1

2
 18.lipanj, 1995.

Trećeg puta kada sam ga ugledala, dvanaest godina nakon one vruće,
sparne noći u srpnju, on je ljubio Jayne. Ruka mi se zamrzne na kvaki dok
sam promatrala kroz odškrinuta vrata kako njihove siluete prianjaju jedna
na drugu. Koraknula sam unatrag, nisam htjela prekidati privatan
trenutak između mladenke i mladoženje. Ali nešto me prikovalo u mjestu.
Matt nije činio da zrak ovako pucketa. On nije uzrokovao da me prožimaju
trnci, niti u mraku, niti na svjetlosti. Ne, ne Matt. Troy. Troy Heathgate,
koji je ljubio moju prijateljicu nekoliko minuta prije njezina vjenčanja.
I samo tako, ja sam bila u dvojbi – dvije moje strane kotrljaju se nizbrdo,
sudaraju se i klize u ponor širok poput srebrnih vrata kroz koja virim.
Htjela sam upasti unutra, spasiti Jayne od čarolije opijajućeg crnog viteza
koji je bio on, ali sam se kolebala, držeći se za onaj maleni komadić
samopoštovanja.
Prašnjavih tenisica i znojne majice nije bilo. Svečano odijelo naglašavalo
je njegova ramena koja su bila nevjerojatno široka. Razbarušena, kuštrava
kosa bila je ukroćena, blago i uredno podšišana. Sva se robusnost prelila
u snažnu, dotjeranu pojavu. Trznula sam se i spustila ruku s kvake.
Ovo. Ova glupost, uporno udaranje moga srca. Ovo je uništilo
Maamaan i Babu1, zbog toga je Hossein pobjegao i učinio nas rasutima po
cijelom svijetu. Stisnula sam zlatnu burmu na svome prstu. Nikada neću
dopustiti da ova tama dotakne moj dom.
Promatrala sam kako Troy prstima obuhvaća Jaynin potiljak i prste
upliće u njezinu kosu. Odmakao joj je lice od svoga i šapnuo joj nešto u
uho. Na sekundu, samo je zurila u njega. Zatim je trepnula i snažno ga

1
Majka i otac

3
ošamarila. Glasan udarac jedva da je djelovao na njega. Zabavljenost se
pojavila u kutu njegovih usana dok je primao ruku koja ga udarila i
utisnuo poljubac u nju. Zatim je ispravio svoje odijelo i krenuo prema
izlazu.
Sakrila sam se iza vrata, privivši se uza zid dok je snažan muškarac od
dva metra prolazio pokraj mene, ostavljajući za sobom nepogrešivi miris
skupe kolonjske i trag moći. Zvuk njegovih cipela odzvanjao je dok su
udarale u gladak mramorni pod, dok je ulazio u prostoriju za banket,
hladan, samopouzdan i potpuno uredan. Naslonila sam glavu uza zid i
snažno izdahnula.
„Shayda? Jesi li to ti?“ Začula sam Jayne kako doziva.
Prokletstvo. Sabrala sam se prije nego sam ušla u prostoriju.
„Nećeš vjerovati što se upravo dogodilo.“ Privukla me u zagrljaj.
„Vidjela sam. Ali nije vrijeme za to.“ Okrenula sam je kako bi vidjela da
se njezini otac i majka približavaju.
„Dušo,“ Elizabeth stisne ruke svoje kćeri. „Skoro pa je vrijeme.“
„Ne mogu vjerovati.“ Bob obgrli Jayne i snažno je privuče k sebi. „Moja
malena djevojčica.“
Progutala sam, htjela sam suzbiti sjećanja na svoje roditelje na dan moga
vjenčanja.
„Tata!“ Reče Jayne, odmičući se od njega. „Pokvarit ćeš mi frizuru.“
„Ja?“ Bob se nasmije. „Čini se da me već netko pretekao u tome.“
Sklonio je pramen koji je virio.
Jayne i ja razmijenimo poglede. Znale smo čija je to krivica.
„Jedva da je primjetljivo,“ rekla sam. „Ali moramo ti popraviti ruž.“
„Donijet ću ga.“ Elizabeth posegne prema Jayneinoj torbici.
„Bolje da se ja vratim našim gostima,“ reče Bob. „Hoćeš li mi se
pridružiti, Shayda?“ Ponudio mi je ruku.
Pogledala sam prema Jayne.
„U redu sam.“ Uvjeravala me. „Vas dvoje uđite unutra.“
Bob me povede kroz elegantnu salu za primanja prema obiteljskom
stolu.
„Jesmo li samo mi ovdje?“ Upitao je Ryana. Drugi su stolovi bili
popunjeni ljudima koji su razgovarali i družili se.
„Za sada,“ Ryan reče. „Ellen je otraga, radi ono što već kuma treba
raditi. Bio sam sigurna da ćeš to biti ti, Shayda.“
Odjeven u odijelo, Jaynein brat bio je slika i prilika njihova oca.

4
 „Nisam ja baš vješta u govorima pred mnoštvom,“ odgovorila sam.
„Tvoja je supruga spasila dan. Kako je protekao put od Ottawe?“
„Odlično. Djeca su spavala većinu puta. Zato sada nadoknađuju sve.“
Pokazao je prema dvije djevojčice koje su se vrtjele na praznom plesnom
podiju.
„Wow.“ Nasmijala sam se. „Narasle su.“
„Sasvim sigurno jesu. A što je s tvojima?“
„Pa, Natashi je jedanaest, a Zainu devet.“
„Jesi ih dovela?“
„S mojom su majkom.“
„A Hafez?“
„On je izvan grada,“ odgovorila sam.
„I dalje isto, ludi sati?“
„I dalje isto.“
„Shayda, jesi li upoznala Ryanovog kolegu s fakulteta?“ Bob upita.
„Gdje je on?“ Osvrnuo se. „Hej, Troy. Troy!“
Ne. Molim te, ne. Ali on je već mahao prema njemu.
Zurila sam u kutiju s ugraviranim monogramom na stolu. Pisalo je
'J&M' kosim srebrnim slovima. Dlačice na mome vratu se podignu kada
se Troy Heathgate zaustavio iza moje stolice.
„Troy, upoznaj Jayneinu prijateljicu, Shaydu. Također je i moja
briljantna zaposlenica. Započela je kao moja pomoćnica, a sada je jedna od
mojih najboljih trgovaca nekretninama.“
Nalijepila sam osmjeh na lice i ustala.
„Tata, već su se upoznali,“ reče Ryan. „Kanadski dan vatrometa. Sjećaš
se Troy?“
„Da.“ Nešto bljesne u tim sjajnim morsko plavim očima. „Sjećam se.“
Njegov osmjeh malo posustane prije nego me primio za ruku.
Naši su se dlanovi jedva i dotaknuli prije nego smo ih povukli natrag,
kao da smo dotaknuli žicu pod naponom.
„Troy se doselio natrag iz New Yorka,“ Bob reče.
Nije bitno.
Nije bitno što itko radi ili govori. Voljela bih kada bi Troy Heathgate
prestao gledati u mene na taj način. Trenutak je intenzivirao njegov pogled
do razine zrake lasera koja je spržila maglovita sjećanja na njega u oblak
prašine. Puf. Nestalo. Rastvoreno. Razoreno. Kakve šanse imaju crno
bijele duge u usporedbi s potpunom dugom prepunom boja?
„Hej svi, evo ih!“ Elizabeth se ubaci.

5
 Okrenuli smo se baš kada su Jayne i Matt ulazili. Gledala sam preko
Troyeva ramena, zapravo svjesna načina na koji je kosa dopirala do ruba
njegova ovratnika. Premjestio se, smjestivši svoj dlan u dno mojih leđa i
poveo me prema naprijed kako bih mogla bolje vidjeti. Bio je to najmanji
mogući dodir, ali svaki dio moga tijela je bridio. Kako se usudio poljubiti
Jayne? Kako se usudio stajati iza mene i navijati i pljeskati kao da nije
izdao godine povjerenja njezine obitelji?
„Evo te.“ Dugi, crveni nokti obuhvatili su njegovu ruku dok je
smeđokosa ljepotica prianjala uz njega. „Jesi li me zaboravio?“ Prela je.
Naravno. Pratnja.
„Heather.“ Osmjehnuo se. „Gdje je Felicia?“
„Ovdje, dušo.“ Plavokosa ga božica poljubi, ostavljajući trag ružičastog
ruža na njegovom obrazu.
Ha. Dvije pratilje.
Pljeskanje se zaustavi. Bilo je vrijeme da zauzmemo svoja mjesta. Hvala
Bogu. Voljela bih kada bi samo otišao.
Poveo je svoje pratilje s druge strane stola i zauzeo prazna mjesta uz
Ryana.
Ne. Nenenenene.
Sjedili smo jedno nasuprot drugom, kroz govore i ples i zdravice – Bob
mi je bio s jedne strane, a Ryanova mala djevojčica s druge strane; on,
okružen s dvije bombe.
„Pa, objasni mi čime se ti to baviš,“ reče Bob kada smo završili s
večerom. „O tom 'internetu' o kome sam čuo.“
„Zapravo je poprilično jednostavno,“ odgovori Troy. „To je sustav
kompjuterskih mreža koje povezuju ljude diljem svijeta. Postoji već neko
vrijeme, ali tek sada postaje zanimljivo. Moja tvrtka dizajnira i razvija
zaštitni sustav za posao koji se želi oglašavati na internetu, na način da sve
te povjerljive informacije izmijenjene na internetu ostanu zaštićene.“
„Stvarno napreduju,“ reče Ryan. „Troyeva tvrtka dobro posluje, mora
otvoriti ured ovdje u Torontu kako bi pokrio Kanadsku stranu svog
poduhvata.“
„Pa, to je odlično,“ reče Elizabeth kada su Heather i Felicia otišle prema
ženskom WC-u. „Ono što ja želim znati jest, kada ćeš se skrasiti?“
„Oh ne, ne, ne, mama.“ Ryan podigne ruke. „Sve je to igra i zabava dok
ti netko ne ukrade srce ravno pred nosom. Trebao bi promisliti o tome,
mladiću.“
„Ne znam,“ odgovori Troy, vrteći čašu u ruci. „Što ti misliš, Shayda?“

6
 Izrekao je moje ime kao da ga je veoma dugo držao u ustima, uživao u
njemu, a zatim dopustio jeziku da kuša svaki… svaki… prije nego ga je
izrekao uz toplo 'ahhh'.
Jesam li ja jedina koja čuje ovo? Stvarno? Shaydahhh.
Podignula sam pogled i shvatila da me promatra. Intenzivno. Kao da
sam neka posebna vrsta koju je zakačio za oglasnu ploču vedrim, šarenim
čavlićima.
„Hej,“ Jayne i Matt se zaustave uz naš stol. „Zašto nitko ne pleše? Hajde
društvo. Idemo, idemo!“
Jayne se činila opuštenom, kao da je zaista uživala. Dobacila sam još
jedan potajan pogled prema Troyu. Bez reakcije. Kao da sam umislila
čitavu onu stvar među njima.
Ryan i Ellen uzmu djecu i povedu ih za mladenkom i mladoženjom na
plesni podij. Heather i Felicia su se vratile hihoćući. Ništa nije bolje od
odlaska u ženski WC za žensko povezivanje. Odvukle su Troya podalje,
svaka za jednu ruku.
Elizabeth se nagne prema naprijed i pokaže na svoj polu pun tanjur.
„Zašto ti ne povedeš Shaydu?“ Rekla je Bobu.
„Ne hvala,“ odgovorila sam. „Radije bih sjedila i promatrala.“
„Kako želiš,“ reče Bob. „Ali Milton Malone dolazi ovamo i imam osjećaj
da nisam ja taj s kime želi plesati.“
„Oh, Bobe! Zašto si njega pozvao?“
„Pozvao sam mnogo naših klijenata.“
„Idemo.“ Zgrabila sam ga pa smo požurili prema plesnom podiju.
„Izabrala je savršeno mjesto,“ reče Bob.
Kimnula sam. Unatoč opsežnim renovacijama unutar mansiona,
elegantno imanje koje je Jayne izabrala za svoje vjenčanje odisalo je
glamurom i romantičnošću 1920.-tih.
„Ovdje ću se vjenčati,“ rekla je kada nam je vlasnik pokazao vrt u
podnožju imanja. „A ovdje će se održati primanje.“
Prostorija je bila još ljepša noću, s blistajućim lusterima i zastorima od
damasta krem boje.
„Da li je ovo bilo smišljeno?“ Bob upita.
„Što?“
„Ti si se uskladila s dekorom.“
Nasmijala sam se. Odjenula sam haljinu do koljena koja je bila nijanse
nježnih, ružičastih tonova na zidu.

7
 „Mislim da bi trebao pozvati Elizabeth na ovaj ples,“ rekla sam kada je
DJ pustio laganiju pjesmu.
„Liz je već odabrala partnera i čini se da se previše zabavlja, nema
potrebe da je prekidam.“
„Gdje je ona?“ Nasmijala sam se i okrenula, a zatim sam se našla kako
zurim ravno u Troya Heathgatea.
„Smeta li Vam ako se ubacim?“ Upitao je Boba. Bila je to više izjava nego
zahtjev. „Hvala ti što si mi sačuvala ples, Lizzie.“
„Oh, ne. Hvala tebi.“ Umiljavala se. „Nadam se da možeš nastaviti,
starče,“ rekla je Bobu i istog ga trena nagradila udarcem po stražnjici.
Veselo su otplesali.
Troy obuhvati moje prste jednom rukom dok je drugom obgrlio moj
struk. Milozvučan tenor Jona B-a pomiješa se sa izvrsnim vokalom
Babyfacea2. Pjevušili su 'Netko koga ću voljeti'.
Vodio je besprijekorno, polaganim, lijenim ritmom. Sako je skinuo.
Mogla sam osjetiti toplinu njegova tijela kroz štirkanu pamučnu košulju –
svaki okret, svaki zaokret, svako zatezanje snažnih mišića ispod nje. Moje
su oči bile u razini njegova ovratnika, zurile su u neotkopčane gumbe,
kravatu koja je bila otpuštena, kao da ne može podnijeti da je obuzdan.
Zadržala sam pogled na srebrnom križu koji je počivao u udubini njegove
ključne kosti. Neke se stvari nikada ne mijenjaju.
„I tako.“ Njegov je dah podigao dlačice na mome vratu. „Eto nas,
gospođo Hijazi.“
„Sjećaš se…“ Riječi prolome iz mene prije nego sam se uspjela
zaustaviti.
„Naravno.“ Kao da ništa nije bilo nezamislivo. „Da li je bila djevojčica,
s kosom crvenkastom poput zalaska sunca, baš kao kosa njezine majke?“
„Da,“ odgovorila sam. „Ali više nalikuje ocu.“
Pomicali smo se u tišini, razmišljajući o toj noći, kada smo plesali ispod
fluorescentnih svjetala, između redova novina i WC papira i žvakaćih
guma.
„Jesi li sretna, Shayda?“
Sekunda. Samo je ona bila potrebna. Jedan trenutak oklijevanja s moje
strane.
Kada je Natasha imala godinu dana, Hafez i ja smo otišli na noći strave.
Jerry Dandridge je bio mračan, zavodljiv vampir koji nije mogao prijeći
prag osim ako je pozvan.

2
Jon B. i Babyface – američki pjevači

8
 Eto me ovdje, deset godina kasnije. Troy Heathgate je na mojim vratima.
Pusti me unutra.
Pokolebala sam se.
Ponekad se pitam koliko je mnogo riječi ostalo neizgovoreno u toj jednoj
sekundi.
„Ruže.“ Osmjehnuo se i odmahnuo glavom. „Mirišem ruže.“
„Nemam parfem.“
„Znam.“
Moje srce ubrza kada mu pogled padne na moje usne i zaustavi se iznad
izblijedjelog srebrnog ožiljka.
„Tvoje te pratilje čekaju,“ rekla sam.
Heather i Felicia su okrenule svoje stolice i sada su promatrale svaki naš
pokret.
„Neka čekaju.“
Kretali smo se podijem, miješajući se s drugim parovima. Plesanje s njim
bilo bi lagano. Samo da sam se mogla opustiti.
„Što?“ Upitala sam kada mi je težina njegova pogleda postala previše.
„To i ja pokušavam shvatiti,“ odgovorio je. „Što? Što je to u tebi, Shayda
Hijazi? Nema ništa posebnog u obliku tvojih očiju ili nosa ili tvog lica. A
ipak, kada sve zajedno spojiš, nešto se izvanredno dogodi. Sve se sjedini.
Ta predivna usta u obliku pupoljka nadopunjavaju što god bilo to što
prožima tvoje oči boje turske kave. Tvoje obrve. Tako ponosne lukove.
Potpuno neusklađene s tim prćastim nosom. A kada pogledaš ustranu,
kao da ti čađ pada s trepavica i prlja te čiste obraze. Ti si prepuna
suprotnosti, Shayda. Sve te slasne obline, omotane oko čelične šipke.“
„To se zove kralježnica, Troy. A čini se da je ti nemaš. Ili je imaš samo
za udane žene?“
„Ja imam pravu stvar za žene.“ Nasmijao se. „Slasna bića, sve do jedne.
Udane? Možda jedna…“
„Znači, samo Jayne?“
Morala sam mu odati priznanje. Nije se ni trznuo. Ni zateturao.
„Vidjela si to, zar ne?“ Oči su mu blistale skrivenom radošću. „Da li je
to povrijedilo tvoje osjećaje, Shayda?“
„Misliš da je to smiješno?“ Moja se narav zapalila. „Pitam se što bi Ryan
ili Bob rekli kada bi saznali?“
„Ne bih to nikome spomenuo da sam na tvome mjestu.“ Prsti mu se
snažno stisnu oko moga struka.
Pjesma je završila, ali zrak je i dalje bio nabijen među nama.

9
 „Sada bih htjela sjesti,“ rekla sam.
„Znaš što bih ja volio učiniti?“ Njegov stisak nije popuštao. „Volio bih
raspustiti tu tvoju čvrsto skupljenu punđu i pustiti kovrče da slobodno
padaju. Volio bih vidjeti kakva bi bila da nisi toliko okrutna prema samoj
sebi, Shayda.“
Odgurnula sam njegove ruke. „Drži se podalje od mene, Troy. I drži se
podalje od Jayne.“
Okrenula sam se i uputila prema stolu, osjećajući ga iza sebe.
„Kamo si ti krenuo?“ Heather ga presiječe i povede natrag na plesni
podij.
„Baš ima tu neku alfa-mužjak vibru, zar ne?“ Reče Felicia dok sam
sjedala na stolicu. „Ako je Troy Heathgate zaključa na tebi, gotova si. Čak
iako znaš da je toliko, toliko loš za tebe, osjećaj je tako, tako dobar.“
Nevjerojatno. Društvo obožavatelja Troya Heathgatea.
„Kako to radiš?“ Upitala sam. „Kako… dijeliš?“
„Pogledaj ga,“ rekla je. „Zar ne bi radije imala komadić nego ništa?“
Promatrale smo ga kako se naginje da bi prišapnuo nešto u Heatherino
uho.
„Idem po piće,“ Felicia ustane.
Žena ne voli dijeliti, bez obzira na to što je sebe uvjerila u suprotno.
Ugledala sam Miltona Malonea kako prilazi stolu. Bilo je prekasno da
pronađem izgovor, pa sam rekla ne plesu i pretrpjela razgovor. Bob me
spasio malo kasnije.
„Jayne i Matt te traže,“ rekao je. „Hej, Miltone, kako je?“
Pobjegla sam k glavnom stolu kako bih se pozdravila.
„Što? Nema šanse!“ Reče Jayne. „Tek smo počeli.“
Povukla me na plesni podij. Bilo je zabavno sve dok nisam primijetila
pogled Troya Heathgatea na sebi. Svaki put kada bih se okrenula, on je
bio ondje, slijedio me tim promišljenim pogledom. Promatrao me dok je
ispijao žestice za šankom. Poput grabežljivca koji vreba svoj plijen.
Promatra i čeka.
Do trenutka kada su se svi vratili za stol, moje su noge bile nestabilne.
„Moram pokupiti djecu,“ rekla sam kupeći svoje stvari.
„Ne zaboravi ponijeti glavni ukras sa sobom.“ Elizabeth pokaže na
orhideje boje bjelokosti u staklenoj vazi.
„Mislio sam da glavni ukras dobiva osoba čiji je rođendan najbliži
datumu vjenčanja,“ reče Ryan.
„Da. To je Shayda,“ Elizabeth odgovori.

10
 „Ne, to bi bio Troy.“
„Shayda.“
„Troy.“
Elizabeth uzdahne. „Shaydin rođendan bio je jučer.“
„Nemoj srat! I Troyev je rođendan bio jučer.“ Ryan udari dlanom o stol
i glasno se nasmije. „Vi imate rođendan na isti dan?“ Pogledao je u Troya
i mene.
Troy je promatrao moju nelagodu s omamljenom zabavljenošću. Ili je
možda tako izgledao samo kada je bio potpuno pijan.
„Što kažeš, Shayda? Obaranje ruku za to?“ Posegnuo je preko stola.
Njegovo 's' bilo je nehajno. Hmm, nejasno.
„A da onda idemo na vaše godine rođenja?“ predloži Elizabeth. „Troy?“
„1962.“
Tisuću devetsto šezdeset druga.
„Shayda? Ti ne trebaš reći koja je. Samo prije ili kasnije?“ Pitala je s
nježnošću zbog koje sam se osmjehnula.
„Ista,“ odgovorila sam.
Elizabeth sjedne. „Pa, zar to nije nešto?“
„Moj je djed znao govoriti da su ljudi rođeni na isti dan dvije polovice
jedne duše,“ reče Heather.
„Jesi li čula to, Shayda?“ Troy osloni lakat na stol i obraz na dlan. „Mi
smo srodne duše.“
Svi su se nasmijali. Zvučao je poput Seana Conneryja u Her Majeshty's
Shecret Shlurrvish3.
„Pa, ja idem,“ rekla sam.
„Molim te.“ Podigao je orhideje i ustao, bio je iznenađujuće stabilan na
nogama. „Draže su mi bodljikave ruže.“
Posegnula sam za cvijećem.
„Ispratit ću te van,“ rekao je, držeći se za cvijeće.
„To nije potrebno.“
„Inzistiram.“ Pokazao je prema vratima.
Milton Malone provjeravao je svoj dah.
On nije loš momak. Stvarno. Troy je mnogo gori, osim što je mogao
šarmirati i kamen.
Bože. Nedostajao mi je Hafez.
Troy me poveo prema garderobi i pričekao me dok sam preuzela svoj
ogrtač.

3
Film iz 1969.

11
 „Eto.“ Ogrnuo me njime dok sam žonglirala s ključevima i torbicom.
Njegovi prsti okrznu moj potiljak i nakratko se zadrže ondje, trenutak
duže nego što je bilo potrebno. A onda sam osjetila nešto drugo, nešto
nježno i toplo na svojoj koži.
Okrenula sam se i ruku stavila na svoj potiljak.
„Jesi li ti upravo…?“
„Oprosti. Možda moje usne jesu…“ Pokazao je na svoje usne, a potom
na moj vrat.
„Uopće ti nije žao!“
„Ne, zaista nije.“ Nacerio se. Potpuno neskladno.
„Pijan si.“ Još uvijek sam osjećala kako mi koža bridi.
„Kriv sam.“ Podigao je jednu ruku.
„Hej, Shayda. Odlaziš li?“ Milton Malone nas je sustigao.
„Jesam. Laku noć, Miltone.“
„Da. Laku noć Miltone.“ Troy podigne piće sa šanka i pruži mu ga.
„Mogu preuzeti odavde, Troy,“ rekla sam.
„Kako želiš.“ Predao mi je vazu i pridržao mi vrata otvorenima.
Izašla sam van, zahvalna na blagoj hladnoći zraka. Slijedio me van.
„Rekla sam da mogu dalje sama.“ Pogledala sam u njega.
„Samo ću zapaliti,“ odgovorio je, držeći paketić cigara.
Zapaliti. Preokrenula sam očima.
Prešla sam preko parkirališta i zapravo sam bila svjesna kako me njegov
pogled prati, ali nisam ispustila dah sve dok nisam ušla u auto. Nadala
sam se da će proći još dvanaest godina prije nego ga ponovno vidim.
Možda će tada imati zube požutjele od cigareta. I guste, čupave dlake koje
će mu rasti iz ušiju. I, molim te, Bože, pivski trbuh. Da, pivski bi trbuh bio
sasvim dobar.
Krenula sam prema izlazu i uočila crveni sjaj njegove cigarete. Njegova
me tamna silueta promatrala sa stepenica dok su moja stražnja svjetla
automobila nestajala u noći.

12
 19.lipanj, 1995.

PROŠLA JE PONOĆ DO vremena kada sam stigla do Maamaan.

„Brzo su zaspali,“ rekla je dok smo provjeravale djecu.
Pomilovala sam im kosu. Mirisali su na nevinost i povjerenje i
pahuljaste medvjediće.
„Zašto jednostavno ne ostaneš ovdje?“ Upita Maamaan.
Pomisao na to da spavam uz svoju majku, stisnuta između čvrsto
zataknutih cvjetnih plahti, ispunjavala me strahom.
„Doći ću po njih ujutro. Možeš li ih spremiti za školu?“
Maamaan slegne ramenima. Ona nikada nije bila od onih koji su brinuli
za detalje. Stvari bi uvijek sjele na svoje mjesto, ljudi bi joj uvijek činili
usluge. Uključujući i Babu. Sve dok se nije razvela od njega.
„Ja to ne trebam trpjeti,“ rekla je, godinu nakon što su se preselili iz
Teherana.
Naravno, oslanjala se na Hosseina. On će ostati s njom, on će paziti na
nju.
Maamaan mi ulije šalicu kave, izgledala je kraljevski sa svojim
kovrčama i spavaćicom do gležnjeva. Glavni ukras od orhideja počivao je
na šanku. Više je to bilo za Maamaan nego za mene. Osjećala sam kao da
je studeni okružuje, sav dosadan i bezbojan.
Sjedile smo u tišini dok je djedov sat otkucavao. Svjetlo iznad stola
bacalo je žutu svjetlost oko nas. Ostatak kuće bio je obavijen tamom.
„Trebala bi si pronaći dečka,“ Maamaan reče, izrezujući kupon. „Treba
li ti piletina? Na akciji je.“
Zagrcnula sam se kavom. „Što?“

13
 Potapšala je papir. „Piletina. Bez kosti i kože.“
„Ne to.“
„Dečko? Zašto ne?“ Odložila je škare i pogledala u mene. „Rade nam to
svo vrijeme. Svaki muškarac kojeg znam. Moj otac, tvoj otac, tvoj brat.“
„I pogledaj što se dogodilo.“ Odgurnula sam stolicu od stola. „Hafez im
nije nalik.“
„Misliš da ćeš zbog toga biti sigurna?“ Začuje se gorak smijeh žene na
čijem se licu vidjelo razočarenje. „Tvoj otac i ja, bili smo nešto, znaš. Gorjeli
smo toliko jasno, zvijezde su bile ljubomorne. Ali ti možda znaš nešto što
ja nisam. Možda, ako si ne dopustiš da sjajiš, možda nikada nećeš
sagorjeti.“
„Stvarno nemam izbora, zar ne, Maamaan?“
„Pa, sada ga imaš.“
Znam da pokušava otresti neki osjećaj grizodušja, što me iskoristila da
osigura obitelj, da ostavi za sobom život koji više nije mogla živjeti. Da se
nisam udala za Hafeza, još uvijek bismo bili u Iranu. Ali nije ona to sama
učinila. I ja sam sudjelovala u tome. Bilo je toliko stvari koje sam tajila od
nje. Koja je bila korist u tome da podijeliš mračne, ružne tajne koje je bolje
ostaviti u prošlosti?
„Imam upravo ono što želim, Maamaan. Hafez me usrećuje.“
„Hmm. Naravno da te usrećuje. Ti bi bila sretna praktički s bilo kime.
Nikada nisi vjerovala u to da ti netko nešto duguje.“
Umorno sam uzdahnula. „Što želiš od mene Maamaan?“
„Ništa.“ Vratila se svojim kuponima. „Ništa ne želim od tebe.“
Pogledala sam u svoju ostarjelu majku s druge strane drvenog stola. U
pravu je. Ona nikada ništa ne želi od mene. Ne od mene. Uvijek bi
izgledala iznenađeno kada bi dadilja uzela slobodan dan, kao da bi
zaboravila da sam ja uopće bila ondje.
„Pa.“ Ustala sam. „Ja sam sve što imaš. Prišla sam sudoperu i počela
ispirati svoju šalicu. Voda je iz ledeno hladne prešla u vrelu u sekundi.
„Možeš li je samo ostaviti?“ Maamaan zgrabi spužvicu i odgurne me.
„To me izluđuje. Ne možeš si čak ni uzeti šalicu kave bez da počistiš za
sobom.“
Odgurnula sam poznati ubod boli i obrisala ruke. „Hvala ti što si uzela
djecu za vikend.“
„Čekaj.“ Pružila mi je žutu omotnicu zakačenu za frižider ružičastim
cvjetnim magnetima. „Napravili su ovo za tebe.“
Unutra je bio komad papira, preklopljen na pola kako bi činio čestitku.

14
 'Sretan rođendan mama!' pisalo je. Četiri ljepljive figure s ogromnim
glavama držale su se za ruke ispred nakrivljene kuće. Stajali su na zelenim
šiljcima trave ispod žutog sunca.
'Volimo te.' Natasha je pažljivo ispisala, na način koji čuva za važne
radove, preko čitavog neba.
„Što piše?“ upita Maamaan.
„Ništa.“ Osmjehnula sam se, smotala mastan papir i spremila ga u
omotnicu. „Da li je Hafez zvao?“
„Ne. Jesi li očekivala da će zvati?“
„Mislila sam da možda – nema veze.“ Krenula sam prema vratima.
„Vidimo se ujutro.“
„Dođi rano,“ rekla je. „Želim da nazoveš Hosseina.“
Moj brat, moj mlađi brat.
Ja sam tajnica između dva VIP-a.

„HOSSEIN, MAAMAAN ŽELI razgovarati s tobom.“ I tako to počinje.

Uvijek mogu čuti njegov jad, zamisliti kako pogrbljuje ramena zbog
puta krivnje koji će ga pogoditi.
Maamaan je za njega odabrala najljepšu djevojku, cvijet Teherana.
„Podari mi mnogo unučadi,“ rekla je.
Ali stvari su se raspale. Hossein se zaljubio u nekoga u koga nije trebao.
Napustio je suprugu, rekao zbogom i preselio se u Montreal. Ondje je
imao troje djece. Poslao nam je fotografiju svog prvorođenog djeteta prije
pet godina. Mi smo za njega bili poput sjena iz drugog života.
„Maamaan, on te voli,“ rekla bih u trenutcima kada bi joj se srce
slamalo.
„Kakva korist od ljubavi ako je ne pokazuješ?“

15
 21.lipanj, 1995.

„TROY HEATHGATE, LINIJA 3.“ Susan me ometala.

Zurila sam u crvenu lampicu koja je blicala.
Ne javljaj se. Ne javljaj se. Ne javljaj se.
„Dobro jutro, Shayda Hijazi pri telefonu,“ rekla sam svojim
najprofesionalnijim glasom.
„Shaydahhh.“ Tako lijeno, tako hrapavo, tako Upravo-sam-se-probudio
glasom, zbog kojeg sam ga skoro mogla i zamisliti u krevetu. „Tražim
stan. Apartman ili stan u potkrovlju. U centru grada. Volio bih da mi ga
pomogneš pronaći.“
„Oprosti, Troy.“ Odložila sam kemijsku. „Lista mojih klijenata trenutno
je popunjena.“
Duga pauza.
„Daj da nešto razjasnimo…“ Njegov glas postane čeličan. „Odbijaš
raditi sa mnom?“
„Ja… uh…“ Omotala sam žicu telefona oko prstiju, želeći da mogu
prekinuti vezu.
„Razumijem.“
Linija se prekine.
Ispustila sam slušalicu iz ruke.
To je bilo lako. Ponovno sam pogledala u telefon.
Previše lako.
Sat vremena kasnije, ušao je u moj ured i zatvorio vrata za sobom.
Majica s V izrezom, traperice i srebrna kopča remena – izgledao je kao da
je izašao ravno iz Lewis4 odjeljka.

4
Robna marka

16
 „Što… što radiš ovdje?“
„Došao sam k tebi, zar ne?“ Naslonio se na vrata i prekrižio ruke, plašeći
me tim izravnim pogledom.
„O čemu govoriš?“
„Jedini razlog što me nisi prihvatila jest taj da se bojiš.“ Napravio je dva
koraka prema meni.
„To je smiješno.“ Zahvalila sam onome tko se sjetio staviti kotače na
stolicu.
„Sereš!“ Njegovi dlanovi udariše o moj stol.
Stisnula sam rubove dokumenta koji sam držala.
„Poljubi me, Shayda.“ Njegov je glas bio gust, poput šećernog sirupa
koji se polako cijedio. „Ne može sigurno biti toliko dobro kao što je u mojoj
glavi. Izaći ću odavde i oboje ćemo biti slobodni.“
Nagnuo se naprijed, njegove su ruke obuhvaćale širinu stola. Uočila
sam jednake tetovaže koje su okruživale njegove bicepse. Plavo crna žica
podsjećala me na krunu od trnja. Kladim se da nije morao žrtvovati niti
jednu stvar u svome životu. Unatoč križu koji mu je visio oko vrata.
Podsmjehnula sam se i susrela njegov pogled.
Velika pogreška.
Mora da je to taj osjećaj, kada si usisan u vrtoglavu spiralu smrtonosnog
tornada. Jednog se trena vrtim u apsurdnim tamnim krugovima oko
njegovih električno plavih šarenica, a u sljedećem, sve blijedi u strastvenu
senzualnost njegovih usana.
Koliko je otkucaja srca potrebno da prijeđemo deset centimetara? Da
prijeđemo preko tog zujećeg, užarenog, nabijenog polja između nas?
Čekao je, nije se pomicao, nije mario.
Sve da se oslobodim ovog apsurda, napete povezanosti među nama.
Prvi dodir naših usana – mislila sam da će biti poput užarene, bijele
struje koja pali sve u meni, ali nije. Bio je nježan, miran i veoma, veoma
tih.
Ha! Poveselila sam se. Mogu ja ovo. Mogu prekinuti ovu začaranost.
Moje samozadovoljstvo trajalo je čitave dvije sekunde. Sve dok me
njegove ruke nisu obgrlile, obuhvatile mi lice. I on mi uzvratio poljubac.
Svo to plesanje, varanje, sva ta uspavana energija eksplodirala je među
nama. Kolala je mojom krvlju i uzburkavala se u meni. Htjela sam se
povući, ali on me nije puštao, držao me u mjestu dok su me njegove usne
proždirale. Vreli, nepodnošljivi mjehurići radosti u mojim venama

17
provlačili su me kroz iznenadno iskušenje. Moji su prsti počeli popuštati
stisak, žudjeli su za osjetom njegove kose.
I baš kada sam se počela topiti, on se povukao.
Moje se oči otvoriše.
„Hvala ti. To je sve što mi je bilo potrebno.“ Okrenuo se i izašao kroz
vrata.
Nekoliko minuta kasnije, čula sam ga u Bobovom uredu, hladnog poput
leda, kako ga moli da mu pokaže neke nekretnine.
Dobro. Vrtjela sam svoju burmu sve dok mi koža nije pobijelila. Kako
sam mogla? Kako sam mogla, kada sam znala da je poljubio Jayne tim
usnama? I Heather. I Feliciu.
Suze su me pekle u očima.
Što je to u Troyu Heathgateu što mi ne da mira?

18
 Srpanj 23., 1995.

„DOBRODOŠLA NATRAG.“ ZAGRLILA SAM Jayne. „Izgledaš

nevjerojatno.“
„Sviđa ti se moj ten?“ Ispružila je ruke. „Grčka je predivna.“
„Ni ovdje nije tako loše.“ Osvrnula sam se oko sebe.
Ogromna koliba smještena u usamljenoj uvali u Lake of Bays5. Voda je
blistala kroz veličanstvene borove poredane uz obalu.
„U Mattovoj je obitelji već tri generacije. Svidjet će mi se provesti ljeto
ovdje.“
„I što onda?“ Upitala sam.
„A onda ćemo imati toliko toga za učiniti! Moramo pronaći vlastito
mjesto za stanovanje. Zatim ću biti zaposlena s uređivanjem. Oh, Mattova
mama želi da joj pomognem oko humanitarne udruge. Možeš li zamisliti?
Ja, profinjena gospođa?“
„Bit ćeš odlična.“
Istina je. Možda među nama i jest četiri godine razlike, ali Jayne i ja smo
različiti svjetovi. Ona voli glamur i blještavilo, večere s važnim ljudima.
Meni su draže mirne noći kod kuće, jednostavne stvari poput
uspavljivanja djece ili raspremanja svježe oprane odjeće; miris domaće
juhe.
Okrenule smo se na zvuk guma na šljunku. Auto se zaustavi na prilazu.
Bilo je nemoguće ne zamijetiti vozačevu siluetu i zamijeniti ga za bilo kog
drugog, uzak struk, duga i mišićava bedra.
Snažno sam udahnula. Prošlo je nekoliko tjedana. Njegova je koža bila
tamnija, kao da se sunčao. Krenuo je prema nama, tim lijenim

5
Gradić na jezeru, Ontario, Kanada

19
revolveraškim hodom, oličenje moći odjeveno u udobne traperice i crnu
majicu kratkih rukava.
„Troy, stigao si!“ Jayne spusti ručak koji smo pripremale i potrči
pozdraviti ga.
„Prijatelji?“ Poljubila ga je u obraz.
„Prijatelji,“ odgovorio je.
Njegov pogled prijeđe preko hrastovog stola i zastane na meni.
„Lijepo,“ rekao je, ali nije gledao u rustikalne svjetiljke na stolu ili u
velike vaze ispunjene blistavim suncokretima.
Promatrao je mene, od crvene marame koja je držala moju kosu
povezanu straga, preko bijele ljetne haljine pa sve do sandala od bambusa
na mojim stopalima.
„Zdravo, Shayda.“
„Troy.“ Kimnula sam i zaposlila se za stolom.
„Oh dobro!“ reče Jayne kada je kombi stigao. „Ryan je stigao. Troy,
možeš li sam pozdraviti sve? Mama, tata i Matt su u kuhinji sa Shaydinom
djecom.“
Njegov pogled naglo poleti prema meni.
Da, Troy. Djeca. Imam još jedno nakon djevojčice.
„Ne mogu vjerovati da si ga pozvala!“ Rekla sam čim se odmaknuo
dovoljno daleko da nije mogao čuti.
„Troya?“ Jayne je izgledala zbunjeno. „Zašto?“
„Stvarno? Čovjeka koji je imao drskosti poljubiti te na tvoj dan
vjenčanja?“
„Oh to. Pa…“ Osmjehnula se. „Nije on poljubio mene. Ja sam poljubila
njega.“
„Što?“
„Ne izgledaj toliko šokirano, Shayda. Došao mi je čestitati i ja sam
shvatila da mi je to posljednja prilika. Ikada. Pa sam ga poljubila.“
„I?“
„I ništa,“ Jayne slegne ramenima dok je postavljala pribor za jelo. „Nije
niti pomaknuo usne. Mogu reći da je bilo čudno.“
„Zašto si ga onda ošamarila?“
„Zato!“ Oslonila je ruke na bokove. „Rekao je 'Želiš da ti ponovno
donesem led, štrcaljko?' Još uvijek, od onog ljeta, na mene gleda kao na
Rayanovu malenu sestricu. Štrcaljka. Tko naziva mladenku štrcaljkom?
Stvarno!“

20
 Nasmijala sam se. Jayne je uvijek uspijevala dobiti točno ono što je
htjela. Uvijek bi birala najbolju odjeću, najbolje škole, najbolje muškarce.
Njezino je ogorčenje nepodnošljivo.
„Dopustio mi je da mislim da je on bio taj koji je inicirao taj poljubac,
kada sam spomenula,“ rekla sam.
„Razgovarala si o tome s njim? Jesi li ozbiljna?“ Nasmijala se. „Pa, nisam
iznenađena što te nije rasvijetlio. Uvijek je bio plemenit unatoč svome
ženskarenju. Potpuno pristojan ispod te svoje drske vanjštine. Također je
veoma… diskretan.“ Zakikotala se. „U svakom slučaju, pomogao mi je da
ga izbacim iz svog sistema.“
Ostatak obitelji je izašao van sa Zainom i Natashom koji su trčali prema
meni.
„Mama! Troy kaže da me želi odvesti na vožnju brodom! Mogu li ići?
Molim te? Mooolim teee?“
„I ja,“ reče Natasha. „I ja želim ići na brod.“
„Ne sada. Vrijeme je ručka,“ odgovorila sam, osjećajući se kao da sam
pomalo izdala svoju djecu. Tek su upoznali Troya i već su htjeli otići s
njim. Zar nitko nije imun na ovu Troy Heathgate zarazu?
„Može li nakon ručka onda?“ Upita Zain.
„Nećemo imati vremena za to. Duga je vožnja natrag.“
Djeca su izgledala shrvano.
„Mogla bih vam spakirati hranu u košaru? Možete ručati na brodu,“
reče Jayne.
„To nije potrebno,“ odgovorila sam.
„Gluposti. Biti će zabavno. Tko želi pomoći?“ Jayne krene prema kući,
a djeca su je pratila.
„Mmmm. Sve izgleda tako ukusno,“ Bob izvuče stolicu i pridrži je za
Elizabeth.
„Nema pržene piletine za tebe,“ podsjetila ga je.
Bob pogleda prema košari. „Nadam se da nećeš biti ovakva na
krstarenju.“
„Kamo putujete?“ Upita Troy.
„Ove godine idu na Mediteran,“ odgovori Ryan. „Njihov godišnji
odmor svake godine postaje sve otmjeniji.“
„Naporno smo radili za to,“ poviče Bob.
„Ne zaboravi na svoju godišnju posjetu ljekarni prije nego odeš.“
„Nitkove.“ Bob mu dobaci pecivo.
„Dečki, naš će zet pomisliti da smo luđaci,“ reče Elizabeth.

21
 „Bolje mu je da sazna prije nego kasnije, je li tako Matt?“ Bob ga pljesne
po leđima.
Osmjehnula sam se. Dok sam uz Boba i njegovu obitelj, zaboravim
prekinute veze s Maamaan, Babaom i Hosseinom. Naravno, moglo je biti
i puno gore. Kao Hafezu i Pedaru.
„Sve je spremno.“ Jayne se vrati s košarom prepunom hrane.
„Idemo!“ Natasha me povuče za haljinu.
„Zašto ne pođete s nama?“ Pogledala sam okupljene oko stola.
Netko? Bilo tko? Troy i Zain već su krenuli prema pristaništu.
„Idi!“ Reče Jayne i lagano me pogura. „Zabavi se.“
Nema ništa zabavnog u tome. Primila sam Natashu za ruku i slijedila
Troya do broda.
Podigao je djecu u njega, popeo se unutra i pružio meni ruku. Zateturala
sam kada se brod zaljuljao. Njegove ruke stisnu moj struk, umirivši me.
Zatim me podigne i polako me spusti, dopuštajući da klizim uz njegovo
tijelo.
„Dobrodošla na palubu.“ Vragolasto se osmjehne kada moja stopala
dotaknu palubu. „Nadam se da ti je ovo više po volji od onog starog,
zapuštenog kanua.“
Pomislila sam na onu noć, na mjesec boje bijele orhideje, naša odjeća
pripijena uz naša tijela.
Dragi Bože. U što sam se uplela?
Uposlila sam se stavljanjem zaštitnih prsluka na djecu. Zain je ushićeno
ciknuo kada smo napustili uvalu.
„Sjedi mirno.“ Zavezala sam ih za sjedala s jastucima.
„Prvi put?“ Upita Troy kada sam mu se pridružila za kormilom.
Kimnula sam. Nikada prije nisam bila na vodi. Troy je, s druge strane,
na brodu izgledao potpuno udomaćen.
Snažne, osunčane ruke okretale su kormilo dok smo sjekli kristalnu
vodu, okruženu veličanstvenom šumom sa svake strane. Plavi horizont
stapao se sa beskrajnim prostranstvom jezera.
„Prekrasno, zar ne?“ Skinuo je naočale i zakačio ih za svoju majicu.
Ne znam što mi se više sviđalo – njegove oči bez naočala, još intenzivnije
zbog čistog neba ili zatamnjena stakla tamnih naočala.
Naočale, odlučila sam, jer se njegov pogled zadržao na mojim usnama.
Nisu mi bile potrebne njegove misli kao podsjetnik na naš poljubac.
Poljubac od kojeg je otišao.
„Spremni za akciju?“

22
 „Što?“
„Pitao sam djecu,“ odgovorio je s iskrom u očima.
Zain i Natasha poskoče kada je ubrzao.
„Čvrsto se držite!“ Okretao je kormilo s jedne strane na drugu,
vrludajući po jezeru.
Osvrnula sam se unatrag, promatrajući zig-zag trag pjene i ugledala
sam potpunu radost na dječjim licima. Kasnije, kada su njihovi obrazi bili
zarumenjeni, a nosovi hladni, napravio je krug i bacio sidro.
„Vrijeme za ručak, ekipo. Da vidimo što nam je tetka Jayne spremila.“
Nježni valovi ljuljali su brod dok smo kopali po košari.
„Ah, ima hladno pivo,“ rekao je. „Mora da je za tebe, Zain.“
Zain se zahihoće.
„Ne? Želiš li ti, Shayda?“
Djeca se zahihoću još glasnije.
„Mama ne pije, budalice,“ reče Natasha.
„Natasha!“ Otkada se ona ponaša toliko slobodno uz strance?
„U redu je mama. Troy je kul,“ odgovorila je.
„Da, mama. Ja sam kul.“ Povukao je zatvarač na limenci.
Istog se trena uz prasak začulo glatko ssssst i pivo se prolilo po njemu.
„U kurac!“
Glasno sam pročistila grlo, nadajući se da ću prigušiti njegovu psovku.
„Kapetan je rekao riječ na k,“ reče Zain između napadaja smijeha.
„Prokletstvo!“ Troy odmahne rukom, otirući kapljice.
„Izvolite, kapetane Kul.“ Dodala sam mu ubrus, pokušavajući
suspregnuti smijeh.
„Oh, da? Misliš da je to smiješno?“ Prekrio je dlanom limenku i
protresao ono što je ostalo unutra.
„Ne, Troy!“
„Što kažete, ekipa?“ Čisti nestašluk vidio mu se u očima.
„Sredimo je!“ Povikali su.
Nije prošlo mnogo prije nego me zatočio u kokpitu, a pogled mu je sjajio
zločestim sjajem. Ali u dvije sekunde, koliko je trebalo da se zatvori
razdaljina među nama, nestala je dječja zaigranost. Stajali smo ondje, teško
smo disali, svjesni nečega većeg nego što smo sami bili. Moje je srce
udaralo poput tutnjave kopita tisuće divljih konja. Odmaknuo se i spustio
limenku.

23
 „Vaša majka ima sreću što nosi bijelo,“ rekao je znatiželjnom dvojcu.
„Ali ne možemo dopustiti da ovo propadne. Tko želi biti poprskan?“
Pretvarao se da ide za njima.
Nekako je napravio da izgleda kao da su ga uhvatili.
„Milost. Milost!“ Dopustio im je da se hrvaju s njim na podu i uskoro su
se njih troje valjali po jastucima.
„Zain, Natasha! Vratite se na svoja mjesta. Vrijeme je da se vratimo
natrag.“ Iz nekog razloga, gušila me činjenica da se povezuju s njim.
„Ali još nismo jeli brownije6,“ Zain se bunio.
„Brownije?“ Reče Troy. „Ne možemo otići bez deserta.“
Natasha mu pruži plastičnu kutijicu iz košare za piknik. Skinuo je
majicu, sjeo i obilato zagrizao, a potom je zatvorio oči uživajući u bogatom,
slatkom okusu.
„Jesi li ti rock zvijezda?“ Natasha upita, promatrala je njegove tetovaže
i krunicu oko vrata.
„Rock zvijezda? Nema šanse, ja sam kapetan Kul.“ Namignuo joj je.
Ona se rastapala. „Želiš li još jedan?“
„Volio bih još jedan.“
„Mama ih je napravila,“ Zain reče.
„Stvarno?“
Bez majice, izgledao je još primamljivije, kao da je odjednom narastao i
ispunio čitavo moje vidno polje.
„A-aa. Ne možemo ti dati recept,“ Natasha izjavi mirno. „Ali možemo
ih napraviti još ako želiš.“
„Oh, želim.“ Pogled je svrnuo na mene dok su mu zubi tonuli u
posljednji komadić. „Imam poprilično velik apetit za slatke stvari.“
Obrazi su mi gorjeli zbog mješavine očaja i posramljenosti. Flertovanje
pred mojom djecom.
Nije. Kul.
„Eto ga,“ rekao je tiho kada je ugledao rumenilo mojih obraza. „Mislim
da smo danas otišli dovoljno daleko.“ Ustao je i prihvatio se kormila.
Voljela bih kada bi odjenuo svoju majicu. Ili barem stavio sunčane
naočale. Sve bi bilo bolje od tih njegovih glatkih, čvrstih, brončanih mišića
koji su nestajali pod rubom hlača. Jednostavno je bilo previše gole kože.
Gola ramena, gole grudi, gola leđa.
„Spremni?“ Pogledao je unatrag i provjerio djecu.
„Aja, aja, kapetane!“

6
Kolač od čokolade i žitarica

24
 Ovaj je put vozio ravno posred jezera. Svijet je žurio pokraj nas u obliku
kapljica duge, drveća i sunca.
„Hej, Shayda?“
„Što?“
Povukao je moju maramu.
„Ne!“ rekla sam kada ju je izvukao, nisam je uspjela uhvatiti,
zapanjujuće crvena boja lebdjela je na čistom plavom nebu.
Vjetar je mrsio moje kovrče i nanosio mi ih u lice. Pokušala sam rukama
zauzdati kosu.
„Pusti je.“ Zabljesnuo me najblještavijim osmijehom.
Ostani ljuta. Ostani ljuta. Ostani ljuta.
Ali nisam mogla. Barem ne zadugo. Sve je ovo bilo zabavno, plovidba
jezerom, osjećaj vjetra u mojoj kosi. Zatvorila sam oči i zabacila glavu
prema nebu. Ispružila sam ruke, a zrak me milovao po njima; na jeziku
sam osjećala okus jezera.
Kada smo stigli blizu pristaništa, sunce nas je već blago poljubilo, bili
smo razbarušeni od vjetra i smijali smo se bez razloga. Zaškiljila sam
prema usamljenoj figuri na pristaništu. Sunce mi je išlo u oči, ali Zain je
shvatio tko je to.
„Tata!“ Povikao je.
Srce mi padne u pete, kao da sam uhvaćena u vožnji u suprotnom
smjeru u jednosmjernoj ulici. Počela sam zaglađivati kosu najbolje što sam
mogla.
„Hvala ti, kapetane,“ reče Natasha prije nego joj je Hafez pomogao da
izađe.
Ja sam bila sljedeća koja je trebala izaći, ali Troy me povukao prema
natrag za naramenicu prsluka za spašavanje.
„Oh, oprosti.“ Petljala sam po kopči. Hafez je već pomagao djeci da
skinu svoje prsluke.
„Budi mirna.“ Tory okruži rukama oko mene. Prstima skine prsluk i
okrzne moju ruku.
Rekla sam sama sebi da su ti trnci nastali od zraka koji se nadvijao nad
jezerom.
„Uspio si doći,“ rekla sam kada mi je Hafez pružio ruku.
„Gužva na granici nije bila toliko velika danas,“ odgovorio je.
Osjetila sam ubod krivnje. Izgledao je iscrpljeno i umorno, lice mu je
potamnilo od vjetra, sunca i suhih, prašnjavih cesta. Mala bradica s kojom
je otišao izrasla je u veliku bradu, a odjeća mu je mirisala na dizel i

25
trgovine s kavama. Nije imao Troyevu uglađenost, njegova privlačnost se
temeljila na grubom izgledu koji ga je izdvajao od okoline, na onaj način
da se poželiš zakopati iza tih tamno smeđih dubina njegovog pogleda.
„Hej, Troy!“ Bob i Elizabeth spuštali su se niz pristanište.
„Misliš li da možeš povesti stariji par na vožnju?“
„Shayda, daj Hafezu da nešto pojede,“ reče Elizabeth. „Požurio je
ovamo kako bi te pronašao.“
Zastala je, a potom pogledala u Troya pa u Hafeza. „Jeste li se vas
dvojica upoznali?“
Zadržala sam dah dok ih je ona upoznavala.
Troy, upoznaj Hafeza, Shaydinog supruga. Njezino sidro, njezinu stijenu,
njezinu sigurnu luku.
Hafez, upoznaj Troya, struju koja je odvlači dalje od obale tako da zaboravi koji
je put kući.
Rukovali su se – čvrsto, muški i sve to, a neočekivana munja bljesne na
nebu. Osjećala sam se poput stabla izloženog vremenskim prilikama, dok
se moje korijenje čvrsto držalo za tlo, moje su grane flertovale s nebesima.
„Drago mi je što sam te upoznao,“ reče Hafez.
„Također,“ Troy odgovori.
„Oh, Shayda, umalo sam zaboravio,“ reče Bob prije nego se popeo na
brod. „Rekao sam Troyu da ćeš ti pripaziti na njega dok sam ja odsutan.
Pokaži mu nekoliko dobrih stanova, hoćeš li?“
Užas prostruji kroz mene, ali sam ipak kimnula.
„Hvala.“ Mahnuo je dok se brod udaljavao.
„Što je to, tata?“ Natasha i Zain oblijetali su oko Hafeza.
„Nešto za mamu.“ Hafez mi preda bijelu darovnu kutiju.
„Otvori je!“ Reče Zain.
Pretraživala sam šuškavu zaštitnu foliju i u mjehurastom najlonu
pronašla umotan paketić. Unutra se nalazio set od četiri porculanske
figurice obitelji, svi su zajedno bili spojeni na dnu. Četiri mat figurice od
bjelokosti predstavljale su siluete majke, oca, kćeri i sina.
„Prekrasno je,“ reče Natasha, diveći se detaljima.
Ali bilo je to i više od toga. Toliko više nego što je ona mogla razumjeti.
Okrenula sam se leđima od Troya koji je usmjerio brodicu prema
blistavom horizontu i stisnula Hafezovu ruku. Njegov je dar podsjetnik
na jedno drugo vrijeme, na vrijeme prije Natashe i Zaina, prije nego su se
porculanske krhotine izmiješale s krvlju i ostavile ubode na našim srcima.

26
 PROŠLOST

10.srpanj, 1982.

ONO ČEGA SE NAJVIŠE SJEĆAM o onom trenutku kada sam upoznala

Hafeza, bio je njegov osmijeh. Ne onaj s kojim me pozdravio, već onaj
kojeg sam uhvatila kasnije, kada je mislio da ne gledam.
Bilo je to dva mjeseca nakon mog dolaska u Toronto. Pretpostavljala
sam da je Khaleh7 Zarrin sve isplanirala prije nego je moj avion dotaknuo
tlo. Ona je Maamaaina mlađa sestra i čuvena posrednica.
„Ali ne znam ništa o njemu!“ Rekla sam kada mi je rekla da je pozvala
Hafeza i njegovu obitelj na večeru.
„Razmišljaj o tome kao o početku,“ odgovorila je. „Ako ti se ne svidi,
nikada ga više ne moraš vidjeti.“
Napustila sam kuću rano tog jutra. Trebao mi je znak, znamen, kristalna
kugla da pogledam u budućnost. Bilo je dovoljno jasno – mogao si vidjeti
miljama daleko na plavom nebu. Sjedila sam na travi uz šetnicu i
promatrala kako svijet prolazi pokraj mene. Okretanje kotača bicikala,
znojna tijela kako igraju odbojku, topljenje sladoleda, bebe u kolicima.
Kako predivna, čudesna zemlja.
Zlatni retriver mi je prišao i polizao mi lice.
„Hej, ti.“ Nasmijala sam se kada me polizao ponovno.
Tada sam ga začula. Radostan smijeh. Bio je to mladi par na rolama, a
lica su im bila skrivena ispod sjajnih kaciga. Ona je očito bila početnik, ali
to je samo dodatno potaknulo njihov osjećaj za avanturu. Pridržavao ju je

7
tetka

27
nježno, ali čvrsto dok je pomicala jednu pa drugu nogu, uvjerena da je
neće pustiti.
Izvukao je fotoaparat iz svog ruksaka, tražeći nekoga tko bi ih uslikao.
Počela sam ustajati, ali jedan stariji gospodin je bio brži. Dvojac koji se
rolao skinuo je kacige pa su se nagnuli jedno prema drugome. Vidjela sam
njihove potiljke dok su mirno stajali i pozirali za fotoaparat. Iznenada,
momak odigne djevojku s tla. Ona cikne i omota ruke oko njegova vrata,
napola ushićena, napola prestravljena. Nadam se da je taj trenutak
uhvaćen fotoaparatom. Zahvalili su čovjeku što ih je uslikao, a potom se
udaljili s rukom u ruci.
To je ono što sam ja željela. Njega. Njih. Nekoga s kime mogu šetati,
smijati se i držati za ruke do kraja života. Dobila sam svoj znak.
Osmjehnula sam se i ustala.

MAAMAAN JE ZVALA DOK sam bila odsutna, a Khaleh Zarrin bila je

sretna i imala je čast što Hafezovim roditeljima može prenijeti posljednji
trač od kuće. Kamal Hijazi izgledao je nezainteresirano. Bio je malen
čovjek koji je imao motorno ulje ispod noktiju i koji je govorio samo kada
je morao. Njegova supruga, Nasrin, imala je okruglasto lice i debeo vrat.
Disala je teško dok me promatrala preko šalice.
Hafez je sjedio nasuprot mene. Lice mu je bilo suzdržano i toliko
savršeno simetrično da sam samu sebe uhvatila kako zurim. Podsjećao me
na uvoznu čokoladu koja se mogla pronaći na posebno čuvanim policama
u Teheranu, onakve kakve je Baba nabavljao za Hosseina i mene kada
bismo bili veoma, veoma dobri. Kosa mu je bila boje zrna kakaa, prženog
i smrvljenog i nosio ju je zalizanu i odmaknutu s lica, tako da su mu oči
bile u prvom planu. Bile su slatke i opojne, ali kao da su imale gorak okus,
poput nekog alkohola. Znao je da ga prezentiraju pa se hladna ogorčenost
ljuštila s njegove karamelaste kože poput sjajnog omota kojeg bi skinuli s
naših čokolada kada bi ih se napokon dočepali.
Kada sam ga uhvatila kako po treći put pogledava na sat, uputio mi je
potpuno pokajnički pogled. Slegnula sam ramenima. Nije to ni za mene
baš bio piknik. Nakon toga smo si kriomice dobacivali poglede. Kada je
susjeda Khaleh Zarrin navratila, pozdravila nas je, a njegov je pogled pao
na mene, kao da nije primjećivao njezine žarko crvene usne i privlačan
dekolte. Za večerom, sjedili smo jedno uz drugo, bila sam bolno svjesna
promatranja – njega je promatrala moja tetka, a mene njegova majka, kao
da smo par.

28
 „Zašto ne pustimo djecu da se upoznaju?“ Reče Khaleh Zarrin nakon što
smo završili s obrokom.
„Ovo je tako čudno.“ Promrmljala sam kada smo ostali sami.
„Prvi put?“
Kimnula sam.
„Meni je treći,“ rekao je. „Postane lakše s vremenom.“
Prsti nam se dotaknu kada smo posegnuli oboje u isto vrijeme za vrčem.
Istovremeno smo poskočili. Sviđao mi se njegov smijeh i način na koji je
izgledao kada bi spustio svoj štit. Bilo je to kao da je maleni dječak bio
zamrznut u vremenu, a napokon je izašao i puštao zmajeve i gradio
dvorce u pijesku. Toliko sam bila preplavljena preobrazbom da nisam
primijetila tanjur s rižom pokraj sebe pa sam umočila lakat u njega. Pao je
na pod i uz tresak se razbio.
„Shayda? Što je to bilo?“ Khaleh Zarrin pitala je iz dnevnog boravka.
Bilo je to jedno od njezinog omiljenog posuđa, dio servisa koji je donijela
iz Irana. Zurila sam u krhotine, prestravljena.
„Oprostite,“ odgovorio je Hafez nakon tihe stanke. „Razbio sam jedan
od Vaših tanjura.“
Ponovno je nastala stanka.
„U redu je, dušo,“ reče Khaleh Zarrin. „Vjerujem da će te Shayda morati
držati podalje od kuhinje.“
Začuo se smijeh iz dnevnog boravka.
„Hvala,“ oblikovala sam usnama.
Zadirkivanje se nastavilo. Porumenjela sam kada mi je Hafez pomogao
očistiti nered.
Kada me zaprosio dva tjedna kasnije, pristala sam. Tek mi je kasnije
rekao da se nikada nije namjeravao oženiti. Oboje smo imali svoje razloge
– moj je bio moja obitelj, koja je čekala krila za novi život, a njegov razlog
bili su duhovi koje je pokušavao držati na rastojanju.

3.kolovoz, 1982.

TJEDAN DANA NAKON ŠTO SMO odredili datum, Khaleh Zarrin

odvela me u posjet doktoru Gorman. Dao mi je tri kartice s pilulama.
„Koristi ove uzroke. Koristi jednu pilulu na dan, dvadeset osam dana.
Kada potrošiš jednu karticu, započni sa sljedećom. Razumiješ li?“
Kimnula sam. „Stavljam li ih ujutro ili navečer?“
Doktor Gorman pogledao me kao da sam sletjela s druge planete.

29
 „Draga.“ Nasmijao se. „Ne stavljaš ih nigdje. Ove se uzimaju oralno.
Progutaš, ovako…“ Otvorio je usta i pravio se kao da pije čašu vode.
Zarumenila sam se. Koliko sam bila naivna pa sam pretpostavila da sve
vezano za djecu ima veze s onim dolje.
„Ovdje je recept. Neka ti ga ispune prije nego odeš.“
„Hvala Vam.“
Khaleh Zarrin čekala me vani. Lagano mi je namignula i pljesnula me po
stražnjici.
„Sada ćemo poći na čaj od mente pa ću ti reći kako da uživaš u jaanu8.“
Koliko je drugačija bila od Maamaan.

9.listopad, 1982.

NA PRVU NOĆ S Hafezom, nisam poslušala niti jedan savjet koji mi je

Khaleh Zarrin dala.
Uselila sam se u kuću njegovih roditelja, jednosoban stan koji je bio
pretrpan. Hafez je inače spavao na madracu, ali su kupili kauč za dnevni
boravak i napravili su cijelu predstavu od toga pretvarajući se da je to
svadbeni dar za nas.
„Neće nam smetati,“ reče Hafez.
„Možemo li…“ mrmljala sam. „Možemo li pričekati do sutra?“
Bila sam iscrpljena. Bio je to dug dan. Khaleh Zarrin bila je jedino
poznato lice. Osjećala sam se kao da me progutalo more stranaca.
„Naravno.“ Izgledao je kao da mu je laknulo. „Laku noć.“
„Laku noć,“ odgovorila sam.
Voljela bih da me zagrlio, ali zaspao je okrenut na drugu stranu.
Nedostajala mi je moja udobna pidžama. Osjećala sam se neobično dok
sam ležala na kvrgavom kauču u svilenoj spavaćici koju mi je Maamaan
poslala. Ispružila sam ruku pred sebe i promotrila zlatnu burnu na svom
prstenjaku. Koža mi je imala narančasti odsjaj od uličnih svjetiljki.
Ja sam gospođa, pomislila sam.

10.listopad, 1982

HAFEZ ME PROBUDIO OKO zore.

„Moram ići.“ Bio je odjeven za posao. „Nazvat ću te. Oko podne?“

8
život

30
 Samosvjesno sam kimnula. To je bio prvi put da je vidio moje jutarnje
lice.
„Samo jedna stvar…“
Mislila sam da će me poljubiti, ali podigao je skalpel i zarezao prst.
„Što –?“
„Shhh.“ Stiskao je dok se crvena tekućina nije pojavila. „Nije duboko.
Pobrini se da Ma 9ovo vidi, u redu?“ Utrljao je krv u plahtu. „Vidimo se
večeras.“
Posegnula sam za njim, ovaj se muškarac porezao kako bi dokazao moju
čast, bez postavljanja ikakvih pitanja. Uzela sam prst koji mu je krvario, u
usta i posisala ga.
Oštro je udahnuo. „To nije… potrebno.“ Ali dopustio je, promatrajući
me nježnim, pažljivim pogledom.
„Nemamo čitav dan,“ Kamal Hijazi ispali s dovratka.
Hafez se trzne. Bio je to čudan odnos. Otac i sin jedva da su razgovarali
jedan s drugim, ali svaki su dan išli zajedno na posao.
Ma se probudila nekoliko sati kasnije. Rekla mi je da je zovem 'Ma', a
Hafezovog oca 'Pedar' baš kao što je i ona činila.
„Sada smo mi tvoji roditelji,“ rekla je.
Razmišljala sam o tome da joj napravim doručak, ali nisam znala što
voli ni gdje to pronaći pa sam se pravila da još uvijek spavam.
„Danas ću ti pokazati,“ rekla je. „Nakon toga, svaki ćeš nam dan ti
pripremati doručak.“
Inzistirala je da razgovaramo na engleskom.
„Dobro je za moje učenje,“ objašnjavala je dok je na kruh stavljala feta
sir i konzervirane smokve.
Ja sam oprala suđe dok je ona namještala kauč. Nakon nekog vremena,
prišla mi je i poljubila me u oba obraza.
„Dobra djevojka. Moramo oprati rublje.“ Nasmijala se i ispružila krvlju
zamrljanu plahtu.
Do podneva, bile smo spremne primiti Hafezove rođakinje i tetke. Bile
su besprijekorno odjevene u košulje s podstavljenim ramenima, s visokim
frizurama i žarkim ruževima.
„Nasrin!“ Zagrlile su Ma.
Mlađe su me odvukle u stranu.
„Pa?“ Zadirkivale su. „Kako je bilo? Tvoja prva bračna noć?“
„Donijet ću čaj.“ Ispričala sam se.

9
majka

31
 „Sramežljiva je!“ Nasmijale su se.
Ulila sam slatki čaj u čajne šalice i poslužila ih uz pladanj kolača.
„Znamo da Hafez i Kamal moraju raditi, ali ovaj vikend je Dan
zahvalnosti pa smo se nadale da ćeš nam se pridružiti na ručku.“ Tetke su
me informirale.
Pogledala sam prema Ma. Ručak znači novac, a ja ga nisam imala.
„Farnaz i Behram su vlasnice restorana. Moraš poći,“ rekla je.
„A što je s Vama?“ Upitala sam.
„Khaleh Nasrin ne voli izlaziti,“ reče Farnaz, jedna od Hafezovih
rođakinja. „Doktor je rekao da mora paziti na srce.“
„Ne volim izlaziti jer moram oblačiti cipele,“ rekla je Ma i pokazala na
svoje otečene zglobove. „Idite vi.“

NATISKALE SMO SE U FARNAZIN auto nakon što smo se pozdravile

s Ma. Farnaz je inzistirala da sjedim naprijed s njom.
Dobacila mi je prepreden pogled. „Ne mogu ni zamisliti da na tom
mjestu imaš mnogo privatnosti. Kada idete na medeni mjesec?“
„Nismo ništa isplanirali. Pedar kaže da je u radionici prevelika gužva.“
„Uvijek će biti prevelika gužva. Hafez je njegov najbolji mehaničar. Ne
misliš valjda da će ga samo tako pustiti, zar ne? Morat ćeš se boriti za
njega, draga.“
Parkirala je iza grčkog restorana.
„Upoznala si mog supruga, Behrama.“ Mahnula mu je dok nas je vodila
prema stolu.
„Salaam10.“ Pozdravio nas je, izgledao je pomalo rumeno. „Jaan11,“ rekao
je svojoj supruzi, „Stvarno bi mi dobro došla tvoja pomoć. Malo smo kratki
s osobljem.“
„Što se dogodilo s djevojkom koju smo zaposlili?“ Upita Farnaz.
„Trebala je danas početi.“
„Nije se pojavila.“
Farnaz preokrene očima i nestane u kuhinji. Vratila se s pladnjevima
prepunima grčkih ražnjića, kruha i salate.
„Jedite, dame. Bit ću u kuhinji ako vam išta zatreba.“
„Treba li ti pomoć?“ Upitala sam.
„Sjedni,“ rekla je jedna od djevojaka. „Zbog tebe mi ostale loše
izgledamo.“

10
Pozdrav u mnogim arapskim i muslimanskim zemljama
11
draga

32
 „Oh.“ Sjela sam i spustila glavu.
Nelagodna je tišina prolazila. Kada sam podignula pogled, sve su se
presavijale i pokušavale su zadržati smijeh.
„Dobrodošla u obitelj,“ rekla je jedna s moje lijeve strane i ubola me
laktom. „Nismo baš toliko ozbiljne.“
„Dajte jadnoj djevojci da jede,“ reče Farnazina majka. Napunila mi je
čašu vodom. „Mislila sam da ću vidjeti Monu na vjenčanju. Kako je ona?“
„Maamaan je dobro. Nisu uspjeli dobiti dokumente na vrijeme.“
„Reci joj da joj Farideh šalje pozdrave. Posjetila sam tvoj dom ondje
mnogo puta, kada sam bila tamo.“
„Stvarno?“
„Da. I kakvo je to velebno mjesto. Tvoja je majka priređivala
najraskošnije vrtne zabave. A tvoj otac…“ Nasmijala se. „Zgodni vrag sa
srebrnim jezikom. Mora da si bila vrlo mlada. Ne sjećam se da sam vidjela
tebe ili tvog brata.“
„Mi bismo napunili svoje tanjure i iskrali bismo se u nasade limuna,“
odgovorila sam. To mi je bilo omiljeno mjesto na cijelom svijetu.
„Bilo mi je žao kada sam čula što se dogodilo,“ rekla je Farideh.
Kimnula sam i počela prebirati po tanjuru, pokušavajući ne razmišljati
o mirisu izgorenih stabala limuna.

KADA SAM SE VRATILA, Ma je brisala prašinu sa staklenog ormarića

koji se isticao i sjajio u tom jednoličnom stanu. Hafez mi je rekao da je on
njezin ponos i radost.
„Prekrasne su,“ rekla sam i pogledala prema kolekciji porculanskih
figurica na policama.
„Sviđaju ti se?“ Ma upita. „Trebale su mi godine da ih sakupim.“
Bilo ih je različitih oblika i veličina, neke su bile ručno obojane,
pozlaćene, druge su bile jednostavnije, moglo ih se pronaći na garažnim
rasprodajama, ali sve su bile smještene u skupine obitelji – majka, otac,
dijete, možda tri do četiri, ljubimac, ponekad i kuća.
„Ovo smo mi.“ Pružila mi je set od tri figurice, obojane u nježne boje.
„Dobila sam ih kada sam rodila. Ja, Kamal i maleni dječak Hafez.“
„Jako lijepo.“ Rekla sam. „Sada i mene trebate ubaciti ovamo.“
„Ne.“ Vratila je minijature svoje obitelji na najgornju policu. „Ovo je
moje. Ti moraš svoju skupiti.“ Ma se nasmije i potapša me po trbuhu.

33
 4.kolovoz, 1995.

„SAVRŠENO,“ REČE TROY. „Uzet ću ga.“

„Ali nisi vidio sve.“ Stajala sam pred rastvorenim staklenim vratima,
spremna povesti ga do privatnog krovnog bazena.
„Nema potrebe.“ Zaustavio se iza mene i uhvatio moj pogled u staklu.
„Sviđa mi se.“ Njegov glas se utiša. „Mnogo.“
Moj se dah lijepio za staklo. Davno prije, okrenula sam se prema njemu
kada smo stajali ovako.
Mislim da je to možda bio početak.
„Zašto radiš ovo?“ Upitala sam.
Podigao je kovrču i poigravao se njome. „Umirem za tim da te
poljubim.“
Ali nije me poljubio. Ja sam bila u krugu slobodnih djevojaka,
osamljenih. Želi me, ali želi da ja otvorim ta vrata, potpuno prihvaćajući
to, potpuno svjesna.
Pusti me unutra.
Okrenula sam se. „Da sastavim ponudu?“
„Molim te.“ Ali to je rekao glasom koji koristi u spavaćoj sobi.
Zamislila sam ga ispod sebe, kako čeka dodir mojih usana, moje prste,
moj jezik.
Molim te.
Ruke su mi drhtale dok sam podizala papire i pogledom prelazila preko
njih. Ovo je šesta nekretnina koju smo obišli otkako je Bob otišao na
krstarenje.
Prenamijenjen iz stoljetnog skladišta, sa šest metarskim drvenim krovom,
neobrađenim ciglenim zidovima, roletama na daljinsko upravljanje, grijanim

34
podovima i dizalom za privatnu garažu, ovaj dvosoban penthouse u potkrovlju, s
dograđenom teretanom i knjižnicom, jedan je od najvećih i najspektakularnijih
nekretnina u gradu.
Sjećam se da sam pročitala popis njegovih zahtjeva i pomislila kako bi
bio savršen. I možda, samo se možda, napokon oslobodim Troya. Svakog
sata koji sam provela s njim, postajala sam ga sve više svjesna. Mirisa
njegove kože, oblika njegovih noktiju, suptilnih promjena u njegovom
glasu – snalažljivog biznismena, očaravajućeg lošeg momka, senzualnog
ljubavnika. Dok sam ga promatrala kako jede, govori, kako se osmjehuje,
zadirkuje, bilo je lako vidjeti zašto su se žene lijepile za njega. Taj nezasitan
apetit za životom, intrigantno samopouzdanje, mračno, opasno zavođenje
umetnuto u korice prave zaigranosti.
„U redu.“ Počela sam gasiti svjetla.
To je to. Pronašli smo mu mjesto u kojem će živjeti. Umalo sam ondje,
još uvijek netaknuta.
Privatnim dizalom smo se spustili dolje. Mali prostori su najgori.
Automobili, praonice, gostinjske sobe, ugradbeni ormari. U svemu sam
tome bila s njim, pokazivala sam mu ovo, provjeravala ono. Uskoro ću
moći disati slobodno.
„Odlazim za New York za tri dana. Ako bismo ovo mogli riješiti do
tada, bilo bi odlično,“ rekao je kada su se vrata otvorila.
„Zaključak neće biti za još dva mjeseca. I to ako prihvate našu ponudu.“
„Prihvatit će. Želim ga. Pod bilo koju cijenu.“ Otpratio me do mog auta
prije nego se pozdravio.
Ušla sam i zatvorila vrata, a potom izmasirala sljepoočice. Stres zbog
njegove blizine me iscrpljivao.
Poskočila sam na kucanje na prozoru.
Vratio se. Što je sada?
„Upravo sam shvatio da sada službeno živim u gradu,“ rekao je.
„Mislim da to zahtijeva proslavu.“
„Ne mogu, Troy.“
„Ne možeš?“ Promotrio me na trenutak. „Sviđa mi se 'ne mogu'. Puno
je bolje od 'ne želim'.“
„Ne mogu, ne želim, koja je razlika?“
Uspravio se, a osmjeh mu je bio neobično uznemirujući. „Vidimo se
kada se vratim, Shayda.“

35
 29.rujan, 1995.

„BOK, SHAYDA. UŽIVAJ u vikendu.“

„Ti također.“ Uzvratila sam mahanje Susan, namjestila kod za alarm i
zaključala vrata za sobom.
Tamni sedan zaustavio se uz mene. Vozač spusti suvozačev prozor.
„Shayda.“
Povirila sam u auto. „Troy? Što radiš ovdje?“
„Ulazi.“ Otključao je vrata.
„Krenula sam kući.“
„Ovo neće dugo potrajati.“
„Postoji li nekakav problem?“ Upitala sam. Zaključivanje ugovora za
njegov stan prošao je bez problema.
„Ne.“ Zazveckao je ključevima preda mnom. „Upravo sam ih preuzeo
od odvjetnika. Hoćeš li ući prije nego Hulk Hogan 12odluči nasrnuti na
mene?“
Dobacila sam pogled prema vozaču koji je čekao iza njega. Pomisao na
to da Troy koji je visok dva metra bude odbačen kao u subotnjem
jutarnjem crtiću je malo pretjerana, ali zabavna.
„Zašto imam osjećaj da bi me voljela vidjeti takvoga?“ Upitao je.
„Što želiš?“ Upitala sam dok sam ulazila u auto.
„Imam nešto za tebe,“ odgovorio je i pokazao prema stražnjem sjedalu.
Ugledala sam okruglu kutijicu omotanu satenskom vrpcom.
„Što je to?“
„Nešto što treba tvoju neposrednu pažnju.“ Izvukao se s parkirališta i
uključio na autoput.

12
Ime profesionalnog hrvača

36
 „Kamo idemo?“ Upitala sam.
„Hoćeš li prestati s neiscrpnim pitanjima i samo se opustiti?“
Naslonila sam se i pogledala kroz prozor dok je crveno i žuto lišće
padalo na tlo u prolazu. Lakše je bilo to promatrati nego razmišljati o tome
koliko on dobro izgleda u kožnoj jakni. Nekoliko minuta kasnije odvojio
se za izlaz i skrenuo u tihi park.
„Hajde.“ Dohvatio je kutijicu i otpratio me do velikog jezera koje je
odražavalo plamene boje drveća oko nas. Slijedili smo puteljak do
uzbrdice na kojoj se nalazila mala čistina i s koje je pucao pogled u klanac
koji je oduzimao dah.
„Wow,“ upijala sam vijugavu srebrnu Don River13 koja se usijecala kroz
udolinu, omeđena zlaćanim obalama, javorima i brezama. „Kao da uopće
nismo u gradu. Kako si pronašao ovo mjesto?“
„Ovuda svaki dan trčim,“ odgovorio je. „Izvoli.“ Pružio mi je kutiju.
„Mala sitnica za tebe. Zaželi želju prije nego je otvoriš.“
„Što?“
„Zatvori oči, zaželi želju pa otvori kutiju.“
„Ovo je blesavo,“ odgovorila sam.
„Učini to.“
Duboko sam udahnula i zatvorila oči. Potom sam odvezala vrpcu i
povirila unutra.
„Oh moj Bože!“ Ispalila sam laganu psovku. „Da li je to… da li je to
leptir?“
Osmjehnuo se na moje očito zadovoljstvo.
„Što bih trebala učiniti s njim?“
„Trebala bi ga pustiti.“
Ponovno sam povirila u kutiju. „To je Monarch14! Nikada nisam vidjela
jednog ovakve boje. Gdje si ga pronašao?“
„Prolazio sam kroz polje divljeg cvijeća i on je bio ondje. I zamisli? Baš
sam uza sebe imao mrežicu za hvatanje leptira.“
„Troy.“
„Napravio sam nekoliko poziva.“ Priznao je.
„Ali zašto?“
„Sjećaš li se prvog puta kada smo se upoznali? Na pločniku ispred
Bobove kuće?“
„Da?“
13
Rijeka u Ontariu, ulijeva se u Ontarijsko jezero
14
Monarch leptir – leptir iz porodice Nymphalidae, leptir mlječike, najpoznatiji leptir sjeverne Amerike. Krila su
mu u crnom, bijelom i narančastom uzroku

37
 „Lagao sam. Nije bilo leptira. To sam izmislio.“
„Zašto bi učinio takvo nešto?“
„Jer si namjeravala otići, a ja sam htio da ostaneš.“
Srce mi zastane, a zatim snažno i brzo udari o moje grudi, misli su mi
jurile do tog sunčanog jutra u lipnju.

ŠETNJA JE BILA DUGA od autobusne stanice do Bobove kuće. Ruke su

mi se umorile od nošenja ugovora koji su mu danas trebali. Začula sam
kako netko trči iza mene. Dvije djevojke, trče u suprotnom smjeru, dugih
nogu i kose koja je poskakivala, prolaze pokraj mene. Osmjehnule su se.
Uzvratila sam im osmjeh, ali ubrzo sam shvatila da se osmjehuju nekome
tko se nalazio iza mene.
„Jutro djevojke.“ Glas je bio odvažan, odmjeren i zločesto zaigran.
Djevojke se zahihoću i nastave dalje. Koraci iza mene uspore, a potom
ubrzaju.
U sljedećem trenu, osjetila sam kako sam oborena s nogu. Sletjela sam
na koljena, a dokumenti su se razletjeli posvuda.
„Whou! Jeste li u redu? Nisam Vas vidio.“
Naravno da nije. Zašto i bi? Bio je previše zaposlen odmjeravanjem
djevojaka preko svog ramena, uživao je u rijetkom pogledu.
Prikupio je moje dokumente prije nego je kleknuo pokraj mene.
Prašnjave tenisice, sive kratke hlače, dukserica 'University of Waterloo'15,
i tada – najzapanjujuće plave oči. Podsjećale su me na izrezane isječke koje
sam sačuvala u svojoj bilježnici želja, na mjesta koja sam željela posjetiti.
Plave poput vode koja je okruživala otoke južnog Pacifika. Osjećala sam
se kao da sam podignuta s pločnika i bačena u samo njegovo središte.
Neko sam vrijeme ondje plutala, obuhvaćena njegovim beskrajnim
horizontom dok me dugo držao, a ipak su prošle samo sekunde.
Klik-klik-klik-klik automatskih vrtnih prskalica vratilo me u stvarnost
prometne ulice. Trepnula sam i počela ustajati.
„Shhh. Ne pomičite se,“ rekao je. „Niti jedan mišić.“
„Ha?“ Imala sam najneobičniji poriv za bijeg. Obrazi su mi već gorjeli
kao da sam dugo trčala.
„Ne mičite se. Leptir je tu. Na Vašem ramenu.“
Smrznula sam se u mjestu. Ne znam zašto. Nisam ga čak mogla ni
vidjeti.
„Koje je boje?“ Upitala sam.

15
Sveučilište u Waterloou, Ontario, Kanada

38
 „Crven?“
„Crven?“ Ponovno sam na sebi osjetila vreo plavi pogled.
„Najljepša stvar koju sam ikada vidio,“ rekao je.
Nisam se usudila ni disati.
„Znate,“ nastavio je, „postoje američke legende o prirodi i njezinim
bićima koje govore da ako želite da se želja ispuni, morate uhvatiti leptira
i došapnuti mu svoju želju. Budući da on ne ispušta nikakav zvuk, nikome
neće reći tajnu osim Velikom duhu. Kada zaželite želju, pustite leptira, a
Vaša će želja biti odnesena u nebesa i biti će uslišana.“
„Hoćete li… hoćete li ga pokušati uhvatiti?“
„Samo ako on želi biti uhvaćen.“
Stisnula sam dokumente u svojim rukama kako bi ih spriječila od
podrhtavanja. Pogled mu padne na moje krilo i time prekine našu
nabijenu vezu. Kada je podignuo glavu, pogled mu je bio drugačiji.
„Nestao je.“
„Što?“
„Leptir.“
Kimnula sam i izdahnula.
„Jeste li u redu? Niste povrijeđeni, zar ne?“ Upitao je.
„Ne.“ Ali svake sekunde koju je gledao u mene, prodirao je kroz još
jedan sloj moje sigurne kukuljice, ispunjene mirnoćom.
„Rekao bih da mi je žao što sam naletio na Vas, ali zapravo mi nije žao.“
Osmjehnuo se dok mi je pružao ostatak dokumenata.
Nije bilo pošteno. Imati takav osmjeh.
Odvratila sam pogled koji se naposljetku fokusirao na srebrni križ koji
je na krunici visio oko njegovog vrata.
„Treba li Vam pomoć?“ Ispružio je ruku.
„U redu sam.“
Na trenutak je zastao, a potom se okrenuo i udaljio, a njegovi su koraci
blijedjeli u ljetnom jutru.
Pogledala sam na sat. 9:05 a.m.16 Kasnila sam. Dokumenti nisu bili
posloženi kako treba. Srce mi je udaralo kao da sam preskočila preko
tisuću prepreka. Zašla sam za ugao Bobove kuće i pozvonila.
Nekoliko sekundi kasnije, zurila sam u plavookog stranca kroz
mrežasta dvostruka vrata.
Naravno. Bobov sin. Doma na ljetnim praznicima. Kako mi to
jednostavno nije moglo pasti na pamet?

