Naš svet knjiga

0
Naš svet knjiga

1
Naš svet knjiga

2
Naš svet knjiga

Jecajući plač me probudi, izvlačeći me iz nemirnog sna. Moje

neozlijeđeno oko se otvori pod navalom adrenalina, i ja skočim u sjedeći
položaj, iznenadni pokret uzrokuje da moja puknuta rebra vrište iz
protesta. Gips na lijevoj ruci udari u monitor za praćenje otkucaja srca
pokraj kreveta, i val boli je tako intenzivan da se soba oko mene vrti u
odvratnom vrtlogu. Moj puls lupa i treba trenutak da shvatim što me je
probudilo.
Nora.
Mora da je u rukama još jedne noćne more.
Moje tijelo, probuđeno za borbu, malo se opusti. Nema opasnosti,
nitko ne dolazi za nama sada. Ja ležim pored Nore u mom luksuznom
bolničkom krevetu i oboje smo sigurni, bolnica u Švicarskoj je sigurna
onoliko koliko je Lucas može napraviti.
Bol u mojim rebrima i ruci je bolje sada, tolerantnija. Krećući se
pažljivije, stavim moju desnu ruku na Norino rame i pokušam je
probuditi tako da je nježno protresem. Okrenuta je od mene, gledajući u
suprotnom smjeru, pa ne mogu vidjeti njezino lice da vidim da li plače.
Njezina koža, ipak je hladna i vlažna od znoja. Mora da ima već neko
vrijeme noćnu moru. Ona također i drhti.
„Probudi se, dušo,“ mrmljam, gladeći joj vitku ruku. Mogu vidjeti da
svjetlo prolazi kroz zastore na prozoru, i znam da već mora biti jutro. „To
je samo san. Probudi se, ljubimice...“
Ona se ukoči pod mojim dodirom, i znam da nije potpuno budna,
noćne more je i dalje drže zatočenom. Njezino disanje izlazi u zvučnom
jecajućem plaču, i mogu osjetiti drhtaje kako prolaze kroz njezino tijelo.
Njena uznemirenost me zgrabila, boleći me gore od bilo koje povrede, i
spoznaja da sam ja ponovo odgovoran za ovo – da je nisam uspio držati
sigurnom - čini da mi unutrašnjost gori od kiselog bijesa.
Bijesa na sebe i Petera Sokolova - muškarca koji je dozvolio Nori da
riskira svoj život da spasi mene.
Prije mog ukletog puta u Tajikistan, ona je polako prebolijevala
Bethinu smrt, noćne more su postale sve rjeđe kako su mjeseci prolazili.
Sad, ipak, loši snovi su se vratili – i Nora je gore nego prije, sudeći po
napadu panike koji je imala tijekom seksa jučer.

3
Naš svet knjiga

Želim ubiti Petera zbog ovoga – i mogao bih, ako ikad ponovo dođe
na moj put. Rus je spasio moj život, ali je ugrozio Norin u tom procesu, i
to nije nešto što ću ikad zaboraviti. A njegov jebeni popis imena? Neka
zaboravi. Nema načina da ga nagradim što me izdao ovako, bez obzira
što mu je Nora obećala.
„Hajde, dušo, probudi se,“ navaljujem ponovo, koristeći svoju desnu
ruku da se spustim natrag dolje na krevet. Moja rebra bole tijekom
pokreta, ali manje žestoko ovaj put. Pažljivo se prebacim bliže Nori,
pritiskujući svoje tijelo uz njezino s leđa. „Dobro si. Sve je gotovo,
obećavam.“
Ona uvuče duboki, štucajući udah, i osjetim napetost unutar nje kako
se briše kada shvati gdje je. „Julian?“ Šapće, okrećući se prema meni, i
vidim da je ipak plakala, njezini obrazi prekriveni su vlagom od njezinih
suza.
„Da. Sada si sigurna. Sve je u redu.“ Posegnem svojom desnom rukom
i prođem prstima preko njezine vilice, diveći se krhkoj ljepoti njezine
strukture lica. Moja ruka izgleda ogromno naspram njezinog nježnog lica,
moji nokti hrapavi i modri od igala koje je Majid koristio na meni.
Kontrast između nas je očigledan - iako ni Nora nije skroz neozlijeđena.
Čistoća njezine zlatne kože je prošarana modricama, na lijevoj strani
njezina lica, gdje su je ti Al-Quadar kurvini sinovi udarili kako bi je
oborili.
Da nisu već mrtvi, ja bi ih rasporio golim rukama jer su je povrijedili.
„O čemu si sanjala?“ Pitam nježno. „O Beth?“
„Ne.“ Protrese glavom, i vidim da joj se disanje počelo vraćati u
normalu. Njezin glas, ipak, i dalje odjekuje užasom kada kaže promuklo.
„To si bio ti ovaj put. Majid ti je vadio oči i nisam ga mogla zaustaviti.“
Pokušam ne reagirati, ali je nemoguće. Njezine riječi vrate me natrag
u tu gladnu, sobu bez prozora, mučnom osjećaju kojeg sam pokušao
zaboraviti proteklih nekoliko dana. Moja glava počinje pulsirati sa
prisjećanjem užasa, moja polu zacijeljena očna šupljina gori od praznine
ponovo. Osjećam krv i druge tekućine kako kapaju niz moje lice, i moj
trbuh ponire na to sjećanje. Nije mi strana bol, ili čak mučenje - moj otac
je vjerovao da njegov sin mora moći izdržati sve – ali gubitak mog oka je
bio daleko najužasnije iskustvo mog života.
Fizičko, barem.
Emocionalno, Norina prisutnost u toj sobi vjerojatno drži tu čast. Treba
sva snaga moje volje da vratim misli natrag u sadašnjost, dalje od
rastresenog užasa viđenja kako je vuku Majidovi muškarci.

4
Naš svet knjiga

„Zaustavila si ga, Nora.“ Ubija me da priznam to, ali da nije bilo

njezine hrabrosti, vjerojatno bi se raspadao u nekom kontejneru u
Tajikistanu. „Došla si po mene i spasila me.“
I dalje imam problema vjerovati da je to napravila – da je dobrovoljno
stavila sebe u ruke psihotičnih terorista da spasi moj život. Nije to
napravila iz nekog naivnog uvjerenja da joj neće nauditi. Ne, moja
ljubimica je znala točno na što su sposobni, a i dalje je imala hrabrosti da
djeluje.
Dugujem svoj život djevojci koju sam oteo, i ne znam točno kako da se
nosim s tim.
„Zašto si to napravila?“ Pitam, gladeći rub njezine donje usne svojim
palcem. Duboko u sebi, znam, ali želim od nje čuti da prizna.
Ona me pogleda, oči su joj pune sjena iz njezinog sna. „Zato što ne
mogu preživjeti bez tebe,“ kaže tiho. „Znaš to, Juliane. Htio si da te volim,
i volim te. Volim te toliko puno da bih prošla kroz pakao za tebe.“
Uzmem njezine riječi s pohlepnim, besramnim zadovoljstvom. Ne
mogu se zasititi njezine ljubavi. Ne mogu se zasititi nje. Isprva sam je želio
zbog njezine sličnosti sa Mariom, ali moja prijateljica iz djetinjstva nije
nikad probudila ni djelić emocije koju osjećam zbog Nore. Moja
privrženost Mariji je bila nevina i čista, baš kao i Maria sama.
Moja opsesija s Norom je sve osim toga.
„Slušaj me, ljubimice...“ Moja ruka napusti njezino lice da se odmara
na ramenu. „Trebam te da mi obećaš da nikad više nećeš napraviti nešto
takvo. Očito mi je drago da sam živ, ali radije bih umro nego te ponovo
stavio u takvu opasnost. Nikad više nećeš riskirati život za mene. Da li me
razumiješ?“
Klimanje koje mi daje je slabo, skoro neprimjetno, i vidim buntovni sjaj
u njezinim očima. Ne želi me naljutiti, pa se ne protivi, ali imam jaku
sumnju da će učiniti ono što ona misli da je ispravno bez obzira što rekla
sad.
Očito traži malo nasilnije mjere.
„Dobro,“ kažem glatko. „Zato što slijedeći put – ako uopće bude
slijedećeg puta – ubiti ću bilo koga tko ti pomogne protiv mojih naredbi,
i učinit ću to polako i bolno. Da li me razumiješ, Nora? Ako netko samo
ugrozi vlas na tvojoj glavi, bez obzira da li je to da spasi mene ili iz nekog
drugog razloga, ta osoba će umrijeti neugodnom smrću. Da li sam jasan?“
„Da.“ Ona sada izgleda blijeda, njezine usne su stisnute skupa kao da
obuzdava protest. Ona je ljuta na mene, ali je također i uplašena. Ne za

5
Naš svet knjiga

sebe – ona je sada prevazišla strah – nego za ostale. Moja ljubimica zna da
mislim ono što kažem.
Ona zna da sam ja beskrupulozan ubojica sa samo jednom slabosti.
A to je ona.
Stisnuvši njezina ramena jače, nagnem se bliže i poljubim joj zatvorena
usta. Njezine usne su ukočene na trenutak, opirući mi se, ali kada
skliznem rukom ispod njezinog vrata i stisnem ga, ona izdahne i usne joj
omekšaju, puštajući me unutra. Val vrućine unutar mene je jak i trenutan,
njezin okus čini da mi se kurac nekontrolirano stvrdne.
„Um, oprostite, Mr. Esguerra...“ zvuk ženskog glasa je praćen
preplašenim kucanjem na vrata, i ja shvatim da su to sestre koje obavljaju
jutarnji obilazak.
Jebem ti. U iskušenju sam da ih ignoriram, ali imam osjećaj da će se
vratiti brzo natrag – vjerojatno kada budem duboko do jaja u Norinoj
uskoj pički.
Nevoljko puštajući Noru, otkotrljam se na stranu, uvlačeći udah na
trzaj boli, i gledam kako Nora skače s kreveta i žurno navlači ogrtač.
„Da li želiš da im otvorim vrata?“ Ona pita, i ja klimnem, bez
prigovora. Sestre moraju promijeniti moje zavoje i postarati se da sam
dovoljno dobro da putujem danas, i imam svaku namjeru surađivati s
njihovim planovima.
Što prije su gotovi, prije ću moći izaći iz ove jebene bolnice. Čim Nora
otvori vrata, dvije sestre uđu, u pratnji Davida Goldberga – niski, ćelavi
muškarac koji je moj osobni doktor na imanju. On je odličan kirurg, pa je
on nadgledao popravke na mom licu, da bude siguran da plastični kirurg
u bolnici nije sjebao nešto.
Ne želim odbijati Noru mojim ožiljcima ako mogu pomoći s tim.
„Avion već čeka,“ Goldberg govori kada sestre počinju odmotavati
zavoje na mojoj glavi. Ako nema nikakvih znakova infekcije, mogli bi ići
doma.“
„Odlično.“ Ležim mirno, ignorirajući bol koju prouzrokuju sestre
svojim pregledom. U međuvremenu, Nora uzme nešto odjeće iz ormara i
nestane u kupaonu koja je pridružena našoj sobi. Čujem da voda teče i
shvatim da mora da je ona odlučila iskoristiti ovo vrijeme da se istušira.
To je vjerojatno njezin način da me malo izbjegava, s obzirom da je još
uzrujana mojim prijetnjama. Moja ljubimica je osjetljiva na nasilje koje se
zadaje onima koje ona smatra nevinima – kao onaj glupi dečko Jake kojeg
je poljubila u noći kada sam je uzeo.

6
Naš svet knjiga

I dalje mu želim izvaditi nutrinu jer ju je dirao… i vjerojatno jednog

dana hoću.
„Nema znakova infekcije,“ Goldberg mi govori kada su sestre gotove
sa uklanjanjem zavoja. „Dobro zacjeljuješ.“
„Dobro.“ Uzmem lagani, duboki udah da kontroliram bol kada dvije
sestre čiste moje šavove i ponovo povezuju moja rebra. Uzimao sam pola
propisane doze lijekova zadnja dva dana, i definitivno to osjećam. Još par
dana, i skinut ću se s lijekova komplet da izbjegnem postati ovisan o
njima.
Jedna ovisnost je dovoljna za svakoga.
Dok se sestre pakiraju, Nora izađe iz kupaone, svježe istuširana i
obučena u par traperica i bluzu kratkih rukava. „Sve u redu?“ Pita,
gledajući u Goldberga.
„Može ići,“ on odgovori, toplo joj se osmjehne. Mislim da mu se ona
sviđa - što je u redu sa mnom, s obzirom na njegovu homoseksualnu
orijentaciju. „Kako se ti osjećaš?“
„U redu sam, hvala.“ Ona podigne njezinu ruku da pokaže veliki
flaster preko područja gdje su teroristi greškom izrezali njezinu
kontracepciju. „Bit ću sretna kada otpadnu konci, ali mi ne smeta
previše.“
„Super, drago mi je čuti to.“ Okrećući se prema meni, Goldberg pita,
„Kada da planiramo krenuti?“
„Neka Lukas spremi auto za dvadeset minuta,“ govorim mu, pažljivo
zamahujući nogama prema podu kada sestre izađu iz sobe. „Obući ću se,
pa idemo.“
„Može,“ Goldberg govori, okrećući se da izađe iz sobe.
„Čekajte, Dr. Goldberg, otpratit ću vas,“ Nora kaže brzo, i ima nešto u
njezinom glasu što uhvati moju pažnju. „Treba mi nešto iz prizemlja,“ ona
objasni.
Goldberg izgleda iznenađeno. „Oh, naravno.“
„Što je, ljubimice?“ Ustanem, ignorirajući moju nagost. Goldberg
pristojno odvrati pogled kada uhvatim Norinu ruku, sprečavajući je da
izađe. „Što ti treba?“
Izgleda kao da joj je neugodno, pogled joj se prebaci na stranu.
„Što je, Nora?“ Zahtijevam, čudno znatiželjan. Moj zahvat na njezinoj
ruci se pojača dok sam je privlačio bliže.
Ona pogleda u mene. Obrazi su joj obojani bojom, i ima nešto prkosno
u njezinoj vilici. „Treba mi tableta za jutro poslije, dobro? Želim biti
sigurna da je uzmem prije nego krenemo.“

7
Naš svet knjiga

„Oh.“ Mozak mi se zamrzne na trenutak. Nekako nisam razmišljao o

činjenici da sad pošto je njezin implantat nestao, Nora može ostati trudna.
Imam je u svom krevetu skoro dvije godine, i tijekom cijelog tog vremena,
bila je zaštićena s implantatom. Toliko sam navikao na to, da mi nije ni
palo na pamet da se moramo zaštiti sada.
Ali je očito palo na pamet Nori.
„Želiš tabletu za jutro poslije?“ Ponovim polako, i dalje obrađujući
ideju da Nora – moja Nora - može biti trudna.
Trudna s mojim djetetom.
Dijete koje ona očito ne želi.
„Da.“ Njezine tamne oči su goleme na njezinom licu dok gleda gore u
mene. „Malo je vjerojatno od samo jednog puta, ali ne želim riskirati.“
Ne želi riskirati biti trudna s mojim djetetom. Moja prsa su čudno uska
dok gledam u nju, gledajući njezin strah koji se ona tako jako trudi sakriti.
Ona se brine oko moje reakcije na ovo, boji se da ću je spriječiti da uzme
tabletu.
Boji se da ću je prisiliti na neželjeno dijete.
„Bit ću vani,“ Goldberg govori, očito osjećajući povećanje napetosti u
sobi, i prije nego uspijem reći i riječ, on izađe kroz vrata, ostavljajući nas
same.
Nora podigne bradu, susrećući moj pogled. Mogu vidjeti odlučnost na
njezinom licu kada govori, „Juliane, znam da nismo razgovarali o ovome,
ali...“
„Ali nisi spremna,“ prekinem ju, stiskanje u mojim prsima se pojačava.
„Ne želiš dijete sada.“
Ona klimne, oči joj se prošire. „Tako je,“ kaže oprezno. „Nisam još ni
gotova sa školom, i ti si bio ozlijeđen...“
„I nisi sigurna želiš li imati dijete sa muškarcem poput mene.“ Proguta
nervozno, ali ne poriče ili skrene pogled. Njezina šutnja je presudna, i
stiskanje u mojim prstima se pretvori u čudnu bol.
Oslobađajući njezinu ruku, odmaknem se korak. „Možeš reći
Goldbergu da ti da tabletu i koju god kontracepciju on misli da je
najbolja.“ Moj glas zvuči neobično hladan i suzdržan. „Oprat ću se i
obući.“
I prije nego može više išta reći, odem u kupaonu i zatvorim vrata.
Ne želim vidjeti izraz olakšanja na njezinom licu.
Ne želim razmišljati o tome kakav bi to bio osjećaj.

8
Naš svet knjiga

Zapanjena, gledam Julianovo golo tijelo kako nestaje u kupaonicu.

Iako je onesposobljen svojim ozljedama, njegovi pokreti su oštriji nego
inače. Ipak, postoji neka elegantnost u načinu kako hoda. Čak i nakon
njegovog paklenog mučenja, mišićavo tijelo mu je jako i vitko, bijeli zavoj
oko njegovih rebara naglašava širinu ramena i brončani ton njegove kože.
Nije se protivio tableti za jutro poslije.
Čim mi se ta činjenica slegne, koljena mi zaklecaju od olakšanja,
napetost uzrokovana adrenalinom iznenada ispari. Bila sam skoro
sigurna da će mi to odbiti; izraz na njegovom licu dok smo razgovarali
bio je zatvoren, nečitljiv... opasnost u svom neprovidnom obliku. U
potpunosti je vidio kroz moje nespretne isprike oko moje škole i njegovih
ozljeda, njegovo neoštećeno oko sjalo je hladno plavim odsjajem od kojeg
mi se stomak zavrnuo od straha.
Ali nije mi uskratio tabletu. Naprotiv, predložio je da dobijem novu
metodu kontracepcije od Dr. Goldberga.
Osjećam se skoro ošamućeno od radosti. Julian mora da se slaže sa tim
da nemamo dijete, unatoč njegovoj čudnoj reakciji.
Ne želeći ispitivati moju dobru sreću, odjurim van sobe da uhvatim
Dr. Goldberga. Želim biti sigurna da ću dobiti ono što želim prije nego
napustimo bolnicu.
Kontracepciju nije lako naći u našem skrovištu u džungli.

***

„Uzela sam tabletu,“ govorim Julianu kada smo udobno smješteni u

njegovom privatnom avionu – istom onom avionu koji nas je prevezao iz
Chicaga u Kolumbiju nakon što se Julian vratio po mene u prosincu.
„I dobila sam ovo,“ podignem svoju desnu ruku da mu pokažem mali
flaster gdje je moj implantat ušao. Moja ruka lagano boli, ali sam toliko
sretna da imam implantat da mi ne smeta nelagodnost.
Julian podigne pogled s laptopa, njegov izraz je i dalje zatvoren.
„Dobro,“ kaže kratko, i vrati se raditi na emailu za jednog njegovog
inženjera. On ocrtava točne specifikacije za novi dron koji on želi
dizajnirati. Znam to zato što sam ga prije par minuta pitala, i objasnio mi

9
Naš svet knjiga

je što radi. On je puno otvoreniji sa mnom zadnjih par mjeseci – zato

smatram čudnim to što izbjegava temu kontracepcije.
Pitam se da li ne želi raspravljati o tome zbog prisutnosti Dr.
Goldberga. Niski muškarac sjedi naprijed u avionu, više od desetak
metara ispred nas, ali nemamo potpunu privatnost. U svakom slučaju,
odlučila sam to pustiti za sada i započeti ponovo u prikladnijem trenutku.
Dok avion uzlijeće, zabavim se gledanjem Švicarskih Alpi dok ne
dođemo iznad oblaka. Zatim se nagnem i čekam da predivna stjuardesa
– Isabella - dođe s našim doručkom. Toliko smo brzo napustili bolnicu
jutros da sam uspjela samo ugrabiti šalicu kave.
Isabella uđe u kabinu nekoliko minuta kasnije, njezino bombastično
tijelo stisnuto je u usku crvenu haljinu. Drži pladanj s kavom i tanjur
peciva. Izgleda da je Goldberg zaspao, pa ona nastavi prema nama,
njezine usne savinute u zavodljiv osmjeh.
Prvi put kad sam je vidjela, bila sam ludo ljubomorna. Od tada sam
saznala da Isabella nikad nije bila u vezi sa Julianom i da je zapravo udana
za jednog od čuvara na imanju – dvije činjenice koje su prešle dug put
prema umirivanju zelenookog čudovišta unutar mene. Vidjela sam ženu
samo jednom ili dva puta u proteklih nekoliko mjeseci; za razliku od
većine Julianovih zaposlenika, ona provodi većinu svog vremena van
smještaja, radeći kao njegove oči i uši za nekoliko luksuznih privatnih
aviokompanija.
„Bila bi iznenađena koliko ljudi postanu otvoreni nakon nekoliko pića
na trideset tisuća metara visine,“ Julian mi je jednom objasnio. „Direktori,
političari, šefovi kartela… svi oni vole imati Isabellu okolo, i ne paze
uvijek što govore u njezinoj blizini. Zahvaljujući njoj, dobio sam sve, od
savjeta za unutarnje trgovanje do informacija o trgovanju droge na ovom
području.“
Tako da, nisam više toliko ljubomorna na Isabellu, ali i dalje si ne mogu
pomoći što osjećam da je njezino ponašanje s Julianom malo previše
flertujuće za udanu ženu. Zapravo, ja vjerojatno nisam najbolji sudac
prikladnog ponašanja udane žene. Da ja gledam u bilo kojeg muškarca
dulje od sekunde, vjerojatno bih mu propisala smrtnu kaznu.
„Želite li kavu?“ Isabella pita, stajući kraj njegovog sjedala. Ona je
obazrivija u buljenju danas, ali i daje osjećam želju da ošamarim njezino
lijepo lice zbog svršavajućeg osmjeha kojeg daje mom suprugu.
Dobro, Julian nije jedini koji ima problema sa posesivnošću. Koliko
god to sjebano bilo, osjećam se posjednički prema muškarcu koji me je

10
Naš svet knjiga

oteo. To nema smisla, ali sam davno odustala od pokušaja da dam smisla
mojoj ludoj vezi sa Julianom.
Jednostavnije je samo to prihvatiti.
Na Isabellino pitanje, Julian digne pogled sa laptopa. „Može,“ on kaže
prije gledanja u mom smjeru. „Nora?“
„Da, molim,“ kažem ljubazno. „I nekoliko tih kroasana.“
Isabella nam svakome natoči šalicu, stavi tanjur s pecivom na moj stol,
i ode natrag u prednji dio aviona. Iskusila sam trenutak zavisti prije nego
sam se podsjetila da Julian želi mene.
Želi me previše, zapravo, ali to je sasvim drugi problem.
Slijedećih pola sata, tiho čitam dok jedem kroasne i pijem kavu. Julian
je izgleda koncentriran na njegov email o dizajnu drona, pa mu ne
smetam; umjesto toga, dajem najbolje što mogu da se fokusiram na moju
knjigu, znanstveno fantastični triler koji sam kupila u bolnici. Moja
pozornost, ipak, nastavlja lutati, moje misli lutaju svakih nekoliko
stranica.
Čini se čudno sjediti ovdje i čitati. Nerealno, na neki način. To je kao
da se ništa nije dogodilo. Kao da nismo upravo proživjeli užas i mučenje.
Kao da nisam hladnokrvno propucala muškarcu mozak.
Kao da nisam skoro opet izgubila Juliana.
Moje srce počne kucati brže, slike od noćne more koju sam jutros imala
zaposjedaju moj um sa iznenađujućom jasnoćom. Krv… Julianovo tijelo
porezano i rasporeno… njegovo predivno lice sa praznom očnom šupljinom…
Knjiga ispadne iz mojih drhtavih ruku, padajući na pod dok ja
pokušavam uvući zrak kroz iznenada usko grlo.
„Nora?“ Jaki, topli prsti zatvore se oko mog zapešća, i iako panični veo
magli moj vid, vidim Julianovo zavijeno lice ispred mene. Hvata me
čvrsto, njegov laptop je zaboravljen na stolu do njega. „Nora, čuješ li me?“
Uspijem klimnuti, jezik mi izlazi da ovlaži moje usne. Usta su mi suha
od straha, i bluza mi je na leđima zalijepljena od znoja. Moje ruke hvataju
rub sjedala, nokti su mi se zakopali u mekanu kožu. Dio mene zna da moj
um izvodi trikove na meni – da je ova ekstremna anksioznost neosnovana
– ali moje tijelo reagira kao da je prijetnja prava.
Kao da smo natrag na gradilištu u Tajikistanu, na milosti Majidu i
ostalim teroristima.
„Diši, dušo.“ Julianov glas je utješan dok se njegove ruke penju da
nježno miluju moju vilicu. „Lagano diši, duboko... To je dobra cura...“

11
Naš svet knjiga

Učinim kako on kaže, držeći oči na njegovom licu dok duboko dišem
da riješim svoju paniku. Nakon minute, otkucaji srca se uspore, i ruke mi
oslobode rub sjedala. I dalje se tresem, ali gušeći strah je nestao.
Osjećajući se posramljeno, omotam prste oko Julianovog dlana i
povučem njegovu ruku sa mog lica. „Dobro sam,“ uspijem reći relativno
mirnim glasom. „Žao mi je. Ne znam što me spopalo.“
Gleda u mene, njegove oči svjetlucaju, i vidim mješavinu bijesa i
frustracije u njegovom pogledu. Njegovi prsti i dalje drže moje, kao da
odbijaju pustiti. „Nisi dobro, Nora,“ kaže oštro. „Sve si osim dobro.“
On je u pravu. Ne želim to priznati, ali je u pravu. Nisam bila dobro
još otkad je Julian napustio imanje da ulovi teroriste. Bila sam u neredu
od njegovog odlaska – i čini se da sam još gori nered sad kada se vratio.
„Dobro sam,“ govorim, ne želeći da misli da sam slaba. Julian je
mučen, i čini se da se on nosi s tim, međutim ja se raspadam bez razloga.
„Dobro?“ Njegove obrve se spoje. „U prošlih dvadeset četiri sata,
imala si dva napada panike i noćnu moru. To nije dobro, Nora.“
Progutam i pogledam dolje u krilo gdje njegova ruka drži moju u
čvrstom, posesivnom stisku. Mrzim činjenicu da ne mogu odagnati ovu
stvar dalje, kao što se čini da je Julian. Naravno, on još ima neke noćne
more o Mariji, ali ovo mučenje s teroristima izgleda da ga je jedva
uznemirilo. Po svim pravima, on bi trebao biti taj koji paničari, ne ja. Ja
sam jedva dodirnuta, dok je on pretrpio dane mučenja.
Slaba sam, i mrzim to.
„Nora, dušo, slušaj me.“
Pogledam gore, privučena mekom notom u Julianovom glasu, i
uhvatim se zatočena njegovim pogledom.
„Ovo nije tvoja krivnja,“ govori tiho. „Ništa od ovoga. Prošla si kroz
puno toga, i traumatizirana si. Ne moraš se pretvarati sa mnom. Ako
počneš paničariti, reci mi, i pomoći ću ti kroz to. Da li me razumiješ?“
„Da,“ šapnem, iznenađujuće utješena njegovim riječima. Znam da je
ironično da mi muškarac koji je doveo svu tamu u moj život, pomaže da
se nosim s tim, ali bilo je tako od samog početka.
Uvijek sam nalazila utjehu u otmičarevim rukama.
„Dobro. Zapamti to.“ Nagne se da me poljubi, i nađemo se na pola
puta, svjesna njegovih ozlijeđenih rebara. Njegove usne su neobično
nježne dok dodiruju moje, i zatvorim oči, moja preostala anksioznost
blijedi kada vruća potreba ugrije moju srž. Moje ruke se same nađu na
njegovom zatiljku, i jecaj vibrira nisko u mom grlu kada njegov jezik
opsjedne moja usta, njegov okus poznat i mračno zavodljiv u isto vrijeme.

12
Naš svet knjiga

On uzdahne kada ga poljubim nazad, jezik mi se uvija oko njegovog.

Njegova desna ruka omota se oko mojih leđa, povlačeći me bliže njemu, i
osjećam rastuću napetost u njegovom snažnom tijelu. Njegovo disanje se
ubrza, i njegov poljubac postaje jači, proždirući, čineći moje tijelo da drhti
kao odgovor.
„Spavaća soba. Sada.“ Njegove riječi su više režanje dok razdvaja usne
dalje i diže se na noge, povlačeći me sa sjedala. Prije nego uspijem išta
reći, omota svoje prste oko mog zapešća i odvlači me prema zadnjem
kraju aviona. Mentalno si zabilježim da Dr. Goldbeerg spava, a Isabella je
otišla u prednji dio aviona; nitko nije tu da vidi kako me Julian odvlači u
krevet.
Čim uđemo u sobu, zatvori vrata iza nas i povuče me prema krevetu.
Čak i ozlijeđen, nevjerojatno je jak. Njegova snaga me i uzbuđuje i plaši.
Ne zato što se bojim da će me povrijediti – znam da hoće, i znam da ću
uživati - nego zato što sam vidjela za što je sposoban.
Vidjela sam ga kako ubija muškarca s ničim osim noge od stolice.
Ta uspomena bi mi se trebala gaditi, ali nekako je i uzbuđujuća koliko
i strašna. Al ipak, Julian nije jedini koji je oduzeo nekome život ovaj
tjedan.
Oboje smo ubojice sada.
„Skini se,“ naredi, zaustavljajući se par koraka od kreveta i puštajući
moj zglob. Rukavi njegove košulje na kopčanje su otkinuti da mu bude
udobnije za gips na lijevoj ruci, i sa zavojem preko lica, izgleda ranjen i
opasan u isto vrijeme – kao moderan pirat nakon napada. Njegova desna
ruka je ispupčena s mišićima, i njegovo ne pokriveno oko je iznenađujuće
plavo na osunčanom licu.
Volim ga toliko da boli.
Odmičući se korak nazad, počinjem se razodijevati. Moja bluza je prva,
praćena mojim trapericama. Kada sam odjevena samo u bijele tange i
pripadajući grudnjak, Julian kaže promuklo, „Penji se na krevet. Želim te
na sve četiri, guzicom prema meni.“
Vrućina sklizne niz moju kralježnicu, pojačavajući rastuću bol među
mojim nogama. Okrećući se, učinim kako je rekao, srce mi lupa sa
nervoznim iščekivanjem. Sjetim se posljednjeg puta kada smo se seksali u
avionu – i masnica koje su ukrašavale moja bedra danima nakon toga.
Znam da Julian nije dovoljno dobro za nešto tako naporno, ali to znanje
ne uništi moju strepnju ili glad.
S mojim suprugom, strah i želja idu ruku pod ruku.

13
Naš svet knjiga

Kada sam smještena na Julianovo zadovoljstvo, s guzicom na visini

njegovih prepona, priđe mi bliže i zakači prst za traku na mom donjem
rublju, povlačeći ga do mojih koljena. Treperim na njegov dodir, spol mi
se stišće, i on uzdahne, njegova ruka penje se uz moja bedra da rastvori
moje nabore. „Tvoja pička je tako mokra,“ oštro šapće dok gura dva velika
prsta u mene. „Tako mokra za mene, i tako uska... Želiš ovo, zar ne, dušo?
Želiš da te uzmem, da te jebem...“
Uzdahnem kada uvije svoje prste, udarajući točku od koje mi se cijelo
tijelo zategne. „Da...“ jedva mogu pričati kada valovi vrućine prođu kroz
mene, magleći mi um. „Da, molim te...“
Zahihoće se, zvuk je nizak i pun mračnog zadovoljstva. Njegovi prsti
se izvuku, ostavljajući me praznom i pulsirajućom od potrebe. Prije nego
se mogu usprotiviti, čujem zvuk zatvarača kako se povlači i osjećam glatki
široki glavić njegovog kurca kako se češe o moja bedra.
„Oh, hoću,“ promrmlja tanko, usmjeravajući se uz moj otvor.
„Zadovoljit ću te tako jebeno dobro“ - vrh njegovog kurca uđe u mene,
čineći da mi dah zastane u grlu... „Vrištat ćeš za mene. Hoćeš li, dušo?“
I ne čekajući moj odgovor, on uhvati moj desni kuk i gurne skroz do
kraja, iznenadni jecaj izađe mi iz grla. Kao i uvijek, njegov ulaz sruši moja
osjetila, njegova debljina rasteže me skoro do točke boli. Da nisam toliko
napaljena, povrijedio bi me. Ovako kako je, njegova gruboća samo
doprinosi slatkom rubu, pojačavajući moje uzbuđenje i preplavljuje moj
spol s vlažnošću. S mojim rubljem oko koljena, ne mogu šire otvoriti noge,
pa se osjeća ogroman unutar mene, svaki centimetar njega je čvrst i goruće
vruć.
Očekujem od njega da postavi brutalni ritam da odgovara njegovom
prvom proboju, ali sada kada je unutra, miče se polako. Polako i
namjerno, svaki njegov pokret proračunat je da maksimizira moj užitak.
Unutra i van, unutra i van... osjećaj je kao da me miluje iznutra, zadirkujući
svaku nit zadovoljstva koje je moje tijelo sposobno proizvesti. Unutra i
van, unutra i van... blizu sam orgazma, ali ne mogu ga dostići, ne dok se
on kreće puževom brzinom. Unutra i van...
„Juliane,“ stenjem i on uspori ritam još više, uzrokujući da drhtim od
frustracije.
„Reci mi što želiš, dušo,“ mrmlja, izvlačeći se skoro do kraja. „Reci mi
točno što želiš.“
„Jebi me,“ izdahnem, šake mi se skupljaju na plahti. „Molim te, samo
učini da svršim.“

14
Naš svet knjiga

Ponovo se nasmije, ali zvuk je napet, njegovo disanje postane teško i

neravnomjerno. Osjećam kako se njegov kurac proširuje i dalje unutar
mene, i stisnem unutarnje mišiće oko njega, želeći da se kreće samo malo
brže, da mi pruži ono što trebam...
I napokon to učini.
Držeći moj kuk, ubrza ritam, jebajući me jače i brže. Njegovi prodori
odjekuju kroz mene, šaljući valove užitka koji zrače iz moje srži. Moje
ruke uhvate plahtu, moje jecanje pojača glasnoću dok napetost unutar
mene postaje nepodnošljiva, nesnosna... i zatim se raspadnem u milijun
komadića, tijelo mi pulsira bespomoćno oko njegovog masivnog koplja.
On stenje, njegovi prsti zakopavaju se u moje meso dok se njegov stisak
pojača, i osjetim ga kako se stiska uz moju guzicu, njegov kurac svršava
unutar mene dok nalazi svoje olakšanje.
Kada je sve gotovo, on se izvuče iz mene i odmakne korak nazad.
Drhteći od jačine orgazma, padnem na stranu i okrenem glavu prema
njemu.
On stoji tamo sa otkopčanim trapericama, njegova prsa se dižu i
spuštaju sa teškim udisanjem. Njegov pogled je ispunjen preostalom
željom dok gleda u mene, njegovo oko je zalijepljeno za moja bedra, gdje
njegovo sjeme polako curi iz mog otvora.
Zarumenim se i pogledam okolo po sobi, tražeći maramicu. Srećom,
tu je kutija na policu blizu kreveta. Posegnem i uzmem maramicu da
obrišem dokaz našeg spajanja.
Julian tiho promatra moje postupke. Zatim korakne nazad, njegov
izraz ponovo se zatvori dok sprema njegov omekšali kurac nazad u hlače
i povlači zatvarač.
Grabeći deku, povučem je da pokrijem svoje golo tijelo. Najednom,
osjećam se hladno i izloženo, toplina unutar mene iščezne. Normalno,
Julian bi me držao nakon seksa, pojačavajući našu bliskost i koristeći
nježnost da izbalansira grubost. Danas, ipak, ne čini se sklon tomu.
„Je li sve u redu?“ Pitam neodlučno. „Da li sam učinila nešto loše?“
Hladno mi se osmjehne i sjedne na krevet pored mene. „Što si mogla
učiniti loše, ljubimice?“ Gledajući u mene, digne ruku i uzme pramen
moje kose, trljajući ga između prstiju. Unatoč zaigranosti njegove geste,
tu je tvrdi odsjaj u njegovim očima koje produbljuju moje sumnje.
Iskusim iznenadni nalet intuicije. „To je tableta za jutro poslije, je li
tako? Jesi li uzrujan jer sam je uzela?“

15
Naš svet knjiga

„Uzrujan? Zato što ne želiš dijete sa mnom?“ Nasmije se, ali tu je

oštrina u glasu koja okrene moj trbuh u čvor. „Ne, ljubimice, nisam
uzrujan. Bio bih očajan otac, i znam to.“
Gledam u njega, pokušavajući shvatiti zašto se osjećam krivom zbog
njegovih riječi. On je ubojica i sadist, muškarac koji me je nemilosrdno
oteo i držao zatočenom, ali ipak se osjećam loše - kao da sam ga
nenamjerno povrijedila.
Kao da sam doista napravila nešto loše.
„Juliane...“ Ne znam što reći. Ne mogu lagati da bi bio dobar otac.
Odmah bi me shvatio. Pa umjesto toga oprezno pitam, „Da li ti želiš imati
djecu?“
Zatim zadržim dah čekajući na njegov odgovor.
On pogleda u mene, njegov izraz je ponovo nečitljiv. „Ne, Nora,“ tiho
kaže. „Zadnja stvar koju ti i ja trebamo su djeca. Možeš imati
kontracepcijskih implantata koliko god želiš. Neću te natjerati da
zatrudniš.“ Izdahnem u oštrom olakšanju. „U redu, dobro. Pa zašto...“
Prije nego uspijem završiti pitanje, Julian se podigne na noge,
označavajući kraj naše rasprave. „Bit ću u glavnoj kabini,“ govori
ravnomjerno. „Imam posla za odraditi. Pridruži mi se kad se obučeš.“
I sa tim, on nestane iz sobe, ostavljajući me da ležim u krevetu gola i
zbunjena.

16
Naš svet knjiga

U sred sam recenziranja mog portfelja o potencijalnom ulaganju kada

Nora tiho sjedne do mene. Nisam u stanju oduprijeti se iskušenju njezine
prisutnosti, okrenem se da je pogledam, gledajući kada počinje čitati
knjigu.
Sada kada sam imao par minuta razdvojenosti od nje, iracionalna
potreba da puknem i povrijedim nju je nestala. Na tom mjestu je
neobjašnjiva tuga... čudan i neočekivan osjećaj gubitka.
Ne razumijem ovo. Nisam lagao Nori kada sam rekao da ne želim
djecu. Nikad nisam puno razmišljao o toj temi, ali sada kada to
razmatram, ne mogu se čak ni zamisliti da budem otac. Što bih ja sa
djetetom? To bi bila samo još jedna slabost za moje neprijatelje da je
iskoriste protiv mene. Ne zanimaju me djeca, niti znam kako ih odgojiti.
Moji roditelji svakako nisu bili uzori za štovanje. Trebalo bi mi biti drago
da Nora ne želi djecu, ali umjesto toga, kada je spomenula tabletu za jutro
poslije, osjećao sam to kao pogodak u utrobu.
Kao odbijanje najgore vrste.
Pokušao sam ne misliti o tome, ali gledajući je kako briše moje sjeme
sa bedara dovelo je natrag te neželjene emocije, podsjetnik da ona ne želi
to od mene.
Da nikad neće htjeti ovo od mene.
Ne razumijem u čemu je problem. Nikad nisam planirao započeti
obitelj sa Norom. Brak je bio način da zacementiramo našu vezu, ništa
više. Ona je moja ljubimica... moja opsesija i vlasništvo. Voli me jer sam ju
natjerao da me voli, i ja je želim jer je ona potrebna za moje opstanak.
Djeca nisu dio te dinamike.
Ne mogu biti.
Uhvati me kako je gledam, i Nora mi se umjetno nasmije. „Na čemu
radiš?“ Ona pita, spuštajući knjigu dolje na krilo. „I dalje na dizajnu
drona?“
„Ne, dušo.“ Natjeram se da se fokusiram na činjenicu da je došla po
mene u Tajikistan – da me voli dovoljno da uradi nešto tako ludo – i moje
raspoloženje se počinje podizati, zaostala napetost u mojim prsima blijedi.

17
Naš svet knjiga

„Što je onda?“ Uporna je, i nasmijem se nevoljko, zabavljen njezinom

znatiželjom. Nora više nije zadovoljna da bude na rubovima mog života;
želi znati sve, i postala je hrabrija u zahtjevu za odgovor.
Da je ovo bilo tko drugi, bio bih iživciran. Sa Norom, ipak, ne smeta
mi. Uživam u njezinoj znatiželji. „Prolazim preko potencijalnog
ulaganje,“ objasnim.
Izgleda zainteresirana, pa joj kažem da čitam o biotehnici koja je
specijalizirana za tablete za glavu. Ako se odlučim nastaviti s tim, bio bih
nešto što se zove anđeo - investitor – prvi koji je financirao tvrtku. Rizični
kapital je nešto što me je uvijek zanimalo; volim biti na vrhu inovacija u
raznim poljima i profit od toga je najbolji za moju platežnu sposobnost.
Ona me sluša sa očiglednom fascinacijom, te njezine tamne oči
fokusirane su na moje lice cijelo vrijeme. Sviđa mi se to, način na koji ona
upija znanje kao spužva. Zabavno mi je učiti ju, pokazati joj različite
dijelove mog svijeta. Par pitanja koja me pita su pronicljiva, pokazujući
mi da razumije točno ono o čemu pričam.
„Ako ti lijekovi mogu obrisati uspomene, ne bih li se oni mogli koristiti
da liječe PTSP i slično?“ Pita nakon što joj objasnim jednu od projektnih
obećavajućih djelovanja, i ja se složim došao sam do tog zaključka samo
minutu prije.
Nisam očekivao ovo kada sam je oteo - uzbuđenje koje dobivam od
provođenja vremena s njom. Kada sam je prvi put uzeo, vidio sam je samo
kao seksualni objekt, predivnu djevojku kojom sam bio opsjednut toliko
da je nisam mogao izbaciti iz misli. Nisam očekivao od nje da postane
moja družica kao i moja ljubavnica, nisam znao da ću uživati jednostavno
biti s njom.
Nisam znao da će me ona posjedovati kao što ja posjedujem nju.
Zbilja je najbolje za sve da se sjetila uzeti tabletu. Jednom kada oboje
zacijelimo, naš život se može vratiti u normalu.
Našu normalu, barem.
Imat ću Noru sa sobom, i nikad je više neću pustiti iz vida.

***

Mrak je kada sletimo. Vodim pospanu Noru iz aviona, i uđemo u auto

da idemo doma.
Dom. Čudno je pričati o ovom mjestu kao domu ponovo. Bio je moj
dom kada sam bio dijete, i mrzio sam ga. Mrzio sam sve u njemu, sve od
vlažnog zraka do opornog mirisa vlage u džungli. Ipak kada sam

18
Naš svet knjiga

odrastao, privlačila su me mjesta baš kao ova – tropske lokacije koje me

podsjećaju na džunglu gdje sam odrastao.
Trebala mi je Norina prisutnost da shvatim da ipak ne mrzim imanje.
Ovo mjesto nije nikad bilo objekt moje mržnje - uvijek je bila osoba kojoj
je ovo pripadalo.
Moj otac.
Nora se smjesti bliže meni na zadnjem sjedištu auta, prekidajući moje
razmišljanje, i zijevne diskretno u moje rame. Zvuk je toliko sličan mački
da se nasmijem i omotam moju desnu ruku oko njezinog struka, povlačeći
je bliže meni. „Pospana?“
„Hmm-mm.“ Protrlja svoje lice o moj vrat. „Mirišeš dobro,“ mrmlja.
I samo tako, moj kurac otvrdne kao kamen, reagirajući na osjećaj
njezinih usana kako se češu o moju kožu.
Jebem ti. Ispuhnem frustrirani dah dok auto staje ispred kuće. Ana i
Rosa stoje ispred trijema, spremne nas dočekati, a moj kurac puca iz mojih
hlača. Prebacim se na stranu, pokušavajući odmaknuti Noru dalje od
mene tako da moja erekcija može splasnuti. Njezin lakat se očeše o moja
rebra, i napnem se od boli, mentalno psujući Majida u pakao i nazad.
Ne mogu jebeno dočekati da zacijelim. Čak je i seks ranije danas bolio,
posebno kada sam postavio jači ritam na kraju. Nije da je to oslabilo puno
užitak - poprilično sam siguran da bi mogao jebati Noru na smrtnoj
postelji i uživati - ali i dalje me to živcira. Sviđa mi se bol sa seksom, ali
samo kada sam ja taj koji je pruža.
Pozitivna strana ovoga je da moja erekcija nije više toliko vidljiva.
„Stigli smo,“ govorim Nori dok ona trlja oči i zijeva ponovo. „Nosio
bih te preko praga, ali se bojim da ne bih izdržao ovaj put.“
Ona trepne, izgleda zbunjeno na trenutak, ali zatim joj se široki osmjeh
raširi preko lica. Ona se također sjeća. „Više nisam nova mlada,“ govori,
smiješeći se. „Pa si oslobođen dužnosti.“
Osmjehnem joj se, neobično zadovoljstvo ispuni mi prsa, otvorim
vrata auta.
Čim se popnem, napadnuti smo od dvije uplakane žene. Ili, preciznije,
Nora je napadnuta. Ja samo gledam zbunjen dok je Ana i Rosa grle,
smijući se i plačući u isto vrijeme. Nakon što su gotove sa Norom, okrenu
se prema meni, i Ana plače jače kada uhvati pogled na moje zavijeno lice.
„Jadničak...“ govori na Španjolskom kao što nekad čini kada je uzrujana,
i Nora i Rosa pokušaju je utješiti, govoreći da ću se oporaviti, da je
najvažnija stvar da sam živ.

19
Naš svet knjiga

Sluškinjina briga je i dirljiva i zbunjujuća. Uvijek sam bio nejasno

svjestan da je starijoj ženi stalo do mene, ali nisam shvatio da su njezini
osjećaji ovako jaki. Koliko god se sjećam, Ana je bila topla, utješna
prisutnost na imanju – netko tko me je hranio, čistio za mnom, zavijao
moje djetinjaste ogrebotine i masnice. Nikad je nisam pustio previše blizu,
iako, i po prvi put osjećam ubod žaljenja zbog toga. Niti ona ni Rosa,
sluškinja koja je Norina prijateljica, nisu me pokušale zagrliti kao što su
moju ženu. Ne misle da bi to bilo dobro došlo, i vjerojatno su u pravu.
Jedina osoba od koje želim naklonost – ne, žudim za naklonošću – je
Nora i to je nedavno otkriće.
Nakon što su tri žene gotove sa emocionalnim ponovnim okupljanjem,
svi idemo u kuću. Unatoč kasnim satima, Nora i ja smo gladni, i pojedemo
obrok koji je Ana pripremila za nas sa rekordnom brzinom. Zatim, puni i
iscrpljeni, idemo na kat u našu sobu.
Brzi tuš i jednako brzo jebanje nakon toga, padnem u san sa Norinom
glavom nagnutom na moje neozlijeđeno rame.
Spreman sam da se naš normalan život vrati.

***

Vrisak koji me je probudio ledi krv u žilama. Puno očaja i užasa, odbija
se od zidove i preplave mi vene adrenalinom.
Na nogama sam sa kreveta prije nego shvatim što se događa. Kako se
zvuk stišava, uzmem pištolj skriven u noćnom ormariću i automatski
udarim prekidač za svjetlo sa stražnjom stranom glave.
Lampa na noćnom ormariću se upali, osvjetljujući sobu, i vidim Noru
sklupčanu na sredini kreveta, drhteći ispod deke.
Nema više nikoga u sobi, nema vidljive prijetnje.
Moji jureći otkucaj srca počinju usporavati. Nismo napadnuti. Vrisci
mora da su došli od Nore.
Ima još jednu noćnu moru.
Jebem ti. Potreba za nasiljem je skoro prejaka da je obuzdam. Puni
svaku stanicu mog tijela dok se ne tresem, sa potrebom da ubijem i
uništim svakog kurvinog sina koji je odgovoran za ovo. Potencijalno
počevši od sebe.
Okrećući se, uvučem par dubokih uzdaha, pokušavajući obuzdati
rastući bijes unutar mene. Nema nikoga na koga se mogu otresti, nema
neprijatelja koje mogu zgaziti do ruba moje naravi.
Tu je samo Nora, zbog koje treba da budem miran i racionalan.

20
Naš svet knjiga

Nakon što prođe par sekundi i siguran sam da je neću povrijediti,

okrenem se prema njoj i odložim pištolj u ladicu ormarića. Zatim se
popnem nazad na krevet. Moja rebra i rame tupo bole i glava mi pulsira
od iznenadnog pokreta, ali bol je ništa naspram težine koju osjećam u
prsima.
„Nora, dušo...“ naginjući se nad njom, povučem deku sa njezinog
golog tijela i stavim joj desnu ruku na rame da je probudim. „Probudi se,
ljubimice. To je samo san.“ Njezina koža je znojava na dodir, i jecajući
zvukovi koje pravi bole me više od bilo kojeg Majidovog mučenja. Svježi
bijes izađe, ali ga obuzdam, držeći glas nizak i jednak. „Probudi se, dušo.
Sanjaš. To nije stvarno.“
Ona se okrene na leđa, i dalje drhteći, i vidim da su joj oči otvorene.
Otvorene i slijepe dok dašće za zrak, prsa su joj teška i ruke su
zatvorene na plahti u očaju.
Ona nema san, ona je u sredini napada panike u punom jeku,
vjerojatno jedan uzrokovan noćnom morom.
Želim zabaciti glavu nazad i rikati od bijesa, ali ne činim to. Ona me
treba sad, i neću je iznevjeriti.
Nikad više.
Ustajući na koljena, raskrečim njezine kukove i sagnem se da uhvatim
njezinu vilicu u svoju desnu ruku. „Nora, gledaj me.“ Učinim da riječi
budu zapovijed, moj ton je oštar i zahtijevajući. „Gledaj me, ljubimice.
Sada.“
Unatoč njezinoj panici, ona posluša, njezin trening je jak da bi bio
zanijekan. Oči joj se pokrenu da susretnu moj pogled, i vidim da su joj
zjenice proširene, šarenice su joj skoro crne. Ona također hiperventilira,
usta joj se otvore dok pokušava uvući dovoljno zraka.
Jebem ti i dvostruko jebem ti. Moj prvi instinkt je da je držim uza sebe, da
budem nježan i smiren, ali se sjetim njezinog napada panike tijekom seksa
noć prije i načina na koji se čini da joj ništa ne pomaže.
Ništa osim nasilja.
Pa umjesto mrmljanja beskorisnih nježnosti, sagnem se, podbočivši se
na desni lakat, i uzmem joj usta u jakom, brutalnom poljupcu, koristeći
zahvat na njezinoj vilici da je držim mirnom. Usne su mi udarile u njezine,
i moji zubi potonu u njezinu donju usnu dok grubo guram jezik unutra,
posjedujući ju, ozljeđujući ju. Sadističko čudovište unutar mene je
oduševljeno uzbuđenjem na metalni okus krvi, dok ostatak mene boli
njezina mentalna agonije.

21
Naš svet knjiga

Ona izdahne u moja usta, ali zvuk je sada drukčiji, više uzbuđen nego
očajan. Mogu osjetiti kako joj se prsa šire dok uvlači puni udah, i shvatim
da moja surova metoda dopiranja do nje radi, da se ona sada fokusira na
fizičku radije nego na psihičku bol. Njezine šake se otvore, ruke joj više ne
drže plahtu, nepokretna je ispod mene, njezino tijelo je napeto sa
drukčijom vrstom straha.
Strah koji uzbuđuje najmračniji, najgrabežljiviji dio mene – dio koji je
želi podčiniti i proždrijeti.
Bijes koji i dalje tinja u meni dodaje gladi, miješajući ih i hraneći dok
ne postane potreba, ova besmislena, grozna žudnja. Moj fokus se suzi,
izoštri, dok sve čeka sam svjestan nije svileni osjećaj njezinih usana,
začinjen krvlju, i obline njezinog golog tijela, malo i bespomoćno ispod
mene. Moj kurac se ukruti do bolne tvrdoće dok ona grabi moju desnu
podlakticu objema rukama i pravi nježni, bolni zvuk u pozadini grla.
Iznenada, poljubac više nije dovoljan. Moram je imati cijelu.
Puštajući njezinu vilicu, odgurnem se jednom rukom, dižući se na
koljena. Ona gleda u mene, njezine usne su natečene i crvene. I dalje je
zadihana, prsa joj se dižu i spuštaju rekordnom brzinom, ali zatvoreni
pogled u njezinim očima je nestao. Ona je sa mnom – cijela je prisutna – i
to je sve što moj unutarnji demon zahtjeva u ovom trenutku.
Spustim se s nje u jednom žustrom pokretu, ignorirajući muku boli u
mojim rebrima, i posegnem ponovo za ladicom od ormarića. Samo ovaj
put, umjesto pištolja, izvadim pleteni kožni bič.
Norine oči se prošire. „Juliane?“ Njezin glas je zadihan sa ostacima
njezine panike.
„Okreni se.“ Riječi izađu grube, izdajući nasilnu potrebu koja bjesni
unutar mene. „Sada.“
Ona oklijeva na trenutak, zatim se okrene na trbuh.
„Na koljena.“
Ona se digne na sve četiri i okrene glavu da pogleda u mene, čekajući
daljnje instrukcije.
Tako dobro trenirana ljubimica. Njezina poslušnost pojača moju žudnju,
moju očajničku glad da je posjedujem. Pozicija prikaže njezinu guzicu i
izloži njezinu pičku, uzrokujući da mi kurac još jače otekne. Želim je cijelu
progutati, prisvojiti svaki centimetar nje. Moji mišići se napnu, i skoro bez
razmišljanja, zamahnem bič, puštajući da se kožne niti utisnu u glatku
kožu njezinih guzova.
Ona zajeca, oči joj se zatvore kada joj se tijelo stisne, i tama unutar
mene preuzme, uništavajući sve ostatke racionalnog razmišljanja.

22
Naš svet knjiga

Gledam, skoro kao iz daljine, dok bič ljubi njezinu kožu ponovo i ponovo,
ostavljajući ružičaste oznake i crvene tragove na njezinim leđima, guzici,
i bedrima. Ona se trzne na prvih par poteza, jecajući od boli, ali kada
nađem ritam, njezino tijelo se počne opuštati na poteze, iščekivajući radije
nego se opirući boli. Njezino plakanje omekša, dok njezini nabori pičke
počinju svjetlucati od vlage.
Ona reagira na bičevanje kao na senzualno milovanje.
Moja jaja se zategnu kada spustim bič i dopužem iza nje, uvijajući
svoju desnu podlakticu ispod njezinih kukova da je privučem prema sebi.
Moj kurac se pritisne uz njezin ulaz, i ja uzdahnem kada osjetim klizavu
vrućinu kako se trlja uz vrh, prekrivajući ga sa kremastom vlagom. Ona
jaukne, savijajući leđa, i ja gurnem u nju, prisiljavajući njezino meso da
me proguta, da me uzme unutra.
Njezina pička je nevjerojatni uska, unutarnji mišići stišću me kao šaku.
Nema veze koliko često je jebem; svaki put, novo je u nekom pogledu,
osjećaj je oštriji i bogatiji nego u mom pamćenju. Mogao bih ostati unutar
nje zauvijek, osjećajući njezinu mekoću, toplinu vlažnosti. Osim što ne
mogu – primitivna potreba da se krećem, da zabadam u nju, je prejaka da
bi je poricao. Srce mi kuca glasno u ušima, tijelo mi pulsira od brutalne
potrebe.
Stojim mirno koliko mogu, i zatim se počinjem micati, svaki prodor
uzrokuje da se moje prepone pritisnu uz njezinu ružičastu, svježe
bičevanu guzicu. Ona jauče sa svakim potezom, njezino tijelo se zateže
oko mog okupirajućeg kurca, i osjećaj se gomila u oboje, pojačavajući se
do nepodnošljive točke. Koža mi se naježi od nadolazećeg orgazma, i
počinjem zabadati u nju brže, jače, dok ne osjetim da joj stezanje počinje,
njezina pička se mreška oko mene dok ona vrišti moje ime.
To je zadnja slamka. Orgazam koji sam zadržavao preuzme me sa
eksplozivnom snagom, i ja izbacim duboko u nju sa promuklim jecajem,
zapanjujući užitak juri kroz moje tijelo. To je blaženstvo kao nijedno
drugo – ekstaza koja ide daleko iznad fizičkog zadovoljstva. To je nešto
što sam osjetio samo s Norom.
Nešto što ću uvijek osjetiti samo s Norom.
Teško dišući, izvučem se iz njezinog tijela, puštajući je da se onesvijesti
na krevet. Zatim se spustim na moju desnu stranu i privučem je uza sebe,
znajući da ona treba nježnost nakon brutalnosti.
I na neki način, ja to trebam također. Moram je milovati, tješiti je.
Vezati je uz mene kad je najranjivija, da mogu osigurati njezinu ljubav.
To je možda hladnokrvno, ali ne ostavljam tako važne stvari na sreću.

23
Naš svet knjiga

Ona se okrene da mi bude licem u lice i zakopa se u krivinu mog vrata,

ramena joj se tresu od tihog plakanja. „Drži me, Juliane,“ ona šapće i ja to
činim
Uvijek ću je držati, bez obzira na sve.

24
Naš svet knjiga

25
Naš svet knjiga

„Juliane, imaš minutu?“

Ulazeći u suprugov ured, odem do njegovog stola. Pogleda gore da me
pozdravi, i ja se ponovo divim čudesnom napretku i oporavku koji je
ostvario u proteklih šest tjedan.
Njegov gips na ruci je nestao, kao i svi zavoji. Julian rješava
zacjeljivanje na isti način kako što pristupa svakom cilju: jednostavnom
okrutnošću u odlučnošću. Čim je Dr. Goldberg odobrio skidanje gips,
Julian je zaroni u fizikalnu terapiju, provodeći svaki dan sate i sate na
vježbe posebno dizajnirane za vraćanje mobilnosti i funkcionalnosti lijeve
strane svoga tijela. Sa ožiljcima koji počinju blijediti, ima dana kada skoro
zaboravim da je bio tako jako ozlijeđen – da je prošao kroz pakao i izašao
relativno neozlijeđen.
Čak i njegov implantat za oko mi više ne izgleda neusklađeno. Naš
boravak u bolnici u Švicarskoj i sve operacije koštale su Juliana milijune –
vidjela sam račun u pošti – ali doktori su uradili fenomenalan posao s
njegovim licem. Implantat odgovara Julianovom pravom oku toliko
savršeno da kada pogleda ravno u mene, skoro je nemoguće reci da je
lažno. Ne znam kako su uspjeli da naprave točno tu nijansu plave, ali jesu,
skroz pa i svaku brazdu i inačicu prirodne boje. Lažna zjenica se čak
smanji na jakom svjetlu i raširi kada je Julian uzbuđen ili napaljen,
zahvaljujući uređaju za biološki povratnu vezu kojeg Julian nosi kao sat.
Sat mjeri njegov puls i prohodnost kože i šalje informacije implantatu
omogućujući najprirodnije odgovor. Jedina stvar koju implantatu ne radi
je da kopira kretanja normalnog oka... ili dozvoljava Julianu da vidi kroz
njega.
„Dio – veza sa mozgom – će trajati još par godina,“ Julian mi je rekao
prije par tjedan. „Rade na tome sada u laboratoriji u Izraelu.“
Tako da, implantat je nevjerojatno realan. I Julian uči minimalizirati da
bude čudno kada se samo jedno oko miče tako da okreće cijelu glavu da
gleda ravno u nešto – na način kako me sada gleda.
„Što je ljubimice?“ pita, smiješeći se. Njegove predivne usne su sada
skroz zacijelile, i blijedi ožiljci na njegovom lijevom obrazu pridodaju
opasnom, ali privlačnom rubu njegovog izgleda. To je kao da je malo

26
Naš svet knjiga

njegove unutarnje tame vidljivo sada na njegovom licu, ali umjesto da me

to odbija, privlači me njemu još i više.
Vjerojatno zato jer sada trebam tu tamu – to je jedina stvar koja me drži
razumnom ovih dana.
„Gospodin Bernard mi je upravo rekao da ima prijatelja koji je
zainteresiran u izlaganje mojih slika,“ govorim, pokušavajući zvučati kao
da mi svjetski instruktor slikanja govori ovakve vijesti cijelo vrijeme. „Čini
se da on posjeduje umjetničku galeriju u Parizu.“
Julianove obrve se podignu. „Da li je to tako?“
Klimnem, jedva uspijevam suspregnuti svoje uzbuđenje. „Da, možeš
li to vjerovati? Gospodin Bernard poslao mu je slike mojih posljednjih
radova, i vlasnik galerije je rekao da su one točno ono što je on tražio.“
„To je predivno, dušo.“ Julianov osmjeh se proširi, dok posegne da me
povuče dolje u svoje krilo. „Tako sam ponosan na tebe.“
„Hvala ti.“ Želim skakati gore- dolje, ali se zadovoljim uvijanjem ruku
oko njegovog vrata i stavljanjem uzbuđenog poljupca na njegova usta.
Naravno, čim su se naše usne dodirnule, Julian je preuzeo poljubac,
preokrećući moj spontani izraz zahvalnosti u dugotrajni pohotan napad
koji me je ostavio bez daha i omamljenu.
Kada me je napokon pustio da dođem do zraka, treba mi sekunda da
se sjetim kako sam dospjela u njegovo krilo.
„Tako sam ponosan na tebe,“ Julian ponovi, njegov glas je nježan dok
me gleda. Mogu osjetiti nabreklinu njegove erekcije, ali ne ide dalje s tim.
Umjesto toga, toplo mi se osmjehne i kaže, „Morat ću zahvaliti gospodinu
Bernardu za uzimanje tih slika. Ako vlasnik galerije na kraju izloži tvoj
rad, možda ćemo ići na mali put u Pariz.“
„Zbilja?“ Blenem u njega. Ovo je prvi put da je Julian nagovijestio da
možda nećemo ostati na imanju cijelo vrijeme. I ići u Pariz? Jedva mogu
vjerovati svojim ušima.
On klimne, i dalje se smiješeći. „Naravno. Al-Quadar više nije prijetnja.
Sigurno je koliko može biti, pa sa dovoljnim osiguranjem, ne vidim zašto
ne možemo uskoro posjetiti Pariz – posebno ako postoji valjani razlog za
to.“
Nacerim mu se, pokušavajući ne misliti o tome kako je Al-Quadar
prestala biti prijetnja. Julian mi nije puno rekao o toj operaciji, ali ono malo
što znam je dovoljno. Kada su naši spasitelji poharali gradilište u
Tajikistanu, otkrili su ogromnu količinu vrijednih informacija. Nakon
našeg povratka na imanje, svaka osoba ikad povezana sa terorističkom
organizacijom je eliminirana, neki brzo a drugi polako i bolno. Ne znam

27
Naš svet knjiga

koliko je smrti nastupilo u proteklim tjednima, ali ne bih se iznenadila da

je broj tijela više od troznamenkasti.
Čovjek koji me drži sada je odgovoran za toliki broj krvoprolića - a i
dalje ga volim svim srcem.
„Put u Pariz bi bio izvanredan,“ govorim, gurajući na stranu sve misli
o Al-Quadar. Umjesto toga, fokusiram se na zapanjujuću mogućnost da
bi moje slike mogle biti izložene u stvarnoj umjetničkoj galeriji. Moje slike.
To je toliko teško za povjerovati da pitam Juliana oprezno, „Ti nisi rekao
gospodinu Bernardu da to učini, je li tako? Ili nekako podmitio tog
njegovog prijatelja?“ Od kad je Julian koristio njegovu financijsku moć da
me ubaci u jako selektivan online program na Stanford sveučilištu, ne bih
me ništa začudilo.
„Ne, dušo.“ Julianov osmjeh se proširi. „Nisam imao ništa s ovim,
obećavam. Imaš genijalan talent, i tvoj instruktor to zna.“
Vjerujem mu, samo zato što je gospodin Bernard pričao o mojim
slikama u proteklim tjednima. Tama i kompleksnost koje je vidio u mojoj
umjetnosti u početku je sada još vidljivija. Slikanje je jedan od načina kako
se nosim sa noćnim morama i napadima panike. Seksualna bol je drugi –
ali to je sasvim druga priča.
Ne želeći se zadržavati na mom sjebanom psihičkom stanju, skočim s
Julianovog krila. „Idem reći svojim roditeljima,“ kažem vedro kada
krenem prema vratima. „Bit će zbilja uzbuđeni.“
„Siguran sam da hoće.“ I dajući mi zadnji osmjeh, skrene svoju
pozornost natrag na kompjuterski ekran.

***

Moj video poziv s roditeljima trajao je skoro pa sat vremena. Kao i

uvijek, moram provesti solidnih dvadeset minuta uvjeravajući moju
mamu da sam sigurna, da sam još uvijek na imanju u Kolumbiji, i da nitko
ne dolazi na nas. Nakon što sam nestala iz Chicago Ridge Malla, moji
roditelji su uvjereni da su Julianovi neprijatelji svugdje, spremni napasti
u svakom trenutku. Ako ne zovem ili pošaljem poruku mojim roditeljima
sada svaki dan, totalno se uspaničare.
Nije da oni misle da sam sigurna sa Julianom, naravno. U njihovim
mislima, on nije drukčiji od terorista koji su me oteli. Mislim da moj otac
vjeruje da je Julian gori – s obzirom da me je moj suprug oteo ne jednom,
nego dva puta.

28
Naš svet knjiga

„Galerija u Parizu? Pa, to je izvrsno, dušo!“ Moja mama krikne kada

napokon objavim moje novosti s njom. „Tako smo sretni zbog tebe!“
„Da li se i dalje fokusiraš na nastavu?“ Tata pita, mršteći se. On je
manje entuzijastičan oko mog slikanja. Mislim da se on boji da ću
napustiti sve misli o sveučilištu i postati izgladnjeli umjetnik – strah koji
je iznad iracionalnog, s obzirom na okolnosti. Ako postoji jedna stvar o
kojoj se ne trebam brinuti, to je novac. Julian mi je nedavno rekao da je
osnovao štedni fond na moje ime i imenovao me kao jedinog korisnika
njegove oporuke. Na ovaj način, ako mu se nešto dogodi, i dalje ću biti
zbrinuta – pod čim misli da ću imati dovoljno novca da vodim malu
državu.
„Da, tata,“ kažem strpljivo. „Ne brini – i dalje se fokusiram na školu.
Rekla sam ti, samo sam uzela lakše predmete ovaj semestar. Nadoknadit
ću to uzimajući par predmeta preko ljeta.“
Laganiji predmeti su nešto na čemu je Julian inzistirao kada smo se
vratili, i unatoč mojem početnom protivljenju, drago mi je da je. Iz nekog
razloga, sve se čini teže ovaj semestar. Eseje mi treba sto godina da
napišem, i učenje za ispite je iscrpljujuće. Čak i sa lakšim predmetima,
osjećam se preopterećena, ali to nije nešto što želim reći svojim
roditeljima. Dovoljno je loše što je Julian zabrinut.
Toliko zabrinut, zapravo, da je doveo psihologa na imanje zbog mene.
„Jesi li sigurna, dušo?“ Mama pita, gledajući u mene zabrinuta. „Možda
bi trebala uzeti slobodno ljeto, opustiti se par mjeseci. Izgledaš zbilja
umorno.
Sranje. Nadala sam da se tamni krugovi ispod očiju neće primijetiti na
videu.
„Dobro sam, mama,“ govorim. „Samo sam učila do kasno i slikala, to
je sve.“
Također sam se probudila u sred noći vrišteći i nisam mogla zaspati
dok me Julian nije bičevao i jebao, ali moji roditelji to ne moraju znati. Ne
bih razumjeli da je bol terapeutska za mene sada, da mi je postala potreba
nešto što me je prije zastrašivalo.
Da je okrutna strana Juliana nešto što sam potpuno prihvatila. Kako
smo završavali razgovor, sjetila sam se nečega što mi je Julian jednom
obećao; da će me odvesti da posjetim obitelj kada se opasnost od Al-
Quadar smiri. Srce mi poskoči od uzbuđenja na tu misao, ali sam odlučila
šutjeti dok ne budem imala prilike pitati Juliana o tome na večeri. Za sada,
samo kažem roditeljima da ćemo se čuti uskoro, i odlogiram se sa sigurne
veze.

