabriel Metsu jedna od mojih slika, pa sam je se ja domogao prvi, kae
jednostavno.
Ali Theo, pobuni se Valentina, kri zakon. Ne moe samo tako provaliti u neiju kuu i
neto ukrasti, ak i ako je to neto neko pripadalo nekom drugom.
Uvijek objasnim zato sam to uinio, kae i podignuvi njihove isprepletene ruke poljubi joj
nadlanicu. Naknadno, naravno. Jednom sam uinio greku i pristojno zatraio da mi predaju sliku,

~ 163 ~

a kad sam se vratio da je preuzmem slika je u meuvremenu premjetena na drugu lokaciju. Tako
sam shvatio da je potajno djelovanje jedini nain.
Ali zato? Naprosto ne razumijem zato bi se izlagao takvoj opasnosti ako za sav svoj trud ne
dobiva ni centa. Zato onda to radi?
On izvue svoje prste iz njezinih i obgrli je vrsto oko struka, kao da se boji da bi mogla pobjei.
To inim zbog svog djeda.
Ona se okrene prema njemu i potrai njegov pogled.
Zbog djeda? Nisam ni znala da ima djeda!
On je pogladi po kosi i poljubi u elo, tuno je gledajui.
Pa, nikada nisi bila osobito zainteresirana za moju obitelj. Da jesi, znala bi da moja baka i djed
jo ive u Amsterdamu. Tamo su ivjeli itav svoj ivot.
Jesu li idovi? apne Valentina, iznenada posramljena to o Theovoj obitelj ne zna ak ni ono
najosnovnije.
Ne, nisu Zidovi, kae Theo strpljivo. Moj je djed u tridesetima radio za jednog od
najpoznatijih europskih trgovaca umjetninama. Taj je bio idov. Zvao se Albert
Goldstein i osim velikog broja modernih djela imao je impresivnu kolekciju nizozemskih
majstora i umjetnina iz doba rokokoa. Kad je poeo rat nekoliko idovskih obitelji odluilo je otii
prije nego to nacisti okupiraju Nizozemsku. Svoje umjetnine ostavili su na uvanje gospodinu
Goldsteinu, vjerujui da e se jednoga dana moi vratiti po njih. Kad su Nijemci izvrili invaziju i
siroti gospodin Goldstein je morao pobjei, no prethodno je kolekciju povjerio mom djedu. Djedov
je posao bio sauvati sve te umjetnine. to se onda dogodilo?
Theo uzdahne i ona osjeti teinu u njegovu srcu dok joj povjerava tajne svoje obitelji.
Mog su djeda ljudi Hermana Goringa primorali da itavu kolekciju ustupi za smijenu svotu
novca, tek djeli iznosa koji je vrijedila. Moj si djed to nikada nije oprostio. Osjeao je da je izdao
gospodina Goldsteina i njegove idovske prijatelje.
Sigurna sam da nije imao izbora, Theo, kae Valentina i njeno mu dodirne ruku. Theo je
pogleda i ona shvati da je taj ovjek spreman riskirati slobodu branei ast svoje obitelji.
Naravno da nije imao izbora, kae on turobnim glasom. Znao je to bi se dogodilo s
njegovom obitelji da je odbio prodati umjetnine, pa ipak je osjeao da je iznevjerio svog poslodavca.
Cijeli ivot posvetio je traganju za tim umjetninama kako bi ih vratio njihovim zakonitim
vlasnicima. Moj otac mu je u tome pomagao, ali sada je prestar, tako da sam sada ja preuzeo tu
zadau. To je vrlo teak posao, Valentina. U svijetu ne postoji niti jedna baza podataka o
zaplijenjenim umjetninama. Potrebno je dugo vremena da se neto pronae.
I dalje ne razumijem zato jednostavno ne ode na policiju s relevantnim informacijama kako
bi slike mogle biti vraene legalno.
Theo odmahne glavom.
Moj je djed to pokuavao. Ali zna li koliko je godina potrebno da bi se umjetnine vratile
pravim vlasnicima? Najgore je ako je slika u dravnoj kolekciji. U tom sluaju moe zaboraviti na
to, pogotovo ako je rije o Rusiji. Provaljivanje u neiju kuu je jedna stvar, ali u umjetniku galeriju,
nema anse. Najee su potrebne godine da bi se umjetnika djela vratila pravim vlasnicima, ak i
ona iz privatnih kolekcija. Theo je privue k sebi. Mog su djeda unitavali beskonani sudski
sporovi, a ako bi naposljetku i dobio spor esto bi se dogaalo da je izvorni vlasnik slike u
meuvremenu umro. A sada i moj djed umire... Theo zastane, glas mu se pretvorio u apat.
Nikad mi to nisi ispriao, Theo. Ona se okrene prema njemu. Pogled mu je tako prodoran da
je prisiljena oboriti oi. Ne mora nita rei - ona zna to misli. Nikada joj nije rekao jer je znao da ona
ne bi htjela znati.
elio sam dovriti njegovo ivotno djelo..., napokon kae Theo. Preostalo je jo samo
nekoliko slika koje treba vratiti pravim vlasnicima. Osjeam dunost da to uinim... Zastane i

