1

2
 Ginny je nijemo zurila kroz prozor privatnog aviona u koji su se ona i
Hammer ukrcali nakon što su napustili Silasovu kuću. Gledala je u tmurne
oblake ispod nje, bez da ih zaista vidi, dok je oživljavala prizor Gavina
kako odlazi prema autu koji će ga odvesti do Taylor.
Na spratu, u svojoj sobi, čula je odjek njegovog glasa dok je razgovarao
na telefon. Brzo se obukla i sišla dole kako bi počela praviti doručak. Gavin
je prekinuo poziv čim je ušla u kuhinju. Kada je čula da pušta vodu ispod
tuša, bacila je par komada slanine na vrelo ulje.
Treptanjem je tjerala suze straha kada je pomislila u šta se to uvalila,
pomiješane sa strahom od Gavinove reakcije na priču koju je bila odlučna
da pređe sa njim. Ruke su joj se tresle. Znala je da mu je trebala reći o svojoj
prošlosti prethodnu noć prije nego su njena braća stigla kući, ali
dragocjeni momenti nasamo sa njim su brzo prošli.
Obećala je sebi dok je prevrtala slaninu da će, čim Gavin izađe ispod
tuša, podijeliti sa njim svoju priču. Međutim, kada je čula zatvaranje vode,
promijenila je svoju odluku. Riješila je da sačeka dok joj on ne kaže da je
Taylor u klubu. To vrijeme će joj takođe dati priliku da smiri poludjele
nerve koji su postajali sve napetiji kako je vrijeme odmicalo.
„Gdje je sva marmelada koju sam jučer vidio ovdje na pultu?“
Ginny se okrenula od tiganja. „Dala sam je Viperu. Silas će donijeti još
iz skladišta kada se vrati danas popodne. U frižideru ima malo od
grožđa.“
„Taj je kupljen u prodavnici. Odnijela si sve teglice u skladište. Zašto
nisi ostavila jednu ovdje?“
„Zapravo, dvije su trebale ostati ovdje, ali kada sam pitala Vipera da
odnese par Lily, tražio je nekoliko za klub.“

3
 „Dala si im moju marmeladu?“ Ginnyne obrve su se podigle. Gavin se
nije trudio da sakrije svoju iznerviranost.
„Tehnički, te teglice su moje. Ne shvatam u čemu je toliki problem.
Imam još deset teglica u...“
„Problem je u tome što ne želim da Shade jede tvoju marmeladu. Moja
je.“
Ginny ga je posmatrala kako sjeda na stolicu i mrzovoljno gleda u tost.
Stavila je tanjir sa slaninom ispred njega. „Možeš sebi napraviti
sendvič,“ predložila je pokušavajući da sakrije zabavljenost zbog njegove
ljubomore. Pitala se da li je ta ljubomora izazvana činjenicom da je ona ta
koja je napravila marmeladu, ili je ljubomoran zbog stalnog rivalstva
između njega i Shadea.
„Napravila si marmeladu za Shadea.“
Zakolutala je očima na njega i okrenula se samo kako bi se našla u
njegovom krilu. Natjerao se na škrto izvinjenje. „Žao mi je.“
Mogla je reći da nije zaista žalio zbog svog ispada. Omotala je ruke oko
njegovog vrata „Ne izgledaš kao da ti je žao.“
„Jer nije.“
„Zar te majka nije naučila da dijeliš?“
„Sve žene u klubu snabdijevaju Shadea sa svim.“
Ginny se smrknula. „Kada sam ja radila tamo, nisam vidjela nikoga da
ga tetoši tako.“
„Ne mislim na supruge.“
„Oh... shvatam. Žene koje žive tamo?“ Ginny nikada nije obraćala
pažnju na muškarce u klubu, tako da nije mogla da zna da li jesu ili nisu.
„Da.“
Koža joj se naježila dok je palcem crtao imaginarne krugove po njenom
vratu. „Nemoj mu praviti više, molim te?“
Kada bi je tako dodirnuo, bila je spremna da skoči sa litice ako bi tako
tražio – mada i pod ekstremnim mučenjem nikada to ne bi priznala... ali
Bog je znao da bi.
„Neću mu praviti više. Zadovoljan?“
Složeći se tako brzo sa njegovih zahtjevom, vidjela je sumnju u
njegovim očima. Šta je mogla da kaže? Imala je većih problema nego da se
nosi sa Gavinovom presmiješnom ljubomorom zbog Shadea.
„Kakvi su tvoji planovi za danas?“ pitala je okrenuvši temu razgovora
na njega, koristeći priliku da ga dodirne. Pažljivo je mjerila njegovu
reakciju dok je čekala da joj kaže da je Taylor u klubu. Obećala je sama
sebi da neće reagovati na spominjanje njenog imena na njegovim usnama.

4
 „Idem u klub kako bih razgovarao sa braćom. Žele da mi vrate par
poklona koje sam im dao.“
Dok je Gavin pričao, shvatila je da neće priznati da mu je bivša
zaručnica u klubu.
„Kladim se da hoće,“ rekla je teška srca „To je poklon za koji mi je drago
što ga nisam dobila.“
Podigao ju je dovoljno sa svog krila i izvukao malenu kutiju iz svog
džepa zatim ju je pružio. Ginny je zurila u kutiju, dok su je dva različita
straha istovremeno udarala. Da li je Gavin još razmišljao da si oduzme
život ili je ovo bio oproštajni poklon prije nego se pomiri sa Taylor?
Vidio je njen strah, iako je željela da ga sakrije od njega. Odmahnuo je
glavom. „Kupio sam ove jer... znam da ti narukvica mnogo znači i želio
sam dio sebe uvijek sa tobom. Nije mi bila ista namjera kada sam ih kupio,
kao kada sam kupio braći satove. Kupio sam ih u žaru trenutka jer si mi
nedostajala.“
Njegovo objašnjenje nije izbrisalo strah zbog Taylor, ali joj jeste dalo
dragocjene sekunde da se sabere.
„Onda prihvatam tvoj poklon.“ Cmoknula ga je u ugao usana i
zveckala kutijom u ruci pretvarajući se da je uzbuđena. Ginny mu nije
rekla svoju dobro skrivanu tajnu – mrzila je poklone. Većina poklona koje
je primila su bili zamjena za osobu koja nije bila u njenom životu. U
stvarnosti, jedini poklon koji je ikada željela jeste da bude okružena
ljudima koje voli.
„Da pogodim.“ Protresla je kutiju još jednom nadajući se da je poklon
znak da mu je postalo bar malo stalo do nje. „Privjesci.“
„Dobar pogodak.“
Ginny je mogla vidjeti da je nervozan i da čeka na njenu reakciju, iako
je pokušavao da se šali.
Poljubila ga je. Drugi poljubac se oteo kontroli kada se prislonila uz
njegova prsa. Njena glava je prirodno pala na njegovo rame.
Molim te Bože, nek se ovaj poljubac nikada ne završi. Ginny se u sebi molila.
Njene molitve su bile kratkog vijeka. Gavin se podigao i ispravio je u
svom krilu. „Ponašaj se. Viper će biti ovdje za 5 minuta.“
Njeno lice je palo na podsjetnik kako joj je vrijeme brzo proletjelo. Još
uvijek mu nije priznala svoju prošlost „Tako brzo? Mislila sam da ćemo
imati bar sat vremena. Silas je tek otišao, i ja sam..“
„Mislila si da ćeš dobiti malo nakon što Silas ode?“ Pogledom joj je
govorio rekao sam ti. „Trebala si pristati na moj prijedlog i ušunjati se u
moju sobu nakon što je Silas sinoć otišao na spavanje.“

5
 Ginny se dah zaledio u plućima dok ga je posmatrala. Bože, bio je
prelijep. Čak iako ga je upoznala tek prije godinu dana, mogla je vidjeti
odsjaj čovjeka koji je vjerovatno bio, prije nego ga je život nepovratno
promijenio. Smijeh je zagrijavao izraz njegovog lica i vidjela je vragolast
stav koji je mogao da privuče i muškarce i žene kao ribu na mamac.
„Tvoja soba nema vrata,“ podsjetila ga je želeći da nastavi njihovo
čavrljanje, nadajući se da će vidjeti još dijelova čovjeka koji je nekada bio.
„A to je jedan od poslova koje moram obaviti danas ako samo otvoriš
moj poklon kako bih mogao da odem.“
Ginny je zurila u neotvoren poklon u svojim rukama znajući da
sekunde otkucavaju previše brzo odražavajući otkucaje njenog srca.
„Ako ne otvorim svoj poklon, hoćeš li molim te samo ostati ovdje sa
mnom?“ prošaputala je.
Uhvatio ju je prstima za bradu i podigao njen pogled do svog. „Najviše
što ću biti odsutan je par sati. Ne bih išao da ne moram.“ Puštajući njenu
bradu, uzeo je kutijicu od nje i otvorio je. Izvadio je privjeske i položio
zvijezdu zatim mjesec i na kraju anđeoska krila na njen dlan. Zatvarajući
njene prste oko njih podigao je njenu šaku do svojih usana. „Sljedeći
privjesak koji ću ti kupiti biće djetelina sa četiri lista, kako bi te podsjećala
na naš prvi sastanak.“
Niti jedan od njegovih poklona joj nije stvorio osjećaj uzbuđenja, jer je
prevelik broj puta dobila poklone koji su govorili zbogom. Pokloni nikada
nisu predstavljali zajedničku budućnost, kao oni koje joj je Trudy davala;
samo je htjela da je navede da se osjeća bolje jer ju je ona napuštala.
„Naš prvi sastanak?“ Ginny je zurila zbunjeno u njega. Nikad nisu bili
na prvom sastanku. Onda je shvatila.
Slegnuo je ramenima. „Odbijam da mislim da je odlazak kod Martyja
naš prvi sastanak.“ Ona to ne bi brojala kao prvi sastanak; taj dan mu nije
ostavila izbora nego da je prati u restoran.
„Radije bi da se sjećaš našeg šunjanja napolje prije zore kako bismo
zakopali ogledalo?“ To je bila još jedna situacija u koju ga je uvukla.
„Da, bih. Najradije bih zaboravio na Martyja u potpunosti, i ti ćeš mi
pomoći da to uradim tako što me nećeš podsjećati da se on doseljava u
Treepoint.“
„Ali-“
„Nema više ali, ja tako kažem,“ našalio se.
Posljednja stvar o kojoj je željela pričati bio je Marty. Kada je čula
Viperov auto napolju, znala je da joj je vrijeme isteklo.

6
 Gavin ju je potapšao po nozi kako bi ustala. Krenuli su prema vratima.
Očekivala je da će joj reći da je Taylor u klubu, ali bilo je očito da neće. I
dok je on zadržao tu tajnu za sebe, morala je da prizna sebi samoj da i ona
zato krije svoju. Željela je da mu se baci u naručje i prizna ko je ona
zapravo i da mu kaže da dogovor koji je sklopila sa FBI kako bi sačuvala i
zaštitila sve koje voli, uključujući Last Riderse. Da li je bilo prekasno?
Gavin je podigao njen ručni zglob i zurio u narukvicu posmatrajući
privjeske koji su visili sa nje.
„Kada si nabavila ovaj?“ Dotakao je delikatan zlatnik koji joj je Trudy
poklonila nakon što se vratila sa medenog mjeseca.
„T.A. mi ga je poklonila.“ Ginny nije podigla oči sa narukvice.
„Zašto ti je T.A. dala privjesak? Izgleda skupocjeno.“
Bila je to savršena prilika da mu prizna sve, ali njeni nervi joj to nisu
dozvolili.
Gavin joj nije rekao za Taylor. Da li je zato izgledao tako sretno? Da li
je bila voljna da uništi njegovu sreću sa ženom koju je zaista volio? Da mu
kaže dogovor koji je napravila, znala je kako bi on ostao da je zaštiti i tako
bi bio uvučen u još jedan nered-ovaj put nered koji je ona stvorila.
„Dala mi ga je jer sam pjevala na njenom vjenčanju.“
„To je bilo lijepo od nje.“
„Ona je fina osoba.“ Njen glas nije pukao samo zahvaljujući njenoj
gvozdenoj volji.
Sirena se glasno začula.
Očito nije mario što ih Viper gleda, poljubio ju je. „Kada se vratim,
donijeću vrata.“
„Hoćeš li reći Silasu zašto želiš da ih postaviš?“ našalila se iako joj se
srce slamalo. On se neće vraćati nakon što se pomiri sa Taylor. Da ju je
prebolio, pomenuo bi da je ona tamo.
„Ostaviću to tebi,“ rekao je dok se spuštao niz stepenice.
Kada se okrenuo na dnu stepenica, mora da je vidio njen izraz lica, jer
se vratio do nje. „Pričaću sa njim, u redu?“ Prešao je palcem preko njene
drhtave donje usne i povukao je uz sebe. „Ako će ti zbog toga biti
neprijatno, kada se vratim, razgovaraćemo i pronaći neko drugo mjesto
gdje ćemo ostati. Sada, hoćeš li biti dobra ili ću morati zabiti Viperu sirenu
u guzicu?“
Kada je čula kako govori o zajedničkoj budućnosti i pronalaženju
drugog mjesta za njih, nasmiješila se iako joj je srce pucalo još više. „Biću
dobra.“

7
 Zagrlila ga je jako i zapamtila svaki detalj od njegovih tetovaža do
prekrasnih očiju i ogromne snage koju je osjećala da dolazi od njega. Znala
je da će dogovor sa FBI-jem da bude težak, ali nije očekivala da će se
osjećati kao da neko čupa pluća iz njenih grudi. Kada je Gavin veče prije
priznao da se više ne osjeća kao muškarac tada je prelomila između onoga
što treba i što ne treba da uradi; međutim, voditi ljubav sa njim je odluka
koju nikada neće da požali. Voljela ga je i željela je da ga uvjeri da je
upravo on čovjek kojeg je ona trebala. Iako je obećao da će joj se vratiti,
znala je da on voli drugu ženu, ali taj trenutak u vremenu, on je bio njen.
Ginny je morala da se iskupi za mnoge greške koje je napravila u svom
životu, ali vođenje ljubavi sa Gavinom nije bila jedna od grešaka.
Ginny je ugušila svoju molbu da se vrati kada ga je vidjela kako maše
Matthewu i Isaacu prije nego je ušao u Viperov auto.
Bilo je prekasno da se povuče iz dogovora koji je napravila sa
federalcima; to bi samo ugrozilo ljude koje je voljela. Svaka povrijeđenost
koju je osjećala jer joj Gavin nije rekao da je Taylor u klubu je bila
zanemariva. Zasluživao je da bude sa ženom koju je godinama volio – kao
što je i ona zasluživala da se nosi sa posljedicama krađe od Gabriela
Allertona.
Hammer, međutim, nije zasluživao da bude u poziciji u koju ga je
stavila. Kada je odradila DNK test na kraju je iskoristila njega, iako je bilo
ružno da to kaže, ali to je bila istina. Iskoristila je njega kako bi on pozvao
FBI da postave dogovor koji je počeo čim je Gavin krenuo sa njenog
prilaza. Iako je potajno osjećala olakšanje da on ne samo da se složio da je
prati na Clindale ostrvo, nego je to zahtijevao.
Njegovo prisustvo joj je davalo snagu da sjedi mirno pored njega dok
je strah od suočavanja sa prošlošću vezao njen želudac u čvorove. Svaki
spust i skok aviona ju je navodio da jače stisne rukohvate očekujući da će
eksplodirati ili nasilno se spustiti.
FBI je obećao da će je zaštititi, ali znala je da Allertonovo ogromno
bogatstvo može da mu pomogne da je uspješno ukloni, bez obzira koliko
života usput uništio.
„Jesi li se pokajala što si sklopila dogovor?“
Ginny je pogledala prema Hammeru. „Kaješ li se ti što si htio da ideš
sa mnom?“
„Kajanje bi značilo da sam nešto zabrljao, tako da ne.“
„Voljela bih da mogu da kažem isto. Napravila sam previše grešaka da
bih ih mogla izbrojati.“
„Neću mu dozvoliti da te povrijedi.“

8
 „Više sam zabrinuta za tebe nego hoću li biti povrijeđena.“ Ginny je
zurila u Hammerov odlučan pogled. Nikada ga ne bi mogla opisati kao
očinsku figuru, čak ni da joj je bio kao stariji brat. On je bio njen zaštitnik.
Čak i kada je prevalila godine kada je mogao da opere ruke od nje, on to
nije uradio. Uvijek je znala da ih je samo jedan poziv dijelio i da bi on
rizikovao svoj život da je zaštiti. Hammer je bio rijetkost, čovjek kakav se
teško pronalazio u ovo vrijeme. Vitez.
Osjećajući krivicu, sklonila je pogled s njega. „Nisam ti trebala dopustiti
da pođeš. Imaš Miku i Jonasa da brineš o njima.“
„Začepi.“
Ginny ga je pogledala. „Znaš da te volim, zar ne?“
Hammerovo lice je postalo tvrdo kao kamen. „Ništa ti se neće desiti.“
„Jednu stvar sam naučila u životu, a to je da ne trebaš davati obećanja
koja ne možeš održati.“ Shvatila je da su obećanja beskorisna kao
novčanica od dva dolara – koliko god da su ih ljudi željeli održati, život je
u konačnici uzimao ono što je htio.
„Održao sam svako obećanje koje sam ikada dao.“
„Onda želim da dobro zapamtiš ono koje si dao meni. Ako stvar
postane loša, želim da uradiš sve što je u tvojoj moći da se izvučeš bez
mene.“
„Ne podsjećaj me.“
„Zakleo si se.“ Ginny nije imala namjeru da mu dozvoli da prekrši
svoju riječ. „Očekujem da održiš svoje obećanje.“ Možda neće moći da
uradi što je obećao kada je rekao da će je zaštititi, ali ona će se postarati da
njegov život nikada ne bude ugrožen. „Jonas i Mika bi bili slomljeni ako
bi ti se nešto desilo.“ Ginny je naglasila podsjećajući ga zašto je tako važno
da on preživi.
„Ti si jednako važna.“
Ginny nije odgovorila. Nedostajala bi sestri i braći ako bi joj se nešto
desilo, ali ona nije njima bila važna. T.A. je imala Daltona i svoje
prijateljice, a njena braća su imali jedan drugoga. Nije bila toliko važna da
bi gubitak nje učinio nekakvu veliku razliku u njihovim životima. To je
takođe bio jedan od razloga zašto je sklopila dogovor sa policijom – ona je
bila potrošna. Gavin nije. I čak iako je Viper imao Winter i Aishu, trebao
je Gavina kako bi se osjećao potpunim.
„Meni si važna.“
Ginny ga je pogledala žalosno. „Ne, nisam.“
„Vjeruj mi-jesi. Ako ti se išta desi dok te ja čuvam, Reaper će da me
ubije.“

9
 „Ne neće. Znam Gavina,“ Ginny ga je uvjeravala.
„Ti možda misliš da znaš Gavina, ali kada je riječ o Reaperu nemaš
jebenog pojma.“
„Oni su isti čovjek.“
„Govori to sebi koliko god da želiš, ako ćeš se tako osjećati bolje.“
Hammer ju je pogledao direktno, ali mogla je da vidi žal u njegovim
očima. „Saznaćeš sama istinu.“
„Kada?“
Hammerov izraz lica je postao odlučan. „Kada vratim tvoju guzicu
kući.“

10
 Mahnuvši Mathewu i Isaacu koji su ulazili u svoju radionicu sjeo je u
auto.
„Kasniš,“ Viper je dreknuo prije nego je uspio da zatvori vrata.
„Shvatio sam to kad si svirnuo drugi put.“
„Rekao sam ti da ne možemo kasniti na sastanak sa FBI-jem kada smo
jutros pričali. Sada nećemo imati vremena da razgovaramo sa Diamond
prije sastanka.“
„Već znamo šta bi nam ona rekla- ćuti i pusti nju da priča. Planiram da
pratim njen savjet, iako nije imala vremena da nam ga kaže.“
„Dobro si raspoložen,“ Viper je gledao u njega sumnjičavo.
„Učini mi uslugu; ako se zakunem da se neću ubiti, hoćeš li prestati
tražiti znakove koji nisu tu? Osjećam se dobro. Zapravo, osjećam se jebeno
odlično.“
„Vratio si se na anti-depresive? Ako jesi, prebaci mi koji. Morao sam
slušati svakog brata u klubu kako nudi da spakuje Taylorine stvari prije
nego ti dođeš. Onda je Knox nazvao i rekao da ga je FBI čekao kada je
jutros stigao u kancelariju i kako žele da budemo privedeni zbog
saslušanja.“
„Ja ću lično iznijeti Taylorine stvari u njeno auto nakon sastanka, a
možemo pustiti Diamond da priča sa federalcima. Moraju izgraditi slučaj
protiv nas. Moraju dokazati da smo mi odgovorni za Slateov nestanak. To
će trajati.“
„Šta je sa Memphisom? Imaju video zapis kako bi dokazili šta se desilo
sa njim,“ Viper je rekao dok je parkirao ispred policijske stanice.
„Mislim da imam plan za to. Pričaćemo nakon sastanka. Onda ću otići
da vidim braću i skinuću ti Taylor sa leđa. Bar Ginny ne zna da je ona u

11
klubu,“ rekao je izlazeći iz auta. Ali tada je vidio Viperov izraz lica i znao
je da je sjeban. „Ona zna da je Taylor u klubu?“
„Da.“
„Jebiga. Hvala ti brate.“ Zatvorio je vrata sa treskom.
„Bio sam zabrinut kako ćeš reagovati. Mislio sam da je Taylor
djelimičan razlog što si htio da se ubiješ..“ Viper je zatvorio usta. „U redu,
sjebao sam.“
Gavin se nasmijao prebacujući bratsku ruku preko Viperovih ramena.
„Dobrodošao u moj svijet.“
Svaki prikaz smijeha je nestao prije nego je ušao u šerifovu kancelariju
gdje ih je sekretarica za stolom poslala prema sudnici.
„Knox i vaš advokat će se naći sa vama u sobi broj 2, na gornjem spratu.
Čekaju vas već tamo.“
Reaper i Viper su se nagađajući pogledali dok su odlazili prema rečenoj
prostoriji.
„Sjebani smo.“
Reaperovo dobro raspoloženje je nestalo jako brzo na Viperovu
zabrinutu psovku.
Viper je ostao zaglavljen u oluji sranja koju je Memphis stvorio.
Izdajničko kopile je zasluživalo smrt koju je dobio. Pohlepni jebač je bio
spreman da raznese cijeli klub prije nego su ga ulovili.
Kada su pronašli sobu 2, Reaper je vidio federalnog policajca kako stoji
ispred vrata. Još jedan je bio vrata niže. Provjerio je njihove identifikacione
dokumente prije nego je otvorio vrata. „Postarajte se da držite rastojanje.“
Pustio ih je unutra pa zatvorio vrata za njima.
Knox i Diamond su bili unutra.
„Hvala Bogu da ste se vas dvojica konačno pojavili. Prijetili su da će
izdati naloge za vaše hapšenje ukoliko se ne pojavite u narednih deset
minuta.“
„Vrijeme mi je pobjeglo,“ Reaper je prihvatio krivicu za kašnjenje. „Ako
su toliko nestrpljivi da dođemo, gdje su sada?“
„Javni advokat razgovara sa specijalnim agentima. Pozvaće nas unutra
kada budu spremni za nas.“
Diamond je zabrinuto gledala u Knoxa dok je vrijeme prolazilo i niko
nije poslat da dođe po njih.
Svjesni da su vjerovatno snimani, nisu raspravljali o mnogim razlozima
zbog kojih bi mogli biti ispitivani. Pretpostavljajući da su tu kako bi
diskutovali o Slateu, nisu spominjali njegovo ime. Što im je duže trebalo

12
da dođu po njih, teže je bilo ne pričati. Reaper je to smatrao kao taktiku
razvlačenja protiv njih.
„Da li je ovo jebeno zakonito? Da nas drže da čekamo ovoliko dugo?“
Viper je pitao.
Diamond, jednako frustrirana kao i oni je krenula prema vratima da ih
otvori.
Policajac ju je zaustavio slušajući nešto na slušalici koja mu je bila u
uhu.
„Upravo sam informisan da vas dovedem u veću prostoriju na trećem
spratu. Molim vas da me pratite.“
Svo četvoro su krenuli za njim.
Reaperov želudac se skupio dok su išli stepenicama. Spremao se da
bude uhapšen. Prije dvije sedmice ne bi mogao mariti manje. Još uvijek je
osjećao kao da je upravo to mjesto na kojem bi trebao da bude, ali Ginny
ga je promijenila čak i prije nego je shvatio da glas koji je ojačao njegovu
volju za preživljavanjem pripada njoj.
Držala ga je toliko zauzetim sa pokušajima da ga urekne da je
jednostavno izgubio želju da prekine svoj život. Učinila je život vrijednim
življenja. Nije znao da li bi mogao preživjeti u malenoj ćeliji bez nje.
Prostorija u koju su ušli je bila sudnica, osim što sudija nije
predsjedavao. Četvorica muškarca u odjelu su ih čekali.
„Molim vas sjednite i ostanite na sigurnom rastojanju.“ Stariji agent im
je pokazao na sjedišta u prvom redu.
„Dovela sam svoje klijente na zahtjev FBI iako nismo unaprijed
upozoreni na njihov dolazak. Obzirom da se cijelo jutro igrate sa nama, mi
odlazimo.“ Diamond je čvrsto odbila i zaustavila muškarce koji su krenuli
naprijed između klupa.
Stariji čovjek, koji mora da je bio glavni agent je progovorio. „Žao mi je
što ste čekali. Nažalost, bilo je to neizbježno. Čekali smo da dođu još dvije
osobe. Upravo sam obavješten da su stigli na aerodrom i biće sa nama u
roku od pet minuta. FBI cijeni vašu saradnju.“
Kada je završio pričati, vrata sudnice su se otvorila.
Reaper se okrenuo i vidio T.A., Sex Piston i Daltona kako ulaze
izgledajući jednako iznenađeno kao i oni što ih vide.
„Šta radiš ovdje? Izgubila si se dok si išla da platiš kaznu? Ovo je
privatan sastanak,“ Diamond je dreknula na Sex Piston dok su više ulazili
u prostoriju.
„Ja jebote ne znam zašto sam ovdje, niti to znaju T.A. ili Dalton.
Dovučeni smo ovdje prije sat vremena,“ Sex Piston se svađala.

13
 „Zašto me nisi nazvala?“ Diamond je pitala gledajući grupu od četiri
muškarca koji su ih čekali.
„Jebeno sam pokušala!“ Sex Piston je galamila na sestru.
„Dame, ako biste sjele, možemo početi čim osobe koje čekamo dođu.“
Ignorišući agentov savjet da se distanciraju jedni od drugih, Diamond
i Knox su sjeli zajedno, kao i Sex Piston, T.A. i Dalton.
Kada im je rekao da se udalje jedno od drugog, Sex Piston je otvorila
usta. „Drži se svog jebenog posla, a ja ću svog. Tri osobe su mi danas
izmjerile temperaturu-dobro sam. Koliko jebenih puta si ti provjerio
svoju?“
Agent je bio spašen na zvuk otvaranja vrata.
Okrenuvši se, Reaper je bio šokiran kada je vidio ko ulazi.
Shade, Jonas i Shadeov otac Will.
Ovo sranje je samo išlo dublje i dublje.
Reaper nije znao zašto su oni ovdje, a po Viperovom i Knoxovom izrazu
lica nisu ni oni.
„Gospodo, ako biste sjeli, pa da počnemo.“
Pridošlice su sjeli red iza njih. Po Willovom i Jonasovom licu mogao je
da vidi da oni znaju, za razliku od ostalih, šta se dešava.
„Znaš li ti o čemu je ovdje riječ?“ Reaper je čuo kako Viper pita Shadea.
Shade je odmahnuo glavom. „Tata me je nazvao prije pet minuta i rekao
mi da odmah dođem ovdje.“
Glavni agent je podigao ruku. „Žao mi je zbog kašnjenja. Sada kada su
svi ovdje, mogu da objasnim.“
Uglom oka, Reaper je vidio da je T.A preblijedjela i da drhti. Dalton je
prebacio ruku preko njenih ramena. Sex Piston je takođe izgledala
potrešeno.
Glavni agent je iskoračio. „Nisam se predstavio. Ja sam specijalni agent
Corey. Želim da objasnim zašto je FBI ovdje i-“
„Onda jebeno već objasni,“ Sex Piston je dreknula.
„U redu. Gospodine James, FBI je vodio slučaj o članu Last Ridera-
Memphisu. Slučaj je odbačen. Slučaj je zatvoren i zapečaćen. Video koji
smo imali o navodnom zločinu je nepovratno uništen.“ Agent mu je onda
predao fasciklu. „U toj fascikli, možete pronaći dokumente koji svjedoče o
tome da nikakve optužbe neće biti podnesene i da neće biti ikakve
poveznice sa pokojnim Memphis Millisom ili svjedocima koji su predali
takve informacije.“
„Zašto je država odlučila da bude tako milosrdna? Ne da su moji
klijenti krivi...“ Diamond je pitala.

14
 „Ako mi dopustite da nastavim, sva vaša pitanja će biti odgovorena.“
Agent Corey mu je opet prišao. „Gospodine James, ovo je odobrenje za
ispitivanje vakcine koju je ParmFYOU tražila kako bi započela. Vlada
pruža svoje izvinjenje zbog kašnjenja i postaraće se da ParmFYOU dobije
najviše prioritete vezano za termine i lokacije. Takođe smo pokrenuli
istragu o nestaloj tehničarki i obavještavaćemo i vas i njenog šefa o
napretku koji uradimo. Dalje... Naša agencija više neće pružati zaštitu
čovjeku koji vas je kidnapovao. Svojom voljom je nestao, tako da FBI više
nije zainteresovan za njegovu lokaciju. Ako, iz nekog razloga, se pojavi
njegovo tijelo, mi smo svjesni kriminalnih elemenata sa kojima je bio
povezan i tražićemo uzroke njegove smrti tamo, ako se potreba za tim
pojavi.“
Agent se pomjerio i stao ispred T.A. kako bi otvorio drugu fasciklu i
izvadio dvije koverte. „Gospođo Andrews.“ Agent joj je predao jednu od
koverti, zatim se vratio do Reapera i njemu predao drugu. „Ova pisma su
od gospođice Evangeline Bellamy.“
Reaper je podigao pogled dok je otvarao pismo kada je čuo da T.A
počinje da plače. Pitao je Vipera. „Ko je Evangeline?“
„Gospođo Andrews i gospodine James, Evangeline je željela da se
postaram da znate da je donijela ovu odluku slobodnom voljom, a ne pod
prisilom. Ona želi da poštujete njenu volju i odluku koju je donijela. Šest
puta mi je rekla da vam kažem da je na sigurnom i da će joj Hammer
pomagati na putu kući.“
Otvorivši koverat do kraja, Reaper je počeo da čita dok je T.A. tužno
jecala i plakala.
Dragi Gavine,
Ovo je najteže pismo koje sam ikada napisala. Ja imam prošlost o kojoj ti nisam
pričala. Toliko puta sam htjela da ti kažem, ali plašila sam se, ne za moj život,
nego za život moje sestre, za Hammera i za Willa. Imam još jednu sestru za koju
ti ne znaš. T.A. je moja biološka sestra. Freddy me je usvojio kada sam imala četiri
godine. Colemani su mi dali novi život, i zauvijek ću biti zahvalna što ih imam uz
sebe.
Molim te, nemoj da me mrziš jer ti nisam rekla. Ja te volim, i pomisao da bi me
mogao mrziti bi učinilo ovo što moram da uradim još težim. Hammer je napravio
dogovor za mene kada mi je Killyama rekla da je Slate nestao. Znala sam da će
doći po tebe. Bio je dovoljno pametan da zna da ti nećeš prestati da ga tražiš. Nije
imao drugog izbora nego da on bude prvi koji će ubiti tebe, a ja nisam mogla to da
dopustim. Kada su moja braća otišla taj dan, to je bila zamka za njega i zamalo
sam te izgubila. Nadam se da ti njegova smrt daje mir koji zaslužuješ.

15
 Viper mi je jučer rekao da će Taylor biti danas u klubu kako bi te vidjela. Stalno
sam se nadala da ćeš mi reći da je ona tamo, ali ti nisi. Znam da je i dalje voliš, a
ja volim tebe dovoljno mnogo da želim da budeš sretan. Najteži dio danas nije bio
ostaviti moju porodicu, nego gledati tebe kako odlaziš njoj.
Čak iako odlučiš da se ne pomiriš sa njom, ja moram da riješim svoju prošlost
prije nego mogu da imam budućnost. Tu lekciju sam naučila od tebe. Neću da
gledam nećaka ili nećaku kako odrastaju bez mene u svom životu kao što sam ja
morala odrastati bez Trudy.

Želim ti svako dobro, moj divlji čovječe.

Sa svom svojom ljubavlju
Evangeline

Reaper je skočio na noge. „Knox daj mi ključeve svoj auta!“ galamio je

kako bi ga Knox mogao čuti od Trudynog vrištanja koje je bilo ispunjeno
strahom.
„On će je ubiti!!! Jonas, kaži im!!!“ Trudy je plakala dok se držala za
Daltona.
Kada mu je Knox dao ključeve, Reaper je počeo da trči prema vratima.
„Gospodine James, ne vrijedi vam je tražiti u Treepointu. Njen avion je
otišao prije 20 minuta na neotkrivenu destinaciju.“
Jebiga, jebiga, jebiga!!!
Reaper je nastavio da trči. Ispruženim rukama razmaknuo je vrata bez
stajanja. Vidio je gdje je Knoxov kruzer parkiran dok je dolazio. Čim je
iskoračio napolje, otključao je vrata na automatskom ključu. Izlazio je sa
parkinga kada su Viper, Shade i Knox izašli iz stanice trčeći. Njegovo srce
je lupalo kao poludjelo. Uključio je sirene i probijao se kroz saobraćaj
prema planini, prema Colemanima.
Dok je prolazio pored kluba, vidio je kako ljudi istrčavaju napolje
prema svojim motorima. Projurio je pored njih i počeo usporavati kako bi
uspio proći oštru krivinu prije njihovog prilaza. Udario je volan jer je
morao potpuno stati i sačekati da nadolazeće auto prođe prije nego on
skrene.
Vozeći uz uski i strmi prilaz nije mu moralo biti rečeno da je Ginny
otišla. Čak i da mu agent to već nije rekao, bilo je ispisano na licima sve
njene braća koja su stojala ispred kuće kada je nasilno zaustavio auto.
Ostavljajući vrata otvorena, direktno je trčao do Silasa. „Kaži mi da
znaš gdje je otišla,“ molio je.
Silas je klimnuo. „Znam gdje ide.“

16
 „Hvala Bogu!“ Reaper je počeo duboko da diše kada je čuo Silasov
potvrdan odgovor. Ruke je oslonio na bedra dok je pokušavao da uhvati
sljedeći dah. Nije disao od kada je čuo da je Ginny otišla. „Kaži mi. Idem
odmah.“
Kada se uspravio, njegov dah je ostao zarobljen u plućima kada je vidio
Silasov izraz lica.
„Šta nije u redu? Rekao si da znaš gdje ide.“
Glasna tutnjava motora koji su prilazili kući je skoro pa prigušila
njegovo pitanje.
„Vraća se nazad na Clindale ostrvo.“
„Nabaviću avion.“ Pokazao je Viperu da požuri do njih već planirajući
u glavi da Train nabavi avion u sljedećih sat vremena. Živo mu se jebalo
o kakvoj prepreci će mu Silas reći.
„To neće upaliti.“ Silas je odmahnuo glavom. „Niko ne može preletjeti,
sletjeti ili doploviti bez dozvole vlasnika ostrva.“
„Onda ću dobiti njegovu jebenu dozvolu. Ko je on?“
„Čovjek koji želi da ubije Ginny.“

17
 Reaper je uzeo svoj telefon i otvorio Google mape. Tražeći ostrvo,
nesvjesno se prebacio na vojni režim. Emocije će morati da sačekaju kako
bi uspio da presretne Ginny, jer ako bi im dopustio da upravljaju njim,
izgubio bi je, a to je bilo neprihvatljivo.
Kada je pronašao lokaciju, vratio je telefon nazad u džep. „Poletjeli su
sa aerodroma u Treepointu?“
„Prije petnaest minuta,“ Silas je potvrdio.
„Onda još imamo vremena. Naš aerodrom može podnijeti samo manje
avione, tako da neće imati dovoljno goriva do Clindale ostrva. Moraće se
prebaciti u veći avion ili negdje stati kako bi dopunili rezervoar.“
Reaper je vidio kako Silas upitno gleda u braću. Kada su klimnuli,
rekao je: „Mogu ti je pronaći, ali ne mogu da znam na koji aerodrom će
sletjeti dok ne vidim ili čujem naziv istog.“
Reaper je znao kakvu žrtvu Colemani prave. Raspravljajući o svojim
darovima pred Last Ridersima, kršili su tajni kod koji je čuvao njihovu
porodicu vjekovima.
Okenuvši se prema Trainu, koji je u tišini stojao pored Vipera, Reaper
je izdao svoju prvu naredbu. „Iskoristi svaki kontakt koji imaš i pronađi
gdje će stati da dopune gorivo ili da li će se prebacivati u drugi avion. Nije
me briga da li ćeš morati da tražiš sve i jednu uslugu koja ti je dugovana,
samo to uradi. Spremi svoj helikopter za let. Želim biti u zraku čim prije.“
„Nećemo stići na vrijeme, pogotovo ako prelaze u drugi avion. Sipanje
goriva će trajati svega nekoliko minuta pa čak ni tada nećemo imati
dovoljno vremena da ih presretnemo,“ Train mu je rekao.
Reaper se pomjerio da ga Last Ridersi ne mogu čuti i prišao Silasu.
„Možeš li uraditi više od pronalaska nekoga ili podizanja lista?“

18
 Silas nije bio uvrijeđen kada ga je Reaper otvoreno upitao da li se njegov
dar može iskoristiti za nešto više od običnog podizanja malenog listića.
Tajnost njegovog dara može biti iskorištena kao njihova prednost, ako je
Silas bio voljan da otkrije sve što je mogao da uradi.
Po njegovom odgovoru, Silasova zabrinutost je bila samo za Ginny, a
ne za ljude koji su stojali oko njega. „Šta ti treba?“
„Ako vjetar postane jako brz, oni neće moći da polete sve dok se vrijeme
ne smiri.“
„Nisam nikada pokušao sa tolike daljine, ali da, mogu to uraditi.“
Reaper je klimnuo. Vratio se do Traina koji je razgovarao na telefon.
Train je upitno podigao glavu.
„Uspjećemo. Kreni.“
„Brzo mi saznaj tu informaciju,“ Train je rekao u telefon i otrčao prema
motoru.
„Neće biti bitno ako stignete do aviona na vrijeme ili ne,“ Jonas se
pomjerio naprijed. „FBI ti neće dopustiti nigdje blizu nje. Čak i da ih
ubijediš da te puste da joj se približiš, neće ti dozvoliti da se ukrcaš u avion
prema Clindale ostrvu sa njom.“
Jonas je bio u pravu. Jebiga.
Reaper je provlačio rukama kroz svoju kosu. Onda se nečeg dosjetio.
Bilo je to jebeno ludo, ali ako upali, vlasnik ostrva neće moći da mu odbije
ulazak na ostrvo.
„FBI će se složiti... ako smo vjenčani.“
Svi su ga gledali kao da je lud.
„Ali niste,“ Viper je rekao ono što je bilo očito.
„Još ne, i FBI i vlasnik ostrva neće znati da nismo.“
„Kako to misliš da postigneš? FBI će htjeti dokaz.“
„Imaću dokaz i biće legalan,“ odlučno je izjavio. Neće dozvoliti da
Ginny ulazi sama u opasnost.
„Kako..?“ Viper je počeo pitati ali ga je Reaper presjekao.
„Sudija u Ohiu nema ništa protiv toga da se koristi svojom pozicijom
kada njegova žena želi novo auto. Saznajmo šta novi Porsche može da
nam izvuče iz njega.“

19
 Auto je išao prilazom dok je Reaper govorio Knoxu ime policajca koji
je zaustavio njega i Ginny dok su se vraćali u Treepoint.
„Pitaj ga kako se zove sudija o kojem je pričao, onda navedi sudiju da
sarađuje.“
„Želiš da podmitim pripadnika zakona?“ Knox je pitao.
„Da. Ako imaš problem sa tim, onda...-“
„Nemam jebeni problem sa tim,“ Knox ga je ljuto gledao. „Samo želim
da znam koliko mogu da ponudim ako Porsche ne bude dovoljan.“
„Samo to riješi. Nije me jebeno briga koliko košta. Želim vjenčani
certifikat u svojim rukama prije nego Train i je poletimo. Postaraj se da
bude datiran na dan kada nas je policajac zaustavio.“
„Malo će potrajati. Znaš li ti o koliko mi ljudi pričamo...-“
„Nije me jebeno briga kako će biti urađeno!!!“ Reaper je ledeno zurio u
Knoxa kako bi se pokrenuo dok su mu Viper i Rider prilazili bliže. Kada
bi izdao naredbu, izdao bi je samo jednom. Braća su znala šta bi se desilo
ukoliko bi morao da ponavlja što je rekao. Knox je krenuo prolazeći pored
ljudi koji su izašli iz pridošlog auta kao i Last Riderse koji su išli u
njegovom pravcu.
„Ovo je sve tvoja krivica.“
Reaper se trznuo na Trudyn glas ispunjen emocijama. Suze i strah koji
je pokazala u sudnici su nestali. Sada ih je zamijenio neprirodan mir.
Reaper se još više zabrinuo za Ginny. T.A. je bila u šoku, kao da ju je strah
preuzeo i njen um ju je štitio od terora koji je proživljavala.
„Matthew donesi T.A. stolicu,“ Reaper je rekao zabrinut za vidno
potresenu ženu. „Silas daj joj nešto da popije.“

20
 Last Ridersi su ostali po strani praveći prolaz da T.A. može proći.
Dalton ju je međutim zaustavio na dva metra od njega. Sex Piston, koja je
stojala blizu T.A. ga je zaustavila u mjestu sa svojim bijesnim i
optužujućim pogledom. Dok je T.A. izgledala otupjelo, Sex Piston je
djelovala kao vulkan spreman da eruptira.
„Znam da sam ja odgovoran,“ Reaper je rekao prije nego je Sex Piston
mogla da otpusti svoj bijes. „Ginny mora da je sklopila dogovor sa
federalcima kako bi povukli svoju zaštitu nad Slateom. I kako bi uklonili
stranputice na koje je PharmFYOU nalazio kako bi mogli početi sa
testovima. Arin i ja smo pokušavali da dobijemo njihovu pomoć kako
bismo pronašli nestalu tehničarku... niti jedna jebena riječ od njih do
danas.“ Reaper je ljuto otpuhnuo. „Ginny je ovo jebeno uradila zbog
mene. Tako što odlazi na Clindale ostrvo i tako što je postigla da Last
Ridersi ne budu okrivljeni nizašta, ona žrtvuje sebe u zamjenu za mene.
Ono što jebeno ne znam jeste kako je ona uopšte znala šta se sve dešava.“
„Ja sam joj rekla,“ T.A. je priznala. „Željela je da zna kako si ti nakon
što si se vratio u klub.“
T.A. je zakopala glavu u Daltonovo rame dok joj se cijelo tijelo treslo.
Matthew joj je donio stolicu, dok je Silas i dalje bio u kući vjerovatno joj
spremajući nešto da popije.
Reaper se osjećao bespomoćnim dok je gledao kako Dalton tješi T.A.
šaputao joj je u uho.
„Znam da me mrziš, ali kunem ti se, vratiću Ginny.“
T.A. je odmahnula glavom na njega. „Ti čak ne znaš ni sa kim imaš
posla.“
Reaper je isfrustrirano provlačio rukom kroz kosu. „Da ti kažem jebenu
istinu, ti nisi jedina koja je u šoku. Ja nisam imao jebenog pojma, o ničemu,
ali mi joj nismo od pomoći ako ne možemo da se saberemo.“ Reaper se
neće pretvarati da je situacija ono što nije. „Kasnim za svim ovdje, i
stvarno mrzim da zvučim kao kreten, ali T.A. zaista mi treba da prestaneš
misliti kao da je Ginny već mrtva i da mi kažeš zašto je FBI bio voljan da
napravi dogovor sa njom.“
T.A. je drhtavo udahnula uzimajući šolju koju joj je Silas pružio prije
nego se odmakao van pogleda.
Reaper je prepoznao njegovo ponašanje i želio ga je pitati šta tačno radi,
ali sada se morao fokusirati na T.A i informacije koje će mu dati. Imao je
malo vremena, ali otići u misiju naslijepo bi mogla biti kobno i za Ginny i
za njega.

21
 „Moji roditelji su radili za razna humanitarna udruženja kako bi razvili
čiste vodo-snabdjevne sisteme i izgradili škole u nerazvijenim zemljama.“
T.A. je gledala kao da je u glavi otputovala u neko drugo vrijeme.
„Kada sam imala osam godina, upoznala sam Gabriela. Želio je da moji
roditelji dođu raditi za njegovu organizaciju. Bili su oduševljeni sa njim.
Moja majka je bila prespremna da krene odmah, ali tata je nastavio da
odbija čak i nakon nekoliko ponuda. Tata je želio da radi sa ljudima kojima
je trebala pomoć, a ako bi potpisao dogovor sa Allertonovom
organizacijom, oni bi bili ti koji bi određivali ko bi žeo plodove njegovog
znanja. Zaradio je poštovanje u mnogim zemljama za svoj rad, čak je
snimljen i dokumentarac o jednom projektu na kojem je radio. Ali tatu
nisu mogli da nagovore uprkos što su i mama i Gabriel pokušavali da ga
navedu da se predomisli. Gabriel nije prihvatao ne kao odgovor. Ugađao
je mojim roditeljima, vodio ih na večere i razne degustacije vina- sve dok
svađe nisu počele- mama nije prestala da vrši pritisak nad tatom. Pozvala
je ostale članove udruženja na večeru kod nas. Bili su dobri nema šta.
Toliko su navukli moju mamu na svu tu „Ja sam dobričina“ priču, da sam
čak i ja preklinjala tatu da prihvati ponudu. Bili su jako dobri, tako dobri
u svojim lažima.“ Gađenje nad samom sobom je ispunilo njen glas odajući
krivicu koju je osjećala. „Moram da im priznam. Kad su dolazili u posjete,
donosili bi mi igračke i obasipali bi me pažnjom. Koje malo dijete ne bi
željelo biti oko takvih ljudi?“
Udahnula je duboko. „Tata zar ne želiš da pomogneš djeci? Ja mogu
pomoći mami da ih naučimo čitati- to sam mu rekla.“ T.A. je izgledala kao
da će joj pozliti dok je gledala u svoj stomak pričajući im o svom
djetinjstvu. Popila je gutljaj napitka koji joj je Silas donio i nastavila.
„Konačno tata je popustio pod maminim i mojim navaljivanjima. Kada
smo stigli na Clindale, svi smo se zaljubili u ostrvo i ljude koji su tamo
živjeli. Mjesto je bilo prelijepo baš kao što nam je rečeno. Svaki dan je bila
nova avantura. Mislila sam da će svađe među mojim roditeljima da
prestanu, ali nisu. Onda, mi je jednog dana mama rekla da je trudna i da
ću dobiti mlađeg brata ili sestru kojeg sam tako dugo željela. Bila sam
strašno uzbuđena, i iako sam voljela Clindale mislila sam da ćemo se
vratiti u Sjedinjene države i da će tata i mama postati opet oni stari koji su
bili prije nego smo otišli na ostrvo. Ali i dalje smo bili tamo kada je mamin
porod počeo ranije. Nije bilo čak ni vremena da je odvedemo u bolnicu na
Shergueville ostrvo koje je pored. Dvije žene iz sela su dotrčale da joj
pomognu da se porodi kada su čule šta se dešava. Mama je nastavila da

22
galami na nas da je vozimo u bolnicu, da je mene rađala dva dana.“ T.A.
se nasmijala prisjećajući se.
„Evangeline se rodila nakon pet minuta. Nikada nije radila ono što se
od nje očekivalo... čak ni tada,“ T.A. je jecala dok se prisjećala ljepote
Ginnynog rođenja.
„Od trenutka kada sam je vidjela, znala sam da je posebna. Jedva da je
plakala. Bila je previše zauzeta gledanjem u nas. Kad bi joj god neko prišao
smiješila bi se i trabunjala kao što to samo bebe mogu. Ne samo da je
omotala mene oko svog prsta, nego i sve ljude koji su živjeli na ostrvu.“
Suza je kanula niz njen obraz.
„Prohodala je sa osam mjeseci izluđujući usput naše roditelje.
Evangeline je bila fascinirana morem i konstantno je pokušavala da uđe u
vodu, iako su je roditelji vodili na kupanje par puta dnevno. Tata se šalio
da je ona kao malena sirena koja pokušava da se vrati kući. Mama i tata
su mislili da je njena ljubav prema moru slatka, dok im par puta nije
pobjegla. Srećom, neko je uvijek bio tu, pa Evangeline nije mogla da ode
predaleko. Tata je bio zauzet upravljajući radnicima kako bi izgradili
sistem za vodu, dok je mama podučavala djecu i odrasle koji su željeli da
nauče čitati i pisati engleski jezik. Onda je jednog dana mama stavila
Evangeline na spavanje, i svo četvoro smo zaspali. Čvrsto sam spavala
kada je mladić došao u našu kolibu noseći mokru Evangeline u svojim
rukama. On se zvao Manny i bio je jedan od mladića koje je mama
podučavala. Nakon što smo je skoro izgubili taj dan, bila sam sigurna da
će nas roditelji vratiti u Sjedinjene države, ali to se nije desilo ni taj put.
Ostali smo. Život bi bio idiličan da su samo rasprave mojih roditelja
prestale.“ T.A. je izgledala namučeno.
„Evangeline je nastavila da bježi, ali još češće dok je mama radila sa
svojim đacima i tata sa radnicima, tako da su je povjerili Mannyju na
čuvanje. Naš tata ju je podučio osnovnim stvarima u vezi plivanja, ali
Manny ju je naučio da pliva kao ribica i vodio ju je u istraživanje ostrva.
Ono vreme koje nisu provodili u vodi ili trčeći kroz džunglu provodili bi
u selu sa njegovom porodicom. To je bilo najgore i najbolje što su moji
roditelji mogli da urade. Mama i tata su vremenom počeli biti sve manje
sa nama, a ja sam se već družila sa djecom svoje dobi porodice koja je
živjela blizu nas. Mama mi je rekla da bih tako lakše savladala njihov jezik.
Zbližila sam se sa tom porodicom, dok se cijelo ostrvo zaljubilo u
Evangeline. Ne šalim se, kada biste je vidjeli da se igra i smije-zapravo, od
rođenja- bilo je to čudno, kao da je nekakva aura postojala oko nje.

23
Djelovalo je kao da isijava srećom. Kao neki od filtera na telefonu,“ T.A. je
stisnula oči kao da želi da pobjegne od uspomena.
„Ono što bi djeca sa ostrva radila, željela je i ona da radi. I tako je Manny
iskoristio povjerenje koje su mu moji roditelji dali i naučio je znanju koje
je naučio svu djecu u selu.“
Gorko se osmjehnula i otvorila oči da ga pogleda. „Mislili smo da je
slatko kada ju je Manny naučio da pjeva pjesme sa ostrva, prvo na
njihovom jeziku, zatim na engleskom. To je bilo prije nego smo saznali da
je uči da skriva tajne od nas.“
Reaper je želio da joj kaže da požuri. Morao je da bude u helikopteru,
ali nastavio je ćutati zarobljen u priči o Ginnynom djetinjstvu. Svaki detalj
onoga što T.A: priča može dobro doći kada se bude nosio sa čovjekom koji
želi da ubije Ginny.
„Manny je možda naučio Evangeline da pjeva, iz dobrote svoga srca,
ali nije bio iznad toga da je iskoristi za svoju dobit. Ne mogu da ga krivim.
Nije znao da je čovjek koji kontroliše ostrvo jako opasan. Niko od nas nije-
dok nije bilo prekasno.“
„Gabriel Allerton.“ T.A: se iskrivljeno osmjehnula. „Čuo si za njega?“
Reaper je bio šokiran. Gabriel Allerton je uvijek bio u vijestima. Bio je
poznat kao čovjek sa čudotvornim dodirom. U koji god posao da je uložio
bi se pretvarao u čisto zlato. Prije dvadeset osam godina je prodao svoj
posao sa namjerom da se penzioniše, ali je tada osnovao i vodio svjetsku
dobrotvornu organizaciju.
„Ko nije? On je jedan od najbogatijih ljudi na svijetu. Kažeš da je on
čovjek koji je nagovorio tvoje roditelje da se presele na ostrvo? Nisam bio
svjestan da posjeduje ostrvo. Kako je uopšte došao u posjed ostrva i
upravljanje istog kada su se na njemu još uvijek nalazili stanovnici koji tu
žive cijeli život?“ Činjenica da je vlasnik ostrva nikada nije dospjela u
vijesti, bar koliko je on znao.
„On ne posjeduje Clindale: on posjeduje Sherguevile ostrvo, koje je
prvo ostrvo pored. Ako misliš da FBI vodi Ginny na Clindale griješiš-
Niko ne dolazi ni blizu a da to Allerton ne dozvoli. Prvo te vode na
Sherguevile, zatim na Clindale brodom kojim upravlja jedan od njegovih
ljudi. A ako nemaš dozvole, ne možeš prići ni Clindalu ni Sherguevillu na
pedeset kilometara.“
„Ne posjeduje cijeli okean,“ Viper je konstatovao.
T.A. je odmahnula glavom kao da priča sa djetetom. „Vlada ga
posjeduje, a Allerton ima vladu u svom džepu. Zar ne gledaš vijesti?“

24
 Allertonova humanitarna organizacija je uključivala imućne ljude iz
cijelog svijeta.
„Fotografisan je kako se rukuje sa zadnja 4 predsjednika Sjedinjenih
država i jednako je prijateljski vezan sa visoko pozicioniranim
činovnicima u vladi i režimima po cijelom svijetu. Činovnici možda nisu
članovi njegove organizacije, ali rade ono što on kaže. Koriste se velikim
količinama novca koji je doniran Allertonu za sebe, a ujedno kako bi
podmazali gdje treba u stranim vladama gdje njihovi donori žele da grade.
Vlada okrene glavu kada se neke stavke u zakonu zaobiđu. Organizacija
možda i troši milione kako bi platila činovnike, ali zauzvrat dobijaju
milione u ilegalnoj gradnji i uništavanju prirodnih staništa i njihovih
stanovnika. Koliko god bogatstva da ulože dobiju troduplo više zauzvrat.
Evangeline će moći stupiti na Clindale samo ako i kada Allerton to
dozvoli.“
„Daj mi trenutak.“ Reaper ju je zaustavio prije nego je nastavila dalje i
dohvatio svoj telefon. „Train, čarter let na kojem je Ginny ide prema
Shergueville ostrvu, a ne prema Clindaleu.“
„Jasno,“ Train je rekao prije nego je naglo spustio slušalicu.
Reaper je vratio telefon u džep. „Šta je Manny još naučio Ginny?“
Pokušao je da ubrza sakupljanje informacija, želio je da T.A. pređe na dio
gdje je njihov idilični život završio.
„Ne samo da ju je Manny naučio da pjeva, nego ju je naučio i da krade.
Stanovnicima sa Clindalea je bilo dozvoljeno da čamcima prelaze na
Shergueville ostrvo tokom dana kako bi prodavali ribu i ručne radove na
tržnici. Mannyjev otac, Gyi bi prenosio tovar svježe ribe na Shergueville
ostrvo i vodio bi Mannyja i nekoliko dječice sa ostrva sa dobom. Allerton
nije mario i posjetioci su obično bivali šarmirani djecom i davali bi im
novac koji bi djeca nosila kući roditeljima. Onda bi roditelji koristili ta
sredstva da kupe namirnice i sve što im je bilo neophodno sa brodova koji
bi pristajali u Shergueville luci. Tako su svi na Clindale bili zadovoljni jer
nisu imali nikakvih drugih prihoda osim razmjene dobara koju su vršili
između sebe. Allerton nije angažovao stanovnike da rade na projektima
na njegovom ostrvu, a njegovoj posadi nije bilo dopušteno da posjete
Clindale.“
„Šta ako bi se desilo nešto nepredviđeno ili ako su poželjeli da odu?“
Reaper je pitao.
„Shergueville ima svoju bolnicu sa vrhunskom opremom kao i jako
kvalifikovanim doktorima i medicinskim sestrama. Sve ih je Allerton lično
zaposlio. I ne, oni nikada nisu napuštali ostrvo. Nikada.“

25
 „Ko bi želio da radi tamo, a da mu nikada nije dopušteno da ode?“
Viper je pita. „Mogu da shvatim da je stanovnicima Clindale ostrva bilo u
redu da ostanu, ali ako si stranac, zašto bi se odrekao slobode i ostao cijeli
život na Sherguevillu?“
T.A. je tužno gledala u šolju. „Ljudi koji su izgubili svu nadu da sebi
mogu stvoriti bolji život; ljudi koji žele više za svoje porodice. Allerton im
daje novac koji oni šalju kućama. I čak iako ih nikada više neće vidjeti, na
taj način pomažu svojim voljenima da vode bolji život. Allerton ne želi
samo ljude koji su voljni da prodaju svoju dušu kako bi radili za njega-
ako je to ono što misliš. Zapošljava radnike koji će prodati svoje duše kako
ga nikada ne bi izdali, i niko nikada nije... inače Evangeline ne bi
godinama bježala od njega kako bi sačuvala svoj život, a samim tim
sačuvala i naše.“
„Zašto je morala da bježi?“ Reaper je pitao skrećući njenu pažnju na
sebe.
„Nije joj dan izbor.“ Njeno lice se uvilo u bolu. „Nažalost, najveći dio
Evangelininog života je pokušavala da pobjegne iz ralja u kojima se našla
zahvaljujući onima koje je voljela. Većina onoga što ću ti reći, su činjenice
koje smo saznali nakon svega što se desilo, i zahvaljujući djelićima kojih
se Evangeline mogla prisjetiti.“
T.A. je duboko udahnula i Reaper se plašio da će ovo biti duga priča.
„Kada je Evangeline imala tri godine, Manny je počeo da je krišom uvodi
na Gyjev brod; njegov otac je samo dopuštao djeci sa ostrva da idu sa njim.
Gyi nikada ne bi dozvolio da Evangeline pođe sa njima. Manny bi je izveo
pred redove ljudi pred kojima bi pjevala. Oni bi bacali novac u kutiju koja
se nalazila ispred nje, ali ono što je zapravo radio nije bilo to. Koristio je
Ginny da odvuče ljudima pažnju dok bi ostala djeca džeparila. Sve što bi
ukrala, djeca bi dala Mannyju koji bi uzimao svoj dio, a ostalo razdijelio
među njima kako bi odnijeli svojim roditeljima.“
„Šta je krenulo po zlu?“ Reaper ju je požurivao.
„Evangeline se desila. Shvatila je šta djeca rade i nije prestala da
dosađuje Mannyju dok je nije naučio da džepari kao i oni. Do tada, mislim
da Manny nije imao izbora nego da pristane jer je znao da će ona reći
našim roditeljima – i Gyju ako joj on to ne bi objasnio kao igru. Tako da to
je i uradio. Manny joj je rekao da sva djeca skupljaju novac kako bi kupili
brod kao jedan koji se sidrio na Sergueville ostrvu. Sa novcem koji bi joj
Manny dao kupovala bi sitnice za djecu i sebe. Naučio ju je kako da sakrije
sve što bi kupila i natjerao ju je da obeća da nikada neće reći našim
roditeljima, inače je ne bi opet vodio sa sobom. Bila je fascinirana velikim

26
jahtama koje su pristajale na ostrvu,“ T.A. je zajecala, ali nastavila je da
govori. „Ako bi ona pobijedila u njihovoj igri, Manny joj je rekao da bi ona
mogla pomoći djeci da kupe brod za selo.“
„Jebeno kopile,“ Razer je zarežao odmahujući glavom.
Reaper je mogao da shvati Razerov bijes. On je imao dva nevaljca koje
je bilo ko mogao lako navući na neki nestašluk.
„Evangeline je bila dragocjena i samo je željela da vidi brodove. Uvijek
bi mi ih pokazivala. Jednog dana kada je bila pozamašna gomila ljudi
uspjela je da pobjegne Mannyju. Naknadno mi je rekla da je željela da
pronađe najveći brod koji će kupiti za selo.“
„Uspjela je da uđe na jedan od brodova koji su tu pristali, zar ne?“
Reaper je pitao očajno pokušavajući da je požuri.
„Da. Kako je to uspjela bez da je iko vidi, ne znam, ali uspjela je... I uzela
nešto. Manny mora da ju je pronašao i vratio nazad na Gyjev brod.“
Reaper je zakoračio prema njoj, ali se zaustavio. „Šta je uzela?“
„Ja ne znam, a Evangeline se ne sjeća.“
„Kako se ne sjeća?“
T.A. ga je pogledala kao da u životu nije bila na većim mukama. „Jer je
blokirala sve u glavi zbog svega što joj se desilo nakon toga. Jedino čega
se sjeća jeste djece kako plaču dok Manny i Gyi galame. Rekla mi je da je
bila prestravljena i da se jedva suzdržala da ne proizvede niti jedan zvuk
kada je čula glasnu buku, ali nije znala šta se tačno dešava...Dok nije čula
kako Allerton zahtijeva da se vrati ono što je ukradeno. Kada nisu mogli
da pronađu ono što su tražili Allerton je rekao Gyiu da odvede djecu kući
pa da se vrati po Mannyja. Gyi ih je vratio na Clindale zatim ne znajući
vratio Evangeline nazad na Sergueville kako bi otišao po Mannyja. Nije
imao pojma da je Evangeline na njegovom brodu i još gore nije imao
pojma šta ga čeka. Evangeline se sjeća kako joj je Manny rekao da ne izlazi
sve dok on ne otvori poklopac na kutiji u kojoj se krila. Čak i nakon što ih
je čula da vrište i galame izašla je iz skrovišta tek kada je osjetila dim. Rekla
mi je da ju je Manny vidio i počeo govoriti na njihovom jeziku, ali Allerton
i njegova posada je prosto mislila da on moli za svoj život. Nije, on je
spašavao njen. Rekao joj je da iskoristi mrežu preko koje su dizali stvari u
brod i da se preko nje krišom spusti i otpliva kući.“
T.A. je počela da se trese, a Reaper je počeo da se znoji. Činjenica da je
Manny trogodišnjoj djevojčici rekao da otpliva sama kući kako se ne bi
pokazala Allertonu je govorila u kolikoj opasnosti se Ginny nalazila.
„Bilo je čudo to što je preživjela. Da većinu svojih dana nije provela u
vodi, ne bi ostala živa. Da vode nisu bile mirne tog dana, da nije bila toliko

27
prestravljena...“ T.A. je prekrstila ruke preko grudi i počela da se ljulja kao
da drži Evangeline u svojim rukama..
„Mama je dojurila kući noseći Evangeline koja je bila sva mokra i u
nesvijesti. Rekla nam je da ju je jedan od ljudi sa ostrva našao u moru. Bila
je tako mlada i histerična, da ja nisam imala pojma šta ona govori. Mama
ju je obrisala i stavila u krevet. Natjerala me je da se zakunem da ništa
neću reći. Nikada nisam shvatala zašto me je mama tjerala na to obećanje.
Sljedećeg dana Manny i Gyi se nisu vratili na ostrvo i svi na ostrvu su se
uznemirili. Stanovnici ostrva su došli u našu kuću da mole mog oca da ide
kod Allertona da im pomogne u potrazi. Naivno su vjerovali da im se
nešto desilo na putu prema Clindaleu. Mama nam nije dopuštala da se
odmaknemo od nje, a tata je otišao sa njima kako bi razgovarali sa
Allertonom. Kada se tata vratio rekao nam je da je Allerton poslao jednog
od svojih ljudi da pronađe Mannyjev čamac. Čamac, Gyi i Manny nikada
nisu pronađeni. Dan poslije, roditelji su došli u moju sobu i rekli mi da
šalju mene i Evangeline kod naše bake za Božić. Nisam htjela da ostavim
roditelje, ali rekli su mi da se moram pretvarati kako želim da idem kako
bi spasili Evangeline.“
T.A. je skoro pa šaputala dok im je govorila riječi svoje majke. „Plašili
su se da će Allerton saznati da je Evangeline bila na brodu taj dan. Plašili
su se da će neko od djece da se preleti i kaže da je i ona bila sa njima. Naši
roditelji su mi rekli da saznam šta je Evangeline uzela i gdje je to sakrila,
onda bi oni to mogli vratiti, a mi bismo ponovo mogli biti zajedno kao
porodica, ali nikako nismo smjeli reći baki šta se desilo. Mama i tata su nas
sljedeće jutro odveli na Shergueville ostrvo kako bi uhvatili avion za
Sjedinjene države. Mama je stavila mene i Evangeline u avion, i taman što
smo polijetali, vidjela sam kroz prozor kakao Allerton dolazi na pistu. I
dalje mogu da mu vidim lice... Nikada se u životu nisam toliko plašila.“
T.A. je nastavila da se ljulja kao da je očajno željela da drži Ginny u
rukama.
„Svo vrijeme dok smo bili sa bakom, očekivala sam da ćemo se vratiti
na ostrvo. Bila mi je muka koliko sam se plašila jer sam znala da će
Allerton da bude tamo kada se vratimo. Iako sam htjela da opet budem sa
roditeljima, sjećam se da sam tokom putovanja mislila da nešto sa mojom
mamom nije u redu. Bila je povučena i svaku priliku je koristila da nas se
riješi, a tata je bio više odsutan nego prisutan, a kada bi bili kući samo bi
se svađali. Onog dana kada je Manny spasio Evangeline da se ne utopi
vidjela sam izraz na majčinom licu zbog kojeg mi je pozlilo. Nisam nikada
rekla Evangeline, ali nikada poslije toga nisam zapravo vjerovala našoj

28
majci, a mislim da nije ni moj otac. Svakog dana otac bi zvao baku i pitao
bi me da li se Evangeline sjetila šta je uzela. Svakog puta rekla bih ne. Dva
dana prije Božića naša baka nas je izvela u kupovinu. Dok smo bili u
prodavnici baka je bila sa Evangeline, dok sam ja glavu razbijala kako da
pomognem Evangeline da se prisjeti. Čovjek mi je prišao i rekao da se zove
Garrick, i da je tu kako bi mi pomogao sa Evangeline. Nisam znala šta da
radim koliko sam se plašila. Potražila sam očima baku, ali nisam je nigdje
mogla vidjeti. Onda je rekao dvije riječi - „vreli kokos,“ i ja sam znala da
ga je naš otac poslao. Bila je to tajna lozinka koju mi je otac rekao. Čovjek
mi je rekao šta će se desiti ako se Evangeline i ja vratimo na Clindale, i ako
sam željela sa ona preživi moram uraditi sve što mi kaže. Kada je tata
pozvao to veče, tata me je pitao da li mi nedostaje „vrući kokos“. Provela
sam Božić znajući da je svaki moment koji provodim sa Evangeline
dragocjen, jer će biti uzeta od mene.“ Suze su tekle Trudynim licem.
„Šta su učinili da Evangeline nestane?“
Tek kada je Dalton kleknuo pored T.A. i zagrlio je, ona je uspjela
dovoljno da se sabere i skupi snage da odgovori.
„Avionska nesreća. Pali smo u avionskoj nesreći, koja je bila namještena
ravno u okean. Ja sam preživjela, a Evangeline je umrla tog dana.“

29
 „Isuse,“ Lucky je promrmljao prekidajući tišinu.
Reaper je pogledao u Shadeovog oca, Willa i Jonasa. „Zašto je FBI
doveo vas dvojicu u Treepoint i ravno u sudnicu?.“
Jonas je izrekao bijesno onako kako mu je i lice izgledalo od momenta
kada je ušao u sudnicu: „Ja sam doveden jer je jebeni Hammer znao da bih
ga ja zaustavio da ide sa Ginny bez mene. Izlazio sam iz naše kuće kako
bih sredio papire u vezi jednog prestupnika kad sam bio sačekan od strane
FBI. Ništa nisam znao kao ni ti.“
Reaper je onda pogledao prema Willu koji se nije trudio da sakrije brigu
za Ginny.
„Ja tek što sam ustao iz kreveta kada su došli kucajući na moja vrata.“
Will je zastao kao da je htio da sabere misli prije nego je nastavio. „Moja
pretpostavka je da je Hammer napravio taj dio dogovora za Jonasa i mene
kako bismo mogli biti u sudnici da vam pomognemo.“
„Shvatljivo je što je FBI uveo Jonasa u priču, ali zašto su tebe?“ Rider je
pitao ono što je sve zanimalo.
„Ja sam bio taj koji je pitao Freddyja da uzme Ginny i odgoji je kao
svoju.“ Bivši šerif je morao počistiti grlo par puta prije nego je nastavo.
„Prije dvadeset jednu godinu, Hammer me je pozvao i tražio da se
nađemo – Rekao mi je da se pritajim i da se pobrinem da me niko ne prati.
Niko nije smio znati gdje idem. Kada sam se našao sa njim, Ginny je bila
kod njega. Bila je malena mrvica ničega. Rekao mi je da je skrijem i
pronađem sigurno mjesto za nju. I prije nego pitaš, to je prilično sve što
mi je rekao – da će Allerton ubiti i nju i sve koji znaju nešto o njoj ukoliko
je pronađe.“

30
 Reaper je osjetio kako mu telefon vibrira, dobio je poruku. Vrijeme je
isticalo.
„Viper idi u klub i spakuj mi ranac sa odjećom i svim što misliš da će
mi trebati,“ Reaper je naredio. „Naći ćemo se na aerodromu za deset
minuta.“
Viper je otišao prema svom motoru.
Reaper se okrenuo nazad prema Willu. „Hammer te je pitao da sakriješ
dijete i ti nisi postavio nikakva jebena pitanja?“ Reaper je oštro pitao,
njegov želudac se okretao zbog svega što je Ginny prošla.
Kada je Shade krenuo na Reapera, Will je posegnuo i uhvatio sina za
nadlakticu. „U redu je.“ Will je odmahnuo glavom na Shadea, zatim se
okrenuo prema Reaperu.
„Hammer ne bi pitao da nije bilo pitanje života i smrti za Ginny. To
kako je završila u Hammerovim rukama mi govori dvije stvari: neko
važan ju je njemu povjerio, i taj neko ga je znao dovoljno dobro da bude
siguran da će je Hammer štititi sopstvenim životom. Hammer je izvukao
moju guzicu iz vatre dovoljan broj puta, tako da znam da mu uvijek mogu
vjerovati.“
Reaper je priznao da je i on mogao.
„Tokom godina od tada, nikada niste pričali o Ginny?“ Reaper nije
mogao da vjeruje da se dva muškarca nikada poslije nisu čuli.
„Dva puta. Jednom kada sam ga pozvao da ga pokušam ubijediti da
ostavi Ginny sa mnom i Rachel prije nego sam je predao Freddyju.“
Shadeovo inače bezbrižno lice je sada bilo iznenađeno očevim
odgovorom.
„Drugi puta kada me je Ginny pozvala, preklinjući me da ostane sa
Colemanima. Naši razgovori su bili kratki i nikada mi nije rekao ništa više
od onoga što sam saznao kada sam se našao sa njim prvi put. Oba puta
njegovi odgovori su bili isti – ne.“
Shade je prišao ocu bliže. „Ako si je želio zadržati, kako bi je odgojio,
zašto si poslušao Hammera i dao je Freddyju?“
„Da sam bio samo ja u pitanju, uradio bih baš tako,“ Will je priznao.
„Ali postojala je veza između mene i Hammera koja se mogla pratiti.
Morao sam staviti Rachel, tebe i Penni na prvo mjesto.“
„Zašto si izabrao Freddy Colemana?“
Reaper je bio sretan što je Shade postavio to pitanje, a ne on. Coleman
porodica je zurila u njega kao da je uvrijedio njihovog oca.
„Jesi li ikada imao prilike da vidiš Freddija u gradu sa njegovom
djecom?“ Will je pitao sina.

31
 „Ne.“ Shade je odgovorio, nikada nije upoznao čovjeka.
„Tačno. Da jesi, nikada me ne bi pitao to pitanje. Freddy je volio svoju
djecu i njegova djeca su voljela njega. Nije imao niti jedne zle kosti u svom
tijelu. Školovao ih je kod kuće i obećao mi je dopustiti da vidim Ginny
jednom sedmično.“
„Ti voliš Ginny,“ Reaper je izjavio na glas.
Willovo lice se slomilo pa je podigao drhtavu ruku da sakrije svoje oči.
Trebala mu je cijela minuta da se sabere prije nego im je rekao „Preklinjala
me je da ostane sa mnom: zvala me tata Will kada sam je odveo da živi sa
Westovima. Da, volim je. Ona mi je kćerka isto kao što mi je Shade sin.
Kakav god plan da imaš, uključi i mene.“
Reaper je odmahnuo glavom. „Ne možeš. Biće jebeno čudo ako stignem
do nje na vrijeme.“
Dobio je još jednu poruku. „Moram da idem. Gdje je Silas?“
„Iza radionice,“ Moses mu je rekao. „Sa Fynnom.“
Dok je odlazio čuo je kako Shade priča sa ocem. „Nikada mi jednu riječ
nisi rekao, čak ni dok je Ginny radila za Last Riderse ili kada se odselila.“
„Zapravo sam mislio da će jedan od vas momaka biti dovoljno pametan
da je ugrabi za sebe. Dobro je vidjeti da je bar jedan od vas izvukao glavu
iz guzice.“ Willov glas se emotivno produbio. „Uvijek sam znao da je
Gavin najpametniji od vas svih.“
„Hvala, tata.“
Will nije propustio sinov sarkazam pa je uzvratio na isti način. „Nema
na čemu, sine.“
Reaper bi se smijao na prebacivanje između oca i sina- da nije planirao
ići prema čovjeku koju želi ubiti Ginny.
Obilazeći radionicu, stao je kada je vidio šta Silas i Fynn rade. Obojica
su podigli ruke u zrak i pomjerali ih u njima znanim pravcima.
„Da li uspijeva?“ Reaper je tiho progovorio jer nije želio da prekine
njihovu koncentraciju.
Niti Silas niti Fynn nisu prekinuli sa pokretima ruku dok je Silas
odgovarao. „Da. Za sada. Vjetrovi neće raditi stalno ono što im kažem.
Postaće im naporno da me slušaju, razljutiće se i odbiti.“
„Samo sam htio da ti kažem da idem, Lucky će vas informisati o
svemu.“
„Prije nego odeš, Ginny ti je ostavila nešto na kuhinjskom stolu.“ Silas
nije gledao u njega dok je govorio, ali po njegovom izgledu Reaper je znao
šta je Ginny ostavila.

32
 Bijesno se okrenuo na peti i uletio u kuću ignorišući poglede muškarca
i žena napolju. Na stolu je vidio maleni paket uredno upakovan kao i
pismo. Zgrabio je oboje i jako ih stisnuo u rukama prije nego se okrenuo
da izađe napolje. To što mu je Ginny ostavila oproštajni poklon je govorilo
glasnije od riječi – nije očekivala da ga ikada više vidi.
„Cash, vozi me na aerodrom. Rider, Shade, pođite sa nama.“
Sva četvorica su žurno ušla u kamionet.
Reaper je stao na trenutak ispred T.A. „Ako se sjetiš ičega dodatno što
bih trebao da znam kaži Luckyju, on će mi prenijeti informacije.“
T.A. je podigla svoje progonjene oči prema njemu. „Evangeline je bila
povrijeđena jer nije prva saznala da sam trudna. Kaži joj da sam tek sada
saznala bebin spol... kaži joj... neću reći nikome dok ne kažem prvo njoj.“
Reaper je želio da posegne prema njoj i utješno je zagrli, što bi bila
normalna reakcija kada vidiš da neko pati- prije njegovog zarobljeništva-
sada takav potez mu je bio stran. Ali zbog njene povezanosti sa Ginny
poželio je da je utješi... samo da ima trenutnu vezu sa bilo kojim dijelom
Ginny. Svjestan zaraze koja hara, suzdržao se. On neće ugroziti trudnu
ženu. Čak i da se virus prenosi samo preko krvi, i dalje nije bio voljan da
rizikuje.
Umjesto zagrljaja rekao je „Ne mogu da vjerujem da niko od nas nije
shvatio da ste vas dvije sestre.“
T.A. se drhtavo osmjehnula. „Niko nije to tražio pa da bi vidio. Sačekaj
dok je vidiš bez ofarbane kose i sočiva.“
Reaper je odmahnuo glavom. „Da li je ja uopšte poznajem?“
Sex Piston je stavila ruku na prijateljičino rame kako bi je spriječila da
priča. „Evangeline nikada nije skrivala najvažniji dio-svoje srce.“
Nesvjesno je zakoračio nazad. „Vi svi ste znali?“
„ Ona je znala da ćemo je podržati,“ Sex Piston je dreknula na njega.
„Kao što bismo uvijek podržali T.A. Pobrini se da vratiš moju malu kučku
nazad ili ćemo te sjeb...-“ Kada je okrenula lice od njega, efekt njene
prijetnje nije bio potpun.
„Vratiću je nazad, “zakleo se kroz stisnute zube idući prema
kamionetu. „Možda neće moći da sjedi sedam dana kada završim sa njom,
ali ona će se jebeno vratiti.“
Reaper nije mislio da žene mogu čuti njegovu prijetnju, ali Sex Piston je
imala odličan sluh. „Sačuvaj nešto njene guzice za mene!“ galamila je. „Ja
ću da je..-“

33
 Sjeo je i zalupio vratima. Nije čuo ostatak prijetnje. Jebiga, sad će morati
da bude nježan prema njenoj guzici jer je znao da će Sex Piston i njena
ekipa da najstrašnije iznapadaju Ginny jer ih je sve tako preplašila.
Dok je Cash odmicao sa prilaza, Reaper se okrenuo kako bi pogledao u
Ridera i Shadea koji su sjedili na zadnjem sjedištu. Držao se za naslon svog
sjedala dok je Cash naglo skretao i zurio u Shadea. „Ono što ću tražiti od
tebe je usrano od mene,“ počeo je. „Ti imaš Lily i djecu, i ja sam bio kreten
prema tebi od kada sam oslobođen, ali tražiću to bez obzira.“
Shade je stisnuo jako vilicu prije nego je rekao „Imamo još tri minute
do aerodroma, prestani da me zajebavaš i kaži mi šta trebaš.“
Reaper je znao da ne zaslužuje svoje prijatelje; nikada ih nije ni
zasluživao.
Otjerao je tmurnu misao iz glave. Neće se vraćati na taj jebeni put opet.
Iskoristiće prednost onoga što mu je bilo dostupno, a Shade je bio više
nego prednost- on je bio pripadnik elitne grupe muškaraca koji sami mogu
postaviti svoju cijenu kako bi odradili neki posao, a Shade nikada nije
omanuo.
Reaper je i još uvijek ugrubo govorio šta mu je trebalo kada je Cash stao
na aerodromu samo par metara dalje od Trainovog helikoptera na kojem
su se elise vrtjele. Njih četvorica su iskočili iz kamioneta. Reaper je toliko
bio okupiran razgovorom sa Shadeom da nije ni primjetio da su sva ostala
braća došla za njima na svojim motorima.
Viper je stao pored kamioneta, izašao iz svog SUV-a noseći ranac sa
sobom. Reaper ga je uzimao od njega kada je Knox stao kraj njega u svom
kruzeru sa upaljenim rotacionim svjetlima. Kada je izašao napolje iz vozila
predao mu je žuti koverat.
„Sva papirologija koja ti je potrebna je unutra.“
„Hvala, Knox.“ Kasnije će imati vremena da vidi sa njim koje sve veze
je povukao kako bi nabavio legalan vjenčani certifikat za manje od sat
vremena.
Knox mu je pružio svoju ruku i Reaper ju je prihvatio. Našao se u
velikom, medvjeđem zagrljaju.
„Postaraj se da vratiš vaše guzice nazad kući.“
„Hoću,“ Reaper je rekao zagrlivši ga prije nego se odmakao.
Prebacujući remen ranca preko ramena imitirao je Knoxov prikaz
prisnosti privlačeći Vipera blizu. „Hvala brate.“
„Bilo kada. Zato sam tu.“ Viper mu je uzvratio zagrljaj.
Kada ga je Viper pustio iz svojih jakih ruku, Reaper je prišao Rideru na
korak kako bi ga mogao čuti od helikoptera. „Jednom si ponudio da mi

34
čuvaš leđa, kada nisam prihvatio tvoju pomoć platio sam svoju glupost sa
deset godina svog života. Ne želim da napravim istu grešku dva puta.
Trebam tvoju pomoć.“
„Šta želiš?“ Rider je išao pored njega dok su se kretali prema
helikopteru.
„Allerton, želim njegova jaja u procjepu,“ Reaper je galamio preko
zvuka elipsi.
„Last Ridersi su bogati, ali nemamo tu količinu novca kako bismo
slomili tog jebača. On ima bilione, a njegovi prijatelji još više.“
„Mi možda nemamo bilione, ali mi imamo nešto što on nema. Mi
imamo Cruxa.“ Lupnuo ga je šakom o rame, uskočio u helikopter i
podigao Trainu palac u zrak kako bi mu dao do znanja da mogu ići.
Zakopčao je pojas. Ključ za uspješnu misiju je bio da znaš kada da se
podijeliš, a kada da osvajaš. Znanje i sposobnost koju su Crux i Shade
posjedovali niko nije mogao da nadmaši. Crux će smisliti način kako da
izvuku Ginny i njega, dok će Shade poslati bilo koga ko im stoji na putu
ravno u pakao.
Train je odmah krenuo.
Pogedavši dole, Reaper je vidio kako svi Last Ridersi ujedinjeno
podižu šake u zrak. Kada je vidio koliko se ljudi nalazilo ispod njega i
kako motori i dalje pristižu, podrška koju su mu pokazivali ga je udarila
jače nego što bi to uradio bilo koji udarac u lice.
Uprkos svem što su prošli zbog njega, bili su jednako voljni da ga
podrže sada kao što su to bili voljni uraditi kada su tek postali prijatelji
tokom službe. Zasluživao je medalju u obliku kite jer je bio najveći kreten
koji je ikada živio. Nije zasluživao lojalnost koju su mu svi ti muškarci
ukazivali.
Toliko je bio zaključan u svom umu ispunjenom mržnjom, da mu se
činilo nepremostivim da se vrati na isti nivo sa njima, ali dok se Train
podizao sve više kako bi dostigao čistinu i izbjegao visoke planine, Reaper
je shvatio da više ne mora da grize i grebe kako bi ispuzao iz tamnih
dubina koje su ga bile progutale. Sada je mogao da leti zahvaljujući jednoj
osobi -Ginny.
Morao ju je vratiti nazad, ne samo zbog T.A, Sex Piston i svih njenih
prijatelja i porodice, nego zbog sebe. Ona je njegova, uvijek je bila njegova
i biće njegova do kraja vremena i svijeta. Prihvatio je njen naziv: srodne
duše. Allerton je možda i bio najbogatiji čovjek na svijetu i vjerovao je da
je nepobjediv živeći na svom jebenom ostrvu. Ono što jebač nije znao jeste

35
da, bez obzira koliko on bogat bio, nikada ne može prevariti smrt, a smrt
je neupitno dolazila po tog kurvinog sina.