29
Naš svet knjiga

Sada imam dvije stvari o kojima moram raspraviti sa Julianom

večeras... i obje će biti na neki način zeznute.

***

„Put u Chicago?“ Julian pogleda neodređeno iznenađen kada to

spomenem. „Ali vidjela si roditelje prije manje od dva mjeseca.“
„Točno, na jedno večer prije nego me Al-Quadar otela.“ Puhnem u
krem juhu od gljiva prije nego sam zaronila žlicu u vruću tekućinu.
„Također sam bila zabrinuta za tebe, pa nisam sigurna da li se to večer
broji kao kvalitetno vrijeme sa mojom obitelji.“
Julian me proučava sekundu prije nego promrmlja, „U redu. Možda si
u pravu.“ Zatim počne jesti juhu dok ja gledam u njega, jedva mogu
vjerovati da se tako lako složio.
„Znači ići ćemo?“ Želim biti sigurna da nema nesporazuma.
On slegne ramenima. „Ako želiš. Nakon što tvoji ispiti završe, odvest
ću te tako. Morat ćemo pojačati osiguranje oko tvojih roditelja, naravno, i
uzeti par dodatnih predostrožnosti, ali bi trebalo biti moguće.“
Počnem se smijati, ali onda se sjetim nečega što mi jednom rekao.
„Misliš li da bi naš odlazak tamo doveo moje roditelje u opasnost?“ Pitam,
trbuh mi se okreće od iznenadne mučnine. „Da li bi oni mogli postati mete
ako nas vide da smo u bliskom kontaktu s njima?“
Julian me ravnodušno pogleda. „To je mogućnost. Slaba mogućnost,
ali nije skroz van mogućnosti. Bila je očito puno veća opasnost kad su
teroristi bili željni krvi, ali imam i drugih neprijatelja. Nijednog tako
odlučnog - barem koliko ja znam - ali postoji puno individualaca i
organizacija koje bi voljele dohvatiti me se.
„Tako je.“ Progutam žlicu punu juhe i odmah to požalim, jer kremasta
tekućina čini da još više osjetim mučninu. „I misliš da bi mogli koristiti
moje roditelje kao sredstvo moći?“
„Malo je vjerojatno, ali ne mogu to kompletno isključiti. Ovo je razlog
zašto imam podatke o sigurnosti tvoje obitelji od početka. To je oprez,
ništa više - ali to je neophodan oprez, po mom mišljenju.“
Duboko udahnem, dajući najbolje od sebe da ignoriram mućkanje u
mom trbuhu. „Pa da li bi naš odlazak u Chicago povećao opasnost za njih
ili ne?“
„Ne znam, ljubimice.“ Julian izgled je blago žalostan. „Moje najbolje
pretpostavke su ne, ali nema garancije.“

30
Naš svet knjiga

Uzmem čašu i otpijem gutljaj vode, pokušavajući se riješiti odvratnog

okusa masne juhe na mom jeziku. „Što ako odem sama?“ Predložim bez
puno razmišljanja. „Tako nitko neće misliti da si na bilo koji način blizak
sa svekrom i svekrvom.“
Julianovo lice istog trena potamni. „Sama?“
Klimnem, i instinktivno se napnem na promjenu u njegovom
raspoloženju. Iako znam da mi Julian ne bih naudio, ne mogu si pomoći
a da ne budem oprezna zbog njegovog temperamenta. Možda sam sada s
njim svojevoljno, ali on i dalje ima apsolutnu kontrolu nad mojim životom
- baš kao što je bilo kada sam bila njegova zatočenica na otoku.
Na sve načine koji se računaju, on je i dalje opasan, nemoralan otmičar.
„Ne ideš nigdje sama.“ Julianov glas je nježan, ali pogled u njegovim
očima je tvrd, kao čelik. „Ako želiš da te odvedem u Chicago, hoću - ali
nećeš kročiti sa imanja bez mene. Da li me razumiješ, Nora?“
„Da.“ Otpijem još par gutljaja vode, i dalje osjećajući ostatak juhe u
grlu. Koji je vrag Ana stavila u nju ovu večer? Čak je i miris nje neugodan.
„Razumijem.“ Moje riječi izađu zvučeći mirne radije nego ogorčene -
najviše zbog toga što se osjećam previše bolesno da se naljutim na
Julianovo autokratsko ponašanje. Ispijajući ostatak vode, kažem, „To je
bio samo prijedlog.“
Julian gleda u mene par trenutaka, zatim klimne. „U redu.“
Prije nego dobije priliku nešto drugo reći, Ana uđe u sobu, noseći
slijedeće jelo – riba sa rižom i grahom. Videći moju jedva taknutu juhu,
namršti se. „NE sviđa ti se juha, Nora?“
„Ne, izvrsna je,“ lažem. „Samo nisam toliko gladna i željela sam
sačuvati mjesta za glavno jelo.“
Ana me zabrinuto pogleda, ali pokupi naše posuđe bez danjih
komentara. Moj apetit je nepredvidljiv od kad smo se vratili, pa ovo nije
prvi put da sam ostavila jelo netaknuto. Nisam se vagala, ali mislim da
sam izgubila par kilograma u proteklim tjednima - što nije nužno dobra
stvar u mom slučaju.
Julian se također namršti, ali ne kaže ništa kada se počnem igrati sa
rižom na mom tanjuru. Ja zbilja, zbilja ne želim hranu sada, ali se natjeram
da uzmem punu žlicu i stavim je u usta. Riža je također previše bogata
okusom, ali odlučno žvačem i progutam, ne želeći imati Julianovu pažnju
zbog mog nedostatka apetita.
Imam nešto važnije da raspravim s njim.
Čim Ana napusti sobu, spustim vilicu dolje i pogledam u mog
supruga. „Dobila sam još jednu poruku,“ kažem tiho.

31
Naš svet knjiga

Julianova vilica se zategne. „Znam.“

„Sada nadzireš moje poruke?“ Trbuh mi se ponovo okrene, ovaj put sa
mješavinom mučnine i bijesa. Pretpostavljam da se ne bih trebala
iznenaditi, s obzirom da su lokatori još uvijek umetnuti u mom tijelu, ali
nešto oko ovog ležernog napadanja moje privatnosti me zbilja uzrujava.
„Naravno.“ On izgleda kao da se ni najmanje ne pravda ili kaje.
„Pretpostavio sam da bi te mogao ponovo kontaktirati.“
Polako udahnem, podsjećajući se da bi raspravljanje oko ovoga bilo
uzaludno. „Onda znaš da nas Peter neće ostaviti na miru dok mu ne daš
taj popis,“ kažem, najmirnije što mogu. „On nekako zna da si ga dobio od
Franka prošli tjedan. Njegova poruka je glasila, 'Vrijeme je da se sjetiš
svog obećanja.' On neće otići, Juliane.“
„Ako te nastavi maltretirati preko poruka, pobrinut ću se da nestane
zauvijek.“ Julianov ton otvrdne. „On zna bolje nego da pokuša doći do
mene preko tebe.“
„On je spasio tvoj i moj život,“ podsjetim ga na to po deseti put. „Znam
da si ljut jer nije poslušao tvoje naredbe, ali da je, ti bi bio mrtav.“
„A ti ne mi imala ove noćne more i napadaje panike.“ Julianove
senzualne usne se izravnaju. „Prošlo je šest tjedana, Nora, a nije ti ništa
bolje. Jedva spavaš, slabo jedeš, i ne mogu se sjetiti kada si zadnji put išla
trčati. Nikad te nije trebao staviti u takvu opasnost...“
„Učinio je ono što je bilo neophodno!“ Udarajući dlanom o stol,
ustanem na noge, više ne mogu sjediti. „Ti misliš da bi se osjećala bolje da
si mrtav? Ti misliš da ne bih imala noćne more da nam je Majid poštom
poslao tvoje tijelo u dijelovima? Moja sjebana glava nije Peterova krivnja,
pa ga prestani kriviti za ovaj nered! Obećala sam mu taj popis, i želim mu
ga dati!“ Do vremena kada dođem do zadnje rečenice, skroz vičem,
previše bijesna da brinem o Julianovom temperamentu.
Gleda u mene, njegove oči su sužene. „Sjedi dolje, Nora.“ Njegov glas
je opasno mek. „Sada.“
„Ili što?“ Izazivam, osjećajući se neobično odvažno. „Ili što, Juliane?“
„Da li zbilja želiš ići tamo, ljubimice?“ Pita i dalje mekim tonom. Kada
ne odgovorim, on pokaže na moju stolicu. „Sjedni dolje i završi obrok koji
je Ana pripremila za tebe.“
Držim njegov pogled još par sekundi, ne želeći popustiti, ali zatim se
spustim nazad u stolicu. Val prkosne ljutnje koje me je preplavio je
iznenada nestao, ostavljajući me praznu i sa željom da plačem. Mrzim
činjenicu da Julian može pobijediti u svađi tako lako, da i dalje nisam
dovoljno hrabra da testiram njegove granice.

32
Naš svet knjiga

Ne oko nečega nebitnog kao što je završavanje obroka, barem.

Ako ću mu se suprotstaviti, to će biti oko nečega bitnog. Spuštajući moj
pogled na tanjur, dignem vilicu i uzmem komad ribe, pokušavajući
ignorirati moju rastuću mučninu. Trbuh mi se okrene sa svakim
zalogajem, ali sam uporna dok ne završim skoro pola moje porcije. Julian,
u međuvremenu, pojede sve sa njegovog tanjura, njegov apetit očito nije
taknuti od naše prepirke.
„Desert? Čaj? Kava?“ Ana pita kada dođe natrag da pokupi naše
tanjure, i ja tiho protresem glavom, ne želeći produžiti mučenje ovog
napetog obroka.
„Neću ni ja, hvala, Ana,“ Julian kaže ljubazno. „Sve je bilo izvrsno, kao
i obično“
Ana mu se osmjehne, očito polaskana. Primijetila sam da je Julian
pokušava pohvaliti češće od našeg povratka – da je generalno, njegovo
ponašanje prema njoj toplije ovih dana. Ne znam što je uzrokovalo
promjenu, ali znam da Ana to cijeni. Rosa mi je rekla da je sluškinja
presretna posljednjih tjedana.
Čim Ana počne čistiti stol, Julian se digne i hoda okolo da mi ponudi
svoju ruku. Omotam svoju ruku oko krivine njegovog lakta, i krenemo na
kat u tišini. Dok hodamo, srce mi počne lupati brže i moja mučnina se
pojača.
Večerašnja svađa je samo potvrdila ono što znam već neko vrijeme:
Julian nikad neće vidjeti razloge davanja Peterovog popisa. Ako želim
održati obećanje, morat ću uzeti stvar u svoje ruke i podnijeti posljedice
suprugovog neslaganja.
Čak me pomisao na to doslovce čini bolesnom.

33
Naš svet knjiga

Čim uđemo u sobu, Nora se ispriča da se ode osvježiti.

Nestane u kupaonicu, i ja se skinem, uživajući u slobodi koju mi
omogućuju obje ruke slobodne od gipsa. Lijevo rame me i dalje boli
prilikom vježbanja, ali vraćam svoju snagu i raspon pokreta. Čak me ni
gubitak oka ne smeta toliko; glavobolje i naprezanje oka se smanjuje
svakim danom, i naučio sam kompenzirati slijepu točku na lijevoj strani
okrećući glavu češće.
Sve u svemu, poprilično sam se vratio u normalu – ali ne mogu isto
reći za Anu.
Svaki put kad se probudim zbog njezinog vrištanja, svaki put kad
počne odjednom hiperventilirati, zarazna mješavina bijesa i krivnje
prekrije moja prsa. Nikad nisam bio sklon vraćanju u prošlost, ali ne mogu
si pomoći sa željom da mogu nekako vratiti sat, poništiti nenamjerne
posljedice mojih sjebanih izbora.
Da mogu imati Noru – moju Noru – natrag.
Izađe iz kupaonice par minuta ranije, već istuširana i nosi bijeli vuneni
ogrtač. Glatka koža joj se sjaji od tople vode, i njezina duga, tamna kosa je
skupljena nemarno na vrhu glave, otkrivajući vitak vrat.
Vrat koji počinje izgledati previše mršav, skoro lomljiv od gubitka
kilograma.
„Dođi ovamo, dušo,“ mrmljam, tapšući krevet pored sebe. Razmatrao
sam kazniti je zbog izljeva za večerom, ali sve što sada želim je držati ju.
Pa, jebati je i držati, ali jebanje može pričekati.
Ona hoda prema meni, i posegnem za njom čim mi je na dohvat ruke.
Osjećam da je uznemiravajuće lagana kada je povučem dolje u krilo, sjene
ispod očiju izdaju njezinu iscrpljenost.
Ona je skroz iscrpljena, i ne znam što da uradim. Terapeut kojeg sam
doveo na imanje prije tri tjedna je beskoristan, a Nora odbija uzimati
tablete protiv tjeskobe koje joj je doktor prepisao. Mogao bih je natjerati,
naravno, ali ni ja ne vjerujem tim tabletama. Zadnja stvar što želim je da
se Nora navuče na njih.
Jedina stvar koja se čini da joj pomaže - privremeno, barem – je
emocionalno oslobođenje postignuto kroz seksualnu bol. To je nešto što
sada zahtjeva, nešto za čim moli skoro svake noći.

34
Naš svet knjiga

Moja ljubimica je postala ovisna na primanje boli kao što sam ja na

pružanje iste – i taj razvoj me i zadovoljava i uništava.
„Ponovo si jedva jela,“ kažem nježno, smještajući je udobnije na svoja
koljena. Posežući, oslobodim joj kosu iz kopče koja ju je držala gore, i
gledam kako se tamni nered razlijeva dolje u debelom, sjajnom mlazu.
„Zašto, dušo? Nešto nije u redu sa Aninim kuhanjem?“
„Što? Ne - „ počinje govoriti, ali onda se ispravi. „Pa, možda. Samo mi
se nije svidjela juha danas. Bilo je previše okusa.“
„Pitat ću Anu da je ne radi u budućnosti, onda.“ Jasno se sjećam da ju
je Nora jela i voljela prije, ali odlučim da je ne podsjećam na to. Nije me
briga što jede, dokle god je zdrava.
„Samo joj molim te nemoj reći da sam se ja žalila.“ Norin pogled se
ispuni brigom. „Ne bih željela da se uvrijedi.“
„Naravno.“ Osmjeh se trzne na mojim usnama. „Ponijet ću tvoju tajnu
u grob, obećavam.“
Na njezinom se licu pojavljuje odgovarajući osmijeh, osvjetljujući
njezine osobine, i osjećam da puno nakupljene napetosti između nas
nestaje. „Hvala ti,“ prišapće, gledajući u mene. Zatim, stavljajući jednu
malu ruku na moje rame i drugu na moj potiljak, zatvori oči i stisne svoje
mekane usne uz mene.
Oštro udahnem, tijelo mi se napne sa trenutnom požudom. Dah joj je
sladak i sa okusom mente, njezina je lagana težina topla u mojim rukama.
Mogu osjetiti njezine mršave prste na mojoj koži, mirisati njezin ugodan
miris, i kralježnica me pecka od rastuće gladi, kurac mi se ukruti uz oblinu
njezine guzice.
Ovaj put, ipak, glad ne dolazi sa potrebom da je povrijedim. Umjesto
toga, obojana je sa nježnošću. Tu su tamni impulsi, ali zasjenjeni su mojom
krutom svjesnošću njezine krhkosti. Večeras, više nego ikad, želim je
zaštititi, izliječiti je od rana koje nije nikad trebala podnijeti. Želim biti
njezin heroj, njezin spasitelj.
Samo jednu noć, želim biti suprug njezinih snova.
Zatvarajući oči, fokusiram se na njezin okus, na način kako joj se
disanje mijenja dok produbljujem poljubac. Način na koji joj glava padne
natrag i tijelo joj se topi uz moje, njezini nokti nježno grebu moje vlasište
dok njezine ruke klize u moju kosu. Ona je moj svijet, moje sve, i želim je
toliko da me boli.
I dalje je obučena u vunenom ogrtaču, materijal je mekan na mojim
golim bedrima i kurcu. Koliko god osjećaj bio dobar, ipak, znam da bi

35
Naš svet knjiga

njezino golo meso osjećao još bolje, pa uhvatim vrpcu na njezinom struku,
povlačeći ju. U isto vrijeme, dignem glavu i otvorim oči da je pogledam.
Kada se vrpca odmota, ogrtač joj se rastvori, otkrivajući dekolte glatke,
osunčane kože. Mogu vidjeti unutarnje krivine njezinih grudi i napeta
zategnutost njezinog ravnog trbuha, ali bradavice i donji dio tijela su i
dalje pokriveni, kao da je osmišljeno.
To je erotski prikaz, još više senzualan zbog načina na koji diše, rebra
joj se miču gore - dolje brzim zadihanim ritmom. Usne su joj crvene od
poljupca, a koža joj je lagano rumena.
Moja mala ljubimica je napaljena.
Kao da osjeća moj pogled na sebi, ona otvori oči, njezine duge
trepavice dižu se gore. Gledamo jedno drugo, i bolna potreba u meni
raste. To je osjećaj koji je nekako drukčiji od požude koja vibrira kroz moje
tijelo, kompleksna želja koja je položena na vrh mojih uobičajenih
opsesivnih želja.
Čežnja koja me plaši svojim intenzitetom.
„Kaži mi da me voliš.“ Iznenada, trebam ovo od nje. „Reci mi, Nora.“
Ona ne trepne. „Volim te.“
Moje ruke se stegnu oko nje. „Ponovo.“
„Volim te, Juliane.“ Ona drži moj pogled, oči su joj nježne i tamne.
„Više od bilo čega na svijetu.“
Jebo te. Prsa mi se stegnu, bol se pojača umjesto da se smanji. To je
previše, ali ipak nekako nije dovoljno.
Saginjući glavu, prisvojim ponovo njezine usne, stavljajući sve što ne
mogu izraziti riječima u taj poljubac. Osjećam da joj je disanje plitko, i
znam da je previše jako držim, ali ne mogu si pomoći. Mješavina sa
snažnom čežnjom je čudan, iracionalan strah.
Strah da bi je mogao izgubiti. Da bi mogla ispariti, kao neki predivan,
prolazan san.
Ne. Nagnuo sam glavu kako bi se dublje zakopao u njezina usta,
puštajući njezin ukus, njezin miris, da me upija. Ona neće ispariti. Ona je
stvarna, i moja je. Ljubim je dok oboje ne čeznemo za zrakom, dok se strah
u meni ne smanji, izgori od užarene vrućine.
Zatim vodim ljubav s njom, najnježnije što mogu.
Kada zaspim nakon nekog vremena, to je sa Norom sklupčanom
sigurno u mom naručju.

36
Naš svet knjiga

Treba mi sva snaga volje da ostanem budna kada čujem da Julianovo

disanje ima ravnomjeran ritam sna. Moji očni kapci su teški, tijelo mi je
pospano od iscrpljenosti i seksualnog zasićenja. Sve što želim je zatvoriti
oči i pustiti da me utješna tama proguta, ali ne mogu.
Postoji nešto što prvo moram učiniti.
Čekam dok nisam sigurna da je Julian zaspao, i zatim se oprezno
izvučem iz njegovog stiska. Na moje olakšanje, ne pomjeri se, pa ustanem
i nađem ogrtač koji je pao na pod tijekom seksa.
Tiho se oblačeći, hodam bosa u kupaonicu. Moj trbuh, i dalje
uznemiren od večere, okrene se ponovo od mučnine, i moram progutati
nekoliko puta da zadržim hranu da se ne digne.
Vjerojatno nije najbolja ideja raditi ovo kada sam bolesna. Znam to –
ali isto tako znam da ako sad ne napravim ovo, možda neću imati hrabrost
da pokušam poslije. A moram ovo učiniti. Moram ispuniti svoje obećanje,
vratiti dug koji dugujem Peteru. To mi je važno. Ne želim biti djevojka
koja ne može sama postupati, žena koja uvijek živi u muževoj sjeni.
Ne želim biti Julianova bespomoćna mala ljubimica do kraja svog
života.
Umivajući se hladnom vodom, udahnem par puta duboko da smirim
mučninu i odem natrag u sobu. Zastori su malo otvoreni, ali je mjesec pun
večeras i tu je dovoljno svjetla za mene da vidim gdje idem.
Moje odredište je ormar, na vrhu kojeg je Julianov laptop. Ne donosi
uvijek laptop u sobu, ali večeras je - što je još jedan razlog zašto ne želim
čekati da provedem svoj plan.
Sam plan je super jednostavan. Uzet ću laptop, pristupiti Julianovoj
pošti, i poslati popis Peteru. Ako sve prođe dobro, Julian neće saznati o
ovome neko vrijeme. A do vremena kada sazna, bit će previše kasno. Ja
ću otplatiti svoj dug Julianovom bivšem savjetniku osiguranja, i savjest će
mi bit čista.
Pa, čista koliko može biti znajući da će Peter najvjerojatnije ubiti ljude
sa popisa na užasan način.
Ne, ne misli o tome. Podsjetim se da su ti ljudi odgovorni za smrt
Peterove žene i sina. Oni nisu nevini civili, i ne trebam na taj način misliti
o njima.

37
Naš svet knjiga

Sve o čemu trebam brinuti u ovom trenutku je dati popis Peteru bez
da probudim Juliana.
Hodam kroz sobu što tiše mogu, srce mi teško lupa u prsima. Kada
dođem do garderobe, stanem i slušam.
Sve je tiho. Julian mora da i dalje spava.
Grizući usnu, posegnem za laptopom i uzmem ga. Zatim stanem i
ponovo slušam.
Soba je i dalje tiha.
Polako izdišući, hodam natrag do kupaonice, grleći laptop na prsima.
Kada dođem tamo, uđem unutra, zaključam vrata iza sebe, i sjednem na
rub jacuzzija.
Do sad, sve je dobro. Ignorirajući mućkanje u trbuhu, otvorim laptom.
Iskoči prozor koji traži lozinku.
Ponovo duboko udahnem, boreći se protiv mučnine koja se pogoršava.
Očekivala sam ovo. Julian je paranoičan oko sigurnosti i mijenja svoju
lozinku barem jednom tjedno. Ipak, zadnji put ju je promijenio dan nakon
što mu je Frank, Julianov kontakt u CIA, poslao popis.
Julian ju je promijenio kad sam već smislila plan – i pobrinula sam se
da sam blizu kada to učini. Nisam gledala u njegov laptop, naravno.
Umjesto toga, tiho sam ga snimila sa mobitelom dok sam se pretvarala da
provjeravam svoj email.
Sada samo ako sam točno protumačila snimljene poteze točno …
Zadržavajući dah, unesem 'NML_#042160' i stisnem 'Enter'.
Zaslon kompjutera bljesne … i unutra sam.
Dah mi izađe uz olakšanje. Sada sve što moram je naći poruku od
Franka, otvoriti prilog, ulogirati se u moju poštu, i poslati popis na istu
adresu s koje me je Peter kontaktirao.
Trebalo bi biti dovoljno lagano, posebno ako uspijem zadržati večeru
dolje.
„Nora?“ Kucanje me iznenadi toliko da sam skoro ispustila kompjuter.
Pluća mi se stisnu u panici, i zamrznem se, gledajući u vrata. Julian
ponovo pokuca. „Nora, dušo, jesi li u redu?“
On ne zna da imam njegov kompjuter. Saznanje mi omogućava da ponovo
počnem disati.
„Samo koristim kupaonicu,“ javim se, nadajući se da Julian ne čuje
drhtanje u glasu uzrokovano adrenalinom. U isto vrijeme, otvorim
program za poštu i počnem tražiti Frankovo ime. „Bit ću brzo vani.“
„Naravno, dušo, uzmi si vremena.“ Riječi su praćene blijedećim
zvukovima koraka.

38
Naš svet knjiga

Ispustim izdah olakšanja. Imam još par minuta.

Počnem prolaziti kroz poštu koja sadrži ime 'Frank'. Ima ih preko
desetak od prošlog tjedna, ali onaj koji ja želim bi trebao imati malu ikonu
priloga uz ime... Aha! Tu je. Brzo, otvorim ga.
To je popis koji sadrži imena i adrese. Automatski, prođem kroz njih.
Ima više desetaka redova, i adrese se kreću na skali od gradova u Europu
do nekoliko gradova u Sjedinjenim državama. Jedno posebno mi iskoči:
Homer Glen, Illinois.
To je mjesto blizu Oak Lawn, moj rodni grad. Manje od četrdeset
minuta vožnje od kuće mojih roditelja.
Iznenađenja, pročitam ime uz adresu.
George Cobakis.
Hvala bogu. Nije nitko koga znam.
„Nora?“ Julianov glas je nazad, i napeti ton u njemu čini da mi srce
skoči u grlo. Njegove slijedeće riječi potvrde moj strah. „Nora, da li je moj
laptop kod tebe?“
„Što? Zašto?“ Nadam se da ne zvučim krivo kako se osjećam. Sranje,
sranje, sranje, sranje. Očajnički, sačuvam popis na zaslon i otvorim novi
prozor.
„Zato što mi je laptop nestao.“ Njegov glas je napet zbog početka
ljutnje. „Jesi li ti unutra s njim?“
„Što? Ne!“ Čak i ja čujem laž u svom glasu. Ruke mi se počinju tresti,
ali otvorim Gmail stranicu i počinjem ukucavati korisničko ime i lozinku.
Kvaka na vratima škripi. „Nora, otvori vrata. Odmah.“
Ne odgovorim. Ruke mi se toliko tresu da pogriješim lozinku i moram
je ponovo ukucavat.
„Nora!“ Julian lupa na vrata. „Otvori jebena vrata prije nego ih
srušim!“
Napokon sam u pošti. Srce mi lupa u prsima, tražim zadnju poruku
od Petera.
Bang. Vrata se tresu od jakog udarca.
Mučnina mi se pojača, puls mi raste kada nađem poruku.
Bang. Bang. Još udaraca u vrata dok stišćem „odgovori“ i priložim
popis.
Bang. Bang. Bang.
Stisnem 'šalji' - i vrata izlete iz šarki, rušeći se na pod ispred mene.
Julian stoji tamo gol, oči su mu kao ledene plave pukotine na
predivnom licu. Snažne ruke su mu skupljene u šake, i nosnice su mu
raširene, točke boje jako gore na njegovim obrazima.

39
Naš svet knjiga

On je zadivljujući i zastrašujući, kao bijesni arkanđeo.

„Daj mi laptop, Nora.“ Glas mu je zastrašujuće miran. „Sada.“ Gorčina
mi se diže u grlu, tjerajući me da oprezno progutam. Dižući se, odem do
njega na drhtećim nogama i predam mu kompjuter.
Uzme ga od mene s jednom rukom i, prije nego mogu otići, omota
drugu oko mog desnog zapešća, zadržavajući me uz njega.
Zatim pogleda u ekran.
Vidim točan trenutak kada shvati što sam učinila.
„Poslala si mu ga?“ Spuštajući kompjuter dolje na kupaonski ormarić,
uzme moju drugu ruku i primače me bliže njemu. Njegove oči gore od
ljutnje.
„Jebeno si mu ga poslala?“ Grubo me protrese, prsti mu se zakopaju u
moju kožu.
Trbuh mi se preokrene, mučnina me opere na bolestan način. „Juliane,
pusti me -“
Trznem se iz njegovog stiska sa snagom punom očaja, spustim se do
WC školjke, jedva je dosežući prije nego povratim.

***

„Koliko dugo već imaš ovu mučninu?“ Dr. Goldberg mjeri moj puls
dok ležim na krevetu, dok Julian hoda preko sobe kao zatočeni jaguar.
„Ne znam,“ govorim, moje oči prate Julianove kretnje. Sada nosi
majicu i traperice, ali noge su mu i dalje bose. Radi krugove ispred
kreveta, svaki mišić na tijelu mu je zategnut i vilica je čvrsto stisnuta.
On je ili i dalje ljut na mene, ili ludo zabrinut. Pretpostavljam da je
kombinacija oboje. Unutar dvije minute od kako sam povratila, doktor je
bio u našoj sobi a ja sam bila udobno smještena na krevet.
To me podsjetilo kako je brzo reagirao kada mi je slijepo crijevo bilo u
pitanju na otoku.
„Mislim da sam samo pojela nešto loše ili uhvatila virus,“ govorim,
vraćajući pozornost natrag na doktora. „Počelo mi je biti mučno na
večeri.“
„Uh-huh.“ Dr. Goldberg izvadi zapakiranu iglu sa tubom na kraju.
„Mogu li?“
„Dobro.“ Ne želim posebno da mi vadi krv, ali imam osjećaj da me
Julian ne bih pustio da odbijem. „Izvolite.“

40
Naš svet knjiga

Doktor nađe venu u mojoj ruci i uvuče iglu unutra dok ja gledam dalje.
I dalje mi je blago muka i ne želim testirati trbuh dalje sa pogledom na
krv.
„Gotovo,“ kaže za trenutak, vadeći iglu i brišući moju kožu sa vatom
natopljenom u alkohol. „Napravit ću testove i javiti vam što nađem.“
„Također je stalno umorna,“ Julian govori niskim tonom, stajući kraj
kreveta ne gleda u mene, što me malo iritira. „I slabo spava, zbog noćnih
mora i svega.“
„Dobro.“ Doktor ustane na noge, držeći ampulu. „Moram ovo
provjeriti u laboratoriju. Vratit ću se kroz sat vremena.“
On požuri van iz sobe, i Julian sjedne na krevet, gledajući u mene. Lice
mu je neuobičajeno blijedo, bora urezana u čelo. „Zašto mi nisi rekla da si
bolesna, Nora?“ Pita tiho, posežući za mojom rukom. Prsti su mu topli na
mom dlanu, zahvat nježan, bez obzira na nemir koji osjećam u njemu.
Trepnem iznenađena. Mislila sam da će me ispitivati o Peterovom
popisu, ne ovo. „Nije bilo previše loše na večeri,“ oprezno kažem.
„Osjećala sam se bolje nakon tuširanja i mi smo se... pa, znaš.“ Mahnula
sam rukom u gesti koja je obuhvaćala krevet.
„Smo se jebali?“ Julianov napeti izraz lagano omekša, neočekivana
zabava svjetluca u njegovim očima.
„Tako je.“ Toplina se penje po mom tijelu na mentalne slike koje mi
njegove riječi donose. Očito, nisam previše bolesna da se ne mogu
napaliti. „To mi je pomoglo da se bolje osjećam.“
„Vidim.“ Julian me pogleda zamišljeno, gladeći unutrašnjost mog
zapešća svojim palcem. „I odlučila si pošto se osjećaš dobro, da mi
provališ u kompjuter.“
I tu je. Obračun koji sam iščekivala. Osim što se Julian ne čini tako ljut
kao prije, njegov dodir na meni je više utješan nego kažnjavajući.
Izgleda da trovanje hranom – ili što god da imam –ima svoje prednosti.
Oprezno mu se nasmijem. „Pa, da. Shvatila sam da je prilika dobra kao
bilo koja.“ Ne trudim se ispričati ili negirati svoje postupke. Nema smisla.
Gotovo je. Otplatila sam svoj dug Peteru.
„Kako si znala moju lozinku?“ Julianov palac se nastavlja kretati preko
mog zapešća u kružnim pokretima. „Nikad ti nisam rekao koja je.“
„Snimila sam je kada si je mijenjao prije par dana. Nakon što sam
saznala da je Frank došao do popisa.“
Kutovi Julianovih usta se trznu, skoro neprimjetno. „Tako sam i
mislio. Pitao sam se zašto si na mobitelu tako puno tog dana.“

41
Naš svet knjiga

Poližem si usne. „Hoćeš li me kazniti?“ Julian se čini više zabavljen

nego ljut u ovom trenutku, ali ne mogu zamisliti da me pusti bez kazne.
„Naravno, ljubimice.“ Nema ni traga oklijevanju u njegovom glasu. Puls
mi skoči. „Kada?“
„Kada ja odlučim.“ Oči mu sjaje kada mi pusti ruku. „Sada, želiš li
malo vode ili nešto drugo?“
„Malo krekera i čaj od kamilice bi bili super,“ automatski govorim
gledajući u njega. Očekivala sam ovo, naravno, ali i dalje si ne mogu
pomoći da se ne osjećam zabrinuto.
„Donijet ću ti ih.“ Julian ustane. „Brzo se vraćam.“
Nestane kroz vrata, i zatvorim oči, prethodan umor vraća se sada kad
je navala adrenalina gotova. Možda ću samo malo odspavati prije nego se
Julian vrati...
Kucanje na vratima me ponovo iznenadi, trznula sam se u sjedeću
poziciju. „Da?“
„Nora, David Goldberg je. Mogu li ući?“
„Oh, naravno.“ Legnem nazad dolje, srce mi i dalje kuca previše brzo.
„Da li ste već napravili testove?“ Pitam dok doktor ulazi u sobu.
„Da.“ Tu je čudan izraz na njegovom licu kada stane pored kreveta.
„Bila si iscrpljena u zadnje vrijeme, je li tako? I neobično pod stresom?“
„Da.“ Namrštim se, počinjem se osjećati slabo. „Zašto?“
„Da li si primijetila još nešto? Promjene raspoloženja? Netipične želje
ili averzije prema hrani? Možda oticanje u grudima?“
Gledam u njega, hladna šaka mi stišće ramena. „Što govorite?“
Simptome koje spominje – sigurno ne misli...
„Nora, krvni testovi pokazuju jaku prisutnost HCG hormona,“ Dr.
Goldberg govori nježno.
„Trudna si.“ Pauzira, zatim tiho doda, „S obzirom na vrijeme vađenja
implantata, nagađam da si trudna oko šest tjedana.“

42
Naš svet knjiga

Noseći pladanj sa čajem i krekerima, hodam uz stepenice prema sobi.

Treba bih biti bijesan na Noru, ali umjesto toga, moja briga za nju je
obojana sa nevoljnim divljenjem.
Prkosi mi. Zaključala se u kupaonicu i hakirala mi u kompjuter da plati
dug za koji ona vjeruje da duguje. Morala je znati da će biti uhvaćena, ali
svejedno je to učinila - i ne mogu si pomoći a da je ne poštujem zbog toga.
Ja bih učinio isto na njezinom mjestu,
Gledajući unatrag, trebao sam očekivati ovo. Bila je nepopustljiva oko
toga da popis da Peteru, pa nije toliko iznenađujuće da je odlučila sama
to napraviti. Od samog početka, osjetio sam tu, tvrdoglavu snagu u njoj,
čelično srce koje proturječi njezinom osjetljivom izgledu.
Moja ljubimica je možda popustljiva većinu vremena, ali to je samo
zato što je pametna dovoljno da bira svoje bitke – i trebao sam znati da će
odabrati da se bori za ovu.
Dok prilazim sobi, čujem glasove i prepoznam Goldbergov blago
nazalni ton.
Vratio se sa rezultatima testa, i Nora zvuči uzrujano.
Jebem ti. Strah, ledeni i oštri, me ugrize. Ako je nešto ozbiljno, ako je
zbilja bolesna... Požurujući svoj korak, dosegnem vrata u dva duga
koraka. Čaj se prelijeva preko ruba šalice, ali jedva primjećujem, sav moj
fokus je na Nori.
Držeći pladanj jednom rukom, gurnem vrata da se otvore i uđem.
Ona sjedi na krevetu, oči su joj ogromne na bezbojnom licu dok
Goldberg govori, „Bojim se da je moguće -“
Srce mi stane. „Što je moguće?“ Pitam oštro. „Što nije u redu?“
Goldberg se okrene da me pogleda. „Oh, tu si.“ Zvuči kao da mu je
lakše. „Upravo sam objašnjivo tvojoj supruzi da je tableta za jutro poslije
samo devedeset pet posto efikasna kada se uzme unutar dvadeset četiri
sata, čak iako je mogućnost začeća bila niska s obzirom na vrijeme vađenja
kontracepcije, i dalje je bila mala šansa za trudnoću - „
„Trudnoću?“ Osjećam se kao da on priča stranim jezikom. „O čemu ti
govoriš?“
Goldberg uzdahne, izgledajući umorno. „Nora je šest tjedana trudna,
Juliane. Izgleda da tableta za jutro poslije nije djelovala.“

43
Naš svet knjiga

Gledam u njega, iznenađen, i ona kaže, „Slušaj, znam da je to puno za

procesuirati. Zašto da vas ne ostavim da raspravite o ovome, i odgovorit
ću vam na sva pitanja koja ćete imati ujutro? Za sada, najbolje za Noru je
da se odmori. Stres nije dobar za njezino stanje.“
Klimnem, i dalje tih od šoka, i on brzo ode, ostavljajući me nasamo s
Norom.
Norom, koja sjedi kao voštana lutka, lice joj je skoro bijelo kao ogrtač
koji nosi.
Vruća tekućina prelije mi se preko ruke, spali me, i shvatim da sam
zaboravio na pladanj koji držim. Bol mi očisti misli, i ja napokon
procesuiram značenje Goldbergovih riječi.
Nora je trudna.
Ne bolesna. Trudna.
Ledeni strah popusti, zamjenjujući ga nova, potpuno strana emocija.
Spuštajući pladanj sa polu punom šalicom na noćni ormarić, sjednem
do moje žene i omotam ruke oko njezinih malih dlanova. „Nora.“
Povučem joj ruke da me pogleda, i vidim da je ona i dalje šokirana, pogled
joj je prazan i u daljini. „Nora, dušo, pričaj sa mnom.“
Ona trepne, kao da dolazi sebi, i ruke joj se trznu u mom stisku. Pustim
je i gledam kako se pomiče nazad, povlačeći koljena gore i omotavajući
ruke oko sebe. Oči su joj zaključane sa mojima, i gledamo jedno u drugo
dok sekunde prolaze.
„Da li si ti to napravio?“ Napokon pita, glas joj je izmučeni šapat. „Da
li si ti rekao Dr. Goldbergu da mi da placebo umjesto tablete za jutro
poslije? Da li je nova kontracepcija u mojoj ruci lažna?“
„Ne.“ Ne opterećujem se ljuteći se na njezine optužbe. Da sam je želio
trudnu, razmotrio bih da učinim nešto po tom pitanju, i Nora je dovoljno
pametna da zna to. „Ne, ljubimice. Ovo je isto šok za mene kao i za tebe.“
Ona klimne, i znam da mi vjeruje. Nemam razloga lagati. Ona je moja
da radim ono što želim. Da sam je namjerno napumpao, ne bih to porekao.
„Dođi ovamo,“ mrmljam, posežući za njom. Ukočena je kada je
povučem bliže, ali ignoriram njezino opiranje. Treba mi da je držim, da je
osjetim u rukama. Njezina kosa škaklja moju bradu kada je povučem na
krilo i udahnem duboko, zatvarajući oči.
Nora nije bolesna.
Ona nosi moje dijete.
Čini se nestvarno, neprirodno. Mala je u mom zagrljaju, jedva je i sama
veća od djeteta. Ipak ona će biti majka – i ja ću biti otac.

44
Naš svet knjiga

Otac, kao muškarac koji mi je dao život i oblikovao me u ono što sam
sada.
Nepozvana, stara uspomena mi dođe.
„Hvataj!“ Baci mi loptu, smijući se. Skočim po nju, i moje petogodišnje ruke
se zatvore oko nje, hvatajući je u zraku.
„Imam je!“ Osjećam se tako ponosan na sebe, tako pun radosti. „Oče, uhvatio
sam je iz prvog pokušaja!“
„Bravo, sine.“ Nasmiješi mi se, i u tom trenutku, volim ga. Njegovo odobrenje
znači mi sve na svijetu, zaboravim na česte batine, na svo vrijeme kada je vikao
na mene i zvao me beskorisnim.
On je moj otac, i u tom trenutku, volim ga.
Oči mi se otvore, i gledam prazno u zid, i dalje držeći Noru. Ne mogu
vjerovati da sam nekada volio tog čovjeka. On je bio predmet moje mržnje
jako dugo, da sam zaboravio da postoje takve uspomene.
Zaboravio sam da su postojala vremena kada me je činio sretnim.
Da li ću ja usrećiti svoje dijete? Ili će me on ili ona mrziti? Rekao sam
Nori da bi bio grozan otac, ali nemam pojma da li je to istina. Po prvi put,
pokušam zamisliti sebe da držim novorođenče, igram se sa malim
djetetom debelih obraščića, učim petogodišnjaka kako da pliva... Te slike
mi dolaze sa iznenađujućom lakoćom, puneći me sa neugodnom
mješavinom straha i žudnje.
Sa željom za nečim što nisam nikad znao.
Ukočeni jecaj me iznenadi, i shvatim da je to Nora.
Ona plače, vitko tijelo joj se trese u mojim rukama. Mogu osjetiti
vlažnost njezinih suza na vratu, i peče me poput kiseline.
Na trenutak, zaboravio sam koliko ona ne želi ovo dijete.
Koliko ne želi dijete sa mnom.
„Tiho, ljubimice.“ Riječi izađu grublje nego sam mislio, ali ne mogu si
pomoći. Neugodno stiskanje u prsima se vratilo, i sa njim, neracionalna
potreba da je povrijedim. Boreći se s tim, kažem mekšim tonom, „Ovo nije
kraj svijeta, vjeruj mi.“
Smiri se, stišavajući se na trenutak, ali zatim još jedno plakanje
preplavi njezino tijelo. I još jedno.
Ne mogu više izdržati. Njezina tuga je kao nož zaboden u moju
stranu– bolan i izluđujući u isto vrijeme.
Uguram ruku u njezinu kosu, i zatvorim šaku oko svilenih pramenova
i povučem njezinu glavu nazad, tjerajući je da me pogleda. Njezine oči,
otvorene i šokirane, sretnu moje. Mogu vidjeti suze kako sjaje na njezinim
trepavicama, i prizor me još jače razbjesni, budeći zvijer unutra.

45
Naš svet knjiga

Usne joj drhte, razdvajajući se kao da će govoriti, ali spustim glavu,

gutajući njezine riječi sa dubokim, jakim poljupcem. Požuda, oštra i jaka,
preplavi mi vene, stvrdnući moj kurac i zamagljujući mi mozak. Želim ju,
i želim je kazniti u isto vrijeme. Mogu osjetiti kako se bori protiv mene,
osjetim sol iz njezinih suza, potiče me, naglašavajući uvrnutu glad.
Nisam siguran kako smo završili na krevetu, sa njom
rasprostranjenom bespomoćno ispod mene, ali odjeća koju nosi čini se kao
netolerirana brana, pa je potrgam, osjećajući se više kao životinja nego
muškarac. Moji prsti se zatvore oko njezinih zapešća, prebacujući ih oboje
u moju lijevu ruku, i moja koljena gurnu se između njezinih bedara, grubo
ih razdvajajući.
Mogu čuti Norine molbe, moleći me da stanem, ali ne mogu. Potreba
da je posjedujem je kao vatra ispod moje kože, paleći svo racionalno
razmišljanje. Hvatajući kurac slobodnom rukom, usmjerim ga na njezin
otvor i uđem u nju u jednom dubokom prodoru, uzimajući njezino tijelo
kao što sam uzeo njezino srce i dušu.
Mala je i uska oko mene, mišići joj se grče očajnički da me zadrže vani,
ali pritisak stiskanja samo pojačava nasilnu potrebu da je jebem. Njezino
opiranje me ljuti, dovodeći me da je uzmem jače, da je mlatim kurcem dok
je držim pričvršćenu ispod mog tijela. Svaki prodor je nemilosrdno pravo,
brutalno osvajanje onoga što je već moje. Jebem je čini mi se satima,
nesvjestan ničega osim bijesnog gnjeva smještenog pod mojom kožom.
Nije puno prošlo od kad sam se srušio na nju, teško dišući od
eksplozivnog orgazma, kada se magla požude očistila iz mog uma, i
shvatio sam što sam učinio.
Oslobađajući njezina zapešća, dignem se na laktove i gledam dolje u
nju, kurac mi je i dalje zakopan u njoj. Ona leži ispod mene, oči su joj
stisnute i lice je blijedo. Mogu vidjeti mrlju krvi na njezinoj donjoj usni. Ili
sam je ja posjekao zubima ili ju je ona ugrizla zbog boli.
Dok gledam u nju, ona polako otvori oči, srećući moj pogled... i prvi
put u desetljećima, osjetim gorak pepeo kajanja.

46
Naš svet knjiga

Um mi je prazan, prazan svih misli dok gledam u Juliana. Nejasno sam

svjesna da je on i dalje unutar mene, ali to je sve što mogu procesuirati u
ovom trenutku. Osjećam se slomljeno, uništeno, sirova otečenost mog
tijela pojačana dubokom, probadajućom boli u mojoj duši.
Ne znam zašto se ovaj nastup grubog seksa osjetio tako jako kao
silovanje. Zašto me je podsjetio na rane dane na otoku, kada je Julian bio
okrutni otmičar umjesto muškarca kojeg volim. Samo par dana prije,
mučio me je sa bičem i štipaljkama za bradavice, i uživala sam, moleći za
više.
I danas sam molila, ali nije bilo za još. Seks nije ono što sam željela - ne
sa srcem slomljenim zbog malog života koji raste unutar mene.
Zbog nevinog djeteta koje je začeto od strane dvoje ubojica.
„Nora...“ Julianov glas je bolni šapat. Bol u njemu trzne u ono što je
ostalo od mog srca. Želim ga mrziti jer me je povrijedio, ali ne mogu. To
je dio njegove prirode. To je ono što on je.
To je razlog zašto je bilo koje naše dijete prokleto.
Držim njegov pogled, osjećajući se kao da sam samljevena u komade.
„Pusti me, Juliane. Molim te.“
„Ne mogu.“ Lice mu se izokrene, ožiljci oko njegovih očiju pokazuju
duboko olakšanje. „Ne mogu, Nora.“
Bolno progutam, znajući da on ne govori o našoj fizičkoj poziciji. „Ne
tražim te to. Molim te, ja samo – samo mi treba trenutak.“
Izvuče se iz mene, okrećući se na leđa, i ja se okrenem na stranu,
skupljajući koljena na prsa. Mučnina koja me je mučila prije je nestala, ali
osjećam se slabo. Iscrpljeno. Tijelo me boli od Julianove grube upotrebe, i
osjećaj slabosti me obuzme, dodajući mom rastućem očaju.
Jedva sam svjesna da je Julian ustao. Samo kada pritisne topli ručnik
između mojih nogu shvatim da mora da je otišao u kupaonicu i vratio se.
Nemam energije da se pomičem, pa samo ležim mirno i pustim ga da
obriše ostatke seksa sa mojih bedara.
Nakon toga, povuče me u zagrljaj i pokrije nas oboje dekom. Dok me
poznata toplina njegovog tijela obuzima, smirujući me u san, sanjam da
osjećam dodir njegovih usana o moju sljepoočnicu i čujem šapat, „žao mi
je.“

47
Naš svet knjiga

***

„Kao što sam počeo objašnjavati prošlu noć, ova trudnoća je bila malo
vjerojatna, ali ne i nemoguća,“ Dr. Goldberg govori kada sjednem na kauč
pokraj Juliana. „Tableta za jutro poslije je neučinkovita otprilike u 5%
slučajeva, i vjerojatnost začeća par dana nakon vađenja starog implantata
je također negdje oko 5%, pa ako uradimo matematiku...“ slegne
ramenima, strašljivo mi se osmjehne.
„Što je sa činjenicom da je Nora još uvijek na kontracepciji?“ Julian pita
mršteći se. „Ima novi implantat u ruci – ima ga već tjednima.“
„Tako je.“ Doktor kimne. „Morat ćemo to ukloniti čim prije i Nora
mora početi uzimati prenatalne vitamine.“ Zaustavi se, zatim pažljivo
doda. „To je, ako želite zadržati dijete.“
„Želimo,“ Julian odgovori prije nego uspijem procesuirati pitanje.
„I želimo biti sigurni da je dijete zdravo.“ Posegne za mojom rukom i
omota svoje prste oko mog dlana, stišćući ga posesivno. „I Nora,
naravno.“
Napokon shvaćajući riječi Dr. Goldberga, pogledam u Juliana.
Njegova vilica je stisnuta u čvrstu, nepopustljivu liniju. Pobačaj mi nije
pao na pamet kao opcija, ali sam iznenađena što je Julian tako snažno
protiv toga. Rekao je da ne želi dijete, a ne mogu zamisliti da je on
licemjeran dovoljno da ima moral ili religijske primjedbe na taj postupak.
„Naravno,“ doktor govori. „Ginekologija nije moja specijalnost, ali
mogu pregledati Noru i ukloniti implantat, i propisati joj primjerene
vitamine. Također mogu preporučiti odličnog ginekologa koji bi mogao
pristati nadgledati Norinu trudnoću ovdje. Već sam ti poslao informacije
o njezinom kontaktu.“
„Dobro.“ Puštajući moju ruku, Julian ustane, izgledajući nestrpljiv i
napet. „Želim apsolutno najbolju njegu za Noru.“
„Imat ćeš ju,“ Dr. Goldberg obeća, također ustajući na noge. Okrećući
se prema meni, on kaže, „Ovo barem objašnjava nešto.“
„Objašnjava što?“ Ja također ustanem, neugodno mi je što jedina
sjedim.
„Tvoje ustrajanje noćne more i napade panike.“ Doktor me suosjećajno
pogleda. „Nije neuobičajeno za trudničke hormone da pojačavaju
tjeskobu, posebno na traumatične događaje.“
„Oh,“ gledam u njega. „Znači ja ne reagiram pretjerano na ono što se
dogodilo?“

48
Naš svet knjiga

„Ne,“ Dr. Goldberg me uvjerava. „Depresija i anksioznost se mogu

dogoditi trudnim ženama sa puno slabijim uzorkom. Trebaš se smiri i
opustiti što je više moguće, također, i za svoje i za djetetovo dobro. Akutni
stres tijekom trudnoće može dovesti do svakakvih komplikacija,
uključujući i spontani pobačaj.“
„Ja ću se pobrinuti da se odmara i da nije pod stresom.“ Julian posegne
za mnom ponovo, ispreplećući prste s mojima. Kao da ne može podnijeti
danas da me ne dira. „Što je sa hranom, pićima?“
„Dat ću vam popis stvari koje treba izbjegavati,“ Dr. Goldberg kaže.
„Vjerojatno znate za alkohol i kofein, ali tu su još par drugih stvari, kao
što je sushi i morska hrana sa visokim postotkom žive.“
„U redu.“ Julian okrene glavu da me pogleda. „Dušo, da li si u redu s
tim da te doktor sada pregleda i izvadi implantat?“ Njegov glas je
neobično nježan, pogled ispunjen neodređenom emocijom.
„Hm, naravno.“ Ne vidim razloga za odugovlačenje, i sviđa mi se što
je Julian pitao, umjesto da je samo naredio pregled u svojim autokratskim
manirama.
„Dobro.“ Podigne moju ruku – onu koju drži - i pritisne poljubac na
poleđinu mog zapešća prije nego ga pusti. „Brzo ću se vratiti.“
Klimnem, i Julian tiho izađe iz sobe, zatvarajući vrata iza sebe.
„U redu, Nora.“ Dr. Goldberg mi se nasmiješi, posežući za kutijom i
izvlačeći lateks rukavice. „Hoćemo li početi?“

***

Nakon što doktor ode, presvučem se u kupaći i odem na stražnji trijem,

uzimajući udžbenik iz psihologije na putu. Trudna ili ne, imam ispit za
učiti, i odlučna sam to učiniti - ako ni zbog čega drugoga onda da sebe
odvratim od situacije. Moja ruka još jednom ima mali, flasterom pokriveni
ubod, i pokušam ignorirati blijedeću bol tamo, ne želeći se fokusirati na
činjenicu da mi je kontracepcijski implantat izvađen... i razlog zašto je to
tako.
Čudno je, ali slomljeni osjećaj od prošle noći više nije prisutan.
Zamijenila ga je neka vrsta daleke boli. Vjerojatno bih trebala biti
traumatizirana i ljuta na Juliana, ali nisam. Kao i u dane odmah nakon
moje otmice, prošla noć se čini kao da pripada prošlom dobu, vremenu
prije nego smo postali ono što jesmo. Znam da ponovo igram sama sa
sobom tu igru – onu gdje postojim samo u trenutku i gurnem sve loše

49
Naš svet knjiga

stvari u odvojeni kutak svog uma – ali treba mi ta igra da ostanem

razumna.
Treba mi ta igra zato što ne mogu prestati voljeti svog otmičara, bez
obzira na ono što on učini.
Ne pomaže što je Julian od ovog jutra daleko od onog brutalnog nasilja
od sinoć. Od trenutka kada sam se probudila, tretira me kao da sam
napravljena od kristala. Doručak u krevet praćen sa masažom nogu, stalni
mali poljupci i geste privrženosti - da ne znam bolje, mislila bih da se
osjeća krivim.
Naravno, ja znam bolje. Samo tanka linija razdvaja čudovište od prošle
noći od nježnog ljubavnika ovog jutra. Krivnja je emocija strana mom
suprugu kao i milost za njegove neprijatelje.
Kada dođem na stražnji trijem, zauzmem ležaljku ispod suncobrana i
smjestim se udobno. Kao i uvijek, zrak vani je vruć i vlažan, toliko
zagušljiv da skoro guši. Ne smeta mi, ipak. Navikla sam se na to. Ako
postane neizdrživo, uskočit ću u bazen. Za sada, otvorim udžbenik i
počnem ponovo čitati poglavlje o neurotransmiterima.
Samo sam na pola kada me sjena koja se kreće natjera da pogledam
gore.
To je Julian. Obučen u crne kupaće hlače, stoji uz moju stolicu, njegov
pogled putuje po meni sa drskom glađu.
Poližem usne, gledajući u njega. Na svjetlom suncu, on je skoro
neizdrživo lijep, novi ožiljci nekako doprinose potpunoj muževnosti. Od
ramena do listova, svaki centimetar njegovog tijela je u mršavim, jakim
mišićima. Njegova snažna prsa posuta su sa tamnom dlakom, i njegovi
trbušnjaci su jasno definirani, sa linijom dlake spuštajući se od pupka u
njegove hlačice.
On je zapanjujući, zgodniji od svakog muškarca kojeg znam – i želim
ga.
Želim ga unatoč sinoć, unatoč bilo čemu.
„Kako se osjećaš, dušo?“ Pita, glas mu je nizak i hrapav. „Mučnina?
Umor?“
„Ne.“ Sjednem, spuštajući stopala na pod, i spuštajući udžbenik.
„Danas sam dobro.“
Julian sjedne pored mene i skloni pramen moje kosi iza uha. „Dobro,“
kaže nježno. „„Drago mi je.“
„Da li si izašao plivati?“ Pokušavam ignorirati reakcije između mojih
nogu na njegov dodir. „Mislila sam da ćeš ići u ured.“
„Jesam, samo na par minuta, ali uzimam ostatak dana slobodno.“

50
Naš svet knjiga

„Zbilja?“ Julianovi slobodni dani su toliko rijetki da su skoro

nepostojeći.
„Zašto?“
Pogleda me s nakrivljenim osmjehom. „Nisam se mogao usredotočiti.“
„Oh.“ Oprezno ga pogledam. „Da li želiš onda ići plivati? Mislila sam
zaroniti nakon što završim poglavlje, ali mogu ići i sad.“
„Naravno.“ Julian ustane na noge i ponudi mi ruku. „Idemo.“
Stavim ruku u njegovu i pustim ga da me vodi do bazena. Kada se
približimo vodi, iznenada se sagne, stavi ruke ispod mojih koljena, i
podigne me.
Iznenađena, nasmijem se, omotavajući svoje ruke oko njegovog vrata.
„Juliane! Nemoj me baciti unutra! Volim polako ušetati...“
„Ne bih te ubacio, ljubimice,“ mrmlja, drži me dok se spušta u bazen.
Njegove oči sjaje sa neočekivanim humorom. „Kakvo čudovište misliš da
sam ja?“
„Hm, moram li odgovoriti na to?“ Ne mogu vjerovati da sam
raspoložena da ga zadirkujem, osjećam se smiješno vesela iznenada. Neka
čudna promjena hormona, nema sumnje, ali ne smeta mi. Uzela bih
veselje ispred depresije svaki dan u tjednu.
„Moraš odgovoriti,“ govori, pokvareni smiješak se pojavi na njegovom
licu. Voda mu je sada do prsa, kada stane, držeći me uz svoja prsa. „Ili...“
„Ili što?“
„Ovo.“ Julian me spusti par centimetara, puštajući da moje viseće noge
dotaknu vodu. Pokuša se prijeteće namrštiti, ali vidim kutove njegovih
usta da se trzaju sa potisnutim smijehom.
„Da li mi prijetite sa potapanjem, gospon?“ Mrdajući moju desnu nogu
u vodi, pogledam ga sa rugajućim ukorom. „Mislila sam da smo upravo
utvrdili da me nećeš baciti?“
„Tko je što rekao o bacanju?“ Uđe dalje u bazen, puštajući vodu da
plazi više po mojim listovima. Njegovo lažno mrštenje nestane, praćeno
mračnim senzualnim osmjehom. „Postoje drugi načini za izboriti se sa
zločestim curama.“
„Oh, ma nemoj mi reći...“ unutarnji mišići mi se zgrče na slike koje
preplavljuju moj um. „Koji načini?“
„Pa, za početak“ - sagne glavu, usne mu jedva dodiruju moje dok
držim dah sa iščekivanjem - „potrebno je hlađenje.“
I prije nego reagiram, on se spusti dolje, uranjajući nas oboje u vodu -
što me odmah pokrije do brade.

51
Naš svet knjiga

„Juliane!“ Smiješeći se od bijesa, pustim stisak na njegovom vrati i

gurnem mu ramena. Bazen je zagrijan, ali voda je i dalje hladna nasuprot
mojoj suncem zagrijanoj koži. „Rekao si da nećeš!“
„Rekao sam da te neću baciti,“ ispravi se, pokvareni pogled se vratio.
„Nisam rekao ništa o unošenju.“
„Dobro, sad je dosta.“ Uspijem se izvući iz njegovog stiska i stavljam
par koraka udaljenosti između nas. „Želiš rat? Imaš ga, gospon!“
Uzimajući vodu sa dlanom, bacim na njega i gledam, smijući se, kada ga
pogodi ravno u lice.
Obriše vodu, trepćući u iznenađenoj nevjerici, i odmaknem se, još jače
se smijući.
Oporavljajući se od šoka, počinje se približavati bliže meni. „Da li si
me to upravo poprskala?“ Glas mu je nizak i prijeteći. „Da li si upravo
bacila vodu u moje lice, ljubimice?“
„Što? Ne!“ Rugajući se udarim si po trepavicama dok pokušavam
povući se dublje u bazen. „Ne bih se usudila-“ Moje riječi završe cikom
dok Julian posegne za mnom, zatvarajući udaljenost između nas dok
trepnem. U zadnji tren, uspijem odskočiti iz njegovog dosega i počnem
plivati dalje, još uvijek se histerično smijući.
Dobar sam plivač, ali manje od dvije sekunde su prošle prije nego se
Julianovi čelični prsti zatvore oko mog gležnja. „Imam te,“ govori,
povlačeći me prema sebi. Kada sam dovoljno blizu, uzme mi ruke da me
namjesti u vertikalnu poziciju i omota mišićave ruke oko mojih leđa,
cereći se na moje neuspješne pokušaje da ga odgurnem.
„Dobro, imaš me,“ priznam, smijući se. „Što sad?“
„Sad ovo.“ Saginjući glavu, poljubi me, toplina njegovog tijela je u
suprotnosti sa hladnoćom vode.
Dok njegov jezik opsjeda moja usta, nenamjerno se napnem,
uspomene na prošlu noć dođu sa iznenadnom jasnoćom. Na par tamnih
trenutaka, otkrijem grozan osjećaj bespomoćnosti, bolne izdaje, i znam da
nisam bila u potpunosti uspješna zamijeniti dobro i loše- koliko god bih
se htjela pretvarati da je danas dan kao svaki drugi, nije, i nikakva količina
zaigranog smjeha ne mijenja činjenicu da zlo u Julianovoj duši neće nikad
biti skroz iskorijenjeno.
Da će čudovište uvijek čekati.
A ipak, dok me nastavlja ljubiti, val želje raste u meni, mami me pod
čaroliju. On je sada nježan sa mnom, i moje tijelo omekša, uživajući u toj
nježnosti, u podmukloj toplini njegovog zagrljaja. Želim vjerovati u

52
Naš svet knjiga

iluziju da mu je stalo, u iluziju njegove uvrnute ljubavi, i pustim da tamne

uspomene izblijede, ostavljajući me u svjetlijoj sadašnjosti.
Ostavljajući me sa muškarcem kojeg volim.

53
Naš svet knjiga

Nora i ja plivamo i igramo se u bazenu dok Ana ne dođe tražeći nas,

govoreći da je ručak spreman. Do tad sam izgladnio, a nagađam da i Nora
mora biti gladna isto kao i ja. Također patim od plavih jaja od svog tog
ljubakanja, ali to je nešto što će morati pričekati do kasnije.
Želim da Nora jede čak i više nego što je želim jebati.
Vidjeti moju ljubimicu ovakvu – tako sretnu, živahnu i bezbrižnu -
napravilo je dalek put prema olakšanja teškog pritiska u mojim prsima,
ali nije ga još skroz uklonilo. Pogled na njezinom licu nakon što sam je
uzeo … progoni me, napada moje misli unatoč mom trudu da ga uklonim
iz misli. Znam da sam joj radio i gore u prošlosti, ali nešto u vezi prošle
noći osjetilo se najgore.
Osjećam se kao da sam joj naudio.
Možda je to zato što je sada skroz moja. Više ne moram zahtijevati od
nje, oblikovati je u ono što želim da bude. Voli me dovoljno da riskira
život za mene, dovoljno da želi biti sa mnom svojevoljno. Sve što sam joj
uradio u prošlosti uračunato je u određeni razmjer, ali prošlu noć sam je
povrijedio a da to nisam namjeravao.
Povrijedio sam je kada sve što sam želio je držati ju, liječiti ju.
Povrijedio sam ženu koja nosi moje dijete – a iako mi je Nora izgleda
oprostila za to, ja ne mogu oprostiti sebi.
„Što ti mogu donijeti, Nora?“ Ana pita kada sjednemo za blagovaonski
stol. Starija žena gleda u moju suprugu, sretnija nego sam je ikad vidio.
„Tost? Možda malo obične riže?“
Norine oči se prošire na sluškinjine riječi, ali uspije ostati mirna, „Uzet
ću što god si pripremila, Ana. Danas sam bolje, zbilja.“
Unatoč mojim ranijim mislima, ne mogu si pomoći da se ne smijem.
Goldberg mora da je nešto izlanuo ili je Ana čula nas da pričamo ovo jutro.
Zato je Anin osmijeh širok dovoljno da proguta cijelo njezino lice: ona zna
za Norinu trudnoću i presretna je zbog tih vijesti.
Na Norino razuvjeravanje, Anin izraz se razvedri još i više. „Oh, dobro
je. Sada sam shvatila da ti je bilo muka zbog bebe jučer. To se dešava,
znaš,“ ona govori zavjereničkim tonom. „Tako oko šest tjedana to počne.“
„Super.“ Nora pokuša ukloniti mrzovolju iz glasa, ali nije skroz
uspješna u tome. „Radujem se tomu.“

54
Naš svet knjiga

„Pobrinut ću se da imaš najbolju njegu, dušo,“ govorim, posežući

preko stola da prekrijem Norinu nježnu ruku mojom. „Nabavit ću ti što
god trebaš da ti bude dobro.“
Već sam zaposlio ginekologa kojeg je Goldberg preporučio, porukom
dok je Nora imala pregled. Možda nisam planirao imati ovo dijete, ali
sada kada je tu, pomisao da mu se nešto dogodi je nepodnošljiva. Kada je
Goldberg spomenuo mogućnost pobačaja danas, učinio sam sve što mogu
da mu ne rasporim grlo.
Planirano ili ne, ovo dijete je moje meso i krv, i ubit ću svakoga tko mu
pokuša nauditi.
Nora mi se malo nasmiješi. „Sigurna sam da ću biti u redu. Žene imaju
djecu stalno.“ Unatoč njezinim razuvjeravajući riječima, njezin glas zvuči
usiljen, i znam da njoj nije lako sa ovim razvojem.
Nije joj lako sa činjenicom da nosi moje dijete.
Duboko udišući, suspregnem instinktivni porast ljutnje. Na
racionalnom levelu, razumijem njezin strah. Nora me voli, ali nije slijepa
na spoznaju kakva je moja priroda.
Ne može biti, posebno ne nakon prošle noći.
„Da, biti će u redu,“ kažem ravnomjerno, nježno joj nježno stišćući
ruku prije nego je pustim. „Ja ću se pobrinuti za to.“
I ostatak obroka, izbjegavamo tu temu, oboje više nego sretni da se
fokusiramo na nešto drugo.