~ 164 ~

ponovo joj stisne ruku. ao mi je to ti to nisam rekao ranije, Valentina. elio sam prvo stei
povjerenje u tebe.
Zato nisi? Zna da mogu uvati tajnu, kae ona strastveno.
Zato to sam trebao znati to osjea prema meni kako bih ti mogao vjerovati...a ti si mi
neprestano govorila kako je naa veza neobavezna. Osim toga, mislio sam da bi pobjegla glavom
bez obzira kad bi saznala ime se bavim.
Valentina stavi ruke preko njegovih i vrsto ih stisne.
Theo Steen, tragalac za izgubljenim umjetninama. Zvui dobro, kae, pokuavajui ga
razvedriti.
Znai, nisi okirana?
Naravno da sam okirana. Njeno ga pljesne po ruci. Nisi ovjek koji sam mislila da jesi. Je
li to dobro ili loe?
Valentina ponovo podigne pogled prema njemu, nakrivi glavu u stranu i nasmijei se svojim
naherenim osmijehom.
Jo nisam sigurna, kae i prstom mu dodirne lice. U svakom sluaju, mislim da sam za sada
dovoljno ula, doda i privije se uz njega. Vrijeme za rijei je isteklo.
Ona odmakne njegove ruke i okrenuvi se prema njemu poljubi ga u usta udiui njegov tako
poznati i dragi miris. Kako je dobro ponovo se nai u njegovu naruju.
Valentina? tiho kae Theo. Bismo li sada mogli samo spavati?
Zaista? iznenaeno ga pogleda.
Tako sam umoran, zapravo sam posve iscrpljen. Samo te elim drati u naruju i zaspati.
Naravno, duo, omakne joj se izraz njenosti. Theo uzdigne obrve a licem mu se polako rairi
smijeak.
Duo?
Ona se estoko zacrveni. Omaka. Ako ti tako kae, draga, kae, no vidi se da mu je drago.
Ona skine haljinu i klizne pod pokrivae. Theo ugasi svjetlo i uvue se u postelju pokraj nje.
Lee jedno uz drugo goli i neko vrijeme ute. Valentina razmilja o onome to joj je Theo rekao.
Zvui tako fantastino, a istodobno posve obino i prirodno. Theo samo pokuava pomoi
nekolicini starih ljudi da povrate stvari koje im pripadaju. Pokuava pomoi svom djedu da stekne
mir prije nego to umre.
Doi ovamo, doapne joj u mraku. Ona mu se primakne i dopusti mu da je obgrli. Dok lee
priljubljeni jedno uz drugo osjea lupanje njegovog srca na svojim leima, njegov dah na svom
vratu. Theo je tu, napokon je s njom. Sutra e razgovarati o svemu. Saznat e zato joj je dao erotske
fotografije, to je radio u klubu s Leonardom i zato je bio u Tamnoj komori. Misli da zna razlog, no
eljela bi da joj on to potvrdi. Zasad se prestaje brinuti. Preputa se blaenom osjeaju usnivanja u
naruju svog ljubavnika. I napokon izlazi iz tamne komore svoje osamljenosti, jer vjeruje da je
poela shvaati to je ljubav.

~ 165 ~

Belle
Djetece je nazvala Maeve Maria Magda. Maeve po irskoj kraljici po kojoj je ime dobio Santosov
brod; Maria po Pininoj pokojnoj majci; Magda po njezinoj majci, kojoj je sve oproteno sada kad je
mrtva.
Magda Dudek umrla je mjesec dana prije djetetova roenja, tono u dan. Belle je to doznala iz
pisma koje su joj proslijedili novi vlasnici njezine bive kue. Bilo je napisano na slubenom
memorandumu sanatorija u Povegli. U njemu je sa aljenjem obavjetavaju da je gospoa Magda
Dudek umrla od sranog udara za vrijeme operacije. Nisu naveli o kakvoj je operaciji bila rije, ali
Belle pretpostavlja da je lijenik pokuao izvesti lobotomiju. Osjetila je na trenutak grinju savjesti,
steui rukama trbuh i osjeajui ivot u njemu.
Je li nakon smrti g. Brzezinskog trebala otii tamo i spasiti majku? Kanila je. No tjedni su
prolazili, a ona je bila zaokupljena pukim preivljavanjem i svojom trudnoom. Moda njezina
majka i nije zasluila da bude spaena. Izdala ju je. Dopustila je da se uda za onog nasilnika.
Sigurno je znala kakav je g. Brzezinski. Magda Dudek nije zatitila svoje dijete. Belle se zaklela da
nikad nee staviti sebe ispred Marije na takav nain. A ipak je unato svemu tome tugovala za
majkom. Naravno da ju je voljela. Dok je raala, posljednji je put ula majin glas.
Ludwika, Ludwika, gdje je moja djevojica?
Znala je da je u trenutku lucidnosti njezina majka zaalila zbog onoga to je uinila, moda ak i
toliko da je na kraju zbog toga poludjela. Dok je donosila svoju ker na svijet, molila je majku da joj
zatiti dijete. Time e se iskupiti. Kako su prolazile godine, Belle je imala osjeaj da je njezina majka
doista Marijin aneo uvar, jer je njezina ki bila blagoslovljena ljepotom kojom je Magda Dudek
zaludjela mua i g. Brzezinskog. Zapravo, bila je jo ljepa, jer je naslijedila egzotine modre oi
svojega oca.
Godine prolaze, a Belle se ne prestaje nadati da e se Santos jednoga dana vratiti. Obeao je.
Zamilja njegov povratak i radost kad ugleda dijete, ljupku djevojicu koja oboava more ba poput
svog oca. S etiri godine Maria je bila tako pristojna djevojica da je smjela pratiti majku i tetu Pinu
na njihove fotografske seanse. Trkarala je za njima poput male vile u haljinici balerine ili poput
maloga klauna u harlekinskom kostimu. Nema oca, ali je cijela Venecija Marijina obitelj. Poznaje
svakoga gondolijera, svakoga umjetnika i prodavaa. Svi paze na djevojicu prekrasnih oiju. Svi
znaju tko je njezin pravi otac, jer Santos Devine je venecijanska legenda. A grad, ba kao i Belle, eka
njegov povratak.
Ali on ne dolazi. Godine prolaze no Belle ne odustaje. Ne prihvaa utjehu koju joj nudi Pina,
koja je jo uvijek duboko zaljubljena u nju. ak ni obian poljubac. Ne bi bilo poteno zavaravati
Pinu. Ona se uva za Santosa. Nou esto stavlja Santosovu naunicu na prst ne bi li hladni metal
ugrijala svojom nadom, ali i dalje osjea kao da nosi prsten mrtva ovjeka. Trudi se sauvati vjeru u
njega, no pukotine u njezinu srcu sve se vie mnoe.
Tri dana prije Marijina osmog roendana zavrava Bellino dugo iekivanje. Tog dana mui je
teka prehlada i Pina je prisiljava da ostane u krevetu a ona i Maria izlaze - Pina odjevena u Bellino
mornarsko odijelo, a Maria u crnoj haljinici balerine prilagoenoj njezinoj siunoj grai.
Belle je bezvoljna. Nemirna je, ali nema snage ustati iz kreveta. Dok se tako prevre, zauje s
prozora pjev ptice. Odmah prepoznaje taj cvrkut. Uspravi se u krevetu i ugleda svojega malog kosa.
Nije ga vidjela otkako joj ga je Lara donijela prije mnogo godina. Slua njegovu pjesmu i kao da kroz
nju uje ljubavnikove rijei.
Tu sam. Tu sam.
Kos odleti u venecijansku izmaglicu, a na njegovu mjestu stoji Santos Devine. Ona ga doziva.
Sretna. Prestraena. Izgleda tono onako kako je izgledao kada ga je zadnji put vidjela. Njegov
~ 166 ~