16
prijepodne

39
 „Ryan?“ Upitala sam i zacrvenila se kada me odmjerio od glave do pete.
„Ja sam Ryan.“ Glava iskoči pokraj njega. „On je Troy. Tko si ti?“
„Mjesta, mjesta.“ Bobov poznati glas. „Oh, hej, Shayda.“ Izašao je van i
pridržao mi vrata. „Dečki, ovo je moja asistentica. Budite dobri.“ Uputio
im je upozoravajući pogled. „Ostavio sam ti neke natuknice, Shayda, ali
mi se vraćamo za nekoliko sati.“
„U redu.“ Spustila sam glavu, prošla pokraj dva čvrsta, mišićava tijela i
požurila u ured.
„Sveto sranje. Tatina asistentica? Ona je bomba!“ Rekao je Ryan.
„Smiri se, čovječe. Ona je udana.“ Čula sam kako je Troy odgovorio.
Spustila sam dokumente na stol. Moja burma. Primijetio je. I pobjegao.
Doslovno. Nasmijala sam se sama sebi.
„Oh moj Bože. Oh moj Bože. Oh moj Bože!“ Jayne uđe u prostoriju i
zatvori vrata za sobom. „Jesi li vidjela Ryanovog prijatelja?“
„Jesam.“ Nasmijala sam se.
Podne je bilo još daleko, ali Jayne je bila budna. Kosa joj je bila začešljana
i imala je tonu maskare na sebi.
„Pa, jučer je prao svoj auto. Bez. Majice. Eeeeee!“ Ciknula je. A zatim je
odškrinula vrata i povirila van. „Tako je sladak!“
„Hej, Jayne?“ Upitala sam. „Jesi li ikada vidjela crvenog leptira?“
„Crvenog leptira?“ Okrenula se. „Zar to uopće postoji?“
„Naravno da postoji.“ Troy poviri u ured. „Jutros sam vidio jednog.“
„Da, baš,“ odgovori Jayne. „Kako se onda zove?“
„Cikleni leptir.“

SADA SAM ZURILA U Monarcha pred sobom.

„Izmislio si to? Ne postoji crveni leptir?“ Upitala sam dok mi je krv
zujala u ušima.
„Oh, ali postoji.“ Vidio je boju na mome licu. „I upravo gledam u nju.“
Sekunde su se beskonačno otezale, ostavljajući me u bestežinskom
stanju, kako plutam na nebu, bez daha.
Tada je leptir odlučio izaći. Smjestio se na rub kutije, skupio ravna krila
s bijelim točkicama, a zatim je pogledao u nas s lažnim očima.
Veličanstvena dolina ga je prizivala, ali leptir se držao za svoj mrežasti
kavez.
„Leti, prokletstvo, leti!“ Rekao je Troy.

40
 Monarch raširi krila, upijajući toplinu sunca prije nego ih je ponovno
sklopio i odletio. Izdizao se pred nama, krhki snopić crvenoga nad
ogromnom udolinom.
„Pitam se hoće li ona uspjeti,“ Rekla sam.
Svake godine, Monarch leptiri migrirali bi na jug u jatima od miliona,
prevalili bi put od tisuće kilometara.
„Niti jedan leptir ne stigne na kraj puta,“ odgovorio je. „Treba četiri ili
pet generacija da bi stigli do cilja.“
„To je tako tužno,“ rekla sam. „I predivno. Ako ostane, umire. Ako ode,
umire.“
Gledali smo kako klizi sve niže i niže, sve dok nije potpuno nestala u
jesenjem lišću.
„Svi mi umiremo, Shayda.“ Okrenuo se i pogledao u mene. „Sve je u
načinu na koji izaberemo stići ondje.“
„Zar se o tome radi?“ Upitala sam. „Želiš da izaberem?“
Privukao je rubove mog kaputa jer je sunce počelo zalaziti i jer se počela
osjećati hladnoća u zraku. „Ne radi se tu o tome što ja želim. Ili što netko
drugi želi. Što ti želiš, Shayda?“
„Ne znam,“ rekla sam, osjećala sam kako se maleni cvjetići nade
probijaju kroz dugo zaboravljene spomenike. „Zar ne vidiš što radiš?“
„Kada si ti u pitanju, ja sam slijepac, Shayda.“ Podigao mi je bradu.
„Vidim samo tebe. Ne majku ili prijateljicu ili suprugu ili suradnicu. Samo
tebe, Shayda.“
Sa zalazećim suncem na njegovom licu, Troyeve su oči izgledale poput
dva plava kišobrana s tamnom točkicom u sredini, obrubljenom zlatnom.
Zrake u njegovoj kosi omekšale su mu crte lica, zbog čega je definitivno
izgledao ranjivije.
„Vidiš samo ono što ne možeš imati,“ odgovorila sam.
„Možda. Ili sam te možda uza sebe nosio toliko dugo da ne postoji
prostor za nikoga drugog.“
Naglo sam uvukla dah. „Želiš da budem nešto što nisam. Sve je to u
tvojoj glavi.“
„Ta je teorija odletjela kroz prozor onog trenutka kada smo se poljubili.
I ti to znaš.“
„To je samo fizička privlačnost, Troy. Ništa više.“
„Dobro,“ bijesno je izdahnuo. „Onda imajmo divlju i ludu aferu.
Izbacimo to iz naših sistema. Sve će biti bolje od ovog. Ovog napola
življenja. Ove proklete žudnje.“ Palcem je prelazio po mojoj usni. „Ne

41
mogu prestati razmišljati o tebi – o tvom dodiru, tvom okusu, tvom
mirisu.“
Zatvorila sam oči dok je prstom klizio niz moj vrat.
Kako da zaniječeš življenje ili disanje? Kako da ga smlaviš, ubiješ i
pokopaš da nikada više ne ispliva na površinu?
„Ostani podalje od mene.“ Odmaknula sam se od njega. „Ne želim
imati ništa s tobom, Troy.“

42
 9.listopad, 1995.

„SRETAN DAN ZAHVALNOSTI, SHAYDA.“ JAYNE me zagrli na

vratima. „I sretna godišnjica.“
„Hvala. I tebi sretan Dan zahvalnosti.“
Hafez, Natasha i Zain slijedili su me unutra. Odnijela sam brownije u
kuhinju.
„Predivno miriše, Elizabeth. Hvala ti što si nas pozvala.“
„Oh, dobro! Donijela si moje omiljeno.“ Rekla je.
„Shayda, Hafez.“ Bob nas je pozvao u dnevni boravak. „Dobar tajming.
Troy baš odlazi.“
Smrznula sam se u mjestu.
Troy?
„Dođi pogledati ove planove.“ Bob razmota veliki komad papira na
stolu u blagovaoni. „Upravo sam pokazivao Troyu neke nekretnine koje
bi bile pogodne za njegov novi ured.“
„Stvarno moram krenuti, Bobe.“ Troy odloži čašu. „Drago mi je što sam
te ponovno vidio, Hafeze. I tebe, Shayda.“
Shvatila sam zašto odlazi i to mi je stisnulo želudac.
Ne želim ništa imati s tobom, Troy.
U bijeloj košulji, mornarsko plavom prsluku i bijelom kaputiću, bio je
daleko od obične majice i traperica u kojima sam ga inače uobičavala
vidjeti, ali jednako je u meni izazivao očaj. Čak i više s tom hladnoćom i
udaljenošću u očima.
„Hajde, Rachel,“ rekao je.
Po prvi sam je put primijetila, dugonogu plavokosu ljepoticu koja je
čekala na kauču, u elegantnoj crnoj dolčeviti i hlačama.
„Jesi li siguran da ne možeš ostati?“ Upita Elizabeth.

43
 „Provodimo Dan zahvalnosti s Rachelinim roditeljima.“
U redu. Možda sam pogriješila u vezi njegovog odlaska. To je imalo više
veze s Rachel. A manje sa Shaydom. I to bi sasvim sigurno bolje objasnilo
konzervativniju odjeću. To je 'upoznaj roditelje' večer. Nož u mojoj nutrini
zabio se još i dublje.
„Troy!“ Natasha i Zain su ga ugledali.
„Zdravo, ekipa!“ Podigao je Zaina i suzdržao se od tapšanja Natashe po
glavi zbog čega je zaradio nekoliko dodatnih bodova.
„Kapetane,“ Zain mu salutira poput pametnjakovića.
„Ne odlaziš, zar ne?“ Natasha ga je slijedila do vrata.
„Bojim se da jesam, princezo.“ Spustio je Zaina i pomogao Rachel s
njezinim kaputom.
„Čekaj.“ Natasha požuri u kuhinju i vrati se s nečim umotanim u ubrus.
„Napravili smo brownije.“
„I sjetila si se?“
„A-ha. Ti ih voliš.“
„Hvala ti, dušo.“ Kleknuo je i uzeo ih od nje.
„Poradit ću na gradskoj jedinici,“ reče Bob.
„To bi bilo odlično. Uskoro ćemo ponovno razgovarati.“ Čula sam prije
nego su se vrata zatvorila.
Elizabeth proviri kroz prozor. „Wow. Dan zahvalnosti s roditeljima.
Možda je ozbiljno?“
„Prestani špijunirati, Liz.“
„Ne špijuniram.“ Pustila je zavjese da padnu natrag na mjesto. „Samo
se nadam da će taj dečko pronaći nekog dobrog.“
„Ja pak mislim da mu se sviđa biti neženja,“ reče Jayne. „Doselio se
natrag prije, koliko – tri, četiri mjeseca? A društveni mu je život već iskočio
s tračnica. Dospio je u toliko tračerskih rubrika koliko ja nisam godinama.“
„Mnogo je šuškanja i u poslovnom dijelu, također,“ doda Matt.
„Hoćemo li sjediti ovdje i razgovarati o Troyu čitavu večer ili ćemo
večerati?“ Bob je počeo sklanjati papire. „Znaš,“ rekao mi je, „ushićen je
zbog stana. Iznenađen sam što se tebi nije obratio vezano za ovo.“
„On je isprva bio tvoj klijent,“ rekla sam.
Bob se osmjehne i potapša me po ramenu. „Imaš pravu djevojku,
Hafez.“
Hafez se razvedri. Ne viđam često to lice, ali svaki put kada ga ugledam,
boli me poput stare rane na kišni dan.

44
 TE NOĆI, IZVUKLA sam čipkanu spavaćicu na tanke naramenice iz
stražnjeg dijela svog ormara. Osjećala sam se smjelo i seksi. Žarko
ružičasta nadopunjavala je moju kožu i smeđe oči. Nanijela sam parfem i
izašla iz kupaonice, osjećajući se samopouzdano.
Svjetla su bila pogašena, a Hafez je već bio u krevetu. Uvukla sam se
među pokrivače i priljubila uz njega.
„Tako mi je drago što si uspio doći doma za godišnjicu.“
„I meni,“ odgovorio je.
„Nedostajao si mi.“ Privila sam se bliže uz njega i dopustila ruci da
klizne niže.
„Hmmm. Zaista sam ti nedostajao.“ Okrenuo se prema meni s blagim
čuđenjem u pogledu. „Kako mi se tako posrećilo?“
Ne sjećam se kada smo posljednji put imali seks. Mjeseci su se pretvorili
u godine, a godine su se stopile u maglovit početak kojega se više nisam
ni sjećala. Ali večeras sam željela gorjeti za njega. Htjela sam odagnati
misli na bilo kog drugog osim njega. Željela sam to ovdje, gdje pripada,
gdje je sve dobro, ispravno i čisto.
Skinuo mi je gaćice i okrenuo me na trbuh.
„Ne, ne tako,“ rekla sam. „Ne želim više tako, Hafez.“
Bolan izraz prijeđe preko njegova lica.
Tražila sam previše. Znala sam to. Ali trebalo mi je ovo. Stvarno, stvarno
mi je trebalo.
I tako me uzeo, licem u lice, ali je svoje oči sakrio u moj vrat.
Pogledaj me. Molim te. Pogledaj me, htjela sam reći.
Kada je završilo, skliznuo je iz mene i sklupčao se na svojoj strani.
Obavila sam ga rukama, htjela sam upiti njegovu bol, a pokušati sakriti
vlastitu. „Možda je vrijeme da posjetimo nekoga.“
„Misliš nekoga kao terapeuta?“
„Mogao bi pomoći.“
„Nikada ranije nisi to spomenula.“
Pridignula sam se i pogledala ga. „Ne radi se samo o ovome. Nikada
nisi s nikim razgovarao o tome što se dogodilo.“
„Nema se o čemu razgovarati. To je sada iza nas.“
„Ali još uvijek je ovdje.“ Oslonila sam dlan na njegovo srce. „Zar ne
misliš da je vrijeme da se suočiš s tim?“
„Što želiš da učinim, Shayda? Želiš li da sjedim na kauču i pričam
nekom strancu o tome da ne mogu voditi ljubav sa svojom suprugom jer
svaki put kada je pogledam, vidim to čudovište?“

45
 Dopustila sam njegovim riječima da se slegnu.
To nije ono što sam željela. Ono što sam stvarno htjela bilo je nešto
drugo, netko drugi, ali u nastojanju da pobjegnem od toga, stavljala sam
svoga supruga u pakao.
„Ne,“ odgovorila sam, odjednom iscrpljena. „Idemo spavati, Hafez. Ti
si ovdje, ja sam ovdje, djeca spavaju u svojim sobama. To je sve što je
bitno.“
Zagrlili smo se čvrsto, dvije duše iz slomljenih domova, odlučne da
nastave zajedno, da nikada ne dopuste kandžama prošlosti da im
rastrgaju obitelj.

46
 PROŠLOST

27.prosinca, 1982.

PASHA MORADI. SJEĆAM se točno onog trenutka kada sam čula to

ime. Čitav moj svijet prijetio je da će se urušiti, a ja sam ustala, topla i
nesvjesna ičega, u predivnom grimiznom kaputu koji mi je Hafez upravo
kupio.
Bila je to sezona prvih puta. Prva zima, prvi kanadski Božić; prvi put da
smo Hafez i ja tri čitava dana proveli zajedno.
Kupili smo dvije kriške vruće pizze i zaustavili se na igralištu iza stana.
Hafez je uklonio svježi snijeg s klupe i osmjehnuo se kada sam stavila
ubrus na nju prije nego sam sjela u novom kaputu.
„Sviđa ti se?“
Koštao je više nego si je mogao priuštiti. Bila sam zabrinuta za to što će
Ma reći kada se vratimo kući.
„Divan je.“
Osjećala sam se pomalo smiješno, nisam znala kako razgovarati s
čovjekom za kojeg sam bila udana preko dva mjeseca. Ali danas, skinuo
je kolute crvenog luka s moje kriške pizze jer je znao da ga ne volim pa
sam osjetila neobičnu toplinu oko srca. Kakav jednostavan čin, Hafez je
njime odgurnuo u stranu sve sumnje i nervozu koju sam osjećala u vezi
nas.
Zagrizla sam u hrskavo tijesto, u okus otopljenog sira i rajčice koji je bio
ukusniji od ičega čega sam se mogla sjetiti. Stalo mu je. Stalo mu je do
mene. Vidjela sam to u njegovim očima, lagano podizanje kapije, dovoljno
da mi dopusti da se uvučem na pažljivo čuvano mjesto. Htjela sam sjediti
ondje zauvijek i promatrati svjetlost koja je treperila na balkonima.

47
 „Rolaš li?“ Upitala sam.
„Role?“ Izgledao je zabavljen. „Ne. Ti jesi?“
„Ne.“ Nasmijala sam se. „Samo sam razmišljala o paru kojeg sam
vidjela na pločniku, onog dana kada smo se upoznali. Izgledali su tako
sretno.“
Primio me za ruku u rukavici i tiho je ispružio. „Shayda, znam da
nismo… Ja nisam…“
Riječi nisu htjele izaći pa je duboko udahnuo i pokušao ponovno.
„Znam da postoje stvari koje možda ne razumiješ, ali ja želim da mi
budemo par. Kada pogledam u tebe, vidim stvari koje se nikada prije
nisam usudio zamišljati. Želim ti dati sve dobro u sebi, Shayda. Obećavam
da ću učiniti sve što treba da te usrećim.“
Srce mi nabrekne. Osjećala sam se poput velikog, crvenog balona, koji
je namjeravao odlebdjeti.
Hodali smo s rukom u ruci pokraj kontejnera iza zgrade. Toplina iz
praonice u kojoj su se sušile plahte pozdravila nas je dok smo koristili
dizalo. Hafez me privukao bliže i nosom mi mazio vrat. Sviđao mi se
osjećaj njegove brade na koži.
Kada smo došli u stan, Ma je bila toliko uzbuđena da nije primijetila moj
novi kaput.
„Pasha Moradi, zvao je. Dobio je papire. Preselio se u Toronto! Ostat će
ovdje dok ne pronađe stan.“
„Kada?“ Upitao je Hafez. „Kada dolazi?“
„Za dva tjedna,“ rekao je Pedar, osmjehujući se od uha do uha.
To je bio prvi put da sam na licu Kamala Hijazija ugledala nešto drugo
osim dosade i nezainteresiranost.
„Tko je Pasha Moradi?“ Upitala sam, ne primjećujući da je Hafez polako
pustio moju ruku.

8.siječanj, 1983.

PRIPREME ZA PASHU MORADI bile su poput puštanja tornada u ovaj

maleni stan. Kupili smo odreske i pile, čitavu ribu i janje. Svake će večeri
biti gozba. Pedar je proveo sate u postavljanju novog poda, a Ma je polirala
svoj stakleni ormarić sve dok nije plesao s dugom na svjetlosti. Ja sam
prala pod i usisavala, polirala slavine te četkicom za zube i s bjelilom
oprala fuge u kupaonici.

48
 Jedne večeri, Hafez nas je odvezao do Honest Eda17 kako bismo kupili
novu posteljinu. On je čekao, zamišljen i odsutan, dok sam prebirala po
kompletima.
„Što misliš?“ Podignula sam one između kojih sam se dvoumila.
„Uzmi što god jebeno želiš.“ To je bio prvi put da je bio toliko odsječan
sa mnom.

MA JE ISKUKIČALA PREKRIVAČ različitim bojama. Pasha Moradi

spavat će u njihovoj sobi. Hafez i ja koristit ćemo madrac, a Ma i Pedar
spavat će na kauču.
„On je vrlo moćan čovjek. Nema supruge, nema obitelji. Ako budemo
dobri prema njemu, promijenit će nam život,“ rekla je Ma.
Novac. O tome se radilo, pomislila sam dok sam pokušavala
protumačiti ljutite poglede koje je Hafez dobacivao svojim roditeljima,
dok su se ulizivali čovjeku preko telefona.
Da, da, da, dolazimo da Vas pokupimo.
Što biste željeli jesti prvi dan?
Naravno, ići ćemo na Slapove Niagare!
„Nazovi svoje roditelje,“ Hafez mi reče, nakon što su oni jedne večeri
završili s razgovorom.
„Skupo je.“ Ma nije bila zadovoljna. Kamal Hijazi prevrtao je cigaretu
između zamrljanih prstiju.
„Ne vidim razlog iz kojeg ona ne može razgovarati sa svojom obitelji
kada vi provodite sate u razgovorima s njim.“
„U redu je,“ prošaptala sam Hafezu.
„Nazovi ih.“ Pružio mi je telefon.
Te noći, noći prije dolaska Pashe Moradia, Hafez se okrenuo prema
meni. Bio mi je privučen od našeg današnjeg izlaska, poput zastora koji se
zaklopi prije nego snijeg počne uopće padati.
„Ovo je naša posljednja noć nasamo na neko vrijeme,“ rekao je.
Nikada zaista nismo bili sami, ali noću je dnevni boravak bio naš
prostor. Srce mi je ubrzalo kada sam osjetila njegove ruke oko sebe.
Moj će suprug voditi ljubav sa mnom, pomislila sam.
Ali njegov je pogled bio udaljen dok mi je milovao kosu.
„Da nije Ma, davno bih prije otišao,“ rekao je. „Mislio sam da ćemo biti
slobodni jednom kada se preselimo ovamo.“ Prsa su mu drhtali dok je

17
Naziv trgovine

49
govorio, od ljutnje ili gađenja, nisam mogla reći. „Drži se podalje od Pashe
Moradia. Razumiješ li, Shayda?“
Nisam razumjela. Ali kimnula sam zbog jačine značaja u njegovim
riječima. Crv straha gmizao je mojim tijelom i ostavljao male trnce na
mojoj koži.
Drži me, Hafez, željela sam reći.
Ali on se okrenuo od mene, borio se s vlastitim demonima u nekom
mračnom udaljenom kutku svoga uma.

25. veljače, 1983.

SNAŽAN VJETAR NANOSIO je silovito snijeg na prozore. Veljača je

bila žestoka, udarala je u prozore sve dok se nisu tresli u okvirima. Ležala
sam na madracu, uživajući u toplini koju je Hafez ostavio iza sebe nakon
što je upravo otišao. Jedva da je bila zora, a on je već izašao van. U
posljednje je vrijeme to često radio. Posljednji je dolazio, a prvi odlazio.
Slušala sam Pedarovo hrkanje na kauču, zahvalna na dugom, teškom
zvuku koji me držao budnu većinu noći, jer je to značilo da danas neću
morati probuditi Pashu Moradia.
Mrzila sam ulaziti u njegovu sobu nakon što bi Hafez i Pedar otišli na
posao. Smrdjela je na njega, na fermentirano voće utopljeno u viski. Bio je
potpuna suprotnost Kamalu Hijaziu – krupan i bučan, s ružičastim
obrazima i debelim usnama kojima je glasno mljackao dok bi jeo. Polizao
bi svoje debele kobasičaste prste kada bi završio s jelom, perući ih
pljuvačkom umjesto da ustane i opere ruke. To nije bilo bitno jer smo ga
doma ugostili kao da je u nekom restoranu koji si nismo mogli priuštiti.
Pashu Moradi nije bilo nimalo briga što svijet misli o njemu. Penis mu je
slobodno virio iz pidžame, ispod tog okruglog, dlakavog trbuha, dok je
ležao u krevetu i čekao da ga ja probudim. Ali to je bilo nešto što sam
zadržala za sebe. Ma i Pedar obožavali su tlo po kojem je hodao. Pasha
Moradi nije mogao pogriješiti.
„Od svih mjesta, morali ste se preseliti u ovu ledenu zemlju, od Boga
zaboravljenu.“ Proklinjao je dok je gurao prste u Pedarovu rukavicu.
Pedar se nasmije i umetne svoje hladne, gole ruke u džepove.
„Imaš okus po jučerašnjem janjetu.“ Pasha Moradi pljesne Ma po
stražnjici i poljubi je u usne.
Pedar se nasmije i nadopuni mu piće.
50
 „Stvarno, Kamal. Koliba mog vozača veća je od ove proklete rupčage.
Ne mogu provesti još jednu noć ovdje. Prljava dizala, žohari, smrdljivi
hodnici. Pronađite mi pravi smještaj.“
Pedar se nasmije i pozove posrednika.

SVIĐALA MI SE BOBOVA MARLJIVOST i ono što je radio. Bio je

Babainih godina, a njegov je posao bio da spoji ljude s njihovim snovima,
da ispuni prazne prostore obiteljima koje u njih pripadaju. Zurila sam u
predivne domove koje nam je pokazivao. Veličanstvena ciglena kuća
udobno smještena između visokih stabala; kapijom omeđeno imanje s
visokim stropovima; udoban bungalov s podovima boje lješnjaka i
kamenim kaminom.
Kada sam došla kod Boba Worthinga, osjećala sam se kao da sam
krenula na put u svijet koji sam ostavila za sobom, kada je sve sigurno bilo
omeđeno čvrstim zidovima, a zrak ispunjen cvjetovima citrusa. Nakon
obilazaka s Bobom, u umu sam se poigravala s mnoštvom mogućnosti,
prilikom da Hafez i ja imamo vlastito mjesto i možda tada, pronađem dio
sebe koji je nestao onoga dana kada smo Maamaan, Hossein i ja trčali u
brda.
„Ti sjedni sprijeda, Kamale.“ Pasha Moradi inzistirao je toga dana, kada
smo ušli u kombi. „Mrzim neobavezne razgovore s tim ljudima.“
Posljednji je dio dodao na perzijskom, 's tim ljudima', što je značilo s
Bobom.
Kliznuo je na stražnje sjedalo pokraj mene. Više sam se približila Ma,
pokušavajući pobjeći od osjećaja njegovih debelih bedara oslonjenih o
moje. Ma je mirisala na ružinu vodicu i bijeli luk, a miris se pojačao kada
je Bob pojačao grijanje.
„Koliko ti je godina, Shayda?“
Osjetila sam Pasha Moradiev znojan pogled na sebi.
„Dvadeset sam napunila ovog ljeta.“
„Beba.“ Stavio je ruku oko mene i stisnuo me. „Slatka, malena beba.“
Ruka mu je ostala na mome ramenu, milovao me malim kružnim
pokretima. Na uhu sam osjećala njegov dah koji je bazdio po viskiju, ali
nisam mogla nikamo pobjeći. Bob je uhvatio tu razmjenu u retrovizoru.
Nije bio prvi put da je primijetio moju nelagodu.
„Što ti i tvoj suprug radite?“ Upitao je dok smo kasnije stajali na ulazu
u novu gradsku kuću.
Ma, Pedar i Pasha Moradi bili su u kuhinji, razgledali su prostor.

51
 „Hafez radi u očevoj autoradionici. Ja ostajem kod kuće.“
„Tvoj je engleski jako dobar. Jesi li promišljala o tome da se zaposliš?“
Razgovarali smo o mojim kvalifikacijama. Visoka škola, da. Iskustvo,
ne.
„Znaš, tražim asistenticu – da se javlja na telefon, da se brine za
papirologiju, jednostavne stvari. Plaća nije velika, ali barem ćeš se na taj
način maknuti iz kuće.“ Nije to morao izgovoriti, ali znala sam da govori
o Pasha Moradievoj ruci na mom ramenu.
„Hvala Vam,“ odgovorila sam. „Ali moj svekar neće odobriti da radim
izvan doma.“
„Imam kći, nekoliko je godina mlađa od tebe,“ rekao je Bob, kao da je to
objašnjavalo zabrinutost. „Evo moje posjetnice. U slučaju da se
predomisliš.“
Ubacila sam je u džep kada je Pasha Moradi izašao iz kuhinje,
odmahujući glavom.
„Ne valja. Što je sljedeće?“
Bob je na svom popisu križao jednu za drugom adresom. Ništa nije
zadovoljavalo Pashu Moradia.
„Preblizu cesti. Previše prometa.“
„Za što mi treba tako veliko dvorište?“
„Previše svjetlosti.“
„Premalo svjetlosti.“
Bijeli susjedi. Susjedi kinezi. Crni susjedi. Indijanci. Ne. Ne. Ne. Ne.
Predaleko od autobusne stanice. Preblizu autobusnoj stanici.
„Nikada neće otići,“ rekao je Hafez.
Svakim je danom bio sve mršaviji. I napetiji.
Ma i ja smo prihvatile poslove šivanja kako bismo mogle platiti dodatne
namirnice. Pasha Moradi nije jeo ostatke. Želio je janje svakog petka i jaja
svako jutro. A svake večeri, Pedar bi otvorio novu bocu viskija.
„U redu je,“ reče Ma kada se ubola u prst. „Čekaj. Vidjet ćeš. Kada kupi
kuću, potražit će velike poslove. Učinit će Kamala i Hafeza partnerima.
Nakon toga, sve će biti u redu. Sve je u redu.“
Stavila sam jastuk pod njezine gležnjeve pa smo nastavile sa šivanjem.
Te noći, Pasha Moradi došao je u dnevni boravak. Bilo je dobrano poslije
ponoći. S madraca sam promatrala dok je stajao iznad kauča, nadvijajući
se iznad Pedara i Ma koji su spavali. Zatim je ušao u kupaonicu. Nekoliko
minuta kasnije, Pedar je pošao za njim. Susreli su se u mračnom hodniku,
izgledali su poput dva zelena duha osvjetljena svjetlošću noćne svjetiljke .

52
Pedar pomiluje Pasha Moradievo lice. Pasha Moradi primi ga za ruku i
povede u svoju sobu.

21. ožujak, 1983.

„BUDI SPREMNA. 18:30,“ Hafez reče.

Srce mi je nabijalo kao ludo dok sam spuštala slušalicu. Po prvi put u
nekoliko mjeseci, začula sam iskru u njegovom glasu. Umjesto da
provedemo Nowruz, prvi dan perzijske Nove godine kod kuće, želio me
izvesti. Znala sam da Ma i Pedar neće biti zadovoljni kada se vrate, ali
večera je bila pripremljena i bilo je dovoljno vremena za oprati suđe i
uskočiti pod tuš.
Pjevušila sam dok sam čistila. Bila je rijetkost imati prostor samo za
sebe. Nadala sam se da će prijatelj kojeg je Pasha Moradi posjetio
inzistirati da ostane preko noći. Možda i na dvije noći ili tri. Po mogućnosti
zauvijek.
Da, tako je. Odmahnula sam glavom. Čeznutljivo sam promišljala.
Pogled mi je počivao na prekrasnom Haft Seen, tradicionalnom stolu
koji smo pripremili za Nowruz. Simbolizirao je proljetni solsticij i
ponovno rođenje prirode. U sredini je bilo sedam stvari koje su počinjale
slovom 's' u perzijskoj abecedi. Svijeće koje smo Hafez i ja zajedno upalili
gorjele su iznad elegantno aranžiranih ogledalaca, jaja, novčića, lješnjaka
i nara. Možda je Ma bila u pravu.
„Svijeće donose dobro. Toplinu. Proljeće dolazi,“ rekla je. „Zlo odlazi.
Zima odlazi. Ali moraju skroz izgorjeti, u redu? Ako se ugase, donijet će
lošu sreću.“
Osjećala sam se glupasto jer su mi se trebale objašnjavati stvari koje sam
trebala naučiti dok sam odrastala. Haft Seen bilo je nešto za što mi je
trebala pomoć i kasnije, Ma je to učinila u tišini, ali pomalo nevoljko.
Ma i ja smo se slagale. Pokušala sam je zamisliti, udanu za Pedara sa
šesnaest godina, kosa joj je bila bujna i lebdjela je oko njezina
nenašminkanog lica. Pokušala sam je na taj način zamisliti. Maino je lice
sada bilo maska mrštenja koje je neprestano bilo usmjereno na njezina
stopala koja su oticala. Jedina stvar koja ju je odvlačila od tih misli bio je
njezin stakleni ormarić. Lagano sam obrisala prašinu, pitajući se koji su
snovi ležali zamrznuti u porculanskim obiteljima koje su joj izvlačile
osmijeh na lice.

53
 Uskočila sam pod tuš, osjećala sam se uzbuđeno. Hafez se držao
podalje, ali možda noćas… Posegnula sam za šamponom, prisjetivši se
tihog razgovora koji sam imala sa Salomeh o muškarcima. Možda je to bilo
do manjka privatnosti, kao što je Farnaz predložila. Možda ako bismo
Hafez i ja bili negdje sami – zarumenjela sam se kada sam omotala ručnik
oko svog tijela i izašla od ispod tuša.
S jednom nogom na rubu kade, počela sam utrljavati losion u noge.
Znala sam da me moj suprug želi. Ponekad je to bilo toliko snažno, taj
pogled žudnje, ali uvijek bi se okrenuo, kao da je udario u nevidljivi zid.
Nalet hladnog zraka udario me u vrat.
A onda sam to namirisala.
Viski.
Okrenula sam se i zamrznula u mjestu.
Pasha Moradi stajao je u dovratku i promatrao me.
Milovao se.
Tisuću misli prošlo mi je kroz um, ali nijedna od njih nije bila bitna.
Žudio je za mnom, oči su mu bile crvene i pohlepne, a zatim je strgnuo
ručnik s mene. Borila sam se, noktima sam povukla zavjesu tuša. Ping
ping ping. Metalne karike popadale su po podu. Tijelom sam se oslonila
na hladne i vlažne pločice što mi je izbilo dah iz pluća. Pasha Moradi zabio
me u pod. Ili uza zid. Nisam to mogla reći. Nisam imala pojma što je bilo
gore. A sve što sam mogla osjetiti bio je njegov dah na mome vratu,
njegove ruke kako grabe moje bokove, metalan okus krvi u mojim ustima.
Udarala sam. Kidala. Mlatila. Grizla. Mogla sam osjetiti guste, debele
dlake na Pasha Moradievim rukama dok me hvatao oko rebara. Odigao
me s poda i ošamario, a potom mi je pritisnuo lice prema dolje, na
umivaonik. Noge mi se okliznu kada sam dotaknula pod, poskliznula sam
se na losion koji se prolio. Gušila sam se u slatkastom mirisu lavande dok
mi je obraz bio priljubljen za porculanski umivaonik.
Ne, plakala sam. Nowruz je. Večerat ću sa svojim suprugom.
Ali Pasha Moradi nije mogao čuti moje tihe vriskove. Zgrabio me za
kosu i snažno je povukao tako da sam zurila u njegovo iskrivljeno lice u
ogledalu, još uvijek zamagljenom od mog tuširanja. Drugom je rukom
posegnuo prema hlačama. Mogla sam čuti otvaranje zaporka, a zvuk
mojih snova usisan je u hrđav odvod. Čvrsto sam zatvorila oči,
pokušavajući blokirati pomisao na njegov ružan, ljubičasti penis koji se
želi ugurati u mene.

54
 Moje ruke poletješe, kao u utopljenika koji se borio kako bi se održao na
površini. Plastična čaša na umivaoniku padne. Zubna pasta. Četkica.
Nježni potezi četkice za zube. Moji se prsti zatvoriše oko hladne, zaobljene
drške.
Škare. Hafezove malene škarice za dlačice. One na koje sam se jednom
nasmijala kada sam ga uhvatila kako skraćuje dlačice u nosu.
Mogla sam osjetiti mesnato koljeno Pashe Moradi kako se pokušava
ugurati između mojih bedara, kako ih pokušava na silu rastvoriti.
Stisnula sam škare i njihov vrh ubola prema unatrag. Pasha Moradi
prosikće kada su se zabole u njegovo napuhano tijelo. Ali to nije bilo
dovoljno. Njegov je stisak još uvijek bio čeličan. Izvukla sam škarice i
ubola ga još jednom, očajna, s koliko sam god snage više mogla. Ovaj put
je vrisnuo i zateturao unatrag.
Toliko sam jako drhtala da sam se jedva odmaknula od umivaonika.
Klizala sam se po mokrom neredu, pomiješanoj krvi i losionu. Oslobodila
sam se, ali sam za sobom povukla zastor za tuširanje. Vidjela sam prednja
vrata. Srce mi je udaralo od olakšanja.
Umalo sam stigla do njih kada me zgrabio za nogu.
Pala sam na sjajan parket dok me Pasha Moradi povlačio u dnevni
boravak za nogu. Kada me prevrnuo, prva stvar koju sam vidjela bile su
škare koje su virile iz njegova oka, kao u nekom hororu. A onda sam
ugledala njegovo lice. Ispunjeno bijesom, dok su se crvene vražje suze
slijevale niz jedan obraz. Dva puta me ošamario. Svaki put sam osjetila
kako mi zubi podrhtavaju, a iz moje još uvijek mokre kose, kapi su letjele
posvuda. A onda je omotao ruke oko moga vrata i stisnuo. Uhvatila sam
se za vrat, a noge su mi udarale o pod. Mogao me odmah ubiti, ali previše
je uživao. I zato je popustio i dopustio mi da udahnem prije nego je
ponovno stisnuo.
Osjetila sam kako me tama preplavljuje, a potom sam ugledala njegovo
nadmeno lice kroz izmaglicu i počela se smijati. Izgledao je patetično,
poput velike, nabrekle ribe napuhače sa škarama koje su se tresle u jednoj
očnoj jabučici, poput noža koji je zapeo u žele.
„Jendeh!“ 18Ponovno me ošamario.
Nije mu se sviđalo što se smijem, ali nisam mogla prestati.
Napuhana, naduta riba napuhača uništavala je moj dom.
„Želiš bol?“ Prtljao je svojim mlohavim penisom. Oštar objekt u oku
može to učiniti muškarčevom libidu.

18
Perz.kurvo

55
 Nasmijala sam se snažnije.
Bila sam na drugačijem mjestu, izvan sebe, umotana u kukuljicu u kojoj
je sve bilo prigušeno. A ipak, moje se čitavo tijelo presavilo na tu pomisao.
Koliko puta djevojka razmišlja o svom prvom putu? Koliko ima savršenih,
zlatnih scenarija? Nasmijala sam se na ironiju svega.
„Začepi!“ Pljunuo je na mene, lice mu je pocrvenilo od napora, još uvijek
se pokušao natjerati da očvrsne.
Krv se skupljala oko krvavih rubova metala koji je stršao iz njegova oka
i kapala na lice. Pitala sam se hoće li se njegov ljigav, naborani mozak
proliti ako izvučem škare, pa sam se još žešće počela smijati.
Usne mi se rastvoriše od novog šamara. Ili je to bilo zbog onog od ranije.
Nisam mogla biti sigurna. Sve što znam jest, kada sam osjetila kako se
tijelo Pashe Moradia povlači s mene, da sam se osjećala nečisto, htjela sam
se držati za njegovu zagušljivu težinu, htjela sam da istisne život iz mene.
„Jebeno kopile!“
Hafezov glas. A uslijedili su zvuci gunđanja. Okrenula sam glavu i
ugledala njihova stopala. Divovi udaljenih lica, razbijali su i udarali svijet.
Nešto se razbilo. Ili netko. Pasha Moradi je prekrio oko, pokušavao je
zaustaviti krv koja je navrla iza njegovog dlana. Škare su ležale na podu.
Hafez se nadvijao nad njega, šake su mu bile krvave i natečene.
Pasha Moradi zgrabi zlatnu tkaninu koja je prekrivala Haft Seen stol i
pridigne se. Njegov ljubičasti penis klatio se poput usahnulog patlidžana.
Kiša kovanica pala je sa stola i odskočila na podu. Prednjica Hafezove
košulje bila je označena krvavim otiscima dlanova, poput projekta u
dječjem vrtiću.
Pasha Moradi dohvati ogledalo s Haft Seen stola i zamahne njime
prema Hafezu. Biljku koju smo Ma i ja posadile tek prije nekoliko tjedana,
okrenuo je naopako. Hafez se sagne po prvi put, ali Pasha Moradi ga udari
u potiljak dok je ustajao. Srebrne krhotine razletješe se posvuda. Hafez
zatetura unatrag, držeći se za glavu. Drugom se rukom uhvatio za rub
stola dok se borio da povrati ravnotežu.
„Želiš li još, maleni dječače?“ Pasha Moradi protisne, brišući pritom svoj
krvav nos stražnjim dijelom ruke.
Hafez se smrzne u mjestu. Nešto je kliknulo u njemu. Kada se uspravio,
lice mu je bilo ispunjeno bijesom. Zaletio se prema Pashi Moradiu uz
divljački poklič. Zgnječili su šareno obojana kuhana jaja koja su se
skotrljala sa stola i od njih napravili duginu kašu. Poput životinje puštene
iz kaveza, Hafez je oborio Pashu Moradia na koljena.

56
 Tada se prsti Pashe Moradia stisnu oko svijećnjaka. Mahnuo je
plamenom ispred Hafezova lica. Vrući vosak poprskao je Hafezovu kožu.
Pasha Moradi ustane, držeći ga na razdaljini.
„Misliš da si sada velik muškarac, ha?“ Nasmijao se, užasnim, drhtavim
kikotom. „Ne možeš zaštititi ni svoju ženu.“
Koraknuo je prema nama, ali se spotaknuo o hlače koje su mu pale oko
gležnjeva pa je pao unatrag i pritom srušio Main stakleni ormarić.
Vrata se otvoriše i sadržaj se prospe preko njegova napola odjevenog
tijela. Sjajne minijature obitelji se razbiju u milion krhotina oko njega.
Prednja se vrata otvoriše. Pedar se naglo zaustavi. Svijećnjak se otkotrlja
iz Pasha Moradieve ispružene ruke i plamen se ugasi. Ležao je licem
prema dolje, jedno je groteskno oko zurilo u nas, a tijelo mu je bilo
prekriveno plitkim porezotinama od krhotina, tako da je nalikovalo igri
križić kružić u sve većoj lokvi grimizne krvi. Maina torbica padne na pod
uz glasan udarac.
„Što se dogodilo?“ Pedarovo lice bilo je pepeljasto.
„Prljavi peder ju je napao.“ Hafez me umota u zastor od tuša i odnese
na kauč.
„Pazi na svoj jezik!“ Pedar prijeđe preko krhotina u svojim ispoliranim
Nowruz cipelama. „Jigar19?“ Pokušao ga je probuditi, ali Pasha Moradi
nije odgovarao.
„Što čekaš?“ Pedar je vikao na Hafeza. „Pozovi hitnu!“
„Otišao je. I nadam se da će trunuti u paklu.“
„Hafez!“ Ma je pronašla svoj glas. „Be pedaret goosh kon20!“
„Da ga poslušam? Zašto bih? On mene nikada ne sluša. Zar nije tako,
Pedar?“
Pedar ga je ignorirao, očajnički je tipkao po telefonu.
„Čak ni sada,“ Hafez se nasmije. „Čak ni sada ne slušaš.“ Naglim,
nasilnim zamahom ruke prevrnuo je telefon sa stolića. Telefon padne na
pod uz tresak.
Pedar je stajao mirno, držeći slušalicu jednom rukom dok su mu usta
bila širom otvorena.
„Došao sam ti. Rekao sam ti. I ništa nisi učinio. Ništa!“
„Bilo je to davno. Umišljao si stvari.“
„A ovo?“ Hafez pokaže na mene. „Zar i ovo umišljam?“
„Ona je sama kriva za to.“

19
prijatelju
20
Poslušaj svoga oca!

57
 „Ti si kukavica.“ Hafezov je glas drhtao. „Zakopaj glavu u pijesak.
Možeš si prokleto reći što god želiš, ali znaš da je on za ovo kriv. Baš kao
što si znao da i mene zlostavlja.“
Neke riječi, kada su izgovorene, zvuče poput čini koje oslobađaju
demone iz pažljivo zapečaćenih ljesova.
„Hafez –“ trudila sam se da progovorim.
„Misliš da nisam znao?“ Prošapće Hafez. „Kakvu ste farsu izvodili vas
dvojica sve ove godine.“
Zvuk Pedarovog šamara na Hafezovom licu razbio je potpunu tišinu.
Ma je otvarala i zatvarala usta kao riba na suhom.
„Izvoli.“ Hafez podigne telefon i pruži ga Pedaru. „Nazovi ih. Reci im
da je tvoj sin upravo ubio tvog ljubavnika.“

10.lipanj, 1983.

BOB WORTHING imao je maleni ured u svome domu u kojem sam

provodila dane primajući pozive, bilježeći sastanke i brinula sam se za
papirologiju. Ponudio mi je posao nakon što je istraga dokazala Hafezovu
i moju nevinost vezano za Pasha Moradievu smrt. Policija je to proglasila
nezgodom, a naše postupke kao čin samoobrane. Izjava Boba Worthinga,
u kojoj je svjedočio ponašanju Pashe Moradia, možda je pomalo i
pomogla. Nisam radila za njega samo da bih primila plaću; također sam
radila i da iskažem zahvalnost za njegovu dobrotu. Ne samo da me naučio
kako da odgovaram na pozive, primam faksove i tipkam, već me upoznao
i sa svojom suprugom i kćeri.
„Otišao je?“ Jayne proviri u ured u kratkom topu i hlačicama, a kosa joj
je bila razbarušena od spavanja.
„Tvoj je otac otišao na ručak, na poslovni sastanak.“
„Ali jedva da je –“ Pogledala je na sat. „Oh.“
Bilo je teško ne voljeti Jayne. Sjela je nasuprot mene, noge je podvukla
pod sebe, a bradu oslonila na koljena.
„Ryan dolazi za nekoliko tjedana.“ Široko se osmjehnula.
„Mora da si uzbuđena što ćeš ponovno vidjeti brata.“
„Da…“ Oklijevala je, a zatim se prepredeno osmjehnula.
„Ali?“
„Ali također se veselim vidjeti njegovog prijatelja.“
„Ah. Prijatelj.“

58
 „Znam, znam. Dosta ti je slušati o njemu, ali Shayda, on je takoooo
zgodan.“
„Jayne, već sam ti ranije rekla, on je prestar za tebe,“ majka joj dobaci iz
kuhinje.
Jayne preokrene očima. „Dvadeset jedna mu je. Kako to može biti
prestaro? I možeš li prestati prisluškivati?“ Ustala je i zatvorila vrata.
„Kunem se Bogom, ona čuje sve.“
„Ne sve.“ Elizabeth otvori vrata i poviri unutra. „Samo govorim. Ti si u
srednjoj školi, a on na koledžu. Uz to, ne vjerujem da bi mu za oko zapela
šesnaestogodišnja sestra najboljeg prijatelja.“
„Sedamnaest!“ Jayne prekriži ruke i pogleda u mene. „Kolika je razlika
u godinama između Hafeza i tebe, Shayda?“
Šest godina. Ali nisam željela da me uplete u ovaj razgovor. „Mislim da
ću sada ručati,“ rekla sam.
„Ooh, to izgleda dobro.“ Jayne je odmjeravala grčku hranu koju sam
donijela iz Farnazina restorana.
„Jayne. To je nepristojno,“ rekla je njezina majka.
„Ne, u redu je. Želiš li malo?“ Upitala sam.
„Uh-huh.“
„Stvarno, Jayne.“ Elizabeth odmahne glavom. „Nadam se da voliš pitu
od ovčetine, Shayda, jer inzistiram da mi se pridružiš na ručku.“
„Pita od ovčetine izvrsno zvuči,“ odgovorila sam.
Bila sam umorna od jedenja ostataka iz restorana. Hafez i ja smo ondje
radili navečer. Behram i Farnaz bili su dovoljno ljubazni da nam dopuste
da koristimo skladište nakon zatvaranja. Namjeravali smo se preseliti čim
Hafez pronađe posao.

ZAVRŠILA SAM KOD BOBA i stigla u restoran u 18 sati. Zaključala

sam vrata kupaonice za sobom i osvježila se za večernju smjenu. Ručnik,
sapun, topla voda. Ponedjeljkom, kada je restoran bio zatvoren, oprala bih
kosu u umivaoniku. Još uvijek bih vidjela Pashu Moradia svaki put kada
bih pogledala u ogledalo, njegovo izobličeno lice kako zuri preko mog
ramena. Stavila sam pregaču i duboko udahnula, zahvalna na tome što je
restoran još uvijek bio prazan. Neće proći još dugo prije nego se stvori
gužva petka navečer.
Iznad vrata zazvoni zvonce dok sam postavljala stolove.
„Zdravo, Farnaz,“ pozdravila sam je.
A zatim sam ugledala ženu koja je stajala uz nju.

59
 „Ma!“
Ispružila je ruke.
U ova tri mjeseca otkako smo Hafez i ja otišli iz stana, ona je propala.
Ispod očiju je imala podočnjake, a bore na licu su joj se produbile. Izvukla
sam stolicu i posjela je na nju.
„Bit ću u kuhinji,“ reče Farnaz i nestane iza vrata.
„Zamolila sam je… da me dovede.“ Ma izdahne.
„Jeste li u redu?“
„Došla sam vidjeti Hafeza.“
„Uskoro će doći.“
Pretraživao je oglase, išao na razgovore za posao, na Zavod za
zapošljavanje. To je radio po čitave dane.
„Čekat ću,“ rekla je. „Kako si ti?“
„Ja sam dobro.“
Mora da je sve shvatila jer je klonula na stolici i zatvorila oči.
Dok sam je gledala, htjela sam joj reći da se moje lice oporavilo. Modrice
su nestale, porezotine su zarasle. Sve što je ostalo, bila je porezotina na
mojoj usni koja još nije zacijelila. U redu sam. Zaista.
Ali nisam mogla pronaći riječi kojima bih je utješila. Što da kažem kako
bih učinila da se majka bolje osjeća u vezi užasne istine koju je spoznala
toga dana?
Ispričala sam se kada je jedan par ušao. Upravo sam im predala menije
kada je Hafez ušao unutra.
„Dobio sam ga,“ rekao je.
Trebalo je biti više uzbuđenja u njegovim očima, više pobjede u
njegovom glasu, ali nije bilo ničega. Pasha Moradieva smrt trebala ga je
osloboditi, ali svaki put kada bi pogledao u mene, bivao je podsjećen.
„Mislio sam da ćeš biti sigurna,“ rekao je te večeri dok mi je čistio rane.
„Mislio sam da ga zanimaju samo dječaci. Muškarci. Ali nije se radilo o
tome. Radilo se o moći.“ Hafez je svoju krivnju nosio poput samoprijezira,
čak i sada kada bi trebao slaviti svoj novi posao.
„Kao vozač kamiona?“ Upitala sam.
„Treba mi vježbe, ali sviđa im se činjenica što znam popravljati
automobile. Počinjem sljedeći tjedan.“
„To je odlično.“ Osjetila sam tračak olakšanja.
Treba nam to. Da se osjećamo dobro i vrijednima. Da imamo nadu u
sutrašnjicu.

60
 „Hafez…“ Pokazala sam prema stražnjem dijelu. „Idi i razgovaraj s
njom.“ Ostavila sam ga s Ma i vratila se gostima.
Kada sam se vratila k njima, Ma je bila izbezumljena.
„Natjeraj ga da shvati,“ rekla je. „Govori ne. Meni govori ne.“
„Ma.“ Hafez je primi za ruku. „Sada nije dobar trenutak, ali neće proći
puno vremena prije nego iznajmimo svoj stan. Sada imam posao.
Obećavam. Doći ću po tebe.“
„Sada. Povedi me sada,“ plakala je. „Ne mogu živjeti s njim. Ostat ću
ovdje. Ostat ću. Šiti. Kuhati. Pomoći.“ Počela je kašljati i teško disati.
„Khaleh, vrijeme je da pođemo.“ Farnaz joj nježno dotakne rame.
Ma pogleda u Hafeza.
„Uskoro, Ma,“ obećao je.
Polako je izašla kroz vrata. Mogla sam samo zamisliti koliko su je
otečena stopala boljela.

VEČER JE PROŠLA U izmaglici hrane, preodijevanja i glasne glazbe.

Kada je sve bilo zaključano i kada smo bili spremni za krevet, postavila
sam zamke za miševe oko madraca. Bio je to jedini način na koji sam
mogla zaspati nakon užasa od naše prve noći ovdje.
Ležali smo leđima okrenuti jedno od drugog na pomoćnom ležaju. Sada
sam razumjela zašto je Hafez spavao licem okrenut od mene. Bilo je
ranjivosti u snu, u tim osjetljivim satima kada nisi želio da ti itko vidi lice,
kada su groteskne sjene mijenjale svoj smjer dok su poharale tvoje snove.
Glasna zvonjava mobitela nas je probudila. Hafez otetura u kuhinju
kako bi se javio.
Pogledala sam na sat. 3:15 ujutro.
Kada se Hafez nije vratio, ustala sam kako bih ga potražila.
„Bila je to Farnaz.“ Sjedio je na jednom pregratku u blagovaonici, jedva
raspoznatljiv u mraku.
Počela sam drhtati jer sam znala da se nešto loše dogodilo.
„Ma…“ Pogled je fiksirao na soljenku koju je prebacivao iz jedne ruke
u drugu. „Otišla je.“
„Gdje?“ Pomislila sam na nju zatočenu u tom malenom stanu, kako zuri
u prazno mjesto na kojem je nekada bio njezin stakleni ormarić.
„Mrtva je, Shayda. Doktori su rekli da ju je srce izdalo. Što oni znaju?“
Hafez se nasmije. Bio je to gorak, isprazan smijeh. „To sam bio ja. Ja sam
taj koji ju je iznevjerio.“
„Ne čini si to,“ rekla sam.

61
 S druge strane ceste, svjetla na semaforu su se promijenila. Crveno,
žuto, zeleno, svako od njih bacalo je jezovitu svjetlost na naša lica. Ulice
su bile prazne, ali on se i dalje palio svojim redoslijedom.
„Kada je pogreb?“ Upitala sam nakon dugog trenutka tišine.
„Pedar nas ne želi ondje.“
„Ona je tvoja majka. Ne može te on spriječiti.“
„Možda je tako i najbolje. Ako ga vidim, ubit ću ga.“
„Hafez –“ posegnula sam za njim, ali on se odmaknuo.
„Onog dana kada sam te upoznao, samo sam se htio otarasiti Ma. Mislio
sam da ću reći 'Eto. Upoznao sam je. Ne sviđa mi se.' Već sam i ranije to
činio. Nisam joj mogao reći da sam oštećen, da niti jedna djevojka to ne
zaslužuje.“ Prestao se poigravati sa soljenkom.
„Ali ti si mi se svidjela,“ rekao je. „Bila si slatka. I nevina. Mislio sam da
ako dovoljno dugo budem uz tebe, da ću se osjećati manje… prljavim. I
zato sam te postavio na pijedestal, poput onih figurica koje je Ma voljela.
Htio sam te očuvati čistom i sigurnom. Umjesto toga, odvukao sam te u
blato. Iznevjerio sam te, Shayda, baš kao što sam danas iznevjerio i Ma.“
Promatrala sam ga kako spušta glavu na stol. Predao se, dopustio je
valovima krivnje i srama da ga bacaju uokolo. Slika Posejdona, koja je
visjela na drugoj strani restorana, rugala mi se. Vidjela sam Pashu
Moradia, koji se izdiže iz dubina, spreman probosti Hafeza svojim
trozupcem.
Ne.
Uzeo je dječaka. Neće uzeti i muškarca.
Zagrlila sam Hafeza. Ljuljala sam ga. Odmaknula sam kosu s njegova
lica. Prikupila sam komadiće i spojila ih ponovno. Kada je konačno
pogledao u mene, poljubila sam ga. Kada se okrenuo od mene, poljubila
sam ga ponovno. Poljupcem sam odagnala zaostalu prljavštinu kako bi se
ponovno mogao osjećati čistim. Dala sam mu sve što sam željela i za sebe.
Ljubav, nježnost i mjesto na koje pripada. I polako, okrenuo se prema meni
u mraku i oslonio čelo na moje.
Prevukla sam naramenice spavaćice preko ramena i dopustila mu da
me pogleda. Crveno, žuto, zeleno, moja koža je blistala. Primila sam ga za
ruku i oslonila je na svoju meku, toplu kožu. Uzdahnuo je, napokon si
dopuštajući da diše.
„Shayda…“ Omotao je ruke oko mene i skinuo me sa stola.
Vodili smo ljubav iz sebičnih razloga, držeći se jedno za drugo. On je
trebao pronaći svoj put iz boli, a ja sam željela biti potrebna. Dijelili smo

62
vezu koja je nadilazila naše zlatne burme. Zajednički nas je neprijatelj
progonio i znala sam, čak iako mi je Hafez zaklonio lice dok me uzimao,
da ćemo zauvijek postojati.

63
 1.Studeni, 1995.

POSEGNULA SAM ZA grimiznim kaputom koji mi je Hafez darovao

prve zime. Bio je pohaban na rubovima, ali podsjećao me na vruću pizzu
i nove snove.
Krenula sam u društveni centar s djecom. Zain se tek prebacio s plivanja
na gitaru.
„Mrzim to!“ Rekao je na satu plivanja za početnike.
„To je važna životna vještina. Moraš naučiti.“
„Sljedeće polugodište. Moooolim tee?“ Uputio mi je pseći pogled.
Popustili smo i kupili mu gitaru.
Između njegovog sviranja, Natashinog tečaja crtanja i mojih otvorenih
kuća, vikendi su prolazili u izmaglici aktivnosti. Krenula sam prema
samoposluzi nakon što sam ostavila djecu na njihovim satovima.
„$84.56, molim.“
Pružila sam karticu blagajnici.
„Shayda?“
Po prvi sam put podignula pogled prema njoj.
„Marjaneh.“ Hosseinova bivša. Jedno je vrijeme bila moja šurjakinja.
Činila se posramljenom dok mi je pružala karticu. „Nedavno sam
stigla.“
„Kako si?“
„Dobro.“ Pogled joj je pao na red koji se stvarao iza mene. „Kako je
Maamaan?“
I dalje je moju majku zvala 'Maamaan', ali znala sam da pita 'Kako je
Hossein?“
„Dobro.“ Odgovorila sam.
Muškarac iza mene se nakašlje, ne previše diskretno.

64
 „Drago mi je što sam te vidjela.“ Podignula sam vrećice.
„I meni.“

IZAŠLA SAM IZ trgovine, razmišljajući o njoj.

Marjaneh, djevojka čiju sam sudbinu možda otela.
Naši su očevi bili poslovni partneri u Teheranu. Plan je bio poslati
Marjaneh i mene u inozemstvo. Svaki mjesec, stavljali su novac na stranu
za zrakoplovnu kartu. Kada se skupilo dovoljno novca da se pošalje jedna
od nas, organiziran je veliki piknik da se to proslavi. Sva se naša šira obitelj
okupila.
Jeli smo i igrali igre, a potom je bilo vrijeme da se odluči koja će od nas
poći.
„Bacat ćemo novčić,“ rekao je Baba. „Hossein, donesi moj novčanik iz
auta.“
„Ne treba nam novčić. Imamo ovo.“ Marjanehin otac, Amu21 Reza
pokazao je na oblutke na tlu. „Koristit ćemo dva – crni i bijeli. Crni znači
ostanak, bijeli odlazak.“
„Ti si starija,“ Marjaneh mi reče. „Pošteno je da ti prva biraš.“
Svi su se okupili oko nas, smijali su se i razgovarali. Jedino sam ja vidjela
kako Amu Reza podiže oblutke s tla. Uzeo je dva crna. Nije bilo bitno kojeg
izaberem. Upravo se pobrinuo za to da njegova kći bude ta koja će poći.
Amu Reza zatvori dlanove oko oblutaka i ispruži ih prema meni.
„Hajde,“ rekao je. „Izaberi jednu.“
Da ga prozovem pred svima, ponizila bih ga, a muškarčeva čast je
njegovo sve. I zato sam duboko udahnula i potapšala njegovu desnu ruku.
Baš kada se spremao otvoriti dlan, ja sam zateturala prema naprijed i
izbila oblutak iz njegova dlana. Pao je i nestao u mnoštvu drugih na tlu.
„Žao mi je,“ rekla sam.
„U redu je. Pokušat ćemo ponovno.“ Amu Reza posegne za drugim
oblutkom.
„Nema potrebe,“ rekla sam. „Samo pogledajte na drugi koji Vam je u
ruci pa ćete znati koji sam izabrala.“
Amu Reza se namršti. Znao je da sam znala. Na trenutak smo zurili
jedno u drugo.
A zatim je otvorio svoj dlan.

21
Stric, čiča

65
 „Crn je!“ Ustvrdio je Baba. „To znači da je Shayda izabrala bijeli
oblutak.“
„Čestitam.“ Amu Reza me pogledao potpuno nezadovoljno.
„Drago mi je zbog tebe.“ Marjaneh me zagrlila.

I SADA JE OVDJE, sklapa kraj s krajem. Kada mi je Maamaan rekla da

se udala za Hosseina, osjetila sam olakšanje. Ipak će uspjeti doći do
Kanade. Koliko bi drugačiji bio njezin život da sam dopustila Amu Rezi da
onaj dan provede svoj plan do kraja? Koliko bi moj bio drugačiji?
Ušla sam u auto i pogledala na sat. Još neko vrijeme ne trebam ići po
djecu. Uključila sam se na autoput i pronašla se u parku u koji me Troy
odveo. Zlatno lišće je nestalo, postalo je bezbojno i lomljivo pod mojim
stopalima. Sjela sam na klupu, zurila sam u hladno nebo i gole grane.
Sat mi zazvoni. Dan za sjećanje. Namjestila sam sat na 11:00. Zatvorila
sam oči kako bih odala tihu počast svima onima koji su pali za slobodu
koju imam danas, ali sve što sam vidjela bio je crveni leptir, plavo nebo i
plamena udolina.
Misli su mi se vraćale na Troya.
Negdje, u nekom trenutku tokom svih ovih godina, naši su se životi
isprepleli, poput neobuzdanih niti koje su se povlačile i otimale sve dok
se nisu zapetljale u neraspetljive čvorove. Kako smo mogli znati da će
jedna noć ostati uz nas toliko dugo?

66
 PROŠLOST

1.srpanj, 1983.

„TO JE BILO IZVRSNO,“ rekla sam dok sam rasklanjala posuđe. „Jayne
je napravila izvrstan posao s postavljanjem stola.“
„Poprilična je organizatorica zabava, zar ne?“ Elizabeth se osmjehne.
Odmaknule smo se i divile njezinom poslu. Čak i uz prljavo posuđe i
izgužvane ubruse, stol postavljen za Canada Day22 izgledao je predivno.
Kartice za raspored sjedenja držale su šišarke bora, sada prevrnute na
crvenom stolnjaku poput sitih gostiju. Bijeli stolni istaknuti držač vinskih
boca bio je ukrašen blistavim gerberima23, a zidovi su bili urešeni crvenim
i bijelim uvijenim zastavama.
Zagrizla sam jedan kolačić od javorovog sirupa i namrštila se. „Kad bi
barem znala i peći tako dobro.“
Elizabeth se nasmije. „Ne mogu je natjerati da uđe u kuhinju, ali možda
bi tebe poslušala.“
„Zašto kuhati kada postoji catering24?“ Jayne nam se pridružila u
kuhinji. „Mislite da keksići nisu ostavili dojam?“
Odmahnule smo glavom.
„A kolači?“
Elizabeth i ja izmijenile smo sumnjičave poglede.
Jayne se popne na šank i počne njihati nogama. „Kako da ga natjeram
da me primijeti?“
„Jayne,“ reče njezina majka, „pokušavaš li ti to još uvijek privući
Troyevu pažnju?“

22
Nacionalni dan Kanade, državni praznik
23
cvijet
24
Unajmljena posluga za pripremu hrane i pića

67
 „Nema koristi,“ Jayne odgovori. „On misli da sam samo dijete. Izlazi s
navijačicama i modelima. Kakve šanse uopće imam?“
„On izlazi s onima svoje dobi. I tako bi i ti trebala. Ima mnogo dobrih
momaka koje uporno odbijaš.“
„Ne želim dobrog momka.“
„Slušaj me sada, mlada damo. Troy možda i ima određenu reputaciju,
ali čak i on zna da si izvan granica. I zato, ako ne želiš da ti srce bude
slomljeno, bolje da prestaneš sanjariti.“
Jayne napući usne. „Mogu li barem ići večeras gledati vatromet s
njima?“
„Tko ide?“
„Ryan, Ellen i Troy.“
„Ryan i Ellen su par. Molim te reci mi da ne razmišljaš o tome kao o
duplom spoju s Troyem.“
„Mama!“
„Jesi!“ Elizabeth odmahne glavom i pogleda prema meni s izrazom lica
koji je mogla imati samo majka tinejdžerice.
„Što ako Shayda pođe s nama?“ Upita Jayne. „Tada to neće biti dupli
spoj, zar ne?“
„Sigurna sam da Shayda ima drugačije planove.“
„Ne, nema,“ odgovori Jayne. „Hafez se neće vratiti prije nedjelje.“
Elizabeth se okrene prema meni. „Jesi li uopće ikada bila na vatrometu
za Canada Day u Ashbridges Bayu25?“
„Ne. Mislila sam to gledati na TV-u.“
„Nije isto. Bob i ja smo prestali ići zbog gužve, ali ti bi trebala otići. Ako
ne ove godine, onda sljedeće ljeto.“
„Oh, hajde! Bit će zabavno!“ Jayne poskoči sa šanka. „Molim te, Shayda?
Mama će dopustiti da idem ako ideš i ti, zar ne?“
„Prestani dovoditi Shaydu pred gotov čin.“ Elizabeth otvori frižider i
počne pospremati ostatke.
Iza nje, Jayne je pljeskala rukama.
„Molim te, molim te, MOLIM TE,“ oblikovala je usnama.
„U redu, ići ću.“
„Tooooo!“ Jayne me čvrsto zagrli. „Volim te, volim te, voooolim teee!“
Nasmijala sam se, ali bez imalo zabavljenosti – osjećala sam se
posramljeno, neobično i pomalo preplavljeno zbog tolikog iskazivanja
naklonosti.

25
Prekrasna plaža i park u Torontu

68
 „Zašto vas dvije ne sjednete s Bobom i Ryanom?“ Rekla sam. „Ja ću
završiti s čišćenjem.“
„Jesi li sigurna?“ Upita Elizabeth.
„To je najmanje što mogu učiniti.“
„Hvala ti, Shayda.“
Jayne je promatrala kako se njezina majka pridružuje muškarcima u
stražnjem dvorištu.
„Javi mi kada Troy stigne.“ Namignula je, prije nego je odskakutala van
u svojim drsko kratkim hlačicama i kratkoj majici.
U posljednje je vrijeme pokazivala puno svoje kože. A s druge strane,
bila je to njezina prva mladenačka zaljubljenost i nije je se moglo
zaustaviti. Divila sam se njezinoj smjelosti, načinu na koji je išla ususret
svijetu, očekujući da ispuni njezine snove.
Sklonila sam posljednji lonac i krenula prema kliznim vratima, ali sam
se zaustavila i osmjehnula na scenu pred sobom. Ryan je lovio Jayne s
vrtnim crijevom. Ona je vrištala i bacala svoje japanke na njega. S prvom
je promašila svoj cilj; druga je pogodila Ryana ravno u čeljust.
„Ohhhh, sada si gotova,“ viknuo je.
Jayne se sakrije iza Bobove ležaljke.
„Sranje!“ Reče Ryan kada je zalio oca umjesto nje.
Sada je bilo Bob protiv Ryana.
„Prestanite.“ Elizabeth mahne rukama prema njima. „Zašto nikada ne
možemo sjediti kao normalna obitelj i uživati u tihim trenucima?“
Njih se troje široko osmjehnu i krenu prema njoj, a ona vrišteći otrči na
drugu stranu bazena. Nisam mogla reći što se sljedeće dogodilo jer mi se
vid zamaglio. Dlan sam oslonila na staklo vrata dok sam promatrala četiri
siluete prepune života.
Odvratila sam pogled, fokusirajući se na drveće. Da nisu bile tako tamne
i bogate, možda bi mi i promakle – par očiju koji me promatrao u odrazu
– blistavo plave, poput neba koji si mogao vidjeti kroz lišće na drveću.
Troyeva silueta odražavala se u staklu dok je stajao iza mene, ali bilo je
prekasno da sakrijem lice. Nisam se usudila disati jer bi suze koje su se
zaustavile na rubovima mojih trepavica, pale.
Oblaci su se pomicali i lišće je lagano treperilo, ali s naše strane vrata
sve se zamrznulo. Osjećala sam se poput jednostavne, izložene vrste pod
mikroskopom. Ali umjesto hladnog, čvrstog promišljanja, u njegovom
sam pogledu pronašla nešto neočekivano preplavljujuće. Odmaknula sam

69
se od vrata, ali on je prikovao moju ruku za staklo. Njegovi prsti prekriše
moje i uhvate me u instinktivnu gestu utjehe.
Na trenutak, borila sam se protiv razoružavajuće nježnosti stranca,
protiv srama jer sam uhvaćena u trenutku slabosti. A potom su njegove
ruke obuhvatile moje bokove, odvlačeći me od vrata, od boli koju god da
je vidio u mome odrazu. Borba je isparila iz mene. Okrenula sam se u
utočište u njegovom zagrljaju, a on, bez da je znao, bez da je pitao,
prihvatio me.
Nešto se u tom trenu promijenilo. Za mene. Za njega. Kao da su se sunce
i mjesec spojili, a dan prešao u noć. Napokon su jedno drugome ugledali
lice i zagrlili se, ushićeni, čak iako je njihova pomrčina obavila sve drugo
u tamu. U tim kratkotrajnim trenucima, sve je imalo smisla – uzorak iza
nasumične putanje života, beskonačan red ispod kaosa.
Osjetila sam toplinu tla ugrijanog od sunca pod svojim stopalima,
radost utkanu u bodljikava stabla limuna i leptire na proljetnom cvijeću.
Osjećala sam se kao da sam ponovno kod kuće.
Snažan povik vratio nas je u stvarnost.
Otrgnula sam se od njega, osjećajući se poput zvijezde koja je pala s
neba.
„Ulovit ću te!“ Čuli smo Rayana kako viče s bazena.
Jayne vrisne i potrči prema kući.
„Troy!“ Zastala je kada ga je ugledala, a potom otvorila vrata.
„Bok, Jayne.“ Koraknuo je između mene i nje, pružajući mi trenutak da
se saberem. „Da li vi društvo ikada zaključavate prednja vrata?“
„Očekivali smo te.“ Zagrlila ga je i zadržala se malo sve dok on nije
odmotao njezine ruke od svoga vrata.
„Mi?“
„I ja idem!“ Široko se osmjehnula. „I Shayda.“
„Tako znači.“ Pogledao je u mene, a potom u Jayne. „Da li je Ryan
spreman za polazak?“
„Mora se osušiti. Dobro sam ga zahvatila.“ Nacerila se.
„Idem mu se javiti da zna da sam stigao. U međuvremenu, zašto se ne
preodjeneš?“
„Što nije u redu s onim što imam na sebi?“
„Kukci,“ rekao je bez da je trepnuo. „Bit ćemo pokraj vode. Bolje da se
pokriješ.“
„Dooobrooo.“ Uzdahnula je i udaljila se, a njezin je konjski rep bahato
poskakivao za njom.

70
 Njezino je odsustvo ostavilo rupu koja je usisala sav zrak u prostoriji.
„Bojim se da ni ja nisam priklano odjevena.“ Pokušala sam rastjerati
ovaj naboj između nas laganim razgovorom.
„Ti si u redu. Baš kako treba,“ odgovorio je, bez da je skinuo pogled s
moga lica.
Zagladila sam haljinu i osjetila sam da sam se zarumenila pod njegovim
upornim pogledom.
„Hej,“ Ryan pozdravi dok je ručnikom brisao kosu, nesvjestan napetosti
koju je prekinuo.
„Jesi li to ti, Troy?“ Bob poviče iz stražnjeg vrta. „Djeco, bolje da krenete
ako namjeravate stići na vrijeme.“
„Čim se preodjenem,“ odgovori Ryan i krene prema svojoj sobi.
„Nemojte ostati vani do previše kasno, jeste li čuli?“ Reče Elizabeth.
„Da, mama.“ Jayne nam se približi u skromnoj košulji na dugmad i
trapericama. „Hajdemo!“ Ispreplela je ruku s mojom. „Prije nego što se
predomisli.“

POKUPILI SMO ELLEN na putu prema tamo. Bilo je lako za primijetiti

zašto je Ryan bio opčaran tom kosom boje cimeta i toplim osmijehom.
Njihovi su pogledi bili vreli i flertujući. Zadržala sam pogled na
zamišljenoj točki na prozoru, promatrajući nebo koje je tamnilo u boju
indiga.
Zaustavili smo se u koloni kada smo se približili jezeru. Pješaci su
mahali kroz zastoj u prometu; automobili su se okretali od velikog znaka
na kojem je pisalo 'PARKIRALIŠTE POPUNJENO'.
„Nećemo stići na vrijeme,“ reče Ryan.
„Nikada ne reci nikad.“ Troy se uputi prema benzinskoj postaji.
„Možemo hodati odavde.“
„Pauk će ti odvući auto!“ Reče Jayne.
„Idem pitati.“ Ušao je u radnju vrteći ključeve.
Nekoliko minuta kasnije je izašao. „U redu, društvo. Možemo ići.“
Žena srednjih godina u plavoj haljini mahnula nam je kroz prozor.
„I ta.“ Ellen se nasmije. „Može šarmirati svoj put kroz bilo što.“
Prešli smo preko ceste do plaže na kojoj su ljudi već zauzeli svoja mjesta
na debelim prekrivačima, čekajući da predstava započne. Miris jezera
miješao se s mirisom hot dogova26 i ugašenim prskalicama. Hodala sam
iza Jayne, želeći da sam barem obukla svoje ravne cipele. Hodanje se činilo

26
Vruće pecivo s hrenovkom i prilogom

71
nemogućim u mojim visokim potpeticama, pa sam zastala kako bi ih
skinula. Mjesto je izgledalo potpuno drugačije noću, ali istog sam trena
vraćena u drugo vrijeme. Ovo je mjesto na koje sam došla onog dana kada
sam upoznala Hafeza. Zatvorila sam oči, pomislivši na mladi par, na
vrijeme ispunjeno mogućnostima koje su bile beskrajne i kada je čitav
svijet ležao preda mnom.
Kada sam ih ponovno otvorila, nisam vidjela Jayne ni ikoga drugog od
naše skupine. Strpala sam cipele u torbu, voljela bih da sam barem pitala
na kojem ćemo se mjestu naći.
Besciljno sam lutala, a iznenada mi čeličan stisak obuhvati struk, okrene
me i ja se zabijem u čvrste Troyeve grudi. Mogla sam osjetiti kako mu se
mišići napinju kada me zagrlio dok su ljudi prolazili pokraj nas.
„Jesi li u redu?“
Borila sam se da ugušim bujicu koja mi je kolala venama. Vratio se.
Izdigao me iz nejasnog mnoštva noćnih sjena.
„Pronašao si me,“ prošaptala sam.
„Naravno.“ Kao da je sve drugo bilo nezamislivo.
Noću, njegove su oči blistale poput ljetne svjetlosti. Osjetila sam kako je
nešto lepršalo u meni, nešto za što sam mislila da je već odavno mrtvo.
Primio me za ruku i poveo dalje od mnoštva.
„Kamo idemo?“
„Znam jedno mjesto,“ odgovorio je dok smo prelazili preko parkirališta.
„Što je s drugima?“ Slijedila sam ga kroz redove usko parkiranih auta u
sporednu ulicu.
„Izgubio sam ih kada sam se vratio po tebe.“
„Ja bih trebala biti s Jayne.“ Povukla sam ruku natrag. Šljunkovit put
zakopao mi se u bosa stopala.
„Uvijek radiš ono što treba napraviti?“ Upitao je, prepun
samopouzdanja kao netko tko radi upravo ono što želi. U pogledu mu je
gorio izazov.
„Obećala sam Elizabeth da ću Jayne držati na oku.“ Ali nije Jayne bila
ta za koju sam bila zabrinuta. Bila sam to ja. Sama s njim.
Stajali smo između redova nedavno podšišane živice. Zbog slabe
svjetlosti s ulice, lice mu je imalo krševit izgled, poput nezavršene
skulpture s istaknutim obrazima, linijom usana i snažnom krivuljom nosa.
„Jayne je s Ryanom. Što znači da je na sigurnom. A sada ili me možeš
slijedili ili sama možeš pronaći put natrag.“ Okrenuo se prema sjenovitom
prostoru između dvije kuće.

72
 „Čekaj!“ Potrčala sam za njim. „Nepristojna zvijeri,“ promrmljala sam.
„Čuo sam to.“ Ali je nastavio hodati.
Stigli smo do kraja ulice, stajali smo pred metalnom ogradom
povezanom lancem.
„Uhvati se za vrh,“ rekao je i skinuo mi torbu s ramena.
„Što?“ Trepnula sam. „Želiš da preskočim ogradu? Piše 'Privatno
vlasništvo'.“
„Neće te boljeti ako tu i tamo prekršiš koje pravilo.“ Isprepleo je prste i
čučnuo, pružajući mi siguran oslonac za nogu. „Brzo. Prije nego psi čuvari
dođu.“
„Psi čuvari?“ Popela sam se i prebacila preko ograde bez daljnjih
pitanja, sigurna da sam si upravo osigurala Svjetsku nagradu za
najnezgrapniji skok preko ograde.
Začula sam meki udarac kada je prebacio moju torbu preko ograde, a
zatim smo oboje stajali na drugoj strani. Grčeviti drhtaji su me preplavili
kada sam shvatila da smo upravo provalili u nečije vlasništvo.
Opsovao je ispod glasa. „Drhtiš poput lista.“ Rukama je obuhvatio
moje, lagano ih trljajući gore dolje, čvrstim, ujednačenim ritmom.
„D-d-dobro sam.“
Zašto? Zašto sam nosila haljinu bez rukava koja je moje ruke ostavljala
golima i slobodnima njegovom dodiru?
„Nema pasa čuvara, Shayda. I nema nikoga kod kuće. Vidiš?“ Pokazao
je prema tihim bungalovima. „Samo ćemo gledati vatromet i otići, u
redu?“
„Nema pasa čuvara? Čekaj malo. Prevario si me?“
„Malo sam nadodao. Samo malo. Imaju čivavu27.,“ rekao je. „Ideš li?“
Požurila sam za njim, preko trave do malog privatnog doka na jezeru.
„Stigli smo.“ Pokazao je pred nas. „Najbolje mjesto za promatranje
vatrometa.“ Skinuo je cipele i nogama brčkao po vodi.
Promatrala sam pogled koji se pružao pred nama. Gradska svjetla
svjetlucala su na rubovima vode dok je blagi povjetarac lagano puhao
preko crnih dubina. Lagano zapljuskivanje valova smirivalo mi je živce.
Očistila sam mjesto na sigurnoj udaljenosti od njega i sjela. „Kako znaš
za ovo mjesto?“
„Poznato mi je susjedstvo.“

27
Pasmina malog psa

73
 Uronila sam stopalo u vodu, dopuštajući joj da opere zrnca pijeska koja
su se skupila između mojih prstiju. Glasna je glazba dopirala sa susjednog
doka.
„Čini se kao da netko organizira zabavu.“
„Želiš li im se pridružiti?“ Upitao je.
Četiri siluete ležale su na udobnim ležaljkama, obasjani svjetlošću
papirnatih lanterni. Očito su se dobro zabavljali.
„Više mi se sviđa ovdje,“ rekla sam.
„Jesi li sigurna? U mraku?“
„Takva je poanta, kada dođeš nepozvan.“
„Mrziš upasti u bilo kakav oblik nevolje, zar ne?“ Zadirkivao je.
Poskočila sam kada su se svjetla iza nas upalila, a uslijedio je zvuk
otvaranja i zatvaranja vrata.
„Sranje!“ Troy skoči u vodu i nestane ispod doka.
Pseći lavež postao je glasniji.
„Skači, Shayda!“
Pogledala sam u njega, a potom ponovno prema kući. Mogla sam vidjeti
siluetu vlasnika kako ide prema nama.
„Hajde.“ Ispružio je ruke. „Sada!“
Duboko sam udahnula i skočila u jezero, a potom sam snažno uvukla
dah zbog šoka od hladne vode. Vješto me uhvatio, zaustavljajući moje
prskanje.
„Ovamo.“ Uvukao me pod dok.
Naše su se glave stiskale u malom prostoru između drveta i vode dok
smo osluškivali krckanje dasaka iznad nas.
„Što je, Nitro?“ Čovjekov grub glas začuje se povrh psećeg uzbuđenog
laveža.
„Oh, ne!“ Prošaptala sam. „Ostavila sam torbu ondje.“
„Ja sam ostavio cipele.“ Nasmijao se.
„Nije smiješno.“ Paničarila sam, noge su mi poigravale u vodi dok sam
pokušavala ostati iznad njezine razine.
„Shhh.“ Omotao je ruke oko mene i podigao me tako da sam ga nogama
obuhvatila oko struka. „Osloni svoju težinu na mene. Ja mogu stajati na
dnu.“
„Ne, ja…“
…dobro, to je ono što sam htjela reći, ali sam uzdahnula kada se moje
središte smjestilo na njegovu čvrstu muškost.

74
 Saznanje nas pogodi, uhvativši nas nespremne. Oštro je udahnuo.
Mogla sam osjetiti toplinu njegova tijela kroz mokru tkaninu. Haljina mi
je plutala oko nas poput bijelog ljiljana usidrenog na njegovom mjestu.
Jezero je postalo nevjerojatno toplo.
„Nitro!“ Koraci se zaustaviše baš iznad nas. „Makni se odande.“ Riječi
su bile nejasne.
„Pronaći će nas.“ Stisnula sam Troyeva ramena dok je Nitro njuškao
mjesto na kojem smo ostavili stvari.
„Tata?“ Djevojka poviče sa zabave na susjednom doku.
„Carol?“ Čovjek požuri prema rubu doka. „Što radiš ondje?“
„Jesi li pio?“ Upitala je.
„Da. Ti?“
Njezini su se prijatelji smijali.
„Bolje ti je da nisi,“ njezin je otac upozori.
„Tata, samo čekam vatromet.“
„Dobro. Uskoro krećem…“ Njegov glas se udaljavao.
Osjetila sam kako se Troy promeškoljio i tada sam shvatila koliko me
dugo držao.
„Sada mogu i sama,“ rekla sam.
Ali povukao me natrag, jednu je ruku obavio oko mog trbuha, a drugu
je podvukao pod moje koljeno. „Meni se sviđa ovako.“
Uputio mi je neodoljivi razoružavajući osmjeh.
„Poprilično je nevjerojatno,“ rekla sam.
„Što?“
„To što misliš da možeš dobiti sve što želiš tim osmjehom.“
„Ona grize.“ Osmjeh je postao još širi. „Sviđa mi se to.“
„A meni se ne sviđa činjenica da nemaš granica. To je potpuno
neprikladno.“
„Zar je to ono što sada osjećaš? Neprikladnost?“
„Da!“ Odgovorila sam, pokušavajući održati glas tihim. „To nije
ispravno.“
„Nije ispravno što smo provalili ili nije ispravno što je osjećaj tako
dobar?“ Milovao mi je leđa, prstima je prelazio preko mojih kralježaka
prije nego je dlan smjestio u dno mojih leđa.
„Znaš, još uvijek me nisi pitala da te pustim.“ Čvršće me privio na svoje
čvrste, nepopustljive bokove.