***

Provedem ostatak dana s Norom, skroz ignorirajući posao koji me

čeka. Prvi put godinama unazad, ne mogu se natjerati da me preokupira
briga o problemima sa proizvodnjom u Maleziji ili činjenici da Meksički
kartel zahtjeva niže cijene na prilagođene strojnice. Ukrajince koji
pokušavaju napraviti dogovor i podmititi me da izađem iz dogovora sa
Rusima, Interpol je u govnima do grla zbog toga što mi je CIA poslala
Peter Sokolovov popis, nova teroristička grupa u Iraqu želi doći na popis
čekanja za eksploziv, a meni se jebe za sve to.
Sve što mi je važno danas je Nora.
Nakon ručka, otišli smo u šetnju po imanju, i pokazao sam joj neke od
mojih dječjih mjesta na kojima sam boravio, uključujući i malo jezero na
rubu posjeda gdje sam se jednom suočio sam Jagurom.
„Zbilja? Jaguar?“ Norine oči se prošire kada izađemo iz šumovitog
područja u mali, travnati dio ispred jezera. Visoko drveće okružuju ga sa

55
Naš svet knjiga

obje strane omogućavajući i hladovinu i privatnost od zaštitara - što je

razlog zašto sam često provodio vrijeme tako kao dijete.
„Nekada izađu iz džungle,“ kažem kao odgovor na Norino pitanje.
„Rijetko je, ali se događa.“
„Kako si pobjegao od njega?“ Zabrinuto me pogleda. „Rekao si da si
imao samo devet godina.
„Imao sam pištolj sa sobom.“
„Pa si ga ubio?“
„Ne. Pucao sam u drvo pored njega i preplašio ga.“ Mogao sam ga
ubiti- ciljanje mi je bilo odlično do tada – ali pomisao da ozlijedim divlje
stvorenje mi je bila iz nekog razloga odbojna. Nije bila Jaguarova krivnja
što je rođen kao predator, i nisam ga želio kazniti što je imao nesreću da
zaluta na ljudski teritorij.
„Što su ti roditelji rekli kada si im rekao za to?“ Nora sjedne dolje na
pokidano deblo i pogleda u mene. Njezina glatka ramena blistaju od
refleksije svjetla sa jezera. „Moji bi bili prestrašeni zbog mene.“
„Nisam im rekao.“ Sjednem pored nje, nemoguće mi je odoljeti,
sagnem glavu i stavim poljubac na njezino desno rame. Njezina koža
miriše slasno, i glad koja se zapalila zbog naše igre u bazenu se vraća,
moje tijelo se još jednom ukruti zbog njezine blizine.
„Zašto ne?“ Pita hrapavo, okrećući se da me pogleda kada podignem
glavu. „Zašto im nisi rekao?“
„Mama je već bila preplašena džunglom, a moj otac bi bio uzrujan što
mu nisam donio Jaguarevo krzno. Pa nije imalo smisla reći nijednome od
njih,“ objasnim. Posežući za njezinom kosom, provučem prste kroz gustu,
svilenu masu, uživajući u senzualnom osjećaju dok klizi kroz moje ruke.
Moj kurac je krut od želje, ali ovo je najdalje do kud mislim ići za sad.
Neće biti seksa do večeras, kada je na udobnom u našem krevetu i
siguran sam da je neću povrijediti.
„Oh.“ Nora nagne glavu, približavajući je mojim rukama, i pogleda me
kroz polu zatvorene oči. Njezin izraz podsjeća na mačku koju netko mazi.
„Što je sa tvojim prijateljima? Da li si njima rekao što se dogodilo?“
„Ne,“ promrmljam, moje uzbuđenje raste unatoč mojoj dobroj namjeri.
„Nisam rekao nikome.“
„Zašto ne?“ Nora samo što ne prede dok ponovo provlačim prste kroz
njezinu kosu, lagano masirajući joj vlasište u tom procesu. „Nisi mislio da
će ti povjerovati?“

56
Naš svet knjiga

„Ne, znao sam da bi mi povjerovali.“ Izvučem ruke iz njezine kose dok

mi se potreba pojačava, prijeti mojoj samokontroli. „Samo nisam imao
bliske prijatelje, to je sve.“
Nešto neugodno blizu sažaljenja bljesne u njezinom pogledu, ali ne
kaže ništa niti postavlja više pitanja. Umjesto toga, nagne se bliže i pritisne
usne o moje, njezine male ruke odmaraju s obje strane moga lica.
Njezin dodir je čudno nevin i nesiguran, kao da me ljubi po prvi put.
Njezine usne jedva okružuju moje, svaki dodir je nagovještaj, obećanje da
dolazi više. Skoro je mogu okusiti, skoro je osjetiti i potreba da ju jebem je
toliko jaka da me prolazi jeza. Samo mi uspomena na prošlu noć - ranjen,
izdan pogled u njezinim očima - omogućuje da ostanem miran i prihvatim
njezine poljupce, ruke mi odmaraju na njezinim ramenima. Znam da bih
je trebao zaustaviti, odgurnuti ju, ali ne mogu.
Njezini suzdržani poljupci su najslađa stvar koju sam ikad osjetio.
Kada mislim da ne mogu više puno izdržati, njezine male vruće usne
pomjere se na moju vilicu i prate trag niz moj vrat, ljubeći i grizući sa
istom nježnošću. Njezine ruke puste moje lice i kliznu niz moje tijelo, prsti
joj se zatvore oko donjeg ruba moje majice. Počinje dizati majicu, i ja
uzdahnem kada se zglobovi prstiju očešu uz moju golu stranu, njezin
dodir me ostavlja da gorim od budnosti.
„Nora...“ Uvučem zrak kada čučne i klekne između mojih raširenih
nogu, njezino lice je u ravnini s mojim pupkom. „Nora, dušo, moraš me
prestati zezati.“
Ona ignorira moj protest, zadržavajući moju majicu podignutu gore.
„Tko se zeza?“ Šapne, gledajući u mene. I prije nego uspijem odgovoriti,
nagne se i stavi topli, vlažni poljubac na moj trbuh.
Jebem ti. Cijelo tijelo mi se ukruti, jaja se zategnu od divlje navale
požude. Pogled na nju kako kleči tamo stišće moju dugmad na pogrešan
način, prizivajući moje najtamnije želje. Ruke mi se skupe u šake, i
uzimam kratke, duboke udahe, podsjećajući se da je krhka sada.
Da je trudna sa mojim djetetom, i ne mogu je ponovo uzeti kao
životinja.
Osim što ona sada liže moj trbuh. Jebeno ga liže. Prateći svaku udubinu
mišića sa jezikom, kao da pokušava to utisnuti u memoriju.
„Nora.“ Glas mi je promukao. „Dušo, dovoljno je.“
Povuče se nazad, gledajući me kroz te njezine duge, debele trepavice.
„Jesi li siguran?“ Mrmlja, i dalje ne puštajući moju majicu. „Zato što
mislim da ja želim više.“ I ponovo se naginjući, struže zubima preko

57
Naš svet knjiga

donjih mišića, zatim sisa po tom mjestu, njezina usta su vruća i mokra na
mojoj goloj koži.
Koži koja je odmah do pulsirajućeg kurca i dalje ograničenog u
hlačama.
Jebeni pakao.
„Nora...“ jedva mogu formirati riječi, prsti mi se zabadaju u deblo
drveta u pokušaju da je ne zgrabim. „Ti ne želiš ovo, dušo, stani...“
„Tko kaže da ja to ne želim?“ Odmičući se nazad, ponovo me pogleda,
pogled joj je mračan i uspaljen. „Ja to želim, Juliane... Ti se me naučio da
želim.“
Duboko udahnem, kurac mi se trza kada pusti majicu i posegne za
kopčom remena umjesto toga. „Ne želim te povrijediti.“
Njezine usne se uviju. „Da, Juliane, želiš.“ Uspjela je u otkopčavanju
remena, i njezina ruka se uvuče u moje hlače, uski prsti zatvaraju se oko
moje natečene dužine i lagano ga stišću. „Nije li tako?“
Skoro eksplodiram, moje ruke posegnu za njom prije nego shvatim što
radim. „Da...“ Moj glas je bliži režanju kada je povučem na svoje krilo,
sileći je da opkorači moje noge. „Želim te povrijediti, jebati, uzeti u svakoj
mogućoj pozi i zatim ponovo. Želim obilježiti tvoju lijepu kožu i čuti te
kako vrištiš dok se uvlačim duboku u tvoju pičku i natjeram te da svršiš
svugdje oko mog kurca. Da li je to što si htjela čuti, ljubimice?“ Čvrsto
stišćući njezine ruke, gledam u nju. „Da li je to ono što ti želiš?“
Pređe jezikom preko usana, oči joj sjaje neobičnom tamom. „Da.“
Njezin glas je mekan poput šapta. „Da, Juliane. To je točno ono što ja
želim.“
Jebem ti. Zatvorim oči, doslovce se tresem od požude. Na način na koji
je opkoračila moje krilo u toj haljini, samo mala tanga razdvaja njezinu
pičku od mog kurca. Da je pomjerim par centimetara, mogao bi biti unutar
nje, jebajući njezino čvrsto malo tijelo...
Iskušenje je neizdrživo.
Jedan, tisuću. Dva, tisuću. Tri, tisuću. Natjeram se da mentalno brojim
dok ne povratim malo kontrole.
Zatim otvorim oči i ponovo sretnem njezin pogled.
„Ne, Nora.“ Moj glas je skoro miran kada pustim njezine ruke i
pomjerim ruke gore da uhvatim njezino lice u svoje dlanove umjesto toga.
„To nije onako kako će ovo ići.“
Ona trepne, izgledajući zapanjeno. „Što...“
Sagnem glavu, prekidajući je sa poljupcem. Polako i duboko,
zaposjednem njezine usne, kušajući ju, zadirkujući je sa jezikom. Zatim

58
Naš svet knjiga

stavim ruku u njezinu kosu i gurnem je između mojih nogu, uživajući u

šoku na njezinom malom licu.
„Ti ćeš mi pušiti kurac,“ kažem oštro. „I zatim, ako si dobra cura, dobit
ćeš nagradu. Razumiješ?“
Norine oči se prošire, ali to učini odmah. Vadeći moj kurac iz hlačica,
zatvori svoje usne oko njega i počne ga gladiti u ritmu svojom rukom.
Unutrašnjost njezinih usta je vruća, svilena, i vlažna, skoro slasna kao
njezina pička, i pritisak njezine ruke je ništa manje od savršenstva. Toliko
sam blizu kraja da sve što je potrebno je par minuta, i orgazam kuha u
mojim jajima, šireći uzbuđenje kroz moje živčane završetke. Jecajući,
uhvatim njezinu kosu i gurnem dublje u njezino grlo, tjerajući je da
proguta svaku kap.
Zatim se izvučem, kleknem na pod pored nje, i polegnem je dolje na
travu. „Raširi noge,“ naredim, povlačeći njezinu haljinu da izložim njezin
donji dio tijela.
Ona učini ono što sam naredio, pogled joj je ispunjen iščekivanjem i
naznakom opreza. Spustim ruke na njezina glatka, zategnuta bedra i
gladim ih, uživajući u ugodnoj teksturi njezine kože. Zatim se sagnem,
zakačim prst za njezinu ružičastu tangu, i povučem je sa strane,
otkrivajući njezine sjajeće usmine.
„Imaš tako seksi pičku, dušo.“ Riječi izađu van, niske i promukle,
jedva prigušene, s naznakom kazne. Spuštajući se niže, udahnem njezin
slatki, mošusni miris. „Tako lijepa, vlažna mala pička.“
Disanje joj se poremeti, jecaj vibrira u njezinom grlu kada pritisnem
svoje usne na njezine usmine, ljubeći ih lagano. „Juliane, molim te.“ Ona
zvuči kao da se muči. „Molim te, Ja – Ja te trebam.“
„Da.“ Pustim da moj dah dotakne njezino osjetljivo meso. „Znam da
me trebaš.“ Dam joj lukav dugi, polagani liz. „Uvijek ćeš me trebati, nije
li tako?“
„DA.“ Gurne kukove gore, moleći.
„Uvijek.“ „Onda, ljubimice, ovo je tvoja nagrada.“
Pritišćući svoj jezik na njezin klitoris, počinjem je pošteno
zadovoljavati, opijen njezinim užitkom i jecajima. Kada napokon zadrhti
i zaplače od olakšanja, polizao sam je još par puta, izvlačeći njezin
orgazam, zatim se pomjerim da legnem pored nje na travu, savijajući
svoju lijevu ruku ispod glave kao jastuk i namještajući njezinu glavu na
moje desno rame.
Ležimo tamo neko vrijeme, gledajući svjetlucavu vodu jezera i
slušajući glasanje zrikavaca. I dalje je želim, ali želja je blaga sada. Više

59
Naš svet knjiga

kontrolirana. Ovaj put je nisam povrijedio, ali težina u mojim prsima je i

dalje ovdje, i dalje mi otežava.
Napokon, ne mogu više ostati tiho.
„Nora, prošla noć... to nije bilo zbog Peterovog popisa.“ Ne znam zašto
se osjećam dužan da joj ovo kažem, ali tako je. Želim da ona shvati da je
nisam htio kazniti u tom trenutku, da bol koja je nanesena nije bila dio
nekog okrutnog plana. Ne znam zašto bih joj to trebalo nešto značiti,
dolazeći od njezinog otmičara, ili koja je zbilja razlika, ali treba mi da zna
to. „Bila je to pogreška. Nije se trebala dogoditi.“
Nije mi odgovorila, nije potvrdila moje riječi na bilo koji način, ali
nakon par trenutaka, okrene se u mojim rukama i položi svoju desnu ruku
na moja prsa, direktno preko mog srca.

60
Naš svet knjiga

Tijekom slijedeća sva tjedna, činim najbolje što mogu da se nosim sa

stvarnosti svoje situacije. Ili, preciznije, ići kroz život i pretvarati se da se
ništa ne događa.
Mučnina dolazi i prolazi. Otkrila sam da jedenje manjih, učestalijih
obroka pomaže, kao i pridržavanje plana prehrane. Pod Aninim i
Julianovim nadzorom, redovito uzimam prenatalne vitamine i
izbjegavam hranu sa Dr. Goldbergovog popisa, ali pokušavam da mi
život ne ovisi o tim stvarima. Dok se trudnički trbuh ne pojavi,
namjeravam glumiti da je sve normalno.
Srećom, moje tijelo surađuje za sada. Grudi su mi postale malo veće, i
osjetljivije su, ali to je jedina promjena koju sam primijetila. Trbuh mi je i
dalje ravan, i nisam dobila na težini. Ako ništa, zbog nervoznog želudca,
izgubila sam par kilograma - činjenica koja brine Juliana, koji radi najbolje
što može da me razmazi do ludila.
„Ne trebam se odmarati,“ protestiram u očaju kada me ponovo pokuša
natjerati da odspavam u sred dana. „Zbilja, dobro sam. Spavala sam deset
sati prošlu noć. Koliko još sna osobi treba?“
I to je istina. Proteklih nekoliko tjedana, puno bolje sam spavala.
Koliko to čudno bilo, znanje da moja tjeskoba ima hormonalan uzrok je
olakšalo, značajno smanjujući moje noćne more i napade panike.
Moj psiholog kaže da je to zato što se manje brinem da mi je glava
sjebana svime što se dogodilo. Očito, stres oko toga da sam previše
istresirana je posebno loše za psihu, pošto manje zamršeni čimbenici
stresa – kao imanje djeteta sa sadističkim dilerom oružja - je manji
uzročnik tjeskobe.
„Ljudski mozak je skroz nepredvidljiv,“ Dr. Wessex govori, gledajući
me kroz svoje trendi Prada naočale. „Ono što ti misliš da te plaši možda
uopće nije ono što te podsvjesno opterećuje. Možda te brine to oko djeteta,
ali ne plaši te toliko kao pomisao da možda nikada nećeš riješiti svoju
tjeskobu. Ako tvoji napadi panike potiču od trudnoće, onda znaš da je to
privremeni problem – i to ti pomaže da se osjećaš manje tjeskobno zbog
toga.“
Klimnem i nasmiješim se, kao da to ima savršeno smisla. Činim to
često kada pričam s njom. Da Julian nije inzistirao da nastavim sa svojim

61
Naš svet knjiga

terapijama dva puta na tjedan, već bi prestala s njima. Nije da mi se Dr.

Wassex ne sviđa - visoka, elegantna žena u svojim četrdesetima,
poprilično je stručna i poprilično neosuđujuća - ali smatram da pričanje s
njom samo naglašava ludost moje veze sa Julianom.
Pa, da, doktorice, moj suprug – znate, muškarac koji vas je unajmio i
inzistirao da dođete u sred ničega, držao me je zatočenu na njegovom otoku
petnaest mjeseci, i sada mi je mozak toliko ispran da ne mogu živjeti bez njega i
žudim za nasilnim seksom. Oh, i imat ćemo dijete. Ništa sjebano u tome, naravno.
Samo vaša normalna, uobičajena kriminalna obitelj.
Da, baš.
U svakom slučaju, pokušavanje da stalno drijemam je najmanje
pretjerani primjer Julianova pretjeranog tetošenja. On također nadgleda
moju prehranu, brine se da je rutina vježbanja skroz odobrena od strane
doktora, i najgore od svega, postupa sa mnom u krevetu kao u
rukavicama. Bez obzira koliko ga izazivala, ne želi učiniti više nego me
držati dolje u krevetu. Kao da se boji otpustiti brutalnost u njemu, da
ponovo izgubi kontrolu.
„Rekla sam ti, ginekolog je rekao da je grubi seks u redu dokle god
nema naznake ili curenja plodne vode,“ rekla sam Julianu nakon što me
je ponovo uzeo nježno. „Zdrava sam, sve je normalno, pa nema
opasnosti.“
„Neću riskirati,“ on odgovori, ljubeći vanjski dio mog uha, i znam da
nema namjeru slušati me po tom pitanju.
Dio mene i dalje ne može vjerovati da želim ovo od njega, da mi
nedostaje tamni dio našeg vođenja ljubavi. Nije da sam ikad ostala
nezadovoljena – Julian se brine da imam barem par orgazama svaku noć
- ali nešto u meni žudi za toksičnom mješavinom užitka i boli, navala
endorfina koju dobijem od zbilja intenzivnog seksa. Čak i strah koji
osjećam je zarazan na neki način, željela ja to priznati ili ne.
Bolesno je, ali noć kada smo saznali za trudnoću - noć kada me je
prisilio – ponavlja se u mojim fantazijama više od jednom u posljednjim
danima.
Ne znam što bi Dr. Wassex rekla oko ovoga, i ne želim znati. Dovoljno
je da uspomena te traume, kao i prisjećanje mog vremena na otoku,
nekako je preuzelo erotsko značenje mog uma.
Dovoljno je znati da sam skroz uvrnuta.
Naravno, Julianova nekarakteristična nježnost u krevetu nije jedini
problem. Još jedna žrtva njegove zagušujuće brige su moji treninzi
samoobrane. To je posebno frustrirajuće zato što prvi put u tjednima,

62
Naš svet knjiga

imam energije. Dobro spavanje je smanjilo moj umor, i zadaće u vezi škole
me više ne umaraju toliko. Čak sam se vratila i trčanju - nakon što sam
prethodno prošla aktivnosti sa doktorom, naravno – ali Julian mi odbija
dopustiti da uradim bilo što što bi moglo rezultirati masnicama. Pucanje
je također van pitanja; navodno, pucanje iz pištolja otpušta čestice olova
koje bi mogle, u nekoj nepoznatoj količini nauditi nerođenom djetetu.
Toliko je ograničenja da želim vrištati.
„Znaš da je ovo samo privremeno, Nora,“ Ana kaže kada joj zabunom
izrazim svoju frustraciju za doručkom. „Još par mjeseci, i imati ćeš dijete
u rukama – i onda će sve ovo biti vrijedno toga.“
Klimnem i zalijepim osmijeh na lice, ali sluškinjine riječi me ne
razvesele.
Ispune me strahom.
Za manje od sedam mjeseci, bit ću odgovorna za dijete – i ideja me
plaši više nego ikad.

***

„Još uvijek nisi rekla roditeljima za dijete?“ Rosa me zapanjeno gleda

kada napustimo kuću da odemo u jutarnju šetnju.
„Ne,“ govorim, ispijajući voćni smoothie sa vitaminima u prahu.
„Nisam još došla do toga.“
„Ali mislila sam da pričaš s njima svaki dan.“
„I pričam, ali ta tema još nije iskrsla.“ Vjerojatno zvučim obrambeno,
ali ne mogu si pomoći. Među stvarima kojih se bojim, govorenje mojim
roditeljima za trudnoću je na vrhu sa porođajem.
„Nora...“ Rosa stane ispod debelog drva omotanog lozom. „Jesi li
zabrinuta da neće biti sretni zbog tebe?“
Zamislim si vjerojatnu reakciju mog oca kada sazna da njegova još
uvijek ne dvadesetogodišnja kćer je trudna sa otmičarevim djetetom.
„Moglo bi se tako reći.“
„Ali zašto ne bih bili sretni?“ Moja prijateljica izgleda iskreno
zbunjena.
„Udana si za bogatog muškarca koji te voli i koji će se brinuti za tebe i
dijete. Što bi još htjeli?“
„Pa, pod broj jedan, da nisam uopće udana za tog muškarca,“ kažem
kratko. „Rosa, rekla sam ti našu priču. Moji roditelji nisu baš Julianovi
najveći obožavatelji,“

63
Naš svet knjiga

Rosa nezainteresirano mahne rukom. „I to je – kako bi se to reklo? -

Voda ispod mosta. Koga briga kako je sve počelo? Ono što je važno je
sadašnjost, a ne prošlost.“
„Da, naravno. Iskoristi dan i sve to.“
„Nema potrebe da budeš sarkastična,“ Rosa kaže kada se vratimo
šetnji. „Trebala bi razgovarati sa roditeljima, Nora. To je njihovo unuče.
Zaslužuju znati.“
„Da, vjerojatno ću im uskoro reći.“ Uzmem još jedan gutljaj smoothia.
„Neću imat izbora.“
Hodamo u tišini par minuta. Zatim Rosa tiho pita, „Ti zbilja ne želiš
ovo dijete, zar ne, Nora?“
Stanem i pogledam u nju. „Rosa...“ kako objasniti moje brige djevojci
koja je odrasla na imanju i koja misli da je ovaj način života normalan? Da
je moja veza sa Julianom romantična? „Nije da ne želim dijete. Samo što
Julianov svijet - naš svijet – je previše sjeban da dovedemo dijete u njega.
Kako bi netko poput Juliana bio dobar otac? Kako bi ja bila dobra majka?“
„Na što misliš?“ Rosa se namršti na mene. „Zašto ne bih bila dobra
majka?“
„Zaljubljena sam u kralja kriminalaca koji me je oteo, i koji ubija i muči
ljude kao dio njegovog posla,“ kažem nježno. „To me jedva kvalificira kao
dobrog roditelja. Slučaj za Dr. Wassex, možda, ali ne za dobrog roditelja.“
„Ma, molim te.“ Rosa okrene očima. „Puno muškaraca čini loše stvari.
Vi Amerikanci ste tako osjetljivi. Gospodin Esguerra je daleko od najgorih
tamo, i ne bih se trebala kriviti jer ti je stalo do njega. To te ne čini lošom
ni na koji način.“
„Rosa, nije samo to.“ Oklijevam, ali onda odlučim samo to reći. „Kada
smo bili u Tajikistanu, ubila sam muškarca.“ Polako izdahnem,
proživljavajući ponovo mračno uzbuđenje povlačenja okidača i gledanja
kako se Majidov mozak raspršio svuda po zidu. „Hladnokrvno sam ga
ubila.“
„Pa što?“ Ona jedva da i trepne. „I ja sam ubila nekoga.“
Blenem u nju, u tišini iznenađena, i ona objasni. „To je bilo kada je
imanje napadnuto. Našla sam pištolj, skriven u grmlju, i pucala u
muškarca koji nas je napao. Ranila sam jednoga i ubila drugoga. Poslije
sam saznala da je i ranjeni također umro.“
„Ali bila si samo dijete.“ Ne mogu izaći iz stanja šoka. „Govoriš mi da
si ubila dvoje ljudi kada si bila što - deset, jedanaest godina stara?“
„Skoro jedanaest,“ govori, sliježući ramenima. „I da, jesam.“
„Ali... Ali činiš se tako.“

64
Naš svet knjiga

„Normalna?“ Dovrši, gledajući u mene sa nepoznatim osmjehom.

„Ljubazna? Naravno, zašto ne bih bila? Ubila sam da zaštitim one do kojih
mi je stalo. Ubila sam muškarce koji su došli ovamo da nam donesu smrt
i uništenje. Nije to drukčije od odsijecanja glave zmiji koja te želi ugristi.
Da ih nisam ubila, više naših ljudi bi umrlo. Možda bi ubili moju mamu,
kao i mog oca i brata.“
Ne znam što reći na to. Nikad nisam mogla zamisliti da je Rosa –
vesela, Rosa okruglih obraščića - sposobna za tako nešto. Uvijek sam
mislila da zlo ostavlja trag. Vidim to u Julianu, urezano tako duboko u
njegovu dušu da je to dio njega. Vidim to u sebi sada, također. Ali ne
vidim to u Rosi. Uopće.
„Kako uspijevaš da te to ne dotiče?“ Pitam. Kako povratiš svoju nevinost?
Ona gleda u mene, i po prvi put, čini se starija od dvadeset jedne
godine. „Možeš dopustiti da te crne stvari zatamne, Nora, ili ih možeš
obrisati,“ kaže tiho. „Ja biram drugo. Ubila sam, ali to nije ono što sam ja.
Ne dopuštam da me taj čin oblikuje. Dogodilo se, i gotovo je. To je u
prošlosti. Ne mogu promijeniti prošlost, pa se neću zadržavati na tome.
A ne bih trebala ni ti. Tvoja sadašnjost, tvoja budućnost - to je ono važno.“
Ugrizem se za usnu, oči me peku od neisplakanih suza. „Ali kakvu bi
budućnost ovo dijete imalo sa roditeljima poput nas, Rosa? Pogledaj što
se dogodilo meni i Julianu u protekle dvije godine. Kako mogu biti
sigurna da moje dijete neće biti oteto ili mučeno od strane Julianovih
neprijatelja?“
„Ne možeš biti sigurna,“ Rosin pogled je odlučan. „Nitko ne može biti
siguran u ništa. Loše stvari se mogu dogoditi svima, svugdje. Postoje
vojnici koji žive do starosti, i uredski službenici koji umru mladi. Nema
rime ili razloga za život, Nora. Uživaj u onome što imaš s Julianom. Uživaj
u djetetu koje raste u tebi. To je dar, ne prokletstvo, donijeti van život.
Možda nisi birala da doneseš dijete na ovaj svijet, ali sada je ovdje, i sve
što možeš je voljeti ga. Cijeniti ga. Ne dopusti da ti tvoji strahovi to
pokvare.“ Zastane, i zatim doda lagano. „Ne dopusti da ti dušu razdire
ono što ne možeš promijeniti.“

65
Naš svet knjiga

„Pa, koja je šteta?“ Pitam Lucasa dok napuštamo prostor za treniranje.

Teško dišem, mišići su mi bolni, i lijevo rame me boli, ali osjećam se
zadovoljno.
Skoro sam se vratio u prijašnju formu za borbu – kao što trojica čuvara
koja šepaju mogu potvrditi.
„Bilo je još jedno ubojstvo u Francuskoj, i dva u Njemačkoj.“ Lucas
obriše znoj s lica ručnikom. „On ne gubi vrijeme.“ „Nisam ni mislio da
hoće.“ S obzirom da je osveta primarni fokus Petera Sokolova, znam da je
samo pitanje vremena prije nego eliminira ostatak muškaraca sa popisa.
„Kako je to učinio ovaj put?“
„Francuz je pronađen kako pluta u rijeci, sa ožiljcima mučenja i
gušenja, pa pretpostavljam da ga je Sokolov prvo morao oteti. Što se
Nijemaca tiče, jedno ubojstvo je bilo sa auto bombom, a drugo sa
snajperom.“ Lucas se mračno naceri. „Mora da ga nisu toliko razljutili.“
„Ili je išao na raznolikost.“
„Ili to,“ Lucas se složi. „Vjerojatno zna da mu je Interpol za repom.“
„Vjerojatno zna.“ Pokušavam zamisliti što bi ja napravio da netko
povrijedi moju obitelj, i drhtaj ljutnje prođe kroz mene. Ne mogu ni
zamisliti što Peter mora da osjeća - nije da je to izlika za njegovo
ugrožavanje Nore da dobije jebeni popis.
I dalje ga želim ubiti zbog toga.
„Usput,“ Lucas kaže ležerno, „Yulia Tzakova će biti dovedena ovdje
iz Moskve.“
Sasvim stanem na putu. „Prevoditelj koji nas je izdao Ukrajincima?
Zašto?“
„Želim je osobno ispitati,“ Lucas kaže, spuštajući ručnik oko svoga
vrata. „Ne vjerujem da Rusi rade temeljiti posao.“ Njegov izraz je
ravnodušan kao i uvijek, ali vidim naznaku uzbuđenja u njegovom
blijedom pogledu.
On se raduje ovome.
Suzim svoje oči, proučavajući ga. „Da li je to zato što si je jebao tu noć
u Moskvi?“ Ruska djevojka je došla meni prvo, ali sam odbio njezin poziv
– i zatim je Lucas izrazio zanimanje za nju. „Da li je to ono o čemu je ovdje
riječ?“

66
Naš svet knjiga

Usta mu se zategnu. „Sjebala me je. Doslovce. Pa da, želim se domoći

te male kučke. Ali isto tako mislim da bi mogla imati korisne informacije
za nas.“
Razmotrim to na trenutak, pa klimnem. „U tom slučaju, samo daj.“
Bilo bi dvolično od mene da uskratim Lucasu malo zabave sa lijepom
plavušom. Ako on želi da je osobno natjera da plati za pad aviona, ne
vidim zlo u tome.
I tako bi bila davno mrtva u Moskvi.
„Da li si pregovarao ovo sa Rusima?“ pitam kada nastavimo hodati.
Lucas klimne. „Prvotno, pokušali su reći da će se samo nagoditi oko
Sokolova, ali sam ih uvjerio da ne bih bilo pametno da dođu na tvoju crnu
stranu. Buschekov je vidio svjetlo kada sam ga podsjetio na nedavne
problema sa Al-Quadar.“
„Dobro.“ Ako su Rusi skloni da mi smjeste, onda je moja osveta protiv
terorističke organizacije postigla namijenjeni efekt. Ne samo da je Al-
Quadar potpuno desetkovana, nego je moj ugled skroz poboljšan. Manje
je moguće da će me par mojih klijenata preći sada – razvoj koji obećava
dobro za moj posao.
„Da, to je korisno,“ Lucas govori moje misli. „Ona će doći ovdje sutra.“
Dignem obrve, ali odlučim protiv komentiranja brzine ovog razvoja.
Ako toliko želi da se igra sa Ruskinjom, to je njegov posao. „Gdje ćeš je
držati?“ Pitam umjesto toga.
„U mom stanu. Ispitivat ću je tamo.“
Nasmijem se, zamišljajući to ispitivanje. „U redu. Uživaj.“
„Oh, hoću,“ govori mračno. „Možeš se kladiti u to.“

***

Nakon tuša, odem tražiti Noru. Ili radije, provjerim kompjuter za

lokaciju njezinih umetnutih lokatora i odem direktno u knjižnicu, gdje
vjerojatno uči za završne ispite.
Nađem je kako sjedi za stolom okrenuta od mene, brzo tipkajući po
njezinom laptopu. Kosa joj je vezana u labavi rep, i nosi ogromnu majicu
koja pada do njezinih koljena.
Moju majicu, kako se čini.
Počela je nedavno to činiti kada uči. Tvrdi da je moja majica udobnija
od njezinih haljina. Ne smeta mi to ni najmanje. Gledajući nju u mojoj
odjeći samo naglašava činjenicu da je ona moja.
I ona i dijete koje nosi.

67
Naš svet knjiga

Ona ne reagira kada uđem u sobi i hodam do nje. Kada posegnem za

njom, vidim i zašto.
Ona nosi slušalice, glatko čelo joj je naborano od koncentracije dok
tipka po tipkovnici, prsti joj lete preko tipki iznenađujućom brzinom. Na
sekundu, razmišljam da je ostavim, ali je previše kasno. Nora mora da me
je vidjela kutkom oka, jer podigne pogled i da mi zasljepljujući osmijeh,
uklanjajući slušalice.
„Hej.“ Glas joj je mekan i malo hrapav. „Da li je već vrijeme večere?“
„Ne baš.“ Nasmijem joj se natrag i stavim ruke na njezin potiljak.
Mišići su joj čvrsti, pa ih počnem gnječiti palcima.
„Upravo sam završio par rundi sa mojim tipovima i došao ovdje se
istuširati prije nego odem natrag u ured. Mislio sam te provjeriti na tom
putu.“
„Oh.“ Savije se ka mom dodiru, zatvarajući oči. „Oh, da, baš tamo...
Oh, to je tako dobro...“
Ona zvuči kao da je jebem, i moj odgovor je momentalni.
Postanem čvrst. Jako čvrst.
Jebem ti.
Uvlačeći udah, obuzdam požudu, kao što sam to radio protekla dva
tjedna. Kada je uzmem večeras, biti će to ponovo na miran i kontroliran
način. Bez obzira na provokacije, neću riskirati ozlijediti dijete.
„Da li je to tvoj seminar iz psihologije?“ Održim ravan ton dok joj
nastavljam masirati vrat. „Čini se da ti se zbilja sviđa.“
„Oh, da.“ Otvori oči i nagne glavu da me pogleda. „O Stocholmovom
sindromu1 je.“
Ruke su mi mirne. „Da li je to točno?“
Ona klimne, mali mračni osmijeh uvije joj usne. „Da. Zanimljiva tema,
ne misliš li tako?“
„Da, fascinantna,“ kažem hladno. Moja ljubimica definitivno postaje
hrabrija. Izazivajući me – vjerojatno u nadi da ću je kazniti.
I želim to. Moje ruke žele saviti je preko mog koljena, podignuti tu
ogromnu majicu, i ispljuskati njezinu savršeno oblikovanu guzicu dok ne
bude ružičasta i crvena. Kurac mi pulsira na tu sliku, pogotovo kada
zamislim da rastvaram njezine guzove nakon toga i uđem u njezinu usku
malu guzicu...
Jebeno prestani misliti o tome. Vidim da se Norin osmijeh produbljuje
kada njezine oči prijeđu dolje na izbočinu u mojim trapericama. Mala
vještica zna točno što mi radi, kakav efekt ona ima na moje tijelo.

68
Naš svet knjiga

„Da, sviđa mi se to,“ mrmlja, njezin pogled se vraća na moje lice.

„Učim tako puno o toj temi.“
Polako udahnem i vratim se masirati njezin vrat. „Onda ćeš me morati
poučiti, ljubimice,“ kažem mirno, kao da mi je tijelo nije bijesno od
potrebe da je jebem. „Bojim se da sam preskočio psihologiju na Caltech.“
Norin smijeh postane podrugljiv. „Pa tebi je to prirodno, nije li?“
Držim njezin pogled tiho, ne zamarajući se da odgovorim. Nema
potrebe za riječima. Vidio sam ju, želio sam je, i uzeo sam je. Tako je
jednostavno. Ako ona želi označiti našu vezu, da je uklopi u neko psiho
sranje, slobodna je da to učini.
Samo nikad neće biti slobodna od mene.
Nakon par trenutaka, udahne i zatvori oči, naginjući se ponovo u moj
dodir. Mogu osjetiti kako joj se mišići polako opuštaju dok masiram
njezina ramena i vrat. Izazivajući izraz izblijedi s njezina lica, ostavljajući
je da izgleda posebno mlado i bespomoćno. Sa trepavicama preko glatkih
obraza, izgleda nevino kao novorođena srna, nedodirnuta ničim lošim u
svijetu.
Nedodirnuta od strane mene.
Na trenutak, pitam se kako bi bilo da su stvari bile drukčije. Da sam ja
samo dečko kojeg je srela u školi, kao onaj Jake od kojeg sam je uzeo. Da
li bi me više voljela? Da li bi me uopće voljela? Da je nisam uzeo na način
na koji jesam, da li bi bila moja?
Blesavo je brinuti se oko toga, naravno. Mogao bih isto tako i
špekulirati oko putovanja kroz vrijeme ili što bi uradio da dođe kraj
svijeta. Moja stvarnost ne dozvoljava 'što bi bilo kad bi bilo'. Što bi bilo da
moji roditelji nisu umrli i ja završio Caltech? Što bi bilo da sam odbio ubiti
onog muškarca kada mi je bilo osam godina? Što bi bilo da sam bio
sposoban zaštititi Mariu? Da mislim o svemu tome, poludio bih, i odbijam
da se to dogodi.
Ja sam ono što jesam, i ne mogu se promijeniti.
Čak ni za nju.

***

„Pričala sam s roditeljima ovo popodne,“ Nora kaže kada sjednemo za

večeru to večer. „Pitali su me ponovo o tome da ih posjetim.“
„Da li su?“ Sarkastično je pogledam. „A da li je to sve o čemu si pričala
s njima??“
Nora pogleda dolje u svoju salatu na tanjuru. „Uskoro ću im reći.“

69
Naš svet knjiga

„Kada?“ Ljuti me što se ponaša kao da dijete ne postoji. „Kada rodiš?“

„Ne, naravno da ne.“ Pogleda me i namršti se. „Kako uopće znaš da
im nisam još rekla? Da li prisluškuješ moje razgovore?“
„Naravno.“ Nisam slušao sve, ali sam prisluškivao par puta. Dovoljno
da znam da su njezini roditelji u blaženom neznanju o nedavnom razvoju
događaja u životu njihove kćeri. Ipak, nema ništa loše u tome da Nora
misli da se svi razgovori nadziru. „Da li si očekivala da to ne radim?“
Usne joj se zategnu. „Da, možda. Privatnost je ljudsko pravo i sve to.“
„Nema takve stvari kao ljudska prava, ljubimice.“ Želim se smijati na
njezinu naivnost. „To je izmišljeni koncept. Nitko ti ništa ne duguje. Ako
želiš nešto u životu, moraš se boriti za to. Moraš se pobrinuti da se
dogodi.“
„Kao što si omogućio da se moje zatočeništvo dogodi?“
Hladno je pogledam. „Točno tako. Htio sam te, pa sam te uzeo. Nisam
sjedio okolo i čeznuo i želio.“
„Ili živio po konceptu ljudskih prava, očito.“ Glas joj je na rubu
sarkazma. „Da li je to način na koji ćeš odgajati naše dijete? Samo uzmi
što želiš i ne brini se oko povrjeđivanja ljudi?“
Polako udahnem, primjećivati napetost u njoj. „Da li je to ono što te
brine, ljubimice?“
„Puno stvari me brine,“ kaže ravnomjerno. „I da, odgajanje djeteta sa
muškarcem kojem manjka savjest je visoko na popisu.“
Iz nekog razloga, njezine riječi me pecnu. Želim je razuvjeriti, reći joj
da je u krivu jer se brine, ali ne mogu joj lagati više nego što mogu lagati
sebi. Nemam ideju kako ću odgojiti ovo dijete, kakve lekcije ću ga naučiti.
Muškarac poput mene - muškarac poput mog oca – nisu namijenjeni da
imaju djecu. Ona zna to, i ja to također znam.
Kao da osjeti moje misli, Nora tiho pita, „Zašto uopće želiš ovo dijete,
Juliane? Zašto ti je toliko važno?“
Gledam je tiho, nesiguran kako da odgovorim na to pitanje. Nema
dobrog razloga da mi ovo dijete bude tako važno kako je. Nema razloga
da ga želim jako kao što ga želim. Trebao bih biti uzrujan – ili barem
naživciran - Norinom trudnoćom, ali umjesto toga, kada nam je Goldberg
dao vijesti, emocija koju sam osjetio bila mi je toliko strana da je na prvu
nisam prepoznao.
Bila je to radost.
Čista, istinska radost.
Na kratak, blaženi trenutak, bio sam zbilja sretan.

70
Naš svet knjiga

Kada nisam odgovorio, Nora izdahne i ponovo pogleda dolje u svoj

tanjur. Gledam je dok siječe komad rajčice i počinje jesti svoju salatu.
Njezino lice je blijedo i napeto, ali ipak je svaki njezin pokret tako
graciozan i ženstven da sam hipnotiziran, skroz obuzet pogledom na nju.
Mogu je gledati satima.
Kada sam je prvo doveo na otok, objedi su mi bili omiljeni dio dana.
Volio sam komunicirati s njom, gledati kako se bori protiv straha i
pokušava zadržati mirnoću. Njezina mirna, krhka hrabrost me oduševila
skoro kao njezino slasno tijelo. Bila je prestrašena, ali ipak sam mogao
vidjeti kalkulacije iza njezinih nesigurnih osmjeha i sramežljivog
flertovanja.
Na njezin način, moja ljubimica je uvijek bila borac.
„Nora...“ želim otkloniti njezin stres, njezinu razumljivu brigu, ali joj
ne mogu lagati. Ne mogu se pretvarati da sam netko tko nisam. Pa kada
pogleda gore, samo kažem, „Ovo dijete je dio tebe, dio mene. Taj razlog
mi je dovoljan da mi je stalo.“ I kada nastavi gledati u mene,
nepromijenjenog izraza, dodam tiho, „Dat ću najbolje od sebe za naše
dijete, ljubimice. Toliko ti mogu obećati.“
Kutovi usana joj se podignu u prolazan osmijeh.
„Naravno da hoćeš, Juliane. I ja ću. Ali da li će to biti dovoljno?“
„Morat ćemo pričekati i vidjeti, zar ne?“ Odgovorim, i kada Ana
donese sljedeći slijed, fokusiramo se na hranu i pustimo tu temu na miru.

71
Naš svet knjiga

„Da li si vidjela djevojku koja je dovedena ovamo rano jutros?“ Rosa

me pita tijekom naše uobičajene šetnje. „Ana kaže da je bila u lisicama i
sve što ide s tim.“
„Što?“ Iznenađeno pogledam Rosu. „Koja djevojka? Bila sam na
kratkom trčanju prije doručka, i nisam ništa vidjela.“
„Ni ja također nisam ništa vidjela. Ana mi je rekla da ju je uočila, i da
je ona zbilja plava i predivna. Navodno, Lucas Kent je drži u svojim
odajama.“ Rosa očito govori ovo kao o traču. „Ana misli da je ona na neki
način izdala gospodina Esguerra.“
„Zbilja?“ Namrštim se. „Nisam znala ništa o ovome. Julian mi nije to
spomenuo.“ Općenito, od kad sam hakirala u Julianov kompjuter, manje
mi govori o svom poslu. Ne znam da li je to zato što mi ne vjeruje ili zato
što me pokušava održati što mirnijom zbog trudnoće. Sumnjam na drugo,
s obzirom na to koliko je zaštitnički nastrojen ovih dana.
„Da li želiš prošetati pored Kentove kuće da vidiš?“ Rosine oči sjaje od
uzbuđenja. „Možda možemo pogledati kroz prozor.“
Buljim u nju. „Rosa!“ To je zadnja stvar koju bih očekivala od nje. „Ne
može to uraditi.“
„Hajde,“ moja prijateljica me nagovara. „Bit će zabavno. Zar ne želiš
vidjeti tko je plava djevojka i zašto je Kent drži?“
„Mogu samo pitati Juliana o tome. Reći će mi.“
Rosa me moleći gleda. „Da, ali ja bi mogla umrijeti od znatiželje prije
nego to učini. Samo želim vidjeti što Kent radi s njom, to je sve.“
„Zašto?“ Nemam želju gledati kako Julianova desna ruka muči neku
nesretnu ženu, i nemam ideju zašto Rosa želi svjedočiti nečemu tako
uznemirujućem. „Ako je izdala Juliana, neće biti lijepo.“ Moj trbuh se
digne na tu pomisao. Danas je jedan od boljih dana, što se moje mučnine
tiče.
Rosa se zacrveni. „Bez veze. Hajde, Nora.“ Grabeći moje zapešće,
počinje me vući u smjeru čuvarevih odaja. „Idemo samo tamo. Trudna si,
pa nitko neće biti ljut na tebe zbog zabadanja nosa.“
Pustim da me vuče za sobom, zapanjena njezinom neobjašnjivom
željom da se igra špijuna. Normalno, Rosa prikazuje mali interes što se

72
Naš svet knjiga

tiče kriminalnih aktivnosti mog supruga. Ne mogu dokučiti što je iza

njezinog neuobičajenog ponašanja, osim ako...
„Da li si ti zainteresirana za Lucasa?“ Izleti mi, zaustavljajući nas obje
da se odmorimo. „Da li je to ono o čemu je ovdje riječ?“
„Što? Ne!“ Rosin glas se podigne za oktavu. „Samo sam znatiželjna, to
je sve.“
Gledam u nju, primijetim kako rumenilo obuzima njezine obraze. „O
moj Bože, ti jesi zainteresirana.“
Rosa se naljuti i pusti moje zapešće, te prekriži ruke preko prsa.
„Nisam.“
Dignem dlanove u pomirljivu gestu. „Dobro, dobro. Ako ti tako
kažeš.“ Rosa me gleda na trenutak, ali onda joj se ramena opuste i ruke
padnu sa strane. „Dobro, u redu,“ kaže namršteno. „Možda ga i smatram
atraktivnim. Samo malo, dobro?“
„Dobro, naravno,“ govorim umirujućim osmjehom. Sa njegovom
plavom kosom i divljim, četvrtastim licem, Lucas Kent podsjeća me na
Vikinškog ratnika – ili barem Hollywoodskim prikazom istog. „On je
zgodan muškarac.“
Rosa klimne. „Da. On ne zna da ja postojim, naravno, ali to se i
očekuje.“
„Na što misliš?“ Namrštim se na nju. „Jesi li ikada pokušala
razgovarati sa njim?“
„Razgovarati o čemu? Ja sam samo sluškinja koja čisti glavnu kuću i
povremeno nosi čuvarima slastice od Ane.“
„Možeš ga pitati o njegovoj omiljenoj hrani,“ predložim. „Ili kako mu
je dan prošao. To ne mora biti ništa komplicirano. Jednostavni pozdrav bi
te vjerojatno stavio na njegov radar.“ Čim to kažem, shvatim da biti na
radaru muškarca kao što je Lucas Kent možda i nije najbolja stvar za Rosu
– ili bilo koju ženu, zapravo.
Prije nego mogu povući svoju sugestiju, Rosa uzdahne i kaže,
„Pozdravila sam ga prije već. Samo ne mislim da on vidi mene, Nora. Ne
na taj način. A i zašto bi? Mislim, pogledaj me.“ Gestikulativno pokaže na
sebe.
„O čemu ti pričaš?“ I dalje ne mislim da bi dobivanje Lucasove pažnje
bio pozitivan razvoj u Rosinom životu, ali ne mogu dopustiti da se
provuče s tim komentarom. „Ti si jako privlačna.“
„Oh, molim te.“ Rosa me skeptično pogleda. „Ja sam u najboljem
slučaju prosječna. Netko poput Kenta je navikao na super modele – poput
te plave djevojke koju ima sa sobom sada. Ja nisam njegov tip.“

73
Naš svet knjiga

„Pa, ako nisi njegov tip, onda je on budala,“ kažem čvrsto, i mislim to.
Sa njezinim privlačnim okruglim licem, toplim smeđim očima, i vedrim
osmjehom, Rosa je zbilja lijepa. Ona također ima onaj tip tijela kojem sam
uvijek zavidjela: bujna i zaobljena, sa ravnim strukom i punim grudima.
„Ti si predivna djevojka - muškarac bi trebao biti slijep da to ne vidi.“
Ona frkne. „Točno. Zato je moj ljubavni život tako divan.“
„Tvoj ljubavni život je ograničen granicama imanja,“ podsjetim je.
„Uostalom, nisi li mi rekla da si izlazila sa par čuvara?“
„On, naravno.“ Ona opušteno maše rukama. „Eduardo i Nick – ali to
ne znači ništa. Čuvari su također ograničeni u svom izboru, i nisu baš tako
izbirljivi. Oni će jebati sve što se kreće.“
„Rosa.“ Ukorim ju. „Sada samo pretjeruješ.“
Naceri se. „Dobro, možda. Vjerojatno bi trebala reći 'sve žensko što se
kreće' - iako čujem da i Dr. Goldberg dobiva malo akcije, također. Glasine
su da su tetovirani muškarci njegovi omiljeni.“ Sugestivno promrda
obrvama.
Odmahnem glavom, nevoljko joj se cereći nazad, i obje puknemo u
smijeh na sliku smirenog doktora kako se spetlja sa jednim od velikih,
tetoviranih čuvara.
„Dobro, sada kada smo utvrdili da si zacopana u Gospodina plavog i
opasnog,“ kažem par minuta kasnije kada se prestanemo smijati i vratimo
šetnji prema kućama čuvara, „možeš li mi molim te ponovo reći zašto ga
želiš špijunirati sa tom curom?“
„Ne znam,“ Rosa prizna. „Samo želim. Bolesno je, znam, ali samo
želim vidjeti kakav je sa drugom ženom.“
„Rosa...“ I dalje ne kužim. „Ako je došla ovamo u lisicama, baš i
nemaju romantičan spoj. Znaš to, je li tako?“
„Da, naravno.“ Zvuči nevjerojatno neozbiljno. „Vjerojatno joj radi
nešto grozno.“
„A zašto ti to želiš vidjeti?“
Slegne ramenima. „Ne znam. Možda se nadam da će mi kada ga vidim
takvog pomoći da prevaziđem ovu blesavu zaljubljenost. Ili sam možda
samo morbidno znatiželjna. Da li je zbilja važno?“
„Ne, pretpostavljam da ne.“ Požurim da održim korak s njom. „Ali
mogu ti odmah sada reći da bi Dr. Wassex bilo zbilja zabavno sa tobom.“
„Oh, sigurna sam,“ ona govori i naceri mi se ponovo. „Dobra je stvar
onda da si ti ta koja je na terapiji, zar ne?“

***

74
Naš svet knjiga

Dio za čuvare je na samom rubu imanja, odmah do džungle.

Pomiješano sa grupom malih, četvrtastih zgrada je i par kuća normalne
veličine. Iz mog prethodnog istraživanja, znam da su zauzeti od strane
nekih jače rangiranih zaposlenika u Julianovoj organizaciji i čuvara koji
imaju obitelji.
Dok prilazimo, Rosa ode pravo do jedne od većih kuća, i ja je pratim,
napola trčeći da je stignem. Trbuh mi se počinje osjećati nemirno, i već sa
zažalila što sam se nagovorila na ovu ludost.
„To je tu,“ kaže tihim glasom dok idemo sa strane kuće. „Njegova
spavaća soba je ovdje.“
„A kako ti to znaš?“
Naceri mi se. „Možda sam već bila ovdje jednom ili dva puta prije.“
„Rosa...“ Otkrivam sasvim novu stranu svoje prijateljice. „Špijunirala
si sirotog čovjeka prije?“
„Samo jednom ili dva puta,“ šapće, čučeći ispod prozora dok se ja
pomjerim par koraka nazad i promatram. „Sada, shhh.“ Pritisne prst u
gestikulaciju za tišinu.
Nagnem se uz deblo drveta, prekrižim ruke, i gledam je kako se polako
diže i gleda kroz prozor. Zapanjena sam da je dovoljno hrabra da ovo
učini u sred dana. Iako je strana Lucasove kuće okrenuta prema šumi, ima
dovoljno čuvara u ovom području, i teoretski bi nas mogli primijetiti da
se motamo okolo.
Prije nego uspijem reći tu zabrinutost Rosi, ona se okrene prema meni
sa razočaranim pogledom na licu. „Nisu tamo,“ kaže tiho. „Pitam se gdje
bi mogli biti.“
„Možda ju je odveo negdje drugdje,“ kažem, osjećam olakšanje ovim
razvojem. „Idemo.“
„Čekaj, samo da provjerim nešto.“ I dalje čučeći, pomjeri se prema
prozoru lijevo.
Nevoljko se pomjerim za njom, nevjerojatno nervozna i neugodno mi
je zbog situacije. Nakon minute, obećam si, vraćam se.
Baš kada sam krenula reći joj da se vraćam, Rosa ispusti lagani izdisaj
i mahne mi da priđem bliže. „Tamo,“ kaže uzbuđenim šaptom,
pokazujući na prozor. „Drži je točno tamo.“
Sada se moja vlastita znatiželja javi. Saginjući se dolje, pođem tamo
gdje se Rosa krije i čučnem pored nje. „Što radi?“ Šapćem, skoro se bojim
znati.

75
Naš svet knjiga

„Ne znam,“ šapće mi nazad, okrećući se da pogleda u mene. „Nije u

sobi. Ona je sama tamo.“
„Što ona onda radi?“
„Vidi sama. Ne gleda na ovu stranu.“
Oklijevam na trenutak, ali iskušenje je preveliko. Zadržavajući dah,
dignem se taman dovoljno da vidim preko donjeg ruba prozora, jedva
svjesna Rose kako gleda pored mene.
Kao što sam se i bojala, pogled iznutra učini da mi se trbuh okrene.
Soba u koju gledam je velika i oskudno namještena. Sudeći po crnom
kožnom naslonjaču uza zid i televizoru na suprotnoj strani, to mora da je
Lucasova dnevna soba. Zidovi su obojani u bijelo, i tepih je sivi. To je
potpuno muška soba, funkcionalna i beskompromisna, ali nije uređenje
to što mi uhvati pozornost.
To je mlada žena u sredini.
Skroz gola, zavezana je za čvrstu drvenu stolicu, noge su joj raširene i
ruke skupljene iza leđa. Glava joj je spuštena, zapetljana plava kosa skriva
joj lice i veći dio njezinog gornjeg dijela tijela. Sve što mogu vidjeti su
njezine uske noge i blijedi udovi prekriveni modricama.
Udovi koji se čine previše mršavi za djevojku njezine visine.
Dok gledam u užasnutoj fascinaciji, ona podigne glavu iznenadnim
pokretom i pogleda direktno u mene, njezine plave oči su oštre i čiste na
njezinom nježnom licu.
Odmah se sagnem, puls mi se digne od navale adrenalina. Rosa, ipak,
i dalje gleda kroz prozor, izraz joj je željan znatiželje.
„Rosa,“ ciknem, grabeći njezinu ruku. „Vidjela nas je. Idemo.“
„Dobro, dobro,“ složi se, puštajući me da je odvučem dalje. „Idemo.“
Vratimo se nazad prema našem uobičajenom putu. Rosa se čini duboko u
mislima, i ja se ne mogu natjerati da govorim, mučnina mi se pojačava
svakim korakom. Dok prolazimo pored žbunja ruža, kleknem dolje i
povratim dok mi Rosa drži kosu i ponavlja ispriku jer mi je uzrokovala
stres u mom stanju.
Odmahnem na njezine isprike, drhtavo se vraćajući na noge. Ono što
me uznemiruje najviše nije činjenica da sam vidjela zavezanu ženu koja
će najvjerojatnije biti mučena.
Nego što me taj prizor nije šokirao kao što je trebao.

***

76
Naš svet knjiga

Julian mi se ne pridruži tu noć na večeri. Prema Ani, ima hitan poziv

sa jednim od partnera iz Hong Konga. Razmatram ići do njegovog ureda
da prisluškujem, ali odlučim umjesto toga iskoristiti to vrijeme da
nazovem svoje roditelje.
„Nora, dušo, kada ćemo te ponovo vidjeti?“ Mama pita po tko zna koji
put nakon što je kratko uputim u moja predavanja. Moj tata putuje zbog
posla, pa smo samo nas dvije na video chatu danas. „Jako mi fališ.“
„Znam, mama. I ti meni također fališ.“ Ugrizem se za unutrašnjost
obraza, oči me iznenada peku od suza. Jebeni trudnički hormoni. „Rekla
sam ti, Julian je rekao da ćemo biti u mogućnosti doći u neko vrijeme
uskoro.“
„Kada?“ Mama frustrirano pita. „Zašto nam ne možeš jednostavno
dati datum?“
Zato što sam trudna, i moj previše zaštitnički nastrojeni otmičar/suprug
odbija čak i razgovarati o tome da idemo negdje sada. „Mama...“ Udahnem,
pokušavajući skupiti hrabrost. „Mislim da postoji nešto što bi trebala
znati.“
Mama se nagne bliže kameri, zabrinutost joj nabora čelo. „Što je,
dušo?“
„Ja sam osam tjedana trudna. Julian i ja ćemo imati dijete.“ Čim su te
riječi izašle van, osjećam se kao da je blok kamena dignut s mojih ramena.
Nisam shvatila do ovog trenutka koliko je teška ova tajna bila za mene.
Moja mama trepne. „Što? Već?“
„Hm, da.“ Ovo nije reakcija koju sam očekivala. Mršteći se, nagnem se
bliže kameri. „Kako to misliš, već?“
„Pa, tvoj otac i ja smo razmišljali da sa time što ste vas dvoje vjenčani i
sve to...“ Uzdahne. „Mislim, nadali smo se da se to neće dogoditi još neko
vrijeme, i da ćeš uspjeti završiti školu prvo...“
„Razmišljali ste o tome da ću imati djecu sa Julianom?“ Osjećam se kao
u paralelnom svemiru. „I vi ste u redu s tim?“
Mama uzdahne i nagne se nazad, gleda me umornim pogledom.
„Naravno da nismo u redu s tim. Ali mi ne živimo svoje živote u
poricanju, bez obzira koliko bi tvoj otac želio. Očito, ovo nije ono što smo
željeli za tebe, ali...“ Zastane i ponovno udahne prije nego kaže. „Gle,
dušo, ako je ovo ono što ti želiš, ako te zaista to čini sretnim kao što kažeš,
onda nije na nama da se miješamo. Mi te samo želimo sretnu i zdravu.
Znaš to, zar ne?“
„Znam, mama.“ Brzo trepnem, pokušavajući zadržati novu navalu
emocionalnih suza. „Znam.“

77
Naš svet knjiga

„Dobro.“ Nasmije mi se, i poprilično sam sigurna da sam vidjela kako

joj oči sjaje od vlastitih suza. „Sad mi reci sve o tome. Da li ti je loše? Jesi
umorna? Kako si saznala? Da li je bila nesreća?“
I slijedećih sat vremena, mama i ja razgovaramo o djeci i trudnoći. Ona
mi govori sve o vlastitom iskustvu – ja sam bila iznenadna beba za nju i
tatu, začeta tijekom njihovog medenog mjeseca – i ja sam objasnila da sam
povrijedila svoju ruku kada sam bila oteta od strane terorista i da sam
imala implantat vani kratko vrijeme. To je najbliže što sam mogla reći
istini: da je Al-Quadar isjekao implantat iz moje ruke jer su ga zamijenili
za lokator. Moji roditelji znaju za moju otmicu u trgovačkom centru –
morala sam im nekako objasniti svoju odsutnost – ali im nisam rekla cijelu
priču.
Oni nemaju pojma da je njihova kćer glumila mamac da spasi život
svoga otmičara i hladnokrvno ubila muškarca.
Do vremena kada napokon završimo razgovor, vani je mrak, i počnem
se osjećati umorno. Čim prekinemo, istuširam se, operem zube, i uđem u
krevet da pričekam Juliana.
Nakon nekog vremena, kapci su mi teški, i osjećam kako me san
obuzima. Kada mi se um počne opuštati, slika se pojavi ispred mojih očiju:
slika djevojke obuzdane i bespomoćne, zavezane za stolicu u sredini
velike, bijele sobe. Njezina kosa, ipak, nije plava.
Tamna je … i njezin trbuh je natečen zbog djeteta.

78
Naš svet knjiga

Skoro je ponoć do vremena kada završim s poslom i dođem u našu

sobu. Ulazeći u sobu, upalim lampu pored kreveta i vidim da Nora već
spava skupljena ispod deke. Istuširam se i pridružim joj se tamo,
povlačeći njezino golo tijelo sebi čim dođem ispod deke. Paše mi savršeno,
njezina mala zaobljena guzica ugnijezdi se uz moje prepone i njezin vrat
je naslonjen na moju nadlakticu moja druga ruka, savijena, odmara na
njezinoj strani, moja ruka drži jednu malu, čvrstu sisu.
Grudi koje su malo natečenije nego prije, podsjećajući me kako joj se
tijelo mijenja.
Nevjerojatno je koliko je erotično to saznanje, kako me pomisao na
Noru koja se zaobljuje zbog djeteta napaljuje. Nikad nisam mislio da su
trudnice seksi, ali sa mojom ženom, opsjednut sam njezinim i dalje
mršavim tijelom, fasciniran njegovim mogućnostima. Moja želja za
seksom, uvijek jaka, ovih dana je bila na najjačem nivou a sve što sam
mogao da uradim jeste da je ne napadam konstantno.
Da nema mojih serija drkanja dva puta dnevno, ne bih bio u
mogućnosti da se obuzdam.
Čak i sada, nakon što sam masturbirao pod tušem, ležati omotan oko
nje, osjećam kao mučenje. Ipak, nisam voljan da se pomjerim. Moram je
osjetiti pored sebe, čak iako je sve što ću raditi maziti ju. Ona treba odmor,
i imam svaku namjeru pustiti je da spava. Ipak, čim se udobnije smjestim
na jastuk, pomjeri se u mojim rukama i kaže pospano, „Juliane?“
„Naravno, dušo.“ Ne odolim iskušenju i pomazim meku kožu iza
njezinog uha dok smjestim svoju ruku sa njezinih grudi do toplih nabora
između njezinih nogu. „Tko drugi bi mogao biti?“
„Ja – ja ne znam...“ Disanje joj se ubrza kada nađem njezin klitoris i
pritisnem ga. „Koliko je sati?“
„Kasno je...“ Gurnem jedan prst u nju da osjetim njezinu napaljenost,
i moj kurac pulsira zbog vlažnosti koju osjećam u njezinom uskom,
vrućem kanalu. „Trebao bih te pustiti da spavaš.“
„Ne,“ Jeca kada savinem svoj prst unutar nje, udarajući G-točku.
„Dobro sam, zbilja.“
„Jesi li?“ Ne mogu odoljeti da je malo ne mučim. Moram obuzdati
sadističke potrebe ovih dana, ali slušati nju kako moli nije nešto što mogu

79
Naš svet knjiga

propustiti. Spuštajući glas, promrmljam, „Nisam siguran. Mislim da bih

trebao prestati.“
„Ne, molim te, nemoj.“ Jeca dok ja kružim po njezinom klitorisu
svojim palcem i istodobno trljam moju nabreklinu na njezinu guzicu.
„Molim te nemoj stati.“
„Reci mi onda što želiš da ti radim.“ Nastavljam kružiti njezinim
klitorisom. Osjećam je kao živu vatru u rukama, njezino tijelo je toplo i
glatko. Kosa joj miriše na cvijeće, i njezini unutarnji zidovi se napinju oko
mojih prstiju, kao da ih pokušavaju usisati dublje u pičku. „Reci mi točno
ono što želiš, ljubimice.“ „Ti znaš što ja želim.“ Zadihana je, kukovi joj se
vrte kao da pokušava natjerati moje prste u ravnomjerni ritam. „Želim da
me jebeš. Jako.“
„Koliko jako?“ Moj glas se produbljuje dok mračne, pokvarene slike
napadaju moj um. Ima tako puno prljavih stvari koje joj želim raditi, toliko
načina na koje je želim uzeti. Čak i nakon svog ovog vremena, ima
nevinosti u njoj koje želim iskvariti. Tjera me da je gonim do granica. „Reci
mi, Nora. Želim čuti svaki detalj.“
„Zašto?“ Pita bez daha, trljajući zdjelicu uz moj dlan. Pička joj kapa
sada, prekrivajući moje prste njezinom vlažnošću. „Ti nećeš uraditi ono
što ja želim.“
„Nemaš pravo pitati zašto.“ Pustim malo te tamne žudnje u svoj glas.
„Sada mi reci.“
„Ja...“ Uvuče dah kad se ja nastavim igrati sa njezinim klitorisom.
„Želim da me jebeš tako jako da boli.“ Glas joj drhti dok guram drugi
prst u nju, rastežući joj mali otvor. „Želim da me zavežeš i natjeraš da
radim što god želiš.“
„Da li želiš da te jebem u guzicu?“
Pička joj se napne oko mojih prstiju dok se drhtaji šire kroz njezino
tijelo. „Ja...“ Glas joj pukne. „Ne znam.“
Da mi se jaja ne osjećaju kao da će eksplodirati, smatrao bih njezino
izbjegavanje zabavnim. Jednog od ovih dana natjerat ću je da prizna da je
zavoljela analni seks, da uživa biti uzeta na taj način. Zapravo, natjerat ću
je da moli za moj kurac u njezin mali šupak. Za sada, ipak, sav ovaj
razgovor je samo to: razgovor. Koliko god bih volio jebati svaku njezinu
usku rupu, ne mogu. Neću riskirati dijete zbog momentalnog užitka.
Verbalna predigra će morati biti dovoljna dok Nora ne rodi.
Izvlačeći prste iz nje, uhvatim si kurac i navedem ga u njezinu toplu,
mokru pičku. Ona jeca kada počinjem gurati u nju. Zbog toga što oboje

80
Naš svet knjiga

ležimo na boku i njezine su noge skupljene, ulaz je još uži nego inače, pa
idem sporo, ignorirajući divlju žudnju koja mi teče kroz vene.
Nemoj je povrijediti. Nemoj je povrijediti. Te riječi su poput mantre u mom
mozgu. Ona savine leđa, uvijajući kralježnicu da me bolje primi, i ja
kliznem rukom ispred nje, tražeći mali pupoljak koji viri kroz njezine
nabore. Čim moji prste ostvare kontakt s njezinim klitorisom, ona
uzdahne moje ime, osjetim kako se grči oko mene, njezini unutarnji mišići
grče me dok ona nalazi svoje olakšanje.
Srce mi teško lupa u prstima, duboko udahnem i ostanem miran,
pokušavajući obuzdati svoju vlastitu nadolazeću eksploziju. Kada
potreba da svršim blago splasne, počinjem prodirati u nju, trljajući njezin
zasićeni klitoris u isto vrijeme. Ona pusti van nejasan zvuk, nešto između
jecaja i uzdaha, i tijelo joj se napne u mom zagrljaju. Dok je nastavljam
jebati u kratkim, plitkim potezima, napne se čak i više, jecajući, i osjetim
kako joj se natečeno meso zatvara oko mene kada dosegne drugi orgazam.
Doživljaj nje kako mi svršava po kurcu je neopisiv, užitak oštar i
električan. Eksplodira kroz mene, tjerajući me u iznenadan orgazam.
Oštro stenjući, zabijem zdjelicu uz nju, zakopavajući se duboko u njezinu
pičku dok moje sjeme izlazi sa divljom, orgazmičkom snagom.
Nakon toga, ležimo tu pokušavajući doći do daha, naša tijela su
zalijepljena zajedno od znoja. Dok mi se puls polako vraća u normalu,
osjećaj zasićenja, opuštenosti, proširi se kroz mene. Znam da bih se trebao
ustati i odnijeti Noru pod tuš da se kratko ispere, ali osjećaj je previše
dobar da samo ležim ovdje, držim je dok moj kurac omekšava unutar
njezina tijela. Zatvarajući oči, prepustim se trenutku, moje misli lutaju
kada počnem padati u ništavilo sna.
„Juliane?“ Norin meki glas vrati me iz mog početka sna, šaljući mi puls
u visine.
„Što je, dušo?“ Ton mi je oštar od iznenadne brige. „Jesi li dobro?“
Ona ispusti teški izdah i okrene se u mojim rukama, pomakne se nazad
da me pogleda. „Naravno da sam dobro. Zašto ne bih bila?“
Polako izdahnem, olakšano i seksualno zadovoljen da bi me
naživcirao njezin ljuti ton. „Što je onda?“ Pitam mirnije, podižući deku da
je pokrijem. Soba je hladna od klime, i znam da Nori bude hladno kada je
umorna.
Izdahne ponovo kada zguram deku oko nje. „Ti znaš da ja nisam od
stakla, je li tako?“

81
Naš svet knjiga

Ne zamaram se odgovarati na to. Umjesto toga, gledam u nju, suženih

očiju, ok ona izdahne i kaže, „Samo sam ti željela reći da sam razgovarala
s roditeljima, to je sve.“
„Oko djeteta?“
„Da.“ Zadovoljni osmjeh zakrivi njezine usne. „Mama je reagirala
iznenađujuće dobro.“
„Ona je pametna žena, tvoja majka. Što je s tvojim ocem?“
„On nije bio na pozivu, ali mama je rekla da će razgovarati s njime.“
„Dobro.“ Smatram to čudno zadovoljavajuće, saznanje da je Nora
napokon poduzela taj korak. To znači da je korak bliže prihvaćanju, da
napokon prizna da je ovo dijete u našim životima.
„Sada se možeš prestati brinuti oko toga.“
„Tako je.“ Oči joj tamno svjetlucaju na blagom svjetlu od lampe pored
kreveta. „Teški dio je gotov. Sada sve što trebam je roditi i odgojiti to
dijete.“
Ton joj je mekan, ali mogu čuti strah ispod sarkazma. Ona je
prestrašena budućnošću, a koliko god je htio razuvjeriti, ne mogu joj reći
da će sve biti u redu.
Zato što duboko unutra, ja sam prestrašen isto kao i ona.