ponos, njegova snaga i njegova strast u savrenom su skladu. Koraa prema njoj kroz zamraenu
sobu.
Santos? To si doista ti?
Ljubavnik ne govori, ali joj ipak prilazi. Ona se uspravlja i prua ruke prema njemu. Grle se, a
njezino je srce prepuno bola koji su ostavile godine samoe.
Santos, ape udiui njegov miris. Nikad nee zaboraviti taj opojni miris. Gdje si bio?
Santos ne odgovara. Umjesto toga podie joj rukama lice i ljubi je. Ona osjea ljubav u njegovim
poljupcima i njihovu maginu mo.
ekala sam te, ljubavi, ape. Znala sam da e mi se vratiti.
On jo ne progovara, no njegove joj oi govore sve to mora znati. Voli je.
Santos ljubi svaki djeli njezina usnuloga tijela, odavno netaknutoga. Ona se privije uz njega,
osjea kako im se noge isprepliu i njih dvoje postaju jedno. On prodire u nju, a ona otvara usta i
isputa uzdah a s njim i svu tjeskobu koja se nakupila u oekivanju ovoga trenutka. Pogledi su im
prikovani jedan uz drugi dok se zajedno ljuljaju na krevetu. Ona gleda u lice svojoj ljubavi, pamti
svaku kovru njegove kose, svaku mrlju na njegovoj koi, svaku boru oko oiju, oboavanu brazdu
na bradi. To je ono to je toliko dugo iekivala i nikad nije odustala. Sada je dobila svoju nagradu.
U glavi sastavlja pjesmu, ba kao to bi to uinila Veronica Franco.
Cijeli sam ivot ivjela za ovaj vrhunac blaenstva, kad mi je ljubav mojega ivota rekla da me voli.
Zapisat u te rijei, misli Belle, kao spomen na nau vjenu ljubav. Zatvara oi i preputa se
strasti.
Dok ona i Santos doseu vrhunac uitka u savrenom skladu, ona osjea kiu perja na svome
tijelu, uje lepet njegove due koja se vraa u mistine predjele u kojima sada obitava.
Ne! vapi. Ljubavi, ne ostavljaj me opet.
Kada je otvorila oi, ruke joj grle prazninu. Grli samu sebe, shrvana spoznajom kamo je Santos
otiao. To moe biti jedini razlog zato joj se nikad nije vratio. I sada joj je jasno da je to oduvijek
znala. Njezin je ljubavnik mrtav. U zraku jo lepra crno perje poput umiruih leptira dok se gasi
svjetlost u njezinu srcu. Pokraj nje na jastuku lei kos, s kapljom krvi na utom kljunu. Sada sigurno
zna da se vie nee vratiti. Ne zna gdje je umro ni kako, ali Santos je pronaao nain da posljednji
put budu zajedno, da vodi ljubav s njom kao to je oduvijek sanjala.
Te noi, dok Maria spava pokraj nje, Belle odmie pokriva s druge strane kreveta i pomie se
da napravi mjesta za Pinu. Trebalo je osam godina da prihvati ljubav ene koja je voli svim srcem i
napokon joj dopusti da legne u njezin krevet.

~ 167 ~

Valentina
Valentina sjedi na terasi kavane Florian promatrajui prljave venecijanske golubove kako icaju
hranu od turista na trgu Sv. Marka. Pijucka svoj kapuino i oputeno uiva u danu ekajui da se
pojavi Theo. Jutros je ustao rano, prije nego to se probudila, i ostavio joj poruku na nonom
ormariu da je otiao popriati s onim groznim tipom, Glenom. Napisao joj je da ga u podne eka u
kavani Florian.
Theo tvrdi da Glen nije opasan, ali Valentina ima osjeaj da se tog ovjeka treba paziti.
Frustrirano guva ubrus medu prstima nadajui se da e sve biti u redu. Usprkos injenici da je no
provela u Theovom naruju, i dalje je vrlo napeta. Sada sve zna o kradi umjetnina, no nakon
prospavane noi nije sigurna to da misli o svemu tome. Ako se ona i Theo odlue za ozbiljnu vezu,
njegov nain ivota odrazit e se i na nju. Poeli da joj je to ispriao ranije. itav ovaj tjedan
uskraivao joj je bilo kakvu komunikaciju ili objanjenje. I ovog ju je jutra ostavio da ga besposleno
eka.
eli te drati pod kontrolom, Valentina, ponovo uje majino upozorenje. Kontrolira te ne
razgovarajui s tobom.
Je li njezina majka u pravu? Valentina grize usnicu. Nastoji li Theo stei nadmo nad njom?
Uiniti je slabom, ovisnom i popustljivom. Razmilja o svemu to se dogodilo ovaj tjedan. O tajni
erotskih fotografija, scenarijima u sobi Atlantis, Barunastom podzemlju i Tamnoj komori, pa i o
razlogu dolaska u Veneciju. U svakom od tih sluajeva odrekla se kontrole nad vlastitim ivotom.
Theo ju je na to naveo uskraivanjem komunikacije. No dok sjedi na venecijanskom suncu i ispija
svoju kavu na povrinu ispliva neugodno sjeanje. Kini je dan u Milanu. Ona i Theo sjede za
kuhinjskim stolom, a hrana pred njima je netaknuta. Prolo je tjedan dana otkako je izgubila bebu,
no ona jo uvijek odbija razgovarati s njim.
Nemoj me iskljuivati. Reci mi kako se osjea.
No nije mu mogla rei jer nije htjela da sazna istinu - da je eljela to dijete. Nije htjela da pomisli
kako je slaba ili ovisna. Ona nije takva osoba.
Moda bi vie voljela da ne idem?
To joj je pitanje postavio puno puta nakon to je izgubila bebu. Zapravo, svaki put kad bi
nekamo morao ii. 1 to je napravila? Tog dana odgurnula je stolicu i izala iz prostorije ignorirajui
njegovo pitanje.
Nije me briga to radi. To mu je rekla.
Spusti glavu. Ne moe podnijeti iznenadan bljesak sjeanja na taj dan. Je li mogue da je
povrijedila Thea? Da je bila toliko zaokupljena nastojanjem da zatiti vlastito srce da je zaboravila
da i njezin deko ima osjeaje? Trudi se da shvati. Ponekad joj je teko voditi rauna o osjeajima
mukaraca. Dosadanje iskustvo pouilo ju je da su mukarci neskloni ozbiljnim vezama i
privrenosti. No Theo je drukiji. Pitao ju je hoe li biti njegova djevojka.
Valentina gurne ruke u duboke depove jakne i izvue komad kartona nalik na dopisnicu.
Pogleda o emu je rije i zaueno ustanovi da je to poruka od njezinog brata Mattije. Mora da ju je
stavio u dep jakne koju joj je poslao u paketu zajedno s ostalom odjeom. Uistinu neobino! I kako
udno da poruku nije ranije pronala.
Draga Valentina,
Majka me je molila da ti poaljem ove kostime nae prabake, Belle Louise Brzezinske. Datiraju iz kasnih
dvadesetih i mogli bi biti vrlo vrijedni, iako ne mislim da e ih prodati, zar ne? Majka je rekla da ima osjeaj
da bi ti bilo drago da ih dobije. Nadam se da su ti se svidjele fotografije. Htio sam ih sve dati Theu kad je
svratio, ali uzeo je samo knjigu negativa. Majka je rekla da su to fotografije nae prabake. Volio bih vidjeti