36
 Viper je gledao kako helikopter polijeće i odlazi u daljinu. Svako dio
njegovog bića je želio biti ukrcan na sljedeći let sa bratom.
Spustivši pesnicu kada je helikopter otišao van njegovog vidokruga
okrenuo se prema braći koja su se nalazila iza njega. „Želim sve i jednog
Last Ridera u Kentuckiju u klupskoj kući za sat vremena,“ Viper je naredio
Cashu. „Ako ne mogu biti tamo, kaži im da želim njihove jakne i motore.
Pozovi Studa i Caldera: oni će imati udjela u ovoj vatri.“
Odlazeći do motora, Viper je prvi napustio aerodrom, braća su išla iza
njega u formaciji. Kada je došao do klupske kuće Viper je naredio svima
da ga čekaju napolju. Nickelu je naložio da organizuje Zoom poziv sa
Ohiom kako bi mogli prisustvovati sastanku.
Sačekao je trenutak prije nego im se pridružio napolju. Natjerao se da
izgleda mirno dok su njegove misli bile sa Reaperom. Sumnja u sebe
samog ga je napala. Trebalo je da ode sa njim.
Viper je morao da razmišlja strateški i da skuje planove koji će podržati
Reapera. Morao je da organizuje sve što može odavde. Biće jebeno čudo
ako Reaper stigne do Ginny na vrijeme. A trebaće mu još veće čudo da bi
mu dopustili da je prati na ostrvo.
Tokom bilo koje misije bilo je od ključne važnosti imati nekoga na tlu
ko će koordinisati napadom, i koliko god Viper želio da bude uz Reapera
sada, bio je jedino koristan u postizanju njihovih ciljeva ovdje kako bi se
postarao da se on i Ginny vrate sigurno kući.
Većina braće je bila tu, čekajući naređenja. Jedna po jedna, žene su
pristizale. Lucky je ispratio T.A., Daltona, Sex Piston i Colemane, osim
Silasa i Fynna sa strane u dvorištu gdje će biti na sigurnoj udaljenosti, a i
dalje biti u mogućnosti da čuju šta se priča.

37
 King i Evie su poslednji došli. Evie je stala sa ženama, a King pored
Shadea.
Uzimajući zadnji smirujući udah, Viper je izašao napolje i prepričao šta
se desilo jutros u sudnici. Onda je ponovio sve info koje je T.A. dala o
Allertonu i Ginny.
Stud i Calder su stojali šokirani, u nevjerici kada su saznali da su Sex
Piston, Crazy Bitch, Fat Louise i Killyama znale blisko čuvanu tajnu o
Ginnynom identitetu. Uprkos Studovoj nevjerici zbog ženine tajne istupio
je korak naprijed. „Destructorsi će stajati uz Last Riderse kako bismo
pomogli.“
Calder je iskoračio kada je njegov brat završio. „Blue Horsemani takođe
stoje uz Last Riderse. Reaper ima našu jaknu, kao i jaknu od Destructorsa.
Mi ćemo svi stajati uz našeg brata.“
„Allerton nam je učinio nemogućim da budemo tamo uz Reapera. Ono
što trebamo jesu informacije o njemu i šta je jebote Ginny ukrala od njega
ili zna o njemu zbog čega tako jako želi da je ubije. Nickel će biti vaš čovjek
za kontakte: sve info koje pronađete proslijedite njemu. Želim da znam
apsolutno sve o njemu, od toga koliko puta kenja dnevno do posljednjeg
puta kada je jeo i sa kim. Posegnite prema svojim kontaktima i saznajte
sve što možete. Ono što mislite da možda nije važno, na kraju može biti
ono što će spasiti Reapera i Ginny. Ona je bila pod našom zaštitom, a na
kraju je ona ta koja štiti nas. Ginny nije malena nepoznanica, nebitna... Ona
nije niko... Allerton ne može ovo samo pomesti pod tepih. Reaper je otišao
kako bi je sigurno vratio kući, i mi ćemo se jebeno postarati da u tome
uspije. Jednom smo ga iznevjerili, i nek budem proklet ako to uradimo
opet.“
Viper se okrenuo prema T.A. „Nemaš nikakve ideje šta je Ginny
uzela?“
T.A. je odmahnula glavom. „Ne, a ne zna ni ona.“
Viper je klimnuo okrećući se nazad prema grupi. „Sve što znamo jeste
da je uzela nešto sa broda koji mora da je bio privezan u Shergueville luci
prije Božića kada je Ginny imala tri godine. Negdje, postoje zapisi ko je
putovao morem tada. Knox, vidi da li ti i Jonas možete pristupiti starim
lučkim podacima i carinama u blizini ostrva. Saznajmo ko je posjećivao
Allertona u prošlosti i ko ga posjećuje sada.“
Ponovo je pogledao u T.A. „Da li ti je Ginny ikada opisala brod?“
T.A. se ugrizla za usnu kao da se strašno trudila prisjetiti. „Možda...“
Stavila je ruku na stomak kao da sve emocije kroz koje prolazi trenutno
utiču na bebu.

38
 „Vodim je kući,“ Dalton je rekao, nježno je uzimajući za ruku. „Ovo je
previše za nju i bebu.“
T.A. je izvukla ruku iz njegovog stiska. „Dobro smo. Mogu ja ovo.
Moram.“ Imala je zamišljen pogled.
„Bila je fascinirana većim, tako da je morao biti veliki brod, ali opet ne
preveliki jer se onda ne bi mogao usidriti u luku. Jednog broda se sjećam
onako kao kroz maglu. Sjedile smo na plaži i uporno mi je ponavljala da
ga pogledam, ali to je sve što pamtim.“ Frustrirano je uzdahnula.
„Da li misliš da bi mogla prepoznati tip broda, ukoliko ti pokažem slike
različitih vrsta?“
„Možda. Mogu pokušati.“
„Nešto je bolje nego ništa. To je onda početak. Možemo uporediti tip
broda sa starim podacima kako bismo otkrili od koga je Ginny ukrala i
zašto je Allerton tako jebeno želi. Da li neko ima nekih pitanja?“
„Šta je Ginny naučena da krade?“ Razer je pitao.
„Novčanice, satove...“ T.A. je odgovorila.
„Da li je bilo još išta sa čim je Ginny bila fascinirana osim sa
brodovima?“ Razer, otac dva nemirna dječaka je očito bolje shvatao od
njih kako radi um tako malene djece.
„Bilo šta što je svjetlucavo,“ Shadeov otac je odgovorio. „Stalno je krala
moju značku,“ dodao je teško. „I morao sam joj dozvoliti da izabere
telefon..-“ Will je stao pa nastavio. „Čekaj... Hammer joj je rekao da drži
telefon u tajnosti i samo smo on i ja imali broj.“ Will je izvadio svoj telefon,
ali Viper ga je zaustavio prije nego je pozvao.
„Daj meni broj. Znamo da je sada sa federalcima, i ne želim da ih
obavijestim o tome da ona ima telefon ukoliko ga već nisu uzeli od nje.
Knox vidi možemo li pronaći lokaciju signala prije nego obavimo poziv.“
Vipere je pogledao na svoj telefon kako bi se uvjerio da je dobio Willovu
poruku sa telefonskim brojem prije nego je nastavio.
„Da se vratimo na ono što smo pričali..“ Viper je odložio svoj telefon.
„Moramo uzeti u obzir koliko je prošlo vremena, da šta god je Ginny
uzela više ne može biti vraćeno ili je uništeno. Allerton je pametan čovjek.
On je došao do istog zaključka. Sve se svodi na to zašto je toliko jako želi
iako je taj predmet nestao nepovratno? Mislim da se želi pobrinuti da
Ginny nije svjedočila momentu kada je ubio njene prijatelje. Nikada nije
ni prdnuo u javnosti, tako da mogu da vidim kako želi da sačuva javnu
sliku o sebi. Teži dio za njega će biti da odluči koliko tačno Ginny zna.
Proučavaće je. Pratiće je. Ako je zavarala nas sve ove godine krijući svoj

39
identitet, možda i bude mogla da ga uvjeri da se ne sjeća ili da ne zna ništa,
pa će je on pustiti.“
„A ako to ne uradi?“ Willa je pitala.
„Onda su Reaper i Ginny na pozajmljenom vremenu,“ Viper je izrekao
okrutnu istinu.
„Ja imam novca.“ Willa se pomjerila od Luckyja kako bi stala pored
T.A. i spustila dlan na njeno rame. „Kaži Dustinu šta trebaš i on će
prebaciti novac na tvoj račun. Želim da pomognem Ginny bez obzira na
cijenu.“
„Isto važi i za mene,“ Dalton se složio. „Takođe ću pozvati neke od
mojih kontakata. Nekoliko mojih poznanika posjeduje jahte; vidjeću da li
mogu nešto izvući od njih u vezi Allertona i njegovog ostrva.“
„Moramo biti spremni da se borimo vatrom sa vatrom, tako da neću
odbiti niti jednu od vaših ponuda. Ja, kao i Last Ridersi ćemo imati u
svojim rukama što više gotovine možemo u ovako kratkom vremenu, ali
moraćemo imati velike sume na raspolaganju. Još neko?“ Viper je pitao
kako bi mogao da se koordiniše da Shadeom i Riderom.
Pogledavši po velikoj grupi ljudi oko sebe, susrela ga je tišina.
„Onda svi krenimo.“
Okrenuo se prema T.A. ponovo i rekao: „Postaraću se da budeš
informisana. Idi kući i odmori se. Poslaću nekoliko braće da pripazi na
tvoje mjesto. Ako Allerton sada zna da je Ginny živa možda poželi da
iskoristi tebe kao prednost u cjenkanju. Želim da se postaram da se to ne
desi.“
Dalton je odmahnuo glavom. „Ostavi svoje ljude i raspodijeli ih
drugdje. Ja ću se postarati da je ona na sigurnom.“ Filmska zvijezda, koji
je bio poznat po svom dobrom izgledu je zračio opasnom aurom koja nije
mogla biti neuočena. Dalton je mogao i hoće se pobrinuti sa svoje. „Osim
toga, Jackal i Ice su u mom avionu sada, tako da stižu ovdje kroz nekih sat
vremena.“
Viper je klimnuo. „To je onda jedna briga manje za mene.“
Viper je krenuo prema Shadeu i Rideru, ali se zaustavio kada ga je T.A.
pozvala. „Viper? Ako budeš u mogućnosti da stupiš u kontakt sa Ginny,
hoćeš li joj prenijeti poruku od mene?“
„Da.“
„Kaži joj da ću je ja...“ T.A. je ućutala jer nije mogla da nastavi.
Sex Piston nije imala isti problem. „Kaži joj da je čekamo kako bismo joj
poželjeli dobrodošlicu kući.“

40
 Kada su konačno dospjeli u zrak, Reaper je otvorio paket koji mu je
Ginny ostavila. Unutra je pronašao malenu plišanu kutiju. Otvorio ju je i
vidio par crnih bisera. Teško je progutao prije nego je otvorio koverat.

Kako bih zamijenila onu koju sam ukrala. Ovo će ti odgovarati mnogo bolje.
Drugu možeš sačuvati kao rezervnu ako bi ovu izgubio. Pronašla sam bisere dok
sam živjela na Clindale. T.A ih je čuvala za mene. Planirala sam od njih napraviti
privjeske, ali sam odlučila da ti želim dati dio sebe kako me ne bi zaboravio ili
koliko puno te volim. Pronađeni su u najdubljem dijelu okeana, ali nikada ne bi
mogli ni posegnuti dubine ljubavi koje osjećam prema tebi.
S ljubavlju
Evangeline

Otvorio je kutiju opet, izvadio jednu naušnicu i provukao je kroz

malenu rupicu koja je ostala nakon što je ukrala njegovu naušnicu. Uzeo
je drugi crni biser i stavio ga u drugo uho. Ostavio je praznu kutijicu
zajedno sa pismom na stranu i počeo čitati sve informacije koje je Knox
sakupio za njega u ono malo vremena što mu je dao. Sortirajući sve papire
koji su se nalazili u debeloj kovertu pronašao je vjenčani certifikat, svoj
pasoš kao i vakcinacioni karton. Knox se pobrinuo da mu dostavi sve
papire koji mu mogu trebati kako bi ušao na ostrvo. U sebi se zahvalio
Shadeu što ga je nagovorio da drži svoje medicinske podatke urednim u
slučaju da bi pronašli Slatea u drugoj državi.
Gledajući ostale podatke, Reaper je vidio da je Knox izlistao nekoliko
Allertonovih svojina, kao i njegove poznanike. Pročitao je listu prije nego
je prešao na humanitarna udruženja koja su pripadala njegovoj

41
organizaciji. U sebi je zazviždao dok je čitao sva imena. Zatim je pregledao
sve u vezi Allertonovog privatnog života. Bio je samac i bio je povezan sa
raznim visoko pozicioniranim ženama. Žena sa kojom je trenutno u vezi
je bila moćan advokat iz D.C. Vadeći vjenčani list, pasoš i svoje medicinske
podatke ubacio ih je u ranac koji mu je Viper dao. Ostatak papira, zajedno
sa kutijicom i pismom od Ginny, stavio je u kasetu pored Traina.
Dotakavši mikrofon, Reaper je pitao Traina „Koliko još?“
„Dvadeset minuta.“
Reaper je gledao kroz prozor. Njegov želudac se stisnuo kada je
pomislio šta je sve Ginny prolazila. Razmišljao je da ga FBI može spriječiti
da je vidi, da mu neće dopustiti da je prati na ostrvo. Toliko toga se
odigravalo u njegovoj glavi, svaka misao je bila gora od gore.
Stisnuo je zube kada je Train upao u vazdušni džep i počeo da se bori
kako bi zadržao kontrolu nad helikopterom.
„Drži se.“ Reaper je čuo Trainov glas preko slušalica.
Reaper je stisnuo rukohvate svog sjedišta. Rizikovali su svoje živote
dok su letjeli kroz turbulentne vjetrove koje su Fynn i Silas stvarali. Prije
samo nekoliko sedmica, smrt bi bila dobrodošlo olakšanje kako više ne bi
patio zbog mentalnog bola koji ga je gušio svaki budni moment. Ironično,
nikada prije nije želio više da živi nego što je to želio sada. Imao je nekoliko
stvari da ispravi – a najvažniji problem je bio sa Ginny.
Slika nje kako stoji na verandi je obuzimala njegove misli. Izraz pun
nade koji je postao tužan dok se vraćao nazad do nje je sada imao mnogo
više smisla. Mislio je da je posramljena reći Silasu da dijeli Reaperov
krevet. Sada je znao da je ona čekala da joj on kaže za Taylor. Testirala je
njegova osjećanja i on je podbacio. Jadno je podbacio.
Začuo je Traina u slušalicama. „Još pet minuta.“
Helikopter je poskočio još jednom. Reaper je čuo čitav niz psovki.
Iznenada drmusanje je prestalo i lagano su letjeli. Pet minuta poslije
slijetali su.
Otkopčao je pojaseve, zgrabio ranac i već trčao prema malenom
aerodromu dok su se elipse još vrtjele u zraku.
Reaper je osjetio navalu vjetra kako prolazi pored njega, ludo je
pomislio da ga to Silas nekako požuruje. Morao je dva puta da trepne prije
nego je shvatio da je Train protrčao pored njega i držao mu vrata otvorena
svojim stopalom. Podsjetilo ga je to na prijateljstvo koje su nekada dijelili.
„Postaješ spor, starče.“ Train se smijao trčeći pored njega kad su ušli
unutra.

42
 Reaper je stao i to ne zbog šale, nego jer nije znao gdje jebeno da ide.
Jak udarac u rame ga je naveo da pogleda u pravcu u kojem je Train
pokazivao. Reaper je vidio tri muškarca u odjelima i Hammera kako
čekaju Ginny koja je izlazila iz toaleta.
Reaper je duboko udahnuo, zatim otpustio zrak iz svojih pluća u jednoj
eksploziji zbog koje su se svi okrenuli – „GINNY!!!“

Ginny je šokirano poskočila kada je njeno ime bilo rečeno. Okrećući se

prema glasu koji je poznavala, vidjela je Gavina i Traina kako idu prema
njoj.
Osjećajući povlačenje svojih ruku od strane obojice agenata, koji su je
vodili prema duplim vratima kako bi izašli napolje, Ginny je bila u
iskušenju da pristane na njihov tihi zahtjev. Bog nek joj pomogne jer ona
nije mogla da mrdne ni jednim dijelom svog tijela. Ostala je zaleđena u
mjestu dok je gledala Gavinov prijeteći hod.
„Uh...mislim.. da bi m-mi trebali sačekati,“ Ginny je od straha
zamucala.
O Bože..
Uhvatila je neke karakteristike Reapera na putu nazad u Treepoint
nakon što su stali da pomognu onom paru na autoputu, ali to nije bilo
ništa u odnosu na čovjeka koji je išao sada na nju.
Ginny je počela da sumnja u svoj razum jer je ostala u mjestu i dopustila
Gavinu da ih sustigne. „Hammer?“
Hammer je slegnuo ramenima. „Prepuštena si sama sebi, mala.“ Njen
zaštitnik iz djetinjstva je prekrstio ruke preko prsa.
Njena kosa je preletjela njenim licem kada se brzo okrenula prema
agentu koji ju je držao za ruku. „Spremna sam da idemo.“
Niko od agenata se nije ni pomakao.
„Ginny dođi ovamo.“
„Sačekaj malo,“ Agent Flores je konačno progovorio. „Gospođica
Bellamy je pod našom nadležnošnosti.“
„Dođi. Ovamo. Ginny.“
Preplašena njegovim tonom, Ginny je pokušala da otrese ruke agenata
koji su je držali u mjestu kako bi prišla Gavinu, ali oni su je samo stisnuli
jače odbijajući da je puste.
„Pusti moju suprugu!“ Gavinov zvučni glas je privukao nekoliko
znatiželjnih očiju na aerodromu. Onda je smrtno zarežao. „Sada!“
Oba agenta su spustili svoje ruke.

43
 Ginny je lagano zakoračila naprijed i Gavin ju je odmah ušuškao pod
svoje rame. Zurila je gore u njega šokirana. Uspjela je da zamuckujući da
kaže „Uh... šta t-ti radiš ovdje?“
Bijesnim pogledom gledao je dole u nju tiho joj poručujući da ne govori
ništa.
Ginny je bila dovoljno mudra da zna kada je vrijeme da začepi. Osjećala
je kao da kuca na vrata smrti i ako ne bude ekstremno pažljiva, vrata će
biti otvorena.
Zadovoljan jer je njegova poruka shvaćena, Gavin je podigao glavu
kako bi zurio u FBI agente. „Ko je glavni?“ pitao je autoritativno.
„Stariji agent Colins.“ Agent Flores je izgledao kao da bi radije skočio
preko litice nego što je to priznao.
„Moje ime je Gavin James. A ti si?“
„Znam ko si ti...ja sam agent Flores.“
Gavin je gledao u mladog agenta kao da je iritantna muva.
„Koji od vas je Colins?“
„On je u toaletu. Pozlilo mu je dok smo letjeli,“ Agent Garcia je nevoljno
priznao.
„Onda ćemo pričekati da od dođe prije nego krenemo na Shergueville
ostrvo,“ Gavin je čvrsto izjavio.
„Kako ti zn...“ Ti ne ideš.“ Agent Flores je odmahivao glavom.
„Odbijaš mi moje pravo da pratim svoju suprugu?“ Gavin je nagnuo
glavu u stranu kao da je želio da se uvjeri da dobro čuje.
„D...Ne. Mislim, da.“
Ginny je morala da se ugrize za usnu kako ne bi počela da se nervozno
smije kada je vidjela koliko je agent zbunjen.
„Moja supruga neće napustiti ovaj aerodrom bez mene uz sebe. Zar nije
tako, suprugo?“
Ginnyna zabavljenost je nestala dok je klimala glavom, previše
uplašena da to ne uradi.
„Gospođica Bellamy nije udana.“
„Držali smo naš brak u tajnosti, znao je samo onaj ko je morao da zna.
FBI nije morao da zna do sada. Sada znate.“
„Možeš to riješiti sa mojim nadređenim,“ glas agenta Floresa je bio
čvršći sada.
Gavin ga je gledao podrugljivo. „A to je ono što sam upravo rekao.“
„Oh...da.“
Ginny bi osjećala malo sažaljenja prema mlađem agentu, ali bila je
previše zauzeta brinući se za svoju dobrobit. Valovi bijesa su se kotrljali

44
od Gavina kao da se pažljivo pokušavao kontrolisati. Sada je žalila što mu
jutros nije rekla za dogovor koji je postigla sa FBI-jem.
Gavin je okrenuo leđa agentima, pomjerajući je prema redovima
plastičnih stolica. Postarao se da nisu blizu ostalim putnicima dok čekaju
svoj let. Train se pomjerio da stane iza njih, i Ginny ga je vidjela kako nešto
šapuće u Gavinovo uho prije nego je otišao prema staklenim vratima na
aerodromu. Killyamin muž je bio obučen u tamno plavi kombinezon koji
su piloti nosili i na prsima nekoliko vojnih ordena koja su bila jasno
vidljiva. Nije mogla da skloni pogled sa njega dok je autoritativno izlazio
napolje.
„Mi idemo nazad u avion.“ Agent Flores je rekao.
Ginny je bila gurnuta dalje na stolicu sa Gavinovom rukom preko svog
ramena. Hammer je sjeo sa njene druge strane čvrsto je držeći u mjestu
među njima dvojicom.
Tri agenta su gledala jedan u drugog kao da nisu znali šta sljedeće da
urade.
Gavin je zurio u agenta Floresa bez imalo simpatija. „Koliko dugo si ti
dio FBI-ja?“
„Na obuci sam četiri mjeseca.“
Gavin je djelovao zgađen dok je klimao glavom na ostale agente. „A
oni?“
„Isto koliko i ja. Bili smo na istoj obuci u Quanticu.“
Ginny je vidjela kako Gavin i Hammer dijele mračan pogled prije nego
je Gavin postavio sledeće pitanje. „Koliko dugo je glavni agent u FBI-ju?“
„Agent Colins je dio federalne policije 18 godina. Treba da se
penzioniše nakon ovog zadatka.“
„Pa, nije li to jebena slučajnost?“ Gavinova razdraženost je bila očita.
Agenti su se ukočili na Gavinovu insinuaciju.
„Šta to znači?“
„Ti si FBI- shvati sam.“
„Ako insinuiraš da će se nešto loše desiti gospođici Bellamy, jer je mi
pratimo do Clindale ostrva, zbog nedostatka našeg iskustva onda griješiš.
Ona je pod našom zaštitiom..-“
„Šta si radio prije nego si se pridružio FBI-ju?“ Gavin ga je prekinuo.
„Bio sam advokat.“
Ginny je mogla reći po crvenilu na njegovim obrazima da pogled koji
mu je Gavin upućivao nije bio niti malo dobar.
„A oni?“

45
 „Sigurna sam da je agent Flores dobar u svom poslu i...“ Ginny je
zaćutala kada je Gavin usmjerio svoj laserski pogled na nju. Spustila je
pogled i promrmljala u njedra. „Nema veze.“
„Agent Garcia je bio internet administrator. Agent Clark supervizor u
laboratoriji.“
„Niti jedan od vas nema nikakve vojne ili policijske pozadine?“ Gavin
je oštro pitao.
„Imali smo obimnu obuku na akademiji i svi smo prošli sve potrebne
zadatke.“
„Osim što niste maturirali.“
Agent nije mogao negirati istinu i počeo je gledati preko ramena prema
toaletu. Njihovo olakšanje je bilo opipljivo kada su vidjeli svog
supervizora kako izlazi napolje.
Brišući znojnu obrvu vlažnim ubrusom, njegove oči su se proširile kada
je vidio svoje ljude u čekaonici na aerodromu.
„Flores, zašto niste ispratili gospođicu Bellamy nazad u avion kako
vam je rečeno da uradite?“
Tri agenta su se pomjerili na stranu kako bi otkrili Gavinovo prisustvo.
„Ja sam Gavin.“
„Znam ko si ti.“
Gavin je zurio u njih ubitačno. „Čini mi se da jebeno puno vas zna ko
sam ja.“
Dok je agent Collins ponovo brisao obrvu, Ginny je primjetila da mu se
ruka trese, uprkos tome što je djelovao staloženiji od mlađih agenata.
„Ispratite gospođicu Bellamy...“
„Gospođa James,“ Gavin je ispravio.
Sigurnost agenta Collinsa je malo opala, ali je nastavio sa izdavanjem
svoje naredbe. „To nema nikakve veze sa poslom koji nam je dodijeljen.“
Rukom je pokazao prema vratima. „Pilot mi je poslao poruku da su se
vjetrovi smirili i da je sigurno da nastavimo dalje. Gospodine James, vaša
supruga vas može pozvati kada sletimo na Shergueville ostrvo.“
„Moja žena ne ide nigdje bez mene.“
„To nije moguće. Gospođica Bell -Gospođa James je izabrala Hammera
kao svog pratioca. Nemamo mjesta za dodatne putnike.“
„Reaper može ići umjesto mene,“ Hammer je izjavio.
Agent Collins je ljutito suzio oči. „Gospodin James nema potrebnu
dokumentaciju kako bi putovao sa nama.“
Gavin je otvorio svoj ranac i izvukao žuti koverat. „Koji dokumenti su
potrebni? Imam dva oblika identifikacionih dokumenata, od kojih je jedan

46
pasoš, imam naš vjenčani list, moje medicinske podatke i vakcinacioni
karton koji su u skladu sa današnjim datumom.“
„Vlasnik ostrva zahtjeva da ko god dolazi na ostrvo mora biti u
karanteni deset dana prije pristizanja,“ Agent Collins je bio ubijeđen da će
ovo omesti Gavina.
Gavin je presjekao. „Uzimajući u obzir da sam oženjen sa Ginny i
intimnu prirodu našeg odnosa, ako ona ima virus, imam ga i ja.“
„Moram pozvati svog direktora.“ Agentova frustracija je postala očita
na Gavinovo lako odbijanje njegovih primjedbi.
„Uradi tako. I ako odbije moj i Ginnyn zahtjev, onda može da zaboravi
na dogovor koji je ona napravila sa vama. Vjeruj mi, više bih volio da uradi
upravo to. Imam svog advokata na brzom biranju i čovječe, poslednje što
želiš jeste da se ona uplete. Nositi se sa Diamond bi bilo kao bockati u
osinje gnijezdo – ona neće ostaviti FBI netaknutim.“
„FBI nema ništa da krije.“
Ginny je mislila da bi njegovo negiranje djelovalo uvjerljivije ukoliko bi
prestao da briše svoju obrvu.
„Saznaćemo, zar ne? Smatram krajnje uznemirujućim činjenicu da su
iskusniji agenti poslani u Treepoint kako bi zadržali Ginnynu sestru i
mene u sudnici, dok oni koji prate nju nisu ni maturirali u Quanticu. Zar
ne smatraš to neobičnim, Hammer?“ Gavin je podrugljivo pitao.
Agent Collins je zgađeno pogledao u mlađe agente jer su podijelili tu
informaciju sa Gavinom. „Ako pokušavaš da kažeš da postoje neke
neregularnosti..-“
„Ne pokušavam da to jebeno kažem. To je jebena činjenica,“ Gavin je
ispljunuo.
„Agent Flores, Garcia i Clark su početnici u svom poslu, kao što svaki
agent u jednom trenutku bude. Oni su najbolji u svojoj klasi i direktor je
odobrio njihovo učestvovanje u ovom zadatku, jer je situacija sa virusom
smanjila naše redove. Pratiti gospođicu Bellamy..-“ Collins je ispravio sam
sebe „..gospođu James je operacija niskog rizika i odlučeno je da se koriste
noviji agenti umjesto onih koji su stariji. Oni su potrebniji drugdje.“
„Kladim se da je to svakako prednost,“ Gavin se složio snishodljivo.
„Hammer, ne mogu da vjerujem da već nisi zaustavio ovaj usrani šou.“
Hammer se nagnuo naprijed kako bi mogao razgovarati sa Gavinom, a
da mu ona ne blokira pogled. „I bih- da mi Ginny nije rekla da će ići sama
bez mene.“
Ginny se vrpoljila na plastičnoj stolici. „Ja idem.“ Prkosno je podigla
bradu dok je Gavin zurio u nju.

47
 „Želio bih porazgovarati sa svojom suprugom nasamo.“
Ginny je bila spremna da kaže agentima da ne želi ostati nasamo sa
Gavinom. Iskreno, sumnjala je u svoje odluke i plašila se da će je Gavin
odgovoriti od njenog nauma.
„Daću vam pet minuta,“ Agent Collins je upozorio dok se pomjerao od
njih. „Ako gospođa James ne krene na Shergueville ostrvo sa nama, naš
dogovor sa njom će biti ništavan.“
Ginny je čula kako Gavin duboko udiše dok se spremao razgovarati sa
njom nakon što se agenti odmaknu.
„Saslušaj me Gavine.“ Spremila se psihički i okrenula prema njemu.
„Želim da se vratiš u Treepoint i povedeš Hammera sa sobom. Ja ću biti
dobro. Ozbiljno sam razmislila o ovome, i ovako je najbo..-“
Gavin joj se približio na par centimetara od njenog lica. „Onda si
poludjela ako misliš da ću na trenutak pristati na ovo. Svo četvoro se
vraćamo u Treepoint. Diamond se može nositi sa bilo kojim optužbama
FBI iznese protiv mene i Last Ridersa.“
„Ne radim ovo samo zbog tebe i Last Ridersa. Pomoći vama je svako
benefit, ali ne i cijeli razlog.“ Ginny je podigla pogled prema njemu.
„Onda koji je drugi jebeni razlog zbog kojeg ovo radiš?“
„Zbog Trudy, Willa i Hammera.“

48
 „Ne mogu da nastavim jurcati kako bi svi bili sigurni. Kako bi ti volio
da živiš cijeli svoj život skrivajući ko si i hoćeš li napraviti grešku koju će
tvoji voljeni platiti?“ Ginny je stavila ruku preko njegove na rukohvatu
stolice.
„Od kada sam imala tri godine živjela sam sa činjenicom da su Willov,
Hammerov i Trudyn život u stalnoj opasnosti jer mene štite. Bilo kakav
dokaz da sam živa, njihovi životi bi bili uništeni samo kako bi se došlo do
mene. Zato nisam mogla da vidim baku prije nego je umrla, zato nisam
mogla dopustiti da iko zna da mi je Trudy sestra, zato sam održavala
distancu od braće. Zato sam, kad god bi se nešto desilo, morala da se
odvojim kako niko ne bi dobio nikakav uvid u moju prošlost. Ili ću se
suočiti sa Allertonom ili ću dodati nećaka ili nećakinju na tu listu. Ne želim
više tako da živim. I ne želim više nikoga da uvlačim u ovo, jer bi i taj neko
morao da plati cijenu jer me voli.“
„,Mogla si mi reći.“
Ginny je čula blagi prizvuk povrijeđenosti u njegovom glasu.
„Kada sam ti trebala reći? Sinoć?“ Ginny je osjetila kako joj obrazi
crvene. „Ako si potpuno iskren, ti ne znaš šta osjećaš prema meni. Nisi mi
čak mogao ni reći da ćeš vidjeti Taylor jutros, a sada sjediš ovdje i ljutiš se
jer sam skrivala tajnu od tebe, tajnu koja bi mogla povrijediti Trudy, Willa
i Hammera.“
„Nisam ljut jer si skrivala identitet od mene; ljut sam jer iako kažeš da
ovo radiš kako bi zaštitila njih, znam da sam glavni razlog ja zbog kojeg si
se izložila.“ Omotao je slobodnu ruku oko njenog vrata. „Kaži mi da
griješim.“

49
 Ginny je pokušala da skloni pogled sa njega, ali on joj nije dopuštao.
Znala je da mu ne može lagati. „Ne mogu,“ prošaputala je. „Prekasno je.
Allerton zna da sam živa. Nema vraćanja nazad. Idem sa ovim do kraja.
Povedi Hammera i molim te idi Gavine.“ Vatreno je pokušavala da mu
objasni koliko joj je ovo važno. „Moram da uradim ovo. Ne bih mogla da
živim sama sa sobom ako bi se nešto desilo. Trudy i Hammer sada imaju
porodice, i ne mogu više da budem njihova obaveza i teret. Moram stati
na svoje noge. Trebala sam ovo davno da uradim, ali nisam bila dovoljno
hrabra.“
„Zašto si tako sigurna da sada jesi?“
„Nisam sigurna da jesam. Jednostavno više ne mogu da živim sa
idejom o mogućim posljedicama ukoliko se dese.“
Stisnuo je ruku oko njenog vrata kao da je pokušavao da je urazumi.
Umjesto toga, privukao ju je bliže.
„Neću ti dozvoliti da ovo prolaziš sama,“ rekao je.
Nije željela da uvodi Gavina u opasnost. Zasluživao je daleko više nego
da rizikuje svoj život prateći nju. „Zašto si ovdje?“ Borila se bez ikakvog
uspjeha da se otrgne od njega. Sakupila je svu samokontrolu i stavila svoje
dlanove na njegova prsa kako bi ga odgurnula. „Taylor te čeka. Idi.“
Istisnula je riječi iz sebe sklanjajući se od njega.
„Ili ja idem sa tobom, ili ni jedno od nas ne ide.“
Ginny je vidjela kako mu se vilica odlučno stisnula i mrzila je sebe zbog
olakšanja koje je osjetila. Prije nego je uspjela da zadrži svoj strah samo za
sebe, kako ga on ne bi vidio na njenom licu, on je jednom klimnuo kada je
pročitao svojim suženim očima njene emocije. Nije joj se dopala poruka
koju je pročitala u njegovim očima.
„Čekaj.“ Ginny je pokušala da ga spusti nazad na stolicu kada je krenuo
ustajati. Nije uspjela.
Posegnuo je do nje i povukao je na noge prije nego su otišli do
Hammera. „Idi kući. Ja imam ovo.“
Hammer je stojao, njegove crte lica su bile čvrste na Gavinovu izjavu.
„Vjerujem ti sa njom. Nemoj me iznevjeriti,“ konačno je rekao prije nego
ju je privukao u svoj zagrljaj.
Ginny je bila šokirana gestom. Hammer nikada ničim nije pokazao
svoju naklonjenost prema njoj. I dalje nije...osim što ju je čvrsto grlio.
„Mala, ako budeš povrijeđena, neću biti sretan.“
Ovo je bio Hammer kojeg je znala i voljela.

50
 „U dobrim sam rukama.“ Ginny je položila glavu na njegovo rame
uvlačeći snagu iz njegovog tijela u svoje. Bila je prestrašena da će neko biti
povrijeđen zbog nje.
Hammer mora da je osjetio kako drhti jer ju je jače prigrlio. „Ti si
najsnažnija žena koju poznajem.“
„Killyama bi te udarila u jaja da čuje kako to govoriš.“ Ginny se malo
osmjehnula uz njegovo rame.
„Dokaži da sam u pravu.“
„Pokušaću.“
Hammer ju je odmakao od sebe. „Pokušaj neće završiti posao. Već dugo
vremena želiš da završiš sa ovim, ja sam te zadržavao nazad dok ne
budem siguran da možeš sama da se nosiš sa ovim. Imaš ovo, mala. Uradi
ono što se mora uraditi. Reaper će se postarati da se izvučeš iz ovoga živa.“
Gavin nije čuo o Hammerovoj sigurnosti u njega jer je bio zauzet
zurenjem u agente koji su stojali pored vrata.
„Služio sam sa njim u par misija prije nego je on otišao iz službe. Niko
nije bolji od njega u ovoj određenoj sposobnosti.“
Ginny je pažljivo pogledala u Gavina na Hammerovu izjavu. „Koja je
njegova sposobnost?“ tiho je upitala jer nije željela da niko osim njih zna.
„Prebijanje guzice.“ Hammer je ispružio pesnicu prema Gavinu.
„Čuvaj leđa brate.“
Gavin ga nije pozdravio na isti način. „Hoću. I Hammer, kada se
vratim, čeka nas razgovor.“
„Brate, kada se ti i Ginny vratite možeš zadati prvi udarac.“

Trebalo je dobrih petnaest minuta da agent Collins dobije odobrenje

od direktora po kojem se Gavin mogao zamijeniti sa Hammerom. Ginny
je ostala tih posmatrač dok su se Gavin i agent Collins prepirali. Kada je
Gavin pružio Collinsu kovertu sa dokumentima, Ginny je sa interesom
pogledala na vjenčani list šokirana potpisom koji je bio na dnu. Moraće
obaviti dug razgovor sa Gavinom o posljedicama krivotvorenja. Nije
sklopila dogovor sa FBI-jem kako bi ga izvukla iz zakonskih problema
kako bi on proveo 5 do 10 godina u zatvoru jer je lagao federalnom agentu.
Telefonski poziv Collinsovom šefu je riješio stvar, I Gavin je dobio
odobrenje da se ukrca sa njima na avion. Dok su izlazili na pistu, Ginny je
vidjela Trainovu glavu zakopanu u motor aviona prije nego je nešto rekao
pilotu i prišao njima.

51
 „Neki problemi?“ Gavin je pitao kada im je Train prišao.
„Ne, ne koliko ja mogu da vidim.“ Killyamin muž je zagurao ruke u
prednje džepove svog kombinezona. „Ikakva šansa da će mi dozvoliti da
idem sa vama?“
„Nikakva.“ Agent Collins ju je uputio prema avionu. „Gospođo
James.“
Ginny ga je ignorisala.
„Jesi li vidio Trudy?“ Pitala je Traina.
„Da,“ kratko je odgovorio.
„Kako je ona?“
„Kako jebote misliš da je?“
Lecnula se zbog uboda ljutnje od Traina i okrenula prema avionu bez
ijedne riječi više. Sjela je nazad u avionu i zurila kroz prozor. Borila se
protiv suza. Znala je da će Trudy biti povrijeđena njenom odlukom da se
vrati na Clindale ostrvo, ali po kratkom Trainovom odgovoru, njena sestra
mora da je bila uznemirenija nego što je Ginny očekivala.
Kada je Gavin sjeo na sjedalo pored nje, odbila je da mu pokaže koliko
je emotivna u tom trenutku. Noge je jedva ugurao ispred svog sjedala.
„Zakopčaj svoj pojas.“
Tupo je uradila šta joj je rečeno držeći pogled ispred sebe. Ako je Train
bio ljut koliko je zvučao Ginny je bila voljna da se kladi da to nije ni
četvrtina onoga što je Gavin osjećao.
„Trebala sam ti reći,“ Ginny je prošaputala ispod daha dok je avion
polijetao.
Odmičući se od Gavina, držala se jako za rukohvat do prozora jer joj se
unio u lice za djelić sekunde. Bio je toliko blizu da nije mogla ni da makne.
„To je izjava godine,“ Zbog njegov glasa jeza joj se podizala kičmom.
„Samo sam pokušavala da pomognem svima.“
„Trebala si se držati van svega. Zar ti nije jebeno palo na pamet da nam
možeš samo naškoditi?“
Njen bijes joj je došao u spas. „Ne, nisam!“ oštro je prosiktala. „Bilo je
već prokleto dovoljno loše da svi Last Ridersi budu pohapšeni za tri
smrti.“
„Ko ti je to rekao?“
„Hammer kada sam ga pitala da provjeri da li je Slate zaista zaštićeni
svjedok. Nisam željela da budeš uhapšen.“
„Nisi trebala da se miješaš u tuđa posla.“
Ginny je prestala da se odmiče. On je neće povrijediti. Ona je samo bila
blesava. Gavin možda i jeste izgledao kao da može smrskati konzervu

52
jednim malim prstom, ali ona je bila sigurna da on nikada ne bi položio
ruku na nju kako bi joj izazvao bol.
„Bilo šta što može povrijediti tebe je moj posao.“
Gavin ju je zapanjeno gledao. „Nisi pomislila da tako što mi nisi rekla
istinu o tome ko si i za dogovor koji si sklopila sa FBI-jem- gdje si se
namjerno stavila u opasnost – neće povrijediti mene?“
„Htjela sam ti reći jutros. Već sam ti ovo rekla.“
„Kada?“ pitao je ignorišući je. „Mora da sam jebeno propustio tvoj
pokušaj da pokreneš taj razgovor sa mnom. Mogao bih da se zakunem na
gomilu Biblija da nisam čuo ništa tipa - Hej, Gavine, usput, moje ime je
Evangeline.“
Zategla je usne na njegov teški sarkazam. „Ponoviću se opet! Imala sam
svaku namjeru da ti kažem nakon što mi ti kažeš da ideš vidjeti Taylor,“
dreknula je i ona na njega.
„To što sam išao da je vidim je nevažno,“ procijedio je kroz stisnute
zube dok su im se nosevi sudarali.
„Meni je bilo prilično važno.“
„Da mi je Taylor i dalje važna, zašto bih jebote ponudio da nam
pronađem mjesto na kojem ćemo živjeti kako ne bi bila posramljena što se
jebemo pod Silasovim krovom?“
„Snizi ton,“ Ginny je šapatom zavrištala na njega. Zatim je izbacila
glavu preko naslona sjedišta kako bi vidjela da li ih iko od agenata sluša.
Gavin je zakolutao očima na nju. „Gubiš vrijeme. Prilično sam siguran
da snimaju naš razgovor.“
Okrenula je glavu prema njemu. „Zašto bi nas prisluškivali? Nisu znali
da ćeš biti ovdje.“
Pogledao ju je kao da je mislio da ima nudle umjesto mozga.
„Oni bi htjeli slušati bilo koji razgovor između tebe i Hammera ili
agente dok pričaju. Ovaj avion ne pripada FBI-ju, nego Allertonu.“
„Oh..“
„Da...oh,“ rekao je podmuklo.
„Ne moraš biti tako nepristojan.“
„Evangeline...“ Gavin se narugao. „Ako misliš da sam sada nepristojan
sačekaj dok te dobijem nasamo.“

53
 Ginny je bila uplašena kada je avion počeo da slijeće na Shergueville
ostrvo. Zbunjući raspon emocija ju je napao – preplašenost, strah, ali i
uzbuđenje. Htjela je da zaplače na pomisao da će ponovo vidjeti majku i
oca, ali rastući osjećaj panike jer je stavila Gavina i sebe pod Allertonov
nadzor i kontrolu je nadvladao sve.
„Hoće li tvoji roditelji čekati?“
„Ne znam.“
Mogućnost da će njeni roditelji da je čekaju na terminalu ju je bacio u
novo previranje. Njeni prirodni instinkti su joj govorili da ih želi vidjeti;
međutim, Ginny nije znala kako bi trebala da odreaguje i kako se
povodom toga osjećala. Više nije bila dijete ili naivna kako se ne bi zapitala
zašto su njeni roditelji ostali na Clindale ostrvu. Način na koji su oprali
ruke od Trudy za nju je bio neoprostiv, praktično su oprali ruke od svoje
djece i izabrali Allertona. Čak i da su napustili ostrvo i vratili se u
Sjedinjene države sada kade je Ginny odrasla, nije bila sigurna da bi ih
kontaktirala. Tako bi stavila Trudy u preveliku opasnost, pod
pretpostavkom da bi informacija da je Ginny živa došla nazad do
Allertona. Nikada nikome u svom životu nije željela zlo, ali nadala se da
će Allertona stići godine i da će problem tako biti riješen za nju. Trebala je
da zna bolje. Zlo se brine o svome.
„Jesu li na Clindaleu ili Sherguevillu?“
„Ne znam.“
Osjećajući se sjetno, pokušala je da ulovi bar djelić Clindale ostrva kroz
prozor, ali sa njene tačke gledišta to nije bilo moguće.
„Pretpostavljam da ćemo upravo saznati.“ Njen pokušaj humora je
očajno propao.

54
 „Mislim da te nikada nisam vidio nervoznu.“
„Želiš znati istinu?“
Gavin je napravio grimasu praktično kolutajući očima. „To bi bio prvi
put.“
Spustila je oči kako ne bi vidio bol koju je nanio. Nije imala nikoga
drugog da krivi osim sebe. „Nikada ti nisam lagala...možda nisam iznijela
sve informacije, ali nisam lagala.“
Podigao je prst na bisernu naušnicu. „A ovo? Ukrala si moju naušnicu,
dopustila mi da je tražim naokolo, pa čak i sačekala u autu dok sam ja
gledao u baru.“
„Ja ti nisam rekla da si izgubio svoju naušnicu; ti si tako pretpostavio.
To nije moja krivica.“
Čelo mu se duboko naboralo kada se smrknuo. „Mogao bih se zakleti
da si koristila riječ -izgubio.“
„Mora da griješiš.“ Slegnula je ramenima. „Prema tebi sam samo bila
iskrena, ništa više.“ Bar se nadala da je tako. To što nije sve priznala
vezano za svoj život, tehnički nije laž, zar ne?
„U reduuu...“ Gavin je sarkastično nastavio kao da joj ne vjeruje.
„Onda, koju istinu si mi planirala reći sada?“
Skupila je usne u tanku liniju pokazujući mu koliko je nervira. „Nema
veze. Ako ćeš biti sarkastičan, zadržaću to za sebe.“
Gavin je izgledao kao da ga milimetar dijeli od želje da je protrese.
Odlučila je da neki drugi put bude prkosna – kada se ne bude plašila
za sopstveni život.
„Htjela sam da kažem da sam obično nervozna kada sam sa tobom,“
priznala je posramljena.
Nježan poskok aviona kako slijeće je prekinuo bilo kakav oblik daljnje
konverzacije vraćajući prestravljen osjećaj u njeno srce. Čak i sa Gavinom
ovdje, osjećaj ju je napao svom snagom dok je otkopčavala svoj pojas.
Agent Collins im je prišao.
„Gospođo James, kao što sam vam rekao kada smo napustili Treepoint,
moraćemo biti izolovani kako bismo potvrdili da nemamo virus.
Gospodin Allerton nas je uvjerio da ćemo dobiti bungalove koji su spojeni
jedan uz drugi. FBI ne očekuje nikakve komplikacije, i nadamo se, sa
vašom pomoći, da ćemo uspjeti razriješiti ove optužbe protiv vas u
kratkom roku.“ Agent Collins je onda odšetao od njih i krenuo van aviona.
Ginny je ustala kako bi ga slijedila, ali nije mogla proći jer je Gavin i
dalje sjedio.
„Koje optužbe?“

55
 Sjela je nazad na svoje sjedište. „Krađa.“
„Zajebavaš me?“
„Voljela bih da je tako. Gavine, čekaju nas. Možemo razgovarati o
ovome kada dođemo u sobu.“
Nevoljno, Gavin je ustao. „Ne mičeš se od mene, shvataš?“
„Prilično je teško ne čuti te Gavine. Govoriš toliko glasno da te oni
mogu čuti napolju.“
Gavin je ustao do malog prolaza, uzeo je za ruku i držao je tako dok su
izlazili napolje.
„Biće sve u redu Gavine. FBI je sve isplanirao.“ Nije znala da li
pokušava da uvjeri njega ili sebe kada su stali na samom izlazu iz aviona.
„Toga se i plašim.“ Jako ju je uhvatio za ruku i spustio glavu kako bi
izašao napolje prije nje.
Izlazeći napolje na jarko sunce, Ginny je vidjela agente kako već čekaju
pored dva vozila koji lice na džipove, pastelne boje. „Šta je to? Nikada
nisam vidjela nešto takvo?“ Ginny je pitala.
„To su mokovi.“ Gavin je zastao sprječavajući je da ide niz stepenice.
To su vojni džipovi. Nemoj da te njihov simpatičan izgled zavara.
Napravljeni su kako bi mogli ići preko svakog vida terena.“
„Neće.“ Klimnula je shvatajući da su džipovi ustvari vukovi u jagnjećoj
koži. Gavin joj je konačno dopustio da dođe do tla.
Agent Collins ih je ispratio do prvog vozila. Sjeli su na zadnje sjedište,
dok je agent Collins uzeo prednje pored vozača. Sačekali su da se ostali
agenti smjeste u drugo vozilo prije nego je vozač počeo da vozi. Put kojim
su išli je prolazio pravo kroz džunglu koja je bila ispunjena visokim
palminim drvećem koje se ljuljalo iznad njihovih glava na slankastom
zraku.
Prečke vozila koje su bile iznad njihovi glava nisu pružale dovoljnu
zaštitu od sunca kada se palmino drveće postupno razrijedilo. Kada su
izašli kompletno iz džungle umjesto raskošnog drveća sada su gledali u
malene kućice koje su bile poredane jedna pored druge. Kuće su bile
malene, ali dizajnirane tako da se mogu lijepo uklopiti u pejzaž. Do sada,
ostrvo je davalo sliku savršenog mjesta za odmor, a ne sjedište
Allertonove organizacije.
Ginny je zainteresovano posmatrala naokolo dok su se polako kretali.
Kada su prolazili pored djela sa tržnice, Ginny je pokušala da se prisjeti
da li je tržnica tako izgledala kada je ona bila dijete. Ništa nije djelovalo
poznato.

56
 Odlučila je da prestane da vrši pritisak sama nad sobom. Nije bila
sigurna da li je njena nervoza bila uzrok problema, ili se ostrvo toliko
promijenilo od njenog djetinjstva. Ali kada su prošli krivinu da idu uz mol
pored okeana, našla se kako prolazi pored zgrada za koje je nekada molila
Mannyja da je uvede unutra. Sve je tu bilo baš onako se sjećala.
Najveća zgrada koju je do sada vidjela na ostrvu je bila okružena
prelijepim palminim drvećem. Visoka tri sprata, građevina je bila
dovoljno velika da bude hotel sa balkonima koji su se protezali preko
najvišeg sprata. Sa svake strane zgrade, ljudi su ručali za stolovima pod
šarenim suncobranima. Konobari u crno- bijelim uniformama su se kretali
među stolovima i služili goste. Bilo je čudno da niko od njih nije podigao
pogled kako bi vidio neobična vozila kako prolaze. Gosti i konobari su se
ponašali kao da oni ne postoje. Njen osjećaj straha je samo postao veći.
Iako je bila udaljena od njih nekoliko metara, njihovo ponašanje im je bilo
zabrinjavajuće. Nije bilo normalno da su pridošlice ignorisane. Pridošlice
bi uvijek privlačile svačije poglede.
Okrenula je glavu i susrela Gavinov pogled. Znala je da je i on jednako
zabrinut.
Nagnula se naprijed kako bi pogledala prema plaži. Pogled ispred nje
je bio onakav kakav je pamtila. Dva reda brodova su bili usidreni uz dok,
oni veći brodovi i jahte, skuplje i glamuroznije, su se lagalo njihale na
moru malo dalje.
„Predivno je, baš kao što se sjećam.“ Nesvjesna laganog uzdaha koji joj
je pobjegao, Ginny je željela da iskoči napolje i prošeta uz mol i pogleda
prekrasne tvorevine izbliza.
Gavin ju je uhvatio za ruku i povezao njihove prste privlačeći joj
pažnju. „Ne, ne. Posljednji put kad si to uradila, upala si u nevolju.“
Ginny je pocrvenjela. „ Nisam htjela iskočiti napolje.“
„Meni se tako činilo.“
„Griješiš,“ porekla je pocrvenjevši još više kada je Gavin samo podigao
obrve.
„Neke navike je teško poreći,“ priznala je posramljena.
„Nemaš zbog čega da se sramiš. Par ovih i mene navodi da se tako
osjećam.“
Ako nije prije bila posramljena, sada jeste.
„Mislim da su lijepi. Želim da vidim kako izgledaju unutra, jesu li
unutra lijepi kao spolja.“ Pokušala je da objasni dok je posmatrala skliske,
ponosne tvorevine.
„Želiš prići blizu i lično.“ Podigao je obrve još više.

57
 Nije bila glupa da odgovori na to pitanje. Namjerno ga je ignorisala kao
i njegov lagan smijeh dok su prolazili pored jahti.
„Siguran sam da je oko tebe bilo puno posla dok si bila dijete.“
„Ja sam bila anđeo.“
„Mislim da i dalje jesi.“
Nije mogla da se spriječi, okrenula se prema njemu očekujući sarkazam.
Međutim, iskrenost koju je vidjela u njegovom pogledu bi je bacila na
guzicu da je stojala. Da li je on to njoj rekao nešto lijepo dva puta zaredom?
„Da nisi popio *biću fin* pilulu kada nisam gledala?“
„Mogu biti fin kada to želim.“
„Jesi li i dalje ljut na mene?“
Gavin kojeg je znala i voljela je nestao. Njegov izraz je postao natmuren
i prijeteći.
„Nisam to rekao.“
„Onda učini mi uslugu, ako jesi popio tu pilulu, popij cijelu bočicu.
Možemo naručiti još online.“

58
 Mokovi su sigurno nastavili voziti utabanom cestom sa prednje strane
ostrva. Skrenuli su na zavoju kako bi izbili na stranu koja je gledala prema
Clindale ostrvu. Predivna palmina drveća na Sherguevillu su pružala
kamuflažu za velike zgrade, aerodrom i brojne manje radnjice koje su se
nalazile na Clindale. Kada su vozila prošla još jednu manju uvalu stali su
ispred bungalova koji su se nalazili uz samu plažu.
Ginny se smrknula dok je zurila preko vode prema Clindale ostrvu.
Nešto je bilo drugačije. Smrknula se i zakoračila korak naprijed, ali je
iznenada zaustavljena.
„Gospođo James, gospodine James, vama je dodijeljen ovaj bungalov.
Nas četvorica ćemo dijeliti ostala tri. Ja ću biti u ovom koji je najbliži vama.
Agenti će se na smjenu smjenjivati pored vašeg bungalova kako bismo se
pobrinuli za vašu sigurnost.
„Hvala vam.“
Ginny je išla pored Gavina prema malenom bungalovu koji je agent
Collins pokazao kao njihov. Onda je svaki oblik olakšanja, koji je osjećala
zbog agent Collinsovog ubjeđenja da će biti sigurni, nestao kada je
ispružio ruku prema Gavinu.
„Moram provjeriti vaš ranac. Vratiću vam ga kada budem donosio
prtljagu vaše supruge.“
Očekujući Gavinovo odbijanje, Ginny se iznenadila kada je ispružio
ranac bez ikakvog komentarisanja. Možda nije ništa rekao, ali izgled
njegovog lica je govorio dovoljno da se agent Collins odmaknuo i krenuo
prema ostalim agentima koji su ga čekali pored vozila. Ginny je bilo drago
što se nije upuštao u raspravu koju nije mogao dobiti. Ušla je u bungalov
dok joj je Gavin držao otvorena vrata.

59
 Prostor je bio veći nego što je to djelovalo gledajući s vana. Dnevni
boravak srednje veličine je sadržao bijeli kauč, stolice u toj boji i niski
stakleni stolić za kafu. Na nogarama stola su bile izrezbarene ptice. Dva
ventilatora na plafonu su pružala dovoljno rashladnosti, a gledajući kroz
veliki prozor napolje velike palme i ljepota mora, kao i pješčana plaža su
pružali savršen odmor i ugođaj. Visoka vaza je bila ispunjena tropskim
cvijećem na sredini komode koja se nalazila ispod televizora. Na jednoj
strani dnevnog boravka je bila manja kuhinja, koja je djelovala krajnje čisto
i praktično. Na pultu se nalazila košara puna sezonskog, svježeg voća.
Ginny je ostala pored vrata dok je Gavin odlazio do vrata koja su vodila
iz dnevnog boravka i otvorio ih. Sa mjesta gdje je stojala vidjela je da je to
spavaća soba. Kada je Gavin ušao unutra ona je pratila.
Soba je bila lijepa. Uzglavlje kreveta je bilo obloženo sivim plišanim
materijalom. Sam krevet je zauzeo najveći dio sobe i bio je prekriven
koralno obojenom posteljinom. Zavjese iste boje su se nalazile na prozoru
koji je ostavljen otvoren kako bi pružio svježeg zraka. S lijeve strane sobe
nalazilo se kupatilo sa pločicama poredanim da stvaraju prekrasan
mozaik. Unutra se nalazila i ogromna tuš kabina koja je bila postavljena
dužinom cijelog zida. U uglu se čak nalazila i kada okrenuta prema
prozoru. U nju su mogle stati dvije osobe. Nogare na kadi su bile u obliku
pozlaćenih šapa. Sav prostor je bio u blagim zemljanim tonovima zbog
kojeg se Ginny osjećala udobno.
Gavin je skinuo jaknu i ostavio ju u ormar. Shvativši da je kompletno
sama sa njim, odlučila je da se vrati u dnevni boravak. Nije uspjela jer ju
je njegov hladan glas zaustavio u mjestu.
„Sjedi dok pregledam sve po sobi.“
Nervozna, Ginny je sjela na kraj kreveta i gledala Gavina kako vadi
upaljač iz džepa, zatim podiže plamen do ogledala koje se nalazilo na zidu
iznad komode.
„Šta to radiš?“
„Gledam da li je dvostrano ogledalo,“ Gavin je objasnio gaseći plamen
pa prešao rukama po okvirima ogledala. Sklonio je svaku sliku sa zida
zatim ih ubacio u ormar. Nije stao tu. Nakon što ih je uklonio prošao je
kroz cijelu sobu uzeo maleni vještački cvijet sa stola kao i časovnik pa i
njih ubacio u ormar. Misleći da je završio, Ginny nije mogla da shvati šta
radi kada se popeo na krevet i prebacio peškir preko malene lampe koja
se nalazila bliže plafonu. Soba je postala zatamnjeno ljubičasta.
„Ne misliš li da je to previše?“

60
 Ginny bi stvarno voljela da je zadržala svoj sarkastičan komentar za
sebe kada je Gavin skočio sa kreveta i svukao pokrivač. Ušuškao ga je
preko metalnog okvira na ogledalu koje je bilo iznad komode. Djelujući
zadovoljan, navukao je zavjese preko balkonskih prozora nakon što ih je
zatvorio. Njeno srce se popelo u grlo kada je zaključao vrata i okrenuo se
prema njoj.
„Moja prtljaga bi trebala biti ovdje svaki trenutak,“ Ginny ga je žurno
podsjetila.
„Oni neće doći uskoro.“
„Zašto ne? Nije tako duga vožnja od aviona. Agent Collins je već
provjerio moje stvari prije nego smo krenuli.“
Gavinove usne su se uvile u grešan osmijeh. „Kladim se da mu je i za
to trebalo samo par trenutaka, zar ne?“
„Da. Zašto je to bitno?“
„Mogu da ti garantujem da ništa neće proći kroz ta vrata što Allerton
ne želi da ti ili ja imamo jer bismo to mogli iskoristiti kao oružje ili način
da kontaktiramo nekoga van ostrva. Imaš li svoj telefon?“
„Da.“ Ginny je izvukla telefon. „Vidiš? Možemo poz..-“
„Koliko crtica imaš?“
Ginny je pogledala i srce joj je palo u pete. „Niti jednu.“
„Ni ja.“
„Kada si provjerio?“
„Kada samo došli pred bungalove.“
„Nisam vidjela da gledaš.“
„Bila si zauzeta gledanjem prema Clindale ostrvu. Da li izgleda kao što
se sjećaš?“
„Ne, ali i dalje ne znam zašto...“ Ginny nije mogla od odredi šta je to
tako različito, ali onda je skrenula sa tog puta kada je Gavin počeo
prevlačiti stolicu do vrata.
„Šta sada radiš? Moraš otključati vrata ako planiraš da izbaciš stolicu u
dnevni boravak.“
Njeno srce je ubrzalo kada je Gavin podbacio stolicu ispod kvake. Njene
oči su se raširile kada je počeo skidati svoju odjeću. Kada je skinuo košulju,
otkopčao je kaiš i izvukao ga iz hlača dok joj je prilazio.
„Šta to..-“ Ginny je spustila svoj piskutav glas. „ ..radiš? Ako me samo
pipneš sa tim kaišem, ja ću...-“
„Ti ćeš šta?“ pitao je prilazeći joj odlučnim koracima.
Postojalo je vrijeme za razum i vrijeme za bijeg. Sada je bilo vrijeme za
bijeg.

61
 Ginny je skočila sa kreveta, ali prije nego je mogla da se pomjeri Gavin
je ispružio ruku i dlanom je pogurao nazad na krevet. Našla se na leđima,
ali nije ni trepnula, okrenula se na stomak i podigla na koljena kako bi
puzala preko madraca u pravcu kupatila. Ako uspije doći tamo, može
zaključati vrata i urazumiti ga sa druge strane.
Kreten joj je dopustio da dođe na pola kreveta prije nego je osjetila
omču od kože koja se omotala oko njenog članka. Šokirana, Ginny je
okrenula glavu kako bi ga pogledala preko ramena. „Gavine..“
Dah joj je izletio iz pluća kada je potegao kaiš rukom izbijajući joj
koljena ispod nje. Prstima se pokušala držati za ivicu kreveta dok ju je
povlačio prema sebi i tako joj podizao haljinu do rebara.
„Trebali bi razgovarati..“ Očajna, Ginny je pokušavala da ga urazumi
kada ju je okrenuo na leđa.
„Imala si svo vrijeme svijeta sinoć i jutros.“
Njen čudan pokušaj da poravna haljinu kako bi se pokrila je bio
prekinut kada se Gavin nagnuo preko nje. Postalo joj je važnije da ostane
na sigurnom odstojanju od njega.
„Trebalo je da ti kažem. Zeznula sam. UUUfffff...“
Dah joj je opet pobjegao kada ju je zgrabio za nadlaktice i podigao više
na krevet pomjerajući svoje masivno tijelo preko njenog.
Podigla je ruke na njegova prsa kako bi ga odgurala. Osjetila je
olakšanje kada se podigao na koljena između njenih raširenih bedara
dajući joj prostora za disanje.
„I ljut si.“
„Ljutnja nije ni početak onog što ja osjećam.“
Čovjek iznad nje nije dopuštao da mu se približi kao ni prvi dan kada
je pričala sa njim pored njegovog motora. Nije postojao niti najmanji trag
topline i razumijevanja na njegovom licu.
Smrknula se kada je posegnuo rukama i skinuo njene sandale bacajući
ih na pod.
„Znaš li koliko sam bio preplašen kada sam pročitao tvoje pismo, i kada
mi je FBI rekao da si otišla iz Treepointa?“
„Ne.“ Ginny je navlažila jezikom suve usne.
„Vozio sam kao ludak kako bih došao do tvoje kuće, samo da bi mi Silas
rekao da dolaziš ovdje, na jebeno ostrvo koje posjeduje čovjek koji želi da
te vidi mrtvu.“
Ako je njegov govor imao za cilj da je natjera da požali svoje odluke,
postizao je šta je želio.
„Tako mi je žao.“

62
 „Koliko god je meni teško palo tvoje pismo, to nije bilo ništa koliko loše
se Trudy osjećala.“
Ginny je okrenula glavu na satenskom prekrivaču sklanjajući pogled sa
njega. „Nemoj..-“molila ga je.
„Jebeno je plakala i vrištala, Ginny. Tvoja trudna sestra te jebeno voli, i
ti si jebeno stavila mene na prvo mjesto umjesto nje u svom sjebanom
planu.“
Okrenula je glavu kako bi ga pogledala u oči i zagalamila na njega.
„Uradila sam šta sam morala da uradim! Ono što sam trebala da
uradim prije, da sam bila dovoljno hrabra. Znala sam da će Trudy biti
povrijeđena kada sazna da sam otišla, ali sam znala da će se Dalton, Sex
Piston, Crazy Bitch, Killyma i Fat Louise pobrinuti da ona i beba budu
dobro. Ona ima ljude koji joj čuvaju leđa. I prije nego kažeš da su to moji
ljudi, nisu. Da, jesu u mom životu, ali zbog Trudy, a ne zbog mene.“
„A tvoja braća?“
„Mojoj braći je bilo sasvim dobro godinama dok nisam bila sa njima.
Bili bi povrijeđeni mojim odlaskom, ali bi eventualno nastavili dalje... kao
što su to već jednom uradili.“
„Šta je sa mnom? Jesi li mislila da ću ja sretno produžiti dalje?“
Morala je jako da stisne oči kako ne bi zaplakala. „Iskreno da.“
Podignula je trepavice i skrila bol koju je osjećala dok je on odlazio od nje
kako bi išao da vidi Taylor. „Tebi ne treba ništa više nego što me Trudy
treba. Ti imaš Vipera, Last Riderse i Taylor. Spasila sam te muke da se
vraćaš kako bi mi rekao da ste vas dvoje ponovo zajedno. Ja nikada tebi
neću biti ništa nego druga najbolja u svakom slučaju. I...“dahnula je
puštajući zadnji bijes koji je osjećala „..pomalo sam umorna da budem u
toj poziciji. To je sve što sam bila od moje treće godine.“
„Šta to jebote znači?“
„Radila sam u klubu dok su Viper i ostali vjerovali da si mrtav. Znaš li
da mi nije bilo dopušteno ni da dotaknem tvoju jaknu koja je visila u
ormaru? Ti nisi samo bio pozadinska misao njima čak i nakon svih godina
kojih te nije bilo. Jesi li znao da je tvoj otac postao pijanica i stalno se tukao
u baru kod Micka? Viper bi ga dovodio u restoran par puta sedmično
samo kako bi se postarao da jede. Svo vrijeme bi samo pričali o tebi, o tome
kako im nedostaješ, i kako bi uradili neke stvari drugačije. Možda i jesu
preživljavali bez tebe, ali svaki od njih se držao uspomene na tebe kako bi
ostali povezani sa tobom, kao da si i dalje dio njihovih života. Niko od njih
nije bio voljan da te pusti u potpunosti i da nastavi bez tebe. Možda nisi
vidno bio prisutan, ali bio si tamo. Ono par puta što sam mogla da vidim

63
Trudy, morala sam da se pretvaram da smo slučajni i obični poznanici.
Isto je bilo sa Sex Piston, Crazy Bitch, Killymom i Fat Louise. Šunjale bismo
se kako bi se krišom našle u hotelskoj sobi u Lexingtonu. Kada bih se
vratila u Treepoint, a oni svojim porodicama, misliš li da bi uopšte
pomislile na mene? Ja volim svoju braću, ali oni su uvijek imali jedan
drugoga. Moje prisustvo, moje odsustvo nikada nije učinilo nikakvu
razliku za ni jedno od njih. Za razliku što je tvoje činilo za Tona, Vipera i
Last Riderse. Znaš li zašto?“
„Ne.“
„Jer ja nikada zapravo nisam bila tu. Ja sam potrošna. Da nestanem sa
lica zemlje možda bi i nedostajala nekome, ali nikada do te mjere kao što
si ti nedostajao. Umorna sam od toga da budem nevidljiva, ili da budem
tu samo ako je sigurno ili ako se neko potrudi da me vidi jer sam ja prva
inicirala susret. Bolno je biti dio njihovih života, a zapravo nikada ne biti
dio porodične slike. Odbijam da i dalje poričem da mi je Trudy sestra, i
nek sam prokleta ako budem morala prolaziti pored moje nećake ili
nećaka na ulici i pretvarati se da im nisam tetka. Moram biti viđena.“
Koliko god da se trudila nije mogla zaustaviti suze. „Jednostavno ne
mogu to više raditi. Molim te pokušaj da me shvatiš, Gavine. Koliko god
da volim sve u mom životu, prosto ne mogu više ovako. Dok sam pjevala
sa bendom, nije postojala noć da se nisam plašila dok sam izlazila na binu
i pitala se da li je to ta noć kada će me neko prepoznati. Hoće li to biti
moment kada će me Allerton pronaći. Svakog puta kada sam pitala
Hammera da kontaktira FBI, stalno je odlagao jer se nisam mogla prisjetiti
šta sam uzela ili gdje sam to ostavila. Ti si mi samo dao izgovor da uradim
ono što sam morala.“
„Hvala,“ rekao je škrto.
Gavin je počeo otkopčavati dugmiće na njenoj haljini otkrivajući
grudnjak u boji kože koji je nosila ispod.
„Šta to radiš?“ Ginny je pitala prije nego je šmrcnula da odčepi zapušen
nos. Nije htjela da se slomi nakon što mu je ogolila dušu.
„Upravo ću da ti pokažem da nisi nevidljiva.“
„Ne želim da se seksamo dok si ljut na mene.“ Ginny je povukla strane
haljine kako bi je ponovo zakopčala. Međutim, Gavin ju je neumoljivo
podigao i izvukao haljinu ispod nje ostavljajući je u vešu.
„Ginny toliko sam ljut da to čak više nije ni ljutnja. Nije ni bijes. Ne
znam ni kako da to nazovem.“
„Onda definitivno ne želim da se seksamo.“
„Dobro, niti ja,“ rekao je kameno.

64
 Ako nije želio seks, zašto joj je skidao odjeću? Shvatila je kada joj je
skinuo kaiš sa članka. Nije joj se dopadao izgled na njegovom licu, samo-
održavanje je stupilo na snagu i pokušala je da se izmigolji ispod njega.
„Ne, jednu lekciju moraš da naučiš i ne silaziš sa ovog kreveta dok je
ne naučiš.“
Niti malo mudro, Ginny je isturila prkosno bradu. „Zaista ne cijenim
ovu taktiku pećinskog čovjeka.“
Imala je samo sekund zadovoljstva kada se Gavin pomjerio na stranu.
Mislila je da ju pušta. Međutim, našla se zabijenog lica u dušek kada ju je
okrenuo. Okrenuvši glavu na stranu, vidjela je da podiže ruku. „Ne bi se
usud..-“
Tanki materijal njenih gaćica nije pružio nikakvu zaštitu dok je ležala
zaleđena u mjesto šokirana jer ju je zapravo lupio po dupetu.
„O, dođavola ne..“ Ginny je počela da se diže na koljena samo da bi
osjetila još jednu jaku pljesku.
„Pokušaj da ustaneš, dobićeš još,“ upozorio ju je.
Zakreštala je na njega. „Moj tata nikada nije ni ..“
„Da, pa trebao je.“ Rekao je dok ju je zveknuo još jednom.
Vatrena bol se širila njenom guzom.
„Ovo je tako djetinjasto! Nećeš me tretirati ovako!!!“
Da li su udarci postajali jači? Pitala se nakon što je još jedna pljeska
poslala vreli val preko njene kože.
„Da li si vikala na Silasa kada te je on nalupao jer si se penjala na krov?“
Još jedna navala bola je prostrujala njom kada ju je zveknuo zbog njene
tvrdoglave tišine.
„Jesi li?“
„Ne,“ promrmljala je. Ponos je izašao kroz vrata kada je bol na njenoj
guzi postao naglašeniji.
„Zašto ne?“ Gavin je podigao dlan iznad njene zadnjice i držao ruku u
zraku dok je čekao njen odgovor.
„Uplašila sam ga.“
Dlan se ponovo spustio, i Ginny je osjetila još dvije pljeske prije nego
ju je okrenuo da je ušuška uz svoja prsa.
„Žao mi je! Nisam htjela da te uplašim.“
Gavin je uzdahnuo i privio je još bliže sebi. Ginny je osjetila kako
duboko i teško diše uz njen vrat.
„Gavine, da li se ja tebi sviđam?“
„Još uvijek odlučujem.“

65
 Njene usne su se uvile u osmijeh. To bar nije bilo odrešito ne. „Mislim
da ti se malo sviđam.“ Željela je da ga zagrli, ali ostavila je ruke između
njih na njegovim prsima ne želeći da uništi nježan trenutak previše ga
pritiskajući.
Voljeti Gavina jeste imalo svoje negativne strane, ali prokletstvo, kada
bi spustio gard, iako malo, bilo je to kao otkrivanje cijelog jednog
univerzuma.
„Sviđala bi mi se mnogo više da me ne uvlačiš konstantno u svoje
glupave šeme.“
„Moje šeme nisu glupave,“ porekla je trljajući svoj obraz o njegov.
„Pažljivo su razrađene.“
„Zaista?“ Gavin se malo odmakao od nje kako bi je prodrmao. „Ako je
jebeni nered u koji si me uvukla ne jednom, ne dva puta, nego tri puta do
sada, onda neću jebeno preživjeti da vidim u šta ćeš sljedeće da se uvališ.“
„Opet ti se ne sviđam, zar ne?“ pitala je blentavo.
„Ginny, ozbiljan sam.“
„Znam da jesi.“ Izvukla se iz njegovih ruku i legla na stomak. Onda je
posegnula rukom iza sebe kako bi se lagano potapšala po guzi
pokušavajući ga oraspoložiti. „Samo naprijed. Neću te zaustaviti.
Zaslužila sam.“
Gavin se smrknuo gledajući dole u nju, njegovi kapci su se spustili na
pola dok je njegov pogled postajao leden. Zatim se okrenuo na krevetu i
skinuo hlače i čizme.
Shvatajući da je očito van svoje zone komfora, Ginny je progutala teško
i počela ustajati sa kreveta. Ruka preko njenih leđa ju je zaustavila.
„O, ne, nećeš. Očito, nisi shvatila niti naučila svoju lekciju. Silas mora
da te dobro izlupao da bi ga poslušala nakon prvog puta.“ Olakšanje je
prostrujalo njom kada ju je okrenuo na leđa.
Žene koje su smatrale seksualno uzbudljivim da budu ispljeskane po
guzi su njoj bile neshvatljive. Očito, nikada nisu dobile do dupetu od
Gavina, ili su bile mazohiste i trebale su ići na savjetovanje.
„Na tvoju sreću, nikada zapravo nisam vjerovao u tjelesno kažnjavanje,
posebno kada neko želi poreći nečiji autoritet nad njim.“
Ginny stvarno nije voljela pravac u kojem je ovo išlo. „Meni niko neće
komandovati.“
Gavin je odlučno gledao u nju. „Kladim se da hoće.“
Da, stvarno joj se nije sviđalo kuda ovo ide.