***

S obzirom na kasnu noć u uredu, spavam duže nego obično, i kada se

probudim, Nora je već u pokret.
Čuvši moje pokrete, okrene su u krevetu i pospano mi se osmjehne.
„I dalje si ovdje.“
„Jesam.“ Spontano, povučem je blizu, omotavajući svoje ruke čvrsto
oko nje. Ponekad osjećam da vrijeme koje provodimo zajedno nije
dovoljno. Čak iako je viđam svaki dan želim više.
Stalno želim više od nje.
Prebaci svoje noge preko moji bedara i zakopa se još bliže, trljajući svoj
nos o moja prsa. Moje tijelo predvidljivo reagira, jutarnja erekcija ukruti
se bolnom čvrstinom. Prije nego uspijem napraviti bilo što, ipak, omete
me pričanjem. „Juliane...“ Glas joj je prigušen. „Tko je žena u Lucasovoj
kući?“
Iznenađen, povučem se nazad da pogledam u nju. „Kako ti znaš za
to?“
„Rosa i ja smo je vidjele jučer.“ Čini se da je Nora nevoljna da sretne
moj pogled.

82
Naš svet knjiga

„Mi smo, um... prolazile.“ Pogleda me gore kroz svoje trepavice.

„Jeste li?“ Dižući se na lakat, proučavam ju, primjećujući crvenilo na
njezinom licu. „A zašto ste prolazile? Normalno ne hodate tim
područjem,“
„Jučer jesmo.“ Povlačeći deku oko sebe, Nora sjedne i odlučno me
pogleda. „Pa tko je ona? Što je napravila?“
Uzdahnem. Nisam želio Noru izlagati toj drami, ali izgleda da to ne
mogu izbjeći. „Djevojka je Ruski prevoditelj koji nas je izdao Ukraincima,“
objasnim, pažljivo gledajući Norinu reakciju. Moja ljubimica je tek prešla
preko noćnih mora, i zadnje što želim je pokrenuti ih ponovo.
Dok ja pričam, Norine oči se prošire. „Ona je odgovorna za pad
aviona?“
„Ne direktno, ali informacija koju je dala Ukrajincima vodila je do
toga, da. Da se Lucas nije odlučio pobrinuti za situaciju, ja bi poslao
nekoga u Moskvu da se pobrine za izdajnika – tj. da Rusi to nisu napravili
umjesto mene.“
Dok Nora probavlja tu informaciju, vidim kako joj se izraz mijenja,
tamni. Fascinirajuće je to promatrati. Njezine meke usne se zategnu, a
pogled se ispuni čistom mržnjom. „Ona te je skoro ubila,“ kaže
prigušenim glasom. „Juliane, ta kučka te je skoro ubila.“
„Da, i ubila je skoro pedeset mojih ljudi.“ To je gubitak koji me izjeda
više od svega – i znam da izjeda i Lucasa također. Koju god kaznu odluči
dati svom zatvoreniku neće biti ništa što ona ne zaslužuje, i vidim da Nora
dolazi do istog zaključka.
Dok je gledam, ona skoči sa kreveta, ostavljajući deku tamo. Uzimajući
ogrtač, navuče ga prije nego počne koračati sobom, vidljivo nemirna.
Kratak pogled na njezino golo tijelo ponovo me uzbudi, ali držim pogled
fokusiran na njezinom licu dok ustajem.
„Da li te to smeta, ljubimice?“ Pitam. Nora stane kružiti, njezine oči
gledaju u moj donji dio tijela prije nego pogleda gore u mene. „Da li si
zbog toga željela znati za nju?“
„Naravno da mi smeta.“ Norin glas je pun napetosti koje ne mogu do
kraja definirati. „Tamo je žena zavezana na našem imanju.“
„Ženska izdajica,“ ispravim ju. „Teško da je ona nevina žrtva.“
„Zašto nisi mogao pustiti Ruske vlasti da se pobrinu za to?“ Nora
priđe bliže. „Zašto si je morao dovesti ovamo?“
„Lucas je želio ovo. On ima malo... osobniju... vezu s njom.“
Norine oči se prošire kada shvati. „Imao je vezu s njom?“

83
Naš svet knjiga

„Više seks za jednu noć, ali da.“ Hodam prema kupaoni, i Nora me
prati tamo. Kada uključim tuš i krenem prati zube, ona uzme svoju četkicu
i učini isto. Vidim da još uvijek izgleda nemirno, pa nakon što isperem
pastu, kažem, „Ako te ovo zbilja smeta, mogu mu reći da je odvede negdje
dalje.“
Nora spusti svoju četkicu i sarkastično me pogleda. „Da bi je mogao
mučiti bez nadzora? Kako bi mi od toga trebalo biti bolje?“
Slegnem ramenima, hodajući do tuša. „Ne bih to vidjela.“ Ostavim
vrata tuša otvorena, da mogu razgovarati s njom. Tuš je dovoljno velik da
voda neće izlaziti van.
„Točno, naravno.“ Gleda me kada se počnem sapunati. „Pa ako to ne
vidim, ne događa se.“
Ponovo slegnem ramenima. „Dođi ovamo, dušo.“ Ignorirajući sapun
koji prekriva moje ruke, posegnem za njom i povučem je sa sobom u tuš.
Zatim skinem njezin ogrtač i bacim ga na pod s vanjske strane tuša.
Ne opire se kada je dovedem ispod vrućeg slapa sa sobom. Umjesto
toga, ona zatvori oči i stoji tamo dok ja nalivam šampon na svoj dlan i
počinjem masirati njezino vlasište. Čak i mokra, njezina kosa je dobra na
dodir, gusta i svilena oko mojih prstiju.
Čudno je koliko uživam brinuti se o njoj na ovaj način. Kako me
jednostavan čin paranja kose umiruje i napaljuje istodobno. U ovakvim
trenutcima, lakše je zaboraviti nasilje u meni, obuzdati žudnju kojoj se
moram odupirati u mjesecima koji dolaze.
„Koja je razlika da li je Lucas taj koji će izvršiti kaznu, ili Rusi?“ Pitam
kada završim sapunanje njezine kose. Nora ne govori ništa, ali znam da
još misli o prevoditeljici, opsjednuta njezinom sudbinom. „Ishod bi bio
isti, znaš to, ljubimice, zar ne?“
Tiho klimne, zatim nagne glavu da ispere šampon.
„Pa zašto se zadržavaš na tome?“ Posegnem za regeneratorom za kosu
dok ona briše vodu s lica i otvori oči da pogleda u mene. „Da li želiš da
ona hoda slobodna?“
„Trebala bih.“ Gleda u mene kada počnem umasirati regenerator u
njezinu kosu. „Ne bih trebala željeti da pati ovako.“
Moje usne se zakrive sa divljom zabavom. „Ali želiš, zar ne? Ti želiš
osvetu onoliko koliko je i ja želim.“ Njezino oklijevanje mi sada ima
smisla. Kao i sa čovjekom kojeg je ubila, Norina osjećajnost se kosi sa
njezinim instinktima. Ona zna ono što društvo diktira da bi trebala
osjećati, i smeta joj da je stvarna emocija koju osjeća poprilično drukčija.

84
Naš svet knjiga

Nije u ljudskoj prirodi da okreće obraz, i moja ljubimica to počinje

shvaćati.
Nora zatvori oči ponovo i pomjeri glavu pod slap. Voda joj pada niz
lice, pretvarajući njezine trepavice u duge, tamne šiljke. „Željela sam
umrijeti kada sam mislila da sam te izgubila,“ govori, glas joj je jedva
čujan kroz padajuću vodu. „Bilo je čak i gore nego kada sam te izgubila
onaj prvi put. Kada sam vidjela djevojku, mislila sam da je učinila nešto
da naudi tvom poslu, ali nisam shvaćala da je ona srušila avion.“
Zamislim kako se Nora morala osjećati taj dan, i akutna bol se proširi
mojim prsima. Ja bih poludio da ikad pomislim da sam je izgubio.
„Dušo...“ Priđem bliže, koristim svoja leđa da je zaklonim od slapa i
uzmem njezino lice u svoje dlanove, gledajući dolje u nju. „Gotovo je. Ta
epizoda u našim životima je gotova, dobro? To je prošlost.“
Ona ne odgovori, pa sagnem glavu i uzmem joj usta u dubokom,
laganom poljupcu, tješeći je na jedini način na koji znam.

85
Naš svet knjiga

Gubim sebe. Polako i sigurno, uvučena sam u Julianovu mračnu

orbitu, uvučena izokrenutim moralom ovog imanja.
Znam ovo već neko vrijeme, naravno. Promatrala sam svoju vlastitu
transformaciju sa čudnim užasom i znatiželjom. Stvari koje su mi se nekad
činile užasne sada su dio mog svakodnevnog života. Ubojstva, mučenja,
ilegalno dilanje oružja - mentalno, i dalje ne odobravam to sve, ali me više
ne smeta kao što je jednom prije. Moj moralni kompas se potpuno
izokrenuo, i ja sam dopustila da se to dogodi.
Puštam Juliana da me mijenja bez da se i malo borim.
Čak i prije nego sam znala što je plavuša napravila, njezino stanje me
nije dodirnulo ni na koji duboko emocionalni nivo. Poput Rose, bila sam
morbidno znatiželjno više nego preneražena. I sada kada znam da je ona
prevoditeljica koja je skoro ubila Juliana, mržnja koja kola mojim venama
ostavlja malo prostora za sažaljenje. Razumijem da je krivo pustiti Lucasa
da je kazni zbog toga, ali ne osjećam nepravednost toga.
Želim da ona pati, da plati za užas koji smo zbog nje prošli.
Činjenica da uopće mogu misliti sada, pogotovo analizirati moje
zbunjujuće emocije, je bizarna. U tušu sam, i Julian me ljubi, opija mi
osjećaje svojim dodirom. Njegove ruke drže moje lice, i moje tijelo odmah
reagira na njega kao i uvijek, topla voda koja se sliva preko mene dodaje
gorućoj vrućini unutar mene. Moje misli, ipak, su hladne i bistre. Samo je
jedno rješenje koje vidim, samo jedan način na koji mogu probati spasiti
ostatke svoje duše.
Moram se maknuti.
Ne trajno, ne za stalno. Ali moram otići, čak iako je to samo na par
tjedana. Moram povratiti svoje stajalište, ponovo uroniti u svijet izvan
našeg imanja.
Ako ne za svoje dobro, onda zbog malenog života kojeg nosim.
„Juliane...“ moj glas drhti kada on napokon pusti moje usne i spusti
jednu ruku niz moja leđa, čineći da mi klitoris pulsira od potrebe.
„Juliane, želim ići kući.“
On naglo stane i podigne glavu, i dalje me držeći uza sebe. Njegov
pogled otvrdne, val želje pretvori se u nešto hladno i prijeteće. „Ti jesi
kući.“

86
Naš svet knjiga

„Želim vidjeti svoje roditelje,“ inzistiram, srce mi brzo kuca u prsima.

Sa Julianovim snažnim tijelom koje me okružuje i parom od tuša koje
magli kabinu, osjećam se kao da sam zatočena u balonu golog mesa i
žudnje. Moje tijelo žudi za njegovim dodirom, ali moj um vrišti da se ne
mogu predati. Ne bez da sve stavim na kocku.
Mišići počnu pulsirati u njegovoj vilici. „Rekao sam ti da ću te u
jednom trenutku odvesti. Ali ne sada. Ne u ovom stanju.“
„Onda kada?“ Prisilim se da držim njegov pogled. „Kada budem
imala novorođenče da se brinem o njemu? Ili kada bude malo stariji? Što
kažeš kada dijete bude odraslo? Misliš da će onda biti sigurno za mene da
idem?“
Julianove usne se stisnu u čvrstu, opasnu liniji. Pritišćući me u zid tuša,
uzme moja zapešća i stisne ih iznad moje glave. „Nemoj me pritiskati,
ljubimice,“ mrmlja, njegova erekcija pritisnuta je uz moj trbuh. „Neće ti se
svidjeti posljedice.“
Unatoč mojoj odlučnosti, vitica straha kola mi u prsima. Znam da me
Julian neće sada ozlijediti, ali fizička kazna nije jedino oružje u arsenalu
moga supruga. Slike Jakeovog brutalnog prebijanja prođu kroz moj um,
donoseći sa njima bolesnu hladnoću.
„Nemoj,“ šapnem kada se nagne dolje i očeše usne uz moje uho, nježna
gesta je oštar kontrast prijetnji njegovog tijela kako se naginje iznad mene.
„Juliane, nemoj ovo raditi.“
Očvrsne, njegove oči su kao čvrsti plavi dragulji. „Nemoj raditi što?“
Prebacivajući moja zapešća u jedan njegov veliki dlan, prati svojom
slobodnom rukom preko mojih grudi i niz moj trbuh, njegovi prsti prelaze
preko moje goruće kože,
„Nemoj...“ Moj glas pukne, njegov dodir čini moju srž da pulsira sa
potrebom usprkos podmukloj hladnoći. „Nemoj da bude ovako?“
Njegova ruka se popne, njegovi prsti uhvate moju vilicu neizbježnom
zahvatu. „Kako?“ Pita, njegov ton je varljivo ravnodušan. „Kao da si
moja?“
Uhvatim dah. „Ja sam ti supruga, ne ropkinja...“
„Ti si ono što ja želim da budeš, ljubimice. Ja te posjedujem.“ Ležerna
okrutnost njegovih riječi pogodi me poput strijele, izbijajući sav zrak iz
mojih pluća. Nešto moje reakcije mora da se vidjelo jer je njegov stisak
popustio, njegov ton je blago omekšao kada je rekao, „Ovo je tvoj dom,
Nora. Ovdje. Sa mnom. Ne tamo vani.“
„Oni su moji roditelji, Juliane. Moja obitelj. Kao što si ti moja obitelj.
Ne mogu provesti cijeli život zaključana u kavezu zbog svoje sigurnosti.

87
Naš svet knjiga

Poludjet ću“ mogu osjetiti kako se suze skupljaju iza kapaka, i trepnem
brzo, pokušavajući ih zadržati. Zadnja stvar što želim je pokazati kakav
sam emocionalni nered ovih dana.
Glupi trudnički hormoni.
Julian gleda u mene, njegove oči sjaje od frustracije, i zatim naglim
pokretom pusti me, korakne nazad. Gaseći vodu, izađe iz kabine,
uzimajući ručnik sa jedva kontroliranim nasiljem. Njegov kurac je i dalje
tvrd, i činjenica da nije već na meni je iznenađujuća, čak i uzimajući u
obzir njegov novi, tretirajmo-Noru-poput-stakla pristup.
Oprezno se krećući, pratim ga iz tuša, moja mokra stopala utonu u
mekani kupaonski otirač. „Možeš li molim te...“ Počnem, ali Julian već ide
prema meni sa ručnikom. Omotavajući ga oko mene, suši me prije nego
korakne nazad da uzme drugi ručnik za sebe.
„Što sve ovo ima sa Yulion Tzakovom?“ Njegove riječi zaustave me u
pokretu kada krenem da izađem iz kupaonice. Kada se okrenem prema
njemu zbunjena, on objasni. „Ruska prevoditeljica koju si vidjela jučer. Da
li ona ima nešto s tvojom iznenadnom željom da vidiš roditelje?“
Razmišljam poreći na sekundu, ali Julian može vidjeti kada lažem. „Na
neki način,“ oprezno kažem. „Samo trebam neko vrijeme daleko odavde,
promjenu okruženja. Treba mi predah, Juliane.“ Progutam, držeći njegov
pogled. „Treba mi očajno.“ Gleda u mene, i zatim, bez da išta kaže, ode u
sobu da se obuče.

***

Za doručkom, Julian je tih, vidljivo zaposlen poštom na iPadu.

Osjećam se ignorirano – nepoznati osjećaj za mene. Obično, kada jedemo
zajedno, imam Julianovu nedvojbenu pažnju, i činjenica da je fokusiran
na nešto drugo smeta mi više nego je razumno.
Razmišljam da prekinem tišinu, ali ne želim učiniti stvari gorima.
Ovako kako je, jutarnja svađa je vjerojatno ubila moju priliku da odem sa
imanja. Trebala sam čekati primjerenije vrijeme da spomenem posjetu
mojim roditeljima; govoreći to usred ljubljenja nije mi bio najpametniji
potez.
Naravno, nema garancije da bi drukčiji pristup promijenio ishod.
Jednom kada Julian nešto odluči, imam malu šansu da promijenim
njegovo mišljenje, posebno kada se stvar tiče moje sigurnosti. Svađala sam
se sa njim oko lokatora, a oni su i dalje u mom tijelu. Julian mi nikad neće
dozvoliti da ih uklonim, kao što me nikad vjerojatno neće pustiti s imanja.

88
Naš svet knjiga

Što se njega tiče, on mene posjeduje, i ne postoji ništa što bi mogla

napraviti da bi promijenila tu činjenicu.
Pokušavajući ne popustiti depresiji da me obuzme, završim svoja jaja
i ustanem, ne želeći ostati u ovoj napetoj atmosferi. Prije nego koraknem
dalje do stola, ipak, Julian podigne pogled sa iPada i oštro me pogleda.
„Gdje ideš?“
„Učiti za ispite,“ oprezno odgovorim.
„Sjedni.“ Pokaže gestom prema mom stolcu. „Nismo još gotovi.“
Protišćući nalet bijesa, vratim se na stolicu i prekrižim ruke. „Zbilja
moram učiti, Juliane.“
„Kada ti je zadnji završni?“
Gledam u njega, moj puls ubrza kada se mala kugla nade formira u
mojim prsima. „Fleksibilno je s obzirom na online program. Ako ranije
završim sve lekcije, mogu odmah polagati ispite.“
„Znači rano u Lipnju?“ Navaljuje.
„Ne, ranije.“ Položim svoj znojavi dlan na stol. „Potencijalno bih
mogla završiti u tjedan i pol.“
„Dobro.“ Ponovo pogleda u svoj iPad i tipka nešto dok ga ja gledam,
jedva se usuđujući disati. Nakon minute, ponovo pogleda gore,
prikivajući me sa tvrdim plavim pogledom. „Reći ću ovo samo jednom,
Nora,“ ravnodušno kaže. „Ako me ne poslušaš, ili učiniš išta da se
dovedeš u opasnost dok si u Chicagu, ja te hoću kazniti. Da li me
razumiješ?“
Prije nego završi uopće pričati, na pola sam oko stola, skoro srušivši
njegovu stolicu kada se bacim na njega. „Da!“ Ni ne znam kako sam
završila u njegovom krilu, ali nekako sam tamo, moje ruke su omotane
oko njegovog vrata dok stavljam poljupce svugdje po njegovom licu.
„Hvala ti! Hvala ti! Hvala ti!“
Pusti me da ga ljubim dok ne ostanem bez daha, i zatim uhvati moje
lice njegovim velikim rukama, intenzivno me gledajući, mogu osjetiti
nagovještaj želje u njegovim očima, osjetiti veliku kvrgu koja se pritišće
uz moje bedro, i znam da ćemo nastaviti ono što smo počeli jutros. Moje
tijelo počne pulsirati od iščekivanja, bradavice mi se stisnu ispod
materijala moje haljine.
Kao da osjeća moje rastuće uzbuđenje, Julian se mračno nasmije i
podigne na noge, držeći me uz svoja prsa. „Nemoj da požalim ovo,
ljubimice,“ mrmlja dok me nosi prema stepenicama. „Ne želiš me
razočarati, vjeruj mi.“

89
Naš svet knjiga

„Neću,“ kažem nestrpljivo, omotavajući svoje ruke oko njegovog

vrata. „Obećavam, Juliane, neću.“

90
Naš svet knjiga

91
Naš svet knjiga

Idem doma. Moj Bože, idem doma.

Čak i sad, kada pogledam kroz prozor aviona u oblake ispod, jedva
mogu vjerovati da se ovo događa. Samo su dva tjedna prošla od našeg
razgovora za doručkom, i evo nas, na putu prema Oak Lawnu.
„Ovaj avion je ništa nalik onima što sam vidjela na televiziji,“ Rosa
kaže, gledajući okolo po luksuznom dizajnu kabine. „Mislim, znala sam
da nećemo letjeti normalnom linijom, ali ovo je zbilja lijepo, Nora.“
Nasmiješim joj se. „Da, znam. Prvi put kada sam ovo vidjela, imala
sam istu reakciju.“ Potajno pogledam u Juliana, koji sjedi na kauču sa
laptopom, vidljivo ignorirajući naš razgovor. Rekao mi je da se planira
sastati sa svojim menadžerom dok smo u Chicagu, pa pretpostavljam da
prolazi preko perspektivne investicije u nastajanju. Ili to ili najnovija
modifikacija dizajna drona od njegovih inženjera; taj projekt je uzeo puno
njegovog vremena ovaj tjedan.
„Moj prvi put da letim, i to je privatnim avionom. Možeš li to
povjerovati? Jedini način na koji bi ovo bilo bolje je da idemo u New
York,“ Rosa kaže, vraćajući moju pažnju nazad na nju. Njezine smeđe oči
su svijetle od uzbuđenja, i ona skoro skače po njezinom mekanom
kožnom sjedalu. Ona je ovakva već nekoliko dana, još otkako sam navela
Juliana da pristane na to da ona dođe s nama u Ameriku - nešto o čemu
je moja prijateljica sanjala već godinama.
„Chicago je također zbilja lijep,“ kažem, zabavljena njezinim ne
namjernim snobizmom. „To je super grad, vidjet ćeš.“
„Oh, naravno.“ Shvaćajući da je uvrijedila moj grad, Rosa porumeni.
„Sigurna sam da je super, i nisam željela da misliš da sam nezahvalna,“
ona kaže brzo, izgledajući izbezumljeno. „Znam da me vodiš sa sobom jer
si dobra, i ja sam uzbuđena jer idem...“
„Rosa, ti ideš s nama jer te trebam,“ prekinem ju, ne želeći da ide u ovo
ispred Juliana. „Ti si jedina kojoj Ana vjeruje da napravi moje jutarnje
smoothie, i ti znaš da trebam te vitamine.“
Ili je to bar ono što sam rekla mom opsjednuto zaštitničkom suprugu
kada sam ga pitala da Rosa ide s nama. Poprilično sam sigurna da sam si
mogla napraviti smoothie sama – ili jednostavno progurati tablete sa
vitaminima – ali željela sam biti sigurna da će dopustiti mojoj prijateljici

92
Naš svet knjiga

da nam se pridruži. Do ovog dana nisam sigurna da li je pristao jer mi je

povjerovao, ili zato što nije imao prigovora. U svakom slučaju, nisam
željela da Rosa nesvjesno poljulja brod... ili privatni avion, kako je ovdje
slučaj.
I dalje ne osjećam da je ovo stvarno istina, činjenica da smo na putu da
vidimo moje roditelje. Protekla dva tjedna su jednostavno proletjela. Sa
svim ispitima i seminarima, jedva sam imala vremena misliti o
nadolazećem putu. Tek sam prije tri dana uspjela doći do daha i shvatila
da se put, u stvari, događa, i da je Julian već napravio sve potrebne
pripreme, podižući osiguranje oko mojih roditelja na razinu bijele kuće.
„Oh, da, smoothie,“ Rosa kaže, oprezno gledajući u Julianovom
smjeru. Napokon je shvatila. „Naravno. Zaboravila sam. I pomoći ću ti da
raspakiraš opremu za slikanje, da se ne preopteretiš.“
„Tako je, točno.“ Zavjetnički joj se nasmijem. „Ne mogu dizati teška
platna i sve to.“
U tom trenutku, avion se zatrese, i Rosino lice pobijeli, njezino
uzbuđenje ispari. „Što - što je to?“
„Samo turbulencija,“ kažem, polako dišući da spriječim momentalni
nalet mučnine. I dalje nisam skroz prošla fazu jutarnje mučnine, a micanje
aviona mi ne pomaže.
„Nećemo se srušiti, zar ne?“ Rosa uplašeno pita, i ja prodrmam
glavom da je razuvjerim. Kada pogledam u Juliana, ipak, vidim da me
gleda, njegovo lice je neuobičajeno napeto i njegovi zglobovi na prstima
su bijeli dok drži računalo.
Bez razmišljanja, otkopčam pojas i ustanem, želeći otići do njega. Ako
se Rosa uplašena padanja, mogu samo zamisliti kako se Julian mora
osjećati, pošto je iskusio pad prije manje od tri mjeseca.
„Gdje ideš?“ Julianov glas je oštar dok ustaje, spuštajući kompjuter na
kauč. „Sjedni dolje, Nora. Nije sigurno.“
„Ja samo...“
Prije nego završim pričati, on je već pored mene, prisiljavajući me
nazad u sjedalo i veže mi remen. „Sjedni,“ zapovjedi, gledajući u mene.
„Nisi li obećala da ćeš se lijepo ponašati?“
„Da, ali samo sam -“ Na izraz njegovog lica, utišam prije nego zašutim.
„Zaboravi.“
I dalje me gledajući, zakorakne nazad i sjedne na sjedalo preko puta
mene i Rose. Ona izgleda kao da joj je neugodno, njezine ruke su okrenute
u njezinom krilu i gleda kroz prozor. Osjećam se loše zbog nje; sigurna

93
Naš svet knjiga

sam da je čudno gledati kako joj prijateljicu tretiraju kao neposlušno

dijete.
„Ne želim da padneš ako avion udari u zračni prostor,“ Julian kaže
mirnijim tonom kada ja ne pokažem danji interes da se ustanem. „Nije
sigurno hodati po kabini tijekom turbulencija.“
Klimnem i fokusiram se na polagano disanje. Pomaže mi i sa
mučninom i bijesom. Ponekad zaboravim činjenice i počnem misliti da
imamo običan brak, partnerstvo jednakih, umjesto … pa, što god da mi
imamo. Na papiru, možda sam Julianova supruga, ali u stvarnosti, ja sam
daleko bliže njegovoj seksualnoj ropkinji.
Seksualnoj ropkinji koja je očajnički zaljubljena u svog gospodara.
Zatvarajući oči, nađem udobnu poziciju u sredini prostranog kožnog
sjedala i pokušam se opustiti.
Bit će ovo dugi let.

***

„Probudi se, dušo.“ Tople usne očešu moje čelo kada je moj remen
otkopčan. „Stigli smo.“
Otvorim oči, polako trepćući. „Što?“
Julian mi se nasmiješi, njegov plavi pogled ispunjen je zabavom kada
stane ispred mene. „Spavala si cijeli put. Mora da si bila iscrpljena.“
Bila sam malo umorna – posljedica svog učenja i pakiranja – ali
drijemež od osam sati je novi rekord za mene. Mora da su to ponovo ovi
trudnički hormoni.
Prikrivajući zijevanje rukom, ustanem i vidim da Rosa već stoji kraj
izlaza, držeći ruksak. „Sletjeli smo,“ kaže veselo. „Jedva sam osjetila da je
avion dotakao dno. Lucas mora da je odličan pilot.“
„Dobar je,“ Julian se složi, omotavajući šal od kašmira oko mojih
ramena. Kada sam ga upitno pogledala, objasnio je, „Vani je samo
dvadeset stupnjeva. Ne želim da ti bude hladno.“
Potisnula sam potrebu da se nasmijem. Samo netko iz tropskih krajeva
smatrao bi dvadeset stupnjeva 'hladnim' - iako, da budemo iskreni,
vjerojatno je hladno za haljinu kratkih rukava kakvu nosim. Chicago
vrijeme u kasnom svibnju je nepredvidljivo, dok su proljetni dani prožeti
ljetnom vrućinom. Julian je odjeven u traperice i majicu dugih rukava na
kopčanje.
„Hvala ti,“ kažem, gledajući u njega. Na neki način, smatram njegovu
brigu dirljivom, čak iako pretjeruje ovih dana. Naravno, ne škodi da

94
Naš svet knjiga

osjećaj njegovih velikih ruku na mojim ramenima čini da se želim otopiti

uz njega, čak iako Rosa stoji par metara dalje.
„Nema na čemu, dušo,“ kaže promuklo, držeći moj pogled, i znam da
i on to osjeća - ovu duboku, neobjašnjivu vezu koju imamo jedno prema
drugome. Ne znam da li je to kemija ili nešto drugo, ali veže nas zajedno
sigurnije od ijednog užeta.
Zvuk otvaranja vrata aviona vrati me iz koje god čarolije u kojoj sam
bila. Iznenađena, koraknem nazad, držeći šal da ne padne. Julian me
pogleda pogledom koji obećava nastavak onoga što smo počeli, i drhtaj
iščekivanja prođe kroz mene.
„Da li je u redu da ja idem dolje?“ Rosa pita, i ja se okrenem da je vidim
kako nestrpljivo čeka kraj otvorenih vrata.
„Naravno,“ Julian kaže. „Idi, Rosa. Bit ćemo odmah tamo.“
Ona nestane kroz izlaz, i Julian priđe bliže meni, čineći da mi dah
zastane u grlu. „Jesi li spremna?“ Pita mekano, i ja klimnem, opčinjena
toplim pogledom u njegovim očima.
„U tom slučaju, idemo,“ govori, uzimajući moju ruku. Njegov veliki,
muževni dlan obuhvati moje prste. „Tvoji roditelji čekaju.“

***

Auto koji nas vozi od aerodroma do kuće od mojih roditelja je

dugačaka, moderna limuzina sa debelim staklom.
„Otporan na metke?“ pitam kada uđemo, i Julian klimne, potvrđujući
moja nagađanja. On sjedi iza sa mnom i Rosom, dok Lucas vozi, kao i
obično.
Pitam se da li plavušan prezire ovaj put jer ga odvodi od njegove
Ruske igračke. Zadnje što sam čula, prevoditeljica je i dalje živa - i dalje je
zatočena u Lucasovim odajama. Julian mi je rekao da je Lucas ovlastio dva
čuvara da je čuvaju u njegovom odsustvu i da paze da je ona u redu.
Navodno, on ne želi da netko drugi ima privilegiju da muči tu djevojku.
Cijela ova situacija čini da mi je muka, pa pokušavam ne misliti o tome.
Jedini razlog zašto uopće znam toliko, je zato što Rosa odbija pustiti se
toga, stalno me moleći da pitam Juliana za novosti. Njezina čudna opsesija
Julianovom desnom rukom me brine, iako dolazim do zaključka da je
Rosa imala pravo oko toga da Lucas nije zainteresiran za nju. Ipak, koliko
god ne želim da se spetlja s njim, također ne želim da joj srce bude
slomljeno – a bojim se da se stvari kreću u tom smjeru.

95
Naš svet knjiga

„Jesi li sigurna da tvojim roditeljima neće smetati što dolazimo tako

kasno?“ Rosa pita, prekidajući moje misli. „Skoro je devet navečer.“
„Ne, zbilja su nestrpljivi da me vide.“ pogledam dolje u telefon, koji
zvoni sa još jednom porukom od mame. Otvarajući ju, pregledam poruku
i kažem Rosi, „Mama već ima namješten stol.“
„I ne smeta im što sam ja s vama?“ Ona grize donju usnu. „Mislim, ti
si njihova kćer, pa naravno da te žele vidjeti, ali ja sam samo sluškinja...“
„Ti si moja prijateljica.“ Refleksno, posegnem preko limuzine i stisnem
Rosinu ruku. „Molim te prestani se brinuti oko toga. Ti ne smetaš.“
Rosa se nasmiješi, izgledajući kao joj je lakše, i ja pogleda u Juliana da
vidim njegovu reakciju. Njegovo lice je nepromjenjivo, ali uhvatim
nagovještaj zabave u njegovom pogledu. Moj suprug očito ne brine oko
smetanja mojim roditeljima ovako kasno navečer. I to ima savršenog
smisla. Zašto bi ga nešto poput toga uznemiravalo kada je bez pardona
oteo njihovu kćer?
Ovo će zbilja biti zanimljiva večera.

***

„Nora, dušo!“ Čim su se vrata mojih roditelja otvorila, omotana sam u

mekani, mirisni zagrljaj. Smiješeći se, zagrlim mamu, i zatim tatu, koji stoji
odmah iza nje. Drži me čvrsto par trenutaka, i osjetim kako mu srce brzo
kuca u prsima.
Kada se povuče nazad da me pogleda, tu je sjaj vlage u njegovim
očima. „Tako nam je drago da te vidimo,“ kaže niskim, dubokim glasom,
i nasmiješim mu se kroz moje vlastite suze.
„I meni, tata. I meni. Zbilja ste mi faliti i ti i mama.“
Čim sam to rekla, sjetim se da nisam sama. Okrećući se, vidim da moja
mama gleda u Rosu i Juliana, njezin osmjeh je sada ukočen i neprirodan.
Duboko udahnem da se pripremim. „Mama, tata, već znate Juliana. A
ovo je Rosa Martinez. Ona je moja najbolja prijateljica na imanju.“ pozvala
sam Lucasa da nam se također pridruži na večeri, ali je odbio,
objašnjavajući da je on dio osiguranja noćas i mora ostati vani.
Mama oprezno klimne prema Julianu. Zatim joj se osmjeh smekša
kada pogleda u moju prijateljicu. „Drago mi je da sam te upoznala, Rosa.
Nora nam je rekla sve u vezi tebe. Molim te, uđi.“
Zakorakne da ih pozdravi, i Rosa uđe unutra, nesigurno se smiješeći.
Praćena je Julianom, koji ušeta hladan i samopouzdan kao i uvijek.

96
Naš svet knjiga

„Gabriela. Tako je dobro vidjeti te.“ blistavo joj se osmjehujući, moj

bivši otmičar nagne se dolje da očeše svoje usne o njezin obraz u
Europskoj gesti. Kada se ispravi, ona izgleda zarumenjeno, kao školarka
sa njezinom prvom zaljubljenosti. Ostavljajući je da se oporavi, Julian
okrene svoju pozornost na mog tatu. „Zadovoljstvo je upoznati te osobno,
Tony,“ govori, pružajući svoju ruku.
„Također,“ moj tata kaže, njegova vilica je stisnuta kada uzme
Julianovu ponuđenu ruku u pozdrav. „Drago mi je ste napokon uspjeli
doći ovamo.“
„Da, i meni,“ Julian kaže glatko, puštajući tatinu ruku. Primijetim
crvene otiske prstiju na njegovoj ruci gdje je moj tata namjerno stisnuo
previše jako, i moje srce preskoči otkucaj. Ipak, kada pogleda u tatinu
ruku, shvatim sa olakšanjem da nema odgovarajuće štete ondje.
Julian mora da je oprostio mom tati taj mali čin agresivnosti – ili se
barem nadam da je to slučaj.
Dok hodamo prema blagovaonici, ukradem skriveni pogled na zgodni
profil mog supruga. Imati mog bivšeg otmičara u mojoj mladenačkoj kući
je više nego čudno. Navikla sam biti s njim na egzotičnim, stranim
lokacijama, ne Oak Lawn, Ilinois. Vidjeti Juliana u kući mojih roditelja je
kao susresti divljeg tigra u prigradskom centru – bizarno je na strašan
način.
„Oh, dušo, tako si mršava,“ mama tvrdi, gledajući me kritički dok
ulazimo u blagovaonicu. „Znam da se nećeš još uvijek zaokružiti zbog
djeteta, ali izgledaš kao da si izgubila puno kilograma.“
„Znam,“ Julian kaže, stavljajući ruku na moja leđa. Njegov dodir me i
grije i neugodno mi je zbog njega, s obzirom da je ispred mojih roditelja.
„Sa svom tom mučninom, teško ju je natjerati da dobro jede. Barem je
stala sa gubljenjem kilograma. Trebala si je vidjeti prije četiri tjedna.“
„Da li je bilo tako loše, dušo?“ mama pita suosjećajno kada stanemo
ispred stola. Gleda me u lice, očito odlučna da ignorira Julianovu
posesivnu gestu. Moj tata, ipak, stišće zubima toliko da praktički mogu
čuti to stiskanje.
„Poboljšalo se jednom kada smo saznali da sam trudna. Počela sam
jesti lakšu hranu u redovnim intervalima, i to izgleda pomaže,“ objasnim.
Crveneći se. Čudno je pričati o mojoj trudnoći ispred mog tate. Obilazili
smo tu temu tijekom razgovora preko interneta, tata je ugrubo pitao o
mom zdravlju i ja sam prešla preko tog upita. Znam da mrzi činjenicu što
sam trudna u mojoj dobi, i s obzirom na situaciju s Julianom. Moja mama
se vjerojatno osjeća isto, ali ona je puno veći diplomata u tome.

97
Naš svet knjiga

„Nadam se da možeš večeras jesti,“ mama kaže zabrinuto. „Tvoj tata i

ja smo pripremili puno hrane.“
„Sigurna sam da ću se snaći, mama.“ Smiješeći se, sjednem na stolicu
koju je Julian izvukao za mene. „Sve izgleda ukusno.“
I to je istina. Moji roditelji su dali sve od sebe. Stol ima sve od tatine
piletine sa ružmarinom - recepta koji koristi samo za posebne prilike – do
bakinih tamalesa i moje omiljeno jelo pečena janjetina. To je gozba, i moj
trbuh se oglasi iz zahvale za sve ukusne mirise koji dolaze iz pladnjeva
prekrivenih staklom.
Julian sjedne pored mene, i mama i tata sjednu preko puta nas.
„Dođi, sjedni pored mene s ove strane,“ kažem Rosi, tapšući stolicu s
moje desne strane. Vidim da mi se prijateljica ne osjeća ugodno, uvjerena
da se nekako nameće. Njezin uobičajeni vedri osmijeh je nesiguran i
pomalo sramežljiv kada sjedne pored mene, gladeći si dlanove ispred
svoje plave haljine.
„Ovaj stol je nevjerojatan, gospođo Leston,“ ona kaže pomalo sa
naglaskom.
„Oh, hvala ti, dušo.“ Moja mama joj se osmjehne. „Tvoj Engleski je
zbilja dobar. Gdje si naučila tako pričati?“ Nora mi kaže da nikad prije
nisi bila u Americi.“
„Ne, nisam.“ Izgledajući zadovoljno sa komentarom, Rosa objasni
kako ju je Julianova majka naučila Američki engleski kada je bila dijete.
Moji roditelji slušaju njezinu priču sa zanimanjem, ispitujući nekoliko
popratnih pitanja, i ja iskoristim tu priliku da se ispričam da odem u
kupaonicu.
Kada se vratim par minuta kasnije, atmosfera za stolom je puna
napetosti. Jedina osoba koja se čini spokojno je Julian, koji se naginje
nazad u svojoj stolici i gleda moje roditelje nedokučivim pogledom. Moj
tata je vidljivo nakostriješen, a mamina ruka je na njegovom laktu u
klasičnoj utješnoj gesti. Jadna Rosa izgleda kao da bi radije bila bilo gdje
drugdje.
Sjednem i razmišljam pitati što se dogodilo, ali imam osjećaj da bi to
uskomešalo osinje gnijezdo još više. „Kako ide na novom poslu?“ pitam
vedro umjesto toga.
Tata duboko udahne, zatim ponovo, i pokuša s nečim što bi trebalo biti
osmijeh. Izgleda više kao grimasa, ali dajem mu bodove zbog pokušaja.
Prije nego uspije odgovoriti na moje pitanje, Julian se nagne naprijed,
stavljajući podlaktice na stol, i kaže, „Tony, možda nisi svjestan ovoga, ali
tvoja kćer je sada jedna od najbogatijih žena na svijetu. Neće biti željna

98
Naš svet knjiga

ničega, bez obzira na njezin izbor profesije ili manjka toga. Razumijem da
imati dijete tijekom fakulteta nije idealno, ali ja to ne bih nazvao ‘uništiti
njezin život,’ pogotovo u ovoj situaciji.“
Tatina prsa se napune bijesom. „Ti misliš da je ovo dijete jedini
problem? Ti si ukrao...“
„Tony.“ mamin glas je mekan, ali privrženost u njemu čini da tata
stane u sred rečenice. Zatim se ona okrene prema Julianu. „Ispričavam se
zbog suprugovih loših manira,“ kaže jednolično. „Očito, svjesni smo
tvojih sposobnosti da izdržavaš Noru financijski.“
„Dobro.“ Julian joj se hladno osmjehne. „A jeste li također svjesni da
Nora postaje traženi umjetnik?“
Zastanem u sred posezanja za janjetinom i pogledam u Juliana.
Traženi umjetnik? Ja?
„Znam da je galerija u Parizu izrazila interes za njezine slike,“ mama
kaže oprezno. „Da li na to misliš?“
„Da.“ Julian osmjeh se izoštri. „Ono što možda ne znate, ipak, je da je
vlasnik te galerije jedan od vodećih kolekcionara umjetnina u Europi. I
zbilja je zaintrigiran Norinim radom. Toliko zaintrigiran, da mi je upravo
poslao ponudu da kupi pet njezinih slika za svoju osobnu kolekciju.“
„Zbilja?“ ne mogu sakriti nestrpljivost u svom glasu. „Želi ih kupiti?
Za koliko?“
„Pedeset tisuća eura – deset po slici. Iako sam siguran da možemo
pregovarati za više.“
Stanem disati na trenutak. „Pedeset tisuća eura?“ Bila bi oduševljena da
dobijem petsto dolara. Vraga, uzela bih i pedeset dolara. Sama činjenica
da netko želi moje črčkarije je van pameti. „Jesi li rekao pedeset tisuća
eura?“
Da, dušo.“ Julianov pogled je topao dok gleda u mene. „Čestitam.
Upravo ćeš napraviti svoju prvu veliku prodaju.“
„O moj Bože,“ Izdahnem. „O. Moj. Bože.“
Vidim da se isti šok reflektira na licima mojih roditelja. Oni su također,
zapanjeni ovim razvojem događaja. Samo Rosa se čini da ovaj razvoj
smatra velikim korakom. „Čestitam, Nora,“ kaže, smiješeći se. „Rekla sam
ti da su te slike nevjerojatne.“
„Kada si dobio ovu ponudu?“ pitam Juliana kada uspijem ponovo
pričati. „Upravo prije nego smo stigli ovamo.“ Julian posegne da mi
lagano stisne ruku. „Rekao bih ti kasnije večeras, ali sam smatrao da bi
tvoji roditelji željeli također znati.“

99
Naš svet knjiga

„Da, definitivno želimo,“ mama kaže, napokon se oporavljajući od

šoka. „To je... to je nevjerojatno, dušo. Tako smo ponosni na tebe.“
Tata klimne, i dalje tih, ali mogu vidjeti da je i on također
impresioniran. I vjerojatno počinje mijenjati mišljenje oko potencijala mog
hobija.
„Tata,“ kažem lagano, gledajući u njega. „Ne namjeravam se ispisati
sa fakulteta. Čak ni sa djetetom na putu, dobro? Molim te, nemoj se brinuti
za mene. Iskreno, dobro sam.“
Tata gleda u mene, zatim u Juliana, i zatim ponovo u mene. Želim da
nešto kaže, ali ne čini to. Umjesto toga, posegne za platom janjetine i gurne
je prema meni. „Uzmi, dušo,“ kaže tiho. „Mora da si gladna nakon tog
dugog puta.“
Rado uzmem ponuđeno, i svi ostali počnu puniti svoje tanjure.
Ostatak večere prođe dobro koliko je moglo biti očekivano. I pored par
napetih trenutaka tišine, većina obroka prošla je u relativno civiliziranom
razgovoru. Mama pita o životu na imanju, i Rosa joj pokaže neke od slika
sa svog mobitela. U međuvremenu, moj tata uđe u političku raspravu sa
Julianom. Na svačije iznenađenje, ispada da njih dvoje imaju isti ciničan
pogled na situaciju na bliskom istoku, iako je Julianovo znanje geopolitike
daleko veće od tatinog. Za razliku od mojih roditelja, koji dobivaju svoje
vijesti preko medija, Julian je dio tih vijesti. On oblikuje vijesti, zapravo,
preko par vanjskih obavještajnih zajednica koliko znam.
Moram odati mojim roditeljima počast. Za ljude koji vjeruju da Julian
pripada iza rešetaka, sumnjivo su ljubazni domaćini. Sumnjam da je to
zato što se boje da će me izgubiti ako udalje Juliana. Moja mama bi
večerala i sa samim vragom ako bi to osiguralo da nastavi kontakt sa
svojoj jedinom kćeri, a moj tata ima namjeru pratiti njezino vodstvo kada
dođe do teške situacije.
Ipak, gledaju Juliana tijekom obroka, promatrajući ga oprezno kao što
bi promatrali opasno stvorenje. On se smiješi, njegov moćni šarm je u
punom sjaju, ali znam da oni mogu osjetiti njegovu uvijek prisutnu auru
opasnosti, sjenu nasilja koja prianja uz njega kao tamni ogrtač.
Kada dođemo do kave i deserta, Julian dobije hitnu poruku od Lucasa
i ispriča se da izađe van na par minuta. „Nije ništa ozbiljno,“ kaže mi kada
ga zabrinuto pogledam. „Samo mala stvar u vezi posla koja treba moju
pažnju.“
On izađe iz kuće, i Rosa odabere taj trenutak da posjeti kupaonicu,
ostavljajući me nasamo sa roditeljima prvi put od našeg dolaska.

100
Naš svet knjiga

„Poslovna stvar?“ tata pita nepovjerljivo čim Rosa ode izvan dometa
glasa. „U deset i trideset po noći?“
Slegnem ramenima. „Julian radi sa ljudima iz različitih vremenskih
zona. Negdje je deset ujutro.“
Vidim da me tata želi dalje ispitivati, ali srećom, mama uskoči. „Tvoja
prijateljica je zbilja draga,“ kaže, klimajući prema hodniku gdje je Rosa
otišla. „Teško je povjerovati da je ona odrasla na takav način.“ Snizi svoj
glas. „Sa kriminalcima, mislim.“
„Da, znam.“ Pitam što bi moji roditelji mislili da znaju da je Rosa ubila
dvoje ljudi. „Ona je predivna.“
„Nora, dušo...“ Mama baci krišom pogled oko prazne sobe, zatim se
nagne naprijed, produbljujući svoj glas još više. „Znam da nemamo puno
vremena sada, ali reci nam jednu stvar. Jesi li uistinu sretna s njim? Zato
što ste sada oboje na Američkom tlu, FBI bi mogao...“
„Mama, ne mogu živjeti bez njega. Da se nešto dogodi njemu, ja bi
željela umrijeti.“ Oštra istina pobjegne mi s usana prije nego uspijem
smisliti nježniji način da to kažem. „Ne očekujem da razumijete, ali on mi
je sada sve. Iskreno ga volim.“
„A da li i on voli tebe?“ tata tiho pita. Izgleda starije u ovom trenutku,
starije zbog tužnog suosjećanja koje vidim u njegovim očima. „Da li je
netko takav uopće sposoban voljeti te, dušo?“
Otvorim usta da ga razuvjerim, ali iz nekog razloga, ne mogu se
natjerati da kažem te riječi. Želim vjerovati da me na neki svoj način Julian
voli, ali tu je malo zrno sumnje uvijek prisutno u meni.
Tata ga je pogodio u glavu.
Da li je Julian sposoban voljeti.
Iskreno, i dalje ne znam.

101
Naš svet knjiga

Crni Lincoln već čeka kada izađem napolje.

„Rekao sam im da si zauzet, ali su inzistirali na sastanku,“ Lucas kaže,
govoreći iz sjene blizu kuće. „Shvatio sam da je najbolje da ti kažem.“
Klimnem i odem do auta.
Prozor na stražnjem sjedalu se spusti. „Idemo se provozati,“ Frank
kaže, otključavajući vrata. „Moramo razgovarati.“
Oštro ga pogledam. „Ne bih rekao. Ako želiš razgovarati, učinit ćemo
to ovdje.“
Frank me proučava, vjerojatno se pita koliko me može pritiskati, i
vidim točan trenutak kada odluči da me ne živcira dalje.
„U redu.“ Izađe iz auta, njegovo sivo odijelo rasteže se preko njegovog
okruglog trbuha. „Ako ti ne smetaju nametljivi susjedi, može.“
Proučim naše okruženje uvježbanim pogledom. Nažalost, on je u
pravu. Već ima zavjesa koje se miču preko puta ulice.
Počinjemo privlačiti pažnju.
„Tu je mali park iza ulice,“ kažem, donoseći odluku. „Zašto ne
prošetamo u tom smjeru? Imaš točno petnaest minuta.“
Frank klimne, i crni Lincoln produži dalje, vjerojatno da kruži po ulici.
Nemam sumnje da je tu dodatno osiguranje koje stoji van pogleda, baš
kao i moji ljudi. Nema šanse da bi CIA ostavila svog čovjeka samog sa
mnom bez zaštite.
„U redu, pričaj,“ kažem kada krenemo prema parku. Pokažem Lucasu
da nas prati na udaljenosti. „Zašto si ovdje?“
„Bolje pitanje je: zašto si ti?“ Frankov glas je pun frustracije. „Da li ti
znaš koliku nevolju tvoja prisutnost nama uzrokuje? FBI zna da si u
njihovoj nadležnosti, i oni su poludjeli...“
„Mislio sam da si se ti pobrinuo za to.“
„Jesam, ali Wilson odbija to pustiti. On i Bosovsky njuškaju okolo,
pokušavajući razotkriti masku. To je jebeni nered, a tvoj posjet nam ne
pomaže.“
„Kako je to moj problem?“
„Mi te ne želimo u našoj zemlji, Esguerra,“ Frank kaže kada zađemo
iza ugla. „Nemaš razloga za biti ovdje.“
„Ne?“ Podignem obrvu. „Roditelji moje supruge su ovdje.“

102
Naš svet knjiga

„Tvoje supruge?“ Frank frkne. „Misliš osamnaestogodišnjakinje koju

si oteo?“
Nora ima dvadeset sada – ili će imati za par dana – ali ga ne ispravim.
Njezina dob teško da je glavni problem. „Točno ta,“ kažem hladno. „Kao
što dobro znaš, pošto si me ti odvukao sa večere sa njezinim roditeljima...
mojim puncem i punicom.“
Frank me skeptično pogleda. „Jesi li ti jebeno ozbiljan? Odakle ti muda
da pogledaš tim ljudima u oči? Oteo si njihovu kćer...“
„Koja je sada moja supruga.“ Moj ton se izoštri. „Moja veza sa njezinim
roditeljima nije tvoj jebeni posao, pa se ne diraj toga.“
„Hoću - ako ti ostaneš van ove države.“ Frank stane, teško dišući od
praćenja mojih dugih koraka. „Ne šalim se oko ovoga, Esguerra. Možemo
izbrisati datoteke i zapise, ali ne možemo obrisati ljude. Ne u ovom
slučaju.“
„Govoriš mi da CIA ne može ušutkati dva znatiželjna FBI agenta?“
Hladno ga pogledam. „Jer ako su oni jedini problem...“
„Nisu,“ Frank me prekine, brzo shvaćajući gdje idem s ovime. „Nije
samo FBI, Esguerra.“ Posegne da obriše znoj sa čela. „Ima većih
dužnosnika koji su nervozni oko tvog prisustva ovdje. Ne znaju što
očekivati.“
„Reci im da očekuju da ću posjeti punca i punicu i otići.“ Bar jednom,
kompletno sam iskren sa Frankom. „Nisam ovdje da obavljam posao, pa
se tvoji nadređeni ne moraju brinuti.“
Frank ne izgleda kao da mi vjeruje, ali me boli kurac. Ako CIA zna što
je dobro za njih, držat će FBI podalje od mene.
Ovdje sam zbog Nore, i svatko kome se to ne sviđa može ići k vragu.

***

Kada se vratim u kuću, nađem Noru kako se svađa sa Rosom oko

čišćenja stola.
„Rosa, molim te, danas si ti gost,“ Nora kaže, posežući za platom sa
preostalom janjetinom. „Molim te, samo sjedni, a ja ću pomoći mojoj
mami.“
„Ne, ne, ne,“ Rosa se protivi, hodajući oko stola i skupljajući prljavo
posuđe. „Ti imaš dijete o kojem se trebaš brinuti. Molim te, ovo je moj
posao. Pusti me da pomognem.“
„Ja sam deset tjedana trudna, ne devet mjeseci...“

103
Naš svet knjiga

„Ona je u pravu, dušo,“ kažem, prilazeći Nori i uzimajući pladanj iz

njezinih ruku. „Bio je dug dan, i ne želim da se preopteretiš.“ Nora se
počne svađati, ali ja već nosim pladanj u kuhinju gdje Norini roditelji
pakuju ostatke. Kada uđem, Gabrieline oči se prošire, ali prihvati pladanj
od mene sa tihim „hvala ti.“
Nasmiješim joj se i odšetam nazad u blagovaonicu po još posuđa.
Treba par puta za Rosu i mene da očistimo stol i odnesemo sve u
kuhinju. Nora sjedi na kauču u dnevnoj sobi, gledajući nas kako radimo
sa mješavinom ogorčenja i znatiželje.
Napokon, stol je čist, i Lestoni izađu iz kuhinje da nam se pridruže.
Sjednem pored Nore na kauč i podignem joj ruku, povlačeći je u moje
krilo da se mogu igrati sa njezinim prstima.
„Gabriela, Tony, hvala vam na predivnoj večeri,“ kažem kada Norini
roditelji sjednu pored Rose na drugi kauč. „Ispričavam se što sam morao
izaći i propustio desert.“
„Sačuvala sam ti krišku torte,“ Nora kaže dok joj masiram dlan.
„Mama ga je spakirala za nas.“
Toplo se osmjehnem njezinoj majci. „Hvala ti na tome, Gabriela.
Cijenim to.“
Gabriela nagne glavu. „Naravno. Žalosno je što te je posao udaljio tako
kasno navečer.“
„Da, jeste,“ složim se, pretvarajući se da ne primjećujem upit uključen
u njezinu izjavu. „I u pravu si, doista je kasno...“ Pogledam u Noru, koja
pokriva zijevanje svojom slobodnom rukom.
„Nora kaže da odsjedate u kući u Palos Parku,“ Tony kaže, gledajući
nas sa nečitljivim izrazom. „Da li je to tamo gdje ćete spavati noćas?“
„Da, tako je.“ Kuća je na rubu zajednice, sa dovoljno praznih jutara
koje ga okružuju da bi Lucas mogao instalirati potrebna zaštitna obilježja.
„Tamo ćemo odsjedati za vrijeme trajanja našeg boravka.“
„Vas dvoje ste dobrodošli da koristite Norinu sobu ako želite,“
Gabriela ponudi, zvučeći nesigurno.
„Hvala ti, ali se ne želimo nametati. Biti će bolje ako budemo imali
vlastiti prostor za ova dva tjedna.“ i dalje držeći Norinu ruku, ustanem i
ljubazno se osmjehnem Lestonima. „Govoreći o tome, mislim da je
vrijeme za nas da idemo, Nori treba njezin odmor.“
„Nora je dobro,“ predmet moje brige mrmlja kada je usmjerim prema
izlazu. „Sposobna sam ostati budna poslije deset, znaš.“

104
Naš svet knjiga

Prigušim cerekanje na mrzovoljnu u njezinom glasu. Moja ljubimica

ne želi priznati da se lakše umara ovih dana. „Da, svjestan sam. Ali tvoji
roditelji trebaju odmor također. Sutra je utorak, zar ne?“
„Oh, točno, naravno.“ Zaustavljajući se prije nego dosegnemo prednja
vrata, Nora se okrene prema vratima. „Zaboravila sam da vas dvoje radite
sutra,“ kaže žalosno. „Žao mi je. Vjerojatno smo trebali otići ranije...“
„On, ne, dušo,“ njezina mama protestira. „Mi smo sretni što si ovdje, i
mi smo vam rekli da dođete večeras. Kada ćemo vas ponovo vidjeti?“
Nora pogleda u mene, i ja kažem, „Sutra navečer, ako vam to
odgovara. Ovaj put večera će biti u našoj kući.“
„Bit ćemo tamo,“ Tony kaže, i gledam kako oboje Lestona grle i ljube
Noru prije nego kažu zbogom.

105
Naš svet knjiga

Kada uđemo u limuzinu, shvatim da jesam umorna, napeto uzbuđenje

večeri napušta me i ostavlja me iscrpljenom. Rosa ponovo sjedne na
sjedalo preko puta nas, i Julian me povuče bliže sebi, omotavajući svoju
ruku oko mojih ramena. Dok me njegov topli muški miris okružuje,
opustim se uz njegovu stranu, puštajući moje misli da lutaju.
Moj bivši otmičar i ja smo upravo imali večeru sa mojim roditeljima.
Kao obitelj. To je toliko apsurdno da i dalje ne mogu vjerovati da se
dogodilo. Nisam sigurna što sam zamišljala kada je Julian pristao da me
vodi u posjet, ali ovo svakako ne.
Pretpostavljam na nekom nivou, jednostavno sam odbijala misliti o
tome kako bi ovako nešto moglo proći - moj otmičar sjedi za civiliziranim
obrokom s mojom obitelji. To je bilo kao zid koji sam digla u mislima, da
se ne bih morala brinuti. Kada sam razmišljala o povratku kući, zamišljala
sam sebe sa svojim roditeljima... samo nas troje, kao da bi se Julian držao
u pozadini, preostali dio mojeg drugog, mračnijeg života.
Bilo je smiješno da mislim na takav način, naravno. Julian nikad ne
ostaje u pozadini. On dominira svakom situacijom u kojoj se nalazi,
oblikuje je prema svojoj volji. A čak i u ovome – u mojoj vezi sa roditeljima
preuzeo je vodstvo, umećući sebe u našu obitelj pod svojim uvjetima, on,
tako savršeno ugodan... gdje bi drugi muškarac ustuknuo zbog srama.
Navodno, korisno je da ti savjesti manjka.
„Kako se osjećaš, ljubimice?“
Na Julianovo postavljeno pitanje, nagnem glavu da pogledam gore u
njega, shvaćajući da sam bila tiha posljednjih par minuta. „Dobro sam,“
kažem, svjesna Rosinog prisustva par koraka dalje. „Samo probavljam
sve.“
„Oh?“ Julian me zabavljeno gleda, opuštajući stisak na meni da mogu
udobnije sjesti. „Hranu ili općenito?“
„Oboje, pretpostavljam.“ Nasmiješim se, shvaćajući moju nenamjernu
šalu. „To je bio dobar objed.“
„Da, bio je.“ Čak i u zamračenoj unutrašnjosti auta, mogu vidjeti
senzualnu krivinu njegovih usana. „Tvoji roditelji su napravili dobar
posao.“

106
Naš svet knjiga

Klimnem. „Definitivno jesu.“ Pitam se kako je bilo njima, imati večeru

sa muškarcem koji je oteo njihovu kćer.
Sa kriminalcem koji je sada njihov zet i otac njihovog unuka.
Uzdišući, privijem se uz Julianovu stranu i zatvorim oči.
Ludost u mom životu je dosegla potpuno novu razinu.

***

Treba manje od dvadeset minuta da dođemo do bogatog naselja Palos

Park. Odrastajući, uvijek sam znala za njegovo postojanje, prolazeći pored
njega na putu do Tampier Laka. Stanovnici Palos Parka su većinom
odvjetnici i doktori, i nikad nisam čula da je netko iznajmio kući tamo na
par tjedana.
Naravno, Julian nije bilo tko.
Kuća koju je izabrao stoji na samom kraju naselja, izolirana visokom,
ogradom od kovanog željeza. Jednom kada prođemo električna vrata,
vozimo se niz zavojiti prilaz još nekoliko stotina metara prije nego
dođemo do same kuće.
Unutra, kuća je luksuzno opremljena, skoro lijepa kao i naša vila na
imanju. Od sjajnih parketa na podu do modernih umjetnina na zidovima,
sve u vezi naše vile za odmor vrišti „ekstremno bogatstvo.“
„Koliko si platio za ovo?“ pitam kada prođemo kroz ogromnu
blagovaonicu. „Nisam shvaćala da se kuća poput ove može iznajmljivati.“
„Ne može,“ Julian kaže ležerno. „Kupio sam ju.“
Vilica mi padne otvorena. „Što? Kada? Rekao si da si je iznajmio.“
„Rekao sam da sam uzeo kući za naš posjet,“ ispravi me. „Nikad nisam
rekao kako sam je dobio.“
„Oh.“ Osjećam se blesavo zbog svoje pretpostavke. „Pa kada si imao
prilike da je kupiš?“
„Počeo sam praviti planove odmah nakon što smo se dogovorili za
ovaj put. Trebalo je skoro tjedan da se vlasnici isele, ali kuća je sada naša.“
Naša. Riječ izađe tako lako s njegovog jezika da je skoro ni ne registriram
na trenutak. Zatim mi sjedne što je rekao. „Mi posjedujemo ovu kući?“
pitam oprezno. „Kao, oboje?“
„Tehnički, jedna od naših korporacija je posjeduje, ali sam te učinio
dioničarom pedeset posto dionica u toj korporaciji, pa da, mi je
posjedujemo,“ Julian kaže kada uđemo u prostranu sobu sa velikim
krevetom.

107
Naš svet knjiga

„Juliane...“ Zaustavljajući se ispred kreveta, pogledam u njega. „Zašto

si učinio ovo? Mislim, zaklada je bila više nego dovoljna.“
„Zato što ti pripadaš meni.“ Priđe bliže, poznata vrućina preplavi
njegov pogled kada posegne za dugmadi na mojoj haljini. Njegovi prsti
očešu moju golu kožu, čineći da mi se bradavice ukrute od želje. „Zato što
se želim brinuti za tebe, razmaziti te, biti siguran da ti sve bude dostupno
u životu...“ Unatoč njegovim nježnim riječima, njegove oči sjaje tamnije
kada završi otkopčavanje haljine i pusti je da padne na pod. „Još neko
pitanje, ljubimice?“
Protresem glavom, gledajući u njega. Sada nosim samo plave tange i
pripadajući grudnjak, a način na koji me gleda podsjeća me na gladnog
lava koji se sprema skočiti na gazelu. On možda želi brinuti o meni, ali u
ovom trenutku, također me želi proždrijeti.
„Dobro.“ Njegov glas je dubok, prijeteći. „Sada se okreni.“
Moj puls ubrza od nervoznog iščekivanja, i učinim kako je rekao. Iako
žudim za tamom sada, tamo je mali, instinktivni strah u mom trbuhu.
Julian je uvijek bio nepredvidljiv. Koliko ja znam, domaćinstvo ove večeri
ponovno je izazvali njegove sadističke želje, oslobađajući demona kojeg
je čuvao ove protekle tjedne.
Topli, podmukli trzaji počinju između mojih bedara na tu pomisao.
Dok stojim tamo, čujem tiho šuškanje, i zatim mekana tkanina prekrije
moje oči.
Maska za oči, shvatim, držeći dah. Oduzimanjem mog vida, osjećam
se beskrajno ranjivije. Moja desna ruka trzne se od iznenadne potrebe da
podignem ruku i potrgam komad materijala.
„Oh, ne, nećeš.“ Julian uhvati moju ruku, njegovi prsti su kao metalne
lisice na mom zapešću. Saginjući se, šapne mi u uho, „Tko je rekao da
možeš to učiniti, ljubimice?“
Zadrhtim na vrućinu njegovog daha. „Samo sam...“
„Tiho.“ Njegova naredba vibrira kroz mene, dodajući vrućem
pulsiranju između mojih nogu. „Reći ću ti kada možeš pričati.“ Puštajući
moje zapešće, gurne me naprijed, čineći da se spotaknem i padnem licem
dolje na krevet. „Ne miči se,“ naredi, prilazeći bliže.
Poslušam, jedva dišući dok on prolazi rukama preko mene, počevši sa
mojim ramenima i završavajući sa bedrima. Njegov dodir je nježan, ali
nekako invazivan, kao da je stranac. Ili se možda čini takav zbog poveza
na očima. Mogu ga osjetiti iza sebe, ali ne mogu vidjeti ništa, i on me dira
kao da dira neki predmet... čineći sa mnom što god mu se prohtije. Mogu
osjetiti žuljeve na njegovim velikim, toplim dlanovima, i uspomena na naš

108
Naš svet knjiga

prvi put zajedno prođe mi kroz misli, čineći da mi se trbuh napne od

napetosti i tamne potrebe.
Kada završi gladiti me, prevrne me na leđa i namjesti na krevetu,
stavljajući jastuk ispod moje glave. Zatim uhvati moju ruku, i osjetim kako
veže uže oštre teksture oko mojih zapešća... osigura drugi kraj tog užeta
za ono što mogu pretpostaviti da je jedan od stupova od kreveta.
Nakon toga, hoda oko kreveta i učini to isto sa mojom drugom rukom.
Ostavljena sam ležati tamo kao neka seksualna žrtva, moje ruke su
rastegnute dijagonalno i povez na očima i dalje je tu. Čak sam
bespomoćnija nego inače, a ta činjenica me i uznemiruje i uzbuđuje, kao i
većina moje interakcije sa Julianom. Za druge parove, ovo je samo
pretvaranje. Ali za nas, stvarno je koliko može biti. Ja nemam opciju reći
ne. Julian će me uzeti htjela ja to ili ne, a perverzno, to znanje produbljuje
neprestanu bol u mom spolovilu.
„Predivna si.“ Njegov oštar šapat je popraćen dodirom njegovih
prstiju laganim kao pero preko osjetljive kože mojeg trbuha. „I cijela moja.
Nisi li, ljubimice?“
„Da.“ Moje disanje postane neravnomjerno kada njegovi prsti
dosegnu vrh moje tange. „Da, sve tvoja.“
Madrac se udubi kada se popne na krevet i raširi moje noge. Materijal
njegovih traperica se osjeća grubo na mojim golim bedrima, podsjećajući
me da je on još uvijek skroz obučen. „Tako je...“ Nagne se dolje, dugmad
njegove majice pritišće moj trbuh kada me pokrije sa svojim tvrdim,
širokim prsima. Njegovi zubi prolaze preko moje ušne školjke, uzrokujući
trnce da prolaze kroz moje ruke dok on mrmlja u moje uho, „Nitko te
nikad neće imati osim mene.“
Obuzdam drhtaj čak iako mi se srž preplavi tekućom vrućinom. Od
drugog muškarca, ovo bi bio samo posesivni razgovor u krevetu, ali od
Juliana, to je i prijetnja i iznošenje činjenica. Kad bih i bila blesava da ikad
dopustim drugom muškarcu da me dodirne, Julian bi ga ubio bez
razmišljanja.
„Ne želim nikoga osim tebe.“ To je istina, ipak moj glas drhti dok
Julian ljubi moj vrati, zatim sisa nježno meso ispod mojeg uha. „Znaš to.“
Zacereka se lagano, duboki, muževan zvuk odjekuje kroz mene. „Da,
ljubimice. Znam.“
Siđe s mene, i osjetim kako se miče prema kraju kreveta. Kada uhvati
moj desni gležanj, znam zašto.
Zavezat će mi i noge također.