~ 168 ~

uveane kopije slika jednom kad ih stigne izraditi. Molim te, srdano pozdravi Thea. On je dobar momak,
Valentina.
Voli te Mattia
Valentina u nevjerici ponovo proita poruku. Theo je posjetio njezinog brata u Americi, i nikad
joj to nije rekao! I negativi! Zato to nije prije primijetila? Rjeenje misterije bilo joj je pred nosom, u
prabakinim stvarima koje je imala na sebi gotovo svaki dan. ipkasti al, niska bisera, mornarska
kapa.
Otvori torbu, izvue crni album i ponovo nabrzinu prelista printeve. Dakle, ovo je Belle Louise
Brzezinska, njezina prabaka. I to definitivno nije pria o odanoj supruzi venecijanskog poduzetnika,
kako glasi slubena verzija o njezinoj prabaki koju je oduvijek smatrala istinitom. To nije niti pria o
udovici i majci koja ivi povuenim ivotom u svom domu u Castellu. Ovo je posve drugaija pria.
To je tajni ivot njezine prabake. Valentina prouava erotsku ljepotu svakog pojedinog krupnog
plana u knjizi. Moe prepoznati oko umjetnika u kompoziciji svake slike. Igra s teksturama tijela
modela, bijela koa, tamna kosa, i zapanjujui efekt sugestivnosti svakog prizora: prst na usni,
oboreni pogled, gola leda, gola dojka i niska bisera omotana oko ruke u rukavici. Tu je i zavodljiva
fotografija na kojoj zuri u kameru, pokrivena venecijanskom maskom koja joj skriva identitet, s
rukom meu nogama i poluotvorenim usnama koje zavode fotografa.
Je li fotograf bio vlasnik zlatne naunice?
Instinktivno zna da mukarac s naunicom nije njezin pradjed. Valentina stalno iznova
prelistava album, hipnotizirana strau to izbija iz svake slike. to joj Theo pokuava rei? Nije mu
doputala da govori. Je li u ovome pronaao drukiji nain komunikacije s njom?
Zna li on kako je utjeno na nju djelovala knjiga s prabakinim fotografijama? Nikad nije osjetila
takvu duboku povezanost s bilo kim drugim u svojoj obitelji. Nikad nije upoznala svog djeda i
baku, a niti oca. Njezin je brat uvijek bio daleko. A njezina majka... pa, ona je imala suvie snaan
utjecaj na njezin ivot u ranoj mladosti, tako da ju je Valentina morala emocionalno izagnati, udaljiti
je od sebe. Ali ovu Belle osjea kao srodan duh. Pita se postoji li neto poput genetskog sjeanja, i bi
li trebala dopustiti da njezina prabaka kroz nju ponovo proivi svoj strastveni ivot. Ta se pomisao
Valentini uini zabavnom i potakne je da uini neto to ini tako rijetko. Nasmije se. To je maleni
prasak, gotovo ispod glasa, no to je ipak smijeh. Dakle to je ono to je Theo uinio za nju. Potaknuo
ju je da shvati da nije sama.
Valentina, pa ti se smije. I to usred bijela dana, da te svi mogu vidjeti!
Valentina podigne pogled i ugleda Thea kako stoji pred njom i toplo joj se smijei. Bila je toliko
zaokupljena knjigom da nije primijetila kako joj prilazi. Sunce joj tue u oi pa kilji u njega
zaslijepljena bljetavim odsjajem bazilike iza njegovih lea. Theo Steen, njezin zabludjeli ljubavnik.
Njegov visok stas, tamna pojava i dobroduna plemenitost tako su joj bolno nedostajali proteklih
deset dana. Osjeti nalet snanih emocija. eli mu pohrliti u naruje. Rei mu koliko joj je falio. No ne
moe to uiniti. Dok ga tako gleda i srce samo to joj se ne rasprsne, reagira kao i uvijek. Zatvara se
pred njim; umjesto da mu se baci u naruje svoje emocije pretoi u bijes.
Theo, gdje si bio? Kasni gotovo sat vremena, prasne na njega a osmijeh joj nestane s lica.
Oprosti, draga, kae s izrazom lica kao da ga je oamarila i lagano se odmakne od nje. Zato
se ne sagne i zagrli je? Trebalo mi je due nego to sam planirao da urazumim Glena.
Ona se malo smiri. Je li sve u redu? Hoe li nas pustiti na miru?
Theo sjedne za stol, tako blizu nje, a tako daleko. udi za tim da ga dodirne. Promatra njegovu
ruku, njegove duge elegantne prste dok domahuje konobaru i sebi naruuje kavu, a njoj jo jedan
kapuino.
Nadam se.
Valentina ne moe suzbiti osjeaj panike. Ne misli li da bismo ga trebali prijaviti policiji?
Garelliju?