75
 Još uvijek sam se držala za njega jer nas nisam željela odati, jer smo
morali biti tiho. Barem sam si to govorila. Ali čitavo to vrijeme, zvijer je
harala mojim venama.
Upomoć, preklinjala sam srebrni križ oko njegova vrata, ali on je samo
poskakivao na svome povezu od drvenih kuglica.
A potom je nebo eksplodiralo u grmljavini i kaskadi zlatne svjetlosti.
„Wooh!“ Carolin je otac navijao. Nitro se nije činio previše siguran.
Otrgnula sam se od Troya, živci su mi bili zapaljiviji od vatrometa.
Velike grimizne zvijezde gorjele su na nebu, jedna iznad druge, a slijedile
su ih blistave, bijele prskalice.
„Prestani!“ Rekla sam dok sam pokušavala plutati u svojoj teškoj,
natopljenoj odjeći.
„Da prestanem što?“
„To!“
„Nemam pojma o čemu pričaš.“
„Baš.“ U nevjerici sam zamahnula prema sjenovitoj pojavi sa strane.
Ona je zamahnula također i napala mi ruku.
Prigušila sam vrisak i obje ruke obavila oko Troya, vješajući se za njega
poput cirkuskog majmuna.
„To je patka. Opusti se. Vjerojatno ju je preplašio vatromet.“
„Jel se ti to meni smiješ?“
„Ne.“
Još jedan prasak svjetlosti spustio se na nas. Patka je glasno kvakala,
zureći u nas dok je plivala pokraj.
„U redu, smiješ mi se.“ Kutovi mojih usana protiv moje volje podignuli
su se u osmjeh.
„Možda malo.“ Zakikotao se. „Hoćeš li se sada opustiti kako bismo
mogli pogledati vatromet?“ Omotao je ruke oko mene i privukao me k
sebi, tako da smo oboje bili okrenuti prema predstavi svjetlosti i boja.
Ogromni cvjetovi ružičaste i zelene eksplodirali su jedan za drugim i
prelijevali se u iskričavo srebro. Vrteće rakete dosegnule su nebesa, a za
njima su uslijedile brze i žestoke eksplozije koje su se na trenutak zadržale
na nebu, odražavajući svoje savršenstvo u odrazu jezera. I veliko finale –
neobičan oblak crvenih pucketalica sa blistavim, bijelim zvijezdama koje
gore sa strane.
Uzdahnula sam kada se šapat nježnog oblaka dima nadvio nad jezero,
a potom nestao poput duhova. Uzvici u daljini su prestali, a miris
sumpora lebdio je zrakom. Troy me i dalje držao, u tišini, dok smo oboje

76
promatrali površinu vode. Osjećala sam se neobično opčinjeno pa sam
dopustila trenutku da se otegne.
„Tata?“ Carolin glas začuje se sa susjednog doka.
Nema odgovora.
„Tata?“ Ponovno je pozvala.
„Što?“ Njezin otac zagunđa.
„Jesi li zaspao?“
„Ne. Pogledaj vatromet i odmah nakon toga dođi doma, u redu?“
„U redu,“ zakikotala se.
„Dođi, Nitro.“
Začuli smo kako daske iznad nas krckaju dok je ustajao, ali umjesto da
se povuče, počeo je pjevati glasnu, prostu pjesmu. Okrenuo se na suprotnu
stranu doka, leđima od svoje kćeri.
A zatim je mlaz vode udario jezero.
„Bljak!“ Promatrala sam, u nevjerici, kako prazni svoj mjehur u jezero.
„Ma daj.“ Troy se nasmijao i udaljio nas prema zavezanom starom
kanuu koji je bio na obali.
„Što radiš?“ Prošaptala sam kada me podigao u kanuu.
„Ostani dolje. Donijet ću naše stvari.“
Čamac je loše mirisao, po plijesni, a drvo je bilo klizavo pod mojim
rukama.
„Idemo odavde,“ rekla sam kada se vratio, ali on se popeo unutra,
odložio moju torbu i počeo nazuvati cipele.
Gledala sam kako čovjek i njegov pas nestaju u bungalovu.
„Otišli su. Idemo.“ Počela sam izlaziti iz čamca.
„Ne tako brzo.“ Povukao me natrag i podigao sidro. „Idemo na kratku
vožnju.“
„Jesi li poludio?“ Glas mi je bio viši za nekoliko oktava. „Kradeš mu
čamac?“
„Vjeruj mi.“
„Da ti vjerujem?“ Ciknula sam. „Naveo si me da provalim u tuđe
vlasništvo i da skočim u jezero poput neke bjegunke. Mokra sam poput
mokre krpe i promočena do kože; izgubila sam Jayne, popišao se na nas i
napala me patka. A sada očekuješ od mene da se s tobom vozim u trulom
čamcu koji čak nije ni tvoj? Mislim da to neće ići!“ Ustala sam i oslonila
ruke na bokove.
„Sjedni, Shayda.“
Zabavljenost u njegovom glasu me razjarila.

77
 „Neću! Neću sjesti –“
„U redu.“ Počeo je veslati.
Zateturala sam i nimalo damski sletjela na stražnjicu.
„Oh –!“ Prosiktala sam, nisam mogla pronaći riječi kojim bi ga počastila.
Sve dok nas nije počeo usmjeravati prema susjednoj kući.
„Jesi li lud? Vidjet će nas!“
Nastavio je veslati, ramena su mu se napinjala dok je veslao prema
njihovom doku.
„Koji vrag?“ Momkov se glas začuje s doka.
Oh Bože. Sakrila sam lice u dlanove.
„Troy?“ Ovaj put začuje se djevojka. Carol. „Troy, jesi li to ti?“ Prišla
nam je dok je veslao prema doku.
Ostalo troje gledali su preko ograde.
„Shayda?“
Moja se usta širom otvoriše. Bila je to Jayne.
„Što se vama dogodilo?“ Upitala je dok je Troy privezivao kanu i
pomagao mi da izađem.
„Napravili smo obilazak pokraj Caroline kuće i završili u jezeru,“
odgovorio je.
„Počeli smo se brinuti,“ rekao je Ryan.
„Jeste li u redu? Natopljeni ste!“ Jayne reče dok smo se penjali
stepenicama.
„Što vi radite ovdje?“ Upitala sam.
„Zar ti nije rekao?“ Jayne odmahne glavom. „Ovo je Troyeva kuća. To
što smo zapeli u prometu i nije tako loše. Žao mi je što smo te izgubili!“
„Tko je to, Troy?“ Carol mu priđe.
Osjećala sam se poput kapajućeg nereda dok me promatrala, odjevena
u šarenu sportsku majicu i sa savršeno uređenom kosom.
„To je moja prijateljica, Shayda,“ odgovori Jayne, promatrajući Carolinu
ruku koja je posesivno počivala na Troyu. „Troy, tvoja se susjeda pojavila
nepozvana.“
Dvije djevojke pogledaše jedna u drugu.
„Zašto ne uđemo da se vas dvoje možete osušiti?“ Predloži Ellen.
„Nema potrebe da svi uđemo.“ Ryan je povuče u svoje krilo.
„Nema potrebe da itko igdje ide.“ Troy se odmakne od Carol i povuče
me od Jayne. „Ispričajte nas, dame.“ Primio me za lakat i poveo prema
kamenim stepenicama koje su vodile u ogromnu kuću.

78
 Otrgnula sam se od njega kada smo ušli unutra. Sve u unutrašnjem
uređenju vrištalo je stari novac, onakav kakav smo imali prije revolucije.
Zaustavili smo se u podnožju unutarnjih stepenica. Izgledale su nalik
na veličanstvene stepenice koje možete vidjeti na televiziji, kao da će
Krystle Carrington28 ili J.R. Ewing 29sići niz njih u svakom trenu.
„Shayda, ja –“
„Mogu li se poslužiti kupaonicom?“
„Naravno. Kupaonica za goste je na katu, druga vrata s lijeve strane.“
Stopalo jedva da mi je dotaknulo prvu stepenicu kada je njegov dlan
prekrio moju ruku na rukohvatu.
„Zar me nećeš pitati zašto te odmah nisam doveo ovamo?“ Rekao je.
Pomislila sam na otkucaje svog srca pod dokom. Penjanje preko ograde.
Skakanje u vodu. Držanja za njega kao da mi život ovisi o tome. I nešto se
prelomilo u meni. Hladna, mirna vanjština koju sam pokušavala zadržati,
napokon je prepukla.
„Ne znam, Troy. Možda zato što si samo razmaženo, bogato derište koje
uživa u pravljenju budale nekog poput mene.“
„Nekog poput tebe?“
„Pogledaj me.“ Nasmijala sam se. „Ne pripadam ovamo, u tvoju
otmjenu kuću s visokim stropovima i sjajnim podovima. Ne poznajem ovu
kulturu, ovaj životni stil. Možda nisam dovoljno sofisticirana da igram
igre koje ti igraš, ali to ne znači da me možeš ponižavati.“
„Ponižavati te?“ Izgledao je shrvano. „Samo sam htio provesti malo
vremena s tobom.“
„Zašto?“ Pokušavala sam ukloniti povrijeđenost iz svog glasa. „Nisam
neka bezbrižna djevojka koju možeš svuda uokolo povlačiti sa sobom.“
„Zar nikada nisi učinila nešto vragolasto? Udarila petama i uživala u
trenutku?“
„Živjeti u trenutku možda pali kod tebe, Troy. Mi ostali moramo
razmišljati o tome kako da platimo stanarinu.“
„Stvarno? Zar ti je to bilo na pameti? Kako ćeš platiti stanarinu?“ Izvio
je obrvu u skeptičnoj zabavljenosti. „Govoriš li mi da se večeras nisi
zabavila?“
„Znaš li što bi bilo zabavno, Troy?“ Pogledala sam u njega. „Bilo bi
zabavno da si me zapravo doveo ovamo umjesto što si me prevario. Bilo
bi zabavno družiti se na tom doku, pretvarajući se da sam netko drugi

28
Lik iz serije Dinastija iz 1980-ih
29
Lik iz američke serije Dallas (1978-1991.)

79
barem na jednu večer. Zabavno bi bilo bilo što osim ovoga!“ Pokazala sam
na svoju mokru pojavu.
Predvorjem je odjeknuo moj drhtavi uzdah.
„To je to. To je to, Shayda. Viči na mene. Prokletstvo, viči na čitav svijet,“
rekao je. „Prihvatit ću ljutnju, bijes, bilo kada, samo da ne vidim više taj
užasan, slomljeni pogled od danas, ponovno.“
Ljutnju? Bijes? Shvaćanje me zaslijepi. Nisam se mogla sjetiti
posljednjeg puta kada sam bila tako bijesna, toliko otvorena prema svojim
emocijama.
„I u krivu si i znaš to,“ rekao je. „Izgledaš baš kao da pripadaš ovamo.“
Kap vode skupila se na dnu njegove kose, visila je na samom vršku
poput kristalnog balončića.
„Znaš li da ti oči postanu gotovo crne kada si uzbuđena?“ Bio je toliko
blizu da nisam primijetila da će malena kap pasti na moju ruku. „I tvoja
kosa.“ Poigravao se pramenom. „Poput Meduzine30. Odaje te, tvoj dio
tako savršeno sakriven.“ Prstima je prelazio preko moje ključne kosti,
dopuštajući im da se poigravaju u nježnom mjestu u sredini.
Osjećala sam se poput rastopljenog metala, zalijepljena za mjesto pod
intenzivnim plavim pogledom. Htjela sam odskočiti unatrag – od njegova
dodira, da, ali još više od načina na koji me gledao.
„Ruže.“ Zatvorio je oči i udahnuo. „To je ta prokleta stvar. Mirišem
ruže. Svaki put kada sam blizu tebe.“
Stajala sam ondje, nisam se pomicala, nisam disala, nisam htjela da ovaj
trenutak završi. Bio je poput neke okrutne čarolije.
„Shayda?“ Jayne pozove s vrata.
Odmaknula sam se od njega prije nego je ušla.
„Pomislila sam da bi ti ovo moglo zatrebati.“ Pružila mi je moju torbu.
„Imaš li tu rezervnu odjeću?“
„Uh… ne.“ Stisnula sam rukohvat, pokušavajući se primiriti.
„Možeš posuditi nešto od moje majke,“ reče Troy. „Neće se vratiti do
sutra. Neće joj smetati.“
„Ne, hvala,“ odgovorila sam. „Samo ću staviti svoju odjeću u sušilicu.“
„Nema potrebe. Ja ću osušiti tvoju haljinu i –“ Primijetio je izraz na
mome licu. „U redu. Praonica je ondje.“

30
U grčkoj mitologiji bila je jedna od Gorgona, čudovišna žena koja je ljude pretvarala u kamen. Umjesto kose
imala je zmije na glavi

80
 „A što je s tobom, Troy?“ Upitala je Jayne. „Želiš li da skinem tu mokru
odjeću s tebe… mislim… hmm… odnesem je za tebe?“ Osmjehnula se, ali
nije bila nimalo posramljena zbog svog ispada.
„Što se ovdje događa?“ Carol je došla sljedeća i stala odmah iza Jayne.
„Da ti donesem suhu odjeću, dušo?“
Dušo. Jayne preokrene očima.
Suhu odjeću. Očito je poznavala ovu kuću.
„U redu sam.“ Troy prijeđe rukom kroz kosu. „Zašto vas dvije ne
izađete van i družite se? Mi stižemo za koji trenutak.“
„U redu, dušo.“ Carol dobaci još jedan izraz nježnosti prije nego se
udaljila.
'U redu, dušo', Jayne ju je imitirala iza leđa.
„Jayne?“ Izvio je obrvu.
„Idem. Idem.“
„Čekaj.“ Pozvala sam je. „Možda da nazoveš Elizabeth i kažeš joj da
ćemo kasniti. Skoro je ponoć.“
„Dobro.“ Slegnula je ramenima i krenula prema dnevnom boravku.
„Uvijek ona odgovorna, ha?“ Upitao je.
„Uvijek onaj problematičan, ha?“
„Nisam ja kriv što se djevojke svađaju zbog mene.“
„Ako si gotov s vlastitim hvalospjevima, voljela bih se osvježiti.“
„Naravno.“ Podrugljivo se naklonio, ali znala sam da je na taj način
samo htio ublažiti tenzije koje su se još uvijek osjećale među nama.
Krenula sam stepenicama za njim, ostavljajući mokri trag stopala na
mahagoniju, svaki od njih želio je da je krenuo u drugom smjeru – kroz
ulazna vrata i daleko od njega.

81
 PROŠLOST

2.srpanj, 1983.

POGLEDALA SAM U ogledalo očekujući da ću ugledati Močvarnu

neman. Bila sam to ja, samo mokra i divlja, odraz s kojim nisam bila
upoznata. Umjesto veličanstvene skupljene kose, moja se kosa pretvorila
u potpuni nered divljih kovrča. Moje su oči imale neobičan sjaj, a lice mi
je bilo žarko crveno.
Uvukla sam obraze i promotrila svoje lice.
Ne, nikada neću imati visoke, isklesane crte lica poput Troya
Heathgatea.
Odmaknula sam se unatrag i zajecala. Haljina mi je prianjala uz svaku
oblinu. Izgledala sam kao da me moćna opera preplavila, kao da me nosila
kroz svaku ariju između svakog oduševljenja i uznemirenosti, a potom me
odbacila, iscrpljenu, ali neobično zadovoljnu.
Zakoračila sam u preveliku tuš kabinu i prtljala s dugmadi, a potom
sam zadrhtala kada me ledena voda pogodila sa svih strana. Bio je tu ručni
tuš, tuš sa stropa i nekoliko mlazova koju su me pogađali s bočnih panela.
Ponovno sam pokušala, obrativši više pozornosti. Parni tuš, kišni tuš,
oscilirajući tuš… pregledavala sam opcije sve dok nisam pronašla
ugodnu, prijatnu postavku.
Oprala sam haljinu i donje rublje pa uzdahnula kada je voda isprala
ostatke jezera. Sapun iz dispanzera mirisao je na bijele gardenije. Osjetila
sam ubod žaljenja što sam ga iskoristila da operem svoju odjeću. Šampon
je odisao bogatim mirisom, a regenerator je ostavio moju kosu mekom i
svilenom.

82
 Eto ti na, Meduzo, pomislila sam, dodavši ga još jednom za slučaj da se
usudi ponovno promoliti svojom nedostojnom glavom.
Na trenutak sam oklijevala prije nego sam se omotala paperjastim,
bijelim ogrtačem i odgovarajućim papučama. Zanemarila sam profinjene
proizvode za toaletu i posegnula za sušilom za kosu. Što brže izađem
odavde, to bolje.
Osjećala sam se više nalik sebi sada kada su mi kovrče veličanstveno
padale oko ramena pa sam se na prstima spustila niz stepenice i stavila
odjeću u sušilicu za rublje. Dok sam se približavala predvorju, krajičkom
oka ugledala sam Troya u kuhinji.
Ispijao je sok od naranče iz tetrapaka, glavu je zabacio unatrag, na sebi
nije imao ništa osim ručnika i krunice oko svog vrata. Promeškoljila sam
se, osjećajući se poput voajera, dok sam promatrala nešto tako
jednostavno i veoma, veoma intimno. Promatrala sam kako mu se
Adamova jabučica pomiče dok je pohlepno pio, nije se zaustavio čak ni da
bi udahnuo. Koža mu je blistala, još uvijek mokra od tuširanja, a kapi vode
slijevale su se niz njegove čvrste trbušne mišiće i nestajale su u onom V
koji je jedva bio pokriven ručnikom. Iskapio je tetrapak i uzdahnuo od
zadovoljstva, a taj je zvuk poslao ubod uzbuđenja kroz mene.
„Zašto nisi nazvao?“ Ugledala sam Carol.
Nije bio sam.
„Bio sam kod Ryana.“
„I noću?“ Ispljunula je.
Okrenuo se prema njoj. „Nisam znao da ovo još uvijek radimo.“
„Ti si razlog zbog kojeg sam došla kući ovog ljeta. Nisam prestala misliti
na tebe.“ Glas joj je postao tih. „Bio si mi prvi.“
„Jesi li požalila zbog toga?“
„Bože, ne.“ Prešla je prstima preko njegovih grudi. „Nadala sam se da
bismo mogli nastaviti ondje gdje smo stali.“ Prsti su joj se zaustavili na
rubu njegova ručnika.
„Carol.“ Podigao joj je bradu tako da je sada gledala pravo u njega. „Ja
sam nevjerojatno sretan što sam to vrijeme mogao provesti s tobom.“
„Ali…?“
„Nema ali. Mislio sam da smo sve razjasnili.“
„Znači, nisam tvoj tip?“
„Ne slušaš me.“
Carol se udalji do drugog kraja šanka. Sve što sam vidjela bile su njezine
ruke koje su čvrsto stezale šank.

83
 „Za tebe je život zdjela puna trešanja, zar ne?“ Rekla je. „A ti želiš kušati
svaku od njih.“
„Zašto ne?“ Odgovori Troy, mišići su mu se zatezali od beskonačne
energije. „I ti bi trebala tako. Mlada si. Inteligentna. Prekrasna. Toliko
života čeka na nas oboje.“ Naslonio se na frižider i promatrao je.
„Stvarno vjeruješ u to.“ Rekla je to kroz napola smijeh, napola jecaj.
„Carol –“
„Nemoj.“
Umalo je stigla do prednjih vrata kada ju je zgrabio.
„Tako se ne oprašta s ljubavnikom,“ rekao je.
A zatim ju je poljubio, kao da je bila nešto najposebnije na svijetu.
Rastopila se i priljubila uz njega. Tko ne bi? Bio je to poljubac koji te
ispunjava i ostavlja te s više nego što si imao.
„Oh, Troy.“ Carol mu dlanovima obuhvati lice. A zatim je odmahnula
glavom i izašla van.
Zurio je u vrata nakon što je otišla.
„Da li je to Carol upravo otišla?“ Jayne uđe kroz stražnja vrata.
„Da,“ odgovorio je.
„Napokon!“ Požurila je u kuhinju i izvukla stolicu. „S Ryanom i Ellen
koji se ljubakaju na doku i s tobom i Carol koji se došuškavate ovdje, meni
je dosadno. I gladna sam.“
„Nemoj mene gledati,“ reče Troy. „Ja ne znam ništa u vezi kuhinje.“
„Dobro.“ Jayne priđe frižideru. „Sama ću se poslužiti.“
Tek kada se nagnula, primijetila sam da je otkopčala gornja dva gumba
košulje. Isturila je stražnjicu prije nego je izvadila tortilje i sir.
„Želiš li i ti, Troy?“
Nije mu promaklo dramatično treptanje tinejdžerice dok je prolazila
pokraj njega, kada je okrznula njegov gol, čvrst trbuh.
Pogled mu je slijedio nju. „Kada bolje razmislim, pomalo i jesam
gladan,“ hrapavo je rekao.
Uzeo je hranu od nje i odložio je na šank. „Ali možda nečega u čemu
bismo oboje uživali?“
Jayne snažno proguta kada joj je prišao. Izgledala je kao da će se
onesvijestiti, ali on ju je pomaknuo i otvorio ladicu.
„Što to radiš?“ Upitala je.
„Strpljenja,“ rekao je i prišao dispanzeru za led koji je izbacio kockice
leda u zdjelu. „A sada…“ Izvadio je kockicu iz zdjele i prinio je njezinim
usnama.

84
 Stvarno?
Požurila sam dalje od praonice, ali prije nego sam stigla do kuhinje,
pustio je da joj kocka klizne niz vrat.
„Trebaš se ohladiti, štrcaljko,“ prošaptao je, prije nego je istresao čitavu
zdjelu u njezinu košulju.
„Ohhh!“ Jayne je cičala i divlje poskakivala po kuhinji. Kocke leda
padale su po podu.
„Ti jedan…!“ Zamahnula je vrčem prema njemu, natapajući ga voćnim
punčem boje trešnje.
„O, da?“ Izazivao ju je nakon prvotnog šoka. Podigao je kocku leda koja
se brzo topila i bacio je na nju. Ona se sagnula. Njih su se dvoje klizali i
posrtali po mokrom podu.
„Društvo. DRUŠTVO!“ Ubacila sam se. „Prestanite!“
„On je započeo!“ Jayne pokaže na svoju mokru košulju.
„Sama je to tražila.“
„Koji nered.“ Promatrala sam kuhinju. „Jayne, donesi mop. Troy, za
milost Božju, daj se obuci. Ja se isto idem odjenuti i napravit ću nam nešto
za pojesti pa nas možeš odbaciti doma.“
„Da, gospođo.“ Nacerio se.
Okrenula sam se od pogleda na čelična bedra pod njegovim mokrim
ručnikom. Napitak od maline klizio mu je niz grudi. Slijedio me u
praonicu i promatrao me dok sam vadila odjeću iz sušilice.
„Ubaci ovo u sušilicu za mene, hoćeš li?“
Okrenula sam se i baš na vrijeme uhvatila mokar ručnik.
„Ogrtač dobro izgleda,“ izjavio je. „Veoma seksi.“
Usta mi se otvoriše dok sam pogledom slijedila crte njegovih čvrstih,
širokih leđa, glatkih i osunčanih, a jedino što je bilo potpuno blijedo bila
je njegova gola stražnjica.

„MMMMM. TAKO DOBRO.“

„To je samo pizza,“ odgovorila sam.
Da, samo pizza, a zašto onda tako reagiram na njegovo hrapavo
odobravanje, kao da zajedno ležimo na jastuku? Odmaknula sam se i
počela šetati s Jayne.
Ulice su bile prazne, ali prljave zbog večerašnje proslave.
„Želiš li moju?“ Ryan ponudi krišku Ellen.
„Ne, ti je uzmi.“
„Ne, ti.“

85
 Jayne preokrene očima. „Ja ću je uzeti.“
Brat je pogleda prije nego je čitavu krišku strpao u usta. A potom je
zgužvao ubrus i bacio ga na nju.
„Jadna Jayne.“ Nasmijala sam se. „Nije dobar dan, ha?“
„Oh, zabavila sam se ja!“ Široko se osmjehnula. „Hvala ti što si išla.
Mama me nikada ne bi pustila bez tebe.“
„Došla si samo zbog nje?“ Upita Troy.
„Halooo? Misliš da je došla zbog tebe?“ Reče Jayne.
„Znam barem jednu osobu zbog koje je došla.“ Dobacio joj je veseo
pogled.
Jayne se zaleti prema njemu.
„Polako, štrcaljko.“ Dopustio joj je da zada nekoliko udaraca prije nego
ju je obgrlio rukom. „Prijatelji?“
„Prijatelji.“ Nasmijala se.
Pronašli smo Troyev auto pod treperavom uličnom svjetiljkom pokraj
benzinske postaje, točno na onom mjestu na kojem smo ga ostavili.
„Uskačite. Odmah se vraćam.“
„Gdje ideš?“ Upita Ryan.
„Ostavio sam ključeve kod Grete,“ odgovorio je prije nego je ušao u
radnju.
Zrak u autu bio je sparan i zagušljiv pa smo otvorili prozore i pričekali
vani. Ryan i Ellen naslonili su se na haubu i promatrali zvijezde.
„Zašto mu tako dugo treba?“ Jayne priđe vratima i poviri unutra.
„Hej.“ Mahnula mi je nekoliko trenutaka kasnije. „Dođi vidjeti ovo.“
Oslonile smo lice na staklo.
Isprva nisam vidjela ništa osim prazne radnje. Dvije glave pojave se
između polica. Razgovaraju? Ne. Pomiču se. Klize između redova.
„Da li oni to… plešu?“ Pitala sam dok je Troy vodio Gretu kroz
nasumične redove ispunjene toaletnim papirom i osvježivačima zraka, pa
do odjeljka s časopisima i natrag do blagajne.
Jayne se zakikoće. „Dođi.“ Povukla me unutra za sobom.
Ženski glas bezbrižno je pjevao, a flertujući zvuk čuo se kroz zvučnike.
„Koja je to pjesma koja svira?“ Upitala sam.
„To je Tom Jones,“ Jayne odgovori. „Just Help Yourself31.“
Nismo prošle nezapaženo dok je Troy plesao pokraj nas, osmjehujući se
ženi u svome naručju. Nije bilo bitno što su njezine zelene oči gledale u
police toaletnog papira ili što joj je kosa imala čudan odsjaj pod

31
Velški pjevač, a pjesma je klasična rock and roll priča

86
fluorescentnim svjetlima. U tom čarobnom trenutku, ona je bila ljepotica
bala, isključena iz svakodnevnog života. Vrijeme kao da je prolazilo i
slijegalo se u slojeve, kao što bi se prašina slijegala i mogla sam je zamisliti
kakva je bila, na svojoj maturalnoj večeri, možda i na svom vjenčanju.
Iskrila je pod pažnjom koju joj je udijelio, u trenutku koji je odlučio ukrasti,
dok su njegovi prijatelji čekali vani.
„Ja, ja, ja!“ Cikne Jayne, sljedeći put kada su njih dvoje prošli pokraj nas.
„Ah, imamo društvo!“ Greta ga pusti, još uvijek se osmjehujući i počne
pljeskati u ritmu glazbe.
Troy povede Jayne, glava joj je nestala između bijelih polica. Na
trenutak je izgledao kao da je sve pošlo naopako, dok se okretao i
poskakivao sam kroz praznu radnju. Začula sam uzvik zadovoljstva kada
ju je zavrtio, a onda su se ponovno vratili do nas.
Jayne me zgrabi, a Troy povuče Gretu pa smo završili plešući kongu,
hodajući između redova gore dolje, on je vodio, a nas smo tri išle za njim.
Tri izmiješana pokreta, ludi udarac i zabacivanje glave. Pa onda ponovno.
A potom je dohvatio mene pa smo otplesali pokraj frižidera s mlijekom
i malih kutijica napola rastopljenog sladoleda. Vrisnula sam kada me
nekoliko puta zavrtio, uzastopce, prije nego me ponovno privukao k sebi.
Mogla sam namirisati čisti, začinjen miris njegove svježe istuširane kože
dok smo se vraćali prema mjestu na kojem su Greta i Jayne stajale i same
se vrtjele. Pridružio im se, natječući se s njima za besmislene pretjerane
pokrete. Prije nego je pjesma završila, sagnuo se do Grete i na usne joj
utisnuo najveći poljubac. Zateturala je kada je zastala kako bi uhvatila
zraka, a na licu joj je blistao najširi, najsjajniji osmjeh.
„Hvala ti, Greta.“ Podigao je ključeve auta s pulta.
„Gospode.“ Nasmijala se.
„Budi dobra.“ Pokazao je prstom prema njoj dok smo napuštali
benzinsku postaju.
Mahnula je, isprativši nas pogledom kroz četvrtasti prozor.
„Idemo djevojke.“ Troy otvori vrata automobila.
Unutra, Ryan i Ellen su se ljubili, a noge su isprepleli na stražnjem
sjedalu.
„Dobro.“ Zatvorio je vrata i obišao auto.
„Hajde ti prva,“ prošaptala sam u Jayneino uho. Ne idem nigdje ni blizu
toj akciji.
„Hej!“ Jayne laktom gurne Ryana. „Prestanite. Neugodno nam je zbog
vas.“

87
 A na 'nas', mislila je na mene. Jayne je očito bila zabavljena, a Troy je
očigledno uživao u mojoj nelagodi. Strastveni duo nevoljko se odmaknuo
jedno od drugog.
„Kamo ćemo?“ Upita Troy kada sam sjela naprijed pokraj njega. Rukavi
njegove kratke majice zatezali su se na snažnim mišićima dok je vezao
pojas.
Rekla sam mu adresu, osjećajući se kao je stražnje sjedalo možda bilo
bolja opcija.
„Ti si najdalje,“ rekao je. „Prvo ćemo odbaciti Ellen, potom Ryana i
Jayne, a na kraju tebe.
„Ili bi mogao mene odbaciti prvu, a njih u povratku.“ Zbog pomisli na
to da sam sama s njim želudac mi se stisnuo u snažan čvor.
„Prvo nas!“ Izjavi Jayne. „Mama će biti budna i čekat će nas pa ne želim
zeznuti za sljedeći put.“
„Dobro,“ odgovori Troy i upali auto. „Čeka li tebe itko, Shayda?“
Odvratila sam pogled, pitajući se kako Hafez provodi Canada Day.
Možda je bio za volanom, smanjivao kilometre da ispuni svoj rok ili je
možda zaustavio kamion kako bi protegao noge.
Kada smo došli do Ellen, Ryan ju je otpratio do vrata. Nestali su u
sjenama dok smo mi čekali u autu.
„Gotov si, prijatelju,“ reče Troy kada se ovaj vratio. „Izbrisan. Gotov. Za
vijek vjekova.“
„Samo vozi, hoćeš li?“ Ryan se široko osmjehne. „Samo čekaj da se tebi
to dogodi.“
„Ha!“ Ustvrdi Jayne. „Kladim se da će on biti prvi koji će se oženiti.“
„Oh, da? Kladim se da će biti posljednji.“
Troy im je dopustio da se prepucavaju, zadržao je pogled na cesti, ali tu
i tamo mogla sam osjetiti njegov pogled na sebi.

TIŠINA SE POVEĆALA nakon što smo iskrcali Jayne i Ryana.

Odjednom sam postala svjesna načina na koji su se Troyeve ruke pomicale
dok je mijenjao brzine, načina na koji su njegove noge stiskale papučice,
načina na koji je auto preo pod njegovim vodstvom.
„Smeta li ti?“ Upitao je, lagano otvorivši prozor.
„Ne.“ Pronašla sam gumicu u torbi i zavezala kosu. Još uvijek je bilo
vruće, a hladan noćni zrak hladio je moju vrelu kožu.
„Hej, Shayda?“
„Što?“

88
 Skinuo je gumicu s moje kose i bacio je kroz prozor. Moja pažljivo
prikupljena kosa rasula se u masu kovrča. Otvorila sam usta, zatim ih
zatvorila, pa ih ponovno otvorila i progutala riječi. Zatim sam otvorila svoj
prozor i kriomice mu dobacila pogled.
Počeli smo se smijati u isti tren, oboje smo izgledali poprilično smiješno,
naše su kose vijorile na vjetru dok smo slobodno putovali u noći.
„Stigli smo.“ Skrenuo je prema mome stanu.
„Bit ću u redu,“ rekla sam kada je primio kvaku na svojim vratima. „Ne
moraš ići gore.“
„Želim.“ Zatisnuo mi je kosu iza uha.
„Nemoj.“ Stisnula sam mu ruku i zadržala je podalje.
Zrak je pulsirao među nama dok su nam pogledi bili zaključani.
„Da li se tu radi samo o meni ili i druge isto držiš na udaljenosti?“
Upitao je.
Pustila sam mu ruku, osjećajući se glupavo što je to iščitao iz te geste.
Vani, proslava za Canada Day bila je u punom jeku. David Bowie pjevao
je riječi pjesme 'Let's Dance' bez prekida.
„Ako učinim ovo…“ Privukao me bliže tako da su nam se usne umalo
dodirnule.
Želudac mi se preokrene. Oči mi se širom otvoriše, a dlan sam postavila
preko usana. Zatim sam naglo izašla iz automobila, naslijepo sam
preturala po torbi tražeći ključeve prije nego sam protrčala kroz predvorje
i stisnula dugme dizala.
„Shayda!“ U daljini sam mogla čuti Troyev glas dok je žurio za mnom.
Potrčala sam stepenicama, preskakala sam po dvije odjednom, a njegovi
su koraci odzvanjali za mojima kroz jednolično, sivo stubište. Uz trzaj sam
otvorila vrata na trećem katu i potrčala prema stanu, jedva sam uspjela
stići do sudopera u kuhinji prije nego sam povratila.
Troy mi je trljao leđa dok sam povraćala, sve dok više ništa nije ostalo.
„Ne mogu reći da sam ikada ranije izazvao takvu reakciju kod nekoga.“
Pokušao se našaliti malo dok sam se čistila. „I nikada nisam upoznao
nikoga tko može izdržati do mjesta na kojem sigurno može izbaciti to iz
sebe.“
Grlo mi je bilo suho i iscrpljeno. Odignula sam se od sudopera i
poprskala lice vodom, bila sam užasnuta što je morao tome svjedočiti.
„Dođi.“ Poveo me prema kauču i posjeo me. „Mogu li?“ Upitao je, prije
nego je kleknuo i odmaknuo zalijepljen pramen s moga čela. „Nema
nikoga kod kuće?“ Promotrio je skroman namještaj.

89
 Odmahnula sam glavom.
„Ostani ovdje.“ Ušao je u kuhinju.
Čula sam kako pomiče stvari u frižideru. Vratio se s čašom napunjenom
piva od đumbira.
„Izvoli.“ Pružio mi ju je. „Pij.“
Otpila sam nekoliko malih gutljaja, zahvalna na hladnim mjehurićima
koji su mi milovali grlo. To je bio treći put u mnogo tjedana da sam
povratila. Namrštila sam se.
„Jesi li u redu?“ Upitao je.
Pogledala sam ga dok sam u mislima prelazila po kalendaru.
„Mislim… Mislim da sam trudna,“ odgovorila sam.
One noći kada je Ma umrla. Moj prvi put s Hafezom. Dugo nisam
uzimala kontracepcijske pilule koje mi je doktor Gorman dao.
„Wow.“ Troy padne na stolicu, izgledao je blijedo, kao da bi se mogao
onesvijestiti.
„Ne brini, nije tvoje.“ Pokušala sam to okrenuti na šalu, čak iako sam se
osjećala kao da mi se tlo izmaknulo pod nogama.
„Zar ne bi tvoj… zar ne bi tvoj suprug trebao biti ovdje?“
„Sutra se vraća.“
„Želiš li ga nazvati?“
„Na putu je. Mogu pričekati.“
Troy ustane i počne koračati po dnevnom boravku.
„Trebao bi ići,“ rekla sam. „U redu sam. Zaista.“
Postao je veoma tih, kao da je mogao vidjeti koliko snažno drhtim
iznutra.
„Nikada nisam upoznao nikoga nalik Vama, gospođo…“ rekao je dok
sam ga ispraćala.
„Hijazi. Shayda Hijazi.“
„Pa, gospođo Hijazi.“ Uputio mi je osmjeh koji kao da je bio omotan
vrpcom, na onaj način kao da je želiš otrgnuti s dara. „Bilo mi je
zadovoljstvo.“
„Oprosti ja –“ počela sam, ali utišao me svojim prstom na mojim
usnama.
„Odmori se.“
Kimnula sam, pokušavajući se riješiti kugle koja mi se stvorila u grlu
dok sam ga promatrala kako ide prema dizalu.
„Nadam se da je djevojčica,“ rekao je prije nego je ušao u dizalo. „S
kosom boje zalaska sunca, baš kao što je i ona njezine majke.“

90
 „Ja nemam crvenkastu boju kose.“
„Imaš,“ odgovorio je. „Kada je svjetlost obasja pod određenim kutom,
baš kao i onoga jutra kada sam naletio na tebe. Prekrasna, s vatreno
crvenim odsjajem.“
Odmahnula sam glavom i osmjehnula se. Šarmer do kraja.
„Doviđenja, Shayda Hijazi,“ rekao je prije nego se dizalo zatvorilo za
njim.
„Doviđenja, Troy Heathgate.“
Zatvorila sam vrata, ne znajući da će proći dvanaest godina prije nego
ga ponovno vidim.

91
 11.studeni, 1995.

HLADAN VJETAR NOSIO je sivo lišće oko mojih nogu. Ustala sam,
nadajući se da će ponijeti i moja sjećanja na Troya i odnijeti ih kamo god
da lišće ide kada odumre. Zaustavila sam se uz jezero, s rukama u
džepovima i ugledala odbljesak boje na tlu. Kleknula sam i podignula
mrtvog leptira, prekrasnog iako je većina njegovog tijela nedostajala.
Kada je započela revolucija u Iranu, Baba je mislio da ćemo biti sigurniji
izvan grada. Nekoliko mjeseci kasnije, kada su stigli u naš ljetni dom, s
plamenim bakljama, Maamaan, Hossein i ja pobjegli smo u brda. Kada je
sve utihnulo i kada su se razišli oblaci dima, sišli smo dolje i čekali Babu
u kolibi. Vratio se u zoru, mirisao je na parfem i vino. Tog sam dana vidjela
leptira, u pepelu spaljenih stabala limuna, baš poput ovoga kojeg držim,
osim što sam onoga zgazila u žurbi da stignem do kolibe. Gledala sam
beživotnu životinjicu u svojim rukama kroz izmaglicu suza.
Usamljeni trkač prošao je pokraj mene, zaustavio se i vratio.
„Shayda?“
Nisam morala podići pogled. Samo je jedna osoba na taj način
izgovarala moje ime.
Kleknuo je pokraj mene dok sam držala leptira.
„Pogledaj.“ Ispružila sam ga prema njemu.
„To nije tvoj leptir,“ rekao je.
„Znam. Ali je mrtav, Troy. Uginuo je.“
„Ne plači.“ Podigao mi je bradu. „Ne mogu podnijeti kada plačeš.“
Ponovno smo bili na tom pločniku, zaključanih pogleda, osim što je bilo
drugačije vrijeme, drugačije godišnje doba.

92
 Položio je dlan preko moga dok je snažan vjetar prijetio da će otpuhati
leptira.
Polako smo ustali, držeći Monarcha između nas i prišli rubu jezera.
Spustili smo ruke u vodu i dopustili mu da otpluta. Promatrali smo ,
nevoljni se pomaknuti nakon što je iščeznuo, jer smo oboje znali što će se
sljedeće dogoditi.
Nemoj ići, željela sam reći.
„Vidimo se, Shayda.“ Odmaknuo je nestašne kovrče s moga lica, ali nisu
ostale na mjestu. Osmjeh mu je bio gorko sladak dok je vraćao slušalice u
uši.
Gledala sam u stražnji dio njegove glave, prekriven kapuljačom, dok se
udaljavao.
Došla sam na pola puta do parkirališta. Grlo mi se stisnulo toliko snažno
da nisam mogla disati. Osjećala sam se kao da neki dio mene umire, kao
da pluta na hladnoj, staklastoj površini koja će se pretvoriti u led.
Ne.
Okrenula sam se i počela trčati prema Troyu.
Čekaj. Čekaj. Čekaj. Čekaj.
Moje su ga riječi sustigle. Nekako. Jer zaustavio se i okrenuo.
Zaustavila sam se, nekoliko koraka dalje od njega, teško dišući. Na
nekoliko sekundi, stajali smo na suprotnim stranama nevidljive ograde. A
onda je on prošao kroz nju, smanjio razdaljinu i tada sam se našla u
njegovom naručju. Podigao me. I zavrtio. Smijala sam se. Plakala. Bila sam
nevjerojatno sretna. Neizmjerno preplašena.
Kada me spustio, nastavio me držati, a čelo je oslonio na moje.
„Ruke su ti tako hladne,“ rekao je.
Sjeli smo na klupu pa ih je on snažno protrljao. Kada ih je ugrijao,
prstima je prešao preko mojih dlanova, gore dolje, prije nego ih je
isprepleo s mojima.
„I eto nas,“ rekao je.
„Eto nas.“ Položila sam glavu na njegovo rame.

93
 22.studeni, 1995.

NE SJEĆAM SE DA SAM IZAŠLA iz auta i prošla kroz recepciju. Ne

sjećam se kako je hodnik izgledao ni koji je bio broj sobe. Sjedila sam na
rubu madraca, na strani bližoj vratima i dopustila pogledu da luta po
crvenim vrtlozima na tepihu – pitajući se, promišljajući potpuno nemirna.
Nisam mogla podnijeti pogled na krevet, na čokoladno uzglavlje, na
svjetiljku na noćnom ormariću. Na njega.
Kleknuo je na pod i skinuo mi čizme. Prvo jednu, potom drugu.
„Jesi li u redu?“ Masirao mi je stopala.
Jesam li u redu?
Počela sam se smijati, pomalo histerično. Mislim da nije imao ni
najmanjeg pojma što je meni značio dolazak ovamo. Prešla sam oceane,
države i kontinente. To je bio lakši dio. Ali sjediti sada ovdje s Troyem
Heathgateom, osjećala sam se kao da se nalazim na suprotnim stranama
oštrice, između časti i sramote.
„Pij.“ Pružio mi je čašu vode.
Upalilo je. Ne mogu piti i smijati se i plakati u isto vrijeme.
„Samo zato što si ovdje, to ništa ne znači.“ Primio je praznu čašu i
uključio TV. „Uzet ćemo poslugu u sobu, razgovarati i gledati TV.“
Preokrenula sam očima.
„Ne takvu vrstu filmova,“ nasmijao se.
Taj topao kikot topio mi je kosti.
„Ne?“ Glumila sam da sam razočarana.
Pogodio me jastukom. Uzvratila sam, zamahnula sam i snažno ga
udarila.
„Stvarno?“ Namrštio se.

94
 A onda smo se kotrljali i bacali po krevetu, udarali smo se jastucima
poput djece kada bi prespavala kod prijatelja.
Osim što mi nismo bili djeca. Mogla sam osjetiti sirovu snagu u
njegovim rukama, stezanje snažnih mišića ispod majice, njegovu pažljivo
kontroliranu žudnju. Zaustavili smo se u isto vrijeme, bez daha i
zarumenjeli, zrak između nas pulsirao je ludom, gladnom energijom koja
je proždirala svaku smislenu misao u mome umu. On je sebe prvi
primirio.
„Što želiš gledati?“ Upitao je i naslonio se.
„Nije bitno.“ Postavila sam jastuk pokraj njega.
Zaustavio se na glazbenom programu. Siguran, ugodan, nezapaljiv.
Nisam imala pojma što gledamo. Sumnjala sam da i on uopće zna. Obgrlio
me rukom pa sam se privila uz njega, kao da je to za mene najprirodnije
mjesto na svijetu na kojem mogu biti.
Na sebi je nosio plave izblijedjele traperice i meku, bijelu majicu kratkih
rukava. Nikada nisam vidjela nekoga da uživa u danu toliko koliko on.
Moj pogled poleti prema njegovim dugim nogama. Nožni prsti bili su mu
iznenađujuće lijepi.
Osmjehnula sam se.
„Što?“ Upitao je.
Odmahnula sam glavom i usredotočila se na TV. „Mora da ti je ovo prvi
put.“
„I jest. Maženje obično dolazi nakon.“
„Mislim na to da si uzeo sobu i da se onda netko preplašio.“
„Bojiš li se, Shayda?“
„Čega…?“ Progutala sam, željela sam da se vrati pretvaranju da
gledamo video spotove.
„Ovoga? Mene?“
„Ne.“
„Čega onda?“
„Pa… sebe,“ odgovorila sam.
To je bila istina. Nisam poznavala osobu koja je počivala pokraj njega.
Sjedili smo, razdvojeni malenim djelićem moje blijede kože na
prstenjaku. Po prvi put u trinaest godina, napustila sam dom bez burme.
Osjećala sam napetost, kao da se proljetni pritisak ugurao između nas, kao
da se širio i preuzimao sve sa svakim dahom koji smo udahnuli.
On čeka.
Pusti me unutra.

95
 Pomicala sam nožne prste prema njegovima sve dok se nisu dodirivali.
Umalo, ne potpuno. Podizanje i spuštanje njegovih grudi se ubrzalo.
Zadržao je dah. TV je i dalje brujao.
Nisam to mogla sada zaustaviti, to glupo, besmisleno ludilo. Izaći kroz
vrata i bezglavo pobjeći.
Moja stopala okrznuše njegova. Bio je to najmanji pokret, ali i sve što
mu je trebalo.
Njegova ruka klizne u moju; naši se prsti isprepletu. Palcem je kružio
po središtu moga dlana. Gledali smo slike koje su se izmjenjivale na
ekranu, ali svaki živac bio je usredotočen na ono što su njegovi prsti radili,
zadržavajući se u praznini između njih, zadirkujući, milujući.
Jesam li ikada ranije bila ondje dodirnuta? Sigurno bih se prisjetila tog
osjećaja, toliko jednostavnog, a opet toliko posebnog.
Moji prsti prijeđu preko njegova dlana. Naglo je uvukao dah kada je
osjetio moje nokte na svojoj koži. Ono malo njegove preostale
samokontrole je puknulo.
Prevrnuo me na leđa i zakucao mi ruke iznad glave. Zatvorila sam oči,
iščekujući poljubac, žudeći za njim. Ali nije stigao.
Umjesto toga mi je sisao prste, jedan po jedan, kao da su prekriveni
ljepljivom, svježe ispečenom pitom sa slatkim punjenjem. Jezikom je
prelazio preko plavo-zelene žile na unutarnjoj strani moga zgloba, zbog
čega sam se promeškoljila uz njega.
Čekala sam da me krivnja preplavi. Čekala sam da se i samoprijezir
uključi. Čekala sam da me noge ponesu prema vratima. Ali kada su
njegove usne okrznule moje i prošaptale tihe riječi, znala sad da je ovo to
što sam čekala. Koliko sam dugo razmišljala o ovome? Koliko tjedana?
Mjeseci? Godina? Njegove usne na mojima. Baš kao i sada. Moji prsti kako
prolaze kroz njegovu kosu. Baš ovako. Njegova snažna čvrstoća uz mene.
Otvorila sam oči i utopila se u beskrajnom plavetnilu njegovih šarenica
dok je Gloria Estefan pjevala pjesmu 'Here We Are'32.
U ovom trenutku, nije bilo bitno što je on Troy Heathgate.
'Bogat i ljubazan vođa s vizijom' pisali su poslovni časopisi.
'Opasan, ženskar, majstor zavođenja' govorili su u kolumnama
tračerskih rubrika.
Ne. U ovom trenutku, bio je samo muškarac, sirov, istinski, bez ikakvih
poveznica i nadimaka – ogoljenog pogleda, gladnih usana, usredotočen
samo na jednu i jedinu stvar. Mene.

32
Kubansko-američka pjevačica s pjesmom 'Tu smo'

96
 Ako Troyu Heathgateu zapneš za oko, gotova si.
Očito, jer tko god da je to rekao, dao je veoma važnu javnu izjavu.
Troyeve usne harale su mojima, gradeći toliko intenzivan osjećaj da sam
se morala uhvatiti za njega jer se svijet oko mene vrtio bez kontrole. Da.
Da da da. To. Ovako se poljubac treba osjećati. Kao da ništa drugo ne
postoji. Prepun čežnje, izmaglice, padanja i letenja. Velike galaksije želje i
čuđenja stvarale su se u meni.
„Toliko sam dugo ovo želio,“ rekao mi je u uho.
Odmaknula sam pramen kose s njegova lica. Tako tamna kosa, a tako
svijetle oči. Zavodljiv dodir vraga, nježan dodir anđela.
Uhvatio me za kosu i povukao je, izlažući mi vrat. Očekivala sam bol,
zube, čak i očnjake. Opijeno. Ali ostavljao je nježne poljupce na žili
kucavici koja je pumpala život u moje srce. Osjećala sam jednodnevnu
bradu na njegovom licu dok se mazio uz mene.
„Mmmm. Ruže.“ Lice je pomicao naprijed natrag uz moj vrat, milujući
mi kožu nosom, usnama, obrazom, nježnim dijelovima svoga lica, glatkim
dijelovima.
„Okreni se.“ Zarežao je.
Ne. Nastavi. Ovo je dobro. Ovo je tako dobro.
„Okreni se.“ Okrenuo me i odmaknuo kosu s moga vrata, nastavljajući
sa svojim senzualnim milovanjem.
Bila sam u krivu. Ovo je čak i bolje. Osjećala sam zube. Kako me lagano
grickaju, a potom je uslijedio jezik. Usne, nježne, a potom zahtjevne.
Prstima je klizio mojim potiljkom, povlačeći za sobom zatvarač na mojoj
haljini.
„Shhh,“ prošaptao je kada je osjetio da sam se napela.
Lakše je ovako. Kada ga ne moram gledati, sa licem zakopanim u jastuk.
Osjetila sam laganu hladnoću kada mi se haljina počela razdvajati,
otkrivajući centimetar po centimetar moje kože. Kada je stigao do dna
mojih leđa, jezikom je prešao po tom mjestu. Zastenjala sam.
„Ah.“ Osjetila sam izvijanje njegovih usana uz svoju kožu.
Primio me za bokove dok je usnama izazivao sklop mojih živaca za koje
nisam ni znala da postoje. Izvila sam se uz krevet.
„Budi dobra,“ rekao je.
Kako je takav najnježniji šapat mogao biti protkan takvom čvrstoćom?
Zamijenio je usne svojim dlanom. Ritmični, masirajući pokreti bili su još
intenzivniji, gurali su moje pulsirajuće središte u madrac. Vrele,

97
nedozvoljene slike bljesnu mi pred očima pa sam snažno i bolno izdahnula
u jastuk.
„Tvoja koža…“ Svojim znalačkim prstima prelazio mi je niz kralježnicu.
Gore i dolje.
Njegov je dodir bio poput kiše na isušenoj zemlji.
„A sada.“ Okrenuo me prema sebi. „Daj da te pogledam.“
Ruke mi se instinktivno prekriže na grudima, zadržavajući prednjicu
moje haljine na mjestu. Lice mi je gorjelo od intimnosti što sam ogoljena
pred njim.
„Zdravo, crvenilo.“ Usne su mu bile vrele na mojoj koži dok mi je
spuštao naramenice grudnjaka s ramena.
Usne je spustio niže, milujući ogoljenu kožu mojih grudi. Držala sam se
za svoju haljinu, ali centimetar po centimetar, ona se povlačila. Tko može
odoljeti da bude tako razodjeven? S usnama, jezikom i ljubavnikovim
dahom.
Prsti mi kliznu u njegovu gustu kosu. Uzdahnula sam kada su mu se
usne zatvorile oko moje nabrekle bradavice.
„Maline.“ Kružio je oko vrška svojim jezikom. „Pitao sam se koje ćeš
boje biti.“
Predala sam se njegovim gladim poljupcima, ali on je želio više. Više.
Obuhvatio je usnama, mijesio, sisao, zadirkivao. Trnci užitka me prožmu,
povlačeći neki primitivni dio u meni. Snažno sam se i brzo privila uz
njega.
Prigušeni zvukovi vibrirali su u njegovim grudima. Skinuo mi je haljinu
u jednom potezu.
„I ovo.“ Povukao mi je grudnjak. Njegov je pogled sada potamnio, a
zjenice su se proširile, goreći od potrebe.
Odmahnula sam glavom, držeći se za košarice svog grudnjaka, iako su
mi se grudi prelijevale preko njega.
„Dobro. Ja ću prvi.“ Njegova majica padne na pod.
Postoji samo nekoliko muškaraca na svijetu koji su rođeni da budu seksi
do bola. Činilo se da jedan upravo stoji preda mnom polugol. Lagano sam
pogledom upijala njegove glatke i snažne mišiće, zavodljivi, ravan trbuh,
način na koji su tetovaže prekrivale njegove napete ruke. Željela sam
udahnuti miris njegovih čvrstih grudi, osjetiti te ruke oko sebe. Željela sam
da se naše noge isprepletu, naši dahovi pomiješaju. Željela sam poznavati
njegovu strast.

98
 Dahom je dotaknuo moje lice, izraze moga lica koji su se neprestano
smjenjivali.
A onda smo se snažno poljubili. Vrelo, žestoko, gladno. Osjetila sam
grube muške dlačice između svojih nogu. Kada je skinuo hlače?
Naši se pogledi zaključaše.
Kakvo je ovo ludilo?
Ne znam. Ne znam.
„Bože, prelijepa si.“
Uživala sam. Ne. Blistala sam.
Klizio je rukom niz moje tijelo i uronio prst u moj pupak. Kružio je i
kružio, dok je meka koža pod njegovim dodirom podrhtavala. Stražnjim
dijelom prstiju milovao je dio između donjeg dijela mog trbuha i gaćica,
naprijed natrag. Jedan prst kliznuo je ispod njihovog ruba.
Trbuh mi se stisne. Nisam mogla kontrolirati drhtaje. Počela sam plitko
disati. Oslonila sam ruku na njegovu.
Stani. Čekaj.
Ali on ih je oslonio na krevet i zakopao lice u moj trbuh.
Ohhh. Tako toplo. Tako vruće.
Osjećala sam njegov dah na svome trbuhu, kako ostavlja bujicu
obećanja na mojoj koži. Zgrabio je rub mojih gaćica zubima i povukao.
Bože.
S mojim rukama sa strane tijela i njegovom težinom na mojim nogama,
činio me nepomičnom. Sva su se moja osjetila skupila u jednu točku, u
mojim gaćicama. Osjećala sam vrelinu njegovih usana kroz tkaninu,
toplinu njegova daha, sve dok malo po malo nije otkrio moju pulsirajuću
srž.
Drhtaji u meni se povećaše.
Pustio mi je ruke i raširio prste preko mog drhtavog trbuha, umirujući
me, držeći me na mjestu, dok je usnama kušao pulsirajuću kvržicu između
mojih nabora.
„Mmmm.“ Vibracije prostruje kroz mene.
A potom njegove ruke kliznu pod moje bokove i on me potvrdi. U
potpunosti. Svojim nosom, usnama, jezikom i ustima.
Nokte sam zabola u plahte. Bilo je preplavljujuće, ti osjećaji, tako sirovi,
tako intenzivni. Počela sam se odmicati od njega i skupljati noge.
„Shhh… samo još malo,“ rekao je.
Kako da mu kažem? Da li mu trebam reći?

99
 Troy, ne znam kako da to učinim. Želim da prestaneš jer me to plaši. Želim da
prestaneš jer ako se to ne dogodi s Troyem Heathgateom, Bogom Svih Stvari Zbog
Kojih Žene Svršavaju, znam da ću se osjećati oštećenom. Manjkavom. Kvarnom.
Previjala sam se uz njega, pokušavajući se osloboditi, ali on me prikovao
uz krevet, bila sam u potpunosti prepuštena njegovoj milosti. Odjednom,
ja sam pod Pashom Moradiem, ti užasni trenutci bespomoćnosti i užasa
su oživjeli. Troyevo lice nestane i sve se pretvori u tamu.
Počela sam udarati i boriti se sa svime što sam imala u sebi. Težina
nestane, skoro pa istog trena. Kada sam ponovno mogla disati, tama se
povukla pa sam ga ugledala kako me promatra.
„Neću te povrijediti.“ Podigao je ruke u predaju.
Kimnula sam, drhteći. Tijelo mi je oblio hladan znoj. Milovao mi je kosu,
ljuljajući me u svome naručju. Ležala sam na njegovim grudima,
osluškujući njegovo srce. Kako sam ove otkucaje mogla zamijeniti za one
onog čudovišta?
„Želiš li razgovarati o tome?“ Progovorio je dok mi je utiskivao poljubac
u čelo.
„Ja samo…“ Progutala sam kuglu u grlu. „Moram ići.“ Počela sam
navlačiti gaćice niti malo privlačno.
„Ne ideš nikamo sve dok mi ne kažeš što se dogodilo.“ Nestao je
očaravajući ljubavnik. Na njegovom se mjestu pojavila čelična hladnoća i
led.
„Ne mogu.“
„Ne možeš? Ne možeš što, Shayda? Ne možeš mi vjerovati? Ne možeš
podnijeti da te dotaknem? Što, Shayda?“ Snažno me okrenuo i privio uza
sebe tako da smo bili okrenuti licem u lice, klečali smo na krevetu.
„Ne mogu te iskoristiti!“ Ne mogu ga iskoristiti da izliječim sebe, da
ponovno sklopim slomljene komadiće i da se učinim čitavom.
„Iskoristiti me?“ Duboko se i grleno nasmijao. Njegov stisak omekša, a
on rukom prijeđe gore dolje po mojoj. „Izgledam li poput muškarca kojeg
se lako može iskoristiti?“
Hm… ne. On izgleda… on izgleda… grešno vrelo. Kako me uspijeva
izvući iz dubina očaja u blaženstvo u samo deset sekundi? I kako mi je to
promaklo? Crvene bokserice? Stvarno? Tko nosi tako seksi, jednostavne
bokserice koje stisnu bedra i ostavljaju tako malo prostora mašti?
„Sviđaju ti se moje gaće?“
Sranje. Zurila sam.

100
 Primio me za ruku i oslonio je na svoje bedro. Lagano sam pomilovala
tkaninu, osjećajući mišiće pod njim.
„Ahhh.“ Zatvorio je oči. „Volim kad me iskorištavaš.“
„Mislim da sam naivna.“ Maknula sam ruku.
„Malo. Jesi.“ Sjeo je i uzdahnuo. „To je jedna od stvari koje su mi stvarno
zavodljive i razoružavajuće kod tebe.“ Prešao je prstom preko mog čela
pa niz vrh nosa do mojih usana. „I samo da se zna, volim kada se migoljiš
i drhtiš i kada si vrela i vlažna.“ Kliznuo je vrhom prsta u moja usta,
milujući meko, unutarnje meso.
„Zašto si mi se opirala, Shayda?“
„Samo… ne volim kada me se sputava,“ odgovorila sam, odolijevala
sam potrebi za mu zasišem prst.
„Nemoj me zezati.“ Prstom je prešao preko ožiljka na mojoj usni. „Ali
vidi, ja to mogu i bez korištenja ruku.“
„Troy!“ Povukla sam ga prema gore.
„Mmmm?“ Počeo mi je grickati vrat.
„Ja…“
„Ti?“ Pridigao se i poigravao se pramenom moje kose.
„Nikada nisam s nikim doživjela orgazam.“ Eto. Htjela sam umrijeti od
srama.
„Pa?“ Grickanje se premjestilo na moje uho.
„Jesi li čuo što sam rekla?“ Nisam dobra u tome. Očajna sam.
„Jesam. I pretpostavljam da si imala koliko – jednog seksualnog
partnera?“
Nisam odgovorila.
„Reci mi nešto. Možeš li samu sebe navesti da svršiš?“
Kako sve ovo može biti tako tiho kada mi krv navire u lice?
„Eto je opet, cikla!“ U očima mu je poigravala zabavljenost. „Vjerujem
da možeš.“
Uvukla sam se pod njegovu bradu, u utočište njegovih grudi.
„Još uvijek nisam dobio reakciju od tebe,“ rekao je. „Ali mogu čekati.
Znam da ti je teško bilo doći ovamo, ali znam i zašto si došla.“
„Zašto?“ Poigravala sam se prstima na njegovim grudima.
„Iz istog razloga iz kojeg sam ja. Jer nisi imala izbora. Jer nisi mogla jesti.
Ni spavati. Ili misliti na bilo što drugo.“
Njegove usne uhvate moje u dugi, opijajući poljubac.

101
 Da. Ovdje sam zbog toga. I zbog njegovog iskrivljenog osmijeha. I zbog
njegovog razjarujućeg samopouzdanja. I zbog načina na koji je zrak
pulsirao među nama.
Obgrlio me i privukao u toplinu svoga tijela. „Shayda, ako ćemo ovo
učiniti, nešto bi trebala znati. Ne želim trojac sa sramom, krivnjom ili
žaljenjem. To moraš ostaviti pred vratima. Ne pripadaju u krevet.
Namjeravam saznati sve o tebi – svaku oblinu na tvome tijelu, svaku
prljavu, seksi pomisao, svako mračno, skriveno mjesto. Sve. I što se mene
tiče, imamo dobar početak.“
„Ali nisi znao… ne znaš…“ Nije se moglo poreći da je njegova sirova
potreba nabijala između nas.
„Pa, nisi ni ti.“ Nasmijao se. „Možda neću uvijek biti gospodin u
krevetu, ali vjerujem u to da dame imaju prednost.“
„U tom slučaju, bit ćeš veoma frustriran. Da ne spominjem i razočaran.“
„Šališ li se ti to? Ja sam najsretniji muškarac na svijetu.“
„Kako to?“
„Jer te mogu navesti da ti se nožni prsti skvrče i koljena zadrhte. Bit ću
prvi koji će čuti tvoje zvukove dok svršavaš. Hoćeš li stenjati, Shayda?
Hoćeš li jecati? Hoćeš li mi podariti te malene uzdahe? Što god bilo,
Shayda, mogu ti obećati jednu stvar. Biti će ludo i strastveno. Jer ne
vjerujem da je osrednji seks vrijedan ičega.“ Nagnuo mi je glavu i poljubio
kut mojih usana.
„I samo da razjasnimo…“ Gricnuo mi je rame. „Sljedeći me put nećeš
zaustaviti.“

102
 15.prosinac, 1995.

„JABUČNI KOLAČ, CREME BRULEE ili komad crvene baršunaste

torte?“ Troy je lijeno prstima prelazio niz moju kralježnicu.
„Crveni baršun,“ odgovorila sam.
„Jesi li sigurna da ne želiš pravi ručak?“
Kimnula sam.
„Jedan komad crvene baršunaste torte, jedna kava,“ rekao je u slušalicu.
„Zar ti ništa ne želiš?“ Upitala sam nakon što je poklopio. „Ili je to cijena
koju plaćaš za ove čvrste trbušne mišiće?“
„Da li znaš da, govoreći sa strane anatomije, moji trbušni mišići ne
završavaju ovdje ?“
„Nisu?“
„Ne, ovdje imaš trbušne mišiće latinskog naziva 'Rectus Abdominus'. A
ovdje imaš još jedan mišić na koji se često ne obraća dovoljno pažnje, a koji
se naziva 'Erectus Hominis' 33ili muška erekcija.
„Troy!“
„Tako je dušo. Izgovori moje ime.“ Zaigrano me udario po stražnjici.
Nasmijala sam se. Zbog njega je sve ovo bilo tako lako.
„Poljubi me.“ Uplela sam prste u njegovu kosu.
Uvijek je tu bila, ta vatra među nama, poput užarenog sjaja koji je čekao
da ga se probudi. Jedan pogled, jedan poljubac, jedan dodir i ja sam
oživjela za njega.
„Zadrži tu pomisao,“ rekao je kada se začulo kucanje na vratima.

33
Igra riječima u vezi s pojmovima Homo Erectus ( Uspravan čovjek, jedan od stadija u razvoju čovjeka) i
erekcija.

103
 Nikada se nisam umorila od načina na koji se kretao, lagano i graciozno,
od načina na koji su se njegovi glatki mišići kretali pod toplom, golom
kožom. Bio je oprezan od prvog sastanka. Ponekad smo provodili cijela
poslijepodneva u krevetu samo razgovarajući, isprepletenih ruku,
uživajući u dugim trenutcima blažene tišine.
„Kako ćeš jesti kada toliko snažno stežeš tu plahtu s obje ruke?“ Sjeo je
prekriženih nogu na krevet i položio pladanj pred mene.
Povukla sam plahtu s kreveta čvršće oko svojih grudi.
„Posluži se.“ Slegnuo je ramenima i zagrizao komad torte. „Mmmm.
Tako je…“ Tražio je pravu riječ. „Vlažna. Nije previše slatka. Iznenađujuće
laka. I njezina glazura…“ Otkinuo je još jedan velik komad. „Mmmm.“
„Kava? Šlag? Šećer?“ Poslužio se.
„Ozbiljno?“ Upitala sam dok je nastavljao proždirati sve s pladnja.
„Zašto? Jesi li i ti htjela?“
„Naravno da sam htjela!“
„Onda pusti plahtu.“
„Ne!“
„Imaš divne grudi, Shayda. Predivne. Trebala bi ih pokazivati. Zapravo,
ja bih trebao jesti ovu tortu s tih grudi.“ Posegnuo je prema meni.
„Pazi! Vruća je kava na krevetu!“
„Na krevetu je također nevjerojatno vrela žena.“ Dopuzao je do mene
na sve četiri. „Pogodi tko dobiva moju pozornost?“
Prste je upleo u moju kosu i snažno me i dugo poljubio.
„Čini se da ću te ja morati nahraniti.“ Sjeo je i prinosio mi ustima jedan
po jedan zalogaj. „Dobro?“
„Uh-huh.“ Mogla sam se naviknuti na ovo.
Kada sam popila kavu i kada je tanjur bio prazan, odložio je pladanj
ustranu.
„Još uvijek gladna?“
Odmahnula sam glavom.
„Dobro, jer ja sam izgladnio.“ Promatrao me ogoljenim pogledom.
„Pokaži mi što radiš.“
„Što?“
„Rekla si da se samo sama možeš dovesti do orgazma. Pokaži mi.
Pokaži mi kako se zadovoljavaš, Shayda?“
Poželjela sam da se zemlja otvori i proguta me.
„Ah, Ciklo, uvijek se pojaviš.“ Osmjehnuo se. „Trebam znati, Shayda,
da mogu učiniti ono što voliš.“

104
 „Ja… Meni se već sviđa ono što radiš.“
„Da, ali želim uhvatiti taj pogled u tvojim očima dok padaš preko ruba.
Želim potpuno zadovoljstvo u saznanju da te izluđujem. To je jedino
pošteno. Jer namjeravam beskrajno uživati s tobom, namjeravam iz tebe
izvući svaku kap zadovoljstva, bez suzdržavanja.“ Primio me za ruku i
poveo je prema dolje. „Pokaži mi.“
Tko je poznavao slatku, bludnu moć riječi? Rečenice su se pretvorile u
pokret, stvarajući slike. Progutala sam.
„Ne mogu.“
„Zašto ne?“
„Jer se… ne dodirujem.“
Pogledao me i dopustio riječima da se slegnu. „Kako onda?“
„Samo… Drugačije to radim.“ Promeškoljila sam se. „Možemo li ne
razgovarati o tome?“
Ništa nije rekao. Kada sam povirila prema njemu, promatrao me
namrštenih očiju.
„Ti si poput labirinta, Shayda. Ali ja ću pronaći svoj put i ti ćeš mi
pokazati.“
Privila sam se čvršće uz njega.
„Znaš li kako te ja osjećam?“ Prst mu je slijedio oblinu moga boka, a
potom je kliznuo ispod ruba mojih gaćica.
Udahnula sam kada je razdvojio moje nabore.
„Ti si poput tople, vlažne, baršunaste rukavice,“ rekao je. „Malo je
ovako…“ Zatvorio je usne oko mog prsta i zaokružio oko njega. „Ali bolje.
Uže.“ Njegov pogled potamni od žudnje. „A na dodir je takvo da ne mogu
opisati. Želiš li osjetiti, Shayda?“
Poveo je moju ruku preko mog trbuha, odvrativši mi pažnju vrelim
poljupcima dok je moj prst gurao unutra, uz svoj.
Ohhh.
„Pokreći se sa mnom, Shayda.“
Započeli smo polagan, ritmičan ples. On je vodio, ja sam slijedila. Naši
su prsti kao jedno ulazili i izlazili, sve dok nisam zadrhtala zbog takve
intimnosti.
„Ja… ne mogu.“ Izvukla sam prst, neobična me praznina zaboljela
unutar mene.
„Možeš.“ Primio mi je prst i uvukao ga u svoja usta, uživajući u mome
okusu. „Trebala bi.“ Pridigao se i pogledao u mene. „Igraj se sa sobom,
upoznaj taj osjećaj, taj nevjerojatan odgovor. Vidiš li ovo?“ Palcem je

105
dotaknuo moj klitoris. „Ahhh ovo.“ Zatvorio je oči i pomicao malenu
kvržicu s jedne na drugu stranu. „Namjeravam ovo upoznati veoma,
veoma dobro.“
Moji se bokovi samovoljno uzdignuše prema njemu.
Odmaknuo mi je kosu s lica. „Trljaj se o moj dlan.“
Dahtala sam, vrtjela se i meškoljila, dok su mi lice i vrat gorjeli od
žudnje. Gricnuo je moju donju usnu, stenjući kada je osjetio da sam postala
još vlažnija. Bedra mi se stisnu pa sam se počela izdizati prema njemu
dobro poznatim ritmom. Dopustio mi je da jašem na valu, visoko, više, ali
izgubila sam nit, slika moje sramote, pohlepe, samoprijevare, bljesnula je
preda mnom.
„Nemoj prestati, nemoj prestati,“ prošaptao je.
Ali bilo je prekasno. Sakrila sam lice u jastuk.
„Hej.“ Pokušao je uhvatiti moj pogled, ali nisam mogla podnijeti to da
ga pogledam.
Privukao me na svoje grudi i nježno me ljuljao.
„Žao mi je.“ Glas mi je bio prigušen i drhtav.
„Zašto?“
„Nisi razočaran?“ Prstima sam prelazila preko njegove tetovaže na ruci
u obliku bodljikave žice.
„Razočaran? Čime?“
„Sa mnom.“
„Shayda.“ Uzdahnuo je. „Ovo nije neka utrka koju treba završiti. Da,
želim te zadovoljiti, ali ne očekujem da odjednom dosegneš orgazam.
Potrebno je vrijeme i potrebno je da upoznamo jedno drugo, da vjerujemo
jedno drugome. Prokletstvo, čini li se tebi to razočaravajućim?“
Preplavio me svojom izjavom. „Ja sam toliko tvrd ovaj tren da bi mi
mogao puknuti patent na hlačama.“
Osjetila sam ga kroz hlače pa sam ih lagano povukla. „Skini ih.“
„Ti ih skini.“ Rekao je tiho, ali osjetila sam kako se svaki mišić u
njegovom tijelu napeo.
Daje mi priliku da odustanem, da se pomirim s tim, da kontroliram to.
Otkopčala sam mu remen i povukla. Klizio je iz jedne po jedne omče.
Na trenutak sam zastala i promotrila svoje ruke, prije nego sam otkopčala
gumb. Zarumenila sam se kada sam mu otkopčala patent. Zadržala sam
dah i povukla hlače prema dolje.

106
 „Dođi ovamo,“ hrapavo je rekao, odbacujući hlače i skidajući bokserice
prije nego me povukao na sebe tako da sam ležala na njemu. A potom je
namjestio svoju pulsirajuću muškost između naših trbuha.
„Ohhh,“ uzdahnula sam.
Stavio je moju ruku na njega, dopuštajući mojim prstima da se upoznaju
s njegovom dužinom i čvrstoćom.
„Bože.“ Glava mu padne unatrag dok sam ga milovala po samom vrhu.
„Ubit ćeš me tim nježnim dodirom.“
Dlanovima mi je obuhvatio stražnjicu, privlačeći me bliže. Osjećala sam
kako postaje još tvrđi za mene.
„Pokaži mi,“ prošaptala sam.
„Želiš li da svršim za tebe?“ Zarežao mi je u uho. „Da li je to ono što
želiš, Shayda?“
Posjeo me na rub kreveta i stao preda me, visok i ponosan i potpuno
muževan. Moje su oči bile u razini s njegovom uspravnom muškošću.
Nešto se divlje i primitivno probudilo u meni kada je šaku počeo pomicati
gore dolje po svojoj palici polaganim, ujednačenim pokretima.
„Ovdje.“ Masirao je korijen svog penisa. „I ovdje.“ Protrljao je mjesto na
kojem se glavić spajao s kožicom.
Odgurnula sam njegove ruke u stranu, oponašajući njegove pokrete,
lagano ga izvrćući na putu prema dolje. Jednom sam rukom kliznula
prema dolje i obuhvatila mu jaja.
Lagano stenjanje pobjegne s njegovih usana. Podigao me i pogurao dalje
na krevet.
„Svršit ću, Shayda.“
Prešla sam palcem preko vrha njegova penisa.
Zajecao je dok se predavao ekstazi koja je potresala njegovo tijelo,
prolijevajući se na moj trbuh, sve dok nije bio potrošen i bez daha.
Njegove usne dotaknu moje u laganom poljupcu, prije nego se srušio na
leđa i povukao me za sobom.
Kada se njegovo disanje vratilo u normalu, uputio mi je osmjeh koji
obara s nogu. „Nemoj gledati, Ciklo, ali izgubila si Bitku S Plahtom negdje
između okruga Ohhh i regije Ahhh.“

107
 19.prosinac, 1995.

„MOLIM TE, RECI MI DA imamo sve.“ Srušila sam se na klupu, odmah

pokraj božićnog drvca u tegli.
„Užasna si kada je kupovina u pitanju,“ reče Jayne i podigne šarene
vrećice pokraj mojih nogu. „Još jedna postaja. Treba mi nešto za Matta.
Hajde.“
Vukla sam se za njom, u mislima sam provjeravala svaku osobu na
svom popisu. Da, gotova sam. Čak sam pokrila i dar za Maamaan, u
slučaju da se odluči pojaviti za Božić. Odjenuti će se kraljevski, a lice će
postaviti u mrzovoljnu masku zbog prihvaćanja običaja koji nisu naše
vjere, ali onda će ugledati osmjehe na dječjim licima i potajno će uživati.
„Mislila sam da si rekla da ti treba nešto za Matta.“ Slijedila sam Jayne
u luksuznu trgovinu s donjim rubljem.
„Ovo je za Matta.“ Namignula je. „On cijeni dobro umotane poklone.“
Unutrašnjost trgovine nalikovala je budoaru kurtizane – zidovi od
damasta, plišane stolice, masivna zrcala. Jedan je zid bio prekriven
držačima svilenih haltera kojih se moglo naći u svim bojama. Na drugom
su bile police s korzetima i vezicama živahnih boja te providni negližei.
„Ovo!“ Jayne ispruži providno donje rublje. „I ovo.“ Uzela je velik broj
vezica. „I ovo. I ovo i ovo.“
Prodavačica ju je slijedila kroz trgovinu, skupljajući hrpe svile u ruke,
prije nego joj je pokazala prostoriju za isprobavanje.
„Zar ti ne želiš ništa? Nešto seksi da malo začiniš stvari?“ Jayne poviri
prema meni kroz navučeni crveni zastor prije nego ponovno nestane iza
njega.
Pomislila sam na kostim lutkice koji sam odjenula za Hafeza, koji je sada
pažljivo bio spremljen. A potom sam pomislila na jednostavan grudnjak i

108
gaćice koje je Troy skinuo s mene usnama i zubima, kao da je otkrivao
nešto najposebnije što je ikada vidio.
„Ovo bi savršeno izgledalo na Vama.“ Prodavačica mi donese
nevjerojatno atraktivan korzet s umetcima za grudi.
„Mislim da ne,“ odgovorila sam.
„Ne škodi probati, zar ne?“ Spustila ga je pred mene.
Odvratila sam pogled, ali sve o čemu sam mogla razmišljati bilo je kako
Troyeva ruka klizi pod tanahan šifon, kako smione tange skida niz moje
noge, kako odvezuje vrpce…
Uhvatila sam se kako milujem svoj list na nozi u čarapi, napola
zatvorenih očiju. Besramno. Poput mačke koja se tjera.
„Znate što? Mislim da ću ga ipak probati.“
„Odlično. Javite mi ako Vam treba druga veličina.“ Prodavačica mi se
osmjehne.
Začula sam Jayne kako izlazi iz prostorije za isprobavanje. „Ja ću uzeti
ova četiri.“
„Naravno. Vaša je prijateljica u prostoriji za isprobavanje.“
„Oh?“ Jayne priđe. „Što imaš tu unutra, Shayda? Daj da vidim.“
„Jayne!“ Pokrila sam se rukama kada je naglo ušla unutra i povukla
zastor za sobom.
„Sveto sranje.“ Blenula je u mene. „Oh mama! Znala sam što skrivaš
ispod sve one odjeće, ali prokletstvo. Imaš to u sebi, prijateljice.“ Obilazila
je oko mene, popravljala vrpce, povlačila ovdje, zatezala ondje.
„Samo sam ubijala vrijeme. Nije to moj stil.“
„Nije tvoj stil?“ Nasmijala se. „E baš ćeš to uzeti.“
Pogledala sam se u ogledalo. „Misliš?“
„Hm… DA!“
Oklijevala sam na blagajni prije nego sam izvadila kreditnu karticu.
„Tako je ekstravagantno.“
„Svaka žena bi u svom ormaru trebala imati nešto što čini da se osjeća
seks bombom. Samo pronađi svoje tajno oružje, draga. Hafez neće znati
što ga je pogodilo,“ rekla je Jayne.
Stvar je u tome da, kada imate aferu, jednog ste trenutka u blagdanskom
raspoloženju, a već sljedećeg, snijeg pada na vas poput hrpe krivnje, toliko
visoke da se pitate hoćete li je ikada uspjeti očistiti. I zaslužila sam svaki
dio toga. Trebala bih biti naviknuta na laganje. Hazefu, djeci, Jayne. Ali ne
znam hoće li to ikada doći bez slamanja duše pod težinom. Osjećala sam
se poput potpune varalice dok sam uzimala vrećicu od prodavačice.

109
 „Jesi li sigurna da nam se ne želiš pridružiti preko blagdana?“ Upita
Jayne dok je ispijala latte od vanilije začinjen cimetom.
„Da. Hafez je napokon dobio slobodno. Mislim da se veseli miru i
tišini.“
„Kuća je velika, ako se predomisliš. Ništa osim planina i snijega miljama
daleko.“
„Tko ide?“
„Pa, Matt i ja. Ryan, Ellen i djeca. I još dva para. Možda Troy. Ellen se
igra svodnice, pa ga Ryan možda uvjeri da dođe, njezina će prijateljica isto
biti ondje. Znaš, iznenađenje!“
„Što se dogodilo s djevojkom s kojom je bio na Dan zahvalnosti?“
„Tko? Rachel?“ Jayne slegne ramenima. „Tko zna? Znam samo da su
mu svi, uključujući i njihovog ujaka, pokušavali pomoći da postane bolji
čovjek. Mislim da Troy Heathgate neće još dugo biti samac.“

110
 22.prosinac, 1995.

„TREBAŠ LI POMOĆ?“ Upita Susan dok sam prolazila pokraj recepcije.

„To bi bilo odlično.“ Držala sam vrata otvorenima i balansirala sa
darovnim košarama i darovima umotanima u šareni božićni papir.
Susan podigne ostale darove. „Tvoji te klijenti stvarno vole.“
„Upoznala sam ih tokom godina.“ Ubacila sam stvari na stražnje sjedalo
i otvorila gepek za Susan.
„Zato što si dobra u tome što radiš.“
„Hvala. Volim biti dio njihove prekretnice.“ Osmjehnula sam se.
„Uživaj u blagdanima.“
„I ti. Vidimo se u novoj godini.“ Mahnula je u pozdrav.
Stigla sam na vrijeme do trgovine i uspjela kupiti posljednju puricu. Red
na blagajni bio je ogroman. Odgurala sam kolica do druge blagajne. Ovo
je mjesto poput zoološkog vrta, nema Božićnog veselja, samo umorni
kupci, vječito u žurbi, željni stići kući.
Moj red zastane zbog provjere cijene. Kupac počne vikati na blagajnicu.
Osjećala sam sažaljenje prema jadnoj djevojci. Obrisala je oči i podignula
pogled. To je Marjaneh.
Promatrala sam kako naplaćuje jednom kupcu za drugim.
„Dobar dan.“
Skeniranje, skeniranje, vaganje, skeniranje.
Torba, torba, torba.
Ding, ding, ding, izlistavanje računa.
„Hvala Vam. Sretan Božić.“
Osmijeh.
Sljedeći.
„Zdravo Marjaneh,“ rekla sam kada je bio moj red.

111
 Izgledala je iznenađeno što ju je netko poznavao.
„Zdravo, Shayda.“ Nije bilo vremena za razgovor.
Ugledala sam tanki sloj znoja iznad njezine gornje usne i znojne mrlje
ispod pazuha dok je stavljala puricu u vrećicu.
„Izvolite.“
„Hvala.“ Uzela sam je od nje, a zatim sam zastala. „Slušaj.“ Izvadila sam
svoju posjetnicu. „Ako ikada pomisliš na to da bi radila nešto drugo,
nazovi me.“
Uzela ju je i gurnula u džep svog prsluka. „Sretan Božić.“
Osmijeh.
Sljedeći.

UŠLA SAM U auto i pričekala da se ugrije. Nije bilo snijega na tlu, ali
prozori su bili zamrznuti i zrak je bio hladan.
Začula sam tihu zvonjavu, poput one na mobitelu. Neobično. Ja ga
nemam, ali nešto u autu je definitivno zvonilo. Nakratko je prestalo, a
onda se ponovno začulo. Preturala sam po darovima, dopuštajući zvuku
da me vodi, sve dok nisam pronašla crveni dar u kojem je bio mobitel.
„Halo?“
„Shayda.“
Shayda sa ahhh. Zbog tog bogatog baritona, mekog poput sljeza
otopljenog u vrućoj kavi, osjetila sam kako se hladnoća u mome tijelu topi.
„Jesi li ondje?“
„Da,“ odgovorila sam. „Što je to s mobitelom?“
„Pa, ne mogu te nazvati doma, a ne želim te ni tražiti preko recepcije
svaki put kada te se zaželim.“
„Imam pejdžer.“
„Uvijek na samom rubu tehnologije.“ Nasmijao se.
„Ali nisam se prijavila za ovo.“
„Ja jesam. Na moje je ime.“
„Znači, računi dolaze tebi?“
„Da.“ Zvučao je kao da je u baru ili možda u nekom otmjenom
restoranu, sa blistavim čašama, dok je tihi jazz svirao u pozadini.
„Ne mogu to prihvatiti.“
„Nasmijavaš me. Molim te.“
Način na koji je rekao 'molim te', kao da je jezikom lizao udubinu moga
koljena.
„Dobro. Zadržat ću ga. Za sada.“

112
 Tišina.
Oboje smo pomislili na posljednji put kada smo bili zajedno. Mogla sam
zamisliti njegove prste kako prelaze rubom čaše dok se prisjećao kako se
poigravao mojom kožom.
„Hoću li te vidjeti preko blagdana?“ Upitao je.
Strelice nestrpljenja bljesnule su kroz mene na samu pomisao.
„Ja… uh… Hafez… djeca…“
„Razumijem.“ Poštedio me agonije.
Začula sam pripaljivanje šibice.
„Kakvi su tvoji planovi?“ Upitala sam.
Otpuhnuo je dim cigare dalje od mobitela. „Mislim da ću prihvatiti
Ryanovu ponudu i pridružiti im se u kolibi.“
Koliba. U kojoj Ellen čeka kako bi mu namjestila svoju prijateljicu.
„Sjajno.“ Odgovorila sam, pomalo umirući iznutra. „Zabavi se.“
„Hoću.“ Otpio je gutljaj nekog pića koje je pio. „I, Shayda?“
„Da?“
„Ubacio sam svoj broj. Nazovi me.“

113
 1.siječanj, 1996.

HAFEZ I JA GLEDALI SMO odbrojavanje na TV-u. Gradsko nebo

eksplodiralo je u vatrometu koji je poželio dobrodošlicu novoj godini.
Konfeti su prekrili Nathan Phillips Square 34u šarenoj proslavi.
Hafez ugasi TV i krene prema stepenicama. To je postala poznata
navika, da ništa ne pita, da se zna kada je vrijeme za spavanje, obrok ili
pranje auta.
Oprala sam naše šalice od kave i ugasila svjetla. Natasha i Zain već su
bili u krevetu. Zaustavila sam se uz njihove sobe, pitajući se što li će nova
godina donijeti – možda Natashinu prvu mjesečnicu ili Zainov prvi ispali
zub.
„Sretna Nova Godina.“ Hafez me poljubi pa se udalji iz kupaonice. Bio
je to lagani dodir koji smo izmijenili nebrojeno puta, ali ja sam se osjećala
kao da sam izdala sveto povjerenje, jer sam ga dodirnula s istim usnama
kojima sam ljubila Troya. Zatvorila sam vrata za njim i naslonila se na njih.
Potom sam prišla umivaoniku i umila lice hladnom vodom. Nelagoda je
ostala. Oprala sam zube i izašla iz kupaonice.
„Nazvat ću Maamaan,“ rekla sam.
Na prstima sam sišla niz stepenice i podignula slušalicu.
„Ne mogu dugo razgovarati,“ reče Maamaan. „Čekam da tvoj brat
nazove.“
„Idi spavati. Oni su vjerojatno izašli.“
Maamaan će uz telefon čekati cijelu noć, ali neće birati Hosseinov broj.
To je jače od nje, u krvi joj je da ne može priznati slabost.
„Nije mu stalo.“ Šmrcnula je.