109
Naš svet knjiga

Uže je omotano oko mog zgloba dok ja ležim tamo, srce mi lupa. Julian
me rijetko obuzda tako kompletno. Ne mora. Čak i kada bih bila sklona
borbi, on je dovoljno snažan da me obuzda bez užeta i lanaca.
Naravno, ja nisam sklona borbi. Ne kada znam na što je sposoban, što
je sve spreman učiniti da me posjeduje.
Kada mi je desna noga osigurana, posegne i za lijevom. Njegove ruke
su snažne i sigurne kada omota uže oko mog gležnja i zaveže drugi dio
za preostali stup kreveta, ostavljajući me tamo sa nogama širom
otvorenim. To je uznemirujući položaj, i čim se Julian pomjeri nazad,
refleksno pokušam skupiti noge. Ne mogu ih zatvoriti više od centimetra,
naravno. Kao i užad oko mojih zapešća, ograničenja na mojim
gležnjevima drže me čvrsto na mjestu bez prekidanja moje cirkulacije.
Moj otmičar možda nije za tradicionalan BDSM, ali zasigurno zna kako
nekoga zavezati.
„Juliane?“ sine mi da i dalje nosim svoje rublje, i grudnjak i tange. „Što
ćeš mi učiniti?“
On ne odgovori. Umjesto toga, osjetim natrag kako se udubljuje
ponovo kada on ustaje, i zatim čujem korake i zvuk zatvaranja vrata.
Izašao je iz sobe, ostavljajući me zavezanu za krevet.
Srce mi počne kucati brže.
Trznem rukama, testirajući ponovo užad iako znam da je to uzaludno.
Kao što sam i očekivala, skoro nema popuštanja; užad bolno zatežu moju
kožu kada pokušam povući. Skoro sam gola i sama, prekrivenih očiju i
zavezana u nepoznatoj kući. A čak iako znam da Julian ne bih dopustio
da mi se ništa loše dogodi, ne mogu si pomoći zbog napetosti koja opsjeda
moje tijelo kada sekunde prolaze bez naznake njegovog povratka.
Nakon par minuta, testiram užad ponovo. I dalje ne popušta... i dalje
nema naznake od Juliana.
Natjeram se da udahnem i polako izdahnem. Ništa strašno se ne
događa; nitko me ne povrjeđuje. Ne znam koju igru Julian igra, ali ne čini
se posebno brutalna.
Ali ti želiš brutalno, mali, podmukao glas unutar moje glave me
podsjeti.
Ti želiš bol i nasilje.
Utišam taj glas i fokusiram se na to da ostanem mirna. Julianov
poseban pristup vođenju ljubavi me možda uzbuđuje, ali me i straši.
Razumni dio mene. Ja želim bol, ali ga se i užasavam u istoj mjeri. Uvijek
je tako u zadnje vrijeme. To je kao da sam podijeljena ne dvije, ostatci
osobe koja sam bila bori se sa onim tko sam sada.

110
Naš svet knjiga

Još par minuta prođe.

„Juliane?“ ne mogu i dalje ostati tiha. „Juliane, gdje si?“ Ništa. Nikakav
odgovor.
Protrljam pozadinu glave uz plahte, pokušavajući skinuti povez za oči,
ali se ne pomjeri više od milimetra. Frustrirana, povučem uže svom
snagom, ali sve u čemu uspijem je povrijediti sebe. Napokon, predam se i
pokušam se opustiti, ignorirajući napetost koja prolazi kroz mene.
Još par minuta prođe. Baš kada sam mislila da ću poludjeti, vrata se
otvore, i čujem zvuk laganih koraka.
„Juliane, jesi li to ti?“ ne mogu sakriti olakšanje u svom glasu. „Što se
dogodilo? Gdje si otišao?“
„Šššš.“ Zvuk je popraćen osjećajem škakljanja preko moje usne. „Tko
ti je rekao da možeš pričati, ljubimice?“
Moj puls ubrza na hladnu notu u njegovom glasu. Da li me on
kažnjava za nešto? „Što...“
„Tiho.“ Njegovi prsti se pritisnu uz moje usne, utišavajući me. „Ni
jedna riječ više,“ progutam, moje grlo je iznenada suho. Ne dira me nigdje
osim usana, ali ipak moje tijelo se zapali, moje prethodno uzbuđenje vrati
se unatoč mojoj rastućoj nervozi.
Ili možda zbog toga. Nemoguće je razaznati.
„Sisaj mi prste.“ Izgovorena naredba je popraćena rastućim pritiskom
na ivicu mojih usana. „Sada.“
Poslušno, otvorim usta i usisam dva njegova velika prsta unutra.
Čistog su okusa i blago slana, rub njegovih kratkih noktiju je grub uz
nježni rub mojih usta. Kružim jezikom oko njegovih prstiju kao što bih
oko njegovog kurca, i njegova ruka trzne, kao da je osjećaj jednako
intenzivan za njega.
Taman kada se uživim u to, Julian izvuče njegove prste i prođe njima
niz prednji dio mog tijela, ostavljajući hladan, vlažan trag na mojoj koži.
Zadrhtim kao odgovor, moji unutarnji mišići napnu se kada njegovi prsti
kruže oko mog pupka, njegovi nokti blago stružu preko mog trbuha. Niže,
molim ga tiho, molim te, samo idi malo niže, ali on podigne svoju ruku
umjesto toga, lišući me svog dodira.
Otvorim usta da ga molim, ali onda se sjetim da on ne želi da pričam.
Gutajući, suspregnem riječi, ne želeći da ga ne ozlovoljim kada je u
nepredvidljivom raspoloženju.
Julian me zbilja kažnjava zbog nečega, i ne želim ga dalje izazivati.
Pa umjesto moljenja, ležim mirno, čekajući, disanje mi je brzo i plitko
kada pokušavam osluškivati njegove pokrete. Ne mogu ništa čuti. Da li

111
Naš svet knjiga

samo stoji tako i gleda me? Gleda u moje polu golo tijelo rastegnuto i
obuzdano na krevetu?
Napokon, čujem nešto. Struganje, kao da je podigao nešto sa noćnog
ormarića.
Čekam, napeto slušajući, i zatim ga osjetim.
Nešto hladno i čvrsto klizi ispod napete vrpce mog grudnjaka,
pritišćući se između mojih grudi.
Skoro sam se trznula od šoka, ali uspijem ostati mirna, srce mi lupa
nenormalno.
Rec. Zvuk je nepogrešiv.
To je zvuk metala kako reže kroz tanki materijal. Julian je upotrijebio
škare na prednjici mog grudnjaka.
Dopustim si mali izdah olakšanja, ali onda se napnem ponovo kada
osjetim hladne škare kako klize niz moje tijelo.
Rec. Rec. Obje strane mojih tangi su prerezane, tupi kraj škara je
pritisnut uz moje kukove. Osjećam toplinu Julianove ruke kada povuče
odsječeni komad tkanine sa mog tijela, i zatim ga čujem kako je uvukao
dah. On gleda u mene. Znam to. Zamišljam ono što vidi dok ja ležim tamo
gola, sa nogama širom otvorenima, i rumenilo oboji moju kožu na
pornografske slike u mom umu.
„Ti je već vlažna.“ Njegov glas, nizak i debeo od žudnje, čini me da
gorim još više. „Tvoja pička kapa za mene,“ poprati riječi sa laganim
dodirom na moj bolni klitoris. Njegovi prsti su grubi na mom osjetljivom
mesu, ipak vatra kola mojim venama, puneći me očajničkom potrebom.
Nepozvan, jecaj pobjegne iz mog grla, i ja podignem kukove prema
njemu, tiho moleći za više.
Ovaj put, odgovori na moju molbu.
Osjećam kako se madrac ponovo udubljuje kada se penje na krevet,
namještajući se između mojih nogu. Njegove ruke, velike i snažne, uhvate
vrh mojih bedara i zatim spusti glavu na moj spol. Osjećam njegov topli
dah preko mojih otvorenih nabora. Skoro zacvilim od iščekivanja, ali se
obuzdam u zadnjoj sekundi, ne želeći učiniti ništa da uzrokujem Juliana
da promjeni mišljenje. Želim njegov dodir. Trebam ga. Užasno je bez
njega.
I zatim ga osjetim – lagani, mokri pritisak njegovog jezika između
mojih nabora, pritisak koji i gasi i pojačava moju bol. On me ne liže; samo
drži svoj jezik uz moj klitoris, ali to je dovoljno. To je i više nego dovoljno.
Pomičem svoje kukove u malim, grčevitim pokretima, praveći točan ritam
koji trebam, i napetost u meni raste, užitak se skuplja u vruću, pulsirajuću

112
Naš svet knjiga

loptu u mojoj srži. Njegov jezik se zatim pomjeri, njegove usne se zatvore
oko mog klitorisa dok snažno siše, i lopta pukne, krhotine užitka prolaze
kroz moje živčane završetke dok jecam, ne mogu više ostati tiha.
Prije nego mi orgazam skroz završi, on me počne lizati. Samo lagano,
nježno lizanje koje produžuje da ugodne posljedice orgazma kolaju mojim
tijelom. Osjećaj je dobar, čak i sa mojim klitorisom natečenim i osjetljivim,
pa samo ležim tamo, uživajući, odumrla i zadovoljna od olakšanja. Treba
samo minuta da shvatim da se užitak ponovo pojačava, raste snažnije,
pretvarajući se u bolnu napetost.
Jecam, savijam se prema njegovim ustima, ali on me nastavlja dirati
tim laganim lizanjem, njegov jezik jedva prolazi preko mog klitorisa.
„Molim te, Juliane...“ Riječi pobjegnu prije nego se sjetim zabrane
pričanja, ali na moje olakšanje, on ne stane. Umjesto toga, nastavlja me
lizati, njegov jezik kreće se u ritmu koji me polako i mučno jača, gurajući
me bliže ali ne pušta me da dobijem što trebam. Pokušam gurnuti kukove
više, ali to nema puno utjecaja, rastegnuta i raširena kolika sam.
Sve to mogu ja izdržati, kompletno u milosti koje god zadovoljstvo
mučenja Julian izabere da mi da.
Baš kada mislim da ne mogu više, on se prebaci na stranu, pomjerajući
njegovu desnu ruku sa mog bedra na moj pulsirajući spol. Njegovi veliki,
tupi prsti istražuju moj ulaz, i ja jauknem kada gurne dva u mene, puneći
me sa iznenađujućom žustrinom. Skoro sam tamo, to je skoro ono što
trebam... i zatim njegov palac pritisne čvrsto moj klitoris.
Raspadnem se, akutni užitak prolazi kroz moje tijelo dok se trzam,
uzdišući i jecajući.
„Da, tako je, dušo,“ govori. Njegova ruka me napusti i čujem zvuk
zatvarača kako se otvara. Registriram to kroz maglu. Osjećam se pijano
od orgazma, iscrpljena od brutalnog intenziteta svega toga. Moje srce
lupa kao da sam trčala utrku, a kosti osjećam kao da su se pretvorili u
žele.
Nema šanse da bi mogla željeti više, ipak kada me pokrije svojim
velikim tijelom, mali trzaj ponovnog osjećaja čini da mi se trbuh zategne.
On je gol, već je uklonio svoju odjeću, i mogu osjetiti njegovu vrućinu,
njegovu krutost. Njegovu sirovu mušku snagu. Čak i da nisam obuzdana,
osjećala bih se bespomoćno i malo, okružena kao što jesam sa njim, ali sa
užadi na mojim zapešćima i gležnjevima, osjećaj je veličanstven. Jedva
mogu disati pod njegovom težinom, ali nije ni bitno. Čak i zrak se čini
nebitan u ovom trenutku.
Sve što trebam je Julian.

113
Naš svet knjiga

Prebaci se na mene, podbočivši se na laktove. Tvrdi, glatki vrh njegove

erekcije očeše se o moje unutarnje bedro kada spusti glavu da me poljubi,
i ja se napnem od iščekivanja kada osjetim da počinje gurati.
Vlažna sam i skliska od orgazma, moje tijelo treba njegovo
posjedovanje, ipak osjetim rastezanje dok njegov debeli kurac tjera moje
unutarnje zidove da se rastežu, osjećaj je lišen boli. Njegov jezik napada
moja usta u isto vrijeme, i ne mogu čak ni jecati kada se počne micati,
njegovi prodori su duboki i ritmični. To je preplavljujući, osjećaj njega,
ukus njega, način na koji njegovo tijelo skroz dominira i zaposjeda moje.
Ne mogu vidjeti, ne mogu se pomaknuti. Utapam se, i on je moje jedino
spasenje.
Ne znam koliko dugo treba prije nego se pulsirajuća napetost skupi u
mojoj srži ponovo. Sve što znam je da kada Julian svrši, ja svršim s njim,
trzajući se i jecajući u njegovom naručju.
Nakon toga, on ukloni povez za oči i užad i odnese me u tuš. Toliko
sam iscrpljena da jedva stojim, pa me Julian pere, brine o mene kao da
sam dijete. Kada me donese nazad u krevet, povuče me u svoje ruke, i
kada zaspim, čijem ga kako nježno kaže, „Dat ću ti svijet, ljubimice. Cijeli
jebeni svijet – dokle god si moja.“

114
Naš svet knjiga

Probudim se sljedeće jutro uz poznati osjećaj Nore raširene na meni.

Kao i obično, ona spava sa glavom naslonjenom na moja prsa i njezinim
tankim nogama prebačenih preko mojih bedara. Mogu osjetiti mekanu,
bujnu težinu njezinih grudi uz moju stranu, čuti njezino jednolično
disanje, i moj kurac se ukruti kada sjećanje od prošle noći napadne moj
um sa grafičkim detaljima.
Ne znam zašto povremeno imam potrebu da je mučim, da je čujem
kako moli i preklinje. Zašto mi prizor nje zavezane za moj krevet, pruža
toliko zadovoljstvo. Kada smo se vozili od njezinih roditelja prošlu noć,
planirao sam je uzeti nježno i onda je pustiti da spava, ali kada sam je
vidio da stoji kraj tog kreveta na četiri stupa, moje dobre namjere su
isparile. Nešto u načinu kako me je gledala izoštrilo je opasnu glad
iznutra, dovodeći tamu na površinu. Ono što sam joj želio napraviti
počelo je sa užadi, i da se nisam natjerao da izađem iz sobe nakon što sam
je zavezao, prekršio bih zavjet koji sam sam sebi napravio da je ne
povrijedim.
Zavjet da držim nasilje van naše sobe sljedećih nekoliko mjeseci.
Srećom, ostavljajući je na kratko i tuširajući se hladnom vodom u
jednoj od gostinjskih soba je pomoglo, oduzimajući žudnji moć. Kada sam
se vratio, imao sam više kontrole, bio sam u mogućnosti da je mučim
užitkom umjesto s boli.
Promjena u Norinom disanju vrati moju pozornost na nju. Ukoči se na
meni, čineći meku buku, i protrlja obraz uz moja prsa. „Nisi još uvijek
ustao,“ govori pospano, i ja se nasmiješim, i neobičan osjećaj blagosti
proširi se kroz mene na zadovoljnu notu u njezinom glasu.
„Ne, ne još,“ potvrdim, gladeći njezina glatka, gola leđa. „Iako, hoću
kroz par trenutaka.“
„Moraš li?“ njezine riječi su prigušene. „Činiš jako dobar jastuk.“
„Drago mi je da sam od koristi.“
Na moj suhi ton, ona pomjeri svoju glavu, gledajući me kroz duge,
tamne trepavice. „Da li ti to smeta? Što spavam na tebi ovako?“
„Ne.“ Nasmiješim se na njezino pitanje. „Da li misliš da bi ti dopustio
da mi smeta?“

115
Naš svet knjiga

Ona trepne. „Ne. Naravno da ne bih.“ Mičući se sa mene, sjedne,

povlačeći deku oko sebe. „Vjerojatno bi trebali ustati. Želim ići trčati prije
doručka.“
I ja također sjednem. „Trčati?“
„Da. Sigurno je ovdje, zar ne?“
„Ne sigurno kao na imanju.“ Ideja nje kako trči ondje čini me
nesigurnim, čak i sa svim sigurnosnim mjerama i bez očite prijetnje na
vidiku. Ako joj se što dogodi...
„Juliane, molim te.“ Nora počinje izgledati uznemireno. „Trčat ću
samo ovdje u Palos Parku. Neću ići daleko, ali ne mogu ostati zatočena u
ovoj kući dva tjedna...“
„Ja ću ići s tobom.“ Ustanem i odem do ormara uzeti hlače za trčanje.
„Obuci se. Trebali bi požuriti. Pretpostavljam da Rosa već priprema
doručak.“

***

Počnemo trčati laganim korakom da se zagrijemo. Tu je svježe, oko

dvadeset stupnjeva, ali kretanje me sprječava da osjetim svježinu, iako ne
nosim majicu. Razmišljao sam da Nora stavi na sebe još slojeva, ali izgleda
ugodno u njezinim kratkim tajicama i majici, pa sam odlučio to pustiti.
Kada izađemo sa prilaza i krenemo na ulicu, oprezno gledam kako
susjedov auto izlazi iz garaže i ljudi izlaze na svoje vlastito jutarnje
trčanje. Biti okružen sa toliko stranaca me čini uznemirenim. Moji
muškarci su strategijski pozicionirani skroz oko zajednice, pa znam da
smo sigurni, ali ne mogu si pomoći da ne tražim znakove opasnosti.
„Ti znaš da nitko neće skočiti na nas iz grmlja, zar ne?“ Nora kaže,
očito primjećujući moju preopterećenost našim okruženjem. „To nije
takav tip naselja.“
Brzinski je pogledam. „Znam. Provjerio sam.“
Ona se nasmije i ubrza tempo. „Naravno da jesi.“
Pratim njezin ritam, i brzo trčimo nekoliko slijedećih blokova. Lagani
sloj znoja pojavi se na Norinom licu, čineći da njezina zlatna koža sjaji, i
uhvatim se sve više ometen njezinim prizorom. Uvijek izgleda seksi kada
trči, njezino malo tijelo je sportsko i ženstveno u isto vrijeme. Čvrsti,
okrugli mišić njezine guzice skače i miče se svakim korakom koji napravi,
i ne mogu si pomoći da ne zamišljam moje ruke kako stišću te polutke dok
zabijam moj kurac u nju.
Jebem ti. Ako ovako nastavi, trebat ću još jedan hladan tuš.

116
Naš svet knjiga

„Što radiš nakon doručka?“ Nora pita bez daha kada prođemo par koji
džogira. „Imaš li posla za napraviti?“
„Imam onaj sastanak sa menadžerom u gradu,“ odgovorim,
pokušavajući kontrolirati potrebu da se okrenem i sijevnem na muškog
trkača. Jebač je spazio Noru malo previše primjetno kada smo trčali kraj
njega. „Vratit ću se prije večere.“
„Oh, to je dobro.“ Počinje dahtati dok priča. „Želim se ošišati danas, i
možda naći sa Leah i Jennie.“
„Što?“ okrenem glavu da gledam u nju kada zađemo iza ugla. „Gdje
točno planiraš uraditi te stvari?“
„U Chicago Ridge tržnom centru. Poslala sam poruku Leah i Jennie
prošli tjedan, govoreći im da ću biti u gradu, i rekle su da će doći danas i
ostati za produženi vikend,“ ona to kaže u jednom dugačkom dahu, zatim
proguta još zraka i molećivo me pogleda. „Ne smeta ti da ih vidim, zar
ne? Nisam vidjela Jennie dvije godine i Leah...“ Odmah ušuti, i znam da
je to zato što je htjela reći da je vidjela Leah zadnji put u onom ukletom
centru, kada ju je Peter pustio da glumi mamac za Al-Quadar. Moja
ljubimica ne shvaća da ja već znam za taj sastanak i za Jakeovu prisutnost
tog dana.
„Ti nećeš ići u taj tržni centar.“ Znam da zvučim oštro, ali ne mogu si
pomoći. Sama pomisao na nju kako luta po tom mjesto sama je dovoljna
da vidim crveno. „Previše je ljudi da bude sigurno.“
„Ali ...“
„Ako se želiš sastati sa prijateljima, možeš to učiniti ovdje u kući ili u
nekom restoranu u Oak Lawnu – nakon što budem uvjeren da je sigurno.
Norine usne se zategnu, ali ona pametno ne kaže niti jednu primjedbu.
Ona zna da je ovo najdublje što me može gurnuti. „Dobro, pitat ću ih da
se nađu sa mnom u ‘Fish-of-the-Sea’,“ ona kaže nakon minute. „Što je sa
mojim šišanjem?“
Pogledam dugi, debeli rep koji joj pada niz leđa. Meni izgleda
predivno, posebno kada se kraj niše naprijed nazad preko njezine
oblikovane guzice. „Zašto ti treba?“
„Zato što...“ Ona dašće kada ubrzamo tempo, „Nisam je čak ni
podšišala već dvije godine.“
„Pa?“ Ne vidim problem. „Ja volim tvoju kosu dugu.“
„Ti si takav muškarac.“ Jedva uspijeva govoriti ali nekako uspije
preokrenuti očima. „Moram oblikovati ovaj nered. Izluđuje me.“
„Ne želim da je kratko ošišaš.“ Ne znam zašto mi je stalo odjednom,
ali je. „Ako ćeš je podšišat, nemoj skratiti više od nekoliko centimetara.“

117
Naš svet knjiga

Nora me skeptično pogleda kada stanemo da propustimo auto koji

izlazi sa prilaza ispred nas. „Zbilja? Zašto?“
„Rekao sam ti. Volim je dugu.“
Okrene očima kada se vratimo trčanju. „Da, dobro. Neću je obrijati ili
nešto takvo. Samo želim dobiti nekakve slojeve od nje.“
„Ne više od nekoliko centimetara.“ Ponovim, oštro je gledajući.
„Uh, naravno.“ Imam dojam da po treći put okreće očima u glavi.
„Znači onda mogu ići na šišanje?“
„Ne u Chicago Ridge centar. Nađi mirno mjesto u blizini, i ja ću reći
mojim muškarcima da ga osiguraju.“
„Dobro,“ Uzdahne kada počnemo sprintati. „Dogovoreno.“

***

Prije nego odem za grad, pobrinem se da je Nora sigurna u svoje

planove za danas. Dodijelio sam desetak svojih najboljih ljudi da budu
njezina pratnja i dao im naredbu da budu što neupadljivi koliko je to
moguće. Ona vjerojatno neće ni primijetiti njihovu prisutnost, ali oni će se
pobrinuti da nitko sumnjiv ne dođe bliže od tristo metara do nje.
„Bit ću dobro,“ ona kaže kada oklijevam u hodniku prije napuštanja
kuće. „Zbilja, Juliane. To je samo šišanje i ručak sa mojim curama.
Obećavam da će sve biti u redu.“
Duboko udahnem i ispustim dah. Ona je u pravu. Sada sam i
paranoičan. Predostrožnosti koje poduzimam su najbolji način da je
učinim sigurnom van imanja. Naravno, uvijek je mogu držati unutar
imanja do kraja njezinog života - to bi bilo najbolje za moj um – ali Nora
ne bih bila sretna na taj način, a njezina sreća mi je bitna.
Bitna mi je više nego sam mogao očekivati.
„Kako se osjećaš?“ pitam, i dalje neodlučan da odem iz nekog razloga.
„Mučnina? Umor?“ pogledam je u trbuh – trbuh koji je i dalje ravan u
uskim trapericama koje nosi.
„Ne, ništa.“ Razuvjeravajući mi se osmjehne kada pogledam gore da
susretnem njezin pogled. „Čak ni naznaka mučnine. Zdrava sam kao
dren.“
„U redu onda.“ koraknem bliže njoj, podignem ruku da joj lagano
pomilujem obraz. „Budi oprezna, dušo, dobro?“
„Dobro,“ šapne, gledajući u mene. „I ti, Juliane. Budi siguran i vidimo
se uskoro.“

118
Naš svet knjiga

I prije nego uspijem koraknuti dalje, ona se podigne na prste i stavi

brzi, vreo poljubac na moje usne.

119
Naš svet knjiga

„Rosa, jesi li sigurna da nećeš ići sa mnom?“

„Ne, ne, rekla sam ti, imam puno toga za učiniti prije večere. Gospodin
Esguerra mi vjeruje da ću impresionirati tvoju obitelj sa ovim obrokom, i
ne želim ga razočarati. Ti idi, zabavi se razgovarajući sa prijateljima.“
Rosa me praktički istjera iz ogromne kuhinje. „Idi, ili ćeš zakasniti na
dogovor kod frizera.“
„U redu, ako si sigurna.“ Tresući glavom na Rosin tvrdoglavi osjećaj
dužnosti, odem na gladni ulaz, gdje auto već čeka na mene. Srećom, nije
limuzina, ali je crni Mercedes normalne veličine. Neću se previše isticati,
iako ovaj auto, isto izgleda da je opremljen staklom otpornim na metke.
Vozač je visok, mršav muškarac kojeg sam vidjela okolo po imanju, ali
nikad nisam s njim pričala. Julian mi je ovo jutro rekao da je njegovo ime
Thomas. Thomas se nije predstavio ili rekao nešto ni ovaj put, sva njegova
pozornost fokusirana je na cestu. Kada napustimo prilaz, vidim dva crna
SUV-a kako izlaze za nama i prate nas na nekoj distanci. To čini da se
osjećam kao da sam prva dama –ili možda princeza mafije.
Ovo drugo je vjerojatno bolja usporedba.
Treba manje od pola sata da dođemo do frizerskog salona. To nije
luksuzno mjesto, ali ima dobru reputaciju na ovom području, i najvažnije,
Julian je procijenio da je njegova lokacija laka za osigurati. Nisam
očekivala dobiti termin tako lako, ali netko je otkazao ovo jutro i uspjeli
su me ugurati u jedanaest.
„Samo malo podšišaj, molim te,“ zahtijevam nakon što je tetovirana,
dama ljubičaste kose šamponirala moju kosi i vodi me u jednu od stolica
za šišanje. „Ne više od par slojeva.“
„Jesi li sigurna?“ ona pita. „Pogledaj kako je gusta. Trebala bi barem
neke slojeve napraviti.“
Namrštim se, proučavajući svoj odraz u ogledalu. „Da li će i dalje biti
dugačka?“
„Naravno. Nećeš izgubiti ništa dužine - samo će biti lijepo oblikovana.
Najkraći slojevi, ovi oko tvog lica, bit će dobrano ispod tvojih ramena.“
„U tom slučaju, samo daj.“ Pokušam zvučati odlučno, čak iako se
nimalo tako ne osjećam. Teško je ne poslušati Juliana, čak i u malim

120
Naš svet knjiga

stvarima, i to me čini odlučnijom da tako napravim. „Idemo oblikovati

ovaj nered.“
Dok frizerka jurca oko mene, povlačeći i šišajući moju kosu, gledam
druge ljude u salonu. Nakon tjedana izolacije na imanju, osjećaj je čudan
biti oko toliko stranaca. Nitko mi ne posvećuje pažnju, ali i dalje se
osjećam neugodno izložena, kao da svi gledaju u mene i nekako sam
uznemirena. Znam da mi nitko ne misli ništa loše, pa je osjećaj nelogičan,
ali nešto Julianove paranoje prelazi na mene.
Ipak, biti ovdje sama je uzbudljivo. Znam da su Julianovi ljudi vani,
pa zaista nemam ništa slobode, ali osjećaj je kao da imam.
Osjećaj je kao da sam obična djevojka, izašla na šišanje i druženje sa
svojim prijateljima.
„Gotovo,“ frizerka objavi nakon par minuta. „Sada samo feniranje, i
biti ćeš gotova.“
Klimnem, pokušavajući izbjeći gledanju u duge pramenove razbacane
svugdje po podu. Čini se kao puno kose, iako se mokri pramenovi koje
vidim u ogledalu ne čine posebno kratki.
„Pa, što misliš?“ ona pita nakon što mi je kosa suha. Preda mi ogledalo.
„Kako ti se sviđa?“
Okrenem se u rotirajućoj stolici, proučavajući svoju novu frizuru iz
svih uglova. Izgleda kao u reklami za šampon - duga, tamna i glatka, sa
kratkim slojevima oko lica koje dodaju laskajući volumen.
„Savršeno.“ Predam nazad ogledalo sa smiješkom. „Hvala ti puno.“
Neposlušnost Julianu čini se da mi godi. Barem što se tiče izgleda.

***

I dalje imam nešto vremena za ubiti prije nalaženja sa Leah i Jennie, pa

idem skroz do kraja i uzmem manikuru i pedikuru u istom salonu. U
sredini moje manikure, moj telefon zvoni zbog dolazne poruke od Juliana.
I dalje si tu? Šalje. Thomas kaže da je prošlo skoro dva sata.
Lakiraju mi nokte, odgovorim. Kako su stvari kod tebe?
Vjerojatno ne tako šarene kao kod tebe.
Nasmiješim se i sklonim mobitel. Ovo je osjećaj tako predivno
normalan, čak i sa nadzorom Thomasa. To je kao da smo samo par, sa
ničim mračnim i sjebanim u našim životima.
Refleksno, ponovo izvadim telefon iz torbe.
Volim te, napišem, dodajući smiješak na kraj kao značaj.

121
Naš svet knjiga

Nema odgovora, ali nisam ga ni očekivala. Julian ne bih nikad priznao

svoje osjećaje prema meni... čak ni preko poruka. Ipak, moje srce osjeća se
malo teže kada sklonim telefon i podignem časopis umjesto toga.
Pola sata poslije, nalakirana sam i sjajna kao i modeli iz časopisa. Moja
kosa pada niz moja leđa u glatkom, sjajnom zastoru, i moji nokti su ljepši
nego su bili već mjesecima. Dodajući velikodušnu napojnicu, platim i
izađem iz salona, spremna za nastaviti svoj dan.
Kao što je i za očekivat, Thomas me čeka vani. Ne vidim nikog drugog
od osiguravajućeg tima, ali znam da su tu, čuvajući me iz sjene. Ipak,
manjak njihove vidljive prisutnosti dodaje iluziju normalnosti, i moj duh
se ponovo podigne dok se vozimo u morski restoran gdje su Leah i Jennie
pristale sastati se sa mnom na ručku.
One su već tu kada uđem, i prvih par minuta su ispunjene zagrljajima
i uzbuđenim tvrdnjama kako je dugo prošlo od kad smo se međusobno
vidjele. Bojala sam se da bi stvari mogle biti napete sa Leah nakon našeg
zadnjeg nalijetanja jedne na drugu u centru, ali su se moje brige ispostave
kao neosnovane. Sa sve tri zajedno, to je kao srednja škola ponovo. „Oh,
Bože, Nora, zaboravila sam kako si predivna,“ Jennie kaže kada
sjednemo. „Ili to, ili život u džungli čini dobro za tebe.“
„Pa, hvala ti,“ kažem, smiješeći se. „I ti izgledaš zbilja dobro. Kada si
odlučila ići u crveno? Super mi je ta boja na tebi.“
Jennie se naceri, njezine zelene oči se sjaje. „Kada sam počela fakultet.
Odlučila sam da je vrijeme za promjenu, i bilo je između crne ili plave.“
„Ja sam je uvjerila da ide u crveno,“ Leah kaže nestašnim osmjehom.
„Plavo ne bih odgovaralo njezinom Irskom tenu.“
„Oh, pa ne znam,“ kažem sa ravnodušnim izrazom. „Čujem da su
štrumfovi u modi u zadnje vrijeme.“
Leah prasne u smijeh, a Jennie i ja joj se pridružimo. Osjećaj je tako
dobar biti ponovo sa njih dvije. Družila sam se sa Leah par puta nakon
moje otmice, ali nisam vidjela Jennie skoro dvije godine. Ona je studirala
u inozemstvu kada sam došla kući na četiri mjeseca nakon eksplozije
skladišta, pa nikad nismo imali priliku povezati se osim par Facebook
poruka.
„Dobro, Nora, ispljuni,“ Jennie kaže nakon što konobar uzme naše
narudžbe. „Kako je biti udana za Pabla Escobara modernog doba? Glasine
koje sam čula su više nego bizarne.“
Leah se zakašlje sa vodom, a ja ponovo prasnem u smijeh. Zaboravila
sam za Jenninu sposobnost da šokira ljude.

122
Naš svet knjiga

„Pa,“ kažem kada se smirim dovoljno da pričam. „Julian radi sa

oružjem, ne drogom, ali inače, biti udana za njega je poprilično dobro.“
„Oh, hajde. Poprilično dobro?“ Jennie mi se pretjerano namršti. „Želim
sve detalje. Da li spava sa strojnicom pod jastukom? Jede štence za
doručak? Mislim, tip te je oteo, za Boga miloga“ Daj nam sve sočne...“
„Jennie,“ Leah je oštro prekine. Ona ne izgleda ni malo zabavljeno.
„Mislim da ovo nije stvar za zezati se.“
„U redu je,“ razuvjerim ju. „Zbilja, Leah, dobro je. Julian i ja jesmo
vjenčani sada, i mi smo sretni skupa. Zbilja jesmo.“
„Sretni?“ Leah gleda u mene kao da su mi izrasli rogovi. „Nora, ti znaš
za što je on sve sposoban, što je učinio. Kako možeš biti sretna sa takvim
muškarcem?“
Pogledam nazad u nju, ne znam kako odgovoriti. Želim reći da Julian
nije tako loš, ali riječi su zapele u mom grlu. Moj suprug je toliko loš. U
stvari, vjerojatno je gori nego što Leah misli. Ona ne zna za masovno
čišćenje Al-Quadara u proteklim mjesecima ili činjenicu da je Julian
ubojica od djetinjstva.
Naravno, ona također ne zna da sam ja ubojica. Da zna, ona bi
vjerojatno mislila da ja i Julian zaslužujemo jedno drugo.
Na moje olakšanje, Jennie dođe kao spasenje. „Prestani biti takav
uništavač zabave,“ ona kaže, bodući Leah u rebra. „Pa sretna je s njim. To
je bolje nego biti nesretna, u redu?“
Leahin blijedi izraz pocrveni. „Naravno. Oprosti, Nora,“ ona se
pokuša slabo osmjehnuti. „Pretpostavljam da mi je samo teško to sve
razumjeti. Mislim, eto te, napokon nazad u Americi i planiraš ići s njim
nazad u Kolumbiju.“
„To je ono što se događa kada su ljudi oženjeni,“ Jennie kaže prije nego
ja mogu odgovoriti. „Oni žive zajedno. Kao i ti i Jake. Potpuno je prirodno
da će Nora ići nazad gdje je njezin suprug...“
„Ti i Jake živite zajedno?“ prekinem, gledajući Leah u šoku. „Od
kada?“
„Od prije dva tjedan,“ Jennie kaže vedro. „Leah ti nije rekla?“
„Rekla bih ti danas,“ Leah mi kaže. Izgleda kao da joj je neugodno.
„Htjela sam ti reći osobno.“
„Zašto? Oni su imali samo jedan spoj,“ Jennie kaže da je razuvjeri.
„Nije kao da su bili cura i dečko.“
„Jennie je u pravu,“ kažem. „Zbilja, Leah, sretna sam zbog vas dvoje.
Ne moraš se bojati reći mi stvari poput tih. Neću poludjeti, obećavam.“

123
Naš svet knjiga

Dam joj veliki osmjeh prije nego je upitam, „Da li unajmljujete stan van
kampusa?“
„Da,“ Leah kaže, izgledajući kao da joj je lakše zbog mog pitanja.
„Oboje smo imali problema sa cimerima, pa smo odlučili da bi najbolja
opcija bila živjeti zajedno.“
„Meni to ima smisla,“ Jennie kaže, i par sljedećih minuta pričamo o
prednostima i nedostatcima života sa dečkom umjesto sa cimerima.
„Što je s tobom, Jennie?“ Pitam nakon što konobar donese naša
predjela. „Neki dečko kod tebe na vidiku?“
„Uh, ne.“ Jennie napravi zgađenu facu. „Tamo je jedva nekoliko tipova
koji dobro izgledaju na Grinnell, a i oni su zauzeti. Vas dvije ste me trebale
urazumiti kada sam odlučila ići na fakultet u sred ničega. Ozbiljno, gore
je nego biti u srednjoj školi.“
„Ne!“ Raširim oči sa rugajućim užasom. „Gore nego biti u srednjoj
školi?“
„Ništa nije gore nego biti u srednjoj školi,“ Leah kaže, i njih dvije se
počnu svađati oko usporedbe dostupnosti tipova u srednjoj školi iz
predgrađa protiv malog liberalnog umjetničkog fakulteta.
Kako obrok napreduje, mi pričamo o svemu i svačemu osim moje veze
sa Julianom. Leah nam govori o pripravništvu koje je dobila u pravnoj
firmi u Chicagu, i Jennie podjeli zabavne priče o njezinom nedavnom
odmoru u Curaçao. „Imali su tvornicu za preradu nafte odmah pored
hotela. Možete li vjerovati?“ požali se, a Leah i ja se složimo da čak ni
beskonačni bazen sa slanom vodom – super karakteristika Jennina hotela
– ne može nadoknaditi nešto toliko grozno kao preradu nafte u
turističkom naselju.
S vremenom, razgovor se okrene na moj život na imanju, i ja im
govorim o mojim internetskim satima na Stanfordu, satima slikanja koje
dobivam od gospodina Bernarda, i mom rastućem prijateljstvu sa Rosom.
„Htjela sam da nam se ona pridruži danas, ali nije mogla,“ objasnim,
osjećajući se blago krivo zbog toga. „Moji roditelji dolaze na večeru, i
Julian je pitao Rosu da pomogne sa objedom.“ Dok to govorim, shvatim
koliko razmaženo zvučim i po zavidnim izrazima na Jennienom i
Leahinom licu, one to shvaćaju isto.
„Wow,“ Jennie kaže, odmahivajući glavom, „Nije ni čudo što si sretna
s tim tipom. Tretira te kao princezu. Da meni netko da Stanford, osoblje, i
ogromno imanje, ni meni također ne bih smetalo biti oteta.“
„Jennie!“ Leah je zbunjeno pogleda. „Ne misliš to.“

124
Naš svet knjiga

„Ne, vjerojatno ne mislim,“ Jennie se složi, cereći se. „Ipak, Nora,

moraš priznati, cijela stvar je nekako fora.“
Slegnem ramenima, smiješeći se. ‘Nekako fora’ je jedan način da se to
opiše. Sjebano i komplicirano je drugi način - ali sam sretna da ostajemo
pri Jennienu opisu za sada.
„Čekaj, jesi li rekla da ti roditelji dolaze na večeru?“ Leah pita, kao da
je tek sada procesuirala taj dio moje izjave. „Kao, imati večeru sa tobom i
njim?“
„Da,“ kažem, uživajući u izrazima na licima obje moje prijateljice.
„Imali smo večeru kod mojih roditelja sinoć, pa danas oni dolaze kod
nas.“ I dok Leah i Jennie nastavljaju gledati u mene u šoku, objasnim da
je Julian kupio kuću u Palos Parku, pa imamo sigurno mjesto da budemo
tijekom našeg boravka.
„Curo, moram ovo reći, ti živiš u cijelom drugom svijetu sada,“ Jennie
kaže, odmahujući glavom. „Privatan otok, imanje u Kolumbiji, sada ovo.“
„Ništa od toga ne nadoknađuje činjenicu da je on psihopat,“ Leah
kaže, oštro pogledavajući Jennie prije nego se okrene prema meni. „Nora,
kako se tvoji roditelji nose s njim?“
„Oni se... nose s tim.“ Ne znam kako drukčije da opišem način
prihvaćanja od strane mojih roditeljima. „To očito nije lako za njih.“
„Da, mogu misliti,“ Jennie kaže. „Oni su hrabri, tvoji roditelji. Moji bi
poludjeli.“
„Ne mislim da bi ‘poludjeli’ pomoglo stanju,“ Leah kaže pametno.
„Sigurna sam da su Norini roditelji samo sretni što su je dobili nazad.“
Počinjem odgovarati, ali u tom trenutku, i Jennie i Leah pogledaju
gore, gledajući u nešto iza mene. Refleksno, okrenem se, srce mi kuca i
pogledam gore ravno u plavi pogled mog bivšeg otmičara.
On stoji iznad mene, njegova ruka odmara ležerno na poleđini moje
stolice i njegove usne su zaobljene u opasno seksi osmijeh. „Smeta li da
vam se pridružim, dame?“ pita, izgledajući zabavljeno.
„Juliane.“ Skočim iz stolice, iznenađena i više nego rumena. „Što radiš
ovdje?“
„Sastanak mi je završio ranije, pa sam mislio navratiti i vidjeti jesi li
spremna za ići doma,“ govori. „Ali vidim da nisi još uvijek spremna.“
„Hm, ne. Upravo smo htjele naručiti desert.“ Bacim nesigurni pogled
na Leah i Jennie, i vidim da obje gledaju u Juliana. Leah izgleda spremno
da ga proždre, dok je Jennien izraz mješavina fascinacije i straha.
Sranje. Toliko o normalnom ručku sa prijateljima. Vraćajući pozornost
nazad na Juliana, nevoljko kažem, „Mislim, mogu biti gotova ako...“

125
Naš svet knjiga

„Ne, ne, molim te pridruži nam se ako imaš vremena,“ Jennie uskoči,
očito se oporavljajući od šoka. „Imaju odličnu tortu od sira ovdje.“
„Pa, u to slučaju, moram ostati,“ Julian kaže glatko, sjedajući pored
mene. „Ne bih želio uskratiti Nori takvu poslasticu.“ Nasmiješi mi se.
„Usput, tvoja kosa izgleda odlično. Bila si u pravu za slojeve.“
„Oh.“ Prisjećajući se malog čina pobune, dodirnem kosu, osjećajući
kraće pramenove. Njegovo odobrenje je i razočaranje i olakšanje. „Hvala.“
„Izgleda odlično na njoj,“ Leah kaže promuklo, i vidim da joj oči
izgledaju manje panično sada. Čisteći grlo, ona nesigurno doda, „Nova
frizura, mislim.“
Julianov osmijeh se proširi. „Da. Izgleda predivno, zar ne?“
„Da, predivno,“ Jennie ponovi poput jeke, osim što gleda u Juliana
umjesto u mene. Izgleda opčinjeno, i ne mogu je kriviti. Sa ožiljcima na
licu koji su skoro nestali i njegov implantat za oko je kao prava stvar,
Julian je veličanstven kao i uvijek, njegova muževna ljepota tamna i
izvanredna.
Napokon skupljajući svoj raštrkani strah, kažem, „Oprosti, zaboravila
sam predstaviti sve. Juliane – ovo su moje prijateljice Leah i Jennie. Leah,
Jennie – ovo je Julian, moj suprug.“
„Divno je obje vas upoznati,“ Julian kaže šarmantno. „Nora mi je rekla
poprilično toga o vama.“
„Oh?“ Leah se namršti. Za razliku od Jennie, ona se ne čini
zaslijepljena njegovim izgledom. „Kao što...?“
„Kao što je činjenica da ste vas dvije prijateljice od osnovne škole,“
Julian kaže. „Ili da si ti, Jennie, bila Norina pratnja na plesu na drugoj
godini srednje škole.“
Trepnem, iznenađena. Ja jesam spomenula ovo Julianu u nekom
trenutku, ali nisam očekivala da će zapamtiti takvu sitnicu.
„Oh, wow,“ Jennnie uzdahne, njezine oči su i dalje zalijepljene na
Julianovo lice. „Ne mogu vjerovati da ti je rekla sve to.“
Leahina usta se zategnu i mahne konobaru. „Komad torte od sira,
molim vas i zatim račun,“ kaže kada on dođe do nas. „Njihove porcije su
ogromne,“ objasni, iako se nitko nije protivio veličini njezine narudžbe.
„Možemo ga svi podijeliti.“
„To je u redu sa mnom,“ kažem. Iznenađena sam što je Leah voljna
ostati dovoljno dugo da jede tortu od sira. Ne bih je krivila da je izašla
odatle odmah. Znam da je svjesna toga što se dogodilo Jakeu, i činjenica
da je voljna civilno pričati sa Julianom pokazuje koliko je velika njezina
posvećenost našem prijateljstvu.

126
Naš svet knjiga

„Pa reci mi,“ Julian kaže kada konobar ode, „Kakav ti je bio ručak do
sad? Da li vam je Nora već rekla velike vijesti?“
Smrznem se, užasnuta da me odaje ovako. Reći mojim prijateljima za
dijete je nešto što sam planirala puno kasnije, kada bude neizbježno. Ne
danas, kada se i dalje mogu pretvarati da sam bezbrižna studentica.
„Koju veliku vijest?“ Jennie željno pita, naginjući se naprijed. Njezine
oči su raširene zbog znatiželje. „Nora nam nije rekla ništa.“
„Nije vam rekla za vlasnika galerije u Parizu?“ Julian me pogleda sa
strane. „Onoga koje dao ponudu da kupi njezine slike?“
„Što?“ Leah uzvikne. „Kada se ovo dogodilo, Nora?“
„Hm, baš jučer.“ govorim, val olakšanja pomete osjećaj mučnine u
mom trbuhu. „Julian mi je rekao o tome, ali nisam vidjela ponudu još
uvijek.“ „Wow, čestitam.“ Leah mi se naceri. „Znači na putu si da
postaneš poznati umjetnik, ha?“
„Ne znam za poznati...“ počnem, ali Julian me presječe.
„Je,“ kaže čvrsto. „Vlasnik galerije je ponudio deset tisuća eura za
svaku od pet slika.“ I u sred izraza uzbuđenja mojih prijatelja, on objasni
da je vlasnik galerije poznati kolekcionar umjetnina, i da su moje slike već
zadobile požnju u Parizu zbog veza gospodina Bernarda.
U sred svega toga, naša torta od sira dođe. Leah je bila u pravu što je
naručila jednu; kriška je skoro veličine moje glave. Konobar donese četiri
mala tanjura, i podijelimo tortu dok Jennie odgovara na pitanja o Pariškoj
umjetničkoj sceni i Francuskoj općenito.
„Wow, Nora, kakav uzbudljiv život počinješ,“ Jennie kaže, posežući
za računom kojeg je konobar donio. „Reći ćeš nam kada budeš imala prvu
izložbu, zar ne?“
„Ja ću ovo,“ Julian kaže, uzimajući račun prije nego ga Jennie uspije
dotaknuti. I prije nego moje prijateljice uspiju reći riječ protesta, on da
konobaru dvije stotice, govoreći, „Zadrži ostatak.“
„Oh, hvala ti,“ Jennie kaže dok zadovoljni konobar požuri dalje. „Nisi
morao učiniti to. Samo si pojeo malo torte...“
„Molim te pusti nas da platimo naše porcije,“ Leah kaže strogo,
posežući za novčanikom, ali Julian joj odmahne.
„Molim vas, ne brinite. To je najmanje što mogu napraviti za Norine
prijatelje.“ Ustajući na noge, ispruži dlan prema meni. „Spremna, dušo?“
„Da,“ kaže, stavljajući ruku u njegovu. Mojih par sati slobode je
gotovo, ali nekako mi ne smeta. Koliko god je dan bio uzbudljiv, ugodan
je osjećaj biti posjedovana od strane Juliana ponovo.
Biti natrag tamo gdje pripadam.

127
Naš svet knjiga

„Zašto si došao do mene?“ Nora pita kada uđemo u auto nakon što
smo se oprostili od njezinih prijatelja. „Bojao si se da bih mogla pobjeći?“
„Ne bih dospjela daleko da pokušaš.“ Okrećući se da je pogledam,
prođem prstima kroz njezinu kosu. Naprijed je malo kraća, ali je i dalje
duga i čak svilenija nego prije.
„Ne bih pobjegla.“ Nora mi se namršti. „Ne želim bježati od tebe. Ne
više.“
„Znam to, ljubimice.“ Natjeram se da prestanem dodirivati njezinu
kosu prije nego razvijem fetiš. „Ne bih te doveo u Ameriku u suprotnom.“
„Pa zašto si došao po mene? Došla bih doma za sat vremena i tako.“
Slegnem ramenima, ne želeći priznati koliko mi je nedostajala. Moja
ovisnost je skroz van kontrole. Bez obzira što da radim, konstantno
mislim o njoj. Čak i par sati razdvojenosti je nepodnošljivo ovih dana,
koliko god to glupo bilo.
„Dobro, pa, drago mi je da Leah nije poludjela previše,“ Nora kaže
kada ostanem tiho. „Mislila sam da će otrčati i zvati policiju kada si se
pojavio.“ Pogleda dolje, zatim gore. „Da nisi spomenuo veliku vijest,
stvari bi bile zbilja neugodne.“
„Zbilja?“ kažem glatko. „Možda sam im trebao reći zbilja veliku
novost.“ To je bilo ono što sam izvorno planirao – pitati da li im je Nora
već rekla za dijete – ali prestrašeni izraz na njezinom licu odao je istinu
prije nego su joj prijateljice uspjele progovoriti.
Nora posegne za mojom rukom, njezini tanki prsti saviju se oko mog
dlana. „Drago mi je da nisi.“ Lagano mi stisne ruku. „Hvala ti na tome.“
„Zašto im nisi rekla?“ Pitam, stavljajući drugi dlan preko njezine ruke.
„Oni su tvoji prijatelji - očekivao sam da ćeš podijeliti takvu stvar s
njima.“
„Reći ću im.“ Izgleda da joj je neugodno. „Samo ne još.“
„Da li te je strah da će te osuđivati?“ Namrštim se na nju, pokušavajući
razumjeti. „Mi smo oženjeni. Ovo je prirodno. Ti znaš to, zar ne?“
„One me hoće osuđivati, Juliane.“ Njezine meke usne se uviju. „Bit ću
majka u dvadesetoj. Djevojke moje dobi se ne žene i nemaju djecu. Barem
ne one koje ja znam.“

128
Naš svet knjiga

„Vidim.“ Pažljivo je proučavam. „Što rade? Partijaju? Klubovi?

Dečki?“
Ona spusti pogled. „Sigurna sam da misliš da je to glupo.“
Je, ali opet i nije. I dalje me nekad uhvati, koliko je ona mlada. Koliko
je ograničeno njezino iskustvo. Ne mogu se sjetiti da sam ikad bio tako
mlad. Do vremena kada sam imao dvadeset, već sam bio na začelju očeve
organizacije, vidio većinu svijeta i radio stvari od kojih bi i najjači mafijaši
zadrhtali. Mladost me je zaobišla, i stalno zaboravljam da Nora i dalje ima
nešto svoje.
„Da li je to ono što želiš?“ Pitam kada me ponovo pogleda. „Ići van?
Zabavljati se?“
„Ne - mislim, to bi bilo lijepo, ali znam da nije realno.“ Uvuče duboki
udah, ruka joj se okrene u mom stisku. „U redu je, Juliane. Zbilja. Reći ću
im uskoro. Samo nisam htjela da naš ručak danas bude samo o tome.“
„U redu.“ Puštajući njezinu ruku, spustim ruku preko njezinih ramena
i privučem je bliže. „Što god ti misliš da je najbolje, ljubimice.“

***

Na moje zadovoljstvo, druga večera sa Norinim roditeljima prošla je

glatko. Nora im je pokazala kuću dok sam ja radio nešto u vezi posla, i do
vremena kada sam im se pridružio na večeri, Lestoni su se činili manje
nervozni nego prije.
„Wow, vidi ovaj stol,“ Gabriela kaže kada svi sjednemo. „Rosa, ti si
pripremila sve ovo?“
Rosa klimne, ponosno se smiješeći. „Jesam. Nadam se da ćete uživati.“
„Siguran sam da hoćemo,“ kažem. Stol je prekriven jelima od salate sa
bijelim šparogama do tradicionalnog Kolumbijskog jela Arroz con Pollo.
„Hvala ti, Rosa.“
„Ja sam i dalje puna od torte,“ Nora kaže, cereći se, „Ali ću probati
ispoštovati ovo jelo. Sve izgleda izvrsno.“
Kada prionemo na hranu, razgovor se kreće oko Norinog dana sa
prijateljicama i najnovijeg lokalnog trača. Navodno, jedan od Lestonovih
razvedenih susjeda je počeo izlaziti sa ženom deset godina starijom, dok
je minijaturna čivava ušla u sukob sa susjedovom perzijskom mačkom.
„Možeš li to vjerovati?“ Tony Leston kaže, cereći se. „Ta mačka
nadmašuje psa za dobrih deset kilograma.
Nora i Rosa se smiju dok ja zbunjeno promatram Lestone. Po prvi put,
razumijem zašto je Nora željela posjetiti ih toliko žarko, što je mislila kada

129
Naš svet knjiga

je rekla da treba predah od imanja. Život koji Norini roditelji vode - život
koji je ona vodila prije nego me srela – je toliko različit kao da posjećujem
drugi planet.
Planet naseljen ljudima koji su blaženo nesvjesni realnosti svijeta.
„Što radite u subotu, dušo?“ Gabriela puta, toplo se smiješeći kćeri.
„Imate li već planove?“
Nora izgleda zbunjeno. „Subota? Ne, ne još.“ I zatim joj se oči prošire.
„Oh, subota. Misliš moj rođendan?“
Suspregnem nalet živčanosti. Nadao sam se da ću ponovo iznenaditi
Noru – po mogućnosti sa boljim ishodom ovaj put. Oh, pa. Ništa ne mogu
učiniti sada. Nagnem se u stolicu, i kažem, „Imamo nešto isplanirano za
večer, ali ne preko dana.“
„Predivno.“ Norina mama joj se nasmiješi. „Zašto ne bih onda došli na
ručak? Napravit ću sva tvoja omiljena jela.“
Nora pogleda u mene, i ja joj malo klimnem. „Rado ćemo, mama,“ ona
kaže.
Gabrijelin osmjeh splasne na ono ‘mi’, pa se nagnem naprijed i kažem
Nori, „bojim se da imam nešto posla za napraviti, dušo. Zašto ne provedeš
malo vremena sa roditeljima sama?“
„Oh, naravno.“ Nora trepne. „U redu.“
Toni i Gabrijela izgledaju oduševljeno, i ja se vratim jelu, isključujući
se iz ostatka njihovog razgovora. Koliko god mi se ne sviđa ideja biti
daleko od Nore, želim da ima malo vremena sa roditeljima bez napetosti
a to je nešto što može biti ostvareno samo bez mog prisustva.
Želim da moja ljubimica bude sretna na svoj rođendan bez obzira na
sve.

***

Nakon što Lestoni odu, Nora ode pod tuš, i ja izvadim telefon da
provjerim poruke. Na moje iznenađenje, imam poruku od Lucasa. Samo
je jedna rečenica.
Yulian Tzakova je pobjegla.
Uzdišući, odložim telefon. Znam da bih trebao biti bijesan, ali iz nekog
razloga, samo sam blago naživciran. Ruska djevojka neće daleko pobjeći;
Lucas će je uhvatiti i dovesti natrag čim se vratimo. Za sada, ipak,
zamislim njegov bijes... bijes koji mogu osjetiti u riječima u kratkoj poruci-
i mržnji.

130
Naš svet knjiga

Da avionska nesreća nije ubila toliko mojih ljudi, skoro bi mi bilo žao
djevojke.

131
Naš svet knjiga

„Oko za oko.“ Majidove oči gore od mržnje kada dolazi prema meni,
koračajući preko Bethinog unakaženog tijela. Krv je duboka do gležnja dok hoda,
tamna tekućina prsta oko njegovih stopala u vrtlogu. „Život za život.“
„Ne.“ Stojim tamo, tresući se, strah pulsira kroz mene bolesnom brzinom.
„Ne ovo. Molim te, ne ovo.“
Kasno je, ipak. On je već ondje, pritišće nož uz moj trbuh. Okrutno se smijući,
gleda iza mene i kaže, „Glava će biti lijepi mali trofej – kada ga isiječem malo,
naravno...“
„Juliane!“
Moj vrisak odjeknu sobom kada skočim s kreveta - drhteći od ledenog
užasa.
„Dušo, jesi dobro?“ Snažne ruke zatvore se oko mene u tami, povlačeći
me u čvrst, topli zagrljaj. „Šššš...“ Julian me tješi kada počnem jecati,
držeći se za njega svom snagom. „Jesi li imala još jedan san?“
Uspijem malo klimnuti.
„Kakav san ljubimice?“ Sjedajući dolje na krevet, Julian me povuče u
svoje krilo i miluje mi kosu. „Stari o meni i Beth?“
Zakopam svoje lice u njegov vrat. „Na neki način,“ šapnem kada
uspijem pričati. „Samo što je Majid prijetio meni ovaj put.“ Progutam slinu
koja se penje uz moje grlo. „Prijetio je bebi unutar mene.“
Mogu osjetiti kako se Julianovi mišići napinju. „On je mrtav, Nora. Ne
može ti nauditi više.“
„Znam.“ Ne mogu prestati plakati.
„Vjeruj mi, znam.“
Jedna od Julianovih ruku se pomjeri dolje na moj trbuh, grijući moju
hladnu kožu. „Biti će u redu,“ mrmlja, nježno me ljuljajući naprijed,
nazad. „Sve će biti u redu.“
Držim se čvrsto za njega, pokušavajući utišati moje jecaje. Žarko mu
želim vjerovati, želim da protekli tjedni postanu normala, ne iznimka u
našim životima.
Stisnuta na Julianovom krilu, osjetim rastuću dužinu kako se pritišće
uz moj kuk, i iz nekog razloga, to popusti moj strah. Ako postoji nešto u
što mogu biti sigurna, to je potreba naših tijela, goruća potreba jednog za
drugim. I iznenada, znam točno što trebam.

132
Naš svet knjiga

„Učini da zaboravim,“ šapćem, stavljajući poljubac na njegov vrat.

„Molim te, samo učini da zaboravim.“
Julianovo disanje se ubrza, njegovo tijelo se napne na drukčiji način.
„Rado,“ promrmlja, okrećući se da me položi na madrac.
I kada uđe u mene, omotam noge oko njegovih kukova, puštajući snazi
njegovih prodiranja da istisnu noćnu moru iz mojih misli.

***

Probudim se kasno u petak ujutro, oči su mi natečene od plakanja

prethodne noći. Izlazeći iz kreveta, operem zube, i zatim se istuširam,
dugo, vrućom vodom. Zatim, osjećajući se znatno bolje, odem natrag u
spavaću sobu.
„Kako si, ljubimice?“ Julian uđe u sobu baš kada zakopčavam hlačice
ispred ogledala. On je već obučen, njegov visok, muževni torzo čini da
tamne traperice i majica koju nosi izgledaju kao nešto što je izašlo iz
časopisa.
„U redu sam.“ Okrećući se, pospano mu se osmjehnem. „Ne znam
zašto sam imala onaj san sinoć. Nisam imala jedan već tjednima.“
„Tako je.“ Oslanjajući se na zid, Julian prekriži ruke i duboko me
pogleda. „Da li se nešto dogodilo jučer? Nešto što je moglo potaknuti
prisjećanje?“
„Ne.“ Brzo kažem. Zadnje što želim je da Julian misli da ne mogu biti
sama par sati. „Jučer je bio odličan dan. Mislim da je jedna od onih stvari.
Možda sam previše jela za večeru ili nešto tako.“
„Aha.“ Julian gleda u mene. „Naravno.“
„U redu sam,“ ponovim, okrenem se prema ogledalu da počešljam
kosu. „To je bio samo glupi san.“
Julian ne kaže ništa, ali znam da nisam uspjela odagnati njegove brige.
Kroz cijeli doručak gleda me kao jastreb, nedvojbeno tražeći neki znak
napada panike. Dam sve od sebe da se ponašam normalno – i kada smo
gotovi s jelom, predložim da idemo prošetati parkom.
„Kojim parkom?“ Julian se namršti.
„Bilo koji lokalni park,“ kažem. „Koji god misliš da je najsigurniji-
samo želim izaći iz kuće, uhvatiti malo svježeg zraka.“
Julian izgleda zamišljeno na sekundu; zatim tipka nešto na svoj
mobitel. „U redu,“ on kaže. „Daj mojim ljudima pola sata da se pripreme,
i možemo ići.“

133
Naš svet knjiga

„Hoćeš li ići s nama, Rosa?“ pitam, ne želeći ponovo izostaviti svoju

prijateljicu, ali na moje iznenađenje, ona odmahne glavom.
„Ne. Idem u grad,“ ona objasni. „Gospodin Esguerra“ - ona pogleda u
Juliana - „Rekao je da je u redu s tim dokle god uzmem jednog čuvara sa
sobom. Ja ne trebam toliko osiguranja kao vas dvoje, pa sam mislila
iskoristiti dan da istražim Chicago.“ Ona zastane i zabrinuto me pogleda.
„Ne smeta ti, zar ne? Zato što ne moram ići...“
„Ne, ne. Definitivno trebaš ići. Chicago je super grad. Zabavit ćeš se.“
Široko joj se osmjehnem, ignorirajući iznenadni nalet zavisti. Želim za
Rosu da ima ovu slobodu; nema razloga za nju da bude zatočena u
predgrađu.
Nema razloga da i ona bude ograničena poput mene.

***

Vožnja do parka traje manje od trideset minuta. Dok prilazimo,

shvatim gdje idemo, i moj želudac se stisne.
Znam ovaj park.
To je isti onaj gdje sam šetala sa Jakeom u noći kada me je Julian oteo.
Uspomene koje dođu su oštre i jasne. U dijelu sekunde, ponovo
proživim užas gledanja Jakea nesvjesnog na podu i osjećam okrutni ubod
igle na mojoj koži.
„Jesi li dobro?“ Julian pita, i ja shvatim da mora da sam blijeda.
Njegove obrve se spoje. „Nora?“
„U redu sam.“ Pokušavam se nasmiješiti dok auto staje na stopu. „Nije
ništa.“
„Nije da nije ništa.“ Njegove plave oči se suze. „Ako se ne osjećaš
dobro, idemo natrag doma.“
„Ne.“ Uhvatim ručicu od vrata i jako je povučem. Najednom se
atmosfera u auto osjeća teško, gusta od uspomena. „Molim te, samo želim
malo svježeg zraka.“
„U redu.“ Očito osjećajući moje stanje, Julian mahne vozaču, i brava
od vrata klikne za otvoreno. „Slobodno.“
Izađem iz auta, tjeskoba u mojim prsima popusti čim izađem van.
Duboko udišući, okrenem se da vidim Juliana kako izlazi iz auta iza mene,
njegovo lice je napeto od brige.
„Zašto si izabrao ovaj park?“ pitam, pokušavajući održati moj glas
jednakim. „Ima drugih u ovom području.“

134
Naš svet knjiga

Izgleda zbunjen na sekundu; zatim razumijevanje zamjeni brigu na

njegovom licu. „Zato što sam već pročešljao ovo mjesto,“ govori,
koračajući prema meni. Njegove ruke se zatvore oko mojih nadlaktica dok
gleda u mene. „Da li je to ono što te brine, ljubimice? Moj izbor lokacije?“
„Da, na neki način.“ Ponovo duboko udahnem. „Donosi nazad
određene... uspomene.“
„Aha, naravno.“ Julianove oči sjaje od iznenadne zabavljenosti.
„Pretpostavljam da sam trebao biti svjesniji toga. Ovo je samo najlakši
park za osigurati, pošto sam imao šemu od prije.“
„Od kada si me ukrao.“ Gledam u njega. Nekad me njegov manjak
kajanja uhvati na prepad. „Pročešljao si park prije dvije godine za moju
otmicu.“
„Da.“ Njegove predivne usne se uviju u osmijeh kada pusti moje ruke
i korakne nazad. „Sada, da li se osjećaš bolje, ili da se vratimo?“
„Ne, prošećimo,“ kažem, odlučna uživati u danu. „Sada sam u redu.“
Julian uzme moju ruku, isprepliće moje prste s njegovim, i uđemo u
park. Na moje olakšanje, na dnevnom svjetlu sve izgleda drukčije nego
što je izgledalo te sudbonosne večeri, i ne treba puno prije nego mračne
uspomene izblijede, vraćajući se nazad u taj zaboravljeni, zatvoreni kutak
mozga.
Želim ih zadržati tamo, da se mogu fokusirati na svijetlu sunčevu
svjetlost i topli proljetni povjetarac.
„Volim ovo vrijeme,“ kažem Julianu kada prođemo pokraj igrališta.
„Drago mi je da smo izašli.“
On se nasmiješi, i digne moju ruku da položi poljubac preko mojih
zglavaka. „I meni, dušo. I meni.“
Dok hodamo, vidim da je u parku neuobičajena gužva za petak. Tu su
drugi parovi, mame i dadilje na svojim zadacima, i dobar broj ljudi moje
dobi. Tu i tamo, također vidim par tipova koji izgledaju kao vojnici i
pokušavaju se uklopiti.
Julianovi ljudi. Oni su ovdje da nas zaštite, ali njihova prisutnost je
također oštar podsjetnik da sam i dalje zatočenik na neki način.
„Kako si me uspio naći?“ Pitam kada sjednemo na klupu. Znam da
sam trebala prestati boraviti u prošlosti, ali iz nekog razloga, ne mogu
prestati misliti o tim ranijim danima. „Nakon našeg susreta u klubu,
mislim?“
Julian se okrene da pogleda u mene, i njegov izraz je nečitljiv. „Poslao
sam čuvara da te prati do doma.“

135
Naš svet knjiga

„Oh.“ Tako jednostavno, ipak tako brutalno. „Već si znao da me želiš

oteti?“
„Ne.“ Zatvori obje moje ruke između dlanova. „Nisam još došao do te
odluke. Rekao sam sebi da samo želim znati tko si, da budem siguran da
si došla doma sigurno.“
Gledam u njega, i fascinirana i uznemirena. „Pa kada si odlučio oteti
me?“
Njegove oči zasjaje svjetlo plavo. „To je bilo kasnije, kada nisam mogao
prestati misliti o tebi. Otišao sam na tvoju promociju diplome zato što sam
si rekao da nije moguće da si onakva kakvu te pamtim, način na koji si
bila prikazana na slikama koje je moj čuvar uzeo. Rekao sam si da ako
vidim tebe ponovo osobno, opsesija će nestati...ali naravno nije nestala.“
Njegove se usne uviju od ironije. „Postalo je gore, i dalje postaje gore.“
Progutam, ne mogu skloniti pogled od tamnog intenziteta njegovog
pogleda. „Da li ikad zažališ? Što si me uzeo na način na koji jesi?“
„Požalim što si moja?“ Podigne obrve. „Ne, ljubimice. Zašto bi?“
Zašto, zbilja? Ne znam koji sam drugi odgovor očekivala. Što se
zaljubio u mene i sada žali što mi je prouzrokovao patnju? Da mu toliko
značim da vidi svoje postupke kao krive?
„Bez razloga,“ brzo kažem, izvlačeći ruke iz njegovog stiska. „Samo
sam se pitala, to je sve...“
Njegov izraz brzo omekša. „Nora...“
Nagnem se, ali prije nego uspije nastaviti, prekinuti smo eksplozijom
djetinjastog smijeha. Malena djevojčica sa plavim repom gega se prema
nama, velika zelena lopta stisnuta je čvrsto u njezinim debeljuškastim
ručicama.
„Hvataj!“ vikne. Bacajući loptu na Juliana, i ja u čudu gledam kako
Julian širi ruke na stranu i hvata predmet koji je čudno bačen.
Dijete se smije veselo i gega se brzo prema nama, noge joj pumpaju
dok trči. Prije nego uspijem reći bilo što, već je kraj naše klupe, hvatajući
Julianove noge ležerno kao da je on drvo.
„Bok,“ ona slini, dajući Julianu osmijeh sa rupicama. „Mogu li molim
vas dobiti svoju loptu natrag?“ Ona izgovara svaku riječ sa takvom
jasnoćom kojom bi se ponosilo i starije dijete. „Želim se još igrati.“
„Izvoli.“ Julian se nasmije dok joj pruža. „Definitivno je možeš dobiti
natrag.“
„Lisette!“ Žena plave kose dotrči do nas, lice joj je rumeno. „Tu si.
Nemoj gnjaviti ove strance.“ Hvatajući dijete za ruku, pogleda nas kao da
se ispričava. „Žao mi je. Otišla je prije nego sam uspjela...“

136
Naš svet knjiga

„Bez brige,“ Razuvjerim ju, smiješeći se. „Preslatka je. Koliko je stara?“
„Dvije i pol godine će imati dvadesetog,“ žena kaže sa vidljivim ponosom.
„Ne znam od kud je to pokupila; Bog zna da smo njezin tata i ja jedva
završili srednju školu.“
„Ja mogu čitati,“ Lisette objavi, gledajući u Juliana. „A ti?“
Julian se pomjeri sa klupe i klekne na jedno koljeno ispred curice.
„Mogu i ja,“ on kaže ozbiljno. „Ali ne mogu svi, pa si ti svakako ispred
svih.“
Curica mu se nasmije. „Također mogu brojati do sto.“
„Zbilja?“ Julian nakrivi glavu u stranu. „Što još znaš raditi?“ Vidjevši
da nam ne smeta prisutnost djeteta, plava žena se vidljivo opusti i pusti
kćerinu ruku. „Zna sve riječi pjesme Snježno kraljevstvo,“ ona kaže,
gladeći curicu po kosi. „I može je zapravo pjevati.“
„Možeš li zbilja?“ Julian pita malu curicu sav ozbiljan, i ona uzbuđeno
klimne prije nego izbaci pjesmu visokim, djetinjastim glasom.
Nacerim se, očekujući da je Julian prekine u svakom trenutku, ali nije.
Umjesto toga, pozorno sluša, njegov izraz je odobravajući bez obzira na
ljubaznost. Kada Lisette završi pjesmu on plješće i pita je o omiljenom
Disney filmu, uvlačeći dijete da počne uzbudljivu priču o Pepeljugi i Maloj
sireni.
„Žao mi je,“ njezina mama mi se ispriča kada Lisette ne pokaže
namjeru prestanka. „Ne znam što je ušlo u nju danas. Nikad nije tako
pričljiva sa strancima.“
„U redu je,“ Julian kaže, glatko se dižući na noge kada Lisette zastane
da udahne. „Ne smeta nam. Imate predivnu kćer.“
„Imate li vi vlastitu djecu?“ Lisettina majka pita, smiješeći mu se sa
istim izrazom obožavanja kao i kćer. „Tako ste dobri s njom.“
„Ne“ - Julianov pogled padne na moj trbuh - „Ne još.“
„Oh!“ Žena uzdahne, široko i razdraženo nam se osmjehujući.
„Čestitam. Vas dvoje ćete imati predivnu djecu, jednostavno znam.“
„Hvala ti,“ ja kažem, osjećajući kako mi lice preplavljuje vrućina.
„Radujemo im se.“
„Pa, mi moramo krenuti,“ Lisettina majka kaže, uzimajući kćerinu
ruku. „Dođi, Lisette, dušo, reci zbogom dragom mladom paru. Oni imaju
obaveza, a mi moramo ići na ručak.“
„Zbogom.“ Djevojčica se gega, mašući Julianu slobodnom rukom.
„Ugodan dan.“
Smiješeći se, Julian joj mahne nazad, i zatim se okrene da me pogleda.