~ 169 ~

Zbog ega, Valentina? Nije uinio nita loe, a meni bi moglo natetiti kad bi odluio suraivati
s policijom. Napokon uzme njezinu ruku i stisne je. Ne brini, ljubavi. Sve e biti u redu.
Zato ljudi jedni drugima govore takve stvari, mrzovoljno pomisli Valentina, kad je to
nemogue znati? Dlanom potapa crni fotografski album na svom krilu, odluivi promijeniti temu.
Onda, upita ga, hoe li mi rei emu sve ovo?
Svjetlost se vrati u njegove oi dok uzima album s njezina krila i poinje ga listati. Sve si ih
uveala, kae oduevljeno. Boe, predivne su.
Zastane na fotografiji golog tijela ispruenog na svjetlosnoj kutiji, njezinoj fantaziji iz Tamne
komore. Ovo mi izgleda poznato, kae ispod glasa i zavjereniki je pogleda.
Gledao si me cijelo vrijeme? proape ona.
Naravno da sam te gledao, nije li u tome bila poanta?
Netremice zure jedno u drugo, i ona osjeti kako joj srce lupa sve bre.
Zapravo ne znam o emu se tu radilo, kae tiho. Zato mi nisi rekao odakle ti album s
negativima? Zato mi nisi rekao da su to fotografije moje prabake, da je to moje obiteljsko
nasljedstvo? Mislila sam da je i to ukradeno kao i one slike...
elio sam da sama otkrije, negativ po negativ. Mislio sam da e ti biti zabavno.
Evo ponovo te grozne rijei koja je podsjea na engleske ajanke i na hokej na travi. Zabavno?
prosike i krv joj ponovo uzavre od bijesa. Iza mojih leda si posjetio mog brata u New Yorku. Zbog
ega? Zato mi nisi rekao?
Da sam ti rekao da elim vidjeti Mattiju ti bi mi to zabranila, mirno joj odgovori.
Valentina zagrize usnicu. U pravu je. Naredila bi mu da se dri podalje od njezinog brata.
Valentina, kae on tiho, promijenila si se.
Ona ga pogleda kao da joj nije jasno o emu govori. Kako to misli?
Kad sam se doselio k tebi odjednom si postala hladna. Postala si hirovita. U jednom trenutku
eljela si da vodimo ljubav, a ve u sljedeem bila si bijesna na mene bez ikakvog razloga.
Ali i ti si se ponaao jednako kontradiktorno, brani se, ne elei priznati da je on u pravu. Sa
svojom tajnom misijom krade slika, odlascima bez objanjenja i potajnim posjetom mom bratu.
To je drugo. U svojim osjeajima prema tebi uvijek sam bio dosljedan. Zastane. Odmah od
poetka, od prve noi kad smo se sreli.
Valentina posprdno frkne, ne moe si pomoi. To je apsurdno, Theo. Kako si mogao znati to
osjea ve prve noi kad smo se upoznali? Nisi me uope poznavao. Nismo razmijenili niti rije.
On nakrivi glavu u stranu i nasmijei se, no oi su mu tune.
Moda si u pravu, Valentina. Od trenutka kad sam se doselio nisi me prestajala podsjeati na
to da nema anse da se ikada zaljubi u mene. Zastane i otpije gutljaj espressa. Mislio sam otii
nakon to smo se vratili sa Sardinije, ali tada si pobacila... i onda... pa... nisam mogao...
Bol u njegovim oima je razljuti. Nema pravo izazivati u njoj osjeaj krivnje.
Nisam eljela tvoje saaljenje..., prasne na njega. Kako se usuuje ostati sa mnom samo zato
jer me ali.
Zaboga, Valentina, ne razumije me. Pogleda je u oi i njezin bijes pone jenjavati. Doista
sam elio pronai nain da nam bude kao nekada. U poetku je bilo tako udesno, elio sam u nau
vezu vratiti nekadanju strast i uzbuenje. Zato sam iao posjetiti Mattiju. elio sam saznati vie o
tebi.
Zato nisi naprosto pitao mene?
Zato jer nisi htjela razgovarati sa mnom, Valentina. Barem ne o neem vanom.
Ona spusti pogled prema stolu i svojoj praznoj alici. Poinje shvaati Theove motive, ali nije
sigurna kako se zbog toga osjea. I dalje je ljuta na njega zbog toga to je zabadao nos u njezin ivot i
iao se nai s Mattijom, i zbunjena njegovim priznanjem da je oduvijek gajio snane osjeaje prema
njoj, jo od njihove prve noi. Je li to mogue? Moda je to samo umislio?
~ 170 ~

Ali zato si uzeo album od Mattije? upita izbjegavajui suoavanje s pravim problemom.
On mi ga je ponudio. Rekao je da bi mogla uveati negative u svojoj tamnoj komori. Kad sam
ga donio ovamo i pogledao negative na tvojoj svjetlosnoj kutiji, palo mi je napamet da bi to moglo
biti rjeenje. Pomislio sam da bi to bio pravi nain da doprem do tebe. Ako te uspijem povesti na
putovanje kroz slike, mogla bi uti moju poruku. Mislio sam da bi bilo lake nego da te pokuam
natjerati da saslua moje rijei.
I koja je poruka? pita ga, zapanjena trudom koji je taj ovjek bio spreman uloiti da bi dopro
do nje. Zar jo nisi shvatila?
Uhvati njezin pogled. Valentina se sjea kako su je njegove ledenoplave oi znale plaiti, no
sada joj se ine tako iste i jasne, i njezin bijes se raspri. Iznenada osjeti stid... zbog svoje
nepovjerljivosti, odbijanja komunikacije, upornog nastojanja da ga iskljui iz svojeg ivota...
To je erotika iz dvadesetih. Pretpostavljam da to pokazuje kako je moja prabaka bila prilino
slobodna duha?
Obori oi na knjigu u svom krilu, jer vie ne moe podnijeti njegov ispitivaki pogled.
I upravo je nevjerojatna povezanost koju osjeam s njom.
Theo poloi dlan na njezin i ona osjeti kako joj tijelom prostruji elektrini naboj. Kao da je upalio
svjetlo u njezinom srcu. Da nisu na Markovom trgu, usred dana, ovog bi mu se trena bacila u
naruje.
I ja sam naslutio tu povezanost, kae Theo. Kad sam gledao te snano erotine negative,
sjetio sam se onih fotografija koje si snimila u Veneciji i pomislio da sam pronaao nain na koji ti se
mogu obratiti. Ako uoi povezanost s ovom udesnom damom iz prolosti, Valentina, moda e
uti moju poruku.
Naravno, te su fotografije puno vie od prizora iz prolosti. One su dio njezine povijesti. One su
dio onoga to ona jest.
Onda? upita Theo ponovo i iznenada joj rukama obujmi lice i okrene je prema sebi prisilivi je
da ga pogleda u oi.
Prisiljava me da mu otvorim srce, pomisli ona oajniki pokuavajui zadrati kontrolu.
to ti je knjiga poruila? pita je dubokim promuklim glasom.
Ona odmakne glavu, zbunjena je i napeta. Jako je sebi? On se namrti. Svjesna je da joj je
odgovor prozaian i neuvjerljiv. Je li to sve?
Zuri u njega, hipnotizirana njegovim oima. Usta su joj odjednom suha i ona oblie usne. to
eli da kaem?
Theo djeluje pomalo razoarano. Prinese njezine ruke svojim usnama i poljubi ih. Valentina
osjeti kako se u njoj neto uskomealo dok s enjom gleda njegove usne. Kako samo eli osjetiti te
usne na svome tijelu. Osjea u sebi bolnu, nepodnoljivu udnju za svojim ljubavnikom.
Theo, apne. Vratimo se u hotel.
im su se za njima zatvorila vrata hotelske sobe padnu jedno drugom u naruje i uz strastvene
poljupce vrsto zagrljeni bacaju se na krevet. Valentina strgne sa sebe jaknu a Theo joj otkopa
hlae. Ona urno otkopa njegove traperice i u sekundi su posve goli. Ona pogladi siuni oiljak na
njegovim prsima; on miluje njezine ukruene bradavice i primakne im usne, no prije nego to ih
poljubi naas zastane.
Jesam li ti nedostajao proli tjedan? pita je s njenou koja je zaboli poput uboda. Da, da, da,
vie u sebi. No odupre se iskuenju da mu to prizna.
Gdje si bio tako dugo? kae umjesto toga jedva skrivajui povrijeenost u glasu.
Bio sam tu itavo vrijeme, Valentina, kae on hrapavim glasom, a oi mu postaju sve tamnije i
zjenice mu se ire.
Da, naravno da je bio, pomisli. No misli joj se rasplinu u vrtlogu tjelesne udnje. eli Theu pruiti
takav uitak da je vie nikada ne poeli napustiti. Nikad nije osjeala tako intenzivno fiziko