34
Urbano mjesto u samom srcu Toronta, Ontario, Kanada

114
 Mogu je zamisliti u spavaćici, kako stoji uz kuhinjski stol i prstima tapka
po njemu.
„Sretna Nova Godina, Maamaan.“
„Naša je nova godina tek u ožujku,“ podsjetila me.
„Svejedno, Sretna Nova Godina.“
Rekla mi je koliko je nezgodno što su sve stvari zatvorene – njezin
doktor, njezina omiljena trgovina, zalogajnica u kojoj se nalazi sa svojim
prijateljicama.
„Još jedan dan,“ rekla sam.
„Zarrin je ponovno u bolnici.“
„Što? Kada?“
„Sinoć,“ odgovori Maamaan. „Nije dobro.“
„Doći ću sutra po tebe. Otići ćemo je posjetiti.“ Zastala sam. „I
Maamaan?“
„Da?“
„Kada si posljednji put napravila mamografiju?“
„U svibnju. Ti si me vodila.“
Neke sam stvari radila toliko mehanički, da se ne sjećam. Poklopila sam,
pomislivši na svoje rane dane u Torontu, dane koje sam provodila sa
Khaleh Zarrin u njezinoj kuhinji koja je mirisala na muškatne oraščiće.
„Hrana spaja ljude,“ rekla je. „Zbližava nas. Ništa ne prikazuje ljubav
kao okus doma. Ovi browniji su napravljeni po mom receptu. Sjeti me se
kada ih jednog dana budeš pravila svojoj obitelji. Njih će to podsjećati na
tebe, na malo čarolije koju možeš samo ti stvoriti.“
Pokazala mi je tajne svog izvanrednog recepta.
„Ne radi ih prečesto. Jer će ti se muž udebljati.“ Napuhala je lice i
nasmijala se dugo i snažno, a okruglasti joj je trbuh lagano poskakivao pod
pregačom.
Odnijela sam Khaleh Zarrin malo brownija nekoliko dana nakon njezine
prve kemoterapije.
„Još uvijek ih radiš.“ Osmjehnula se i otkinula mali griz. „Kladim se da
Hafez žuri doma zbog njih.“
Ali Hafez ne voli slatko. Troy voli.
Moj se pogled zadrži na ormaru. Skoro pa sam mogla vidjeti crvenu
kutiju, spremljenu u kutu.
Nazovi me.
Uključila sam mobitel. Samo je jedan broj bio u kontaktima. Birala sam
ga i zadržala dah.

115
 Mobitel je zazvonio pet puta prije nego se javio.
„Halo.“
Uvukla sam se u gostinjsku kupaonicu i zatvorila vrata.
„Troy.“ Mogla sam čuti glasnu glazbu u njegovoj pozadini.
„Pričekaj.“ Rukom je prekrio mobitel i rekao nešto. Vrata se zatvoriše.
Buka izblijedi.
„Da?“
„Shayda je.“
Zastao je, a potom nježno rekao, „Hej.“
„Sretna Nova Godina,“ oboje smo rekli u isto vrijeme.
Ja sam se nasmijala. On se nasmijao.
„Drago mi je što si nazvala.“ Glazba je dopirala iz daljine. Začuo se
prigušen razgovor. „Slušaj, moram ići, ali vraćam se za nekoliko dana.
Vidimo se tada?“
„Da,“ odgovorila sam.
„Bok, Ciklo.“
„Bok.“ Osmjehnula sam se u mobitel.

116
 4.siječanj, 1996.

„VIDI OVO.“ JAYNE raširi novine preda mnom. 'Prvi poljupci u Novoj
Godini', pisalo je u naslovu. 'Nasljednik Accord Hotela, Matt Cavelry i njegova
supruga Jayne, ušli su prvi u Novu godinu s poljupcem 1996.'
Osmjehnula sam se na fotografiju. To je tipična Jayne, stoji nasred
plesnog podija prepunog drugih parova. A onda sam ugledala njega,
nekoliko koraka ulijevo – na svoj ležeran, razbarušeni način nosio je
odijelo, bio je okrenut profilom…
„Što nije u redu?“ Upita Jayne.
„Ništa.“ Vratila sam joj novine, pokušavajući izbrisati iz uma sliku
Troya koji je stajao sa visokom ženom u haljini ogoljenih leđa, rukama je
obgrlio njezin struk, a usne zaključao s njezinima u strastveni poljubac.
Tisuću crno bijelih točkica poletjelo je sa stranice i napalo me poput oštrih
gelera.
„Jesi li sigurna da si u redu?“
„Da.“ Sabrala sam se. „U redu sam.“
„U redu onda.“ Jayne me promotri. „Voljela bih da si mogla doći. Divno
smo se proveli.“
Zamislila sam Troya kako skija niz planinu, kako se nakon toga grije u
kolibi u kojoj vatra gori, topla i ugodna. Njega i Elleninu prijateljicu.
Predivno vrijeme.
„Žao mi je. Moram ići.“ Platila sam svoju polovicu. „Sjetila sam se da
imam sastanak.“ Obmanula sam Jayne, koja je ostala sjediti sama sa svojim
napola pojedenim ručkom.
Slušaj, moram ići…
Riječi su odzvanjale u mome umu. Prigušen razgovor, koliko je sretno
zvučao. Nije to bilo zbog mene ili mog poziva.

117
 Blesava, blesava, blesava Shayda.
Morao se vratiti. Na svoj spoj.
Odvezla sam se u središte grada i parkirala ispred zgrade koju mi je Bob
pokazao nakon što je zaključio posao s Troyem.
'Heathgate Group'. Slijedila sam oznake na popisu. Odjeljak 910.
Stolovi su bili prazni. Prošla sam kroz piljevinu, pokraj nesređenih
električnih instalacija, rupa od bušenja, pokraj zvona, a potom, još kaosa –
Troy, iza staklenog zida, igra košarku u kutu ureda. Tko ima košarkašku
mrežu montiranu u uredu? Kako sam si dopustila da se upletem s
muškarcem koji misli da je čitav svijet igralište?
Nisam kucala. Samo sam ušla.
„Shayda.“ Lice mu se razvedri. A potom se namršti. „Što nije u redu?“
„Samo sam ti htjela ovo vratiti.“ Stavila sam mobitel na njegov stol i
okrenula se na peti, ali on me zaustavio jednim brzim pokretom.
„O čemu se radi?“
„Želiš znati o čemu se radi?“ Moj glas zadrhti. Prišla sam njegovom
stolu i otvorila novine. „Ovo.“ Pokazala sam na fotografiju. „O ovome se
radi, Troy.“
„O tome?“ Bacio je znatiželjan pogled na fotografiju. „Uzrujala si se
zbog ovog?“
Ali nije se radilo samo o tome. On to nije znao, ali na toj slici vidjela sam
duhove svog oca i brata, kako zure u mene. Muškarci koji se nisu mogli
ograničiti na samo jednu ženu.
„Ja sam gotova, Troy. Gotovo je.“
Krenula sam prema vratima, ali me uhvatio za zglob i okrenuo.
„Stvarno? Samo tako? Zato što si me vidjela s drugom ženom?“ Prste je
provukao kroz moju kosu i zabacio mi glavu unatrag. „Misliš li da je meni
ovo lako? Kada razmišljam o tome da ležiš u krevetu s drugim
muškarcem, jednu noć za drugom?“
„On nije drugi muškarac. On je moj suprug!“
„To je to, Shayda! On je tvoj suprug. Ja se ne mogu natjecati s tim. Ne
mogu zahtijevati. Ne mogu pobijediti!“ Dah mu je bio vreo i zahtijevajući
uz moje uho.
„Prestani, Troy. Povrjeđuješ me.“
Ali još je čvršće zategnuo moju kosu. „Misliš da mi se sviđa čekati na
rubu tvog života, pitajući se kada ću te ponovno vidjeti? Možda za Božić?
Možda za Novu Godinu? A kada te i vidim ponovno, uđeš ovamo i baciš
mi to u lice?“

118
 „Ne znaš ništa.“ Ispljunula sam.
„Ne? Onda mi reci, Shayda. Praviš li slatke zvukove za njega? Da li ga
tvoj miris ruže izluđuje? Navlaže li ti se gaćice za njega kao i za mene?
Reci mi, Shayda. Prokletstvo!“
Nije tako, htjela sam reći. Ali nisam ništa rekla. Jer to bi otvorilo tajne
koje nisu moje da bi imala pravo izreći ih. I zar nije dovoljno što sam već
izdala Hafeza?
I zato sam dopustila da proguta gorku pilulu, dopustila sam da je ispere
s gorkom izmišljotinom mene u suprugovom naručju, kako dijelim sve
stvari koje sam podijelila i s njim.
„Uzet ću te na bilo koji način na koji mogu, Shayda,“ rekao je. „Ali sve
je ostalo izvan granica. Ne možeš biti udana i držati me na uzici. A ako se
ne možeš nositi s tim, ako se ne možeš nositi s ovim,“ mahnuo je novinama
prema meni, „onda ćemo odmah završiti. Ovdje, odmah sada.“
Da. To je ono što sam došla učiniti. Okončati to. Ignorirati oštru bol koja
me probadala iznutra i udaljiti se, bez obzira na sve.
Toliko je prilika za otići, toliko razloga, ali oni su poput domina
popadali oko mene, jedan po jedan, sve dok nisam stajala u besmislenom
krugu, s mojim prevarantskim srcem i dušom. Pognula sam glavu,
ramena mi se poraženo objesiše.
„Onda ga ostavi,“ rekao je.
„Ne mogu. Ne mogu ga samo ostaviti. Treba me.“
Troyeva se čeljust stisne. „Ne možeš ostaviti njega. Ne možeš ostaviti
mene. Ne možeš se nositi s onim između. Što želiš, Shayda?“
Govore da afera uništi sve, da nema pobjednika, da postoji samo
slomljeno srce. Znala sam to. I još uvijek znam. Svejedno sam njegovo lice
obuhvatila dlanovima i ljubila ga sve dok mi jednakom žestinom nije
uzvratio, bili su to očajnički poljupci s gorljivošću koja je sve drugo gurala
u stranu.
„Naučit ću nositi se s time.“ Uzela sam novine i bacila ih u smeće.
Držali smo se jedno za drugo, pokušavali smo se primiriti, ovaj koktel
bijesnih, pomiješanih emocija. Znam da će ovako biti svaki put kada ga
vidim s nekim drugim, kao da uzimam velike, obilne, mučne gutljaje
otrova, ali svejedno ću to učiniti.
Otvorila sam vrata i sve pustila unutra.

119
 10.siječanj, 1996.

„ŠTO SE DOGAĐA ONDJE unutra?“ Troy je zvučao zabavljeno, kao da

će provaliti kroz kupaonska vrata.
„Pričekaj minutu!“ Odgovorila sam, boreći se sa podvezicama na seksi
crnom korzetu koji sam kupila. Svilene čarape lako sam obukla, ali ovi
dodaci… uhh.
Sljedeći put prvo izvježbaj, genije. Načinila sam umnu bilješku.
Još nekoliko pokušaja i odustala sam. Srećom su čarape visoke. Crnim
sam tušem izvukla liniju da mi oči izgledaju poput mačjih. A potom sam
kliznula u crvene potpetice.
Seks u kutiji za cipele, tako je prodavačica rekla.
Koliko su čudno izgledale u mom ormaru, uz jednostavne balerinke.
Poput uskličnika u sredini neke rečenice.
Provjerila sam svoj odraz u ogledalu. Netko drugi mi je uzvraćao
pogled – veći, viši, više seksi. Netko toliko sebičan, da sam morala
odvratiti pogled. Duboko sam udahnula i izašla.
Naslanjao se na uzglavlje. O čemu sam razmišljala? Troy se ne naslanja.
On zauzima sve, preuzima, ispunjava prostor. I tako, sjedio je na krevetu,
bez majice, radio je na laptopu, na sebi nije imao ništa osim bokserica i
gole, glatke kože, a zabljesnuo me onim sirovim, nježnim muškim
mirisom prije nego je podigao pogled. A kada je to učinio…
Svidio mi se način na koji je razjapio usta. Pogledom je prelazio preko
mog tijela. Mora da se tako velika umjetnička djela osjećaju na zidovima
muzeja – poput uzdisaja, kao da se žele osloboditi svojih čvrstih okvira i
pasti, mlitavo u zaljubljenikov pogled.
„Dođi ovamo,“ rekao je.

120
 Koraknula sam prema naprijed. Potpetice od petnaest centimetara nisu
bile moje prijateljice. Ruke mi poletješe i uhvate se za dovratak.
Velika umjetnička djela u potpunosti su negodovala.
„Kad bolje promislim, ostani gdje jesi.“ Ustao je iz kreveta.
Potpetice od petnaest centimetara i Troy Heathgate. Nije baš dobra
kombinacija za koljena.
Potpetice su me umalo bacile do razine njegovih očiju. Kada bih
pogledala u nebo, pomislila bih na to kao na ovakvo – vatreno, s oblacima
koji pucketaju od žudnje.
Nakrivio je glavu i nagnuo se prema meni, usnama je skoro dodirivao
moje. Gledao je u mene sve dok nisam uzdahnula, sve dok nisam shvatila
što ćemo sve učiniti, što smo već učinili, u privatnim dijelovima svoga
uma.
Pomilovao mi je lice i podvukao jedan prst pod moju bradu, navodeći
me u poljubac toliko nježan da je nalikovao šaptu. Prebrzo se odmaknuo i
malo udaljio, zadirkujući me, potičući me.
Uvukla sam njegovu donju usnu u svoje usne i pohlepno je zasisala.
Zatim sam je pustila i uhvatila je među zube prije nego sam joj dopustila
da isklizne. Zarežao je i snažno me povukao uz svoja mišićava bedra.
Noge su mi klecale, ali već me je podizao s nogu, jednom mi je rukom
obuhvatio stražnjicu, a drugom je poveo moje noge oko svojih bokova.
Naslonio me na zid, bio je tvrd i pritiskao se o mene, dopuštao je da
osjetim svaki njegov čelični centimetar. Toliko sam očajno trebala njegove
usne, ali neće mi dopustiti da ih imam, davao mi je samo ovaj luđački,
minimalan ples. Zgrabila sam ga za ramena, osjećala sam se kao da gorim
iznutra prema van.
„Molim te,“ preklinjala sam.
„Moliš što?“
Nisam znala što pa sam nosom protrljala njegov vrat – svojim usnama,
obrazima, čelom. Ali nije bilo dovoljno. Promeškoljila sam se uz njega,
lagano sam se izvijala uz njegove bokove i kružno se pomicala. Osjetila
sam kako mu je dah lagano ubrzao pa je odmaknuo moje lice od svog
vrata, a u očima mu je blistao pobjedonosni sjaj.
Tada me poljubio. Poljubac koji sam čekala, zaposjeo je moje usne dok
me nosio prema krevetu.
„Nemaš pojma koliko nevjerojatno seksi izgledaš,“ režao je dok me
polagao na plahte.

121
 Kleknuo je između mojih nogu i poljubio unutrašnjost moga zgloba, a
moje je oštre, šiljaste potpetice oslonio na svoje grudi. Milovao mi je kožu,
sve do stražnje strane koljena, vrhovima prstiju prelazio je naprijed i
natrag preko osjetljive točke. Moje se cipele zakopaju dublje, ostavljajući
okrugle tragove na njegovoj koži.
„Namjeravaš njima probosti moje srce, ha?“ Kliznuo je prstom ispod
moje pete i skinuo jednu crvenu potpeticu.
„Znaš…“ Poigravao se s drugom, očito opčinjen. „Koliko god mi se
sviđale, radije bi ih preskočio. Želim biti jedina stvar zbog koje teturaš i
zbog koje ti klecaju koljena.“
I druga udari o pod.
Usnama je prelazio preko mojih tabana prekrivenih tankim slojem svile.
Zadrhtala sam kada je njegov jezik dotaknuo moje prste, dodirivao me, a
opet nije.
„Da ih skinemo?“ Prste je raširio preko mojih čarapa. „Hmmm?“
Govorio je to uz moju nogu sve dok nije stigao do ruba na gornjem dijelu
moga bedra. „Da?“ Počeo ju je skidati. „I ovu.“ Ali s drugom je zastao i
vrtio je oko prsta.
„Zatvori oči, Shayda.“
„Što?“
„Zatvori. Svoje. Oči.“ Čekao je sve dok ih nisam zatvorila, a potom mi
je povezao oči čarapom, na stražnjoj strani glave zavezao je čvor.
„A sada mi pokaži što radiš.“
„Ja…“
„Da, možeš,“ prošaptao je. Nježni poljupci prekrili su mi oči, čelo,
kutove usana. „Da, možeš ti to.“
Sa zatvorenim očima, mogla sam samo slušati. I osjećati. Snagu njegovih
ruku, srce u njegovim riječima. Imao me. I nije postojalo ništa što nisam
mogla podijeliti ovdje, u njegovom naručju.
Još uvijek sam oklijevala, drhtala sam poput lista na vjetru, sve dok mi
nije počeo šaptati u uho, riječi zbog kojih sam se počela okretati i lebdjeti
na vjetru.
Okrenula sam se na bok, prekrižila sam noge na bedrima, a potom i na
gležnjevima, zakačivši jednu za drugu, stiskajući, uvijajući se, dopuštajući
njegovom glasu da raspiruje vatru u meni, erotičan svijet u vrtoglavom,
žurnom milovanju. Legao je iza mene i jednom rukom kliznuo između
mojih nogu, osjećajući tako svaki pokret koji sam napravila, ali nije
prestajao izgovarati senzualne riječi.

122
 Snažnije sam se privila uz njega. Njegova su bedra obuhvatila moju
stražnjicu. Osjećala sam ga uza sebe, uzbuđenog, nadraženog, čak iako
sam počela gubiti kontrolu. Dlanom je kružio po mom potiljku i zabacio
mi glavu unatrag pa me poljubio u čelo. Slatki trnci napetosti eksplodirali
su u meni. Prelijevali su se u besmislenoj ekstazi kroz mene. Držao me sve
dok nije osjetio da su drhtaji prestali, sve dok mi tijelo nije omekšalo.
Zatim se pomaknuo i dopustio mi da se otkotrljam na leđa.
„Wow. Upravo si stiskala bedra?“ Skinuo je povez.
Pokrila sam lice dlanovima kada sam shvatila što se dogodilo.
„Shayda.“ Odmaknuo mi je dlanove s lica i nosom protrljao moj.
„Pogledaj me.“
„Otvorila sam oči.
„Kako si to naučila?“
„Ne znam. Slučajno. Bila sam poprilično mlada. Moji su se roditelji
svađali za stolom u vrijeme večere. Stiskala sam bedra i ljuljala se naprijed
natrag na stolici. Samo sam to ponavljala. Uvijek sam to radila, ali tog
dana… samo se dogodilo.“
„Znači, svršila si, po prvi put, pred svojim roditeljima?“
„Nikada nisam o tome razmišljala na taj način.“
„Podmukla Ciklo.“ Nasmijao se. „Sviđa mi se to. I drago mi je što si to
podijelila sa mnom. Bože, to je tako napaljujuće.“ Njegovi su poljupci
odagnali posljednje od moje posramljenosti. „A sada, imamo… hm…
važnijeg posla.“ Zločesto mi se osmjehnuo.
„Imamo? Bojim se da moram krenuti.“
„Oh i bolje ti je da se pokreneš.“ Primio me za ruku i poveo je prema
svojim boksericama.
„Troy?“
„Hmmm?“
„Smeta li ti što nemamo seks?“
„Nemamo?“ Zatvorio je oči dok sam rukom klizila preko njega. „Zato
što je svaki put jebeno predobro.“
„Odgovori na pitanje.“ Zabola sam nokte u njegova bedra.
„Pogledaj se. Zabijaš mi pete u prsa, grebeš mi kožu svojim noktima.
Kakvu sam to zvijer pustio na slobodu?“ Preokrenuo me i dopustio da
osjetim njegovu snažnu, pulsirajuću čvrstoću. „Želiš li?“
„Želiš li ti?“ Upitala sam, razmišljajući o tome koliko je veličanstveno
izgledao kada je bio napaljen.
„Ne bi povjerovala koliko.“

123
 „Bojiš li se da ću ti se ponovno suprotstaviti?“
Prstima je prelazio preko moje ključne kosti prije nego je palcem
zaokružio po mojoj bradavici. „Samo te polako privikavam.“
„Privikavaš? Što sam ja? Konj?“
„A-ha. Moja dragocjena ždrebica. Donijet ću svoj bič pa možemo ići na
jahanje.“
„Bič, ha?“ Dohvatila sam svoju odbačenu čarapu i udarila ga njome.
„Sviđa li ti se ovo?“
„To je to, dušo. Dopusti svojoj unutrašnjoj čudakinji da izađe na
vidjelo.“
Počeli smo se smijati. A potom je njegov glas utihnuo.
„Dođi ovamo.“ Privukao me u dugi, žestok poljubac.
Više nije bilo smiješno. Bilo je vrelo, ispunjeno hitnošću i pulsiranjem.
Moje su usne istraživale njegov vrat, glatke, široke muške grudi,
njegova bedra, ravan trbuh, pa niže i niže i niže. Začula sam kako je oštro
udahnuo kada je moj dah zagrijao njegov dio koji se trzao od potrebe.
„Vrijeme za naplatu.“ Osmjehnula sam se, namjerno izbjegavajući to
područje.
Bedra mu se stisnuše kada sam posegnula za svojom crnom čarapom i
omotala je oko korijena njegove palice. Povukla sam jedan kraj, a potom
drugi, dopuštajući mekoj, tankoj tkanini da klizi prvo u lijevu stranu, a
potom u desnu, milujući njegovo meso u svilenoj omči. Zastenjao je kada
sam čarapom pravila pokrete gore dolje po čitavoj njegovoj dužini,
povlačeći ga, natežući, zadirkujući.
„Daaaa.“ Glava mu potone unatrag na jastuk.
Promatrala sam ga kako zatvara oči, kako zabacuje glavu unatrag i
izgleda neizmjerno zanosno, osjećala sam preplavljujuće ushićenje kakvo
osjeća žena kada muškarac koji uvijek ima kontrolu, odjednom je izgubi.
Samo zbog nje.
Onog trenutka kada sam omotala usne oko njega, ispustio je dugačak
uzdah i prosiktao. Rukama sam ga milovala dok sam jezikom klizila gore
dolje, fokusirajući se na točke koje mi je pokazao, sve dok nije zajecao.
Kada je bio potrošen, posesivno je prebacio jednu ruku preko mene.
Podigla sam mu nogu preko svog trbuha, sve dok nisam bila potpuno
zarobljena pod njegovom težinom.
„Stvarno?“ Upitao je, zatvorenih očiju, a maleni je osmjeh poigravao na
njegovim usnama. „Nećeš pošiziti?“
„Stvarno.“

124
 3.veljače, 1996.

„SYNTRIBATION35.“
„Što je to?“ Otvorila sam kutiju s pizzom i dopustila mirisu da preplavi
Troyev ured.
„Syntribation,“ ponovio je. „Tehnički naziv za način na koji ti
masturbiraš.“
„Što?“ Umalo sam ispustila poklopac.
„Masturbacija.“ Dohvatio je krišku i zagrizao je. „Da li ti je zbog te riječi
nelagodno, Shayda? Jer svi to rade. Ti to radiš, ja to radim, čitav svijet to
radi.“
„Ja… hm…“ Intenzivno sam zurila u kriške pizze.
Odmaknuo je kosu s moga lica i nasmijao se. „Pitao sam se koliko će ti
dugo danas trebati, Ciklo. Mislim da smo oborili rekord.“
Uzela sam krišku i stavila je na ubrus.
„Evo. Daj da ti pokažem nešto,“ rekao je.
Gledala sam uokolo dok se logirao u kompjuter. Većina radova u
njegovom uredu bila je gotova. Ima nekih neobičnih stvari i nešto nije
dovršeno, ali to sam primijetila samo zato što nikoga nije bilo, nije bilo one
užurbanosti i buke koju sam čula dok smo razgovarali na mobitel. Bio je
to ogroman prostor, redovi radnih mjesta s pregradama, sobe za sastanke
i velika bijela reklamna ploča na stropu.
„Eto ga.“ Okrenuo je ekran prema meni.
„Što je to?“

35
Masturbacija prekriženim nogama, postiže se stiskanjem bedara i njihovim trenjem jedno o drugo

125
 „To je, draga moja, budućnost. Internet. Utipkaš nešto u tražilicu i
rezultati se pokažu, gotovo istog trena.“ Povukao me u svoje krilo. „Vidiš?
Syntribate. Kada žena masturbira prekriženih nogu i trlja bedra.“
To više i nije bilo toliko čudno – ta riječ – dok sam sjedila u ogromnom
kožnom naslonjaču s njegovim rukama oko sebe.
„Znači, ovaj Internet… on je poput rječnika? Neke vrste knjižnice?“
„Više je od toga.“ Uživio se kao da je igrao neku izvrsnu igricu, a ljudi
su se konačno priključivali i shvaćali o čemu se radi. „Moći ćeš ovdje
staviti popis svojih nekretnina, objavljivati fotografije, opisivati imanja,
dopirat ćeš do svih ljudi do kojih drugačije ne bi mogla doći. S privatne
strane, moći ćeš biti u kontaktu s bilo kime na cijelom svijetu, bez markica
ili velikih telefonskih računa ili bez telegrama.“
„Kako to?“
„Pa, postoji nešto što se zove email. Zapravo, daj da ti odmah
napravimo račun.“
„Račun? Mislim da ga nikada neću ni koristiti.“
„Možda nećeš odmah, ali sada je najbolje vrijeme jer možeš izabrati koje
god ime želiš. Ova stvar je u razvoju. Možeš biti prva Shayda na
Hotmailu.“
„Na čemu? Ne želim svoje ime tamo negdje.“
„Neće to biti tamo negdje.“ Nasmijao se. „Samo to daj ljudima s kojima
želiš ostati u kontaktu. To je poput tvog broja telefona na internetu.
Koristiš ga da pošalješ i primiš poruke.“
„Ne znam baš.“
„Ne trebamo staviti tvoje pravo ime. Izaberi pseudonim.“
„Kao što?“
„Kao vrućamama ili praviteljicabrownija ili hej, što kažeš o
Syntribaterica?“
Preokrenula sam očima.
„U redu. Ići ćemo sa Onasyntribaterica. Zvuči opakije, poput
'Terminatora', osim u spavaćoj sobi.“
„Nećemo nešto takvo napraviti,“ odgovorila sam, ali on je već tipkao.
„Korisničko ime: Cikleni Leptir.“ Zastao je. „Ne. Nešto više seksi.“
„Beetbutt36… da, to je to. Lozinka… hmmmm…. Ovdjesmo. Dodajmo i
brojeve… ovdjesmo1996. Hoćeš li to zapamtiti? Iiiiiii….eto ga! Shayda
Hijazi, služeno si beetbutt@hotmail.com.“
„Hvala. Jedva čekam da to svima dam.“

36
Cikla stražnjica, crvena stražnjica, stražnjica boje cikle (igra riječi)

126
 „Da, trebala bi to dodati na svoju posjetnicu. Hej, možda bi trebali
napraviti stranicu beetbutt.com prije nego je netko… uh… zgrabi.“
Odgurnula sam njegovu ruku sa svoje stražnjice. Nisam se kikotala
godinama. „I što bih sada trebala napraviti s tim?“
„Provjeriti imaš li prljavih poruka od mene.“
„Ti si lud.“ Odmahnula sam glavom. „A ja imam četrdeset pet minuta
prije nego budem morala ići po djecu.“
„Dobro.“ Pogledao je na sat. „Što znači da imaš pet minuta da pojedeš
svoju pizzu, a ja imam četrdeset minuta da te pažljivo, potpuno i do kraja
obradim.“
Pojeli smo ručak, sada hladan i gnjecav, ali još uvijek je bio savršenog
okusa. Možda je to bilo zato što smo sjedili na podu, Troy se naslanjao na
stol, a ja na njega, naše su noge bile ispružene u duplo V ispred nas.
Promatrali smo čestice prašine na suncu, koje je sjalo kroz prozor pred
nama. Grad ispod nas bio je užurban, ali bezvučan iza stakla, sićušni
automobili prolazili su lijevo desno poput malenih figurica u lego svijetu.
„Tamo ja živim.“ Pokazao je prema zapadu, prema udaljenoj točki
pokraj jezera. „Iza visoke zgrade s bijelim krovom.“
Pomislila sam na nas u njegovom stanu, tog zagušljivog poslijepodneva
prošlog ljeta; na one četiri riječi koje je izgovorio.
Umirem da te poljubim.
Nikada se nismo sastali ondje.
„Neutralno mjesto. Ne tvoje, ne moje. Mjesto između toga.“ Rekao je.
I zato smo se sastajali u hotelskoj sobi, u luksuznom apartmanu s
debelim zavjesama i mekim tepihom, podstavljenim uzglavljem, gdje su
prigušeni bili glasovi, koraci i stvarnost.
„A ondje živiš ti.“ Prstom je prešao preko prozora, na drugi kraj grada.
„Ne možeš zaista vidjeti moj stan odavde.“
„Ne.“ Obrisao je ruke i obgrlio me odostraga, a bradu je oslonio na moje
rame. „Ali volim te zamišljati ondje, kao da je jedno od svjetala u noći
tvoje.“
Pomislila sam na njega, kako stoji na svojem krovu pokraj bazena, kako
preko jezera promatra prigradsku kuću s crvenim vratima i s ljuljačkom u
stražnjem dvorištu. Znam kako je to pitati se, jer ja to činim čitavo vrijeme.
Pitam se o svakodnevnim stvarima poput toga kakve su boje plahte na
njegovom krevetu. Kada ide na trčanje? Koje radijske postaje voli slušati?
Da li je u autu, da li sluša radio, dok ide na večeru s pratiljom? Da li je vodi

127
u svoj stan nakon toga? Da li ona uskoči pod tuš ujutro s njim? Da li se ona
obriše njegovim ručnikom?
Novine su prestale izvještavati o njemu. Tu i tamo bi imao pokoji
intervju, ali nije bilo ničega vezanog za njegov društveni život. Pitala sam
se da li je napravio nekoliko poziva nakon što sam upala ovamo zbog one
fotografije. Ne znam što je bolje. Znati ili ne znati.
„Troy?“
„Što?“ Vrtio je pramen moje kose oko prsta.
„Obećaj da ćeš mi reći ako stvari s nekim drugim postanu ozbiljne.“
„Zašto?“ Upitao je. „Hoćeš li otići?“
Nisam odgovorila.
On nije obećao.
Nije savršena, ta stvar među nama, kao da pokušavamo spojiti dva
kruga naših života i kao da pokušavamo živjeti u malenom, uskom
prostoru u kojem se oni spajaju, gdje je sve drugo odgurnuto u kraj, sve
dok ne zakoračimo natrag u naše veoma različite, veoma razdvojene
svjetove.
Pogledala sam na sat. Još pet minuta.
Htjela sam da jednostavno poslijepodne uz hladnu pizzu i ples zrnaca
prašine zauvijek potraje.

128
 25.veljače, 1996.

„ZAŠTO NE DOĐEŠ i ostaneš s nama nekoliko dana?“ Upitala sam.

„Ne.“ Maamaan obriše oči. „Bit ću u redu.“
Uvijek ponosna, mirna, staložena. Zbog nje se osjećam manjkavom i
neprikladnom.
„Nedostajat će mi.“ Sjela je. Puuufff. Poput souffléa 37koji je u sekundi
pao, umoran od svog oblika. „Bila bi sretna. Toliko mnogo ljudi.“
„Khaleh Zarrin bila je draga duša. Njezin je život dotaknuo mnoge
ljude.“
„A ja?“ Upita Maamaan. „Tko će doći na moj sprovod?“
Koliko različite dvije sestre mogu biti? Khaleh Zarrin – laka za nešto
pojesti, laka za smijeh, ples. Brza za oprost. A Maamaan – sve zaključava
u ormar, sprema ključ u grudnjak, zajedno sa čistim, bijelim rupčićem i
novčanicom od dvadeset dolara.
„Sasvim sigurno njega ne želim ondje,“ rekla je.
„Baba je danas došao da bi odao počast. Ne možemo mu to
predbacivati,“ odgovorila sam, iako mi je njegov dolazak bio šok, vidjeti
ga nakon toliko vremena. Zar nije znao da nas je trebao obavijestiti? Kako
bismo izglancali i usijali naše oklope; kako bi zauzeli svoje pozicije.
„Hossein je trebao biti ovdje. Zašto nije došao? Zar je previše zaposlen
da prisustvuje tetkinom sprovodu?“
„Dug je to put iz Montreala.“ Smišljala sam izlike, ne zato što sam
pokušavala zaštititi Hosseina, već zato što nisam mogla podnijeti taj
nespokoj koji je Maamaan imala, kada bi se taj ormar otvorio i kada bih ja
bila jedina koja se našla na putu.

37
Francuski kolač

129
 Kada sam bila mala, čitala sam priče o dječaku Nizozemcu koji je spasio
svoju državu stavljanjem prstiju u branu koja je propuštala. Ostao je ondje
čitavu noć, na hladnoći, sve dok pomoć nije pristigla. I tako sam se i ja
brinula za pukotine i rupe i poderotine, iako sam znala da se Hossein
nikada neće vratiti.
„Izvoli.“ Ulila sam joj čaj, u jednu od profinjenih, zlatom obrubljenih
šalica za koje je inzistirala da ih ponese sa sobom iz Irana.
„Ah.“ Prvi nagovještaj osmjeha danas.
Znam da razmišlja o dnevnoj sobi okupanoj suncem i prijateljima
okupljenima u ružičastim baršunastim naslonjačima s visokim naslonima.

SVI SU SE DIVILI MONI KAZEMI. Svaka žena željela je biti na

njezinom popisu, pozvana na rasipničke zabave kojima je bila domaćin.
Muškarci su je željeli – njezino Sophia Loren38 tijelo, pogled, osmjeh,
komadić svega što bi im dobacila.
Ali ostala je vjerna, čak iako je znala da Ali Kazemi ide od jedne
ljubavnice do druge. A onda je došla revolucija. Baba je izgubio svoj posao,
svoje imanje, svoje lijepe automobile i svoja ulaganja. Preselili smo se u
sirotinjski stan u drugom kraju grada. Maamaan je postala ogorčena.
Nosila se s njegovim varanjem, ali promjena u njezinom životnom stilu
nije bila prihvatljiva. To joj je omogućavao Babain posao, a on je iznevjerio
u tome. Što je niže Baba padao, to su se više svađali. Lupala je vratima. On
bi otišao van i napio se. Ona bi razbijala posuđe. On je imao još jednu
aferu.
Kada su Baba i Amu Reza skupili sredstva za novi poslovni poduhvat,
Hossein i ja smo pomislili da će stvari postati bolje i na neko kratko vrijeme
i jesu. Hossein je pobjegao iz majčina čvrstog stiska, a ja sam stasala. U
godine dovoljne za udaju.
„Prekrasna je,“ rekla je Khalah Zarrin. Izgledala je tako moderno u
bijelim kapri hlačama i s tim ružem koraljne boje. „Pošalji je k meni. U
Torontu ima mnogo perzijskih obitelji. Ja ću je udati za sekundu.“ Pucnula
je prstima na 'za sekundu'.
Maamaain pogled padne na Babu.
„Ja se ne želim udati,“ rekla sam Khaleh Zarrin. „Studiram da budem
pisac.“
„Shayda, nikada se nismo miješali u tvoje obrazovanje. Išla si u najbolje
škole i imala si najbolje učitelje. Ali pisanje je tako hirovita karijera.“ Baba

38
Talijanska glumica

130
ležerno odmahne rukom. „I sa svime što je zabranjeno ovdje, koja je
korist?“
„Ne želim ići u Toronto.“
„Čak ni na praznike?“ Upita Maamaan.
Obje smo znale da to neće biti običan posjet. Nismo si to mogli priuštiti.
„Shayda, imaš priliku. Za bolji život. I tko zna? S jednim od vas dvoje
ondje, možda i ostatak obitelji dobije priliku maknuti se odavde,“ reče
Khaleh Zarrin.
Barem je ona imala muda stati uz mene.
Svi su ostali polagali poglede i nade u mene.

„JESI LI OZBILJNA?“ SALOMEH me povuče u stranu. „Udat će te za

nekoga koga jedva poznaješ?“
„Nije kao da si ti sama birala svoga supruga,“ odgovorila sam.
„Ne, ali ja se barem zabavljam. Ljubila sam se.“ Namrštila se.
„Poznajem muškarce, izlazim.“
„Misliš, iskradaš se.“
Salomeh je živjela vrata do mojih. Viđala bih je kako se iskrada preko
prozora i kako se onuda vraća natrag, ponekad kasno iza ponoći, u košulji
na dugmad i kratkoj, uskoj suknji, poput Rizze iz 'Grease'39.
„Kako god.“ Slegnula je ramenima i napuhala balon od ružičaste
žvakače. „Pa, jesi li za ili ćeš provesti ostatak svojih slobodnih dana pišući
u svoj dnevnik?“
I tako sam se dva dana prije nego sam otišla, iskrala u Salomehinu kuću.
Njezini su roditelji bili na kartanju. Dnevni boravak bio je zadimljen i u
tami. Djevojka i momak su plesali na američku glazbu, koja je bila
dovoljno glasna da je čuju, ali ne toliko da bi privlačila pozornost izvana.
Tri od četiri momka zezali su se s nargilom. Ostale djevojke sjedile su na
kauču, jele su kokice i zurile su u zid kao da gledaju film.
„Gdje je Salomeh?“ Upitala sam.
Pokazale su prema kuhinji.
Ušla sam unutra i ugledala je kako se ljubi s visokim, dugonogim
momkom čije su ruke bile na dobrom putu pod njezinu suknju. Pridružila
sam se ostalim djevojkama na kauču. Kikotale su se. Očito su svi znali što
se događa.
„Želiš li plesati?“ Jedan od momaka mi je prišao i pitao me.
Sve su me djevojke pogledale.

39
Glavni lik iz filma Grease

131
 „Može,“ odgovorila sam.
Zato sam tu i bila, zar ne? Da se zabavim. Moja prva i posljednja nargila.
Plesali smo, nismo se dodirivali, ali tu i tamo, njegove bi noge udarile u
moje. Mogla sam osjetiti kako nas druge djevojke promatraju.
„Želiš li piće?“ Upitao je kada je pjesma završila.
„Da, hvala,“ odgovorila sam, ali ga nisam slijedila u kuhinju.
Vratio se s dvije čaše. „Želiš li sjesti na stepenice?“
Dopustila sam mu da me povede dalje od grupe.
„Kako se zoveš?“ Upitao je.
„Shayda.“ Otpila sam gutljaj, pomalo oklijevajući.
„To je samo gazirani sok,“ odgovorio je, kao da je očekivao da budem
razočarana. „Nisu imali ništa drugo.“
Sjedili smo ondje neko vrijeme, prije nego je skupio hrabrosti i nagnuo
se prema meni.
„Lijepa si.“ Usnama je okrznuo moje.
Imao je okus nargile i Coca cole. Nargila Cola, okus mog prvog
poljupca. Mislim da je i njemu bio prvi. Ništa nije bilo poput romantičnih
knjiga koje sam skrivala ispod svog kreveta, onih koje sam proslijedila
Salomeh kako ih Maamaan ne bi pronašla kada odem.
Poljubili smo se kao da smo se rukovali.
Zdravo.
Zdravo.
Ostali smo zalijepljeni na nekoliko sekundi, prije nego sam se
odmaknula, zbog čega su njegove usne nalikovale mljackavim špagetima.
I tako je to učinjeno, prvi poljubac, obred prolaza. Ne sjećam se njegova
lica, osim da mu je nos bio zakrivljen, kao da je upao u tuču i toga da je
izgledao iznenađeno kada sam ustala i otišla.

„SLUŠAŠ LI?“ UPITA Maamaan.

„Što?“ Upitala sam je.
„Šećer.“ Ispružila je svoju šalicu. „Treba mi još šećera.“
Da, još šećera kako bi gubitak Khaleh Zarrin bio prijatniji. Još šećera kako
bi Maamaan mogla zasladiti sjećanja na te veličanstvene dane kada je bila
kraljica.
„Ti si dobra djevojka, Shayda.“ Osmjehnula se prije nego se izgubila u
svojoj savršenoj, zlatnoj prošlosti.
Da, Maamaan. Dobra djevojka.

132
 21.ožujak, 1996.

„IZGLEDAŠ SRETNO.“ TROY zatvori vrata za mnom. Rukama me

obuhvati oko struka i privuče me bliže.
„I jesam. Nowruz Mubarak40.“ Po prvi put u mnogo godina, sjena još
jednog Nowruza se podigla.
„Now-što?“
„To znači Sretna Nova Godina na perzijskom. Nowruz Mubarak.“
Ponovio je za mnom. Nasmijala sam se. Potpuno je promašio. Pokušao
je ponovno. Odmahnula sam glavom. Ni približno.
„Znaš što?“ Prstima je prešao po V izrezu moje haljine, slijedeći
nagovještaj dekoltea. „Uvalila si me u popriličan problem.“ Promatrao je
moju crnu čipkanu haljinu, providne rukave, duboki izrez oko vrata.
„Otkada ti nosiš takve haljine?“
Otkako si se dogodio ti. Otkako sam se počela osjećati seksi i samopouzdano i
atraktivno i vrelo.
„Ne sviđa ti se?“ Odmaknula sam se i skinula svoje lakirane cipele.
„Sviđa mi se.“ Krenuo je prema meni, zračio je tom intenzivnom,
uzbudljivom energijom koja ga je okruživala. „Ali s druge strane, svidjelo
bi mi se da nosiš i običnu vreću.“ Stjerao me u kut. „Znaš što još?“
„Što?“ Znala sam da će navaliti na mene. Pogled mi je pao iza njega,
tražila sam način da produžim ovo slasno zadirkivanje.
„Više mi se sviđa kada si ti u vreći!“
Poskočio je; ja sam potonula na krevet, umalo sam uspjela pobjeći na
drugu stranu, ali me zgrabio za gležanj i povukao natrag.

40
Perz.sretna Nova godina

133
 „Ovo je zbog ignoriranja svog veoma gladnog, veoma proždrljivog
ljubavnika tjednima.“ Odmaknuo mi je kosu u stranu i ugrizao me za
rame.
„Auć!“ S licem koje mi je bilo zakopano u plahte i s njegovim tijelom
koje me pritiskalo prema dolje, znala sam da se neću moći meškoljiti pod
njim. Ali zabavila sam se pokušavajući.
Moji pokreti izvukoše iz njega lagano režanje. Dopustio mi je da se
migoljim uz njega, sve dok nisam osjetila njegovu erekciju kako se pritišće
o mene.
„Sada si u nevolji.“ Preokrenuo me i rukama me prikovao za krevet.
Pobliže me promatrao, testirao me, dok je težinu premještao na meni,
malo po malo. Spustio je lice, polako, pa sam zurila u te plave
hipnotizirajuće oči, čekajući njegove usne. Ali nije me poljubio. Polizao
me, od udubine moga vrata pa do brade. Zadrhtala sam kada je taj trag
slijedio svojim vrelim dahom.
U njemu je postojala hitnost, vrebala je, ali je bila kontrolirana. Skinuo
mi je gaćice i zakopao lice između mojih nogu. Uzdahnula sam na taj
sirovi dodir, bez zadirkivanja, bez poticanja, samo je navalio na moja
osjetila. Veoma gladan, veoma proždrljiv ljubavnik.
„Troy.“ Pokušala sam mu podignuti lice, ali mi je svojim usnama
odgurnuo prste. Njegov me jezik ponio do vrhunaca strasti.
„Troy.“ Ovaj sam put zakopala prste u njegovu kosu.
Pogledao je u mene, njegove su oči bile poput jezera u plamenu, dok su
se moji bokovi odizali s kreveta. Počeo je prstima masirati moje pulsirajuće
središte i dnom svoga dlana, šaljući trnce zadovoljstva kroz mene.
Promatrao mi je lice, odmjeravao moju reakciju. Više pritiska ovdje, manje
ondje, usavršavao se na mojim naborima, sve dok njegovi pokreti nisu
odražavali ono što sam osjećala kada sam posegnula za oslobođenjem.
„Kako…?“ Uzdahnula sam.
„Obraćao sam pažnju. Kada si mi pokazala.“ Nastavio me trljati, gotovo
luđački.
Zatvorila sam oči dok su moja osjetila kružila oko vrtloga koji je stvarao.
Koljenom mi je razdvojio noge i protrljao se o mene, tvrdo uz meko,
grubo uz glatko. Nisam mogla kontrolirati nalet vlažnosti koji mi je
pobjegao.
„To je to.“ Zatvorio je oči i naslonio čelo na moje. Njegov je dah pržio
moju kožu.

134
 Jesam li ja započela s poljupcem? Ili je on? Nastavio je svoj erotičan
ritam, čak iako su njegove usne harale mojima, prisiljavajući me da odam
sve tajne, okus, teksturu, vlažnu tamu. Bljesak vreline obavija se oko mog
pulsirajućeg središta, penjući se u moj trbuh pa niz moja bedra. Ukočila
sam se, bojala sam se da će prestati, ali on je nastavio, raspirivao je
plamenove svojim dugim, sigurnim milovanjima, pritišćući me, puštajući
me. Zadovoljstvo me preplavi, poput žestokog žuborenja, poput žestoke
vreline.
„Uzmi me u usta,“ zahtijevao je.
Otvorila sam oči i uzdahnula kada sam ugledala sirovu potrebu u
njegovom pogledu.
„Odmah, Shayda.“ Rekao je to kroz tiho grleno režanje.
Promatrao je dok su se moje usne zatvarale oko njega. A potom je
ispustio zvuk. Poput vrućeg čelika spuštenog u vodu.
Željela sam ga čitavog progutati, sve od njega, njegovu vrelinu, njegovu
veličanstvenu kožu, njegov trbuh, usne, trepavice.
Nakon svega, ležali smo u tišini. Moje je lice počivalo na njegovom
bedru, a ruka mi je još uvijek bila omotana oko njega, kosa mi se rasula po
njegovom trbuhu dok je prstima prolazio kroz nju. Polaganim,
zadovoljnim pokretima blaženstva.
„Ciklo.“
„Mmmmm.“
„To je bilo…“ Zastao je, tražeći pravu riječ. „Dođi ovamo,“ rekao je
umjesto toga.
Smjestila sam se u pregib njegove ruke. Primio me za ruku i poljubio je.
Dlanovima smo klizili jedno uz drugo, dodirujući se, poigravajući,
milujući.
„I eto nas ovdje,“ rekao je.
„Eto nas ovdje.“
„Znaš što to znači, zar ne?“
„Što?“
„Upravo si načinila korak dalje od toga da se oslanjaš samo na sebe, da
naučiš kako primiti zadovoljstvo od partnera.“
Zacrvenila sam se.
„Ponekad imam čudan osjećaj da je intimnost za tebe nešto potpuno
novo,“ rekao je. „Znam da je besmisleno, ali ipak. Tvoje reakcije… ne
mogu to jednostavno shvatiti.“

135
 Ovo je dio u kojem mu govorim istinu. Ovo je dio u kojem mu govorim
o Duhu Nowruz Prošlosti. Ali usta sam držala čvrsto zatvorena.
„Ti si nevjerojatno osjetljiva žena. Nevjerojatno prekrasna – svaka
oblina, svaki nabor, svaki centimetar tebe. Čuješ li me?“
Trepnula sam. Kimnula sam. I progutala kuglu u grlu.
„I Shayda?“
Pogledala sam prema njemu vlažnih očiju, imala sam osjećaj kao da mi
je pijesak upao u oči.
„Nowruz Mubarak,“ rekao je savršeno, sa svim točnim naglascima.
Nasmijala sam se. Vratio se na potpunu funkcionalnost.
„Pa, što posebno radiš za svoju Novu godinu?“ Upitao je.
„Obično postavljamo stol za ceremoniju da pozdravimo proljeće i novi
početak, ali to već neko vrijeme nismo radili.“
„Pa, nadam se da si spremna za nove početke, jer ovo je samo vrh sante
leda.“ Njegov je glas lebdio negdje između prijetnje i slatkog obećanja.

136
 12.svibanj, 1996.

„HVALA TI ŠTO SI ME PRIMILA.“ Marjaneh sjedne i prekriži ruke u

krilu.
„Oprosti zbog nereda. Postavljamo neku novu opremu,“ rekla sam.
„U redu je,“ odgovorila je. „Rekla si da dođem ako poželim raditi nešto
drugo. Nisam sigurna da li još uvijek zapošljavaš osoblje, ali sam svejedno
htjela provjeriti.“
„Ne zapošljavamo osoblje.“
„Oh.“ Lice joj potone.
„Ali…“ Odgurnula sam stolicu od stola i podigla uokvireni dokument.
„Mislila sam da bi mogla promisliti o ovome.“
„O tvojoj diplomi posrednika za nekretnine?“ Izgledala je zbunjeno dok
mi ju je vraćala.
„Da. Ova je moja.“ Sjela sam natrag. „Ali, što misliš o tome da je i ti
imaš?“
„Ja?“ Širom je otvorila oči. „Misliš da bih to mogla učiniti?“
„Zašto ne?“ Odgovorila sam. „Ništa te ne sprječava da ideš na tečajeve,
a ja ti mogu pomoći s učenjem za ispite. U međuvremenu, možeš i dalje
raditi svoj posao. Možda ćeš se morati zamijeniti za nekoliko smjena, ali
ne vidim razlog zašto ne bi mogla to učiniti.“
„I što ako uspijem?“ Dopustila si je trenutak ispunjen mogućnostima.
„Razgovarat ću s Bobom. On uvijek traži odgovorne ljude, u koje se
može pouzdati.“
Marjanehin pogled padne na moju diplomu. Znala sam da ondje
zamišlja svoje ime, ispisano zlatnim krasopisom.
Osmijeh. To je početak.
„Radiš li to… radiš li to jer se osjećaš loše zbog svog brata?“ Upitala je.

137
 Znam da smo obje pomislile na Hosseinovu brzinski napisanu poruku,
onu koju je ostavio na kuhinjskom stolu.
Ne mogu nastaviti s ovim. Žao mi je.
Još uvijek se sjećam Marjanehinog lica.
„On ne zna,“ plakala je.
Bila je trudna šest tjedana. Danima smo tražili Hosseina. Napustio je
posao, njegovi prijatelji ništa nisu htjeli reći, a auto mu je ostao u garaži,
usamljen i beznačajan. Maamaan je poludjela, uvjerena da će se morati
brinuti za Marjaneh i bebu.
Jedne se večeri Marjaneh vratila kući mrtvog pogleda.
„Gdje si bila?“ Upitala je Maamaan. „Imam dovoljno drugih briga.“
„Više se ne morate brinuti zbog mene.“ Glas joj je bio prazan. Polako je,
poput robota prošla pokraj nas.
„Jesi li u redu?“ Slijedila sam je u spavaću sobu.
Nije odgovorila. Izvukla je dronjav putni kovčeg ispod kreveta i počela
se pakirati.
„Kamo ideš? Ne možeš ovako otići.“
„Kako to?“ Hladno mi se osmjehnula. „Više nisam trudna. Pobrinula
sam se za to. To više nije ničiji problem.“
Dok sam sada gledala u nju, sramila sam se sebe, svog brata, svoje
obitelji. Ali to nije bio jedini razlog zbog kojeg mi je bilo drago što je vidim.
Trebala sam to ispraviti – Amu Reza, oblutci, moje učestvovanje u svemu
tome.
„Izvoli.“ Izvukla sam malenu kutijicu iz ladice i pružila je njoj. „Nadala
sam se da ćeš doći.“
Otvorila ju je i unutra pronašla gladak, bijeli riječni kamen na kojem je
pisalo 'VJERUJ'. „Hvala ti,“ rekla je.
„Shayda?“ Bob pokuca na vrata. „Žao mi je što prekidam.“
„U redu je, Bobe. Željela bih da upoznaš Marjaneh. Ona razmišlja o tome
da dobije dozvolu za trgovca nekretninama.“
„Izvrsno.“ Čvrsto se rukovao s njom. „Sretno, draga. Posjeti nas kada
budeš spremna.“ Zatim se okrenuo prema meni. „Moramo ući ovamo
kako bismo instalirali novi kompjuter. A Troy će nas priključiti na
Internet.“
„Troy?“
„Ah, on je ovdje. Da li je sve u mome uredu gotovo?“ Bob upita, baš
kada je zbog Troyeve visoke, podatne pojave moje srce ludo poskočilo.

138
 Trebala bih već biti naviknuta na to. Vidjeti ga uživo. Ali nisam mogla
kontrolirati nalet uzbuđenja. Posljednjih nekoliko puta bilo je intenzivno
– pohlepne, potrebite gozbe zadovoljstva. On, nepopustljiv, dizao me pa
me spuštao, pa me ponovno uzdizao do slatkog, kratkotrajnog grčenja,
iznova i iznova. Kao da se sva luda, seksualna energija koja pokreće
njegovo središte obrušila na mene i jednostavno se nije mogao zasititi.
„Zdravo, Shayda.“
Još jedno prevrtanje.
„Bok, Troy.“
Teško je pretvarati se. Biti uljudan, kada sve o čemu mogu razmišljati
jest način na koji izgovara moje ime kada zakopa lice u moju kosu nakon
vrhunca.
„A ovo je…“ Bob zastane.
„Marjaneh.“ Rekla sam.
„Troy.“ Predstavio se.
Zurila je, pomalo otupljeno, prije nego je naglo rekla.
„Zdravo,“ odgovorila je. Potom se okrenula prema meni. „Ja… uh…
sama ću se ispratiti.“
Postojale su dvije vrste žena u svijetu. One koje bježe brzo i daleko od
Troya Heathgatea i one koje se bacaju na njega. Nezainteresiranost nije
bila opcija.
„Bilo mi je drago vidjeti te, Marjaneh,“ rekla sam. „Reci Susan da te
informira o postupku, prije nego odeš.“
„To mogu i ja,“ reče Bob. „Dođi sa mnom. Imam hrpetinu stvari s
kojima bi mogla započeti. Troy, reci Shaydi ako ti bilo što zatreba.“
„Hoću,“ odgovorio je. „Ohh, itekako hoću,“ ponovio je, malo tiše kada
ga nitko više nije mogao čuti.
„Nisi mi rekao da ćeš doći,“ rekla sam.
„Ti uvijek želiš znati kada ću doći41.“
Oh, molim te ne, pomislila sam. Ali bilo je prekasno. Moje je lice
pocrvenjelo u jarku crvenu boju.
„Iiii moj posao ovdje je gotov.“ Osmjehnuo se. „Osim onih stvari za koje
sam rekao Bobu da ću se pobrinuti.“
Počeo je otvarati kartonske kutije. Njegovi su pokreti bili lagani i
učinkoviti, a mišići na njegovim leđima zatezali su se dok je vadio sadržaj
kutija.

41
Igra riječi. Na engleskom riječ come ima dvostruko značenje – doći svršiti. U ovom slučaju, on misli na
svršavanje

139
 „Gdje ga želiš?“
„Ha?“ Na stolu, uza zid, raširena na podu.
„Gdje…“ prišao mi je bliže i dahnuo mi u vrat, „ga želiš? Svoj novi
kompjuter.“
„Hm… može ovdje.“ Pokazala sam na mjesto koje sam raščistila na
stolu. „Otkada direktor Heathgate Groupe izlazi na teren?“
„Otkako sam se poželio vidjeti te.“
Nema šanse da ću danas išta od posla uspjeti napraviti.
„Ja, uh… Moram odnijeti neke stvari Bobu.“ Zgrabila sam neke
dokumente.
„Ne tako brzo.“ Njegovi prsti obuhvatiše moj zglob.
„Troy… vrata su otvorena.“
„Pa?“ Uhvatio me i za drugi.
Pitala sam se može li osjetiti kako mi je puls ubrzao.
„Koliko god bih te volio prebaciti preko ovog stola i pozabaviti se s
tobom, ipak poznajem neke granice,“ rekao je. „Obećaj mi nešto prije nego
odeš.“
„Što?“ Kao da sam mu išta mogla odbiti.
„Tvoj rođendan. Sljedeći mjesec. Ručak.“
Ručak. Još jedna riječ za naše tajne sastanke, zapetljane plahte, vrele
poljupce. Bijeg s posla u njegovo naručje, saznanje koliko slatka glad može
biti.
„Dobro,“ odgovorila sam. I njegov je rođendan.
„Držim te za riječ.“ Spustio je poljubac na oba moja dlana prije nego me
pustio.
Ušla sam u Bobov ured, u meni je još uvijek treperilo. „Imaš li minutu?“
„Naravno.“
„Marjaneh je otišla?“ Upitala sam dok sam prelistavala dokumente.
Bob kimne. „Čini se draga.“
„I jest,“ odgovorila sam. „Ona je bivša supruga od mog brata.“
„Ah. Imaju li djece?“
„Ne.“
Barem ne žive.
Prešli smo pola papirologije kada se Troy pojavio, lijeno se naslanjao na
dovratak prepun samopouzdanja.
„Sve je gotovo.“ Spustio je rukave i zakopčao dugmad. „A sada, što je s
onim obećanjem koje sam dobio?“
Poskočila sam. Koji vrag?

140
 „Prokleto, da!“ Odgovori Bob. „Liz se tome veseli tjednima. Neće me
nahraniti ako se ne pojavim s tobom.“
Oh. Opustila sam se.
„Zašto nam se ne pridružiš?“ Bob mi reče. „Nemam pojma što je za
večeru, ali Liz će biti oduševljena što te vidi.“
„Hvala, ali moram poći kući. Možemo završiti drugi put.“ Podignula
sam fascikle.
„U redu onda,“ reče Bob. „Troy, misliš li da mi možeš pokazati kako to
sve radi prije nego odeš?“ Bob okrene svoj ekran. „Shayda, želiš li ti
vidjeti?“
„Možeš mi sutra pokazati,“ odgovorila sam.
„Bok, Shayda.“ Troy se naceri, veoma svjestan dobrog pogleda koji sam
mu pružila dok sam odlazila.
Shaydahhh.
Vratila sam se u svoj ured i zatvorila vrata. Htjela sam zadržati unutra
njegov miris. Jedva da se primijetio, ali to je bilo nešto što samo ljubavnik
može prepoznati, te malene iskrice zbog kojih ti ubrza puls.
Spustila sam dokumente na stol. Ostavio je novi kompjuter uključenim.
Na pozadini je stajao leptir u zlaćanoj dolini.
Sjela sam i uzdahnula.
Koliko će dugo proći, pitala sam se, prije nego nam, sve ovo između nas,
eksplodira u lice.

141
 17.lipanj, 1996.

POČELA SAM IĆI NA autobus onim danima kada sam se trebala naći
s Troyem. To je sigurnije od vožnje, posebno u povratku, kada mi se po
mislima vrte stvari koje smo radili zajedno i kada se ne mogu usredotočiti
na bilo što drugo.
Ali danas, bilo mi je žao što nisam vozila. Mora da je bilo zbunjujuće za
ostale putnike, kada je žena pokraj njih skrivala lice u dlanove. A potom
bi se sabrala i naslonila. A kakav to zvuk stvara? Napola se smije i uzdiše
oštrim uzdahom, prije nego joj se obrazi zarumene. A zatim ponovno
sakrije lice u dlanove. Meškolji se, prekriži noge, pa ih opet stavi jednu uz
drugu. Prijeđe prstima niz vrat pa ispod ovratnika. A zatim se ponovno
kroz dah nasmije i prekrije dlanom usta.
Jedan po jedan, ljudi oko mene počeli su mijenjati sjedala. U svom
pomalo blaženom stanju, pronalazila sam to urnebesnim. A zatim sam se
sjetila načina na koji mi je Troy polako skinuo haljinu i želudac mi se
stisne. Izvadila sam knjigu iz torbice i pokušala se koncentrirati na riječi.
„Još.“ Čula sam se kako stenjem. „Želim sve.“
Riječi na stranici lebdjele su i blijedjele preda mnom.

BILI SMO NA RUČKU – S PRAVIM posuđem i priborom. Odrezak,

piletina, jastog, riba, tjestenina. Troy je naručio pomalo od svega. Još
uvijek smo učili. Male stvari. Znao je svaku moju udubinu i oblinu, ali ne
i moje omiljeno jelo. Nije bilo bitno jer, sve se mijenjalo. Moja omiljena boja
bila je žuta. A sada je plava – različite nijanse kao u njegovim očima.
„Sretan rođendan.“ Nagnuo se preko stola i poljubio me kada smo oboje
bili siti.
„Sretan rođendan,“ uzvratila sam, povlačeći ga za ovratnik bliže k sebi.

142
 Njegova je krunica dotaknula bijeli stolnjak na stolu.
„Postoji li priča iza ovoga?“ Prstima sam dotaknula krunicu.
„Pripadala je mojoj baki,“ rekao je. „Dala mi ju je kada sam bio maleni
dječak. Budio bih se po noći uvjeren da su mi čudovišta ispod kreveta.
Rekla je, 'Primi se za ovo. Donijet će svjetlost u tamu.' Otada sam spavao
poput bebe.“
„Jeste li vas dvoje bliski?“
„Ona je preminula. Ali imam lijepa sjećanja na nju.“ Odgurnuo je stolicu
i primio me za ruku. „Dođi sa mnom.“
Izašli smo na balkon koji je gledao na jezero. Naslonila sam se na njega
dok su zastori poigravali na ljetnom povjetarcu.
„Što želiš za rođendan?“ Upitala sam, uvjerena da će imati popis
prljavih zahtjeva.
„Već imam sve.“
Njegov je poljubac bio sladak. Zbunjivao me. Vreo, zahtijevajući i
uporan, Troy je bio onakav kakvog sam ga poznavala, ali ovaj nježan,
ranjiv Troy je razarajući.
„Dođi.“ Povukla sam ga unutra. „Moram se vratiti za sat vremena.“
Legao je pokraj mene, milujući mi ruku, poigravajući se mojom kosom,
savršeno zadovoljan, nije htio dopustiti da nam išta od poslijepodneva
pobjegne.
„Poprilično si privlačna za trideset četverogodišnjakinju,“ zadirkivao je.
„I ti imaš neke poprilično dobre trideset četverogodišnje dijelove.“
Rukom sam kliznula prema dolje i obuhvatila ga.
I tako je to započelo. Bio je to prvi put kada me uzeo, osim što nije,
barem ne dok nisam preklinjala. Zadirkivao me, razdvajao me vrhom
svoje palice, najplićim ubodima, najlaganijim gurkanjem, a onda bi se
povukao. Ponovno bi se protrljao o mene. Zadirkivao, zadirkivao,
zadirkivao. Sve dok me nije počelo boljeti. I sve dok se nisam osjećala
šuplje. Sve dok nisam pulsirala od potrebe.
Njegove su me usne, jezik, prsti i dlan odveli preko ruba. Iznova.
Iznova. Ali nije bilo dovoljno. Željela sam se stopiti s njim. Željela sam ga
imati u svojoj srži, u svome biću.
Kada sam omotala noge oko njega i zakopala pete u njegovo meso,
gurajući ga, navodeći ga, napokon se predao i lagano zastenjao.
„Drži se,“ rekao je dok je spuštao hlače.
Začula sam kidanje folije. Kada se okrenuo, dlanom sam prekrila usta.
„Što je?“ Upitao je.

143
 Odmahnula sam glavom.
„Da li se… Da li se ti to smiješ, Shayda?“
Prasnula sam u smijeh, nisam ga više mogla zadržavati. „To je… crven
je.“ Pokazala sam na kondom.
„Od trešnje.“
„Izgleda tako… ljuto. Strašna trešnja.“
„Shayda. Nikada, ikada ne pokazuj na muškarčev penis, a da se pritom
smiješ.“
„Žao mi je.“ Kikotala sam se. „Samo… Nikada nisam vidjela navučeni
kondom. Izgleda tako…“
„Ljutito. Strašna višnja. Kužim,“ odgovorio je. „Od svih scenarija koje
sam zamišljao vezano za ovaj trenutak, a vjeruj mi, mnogo sam o tome
razmišljao, nisam mogao ni zamisliti da će tvoja reakcija biti ovakva.“
„Mislio si…“ Obrisala sam suzu s oka. „Mislio si da će biti što…?“
„Čuđenje. Zadivljenost. Nesvjestica. Znaš, uobičajeno.“
„Pa, ne čini se da si previše osobno shvatio moju reakciju.“
„Možda ne ovdje.“ Pokazao je na izvor moje zabavljenosti. „Ali ovdje
gore? Ovdje gore sam sjeban. Obilježen do kraja života. Trebat će mi jako
puno intenzivne terapije.“
„Jadno malo. Mogu li išta učiniti?“
„Bolje ti je da odmah započneš s tom terapijom.“
Zastenjao je kada sam ga pomilovala. Bilo je čudno, taj osjećaj gume koji
ga je obavijao. Rukama sam isprobavala tu glatku teksturu.
„Pričekaj trenutak.“ Zaustavio me. „Rekla si da nikada prije nisi vidjela
kondom?“
„Rekla sam da ga nikada ranije nisam vidjela stavljenog.“
„Znači, onda si na piluli?“
„Ne.“
„Kako onda?“
„Pa… ja ne… Hafez je često izvan grada…“
„U redu.“ Prekinuo me.
Spomen imena mog supruga bio je poput hladnog tuša. Ležali smo na
krevetu, zajedno, ali odvojeni.
Maleni mi jecaj pobjegne.
„Nemoj.“ Privukao me u naručje. „Uništavaš savršeni trenutak.“
„Kakav trenutak?“ Šmrcnula sam.
Obuhvatio mi je dlanovima lice i pogledao je u mene. „Ovaj.“
I samo tako, sve je drugo odgurnuo u stranu.

144
 Nije postojao niti jedan dio mene koji nije okusio. Od mjesta između
mojih obrva, do udubine na dnu mojih leđa, pa uz moju kralježnicu preko
mojih tabana. Kada je napokon svoju težinu položio između mojih bedara,
zatvorila sam oči, oslanjajući se samo na osjećaj njega kako klizi u mene.
„Tako si uska.“ Prosiktao je, kada se prvim, polaganim potiskom spojio
s mojim tijelom.
„Ahhh,“ uzdahnula sam, napola od boli, napola od užitka.
„Jesi li u redu?“ Glas mu je bio hrapav, ispunjen strašću.
Kimnula sam i izdignula bokove, htjela sam još, ali umjesto toga, on se
povukao.
„Samo te želim raširiti,“ rekao je kada sam počela negodovati.
Umetnuo je dva prsta u mene i počeo ih pomicati luđačkim ritmom,
unutra i van pa ukrug. Palcem se poigravao s mojim klitorisom dok me
promatrao kako plitko i sumanuto dišem.
„Učini to,“ rekao je, na poznati i intiman način.
Preokrenula sam se na bok i započela s ritmičkim stiskanjem bedara dok
su njegovi prsti još uvijek bili u meni. Nije puno prošlo prije nego je mogao
osjetiti kako se stišćem oko njega. Uz prigušeno režanje, okrenuo me
ponovno i ušao u mene, svojim usnama progutavši moj jecaj zadovoljstva.
Ovaj je put bilo manje otpora. Uronio je dublje, dopuštajući mojim
stjenkama da se prilagode njegovoj veličini, mogao je osjetiti kako
posljednji ostaci mog orgazma pulsiraju kroza me.
„Aaah.“ Kliznuo je rukama ispod mojih bokova, lagano me podignuo i
zakopao svoje vrelo meso između mojih nogu.
Moje se usne otvoriše u bezglasni 'O' kada sam u potpunosti prihvatila
njegovu čvrstoću koja je oduzimala dah.
„Šire,“ zahtijevao je i pogurivao me da jače otvorim bedra.
Omotala sam noge oko njega dok je dublje tonuo u mene.
„Nemaš pojma kako je ovo dobar osjećaj.“ Pogled mu je bio divlji i
uspaljen dok je gledao u mene. Zabijao se u mene dok sam se ja držala za
njegove podlaktice, a prste je upleo u moju kosu.
Da. Daaaaa. Zagrizla sam mu rame, udišući miris njegova tijela. Nikada
u svome životu nisam bila nečega toliko snažno svjesna, nikada nisam
shvatila da sam hodala oko te velike, zjapeće praznine u koju je on tako
savršeno pristajao, tako je u potpunosti ispunjavao.
U isti je tren bio nježan i divlji – polagani, pažljivi pokreti u jednom
trenutku, a iza njih su uslijedili brzi, žestoki ubodi. Držala sam se za njega,

145
krv mi je nabijala u ušima, sve dok nisam osjetila kako se drži za posljednje
komadiće samokontrole. Ali i dalje je čekao.
Dlanovima sam mu obuhvatila lice kako bi mogao vidjeti ono što sam
izgovarala. Potom sam zavrtjela bokovima i nabila se na njega.
„Shaydahhh.“ Pustio se i zarežao.
Osjetila sam kako prvi drhtaji ekstaze jure kroz njega. Prstima je stisnuo
moja bedra, držeći me mirnom dok se praznio u mene. Snažno je zadrhtao,
zapanjen jačinom svog oslobađanja prije nego je zakopao lice u moje rame.
Neko smo vrijeme ostali tako, kako bismo došli do daha. Bilo je previše
brzo da se suočimo jedno s drugim lice u lice, poput prvog trenutka nakon
tajnog dogovora, dok smo bili tako potreseni njegovom sirovom,
neočekivanom snagom.
„Bože. Volim sve vezano za tebe,“ rekao je kada je ponovno uspio
progovoriti. „Te duge, tamne trepavice, tvoj sjaj, zlaćanu kožu, način na
koji mirišeš. Ruže, uvijek ruže. Ružičaste ruže. Volim tvoje usne.“
Prešao je prstom preko linije mog nosa. „Volim ovu udubinu iznad
tvojih usana, način na koji ti osmjeh izdiže uglove usana.“ Zaustavio se na
srebrnom ožiljku na mojoj donjoj usni.
Ako me sada upita, sve ću mu reći. Bilo što.
Ali samo je tiho poljubio to mjesto zbog svih stvari koje nije mogao
izreći.
„Što?“ Upitao je kada je shvatio da mi se stvorila kugla u grlu.
„Ništa.“ Poigravala sam se krunicom oko njegova vrata. To mi je
pomoglo da zadržim suze. „Imam nešto za tebe.“
„Donijela si mi rođendanski dar?“
Kimnula sam.
„Jebem ti. Sada se osjećam kao govno.“
Dao mi je najbolji dar od svih, a to čak nije ni znao. Izvukao je Pashu
Moradia iz korijena i izbacio ga iz moje duše.
„Napravila sam ti brownije,“ rekla sam.
„Gdje su, ženo?“
„Ne da mi se ustajati sada.“ Ruke mi padnu sa strane.
Ležali smo u tišini, osluškujući zvuk brodice na jezeru.
„Pa, što ćeš raditi večeras?“ Upitao je.
A ono što je stvarno htio reći, bilo je: Želim znati kako je to. Otići kući i
proslaviti svoj poseban dan sa svojom obitelji. Sa stvarnim ljudima u svom
stvarnom svijetu.
Nisam bila sigurna trebam li mu reći.

146
 Koga pokušavam zaštititi? Njega? Sebe? Svoju obitelj?
„Ništa,“ odgovorila sam. „Sutra je škola. Možda ćemo u subotu izaći na
večeru.“
Nisam ga pitala kakvi su njegovi planovi.
Kada sam pokušala zamisliti njegovu večer ili večer nakon te ili sljedeći
tjedan, vidjela sam tijela bez lica. Sva su bila blistava i sjajna – mlada,
slobodna, zabavna i čvrsta.
„Pa, što kažeš na te brownije?“ Upitala sam, bilo mi je drago što sam
izrezala manje kocke kako ne bih morala dotaknuti dvosjeklu oštricu koja
je visjela među nama, režući me kada sam najmanje očekivala.

147
 18.lipanj, 1996.

„NE MOGU VJEROVATI DA JE prošla već godina dana,“ rekla je Jayne.

Ni ja nisam mogla vjerovati. Prije godinu dana, Troy je bio poput
odlomka u knjizi, onakvog kakvog zapamtiš i sjetiš ga se ponekad. I tada
je bio stvaran i snažniji od riječi na bilo kojoj stranici neke priče koje je ista
mogla prenijeti.
„Sretna godišnjica.“ Zagrlila sam Jayne.
„I tebi sretan rođendan! Dan kasnim, ali jučer si bila previše zaposlena
da bi se sastala sa mnom na ručku,“ korila me.
„Oprosti.“ Slavila sam zajednički rođendan na načine zbog kojih još uvijek
trebam zastati i uhvatiti dah.
„Pa?“ Upitala je nakon što je konobar uzeo naše narudžbe. „Ispljuni.“
„Kako to misliš?“ Upitala sam.
„Oh, ma daj,“ rekla je. „Nešto se događa. Tvoja kosa, tvoja koža, čak su
i tvoje oči drugačije. Potpuno isijavaš. Jesi li išla na nešto?“
„Što? Ne.“ Nasmijala sam se. „Ništa takvog.“
„Što je onda?“
„Samo sam… Ne znam, sretna.“ Vrtjela sam čašu, nadajući se da će
zveckanje kockica leda zaustaviti navalu rumenila za koju sam osjećala da
dolazi.
Sretna sam. I bolna. Koža mi je osjetljiva od Troyevih prodora i boljelo
me kada sam se pomicala – mjesto na koje su njegovi bokovi ulegli u moje,
moja unutrašnja bedra, bokovi za koje se držao.
„Pa, što god da je, sasvim je sigurno da ti odgovara,“ reče Jayne.
„Pa, kako napreduje uređenje novog mjesta?“ Otpila sam gutljaj vode i
promijenila temu.

148
 „Predivna je!“ Razvedrila se. „Uskoro će biti spremna za useljenje, ali
prvo nam se trebaš pridružiti u kolibi. Priređujemo maleni roštilj da
proslavimo svoju prvu godišnjicu. Produženi vikend.“
„Provjerit ću s Hafezom,“ odgovorila sam.
„Nema provjeravanja. Dolaziš.“
Provele smo ostatak ručka u razgovoru koji smo morale nadoknaditi.
Bilo je lijepo, ali ipak i pomalo čudno, kao da nosim neku drugu kožu
ispod svoje vlastite, poput još jednog pulsa koji otkucava, odvojenog od
Shayde koja ovdje sjedi. Shayde koju moram skrivati od svijeta.
„Ideš li natrag u ured?“ Upitala je Jayne dok smo plaćale račune.
„Ne, vodim Maamaan u kliniku.“
„Da li je sve u redu?“
„Samo kontrola,“ odgovorila sam.

MAAMAAN JE ČEKALA NA trijemu kada sam stigla.

„Mrzim te kontrole.“ Spustila je torbicu na krilo i zatvorila vrata
automobila.
Osmjehnula sam se. Nosila bi šešir na sve što bi smatrala važnim.
Vjenčanja, pogrebe, zabave. I mamografiju. Danas je na glavu stavila bež
šešir sa širokim obodom i ružičastom vrpcom. Njezin je zimski šešir bio
boje burgundaca42s ušivenim cvijetom koji bi ponekad ukrasila raznim
broševima, ako bi pretpostavila da već ranije nije s jednim od njih viđena.
Mamografija ne traje dugo.
„Nije bilo toliko loše, zar ne?“ Upitala sam u povratku. Izgovorila je
hmph i samo je zurila kroz prozor.
Zaustavili smo se pokraj pekarnice kako bismo kupili njezine omiljene
kolače, nagradu za to što je izdržala stiskanje, spljoštanje, pritiskanje i
snimanje grudi. 'Prčkanje' je riječ koju je voljela koristiti kako bi sve to
opisala.
Postala je tradicija da nakon toga sjednemo u njezinu kuhinju, nakon
jednog od takvih posjeta. Ja bih postavila stol dok bi ona pripremala čaj –
ne standardni, svakodnevni, već onaj koji se priprema na štednjaku, s
pravim listićima čaja i pažljivo dodanim mlijekom i vodom. Kada bi
mješavina bila gotova, ona bi dodala nekoliko komadića šafrana i šećera.
„Za Zarrin.“ Kucnula je svojom šalicom u moju.
„Za Khaleh,“ odgovorila sam.
Tek kada je ispila sav svoj čaj i pojela kolač, skinula je šešir.

42
Crveno vino

149
 „Nazovi Hosseina,“ rekla je.
Ustala sam i počela birati broj. A zatim sam se zaustavila, stavila sam
telefon na stol i sjela.
„Nazovi ga sama.“
Maamaan je zurila u mene nekoliko trenutaka prije nego se sabrala.
Zatim je pročistila grlo i podignula slušalicu.

150
 6.srpanj, 1996.

„ŠTO JE BILO?“ Upitala sam, u tišini nakon trenutka strasti.

Troy me primi za ruku i ispreplete prste s mojima.
„Volio bih da te mogu držati za ruku izvan ove sobe, ići u šetnju, sjediti
na terasi i promatrati svijet kako prolazi.“
Priljubila sam se uz njega kako bih zaustavila ove jednostavne,
svakodnevne želje da se uvuku između nas, želju da živim i umrem
između ova četiri zida.
„Dolaziš li na Jaynein roštilj sljedeći mjesec?“ Upitala sam.
„Taj sam vikend u New Yorku.“ Premjestio se tako da je sada ležao na
boku.
Osjetila sam ubod nježnosti – razbarušenu kosu, pospani pogled u
njegovim očima, način na koji me promatrao s tim intenzivnim pogledom
koji je prodirao u dušu.
„Sviđa mi se tvoje lice nakon seksa,“ rekla sam i prstima prešla po
njegovoj čeljusti.
„Oh, da?“ Privukao me bliže kako bih mogla osjetiti njegovu rastuću
muškost. „A što kažeš na moje lice nakon još jednog seksa?“
„Ali upravo si… mi smo…“
„Zašuti i poljubi me, Ciklo.“
Ono što je započelo kao nježno i meko, ubrzo je preraslo u hitnost.
„Bože, toliko volim tvoj okus,“ rekao je. „Postaneš tako vlažna i tvoj
klitoris…“ Lizao me polaganim, čvrstim potezima prije nego je prešao na
brzo milovanje od kojeg mi se trbuh stiskao.
„Tvoj klitoris nabrekne.“ Oslonio je jezik na skup pulsirajućih živaca i
klizio po njemu nježnim, vlažnim potezima.

151
 Žudnja eksplodira u čistom, slobodnom ushićenju dok me upijao.
Migoljila sam bokovima, nadajući se da ću olakšati napetost. Obuhvatio
mi je stražnjicu i podigao me još više, produbljujući svoje nasrtaje na moje
osjetila.
Prsti mi se stisnu na plahtama.
„Ne još.“ Glas mu je bio prigušen, a pogledom je potražio moj.
Kada je prstom kliznuo u mene, zabacila sam glavu unatrag, nisam više
mogla održati kontakt očima.
„Pogledaj me.“ Svojim je tijelom prekrio moje. „Gledaj me dok te
uzimam.“
Stavio je kondom prije nego me raširio i slatko utonuo u moje središte.
Stenjanje napusti njegove usne dok je tonuo u moju spremnu vlažnost.
Rukama sam mu stisnula ramena dok se izvlačio, skoro pa čitav, a potom
ponovno ušao.
„Tako dobro.“ Pogled mu je blistao dok me promatrao.
Prodirao je u mene, polako, ritmički, gradeći užitak u meni, sve dok
nisam izvila bokovima, prepuštajući se toj potrebi da eksplodiram.
Stisnuo mi je bokove, a prodori su mu postajali sve žešći i brži.
„Svrši sa mnom,“ rekao je. „Svrši sa mnom, Shayda.“
„Ne mogu.“
„Možeš. Ovako…“ Pomaknuo se iza mene, privukao me na svoje grudi
tako da smo oboje ležali na boku. „Sada.“ Kliznuo je u mene. „Stisni,
dušo.“
Prekrižila sam noge i počela stiskati bedra, polaganim i dugačkim
potezima. Bio je to drugačiji osjećaj, imati ga u sebi, tvrdog, velikog, ali
pronašla sam ritam i uživala sam u dubokim, grlenim zvukovima koji su
mu silazili s usana. Izvila sam leđa i oslonila se na njega.
„Čekaj. Budi mirna.“ Udahnuo je, boreći se da se umiri. „Ti prva.“
Dlanove je spustio na moje bokove.
Izgubila sam se u tome, jahala sam zadovoljstvo dok me on grlio. Svršila
sam snažno, lebdjela sam između dva svijeta – između njegove čvrste,
veličanstven dužine i uvrnute, pulsirajuće potrebe.
Usnama mi je obuhvatio ušnu resicu i zastenjao kada je osjetio kako se
grčim oko njega.
„Imam te.“ Čvrsto me držao dok se predavao vlastitoj strasti u nekoliko
kratkih, snažnih poteza.

152
 Klonuli smo jedno uz drugo. Zatvorila sam oči, znala sam da se nikada
neću osjetiti toliko povezanom kao što sam bila s njim i ubijalo me to, zato
što je ovo bilo pogrešno.
„Shayda?“
Odbila sam ga pogledati. Privio me u naručje i dopustio mi da plačem
na njegovim grudima. Nije bilo pitanja, samo mekoća njegovih prstiju
kojima mi je milovao kosu. Minute su prolazile, ali mi smo ostali spojeni.
„Drago mi je što ne moraš žuriti,“ rekao je.
„I meni,“ odgovorila sam dok sam pravila male krugove na njegovim
grudima.
„Odmah se vraćam.“ Ispričao se pa otišao u kupaonicu.
Kada se vratio, ja sam bila umotana u plahtu i lakirala sam nokte na
nogama.
„Koja je to boja?“ Upitao je.
„To je…“ Okrenula sam bočicu i pročitala natpis. „Plamena.“
„Sviđa mi se.“
„Nijansa?“
„Ta je nijansa veoma seksi na tebi, ali također i činjenica da 'crvena'
nikada nije jednostavna na vama ženama. To je ili crvena boje jagode ili
crvena boja jabuke ili crvena boja ljutih papričica.“
„A meni se sviđa što je vama muškarcima sve vezano uz hranu. Jagode
i jabuke i papričice. Mislim da je ovo nazvano po nekoj emociji ili
osjećaju.“
„Ah, tako plamena, vatrena, blistava, obostrana…“
„Obostrana?“ Nasmijala sam se. „To nije osjećaj. To je smjer, gospodine
Jednosmjerna Misao.“
„Znam se ponašati. Kako u kojoj prilici.“ Ispružio se na trbuhu. „Daj mi
svoje stopalo.“
„Jesi li ovo već prije radio ili će mi nokti biti svakakvi?“
„Morat ćeš mi vjerovati.“
Ispostavilo se da ima nevjerojatno mirnu ruku. Pažljivo je nanosio sjajnu
boju. Troy Heathgate, odnosio se prema mojim nožnim prstima kao da su
središte svemira.
„Što?“ Upitao je kada sam se zakikotala.
„Samo se ti usredotoči,“ odgovorila sam, htjela sam ga obasuti velikim,
sočnim poljupcima.
„Eto.“ Sjeo je unatrag i divio se svome ručnom radu.