137
Naš svet knjiga

„Taj ručak ne zvuči kao loša ideja. Što misliš, ljubimice? Spremna za
ići doma?“
„Da.“ Priđem bliže Julianu i provučem ruku kroz njegovu. Prsa me
čudno bole. „Idemo doma.“
Na putu nazad, po prvi put ikada, dopustim sebi malo sanjanja.
Fantazija u kojoj smo Julian i ja normalna obitelj. Zatvarajući oči, zamislim
mog bivšeg otmičara kao što je bio danas u parku: opasan, mračno lijep
muškarac kleči kraj naše dragocjene male djevojčice.
Klečeći kraj našeg djeteta.
Djeteta kojeg, tijekom ove fantazije, želim svim svojim bićem.

138
Naš svet knjiga

U subotu ujutro, ustanem ranije i siđem u kuhinju. Rosa je već ondje, i

nakon što potvrdim da je sve pod kontrolom, odem natrag gore kod Nore.
Ona i dalje spava kada uđem u sobu. Približavajući se krevetu, pažljivo
povučem deku s nje, pokušavajući je ne probuditi. Ona promrmlja nešto,
okrećući se na leđa, ali ne otvori oči. Izgleda nevjerojatno seksi, ležeći
tamo gola, i ja pokušam ignorirati nabreklinu u hlačama kada podignem
bocu toplog ulja za masiranje kojeg sam donio iz kuhinje i naspem
tekućinu u dlanove.
Počnem sa njezinim nogama, pošto znam koliko moja ljubimica uživa
u masaži stopala. Čim joj dotaknem list, prsti joj se skvrče, i pospani
uzdah pobjegne joj s usana. Zvuk me čini još krućim, ali oduprem se
potrebi da se popnem na krevet i zakopam se u njezino čvrsto, predivno
tijelo.
Ovo jutro, njezin užitak je sve što je bitno.
Prvo trljam jednu nogu, dajući jednaku pažnju svakom prstu, zatim
prebacim pozornost na drugu radeći na putu prema oblim bedrima. Do
tada, Nora samo što ne prede, i znam da je budna čak iako su joj oči i dalje
zatvorene.
„Sretan rođendan, dušo,“ govorim, naginjući se preko nje da
umasiram ulje u njezin glatki, zategnuti trbuh. „Jesi li dobro spavala?“
„Mmmm,“ zvukovi su jedino za što je ona sad sposobna dok mičem
ruke na njezine grudi. Šiljate bradavice pritišću se uz moje dlanove, samo
što me ne mole da ih sišem. Nemoćan da izdržim iskušenje, sagnem se i
uzmem jednu u usta, povlačeći je i snažno sišući. Uzdišući, izvije se, oči
joj se otvore, i ja prebacim pozornost na drugu sisu, moji uljni prsti skližu
niz njezino tijelo da stimuliraju klitoris.
„Juliane, ona jeca, disanje joj se ubrza kada gurnem dva prsta u njezin
uski, vreli kanal i savijem ih unutar nje. „O moj Bože, Juliane!“ riječi joj
završe kao jecaji kada joj se tijelo napne, i osjetim kako pulsira od
olakšanja.
Kada joj pulsiranje olabavi, izvučem prste iz njezinog natečenog mesa
i povlačim ih do njezinih rebara. „Okreni se, dušo,“ kažem lagano.
„Nisam još gotov s tobom.“

139
Naš svet knjiga

Ona posluša, i ja ponovo posegnem za uljem za masažu. Nalivajući

velikodušnu količinu u ruku, umasiram ga u njezin vrat, ramena i leđa,
uživajući u nastavku njezinih jecanja zbog užitka. Do vremena kada
dođem do obline njezine čvrste guzice, i sam teško dišem, kurac mi je
poput željeznog koplja u hlačama. Penjući se na krevet, raširim joj bedra i
nagnem se naprijed, pokrivajući je svojim tijelom.
„Želim te jebati,“ šapnem joj u uho, znajući da može osjetiti tvrdi
pritisak moje erekcije na guzicu. „Želiš li to, dušo? Da li želiš da te ponovo
uzmem i da ponovo svršiš?“
Ona zadrhti ispod mene. „Da. Molim te, da.“
Mračan osmijeh mi se stvori na usnama. „Tvoja želja je moja
zapovijed.“ Otkopčavajući svoje hlače, izvadim kurac i provučem ruku
ispod njezinih kukova, dižući njezinu guzicu za bolji kut. Drugi dan,
nasuo bih ulje preko njezine uske rupice i uzeo je tamo, bez obzira na
opiranje, ali ne danas. Danas, dat ću joj jedino ono što ona želi.
Pritišćući moj kurac na njezin mali, glatki ulaz, počnem gurati.
Toplina me preplavi dok ulazim dublje u njezino tijelo. Unatoč žudnji
koja teče kroz mene, mičem se sporo, puštajući je da se prilagodi mojoj
veličini. Kada sam skroz unutra, ona jeca, stišćući se oko mene, i ja skoro
planem zbog osjećaja stiskanja, jaja su mi napeta uz tijelo.
„Juliane...“ Ona ponovo dašće, vrišteći ispod mene kada počnem
prodirati u sporim, kontroliranim kretnjama. „Juliane, molim te, pusti me
da svršim...“
Njezino preklinjanje me gurne preko ruba, i uz nisko režanje, počnem
je jebati jače, prodirući u njezino usko, svileno meso. Mogu je čuti dok
jeca, osjetiti njezino tijelo kako me stišće i dalje, i kada joj kontrakcije
počnu ponovo, ja eksplodiram uz glasno dahtanje, moje sjeme pršće u
njezinu grčevitu pičku.
Nakon toga, ispružim se pored nje i skupim je u svoje naručje.
„Sretan dvadeseti rođendan, dušo,“ govorim u njezinu zapetljanu
kosu, i ona se lagano smije, zvuk je pun zadovoljstva.

***

„Oh, Juliane, zbilja nisi trebao,“ Nora protestira kada zaključam

osjetljivu dijamantnu ogrlicu na mjesto oko njezinog vrata. „Predivna je,
ali...“
„Ali što?“ zakoračim iza, diveći se kako kamen u obliku polumjeseca
izgleda uz njezinu zlatnu put u ogledalu.

140
Naš svet knjiga

Okrene se od ogledala da me pogleda, njezine oči su mračne i ozbiljne.

„Već si mi učinio dan posebnim, sa masažom i palačinkama koje je
Rosa napravila za doručak. Nisi mi trebao također uzeti tako skup
poklon. Pogotovo zato što ja nisam imala priliku ništa tebi kupiti za tvoj
rođendan.
„Moj je rođendan u studenome,“ kažem, zabavljen. „Prošli studeni nisi
čak ni znala da sam preživio eksploziju, pa nije bilo načina da mi kupiš
nešto. A godinu prije, pa...“ Nasmijem se, prisjećajući se koliko me je
prezirala prvih par mjeseci na otoku.
„Tako je.“ Nora ne trepće. „Godinu prije sam imala druge stvari na
pameti.“
Nasmijem se. „Siguran sam. U svakom slučaju, ne brini za to. Ja ne
slavim rođendan.“
„Zašto ne?“ Njezine obrve se skupe zbog namrštenosti. „Ti ne voliš
rođendane?“
„Ne svoj, ne.“ Moji roditelji su ga stalno zaboravljali kada sam bio
dijete, i ja sam naučio da ga također zaboravljam. „U svakom slučaju, to
nema nikakve veze sa ovim poklonom. Ako ti se ne sviđa, mogu ti uzeti
nešto drugo.“
„Ne.“ Nora posesivno uhvati ogrlicu. „Sviđa mi se.“
„Onda je tvoja.“ Koraknem prema njoj, nagnem joj bradu gore prstima
i pritisnem lagani poljubac na usne prije nego se pomaknem nazad. „Sada
se trebaš spremati. Roditelji te čekaju da ručaju s tobom.“
Ona trepne, gledajući u mene. „Što radimo večeras? Rekao si im da
imamo planove.“
„Imamo. Vodim te u restoran u gradu.“ Zastanem, gledajuću u nju.
„Osim ako ne želiš raditi nešto drugo? Izbor je tvoj.“
„Zbilja?“ Lice joj se razvedri od uzbuđenja. „U tom slučaju, možemo li
učiniti nešto ludo?“
„Kao?“
„Možemo li ići u klub nakon večere?“
Moja prva pomisao je da kažem ne, ali progutam te riječi. „Zašto?“
Pitam umjesto toga.
Ona slegne ramenima, izgledajući blago kao da ju je sramota. „Ne
znam. Samo mislim da bi moglo biti zabavo. Nisam bila u klubu otkako...“
Ostane tiha, grizući usne...
„Otkako si me upoznala.“

141
Naš svet knjiga

Ona klimne, i ja se prisjetim razgovora kojeg smo vodili nakon ručka

sa njezinim prijateljicama, i Norinom glasu kada je pričala o izlascima i
zabavljanju, žaljenje za stvarima za koje je mislila da nikad neće iskusiti.
„U koji klub želiš ići?“ pitam, ne mogu vjerovati da uopće razmatram
tu ideju.
Norine se oči razvedre. „Bilo koji klub,“ ona kaže brzo. „Koji god da ti
misliš da je najsigurniji, nije me briga gdje smo dokle god ima glazbe i
plesanja.“
„Što misliš na onaj gdje smo se upoznali? Kažem nevoljko. „Moji su
ljudi upoznati s njim od prije, pa će biti lakše...“
„Da, savršeno,“ prekine me, smiješeći mi se. „Možemo li povesti Rosu
s nama? Znam da bi se i njoj to svidjelo.“ Moj izraz mora da je reflektirao
moje misli jer ona brzinski razjasni... „Samo u klub, ne na večeru. I ja
također želim da na večeri budemo samo nas dvoje.“
Uzdahnem. „Naravno. Zadužit ću jednog čuvara da je doveze da se
može naći s nama u klubu nakon večere.“
Nora cikne i baci ruke oko mog vrata. „Hvala ti! Oh, ne mogu dočekati.
Ovo će biti tako sjajno.“
I kada ona ode na ručak sa roditeljima, nađem se sa Lucasom da
saznamo kako da osiguramo popularni noćni klub u Chicagu na subotnje
večer.

***

„Drago mi je da ti se sviđa. Nadajmo se da je i hrana dobra kao i

atmosfera.“
Konobar nas vodi do našeg stola, koji je privatni kutak u pozadini
restorana. Umjesto vina, naručio sam mineralnu za oboje i također tražio
degustacijski meni nakon što sam prvo objasnio ograničenja u hrani
povezana sa Norinom trudnoćom.
„U redu, gospodine,“ konobar kaže, lagano se klanjajući, i prije nego
zapazimo, prvi slijed je na našem stolu.
Dok jedemo rižoto od šparoga i raviole, Nora mi govori o njezinom
ručku i koliko su sretni bili njezini roditelji što slave ovaj rođendan s njom.
„Poklonili su mi novi set kistova za slikanje,“ ona kaže cereći se.
„Pretpostavljam da to znači da tata više nije skeptičan oko moga
hobija.“
„To je dobro, dušo. Ne bih ni trebao biti. Imaš nevjerojatan talent.“
„Hvala ti.“ Zadivljujuće mi se nasmiješi i posegne za čašom vode.

142
Naš svet knjiga

Dok pričamo, uhvatim se da ne mogu skloniti pogled s nje. Danas je

očaravajuća, ljepša nego što sam je ikad vidio. Njezina plava haljina bez
naramenica je seksi i elegantna u isto vrijeme – iako previše kratka za moj
mir. Kada sam je vidio da silazi niz stepenice večeras, u toj haljini i
srebrnim cipelama na petu, jedva sam uspio da je ne odvučem nazad na
kat i jebem tri dana u komadu. Ne pomaže ni to što koristi neku šminku
od koje joj usne izgledaju još sjajnije i punije. Svaki put kada omota usne
oko vilice, zamislim je kako siše moj kurac i hlače mi postanu neudobno
tijesne.
„Znaš, nikad mi nisi rekao što si radio u klubu kada smo se upoznali,“
ona kaže kada smo na pola puta kroz treći slijed. „Zašto si općenito bio u
Chicagu? Većina tvog posla je izvan USA-a, zar ne?“
„Da,“ kažem, klimajući. „Nisam bio ovdje zbog takvog posla.“
„Oh.“ Norine se oči prošire. „Da li je to tip s kojim si se sastao neki
dan?“
„Da. Sviđalo mi se što sam vidio prije dvije godine, pa sam ga zaposlio.
I onda sam odlučio izaći van i vidjeti malo grada... tako sam završio u tom
klubu.“
„Onda nisi bio zabrinut zbog sigurnosti?“
„Imao sam par svojih ljudi sa sobom, ali ne, Al-Quadar nije još bila
glavna prijetnja, i uostalom, nisam se morao za tebe brinuti.“ Tek kada
sam dobio Noru postao sam paranoičan oko sigurnosti. Moja ljubimica ne
zna koliko me ranjivim čini, ne shvaća do kuda bi išao da je zaštitim. Da
sam sigurno znao da bi je Majid pustio neozlijeđenu, dao bih mu
eksploziv i što god bi Al-Quadar zahtijevala.
Dao bih sve da je vratim natrag.
„Da li si planirao da se spetljaš sa nekom ženom tu noć?“ Nora pita,
uzimajući gutljaj iz čaše. Njezin ton je ležeran, ali pogled u očima je sve
samo ne to.
Nasmiješim se, polaskan njezinom očitom ljubomorom. „Možda,“
zadirkujem ju. „To je razlog zašto većina muškaraca ide u klubove, znaš.
Nije zbog plesanja, uvjeravam te.“
„Pa jesi li?“ Nagne se naprijed, mala ruka joj je stisnuta oko vilice. „Da
li si pokupio nekoga nakon što sam otišla?“
U iskušenju sam da je još malo zadirkujem, ali ne mogu se natjerati da
budem tako okrutan. „Ne, ljubimice. Vratio sam se u hotelsku sobu sam
te noći, mogao sam misliti samo na ovu predivnu, malu djevojku koju sam
upoznao.“ Također sam je sanjao. Njezino lice koje bilo toliko nalik na
Mariu... njezinu svilenu kožu i predivne obline.

143
Naš svet knjiga

Mračne, uvrnute stvari koje sam joj htio raditi.

„Vidim.“ Nora se opusti, osmijeh joj se pojavi na usnama. „A slijedeći
dan? Jesi li ponovo izašao van?“
„Ne.“ Posegnem za punjenom smokvom. „Nisam vidio smisla.“ Ne
kada sam bio toliko opsjednut da sam proveo sate pregledavajući slike nje
koje su moji čuvari uslikali.
Ne kada sam već znao da neću više nikad htjeti niti jednu djevojku
ovoliko.

144
Naš svet knjiga

Do vremena kada izađemo iz restorana, osjećam se kao da sam na

sedmom nebu. Naša večera je bila najbliže pravom spoju koji smo ikad
imali, i prvi put mjesecima, osjećam nadu zbog budućnosti.
Mi možda nismo ‘normalni’, ali to ne znači da ne možemo biti sretni.
Dok se vozimo u klub, dopustim si ponovo sanjarenje, ono gdje smo
Julian i ja obitelj. Sada se osjeća realnije, više, značajnije. Po prvi put, mogu
nas zamisliti kako zajedno podižemo dijete. Ne bih bilo lagano, i
konstantno bi bili okruženi čuvarima, ali bi to mogli. Mogli bi to ostvariti.
Živjeli bi na imanju većinu vremena, ali bi također i putovali. Posjećivali
bi moje roditelje, i išli bi po Europu i Aziji. Ja bi mogla imati karijeru
umjetnika, a Julianov posao bi bio nešto u pozadini naših života, umjesto
naprijed i u centru.
To ne bih bio način života o kojem sam sanjala kao mlađa, ali bi
svejedno bio dobar život.
Treba nam pola sata da dođemo do kluba zbog prometa u donjem
gradu. Kada izađemo iz auta, Rosa već stoji tamo, čekajući nas. Vidjevši
me, naceri se i pojuri do auta.
„Nora, izgledaš predivno,“ ona izjavi prije nego se okrene Julianu. „I
vi, gospodine.“ Osmjehne nam se velikim, blistavim osmjehom. „Hvala
vam što ste me poveli večeras. Umirala sam da idem u pravi Američki
noćni klub.“
„Drago mi je što si mogla doći,“ kažem joj, smiješeći se. „Izgledaš
predivno.“ I izgleda. U seksi crvenim štiklama i kratkoj žutoj haljini koja
joj grli obline, Rosa izgleda dovoljno dobro za pin up djevojku.
„Zbilja misliš tako?“ ona kaže uzbudljivo. „Kupila sam ovu haljinu u
gradu u utorak. Brinula sam se da bi mogla biti malo previše.“
„Ne postoji takva stvar,“ kažem željno. „Izgledaš apsolutno predivno.
Sada, dođi, idemo plesat.“ Uzimajući njezinu ruku, vodim je do ulaska u
klub, za zabavljenim Julianom za petama.
Unatoč lokaciji kluba, koja je u zloglasnijem dijelu Chicaga, tu je veliki
red ljudi koji čekaju kod vrata. Mjesto mora da je još popularnije nego što
je bilo prije dvije godine. Dok prolazimo, muškarci gledaju mene i Rosu,
dok žene bulje u Juliana. Ne krivim te žene, iako im neki mračni dio mene
želi iskopati oči. Moj suprug, sa krojenim prslukom i tamnim

145
Naš svet knjiga

dizajnerskim trapericama, izgleda beznadno vruće, kao filmska zvijezda

koja dolazi sa filmske premijere. Naravno, filmske zvijezde obično ne
skrivaju pištolje i noževe ispod njihovih jakni, ali se trudim ne misliti na
to.
Jedna Julianova riječ izbacivaču, i mi smo unutra, prolazeći red. Nitko
ne provjerava naše osobne, čak ni na šanku gdje je Julian kupio Rosi piće.
Pitam se da li je to zato što su Julianovi ljudi upozorili menadžera kluba
na nas.
U svakom slučaju, poprilično je sjajno.
Samo je deset sati, ali klub je već uzavreo, zadnji pop i dance hitovi
trešte iz zvučnika. Iako nisam pila alkohol, osjećam se veselo, pijana od
uzbuđenja. Smiješeći se, uzmem Rosu i Juliana i odvučem ih oboje na
plesni podij, gdje se masa ljudi već stiska jedno o drugo.
Kada dođemo na sredinu podija, Julian me zavrti i povuče uz njega,
držeći me iza sebe kada se počnemo kretati uz glazbu. Odmah shvatim
što radi. Na način na koji me drži, okrenuta sam prema Rosi, i nas troje na
neki način plešemo zajedno, ali Julianovo veliko tijelo me okružuje. Nitko
me ne može dotaknuti, ni namjerno, ni slučajno, ne bez da prvo ne prođe
njega.
Čak i na sred prepunog plesnog podija, ja pripadam Julianu i samo
Julianu.
Rosa se naceri, očito isto shvaćajući Julianovu namjeru. Ona je još
uzbuđenija od mene, njezine oči sjaje dok trese guzicom na zadnju pjesmu
Lady Gage. Brzo, par mladih zgodnih tipova guraju se uz nju, i ja gledam,
cereći se, kada počne flertovati s njima i postupno se pomjeri dalje od
mene i Juliana.
Čim je ona zauzeta, Julian me okrene prema sebi.
„Kako se osjećaš, dušo?“ pita, njegov duboki glas presijeca bubnjajuću
glazbu. Šarena svjetla prelaze preko njegovog lica, čineći ga nevjerojatno
zgodnim. „Umor? Mučnina?“
„Ne.“ Smiješeći se, snažno protresem glavom. „Savršeno sam.
Zapravo, bolje već savršeno.“
„Da, jesi,“ govori, povlačeći me bliže njemu, i ja se zarumenim cijela
kada osjetim veliku izbočinu u njegovim hlačama. On me želi, i moje tijelo
odgovori momentalno, pulsirajuća glazba odražava iznenadnu čežnju u
mojoj srži.
Okruženi smo ljudima, ali oni izblijede dok mi gledamo jedno drugo,
naša tijela počinju se kretati u istinskom, seksualnom ritmu. Grudi mi
oteknu, bradavice mi strše dok pritišćem prsa o prsa, i čak kroz slojeve

146
Naš svet knjiga

odjeće koju nosim, mogu osjetiti toplinu koja dolazi iz njegovog velikog
tijela... ista ona vrućina koja raste u meni.
„Jebem ti, dušo,“ on udahne, gledajući dolje u mene. Njegovi kukovi
njišu se naprijed nazad dok se mrdamo zajedno, privučeni našom
potrebom kao i taktovima glazbe. „Ne možeš nositi ovu jebenu haljinu
nikad više.“
„Haljinu?“ gledam u njega, tijelo mi gori. „Ti misliš da je zbog
haljine?“
On zatvori oči i duboko udahne prije nego susretne moj pogled. „Ne,“
on kaže promuklo. „Nije do haljine, Nora. Do tebe je. Uvijek je jebeno do
tebe.“
Na pola sam očekivala da me odvuče odmah od tamo, ali nije. Umjesto
toga, on popusti stisak na meni, stavljajući par centimetara prostora
između nas. I dalje mogu osjetiti njegovo tijelo uz moje, ali sirova
seksualnost trenutka je smanjena, omogućava mi da ponovo dišem.
Plešemo tako još par pjesama, i zatim počnem osjećati žeđ.
„Mogu li molim te dobiti malo vode?“ pitam, dižući glas da me se čuje
preko glazbe, i Julian klimne, vodeći me prema šanku. Kada prođemo
Rosu, vidim da ona i dalje pleše sa ta dva tipa, očito zadovoljna da bude
između njih dvojice. Namignem joj i diskretno pokažem palac gore, i onda
više nismo u rasplesanoj, uvijajućoj gužvi.
Julian mi donese čašu punjenu ledenom vodom, i ja je zahvalno
ispijem, osjećajući se sasušeno. Nasmije mi se dok me gleda kako pijem, i
znam da se on prijetio toga također - našeg prvog sastanka, točno u ovom
baru.
Kada se okrenemo da se vratimo na plesni podij, vidim Rosu kako
odlazi prema dijelu gdje su toaleti. Mahne mi, cereći se, i ja joj mahnem
nazad prije nego se okrenem prema Julianu.
„Idemo još plesati,“ kažem, uzimajući njegovu ruku, i uđemo natrag u
gužvu taman kada nova pjesma počne.
Par minuta kasnije, počnem osjećat - poznati osjećaj punog mjehura.
„Moram piškiti,“ kažem Julianu, i on se nasmiješi, vodeći me ponovo
sa plesnog podija. Zajedno hodamo do zadnjeg djela kluba, ja stanem u
red za ženski WC dok se Julian nagne uza zid, gledajući dok ja čekam red
u sjenovitom, zakrivljenom hodniku koji vodi do toaleta. Pitam se da li
me čuva čak i ovdje i skoro se zakikoćem na ideju da je dovoljno zabrinut
da mi se pridruži u ženskom WC-u.
Srećom, ne čini to. Umjesto toga, on stoji na ulazu u uski hodnik, ruke
su mu prekrižene preko prsa.

147
Naš svet knjiga

Red je dugačak, i treba skoro petnaest minuta da stignem na odredište.

Kada napokon dođe moj red, uđem u malu sobu sa tri odjeljka i uradim
svoje. Tek dok perem ruke sine mi da je Rosa nestala u ovom pravcu, i
nisam je vidjela od tad.
Vadeći van telefon iz malene torbe, pošaljem torbu Julianu: Da li je Rosa
prošla pored tebe? Vidiš li je negdje?
Ne dobijem odmah odgovor, pa izađem iz toaleta, krenem nazad, kada
nagovještaj nečega crvenoga par koraka pored uhvati moju pozornost.
Mršteći se, odem dublje u kružni hodnik dalje od toaleta, i onda ga vidim.
Crvena, cipela na štiklu leži odbačena na podu.
Moje srce preskoči otkucaj.
Saginjući se, pokupim ju, i trnci mi se spuste niz kralježnicu.
Sada nema sumnje. To je Rosina cipela.
Puls mi se ubrza, ispravim se, gledajući okolo, ali je ne vidim nigdje.
Na način kako se hodnik zakrivljuje, čak ni toalet više ne vidim.
Spuštajući cipelu, ponovo izvadim telefon. Tu je poruka od Juliana kao
odgovor na moju: Ne, ne vidim ju.
Počnem mu tipkati odgovor, ali u tom trenutku, vrata koja nisam prije
primijetila otvore se par koraka dalje.
Niski, mršavi tip izađe van, zatvarajući vrata iza sebe, i nagne se uz
okvir vrata.
Mladi tip, shvatim, gledajući u njega. Više kao dečko u pubertetu,
njegovo blijedo, pjegavo lice, oslobođeno brade. Njegovo držanje je
ležerno, skoro lijeno, ali nešto u načinu na koji me je pogledao, zaustavi
me.
„Oprosti.“ Priđem mu pažljivo, mršteći nos na jaki miris alkohola i
cigareta koji izlaze iz njega. „Jesi li vidio moju prijateljicu? Ona nosi žutu
haljinu...“
On pljune na pod pred mene. „Odjebi odavde, kujo.“
Toliko sam iznenađena da koraknem nazad. Zatim bijes prođe kroz
mene, izmiješan sa adrenalinom. „Oprosti?“ Ruke mi se stisnu u šake.
„Kako si me nazvao?“
Tinejdžersko držanje se promjeni, postane ratobornije. „Rekao sam...“
I u tom trenutku, čujem to.
Žena vrisne iza vrata, praćena zvukom nečega kako pada.
Moja razina adrenalina se poveća. Bez razmišljanja, koraknem
naprijed i zamahnem ravno sa desnom šakom, baš kao što me je Julian
učio. Zamah mog kretanja dodaje snagu udarca, i dečko jaukne kada se

148
Naš svet knjiga

moja šaka zabije u njegov želudac. Počne se saginjati, i u tom trenutku,

moje koljeno se digne, razbijajući mu jaja.
On se presavije sa vriskom visokog tona, hvatajući si prepone, i ja
uhvatim njegov vrat, koristeći zamah da ga povučem naprijed kada
izbacim desnu nogu van.
Radi čak i bolje nego na treningu.
Podiže se naprijed, rukama se hvata a njegova glava udari u zid na
suprotnoj strani hodnika. Zatim je kliznuo na pod, njegovo tijelo je
opušteno i nepokretno ispred mene.
Drhteći, zgrozim se na to. Ne mogu vjerovati da sam to napravila.
Ne mogu vjerovati da sam pobijedila tipa u tučnjavi - čak iako je tip
bio pijani tinejdžer.
Još jedan vrisak iza vrata me trgnu iz ošamućenosti.
Sada prepoznajem taj glas, i svježa navala adrenalina podiže mi puls.
Radeći samo po instinktu, preskočim tijelo mladog dečka i gurnem vrata
da se otvore.
Soba unutra je duga i uska, sa još jednim vratima na drugom kraju.
Obojani kauč je kraj tih vrata – i na tom kauču je moja prijateljica, bori se
i plače ispod muškarca.
Na sekundu, previše sam zamrznuta da reagiram, i zatim primijetim
poteze crvene boje na svijetlo žutoj poderanoj Rosinoj haljini.
Vrući, tamni bijes eksplodira u mojim prsima, brišući dalje sve ostatke
pažnje.
„Pusti ju!“ Vičem, ulazeći u sobu. Iznenađen, tip skoči sa Rose, i zatim,
kao da se prisjetio svog zlog plana, uhvati je za kosu i povuče sa kauča.
„Nora!“ Rosa vrišti histerično, pokazivajući na nešto iza mene.
Užasnuta, okrenem se, ali je previše kasno.
Drugi muškarac je već na meni, pozadina njegove ruke leti prema
mojem licu.
Udarac me odbaci na zid, posljedica udarca hvata svaku kost u mojim
leđima.
Ošamućena, potonem na pod, i kroz zvonjavu u mojim ušima, čujem
kako muškarac kaže, „Možeš jebati tu ako želiš. Ja ću se okušati sa ovom
u autu.“
I dok gruba ruka počne trgati moju odjeću, vidim Rosinog napadača
kako je vuče prema vratima na drugoj strani sobe.

149
Naš svet knjiga

Dosadno mi je, koraknem od zida i pogledam u hodnik. Nora je već na

čelu reda, pa se nagnem uza zid i pripremim da čekam još malo. Također
si mentalno zabilježim da se nikad više ne vratim u ovaj klub. Ovi redovi
mora da su normalna pojava ovdje, ali ja smatram smiješnim da nisu
stavili veći toalet za žene.
Vadeći svoj telefon, provjerim poštu već treći put. Kao što sam i
očekivao, ništa se nije dogodilo od prije tri minute, pa spremim telefon
natrag i razmišljam da odem do šanka da si uzmem piće. Apstiniram
cijelu večer da držim svoje reflekse oštrima u slučaju opasnosti, ali jedno
pivo ne bih trebalo utjecati na ništa.
Ipak, odlučim se protiv toga. Iako je par mojih čuvara postavljeno kroz
klub, ne osjećam se ugodno imati Noru van vidokruga više od par minuta.
Čak bih i čekao u redu s njom, ali zakrivljeni hodnik je toliko uzak da je
tamo samo toalet za žene i pokoji muškarac koji se progura.
Pa čekam, zabavljajući se sa gledanjem plesača na podiju. Sa svim tim
zbijenim tijelima, atmosfera je jako seksualna, ali treptavo svjetlo i
pulsirajući ritam ne čine ništa za mene. Bez Nore u mom naručju, mogao
bih stajati na uglu ulice i gledati kako trava raste.
Telefon mi u džepu zavibrira, odvlačeći me od mojih misli.
Vadeći ga van, pogledam Norinu poruku i namrštim se.
Da li je Rosa prošla pored tebe? Vidiš li je negdje?
Odmičući se ponovo od zida, pogledam u hodnik. Ne vidim ni Rosu
ni Noru ondje, ali djevojka koja je bila iza Nore u redu i dalje čeka svoj
red.
Zadovoljan jer je Nora vjerojatno u WC, okrenem se da pregledam
klub, tražeći žutu haljinu u gužvi. Teško se vidi, sa svim ljudima i slabim
osvjetljenjem, ali Rosina haljina je dovoljno svjetla da bi je mogao vidjeti.
Ne vidim ništa, ipak. Ne kraj šanka i ne na plesnom podiju.
Počinjući se osjećati nemirnim, proguram se kroz gužvu na drugu
stranu šanka i ponovo pogledam.
Ništa. Nema žute haljine nigdje.
Moj nemir se pretvori u puni alarm. Hvatajući mobitel ponovo,
pogledam lokaciju Norinog uređaja za praćenje.
I dalje u toaletu ili odmah pored njega.

150
Naš svet knjiga

Osjećajući se znatno mirnije, pošaljem Lucasu poruku da dečki budu

u stanju pripravnosti i odgovorim Nori poruku prije nego se počnem
gurati nazad do toaleta. Možda sam paranoičan, ali moram imati Noru sa
sobom. Upravo sada. Moji instinkti vrište da nešto nije u redu, i neću se
opustiti dok je ne budem imao sigurnu uz sebe.
Kada dođem u hodnik, vidim da je red žena još i duži sada, i čak je tu
i red za muški WC. Uski hodnik je skroz blokiran, pa počnem gurati ljude
na stranu, ignorirajući njihovo bunjenje.
Nora nije u redu, iako uređaji govore da je blizu. Također nije u
toaletu, shvatim kada prođem pod njega. Prema mojoj aplikaciji za
praćenje, ona je oko trideset koraka naprijed, malo lijevo od zavojitog
hodnika. Gužva se do sada prorijedila, i ja požurim tempo, moja briga se
povećava.
Sekundu kasnije, vidim ga.
Muškarac na podu, kraj zatvorenih vrata.
Krv mi se pretvori u led, strah je oštar i kiseo na mom jeziku. Ako je
netko uzeo Noru, ako je ozlijeđena na bilo koji način...
Ne. Ne mogu si dopustiti da idem tamo, ne kada me ona treba.
Ledena mirnoća me preplavi, blokirajući strah. Čučnem, uzmem nož
iz držača sa gležnja i umetnem ga u remen zbog lakšeg pristupa. Zatim,
podižući se na noge, uzmem pištolj i prekoračim tijelo, ignorirajući krv
koja pada iz tipova čela.
Prema aplikaciji, Nora je samo par koraka lijevo od mene - što znači da
je iza onih vrata.
Duboko udahnem, gurnem vrata da se otvore i koraknem u sobu.
Odmah, prigušeni plač meni s desna uhvati mi pozornost. Okrećući
se, vidim dvije figure koje se bore kraj zida... i svi tragovi mirnoći ispare.
Nora – moja Nora – se bori sa muškarcem koji je dva puta veći od nje.
On je na njoj, jedna njegova ruka prigušuje njezinu vrisku a druga ruka
trga njezinu odjeću. Njezine oči su divlje i bijesne, njezine ruke savijene u
kandže dok grebe njegovo lice i vrat, ostavljajući krvave tragove preko
njegove kože.
Crvena magla me preplavi, bijes nasilniji od ičega što znam.
Jedan skok, i na njemu sam, povlačeći muškarca sa Nore. Ne pucam -
previše je riskantno dok je ona pored – ali nož je u mojim rukama i
pribijem ga na pod, moja desna podlaktica drobi mu grlo. On se guši,
njegove oči se ispupče kada podignem nož i zabijem ga u njegovu stranu,
opet i opet. Njegova krv šiklja van, prskajući svugdje po meni, i ja mirišem
njegov užas, znanje neminovne smrti. Njegove ruke lete prema meni, ali

151
Naš svet knjiga

ne osjetim udarce. Umjesto toga, gledam njegove oči dok ga bodem opet
i opet, uživajući u njegovim umirućim mukama.
„Juliane!“ Norin plač me trgne iz žudnje za krvi, i ja odskočim na noge,
ostavljajući tijelo njezinog napadača da se trza na podu.
Ona se trese, maskara i suze padaju joj niz lice dok pokušava ustati,
držeći se za zid kao potporu.
Jebem ti. Bolesni strah napuni moja prsa. Pojurim do nje i uzmem je uz
sebe, manijakalno je pretražujući u potrazi za ozljedama. Ništa se ne čini
slomljeno, ali donja usna joj je natečena i puknuta i njezina haljina je malo
poderana na vrhu. A dijete – Ne, ne mogu sada misliti o tome.
„Dušo, jesi ozlijeđena?“ Glas jedva prepoznajem kao svoj. „Da li te je
povrijedio?“
Ona protrese glavom, oči su joj i dalje divlje. „Ne!“ Okrene se u mojim
rukama, gurajući me sa iznenađujućom snagom. „Pusti me! Moramo ići
za njom!“
„Što? Tko?“ Iznenađen, odmaknem se, držeći je jednom rukom da ne
bih pala.
„Rosa! On je ima, Juliane! Zgrabio ju je i odvukao u onom smjeru.“
Nora podigne slobodnu ruku u smjeru vrata u pozadini. „Moramo ići za
njom!“ Ona zvuči histerično.
„Drugi čovjek ju je uzeo?“
„Da! Rekao je...“ Nori glas se prekine od jecaja. „Rekao je da će on
obaviti svoje u autu. Bila su dvojica ovdje, i jedan je uzeo Rosu!“
Gledam u nju, novi bijes raste unutar mene. Možda nisam blizak sa
Rosom, ali mi je draga i pod mojom je zaštitom. Ideja da se netko usudio
uraditi ovo, napasti nju i Noru na ovaj način...
„Požuri se!“ Nora moli, očajnički povlači ruku koju drži da me povuče
prema vratima. „Hajde, Juliane, moramo se požuriti! Upravo ju je izvukao
odavde, pa ih i dalje stignemo sustići!“
Jebem ti. Stisnem zube, svaki mišić u tijelu mi vibrira od napetosti.
Nikad nisam bio toliko rastrgnut u životu. Nora je ozlijeđena, i sve unutar
mene vrišti da je ona moj prvi prioritet, da je trebam uzeti i odvesti na
sigurno što prije mogu. Ali ako je ono što ona govori istina, jedini način
da spasim Rosu je da reagiram smjesta a trebat će mojim ljudima najmanje
par minuta da dođu do nas.
„Molim te, Juliane!“ Nora moli, plače, i panika u njezinim očima odluči
umjesto mene.
„Ostani ovdje.“ Moj glas je hladan i oštar kada pustim njezinu ruku i
odmaknem se. „Nemoj se micati.“

152
Naš svet knjiga

„Idem s tobom...“
„Vraga ideš.“ Vadeći pištolj van, uguram ga u njezine ruke. „Čekaj me
ovdje, i pucaj u svakoga koga ne prepoznaješ.“
I prije nego mi se usprotivi, brzo koračam prema zadnjim vratima,
šaljući poruku Lucasu o situaciji na putu.

153
Naš svet knjiga

Čim je Julian nestao kroz vrata, potonem na pod, držeći pištolj koji mi
je dao. Moje noge drhte i u glavi mi se vrti, nalet mučnine kola kroz mene.
Osjećam se kao da vidim na rubu zdravog razuma. Samo znanje da je
Julian na putu da spasi Rosu me drži od padanja u potpunu histeriju.
Uvlačeći plitke udahe, obrišem vlagu sa lica sa stražnjom stranom ruke, i
kada spustim ruku, crveni trag uhvati moju pozornost.
Krv.
Imam krvi na sebi.
Gledam u nju, odbojno ali i fascinirano. Mora biti od muškarca kojeg
je Julian ubio. Julian je bio prekriven krvlju kada me je dotakao, i sada je
svugdje po meni, potezi crvene na mojim rukama i prstima podsjećaju na
jednu od mojih slika. Čudno, ali sličnost me malo umiri. Uvlačeći još jedan
udah, pogledam gore, prebacujući pozornost na mrtvog tipa koji leži par
koraka dalje.
Sada kada me ne napada, u šoku shvatim da ga prepoznajem. On je
jedan od dva mlada tipa s kojima je Rosa plesala. Da li to znači da je drugi
napadač drugi tip? Namrštim se, pokušavajući se sjetiti karakteristike
drugog tipa, ali on je samo magla u mom umu. Također se ne sjećam da
sam vidjela tinejdžera koji je čuvao ulaz ove sobe. Da li je on sa Rosinim
plesnim partnerima? Ako je tako, zašto? Ništa od toga nema smisla. Čak
iako su njih trojica serijski silovatelji, kako su mislili da će se izvući sa tako
brutalnim napadom u klubu?
Naravno, motivacija mrtvog tipa više nije bitna. Znam da je mrtav jer
se njegovo tijelo više ne trza. Njegove oči su otvorena i usta labava, trag
krvi pada mu niz obraze. On također smrdi na smrt, shvatim – na krv,
izmet i strah. Kada registriram bolesni miris, odmaknem se, pužem par
koraka da se skupim bliže kauču.
Još jedan muškarac je ubijen ispred mene. Čekam užas i gađenje, ali ne
dolaze. Umjesto toga, sve što osjećam je okrutno veselje. Kao na filmskom
platnu, vidim Julianov nož kako se diže i pada, zabadajući se u tipovu
stranu opet i opet, i sve o čemu mogu misliti je da mi je drago da je tip
mrtav.
Drago mi je da ga je Julian ubio.

154
Naš svet knjiga

Čudno je, ali manjak empatije mi ne smeta ovaj put. I dalje mogu
osjetiti tipove ruke na mom tijelu, njegove nokte kako se zabadaju u moju
kožu dok mi trga odjeću. Uspio me je dobiti dolje dok sam bila ošamućena
od njegovog udarca, a čak iako sam se borila jako koliko sam mogla, znala
sam da gubim. Da Julian nije došao kad je...
Ne. Prekinem misao. Julian je došao, pa nema potrebe baviti se
najgorim. Kad se sve skupi, prošla sam sa minimalnom štetom. Moja
puknuta usna pulsira i leđa osjećam kao jednu veliku masnicu, ali to nije
ništa nepopravljivo. Moje tijelo će zacijeliti. Bila sam udarena i prije i
preživjela.
Pravo pitanje je: da li će Rosa?
Pomisao na nju povrijeđenu, slomljenu i silovanu, puni me bijesom.
Želim da Julian zakolje i drugog tipa nasilno kao što je ubio i ovoga.
Ustvari, želim to sama napraviti. Inzistirala bih da idem s njim, ali svađati
se s Julianom samo bi usporilo Rosino spašavanje.
Za sada, sve što mogu je čekati i nadati se da će je Julian vratiti natrag.
Spazim svoju malu torbu na podu, pužem da je podignem. Svaki
pokret boli, ali želim tu torbu sa sobom. Ima moj telefon što znači da mogu
dobiti Juliana. A to je bitno – jer mi odjednom sjedne da nije samo Rosa u
opasnosti u ovom trenutku.
I moj suprug je.
Ne. Odgurnem tu pomisao također. Znam na što je Julian sposoban.
Ako je netko sposoban riješiti ovo, to je muškarac koji me je oteo. Julianov
život je bio preplavljen nasiljem od djetinjstva; ubijanje gada ili dva mora
da je kao košenje trave za njega.
Osim ako je gad naoružan ili njegovi prijatelji.
Ne. Stisnem oči, odbijajući da se zabavljam takvim mislima. Julian će
se vratiti sa Rosom, i sve će biti dobro. Mora biti. Biti ćemo obitelj, graditi
život zajedno...
Obitelj.
Oči mi se otvore, ruka poleti na trbuh kada glasno udahnem. Po prvi
put, pogodi me da bez Julianove intervencije, Rosa i ja možda ne bih bile
silovateljeve jedine žrtve. Da sam bila ozlijeđena, udarena još malo, nema
govora što bi se moglo dogoditi djetetu.
Užasna misao mi ukrade dah.
Ponovo se počnem tresti, svježe suze formiraju mi se u očima. Čak ni
ne znam zašto plačem. Sve je u redu. Mora biti.
Držeći torbicu, fokusiram se na vrata u pozadini. Svake sekunde,
Julian će proći kroz njih sa Rosom, i naši životi će se vratiti u normalu.

155
Naš svet knjiga

Svaku sekundu.
Sekunde sporo prolaze. Toliko sporo da je to sve što mogu a da ne
vrištim. Gledam u vrata dok suze ne stanu i oči me počnu peći od suhoće.
Bez obzira koliko se trudila, ne mogu držati crne slike dalje, i strah unutar
mene osjećam kao da će me progurati cijelu, pojesti me dokle ništa ne
ostane.
Napokon, vrata se počnu otvarati.
Skočim na noge, bol i muka su zaboravljene, ali se sjetim Julianovih
riječi na rastanku.
On nije jedini koji bi mogao proći kroz ta vrata.
Podižući pištolj koji mi je dao, naciljam sa drhtećim rukama i čekam.

156
Naš svet knjiga

Čim pošaljem poruku Lucasu, otvorim vrata i izađem u ulicu iza

kluba. Odmah, miris smeća mi pogodi nosnice, miješano sa opornim
mirisom urina. Mora da je kišilo dok smo bili unutra jer je asfalt mokar,
svjetlo od dalekog svjetla sa ulice reflektira se u lokvi koja izgleda masno.
Utapajući se u nasilnom bijesu i brizi, metodički pretražim svoje
okruženje. Kasnije ću misliti o Norinom licu obasutom suzama i koliko
sam jako sjebao, ali za sada se moram fokusirati na spašavanje Rose.
Dugujem njoj i Rosi toliko.
Ne vidim nikoga u blizini, pa prođem kraj smeća, idem prema ulici.
Par štakora pobjegne kada se približim. Pitam se da li mogu osjetiti
bubnjanje nasilja u mojim venama, žudnja za krvlju koja se pojačava sa
svakim korakom kojeg napravim.
Jedna smrt nije bila dovoljna. Ni približno dovoljna.
Moji koraci odjekuju – kada zađem iza ugla, skrećući u usku ulicu sa
strane, i zatim ih vidim.
Dvije figure se bore pored bijelog auta nekih trideset metara dalje.
Mogu vidjeti žutu Rosinu haljinu dok je muškarac pokušava odvući u
auto, i crni bijes ponovo kola kroz mene.
Vadeći nož, sprintam prema njima.
Znam točan trenutak kada me je Rosin napadač vidio. Njegove oči se
prošire, lice mu se izokrene od bijesa, i prije nego uspijem reagirati, on
gurne Rosu na mene i zbriše u auto.
Pojurim, uspijem uhvatiti Rosu prije nego padne, i ona se uhvati za
mene, histerično plačući. Pokušam je utješiti dok se vadim iz njezinog –
zahvata, ali je previše kasno.
Auto se pokrene urlikom, a gume zacvile dok Rosin napadač udara na
gas, bježeći poput kukavice kakva i je.
Jebem ti. Gledam za autom koji nestaje, zadihan. Znam da su moji ljudi
stacionirani na raskrižju ispred, ali javna pucnjava bi privukla previše
pažnje. Držeći Rosu jednom rukom, izvadim telefon i kažem Lucasu da
prati bijeli auto.
Zatim vratim pozornost na jecajuću ženu u mom naručju.
„Rosa.“ Ignorirajući adrenalin koji pumpa kroz mene, nježno je
povučem dalje od mene da pregledam razmjer njezinih ozljeda. Jedna

157
Naš svet knjiga

strana njezinog lica je natečena i skorena od krvi, i tamo su ogrebotine i

modrice svugdje po njezinom tijelu, ali na moje olakšanje, ne vidim
slomljene kosti. Ipak, izgleda toliko potresena, da spustim glas nisko,
pričajući s njom kao što bih sa djetetom. „Koliko si jako ozlijeđena, dušo?“
„On... Oni...“ Ona se čini toliko – dok stoji tamo drhteći, haljina joj je
otvorena, i ja stisnem zubima, boreći se protiv svježe navale bijesa. Već
vidim da ono što joj se dogodilo nije nešto preko čega će lako preći.
„Dođi, dušo, pusti me da te odvedem Nori.“ Držim glas nježnim i
umirujućim dok se sagnem da je dignem. Njezino drhtanje se pojača kada
zamahnem da je uhvatim u naručje, i ja stisnem jače vilicu, hodajući
natrag prema ulici što brže mogu.
Kada smo ispred vrata kluba, spustim Rosu na noge. Zatim, držeći
njezin lakat za potporu, pažljivo je uvedem kroz vrata.
Dočekani smo prizorom Nore kako drži pištolj u našem smjeru.
Sekundu kada nas je shvatila, ipak, njezino lice se razvedri i ona spusti
oružje.
„Rosa!“ Ispusti pištolj i trči preko sobe do nas. „Našao si ju, Juliane!
Oh, hvala Bogu, našao si ju!“ Posežući, digne se na prste i žestoko me
zagrli prije nego omota ruke oko Rose i uputi je do kauča. Mogu čuti
njezino razuvjeravanje dok se Rosa drži za nju, plačući, i ja koristim tu
priliku da zovem naš auto da dođe iza u uličicu.
Par minuta kasnije, auto je spreman.
„Dođi, dušo. Moramo ići, odvesti vas obje u bolnicu,“ kažem nježno,
prilazeći kauču, i Nora klimne, njezine ruke su i dalje omotane oko
drhtave Rose. Moja žena se čini mirnija sada, njezina prethodna histerija
nekako se stišala. Ipak, moram se boriti potrebi da je zgrabim i uvjerim se
da je u redu kao što izgleda. Jedina stvar koja me sprječava je znanje da će
se Rosa raspasti bez Norine pomoći.
Srećom, moja ljubimica se čini sposobna nositi se sa traumatiziranom
prijateljicom. Ta čelična srž koju sam uvijek osjećao unutar nje nikad nije
bila očitija nego sada. Čak i dok bijes kola kroz mene, osjetim nalet ponosa
dok gledam Noru kako diže Rosu sa kauča i vodi je prema izlazu u uličicu.
Lucas je nagnut uz auto, čekajući nas. Čim njegov pogled padne na
Rosu, vidim da se njegovo lice mijenja, njegov ravnodušni izraz pretvara
se u nešto mračno i zastrašujuće.
„Ti jebači,“ mrmlja duboko, hodajući oko auta da nam otvori vrata. „Ti
jebeni jebači.“ Čini se da ne može prestati gledati u Rosu. „Jebeno će
umrijeti.“

158
Naš svet knjiga

„Da, hoće,“ složim se, gledajući iznenađeno dok pažljivo odvoji Rosu
od moje supruge i vodi uplakanu djevojku u auto. Njegovo ponašanje je
nekarakteristično nježno da si ne mogu pomoći da se ne pitam ima li nešto
između njih dvoje. To bi bilo čudno, s obzirom na njegovu fiksaciju za
Rusku prevoditeljicu, ali i čudnije stvari su se događale.
Mentalno se boreći, okrenem se Nori, koja stoji kraj otvorenih vrata od
auta, njezin pogled je čudno odsutan dok podiže desnu ruku i stavi je na
trbuh.
„Nora?“ koraknem prema njoj, iznenadan strah stišće mi prsa, i u tom
trenutku, vidim da joj lice postaje bijelo.

159
Naš svet knjiga

Grčevi koje sam počela osjećati prije par sekundi odjednom se

pojačaju, pretvarajući se u oštru bol. Probadaju me preko trbuha, kradući
moj dah baš kada Julian zakorači prema meni, njegovo lice je napeto od
brige. Zadihana, presavijem se, i odmah osjetim njegove čvrste ruke na
sebi, dižući me na noge.
„Bolnica, odmah!“ govori Lucasu, i prije nego trepnem, nađem se
unutar auta, sklupčana u Julianovom krilu dok uz škripu izlazimo iz
ulice.
„Nora? Nora, jesi li u redu?“ Rosin glas je ispunjen panikom, ali je ne
mogu razuvjeriti u ovom trenutku, ne sa ovim grčevima i okretanjima
unutar mene. Sve što mogu je uzimati kratke uzdisaje, moje ruke čvrsto
kopaju u Julianova ramene dok me ljulja naprijed nazad, njegovo veliko
tijelo napeto je ispod mene.
„Juliane.“ Ne mogu si pomoći sa jecanjem kada posebno divlji grč
prođe kroz moj trbuh. Mogu osjetiti vruću, sklisku vlažnost na mojim
bedrima, i znam da ako pogledam dolje, vidjeti ću krv. „Juliane, dijete...“
„Znam, dušo.“ Pritisne usne na moje čelo, ljuljajući me brže. „Izdrži.
Molim te, izdrži.“
Letimo kroz mračne ulice, rasvjeta i prometna svjetla zamagljena su
mi pred očima. Mogu čuti da mi Rosa priča, njezine nježne ruke glade mi
kosu, i svjesna sam nejasnog osjećaja krivnje s kojim se ona mora nositi
nakon svega što je prošla.
Najviše, ipak, ono što ja osjećam je strah.
Užasan strah da je prekasno, da ništa više neće ponovo biti u redu.

***

„Tako mi je žao, gospođo Esguerra.“ Mlada doktorica stane kraj moga

kreveta, njezine smeđe oči ispunjene su suosjećanjem. „Kao što ste mogli
pogoditi, pobacili ste. Dobra vijest – ako ih može biti u trenutku poput
ovoga – je da ste još bili u prvom tromjesečju, i krvarenje je već prestalo.
Mogla bi uočiti ispuštanje još par dana, ali tvoje tijelo bi se trebalo vratiti
u normalu relativno brzo. Nema razloga zašto ne bih mogli pokušati sa
drugom trudnoćom uskoro... ako to želite, naravno.“

160
Naš svet knjiga

Gledam u nju, oči su mi kao da sam ih ribala sa šmirgl papirom. Ne

mogu više plakati. Isplakala sam sve suze iz sebe. Svjesna sam Julianove
ruke koja drži moju dok sjedi na rubu kreveta, i dalje tupog grčenja u
mom trbuhu, i sve na što mogu misliti je da sam izgubila dijete.
Izgubila sam naše dijete, i sve je to moja krivica.
„Gdje je Rosa?“ Grlo mi je toliko natečeno da moram natjerati riječi da
izađu. „Da li je ona u redu?“
„Ona je u sobi pokraj vas,“ doktorica kaže nježno. Ona je neuobičajeno
lijepa, sa blijedim srcolikim licem uokvirenim sa valovitom smeđom
kosom. „Želite li razgovarati s njom?“
„Da li su gotovi sa njezinim pregledom?“ Julianov glas je oštariji nego
sam ga ikad čula. Njegovo lice i ruke su sada čiste - koristio je flaširanu
vodu da opere većinu krvi sa nas prije nego smo izašli iz auta – ali njegova
siva jakna je zaprljana. Pitam se što li doktori misle o našem izgledu,
shvaćaju li da nije sva krv na nama moja.
„Da, gotovi su.“ Doktorica oklijeva na trenutak. „Gospodine Esguerra,
vaša prijateljica je rekla da neće podići tužbu ili pričati sa policijom, ali to
je nešto što čvrsto preporučamo u ovakvim slučajevima. U svakom
slučaju, trebala bi pustiti našu sestru za seksualne napade da prikupi
dokaze. Možda vi možete razgovarati sa gospođom Martinez, pomoći
nam da je uvjerimo...“
„Da li neke njezine ozlijede zahtijevaju bolničko liječenje?“ Julian
prekine, njegova ruka se stisne oko mojih prstiju. „Ili može ići kući s
nama?“
Doktorica se namršti. „Ona može ići kući, ali...“
„A moja supruga?“ Prodorno pogleda mladu ženu. „Sigurni smo da
nema ozljeda osim masnica?“
„Da, već sam vam to objasnila prije, gospodine Esguerra, svi testovi su
se vratili normalni.“ Doktorica mu susretne pogled bez uzmicanja.
„Nema potresa mozga ili bilo kakvih unutarnjih krvarenja, i nema potrebe
za dilacijom i kiretažom - procedurom kada se gubitak dogodi tako rano
u trudnoći. Preporučam da gospođa Esguerra radi sve pomalo narednih
dana, ali nakon toga se može vratiti normalnim aktivnostima.“
Julian pogleda dolje u mene. „Dušo?“ Njegov ton se snizi. „Da li želiš
ostati ovdje do jutra za svaki slučaj, ili bi radije išla kući?“
„Kući.“ Bolno progutam. „Želim ići kući.“
„Gospođo Esguera...“ Doktorica stavi ruku na moju podlakticu,
njezini vitki prsti su topli na mojoj koži. Kada pogledam gore u nju, ona
kaže nježno. „Znam da je to mala utjeha za vaš gubitak, ali želim da znate

161
Naš svet knjiga

da se većina pobačaja nije mogla spriječiti. Moguće je da je incident sa

vama i vašom prijateljicom nesretni događaj, ali najvjerojatnije je da je bilo
neke abnormalnosti sa genima koji bi ovo uzrokovali bez obzira na sve.
Statistički gledano, nekih dvadeset posto znanih trudnoća završi
pobačajem, i čak sedamdeset posto pobačaja u prvom tromjesečju se
dogodi zbog tih abnormalnosti – ne zbog nečega što je majka napravila ili
nije.“
Tupo prihvatim njezine riječi, moj pogled klizne sa njezinog lica na
njezinu pločicu sa imenom zakačenu na prsima. Doktorica Cobakis. Nešto
u vezi toga mi se čini poznatim, ali sam previše umorna da pokušam
shvatiti što.
Bezvoljno, ponovo pogledam gore. „Hvala vam,“ kažem, nadajući se
da će pustiti tu temu na miru. Razumijem što ona pokušava napraviti.
Doktorica se vjerojatno već susrela sa ovim prije - žena automatski ima
sklonost sebe kriviti kada nešto pođe po zlu sa njezinom trudnoćom. Ono
što ona ne shvaća je da u mom slučaju, ja jesam kriva.
Ja sam inzistirala da idemo u taj klub. Ono što se dogodilo Rosi i
djetetu je moja krivica i ničija druga.
Doktorica lagano stisne mogu podlakticu i korakne nazad. „Pripremit
ću vašu prijateljicu za otpust dok se vi obučete,“ ona kaže i izađe iz sobe,
ostavljajući me nasamo sa Julianom prvi put otkako smo stigli u bolnicu.
Čim je doktorica otišla, on pusti moju ruku i nagne se preko mene.
„Nora...“ U njegovom pogledu vidim isti užas koji mene kida iznutra.
„Dušo, da li te i dalje boli?“
Protresem glavom. Fizička bol je sada ništa za mene. „Želim ići kući,“
kažem promuklo. „Molim te, Juliane, samo me odvezi kući.“
„Hoću.“ Pogladi neozlijeđenu stranu mog lica, njegov dodir je topao i
nježan. „Obećavam ti, hoću.“

162
Naš svet knjiga

Nikada nisam upoznao ovakvu prazninu, prazninu koja pulsira od

sirove boli. Kada sam izgubio Mariu i moje roditelje, bilo je bijesa i kajanja,
ali ne ovo.
Ne ova užasna praznina pomiješana sa najjačom želju za krvi koju sam
ikad iskusio.
Nora je mirna i tiha dok je nosim gore uz stepenice do naše sobe.
Njezine oči su zatvorene, trepavice formiraju tamne polumjesece na
njezinim bezbojnim obrazima. Ona je ovakva – odumrla od gubitka krvi i
iscrpljena – otkako smo otišli iz bolnice.
Kada je položim na krevet, uhvatim pogledom njezine obraze pune
masnica i puknutu usnu, i moram se okrenuti da povratim kontrolu.
Nasilje koje vrije u meni čini me otrovnim i nagrizajućim, da ne mogu
dodirnuti Noru sada – ne bez da je obilježim na neki način.
Nakon par minuta, osjećam se dovoljno mirno da se okrenem prema
krevetu. Nora se nije pomjerila, i dalje leži tamo gdje sam je postavio, i ja
shvatim da je ona zaspala. Polako udišući, sagnem se nad njom i počnem
je razodijevati. Mogao bih je pustiti da spava do jutra, ali ima tragova krvi
na njezinoj odjeći, i ja ne želim da se ona obuče takva.
Imat će dovoljno toga da se bori s tim ujutro.
Kada je gola, skinem i vlastitu odjeću i podignem ju, držeći njezino
malo, mlitavo tijelo uz moja prsa dok hodam u kupaonicu.
Ulazeći u tuš kabinu, upalim vodu, i dalje je držeći čvrsto.
Ona se probudi kada topla voda udari po njezinom licu, oči joj se
otvore kada čvrsto stisne moje bicepse. „Juliane?“ Zvuči panično.
„Šššš,“ umirujem ju. „U redu je. Kući smo.“ Ona izgleda malo mirnija,
pa je postavim na njezine noge i pitam nježno,“ Možeš li stajati na nogama
na minutu, dušo?“
Ona klimne, i ja je brzo operem i zatim sebe. Do vremena kada sam
gotova, ona se ljulja na nogama, i ja vidim da treba sva njezina snaga da
stoji uspravno. Brzinski, umotam je u veliki ručnik i odnesem je u krevet.
Ona se onesvijesti prije nego joj glava dotakne jastuk. Ušuškam deku
oko nje i sjednem kraj nje na par trenutaka, gledajući njezina prsa kako se
dižu i spuštaju dok diše.
Zatim ustanem i obučem se da odem dolje.

163
Naš svet knjiga

***

Ulazeći u dnevnu sobu, vidim da me Lucas već čeka.

„Gdje je Rosa?“ pitam, držeći ton ravnim. Kasnije ću misliti o našem
djetetu, o Nori koja leži tamo tako povrijeđena i ranjiva, ali za sada,
gurnem sve to iz uma. Ne mogu si dozvoliti da se prepustim žalosti i
bijesu, ne kada je toliko toga što se treba napraviti.
„Ona spava,“ Lucas odgovori, dižući se sa kauča. „Dao sam joj Ambien
i pobrinuo se da se istušira.“
„Dobro. Hvala ti.“ Pređem sobu da stanem kraj njega. „Sada mi reci
sve.“
„Ekipa za čišćenje pobrinula se za tijelo i zatočila dijete kojeg je Nora
srušila u hodniku. Drže ga u skladištu kojeg sam unajmio na sjevernoj
strani.“
„Dobro.“ Prsa mi se ispune sa divnim iščekivanjem. „Što je sa bijelim
autom?“
„Muškarci su ga uspjeli pratiti do Stambene zgrade u donjem gradu.
U tom trenutku, nestao je u parkirnog garaži, i oni su odlučili da ga ne
prate tamo. Već sam provjerio registarske pločice.“
Zastane na trenutak, tjerajući me da nestrpljivo kažem, „I?“
„I čini se da bi mogli imati problem,“ Lucas kažem smrknuto. „Da li ti
ime Patrick Sullivan znači nešto?“
Namrštim se, pokušavajući se sjetiti gdje sam ga već čula. „Poznato je,
ali ne moga ga nigdje smjestiti.“
„Sullivanovi posjeduju pola ovoga grada. Prostitucija, droga, oružje -
samo reci, oni imaju svoje prste u tome. Patrick Sullivan predvodi obitelj,
i ona ima skoro svakog lokalnog političara i policijskog šerifa u svom
džepu.“
„Aha.“ Sada ima smisla. Nisam poslovao sa Sullivan organizacijom,
ali sam napravio svojim poslom da znam potencijalne klijente u SAD-u i
drugdje. Sullivan ime mora da je izašlo u tom istraživanju - što znači da
zbilja imamo problem. „Što Patrick Sullivan ima s ovime?“
„On ima dva sina,“ Lucas kaže. „Ili radije, imao je dva sina. Brian i Sean.
Brian je trenutno bačen u lužinu u našem unajmljenom skladištu, a Sean
je vlasnik bijelog SUV-a.“
„Vidim.“ Znači jebači koji su napali Rosu i moju ženu su povezani.
Više nego povezani, zapravo - što objašnjava idiotsku aroganciju u

164
Naš svet knjiga

napadanju dvije žene u javnom klubu. Pošto im tatica vodi grad, mora da
su navikli da su najveće ribe u moru.
„Također,“ Lucas nastavlja, „Klinac kojeg smo zavezali u skladištu je
njihov sedamnaestogodišnji rođak, Sullivanov nećak. Njegov ime je
Jimmy. Navodno, on i dvoje braće su bliski. Ili su bili bliski, trebao bih
reći.“
Oči mi se suze u iznenadnoj sumnji. „Da li oni imaju ideju tko smo mi?
Da li su mogli izdvojiti Rosu da dođu do mene?“
„Ne, ne mislim tako.“ Lucasovo lice se zategne. „Braća Sullivan imaju
gadnu povijest sa ženama. Droga za silovanje, seksualni napadi, orgije sa
sestrinstvima – popis se nastavlja i nastavlja. Da nije njihovog oca, trunili
bi u zatvoru sada.“
„Vidim.“ Usta mi se izvrnu. „Pa, do vremena kada završimo s njima,
htjet će da je tako.“
Lucas klimne srdito. „Da organiziram specijalce?“
„Ne,“ kažem. „Ne još.“ Okrenem se da stanem kraj prozora, gledajući
van u tamu, zemljište popločeno drvećem. Četiri je sata ujutro, i jedino
svjetlo koje prolazi kroz drveća je od polumjeseca koji je na nebu.
Zajednica je tiho, mirno mjesto, ali neće ostati tako još dugo. Kada
Sullivan shvati tko je ubio njegove sinove i nećaka, ove uredne, pejsažne
ulice će biti crvene od krvi.
„Želim Noru i njezine roditelje odvedene na imanje prije nego bilo što
učinimo,“ kažem, okrećući se da se suočim sa Lucasom. „Sean Sullivan će
morati čekati. Za sada, fokusirat ćemo se na nećaka.“
„U redu.“ Lucas nagne glavu. „Počet ću dogovarati sve.“
Izađe iz sobe, i ja se okrenem da ponovo pogledam kroz prozor.
Unatoč polumjesecu, sve što vidim tamo je tama.

165
Naš svet knjiga

„Nora, dušo…“ Poznati dodir izvuče me iz nemirnog odmora.