66
 „Pogotovo kada je tvoja sigurnost u pitanju. Možeš biti slatka cijeli dan
što se mene tiče, ali ako misliš da staviš sebe ispred mene jer smatraš da
se ja ne mogu nositi sa posljedicama, onda ženo, laješ na pogrešno drvo.“
Gavin se pomjerio na kraj kreveta i dalje držeći ruku na njenom
stomaku.
„Gavine..“ Njene oči su se raširile kada se spustio na tepih koljenima, a
nju počeo privlačiti bliže sebi. „Šta to radiš?“
„Kao što sam rekao. Nisam ljubitelj fizičkog kažnjavanja. Koristeći bol
kako bih te naučio važnu lekciju se pokazalo kao neefektivno. Studije su
pokazale da postoji nešto što daje bolje rezultate.“
„Šta to?“
„Zadovoljstvo. Jesi li ikada čula za izreku da previše dobrog može biti
bolno?“
Ginny se smrknula. „Misliš na staru poslovicu -previše dobrog neće
izaći na dobro?“
Gavin se tako osmjehnuo da je stisnula nožne prste. „Ne, mislio sam
bolno.“

67
 „Postoje različiti nivoi bola,“ Reaper je započeo svoju lekciju. „Prvi
nivo je uzrok – da saznaš kako si sama sebi donijela bol.“
„Bol na mojoj guzici je uzrokovao tvoj dlan. Uzrok i posljedica. Misliš
tako?“
„Moja srodna duša bi se borila da ostane sa mnom,“ Reaper je nastavio
sa svojom lekcijom kao da nije progovorila, svukao joj je gaćice i prebacio
prvo jednu njenu nogu zatim drugu preko svojih ramena efektivno
ogolivši njenu pičkicu pred sobom. „Jer ona bi znala koliko jako bi me
boljelo da je izgubim.“ Bacivši joj u lice njene riječi podigao ju je rukama
kako bi je približio svom licu. „Borila bi se da ja shvatim da smo srodne
duše. Onda dan nakon što to shvatim, prihvatim i kažem, napustiš me.
Ostavila si me samog kako bih saznao da nisi žena za koju sam vjerovao
da jesi.“ Pomjerio je usne na njeno bedro i pratio jezikom prema gore.
Mogao je da osjeti kako njeni mišići podrhtavaju pod njegovim jezikom.
„Nisam to uradila kako bih te povrijedila... uradila sam to kako bi
mogao da imaš život koji si želio da imaš sa Taylor,“ dahnula je kad je
puhnuo preko tanke trake dlačica koje su skrivale pink meso koje je želio
razdvojiti kako bi dobio pristup sjajnoj voćki koja se skrivala ispod. „Prije
dvije sedmice želio si da umreš jer nisi mogao imati život koji si želio sa
njom.“
Omotao je usne oko njenog klita i lagano stisnuo držeći je u mjestu kada
je željela da se pomjeri. Prišao je bliže krevetu i pustio njen klit samo kako
bi jezikom prešao preko uvale između njenog bedra i karlice.
„Svaki put kada neko pokuša da mi olakša život, sve ode dođavola.
Nisam jebeni pas ili mačka koje neko mora da čuva. Proveo sam duži dio

68
svog života dokazujući se Viperu. Neka sam proklet ako provedem ovo
što mi je ostalo dokazujući se tebi ili bilo kome drugom.“
„Meni ne moraš ništa da dokazuješ!“ Ginny je pokušala da ustane, ali
Reaper je pomjerio usta na njenu pičkicu i jednu usminu usisao.
„Budi mirna,“ naredio je. Zaledila se pod njegovim dodirom.
„Ti mene ne bi povrijedio.“
„Ne, ne bih.“ Prešao je jezikom između njenih usmina i došao do
otvora. Lizao je oko njega u krug lijenim potezima jezika. „Ali...postoje
različiti nivoi boli. Neki bol može biti dobar...“ Prešao je jezikom preko
jedne usmine, gurnuo lagano jezik u nju, izvukao ga napolje i polizao je
po drugoj strani lagalo je gricnuvši. Držao je pritisak tim ugrizom par
sekundi, zatim ponovio radnju dok nije postalo teže držati Ginny u
mjestu. „Što nas dovodi do drugog nivoa- svjesnost.“
Nakon što je deset puta samo dražio njen otvor, zagurao je jezik unutar
nje svaki put sve više i sve dublje prije nego ga je u potpunosti izvukao.
Veče prije, išao je polako, svjestan da joj je prvi put. Danas, nije imao
ista oklijevanja, dizao je njenu želju do goruće vreline, a nije joj dopuštao
da dostigne vrhunac koji je tražila.
„Gavine...“
„Nivo tri- prihvatanje.“
Više nije pokušavala da se odmakne od njegovih usta, nego se izvijala
kako bi jače stisnula svoju pičkicu o njegova usta. Svakog puta kada bi to
uradila, dražio ju je tako što bi prekinuo rad jezikom i počeo da je ljubi uz
bedro.
Izgubio je pojam o vremenu, nije ni shvatao da se noć spustila dok nije
podigao glavu i vidio da je Ginny živi drhtavi nered. Vidio je da će svršiti
svakog trenutka. Koristeći se palcem pritisnuo ga je o njen klitoris i
prekinuo njen nadolazeći orgazam.
„Gavine...molim te,“ preklinjala ga je dok je rukama udarala o madrac.
„Koliko jako želiš da svršiš?“ narugao se.
„Shvatila sam. Neću se ponovo dovesti u opasnost!“
„To je dobro, ali to nije lekcija koju želim da te naučim.“ Sklanjajući prst
sa njenog klitorisa, podigao se ignorišući ukočene mišiće dok se naginjao
preko nje oslanjajući ruke pored njene glave.
„Nikada ti neću pustiti da odlučuješ umjesto mene...“ Ginny je podigla
ruku kako bi oslonila dlan na njegov obraz. Okrenuo se da bi je spriječio.
„..niti ću odlučivati umjesto tebe. Obećavam ti da više nikada neću
pretpostaviti šta je dobro ili lakše za tebe. Može li tako?“

69
 Reaper joj je dozvolio da okrene njegovu glavu prema sebi i spusti dlan
na njegov obraz. „Jesi li iskrena ili mi samo podilaziš?“
„Iskrena sam.“
„Zašto se onda smiješiš.“
„Jer mislim da ti se možda sviđam više od malo.“
Spustio se na svoje podlaktice i dao joj svoju težinu. „Onda ću ti morati
vjerovati na riječ,“ zastenjao joj je pod bradom.
„Zašto?“
Osjetio je kako se smije ispod njega.
„Jer će moj kurac da pukne popola ako te ne jebem odmah.“
Ginny je podigla noge i omotala ih oko njega. Njena bedra su bila oko
njegovog struka. Postavila se tako da je bilo dovoljno samo da prodre u
nju. „Divlji čovječe, dovoljno dobro sam naučila svoju lekciju danas. Šta
još trebaš?“
Ugurao se kroz njen uski otvor i zastenjao koliko je lako mogao da
klizne u njene tople dubine. „Postoje još dva nivoa bola koja sam htio da
ti objasnim.“
„Ne želiš da me preopteretiš prvi dan, zar ne?“ molila je.
„Ja želim tebe, cijelu tebe – i Ginny i Evangeline.“
„Uvijek si nas imao obje. Nikada nisam krila važne dijelove sebe od
tebe. Nisam mogla.“ Pomjerila je prste prema njegovom uhu kako bi
dotakla naušnicu. „Drago mi je što nosiš moj poklon.“
Reaper je prestao da se kreće iznad nje i želio da se izbaci potpuno sa
njenog tijela prije nego bude prekasno. Emocije koje nikada prije nije
osjećao, čak ni sa Taylor, su prijetile da pobjegnu van čelične kontrole koju
je držao nad svojim srcem. Ginny je bila ključ koji može otključati čovjeka
koji je on nekada bio. Nije želio da Gavin izađe. Pojavio se na par trenutaka
prošlu noć, ali Reaper je uspio da ga opet zaključa prije nego potpuno
iskorači na svjetlo.
Kao da je razumjela bitku koja se odvija u njemu, podigla je glavu kako
bi ga poljubila sidreći ga nazad u stvarnosti.
„Ukrala si moju naušnicu.“ Gurajući dublje unutar nje, jebao ju je jače
dok je milovao kožu pored njenog uha.
„Ne, nisam.“ Ginny je rukom pomjerila kosu na stranu i otkrila gornji
dio uha. „Samo sam je pozajmila.“
„Onda, mogu li je dobiti nazad?“
„Ne.“
„Nikada nisam vidio da nosiš naušnicu na hrskavici uha.“
„I nisam.“

70
 „Onda kako?“
„Sama sam probušila rupicu.“
„Sterilisala si iglu?“
Ginny je zakolutala očima. „Naravno da jesam. Misliš da sam amater?“
„Sama si probušila i prve dvije?“
„Lisa nije željela da potpiše da probušim uši, tako da sam sama
odradila posao. Zamalo sam i nos probušila, ali bila sam prevelika
kukavica.“
„Ti stvarno mrziš da ti se govori šta da radiš, zar ne?“
„Da, tako sam upala u nevolje prevelik broj puta.“ Ginny je omotala
ruke oko njega. Zločeste oči su zurile u njega ne skrivajući želju koju je
osjećala. Bila je preslatka i tako mu pomagala da otpusti ljutnju. Ginny je
prerano u životu naučila kako da omota ljude oko malog prsta. Njeno
samopouzdanje se vraćalo i uspješno je smanjila najgore njegove kazne.
Reaper je osjetio kako ga njena pičkica jače steže kada je počela da
svršava. Ubrzao je svoje pokrete, ovaj put ne odbijajući joj zadovoljstvo
koje je željela. Pridružio joj se u burnom obračunu koji je započeo. I dalje
u njoj nastavio je da se kreće iako su oboje svršili.
„Moram se istuširati.“ Osjetio je kako ga tapše po ramenu i mrda
kukovima poručujući mu da želi ustati.
„Nivo četiri – podčinjenost.“
Ginny je podigla glavu sa jastuka kako bi ga pogledala suženim očima.
„Duže traje dok se ovaj nivo ne savlada.“ Stisnuo ju je nazad na madrac
nemilosrdno se osmjehujući. „Na tvoju sreću, ja sam jako strpljiv učitelj.
Radićemo na tome dok ga ne savladaš...baš onako kako treba.“

71
 Reaper se izvukao ispod pokrivača kako bi otišao u kupatilo,
ostavljajući premorenu Ginny u krevetu. Napunio je kadu s vodom i
vratio u sobu da ukloni pokrivače sa Ginny.
„Koristila sam to...“ Pospano se žalila držeći oči zatvorenim.
„Treba mi.“
„Onda je u redu...samo sljedeći put pitaj.“
Žena bi mogla biti drska na smrtnoj postelji.
Namještajući prekrivač u kupatilu, ponovo se vratio do nje i podigao je
u naručje.
„Šta? Spavam...“ mrzovoljno je rekla u njegov vrat.
„Možeš se vratiti na spavanje nakon što se okupamo.“
Sagnuo se i spustio je na sredinu kade.
„Čekaj- htjela sam se istuširati.“
„Kada? U snu?“ ušao je u kadu iza nje, raširio noge oko nje i privukao
njenu guzu uz svoju karlicu. „Jesam li prvo trebao da pitam šta si željela
više?“
Trljala je svoja gola leđa od njegova prsa. „Ne, ovo je u redu.“ Dohvatila
je spužvu i lagano počela prati svoje noge.
„Gavine, zašto je prekrivač preko ogledala?“
„Osiguranje.“
„Da li ti je iko ikada rekao da si sumnjičave prirode?“
Uzimajući pjenušavu spužvu od nje, Reaper ju je pomjerao preko njenih
grudi, posvećujući posebnu pažnju jednoj, zatim drugoj. „Posljedica koja
ostane ukoliko si ikada kidnapovan.“
Ginny se okrenula u vodi. „Kriviš sebe za svoju otmicu?“

72
 „Napravio sam greške i platio cijenu. Nemam koga da krivim za to
osim sebe.“
Ginny je ljuto otela spužvu od njega i zveknula ga sa njom po prsima.
„Ne želim nikada više da te čujem kako kriviš sebe! Nikada.“
Reaper je pokušao da joj uzme spužvu, ali samo ga je zveknula još
jednom.
„To je najluđa stvar koju sam od tebe čula! Memphis, Crash, Vincent i
Slate su odgovorni. Da se nisi usudio...-“
„Kako ti znaš ko je odgovoran za moju otmicu?“ pitao je suzivši oči u
proreze.
Zatvorila je usta.
„Killyama ti je rekla, zar ne? Rekla ti je sve. Tebi i ostalim svojim
prijateljicama.“ Dok su bijes i povrijeđenost bujali u njemu, oslonio je ruke
na kadu kako bi ustao.
„Sjedi nazad dole!“ dreknula je na njega.
Reaper nije imao izbora nego da je posluša. Zašto? Zato što ga je
zgrabila za kosu i jako držala u svojoj šaci.
„Jesi li ti jebeno luda? Šta da sam se okliznuo?“ galamio je pokušavajući
da skloni njenu ruku.
„Bu-jebeno-hu. Slušaj me divlji čovječe. Killyama i ja jesmo pričale, ali
to je bilo nakon što me zaklela na tajnost. Ugrozila je svoj brak da mi kaže,
i ne, ništa nije rekla ostalim djevojkama.“
„Nije imala pravo da ti išta govori!“
Ponižen jer je znala detalje njegove otmice, bio je sretan što je Gavin i
dalje zaključan unutar njegovog srca. Reaper može da podnese poniženje:
on je jači.
Odlučivši da nije spreman da ostane ćelav, pokušao je još jednom da
ustane iz kade. Morao je da se udalji od Ginny i uspomena.
Pokušao je ustati, samo da bi se Ginny još više uvrnula prema njemu.
Prebacila je svoje noge preko njegovih bedara i zajahala ga oko struka
ležeći komplet preko njegovog grudnog koša. Maničnim pokretima je
samo izbacivao vodu van kade.
„Jebeno se pomjeri, Ginny, ili tako mi pomogao Bog...AAAAAAA!!!“
Sjeo je nazad jer je glavom zveknuo o kamenu kadu i pramen kose mu je
bio iščupan. „Jesi li ti jebeno luda? Zamalo si mi polupala lobanju!“
„Dobro, onda ćeš se možda urazumiti. Slušaj me!!!“ vrištala je.
„Sažalijevala sam se nakon što sam se vratila iz kluba dan poslije
Trudynog vjenčanja: Znala sam da nećeš prihvatiti moj poziv za kafu.

73
Killyama je došla u crkvu da me vidi, da me provjeri po nalogu Sex Piston,
ustvari po Trudynom zahtjevu.“
„Kakve to jebote ima veze sa činjenicom da je Killyama otkrila
informacije koje nisu bile njene za podijeliti?“
„Ako sjedneš mirno i začepiš, reći ću ti! Killyama, Sex Piston- cijela
ekipa- sve su znale da ja čekam svoju srodnu dušu. Kada sam te vidjela na
vjenčanju, nisam znala ko si ti, pa sam pitala Trudy. Nije htjela da mi kaže.
Niti su to htjele Fat Louise i Crazy Bitch. Killyama mi je rekla kada sam
zaprijetila da ću pitati Shadea.“
Reaper se skamenio. „Zašto nisu željele da me pronađeš?“ Onda,
povrijeđen njenim otkrićem počeo je vaditi njene prste iz svoje kose ne
mareći za bol koji je dolazio sa tim.
Ginny je opet udarila njegovom glavom o kadu. Svaka pomisao da je
Ginny nježna, samilosna žena koja ne bi povrijedila niti muhu je razbijena
u paramparčad dok je gledao ovu tigricu pred sobom koja je naumila da
je on sasluša. Nema šanse da će sljedeći put kad je bude ispljeskao po
guzici biti nježan. Mada, trenutno gledajući biće srećan da izađe iz ove
kade bez potresa mozga.
„Pokušavaš li da me onesvijestiš kako bi me poslije toga udavila?“
optužio je.
„Taj mali ljubavni udarac te neće onesvijestiti,“ smrkla se pritisnuvši
svoje grudi o njegova prsa kako bi se nagnuo nazad. „Ti zapravo moraš
da pitaš zašto one nisu željele da idem za tobom?“ Izvukla je prste iz
njegove kose i počela poticajno maziti dio njegove glave iza uha. „Štitile
su te. Svaka od njih me zna dovoljno dobro da su svjesne da bih te izludila
mojim uvjerenjem da smo srodne duše. Dođavola. Čak i Hammer i Jonas
znaju da sam tebe čekala. Takođe su znali da nećeš uzvraćati na moje
pokušaje.“ Ginny je uzdahnula. „I čovječe jesu bili u pravu.“
Reaper je odmahnuo glavom pokušavajući skloniti njene prste. „Nisu
se samo zato brinuli.“
„Možeš li ih kriviti?“ Ginny je stavila dlan na njegova prsa, pa spustila
bradu na ruku. „Nisi tajio da ti je Taylor slomila srce i da si ignorisao svaki
pokušaj od žena iz kluba i grada. Mislili su, ako niti jedna od tih žena ne
može da ti pristupi, ja onda nisam imala nikakve šanse. Štitili su moje srce.
Mislili su da nisam dovoljno hrabra da se borim za tebe.“
Zakolutao je očima i pitao: „Onda gdje dolazi dio sa Memphisom i
Crashom, ha?“ Samo spominjući njihova imena imao je osjećaj kao da sjedi
u ledeno hladnoj vodi.

74
 „Ne vjeruješ mi? Imali su pravo. Svi su mislili da nikada nisam ništa
pokušala da popravim porušene odnose sa braćom i prilično sam puštala
svima da me tretiraju kao govno osim kada se radilo o nekome drugom
koga sam htjela da zaštitim.“
„Na primjer?“ zarežao je.
„U svakom slučaju,“ Ginny je nastavila kao da nije progovorio.
„..Trudy je bila na medenom mjesecu, pa je pitala Sex Piston da razgovara
sa mnom, koja je bila na poslu i poslala Killyamu da me vidi.“
„Učini mi uslugu i završi sa razbijanjem moje glave ili jebeno pređi na
jebenu poentu!“
„Hoću, ako budeš malo strpljiviji.“
Reaper je raširio noge u kadi kako bi potonula i kako bi je mogao skinuti
sa sebe bez da je povrijedi.
„Mislila sam da je Killyama došla da me odgovori od tebe. Nije. Htjela
je da me pripremi kako ne bih omanula.“
„Omanula u čemu?“
„U dobijanju svog čovjeka! Mislila je da bih imala više sreće da
prizemljim Kadenov avion nego da dobijem tebe bez njene pomoći.
Vjerovatno je u pravu. Ja nisam tip žene koja se tebi inače sviđa. Ja te
volim, ali nema šanse da jedem salatu tri puta dnevno kako bih se riješila
svog stomačića.“
Kakve ovo jebote ima veze da činjenicom da je Killyama prosula njegove tajne
ispred Ginny?
Zbunjen želio ju je vratiti na temu koja ga je zanimala, ali nakon što je
uvjeri da je njeno tijelo savršeno takvo kakvo jeste.
„Ja jebeno ne očekujem da ti...“
„Ne moraš da se ne slažeš sa mnom, samo da bih se ja osjećala bolje.
Killyama mi je rekla da vježbaš mnogo. Možemo biti partneri u teretani.
Šta misliš o toj ideji?“
Umjesto pokušaja da se odmakne od nje, Reaper ju je privukao bliže da
osjeti mekoću njenog tijela. „Mislim da je Killyama pričala jebeno previše.
Sviđa mi se kako osjetim tvoje tijelo.“ Prešao je rukama po njenom
stomaku, preko kukova prema leđima. „Rekla ti je detalje o mojoj
otmici...“ podstakao ju je kako bi je vratio na temu.
„Da.“
„Šta još ti je rekla?“
„Hoćeš li pokušati da iskočiš iz kade ponovo ako ti kažem?“
„Ne.“
„Onda, rekla mi je sve što zna.“

75
 Reaper je podigao oči prema plafonu.
„Volim te Gavine.“
„Nemoj da me sažalijevaš.“
„Meni nikada, ikada nije bilo žao tebe na takav način.“
„Ja sam trebao biti taj koji će ti reći, kada budem osjećao da je pravi
trenutak za to. Ne Killyama.“
„Drago mi je da mi je rekla. Nakon što smo pričale, otišla sam na
planinu, kod litice i plakala. Ne za tobom, nego jer sam bila toliko ljuta na
Boga jer ti nije pomogao. Od tada se nisam molila niti otišla u crkvu, osim
noći kada si otišao sa Slateom.“
Reaper je spustio pogled na nju.
„Smatram se snažnom ženom, ali čuti o bolu i mučenju koje si doživio
i preživio sa tvojih usana...“ Suze su sijale u Ginnynim očima „...ja ne...ja
nisam dovoljno snažna za to. Možda da te ne volim toliko mnogo, pa bih
mogla...ali kada si ti u pitanju ja sam slaba.“
Reaper je polako podigao ruku do njenog obraza i obrisao suze.
Ginny je zajecala. „Ovo je upravo ono što nisam željela da se desi. Ne
plačem jer te sažalijevam, plačem jer kad tebe boli, onda boli i mene.“
„Prestani da plačeš, dušo.“ Milovao je njena drhtava ramena. „Sada me
ne boli, tako da nemaš razloga da plačeš.“
„Ako bi mi Bog ispunio jednu želju, odrekla bih se tebe kao moje srodne
duše i umrla kao stara djevica, samo da vrati vrijeme i poništi tvoju
otmicu.“
„Ne bi iskoristila tu želju i tražila nazad tatu i sestru?“
„Ne, ne bih mogla. Osim toga, ne bi upalilo.“
„Zašto ne?“
Ginny je šmrcala i drhtavim glasom izrekla najljepšu stvar koju mu je
iko ikada rekao.
„Jer si ti sve što sam ikada željela.“

76
 Okrećući se Reaper je osjetio prazan prostor pored sebe u krevetu.
Posegnuo je prema Ginny kako bi je privukao bliže sebi, otvorio je oči i
vidio da je nema pored njega.
Ustao je i pogledao po sobi vidjevši da je stolica i dalje pod kvakom.
Bacio je prekrivač sa sebe i ustao do kupatila. I ono je bilo prazno. Vrativši
se u sobu vidio je kako se zavjese ljuljuškaju na laganom povjetarcu prema
balkonskim vratima.
Pomjerivši zavjesu Reaper ju je našao kako zuri prema okeanu
izgubljena u sopstvenim mislima. Pokupio je hlače sa poda i navukao ih
prije nego je bos izašao napolje i stao pored nje.
„Rekao sam ti da ne ideš od mene.“
„Pogledaj oko sebe. Svaki bungalov ima svoj balkon i zaseban prilaz.“
Odlučujući da je beskorisno da se raspravlja sa njom kada je njegova
krivica jer je uspjela da se izvuče iz kreveta dok je on spavao, opušteno je
pogledao uokolo.
„Nisam se probudio kada si ustala iz kreveta.“
„Bio si premoren. Podučavanje zahtjeva mnogo energije,“ dodala je
veselo ne okrećući se prema njemu.
Pomjerio se ispred nje, sklonio joj je kosu sa lica i ušuškao pramen iza
uha. „Šta si radila ovdje?“
„Pričala sa Silasom.“
„Može li da te čuje?“ Smijurija od pitanja je definitivno trebala da
podigne mnoga zvona za uzbunu. Međutim, noviteti koji su bili
normalnost sa Ginny su samo produbljivali njegovu znatiželju.
„Jedva. Toliko smo daleko da djeluje kao da pričamo kao kroz
zamućenu telefonsku liniju.“

77
 „Bar zna da si dobro.“ Silas će moći uvjeriti braću da je i on na sigurnom
takođe. Provjerio je svoj telefon nekoliko puta sinoć. Mogao je biti i bez
njega obzirom da nisu imali signala.
„Da smo oboje dobro,“ ispravila ga je. „Silasu je mnogo stalo do tebe.“
Nekada, Reaper ne bi tako lako prihvatio šta mu Ginny govori. Ali što
je više vremena provodio sa njom, došao je do zaključka da iako je bila
voljna da raspravlja o svojim osjećanjima prema njemu ili odgovara na
pitanja o tome, ne bi sama pružila informacije o sebi ili onome što je muči
koristeći se bezveznim, nevažnim temama kako bi skrenula pažnju sa
sebe.
Bilo mu je to neobično. Žene sa kojima je prije bio su željele cijelu
oglasnu tablu za sebe. Prokletstvo, čak su i muškarci koje je poznavao
željeli nekoga sa kim bi mogli razgovarati o privatnim sranjima, bilo da je
to prijatelj ili intimni partner. Koliko je on mogao da kaže, Ginny nije.
Osim ako nije pričala sa T.A. Reaper nije mislio da je to slučaj. Smatrao je
da se nije povjeravala ni njoj. Trudy je bila toliko uznemirena jer se Ginny
vratila na Clindale bez njenog znanja. Da li je Hammer bio njena osoba od
povjerenja? On je sredio dogovor sa FBI-jem i njega je željela da je prati
ovdje. Postojao je samo jedan način da sazna.
„Kakav je tvoja veza sa Hammerom?“ Reaper je posmatrao njeno lice
kao soko nesvjestan da je zadržavao dah.
Ginny je prebacila pogled sa okeana na njega. „Hammer i ja nemamo
vezu.“
Njegovo disanje se vratilo u normalu iako je ljubomora ostala.
„Onda zašto si njega pitala da dođe sa tobom? Zašto ne nekoga
drugog?“
„Nisam ga zapravo pitala. Hammer mi je rekao da ide, i pristala sam
samo kada mi se zakleo da će na prvo mjesto staviti svoje dobrostanje,
ukoliko se nešto loše desi.“
„Pristao je na to sranje?“
„Nisam mu ostavila drugog izbora,“ čvrsto je rekla.
„Od mene nisi tražila nikakvo obećanje.“ Reaper nije bio siguran da li
bi trebao biti ljut ili ne, ali znao je jednu stvar- postajao je sve ljubomorniji.
Trebao bi biti sretan što Ginny nije nastavila da odlučuje šta je najbolje za
njega i da ga ona štiti, ali da li je to značilo da nije marila za njega jednako
mnogo kao za Hammera?
„Napravila sam taj uslov sa Hammerom, i ako je planirao da mi se
pridruži morao je da pristane. U suprotnom, izbacila bih ga iz cijele priče.
Nisam mogla iskoristiti iste pregovore sa tobom.“

78
 „Mogla si reći federalcima...“ spustio je glas tako tiho da ga samo ona
može čuti „istinu o našem braku. Oni bi mogli pozvati sve neophodno
ljudstvo da me zaustave.“
„Želiš li da jesam?“ izazvala ga je okrećući pitanje kako bi ispitala
njegova osjećanja.
„Ne bih ti dao da kročiš jednom nogom u onaj avion bez mene.“
„Ne bi me mogao zaustaviti.“ Ginny je prekrstila ruke preko grudi kao
da joj je hladno.
„Mogao sam odlagati polijetanje dovoljno dugo da Diamond stigne.
Ona bi napravila mljeveno meso od dogovora koji si sklopila.“
„Iznenađena sam da je nisi poveo sa sobom i da mene nisi odvukao
nazad u Treepoint.“
„Razmišljao sam o tome,“ priznao je.
„Zašto nisi?“
„Jer nisi iskoristila svoje prijateljstvo sa Sex Piston i tako uplela
Diamond, pa sam pomislio da mora da imaš jako dobar razlog da dođeš
na Clindale ostrvo.“
„I Trudy i Sex Piston su me pokušale nagovoriti da uključim Diamond
kako bi mi pomogla.“
„Zašto nisi?“
„Znala sam da izlažem sebe, što bi značilo da bi bilo koja od njih mogla
biti povrijeđena. Nije bilo vrijedno rizika.“
„Da nije bilo mene, ti nikada ne bi priznala da si Evangeline, zar ne?“
„Bilo je vrijeme.“
„Jer je T.A. trudna?“
„Da. Nas dvije smo odrasle pretvarajući se da se ne poznajemo. Ne
mogu da nastavim sa pretvaranjem i dalje. Ne mogu promijeniti prošlost,
ali mogu pokušati da nastavim dalje sa položenim kartama na sto.“
„Jesu li sve tvoje karte na stolu?“
„Da.“
„Dušice, Silas te je trebao naučiti da nikada ne otkrivaš sve karte.“
„Ne pričaj s visoka sa mnom.“
Ne-zajebavaj-se-sa mnom- Ginny je izašla da se igra. Reaper je morao
da joj prizna. Ginny je možda i izgledala kao osoba sa kojom se sve lako
moglo dogovoriti, da je lepršava ličnost...sve dok njen bijes i frustracija ne
bi isplivali.
„Ne pričam tako s tobom.“
„Ma nemoj. Ne volim da me neko zove dušice, pogotovo kada sam
uradila nešto što oni smatraju neispravnim.“

79
 „Želiš da lomiš moja jaja? Samo naprijed. Ali budi spremna. Ako želiš
pričati tako, bolje ti je da jebeno budeš spremna da ti se tako i obraćaju.“
„Šta to znači?“
„Znači da neću vagati svoje riječi, pogotovo kad uradiš neko glupo
sranje.“
Ginny je napravila komičnu grimasu. „Od kada si se ti suzdržavao
kada si mi želio nešto reći? Ako želiš da me nazoveš kučkom, onda me
tako i nazovi. Radije bih da mi se tako obratiš nego da me zoveš dušicom.“
„To nije bila riječ koju sam pokušavao da izbjegnem. Više sam mislio
nešto kao neoprezna i neodgovorna.“
Ginny se trznula kao da ju je udario, ali Reaper je bio nemilosrdan.
„I ja neću biti jedini koji će ti to reći. Sex Piston će se složiti sa mnom
kada se vratimo. T.A...-“
„Stani Gavine.“ Ginny je zakopala lice u dlanove. „ne mogu uraditi šta
moram ako sam zabrinuta za Trudy.“
Reaper je napao prije nego je mogla da se sabere. „Šta moraš da
uradiš?“
„Moram poraziti čudovište.“
„Allerton je čudovište?“
„Da.“
„Kako to planiraš uraditi?“
„Moram okrenuti loptu na njegovu stranu i da se pobrinem da ne
povrijedi nikoga više.“
Reaper je posegnuo da joj skloni ruke s lica kako bi je mogao vidjeti.
Očekivao je da vidi suze, ali ono što je ugledao ga je potreslo do srži.
Strah.
Intimno je upoznao emociju, čak i prije otmice, kada je bio u vojnoj
službi. Reaper je pokušao da ne misli o ljudima čiji izrazi lica su jasno bili
ispunjeni terorom dok je bio na misijama. Mnogi su bježali ili se skrivali u
ratnim zonama u kojim se on nalazio.
Ono što ga je potreslo najviše jeste činjenica da se Ginny nije skrivala.
Napravila je od sebe Allertonovu metu.
„Koga je on povrijedio?“
Nije pokušala da se odmakne od njega. Nagnula se prema njemu.
Pustio joj je ruke i zagrlio njeno tijelo koje se treslo dok se privijala u
njegov zagrljaj.
„Ne bi mi vjerovao ni da ti kažem,“ prošaputala je tako tiho da je morao
spustiti glavu da bi je čuo.
„Iskušaj me.“

80
 „Povređuje hiljade ljudi svakog minuta dnevno.“
„To je mnogo za čovjeka koji se penzionisao i živi na privatnom ostrvu
na kojem nema interneta.“
„Allerton želi da ima cijeli svijet pod nogama i ima dovoljno novca i
moći da to postigne.“
Reaper nije baš u potpunosti povjerovao u to što je govorila. „Niti jedan
čovjek za kojeg znam nema tu vrstu moći. Ali ako je to istina, kako jebote
ti misliš da možeš biti ta koja će ga zaustaviti?“
„Moram pronaći nešto što će ga razotkriti kao i hordu ljudi koja mu
pomaže.“
To otkriće je zaustavilo svaku sumnju koju je imao. Objašnjavalo je
zašto su Ginny i T.A. toliko uplašene, i zašto se Hammer voljno upleo u
nešto ovog tipa nakon što se tek povukao iz aktivne dužnosti. Hammer je
vjerovao da je Ginny u velikoj opasnosti.
„Da li je to nešto ono što si uzela za broda kada si imala tri godine?“
Reaper je osjetio kako se stresla u njegovim rukama.
„Šta si ukrala?“
„Ne sjećam se.“
„Da li si skrila šta god to bilo na Clindale ostrvo?“
Klimnula je uz njegovo rame. „Mislim da jesam.“
„Da li je još tamo?“
„Ne znam,“ promrmljala je.
„Da li ima išta što zasigurno znaš?“
„Znam da ću saznati.“
„I uništiti Allertona?“ Reaper je pitao želeći potvrdu na osnovu par
detalja koje mu je rekla.
„Da.“
„Duš...“ Reaper je počeo ispočetka kada je podigla glavu s njegovog
ramena. „Ginny, ti si jebeno poludjela. Započela si sve ovo, a da nemaš
ono što ti je potrebno kako bi sprovela svoj plan uspješno, i nemaš
predstave gdje se nalazi.-.ili šta je to uopšte?“
Ginny se sretno nasmijala jer je on shvatio njen bizaran plan. „Tačno
tako.“
„U nevolji smo.“

81
 Reaper se našao kako drži samo zrak u rukama kada se Ginny istrgla
iz njegovih ruku.
„Da li ti mene ismijavaš?“
„Da li ti se čini da se smijem?“ Želio je da iskaže sve i jednu psovku koja
mu je padala na pamet. To je definitivno bilo ono što je osjećao u tom
trenutku.
Pružio je dva duga koraka do nje prije nego je uspjela da uskoči u
bungalov. Ignorisao je pokušaje da skloni njegove ruke sa sebe, zatvorio
ju je u svom zagrljaju i stisnuo njene ruke niz nju. Spustio je glavu do
njenog uha i šapnuo „Smiri se. Vjerujem ti. Pogledaj oko sebe, malena
kradljivice. Ovo možda jeste privatan balkon, ali posmatrani smo.“
Svojom bradom je lagano pogurao njen obraz kako bi je okrenuo u
pravcu u kojem je želio. Kada je uvukla oštar dah, pomazio ju je jače po
obrazu. „Dvojica sa tvoje lijeve strane, a trojica sa desne.“
Želio je da održi izgled zaljubljenog para u špijunskim očima, Reaper
ju je okrenuo u svom naručju kad je vidjela ono što je trebala da vidi.
„Oni su me gledali.“
„Da, žele se pobrinuti da se ne mrdneš nigdje bez njihovog znanja.“
„Možda samo žele da se nigdje ne iskrademo dok smo u karanteni.“
„Možeš misliti tako, ako ćeš se zbog toga osjećati bolje,“ rekao je
sačuvavši pravo na svoje mišljenje.
„Ne osjećam.“
Mazeći je po leđima utješno, čekao je dok ne prestane da drhti.
„Takođe misliš da nas prisluškuju, zar ne?“
Klimnuvši, ćutao je.
„Nikada ti nisam trebala dopustiti da dođeš.“

82
 Reaper je čuo očaj u njenom šapatu.
„Gdje je nestala sva ljutnja koju si osjećala prije minut?“ pitao je
pokušavajući je izdići iz tmurnog raspoloženja.
„Nestala je nakon što sam vidjela oružje koje drže.“
„To su puške dalekosežnog kalibra. Allerton se ne šali.“
„Ne, ne šali se. Ne želim ovo više raditi.“
„Malo je prekasno za nas oboje. Vjeruješ li mi, Ginny?“
Nije oklijevala. „Da.“
„Onda prestani da se brineš. Neću im dopustiti da te povrijede. Da li je
bilo još nešto u tvom planu?“
„Planirala sam da pronađem šta sam ukrala i natjerati ga da me ostavi
na miru.“
Nadao se boljem planu, nečemu sa čim je mogao raditi.
„Da li si objasnila svoj plan Hammeru?“
„Rekao mi je da to i nije nekakav plan.. Hoćeš li prestati da mi se
smiješ?“
Mogao je ili da se smije ili da plače. Smijeh je pobijedio. Međutim, nešto
mu tu nije sjedalo kako treba. Hammer i Jonas su bili ti koji su otkrili
njegovu otmicu. Činjenicu da je Hammer pristao na ovaj samoubilački
plan bez detaljnog rješenja kako se izvući i postići željeni cilj nije mogao
nikako da shvati.
Izvukla se iz njegovih ruku i prkosno stavila ruke na kukove.
„Otvorena sam za prijedloge.“
„Hajdemo unutra da vidimo kakve hrane ima u kuhinji. Crkoh
gladan,“ rekao je normalnim tonom glasa. Pokazujući joj da uđe ispred
njega, ostao je blizu nje prateći je unutra u sobu.
Nakon što je sklonio stolicu sa kvake, Ginny je primjetila kako maleno
dugme svjetluca na telefonu. Poslušala je poruku i krenula prema vratima.
„Ostavili su našu prtljagu ispred vrata.“
„Ja ću je uzeti,“ Reaper je rekao presretnuvši je. Pogledavši kroz
špijunku nije vidio nikoga. Otvorio je vrata i uvukao Ginnyn kofer kao i
svoj ranac zatim zatvorio vrata.
„Ne diraj ništa,“ rekao je kada je vidio da Ginny pretura po
namirnicama.
„Gladna sam,“ rekla je vadeći glavu iz frižidera.
„I ja sam. Pusti da vidim prvo šta imamo.“ Pomjerao se oko nje i otvarao
vrata na kuhinjskim ormarićima. U jednom je pronašao posuđe. Ostali su
bili prazni. Otišao je do frižidera i pronašao uredno spakovana jela koja se
mogu spremiti u mikrovalnoj.

83
 Da li jedna stvar mogla ići u njegovu korist? mislio je sarkastično. Mrzio je
kada nije bio u prednosti; u potpunosti su ovisili o onome što bi im
Allerton dao.
Reaper se pomjerio u stranu. „Izaberi šta želiš, a ja ću podgrijati.“
Ginny je izabrala kroasan sa viršlom. Uzevši ga od nje, uzeo je isto za
sebe, zatim izvadio sok od narandže prije nego je zatvorio vrata frižidera.
Uzeo je tanjire iz ormarića, podgrijao oba kroasana i nasuo im po velike
čaše soka. Umjesto da joj pruži čašu, uzeo je maleni gutljaj iz svoje.
Čudno ga je pogledala i posegnula prema svojoj čaši, ali Reaper ju je
pomjerio kako je ne bi mogla uzeti.
„Sačekaj nekoliko minuta.“
Ginny je znatiželjno nagnula glavu na stranu. „Zašto?“
„Želim da sačekamo kako bih se uvjerio da nešto nije ubačeno unutra.“
Reaper je izvadio kroasane iz mikrovalne. „Sedativ ili...-“
„Otr...otrov?“ Njeno disanje se ubrzalo.
„Ginny samo želim biti dodatno oprezan.“ Uvjerivši da je sok dobar
pomjerio je čašu nazad do nje.
„Zar ne bi ja trebala biti ta koja će probavati našu hranu? Ako se nešto
tebi desi, šta ja onda da uradim? Da prebacim tvoje veliko tijelo preko
ramena i pobjegnem?“
Uzeo je zalogaj kroasana i gledao je kako odbija da pije sok. „Šta si
planirala uraditi ukoliko bi se nešto desilo Hammeru?“
„Rekla bih im da im neću dati ili reći Allertonu šta je to što sam ukrala.“
Zagrizao je opet. „Onda se drži tog plana.“ Odlučio je da joj ne govori
da ukoliko Allertonovi zaposlenici budu odlučni da dobiju informacije, ne
bi bili niti malo nježni u svom pristupu.
„U redu, ali i dalje mislim da ima više smisla da ja testiram hranu.“
Završivši sa kroasanom i sokom odnio je svoj ranac do stola. Prevrtao
je po stvarima koje mu je Viper spremio da vidi da li je nešto uzeto.
„Gavine...?“
„Hmm?“
„Zašto ništa ne govoriš?“
„Jer si u pravu. Neće dozirati našu hranu ničim smrtonosnim jer žele
da izvuku informacije od tebe.“
„Onda...“
Reaper ju je na brzinu pogledao dok je vadio odjeću iz ranca kako bi
došao do skrivenog pregratka koji je Razer osmislio kada je dizajnirao
ranac. „Pusti kraju. Jedi svoj doručak. Ohladiće se.“

84
 Ginny je donijela svoj tanjir i sok do stola. „Ponekada možeš biti tako
iritantan Gavine.“
„Takođe.“
Izabrao je čiste pantalone, majicu i bokserice iz sada prazne torbe i
ustao. „Idem na brzinu da se istuširam. Ako neko pokuca na vrata, dođi
po mene.“
Ginny mu se narugala salutirajući. „Da, gospodine.“
Zastao je i provukao ruku kroz kosu dok je naginjao glavu nazad.
„Podsjeti me da te ispljeskam po guzici kada odemo u krevet.“
„Samo sanjaj, divlji čovječe.“ Pojela je poslednji zalogaj sendviča i
odmahnula rukom kao da ne shvata ozbiljno njegove riječi.
„Jesi li sigurna da si samo jednom u životu dobila batine?“
„Dva puta, nakon sinoć,“ suprotstavila mu se.
Par lakih pljeski koje joj je dao ne bi se mogle smatrati pravim batinama
u nijednom univerzumu, osim u onom u kojem je Ginnyn um carovao.
Sagnuo se i jako je poljubio, ali Ginny nije bila raspoložena za ljubljenje
i pokušala je da skloni svoje usne. Zaustavio ju je tako što je svojim jezikom
razdvojio njene usne i zaronio u njena usta kako bi razmišljala o nečemu
drugom osim o nadolazećim batinama.
Nasmiješio se kada je prekinuo poljubac. „Vraćam se za deset.“
„Uzmi vremena koliko god ti treba.“
„Već si se umorila od mene?“ dobacio je.
„Ja se nikada ne bih mogla umoriti od tebe.“
Zbog iskrenosti u njenom komentaru, zgrabio je punu šaku njene kose
i povukao joj glavu nazad. Prevelik broj žena mu je to rekao, toliko velik
broj da ih nije mogao prebrojati, ali ovo je bio prvi put da je jebeno
povjerovao u rečeno.
„Gavine?“ Ginny je omotala prste oko njegovog zgloba, ali nije
pokušala da se izvuče iz njegovog stiska.
„Ginny, nemoj nikada ni pokušati da me izigraš.“
„Neću.“
„Nisam sretan jer mi se nisi povjerila da si zapravo Evangeline i da ti je
T.A. sestra. Vjerovaću ti iako sam se zakleo da nikada neću vjerovati
nikome. Ti nisi ni svjesna za šta sam ja sve sposoban. Ako saznam da me
podjebavaš svo ovo vrijeme...-“
„Ne radim to. Kunem se očevim grobom da nikada ne bih lagala o
mojim osjećanjima prema tebi. Nikada. Prije, možda nisam mogla da ti
kažem sve što treba da znaš o meni, ali nikada, ni u jednom momentu
nisam lagala o tome što osjećam kada si ti u pitanju.“

85
 Zadovoljan, pustio joj je kosu i počeo da se podiže. Međutim Ginny je
zadržala svoje prste oko njegovog zgloba.
„Sviđam ti se više od malo, zar ne?“
Nije bio spreman da priča o svojim osjećanjima prema njoj, uprkos
momentu jasnoće koji je imao dok je odlazio iz Treepointa. Prije je stavio
svoj prsten na ruku žene, nazvao ženu svojom, ali nikada, nikada se nije
osjećao ranjivim kao što se osjećao sa Ginny. Reaper više nije imao srce
koje bi mogao dati jednoj ženi u ruke, a ranjivost koju je izazivala u njemu
je bila kao Ahilova peta. Taylor ga nije zapravo izdala. Možda nije čekala
na njega, ali on nije vjerovao da se ona nije jebala sa strane dok su bili
zajedno. Čak i da jeste, nije smatrao varanje prelomnim da je ne oženi.
Seksualna vjernost nikada nije bila na vrhu njegovih prioriteta kada je
odlučio da se oženi. Rider i on su bili ti koji su odlučili o klupskim
pravilima i koji su odlučili kako žene dobijaju glasove da bi bile dio Last
Ridersa. Bili su puni mladolike arogancije i svježe izašli iz službe. Željeli
su da se dave u pičkama, a ne monogamnu vezu.
Reaper je izvukao ruku. „Idem da se istuširam.“
„Samo naprijed. I ja ću kada završiš.“ Njena kičma je bila ravna kao
prut kada je ustala kako bi odnijela posuđe do sudopera. „Oh...Gavine,
tek toliko da znaš, i nemoj da kažeš da ovo dolazi iz vedra neba... moja
ljubav prema tebi nikada neće nestati. Međutim, drvo ne možeš vječno
tresti kako bi pokupio njegove plodove.“
Reaper se okrenuo na peti. „Šta to jebote znači?“
Povrijeđenost je preletjela njenim licem. „Meni, sama rečenica je krajnje
jasna. Možeš otkriti sam šta znači obzirom da ne želiš da odgovoriš na
moje pitanje,“ odbrusila mu je.
„Onda, pošto mi nema nikakvog smisla i vjerovatno nikada neće ni
imati-obzirom da nikada neću moći shvatiti na koji način tvoj um radi-
jednostavno ću sačekati dok ne odlučiš i objasniš mi.“
„Onda se nadam da taj dan nikada neće doći, jer ako dođe, meni više
neće biti važno.“
Psovao je u sebi dok je ulazio u sobu. Otišao je do ormara umjesto do
kupatila. Ušao je ogromni ormar i zatvorio vrata za sobom. Spustio je
predmete koje je držao u rukama na pod i naslijepo počeo vješto
razmontiravati ranac. Očekivao je da će pretražiti stvari, i nije se
razočarao. Nekoliko predmeta je uklonjeno, ali se nadao da seronje nisu
otkrili skrivenu pregradu koje je Razer napravio unutar ranca.
Ranac je imao jedan dugački kaiš i dvije ručke dopuštajući da se nosi
na ramenu ili u rukama.

86
 Uvrćući jednu od ručaka, rotirao ju je u specifičnim pravcima kako bi
je otvorio. Njegovo srce je brže zakucalo kada je uspio otvoriti čep na
ručki. Stisnuo je čep i osjetio je kako se srednji dio i drugi kraj ručke
ispravlja. Stavivši unikatno dizajniranu baterijsku lampu u usta brzo je
uradio sa drugom ručkom isto što i sa prvom. Otvorivši čep, ispružio je
dlan kako bi uhvatio predmete koji su ispadali. Jedan od predmete je bila
malena ampula sa pilulama koje su trebale poništiti efekte bilo koje droge.
Zatim je protresao malenu tubicu koja je bila veličine njegovog malenog
prsta. Tubica je bila maleni signalni detektor koji može detektovati
podmetnute bubice kao i poslati SOS signal ukoliko je to potrebno.
Sledeći put kada vidi Razera izljubiće ga zbog njegovih izuma. Ranac
je tako dizajniran da može skriti nekoliko sitnih predmeta koji ne mogu
biti otkriveni rendgenom. Trebao mu je svaki alat koji može pronaći kako
bi zaštitio Ginny.
Umotao je predmete u odjeću, ugasio baterijsku lampu prije nego ju je
skrio, i izašao napolje iz ormara kako bi otišao u kupatilo.
Istuširao se, osušio kosu prije nego se obukao i počeo prelaziti po sobi
tražeći bubice koje su imale wireless signal. Kada je završio Reaper je
prebacio svoj peškir preko tuša razmišljajući o svom slijedećem potezu.
Nije imao mnogo opcija, ako i koliko. Broj pronađenih bubica je otkrivao
sve što su radili u bungalovu.
Imao je tešku odluku ispred sebe. Ili će poslati SOS signal kako bi
izvukao Ginny i sebe odatle ili će sačekati i dati joj priliku da postigne svoj
glupavi cilj koji je sama sebi postavila. Nije se sjećala šta je ukrala niti gdje
je to skrila. Da li je bio voljan da žrtvuje njen život... ili svoj ako se njen
plan izjalovi?
Stavio je ruke na umivaonik, i zurio dole razmišljajući. Koju god odluku
donio, to će morati biti prije nego izađe iz kupatila. Nikakva količina
*mogu ovako ili mogu onako* nije brisala godine koje je izgubio tokom
otmice.
Stari Gavin bi rekao Ginny da je to misija u kojoj ne može pobijediti i
dao bi joj izbor da ode ili da ostane. Reaper je želio da se povuku na
sigurnije tlo, bez obzira šta je Ginny željela. Njegov um se bacao tamo
ovamo. Svelo se na to da li je mogao biti vojnik koji je nekada bio. Da li je
ostao jednako dobar, ili je izgubio onu oštrinu koja ga je činila teškim
suparnikom?
Ispravio je leđa i ostavio signalni detektor u džep prije nego je sklonio
prekrivač sa ogledala. Otvorio je novu četkicu i kaladont. Počeo je prati
zube. Otvorio je plastičnu čašu koje je bila upakovana u najlonsko

87
pakovanje, napunio je vodom, zatim promućkao usta. Umjesto da pljune
u umivaonik, ispljunuo je vodu prema ogledalu.
Zadovoljan što će mu poruka biti shvaćena onako kako je želio, zatvorio
je vodu i izašao iz kupatila.
Za bolje ili gore, donio je svoju odluku.

88
 „On zna da ih posmatramo.“
„Kako si došao do tog zaključka? To što je prebacio peškire i prekrivače
preko većine kamera ili to što je pljunuo u ogledalo?“ Gabriel Allerton je
ismijavao čovjeka koji je stojao pored njega dok su nastavili da gledaju
uživo prenos iz bungalova preko računara.
„Izvinite gospodine. Mogu li Vam donijeti još nešto?“
„Ne, pozvaću te kada mi nešto bude trebalo.“ Gabriel je gledao i dalje
u snimak dok je Ethan izlazio iz kancelarije.
„Želiš li da odem?“
Gabriel je podigao pogled prema agentu Collinsu, koji je izgledao kao
da želi da izleti napolje jednako brzo kao Ethan. „Jesam li ti tako rekao?“
„Ne.“
„Onda ne. Ne želim da odeš.“
Za razliku od njegovog asistenta agent Collins je poprimio ružnu boju
povraćke. Gabiela nije bilo briga što se zgrožavao njegovim ponašanjem.
Pozdravljao je strah koji je sijao u drugima. „Rekao sam ti da im ne daješ
njihov prtljag.“
„Zašto? Tvoji ljudi su provjerili sadržaj. Sve je uzeto osim njihove
odjeće.“
„Hmm... Zašto je gospodin James onda ušao u ormar prije nego se
istuširao?“
„Ne znam. Možda je želio da drka da ga ženica ne vidi.“
Gabriel je podigao svoje oči probadajući ga pogledom. „Jebu se zadnjih
devet sati. Sumnjam da je drkanje razlog zašto mu je privatnost bila
potrebna.“

89
 Collins je nonšalantno slegnuo ramenima- „Onda pozovi i pitaj ga.
Trebao si da me informišeš da njihov status zatvorenika nije tajna.“
„Ja ne moram da uradim ništa; za to plaćam tebe.“
„Gospodin James nije uračunat u novac koju sam tražio. Da jeste, moja
cijena bi bila dupla.“
„Da li povisuješ svoju cijenu? Ne bih volio da pogrešno shvatim
značenje tvojih riječi, obzirom da si preporučen za posao od strane svog
prethodnog zaposlenika, a ja te prije nisam koristio. Povisiti cijenu sada
kada gospodin James ima signalni detektor i nakon što je pronašao moje
skrivene uređaje, nije preporučljivo.“
„Ne tražim više novca,“ Collins se brzo vratio unazad. „Samo govorim
da ćemo morati biti diskretniji noseći se sa situacijom u vezi Evangelin
obzirom da znamo da su vjenčani.“
„Nisu vjenčani ništa više nego ja.“
„Certifikat je legalan. Moj direktor je odobrio da gospodin James prati
svoju suprugu.“
„Direktor FBI nije na mojoj platnoj listi. Ti jesi.“ Neizravno je iznosio
svoje nezadovoljstvo poslom koji je agent radio. „Ja provjeravam legalnost
njihovog braka. Do tada, sve što treba da uradiš jeste da ih držiš na mjestu
koje sam za to odredio.“
„I šta tada?“
„Ukoliko saznam da je vjenčani list lažan, gospodin James će biti
ispraćen sa ostrva zajedno sa tvoja tri mlada agenta.“
„A šta ako jesu vjenčani?“
„Onda ću nastaviti onako kako sam planirao da je njen drugi pratioc
došao. Četiri žrtve virusa, iako tragične, lako su objašnjive.“
„U čemu je razlika? Oba muškarca, i Hammer i gospodin James, su jako
vješti u borbi.“
Gabriel je trljao po svom čelu pokušavajući da pronađe strpljenje.
„Razlika je tome što bi bilo daleko lakše učiniti da Hammer nestane
nego Gavin James. Hammer nema bliske rodbine, i nedavno se povukao
iz aktivne službe. Jedini kojem bi nedostajao bi bio njegov partner i ženi
sa kojom su obojica u vezi. Lako bi bilo nositi se sa njima dvoma nakon
njegove smrti. Nekoliko grupa muškarca bi zahtijevalo dobro objašnjenje
nakon njegovog nestanka.“
„Oni neće željeti objašnjenje: oni će tražiti krv ukoliko mu se nešto
desi.“
„Upravo tako. Iako povezanost i odnosi koje gospodin James ima nisu
moja briga, nema razloga da postanem uzrok animoziteta između sebe i

90
tih muškarca, ukoliko ne budem imao razloga za takvo nešto.
Vjerodostojnost njihovog braka se ispituje. Do tada, sve što trebaš da
uradiš jeste da ih držiš u bungalovu. Da li si u stanju da odradiš taj
zadatak?“
„Naravno.“
„Jako dobro.“
Kada je Collins i dalje ostao stajati, Gabriel je pogledao prema vratima.
„Možeš ići.“
FBI agent je potonuo još niže od očekivanja koje je Gabriel očekivao od
federalnog istražnog biroa. Obično, nikada ne bi zaposlio nekoga
nesposobnog kao agenta Collinsa. Međutim, u ovoj situaciji to je išlo u
njegovu korist.
Vrata se nisu ni stigla zatvoriti kada je agent Collins izašao napolje, a
njegov asistent je ušao.
„Desmond Beck je na liniji 2.“
Gabriel mu je mahnuo da izađe napolje i sačekao da se vrata zatvore
prije nego je podigao slušalicu.
„Desmonde, kako si?“ Gabriel je namjerno unio toplinu u svoj glas dok
je obraćao jednom od svojih najdarežljivijih donatora.
„Dobro. A ti?“
„Zavisi od razloga tvog poziva.“ Naslonio se opušteno na naslon svoje
visoke kožne fotelje i nastavio da gleda u monitor dok je pričao. „Hoćeš li
mi dati priliku da izravnamo račune? Postalo mi je naporno da te slušam
kako se hvališ svim našim prijateljima kako si me pobijedio u posljednjoj
rundi golfa.“
„Prekini Gabriele. Mi mrzimo golf, i niti jedan od nas dvojice ne može
imenovati ljude koje nazivamo prijateljima, čak ni da nam životi ovise o
tome.“
Gabrielov oprez se polako smanjivao, ali ne dovoljno da bi u
potpunosti spustio gard važući riječi dok je govorio sa bilo kojim od svojih
donatora preko telefona, iako je bio sasvim siguran da niko ne prati
Desmondovu telefonsku liniju. „Istina. Šta mogu uraditi za tebe danas?“
„Nije šta ti možeš uraditi za mene, nego šta ja mogu uraditi za tebe,“
Desmond je škrto odgovorio.
„Koji god propust pokušavaš da očistiš, pusti se toga. Samo ćeš
pogoršati stvari i mi ostali ćemo završiti zakopani pored tebe.“
Desmond je bio čovjek od par riječi i išao i direktno na poentu.
„A tačno kako si ti svjestan mojih poslova?“ Gabriel je odgovorio
jednako otresito.

91
 „Jedan od mojih ljudi je oženjen ženom koja je sestra jednog od Last
Ridersa.“
„Koji čovjek?“
„Jackal.“
„Mislio sam, kojeg čovjeka je sestra?“
„Gabriel...“ Desmondov glas je postao još oštriji. „Nikada nismo igrali
igrice jedan sa drugim, nemoj počinjati sada. Ti ne radiš ništa osim ako
tačno ne znaš protiv koga ideš. Zato su naši zajednički poslovi bili toliko
profitabilni, a to je jedini razlog iz kojeg ti dajem ovaj prijedlog. Pošalji
Ginny i Gavina kući. Jednostavno.“
„Plašim se da ne mogu uraditi tako. Ništa u vezi ove situacije nije
jednostavno. Poprilično sam zauzet u ovom trenutku Desmonde. Možemo
pričati neki drugi put.“
„Ako je tvoje vrijeme tako dragocjeno, onda ja dolazim tamo. Neću da
budem uhvaćen u sve ovo bez sigurnog izlaza.“
„Oprosti mi ako sumnjam u razloge tvog dolaska ovamo. Neću
tolerisati nikakvo uplitanje s tvoje strane, Desmonde.“
„Kada sam se uplitao? Želim sigurno mjesto na kojem mogu ostati, gdje
neću morati da se brinem hoće li mi grlo biti prerezano u snu.“
„Ti si vlasnik mnogih mjesta koje ti mogu pružiti istu sigurnost.“
„To mi samo govori koliko si podcijenio Last Riderse i Predatorse.“
Biti na ledu sa Desmondom, po kojem je on bio poznat u njihovim
elitnim krugovima, ga je nerviralo. Uprkos tome, Gabriel je uzeo u obzir
profitabilne dogovore koje je Beck industrija imala na raspolaganju.
Profitabilne dogovore na kojima je jako radio kako bi ih držao pod svojom
kontrolom.
„Jako dobro. Možeš li organizovati prevoz ili treba da pošaljem svoj
privatni avion?“
„Pošalji svoj. Ne želim da moji ljudi znaju da odlazim. Pošalji mi u
poruci kada trebam biti na aerodromu.“
„Hoću. I Desmonde, molim te zapamti šta sam ti rekao u vezi uplitanja.
Ti si jedan od rijetkih koji me ne smaraju na smrt. Međutim, neću to uzeti
u obzir ukoliko dođe do toga da moram prekinuti našu povezanost.“
„Shvatam.“
„Nadam se da je tako. Doviđenja.“

92
 Desmond je prekinuo poziv i spustio telefon na sto. „Zadovoljan?
Allerton se složio da dođem, ali ne bez čvrstog upozorenja da se ne smijem
uplitati.“
Mahnuvši da skloni vijugavi dim cigare, nasuo je čašu brendija prije
nego je sjeo pored bivšeg partnera. „Moraš li da pušiš u mojoj kancelariji?
Smrad će se zadržati u mojim knjigama.“
King je izvukao cigaru iz usta kako bi zurio u užareni vrh. „Znaš li ti
koliko dugo je prošlo od kada sam mogao uživati u čaši dobrog brendija i
cigari istovremeno?“
„Biti otac i biti oženjen sigurno ima svojih zamki.“
„Da, ima.“
„Žališ li?“ Desmond ga je znatiželjno upitao.
„Ne, niti malo.“
„Rekao bih da je nemogućnost uživanja u sitnim zadovoljstvima kao
što su brendi i cigara jedan od razloga za žaljenje.“
„Evie me ne tjera da odustanem od toga: to je bila moja lična odluka.
To ne znači da ne mogu da uživam u tim malim porocima kada poželim.“
„Moj telefonski poziv te nije oraspoložio?“
„Ne osim ako sam pogrešno shvatio i Allerton šalje Ginny i Reapera
nazad?“ King je presjekao pogledom kroz dim cigare.
„Nisi pogrešno shvatio.“ Desmond je nježno zakovitlao brendi u čaši.
„Mrzim biti nositelj loših vijesti, ali šta god je naumio za Ginny i Gavina
neće biti prekinuto mojim prisustvom na ostrvu, što sam ti rekao čim si se
pojavio na mom kućnom pragu.“
„Gabriel Allerton je odrastao sa zlatnom kašikom u ustima. Nikada nije
imao razloga da se plaši za svoju sigurnost. Ti ćeš mu objasniti da, ukoliko
se išta desi Ginny i Gavinu, neće postojati kamen iza kojeg će se moći
sakriti.“
„Allerton zapošljava samo najbolje. Oni koji ne ispune njegova
očekivanja vrlo brzo ućute zauvijek,“ Desmond je dodao. „On je dobro
došao po cijelom svijetu.“ Gucnuo je svog brendija prije nego je ustao da
dopuni Kingovu čašu. „Najspretnije i najsposobnije zapošljava kao svoje
obezbjeđenje i ima avion na svom raspolaganju. Koja god prijetnja bude
upućena u njegovom pravcu naići će na otpor čitave države u koju se on
skloni.“
„Nema kamena, čuješ li me, gdje će se moći skriti,“ King je ponovio
svoje riječi gledajući u njega nakon što mu je prinio čašu. „Ili ti.“

93
 Desmond je ostavio kristalnu flašu sa brendijem nazad na komodu od
mahagonija. „Da li ti meni prijetiš King?“
King je stavio cigaru među zube i nježno zagrizao. „Dugo se znamo
Desmond. Ali ako se išta desi Ginny i Reaperu, ja te neću štititi. Jednom
sam odšetao od ideje da imam porodicu, i to je umalo uništilo moje
najdragocjenije vlasništvo. Last Rider ju je spasio, učinio je cijelom opet.
Tako da, ne, neću ti pomoći. Biću sa njima i tražiti osvetu. Za razliku od
Allertona ja nisam odrastao sa zlatnom kašikom u ustima. Mogu se vratiti
na plastičnu – obje rade istu stvar.“
Desmond se ukočio okrećući se nazad prema njemu. „Vratiti na
plastičnu..? To nije samo figurativno, zar ne?“
„Ja znam gdje si zakopao tijela na putu do svog uspjeha. Mrzio bih da
iskoristim to znanje protiv tebe, ali hoću ako budem morao.“
„Predatorsi se nikada ne bi okrenuli protiv mene...“
„Pogledaj kroz prozor.“
Desmond je otišao do prozora.
„Predatorsi možda rade za tebe, ali su lojalni meni,“ King je čvrsto
izjavio.
„Svjestan sam. Trebao sam da ih zamijenim sa ljudima čija lojalnost ne
bi bila podijeljena,“ Desmond je mrmljao naglas.
„Ice i Jackal bi ti prerezali grlo ukoliko pokušaš da zamijeniš njihove
ljude sa mlađom krvlju.“
„Koja je razlike između sada i onda? Moj vrat je i dalje na giljoti.“
„Razlika je u tome što možeš pomoći Ginny i Reaperu. Samim tim
imaćeš zahvalnost i Predatorsa i Last Ridersa. To je, moj druže, važnije i
vrijednije nego svo zlato koje ti Allerton može dati.“
„Moj odnos sa Allertonom prevazilazi novčane transakcije.“
„Da li su konekcije koje ti on obezbjeđuje vrijedne tvog života?“
Desmond je oslonio ruku na okvir prozora zureći u Icea i Jackala koji
su bili na njegovom travnjaku sa dvadesetak njihovih ljudi iza sebe koji su
sjedili na prilazu na svojim motorima. Visoka kapija koja je blokirala ulaz
je uvijek imala dva stražara pored sebe. Desmond je bio zgađen svojim
ljudima.
„Allerton ima širok uticajni krug. Predatorsi mogu da mi prerežu vrat,
ali Allerton me može natjerati da poželim da sam mrtav prije nego završi
sa mnom. Kao što sam rekao ranije. Ako je moj vrat već na giljotini, da li
je stvarno važno ko će ga od njih presjeći?“

94
 „Ti dobro znaš, kao i ja,“ King je rekao beskompromisno sjedeći na
fotelji, „da kada se svede na situaciju gdje se odlučuje o životu ili smrti
jedina opcija je da se izabere strana koja će se boriti prljavije.“
„Da li su Last Ridersi spremni na nered koji Allerton može uraditi od
njihovih života?“
„Jesu.“
Desmond je otišao do kutije sa cigarama koja je počivala na njegovom
stolu, otvorio je i izabrao jednu. Uzevši sjekač iz kutije, odsjekao je kraj
zatim dohvatio veliki upaljač kako bi držao cigaru iznad plamena. „A ti si
voljan da žrtvuješ svoju novu porodicu za njih?“
„Oni su dio moje porodice.“
Tihi čovjek koji je svo vrijeme pratio razgovor između njega i Kinga je
progovorio po prvi put. „Uzmi ovo i drži svo vrijeme uz sebe.“
Desmond je stavio cigaru između usana kako bi uzeo ono što mu je
čovjek pružao. Izgledalo je kao povelik telefon. Radeći više godina nego
što je mogao izbrojati u pojedi ili ćeš biti pojeden svijetu među raznim
kršnim muškarcima, ovaj čovjek ga je ohladio do koske. To se nikad prije
nije desilo.
„Allerton će pretražiti i mene i moj kofer kada stignem na aerodrom.
Kako da ovo provučem pored njegovog osiguranja?“
King se nasmiješio. „Budi domišljat.“
Desmondu ništa u vezi ove cijele situacije nije bilo smješno. Vizija
planine novca koje je mogao da izvuče manipulišući Allertonovim
poslovima više neće biti moguća, osim ako ga ne nagovori da vrati Ginny
i Gavina. Nije se nadao. Međutim, i prije se nalazio na prelomnim tačkama
u životu i uspijevao da okrene karte u svoju korist.
„Obzirom da Predatorsi više ne prate moje komande, pošalji ih odavde.
Shvatio sam njihovu poentu.“ Naslonivši se na sto prekrstio je nogu preko
noge. „Gabriel će poslati nekoga sa svoje platne liste kako bi me ispratio
do aerodroma i kako bi se postarao da se niko ne ušunja u avion.“
King je ustao sa fotelje i otišao do prozora. Sklonivši zavjesu na stranu,
mahnuo je Iceu.
Uskoro, grmljavina motora se začula sa travnjaka.
„Možeš slobodno da ideš sa njima,“ podstakao ga je.
„Tako brzo nas se želiš riješiti kako bi nestao? Allerton nije jedini čovjek
koji ima nekoliko mjesta za skrivanje.
Kingovo pitanje ga je navelo da se osmjehne. „Priznajem da sam
pomislio na to,“ rekao je. „Onda sam odlučio da mi ne ide u korist.“
„Zašto ne?“

95
„Zbog tebe, King. Ti nikada nisi bio na strani koja gubi.“

96
 Ginny je posmatrala Gavina kako odlazi iz sobe. Njena hrabrost ju je
napuštala bez njega.
Osjećajući se samom iako je bio u susjednoj sobi, skupila je ruke oko
sebe. Trudy je bila u pravu: Gavin je nikada neće voljeti onako kako je
volio Taylor. Njena sestra je pokušala da je poštedi boli, ali Ginny je
otvorila širom svoje ruke kako bi on mogao da ušeta u njeno srce.
„Nikada nije tražio tvoju ljubav.“ Ginny je branila Gavina kako bi
prekinula razočarenje koje je raslo sve više i više jer nije priznao da išta
osjeća prema njoj.
Prvo, bilo je to kao ubod igle ili trn koji joj se zavukao pod kožu, ali
svakim prolazećim danom, njegovo pozitivno ne uzvraćanje kada bi
izrekla šta osjeća je postajalo kao ubod nožem koji se uvrtao u njenom
srcu. Mislila je da će joj biti dovoljno ukoliko joj iskaže bilo kakva
osjećanja, međutim voditi ljubav sa njim ju je promijenilo. Željela je više.
„Nikad ti nije obećao više,“ zamjerila je sama sebi.
Prvi put kada su vodili ljubav je bilo divno. Bilo je to kao početak
proljeća za njenu bujajuću nadu. Sljedeće jutro, unazadili su svoj odnos
kada je on otišao da vidi Taylor. Onda kada se pojavio na aerodromu sa
dokazom o braku koji nije postojao, njene nade su ponovo porasle, i rasle
su sve više i više. Do jučer. Ali voditi ljubav sa Gavinom sinoć je bilo
sasvim drugačije nego prvi put. I najmanji djelić sebe koji joj je dao sinoć,
jutros je uzeo nazad. Uzimajući u obzir svoju obmanu, trebala je da
prihvati trenutno stanje stvari ali i dalje ju je boljelo što je on mislio da ga
je koristila samo da bi ispunila svoje potrebe.
Njene kaotične misli su je navele da sklopi ruke kao da se moli. Onda
je pomjerala vrhove sklopljenih prstiju po čelu.

97
 Dok je Trudy morala da živi sa duhom Daltonove pokojne, bivše žene,
Oceane ona se neće vratiti kako bi joj uzela Daltona. Taylor će uvijek biti
na korak od nje, svaki put kad Ginny poželi da se smjesti u Gavinov život.
Njegovo odlučno ostajanje ovdje moglo je biti samo jednostavan akt
zahvalnost jer je pomogla Last Ridersima. Rizikovala je svoj život kako bi
Gavin bio slobodan, i on je to znao. Ako budu imali sreće da se vrate
svojim starim, normalnim životima, njegova zahvalnost će vremenom da
se smanjuje i ostaviće je u jednostranoj vezi- vezi koju bi Gavin mogao
presjeći bez ikakvog upozorenja. Ili još gore, mogao bi nastaviti biti sa
njom, a potajno željeti da je ona Taylor. Da li ga je voljela dovoljno da
ostane sa njim iako je znala da njegovo srce nikada neće pripadati njoj?
Jače je stisnula prste o čelo. Iskreno nije znala, zato mu je i rekla da se
drvo ne može vječno tresti kako bi se ubirali plodovi. Ginny se smatrala
jakom osobom, ali nije znala da li je dovoljno jaka da može nastaviti
Gavinu govoriti da ga voli kada on nije spreman ni da joj zauzvrat kaže
da mu se ona sviđa! Rekla mu je da on jurio za lažnim zlatom sa Taylor, i
to je vjerovala sa cijelom svojim srcem. Ako izdrži dovoljno dugo, i Gavin
će to u konačnici morati da shvati. Zar ne?
Prije nego je vodio ljubav sa njom, Gavin joj je rekao da vjeruje da su
srodne duše. Držala se slike njegovog lica kad je pomjerio plahtu na stranu
– kada je priznao da joj vjeruje. Da li to što je rekao da joj vjeruje značilo
da to osjeća u svom srcu? Da li on i dalje voli Taylor? Da li voli mene? Ona
jednostavno nije znala.
Da li je ona bila ta koja je jurila za lažnim zlatom?
„Da li se moliš?“
Iznenađena, spustila je ruke prije nego se okrenula na zvuk njegovog
glasa koji je dolazio iz sobe. „Ne, samo sam razmišljala,“ rekla je iskreno.
„Djelovalo mi je kao da se moliš.“
Ginny je zagurala ruke u džepove svilenog ogrtača. „Ja se više ne
molim.“
Primjetila je suptilnu promjenu u njegovom stavu od momenta kada je
izašao iz kupatila. Njegovo lice je bilo nečitljivo, odisao je
nepristupačnošću koju je mogla da osjeti iako mu nije blizu.
„Zbog onog što ti je Killyama rekla?“
„Pomalo je beskorisno, ne misliš li?“ Ginny je slegnula ramenima,
vadeći ruke iz džepova kako bi podigla daljinski sa stola. Sjela je na kauč
i uključila TV.
Gavin je stao pored stolića, gledajući naizmjenično nju i kanale koje je
mijenjala. „Zašto je beskorisno?“

98
 „Jer još uvijek pokušavam da riješim neke probleme koje imam sa
Njim.“
„Koliko tačno ti je Killyama rekla?“ Klimao je glavom kao da mu je njen
odgovor bio sasvim shvatljiv.
„Hoćeš li biti ljut na nju, ukoliko ti kažem?“
„Zavisi od toga što ćeš mi reći.“
Ginny je odlučila da mu ne govori ništa obzirom da se jedan kapak već
trzao.
„Ti nam možeš izabrati šta ćemo gledati. Ja idem da se istuširam.“
Ostavila je daljinski i htjela ustati kada je Gavin sjeo pored nje i dlan
oslonio na njeno bedro zaustavljajući je.
„Jesi li bila religiozna prije?“
„Ne kao Willa-ne mogu citirati Bibliju-ali vjerovala sam, ako se molim
dovoljno jako da će te on zaštiti.“
„Ne vjeruješ u to više?“
„Ne, ne vjerujem. Mislila sam da si mrtav, jer više nisam mogla da te
osjetim. Mislila sam da se On stara o tebi na nebu. Nije. Znam da si Ga
molio za pomoć, i On te natjerao da čekaš predugo. Teško mi je da Mu
oprostim na tome.“
„Kako znaš da sam Mu se molio?“
„Ko ne bi u situaciji u kojoj si bio? Čak i da nisi imao mrvu vjere u sebi,
bio bi dovoljno očajan da se moliš. Zar nisi?“
„Više puta nego mogu da izbrojim,“ otkrio je.
„Vidiš? To je problem koji imam sa Njim.“
„Ginny tvoja vjera u Boga ne bi trebala da bude zasnovana na meni.“
„Zašto ne? Ono što se dešava tebi, dešava se i meni.“
Gavin ju je proučavao u tišini, nepristupačnost kojom je zračio se malo
smanjila. „Zašto moraš sve činiti tako jebeno teškim?“ Glasno udahnuvši
gledao je u nju nepokolebljivo. „Svaki put kada donesem jebenu odluku
koja se odnosi na tebe, sludiš mi mozak svojim sumanutim
rezonovanjem.“
Nož u njenom srcu se uvrnuo još više. „Kakvu odluku si donio u vezi
mene?“ Da li joj je planirao reći da je požalio što su se seksali i što je došao
na Clindale ostrvo sa njom?
„Ništa. Nije više važno.“ Sklonio je ruku sa njenog bedra i uzeo
daljinski. „Idi se tuširati. Naći ću nam nešto na TV-u.“
„U redu.“ Sagnula se kako bi ga poljubila na brzinu u usne samo kako
bi se našla na njegovom krilu.

99
 Otvarajući njena usta svojim usnama, Gavin je odvažno ugurao jezik
unutra. Kao onaj koji je ljubio znao je kako da joj pomuti razum svojim
poljupcima. Kao ona koja je ljubljena nije željela da poljubac ikada završi.
Omotavši ruke oko njegovog vrata pristala je na zahtijevanje njegovih
usana. Navala topline je popravila štetu koju su njene misli o njemu i
Taylor kao paru nanijele. Ginny je znala da će olakšanje biti kratkog roka
prije nego nova sumnja probije veću rupu u njenom srcu.
Lako ustajući sa njom u rukama, Gavin ju je unio u sobu i zatvorio vrata
stopalom.
„Šta je sa mojim tuširanjem?“ pitala je uz njegov vrat.
„Možemo se zajedno istuširati kada završim.“
„Ti si se upravo istuširao.“
Smijući se kada ih je bacio na krevet, senzualno je prelazila dlanom niz
njegova leđa.
„Planiram da se jako zaprljamo.“ Posegnuo je između njih i pokušao
skinuti njen ogrtač. „Zašto se ovo ne skida?“ protisnuo je.
„Vezano je.“
„To bi bilo dobro znati prije.“
Ginny ga je zaigrano grickala duž vilice dok joj je odvezivao ogrtač.
Onda, jedne sekunde bio je tu, u sljedećem skočio je od nje kao oparen.
„Št...-“
„Istuširaj se.“ Čak se odmakao od nje kada je pokušala da ga povuče
nazad na krevet.
Zaustavila se vidjevši blijedu boju njegove kože. „Šta nije u redu?“ Sjela
je i stavila dlanove na madrac gdje ih on može vidjeti.
„Ništa, samo se jebeno istuširaj i ostavi me na miru,“ zarežao je
pokušavajući da otvori vrata na sobi, ali kvaka kao da mu je bježala.
Ginny je brzo skočila sa kreveta i posegnula kako bi mu pomogla da
otvori vrata. Trznuo se kao da je se iznenada plaši. Pokušavajući da ne
bude povrijeđena njegovom reakcijom, stisnula je kvaku i otvorila vrata
za njega sklanjajući se kako bi mu dala dovoljno prostora.
Držeći je na oku, projurio je napolje iz sobe.
Željela je da ide za njim, ali umjesto toga, zatvorila je vrata dajući mu
privatnosti. Šta god da je uradila mora da je s tim pokrenula strašnu
uspomenu.
Uprkos sebi, željela je da ode do njega i da ga utješi, ali natjerala se na
tuširanje kako bi on imao dovoljno vremena za sebe. Dok se tuširala
premotavala je u glavi šta je radila prije nego je izletio napolje.

100
 Da nije zbog malih ljubavnih ugriza kojima je obasipala njegov vrat? To
je jedina stvar koju je uradila različito. Ako nije omotala ruke oko njegovog
vrata, bila je jako pažljiva kada bi ga dodirivala. Gavin je više volio da on
bude taj koji će raditi sva intimna dodirivanja, čak je znao sklanjati njene
ruke kada je pokušala da dotakne njegov kurac. Nekoliko puta, poljubila
ga je u prsa i pokušala da se spusti niže kako bi mu dala isto zadovoljstvo
koje je on pružao njoj, ali Gavin bi se otkotrljao od nje ili bi je cimnuo na
više. Ginny je primila tihu poruku- nije želio oralni seks od nje. Šta mu je
moglo biti urađeno da su ga maleni ugrizi mogli baciti u previranje?
Ulazeći pod tuš, Ginny je vidjela prebačen peškir preko česme.
Ostavljajući čvrst vez kako je i bio, nasapunala je svoje tijelo prije nego je
izašla iz kupatila. Primjetila je da je Gavin stavio njen kofer na krevet.
Pročaprkala je po odjeći koju je ponijela i navukla džins šorc i
zelenkastu majicu na bretele. Nonšalantno ponašanje je bio njen objektiv
nakon što izađe iz sobe.
„Nešto određeno želiš za ručak?“ pitala je otvarajući frižider.
„Ne, ti izaberi. Samo nek budu dva ista jela.“
„U redu,“ opušteno je rekla glumeći normalnost. „Može pizza?“
„Da.“
„Superiška...“ glumatala je vadeći pizze iz frižidera.
„Prestani Ginny. Ne moraš glumiti da si tako jebeno vesela.“
Otvorila je kutije s pizzom i rascijepala najlonsko pakovanje, zatim ih
ubacila u pećnicu „Više bi volio da budem mrzovoljna?“
Podignuvši pogled prema njemu vidjela je kako je Gavinov pogled
fiksiran na TV. „Nije velika stvar. Samo se ponašaj kao da je sve u redu.“
Mogla je ili pustiti i poštediti ga bolnog osjećaja ili bi ga mogla prisiliti
da se suoči sa situacijom. Gavin je godinama bio mučen. Da li joj je
Killyama rekla sve detalje koje je znala o Gavinovim godinama
zatočeništva? Da li svi oni koji su ga oslobodili svjedočili svemu što mu se
desilo gledajući video snimke? Došavši da zaključka da ne može popraviti
štetu koja mu je nanešena nakon tri dana što se seksaju, ako i ikad, sada je
shvatala da su to bili njegovi ožiljci za zaliječiti, i koliko god da ga je
voljela, samo je on mogao da procjeni kada će ti ožiljci prestanu boljeti.
Sjela je na kauč pored njega i povela delikatnu temu uprkos svojim
razmišljanjima. „Siguran si da ne želiš razg...-“
„Ne!“ rekao je oštro vukući se za uho.
„Oh, ok.“ Okrenula se i počela gledati film koji je izabrao.

101
 Pet minuta poslije shvatila je da se smrzava. Da li Gavin spustio
temperaturu na klimi tako nisko? Tri minute poslije nije morala da se pita,
mogla je da vidi svoj dah koji je izlazio iz nje u vidu pare.
Ugrizavši se za usnu, pitala se da li bi se on uznemirio ukoliko bi mu se
približila i ušuškala se uz njega. Bila je to stvar koju bi parovi radili, ali nije
bila sigurna da li on njih smatrao parom ili samo seksualnim partnerima.
Bez obzira na sve što je prošao, nije željela da je Gavin isključuje svaki put
kada bi ona slučajno pritisnula bolnu tačku. Zbunjenost ju je preplavila i
nije voljela niti malo što nije znala da li je imala ikakva prava nad njim.
Nakon svega, oni su bili u braku, zar ne? To bi joj trebalo dati prava na
maženje na kauču. Da li je trebala da mu samo, kao neka jadnica, dopusti
da odlučuje u vezi svega u njihovoj vezi jer je njemu bilo neugodno?
Pakleno ne!
Izabravši moment dok se heroj na filmu borio protiv zombija, primakla
mu se bliže centimetar. Ništa nije promicalo Gavinu dok je sklanjao oči sa
filma. „Koliko još dok pizza ne bude spremna?“
Ginny se povukla. „Deset minuta.“
Klimnuvši okrenuo se prema TV-u.
Minut kasnije, skupivši hrabrost ponovo mu se malo približila.
Opet ju je pogledao. „Šta to radiš?“
„Hladno mi je.“
Pogledao je niz njeno tijelo. „Idi i bolje se obuci.“
Toliko ju je povrijedio da je zamalo oštro udahnula kad je osjetila da se
nož dublje zabija u njeno srce. „Mogao bi podići temperaturu na klimi.“
Ugrizla se za usnu kada je osjetila da podrhtava. Ostala je da sjedi.
„Vruće mi je.“
„Meni je hladno.“ Njena usna se tresla. Neće mu dopustiti da pregazi
preko njenih potreba koliko god da ga voljela. Rekao joj je jednom da su
oboje na istoj ulici, ali da se kreću u suprotnim pravcima. Bilo je vrijeme
da on odluči koje od njih dvoje će mijenjati pravac – i to neće biti ona. Iako
joj je svaka kost u tijelu govorila da ga posluša, nije mogla.
Podignuvši tešku ruku prebacio ju je preko njenih ramena i privukao je
bliže sebi.
Posuđujući njegovu toplinu, Ginny se stopila sa njim. „Hvala ti,“ rekla
je s olakšanjem.
„Gledaj film.“
Držeći glavu na njegovom ramenu, osjetila je kako se ukočio. Ginny se
umirila shvativši da su njena usta preblizu njegovog vrata. I dalje su sjedili

102
ukočeno i gledali film. Na sreću, čula je kako se zvono oglasilo u kuhinji
označavajući da je pizza spremna.
„Pizza je gotova.“ Ginny je krenula ustajati, ali ju je Gavin prestigao.
„Sjedni. Donijeću ti parče.“
Njena pažnja nije bila na TV-u, ali pustila mu je da radi kako želi
glumeći da je zainteresovana za film.
„Šta bi htjela piti?“
„Čašu vode.“
Gavin je donio njenu vodu i pizzu spustivši je na sto.
„Želiš li da sačekam da ti prvi jedeš?“
„Da,“ rekao je sjedajući, ali ovaj put dalje od nje.
„Moraš li biti tako očit?“ pitala je.
„U vezi čega?“
„Da me ne želiš blizu sebe.“
Gavin je spustio pizzu na tanjir. Zatim ustao, sagnuo se i podigao je u
naručje. Odnio ju je u sobu koristeći se ramenom da zatvori vrata. Bacio ju
je na krevet.
„Da li je ovo ono što želiš?“ režao je na nju bacivši se na krevet nakon
što je sa silom skinuo hlače i bacio ih preko cijele sobe. „Samo naprijed.
Navali.“
Šokirana, kao da ju je grom udario, lagano se podigla u sjedeći položaj
i skliznula sa kreveta. Mučnina se podizala u njeno grlo: plašila se da će
povratiti.
„Šta? Ovo nije dovoljno dobro za tebe? Šta jebote hoćeš?“
Ginny je pala na koljena plačući. Nije mogla ni da ga pogleda. Pokrila
je lice rukama. Kada je čula da ustaje iz kreveta, htjela se podignuti kako
bi otišla u kupatilo.
„Prestani plakati.“
Ginny se našla u Gavinovom krilu. Oboje su sjedili na podu,
nekontrolisano je plakala uz njegovo rame. Nije mogla da se zaustavi.
„Ponizio si nas oboje. Zašto si to uradio?“
„Nemoj plakati,“ tiho joj je govorio dok ju je lagano ljuljao.
„Voljeti tebe ne bi nikada trebalo da bude ovako,“ jecala je. „Zašto si to
uradio?“
„Boljelo me je i ja sam se istresao na tebi. Žao mi je.“
Spustivši ruke mogla je nakratko da vidi odsjaje Gavinovog bola prije
nego je to skrio. Sada je bolje shvatala zašto su sve djevojke sumnjale da
će moći da zadrži Gavina.