153
 „Nije loše.“ Ispružila sam noge i zamigoljila prstima. „Imaš skriveni
talenat.“
„Imam mnogo skrivenih talenata.“ Položio je moja stopala na svoje
grudi i puhao mi u prste, zbog čega sam ih poželjela skvrčiti.
„Sjednimo na balkon,“ predložila sam.
Možemo promatrati svijet odozgo.
„Ne tako brzo.“ Donio je ogrtače iz kupaonice i pomogao mi da
navučem onoga na kojem je pisalo 'Njezin'. Potom me podigao i ponio do
prevelike ležaljke. „Ne želimo da uništiš tu boju na svojim prstićima.“
„Razmazio si me,“ rekla sam.
Poljubio me u nos i sjeo na ležaljku pokraj mene. Blistavi pogled na
vodu protezao se pred nama.
„Da li uvijek namjerno tražiš ovaj apartman?“
„Tražim samo najbolje.“ Rekao je bez imalo drskosti. „Dođi sjesti sa
mnom.“
Sklupčala sam se uz njega. Kao da nismo mogli predugo biti bez osjećaja
bliskosti onog drugog.
„Neću te moći vidjeti neko vrijeme,“ rekla sam.
„Ne?“
„Djeca su za ljetne praznike kod kuće i Hafez je uzeo slobodno.“
Promatrali smo valove kako se mreškaju na površini vode i kako
brodice plove preko jezera.
„Troy?“
„Hmmm?“
„Nemoj misliti da nisam primijetila.“
„Primijetila što?“
„Danas nije bilo crvenih kondoma.“
„Nikada više.“ Oči mu se namreškaju u kutovima.
„Nema više Strašne Trešnje?“
„Ne, ali zapravo mi se i sviđalo kako je zvučalo. Možda si na putu
prema nečemu, Ciklo.“
„Kako to misliš?“
„Mislim na kozmetičku kompaniju koja proizvodi samo jednu nijansu
crvene. Stvarno mogu zamisliti žene s usnama obojanim u Strašnu Trešnju
i sa Strašnom Trešnjom lakom na nogama i sa Strašnom Trešnjom na
obrazima.“
„Luđi si nego što sam mislila.“ Nasmijala sam se. I ja sam luđa nego što
sam to mislila. Za njim.

154
 „Volio bih da si zadržala mobitel,“ rekao je.
„Hej, imamo postavljene poslovne e-mailove. Možeš mi poslati
poruku.“
„A što je s beetbutt? Jesi li se u skorije vrijeme prijavljivala?“
„beetbutt@hotmail.com?“ Nasmijala sam se. „Zaboravila sam na to.“
„Možda bih ti trebao ostaviti podsjetnik da ne zaboraviš.“ Pljesnuo me
po stražnjici.
„Auć!“ Protrljala sam bolno mjesto. „Mislim da je vrijeme da pođem.“
„Ostani.“ Povukao me natrag. „Bolje ću te ljubiti.“
Ispružila sam se na njemu, a njegova je ruka klizila pod ogrtač. „Stvarno
moram ići.“
„Ali baš smo usred proširivanja naših granica. Sada imamo dvije očite
nijanse crvene: Strašnu Trešnju i Ciklenu Stražnjicu.“
„Moram. Ići.“
„Ne možeš. Prsti ti se još nisu osušili.“
„Suhi su već godinama.“ Nasmijala sam se.
„Dobro, ali nemoj reći da te nisam upozorio,“ rekao je kada sam ušla
unutra.
Skoro pa sam se do kraja odjenula kada mi je prišao i pomogao mi da se
zakopčam.
„Otkazao sam važan sastanak danas samo kako bih te vidio,“ rekao je.
„Nisi dobra za posao.“
„Pričaj mi o tome.“ Maknula sam kosu s vrata kako bi mi popravio
ovratnik.
„A-ha. Ti si opasnost za odvraćanje pažnje.“ Usnama je dotaknuo moje.
„A Vi ste, gospodine Heathgate, potpuno nezasitni.“
„Potpuno.“ Široko se osmjehnuo prije nego mi je pružio torbicu. „Jesi li
ikada razmišljala o tome da nabaviš licencu burzovnog meštra za
nekretnine?“
„Ja? Da radim što Bob radi?“ Nasmijala sam se. „Ja sam zadovoljna time
što sam agent.“
„Ne zadovoljavaj se samo dobrim, Shayda. Ti si sjajan pregovarač.
Mislim da je to zato što si toliko dobra u tome da sve činiš sretnima.
Trebala bi to učiniti.“
Dugo me i polako poljubio za zbogom, poljupcem koji će mi dugo ostati
u mislima. Oklijevala sam, nisam bila sigurna kada ću ponovno osjetiti
pun, snažan dodir njegovih usana na sebi.

155
 Izašla sam u hodnik i ispravila suknju dok sam čekala dizalo. Čovjek je
izašao iz njega, ali ja sam bila previše opčinjena svojim crveno obojanim
prstima koji su virili iz sandala da bih primijetila.
„Shayda.“
Zamrznula sam se u mjestu.
Baba.
„Što ti radiš ovdje?“ Upitao je dok je pridržavao dizalo otvorenim.
„Samo sam… donijela neke dokumente.“ Kako je lako laž kliznula iz
mene.
„Ah, na trenutak sam pomislio da sam te uhvatio u prijevari. Znaš,
jabuka ne pada daleko od stabla.“ Nasmijao se kao da je to apsurdna šala,
kao da se to nikada ne bi moglo dogoditi.
Htjela sam mu iskopati oči. Zato što je bio u pravu. Pobrinula sam se za
to da se udam za nekoga tko je potpuno drugačiji od njega. Nikada nisam
očekivala da ću ja biti ta koja će se ugledati na njega.
„Nisam znala da si u gradu,“ rekla sam.
Slegnuo je ramenima. „Znaš kakva ti majka postane kada sazna. Zašto
sam ovdje? Koga sam došao vidjeti? To je izjeda iznutra. Mogu osjetiti
njezine kletve na sebi.“
Kimnula sam. „Pa, vidimo se.“
Odgurnuo je vrata u stranu kada su se počela zatvarati. „Slušaj, Shayda,
ja…uh…“
Oh dragi Bože. Ne ovdje. Ne kada bi Troy mogao izaći iz sobe svakog
trenutka.
Gledala sam Babu dok je zamuckivao. Primijetila sam kako su ga
godine dotaknule, po rukama, u načinu na koji je spuštao kapke, poput
umornog, dotrajalog krova koji je svake godine sve više propadao.
„Možda bismo se mogli naći na kavi dok sam u gradu?“ Upitao je.
Zamislila sam nas kako sjedimo za stolom jedno nasuprot drugome u
nelagodnoj tišini, poput dva stranca koji sjede zajedno u vlaku.
„Naravno,“ odgovorila sam.
Baba se osmjehne. Znala sam da neće nazvati. On je također znao da
neće nazvati, ali nije se o tome radilo. Radilo se o mom prihvaćanju
njegove maslinove grančice. A kako da ne prihvatim kada sam i sama
krenula njegovim stopama?
Vrata se zatvoriše, razdvajajući naša dva svijeta – Jabuku i Stablo.

156
 4.kolovoz, 1996.

„ŠALIŠ LI SE?“ UPITA Ryan. „Poslužit ćeš nam jednogodišnji kolač?“

„Takva je tradicija,“ odgovori Jayne. „I pažljivo je očuvan. Čak ga nisam
morala ni ponovno zamrzavati.“
„Ne znam.“ Ryan je sumnjičavo promatrao vrh Jayneine i Mattove torte.
„Mogu li umjesto toga dobiti još jedan hamburger?“
„Ellen.“ Jayne se okrene prema njegovoj supruzi. „Možeš li malo
urazumiti mog brata?“
Duboka, teška rika motora se začuje.
„Sveto sranje!“ Ryan ustane kada se vatreno crveni, kromirani stroj
dovezao na prilaz. „Neka sam proklet!“ Potrčao je od nas.
Kroz čizme, udobne hlače i crnu kožnu jaknu koja je odisala grešnošću
– nevolja je tražila mjesto na koje će sletjeti. Čak i ispod glatke, tamne
kacige, mogla sam zamisliti seksi samouvjerenost kojom je Troy odisao –
zbog široko postavljenih stopala, njegovih širokih ramena, prsa na kojima
bi moj obraz počivao.
„Tko je to?“ Upita jedna od gostiju.
„Smiri se djevojko,“ reče Jayne. „Postoji lista čekanja.“
„Zar stvarno misliš da me briga?“ Odgovorila je.
„To je Ducati 916,“ reče Hafez, više zainteresiran za stroj.
Muškarci su mu prišli, okupili su se oko motora poput dječaraca koji
ogledavaju sjajnu novu igračku.
„Halooo?“ Poviče Jayne. „Ovdje režemo tortu!“
„Hajde, dečki,“ reče Matt. „Prije nego moja supruga posluži moju glavu
umjesto torte.“
„Bok, Jayne.“ Poljubio ju je u obraz.
„Pokušavaš uprskati kao i uvijek?“

157
 „Oprosti. Loš tajming?“
„Jednostavno ćeš mi se morati iskupiti,“ odgovori Jayne. „Možda
vožnjom na toj seksi stvari kasnije?“
„Dogovoreno, gospođo Cavelry.“
„Sretna godišnjica!“ Pljeskali smo dok su Jayne i Matt rezali tortu.
Moj pogled pronađe Troyev iznad svog tog slavlja. Bila sam obuzeta
sirovošću kojom me prikovao. Ta intenzivna seksualna napetost, da, ali i
još nešto, unutarnji plamen, poput onoga u kaminu.
„Gdje su Natasha i Zain?“ Upitala sam Hafeza.
„Otraga s drugom djecom. Matt je postavio trampolin i vrtne prskalice
da ih drži zabavljenima.“
„Idem ih provjeriti.“ Morala sam se maknuti, udahnuti. Bila sam
potpuno nepripremljena da ga vidim.
„Shayda.“ Jayne me zaustavi. „Možeš li Troyu dati nešto za pojesti?“
Okrenula se prema njemu. „Trebala bih te pustiti da gladuješ jer si se
ovako kasno pojavio, ali unutra ima puno hrane koja je ostala. Reci Shaydi
što želiš.“
Reci Shaydi što želiš. Umalo sam se nasmijala na ironiju toga.
„Mislila sam da nećeš doći,“ rekla sam dok me slijedio u kuhinju.
„Reorganizirao sam se u New Yorku.“
Mogla sam osjetiti vrelinu njegova tijela iza sebe dok sam skidala foliju
s pladnjeva sa hranom. Hamburgeri, piletina, kukuruz na klipu, salata od
kupusa…
Ruka mu zastane na mojoj kada sam posegnula za tanjurom i čvrsto mi
dlan osloni na šank. Rukom me obuhvati oko struka straga.
„Troy –“
Okrene me i usne mi uhvati u grubi, divljački poljubac, žigosao me
svojom posesivnošću, ostavljajući me bespomoćnom. Privila sam se uz
njega, a on je jednu nogu ugurao između mojih, produbljujući poljubac.
Prste je upleo u moju kosu i povukao mi glavu unatrag, palucajući jezikom
po mojim ustima. Krv mi pojuri kroz vene, začuje se onaj užurbani boom,
boom, boom, utapajući me na onom mjestu, tako da više nisam znala tko
sam. Prestala sam se opirati.
„Zašto mi nisi uzvratila niti jedan poziv?“ Usne je oslonio o moju
sljepoočicu.
Jer sam se bojala. Jer svaki put kada ga vidim, bude malo više
preplavljujuće nego onaj put prije toga. Jer sam se bojala da će to sve

158
prerasti u tsunami koji će se sručiti na mene. Privila sam se uz njega,
udahnula sam taj bogati, opijajući miris njega, vjetra i kože.
„Hej? Ima li ikoga?“ Začuje se ženski glas s ulaza.
Razdvojili smo se kada smo čuli korake koji su se približavali.
„Hej!“ Bila je to djevojka koja mu se ranije divila. „Čula sam da želiš
ručak.“ Ispružila je ruku. „Ja sam Tanya.“
„Troy.“
„Pa, jesi li već nešto pronašao?“ Pogledala je u mene, pa u njega, a na
kraju u šank.
„Znate što? Prepuštam vas tome,“ odgovorila sam. „Moram provjeriti
djecu.“
Troy se namršti, ali ništa nije rekao. Skinuo je jaknu i osmjehnuo se
Tanyi onim osmjehom od kojeg klecaju koljena.
„Mislim da ćemo se snaći,“ rekao je, bez da je pogledao u mene. „Zar
ne? Tanyahhh.“
Napustila sam kuhinju, a srce mi se vuklo poput mokre krpe za mnom.
Slijedila sam van zvuk dječjeg smijeha, ali nije bilo Natashe i Zaina.
„Ne mogu ih pronaći.“ Rekla sam kada sam se vratila Hafezu.
„Evo.“ Pružio mi je napola pojedenu tortu. „Idem ih potražiti.“
Troy je izašao iz kuće smijući se s Tanyom koja je doslovno jela iz
njegove ruke – štapiće mrkve ili celer ili što god je bilo na njegovom
tanjuru. Njih su dvoje sjeli pod stablo, daleko od ostatka zabave. Znala
sam što radi. Vrtio je moju mokru krpu od srca sve dok ne bude cijela
izokrenuta, kažnjavao me što sam nas razdvajala.
Torta je imala ukus piljevine u mojim ustima. Nasmijala sam se na nešto
što je Matt rekao, jer su se svi smijali pa mora da je bilo smiješno.
Nemoj gledati, nemoj gledati, rekla sam sebi, ali moj je pogled ponovno
odlutao prema Troyu… upravo u trenutku kada se nagnuo i poljubio
Tanyu.
Visok vrisak začuje se s jezera. Svi su zastali.
Tada smo ga ponovno čuli.
„Natasha!“ Ispustila sam tanjur i potrčala prema vodi.
Vidjela sam je kako trči kroz stabla.
„Natasha! Jesi li u redu?“
„Zain. U vodi je.“ Hvatala je dah. „Igrali smo se na brodu i on je pao
preko ruba.“
Nisam dovoljno brzo mogla doći do doka, srce mi je kao ludo udaralo o
rebra. Teški, žurni koraci su me slijedili.

159
 „On ne zna plivati,“ plakala sam.
„Zadrži je ovdje.“ Začula sam Troyev glas. A potom zvuk prskanja
vode. Hafez mi je prišao.
„Zain.“ Pokazala sam na vodu. „Upao je.“
Još jedno zapljuskivanje kada se pridružio Troyu. Mat i Ryan skinuli su
majice i zaronili.
Koljena su mi popustila i udarila o vruće, drvene daske poda mnom.
Jedva sam bila svjesna Natashinog plakanja pokraj sebe.
Jedna po jedna, glave su izranjale iz vode.
Oh molim te. Oh molim te. Tračak nade izgorio bi u plamenu svaki put
kada bi netko izronio, ali bez Zaina. Izranjali bi prazni, uhvatili zraka, a
potom bi ponovno zaronili.
Svaka sekunda koja je prošla bila je poput vremenske bombe, spremna
eksplodirati u meni, prolijevajući mi nutrinu po pristaništu.
Sve je to moja krivnja. Moja krivnja, moja krivnja. Ljubila sam Troya u
kuhinji kada sam trebala tražiti Zaina. Bila sam ometena jadnom
ljubomorom dok je moj sin bio u vodi. Ostavljala sam ga kod Maamaan
kako bih poslijepodneva provodila s ljubavnikom. Ovo je moja kazna. Ovo
je moj tsunami. Samo što je poklopio Zaina, a ne mene.
Dah mi je postao isprekidan od jecaja. Koliko je čudan zvuk bio u ovom
smirenom okruženju, dok je povjetarac puhao kroz krošnje borova, u ovo
obično poslijepodne. Kako je voda mogla izgledati tako blistavo? Zašto je
nebo još uvijek plavo?
Začuje se glasan, oštar udah kada je netko izronio. Dvije glave. Oh Bože.
Da. Da. Ugledala sam Troya kako pliva prema nama i vuče Zaina na obalu.
Hafez mu je pomogao da izađe na obalu pa su polegli Zainovo tijelo na
dok. Usne su mu bile plave, a oči zatvorene. Troy osloni dva prsta na
unutrašnju stranu Zainova zgloba.
„Zovite hitnu,“ rekao je. „Odmah!“
„Moje beba.“ Dopuzala sam do Zainova mlitavog tijela.
Troy osloni dlan na Zainovu prsnu kost. „Hafez, drži mu glavu
mirnom.“
„1,2,3,4…“ Trideset brzih, snažnih potisaka na grudi. Beskrajna
vječnost. Potom je prekrio Zainova usta svojima i prstima mu stisnuo nos,
zabacivši mu glavu dok mu je davao umjetno disanje. Jedan, dva. Približio
je uho Zainovim usnama.

160
 Vratio se na 1,2,3,4… Svaki je broj bio poput bodeža u moju dušu. Ubod,
ubod, ubod, ubod. Križ oko Troyeva vrata se ljuljao. Život, smrt, život,
smrt.
„Hajde.“ Još je jednom dao Zainu umjetno disanje. „Hajde!“
Ružičasta pjena poleti iz Zainova nosa i usta na sljedeći potisak. Nije
bilo čisto, kao u filmovima. Bilo je ružno, ljigavo i sluzavo. Sa svakim je
iskašljem izbacio mlaz vode iz sebe. Udahnuo je, ali je ponovno uvukao
vodu. Kašljao je. Prštao. Bili su to užasni grgljajući zvukovi. Otvorio je oči,
suzne i podlivene krvlju.
Troy ga preokrene na bok. Još vode. Još više bijednih udisaja.
„Donesite mi prekrivače s broda,“ poviče Troy. „Gdje je prokleta
hitna?“
Podigao je Zaina straga, stavio mu ruke oko struka i stisnuo. Još vode.
Hafez pokrije Zaina prekrivačem i Troy ga ponovno polegne.
Bolničari su stigli, intubirali su Zaina pa je izletjelo još vode. Pomislila
sam na njegova mala pluća, otečena, poput dvije vrećice napunjene
vodom pa sam grčevito zajecala.
Troy me obgrli oko ramena. „Bit će on u redu.“ Izgledao je iscrpljeno,
iscijeđeno, potpuno potrošeno.
„Hvala ti,“ reče Hafez.
Odmaknula sam se od Troya i posegnula za suprugom. Slijedili smo
bolničare u vozilo hitne pomoći. Troy je stajao vani dok sam ja ulazila u
maleni prostor sa svojom obitelji.
Vrata se zatvoriše i mi se počnemo udaljavati. Znala sam da Troy gleda
za nama, ali nisam se osvrnula. Sjajni crveni lak na mojim nožnim prstima
bio je raspucan i uništen.

161
 29.srpanj, 2000.

ZAIN JE ROĐEN ZA VRIJEME oluje.

Bilo je to u proljeće ’86. i kišilo je tri dana. Hafez nije bio tu kada mi je
vodenjak puknuo. Bob me odvezao u bolnicu, a Elizabeth je čuvala
Natashu.
„Jesi li sigurna da ne želiš da pozovem nekog drugog?“ Upitala je.
„Samo probaj ponovno dobiti Hafeza.“
Porodila sam se šesnaest sati kasnije. Zain je teže došao nego Natasha
ili se možda samo tako činilo jer sam bila sama. Svjetla su se upalila kada
je došao na ovaj svijet. Prvi put kada sam ugledala njegovo lice, bilo je to
između bljeskova svjetlosti. Možda se zato bojao grmljavine. Kada je bio
malen, obgrlio bi me ručicama i zakopao lice u moj trbuh.
„Neka prestane, mama,“ šaptao bi.
A sada pronalazi druge načine da ostane blizu. Danas se motao oko
mene i upitao me da li bih mu napravila vruću čokoladu, onakvu kakvu
voli.
Sasvim sigurno ima nešto utješno u načinu na koji mlijeko prokuha, u
jednostavnom činu lomljenja kockica čokolade i promatranju kako se topi
dok je miješam u loncu.
Sjela sam za kuhinjski stol sa Zainom i Hafezom, dok se para podizala
iz naših šalica i maglila prozore.
„Možemo li večeras ostati s bakom?“ Upita Zain dok je prebirao po
svojoj gitari.
„Da,“ odgovori Hafez.
„Ne,“ rekla sam u isto vrijeme.
„Pa? Što će biti?“ Upita Zain.

162
 „Tata neće biti ovdje sljedeći vikend,“ odgovorila sam. „Možeš ići baki
tada ako želiš.“
„Ali –“
„Zain.“ Hafez podigne pogled s novina. „Kako tvoja majka kaže.“
„Ali nikada me nigdje ne pušta.“
„Boji se.“ Natasha uđe u kuhinju i izvuče stolicu. „Znaš, zbog onoga što
se dogodilo.“
„Ali to je bilo prije četiri godine. I sada znam plivati.“
Gledala sam u svoju djecu. Natasha, kojoj je bilo šesnaest godina, bila je
skoro visoka poput mene, ali optimističnija nego ja kada sam bila njezinih
godina. Sviđalo mi se to. Htjela sam da ima izbor. A Zain – imao je
četrnaest, lice mu se počelo mijenjati. Bili smo tako blizu tome da ga
izgubimo. Imao je moju kovrčavu kosu i Hafezove krupne, okrugle oči.
„Sljedeći vikend,“ odgovorila sam. „Možeš ići baki sljedeći vikend.“
„Jesi li vidjela ovo?“ Hafez raširi novine na stolu. „Ima članak o Troyu.“
Moje bi srce na spomen njegova imena još uvijek brže zakucalo u
grudima. Pogledala sam u svoju vruću čokoladu, čekajući da trenutak
prođe.
„Daj da vidimo!“ Zain dohvati poslovni dio novina.
„Heathgate Group proširuje svoje urede na Mexico i Hong Kong.
Kompanija, koja cvate pod vodstvom osnivača i direktora, Troya
Heathgatea, napravila je korak prema međunarodnom području…“
Natasha zastane. „Vidite, tu je i njegova slika.“
Pokupila sam prazne šalice i počela ih prati.
„Kako to da ga više ne viđamo?“ Upita Zain.
„On je zaposlen čovjek,“ odgovori Hafez. „Mislim da smo posljednji put
mama i ja naletjeli na njega prije dvije godina. Je li tako, Shayda?“
„Tako je.“
Dvije godine, pet mjeseci, dva tjedna i dva dana. Na balu za Valentinovo
koji je Jayne organizirala.
Uspjela sam ga izbjegavati čitavu večer, osim onog trenutka kada sam
na plesnom podiju pogledala preko Hafezovog ramena i susrela njegov
pogled. Nisam vidjela s kim je plesao. Nisam znala, nisam marila. Svirala
je pjesma od Lionela Richieja 'Oh no'43 i u tom trenutku samo su dvije
osobe bile u prostoriji.

43
Američki glazbenik, pjesnik, skladatelj, a naziv pjesme je 'O ne'.

163
 Bio je tako zgodan u svom odijelu, poput Richarda Gerea u onoj opernoj
sceni iz 'Pretty Woman'44. Sjećala sam se kako je to plesati s njim, kako je
to kada moja ruka počiva u njegovoj, kako je to udisati taj težak, uzbudljiv
zrak koji ga je obavijao. Poželjela sam da pjesma završi. Tko još to svira na
Valentinovo? Tri minute čistog glazbenog pakla, pretvaranja da mogu
disati, da moja stopala nisu odrvenjela, da se moje srce nije gušilo, dahtalo
i izbacivalo ružičastu pjenu.
Kasnije, kada je Hafez otišao do Troyeva stola, rekla sam da moram do
WC-a. Zabavljeno me pogledao. Nije mogao razumjeti kako mogu biti
toliko ravnodušna prema čovjeku koji je spasio našeg sina. Ravnodušna,
rekao je.
„Mama.“ Natasha zatvori slavinu. „Pereš istu šalicu već pet minuta.“
„Oh.“ Zurila sam u sudoper. „Imala je mrlju koju nisam mogla oprati.“
Telefon zazvoni dok sam brisala ruke.
„Halo.“ Hafez se javi. „Kada?“ Pogledao je na sat. „Ne, ne. Doći ću. Da.
U redu.“
„Što je sad?“ Upitala sam.
„Jedan od vozača ne može odraditi svoju smjenu. Moram ići.“
„Možeš li pronaći nekog drugog da pokrije?“
„Nitko nije slobodan u tako kratkom vremenu. Vraćam se u srijedu
navečer.“ Poljubio me u obraz.
„I ponovno odlaziš u petak,“ podsjetila sam ga. „Mislila sam da ćeš kao
vlasnik imati određene privilegije.“
„Radi se o novom ugovoru. Ako ne ispunimo dostave, ima deset drugih
kompanija koje samo čekaju da se ubace.“
„Znam.“ Uzdahnula sam. „Vidimo se u srijedu.“
Gledala sam ga kako izlazi s prilaza.
Pitala sam se kada će prestati bježati.

44
Glumac poznat po mnogobrojnim filmovima, a međ u njima i po filmu u kojem je glumio glavnu ulogu s
Juliom Roberts 'Lijepa žena'(1990.)

164
 4.kolovoz, 2000.

JAYNE I JA zaustavile smo se u prometnoj gužvi u središtu grada.

„Prokletstvo.“ Udarila je upravljač. „Prokletstvo, prokletstvo,
prokletstvo!“
„Ne shvaćam. To je potpuno nov auto,“ rekla sam.
„Nije to.“ Naslonila je glavu na volan.
„Nego što?“
„Zaboravila sam natočiti gorivo.“
„Šališ se.“
Odmahnula je glavom. „Lampica svijetli već neko vrijeme.“
„Ozbiljno?“
„Ozbiljno.“
„I što sad?“ Upitala sam. „Hafez je izvan grada. Želiš li nazvati Matta?“
„Hmm…NE! Uvijek govori o tome kako mora paziti na mene.“
„Što očito nije slučaj.“ Preokrenula sam očima.
„Znam da imamo neku vrstu pomoći na cesti u slučaju hitnosti…“
Otvorila je pretinac za rukavice i hrpetina papira ispala je van.
„Podići ću ih.“ Počela sam ih skupljati.
„Slatki Isuse!“ Izrekla je.
„Što?“ Pridignula sam se i udarila glavom.
„Odmah se vraćam.“ Izašla je iz auta i prešla ulicu, mašući rukama
poput luđakinje. Protrljala sam glavu. Što je sada smislila?
Trebala mi je sekunda da shvatim koga je pronašla.
Troy Heathgate. Glavom i bradom.
Srce mi prepukne usred daha. Ne. Nenenenene. Tada sam shvatila da
smo zapele malo dalje od njegova ureda.

165
 Gledala sam kako Jayne pokazuje na auto i govori uz mahanje rukama.
Na njegovom licu pojavi se osmjeh. Bože, nedostajao mi je taj osmijeh.
Pružio je svoju aktovku pomoćniku i prešao preko ulice.
Želudac mi se zavezao u čvor kada je otvorio vrata i ušao unutra. On se
ukočio kada me ugledao, s jednom nogom unutra, drugom vani.
„Shayda.“ Sa ahhh.
„Bok Troy.“
S tom jednodnevnom bradom njegove su crte lica izgledale još grublje.
Kosa mu je bila kraća, ali gusta i neukrotiva. Ta opasna, nabijena vibra još
uvijek je bila ondje, nabijala je, vrela i snažna među nama.
„Troy?“ reče Jayne, vraćajući nas u stvarnost.
Odvratila sam pogled, iako mi je krv pulsirala u ušima. Hoću li ikada
prestati biti toliko svjesna njega?
Pokušao je upaliti auto. Ništa.
Promatrala sam njegove prste – na kojim su sve mjestima bili, na koje
su me sve načine naveli da stenjem i svršavam.
„Mora da se šališ,“ rekao je Jayne. „Nema goriva? Ima najmanje tri
benzinske samo nekoliko kvartova odavde.“
Slegnula je ramenima, ali ništa nije rekla.
„Reći ću jednom od svojih dečki da se pobrinu za to.“ Napravio je poziv
i prekinuo. „Mogu li vas odvesti negdje? Čini se da se sprema pakleni
pljusak.“
„Možeš li?“ Odgovori Jayne. „To bi bilo potpuno predivno od tebe.“
Odlično. Kako potpuno predivno od tebe, Troy.
Slijedila sam njih dvoje do parkirališta.
„Wow.“ Jayne je sjela na suvozačevo mjesto. „Lijep sportski auto. Hej,
imaš li još uvijek Ducatija?“
„Imam.“ Spustio je vozačevo sjedalo kako bih ja mogla ući pozadi.
Rukama me uhvatio za struk dok sam ulazila. Istog smo se trena povukli.
„Još uvijek mi duguješ onu vožnju, znaš,“ reče Jayne.
Nad nas troje spusti se užasna tišina jer smo se svi prisjetili onog dana,
kada Jayne nije dobila svoju vožnju. 2.kolovoz, četiri godine od dana kada
je Troy izvukao Zaina iz vode.
„Hej, da li je ovo Bose stereo sistem?“ Jayne je pokušavala razvedriti
trenutak. „Vidi ovo!“ Uključila je radio.
Zavidjela sam joj na blaženoj slobodi da diše, govori i razmišlja dok je
pokraj njega.
Pokrenuo je auto i motor zabruji u život kada je prva kap kiše pala.

166
 „Baš na vrijeme,“ reče Jayne. Brbljala je o vremenu, svojim putovanjima
i događajima koje je planirala.
Bila sam zahvalna na neobaveznom čavrljanju. Auto je mirisao na
Troya, a nova koža – tamna, mirisna i seksi bila je kao pakao. Auto je bio
spušten nisko s moćnim motorom i glatkom instrument tablom.
„Oh, hej, volim ovo!“ Jayne pojača zvuk.
Uhvatila sam Troyev pogled u retrovizoru, njegove su oči jedine bile
blistavo plave na ovaj sivi dan. Bryan Adams45 pjevao je o ljubavnicima
tim savršenim hrapavim glasom. 'Molim te oprosti mi', pjevao je. Upalilo
se zeleno svjetlo na semaforu i Troy prekine pogled, ali članci na prstima
bili su mu bijeli dok je stiskao volan.
„Ovdje ja izlazim!“ Izjavila je Jayne dok je stajao na njezin prilaz. Munja
bljesne na nebu. „Hvala ti, Troy.“
„I ja ću ovdje izaći.“ Zgrabila sam torbicu.
„Shayda, lijeva kao iz kabla. Troy će te odbaciti doma. Nemaš ništa
protiv, zar ne, Troy?“ Upita Jayne.
„Ne.“ Gledao je ravno pred sebe.
Jayne izađe van i preklopi sjedalo. „Prijeđi naprijed, Shayda. Brzo, cijelu
će me natopit!“
Učinila sam kako mi je rečeno, bila sam svjesna toga koliko sam
nezahvalno izgledala dok sam stiskala svoju suknju.
„Bok, Troy. Hvala ti još jednom! Oprosti što nismo otišle na kavu,
Shayda. Nazvat ću te.“ Jayne povuče jaknu preko glave i potrči do trijema.
Čim je ušla unutra, ja sam otvorila vrata.
„Kamo si krenula?“ Upita Troy.
„Uzet ću taksi,“ odgovorila sam i izvadila svoj kišobran.
„Za milost Božju, Shayda, ja –“
Njegove su riječi izblijedjele kada sam izašla iz auta. Vjetar mi je mrsio
kosu pa sam naslijepo zateturala prema cesti. Uz snažan trzaj povučena
sam unatrag.
„Ako misliš da ću te ostaviti ovdje usred jebene oluje, jebeno si luda!“
Prebacio me preko ramena i počeo hodati prema autu. Udarala sam ga
bez imalo dostojanstva. Kišobran mi je odletio niz ulicu. Gledala sam kako
ga vjetar odnosi dok sam tako stajala naopako.
„Uđi unutra i ostani unutra.“ Bacio me na sjedalo poput vreće krumpira.
„Uništit ću kožu.“ Ne želim biti sama s tobom.

45
Kanadski pjevač, skladatelj, pisac

167
 Hladno me pogledao dok je sjedao na vozačevo sjedalo. Začula sam
zvuk automatskog zaključavanja.
„Moramo se maknuti odavde.“ Ubacio je u rikverc kada je Jayne
odmaknula zavjesu na dnevnom boravku i pogledala prema nama kroz
prozor.
Rukom je obuhvatio naslon za glavu na mome sjedalu dok je izlazio s
prilaza. Bio je natopljen; majica mu se zalijepila za čvrste mišiće na
grudima, a s kose mu je kapalo. Nepozvano sjećanje na njega, kako izlazi
ispod tuša, dok mu je ručnik omotan nisko na bokovima i kako staje preda
me.
„Zbog tebe sam izgubila kišobran.“ Mrzim sjediti tako opasno blizu
tebe.
Zašto je Bryan Adams još uvijek pjevao tu glupu pjesmu? Koliko uopće
ona traje? Isključila sam radio. Sada je bilo još gore – samo on, ja i ritmički
pokreti brisača koji su se kretali lijevo desno i uklanjali kišu.
Troy me ignorirao sve dok nismo stali ispred znaka stop. Premjestio se
i nagnuo nad mene, a usne su mu bile udaljene nekoliko centimetara od
mojih.
Oh Bože, poljubit će me.
„Pojas.“ Zavezao me.
Olakšanje.
Razočaranje.
„Moraš se osušiti.“ Ruke mu se vratiše na volan. „Ručnik je u mojoj torbi
za vježbanje. Straga.“
Okrenula sam se, gledala sam, ali nisam je mogla vidjeti.
„Na podu je, iza tvog sjedala.“ Skrenuo je na prazno parkiralište. „Evo.“
Dohvatio je torbu i pružio mi ručnik.
Namirisala sam njega na ručniku. Bogat, senzualan miris njegove kože
donio mi je bljesak sjećanja na njega golog, znojnog i zapetljanog u plahte.
„Prokletstvo, Shayda. Osuši se!“ Zgrabio je ručnik i snažno mi počeo
trljati kosu.“
„Mogu i sama!“
„Dobro.“ Dobacio mi je ručnik i ugasio auto.
„Što radiš?“ Upitala sam, uspaničena njegovim skidanjem košulje,
otkapčanjem jednog po jednog gumba.
„Što misliš da radim?“ Skinuo je mokru košulju i počeo prekopavati po
sportskoj torbi. „Presvlačim se.“

168
 Udario me sirovi muški miris zajedno s njegovim isklesanim trbušnim
mišićima i bradavicama koje su mu očvrsnule od kiše. Nisam disala sve
dok nije bio pokriven.
„Ponudio bih ti majicu, ali imam osjećaj da se ne bi osjećala ugodno da
skineš svoju košulju.“ Pogled mu padne na moju košulju koja je prianjala
na mene poput prozirne folije. Držala sam ručnik blizu, zaklanjajući se.
„Ne brini, Shayda.“ Provukao je ruku kroz kosu. „Neću te uzeti poput
nekakve mrzovoljne, odbačene budale. Jasno si dala do znanja da ne
možeš podnijeti pogled na mene.“
Ne mogu podnijeti pogled na njega? Zadržala sam u sebi ludi smijeh
koji je prijetio da će pobjeći.
Posegnuo je u pretinac za rukavice za cigaretom i stavio je među usne.
„Nemoj,“ rekla sam.
„Što je tebe briga?“ Njegov me pogled izazivao.
Svjetlost obasja jednu stranu njegova lica.
Proklet bio, Troy. Zašto moraš biti tako zgodan da mi se srce slama?
„Samo nemoj.“ Maknula sam cigaretu iz njegovih usta.
Bio je to jednostavan pokret, ali vratio mi je sjećanja na svaki onaj drugi
put kada sam to učinila – hotelska soba s mekim, paperjastim jastucima,
zamagljena zrcala u kupaonici, on kako otkopčava moju haljinu i ostavlja
vrele, vlažne poljupce na mojim leđima.
Promatrao me kako uklanjam cigaretu, kao da se borio protiv svojih
vlastitih sjećanja.
„Kosa ti je još uvijek mokra.“ Ispružila sam ručnik, očekivala sam da će
ga prihvatiti, ali on se samo nagnuo prema naprijed i stavio lice u njega.
Obrisala sam mu kosu, željela sam poljubiti guste, tamne pramenove.
Obrisala sam mu oči – oči koju su poznavale sve moje tajne. Obrisala sam
mu obraze koje je volio oslanjati na moj trbuh. Nisam mogla podnijeti da
ga diram, a ne dodirujem pa sam maknula ručnik s njegova lica. Ali bila
je to pogreška, jer kao da sam skinula masku. Njegov je pogled bio ogoljen,
kao da je veoma dugo trčao i napokon stigao do cilja, gledao me umorno,
izmoždeno i veoma, veoma žedno.
Molim te, ne gledaj me tako.
Spustio je pogled, podignuo pramen moje kose i zavrtio ga oko svog
prsta.
„Nedostaješ mi,“ rekao je.
Zvuk jedva da je bio čujan zbog oluje koja je bjesnjela vani, ali ovdje
unutra, bio je poput glasnog krešenda.

169
 Zašto njegove riječi imaju snagu okrenuti moj svijet naopako?
Zašto volja, sram i krivnja padaju u drugi plan kada sam s njim?
Jer ga voliš, bio je odgovor.
Voliš ga.
Voliš ga.
To je odzvanjalo u meni poput munja u daljini.
Koliko ga je žena voljelo, a da ih je on nakon toga ostavio? Koliko ih se
privilo uz njega u kišnoj noći i osjećalo se ovako? Zašto mi to čini, daje mi
taj osjećaj izvrtanja u želucu i bol u duši? Zar je bitna, ova tužna,
beskorisna ljubav, kada bi uništila sve moje druge ljubavi – moj dom, moju
obitelj?
„Ono što se dogodilo onog dana nije tvoja krivnja,“ rekao je. „Prestani
se kažnjavati, Shayda.“
Duboko sam i kratko udisala, osjećala sam kako moja odlučnost slabi.
„Mislim da je bolje da me odvedeš doma,“ rekla sam.
Kimnuo je i pokrenuo auto.
Nisam mu trebala davati daljnje upute. Pitala sam se da li je ovim
kvartom kružio i ranije, pokraj moje kuće, pitajući se kakav svijet leži iza
tih crvenih vrata.
„Čini se da nikoga nema,“ rekao je kada smo se približili. Sva su svjetla
bila pogašena.
„Djeca su kod Maamaan, a Hafez je na putu.“
Na trenutak, gledao me bez zadržavanja. Zrak je postao ispunjen
mogućnostima.
„Pa…“ Prsti su mi drhtali dok sam posezala za kvakom.
Već sam bila jednom nogom vani kada me povukao unutra.
„Shayda… Žao mi je.“
Znala sam da se ispričava zbog poljupca s neznankom ispod drveta,
onog dana kada se Zain umalo utopio, ali sve što sam mogla osjetiti bilo
je grubo milovanje njegova palca na mome zglobu. A čak nije bio svjestan
toga da to radi.
„Laku noć, Troy.“ Okrenula sam se i požurila prema prednjim vratima
nesigurnim koracima. Volim mračnog čarobnjaka devetog reda.
Kiša je bila dobrodošlo olakšanje od vrućeg, zamagljenog auta, ali nije
mogla saprati ostatke njegova dodira. Ruke su mi drhtale dok sam
posezala za ključevima. Bacila sam pogled unatrag, napola očekujući da je
iza mene. Ušla sam unutra i naslonila se na vrata, zadržavala sam dah sve
dok nisam čula da se odvezao.

170
 5.kolovoz, 2000. (1)

„JESI LI USPJELA sigurno stići kući?“

Ne, Jayne. Poskliznula sam se negdje između tvoje kuće i svoje.
„Da.“ Odgovorila sam.
„Možeš li vjerovati? Naletjeti onako na Troya usred ničega?“
„Jesi li dobila natrag svoj auto?“
„Jesam. S punim rezervoarom i Petro-Canada poklon karticom46, a Matt
o tome ne zna ništa. Koji čovjek.“ Nasmijala se. „Znaš, nisam ga godinama
vidjela. Kao da je nestao s lica Zemlje. Bez djevojaka, bez pića, bez zabava.
I prokletstvo, zar ne izgleda bolje nego ikada? Mora da mu je koliko sada?
Četrdeset?“
„Trideset osam.“
„Tako je. Vama su rođendani na isti dan. Kako je to čudno?“
„Ima li novosti od Boba i Elizabeth?“ Upitala sam.
„Divno se provode. Tata je tako opušten otkako si ti dobila licencu za
burzovnog meštra za nekretnine. Imaš li puno posla sada kada njega
nema?“
„Da, ali Marjaneh stvarno pomaže.“
„Drago mi je. Pa, do kada ćeš danas biti ondje?“
„Upravo se spremam za polazak.“
„Jesi li sigurna da nam se večeras ne želiš pridružiti?“
„Možda drugi put. Veselim se što ću malo vremena provesti sama.“
„Nazovi ako se predomisliš.“
„Hvala Jayne.“ Odložila sam telefon i počela prikupljati svoje stvari.
„Dostava za tebe.“ Susan me prekine.

46
Poklon kartica benzinske postaje Petro-Canada

171
 Ugasila sam svjetla i prišla recepciji.
Maleni me paket čekao – klasična, malena kutija bez ikakvih oznaka
osim moga imena.
Napustila sam ured i ušla u auto. Bilo je vrelo poslijepodne. Sjedala su
pržila od sunca. Zamislila sam Hafeza na cesti i nadala sam se da pije
dovoljno vode. Uključila sam klimu i posegnula za paketom. Kada sam
skinula papir, zamrznula sam se u mjestu. Unutra je stajao umotan
kišobran, nalik onome koji sam izgubila prošle noći, osim što je ovaj bio
crven. Izašla sam iz auta i otvorila ga. Jedan leptir, nekoliko nijansi tamniji
od kišobrana, bio je otisnut na jednoj strani. Izgledao je zaigrano, veselo i
živahno. Poželjela sam izaći van i zaplesati na kiši.
Gušila sam se u jecaju. To je ono što mi on čini. Otvori prozor moje duše
i gurne me van.
Leti, prokletstvo, leti!
Vratila sam se u auto, pokušala sam suzbiti gušenje u grlu. Pomislila
sam na noć provedenu u svojoj mračnoj kući, od buđenja do pahuljica i
hladnog mlijeka, od pranja rublja, od toga da sam dobra, ispravna i brižna.
Ali odvezla sam se na drugu stranu, kroz ulice mutne od suznih očiju,
do Troyevog ureda.
'HEATHGATE GROUP' pisalo je blještavim zlatnim slovima i protezalo
se na četiri kata. Ušla sam u dizalo i pritisnula gumb za najgornji kat.
Molim te budi ondje. Molim te budi ondje. Možda nikada više neću imati
hrabrosti da učinim ovo.
„Gospođice? GOSPOĐICE! Mogu li Vam pomoći?“ Jedva da sam čula
recepcionerku koja me pokušavala zaustaviti.
Bio je ondje samo jedan ured i vrata od tamnog drveta bila su zatvorena.
Otvorila sam vrata i ušla unutra.
Bio je ondje. S jednom rukom u džepu, a drugom je držao slušalicu
telefona i gledao kroz veliki prozor. Nije bilo koševa za igranje košarke.
Samo uredna prostorija, sjajan metal i uglađen bijeli namještaj.
Okrenuo se zbog komešanja i zalijepio oceansko plavi pogled na meni.
Namrštio se dok me promatrao.
„Sam, nazvat ću te,“ rekao je prije nego je poklopio.
„Žao mi je, gospodine Heathgate, ona je samo –“
„Hvala Vam, Tina. To bi bilo sve.“ Otpustio ju je.
Ostali smo sami.
Bilo je tako tiho, mogla sam čuti otkucaje svoga srca. I što sada? Nisam
promislila ovako daleko. Zurili smo jedno u drugo preko prostorije. Kosu

172
mu je bila razbarušena, kao da je prste provlačio kroz nju. I na sebi je imao
istu košulju kao i sinoć.
„Dobila sam kišobran,“ rekla sam.
„Dobro.“
„Čini se da mi danas neće trebati.“
„Ne.“
„Dobro.“ Prebirala sam po svojim prstima. „Samo sam došla da ti
kažem hvala.“
Okrenula sam se na peti i otvorila vrata.
Našao se iza mene u dva duga koraka i zatvorio ih.
„Nemoj ići.“
Zurila sam u kvaku na drvenim vratima, u tu glatku teksturu, u njezine
sitne pore. Mogla sam osjetiti njegov dah nas svome vratu, ali nije me
dodirnuo. Samo je stajao ondje, a ruke su mu bile položene na vrata sa obje
strane mene. Potom se odmaknuo i krenuo prema baru na drugom kraju
prostorije.
„Želiš li kavu?“
Ispustila sam dah i okrenula se.
Ulio mi je u šalicu i pružio mi je. Kada je nisam uzela, usne mu se izviše
u iskrivljen osmjeh pa je šalicu položio na bife.
„Izvoli.“
Tamo gdje se naše ruke neće dodirnuti.
„Hvala,“ odgovorila sam.
„Šlag? Šećer?“ Dodao je pravu količinu.
„Zar ti nećeš popiti?“ Upitala sam.
Nalio je i sebi šalicu i zagledao se u nju.
Izgledao je umorno i bijedno. Onaj spreman osmijeh koji je živio u
kutovima njegovih usana je nestao.
„Troy?“
„Da?“
„Ne želim kavu.“ Vrele suze slijevale su mi se niz obraze.
„Nemoj, Shayda.“ Mišići na njegovim nadlakticama se zategnu, kao da
se sprječavao da ne posegne rukama prema meni.
„Ne želim kavu. Ni šlag. Ni šećer.“
„Znam, dušo. Ali to je sve što imamo.“
Stiskala sam šake sve dok mi nokti nisu ostavili crvene tragove na
dlanovima. „Imamo danas.“
„Što to govoriš, Shayda?“

173
 „Kažem, imamo sada. Ovdje. Danas.“
Umirio se. „Prestani se zajebavati sa mnom, Ciklo.“
„Ne radim to. Ako još uvijek…“ Jedva sam uspjela podignuti glas malo
iznad šapta.
Namrštio se. „Ne znam, Shayda. Moram provjeriti svoje raspored.“
Srce mi potone. Što sam očekivala? GlupaglupaglupaShayda.
Prišao je stolu i pozvonio pomoćnici.
„Mislim da ću poći.“ Spustila sam bradu i krenula prema vratima.
„Tina,“ rekao je u slušalicu, „Očisti moj raspored za danas.“
Zastala sam i okrenula se.
Imao je najveći osmijeh na licu.
Oh da?
Podignula sam tri prsta.
„Čekaj.“ 'Tri dana?' tiho je izustio. „Tina, očisti moj raspored za sljedeća
tri dana.“ Kimnuo je. „Znam. Daj im drugi termin.“ Pažljivo me
promatrao. „I Tina? Uzmi slobodno ostatak dana.“
Poklopio je i sjeo u svoj naslonjač.
„Što?“ Puls mi je udarao kao lud dok je kuckao prstima, a potom ih
uperio prema meni.
„Nemoj to više nikada učiniti.“
„Učiniti što?“
„Upasti u moj život i očekivati da sve odbacim zbog tebe.“
„Onda ne šalji anonimne pakete u moj ured i ne pretvaraj se kao da me
nisi želio dozvati.“
„Touché47.“ Odmjeravao me pronicljivim pogledom. „Postala si
slobodnija. Sviđa mi se to. A sada dođi ovdje da te poljubim kako sam
želio od trenutka kada si ušla unutra.“
Prvi poljubac bio je nježan, meko upoznavanje naših usana, kao da smo
bili u nekom snu, pažljivi, da se ne probudimo iz njega. Drugi je poslao
moj želudac u vrtoglavi pad. Harao je mojim usnama intenzitetom koji nas
je oboje plašio i uzbuđivao. Omotala sam ruke oko njegovih leđa, milovala
sam njegovo tijelo, potpuno mu se predajući. Kada su mi osjetila doživjela
kratki spoj, podigao je usne s mojih i zagledao mi se u oči.
„Stavila si me kroz pakao, znaš.“
„Oboje smo znali da ne može trajati zauvijek.“
„A opet smo ovdje, Shayda.“ Uzdahnuo je. „Što točno mi radimo?“

47
Šah-mat

174
 „Tri dana.“ Spustila sam bradu na njegove grudi. „Nisam baš toliko
daleko razmišljala.“
„Tri dana, ha?“
Ciknula sam kada mi je ruku stavio ispod koljena i podigao me.
„Onda bolje da krenemo. Ti, draga moja, imaš mnogo toga za što se
moraš iskupiti.“ Nacerio se i ponio me iz svog ureda.
Tina je otišla i zgrada je utihnula. Prošli smo kroz predvorje i krenuli
prema autu.
„Netko će nas vidjeti, Troy. Spusti me!“
„Nema šanse. Previše si mi puta pobjegla.“ Ignorirao je zapanjene
poglede prolaznika. „Uz to, puno je lakše kada te ne moram prebaciti
preko ramena jer me samo udaraš i vrištiš.“
„Pećinski čovječe,“ rekla sam kada me smjestio na suvozačevo sjedalo.
„Gdje idemo?“
„U moj stan. Za sada.“
„Mislila sam da tvoj stan ne dolazi u obzir.“
„Ti si napravila iznimku za tri dana. I ja činim isto.“

PRIVATNIM SMO dizalom došli do njegova stana. Vrata su se otvorila

i zatvorila. Nismo primijetili. Oslonio me uza zid, koljenima mi raširio
bedra, prste sam uplela u njegovu kosu, naše su se usne zaključale u
gladnom poljupcu. Tek kada se začulo 'ding' dizala koje je stiglo do
prizemlja, udahnuli smo zrak.
„Tako mi jebeno odvraćaš pažnju.“ Ponovno je stisnuo gumb za stan i
vratio se maženju moga vrata.
„Prestani govoriti proste riječi.“
„Prestani govoriti proste riječi, prestani pušiti, prestani piti. To mi
ostavlja samo jednu opciju.“ Rukama mi je obuhvatio stražnjicu i privukao
me na sebe. „Morat ću nadoknaditi za sve drugo.“ Kliznuo je rukom ispod
mog bedra i omotao moje koljeno oko svog struka. „Nadam se da si
spremna, jer, kada dođemo gore, čitava si moja. Da radim s tobom što me
volja.“
U sebi sam se zahvalila na tome što me drži jer bih u suprotnom pala na
pod, rastopila bih se u lokvicu u iščekivanju.
Ovaj smo put uspjeli izaći iz dizala. Otvorio je vrata jednom rukom i
nevoljko me pustio.
„Eto nas.“ Stao je iza mene.

175
 Gledala sam uokolo. Pretvorio je prazan, hladan prostor u topao,
udoban stan.
„Eto nas.“ Osmjehnula sam se i okrenula prema njemu. „Stan izgleda
predivno.“
„Sviđa ti se?“
Kimnula sam. „Koja profinjenost. Mora da si imao izvrsnog trgovca
nekretninama.“
„I jesam. Najboljeg. Samo što ima gadnu naviku da me neprestano
napušta.“ Uveo me unutra i zatvorio vrata.
„Sjedni.“ Potapšao je otmjeni kožni kauč prije nego je pokupio čarape i
novine koje su bile razbacane posvuda.
Slatko. Očekivala sam da će me odvući u spavaću sobu, a on se igrao
velikodušnog domaćina.
„Jesi li ručala?“ Upitao je.
Kao na znak, začuo se moj želudac.
„To bi bilo ne.“ Nasmijao se. „Što kažeš da napravim nešto? Voliš li
tjesteninu?“
„Otkada se ti snalaziš u kuhinji?“
„Bila bi iznenađena da znaš što sam sve naučio otkako… pa, otkako sam
prestao toliko izlaziti. Najvažnije je da – uvijek treba započeti s dobrom
glazbom.“
Uperio je daljinski u stereo sustav. Gladak, prigušen glas Lenny
Kravitza48 ispunio je zrak.
„Što kažeš na to da ti sjeckaš, a ja kuham?“ Dodao mi je dasku za rezanje
i nož.
„Da vidimo.“ Otvorio je frižider. „Bosiljak, avokado, luk –“ Zastao je i
vratio ih unutra. „Ne. Preskočimo luk.“ Zločesto mi se osmjehnuo.
„Rajčice cherry49, parmezan… Mislim da imamo sve.“
„Ne bi trebao čuvati luk u frižideru,“ izlanula sam kako bih se mogla
pretvarati da njegova blizina ne izokreće moju nutrinu i ne pretvara je u
kašu.
„Ne?“ Ukrao je dugi, polagan poljubac. „Trebala bi doći ovamo i
ispraviti me.“
Prokletstvo, sada su moja koljena ušla u stanje vječne želatinoznosti.
Oprala sam avokada i započela.
„Kako ih želiš?“

48
Američki glazbenik i glumac
49
Sorta malih rajčica, sitnog okruglog ploda

176
 „Ovako.“ Straga me primio za ruke i pokazao mi. „Oguljene…
prepolovljene… očišćene od koštica.“
Svaka je riječ bila nevjerojatno seksi.
'Pripadam tebi' pjevao je Lenny Kravitz. Ritam je bio zvučan i zavodljiv.
Radili smo u tišini ili smo se barem pretvarali da radimo i da ne
razmišljamo da jedno s drugog trgamo odjeću. Osjetila sam meko, glatko
meso avokada dok sam ga gulila. Njegove su ruke ostale na mojima,
prateći svaki pokret, a dah mu je milovao moj vrat. Prerezali smo malene,
okrugle rajčice i osjetili kako nam se njihov sok slijeva između prstiju.
„Prepolovi,“ prošaptao je, navodeći me dok smo rezali kroz mesnato,
sočno središte.
Progutala sam. Kada je rekao da će nešto potaknuti u meni, nisam
mislila da će to biti ova vrela, luđačka potreba u meni.
„Bosiljak. Nasjeckati. Ugrubo.“ Primio je nož za dršku i počeo sjeckati
gore dolje mojom rukom dok sam se ja borila da nož držim ravno.
„Vidiš što se dogodi kada te nešto ometa?“ Gricnuo me za ušnu resicu.
Kuhanje s njim je poput vježbanja u sirovoj seksualnosti. Ali barem sam
znala da nisam jedina na koju je ovo utjecalo. Mogla sam osjetiti njegovu
uzbuđenost kako se pritišće straga o mene.
„Mislim da se trebate ohladiti, gospodine.“ Dlanovima sam zahvatila
hladnu vodu i poprskala ga njome.
„Ohhh!“ Gledao me u nevjerici, a usta su mu bila širom otvorena.
Oboje smo pogledali dolje na njegove hlače. Pogodila sam ga gdje je i
trebalo.
„Ti mala namigušo!“ Zarežao je i požurio prema meni, ali sam se
izmaknula na drugu stranu radne ploče.
Šuljao se prema meni mrtvo ozbiljan, a mišići su mu se napeli kada je
bio spreman za napad. Savršen lovac. Osim te mokre mrlje na njegovim
hlačama. Zakikotala sam se.
„Imam te!“ Zgrabio me za bokove. „Imaš li ti uopće pojma u kolikoj si
nevolji?“ Podigao me na radnu ploču. Rajčice i avokado otkotrljali su se s
nje.
„U velikoj nevolji?“ Upitala sam, jedva sam uspijevala doći do daha.
„U velikoj, velikoj nevolji.“ Rukom je kliznuo pod moju stražnjicu i
privukao me bliže rubu radne ploče kako bi mi dao do znanja što ono
'veliko' znači.
„Sviđa mi se kada nosiš haljinu,“ izgovorio je u moj vrat, dok me
milovao preko gaćica.

177
 „Tako si vlažna,“ prošaptao je. „Ali vrijeme je za naplatu. Želim da
budeš potpuno natopljena, baš kao što si učinila mojim hlačama. Čuješ li
me, dušo?“ Zastao je i prodorno me pogledao tim svojim plavim očima.
„Odvest ću te u krevet i nećemo izaći iz njega sve dok mi ne daš baš ono
što želim.“
Kimnula sam, osjećala sam se poput zategnute žice koja bi mogla
puknuti od najmanjeg dodira. Noge sam omotala oko njegova struka kada
me podigao na radnu ploču. Usnama je potvrdio moje, od žudnje mi se
zavrtjelo u glavi.
Jedva smo uspjeli doći do dnevnog boravka, isprepletenih ruku i nogu,
susprežući žudnju. Žurno smo skidali odjeću, trgali, odbacivali, uklanjali.
„Prokletstvo, Shayda, htio sam ovo učiniti kako treba,“ rekao je dok me
spuštao na meki, čupavi sag, a potom je posegnuo za zaštitom.
„Misliš na svijeće i ružine latice?“
Zašto razgovaramo kada bismo se trebali ljubiti?
„Mislio sam na to da te prvo nahranim.“ Nasmijao se kada sam ga
nestrpljivo povukla prema dolje.
Usne je zatvorio oko moje bradavice pa sam snažno udahnula.
Poigravao se njome, povlačio je, potezao, zadirkivao. Krenuo je niže niz
moje tijelo, ostavljajući trag poljubaca na mome trbuhu, a jezik je umočio
u moj pupak. Bokovi mi se izdignuše od poda kada je zakopao lice između
mojih bedara. Osjećala sam kako mi vlažnost curi niz bedra.
„Mmmm. Dobro je, Ciklo,“ rekao je. „Ali želim više. Daj mi još.“ Njegov
me jezik zadirkivao preko tkanine gaćica, dajući mi onaj osjećaj, ali opet
nedovoljan.
„Ohhh.“ Izvrtala sam se na jednu pa na drugu stranu, a prstima sam
utonula u njegovu kosu.
Taj ga je zvuk potaknuo. Strgnuo mi je gaćice i usne pritisnuo o mene.
Pojurila sam prema bijelom, vrelom osjećaju.
Uhvatila sam ga za ramena i podignula ga. Osjećala sam vrelu,
izjedajuću prazninu koju je samo on mogao ispuniti.
„Uzmi me odmah,“ rekla sam.
„Ne.“ Podigao je pogled, ali je potom ponovno nastavio i poslao me
preko ruba jezikom i usnama.
„Sada, Troy.“ Pozivala sam ga unutra. Bio je to pokret za koji sam znala
da mu neće odoljeti.
Kleknuo je između mojih nogu. „Ovo želiš? Reci mi dušo. Reci to.“
Zadirkivao me vrhom svoje muškosti.

178
 „Da. Da!“ Čula sam se kako govorim. Nikada nisam bila toliko izložena,
toliko ogoljena u svojoj potrebi. Prsti mi se stisnu oko resa saga, povlačila
sam i potezala.
Okrenuo me na bok, spreman uzeti me na taj način, dopuštajući mi
slobodu da se pomičem, da sama sebe dovedem do orgazma.
„Ne.“ Okrenula sam se natrag. „Ovako.“ Nogama sam ga obgrlila oko
struka.
Popustio je, predajući se potrebi u mojim očima. Podigao mi je bokove
i zakopao se u mene. Jednim dubokim, snažnim prodorom. Poput dolaska
kući.
Naši se pogledi zaključaše, a usne se otvoriše u tihom 'ohhh' dok su se
moje stjenke rastezale kako bi se prilagodile njegovoj čvrstoj dužini. Bilo
je izvanredno, ova povezanost naših tijela, ovo otvoreno, iskreno
priznanje svih stvari koje su ostale neizgovorene.
Pomaknuo se, prodirući u mene pod drugačijim kutom, korijenom svoje
palice pritišćući mi klitoris i zdjelicu. Zastenjala sam kada se počeo nabijati
u mene, kliziti naprijed natrag po skupini mojih živaca, sve dok nisam
eksplodirala u ekstazi. Bilo je drugačije, ovo oslobođenje. Dosezalo je
duboko unutra, val za valom uslijed kontrakcija koje su oduzimale dah.
Zabacio je glavu unatrag kada je osjetio kako se moja unutrašnjost stišće i
otpušta oko njega.
„Da.“ Pogurnuo me više. Jednom, dva puta, sve dok nisam padala,
lebdjela i napokon se sručila u njegovo naručje.
Ležali smo potrošeni i iscrpljeni na sagu, dopuštajući našim srcima da
se umire. Smjestio me u pregib svoje ruke i poigravao se mojim prstima.
„Što je to bilo?“ Znalački se osmjehnuo prema meni dok sam odvraćala
pogled. „Hajde, Ciklo. Imaš štošta toga za objasniti.“
„Znaš što se dogodilo.“
„Oh, znam.“ Široko se osmjehnuo. „To je prvi orgazam koji si imala bez
da si syntribirala dok sam u tebi. Sveto sranje! Želim to povikati s krova.“
„Ti to želiš uzviknuti?“ Nasmijala sam se. „Vjerujem da je to moje
pravo.“
„Poslušaj se. Izbacuješ me iz svog trenutka slave. Ja sam tvoj Lord
Orgazama, dušo! A postaje sve bolje.“
„O čemu to govorite, gospodine Heathgate?“
„Jedno po jedno,“ odgovorio je. „Mislim da tvoj želudac nije spreman
da daljnju izobrazbu. Neki gadni zvukovi dolaze odande.“
Bio je u pravu. Izgladnjela sam.

179
 Promatrala sam ga kako navlači bokserice i divila se njegovom golom
tijelu.
„Bolje da ustaneš prije nego ponovno navalim na tebe.“ Navukao mi je
svoju majicu preko glave.
„Prokletstvo. Seksi si kao pakao, ciklo. S tom razbarušenom kosom,
nabreklim usnama…“ Prišao mi je kako bi me kušao, a prste je raširio na
mome struku.
Slijedili smo trag odbačene odjeće prema kuhinji. Slika dječje sobe
bljesne mi pred očima dok sam podizala odjeću s poda.
„Nemoj,“ rekao je nježno.
Bilo je nevjerojatno kako je mogao pročitati jednostavnu promjenu na
mome licu ili iz držanja ramena.
Sve sam skupila na jednu hrpu i potom sam ga gledala kako je
uključivao blender.
„Avokado,“ zahtijevao je.
„Bosiljak.“
„Maslinovo ulje.“
„Što?“ Izgledao je zbunjeno kada sam se počela smijati.
„Osjećam se kao da sam u operacijskoj sali. Skalpel. Gaza. Pinceta.
Mogu li još išta učiniti za tebe?“ Pitala sam dvosmisleno dok sam rukama
klizila oko njega.
„Prestani ometati glavnog kuhara, vražja ženo. Pogotovo ako želiš da te
nahrani.“ Uključio je blender i pristavio lonac s vodom da zakuha.
Ušla sam u dnevni boravak i podignula uramljenu fotografiju.
„Moji roditelji,“ rekao je.
To je tako čudno, upoznavati djeliće njegova života – dva sretna,
vremenom dotaknuta lica, gledala su me kroz komadić stakla. Imao je
očevu kosu i majčine oči.
„Jeste li u dobrim odnosima?“ Upitala sam.
„Neko su vrijeme bili zabrinuti za mene. Mislili su da se samo
provlačim kroz život, da se nikada neću moći smiriti.“ Dodao je tjesteninu
u lonac. „Odahnuli su što je to više-manje iza mene. Posao mi pomaže. Još
uvijek radim nove stvari, idem na nova mjesta, upoznajem nove ljude.“
Ubacio je punu šaku pinjola u blender.
„Ne viđam ih često koliko bih volio,“ rekao je između uzdaha. „Odsutni
su većinu godine, putuju, istražuju svijet.“
„Jesi li jedinac?“

180
 „Da. Imam tu povlasticu da je sva njihova ljubav i naklonost tu samo za
mene.“
Odložila sam fotografiju i osvrnula se oko sebe. „Pa, kakav je to osjećaj?
Imati sve?“
„Poput leta. Lebdenja. Sve dok ne naiđeš na jednu stvar zbog koje bi se
odrekao svega, a nikada je ne možeš imati.“
Snažno sam udahnula.
Kušaj ovo,“ rekao je.
„Mmmm.“ Svidjela mi se bogata, kremasta tekstura umaka, ali još mi se
više svidjela činjenica da je bio ushićen jer se meni svidjelo.
Otvorila sam frižider i izvadila nekoliko komadića luka. „Ako ćemo ovo
učiniti, učinimo to kako treba.“
„Slažem se.“
Pogledi nam se susretnu iznad blendera pa sam dobila dojam da
razgovaramo o nečemu sasvim drugačijem.
„Da li bi ti smetalo kada bih na brzinu obavila poziv?“ Upitala sam.
„Telefon je ondje,“ rekao je.
„Imam svoj mobitel.“
„Ti? Mobitel? Sljedeće ćeš mi reći da provjeravaš i svoj email.“
„Shhh. Zovem majku.“
Zain se javi. „Hej. Gledamo trilogiju 'Ratovi zvijezda'.“
„Zabavljate li se?“
„A-ha.“
„Jeste li ručali?“
„A-ha.“
Osmjehnula sam se. Očito 'Ratovi zvijezda' imaju nepodijeljenu pažnju.
„Daj mi Natashu,“ rekla sam.
„I ona gleda. Kaže bok.“
„Želi li itko razgovarati sa mnom?“ Nasmijala sam se.
„Evo ti baka.“ Zain joj preda telefon.
„Djeca su dobro,“ reče Maamaan. „Vidimo se u ponedjeljak.“
„Nazovi me na mobitel ako ti išta bude trebalo, u redu?“
Pozdravila sam se, a potom sam nazvala Hafeza. Javila se govorna
pošta. Trznula sam se na zvuk za ostavljanje poruke. Riječi su se činile
lažnima i neprikladnima. Poklopila sam bez da sam ostavila poruku.
„Spremna za jelo?“ Upita Troy kada sam se vratila.

181
 Izgledao je tako očaravajuće dok je stajao u boksericama, dok je
pripremao tanjure tjestenine s umakom i posipao bosiljak po vrhu. Bio je
sav mišićav, a srce mu je bilo dobro skriveno iza svih tih mišića.
„To izgleda božanstveno,“ rekla sam.
„Hoćemo jesti na balkonu?“
„Može.“ Podignula sam tanjure i krenula van.
„Znaš da ti se pola stražnjice vidi ispod te majice?“
Spustila sam hranu na stol na balkonu i povukla rub majice.
„Ha. Jesam te!“ Nasmijao se.
Kako da ga ne volim kada je ovakav?
Iznio je kruh i bocu mineralne vode.
„Ovdje vani je predivno,“ rekla sam. Predivan pogled na vodu širio se
pred nama.
„Već si to i ranije vidjela.“
Da, ali ne ovako, bez donjeg rublja i uz uslužnog Troya Heathgatea uza
sebe.
„Jedeš u bazenu?“
„Zašto ne? Bazen je moj,“ odgovorio je. „Mogu jesti u njemu. Kvragu,
mogu se i popiškiti u njega ako želim. Ali ne brini,“ nasmijao se na užasnut
izraz moga lica. „Ne radim to. Ne piškim u bazen, za milost Božju.“
„Nemam kupaći kostim.“
„Pa? Idemo au naturel50.“ Počeo se razodijevati.
I ponovno užasnuti izraz lica.
„Dobro. Zadržat ću bokserice. Ti možeš ostati u majici.“
Lagano sam se povila, neodlučna.
„Hajde, Ciklo!“ Podigao me i krenuo prema širokim, ovalnim
stepenicama.
Rukama sam obgrlila njegov vrat. Zadrhtala sam kada mi je stražnjica
došla u kontakt s vodom i još sam ga čvršće stisnula.
U sljedećem trenu, podigao me više i bez upozorenja me potopio u
bazen.
„Ohhh.“ Uzdahnula sam kada sam uhvatila zraka, šokirana, omamljena
i potpuno očajna. „Čemu to?“
„Ponekad se samo moraš baciti.“ Zaronio je, a potom i izronio pokraj
mene.
„Uvijek to radiš.“ Odmahnula sam glavom. „Uvijek naglo ulaziš u sve.“
„A ti uvijek promišljeno, korak po korak. Jedi sad.“

50
Goli, nagi

182
 Namotao je tjesteninu na vilicu i pružio je prema meni. Otvorila sam
usta, ali on me time zadirkivao, dopuštao je da jezikom idem prema njoj
prije nego mi ju je dao.
„Mmmm.“ Uživala sam u okusu koji je prožimao gusti, bogati umak, u
oporosti rajčica i u jačini i slanoći sira. „Bože.“
Hranio je mene i sebe, između umakanja hrskavog kruha u začinjeno
maslinovo ulje. Nisam ni primijetila da, kako sam se naginjala prema
njemu, moja je stražnjica ostala potpuno otkrivena. Povukla sam rub
majice kako bih se koliko toliko pokrila.
„Ostavi.“ Glas mu je bio hrapav i prigušen. „Mislim da je nevjerojatno
erotično što te vidim ogoljenu.“
Nasmijao se kada mi je crvenilo navrlo u lice. „Jesi li gotova, Ciklo?“
Kimnula sam i odgurnula tanjur.
„Okreni se,“ rekao je. Osjetila sam kako me jednom rukom grli
odostraga preko struka. Drugom se poigravao mojim kovrčama dok sam
se naslanjala na njega.
Promatrali smo oblake koji su putovali nad blistavom vodom.
Ovo je dobro dok traje, pomislila sam. Toplo sunce iznad mene, snažne
ruke oko mene.
Pogledala sam u vodu i potom se ukočila. On je to također ugledao u
isti tren. Tanak, slabašan trag crvene boje.
I on se ukočio. „Jesam li te povrijedio, Shayda?“
„Ne.“ Zatvorila sam oči i u mislima izračunala. „Započeo mi je ciklus,“
rekla sam. „Pretpostavljam da sam time uništila naše planove za vikend.“
Počela sam izlaziti iz bazena, ali on me povukao natrag.
„Zezaš li ti to mene?“ Rukama me obgrlio. „Ne radi se o tome. Meni to
ne čini nikakvu razliku.“ Gricnuo mi je potiljak. „Uz to, kad samo
pomislim na to da ne moram koristiti nikakvu zaštitu s tobom, postanem
tvrd kao kamen.“ Prstima je kliznuo pod moju majicu i obuhvatio mi
grudi. „Mogu li ti nešto reći?“ Promrmljao je uz moj vrat.
„Što?“
„Neće ti se svidjeti.“
„Tebe to ionako neće spriječiti.“
„Istina.“ Skinuo mi je majicu i privukao me na svoje grudi tako da smo
bili oslonjeni koža na kožu. „Dok smo se skrivali pod onim pristaništem,
samo sam o ovome mogao razmišljati.“
„Znam,“ odgovorila sam. „A ja sam se molila ovom križu.“ Dotaknula
sam ga ponovno.

183
 „Bože, Ciklo. Imaš najgori smisao za tajming. Ako se ne smiješ mom
penisu, onda me podsjećaš na bakinu krunicu.“
„Što nije u redu s krunicom tvoje bake?“
„Ništa. Bolje da sada ne spominjemo moju baku. Mogla bi biti ondje
negdje. Znaš… promatrati.“
„Ne voliš kada te se promatra? Hajde, Troy. Pusti svoje unutrašnje
čudovište na slobodu.“
„Moje unutarnje čudovište, ha?“ Zubima me uhvatio za rame pa sam
izgubila tok misli.
Poveo me do ruba stepenica i posjeo me na srednju. Voda mi je dosezala
do koljena.
„Nogama me obgrli, Shayda.“ Glas mu je bio dubok dok je skidao
bokserice. „Jedna noga ovdje.“ Stavio ju je na svoj desni bok. „Druga
ovdje.“
Pogledala sam prema visokim zgradama koje su nas nadvisivale s obje
strane.
„Ne mogu nas vidjeti.“ Zasisao mi je dojku. „A ako netko i gleda iz
vode, sve što će vidjeti biti će ova predivna, zlaćana leđa kako se pomiču
gore dolje.“ Prstom je prešao niz moju kralježnicu.
Odraz nas dvoje, tako isprepletenih, plutao je preda mnom. Bokove sam
isturila prema njemu dok su trnci žudnje prožimali moje tijelo. Podigao
me i dopustio da polako potonem na njega.
„Ahhh.“ Zastenjali smo na prvi kontakt.
Bilo je ogoljeno i sirovo i intimnije nego ikada prije.
„Bože, tako te dobro osjećam.“ Zabacio je glavu i snažno udahnuo.
Kliznula sam niže, ali sam se na pola puta zaustavila jer ga nisam dalje
mogla uzeti.
„Polako. Ovdje osloni ruke.“ Dlanove mi je smjestio na stepenicu iza
sebe, iznad svojih ramena. „Sada se podigni, gore pa dolje. To je to,
Shayda.“ Zakopao je lice između mojih grudi, a rukama je stiskao moje
meso kružnim pokretima.
Pronašla sam polagan, ritmičan pokret, podizala sam se i padala, ali još
uvijek ga nisam mogla primiti čitavog. Umirio je moje kretanje i podigao
se prema gore, zakopavši se u mene, milimetar po milimetar.
„Ohhh.“ Uzdahnula sam na osjećaj ispunjenosti, na osjećaj potpunog
posjedovanja.

184
 „Kreći se sada. Gore dolje, ukrug, s jedne strane na drugu. Kako god ti
odgovara, dušo.“ Dlanovima je klizio preko moje stražnjice, oponašajući
svaki pokret dok je izgovarao riječi. „Da. Samo tako nastavi.“
Oslonila sam čelo na njegovo dok smo se kretali u dobro poznatom
ritmu. Podigao je glavu i poljubio. Iznova i iznova. Luđački osjećaj za
svršavanjem gradio se u meni. Jače sam se pritisnula o njega, pokušavala
sam se osloboditi nakupljene napetosti.
„Izvij se prema natrag i trljaj se ovdje o mene.“ Spustio je ruku prema
dolje na moju zdjelicu i pojačao pritisak.
Premještala sam se sve dok nisam osjetila njegovu vruću, čvrstu dužinu
kako dodiruje stjenke moje unutrašnjosti.
„To je to,“ zastenjao je kada sam se počela pomicati, podižući se i
spuštajući po njemu.
„Ahhh.“ Uzdahnula bih svaki put kada bi vrh njegove palice udario u
određeno mjesto. „Što je to?“ Upitala sam bez daha.
„Tvoja G-točka.“ Intenzivno me promatrao. „Samo nastavi.“
„Ahhhh… Osjećam se kao da ću se popiškiti.“
„Nemoj prestati.“ Glas mu je bio grub i hitan. „Suzdrži se.“
„Ne mogu…“ Pritisak je bio intenzivan.
Preuzeo je, gurao se uz mene, tvrd i žestok dok mi je palcem milovao
klitoris s jedne strane na drugu.
Napetost je postala nepodnošljiva, skoro pa bolna u svome intenzitetu.
Svaki se mišić u mome tijelu napeo prije nego sam izdahnula poput
balona, pulsirajući oko njega. Kontrakcije su dolazile u omamljujućima
valovima užitka, pružajući se iz donjeg dijela mog trbuha pa sve do mojih
bedara, nožnih prstiju, bradavica. Zabacila sam glavu i izvila leđa pa
nekontrolirano zajecala kada je prohujao kroz mene.
Prigušeno režanje pobjegne s njegovih usana. Eksplodirao je u svome
vrhuncu, prste je zakopao u moje bokove. Lice je zabio između mojih
grudi podnoseći moju težinu kada sam klonula na njega. Blago pulsiranje
još je uvijek kolalo kroza me, sprječavajući da se predam potpunoj
iscrpljenosti.
„Jebem ti!“ Rekao je kada mu se dah vratio u normalu.
Maknuo je slijepljene pramenove kose s moga lica.
„Troy?“ Promrmljala sam, očiju još uvijek zatvorenih.
„Mmmm?“
„Mislim da sam se popiškila u tvoj bazen.“
Osjetila sam mjehuriće smijeha u njegovim grudima.

185
 „To nije bila mokraća.“
„Znam. Čitam Cosmo51. Povremeno.“ Omotala sam ruke oko njegova
vrata. „Samo nisam mislila da bi se meni ikada mogla dogoditi čitava ta
stvar s prskanjem za vrijeme orgazma.“
„Pa, danas si poprilično toga novoga naučila, zar ne?“ Pomaknuo se i
izvukao iz mene, omatajući ruke oko moga struka. „Nešto drugačije,
Shayda. Što to?“
Pročistila sam grlo. Sakrila sam lice u udubinu njegova vrata i
uzdahnula.
Napokon sam se suočavala sa svojim osjećajima koje sam gajila prema
njemu.
„Imamo ovaj jedan vikend,“ rekla sam. „Ostavimo sve drugo po strani.“

51
Cosmopolitan, časopis za žene

186
 5.kolovoz,2000. (2)

„GDJE IDEMO?“ Upitala sam.

„Kamo god nas cesta odnese.“ Držao je jednu ruku na volanu, a drugu
na mome bedru. Zaustavili smo se pokraj drogerije izvan grada. Slijedio
me u odjeljak sa ženskim higijenskim potrepštinama.
„Stvarno?“ Upitala sam, pomislivši koliko je smiješno izgledao između
pažljivo složenih kutijica Tampaxa, Midola i Canestena52.
„Ne puštam te s vidika,“ odgovorio je.
„Ostavi to.“ Udarila sam ga po ruci.
„Evie's Extra Vinegard Douche53. Zar to ne bi trebalo biti u odjeljku s
grickalicama?“
„Možeš li jednostavno otići kupiti novine, žvakaće ili nešto drugo?“
Protisnula sam kroz zube. „Ne smijem biti viđena s tobom.“
„Na koga bi ovdje mogli naletjeti?“
„Nikad ne znaš.“
„Hej. Znam gdje bi stvarno trebali otići.“ Zastao je i pogledao preko mog
ramena. „Tamponi s laganim uklizavanjem? I ovi imaju krila. Ovdje se
stvarno događa neko ozbiljno aeronautičko sranje, Ciklo.“
Okrenula sam se i pogledala u njega.

BILO JE KASNO POSLIJEPODNE KADA smo se uspjeli uključiti na

autocestu.
„Hamilton?“ Upitala sam kada je skrenuo na izlaz.
„Ondje ima mnogo stvarno cool vintage 54trgovina.“
52
Tamponi i kreme za vaginalno nanošenje protiv gljivica
53
Gel za tuširanje, za njegu intimnog područja
54
Trgovine u kojima se prodaju stvari koje su se nosile prije mnogo godina, u prošlosti

187
 „Nisam te zamišljala kao tipa koji voli vintage stvari.“
„Nije to za mene,“ rekao je tajanstveno.
Parkirali smo ispred neuređene trgovine sa visećim zvončićima na
vratima.
„Dobrodošli u Ken&Judy's.“ Rumen čovjek, svijetlog tena, sive brade i
ljubaznih očiju nas pozdravi. „Drangulije su ovdje, spravice ondje, male
stvarčice su straga, a ovo drugo je ovdje. Ako Vam išta treba, samo me
pozovite.“
„Imate li perike?“ Upita Troy.
„Naravno.“ Pokazao je prema stražnjem dijelu. „Moja je supruga
ondje.“
„Za što nam treba perika?“ Upitala sam dok smo hodali pokraj
prenatrpanih polica.
„Ranije si rekla da ne smijemo biti viđeni zajedno. I zato izaberi masku
za prerušavanje, Ciklo, jer ovaj vikend nećemo ostati unutra.“
Pohabani baršunasti zastor prekrivao je prostoriju pokraj čijeg je ulaza
jedva vidljivim slovima pisalo 'PERIKE'.
„Zdravo,“ pjevnim je glasom izgovorila krupna žena bujnog poprsja.
Odmaknula je zastor i upalila rasvjetu.
Uzdahnula sam. Kao da me obasjao ogroman reflektor. Stražnji je zid
bio prekriven jarko obasjanim ogledalom. Prostor je bio ispunjen policama
svih vrsta perika – crvenih, plavih, dugih, kratkih. Starinske ukrasne
bočice s parfemima bile su smještene na pozlaćenim pladnjevima.
„Ja sam Judy,“ rekla je dama dok je brisala prašinu s podstavljene stolice
zlatnih nogu. „Tko od vas traži periku?“
Podignula sam stalak s perikom i pružila je prema Troyu. „Mislim da bi
mu kovrče savršeno pristajale.“
„Hmmm.“ Judy se odmakne i promotri ga. „S tom građom, sasvim
sigurno bi nalikovao na Farrah Fawcett55.
Troy korakne unatrag. „Ja… uh… ostavit ću vas dame da se
dogovorite.“ Odmaknuo se od nas i brzo se udaljio.
„Koliko ste dugo vas dvoje u braku?“ Upita Judy, nakon što smo se
prestale smijati.
Pogledala sam u svoj prsten. „Ne predugo.“
„On stvarno jest zapanjujući. Savršen ste par.“ Osmjehnula se. „Pa,
kakvu periku biste željeli?“

55
Američka glumica, manekenka i umjetnica

188
 Promotrila sam što se nudi i odabrala onu koja je bila ravne kose sa
šiškama i dužine do brade.
„Veoma šik,“ reče Judy. „I sviđaju mi se crveni pramenovi na Vama.“
„Mogu li je ostaviti na sebi?“ Upitala sam, okrećući se i ogledajući se u
ogledalu.
„Naravno,“ odgovorila je. „Treba li Vam odjeća?“ Upitala je kada smo
izašli iz malene prostorije.
„Zapravo i treba. U posljednji smo se tren odlučili na ovaj put pa se
nisam imala vremena spakirati.“
„Dobro.“ Judy protrlja ruke. „Imam baš prave stvari za Vas.“
Na kraju me opskrbila s odjećom za čitav vikend. Izašla sam iz
svlačionice u kremastom kombinezonu s uskim strukom i nogavicama
koje su se širile u trapez.
„Oh, da!“ Rekla je. „Probajte i ovo.“ Donijela mi je par sandala zlatne
boje s vezicama. „Čovječe, što će samo učiniti kada Vas ugleda.“
„Gdje je on?“ Upitala sam.
„Dovest ću ga.“
Vratila se sama. „U susjednoj je radnji, traži ima li koliba za
iznajmljivanje za vikend,“ rekla je dok smo hodale prema pultu.
„Hvala Vam za pomoć.“ Pružila sam joj svoju kreditnu karticu.
„Vaš se suprug već pobrinuo za to.“ Pružila mi je moje vrećice. „Prestani
zuriti, Ken,“ rekla je bez da je pogledala prema njemu.
„Izgledaš famozno, ljubavi.“ Ken mi se osmjehne. „Moja Judy ima
čaroban dodir.“ Snažno ju je poljubio. „Da, zaista. Čarolija.“
Okrenuli smo se na zvuk zvončića na ulazu u trgovinu.
„Da li je spremna za polazak?“ Upitao je dok je prolazio pokraj mene.
„Spremna i čeka,“ rekla je Judy.
„Pa, unajmio sam kolibu.“ Zamahnuo je ključevima pred njom. „Onu
koju je Ken preporučio. Rekli su…“
Zastao je usred rečenice i umirio se, kao da je osjetio da mu se kosa na
potiljku podiže. A potom se okrenuo.
„Ciklo?“ Upitao je, izgledao je kao da je primio udarac u trbuh.
„Prokletstvo!“
Odmjerio me od glave do pete. Oblik perike naglašavao mi je jagodice,
a šiške su privlačile pažnju na moje bademaste oči. S visokim, suženim
strukom, moje su noge izgledale kao da se protežu miljama. Nježna,
kremasta boja tkanine naglašavala je sva potrebna mjesta i isticala zlaćanu
nijansu moje kože.

189
 „Prokletstvo! Dođi ovamo.“ Privukao me k sebi i snažno poljubio. „I
leptiri se pojaviše.“
Uživala sam u toplini njegova zagrljaja, srce mi je bilo preplavljeno
nečime što sam mogla opisati samo kao smiješnom, apsurdnom srećom.
„Da li je to sve?“ Upitao je dok je uzimao vrećice od mene.
Kimnula sam.
„Uživajte u kolibi.“ Ken i Judy mahali su dok smo izlazili iz trgovine.
„To je bilo baš zabavno,“ rekla sam dok smo odlagali vrećice u
prtljažnik. „Ne mogu dočekati da ti pokažem što sam –“
Prekinuo me strastvenim poljupcem i snažno me stisnuo uz auto.
„Jebeno te volim,“ šapnuo mi je vrelim dahom u uho, prije nego je
ponovno zaposjeo moje usne.
Auti su nam trubili dok su prolazili. Čovjek je prošao sa svojim psom.
Negdje se u daljini čulo udaranje bušilice. Vjetar je puhao u obliku laganog
povjetarca. Lagani klepet krila golubova. Dječji smijeh. I potom, u
prometnoj gužvi usred grada, naše usne spojene u tišini, sve dok nam se
tijela nisu rastapala, sve dok moje usne nisu upoznale okus njegove duše.
Kada smo se konačno razdvojili kako bismo udahnuli, otvorila sam
usta, ali me on utišao.
„Nisam to više mogao čuvati u sebi.“ Naslonio je čelo na moje i zatvorio
oči.
Držala sam se za njega, nije me bilo briga što me čitava ulica može
vidjeti kako plačem.
„Troy?“ Čovjek nas prekine. „Troy Heathgate?“
„Davide?“ Troy se okrene i ljubazno se osmjehne. „Prošle su godine.
Dobro te vidjeti, kompa!“
Zagrlili su se muški, udarajući se po leđima.
„Da li Vas ovaj tip gnjavi?“ Upitao me njegov prijatelj kose boje pijeska
kada je vidio da brišem oči.
„Davide, ovo je Cikla,“ reče Troy.
„Cik…što?“
Podbola sam ga laktom.
„Cikla. Ovo je Cikla.“
„To je…uh… neobično ime.“
„To je njezino umjetničko ime,“ odgovori Troy.
„Oh? Zar se bavite šoubiznisom?“ Upita David.
„Najbolja plesačica na šipki s ove strane granice,“ odgovori Troy.
Obrazi mi se zarumeniše, ali David je znao bolje.