Tjerajući moje teške kapke da se otvore, gledam nerazumljivo u moju
mamu, koja sjedi na rubu kreveta i gladi mi kosu. Moja glava boli toliko
da mi treba par trenutaka da procesuiram njezinu prisutnost u našoj sobi
– i primijetim njezine crvene, natečene oči.
„Mama?“ Držeći deku, sjednem, suzdržavajući se od uzdisaja na bol
koju je moj pokret uzrokovao. Leđa su mi ukočena i natečena, i moj donji
trbuh tupo se grči. „Što radiš ovdje?“
„Julian nas je nazvao ovo jutro,“ ona kaže, glas joj drhti. „Rekao je da
ste ti i Rosa bili napadnuti u klubu prošlu noć.“
„Oh.“ Nalet bijesa potpuno me probudi. Kako se Julian usuđuje
zabrinuti moje roditelje ovako? Ja bih smislila nešto manje zastrašujuće
da im kažem, neki nježniji način da objasnim gubitak djeteta.
Gubitak djeteta.
Bol je toliko jaka i iznenadna da je ne mogu zadržavati. Sirovi, oštar
jecaj izleti mi iz grla, donoseći sa tim navalu suza. Drhteći, prekrijem ruku
preko usta, ali je kasno. Bol se nakuplja i izleti, suze su kao kiselina na
mojoj koži. Mogu osjetiti mamine suze oko sebe, čuti njezin plač, i znam
da moram stati, ali ne mogu. Previše je, žalost, znanje da sam ja to učinila.
Iznenada, više me mama ne drži. Umjesto toga, sklupčana sam u deku
na Julianovom krilu, njegove čvrste ruke omotane su oko mene dok me
drži uza sebe, ljuljajući me poput djeteta. Mogu čuti tatin glas, ton mu je
nizak i umirujući, i znam da tata tješi mamu, pokušavajući je smiriti u
njezinoj boli. U nekom trenutku, on i Julian mora da su došli u sobu, ali ne
znam kako ili kada se to dogodilo.
S vremenom, Julian me odnese pod tuš. Tamo, daleko od očiju mojih
roditelja, napokon uspijem povratiti kontrolu. „Žao mi je,“ šapnem kada
Julian skine ručnik s mene i obuče me u debeli, kućni ogrtač. „Tako mi je
žao. Gdje je Rosa? Kako je ona?“
„U redu je,“ kaže tiho. Njegove oči su krvave, što čini da sumnjam da
nije spavao prošlu noć. „Pa, dobro koliko se može očekivati. Ona je i dalje
u sobi, ali je Lucas razgovarao s njom i rekao da je bolje. I ne treba ti za
ništa biti žao, dušo. Ništa,“

166
Naš svet knjiga

Protresem glavom, strašna grižnja savjest ponovo me izjeda. „Moram

je ići vidjeti -“
„Čekaj, Nora.“ On uhvati moju ruku baš kada sam htjela pojuriti u
sobu. „Prije nego to učiniš, ima nešto što ja i ti moramo raspraviti sa tvojim
roditeljima.“
„Mojim roditeljima?“
On klimne, gledajući dolje u mene.“ Da. Zato sam ih zvao ovdje. Mi
svi moramo razgovarati.“

***

„Sullivan obitelj kriminalaca?“ Glas mog tate se podigne nevjerojatno.

„Govoriš mi da je muškarac koji je napao moju kćer dio mafije?“
„Da,“ Julian kaže, njegovo lice je čvrsto i bez izraza. On sjedi kraj mene
na kauču, njegova lijeva ruka odmara na mom koljenu. „To je nešto što
sam otkrio sinoć, nakon što smo se vratili iz bolnice.“
„Mi moramo odmah ići na policiju.“ Mama se nagne naprijed, ruke su
joj čvrsto stisnute u krilu. „Ta čudovišta moraju platiti za ovo. Ako ti znaš
tko su oni –“
„Oni će platiti, Gabriela.“ Julianov pogled se pretvori u čelik. „Ne
trebaš se brinuti zbog toga.“
„To je zbog tebe, zar ne?“ Tata kaže divlje, oštrim pokretom se digne.
„Došli su zbog tebe-“
„Ne,“ ja ga prekinem, odmahujući glavom. I dalje procesuiram ono što
sam saznala, ali ako je jedna stvar u koju sam sigurna, to je da bar jednom,
Julianov posao nije kriv. „Bilo je nasumično, tata. Oni nisu znali tko smo
ja i Rosa. Oni su samo –“ zadrhtim, prisjećajući se – „zabavljali se.“
„Zabavljali?“ Tata gleda u mene, njegove karakteristike se napnu od
bijesa kada ponovo sjedne dolje. „Ti šupci su mislili da će se zabaviti ako
povrijede dvije žene?“
„Pa, tehnički, oni su htjeli samo Rosu,“ ja kažem tupo. „Ali sam se ja
umiješala.“
Julianova ruka se stisne na mom koljenu kada on pogleda u mom
smjeru. Po prvi put ovoga jutra, vidim bljesak ljutnje iza njegove fasade
bez emocija. Nema sumnje da me ok krivi za ovo – što sam koristila
rođendan da ga izmanipuliram da idemo u taj klub, što sam pokušavala
sama spasiti Rosu.
Što sam izgubila naše dijete … za ono koje nisam ni znala da želim dok
nije bilo previše kasno.

167
Naš svet knjiga

Ne znam što će moja kazna biti, ali što god da bude, bit će i više nego
zaslužena.
„Mi moramo ići na policiju,“ moja mama ponovo kaže. „Mi moramo
prijaviti -“
„Ne.“ Ovaj put, to je Julian koji ustane na noge i korača ispred kauča.
„To ne bih bilo pametno.“
„Zašto?“ tata oštro pita. „To je ono što civilizirani ljudi rade u ovoj
zemlji. Oni idu na nadležna tijela -“
„Vlasti su u Sullivanovom džepu.“ Julian stane da mog tatu grbo
pogleda. „A čak i da nisu, mi bi mogli isto tako poslati Sullivanu poruku
koja govori tko smo mi.“
„Tako je.“ Skočim na noge, ignorirajući bol u mojim natečenim
mišićima. Napokon, moj lijeni mozak je povezao sve točkice, i ja shvatim
zašto je Julian pozvao moje roditelje ovamo. Ako je tip kojeg je Julian ubio
sinoć zbilja sin mafijaša, onda moj suprug nije jedini opasni kriminalac
vani zbog osvete. „Mama, tata, ne možemo to napraviti.“
Moja mama izgleda iznenađeno. „Ali, Nora -“
„Bilo bi najbolje da vas dvoje dođete nama u posjetu kratko,“ Julian
kaže, dolazeći da stane pored mene. „Samo dok se situacija ne raščisti.“
„Što?“ Mama blene na nas. „Kako to misliš? Zašto? Oh.“ Odmah
zašuti. „Ti si uradio nešto jednom od tih tipova sinoć, zar ne?“ ona kaže
polako, gledajući u Juliana. „Ti ne želiš da on zna tko smo mi zato što …
zato što si ti-“
„Ubio jednog od Sullivanovih sinova jer je pokušao nauditi Nori, da.“
Julianov glas je hladniji nego ikad prije. „Mi se možemo baviti dijeljenjem
krivice kasnije. Za sada, pošto ne želim da Nora oplakuje roditelje,
predlažem da obavijestite zaposlenike o vašem nadolazećem odmoru i
počnete se pakirati.“
„Kada odlazimo?“ Mama pita, njezino lice je blijedo kada i ona ustane.
„I koliko će taj odmor biti dug?“
„Gabi, ne razmišljaš valjda ozbiljno -“ Moj tata počne, ali moja mama
stavi ruku na njegovo rame.
„Razmišljam.“ Mamin glas je sada miran, njezin pogled ispunjen
odlučnošću. „Ja ne želim ovo ništa manje već ti, ali čuo si već o
Sullivanovima. Oni su loša vijest, i ako Julian kaže da smo u opasnosti -“
„Ti vjeruješ ovoj ubojici?“ Tata se okrene da je pogleda. „Ti misliš da
ćemo biti sigurni sa njim?“
„Nego ovdje sa mafijašem koji traži osvetu? Da, mislim da hoćemo,“
mama odvrati. „Mi baš i nemamo puno izbora, zar ne?“

168
Naš svet knjiga

„Možemo otići na policiju ili u FBI -“

„Ne, Toni, ne možemo, ne ako je ono što Julian kaže istina.“
„Pa, naravno da će on biti protiv odlaska na policiju -“
Dok se oni svađaju, osjetim kako mi se glavobolja povećava. Napokon,
ne mogu više izdržati. „Mama, tata, molim vas.“ Zakoračim naprijed,
ignorirajući udaranje u sljepoočnicama. „Samo pođite s nama na neko
vrijeme. To ne mora biti zauvijek. Zar ne, Juliane?“ Pogledam u svog
supruga za potvrdu.
Julian hladno klimne. „Kao što sam rekao, samo dok se situacija ne
raščisti. Nadam se ne više od mjesec ili dva.“
„Mjesec ili dva? Kako točno misliš raščistiti ovo u mjesec ili dva?“
mama pita dok tata ustaje, vibrirajući od napetog bijesa.
„Da li zbilja želite znati, Gabriela?“ Julian pita nježno, i moja mama
postane još bljeđa.
„Ne, u redu je.“ Ona zvuči blago promukla. Pročišćavajući grlo, ona
pita, „Pa što da kažemo na poslu? Kako da objasnimo tako dugi odmor
na brzinu? Mislim, to je više neplaćeni odmor -“
„Možete im reći istinu: Da je vaša kćer pobacila i treba vas na par
tjedana.“ Julianove oštre riječi učine da se trznem. Primjećujući moju
reakciju, on posegne za mnom, njegovi prsti se saviju oko mog dlana dok
on govori mojoj mami nježnijim glasom, „Ili možete izmisliti neku drugu
priču. Na vama je.“
„U redu, uradit ćemo tako,“ mama tiho kaže, gledajući u nas, i kada
pogledam u tatu, vidim da je bijes na njegovom licu nestao. Umjesto toga,
čini se da on pokušava obuzdati suze. Držeći moj pogled, on korakne
prema meni.
„Žao mi je, dušo,“ on kaže tiho, glas mu je pun tuge. „Nisam imao
prilike reći još, ali tako je žao zbog tvog gubitka.“
„Hvala ti, tata,“ šapnem, i zatim se okrenem da ne počnem ponovo
plakati.
Odmah, Julianove se ruke zatvore oko mene, držeći me u zagrljaju.
„Tony, Gabriela,“ čujem ga da kaže lagano. Njegova ruka pravi kružne
pokrete na mojim leđima dok ja stojim tamo, boreći se sa suzama, moje
lice je pritisnuto uz njegova prsa. „Mislim da je najbolje da se Nora sada
odmori. Zašto vas dvoje ne raspravite ovo i mi možemo još razgovarati
kasnije danas? Idealno, želim da vi i Nora odletite sutra, prije nego
Sullivan shvati tko smo mi.“

169
Naš svet knjiga

„Naravno,“ moja mama kaže tiho. „Dođi, Tony, imamo puno toga za
napraviti.“ I prije nego se uspijem okrenuti, čujem korake kako odlaze iz
sobe.
Kada su otišli, Julian popusti stisak i povuče se da me pogleda. „Nora,
dušo -“
„U redu sam,“ prekinem ga, ne želeći njegovo sažaljenje. Krivnja koju
sam uspjela pogurati na par sati je natrag, jača nego ikad. „Idem
razgovarati sa Rosom sada.“
„Julian me proučava na trenutak i onda korakne nazad, puštajući me.
„U redu, ljubimice,“ on kaže nježno. „Idi.“

170
Naš svet knjiga

Dok gledam Noru kako izlazi iz sobe, svjestan sam debelog, teškog
pritiska u prsima. Ona pokušava sakriti svoju bol, biti snažna, ali vidim
da ju je je rasparalo ono što se dogodilo. Njezin raspad ovo jutro bila je
samo kap koja je prelila čašu, i znanje da sam ja taj koji je kriv za ovo – da
sam ja taj koji je kriv za sve – samo nadodaje divljem bijesu koji se kuha u
mojoj srži.
Ovo je sve moja krivica. Da nisam bio tako jebeno željan da joj ugodim,
da je usrećim dajući joj sve što želi, ništa od ovog se ne bih dogodilo.
Trebao sam slušati svoj instinkt i držati je na imanju, gdje je nitko ne bih
mogao dodirnuti. Ili na kraju, trebao sam odbiti njezin zahtjev da idemo
u taj ukleti klub.
Ali nisam. Dopustio sam si da smekšam. Dopustio sam svojoj opsesiji
s njom da mi zamuti pamet, i sada ona plaća cijenu. Da je barem nisam
pustio da sama ide u taj toalet, da sam barem odabrao drugi klub …
Otrovna žaljenja kolaju mojim umom dok ne osjetim da će mi mozak
eksplodirati.
Moram pronađi način da mi ljutnja izađe, i to moram odmah.
Okrećući se, odem do ulaznih vrata.
„Doveo sam rođaka ovamo,“ Lucas kaže čim izađem na prilaz.
„Razmišljao sam da možda ne želiš ići skroz u Chicago danas.“
„Odlično.“ Lucas me odlično zna. „Gdje je on?“
„U kamionu tamo.“ On pokaže na crni kamion parkiran strateški iza
drveća najdalje od susjeda.
Ispunjen mračnim iščekivanjem, hodam prema njemu, dok me Lucas
prati. „Da li je već odao kakve informacije?“ pitam.
„Dao nam je pristupne kodove za rođakovu parkirnu garažu i lift od
zgrade,“ Lucas kaže. „Nije bilo teško natjerati ga da priča. Odlučio sam
ostaviti ostatak ispitivanja tebi, u slučaju da želiš s njim osobno pričati.“
„To je dobro razmišljanje. Definitivno želim.“ Prilazeći kombiju,
otvorim zadnja vrata i provirim u mračnu unutrašnjost.
Mršavi mladi dečko leži na podu, zavezanih usta. I njegovi gležnjevi
su također zavezani za njegova zapešća na leđima, držeći ga u
neprirodnom položaju, i njegovo lice je krvavo i natečeno. Jak miris urina,

171
Naš svet knjiga

straha i znoja doleti do mene. Lucas i moji čuvari su napravili solidan

posao plašeći ga.
Ignorirajući smrad, popnem se u kombi i okrenem oko sebe. „Jesu li
zidovi otporni na zvuk?“ pitam Lucasa, koji ostaje na tlu.
On klimne. „Oko devedeset posto.“
„Dobro. To bi trebalo biti dovoljno.“ Zatvorim vrata iza sebe,
zaključavajući me unutra sa dečkom - koji se odmah počne trzati na podu,
praveći užasnutu buku iza maske.
Vadeći nož, čučnem pored njega. Njegova borba se pojača, zvukovi
panike postaju glasnije. Ignorirajući uplašeni pogled u njegovim očima,
uzmem njegov vrat da ga držim mirno i probijem nožem između maske i
njegovog obraza, režući kroz komad krpe. Tanki mlaz krvi curi niz njegov
obraz gdje ga je nož porezao, i ja to gledam, uživajući u prizoru. Želim još
njegove krvi. Želim vidjeti ovaj kombi prekriven njome.
Kao da osjeća moje misli, tinejdžer počne jecati. „Molim te, nemoj ovo
činiti, čovječe,“ on moli, jecajući. „Nisam ništa učinio! Kunem se, nisam
ništa učinio -“
„Šuti.“ Gledam njega, puštajući da se nagomila iščekivanje. „Znaš li
zašto si ovdje?“
On protrese glavom. „Ne! Ne, kunem se,“ On govori. „Ja ne znam
ništa. Bio sam u klubu, i tamo je bila ta djevojka, i ne znam što se dogodilo
jer sam se samo probudio u skladištu, i nisam ništa učinio -“
„Nisi dirao djevojku u žutoj haljini?“ Nagnem glavu na stranu, vrteći
nož između prstiju. Znam točno kako se mačka osjeća kada se igra sa
mišem; ovakve stvari su zabavne.
Oči mladog dečka se prošire. „Što? Ne! Jebeno, ne! Kunem se, nisam
imao ništa sa tim! Rekao sam Seanu da je to loša ideja -“
„Znači znao si da će to učiniti?“
Odmah je shvatio da je priznao i počeo jecati ponovo, suze i bale
padaju niz njegovo prebijeno lice.
„Ne! Mislim, oni mi nikad ne govore dok to ne učine, pa nisam znao!
Kunem se, nisam znao dok nismo bili tamo, i oni su rekli da čuvam vrata,
ja sam im rekao da to nije fer, pa su rekli da samo to uradim, i onda je
druga cura došla i rekao sam joj da ode -“
„Šuti.“ Pritisnem oštar rub noža uz njegova usta. On odmah ušuti, oči
su mu bijele od straha. „U redu,“ kažem tiho, „sada me slušaj pažljivo.
Reći ćeš mi gdje tvoj rođak Sean jede, spava, sere, jebe i što god da rada.
Želim popis svi mjesta koje bi mogao posjetiti. Shvaćaš?“

172
Naš svet knjiga

On malo klimne, i ja pomjerim nož dalje. Odmah, dečko počne

izbacivati imena restorana, klubova, teretana za podzemne borbe, hotela
i barova. Ja koristim mobitel da to snimim, i kada je gotov, nasmijem mu
se. „Dobar posao.“
On otvori usne u drhtećem slabom pokušaju vraćenog osmjeha.
„Znači pustit ćeš me, je li tako? Jer kunem se nisam imao ništa s tim.“
„Pustiti te?“ Pogledam dolje u nož u mojoj ruci, i razmislim o njegovim
riječima. Zatim pogledam gore i ponovo se nasmijem. „Zašto? Jer si izdao
svog rođaka?“
„Ali … ali rekao sam ti sve!“ Njegove oči ponovo pokazuju bijelo. „Ne
znam ništa više!“
„Da, znam.“ Pritisnem nož uz njegov trbuh. „I to znači da si mi sada
beskoristan.“
„Nisam!“ On počne vikati. „Možeš tražiti otkupninu za mene! Ja sam
Jimmy Sullivan, nećak Patricka Sullivana, i on će platiti da me dobije
natrag. Hoće, kunem se -“
„Oh, siguran sam da bi.“ Pustim da vrh noža uđe, uživajući u prizoru
krvi kako obuhvaća oštricu. Odmičući oči od toga, susretnem prestrašeni
pogled mladog dečka. „Šteta za tebe da je novac zadnja stvar koju
trebam.“
I kada on užasnuto vrisne, rasporim ga, gledajući krv da se prolijeva u
tamnu, predivnu crvenu rijeku.

***

Nakon što obrišem ruke o ručnik koji je netko pažljivo ostavio u

kombiju, otvorim vrata i iskočim van. Lucas me čeka, pa mu kažem da
odbaci tijelo i odem natrag u kuću.
Čudno je, ali ne osjećam se puno bolje. Ubojstvo je trebalo otpustiti
nešto pritiska, olakšati goruću potrebu za nasiljem, ali umjesto toga, čini
se da je još samo nadodalo tome, praznina u meni raste i mrači se sa
svakim trenutkom.
Želim Noru. Trebam je više nego ikada. Ali kada uđem u kuću, prva
stvar koju učinim je da odem pod tuš. Prekriven sam krvlju i ne želim da
me ona vidi ovakvoga.
Kao nasilnog ubojicu za kojeg su me njezini roditelji optužili da jesam.
Kada izađem, prva stvar koju učinim je provjerim aplikaciju za Norinu
lokaciju. Na moje jako razočaranje, ona je i dalje u Rosinoj sobi.

173
Naš svet knjiga

Razmišljam o tome da odem tamo i izvučem je, ali odlučim joj dati još par
minuta i pohvatati nešto posla u međuvremenu.
Kada otvorim laptop, vidim da mi je pretinac pun uobičajenih poruka.
Rusi, Ukrajinci, Islamske države, promjene na ugovorima o dobavljačima,
sigurnosno curenje u jednoj od Indonezijskih tvornica… Prođem sve to
bez interesa dok ne naiđem na poruku od Franka, mog CIA kontakta.
Otvarajući ga, brzo ga pročitam - i moja unutrašnjost se smrzne.

174
Naš svet knjiga

„Bok.“ Balansirajući pladanj sa čajem i sendvičima u mojim rukama,

gurnem vrata od Rosine sobe da se otvore i priđem njezinom krevetu.
Ona leži na boku, okrenuta leđima prema vratima, deka je čvrsto
omotana oko nje. Spuštajući pladanj na noćni ormarić, sjednem na rub
kreveta i nježno joj dodirnem rame. „Rosa? Jesi dobro?“
Ona se okrene da me pogleda, i ja se skoro trznem na modrice na
njezinom licu.
„Poprilično loše?“ ona pita, primjećujući moju reakciju. Glas joj zvuči
malo promukao, ali ona izgleda nevjerojatno mirno, oči su joj suhe na
natečenom licu.
„Pa ne bih rekla da je dobro,“ kažem oprezno. „Kako se osjećaš?“
„Vjerojatno bolje od tebe,“ kaže ona tiho, gledajući u mene. „Tako mi
je žao zbog djeteta, Nora. Ne mogu zamisliti kroz što ti i Julian mora da
prolazite.“
Ja klimnem, pokušavajući ignorirati ubod boli u mojim prsima. „Hvala
ti.“ Prisilim osmjeh na svoje usne. „Sada, jesi li gladna? Donijela sam nešto
za jesti.“ Trzne se i sjedne, te pogleda proučavajući pladanj. „Ti si ovo
napravila?“
„Naravno. Ti znaš da sam ja sposobna prokuhati vodu i staviti sir na
kruh, zar ne? Prije sam to stalno radila dok me Julian nije oteo i prisilio da
živim luksuzno.“
Duh osmjeha prođe preko Rosinih natečenih usana. „Ah, da. Ta
mračna vremena prošlosti kada si se trebala brinuti za sebe.“
„Točno.“ Posegnem za vrelom šalicom čaja i pažljivo je dodam Rosi.
„Izvoli. Kamilica sa medom. Trebala bi liječiti sve bolesti, kako kaže Ana.“
Rosa uzme mali gutljaj i podigne obrve na mene. „Impresivno. Skoro
dobar kao Anin.“
„Hej sad.“ Namrštim se kao da pretjeruje. „Skoro? A ja mislila da sam
savladala pravljenje čaja.“
Njezin osmjeh je za nijansu vedriji ovaj put. „Zbilja si blizu, obećavam.
Sada me pusti da probaj jedan od ovih sendviča. Moram reći, izgledaju
privlačno.“
Dam joj tanjur i gledam kako jede sendvič. „Nećeš mi se pridružiti?“
Ona pita kada je na pola puta, i ja odmahnem glavom.

175
Naš svet knjiga

„Ne, uzela sam nešto malo u kuhinji prije,“ objasnim.

„Ni ja ne bih trebala biti gladna također,“ Rosa kaže nakon što pojede
skoro cijeli sendvič. „Lucas mi je donio omlet ranije ovog jutra.“
„Jeste?“ Trepnem iznenađeno. „Nisam znala da on zna kuhati.“
„Nisam ni ja.“ Ona pojede zadnji zalogaj i da mi tanjur natrag. „To je
bilo zbilja dobro, Nora, hvala ti.“
„Naravno.“ Ustanem, ignorirajući bolnu ukočenost u leđima. „Mogu
li ti donijeti još nešto? Možda knjigu za čitati?“
„Ne, u redu je.“ Trgne se ponovo, te odgurne deku, otkrivajući dugu
majicu, i prebaci stopala na pod. „Ustat ću. Ne mogu ostati cijeli dan u
krevetu.“
Namrštim se na nju. „Naravno da možeš. Trebala bi se odmarati, ići
polako.“
„Kao što ti odmaraš?“ Sarkastično me pogleda i odšeta do komode na
drugoj strani sobe. „Gotova sam sa izležavanjem. Želim pričati sa
Lucasom i saznati što se čini po pitanju jebača koji su nas napali.“ Ja
pogledam u nju. „Rosa…“ oklijevam, nesigurna da li da nastavim.
„Želiš znati što se dogodilo sinoć sa tim tipovima, je li tako?“ Ona
navuče par traperica i stane da pogleda u mene, njezine oči se sjaje. „Želiš
znati što su mi napravili prije nego si ti stigla tamo.“
„Samo ako mi ti želiš reći,“ brzo kažem. „Ako se ne osjećaš ugodno -“
Ona podigne ruku, ušutkavajući me u sred rečenice. Zatim duboko
udahne i kaže, „Pratili su me u toalet.“ Tu je samo naznaka krhkosti u
njezinom glasu. „Kada sam izašla, bili su tamo, obojica i stariji, Sean,
rekao je da je iza VIP soba koju mi žele pokazati. Znaš, kao što je ponekad
imaju u filmovima?“
Klimnem, osjećajući se kao da mi raste knedla u grlu.
„Pa, idiot kakav jesam, povjerovala sam im.“ Ona se okrene, posežući
u ormar. Gledam u tišini dok skida majicu i oblači grudnjak, praćen
crnom majicom dugih rukava. Tu su ogrebotine i modrice na njezinoj
glatkoj koži, neki u obliku ogrebotina od noktiju, i ja moram sakriti svoju
reakciju kada se okrene prema meni i kaže, „Rekla sam im prethodno da
je ovo moj prvi posjet u ovu zemlju, pa sam mislila da mi žele pokazati
dobru zabavu.“
„Oh, Rosa…“ Priđem joj bliže, prsa me bole, ali ona podigne ruku.
„Nemoj.“ Ona proguta. „Samo me pusti da završim.“
Stanem par koraka od nje, i ona nastavi nakon par trenutaka. „Čim
smo prošli kraj toaleta, van pogleda ljudi koji su stajali u redu, mlađi,
Brian, zaskočio me i odvukao u tu sobu. Tamo je bio i taj tinejdžer također,

176
Naš svet knjiga

i on je gledao cijelu stvar prije nego mu je Sean rekao da ode stati u hodnik
i pobrine se nitko ne uđe. Mislim da su htjeli „ - ona stane da se pribere
na sekundu - „dati i njemu da se zabavi kada oni obojica završe.“
Dok ona govori, bijes koji sam osjećala u klubu se vraća. Bio je potisnut
ispod težine žalosti, odgurnut od strane užasa mog vlastitog gubitka, ali
sada sam ponovo ga svjesna. Oštar i vruć, bijes me puni dok se ne počnem
skoro tresti od njega, šake mi se otvaraju i zatvaraju sa strane tijela.
„Mislim da znaš ostatak priče,“ Rosa nastavlja, njezin glas postaje
krhkiji svakom sekundom. „Ušla si baš kada sam se borila sa Seanom. Da
nije bilo tebe …“ Njezino lice se zgrči, i ovaj put ne mogu se suzdržati.
Zatvarajući daljinu između nas, zagrlim ju, držeći je kada se ona počne
tresti. Ispod mog bijesa, osjećam se bespomoćno, kompletno
nekompetentna za ovaj zadatak. Ono što se dogodilo Rosi je najgora
noćna mora svake žene, i ja nemam ideju kako da je utješim. Ljudima
izvana, ono što je Julian meni učinio na otoku se možda čini isto, ali čak i
tijekom tog traumatičnog prvog puta, on mi je davao privid nježnosti.
Osjećala sam se silovano, ali također i dragocjeno, koliko god
neprimjerena ta kombinacija možda je.
Nikad se nisam osjećala na način kako Rosa mora da se osjeća sada.
„Žao mi je,“ šapće, gladeći njezinu kosu. „Tako mi je žao. Ti gadovi će
platiti. Mi ćemo ih natjerati da plate.“
Ona šmrcne i odmakne se, oči joj sjaje od suza. „Da.“ Glas joj je
prigušen kada korakne unazad. „Želim to, Nora. Želim to više od bilo
čega.“
„I ja,“ govorim, gledajući u nju. Želim Rosine napadače mrtve. Želim
ih eliminirati na najbrutalniji mogući način. To je pogrešno, bolesno, ali
nije me briga. Slike tipa kojeg je Julian ubio sinoć preplave mi um,
donoseći sa njima poseban osjećaj zadovoljstva. Želim i drugog – Seana –
da plati na isti način.
Želim pustiti Juliana sa lanca na njega i gledati kako moj suprug radi
svoju brutalnu magiju.
Kucanje na vratima nas iznenadi obje.
„Uđi,“ Rosa kaže, koristeći rukav da obriše suze sa lica.
Na moje iznenađenje, Julian uđe u sobu, njegov izraz je napet i čudno
zabrinut. On je promijenio odjeću od jutros, i njegova kosa izgleda mokro,
kao da se upravo istuširao.
„Što nije u redu?“ odmah pita, puls mi ubrza. „Da li se nešto
dogodilo?“

177
Naš svet knjiga

„Ne,“ Julian kaže, prelazeći sobu. „Ne još. Ali možda trebamo požuriti
vaš odlazak.“ on stane ispred mene. „Upravo sam saznao da naslikane
skice naših lica cirkuliraju u lokalnom uredu FBI-a. Brat koji se izvukao
mora da ima dobru memoriju za lica. Sullivanovu nas traže, a ako su
toliko dobro povezani kao što mislimo, nemamo puno vremena.“
Strah se omota kao bodljikava žica oko mojih prsa. „Misliš li da već
znaju za moje roditelje?“
„Ne znam, ali to nije skroz isključeno. Nazovi ih, i reci im da spakiraju
što mogu. Pokupit ćemo ih za sat vremena, i odvest ću vas sve na
aerodrom.“
„Čekaj trenutak.“ Gledam u Juliana. „Sve nas? Što je s tobom?“
„Ja se moram suočiti sa Sullivanovom prijetnjom. Lucas i ja ćemo ostati
skupa sa većinom naših čuvara.“
„Što?“ Odjednom mi je teško disati. „Kako to misliš, ostat ćeš?“
„Moram počistiti ovaj nered,“ Julian kaže nestrpljivo. „Sada, hoćemo
li tratiti vrijeme pričajući o ovome, ili ćeš nazvati roditelje?“
Progutam gorčinu koja raste u mojem grlu. „Nazvat ću ih sada,“
kažem čvrsto, posežući za telefonom.
Julian je u pravu; sada nije vrijeme da se svađamo o ovome. Ipak, ako
on misli da ću ja šutke slijediti sve ovo, on se duboko vara.
Ja ću uraditi sve što je potrebno da ga ponovo ne izgubim.

178
Naš svet knjiga

Vožnja do kuće Norinih roditelja prođe u napetoj tišini. Ja sam zauzet

sa koordiniranjem osiguranja sa mojim timom, a Nora se žustro dopisuje
sa roditeljima, koji je čini se bombardiraju sa pitanjima oko iznenadne
promjene plana. Rosa nas oboje gleda tiho, crne i plave otekline na
njezinom licu skrivaju njezin izraz.
Čim stignemo, Nora požuri u kući, i ja je pratim unutra, ne želeći je
pustiti samu ni pola sata. Rosa ostane u autu sa Lucasom, objašnjavajući
da ne želi biti na putu.
Kada uđem unutra, vidim da je Rosa bila u pravu što je ostala vani.
Unutra, Lestonova kuća je ludnica. Gabriela jurca okolo, pokušavajući
utrpati što je više stvari u veliki kovčeg, a njezin suprug priča glasno na
telefon, objašnjavajući nekome da da, on mora napustiti državu sada, i ne,
žao mu je ali nije mu mogao prije javiti.
„Otpustit će me,“ gunđa mračno kada poklopi, i ja se oduprem potrebi
da kažem da niti jedan posao nije vrijedan njegovog života.
„Ako te otpusti, ja ću ti pomoći naći drugi posao, Tony,“ kažem
umjesto toga, sjedajući za kuhinjski stol. Norin tata odašilje bijes kao
odgovor, ali ga ignoriram, fokusirajući se na desetak poruka koje su se
uspjele nakupiti u mom pretincu u proteklih par sati.
Četrdeset minuta kasnije, Nora napokon uspije da se Lestonovi
prestanu pakirati.
„Moramo ići, mama,“ ona inzistira kada se njezina mama sjeti još jedne
stvari koju je zaboravila uzeti. „Mi imamo sprej protiv komaraca na
imanju, obećavam. A što god da ti treba, naručit ćemo i dostaviti za tebe.
Mi ne živimo u kompletnoj divljini znaš.“
Čini se da se Gabriela umirila time, pa joj pomognem zatvoriti
ogromni kovčeg i odnesem ga van u auto. Stvar teži skoro trideset kila, i
ja stenjem od napora dok ga podižem u prtljažnik limuzine.
U međuvremenu, Norin otac donese drugi, manji kovčeg.
„Ja ću to uzeti,“ kažem, posežući za njim, ali se on trzne dalje.
„Ja ću,“ kaže oštro, pa se odmaknem i pustim ga da to sam obavi. Ako
se želi nastaviti ljutiti, to je njegova stvar.

179
Naš svet knjiga

Jednom kada je sve natovareno, Norini roditelji se popnu u auto, i Rosa

ode sjesti naprijed pored Lucasa. „Da dam vama četvero više prostora,“
objasni, iako u zadnji dio limuzine može se lako smjestiti desetero ljudi.
„Da li svi ovi auti moraju biti ovdje?“ Norina mama pita kada ja
sjednem pored Nore. „Mislim, da li je zbilja toliko nesigurno?“
„Vjerojatno ne, ali ne želim riskirati,“ kažem kada izađemo sa prilaza.
Prema dvadeset tri čuvara podijeljenih u sedam auta - koji su svi
podijeljeni po ovom tihom kvartu - također imam i zalihu oružja ispod
naših sjedala. To je dovoljno za miran put u Chicago, ali sada kad je tu i
nevolja, brinem se da to nije dovoljno. Trebao sam povesti više ljudi, više
oružja, ali nisam htio da Frank i kompanija misle da sam došao ovdje
poslovati.
„Ovo je ludo,“ Tony govori, gledajući kroz stražnji prozor u procesiju
auta koja nas prati. „Ne mogu ni zamisliti što mora da susjedi misle.“
„Oni misle da si ti VIP osoba, tata,“ Nora kaže prisilnom vedrinom.
„Nisi li se nikad pitao kako mora da je predsjedniku, uvijek putuje sa
tajnom službom?“
„Ne, ne mogu reći da jesam.“ Norin tata se okrene prema nama, njegov
izraz omekša kada pogleda u svoju kćer. „Kako se ti osjećaš, dušo?“ on je
pita. „Ti bi se vjerojatno trebala odmarati umjesto nositi sa ovom
ludošću.“
„U redu sam, tata.“ Norino lice se zategne. „I radije ne bih razgovarala
o tome, ako ti ne smeta.“
„Naravno, dušo.“ Njezina mama kaže, brzo trepćući – pretpostavljam
da se spriječi od plakanja. „Što god želiš, ljubavi.“
Nora pokuša da se nasmiješi mami, ali neslavno propadne. Nemoguć
da se oduprem, posegnem i omotam ruke oko njezinih ramena, povlačeći
je uz mene. „Opusti se, dušo,“ govorim uz njezinu kosu kada se ona
ugnijezdi iz mene. „Uskoro ćemo biti tamo, pa možeš spavati u avionu, u
redu?“
Nora ispusti uzdah i mrmlja uz moje rame. „Zvuči dobro.“ Ona se čini
umorno, pa gladim njezinu kosu, uživajući u svilenoj mekoći. Mogao bih
sjediti ovako zauvijek, osjećajući toplinu njezinog malog tijela, mirišući
njezin slatki miris. Po prvi put od pobačaja, nešto težine u mojim prsima
se podigne, tamna, gorka tuga malo popusti. Nasilje i dalje pulsira u
mojim venama, ali grozna praznina je popunjena na trenutak, bolna
praznina se više ne širi.
Ne znam koliko dugo sjedimo ovako, ali kada bacim pogled po
limuzini, vidim Norine roditelje kako nas čudno gledaju. Gabriela,

180
Naš svet knjiga

posebno, izgleda fascinirana. Namrštim se na njih i smjestim Noru

udobnije kraj sebe. Ne sviđa mi se što svjedoče ovome. Ne želim da oni
znaju koliko sam ovisan o mojoj ljubimici, koliko očajno je trebam.
Na moj pogled, oboje skrenu pogled, i ja se vratim milovanju Norine
kose kada siđemo sa državne ceste na autocestu.
„Koliko još prije nego stignemo tamo?“ Norin otac pita par minuta
kasnije. „Mi idemo na privatni aerodrom, zar ne?“
„Tako je,“ potvrdim. „Nismo jako daleko, vjerujem. Nema prometa,
pa ćemo biti tamo za oko dvadeset minuta. Jedan od mojih ljudi je otišao
prije da pripremi avion, pa čim stignemo, biti ćemo u mogućnosti da
odemo.“
„I samo tako možemo otići? Bez prolaska kroz carinu?“ Norina mama
pita. Ona se i dalje čini neobično zainteresirana na način na koji sam
zagrlio Noru. „Nitko nas neće spriječiti da ponovo uđemo u državo ili
nešto takvo?“
„Ne,“ kažem. „Imam poseban dogovor s – „Prije nego završim
objašnjavanje, auto ubrza. Ubrzanje je tako oštro da iznenada jedva
uspijevam ostati uspravno i držati Noru, koja se uhvatila za moj struk.
Njezini roditelji nisu tako sretni; pali su na stranu, skoro sletjeli sa dugog
sjedala limuzine.
Zastor koji nas razdvaja od vozača se spusti, otkrivajući Lucasovo
namrgođeno lice u retrovizoru.
„Imamo nekoga na repu,“ On kaže kratko. „Idu na nas, i dolaze sa
svime što imaju.“

181
Naš svet knjiga

Moje srce stane kucati na sekundu; zatim adrenalin eksplodira u

mojim venama.
Prije nego uspijem reagirati, Julian je već u pokretu. Otkopčava moj
remen, zgrabi mi ruku i povuče me sa sjedala od limuzine. „Ostani tamo,“
kaže, i ja gledam u šoku kako podiže sjedalo limuzine, otkrivajući
ogromnu zalihu oružja.
„Što –“ Mama uzdahne, ali u tom trenutku, limuzina se okrene,
zabijajući me uz stranu kožnog sjedala. Moji roditelji jecaju, držeći se
očajno jedno za drugo, i Julian zgrabi rub sjedala da spriječi sebe od pada.
I zatim ga čujem.
Pucnjevi automatske puške.
Netko puca na nas.
„Gabriela!“ Tatino lice je kreč bijelo. „Drži se za mene!“
Limuzina se ponovo zanese, uzrokujući da moja mama ispusti
užasnuti vrisak. Nekako Julian ostane uspravno, saginjući se u zalihu
kada limuzina ubrza još više. Sa mog mjesta na podu, sve što mogu vidjeti
kroz prozore su vrhovi drveća kako prolijeću. Mi mora da letimo ovom
autocestom smrtonosnom brzinom.
Još jedan prasak metaka i drveća prolaze brže, zelenilo mi se muti pred
očima. Mogu čuti buku moga pulsa; skoro guše cvilež guma u daljini.
„O moj Bože!“ Na mamin panični vrisak, zgrabim sjedalo i podignem
se na koljena da pogledam kroz stražnji prozor.
Prizor koji me dočeka je kao nešto iz filma Brzi i Žestoki.
Iza sedam auta naših čuvara, također je i cijela povorka auta. Nekoliko
auta i kamiona, ali tamo je također i tri Hummera sa velikim pištoljima
montiranim na krovu. Muškarci sa puškama vire van sa prozora iz auta,
razmjenjujući vatru sa našim čuvarima – koji čine to isto. Dok gledam u
šoku, vidim jedan od auta koji nas progoni kako se približava našem autu
i udara ga sa strane u očitom naporu da ga istjera sa ceste. Oba auta skrenu
sa puta, iskre frcaju na mjestu gdje su se dva auta očešala, i ja čujem još
jedan nalet pucnjave, praćene skretanjem auta koji nas progoni sa ceste i
prevrne se.
Jedan riješen, još petnaest i više.

182
Naš svet knjiga

Matematika mi je u mislima kristalno čista. Petnaest auta protiv osam,

računajući i našu limuzinu. Izgledi nisu na našoj strani. Srce mi divlje kuca
dok se brza borba nastavlja, auti se lupaju u sred napada metaka.
Boom! Zaglušujući zvuk vibrira kroz mene, udara svaku kost u mom
tijelu. Iznenađena, gledam kako čuvarev auto u pozadini poleti,
eksplodirajući u zraku. Mora da je pogođen spremnik goriva, mislim si
zbunjeno, i onda čujem Juliana da viče moje ime.
U ušima mi zvoni, okrenem se i vidim da dodaje nešto veliko. „Obuci
ovo!“ on viče prije nego stavi još dva ista takva mojim roditeljima.
Pancirke, shvatim u nevjerici.
Upravo nam je dodao pancirke.
Ta stvar je teška, ali uspijem je obući, čak iako limuzina krivuda po
svuda. Mogu čuti roditelje kako brzo daju instrukcije jedno drugome, i
okrenem se da vidim da Julian već nosi vlastiti prsluk.
On također drži AK47 – koji baci u moje ruke prije nego se okrene da
podigne veliko, oružje koje čudno izgleda iz zalihe. Gledam u to,
zbunjena, ali onda ga prepoznam.
Ručni bacač granate. Julian mi ga je jednom pokazao na imanju.
Odmahujući glavom, popnem se na sjedalo, držeći pištolj sa nemirnim
rukama. Moram učiniti svoj dio, bez obzira koliko zastrašujući bio. Ali
prije nego uspijem spustiti prozor i počnem pucati, Julian me ponovo
povuče na pod.
„Ostane dolje,“ viče na mene. „Nemoj se jebeno micati!“
Klimnem, pokušavajući kontrolirati brzo disanje. Adrenalin koji kola
u meni i ubrzava sve i usporava, moja percepcija je zamagljena i oštra u
isto vrijeme. Mogu čuti kako moja mama jeca i Rosa i Lucas viču nešto od
naprijed, i zatim vidim kako se Julianovo lice mijenja kada se okrenem
prema prednjem prozoru.
„Jebem ti!“ Psovka izleti iz njegovog grla, plašeći me svojom žestinom.
Ne mogu ostati mirna, podignem se na koljena ponovo … i moja pluća
prestanu raditi.
Na putu ispred nas, samo par stotina metara dalje, je policijska
barikada – a mi jurimo prema tome kao da se utrkujemo.

183
Naš svet knjiga

Hladni, racionalni dio mog uma odmah registrira dvije stvari: ne

možemo se okrenuti, i četiri policijska auta blokiraju naš put okružena
muškarcima koji nose SWAT opremu.
Oni su nas očekivali – što znači da su oni na strani Sullivana i ovdje su
da nas sve ubiju.
Pomisao na to me ispuni zastrašujućim bijesom. Nisam uplašen za
sebe, ali znanje da bi Nora mogla umrijeti danas, da je možda više nikad
neću držati –
Ne. Jebem ti, ne. Nemilosrdno, gurnem paralizirajuću pomisao na
stranu i brzo prođem kroz situaciju.
Za manje od dvadeset sekundi, dosegnut ćemo policijsku barikadu.
Znam što Lucas planira: da se zaleti u dva auta koja imaju najveći razmak
među sobom. Razmak je samo dva koraka širok, ali mi idemo preko 120
na sat i auto je jako težak, što znači da je fizika na našoj strani.
Sve što trebamo je da preživimo sudar.
Držeći bacač granate u desnoj ruci, vičem na Norine roditelje, „Držite
se!“ i padnem na pod, okružujući Noru svojim tijelom.
Par sekundi kasnije, naša limuzina se zabije u policijski auto sa
razarajućom snagom. Mogu čuti Norine roditelje kako vrište, osjećam silu
udarca kako me gura naprijed, i ja napnem svaki mišić u tijelu u naporu
da zaustavim klizanje.
Jedva radi. Moje lijevo rame se zabije u stranu sjedala, ali ja držim
Noru sigurno ispod mene. Nema sumnje da je gnječim svojom težinom,
ali to je bolje od alternative. Mogu čuti metalno zvuk metaka kako udaraju
našu stranu i prozore od auta, i znam da pucaju na nas.
Da smo u običnom autu, već bi bili puni rupa.
Čim osjetim da limuzina ponovo ubrzava, skočim na noge,
primjećujući kutkom oka da su Norini roditelji preživjeli udar. Tony drži
ruku sa bolnom grimasom, ali Gabriela se čini jedva dirnutom.
Ipak, nemam vremena da pogledam pobliže. Ako imamo ikakve šanse
da preživimo ovo, moramo srediti Sullivanove ljude, i to moramo sada.
Bacač granate je i dalje u mojim rukama, pa pritisnem gumb na vratima
da aktiviram skriveni otvor u krovu. Zatim ustanem u sredini prolaza,
glava i ramena mi vire iz auta. Podižući oružje, usmjerim ga u auta koja

184
Naš svet knjiga

nas progone – što sada uključuje jedan policijski auto uz petnaest

Sullivanovih vozila.
Ne, trinaest Sullivanovih vozila, ispravim se nakon što brzo prebrojim.
Moji ljudi su uspjeli srediti još dva u zadnjih par minuta.
Vrijeme je da izjednačimo šanse još više.
Metci prolaze kraj moje glave, ali ih ignoriram dok ciljam pažljivo.
Imam samo šest granata u ovom bacaču, pa moram učiniti da se svaki
iskoristi.
Boom! Prvi pucanj izleti brzo. Povratni trzaj udari u moje rame, ali
granata udari svoju metu – policijski auto koji nam je na repu. Auto odleti,
eksplodira u zraku, i sleti na stranu, gorući. Jedan od Hummera se zabije
u to, i ja gledam zadovoljno dok oba auta odlete u zrak, uzrokujući da
jedan od Sullivanovih kamiona sleti s ceste.
Jedanaest neprijateljskih vozila je ostalo.
Naciljam ponovo. Ovaj put moja meta je ambicioznija: Jedan od
preostalih Hummera dalje iza. Ima bacač granate montiran na krovu; to
je ono što je sredilo jedno od naših auta prije, i ja znam da će ga ponovo
upotrijebiti čim ga napune.
Boom! Još jedan jaki trzaj – i na moje gađenje, promašio sam. U zadnju
sekundu, Hummer je oštro trznuo, zabijajući se u naš auto sa brutalnom
snagom. Gledam u bespomoćnom bijesu dok se auto mojih ljudi okrene,
skrećući sa staze.
Sada smo pali na pet čuvara i naša limuzina.
Gurajući na stranu sve emocije, naciljam slijedeći pucanj na bliži
kombi. Boom! Ovaj put, besprijekorno je. Vozilo se okrene, eksplodirajući
u procesu, i dva Sullivanova auta direktno iza se zabiju u njega punom
brzinom.
Osam neprijateljskih vozila je ostalo.
Ponovo naciljam bacač, dajući najbolje od sebe da kompenziram za
konstantno micanje limuzine. Znam da Lucas namjerno krivuda po cijeloj
cesti u naporu da nas učini teškom metom, ali to također čini njih teškom
metom za mene.
Boom! Pucam, i još jedan Sullivanov auto eksplodira, uzimajući još
jedan iza sebe u tom procesu.
Šest neprijateljskih vozila je ostalo, a ja imam samo dvije granate za
baciti.
Duboko udišući, naciljam ponovo – i u tom trenutku, oba Hummera
pucaju. Dva naša auta odlete u zrak, kotrljajući se sa strane ceste.
Tri čuvareva vozila su ostala.

185
Naš svet knjiga

Suzbijajući svoj bijes, držim oružje mirno i naciljam u Hummer koji

cilja u nas. Jedan, dva … boom! Granata udari u svoju metu, i masivni auto
odleti sa ceste, dim se diže ispod haube.
Jedan Hummer i četiri neprijateljska auta su ostala.
Ja imam još zadnju granatu.
Duboko udišući, naciljam, ali prije nego stisnem okidač, jedan od
neprijateljskih auta skrene i zabije se u drugi. Moji ljudi mora da su
upucali vozača, poboljšavajući naše izglede još malo. Sullivanova snaga
je sada pala samo na Hummer i dva auta.
Olakšan, ponovo naciljam … ali onda ga čujem.
Nepogrešiva buka helikoptera u daljini.
Gledajući gore, vidim policijski helikopter kako dolazi sa sjevera.
Jebem ti.
To je ili još prljavih murjaka, ili su američke vlasti saznale za ovaj
masakr.
U svakom slučaju, ne završava dobro za nas.

186
Naš svet knjiga

Kada novi zvuk dosegne moje uši, razna mog adrenalina se pojača.
Nisam znala da je moguće osjećati se ovako – tupo i živo u isto vrijeme.
Moje srce jurca milion kilometara u minuti, i moja koža je nakostriješena
sa zrncima ledenog straha. Ipak, panika koja me je držala prije je nestala;
nestala je u nekom trenutku između druge i treće eksplozije.
Izgleda da se osoba može naviknuti na sve, čak i na to da se auti dižu
u zrak.
Držeći oružje koje mi je Julian dao, držim se za sjedalo slobodnom
rukom, ne mogu skrenuti pogled sa bitke koja se odvija izvan auta. Cesta
iza nas je nešto poput ratne zone, sa slupanim i gorućim autima
popunjava prazne dijelove uske autoceste.
Ovo je kao da smo u video igrici, osim što su gubitci stvarni.
Boom! Jedno stiskanje okidača, i auto odleti. Boom! Još jedan auto.
Boom! Boom! Uhvatim se da mentalno preusmjeravam svaku granatu, kao
da navodim Julianovo ciljanje svojim mislima.
Igra. Samo realistična igra pucanja sa zapanjujućim zvučnim efektima.
Ako to ovako zamislim, mogu se nositi s tim. Mogu se praviti da tamo
nema desetak gorućih trupala iza nas, sa naše i njihove strane. Mogu si
reći da muškarac kojeg volim ne stoji u sredini limuzine držeći bacač
granate, njegova glava i gornji dio tijela izložen vanjskoj paljbi.
Da, igra – u kojoj je tu sada helikopter. Mogu ga čuti, i kada se popnem
na sjedalo i nagnem bliže prozoru, također ga i vidim.
To je policijski avion, koji ide direktno za nama.
Trebalo bi biti olakšanje da se vlasti pokušavaju umiješati – osim što se
barikade kroz koje smo sada prošli nisu činile da pokušavaju provesti
pravdu i red. Vidjela sam policijski auto koji nas progoni uz bok
Sullivanovim trupama; nisu pokušali uhititi kriminalce koji su umiješani
u ovu smrtonosnu potjeru.
Oni su nas pokušali srediti.
Novi val užasa me preplavi, bockajući moju lažnu smirenost. Ovo nije
igra. Ovdje ima ljudi koji umiru oko nas, i da nije blindirane limuzine i
Lucasovih vozačkih sposobnosti, mi bi također bili mrtvi. Da je samo zbog
mene, ne bih bilo toliko važno. Ali sve koje volim su u ovom autu. Da se
nešto njima dogodi –

187
Naš svet knjiga

Ne, stani. Osjećam da počinjem hiperventilirati, i prisilim te misli dalje

od sebe. Ne mogu si priuštiti paniku sada. Pogledam prema naprijed, i
vidim moje roditelje skupljene skupa na sjedalu, držeći njihove pojase.
Tako su blijedi, skoro pa zeleni. Mislim da su oboje u šoku sada, pošto
moja mama više ne vrišti.
Limuzina oštro skrene, skoro me zbaci sa sjedala.
„Idem u hangar!“ Lucas viče od naprijed, i ja shvatim da smo skrenuli
sa autoceste na još užu cesti. Mali aerodrom dolazi direktno naprijed,
dozivajući obećanje spašavanja. Buka helikoptera je sada direktno iznad
nas, ali ako uspijemo ući u naš avion i odletjeti – Boom! Vid mi se zacrni,
svi zvukovi nestanu na sekundu. Dašćući, uhvatim se za rub sjedala
očajnički pokušavajući se zadržati dok limuzina krivuda i ubrza još više.
Kada mi se osjetila vrate, shvatim da je čuvarev auto iza nas pogođen.
Tamo je sada velika, rupa koja se dimi u njihovom krovu. Gledam u
užasnutom šoku kako se zalijeće u još jedan naš auto i sudara se sa njim
sa razarajućom snagom. Gume škripe, i sva auta se skotrljaju sa ceste u
kao hrpa metala.
Policijski helikopter puca nas, shvatim panično. Pucao je u nas i sredio
dva naša auta, ostavljajući samo jedan auto sa čuvarima da nas štite.
Okrećući se, ponovo pogledam kroz prednji prozor. Hangar gdje nam
je parkiran avion je tako, tako blizu. Samo par stotina metara, i tamo smo.
Iznenada možemo preživjeti ovu dugu –
Boom! Moje uži zvone, okrenem se da vidim kako Hummer iza nas
odleti u plamenu. Julian mora da ga je pogodio, shvatim sa olakšanjem.
Sada su tu samo helikopter i dva auta koja nas progone, a mi i dalje imamo
čuvare u tom zadnjem autu. Još par takvih pogodaka, i biti ćemo sigurni
–
„Nora!“ Snažna ruka omota se oko mog struka, povlačeći me dolje na
pod. Bijesan Julian čuči nada mnom, lice mu je poput oluje. „Jebeno sam
ti rekao da ostaneš dolje!“
U dijelu sekunde, shvatim dvije stvari; on je neozlijeđen, i njegove ruke
su prazne.
Bacač granate mora da je bez municije.
Boom! Prasak udari u limuzinu, i oboje poletimo. Jedva sam svjesna da
se Julian omotao oko mene, štiteći me svojim tijelom, ali i dalje osjećam
bolno kada se zabijemo u pregradu. Sav zrak napusti moja pluća, i
unutrašnjost auta se okreće oko mene, vid mi je zamagljen dok nešto oštro
grize u moju kožu. Glava mi lupa iznutra, dok mi se mozak bori da izađe
van.

188
Naš svet knjiga

„Nora!“ Julianov glas prođe kroz zvonjavu u mojim ušima.

Omamljena, pokušam se fokusirati na njega. Kada se malo zamagljenost
raščisti, shvatim da smo ponovo na podu, dok on leži na meni. Njegovo
lice je prekriveno krvlju; kaplje dolje, pada na mene. On također govori
nešto, ali njegove riječi ne registriram u umu.
Sve što vidim je opaka, smrtonosna crvena krv.
„Povrijeđen si.“ Užasnuto kreštanje pomalo liči na moj glas. „Juliane,
ozlijeđen si –“
On uhvati moju vilicu, jako, zapanjujući me u tišinu. „Slušaj me,“ on
ispljune. „Za točno minutu, trebat ću da trčiš. Da li me razumiješ? Trči
ravno prema jebenom avionu i nemoj stati, bez obzira na sve.“
Gledam u njega, ne shvaćajući. Kap. Kap. Kap. Crvene kapi nastavljaju
padati. Osjećam mokro na licu, okus metalne topline na mojim usnama.
Njegove oči su svjetlo plave unatoč svoj toj crvenoj, plave i nevjerojatno
lijepe …
„Nora!“ Vikne, tresući me. „Da li me razumiješ?“
Nešto zvonjave u mojoj glavi prestane, i značenje njegovih riječi
napokon dođe do mene.
Trči. On želi da trčim.
„Što je s-“ tobom, želim reći, ali me prekine.
„Uzeti ćeš svoje roditelje, i svi ćete jebeno trčati.“ Njegov glas je oštar
dovoljno da prereže kroz metal, pogled mu pali moj. „Imati ćeš pištolj sa
sobom, ali ne želim da izigravaš heroja. Da li me razumiješ, Nora?“
Uspijem malo klimnuti. „Da.“ Unatoč lupanju u mojim
sljepoočnicama, shvatim da auto i dalje ide, vozi unatoč onome što nas je
udarilo. Mogu čuti helikopter kao nas nadlijeće, ali smo za sada živi. „Da,
shvaćam.“
„Dobro.“ On drži moj pogled, i kao da ne može odoljeti, spusti glavu i
uzme mi usne u jakom, razarajućem poljupcu. Osjećam sol i metal njegove
krvi, i jedinstveni okus kakav je Julian, i želim da me nastavi ljubiti, da
učini da zaboravim noćnu moru u kojoj se nalazimo. Prerano, ipak,
njegove usne se pomjere na moj vrat, i osjećam toplinu njegovog daha dok
šapće u moje uho. „Molim te dovedi sebe i roditelje u avion, dušo. Thomas
je već tamo, i on može upravljati avionom ako je potrebno. Lucas će se
pobrinuti za Rosu. Ono je naša jedina šansa da se odavde izvučemo živi,
pa kada ti kažem da trčiš, trči. Ja ću biti odmah iza tebe, u redu?“
I prije nego uspijem reći bilo što, on skoči i povuče me na koljena, daje
mi AK-47 koji mi je ispao. U glavi mi se zavrti na iznenadni pokret, ali
otjeram mučninu, hvatajući oružje svom svojom snagom. Sve se čini

189
Naš svet knjiga

strano, moje tijelo čudno ne surađuje, ali uspjela sam se dovoljno

fokusirati da vidim da stražnjeg stakla nema i da se dim diže iz stražnjeg
dijela auta. Na moje olakšanje, moji roditelji su i dalje zavezani u
sjedalima, krvare i izgledaju ošamućeno ali su živi.
Stražnji prozor mora da se rasprsnuo, šaljući komadiće stakla u auto –
što objašnjava krv na njima i Julianu.
Limuzina počinje usporavati, i Julian uhvati moju vilicu ponovo,
vraćajući moju pozornost na njega. „Za deset sekundi,“ kaže promuklo,
„Otvorit ću ova vrata i izaći. U tom trenutku, ti pobjegni kroz druga vrata.
Razumiješ, Nora? Iskoči i pakleno trči.“
Klimnem, i kada me pusti, okrenem se prema roditeljima. „Skinite
pojas,“ kažem promuklo. „Otrčat ćemo prema avionu čim auto stane.“
Moja mama ne reagira, njezino lice je blijedo od šoka, ali moj tata počne
petljati sa kopčom od pojasa. Kutkom oka, vidim hangar kako se nadzire,
i žurno počinjem pomagati mojim roditeljima, odlučna osloboditi ih prije
nego auto stane.
Uspijem otkopčati mamin pojas, ali izgleda da je tata zapeo, i oboje
očajnički ga vučemo, naše ruke su na putu jedna drugoj dok limuzina
prođe kroz veliki, otvoreni ulaz u zgradu koja izgleda kao skladište.
„Požuri!“ Julian viče kada limuzina zaškripi u zavoju. Skoro sam pala
opet, ali uspijem se pridržati za pojas od auta.
„Sada, Nora!“ Julian viče, otvarajući svoja vrata. „Idi sada!“
Kopča pojasa se napokon otpusti, i ja zgrabim tatinu ruku dok on grabi
maminu. Otvarajući suprotna vrata, i mi izađemo iz auta, padajući na
ruke i koljena. Srce mi lupa, okrećem glavu, tražeći avion, i onda ga vidim.
Stoji kraj izlaza na drugoj strani hangara, sa desetak drugih aviona
između nas i njega.
„Ovamo!“ Skočim na noge, povlačeći tatu. „Hajde! Moramo ići!“
Mi počnemo trčati. Iza nas, još je škripe kočnica, praćena bijesnom
paljbom metaka. Okrećući glavu, vidim Juliana i Lucasa kako pucaju na
auto koji je upravo ušao u zgradu iza nas. Rosa također trči; ona nam je
za petama. Srce mi lupa, sve unutar mene vrišti da se vratim, pomognem
Lucasu i Julianu, ali onda se prisjetim njegovih riječi.
Naša najbolja šansa za spašavanje je u tome da sve uvedemo u avion.
Čak i sa mojom pomoći, moji roditelji i tako jedva funkcioniraju.
Pa potisnem potrebu da pojurim natrag prema limuzini i umjesto toga
viknem, „Požuri!“ Rosi, koja nas je skoro sustigla. Onda nas četvero
ponovo trčimo, moj tata vuče mamu uza sebe. On je smrtonosno blijed i
njegove oči izgledaju divlje, ali on stavlja jednu nogu ispred druge, i to je

190
Naš svet knjiga

sve što trebam od njega u ovom trenutku. Ako preživimo ovo, brinut ću
se o utjecaju na psihu mojih roditelja i agoniju oko moje uloge u ovome.
Za sada, naš jedini zadatak je preživjeti.
Ipak, čak iako znam ovo, ne mogu si pomoći da ne bacam žurne
poglede iza nas dok trčimo. Strah za Juliana je ogroman čvor u mom
trbuhu. Ne mogu zamisliti da ga ponovo izgubim. Ne mislim da bih to
preživjela.
Prvi put kada pogledam unatrag, vidim da su Julian i Lucas se sakrili
iza limuzine i izmjenjuju vatru sa ljudima koji se skrivaju iza auta. Već su
dva trupla na podu i krvava rupa u šajbi od auta.
Čak i u panici, osjećam nalet ponosa. Moj suprug i njegova desna ruka
znaju što rade kada su u pitanju uzimanje života.
Drugi pogled koji bacim otkriva još bolju situaciju. Četiri neprijateljska
trupla i Lucas ide oko auta da sredi preostalog strijelca dok ga Lucas
pokriva.
Do trećeg pogleda, zadnji strijelac je eliminiran, i pucnjava stane,
hangar je čudno tih nakon sve pucnjave. Vidim Lucasa i Juliana na
nogama, izgledaju neozlijeđeno, i suze radosnice se počnu kotrljati niz
moje obraze.
Uspjeli smo. Preživjeli smo.
Već smo kraj aviona, i vidim Thomasa, vozača sa mog tretmana kod
frizera, kako stoji kraj otvorenih vrata. „Molim te uvedi ih unutra,“ kažem
mu drhtavim glasom, i on klimne, prateći moje roditelje i rosu uz
stepenice. „Biti ću s vama za sekundu,“ kažem tati kada pokuša da me
natjera da idem s njima. „Samo trebam trenutak.“ Oslobađajući se od
njegovog stiska, okrenem se prema limuzini.
„Juliane!“ Podižući AK-47 iznad glave, mahnem mu sa oružjem.
„Ovdje! Dođi, idemo!“
On pogleda u mene, i vidim ogromni osmijeh kako obasja njegovo lice.
Polu smiješeći se, polu plačući, počnem trčati prema njemu, nesvjesna
ničega osim svoje radosti – i zatim zid kraj limuzine eksplodira, dižući
njega i Lucasa u zrak.

191
Naš svet knjiga

Bol. Tama.
Na sekundu, ponovo sam u sobi bez prozora, sa Majidovim nožem koji
sječe kroz moje lice. Trbuh mi se okrene, diže mi se mučnina u grlu. Zatim
mi se misli raščiste, i postanem svjestan tupe zvonjave u ušima.
To se nije dogodilo u Tajikistanu.
Nije bilo niti ovako vruće, također.
Previše vruće. Toliko vruće da gorim.
Jebem ti! Nalet adrenalina odagna sve tragove mentalne magle. Krećući
se brzinom munje, otkotrljam se par puta, gaseći plamen koji mi izjeda
prsluk. Mučnina mi izjeda unutrašnjost, glava mi lupa od agonije, ali kada
stane, vatre više nema.
Ljutito dašćući, ležim mirno i pokušavam se osvijestiti. Koji se kurac
upravo dogodio?
Zvonjava u mojoj glavi malo olabavi, otvorim kapke da vidim goruće
komade cigle svuda oko mene.
Eksplozija. To mora da je bila eksplozija.
Čim mi to saznanje dođe do svijesti, čujem to. Paljba metaka, praćena
uzvratnim metcima. Moje srce prestane kucati. Nora!
Napad panike je tako intenzivan, da zanemaruje sve ostalo. Više nisam
svjestan boli, skočim na stopala, posrćući dok mi koljena klecaju na
sekundu prije nego se prebacim na svoju težinu.
Okrećući glavom stranu po stranu, tražim izvor pucnjave, i onda ga
vidim.
Mala figura cilja iza velikog aviona nakon što je pustila još jedna rafal
metaka. Iza nje je grupa četiri naoružana muškarca, svi obučeni u SWAT
opremu.
U djeliću sekunde, pogledam ostatak scene. Zid hangara blizu
limuzine više nema, raznesen je u komadiće, i kroz otvor, vidim da
policijski helikopter stoji na travi, njegove elise su sada mirne i tihe.
Moji ljudi u zadnjem autu mora da su izgubili bitku, ostavljajući nas
izložene Sullivanovim preostalim snagama.
Prije nego je ta misao skroz formirana u mojim mislima, već sam u
pokretu. Limuzina gori kraj mene, ali vatra je naprijed, ne nazad, pa imam
još par sekundi. Šepajući prema autu, otvorim jedna vrata i popnem se

192
Naš svet knjiga

unutra. Oružje je i dalje u zalihi, pa zgrabim dvije strojarnice i iskočim

van, znajući da bi auto mogao eksplodirati svaki čas. Kada to učinim,
primijetim Lucasa kako se muči da stane na svoje noge desetak metara
dalje. On je živ; shvatim to sa dalekim osjećajem olakšanja.
Nemam vremena da se zadržavam na tome više. Stotinu metara dalje,
Nora krivuda oko aviona, izmjenjujući vatru sa svojim progoniteljima.
Moja mala ljubimica protiv četiri naoružana muškarca – pomisao me puni
bolesnim užasom i bijesom.
Grabeći oba oružja, svaki u jednoj ruci, počnem trčati. Sekundu kada
imam čisti pogled na Sullivanove ljude, otvorim vatru.
Rat-tat-tat! Jednom liku glava eksplodira. Rat-tat-tat! Još jedan je pao.
Shvaćajući što se događa, dva preživjela tipa okrenu se i počnu pucati
u mene. Ignorirajući metke koji prolijeću oko mene, nastavljam trčati i
pucati, čineći najbolje da krivudam oko aviona. Čak i sa pancirkom koja
štiti moja prsa, daleko sam od imunog na metke.
Rat-tat-tat! Nešto me poreže po lijevom ramenu, ostavljajući gorući
trag na svom putu. Psujući, uhvatim pištolje jače i uzvratim vatru,
uzrokujući da jedan od muškaraca skoči iza malog servisnog vozila.
Sekundu kada on nastavlja pucati na mene i dok ja trčim, vidim da Nora
izlazi iza jednog od aviona i cilja, oči su joj tamne i ogromne na blijedom
licu.
Pop! Strijelčeva glava eksplodira uz prasak. Njezin metak je pogodio
svoju metu. Uvrćući se, okrene se i puca na onoga što se skriva iza
kamiona.
Koristeći nemir koji je omogućila, ja promijenim put, zavlačeći se iza
vozila gdje je preostali tip potražio sklonište. Kada dođem iza njega,
vidim da cilja u Noru – i sa urlikom bijesa, stisnem okidač, puneći ga
metcima.
Sklizne niz vozilo, krvava masa beživotnog mesa.
Nema više pucnjave, tišina je skoro iznenađujuća.
Uzdišući, spustim pištolje i izađem iza vozila.

193
Naš svet knjiga

Kada Julian izađe iza vozila krvav, ali živ, bacim AK-47, moji prsti više
ne mogu držati teško oružje. Emocije koje pune moja prsa su više od
radosti, više od olakšanja.
To je ushit. Iznenađujući, divlji ushit da smo ubili svoje neprijatelje i
preživjeli.
Kada je zid eksplodirao i naoružani muškarci utrčali u hangar, mislila
sam da je Julian ubijen. Držeći se zasljepljujućeg bijesa, otvorila sam vatru
na njih, kada su počeli pucati na mene, trčala sam bez razmišljanja, radeći
po čistom instinktu.
Znala sam da ne bih izdržala više od par minuta, ali me nije bilo briga.
Sve što sam željela je živjeti dovoljno dugo da ih ubijem što više mogu.
Ali sada je Julian ovdje, ispred mene, živ i zdrav kao i uvijek.
Ne znam da li sam ja trčala prema njemu, ili on prema meni, ali nekako
završim u njegovom zagrljaju, drži me tako čvrsto da jedva mogu disati.
On gori, stavlja poljupce svugdje preko mog lica i vrata, njegove ruke
lutaju mojim tijelom u potrazi za ozljedama, ali sav užas proteklih sati
nestane, odguran divljom radošću.
On je preživio, i zajedno smo, i ništa nas više neće razdvojiti ponovo.