103
 S ljubavlju je prešla prstima preko njegove vilice kao što je to uradila
onog dana u klubu pored njegovog motora. Bio je povrijeđen i izbacio je
to loše iz sebe. Na to su je pokušavale upozoriti. Nisu vjerovale da je ona
dovoljno jaka da zasluži Gavina. Morala im je dokazati suprotno. Morala
je dokazati da je ona dovoljno jaka žena koja je zasluživala dar Gavinove
ljubavi.
„Dobro sam. Vidiš? Prestala sam plakati.“ Nježno je prešla preko
njegove donje usne vrhom prsta.
„Nije jebeno u redu....povrijedio sam te.“
„Gavine, biti tvoja srodna duša ne znači da ćemo dijeliti samo radosne
trenutke. Bol je takođe dio toga.“
Uhvatio ju je za ruku, i držao u mjestu, ali je nije sklonio. „Tako mi je
jebeno žao.“
„Ja sam ta kojoj je žao. Nisam trebala da te pritišćem. Znala sam da si
još uznemiren. Trebala sam obući topliju odjeću.“
„Ti nemaš razloga da ti budeš žao. Ja sam taj koji se ponio kao kreten.
Ginny, postoje stvari koje su mi se desile o kojima ne želim da razgovaram,
ni sa tobom, niti bilo kim drugim.“
„Nije trebalo da te pritišćem... samo sam pokušavala da saznam...“
„Saznaš šta...?“ pitao je dok ju je nježno milovao rukom po leđima.
„Da li nas smatraš parom? Ili seks prijateljima? Da li ti se uopšte sviđam
kao prijatelj? Parovi se maze na kauču dok gledaju filmove, prijatelji ne.
Samo sam pokušavala da saznam koje od to dvoje smo mi. Trebala sam
da sačekam dok se ne smiriš i ne budeš uznemiren zbog onog što se
prethodno desilo.“
Gavin je zakopao svoje lice u njenu kosu. „Ti si tako jebeno naivna.
Izvrćeš me iznutra van. Bio sam najveći kreten na svijetu prema tebi, a ti i
dalje želiš da pecaš informacije?“
„Da, molim. Žena mora da zna da li joj je dozvoljeno da se priljubi uz
čovjeka sa kojim je.“ Pokazujući mu ogroman osmijeh pokušavala je da
olakša situaciju dok je unutar sebe nervozno čekala njegov odgovor.
„Ženo, ja sam te oženio. Mi smo prevazišli taj stadijum maženja uz TV.“
„Mi nis...“
Gavin ju je jako poljubio prekidajući je u pola rečenice.
Zaigrano je svoje sklonila. „Mi možda jesmo legalno vjenčani,“ rekla je
podignutog glasa pokazujući Gavinu da zna zašto ju je prekinuo, „ali
nećemo zaista biti vjenčani u očima moje crkve dok nam sveštenik Dean
ne da svoj blagoslov. Kako bi to dobili, moraš tražiti njegovu dozvolu da
me oženiš.“

104
 Gavin je suzio oči na nju. „Šališ se, zar ne?“
„Ne, ozbiljna sam. I Razer i Shade su tražili njegovu dozvolu za brak.“
Gavin se odvalio smijati. „Sada znam da se šališ. Razer možda jeste...“
Nije joj čak niti malo povjerovao.
Uprkos njegovim riječima, Ginny je odmahnula glavom pokušavajući
mu bez riječi objasniti da je ozbiljna.
„...Nema šanse, i mislim, niti malo šanse, da je Shade tražio blagoslov i
dozvolu kako bi oženio Lily.“
„Lily mi je lično rekla,“ Ginny ga je zaigrano lupila o rame kada je
ponovo počeo da se nekontrolisano smije na račun svog prijatelja. „Šta je
toliko smiješno u tome što je Shade romantičan?“
„Želio sam dokaz. Samo nisam očekivao da će Shade biti taj koji će mi
ga dati.“
Ginny se zbunjeno smrknula na njega. „O čemu to pričaš?“
Gavin je morao da obriše suze smijalice. „Ima Boga.“

105
 Ginny je stavila njihovu hranu u mikrovalnu prije nego je otišla prema
balkonskim vratima. Oklijevala je da pozove Gavina i kaže mu da je njihov
ručak spreman. Zurio je u okean kao da se nalazi milionima kilometara
dalje.
Biti nasamo sa Gavinom zadnjih osam dana, ni sa kim drugim ko bi im
pravio društvo, imala je pogled iz prve ruke kakva mučenja i bol je
prolazio svakodnevno. Toliko se izolovao od svih da je željela da ode do
njega, ali je znala da mu je potreban ovaj moment nasamo kako bi shvatio
da nije zaključan unutra.
Prezirala se što mu je dopustila da ide sa njom. Mentalno previranje jer
je pod nečijom kontrolom, iako je Allerton tek trebao da im se pokaže, je
uzimalo danak nad Gavinom. Kako je vrijeme prolazilo, povlačio se sve
više u sebe, još manje i pričao i konstantno koračao bungalovom kao da je
zatvoren u ćeliji.
Dok je manjak slobode teško padao Gavinu, Ginny nije bila iznad toga
da iskoristi priliku kako bi ga bolje shvatila i kako bi mu se još približila.
Voljela bi da zna kakav je bio prije njegove otmice. Povremeno, našalio bi
se kao onda na Shadeov račun, i Ginny je mogla da vidi odsjaje nečega, ili
nekoga u njegovom pogledu koji je preklinjao da bude pušten.
Nije mogla da podnese da ga gleda tako usamljenog niti tren više,
krenula je naprijed zatim stala kada je čula telefon kako zvoni. To je bio
drugi put da zvoni od kada su tu, s tim da je prvi put bio u vezi prtljage.
Napravila je dva koraka i dohvatila telefon svjesna da Gavin ulazi
unutra.
„Plašim se da se javim,“ priznala je.
„Mogu ja.“

106
 Ginny je odmahnula glavom. „Halo?“
„Allerton je zakazao sastanak za danas poslijepodne u 4 sata,“ agent
Collins ju je obavijestio.
„Bićemo spremni.“
Prekinuvši poziv bez pozdrava okrenula se prema Gavinu.
„Allerton želi da nas vidi u 4.“
„Da li je ručak spreman?“
„Da, u mikrovalnoj je. Nisi zabrinut?“ pitala je zbog njegove naizgled
ravnodušnosti.
Gavin je izvadio njihov ručak i podijelio ga na dva tanjira. „Lagao bih
kada bih rekao ne, ali nosićemo se sa svim što se desi.“
Ginny je sjela za sto kako bi mu se pridružila. Gavin je već počeo jesti.
„Možda bih trebala ići sama..-“
„To se neće desiti.“ Gavin je uzeo još jedan zalogaj prije nego je gurnuo
njen tanjir pred nju. „Jedi, Ginny. Ukusno je. Najbolja stvar koju sam do
sada jeo.“
„Nisam gladna.“
„Jedi. Pusti mene da se brinem.“
„To se neće desiti,“ ponovila je njegove riječi.
Gavin je zagrabio viljuškom škampe. „Hoćeš da se jebemo?“
Njena usta su se šokirano otvorila. „Ne.“
„Tako bi skrenula misli i prestala da se brineš,“ predložio je. „To je
dobar način da se opustiš.“
Uzela je viljušku i nabola velik komad škampa. „Vjerujem da si se
koristio tom tehnikom za opuštenje prije.“
„Jednom ili dva puta..“ Jeo je ne obazirući se na njen užareni pogled.
„Jesi sigurna?“
„Da, sigurna sam. Dovoljno sam opuštena. Ako ti imaš potrebu za tim,
navali onda sam. Ja ću da gledam.“
Njegov interes je porastao. „Gledala bi?“
Umalo se zadavila škampom kada je vidjela njegov prljav pogled.
Morala je da popije gutljaj vode prije nego je prokleta stvar skliznula niz
njeno grlo. „Šalila sam se.“
„Da li si ikada gledala muškarca kako drka?“
„Ne, nisam i ne želim,“ uspjela je da protisne.
Gavin je oslonio oba lakta na sto gledajući je požudno.. „Nemoj nešto
odbijati ako nisi probala.“
„Propustiću.“ Ginny je podigla salvetu da se rashladi.

107
 „Last Ridersi i ja smo pretpostavljali da nisi znala o klupskim
pravilima, ali ti znaš. Killyama ti je rekla, zar ne?“
Ginny je poskočila sa stolice kao da pod njom gori. Bila je posramljena
pravcem u kojem je krenuo razgovor. „Nemam pojma o čemu pričaš.
Uzmi ostatak moje hrane. Idem se istuširati.“
„Ginny.“
Zaledila se u mjestu na autoritativan način na koji je izrekao njeno ime,
žaleći što je dopustila svojim ustima da se slobodno otvaraju.
„Da?“ Proširivši oči pokušala je da blefira onako kako joj je Silas
pokazao.
Gavin nije zavaran njenim pokušajem da se pravi blesava. Povezao je
prste i gledao u nju. „Raspravljali smo o tome šta ti je Killyama još rekla.“
„Ne bih ovo nazvala raspravom,“ ispravila ga je. „I za tvoju informaciju
Killyama mi nikada nije rekla za klupska pravila. Zadovoljan?“
„Baš i ne. Ko ti je onda rekao? T.A. ili Sex Piston?“
„Niko, u redu? Pobogu, kako smo uopšte došli na ovu temu?“
„Lažeš.“
Ginny je povukla ramena nazad zgrožena. „Ne lažem. Nikada ti ne bih
lagala.“
„Jako dobro.“ Gavin je spustio ruke i nastavio jesti.
Misleći da se lako izvukla još jednom je pokušala pobjeći.
„Da li želiš da ti kažem koja su pravila?“
Stisnula je zube jer je znala da nije bilo šanse da joj Gavin objašnjava o
klupskim pravilima i da ona nastavi da se pretvara kako ništa o tome ne
zna. „U redu je. Vidi kako je vrijeme pobjeglo?“ pitala je. „Bolje da se
pokrenem.“
„Tek su dva sata.“
„Ako ću umrijeti, želim izgledati lijepo.“
Nije cijenio njen pokušaj humora.
Zaustavila ga je u namjeri da nastavi pričati o pravilima pod kojim su
Last Ridersi živjeli krenuvši u sobu.
„Samo naprijed. Možemo pričati o ovome kasnije...-“
„Može,“ rekla je ne shvativši da nije završio rečenicu.
„...večeras.“
Prokletstvo, kada bi mu krenulo ne bi se zaustavljao. Kako to nikada
nije prije primjetila?
„Dobro!“ dreknula je. Allerton će je vjerovatno ubiti tako da neće biti
važno.

108
 „Neću dopustiti Allertonu da te povrijedi.“ Dohvatio je njen tanjir i
navalio na ostatke.
„Nisam planirala da to kažem naglas.“
„Pa jesi. Moja ponuda da te opustim i dalje stoji, usput.“
„Neka hvala.“
Lampica se upalila u njenoj glavi. Shvatila je zašto nije željela da pričaju
o tome šta se dešavalo u klubu i zašto je izmicala u kupatilo. Zbog
seksualnog magnetizma koji je zračio iz Gavina počela je osjećati uzbunu.
Seksualna energija ju je zapljuskivala u valovima motajući se oko nje kao
da je imaginarno uže koje ju je povlačilo nazad njemu.
Ginny je zgrabila kvaku osjećajući se presmiješno, dok je istovremeno
željela da se vrati do njega i poliže svaki dio njegovog tijela. Bila je
privučena njim od prvog momenta kada ga je vidjela. Čovjek je bio
neporeciv slatkiš za oči.
Nešto se mijenjalo – ili vraćalo?- tako polako, i prošlo je neprimijećeno
dok je praktično nije zveknulo u lice. Analizirajući promjenu, trebalo joj je
par trenutaka da shvati šta se dešava. Onda joj je postalo kristalno jasno.
Njegova seksualnost, koja je bila ugrožena i traumatizovana tokom
njegovog zatočeništva se vraćala. Isuse, čovjek je bio kao zapaljen dinamit
i što je bilo najgore Gavin je to shvatao. On je bio nezaustavljiv kada su bili
u pitanju žene... prokletstvo, ko god je imao dvije noge i...
Ginny je žurno okrenula i pobjegla kao uplašeno mače.
Skinula je svoju odjeću zatim pustila vodu. Bacivši grudnjak na pod,
ušla je pod vodu i zatvorila vrata na tuš kabini.
Pustivši vodi da joj skvasi kosu, oslonila se na zid ispred sebe puštajući
ledenom spreju da prelazi preko nje. Seksualna glad koju je upravo
iskusila ju je iznenadila. Gavin nikada nije imao poteškoća da dobije
odgovor njenog tijela kada bi je dodirivao, ali to što ju je mogao učiniti
vlažnom samo gledajući u nju je bio šok za njen organizam.
Trznuvši glavom, okrenula se na zvuk otvaranja i zatvaranja vrata na
tuš kabini. Refleksno je podigla spužvu da prekrije svoje grudi. „Šta to
radiš?“
„Tuširam se sa tobom. Nema potrebe da se razbacujemo sa vodom.“
Držeći spužvu na istom mjestu, Ginny ga je pokušala jednom rukom
odgurati da izađe napolje. „Željela sam malo privatnosti.“
Grabeći je za ruku, povukao ju je dok nije stajala ispred njega. „U čemu
je problem? Već smo se zajedno tuširali.“
„Problem je što sam htjela biti sama.“

109
 „U redu. Samo me ignoriši.“ Uzeo je spužvu od nje i posuo gel za
tuširanje po njenim grudima.
„Izvini...“ okrećući se pokušala je zgrabiti spužvu od njega. „Kako bih
trebala da te ignorišem kada radiš to i...dok me bodeš sa tim?“
„Ignoriši ga. I ja to radim.“
„Samo tako?“ Ginny se smrknula na velikog kretena dok je prelazio
spužvom po gelu za tuširanje stvarajući sklisku pjenu.
„Nije tako teško.“ Prešavši na njenu drugu dojku svojim tijelom ju je
prisiljavao da ide unazad sve dok joj leđa nisu udarila o zid.
„Jeste teško.“ Pokušala je da uvrne svoju karlicu na stranu. „Bušiš rupu
u mom stomaku.“
Gavin je spustio usne na njen vrat. „Radije bih da to radim na jednom
drugom mjestu.“
Pokušavajući se odmaknuti od njegove kite pomjerali su se po tuš
kabini sve dok je nije podigao. Uplašena da bi je mogao ispustiti omotala
je bedra oko njegovih kukova.
„Nisam raspoložena za to.“
„Onda zašto su tvoje malene bradavice ispupčene?“
„Voda je hladna,“ dreknula je otimajući mu spužvu i gurnuvši je njemu
u facu. „Imao si malo umaka na bradi. Riješila sam to za tebe,“ rekla mu
je dok je pokušavala da mu obriše lice.
„Ti možeš biti nemilosrdna stvarčica kada to želiš biti.“
„A ti možeš biti pravi pas kada to želiš biti.“ Zureći u njega zveknula
ga je ponovo spužvom. „Evo, promaklo mi je malo prvi put.“
Otimajući spužvu od nje bacio ju je sebi preko ramena. „Ja nisam pas.
Oni jure svaku macu koju vide... Ja znam koju ja želim.“ Sugestivno je
trljao glavom svog kurca između njenih bedara.
„Ali si bio, zar ne?“ Procijedila je kroz stisnute zube osjećajući navalu
topline koju ni hladna voda nije mogla da zagasi.
„Naravno da ne. Ja sam uvijek bio čovjek za jednu ženu.“
Ginny je zurila u njega sumnjičavo. „Ozbiljno?“
„Da li bih ti lagao?“
Sumnja se podigla, ali Ginny mu je povjerovala. Zašto bi lagao? Prestala
je boriti se protiv njega misleći da pravi slona od muhe svojim
ponašanjem. Možda su je samo sustizali njeni nervi pa je pretjerano
reagovala.
„Da li te je to oraspoložilo?“ Nasmiješio se pomjerajući kukove još
jednom.
„Blizu sam toga.“

110
 Sklanjajući njegovu mokru kosu gledala je njegovo lice tražeći bilo koji
trag laži. „Previše si seksi za svoje dobro.“
„Ko želi biti dobar...“ ubacivši glavu svog kurca unutar njenog otvora
pratio je njenu ušnu školjku jezikom, „kada je zabavnije biti zločest?“
Gavin je preuzeo kontrolu nad njenim osjetilima sa svakim prodorom
svog kurca razbijajući njene nesigurnosti kao da maše čarobnim štapićem.
Zadihani zvukovi su dolazili od oboje dok ih je strast obuzimala.
Prešla je noktima kroz njegovu kosu preko ramena pa sve do leđa želeći
da ostavi svoj znak na svakom dijelu njegovog tijela. Željela je da njihovo
vođenje ljubavi izbriše i najmanju pomisao na druge žene sa kojima je bio.
Još bolje, htjela ga je učiniti neupotrebljivim za bilo koju ženu sa kojom
dođe u kontakt.
Dajući mu svaki dio sebe, skupila je svoja bedra jače oko njega i počela
da skače na njegovoj kiti tjerajući ga da ide brže. Gavin je morao da osloni
ruku na zid tuša kako bi spriječio da oboje padnu na pod. Njegovo oštro
disanje je postajalo glasnije dok je zahtijevala još više od njega. Oslonila se
na tuš i odigla se više kako bi se jače spustila na njega dok je on upirao u
nju pogađajući magičnu tačku koja ih je oboje poslala u vrtlog strasti i
želje.
Drhtavim rukama, Gavin ju je spustio na noge, „Prokletstvo ženo,
moraš češće da se opustiš,“ zezao ju je sklanjajući ruku sa njene guze kako
bi dohvatio mokar peškir sa poda.
Cijeneći pogled na njegova mišićava leđa, Ginny je omotala ruke oko
njegovog struka i poljubila ga u rame dok je on ponovo vezao peškir oko
glave tuša. Vrhovima prstiju prešla je preko stidnih dlaka iznad njegove
kite. Gavin ju je uhvatio za ruku i podigao je malo iznad. Nije pokušala da
spusti ruku nazad znajući da Gavin ima svoje granice- iako je ona njemu
dala pristup svakom dijelu sebe- i tijelu i duši.
„Jednom kad sve ovo završi, imaću dovoljno vremena da se opustim.“
„Nećeš nastaviti svoju karijeru?“
„Ne.“ Spuštajući još jedan poljubac na njegovo rame iskoračila je ispod
tuša. „Poslednji moj nastup je bio u Nashvillu.“
„Zato si zahvalila publici. Zašto ne nastaviti sa onim u čemu si dobra?“
pitao je dok je izlazio ispod tuša i uzimao peškir koji mu je dala.
„Pjevala sam samo da bih izvukla svog uhodu. Obzirom da to više nije
slučaj, više to ne moram raditi,“ rekla je činjenično.
„Previše si dobra da bi prestala.“
„Nikada nisam ni željela da počnem.“
„Nisi prevazišla strah od bine?“

111
 „Nikada se nisam plašila nastupanja. To je samo Penny tako zaključila,
a ja je nikada nisam ispravila.“
„Zašto ne?“
„Jer nisam željela da pjevam,“ objasnila je. „Želim da pišem.“
„Radije bi da pišeš pjesme po kojima će neko drugi biti poznat.“
„Ja nikada nisam htjela da budem poznata. Samo želim da ljudi slušaju
moje riječi. Nije mi bitno ko ih pjeva. Ono što mi je važno su emocije koje
riječi izazovu, i ne želim da se ta osjećanja ikada zaborave. Zato hitovi
imaju toliko prepjevanih verzija – riječi nekome nešto znače i žele da
unesu svoje emocije u njih. Dobra pjesma nikada nije zaboravljena.“
„Dakle, u suštini,“ rekao je polako razrađujući misli u svojoj glavi, „oni
neće zaboraviti tebe.“
„Da,“ odgovorila je zadovoljna što je shvatio ono što je pokušavala da
mu objasni.
„Ja sam te zapamtio, a pjevala si pjesmu koja pripada nekom drugom.“
„Ti si se držao riječi iz pjesme. Emocije koje si osjećao su bile vezane za
Taylor.“ Uključila je fen. „Ja sam bila zaboravljiv dio jednačine. Uvijek
jesam. Napisaću pjesmu tako da me niko neće zaboraviti, čak iako druga
osoba pjeva moje riječi.“ Zaklela se više sebi nego njemu.
„Ginny, ja te nisam zaboravio... samo... bila si tako mlada. Moj um nije
mogao da misli o tebi na taj način, a da se ne osjeća prljavo. Nisam želio
da uspomene na tebe bude zaprljana.“
„To je nešto najslađe što si mi do sada rekao.“ Na brzinu ga poljubivši
uključila je dugme na fenu. „Sada, bježi, moram osušiti kosu i spremiti se.“
„Drugim riječima, ne želiš više razgovarati na ovu temu. To ti je loša
navika – bježiš kada stvari postanu neugodne.“
Ginny je pokazala fenom na njega. „Zdravo, lonac upoznaje poklopac.“
Kako nije imao komentar na to, Gavin je odustao i otišao u sobu.
Pffff... Da li je konačno uspjela da ga nadmudri? Ne da se nije slagala
sa njim. Šta mu je mogla reći? Imao je pravo. Bilo je daleko lakše pobjeći
nego prihvatiti ono neizbježno. Bila je to lekcija koju je naučila sa tri
godine. Bila je i uvijek će biti potrošna.

112
 „Spremna?“ Reaper je pogledao upitno u Ginny kada se začulo
kucanje na vratima.
„Da.“
Očekivao je da će Ginny pokazivati više nervoze , djelovala je kao da je
ništa ne dotiče u vezi nadolazećeg susreta.
Njegova ruka je bila na kvaci kada ga je dotakla po ramenu. „Gavine, u
bilo koje doba, ako pomisliš da je nešto u vezi sastanka sumnjivo, pretvaraj
se da se ne osjećaš dobro. Reci im da možda imaš virus.“
„Šta ćeš ti uraditi?“
Žena koja je bila nervozna cijelo prijepodne je sada nestala. Ginny koja
je stajala pred njim je zračila samopouzdanjem i sigurnošću za koje se
nadao da će je držati tokom cijelog sastanka.
„Vratiti sa tobom, upravo ono što bi svaka zabrinuta supruga uradila.“
„Imaš zločestu stranu koja mi je jako zabrinjavajuća.“
Nije ga prevario njen nevin pogled. Bio je to isti pogled koji je Silas imao
kada mu je iscijedio svaki dolar iz novčanika kada su igrali poker i isti koji
je ona imala kada mu je naušnica nestala.
„Ne budi smiješan. Nisam zločesta, samo oprezna. Vjerujem da je bitno
biti pripremljen.“ Sklonila je svoju ruku, zalijepila miran izraz na lice.
Izraz u koji takođe nije povjerovao.
„I ja. Pitaj me nekada kako sam otet. Nije bitno koliko si pripremljen,
neki kurvin sin je vani spremniji od tebe. Nadajmo se da Allerton nije
spremniji od nas danas.“
Otvorio je vrata kako bi pronašao agenta Collinsa dok ih nestrpljivo
čeka. Podigao je ruku da ponovo pokuca.

113
 „Allerton čeka,“ rekao je prije nego se naglo okrenuo i otišao prema
vozilima.
Reaper ju je zaštitnički uzeo za ruku kada su sjeli na zadnje sjedište i
prije nego su znali, parkirali su na parking iza najveće zgrade na ostrvu.
Agent Collins ih je odveo do ulaza, ostavljajući vozača pored vozila.
Collins nije imao nikakav problem dok ih je sprovodio niz tri hodnika
prije nego su stigli do lifta. Tako je samo potvrdio Reaperove sumnje o
njemu. Držeći ruku oko Ginnynog struka dok je agent stiskao dugme da
pozove lift, odmjerio ga je pogledom dok je agent zauzimao poziciju kako
bi ih mogao imati u vidokrugu.
„Nisi osjećao potrebnim da povedeš ostale agente sa sobom?“ pitao je
gledajući njegovu reakciju.
„Nažalost, jedan od mojih ljudi se razbolio prije četiri dana. Uzimajući
trenutnu situaciju sa virusom u obzir smatrali smo pametnim da
produžimo njihovu izolaciju.“
„Nisi smatrao potrebnim da i ti ostaneš u izolaciji?“ Reaper je pitao dok
su ulazili u lift.
Stisnuvši dugme vrata su se zatvorila. „Ja sam bio u odvojenom
bungalovu. Dvojica agenata su odrađivala dnevne smjene posmatrajući
vaš bungalov. Ja sam radio noćne. Sa njima sam bio u kontaktu preko
telefona.“
„Koji agent se razbolio?“
„Agent Clark.“
„Nadam se da će ozdraviti ubrzo,“ Ginny je rekla prekidajući
odmjeravanje među njima.
„Prenijeću mu tvoje želje za ozdravljenjem.“
Vrata lifta su se otvorila otkrivajući lažni vodopad koji se slijevao niz
zid. Čovjek Gavinovih godina je ustao iza stola kako bi ih dočekao.
„Agente Collins, gospodine i gospođo James zadovoljstvo je upoznati
vas.“ Pokazao je prema velikim vratima. „Gospodin Allerton očekuje vaš
dolazak. Mogu li vam donijeti nešto za piće?“
„Ne, hvala vam.“ Ginny je ljubazno odbila.
Reaper ju je pogurao naprijed prije nego je uspjela da se osmjehne
atraktivnom asistentu. Zanemario je njeno zurenje jer je neljubazan i
pratili su agenta Collinsa kroz dupla vrata. Za razliku od njegovog
asistenta Allerton je nastavio da sjedi. „Molim vas, uđite i sjedite.“
Reaper nije sjeo umjesto toga je odlučio da stoji iza Ginny sa rukama
vlasnički položenim na njenim ramenima. Dok je istaknuti čovjek zurio u
njega preko puta stola, Reaper se nije cimnuo dok ga je snishodljivo

114
posmatrao zbog njegovog opuštenog načina odijevanja. Zatim je klimnuo
agentu Collinsu.
„Agente Collins, vjerujem da vam je vaš boravak ovdje prijatan?“
„Da, gospodine. Hvala vam. Jako prijatan.“
Agent Allerton je klimnuo kao da nije očekivao nikakav drugačiji
odgovor.
Reaper je bio siguran da su se njih dvojica već susreli i bio je spreman
da se opkladi u to.
„Gospodine i gospođo James, nadam se da isto može biti rečeno i za
vas?“
„Da, hvala.“
Reaper je bio ponosan što ga Ginny nije nazvala gospodinom kao i
agent Collins.
„Savršeno. Da li se svi slažemo da možemo odmah da pređemo na
razlog našeg dolaska ovdje?“ Pitavši s visoka, Allerton se fokusirao na
Ginny ne očekujući da mu se iko suprotstavi.
„Gospođo James, obzirom da sam lični prijatelj vaše majke i vašeg oca,
bio sam oduševljen što sam mogao podijeliti s njima radost koju su osjećali
kada ih je FBI kontaktirao i obavijestio da ste živi nakon što ste odradili
DNK test kako biste pronašli svoje pretke. Siguran sam da ste bili uništeni
kada ste saznali prave detalje svoje prošlosti.“
Reaper je svo vrijeme posmatrao Allertona, ali nije mogao da ne pomisli
– Šta koji kurac?
„Bila sam,“ Ginny se složila.
„Mogu li vas pitati iz kojeg razloga ste poželjeli da odradite test?“
„Brat mi ga je poklonio za Božić. Moj otac nikada nije krio da sam
usvojena. Nisam osjećala potrebu da tražim porodicu za koju sam
vjerovala da me je napustila.“
„Kako ste dospjeli kod vaše porodice u Kentuckyju?“
„Čovjek koji me je našao je iznajmio privatnu jahtu. Bio je šerif u
Kentuckyju. Pozvao je lokalne vlasti i ostavio me njima na skrb. Međutim,
pozvao je kako bi se uvjerio da li sam dobro. Kada niko nije došao po
mene, ostavljena sam u nadležnosti suda. Njegov prijatelj je ponudio da
me usvoji, i od tada sam u Kentuckyju, tj. nakon što je njegov zahtjev
prihvaćen.“
„Smiješno, vaša nikakva dokumentacija nije pronađena.“
Sarkastični jebač nije imao niti jednu smiješnu kost u tijelu.
„Meni nije smiješno,“ Ginny je rekla oštro. „Koliko god da volim svoju
porodicu pregledala sam sve kako bih pronašla bilo kakav trag da li je

115
legalno odrađena ikakva pretraga o mojoj biološkoj porodici prije nego
sam usvojena.. Mogu jedino da pretpostavim da je socijalna radnica bila
preopterećena ili je imala više od jednog djeteta sa kojim se nosila u datom
trenutku. Moj DNK je tada unesen u bazu podataka. U slučaju da je moje
tijelo pronađeno moja porodica bi imala uzorak sa kojim bi mogli odraditi
poređenje. Sigurna sam da su, kada su obavješteni od strane policije da
sam ja pronađena, a ne moje kosti, moji roditelji bili veoma iznenađeni.“
Reaper se jako trudio da održi lice bez ikakvih emocija dok je Ginny
davala izvrnutu istinu. Spojiti izmišljene laži sa istinom...Hm, da nije čuo
istinu od Trudy, prokletstvo...I on bi povjerovao šta je Ginny govorila.
Nažalost nije se činilo da je Allerton vjerovao jednoj riječi koju je Ginny
izrekla- što bi moglo značiti jedno -jednom kada je FBI obavijestio Ginnyne
roditelje kako je ona živa i nakon što su mu rekli, niti jedan kamen nije
ostao neokrenut kako bi otkrio njenu prošlost.
„Smatram velikom slučajnošću da je tvoja sestra Trudy živjela samo
trideset minuta dalje od tebe i da ni jedna od vas nije znala da ste tako
blizu.“
Persiranje je jako brzo nestalo.
„Da li insinuiraš da ja lažem?“ Ginny je odbacila ljubaznosti takođe.
Allerton nije negirao njenu optužbu. „Kao što sam rekao, slučajnost je
velika.“
„Zapravo i ne. Ja sam imala tek tri godine. Najranije uspomene koje se
mogu sjetiti je kako padam treskom niz planinski put i kako sam se
posjekla kamenom o glavu. Što se tiče moje sestre, nju sam srela par puta
dok sam bila u tinejdžerskim godinama, preko žene za koju sam tada
radila. Predstavljena mi je kao T.A. Nikada nisam znala njeno pravo ime.
Kada smo se prvi put srele, ni ja nisam bila dijete od tri godine koje je ona
pamtila.“
Posljednji dio, Reaper je mislio, je toliko zvučao tačan i istinit da je čak
ulovio tragove nesigurnosti na Allertonovom licu.“
„T.A. definitivno nije očekivala da će se ispostaviti da je pjevačica sa
njenog vjenčanja zapravo njena sestra koju je izgubila na moru,“ Ginny je
nastavila, „Niti sam ja očekivala da me moja bivša šefica zamoli kao ličnu
uslugu da pjevam na tom vjenčanju. Pokušavam da ne mislim o tome kako
mi je sestra bila tako blizu, a ja to nisam znala. Sve ovo je za mene bilo jako
teško, a sigurna sam i za nju. Provele smo toliko vremena razdvojene
bespotrebno. Istovremeno, jako volim svoju novu porodicu i smatram ih
mojoj pravom porodicom. Iako je sve ovo jako bolno, ne bih vratila vrijeme

116
unazad jer bih tako izgubila sve što sam doživjela sa njima. Desilo se šta
se desilo kada se sudbina uplela.“
„Sudbina?“ Allerton je pitao bezobrazno. „Oprosti ako ne vjerujem da
je tvoj nestanak imao ikakve veze sa sudbinom.“
Reaper je stisnuo Ginnyna ramena jače na Allertonovo otvoreno i očito
potcjenjivanje. Snishodljivi kreten će dobiti po nosu ukoliko ne bude
pažljiv.
Ginny je prekinula njegov plan da preskoči preko stola i zadavi ga fensi
kravatom koju je nosio, tako što ga je potapšala lagano po ruci kao da mu
daje znak kako ona to može.
Opustio je stisak na njenim ramenima i dozvolio joj da nastavi sa
svojom pričom. Samo se pakleno nadao da će Allerton prestati sa svojim
bezobraznim komentarima prije nego bude prisiljen da zove svoje
obezbjeđenje da mu pomogne jer će ga on zadaviti. Bio je siguran da cijeli
tim ljudi posmatra na monitorima šta se odvijalo unutar kancelarije.
Kamere u uglu kancelarije su bila vidno postavljene. Zastarjela kamera je
bila jebena šala. Sofisticirana oprema skrivena po njihovom bungalovu je
bila vrhunska.
Kamera u uglu je bila iz ledenog doba. Reaper je mislio da je to za one
koji su znali malo više o tehnologiji, kako bi im Allerton dao do znanja da
mu ne treba sofisticiranija oprema na ostrvu. Ako su popušili tu priču,
Reaper je imao jednu močvaru za prodati. Može proći kao zeleni pašnjak.
„Svakako mogu da razumijem skepticizam. Nakon što me je FBI pitao
da doletim ovdje kako bih se našla sa svojim roditeljima, bila sam
zgrožena optužbom da sam lopov, da sam ukrala nešto od važnog značaja
za ostrvo.“
„Nije optužba kada imam dokaz.“ Allertonovo lice je postalo gnusno.
„Voljela bih da vidim dokaz, obzirom da se ne sjećam tog incidenta ili
šta sam uzela.“ Ginny je spustila ruku sa njegove kako bi ih zbunjeno
raširila ispred sebe.
Opet, Reaper je čuo prizvuk istine u njenom glasu.
„Možda ako mogu da vidim snimak ili ako mi se kaže za krađu čega
sam okrivljena...možda se tako pokrene moje pamćenje.“
„Nema snimka. Nažalost, incident se desio van nadzora kamera. Ono
što je uzeto je istorijski artefakt i nisam u slobodi da otkrijem o čemu se
tačno radi, artefakt koji je ukraden od strane tebe.“
„Nisam u stanju da negiram optužbu obzirom da se ne sjećam. Voljela
bih da je drugačije. Međutim, osim ako nešto ne pokrene moje pamćenje

117
nije mi jasno kako da se iskupim. Ako želiš novac za to, mogu ti dati broj
mog advokata. Možemo se složiti oko cifre koja će te usrećiti.“
„Zašto bi ponudila da platiš nešto kada ne vjeruješ da si to uzela?“
Allerton je pitao pokušavajući stjerati Ginny u ugao ne bi li priznala.
Nakrivila je glavu na stranu. „Očito, ti moraš da imaš neki dokaz. Zašto
bi inače FBI poslao tim ljudi koji će me dopratiti ovdje?“ Ginny je uzvratila
i prebacila lopticu na njegov teren. „Ja sam građanin koji ne krši zakon.
Muka mi je kada pomislim da sam toliko bila zaglibila u nemoral i da sam
ukrala nešto. Ja sam hrišćanka. Protiv moje vjere je da se krade. Ti kažeš
da sam ukrala istorijski artefakt, mnogi imaju religiozni značaj. Ako sam
ukrala nešto takvog značaja, bila bih razorena. Novac neće nadoknaditi
ono što je uzeto, ali čak iako sam to ukrala, za šta se zaista nadam da nije
istina, artefakt fali osobi kojoj je pripadao i možda ta osoba može kupiti
kopiju ili nešto slično što ima isti značaj za njega ili nju nakon što odredimo
cijenu koja odgovara objema stranama.“
„Artefakt je pripadao meni, i bio je neprocjenjiv. Ti nemaš para
dovoljno novca kako bi mi nadoknadila predmet koji jesi ukrala.“
Reaperu je bilo dosta.
„Dok sam bio u Mornarici, radio sam na obezbjeđivanju i uspješnom
vraćanju istorijskih artefakata. Činjenica da uopšteno govoriš i odbijaš da
izneseš detalje o navodnom artefaktu mi daje utisak da možda i jeste
ukraden, osim što ti nisi u stanju da priložiš originalan račun od svog
prodavača. Neću dozvoliti da Ginny postane žrtveni jarac.“
Allertonu se nije dopalo da ga nazivaju lopovom ništa više nego je on
volio da neko tako govori Ginny.
„Tranzakcija artefakta je obavljena legalno. Kupio sam ga u krajnje
poštovanoj aukcijskoj kući. Zapravo, jedini razlog zašto ga je bilo tako lako
ukrasti jeste taj što sam ga vraćao u zemlju nastanka kako bih potpomogao
jednoj humanitarnoj organizaciji koja je održavala dobrotvorne večeri.
Moj pokušaj pomoći je propao i dan danas hiljade djece je u rizičnom
stanju jer odbijaju da im se pomogne na neki način. Nadao sam da ću
svojom dobrotvornom organizacijom uspjeti otvoriti vrata države koja i
dalje stoje čvrsto zatvorena za sve autsajdere. Nazovi me optimistom, ali
ako budem u stanju vratiti artefakt onda će moja organizacija konačno
moći napredovati i obezbjediti pomoć ljudima kojima je očajnički
potrebna hrana, čista voda i sklonište. Zaradili bismo njihovo povjerenje
ukoliko bismo taj artefakt vratili. Jedina osoba koja nas sprječava u tome
je vaša supruga gospodine James.“
„Onda smo u pat poziciji, jer ga ona nema kako bi ga vratila.“

118
 Dvojica muškarca su se hladno gledali, i neka bude proklet ako on bude
prvi koji će skloniti pogled.
„Imam prijedlog,“ agent Collins je prekinuo odmjeravanje.
„Onda da ga čujemo,“ Allerton je sklonio pogled kako bi saslušao šta
agent ima za reći.
U takmičenju volja, bogati biznismen nikada ne bi popustio tako lako.
Samim tim, Reaper nije bio zavaran da agent Collins i Allerton već nisu
imali nekakav unaprijed spremljen plan.
„Mogu organizovati detektor laži za gospođu James. Ako ga prođe,
gospodine Allerton, vi ćete moći tražiti krivca na drugom mjestu i
razrješenje problema, a gospođa James će moći nastaviti dalje sa čistom
savješću.“
„Moja žena je mogla biti pitana, u bilo koje doba prije dolaska na tvoje
ostrvo, da pristupi takvom testu, i bez problema bi se složila... nakon što
se naš advokat uvjeri u kredibilitet ispitivača. Ginny neće pristupiti
takvom testu ovdje bez prisustva našeg advokata koji bi prethodno
pregledao pitanja koja će biti postavljana. Kada se vratimo u Sjedinjene
države, test se može dogovoriti kada se ti uslovi ispune.“
„Godine su izgubljene u potrazi za artefaktom. Odbijam da gubim više
dragocjenog vremena. Kao vlasnik Shergueville ostrva, mjesta na kojem je
vaša supruga počinila zločin, ovaj problem mora biti riješen prije nego
gospođa James ode.“
„Po čijem naređenju?“
„Ja sam jedini autoritet na ovom ostrvu što stavlja Evangeline pod moju
jurisdikciju.“
„Da li to mene hapsite zbog zločina koji kažete da sam počinila kada
sam imala tri godine? Kako to uopšte ima smisla?“
Ginny je bila tako mirna i sabrana da je poželio da navija za nju. Lako
se nosila sa situacijom i odbijala je da je prijetnje diraju.
„Naravno da ne. Samo vam ne dajem odobrenje da odete dok ne uradiš
test. Ako padneš na njemu, to bi značilo da kriješ informacije u vezi krađe
artefakta. Očajnički sam ga tražio godinama, i skrivanje ili odbijanje da mi
izneseš sve raspoložive informacije je zločin na mom ostrvu. Gospođo
James, predlažem da vi i Vaš suprug razgovarate i da mi date odgovor do
jutra. U međuvremenu, molim vas prihvatite moju pozivnicu na malenu
večernju žurku. Vaša majka će biti tamo. Večeras. Čekala je vaš dolazak.“
Reaper mu je želio reći da zabije svoju pozivnicu ravno sebi u guzicu
ali pustio je da Ginny donese odluku.
„Moj otac neće biti tamo?“ Ginny je pitala.

119
 „Moja draga, mrzim što ću biti taj koji će te morati informisati o ovome,
ali tvoj otac je prebačan u tim za hitne slučajeve. On i njegovi ljudi su na
raspolaganju ukoliko dođe do iznenadnih problema. Nažalost morao je da
otputuje tri dana po vašem dolasku.“
„Tek mi sada govoriš?“ Ginny je pogledala u agenta Collinsa sa
neodobravanjem.
Allerton je privukao njen pogled nazad na sebe. „Nismo očekivali da će
biti potrebe da vas razočaramo. Soleil i ja, kao i Jasper, nismo mislili da će
biti odsutan ništa više od par dana i da će se vratiti prije nego vi izađete iz
izolacije. Nažalost, kasno sinoć, Jasper nas je informisao da su se radnici
razboljeli uslijed zagađene vode i samim tim čitav proces i trud da se
popravi vodovodni sistem je prolongiran. Mogu da vidim da ste
razočarani gospođo James. Isto razočarenje dijele vaši roditelji. Vaš otac je
obećao da će doletjeti prvim letom čim se problem dovede pod kontrolu.
Zamolio me je da u periodu njegovog odsustva budem emocionalna
podrška vašoj majci Soleil. Naravno, sa zadovoljstvom sam pristao.“
Ginny je mrtvo rekla „Drago mi je da moja navodna krađa nije uticala
na vaše prijateljstvo.“
„Naše prijateljstvo traje preko dvadeset pet godina. Ne smatram da je
u redu kriviti roditelje za greške njihove djece. Vaši roditelji žive na
Sherguevillu ostrvu od kada se vaša majka penzionisala i to je samo
produbilo naše odnose. Naravno, Soleil je jako nervozna što ćete se vidjeti.
Moj je prijedlog bio da se organizuje malena žurka u večernjim satima, u
prijateljskom okruženju kako biste obje bile rasterećene. Soleil je moja
draga prijateljica, i morao sam da je gledam kako oplakuje gubitak vas kao
i hlađenje odnosa koje je doživjela od vaše sestre. Sa nestrpljenjem
očekujem da vidim vaš ponovni susret. Onda, do večeras? Recimo u
sedam? To će vam dati više nego dovoljno vremena da se vratite u
bungalov i spremite za večeru.“
Reaper je želio sve ovo nazvati sranjem. Jednim velikim sranjem.
Ginnyn otac, Jasper nije bio jedini vodovodni inžinjer na Allertonovoj
platnoj listi. Čak i tada, nije bilo razloga da se susret majke i kćerke odvije
u javnosti. Ne, ili on ili Ginnyni roditelji nisu htjeli da njihov susret bude
privatan.
„Ne brinite, ukoliko niste uključiti adekvatnu odjeću u vašu prtljagu,
moj lični asistent će vam poslati najbolji izbor iz novih kolekcija odjeće.
Moji butici su vam na raspolaganju, oboma naravno. Agente Collinse,
slobodno nam se pridružite.“

120
 „Hvala vam. Volio bih da prisustvujem. Dosadno mi je sa mojim
društvom i tako moji ljudi mogu uživati u slobodnoj noći.“ Agent Collins
je prihvatio, zatim ustao pokazujući Ginny da i ona ustane.
Uzimajući je za ruku, Reaper ju je vodio do lifta. Stisnuo je dugme da
ga pozove ne čekajući da ih agent Collins sustigne. Želio je da ga izgura iz
lifta kada je uspio da se provuče unutra prije nego su se vrata zatvorila,
ali se suzdržao. Morao je da bude jebeno fin, sve dok ne bude imao drugog
izbora. Agent je bio prljav kao prljavština u kojoj se Reaper godinama
valjao. Nije znao da li su i ostali agenti plaćeni, ali nije planirao da razbije
iluziju kako ništa ne zna dok ne nude primoran. Želio je da otrov bude na
mjestu na kojem ga može vidjeti, a ne da se rasprši na mjesto gdje bi jedan
od novajlija mogao napraviti kardinalnu grešku koja bi mogla i njega i
Ginny koštati života.
„Jako lijepo od gospodina Allertona da organizuje zabavu za tebe i
tvoju majku,“ Collins je usputno rekao u pokušaju da pokrene razgovor
dok su izlazili iz lifta.
„Jako lijepo.“
Reaper je stisnuo zube i pretražujući pogledao Ginny da vidi da li je
ozbiljna.
„Možeš li mi objasniti koja je tačno uloga FBI ovdje?“ Reaper je
otvoreno pitao onog trenutka kada su izašli napolje. „Sa moje tačke
gledišta, djeluje mi kao da si ovdje kako bi olakšao Allertonu da gurne
Ginny pod jebeni autobus.“
„Gavine FBI pokušava da razjasni situaciju za koju sam možda
odgovorna. Zahvalna sam za njihovu pomoć. Želim da se ovaj
nesporazum riješi jednako kao i gospodin Allerton.“
„Gospođa James je u pravu. FBI je odlučan u namjeri da pomogne u
vraćanju artefakta gospodinu Allertonu. Vaša supruga je od vitalnog
značaja kako bismo postigli taj cilj. Zemlja porijekla predmeta ima takvu
politiku da ne prihvata nikakvu stranu pomoć. Bilo koji napredak koji
gospodin Allerton uspije da napravi je korak u pravom pravcu kako bi se
uspostavio prijateljski odnos sa njima, koji je direktan benefit našoj državi
jer smo bili posrednici u inicijaciji takvog pomirenja koje je prethodno bilo
odbijeno.“
„A kako ona da pomogne kada se ne sjeća? Koliko se toga ti sjećaš iz
perioda kada si imao tri godine? Da li FBI zna o kojem artefaktu je tačno
riječ?“
„Ne, nažalost ne znamo. Što je još jedna od naših briga.“
„Briga? Nisam vidio trag brige za Ginny u toj kancelariji.“

121
 „Šta to sugerišete?“ Agent Collins je pitao ukočeno. „Postajem umoran
od vaših insinuacija da je gospođa James u bilo kakvoj opasnosti.
Gospodin Allerton nije bio ništa nego dobročiniteljski nastrojen prema
svima nama. Kada ga je FBI kontaktirao, on je već znao da je Evangeline
živa, njeni roditelji su mu rekli. Iako nije bio najotvoreniji kada je riječ o
kojem artefaktu se radi, moji nadređeni razumiju njegovu opreznost.
Gospodin Allerton mora uzeti u obzir sigurnost svojih gostiju ukoliko
lovci na blago načuju o vrijednosti takvog predmeta. Takođe moramo
uzeti u obzir da nestanak tog istog predmeta dolazi u vezu sa odlaskom
gospođe James sa ostrva, kao i činjenice da se nikada nije vraćala. Kada
smo objasnili Evangelini šta nam je gospodin Allerton rekao, pristala je da
se nađe sa njim kako bi se razjasnio nemio događaj. Bio joj je dan izbor da
se vrati ovdje ili da ostane u Americi. Izabrala je prvo.“
„I da biste ubjedili Ginny da izabere Sherguevil ostrvo FBI je dao Last
Ridersima slobodan prolaz? Skinuli ste sve optužbe kao ponudu?“
„Jesmo,“ agent Collins je priznao zureći direktno u njega, „što je dobro
došlo upravo tebi.“
Reaper je želio da mu napravi još jednu rupu u guzici, ali nije mogao,
jer je bar taj dio njegove izjave bio istinit. Agent je iskoristio priliku dok je
Reaper jeo sebe iznutra i nastavio sa pričom: „Najlakši način da se
gospođa James sigurno vrati kući jeste da odradi test. Kada skine krivicu
sa svojih leđa, gospodin Allerton će biti primoran da otkrije više detalja o
artefaktu. Ako su činjenice koje je gospođa James podijelila istina, ne
vidim razloga zbog kojeg ne bismo ovo mogli završiti kroz par dana.“
Reaper je razmišljao o ženi koju je mislio da poznaje. Svaki dan sa
Ginny, otkrivao bi nešto novo. Svi Last Ridersi, uključujući i njega su
mislili da je ona slatka djevojka iz susjedstva.
Reaper se tiho smijao planirajući da zabije to otkriće Shadeu i Rideru
niz grlo ako ih ikada ponovo vidi. Ginny nije bila djevojka iz susjedstva
kao što nije bio ni on. Ona je bila žestoka tekila kada si očekivao lagani
šampanjac. Ono topline na kraju pića je bio udarac u želudac sa još jednim
udarcem nakon njega koji bi te zveknuo još jače.
„Šta ako ne prođe?“
Ginny je sklonila pogled na njegovo pitanje.
„U najboljem slučaju, gospodin Allerton će prihvatiti ponudu da mu
pronađemo drugi artefakt u istom cjenovnom iznosu.“
„Rekao je da je neprocjenjiv,“ Reaper ga je podsjetio.
„Onda ćemo morati preći taj most kada dođemo do njega. Ne shvatam
tvoj stav i ponašanje. Niti jedna od informacija koje je gospođa James dala

122
nama je ne stavlja u opasnost. Gospodin Allerton je svjetski cijenjen
filantropist. Njegova prošlost nema packe. Zapravo, njegov cijeli život je
bio i dalje jeste otvorena knjiga. Dok tvoja prošlost i tvoj život s druge
strane...paa...ostavićemo na tome.“ Pretpostavljajući da su završili sa
razgovorom, agent Collins je produžio prema vozilu.
Jebač je bio dovoljno glup da mu okrene svoja leđa nakon što mu je
iščitao bukvicu kao da je jedan od njegovih novajlija.
Ginny je brzo iskoračila ispred njega i stavila ruke na njegova prsa kako
bi ga zaustavila. „Molim te nemoj,“ molila je.
Gledao ju je u oči koje su bile molećive. „Nisam mislio da ga previše
sjebem.“
„Ne želim da bude povrijeđen uopšte.“
„Već mi je dosta ovih snishodljivih šupaka.“
„Naviknućeš se.“ Lagano je provukla svoje prste kroz njegove i
povukla ga naprijed.
„Nikada, ni za milion godina.“
„To je zato što si i ti jedan od snishodljivih šupaka.“

123
 „Pitam se kada će donijeti odjeću. Dosadno mi je.“
Reaper je zurio u Ginny dok je lutala po malenom dnevnom boravku.
„Hoćeš da se jebemo?“
Ginny se zaustavila. „Ne. Osim toga, ne djeluje mi kao da želiš to u
svakom slučaju. Zašto si tako ljut na mene?“
„Ne znam,“ rekao je ljut. „Možda što ne volim da mi se kaže da sam
snishodljiv šupak, ili zbog brojnih stvari o kojima ne mogu razgovarati
bez brige da će još jedan snishodljivi šupak da nas prisluškuje.“
Ginny je ciljano zurila u teglu punu razbijenih elektronskih uređaja na
niskom stolu. „Kako? Sve si ih razbio?“
Zakolutao je očima na nju. „Kao da nisu iskoristili priliku što smo izašli
da sakriju nove na drugim mjestima.“
„Možemo ih potražiti ako želiš. Tako bismo imali šta da radimo. A
može biti zabavno. Možemo se takmičiti koje od nas dvoje će ih pronaći
više.“
„Da li je tebi ovo igra?“
Sjedajući pored njega, potapšala ga je po nozi. „Naravno da ne.“
Iznerviran sklonio joj je ruku odbijajući njen pokušaj da ga smiri.
„Ne shvatam zašto si ljut na mene.“
Reaper je dohvatio maleni notes i olovku koje su stojale na stolu.
Napisao je šta je želio da kaže.
Namjerno si kupila DNK test?
Ginny je klimnula potvrdno.
Znala si da će odmah prijaviti da si živa?
Opet, klimnula je.

124
 Nije dobijao odgovor koji je htio klimanjem. Kucnuo je olovkom po
notesu pokazujući joj da napiše odgovor pa joj ga je predao.
„Znala sam da će Allerton pokriti sve mogućnosti. Kupila sam test na kojem
je jasno naznačeno da ih koriste mnoge agencije, kao i policija, kako bi na osnovu
njega dobili potrebne informacije.“
Reaper je uzeo notes i olovku pa naškrabao svoje sledeće pitanje. „Da li
si rekla Hammeru?“
Ginny je napisala. „Nakon što sam uzela uzorak i poslala ga.“
„Upravo si ga spasila batina.“
„Nemoj biti ljut.“
Reaper se pomjerio kada je pokušala da ga dotakne. Mijenjajući TV
kanale čuo ju je kako piše. Kada je pokušala da mu preda notes, ignorisao
ju je. Ginny to nije prihvatala pa je podigla notes kako bi mu blokirala
pogled na TV. Ljut, zgrabio ga je od nje i bacio ga preko cijele sobe.
Bila je povrijeđena i to se jasno vidjelo na njoj. Ustala je i otišla u sobu
tiho zatvarajući vrata iza sebe.
Bacio je daljinski na kauč i ustao kako bi dohvatio notes.
„Da si ti bio upozoren na svoju otmicu, šta bi uradio? Da li bi dopustio da se
jednostavno desi ili bi uradio nešto drugačije kako bi spriječio da se to dogodi? Ja
bih išla na ovu opciju gdje se nikada ne dogodi.“
Trebao mu je trenutak da shvati šta mu Ginny govori. Otvorio je vrata
od sobe i našao je kako leži okrenuta vratima na svojoj strani kreveta.
Ostavio je notes na noćni ormarić i prešao po sobi sa signalnim
detektorom. Kada je pronašao šest novih uređaja, iznio ih je iz sobe i
ubacio u teglu sa ostalima pa se vratio nazad do nje. Kasnije kad mu bude
dosadno, pronaći će i ostale za koje je bio siguran da se nalaze u dnevnom
boravku.
Skinuo je svoje čizme, zatim legao pored nje, prigrlivši je rukom oko
struka. „Upozorena si na nešto?“ Reaper je stavio usta na njeno uho.
„Da,“ prošaputala je.
„Na šta si bila upozorena?“ Držao je glas mekim i niskim.
Ginny je zakopala lice u jastuk umjesto da mu odgovori.
„O tebi?“
Nije odgovorila.
„O meni?“
Povezala je prste sa njegovim i jako stisnula.
„O još nekome?“
Klimnula je glavom.
„Last Ridersi,“ rekao je.

125
 „Niko od vas ne bi preživio u zatvoru. Last Ridersi su napravili
prevelik broj neprijatelja.“ Ginny se okrenula prema njemu i spustila dlan
na njegovo lice. „Život ne bi bio vrijedan življenja bez tebe na ovom
svijetu, bio ti sa mnom ili odlučio da budeš sa drugom ili drugim ženama.“
„Ti si jedina žena u mojem životu.“
„Za sada. Držala sam te prilično zauzetim.“
Njegove usne su se uvile u osmijeh. „Da, jesi. Ko te je upozorio?“
„Fynn.“
„Da li je on inače u pravu?“
„Uvijek.“
„Da li zna, ako se događaji izmjene to bude na bolje ili gore?“
Njen odgovor je bio spor. „Povremeno.“
„Da li ti je sada rekao?“
„Nije htio. Fynn nikada ne kaže. On podijeli svoj dar, ali da ti kaže ishod
tvog izabranog puta bi bilo kao miješanje sa slobodnom voljom. U životu,
sami smo odgovorni za svoje uspjehe i padove.“
„Šta se desi ako Fynn kaže ishod?“
„Ista stvar koja se desila jednoj od njihovih pretkinja koja je izliječila
svog rođaka – dar joj je bio oduzet kada joj je bio najpotrebniji. Svi njihovi
darovi dolaze sa cijenom- i nije na njima kako i koliko će morati platiti
ukoliko urade šta nije dozvoljeno.“ Ginny je nastavila da miluje njegov
obraz dok ga je s ljubavlju gledala potpuno mu otkrivajući svaki dio svoje
duše.
„Ti možda ne dijeliš njihove darove, ali samim tim kada si uradila taj
test pristala si da plaćaš cijenu koju sam ja trebao da platim.“
„Nema te cijene koju ne bih platila jer te volim. A ja te volim.“
„Ginny, ja čak ne znam da li sam sposoban da volim nekoga kao što
sam volio prije.“
„To je u redu. Ja volim dovoljno da mogu podijeliti.“ Šaljivo, sklonila je
svoj dlan sa njegovog obraza kako bi ga položila iznad svog srca.
Pretvarajući se da podiže nešto između palca i kažiprsta, napravila je
pokrete kao da nešto veže oko prsta i spaja imaginarnu liniju do njegovih
prsa. Tapnula je dva puta. „Evo. Još nekoliko tretmana i bićeš dobar kao
nov.“
„Želio bih da je tako jednostavno.“
„Ja ne vjerujem u želje; nikada se ne ostvare. Stavi svoju vjeru na nešto
drugo.“

126
 „Ne mogu. Za razliku od tebe, ja nemam nerazjašnjenih pitanja sa
Bogom. Izgubio sam svoju vjeru u njega prve godine dok sam bio
zatočen.“
„Nisam mislila na Boga. Mislila sam na sebe. Vjeruj da će moja ljubav
biti i ostati jaka i iskrena. Kunem ti se Gavine, ja ću uvijek biti tu za tebe,
čak i kada me više ne budeš htio tu. Imaj vjere u mene. Ja ću biti tu za
tebe.“
Sklopila je dlan jedan preko drugog i oslonila bradu na njih dok ga je
gledala ležeći na njegovim prsima. „Ti ne samo da si moja srodna duša,
sada si i dio moga srca. Nikada nećeš moći da mi pobjegneš,“ svečano mu
se zaklela. Sklonila je dlanove i stavila obraz direktno na njegovo srce.
Reaper je želio da je skloni, da napravi prostora među njima. Međutim,
kada je podigao ruke da uradi baš to, našao se kako je još jače grli. „Ja
nikada neću biti čovjek koji sam nekada bio.“ Emocije su ga gušile i želio
je da se oslobodi vrtloga koji je stvarala u njemu. Bilo je to kao da
pokušavaš pobjeći kroz živi pijesak - što se više borio kako ne bi pustio
Ginny unutar sebe, dublje bi tonuo.
„To je u redu. Ja te volim takvog kakav jesi.“ Podignula se i otisnula
nježan poljubac na njegove usne šapućući mu neraskidive ljubavne riječi
zbog kojih bi nekada pobjegao kao lud bez glave. Nikada nije niti želio niti
volio mekane, cvjećkaste riječi koje su žene koristile kako bi iskazale svoje
emocije, ali ležeći uz Ginny, upijao je njene riječi kao suha spužva. Dok je
prelazila dlanovima preko njegovih prsa i ramena kupao se u njenoj
pažnji, želeći više i više... nije želio da ovaj trenutak ikada završi.
Zvuk zvona praćeno opetovanim kucanjem nije moglo da razbije
čaroliju koju je Ginny splela oko njega. Tek kada je veče počelo da pada,
ustali su iz kreveta i napustili svoje utočište.
„Ja ću uzeti odjeću.“ Lijeno se rastežući, Reaper ju je zgrabio oko struka
kako bi je na brzinu poljubio prije nego izađe iz sobe.
Gurajući čiviluk sa tonom odjeće unutar sobe pronašao je Ginny na
istom mjestu. „Mislio sam da ćeš se već tuširati.“
„Danas sam se tri puta tuširala, dobro mi je.“ Pomjerila se do odjeće da
pogleda cijene. „Sve ove haljine su u mojoj veličini. Kako je znao koja je
moja?“
Reaper je nezainteresovano podigao prvo odijelo sa gomile. „Imali su
našu prtljagu kada smo stigli.“ Reaper se oblačio dok je Ginny odnosila
par haljina sa sobom u kupatilo.
Kada se obukao otišao je u dnevni boravak kako bi je sačekao. Bacio je
pogled u frižider i vidio da im je hrana dopunjena. Mislio je da je sada

127
sasvim dobro vrijeme da pronađe ostale skrivene bubice. Uzeo je signalni
detektor iz džepa. Postarao se da bude uz njega kada je izlazio iz
bungalova ranije na sastanak sa Allertonom. Odavno je prestao da ga
skriva. Ako jebače nije bilo briga što je bubice bilo tako lako pronaći,
Reapera nije bilo briga što može biti ulovljen sa njim, ali to nije značilo da
će im ga ostaviti na svjetlu dana kako bi ga tako lako uzeli od njega.
Razbijao je treći koji je pronašao sa đonom svoje cipele kada je Ginny
ušla. Crna haljina se privijala uz nju kao rukavica. Haljina je bila svilena,
crna. Gornji dio je imao srcoliki izrez koji je pokazivao vrhove njenih dojki
koje su bile prekrivene crnom, providnom čipkom koja se vezala oko
njenog vrata. Svileni dio haljine se spuštao do njenih bedara, a ispod se
protezala čipka koja je lagano padala do članaka. Crne sandale koje su bile
sami kožni kaiševi su bile grešni poziv na seks.
„Uh...prokleto ne. Idi se presvući,“ Naredio je zatim nastavio da razbija
još jednu bubicu.
Gledala je u njega šokirano. „Ne budi smiješan. Već kasnimo! Ništa ne
fali ovoj haljini.“
„Prekratka je.“
„Spušta mi se do članaka!“
„Mogao bih da čitam kroz tu čipku koliko je providna.“
Ignorišući ga ubacila je maleni ruž u torbicu koju je donijela sa sobom.
„Mogu da ti vidim pičku odavde.“
„Ne, ne možeš!!!“ Urlala je bacajući torbicu na njega.
Izbjegavajući udarac, počeo je ustajati režeći na nju. Klisnula je u toalet,
ali ne prije nego joj je vrisak pobjegao. Zalupila je vrata za sobom.
Nakon deset minuta htio je podgrijati obrok pretpostavljajući da se
predomislila u vezi odlaska. Tada je izašla u pink, cvjetnoj haljini. Jedno
rame je bilo blago ogoljeno, ali je iznad grudi stojala mašna koja ga je
dobrim djelom pokrivala. Kao i grudi.
„Bolje?“ pitala je podmuklo.
„Mnogo.“ Zadovoljan vratio je hranu u frižider.
„Ti si takav kreten.“ Užareno je zurila u njega dok je odlazila do stolića
da uzme torbicu.
„Učinio sam ti uslugu.“ Hrabro izlazeći iza kuhinjskog pulta rekao joj
je: „Niti jedna majka ne želi vidjeti kćerkinu macu.“
Ginny se tresla kao da se jedva suzdržava. „Nisam pokazivala svoju...“
„Nisi je gledala sa moje tačke gledišta.“
„Ti si sjedio i opet nisi ništa mogao da vidiš. Samo si umislio. Svileni
dio haljine je pokrivao više od pola mojih bedara.“

128
 „Nisam ja umislio ništa,“ pametovao je uživajući u vatri koju je vidio u
njenim očima. „Kada se vratimo ,možeš je ponovo obući, a ja ću te uslikati
kako bi vidjela.“
„Ti nećeš uraditi sliku moje... moje...“
„Pičke,“ željno joj je pomogao.. „ Pice...pičkice...“
„Prestani biti tako nepristojan!!!“
Reaper je bio dovoljno pametan da se drži podalje od nje dok su prilazili
vratima, a ona podigla torbicu prijeteći.
„Nepristojan?“ U kom si ti vijeku rođena?“ smijao se.
„U onom u kojem su muškarci znali da budu džentlmeni.“ Visoko je
podigla bradu i rukama prešla preko haljine kako bi je zagladila. „Očito,
ti si mnogo stariji od mene. Mnogo, mnogo stariji...“ Pogledala ga je u
žaljenju i požurila do vrata. „Evo, dopusti mi da ti otvorim vrata. Trebao
bi čuvati svoju snagu...starče.“
Žena nije imala nikakav problem udariti ispod pojasa kada je to htjela.
„Ja nisam star!“
„Da, jesi.“ Zadovoljna što je postigla svoj cilj i uznemirila ga, rugajući
se pomjerila u stranu i mahnula rukom kako bi ga propustila da prođe.
„Izvolite... gospodine.“
„Ja možda jesam kronološki stariji od tebe, ali imam kurac
šesnaestogodišnjaka. Kada se večeras vratimo, natjeraću te da požališ što
si me nazvala starim.“
Ginny je otpuhnula. „Starče, bila sam blaga prema tebi. Ja sam mlađa.
Izdržljivija sam od tebe,“ hvalila se.
„Vidjećemo.“
„Samo navali star...“
Pisnuvši izbjegla je pljesku po dupetu i požurila prema vozilu.
„Možeš bježati, ali se ne možeš skriti,“ Reaper ju je upozorio dok ju je
lijeno pratio.
Vedro se smijuljeći, Ginny je dotrčala nazad do njega kako bi zakopčala
njegov sako. „Izgledate jako zgodno večeras, gospodine James.“ Smiješeći
se, prelazila je rukama preko skupocjenog materijala.
„Kasnimo Ginny.“ Pokušao ju je okrenuti kako bi nastavila da hoda, ali
odbila je.
„Kako to da ti meni nikada ne daš neki kompliment? Jesam li toliko
neprivlačna?“
Iznerviran agent Collins je iskoračio iz vozila i prišao im. „Gospodin
Allerton je pozvao nekoliko puta. Vas dvoje možete završiti vaš razgovor
kada sjednemo i krenemo.“

129
 Ginny je iznervirano otpuhnula jer ih je agent požurivao. „Idemo.“
Onda je pogledala u Reapera.
„Ne krivi mene. Ti si ta koja me je držala u krevetu cijeli dan.“
„Ne krivi mene kada tvoja nepristojna guzica završi na kauču večeras.“
Penjući se u vozilo, tresnula ga je po ruci kada joj je pokušao pomoći.
„Vidim ja kakva si. Da li je to zahvalnost koju dobijam jer sam ti
skrenuo misli sa činjenice da ćeš jako brzo vidjeti majku, ali ne i oca?“
Ginny se umalo spotakla dok je ulazila. „Namjerno si odugovlačio kako
bi mi skrenuo pažnju?“ prosiktala je.
„Mislio sam da je ovako lakše, nego da te jebem. Nisam htio da se
tuširam opet. Postajem čistunac.“
Obojica muškarca sa prednjeg sjedala su se okrenula prema njima i
šokirano ih gledali.
Ginny je sačekala da Reaper sjedne prije nego je okrenula nišan na
njega. „Gavine, sjećaš se dobrih staaaarih vremena kada nisi htio da pričaš
sa mnom? Vrati tog Gavina nazad. Nedostaje mi.“

130
 Ginnyna ljutnja i povrijeđenost Gavinovim riječima je nestala onog
momenta kada su zakoračili u predvorje privatnog odmarališta. Ljepota
ulaza je bila dizajnirana kako bi izazvala divljenje i zavist sa maestralnim
krem tonovima pomiješanim sa morsko zelenom, pa i po nekim
momentom zlatne boje. Tjeralo te da pomisliš kako putuješ kroz portal koji
samo par izabranih imaju privilegiju da vide.
Dok su prolazili kroz predvorje Ginny nije bila zadivljena, bila je
duboko tužna. Sjetila se kako je molila Mannyja da je uvede unutra,
previše mlada i naivna da bi znala da je odmarališe samo iluzija kojoj je
cilj da sakrije ružnoću i dvoličnost skrivenu u svaki cigleni blok.
Nije imala nikakve želje da živi u ovom luksuznom svijetu. Ovo je bilo
mjesto na kojem bi Dalton Andrews kao i Kaden Cross mogli biti ne
trepnuvši. Ginny im je morala priznati jer su se oduprijeli mamljenju
jednog ovakvog mjesta – jači muškarci i žene nisu to uspjeli.
Penjući se zakrivljenim stepenicama, Ginny je mogla osjetiti
spekulativne poglede dok je njihova mala grupa ispraćana do pravog
ulaza. Nesvjesno, njena ruka je otišla na stranu, tražeći Gavinovu. Njena
iznerviranost njegovim ponašanjem je isparila i zapala u drugi plan sada
kada je susret sa majkom postajao sve bliži.
„Imaš ovo.“
Trebala joj je sekunda da shvati da misao u njenoj glavi nije došla od
nje, nego od Gavina.
Njeni nervi su bili tako napeti dok je pogledom prelazila preko gostiju
koji su se nalazili u privatnoj sali. Niti jedna od tih osoba nije bila njena
majka.
Allerton se odvojio od visokog, zgodnog čovjeka kako bi ih dočekao.

131
 „Gospodine i gospođo James, agente Collins, tako mi je drago što ste
nam se pridružili. Čekali smo vas.“
Agent Collins ih je pogledao iznervirano, a zatim stavio krivicu tamo
gdje i pripada. „Ispričaću se kako bih im dao priliku da se izvine dok ja
hvatam jednog od konobara.“ Agent Collins je ostavio Ginny i Gavina da
se sami snalaze.
Ginny ga nije mogla kriviti na bijegu. Da je mogla, i ona bi pobjegla.
Tražeći brzo opravdanje zbog kašnjenja Gavin je uskočio. „Gospodine
Allerton, molim vas oprostite nam. Ginny i ja smo u fazi medenog mjeseca
kada je naš brak u pitanju. Siguran sam da možete shvatiti, kada
romantika zove, muškarac mora usrećiti svoju ženu.“
Zaboravljajući svoje razmirice sa Bogom, Ginny je poželjela da se pod
otvori pod njom i da je zemlja proguta cijelu.
Allerton je izgledao kao da je želio isto, ali da zemlja prvo proguta
Gavina. „Ja nisam oženjen.“
„Ne? To je šteta. Nemaš pojma šta propuštaš.“ Gavin je rekao opušteno
iako ih je Allerton posmatrao sa neukusom.
„Da, pa...“ Allerton se okrenuo od Gavina. „Gospođo James, Soleil je
morala da izađe na kratko kako bi razgovarala sa Jasperom. Treba se
vratiti svaki trenutak.“
„To me podsjeti,“ Gavin je prekinuo govoreći dovoljno glasno da ga svi
čuju „Nemamo signala na telefonima od kada smo došli. Naše porodice
će biti zabrinute što im se nismo javili.“
„Moraću provjeriti u čemu je problem odmah ujutro.“ Allerton je
dohvatio dvije čaše vina od konobara koji je prolazio, pružajući jednu
Gavinu, a jednu njoj, zatim je uzeo jednu za sebe i otpustio konobara.
„Dođi draga,“ Allerton je rekao kratko, „želim te upoznati sa par
prijatelja tvojih roditelja.“
Ostavljajući ih da ga prate, krenuli su prema maloj grupi. Dva
muškarca i jedna žena su se ljubazno nasmijali dok su im prilazili.
Gavinov čvrst stisak oko ruke ju je spriječio da im se približi previše blizu.
„Gospođo James, vaš sam fan od kada sam čula kako pjevate u
Nashvillu sa Kaden Crossom.“
„Amelia, daj mi trenutak da vas predstavim,“ Allerton je prekorio ženu.
„Trebao sam prije pitati kako ti je draže da ti se obraćam – Evangeline ili
Ginny?“
„Ginny,“ odmah je odgovorila.
„Ginny, ovo je Amelia Clark i njen otac George. Amelia i George,
upoznajte Ginny i Gavina Jamesa.“

132
 „Drago mi je,“ Ginny je rekla dok je Gavin klimao u pravcu oca i kćeri.
Allerton se okrenuo prema čovjeku koji je stojao pored Georgea.
„Desmond Beck je takođe prijatelj vaših roditelja,“ predstavio je
karizmatičnog čovjeka kojeg je primjetila čim su ušli u salu.
„Nisam bio u prilici da te čujem kako pjevaš. Nadam se da mi nećeš
zamjeriti.“ Očaravajući čovjek je popustljivo pogledao u Ameliu, zbog
čega je atraktivna žena pocrvenjela, prije nego je skrenuo pogled na Ginny.
„Obećavam da ću ispraviti svoju grešku kada budeš sljedeći put
nastupala.“
Ginny nije očekivala da će joj se iko u ovoj grupi dopasti. Međutim,
Desmond je bio iznenađenje. Isticao se kao Gavin, zračeći istom aurom
samopouzdanja koje samo određeni tipovi muškarca mogu da postignu,
bez obzira na njihovo imovinsko stanje.
Na njeno nastavljeno proučavanje Desmond Becka Gavin ju je oštro
pogledao: Ginny se osmjehnula. Gavin možda nije mogao riječima da
izrazi svoja osjećanja prema njoj, ali bio je kao pas, posesivno je nadgledao
svoju omiljenu kost kada bi joj drugi muškarac poklonio pažnju.
„Moji dani pjevanja su gotovi. Planiram da se fokusiram na pisanje
pjesama u budućnosti.“
„Oh, ne, to ne može biti istina,“ Amelia je protestovala. „Tvoj dar treba
biti dijeljen.“
„I hoće. Samo na drugi način.“
Ginny nije bila prevarena ženinim laskanjem ili Desmondovim
šarmom. Godinama se spremala za ovaj trenutak proučavajući ljude koje
je Allerton nazivao prijateljima i poslovnim saradnicima. Ona nije bila
nježno jagnje koje je uvedeno u klaonicu i koje nije znalo ko je mesar koji
je planirao da joj prereže grlo. Ono što nije mogla pronaći preko
društvenih mreža ili internet pretraga, Hammer je nadopunio. Od rane
dobi ju je spremao na ono sa čim će se nositi kada dođe u kontakt sa
čudovištem.
A George Clark je bio baš takvo čudovište. Možda je izgledao kao
nekakav djedica, dobio kćerku Ameliu u kasnim godinama, ali tehnički
tajkun je bio koljač kao i bilo koji član Predatorsa. Dok su Predatorsi birali
oštrice i oružje kao sredstvo borbe, George Clark je izabrao kompjuter.
Dizajnirao je programe koji bi radili internet pretrage ljudi ili pojedinaca,
takve pretrage najsitnijih, najprljavijih detalja koje je poslije prodavao
onome ko bi najviše ponudio. Njegovi programi su kopali prljave detalje
koji su osvajali izbore, uticali na burzi i uništavali reputacije.

133
 Njegova kćerka je bila ista kao i on, osim što se pretvarala da je divna,
naj- naj najbolja koju samo možeš poželjeti. Mada čim bi se karte okrenule
prodala bi svaku tajnu koju si joj povjerio, ukrala svaki novčić koji
posjeduješ i uzela ti momka samo zato što može. Bila je lijepa, inteligentna
i hladnokrvna.
Pogledavši preko Amelijinog ramena, Ginny je vidjela stariju gospođu
koja je stojala na balkonu i pričala na telefon. Zagasila je u svojoj glavi
razgovor koji se odvijao između Georgea i Desmonda o golfu koji će sutra
igrati, Ginny se pomjerila od Gavina kako bi bolje pogledala u svoju
majku.
„Ne ličiš na Soleil.“
Pomjerila se dalje prema prozoru, još više od malene grupe, znajući da
je Gavin pratio malenu razdaljinu među njima, ali nije sklonila pogled s
majke. „Ne, ne ličim. T.A. je više na nju.“
Lagano, Desmond je prestao razgovor sa Georgeom i Ameliom kako bi
se približio Gavinu, prisluškujući konverzaciju između nje i Allertona.
Iako u tišini, zbog obojice je imala osjećaj da je na sigurnom. Ginny nije
mogla da objasni zašto je osjećala isto od strane Desmonda. Nikada ga
prije dana današnjeg nije vidjela, ali osjećala se ugodno u njegovom
prisustvu. Pokret pored prozora je vratio njen fokus na Soleil. Njena majka
je imala istu zaobljenu figuru, boju kose i crte lica kao Trudy. Sličnost je
bila šokantna.
Namjerno je izbjegavala bilo kakve javne slike svojih roditelja, uplašena
da će to u njoj izazvati osjećaj gubitka sa kojim se neće moći nositi. Djeca
su rođena osjećajući prirodnu povezanost sa majkom, i čak iako je Ginny
bila jako sretna sa Colemanima falila joj je majčinska figura. Bilo je
dovoljno loše što joj je falila ta veza sa majkom, nikada nje htjela da to
pogorša tražeći slike majke koju nije mogla da kontaktira.
„Trudy možda liči na Soleil, ali nema i njenu pamet. Mislim da si ti
naslijedila više nego dovoljno na tom polju.“
Svaki dio njenog bića je želio da ga sreže u korijenu, ali to je upravo bio
njegov cilj. Allerton je pokušavao da se podvuče pod njen gard i da otkrije
kako je Ginny bila bliža sa Trudy nego što je htjela da prizna.
„Nisam mislila da si čovjek koji će suditi knjizi po koricama.“
Allerton se osmjehnuo, ali osmijeh nije došao do njegovih očiju. „Ne
bih bio danas ovdje gdje jesam da ne mogu razlikovati pobjednika od
gubitnika.“
„Pretpostavljam da je onda Dalton Andrews mnogo bolji u
pronalaženju kvaliteta u osobama nego drugi muškarci.“

134
 Allerton je frknuo. „Touche, Evangeline.“
Ginny nije propustila ime kojim ju je oslovio.
„Što me efektivno stavlja na moje mjesto. Jakim intenzitetom izražavaš
svoje nesviđanje prema meni, zar ne?“
„Ne bih rekla intenzitetom. To bi uključivalo mržnju. Više idem između
ravnodušnosti i prezira.“
„To je popriličan raspon emocija za ženu koja je tek kratko bila u mom
društvu. Potrebno je vrijeme ili specifičan razlog kako bi se došlo do tih
nivoa emocija.“
„Ispričavam se. Trebalo bi da ti zahvalim što si organizovao ovu žurku
kako bih se susrela sa majkom.“
„Ne trebam niti želim ispriku, ali bih cijenio razlog za takva osjećanja.“
„Ne misliš da je dovoljan razlog to što si me nazvao lopovom? Tražio
si mi da uradim poligraf jer kažeš da sam uradila nešto kada sam imala tri
godine? Da li to djeluje samo meni ludo ili i tebi?“ Ginny je pažljivo vagala
koliko ljutnje može pokazati pred čudovištem. Ne previše da ne djeluje
pretjerano, ali ne ni premalo. Željela je da mu pokaže ravnodušnost i
samim tim ga izbaci iz kolosijeka, jer je umalo omanula i počela da brani
Trudy. „Onda si prijetio da ćeš me zadržati zarobljenu na ostrvu za koje
nikada nisam čula prije nego sam uradila DNK test.“
„Onda ja trebam biti taj koji će ponuditi ispriku. Nije da nisam sklon
korištenju autoritetu na ovom ostrvu. Ali to radim samo ukoliko nemam
izbora. Smatram veoma neukusnim što te moram zadržati ovdje; ipak
moram uraditi što se mora kako bih dobio artefakt nazad. Svakako možeš
da me shvatiš, osim ako nema nekog drugog razloga zbog kojeg taložiš
isfrustriranost prema meni?“
Ginny je u sebi uzdahnula. Allerton nije povjerovao u njenu priču kako
se ne sjeća ničega. Kopao je kako bi saznao da li je vidjela šta se desilo sa
Mannyjem i Gyjem. Igra obmane koju je igrala je držala njen i Gavinov
život u procjepu. Obzirom da je djelovalo kao da njeno ubjeđivanje nije
uzbuđivalo previše Allertona, bilo je vrijeme da pojača igru.
„Zapravo znam daleko više o tebi nego što vjeruješ. Moja prijateljica je
učinila svojom životnom misijom da otkrije sve koji zloupotrebljavaju
prirodne resurse planete Zemlje i koriste ih za svoju benefit. Ti, i mnogi
tvoji prijatelji se nalazite na njenoj listi.“
Ginny je bila zahvalna što je uspjela da skrije osmijeh nakon što je
vidjela Allertonov šok i nevjericu: optužiti ga da se koristi svojom
organizacijom kako bi stekao svoje bogatstvo je bio direktan udarac.

135
 „Lista,“ Ginny je rekla ozbiljno bacajući više pijeska u njegovo lice kako
bi ga zbunila. Ginny je igrala ulogu svog života, a da nije morala da
otpjeva niti jedne riječi.
„Kakva lista?“ pitao je povisujući glas.
„Lista najgorih počinitelja prema okolini koju je Zoey Mathers
sastavila. Jesi li ikada čuo za nju?“ Ginny nije bila svjesna kako im se ostali
polagano približavali kako bi čuli njihov razgovor.
„Ne, ne mogu reći da jesam.“
„Iznenađena sam. Ona ima više miliona pratioca. Fantastična je.
Takođe pravi video snimke koji su jako informativni. Tako sam čula o
tebi.“
„Molim te, nastavi...“ Allertonov ten je postao ružna nijansa crvene boje
dok je provocirala njegov temperament. „Volio bih čuti više o ovoj ženi.“
„Ona je životni trener. Mogu ti dati njeno ime i broj telefona ako želiš.
Ne prihvata nove klijente, ali za tebe, sigurna sam da će napraviti izuzetak.
Zoey je jako uspješna u svom poslu.“
Ginny je osjećala krivicu jer baca Zoey pod bus, ali znala je da će je
Stump kao i Predatorsi čuvati. Osim toga, svi video zapisi su bili javnog
karaktera i svi su ih mogli pronaći i pogledati. Pakla joj, Zoey bi bila
oduševljena da zna kako ju je Ginny pomenula Allertonu -možda joj čak
kao znak zahvalnosti da besplatnu sesiju.
„Nije mnogo efektivna ako je ona ta koja te je nagovorila da prestaneš
pjevati, pogotovo kada je tvoja popularnost u usponu.“
Ginny je sasjekla Allertonov podmukao komentar u korijenu. „Jer želim
da pišem, predložila je da se više fokusiram na to šta želim postići. A to
nije pjevanje nego pisanje pjesama. Moj glas nije ništa u poređenju sa
drugima koji mogu oživjeti moje riječi. Želiš li njen broj?“
„Ne, nema potrebe.“
„Ne krivim te. Nije baš da te hvalila. Osim toga, vrlo vjerovatno imaš
njene podatke iz peticije koju je podnijela protiv tebe, tj. tvoje humanitarne
organizacije. Potpisala sam tri. Potpisala bih i posljednju, ali njena web
stranica je bila toliko zakrčena ljudima koju su željeli pristupiti peticiji
kako bi je potpisali da jednostavno nisam mogla ući.“
„Spreman za još jedno piće, Gabriel?“ Desmond Beck se umetnuo u
priču tako što je uzeo Allertonovu praznu čašu i zamijenio je punom.
Gledajući je kao da je vanzemaljac popio je piće u jednom gutljaju.
Desmond joj se lagano napola naklonio. „Nisam mislio da ću dočekati
dan kada ću vidjeti da Gabriel zbog nekog gubi kontrolu nad svojim
temperamentom. Nadam se da nisam na listi gospođice Mathers.“

136
Desmond je koristio svoj šarm kako bi snizio tenzije i tako dao Allertonu
vremena da se sabere. A to je bilo baš ono što Ginny nije željela. Željela je
da njegove emocije budu užarene. Allerton se ponašao kao zlatna ribica,
sav sićušan i nevin spolja, ali Ginnyn cilj je bio da isprovocira čudovište
koje je ležalo ispod.
„Ne znam zasigurno. Moraćeš da provjeriš.“ Ginny je slegnula
ramenima. „Ali mogu spasiti Georgea i Amelije truda. Oni ne moraju da
traže, kao ni...“ Ginny je lagano rukom mahnula prema dvojici muškarca
koji su stojali sa njene lijeve strane, „Gospodin Emerson i njegov partner
gospodin Valera.“
„Šta smo mi uradili da dospijemo na tu listu?“ Aaron Emerson je prišao
bliže grupi iznerviranih slušaoca.
Zadovoljstvo je kolalo njenim venama jer je Desmondov pokušaj da
smiri Allertonov temperament rezultiralo uvlačenjem njegovih trupa u
priču.
„Pa, ima veze sa tim što su majka i kćerka ubijene kada su morale preći
preko puta koji si izgradio za svoje kamione. Iskopao si im bunar u
zamjenu da ti prodaju prava na vodu. Mislim tvojoj kompaniji, zar ne? A
nju koristiš kako bi flaširao vodu koju prodaješ u raznim zemljama.“
„To je bila greška u računici koja je ispravljena,“ Aaron je odbrambeno
odgovorio dok je popuštao svoju skupocjenu kravatu.
Ginnyna krv je prokuhala kada je nazvao mladu majku i njenu kćerkicu
greškom u proračunu.
„Kako? Da li si oživio njih dvije? Da li dao nekakvu kompenzaciju
njenom mužu i njenoj ostaloj djeci?“
„Iskopali smo bunar bliže njihovom selu.“
„Sigurna sam da je to smanjilo njihovu žalost,“ Ginny je zurila u njega
sa gađenjem.
Grupa Allertonovih pratilaca je polagano prilazila Aaronu kao da mu
je željela tiho dati podršku, kao što se muhe gomilaju oko hrpe govana.
Upravo ljudi koji su došli ovdje da bi se zabavili jer je ona uvođena u
klaonicu su sada bili u odbrani.
„Sve se uvijek svede na novac, zar ne?“ Aaronova čaša sa vinom se
tresla u njegovoj ruci. „Hoće li ih milioni dolara vratiti? -Ne postoji cijena
za jedan ljudski život,“ odgovorila je na svoje pitanje sama, „ali ako ništa
bar te je natjeralo da razmisliš o gradnji bunara na mjestima koja su bliže
selima i ljudima, a ne na mjestima do kojih će morati hodati dva sata kako
bi dobili čistu vodu, što je , usput, ono što si obećao prije nego su ti prava
prodana. Umjesto toga, iskoristio si rupu u zakonu, izgradio bunare tamo

137
gdje nisi morao koristiti skupu mašineriju i onda si imao petlje da ih
ubjeđuješ kako si to uradio za njihovu dobrobit. Mada zapravo nisi im
učinio život ništa lakšima, nego si im napravio pakao na zemlji. A to su
još oni koji su imali sreće. Druga ostrva i gradove si ubijedio kako ćeš im
izgraditi škole i dovesti učitelje. Sigurna sam da su mislili da su osvojili
džekpot...sve dok bunari opet nisu izgrađeni predaleko, a škole zatvorene
jer su bile previše udaljene kako bi djeca do njih išla pješke. Štediš novac
kada se škola zatvori, jer samim tim nisi morao da plaćaš učitelje i školske
potrepštine. A šta si uradio sa svim pravima na vodu koje lokalci nisu
imali?“ Ginny je mahnula rukom prema konobaru koji je nosio razne
sokove i vodu, „svi znamo odgovor na to pitanje.“ Slegnula je ramenima.
„Bar je to ono što je Zoey rekla u svom video zapisu o tebi.“
„Ja sam izgradio preko dvije stotine škola!!!“
„Da li bi želio da znaš koliko ih i dalje radi?“
Aaron Emerson je bio toliko ljut da je izgledalo kao da je spreman da
odgrize sopstveni jezik. Nije to bio fin izgled.
Njegov partner, Abbott Varela se bolje kontrolisao. „Ova Zoey osoba bi
trebala biti spremna na pismo od našeg advokata. Kao njena prijateljica
mogla bi je informisati da mi ne prihvatamo lagano negativni publicitet.“
„I bih... da imamo mreže na telefonima.“
Ginny je pogledala u Gavina kada se zasmijao. Bila je iznenađena kako
joj nije prišao i rekao da začepi. Umjesto toga, vidjela ga je kako naginje
čašom vina prema njoj nazdravljajući joj dok se Desmond smijao pored
njega.
„Bravo, gospođo James!“ Desmond je podigao čašu jednako kao i
Gavin. „Vaša porodica je svakako imala benefite od vas koje smo mi
izgubili nakon vašeg nestanka. Pitam se da li biste uvijek bili tako otvoreni
da niste nestali na moru.“
„Naravno razmatrala sam razlike života koji sam vodila i koji sam
mogla da vodim,“ Ginny je pogledala po svim zvanicama.
„Jesi li došla do nekog zaključka?“ Ženski glas koji je došao sa balkona
je ušutkao sve u sobi.
Ginny se pomjerila oko Allertona kako bi bolje pogledala u svoju majku
dok je ulazila. Desmondovi komentari su smirili tenzije koje je podizala,
ali su joj istovremeno dali trenutak da provjeri kakve emocije se bude u
njoj sada kada je gledala u svoju majku. Dva jaka instinkta su vladala u
njoj – da zgrabi majku u žestok zagrljaj, ali i da se drži na sigurnoj distanci.
„Da. U suštini, sve se svodi na prirodu u odnosu na odgoj.“ Ginny je
posmatrala majku i sve prisutne. Primjetila je svjetlucave haljine, nakit i

138
snobovsko ponašanje žena kao i dizajnerska odjela na muškarcima koji su
odisali arogancijom. Kako je trebala da odgovori na ovo pitanje? Sjećala se
samo djelića majke i oca sa kojima je živjela u malenoj kolibri na Clindale
ostrvu. Žena koja je stajala pred njom je u njoj izazvala iskru straha, a
Ginny nije mogla da shvati zašto. Nije postojao niti trag materinskog
instinkta u Soleil, umjesto majčinske ljubavi Ginny je osjećala kao da je
proučava kao bubu pod mikroskopom. „Moj otac mi je u mladoj dobi
rekao da sam usvojena. Kada bih upala u nevolje krivio bi sebe jer me nije
dobro odgojio, dok bi, kada bih uradila nešto izuzetno dobro, rekao da ta
vrlina dolazi od mojih bioloških roditelja. Moj otac je imao nekoliko
biološke djece, i sve nas je školovao kod kuće. Moram priznati, bilo je
momenata kada sam se osjećala drugačijom od njih, da nisam bila
dovoljno pametna ili... posebna kao što su oni dok bi radili neke stvari koje
meni nisu polazile za rukom. Sjećam se jedne prilike nisam mogla uraditi
nešto što je Leah, moja sestra, savladala sasvim lako. Nikada neću
zaboraviti tatin odgovor. Sve nas je izveo napolje u vrt i rekao – „Vidiš li
ono stablo jabuke? Kada ubereš jabuku ona će uvijek biti jabuka bez obzira da li
od nje napraviš pitu, poslasticu, oguliš je ili je pustiš da trune. Jabuka će uvijek
biti jabuka.“ Onda je pokazao na drugo drvo i rekao „Vidiš li ono mlado
stablo na trijemu u vazni?“
Ginny se ugrizla za usnu sjećajući se tog trenutka kao da je bio jučer.
„To je narandžino drvo. Možeš od narandže napraviti pitu, poslasticu, oguliti
je ili pustiti je da trune. Narandža će uvijek biti narandža. Volim i jedno i drugo
stablo, inače se ne bih trudio i ulagao moje napore kako bi izrasla. Nije važno što
je jednom potrebno više da poraste, da nam da plod, a nekih godina nam ne daje
plod uopšte. Za mene je jedina razlika među tim stablima ta što stablo jabuke raste
u zemlji, i pušta svoje korijenje da se šire tlom, dok je narandža u vazni koja čuva
korijenje na toplom i sigurnom... Sada, kada uberemo te jabuke i narandže da li
ćemo mariti za korijenje ili ćemo zahvaljivati Bogu što nas je blagoslovio dobrom
žetvom?“
Ginny je posmatrala majčin izgled dok je prilazila bliže, od njene
savršeno stilizirane kose, biserne ogrlice koju je nosila oko vrata, njene
satenske uske haljine koja joj je stajala do savršenstva do visokih crnih
sandala; izgled je stvarao besprijekornu sliku žene koja se razlikovala kao
dan od noći od žene koje je Ginny pamtila. U tom trenutku, Ginny je
osjetila dubok gubitak, kao da je upravo saznala da je neko umro, jer
nigdje unutar ove žene koja je zurila u nju nije postojala majka željna da
zagrli dijete koje je izgubila prije nekoliko godina.