190
 „Sretno s njim, dušo,“ rekao je. „Slušaj.“ Okrenuo se Troyu. „Žurim, ali
nadam se da ćeš navratit prije nego odeš.“
„Hoću. Možda sutra navečer.“
„Odlično. Vidimo se tada.“
Ušli smo u auto nakon što je otišao.
„Plesačica oko šipke?“ Zamahnula sam torbicom prema Troyu.
„Pa, nije to baš i neka laž, znaš. Zbog načina na koji si plesala oko
mog…“
„Troy!“
Mobitel mu zazvoni i on istog trena postane ozbiljan, sabran poslovni
čovjek.
„Reci im da je video konferencija najbolje što mogu učiniti ovog
vikenda.“ Slušao je i zapisao zabilješku. „Onda sutra.“
„Da li je sve u redu?“ Upitala sam kada je poklopio.
„Samo gasim neke vatre.“ Pogled mu omekša kada je pao na mene. „Jesi
li spremna za polazak?“
Kimnula sam. „Pa, gdje je koliba?“
„Niagara on the Lake56. Sat vremena odavde.“
Naslonila sam se, promatrala sam krajolik koji je prolazio uz nas. Noć
je pala, prekrila je redove uređenih vinograda svojim pokrivačem posutim
zvijezdama. Odrazi svjetala ulica i drugih automobila u mome prozoru
stopila su se u mutne oblike, poput sjena prošlosti, šapata budućnosti, sve
dok nisam ugledala Troya i sebe u prepunoj ulici.
Jebeno te volim.
Oslonila sam dlan na staklo, ali slika je nestala.
„Jesi li u redu?“ Upitao je. „Veoma si tiha.“
„U redu sam.“ Okrenula sam se od prozora. „Odakle poznaješ Davida?“
„David i ja imamo svoju prošlost. Doselio sam se u New York nakon
koledža i David je bio moj cimer sve dok nisam nabavio svoj stan. Često
smo ovamo znali dolaziti. Njegov otac posjeduje bar na slapovima
Niagare. David ga je preuzeo od njega. Možda se sutra navečer možemo
zaustaviti ondje?“
„Naravno,“ odgovorila sam.
Željela sam prstima prijeći preko jednodnevne brade na njegovom licu
i reći mu što znam, a što nisam smjela izreći. I zato sam ga primila za ruku
i privukla je u svoje krilo, a potom zatvorila oči.
„Shayda.“ Probudio me kada smo se približili kolibi. „Stigli smo.“

56
Niagara on the Lake (Niagara na jezeru), Canada

191
 Bilo je previše mračno da bismo išta vidjeli, ali kada smo ušli u kolibu,
pogled je bio spektakularan. Mjesec je sjao kroz prozor dnevnog boravka.
Odraz mu je padao na jezero poput tisuću srebrnih riba. Troy otvori
francuska vrata koja su vodila na trijem pa smo izašli van.
„Prekrasno je,“ rekla sam.
Visoka stabla okruživala su malenu kolibu, zaključavala su nas u
privatnu oazu. Obala je nježno uranjala u vodu. Roštilj. Drvene stolice.
Mreže za ležanje koje se lagano ljuljaju između stabala.
Dvoje ljudi. Jedan vikend. Toliko ljubavi u ovom malenom prostoru.
Vratili smo se u toplu kolibu starinskih boja, istrošenih drvenih podova,
kuhinjom koja miriše na dom i komodama ispunjenim drangulijama
godinama sakupljanih. Odjednom je bilo čudno, stajati tako u tom
prostoru s domaćim ugođajem, kao da je to nešto što može biti naše.
„Mislim da ću se otići istuširati,“ rekla sam.
„A ja ću nam donijeti nešto za pojesti,“ Troy odgovori. „Imaš li ikakvih
želja? Trebaš li išta prije nego odem?“
„Samo ovo.“ Dlanovima sam mu obujmila lice i poljubila ga.
Kada sam se odmaknula, oči su mu još uvijek bile zatvorene.
„Prokletstvo. Zaboravim sve kada to učiniš,“ rekao je. „Uhh…“
„Večera.“ Nasmijala sam se.
„Tako je.“ Uzeo je ključeve.
„Troy!“ Povikala sam za njim.
„Da?“
Bili smo tu samo nas dvoje, ali sam svejedno potrčala do njega i šapnula
mu na uho. „Moram promijeniti donje rublje.“
Nasmijao se. „Nadam se da ti je u redu obično donje rublje jer sumnjam
da su trgovine sa seksi stvarčicama otvorene.“
„Dobre su i bapske gaće.“
„Znaš što je još bolje?“ Dlanovima mi je obuhvatio stražnjicu. „Bez
donjeg rublja, samo tvoja gola, sočna guza.“
„Idi.“ Nasmijala sam se i izgurala ga kroz vrata. „Oh, treba mi i četkica
za zube. I četka za kosu. Ima li WC papira u kupaonici? Troy? Troy!“
Ali već je uskočio u auto prije nego sam završila sa svojim popisom.
Zatvorila sam vrata i široko se osmjehnula.
Izvadila sam mobitel iz torbice i duboko udahnula prije nego sam
nazvala Hafeza.
„Halo.“ Javio se.
Molim te, ne pitaj gdje sam.

192
 Molim te, ne pitaj što radim.
I nije.
„Upravo sam razgovarao s djecom,“ rekao je. „Natasha radi na svome
radu, a Zain –“
„Zain vjerojatno gleda TV čitav dan.“
„Zapravo, igra Bingo s Maamaan i njezinim prijateljicama. I pobjeđuje,
također.“
Razgovarali smo nekoliko minuta. Moja je obitelj u redu. Svijet se nije
raspao. Samo se moram pobrinuti za to da sve bude u jednom komadu.
Do vremena kada se Troy vratio, uklonila sam periku, osvježila sam lice,
istuširala se i omotala ručnikom.
„Nemam pidžamu,“ rekla sam dok me promatrao.
„Želiš reći da ovo nije planirano zavođenje? Nisi me namjeravala ovako
dočekati?“
„Nee.“
„Prekasno,“ rekao je, ispustio vrećice i uz tresak zatvorio prednja vrata.
Pali smo na velik dlakav sag. Pa, ja sam pala. Podigao mi je ruke iznad
glave i smijao se dok sam udarala i vrtjela se kako bih se izmigoljila iz
njegova stiska. Daleko smo dogurali.
„Dosta.“ Poljubio me i učinkovito me zarobio. „Moraš jesti ako
namjeravaš držati korak sa mnom.“
Izvadio je dvije svijeće i bocu vina iz vrećice prije nego mi ih je pružio.
„Što je to?“ Upitala sam.
Osvrnuo se uokolo i prošaptao, „Donje rublje,“ u moje uho.
Nasmijala sam se. „A što da radim u vezi pidžame?“
Otvorio je svoju sportsku torbu i pružio mi čistu majicu. „Ovo izgleda
bolje na tebi nego na meni.“

VEČERALI SMO U DVOJE, rašireni na sagu, prebirali smo po

kartonskim kutijicama kung-pao piletine i pekinške patke, govedine s
brokulom i chow meinom57.
„Ovako.“ Podigao je rižu sa štapićima i pokazao mi kako se jede.
„Ovako?“ Uhvatila sam mu nos svojim štapićima i zaokrenula.
„Zar ne želiš vino?“ Upitao je kada smo se prestali glupirati. „Ovo
mjesto ima izvrsna ledena vina.“
„Ne pijem.“

57
Rezanci s povrćem i mesom ili morskim plodovima

193
 „Ah. Da. Sva sreća da nisam krenuo s tim kao planom za zavođenje.“
Ulio si je čašu.
„Oh? Pa, kakav si to točno plan imao?“
„Hej, kupio sam ti majicu. Svi znaju da zbog toga zaslužujem malo
maženja.“
„Rezanci prije maženja,“ rekla sam i pojela posljednje od Chow meina.
Rastegnula sam se i prigušila zijevanje.
„Zašto se ne pripremiš za krevet? Ja ću počistiti.“ Ugasio je svijeće i
počeo skupljati ostatke.
„Jesi li siguran?“
„Pa… nadam se da ću time popraviti svoje šanse za maženje.“
„Užasan si,“ rekla sam. Volim te.
Snažno sam ga zagrlila pa sam potom otišla oprati zube. Bila sam
iscrpljena, ali nikada se nisam osjećala više živom. Provest ću čitavu noć s
Troyem. Bez potajnih pogleda na sat. Bez žurbe da pokupim djecu i vratim
se na posao. Srce mi je udaralo kao ludo na samu pomisao da ćemo sate i
sate provesti u krevetu.
Osluškivala sam zvuk vode koja je tekla u tušu, potom puštanje vode u
WC školjki, zvuk pljuvanja u umivaonik dok je ispirao zube. Uobičajeni
zvukovi, a svaki od njih je bio ipak toliko intiman.
„Hej.“ Uvukao se u krevet pokraj mene.
Osmjehnula sam se, pokušavala sam ostati budna. Nisam htjela
propustiti ni minutu ovoga.
„Zatvori oči.“ Poljubio ih je zatvorene. „Pusti.“ Prstima mi je milovao
obrvu, naprijed natrag. „Sve pusti.“ Lagano je odmaknuo kosu s moga
lica.
Osjećala sam kako tonem u san. „Nema maženja?“ Promrmljala sam.
„A što misliš da je ovo? Govorimo o sedmom nivou maženja.“ Glas mu
je blijedio.
Njegovo naručje bilo je najbolje mjesto na svijetu za ležanje.

194
 6.kolovoz, 2000. (1)

ZORA JE BLISTALA NA rubovima bijelih starinskih roleta. Trebala mi

je minuta da shvatim gdje sam. Troyeva je ruka počivala oko moga struka,
a noge su nam bile isprepletene ispod pokrivača.
Meka svjetlost padala mu je na lice koje je svakim trenom postajalo sve
blistavije. Sa zatvorenim očima i s tako opuštenim licem, izgledao je
anđeoski. Poput anđela s jutarnjom bradom. Ili je možda to samo do mene,
to što ga gledam svojim srcem i zamišljam aureolu oko njega od izlaska
sunca. Pogled mi padne na njegove usne, nevjerojatno duge trepavice,
pramen kose koji mi je padao preko tamnih, izvijenih obrva. Zatvorila sam
oči, sačuvavši u svome srcu ovaj trenutak, njegovu sliku, u posebnom
'pretincu' svoga srca.
Pomilovala sam tople drvene kuglice oko njegova vrata, dopuštajući
prstima da putuju i preko bodljikave žice naslikane na njegovom bicepsu.
Promeškoljio se i pospani pogled uperio prema meni.
„Hej.“
„Hej.“ Osmjehnula sam se, voljela sam njegov glas kada bi se tek
probudio, tih i hrapav.
Pogledali smo jedno u drugo, pomalo začuđeno, pomalo u nevjerici,
dok smo ležali na jednakim jastucima, upoznavajući jutarnji dah jedno
drugog i čudno, žudeći za tim. Usnama sam okrznula njegove i uvukla
njegovu donju usnu u svoja usta pa je zasisala.
Zastenjao je. „Znaš li što si ti?“ Prstima je prešao preko mojih usana prije
nego je njima kliznuo u toplu, vlažnu kukuljicu mojih usta. „Čista
senzualnost. Preklinješ da budeš istražena.“
Zavrtjela sam jezikom oko vrha njegovog prsta zbog čega je zarežao.
Moje su usne pronašle njegove uši, čeljust, bradu. Grlo mu se stisnulo kada
je osjetio nabrekline mojih grudi na svojim prsima. Odgurnula sam mu

195
ruke kada je njima kliznuo pod majicu. Trebala mu je sekunda da uhvati
sjaj u mome pogledu. Potom se oslonio, uživajući u svojoj strasti, voljan
prepustiti se mome istraživanju.
Prstima sam prelazila preko mišića na njegovim ramenima i okrznula
mu vrat zubima. Jezikom sam kružila po njegovoj bradavici, zadirkujući
osjetljivo područje oko nje, puhala sam vrelim dahom preko vlažnih
poljubaca sve dok nije očvrsnuo uz mene. Pomicala sam se polako,
dopuštala sam usnama da klize po čvrstoći njegovog trbuha, uronila sam
jezikom u pupak.
Prste je upleo u moju kosu, požurujući me niže, ali sam ih odgurnula.
Rukom sam kliznula pod rub njegovih bokserica. Oštro je udahnuo kada
sam okrznula njegovu palicu i počela trljati unutrašnju stranu bedra.
Mišići su mu se napeli kada sam mu skinula bokserice i pustila na slobodu
njegovu pulsirajuću muškost.
Ignorirala sam njegovo vrelo, željno meso i spustila usne na drugo
bedro, pomicala sam se naprijed natrag, malo grickanja ovdje, milovanja
jezikom ondje, uživala sam u teksturi njegove kože i osjećaju zategnutih,
čvrstih mišića. Jednom sam mu rukom obuhvatila jaja i noktima lagano
zagrebla po njima.
Ispustio je zvuk iz dubine grla, poput velikog mačka. Pogledala sam u
njega i osjetila nalet moći. Oči su mu bile zatvorene, glava zabačena
unatrag, a prsti rašireni na obje strane kreveta. Zaprela sam i usne spustila
na njega, dopuštajući da mi ukliže u usta, jezikom sam zadirkivala njegov
vršak. Bokovi mu se izdignuše s kreveta kada sam ga uzela dublje u usta,
pa još dublje, sve dok više nije mogao stati. Ruke sam omotala oko njegove
dužine.
Zadrhtao je kada sam ga namjerno uz glasan 'pop' izvadila iz usta, a
potom ga ponovno uzela, pomicala sam ruke gore dolje, klizila sam i
vrtjela oko njega. Glava mi se pomicala gore dolje dok sam ispuštala
vlažne, sočne zvukove koje su moje usne stvarale na njegovom vrelom,
tvrdom mesu.
„Jebem ti!“ Zgrabio me za kosu, držao ju je po strani kako bi me mogao
promatrati kroz poluzatvorene oči.
Naši se pogledi zaključaše, a on postane još i tvrđi, vrh mu je nabrekao
od strasti. Pomaknula sam ruku do jaja, lagano sam grebla, masirala,
kružila i stiskala, sve dok nisam osjetila kako su se stisnula. Brže sam
pomicala usne kada su mu se mišići napeli.

196
 „Shaydahhh,“ zastenjao je, a bedra su mu podrhtavala na samom ruku
kontrole.
Odmaknula sam usta, milovala sam ga čvrsto stisnutom šakom.
Naglo me privukao gore, sve dok nisam bila ispružena na njemu, sve
dok mi usne nisu bile uz njegove. Prste je uvukao u moju kosu, držao me
pod kutom pod kojim je najbolje mogao poharati moje usne. Jezikom je
pustošio moja usta dok se bokovima gurao o mene u snažnim, vrelim
nasrtajima.
„Ohhh.“ Stisnuo mi je stražnjicu dok se grčio u slatkom oslobođenju.
Osjetila sam udaranje njegova srca o moje, drhtaje koji su potresali
njegovo tijelo i okus slatkog, slatkog zadovoljstva što sam ga zadovoljila.
„Ovo je bolje od tisuću čokoladnih kolačića s cimetom,“ rekla sam.
„Što?“ Upitao je, još uvijek izgubljen i bez daha.
„Tvoje lice. Kada svršiš.“
Razmislio je o tome na trenutak. „Znaš kako ti izgledaš?“
„Kako?“
„Poput divovskog kolača od bundeve.“
„Kolača od bundeve?“
„Da, tvoje lice bude okruglasto, poput velikog 'O' u sredini. To je tako
jebeno seksi.“
Odmahnula sam glavom.
„Što?“ Upitao je.
„Moj ljubavnik misli da sam kolač od bundeve.“
„Reci to ponovno.“
„Moj ljubavnik misli da sam kolač od bundeve?“
„Volim kada me nazivaš svojim ljubavnikom,“ zarežao je.

PROŠLO JE JOŠ NEKOLIKO SATI prije nego smo se uspjeli izvući iz

kreveta.
„Svježa domaća jaja, domaća zimnica, jagode, breskve… Sinoć si donio
puno toga.“
„Zaustavio sam se kod farmerove trgovine.“ Poljubio me u obraz. „Želiš
li kavu ili čaj?“
„Čaj,“ odgovorila sam dok sam promatrala kako ulje cvrči na tavi.
„Što nije u redu?“ Upitao je kada je ugledao moje mrštenje.
„Ne znam kakva jaja voliš.“
Rukama me obgrlio. „Jebeš jaja. Reci mi što nije u redu.“

197
 „Stvarno se radi o jajima,“ odgovorila sam. „Samo što… toliko smo
bliski, a još uvijek ne znam ništa o tebi.“
Isključio je štednjak i okrenuo me prema sebi. „Volim omlet s povrćem.
Volim odrezak srednje pečen. Mogao bih pojesti čitav pladanj brownija.
Volim rock bendove. Bežične uređaje. Majmune. Volim film 'Kum'. Svoj
bicikl. Ne volim kada pomiješaš zelenu i smeđu boju. I potpuno bih mrzio
kada bi me zaposjeo jarac.“
„To bi bilo najgore.“
„Jel tako? Kada ne možeš prestati mekati i kada ostavljaš govanca
posvuda.“
Oslonila sam čelo na njegove grudi i osmjehnula se.
„Jesmo li u redu?“ Upitao je dok se poigravao s mojim pramenom.
„Sve dok ne počneš ostavljati govanca.“
„Dat ću sve od sebe.“ Nacerio se.
Doručkovali smo na balkonu, pod vedrim nebom, uz zvukove morskih
gnjuraca i nježnog ljuljanja stabala.
„Još je ljepše danju.“
„Sviđa ti se ovdje,“ promatrao je preko ruba svoje šalice.
„Uvijek sam htjela živjeti pokraj vode,“ rekla sam.
Pogledao me pogledom koji me je uboo u srce, poput vrha bodljikave
žice.

NAVUKLA SAM žutu haljinu koju mi je Judy pomogla izabrati. S

lepršavom suknjom, vezanjem oko vrata i uskim strukom, bila je savršena
za sunčan dan. Uzorak s bijelim ptičicama dodao je poseban štih zbog
kojeg sam se osmjehnula.
Troy je zastao u sred konferencije kada sam ušla u dnevni boravak.
Njegov me pogled slijedio u kuhinju dok sam čistila.
„Dobro,“ izgovorio je u mobitel, „ali želim vidjeti izvješća. Neka ih
dostave u moj ured.“
Pogledala sam kroz prozor dok sam prala posuđe, osluškivala sam
njegov glas bez slušanja riječi. Da je paralelni svijet postojao, ovo je mogao
biti naš život.
„Nosila si žutu haljinu kada sam te prvi put ugledao.“
Okrenula sam se i ugledala ga kako se naslanja na drveni šank.
„A ti si na sebi imao prljavu majicu.“
„Ti si mirisala poput ruža.“ Povukao me dalje do sudopera. „Ne. Čekaj.
Nemoj mi reći. Bio sam natopljen znojem.“ Nasmijao se.

198
 Privukao me u naručje pa smo zaplesali tihi valcer po kuhinji.
„Shayda.“ Milovao mi je kosu. „Hoćeš li mi ikada reći?“
„Reći ti što?“
Zaustavio se i prstom prešao preko ožiljka na mojoj usni.
„Davno je to bilo,“ prošaptala sam.
„Znam.“ Nježnost u njegovom izrazu lica me zapanjila. „Znao sam da
se nešto dogodilo kada si mi se opirala onaj prvi put. Ali nisam znao što,
sve do Zainove nezgode. Nisi htjela prihvatiti moje pozive. Nisam znao
novosti. Ludio sam. Pogledao sam u tebe i ondje je to bilo.“
„Pogledao si u mene?“ Namrštila sam se. „Ali to se dogodilo prije nego
se Zain rodio.“
„Čovjek je umro, Shayda. Takve stvari ne nestaju samo tako. A bolesni,
pokvareni gad sretan je što je mrtav. Danima nisam mogao razmišljati
kako treba. Žao mi je zbog toga što ti je učinio.“
Učinio je i gore Hafezu. Ali to nećeš nigdje pronaći zapisano.
Na neki čudan način, Pasha Moradi odgovoran je za to što smo se mi
pronašli. On je razlog iz kojeg mi je Bob ponudio posao pa sam na taj način
upoznala Troya, zato ovdje stojim danas, u njegovom naručju. Da nije bilo
tog čudovišta, nikada ne bih upoznala ovu veličanstvenu ljubav. A ipak,
da nije bilo istog čudovišta, Hafez bi bio potpun i naša bi veza možda
krenula drugačijim putem.
„Stvarno je smiješno,“ počela sam se napola smijati, napola jecati. „Život
je smiješan.“
„Shhh.“ Nježno me ljuljao.
Kada sam završila, obrisao mi je obraze. „Predomislio sam se,“ izjavio
je.
„U vezi čega?“
„U vezi toga da me zaposjedne jarac. Radije bih čitav život kakio
govanca nego vidio tebe da plačeš.“
„Više bih voljela da oboje preskočimo.“ Prasnula sam u smijeh.
„Slažem se. Znaš što još?“ Primio me za ruku. „Moramo se maknuti
odavde i iskoristiti što više možemo od ovog predivnog dana.“

SLIJEDILI SMO SEOSKI puteljak pokraj sjenice, do duge, uske pješčane

obale koja je grlila jezero. Obala se nastavljala između visokih borova s
obje strane. Ležaljke su bile postavljene u hladu.
„Što je to?“ Pokazala sam na krug načinjen od sivih kamenčića s bijelim
znakom X u sredini.

199
 „Nemam pojma.“ Stao je u središte i promotrio ga.
„Voda je tako čista,“ rekla sam povlačeći ga prema njoj.
Skinuli smo cipele i zagazili u jezero. Ljeskalo se poput milion
dijamanata, hladno, smireno i spokojno.
Držala sam se za ruku s njim, šetali smo, promatrali mreškanje valova –
bilo je savršeno.
„Pa, što ćemo danas raditi?“ Upitala sam.
„Mislio sam da bismo mogli otići do grada, malo razgledati, možda otići
na ručak.“
„Mmmm.“ Podignula sam se na prste i okusila njegove usne.
„Mmmm.“ Obujmio mi je potiljak i produbio poljubac.
Spustio me na tlo bez da smo se razdvojili u poljupcu ili sam ga čak
možda i ja povukla za sobom. Nije bilo bitno. Kamenčići na obali, voda u
jezeru, sunce na nebu, sve je izblijedjelo.
„Daaa,“ protisnuo je kroz vrele poljupce bez daha dok sam se trljala o
njegovu muškost.
Otkopčala sam mu traperice i oslobodila ga, uzdahnula sam na njegovu
čvrstoću. Moja je potreba za njim bila snažna i žurna. Predala sam se
svojim pobješnjelim emocijama i poljubila ga bez imalo zadrške. Gurnuo
mi je gaćice u stranu. Jedva da sam primijetila kada je izvukao tampon,
prije nego se duboko zakopao u mene.
„Ahhh.“ Privukla sam njegove usne svojima, uhvatila ga za ramena,
noktima ostavljajući male tragove na njegovoj koži.
Odmaknuo je kosu s mog čela i držao mi lice nepomičnim dok je
neumornim ritmom potresao čitavo moje tijelo.
„Reci mi.“ Njegove su oči promatrale moje u sirovoj potrebi.
Zastenjala sam i čvrsto zatvorila oči, ali mi je prstom i kažiprstom
stisnuo obraz sve dok nisam otvorila usne.
„Reci mi,“ hrapavo je rekao, nabijajući se sve žešće i žešće, vodeći nas
na surovu vožnju.
Osjećaj je rastao do surovog vrhunca. Bijeli, vreli bljeskovi svjetlosti
bljesnuli su kroz mene. Omotala sam noge oko njega dok su mi se nožni
prsti grčili u ekstazi. „Tvoja sam, Troy. Tvoja.“
„Moja!“ Podigao mi je noge na svoja ramena i snažno se zakucao u
mene, a tijelo mu je podrhtavalo u žestokom oslobođenju.
„Moja, Ciklo. Čitava moja,“ rekao je i poljubio me u kut usana dok se
spuštao s visina svoje strasti.

200
 Nakon toga me preokrenuo da ležim na njemu i otirao je zrnca pijeska
s mojih leđa. Potom je omotao obje ruke oko mene, kao da me nikada neće
pustiti.

201
 6.kolovoz, 2000. (2)

„OKRENI SE,“ REČE TROY, DRŽEĆI tuš iznad mene i dopuštajući da

mi se voda slijeva niz leđa.
Zrnca pijeska skupila su mi se oko stopala. „Mislim da imam pola plaže
u kosi.“ Smijala sam se.
„To je cijena koju plaćaš za svoje seksi kovrče, Meduzo.“ Pružio mi je
glavu tuša i nasapunao mi kosu.
„Hej!“ Nasmijala sam se kada su se njegove pjenušave ruke spustile niže
i obuhvatile moje grudi. „Ondje nema pijeska.“
„Ne želim riskirati,“ odgovorio je. „Jedina stvar za koju želim da
nadražuje tvoje bradavice je ovaj…“ Lagano je coknuo ustima prije nego
ju je pomilovao jezikom i sisao ustima sve dok nisam zastenjala. Vrući tuš
činio se još vrućim kada se premjestio na drugu dojku, uhvativši kap vode
prije nego je kapnula s ružičastog vrha.
„Tvoje grudi nevjerojatno su ukusne. Zbog njih zaboravim koliko si
vjerojatno osjetljiva.“ Odmaknuo se i osmjehnuo jer sam pocrvenila zbog
pomisli na njegovu snažnu, očajničku posesivnost pokraj jezera.
„Moj red.“ Preuzela sam i počela ga sapunati.
Snažni, topli mišići njegovih grudi blistali su pod tušem. Rukom sam
kliznula preko čvrstine njegova abdomena pa niže i niže, do dugih,
moćnih bedara.
„Bolje da prestaneš osim ako se ne želiš gegati poput patke.“
„Ja se ne gegam poput patke!“
„U pravu si. Više nalikuje na povlačenje nogu kod pingvina.“
„Troy!“
„Ali to je najseksi povlačenje nogu pingvina. Nemaš pojma koliko me
to pali, kada znam da sam ja uzrok tome.“ Dopustio mi je da osjetim koliko

202
je to istinito. „Ali mislim da ti treba vremena da se oporaviš, Ciklo.“
Okrenuo mi je leđa.
Uzdahnula sam.
„Što?“
Prešla sam prstima preko dugih crvenih ogrebotina koje sam mu
noktima napravila niz leđa.
„Ah. Pa, ni ja nisam prošao bez ogrebotine.“ Nasmijao se.

IZAŠLI SMO ISPOD TUŠA i ogrnuli se mekanim, bijelim ogrtačima.

Osušila sam se pa sam promatrala njega kako briše paru sa zamagljenog
ogledala. Obrijao se na starinski način, s četkom i kremom za brijanje,
nanosio ju je kružno sve dok mu lice nije bilo prekriveno.
„To je tako napaljujuće,“ rekla sam dok sam promatrala njegov muški
ritual.
Britvom je zastao u pola pokreta pa su nam se pogledi susreli u
ogledalu. Završio je potez po svome vratu, zbog čega sam poželjela
utisnuti malene poljupce na izloženu kožu.
„Dođi ovamo.“ Okrenuo se i privukao me između svojih nogu.
Njegov svjež, muški miris pomiješan sa vrelinom tuširanja stvorio je
vreo žar u dnu mog trbuha.
„Hoće li uvijek biti ovako?“ Upitala sam.
„Uvijek.“ Pružio mi je britvu.
„Mislim da ja to ne mogu.“
Primio me za ruku i navodio me. „Drži ruku mirnom, a britvu pod
kutom. Ovako.“
Prvih nekoliko poteza učinili smo zajedno. Potom me pustio, izlažući
mi svoj obraz, bradu, vrat, a sve dok me promatrao pogledom zbog kojeg
sam ga ponovno željela polizati. Ruke je i dalje držao na mojim bokovima
i sjedio je veoma mirno, njegov je dah dodirivao moje lice na nevjerojatno
erotičan način.
„Ponovno,“ rekao je. „Ovaj put, prvo osjeti dlanom.“ Primio me za ruku
i mojim dlanom prešao preko svoje kože. „Osjeti kako dlaka raste, a potom
brij u tom smjeru.“
Zatvorila sam oči i zapamtila liniju njegova lica, razmak između nosa i
usana, ravninu ispod njegove čeljusti, osjećaj grube dlake i uzorak glatke
kože.
„Shvaćam,“ rekla sam.

203
 Upamtila sam njegovo lice. Upamtila sam muškarca iza tog lica. Ljubav
je navirala u moje prste.
„Shayda.“ Dah mu je bio nježan i topao. Uvijek je to izgovarao na isti
način, poput povjetarca u mojoj kosi. Oslonio je čelo na moje grudi.
Poljubila sam ga u vrh glave. A potom sam pružila ruku iza njega i
privukla zamagljeno ogledalo.
„Hajde.“ Podignula sam četku i počela mu mazati lice. „Moramo
završiti što smo započeli.“
Ovaj put su potezi moje ruke bili glatki i mirni. Pružila sam mu ručnik
i okrenula ga. „Što misliš?“
Isprva nije primijetio. Umio se hladnom vodom i ponovno pogledao u
ogledalo. Tada je ugledao napisano nisko u lijevom uglu.
BB ♥ SC
Prstima je dotaknuo ogledalo, ostavljajući dva traga ispod toga.
„Znao sam to.“ Osmjehnuo se. „Ali lijepo je imati to napisano.“
Okrenuo se prema meni pogledom zbog kojeg mi je srce kao ludo udaralo
uz rebra. „Cikleni Leptiru, upravo si Strašnu Trešnju učinila najsretnijim
muškarcem na svijetu.“

„WOW,“ PRIMIJETILA SAM dok smo se vozili niz Queen Street, pokraj
veličanstvenih kafića, butika i veličanstvene arhitekture. Nalikovalo je
dobro očuvanom selu iz 19. stoljeća.
„Nije uzalud nazvan najljepšim gradom u Ontariu.“ Položio je dlan
preko moga. „Nisi ranije bila ovdje?“
Odmahnula sam glavom dok je na rikverc ulazio na parkirališno mjesto.
„U tom slučaju, moramo se vratiti u vrijeme.“
Spustila sam zaštitu za sunce i popravila periku u ogledalu. „Gdje
idemo?“ Upitala sam dok sam stavljala klasične naočale za sunce koje sam
kupila kod Kena i Judy.
„Negdje gdje će se ta odjeća činiti malo neprikladnom,“ odgovorio je.
Pogledala sam u sebe. Frye58 čizme od starinske kože, crne traperice i
ljubičasto siva majica na kojoj je pisalo 'The Beatles59, Liverpool 1962.'
ispod slike grupe. „Mislila sam da si rekao da ti se sviđa.“
„Rekao sam da je obožavam! Izgledaš poput seksi rokerice.“
„Ali?“

58
Frye Harness Boot, čizme koje su nastale inspiracijom iz Građanskog rata
59
Poznati engleski rock band nastao u Liverpoolu 1960.

204
 „Ali ništa. Savršena je.“ U očima mu zablista đavolji osmijeh. „Hajde.“
Primio me za ruku i poveo niz ulicu.
Košare prepune šarenog cvijeća visile su sa starih rasvjetnih stupova,
oblažući predivne starinske građevine. Prošli smo pokraj eklektičnih
trgovina, vanjskih kafića i očaravajućih izloga.
„Oh, pogledaj.“ Zagledala sam se u trgovinu, divila sam se kadi s
nožicama od nikla.
„To je samo početak za tebe, mene i pjenušavu kupku.“
„Stvarno razmišljaš samo u jednom smjeru.“
„Mislim da smo to otkad utvrdili,“ široko se osmjehnuo.
Na križanju Queen i King ulice, povukao me u elegantnu zgradu od
crvene cigle u viktorijanskom stilu. Na njoj je stajao znak na kojem je pisalo
'Hotel Princa od Walesa, IZGRAĐEN 1864.'.
Skinula sam naočale i dopustila očima da se prilagode na unutrašnjost.
Predvorje je odisalo šarmom starog svijeta s tim rustičnim zidovima,
drvenim parketom i slikama u zlatnim okvirima. Gospođa za pultom
podigne pogled i osmjehne se.
„Poslijepodnevni čaj za dvoje,“ reče Troy.
„Jeste li rezervirali?“
„Ne, mi –“
„Gospodine Heathgate?“ Muškarac s tihim, kontroliranim glasom nas
prekine.
Troy se okrene. „John. Lijepo te vidjeti.“
„Ako dopustite, možete poći ovim putem, molim Vas.“ Sjedokosi
muškarac preuzme nas od osoblja za pultom i povede nas na drugu stranu
hodnika.
„Ovo je naša Viktorijanska soba za crtanje.“ Osmjehnuo mi se, potpuno
zanemarujući moju odjeću koja je bila u potpunom neskladu s dekorom i
starinskim lusterima. „Molim Vas, pričekajte samo minutu, pripremit
ćemo Vam stol.“
Troyeva je ruka počivala na donjem dijelu mojih leđa dok smo čekali,
nesvjesni pogleda svake žene u prostoriji. Čak i u ležernoj odjeći, zračio je
samopouzdanjem zbog kojeg se vrlo lako uklapao u svako okruženje.
Uključujući i ovaj elegantan prostor, ispunjen šarenim kolekcijama šalica
za čaj, starih antikviteta u dnevnoj sobi i portreta Britanskog plemstva.
„Slijedite me.“ John se vratio i poveo nas do malene sunčane sobe koja
je gledala na ulicu. „Uživajte.“ Naklonio se i ostavio nas uz meni.
„Da li je to on upravo kucnuo petama?“ Osmjehnula sam se.

205
 „Ne bih bio začuđen. On je veoma učinkovit.“
„Jesi li već ranije bio ovdje?“
„Jesam, ali ne na poslijepodnevnom čaju. Ovdje sam organizirao mnogo
poslovnih sastanaka kojima sam bio domaćin. Moje osoblje cijeni ovakav
bijeg od svakodnevnice, a i zgodno je mjesto za sastanak za obje moje
podružnice u New Yorku i Torontu.“
„A sada još moramo pronaći odgovarajuće mjesto za Mexico i Hong
Kong.“
Spustio je meni. „Da li me to uhodiš?“ Palcem je pomilovao moj dlan.
„Možda. Samo mrvicu.“
„Ovaj dan postaje sve bolji.“ Naslonio se i osmjehnuo.
Uglađeno odjeven konobar primio je narudžbu od nas. Odabrali smo
čaj s dugog popisa najboljeg mekog lišća, a potom smo ispijali savršeno
piće.
„Mali prst gore, Ciklo.“
Nasmijala sam se i podignula mali prst. Ni u tisuću godina ne bih mogla
zamisliti da će Troy Heathgate sjediti na podstavljenoj stolici i držati
malenu cvjetnu šalicu za čaj.
Maleni kolačići i poslastice su stigle, maleni sendviči na hrpu posloženi
na srebrnom pladnju i duguljaste kiflice tek izvađene iz pećnice.
„Tart od limuna i bademovog brašna, mliječni créme brûlée s korom
mandarine, vanili kiflice s preljevom od čokolade.“ Konobar pokaže
prema njima. „I sendviči: salata od jaja s koprom na Marble Rye60 kruhu,
salata s lososom i komoračem, krastavcem i kozjim sirom. I naravno, gusto
vrhnje, rastopljeni maslac i slatko od jagoda.“ Osmjehnuo se. „Mogu li
Vam donijeti još išta?“
Troy me pogleda, ali moje su oči bile zalijepljene za stol. Mali prst mi se
spustio u nevjerici.
„Ne.“ Nasmijao se. „Mislim da imamo sve.“
„Oh. Moj. Bože.“ Prošaptala sam nakon što se konobar udaljio, puneći
svoj tanjur sa svim malenim zalogajčićima. „Ovaj i ovaj. Možda i ovaj? Da,
i ovo. Definitivno ovo.“
„Drago mi je što sjedimo pokraj prozora. Želim da čitav svijet vidi.“
Troy se naceri dok me gledao kako jedem.
„To da ispijaš čaj s gremlinom, proždrljivcem kolačića?“ Nasmijala sam
se.

60
Dvobojni kruh

206
 „To da sam s najljepšom ženom na cijelom svijetu. Ženom koja, kada si
dopusti, uživa u potpunosti u životu.“
Obrisala sam kutove usana s ubrusom i pročistila grlo.
„Željela bih još čaja, molim,“ zamolila sam najljubaznijim glasom koji
sam mogla proizvesti.
„Sa zadovoljstvom, moja damo.“ Igrao je igru sa mnom sve dok naš
smijeh nije izazvao okretanje i čudne poglede drugih posjetitelja.
„Nešto nije u redu s tvojom Beatles majicom,“ rekao je.
„A ja sam mislila da zuriš u moje grudi.“
„George Harrison, John Lennon, Paul McCartney.“ Nabrojao ih je. „Ali
tip na bubnjevima ne izgleda kao Ringo Starr.“
„I nije. To je Pete Best. Ringo ga je zamijenio kasnije u 1962.godini.“
„One godine kada smo mi rođeni.“
„Otuda ta majica.“
„Znači, nije to samo neka cool majica nasumično odabrana u vintage
trgovini?“
„Učim skupljati stvari koje imaju neko značenje.“ Kao danas. Ovi
trenutci, pažljivo izdvojeni i umetnuti u moju knjigu života, poput
prešanih ruža.
Završili smo s ispijanjem čaja u veseloj atmosferi drugog svijeta, u
drugom vremenu.
„Pa, što želiš raditi?“ upita Troy dok smo izlazili kroz vrata. „Ići u
šoping, razgledavati –“
„Gospodine Heathgate!“ John nas sustigne baš kad smo namjeravali
otići. „Vjerujem da ste uživali u čaju. Organizirao sam vožnju kočijom za
Vas i Vašu pratnju. Ako je to nešto što biste voljeli.“
„To je veoma darežljivo od Vas,“ odgovori Troy. „Pratiljo?“ Okrenuo se
prema meni. „Vožnja kočijom?“ Ispružio je ruku.
„Voljela bih.“ Osmjehnula sam se i ispreplela ruku s njegovom.
„Ovim putem, molim Vas.“ John na s povede pokraj vrta s tulipanima i
predstavi nas formalno odjevenom kočijašu koji je bio odjeven u košulju,
prsluk i kravatu te crne hlače. „Tom će danas biti Vaš vodič.“
Tom dotakne rub šešira i pomogne mi da uđem u kočiju. Troy je nešto
rekao Johnu koji je samo kimnuo i stajao pokraj dok se Troy smještao
pokraj mene. Sjedalo je bilo obloženo crvenim baršunom. Mjedene
svjetiljke visjele su sa svake strane kočije, a kožnata nadstrešnica štitila nas
je od sunca.

207
 „Možemo krenuti?“ Upita Tom, a potom povede našu kočiju dalje od
hotela.
Veličanstveni konj Škotski Clydesdale61 kaskao je pokraj Johna dok smo
mu mahali.

TOM NAS JE UVESELJAVAO zanimljivim pričama o gradu dok smo se

vozili. Sjenica koja je krasila Queen Royal Park62 korištena je u sceni
ubojstva u filmu Stephena Kinga 'The Dead Zone'63. Sve je vrvjelo
duhovima i opsjednutim kućama. Bezglavim vojnicima. Kućama zbog
kojih i kamere polude. Jecajuća Sophia koja je izgubila svog poletnog
Britanca u bitci i koja luta hodnicima Brockamour64 imanjem, a njezini
jecaji odzvanjaju kroz grad noću.
Oslonila sam glavu na Troyevo rame dok sam slušala priče, naša se
kočija kotrljala pokraj vode i kroz slikovite ulice Starog Grada.
„Jesi li u redu?“ Upitao je i pomilovao me po kosi. „Ne plaši te tim
pričama o duhovima, zar ne?“
„Ničega se ne bojim kada sam s tobom,“ odgovorila sam.
Započeo je zalazak sunca kada smo se vratili natrag. Zlatni nas je sjaj
okruživao, blistav i topao, poput osjećaja u mome srcu.
Sišli smo s kočije ispred Hotela Princa od Walesa. Troy je pružio
kočijašu napojnicu dok sam ja milovala predivnog konja. Stavio je njušku
u moj dlan i ponjušio je.
„Mogu li mu dati poslasticu?“ Upitala sam.
„Oprostite, gospođice,“ odgovori Tom. „Poslastice ga čine nemirnim,
ali ako držite ruke uz tijelo i dopustite mu da Vam priđe, postane stvarno
umiljat.“
Stajala sam mirno i dopustila mu da mi njuškom gurka lice, nasmijala
sam se kada mi je njegov dah poškakljao lice. Potom je polizao moju
periku, ostavljajući slinavi trag za sobom. Zurio je u mene, kao da je bio
pomalo zbunjen.
„Nije to prava kosa,“ rekla sam. „Kladim se da joj ni okus nije nešto,
ha?“ Pomilovala sam mu vrat.
„Hej.“ Troy me zagrli straga. „To me čini vrlo ljubomornim.“
„Vi, gospodine Heathgate, morate naučiti dijeliti,“ odgovorila sam.

61
Pasmina konja za vuču
62
Kraljevski vrt na Slapovima Niagare
63
Američki autor horor filmova, nadnaravne fikcije i slično. Autor knjige 'The Dead Zone', Zona mrtvaca, po
kojoj je snimljen film
64
Poznato velebno imanje na Niagara slapovima

208
 Potom sam mu se ulagivala dok su se riječi slijegale. Zar to i ne čini
čitavo vrijeme? Dijeli me.

ULIČNA SVJETLA upalila su se do trenutka kada smo stigli do auta.

„Želiš li da svratimo do Sweeneyja prije nego se vratimo?“ Upita Troy.
„Sweeneyja?“
„Davidov bar. Rekao sam mu da ćemo možda navratiti.“
„Naravno.“ Vezala sam se. „Voljela bih ga vidjeti.“
Slijedili smo znak za slapove Niagare i skrenuli na izlazu Victoria
Avenue. Sweeney je bio smješten na tihom trgu, s jedne strane mu je bila
drogerija, a s druge praonica rublja.
„Izvoli.“ Troy dohvati moju jaknu sa stražnjeg sjedala. „Postaje
prohladno.“
„Možemo li prvo na brzinu svratiti do drogerije?“ Upitala sam dok sam
ruke uvlačila u crne kožne rukave. Kratka jakna sa zatvaračem i šiljcima
na ramenima bila je nešto što prije nisam posjedovala.
„Što ti treba iz drogerije?“ Upitao je kada sam izašla iz auta.
„Gel za tuširanje od vinskog octa,“ odgovorila sam. „Šalim se.“
Nasmijala sam se na izraz njegova lica. „Samo ruž. Nisam ga ponijela.“
Zastala sam u odjeljku sa šminkom dok je Troy otkrivao različite
mučeničke vrste ženskih napravica.
„Što je ovo?“ Upitao je.
„Uvijač za trepavice.“
„A ovo?“
„Odstranjivač mitesera.“
Okrenuo ga je naprijed natrag nekoliko puta prije nego je odustao. „Jesi
li pronašla ono što si htjela?“
„Još uvijek tražim.“ Otvorila sam još jedan tester.
„Sviđa mi se ovaj.“ Pružio mi je jednostavan grimizni ruž.
„Crveni?“ Napravila sam grimasu. „Nikada nisam nosila crveno.“
„Trebala bi. S tim usnama, sasvim sigurno ćeš biti vrela.“
„Otkada si ti stručnjak za šminku?“
„Ne moram biti stručnjak. Jednostavno poznajem tvoje lice.“ Zatvorio
je oči i zamislio ga. „Da. Crveni ruž izgleda super vrelo na tebi. Šteta što
nemaju lijepu nijansu Strašne Trešnje ili Ciklene Stražnjice.“
„Uništene ruže.“ Pročitala sam na dnu. Otvorila sam ruž i nanijela ga
na usne.

209
 Rubin crvena boja istog me trena prebacila u slatke misli seksualnih
fantazija. Zurila sam u svoj odraz u ogledalu.
„Znao sam da će dobro izgledati,“ reče Troy, „ali, jebem ti! Definitivno
ga uzimamo.“ Dohvatio je srebrno pakiranje s police.
„Nije previše?“ Upitala sam dok sam jezikom prelazila preko usana.
„Oh, sasvim sigurno jest.“ Pogled mu padne na moje vlažne, grimizne
usne. „Ali u tome i jest bit.“ Pružio je ruž blagajniku. „Zbog njega želim…“
Iako nismo imali privatnosti, svejedno mi je rekao što mi točno želi
učiniti. Pokušala sam se izmigoljiti, bila sam svjesna svih koji su bili oko
nas, ali jednom me rukom držao oko struka.
„Gotovina ili kartica?“
„Kartica.“ Pružio je blagajniku svoju karticu i vratio se šaputanju vrelih,
prljavih stvari dok je red iza nas postajao sve duži.
„Užasan si.“ Rekla sam kada smo izašli van.
„A ti više ne hodaš poput pingvina. Kažem da preskočimo Sweeney.“
Zastao je pokraj auta i privukao me k sebi. „Mislim da više ne mogu čekati.
Sve o čemu mogu razmišljati su te nevjerojatno vrele usne.“ Palcem je
prešao preko moje usne. Povukao je donju usnu i uronio prst u moja usta,
trljajući njime po mome jeziku.
„Troy! Došao si.“
Poskočili smo i razdvojili se, zahvalni na mračnom parkiralištu. Očito
David nije vidio mnogo od onoga što se događalo.
Požurio nas je da uđemo u zadimljeni bar i potom raširio ruke. „Ta-da!“
„Vau.“ Troy je razgledao uokolo, upijajući prostor. „Nije se nimalo
promijenio, lijeno kopile.“
„Eh?“ David ponosno prošeta barom. „Moj bi stari bio zadovoljan.“
Unutrašnjost je sva bila u drvetu, izloženim ciglama i tapetama s
tamnim uzorkom. Udoban, neusklađen namještaj bio je razmješten u
malene separee – veliki četverosjed u stražnjem dijelu, dva prevelika
viktorijanska naslonjača pokraj malenog stolića za kavu, nekoliko šankova
uza zid i tri televizije razmještene po zidovima. Odvojeno od kafića u
obliku L nalazila se pozornica na kojoj su bili smješteni instrumenti, zbog
čega je Sweeney lako mogao biti poput prostorije za razonodu u nečijem
podrumu.
Stali smo za maleni šank, a David se stisnuo između nas. „Oprosti,
produženi vikendi su inače prepuni posla.“
„Lokalni stanovnici uvijek su voljeli ovo mjesto,“ reče Troy. „Još uvijek
poslužuješ ona krilca?“

210
 „Šališ se? To je Popovo nasljeđe. Ubili bi me da ih prestanem
posluživati.“
„Pa, onda ću definitivno naručiti krilca.“
„Super. A što mogu donijeti za Vas… ehh… znam da nije rabarbara…
ili radič…“
„Cikla,“ nasmijala sam se. „Popovo nasljeđe i za mene, molim.“
„Dvije porcije pilećih krilaca, dolaze odmah.“
Gledali smo kako David nestaje u kuhinji.
„Mnogo smo vikenda provodili ovdje, zezali smo se uokolo, pretvarali
se da pomažemo,“ rekao je Troy. „Njegov je tata bio super tip.“
„David isto ima tetovažu bodljikave žice oko zgloba,“ primijetila sam.
„Zajedno smo ih napravili. Prolazio je kroz teško razdoblje. Izrezao je
ruke. Pronašao sam ga u kadi.“ Troy je pogledom slijedio Davida koji se
vraćao iz kuhinje, raznosio je narudžbe, smijao se i razgovarao s gostima.
„Na zglobu ima tetoviranu bodljikavu žicu kao podsjetnik da se više
nikada ne poreže.“
„A ti?“ Upitala sam.
„Ja sam bio pijan.“ Nasmijao se. „Išao sam s njim i sljedećeg sam se jutra
probudio s tetovažom oko bicepsa.“
„Ne sviđa ti se?“
„Nije mi žao. Mislio sam da kada imaš tetovažu, da je to kao da si
primljen i iniciran u neko opako društvo. Sve mačo i kao pravo muško.
Ali shvatio sam da postoji i nešto drugo, nevjerojatne aktivnosti s većim
zadovoljstvom.“
„Znači, nema više tetovaža?“
„Ne. Osim ako osjetim drastičnu potrebu da se izrazim.“
„Sviđa mi se.“ Prstima sam prešla preko boje. „To i tvoj križ. Podsjećaju
me na ljubav, žrtvu i iskupljenje.“
Gledao je u moja usta dok sam izgovarala riječi pa sam dobila dojam da
je miljama daleko, da se u mislima poigrava tragom crvenog ruža.
„Troy? Slušaš li?“
„Što?“ Svrnuo je pažnju na mene.
Konobarica je stigla s našom narudžbom, ubrusima i punom košaricom
prženih krumpirića. „David je rekao da donesem poseban ljuti umak.“
Pogled joj padne na Troya.
„Hvala,“ odgovorio je.
„Javi mi ako ti išta zatreba, ljubavi.“ Namignula je prije nego se udaljila,
pritom zavodljivo njišući bokovima.

211
 Ponašala se kao da uopće nisam bila ovdje. Preokrenula sam očima prije
nego sam posegnula za krilcima.
Bila su prelivena ljutim umakom; hrskava izvana, a sočna iznutra tako
da je kost odmah izletjela van.
„Sviđa ti se?“ Troy je već pojeo pola svoje porcije.
„Ukusno. Ne mogu vjerovati da sam toliko ogladnjela nakon čaja.“
„Dobro. Jedi.“
„Čemu taj pogled?“ Upitala sam.
„Samo razmišljam.“
„O čemu?“
„Pa, ako baš želiš znati…“ Obrisao je prste, jedan po jedan, polako i
precizno. „Razmišljam o tebi i meni i prljavim stvarima.“ Uputio mi je
pogled zbog kojeg su mi se gaćice ovlažile.
„Da vam donesem još?“ David se zaustavi pokraj našeg stola.
„Ne, hvala. Bilo je fantastično,“ odgovori Troy. „Čuj, bilo je dobro
vidjeti te, čovječe.“
„Što? Ne odlaziš, zar ne? Karaoke počinju za dvije minute. Znaš, moraš
učiniti ono svoje.“
„Mislim da ipak ne bih.“ Troy se nasmije. „Prošlo je previše vremena.“
„Glupost. To je poput vožnje bicikla. Hajde. Bit će zabavno.“
Troy me pogleda. „Mislim da je bolje da krenemo kući.“
„Taj tip.“ David mu stisne rame. „Znao je razvaliti pozornicu. Jeste li ga
ikada čuli kako pjeva?“
Odmahnula sam glavom.
„Hajde, učini to,“ rekao je, podižući Troya. „Za dobra stara vremena.
Prokletstvo, čak ću prvi krug zapjevati s tobom.“
„Idi.“ Osmjehnula sam se, pokušavajući pjevanje povezati s Troyem
Heathgateom kojeg sam poznavala.
David ga odvuče na pozornicu.
„Dame i gospodo.“ David uključi mikrofon. „Započet ćemo s…“
Začulo se prigušeno mrmljanje. David ispruži ruku preko mikrofona.
Troy se približi karaokama i počne listati kroz popis pjesama. Njih su
dvojica stajali ondje – da, ne, da, ne. Bilo je urnebesno neusklađeno, ali čini
se da nikome nije smetalo.
„Ok, krećemo,“ izjavi David dok su okupljeni navijali.
Troy uzme drugi mikrofon kada su se začuli uvodni tonovi pjesme.
„Voli, voli me… znaš da ja tebe volim,“ počeli su pjevati u isti glas.

212
 Pjesma je bila jednostavna, a ritam lako pamtljiv. Troy i David
nadopunjavali su se, pjevali su okupljenima. Nekoliko je gostiju pljeskalo
u ritmu. Raspoloženje je bilo vedro, ali ja sam odgurnula hranu od sebe i
zatreptala, pokušavajući suzbiti suze.
Znala sam zašto je Troy odabrao tu pjesmu.
Voli, voli me. Beatlesi. 1962.
Engleski bend za engleski čaj koji smo zajedno popili, za godinu u kojoj
smo oboje rođeni, za majicu koju nosim na sebi, za ovaj sretan, ukraden
vikend, za jednostavne riječi i kompliciranu istinu iza njih.
I zato molim te. Voli me.
Troy uhvati moj pogled kada se pjesma približila kraju.
„A sada,“ reče David, „zamolit ću Troya da otpjeva jednu pjesmu koja
bi nam se znala popeti na vrh glave jer ju je neprestano pjevušio. Oh ne,
ne, ne.“ Povukao je Troya natrag na pozornicu. „Ova pjesma…“ Okrenuo
se publici. „Moram vam ispričati priču iza ove pjesme. Vidite, još onda,
Troy je imao neku svoju misterioznu ženu. Nikada nam nije rekao tko je
ona, ali nakon nekoliko pića, popeo se na pozornicu i zapjevao svojim
srcem. Jesi li spreman da to ponovno učiniš, prijatelju?“
„Ne znam, čovječe.“ Troy se nelagodno promeškolji, čak iako su svi
navijali za njega.
David mu pruži stolicu. Svjetla se priguše. Samo jedno svjetlo obasja
njega. Pogledao je u mikrofon, držao ga je s obje ruke. Sam na pozornici,
u svojim crnim trapericama i sivoj majici, izgledao je neobično ranjiv, a
križ oko njegova vrata sjajio je na svjetlosti.
Ovaj put se začuo samo blagi zvuk gitare prije nego je glazba započela.
„Nema sunca kada nema ni nje…“ Troyev je glas bio suzdržan, topao,
seksi, emocionalan, ispunjavao je prostoriju. Razgovor je prestao, pića su
odložena, a ljudi su se uspravili na svojim stolicama.
Nastavio je, zatvorenih očiju, potpuno miran, bez imalo nervoze. Balada
je oživjela, ispunjavala prostoriju i zrak istinom zbog koje mi se podignula
kosa na potiljku.
Stigao je do dijela 'Znao sam, znao sam, znao sam'.
Dvadeset šest puta u jednom dahu.
„Daaaaaaa.“ Netko je vikao.
Znala sam, znala sam, znala sam…
Znala sam da sam ja bila ta misteriozna žena. Čitavo sam vrijeme to bila
ja. Sve ove godine. Uhvatila sam se za rub stola kada sam shvatila.

213
 Pjesma je izblijedjela, a Troy se približio kraju pjesme. Otvorio je oči i
pogledao u mene. Pod osvjetljenjem, bio je crn, bijel i siv. Osim njegovih
očiju. Mora da Zemlja tako izgleda iz Svemira. Blistava, čista i plava.
Na nekoliko trenutaka sve je utihnulo. A onda, jedan po jedan, ljudi su
počeli ustajati. Pljeskanje je postalo glasnije dok je Troy hodao prema
našem šanku. Zaustavio se, nekoliko koraka dalje od mene.
Prešla sam razdaljinu do njega, zagrlila ga i poljubila sa svom ovom
ludom, bolnom i radosnom ljubavlju koju sam imala u sebi.
„Woohoo!“ Uzvikivali su i zviždali.
Troy se široko osmjehne i poljubi me još žešće.

214
 7.kolovoz, 2000.

OPRALA SAM ZUBE i provjerila mobitel. 1:11 ujutro, nema poruka.

Bilo je teško povjerovati da smo ovdje bili samo dva dana. Osjećala sam
se kao da je prošao čitav životni vijek u kojem je sve veliko postalo malo i
u kojem mogu vidjeti dalje, disati dublje, živjeti snažnije.
Pronašla sam Troya na trijemu, kako se naslanja na ogradu i promatra
jezero obasjano mjesečevom svjetlošću.
„Zašto pušiš?“ Sjela sam na drvenu ogradu i ugasila mu cigaretu.
I dalje je pogled držao na vodi dok je dim cigarete iščezavao u noći.
„Dođi sa mnom.“ Spustio me s ograde i omotao moje noge oko svoga
struka pa me ponio prema ležaljci između stabala.
Ležali smo jedno uz drugo. Cvrčci su cvrčali. Valovi su udarali o obalu.
Blistave zvijezde obasjavale su baršunasto nebo.
„Mjesec ovdje izgleda veći,“ rekla sam.
Prinio je moju ruku svojim usnama i progovorio pokraj mojih prstiju.
„Još jedan dan.“
Uzdahnula sam. Bilo je toliko lakše u tom drugom svijetu. Ako ste žena
koja ne bira sreću, onda ni ne idete za njom. Ako je pronađete, držite se za
nju svime što imate. A ako je imate dovoljno, možete se stisnuti u
kukuljicu i netaknuti proći kroz život. Ali ovo. Imati slobodu za izbor. To
te čini pohlepnim. To čini da želiš više iako već imaš dovoljno.
Te noći nismo spavali, osim kratkih, malih predaha, lutali smo i vraćali
bismo se u ludoj žeđi jedno za drugim, padali bi iscrpljeni, budili se vreli.
Možda sunce neće izaći. Možda će ovo potrajati zauvijek.

TRZNULA SAM SE KADA JE TROY raspetljao noge od mojih.

„Spavaj.“ Povukao je prekrivač do moje brade. „Idem na trčanje.“
„Kako?“ Promrmljala sam, preumorna da bih podignula prst.

215
 Nasmijao se prije nego sam utonula u san. Ali samo nakratko. Vratio se
i skočio na krevet, nekoliko minuta kasnije.
„Ustaj. Ustaj, Ciklo!“
Bunila sam se dok je povlačio prekrivač.
„Požuri.“ Zgrabio je prekrivač i pružio mi jaknu.
„Kamo idemo?“ Upitala sam, teturajući.
„ 'X' na plaži? Upravo sam shvatio.“
Zrnca pijeska ljubila su mi stopala dok smo trčali prema jezeru.
Dohvatio je jastuke s ležaljki i bacio ih na krug kamenčića. Sjela sam
prekriženih nogu uz njega, napola snena. Omotao je prekrivač oko nas i
pokazao na jezero.
„Pogledaj.“
Trepnula sam. Sunce je još uvijek bilo slabo, nejasna kugla crvene boje
pojavljivala se na horizontu. Polako se podizala, bojeći vodu potezima
sjajne, životopisne zlatne boje.
Zaustavila sam dah, shvatila sam da sjedimo baš na pravom mjestu za
promatranje tog veličanstvenog izlaska sunca. Kako su se zrake sunca
izduživale, stigle su i do nas – sada nekoliko metara daleko od obale, pa
dodiruju pijesak, griju naša stopala, ljube naše nožne prste.
„Ohhh.“ Zatvorila sam oči i osjetila kako toplina prožima moje biće,
kako me puni energijom, poput bačve od dna do vrha.
Naši se prsti isprepletoše ispod pokrivača. Nasmijali smo se – glupasto
i potpuno sretni.
Pogledala sam u njegovo lice i odjednom, znala sam.
Njegove zlatom dotaknute trepavice rekle su mi, njegov mi je osmjeh
govorio, način na koji mi je srce kucalo govorio mi je.
„Da,“ prošaptala sam.
„Da što?“
„Znam što trebam učiniti.“
To više nije izbor.
Stisnuo mi je ruku u tihom razumijevanju.
Sunce je lebdjelo iznad vode, poput crvenog balona nade i radosti,
sputan težinom stvari koje tek dolaze.

216
 SKORO PA SMO BILI SPREMNI ZA polazak kada mu je mobitel
zazvonio.
„Halo?“ Slušao je nekoliko sekundi prije nego mu se lice razvedrilo.
„Hej, mama.“ Sjeo je. „Dobro sam. Zapravo, zanemari to.“ Pogled mu
padne na mene. „Odlično sam.“
Osmjehnula sam se i vratila čišćenju kuhinje.
„Bali?“ Nasmijao se. „Znači, napokon ste uspjeli vidjeti hram
majmuna?“
Zvuci njegova razgovora dolebdjeli su u kuhinju.
„Kada planirate doći u posjetu? Ne, tada ću biti u Mexicu. Hong Kong
za Božić. Nadam se.“
„Da, upoznali smo se,“ nastavio je. „Hoćeš li prestati, mama? Ne trebam
da mi namještaš Elle ili Belle ovog svijeta. Da, ja sam vatren. To je samo
paravan. Ne, ne trebam ništa odande. U redu onda, možda svileni šal za
moju nadolazeću zabavu. Dobro, sam ću ga nabaviti. Zlobna si. Daj da
porazgovaram s tatom.“
Još je malo razgovarao. „Nedostajete i vi meni. Da. Volim vas.“
Obrisala sam ruke i još jednom pogledala kroz prozor. Prišao mi je
straga pa smo oboje zurili u drveće koje se lagano ljuljalo i vodu koja je
blistala.
„Što god da se dogodi, suočit ćemo se s tim zajedno,“ rekao je.
Bilo je gorko slatko, stajati ovako na raskrsnici, ali znala sam da moram
stvari postaviti na pravo mjesto.
„Hajdemo.“ Povukao me.
Oboje smo bili tihi za vrijeme vožnje u povratku. Vani su motoristi
trubili i glazba je svirala dok smo se polako kretali u gužvi na autocesti.
Ljudi se vraćaju kući s vikenda. Sjajne, ravne vlasi moje perike virile su iz
torbe pokraj mojih stopala.
Parkiralište ispred njegova ureda bilo je prazno, osim mog auta koji je
ondje stajao. Kako je mogao biti ondje tako miran i netaknut, kao da se
ništa nije promijenilo?
„Stigli smo.“ Troy ugasi auto.
„Stigli smo.“
Maknuo je kosu s moga lica. Zatvorila sam oči i položila obraz na njegov
dlan. Potom sam skupila svoje stvari i iz njegovog auta prešla u svoj.
Jedan je svijet čekao da bude zatvoren i odložen u stranu, a drugi je
lebdio na vjetru, poput haljine smrdljive od znoja, koja je žudjela da je se
odjene.

217
 MAAMAAN NIJE PRIMIJETILA. DJECA to ne vide. Zar me ništa na
mome licu ne odaje?
Vozila sam kući slušajući njihovo neprestano brbljanje.
Baka mi je napravila šiške. Sviđaju li ti se?
Natasha ima dečka.
Nemam.
Imaš. Stalno si zaljubljeno pričala na mobitel. Satima, mama.
Zain se kockao.
Igrao sam Bingo! I pobijedio sam pošteno.
Dvadeset kovanica.
Da? Pa što?
Uzeo si novac od starih dama. Mama, uzeo je novac os bakinih prijateljica.
Cinkarošice.
Što je za večeru?
Otrčali su na kat, blaženo nesvjesni, ostavljajući me da stojim u
dnevnom boravku.
Odložila sam ključeve na šank. Crvena lampica na govornom aparatu
je bljeskala. 4 nove poruke. Stisnula sam play.
„Zdravo, Shayda. Ovdje doktor Gorman. Molim te, nazovi me kada
dobiješ poruku.“
Zapisala sam broj. Ostali su pozivi bile prazne poruke jer je netko
poklopio.
Pogledala sam na vrijeme. 18:30. Da nazovem ili da pričekam sutra?
Birala sam broj.
Žena se javi.
„Dobar dan, mogu li razgovarati s doktorom Gormanom?“
„Dušo!“ Viknula je.
Prokletstvo. To je njegov privatni broj.
„Halo?“
„Doktore Gorman, ovdje Shayda Hijazi.“
„Shayda. Da. Pokušavao sam doći do tebe. Postoje neka odstupanja u
snimku mamografije. Vjerojatno nije ništa, ali volio bih provjeriti.“
Koljena su mi oslabjela. „Da, naravno.“ Sjela sam. „Nazvat ću majku i
dogovoriti pregled.“
Na drugom kraju je bila tišina. „Nisam zvao zbog mamografije tvoje
majke, Shayda. Već zbog tvoje.“

218
 18.kolovoz, 2000.

ZVONO NA VRATIMA JE ZVONILO. NEPREKIDNO. Uslijedilo je i

glasno kucanje na vratima.
Natasha. Tako nestrpljiva.
„Dolazim, dolazim! Što si sada zaboravila?“ Otvorila sam vrata.
Srce mi je naglo zastalo. „Troy.“ Problijedila sam. „Ti… Ne bi trebao biti
ovdje.“
„Ne?“ Prošao je pokraj mene i ušao u kuću. „Gdje bih trebao biti,
Shayda? Čekati uz mobitel? Vrebati te u tvome uredu? Provjeravati svoj e
– mail? Jebeno gdje, Shayda?“ Šakom je udario u stolić u predvorju, ono
'jebeno' je bilo toliko naglašeno, uz udarac, poput neke posebne pjesme na
radiju.
„Predomislila sam se.“
„Predomislila si se. Samo tako?“ Počeo je koračati po hodniku. „A kada
si mi to točno namjeravala reći? Kada, Shayda?“
„Načinila sam pogrešku.“ Glas mi je podrhtavao. „Ponio me trenutak.
Bili smo sami, daleko. Bilo je to… bila je to iluzija.“
„Iluzija?“ Snažno me privukao sebi. Naša su se tijela sudarila, izbijajući
dah iz mene. „Da li je ovo iluzija?“
Njegove usne nasrnu na moje.
„A ovo?“ Rukom je kliznuo pod moju haljinu i stisnuo me za bedro.
„A što je s ovim, Shayda?“ Pomaknuo je moje gaćice u stranu i gurnuo
dva prsta u mene.
„Reci mi, Shayda. Reci mi da je sve ovo u mojoj glavi.“ Gurnuo me uz
vrata i produbio prodiranje. „Reci mi da je ovo ništa.“ Prste je protrljao po
mome vratu, ostavljajući ondje nepogrešivi trag moje reakcije.

219
 „Ovo si ti, Shayda.“ Prstima klizne u moja usta. „Tvoj okus, tvoj miris,
koža, dodir.“ Zgrabio me za kosu i povukao mi glavu unatrag. „Reci mi
da ne misliš ozbiljno, Shayda. Reci mi!“
Osjetila sam snažne udarce njegovog srca. Naši su dahovi bili plitki,
kratki udisaji i izdisaji. Njegove su oči potamnile, crne su dubine gurale
nebesko plave šarenice do samih rubova sirovih emocija. Glas. Ljutnja.
Ljubav. Bol.
Prodorna me zvonjava telefona dirala u mozak. Troy me držao stisnutu
uz vrata. Govorni automat se uključi.
„Dobar dan, Shayda. Lisa je iz ordinacije doktora Masona.“
Oslobodila sam se i potrčala do telefona.
„Vaša je mastektomija zakazana za 12.rujna…“
… nešto, nešto, nešto. Beeeeep.
Ne. Nenenenene.
Srušila sam govorni automat sa stolića. Razbio se u velike, crne,
plastične komade. Okrenula sam se kako bih se suočila s Troyem, teško
dišući.
„Jesi li sada sretan? Još uvijek me želiš uza sebe? Želiš gledati kako će
mi odrezati grudi? Možda bi volio i moju glavu vidjeti ćelavu? Ha? Držati
mi vjedro dok povraćam svoju utrobu?“
Sa svakim pitanjem, gurala sam ga sve više prema vratima. Nije se
opirao, dopustio mi je da ga udaram šakama.
„Odlazi, Troy!“ Otvorila sam vrata. „Ne mogu podnijeti tvoje lepršave
snove o savršenoj ljubavi ili tvom savršenom svijetu. Čuješ li me? Ne
mogu to podnijeti!“
Pogledala sam ga u lice. Izgledao je kao da sam dušu isisala iz njega.
„Idi!“ Još sam ga jednom gurnula i okrenula se.
Tišina. A potom tresak vrata.
Povila sam ramena. Duša se iscijedila iz mene. Pala sam na koljena i
presavila se na podu, omotala sam ruke oko sebe, poput novorođenčeta
izvađenog iz utrobe, hladnog, golog i krvavog.
„Nemoj.“ Začula sam najnježniji šapat.
Pogled mi padne na vrata.
Nije otišao.
Željela sam da se zemlja otvori i proguta me čitavu. Željela sam se
sakriti. Ali on mi nije to dopuštao. Ali nije mi ni pomogao. Ispružio se na
podu i legao pokraj mene.

220
 „Ne idem nigdje,“ rekao je. „Rekao sam ti. Što god da se dogodi, zajedno
ćemo se suočiti s time. Ne isključuj me, Shayda. Ne ponovno. Neću ti to
dopustiti.“
Stavio je svoju ruku ispod moga vrata i moju glavu oslonio na svoje
rame. Nije želio da mu vidim lice. Nije želio da vidim kako pati iznutra.
Ležali smo na podu, ne mareći što vrata nisu zaključana, što bilo tko
može ušetati unutra i pronaći nas takve. Nitko nije mario ako, nakon oluje,
bude izbačen gol na obalu. Bilo je bitno samo da su živi.

221
 27.rujan, 2000.

NATASHA ME PODUPRE jastukom i uvuče se u krevet pokraj mene.

„Marjaneh je zvala. Rekla je da će malo kasnije navratiti.“
Ovako je bilo otkako sam se vratila iz bolnice, Natasha se pretvorila u
moju sjenu, željela se iskupiti zbog neke iracionalne samonametnute
krivnje što još uvijek ima grudi.
Zain se nadvio nad krevet, osjećao se izostavljenim iz ženskog
povezivanja.
„Upadaj.“ Potapšala sam drugu stranu kreveta. Još uvijek mi je bilo
teško podići ruku.
„Boli li te još uvijek?“ Ugnijezdio se pokraj mene.
„Mnogo je bolje.“ Njegova me nježna zabrinutost nasmijala. „Kako je u
školi?“
„U redu je.“ Slegnuo je ramenima.
„Natasha, držiš li ga na oku?“
Slegnula je ramenima, oponašajući njega.
Hafez uđe u sobu, nosio je pladanj sa zdjelicom juhe, krekere, vodu i
lijekove.
„Baš lijepo.“ Odložio ga je na noćni ormarić i stisnuo se pokraj Zaina.
„Tko želi gledati TV?“
„Vrati, vrati,“ reče Natasha. „To je bio Seinfeld65.“
„Hej, to je ona epizoda u kojoj Jerry ukrade staroj ženi kruh.“ Zain se
nasmije.
„Okrugli raženi.“ U isti tren smo rekli.
Hafez mi se osmjehne preko Zainove glave. Stvari koje su povezivale
obitelj.

65
američka TV serija (1989-1998)

222
 Začuje se zvono na vratima.
„Ja ću,“ Natasha iskoči iz kreveta.
„Zaine, sjedni na stolicu. Pusti majku da jede.“ Hafez položi pladanj na
moje krilo i prinese mi žlicu ustima.
„Mogu i sama.“
„Pusti mene,“ inzistirao je.
Bio je tvrdoglav. Pomagao mi je da se odjenem, vezao mi kosu u konjski
rep, dogovarao je sastanke, vozio djecu u školu, kuhao, čistio, prao rublje.
A sada, skuhao mi je juhu.
Nisam to mogla podnijeti. Htjela sam plakati i vikati.
„Dobra je,“ rekla sam i uzela žlicu od njega, nadala sam se da je taj
trenutak prošao neopaženo, trenutak u kojem sam odgurnula njegovu
ljubaznost, njegovu neupitnu pažljivost. Nisam htjela da bude tu, nisam
htjela da se brine za mene.
„Nazvao sam tvoju majku,“ rekao je. „Dala mi je recept. Želi doći i ostati
s nama nekoliko dana.“
„Nema potrebe. Ne želim je opterećivati.“
„Shayda, ona je tvoja majka. Ona želi pomoći.“
Natasha uđe u sobu, a lice joj je zaklanjao buket šarenih balona.
„Još jedna dostava za mamu.“ Odložila ga je na klupu u podnožju
kreveta. „Ova također nema poruku.“
Sve balone nadvisivao je jedan, crveni u obliku srca.
„Sad uopće ne možeš vidjeti TV,“ reče Hafez.
„Ne,“ odgovorila sam. „Ostavi ga.“ Uzela sam lijekove za ublažavanje
bolova i odgurnula pladanj.
„Reći ću ti nešto. Dat ću ti pedeset dolara,“ reče Jerry Seinfeld iza
lebdećeg podsjetnika na Troya.
„Uzmi ih i bježi, Jerry. Bježi!“ Reče Zain.

SOBA JE BILA U TAMI kada sam ponovno otvorila oči. Hossein i

Marjaneh sjedili su ukočeno, jedno uz drugo, kao da su oboje željeli
izabrati neko drugo vrijeme za dolazak samo kako bi izbjegli jedno drugo.
„Kako si?“ Upita Hossein.
„Dobro,“ odgovorila je. „A ti?“
„Dobro.“
Neko vrijeme nisu ništa rekli.
Tada Hossein pročisti grlo. „Jesi li u redu? Mislim… život.“ Bilo je
neobične napetosti u njegovom glasu.

223
 Marjaneh ustane i priđe prozoru. „Što nije bilo u redu sa mnom,
Hosseine? Zašto si morao otići?“ Upitala je.
„Ništa.“ Moj brat uzdahne. „Radilo se o meni. Dogodili smo se
previše… lako. Naše su obitelji to dogovorile, nekoliko smo puta izašli, a
potom su svi počeli donositi neke odluke umjesto nas. Nikada nisam
dobio priliku da žudim za tobom.“
Marjaneh kimne i nastavi zuriti kroz prozor. „Mrzim što mi nisu mogli
reći da li je bio dječak ili djevojčica. Kada sam htjela oplakivati, nisam
imala lice, samo neki bezlični smotuljak koji bi ove godine napunio
dvadeset dvije godine.“
Hossein joj priđe i zagrli je. Klonula je, kao da je napokon u redu da sve
pusti, da je utješi čovjek koji ju je izdao. „Žao mi je, Marjie.“
Nisam mogla reći da li ona plače. Trenutak je bio toliko privatan da sam
se pravila da još uvijek spavam.
„Ne isključuj se zbog onog što sam ja učinio,“ reče Hossein.
„Već jesam. Na neko vrijeme.“ Odgovorila je. „A onda sam upoznala
nekoga tko mi je pokazao da postoje muškarci koji stoje uz svoje obitelji
bez obzira na sve.“
„Drago mi je,“ reče Hossein. „Da li je ozbiljno?“
„On ne zna.“
„Nisi mu rekla?“
„Ne,“ rekla je. „Čini se da padam na muškarce koje nikada neću moći
imati.“
Ukočila se kada je Hafez ušao u sobu s dvije šalice čaja.
„Hvala, Hafez,“ reče Hossein i iskapi svoju šalicu. „Žao mi je, ali moram
poći. Hoćeš li reći Shaydi da sam svratio?“
„Hoću,“ odgovori Hafez.
„Bok, Marjie.“
„Bok, Hossein.“ Držala je svoj čaj bez da ga je pila. „Sve su izvadili?“
Upitala je Hafeza.
„Tumor je bio u njezinoj desnoj dojci, ali s obzirom na njezinu obiteljsku
prošlost, njezina je najbolja opcija bila dvostruka mastektomija.“
Marjaneh je zurila u svoje ruke. Svaka bi žena pomislila na taj užasan
trenutak.
„Dobra je vijest da nije dotaknulo limfne čvorove. Njezini su testovi u
redu.“
Marjaneh je nastavila promatrati svoje prste.
„Hej,“ rekla sam.

224
 Podignula je pogled. „Hej, Shayda. Kako se osjećaš?“
„Mnogo bolje. Nadam se da te nisam ostavila na cjedilu. Ne mogu ti se
dovoljno zahvaliti što se brineš za sve na poslu.“
„Ja bih još uvijek radila u trgovini da nije bilo tebe.“ Stisnula me za ruku.
„Svi šalju pozdrave. Bob kaže da se vraća. Možda sutra.“
Ostala je malo duže. „Javi mi ako ikako mogu pomoći,“ rekla je Hafezu
kada je bila na izlazu.
„Vrijeme je za tvoje lijekove,“ reče Hafez nakon što ju je ispratio.
„Već? Zbog njih sam tako omamljena.“
„Moraš se odmarati.“
Mobitel mi je zazvonio dok sam pila lijekove. Hafez se javi. Na trenutak
sam se uspaničila.
„Da, pričekajte.“ Pružio mi je mobitel. „To je tvoj otac.“
„Baba?“ Rekla sam i odahnula.
„Shayda, Hossein mi je rekao da si imala operaciju.“
„Da. Nisam te htjela zabrinjavati. U redu sam.“
„Rak nije u redu! Znaš što se dogodilo Zarrin.“
„Otkriven je na vrijeme, Baba. Moram proći kroz kemoterapije, ali
doktori se dobro brinu o meni.“
Hafez je sišao u prizemlje, pružajući mi privatnost.
„Sljedeći mjesec dolazim u grad,“ reče Baba. „Obećaj mi da ćemo se
naći.“
„Da.“ Znala sam da hoćemo ovaj put.
Ništa ne oživljava život bolje od oštrog udarca smrti.
Poklopila sam i provjerila poruke. Dvije glasovne poruke od Jayne. Pet
običnih poruka od Troya.
5:00 u Monterreyu. Mislim na tebe, BeetButt.
Pogodi što? Upravo sam vidio jarca.
Na sastancima čitav dan. Kako si ti?
Odgovori mi!!
Poslovna večera. Svidjeli bi ti se kukci.
Jednostavne poruke koje su vrištale 'NEDOSTAJEŠ MI'.
Bio je ustrajan u tome da otkaže svoje putovanje.
„Posao može čekati. Želim biti ovdje. S tobom.“
„Ali nećeš biti. Nakon operacije idem kući. Nije kao da me možeš doći
posjetiti. Trebali su ti mjeseci da stvari dovedeš u red. Idi. Bit ću ovdje
kada se vratiš.“
Crveni balon lelujao je preda mnom. Mogla sam čuti Natashu, Zaina i
Hafeza kako večeraju u prizemlju.

225
 Hej, Poslala sam poruku.
Pet sekundi kasnije je odgovorio: BB66!!!!
Sviđaju mi se baloni.
Dobila si ih?
Da & ruže & crvenu baršunastu tortu… moraš prestati.
Kako su rezovi?
Prihvatljivo. Što su kukci?
Skakavci.
Odvratno.
Što je doktor rekao?
Patologija kaže da je sve čisto.
Drenaža je još unutra?
Ne. & Šavovi su se rastopili.
Dobro. Pakleno je ne biti uz tebe.
Oprosti, moram ići. N dolazi gore.
Ok. Odmaraj se.
Isključila sam mobitel i gurnula ga pod jastuk.
„Narezali smo ti voća.“ Natasha stavi tanjur pokraj mene.
„Natasha, kako izgledam?“ Upitala sam i zataknula kosu iza uha.
„Izgledaš dobro.“ Gledala me očima kćeri. Nije bilo bitno što sam poput
bakice odjevena u spavaćicu zakopčanu do grla ili što su mi prsa ravna
kao u sedmogodišnjakinje.
„Poznaješ li majku svoje prijateljice? Onu koja je frizerka?“
„Da.“
„Ide li u kućne posjete?“
„Pitat ću. Želiš li da dođe ovamo?“
„Da. Voljela bih to.“ Željela sam uraditi te ženske stvari. Frizuru,
šminkanje, manikuru i pedikuru. Htjela sam izgledati lijepo. Možda ću se
tada ponovno početi osjećati poput žene.

66
Beetbutt – njezin nadimak

226
 4.listopad, 2000.

JAYNE SE NAŠLA SA MNOM IZVAN prodavaonice medicinskih

pomagala. Ženina se silueta nazirala u ružičastom krugu, ispružila je ruke,
preko čitavog znaka. U izlogu su bile postavljene lutke u grudnjacima sa
širokim naramenicama, ukrasi s ružičastim vrpcama i veliki svijetleći znak
'DOBRODOŠLI'. Zastala sam pred vratima, prisjetila sam se našeg odlaska
u trgovinu donjim rubljem i pomislila koliko će ovo biti drugačije.
„Hajde.“ Jayne me primi za ruku. „Učinimo to.“
Ušle smo unutra i razmijenile osmijehe olakšanja. Nije bilo toliko loše.
Izgledalo je poput normalne trgovine s izloženim grudnjacima i gaćicama,
kupaćim kostimima, šeširima, šalovima i nakitom.
„Bok, Vi mora da ste Shayda.“ Vesela žena pozdravila me iza pulta.
Da, ona bez grudi koja je dogovorila ovaj sastanak za nove izabrane sise.
„Ja sam Kelly.“ Obišla je pult. „Tako mi je drago što ste poveli
prijateljicu. Tako je zabavnije.“
Jayne naglo podigne obrve. „Zabavnije?“
Kelly se nasmije. „Razmišljajte na ovaj način. Možete dobiti grudi koje
su veće, manje ili punije nego što ste imali. Možete birati hoće li biti oble,
isturene ili srcolike. Silikonske, od pjene ili punjene vlaknima. Izbor je
beskonačan, a naše mastektomske grudi dolaze u neutralnim bojama, ali
čak i u različitim nijansama seksi boja, tako da se ne bi osjećali kao da se
odričete bilo čega.“
Njezin je izgled bio poprilično osvježenje koje je davalo snagu. Već mi
se svidjela.
Povela nas je u privatnu prostoriju za presvlačenje. Jayne je ostala uz
mene, ali svejedno sam joj okrenula leđa, nisam htjela da vidi moja prsa

227
bez grudi. Nije dugo prošlo prije nego me Kelly okrenula dok je uzimala
mjere na određenim mjestima na mojim prsima i oko prsnog koša.
Jayne je zadržala drhtav osmjeh, držala je pogled na mome licu, iako
nije mogla nikako izbjeći ono na mojoj prednjici tijela što je vrištalo
'Pogledaj me, pogledaj me!'
Kada je mjerenje za grudnjak bilo gotovo, Kelly je odabrala oblik i
donijela mi jedan uzorak da probam. Na kraju, odlučila sam se za
silikonske čija se unutrašnjost mogla sama podesiti. Izabrale smo oskudni
grudnjak s oblikovanim košaricama i mrežastim džepovima u koje su se
mogli ubaciti umeci, a koji bi omogućavali koži da slobodno dišu.
„Mislim da to izgleda u redu,“ rekla je Kelly. „Ali treba Vam neki
zabavan, seksi grudnjak, možda i gaćice da bude komplet? Odmah se
vraćam.“
S novim grudnjakom i umecima postavljenima na mjesto, zakopčala
sam košulju i pogledala se u ogledalo, osjećala sam se kao da napokon
mogu ući u prostoriju bez da se osjećam manjkavo.
„Vidi Jayne. Nema više ogromnih grudi.“
Osmijeh mi zamre na licu kada sam ugledala suze koje su se skupile u
njezinim očima.
„Oh, Shayda,“ zaplakala je i snažno me zagrlila.
Stajale smo ispred velikog ogledala, ja sam je tješila dok je
nekontrolirano jecala na mome ramenu.
„U redu je,“ rekla sam.
„Trudna sam,“ izjavila je i jače se oslonila na mene.
„Što?“ Odmaknula sam se i pogledala je.
„Napokon sam trudna!“
Počele smo se smijati. I plakati. I smijati.
Kada se Kelly vratila, držale smo jedna drugu za ramena i poskakivale
smo gore dolje.
„Pa, to je jedan od načina da isprobate umetke,“ rekla je.
Iz trgovine sam izašla s novim grudnjacima, gaćicama, odgovarajućim
kupaćim kostimom, vitaminom E za moje ožiljke i odgovarajućim
jastukom za kojeg je Kelly rekla da će mi pomoći da bolje spavam.
„Ne moraš još ići kući, zar ne?“ Upita Jayne.
Pogledala sam na sat. Imala sam sat vremena prije nego se sastanem s
Troyem. „Idemo u onaj kafić.“
Prešle smo cestu i sjele za stol na ugodno mjesto pokraj prozora.
„Pa, kada je veliki dan?“ Upitala sam.