***

„Ovo dvoje su bili kraj helikoptera,“ Lucas kaže kada izađemo iz

hangara u potrazi za njim. Poput Juliana, krvav je i nestabilan na nogama,
ali ni manje smrtonosan zbog toga - čemu svjedoče dva muškarca koja
leže na travi. Oboje jecaju i plaču, jedan drži ruku koja krvari a drugi
pokušava zaustaviti krv da ne šprica iz njegove noge.
„Da li je to onaj tko mislim da je?“ Julian pita promuklo, klimajući
prema starijem muškarcu, i Lucas se divlje nasmije.
„Da. Patrick Sullivan osobno, praćen omiljenim – i jedinim preostalim
– sinom Seanom.“
Pogledam mlađeg muškarca, sada prepoznajući njegove
karakteristike. To je Rosin napadač, onaj koji je pobjegao.
„Pretpostavljam da su došli u helikopteru da promatraju akciju i ulete
u pravom trenutku,“ Lucas nastavlja, grčeći lice dok se hvata za rebra.

194
Naš svet knjiga

„Osim što pravi trenutak nikada nije došao. Mora da su saznali tko si i
pozvali sve policajce koji su mu bili dužni.“
„Muškarci koje smo ubili bili su policajci?“ Pitam, počinjem se tresti
kada moj adrenalin splasne. „Oni u Hummerima i autima, također?“
„Sudeći po njihovoj opremi, puno ih je bilo,“ Julian odgovori,
omotavajući svoju desnu ruku oko mog struka. Osjećam se zahvalno za
njegovu potporu, jer mi se noge počinju osjećati kao kuhani rezanci. „Neki
su vjerojatno prljavi, ali ostali su samo slijepo slijedili naredbe svojih
određenih. Ne sumnjam da im je rečeno da smo opasni kriminalci. Možda
čak teroristi.“
„Oh.“ Glava me počne boljeti na tu pomisao, i odjednom postanem
svjesna svoje boli i masnica. Bol me pogodi kao plimski val, praćen
iscrpljenošću tako intenzivnom da se naslonim uz Juliana, vid mi se
zamagli.
„Jebem ti.“ Sa tom rečenicom, moj svijet se zakrivi, postane
horizontalan, i ja shvatim da me je Julian podigao, dižući me uza svoja
prsa. „Ja ću je odnijeti u avion,“ čujem ga da govori, i ja koristim svu svoju
preostalu snagu da protresem glavom.
„Ne, u redu sam. Spusti me dolje,“ zatražim, odgurujući njegova
ramena, i na moje iznenađenje, Julian me posluša, pažljivo me spuštajući
na noge. Drži jednu ruku oko mojih leđa, ali me pušta da stojim sama.
„Što je, dušo?“ Pita, gledajući dolje u mene.
„Pokažem prema dvojici muškaraca koji krvare. „Što ćeš učiniti s
njima? Hoćeš ih ubiti?“
„Da,“ Julian kaže. Njegove oči su hladne. „Hoću.“
Duboko udahnem i ispustim dah. Djevojka koju je Julian doveo na
otok bi se protivila, nudeći neki razlog da ih poštedi, ali ja više nisam ta
djevojka. Patnja ovih ljudi me ne dira. Osjećala sam više empatije za pčelu
koja se prevrnula na leđa nego prema ovim ljudima, i drago mi je da će se
Julian pobrinuti za prijetnju koju oni predstavljaju.
„Mislim da bi Rosa trebala biti ovdje zbog ovoga,“ Lucas kaže. „Ona
bi htjela vidjeti da je pravda zadovoljena.“
Julian me pogleda, u ja klimnem jer se slažem. To je možda krivo, ali
u ovom trenutku, čini se ispravno da ona bude ovdje, da vidi kako će onaj
koji ju je povrijedio umrijeti.
„Dovedi je ovamo,“ Julian naredi, i Lucas se zaputi natrag u hangar,
ostavljajući mene i Juliana nasamo sa Sullivanovima.
Gledamo naše zatočene u tišini, nijedno od nas ne osjeća potrebu da
govori. Stariji muškarac je već u nevjesti, onesvijestio se od teškog

195
Naš svet knjiga

krvarenja, ali Rosin napadač je poprilično rječit u svom moljenju za milost.

Jecajući i vrpoljeći se na podu, obećava nam novac, političke usluge,
predstavljanje svim Američkim kartelima… sve što želimo ako ga
pustimo da ode. Kune se da neće taknuti više niti jednu ženu ponovno.
Kaže da to to bila pogreška – nije znao, nije shvaćao tko je bila Rosa…
kada ni Julian ni ja ne reagiramo on- pretvori u prijetnje, i ja ga utišam,
znajući da ništa što će reći neće promijeniti naše mišljenje. Bijes unutar
mene je ledeno hladan, ne ostavlja mjesta za milost.
Za ono što je učinio Rosi i za dijete koje smo izgubili, Sean Sullivan ne
zaslužuje ništa manje od smrti.
Minutu kasnije, Lucas se vrati natrag, vodeći drhtavu Rosu iz hangara.
Sekundu kada joj oči padnu na dva muškarca, ipak, njezino lice povrati
boju i pogled joj ojača. Prilazeći svom napadaču, ona gleda dolje u njega
par sekundi prije nego podigne pogled na nas.
„Mogu?“ Pita, pružajući ruku, i Lucas se hladno nasmije, dajući joj
svoju pušku. Ruke su joj mirne dok cilja u svog napadača.
„Učini to,“ Julian kaže, i ja gledam kako još jedan muškarac umire dok
mu je lice razneseno. Prije nego se buka od Rosinog pucnja stiša, Julian
priđe onesviještenom Patricku Sullivanu, i ispusti rundu metaka u
njegova prsa.
„Gotovi smo ovdje,“ on kaže, okrećući se od trupala, i nas četvero
hodamo natrag u avion.

***

Na putu kući, Thomas je upravljao avionom dok se Lucas odmarao u

glavnoj kabini sa Julianom, sa mnom i Rosom. Nakon što nas je vidjela
sve žive, mama se slomila od histeričnog jecanja, pa je Julian odveo moje
roditelje u spavaću sobu, govoreći ih da se istuširaju i opuste tamo. Želim
ići vidjeti kako su, ali kombinacija iscrpljenost i posljedica adrenalinskog
vala me napokon uhvatila.
Čim smo u zraku, onesvijestim se u sjedalu, ruka mi je čvrsto u
Julianovom stisku.
Ne sjećam se slijetanja ni kako smo došli doma. Slijedeći put kada
otvorim oči, već smo u spavaćoj sobi doma, i Dr. Goldberg čisti i zavija
moje ozlijede. Slabo se sjećam da je Julian oprao krv sa mene u avionu, ali
ostatak puta je mutan u mom umu.

196
Naš svet knjiga

„Gdje su moji roditelji?“ pitam dok doktor koristi pincetu da izvadi

male komade stakla iz moje ruke. „Kako se oni osjećaju? A što je sa Rosom
i Lucasom?“
„Oni svi spavaju,“ Julian kaže, gledajući postupak. Njegovo lice je sivo
od iscrpljenosti, njegov glas je iznuždren više nego što sam ikad čula. „Ne
brini se. Oni su u redu.“
„Pregledao sam ih po dolasku,“ Dr. Goldberg kaže, zamatajući krvavu
ranu na mojoj ruci. „Tvoj otac ima poprilično jake masnice na laktu, ali
nije slomio ništa. Mama ti je u šoku, ali osim par ogrebotina od slomljenog
stakla i par udaraca, u redu je, kao i gospođica Martinez. Lucas Kent ima
par napuklih rebara i par opeklina, ali će se oporaviti.“
„A Julian?“ pitam, gledajući u mog supruga. On je već čist i zamotan,
pa mora da ga je doktor pregledao dok sam spavala.
„Blagi potres mozga, kao i ti, zajedno sa opeklinama prvog stupnja na
leđima, par šavova na ruci gdje ga je metak okrznuo, i malo modrica. I,
naravno, ove male ranice od letećeg stakla.“ Vadeći još jedan komad
stakla iz moje ruke, doktor zastane, gledajući u nas oboje dok odlučuje
kako nastaviti. Napokon, tiho je rekao, „Čuo sam za pobačaj, tako mi je
žao.“
Klimnem, boreći se protiv iznenadne navale suza. Suosjećanje u očima
Dr. Goldberga boli više nego bilo koji komadić stakla, podsjećajući me na
ono što smo izgubili. Užasna žalost koju sam zakopala tijekom borbe za
opstanak je natrag, oštrija i jača nego ikad.
„Hvala ti,“ Julian kaže tanko, ustane i odšeta da stane kraj prozora.
Njegovi pokreti su kruti i grčeviti, držanje mu odašilje napetost. Očito
osjećajući pogrešku, doktor me završi obrađivati u tišini i ode sa
promrmljam ‘laku noć’, ostavljajući nas samo sa našom boli.
Čim Dr. Goldberg ode, Julian se vrati u krevet. Nikad ga nisam vidjela
ovako umornog. Samo što se ne njiše dok hoda.
„Da li si išta spavao u avionu?“ pitam, gledajući dok skida majicu i
trenirku koju mora da je presvukao kada smo stigli doma. Prsa me bole
od pogleda na njegove ozlijede. „Malo modrica“ je ozbiljno podcijenjena
izjava. On je cijeli crn i plav, sa većinom leđa i torza omotanih u bijelu
gazu.
„Ne, želio sam te držati na oku,“ odgovori umorno, penjući se na
krevet kraj mene. Legne okrenut prema meni, spusti ruku sa moje strane
i dovuče me bliže. „Pretpostavljao sam da bi mogla imati potres mozga
od udarca koji si primila u autu,“ govori, lice mu je par centimetara od
moga.

197
Naš svet knjiga

„Oh, vidim.“ Ne mogu odvratiti pogled od intenzivnog plavog

pogleda. „Ali i ti imaš potres mozga, od eksplozije.“
On klimne. „Da, toliko sam shvatio. Još jedan razlog da prethodno
ostanem budan.
Gledam u njega, rebra mi se zategnu oko pluća. Osjećam se kao da se
utapam u njegovim očima, bivam dublje uvučena u te hipnotičko plave
bazene. Nepozvano, prisjećanje na eksploziju uvuče mi se u misli,
donoseći sa sobom užas ovih nedavnih događaja. Juliana koji je odletio
od praska, Rosinog silovanja, pobačaja, prestrašenih lica mojih roditelja
dok ubrzavamo autocestom prateći rafalom metaka … grozne scene
skupa u mom mozgu, pune me sa zagušujućom žalosti i krivnjom.
Zato što sam nas ja odvukla u taj klub, u razmaku od dva dana izgubila
sam dijete i skoro sam izgubila sve do kojih mi je stalo.
Suze koje su došle osjećam kao da se krv cijedi iz moje duše. Svaka
suza me peče kroz kapak, zvukovi bježe iz mog grla promukli i ružni. Moj
novi svijet nije samo taman; crn je, skroz bez nade.
Stišćući oči, pokušam se sklupčati u loptu, da se učinim što manjom
moguće da zadržim bol da ne eksplodira prema vanka, ali Julian me ne
pusti. Omotavajući ruke oko mene, drži me dok se raspadam, njegovo
veliko tijelo me utopljava dok mi gladi leđa i šapće u moju kosu da smo
preživjeli, da će sve biti u redu i brzo ćemo se vratiti u normalu … nizak,
dubok zvuk njegovog glasa me okružuje, puneći moje uši dok si ne mogu
pomoći osim da slušam, riječi mi nude utjehu unatoč tome što znam da
nisu istinite.
Ne znam koliko sam dugo ovako plakala, ali postupno je najgora bol
otišla, i ja sam postala svjesna Julianovog dodira, njegove ogromne snage.
Njegov zagrljaj, jednom moj zatvor, sada je moje spasenje, držeći me da
se ne ugušim u očaju.
Dok moje suze popuste, postanem svjesna da ja držim njega također
čvrsto kao što on drži mene, i on se čini da vuče utjehu iz mog dodira. On
tješi mene, ali i ja tješim njega zauzvrat – i nekako ta činjenica popusti
moju bol, dižući nešto mračne magle koja me pritišće dolje.
On me je držao dok sam plakala prije, ali nikad ovako. Direktno ili
indirektno, on je uvijek bio uzrok mojih suza. Nismo bili ujedinjeni u boli
prije, nismo nikad prošli kroz zajedničku bol. Najbliže što smo prišli tome
da iskusimo gubitak zajedno je bila Bethina gnjusna smrt, ali čak ni tad,
nismo imali priliku žalovati zajedno. Nakon eksplozije skladišta, oplakala
sam Beth i Juliana sama, i do vremena kada mi se vratio, više je bilo ljutnje
nego žalosti u meni.

198
Naš svet knjiga

Ovaj put, drukčije je. Moj gubitak je njegov gubitak. Više njegov
gubitak, zapravo, pošto je on htio ovo dijete od početka. Maleni život koji
je rastao u meni – onaj kojeg je snažno čuvao - je nestao, i ja ne mogu ni
zamisliti kako mora da se Julian osjeća.
Koliko mora da me mrzi zbog onoga što sam učinila.
Ta pomisao me ponovo snuždi, ali ovaj put, uspijem zadržati bol
unutra. Ne znam što će se dogoditi sutra, ali za sada, on me tješi, i ja sam
dovoljno sebična da to prihvatim, da se oslonim na njegovu snagu da
izdržim ovo.
Ispuštajući drhtavi uzdah, zakopam se bliže mom suprugu, slušajući
snažne, ravnomjerne otkucaje njegovog srca.
Čak iako me Julian sada mrzi, ja ga trebam.
Trebam ga previše da bi ga ikada pustila da ode.

199
Naš svet knjiga

Kada se Norino disanje uspori i izjednači, tijelo joj se opusti uz moje.

Povremeni drhtaj i dalje prolazi kroz nju, ali čak i to stane kada utone u
duboki san.
I ja bi trebao spavati. Nisam zatvorio oči od noći uoči Norinog
rođendana - što znači da sam budan preko četrdeset osam sati.
Četrdeset osam sati koji se broje kao najgori u mom životu.
Preživjeli smo. Sve će biti u redu. Brzo ćemo se vratiti u normalu. Moje
razuvjeravanje Nori zvoni mi u ušima. Želim vjerovati u vlastite riječi. Ali
gubitak je previše svježa, bol je previše oštra.
Dijete. Beba koja je bila dio mene i dio Nore. Ne bih trebala biti ništa,
samo skupina stanica sa potencijalom, ali čak i na deset tjedana, maleno
biće je napunilo moja prsa emocijama, vrteći me oko svojeg malenog bića,
jedva formiranog prsta.
Učinio bih sve za to, a čak nije bilo ni rođeno.
Umrlo je prije nego je imalo priliku živjeti.
Mračna, gorka bijes ponovo me guši, ovaj put usmjerena samo prema
meni samome. Toliko je stvari koje sam mogao – trebao - učiniti da
spriječim ovakav ishod. Znam da je besmisleno zadržavati se nad tim, ali
moj iscrpljeni mozak odbija pustiti to. Beskorisno što ako nastavlja se
vrtjeti i vrtjeti, dok se ne osjećam kao hrčak u kotaču, trčeći na mjestu i ne
dolazeći nigdje. Što da sam zadržao Noru na imanju? Što da sam došao u
toalet brže? Što da, Što da… mozak mi se vrti brže, praznina se nadzire
ispod mene još jednom, i znam da nemam Noru sa sobom, poludio bih,
praznina bi me progutala cijeloga.
Pojačavajući stisak oko njezinog malog, toplog tijela, gledam u mrak,
očajničku želeći nešto nedostižno, oproštaj koji nisam zaslužio i nikad
neću naći.
Nora uzdahne u snu i protrlja obraz uz moja prsa, njezine mekane usne
pritisnu se uz moju kožu. Druge noći, nesvjesna gesta bi me uzbudila,
budeći žudnju koja me uvijek muči u njezinu prisustvu. Večeras, ipak,
nježni dodir samo pojača pritisak koji se gradi u mojim prsima.
Moje dijete je mrtvo.

200
Naš svet knjiga

Konačnost toga me udari, probijajući se kroz štitove koji me okružuju

od djetinjstva. Nema ništa što mogu učiniti, ništa što bilo tko može učiniti.
Mogao bih uništiti sve u Chicagu, i to ne bih promijenilo stvari.
Moje dijete je mrtvo.
Bol me preplavi nekontrolirano, kao rijeka koja prelazi preko brane.
Pokušam se boriti, zadržati ju, ali to samo čini gore. Uspomene mi dođu
kao plimni val, lica svih koje sam izgubio plivaju mi umom. Dijete, Maria,
Beth, mama, otac kakav je bio tijekom onih rijetkih trenutaka kada sam ga volio...
Udar boli je preplavljujući, gomila sve osim svjesnosti ovog novog
gubitka.
Moje dijete je mrtvo.
Žalost se kotrlja kroz mene, uništava, ali nekako i pročišćava također.
Moje dijete je mrtvo.
Drhteći, držim se za Noru kada se prestanem boriti i pustim bol
unutra.

201
Naš svet knjiga

202
Naš svet knjiga

Dva tjedna nakon našeg povratka kući, Julian misli da je sigurno za

moje roditelje da se vrate u Oak Lawn.
„Imati će posebne čuvare oko njih par mjeseci,“ on objasni dok
hodamo prema prostoru za treniranje. „Trebati će se ograničiti što se tiče
trgovačkih centara i mjesta sa gužvama, ali trebali bi se moći vratiti na
posao i vratiti većinu svojih uobičajenih aktivnosti.“
Klimnem, ne posebno iznenađena da čujem to. Julian me je držao
informiranu o svom trudu na ovom području, i znam da Sullivani više
nisu prijetnja. Koristeći se istom nemilosrdnom taktikom koju je koristio
sa Al-Quadarom, moj suprug je uspio ono što su vlasti bezuspješno
pokušavali učiniti godinama: očistio je Chicago najvažnije kriminalne
obitelji.
„Što je sa Frankom?“ Pitam kada prođemo dvojicu čuvara koji se
hrvaju na travi. „Mislila sam da CIA ne želi da se nijedno od nas vrati u
zemlju.“
„Popustili su jučer. Trebalo je malo nagovaranja, ali tvoji roditelji bi se
trebali moći vratiti bez da itko stoji na njihovom putu.“
„Ah.“ Mogu samo zamisliti kakvo uvjeravanje je Julian morao učiniti
da opravda uništenje koje smo ostavili za sobom. Čak ni ekipa za čišćenje
koju je dopremio CIA nije mogla zadržati priču o našoj borbi brzinom
ispod pokrivača. Područje oko aerodroma možda nije jako popularno, ali
eksplozija i pucnjava nisu prošli nezamijećeno. Proteklih par tjedana,
tajna operacija Chicaga kako bi „uhitila smrtonosnog trgovca oružja“ bilo
je sve o čemu su svi govorili na vijestima.
Kao što je Julian špekulirao u autu, Sullivanovi su zbilja zvali neke
ozbiljne ljude da organiziraju napad. Šef policije - bivša Sullivanova krtica
–i trenutno krvava ljiga pliva u lažima - uzeo je informacije koje su
Sullivanovi iskopali o nama i koristili su „diler oružjem krijumčari
eksploziv kroz grad „izgovor da brzinski okupi tim SWAT operativaca.
Sullivanovi muškarci koji su im se pridružili bili su objašnjeni kao
„pojačanje s drugog područja,“ i cijela operacija je bila tajna od drugih
agencija za provođenje zakona – tako su nas uspjeli uhvatiti nespremne.
„Ne brini se,“ Julian kaže, čitajući moje napete izraze. „Osim par
drugih visokih dužnosnika, nitko ne zna da su tvoji roditelji bili uključeni

203
Naš svet knjiga

u ono što se dogodilo. Dodatno osiguranje je samo mjera opreza, ništa

više.“
„Znam to.“ Pogledam gore u njega. „Ne bih ih vratio da ne misliš da
nije sigurno.“
„Ne,“ Julian kaže nježno, zaustavljajući se na ulazu u teretanu. „Ne
bih.“ Njegovo čelo se sjaji od znoja uzrokovanim vlažnim zrakom, majica
bez rukava stisnuta je uz njegove dobro definirane mišiće. I dalje je par
polu zaraslih ožiljaka od krhotina stakla na njegovom licu i vrati, ali oni
čine malo da odvrate od njegovog dobrog izgleda.
Stoji manje od dva koraka dalje i gleda me tim prostrijelim plavim
pogledom, moj suprug je sama slika vitalnog, zdravog muškarca.
Gutajući, pogledam dolje, koža mi titra od vrućine na uspomenu toga
kako sam se probudila ovo jutro. Mi možda nismo imali odnose od
pobačaja, ali to ne znači da Julian apstinira od seksa sa mnom. Na koljenima
sa njegovim kurcem ustima, zavezana sa njegovim jezikom na svom klitorisu.
Slike u mojim mislima čine da gorim kada se sve prisutna grižnja
savjest spusti na mene.
Zašto je Julian i dalje tako dobar prema meni? Otkako smo se vratili,
čekam da me kazni, da učini nešto da izrazi bijes koji mora da osjeća, ali
do sad, nije ništa učinio. Ako ništa drugo, neobično je nježan prema meni,
čak i pažljiviji po nekim pitanjima nego tijekom moje trudnoće. Ta njegova
promjena u ponašanju, je suptilna – par dodatnih poljubaca tijekom dana,
masaža cijelog tijela svake večeri, govori Ani da radi više moje omiljene
hrane… To nije ništa što nije činio i prije; samo se učestalost ovih malih
gesta pojačala otkako smo se vratili iz Amerike.
Otkako smo izgubili dijete.
Oči me peku od iznenadnih suza, i ja sagnem glavu da ih sakrijem dok
prolazim kraj Juliana u teretanu. Ne želim da me ponovo vidi da plačem.
Ima je dovoljno toga u proteklih par tjedana. To je vjerojatno razlog zbog
čega odlaže kazniti me; on misli da nisam dovoljno jaka da to izdržim,
boji se da ponovo ne postanem olupina paničnih napada kakva sam bila
nakon Tajikistana.
Osim što neću. Sada to znam. Nešto u vezi ovoga postaje drukčije.
Nešto u vezi mene je drukčije.
Hodajući prema strunjači, sagnem se i istegnem, koristeći to vrijeme
da se saberem. Kada se okrenem da pogledam u Juliana, moje lice ne
prikazuje ništa od žaljenja koje me zaskoči u neodređenom trenutku.
„Sigurna sam,“ kažem, namještajući se na strunjaču. „Učinimo to.“

204
Naš svet knjiga

I slijedećih par sati, dok me Julian trenira kako da sredim čovjeka od

dvjesto kila u par sekundi, uspijem odgurnuti sve misli o gubitku i krivnji
iz mog uma.

***

Nakon treninga, vratim se u kuću da se istuširam i onda odem dolje

na bazen da kažem mojim roditeljima novosti. Mišići su mi umorni, ali
sam puna endorfina od jake tjelovježbe.
„Onda se možemo vratiti?“ Tata sjedne u stolici, izraz nevjerice u
njegovom licu. „Što je sa svim onim policajcima i onim kriminalnim
vezama?“
„Sigurna sam da je u redu, Tony,“ mama kaže prije nego uspijem
odgovoriti. „Julian nas ne bih slao natrag da nije sve sređeno.“
Obučena u žuti jednodijelni kupaći, izgleda osunčana i odmorena, kao
da je provela par proteklih tjedana u odmaralištu - što, na neki način, nije
daleko od istine. Julian se sklonio sa puta da osigura udobnost mojim
roditeljima a i učini da se osjećaju kao da su zbilja na odmoru. Knjige,
filmovi, ukusna hrana, voćni napitci kraj bazena – sve je to bilo nabavljeno
za njih, čineći da moj tata nevoljko prizna da moj život na imanju dilera
oružja nije grozan kako je zamišljao.
„Tako je, ne bih,“ potvrdim, sjedeći u stolici kraj mame. „Julian kaže
da ste slobodni otići kada god želite. On može imati avion za vas spreman
sutra – iako, očito, voljeli bi ako biste ostali duže.“
Kao i očekivano, mama odmahne glavom kao odbijenicu. „Hvala ti
dušo, ali mislim da bi trebali ići doma. Tvoj tata je tjeskoban oko svog
posla, i moji šefovi pitaju svaki dan kada ću se moći vratiti… „ Glas joj
utihne, pa mi se osmjehne kao da se ispričava.
„Naravno.“ Nasmiješim joj se natrag, ignorirajući blago stiskanje u
prsima. Znam što je iz njihove želje za odlaskom, i to nije njihov posao ili
prijatelji. Unatoč svoj udobnosti ovdje, moji roditelji se osjećaju
sputanima, okruženi nadgledanim tornjevima i dronovima koji
cirkuliraju iznad džungle. Mogu to vidjeti u načinu kako gledaju
naoružane čuvare, strahu koji prođe njihovim licima kada prođu pokraj
prostora za treniranje i čuju pucnjeve. Za njih, živjeti ovdje je kao biti u
luksuznom zatvoru, popunjeno opasnim kriminalcima po svuda.
Jedan od tih kriminalaca je i njihova vlastita kćer.
„Trebali bi ići unutra i spakirati se,“ tata kaže, dižući se na noge.
„Mislim da je najbolje da odletimo odmah sutra ujutro.“

205
Naš svet knjiga

„U redu.“ Pokušavam ne dopustiti da me njegove riječi bole. Suludo

je osjećati se odbačeno zato što moji roditelje žele ići doma. Oni ne
pripadaju ovdje, i ja to znam kao i oni. Njihova tijela su možda zacijelila
od modrica i ogrebotina koje su zadobili tijekom auto potjere, ali njihov
um je drukčiji.
Trebat će više od par sati terapije sa Dr. Wassex za moje roditelje iz
predgrađa da pređu preko viđenja auta kako se dižu u zrak i ljudi kako
umiru.
„Želiš li da ti pomognem sa pakiranjem?“ Pitam kada tata prebaci
ručnik preko maminih ramena. „Julian priča sa svojim odvjetnikom, i ja
nemam ništa za raditi prije večere.“
„U redu je, zlato,“ mama kaže nježno. „Možemo mi. Zašto se ne
okupaš oprije večere? Voda je dobra i hladna.“
I ostavljajući me da stojim kraj bazena, oni požure u udobnost kuće sa
klimom.

***

„Odlaze sutra ujutro?“ Rosa izgleda iznenađeno kada je izvijestim o

nadolazećem odlasku mojih roditelja. „Oh, to je tako šteta. Nisam ni imala
prilike pokazati tvojoj mami jezero o kojem sam joj pričala.“
„U redu je,“ kažem, uzimajući košaru za rublje da joj pomognem
natovariti perilicu. „Nadajmo se, doći će u posjetu ponovo.“
„Da, nadajmo se,“ Rosa ponovi, zatim se namršti kada vidi što radim.
„Nora, spusti to. Ne bih smjela -“ Odmah stane.
„Ne bih smjela dizati teške stvari?“ Završim, ironično joj se smiješeći.
„Ti i Ana nastavljate zaboravljati da više nisam invalid. Mogu dizati teško
ponovo, i boriti se i pucati i jesti što god želim.“
„Naravno.“ Rosa izgleda pokajnički. „Žao mi je - “ posegne za mojom
košarom - „ali i dalje ne bih trebala raditi moj posao.“
Uzdišući, popustim joj, znajući da će samo postati uzrujana ako
inzistiram na tome da joj pomognem. Ona je posebno osjetljiva po tom
pitanju od našeg povratka, odlučna u tome da je nitko ne tretira drukčije
nego prije.
„Bila sam silovana; nije mi ruka amputirana,“ pukla je na Ana kada joj
je sluškinja pokušala dodijeliti lakše zadatke čišćenja. „Ništa mi se neće
dogoditi ako usisavam ili koristim mop.“
Naravno da je to učinilo da Ana počne plakati, i Rosa i ja smo morale
provesti slijedećih dvadeset minuta pokušavajući da je smirimo. Starija

206
Naš svet knjiga

žena je bila jako emocionalna od našeg povratka, otvoreno oplakuje moj

pobačaj i Rosin napad.
„Ona je to primila gore od moje vlastite majke, Rosa mi je rekla prošli
tjedan i ja sam klimnula, nimalo iznenađena. Iako sam srela gospođu
Martinez par puta, plitka, surova žena me je pogodila kao starija verzija
Beth, sa istim teškim oklopom i ciničnim pogledom na život. Kako je Rosa
uspjela ostati tako vesela sa takvom majkom je nešto što će mi uvijek biti
nepoznanica. Čak i sad, nakon svega što je prošla, osmijeh moje prijateljice
je samo malo slabiji, a svjetlucanje u njezinim očima samo nijansu manje
sjajno. Sa njezinim modricama skoro zacijeljenim, nitko nikada ne bih
saznao da je Rosa preživjela nešto tako traumatično - pogotovo s obzirom
na njezino žestoko inzistiranje da je se tretira normalno.
Ponovo uzdahnem, gledajući je kako puni perilicu okretno,
razdvajajući tamnu odjeću i slaže ih u urednu hrpu na podu. Kada je
gotova, okrene se prema meni. „Pa jesi li čula?“ kaže. „Lucas je locirao
prevoditeljicu. Mislim da će ići za njom nakon što odveze tvoje roditelje
doma.“
„On ti je to rekao?“
Ona klimne. „Naletjela sam na njega ovo jutro i pitala kako to ide. Pa
da, rekao mi je.“
„Oh, vidim.“ Ne vidim i najmanje, ali odlučim se da ne zabadam nos.
Rosa je poprilično šutljiva o svojoj čudnoj ne vezi sa Lucasom, i ne želim
pritiskati po tom pitanju. Mislim da će mi reći kada bude bila spremna –
ako ima što za reći, to jest.
Ona se okrene natrag da pokrene perilicu, i ja se dvoumim da li da
podijelim s njom ono što sam saznala jučer… ono što i dalje nisam
podijelila sa Julianom. Napokon, odlučim se za, pošto ona već zna dio
priče.
„Da li se sjećaš lijepe mlade doktorice koja me je liječila u bolnici?“
Pitam, naginjući se prema sušilici.
Rosa se okrene prema meni, izgleda zbunjeno na promjenu teme. „Da,
mislim. Zašto?“
„Njezino prezime je Cobakis. Sjećam se da sam ga pročitala na kartici
s imenom i mislila sam da mi se čini poznatim, kao da sam već naišla na
njega prije.
Sada Rosa izgleda zainteresirano. „I jesi li? Naišla na njega, mislim?“
Klimnem. „Da. Samo se nisam mogla sjetiti gdje – i onda jučer, nadošlo
mi. Čovjek po imenu George Cobakis je bio na popisu kojeg sam dala
Peteru.“

207
Naš svet knjiga

Rosine oči se prošire. „Popisu ljudi odgovornih za ono što se dogodilo

njegovoj obitelji?“
„Da.“ Duboko udahnem. „Nisam bila sigurna, pa sam provjerila poštu
sinoć i sasvim sigurno, tamo je bio. George Cobakis iz Homer Glen,
Illinois. Primijetila sam to ime na prvom mjestu zbog lokacije.“
„Oh, wow.“ Rosa gleda u mene, otvorenih usta. „Misliš da ta dobra
doktorica ima nekakve veze sa ovim Georgom?“
„Znam da ima. Potražila sam sinoć Georga Cobakisa, i ona je izašla u
rezultatima potrage. Ona je njegova supruga. Lokalne novine su pisale o
sakupljačima donacija za veterane i njihove obitelji, i imali su njihovu
sliku tamo kao par koji je učinio puno za tu organizacije. On je navodno
novinar i međunarodni dopisnik. Ne mogu zamisliti kako je njegovo ime
završilo na tom popisu.“
„Sranje.“ Rosa izgleda i prestrašeno i fascinirano. „Pa što ćeš učiniti?“
„Što mogu učiniti?“ Pitanje koje me muči otkako sam saznala za ovu
povezanost. Prije, imena sa popisa su bila samo to: imena. Ali sada jedno
od tih imena ima lice uz ime. Sliku tamnokosog muškarca koji se smiješi
stojeći uz njegovu pametnu, lijepu suprugu.
Suprugu koju sam upoznala.
Ženu koja će postati udovica ako Julianov bivši šef osiguranja dobije
svoju osvetu.
„Jesi li pričala sa suprugom o ovome?“ Rosa pita. „Da li on zna?“
„Ne, ne još.“ A nisam ni sigurna da li želim da Julian zna. Prije par
tjedana, rekla sam Rosi za popis koji sam poslala Peteru, ali nisam joj rekla
da sam to učinila protiv Julianove volje. Taj dio – i ono što se dogodilo
nakon što smo saznali za moju trudnoću - je previše privatno da bih to
dijelila. „Pretpostavljam da će reći da ne možemo ništa učiti pošto je popis
u Peretovim rukama,“ kažem, pokušavajući zamisliti suprugovu reakciju.
„I biti će u pravu.“ Rosa me oprezno pogleda. „Nesretno je to što smo
upoznali ženu i sve to, ali ako je njezin suprug nekako upetljan u ono što
se dogodilo Peterovoj obitelji, ne vidim kako se možemo miješati.“
„Istina.“ Ponovo duboko udahnem, pokušavajući se osloboditi
tjeskobe koju osjećam od jučer. „Ne možemo. Ne smijemo.“
Iako sam ja dala Peteru taj popis.
Iako što god da se dogodi će ponovo biti moja krivnja.
„To nije tvoj problem, Nora,“ Rosa kaže, predosjećajući moju brigu.
„Peter bi saznao za ta imena na ovaj ili onaj način. On je bio previše
odlučan da se to ne dogodi. Ti nisi odgovorna za ono što će on učiniti tim
ljudima – Peter je.“

208
Naš svet knjiga

„Naravno,“ govorim, pokušavajući se nasmijati. „Naravno, znam to.“

I dok se Rosa vraća sortiranju kroz rublje, promijenim temu na naše nove
došljake među čuvare.

209
Naš svet knjiga

Nakon što završim razgovor sa svojim odvjetnikom, ustanem i

protegnem se, osjećajući kako napetost u mojim mišićima popušta.
Odmah, moje misli se prebace na Noru, i ja otvorim njezinu lokaciju na
mom mobitelu. Ja činim ovo barem pet puta dnevno sada, navika je
duboko usađena kao i pranje zuba ujutro.
Ona je u kući, što je točno gdje sam i očekivao da će biti. Zadovoljan,
odložim mobitel i zatvorim laptop, odlučan da završim za večeras.
Između papira za novu tvrtku i intervjua koje provodim sa potencijalnim
zamjenama čuvara, radim i do dvanaest sati na dan. Nekada, to ne bih
bilo važno - posao je sve za što sam živio - ali sada je posao ne dobrodošla
smetnja.
Sprječava me da provodim vrijeme sa svojom predivnom, neobično
odsutnom suprugom.
Nisam siguran kada sam prvo to primijetio, način na koji Norine oči
konstantno napuštaju moje. Način na koji ona drži nešto u sebe suzdržano
čak i tijekom seksa. Na prvu, pripisao sam njezino ponašanje tuzi i
posljedicama traume, ali kako su dani prolazili, shvatio sam da ima nešto
više.
Suptilno je, jedva primjetno, daljina između nas, ali je tu. Ona priča i
ponaša se kao da je sve normalno, ali mogu reći da nije. Koju god tajnu da
čuva od mene, pritišće ju, uzrokujući da stvara prepreke između nas.
Mogao sam ih osjetiti tijekom našeg treninga danas, i to je očvrsnulo moju
odlučnost da stanem na kraj tome.
Prema doktorima, ona je potpuno ozdravila od pobačaja - i na ovaj ili
onaj način, večeras će mi sve reći.

***

Za večerom, gledam kako Nora komunicira sa roditeljima, gladno

uzimajući svaki pokret njezinih ruku, svaki treptaj njezinih dugih
trepavica. Nisam mislio da je moguće, ali moja opsesija njome je dosegla
novu razinu od našeg povratka. Kao da je sva tuga, bijes i bol unutra
postala jedan osjećaj koji razara srce, osjećaj toliko jak da me trga iznutra.
Čežnja koja je kompletno fokusirana na nju.

210
Naš svet knjiga

Kada završimo glavno jelo, shvatim da sam jedva rekao i riječ,

provodeći većinu obroka upijajući njezin izgled i zvuk njezinog glasa. To
je vjerojatno i dobro, s obzirom da je Norinim roditeljima zadnja večer
ovdje. Iako njezin otac više ne pokazuje otvoreno neprijateljstvo prema
meni, znam da oboje Lestona i dalje želi da mogu osloboditi svoju kćer
mojih kandži. Ja im nikad ne bih dopustio da je uzmu od mene, naravno,
ali nemam problema da njih troje provode nešto vremena sami.
Što se toga tiče, čim Ana donese desert, ispričam se govoreći da sam
sit i odem u knjižnicu, puštajući ih da završe obrok bez mene.
Kada dođem tamo, sjednem na stolicu kraj prozora i provedem par
minuta odgovarajući na poštu na mobitelu. Zatim mi misterija Norine
neobične udaljenosti ponovo se ušulja u moje misli. Način na koji se ona
ponaša ovih par tjedana podsjeća me na ono kada sam je prisilio na
lokatore u njoj. To je kao da je uzrujana zbog mene – osim što ovaj put, ne
znam zašto.
Gledajući u sat na zidu, shvatim da je već prošlo pola sata otkako sam
otišao od stola. Nadam se da je Nora već otišla na kat. Kada provjerim
njezinu lokaciju, ipak, vidim da je ona i dalje u blagovaonici.
Blago naživciran, razmišljam da uzmem knjigu da čitam dok čekam,
ali onda dobijem bolju ideju.
Otvarajući drukčiju aplikaciju na mom mobitelu, aktiviram skriveni
zvučni prisluškivač u blagovaonici, stavim Bluetooth slušalice i nagnem
se u stolici da slušam.
Sekundu kasnije, Gabrielin frustrirani glas ispuni moje uši.
„ - ljudi su umrli,“ ona se svađa. „Kako te to može ne smetati? Tamo je
bilo i policijskih službenika osim tih kriminalaca, dobrih ljudi koji su samo
slijedili naredbe -“
„I oni bi nas ubili jer su slijedili naredbe.“ Norin ton je neobično oštar,
uzrokujući da sjednem i slušam pažljivo. „Da li je bolje da umreš od metka
dobrog muškarca nego da se braniš i živiš? Žao mi je što ne pokazujem
kajanje koje očekuješ, mama, ali nije mi žao što smo svi živi i dobro. Nije
Julianova krivnja što se sve ovo dogodilo. Ako ništa drugo -“
„On je taj koji je ubio sina tog mafijaša,“ Tony prekine. „Da je učinio
civiliziranu stvar, zvao policiju umjesto što se okrenuo ubojstvu -“
„Da je učinio civiliziranu stvar, ja bih bila silovana, a Rosa bi pretrpjela
još i više dok bi policija stigla.“ Tamo je jaka, krhka nota u Norinom glasu.
„Ti nisi bio tamo, tata. Ti ne razumiješ.“
„Tvoj tata savršeno dobro razumije, zlato.“ Gabrielin glas je sada
mirniji, protkan brigom. „I da, možda tvoj suprug nije mogao stati i čekati

211
Naš svet knjiga

da policija stigne, ali ti znaš isto tako kao i ja da se mogao suzdržati od

ubijanja tog muškarca.“
Suzdržati se od ubijanja muškarca koji je povrijedio i skoro silovao
Noru? Krv vrije unutar mene od iznenadnog bijesa. Jebeni gad je sretan
da ga nisam kastrirao i zabio mu jaja u crijeva. Jedini razlog zašto je on
umro tako lako je zato što je Nora bila tamo, i moja briga za nju je bila veća
od mog bijesa.
„Možda je mogao.“ Norin ton odgovara majčinom. „Ali postoji svaki
razlog za vjerovati da bi Sullivanovi odšetali slobodni, s obzirom na
njihove veze. Da li je to ono što želiš, mama, da takav muškarac nastavlja
činiti to drugoj ženi?“
„Ne, naravno da ne,“ Tony kaže. „Ali to ne daje Julianu pravo da sebe
postavi kao sudca, porotu i izvršitelja. Kada je ubio tog muškarca, nije
znao tko je on, pa ne možeš koristiti tu ispriku. Tvoj suprug ga je ubio jer
je htio i zbog ničega drugoga.“
Na par napetih sekundi, tišina je u mojim slušalicama. Bijes unutar
mene raste, ljutnja se kovitla i ja se napnem dok slušam što Nora ima za
reći. Boli me kurac što Norini roditelji misle o meni, ali veoma mi je stalo
do toga što pokušavaju okrenuti svoju kćer protiv mene.
Napokon, Nora progovori. „Da, tata, u pravu si, tako je.“ Njezin glas
je miran i ravnomjeran. „Ubio je tog muškarca jer me je povrijedio bez
predumišljaja. Da li želiš da ga osudim zbog toga? Pa, ne mogu. Neću.
Zato što da sam mogla, ja bi učinila istu stvar.“
Još jedna duža tišina. Zatim: „Zlato, kada si napustila aviona i tamo su
bili svi ti pucnjevi, da li si to bila ti?“ Gabriela pita tiho. „Da li si upucala
nekoga?“ Kratka pauza, zatim još nježnije, „Da li si ubila nekoga?“
„Da“ Norin ton se nije promijenio. Mogu je zamisliti kako sjedi tamo,
okrenuta prema roditeljima bez trzanja. „Da, mama, jesam.“
Oštar udah, zatim još par otkucaja tišine.
„Rekao sam ti, Gabs.“ To je Tony koji sada priča, glas mu je protkan
tugom. „Rekao sam ti da mora da je. Naša se kćer promijenila – on ju je
promijenio.“
Čije se struganje, kao da se stolica pomakla na podu i zatim drhtavi,
„Oh, zlato.“ Praćen je jecajima i Noin glas govori. „Nemoj plakati, mama.
Molim te. Nemoj plakati. Žao mi je što sam te razočarala. Tako mi je žao...“
Ne mogu ovo više slušati. Skačući sa stolice, izletim iz knjižnice,
odlučan da pokupim Noru i odvedem je na kat. Ovo nabijanje krivnje je
zadnja stvar koju ona treba, i ako je ja trebam zaštiti od vlastitih roditelja,
neka tako bude.

212
Naš svet knjiga

Dok hodam, čujem ih da ponovo pričaju i usporim u hodniku,

slušajući unatoč sebe.
„Nisi nas razočarala, zlato,“ Norin tata kaže duboko. „Nije to, ne
uopće. Samo mi sada vidimo da više nisi ista djevojka... da čak i da nam
se vratiš, ne bih bila ista.“
„Ne, tata.“ Nora odgovori. „Ne bih.“
Još par minuta prođe, i onda njezina majka ponovo priča. „Mi te
volimo, zlato,“ ona kaže niskim, usiljenim glasom. „Molim te, nemoj
nikada sumnjati da te volimo.“
„Znam to, mama. I ja te voli, oboje.“ Norin glas pukne po prvi put.
„Žao mi je što su se stvari ovako odigrale, ali ja sada pripadam ovdje.“
„Sa njim.“ iznenađujuće, Gabriela ne zvuči ogorčeno, samo pomireno
s tim. „da, mi sada to vidimo. On te voli. Nikad nisam mislila da ću to
reći, ali tako je. Način na koji ste vas dvoje zajedno, način na koji te on
gleda…“ Ona ispusti drhtavi smijeh. „Oh, zlato, mi bi dali i ruku i nogu
za to da bude netko drugi za tebe. Dobar muškarac, drag muškarac, neko
tko bi imao normalan posao i kupio ti kući blizu nas -“
„Julian mi je kupio kuću blizu vas,“ Nora kaže i njezina mama se
nasmije ponovo, zvučeći malo histerično.
„To je istina,“ ona kaže kada se smiri. „Tako je, nije li?“
Sada se dvije žene smiju zajedno i ja ispustim izdah olakšanja. Možda
Nora ipak ne treba da se miješam.
Još jedan zvuk struganja poda, i onda Tony kaže grubo. „Mi smo ovdje
za tebe, zlato. Bez obzira na sve, mi smo ovdje za tebe. Ako se nešto
nekada promjeni, ako ga ikada želiš napustiti i vratiti se kući -“
„Neću, tata.“ Tiho samopouzdanje u Norinom glasu me smiri, tjerajući
ostatke mog bijesa. Toliko sam zadovoljan da sam skoro propustio kada
ona doda tiho, „Ne osim ako on to ne želi.“
„Oh, on ne želi,“ Norin tata kaže i on zvuči ogorčeno. „Toliko je očito.
Da je po njegovom, ti ne bih nikada bila dalje od deset koraka od njega.“
Ja samo napola slušam njegove riječi, prelazeći preko Norine izjave
umjesto toga. Ne osim ako on to ne želi.“ Zvučala je kao da se boji da je to
slučaj. Ili možda ona želi da to bude slučaj? Ružna sumnja se uvuče unutar
mene. Da li je to razlog zašto je ona tako daleka u protekle dane – zato što
ona želi da je pustim da ode? Zato što ona više ne želi biti sa mnom i nada
se da ću je pustiti da se iskupim zbog onog što se dogodilo?
Prsa mi se zategnu od iznenadne boli čak i kada se novi način bijesa
probudi u meni. Da li je to ono što moja ljubimica očekuje? Neku veliku

213
Naš svet knjiga

gestu gdje joj dajem slobodu? Gdje je molim za oprost i izrazim žaljenje
jer sam je uzeo na prvom mjestu?
Jebeš to.
Izvadim slušalicu iz uha, tamni bijes kola kroz mene dok se okrećem i
koračam dvije stepenice odjednom.
Ako Nora misli da sam toliki, ne može biti više u krivu.
Ona je moja, i ostati će tako do kraja naših života.

214
Naš svet knjiga

Umorna ali hiperaktivna nakon razgovaranja sa roditeljima, hodam

uza stepenice prema našoj sobi. Iako dio mene i dalje želi da sam mogla
zaštititi moju obitelj od mog novog života, osjećam olakšanje da oni sada
znaju istinu.
Da oni znaju ženu kakva sam postala a i dalje me vole.
Dolazeći do spavaće sobe, otvorim vrata i uđem unutra. Nema svjetla
u sobi, i kada zatvorim vrata iza sebe, pitam se gdje bi Julian mogao biti.
Iako mi je drago da sam dobila priliku da raščistim sa roditeljima,
činjenica da je otišao sa večere bez dobrog objašnjenja me brine. Da li se
nešto dogodilo, ili smo mu jednostavno dosadili?
Da li sam mu ja dosadila?
Taman kada ta razarajuća misao prođe kroz moje misli, primijetim
tamnu sjenu kako stoji kraj prozora.
Puls mi ubrza, koža se naježi od prvobitnog straha dok ja petljam oko
prekidača za svjetlo.
„Ostavi ovako.“ Julianov glas izađe iz tame, i moja koljena skoro
pokleknu od olakšanja.
„Oh, hvala Bogu. Na sekundu, nisam shvatila da si -“ počnem, ali
zatim čujem njegov oštar ton. „Ti,“ završim nesigurno.
„Tko drugi bi bio?“ Moj suprug se okrene i pređe preko sobe, prilazeći
mi sa tihim šuljanjem predatora. „To je naša soba. Ili si zaboravila to?“ on
stavi ruke sa obje strane zida iza mene, zatvarajući me.
Uvučem iznenađeni uzdah, stavljajući dlanove uza hladni zid. Julian
je očito u raspoloženju, i ja ne znam što ga je na to potaklo. „Ne, naravno
da ne,“ kažem polako, gledajući u njegove karakteristike u sjeni. Toliko je
malo svjetla u sobi da sve što mogu razaznati je blijedi sjaj u njegovim
očima. „Što ti -“
On priđe bliže, stavljajući svoj donji dio tijela na mene, i ja uzdahnem
kada osjetim njegov tvrdi kurac uz moj trbuh. On je gol i već uzbuđen,
njegov muški miris me okružuje dok me on drži zatočenu na mjestu. I uz
sloj moje haljine koja nas razdvaja, mogu osjetiti žudnju koja pulsira kroz
njega - žudnju i nešto mnogo, mnogo mračnije.

215
Naš svet knjiga

Moje tijelo se od želje probudi, puls se ubrza od naleta straha. Ovo

mora da je to: kazna koju sam očekivala. Kako su doktori proglasili da
sam zdrava ranije danas, moje odlaganje je gotovo.
„Juliane?“ Njegovo ime izađe uz prigušeni dah dok mi stisne podnožje
vrata, njegovi dugački prsti skoro okružuju moje grlo. Njegovo ogromno
tijelo je skroz mišićavo, teško i nepopustljivo oko mene. Jedan stisak
njegovih čeličnih prstiju, i on bi slomio moje grlo. Pomisao me ohladi,
ipak, prazna bol kola mojim venama, moje bradavice strše od jakog
uzbuđenja. Gnjev koji dolazi iz njega je opipljiv, i poziva na nešto divlje
unutar mene, potiče mračnu vatru koja tinja u meni.
Ako je odlučio napokon me kazniti, pobrinut ću se da dobijem ono što
sam zaslužila.
Nagne se prema meni, njegov dah je topao na mom licu, i u tom
trenutku, napravim svoj potez. Moja desna ruka formira šaku sa strane, i
ja zamahnem prema gore svom snagom, udarajući donji dio njegove
brade. U isto vrijeme, okrenem se desno, sklanjajući njegov stisak sa mog
vrata, i sagnem ispod njegove ispružene ruke, okrećući se oko njega da ga
udarim u leđa.
Osim što on više nije ondje.
U pola sekunde koliko mi je trebalo da se okrenem, Julian se pomjerio,
brz i ubojit kao neki plaćenik. Umjesto da se spojim sa njegovim leđima,
oštar rub mog dlana zabije se u njegov lakat, i ja jauknem kada udar
pošalje bol kroz moje rame.
„Jebem ti!“ Njegov bijesni siktaj je popraćen zamagljujući brzim
pokretom. Prije nego uspijem reagirati, on me je okružio u rukama,
zglobovi su mi prekriženi na mojim prstima i njegova lijeva noga je
omotana oko mojih koljena da me spriječi da ga udarim. S njim koji me
drži odostraga, ne mogu ga ugristi, a moji pokušaju udarca glavom u
njegovu bradu su neslavno propali dok on drži glavu dalje od mog
dosega.
Sav taj trening, a on me pokorio u ravno tri sekunde.
Frustracija se miješa sa adrenalinom, dodajući bijesu koji raste u meni.
Bijes na njega što me ismijavao sa nježnošću ova dva tjedna, i najviše od
svega, bijesna na sebe.
Moja krivnja, moja krivnja, to je sve moja krivnja. Riječi su začarani bubanj
u mom umu. Krivnja, gorka i gusta, diže mi se u grlu, gušeći me dok se
miješa sa bolnom žalosti.
Rosa. Naša beba. Desetci mrtvih ljudi.

216
Naš svet knjiga

Zvuk koji izađe iz mog grla je nešto između rike i plača. Unatoč
beskorisnosti, počinjem se boriti, skakati i uvijati se u Julianovom
željeznom stisku. Nemam puno utjecala, ali sa jednom nogom koja drži
moju, moji žurni, podrhtavajući pokreti su dovoljni da ga izbacim iz
ravnoteže.
Uz glasnu psovku, on padne unatrag, i dalje me čvrsto držeći. Njegova
leđa osjete najveći pad. Jedva osjećam udar dok on stenje i odmah se
otkotrlja, zabijajući me u tvrdi drveni pod. Bez obzira na njegovu težinu
na meni, nastavljam se boriti, boreći se svom snagom. Hladno drvo
pritišće moje lice, ali jedva registriram nelagodu.
Moja krivnja, moja krivnja, sve je moja krivnja.
Polu uzdišući, polu plačući, pokušam ga udariti, ogrebati ga, da osjeti
čak i mali dio boli koji me jede iznutra. Moji mišići vrište od naprezanja,
ali ne stanem – ne kada Julian okrene moje zglobove natrag i zaveže ih na
malom dijelu mojih leđa svojim remenom, a ni kada me povuče za lakat i
odvede u krevet.
Borim se dok trga moju haljinu i donje rublje, dok uhvati šakom koju
kosu i prisili me na koljena. Borim se kao da se borim za svoj život, kao
da je muškarac koji me drži moj najgori neprijatelj a ne moja najveća
ljubav. Borim se zato što je on jak dovoljno da preuzme bijes unutar mene.
Zato što je on dovoljno jak da uzme bijes dalje od mene.
Dok se trzam u njegovom brutalnom čekanju, njegovo koljeno razdvoji
moje noge, i njegov kurac se pritisne uz moj ulaz. U jednom brutalnom
prodoru, uđe u mene odzada i ja viknem od boli, zbog neizrecivog
olakšanja zbog njegovog posjedovanja. Mokra sam, ali ne dovoljno, čak ni
približno dovoljno, i svaki njegov kazneni prodor me ranjava, ozljeđuje,
liječi me. Moje misli se raspršuju, pjevanje unutar mojih misli nestane, i
sve što je ostalo je da osjećam njegovo tijelo unutar mene, bol i bolan
užitak naše potrebe.
Jurim prema orgazmu kada mi Julian počne pričati, režeći da će me
uvijek držati, da nikad neću pripadati nikomu osim njemu. Tu je tamna
prijetnja uključena u njegove riječi, obećanje da ga ništa neće zaustaviti.
Njegova nemilosrdnost bi me trebala prestrašiti, ali kako moje tijelo
eksplodira u olakšanju, strah je zadnja stvar koja mi pada na pamet.
Sve čega sam svjesna je jasno i krajnje blaženstvo.
Okrene me onda na leđa, oslobađajući moja zapešća, i ja shvatim da u
nekom trenutku, prestala sam se boriti. Bijes je nestao, a na njegovom
mjestu je duboka iscrpljenost i olakšanje.

217
Naš svet knjiga

Olakšanje da me Julian i dalje želi. Da će me kazniti, ali me neće poslati

dalje.
Pa kada mi uhvati gležnjeve i stavi ih na svoja ramena, ne opirem se.
Ne borim se kada se nagne naprijed, skoro me presavije na pola, i ne
borim se kada on pokupi obilnu vlagu sa mog spola i razmaže ga između
mojih guzova. Tek kad osjetim njegovu debljinu na drugom otvoru
izgovorim beznadne riječi protesta, moj se ulaz zategne dok se moje ruke
pomjere da ga gurnu uz čvrsta prsa. To je slaba, skoro simbolična gesta –
ne mogu nikako pomjeriti Juliana na ovaj način - ali čak i mala naznaka
otpora čini se da ga ljuti.
„Oh, ne, nećeš,“ reži, i u slaboj svjetlosti sa prozora, vidim tamni sjaj u
njegovim očima. „Ne možeš mi odbiti to, ne možeš mi odbiti ništa. Ja te
posjedujem … svaki centimetar tebe.“ On pritisne prema naprijed, njegov
masivni kurac prisiljava me da se otvorim dok on promuklo šapće, „ako
ne opustiš tu guzicu, ljubimice, požaliti ćeš.“
Zadrhtim od perverznog uzbuđenja, moji nokti se zakopaju u njegova
prsa kada čvrsti prsten mišića popusti njegovom nemilosrdnom pritisku.
Goruća invazija je bolna, moja unutrašnjost buja dok on gura dublje i
dublje. Prošli su mjeseci otkako me je uzeo ovako, i moje tijelo je
zaboravilo kako da se nosi s ovime, kako da se opusti uz taj preplavljujući
osjećaj. Stisnem kapke zatvarajući ih, pokušam disati kroz to, ostati jaka,
ali suze, glupe, izdajničke suze, ipak dođu, izlazeći iz kutova mojih očiju.
Ipak, nije bol ta koja me tjera da plačem, ili odgovor mog tijela na to.
To je znanje da moja kazna nije gotova, da mi Julian i dalje nije
oprostio.
Da mi možda nikada neće oprostiti.
„Da li me mrziš?“ Pitanje je pobjeglo prije nego sam ga uspjela
zadržati. Ne želim znati, ali u isto vrijeme, ne mogu izdržati biti tiho.
Otvarajući oči, gledam u tamnu figuru iznad mene. „Juliana, da li me
mrziš?“
On miruje, njegov kurac je duboko zakopan u meni. „Mrzim te?“
njegovo tijelo se napne, njegov glas prožet požudom puni se nevjericom.
„Koji kurac, Nora? Zašto bih te mrzio?“
„Zato što sam pobacila.“ Glas mi zadrhti. „Zato što je naše dijete umrlo
zbog mene.“
Na sekundu, on ne odgovori, i zatim, uz duboku psovku, izvuče se,
čineći da uzdahnem od boli.
„Jebem ti!“ On me pusti, pomakne na krevetu. Iznenadna odsutnost
njegove topline i njegove težine iznad mene je iznenađujuća, kao i svijetlo

218
Naš svet knjiga

od noćne lampe koju je upalio. Treba trenutak prije nego se moje oči
priviknu na svjetlinu i ja shvatim izraz na njegovom licu.
„Ti misliš da te ja krivim za ono što se dogodilo?“ on pita promuklo,
sjedajući natrag na guzicu. Njegove oči gore od intenziteta dok gleda u
mene, njegov kurac je i dalje skroz podignut. „Ti misliš da je to nekako
tvoja krivica?“
„Naravno da je.“ Sjednem, osjećajući bolnu otečenost duboko unutra,
gdje je upravo bio zakopan. „Ja sam ona koja je htjela ići u Chicago, ići u
taj klub. Da nije mene, ništa od ovoga ne bih -“
„Stani.“ Njegova oštra zapovijed vibrira kroz mene, čak i dok mu
karakteristike proturječe sa nečim sličnom boli. „Samo stani, dušo, molim
te.“
Utihnem, gledajući u njega zbunjeno. Nije li to ono zbog čega se radi
cijela ova scena? Moja kazna jer sam ga razočarala? Zbog ugrožavanja
sebe i našeg djeteta?
I dalje držeći moj pogled, on duboko udahne, i pomakne se prema
meni. „Nora, ljubimice …“ On uzme moje lice u svoje velike dlanove.
„Kako uopće možeš misliti da te mrzim?“
Ja progutam. „Nadala sam se ne, ali znam da si ljut -“
„Misliš da sam ljut jer si htjela vidjeti svoje roditelje? Ići plesati i
zabavljati se?“ Njegove nosnice se rašire. „Jebem ti, Nora, ako je pobačaj
nečija krivica, moja je. Nisam te trebao pustiti da ideš sama u toalet -“
„Ali nisi mogao znati -“
„A nisi ni ti.“ On duboko udahne i spusti ruke u moje krilo, držeći
moje dlanove u svom toplom zahvatu. „To nije bila tvoja krivica,“ on kaže
gubo. „Ništa od toga nije tvoja krivica.“
Navlažim suhe usne. „Pa zašto onda -“
„Zašto sam bio ljut?“ Njegova lijepa usta se izokrenu. „Zato što sam
mislio da me želiš ostaviti. Zato što sam pogrešno protumačio nešto što si
rekla večeras roditeljima.“
„Što?“ Obrve mi se skupe kada se namrštim. „Što sam – Oh.“ Prisjetim
se nespretnog komentara, proizašlog iz straha i nesigurnosti. „Ne, Juliane,
to nije ono što sam mislila,“ počnem, ali on stisne moje ruke prije nego
mogu objasniti dalje.
„Znam,“ kaže nježno. „Vjeruj mi, dušo, sada znam.“
U tišini promatramo jedno drugoga, zrak je gust od odjeka nasilnog
seksa i mračnih emocija, ostatcima požude i boli i gubitka. Čudno je, ali u
ovom trenutku, razumijem ga bolje nego ikad. Vidim muškarca iza

219
Naš svet knjiga

čudovišta, muškarca koji me treba toliko da će učiniti sve da me zadrži sa

njim.
Muškarca kojeg ja trebam toliko da ću učiti sve da ostanem sa njim.
„Da li me voliš, Juliane?“ Ne znam što mi je dalo hrabrost da postavim
to pitanje sad, ali moram znati, jednom zauvijek. „Da li me voliš?“
ponovim, držeći njegov pogled.
Nekoliko trenutaka, ne pomjeri se, ne kaže ništa. Njegov zahvat na
mojim rukama je jak dovoljno da boli. Mogu osjetiti borbu unutar njega,
čežnju koja se bori sa strahom. Čekam, držeći dah, znajući da se možda
nikada neće ovako otvoriti, neće nikada priznati istinu čak ni sebi. Pa kada
progovori, skoro me uhvati na prepad.
„Da, Nora,“ kaže promuklo. „Da, volim te. Volim te toliko jebeno puno
da boli. Nisam to znao, ili samo nisam želio znati, ali je uvijek bilo ovdje.
Proveo sam većinu života pokušavajući da ne osjetim, trudeći se ne
dopustiti ljudima da mi se približe, ali sam pao na tebe od samog početka.
Samo mi je trebalo dvije godine da to shvatim.“
„Što je učinilo da shvatiš?“ Šapćem, srce me boli od radosti. On me voli.
Do ovog trenutka, nisam znala koliko očajno trebam te riječi, koliko je
njihov nedostatka imao težinu na meni. „Kada si znao?“
„Bilo je to noć kada smo se vratili doma.“ Njegovo mišićavo grlo
pomakne se kada proguta. „Bilo je kada sam legao kraj tebe. Dopustio
sam sebi da doista to osjetim – bol od gubitka našeg djeteta, bol od gubitka
drugih ljudi u životu - i shvatio sam da sam pokušavao zaštititi sebe od
boli zbog gubitka tebe. Pokušavajući da se suzdržim od toga da te volim
da me to ne bih uništilo. Osim što je bilo kasno. Već sam bio zaljubljen u
tebe. Bio sam duže vremena. Opsesija, ovisnost, ljubav – sve je to ista
stvar. Ne mogu živjeti bez tebe, Nora. Izgubiti tebe bi me uništilo. Mogu
preživjeti sve osim toga.“
„Oh, Juliane …“ Ne mogu zamisliti što je trebalo za ovog snažnog,
nemilosrdnog muškarca da prizna ovo. „Nećeš me izgubiti. Ja sam ovdje.
Ja ne idem nigdje.“
„Znam da ne ideš.“ Njegove oči se suze, svi tragovi ranjivosti nestanu
sa njegovih karakteristika. „Samo zato što te volim ne znači da ću te ikada
pustiti da odeš.“
Drhtavi smijeh pobjegne mi iz grla. „Naravno. Znam to.“ „Nikada.“
Čini se da osjeća potrebu da to naglasi. „Znam i to.“
On zatim gleda u mene, njegove ruke drže moje, i ja osjećam njegovu
neizgovorenu zapovijed. On želi da ja priznam također osjećaje, da

220
Naš svet knjiga

ogolim dušu njemu kao što je on ogolio svoju meni. Pa mu dam ono što
zahtjeva.
„Volim te, Juliane,“ kažem, dopuštajući mu da vidim istinu iz mog
pogleda. „Uvijek ću te voljeti – i ne želim da me nikad pustiš.“
Ne znam da li se on zatim pomaknuo prema meni, ili sam ja napravila
prva pokret, ali nekako su njegova usta na mojima, njegove usne i jezik
posjeduju me dok me on drži u svom naručju iz kojeg nema bijega. Mi
dolazimo zajedno u boli i užitku, u nasilju i strasti.
Dolazimo zajedno u našem načinu ljubavi.

***

Slijedeće jutro, stojim kraj uzletišta i gledam kako avion koji vozi moje
roditelje doma uzlijeće. Kada je ništa više od male točkice na nebu,
okrenem se prema Julianu, koji jedi kraj mene držeći me za ruku.
„Reci mi ponovo,“ kažem nježno, gledajući u njega.
„Volim te.“ Njegove oči sjaje kada sretne moj pogled. „Volim te, Nora,
više nego sami život.“
Nasmiješim se, srce mi je lakše nego što je bilo tjednima. Sjena žaljenja
je i dalje sa mnom, kao što je ostao i osjećaj krivnje, ali tama više ne
prekriva sve. Mogu zamisliti dan kada će bol izblijedjeti, kada ću osjećati
samo zadovoljstvo i radost.
Naši problemi nisu gotovi – ne mogu biti, s obzirom na to tko smo –
ali budućnost me više ne plaši. Uskoro, morati ću spomenuti lijepu
doktoricu i Peterov plan za osvetu, i u nekom trenutku kasnije, morat
ćemo raspraviti mogućnost drugog djeteta i kako da se nosimo sa
sveprisutnom opasnosti u našim životima.
Ali sada, ipak, ne moramo uraditi ništa osim da uživamo jedno u
drugome.
Uživamo u tome što smo živi i zaljubljeni.

221
Naš svet knjiga

Tri godine kasnije

„Nora Esguerra!“

Kada predsjednik sveučilišta Stanford prozove njezino ime, gledam

kako moja supruga hoda preko pozornice, obučena u istu crnu kapu i
odjeću kao i ostatak maturanata. Halja se vijori oko njezine male figure,
skrivajući malu, ali već vidljivu izraslinu na njezinom trbuhu – dijete koje
ovaj put oboje željno čekamo.
Zaustavljajući se ispred dekana sveučilišta, Nora protrese njegovu
ruku na zvuk aplauza i zatim se okrenu da se osmjehne za kameru,
njezino tanko lice sjaji na jakom jutarnjem suncu.
Blicevi opale, iznenađujući me iako sam znao da to dolazi.
Uhvatim se kako držim pištolj na struku, i prisilim ruku da se odmota
i skloni sa oružja. Sa stotinjak naših najboljih čuvara osiguravajući posjed,
moj pištolj nije potreban. Ipak, osjećam se bolje kada ga imam na sebi – i
znam da je Nori drago da je njezin polu automatik siguran unutar njezine
torbice. Iako se otvorenje njezine druge umjetničke izložbe odgodilo zbog
zastoja prošle godine, oboje smo više nego malo paranoični danas,
odlučni da učinimo što god treba da osiguramo sigurnost za našu
nerođenu kćer.
Još jedna bljeskalica opali pokraj mene. Pogledavajući na sjedala meni
s desna, vidim Norine roditelje kako slikaju sa njihovom novom
kamerom. Oni izgledaju ponosno kao što se ja osjećam. Osjećajući moj
pogled na njima, Norina mama pogleda u mom smjeru, i ja joj se toplo
osmjehnem prije nego vratim svoju pozornost na pozornicu.
Već je sljedeći maturant na redu, ali ja ne primjećujem tko je to. Sve što
vidim je moja ljubimica, pažljivo silazeći sa lijeve strane pozornice. Kožni
etui sa diplomom je u njezinim rukama, i ukrasni konop na njezinoj kapi
visi na drugoj strani njezinog lica, označavajući njezinu primljenu
diplomu.
Ona je predivna, čak i ljepša nego na maturi u srednjoj školi prije pet
godina.

222
Naš svet knjiga

Dok se ona probija kroz redove maturanata i njihovih obitelji, naše oči
se sretnu, i ja osjećam kako mi se srce proširuje, puneći se mješavinom
mračnog posjedovanja i nježne ljubavi koju ona uvijek budi u meni.
Moja zatočenica. Moja supruga. Moj cijeli svijet. Voljet ću je do kraja
svijeta i nikad, nikad je neću pustiti.

Sa ovom knjigom opraštamo se od Juliana i Nore. Za prevod ovog serijala

zaslužna je naša Mary, draga hvala ti za prelepi prevod.
Voli te tvoj Nsk.

223