~ 171 ~

jedinstvo s nekim mukarcem. Osjea kao da ga se nikada nee zasititi. Klizi usnama po njegovu
tijelu, ljubi mu ruke, prsa i bradavice; krui usnama niz njegov trbuh, a kad doe do njegova penisa
uzme ga u usta. Tako je dobar osjeaj ponovo ga okusiti. Theo je isprva dodiruje rukom a onda
glavu priblii njezinu meunoju i ona shvati to eli. Na trenutak se ukoi. Hoe li mu dopustiti?
Dopustila je Rosi i Celiji, zato ne bi i mukarcu... zato ne bi i svom ljubavniku, Theu?
Mogu li? proape on. Ona se naas odmakne od njegova penisa; oklijeva prije nego to mu
dopusti.
Pokuava se koncentrirati na Theov penis. Lie ga, miluje ga jezikom, dovodi ga do ruba
vrhunca, no gubi kontrolu dok njegov jezik paluca u njoj oslobaajui je napetosti, i ona osjeti kako
se njezina strast pretvara u rijeku to utjee u njega.
Valentina zamilja da lee u svom branom krevetu i vode ljubav kao da im je to prvi put, dok
se miris divljih rua mijea s esencijom njihove senzualnosti. Njezini su se strahovi rasplinuli u
trenutku kad je Theo rekao da. Zamilja blistav dan u Veneciji, sunevu svjetlost koja se razlijeva
kroz otvoren prozor i obasjava zlatni prsten na njezinoj ruci to zrai i obeanjem.
Zajedno poniru, prelijevaju se njeno jedno preko drugog poput slapa, poput blage ljetne kie.
Zapanjena je olakanjem koje ju preplavljuje. Nikada se prije nije ovako osjeala. Volim te. Rijei su u
njezinoj glavi tako kristalno jasne da nije sigurna je li ih zapravo izrekla naglas. Njezin ljubavnik je
miluje, dri je u naruju nesvjestan njezinog nijemog priznanja.
Tijela im se napokon odvoje i oni sjede naslonjeni na okvir kreveta. Theova ruka labavo je
prebaena preko njezinog ramena. Voljela bi ovako ostati zauvijek. Oputena i mirna nakon vrtloga
strasti, oslukujui zvukove Venecije: zvuk koraka i glasova domorodaca i turista, zapljuskivanja
vode u kanalu, zujanja motornih amaca to prolaze pod prozorom, sata koji otkucava dva
poslijepodne i duhova davnih ljubavnika iji apat dopire kroz prozor. No Theo se pomakne i
razbije utnju.
Jesi li razmislila o mojem pitanju, Valentina?
Kakvom pitanju? nehajno kae Valentina milujui njegova gola ramena i udiui njegov miris
za kojim je toliko udjela.
No on odmakne ruku s njezina ramena i ozbiljno je pogleda.
Onom koje sam ti postavio prije deset dana, kad sam morao ii.
Ona protrese glavom pravei se da je zaboravila, da to sada nije bitno.
elim da bude moja djevojka, kae Theo gladei je po kosi. Moe li mi sada vjerovati?
Misli li da me moe voljeti?
Ponovo u svom srcu uje siuni glas, oh da, da, da - dugo uutkivan, gotovo zaboravljen. eli
dopustiti da se taj glas napokon probije iz nje. Tek ovoga jutra odluila je da e mu rei da ga voli.
Dok su vodili ljubav te su rijei izvirale iz njezinog tijela. No Valentina sada ne uspijeva istisnuti taj
glas kroz vor u grlu. Ne moe dati Theu ono to on tako silno eli. Da je uje kako to izgovara.
Valentina, kae Theo, fiksirajui je svojim magnetinim pogledom. Volim te, zavolio sam te
od trenutka kad sam te ugledao u metrou...
Ona klone na jastuk kao da ju je udario i odmakne mu ruku sa svoje kose.
Ne, to nije mogue. Ne govori to, promuklo ape pokuavajui suspregnuti suze.
Volim te, ponovi on. I dalje je gleda svojim strastvenim prodornim oima. Znam da ne misli
da si toga vrijedna, ali jesi. Zar ne vidi o emu se ovdje radi?
Valentina odmahne glavom. Ne moe govoriti.
One noi kad sam te susreo zaljubio sam se u tebe jer si bila tako slobodna duha. Napokon sam
upoznao nekog tko me nije elio posjedovati, niti me kontrolirati. Ti mi doputa da budem
slobodan, Valentina. I zbog toga te volim.
Ona ga zapanjeno pogleda, poinje shvaati.