228
 Jayne protrlja trbuh. „Biti će proljetna beba. Kasni ožujak, rani travanj.
I naravno, ti ćeš biti kuma.“
„Bila bih počašćena. Ali znaš da me mogu u bilo kojem trenutku pozvati
na pretrage.“
„Baš kao i bilo koga drugog,“ korila me. „I? Reci mi.“
Dala sam sve od sebe, izostavila sam detalje, misli, gorki okus u ustima
koji je preklinjao da ga se oslobodi. Dok ležiš pod jarkom svjetlošću na
operacijskom stolu, osjećaš se poput još uvijek žive žabe koja će biti
secirana. Analgetici ti pružaju lažan osjećaj, kao da još uvijek imaš svoje
grudi, sve dok rukom ne posegneš prema njima. Poželiš da zauvijek na
sebi možeš zadržati bijelu, debelu gazu kako se ne bi morao suočiti s
deformacijom. Plačeš u kupaonici jer su ti ožiljci namreškani i prepuni
modrica, nimalo nalik lijepim, čistim linijama kakve si zamišljao. Kako 'u
redu' postaje tvoja osobna uzrečica. 'U redu, u redu, u redu', dok čekaš da
ti kažu jesu li sve uklonili. 'U redu, u redu, u redu', kada primijetiš da ti se
koža namreškala na bočnoj strani tvoga tijela jer tkivo sada samo visi
ispod ruke. 'U redu, u redu, u redu', kada ti stražnjica viri kroz tanku,
papirnatu spavaćicu i kada bi sve dao za prekrivač.
Nisam ništa od toga rekla Jayne. Nije se dobro slagalo s jagodama i
salatom od špinata ili grilanom piletinom ili s bilo čim drugim na meniju.
„Zašto se nisi odlučila na rekonstrukciju?“ Upitala je.
„Možda ću o tome kasnije razmišljati.“ Odgovorila sam. „To bi značilo
još operacija. Proširivanje tkiva, stalne umetke, rekonstrukciju bradavica.
Za sada samo želim dati svome tijelu priliku da se oporavi.“
Jayne kimne. „Namjeravam organizirati dobrotvorni bal za Novu
Godinu s Mattovom majkom. Bilo bi predivno kada bi štogod rekla o
svome iskustvu. Znaš, da podigneš razinu osviještenosti.“
„Znaš mene i javne govore. Ne znam da li bih takvo nešto mogla
podijeliti s punom prostorijom neznanaca.“
„Bez opterećenja. Samo razmisli o tome.“
„Naravno,“ odgovorila sam dok smo se pozdravljale. „I definitivno
moramo razgovarati o darivanju djeteta.“
„Drago mi je što si ponovno tu,“ rekla je prije nego je otišla.
Pogledala sam na sat.
Stižem, poslala sam poruku Troyu.
Duboko sam udahnula i provjerila lice u retrovizoru. Bila sam ispunjena
iščekivanjem i strahom. U redu, u redu, u redu. Upalila sam auto i lagano
se trznula dok sam okretala vozilo.

229
 JAVIO MI JE DA UĐEM U garažu. Posegnula sam za vratima dizala
kada su se naglo otvorila. Zaustavili smo se u isto vrijeme.
Prvi se pokrenuo i povukao me unutra. Vrata se zatvoriše za nama.
Odmjerio me od glave do pete, poput roditelja koji na svome
novorođenčetu provjerava da li ima svih deset prstiju na rukama i
nogama.
„Bože, kako si mi nedostajala.“ Privukao me u nježni zagrljaj.
Izašli smo iz dizala, još uvijek zagrljeni. Poslijepodnevno sunce
obasjavalo je tamno drvo u njegovom dnevnom boravku. Posjeo me na
kauč, skinuo mi je čizme i oslonio stopala na svoje krilo. Prstima ih je
masirao snažnim, ali smirenim pokretima.
Osmjehnula sam se.
„Što?“ Upitao je.
„Isto si to učinio kada smo se prvi put sastali u hotelskoj sobi.“
„Sjećam se.“
„Uvijek sam se pitala zašto si inzistirao na tome da se ondje sastajemo.“
„Jer sam bio sebičan,“ odgovorio je. „Shvatio sam da imamo divlju,
strastvenu stvar. Mislio sam da kada to izbacimo iz sebe, da ćemo nastaviti
sa svojim životima.“ Pomilovao mi je vrh stopala. „Nisam ovdje želio
podsjetnik na tebe, u mome krevetu, u mojoj kuhinji, na kauču. Ali nije
bilo bitno. Moj stan. Ili hotel. Bila si u mojoj glavi. Nisam mogao prestati
razmišljati o tebi.“ Zastao je. „To me sjetilo – kupio sam ti nešto dok sam
bio u Mexicu.“
Ušao je u spavaću sobu i vratio se s predivnim šalom.
„To je rebozo67.“ Stavio ga je preko mojih ramena.
„Prekrasan je.“
Bogata, grimizna tkanina pružala je osjećaj mekanog prekrivača od
pamuka i sirove svile.
„Mora da si mi pročitao misli,“ rekla sam. „Voljela bih da sam imala
nešto ovakvo kada sam bila u bolnici.“ Povukla sam krajeve i omotala ih
oko sebe.
Nešto je zveckalo zavezano o njegove resice.
„Što je to?“ Set ključeva bio je zavezan za dno šala.
„Ključevi moga stana.“
Tiho sam zurila u njih.

67
Široki šal

230
 „Ne želim da moraš zvoniti da te se pusti unutra,“ rekao je. „Uđi, izađi.
Kada god želiš. I dok si ovdje, slobodno promijeni što god želiš. Želim da
stan bude spreman kada se ti i djeca uselite ovdje.“
„U vezi toga…“ Vagala sam ključeve u rukama. „Moraš nešto znati.“
Duboko sam udahnula. „Hafez je bio nevjerojatan. I više od toga. Kroz sve
ovo. A djeca… Treba mi vremena da se izvučem iz svega.“
„Koliko vremena?“
„Znam da Hafez neće tražiti skrbništvo nad djecom. Često je odsutan.
Ali ne mogu ih samo otrgnuti od svega i useliti se kod tebe.“
„Dobro. Pronaći ćemo stan bliže školi. Da ih zadržimo u poznatom
okruženju. Ovo mjesto nikada nije bilo namijenjeno da bude za stalno, u
svakom slučaju. Uvijek sam želio djecu, Shayda. Uvijek. Voljet ću ih kao
da su moja.“
„Ne radi se o tome, Troy. Moram neko vrijeme biti sama. Bez Hafeza,
bez tebe. Razvod će biti dovoljno težak. Želim djecu polako naviknuti na
ideju da ćeš biti tu. Jedno po jedno. Ono što želim reći… moramo nakratko
stati na loptu.
Tišina.
Zadržala sam njegov pogled koliko god sam dulje mogla.
„Troy –“
„Neprihvatljivo.“
„Ali –“
„O tome uopće nećemo raspravljati, Shayda. Odbijam daljnje čekanje.
Umalo sam te izgubio, prokletstvo! Više neću uzalud trošiti vrijeme, a
neću dopustiti ni da ti to činiš. Imat ću te uza sebe, u mojoj kući, u svome
krevetu, tako mi Bog pomogao!“ U očima mu bljesne čelična odlučnost.
„A što ako se ja ne složim s tim?“
„Čekaš li prsten, Shayda? Da li se o tome radi? Bojiš li se da će prijevara
ostaviti ružan dojam na djecu?“
„Samo želim učiniti pravu stvar.“
„Pa, zar ne misliš da je malo prekasno za to?“
Trznula sam se kao da me upravo ošamario. Nisam ovako zamišljala
naš prvi susret nakon operacije.
„Zaslužujem to.“ Počela sam uzmicati.
„Shayda –“
„Ne! Shvaćam. Nisi se prijavio za ovo.“ Pokazala sam na svoje grudi.
„Ako tražiš izlaz, nema potrebe da budeš okrutan. Imaj muda da to onda
i kažeš. Reci mi da više nisam dovoljno žensko za tebe.“

231
 Troy snažno stisne čeljust. „Ako je to ono što misliš, možda bi i sama
trebala otići. Ne očekuj od mene da ti popustim kako bi sama sebe mogla
sažalijevati.“
Zbog načina na koji je to rekao, osjetila sam hladnoću koja je prodrla do
samog središta moje duše. Bio je u pravu, naravno. Htjela sam da me netko
mazi i pazi. Željela sam da mi netko kaže da sam još uvijek lijepa, još
uvijek poželjna. Umjesto toga, isticao je moju nesigurnost, inzistirao je da
je odbacim i da se saberem.
„Znaš koja je jedina stvar za kojom žalim od trenutka kada mi je
anesteziolog rekao da brojim unatrag?“ Rekla sam.
Držao je lice okrenuto od mene.
„Pomislila sam, 'Što ako se ne probudim iz ovog? Nikada nisam Troyu
rekla da ga volim. Nikada zaista nisam izgovorila te riječi.'“
Snažno je izdahnuo.
Dlanovima sam obuhvatila njegovo lice. „Volim te Troy.“
Rekla sam mu te riječi, a brana se u meni srušila, iscjeljujuća voda
preplavila je moje rane.
Zagrlio me i privukao k sebi.
„Oboje želimo istu stvar, Shayda. Nemojmo se svađati.“ Oslonio je usne
na moje čelo.
Uzdahnula sam i smjestila se u toplinu njegovih grudi. „Preplašena
sam, Troy. Preplašena sam učiniti sve ovo, okrenuti sve naopako, a da mi
se rak na kraju vrati. I što onda? Sve će biti uzalud.“
„Da temeljimo svoje odluke na stvarima kojih se bojimo, bili bismo
paralizirani strahom. Nikada ne bismo imali hrabrosti voljeti, nadati se ili
sanjati, imati djecu ili plivati u oceanu. A to nas čini ljudima, zar ne? Što
nam pomaže da se izdignemo iznad svega toga?“
„Ali nije u redu ni biti sebičan. Ne želim uništiti njihove živote, pa ni
tvoj, Troy.“
„Evo te ponovno, potežeš svu tu svoju odgovornost, odlučuješ da će se
svi raspasti prije nego nam daš priliku da uopće reagiramo. Nisi stigla
ovamo sama, znaš. U tvome braku od samog početka postoje izvjesni
problemi.“
Nema više tajni. Sve sam rekla Troyu, uključujući i čitavu, mračnu istinu
o Pasha Moradiju.
„Da, ali nije to bila Hafezova krivnja.“
„Nije bila ni tvoja,“ odgovorio je. „Pokušala si izvući najbolje od te teške
situacije, baš kao i on. Možda je vrijeme da staviš malo vjere u Hafeza.

232
Možda saznaš da, koliko god ti želiš da on bude sretan, da on želi isto za
tebe. I zato prestani s tim pogledima čežnje. Nije kao da sudbina ili čitav
svijet počiva na tvojim ramenima.“
„Auć. Povrijedio si moj ženski ego.“ Nasmijala sam se.
„Samo govorim. Prošla si kroz previše toga. Dozvoli si predah, Ciklo.“
Osmjehnuo se. „Želiš li nešto pojesti?“
„Ne. Ručala sam s Jayne. Danas sam išla po umetke za grudi.“
„Da li to nosiš sada?“ Prstom je prešao preko ruba moga ovratnika.
Ukočila sam se, nisam bila spremna da to vidi.
Odmaknuo se, ali samo malo, dovoljno da ponovno mogu disati.
„Kakav je osjećaj?“
„Ovo? Napravljeni su od silikona –“
„Znaš da nisam na to mislio.“
Kakav je osjećaj suočiti se sa svojom smrtnošću?
„To te natjera da promisliš,“ odgovorila sam. „Velike stvari, male stvari.
Snovi, žaljenja.“
„Kao što?“
„Pa, velike stvari poput toga da se zapitaš hoćeš li ikada vidjeti djecu
kako maturiraju. Malene stvari koje nikada nisi učinio, poput putovanja u
Južni Pacifik. Spavanje u malenom bungalovu dok se palmina stabla
ljuljaju na vjetru. Ronjenje oko neistraženih grebena, uranjanje stopala pod
vodopade koji padaju preko vulkanskih litica. Jedno vrijeme, željela sam
biti pisac, dotaknuti nekoga riječima, nadahnuti nekoga.“
Slušao me u tišini. „A žaljenja?“
„Nemam ih.“ Rekla sam i nježno ga poljubila.

233
 9.listopad, 2000.

BIO JE PONEDJELJAK nakon Dana zahvalnosti. Ležala sam u krevetu

i pitala se što Natasha i Zain rade ovako rano.
„Idem pogledati,“ reče Hafez nakon što se začuo tresak iz prizemlja.
Nije se vratio, ali buka je prestala. Zatvorila sam oči i zadrijemala.
„Doručak!“ Povikala je Natasha.
Izvukla sam se iz kreveta i krenula prema dolje.
Na stolu su bila postavljena pečena jaja i francuski tost te svježe jagode.
„Izgleda izvrsno.“ Sjela sam za stol mirna lica. „Što nije u redu?“
Pogledala sam oko stola.
„Iznenađenje!“ Zain poskoči i u zrak podigne natpis na kojem je pisalo
'SRETNA'.
Natasha se široko osmjehne i ustane držeći natpis 'GODIŠNJICA!'
A potom i Hafez. '#18'.
Zain me zagrli. „Sretna godišnjica, mama.“
„Bila sam sigurna da ćeš doći dolje prije nego završimo!“ Natasha se
nasmije i poljubi me u oba obraza. „Ali drago mi je što je tata taj koji je
sišao. Namjeravala sam skuhati jaja, a Zain je pripremio kašu da je stavi u
mikrovalnu.“
„Sva ta buka za kuhana jaja i kašu?“
„Morali smo napraviti i natpise!“ Reče Zain.
„Pa, hvala vam. Ovo je zaista posebno.“
Kako sam mogla zaboraviti?
„Sretna godišnjica, Shayda.“ Hafez me poljubi.
„Sretna godišnjica, Hafez.“
Ja sam varalica.
Utopila sam svoj tost u javorov sirup, ali i dalje je imao okus po kartonu.

234
 „Sinoć je bilo zabavno,“ reče Zain. „Ne mogu vjerovati da je baka
zapravo pozvala djeda na večeru za Dan zahvalnosti.“ Natasha odgovori.
„Mislite li da su njih dvoje nešto smjerali? Nešto poput 'Učinimo nešto
lijepo za našu kći'?“
„Zbog mogućnosti da izgubiš nekoga koga voliš, ponovno promisliš o
prioritetima,“ reče Hafez.
„Da li zato više nisi tako često odsutan?“ Upita Natasha. „Da provedeš
više vremena s mamom?“
„Osjećam se kao da mi je dana druga prilika. Da provedem vrijeme sa
svima vama.“ Hafez me primi za ruku.
Progutala sam sok od naranče i zadržala sam pogled na tanjuru.
„Svidjelo mi se što sam jučer upoznao Ethana, Kaylu i Summer.“ Zain
se posluži s još jaja. „Iako ih nisam mogao ništa razumjeti kada su govorili
na francuskom.“
„Vjerojatno su razgovarali o tome koliko si nervozan,“ reče Natasha.
„Natasha,“ upozori je Hafez.
Zakikotala se. „Iskreno, ne mogu se sjetiti da smo ikada upoznali djecu
ujaka Hosseina. I ujnu Adele. Ona je tako lijepa.“
„Da li je zato ujak Hossein ostavio Marjaneh?“ Upita Zain.
„Ja mislim da je i Marjaneh isto veoma lijepa.“ Hafez vrati poklopac na
javorov sirup. „Jesmo li svi gotovi?“
„Sviđa mi se ujna Adele,“ Zain nastavi. „Ali osjećam se loše zbog
Marjaneh. Nije lijepo izgubiti obitelj.“
„Ne brini, sine.“ Hafez mu promrsi kosu. „Ništa takvoga se nama neće
dogoditi.“
Ustala sam i počela raščišćavati stol.
„Dopusti meni.“ Hafez počne uzimati stvari od mene.
„Ne!“ Izrekla sam to oštrije nego sam namjeravala. „Oprosti.“ Odložila
sam tanjur. „Samo… Moraš prestati oblijetati oko mene.“
Hafez se odmakne. Djeca su uključila TV, ostavljajući nas same u
kuhinji. Moj je odraz zurio u mene s kuhinjskog prozora dok sam prala
posuđe. Obrazi su mi bili narančasti, na bradi sam imala malo zelenoga, a
čelo mi je bilo napola crveno, napola žuto. Pale boje iz parka iza nas. Zbog
njih sam izgledala krhko, poput krparije koja je načinjena iz različitih
komada.
„Mislio sam da bismo kasnije mogli izaći. Samo ti i ja. Na ručak za
godišnjicu,“ reče Hafez.
„Danas je sve zatvoreno.“

235
 „Ne sve,“ rekao je. „Navuci nešto toplo.“

„HODAT ĆEMO?“ UPITALA SAM.

„Nije previše daleko,“ odgovori Hafez.
„Park?“ Rekla sam kada smo prešli ulicu.
„Sjedni na klupu,“ reče Hafez. „Odmah se vraćam.“
Vratio se deset minuta kasnije s papirnatom vrećicom koju je držao
vodoravno. Unutra su bile dvije kriške vruće pizze.
„Sjećaš li se? Prvog Božića nakon što smo se vjenčali? Šetali smo i
podijelili pizzu?“
Onog dana kada je skinuo kriške crvenog luka s nje.
„Rekao sam ti da ću učiniti sve što je u mojoj moći da budeš sretna.“
„Bilo je to davno.“ Grlo mi se stisnulo.
„Da,“ odgovorio je. „U vremenu prije Pashe Moradija. Nismo imali
mnogo, ali imali smo jedno drugo.“
Suze mi kapnu na vegetarijansku pizzu s prženim crvenim papričicama.
„Želim natrag, Shayda,“ reče Hafez. „Želim se vratiti na početak i početi
iznova. Krećem na terapiju. Sljedeći tjedan.“
Pogledala sam ga u lice. Želio je pokušati. Želio je ostaviti duhove iza
sebe. Tolike sam godine čekala današnji dan. A sada kada je stigao, željela
sam ga zaustaviti.
Nemoj ići. Nemoj pokušavati. Ne otežavaj mi ovo.
„To je odlično,“ odgovorila sam.
Prestani misliti na sebe, Shayda. Potrebno mu je ovo, da zacijeli, da postane
cjelovit.
„Drago mi je.“ Uspjela sam se osmjehnuti. Ali dio mene bio je bijesan na
njega.
Zašto sada, Hafez?
Najgora stvar koju mogu učiniti jest ostaviti ga. Ne kada je tako blizu,
kada konačno zove upomoć.
Nije pošteno! Drugi dio je vrištao. NIJE POŠTENO!
Ustala sam. „Mislim da ću se provozati.“
„Idem s tobom,“ reče Hafez.
„Ne!“ Ponovno preoštro. „Samo mi je potrebno malo vremena nasamo.“
Vratili smo se kući u tišini. Hafez je stajao na rubu prilaza, držao je dvije
kriške hladne pizze dok sam se ja odvozila.
Osjećala sam se kao da bježim kada sam najpotrebnija, ali nisam mogla
ostati. Morala sam pročistiti misli. Što da radim s ovim životom koji je bio
na čekanju? Kako da ga potrošim? Ovdje, sa svojom obitelji, da budem
236
dobra majka i dobra supruga? Da ih volim kako i zaslužuju biti voljeni? Ili
ondje? S Troyem? Da treperim od iščekivanja u zoru svakog novog dana,
da se osjećam življom nego ikada?
Gume su zaškripile dok sam stiskala gas, ostavljajući trag na šljunku iza
sebe.

„TROY!“ NAGLO SAM OTVORILA vrata njegova stana. „Troy!“

Ušla sam unutra, zavirivala sam u svaku prostoriju – kuhinju, praonicu,
na bazen, u knjižnicu. Nema Troya.
Skinula sam jaknu i sručila se na kauč, zakopala sam lice u dlanove.
„Shayda?“
Stajao je u hodniku, ručnik mu je visio nisko na bokovima, a kosa mu je
bila mokra od tuširanja.
Nikada nije izgledao bolje.
Požurila sam do njega i omotala mu ruke oko vrata.
„Posrćem, Troy.“
„Što se dog –“
Nisam mu dopustila da završi. Moje su ga usne poharale.
„Trebam te. Trebam te tako očajno.“
„Jesi li sigurna da je ovo u redu? Operacija –“
„Nije me briga.“ Strgnula sam ručnik s njega i pala na koljena, uzela sam
ga u usta, čitavog, koliko san dublje i dalje mogla.
„Shayda…“ Naslonio se na zid, pokušao me usporiti.
Sisala sam mu jaja. Lizala palicu. Omotala sam obje ruke oko njega. Sa
svakim nasrtajem glave, svakim dodirom svog jezika, pokazivala sam
svoju moć, svoju ženstvenost, svoje ranjeno tijelo. Moja je glad za njim bila
poput pohlepne, besramne zvijeri puštene na slobodu. Zastenjala sam na
prvi okus njegovu uzbuđenosti, palcem sam protrljala njegov vrh i
razmazala predejakulat po njemu.
Bedra su mu drhtala. Prstima mi je stisnuo rame dok se naginjao prema
meni. „Nemoj prestati. Nemoj prestati. Nemoj jebeno prestati.“
Vrtila sam jezikom oko vrha, pa prema dolje. Trznuo se. Pogledala sam
prema gore i pronašla ga kako me promatra s očima prepunima žudnje
koja se spustila ravno do mog središta.
„Bože, nedostajala si mi,“ hrapavo je prošaptao.
Zadržala sam pogled na njemu i nastavila. Povukao mi je kosu,
nagovješćujući svoj klimaks, ali sam ipak zadržala usne oko njega,
gurajući svoje lice jače prema njegovim nogama.

237
 „Ahhh!“ Udario je šakom u zid.
Intenzitet eksplozije ispunio mi je usta. Omotala sam ruke oko njegove
stisnute stražnjice dok sam sisala i posljednju kap. Osjećaj je bio
preplavljujući, ali nisam željela da mi promakne niti jedna kap. Željela sam
ga čitavog upiti, svaki djelić njegove esencije.
Naslonio se na zid dok je pokušavao doći do daha.
Pustila sam da mi sklizne iz usta, držala sam ga rukom dok sam usnama
prelazila naprijed natrag po njemu. Nisam ga željela pustiti. Nisam htjela
da ovo završi.
Klizio je prema dolje, centimetar po centimetar, leđima po zidu, kao da
više nije mogao stajati na nogama. Omotao se ručnikom i privukao me u
svoje naručje. Neko smo vrijeme tako samo sjedili, zatvorenih očiju,
osluškivali smo jedno drugome disanje.
„Okrenula si me naopako iznutra.“ Glas mu je bio ispunjen emocijama.
Potom je pogledao u mene i namrštio se. „Da li je sve u redu?“
„Dobro sam.“ Sada kada sam s tobom.
„Drago mi je da si ovdje,“ rekao je. „Želim ti nešto pokazati.“
Poveo me u spavaću sobu i uključio svjetlo.
Ono što je nekada bila prozorska klupica, sada je pretvoreno u stol
ispred kojeg je pucao pogled na jezero.
Uvijek sam željela mjesto uz vodu.
Na stolu se nalazila bilježnica u kožnim koricama, laptop, fascikla s
finim papirom, blokovi; kemijske, olovke, oštrila, gumice – sve posloženo
u malim srebrnim kanticama.
Željela sam biti pisac, da dotaknem nekoga svojim riječima, da ga nadahnem.
Četiri slike u boji visjele su na zidu, razmještene dvije po dvije;
beskrajno plavetnilo koje se stapa s oceanom; bungalov na stupovima,
smješten iznad mirne lagune; raznobojne ribe koje plivaju uz koraljni
greben; vodopad okružen crvenim i ružičastim cvijećem.
…putovati u Pacifik. Zaspati u malenom bungalovu uz zvuk ljuljanja palminih
stabala. Ronjenje oko neistraženih grebena, uranjanje stopala pod vodopade koji
padaju preko vulkanskih litica.
„Sviđa li ti se?“ Upitao je.
Ovo je bio taj osjećaj kada te netko obavije tvojim nadanjima i snovima
i kada ti ih prikaže jedno sunčano poslijepodne.
Više se nema što skrivati. Kada te ljubav pogleda, kada prodre u tebe i
zagleda ti se u dušu, ostavi te bespomoćnim. I u tom trenutku, u toj
ogoljenosti, učini te potpuno nepobjedivim.

238
 Posegnula sam prema svojoj košulji i otkopčala prvi gumb. Ostalo se
lako razdvojilo. Skinula sam je i otkopčala hlače pa sam ih pustila da mi
se skupe oko gležnjeva. Grudnjak mi padne na pod, težak od lažnih grudi.
Stajala sam pred njim u gaćicama, dopuštala sam mu da me vidi po prvi
put.
Nije se trznuo, ali nije ih ni pokrio. Prstima je prelazio preko izbočenja
od rezova. Lijeva je bila krivudava i išla je prema gore pa se naglo krivila
prema dolje. Desni je rez bio duži, pružao se pod moju ruku.
„Bože, Shayda.“ Pao je na koljena i utisnuo lice u moj trbuh, kao da je
pokušavao pronaći utjehu u njegovoj mekoći.
Imaš predivne grudi, Shayda.
Trebao bih jesti ovu tortu s tih grudi.
Rukom me obuhvati oko struka i privukao me bliže. Osjetila sam kako
mu ramena podrhtavaju. Dugi, kratki, udasi bez zvuka. Bespomoćnosti.
Jer nije bio u mogućnosti zaštititi nekoga koga voli.
Kada je završio, ustao je. Snaga se vratila. Ugledala sam volju, snagu i
odlučnost u stiskanju njegove čeljusti.
„Dođi ovamo.“ Povukao me u krevet.
Njegovi su poljupci bili dugi, nježni, ispunjeni nadom.
Ispočetka.
A potom me uzeo snažno, bez imalo nježnosti.
Znala sam što radi. Kažnjava moje tijelo što me izdalo.
Eto ti na, zla, podmukla bolesti.
Ne možeš je imati, varalice, izdajnice, bolesnice.
Okrenuo me i uzeo straga, jednom mi je rukom držao lice pritisnuto u
madrac, a drugom je stiskao moj bok. Otjerao je demone, brzo i žestoko. I
u tom egzorcizmu, tama je nestala.
Zajecala sam kada me blistava bijela svjetlost okružila, kada se
rasprsnula u bilion krhotina. Ali on je nastavio, kao da je bio na nekom
bezumnom, ludom zadatku. Kada je dosegnuo svoje oslobođenje, izvukao
se iz mene i oslonio na moja leđa, teško uzdišući i prekriven znojem.
„Sranje,“ rekao je između plitkih udisaja. „Želio sam da bude
posebnije.“ Otkotrljao se s mene i privukao me u naručje.
„Bilo je baš onakvo kakvo mi je bilo potrebno,“ odgovorila sam dok sam
se privijala uz njegove grudi. „Dosta mi je da se svi odnose prema meni s
mjerom opreza.“
„Oh? Zašto to onda nisi rekla? Čekao sam da te upoznam s kožnim
lopaticama i vezicama.“

239
 „Stvarno?“ Nasmijala sam se. „Nije izgledalo kao da bi stao zbog bilo
čega.“
„Tiho bludnice ili ćeš biti kažnjena smrću.“
„Smrću? Mislim da se Shakespeare upravo okreće u grobu.“
„Srećom, nisam ja taj koji će pisati na onom stolu.“
Okrenula sam se na bok i pogledala u kutak koji je napravio za mene u
svojoj sobi. Kasno poslijepodnevno sunce probijalo se kroz lepršave
zavjese u prostoriju, pretvarajući je u zlaćani, vječni prostor.
„Sviđa mi se,“ rekla sam.
„Oblaci?“
„Tvoje plahte. Često sam se pitala koje su boje.“
„Govoriš li mi to da si me znala zamišljati u krevetu, Ciklo?“
„Jesam.“
„Za ubuduće, samo da se zna, više bih volio kada bi me zamišljala bez
plahti. Jasno?“
„Jasno.“
Zatvorili smo oči i osjetili sunce na svojoj koži.
„Pa, kada počinješ s kemoterapijom?“ Upitao je.
„Sljedeći tjedan,“ odgovorila sam.
Utonuli smo u tišinu.
„Troy?“
„Da?“
„Jesu li stvarno ružni?“
„Tko?“
„Moji ožiljci.“
Okrenuo me na leđa i nježno ih poljubio. „To su tvoji ratni ožiljci, Ciklo,
dokaz tvoje snage. Ali nikada nisam zamišljao da nešto može biti toliko
surovo. Lagao bih kada ne bih priznao da će mi trebati neko vrijeme da se
priviknem na tvoje nise68.“
„Moje nise?“
„Nema sise. I ne mislim samo na fizički način. Mislim također i na svoju
glavu, jer sam čitavo vrijeme maštao o tebi. Pa, da li onda mogu koristiti
naziv sise ili nise? Koji je pravilni naziv?
„Nema mjesta pravilnom nazivu u mašti.“ Poigravala sam se s
njegovim prstima. „Misliš li da bih trebala ugraditi implatante?“
„Ugradi ili nemoj. To neće promijeniti način na koji se osjećam kada si
ti u pitanju. Ti si čisto zadovoljstvo, iznova i iznova.“

68
Igra riječi – sise- nema sise -nise

240
 Podignula sam plahtu preko naših glava, pustila sam svjetlosti da
prodre kroz tanki pamuk, dok smo se držali za ruke u našem malom
svijetu.

241
 29.listopad, 2000.

ZAGRLJAJI IZ ZASJEDE. Tako ih ja zovem. Zagrljaji koji te uhvate

nespremnog.
Bio je to dio Hafezove terapije, dnevno iskazivanje intimnosti. Pravila
su bila jednostavna. Počneš s jednom minutom i polako napreduješ.
Suočavaš se s onim drugim, bez razgovora. Vaša se tijela moraju
dotaknuti. Ne slobodnog prostora između tijela i bez 'eto, eto' tapšanja po
leđima.
„Bok.“ Rekla sam na vrhu stepenica dok sam jednu ruku držala na
rukohvatu.
Izašao je iz spavaće sobe i zagrlio me iz zasjede. „Bok.“
Nisam se ukočila kao prije. Negdje između prinudnih zagrljaja, shvatila
sam da je moguće voljeti dvoje ljudi na potpuno različite načine. I mogu
to dopustiti sebi, mogu dopustiti Hafezu, jednostavnu utjehu bliskosti,
prihvaćanja i ne osjećati se kao da varam Troyja. Pitala sam se što bi
terapeut rekao na moje izvrnute misli.
Zagrljaji su bili ugodni, dnevni odmak od neprestanog razmišljanja,
krivnje i zabrinutosti, od naših neprospavanih noći kada bi djeca bila
bolesna, od grabljanja lišća u stražnjem vrtu i iznošenja smeća. Samo
nekoliko sekundi nakon toga bilo bi čudno. Odmicanje ruku, promjena
izraza lica. Hafez je znao da nešto nije u redu. Znao je to od onog dana
kada sam ga ostavila na prilazu. Ali bila sam previše iscrpljena da bih se
sada s tim nosila.

KEMOTERAPIJA JE UZIMALA svoj danak. Pranje zubi me boljelo.

Dugačke su se porezotine još više izdužile na mojim desnima. Ispljunula
sam zubnu pastu i krv. Kada sam pogledala svoje lice u ogledalu, shvatila
sam koliko sam toga uzela zdravo za gotovo, kako su detalji na koje nisam

242
obraćala pažnju bili tako velik dio moga identiteta. Poput mojih obrva i
trepavica. Nedostajale su mi. Čak i više nego kosa. Moj me odraz
podsjećao na jaje – glatko i golo. Isprazno. Kada sam iznenađena,
izgledam isprazno. Kada se namrštim, izgledam isprazno. Kada su rekli
da ću izgubiti kosu, zamislila sam ćelavu glavu. Nisam mislila na svu
svoju kosu.
Počelo je devet dana nakon moje prve kemoterapije. Probudila sam se s
dugim, kovrčavim pramenovima na jastuku. Potom su se počeli sakupljati
u odvodu tuša. Na mojoj četki. Na ručniku. Na neki perverzan način,
željela sam povući pramen i promatrati kako se odvaja.
Zain me otpratio do frizerke. Ako sam već morala izgubiti kosu, željela
sam da to bude pod mojim uvjetima. Mislim da je to bio prvi put da je
frizerka morala obrijati žensku kosu. Imala je taj bolan izraz na licu, kao
da sam je zamolila da prekrši neki profesionalan frizerski kod.
Prokletstvo, trebala me učiniti lijepom.
„I ja svoju želim obrijati,“ reče Zain.
Nisam ga mogla odgovoriti od toga. I tako je jadna gospođa imala dva
ćelavca koji su izašli iz njezina salona, glavu uz glavu, u zajedničkoj
blistavosti.
Obrve i trepavice došle su na red kasnije. Nakon ispucanih usana i
krvarenja nosa. Okus je nestao, miris se povećao. Okus se vratio,
povraćanje je počelo. Bilo bi dana kada bih samo ležala na kauču licem
okrenuta prema dolje, previše iscrpljena da bih se i okrenula. Ponekad bih
stavila svoju periku Ciklenog leptira i prošetala bih parkom. Perika je bila
većinom za druge ljude. Tako sam svima olakšavala. Skinula bih je kada
nikoga ne bi bilo u blizini kako bih osjetila sunce na svome skalpu.

„TKO JE ZVAO?“ UPITALA SAM Hafeza dok sam skidala kaput.

„Iz ureda doktora Hardyja. Žele da dođeš sljedeći tjedan.“
Moj doktor, kirurg i onkolog. Ostali su mi u mislima dok sam se vozila
do Jayne. Ponekad bi ih zamišljala poput likova u video igricama. Skupina
ratnika koji mašu svojim operativnim čeličnim mačevima, osuđeni na
krvave dvoboje kako bi pobijedili zle tumore i tamne, neobjašnjive
sjenovite stvari. Mortal Kombat69.
Dva auta već su bila u kružnom prilazu kada sam se zaustavila ispred
Jayneine kuće. Kuću je okruživalo zelenilo i visoka stabla koja su
odbacivala posljednje od svog lišća.

69
Igrica tučnjave, nastala 1992.

243
 „Savršen tajming,“ reče Jayne dok me je grlila. „Sjećaš se Mattove majke,
Charlotte.“
„Naravno.“ Osmjehnula sam se ženi koja je nalikovala strašilu sa
savršeno namještenom frizurom.
„Draga.“ Prihvatila je moje dlanove u majčinskoj gesti. „Mnogo ti hvala
što radiš ovo. Žao mi je što moram ići.“ Okrenula se prema Jayne. „Dobro
se brini o mojoj unuci.“ Potapšala je Jaynein trbuh i pozdravila se.
„Uđi.“ Jayne me povuče unutra nakon što je otišla. Prešle smo preko
sjajnog mramornog poda u formalnu blagovaonicu. „Željela bih da
upoznaš Gabriellu. Ona je najnoviji član naše zajednice. Gabriella, ovo je
moja draga prijateljica, Shayda.“
Pružile smo si ruku preko blagovaonskog stola. Gabriella je bila
zapanjujuća, s porculanskom kožom, srebrno plavom kosom i očima boje
poliranog kositra.
„Pogledajte se,“ reče Jayne. „Kao da imam ljeto i zimu za svojim stolom.
Nisam mislila da dvoje ljudi mogu biti tolika suprotnost.“
„Znam.“ Gabriella promotri svoje ruke. „Ja sam toliko blijeda da bi me
netko mogao zamijeniti za duha.“ Ali njezin je glas bio topao i blistav, kao
da joj je potpuno ugodno u njezinoj koži. „Dala bih sve za tu predivnu,
zlaćanu osunčanu kožu.“
„Nije to osunčana koža. Shayda ima takvu kožu kroz čitavu godinu,“
reče Jayne i namreška nos. „Znam.“ Pogledala je u Gabriellu. „To je
odvratno.“
Nasmijale smo se pa smo prešle na razgovore o izboru hrane, posljednje
Jayneine želje: sir na raženom kruhu s tanko nasjeckanim kriškama
tikvice.
„Imaš sreće što jučer nisi bila ovdje. Jela je punjeni krumpir s umakom
za roštilj i čipsom s okusom kečapa.“
Gabriela se nasmije. „Podsjeti me da držim oko na meniju za naš bal za
Novu godinu.“
„Hej, samo da znaš, ja sam savršeno dobra domaćica.“ Jayne je glumila
uvrijeđenost. „Svi su moji događaji izvanredno posjećeni.“
„Ne mogu se protiviti tome,“ odgovori Gabriella. „Nisam prisustvovala
na posljednja dva događaja. Uzbuđena sam što ću sada biti dio toga.“
„I. Iii.“ Jayne se zaustavi zbog efekta. „Imamo savršene govornike,
počevši s ovim ovdje.“
„Što? Ja sam prva?“ Upitala sam.

244
 „Razmišljaj o tome na ovaj način,“ reče Jayne. „Kada završiš, vratit ćeš
se na svoje mjesto i uživat ćeš u ostatku večeri.“
Sumnjičavo sam je pogledala.
„Evo,“ reče Gabriella i izvadi plan programa. „Prođimo kroz točke.“
Provela me kroz sve točke događaja, vremenskog ograničenja,
prezentacije. Njezino je samopouzdanje dobro utjecalo na moje nervozne
živce.
„Pa? Što misliš?“
Prisjetila sam se snova koje je Troy izvukao i objesio za mene na zid
svoje sobe. Možda čak i postoji više od jednog načina da se utječe i
nadahnjuje ljude.
„Učinit ću to,“ odgovorila sam.
„Fantastično! Imamo probu dan ranije. Voljela bih te vidjeti ondje. U
međuvremenu, ako se sjetiš bilo čega drugog, evo ti moja posjetnica.“
Ustala je i dohvatila svoju zelenu kožnu torbicu. „Jayne, hvala na kiselim
krastavcima.“ Veselo mi se osmjehnula. „Bilo je lijepo upoznati te,
Shayda.“
Pogledala sam u njezinu posjetnicu: 'Gabriella Kensington CFA,
financijski analitičar.'
„Sviđa mi se ona.“ Rekla sam kada je otišla.
„Zar nije odlična?“ Reče Jayne. „Pametna je, zabavna i nevjerojatna je
sreća što je imamo. Troyeva je majka ta koja me nagovorila da je prihvatim
u humanitarni rad.“
„Troyeva majka?“
„Da. I ona je u zajednici.“ Jayne se nagne prema naprijed. „Mjesecima
ih već pokušava spojiti. Da budem iskrena, to je i dio razloga iz kojeg je
Gabriella prihvatila ovo mjesto. Djevojka je totalno zaljubljena u Troya.
Stvarno, stvarno mnogo.“ Jayne širom raširi ruke.“ Ako misliš da sam se
ja rastopila kada sam bila uz njega, trebala bi vidjeti Gabriellino lice kada
je on u blizini. Deset je godina mlađa, ali možeš li zamisliti djecu koju bi
mogli imati? Uhh. Ali dobro, reci mi što ti radiš?“
Njezino lice izblijedi kada me shvaćanje pogodilo.
Gabriella.
Ella.
Ista ona Ella koju je Troyeva majka spomenula kada ga je nazvala dok
smo bili u kolibi.

245
 11.studeni, 2000.

TROYEV STAN POSTAO JE moje utočište. Bob je inzistirao da uzmem

slobodno pa sam imala čitave dane samo za sebe dok je Hafez bio odsutan.
Moji su omiljeni dani bili ovakvi, kada bih pisala za stolom u njegovoj sobi
i kada bih začula da su se prednja vrata otvorila. Ti trenuci, neplanirani i
nezabilježeni, činili su da se osjećam kao da smo stvarni, kao da se ono
nevidljivo između nas pretvorilo u zajednički prostor u kojemu možemo
dolaziti i odlaziti kako nas volja.
Osluškivala sam zvuk njegovih koraka, kako se zaustavlja pokraj
kuhinjske radne plohe, prigušen udarac kada je spustio aktovku i podigao
plastični poklopac koji je prekrivao tanjur. Odrezak, srednje pečen, mini
prženi krumpirići, prženo povrće. Sada sam znala što mu je omiljeno. Ali
nije izvukao stolicu i sjeo. Prišao je štednjaku pa sam začula struganje
metala kada je pronašao pladanj s brownijima, još uvijek toplima iz
pećnice. Skoro sam sam mogla čuti njegov smijeh.
Kidanje ubrusa. Dva, možda tri komada brownija. Prošao je hodnikom
i došao do spavaće sobe te ih odložio na noćni ormarić. Bio je leđima
okrenut od mene, posegnuo je za svojim mobitelom i birao broj.
„Hej,“ javila sam se na prvo zvono.
Naglo se okrenuo.
Udijelio mi je najveći, najseksi osmjeh ikada.
„Hej,“ rekao je u mobitel prije nego je prekinuo poziv. „Nisam ti vidio
auto.“
„Na parkiralištu za posjetitelje. Željela sam te iznenaditi,“ odgovorila
sam, iznenađena svojom reakcijom na njega, načinom na koji mu je jakna
prianjala na ramena, otpuštenu kravatu i lice ogrubjelo od cjelodnevnog
rada.
Mobitel mu zazvoni. Pogledao je u broj prije nego se javio.

246
 „Sam? Da. Imam ih. Početni iznos izgleda dobro. Proći ću kroz to
noćas.“ Tapkao je svojim dugim prstima po noćnom ormariću.“ Trebam
to imati potvrđeno. U redu. Javi kada dobiješ.“
„Hong Kong?“ Upitala sam kada je poklopio.
„A-ha.“ Pojeo je brownie u jednom zalogaju.
„Kada?“
„Sredinom prosinca.“ Ispružio se na krevetu i izdigao na lakat. „Zašto
si ondje?“
„Pišem.“
„O čemu?“
„O princu.“
„Znači, to je bajka?“
„Na neki način.“
„Mogu li je pročitati?“
„Ne! Još nije gotova.“ Poklopila sam laptop.
„Kako znaš da je već nisam pročitao?“
„Jer imam trostruku lozinku za zaštitu,“ odgovorila sam lukavo.
„Zaboravila si da znam stvar ili dvije o zaštiti.“
„Možeš hakirati moj laptop?“
„Mogao bih.“ Zločesto mi se osmjehnuo. „Ali neprestano mi odvraćaš
pažnju.“ Prebacio je noge preko ruba kreveta i privukao moju stolicu bliže
k sebi.
„Još uvijek predaleko.“ Podigao me sa stolice i posjeo na svoje krilo.
„Zdravo, Cikleni Leptiru.“ Prste je uvukao u moju kosu.
„Zdravo, Strašna Trešnjo.“
Pali smo na krevet dok smo se nježno ljubili.
„Još uvijek si umorna?“ Upitao je.
„Povremeno.“
„Nema više kuhanja i pečenja. Trebala bi se odmarati,“ rekao je.
„To mi daje da nešto radim.“
„Mislim da znaš što bi zaista trebala raditi.“
„I hoću, čim završim s kemoterapijom.“
„Samo odlažeš neizbježno, Shayda.“
„Znam, ali Hafez je tek počeo dobivati pomoć koja mu je potrebna. Ne
želim ga dovesti pred gotov čin, ne kada postiže napredak svakim danom.
To bi moglo biti pogubno za njegovu terapiju. Toliko mu dugujem, barem
dok ne završim s kemoterapijom.“
Troy uzdahne i skine mi periku. „Koliko još?“

247
 „Još nekoliko ciklusa.“
Kimnuo je i poljubio moju ćelavu glavu. „Možeš li ostati?“
„Još deset, petnaest minuta.“
Ležali smo na bokovima, gledajući jedno drugo u lice.
„Upoznala sam Gabriellu.“ Ne znam zašto to prije nisam spomenula.
„Gabriellu?“
„Ellu. Gabriellu.“
Prazno me pogleda.
„Djevojka koju ti je majka pokušala namjestiti.“
„Ah. Gabriella,“ odgovorio je. „Izašli smo nekoliko puta.“
Srce mi načini ljubomoran poskok. Pomislila sam na njih dvoje kako
dijele kokice u mračnom kinu. „Što se dogodilo?“
„Pa…“ Dlanom je prešao preko obline moga boka. „Nekako sam bio
zauzet.“
„Ali nismo bili… zajedno.“
„Da, ni sam to ne shvaćam. Bila je jako privlačna. Čovječe, kada samo
pomislim na to – auć!“ Otrgnuo me od svog vrata i protrljao mjesto na
kojem su mu ostali otisci zuba. „Obilježavaš svoj teritorij?“
„Možeš se kladiti da jesam.“
„Pa, gdje si upoznala Gabriellu?“ Upitao je.
„Kod Jayne,“ odgovorila sam. „Zamolila me da govorim na balu za
Novu godinu, a Gabriella je u odboru.“
„Ah.“ Protrljao je bradu.
„Što?“
„Upravo sam shvatio zašto majka želi da se vratim do Nove godine.
Rekla mi je da ima ulaznice za neko otmjeno primanje. Bit će u gradu
nekoliko tjedana za vrijeme blagdana. Što me podsjetilo, rekao sam im da
mogu koristiti gostinjsku sobu.“
Kliznula sam rukom pod njegovu kravatu i osjetila krunicu oko njegova
vrata. „Nikada nisam razmišljala o reakciji tvojih roditelja.“
„Kada im kažem za nas?“
Kimnula sam.
Prevrnuo me na leđa. „Ti se samo pobrini da riješiš svoj dio toga. Ja ću
se pobrinuti za ostalo. Kakvo je stanje kod kuće?“
„U redu.“ Lagala sam.
Hafezov je terapeut rekao da bismo trebali napisati popis sa deset vrlina
koje volimo jedno kod drugog. Htjela sam potrgati njegov popis. Voli

248
koliko sam odana, vjerodostojna, nesebična i koliko sebe dajem. Koliko
vrijedim obitelji.
Ponekad se osjećam kao da bih mu jednostavno trebala reći. Sve. Drugi
put ga želim zaštititi, samo još malo duže, od prevrata koji će nesumnjivo
doći.
„Pa, hoćeš li to učiniti?“ Upita Troy.
„Što to?“
„Govoriti. Na tom skupu za Novu godinu.“
„Rekla sam da, ali toliko sam nervozna svaki put kada pomislim na to.“
„Moraš prestati bježati od stvari koje te plaše, Shayda.“ Zalijepio je taj
sanjiv pogled za mene. „Jedini način da se zaista osjetiš živom jest da
počneš živjeti bez straha.“

249
 31.prosinac, 2000.

NATASHA MI JE NAMJESTILA PERIKU i odmaknula se.

„Savršeno!“ Izjavila je.
„Čini se tako neuređeno.“ Pogledala sam se u ogledalo, okretala sam
glavu u jednu pa u drugu stranu.
Preokrenula je očima. „I trebala bi tako izgledati. Sva seksi, razbarušena
i tako namještena.“
„Seksi, ha?“
„Da, mama. Mogu reći tu riječ, znaš.“ Nasmijala se. „Vjeruj mi, kosa
savršeno pristaje na tvoju haljinu. Nije previše ležerna, a ni previše
formalna. Izgledaš nevjerojatno!“
„Hvala ti za moju nevjerojatnu frizuru i šminku.“ Zagrlila sam je.
„Pažljivo, pažljivo.“ Dala mi je poljubac u zraku. „Ne želimo ništa
razmrljati.“
„Mislim da si ti dovoljno mrljavila.“
„To je sjenilo na očima i s njim izgledaš glamurozno poput filmskih
zvijezda, poput Anouk Aimee70. S velikom kosom i tamnim očima.“
„Anouk Aimee?“ Upitala sam. „Kako znaš za nju?“
„Znaš da je baka fan tih starih Fellini filmova71,“ odgovorila je i pružila
mi naušnice. „Posuđuje ih iz filmoteke pa imamo filmske maratone.“
„Hmmm… Nisam sigurna da je to baš prikladno.“
„Oh, mama!“ Natasha odmahne glavom. „U redu, okreni se. Daj da te
vidim.“
Napravila sam malu piruetu za nju.

70
Glumica u crno-bijelim filmovima
71
Crno-bijeli filmovi

250
 „Shayda, moramo krenuti –“ Hafez uđe unutra, ugleda me i zaustavi se
u pola koraka.
„Izgledaš… predivno.“ Rekao je pomalo zastajući, poput davno
zaboravljene pjesme koje se upravo prisjetio.
„Jel tako?“ Reče Natasha dok je popravljala nježnu tkaninu moje haljine.
Nadslojevi su me okruživali, a dijagonalni nabori isticali su asimetričan
stil. Nježna ružičasta boja bila je savršena maska za grube ožiljke preko
mojih grudi.
„Osjećam se kao da sam trebao donijeti cvijeće.“ Hafez je stajao pokraj
vrata.
„Ahhh, ekipa,“ reče Natasha. „Izgledate kao da idete na maturalnu
večer. Kako slatko.“
Začuje se zvono na vratima.
Natasha pocrveni.
Kakva majka, takva kći.
„Uranio je.“ Pokušala se uozbiljiti kako bi to prekrila.
„Misliš li da je to pametno?“ Upita Hafez dok ju je promatrao kako
poskakuje niz stepenice kako bi pozdravila dečka s kojim izlazi.“
„Šesnaest joj je godina, Nova godina je, a Nathan je dobro dijete,“
odgovorila sam. „Uz to, Zain će biti ondje. Nismo mogli pronaći bolju
pratnju.“
„Nadaš se da će cinkati.“
„Ne baš, ali ništa ne boli ako Natasha misli da je tako.“ Nasmijala sam
se.
„Izgledaš baš… stvarno ljupko.“
Osjetila sam malo napetosti zbog Hafeza, izgledao je pomalo čudno u
uskom odijelu i kravati. Nokti su mu bili čisti, kao da je sate proveo čisteći
prljavštinu pod njima, a kosa mu je bila zalizana prema unatrag, kao i prvi
put kada smo se upoznali.
„I ti si zgodan.“ Osmjehnula sam se. Osmjeh baš i nije stigao do mojih
očiju, ali ne zato što to nisam mislila, već zato što sam ga željela zaštititi.
Od sebe. „Hvala što ideš. Znam da to i nije baš tvoja stvar.“
„Pa, govor pred mnoštvom nije ni tvoja stvar. A opet to činiš.“ Pogledao
me pogledom ispunjenim mješavinom ponosa i suzdržanom naklonošću.
„Jesi li spremna?“
„Spremna koliko mogu biti.“
U prizemlju, pronašli smo Zaina čvrsto stisnutog između Natashe i
Nathana na kauču.

251
 Hafez si nije mogao pomoći, nasmijao se kada je ugledao moj izraz lica.
„Mi idemo, djeco. Budite dobri.“
Tri se glave okrenuše.
„Bok, gospodine Hijazi, gospođo Hijazi.“ Nathan ustane.
Bio je mnogo viši od Natashe, iako su bili u istom razredu. Zelene oči,
preduga kosa, crna majica na kojoj je pisalo 'LINKIN PARK'72.
„Bok, Nathane,“ odgovorila sam. Mogla sam vidjeti da je drag Natashi.
Zračio je povjerenjem što se rijetko moglo vidjeti kod dječaka njegovih
godina.
„Izgledaš lijepo,“ reče Zain.
Sve što sam mogla vidjeti bile su njegove krupne oči koje su me gledale
s naslona kauča.
„Čekaj.“ Natasha poskoči. Uzela je fotoaparat i stjerala Hafeza i mene u
kut.
Nasmijali smo se, koliko zbog fotoaparata, toliko i zbog njezine
uskomešanosti nad nama. Napetost od posljednjih mjeseci nestala je pod
Natashinim uputama.
„Tata, bliže. Ne, ne. Stavi ruku ondje. Mama, pogled gore. Sada
pogledaj u tatu. Nasmij se. Pogledaj ovdje. Oboje. Bez zuba. U redu, zubi.“
Klik, klik, klik.
„Večera je u pećnici.“ Podsjetila sam je dok sam navlačila kaput. „Ne
zaboravite gledati odbrojavanje.“
„Vidimo se sljedeće godine,“ reče Hafez dok je zatvarao vrata za nama.

BILA JE OŠTRA, PROHLADNA večer. Snijeg je krckao pod našim

nogama u tišini noći dok smo izlazili s prilaza.
„Razmišljao sam,“ reče Hafez dok smo bili na autocesti. „Prošle su
godine otkako smo bili na obiteljskom odmoru. Trebali bismo isplanirati
nešto za proljetni odmor.“
Zurila sam pred sebe. Tri mjeseca u budućnosti. „Da li je to tvoj terapeut
preporučio?“
„Ne, samo sam mislio da bi to bilo lijepo za djecu.“ Primio je moju ruku
u rukavici. „I za nas.“
Skrenuli smo na izlaz s autoceste. Blistavi neboderi okruživali su nas i
nadvisivali.
„Da li je doktor Harper išta rekao koliko dugo očekuje da će trajati
terapija?“

72
Američki rock bend

252
 „Nema određeni rok.“ Hafez uključi žmigavac i skrene u podzemni
parking. Stisnuo je gumb i uzeo parkirni listić.
Nema određenog roka. Promatrala sam kako se neonski žuta vrata
polako podižu. Nema lakog ulaza ni izlaza.
„Pa? Što misliš?“ Hafez se parkira i isključi motor. „Želiš li ići na neko
posebno mjesto? Uvijek si naginjala Južnom Pacifiku…“
Ne. Ne Južni Pacifik. Južni Pacifik je uramljen na Troyjevom zidu.
„…ali to je predaleko,“ nastavio je. „Možda kada djeca budu starija.
Razmišljao sam o Karibima? Ili čak –“
„Hafez.“ Podignula sam ruku. „Moram ti nešto reći.“
Nisam mogla podnijeti pogled na njegovo lice. Usredotočila sam se na
cigleni zid pred nama. „Ne mogu više ovo.“
Svjetla još jednog auta prošla su pokraj nas.
Hafez je prstima prelazio preko volana. „Napredujem, Shayda.“
Naslonio se na svoje sjedalo. „Teško je, ali znaš li što mi daje snagu?“
Pogledala sam u njega, crte njegova lica poplavile su od svjetlosti u
podzemnoj garaži.
„Onaj osjećaj kada si ušla u moj život. Kada sam po prvi put osjetio da
vrijedim nešto. Način na koji bi se tvoje lice ozarilo kada bih ušao kroz
vrata, kao da si me čitav dan čekala. Bilo je to poput dolaska kući, iako je
dom bio razvučeni kauč u stanu mojih roditelja.“ Ljutito je uzdahnuo.
„Izliječilo me to što sam bio s tobom, Shayda.“
Osjetila sam kako mi se grlo stišće.
„A onda je došao Pasha Moradi i sve je to oduzeo. A kada ga više i nije
bilo, dopustio sam mu da mi oduzima stvari koje su mi bile bitne. Moje
djetinjstvo, Ma, moje samopoštovanje. Ne želim mu više ništa dati,
Shayda. Neću mu dopustiti da ima tebe. Ovo sam davno prije trebao
učiniti. Ali činim to sada, Shayda. Mogu ja to. Čitav sam život popravljao
stvari. Pokvarene motore, šuplje gume, razbijena prozorska stakla… Ne
odustaj od nas, ne kada smo tako blizu.“
Posegnula sam za njegovom stisnutom šakom. „Znam da se želiš držati
za to, Hafez, ali moraš znati istinu. Nisi samo ti taj koji ima problema.
Viđam –“
„Shayda,“ prekinuo me. „Ne moramo odmah donijeti odluke. Velika je
noć. Možemo kasnije razgovarati o tome. Uvedimo te unutra, u redu?“

ODLOŽILA SAM U STRANU svoj pripremljeni govor i ogolila dušu

prostoriji prepunoj elegantno odjevenim strancima. Osjećaj je bio

253
katarzičan, ovo priznanje bez imalo prekrivanja, ovo suočavanje s mojim
strahovima, poput otvaranja moga srca i puštanja krvi da teče sve dok se
nisam gušila u njoj.
Moj je glas dopirao do stropa, do veličanstvenih kupola i potpornih
stupova, do željeznih ograda na balkonima i vraćao se natrag k meni.
Pogled mi je padao nasumično na poznata lica. Za ovim stolom, Bob,
Elizabeth, Susan, Marjaneh, Hafez. Za onim Jayne, Matt, Charlotte,
Gabriella i još neki uzvanici.
Nakon deset minuta, dobila sam znak da priču privedem kraju. Kada
sam završila s napomenom da zahvaljujem svim ljudima, organizatorima
i pokroviteljima koji su mi pomogli da uspijem, vrata se otvoriše. Čovjek
u odijelu uđe unutra, pa sam zaboravila što sam govorila.
Troy se vratio.
I izgledao je kao da je došao ovamo odmah sa šesnaestosatnog leta od
Hong Konga. Oči su mu bile umorne, ali su blistale, kao da je pogled na
mene hrana za njegovo gladno srce.
„… i svim ljudima koje ne mogu imenovati. Znate tko ste. Hvala Vam.“
Zaključila sam, srce mi je nabijalo, bila sam bez daha zbog pogleda na
jednog uzvanika, dok sam zbog ostalih tristo bila nervozna, ali
nepomična.
Zapljeskao je kao da sam osvojila Oscara, ali jedva da sam primijetila
ovacije dok sam silazila s pozornice. Večer se promijenila, poput iskre koja
je obasjala prostoriju. Vratila sam se za svoj stol, pokušala sam ga držati
na oku.
„Bila si divna,“ reče Hafez.
Kada sam ponovno podignula pogled, Troy je nestao.
Govori su se nastavili, a Jayne je predstavljala svakog gosta. Izgledala je
neodoljivo u svojoj elegantnoj crnoj maksi haljini koja je naglašavala njezin
nabrekli trbuh. Do trenutka kada je stigao desert, prezentacije su završile,
a prostoriju je preplavio razgovor. Blistavi lusteri su ponovno upaljeni i
bend je počeo svirati.
„Elizabeth!“ Sjedokosa žena sa drskom frizurom zaustavila se pokraj
našeg stola. Njezina je haljina bila jednostavna, ali imala je velik izrez,
nalikovala je portretu sa stilom u tonovima srebrne i zelenkaste. Također
mi je izgledala neobično poznato.
„Grace, moj Bože, prošle su godine.“ Elizabeth ustane kako bi je
pozdravila.

254
 Bob je napravio isto, nježno utisnuvši poljubac na njezinu ruku. „Jesi li
dovela Henryja sa sobom ili mu je bilo previše dosadno da bi došao?“
„Henry je za stolom. Bit će mu drago da te vidi,“ odgovorila je. „A ti,
draga moja…“ Svoje briljantno plave oči fiksirala je na mene. „Kakav
divan govor.“
„Grace, ovo je Shayda i njezin suprug Hafez,“ reče Elizabeth.
„Da li bi Vam smetalo da Vašu suprugu posudim na trenutak?“ Grace
upita Hafeza. „Znam da bi je Henry volio upoznati.“
„Nipošto.“ Hafez ustane kad i ja.
„Imate supruga dobrih manira,“ istaknula je, vodeći Boba, Elizabeth i
mene pokraj mnoštva stolova. „Važno je to, znate, bez obzira na to što
mladi ljudi danas mislili. Ah, eto nas.“
Uglađeni gospodin u besprijekornom odijelu krojenom po mjeri i s
naočalama sa debelim okvirom osmjehnuo nam se kada smo se približili.
„Bobe, Elizabeth! Kako mi je drago što vas vidim. A čini se da ste doveli
i moju omiljenu osobu u današnjoj večeri,“ rekao je svojoj supruzi. „Kako
ste? Ja sam Gracein suprug, Henry.“ Rukovao se sa mnom. „Molim Vas,
sjednite.“ Pokazao je za prazan stol.
„Poslali smo djecu na zadatak.“ Grace namigne Elizabeth.
„Kako to napreduje?“ Upitala je.
„Nadamo se, zar ne, dragi?“ Grace se okrene prema svome suprugu.
„Upleli smo se,“ odgovorio je. „Bili smo vrlo strpljivi, ali –“
„Evo ih.“ Grace ga utiša, a pogled joj je bio na nekome iza mene.
Baš sam se namjeravala okrenuti kada sam začula Troyjev glas.
„Donacije su dane, zahvaljujući Heathgate grupi.“ Taj bogati,
baršunasti bariton.
Moj pogled poleti prema Grace i Henryju. Fotografija u njegovom
dnevnom boravku. Grace, samo s dužom kosom. Henry, bez naočala.
Upravo sam nakratko razgovarala s njegovim roditeljima.
Troy me očito ugledao jer se zaustavio odmah iza mene, a ruke je
ležerno postavio na naslon moje stolice. Prstom mi je pomilovao vrat,
polako, neprimjetno.
Udahnula sam.
„Shayda, svugdje sam te tražila.“ Bila je to Gabriella, a ruka joj je ležerno
bila omotana oko njegove. Bila je odjevena u veličanstvenu haljinu s
dubokim V izrezom na leđima i izgledala je apsolutno spektakularno.
Crna čipka igrala je skrivača na njezinoj blijedoj koži, zbog čega su se
njezine srebrno plave kovrče isticale.

255
 „Troy, ovo je Shayda,“ rekla je.
Nije se obrijao čitav dan. Kovrča crne kose padala mu je preko čela. Nije
imao kravatu, a košulja mu je bila izgužvana. Ali svejedno je bio
najzgodniji muškarac u prostoriji.
„Upoznali smo se.“ Nije se rukovao sa mnom. Ili se osmjehnuo. Kao da
se držao za posljednje djeliće strpljivosti samom ometenošću, ljudima oko
sebe, bukom.
„Poznajete se?“ Upita Grace.
„Jesu,“ odgovori Bob. „Shayda radi za mene. Troy je preko nje kupio
stan.“
„Malen svijet.“ Henry se nasmije. „Molim Vas, ne zamjerite mome sinu.
Danas je malo mrgodan.“
„Troy, zašto ti i Ella ne odete plesati?“ Grace se ubaci. „Bend je stvarno
fantastičan. To će te malo razvedriti.“
„Ne, hvala.“ Izvukao je stolicu za Gabriellu i sjeo na onu do mene.
„Malo bih volio sjediti. Ako dopustite.“ Značajno je pogledao u roditelje.
„Mislim da ću se sada vratiti za svoj stol,“ rekla sam.
Uhvatio me za zglob pod stolom, držeći me prikovanu u mjestu.
Nemoj ići.
„Ali tek ste stigli,“ reče Henry. „Htio sam Vas pitati…“ I tako je upao u
raspravu o mome iskustvu sa zdravstvenim sustavom, što mi se svidjelo,
što bih promijenila.
Slušala sam, ali osjetila su mi bila usredotočena na Troyjeve prste,
kojima je kružio po mome dlanu. Gledao je u svoje piće, kimnuo bi svako
toliko kada bi Ella povela razgovor s njim.
„Ovo je malo drugačije od Sweeneya, ha?“ Muškarac pljesne Troya po
leđima.
Smrznula sam se u mjestu.
Troy mi stisne ruku i umiri me.
Njegov prijatelj, onaj kojeg smo upoznali kada smo bili zajedno za
vikend, sjeo je nasuprot mene.
„Bok. Ne vjerujem da smo se upoznali. Ja sam David,“ rekao je.
„Shayda,“ odgovorila sam.
Prošla su četiri mjeseca, lice mi je bilo mršavije zbog operacije i
kemoterapija.
Ne ostvaruj kontakt. Ne ostvaruj kontakt.
„Izgledate poznato. Jesmo li se već ranije upoznali?“ Rekao je.

256
 „Troy! Lijepo te vidjeti.“ Zbog zvuka Hafezova glasa otrgnula sam ruku
iz Troyeve.
„Žao mi je što prekidam.“ Hafez pogleda okupljene oko stola. „Ali volio
bih svoju suprugu dobiti natrag.“
„Naravno,“ nasmije se Henry. „Svo sam joj vrijeme oduzeo.“
„Bilo je lijepo upoznati te, Shayda,“ reče Grace.
Pozdravila sam se dok je Hafez razgovarao s Troyem. Da sam mogla
staviti sedam oceana između njih dvojice, stavila bih, ali ipak sam čekala,
venula sam pod Davidovim proučavanjem, sve dok me Hafez nije otpratio
za naš stol.
„Skoro pa je vrijeme za odbrojavanje.“ Marjaneh pokaže na sat.
Glazba je započela i parovi su se nagurali na plesni podij. Duboko sam
udahnula, poželjela sam da Troy nije došao, moje je ushićenje prigušeno
težinom maske koju smo morali staviti na lice. Davidovo prisustvo
podsjetilo me na moju lažnost i krivnju.
„Baš su pravi par,“ reče Hafez.
„Tko?“
Kimnuo je glavom prema plesnom podiju.
Presiječe me ubod ljubomore kada sam ugledala Troya s Gabrielom.
Pomisao na to da ga gledam s njom kako dočekuju Novu godinu bila je
nepodnošljiva.
„Hajde, društvo. Što čekate?“ Jayne i Matt povuku nas sa stolica.
„Treba mi nekoliko minuta,“ rekla sam. „Hafeze, zašto ne pođeš s
Marjaneh i Susan? Odmah se vraćam.“
„Jesi li sigurna?“ Upitao je. „Želiš li da ti išta donesem?“
„Ne. Samo moramo do WC-a.“
Prošla sam pokraj plesnog podija, pokušavala sam izgledati kao da mi
nije bitno što je Gabriella omotala ruke oko Troya, što mu se osmjehuje tim
savršenim usnama, što zabacuje svoju savršenu kosu. Njezine su se
savršene grudi privijale uz njega.
WC me obavio svojim tamnim zidovima i nježnom svjetlošću. Duboko
sam udahnula, zahvalna što nije bilo nikoga. Svi su odbrojavali minute do
ponoći.
Jecaj mi pobjegne.
Saberi se. Plakanje i sjenilo za oči ne idu zajedno.
Pogledala sam u ogledalo, osjećala sam se isprano, izblijedjelo, kao da
ću nestati. Istresla sam sadržaj torbice na podlogu pokraj umivaonika.
Mentol bomboni, mobitel, ključevi, kemijska. Elegantan ruž u srebrnom

257
pakiranju. Prsti mi se zatvoriše oko njega. Zgažene ruže. Da, to mi je bilo
potrebno. Ratna boja.
Vrata se otvoriše, ali nisam obraćala pažnju dok sam nanosila bogati
grimiz na svoje usne. Eto. Sve sam vratila u torbicu i pogledala se u
ogledalo. Tada su se naši pogledi susreli. U ogledalu.
Srce mi je zastalo, a potom ubrzalo poput vlaka na tračnicama.
Slijedio me ovamo.
Okrenula sam se prema njemu, htjela sam mu iskopati oči. Zbog toga
što je došao. Jer je plesao s Gabriellom. Jer je moj svijet okrenuo naopako.
Posegnula sam prema vratima, ali me zaustavio, pogled mu je
intenzivno počivao na mojim usnama. Uvijek je volio tu nijansu. Ugledala
sam sirovu glad u njegovom pogledu, muku zbog razdvojenosti, žudnju
za olakšanjem. Rukom me obuhvatio oko struka i privukao me uza svoje
grudi, ali sam ga odgurnula. Zurili smo jedno u drugo, niti jedno od nas
nije htjelo prvo odvratiti pogled.
Otkopčala sam mu remen.
Da li je to ono što želiš, Troy?
Kleknula sam i otkopčala mu hlače.
Odbrojavanje je započelo. 10…9…8…7…
Stavila sam ga u usta – njegovo čvrsto, bolno, uspravno meso, čitavog,
u jednom gladnom zalogaju
…6…5…4…
Pogledala sam prema njemu, a usta su mi bila ispunjena njegovim
kurcem.
Sviđa ti se to? Mmmmm. Možeš li čuti nabijanje u stražnjem dijelu moga grla?
…3…2…1…
Bože…
Htjela sam utabati put do tvoje duše.
Vani, svijet je eksplodirao šarenim vatrometom i konfetima.
SRETNA NOVA GODINA!
Uspravila sam se tako da su moje usne za dlaku bile udaljene od
njegovih. Bend je počeo svirati 'Auld Lang Syne'73 dok su se naše usne
spajale u žestokom poljupcu.
Potom sam otvorila vrata i izašla, ostavljajući ga u WC-u. S velikim
crvenim 'O' na boksericama. Označenog, nesigurnog i u mislima samo o
meni i niti jednoj drugoj ženi. Imala ona savršene grudi ili ne.

73
Za dobra stara vremena

258
 3.siječanj, 2001.

„TREBA TE DOBRO izlupati po guzici,“ reče Troy.

„Zaslužio si to.“ Naslonila sam se na uzglavlje. „Znao si da će te
pokušati spojiti s Gabrielle. Znao si da ću samo moći gledati. I opet si
došao. Bez da si me obavijestio.“
„Sve o čemu sam mogao razmišljati jest da te ponovno vidim.“
Premjestio je jastuk na mome krilu kako bi mogao pogledati u mene. „Bila
si tako predivna u onoj haljini, Shayda. Poput ruže u moru crnila. Svidjela
si se mojim roditeljima.“
„Svidio im se moj govor. Nisam ja ta koju su ti namijenili, a ne mogu
reći ni da ih krivim.“ Prsti su mi poigravali na njegovoj kosi. Imao je dva
roga na vrhu glave. Kosa mu se kovrčala oko njih – jedna strana je išla u
smjeru kazaljke na satu, a druga na suprotnu. „Koliko dugo ostaju?“
„Nekoliko tjedana.“ Mazio mi je trbuh. „Morat ćemo se sastajati ovdje
dok ne odu.“
„Ne smeta mi.“ Pogledala sam po hotelskoj sobi. Nije se mnogo
promijenila. „Ovdje je sve počelo.“
„Teško,“ odgovorio je. „Počelo je puno prije ovoga, kada su zvijezde još
uvijek bile samo čestice u vijugavim oblacima prašine i otada, svaki
događaj koji se desio samo nas je dovodio jedno bliže drugome.“
„Morao bi češće izbivati. To potiče pjesnika u tebi.“
Povukao me za kosu i privukao mi lice prema dolje za poljubac.
„Nedostajala si mi,“ rekao je. „A znaš što mi je još nedostajalo?“ Ustao
je. „Nedostajala mi je prilika da plešem s tobom. Trebalo mi je vremena da
se… uh… oporavim, nakon što si mi me ostavila u onom WC-u. Do
trenutka kada sam se vratio, nisam te više nigdje vidio.“

259
 „Djeca su bila sama doma.“
„Pobjegla si, Ciklo. Priznaj.“
„Dobro. Ako ti priznaš da me ne bi zamolio za ples čak i da sam ostala.“
„U pravu si. Bilo bi previše očito. Ne mogu sakriti način na koji se
osjećam kada si mi u naručju. Ali…“ Uključio je radio. „Još uvijek mi
duguješ ples.“
Činilo se tako poznatim, tako ispravnim, sigurnost njegova naručja,
način na koji je bradom dodirivao moje tjeme, način na koji su se naša
stopala pomicala u laganom ritmu.
„Sviđa mi se ovo,“ rekla sam, kada se polagana balada nastavila.
„To je bend naziva Bread74. 'Baby I'm-a Want You.“75
„Plešemo na pjesmu benda naziva kruh?“
„Shhh. Samo slušaj.“
Rukama sam klizila niz njegova leđa, slijedila sam izbočinu njegove
kralježnice. Usnama sam mu dotaknula ključnu kost.
„Poljubi mi vrat i bacit ću te na krevet,“ zarežao je.
„Neandertalac.“ Rekla sam. „Trebala sam znati. Srušio si me kada smo
se prvi put upoznali.“
„Zvučiš kao da ti je potrebna polica osiguranja kada sam ja u pitanju.“
„I treba. Opasan si. I ostavljaš modrice. Tvoje me riječi razoružavaju, a
poljupci uništavaju.“
„Obostrano je.“ Masirao mi je struk. „Otkopčaj mi košulju.“
„Što?“
Primio me za ruke i položio mi dlanove na svoje grudi. „Skini me.“
Polako sam započela s tim, jedan po jedan gumb.
„Što je to?“ Upitala sam. „Jesi li se to ponovno tetovirao?“
„Samo nastavi.“
Kada sam stigla do dna, skinula sam košulju s njegovih ramena i
uzdahnula.
Horizontalno preko čitavih njegovih grudi protezala se tetovaža
bodljikave žice, poput one na njegovom bicepsu, osim što, kada bi spustio
ruke, ovo izgledalo poput jednog velikog ožiljka.
„Mislim da ne bi trebala biti jedina koja ima ratne ožiljke,“ rekao je
skidajući majicu do kraja.
Prešla sam prstima preko tetovaže. Učinio je to za mene. Da oda počast
mojim cik-cak ožiljcima na mjestima gdje su moje grudi nekada bile.

74
Eng.kruh
75
Dušo ja te želim

260
 „Tvoja prsa! Zašto si to učinio? Nije sigurno. Stavljati tetovaže na
prednjicu.“ Trebala sam riječi. Nešto, bilo što da suzbijem nalet emocija
koje su vijale kroz mene. „Potpuno si nepromišljen, Troy! Ja ne –“
Poljubio me poljupcem od kojeg se kvrče prsti na nogama.
„Volim te, Shayda,“ rekao je. „Nedostaješ mi kamo god da pođem.
Želim vidjeti kako mreškaš nos na skakavce u Mexicu. Želim ući u Temple
Street Market76 s tobom kada sam u Hong Kongu. Želim s tobom podijeliti
svaki izlazak i svaki zalazak sunca kao i svaku sekundu između njih.
Želim tvoj smijeh, tvoj dah, tvoju krv i tvoje kosti. Ti si ta koja je sidro
mojoj duši. Mogao bih proputovati svijet, ali ti ćeš uvijek biti moj dom,
Ciklo.“
Osjetila sam kako mu je srce ubrzalo pod mojim prstima.
„Udaj se za mene, Shayda,“ rekao je. „Ne mogu ponovno podnijeti
vidjeti onaj pogled na tvome licu, onaj potpuni samoprijezir kada se David
pojavio.“
Neplanski, neuvježbano, njegov nas je govor oboje uhvatio nespremne.
Reci da! Bodljikava žica mi je govorila.
Ne odustaj od nas, rekao je Hafez. Ne kada smo tako blizu cilju.
Trebala bi si pronaći dečka, rekla je Maamaan.
Nije lijepo izgubiti obitelj, rekao je Zain.
Izgledate kao da idete na maturalnu večer, rekla je Natasha.
Uvijek sam želio djecu, rekao je Troy. Uvijek.
Znaš što se dogodilo Zarrin, rekao je Baba.
Zatvorila sam oči.
Bilo je sunčano, ali ja sam bila u krevetu i u kostima sam osjećala
hladnoću.
Grace i Henry ušli su unutra, na sebi su imali bolničke maske. Donijeli
su mi buket ruža, s trnjem i svim. „Trebala si ga pustiti, draga.“
„Kako si to mogla skrivati od mene?“ Upitala je Jayne.
Pogledala sam kroz prozor. Maamaan, Baba i Hossein skupljali su
popadale jabuke pod stablom.
Natasha i Zain držali su veliki plakat. Četiri osobe s velikim, otkinutim
glavama.
Hafez se ubacio. „Pobrinite se za to da Ma ovo vidi, u redu?“
Svi su stajali oko mog kreveta, čekali su.
Gabriella je čekala pokraj vrata. Plavooko dijete u njezinom naručju
počelo je blijedjeti.

76
Ulične trgovine

261
 Primila sam Troya za ruku.
Svi su nestali.
Anđeo smrti ušao je unutra.
Otrgnuo me od Troya.
Ne.
Ne više.
Nema više života u sjenama.
Kada bismo naše odluke temeljili na stvarima kojih se bojimo, bili bismo
paralizirani strahom.
Otrgnula sam se od hladnog, mrtvačkog stiska očaja, od svih najgorih
scenarija, od krivnje, od srama, od svih snažnih okova koji su mi sputavali
dušu. Bilo je vrijeme, vrijeme da krenem na put od tisuću milja, vrijeme
da prigrlim svoju sudbinu. Stajala sam na rubu bezdana i oklijevala.
Poleti, prokletstvo, poleti, rekao je Troy.
Osmjehnula sam se i raširila krila, klizila sam, ponirala, podizala se
iznad zlatne doline u kojoj su počivali stabla limunova u najtoplijem,
najmekšem tlu.
Da, ponovno sam doma. Jer sam izabrala ljubav. Izabrala sam sudbinu.
I nadu. I sreću. I zrnca prašine na sunčevoj svjetlosti.
„Da!“ Otvorila sam oči. „Da, Troy.“
„Da?“ Trepnuo je. „Da?“ Ispustio je glasan povik i bacio se na mene. U
potpunosti me prignječio.
Počeli smo se smijati – vrtoglavim, kikotavim smijehom.
„Nemam prokleti prsten,“ rekao je.
„Nije mi to važno.“ Kao da je išta od toga bitno.
„Shayda Hijazi… ne, ne. Sranje, ne znam koje ti je djevojačko prezime.“
To je bilo toliko apsurdno pa smo se ponovno nasmijali.
„Kazemi,“ odgovorila sam. „Shayda Kazemi.“
„Kazemi. Hijazi. Što god da jebeno jest.“ Skinuo je krunicu oko vrata i
omotao je oko mog zgloba. „Shayda – uskoro – Heathgate, kada bih te
mogao vezati za sebe za ostatak naših života, učinio bih to. Ali za sada,
ovo će morati biti dovoljno. Ti si moja, vezana za mene, od današnjega
dana nadalje. I da nisi to zaboravila.“
Skoro dodirivanje naših nožnih prstiju u ovoj sobi.
Sapunica na njegovom licu.
Crveni nalakirani nokti.
Mreža za ležanje pokraj jezera.
Topot konjskih potkova.

262
 Njegov nos između mojih kineskih štapića.
Sve te stvari, sve te stvari, odjednom su se prosule, poput kamenčića iz
vreće, kotrljale su se i zveckale hodnicima moga srca, a rijeka blistavih,
jasnih svjetala obasjavala je put.
„Istina je,“ rekla sam.
„Što to?“
„Ono što je tvoja baka rekla.“
Donijet će svjetlost u tvoju tamu. Nije mislila na krunicu. Već na ljubav,
čistu i jednostavnu.
„Drži čudovišta na sigurnoj udaljenosti.“ Osmjehnula sam se. „Voljela
bih da imam nešto za tebe.“
„Oh, ali imaš.“
„Što? Što da ti dam kada si se već za mene vezao do kraja života.“ Prešla
sam preko predivne tetovaže preko njegovih grudi.
„Stavi svoj crveni ruž na usne, Shayda. Radiš vraški 'O' s njim. Prihvatit
ću taj prsten vječnosti bilo kada, povrh srebra i zlata.“
„Da, gospodine.“
„I završi posao ovaj put ženo.“

ZAKORAČILA SAM KROZ okretna vrata, a unutrašnjost mi se

zavrtjela. Zrak je bio leden u mojim plućima, ali sam svejedno duboko
udahnula. Osjećala sam se kao da sam napokon odagnala tamu, sve
slojeve koji su me povlačili prema dnu.
Nazvala sam Hafeza. Vrijeme je da porazgovaramo.
Javila se njegova govorna pošta.
Poklopila sam i počela hodati prema autu, znajući da, što god da se
dogodi, da ćemo zajedno proći kroz to.
„Shayda.“
Zaustavila sam se. „Hafez?“
Uspravio se jer se bio naslanjao na stup svjetla.
„Što radiš ovdje?“ Upitala sam.
Obrazi su mu bili crveni od hladnog vjetra i suhi, kao da je predugo bio
vani.
„Morao sam se uvjeriti svojim očima.“
Taj pogled. Pogled koji je uputio svome ocu onog dana kada je umro
Pasha Moradi.
Zar misliš da nisam znao?

263
 „Slijedio sam te,“ rekao je. „Koliko smo novih godina dočekali zajedno,
Shayda? Zar si mislila da te neću potražiti?“
Osjetila sam kako mi se svijet raspada, poput porculanske obitelji koju
mi je dao, kao da pada preko ruba i razbija se, poput razbijene snježne
kugle.
„Vidio sam ga kako ide za tobom u WC,“ nastavio je.
„Hafez, pokušala sam ti reći. Htjela sam ti reći –“ posegnula sam za
njim, ali se odmaknuo.
Pogled mu je bio isprazan i izmučen. Dvostruka izdaja. Prvo njegov
otac. Sada ja. Trebali smo ga voljeti, ali smo mu smrskali dušu.
„Vrati se unutra, Shayda. Smatraj se slobodnom.“ Počeo se udaljavati
od mene, dalje od boli, previše slomljen i potrošen da bi stajao i borio se.
Okrenuo se, nasred ulice i gorko mi se osmjehnuo. „Nisam zaboravio,
Shayda. Rekao sam ti da ću učiniti sve što je potrebno da te učinim sret –
“
Glasno trubljenje i škripa guma obrisala je ostatak njegovih riječi. Tijelo
mu je poletjelo u zrak kada se kamion zabio u njega. Sletio je, nekoliko
metara dalje, uz glasan udarac, a krv je curila iz njega poput crnog leda na
asfaltu.
Tek kada se kamion zaustavio i kada je vozač iskočio iz njega, stvarnost
me pogodila pa sam potrčala prema njegovom mlitavom tijelu.

264
 10.siječanj, 2001.

„NAUČILA SAM BLOKIRATI zvuk neprestanog pištanja Hafezovog

monitora, objave preko interkoma, kotrljanje kolica s hranom. Voljela bih
da sam mogla to isto učiniti s neprestanim vrištanjem koje se odvijalo u
meni, ono koje nitko nije mogao čuti.
Rastrgan.
To je takav osjećaj – kao da je svaki djelić moje duše rastrgan na dijelove,
kao da su udovi odvojeni jedan od drugog, kao da je sva moja nutrina
iščupana van.
Srce mi se slamalo zbog Hafeza, dok je ležao na bolničkom krevetu.
Srce mi je krvarilo zbog Troya koji je čekao u prikrajku.
Prošlo je tjedan dana od nesreće i svaki dan, svaki sat, moja novostečena
hrabrost stavljana je na kušnju. S jedne strane, 'ja' sam ta koja je automatski
reagirala na sve godine uvjetovanja, činjenja svega što se od mene
očekivalo i osjećanja stvari koje bih trebala osjećati; a s druge strane, opet
sam 'ja' bila ta koja je odbila živjeti laž.
Ponovno sam birala Troyev broj.
Prve noći kada je nazvao, bacila sam mobitel preko sobe. Mi smo ovo
učinili Hafezu. Troy i ja.
Bilo je toliko lako kliznuti u taj mrak, u bolesni vrtlog krivnje, kazniti
samu sebe odgurivanjem Troya. Jer, osjetila sam da zaslužujem tu užasnu,
razdiruću bol, da moram odgurnuti od sebe jedinu osobu s kojom sam
najviše željela biti.
Ali kada je Hafez po prvi put nakon nekoliko dana otvorio oči, shvatila
sam da nas je oboje dotaknula smrt i da nam je oboma dana druga prilika.
Bilo je vrijeme da se oboje oslobodimo tog začaranog kruga boli, da se

265
prestanemo držati za ideale za kojima smo oboje žudjeli, a koji su uvijek
ostali izvan našeg dosega.
Zadržala sam dah kada je Troyev mobitel zazvonio.
Nema odgovora.
Razmišljala sam o tome da ostavim poruku.
Hej. Oprosti što nisam nazvala. Hafez je imao nesreću. Neprestano sam
u bolnici. Doktori kažu da će biti u redu, ali imao je potres mozga i
prijelom bedrene kosti. Nisam te napustila. Tvoja sam – vezana za tebe,
baš kao što sam i obećala. Samo sada moram biti ovdje.
Ne. Poklopila sam. Bez poruke. Morala sam ga vidjeti, reći mu to licem
u lice.
Birala sam broj njegova ureda.
„Gospodin Heathgate je izvan grada iz osobnih razloga. Želite li da
preusmjerim Vaš poziv na njegovog asistenta?“
„Kada se vraća?“
„Nije rekao.“
Vrtjela sam krunicu oko svog zgloba. Ponovno sam pokušala nazvati
njegov mobitel. Mogla sam stalno iznova i iznova slušati njegov glas.
„Nazovi me, Strašna Trešnjo.“
Moj je mobitel ostao tih.