139
 „Tvoj otac zvuči kao nevjerovatan čovjek.“ Desmond Beck je prekinuo
nezgodnu tišinu koja je vladala sobom kada je Ginny prestala da priča.
Niti ona niti Soleil nisu pokušale da priđu jedna drugoj.
„Bio je.“ Ginny se iščupala iz žaljenja. Oplakivaće gubitak majke kada
Gavinov i njen život ne budu visili na koncu.
„Zdravo, Soleil.“
„Evangeline.“ Soleil joj se zagledala duboko u oči kao da pokušava da
prepozna sopstvenu kćer.
Ginny se namjerno pretvarala da je pogrešno shvatila proračunat
pogled gledajući u Soleil sažaljivo. „Ispričavam se. Mora da ti je bilo teško
dok si me slušala kako govorim o svojoj porodici u Kentuckyju dok si ti
oplakivala gubitak djeteta sve ove godine.“
„Izgubila sam dvije kćerke tog dana kada se avion srušio.“
„Kako si izgubila Trudy?“ Glumeći zbunjenost, bacila je pogled prema
agentu Collinsu koji je stojao. „Treepoint je malen grad. Sigurna sam da
bih čula da je T.A. umrla.“
Brzo žvaćući ono što je jeo, agentu Collinsu je trebao trenutak da
odgovori. „Nije,“ potvrdio je.
„Trudy je odbila da se vrati na Clindale,“ Soleil je započela polako, kao
da joj je teško da govori o tome. „Avionska nezgoda joj je bila preveliko
traumatično iskustvo,“ objasnila je.
Ginny je klimnula. „To je razumljivo. Nažalost, ja se ne sjećam
apsolutno ničega u vezi pada.“
„Godinama sam zamišljala koliko si sigurno bila uplašena, a ja nisam
bila sa tobom. Žalim što sam pustila da moje bebice idu na taj put bez
mene. Ne možeš znati koliko. Tragedija ili razdvoji porodice ili ih zbliži.
Gubitak tebe je stvorio razdor između Trudy i mene i tvog oca. Želim da
pronađemo novi početak, jedan gdje ponovo možemo biti porodica.“
Soleil je podigla ruke dok je prilazila bliže, ali Ginny je zakoračila korak
unazad.
„Mislim, kako bismo bile sigurne, da bismo trebale držati distancu.“
Soleil je spustila ruke. „Bila si u izolaciji. Nema potrebe da se brineš
kako ćeš mi prenijeti virus.“
„Mislim da bi bilo bolje i za mene i za tebe da držimo distancu, ti ne
misliš?“ Ginny je ponovila.
Soleil ju je pogledala kao da razmišlja. Možda je i ličila na Trudy, ali
umjetnost njenih reakcija je bila jednaka reakcijama plastične lutke -lijepa
za gledati, ali bez ikakve toplote i mekoće.

140
 „Ako ti je tako ugodnije, onda naravno da ću se povinovati tvojim
željama. Samo sam željela da te opet osjetim u svojim rukama. Da znam
da si zaista ovdje sa mnom.“
„Zaista jesam.“ Ginny se nije plašila da dotakne Soleil; Ginny to
jednostavno nije željela. Njen otac je bio taj koji je sve namjestio kako bi
Ginny nestala, kako bi sačuvao nju i Trudy od Allertona. Trudy i Ginny
su uvijek pretpostavljale da je Soleil znala da Ginny nije poginula taj dan.
Ali da li je tako bilo? To je bilo pitanje na koje je samo njen otac mogao da
odgovori, a on nije bio tu.
Vidjeti majku koje se sjećala ko kartonsku kopiju bilo koje druge žene
u prostoriji joj je zaista otvorilo oči. Njena majka nije ostala na ostrvu jer je
bila prisiljena da ostane – bilo je to mjesto na kojem je željela da bude-sa
ili bez svoje djece. Trudy je to davno shvatila, zbog toga nikada nije ni
željela da razgovaraju o roditeljima, kako bi je poštedjela bar te boli. Da je
Trudy znala za njen plan da odradi DNK test, upozorila bi ju, i tako je
poštedjela bolnog otkrića kakva je zaista njihova majka bila.
„Gospodin Allerton je rekao da si razgovarala sa Jasperom. Kada će on
doći?“
„Uskoro,“ Soleil je rekla. „Mora ostati bar još nekoliko dana.“
Želučana kiselina joj je palila sve dijelove abdomena kada je vidjela
kako Soleil omotava prste oko Allertonove nadlanice kao da traži
emocionalnu podršku od njega.
„Da li mi je uputio neku poruku? Bila si poprilično na telefonu?“ Ginny
je pitala niti malo strastveno.
Soleil je sklonila prste od Allertona prestajući sa pretvaranjem kako je
slabašna. „pričala sam sa Jasperom tek par minuta...“
Ginny je osjetila nekakvo strujanje između Soleil i Allertona, zatim se
to isto strujanje proširilo na ostale prisutne zvanice, kao da su i oni znali
šta će biti rečeno.
„Pričala sam sa Trudy.“

141
 Soleilina izjava je prozvela još malo straha u Ginny. Hoće li upravo biti
razotkrivena? Pogrešna riječ od Soleil može objelodaniti da je Trudy znala
kako je Ginny živa prije nego ju je FBI kontaktirao.
Sabrala se. Morala je brzo da smisli odgovor na minut na koju Soleil
može ukazati.
Gledajući Allertona i nju zajedno Ginny je sagledala njihovo
prijateljstvo iz druge perspektive. Nije njena biološka majka bila nježni
cvjetić koji se pretvarala da jeste. Bila je ona zmija otrovnica.
„Nadam se da je dobro, zbog virusa nisam mogla da je vidim od kada
sam saznala za našu povezanost.“
„Da. Bar je to ono što mi je rekla. Nismo ulazile u detalje oko njenog
zdravlja, osim činjenice da je zvala kako bi informisala mene i Jaspera kako
ćemo postati baka i djed.“
Za ženu koja je upravo saznala da će dobiti unuče, Soleil je djelovala
niti malo dotaknuta novošću- Ginny nije imala nikakvih sumnji zašto je
Trudy zapravo zvala njihovu majku. Njena sestra mora da je poludjela od
brige kada je saznala da se Ginny vraća na Clindale. Saznanje da je Trudy
zvala je pokazivalo koliko je bila očajna i zabrinuta jer nije mogla da stupi
u kontakt sa njom. Soleil nije djelovala uzbuđena niti zbog poziva niti
zbog vijesti.
„Aaaaa...jako sam sretna zbog T.A. i Daltona.“ Ginny nije imala isti
problem kao majka, mogla je da iskaže sreću koju je osjećala zbog Trudyne
trudnoće. „Poznajem Daltonovu kćerku. Grace je bila jako zabrinuta za
oca nakon smrti njegove prve žene, njene majke. Sigurna sam da su ona i
Ice uzbuđeni zbog Daltonovog budućeg roditeljstva.“

142
 „Ice?“ Zbunjena Soleil je pogledala u Allertona tražeći njegovo
odobrenje što pita.
„Gracein muž,“ Ginny je obavijestila Soleil kao i ostale posmatrače. „Ice
je predsjednik Predatorsa. Smiješno, Zoeyin muž, Stump, je član
Predatorsa.“
„Ko je Zoey?“ Soleil je pitala.
„Ne pitaj,“ Allerton joj je rekao. „Dovoljno je za reći, da je društvena
influenserka koja više neće moći širiti svoje neistine o meni, Abbottu i
Emersonu jednom kada naši advokati završe sa njom.“
„Sretno sa tim.“ Ginny je dodala još malo soli na ranu trojici muškarca.
„Ne treba mi sreća.“ Aaron joj je nadmeno okrenuo leđa i odšetao.
Na Ginnynu zabavljenost vidjela ga je kako uzima telefon.
Osjećajući cenzurne poglede na sebi, osim od Gavina i Desmonda,
objasnila je majci. „Plašim se da sam uznemirila gospodina Emersona.
Pričala sam o svojoj prijateljici dok si bila na telefonu. Ne cijeni što je
glavna tema Zoeynih video zapisa koje objavljuje na internetu. Mislim da
razmišlja da podnese tužbu protiv nje.“
„Draga...“
Ginny je pokušala da se ne trzne kada ju je Soleil tako oslovila, zatim
nastavila da joj se obraća kao da je mentalnog kapaciteta jednog djeteta.
„- Aaron ima jako moćne prijatelje. Tvoja prijateljica bi trebala da
prestane da se koristi njegovim imenom kako bi dobila više pratioca.“
„Ona to ne radi kako bi dobila pratioce.“ Ginny je skupila obrve
glumeći zbunjenost kao da joj ta misao nije pala na pamet.
„Onda ne razumijem.“ Soleil je pogledala u Allertona kao da bi joj on
mogao razjasniti dilemu.
„Zoey se ne plaši advokata i tužbi,“ odgovorila je. „Zapravo, što više to
bolje.“
„Zašto ne?“ Allerton je pitao znatiželjno preuzimajući razgovor.
„Zoey voli da vuče velike korporacije po sudu kako bi otkrila nepoštene
poslovne taktike. Za razliku od tih korporacija, ona ne mora da plaća
advokatima visoke takse i plate. Njen otac odrađuje sve njene tužbe pro-
bono.“
Allerton je bio previše kulturan da zakoluta očima na nju, ali način na
koji je uvio usne na nju je bio dovoljan da pokaže svoje nezadovoljstvo.
„Besplatno znači bezvrijedno.“
„Onda si ti jedini na svijetu koji rad Haden St. Claira smatraš
bezvrijednim.“

143
 Gurajući svoj telefon nazad u džep od sakoa, Emerson joj je prišao.
„Zoeyin otac je Haden St. Claire?“
„Da. Većina ljudi je čula za njega. Upravo je dobio tužbu vrijednu dva
biliona dolara protiv korporacije koja je pokušala da preuzme zemlju
jednog farmera kada su se biljke koje je on posijao ukrstile sa biljkama
posijanim na susjednoj parceli. Ta korporacija je izgubila, kao i druge
korporacije. Ali nemoj da te ja zaustavljam. Upravo možeš ti biti taj koji će
slomiti njegov dobitni niz.“ Davanje Emersonu lažnih ohrabrenja i
nerviranje Allertona i njegove cijele svite joj je već počelo dosađivati i bila
je spremna da ode.
Što se nje ticalo, sve ovo je bilo jedno veliko sranje; definitivno nije bilo
vrijedno dva presvlačenja. Pitala se da li je prerano da se ona i Gavin
izvinu i odu.
„Izvinite me, moj muž je bio gladan prije nego smo napustili
bungalov.“ Uzela je Gavina za ruku i povela ga do malenih poslužavnika
sa raznolikom hranom.
„Crkoh gladna. A ti?“ Ginny je dala Gavinu kristalni tanjirić prije nego
je uzela sebi jedan.
„Bolje ti je ispuni stomak, jer ako Allerton nije htio do sada da nas
otruje, sada će htjeti.“
Ginny ga je zločesto pogledala. „Ne želiš više probavati hranu prije
mene?“ zezala ga je.
„Gdje je Greer Porter kada ti je potreban?“ Gavin se opušteno šalio
zatim nastavio sa gomilanjem hrane na svoj tanjir. Hrana joj je izgledala
neprivlačno.
Ginny je primjetila da je Gavin, dok je jeo, razgledao okolo da vidi da li
ga neko prepoznaje. Ginny nije mogla da shvati zašto je mario da li ga
neko poznaje ili ne.
Misleći da umišlja izabrala je par stvari koje je stavila na svoj tanjir. Nije
bila gladna pa se odlučila za par zrna grožđa, krekera i čokoladne kockice.
Pomjerila se na stranu i ubacila jedno zrno u usta dok je gledala Gavina
kako reda škampe i ostrige na tanjir.
Progutavši zrno grožđa, Ginny je uzela malenu, lijepu čokoladnu
torticu i ubacila je cijelu u usta. Kako je zagrizla ukus je eksplodirao na
njenom jeziku i mučnina se uzdigla u grlo. Unezvijereno je gledala oko
sebe nadajući se da niko ne gleda kako bi mogla da pljune.
„Samo progutaj,“ Gavin je zabavljeno rekao. „Što ti je duže u ustima,
biće ti gore.“

144
 Koliko god nije htjela da posluša njegov savjet nije imala drugog izbora
ukoliko nije željela da napravi budalu od sebe.
„Šta sam upravo pojela?“ uspjela je da protisne.
„Nemam pojma.“ Gavin je slegnuo ramenima odlazeći nazad do stola
i uzeo jednu od čokoladnih tortica. Hrabro ju je ubacio u usta, prožvakao
i vratio se do nje. „Kozji sir prekriven čokoladom.“
„Ko god je to napravio nema nikakvog ukusa.“
„Prilično je dobro. Zgrabiću koji komadić još kada pojedem ovo sa
tanjira.“
„Misliš da je to dobro?“ Zadivljena što mu se dopalo maleno predjelo i
što je želio još ju je navelo da ponovo razmisli o svojim zaključcima šta on
voli šta ne voli kada je hrana u pitanju. Ne samo to, možda mu je čulo
ukusa bilo potpuno uništeno. Njoj, malena privlačna oku tortica je bila
odvratna.
„Želiš li malo škampa kako bi sklonila taj okus u ustima?“ ponudio ju
je.
„Neka hvala. Izgubila sam apetit.“
„Nisi baš avanturista kada je hrana u pitanju, zar ne?“ zezao ju je.
„Ne kada je riječ o kozjem siru prekrivenim čokoladom,“ rekla je
ukočeno i dalje osjećajući ogavan ukus.
Kako ga se nije mogla riješiti? Odrasla je jedući kozje proizvode i niti
jedan od sireva koje je pojela nije bilo ovog ukusa. „Zašto mi djeluje kao
da je od nekakvog cvijeća?“
„Osjetio sam trag lavande.“ Gavin ju je pogledao zadovoljno.
Ginny se smrknula. „Samo trag? Ono što sam ja pojela je bila cijela
cvjećara.“
Ostajući na mjestu dok je Gavin odlazio dopuniti tanjir, razmišljala je
da li je dovoljno hrabra da proba cheesecake kada je vidjela Soleil i
Allertona kako joj prilaze.
„Tvoja majka se upravo dosjetila nečeg fantastičnog.“ Allerton se
pozicionirao bliže njoj, blokirajući joj pogled na Gavina sa kojim je
Desmond Beck upravo započinjao razgovor pored stola sa hranom. To je
definitivno izgledalo kao podvala.
„Ne bih rekla fantastično.“
Ginny je zamalo povratila dok se Soleil praktično uvijala pod
Allertonovim pogledom i riječima.
„Ali mislim da bi to moglo riješiti problem između tebe i Gabriela.
Želim da se svi lijepo slažemo. Želim da se osjećaš slobodnom i dođeš u
posjetu meni i ocu bilo kada, da ti ovo ostrvo bude druga kuća.“

145
 Gavin je prišao iza Soleil i Allertona i obišao ih kako bi pokazao da se
nalazi blizu.
Soleil se površno osmjehnula dok je pokušavala da je uhvati za ruku.
Opet, Ginny se povukla korak u nazad.
„Žao mi je, postala nam je navika da budemo oprezni. U Americi,
prestravljeni smo od virusa.“ Sama pomisao da dozvoli Soleil da je
dotakne joj je ježila kožu. Jedino što bi od njenog dodira bilo gore jeste ako
bi Allerton pokušao isto.
„I ja želim da se svi slažemo,“ Ginny je lagala nastavljajući lagano. „Koji
je bio tvoj prijedlog?“
„Ti i ja možemo otići same na Clindale ostrvo i prošetati naokolo.
Možda ti nešto pokrene pamćenje.“
„To je brilijantno, ali žao mi je. Ne mogu da pristanem na to.“
„Zašto pa ne?“ Soleil nije bila spremna da prihvati ne kao odgovor.
„Možemo provesti dan zajedno. Te godine koje smo zajedno provodili na
ostrvu su za mene jedne od najljepših uspomena.“
I Ginny je mislila isto, ali je nažalost shvatila da su mnoge njene sretne
uspomene iz tog perioda povezane sa ljudima koji žive na ostrvu. Jako
malo je bilo onih koje je provela da roditeljima da su u njoj budile isti
osjećaj euforije.
Da li je Soleil glumila pred Allertonom baš kao i Ginny? Da je samo njen
život bio u pitanju, Ginny bi rizikovala i spustila svoj gard samo malo. Ali
nije mogla niti htjela uraditi isto sa Gavinovim životom.
„Možda jesu i za mene, ali nikada neću znati, jer sam bila premlada
kako bih se sjećala.“ Ginny je isfrustrirano uzdahnula. „Shvatam koliko
ovo mora da ti je teško. Želiš da pomogneš gospodinu Allertonu da
pronađe artefakt, za koji vjeruje da ga je tvoja kćerka ukrala. Zaista bih
željela da mogu biti od veće pomoći, ali osim ako nema magično reset
dugme koje može da stisne, moraćemo prihvatiti da što je učinjeno je
učinjeno i nastaviti dalje.“
„Tebi je lako da to kažeš.“ Allertonovo opipljivo zamjeranje je ostavilo
loš ukus u njenim ustima, gore nego kozji sir. Sve ove godine od kada je
saznao da je artefakt ukraden njegov bijes je rastao, zatim mu je na to sve
odbijen pristup osobi koja ga je ukrala. Njegovo zamjeranje je možda
stagniralo u jednom trenutku, ali baš kao i gljivice, svaki put kada bi
pomislio na to bijes je rastao. Gabriel Allerton je navikao da dobije ono što
želi. Navikao je da ima novac i da je u stanju da ukloni svakoga ko mu
stoji na putu. Osim nje. I nije bilo tog novca koji bi mogao platiti da izvuče
uspomene iz najdubljeg kutka njenog uma.

146
 „Imam drugu ideju.“ Ginny je predložila. „Gavin i ja možemo otići na
Clindale ostrvo i provesti dan u istraživanju sami.“ Ginny je vidjela da će
i Allerton i Soleil odbiti taj prijedlog, ali požurila je ubjedljivo. „Možda se
nečeg hoću prisjetiti, ako ne budem pritiskana. Ako se ičega sjetim
obavezno ću ti reći. Možeš nas pretražiti oboje i pri odlasku i pri povratku
kako bi se uvjerio da nemamo artefakt uz sebe. Ako, nakon što provedemo
dan tamo, ne bude nikakvog napretka, pristaću na poligrafski test. U
svakom slučaju, ništa ne možeš da izgubiš, samo da dobiješ.“
Allerton ju je pogledao razmišljajući. „Moji ljudi će biti oko ostrva
stacionirani na brodovima.“
„Kako god da želiš biće sasvim u redu. Da li ovaj plan odgovara?“
„Da. Kao što si rekla, nemam šta da izgubim.“
Ginny je osjetila kao da joj je veliki teret skinut sa leđa. Uplašena da je
nepovratno pokazala svoje olakšanje, morala je da popravi svoju grešku
držeći ih okupiranim tako što će odgovarati na njena pitanja.
„Da li ima neko na ostrvu ko bi nam mogao biti vodič i prevodilac?“
Moraće da suzbije svoje uzbuđenje kada ponovo vidi Mannyjevu
porodicu..
„Ne. Ostrvo je potpuno prazno. Uragan je uništio većinu kuća. Svi
seljani koji su živjeli u priobalnom pojasu su nažalost preminuli.“
Zadovoljstvo je curilo sa Allertonovog zmijskog jezika dok je izručivao
ovu groznu informaciju.
Ginny se morala koncentrisati na majčin dlan omotan oko njegove
nadlaktice kako ne bi pala na pod zbog količine boli koja ju je lomila. „To
je grozno.“ Mrtvim glasom, podigla je svoje oči do njegovih i tamo vidjela
zadovoljstvo. Čudovište kakvo jeste osjetio je kada je njegov protivnik bio
povrijeđen. „Kada je bio uragan?“
„Prije tri godine.“

147
 On je bio odgovoran za žrtve. Ginny je to osjećala u svojim kostima.
Željela je da pobjegne iz te prostorije vrišteći, ali prisilila se na mirno lice
kada je iz sveg srca željela da mu baci optužbe u lice. Vidjela je očekivanje
na njegovom licu dok je tražio bilo koji znak koji će je odati i dokazati kako
se sjeća stanovnika ostrva.
Ginny je uzela jednu kockastu torticu sa Gavinovog tanjira i ugurala je
u svoja usta. Nije morala da maskira svoju reakciju, došla je čim je osjetila
ukus na jeziku.
Ovog puta kada je počela da riga nije se odupirala. Zgrabila je salvetu
iz Gavinove ruke i počela da povraća u nju. Posmatrači su jako brzo
odjurili od nje dok je povraćala glasnije. Uživala je u bolesnom
zadovoljstvu što mu je vraćala na odvratnom načinu na koji joj je saopštio
novosti.
Nekoliko maramica se pojavilo pred njenim licem i Ginny je posegnula
kako bi ih uzela iz Desmondovih ruku dok su joj se oči punile suzama.
„Da li si dobro?“ Ljubazno je pitao.
„Mislim da jesam. Hvala ti. Bože, šta je to bilo?“ Pitala je koristeći se
čistom maramicom da obriše oči.
Desmond je rukom pozvao konobara neometen dok joj je uzimao
prljave maramice kako bi ih stavio na praznu tacnu. „Hvala ti Macon.
Molim te donesi nam vlažne maramice.“
„Da gospodine.“
„Da ti odgovorim, Ginny te delikatese su Allertonova omiljena
poslastica. Kozji sir prekriven čokoladom.“
„Tako me je sramota. Moja porodica ima krdo koza i naučila sam
napraviti mnogo stvari sa kozjim mlijekom. Prije nego odem, moraću dati

148
tvom kuharu recept za kozji sir. Mogla bih se zakleti da sam osjetila
lavandu.“
Ginny se meko osmjehnula konobaru dok je ispružao poslužavnik sa
dvije tople, vlažne, pamučne salvete. Uzela je jednu i temeljno obrisala
ruke. Kada je završila odložila ju je na opet ispružen poslužanik, Desmond
je uradio isto.
„Gospodine Allerton trebali biste probati kozji sir sa džemom od
smokava.“ Ginny je pustila svoj Kentucky akcent u punoj snazi.
„Sačuvajte čokoladu za jagode.“
Allerton je pročistio grlo. „Možeš zapisati recept, a ja ću se postarati da
ga šef kuhinje dobije. Da se vratimo na ono o čemu smo pričali prije tvoje
male nezgode.“ Pružio je tanjir konobaru. „Uragan se desio prije tri
godine.“
Da li su ljudi u prostoriji bili svjesni šta je Allerton uradio? Njena
majka? Njen otac?
„Nije bilo preživjelih?“
„Niti jedan.“ Allerton je zgrabio čokoladnu torticu od konobara koji je
bio u prolazu i ubacio je u usta. Njegovo lice je pokazivalo užitak dok je
jeo grozni miks sastojaka.
Neće trošiti vrijeme da napiše svoj recept. Neka izbacuje prdeže sa
aromom lavande iz svoje arogantne guzice što se nje tiče.
„Kakva sreća za tebe da ista nezgoda nije zadesila i Sherguevil ostrvo.“
Ginny nije mogla da se suzdrži.
„Sreća zaista. Sherguevil jeste pretrpio masivne štete. Svi bungalovi su
bili uništeni, odmaralište je ostalo bez dobrog dijela krova, a prizemlje je
bilo poplavljeno. Sve u svemu, nije to bilo ništa što se nije dalo popraviti.
Kao vlasnik, imao sam to pravo da evakuišem ostrvo dva dana prije nakon
što je vremenska nepogoda najavljena. Otišao sam sa dva broda do
Clindale ostrva i svima koji su željeli sam ponudio slobodan smještaj u
jednom od mojih hotela, ali svi su odbili. Nažalost, tamo nisam imao
pravo da naredim evakuaciju. I dalje žalim zbog moje nemoći da ih
uvjerim da ozbiljno shvate moja upozorenja.“
„Svi imamo krstove koje moramo nositi.“ Dlan ju je svrbio da zvekne
čovjeka koji nikada u životu nije iskusio emociju žaljenja. „Neki taj teret
smatraju lakim i brzo ga se riješe, dok ostali nose težinu istog tog tereta
ostatak života.“
„Vjeruješ da naše odluke imaju religiozne konotacije?“
„Vjerujem da svi imamo jedan vid table na koju se bilježe naši uspjesi i
neuspjesi. Samo mi znamo kakav je rezultat na tim tablama. Moja tabla

149
pokazuje moje padove i uspjehe koje sam postigla kroz život, a da nisam
povrijedila druge oko sebe.“
„Onda bi bila razočarana u mene. Vjerujem da su drugi odgovorni za
svoje akcije, pogotovo ako odbiju pomoć koja im je ponuđena. Tako
gledajući, na mojoj tabli bi bila iscrtana tabela sa brojevima ljudi kojima
jesam i kojima nisam mogao pomoći.“
Ginny je pogledala po licima ljudi koji se slažu sa Allertonom dok su
mu pobliže prilazili. „Govoriš i za njih?“
„Vjerujem da misle isto,“ Allerton je rekao nakon što je pogledao ljude
oko sebe. Soleil je bila jedna od mnogih koji su klimali glavom u slaganju.
„Onda to smatram tužnim.“
Prostorijom je zavladala tišina kao da su u grobnici na njen
ponižavajući komentar.
„Zašto?“ Desmond Beck je pitao.
„Zar vi svi niste članovi iste humanitarne organizacije? Nikada ljude ne
bih klasifikovala kao brojeve na tabeli. Tabela je alatka kojom se služimo
pri sortiranju analitičkih podataka. Kao dobrotvornom udruženju,
pretpostavljala sam, da je svaki gubitak neuspjeh. Pretpostavljam da je to
razlika između registrovane i neprofitabilne organizacije.“
Desmond se šarmantno osmjehnuo. „Istina, istina.“ Zbog njegovog
slaganja svi oko njih su se smrknuli na njega, ali on je to mrgođenje
sasjekao ironičnim uvijanjem usana. „Zaista, naš je gubitak jer nisi bila sa
nama da nas držiš na pravom putu. Gavine, ti si sretan čovjek. Siguran
sam da te Ginny drži na prstima.“
„Ja sam ta koja je sretna.“ Osmjehnuvši se Gavinu punim srcem Ginny
se okrenula kako bi pronašla Desmonda da zuri u nju.
Osjećajući se neugodno, odglumila je da uzdiše žaleći. „Ako Gavin i ja
idemo rano na Clindale trebalo bi sada da idemo. Hvala vam gospodine
Allerton, što ste nam omogućili ugodno druženje, a hvala i ostalima koji
su prisustvovali. Soleil, nadam se da ćemo biti u prilici da privatno
razgovaramo u narednim danima, kako bismo se bolje upoznale.“
Ginny je dala Gavinu tek toliko vremena da ostavi svoj tanjir prije nego
ga je povukla napolje. Nisu bili dovoljno brzi.
„Pridruži mi se na doručku ujutro,“ Soleil je pozvala. „Možemo jesti
ovdje na balkonu. Odmaralište ima veliku ponudu raznih delicija,“ Soleil
je nastavila bez da joj je pružila priliku da odbije. „Gabriele, hoćeš li nam
se pridružiti?“
„Svakako. Inače doručkujem oko 7. Da li je to prerano za tebe? Mogu
pomjeriti.“

150
 „Sedam odgovara,“ Ginny se složila. „Laku noć.“
Bila je presrećna što se riješila zagušujuće atmosfere. Nije čak ni marila
što je agent Collins izgledao neraspoložen jer ih mora ispratiti napolje.
Svjesna Gavinovih pogleda, nastavila je da ćuti jer nije željela da priča
pred agentom plašeći se da bi neželjeno mogla nešto izlanuti. Ginny je bila
znatiželjna da li je Allerton iskoristio isti broj bubica za prisluškivanje u
odmaralištu kao u bungalovu.
Kada su sjeli u vozilo, mrtvo je zurila ispred sebe. Svjetlosne lampe
posađene pored puta su pružale dovoljno svjetlosti tako da vozač nije
morao ni uključivati svjetla.
Izlazeći napolje nakon kratke vožnje nije krenula prema bungalovu.
Sada je shvatala šta joj je bilo nelogično kada je prvi put došla na
Sherguevil ostrvo. Na Clindaleu nije bilo svjetala. Čak i sa ove daljine
svjetla su se morala nazirati.
Kao da je shvatao količinu emocija koje su je natapale Gavin je ostao
stajati pored nje.
„Mislio sam da želiš ranije na spavanje?“ Agent Collins ju je sarkastično
podsjetio.
„I želim. Samo me uhvatio grč u nozi. Laku noć.“ Smišljajući zbrljan
izgovor, Ginny je praktično utrčala unutra. Jedva se strpjela da sačeka
Gavina da uđe unutra i zatvori vrata za njim.
„Ginny..“
Oslonila je čelo na vrata kada ih je zaključala. Podigla je ruku kako bi
ga zaustavila, nije mogla da sluša ništa sada. Očajnički je pokušavala da
zadrži vrisak boli koji ju je kidao na dijelove.
„Idemo u krevet.“ Gavin ju je uhvatio za ruku i povukao od vrata.
Pustila mu je da je vodi kroz tamu dnevnog boravka sve do sobe.
Mlitavo je stajala dok joj je skidao haljinu prije nego je uskočila pod
pokrivače. Skupila se u loptu. Slušala ga je kako pretražuje sobu tražeći
bubice, zatim kako izlazi napolje iz sobe. Ubrzo se vratio i zaključao vrata.
Njegova odjeća je šuškala dok se skidao. Legao je pored nje i privukao je
blizu sebe. Zatvorila je oči osjećajući utjehu što je pored nje. Trebalo joj je
uvjerenje da bez obzira koliko težak zločin um lišen dobra može počiniti,
dobrota i milost može pobijediti na kraju. Sada, imala je osjećaj da Allerton
pobjeđuje na svim poljima.
Skupljajući se uz njega, pozajmljujući njegovu toplotu, Ginny je mislila
kako će hladnoća u njenom tijelu polako da nestane. Odmarajući glavu na
istom jastuku na kojem je on ležao, konačno je dopustila emocijama da je
preplave.

151
 „On ih je ubio,“ šapnula je bolno, „on ih je sve ubio.“
„Ne znaš to zasigurno.“
„Znam. Mogla sam vidjeti u njegovim očima.“ Tresla se uprkos tome
što ju je Gavin držao uz sebe, nije mogla da suzbija suze niti moment duže.
„Ja sam trebala biti ta koja je umrla...ja sam..“
Gavin je pritisnuo usne na njene. „Nemoj to više nikada da si rekla.
Jedini koji zaslužuje da umre je Allerton, i to je ono što će se desiti ako
pokuša da ti naudi,“ obećao joj je sa žestinom.
„Neka čudovišta je teško ubiti.“
„Može biti pobijeđen. Ipak je samo čovjek.“
„Mislim da nije...“ jecajući u njegovo rame, plakala je nad nježnim
ostrvljanima koji su bili tako ljubazni prema njoj kada bi ju Manny vodio
da se igraju. Nisu imali mnogo, ali uvijek su dijelili to što imaju sa njom.
Znala bi zaspati na istim podlogama sa malom djecom; naučili su je da se
penje na stabla kokosa, naučili su je da pliva. Ono malo uspomena koje je
imala na njih su glasno govorile o tome kako su je prigrlili i učinili je
jednom od svojih. Na kraju krajeva, zbog svoje dobrote su i stradali.
Ginny je plakala još jače osjećajući kao da joj se duša razdvaja na dva
dijela. „Mrzim ga tako jako.“
„Znam.“ Mazeći je po leđima Gavin ju je pustio da plače sve dok plač
nije utihnuo, sve dok nije ostalo samo duboko disanje pomiješano sa po
kojim jecajem.
„Željela sam da idem sutra na ostrvo da ih vidim, ali oni uopšte neće
biti tamo.“
„Ne misliš da će ti odlazak na ostrvo pomoći da se sjetiš?“
„Ne.“
„Onda nećemo ni ići.“
„Moramo. Neću mu dopustiti da pobijedi. Tako ću nam kupiti još jedan
dan i odložiti poligrafski test.“
„Na koji si se praktično složila da ćeš ga uraditi.“
„Želio je naš odgovor do jutra. Ovako imamo još jedan dan.“
„Jedan dan neće napraviti veliku razliku.“
„Moram da ga uvjerim kako se ne sjećam ničega u vezi toga dana. Ako
uspijem, možda me ostavi na miru i onda ću moći da nastavim sa svojim
životom.“
„Ako je to ono što pokušavaš da uradiš, neće upaliti.“
„Zašto ne?“

152
 „Čovjek kao Allerton neće rizikovati. Kladim se da se nikada u životu
nije kockao. Zato je i pobio sve ljude sa Clindale ostrva. Nije htio rizikovati
da otkriju šta si uzela.“
„Ili da sam im rekla kako sam ga vidjela da ubija Gyja, a pretpostavljam
da je to uradio i sa Mannyjem. Nikada ga više nisam vidjela.“
„Ti si ga vidjela da je počinio to ubistvo?“
„Da.“
„Onda smo sjebani.“
„Ne, ako ga uvjerim da nisam,“ razumno je razmišljala, „i da se ne
sjećam da sam uzela artefakt. Možda nam dopusti da odemo, i oboje
možemo nastaviti sa svojim životima.“
„Nema šanse da prođeš poligraf ako ubaci bilo koje pitanje vezano za
Mannyja i Gyja. Ono što ja ne razumijem jeste kako tvoja majka može biti
prijatelj sa tim kurvinim sinom. Kako si se osjećala kada si je opet vidjela?“
„Kao kada sam otkrila da djed Mraz ne postoji.“
Gavin je jako tiho opsovao, tako da tiho da ga je jedva čula. „Očekivao
sam da će pustiti suzu ili dvije jer te je ponovo vidjela. Bila je hladna i
sabrana.“
„I ja sam nekako očekivala isto.“
„Žao mi je.“
„Sve je u redu,“ Ginny je počela ustajati iz kreveta.
„Gdje ideš?“
„Da operem zube.“
Gavin nije pustio pokrivače kako bi ustala. „U vezi toga...“
Ginny je zastenjala. „Šta?“ Mogla je vidjeti da oklijeva da joj nešto kaže.
„Samo kaži.“
„Kada sam bio pored stola sa hranom, pričao sam sa Desmondom.“
Ginny se smrknula. „Znam. Vidjela sam te. Pa?“
„Možda smo se malo smijali u vezi kozjeg sira.“
„Znao je da sam pojela jedan komadić prije i da mi se nije dopalo?“
„Da...“
Ovaj dan je postajao sve gori i gori. „Da li postoji Uskršnji zec?“

153
 Ustala je u svitanje, istuširala se i sjela na krevet pored Gavina. Nikada
joj neće dosaditi da ga gleda. Dok je spavao, mogla je vidjeti čovjeka koji
mora da je nekada bio. Da nije isplakala sve suze sinoć, sada bi počela
plakati opet.
Raširen preko kreveta, go, pružao je pogled na svoju muževnu ljepotu
koja nije bila pokrivena njegovim uobičajenim odjevnim izborima u vidu
džins hlača i košulja. Sinoć, kada ga je vidjela obučenog u skupocjeno
odijelo, željela je da ga vreba kao mačka... sve dok nije otvorio svoja usta.
Gavin je bio nemjerljivo ljubomoran. Da li je bio ljubomoran i sa Taylor?
Razmišljajući da li ima neko koga bi mogla pitati, a da ne ispadne ona
ta koja je ljubomorna prešla je lagano vrhom kažiprsta preko njegovih prsa
i nasmijala se kada ju je lupio po ruci da je otjera.
„Vrijeme za ustajanje ljenivče.“ Utisnula je sladak poljubac u ugao
njegovih usana i počela ustajati, samo kako bi osjetila njegovu ruku u
svojoj kosi.
„Ne budi me sa tim poljupcem male djevojčice,“ rekao je promuklo.
„Kakav poljubac želiš?“
„Ovakav.“ Ulovio je njene usne u strastven poljubac razdvajajući joj
usta svojim jezikom koji je hrabro ugurao unutra. Omotavši ruke oko nje,
svojim tijelom ju je pogurao sve dok se nije našla ispod njega. Podigao je
glavu i gledao u nju dok je rukom odvezivao čvor na pojasu njenog
ogrtača.
„Ne moram da se opuštam.“ Podigla je ruku i zavukla mu kosu iza uha
kako bi bolje vidjela njegovo lice.

154
 „Ja moram.“ Gavin je trljao svojim tvrdim kurcem preko njenog bedra.
Ginny je razdvojila noge, dajući mu dovoljno prostora da legne između
njih, odmah pristajući na njegov tihi zahtjev.
Stavivši obje podlaktice na jastuk sa obje strane njene glave držao je
svoje tijelo iznad nje. „Zakasnićemo,“upozorio je.
„Koga briga?“ Ginny je podigla glavu sa jastuka kako bi ga blago
poljubila u vrat. Gavin se povukao nazad i zurio u nju pogledom koji nije
mogla da dešifruje. „Ginny...?“
„Hmmm...?“ Omotavši noge oko njega, podigla je pogled prema njemu
predajući mu svaki dio sebe u potpunosti.
„Nemoj raditi to.“
„Raditi šta?“ Zbunjena, htjela je da spusti noge, ali uhvatio je jednu
ispod koljena i podigao je na svoj kuk.
„Voljeti me toliko.“
Nježno se osmjehnula. „Plašim se da si ne mogu pomoći.“
„Ne želim da budeš povrijeđena.“
Omotala je rukama njegova ramena. „Onda me nemoj povrijediti,“
rekla je jednostavno.
Gavin je zatvorio oči kao da ga užasno boli.
„Hej, divlji čovječe.“ Vratila je njegovu pažnju na sebe ne znajući šta se
dešava u njegovoj glavi. „Gdje si otišao?“ Ginny je poljubila njegovu
bradu kada je otvorio oči.
„Ovdje sam.“
„Mislim da nisi.“
„Ovdje sam.“
„Ne mislim da jesi. Mislim da si otišao nazad u onaj podrum. Mislim
da je dio tebe još uvijek zaključan tamo.“
„Stani.“ Gavin je pokušao da ustane, ali omotala je noge jače oko njega
odbijajući da ga pusti.
„U redu, divlji čovječe. Moje srce je otvoreno za tebe kada god budeš
spreman da izađeš kroz ta vrata.“
„Šta ako nikada ne budem mogao?“
„Moja ljubav nema vremenskih ograničenja. Ona je bezvremenska.“
Ginny je mogla vidjeti toksičnost misli koje su ga držale.
„Ništa ne traje zauvijek.“
„Moja ljubav hoće.“
„Kažeš to sada, ali šta ako te naljutim ili...“
„Ili ako budemo razdvojeni?“ Ginny je završila za njega, vidjevši strah
koji njen veliki, jaki muškarac ne bi priznao ni za milion godina. „Ostaću

155
ti vjerna zauvijek,“ obećala je prelazeći dlanom niz njegovu kičmu. Izvijao
se pod njenim dodirom kao velika mačka željna dodira. „Moja ljubav će
uvijek biti za tebe,“ zaklela se dajuću mu uvjeravanje za koje nije ni znao
da mu je potrebno. „Za uvijek i zauvijek, moja ljubav će toliko trajati jer je
beskrajna.“
„Ljudi daju takva obećanja svako malo. Obećano mi je to prije. Obećanja
su beznačajna.“
„Možda, ali ta obećanja nisam dala ja. Ja ne zaboravljam svoja obećanja
jer ta osoba kojoj sam ih dala nije tu.“ Ginny se pomaknula malo kako bi
stavila dlan na njegovo srce. „Moje obećanje je zlatom izvezeno... ovdje.
Ne moraš čak ni da ga zaključaš unutra; uvijek će postojati. Samo za tebe.
Moja ljubav nikada neće nestati ili se smanjiti, čak ni kada više ne budemo
na Zemlji. Moja ljubav prema tebi nije lažno blago; stvarna je i iskrena.
Nikada neće završiti.“
„Ti ne znaš šta budućnost nosi, ja sam prvi muškarac kojeg si zavoljela.
Vrijeme mijenja osobu. Za deset godina, istu stvar možeš govoriti nekom
drugom čovjeku.“
„Neću.“
„Ti to ne možeš zna...-“
„Mogu. Divlji čovječe, samo je jedan Gavin James. I samo jedan ključ za
moje srce. Taj ključ imaš ti.“
Gavin je sudario svoje usne o njene. Poljubac joj je istrgao dah svojim
intenzitetom. Djelovalo joj je kao da se bori unutar sebe da joj povjeruje.
Uzvraćajući poljubac, žestoko ga je ljubila razdvajajući usne kako bi mu
dala šta mu je potrebno. Mentalna borba među njima ih je navela da se
strastveno pomjeraju na krevetu dok su njihova tijela preuzimala daveći
ih u izmaglici želje gdje je vrijeme stojalo i gdje su jedini zvuci bili njihovo
ubrzano disanje i stenjanje. Ginny ga je držala blizu sebe kada je osjetila
da drhti predajući mu sve i najmanji dio sebe. Lepršavo ga poljubivši u
vrat promigoljila se ispod njega i povukla ga.
„Hajde...ustaj. Opustio si se dovoljno.“ Vidjevši da njeni pokušaji ne
uspijevaju, podigla je jastuk i zveknula ga po glavi zatim brzo pobjegla
prema kupatilu kada je zarežao.
Veselo je pjevala Wrecking Ball od Miley Cyrus pod tušem kada je
Gavin ušao. Pogledala je požudno prije nego je klisnula napolje.
„Vraćaj se ovamo!“
Oslonila je nage grudi o staklena vrata dok ga je zavodljivo provocirala.
„Ne, ne... Slijedeći put, budi brži. Već sam završila.“

156
 Gavin je prišao i oslonio svoje tijelo sa suprotne strane. „Vrati se unutra.
Imam nešto za tebe.“
„Kao da ću pasti na to,“ zezala ga je gledajući preko ramena dok je
uzimala peškir da se omota.
„Sretna si jer sam iskoristio većinu svoje snage dok sam te jebao, inače
bi došao za tobom.“
„Starče, nema to ništa sa snagom; samo nisi dovoljno motivisan.“
Ginny se smijala pokazujući na njegov mlohav kurac.
„Onda se vrati unutra i motiviši me još malo.“
Kliknula je jezikom. „Bio si dovoljno motivisan za danas. Daću ti još
malo podsticaja večeras.“ Prkosno se smijući, odšetala je u sobu da se
obuče.
Navukla je tanke plave široke pantalone i bež lanenu majicu. Obuvala
je patike kada je Gavin ušetao u sobu da se i on spremi. Počešljala je kosu
i vezala je u rep. Kada se okrenula prema njemu vidjela ga je kako se
obuva.
„Spremna?“ pitao je dok je ustajao.
Shvatila je da ne može da mu odgovori. Morala je da trepne kako bi
otjerala suze.
Gavin je prišao kako bi je uvukao u zagrljaj. „Ne moramo da idemo.“
Odmahnula je glavom i odmaknula se. „Spremna sam.“ Nesigurno se
osmjehnula. „Baš na vrijeme.“
Začula je kucanje sa ulaznih vrata i otišla da ih otvori. Agent Collins ih
je čekao i bez pretjeranog pozdravljanja ih uputio do auta. Kratka vožnja
je bila prekratka za Ginny. Zažalila je što nije u momentu smislila neki
izgovor da izbjegne druženje sa Allertonom i svojom majkom. Bio je to
doručak bez kojeg je mogla.
Ispraćeni do prvog sprata restorana, sprovedeni su kroz privatni prolaz
koji je imao zaseban dio za ručanje. Prolazeći pored švedskog stola, izašli
su kroz velika balkonska vrata do još većeg balkona sa kojeg se pružao
pogled na okean. Na balkonu se nalazilo šest stolova i za svakim stolom
je neko sjedio. Allerton i žena su sjedili za najvećim stolom čekajući ih. Već
su jeli. Podigli su poglede kada su Ginny i Gavin sjeli.
„Dobro jutro, nadam se da ste oboje dobro spavali,“ Allerton ih je
pozdravio.
„Jesmo, hvala,“ Ginny je odgovorila stavljajući pamučnu salvetu preko
krila.
„Soleil je bila gladna. Uvjerio sam je da vam neće smetati ako počnemo
bez vas.“

157
 „Naravno da ne smeta.“ Bacivši pogled po okolnim stolovima Ginny je
shvatila da prepoznaje neke ljude preko društvenih mreža.
Konobar se pojavio pored Allertona. „Šta biste željeli da popijete?“
I ona i Gavin su uzeli sok od narandže.
„Želite li da vam konobar spremi tanjir ili ćete sami da izabere
pojedinačno?“ Allerton je pitao.
„Ja ću samo sok.“
„Jaja, tost i slanina za mene,“ Gavin je poručio.
„Imate dug dan ispred sebe. Reći ću kuhinji da vam spremi ručak za
ponijeti da imate hranu uz sebe kada ogladnite.“
„Hvala.“
Kada su im pića stigla, Ginny nije dotakla svoje dok joj Gavin nije
suptilno klimnuo.
Ježila se zbog načina na koji je Allerton posmatrao Gavina. Nije joj se
sviđalo i iako je Gavin ignorisao promatranje njeni zaštitinički instinkti su
vrištali na nju. Ispod stola osjetila je kako Gavin spušta dlan na njeno
bedro u upozorenju.
„Jesi sigurna da te ne mogu ponuditi nečim sa švedskog stola? Nisi
pojela mnogo sinoć. Da li nešto ne valja sa hranom?“
„Ne. Jednostavno nisam nikada bila jutarnja osoba.“
Koliko god da je bila ljuta na Allertona, Ginny je pokušala pričati sa
majkom.
„Jesi li ti dobro spavala sinoć?“
„Da, hvala ti. Želiš li mimozu?“ Namazavši tost sa džemom od
narandže, Soleil ga je pružila Allertonu. „Trebala bi da ga probaš. Vrh čaše
natopi smeđim šećerom.“
Da li je Soleil tiho i u neznanju pokazala da je u vezi sa Allertonom?
Ginny je bila zgađena tom mišlju.
„Ne, hvala ti. Držaću se svog soka.“
Jedva čujan glas je došao od Gavina. Ginny je okrenula glavu prema
njemu upitno ga pogledavši. Prestao je da jede i gledao je u Allertona. I
ona je pogledala u Allertona koji je zurio u Gavina dok jede. Zbunjujuća
razmjena između njih dvojice ju je navela da poželi da ide. Njeni instinkti
su vrištali na nju da zaštiti Gavina. Šta god da je Allerton uradio
uznemirilo je Gavina i Ginny nije pristajala na to.
„Možda da preskočimo doručak i krenemo na Clindale?“ Ginny je
stavila salvetu na sto i spremno ustajala.
„Tvoj muž još uvijek nije pojeo svoj doručak. Neki problem?“ Allerton
je završio svoj tost i sipao čaj iz malenog čajnika.

158
 „Zapravo da.“
„Ginny...“ Gavinov glas je bio tako tih da ga je jedva čula.
Okrećući glavu pogledala je u njega. Zurio je značajno u nju, i prvo nije
shvatala šta joj govori. Onda ju je udarilo kao tona cigli.
Gavin ju je upozoravao da Allerton nema nikakve namjere da ih pusti
da ostanu živi. Niti jedna visokoprofilna osoba kao što je bio Allerton
nikada ne bi dopustio da njegova poznanstva sa gostima na balkonu budu
javno poznata.
„Ah...onda je društvo to koje ti ne odgovara. Da li smo ja ili Soleil na
neki način uvrijedili tebe ili Gavina?“
Ginny je osjećala kao da joj se glava nalazi na giljotini svaki put kada je
razgovarala sa njim. Svaka riječ je morala biti vagana i to ju je iscrpljivalo.
On je računao da će ona napraviti neku omašku.
Nikada u životu nije željela biti bezobrazna prema nekome, i ideja da je
žena koja ju je rodila sjedila u tišini preko puta nje za stolom, stajala nad
giljotinom i spremna da pusti oštricu da padne na samu Allertonovu riječ
joj je stvarala mučninu.
Ako Gavin nije želio da se suprotstavi Allertonu zbog njegovog čudnog
ponašanja prema njemu, onda u redu- neće, ali to nije značilo da mu nije
mogla baciti još malo prašine u oči.
„Kako dobro zapažaš. U pitanju je društvo,“ razvukla je dok je spuštala
ruku ispod stola kako bi uhvatila Gavina za njegovu i stisnula je
ohrabrujuće.
Gavin je spustio viljušku na sto dok su mu se usne trzale jer se spremao
za šou. Oči su mu bile ispunjene osmijehom dok ju je gledao.
„Draga...“ Soleil je ostavila tost nazad na tanjir.
„Niste ti...“ Njena majka se možda i ponašala kao Allertonova
ljubavnica, ali to nije značilo da je Ginny željela da ona ode od stola „ili
gospodin Allerton ti koji su mi pokvarili apetit.“ O tome je jasno i bez
grižnje savjesti lagala.
„Djeluješ krajnje nezadovoljna mojim izborom gostiju? Mogu li da
pitam ko ti je izazvao nezadovoljstvo?“
Obzirom da nije mogla da mu kaže da je on taj koji joj je dizao nerve do
usijanja zbog odvratnog pogleda punog seksualnog značaja upućenom
Gavinu zurila je prema muškarcima koji su sjedili za stolovima.
To što je morala da sjedi sa Allertonom joj je dizalo želudac, pogotovo
nakon što je praktično priznao da je pobio sve na Clindale ostrvu. Onda
opet, Allerton nije mogao ni svijeću držati dvojici muškarca u koje je
Ginny gledala. Ivan Pavlov i Alec Lurkin su jeli jastoga, kavijar, ostrige i

159
pili šampanjac. Njih dvojica su zarobili svoj narod, natjerali ih na život u
radnim kampovima i ubijali bi zbog najmanjeg suprotstavljanja njihovoj
diktaturi. Oni su bili jasan primjer ljudi na koje ju je Gavin upozoravao.
„Pretpostaviću da su Ivan Pavlov i Alec Lurkin bili predmet video
zapisa vaše kolegice ili se vama lično ne sviđaju?“ Uspješno je postigla da
skloni Allertonov pogled sa Gavina. Ginny nije sklanjala svoje oči sa njega
dok ju je proračunato promatrao.
„Ne moram da gledam video zapise ili dokumentarce o njima. Sve što
treba da uradim jeste da otvorim novine.“
„Moja draga, pokazuješ svoju mladost. Njihovi ljudi ih idealizuju.“
„Ne po sopstvenom izboru. Pitam se, da su njihove države otvorene i
da se ljudima da izbor da ostanu pod njihovom tiranijom ili da se jasno
izraze bez straha od smrti, koje bi izabrali?“
„Demokratija vodi do nemira. Tvoja država to dokazuje. Trebalo bi da
čitaš novine o dešavanjima u vašoj vladi, a ne da osuđuješ tuđu na osnovu
nekog tračerskog lista.“
„Imamo svoje nedostatke – nažalost, i više nego nekoliko – ali koliko je
meni poznato ne čipujemo naše žene pa ih otjeramo u kampove koji su u
javnosti poznati kao radni, ali više manje svi znaju da su to logori.
Definitivno ih ne silujemo i brutalizujemo čisto fore radi. A takođe ne
stavljamo skrivene mine naokolo pod tlom kako bismo spriječili naše ljude
da odu ukoliko to žele.“
„Da li misliš da bi, ukoliko bih dijelio tvoje idealistično razmišljanje,
moja humanitarna organizacija bila toliko uspješna u pomaganju drugima
da sam dopustio da nerealan optimizam oboji moje metode? Smatram
protivno zdravom razumu ideju da moram mijenjati njihova očekivanja
kako bi se složili sa mnom. Niko nema benefiti ako stoji na moralno
visokom tlu i samo pripovjeda.“
„Za slučaj da ne znaš, to se zovu osnovna ljudska prava. Želiš da
pričamo o benefitima? Možemo. Zapravo ko dobija? Zasigurno ne ljudi
zbog kojih tvrdiš da je tvoja organizacija stvorena kako bi im pomogao.
Ona zapravo pomaže poslovima i velikim korporacijama koji
iskorištavaju zakonske rupe stvorene opet od strane tebe koji si podmazao
dlanove ljudi tih država kako bi učinio da djeluje da njima bolje odgovara
da stvore radne kampove. Samim tim, te velike kompanije i korporacije
stvaraju proizvode za djelić cijene koja bi zapravo bila daleko veća da su
isti proizvodi napravljeni negdje drugo,“ Ginny je duboko udahnula prije
nego je nastavila, „i sve to dok ti stojiš na visokom moralnom tlu sa čistim
rukama.“

160
 „Evangeline, možda bismo trebali promijeniti temu.“ Njena majka je
rukom pozvala konobara da joj donese još jednu mimozu.
„Ne brini se Soleil; nemam često priliku da vodim ovako rano
stimulativan razgovor.“
Bilo joj je jasno, po Allertonovom opuštenom komentaru, da sve što je
rekla on nije smatrao niti malo važnim. Bio je toliko siguran u svoj status
i gdje je stajao sa onima koji su držali političku moć, da je bio uvjeren da
niti jedna njena riječ ne može napraviti nikakvu uvalu u njegovoj
aroganciji. Vjerovao je da je nedodirljiv.
„Slažem se;“ Ginny je na brzinu pogledala majku, koja se zauzvrat
smrknula. „Osjećaj je obostran. Da nije tvog prijateljstva sa gospodinom
Allertonom, sigurna sam da mi ne bi dao niti priliku da iskažem svoje
mišljenje, još manje ga saslušao.“
Allerton je hladno nagnuo glavu na stranu. „Smatram zabavnim to što
si tako odlučna u kritikovanju mojih prijatelja, ali ignorišeš nedostatak
moralnih standarda svojih.“
Ginny je završila svoj sok odbijajući da poredi svoje prijatelje sa nekim
kao što je Ivan Pavlov i Alec Lurkin, posebno sa Ivanom.
Tridesetosmogodišnji diktator je mogao biti poslednja nada spasa za
svoju državu. Sa 18 godina otišao je u inostranstvo na studije dok je njegov
otac sigurno čuvao uzde vlade. Toliko manjih država je polagalo nade u
njega da će upravo on biti taj koji će donijeti promjene na bolje kada
naslijedi svog oca. Dok je učio i putovao, mediji su prenosili njegov interes
i zabavu dok je obilazio susjedne države, čak išao toliko daleko i
pokazivao kako cijeni različitosti kultura. Bilo je to znanje koje je tek
usvajao, jer je bio dobro čuvan pod očevim čvrstim uputstvima. Svaki
pokret mladića je bio nadgledan. Po izvještajima medija, Ivan je bio
zabavan i velikodušan prijatelj onima sa kojima se zbližio tokom četiri
godine koje je proveo na univerzitetu i putovao svugdje po svijetu.
Poslednje godine prije nego je trebao da se vrati kući, zaljubio se u
prelijepu ženu, Aanya se zvala. Bila je kćerka lidera susjedne države.
Njena država je bila moćnija, veća i naprednija. Imali su internacionalne
veze i poveznice sa nekim od najmoćnijih kompanija u svijetu. Iako su bili
napredniji, kontrolisali su svoje građane čeličnom pesnicom. To im je bila
ključna sličnost.
Aanya je bila neopisivo lijepa žena, tijelom. ali i duhom. Njen otac,
Markoff, je obožavao svoju jedinicu, i kada je ona iskoristila svoju moć on
je smanjio malo pritisak koji je prethodno nametnuo svom narodu. Njeni
humanitarni podvizi su se razgranali, pomažući ljudima po cijelom

161
svijetu. Kada su Aanya i Ivan Pavlov uočeni zajedno, sav svijet se zaljubio
u mladi par i njihovu rastuću ljubav. A kada su se vjerili slike zaruka su
bile na sve i jednom TV kanalu i svim mogućim novinama.
Kada je Ivanu otac neočekivano umro, odmah se vratio u rodnu državu
sa Aanyom. Njihovo vjenčanje se održalo mjesec dana kasnije, i Ivan je
dopustio ljudima u svojoj državi da slave zajedno sa njima. Bio je to
presedan, jedan koji se nikada prije nije desio. Markoff, Aanyin otac, i Alec
Lurkin, njen stariji brat su takođe prisustvovali. Država, koja nikada nije
puštala strance unutar svojih granica, im je pružila dobrodošlicu. Njima i
mnogima prijateljima koje je Ivan stekao u inostranstvu.
Mjeseci poslije su pokazivali obećavajuću promjenu u strogim
pravilima po kojima su ljudi živjeli dok je vladao Ivanov otac. Ljudi su
hvalili promjene i nadali se još boljem u budućnosti, izričući samo riječi
hvale i poštovanja prema Ivanu. Oni koji su bili upućeniji u stanje države
su govorili o svojim sumnjama prema tako drastičnim promjenama, ali oni
koji su bili siromašniji i zagrizli u poslu su te promjene vidjeli kao znak da
njihova djeca neće odrastati praznih stomaka.
Dok je poštovanje raslo prema Ivanu, Aanya je osvojila ljubav naroda.
Za razliku od žena prethodnih vladara, nije bila zatvorena u palati.
Svakog dana išla bi u različite dijelove države kako bi razgovarala i susrela
se sa svojim sunarodnjacima. Mediji su je krišom fotografisali kako se igra
sa djecom, priča sa ženama dok su obavljale svoje kućne poslove, a takođe
bi i saslušala muškarce u vezi njihovih problema i muka obećavajući da će
pričati sa svojim mužem i da oni ne trebaju da se plaše da lično iskažu
svoje brige. Aanya posvećenost je pokazala duboku povezanost sa svojom
novom državom, a narod je uzvratio tako što se zaljubio u nju pokazujući
svoje obožavanje kada god bi bila blizu.
Polako, u početku neprimjetno, Aanyni izlasci su postajali sve rjeđi i
jedini pokazatelj koji je ukazivao da je pripadala nekoj drugoj državi je bio
broš koji je nosila svaki put kada bi bila viđena. Bio je to jedini znak da je
princeza neke druge države. Ljudi su mogli vidjeti da je sreća kojoj je bila
okružena počela da se smanjuje. Postupno Ivan je naredio medijima i
prijateljima da im ne dolaze u posjetu. Medijska zavjesa je pala, i od tada
moglo se samo kroz prošaputane kanale čuti o groznim djelima koja su
bila počinjena.
Kada je cjeli mjesec prošao, a da niko nije vidio Aanyu, desila je pobuna.
Po ono par riječi koje su procurile, svijet je saznao da je pobuna bila
krvava, brutalna borba koja je prestala tek kada je Aanya izašla pred
brojne protestante kako bi ih zaustavila. Njihova ljubav prema njoj je

162
zaustavila pobunu, ali opet, Aanya je nestala u tami zidova palate. Ivan
Pavlov je izrekao ozbiljne kazne onima koji su pokrenuli pobunu, pogubio
i zatvorio ljude koji su se pobunili protiv njegovog režima.
Ivan Pavlov je ostao netaknut sankcijama koje je UN nametnuo.
Alek Lurkin je u međuvremenu postupno preuzimao vlast svog oca
koji je stario i postajao krh. Dok supersile širom svijeta nisu osjećale
ugroženost zbog Ivana, oprezno su posmatrali Aleca Lurkina, koji je bio
kriv za iste gadosti, ali njegova država je bila pametnija i držala strogo
čuvanim dešavanja unutar zidina svojih granica. Alec je povukao brojne
promjene na koje je Aanya nagovorila oca, tako postavši dovoljno moćan
ne samo da vlada svojom državom onako kako je on želio, nego i manjim
državama koje su ih okruživale. Alec je bio jaka sila sa kojom niko nije
želio da se sukobi.
Kada se stvorio internacionalni pritisak da je Alec povezan sa
Ivanovom tiranijom, Alec je porekao sve povezanosti sa Ivanovim
ponašanjem i uveo embargo. Koliko god da je volio svoju sestru, odrekao
se i nje kako bi zaštitio svoju javnu reputaciju.
Pobuna protiv Ivana ga je naučila dvije važne lekcije. Iako je Ivan bio
njihov vođa, svi su voljeli Aanyu. I čak iako je bila u braku sa njegovom
kćerkom, stari Markoff je odbio da pošalje trupe koje bi pomogle Ivanu sa
slomi pobunu. Tek kada je vidio svoju kćerku kako podržava muža u želji
da zatome nerede, tek tada je Markoff dao Alecu punu kontrolu.
Alec joj nikada poslije, nakon što je prekinuo veze sa Ivanom, nije
dopustio da dođe u posjetu. Dok Aanya nije više imala istu slobodu da se
kreće svojom državom, dva puta joj je bilo dopuštano da napusti područje
palate – i ta dva puta bi istaknuto stajala uz svog muža- za njegov i
rođendan njihovog oca. Godinama koje su dolazile, narod ju je mogao
vidjeti na balkonu palate kako maše onima koji su se okupili u masovnim
gomilama kako bi uhvatili koji pogled na nju. Ili na paradama kada bi
sjedila pored muža i mahala onima koji bi je dozivali. Njeni prijatelji,
dobrotvorne organizacije koje je podržavala su osjetili njeno odsustvo dok
je zemlja kojoj je pokazivala toliko ljubavi i poštovanja postupno zapadala
u očaj. Niti jedan dio posla koji je ona uradila nije promijenio živote ljudi
koji su bili na samom dnu ljestvice društvenog sloja.
„Ljudi koje računam kao prave prijatelje bi išli do krajnjih granica kako
bi zaštitili one koje vole.“ Ginny je pogledala majku koja je podizala
mimozu do svojih usana. „Kada oni daju u dobrotvorne svrhe, to nije ovo-
za-ono. Njihovi pokloni su dani jer su im srca na pravom mjestu i jer ne
gube iz vida one kojima žele pomoći.“

163
 „Jako si zaštitnički nastrojena prema svojim....prijateljima, a to je
karakteristika kojoj se treba diviti. Kvalitet koji ja takođe imam u svojim
prijateljima.“ Allerton je spustio utješno dlan na Soleilinu ruku. „Možda
bi tvojoj majci bilo ugodnije ako se složimo da se ne slažemo?“
Ginny je klimnula. „Izvinjavam se, Soleil.“ Jasno je davala do znanja
kome se izvinjava, Ginny je pokušala da uvuče majku u razgovor. „Da li
si čula još vijesti od Jaspera? Znaš li kada će se vratiti?“
„Nisam pričala sa njim,“ Soleil je odgovorila nakon što joj je Allerton
klimnuo u odobravanju, „jutros.“
Nije joj dobro sjedalo, ni njoj ni Gavinu, činjenica da je žena jasno davala
do znanja da je ona tu samo kao posmatrač u ovoj farsi koji se povinuje
svakom Allertonovom migu.
„Kada saznam ti ćeš biti prva kojoj ću javiti.“
Da li su se Soleil i njen otac razveli? Jesu li čekali da budu zajedno kako
bi joj rekli? Ginny nije vjerovala da je to tako. Nije kao da su bili u tipičnoj
situaciji gdje bi djeca bila povrijeđena tim razvodom.
Svaki put kada bi joj se Soleil obratila, Ginny je mogla osjetiti kako se
razdaljina među njih dvije samo povećava. Još jednom se pitala da li je
ikada imala divan odnos sa majkom ili se odnos majke i kćerke nikada nije
ni razvio? Ginny više nije znala.
„Moram provesti malo vremena sa mojim ostalim gostima. Molim vas
ostanite dok ne završite.“ Allerton je spustio salvetu na sto spremajući se
da ustane. „Vozač čeka ispred kako bi vas odveo do čamca sa kojim ćete
preći do Clindale ostrva.“
„Jesi li sigurna da ne želiš da idem sa tobom?“ Soleil je pitala kada je
Allerton ostao stajati pored njihovog stola.
„Jesam,“ Ginny je odbila. „Hvala ti na ponudi. Mislim da je bolje da
idem sama sa svojim mužem. Gavine?“
„Spreman sam.“
Agent Collins je duže pogledao u svoj tanjir sa jastogom prije nego je
ustao.
Ginny je bilo drago što su ona i Gavin konačno mogli da se sklone i što
će moći biti nasamo da ih neće stalno pratiti nečije budno oko. Emotivna
težina koju je osjećala zbog samog odlaska na ostrvo je sama po sebi
dovoljna da bi na nju morala dodati odglumljenu objektivnost ukoliko bi
neko treći bio sa njima.
Vozač ih je odvezao u suprotnom pravcu od njihovog bungalova, zatim
kroz divlje drveće i predivna palmina stabla sve do luke.

164
 Kako su se približavali luci, Ginny je osjetila kako joj srce ubrzano lupa
na prizor iz djetinjstva. Ljepota dokova je skinula malo tereta i krivice koju
je nosila na sebi toliko dugo.
Brodovi normalne veličine su bili usidreni dok su jahte bile dalje na
pučini. Takođe tu su bile dvije mega jahte dužine preko 50 metara. Ginny
je gledala kako jedna osoba zaranja i shvatila kako gosti koriste priliku da
idu plivati.
Kada su izašli iz vozila, vozač je predao Gavinu ruksak objašnjavajući
da je unutra njihov ručak, voda i radio koji radi na male razdaljine koji
mogu upotrebiti i pozvati kada budu spremni da se vrate na Sherguevil
ostrvo.
Agent Collins je ostao na doku dok su se ona i Gavin ukrcali na mali
gliser. Kapetan je pokrenuo motor čim su sjeli na sjedala krem boje. Ginny
je zgrabila Gavinovu ruku kada je gliser ubrzao i počeo da se probija kroz
valove; bio je to osjećaj koji je dobro pamtila.
Prebacio je ruku preko njenog ramena i privukao je bliže sebi. „Jesi
dobro?“ pitao ju je.
„Mislim da je neko upravo prešao preko mog groba,“ rekla mu je
napola ozbiljno. Njen um je shvatio da se ovako osjećala jer se prisjetila
vožnje u čamcu sa Hammerom nakon što je izvučena iz vode poslije
avionske nesreće.
„Nemoj to više nikada da kažeš.“
Ginny je stisnula drhtave usne i klimnula.
Dok je gliser ubrzavao prema Clindale ostrvu, približili su se još jednoj
mega jahti koja je bila na pučini. „Zar te ne tjera da poželiš jednu?“ Ginny
je šaljivo povikala kako bi je Gavin čuo.
„Ne, ja bih radije onu tamo.“
Nije odmah shvatila na šta joj Gavin pokazuje, njena pažnja je bila
usmjerena na luksuznu jahtu. Pogledavši u pravcu u kojem je Gavin
pokazivao, vidjela je jahtu na jedan sprat koja se nalazila iza velike.
Ginny je sjedila nepokretno, zapažajući jahtu koja kao da je bila
izvučena iz njenog sjećanja. Kada je shvatila da je to ta jahta tako je shvatila
zašto je manja jahta strateški bila postavljena iza veće.
Ko god da ju je posjedovao se nalazio na Sherguevil ostrvu. Vrlo
vjerovatno je bila u prostoriji sa vlasnikom, a da to nije znala, i ko god on
bio, bio je spreman da joj to stavi do znanja.

165
 Reaper je zgrabio Ginny za struk i podigao je sa glisera na raskliman
dok. Nekoliko dasaka je falilo ili bilo uvrnuto prema gore, tako da se
spremio da uhvati Ginny ukoliko bi sasušene letvice popustile pod
njenom težinom.
Kapetan je ostao na gliseru. „Ja ću se vratiti na Sherguevil. Imam još
gostiju koji čekaju na prevoz do i sa njihovih brodova. Pozovi me radiom
kada budete spremni za polazak.“
Uzimajući radio, gledali su kako gliser odlazi ostavljajući ih same na
doku. Reaper je tek blago bio iznenađen što su ostavljeni sami na ostrvu.
Nije kao da su on i Ginny mogli da otplivaju kući, zaglavili su tu dok ne
pozovu vozača da ih pokupi.
Stanje propadanja doka ga je navelo da pomisao da je prošlo više od tri
godine od kada je bio poslednji put korišten.
Gledajući na obraslu džunglu pred njima, Reaper je opsovao u sebi jer
nije imao mačetu. Pogledavši u Ginny, vidio je mješavinu emocija sa
kojima se borila kako ih ne bi izrazila jer je znala je to ono što Allerton čeka
ukoliko i ovo mjesto ima postavljene kamere preko kojih ih može vidjeti.
Gledajući po ogromnim listovima, vidio je maleno udubljenje sa svježe
naraslim travama i rastinjem koje je bilo manje. „Ovuda. Pazi gdje staješ.“
Reaper je zakoračio naprijed razdvajajući jake strukove lišća i
zadržavajući ih dok Ginny ne bi prošla. Polako su zalazili dublje u
džunglu. Zgrabila ga je za majicu kada su prošli kroz splet loza i grmlja.
„Jebiga. Dođe mi da sam sebe prebijem jer nisam tražio rukavice ili
mačetu.“
„Ne vjerujem da bi ti dao i džepni nožić,“ Ginny je mrmljala iza
njegovih leđa.

166
 „Ni ja,“ složio se. Da bude iskren, njegova glava nije bila najčistija od
doručka. Allerton je napravio veliki šou dok je jeo svoj tost, jebeni
perveznjak je pokazao svaki zub u svojim ustima i Reaper je tačno znao
šta je jebeni seronja zamišljao. Tjerajući seksualnu poniženost koju je
Allerton želio da mu nametne, Reaper je znao da se primiče Allertonov
posljednji dan na ovoj planeti. I kada taj dan dođe, sve i jedan od njegovih
bisernih bijelih zuba će biti iščupan i zabijen niz njegovo grlo.
Ginny je provirila glavom „Idi više prema lijevo,“ predložila je.
Vidjevši da je lišće rjeđe tamo, krenuo je u tom pravcu govoreći joj da
pazi kako hoda jer je tlo bilo neravno.
Gurajući naprijed, konačno je uspio da skloni veliki dio biljaka nakon
koje su izbili na čistinu. Pronašli su selo. Malene kućice su bile opustošene
i uništene kao da je kroz njih prošao buldožer.
Reaper je čuo Ginny kako je uzdahnula kada ga je obišla kako bi bolje
vidjela razor.
„Ginny...“
„Samo mi daj minut. Moram da ulovim dah.“ Ogromna količina
emocija koja je prelazila njenim licem kao i teško disanje nisu imali
nikakve veze sa umorom.
„Oni su svi mrtvi. Nisam trebala da odem... Nikada nisam...“ njeno lice
se smrvilo.
Reaper je zakoračio ispred nje i povukao je u zagrljaj.
„Kako ću ovo ikada moći ispraviti?“
Spuštajući glavu, tiho joj je prošaputao na uho. „Znam da je teško, ali
moraš se sabrati. Oboje znamo ko je kriv za ovo sranje.“
Ginny je drhtavo podigla glavu i odmaknula se od njega prema
smrvljenim kolibama. Prateći iza nje, razgledao je naokolo pogrešno
zaključujući da nije mnogo ljudi živjelo ovdje. Vidjevši samo toliko koliba,
uništenih u nepovrat ga je trgalo; nije vidio ništa ovako lošeg stanja od
kada je napustio službu. Reaper nije morao zamišljati kako se Ginny
osjeća. Jako dobro je znao na šta je zlo sposobno.
„Sve ovo zato što sam htjela vidjeti glupi brod.“ Njen glas je bio tako
tih da je jedva razaznao šta je rekla.
Sagnuvši se, Reaper je podigao malenu dasku. „Ginny mi ne znamo šta
je uzročilo ovo uništenje. Možda apsolutno nije povezano sa tobom.“
Čučnuvši, Reaper je daščicom pomjerao letvice od kojih su kolibe nekada
bile napravljene. Ispustio ju je, otresao dlanove od prašine, ali je ostao da
čuči.

167
 Mogao je da zamisli gdje i kako su kolibe bile postavljene i uzimajući u
obzir razdaljinu koju su prešli od plaže do ovdje, procijenio je da ta
udaljenost nije mogla biti veća od pola kilometra. Reaper nije mogao biti
siguran dok ne odradi potragu na svom računaru u vezi uragana koji su
zadesili ovo područje, ali sa malo rada i mnogo sreće, mogao je da odredi
koji uragan je nanio ovoliko štete i kada. Allerton je jasno rekao da je to
bilo prije tri godine. Ako je kopile lagalo, to neće biti teško za dokazati,
osim ako uopšte nije planirao da ih pusti da se vrate kući iz bojazni da bi
mogli pokrenuti lavinu pitanja.
Reaper je ustao gledajući u Ginny, sumnjajući da će biti svjedoka.
Allerton ih nije ostavljao. Zato je Gavin i vjerovao da je on toliko fiksiran
na Ginny.
„Jesi li spremna da se vratiš na Sherguevil ili želiš nastaviti?“
Ne odgovarajući riječima, nego djelom, Ginny se malo pomjerila ulijevo
prateći malenu stazu koja nije bila previše obrasla travama. Reaper je
primjetio da se Ginny kretala brže i brže kako bi izbila na čistinu.
„Uspori.“
Dopustila mu je da je sustigne, njeni koraci su postali sporiji, sve dok
nije došla do čistine na drugoj strani ostrva. Reaper je mogao vidjeti okean
kroz palmino drveće i tropsko cvijeće. Na zemlji se nalazilo kamenje i
daske u obliku kvadrata.
„Ovdje smo nekada živjeli. Tamo je bila škola.“ Ginny je otišla do
gomile gnjilih ploča koje su bile vlažne i bajate. „Nema niti jednog lista
papira ovdje.“
„Pažljivo. Ne želim da te ugrize neka buba ili zmija. Pusti mene.“
Reaper je počeo pomjerati ploče i letvice. Nije pronašao ništa nego bube
koje su bježale napuštajući svoje sklonište.
„Sve i jedna stvar koja je pripadala ljudima sa ostrva i koja se nalazila
u školi je nestala. Sve. Zašto?“
„Mjesto je očišćeno potpuno.“
Ginny je zatvorila oči. Zatim ih naglo otvorila. „Gavine..“ Pogledala je
oko njih iako je znala da su sami. „A šta ako nisu mrtvi?“ Zgrabila je
prednji dio njegove majice i zgužvala je u svojoj šaci. „Šta ako ih je
prebacio negdje i jednostavno mi slagao da su mrtvi?“
Reaper je pogledao po prostoru na kojem su nekada ljudi živjeli.
„Moguće je.“ Bila je to mogućnost. Međutim, iako se na glas složio sa
njom, u sebi znao je da su šanse za tako nešto malene. Previše je brige
uloženo kako bi nestao i posljednji trag najmanjeg predmeta koji je

168
pripadao zajednici koja je uspješno vodila svoj život generacijama na
ovom mjestu.
Dok su hodali duž plaže, vratili su se nazad do doka. Imao je vremena
da razmišlja. Kada se vrate kući, mogao bi da razgovara sa nekim od
svojih kontakata u vojsci da vidi šta vlada ima u svojim spisima. Šta god
to bilo, Reaper nije vjerovao da će i to malo podataka biti istiniti. Više je
vjerovatno da, šta god da se ovdje desilo, se nalazilo pometeno pod tepih.
Prepoznavajući neke od Allertonovih gostiju koji su sjedili jutros na
njegovom balkonu i doručkovali, Reaper je osjećao, da ukoliko ljudi sa
ostrva nisu mrtvi, vrlo vjerovatno su se nalazili u radnim kampovima na
prinudnom radu ili još gore, korišteni kao on... kao nečiji seksualni robovi.
Zadržao je odvratnu misao za sebe dok je Ginny skidala svoje patike
kada su se približili doku. Hodala je po plaži bosa. Imitirajući Ginny,
Reaper je sjeo na pijesak kako bi se izuo. Nasmijao se kada je Ginny
potrčala prema okeanu, njena stopala su ostavljala otiske u mokrom
pijesku, zatim bježala nazad prije nego je talas uhvati. Reaper se sjećao
kako je igrao istu igru dok je bio dijete i kada je živio u blizini okeana.
Okrećući se u krug, vedro mu se nasmijala. „Zar nije prelijepo?“ Njen
osmijeh je nestao skoro isti trenutak kada je izrekla pitanje. Reaper je
opsovao zbog krivice koja je bila ispisana na njenom licu i koja je
zamijenila radost tugom.
„Da.“ Imao je knedlu veličine loptice za golf u svom grlu. Sve što je
trebalo da ga izvuče iz noćnih mora njegove prošlosti jeste jedan njen
jebeni osmijeh. Ako sazna da je Allerton kidnapovao ove ljude iz ovog
raja, otkinuće mu glavu svojim golim rukama. Kopile nije imalo pravo da
uzme svjetlost iz njenog osmijeha.
Nivo razora u selu i šteta koju je pomenuo na većim zgradama je bila
previše „pažljiva“ da bi se pripisala prirodnoj nepogodi. Ko god je ovo
uradio imao je jednu namjeru - da sazna šta je Ginny uzela, i trebalo mu je
da ljudi ovog ostrva ne budu tu kako bi postigao svoj cilj.
Uništenje je pokazalo da ta osoba uopšte nije marila za ljudski život.
Ako je Bog postojao, bar će On moći možda imati milosti prema onima
koji su počinili ovaj zločin. Reaper, sa druge strane, nije imao na umu
pokazati takvu ljubaznost ljudima koji su počinili ovu gnusnost.
Ginny je stajala na mjestu gdje je plima podizala talase i gledala u svoje
prste dok ih je voda pokrivala. Zakoračila je korak unazad i sjela na
pijesak, omotavajući svoja koljena rukama dok je zurila u Sherguevil
ostrvo. Njegova ruka je nesvjesno pošla do njegove majice, preko srca.
Primitivna emocija koja ga je oblila je bila sirova, nepogrešiva posesivnost.