~ 172 ~

Sjea li se kako je bilo u poetku? Kad smo se igrali anonimnih ljubavnika, sastajali se u
hotelima da bismo vodili ljubav? Bilo je erotino, tako uzbudljivo, to je jo vie rasplamsalo moju
ljubav.
Naravno, promuklo proape Valentina. Ali to ne moe potrajati zauvijek. To nije
normalno.
Zato ne? Tko kae da to ne moemo raditi i nakon petnaest godina? Igrati se tajnih
ljubavnika? On uzdahne. U tu sam se Valentinu zaljubio. U djevojku slobodna duha, no stidljivu;
nesputanu ali profinjenu; strastvenu, no nikad jeftinu. Poelio sam da se ta djevojka nikada ne
promijeni.
Ona ga upitno pogleda.
No ipak si se promijenila, duo. im sam se doselio k tebi udaljila si se od mene. Uguila si tu
djevojku. Zato?
Njegove rijei probadaju joj srce i ona prema njemu podigne oi pune neprolivenih suza. Ne
elim postati kao moja majka. Glas joj se slomi.
Ne znam na to misli, ali kako bih i znao? Glas mu je najednom ogoren. Odbijala si
govoriti o njoj... sve to znam o tvojoj majci saznao sam iz razgovora s Mattijom. Glas mu se
smeka. uo sam da je teka ena.
Nemogua, kae Valentina oporo. Sigurna sam da je ona otjerala mog oca. Bila je tako
opsjednuta svojom slobodom, potrebom za nesputanou. Prema svim se ljubavnicima ponaala
grozno. Zastane da uzme daha. Zamolila sam te da se doseli k meni jer sam se bojala da ne
postanem poput nje.
Ne zato to si eljela da ivimo zajedno?
Ona turobno odmahne glavom. Tada jo ne. Ali sada elim da si uz mene, Theo.
Pogleda u njega nadajui se da e u njezinim oima vidjeti da govori istinu.
to te promijenilo? upita je.
Dani koje sam provela bez tebe. Prije nego to si otiao mislila sam da moram potisnuti svoje
pravo ja da bi stvari medu nama funkcionirale. To me izluivalo. Osim toga, duboko u sebi bojala
sam se da sam zapravo poput svoje majke. Frustriralo me to nisam mogla biti onakva kakva
jesam.
Theo je uzme za ruku i zadri je u svojoj.
Jedino to sam elio jest to da bude svoja. Ali nisi eljela razgovarati sa mnom, rei mi to nije
u redu.
Valentina mu utisne poljubac u rame.
Oprosti. Obeavam da u se vie truditi.
Theo joj se tuno nasmijei. elio bih da ti to bude neto lagodno, prirodno. elim da shvati
da je moja ljubav bezuvjetna. To je bila poruka erotskog albuma, Valentina.
Na fotografijama koje je snimio ljubavnik tvoje prabake jasno se vidi kako taj mukarac oboava
njezin slobodni duh. elio sam ti pokazati da si poput nje, Valentina, i da se toga ne treba sramiti.
Jesi li zato bio u klubu, jesu li se zato tamo dogodile sve one stvari?
Da, kae. Leonardo je moj stari prijatelj. Zamolio sam ga da mi pomogne.
Ona podigne obrve, zaprepatena je njegovim rijeima.
I nije ti smetalo to smo se seksali? upita ga nepovjerljivo. Niti to sam spavala s onim
dvjema enama, Rosom i Celijom... i to sam bila Leonardova submisivna partnerica? Nije ti
smetalo ono to se dogaalo u Tamnoj komori?
Ne, kae on. Zapravo, bio sam tamo gotovo cijelo vrijeme i promatrao te iz prikrajka. On
duboko udahne. Bilo je vrlo erotino gledati kako se otvara, vidjeti tvoje isto srce, tvoj osloboeni
duh....

~ 173 ~

Ali nisam to uinila samo u Leonardovom klubu. Mora mu sve priznati, natjerati ga da shvati
koliko je pokvarena. Doao je u moj stan i tamo smo se poseksali, kae s brutalnom izravnou.
Da, znam, odvrati on posve mirno. Bio sam ondje te noi.
Dakle, on je taj kojeg je ula kako se kree po stanu. Nije bilo nikakvog provalnika.
Sjea li se kako si se osjeala kad sam se pred tvojim oima seksao s Celijom? upita je.
Bilo je neobino, kae polako. Osjeala sam neopisivu bliskost prema tebi.
On joj se trijumfalno nasmijei. Je li ti sad jasnije da ne postoje stroga pravila? Ti si slobodan
duh i zbog toga te volim. Ne elim da se mijenja.
Pogleda ga gotovo sa strahopotovanjem. Ti si tako neobian ovjek, kae. Ne mogu
vjerovati da si stvaran.
Za na je odnos nuno da jedno drugome vjerujemo, Valentina. Da budemo posve otvoreni
jedno prema drugom. Ali ako ti to ne moe...
Utihne i odvrati pogled od nje. Ona iznenaeno zuri u njegov potiljak. Kakav je to ovjek koji se
spreman tako izloiti, posve joj otvoriti srce? Koji riskira sve?
Meu njih se uvukla tiina, teka i napeta. Zna da on eka da izgovori te rijei. Ona ih eli rei.
Voli ga, no ipak ne moe progovoriti. Suvie je bolno odrei se starih navika. One joj pomau da se
osjea sigurnom. Htjela bi voditi ljubav s Theom do kraja ivota, ali ne moe mu rei da ga voli. eli
ostati izvan tamne komore ljubavi jer za nju je ljubav mrana. Puna je opasnosti od toga da se bude
povrijeen, odbijen, ponien, izloen i slab.
uje kako je uzdahnuo i srce joj se slama. Zna da mu nanosi bol, no ipak mu ne moe rei te
rijei da ga uvjeri. On izae iz kreveta i ona ga promatra kako odlazi do stolice, uzima svoje
traperice i navlai ih na sebe.
Ne mogu vie ovako, kae napokon i okrene se prema njoj dok zakopava koulju oajniki
traei na njezinu licu odgovor koji eli.
Ali Theo, zato se ne bismo mogli vratiti u vrijeme prije nego to si se doselio? Moemo
ponovo biti tajni ljubavnici, zar ne?
Za mene to nije samo stvar seksa, Valentina, kae Theo navlaei jaknu.
Molim te, vrati se u krevet. Uputi mu svoj mali nakrivljeni osmijeh, pokuavajui odagnati
turobno raspoloenje. Kad bi barem ponovo vodili ljubav; nakon toga bi mu moda uspjela rei da
ga voli.
Ne, kae Theo odluno. elim neto vie.
ustrom kretnjom zakopa remen i ona primijeti da je ljut. Napokon ga je uspjela razbjesniti.
O tome se radilo itav ovaj tjedan, za boga miloga! kae on ozlojeeno. elio sam ti pokazati
da znam tko si. Da znam sve tvoje strahove. Sve tvoje fantazije. Povjerovao sam da si najhrabrija
djevojka koju poznajem, no sada vidim da se boji neega to donosi najveu sreu. Ljubavi.
I najveu bol, doda mrano Valentina.
Theo je tuno pogleda. Prie krevetu i prstom joj pomiluje obrise lica.
Znam, kae umorno. Neprestano to govori. No nadao sam se da e ti sa mnom biti
drugaije.
Odmakne ruku od njezina lica no magija njegovog dodira i dalje je proganja.
ao mi je, Valentina, ali to bi bilo to, kae i krene prema vratima.
Ma daj, Theo, ekaj... ne budi tako dramatian...
Ali njezine su rijei pogrene.
Gotovo je, kae on.
Zna da bi ga trebala zaustaviti, rei mu to prema njemu osjea, no umjesto toga preplavi je
bijes.
Hajde onda, odlazi. Glas joj zvui tako tvrdo da je to okira.