21.ožujak, 2001.

„KADA DOLAZE?“ Upita Zain dok je prebirao po žicama svoje gitare.

„Uskoro,“ rekla sam. Moj je glas bio dalek i skoro nečujan.
Na neki način, Hafez i ja smo proveli više vremena zajedno u posljednja
dva mjeseca nego čitav naš brak. Pomagala sam mu da stane na noge,
vozila sam ga na fizikalne terapije, navečer bismo sjedili u tišini pa smo
počeli shvaćati što smo imali. I što nikada nećemo biti.
„Trebala sam ti reći istinu o Troyu prije nego sam se spetljala s njim,“
rekla sam.
„Ja sam tebi trebao reći istinu o Pasha Moradiu prije nego sam te
zaprosio,“ odgovorio je. „Trebao sam ti reći o svojoj prošlosti, dati ti
priliku za izbor, Shayda. Niti jedno od nas nije nevino.“
Nesreća je natjerala Hafeza da preispita svoj život, da se odmakne od
boli prošlosti i ugleda prave probleme u našoj vezi. Došli smo do
prešutnog razumijevanja, da je vrijeme da pustimo sve stvari koje su nas

266
držale u stisku. Bio je to korak u pravom smjeru, za nas oboje, ali meni to
ništa nije značilo bez Troya.
Nije bilo načina da dođem do njega. Nitko nije znao gdje je ni kada se
vraća. Odsjekao se od svijeta, a ja sam gorjela u svom vlastitom paklu, dan
za danom, nadajući se da će se uskoro pojaviti.
Natasha isključi TV. „I dalje ne shvaćam zašto.“ Glas joj je bio ispunjen
frustracijom.
„Mama i ja smo odlučili da je tako najbolje,“ reče Hafez. „Kada se uselim
u novi stan, čitavo ćemo se vrijeme viđati.“
„Ali zašto danas? Nowruz je!“
Mislim da je namjerno napravila neku smicalicu kada je Hafez došao
doma – da oživi odbačenu tradiciju. Provela je dane postavljajući
blagdanski stol. Kako je mogla znati da će njezino postavljanje dozvati
stare duhove? Odustala je kada su ljudi iz tvrtke za selidbe dostavili
prazne kutije. Svijeće na stolu ostale su neupaljene.
„Mislim da su stigli ljudi iz tvrtke za selidbu,“ reče Zain dok je virio
kroz prozor.
Odmaknula sam zastor u stranu dok se posebna vrsta kombija za
prijevoz osoba s invaliditetom parkirala uz pločnik. Pomoćnik spusti
rampu i izvede van čovjeka u kolicima.
„Nije za nas.“ Pustila sam zastor.
Nekoliko trenutaka kasnije, začulo se zvono na vratima.
„Da?“ Hafez je otvorio vrata.
„Hafez Hijazi?“ Upita čovjek.
„Da?“
„Vaš Vas otac želi vidjeti.“ Uvezao je živućeg kostura u naš dnevni
boravak.
Natasha i Zain zurili su širom otvorenih usta. Nikada nisu vidjeli djeda
s očeve strane. Pokušala sam vidjeti iza maske s kisikom i cijevi, ali sve što
sam mogla vidjeti od Kamala Hijazia bile su njegove vodenaste oči
prekrivene mrenom. Hafez je problijedio, a stopala su mu se zalijepila za
pod.
Pedar pogleda prema Natashi i Zainu prije nego mu pogled prijeđe na
mene. Potom mu oči padnu na Hafeza.
Rekao je nešto, ali govor mu je bio nerazumljiv, a tijelo mu se trzalo s
jedne na drugu stranu.
„Imao je srčani prije nekoliko godina,“ rekao je pomoćnik, spuštajući se
niže kako bi mu Pedar mogao došapnuti u uho.

267
 Izmijenili su par riječi.
„Želi da uzmete ovo.“ Čovjek izvadi smeđu papirnatu vrećicu iz
Pedarovih prstiju i pruži je Hafezu.
Potom ponovno, Pedar nešto prišapne svom pomoćniku.
„Želi da je otvorite.“
Napete su sekunde prolazile dok je Hafez gledao u svog oca. Znam da
nije zamišljao ovo svaki put kada ni zamislio Kamala Hijazija tokom svih
ovih godina – drhtavu vreću kostiju i kože, spojenu na kisik i infuziju.
Hafez posegne u vrećicu i izvadi set figurica. Postolje je bilo slomljeno,
ali tri lika, potpuno izblijedjela, još uvijek su bila netaknuta.
Ja, Kamal i maleni dječak Hafez, Ma je onda rekla.
Figurica oca bila je manjkava, ali to nije ono što mi je privuklo pažnju.
Pedar je zacrnio svoje lice, s bojom, brusom ili voštanom bojicom. Nisam
mogla reći.
Hafezov se stisak pojača. Njegov je otac govorio da mu je žao. Na svoj
način.
Pedar načini još jedan zvuk. Podigao je jednu ruku s koljena i drhtavo
je pružio prema svome sinu.
Hafez kimne i prihvati njegov dar.
Potom pomoćnik odveze kolica s Pedrom izvan naših života.
Nas smo četvero gledali kako ga vraća u kombi. Kada je rampa
podignuta i vrata zatvorena za Kamalom Hijazijem, Hafez je posegnuo za
mojom rukom.
„Zaine, stavi ovo na blagdanski stol, do naših.“ Pružio mu je majčine
figurice. „Natasha, donesi šibice.“ Okrenuo se k meni. „Mislim da je
vrijeme da upalimo svijeće.“
Njegov je osmjeh bio slabašan, ali oslobađajući, kao da su se mišići koji
su se neprestano stiskali, sada opustili, a sada i njegovo lice mora naučiti
kako da se nosi s novom situacijom. Bio je to nagovještaj prvog osmjeha,
onog koji je uvijek ostao uz mene. Vidjela sam ponovno otvaranje vrata,
polagano puštanje na slobodu mračnih stvari koje su tištile njegovu dušu.
Djeca su nam se pridružila, Zain s jedne strane, a Natasha s druge. Jednu
po jednu, Hafez i ja smo palili svijeće, promatrajući kako fitilj prihvaća
plamen. Sa svakim plamenom, svjetlost je rasla, malo po malo, između
nas.
„Nowruz Mubarak, Hafez,“ rekla sam. „Za nove početke.“
„Nowruz Mubarak, Shayda,“ odgovorio je. „Za nove početke.“

268
 DIZALO ME NIJE MOGLO dovoljno brzo dovesti do Troya. Osjećala
sam se poput balona radosti koji samo što se nije rasprsnuo u vatromet
duginih boja.
„Upravo smo se vratili s ručka s Troyem,“ rekla je Jayne kada je nazvala.
„Vratio se?“ Upitala sam.
„Nakratko. Mislim da uskoro ide natrag.“
Ruke su mi drhtale dok sam prtljala s ključevima Troyeva stana. Znam
da je otišao zbog mene, jer je mislio da sam ga ponovno isključila. Morala
sam toliko toga objasniti, za toliko se toga iskupiti, ali on se vratio i to je
sve što je bitno. Ne mogu dočekati da mu kažem koliko mi je nedostajao,
preplaviti ga sa svom ludom, neukrotivom ljubavlju koja je pjenušala u
meni, reći mu da sam njegova – slobodna i u potpunosti.
„Troy?“ Ostavio je vrata otključana. Ušla sam unutra i zamrznula se u
mjestu.
Mjesto je bilo potpuno ogoljeno. Sav je namještaj nestao. Njegov TV,
cipele, lonci, tave – sve.
Ne. Ne sve. Ušla sam u njegovu sobu i osjetila snažan udarac u trbuh.
Ostavio je Južni Pacifik, snove koje mi je dao, kao da nije imao više
slobodnog mjesta da ih ponese. Zurili su u mene iz četverokutnih crnih
okvira, isprazni i bezbojni, bez njega.
Prošla sam kroz prazan stan, držeći se za zidove u hodniku.
Ne.
Pronaći ću ga. Ispravit ću ovo.
Uspravila sam se i krenula prema vratima kada su se otvorila.
I ondje je bio on.
Ugledao me i zastao.
Olakšanje me preplavi. „Mislila sam da sam se mimoišla s tobom.
Mislila sam da si otišao.“
Podigao je posljednju kutiju iz dnevnog boravka i počeo odlaziti.
„Troy.“ Požurila sam za njim. „Troy, čekaj!“
Ali on je već izašao kroz vrata.
Okrenula sam ga i ustuknula zbog pogleda u njegovim očima.
Troyeve oči, da, ali bez one jasnoće, blistave topline, još uvijek plave, ali
hladne poput arktičkih vjetrova. Zaključane, neprobojne; svaka vrata,
svaki prozor, čvrsto zatvoren. Osjetila sam prazninu u svojoj duši.
„Troy, žao mi je. Hafez je imao nesreću. Ja –“
„Znam. Uvijek je nešto, Shayda. Obećala si mi, vezala si se za mene. A
sve se promijenilo onog trenutka kada si kročila izvan one sobe. Shvaćam

269
to da si željela biti ondje za njega, ali isključila si me – poput jebenog
prekidača. Samo tako. Gotov sam s tim, Shayda.“
Koliko je drugačije zvučalo. Shayda bez 'ahhh'.
Zateturala sam od boli na te riječi. Mogao mi je tako i istrgnuti srce iz
grudi i zgnječiti ga golim rukama.
„Više me nećeš zavlačiti,“ rekao je. „Ne nakon svega što sam ogolio
pred tobom. Ne želim tebe ni tvoja pusta obećanja ni tvoje otrovne
poljupce koji mi zavrte glavom.“
„Mogu objasniti –“
„Makni mi se s puta, Shayda. Moram uhvatiti avion.“ Požurio je pokraj
mene, u dizalo. Lice mu je bilo očvrsnulo, oštro i bez emocija, a dah mu je
zaudarao na cigare i alkohol.
„Troy, ja –“
Zaustavio me. Samo jednim pogledom. Njegovo je lice još više
očvrsnulo, a na obrazima mu se pojavio bijes. Živac se trzao u njegovom
obrazu.
Uvijek sam mislila da ću ja biti ta koja će ostati povrijeđena. Troy
Heathgate, moja snaga, moj nepobjedivi ljubavnik, nikada se nije mogao
slomiti. Velovi su pali. Sada sam vidjela samu sebe. Ja sam Jerry
Dandridge, vampir iz 'Fright Night'. Hranila sam se njime, a on mi je u lice
zalupio vratima.
„Zbogom, Shayda Hijazi,“ rekao je dok se dizalo zatvaralo za njim,
razbijajući svaki prozor na našoj posuđenoj kući, izgrađenoj u posuđeno
vrijeme. Sve se srušilo oko mene, oblak prašine i razmrskano staklo.
Zbogom, Troy Heathgate.
Naslonila sam se na vrata, znajući da sam razbila nešto duboko i
dragocjeno, nešto što se više ne može popraviti. Presavila sam se i pala na
pod.

270
 6.kolovoz, 2001.

KOLIBA JE IZGLEDALA jednako, osim dijelova koji su nadograđeni.

Stari kauč zamijenjen je s uglađenom, ali udobnom sofom. Na zidu se
nalazio novi televizor, a uređaji u kuhinji također su bili novi. Radna ploča
bila je od glatkog, crnog granita, ali koliba je i dalje pružala topao i ugodan
osjećaj. I kupaonica je renovirana; kada je bila duboka, viktorijanska s
povišenim nožicama, a tuš je bio ugrađen posebno, bile su tu i otmjene
slavine i svježa boja. Sve se promijenilo osim ogledala.
BB♥SC. Tako je pisalo, zamagljenim slovima, jednog sunčanog,
ukradenog vikenda.
Na internetu je bila dodana slika odozgo, satelitska, ali kada mi je Amy
poslala još slika, znala sam. Zadržala sam dah dok sam listala kroz
fotografije. Drvene ograde, izblijedjela boja, kameni put koji vodi do
jezera.
Naša koliba.
Htjela sam ponovno sjediti u ležaljci za ljuljanje, uroniti stopala u vodu,
sklupčati se u krevetu i probuditi se uz zov morskih gnjuraca. Sve me s
tog mjesta pozivalo natrag.
Dođi, dođi. 'X' koji je označavao ono mjesto.
Nazvala sam Amy sljedeći dan i rezervirala je za vikend kada je Hafez
k sebi uzeo djecu.
Trebalo mi je vremena da zacijelim, da prespavam, da gledam mjesec.
Osjećala sam se kao da sam upravo sišla s vrtuljka – šok zbog raka,
operacija, kemoterapije. Razvod. Šok zbog gubitka Troya.
Prošli su mjeseci otkako je otišao iz New Yorka, a još uvijek je boljelo
poput rane koja neprestano krvari. Nije mi želio uzvratiti poziv. Ulogirala
sam se u beetbutt@hotmail.com po prvi put i pronašla sam njegove

271
poruke, svake godine na naš rođendan poslao bi jednu, otkako smo
napravili mail. Osim ove godine. Pomislila sam na vlastitu tihu tradiciju,
pečenja brownija za njega na taj dan, iako nikada nisu stigli do njega.
'Nedostaješ mi' natipkala sam i stisnula 'pošalji'.
Nema odgovora.
Svaki put kada bi se provezla pokraj njegova posla, malo bih odumrla.
Svaki put kada bih pomislila na onaj prazan stan, posegnula bih za
njegovom krunicom. Srebrni križ izblijedio je od višegodišnjeg sjedenja na
njegovoj ključnoj kosti. Svaka drvena kuglica bila je poput sjećanja na nas,
okrugla i potpuna, ali probušena kroz sredinu. Noću bih brojala kuglice.
Vrati mi se.
Vrati mi se.
Postojali bi trenutci kada bih zaboravila, baš kao prošli tjedan, kada je
došao Hafez i kada smo igrali društvene igre s Natashom i Zainom. Činilo
se da im dobro ide, iako bi ih uhvatila ponekad kako prisluškuju dok bih
pričala s onkologom na telefon. Umalo su me izgubili; umalo su izgubili
Hafeza. Mislim da su samo zahvalni što imaju oba roditelja, iako nisu pod
istim krovom.
„Hej, želiš li nam se pridružiti? Naručili smo pizzu i Nathan je donio
film.“ Natasha je povirila glavom u moju sobu prošle večeri.
„Hvala, ali samo želim nešto zapisati. Jesi li sve spakirala za sutra?“
„Da. I Zain je. Tata je uzeo slobodan vikend kako bi nas odveo na
kampiranje. Nathanovi roditelji su pustili i njega. Čini se da će ovo ljeto
na kraju ipak biti super!“
„Drago mi je,“ rekla sam.
„Pa, što pišeš?“
„Samo neke komadiće… života.“
Željela sam završiti ono što sam započela u onom sunčanom uglu
Troyeve sobe; pisma koja sam mu pisala, o njemu. Jer nisam željela da viri
u moj život kroz maleni prozor našeg zajedničkog vremena. Pa čak iako
ga više nije bilo, on će uvijek biti moj princ, moja bajka, moj sretan
završetak koji mi je izmakao. Možda kada ovo završim, pronađem mir. I
zato sam se nastavila truditi, na srebrnom laptopu koji mi je dao.
Izvadila sam ga iz prtljažnika, zajedno s ostatkom svojih stvari i uputila
se u kolibu. Klima je radila na najjače. Otkopčala sam torbu i izvadila
crveni šal kojeg mi je Troy kupio. Omatao se oko mene poput zagrljaja.
Izašla sam van i legla u viseću ljuljačku pa su me uspavali nježni
zvukovi udaranja valova o obalu. Ovdje je postojala neka čarolija, na

272
ovome malenom mjestu u ovom velikom, velikom svijetu, koja me liječila.
Možda je to bilo zbog sjećanja koje smo tu stvorili, Troy i ja, zbog sjemena
sreće koje je još uvijek lebdjelo zrakom.
Zadrhtala sam kada je sunce počelo zalaziti pa sam ušla unutra. Po prvi
put u posljednjih nekoliko mjeseci, bila sam izgladnjela. Večerala sam prije
nego sam provjerila što je s Hafezom i djecom.
Kasnije, kada sam završila razgovor s njima i poklopila, tek sam tada to
ugledala – fotografiju na polici iznad kamina.
Nije moguće.
Brzo sam joj prišla i uzela je u ruke.
Jest.
Osjetila sam previranje u sebi.
Ja sam trgovac nekretninama. Ja mogu doći do same srži ovoga.
Upalila sam laptop i počela istraživati.
Nije mi bilo potrebno puno vremena da pronađem. Zabilježila sam
naziv transakcije. Bila sam rastrgana između vrtoglavice i bolesnog
osjećaja žaljenja. Ponovno sam podignula sliku u okviru, ali iskliznula mi
je iz ruke i razbila se na podu.
Sranje. Razbila sam je.
Počela sam kupiti krhotine i tada sam pronašla nešto zalijepljeno za
stražnju stranu fotografije. Bio je to jedan papirić, izblijedjela fotografija
od prije nekoliko godina. Prvi put mi je promaklo, ali kada sam ponovno
pogledala, bilo je ondje. Zurila sam u svoje lice. Sjela sam zapanjena, u
nevjerici. Svo ovo vrijeme, svo ovo vrijeme, jedna stvar koja je sve mogla
promijeniti.
Možda bih mogla početi jecati na svjetsku šalu koju sam držala u
rukama, ali ubod odlučnosti prostruji kroz mene. Ostvarit ću to. Mora se
ostvariti. Jer imam dokaz da nam je suđeno. Počela sam se smijati na
neizbježnost situacije.
Troy Heathgate, nemaš šanse, baš kao ni snježna pahuljica u paklu.

273
 7.kolovoz, 2001.

SREDIŠTE MANHATTNA JE živući, dišući organizam koji ima vlastiti

puls. Svjetla, promet, arhitektura, sve me to okruživalo dok sam
napredovala prema označenom 'X' na svojoj karti grada.
Heathgate Group smješten je u veličanstvenoj zgradi sa staklenim
vratima i predvorjem koje je bilo oslikano umjetničkim djelima koja su se
odražavala u ispoliranim podovima.
Prvo sam otišla u WC, ispravila sam ramena dok sam se gledala u
ogledalo. Možda sam trebala odjenuti nešto konzervativnije, ali zbog toga
što sam na sebi imala jaknu koju sam kupila kod Kena i Judy, izgledala
sam čvršće nego sam se osjećala. Nadala sam se da će i moje vintage
čizmice prekriti drhtavost mojih nogu. Ruke su mi bile nemirne dok sam
nanosila ruž. Uništene ruže. Crvene usne slabost su moga muškarca, a
trebala mi je svaka prednost za ovo sučeljavanje. Koraknula sam unatrag
i duboko udahnula. Potom sam krenula prema Troyevom uredu.
„Imate li zakazano?“
Njegove su recepcionistice bile zapanjujuće. I više od toga. Željela sam
da ih sve otpusti.
„Ne, ali došla sam izdaleka. Sigurna sam da će me htjeti vidjeti.“
Suzdržale su se od toga da mi se nasmiju u lice. Bile su i profesionalne,
također.
„Na sastanku je pa ćete vjerojatno morati malo poduže čekati. Jeste li
sigurni da ne želite zakazati sastanak za neki drugi dan?“
„Čekat ću. Koliko je god potrebno.“ Sjela sam na skupocjenu kožnu
stolicu, pokušavajući smiriti srce koje mi je udaralo kao ludo.

274
 Područje oko recepcije bilo je u vrevi kao da se nalazimo u košnici.
Toliko ljudi. Toliko ureda. Neprestana zvonjava telefona, prigušeni
razgovori, ne tako prigušeni razgovori, beskrajne količine papira u
fotokopirnici. Svaka minuta koja bi prošla nagrizala bi moje živce, sve dok
se nisam toliko snažno stisnula, a potom poskočila sa stolice i krenula
prema aparatu s kavom. Bila sam na pola puta do ondje kada sam ga
ugledala, kroz stakleni panel sobe za sastanke.
Pustio je kosu da mu naraste, kao da se ne može zamarati s onako
jednostavnim zadatkom da je ošiša. Seksi brada naglašavala je njegovu
čeljust dok je odsutno kuckao srebrnom kemijskom po drvenom stolu.
Izgledao je poput lošeg momka koji se prikladno ponašao samo kako bi se
malo odmorio, poput lošeg momka koji je jedva čekao da se izvuče iz tog
odijela krojenog po mjeri. Misli pretvore moju unutrašnjost u kašu.
Ovdje sam da bih vratila ovu seksi, strastvenu zvijer od čovjeka.
Ne znam da li to mogu.
Možeš.
Moraš.
Sastanak je završio dok sam stajala ondje i gledala. Požurila sam prema
stolici kada su se vrata otvorila, a potom sam čekala. I čekala.
Prostorija se ispraznila, ali Troy nije izlazio. Jedna od djevojaka ušla je
u prostoriju.
Okretala sam krunicu oko zgloba i čekala, čekala, čekala.
„Sada će Vas primiti.“ Napokon je izašla i ostavila vrata pritvorenima.
Stavljala sam noge jednu ispred druge i ušla u prostoriju.
Dužina stola za sastanke nas je razdjeljivala. Troy je ostao sjediti na
drugom kraju, a ruke je sklopio pred sobom. Prokletstvo. Izgledao je čak i
bolje nego što sam ikada mogla zamisliti u svojoj glavi.
„Što mogu učiniti za Vas? Shayda… Kazemi.“ Pročitao je moje ime s
papirića koji mu je njegova asistentica ostavila.
„Nadala sam se da možemo razgovarati.“ Odjednom sam bila svjesna
svoje kratke kose koja je polako rasla nakon kemoterapije.
„Govori onda.“ Pokazao je na stolicu pokraj vrata, onu koja je bila
najdalje od njega.
„Radije bih stajala.“ Trebala mi je prednost visine, iako su mi noge bile
drhtave poput tankih štapića koji su prijetili slamanjem pod njegovim
upornim pogledom.
„Kako želiš.“
„Nisi mi rekao da si kupio kolibu.“

275
 „Nisam bio svjestan da moram tebi polagati račune o svojim
investicijama.“
„Iznajmila sam je za vikend.“
„Da, moja mi je agentica za nekretnine proslijedila informaciju.“
„Amy? Amy je tvoja agentica za nekretnine?“
„Shayda.“ Nestrpljivo je kuckao kemijskom. „Zašto si ovdje?“
Sada ili nikad, Shayda. Sada ili nikad.
„Jer te volim. Jer mi nedostaješ. Jer sam bila isprazna prije tebe i sada
sam isprazna bez tebe. Jer je jedino vrijeme kada sam se osjećala zaista
živom ono koje sam provela s tobom.“ Izvadit ću svoju unutrašnjost, položiti
svoju dušu na ovaj stol. Sve, sve samo da doprem do tebe.
Mrtva tišina.
„Sjećam se da sam te pitao da se udaš za mene,“ rekao je. „Ali ti si
izabrala drugog.“
„Uvijek si to bio ti, Troy. Uvijek.“
„Daj da razjasnimo nešto.“ Nagnuo se prema naprijed. „Misliš da
možeš uletjeti ovamo s tim crvenim usnama, u toj seksi odjeći i očekivati
da se samo predomislim? Jer je tebi dosadno i jer si sada usamljena? Jer si
me odlučila na kraju ipak imati uza sebe?“
„Ne čini to, Troy. Ne kada smo napokon ovdje, na ovoj savršenoj
prekretnici; kada smo konačno slobodni da budemo zajedno.“
„Zbog čega misliš da sam još uvijek slobodan?“
„Nije me briga!“ Intenzivnost mog priznanja uhvatilo me nespremnu.
Ali bila je istina – nije me bilo briga. „Učini se slobodnim. Ti si moj, Troy.
Naučio si me da se borim za ono što želim. Pokazao si mi što je bitno; što
ja želim da mi bude bitno. Zato sam ovdje. I shvaćam da si povrijeđen – i
da želiš da i ja budem povrijeđena. Žao mi je, Troy. Toliko mi je, toliko žao
što sam te isključila. Svaki put iznova. Ali ja te poznajem. Svaki tvoj djelić,
svaki kutak, samu srž tvoga bića. Nedostajem ti jednako koliko i ti meni
nedostaješ.“
Njegov se izraz lica nije promijenio. Bio je potpuno neprobojan.
„Znaš li što je ovo?“ Stavila sam fotografiju koju sam pronašla u kolibi
pred njega.
Bacio je pogled na nju. „To je fotografija mene, prije mnogo godina,“
rekao je. „Rolao sam sa svojom susjedom, Carol, na šetnici pokraj stana
mojih roditelja.“
„Bila je umetnuta iza fotografije tvojih roditelja. One iz tvog stana.
Sjećaš se, imao si je na polici u dnevnom boravku?“

276
 „Došla si ovamo kako bi mi to pokazala?“
„Pogledaj ponovno, Troy.“
Ponovno je pogledao, ali ovaj put je zastao. „Da li je to… jesi li to ti?“
Bingo. U gornjem desnom kutu, iza dvojca koji se rolao, sjedila sam na
travi s koljenima privučenim grudima i gledala u njihova leđa. Lice mi je
bilo zamagljeno, ali nije bilo sumnje uopće da sam to bila ja.
„To si bio ti, Troy. Onog dana kada sam tražila neki znak. Ugledala sam
tebe. Željela sam biti ta djevojka koju si držao za ruku, željela sam da mi
budemo taj par. Bili smo poput dvije zvijezde koje se vrte oko iste osi, ali
s putevima koji nam se ne bi ukrštavali. I tako smo samo prošli jedno
pokraj drugog. Nemoj dozvoliti da se to ponovno dogodi, Troy.“
Zagledao se u mene svojim privlačnim plavim očima. Zatim je potpuno
smireno odgurnuo fotografiju ustranu. „Rekao sam ti, Shayda. Nisam
slobodan.“
„Poljubi me, Troy.“ Raširila sam ruke na stolu i nagnula se prema
naprijed. „Ako stvarno u tvome srcu nema mjesta za mene, znat ću. Izaći
ću odavde i nikada me više nećeš vidjeti.“
Moj se puls ubrzao kada je svoje lice približio mome, ali njegove usne
nisu dotaknule moje.
„Ništa ti ne moram dokazati,“ rekao je.
Osjetila sam njegov vreli dah na obrazu. Potom je ustao i pridržao mi
otvorena vrata.
Srce mi potone u pete.
Gabriella. Ella.
Trebala sam znati.
Oh, sudbino. Kakvu pokvarenu, podlu igru igraš.
Prošla sam pokraj njega, vraćajući se u svoj svijet, potpuno poražena.
Osjećala sam se kao da sam upravo izgubila najveći dar svog života.
Ponavljaj za mnom.
Neću se slomiti pred svim tim ljudima.
Neću.
Neću.
Se slomiti.
Nevjerojatno, moje su me noge i dalje čvrsto držale. Nosile su me kroz
svu buku i razgovore izvan sobe za sastanke. Sve što sam željela bilo je
pronaći neki tihi kutak u kojem se mogu raspasti.
„Čekaj.“ Čula sam Troya kako viče povrh meteža. „Vjerujem da imaš
nešto moje.“
Okrenula sam se i ugledala sam ga kako stoji na recepciji.

277
 „Oprosti?“
„Imaš nešto što mi pripada.“
Osjetila sam težinu krunice oko svog zgloba.
Oh Bože. Oduzet će mi sve. Bez podsjetnika.
Osjetila sam sve poglede na sebi dok sam mu prilazila i pružala ruku
prema njemu, čekajući da skine krunicu s moje ruke.
Zgrabio ju je za križ i snažno, skoro pa divljački me povukao prema
sebi. A potom je obrušio usne na moje, snažno i nepopustljivo,
razdvajajući mi usne žestokom dominacijom. Poharao me svojom glađu,
sve dok mi udovi nisu počeli drhtati. Osjetila sam eksploziju radosti,
olakšanja, suze, smijeh, kako struje kroz mene. Omotala sam ruke oko
njega dok sam uživala u divljoj slatkoći poljupca, našeg prvog, zaista
slobodnog poljupca od kojeg misli staju i prsti se grče na nogama.
Razdvojili smo se kako bismo došli do daha, pomalo zadihani i
omamljeni.
A potom je sve pošlo nizbrdo, kada su svi počeli pljeskati.
Lice mi je postalo žarko crveno.
„Da nisi nikada, ikada, više otišla od mene s onim što je moje, Ciklo,“
rekao je.
Izgledao je tako nevjerojatno komično, u svom krojenom odijelu s
crvenim ružem razmazanim po čitavom licu.
„Mislila sam da ćeš se više opirati, Strašna Trešnjo.“
„Pokleknuo sam. Svaki put mi se to dogodi kada baneš u moj ured.
Svaki jebeni put.“
„Hejjj –“
„Znam, znam. Prestani govoriti proste riječi. Prestani pušiti. Prestani
piti…“ Promatrao me prepun očekivanja.
„I zbog toga imaš samo jednu opciju.“ Nasmijala sam se.
„Idemo odavde, Ciklo.“

278
 8.kolovoz, 2001.

UVIJEK SAM VOLJELA kolibu noću. Nježna svjetlost svijeća bacala je

zlatni sjaj na zidove. Sjedila sam u kadi, naslanjala sam se na Troya, a naše
su noge bile ispružene pred nama. Uronio je spužvu u toplu, pjenušavu
vodu i stisnuo je da se ocijedi iznad moga vrata.
„Pa, kada si učinio sve ovo?“ Upitala sam.
„Dao sam ponudu kada smo se vratili s našeg puta.“
„I nisi mi rekao?“
„Želio sam te iznenaditi. Trebalo je to biti mjesto koje si uvijek željela
imati, uz vodu.“
„Kako si mi mogao ne reći? Ja sam tvoj trgovac nekretninama,“
zadirkivala sam.
„Ti si trn u guzici.“ Ugrizao me za rame.
„Jesi li često dolazio ovamo?“
„Dolazio sam provjeriti kako radovi napreduju. To je to. Nisam mogao
podnijeti biti ovdje bez tebe. Iznajmljivao sam je, nadajući se da će netko
pronaći ovdje čaroliju kakvu smo i mi pronašli.“
„Baš mi je drago što sam naišla na oglas.“ Nisam htjela razmišljati o
drugim mogućnostima, o tome da mi je mogao promaknuti trenutak koji
me doveo ovamo. A opet, znala sam da bi nekako, nekada, opet bili ovdje,
možda ne u ovom trenutku, ali u nekom drugom dijelu naših života, jer
smo pripadali jedno drugome. „Da li je to ista ona kada koju smo vidjeli u
onoj prodavaonici?“
„Ne. Ona je prodana. Ali nabavili su mi jednu još bolju.“
Prešao je spužvom niz moje ruke pa ponovno do vrata. „Sviđa mi se
ovaj stil Halle Berry.“ Povukao je moje kratke kovrče.

279
 „Halle Berry, ha?“ Nasmijala sam se. „Neko vrijeme osjećala sam se
poput Humpty Dumptya. Bez kose. Bez obrva.“
„Puno si izgubila na težini, Ciklo. Morat ću te dodatno hraniti.“
„Mmmm.“ Okrenula sam se i poljubila ga. „Volim ovaj okus. Mogla bih
proždrijeti puni obrok sa cijelim slijedom od dvadeset jela i uvijek bih
imala mjesta za još.“
Glasno je zarežao i prešao dlanovima preko moje skliske kože.
„Dvadeset jela? Misliš dvadeset centimetara.“ Glava mu padne unatrag
kada sam ga pomilovala. „Ne ovdje, Ciklo. Želim te jebati kako treba,
pažljivo – temeljito, na toliko mnogo načina koji nisu izvedivi u ovoj kadi.“
I upravo je to učinio. Odnio me u krevet, još uvijek mokru od kupke, pa
me zadirkivao i zadirkivao i zadovoljavao, sve dok nisam postala vreo
nered žudnje. A potom me uništio, puštajući na slobodu svoju sirovu
senzualnost, hranio se na mojoj koži, mojim živcima, usnama, pa čak i
kada me uzdizao sve više i više. Pribijao me prema rubu kreveta, sve dok
mi glava nije visjela s ruba, dok me uzimao straga. Potom me okrenuo na
leđa i prislonio moje gležnjeve na svoja ramena, a bokove mi izdignuo s
kreveta. Okrenuo me na bok i uzeo me ponovno. I ponovno.
„Želim sve,“ procijedio je kroz stisnute zube. „Daj mi sve, Ciklo.“
I sa posljednjom suzdržanosti, posljednjim djelićem moje duše,
zastenjala sam u slatkoj agoniji dok se milion blistavih zvijezda razbijalo
oko mene. Ništa me nije zadržavalo. Ništa me nije sprječavalo. Svaki dio
mene bio je čitav, veličanstveno slobodan da volim ovog čovjeka kako i
zaslužuje.
Snažno sam i dugo izdahnula i dršćući zajecala dok se Troy prepuštao
svojoj strasti i potom se srušio uz mene uz žestoki jecaj.

280
 9.kolovoz, 2001.

OTVORILA SAM OČI i dopustila osjećajima da se slegnu: Troyev obraz

smješten između mojih lopatica, njegove ruke oko moga struka, njegova
bedra priljubljena za moja. Topao dah na mojoj koži. Život je bio tako
dragocjen da su se svaka borba, svaki ožiljak, činili vrijednim. Prešla sam
dlanovima preko njegovih i udahnula s njim.
Kada sam se ponovno probudila, on je pripremao doručak. Osluškivala
sam cvrčanje jaja na tavi, miješanje čaja u šalici, 'ding' od tostera u kojem
se pržio kruh.
„Dobro jutro.“ Omotala sam ruke oko njegova vrata i osjetila kako se
moje tijelo pobunilo na najbolji osjećaj boli.
Ponovno sam ga željela.
„Neće ti upaliti.“ Stavio je tanjur između nas.
„Što mi neće upaliti?“ Grickala sam mu uho.
„Ti tvoji pokušaji odvraćanja pažnje. Natjerat ću te da pojedeš doručak.“
Napravila sam grimasu.
Natjerao me da pojedem.

BESPOSLIČARILI SMO u kolibi. Ja u posuđenoj majici kratkih rukava;

on u boksericama i s tim impresivnim trbušnim pločicama.
„Hajde, Ciklo. Vrijeme je da se spremimo,“ rekao je.
„Kamo idemo?“ Moja je glava počivala na njegovom krilu, a stopala na
kauču.
Fotografiju njegovih roditelja vratili smo u novi okvir i postavili je
pokraj fotografije Troya i mene, na šetnici.
„Jesi li ikada bila u konzervatoriju s leptirima?“
„Ne.“
„Onda ćeš dobiti poslasticu.“

281
 „Ne želim ići,“ odgovorila sam.
„Zašto ne?“
„Jer bi leptiri trebali ushićeno plesati i slobodno letjeti. Ne želim ih
vidjeti probodene pribadačom i pričvršćene za pleksiglas.“
„Slažem se,“ osmjehnuo se. „Hoćeš li se sada spremiti ili te moram sam
maknuti sa svog krila?“
Odvukla sam se u spavaću sobu i presvukla se u traperice i svoju majicu
s Beatlesima.
„Još uvijek je imaš?“ Lagano je povukao rub majice. Potom se namrštio.
„Skoro pa možeš zaplivati u njoj.“

TIHO SMO se vozili po zaobilaznici koja se pružala uz Niagara rijeku,

između drvoreda stabala na čijem se kraju otvarao pogled na krajolik koji
je oduzimao dah. Stisnula sam se iza Troya, prste sam obavila oko
njegovih grudi dok smo prolazili pokraj panorame crvenih, narančastih i
zlatnih javora. Između stabala, rijeka je prelazila u svijetlo plavu, poput
srebrne zmije koja vijuga između vinograda i prekrasnih domova.
Sviđao mi se način na koji su naša tijela prianjala zajedno, na koji su
krivulje naših tijela pristajale jedna drugoj dok smo tako sjedili. Oslonjena
o njegova leđa, osjećala sam lakoću koja se opirala težini jakne i kacige.
Izvukao ih je jutros iz ormara, zajedno s rukavicama i čizmama koje su
bojom odgovarale.
„Kupio sam to za tebe kada sam kupio i kolibu. Uvijek sam zamišljao
da ćemo ovo jednog dana raditi.“
Jakna mi je bila malo široka, ali bila sam ushićena što idem na svoju
prvu vožnju motorom.
„Čvrsto se drži!“ Povikao je preko rike motora kada smo stigli na
otvorenu cestu. „Spremna?“
Kimnula sam.
Zaokrenuo je ručku. Ducati ubrza i pojuri u punoj brzini niz drvored.
„Woooo!“ Stisnula sam ruke oko njega, dopuštajući ushićenosti da
pojuri kroz mene. Osjećala sam se nepobjedivom, zaštićenom, u sjeni
njegovih širokih leđa i ramena.
Usporio je kada smo skrenuli u ulicu s novim drvoredom. Smješten
nasred lijepo uređenog krajolika, nalazio se ogromni staklenik prepun
tropskog bilja, uređen nalik tropskoj prašumi. Konzervatorij leptira.
„Oh!“ Rekla sam dok su tisuće leptira letjele oko nas, dok su se
provlačili između bujnih, egzotičnih cvjetova. Sletjeli bi na tanjure i

282
pladnjeve s voćem, medom i vodom raspoređenima uz šetnicu kako
bismo ih mogli gledati kako se hrane.
„Sviđa ti se?“ Upitao je dok sam hodala pokraj njega, raširenih ruku,
nadajući se da će jedan od njih sletjeti na mene.
„Nema pribadača,“ nasmijala sam se.
Zaustavila sam se da pročitam jedan od natpisa. „Piše da ih ne smijemo
dirati. Ljuskice na njihovim krilima toliko su krhke da ostaju poput praha
na našim rukama i da im se na taj način skraćuje životni vijek.“
„Teško je povjerovati da većina njih poživi samo dva do tri tjedna,“
istaknuo je.
„Osim Monarcha.“
„Da. Oni moraju prijeći dalek put.“
„Put od tisuću milja.“
„Vječnost za tako kratak život.“
Stajali smo u toplom i vlažnom stakleniku, dok su se kapi vode skupljale
na prozorima od kondenzacije i klizile niz prozore u malenim potočićima.
„Jesi li ikada vidjela Monarcha kako izlazi iz svoje kukuljice?“ Upita
Troy.
Odmahnula sam glavom.
Poveo me do komore u kojoj su leptiri izlazili iz kukuljica koje su visjele,
kako su širili svoja krila i po prvi put poletjeli.
„To su Monarchi.“ Pokazao je prema zelenkastoj kukuljici sa zlatnim
nitima. „Vidiš onoga ondje?“
Uzdahnula sam kada sam primijetila crna i narančasta krila koja su
polako prodirala iznutra, otkrivajući potpuno novog leptira. „Pogledaj
onu! Počela se otvarati na dnu.“
Promatrali smo kako se leptir oslobađa svoga kaveza i kako pozdravlja
novi svijet, svojim malenim, krhkim krilima. Sjedio je na praznoj kukuljici
i počeo je otvarati i zatvarati svoja krila i na taj način pumpati tekućinu iz
svog nabreklog abdomena. Kada bi se krila otvorila, tijelo bi poprimilo
svoju normalnu veličinu i leptir bi se umirio.
„Za nekoliko sati, njegova će se krila osušiti i očvrsnuti i tada će po prvi
put poletjeti,“ Troy je objašnjavao. „Poput onoga ondje.“
Pokazao je prema novom leptiru koji je polako počeo lepršati krilima, a
zatim sve brže i brže, prije nego se nježno otisnuo na let. Novi Monarch
poletio je u zrak u samo nekoliko sekundi i potom se pridružio stotinama
leptira koji su letjeli u konzervatoriju.
„To je bilo predivno,“ prošaptala sam.

283
 Troy me zagrlio s leđa dok smo gledali za leptirom koji više nije mogao
letjeti pa je sletio kako bi malo počinuo.
„Ako se rak vrati, sjećaj me se ovakve,“ rekla sam dok su nam se obrazi
dodirivali. „Osjećam se kao da sam proputovala svoj put, kao da sam
prešla tisuću nemoguće dugih milja i kao da sada napokon mogu poletjeti
slobodna i bez imalo napora, nestati ondje gdje dah nestaje, gdje su tolike
duše prije otišle.“
Nije odgovorio.
Posvuda, predivni leptiri letjeli su u toplom, vlažnom zraku, širili su
svoja krila u duginim bojama na lišću i cvijeću.
„Ništa te neće uzeti od mene.“ Posesivno me zagrlio. „Kada se vratimo,
vjenčat ćemo se. A onda ćemo živjeti sretno do kraja života. Čuješ li me,
Ciklo?“
Kimnula sam kroz kuglu koja mi se stvorila u grlu.
Izašli smo van, uživajući u osjećaju naših spojenih ruku.
„Pogledaj, Troy. Ovaj je blistavo plav!“ Približila sam se leptiru koji je
pio iz lokvice vode na puteljku.
Čučnuli smo kako bismo ga promotrili.
„Plavi Morpho,“ rekao je.
Promatrali smo ga iz različitih uglova. Dah mi je zastao kada sam
primijetila da su njegova izvanredna krila iste boje kao i Troyeve oči.
„Prekrasan,“ rekla sam.
„Ništa se ne može usporediti s mojim Ciklenim Leptirom.“
Osmjehnula sam se, shvatila sam da smo gledali jedno u drugo dok su
nam obrazi bili oslonjeni na kameni zid.
„Ne miči se,“ prošaptala sam. „Leptir ti je na ramenu.“
Kutovi njegovih očiju se trznu. „Petnaest godina je prošlo i sada ćeš mi
prodati tu rečenicu?“
„Osamnaest,“ rekla sam. „I stvarno ti je leptir na ramenu.“
„Koje je boje?“ Upitao je.
„To je Monarch.“
Troy je bio tiho, dopustio mi je da promatram otvaranje i zatvaranje
njegovih krila.
„Pitam se koliko je daleko tvoj dospio,“ rekao je.
„Sve do Velikog Duha.“
„Kako znaš?“
„Jer mi se želja ispunila. Pronašla sam svoja krila, Strašna Trešnjo.“

284
 10.kolovoz, 2001.

SPOJILI SMO SE S MNOŠTVOM koje je krenulo prema Slapovima.

Snaga zvuka padajuće vode, dok se prelijevala preko Velikih jezera, bila
je nevjerojatna. Izmaglica nam je prikrivala vidik kada su nam kasina i
hoteli s mnoštvom trgovina za suvenire došli u vidokrug. Troy je stao na
privatnom parkirališnom mjestu i skinuo svoju kacigu.
„Da li je sve spremno?“ Upitao je zaštitara u čuvarskoj kućici.
„Da, gospodine Heathgate. Dale Vas čeka.“ Zaštitar nas je pustio
unutra.
„Hoćeš li mi sada reći?“ Upitala sam kada mi je odvezao kacigu.
„Strpljenja, Ciklo.“
Dale nas je poveo do kruga u kojem je bilo upisano veliko 'H'. Plavi
helikopter sa sjajnim elisama čekao nas je.
„Vožnja helikopterom?“ Umalo sam počela poskakivati od sreće.
Troy se široko osmjehne i povede me unutra. „Posljednji put kada smo
bili ovdje, nismo baš stigli otići na slapove.“
Osjetila sam kako mi se obrazi rumene dok me vezao. Kako je još uvijek
uspijevao postići da se zarumenim?
„Samo mi idemo?“ Upitala sam dok sam gledala u prazna sjedala dok
je Dale pokretao motor.
„Samo mi.“ Stavio je bejzbolsku kapu i primio me za ruku kada smo
poletjeli.
Tajming je bio savršen. Zalazeće sunce obojalo je nebo laganim
potezima ružičaste i zlatne. Ispod nas, duga se pojavila pa nestala dok smo
lebdjeli iznad oblaka izmaglice. Letjeli smo pokraj Whirpool Rapids77 i

77
Most na Slapovima Niagare

285
American Falls78 do Canadian Horseshoe79, očarani veličanstvenim i
moćnim prizorom ispod nas.
„Mnogo vode iz Niagara rijeke ograđeno je branama i spremljeno u
podzemne rezervoare za napajanje biljki,“ Dale nas je informirao. „Ono
što vidite da pada preko slapova, samo je dio toga.“
Njegovo se komentiranje nastavilo dok smo kružili oko slapova, a
potom preletjeli iznad Rainbow Bridge80.
„Ne zaboravite svoju košaru za piknik,“ rekao je.
Troy otvori košaru i izvuče prekrivač i dekicu. Raširili smo ga između
nas i potom izvadili iz košare i neka pića, sendviče, voće, sir…
„Kolač od bundeve?“ Upitala sam.
„Poseban zahtjev,“ odgovori Dale glasnije od zvuka elisa.
Troy me pogleda kao da nije imao pojma o ničemu i zagrize batak.
Slijedili smo rijeku preko veličanstvenih vrtova i voćnjaka. Ušuškala
sam se ispod dekice, uživajući u predivnom pogledu dok se sunce
spuštalo niz horizont.
„Vruće čokolade?“ Troy otvori termosicu i pruži mi šalicu. „Još jednom
oko slapova, Dale.“
Stigli smo onamo baš kada je kaleidoskop noćnih svjetala zablistao,
pretvarajući vodu u dugine boje. Oslonila sam glavu na Troyevo rame i
udobno se smjestila. Osjećaj je bio dobar, dijeliti to s njim, tu snažnu snagu
koja nije mogla biti zadržana, oduzeta ni ukaljana.
„Hej, Troy?“ Rekla sam.
„Što?“
Uzela sam njegovu bejzbolsku kapu i bacila je kroz vrata.
Na trenutak je zurio u mene, širom otvorenih usta. A potom se toliko
snažno nasmijao da nam je Dale uputio začuđen pogled.

78
Drugi po redu najveći slap Niagare
79
Najveći slap na Niagarinim slapovima
80
Most na slapovima Niagare

286
 11.kolovoz, 2001.

PROVELI SMO DAN posjećujući omiljena mjesta. Poslijepodnevni čaj u

hotelu Princa od Walesa; šetnja niz Kraljičinu ulicu; odlazak u vintage
trgovinu u Hamiltonu.
Bilo je dobro ponovno vidjeti Kena i Judy, osluškivati pjesmu vjetra i
gledati kroz prozor na užurbanu ulicu.
Jebeno te volim, rekao je Troy.
„Kako vam se svidjela koliba koju ste prošle godine iznajmili?“ Upita
Ken.
Pogledali smo jedno u drugo i osmjehnuli se.
„Bila je poprilično dobra,“ reče Troy.
„Ima još jedno lijepo mjesto uz rijeku. Sjećaš li se, Judy?“
„Oh, da. Ono u šumi. Treba se malo više voziti do ondje, ali potpuno je
čarobno.“
„Sačuvajte to za sljedeći par koji dođe,“ reče Troy. „Mi smo već kupili
naš mali djelić čarolije.“
„Jeste? Čestitam! Pa, tražite li danas nešto posebno?“
Izabrala sam odgovarajući majicu Beatlesa za Troya i nekoliko srebrnih
ukosnica u obliku morske zvijezde za Natashu.
„Ovaj put bez perike?“ Upita Judy.
„Bez perike.“ Troy me poljubi u tjeme. „Nema više prerušavanja.“

DO VREMENA KADA SMO SE vratili natrag, zvijezde su već bile na

nebu boje tinte.
„Još uvijek koristiš ovaj laptop?“ Upita Troy kada ga je uočio na stolu.
„Tako sam te i pronašla, nakon što sam ugledala sliku tvojih roditelja.“

287
 „Tražila si popis mojih nekretnina? S laptopom koji sam ti dao? To nije
lijepo, Ciklo.“
„Sve je dozvoljeno u ratu i ljubavi.“ Odgovorila sam. „Moram te
podsjetiti, lagao si mi.“
„U vezi čega?“
„Rekao si da nisi slobodan.“
„I nisam. Vezan sam za tebe. Lancima, žicom i obilježen tvojim biljegom
preko grudi. Doživotno. Mislim da zbog toga zaslužujem doživotno
maženje.“ Rukom je putovao po udubini mojih leđa. „Pa, jesi li završila
priču o princu?“
„Još uvijek radim na njoj.“
„Hoćeš li mi ikada dopustiti da je pročitam?“
„Kada bude gotova.“ Podignula sam se na vrhove prstiju i poljubila ga.
„Nastavi s tim i možemo zaboraviti na večeru.“ Odlučno se odmaknuo.
„Još uvijek sam na misiji da te udebljam, samo da znaš.“
„Ali toliko je zabavno sagorijevati kalorije uz tebe.“
„Grrrr. Ti si kraljica u odvraćanju pažnje.“ Pljesnuo me po stražnjici.
„Želiš li večeras jesti na trijemu?“
Postavili smo vani mali stol i uključili mini svjetiljke na rub trijema.
Troy me držao za ruku dok smo jeli, a pogled mu se zadržavao na
mojim prstima.
„Što?“ Upitala sam dok ih je intenzivno promatrao.
„Ne mogu ih se nagledati. Goli prsti, samo moji da stavim prsten na
njih. Pokušavam zamisliti koji bi ti najviše odgovarao.“
„Već imam nešto na umu. A nisu ni zlato ni dijamanti.“
„O čemu razmišljaš, Ciklo?“
„Reći ću ti kada se vratimo.“
„Ne mogu dočekati da kažem svojim roditeljima.“
Odgurnula sam tanjur s napola pojedenom hranom. „Nikada neće imati
unučad, Troy.“
„Morat će se zadovoljiti s jednim urnebesno sretnim djetetom. I dva
posvojena unučeta. Moraš priznati. To je poprilično posla.“
Toliko me savršeno upotpunjavao, kao da su dva djelića puzli pala na
svoje mjesto i kao da čine prekrasnu sliku kakva je uvijek trebala biti.
Čvršće sam omotala šal oko sebe jer sam počela osjećati hladnoću noći.
„Idemo unutra,“ reče Troy.
„Ne još.“ Nisam se željela odreći ove noći, ovog mjeseca, posljednjeg
djelića čarolije prije nego krenemo natrag.

288
 „Onda mi dopusti da te ugrijem.“ Ispružio je ruku i poveo me do
vidikovca.
Naslonila sam se na rešetkastu ogradu i promatrala ga dok je uključivao
dvorišno grijanje. Troy je otvorio ormarić i stisnuo nekoliko tipki. Nježna
nas glazba okruži.
„Znaš što ovaj put nismo učinili?“ Upitala sam.
„Što?“ Omotao je ruke oko mene.
„Pileća krilca i karaoke.“
„Lako ćemo to ispraviti.“
Plesali smo dok mi je pjevao Duran Duranov 'Come Undone'81 – nešto
o besprijekornom snu koji je doticao dah i kožu, tim seksi glasom zbog
kojeg sam osjećala trnce po čitavoj koži.
„Ovo sam slušao onog dana kada sam te ugledao, pokraj jezera,“ rekao
je.
Onog dana kada sam pronašla mrtvog leptira. Onog dana kada se sve
promijenilo.
„Dobre karaoke. A što je s pilećim krilcima?“ Upitala sam, opijena
trenutkom, pogledom u njegovim očima, srebrnim odrazom na jezeru.
„I za to sam se pobrinuo.“ Podigao je moje koščate laktove i počeo
mahati njima.
„Troy!“ Nasmijala sam se.
„Volim te, Cikleni Leptiru.“
„Volim te, Strašna Trešnjo.“

81
Engleski bend

289
 12.kolovoz, 2001.

USPRAVILA SAM SE U KREVETU usred noći, natopljena hladnim

znojem.
„Što nije u redu?“ Troy je ustao.
„Sranje!“ Odmahnula sam glavom i zakopala lice u dlanove. „Sranje,
sranje, sranje…“
„Shayda? Što nije u re –“
„Kako ću ovo objasniti Jayne?“ Uspuzala sam u njegovo naručje.
Pali smo unatrag u krevet i počeli se smijati – blesavo, apsurdno i u
naletima se kikoćući. Prevrnuo me na leđa i oslonio uho na moje grudi.
„Što radiš?“ Upitala sam.
„Slušam tvoj smijeh.“
Uzdahnula sam i pomilovala ga po kosi. „Sada ima bebu.“
„Jayne?“
„Da. Malenog dječaka.“
„Dobro. Neće je biti briga za sranje, sranje, sranje.“ Osmjehnuo se.
Barem sam osjećala kako se osmjehnuo jer je bilo previše mračno da bih
vidjela. Zato sam dlanovima prešla preko njegovih usana i lica, istražujući
linije, konture i oblik kostiju pod njegovom kožom, glatkoću ušnih školjki
i oblik njegovih očiju.
Kada sam se ponovno probudila, prve zrake sunca upravo su prodirale
u sobu kroz prozorske kapke.
„Ideš na trčanje?“ Upitala sam Troya pospano.
„Ne danas.“ Priljubio se uz mene. „Danas, sve što trebam je upravo
ovdje.“
Ponovno smo zaspali, samo da bismo se probudili kasnije na glasno
udaranje po vratima. Potom je pas zalajao iz dnevnog boravka i uslijedili
su lagani maleni koraci.

290
 „Jebem ti!“ Troy se podigne u sjedeći položaj. „Jebem ti, jebem ti, jebem
ti.“
„Što nije u redu?“ Upitala sam.
„Zaboravio sam reći Amy da više ne iznajmljujem.“
Vrata spavaće sobe se otvore. Četiri para očiju zurili su u nas. Mama,
tata, maleni dječak i obiteljski ljubimac.
Troy i ja pogledamo jedno drugo.
Uhvaćeni goli pod pokrivačem.
„Živo mi se jebe, jebe, jebe,“ prošaptala sam mu u uho.
„Oprostite mojoj zaručnici.“ Troy se iskrivljeno osmjehne neočekivanim
gostima. „Ima stvarno prljava usta.“
Pali smo ponovno na leđa na krevet i počeli se smijati.
„Reci to ponovno.“ Povukla sam prekrivač preko nas.
„Oprostite mojoj zaručnici?“
„Volim kada me zoveš svojom zaručnicom.“

291
 9.svibanj, 2010.

„NADAM SE DA NEĆE kišiti,“ reče Natasha dok je gledala kroz prozor

u obliku luka.
„Ako i bude, imaju spremnu sunčanu sobu i šator.“ Zavezala sam vrpcu
oko njezina zgloba. Boja fuksije isticala je njezinu haljinu boje bjelokosti.
„Znam, ali uvijek sam željela primanje na otvorenom.“
„I upravo ćeš to imati.“ Popravila sam ukosnice u obliku morskih
zvijezdi koje su držale njezinu cvjetnu krunu na glavi. Blijedo ružičasti
cvjetovi trešnje i maleno lišće bili su izvezeni nježnim viticama, zbog čega
je izgledala poput šumske nimfe.
„Prekrasna.“ Uzdahnula sam. „Moja je djevojčica odrasla.“
„Možeš li vjerovati?“ Osmjehnula se dok sam se divila njezinom odrazu
u antiknom zrcalu.
Boemska haljina obavijala je njezine obline i padala je prema podu u
slojevima mekog tila. Izrez na leđima bio je upotpunjen svilom u obliku
ruže. Rukavi od čipke grlili su joj ramena. Izgledala je onako kako bi svaka
žena trebala izgledati na svoj dan vjenčanja – blistala je, a radost je isijavala
iz nje.
„Oh, mama.“ Uhvatila me kako brišem suzu koja je kliznula iz oka po
stoti put. „To je Nathan. Naš Nathan. Udajem se za svog najboljeg
prijatelja.“
„Bilo je i vrijeme.“ Šmrknula sam. „Oh, umalo sam zaboravila. Imam
nešto za tebe.“
Pružila sam joj malu i veliku ukrasnu kutiju. Otvorila je prvu i ciknula
od zadovoljstva.
„Tvoj kišobran s leptirima?“
Onaj koji mi je Troy dao.

292
 „Sada je tvoj.“ Rekla sam. „Nadam se da ga nećeš morati koristiti danas,
ali ako i budeš, pomoći će ti da prebrodiš sve. Sve svoje kišne dane.“
„A ovo?“ Izvukla je grimizni kaput iz veće kutije. „Oh moj Bože! To je
kaput koji ti je tata kupio. Sjećaš se kada sam se ja igrala odijevanja s njim?
Sada mogu sva ta sjećanja ponijeti sa sobom u svoj novi stan. Hvala ti,
mama. Sviđa mi se oboje!“
Bio je to stari kaput i korišteni kišobran, ali davala sam joj maleni dio
svog putovanja, dvije stvari koje su mi donijele radost kakvu želim i njoj.
„Mrzim što prekidam, ali svi čekaju.“ Jayne uđe unutra sa svojom
četverogodišnjakinjom u naručju. „Pogledaj Sophia, zar nije Natasha
prekrasna?“
„Ona je mini-ti,“ rekla sam, diveći se njezinoj kćeri. Crvena kosa,
patuljasti nosić prekriven pjegicama i očaravajuće zelene oči.
„Možda izgleda poput mene, ali iznutra? Poput malenog je vraga. Nije
nimalo nalik svome starijem bratu.“
„Kao što sam i rekla, mini-ti.“ Nasmijala sam se. „Zašto jučer nisi dovela
nju i Bradya?“
„Pa da uništim tvoje primanje?“
„Sofreh aghd82?“
„Kako god već nazivaš svoj perzijski svadbeni ručak. Nikada ništa
takvo nisam vidjela.“
„Bilo je prekrasno. Baš kao i ceremonija. I sve zahvaljujući mami,“ reče
Natasha. „Ali drago mi je što je gotovo. Samo želim započeti svoj život s
Nathanom.“
„Awww.“ Jayne i ja smo joj prišle kako bismo je zagrlile.
„Pažljivo, pažljivo. Ne želimo ništa razmrljati,“ rekla je.
Nasmijali smo se na ono što je postala njezina stalna uzrečica. Od
modnih revija do TV emisija, fotografiranja za vjenčanje i vještina za
posebne efekte.
„Gdje je tvoja kuma?“ Upita Jayne.
„Terri je otišla po moj buket. Odmah će se vratiti.“
Jayne se ogleda po prostoriji u uzdahne. „Drago mi je što si izabrala ovo
mjesto za vjenčanje. Sjećam se ove prostorije kao da je bilo jučer.“
I ja sam je se sjećala. Virila sam kroz pritvorena vrata dok su se Troy i
Jayne ljubili ispred ovog prozora; plesanje s njim u velikoj dvorani nakon
toga; pripit, jedva osjetan poljubac u moj vrat. Sve te godine i još uvijek
sam mogla osjetiti prisutnost tih duhova.

82
Perzijsko svadbeni ručak

293
 „Čekaj samo da vidiš spuštene vrtove. Izgledaju čarobno,“ reče Jayne.
„Hajdemo na svoja mjesta, Shayda. Svi čekaju.“ Podigla je svoju kći. „Dat
ću ti znak za ulazak, Natasha.“
Jayne i ja hodale smo po vijugavim puteljcima do šljunčanog područja
koji su natkrivale grane velikog hrasta. Zelene i žute papirnate lanterne
visjele su s grana poput balona blistavih, sačuvanih želja. Odmah ispod
njih bio je smješten veličanstveni glavni stol koji su krasili kolačići od
limuna i limete te staklene ukrasne teglice s upaljenim svijećama.
„Nije moglo biti savršenije,“ rekla sam Jayne. „Učinila si da se njezin
san ostvari.“
„Samo drži fige da ne počne kiša,“ odgovorila je dok je gledala prema
oblacima koji su se skupljali.
Osjetila sam morsko plavi pogled na sebi kada smo ušle i nisam si mogla
pomoći, morala sam se osmjehnuti. Vrijeme nije imalo šanse kada je Troy
bio prisutan. On je bio u punom cvatu i s godinama je postajao sve
zgodniji. Godine su mu oblikovale lice na način da su jedini nježan dio na
njemu bile njegove usne, usne toliko senzualne da ih niti jedan muškarac
ne bi trebao imati. U njegovoj su se gustoj kosi pojavile sijede, a godine su
svoj trag ostavile i u kutovima njegovih očiju, ali to je samo povećalo moju
ljubav prema njemu.
Primio me za ruku dok sam sjedala na svoje mjesto pokraj njega, a Hafez
i Zain bili su mi s druge strane.
„Bilo je i vrijeme, gospođo Heathgate,“ razvukao je.
Srce bi mi još uvijek svaki put poskočilo kada bi me tako oslovio.
Imali smo tihu ceremoniju u kolibi, vjenčanje uz izlazak sunca na mjestu
koje je bilo označeno s 'X' na plaži, u našim jednakim Beatles majicama.
Nije bilo razmjene prstenja – umjesto toga imali smo tetoviranu bodljikavu
žicu oko naših prstiju.
Maamaan je sjedila ispred Babae, Hosseina i njegove obitelji. Stalno je
govorila 'hmph' jer je bilo prerano i nije bilo kako tradicija nalaže, ali nosila
je na glavi novi šešir s visokim perjem koje je Bob morao razdvajati kako
bi vidio što se događa. Elizabeth je sjedila do njega s Jayne, Mattom i
malim Bradyem.
„Odvratno,“ Jayne je rekla kada sam joj otkrila istinu.
Njezin najbolji prijatelj i njezina prva simpatija.
„Žao mi je Jayne.“ Rekla sam.
„I trebalo bi ti biti. Kako si mogla uzalud potratiti svo to vrijeme? Ja bih
uživala s njim još one prve večeri. Mislim, to tijelo, te oči.“ Dramatično se

294
pravila da se onesvijestila. „Pa, da li je dobar u krevetu onoliko koliko se
govori, da li mu je reputacija opravdana?“
„Jayne!“
„Hajde. Duguješ mi. I to debelo.“
Grace i Henry velikodušno su me prihvatili u svoju obitelj.
„Uvijek smo znali da će samo posebna djevojka osvojiti njegovo srce,“
rekli su.
Hafez je na primanje došao s Marjaneh.
Osmjehnula sam joj se preko stola. Hafezova blaga naklonost činila je
čuda njezinom samopoštovanju, a djeca su ispunila prazninu koju je
osjećala jer nije imala vlastite djece. Obasipala je Hafeza svim onim što je
držala dugo u sebi, a zauzvrat, on se u potpunosti promijenio. Njegovo
šepanje od nesreće jedva je bilo primjetljivo, a sada je i hodao uspravno,
kao da je težak teret skinut s njegovih ramena. Otvorio se Natashi, Zainu
i ostatku svijeta u vezi svoje prošlosti, u vezi svog oslobađajućeg iskustva.
Troy i ja svake godine postavljamo svečani stol s djecom i pozovemo
Hafeza i Marjaneh. Dodala sam i figurice njih. Smještene su pokraj tri
druge: jedne originalne od naše obitelji, Ma oštećene i nove Troya i mene.
Sljedeći Nowruz, dodat ću Natashinu i Nathanovu obitelj i uskoro se
nadam unučadi. Svaki novi dodatak za mene je poput novog svijeta, pun
nada i snova. Konačno sam shvaćala Ma i njezin stakleni ormarić.
Srce mi je naraslo dok su Natasha i Nathan koračali prema prednjem
dijelu. Nikada nisam mislila da ću doživjeti ovaj dan. Deset godina je
prokleto dugo vrijeme u svijetu karcinoma. Sjećam se kada je prošlo pet
godina. 1825 dana slobodna od raka. Moj je doktor to zvao oslobođenjem.
Ja sam to nazivala svojim bonusom, svojim 'još', produžetkom u kojem mi
se dopušta da vidim kako su oba moja djeteta odrasla, da vidim Hafeza
kako ozdravlja, da spavam u naručju predivnog muškarca pokraj mene –
svake nevjerojatne noći. On je moje tajno oružje, ljubav koja napaja moje
'još'.
„Danas nema majici rock bendova,“ prošaptao je. „Nisu se ugledali na
nas.“
Nasmijala sam se. Nathan je odjenuo svoje uobičajeno što je volio nositi,
sivo odijelo, bijelu košulju i kravatu svijetle boje fuksije koja je nijansom
odgovarala vrpci na Natashinoj haljini.
„Ružičasta,“ rekli su, dok su planirali svoj veliki dan. „Za tebe, mama.“

295
 „MOGU LI TI IŠTA donijeti?“ Upitala sam Maamaan kada je ručak
poslužen.
„Samo provjeravaš da Baba i ja nismo jedno drugome skočili za vrat,
zar ne?“
„Nipošto.“ Osmjehnula sam se. „Računam na to da će Hossein to činiti.“
„Za sada je sve u redu,“ izjavio je. „Sklonili smo oštre predmete.“
Maamaan nije izgledala zabavljeno. „I dalje mislim da se Natasha
trebala udati za dobrog Perzijanca.“
„Oh, molim te,“ odgovori Baba. „Pogledaj što se dogodilo kada si
pokušala udati Shaydu za dobrog Perzijanca. A onda si i Hosseina oženila
za Perzijanku. Bez uvrede, Adele.“
„Nisam se uvrijedila,“ odgovorila je. „Jesi li vidio svoju bivšu,
Hossein?“ Pokazala je prema Marjane. „Pozdravi je.“
„Vidiš? To je žena koja je potpuno sigurna sama u sebe,“ reče Baba
nakon što su se udaljili.
„Želiš li reći da ja nisam takva?“ Maamaan mu kontrira.
„Da sam mislio da jesi, poveo bih pratnju.“
„Umm… dolaze djeca.“ Uplela sam se. „Kayla, čuvaj baku. Ethane, ti
čuvaj djeda. I Summer, vidiš li onaj vrč s vodom? Nemoj se bojati
upotrijebiti ga ako ovo dvoje izmaknu kontroli.“
Nasmijali su se. Čak su i Hosseinova djeca znala da je ovo najbliže
slaganju Maamaan i Babe.
„Shayda.“ Netko me potapša po ramenu.
„Farnaz! Tako mi je drago što si uspjela doći. Prošle su godine. Gdje je
Behram?“
„Razgovara s Hafezom. Kako si ti?“
„Dobro. A ti?“
„Zaposleno. Upravo smo prodali prvi restoran. Sjećaš se, onaj na Pape?“
Nasmijala sam se. „Kako bih mogla zaboraviti? Da nije bilo vas i tog
mjesta, ne znam kamo bismo otišli.“
„Ma, nije to ništa.“ Odmahnula je glavom. „Moraš doći vidjeti novo
mjesto.“
„Još uvijek ima kebaba i baklave?“
„To je ono što najbolje radimo.“ Nasmijala se.
„Dame i gospodo…“ Priopćenje prekine naš razgovor. „Zamolio bih
Vas da sjednete na svoja mjesta. Vrijeme je da mladenka i mladoženja
zaplešu svoj prvi ples. Pozvali bismo Troya i Zaina na pozornicu, molim.“

296
 Troy mi namigne i prihvati mikrofon. Kunem se da niti jednom
muškarcu odijelo nije pristajalo bolje nego njemu. Danas je nosio svijetlo
žutu i zelenu kravatu koja se slagala s mojom žutom haljinom i s njegovom
osobnošću koja je bila veća od života.
„To je prva boja koju sam vidio na tebi,“ rekao je kada smo krenuli u
kupovinu haljine.
Zain je sjeo na stolicu pokraj Troya i počeo svirati gitaru.
Natasha i Nathan izašli su na plesni podij, plesali su na veselu, živahnu
melodiju koju su Troy i Zain napisali posebno za njih. Između seksi vokala
moga supruga i uzbudljivog sviranja moga sina, osjećala sam se kao da
šavovi na mojoj duši pucaju.
Hafez pruži ruku prema meni preko stola dok smo gledali Natashu i
Nathana kako plešu. Naša malena djevojčica. Drugom je rukom primio
Marjanehinu.
Sviđalo mi se što smo mogli ovako sjediti – jednostavno i iskreno. Bez
napetosti. Na neki čudan način, ova afera nas je zbližila. Pala sam s
pijedestala na koji me Hafez postavio. Postala sam pristupačna. Stvarna i
ljudska.
Imali smo beskrajnu količinu ljubavi, ali kada svoju ljubav zapakiraš i
daruješ je nekome, taj netko očekuje sve od nje. A to i ti misliš – da daješ
sve što imaš. I stvarno daješ. Sve dok ne shvatiš da je tvoja ljubav
beskrajna, da nema dna ni granica. Što više daješ, to si više preplavljen.
Ona se prelije jer odbija biti razmještena u malene pregrade, nabrekne
poput rijeke nakon velikih kiša. I na kraju, nije bitno koji je čiji dio, jer na
kraju sve je jedno, poput toka koji se ulijeva u ocean. Moja ljubav prema
Troyu, moja ljubav prema Hafezu.
Zapljeskali smo kada je pjesma završila. Potom je Nathan posegnuo za
svojom majkom, a Natasha za Hafezom. DJ je preuzeo, a Zain me povukao
na plesni podij.
„To je bilo prekrasno,“ rekla sam mu. „Nadam se da pamtiš sve ovo jer
si ti sljedeći.“
„Da, sretno s tim.“ Nasmijao se. Imao je te krupne pseće oči zbog kojih
je bio neodoljiv djevojkama. Budalast, ali u isto vrijeme i neodoljiv.
„Mogu li se ja ubaciti?“ Upita Troy kada je doplesao do nas s Terri.
„Hmm… da. Naravno,“ Zain promrmlja, ali Troyu podigne palce u zrak
kada Terri nije gledala.
Troy je uvijek bio njegov junak. Od onog trenutka kada je za njim skočio
u jezero.

297
 „Želim raditi ono što Troy radi,“ rekao je kada je bilo vrijeme da odabere
svoj smjer na fakultetu.
„Štreberu.“ Još uvijek sam mogla čuti Natashin odgovor. „On vodi
multi milionsku tvrtku. Trebao bi imati mnogo sreće da postigneš to!“
Gledala sam je kako pleše i osmjehnula se.
„Jesi li sretna, Shayda?“ Upita Troy.
„Ne pitaj me to… kada znaš da je to istina…“ rekla sam dok smo klizili
plesnim podijem.
„Da li je to tvoj odgovor ili samo pjevušiš?“
„Mislila sam da voliš karaoke,“ zadirkivala sam ga. 'Never Tear Us
Apart' od grupe INXS83 svirala je u pozadini. „Pitao si me isto pitanje na
Jayneinom vjenčanju.“
„A ni tada mi nisi odgovorila.“
Nasmijala sam se. Kao da je bilo sumnje u to.
„Znaš li da ti se uši podižu kada se smiješ? Na najslađi način,“ reče Troy.
„A ako pažljivo gledam, mogu vidjeti i skrivenu jamicu na tvome lijevom
obrazu. Ali moraš se stvarno jako smijati, poput Cerigradske mačke84. Baš
kao što se smiješ i sada, za tu neodoljivu budalu. Uvijek me pogodi pravo
u grudi – bum – kada ugledam tu jednu jamicu.
„Ja nemam jamicu.“
„Natasha.“ Troy se okrene prema njoj dok je s Nathanom plesala pokraj
nas. „Reci svojoj majci da ima jamicu kada se nasmije.“
„Gdje?“ Pogledala je u mene. „Nikada nisam vidjela jamicu.“
„Možda se onda pojavljuje samo za mene,“ reče Troy. „Poput ruža.“
Spustio je lice do moga vrata i snažno udahnuo.
„Vas dvoje ste ludi, znate li to?“ Natasha reče. „Nadam se da ćemo i mi
biti takvi kada ostarimo.“
„Koga ti zoveš starim? Četrdeset osam su najbolje godine, jel tako
Ciklo?“
Dah bi mi još uvijek zastao kada bi pogledao u mene. Mislim da je to
stvarno to. Uvijek je gledao u mene kao da me zaista vidi. Mene, ispraznu
ženu s napola pojedenim snovima, nedostacima i željama. A on me
nadopunjavao.
Pogledao bi u mene i ja bih procvala, poput cvijeta na suncu.
„Svaka godina je najbolja kada sam s tobom,“ odgovorila sam.

83
Australijski rock bend s pjesmom 'Nikada nas ne rastavi'
84
Mačka koja se smijala od uha do uha, lik iz 'Alisa u zemlji čudesa'

298
 Nasmijao se i predao me Nathanu. Potom je počeo vrtjeti Natashu u
ludom plesu.

„MISLIŠ LI DA ĆE TO UPALITI?“ Upita Troy kada smo se smjestili za

stol.
„Još uvijek plešu,“ reče Ryan.
Promatrali smo Zaina kako pleše s Terri, Ryanovom i Elleninom
najstarijom kćeri. Proveli su mnogo ljeta zajedno, ali tek je sada to počelo
prelaziti u nešto.
„Tako su sramežljivi, potrebno im je malo poticaja,“ reče Ellen. Potom
se nasmije. „Ne mogu vjerovati da smo se pretvorili u onakve roditelje za
kakve smo se zakleli da nećemo biti, koji spajaju svoju djecu s nekim.“
„Pa, ja sam barem zahvalna što naši trudi u jednom slučaju nisu rodili
plodom.“ Grace se nasmije. „Nikada Troya nisam vidjela toliko sretnog.“
„Mislim da je sve počelo na prilazu naše kuće,“ reče Elizabeth.
„Hmph.“ Maamaan se ubaci. „Prešli su crtu koju nisu smjeli i svi to
znamo.“
Nelagodna tišina spustila se na sve nas prije nego je Troy ustao i
ispružio ruku. „Pleši sa mnom, Mona.“
„Koliko sam ti puta rekla da me ne zoveš tako? To je nepoštivanje. Više
volim kada me se zove Maamaan.“
„Ali tako je seksi. Moan-ahh. Baš kao i ti. I da nisi toliko ogorčena, mogla
si imati bilo kojeg muškarca u ovoj prostoriji na koljenima samo ljuljanjem
svojih bokova.“
Maamaan širom otvori usta. Ukočila sam se zbog onoga što je trebalo
uslijediti.
„Hajde, dušo,“ Troy ju je poticao. „Idemo plesati.“
Nije odgovorila kroz čitavu dugu, napetu minutu. Potom se osmjehnula
svojim velikim, širokim, potpunim osmjehom u Maamaan stilu i primila
ga za ruku.
„Pa, ne mogu vjerovati …“ Bob je zurio za njima, potpuno zapanjen.
Ostali su prasnuli u smijeh.

FOTOGRAF NAS JE POSTAVIO ispred fontane: Natashu, Nathana,

Zaina, Hafeza, Marjaneh, Troya i mene. Potom oba para roditelja i baka i
djedova s mladenkom i mladoženjom; potom majka i kći.
Moja je omiljena fotografija bila ona na kojoj je Natasha bila sa sva tri
moja muškarca. Zain je stajao iza nje, na rubu fontane s rukama na

299
njezinim ramenima. Troy joj je bio s jedne strane, a Hafez s druge. Bio je
to jedan od onih trenutaka koji ti se urežu u srce, kada shvatiš da si na neki
čudesan način prošao kroz sve pogreške koje si napravio, kroz svu
povrijeđenost i bol i da je sreća napokon pronašla način da se probije do
tvog srca.
Gledala sam Natashu i Hafeza dok su se zajedno fotografirali. Sada je
bio Troyev red. Lijepo se ponašao na prvih nekoliko fotografija, a sada je
odigao Natashu od poda. Vrisnula je i obavila ruke oko njega. Zain je u
pozadini kvario sliku dok je fotograf klikao.
„Ha!“ Hafez pljesne, a na licu mu se pojavi širok osmjeh – osmijeh koji
sam kod njega uvijek voljela, osim što je sada bio češći i slobodniji.
Znam da će on uvijek biti zahvalan Troyu što je spasio Zaina, ali njihovo
obostrano poštovanje polako se vraćalo u normalu. Uvijek bi mi zagrijalo
srce kada bi ih vidjela zajedno, dok razgovaraju o poslu, obitelji ili
posljednjoj igri Leafsa85.
Pozvana sam na još fotografiranja dok su se prijatelji i obitelj
izmjenjivali na fotografiranju.
Natasha ispruži ruku kada je pala prva kap kiše.
„Oh, ne,“ rekla je. „Moramo požuriti.“
Završili smo s fotografiranjem kada se začuo udar groma.
„Idem po kišobran,“ rekla sam i krenula prema prostoriji u kojoj se
Natasha jutros spremala.
Uočila sam ga na klupici pokraj prozora, malenu mrljicu crvenog na
sivom nebu. Pogledala sam kroz prozor prema fontani i oslonila dlan na
hladno staklo.
Kiša je sada padala. Nathan je držao kaput iznad Natashine glave.
Jayneina djeca trčala su uokolo i vrištala od zadovoljstva. Grace, Henry,
Bob i Elizabeth žurili su prema vratima. Maamaan je još uvijek stajala
uspravno i ponosno, za fotografa, čak iako je njezino perje na šeširu počelo
klonuti. Baba je zurio u njezinu stražnjicu. Hafez, Marjaneh, Zain i
Hossein smijali su mu se. Ostatak zabave bio je potpuni kaos. Nisam
mogla reći tko je tko jer se sve zamaglilo.
„Oh Bože. Ne ponovno.“
Osvrnula sam se i ugledala Troya kako stoji uz mene.
„Pogledaj sva ta sretna lica, Troy.“ Krupne suze slijevale su se niz moje
obraze.

85
Toronto Maple Leafs, NHL

300
 „Ti si najsretnija, Ciklo.“ Prstom mi podigne bradu i lice prema sebi.
Potom me poljubi, toliko snažno da sam se osjećala kao da me upio u sebe.
Zatvorila sam oči i prepustila se osjećaju privijanja svog tijela na njegovo.
Sve se svodilo na ovaj trenutak, ova bol, ovo neočekivano 'više', toliko
slatko da sam zabacila glavu unatrag, čekajući da iz mene isiše sav
dragocjeni život, medni nektar.
Vratili smo se na ono mjesto s kojeg smo krenuli. Upravo ovdje, pred
ovim prozorom. Osim što se nemoguće ipak dogodilo. Sada sam ja ta koja
je u njegovom naručju, s njegovom krunicom oko svog zgloba, prstenom
od plave bodljikave žice na svome prstu.
„Pa.“ Dah mu je ostavljao trnce po mome vratu. „Eto nas, gospođo
Heathgate.“
„Eto nas.“ Osmjehnula sam se i ispreplela prste s njegovima.

301
 17.lipanj, 2012.

Od: scarycherry1962@hotmail
Poslano: Lipanj-17-12 8:20:30 a.m.
Za: beetbutt@hotmail.com

Sretan 50-ti, Cikleni Leptiru. Sviđa li ti se bungalov na vodi?

Od: beetbutt@hotmail
Poslano: Lipanj-17-12 8:21:15 a.m.
Za: scarycherry1962@hotmail.com

Znaš da mi se sviđa. I ja imam nešto za tebe. Sjećaš se priče o princu?

Šaljem ti je. Sretan rođendan, Strašna Trešnjo.

Od: beetbutt@hotmail
Poslano: Lipanj-17-12 8:24:06 a.m.
Za: scarycherry1962@hotmail.com

Cikleni Leptir piše Strašnoj Trešnji. Zašto si tako tih, Strašna Trešnjo?

Od: scarycherry1962@hotmail
Poslano: Lipanj-17-12 8:27:30 a.m.
Za: beetbutt@hotmail.com

Čitam, ženo. Znači, ja sam bio princ? Ovo je naša priča.

302
 Od: beetbutt@hotmail
Poslano: Lipanj-17-12 8:28:10 a.m.
Za: scarycherry1962@hotmail.com

Sviđa ti se?

Od: scarycherry1962@hotmail
Poslano: Lipanj-17-12 8:35:18 a.m.
Za: beetbutt@hotmail.com

Potpuno si prekrila prljave dijelove. Bilo je puno više akcije, Ciklo.

Moraš poraditi na tome prije nego je objavim.
Od: beetbutt@hotmail
Poslano: Lipanj-17-12 8:36:06 a.m.
Za: scarycherry1962@hotmail.com

Ta je priča samo za tebe – nemoj to raditi!

Od: scarycherry1962@hotmail
Poslano: Lipanj-17-12 8:36:48 a.m.
Za: beetbutt@hotmail.com

Zašto ne? Dala si je meni. Sada je moja. Mogu učiniti s njom što god
jebeno želim. A prvi primjerak poslat ću Nasrin. Dodaj mi još jedan
brownie, hoćeš li?

Od: scarycherry1962@hotmail
Poslano: Lipanj-17-12 8:38:49 a.m.
Za: beetbutt@hotmail.com

Halooo? Ci-hi-klo. Ako me nećeš nahraniti, morat ćeš pronaći druge

načine da me držiš zabavljenim.

Od: beetbutt@hotmail
Poslano: Lipanj-17-12 8:38:53 a.m.
Za: scarycherry1962@hotmail.com

Ostani gdje jesi, Troy! Ne, Troy, n

303
 POMAKNUO JE LAPTOP s moga krila i poljubio me. „Uspjeli smo,
Ciklo.“
Pogledala sam kroz prozor, za zalazeće sunce i palme koje su se lagano
ljuljale. Čitav je tjedan bio poput komadića raja; krov od palminih grana
našeg bungalova, pogled na besprijekornu lagunu s prekrasnim
pogledom na planine i beskrajni ocean. Raznobojne ribe i kornjače vidjele
su se kroz stakleni pod u bungalovu. Cvijećem ukrašeni kanui dovozili su
nam obroke na trijem – pladnjevi bi ujutro bili ispunjeni egzotičnim
voćem, a večere bi bile obilne pod nebom posutim zvijezdama.
Osmjehnula sam se i pogledala u Troya. Bila sam u pravu. Njegove su
oči blistavo plave poput nijanse vode u Južnom Pacifiku.
Gledali smo jedno u drugo, pamtili smo crte lica, promjene u našim
očima, onakve kakve se događaju iznutra, koje nestaju s vremenom.
„Što nije u redu?“ Prstima sam prelazila preko tetovaže na njegovim
grudima.
„Samo razmišljam.“
„O…?“
„Rezultati tvojih testiranja čekat će nas kada se vratimo.“
„Jednom mi je netko rekao da je jedini način da živiš punim plućima taj
da počneš živjeti bez straha.“
„I prosvijetljene duše, bez sumnje.“ Široko se osmjehnuo.
„Ni njegovo tijelo nije toliko loše.“ Krišom sam promatrala njegovo
brončano čvrsto tijelo. „Prestala sam čekati te rezultate, Troy. Svake
godine strepim nad njima i svake godine dobijem još vremena. Možda će
naša sreća potrajati, a možda neće. Ali ni nikome drugome nije drugačije.
Nitko ne zna što sutrašnjica donosi. Zato to sve ostalo čini dragocjenim.“
Nagnula sam se prema njemu i poljubila ga. „Uz to, imamo posebnu vrstu
čarolije uz nas.“ Skinula sam krunicu omotanu oko svog zgloba i zaljuljala
njome pred njim.
Prstima je pomilovao njezine kuglice. „Umorna?“ Upitao je kada sam
prigušila zijevanje.
„Netko me držao budnom većinu prošle noći.“
„Da li se Vi to žalite, gospođo Heathgate?“
„Žalit ću se, ako isto ne učiniš i noćas.“ Potapšala sam jastuk, a san mi
je već dolazio na oči.
„Hej.“ Uvukao se u krevet pokraj mene.
Osmjehnula sam se, pokušavajući ostati budna. Nisam željela propustiti
niti jednu minutu ovoga.

304
 „Zatvori oči.“ Poljubio me u kapke. „Pusti.“ Prstima mi je milovao
obrve, naprijed natrag. „Pusti sve.“ Lagano je odmaknuo kosu s moga lica.
Osjećala sam kako lebdim. „Nema maženja?“ Promrmljala sam.
„Što misliš da je ovo? Govorimo o naprednom maženju.“ Glas mu je
počeo blijediti.
Njegovo je naručje bilo moje najdraže mjesto na svijetu za ležanje.

305
306