169
 Isti osjećaj ga je prao kada je Viper odnio njen džem Shadeu. Nije
postojao razlog zašto se taj osjećaj posesivnosti povećavao svakoga dana,
svaki put kada bi je jebeno dotakao. Samo je znao, kada je gledao u Ginny,
navala želje da je posjeduje i prisvoji ga je lomila jako, zahtijevajući da
zaštiti ono što je njegovo.
Držeći je u vidokrugu, Reaper je dohvatio ruksak i otvorio ručak koji
im je bio spremljen. Pronašao je dva sendviča, čips i dvije flaše mineralne
vode. Izvukao je sve napolje i počeo jesti jedan od sendviča dok je Ginny
šetala plažom. Reaper joj je dao samoću koja joj je bila potrebna kako bi
prihvatila tešku stvarnost onoga što se desilo njenom domu iz djetinjstva.
„Dođi jesti, Ginny.“ Bacajući prazan omot od sendviča nazad u ruksak
izvadio je paket vlažnih maramica.
Sjedajući pored njega, pokazala mu je je svijetlu školjku koju je
pronašla. Bila je veličine nokta. „Zar nije lijepa?“ pitala je sneno. „Misliš li
da će Allerton da mi dopusti da je zadržim?“
„Ne vidim zašto ne. Želiš li da je dodaš na svoju narukvicu?“
„Ne.“ Ginny je spustila malenu školjku pored sebe i uzela maramice
koje joj je pružio. „Ne želim da bude oštećena.“
Da je s neba upravo pala tona cigle ne bi ga jače udarilo nego razlika
između Taylor i Ginny. Taylor nikada ne bi dva puta pogledala delikatnu
školjku, još manje je tretirala kao da ima vrijednost dijamanta. Kako je
Ginny svjedočila tolikim svjetskim gadostima i ružnoći, a opet ostala
netaknuta u svojoj duši je bilo istinsko svjedočanstvo koliko je zapravo
njen karakter bio pun ljubavi za sve i svakoga.
Uzimajući flaširanu vodu od njega odbila je sendvič. „Nisam gladna.
Moj stomak se još nije smirio od jutros kada sam vidjela Ivana Pavlova i
Aleca Lurkina kako doručkuju zajedno.“
Reaper je spustio zamotan sendvič u svoje krilo. Odmotao je papir i
izvadio sadržaj napolje. Pružio joj je baget. „Nisi jela od jučer popodne,
tako da jedi. Hljeb će ti smiriti stomak.“
Praveći grimasu uzela je ponuđen hljeb i grickala dok je zurila u vodu.
Smotao je sadržaj sendviča u krug i jeo polagano dok je krišom
nadgledao da li Ginny jede ili ne. Nakon malenih zalogaja, uzimala je veće.
Zatim pojela drugu polovinu bageta nakon što je pojela prvu.
„Zašto nisi stavila privjeske koje sam ti ja dao na narukvicu?“ Reaper je
odbio da prizna da je bol u njegovim prsima ustvari potekla jer nije vidio
svoje privjeske na njenoj ruci.
Ginny je završila zalogaj koji je jela prije nego je odgovorila. „Dala sam
ih Silasu da mi ih pričuva jer nisam željela da im se nešto slučajno desi.“

170
 Njeno objašnjenje je umirilo njegovu nelagodu. „Još neko mjesto koje
želiš istražiti prije nego odemo?“ Zakopčao je ranac nakon što je ubacio
unutra flašice s vodom.
„Samo jedno.“ Ginny je nevoljno obukla patike kao da nije željela da
ode sa plaže. „Nadam se da ću moći pronaći moje omiljeno mjesto na
ostrvu.“
Reaper se obuo i ustao. Pružio joj je ruku da joj pomogne ustati. „Budi
blizu.“
„Hoću,“ obećala je.
„Kojim putem?“
„Nazad do puta kojim smo išli prema selu.“
Nije joj trebalo ni dvije minute već je pokušavala da ide ispred njega.
Uzeo ju je za ruku i prisilio da ide polako. Sada je jasnije mogao da vidi
koliko teško je padalo njenim roditeljima i Trudy da je čuvaju dok je bila
dijete.
Postajući upoznatiji sa ostrvom, ubrzo su se vratili do sela. Prolazeći
kroz sredinu, Ginny mu je pokazala malenu stazu koja je bila tek stopu
široka. Staza je vodila direktno u najveću džunglu.
„Jesi li sigurna da želiš ići ovuda?“ Reaper se obodom majice obrisao
po čelu i licu.
„Da.“ Njeno uzbuđenje je postajalo opipljivije dok se penjala naprijed.
Išla je kao da je ovuda prolazila hiljadu puta do sada. Koliko je on znao i
jeste. „O da, ovuda. Ovim putem bismo išli svako jutro. Trudy me je nosila
dok nisam postala preteška; voljela je da priča o stvarima koje smo radile
kada nam je Hammer konačno dopustio da razgovaramo. Izgleda da se
sjećam više nego sam mislila.“
Do trenutka kada je čuo vodu kako protiče, njegova majica se lijepila za
njega.
„Ovo će ti se svidjeti,“ obećala je pokušavajući da otme svoju ruku iz
njegove kao dijete koje je bilo obuzdano pa željelo pobjeći. „Hajdeeee,
možeš se odmoriti kad stignemo.“
„Zašto se ti ne znojiš? Jebeno je vruće.“
„Ne znam. Pretpostavljam da imam prave hlače za to.“ Smijala se
vukući se lagano za nogavicu lanenih pantalona. „Trebao si obući tanju
odjeću.“
„Već mi je sva odjeća iscijepana u komade zbog lišća. Kako to da tebi
nije?“
„Zato što ideš prvi. Želiš li da se zamijenimo?“
„Ne, ali bi pomoglo ako bi malo usporila.“

171
 „Dobro. Ne moraš biti tako razdražljiv.“ Frknula je kolutajući očima na
njega.
Nastavili su hodati. Reaper je nastavio sklanjati veliko lišće ispred njih
kako bi mogli proći. Konačno su stigli na skriveno uzvišenje, gdje je
rasklonio uvijene lijane i palmino lišće kako bi otkrio prelijep vodopad.
Prekrasan pogled na strmi vodopad koji ih je nadvisivao je bilo još jedno
iznenađenje koje Reaper nije očekivao.
Ginny je sretno skakutala. „Zar nije prelijep? Idemo plivati!“ Već je
skidala svoju odjeću.
Reaper je pokušao da joj spusti majicu samo da bi uhvatio ništa drugo
nego zrak kada mu je pobjegla iz ruku.
„Nećeš ići plivati gola!“ Reaper je dreknuo. Nije vjerovao da Allerton
neće poslati čamac nazad po njih prije nego su ga očekivali i da ih kapetan
neće potražiti kada ih ne nađe na plaži.
Ginny je bacila svoju majicu na njega, pokazujući bijeli kupaći ispod.
„Mogla si predložiti da ponesem svoj.“
„Mislila sam da je očito da ćemo ići plivati negdje na ostrvu. Prestani
biti kvari igra i jednostavno ostani u boksericama. Možeš ih ostaviti da se
osuše prije nego se obučeš,“ dodala je dok je skidala patike.
„Da li si ti to radila dok si bila dijete?“
„Ne, mi smo svi plivali goli. Većina djece ovdje je bila gola i zbog
vrućine. Ako i jesmo nosili odjeću bila bi to tanka haljinica ili šorc.“
„Tvoji roditelji su ti dopustili da trčiš naokolo polugola?“
„Naravno da ne.“ Naborala je nos na njega.
„To je bar jedna stvar koju mogu priznati tvojoj majci,“ promrmljao je
za sebe.
„Trčala sam okolo kao moji vršnjaci – gola i sretna. Moja majka je
pokušavala da zadrži šorc na meni, ali ja bih ga skidala čim bi mi ga ona
navukla,“ hvalila se. Otišla je do velikog bazena vode kod vodopada i
podigla lice prema suncu.
Reaper je još uvijek skidao svoje hlače kada je Ginny uskočila u vodu i
plivala po sredini. Pokušao je polako da uđe u vodu samo kako bi shvatio
da je voda duboka i da mora plivati kako bi zadržao glavu iznad.
„Plivala si ovdje kada si imala tri godine?“
„Mhmmm...“ Okrećući se na leđa plivala je unazad do njega. Zatim se
ispravila i lagano plutala ispred njegovog lica. „Ovo je moje sretno mjesto.
Kad god sam željela da pobjegnem od Lise i Daltona, u mom umu bih
došla ovdje i sve bi ponovo bilo u redu.“ Prišla mu je bliže i omotala ruke

172
oko njegovih ramena, a noge oko kukova, vjerujući mu da će ih on držati
na površini vode. „Da li ti imaš sretno mjesto Gavine?“
„Ne.“
„Onda od sada imaš. Ne smeta mi da podijelim svoje sa tobom.“
Spustila je glavu na njegovo rame dok su lagano plutali okolo.
„Nedostajalo ti je ovo ostrvo, zar ne?“
„Tako puno...nekada sam željela da vrištim. Rekla sam ti malenu laž.
Mogu ti je sada priznati.“
Po njenom prošaputanom šaljivom načinu na koji je govorila, znao da
je da njeno priznanje neće biti ništa o čemu treba brinuti.
„Kaži mi?“ Stavio je dlan na njenu guzu kako ne bi otišla od njega.
„Nisam ti dala sve dijelove svoje duše. Clindale ima mali dio mene i
uvijek će imati.“ Podigla je ruku i skupila palac i kažiprst zajedno. „Tako
jedan maleni djelić koji ti neće ni faliti.“ Ginny je duboko udahnula.
„Možemo li ostati ovdje zauvijek? Ne želim da odem.“
„Nedostajala bi ti tvoja braća, Willa i T.A.“
Nije se raspravljala. „Ko bi tebi nedostajao?“
„Viper.“
„Aaaaa...znala sam. Ti voliš svog starijeg brata.“
„Ako mu kažeš, poreći ću.“
„Neću zucnuti.“
Iznenada podigla je glavu i pretvarala se da zaključava usta i baca ključ.
Odjednom se otela iz njegovih ruku i otplivala prema uzvišenju. Reaper je
lijeno pravio pokrete rukama dok je plutao na leđima kada ju je vidio da
se penje na kameno uzvišenje. Kamenje je počelo padati dok se penjala.
„Ginny...vraćaj guzicu nazad ovamo!“ dreknuo je mahnito plivajući
kako bi pronašao mjesto na kojem bi mogao da joj se približi. Podigao se
na ruke i izdigao gornji dio tijela iz vode zatim potrčao prema njoj.
„Sačekaj me, pomoći ću ti da siđeš!“ galamio je kada je došao u
podnožje uzvišenja zatim oklijevao kada je više nije mogao vidjeti.
„Ginny!!!“
Ponovo ju je mogao vidjeti na ivici vodopada.
Njegovo srce je stalo u pola otkucaja kada je skočila da najvišeg
uzvišenja padajući prema dole brzinom koja je lomila vrat. Gledao ju je
kako pada kao u usporenom filmu prije nego je dotakla vodu. Zakoračio
je korak naprijed, ali je stao... njegovo srce još uvijek nije moglo da pojmi
šta će da uradi ako joj se nešto desilo... sve dok njena glava nije izvirila
iznad vode i dok smijeh nije ispunio zrak.

173
 „EVANGELINE...“ ne mareći što mu glas zvuči kao da je prošao kroz
rende, nastavio je, „DOĐI OVAMO.“
„Uh...ne. Ne sviđa mi se način na koji me gledaš.“ Ginny je počela
plivati unazad od njega.
„Koliko tvoje braće je Freddy morao zadužiti da te čuva kako bi ti
pomogao da ne pogineš?“
„Neću ti reći.“ Ginny je prestala plivati kako bi mu isplazila jezik zatim
nastavila. „Ne sviđa mi se ton tvog glasa,“ rekla je.
Reaper je otišao do vode i zaronio kako bi plivao ispod površine. Ginny
je plivala, kao da je rođena u vodi, kako bi pobjegla od njega.
Bacajući se na stranu, pokušao je da blokira njen bijeg, samo kako bi
osjetio njeno stopalo na svom stomaku kada se okrenula u vodi i otišla u
suprotnom pravcu. Opsovao je kada je shvatio još jedan maleni detalj koji
su Shade i Rider zaboravili da mu kažu – Ginny je bila izvanredan plivač.
Prošla bi ispod njega i samo zbog toga što je odrastao pored okeana i
imao obuku u Mornici, nije uspijevala u potpunosti da mu pobjegne.
Pretvarajući se da želi da je ulovi, postupno je vidio kako se svjetlost
vraća u njen osmijeh. Koliko god da je bio ljut što je skočila sa vrha
vodopada, bilo mu je drago što ovaj dio ostrva nije bio ukaljan
Allertonovim postupcima. Reaper je promijenio taktiku, puštajući joj da
se izmori. Kada je primjetila da je ne prati tako blizu, usporila je mjereći
razdaljinu među njima.
Reaper se bacio naprijed, presijecajući razdaljinu na pola. Kada je
ponovo pogledala, bio je skoro kod nje. Ciknula i pokušala da se okrene
ponovo, ali preduhitrio ju je i zaronio kako bi isplivao ispred nje. Zgrabio
ju je za struk i podigao van vode držeći je čvrsto uz sebe kako mu ne bi
pobjegla ovaj put. Otvorio je usta kako bi izrekao milion riječi galameći što
je skočila sa vrha vodopada, samo da bi se umirio jer je prislonila svoje
tijelo jače uz njega i poljubila ga gurajući svoj jezik u njegova usta.
Želja je eksplodirala u cijelom spektru boja čineći da zaboravi zašto je
uopšte bio ljut. Svileno je omotale ruke oko njegovog vrata i bedra oko
njegovih kukova dok je lijeno visila na njemu ljubeći ga van granica
razuma. Plamenovi njegovog temperamenta su buknuli u njegovom
kurcu rastjerujući bilo koji plan koji je mogao imati da je kazni zbog
neodgovornog skoka.
Njegov um se prebacio na prvi put kada ju je vidio na Trudynom
vjenčanju dok ju je slušao kako pjeva. Ovo je ono što je vidio kada je zurio
u bazen koji ih je razdvajao – njih dvoje kako zagrljeni igraju ljubavni

174
valcer dok je sunce igralo provodadžiju spajajući njihove odraze i držeći
sjene prošlosti na kratkoj uzici.
Bol njegove prošlosti i budućnosti su spojili zajedno izdižući ga iz
dubina u koje je bio zaglavio.
Posesivno držeći Ginny, odgurnuo se nogama kako bi ih usmjerio
prema ivici vode. Jednom rukom se pridržao i podigao ih oboje iz vode.
Polegao je Ginny na tlo i nagnuo se nad njom bez da je prekinuo njihov
poljubac.
Povlačeći bretele njenog kupaćeg kostima zgulio ga je sa njenog tijela.
Zatim namještajući se preko nje, ušao je u nju jedim potezom, sa lakoćom
klizeći u njene tople dubine.
Njihova tijela su se držala zajedno, kretala kao jedno. Svaki put kada bi
dotakao Ginny, ona bi mu se davala u potpunosti, i tijelom i srcem. Bila je
to opojna stvar, imati takvu vrstu posvećenosti samo za sebe. Uprkos tome
što je bio sa bezbroj žena, ovako se nikada prije nije osjećao.
Gurajući jače u nju, Reaper je drhtao iznad nje, boreći se protiv poriva
da je jebe jače dok se ne razbije u milion sitnih dijelova dajući mu
submisivnu predaju koju je trebao od nje. Devet godina je bio Slateov
seksualni rob, i u manje od mjesec dana, Ginny mu je vratila ono što je bilo
ukradeno od njega – kontrola nad sopstvenim tijelom.
Reaper je morao da prizna da je seks među njima bio jednostran. Ona
mu je dala pristup cijeloj sebi, dok joj je on davao samo ono što je on želio
da da. Mentalno, nije mogao da se nosi sa tim kada bi ona zalutala rukama
po dijelovima njegovog tijela onom kojem nije dao pristup. Ako bi
pokušala da inicira neki drugi način da vode ljubav, ili ako bi ga dodirnula
na pogrešno mjesto tako bi vratila uspomene na odvratne stvari koje su
mu se desile. Svaki pokušaj da mu gricka vrat, bude iznad njega ili da mu
popuši kurac bi ga vraćao na tamni put koji je bio ispunjen ničim drugim
nego bolom i poniženjem.
Seks sa Ginny nije mogao biti jednostavniji, i to je bilo sve za šta je on
bio sposoban. Nikada neće moći biti avanturistički, seksualni, hedonistički
čovjek koji je pomogao da se stvore Last Ridersi zajedno sa Riderom.
Ležala je ispod njega, krećući se u istom ritmu kao i on, ne pokušavajući
da uzme ono što on nije bio voljan da joj da, ipak, svaki seksualni susret
koji bi podijelili, suptilno se urezivala u njegovo srce sa svojom
nesebičnom voljom da se odrekne zadovoljstava koja joj je on odbijao.
Ginny je podigla dlan na uvalu njegovog vrata i ramena. „Jesi li još ljut
na mene?“
„Ne.“

175
 „Dobro. Ne volim kad si ljut na mene.“
„Nemoj skakati opet. Moraš biti pažljivija...-“
„Trudy mi je rekla da sam to znala raditi četiri ili pet puta dnevno.“
„Tada nisi bila moja.“
„Ja sam uvijek bila tvoja.“
Reaper se pretvarao da otresa vodu sa lica jer nije želio da ona vidi
koliko su njene riječi uticale na njega.
„Znala sam da će biti u redu. Već znam kako ću da umrem.“
Reaper je prestao da se pomjera.
Ginny je klimnula. „Jody i Fynn su mi rekli. Oni imaju Freddyjev dar.
Mogu čitati zvijezde.“
„Rekli su ti kada ćeš da umreš?“ Njegov dah je izlazio u oštrim
dahtajima.
Gledala ga je privlačno. „Ne brini se. Neću nositi oreol u narednih 70
godina,“ Izvila je kukove uvis prema njemu.
„Nastavi da se krećeš tako i nećeš ni dobiti oreol.“
Reaper je počeo da se pomjera nježnim prodorima zbog kojih je njena
ruka skliznula sa njegovog vrata.
„Jednom sam pitala tatu kako anđeli dobijaju svoje oreole.“
„Šta je rekao?“
„Da ne zna. Koliko je on znao, niti jedan Coleman nije bio vrijedan
naziva anđela.“ Smijuljila se. „Freddy je rekao da On daje oreole anđelima
koje ne treba čuvati svo vrijeme. Colemani su držali Boga previše
zauzetim koliko je morao da nas čuva, pa nam je dao nešto drugo.“
„Šta je On dao Colemanima?“
„Deset zapovjedi.“
Njegova ruka je drhtala dok je prstom pratio ivicu njene vilice. „Imam
novu zapovijed za dodati na Njegovu listu. Ne skoči sa ničega što je više od
dva metra.“
„Nije bilo razloga za strah,“ uvjeravala ga je činjenično. „Silas je bio
tamo da me uspori. Nije važno gdje sam, on uvijek uspije da ublaži moj
pad.“
Reaper je opet prestao da se kreće. Kada je Ginny skočila sa vodopada
kao u usporenom filmu, zatim pala u vodu, uplašio se da se povrijedila.
To nije bio trik njegovog uma. Silas je bio tu i ulovio je.
„One noći kada ste ti i Leah bile na krovu, kada te je Silas izlupao po
dupetu, morao je da te uhvati, zar ne?“
„Prelijepo je ovdje. Ne želim da se vratim na Sherguevil.“ Gledala je u
njega sa velikom pažnjom kao da želi da zapamti njegovo lice.

176
 „Ginny.“ Odbijajući da bude skrenut sa teme, Reaper je koristio isti ton
kojim je plašio nove regrute pod svojom komandom kada je bio u vojsci.
Napravila je grimasu. „Ublažio mi je pad.“
„Uhvatio.“
„Ublažio.“
Njegovo lice je postalo zastrašujuće. „Koliko tačno puta te je Silas
uhvatio?“
„Nekoliko puta. To je bilo Leahino i moje omiljeno mjesto.“
Žena nije znala za strah jer je Silas uvijek bio tu da je uhvati. Kada se
vrati u Treepoint, Hammer neće biti jedini koji će dobiti batine svog života
jer joj je omogućavao da se ponaša bezobzirno.
„Prvi put kada si skočila sa vodopada, tvoja guzica je trebala da gori od
batina.“
Ginny ga je pogledala svojim zastrašujućim pogledom. „Gavine, rekla
sam ti da ne vjerujem u tjelesno kažnjavanje.“
„Jebeno šteta. Kada je riječ o tome da se možeš povrijediti, važno je
samo ono što ja želim.“
„Novosti...“ Ginny se migoljila pokušavajući da se izvuče ispod njega i
umalo je uspjela da se skine sa njegovog kurca koji je bio duboko u svom
omiljenom mjestu , „ono što ja želim je važno takođe.“
Gurajući dublje u nju, nije stao sve dok im se kukovi nisu sudarali kako
bi je zadržao u mjestu. Onda je promijenio taktiku. Njegov izraz lica je sa
zastrašujućeg postao razočaran. Reaper nije osvojio svoje ordene bez
znanja kako da osvoji svoje bitke.
„Kako si se osjećala kada sam otišao sa Slateom?“
Znao je da je ima kada se njeno tijelo opustilo pod njim.
„Bila sam prestrašena,“ priznala je.
„Tako sam se ja osjećao kada si ti skočila sa vodopada. Rizikovala si
bespotrebno.“ Kako bi potpuno bio jasan, morao je da otkrije dio sebe.
„Jebeno si me prepala. Molim te ne skači sa takvih visina opet. Molim te.“
„Žao mi je. Nisam htjela da te uplašim. Neću to opet raditi.“
Mazeći jednu bradavicu vrhom svog jezika, Reaper je besramno
koristio oružje koje je koristio više nego jednom sa ovom blesavom ženom.
Pogledavši je štenećim pogledom želio je kapitulaciju koja mu je trebala.
„Obećavaš?“
„Awww...obećavam.“ Ginny je mazila njegova leđa nježno. „Nisam
htjela da te uplašim.“
„Pa, jesi.“ Jezikom je lagano prelazio preko njene bradavice. Sisajući
nježni vrh, osjetio je kako se Ginny pomjera pod njim kako bi ga navela da

177
se pokrene. Gurajući u i van njene vlažne pičke, usne je prebacio na njenu
drugu bradavicu. Otvarajući usta više, usisao je cijelu aureolu klizeći
jezikom po delikatnom mesu, dok je rukom stiskao njenu drugu dojku
jako kako bi krv poletjela u sami vrh. Zatim je riješio da zamjeni poziciju
ruke i usta. Ginny je prosiktala dah kada je usnama došao iznad samog
vrha nadražene bradavice.
„Nije pošteno.“
Reaper je usnom dotakao vrh bez ikakvog pritiska. „Šta nije u redu?“
Nasmijao se znajući jako dobro šta ju je nerviralo.
„Zezaš me.“ Ginny se izvila pokušavajući ga navesti da otvori usta.
Reaper je pomjerio kukovima. „Ne bih ovo nazvao zezanjem.“
„Moja bradavica,“ dahnula je.
„Šta želiš da uradim?“ Zezao ju je podižući usne još dalje od njene
dojke.
„Siši je.“
Reaper se nasmijao na neugodno izrečenu komandu. Ginny je više bila
kao Willa, a ne kao njena rođena sestra Trudy. Bila je čistunac kada se
radilo o prljavim pričama tokom seksa, i nije mogao da osjeća ništa drugo
nego da bude šarmiran kada bi konačno popustila i izrekla svoje želje.
Spustio je usta iznad bradavice dok je ubrzavao svoje prodore.
„Jače,“ zahtijevala je.
„Koji dio? Želiš da jače sišem tvoju bradavicu ili da te jebem jače?“
„Oboje!“ Petama je stisnula jako o njegovu guzicu dok se izdizala ispod
njega.
Zabijajući se u nju, stegao je usne oko bradavice dajući joj pritisak koji
joj je trebao. Osjećajući kako se njena pička stišće oko njegovog kurca,
dopustio si je da svrši, sklanjajući usta sa dojke kada su njeni pokreti iz
ekstatičnih postali lagani i lijeni.
Palcem je sklonio pramen kose koji joj je stajao preko otvorenih usana,
poljubio ju je i izvukao se napolje. Podigao ju je u naručje. Ginny je
vrisnula kada je skočio u hladnu vodu. Kada je izronila, pogledala ga je
prijeteći. Bacio se na leđa i plivao dalje od nje kako bi izbjegao zaigran
udarac pesnicom kojim ga je htjela zveknuti u rame.
„Kretenu!“
„To nije ono što si mislila prije koji sekund dok sam te jebao da izgubiš
razum,“ zezao je.
„Divlji čovječe, jesi dobar, ali nisi toliko dobar,“ zezala je i ona njega.

178
 Reaper se okrenuo i zaronio pod vodu samo kako bi isplivao ispred nje.
Uhvatio ju je oko struka i podigao iznad sebe sve dok nije gledala dole na
njega.
„Šta si rekla?“ Gledajući je lažnim prijetećim pogledom izazvao ju je da
ponovi svoju rečenicu.
Njene usne su se stisnule u tvrdoglavu liniju. „Ništa.“
„Sigurna si da nisi imala ništa za reći?“
„Prilično sigurna.“
Polako je spuštajući u vodu zadovoljno se nasmiješio.
Pljusak vode naciljan direktno u njegovu facu je omeo njegov trijumf.
Grabeći je za zglob prije nego je mogla da ga zapljusne sa još vode,
počeli su da se hrvaju u vodi pokušavajući da potope jedno drugo. Kada
je Ginny skliznula iza njega kako bi se oslonila na njegova ramena i cijelom
snagom stisnula dole okrenuo je glavu kako bi je upitno pogledao.
Zadihana, Ginny je spustila glavu na njegovo rame. „Pokušavam da te
potopim.“
„To je bio neuspjeh.“ Frknuo je sarkastično.
„Nisam se trudila jako.“
„Djelovalo je kao da jesi.“ Nije mogao da se ne smije, posegnuo je iza
sebe, uhvatio je za ruku i prevukao ispred sebe. „Ti si luda.“
„A ti shvataš sve tako ozbiljno,“ protivrječila je. „Možemo biti ozbiljni
kada se vratimo na Sherguevil. Slatki čovječe, izađi i igraj se sa mnom,“
pozvala je privlačno kao da njihova tijela već nisu isprepletena u vodi.
Reaper je osjetio oštar ubod u prsima. Nikada prije nije osjetio ništa
slično i bio je nervozan. Nije želio da udahne plašeći se da će ponovo
osjetiti isti ubod.
„Aaaa...Pogledaj Gavine. Zar to nije prelijepo?“
Reaper je okrenuo glavu kako bi pogledao gdje Ginny pokazuje, samo
kako bi se našao kako tone pod vodu. Udarajući nogama, izbio je na
površinu otresajući vodu iz očiju. Ginny je plivala dalje od njega,
trijumfalni osmijeh je odzvanjao kamenim vodopadom. Potapanje je
trebalo da pokrene alarme upozorenja u njemu nakon odvratne igre kojom
ga je Slate mučio, ali začuvši Ginny kako se naslađuje jer ga je nadmudrila
je samo smirivalo njegovu dušu.
Trenutni bol u njegovim prsima je nestao, i Reaper je krenuo u lov na
vodenu nimfu, njegov smijeh je jednako ispunjavao zrak dok ju je lovio.
Reaper joj se morao diviti, trebala mu je sva vještina da bi mogao ustati
u korak sa njom. Njemu je voda bila druga priroda, kao što je bila i Ginny.

179
 U stara vremena, mornari su bili upozoravani na sirene i njihove
sposobnosti da ukradu duše muškarca svojim glasovima. Reaper je znao
da su njegove misli jebeno presmiješne, krivio je Tona koji ga je šopao
legendama Grčke mitologije o sirenama koje su imale izliječiteljske moći
dok su izranjala iz morskih dubina kako bi pomogle ratnicima koje su
štitile.
Koristeći se kamenjem pored vodopada, uspio je da je stjera između
kamenja, vodopada i sebe. Čestitao je sam sebi jer ju je uspio stjerati u
ćošak i jer će je moći uloviti prije nego se odmakne na čistinu.
Pobjeda u njihovoj igri je bila na dohvat ruke, sve dok vodena nimfa
nije napravila okret i rukama se oslonila na veliko kamenje sa namjerom
da se popne.
„Ne.“ Reaperov glas je odzvonio glasno i naglo prekinuo njihovu
zabavu. „Dođi ovamo.“
Ginny je stala, okrenula glavu kako bi ga pogledala preko ramena.
„Ne želim da se penješ na to kamenje. Previše je klizavo.“
Ginny se okrenula prema kamenju ignorišući njegovo upozorenje.
„Dođi. Ovamo.“ Njegov glas je postao dublji, mračniji. „Sada.“
Ginny je napravila grimasu i okrenula se u vodi plivajući prema njemu.
„Ne bih se povrijedila.“
Reaper je omotao ruku oko njenog vrata kako bi je držao blizu. „Kako
se ne bi nastavili prepirati oko ovoga, učiniću ovo pravilo jednostavnim.
Nije bitno šta ti misliš, važno je samo šta ja mislim kada je riječ o tvojoj
sigurnosti.“
„Već sam ti rekla da se ne slažem sa tim.“
„Zar već kršiš dato obećanje?“
„Ha? Koje obećanje? Obećala sam da neću skakati sa vodopada...-“
„Da li je previše od mene što tražim da sve što se odnosi na tebe kada
bi se mogla povrijediti pada pod jedno jedino pravilo koje tražim da
slijediš – ako sam voljan da ti dopustim isto pravo nad sobom?“
Njen nezadovoljan izraz lica se raščistio. „Misliš to?“
„Da. Kunem se. Neću uraditi ništa što može ugroziti moju dobrobit,“
obećao je, zatim dodao važno razjašnjenje „Osim ako ne moram da
zaštitim tebe.“
„Onda i ja obećavam isto... sa istim uslovom.“
Reaper se smrknuo. „Ne.“
„Onda ne i tebi.“

180
 Reaper je stisnuo zube. „Ako postaneš toliko uplašena jer misliš da mi
se nešto može desiti i osjećaš potrebu da se umiješaš, onda prvo moraš
razgovarati sa Viperom.“
„To mi ne djeluje pošteno.“
„Ja sam Last Rider; svaka od supruga ima zamjenskog brata kojem se
može obratiti. Želim da Viper bude tvoj... osim ako ne želiš nekog drugog
od braće?“
„Neće ti smetati ako izaberem nekog drugog? Šta ako želim Shadea ili
Ridera?“
Njegov izraz lica je postao hladan. „Ne.“
„Ne vidim da je Killyama mogla pristati na ovo.“
„Jeste.“ Međutim, Reaper je odlučio da joj ne kaže o kaosu koji je
eruptirao u klubu kada je Killyama saznala da braća imaju zamjene.
Ginny je gledala u njega nepovjerljivo, kao da je sumnjala u njegove
riječi. „Koga je Killyama izabrala?“
„Ridera.“
„Čini mi se da je to još jedno pravilo, što znači da ih imaš onda dva.“
„Ne. Samo jedno pravilo. Nećeš ni morati da ideš Viperu ako pratiš
pravilo koje sam ti dao i ne upadaš u situacije gdje bi mogla biti
povrijeđena.“
„U redu. Onda ako ja dobijam zamjenu za tebe, ti dobijaš jednu za
mene. Killyama može biti moja.“
„Jebote ne!“
„Mislila sam da ti se sviđa Killy. Dao si joj ruže.“
„Mislio sam da mi nikada neće trebati zamjena. Ništa ti se neće desiti.
Ja to neću dozvoliti,“ rekao je samouvjereno.
„Postoji nešto ekstremno seksi u vezi tebe upravo sada.“
„To su tetovaže,“ šalio se.
Njen pogled je kliznuo preko tetovaža na njegovoj lobanji i ramenima.
„Ne mogu se ne složiti sa tim. Da li je i jedna od njih za Taylor?“
Crveni alarm se upalio u njegovoj glavi, ali svejedno je rekao istinu.
„Ne.“
„Zašto?“
„Jer je teško pronaći nekoga ko radi dobro tetovažu preko tetovaže.“
„Da li je i jedna od tetovaža za neku drugu ženu sa kojom si bio?“
„Ne.“
„Dobro.“
Zakolutao je očima. „Zašto?“

181
 „Ako će i jedna žena da stavi neki znak na tebe, to ću biti ja. Zbog tebe
i ja želim da uradim jednu,“ rekla je dok je rukama nježno prelazila preko
njegovih ramena.
„Ne.“
Ginny je zbunjeno podigla obrve. „Zašto ne?“
„Jer boli.“ Reaper joj je rekao jednostavan odgovor skrivajući istinu.
„Mogu da podnesem mnogo boli.“ Prestala je pomjerati dlanove i samo
držala ruke oko njegovog vrata. „Uraditi tetovažu će biti dječja igra,“
otpuhnula je.
„Okej,“ smrknuo se, „U poređenju sa čim?“
„Mojom ljubavi prema tebi.“
Reaper se odmakao od nje plivajući prema plićem dijelu vode kako bi
izašao napolje i ugasio svaku priliku da joj razjasni svoja osjećanja prema
njoj.
„Gavine...dođi ovamo,“ pozvala ga je istim tonom koji je on koristio sa
njom. „Odmah.“
Okrenuo se prema njoj.
„Dođi. Ovamo.“
Davala mu je ultimatum. Ako je očekivao da ona posluša njega kada
mu je bilo važno, onda je morao da da jednako koliko je uzimao.
„Jebiga,“ opsovao je tiho plivajući nazad do nje.
„Divlji čovječe, nisam to rekla kako bih te povrijedila ili te natjerala da
kažeš nešto što ne želiš. Rekla sam ti to kako bi znao da ne moraš uzimati
kormilo u svoje ruke kada je riječ o meni.“ Ginny je podignula ruku iz
vode i pokazala mu svoj dlan. „Vatra može biti najdestruktivnija sila na
planeti. Može spaliti kuće, šume i civilizacije. Uprkos tome, koristimo je
da se grijemo i za mnoge druge stvari potrebne za život.“
Ginny je zurila u njega ne sklanjajući pogled. „Ti si se pridružio
Mornarici kako bi bio ratnik, Gavine. Tvoja služba državi je iskovala
snagu u tebi koja je bila ugrožena tokom tvoje otmice. Svo ovo vrijeme
misliš da je tako uništen muškarac u tebi. Nije. I dalje si isti čovjek, samo
jači. Čelik tako moćan da više ne može biti upravljano sa njim tuđim
rukama. Čelik tako neuništiv da može biti korišten kao mač ili štit protiv
tvojih neprijatelja ili da bi zaštitio one koje voliš.“ Ginny je podigla ruku
više kako bi tapnula prstom po njegovoj obrvi. „I dalje vjeruješ da si se
vratio Last Ridersima kao bludni sin.“ Spustila je ruku kako bi tapnula o
njegova prsta. „Nisi. Vratio si se kući kao gladijator.“
Pustila je ruku da padne u vodu. „Mogu da vidim da mi ne vjeruješ. I
to je u redu. Samo znam jednu prokletu stvar o toj tvojoj tvrdoj glavi.

182
Ti...nikada...više...nećeš...morati...da se boriš sam. I to shvati smrtno
ozbiljno!“

183
 „Znao sam da postoji razlog što sam te oženio.“
„Nismo vjenčani,“ Ginny je čvrsto negirala.
„Jesmo.“
„Nismo.“
„Jesmo.“
Ginny je mrdala prstima lijeve ruke ispred njegovog lica. „Vidiš li
prsten ovdje? Ne vidiš. Tu nema ništa. Nula. Prazno.“
„Imam nešto daleko važnije- legalan dokument.“
„Dok sveštenik Dean ne kaže riječi Sada vas proglašavam mužem i ženom,
ti možda jesi oženjen u kojem god univerzumu da živiš, ali u mojem, ja
sam slobodna i neudana.“
„Ti živiš u istom svijetu kao i ja i mi jesmo vjenčani.“
„Nikada nisam vjerovala da ću upoznati čovjeka koji je tvrdoglaviji od
Greer Portera, ali sam pogriješila. Pobijedio si ga.“
„Shvatiću to kao kompliment.“
„Ti bi to tako shvatio,“ frknula je.
„Ljudi u gradu ga samo pogrešno procjenjuju.“
„Od kada ste vas dvojica postali najbolji prijatelji?“
„Nismo najbolji prijatelji, mi smo srodne duše,“ Reaper je umalo
progutao jezik na tu laž.
Ginny je zaronila. Nije se zabrinuo dok nije glavom opet izvirila
napolje. Par sekundi poslije, okrenuo se u vodi da bi je vidio kako izlazi
napolje, uvrćući rep cijedeći vodu iz kose.
„Igranje je završeno?“ smijao se izlazeći.
Ginny je slegnula ramenima. „Rekao si to samo da bi me iznervirao. Ne
želim da dopustim da me to dira.“

184
 „Kako velikodušno od tebe,“ dodao je odmahujući glavom da skine
višak vode sa lica.
„Gavine James, ponašaš se kao kreten, i tačno znam šta radiš.“
„Šta radim?“ pitao je glumeći lažnu naivnost.
„Stavljaš kolica ispred konja. Tako, kada se vratimo u Treepoint, ne
moraš odlučivati u vezi budućnosti vezano za nas. Sve je zapisano na
papiru ako odlučiš da nastaviš ovu vezu. Isto tako, ako odlučiš da raskineš
sa mnom, možeš iskoristiti isti papir kako bi mi rekao da nije legalan. Ne,
hvala. Možeš jahati na svom visokom konju koliko god želiš i glumatati
nešto što nije, ali to neće promijeniti činjenicu, koja,“ Ginny je opet
promrdala prstima, „jasno govori da sam ja ta koja je slobodna.“
„Prestani mahati prstom ispred mene. Ako želiš prsten, kupiću ti jedan
kada se vratimo kući.“
„Kupi ga ako želiš....samo nemoj očekivati od mene da ga nosim.“
„Nosićeš ga.“ Sva zabavljenost ga je napustila.
„Ne, neću.“ Ginny je prkosno podigla bradu u vis.
„Hoćeš.“ Njegov glas je postao čvršći.
„Neću.“ Njen je postao nježniji.
„Hoćeš,“ obećao je.
„Pretpostavljam da ćemo vidjeti ko je bio u pravu, a ko nije.“ Dohvatila
je odjeću i okrenula mu leđa dok se oblačila.
„Da, hoćemo.“ Okrećući joj svoja leđa, obukao se dok se u sebi zaklinjao
da će stati u zlatari u Treepointu čim avion sleti... dok se nije sjetio da je
ubio vlasnike te radnje.
„Jebiga.“
„Rekao si nešto?“ Ginny je podigla pogled dok se obuvala.
„Da li Jamestown ima aerodrom?“
Ginny je zurila u njega kao da je imao potres mozga. „Vjerujem da svi
koji dolaze ili odlaze avionom koriste aerodrom malo van Treepointa. Bar
je Dalton koristio taj dok je dolazio da vidi Trudy. Zašto?“
„Bez razloga. Samo sam znatiželjan.“ Kada se obuo, dohvatio je ruksak
zatim ispružio ruku prema Ginny očekujući da će je prihvatiti kako bi
ustala.
„Ne želim da idem. Imam strašan osjećaj da se nikada neću vratiti
ovdje.“
„Vratićeš se, obećavam.“
Tužno, uzela ga je za ruku dok joj je pomagao da se podigne, krenuli su
nazad prema selu. Kada je mislio nastaviti dalje, Ginny je zastala pored
jedne od kuća koja je bila razrušena. Ta kuća je bila veća od ostalih.

185
 Vidio je da joj treba trenutak nasamo, Reaper je zakoračio par koraka
naprijed dok ju je držao na oku. Sa mjesta na kojem je stajao, nije mogao
da čuje šta je rekla, ali kada se okrenula i krenula prema njemu, vidio je
odlučnost u njenom tijelu i pogledu.
Prizor Taylor mu je uskočio u um. Razlika među ženama je bila tako
velika.
Taylor više nije izazivala iste emocije u njemu kao prije. Ako je bio
iskren prema sebi, ti osjećaji su nestali i prije otmice. Ginny je bila mlađa
od Taylor, zaigranija i otvorenija, ali je bila odlučna u svojim stavovima.
Taylor nije mogla da donese odluku kakvu tortu želi ili kojoj bojom da
oboji zidove bez da njega prvo pita. U njoj nije bilo nikakve dubine, sama
površnost, dok je on još uvijek pokušavao da dokuči dubine Ginnynog
karaktera. Jednog trenutka bila je smjela, dok je već sljedećeg bila
zamišljena, njen um milion kilometara dalje. Kao sada.
Mogao je da osjeti da nešto krije od njega. Odlučan idemo-na sve
pogled na njenom licu je poslao trnce niz njegovu kičmu.
Kada je prolazila pored njega, uhvatio ju je za ruku. „Zajedno, Ginny,
ili nikako.“
Podigla je svoj pogled ispunjen tugom i žalošću prema njemu. „Volim
te, ali on mora da plati, na ovaj ili onaj način,“ zaklela se.
„Nemam problem sa bilo čim što želiš da uradiš, sve dok to radimo
zajedno.“
Činilo se da Ginny važe riječi prije nego ih izrekne. Zatim joj se lice
razjasnilo kao da je donijela odluku. „Zajedno.“

Agent Collins ih je čekao na doku kada su se vratili na Sherguevil

ostrvo. Reaper se iskrcao sa glisera zatim podigao Ginny da stane pored
njega. „Allerton vas čeka kako bi razgovarao sa vama. Ja ću uzeti ruksak.“
„Kao da je to iznenađenje,“ Reaper je drčno rekao prije nego je predao
ruksak.
Agent je dohvatio torbu za jednu ručku. „Što prije sa ovim završimo,
biće vam dopušteno da se vratite u svoj bungalov.“
Reaper je hodao pored Ginny dok su išli prema vozilu, sačekao je da
ona sjedne zatim napravio krug i ušao sa druge strane. Dosadilo mu je ovo
sranje. Želio je da se otrese na agenta jer je očito bio Allertonov potrčko.
Suzdržao se da ne pobjesni jer je Collins prioritet stavio na izvršavanje

186
Allertonovih naređenja, a ne na Ginnynu sigurnost. To je jasno i glasno
govorilo na kojoj strani je on.
Allerton ih je ostavio da ga čekaju dobrih dvadeset minuta u predvorju
ispred njegove kancelarije, što nije bilo neko iznenađenje; mogao je da
pretpostavi šta je seronja radio. Ginny je dolazila do istog zaključka.
Crvena boja je obojala njene obraze dok je svo vrijeme trljala malenu
školjku koju je ponijela sa sobom sa ostrva.
„Prestani,“ naredio je.
„Šta?“ Njen pogled je skliznuo sa njegovog.
„Znaš ti šta. Nisi uradila ništa zbog čega bi trebala biti posramljena. On
je jebeni perverznjak jer gleda.
Činilo se agent Collins grize sopstveni jezik kada je načuo šta je Reaper
rekao.
Allertonov asistent je izašao iz kancelarije prije nego je agent Collins
progovorio. „Gospodin Allerton je spreman za vas.“
Allerton je sačekao dok asistent nije zatvorio vrata, ostavljajući njih
četvoro unutra, prije nego je progovorio. „Nadam se da je vaša posjeta
ostrvu danas bila produktivna.“
Umjesto da odgovori direktno na Allertonovo pitanje, Ginny je
pogledala po velikoj kancelariji. „Očekivala sam da će moja majka biti
ovdje.“
„Nije se osjećala dobro, pa sam predložio da ostane u svom bungalovu
i ranije legne na spavanje. Ako se do sutra ne bude osjećala bolje,
postaraću se da ode do bolnice da je pregleda jedan od naših doktora.“
„Mogu otići da je provjerim kada završimo ovdje,“ Ginny je predložila.
„Mislim da bi bilo najbolje da se držiš dalje od nje dok doktor ne kaže
da je u redu. Vaš put na Clindale?“ Nastavljajući gdje je stao zaustavio je
svaki pokušaj da Ginny nastavi pričati o Soleil.
„Jedini dio ostrva kojeg se donekle prisjećam jeste vodopad, ali ne
mogu biti sigurna da li se sjećam konkretno toga vodopada ili jednog koji
je sličan koji sam vidjela na Havajima kada sam bila na turneji sa bendom.
Ostrvo je prelijepo, ali sva ostrva su prelijepa kada ih vidiš, tako da ne
mogu reći sa sigurnošću...-“
„Gospođo James, bilo da se sjećate vodopada ili ne nema nikakve
važnosti. Pitao sam da li se sjećate ičega što bi mi pomoglo da vratim
predmet koji mi je ukraden.“
Allerton je gubio strpljenje; njegov bijes je rastao i postajao vidljiviji.
„Ništa iz sela vas nije podstaklo da se sjetite?“
„Kako? Ništa nije ostalo. Žao mi je, ovo je bio masivan neuspjeh.“

187
 „Ne bih rekao neuspjeh, samo još jedan korak u procesu. Jučer ste rekli
da ćete pristupiti poligrafu ako vas pustim da odete na Clindale. Održao
sam svoj dio dogovora. Očekujući ovaj ishod, dao sam agentu Collinsu
privatnu kancelariju gdje će se test sprovesti ujutro. Da li je devet sati u
redu ili bi vam dvanaest bolje odgovaralo?“
„Devet.“
„Jako dobro. Laku noć.“
Reaper je ostao u mjestu dok su Ginny i agent Collins ustajali od stola
na Allertonovu naredbu.
„Uzimam u obzir važnost da vratite izgubljeni artefakt, ali koji god plan
da ste ti i agent Collins smislili u vezi poligrafa bolje vam je da sam ja
uključen u njega tako što ćete mi predočiti pitanja koja ću prethodno
pročitati, ili moja žena neće pristupiti testiranju uopšte.“
„Naravno, gospodine James, prethodno ste iznijeli svoj uslov. Moje
pamćenje nije to koje je falično.“
„Naš vozač čeka gospodine James,“ agent Collins je progovorio stojeći
na ulazu prekidajući rat riječima između njega i Allertona.
Reaper se okrenuo na peti i uzeo Ginny za ruku.
Agent ga je oštro pogledao nakon što se lift zatvorio. „To je bilo
ekstremno bezobrazno.“
„Jebi se.“
Agent je prvi izašao napolje, pete njegovih uglancanih cipela su
zveckale po mramornim pločicama dok su prolazili kroz hodnike.
Držao im je vrata otvorenim kako bi izašli napolje. „A kako mislite da
će razljućivanje gospodina Allertona pomoći vašoj ženi?“ Držao je svoj
glas niskim dok su izlazili napolje.
Reaperu je bilo dosta svega, stao je u pola koraka kako bi se okrenuo i
sukobio sa čovjekom iza sebe. „A kako bi bilo da mi kažeš istinu? Sa moje
tačke gledišta, ovo sranje je sve organizovano kako bi Ginny bila
žrtvovana. Ono što ne znam jeste zašto pomažeš Allertonu u tome?“
„Ne pomažem gospodinu Allertonu. Pomažem gospođi James jednako
kako bi došli do zajedničkog rješenja nakon kojeg će oboje moći nastaviti
sa svojim životima.“
„Taj kurvin sin ima bilion dolara, može kupiti bilo koji artefakt želi.
Ponudio sam da napravimo zamjenu, kupimo drugi, njegovo odbijanje
pokazuje da nema namjeru da nastavi dalje. Dajem ti pošteno upozorenje:
nakon što Ginny uradi poligraf, želim da nas avion čeka kako bi nas odveo
nazad kući.“

188
 „Gospodine James, ono što vi želite nije važno. Nakon testa, ako
gospođa James dokaže da nije bilo kakve obmane sa njene strane, siguran
sam da će gospodin Allerton dopustiti da se oboje vratite kući.“
„A ako padne?“
„Onda ćemo preći taj most kada dođemo do njega. Gospođa James kaže
da se ne sjeća ničega povezanog za taj događaj. Ako je iskrena, ne vidim
razloga zašto bi vas gospodin Allerton sprječavao da odete, ako je to ono
što vaša supruga želi.“
„Zašto bi jebote željela da ostane?“
Agent Collins je upitno pogledao u Ginny. „Da ostane sa majkom dok
joj se otac ne vrati. Šta biste više voljeli da odete ili ostanete?“
Umjesto da odmah kaže kako je jebeno spremna da ode sa ovog ostrva,
pogledala ga je moleći ga očima da je shvati. „Želim uraditi ono što agent
Collins savjetuje.“
Šta koji kurac? Da li je on bio u lošoj epizodi Zone sumraka?
Nije želio ništa više nego da skloni njihove guzice odatle. Htio ju je
protresti jer je pokazala podršku agentu. Umjesto toga, zatvorio je usta i
dugačkim koracima odmarširao do vozila, ostavljajući ih iza sebe da ga
sustignu.
Otrgao je svoju ruku kada je Ginny pokušala da ga dotakne. Kratka
vožnja nije smirila njegovu ljutnju. Međutim, bez obzira koliko ljut bio,
kada je iskoračio iz vozila, zaustavio se dovoljno dugo da joj pomogne da
izađe napolje zatim ju je zgrabio za ruku kako bi je požurio u bungalov.
Kada su ušli, odbio je da se otrese svog bijesa.
Siguran da su uređaji koje je uništavao zamijenjeni svaki put kada bi
izašli napolje, Reaper je otišao u spavaću sobu i počeo da ih traži. Umjesto
da se vrati u dnevni boravak gdje je Ginny bila, sjeo je na ivicu kreveta i
zurio u bubice koje je mrvio rukama.
Zašto je željela da uradi ono što agent Collins savjetuje? Jebeni pakao.
O čemu je ona mislila? Zbog uspomene na njihovo podijeljeno popodne
otišao je u dnevni boravak i stavio uništene bubice u teglu.
Njene oči su ga pratile dok se vraćao u sobu i ponovo sjeo na krevet.
Nakon što je ušla posle njega, zatvorila je vrata i sjela pored.
„Ginny...“
Ginny je stavila nježan prst na njegove usne. „Vjeruj mi,“ šaputala je.
„Vjerujem ti. Samo ne vjerujem tim seronjama.“ Mislio je svoje riječi.
Jeste joj vjerovao.
U rehabilitacionom centru, kada ga je Taylor ostavila, zakleo se da
nikada više neće vjerovati ni jednoj živoj duši, a opet evo ga, nalazio se u

189
poziciji da vjeruje Ginnynoj sposobnosti da će moći da ih izvuče iz vrtloga
kojem su se nalazili.
Ginny je uzela njegove ruke u svoje. „Ako mogu nagovoriti agenta
Collinsa da ti dopusti da odeš sa ostrva, da li bi otišao bez mene?“
„Ne.“
„Čak iako te molim?“
„Da li to radiš?“ podigao je obrvu na nju.
„Da.“
„I dalje ne bih otišao.“
„Želim otići jednako jako kao ti,“ rekla je nježno. „Moram da uradim
ovo.“ Stiskala je njegove ruke svojima jako. „Moram da se iskupim. Ne
mogu to uraditi ako odem prije nego se ovo razriješi. I ja i Allerton
moramo platiti za ono što se desilo na Clindalu. Ja sam bila dijete i nisam
znala šta radim; on jeste. Moram saznati šta sam uzela da mu je toliko
važno da je voljan da pobije sve redom kako bi to dobio nazad. Kada
saznam, moja pitanja će biti odgovorena i moći ću prestati da bježim.“
Reaper je sklonio ruke i počeo pisati na notes.
„Šta god da si uzela davno je nestalo. Kakva je razlika ako se sjetiš šta je to
bilo?“
Ginny je uzela olovku.
„Meni će činiti razliku. Neću morati da se skrivam više. Mogu to da vratim ili
FBI ili Allertonu. Mogu imati život sa Trudy, sa mojim nećakom i sa tobom, ako
je to ono što želiš. Ne mogu više da živim isključena od svih. Ja nisam umrla u toj
avionskoj nesreći. Možda imam drugo ime, ali Evangeline je i dalje tu. Nikada
nisam zaboravila ko sam i kako su me ljudi ovog mjesta prihvatili. Ne mogu ih
izdati tako što ću pobjeći dva puta. Prije sam bila previše mlada da se nosim sa
Allertonom. Više nisam dijete. Ako ništa, ako me ubije, moraće da odgovara onima
kojima je stalo do mene. Možda je moćan da može počiniti ubistvo i ne biti kažnjen,
možda može sakriti hiljade ljudi i učiniti da nestanu, ali ne može pobijediti niti
jednu vojsku iz svog skrovišta- moraće da izađe na vidjelo. Ako na kraju dana
uspijem da ga izložim dovoljno da svi vide kakav je on zaista, onda mi je to
dovoljno, pogotovo ako tako niko više neće postati njegova žrtva.“
Ginny ga je ponovo uzela za ruku. Odmahnuo je glavom na njenu
naivnost. „Ratovi su vođeni zbog dobrog razloga, ali ti ratovi su izgubljeni
i pogrešno tumačeni od početka vremena.“
„To je istina,“ Ginny se složila. „Ali koliko njih se borilo protiv
nepobjedive vojske?“
„Nimfo, imam vijesti za tebe. Ti i ja zajedno nismo neka vojska.“
„Jesmo kada je jedno od nas dvoje tajno oružje.“

190
 Reaperove usne su se zabavljeno uvile. „Ko je tajno oružje?“
„Allerton misli da se sukobljava sa bespomoćnom ženom koja ima
samo tebe kako bi je zaštitio. Još uvijek mu se nije sleglo sa kim se
zajebava.“
Njegov osmijeh je nestao na njenu ozbiljnu izjavu. Da li je mislila na
agenta Collinsa. „A ko bi to bio?“
„Gladijator koji je prošao kroz vatre pakla i pobijedio.“
Reaper je zatvorio oči prisjećajući se bola koji je preživio. „Ja nisam
pobijedio.“
„Ah...slatki čovječe, jesi pobijedio. Problem je u tome što misliš da ne
zaslužuješ medalju.“
„Nema medalje koja će ikada moći nadoknaditi sve ono kroz šta sam
prošao.“
„Shvatam to...“ Ginny je uzela njegove ruke u svoje. „Ni ja je ne bih
preuzela da sam na tvom mjestu. To ne znači da taj dan neće doći.“
„Ne bih zadržavao dah.“
Ustajući i dalje ga držeći za ruku povukla ga je. „Kupanje, pa ćemo
pronaći nešto da jedemo. Želim ranije na spavanje.“
„I ja.“
Polako su otišli pod tuš, ne pričajući oboje izgubljeni u svojim mislima.
Trljajući spužvom po prsima Reaper je znao da će ovo veče i noć proći
prebrzo. Imao je loš osjećaj u vezi poligrafa. Nije mogao da zamisli dobar
ishod, bez obzira na rezultate testa.
Brzo se kupajući, izašao je ispod tuša ne želeći da ostaje dok Ginny pere
svoju kosu. Obukao se, provjerio i vrata i prozore zatim otišao do kuhinje
da si napravi kafu.
„Mislila sam da želiš ranije na spavanje?“ Ginny je rekla dolazeći
obučena u spavaćicu.
„Tuš me razbudio. Idi ti.“
„Da li je sve u redu?“ Pogledala ga je zabrinuto.
„Da.“ Spustio je šolju na sto i otišao da je poljubi. „Idi u krevet.“
Rukama ga je zagrlila oko struka dok je glavu oslanjala na njegova prsa.
Mogao je osjetiti kako drhti. „Volim te Gavine.“
„Rekla si mi to već pet puta danas.“
„Onda još jedan neće da škodi,“ slegnula je ramenima uz njega.
„Gavine...ja..“ Onda je nešto promrmljala što nije mogao da shvati.
Reaper je nagnuo glavu. Par puta danas je primjetio kako se bori u
svojoj odluci da mu nešto kaže. „Šta?“
„Nema veze.“

191
 „Jesi sigurna?“
„Sve je u redu. Pokušaj da se odmoriš.“ Pustila ga je i otišla u sobu.
Provjerio je vrata po treći put I uzeo je kafu. Noćas neće spavati, možda
samo malo zakunjati na sofi.
Lutajući po dnevnom boravku, osjetio je isto što bi znao osjetiti kada bi
bio stacioniran u nekom od vojnih kampova. Brzo je naučio da spava sa
jednim okom otvorenim čekajući bilo kakvu prijetnju koja bi ih mogla
zadesiti. Isti jeziv osjećaj ga je držao i sada.
Ugasio je svjetla i otišao do prozora. Zurio je u tamu. Otvorio je prozor
par centimetara kako bi pustio hladni povjetarac unutra.
„Imam loš osjećaj večeras, Silas.“
Uprkos tome što se osjećao presmiješno što razgovara sa čovjekom koji
nije bio tu, naćulio je uši da čuje Silasov odgovor.
„I ja,“ vjetar je šaputao.
Reaper je sa nelagodom prelazio pogledom po tami tražeći bilo kakav
pokret. Nagnuo se desno i vidio dvojicu agenata, koji su bili na dužnosti,
kako razgovaraju, jedan od njih je pušio cigaretu. Vrh bi se užario svaki
put kad bi povukao dim dajući mu uvid koji od agenata ih je pazio. Agent
Clark je bio taj koji je nosio cigarete sa sobom. Po visini drugog agenta,
Reaper je zaključio da se radi o agentu Floresu.
„Možeš li čuti o čemu razgovaraju?“ pitao je Silasa.
„Da. Razgovaraju o tome kako je agent Collins propustio njihov sastanak.“
Držeći šolju u visini usana, palcem je prelazio po vilici. „Šta god da će
se desiti, njegovi ljudi nisu dio toga.“
Vjetar je puhao kroz prozor i pomjerao zavjesu. „Slažem se. Ginny je
uplašena.“
„Znam. I ja sam. Želim jebeno da odemo odavde.“
Svjestan da možda postoje uređaji koje nije pronašao, držao je glas na
visini šapata, ali istovremeno nije bio zabrinut da li ga posmatraju.
Djelovalo je kao da priča sam sa sobom, ako uopšte uspiju da razaznaju
njegove riječi.
Još jedna navala vjetra je sjurila unutra. „Idi spavati. Ja ću te probuditi ako
neko pokuša da uđe.“
Klimnuvši, Reaper je odložio šolju na sto. Legao je na kauč i podmetnuo
maleno jastuče pod glavu.
„Koliko vas je moralo paziti na Ginny kada je bila mlađa?“
„Svi mi. Bila je to borba bez kraja kako bismo je sačuvali da joj se ništa ne desi.“
„Mene stalno drži na oprezu, a odrasla je žena. Ne mogu ni da zamislim
kako je bilo čuvati je kada je imala četiri godine.“

192
 Vjetar je zapuhao tako jako da je pomjerao roletne, kao da se smijao.
„Nemaš pojma.“
„Brate, čini mi se da počinjem shvatati.“ Ogorčeno uzdahnuvši okrenuo
se na stranu. „Neće biti sretna što pričamo o njoj, iza njenih leđa.“
„Svih osam nas je trebalo da se organizuje kako bismo je sačuvali. Nemaš šanse
bez moje pomoći.“
Umorno, utonuo je u jastuče. Roletne su se opet pomjerile.
„Spavaj. Ja ću da stražarim.“
Spuštajući kapke, Reaper je osjetio kako se vjetar povukao iz sobe, ali
se jezivi osjećaj i dalje zadržao. U umu je ponavljao skok koji je Ginny
izvela sa vodopada. Prepao se na smrt. Još uvijek je mogao da vidi koliko
je uzbuđenja bilo na njenom licu. Isti izraz je vidio na ljudima koji su tražili
takav tip poleta, avanture – i skoro sve i jedan i tih ljudi je završio u bolnici
ili u mrtvačnici.
Moon je bio najgori od svih. Brat je slomio više kostiju nego što nije.
Najgore je bilo kada su se napili kao budale i njemu je na um pala divna
ideja pa preleti iznad puta po kojem su vozila jurila punom brzinom. Sa
obje strane puta se nalazilo uzvišenje.
Braća su još uvijek zadivljena jer je uspješno izveo skok. Prošao bi
nepovrijeđen, takođe, da njegov zadnji točak nije dotakao metalnu ogradu
koja je razdvajala put od trave. Malo je reći da je brat ostao u Ohiu duže
nego je bilo potrebno.
„Brate rekao sam ti da ne radiš to dok jedan od nas ne ode na drugu stranu i
provjeri šta se tačno tamo nalazi kako bi mogao da se spustiš sigurno,“ rekao je
Moonu dok je ležao u bolnici.
Moon je podigao glavu pokazujući svoj osmijeh, ali i nedostatak jednog zuba..
„Pff... Odjebi.“
Reaper se još uvijek sjeća kako mu se Moon smije dok mu je noga bila
podignuta pokazujući slavno slomljeno koljeno iz kojeg su štrčale metalne
šipke.
„Uradiću to ponovo, kad izvadim ove šipke,“ hvalio se.
Reaper je odmahnuo glavom. „Nisi toliko glup.“
„Brate, znaš li zašto će mačka uvijek preći jebeni put čak iako zna da postoji
šansa da će biti ubijena na tom istom putu?“
„Ne mogu reći da znam.“
Moon ga je pogledao smijući se. „Jer nema ništa slađe nego kad dođeš na drugu
stranu.“

193
 Reaper je gledao dizanje jutarnjeg sunca sa balkona. Uspio je da ugrabi
par sati sna sinoć. Gledajući na sat na zidu, polako je otišao u sobu sa
namjerom da probudi Ginny, samo da bi ju pronašao budnu. Njihovi
pogledi su se sreli.
„Koliko je sati?“
„Sedam. Šta želiš za doručak?“
„Ništa. Ne bih mogla jesti ni da moram.“ Silazeći sa kreveta, Ginny je
otišla do komode i uzela hlače zatim do ormara iz kojeg je izvukla sivu
majicu po kojoj su bili isprintani sitni cvjetovi.
Prolazeći kroz sobu, Reaper je uzeo svoju odjeću i obukao se dok je
Ginny bila u kupatilu. Uzeo je jednu njenu gumicu za kosu kako bi vezao
rep na vrhu glave. Upleo je rep u pletenicu zatim pletenicu svezao još
jednom gumicom. Sa prekrivenim ogledalom nije mogao da vidi kako je
pletenica izgledala. Ne mareći uopšte kako izgleda Reaper je otišao u
dnevni boravak, zatim do malene kuhinje kako bi napravio doručak.
Stavio je dvije šnite hljeba u toster, zagrijao vodu i izvukao čaj. Dva već
pripremljena jela je podgrijao u mikrovalnoj. Do trenutka kada je Ginny
izašla, on je već bio na pola svoje porcije i sipao je vrelu vodu u šolju sa
njenim čajem.
Kada je vidjela da je pripremio i za nju doručak, napravila je grimasu.
„Rekla sam ti da nisam gladna.“
„Bar pojedi tost.“ Spustio je topao čaj ispred nje kada je sjela i spustio
se pored nje da završi doručak.
Zureći u njega preko ivice svoje šolje, lice joj je postalo blijedo.
„Pojedi malo tosta. Tako će ti se smiriti stomak.“

194
 Pristajući uzela je jedno parče i počela grickati. „Moram se vratiti u
Treepoint kako bih pojela prave hrane. Sva ova hrana iz mikrovalne miriše
kao da je umjetna.“
„Zato što i jeste.“ Ustao je da si uspe još kafe. Bilo mu je drago kada je
vidio da je pojela prvu šnitu tosta i prelazi na drugu. „Šta bi jela za
doručak da si kući?“
„Zobenu kašu sa grožđicama i malo Mosesovog meda.“
Napravio je grimasu.
„Ne voliš zobenu kašu?“ pitala je podižući nož i viljušku da odsječe dio
kroasana koji je spremio za nju.
„Pojeo sam je previše dok sam bio stacioniran u vojnim kampovima.“
Jednom kada je završila svoj čaj, ustao je i napravio joj još jedan.
Zadovoljan što je pojela sve ispred sebe, sjeo je da pojede ostatak kroasana
koji joj je ostao.
Prali su suđe kada su začuli kucanje na vratima.
„Pretpostavljam da je vrijeme za predstavu.“ Njen pokušaj humora je
bio veliki neuspjeh. Uhvatila ga je za ruku kada je krenuo da otvori vrata.
„Gavine, ako se išta desi, vjeruj agentu Collinsu.“ Njene oči su molile.
„Pitala bih te da ostaneš ovdje, ali znam da ne bi.“
„Ne bih,“ složio se.
„Onda hoćeš li mi bar obećati da ćeš uložiti sav trud kako bi ostao živ,
isti trud koji bi uložio da sačuvaš mene ako nešto pođe po zlu? Ako ti se
išta desi, neće biti važno šta Allerton uradi meni.“
„Ne govori to.“
„To je istina. Ne mogu se vratiti u život koji sam živjela prije. Mogla bih
živjeti sa slomljenim srcem ako odlučiš da ne želiš nikakvu vezu sa mnom,
ali ne bih mogla da preživim u svijetu u kojem ti ne postojiš. Ne tjeraj me
na to.“
„Oboje idemo sa ovog jebenog ostrva zajedno, u redu?“
Njeno lice je palo razočarano kada joj nije dao traženo obećanje. „Da.“
Reaper je prvo otišao do prozora da vidi ko se nalazi ispred, zatim
otvorio vrata jednom jedinom agentu koji je stajao pred vratima.
Agent Collins je preletio pogledom po njima primjećujući njihove
natmurene izraze lica. „Sve je spremno. Očekuje vas serija od dvadeset
pitanja. Nakon toga, biće vam dopušteno da odete. Večeras je dogovorena
privatna večera sa gospodinom Allertonom i Soleil gdje ćete dogovoriti
termin vašeg odlaska sa ostrva ili vaš ostanak u slučaju da želite sačekati
svog oca. Ako ste spremni, možemo krenuti.“

195
 Stisnute vilice, Reaper je omotao ruku oko Ginnynog struka prateći je
do vozila. Želio je da zahtjeva da odu odmah po završetku testa, ali zahtjev
bi bio bespotrebno iznijeti jer im to neće biti dozvoljeno bez Allertonovog
dopuštenja.
Agentovo ponašanje i izgled je unijelo nula povjerenja u Reapera. Znao
je da ne može računati na njega ako stvar krene po zlu. Dok je njegovo
odijelo bilo uredno i čisto, ušuškana košulja u pantalonama nije bila
dovoljno široka da sakrije veliki stomak i višak kila. Reaper je mislio da je
prošlo bar nekoliko godina od poslednje agentove aktivne dužnosti.
Zamalo ga je pitao da li je nosio svoj pištolj ili je i to zaboravio.
Dok su se vozili do odmarališta, dodavao je još zabilješki na svoju
mentalnu listu. Vozač je stao ispred Allertonovog mjesta. Kosa na dnu
njegovog vrata se podigla u upozorenju dok su izlazili iz vozila. Ginny je
stojala između njega i agenta dok su išli prema glavnoj zgradi gdje ih je
Allerton čekao.
„Gdje su tvoji ljudi?“ Reaper je oštro pitao.
„U bungalovu. Gospodine James ne znam šta očekujete, ali mogu da
vas uvjerim da gospođa James nije u nikakvoj opasnosti. Ja ću postavljati
pitanja sa testa. Nas dvoje ćemo biti sami u prostoriji.“
„Ginny neće ići nigdje gdje je ja ne mogu vidjeti!“
„I neće. Vi ćete biti u susjednoj sobi i moći ćete je vidjeti kroz dvostrano
ogledalo.“
„Dopusti mi da budem jasan. Ginny neće ući niti u jednu prostoriju bez
mene,“ Reaper je razjasnio. „Neće biti nikakvih vrata i stakala među
nama.“
„Reći ću vašu odluku gospodinu Allertonu kada dođemo u
kancelariju.“
Ginny je pogledala između njih dvojice. „Ne želim raditi ovo, ako ti ne
želiš da to uradim Gavine.“
Stavljena odluka njemu na razmatranje nije umanjila osjećaj nelagode
koji je proživljavao. Nije bilo garancije da mogu biti sigurniji u bungalovu,
ili da će im Allerton dopustiti da odu sa ostrva jednom kada urade sve što
on od njih traži. Mogu ili zaigrati ovu igru ili zaustaviti sve. Želio je da
jebena igra završi. Ako je pristanak na poligrafsko testiranje pružao realnu
šansu da odu odavde bez nasilnog sukoba – i Ginny prođe bez povrijeda-
morao je preuzeti taj rizik.
„Hajde da završimo sa ovim.“
Ginny je duboko udahnula na njegove riječi. Nije mogao da razazna da
li je ta reakcija bila zbog olakšanja ili straha.

196
 „Spremni smo,“ uvjerila je agenta Collinsa.
Agent je kratko klimnuo, zatim pogledao Ginny na način koji Reaper
nije mogao da shvati. Prolazeći kroz hodnike do kancelarije je trajalo svega
par trenutaka, i jako brzo su ulazili u lift.
Allertonov asistent je čekao na njih sa druge strane lifta kada su se vrata
otvorila. „Agente Collins, soba je spremna za vas.“
Dok su izlazili iz lifta, agent Collins je prišao Allertonovom asistentu
koji ih je pratio niz hodnik. „Gospodin James želi razgovarati sa
gospodinom Allertonom prije nego se test uradi.“
„U tom slučaju sjednite, informisaću ga o tome.“
Reaper je ostajao stajati dok je asistent odlazio iza svog stola kako bi
pozvao Allertona. „Da, gospodine.“ Vraćajući slušalicu, asistent im se
rezervisano osmjehnuo. „Agente Collins, gospodin Allerton želi prvo sa
vama da razgovara.“
Ginny i on su gledali kako njih dvojica odlaze u kancelariju.
„Misliš li da će ti dopustiti da ostaneš sa mnom dok radim test?“
„Nije me briga,“ Reaper je slegnuo rameni. „Ti ostaješ sa mnom.“
Ginny je držala pogled zalijepljen na vrata Allertonove kancelarije, dok
je Reaper držao oči na asistentu. Otprilike minut nakon što je agent Collins
ušao u kancelariju, Reaper je vidio kako asistent gleda u njihovom pravcu
prije nego je spustio ruku ispod stola. Strašan scenario u kojem asistent
podiže pištolj i drži ih na nišanu ga je naveo da se napne, ali se opustio
kada je začuo šuškanje papira. Njegovi instinkti su bili na visokoj uzbuni
i predomislio se u vezi Ginnynog pristupanja testiranju. Jebeno ju je vodio
odavde.
„Gospodin Allerton bi volio da mu se oboje pridružite u kancelariji.“
Jebač nije ni podigao slušalicu, kako je onda znao da je gazda spreman
za njih?
Odgovor je dobio u sekundi. Scenario koji se upravo odvijao je
unaprijed dogovoren ukoliko Ginny odbije da uradi test.
Kada je Ginny ustala sa stolice, uzeo ju je za ruku. „Možete li informisati
gospodina Allertona da se moja supruga ne osjeća najbolje i da je vraćam
nazad u bungalov?“ Reaper je počeo vući Ginny prema liftu.
„Sačekaćemo agenta Collinsa ispred vozila. Hvala vam.“ Stisnuo je
dugme da pozove lift i progurao Ginny ispred sebe kako bi mogla prva
ući.
„Sačekajte! Samo mi dajte trenutak da javim gospodinu All...-“
Vrata su se otvorila i Reaper nije sačekao ni trenutak prije nego je
ugurao Ginny unutra.

197
 „UUUf...“Ginny je dahnula gledajući preko ramena u njega kada je
uletio u lift za njom i stisnuo dugme koje će ih odvesti dole.
„Šta nije u redu?“ Pitala je kada su se vrata zatvorila.
Psovao je u sebi jer lift nije mogao da stane između spratova, Reaper ju
je držao iza svojih leđa čekajući spreman da se vrata lifta otvore. „Nije mi
se dopao osjećaj koji sam imao. Kada se vrata otvore, ako je iko ispred
zatvori vrata i nemoj da ih otvaraš dok ti ne kažem da je u redu.“
Pomjerila se kako bi stala pored kontrolne table. „Ali...“
„Pričaćemo kada dođemo do vozila.“
„U redu.“
Vrata su se otvorila u praznom predsoblju.. Podigao je ruke kako bi
zaklonio obije strane svoje glave iskoračio je kako bi na brzinu pogledao
na obije strane. „Čisto,“ rekao je preko ramena.
Kada je Ginny izašla iz lifta, Reaper ju je uzeo za ruku požurujući je
kroz labirint hodnika. Kada su došli do poslednjeg hodnika koji ih je vodio
na glavni ulaz Reaper je čuo užurbane korake iza njih. Okrećući glavu,
vidio je četiri muškarca iz obezbjeđenja kako jure prema njima noseći
pendreke u rukama.
Vidjevši da su naoružani, Reaper je zna da mora uraditi sve kako bi
ostali živi, tj. kako bi Ginny ostala živa. Gurajući staklena vrata da se
otvore, izjurio je napolje jako brzo. Znao je da, ukoliko se vani nalazio neki
od čuvara, on neće oklijevati da pokuša oteti Ginny od njega.
„Stanite!!! Gospodine James! Gospodin Allerton samo želi razgovarati
sa vama, baš kao što ste zahtijevali!“ jedan od čuvara koji je izlazio za
njima je dovikivao.
Reaper nije usporio sve dok se nisu približili vozilu i dok nije vidio
njihovog vozača kako drži pendrek.
„Ginny stani, i ja ću narediti čuvarima da ga ne povrijede i da ga vrate
nazad u bungalov.“ Gledajući gore prema glasu Reaper je vidio kako
Allerton stoji na balkonu iznad njih.
„Ne slušaj ga,“ Reaper je promrmljao i dalje idući prema vozilu.
„Ginny!“ Allerton je dreknuo.
Oboje su pogledali gore i vidjeli kako se naoružan član obezbjeđenja
naginje preko balkona držeći AR-15 pušku dok je crvena laserska tačka
stojala Reaperu na čelu.
Vidjevši svoj odraz na prozoru ispod balkona, Reaper je znao da se bori
u bici koju će izgubiti. Ginny neće rizikovati sa njegovim životom.
„Ne želim da ga ubijem Ginny, ali hoću.“
Ginny je istrgla svoju ruku iz njegove. „Gdje je agent Collins?“ pitala je.

198
 Allerton je podigao ruku, i dva muškarca su izašla na balkon. Collins je
bio stisnut uz čuvara koji je držao ruku oko njegovog vrata, dok je drugom
držao pištolj na Collinsovoj sljepoočnici.
„Ti zapravo ne želiš da imaš smrt ove dvojice muškarca na svojoj
savjesti, zar ne Ginny?“
„Svakako ćeš da nas ubiješ!“ Reaper je dreknuo dok su ih čuvari, koji
su ih pratili napolje, počeli okruživati.
„Ubijanje je ono što ti radiš, Reaper. Za razliku od tebe, ja nemam krv
na svojim rukama.“
Reaper mu se smijao. „Ne, ti samo platiš nekome da izvrši ubistvo
umjesto tebe.“
„Neću raspravljati sa tobom o semantici. Nemam cijeli dan Ginny.
Napravi svoj izbor, ili ću ga ja napraviti umjesto tebe.“
Ginnyne oči su i dalje gledale u njegovo čelo i Reaper je znao njen izbor
prije nego je izrekla sledeće riječi. „Hoćeš li ga pustiti?“
„Da,“ Allerton je odgovorio.
„Laže, Ginny.“
„Ako ga povrijediš, kunem ti se Bogom da ti neću ništa reći. Čuješ li
me?“ Galamila je na Allertona prije nego ga je opet pogledala.
„Ovako bar imaš šansu bez mene. Spasi sebe.“
„Ginny...“
Prije nego je mogao da je zaustavi, otela se od njega i istog trenutka bila
progutana u mnoštvu čuvara.
„Vratite ga nazad u bungalov,“ Allerton je naredio svojim ljudima dok
su požurivali Ginny da uđe nazad u zgradu.
„Mrtav si čovjek ako samo jedna dlaka sa njene glave bude
povrijeđena.“
Allerton se superiorno osmjehnuo prije nego se povukao sa balkona.
Vozač je vratio pendrek pod sjedalo. „Gospodine James, ako biste ušli
u vozilo, vratiću vas u bungalov.“
Važući opcije, Reaper je bacio pogled prema zgradi gdje su četiri čuvara
ostala stajati pored vrata. Ulazeći u vozilo, sjeo je na suvozačevo mjesto
pogledavši vozača neprijateljski kada je htio da mu kaže da se prebaci na
zadnje sjedalo. Dok su se vozili prema bungalovu, nije se iznenadio kada
je vozač sišao sa glavnog puta. Čitav red čuvara ih je čekao na malenoj
stazi.
Zaustavljajući se naglo, vozač je posegnuo prema ključevima, ali
Reaper ga je udario po zglobu umalo mu lomeći ruku. Lik je vrisnuo u
bolu dok je iskakao iz vozila i bježao napolje.