~ 174 ~

On se okrene i pogleda je s beskrajnim saaljenjem, i ona se zgri kao da ju je oamario, no ne

odstupa. Zuri u njega bijesnim pogledom. Ba je briga. On je isti kao njezina majka, samo joj
postavlja zahtjeve. Kako se usuuje? No duboko u sebi zna da se ponaa kao budala, da bi ga
trebala zaustaviti. Udahne, pokua se smiriti. Zatvori oi i usredotoi se. Bori se s rijeima, tako je
blizu da ih izgovori. Ona to moe izrei. Ona to moe.
Theo...ja..., pone, ali kad otvori oi njega vie nema. Ostavio ju je usred reenice.
Sjedi na krevetu kao zgromljena. Sigurno e se vratiti. No minute prolaze a Theo se ne vraa.
Vratit e se. Naravno da hoe. To je jo jedna glupa igra.
Krui po sobi stiui dlanove, tjeskoba joj stee srce. Uzme crni album i pone ga ponovo
prelistavati kako bi si neim zaokupila panju. Sjea se razoaranja na njegovu licu kad mu je
odgovorila na pitanje to misli o albumu.
Ponovo gleda slike Belle Louise Brzezinske, to govor njezina tijela poruuje anonimnom
fotografu, njezinu ljubavniku, i najednom joj postane jasno da je pogreno protumaila geste svoje
prabake. Da, njezino je tijelo nabijeno udnjom, ali to nije samo udnja za seksom. To je udnja za
ljubavi. Dok lista album Valentina shvaa da to nije samo knjiga erotskih fotografija - to je knjiga o
ljubavi kakva bi trebala biti. O tome kako davanje i primanje senzualnog uitka uvruje spone
ljubavi. Sada shvaa to joj je Theo pokuao rei. Najintenzivniji oblik erotike je erotika ljubavi.
Napokon joj je jasno ono to joj je neprestano govorio: ne pokuava je zarobiti; pokuava je
osloboditi.
Volim te. Valentina apue rijei u praznoj tmini hotelske sobe u Veneciji, ali prekasno. Theo ih
nije uo, i zna da je zauvijek otiao. Dao joj je dovoljno prilika. Izgubila ga je jer mu nije mogla rei
da ga voli, a on nije mogao pristati na nita manje od toga. Mora se pomiriti sa spoznajom da je
meu njima gotovo.
Valentina navue svileni neglie i francuske gaice i rastvorivi prozorske kapke baci pogled
prema zelenom kanalu, mutnom i sumornom kao i njezine emocije. Osjea se uasno. eli lei na
pod i pustiti da svijet nastavi dalje bez nje.
Vrati se u sobu i ponovo uzme album s fotografijama. Moli se da joj pokae put prelistavajui
njegove stranice dok joj bol zamagljuje vid, a onda obuzeta mranim oajem slomljenog srca pone
bijesno trgati njegove korice. eli unititi ovu knjigu i sve to ona predstavlja, no ispod razderanog
crnog papira ugleda nekakav zapis. Jedva razaznaje slova ispisana izblijedjelom tintom. To mora da
je zapisala njezina prabaka.
Cijeli sam ivot ivjela za ovaj vrhunac blaenstva, kad sam ljubavi svog ivota rekla da ga volim.
Iznenadna spoznaja pogodi je kao udarac u trbuh. Valentina hvata dah, presavijena od boli.
Theo je ljubav njezina ivota. Sada to zna. Okrene se prema ogledalu i pogleda u svoj odraz. U
svojim oima vidi drugu enu; njezina snaga joj se obraa i hrabri je. Slika treperavo zasvjetluca
samo na sekundu, poput projekcije iz laterne magice. Valentina je Louise, a Louise je Valentina. to
bi njezina pretkinja uinila?
Zna, naravno. Ne bi odustala. Vratila bi Thea.
Dok Venecija baca svoje ini posvuda oko nje, Louise Brzezinska uzima Valentinu za ruku i
zavrti je. Probudi se, Valentina, probudi se.
Dok je okree sve bre i bre, Valentinina bol, tuga, ljutnja i strah odjednom izlijeu iz nje poput
velike crne ptice to prelijee preko plavetne lagune.
I tako je njezina prabaka izvede iz tamne komore njezine prolosti, prema nadi. I onkraj toga,
prema ljubavi.

Scan: Ziki
Obrada: Chiarissima

~ 175 ~

Zahvale
Hvala Vicki Satlow na tome to me uvela u Valentinin svijet i neizmjerno vjerovala u mene.
Hvala Marianne Gunn O'Connor na njezinom povjerenju i viziji, i objema na njihovoj posveenosti
poslu koji su obavljale kao agentice i inspirativne ene.
Hvala mojoj urednici Leah Wood, ija je nadahnutost i pronicljivost omoguila da ova knjiga
ugleda svjetlost dana. Hvala i Veronique Norton i itavoj ekipi Headlinea, posebno Imogen Taylor.
Hvala ljudima u Milanu koji su uinili da se ondje osjeam tako ugodno i dobrodolo i koji su
mi pomogli sa istraivanjem: Angeli, Agati & Robertu, Giancarlu, Danieli i Giuliu.
Hvala Carol & Michaelu na tome to su mi pomogli s mojim terenskim istraivanjem, i Kate, na
njezinim dragocjenim informacijama, kao i uvijek.
Hvala mojim prijateljima u Bergenu koji su me tako snano podrali: Nini, Ili, Tracey, Hege,
Anne, Synnove, Louise, Ane, Elisi i Charlotte.
Hvala mom bratu Fintanu i njegovoj eni Eimear, i svim mojim prijateljima i obitelji u Irskoj i
Ujedinjenom Kraljevstvu.
Moje najvee zahvale idu mojim najdraima: Barryju, Coreyju i Heleni, uz svu moju ljubav.

~ 176 ~