199
 Reaper se bacio na vozačevo mjesto i shvatio da nema vremena da
pobjegne. Zgrabio je ključeve i ubacio ih u džep iznenada je silovito
iščupan napolje. Bio je nadjačan sa 14 ljudi, tako da je mirno stajao da vidi
koji će im biti sledeći potez. Bila bi to borba bez pobjede ako bi pokušao
da ih sve odjednom savlada; morao je da sačeka da ih bude manje kako bi
napravio svoj potez.
„Kreni!“
Reaper je osjetio udarac u leđa kada se nije pomjerio.
„Ne tjeraj me da ti stavim lisice.“ Čuvar sa mesnatim licem mu se
približio. „Kreni!“
Vidjevši pravac koji su pokazivali, Reaper je pratio ljude koji su ga
opkolili dok su išli prema dokovima. Zaustavili su ga ispred glisera.
Trojica su skočila unutra. „Prekorači.“
Reaper nije oklijevao. Nakon što se ukrcao, čuvar koji je u licu ličio na
svinju ga je gurnuo na metalno sjedište pored vozača.
„Daj mi ruke.“
Reaper je znao da će mu staviti lisice. Želio je da čuvari misle da su
sigurni, stavio je ruke na leđa, osjećajući metalno okove oko zglobova prije
nego je čuvar dohvatio radio sa svog pojasa.
„James je neutralizovan. Druga faza počinje. Vraćam se nazad.“
Allertonov glas se začuo preko radija. „Ostani tamo dok posao ne bude
gotov.“
„Da, gospodine.“ Vraćajući radio nazad na pojas, Mesnata Faca se
pomjerio do njega.
„Znate šta treba uraditi,“ rekao je vozaču. „Javi se kad kreneš nazad.“
„Ti ne ideš?“
„Ne, Leif i Boom mogu ići sa tobom. To je jedan više nego što ti je
potrebno.“
Mesnata Faca je dremljivo pogledao u Reapera. „Nadao sam se, jako
sam se nadao da ćeš nam zadati malo problema. Onom slatkom
dupencetu nećeš nedostajati kada ja završim sa njom.“
Reaper je spustio glavu na svjetlucavu palubu, suzdržavajući se da ne
uzvrati na provokaciju.
„Allerton neće biti sretan što nisi ostao,“ drugi čovjek je rekao kada je
Mesnata Faca skočio na dok.
„Neću da trošim vrijeme ovdje,“ ispljunuo je svoje mišljenje
muškarcima koji su stajali okupljeni kod glisera. „Plaćen sam za misiju
visokog rizika. Prokletstvo.“ Pogledao ga je u gađenju. „Allerton ima više

200
para nego mozga. Uradio bio ovaj posao za pola što mi je dao i ženu. Riješi
se ovog govneta. Leif, Boom idite sa Devlinom. Ostali krenite sa mnom.“
Reaper je gledao kako jedanaest muškarca odlazi sa doka dok je vozač
pokretao motor glisera. Rukama se držao za metalnu ogradu kao se lisice
ne bi urezale u njegove zglobove. Znao je koju sudbinu su osmislili za
njega, i nije želio svoju krv prolivenu jer bi tako privukao ajkule ako uspije
da iskoči sa glisera kada mu skinu lisice.
Ostrvo je bilo jedva mimo vidokruga kada su se zaustavili.
„Trebalo bi da ideš dalje,“ jedan od čuvara je upozorio vozača.
„Zašto?“ Devlin se smrknuo ustajući. „Nije kao da će jebač biti u stanju
da se vrati nazad.“
Vadeći pištolj iz futrole Devlin ga je oslonio na Reaperovu sljepoočnicu.
„Boom će ti skinuti lisice. Ako uradiš nešto što ti nisam jebeno rekao,
raznijeću ti jebeni mozak.“
Reaper je osjetio kako su lisice uklonjene.
„Ustani.“
Polako, Reaper je ustao.
„Pomjeri se nazad.“
Polako radeći šta mu je rečeno, uglom oka vidio je kako se Leif saginje
i izvlači rolnu ljepljive trake.
„Stavi ruke iza leđa.“
Sa pištoljem na sljepoočnici, Reaper je počeo računati svoje šanse za
preživljavanjem ako ne bi uradio ono što mu je traženo. Različiti scenariji
su se odigravali u njegovom umu.
Osjećajući jači pritisak pištolja, stavio je ruke na leđa. Mogao se izvući
iz trake kada vrijeme bude za to; metak u mozgu je značio kraj igre.
Traka je bila omotana par puta oko njegovih zglobova prije nego je
jednostavno kraj otkinut rukom. Glupani nisu čak ponijeli ni kvalitetno
ljepilo.
„Pomjeri se na stranu,“ Devlin je naredio.
Reaper je uradio šta mu je naređeno, vidjevši Booma kako izvlači lance
ispod klupe. Na lancima je bilo prikačeno sidro.
Taman kada je htio da raskine ljepilo sa svojih zglobova pokretom koji
je naučen u vojnom kampu, Devlin je gurnuo svoju facu ispred njega. „Ne
želim da čistim nered koji će ostati kada ti raznesem mozak, ali hoću ako
budem morao.“
Kontrolišući instinkt da se bori, Reaper je pustio Leifa da ljepljivom
trakom omota i njegove nožne zglobove, zatim omota lance oko njegovog
vrata. Jednu lekciju koju je jako dobro naučio iz godina koje je proveo kao

201
Slateov zarobljenik jeste da čuvaš svoju snagu i čekaš pravi trenutak za
napad. Ovo nije bio taj trenutak. Bilo koji zvuk ispaljenog metka bi
odjeknuo skroz do plaže, do čuvara.
„Omotaj taj lanac oko njegovog struka. Ne želim da njegovo tijelo
ispliva.“
Reaper je spustio trepavice kako bi skrio smrtnu namjeru u očima.
Stalno si je ponavljao da sačeka, ali se umjesto toga sjetio pogleda kojim
ga je Ginny pogledala kada je poslušala Allertona u pokušaju da spasi
njegov život. Njegova djevojka je prelako vjerovala.
„Baci ga preko.“
„Devlin, upucaj ga prvo,“ Boom je oklijevao sa izvršenjem naredbe.
„Ti želiš provesti cijelo podne čisteći? I da ti Allerton pametuje poslije?
On ne želi rupe od metaka u njemu kada se vratimo po tijelo. Želi da
izgleda kao da se udavio u vodi – zato i ne koristimo lisice, kako ne bi bilo
tragova na njegovim zglobovima.“
Leif nije sklonio pogled sa njega čekajući da se pomjeri.
„Prokletstvo. To je moja najgora noćna mora. Jadno kopile.“ Boom ga
je pogledao sažaljivo prije nego su i on i Leif podbacili po jednu ruku pod
njegove. Uhvatili su ga za kaiš dok su ga gurali prema ivici glisera.
„Žao mi je druže. Da mogu, ja bih te upucao lično kako bih ti skratio
muke, ali izbor je Allertonov, ne moj.“
„Požuri se. Isuse Hriste, hoćeš još početi da se moliš za njega?“ Devlin
se nasmijao naslađujući. „Želim da se vratim. Pogodi ko ide drugi nakon
što Alexei završi sa tvojom ženicom? Ne brini se; Allerton je sve sredio da
je dovedemo kada završimo sa njom. Postaraću se da je bacim ovdje
odmah pored tebe. Sayonara, glupi seronjo. Baci jebača.“
Zrak je udario o Reaperova leđa kada je bio prebačen preko strane
glisera prije nego ga je voda okružila u svom nježnom zagrljaju. Reaper je
duboko udahnuo moment prije nego ga je voda cijelog progutala. Sidro je
uradilo svoj posao, počelo ga je povlačiti na dno. Poslednje što je vidio bila
su tri muškarca kako gledaju sa ivice broda kako on tone.
Ugasio je svoj um i sve moguće emocije, sve osim želje za
preživljavanjem. Koncentrisao se na to kako da se oslobodi. Previše su bili
sigurni u ljepljivu traku i lance koji su bili vezani za sidro. Očekivali su da
će to da ga ubije umjesto njih. Njihova amaterska greška će biti poslednja
koju su uradili u svom životu. Podcjenili su njegovu volju za životom. Ne
samo to, nego su podcjenili i njegovu želju da Ginny preživi.

202
 Ljudi će umrijeti danas, ali to neće biti Ginny... i to neće biti on. Ne, ovo
je dan za obračun. Prije nego sunce zađe, moliće Boga za Njegovu milost i
saznaće istu jebenu stvar koju je on već znao.
Ono malo milosti koje je Bog dijelio se nalazilo na bisernim kapijama
raja, jer Reaper nikada nije vidio niti djelić te iste milosti na Zemlji. Sve i
jedan od kurvinih sinova koji su mislili da su ga se uspješno riješili će
umrijeti sa jednim imenom na usnama – njegovim.
A kada Reaper dođe po tebe, već je prekasno da bježiš.

203
 Mrtav hladan, Reaper je čekao sve dok nije dotakao dno okeana. Onda,
otvarajući oči, sagnuo se i provukao ruke ispod stopala. Raširio je ruke i
svom snagom povukao kako bi rascjepio ljepilo. Sa sada oslobođenim
rukama, počeo je odmotavati lance sa svog vrata prije nego ih je skinuo sa
struka. I dalje je držao lanac u rukama kako bi se zadržao na dnu izvadio
je ključeve iz džepa kako bi raskidao traku sa nožnih zglobova.
Bio je gonjen potrebom da što prije dođe do Ginny. Reaper je morao
smirivati tu potrebu kako bi se koncentrisao na ovdje i na sada. Gurajući
traku u džepove, pustio je lanac zatim zaplivao prema površini vode.
Polako se gurao stopalima kroz vodu kako bi došao tačno pod gliser.
Mirnim pokretima, ali efikasnim, kako ga ne bi čuli sa druge strane glisera,
provirio je glavom veoma malo, samo kako bi njegove oči u uši došle iznad
vode. Čuo ih je kako pričaju i dopustio si da se podigne dovoljno kako bi
uzeo kratke udahe prijeko potrebnog kiseonika.
„Koliko dugo moramo da čekamo?“
Prepoznavajući Leifov glas, ostao je miran kako bi odredio njihove
pozicije na gliseru. On je stajao pozadi.
„Samo još malo,“ Devlin se začuo sa sredine.
„Zar ne bi trebalo da vidimo balončiće kako izlaze?“ Boom je pitao,
njegov glas iz istog pravca glisera kao i Devlinov.
Reaper se spustio opet, ostavljajući oči iznad vode. Polako je provirio
iza ugla. Želio je da bude siguran gdje se tačno Devlin nalazio i da li je još
uvijek imao pištolj u rukama.
Devlin, sa pištoljem i dalje u ruci, i Boom su se naginjali na stranu.
„Kako bih ja jebote to trebao da znam? Nikada prije nisam nekoga
potopio ovako.“ Devlin je spustio lice bliže vodi.

204
 Bešumno, Reaper je plivao ispod glisera, zatim jakim odbacivanjem
isplivao napolje. Devlin nije imao prilike da reaguje prije nego mu je
Reaper istrgnuo pištolj iz ruke, uperio u Booma i pucao. Jedan metak ga je
pogodio direktno u usta. Držeći se jednom rukom na ivicu glisera,
podbočio se stopalima i jako povukao Devlina u vodu.
„Šta jebote?“ Leif je galamio iz predjela kormila.
Jednim potezom, Reaper se izvukao na gliser dok je Leif pokušavao da
izvuče svoj pištolj iz futrole. Nije želio da se začuje još jedan pucanj,
Reaper se bacio na šokiranog čovjeka padajući sa njim na podnicu. Šakom
na kojoj je nosio svoj veliki prsten, zveknuo ga je po sred nosa, zatim još
jednom udarajući ga drškom pištolja u glavu. Želio je da ga ubije, ali još
uvijek nije bilo pravo vrijeme... za sad mu je odgovaralo da bude u
nesvijesti.
Sa neutralizovanim metama, skotrljao se sa Leifa i podigao pištolj kako
bi vidio Devlina dok se penje na gliser. Reaper je sačekao da bude na pola
puta prije nego se zakotrljao opet, puštajući kretena da podnese pad kad
su pali na pod.
Podigao se prije Devlina i bacio se na njegova leđa, omotao slobodnu
ruku oko njegovog vrata, daveći ga dok se koristio svojim tijelom da ga
drži dole.
Spuštajući pištolj pored sebe, Reaper je spojio ruke stišćući ga jače oko
vrata. „Trebao si da nastaviš plivati kako bi pobjegao,“ prosiktao mu je u
uho. „I ime je Reaper, a ti si mrtav kurvin sine.“ Jednim okretom, Reaper
mu je slomio vrat.
Odbacujući mrtvo tijelo, Reaper je zgrabio pištolj i ustao. Odlazeći do
Booma, provjerio je njegov puls, zadovoljan što je mrtav. Zatim je otišao
do Leifa i uzeo lisice sa njegovog pojasa. Prevukao onesviještenog čovjeka
do suvozačevog mjesta i okovao ga lisicama oko metalnih šipki. Jedini
razlog zašto ga je ostavio na životu je bio za slučaj da se neko od čuvara
sa obale javi preko radija.
Brzo je sakupio svo oružje, skinuo pojas i futrolu sa Devlinovog mrtvog
tijela i stavio ga na sebe. Nakon što je provjerio šaržer, pištolj je ubacio u
futrolu. Efikasno ubacujući svu municiju koju je našao u svoje džepove,
kao i pištolje druge dvojice za svoj pojas sjeo je na vozačevo mjesto i
pokrenuo motor. Krenuo je prema Sherguevil ostrvu punom brzinom. Tek
što je prešao malu razdaljinu bljesak svjetla ga je udario po licu. Bljesak je
dolazio sa ostrva.
Želio je što prije da dođe do Ginny, tako da nije mijenjao pravac prema
Clindaleu. Silasov glas je došao iz jakog vjetra koji je gliser stvarao.

205
 „Ja sam sa Ginny.“
Silasovo uvjeravanje ga nije ubijedilo da osjeća olakšanje kada je
okrenuo gliser prema Clindale ostrvu. Usporavajući dok se približavao,
zaustavio se kod doka. Ugasio je motor i ostao unutra, očekujući da ko
god ga je bljesnuo svjetlom izađe na otvoreno. Još jedan odbljesak.
Okrenuo se da vidi da li je Leif i dalje u nesvijesti. Uzeo je ključeve, iskočio
sa glisera i pratio svjetlo.
Kada je pronašao mjesto gdje je obrasla džungla sasječena i listovi
uvaljani, izvadio je jedan od pištolja dok se pažljivo kretao naprijed dok
nije došao do malenog dijela koji je bio potpuno očišćen. Stao je čekajući
još jedan bljesak svjetlosti kako bi mu pokazao u kojem pravcu da ide,
kada je začuo zvižduk koji je poznavao. Podigao je pogled, i vidio Shadea
kako spretno skače sa palminog drveta na kojem je napravio svoje
skrovište.
Reaper je morao da skupi usne i stisne oči u tanku liniju kako bi zadržao
emocije koje su eruptirale u njemu dok je gledao u brata kako stoji pred
njim. Otvorio je oči i pružio mu ruku. „Brate, nemaš jebenog pojma koliko
mi prokleto dobro sada izgledaš.“
Shade je pljesnuo svoju ruku u njegovu. „Brate, ti nemaš jebenog pojma
koliko si mi dobro izgledao kada sam vidio da isplivavaš iz vode nakon
što sam gledao kako te oni jebači bacaju preko. Da nije bilo Vipera, otkrio
bih svoju poziciju i došao da te izvučem napolje.“
Njihove ruke su pale na stranu dok ga je Reaper gledao upitno. „Kako
je on znao...?“
Zvuk koraka koji su išli u njegovom pravcu ga je naveo da ponovo
podigne pištolj, ali ga je Shade zaustavio kada je Viper dotrčao na malu
čistinu.
„Kako si...-?“ Reaper je počeo, ali stao šireći oči kada je vidio Luckyja,
Knoxa, Casha, Ridera, Traina, Moona, Hammera, Jonasa i Jackala kako
prilaze. Sve i jedan je bio obučen u svoje vojne uniforme sa spremnim
oružjem.
„Koliko dugo?“ Reaper je pitao kada je konačno uspio iskontrolisati
glas dok se rukovao sa braćom. Pozdravljajući se sa Viperom zadnjim,
povukao ga je u zagrljaj dok su jedan drugoga udarali po leđima.
„Shade i Rider su otišli dan poslije tebe. Knox i Train prije sedam dana.
Shade mi je poslao prenos jučer popodne; mi ostali smo stigli sinoć.“
Braća su se razdvojila i Reaper je zakoračio korak unazad kako bi
pogledao u ljude ispred sebe. „Zašto niste pobili one jebače prije nego su
me potopili?“

206
 Shade je držao pušku lagano uz svoj struk. „Htio sam, ali Viper mi je
rekao ne. Rekao je da imaš sve pod kontrolom. Viper je držao Ridera da
ne pojuri do tebe, kada sam te vidio da proviruješ iz vode.“
Rider je nelagodno pogledao u stranu dok je Shade prepričavao šta se
dešavalo dok je Reaper bio pod vodom.
Činjenica da je Viper naredio svima da sačekaju, je govorilo o njegovoj
vjeri u Reapera više nego bi riječi mogle. Nije imao vremena da cijeni to,
niti da ih pita kako su svi uspjeli da dođu do ostrva. Morao je doći do
Ginny.
„Možemo pričati na gliseru. Moram doći do Ginny.“ Reaper se okrenuo
prema doku. „Ima li iko od vas rezervne odjeće...-“
„Čekaj...“ Viper ga je zaustavio. „Da li znaš u kojoj je prostoriji? Radili
smo na planu kako da vas izvučemo, ali nam je potrebna njena lokacija.“
Reaper je zatvorio oči dok ga je navala vjetra opkolila. „Ona je u
Allertonovoj kancelariji,“ rekao im je uzimajući hlače od Luckyja.
Izvadio je pištolje iz futrola, municiju iz džepova, pokidao je odjeću sa
sebe i počeo da se presvlači.
„Mogu je izvući. Ono što me brine jeste kako ćemo proći pored patrola
koje je Allerton postavio uz dokove kako bi spriječio ulaske i odlaske.“
Reaper je zarežao dok je udarao nogom o tlo kako bi zagurao stopalo više
u čizmu.
„Radili smo na planu. To što imaš gliser čini stvar daleko lakšom,“
Viper je rekao dok je podizao smeđe-zeleno šatorsko krilo koje je
prekrivalo rupu. Svi su brzo pokupili oružje i ruksake koji su se nalazili
ispod.
„Ostavićemo Jonasa, Traina i Luckyja iza ostrva, najbliže što možemo
aerodromu kako bi spremili avion dok mi idemo prema glavnom doku.
Allertonova kancelarija je bliža ako idemo tim putem, takođe, tako smo
bliže mjestu gdje je njegovo obezbjeđenje stacionirano.“ Viper je ulovio
njegov nestrpljiv pogled, ali je na brzinu pogledao da li su svi spremni.
„Shade, pozovi.“
Shade je izvadio telefon iz prednjeg džepa.
„Viper...moramo da idemo.“
„Nećemo navaliti tamo kao buldožer, Reaper. Idemo kao dobro
podmazan stroj. Kako bismo to postigli, Shade mora da obavi poziv.“
Njegov osjećaj hitnosti se povećavao što je duže stajao bespomoćan dok
je Ginny bila sama sa Allertonom.

207
 Shade ga je gledao lišen svih emocija dok je govorio u telefon. „Čekaj
pored vrata za deset minuta.“ Vratio je telefon u džep i klimnuo Viperu.
„Biće tamo.“
Pomjerali su se kao jedan, Viper je bio na čelu, dok je Jackal bio
posljednji. Reaper je samo par puta sreo Shadeovog zeta dok je dolazio sa
Penni kako bi posjetili Lily i Shadea. Iako ga nikada nije vidio u borbi, nije
bio zabrinut da li Jackal može da se brine o sebi. Čovjek je preživio brak
sa Penni. Samo zbog toga je zaslužio njegovo poštovanje.
Na gliseru, Reaper je pružio Trainu ključeve kako bi skinuo lisice sa
Leifa.
„Zašto si ga zakovao ovdje ako je mrtav?“ Train je pitao skidajući lisice.
„Moja greška. Mislio sam da je još uvijek živ.“ Reaper je kleknuo pored
čuvara, bez ikakvog kajanja počeo skidati uniformu sa mrtvog tijela. Viper
i Rider su već uzeli uniforme druge dvojice čuvara. Rider je obukao onu
koja je bila mokra. Reaper je pružio Leifovu odjeću Cashu koji je djelovao
da nosi sličnu veličinu. Tamna boja uniforme je skrivala mrlje od krvi.
Viper je sjeo na mjesto vozača kako bi pokrenuo gliser dok su braća tri
tijela čuvara izbacili na dok. Čim su Jackalove čizme dotakle gliser, Viper
je krenuo pravo prema Sherguevil ostrvu koje je bilo bliže aerodromu.
Reaper je ležao na podu sa ostalima, dok su Viper, Rider i Cash jedini
stojali i bili vidljivi obezbjeđenju koje će ih vidjeti kada se gliser približi
ostrvu.
Zureći u svoju braću, Reaperove oči su srele Shadeov pogled.
„Očekivao sam tebe na Clindaleu. Nisam vidio Ridera, Knoxa ili Traina.“
„Pretpostavljam da si bio zaokupljen drugim stvarima. Rider je skoro
pao sa palminog drveta na kojem se krio kada je Ginny poletjela sa
vodopada.“
„Mogli ste mi dati znak da znam da ste tu,“ Reaper je gledao u sve njih
koji su ležali ispruženi po palubi.
„Željeli smo kada budeš van dometa kamera, ali onda si postao
malo....zauzet, i svi smo nekako odlučili da Ginny neće biti sretna da nas
vidi u tom trenutku. Usput, možeš zahvaliti Knoxu što je omeo signal,
Allerton nije mogao da vidi ništa.“
Reaper ne bi to ni mogao reći Ginny kada su jučer čekali ispred
Allertonove kancelarije dok su mislili da perverznjak gleda snimak njih
kako se seksaju.
Train je pogledao u njega sa podignutom bradom. „Ginny je možda
zaradila dovoljno glasova da bude član Last Ridersa, ali moja stara dama
neće biti njena zamjena.“

208
 Sama pomisao da bi Killyama mogla biti njegova zamjena ga je navela
da prizna istinu- on nije bio dovoljno muško da se nosi sa tom divljom
mačkom.
„Spremite se,“ Viper ih je upozorio da se približavaju na mjesto izlaska.
Usporivši, Viper je prišao što se više usuđivao obali. „Kreni.“
Na njegovu naredbu, Train, Jonas i Lucky su iskočili iz glisera. Reaper
je podigao glavu samo kako bi se uvjerio da se uspješno kreću kroz talase
prije nego je legao opet nazad dok se Viper ponovo udaljavao od obale.
„Spremite se. Još malo stajemo kod doka. Šta je sa FBI agentima koji su
došli sa Ginny?“ Viper je pitao dok je smirivao motor kako bi se približio
dokovima. „Gdje su oni?“
„Oni su u dva bungalova koji se nalaze pored onog koji je dan meni i
Ginny. Oni su tri početnika, i danas ih nisam ni vidio. Jedini kojeg sam
vidio je bio agent Collins, agent koji je vodio ovo sranje, ali ni njega nisam
vidio nakon što je otišao u Allertonovu kancelariju jutros. Nešto nije u
redu sa njim. Ne mogu da se zakunem da je korumpiran, ali nije jebeno
ništa uradio kako bi pomogao. I Ginny me je stalno gnjavila da mu
vjerujem. Nešto tu ima.“
„Shvatićemo. Prvo, idemo do novajlija, onda do glavnog odmarališta.“
Viper je zaustavio gliser, i Rider i Cash su prvi iskočili napolje.
Čekajući na njihov signal, Reaper se oslonio dlanovima na pod
spreman da skoči. „Uzmi braću i vidimo se kod odmarališta. Ja moram do
Ginny.“
Viper je izašao sa glisera i stao pored Ridera. „Tri čuvara pokušavaju
da pomjere džip iz kojeg si ukrao ključeve. Osim njih, na čistom smo. Prvo
novajlije, onda Ginny. Bliže je. Jednom kada uklonimo tri čuvara, imamo
čist put do agenata.“
Svi su lako iskočili sa glisera, efikasno se krećući prema vozilu iz kojeg
je Reaper bio istrgnut i odveden na dok kako bi ga potopili. Kada je Reaper
iskočio na dok, zgrabio je Viperov ruksak koji mu je bio na leđima.
„Evo ti ključ od džipa. Idi do jebenih novajlija. Bićeš odmah iza mene.
Ja moram do Ginny.“
„Ne, mi...-“
Viper se istrgao iz njegovog hvata dok su gledali Hammera, Ridera i
Shadea kako eliminišu čuvare kod vozila, dok su ostali stražarili pazeći
hoće li neko drugi doći.
Reaper ga je trznuo opet prema sebi pokušavajući ga natjerati da sluša.
„Ja idem do Ginny!!!“ galamio je.
„Samo par minu..-“

209
 „Sada. Moramo ići jebeno sada! Jedan od čuvara se hvalio o tome šta će
joj uraditi. Kunem ti se da više nikada neću da se oglušim o neku tvoju
naredbu, ali moram staviti Ginny na prvo mjesto. Viper...“
Njegov brat ga je sa nestrpljenjem pogledao preko ramena spreman da
ode sa prvobitnim planom.
„Ginny ne zna da je trudna i da nosi moje dijete u svom stomaku.“

210
 „KRENI.“
Ginny je istrgla svoje rame od čuvara koji ju je nestrpljivo gurao kroz
vrata Allertonove kancelarije. Alarmantan prizor na agenta Collinsa kako
sjedi sa rukama na leđima, na kojima su bile lisice, i trakom zalijepljenom
preko usta ju je zaustavio u mjestu.
Zureći u bezimenog čuvara, Ginny je otišla do agenta Collinsa. Što je
bliže prilazila, više se plašila kada je vidjela koliko su velike njegove
povrede. Njegova glava je mlitavo visila, a more plavo-ljubičastih modrica
je pokrivalo njegovo lice. Prizor povreda koje su mu nanešene ju je
navodio da posegne rukom i dotakne ga.
„Ne brini se draga. Još uvijek je živ.“
„Potrebna mu je medicinska pomoć.“ Ginny je nervozno prekrstila ruke
preko grudi, podešavajući svoju narukvicu da leži na njenom zglobu kako
se ne bi dizala pod rukav majice koju je nosila. Zurila je u Allertona dok je
ulazio lagodno u kancelariju, iz pravca balkona, kako bi neometen sjeo na
svoju stolicu. „Bilo kakva pomoć za tog glupana će morati sačekati dok ne
završimo naš razgovor.“
Ginny je dotakla privjesak u obliku cvijeta kako bi se ohrabrila dok je
Allerton otkrivao svu mržnju koju je do sada držao na tankom povodcu.
„Obezbijedi mu medicinsku pomoć, ili odbijam da ti išta kažem.“
Allerton je uzdahnuo kao da priča sa iritantnim djetetom. Ustao je i
krenuo prema njoj.
Odbijajući da pokaže strah, Ginny je ostala na mjestu dok joj se
približavao. Onda, kao zmija, iznenada je napao udarajući je nadlanicom
po obrazu. „Riz, ubij ga.“

211
 Čuvar koji joj je bio najbliži je otišao do agenta Collisa, izvadio pištolj i
spremao se da ubije onesviještenog čovjeka upravo ispred nje.
„Čekaj!!!“ Galamila je Allertonu. „Možemo pričati.“
Allerton je slegnuo, cimnuvši glavom čuvaru da se pomjeri. „Sljedeći
put, neću ga zaustaviti. Sada, kada konačno imam tvoju nepodijeljenu
pažnju, želim odgovore na svoja pitanja.“
Ginny je podigla vrhove prstiju do svog obraza, ali odmah ih sklonila
kada je osjetila kapanje tople krvi u uglu usana. Allerton je prekrstio ruke
na prsima, njegov veliki prsten jasno vidljiv.
„Šta si vidjela kada si bila na onom brodu?“
„Govorila sam ti istinu. Ne sjeća...-“
Nije stigla ni da završi rečenicu kada ju je opet ošamario. Da nogama
nije čvrsto stojala na tlu, pala bi nazad.
„Riz, donesi mašinu.“
Čuvar joj se osmjehnuo na takav način da joj se sva koža naježila dok je
izlazio iz prostorije.
Agent Collins je zastenjao i Ginny je pokušala da mu priđe, ali Allerton
je iskoračio i zaustavio je. „Želiš da mu pomogneš, prestani da me lažeš.“
„Ne lažem!“
„Lažeš me od kada si zakoračila na ovo ostrvo. Ah...vratio si se Riz.
Postavi sve.“
Čuvar je postavio mašinu na kružni sto koji je bio u blizini otvorenih
balkonskih vrata. Tri stolice oko stola su bile iste kao ona na kojoj je agent
Collins bio svezan.
Dok je čuvar pokretao mašinu, Allerton je otišao do svog stola i izvukao
crnu kutiju. Ginny ga je vidjela kako zuri u ekran svog monitora prije nego
je izvukao kutiju na vidjelo. Više nije osjećala bol u obrazu kada ga je
vidjela kako vadi špricu iz kutije.
„Sjedni, draga moja.“
„Za šta je ta šprica?“
„Nešto malo da te opusti dok će ti istovremeno dopustiti da odgovoriš
na moja pitanja...da kažem iskrenije?“
Ginny je na kratko zatvorila oči, želeći da zaboravi zlu namjeru
njegovog postupka, zatim ih otvorila. Shvatila je da je došla na kraj puta i
da više nije imala izbora, spustila je ruke.
„To neće biti potrebno. Reći ću ti istinu o svemu što želiš da znaš.“
Allerton ju je pogledao skeptično, ali je spustio špricu. „Kaži mi šta si
vidjela na brodu.“

212
 „Ne sjećam se ničega sa broda, osim da sam se popela i to je jedina istina
koja postoji. Ništa više. Jedino čega se sjećam u vezi toga dana jeste da sam
se iskrala od Mannyja i zaspala u sanduku u kojem me je uvijek krio. Ne
sjećam se da sam išta uzela sa tog broda.“
„Sjećaš se da si bila na ostrvu?“
„Da, sjećam se kako je bilo lijepo sa svim suncobranima i različitim
štandovima na kojim su se prodavale stvari koje sam željela. Možda ako
mi pokažeš sliku toga što misliš da sam ukrala, možda mi tako klikne u
glavi i moje pamćenje se osvježi.“
„Možeš uraditi bolje od toga.“ Allerton je krenuo prema njoj, skidajući
poklopac sa šprice.
Ginny je zakoračila korak nazad. „Ne shvatam zašto mi ne vjeruješ.“
Kada je zamahnuo rukom ovaj put, bila je spremna, ali to nije značilo
da je boljelo manje. Njena usta su bolno eksplodirala. Trepćući da otjera
suze, zurila je u njega nepokolebljivo.
„Gavin će da te ubije zbog toga.“ Rukavom svoje majice, Ginny je
obrisala krv koja je kapala niz njenu bradu.
„Ne polaži previše nade u svog muža; bićeš razočarana.“ Allerton ju je
zgađeno pogledao. „Jedino za šta je tvoj muž ikada bio dobar jeste da
padne na koljena kako bi dobio malo kokaina.“
„Ti nisi dovoljno vrijedan kako bi rekao ime mog muža svojim ustima.“
Ginny je odbila da mu pokaže koliko je šokirana činjenicom što on zna
kroz šta je Gavin prolazio dok je bio otet. „On je časno služio svojoj državi,
dok ti nisi uradio ništa nego se svojski potrudio da položiš temelje na
kojim će ista ta država biti uništena.“
„Spasi me svoje svete lekcije. Tvoja veza sa Gavinom i Last Ridersima
govori o tome kako loše prosuđuješ. Ja sam uradio više za Ameriku i
druge države nego što bi ti mogla da poželiš da uradiš u hiljadu godina.“
„Po kojoj cijeni?“ Ginny je pitala spuštajući ruku sa usana.
„Nije bilo cijene. Nisam morao da platim. Oni su platili meni.“
„Uvijek postoji cijena koja se mora platiti kada uzmeš nečiji život.“
Allerton se nasmijao rugajući se. „Možda za druge.“ Podigao je svoju
slobodnu ruku. „Moje ruke su čiste. Ja nisam odgovoran za tuđe
postupke.“
„Ne smatraš se odgovornim kada drugi slijede tvoje upute?“ Ginny ga
je gledala sažaljivo. „Pitam se da li si ikada mario za ikoga osim za sebe?
Ljudi su ti povjerili svoj novac kako bi učinio svijet boljim mjestom, kako
bi pomogao drugima. Imaš ogromno bogatstvo koje možeš koristiti onako
kako želiš. Umjesto toga, koristiš taj novac kako bi zaradio još novca.

213
Koliko tačno ti je dovoljno? Imaš dovoljno da ne možeš potrošiti za pet
života. Imaš li djece kojoj ga možeš ostaviti?“
„Ja nemam djece,“ rekao je ukočeno.
„Da imaš, da li bi ti to učinilo neku razliku?“
„Sa čim? Ti misliš ako bih imao djecu da bi me to učinilo boljim
čovjekom?“ Allerton ju je pogledao kao da je dijete od tri godine. „Ili da
bih radio ovako jako samo kako bih sve ostavio mojim nasljednicima, kao
što su moji roditelji meni? Odgovor je ne. Kao što sam prije rekao, previše
si naivna. Kada umreš, misliš da će to svijetu učiniti neku razliku? Možda
se osjeti razlika samo u malenom krugu ljudi u Treepointu, ali i to je
upitno.“ Pogledao ju je gadljivo. „Kada umreš, taj lažni rodni list sa
izmišljenim imenom će biti jedini dokaz da si ikada postojala. Kada ja
umrem, biću pamćen i spominjan hiljadama godina koje dolaze.“
Čovjek je bio poremećeni ludak koji je uživao u svojoj moći.
„Iskreno sumnjam u to. Čak i da to bude tako, zasigurno neće biti zbog
dobrih djela koje si uradio.“ Njeni nokti su se ukopali u dlanove kada joj
se podmuklo osmjehnuo.
„Kako će iko ikada da sazna? Sigurno neće čuti od tebe. Tvoj mali plan
bjekstva je propao, i uskoro, bićeš opet sa mužem. Niti jedno od vas dvoje
neće imati priliku da ukalja moje naslijeđe.“
Strah za Gavinom je pokušao da je zaskoči. Morala je da, da sve od sebe
da mislima ostane fokusirana na čovjeka ispred sebe, a ne na čovjeka kojeg
voli. Gavin je bio njen gladijator; preživio je mnogo gore šanse nego one
sa kojima se sukobljava danas. On će preživjeti, a i ona će. Hrabro, Ginny
je ispravila ramena odlučna da mu pokaže kako ga se ne plaši.
„Prije ili poslije, neko od tvojih malih trčkarala će te otkriti,“ Ginny mu
se suprotstavila.
„Ne, ako ne žele da otkriju svoje tajna. Tajne koje ja imam o njima, nije
tako lako objasniti i sakriti.“
„Za razliku od tvojih?“
„Vidim da se moram ponavljati. Kao što sam rekao...“ njegov glas je
postao snishodljiv „Moje ruke su čiste.“
„Ne...nisu.“ Ginny ga je pogledala direktno u oči. „Vidjela sam kako si
ubio Gyia sopstvenim rukama.“
Polako, zatvorio je špricu.
„Konačno...Konačno!!!“ Zadovoljstvo je curilo iz Allertona kao da je
stjerao miša u ćošak i upravo je planirao da ga ubije. „Moja draga, to je
ono što sam čekao.“

214
 Ginny se igrala sa svojom narukvicom, kao da joj je on nebitan. „Ma
šta? Da priznam kako sam te vidjela da ubijaš Gyja, i kako si voljno stajao
i gledao svoje ljude kako premlaćuju Mannyja do smrti pretpostavljam?
Trebao si da me pitaš. To bih ti rekla prvi dan kada si poslao po mene da
dođem u tvoju kancelariju,“ Ginny je rekla nemarno, otkrivajući tajnu koju
je tako dugo čuvala. Namjerno je glumila da joj je ovo sve nevažno kako
bi ga samo još više provocirala. Morala je da da sve od sebe kako bi skrila
mržnju i gađenje koje osjećala prema njemu kako bi djelovala netaknuta
ovom vrstom priče.
Njen plan je upalio.
Razljućen njenom ravnodušnošću nad onim što je vjerovao da je
njegova pobjeda, Allerton je posegnuo, otrgao narukvicu sa njenog zgloba
i bacio je preko sobe. Sletila je na stakleni sto.
„To je bilo jako nepristojno.“
Njegov oklop sofisticiranosti je napukao pokazujući kakvo je čudovište
zaista. Njegove ruke su se omotale oko Ginnynog vrata dok ju je davio
tresući je kao da je krpena lutka.
Natjerala se da ne paniči. Uhvatila ga je za zglobove i borila se protiv
nesvjestice dok je zabijala svoje nokte u njegovo meso. Istovremeno,
podigla je svoje koljeno...jako.
Allerton ju je pustio zavijajući u bolu dok je padao na koljena.
Nabila bi ga koljenom u lice, ali dvojica čuvara su je uhvatili za ruke i
povukli nazad. Čuvar koji je donio mašinu u kancelariju, je izvadio
pendrek i podigao ruku kako bi je udario po glavi.
„Stani,“ Allerton je naredio koristeći se ćoškom stola kako bi se
podigao. Držeći se za sto, sporo je odšepao do svoje kožne fotelje. Bacio je
špricu na sto i otvorio ladicu sa strane vadeći zlatnu ručku.
Ginny se smrknula ne shvatajući za šta taj predmet tačno služi.
Kako je Allerton ustajao sa fotelje, gledala je kako njegov pogled odlazi
na monitor dok je istovremeno stiskao dugme na zlatnoj ručki. Sa klikom,
ručka se produžila u dugački štap. Ispravljajući se do pune visine, Allerton
se pokrenuo od stola kada mu je nešto ulovilo pokret na monitoru.
„Riz, Desmond je kod vrata broj šest. Idi vidi zašto se zadržava tamo.“
Ginny je željela da protrlja svoje ruke kada ju je čuvar pustio, ali drugi
čuvar ju je sada držao za obje. Još trojica čuvara su ušla u kancelariju.
„Ti si takva kukavica. Moraš platiti drugima ljudima jer si preveliki
mlakonja da se suprotstaviš jednoj ženi sam.“
Izlazeći iza stola, Allerton je rukom prešao po dugačkom štapu.
Zaustavio se na sredini štapa i počeo da ga vrti u ruci. Onda kako joj se

215
približavao, skliznuo je štap kako bi ga opet držao za ručku. Podigao je
štap u zrak i mlatio sa njim stvarajući šištav zvuk.
„Šta se dogodilo sa ljudima na Clindaleu?“ Ginny je pitala prije nego ju
je mogao udariti.
Zlobni osmijeh se razvukao po njegovim okrutnim ustima. „Čekao sam
da me pitaš to pitanje. Šta ti misliš da im se desilo?“
„Mislim da si pobio jače, a prodao slabije.“
„Previše si pametna za svoje dobro. Pomjeri se od nje Nino.“
Čuvar se brzo sklonio na sigurnu udaljenost.
Ginny se nije skupila ili pokušavala da pobjegne jer je znala da će je
čuvari odmah uhvatiti i dovući nazad. Jednostavno je i ponosno podigla
bradu. „Kome si ih prodao?“
Podigao je štap i velikom brzinom ga spustio preko njenog bedra.
Strašna bol je prostrujala njenom nogom bacajući je na koljena.
„Nisam ih prodao. Dao sam ih besplatno.“
„Ti ne radiš ništa besplatno.“ Dječje uspomene na darežljive ljude koje
je smatrala porodicom su joj dale snage da ga nastavi ispitivati.
„Pa jesam dobio par povlastica,“ hvalio se dok se smijao njenom
zgađenom izrazu. „Nisam nikog zadržao za sebe. Moje bogatstvo nije
ostalo netaknuto jer sam bio glupav. Biti ucijenjen ili zatvoren mi se ne čini
primamljivim... Shvatio sam, dok su muškarci pažljivi sa svojim
poslovima, kada su žene u pitanju, isti ti muškarci nisu u stanju jasno da
sagledaju stvar. Dok nisam iznad toga da iskoristim njihove propuste,
živio sam svoj život bez packe. Nikada nisam morao da poričem da sam
počinio neke seksualne zločine. Moje seksualne veze držim strogo vezane
za one koje žele i koje su voljne, i koje me ne mogu optužiti za prinudu.
Nije jednako stimulativno ili uzbudljivo, ali onda opet, ne moram da se
klanjam zahtjevima žene ili da se nosim sa neželjenim trudnoćama.
Previše mojih prijatelja su postali zarobljenici željama majki svoje djece, i
finansijski i emotivno. Ja sam odgovoran samo za sebe, i više za nikoga.“
Ginny je pustila da vidi svu njenu mržnju kroz pogled. „To nije istina.
Samo jer tvoji zločini nisu otkriveni, to ne znači da nisi odgovoran. Jednog
dana, svo zlo koje si nanio će te sustići.“
„Ako taj dan dođe, a neće,“ Allerton je nastavio, neometen njenom
prijetnjom, „Imam mnoga mjesta, koja posjedujem, na kojima mogu da
živim jednako udobno kao sada.“
„Moja smrt neće proći nekažnjeno.“
„Ko će me kazniti? Last Ridersi?“

216
 Šištav zvuk je bio jedino upozorenje koje je dobila prije nego je štap
sletio na njeno rame.
Ginny se lecnula u bolu, ali nije spustila svoj pogled ispunjen mržnjom.
„Molim te,“ frknuo je. „Oni neće biti ni trn u mom oku. Tvoji roditelji?“
Štap je zašištao opet prije nego ju je udario u drugo rame.
Ginny se držala Gavinove slike kako bi ostala jaka. On je godinama
patio i trpio zlostavljanje; ona će moći podnijeti sve što treba kako bi dobila
prijeko potrebne odgovore.
„Jasper?“ Allerton je veselo nastavio želeći da je uništi i mentalno i
fizički. „Njega ćeš vidjeti kada te Nino odvede do Gavina. On mi nije bio
nikakva prijetnja. Soleil? Ona je oduvijek lojalna meni, čak i prije tvog
nestanka. Šta misliš zašto su tvoji roditelji ostali na ostrvu, nakon što nije
bilo potrebe da ostaju, i zašto ona ostaje na Sherguevilu sada sa mnom?“
„Ti kaži meni.“ Ginny je pitala želeći da zna odgovor više zbog Trudy,
nego zbog sebe. Njena sestra je zasluživala da zna.
„Jasper je bio brilijantan inžinjer, na njegovu nesreću, prepametan.
Trebao mi je u mom timu. Niko nije sumnjao u njegov integritet, i bilo je
mnogo lakše kada je nekoliko mojih prijatelja trebalo dozvole. Trebalo je
neko vrijeme da nam se Jasper pridruži, ali eventualno je pristao.“
„Ucijenio si ga, natjerao si ga da da zeleno svjetlo za te dozvole,“ Ginny
je pretpostavljala.
Allertonov podmukao osmijeh je ostao naglašeniji. „Daješ mi previše
zasluga. Ja nisam bio taj ko ga je ucijenio.“
„Šta je majka uradila kako bi ga ucijenila?“
„To ćeš morati pitati nju. Taj divan zadatak sam prepustio njoj.“
„Lažeš.“
„Kakav je osjećaj znati da te lažu, ha?“ Pitao je dok je podizao štap.
Bol se udvostručio dok ju je opetovano udarao prepričavajući majčinu
izdaju. Boljelo je duboko, uništavajući posljednje slike sretnog djetinjstva.
Pretvaranje tih uspomena u prašinu je boljelo daleko više nego štap koji
se oslikavao po njenoj koži.
Ginny je odbila da bude pobijeđena. Nije željela da mu pruža to
zadovoljstvo da degradira njenog oca dalje.
„Ti zapravo misliš da nestanak četiri agenta neće izazvati posljedice od
strane FBI?“
Allerton je prestao mlatiti štapom kako bi ga uperio u agenta Collinsa.
„Moja draga, mrzim što ću ti morati razbiti tvoj čarobni balončić, ali tvoj
mali dogovor sa njima je gotov. Ja nikada ne stavljam sva jaja u jednu
košaru. Znao sam da je stvaran razlog tvog dolaska ovdje kako bi me

217
navela da se otkrijem. Agent Collins je bio dupli agent koji se pretvarao
da je na mojoj platnoj listi dok je zapravo skupljao dokaze kako bi me
optužio. Na moju sreću, imam mnogo izvora unutar FBI i CIA; oni su me
upozorili na prevaru. Nepotrebno za reći, četiri agenta će nestati bez traga,
kao što ćete ti i Gavin. Oni koje plaćam će zakopati vaš nestanak ispod
kilometara i kilometara zakonskih regulativa tamo gdje nikada neće biti
pronađen.“ Maliciozno se smijući, udario ju je štapom tako jako o rame da
je pala na stranu.
Ginny je podigla ruku kako bi sklonila kosu sa lica i pogledala ga u oči.
„Samo mi kaži jednu stvar... O kojem artefaktu se radi? Taj koji misliš da
sam ukrala?“
Štap se zaustavio na pola puta do nje, kao da ga je iznenadila pitanjem.
„Ti se stvarno ne sjećaš?“
„Ne,“ rekla je iskreno.
Njegov osmijeh je postao smrknuta grimasa. „Uzela si ga. Vidio sam te
sopstvenim očima.“
„Kako?“
„Na snimku. Svaka unutrašnjost brodova koji dolaze na ostrvo ima
postavljene kamere, onog trenutka kada pristanu.“
„Zašto nisam iznenađena da si lagao?“ prijekorno je ispljunula. „To ti
je navika, zar ne?“
Očekivan udarac štapom nije došao zbog njenog komentara. Umjesto
toga, počeo se naslađivati. „Ponekada moji gosti trebaju malo motivacije
kako bi se složili sa mnom.“
„Složili? Misliš ljubili te u guzicu?“
Ginny je vidjela malene crne tačke pred očima kada ju je ovaj put
udario.
„Tog dana, vlasnik broda je bio prisutan i nisam mogao da pokupim
snimke. Vlasnik je shvatio da artefakt nedostaje. Nije znao ko ga je uzeo,
samo da nije na mjestu na kojem je morao biti. Tražio ga je prije nego me
je pitao za pomoć. Jedan od radnika na brodu je slučajno ostavio vrata
palube otvorenim, i mora da si tako ušla unutra. Do trenutka kada smo
došli na brod, sve što smo imali je nejasan opis Gyjevog sina koji je išao po
raznim brodovima u marini i tražio nekoga ili nešto. Mi smo znali samo
ono što nam je vlasnik rekao- artefakt je nestao. Logično, pomislili smo da
ga je Manny uzeo. Na njegovu nesreću, tada nisam imao vrhunsku
opremu koju imam danas, koja snimke automatski prenosi u moju
kancelariju. Morao sam da čekam da imam pristup kameri na brodu kako
bih vidio šta je Manny ukrao. Do tada, moje obezbjeđenje je stjeralo

218
Mannyja u ćošak na Gyjevom brodu. Manny je porekao da se nalazio
tamo, jer nije znao šta je uzeto. Nepotrebno za reći, govorio je istinu.
Nažalost, u to vrijeme ja to nisam znao, i na veliku štetu po Mannyja i
Gyyja to je bio jedan od rijetkih momenata kada sam izgubio kontrolu.
Kada sam konačno uspio da dobijem snimke na kojima se jasno vidjelo da
si ti ta koja se ušunjala na brod, ti i Trudy ste već bile poslate kod bake.
Željno sam iščekivao vaš povratak kada se avion srušio. Tvoja
odglumljena smrt je bila genijalan potez, usput. Povjerovao sam, ali
osigurao sam se u slučaju da jesi živa. Nekako si uspjela da mi ostaneš van
dohvata. Volio bih da znam kako?“
Ginny se nije trznula kada ju je štapom pogurao nazad kako bi ga
pogledala.
„Priznaješ da je ubijanje njih bila greška?“
„Nikada nisam bio čovjek koji se zadržavao na pogreškama.
Posebno...“ coknuo je jezikom dok je hodao oko njenog pognutog tijela
„..jer to su bile tvoje greške. Samo si ti odgovorna za sve što se desilo. Ja
sam samo pokušavao da smirim gosta koji je postajao jako ljut.“
Uprkos neizdrživom bolu zbog povreda, Ginny je navaljivala sa
pitanjima, odlučna da sazna sve u vezi tog sudbonosnog dana koji joj je
promijenio život. „Znači vlasnici brodova ni dan danas ne znaju da ih
posmatraš?“
„Zavisi; to je na ako-moraš-da znaš osnovama.“
„Drugim riječima, koristiš snimke kako bi ih ucjenjivao da dobiješ šta
želiš, kada to želiš?“
„Ovo je quid pro quo svijet. Prosto iskorištavam tu činjenicu,“ slegnuo
je ramenima. „Moraću da pogledam snimak iz te noći opet. Ne brini se,
draga moja, bićeš sa mužem čim se postaram da mi ne možeš pružiti nove
informacije. Naravno, moji ljudi će prvo da zagase tvoj sjaj kao njihove
nove igračke.“ Dok je govorio podigao je štap visoko iznad glave.
Ginny je vidjela u njegovom pogledu želju da je jako udari još jednom
prije nego je baci svojim ljudima. Skupila se jače u loptu privačeći koljena
i skupljajući ruke oko njih kako bi pokrila svoj stomak.
„Jesi li konačno ostala bez stvari koje mi želiš reći?“
Držeći glavu ponosno podignutu, Ginny je odbila da moli Allertona za
milost, odbila je da izrekne molbe koje je želio izvući iz nje batinama.
Zbog glasnog zvuka iz pravca vrata svi su se okrenuli u tom pravcu.
Gavin je stojao kao gladijator spreman na borbu.
„Ginny možda nema više šta da ti kaže, ali ja jebeno imam.“

219
 Ginny je bacila pogled na Gavina i na muškarce koji su ujurili u
kancelariju sa podignutim puškama. Refleksno je znala šta da uradi. Već
je spuštala glavu kada su pucnji odzvonili prekidajući šokantnu tišinu u
koju su Allerton i njegovi čuvari zapali. Provirujući kroz kosu koja joj je
pala preko lica, vidjela je Gavina kako se baca prema Allertonu otimajući
mu štap i udarajući ga njim kao pomahnitao.
Jedan od čuvara koji joj je bio najbliži je pao kao pokošen. Njegova glava
je pala pored njene. Oči su bile prazne, a među njima rupa. Ginny nije
morala da se pita da li je taj čuvar više prijetnja.
„Pronađi ključeve za lisice!“
Ginny je prepoznala Viperov glas dok je mirno ležala. Pomjerila je
pogled sa mrtvog čuvara prema Gavinu koji je i dalje udarao Allertona
štapom. Po njegovom izrazu lica je vidjela da se neće zaustaviti dok
Allerton ne bude mrtav.
„Reaper, stani! Dosta je!“ Hammer je galamio grabeći štap od njega.
Gavin je samo nastavio udarati Allertona nogama.
„Reaper!“ Viper je galamio kroz iznenadnu tišinu kada je pucanje
prestalo. „FBI ga želi.“
„Mogu dobiti što ostane od njega.“ Gavinov glas je bio bez ikakvih
emocija, za razliku od ostalih glasova koji su galamili da se zaustavi, ali
njegovi udarci su bili divljački.
„Zaustavi ga ili nikada nećemo saznati šta se desilo na Clindaleu.“
Poznajući glas agenta Collinsov, podigla je pogled prema njemu i
vidjela kako mu dva agenta pomažu da ustane. Njen pogled je bio
blokiran kada je Shadeovo ozbiljno lice stalo pred nju. Posegnuo je rukom
da je dodirne.

220
 „Molim te, nemoj,“ uspjela je da protisne riječi.
„Reaper! Stani! Moramo se jebeno izgubiti odavde prije nego njihovo
pojačanje dođe. Isuse, samo ga upucaj ako će biti brže!“ Cash je galamio
dok su ga on, Viper i Rider pokušavali odvući od Allertona, dok je
Hammer pokušavao da iščupa Allertona iz Gavinovog stiska.
„Dobra ideja,“ Gavin je prestao da se otima kada je podigao pištolj
prema Allertonu.
„Gavine...“ Ginny je jecala dok ju je bol kidala. „Gavine, molim te.“
Gavinove oči su poletjele u njenom pravcu. „Vodi ga u avion prije nego
se jebeno predomislim!“ zarežao dok je kretao prema njoj.
Hammer je podigao Allertona i prebacio ga preko svog ramena, zatim
potrčao iz kancelarije, dok su tri agenta izvodila Collinsa napolje.
„Daj mi je,“ Gavin je zahtijevao.
Shade se sklonio, zatim je Gavin kleknuo pored nje. Ginny ga je pažljivo
pogledala osjećajući kako jedna usamljena suza klizi niz njen nos. „Nisu
te povrijedili, zar ne?“ prošaputala je kroz otečene usne kako je vilica ne
bi mnogo boljela.
„Ne, nimfo. Nisu me povrijedili,“ rekao je nježno dok joj je sklanjao
kosu sa lica.
„Reaper, moramo da idemo!“ Viper je bio za stolom i gledao u monitor.
Ginny je vidjela kako Gavin poseže da je podigne. „Nemoj, mogu da
ustanem.“ Pokušala je da se podigne u sjedeći položaj, ali njena ruka je
klecnula jer ju je rame strašno boljelo. Kada je zajecala, Gavin je polako i
nježno podbacio svoje ruke pod njene noge i leđa kako bi je postupno
podigao.
„Shade, ti idi prvi. Cash, Rider, iza,“ Viper je naredio kada ju je Reaper
držao u rukama.
Ginny je pustila da joj glava padne na Gavinova prsa dok su trčali niz
hodnik, očekujući da idu u pravcu lifta, ali prošli su pored kada je Knox
istrčao iza Allertonovog asistenta kako bi trčao uz Gavina.
Posramljena zbog jecaja boli koje nije mogla da zaustavi, Ginny je
zgrabila Gavinovu majicu kako bi je zagrizla da se spriječi da plače na glas.
Vibracije dok su se kretali, treskanje i poskakivanje je slalo nepodnošljiv
bol kroz njeno tijelo.
Kada je stao, Ginny je podigla glavu da vidi šta radi. Posramljena što ju
je vidio kako grize njegovu majicu izvukla ju je iz usta kako bi odahnula
u olakšanju jer su se zaustavili.
„Ovo će da boli,“ upozorio je ne pokazujući niti trun sažaljenja prema
njoj.

221
 Zbog njegovog tvrdog pogleda željela je da plače i isplače sve suze koje
je susprezala. Da li bi velikom kretenu teško palo da pokaže bar malo
emocija prema njoj, da pokaže da mu je prokleto bar malo stalo do nje?
Srodne duše mogu plakati jedna pored druge, zar ne?“
Gavin ju je onda mogao i spustiti. Ona može da hoda. Nije joj trebala
njegova pomoć.
Ljutnja je rasla, zamjenjujući bol koji je osjećala...sve dok nije razdvojila
usne da mu kaže da je spusti. Pogledala ga je u oči da mu pokaže koliko
je ozbiljna i vidjela sve emocije koje njegovo lice nije pokazivalo. Njegove
oči su bile ogledala boli koju je ona podnosila.
Nije mogla da podnese da njega nešto boli, Ginny je pogledala preko
njegovog ramena i drhtavo udahnula kada je vidjela Ridera i Casha koji
su nosili oružje sa namjerom da otklone svaku prijetnju sa puta. Kada se
Cash okrenuo da vidi zašto su stali, Ginny je pročitala hitnost na njegovom
licu. Pogledavši opet u Gavina, natjerala se na osmijeh ignorišući bol u
usnama. „Dobro sam. Jedva da me boli.“
„Začepi.“
Htjela je da ga prekori što je bezobrazan prema njoj, ali je odlučila da
nije vrijedno boli koju će izrečene riječi prouzrokovati, pogotovo kada se
spustio niz prvu stepenicu. Gavin je bio u pravu. Boljelo je... nenormalno
mnogo je boljelo. Njeno tijelo je gorjelo, i što je više silazio niz stepenice
bilo je to kao da dodaje benzin na vatru. Bila je previše slaba da podigne
glavu kada je čula da se velika metalna vrata otvaraju.
Kada je Gavin prošao kroz vrata, njene oči su se sudarile sa Desmond
Beckom koji im je držao vrata kako bi mogli izaći napolje.
„Ovo je bilo...požurite... Vozilo nas čeka.“ Mislila je da je Desmond to
rekao, ali je počela da osjeća nesvjesticu kada je Gavin potrčao.
Plavo nebo, palme i suncobrani šarenih boja su se kovitlali pred njenim
očima sve dok se nisu stopili u jednu sliku koju nije više mogla da razazna.
Jače je uhvatila Gavinovu majicu kada je stao. Po njegovim pokretima je
mogla da zaključi da ulaze u vozilo.
„Ja....Povratiću.“ Gurala se rukama od Gavina kako bi se udaljila.
„Ne, nećeš. Ti si previše jaka kako bi povratila.“
Očajno je gutala mučninu kako bi smirila stomak. „Ja...mrzim da
povraćam.“
Cimanje vozila kada su ostali uskočili unutra je učinilo stvar gorom.
Izgubiće borbu protiv mučnine, izbaciće sadržaj svog želudca svuda po
sebi i Gavinu i on joj nikada neće dati mira zbog toga.
„Onda nemoj,“ Gavin joj je rekao ozbiljnim licem.

222
 Dobrodošao vjetar, kada je vozilo krenulo, je smirio mučninu.
„Umirem.“ Sve misli kako mora biti hrabra pred Gavinom su je
napustile. Sada ju je boljelo više nego kada ju je Allerton tukao. Nije bila
svjesna ni da priča na glas.
„Ne umireš. Samo osjećaš pad adrenalina.“
Da li se veliki kreten njoj smijao?
U nevjerici podigla je glavu prema njemu. „Da li se ti to meni smiješ?“
„Ne.“
Spustila je glavu nazad. „I bolje ti je,“ upozorila ga je.
„Ili?“
„Ili ću povratiti na tebe.“
„Nećeš. Ti mrziš povraćati, sjećaš se?“
„Ta ideja mi postaje ugodna.“ Pokušala je da mu se osmjehne, zatim
poželjela da nije kada je vidjela kako je gleda.
„Koliko loše izgledam?“
„Nimfo, izgledaš kao i prvi put kada sam te vidio. Prelijepo.“
„Ahh...to je tako slatko. Osjećam se malo bolje. Gdje...-?“
Vozilo se naglo zaustavilo, izvlačeći šokiran, glasan vrisak iz njenog
grla. Ništa u životu je nije tako jako boljelo. Otvorila je usta, ali nije znala
da li je išta rekla prije nego je tama obavila njen um.

Jako svjetlo ju je tjeralo da okrene glavu u drugom pravcu.

„Budi mirna dok ne završim.“
Na svu sreću, svjetlo je nestalo i Train je stojao nagnut iznad nje.
„Šta se desilo?“ Da li je Train zagurao pamučne loptice u njene usta kako ne
bi opet vrisnula? mislila je omamljeno.
„Onesvijestila si se.“ Train je uvrnuo plastičnu vrećicu u ruci zatim je
nježno položio na njene usne. „To će pomoći sa otokom.“
„Nikada prije se nisam onesvijestila.“
„Za sve postoji prvi put.“
Dok je rukom pažljivo prelazio po njenom tijelu, Ginny se osjećala
neugodno pod njegovim dodirom. Spustila je ledeni paket sa usana. „Gdje
je Gavin?“
„Sjediš na njemu,“ Train je odgovorio dok je rukama prelazio preko
njenog stomaka pa prema leđima.
„Oh...“ Ginny je poskočila kada je Train dotakao mjesto po kojem ju je
Allerton udario štapom.

223
 Gavin je nježno uvio ruku oko njenog struka držeći je kada je opet
pokušala da se otme Trainovom dodiru. „Budi mirna.“ Njegov čvrst glas
ju je prikovao u mjestu. „Train povjerava da nemaš neku kost slomljenu.“
„Imam li?“ pitala je zainteresovano.
Trainov natmuren pogled se okrenuo prema njoj. „Možeš li pomjeriti
nogu?“
„Moram li? Boljeće.“
„Gavin mi ne dozvoljava da poletimo dok se ne postaramo da si
dovoljno stabilno da izdržiš let dok kuće.“
„Idemo nazad u Treepoint?“
„To je plan...ako mi Gavin ikada dozvoli da krenemo sa piste.“
„Oh...u redu.“ Ginny je pogledala u nogu tjerajući se da je pokrene.
„Jesi li sigurna da pokušavaš?“ Gavin je pitao skeptično gledajući preko
njenog ramena.
Spremila se za bol i podigla bedro tek toliko da vidi može li prije nego
je spustila nogu. „Dobro sam. Možemo ići.“
Train je objema rukama prešao preko njenog bedra. Kada je završio,
kruto je klimnuo Gavinu. „Volio bih da je duže bila onesviještena. Nema
otoka u njenim rukama, a noge imaju dobar krvni protok. Dobro?“
Gavin je klimnuo. „Možeš poletjeti.“
Train je odmah krenuo prema pilotskoj kabini. Avion se činio iste
veličine kao i onaj od Kaden Crossa. Kako su ona i Gavin sjedili u prvom
redu mogla je da posmatra Traina kako sjeda na mjesto pilota. Ginny nije
mogla da se ne divi kako je kompetentno izgledao dok je pritiskao par
dugmića dok je stavljao slušalice.
„Ne zaboravi, Train je Killyamin muž, a ti si moja žena.“
Ginny je sklonila pogled sa Traina kada je začula mrvicu ljubomore u
Gavinovom glasu. „Znam da je Train oženjen,“ mrmljala je preko paketa
s ledom, „i ne, mi nismo.“
„Jesmo. Kako su ti leđa?“
„Bole, ali ne kao prije.“
„Kada dođemo bliže Treepointu, javiće radijom da nas doktor Price
čeka u kancelariji kako bi te pregledao.“
Avion je polagano krenuo niz pistu. Na zvuk motora koji je postajao
glasniji, zgrabila je Gavinovu ruku, jer je znala da nije vezana.
„Imam te. Opusti se,“ rekao je utješno.
„Zar ja ne bih trebala biti u svom sjedalu?“
„Dobro ti je tu gdje jesi.“
„Jeste?“

224
 „Jeste.“
Opustila se kada je avion počeo da se kreće i vidjela Ridera kako sjedi
na mjestu kopilota. Zatim je pogledom prešla po prvom redu pored njih,
i vidjela Hammera kako drži led na nosu. Kada je vidjela da joj je prijatelj
povrijeđen skinula je led sa usana.
„Hammer? Da li je jedan od Allertonovih ljudi to uradio?“
„Ne.“
„Onda šta...“ Ginny je zurila u Gavina kada je podigao led nazad na
njene usne.
„Očito, preveselo sam stisnuo kočnicu na vozilu kojim smo dolazili do
aviona.“
Pušeći se jer je Hammer počinjao ličiti na rakuna jer je ispod oka počeo
dobijati otok plave boje, Ginny je jasno pitala. „Ko je povrijedio mog
brata?“
Gavin je frknuo iza nje. „On nije tvoj brat.“
„On je kao moj brat,“ Ginny se ispravila.
„Kao se ne važi.“
„Da, važi se,“ dreknula je. „Pogledaj šta je neko uradio..“ Ginny je
pogledala optužujuće prema Viperu i Cashu, koji su sjedili iza Hammera,
i shvatila je da ni oni ne izgledaju najbolje. „Šta se vama desilo?“
Cashov obraz je bio otečen, i Viper, koji je nosio uniformu čuvara, je
imao poderanu košulju od okovratnika do ramena, kao i rukav na dva
mjesta. Koje dugme je falilo takođe. Usne su mu sumnjivo bile otečene,
kao da ih je popunio botoksom, ali se još uvijek ne vidi puni rezultat. Cash
se okrenuo i zurio u Gavina. „Očito, Reaper nije previše cijenio što smo ga
držali da ne uleti u kancelariju prije nego izvučeš priznanje od Allertona.“
„Čuli ste?“
„Sto ispred ima kameru koja nadgleda šta se dešava unutra. Jebeno si
mnogo rizikovala, Ginny.“
„Rizik na koji sam bila spremna. Kada sam saznala da FBI ide na
Gavina skovala sam plan i tražila pomoć od Hammera, ali me je odbio.“
„Naravno da jesam. Nisam htio da te vratim Allertonu kada sam se
godinama lomio da te držim na sigurnom od njega.“
Ignorišući ga, Ginny je nastavila. „To me je navelo da odradim DNK
test. Znala sam čim se moj uzorak pojavi, neko u vladi će primjetiti.“
„Jebiga, Ginny,“ Gavin je rekao.
„Jednom kada me je FBI kontaktirao, Hammerove ruke su bile vezane,
tako me je upoznao sa prijateljem kojem možemo vjerovati. Tako smo i
uspjeli da postavimo cijenu moje saradnje sa njima. Gavinu i Last

225
Ridersima bi bio dan imunitet za počinjene zločine, što je takođe uključilo
njihovo odbacivanje dogovora koji su sklopili sa Slateom.“
Hammer je preuzeo. „Kada sam rekao prijatelju kako je Ginny
svjedočila momentu kada je Allerton ubio Gyja i premlatio Mannyja,
pristao je na naš plan da ga razotkrijemo. FBI i CIA je godinama gradila
slučaj protiv Allertona i njegove humanitarne organizacije, ali nisu imali
nekog napretka. Trebali su im konkretni dokazi kako bi ga optužili.
Ginnyna riječ protiv njega nije bila dovoljna. Ginnyn posao je bio da ga
navede da izgubi kontrolu, nadajući se da će nesvjesno priznati ili počiniti
pogrešku koja će biti dovoljna da FBI može podići optužnicu. Drugim
riječima, da uradi ono u čemu je najbolja, da ga iznervira do besvijesti kako
bi ga izbacila iz zone komfora.“
Namjestila se malo bolje u Gavinovom krilu prije nego je nastavila sa
pričom. „FBI je želio da jedan od njihovih agenata glumi čovjeka iznutra.“
Gledajući u muškarce koji su zurili u nju pričala je. „Postavila sam jedan
uslov, ako bi u bilo kojem momentu Hammer bio povrijeđen, istog
momenta bi bio izvučen na sigurno.“ Ginny je bolno dahnula dok se
podizala da ga bolje vidi. „Htjela sam da te poslušam i nastavim sa tvojim
planom da sačekamo, ali ovo je bio jedini način da dobijem svoj život
nazad.“ Spuštajući pogled sa muškarca koji su je intenzivno slušali,
konačno je mogla da kaže Gavinu cijelu istinu.
„On nije zasluživao da bude stavljen u tu ulogu. Jedini put kada sam
umalo odustala od svega je bilo kada si ti, Gavine, odbijao da me pustiš
da idem na Sherguevil.“ Prešla je dlanom po njegovoj ruci koja ju je
posesivno držala preko struka. Njeno srce je zaigralo kada je stisnuo njene
prste svojima.
„Zašto nisi?“ Gavin je pitao promuklo.
„Dok sam bila sigurna da je Hammer dovoljno iskusan da preživi sve
što bi moglo biti bačeno u njegovom pravcu, moja odluka je lakše
donešena kada si ti riješio da ideš sa mnom. Rekla sam sama sebi, ako si
mogao da preživiš Slatea, možeš da preživiš apsolutno sve.“
„Onda zašto si jebeno prihvatila da sa čuvarima uđeš u zgradu, ako si
toliko vjerovala u mene?“
„Jer, koliko god da te voljela, ti nisi otporan na metke. Nisi mogao da
mašeš i otjeraš metke od sebe. Jer koliko god vjerovala da možeš preživjeti
sve, i dalje je postojala šansa da jedan od onih čuvara može da te ubije. To
nije bilo nešto što sam bila spremna da rizikujem. Htjela sam da ti kažem
da je agent Collins na tajnom zadatku, ali to je bio uslov sa njihove strane
koji čak ni Hammer nije znao. Vjerovali su ako bi Hammer bio sumnjičav

226
u iskrenost agenta Collinsa stvar bi izgledala još bolje. Nastavila sam
šaradu kako bi obojica ostali sigurni. Mislila sam kada Allerton bude imao
dokaz da govorim istinu da će nas pustiti ili da će pokazati svoje pravo
lice. Nikada nisam ni pomislila da će otkriti sve karte prije nego pristupim
poligrafskom testiranju.“
Nije mogla više držati glavu uspravnom, pa ju je spustila na Gavinovo
rame.
Ginny je čula stenjanje iz zadnjeg dijela aviona.
„Nije imao nikakvu namjeru da te pusti da uradiš test,“ agent Collins
je objasnio dok je prilazio prema njima. Gavin je prebacio ruku preko
njenih nogu dok je agent sjedao na sjedalo pored.
„Kada sam postavio poligraf dan prije i tražio pitanja, rekao mi je da ih
njegov advokat još uvijek sastavlja i da će mi ih dati danas. Kada sam mu
ušao u kancelariju, njegovi ljudi su me već čekali. Zaskočili su me. Neko
mora da mu je dojavio o mojoj ulozi dvostrukog agenta.“
„Rekao mi je da ima dosta ljudi u FBI i CIA,“ Ginny je dodala.
„Nisam iznenađen,“ agent je odmahivao glavom, njegov izraz lica je
odavao žaljenje. „Poligrafska mašina koju sam postavio dan prije je bila
namještena da izgleda kao da su tvoji odgovori istiniti, i unutar nje smo
skrili prisluškivač. Možda mu je neko dojavio, ili je shvatio malverzaciju
sa mašinom. U svakom slučaju odlučio je da skloni mene i moje ljude iz
jednačine. Gavin je dobro uradio kada je pokušao da te izvuče odatle.
Djelovao je čim je osjetio da nešto nije kako treba.“
Htjela je da podigne glavu i vidi ko je iza njih, ali previše ju je boljelo
da bi zadovoljila svoju znatiželju. „Da li su tvoji ljudi dobro?“
Ozbiljan izraz lica je govorio u kolikoj opasnosti su se mlađi agenti
nalazili. „Zahvaljujući Floresu, čiji bungalov gleda prema odmaralištu,
smislili smo signal. Svako pola sata trebao sam stati na prozor kako bi me
mogao vidjeti kroz dvogled, tako da kada se nisam pojavio, on Clark i
Garcia su bili spremni. Flores mi je rekao da su bili na pola puta prema
odmaralištu kada su naišli na Gavina i Last Riderse.“
„Reaper i ja smo se raspravljali o tome da li će svi ići prema
bungalovima, a on sam prema tebi.“ Viper je nastavio objašnjavati šta se
dešavalo dok je bila u Allertonovoj kancelariji. „Ja sam krenuo sa njim,
dok su ostali bili na putu da nađu agente, ali na kraju smo nas dvojica
naišli na njih. Bili su u svom vozilu i išli prema vama.“
„Da li zato izgledaš pretučeno? Pomislili su da si čuvar?“ Ginny je
mislila da to objašnjava zašto su im uniforme bile potrgane i zašto su

227
izgledali kao da su prošli kroz ratnu zonu. Ako su ih agenti zamijenili sa
čuvarima, sreća da nisu pucali.
„Ne. To je sve Reaper.“
Vidjevši užarene poglede prema Gavinu, ušuškala se zaštitinički u
njegovo naručje. Samo sa tim malenim potezom, morala je da trepće i
otjera crne tačke koje su se pojavile u njenim očima. Mislila je da će se opet
onesvijestiti od bola. Gurnula je led na čelo i uspjela da ostane pri svijesti.
„Budi mirna.“
„Povratiću.“
„Rider, vidi da li ima neko piće u avionu,“ Gavin je rekao povlačeći je
da sjedi uspravnije u njegovom krilu. Uhvatio je led i čvršće ga držao na
njenom čelu.
„Ja ću. Znam gdje se nalazi.“
Ginny se nije mogla sjetiti kome taj glas pripada, ali u tom trenutku nije
ni marila, njena sva koncentracija je bila na njenom stomaku i želji da diše
duboko kako ne bi povraćala.
„Vidi da li ima nekih krekera.“ Protresavši vrećicu za povraćanje koju
mu je agent Collins dao, Gavin ju je držao pod njenom bradom.
„Mrzim mučninu,“ Ginny se žalila.
„Tako si mi rekla, da.“
Uzela je vrećicu od Gavina i htjela da ga zvekne sa njom.
Slobodom rukom, počeo joj je masirati nježno stomak. „Smatram
smiješnim da si podnijela Allertonove batine da nisi pisnula, ali se žališ na
mučninu kao da je smak svijeta.“
„Niti jedna žena ne želi da povraća pred drugima.“
„Vjeruj mi, budeš li povratila, većina njih neće gledati. Pridružiće ti se.
Svi su oni većina mlakonja kada je riječ o mučnini.“
Pomisao na sve Last Riderse kako dahću i bljuju u vrećice za povraćanje
ju je umalo nasmijala. „Ne pomažeš,“ Ginny ga je kinjila kroz otečene usne
koje se nisu zapravo mogle nasmijati.
„Možda ovo hoće.“
Sprite i vrećica krekera se pojavila pred njom. Ginny nije uzela
ponuđeno kada je pogledala ko joj pruža predmete.
„Gospodine Beck.“ Vidjela ga je kako im drži otvorena vrata kada su
odlazili iz odmarališta, i dok ga se nije plašila, nije bila presretna što vidi
jednog od Allertonovih prijatelja tako blizu.
Gavin je pružio ruku i uzeo sok i krekere.
Čučnuvši pored njenog sjedala, Desmond ju je pogledao napravivši
grimasu. „Mogu da razumijem tvoje oklijevanje. Nisam ponosan na

228
činjenicu da sam bio poslovni saradnik čovjeku koji ti je mogao ovako
nešto napraviti. Međutim, želim jednu stvar razjasniti. Ja nemam nikakve
veze sa smrću tvojih prijatelja ili nestankom ljudi sa Clindale ostrva.“
„Desmond je bio taj koji nam je dao informacije kako možemo doći na
Clindale u tajnosti.“ Viper je ponudio sa svog sjedala. „Takođe nam je
pomogao da uđemo na odmaralište.“
„Pitala sam se kako ste svi došli tamo.“ Ginny je uzela otvoren Sprite
od Gavina i popila gutljaj. „O koliko novca pričamo?“
„To nije važno.“ Gavin je otvorio vrećicu sa krekerima i pružio joj jedan.
Ginny je zurila u Desmonda kako bi dobila odgovor koji je željela.
„Ništa u odnosu na ono koliko je trebalo platiti Allertonovog asistenta;
pristao je da lažira Gabrielovu dozvolu za avion da poleti... dok je on u
njemu.“
„Allerton je ovdje?“ Ginny se napela u Gavinovom krilu.
„Svezan je lisicama u pozadini aviona,“ Desmond je potvrdio zatim
pokušao da umiri njenu nelagodu. „Jackal i još jedan čovjek – vjerujem da
se zove Jonas – ga krajnje pažljivo nadgledaju. Mada sumnjam da je u
stanju da se pomjeri u stanju u kojem jeste.“
Ginny nije mogla da ga ne žali znajući koliko je nju boljelo.
Desmondov pogled nije propustio emocije koje su blistale na njenom
licu. „Žališ ga nakon svega što ti je uradio?“
„Taj štap boli,“ rekla je jednostavno.
„Siguran sam da je Gabriel to znao prije nego ga je upotrebio. Ako nije,
sada zna zasigurno.“ Desmond je ustao kako bi se vratio na svoje mjesto.
„Čekaj – da li ti znaš koliko para su potrošili?“ Ginny je pitala prije nego
je uspio da se odmakne.
Desmond joj se osmjehnuo. „Koliko god, to je bio dobro utrošen novac,
ne slažeš li se?“
„Slažem.“ Ginny je požurila da kaže jer nje željela da neko od Last
Ridersa pomisli kako nije zahvalna na njihovoj pomoći. „Ali to mi ne
pomaže da izračunam koliko im novca dugujem.“
„Isuse...“ Viper je samooptužujuće zastenjao. „Ne duguješ nam nikakve
pare.“
„Ali ja...“
„Ginny jedi kreker.“ Gavin je sklonio Sprite iz njene ruke i dao joj
kolačić. „Možeš vratiti novac Viperu u ratama.“
Zadovoljna jer će Viper poslušati svog brata, Ginny je uzela kreker.
„Hvala vam na vašoj pomoći, gospodine Beck.“

229
 „Bilo kada.“ Desmond je posegnuo u džep svog sakoa zatim joj predao
posjetnicu. Čim ju je Ginny uzela, zgrabljena je iz njenih prstiju i
zamijenjena krekerom.
„To je bilo nepristojno.“ Uzimajući male zalogajčiće, mislila je da će joj
se stomak pobuniti, ali se smirio dovoljno da uzme još koji zalogaj. Usne
su je pakleno boljele, ali kolačić je umirivao mučninu pa je Ginny to
smatrala razmjenom.
Pažljivo je gledala kolačić u ruci. „Gavine?“
„Nisam nigdje otišao.“
Ginny je ignorisala njegov pokušaj humora. „Gdje su te odveli nakon
što su mene uveli u zgradu? Allerton je rekao, kada njegovi ljudi završe sa
mnom, da ću biti ponovo spojena sa tobom i mojim ocem. Jesi li ga vidio?
Da li je i on držan protiv svoje volje? Da li moja majka bila tamo? Jesu li
htjeli da idu sa nama?“
Kako je sjedila nije mogla dobro da vidi Gavinovo lice, ali je mogla
osjetiti kad mu se tijelo napelo.
„Allerton je rekao da će te dovesti meni i da je tvoj otac sa mnom?
Nakon što njegovi ljudi završe sa tobom?“
Blokirajući bol koliko je mogla, lagano se okrenula prema Gavinu kako
bi ga bolje pogledala. Čudan tok njegovog glasa je bio jasniji kada mu je
pogledala lice.
„To je ono što je rekao.“
„Misliš li, ako bih ustao i stavio te na sjedalo da sjediš sama, da te neće
prejako boljeti?“ pitao je brižno.
„Moraš u toalet?“ naivno ga je gledala.
„Ne. Moram da završim sa jednim kurvinim sinom.“

230
 „Ne daj mu.“ Agent Collins je djelovao kao da je on taj koji će povratiti
na Gavinovu prijetnju.
Dajući mu vrećicu za povraćanje, Ginny je ispustila kreker kako bi
slobodnom rukom stisnula Gavina nazad u sjedalo. „Tako ćeš mu samo
učiniti uslugu. Ono što Allertonu najviše znači je njegova reputacija. Ako
budemo u stanju da to uništimo, to će da ga povrijediti više nego bilo šta
što mu možeš uraditi.“
Gavin ju je blago pogledao neubijeđen njenim argumentom. „Nemaš
pojma koliko njegovu smrt mogu učiniti bolnom.“
„Bolnom da prizna šta je uradio sa ljudima na ostrvu? Ili bolnom kao
što je gledanje kako mu novac curi sa računa kada sve tužbe dođu na
naplatu jer je zlostavljao humanitarnu organizaciju koju je sam pokrenuo?
Ili kada mu svi okrenu leđa kada shvate koliko je zao?“
„Ne mogu uraditi to sve, ali mogu doći blizu tome.“
„Biti blizu se ne računa. Želim da javno plati za sve što je uradio. Ne
želim da jedna osoba bude u stanju da ga brani, ni njega ni njegove
postupke.“
„To je velika želja. Allerton ima dovoljno novca da izvrne svaku
optužbu onako kako on želi.“
„Kako je može okrenuti kada ga imam na snimku kako se hvali o tome
šta je uradio?“
„Imaš to snimljeno?“
Ginny ga je pogledala kao mačka zadovoljna što je konačno pojela
kanarinca. „Agent Collins ima.“ Gledajući u čovjeka koji je sjedio pored
njih, željela je da agent Collins potvrdi njene riječi. „ Rekao si da ćeš snimiti
svaki razgovor između tebe i Allertona.“

231
 Agent ju je neugodno pogledao, zatim u Gavina kao da se užasava da
joj kaže sljedeće riječi. „Poligrafska mašina nije bila uključena, koja je na
sebi imala prisluškivač, ali on bi radio samo ako bi mašina radila. Njegovi
ljudi su uzeli prisluškivač koji je bio zakačen na mojoj znački,“ priznao je
vraćajući pogled na nju kao da se plašio da će poludjeti na njeno priznanje.
„Imamo video sa kamere ih hodnika,“ Gavin je dodao, „ali na njemu
nema zvuka. A sada znamo da prisluškivač na mašini nije radio kao ni
onaj na znački. Što bi značilo da sve tvoje optužbe prolaze bez tona koji je
potkrijepiti tvoje tvrdnje.“ Gavin je ponovo počeo ustajati, ali Ginny ga je
zgrabila za ruku kako bi ga spriječila.
„To je u redu,“ uvjeravala ga je „moj je radio.“
„Imali si prisluškivač?“ Gavin ju je pitao.
Oba muškarca su je zapanjeno gledala.
„Da,“ Ginny je počela podizati ruku. „Moja narukvica...“ Kako su riječi
izašle iz njenih usta, sjetila se kako ju je Allerton strgao sa njenog zgloba.
„Moramo se vratiti! Train!!!“ Zagalamila je pokušavajući ustati kako bi se
istrgla iz Gavinovog naručja uprkos boli koji će sebi prouzrokovati
kretnjom.
Gavin je učvrstio ruke oko njenog struka. „Pakao će se prije zalediti
nego što ćemo se mi tamo vratiti!“
„Moram po moju narukvicu...“ Njena usta su se zatvorila kada je
vidjela šta visi među Gavinovim prstima. Zgrabila ga je od njega i
provjerila da li je oštećena. Kada je pronašla šta je tražila, vedro mu se
nasmijala. „Jesam li ti danas rekla koliko te volim?“
„Nekoliko puta.“
„Aha. Samo provjeravam da budem sigurna.“ Zadovoljno nastavila je
pijuckati svoj sprite. „Da li je ostalo još krekera?“
„Ne, ispraznila si obje vrećice.“
„Misliš li da ih ima još tamo gdje ih je gospodin Beck našao? Gladna
sam.“
Ako su Gavin i agent Collins gledali u nju kao da je poludjela, bilo joj je
drago što je leđima okrenuta ostalim muškarcima.
„Idem odmah da vidim.“ Ginny je čula kako gospodin Beck dovikuje.
„Hvala,“ uzvratila mu osjećajući ruku na svojoj glavi. „Šta to radiš?“
„Provjeravam da li si imala potres mozga. Da li te je Allerton udario u
glavu sa štapom? Možda ćeš morati uraditi snimak glave kada dođemo u
Treepoint.“
„Ne treba mi CT snimak. Smiješan si.“

232
 „Jedne sekunde si vrištala da se vratimo na Sherguevil ostrvo, a sljedeće
želiš krekere. Ne misliš da je to malo čudno?“ Gavin je ponovo pretraživao
njenu glavu tražeći čvoruge.
„To je bilo prije nego si mi pokazao moju narukvicu. Sada se ne
moramo vraćati.“
„Izvoli Ginny.“ Desmond Beck je prišao kako bi joj dao pune ruke
krekera.
Ginny mu se zahvalno osmjehnula dok je petljala prstima otvarajući
poslasticu koja joj je smirila mučninu, ali i utolila glad. Zamalo je skočila
kada je osjetila kako je glava zapekla. „Jesi li ti to mene upravo počupao?“
„Naravno da ne. Mora da se tvoja kosa slučajno uplela u moj prsten.“
Gavin ju je gledao kao nevinašce. Nije mu vjerovala ni trenutak.
„To je boljelo.“
„Jeste? Žao mi je.“
Pružila mu je krekere gledajući ga nepovjerljivo.
„Hvala vam gospodine Beck.“
„Nema problema. Drago mi je što mogu pomoći.“
Ginny je uzvratila osmijeh Desmondu Becku prije nego je krenuo niz
uski prolaz aviona kako bi sjeo na svoje mjesto. Opet je osjetila zatezanje
glave.
„To si uradio namjerno,“ Iznervirano je prosiktala na Gavina.
„Bilo je slučajno.“ Gavin je spustio krekere na njeno krilo pružajući joj
jedan otvoren paketić i sok.
„Slučajno, malo sutra,“ počela je da gricka kolačić kako bi se spriječila
u daljnjoj raspravi sa njim koju svi u avionu mogu da čuju.
„Htjela si nam reći zašto si se predomislila u vezi povratka na Sheguevil
ostrvo. Pretpostavljam da ima neke veze sa dobivanjem Allertonovog
priznanja?“
„Oh...“ Ginny se smrknula na njega. „Zaboravila sam o čemu smo
pričali kada si me počupao.“
„Stvarno? Mislio sam da si zaboravila dok si se smješkala...“ Gavinov
glas je postao rugajući sladak „...gospodinu Becku.“
Suzila je pogled na njega. „Znači priznaješ da nije bila slučajnost?“
„Ginny...“ rekao je upozoravajuće.
„U redu, u redu. Ne moramo se vraćati jer si uzeo moju narukvicu.“
Pogledala je u krilo i podigla je. Prstima je pomjerala privjeske dok nije
pronašla onaj u obliku cvijeta. „Ovo je mali kasetofon. Zar nije slatko?
Kupila sam ga online. Snimila sam svaki razgovor sa njim, uključujući onaj
danas u kancelariji.“

233
 „Zašto mi nisi rekla da ga imaš?“
Ginny je mislila da će biti sretan, ali umjesto toga, djelovao je
uvrijeđeno.
Hammer je podigao led sa nosa. „Zašto ni meni nisi rekla?“
„Ja želim da čujem odgovor na to pitanje,“ Gavin je dodao.
Ginny je duboko udahnula, zatim otpustila dah. Muškarci su ponekad
mogli biti takvi muškarci. Uf...
„Nisam ni jednom od vas dvojice rekla, iz istog razloga iz kojeg nisam
Gavinu rekla za kasetofon ili kako agent Collins i ja pokušavamo sakupiti
dokaze protiv Allertona – da bih vas sve zaštitila.“
Olakšanje na licu agent Collinsa je bilo opipljivo. Ginny mu se htjela
osmjehnuti, ali je odlučila da ne želi biti ćelava.
„Ja ću ga uzeti,“ agent Collins je posegnuo da uzme privjesak od nje.
Ginny ga je stisnula u šaci prije nego je mogao. „Možeš ga dobiti nakon
što mi Gavin napravi kopiju.“
„Ne možemo prekinuti lanac nadzora.“
„Možemo otići u šerifovu kancelariju. Knox može napraviti dovoljno
kopija kako bi svi bili sretni,“ Gavin je predložio.
„Meni odgovora,“ Ginny je prihvatila.
Agent Collins je izgledao kao da su mu osjećanja povrijeđena. „Ne
vjeruješ mi?“
„Vjerujem tebi. Samo ne vjerujem da snimak neće nestati prije nego
Allerton izađe na sud. Neće trajati dugo, zar ne, Gavine?“
„Ne. Knox će odraditi kopije prije nego stignemo popiti kafu.“
Ginny ga je pogledala i vidjela razočaran pogled. „Šta nije u redu?“
„Radovao sam se ideji da ga bacim iz aviona na sred okeana.“
„Moj način je mnogo bolji, vidjećeš...“ tješila ga je.
„Da vidimo hoćeš li isto misliti kada ti kažem šta je mislio kada je rekao
da će te sjediniti sa mnom i tvojim ocem.“
„Onda mi kaži.“
„Ne mogu.“
„Zašto ne?“
„Jer i dalje jedeš.“
Ginny je izgubila apetit na njegov natmuren izraz lica. „Nema veze ne
želim da znam.“ Ginny je zurila u kreker kada je Gavin počeo lagano da
je miluje palcem po vratu. „Moj otac je mrtav, zar ne?“
„Žao mi je.“
„Koliko dugo?“
„Nemam pojma.“

234
 „Onda kako možeš biti siguran?“
„To je dio koji ne želiš da znaš.“
Ginny je pogledala prema agentu Collinsu. „Da li je?“
„Imali smo svoje sumnje da Jasper više nije živ.“
„Onda zašto mi ti ili jedan od agenata sa kojim sam razgovarala niste
to rekli?“
„Nismo bili sigurni da je mrtav. Nadali smo se da ćemo to saznati kada
dođemo na ostrvo. Svaki put kada bih pomenuo Jasperovo ime gospodinu
Allertonu ili Soleil, okolišali bi mi oko njegove lokacije.“
„Soleil je znala.“ Ginny je podigla krekere i ubacila ih u kesicu za
povraćanje. Bol u ruci nije bila ništa u poređenju sa saznanjem da je Jasper
mrtav. Maleni dio nje je čeznuo za nekim vidom odnosa sa roditeljima.
Kada je srela Soleil, odmah je znala da to neće biti moguće. Sada je činilo
se, to nemoguće i sa Jasperom.
Agent Collins je skrenuo pogled sa nje sažaljivo. „Vjerujem da jeste,
da.“
Podigla je narukvicu i pružila je Gavinu. „Možeš je zadržati dok ne
napraviš kopije.“
Gavin ju je ubacio u džep.
„Umorna sam Gavine.“
„Onda spavaj. Probudiću te prije slijetanja.“
Ginny je spustila glavu na njegovo rame dok je on nastavio da je miluje
po vratu uklanjajući malo ukočenosti. Nije mogla da shvati zašto nije bila
euforičnija. Sa kasetofonom, koji je sve snimio, na njenoj narukvici i sa
snimkom iz hodnika koji je pokazivao šta se sve dešavalo u kancelariji sve
što je Allerton uradio kako bi se prikazao kao veliki branilac naroda će biti
uništeno.
Podižući umorne kapke, Ginny je vidjela kako se agent Collins vrpolji
u sjedištu.
„Previše sam star za ovo sranje,“ mrmljao je namještajući kravatu.
„Kada stignem u sjedište FBI, dajem otkaz.“
Odmah se probudila. „Ne možeš!“
Shvativši da ga je čula, okrenuo se prema njoj. „Moja ostavka je bila u
procesu kada su mi tražili da preuzmem slučaj. Mom tijelu je dosta. I ne
samo to, nego nisam uspio da zaštitim tebe i ljude pod mojom komandom.
Više sam nego spreman da se povučem. Više nema srčanost koja je
potrebna. Misliš li, da sam imao priliku, da ne bih uradio isto Allertonu
što mu je Gavin uradio sa onim štapom?“
„Ne bi,“ rekla je sa sigurnošću.

235
 „Vjerovatno ne,“ rekao je, „ja bih pucao u njega.“
Ginny se nije raspravljala sa njim. Nekako je mogla da ga zamisli kako
to radi.
„Nadgledaj slučaj do kraja, i ako se i onda budeš isto osjećao povuci se.
Hammer mi je rekao da si izabran za ovaj slučaj zbog svog integriteta.
Allerton će računati na svoj novac i prestiž kako bi platio kome god treba
da se izvuče iz onoga što ga po pravdi sleduje. Ti moraš biti zid koji će
stajati između njega i te nepravde. Ako ne ti, šta onda misliš ko bi mu
rekao ne na sve bogatstvo koje je spreman da da kako bi se spasio? Nisam
rizikovala svoj i Gavinov život samo kako bi on odšetao. Molim
te...sačekaj.“ Ginny mu se ohrabrujuće osmjehnula. „Čak ću ti
organizovati i oproštajnu žurku. Imam prijateljicu sa kojom te mogu
upoznati. Vas dvoje biste bili savršeni zajedno,“ navodila ga je.
„Ja sam previše star. Propustio sam svoje prilike. Niti jedna žena ne želi
biti sa starim prdonjom kao što sam ja.“
„Aaaa...to nije istina,“ insistirala je. „Ti nisi star. Ja bih išla sa tobom na
sastanak...“ Ginny je ignorisala Gavina koji se ukočio ispod nje, „Da ne
volim Gavina tako puno.“ Slatko mu se smiješeći kako bi pokazala da to
zaista misli, osjetila je novo žarenje na glavi.
„Prestani sa tim! To boli!“ prosiktala je na njega.
„Čista slučajnost. Osim toga, nema šanse da te to boli.“
„A kako bi ti znao? Nisi ti taj kojem je kosa čupana vlas po vlas.
Slučajnost malo sutra. To boli...“ rekla je žalosno. „Moja glava je
osjetljiva.“
„Ne, nije.“ Gavin je otpuhnuo.
Ginny je vidjela crveno. „A kako ti znaš? Nije tvoja glava ta koja će
ostati ćelava...-“
Gavin se nagnuo naprijed kako bi je pogledao direktno u oči sa
pogledom koji je jako dobro znala. Bio je to pogled koji je govorio kako je
može raskomadati u sekundi dok su se seksali, kada bi je grubo zgrabio
za kosu i povukao joj glavu nazad dok bi ulazio u nju odzada. Rastapala
bi se u plamenovima strasti...
Ginny je pročistila grlo. „Nema veze.“ Začepila je usta kada je vidjela
zabavljen pogled agenta Collinsa.
„Ne želiš završiti šta si govorila?“ Gavin je pitao.
Nije bilo šanse da mu dozvoli da je nadmudri. Morala je da održi svoj
ponos visoko.

236
 Naslonila se na Gavinovo rame glavom kao da ide nazad na spavanje.
Bolno je podigla ruku iznad glave. „Gospodine Beck, da li bi vam bilo
teško da mi donesete sok?“

237
 Gušeći zijevanje Ginny je sjedila u Viperovom džipu dok je čekala sa
Gavinom da Viper izađe iz šerifove kancelarije. Čim su sletjeli, Knox ih je
čekao na aerodromu kako bi transportovao Allertona u ćeliju. Viper i
federalni agenti su pratili Knoxa pravo do njegove kancelarije kako bi
napravili kopije snimljenih razgovora. Ostali koji su bili u avionu, su otišli
Shadeovim i Cashovim vozilima.
„I dalje mislim da bismo trebali navratiti do kancelarije doktora Pricea
kako bi te pregledao.“
„Ne, samo želim da odem kući.“ Ginny je završila sa tom raspravom.
„Samo me malo boli, ali i to će proći kroz par dana.“
„Zar ne misliš da imamo nešto o čemu trebamo da raspravimo?“
„Kao šta na primjer?“
„O tome gdje ćemo ostati?“
Njeno srce je zakucalo jako. Pretpostavila je da će ostati sa njom u
Silasovoj kući. Da li je ovo bio kraj? Opraštanje? Da li je Taylor i dalje bila
u klubu? Da li je zato želio da je se riješi?
„Ginny...da li me slušaš?“
Prestala je da se igra sa narukvicom koju je Gavin zakopčao ponovo
oko njene ruke nakon što je uzeo kasetofon u obliku cvijeta.
„Slušam. Ja... pretpostavila sam da ćeš ostati sa mnom kod Silasa. Ne
želiš to? Jesi li još uvijek ljut što sam se nasmijala gospodinu Becku? Žao
mi je. Šalila sam se jer si bio ljubomoran.“
„Nisam bio ljubomoran.“ Prekidajući njenu navalu pitanja Gavin je
mahnuo Greeru koji je izlazio iz šerifove kancelarije.
„Šta ima?“ Greer je pitao.

238
 „Ništa posebno. Čekam na Vipera kako bi me odvezao kući,“ Ginny
mu je rekla.
„Viper je rekao da te je onaj jebač što cvili u ćeliji gadno pretukao. Jesi
dobro?“
„Da, samo malo bolno. Biće dobro kroz par dana.“
„Onda si bolje od onog seronje u ćeliji. Plače da mu se dovede doktor.“
Greer je pogledao u Gavina. „Momče, razočarao si me. Da je taj jebač
podigao štap na moju ženu, raznio bih mu glavu sa ramena.“
Ginny nije sumnjala da bi Greer to uradio. On je bio krvoločan kada je
bila u pitanju odbrana žena. Iskreno, svi Porteri su bili takvi. Drugi
muškarci bi radije prelazili na drugu stranu ulice nego zamjerili se sa
njima.
„On nije moj muž,“ Ginny je brzo ispravila Greerov pogrešan
zaključak.
„Uradio bih to, ali me je Ginny zaustavila.“
Opet se iznervirala jer se Gavin slagao sa Greerom kako je trebao
nasilno da okonča Allertonov život.
„Jedan maleni savjet. Kada je u pitanju ubistvo nekoga, ono što žena ne
zna ne može da je boli.“
Ginny je pomjerila prst na elektronsko dugme na vratima. Poslednje što
je Gavin trebao su bili bračni savjeti od Greera.
„Hej!“ Greer je zagalamio.
Ginny je nevoljno skinula prst sa dugmeta.
„Skoro si mi otkinula ruku.“
„Izvini.“ Nije joj zapravo bilo žao, i po Greerovom izrazu lica znala je
da je on to znao.
„Žalostan je dan kada si spasila guzicu tog seronje koji te je svojom
rukom tukao dok si moju pokušavala da otkineš prozorom.“
„Nisam htjela.“
„Kao da vjerujem u to sranje. A ja sam samo došao da vam čestitam što
ste se spetljali.“
„Hvala ti. Cijenim tvoje lijepe želje.“
Ginny je povisila glas kako bi nadjačala Gavina. „Mi nismo vjenčani.“
Greer je sažaljivo zurio u Gavina. „Momče moraš joj pokazati ko je
gazda. Već te sada gazi, i neće dugo proći prije nego preuzme tvoj
novčanik. Neće ti dopuštati da popiješ pivo ispred djece...“
Greer je podigao glavu iznad auta kada je još jedno vozilo stalo pored
njih.

239
 Ginny je vidjela Greerovu ženu kako izlazi iz auta dok je nešto govorila
jetrvi. Prozor je bio otvoren i čula se zabava u dječjim glasovima sa zadnjeg
sjedišta. Holly je prišla Viperovom autu.
„Ćao Ginny,“ pozdravila ju je.
„Ćao Holly. Čini se da ti i Sutton imate pune ruke sa dječicom.“
„Dosadilo im je da budu na jednom mjestu zatvoreni, a i nama je.
Planiramo uzeti hranu i idemo malo šetati i planinariti uz Edyjev
proplanak.“
„Zvuči zabavno.“
„Nadamo se da će se umoriti i ranije zaspati. Sutton i ja trebamo žensko
veče.“
Greer je bezobrazno frkuo. „A šta je sa noći za muža? Obećala si mi još
prošle sedmice da ćeš se zamijeniti sa Sutton i Jessie. Šta čovjek mora da
uradi da dobije malo ljubavi?“
Holly je promrdala kažiprstom, pokazujući Greeru da želi privatno
razgovarati sa njim. Nevoljno prišao joj je. „Šta?“
„Trebam četrdeset dolara za hranu.“
„Gdje jedete? Kod Kinga?“ Greer je mrzovoljno otvorio novčanik. „Evo
dvadeset. Idite u market. Veliki kroasani su na rasprodaji. Kupi im po dva.
Koštaće te svega par dolara. Ono što ti ostane uzmi i idite u White Castle,
možeš uzeti tonu burgera kako bi nahranila sve vas. Zaboravi na pomfrit;
preskup je.“ Greer je počeo vraćati novčanik nazad u džep.
Holly je odlučno nastavila stajati ispred njega sa ispruženim dlanom.
„Ja volim pomfrit. A vole ga i tvoja djeca, Sutton i tvoji nećaci.“
„Ženo, ubijaš me!“ Greer je otvorio novčanik dajući joj novac koji je
tražila.
Holly je još držala ruku ispruženu. „Takođe možeš da mi daš ček koji
si ukrao iz čekovne knjižice jutros.“
„Ženo, rekao sam ti da kupujem novu pušku koja je tek došla kod
Beacona.“
„A ja sam ti rekla ne.“
„Novac je moj!“ Greer je rekao.
„Naš. I ako je tako jako želiš, možeš zamoliti djeda Mraza da ti je donese
za Božić. Predaj ček.“
„Prekasno, već sam je kupio.“
„Ne nisi. Pozvala sam i provjerila prije nego sam krenula iz kuće.“
Greer je isprsio prsa kao pijetao. „Bolje ti je da nisi rekla Danu zašto si
zvala! Muškarac mora imati ponos...-“

240
 Holly je rekla nešto Greeru što Ginny nije mogla da čuje, pa je Ginny
gurnula glavu prema prozoru naćulivši uši. Šta god da je rekla, Greer je
otvorio novčanik, vratio joj ček i dodao još 20 dolara.“
„Vidiš? To nije bilo tako teško, zar ne?“ Holly je rekla prije nego ga je
poljubila u obraz. „Ćao Ginny,“ Holly joj je mahnula dok je odlazila u
Suttonin auto.
„Ćao...“ Ginny je doviknula gledajući Greera kako se zavaljuje ponovo
kod njenog prozora.
„Svakako nisam želio tu pušku.“ Pokušavajući da spase svoj ego,
pokušao je da objasni zašto se sam nije pridržavao svojih bračnih savjeta,
ali nije uspio. „Dolaze novi modeli sljedeći mjesec.“
Nije mogla da se ne nasmije. Istog trena je podigla ruku na usne. Pokret
je izazvao bol koji je pokušavala da ignoriše.
Greer je posegnuo kroz otvoren prozor i oslonio svoju ruku na njeno
rame pričajući sa Gavinom. „Petak ti i dalje odgovara? Dobro bi mi došla
noć bez lanca i kugle?“
„Da, i ja mislim isto,“ Gavin je rekao urotnički.
„Šta misliš sa tim?“ Ginny je dreknula.
„Nema potrebe da se nerviraš.“ Greer je jače oslonio ruku na njeno
rame, kao da se uplašio da će zaskočiti Gavina u pokušaju da ga povrijedi.
„Neće biti zgodnih žena tamo.“ Greer je unio lice unutar auta. „Ili hoće?“
„Ne, samo Silas.“
„Uh...Greer. Stvarno ne bi trebao da se toliko približavaš“ Ginny je
počela da se osjeća neugodno jer joj je bio preblizu. Toplota njegove ruke
je slala tople trnce kroz cijelo njeno tijelo.
„Zašto? Cijeli grad je vakcinisan.“
Ginny ga je upitno pogledala. „Cijeli grad? Kada sam otišla Pharm
FYOU je tek pokušavala dobiti odobrenje za vakcinu?“
„Dobili su ga. Arin je poslala dovoljno doza za cijeli grad. Zaključujem
da nije škodilo što su ona i Jewell kao sestre, i što je njen čovjek Last Rider.“
„Ipak, trebalo je biti nekoliko placebo vakcina kako bi istraživanje bilo
pouzdano.“
„Misliš?“ Greer je promrdao obrvama. „Pretpostavljam da će onda
morati baciti rezultate iz Treerpointa. Lijepo je imati ljude na dobrim
pozicijama, zar ne?“
„Cijeli grad?“ ponovila je.
Ginny je smatrala da su gradonačelnik i zdravstvo u Treepointu imali
poteškoća da nagovore sve na vakcinaciju. Mnogi su imali sačekaj-da-

241
vidim mentalitet koji je bio preduboko ukorijenjen u njima kako bi ga se
tako lako odrekli.
„Možeš se meni zahvaliti na tome. Obzirom da me je Knox postavio
kao glavnog na dužnosti dok on nije bio u gradu, proširio sam vijest, da
ako im iko od zamjenika napiše kaznu mogu da je donesu meni, i ako mi
pokažu da su vakcinisani, pocijepao bih kaznu.“
„Da li je to legalno?“
„Naravno, ja sam bio šerif. Mogao sam da radim šta hoću.“
„Ali...kako si pobogu baš sve ubijedio da se vakcinišu?“ Ginny je bila
šokirana. Bila je sigurna da će mnoge morati ubjeđivati na vakcinu. Koliko
kazni su zamjenici izdali?
Greer je sklonio ruku sa njenog ramena i odmakao se od auta. Povukao
je hlače. „I to sam sam uspio,“ hvalio se.
Ginny je suzila pogled na njega. „Šta si još uradio?“
Gledao je u nju neometen. „Možda sam sve naveo da vjeruju da će
dobiti besplatne karte za koncert koji ćeš održati kada nam država da
zeleno svjetlo da je u redu imati veća okupljanja.“
„Cijeli grad je pristao na vakcinu kako bi me čuli kako pjevam?“ njene
oči su zasuzile. Da su ljudi bili toliko voljni da se vakcinišu je pokazivalo
koliko su bili sretni zbog njenog uspjeha. Njena radost nije dugo trajala
kada ju je Greer spustio na zemlju.
Smrknuo se kao da ga je pogrešno razumjela i razjasnio šta je mislio.
„Ne bih išao tako daleko. Neki ljudi u gradu... Znaš kako njima treba malo
više ubjeđivanja.“
Ginny je skupila obrve. „Kako si ih ubijedio?“
„Kada sam bio na ručku, možda sam nekolicini rekao da sam poslužio
kao zamorče i da je moj kurac narastao tri centimetra.“
„Ne nisi?“ Ginny je dahnula.
„Zašto ne? Nije kao da sam im morao pokaziti sliku prije i poslije.“
„To je lažno reklamiranje.“ Osim toga, koji glupan bi povjerovao u nešto
takvo?
Greer je slegnuo ramenima. „Kako je to lažna reklama? Pharm FYOU
nije ta koja je to rekla; ja sam.“
Podigla je lakat na prozor i počela trljati čelo. Dobijala je glavobolju
pokušavajući pratiti njegov tok razmišljanja.
„Muškarci u gradu su ti povjerovali?“
„Naravno da jesu.“ Greer se smijuljio. „Trebalo je da vidiš koliki red se
stvorio ispred ambulante.“

242
 „Ok, mogu da vidim kako bi muškarci naivno povjerovali u tu
glupost.“ Nije, ali muška psiha nikada nije bila njena jača strana. „Ali ti si
rekao cijeli grad. Kako si nagovorio žene?“
Greer je sarkastično otpuhnuo. „One su bile te koje su se postarale da
muškarci budu u redu pred ambulantom.“
„Ipak...“ Ginny nije mogla da vjeruje da su se svi vakcinisali zbog toga.
Vidjevši njenu sumnju, Greer je pogledao preko oba svoja ramena kako
bi se postarao da ih niko ne prisluškuje. „Možda sam – ne govorim da
jesam ili nisam - ali možda sam dao koji paketić Tateove Tenesi Zlatne.“
To je Ginny vjerovala. „Zar nije ilegalno da šerif to uradi?“
Greer se nije raspravljao oko toga. „Ko će reći? Teže je dobiti Tateovu
travu nego vakcinu. Imamo samo malenu zalihu. Žene nam ne dopuštaju
da je više uzgajamo. Muškarac mora imati svoje hobije, znaš?“ Suzio je oči
na nju kao da se ona mora slagati sa njim.
„Mogu da ih shvatim. Teško je uzgajati djecu dok im je otac u zatvoru.“
„Prvo bi morali biti uhvaćeni.“
Odbacujući njenu brigu, Greer je klimnuo Viperu koji je prilazio
džipu.“ Da li onaj plačko još želi doktora?“
„Da. Gdje je doktor Price? Mislio sam da si otišao po njega jer mu auto
nije mogao upaliti?“
„Idem.“ Greer nije žurio jer je uhvaćen kako se zadržava sa njima
umjesto da je radio posao koji mu je Knox dodijelio.
„Idemo u klub?“ Viper je pitao kada je sjeo.
„Gavin me vodi kod Silasa. Ja ću ostati tamo.“
„Ostajemo u klubu,“ Gavin joj je protivrječio kao da je sve već riješeno.
„Moja žena će ostati sa mnom.“
Posramljena jer je Gavin izrekao nešto takvo pred Viperom i Greerom
povisila je glas. „Mi nismo vjenčani!!!“
Gavin se pomjerio u sjedalu kako bi je pogledao. „Viper, da li smo
Ginny i ja vjenčani?“
„Da.“
Gledao je u nju klimajući glavom kao da je govorio „Rekao sam ti.“
„Mi.Nismo.Vjenčani!!!“
Gavin je podigao obrvu odbijajući da nastavi raspravu.
„NISMO!!!“
„Ah...Reaper, želiš savjet od mene?“ Greer je ugurao glavu kroz prozor.
„Ne, ne želi!“ Stisnula je dugme i podigla prozor. Greer je jedva uspio
da izvuče glavu napolje kako ne bi ostao obezglavljen. Nažalost to nije bilo
dovoljno jer je vikao svoj savjet kroz zatvoren prozor.

243
 „Prokletstvo, momče, da je moja žena rekla da nije udana za mene, ja
znam šta bih ja uradio.“
Ginny je ubilački pogledala u Gavina kada je stisnuo dugme na svojim
vratima da spusti prozor nazad dole.
„Šta bi ti uradio?“ Gavin je pitao zainteresirano.
„Pobjegao.“

„Hoćete li se vas dvojica prestati smijati?“ Ginny je pitala ukočeno

zbog čega su se još jače smijali. „Ne znam šta vam je toliko zabavno.“
„Da, ti ne znaš.“
Ginny se okrenula u sjedalu i pogledala u Vipera koji se praktično
presavio na pola smijući se.
„Kladim se da ni Winter ne bi to smatrala smiješnim,“ Ginny ga je
upozorila.
Smijao se još glasnije slažući se sa njom. „Ne bi.“
Ginny je zurila kroz prozor i gledala na ulice dok su se odmicali od
šerifove kancelarije. Radije to nego da udavi dva idiota sa kojima se vozila
u autu.
„Holly je svetica jer je udana za tog čovjeka.“ Ginny se prisjetila kako je
Greer izgledao dok su odlazili. „Da li je ijedan od vas dvojice primjetio da
Greer ne izgleda najbolje?“ Kada se odmakao od džipa djelovalo je kao će
se srušiti. Požalila je što ga nije pitala da li je u redu. „Da li da ga pozovem
i vidim kako je?“
„Uzmi moj telefon.“ Gavin je pokazao na konzolu. „U mojim
kontaktima je doktor Price; kaži mu da prvo provjeri Greera pa tek onda
ide do Allertona.“
Ginny se iznenadila na njegov zahtjev. „Želiš da uzmem tvoj telefon?“

244
 Gavin je sklonio oči sa puta smrknuto je pogledavši. „Da. Zašto? Plašiš
se mojih virusa?“
„Ne. Samo sam mislila da muškarci mrze kada im žene uzmu telefon.“
„Tamo nema ništa što ne možeš vidjeti.“
„Viper, dopuštaš li ti Winter da vidi tvoj telefon?“ Pitala ga je želeći
mišljenje drugog muškarca na temu o kojoj su razgovarali.
„Jebote ne. Više ne.“
Ginny je odlučila da pita Winter o Viperovoj reakciji sljedeći put kada
je vidi. Pitala bi i njega, ali nije željela da ispadne radoznala i ljubopitljiva
pred njima.
Uzela je telefon sa konzole i osjetila neopisivo zadovoljstvo jer je radila
nešto što su neki parovi odbijali da rade. Znala je da je to blesavo, ali imala
je osjećaj da Gavin dijeli još jedan dio svog života sa njom.
Pozvala je doktora Pricea i osjećala se bolje kada je obavila taj razgovor.
Kada je završila spustila je telefon nazad na mjesto. Dok su prolazili pored
Mickovog bara, Ginny je bila u iskušenju da pita Gavina da stane kako bi
uzela burger, ali se predomislila. Njena usta su je još blago boljela. Shvatila
je da nije stavila led na usne i vilicu od kada su bili pred šerifovom
kancelarijom. Podigla je prst istražujući obraz. Nije joj bilo jasno zašto je
ne boli. Zbunjena spustila je vizor za sunce kako bi se pogledala u
ogledalo. I dalje je u ludo posmatrala svoje lice kada se džip zaustavio.
Podigla je vizor vidjela je da se nalaze ispred fabrike Last Ridersa.
„Ostavljamo Vipera pa me voziš kući?“ Držala je kratke uzde na svoj
bijes dok njene sumnje ne budu potvrđene. Dala mu je priliku da odgovori
prije nego uzme njegov telefon i pozove Silasa da dođe po nju.
„Viper, ti idi. Ginny i ja stižemo za par minuta.“
Sačekao je da Viper izađe napolje i zatvori vrata. Ugasio je motor,
otkopčao pojas i okrenuo se prema njoj, „Izgledaš bolje.“ Podigao je ruku
i prešao palcem preko njene donje usne. „Ginny, ima više smisla da
ostaneš ovdje, za sada.“
Nije dopustila da je njegova nježnost ubijedi. „Kako ima više smisla?“
„Allerton možda jeste u nadležnosti FBI, ali ima dovoljno novca da te
smakne dok trepneš okom. Niko neće moći da se približi klupskoj kući.
Mi oboje znamo da ti nećeš ostati u Silasovoj kući. Šetaćeš po cijelom
imanju i tako staviti, ne samo sebe u rizik, nego i svoju braću.“
„Niko ne dolazi na naše imanje da naši psi to ne znaju ili neko od moje
braće.“
„Silasova kuća ima put koji dolazi iz pravca drugog imanja. Neko može
proći tim putem, a vi toga nećete ni biti svjesni. Neko ko je precizan dok

245
puca, recimo dobar snajperista, bi mogao da te smakne dok Silas ne bude
u kući. Ili bi mogao da ubije i njega.“
Ginny je jako progutala na pomisao da bi neko od njene braće mogao
biti povrijeđen. Počela se igrati sa ledom u krilu, jer nije mogla da smisli
još jedan razlog zašto ne želi da ostane u klupskoj kući.
„Ginny, da li ja uzimam stvar zdravo za gotovo? Da li ti ne želiš da živiš
sa mnom?“
„Želim.“
„Želiš, ali pod tvojim uslovima.“
„To nije istina. Želim da oboje budemo sretni.“ Ginny je liznula suve
usne još uvijek šokirana kako više nisu otečene i bolne. „Mislila sam da ti
se sviđa živjeti kod Silasa i raditi sa mojom braćom.“
„I sviđa mi se, i tako će biti opet kada sagradim kuću na mjestu na
kojem želiš. Previše sam star da bih čekao da Silas ode na spavanje kako
bi se ti ušunjala do moje sobe, a tvoja je premalena. A uzmimo u obzir i
činjenicu da li bi tebi uopšte bilo ugodno da se seksamo dok je tvoj brat u
kući. Da li bi?“
„Ne,“ priznala je.
„Zašto ne želiš da ostaneš ovdje?“
Njen stomak je treperio na nježan način na koji je pričao sa njom.
„Znam zašto su Willa i Viper napravili to pravilo za mene. Pravilo da
ne mogu ići na sprat i kako moram otići iz kluba do pet sati petkom.“
„Killyama ti je rekla?“
„Gavine, ako uvališ Killyamu u nevolju, nikada ti neću oprostiti. Ona
mi je kao sestra.“
„Ginny ne moraš biti naučnik da bi shvatio šta se dešava gore. To je
motoristički klub, a ne biblioteka.“
„Umrla bih ako bih vidjela jednog od muškarca golog,“ brzo je dodala,
„..ne bih voljela ni da vidim jednu od žena golu takođe.“
„Postaraću se da se ponašaju kako treba dok god smo ovdje,“ obećao
je.
„Zar onda neće biti ljuti na tebe?“
„Nek se nose s tim. Svakako će to biti privremeno.“
„O kojem periodu pričamo?“
Gavin je slegnuo ramenima. „Koliko god mi je potrebno da sagradim
našu kuću. Sa pomoću tvoje braće i Last Ridersa, ne bi trebalo da traje duže
od tri- četiri mjeseca. Ako vrijeme ostane dobro, i kiše ne budu česte,
možda i dva.“
„Da li je Taylor i dalje ovdje?“

246
 „Ne znam. Nisam pitao. Ako jeste, reći ću joj da ode.“
„Ne moraš.“
„Zašto ne?“
„Ja ne želim da budem sa tobom, ako ti i dalje misliš na nju.“
„Taylor je zadnja stvar o kojoj mislim. Više sam koncentrisan da tebe
usrećim.“
„Jesi?“
„Da.“
Njeno srce se otopilo. Bila je to najljepša stvar koju joj je ikada rekao.
Podigla je ruku kako bi otkopčala pojas. „Biće me sramota da kažem Silasu
da ću ostati u klubu sa tobom.“
Gavin je izgledao kao da ga je udarila. „Sramota te da mu kažeš da ćeš
živjeti sa mnom?“
Po njegovom izrazu, vidjela je da je pogrešno shvatio što je rekla.
„Moja braća se možda ne ponašaju kao Greer, ali su jednako
staromodni. Freddy bi se okrenuo u grobu da zna kako planiram da
ostanem sa tobom.“
„Da li pričamo o istom čovjeku koji je otac polovini djece u gradu sa
koliko ono žena?“
„To je nevažno. Ja sam njegova kćerka, za mene važe drugačija pravila.
Osim toga, on je tražio svoju srodnu dušu. Ja sam svoju pronašla; on
nikada nije. Freddy bi to smatrao grijehom da živim ovako sa tobom.“
Gavinov izraz nije više bio povrijeđen, nego šokiran. „Jesi li ozbiljna?“
Povrijeđena jer nije uviđao razliku, Ginny se ugrizla za usnu i gledala
u svoje krilo. „Da. Znam da to nije moderno razmišljanje. Moja braća će
misliti isto kao i moj otac.“
„Hoće li? Ili pričamo o onome što ti osjećaš?“ Njegov glas je ponovo
postao nježan. Bilo joj je teško da se koncentriše jer joj je stomak opet
treperio.
„O mojoj braći pričamo, naravno.“ Lažući sebi kao i Gavinu, podigla je
oči da vidi kako zuri u nju kao da joj ne vjeruje. Njegovo lice je postalo
mirno, nečitljivo dok je krio svoje misli od nje.
„Onda će biti oduševljeni kada ih informišem da smo vjenčani. Kada te
budu pitali zašto ne ostaješ sa njima sve što trebaš reći jeste da je ženino
mjesto da bude uz muža.“
„Ovo je zadnji put da ti govorim da mi nismo vjenčani.“ Ginny je
tvrdoglavo prekrstila ruke preko grudi i okrenula se naprijed. „Nije me
briga kako si uspio da lažiraš vjenčani list, mi nismo vjenčani.“
„Legalno, jesmo.“

247
 „Ali si taj vjenčani list dobio nelegalnim putem.“
„Kako sam ga dobio možda jeste bilo nelegalnim putem, ali to ne znači
da taj vjenčani list nije po zakonu.“
Ginny je trljala svoje čelo. „ Gavine, ja ti ne tražim da me oženiš, ili čak
da se zaručimo prije nego ti na takvo nešto budeš spreman. Skrivati se iza
ilegalnog dokumenta nije...-“
„Mi smo vjenčani, i to ti govorim svo vrijeme. Da želim pobjeći od moje
posvećenosti tebi, onda bih poricao da smo u braku. Vjenčani smo, i to je
to.“
Ginny je zurila u njega zbog njegovog stava i ponašanja. „Ja ne znam u
kojem ti vijeku živiš, ali pod hitno moraš da se vratiš u stvarnost u vijek u
kojem ja živim.“
„Živimo u istom vijeku,“ Gavin je rekao neometen. „Jesi spremna da
uđemo? Gladan sam.“
Njena usta su se šokirano otvorila kada je jednostavno izašao iz džipa,
zatim prošao ispred i došao do njene strane kako bi joj otvorio vrata.
„Ja ne id....-“
Prije nego ga je mogla zaustaviti, Gavin je otkopčao njen pojas i podigao
je iz auta, kukom zatvarajući vrata. Ginny je počela da se bori kako bi
pobjegla.
„Pažljivo, povrijedićeš se,“ Gavin ju je upozorio.
Čekajući da je zaboli, Ginny je shvatila da se osjeća skoro normalno,
osim što ju je boluckalo na par mjesta, ali i to je bilo zanemarivo. Šta se
desilo sa bolom?
Ginny je prestala da se bori protiv Gavina dok ju je nosio dugačkim
stepenicama. Plašila se da će se bol vratiti kada se povuče ljutnja zbog
njegovog sumanutog razmišljanja.
Kada su se popeli do vrha, Nickel im je otvorio vrata. „Drago mi je što
te vidim brate. Tebe takođe Ginny.“ Osmjehnuo se, otvarajući vrata.
Ginny mu se nasmiješila. „Hvala ti Nickel. Dobro je vidje...-“
Ginny nije dobila priliku da završi šta je govorila kada ju je Gavin
nepristojno unio kroz vrata, zatim ih nogom zalupio Nickelu u facu. Bar
je uspjela da se izvinjavajući osmjehne zbog Gavinovog bezobraznog
ponašanja prije nego su se vrata potpuno zatvorila.
Okrenula se kako bi pogledala ispred sebe, sa namjerom da mu očita
lekciju koju nikada neće zaboraviti, bila je šokirana toliko da je ostala bez
glasa. Zašto? Zato što je ispred sebe vidjela golu pozadinu muškarca koji
je imao seks sa ženom koja je ležala ispod njega na samim stepenicama
prema prvom spratu. Prije nego je stisnula oči, Ginny je vidjela odjeću koja

248
je bila razbacana naokolo i košulju koja je visila preko rukohvata. Naglo je
okrenula glavu nazad i zakopala lice u Gavinov vrat. Posramljeno se
lecnula kada je Gavin krenuo i mogla je da osjeti da ide uz te iste stepenice.
„Skloni guzicu Moon,“ Gavin je zarežao dok ju namještao udobnije u
svojim rukama.
Ginny je zalijepila lice jače o Gavinov vrat kada je čula da se sklanjaju
sa puta. Željela je da galami na Gavina jer joj je dao ime gole guzice koju
je vidjela. Sada će zauvijek biti ugravirano u njenoj glavi kako Moonovo
dupe izgleda svaki put kada ga vidi. Ginny nije podigla lice dok nije čula
kako se vrata otvaraju i zatvaraju. Otvarajući oči bila je spremna da mu
prvim riječima kaže da je vodi kod Silasa.
„Pa...“ Gavin je slegnuo ramenima kada ju je nježno spustio da stoji
ispred njega, „..dokazao sam ti da nisi bila u pravu u vezi jedne stvari koju
si rekla.“
Smrknula se zaboravljajući šta je htjela da kaže. „Koje stvari?“
„Nisi umrla.“

249
 „Molim te kaži mi da nisam vidjela Moonovu guzicu,“ Ginny je
molila.
Reaper se okrenuo da zaključa vrata boreći se preko preplavljujuće
potrebe da se smije. Ginny je izgledala kao da ju je grom udario. Šokirani
izraz njenog lica nakon što je vidjela Moona kako jebe Jade na stepenicama
je bio urnebesan, ali da se to desilo odmah nakon što joj je obećao da će
natjerati braću da se ponašaju dolično je snizilo šanse da će je moći
nagovoriti da ostane – posebno ako se odvali smijati kao što je neminovno
da se desi.
Postarao se da su vrata sigurno zaključana kako bi imao šanse da je
uhvati ako odluči da bježi, rekao joj je. „U redu, onda neću.“
Prišao joj je i polako počeo da podiže njenu majicu kako bi vidio štetu
koju joj je Allerton nanio.
„Gavine, nisam trenutno raspoložena za seks.“
Stao je, njena majica je sada bila pod njenim grudima, i zurio u nju
šokirano. „Šališ se, zar ne?“ Poslednja stvar na njegovom umu je sada bio
seks. Ona je bila živi nered. Njena kosa je bila raščupana, niti su visile
opušteno oko njenog lica koje je bilo modro. Usne su bile otečene, a donja
je bila pukla pri uglu. Izgledala je kao ženska verzija Edvarda
Makazorukog.
Zbunjena njegovim ponašanjem, smrknula se. „Onda šta radiš? Zašto
skidaš moju majicu?“
Gledao je u nju shvatajući bolnu činjenicu. Iako se brinula o svakom
biću na koje je naišla, Ginny nikada nije imala nikoga da se pobrine za nju.
Ona je sama lizala svoje rane. „Želim da se pobrinem da ne moraš ići
doktoru.“

250
 „Izgledam tako loše?“
„Da vidimo sa koliko nanesene štete se nosimo.“
„Ne boli me tako jako.“ Ginny je polako podigla ruke omogućavajući
mu da skine njenu majicu.
Postarao se da njegovo tijelo blokira ogledalo na ormaru, polako je
podigao majicu preko njenih grudi, zatim još laganije izvukao jednu, pa
drugu ruku iz rukava. Odbacivši top na stranu imao je priliku da sagleda
sve modrice koje su grdile njeno tijelo.
„Možeš li se okrenuti? Želim vidjeti tvoja leđa.“
Polagano se okrećući, Ginny mu je pokazala svoja leđa i ramena.
Modrice su bile posvuda. Međutim, očekivao je da budu crne i ljubičaste.
Osjetio je olakšanje kada je vidio da već postaju žute i blijedo zelenkaste.
Ili se Ginny jako brzo oporavljala, ili je Greerovo pipkanje ubrzalo njen
oporavak za par sedmica.
„Greer mi je pomogao, zar ne?“ Ginny ga je pitala kada je nastavio da
ćuti skidajući njen grudnjak. Otišla je do kreveta i sjela kako bi se izula.
„Bila sam toliko iznervirana njegovim ludim ponašanjem da nisam
shvatila šta radi sve dok nismo otišli.“ Ustajući sa kreveta, počela je da
skida hlače, praveći grimasu kada se sagnula da ih zguli preko koljena.
„To mu je navika, da nervira sve redom.“ Reaper je kleknuo ispred nje
i pomogao joj da skine hlače. Podigao ju je u naručje i odnio do kupatila.
Spustio ju je pored umivaonika, napunio kadu sa toplom vodom, zatim
uzeo mirisne soli, peškir i krpice za pranje iz ormarića.
„Radi to kako bi ljudi ostali na odstojanju od njega ili da ne primjete šta
on zapravo radi.“
Sipao je darežljivo količinu soli u kadu, na brzinu poslao poruku
Nickelu prije nego se i on skinuo. Prošao je rukom kroz vodu kako bi
provjerio temperaturu prije nego je podigao Ginny i spustio je nježno u
kadu. Zastenjala je zadovoljno uživajući u toplini vode.
Ušao je u kadu iza nje i sjeo šireći noge kako bi je privukao među svoja
bedra. Uzeo je krpicu koju je okačio preko ivice kade. „ Ako se Greer samo
pretvara da je kreten, usavršio je taj zanat.“ Reaper je uzdahnuo opuštajući
se u kadi. „On nije jedini koji je dobar u pretvaranju.“
Gledao je kako ispravlja kičmu. „Misliš na mene?“
Njegove usne su se trzale dok je kvasio krpicu pod vodom zatim je
nježno spuštao na njeno rame. „Mogla si mi reći da agent Collins nije
potkupljiv kao što je glumio da jeste, ili da je tvoj plan bio da inkriminiraš
Allertona, a ne da mu želiš pomoći da pronađe artefakt kako bi ga skinula
sa leđa.“

251
 „Htjela sam. Par puta, zamalo jesam.“
„Zašto nisi?“
„Žao mi je, ali ti si nekako loš u pretvaranju,“ rekla je skrušeno. „Ti ne
kriješ kada ti se neko ne sviđa, a pred Allertonom si jasno svima dao do
znanja da ti se agent Collins ne sviđa i da mu ne vjeruješ.“
„Drugim riječima, doprinio sam tvom planu tako što nisam znao ništa.“
„Da. Jesi li ljut na mene?“
„Ne. Uradila si šta si osjetila da moraš kako bi zaustavila Allertona,
uprkos tvojim osjećanjima za mene. Vjerovala si da ću ja moći da se sam
nosim sa mojim sranjem, dok si se ti nosila sa onim što je moralo biti
urađeno.“
„Mislila sam da ćeš biti ljut na mene.“
„Nimfo.“ Reaper je skinuo jednu krpicu sa njenog ramena, potopio je
pod vodu kako bi je zagrijao, pa je vratio na isto rame. Ponovio je proces i
sa drugom stranom. „Kako da budem ljut na tebe, kada si prekrivena
modricama?“ Reaper se nagnuo kako bi lagano poljubio jednu koja je bila
posebno velika. „Bio sam u tvojoj poziciji dok sam bio u vojnoj službi;
većina nas u klubu jeste. Podijeliš šta možeš kada si na misiji. Ti si ušla
odlučna da pobijediš Allertona. Uspjela si. Nemoj da se izvinjavaš zbog
toga, niti meni niti ikome drugome.“
„Volim te Gavine.“
Reaper je jako stisnuo kapke bacajući se ispred čeličnih vrata na
njegovom srcu iza kojih je ležala zatvorena Gavinova duša,
zabarikadirana unutra.
„Želiš da ti operem kosu?“ pitao je teško.
„Da, molim te.“
Pokvasio joj je kosu tušem, pa nanio poveliku količinu šampona.
Masirao joj je skalp dok je utrljavao šampon kroz vlasi. Vidio je kako joj se
koža ježi. Nagnuo se naprijed i tuš okrenuo na dole puštajući toplu vodu
preko njenog tijela da je zgrije prije nego je nastavio da joj pere kosu. Kada
je završio ustao je iz kade i dohvatio peškire koji su se grijali. Pomogao joj
je da ustane iz vode i omotao topao, mekani peškir oko nje prije nego ju je
digao u ruke i podigao iz kade. Ginny je mirno i u tišini stajala dok ju je
brisao. Odnio ju je u sobu i spustio u stolicu.
„Gavine, ja nisam nemoćna. Mogu hodati.“
„Sviđa mi se da brinem o tebi.“ Podigao je svoju četku i češljao je sve
dok nije uklonio i poslednji čvor iz njene kose.
„Trebaće mi odjeća ako ostajemo ovdje. Nakon što mi se kosa osuši,
možemo otići do Silasa i uzeti je.“

252
 „Silas pakuje tvoje stvari. On i Moses će sve donijeti ujutro, kao i dovesti
Suki.“
Ginny ga je pogledala preko ramena. „Kada je to odlučeno?“
„Dok smo čekali Vipera,“ rekao joj je ne izvinjavajući se što je odradio
sve prije dogovora sa njom.
„Zašto ne mogu da odem do njega?“
„Bezbjednije je za tvoju braću, ako učinimo jasnim gdje ćeš živjeti.“
Reaper je krio svoju nervozu misleći da ona neće željeti da ostane sa njim
ukoliko joj se pruži prilika da ode. „Samo smo ti uštedili trud da ideš tamo
i nazad. Nisam znao da li želiš da te on ili ostala braća vide u stanju u
kojem si trenutno.“
„Ah.. to je bilo fino od tebe. Hvala ti.“ Ginny je pogledala prema
ogledalu koje je bilo na drugom kraju sobe, ali nije mogla da vidi svoj
odraz. „Izgledam tako loše?“
„Sada ne.“
„Šta je sa Trudy? Želim da je vidim i objasnim...-“
„Ona i Dalton dolaze ujutro na doručak. Rekao sam joj da ti je potrebna
noć odmora. Vraćam se odmah. Idem po fen.“
Otišao je u kupatilo, dohvatio fen ispod umivaonika pa se vratio u sobu
kako bi je našao ispred ogledala.
„ Hvala ti što si mislio na moju braću, jer ni ja ne bih voljela da me vide
ovakvu. Pitaću Jewell mogu li pozajmiti malo šminke od nje prije nego oni
sutra stignu.“
„Biće im drago što si kući.“
Uzeo ju je za ruku i odveo nazad do stolice. Uključio je fen i počeo da
joj suši kosu. Taman što je završio kada je čuo kucanje na vratima.
„Samo malo,“ Reaper je viknuo.
Otišao je do ormara, uzeo čistu majicu i šorc. Dao je majicu Ginny jer je
krenula da se skloni u kupatilo. „Ne muči se. Samo ostani gdje jesi.“
Navukao je šorc i otišao do vrata.
„Evo izvoli.“ Nickel je ispružio veliku plastičnu vrećicu i dvije plastične
čaše sa slamkama.
„Hvala.“
„Nema problema. Vidimo se kasnije.“
Reaper je zatvorio vrata ramenom. „Želiš li da jedeš na krevetu ili
kauču?“
Ginny je pomirisala zrak. „Kauč je u redu.“
Spustio je hranu i piće na sto ispred kauča, sjeo je pored Ginny i počeo
sve otpakivati.

253
 „Hrana miriše divno. Kako si znao da želim burger?“
Otpakovao je burger i gomilu pomfrita, sve stavio na tanjir ispred nje.
„Ili sam vidovit ili je to zbog načina na koji si se praktično popela na mene
dok smo prolazili pored bara,“ šalio se spuštajući hranu u svoj tanjir.
„Vidiš ovo?“ mahnuo je rukom na tanjire.
Ginny je podigla pogled uzimajući pomfrit. „Šta?“
„Ovi veliki burgeri nisu veličine poštanske marke, i imamo istu
količinu pomfrita.“
Ginny je zakolutala očima. „Pretjeruješ.“
„Možda u vezi burgera, ali ne i pomfrita.“ Reaper je podigao svoj
čudovišno veliki burger sa obje ruke i zadovoljno zastenjao kada je
zagrizao. Skoro je završio kada je shvatio da Ginny jede u tišini bez svog
uobičajenog čavrljanja. Dok je pio sok, gledao ju je, djelovalo je kao da o
nečemu razmišlja dok je probirala po hrani. Sada upoznat sa načinom na
koji njen um radi, znao je da ovo miriše na nevolju.
„Nešto nije u redu sa hranom?“
„Ne. Samo sam umorna, valjda.“ Slegnula je jednim ramenom.
Reaper je počeo jesti drugi burger ne vjerujući u njen izgovor niti na
sekund. Nešto ju je mučilo, ali nije bila spremna da mu kaže šta je to.
„Onda idi spavati,“podstakao ju je, „Ja ću skloniti kada završim. Imam
nekog posla na računaru, pa ću ti se poslije toga pridružiti u krevetu.“
Kada je ustala sa kauča, zgrabio ju je za ruku prije nego se odmakla.
„Jesi li sigurna da si dobro? Nema boli?“
„Ne, dobro sam.“ Poljubila ga je u čelo, izvukla ruku i otišla prema
krevetu.
Reaper nije želio da je pritišće, pretpostavljajući da joj je potrebno
vrijeme da prođe kroz sve što joj je Allerton uradio. Nakon što je završio
sa hranom, sklonio je smeće i pogledao u krevet. Shvatio je da se pretvara
da spava.
Upalio je lampu na svom radnom stolu, i ugasio svjetlo u sobi. Sjeo je
za računar i počeo da istražuje o uraganima u blizini Sherguevila i
Clindale ostrva u zadnjih dvadeset godina. Dva sata kasnije, bol u
kapcima ga je natjerao da odustane za sada. Prije nego se spremio za
krevet, poslao je nekoliko poruka braći, zatim grupnu poruku svima u
klubu. Stavio je ruke na bedra kako bi se podigao kada je pogledao na
Ginny koja je ležala spavajući. Ležala je po strani okrenuta u njegovom
pravcu, sklonila je pokrivače sa sebe i mogao je vidjeti modricu na njenom
bedru.

254
 Jutros, kada je rekao Viperu da je Ginny trudna, njegov brat je znao, da
su vatrene lopte počele padati sa nebesa ni one ga ne bi spriječile da ide
prvo po nju. Viper je trčao uz njega, prije nego je naručio ostalima da
pronađu FBI agente, kada su ugledali vozilo koje je išlo u njihovom
pravcu. Sve i jedan čovjek je podigao oružje u pravcu vozila koje je stajalo
pored njih.
„Ne pucaj,“ Reaper je naredio dok je agent Clark iskakao napolje iz vozila.
„Allertonovo obezbjeđenje je upravo pokušalo da nas eliminiše u našim
bungalovima. Svi su onesposobljeni. Agent Collins se nije javio jutros. Idemo
prema odmaralištu.“
„Allerton ima Ginny i Collinsa.“
Viper i Reaper su pratili agenta Clarka nazad u vozilo.
„Kreni!“ Reaper je viknuo dovoljno jako da ga Cash čuje u prvom vozilu.
Krenuli su punom brzinom, dok su Knox, Stud i Calder ostali iza idući pješke
u drugom pravcu.
„Gdje oni idu?“ agent Clark je vikao.
„U zgradu obezbjeđenja. Zaustaviće dodatno osiguranje da krene prema
nama,“ Viper mu je rekao.
Reaper je vidio kako se Cash zaustavlja na zadnjem ulazu u odmaralište.
„Stani uz njega,“ Reaper je rekao agentu Garciji koji je vozio.
Iskočio je napolje sa spremnim oružjem u rukama. Počeo je trčati prema
vratima koja su braća počela skidati, kada ih je Desmond Beck otvorio.
Reaper je podigao pištolj, usmjerio ga u Becka spreman da ga ukloni sa puta.
Viper je stavio ruku na pištolj gurajući ga prema zemlji. „U redu je. Desmond
nam je pomogao da dođemo na Clindale.“
„Ginny je u Gabrielovoj kancelariji. Agent Collins je sa njima. Uspio sam da
se riješim dvojice stražara koji su bili unutra. Gabriel će poslati još i htjet će
zaključati zgradu. Ako to uradi, nećemo moći da odemo sa ostrva,“ Desmond ih
je informisao.
Reaper je preskočio onesviještene stražare, zatim počeo trčati labirintom
hodnika zajedno sa Viperom, Beckom i ostalom braćom koja su pratila. Stiskao je
dugme lifta kao da će ga to dozvati prije, kada je ugledao vrata pored koja su vodila
prema stepenicama.
Desmond ga je zgrabio za ruku. „Otvoriš li ta vrata, alarm će se uključiti.
Dugme za to stubište se nalazi u Gabrielovoj kancelariji. To je sigurnosna mjera
kako niko ne bi došao ili otišao sa njegovog sprata.“
„Jebiga!“ Reaper se vratio prema liftu gledajući u Becka sumnjičavo. „Nema
istu sigurnosnu mjeru za lift?“

255
 „Ethan, njegov asistent, nadgleda sve dolaske i odlaske. Gabriel ne želi da mu
se smeta kada se nešto dostavlja. Ethan ima glavni prekidač za svojim stolom. Ako
ga pritisne, vrata se neće otvoriti.“
Reaper se hladno fokusirao na čelična vrata želeći da ih otvori sopstvenim
rukama. Dozvoliće dodatnu minutu koja je potreban Ethanu da pošalje lift dole
umjesto da trči stepenicama, i ako je Beck govorio istinu, Allerton je otvorio vrata
jutros kada su on i Ginny bježali jutros.
Jebeš ovo...
Vrata su se klizanjem otvarala i Reaper je pojurio unutra. Viper i ostali su se
nagužvali pored njega. Shade i Rider su ostali napolju.
„Ethan će poslati nazad lift po vas,“ Desmond je obećao.
Reaper je stisnuo dugme.
„Beck, ako je ovo namještaljka, ti ćeš biti prvi kurvin sin kojeg ću da
likvidiram,“ Viper je upozorio. „Kako si uspio nagovoriti Allertonovog asistenta
da nam pomogne?“
„Ne zahvaljujući darežljivosti njegovog srca.“ Desmond je oštro zurio u
Vipera. „King i Shade su mi dali pravo da potrošim koliko moram da potrošim i
koliko je potrebno. Ono što si platio kapetanu broda Abbotta Varele kako bi bili
slijepi putnici i kako bi vas izbacio u blizini Clindale ostrva je sića u odnosu na
ono koliko plaćaš Ethanu. Bez njega, ne bismo mogli otići sa ovog ostrva.“
Vrata su se otvorila i Desmond i Viper su izašli prvi.
„Čisto.“
Na Viperov znak izašli su iz lifta. Reaper je krenuo prema kancelariji.
„Reaper, čekaj.“
Viper i Desmond su stojali iza Ethanovog stola koji je predao Viperu jednu od
slušalica iz uha. Reaper im je prišao i svi su gledali malene monitore. Na jednom
se jasno vidjelo šta je Allerton radio Ginny. Bijesan, Rreaper se pomjerio od stola.
Kurvin sin je mrtav.
„Čekaj – ne možemo još da uđemo unutra.“ Agent Garcia ga je blokirao.
„Zašto jebote ne?“ bio je spreman da prebaci agenta preko stola ako mu se ne
skloni sa puta.
„Slušaj je. Ginny izvlači priznanje od njega.“
U njegovoj glavi je toliko tutnjalo da je jedva uspijevao da čuje tihe glasove koji
su dolazili iz slušalice.
„Slušaj.“ Agent Garcia ga je podsticao.
„Ovo može pomoći.“ Ethan je posegnuo rukom pod sako svog odijela. Čim se
pomjerio, osam pištolja je bilo usmjereno u njegovom pravcu. „Samo sam htio da
povisim ton.“ Pokazao je na plastični kabal koji je išao ispod njegovog sakoa pa
sve do okovratnika. „Ne znaju da ih slušam.“

256
 Reaper je klimnuo da može pojačati. Svi su slušali šta su Allerton i Ginny
govorili.
„Zavisi, to je na moraš-da-znaš osnovama.“
„Drugim riječima, kada koristiš video snimke da bi ih ucjenjivao kako bi dobio
šta želiš?“
Reaper i ostali su gledali u maleni monitor dok su slušali Ginny preko
slušalica.
„Možeš li napraviti kopiju ovog snimka?“
„Kada budeš spreman samo trebaš stisnuti ovo dugme.“ Ethan im je pokazao
na dugme na ekranu. „Ne hvata zvuk, samo sliku.“
„Onda zajebi ovo.“ Reaper je opet pokušao da krene prema kancelariji.
„Čekaj...poligrafska mašina je tamo,“ Garcia je rekao. „Na stolu je. Može da
snima jer ima prisluškivač. Zato Ginny pita Allertona pitanja koja ga mogu
inkriminirati.“
„Ginny zna da je snimaju?“ Reaper nije sklanjao pogled sa monitora. Allerton
je stojao iznad Ginny držeći nekakav zlatni štap.
„Da,“ Hammer je dobacio. „Ideja je bila da ga toliko iznervira kako bi
progovorio, što kopile i radi. Daj Ginny par tren...-“
Shade i Rider su iskoračili iz lifta i krenuli prema stolu oko kojeg su svi
okupljeni gledali i slušali razgovor između Ginny i Allertona koji je u tom
trenutku držao štap iznad njene glave.
Bila je na koljenima, ponosno odbijajući da se zakloni, čak i kada je opet
zamahnuo štapom. Njegova nimfa se borila sa demonom snagom svoga glasa.
Uprkos tome što je pretučena, vodila je đavola pravo prema njegovom uništenju.
Sve i jedan muškarac koji je stajao, gledao i slušao razgovor je imao isti izraz
lica. Ginny je zaradila purpurno srce u njihovim očima.
Kada je Allerton podigao štap visoko iznad njene glave, Reaper je znao koliko
snažan će taj udarac biti i koja bol će se sručiti na njegovu ženu.
Jebeno je pukao.
Gurnuo je agenta sa svog puta i krenuo prema vratima. Viper i Hammer su
pokušali da ga zaustave.
„Čekaj - pokušava da sazna u vezi Clindale ostrva,“ Hammer je dahnuo kada
ga je prva pesnica udarila ravno u jagodicu. Pao je nazad na stolicu, koja se odbila
pod njegovom težinom od stakleni sto na kojem se nalazio kafe aparat. Sve se
polomilo pod njim kada je zveknuo o zid.
Pokušavajući da zguli Vipera sa sebe, Reaper je nastavio da se kreće hodnikom.
Rider je otišao na njegovu drugu stranu i našao se povučen jednako kao i Viper.
Ništa ga neće zaustaviti da uđe kod Ginny.
„Jebeno me pusti... idem da ubijem tog kurvinog sina!!!“
„Samo minu...-“ Cash je dahtao dok ga je grabio oko struka.

257
 Reaper je iskoristio svu svoju snagu kako bi zbacio tri muškarca sa sebe.
Najlakše se bilo osloboditi od Vipera, jer njegov brat nije želio da ga povrijedi.
Ridera je teže pustio. Reaper je pojurio i zabio Ridera u biljku koja je stajala u
hodniku. Tako su i on i biljka zveknuli o zid. Sada sa slobodnim rukama, posegnuo
je iza sebe i prevukao Casha preko ramena bacajući ga na vrata. Nezabrinut za
njegovu dobrobit, Reaper ga je zgrabio za okovratnik i gurnuo u pravcu agenta
Garcie čije lice je postalo bijelo kada je ugledao Casha u letu prema njemu.
„Shade?“ Reaperov glas je jasno govorio šta je želio od brata kada je zgrabio
kvaku.
„Spreman,“ Shade je hladno izjavio. „Sada otvori ta jebena vrata.“

258
 Ustajući sa stolice, Reaper ju je podbacio pod kvaku. Ugasio je lampu
na stolu, zatim otišao na drugu stranu kreveta i lagano skliznuo pod
pokrivač kako ne bi probudio Ginny. Spavala je na njegovoj strani. Kada
se uvukla da spava, nije imao srca da joj kaže da se prebaci na drugu
stranu. Bio je previše sretan jer je bila tu, u njegovom krevetu, sa njim..
Malenim pokretima joj se približavao kako bi se uvukao uz njena leđa.
Stisnuo je rukom jastuk; uspio je da je podvuče pod njenu glavu kako bi
sada ležala na njegovoj nadlaktici. Drugu ruku je uvio oko njenog
stomaka, jedno od rijetkih mjesta na kojem nije imala modrice.
Reaper je zaspao slušajući je kako diše, njegova prsa su se podizala i
spuštala istovremeno kada i njena. Snovi su ispunili njegov um, vodeći ga
na neko drugo mjesto gdje su se njihove duše susrele po prvi put, gdje su
se zakleli jedno drugom na vječnu ljubav. Slike tako stvarne su ga
probudile natopljenog u znoju. Podigao se u sjedeći položaj. Gurnuo je
kosu sa lica i pogledao oko sebe. Krevet je bio prazan. Pao je nazad na
jastuk i gledao u plafon. San koji je sanjao se polako gubio na svjetlosti
dana. Uvijek se lako budio. Kako je uspjela da se izvuče iz kreveta, a da
on to ne primjeti?
Čuo je zvukove iz prizemlja i shvatio da su vrlo vjerovatno svi već
budni. Ustao je i otišao u kupatilo da se na brzinu istušira prije nego je
navukao hlače i majicu koja je imala print malene lobanje na džepu; nije
nosio ovu majicu godinama. Viper je spakovao većinu njegove omiljene
odjeće koja je ostala na ostrvu, zajedno sa Ginnynim koferom.
Otvorio je gornju ladicu na komodi, uzeo par čarapa i dok je zatvarao
ladicu dohvatio je crnu pletenu kapu. Navukao je čarape i čizme i otišao
do ogledala da iščešlja kosu, zatim navukao kapu na glavu.

259
 Osjećajući se reprezentativno sišao je u prizemlje i vidio da je dnevni
boravak klupske kuće prazan. Po mirisu iz kuhinje ocijenio je da svi
doručkuju. Prolazeći kroz rotirajuća vrata, zarežao je na red ispred sebe.
Nickel i Moon, koji su mu bili najbliži su se sklonili u stranu.
Rider je pogledao preko ramena ostajući na mjestu. „Nećeš ići ispred
mene. Možeš sačekati svoj red.“
Reaper je preletio pogledom iza njega. Nije ga bilo briga za hranu.
Njegova žena je postavljala poslužavnik sa keksima na kuhinjski otok,
zatim podigla prazni. Vidio je crveno.
„Ginny, šta ti jebote radiš ovdje?“ Reaper je dreknuo kada je vidio
dvojicu muškarca iza šanka sa njom.
Ginny je poskočila kada je čula svoje proderano ime i ispustila
poslužavnik na pod.
Reaper je suzio oči na kretena koji se sagnuo da ga podigne. „Šta jebote
radiš?“
Puck je izašao iza šanka i ispružio ruku kako bi se rukovao sa njim. Brat
je bio vodnik za oružje u Ohio poglavlju Last Ridersa. „Jo, brate, drago mi
je da vidim da si se vratio kući.“
Reaper se nije rukovao sa njim.
Puck je imao frizuru kao i njegovi Vikinški preci, činjenica kojom se
hvalio svaki put kada je bio pijan. Obje strane njegove glave su bile
obrijane dok je srednji dio bio dugačak i svezan u rep. Obzirom da je bio
iste visine kao Reaper, sreo je njegov pogled direktno.
„Šta ti radiš ovdje?“
Puck se smrknuo na manjak dobrodošlice. „Viper je poslao po mene,
da budem ovdje, kada su oni otišli da ti budu podrška.“
Reaper je pogledao preko Puckovog ramena kako bi vidio Jesusa koji
stoji pored Ginny i lagano čavrlja dok su dijelili hranu.
Viper je zapravo poslao po njih dvojicu da čuva njihove žene? Da li je
njegov brat jebeno poludio? Bio je dovoljno pametan da povede Moona sa
sobom, ali je ostavio dva najveća jebača da čuvaju njihovo jato golubica.
Braća su zaradila svoje nadimke da su mogli da namame
najnepopustljivije žene u svoje krevete. Reaper je, jer mu je tako
odgovaralo, zaboravio svoju ekspertizu na istom polju, ali njegov
nadimak je bar bio zarađen u vojsci. Jesus je mogao nagovoriti pričom bilo
koju ženu da mu da ono što on želi od nje, a Puck je mogao da se iskrade
i ušunja pored bilo kojeg momka, vjerenika ili muža i postigne željeni
rezultat.
„Gdje je Viper?“

260
 Puckova smrknuta faca je postala smrknutija. „Nisam ga vidio jutros.
U koliko sati obično doručkuje?“
Pogledavši na sat, Reaper je dohvatio svoj telefon i poslao Viperu
poruku.
Dovuci svoju guzicu u klub. Ja sam u kuhinji.
Reaper je vratio telefon u džep, nepristojno gurajući Pucka ramenom
kako bi prošao pored njega i otišao do kuhinjskog šanka. „Šta jebote radiš
ovdje?“ pitao je po treći put.
Ginny je nastavila da sipa ogromnu porciju jaja na Moonov ispružen
tanjir. „Šta ti se čini da radim? Da li se osjećaš dobro jutros? Trebaš li da se
vratiš na spavanje pa da ustaneš na pravu stranu kreveta?“
„Ne. Ono što mi treba je da prestaneš da radiš to što radiš. Nisam htio
da ostaneš ovdje kako bi ponovo postala domaćica koja će im kuhati i
čistiti.“ Zureći u Moona, koje je stojao sa svojim tanjirom, prebacio je svoj
bijes na njega. „Šta ti jebote hoćeš?“
Moon se nevino osmjehnuo Ginny, što Reaper nije vjerovao ni na
sekund, uzimajući u obzir smijeh u njegovom pogledu. „Keksić.“
„Odjebi!!!!“ derao se.
Ginny je dala jebaču dva keksa. „Da li će to biti dovoljno?“
„Da, gospođo.“
„Bolje ti je nemoj,“ Reaper ju je upozorio.
„Šta?“ Ginny ga je zbunjeno pitala.
„Da se nasmiješ ovom jebaču.“
„Gavine, da li želiš da i tebi spremim tanjir? Možda ćeš se tako
oraspoložiti?“
„Ne bih bio loše raspoložen, da ti ne radiš ono što ne bi trebala da
radiš.“
„Sišla sam na doručak, i Jesusu je zagorjela skoro sva hrana. Ponudila
sam se da pomognem.“ Ginny je nastavila da sipa jaja, ovaj put na Jewellin
tanjir. „Lagana kretnja mi pomaže da se riješim nelagode u tijelu.“
„Topla kupka i masaža koju bih ti dao bi uradila isto,“ Reaper joj je
rekao buljeći u Ridera koji se već vraćao po drugu porciju.
„Ja sam ponudio da je izmasiram.“ Puck se nasmijao izlazeći iz šanka
noseći prljave tanjire. „To je najmanje što mogu da uradim za nju nakon
što nam je ovoliko pomogla.“
Svaka kost u Reaperovom tijelu se napela kada je zakoračio korak
naprijed. Tanjiri u Puckovim rukama su se zatresli.
„Reaper!“ Viper je zagalamio sa vrata. „Htio si da pričaš sa mnom?“

261
 Reaper je pokazao dva prsta u svoje oči, zatim okrenuo ruku i pokazao
ih na Pucka jasno mu pokazujući da ga gleda prije nego je izašao iz kuhinje
krećući se prema Viperu. „Moramo razgovarati.“
Viper je nagnuo glavu na stranu prema kuhinji, zatim počeo lagano da
klima potvrđujući. „Možemo pričati, ali kada jedem ili dok jedem. Crko
gladan i nisam jeo Ginnnu hranu od kada je dala otkaz.“
Reaper je ostao na mjestu blokirajući Viperovu put do kuhinje.
„Skloni se.“
Reaper je stisnuo zube na naredbu. Sklonio se i uzeo šolju kafe.
Pronašao je slobodan sto u prostoriji koja je bila kuhinjski produžetak.
Njegov pogled je preletio na Shadea i Ridera kada je primjetio teglicu
marmelade koja je bila na njihovom stolu.
Tanjir pun hrane je stavljen na sto prije nego je Viper sjeo. „Šta je bilo?“
Viper je prepolovio keks, kako bi ga namazao buterom.
„Želim da mi objasniš,“ pomjerio se naprijed u stolici kako bi učinio
svoj stav čvršćim, „o čemu si jebote mislio kada si doveo Pucka i Jesusa iz
Ohia?“
Viper je podigao obrve na pitanje. „Mislio sam obzirom da vodim skoro
sve svoje ljude sa sobom, Razeru bi dobro došla pomoć ukoliko bi se neko
sranje desilo ovdje dok smo mi odsutni.“
„Mogao si da izabereš bilo kojeg brata iz Ohia, nisi morao da izabereš
Pucka i Jesusa.“
Viper se smrknuo. „Šta njima fali? Puck je dokazao svoju lojalnost
nebrojeno mnogo puta. Ti si bio taj koji ga je ubijedio da nam se pridruži
kada je završio sa službom.“
Reaper se smrknuo na podsjetnik.
„I šta ti jebote smeta Jesus? Mogu navesti nekoliko momenata samo u
zadnjih pola godine kada ti je trebala konkretno njegova pomoć.“ Viper je
ugurao kolačić u usta. Dobro, jer da nije, Reaper bi mu ga zabio među ta
velika usta sam koliko je bio ljut.
Reaper se pomjerio još više u stolici, samo dio dupeta je bio na stolici.
„Oni su obojica satiromanijaci: to jebeno nije u redu sa njima.“
„Šta je jebote satiromanijak?“ Viper je pitao zaustavljajući viljušku sa
jajima na pola puta do usta.
Reaper je mahnuo rukom na njega kao da bi trebao da zna odgovor na
to pitanje. „Ti znaš šta je nimfomanka, zar ne?“
Viper se naslađivački nasmijao. „Nadam se.

262
 Reaper ga je upozorovajuće pogledao na njegov pokušaj humora.
Podsjetio je sam sebe da kaže Viperu, kada ne bude tako ljut, da je njegov
smisao za humor sranje.
„Satiromanijak je muška verzija,“ Reaper ga je informisao.
„Nemoj zezati? Prokletstvo, naučiš nešto novo svaki dan.“
„Ovo nije smiješno. Ostavo si Winter i ostale žene same sa njima.“
„Ostavio sam i Razera,“ Viper je slegnuo ramenima. „Osim toga, ja
vjerujem svojoj ženi.“
„Moja žena je previše lakovjerne prirode. Ta dva muškarca misle kako
svaka žena želi da ih jebe, i čak imaju opkladu sa Moonom koji od njih
trojice može zbariti više njih. Želim da odu. Moon može ostati,“ dodao je
velikodušno.
„Da li ti pričaš o Ginny?“
„O kome drugome bih pričao?“
„Tehnički, vi niste..-“
Reaper je nagnuo gornji dio tijela preko stola. „Ginny je moja žena, i
tako će i ostati. Ona je nevina, na nju se lako može uticati i previše je slatka
za svoje dobro. Puck i Jesus, ako budu imali prilike...-“
„A siguran sam da neće...“ Viper je podigao šolju sa kafom i počeo
ustajati.
„Gdje ideš?“
„Idem po još jedan keks i kafu. Da li je to u redu?“
„Ginny ti je dala samo jedan keks. Rideru je dala dva,“ rekao je
mrzovoljno
„Pa?“ Viper ga je gledao kao da Reaper ima potres mozga.
„Nema veze.“ Povukao je kapu više na čelo igrajući se sa obodom jer je
postajao sve frustriraniji obzirom da ga Viper nije shvatao ozbiljno.
Htio je da ustane da ga traži, kada se on vratio praćen Ginny koja je
nosila tanjir sa hranom. Osjetio je olakšanje jer će sjesti sa njim – i samim
tim van Puckovog i Jesusovog dohvata – počeo je da se opušta.
Ginny je spustila tanjir pred njega dok je Viper sjedao držeći svoj tanjir
pun keksića kao i Ginnynu jebenu marmeladu.
„Mislila sam da bi mogao biti gladan.“
Reaper se smrknuo kada je počela odlaziti. „Gdje ideš? T.A. i Dalton će
nam se pridružiti na doručku.“
„Dalton je zvao. Pustio je Trudy da spava duže. Rekao je da ona nije baš
dobro spavala kako sam otišla na ostrvo. Pozvao me je da dođem kod njih
danas. Rekla sam mu da ću doći. Možeš li me odvesti oko podne?“

263
 „Naravno. Sjedi,“ požurivao ju je pokušavajući je držati na rastojanju
od Pucka i Jesusa, „dok ja jedem.“
„Ne mogu. Čekam samo da izvadim posljednju tepsiju sa keksima iz
rerne, pa se idem istuširati i dočekati Silasa.“
„Jesi li jela?“
Ginny se vedro osmjehnula. „Čim sam ustala. Pojela sam veliku porciju
zobenih pahuljica sa grožđicama. Silas će mi donijeti teglicu meda kada
bude dolazio. Treba li ti nešto prije nego odem?“
Reaper ju je pogledao molećivo. „Možeš li mi donijeti marmeladu sa
onog stola?“ Klimnuo je prema stolu za kojim su Shade i Rider sjedili.
„Naravno.“ Ginny se okrenula kako bi vidjela gdje Reaper pokazuje.
Pogledala ga je sumnjičavo, ali je svakako otišla po džem.
„Isuse. Moraš li biti tako očigledan?“ Viper je frknuo mažući svoj keks.
„Jebeno začepi,“ Reaper je zarežao na njega, zatim zalijepio šećeran
osmijeh dok se Ginny vraćala sa marmeladom. „Hvala ti.“
„Nema na čemu.“
Kada je Ginny ponovo krenula, Reaper ju je uhvatio za ruku. „Nisi mi
dala moj poljubac za dobro jutro,“ podsjetio ju je.
Ginny je pocrvenjela. Na brzinu je bacila pogled na Vipera, pa se
sagnula i lagano ga cmoknula u usne. „Zagorjeće mi keksi.“
Reaper ju je proračunato posmatrao dok je bježala.
Viper je pružio ruku i uzeo marmeladu. Skinuo je poklopac i namazao
poprilično na svoj keks. „Mislim da Ginny treba zaštitu samo od tebe,“
rekao je.
„Kako smo svi kući možeš ih poslati nazad u Ohio,“ Reaper je rekao
uzimajući marmeladu nazad. „Čak ću im napuniti rezervoare gorivom
samo da odu.“
„Žao mi je, ali oni neće ići tako brzo.“
„Zašto ne?“
„Jesi li zaboravio grupnu poruku koju si poslao sinoć?“
„Kakve to jebote ima veze sa...-?“ Jebiga..
„Rekao si svima Last Ridersima, da u njihovo slobodno vrijeme mogu
pomoći sa izgradnjom tvoje i Ginnyne kuće, i da ćeš im ti platiti to vrijeme
koje provedu radeći za tebe. Puck i Jesus su me pitali sinoć mogu li ostati
duže ovdje i raditi za tebe umjesto da se odmah vrate u Ohio. Rekli su da
im treba novca pa sam pristao.“
„Nisam znao da su ovdje kada sam poslao tu poruku.“
„Nije važno. Trebaće ti njihova pomoć. Braća ovdje su umorna od
gradnje. Nije me briga koliko ćeš im ponuditi. Killyama ih je žive pojela

264
svojim izmišljanjima. I mogu li da te podsjetim da su i Train i Rider tražili
tvoju pomoć kada je Train gradio svoju kući i Rider remodelirao Joinu?“
„Jebiga,“ Reaper je opsovao.
„Tako nekada ispadne. Osveta zna biti kučka.“
Reaper je pogledao u svoj tanjir iznerviran što Puck i Jesus neće uskoro
otići. Smrknuo se, pa podigao glavu sjećajući se tanjira sa keksima koje je
Viper donio za sto. Svi ti jebeni keksi nisu mogli biti samo za njega. Tanjir
je sada bio prazan.
„Pojeo si i moje kekse.“
„Da, jesam. Nekada osveta nije kučka; nego brat kojeg si izvukao iz
kreveta dok je Winter...-“
Reaper je podigao ruku zaustavljajući ga.
„..čvrsto spavala,“ Viper je neometen nastavio.
Ugurao je viljušku punu jaja u usta, sa namjerom da što prije završi i
ode na sprat sa Ginny kako bi je podsjetio kome ona pripada. Da bi
učvrstio svoju izjavu, dok ona bude kod T.A. on će otići u kupovinu.
Sjetivši se T.A. želio je pitati Ginny da li će Sex Piston biti tamo-prijetila
je da će...-
Onda se sjetio još nečega zbog čega je hitro ustao dok su ga mračne
misli ispunjavale.
„Pošalji Trainu poruku i javi da zadrži Killyamu kući!!!“
Viper je odmah dohvatio telefon jednako preplašen.
Njegova guzica nije ni ustala sa stolice kada je čuo glasno razbijanje
praćeno vrištanjem. Dlake na njegovim rukama su se podigle.
„Ko je jebote udario moju kučku!!!?????“

265
 Spuštajući poslužavnik sa keksima na šank, Ginny je dohvatila posudu
kako bi je napunila sa još jaja kada su se ulazna vrata otvorila. Uzbuđena
što vidi Killyamu kako ulazi sa Trainom, Ginny je krenula prema njoj kako
bi je pozdravila. Killyama ju je tada vidjela.
Ginny je zakoračila još jedan korak naprijed, zatim stala i počela
koračati nazad kada je vidjela izraz na Killyaminom licu odlučujući da će
biti bolje da razgovara sa ljutom ženom kada se malo smiri.
Okrenula se, nesvjesna da Puck prilazi noseći prazan poslužavnik.
Pokušavala ga je izbjeći kada je glasan vrisak ispunio prostoriju. Puck se
trznuo na zvuk vriska i ispusti poslužavnik kako bi posegnuo iza leđa.
Vidjevši pištolj kada je podigao majicu Ginny je bacila praznu posudu
kako bi ga zgrabila za ruku i zadržala je u mjestu tako ga sprječavajući da
izvuče pištolj.
„Ko je jebote udario moju kučku!!????“ Killyama je vrištala.
„Nemoj pucati!“ Ginny je dreknula, pokušavajući da bude dovoljno
glasna kako bi je je Puck čuo preko vrištanja.
Kako je vidio da će mu upravo pucati u ženu, Train ju je zgrabio oko
struka, u jednom pokretu, i okrenuo se zaštitnički se postavljajući ispred
svoje supruge za slučaj da metak bude ispucan.
Puck je trzajem izvukao svoju ruku od Ginny. „ŽENOOOO!!“ dreknuo
je. „Zar ne znaš bolje nego da posegneš za čovjekovim pištoljem kada je
on spreman da pu...-!?“
Ginny je otvorila usta da se izvine kada ju je Gavin sklonio od Pucka i
počeo da ga davi. „Nemoj da si više ikada povisio svoj jebeni glas na moju
ženu!!!“

266
 „Gavine! Stani! Povređuješ ga!“ Ginny je lupila Gavina po leđima kada
se nije zaustavio. „Pusti ga!“
„Reaper, pusti ga!“ Viper se derao sa druge strane šanka.
Gavin je polako pustio Pucka, koji je pao nazad dahćući za zrakom.
„Da li si dobro?“ Ginny je mahnito pokušavala da obiđe Gavina kako
bi vidjela da li je Puck povrijeđen.
„Dobro je. Jedva da sam ga dirnuo.“
Ginny je stavila ruke na kukove. „Kaži mu da ti je žao.“
Pokušavajući da vidi da li je Puck dobro, Reaper ju je odvukao, ali ne
prije nego je uspjela da vidi kako Puck podiže Gavinu srednji prst iza leđa
dok se drugom rukom držao za vrat.
„Žao mu je,“ Ginny je rekla.
„Ne, nije.“
„Sklanjaj se, ne treba mi da ti dobiješ metak umjesto mene,“ Killyama
je galamila na Traina zaobilazeći ga. „Kučko, želim ime, i želim jebeno ime
odmah!“
„Ime?“ Njen um je još bio na Gavinu i Pucku. Pokazala je na Gavina.
„Gavina poznaješ. Oh, misliš na Pucka. Nisi se upoznala sa njim?“
pitala je zbunjeno.
Killyama se bacila na nju, ali Gavin ju je zaštitnički blokirao.
Šokirana njenom reakcijom, Ginny je zakoračila unazad potvrđujući
svoju odluku da je bolje ostaviti razgovor sa Killyamom za kasnije.
„Mala kučko, zakorači samo jedan korak prema tim vratima i odmah
zovem Sex Piston.“
Ginny je osjetila kako se sva krv cijedi sa njenog lica. „Da li je i ona ljuta
na mene kao ti?“
„Ono što ja osjećam nije ništa u odnosu na ono kako će Sex Piston da
reaguje kada te vidi!“
Ginny je provirila glavom oko Gavina kako bi pogledala u prijateljicu.
„Morala sam to da uradim Killy. Ti bi uradila isto za Traina,“ molila ju je
da shvati. „Imamo ga. Allerton je u zatvoru.“
„KO. JE. KURVIN. SIN. KOJI. TE. JE. UDARIO!!!???“
„Oh...“ Zbog toga je bila uznemirena. „Allerton.“ Ginny se opustila
kada je Gavin postao fokus Killyaminog bijesa.
„I ti nisi ubio kurvinog sina?“ Killyama ga je kinjila.
„Pokušao sam.“ Gavin je prekrstio ruke na prsima ne sklanjajući se
ispred nje. „Ginny mi nije dopustila.“
Ginny ga je pogledala ljutito jer je ponovo skrenuo pažnju na nju.

267
 „Ako se smiriš objasniću ti zašto nisam mogla da dopustim Gavinu da
ga ubije.“
„Kučko, sve što mogu da kažem da je bolje da to objašnjenje bude
dobro.“

Idući hodnikom Ginny je ignorisala Gavina. Ulazeći u sobu, otišla je u

kupatilo kako bi se presvukla u odjeću koju joj je Killyama donijela prije
nego Silas dođe sa ostatkom njenih stvari. Takođe je pozajmila malo
šminke da prikrije modrice na svom licu,
Zatvarajući vrata na kupatilu, skinula se zatim ušla pod tuš. Spustila je
glavu tuša prema dole kako ne bi pokvasila kosu i natapala spužvu sa
gelom za tuširanje kada je Gavin ušao pod tuš, zatvarajući vrata.
„Odlazi. Još sam ljuta na tebe.“ Gavin je uzeo spužvu od nje i počeo da
joj pere leđa. „Zbog čega?“
„Jer si davio Pucka i jer si rekao Killy kako ti nisam dopustila da ubiješ
Allertona.“
„Puck nije smio da galami na tebe, a ti jesi mene trebala pustiti da
ubijem Allertona.“
„Puck je bio ljut samo zato što se prestrašio da bi me mogao slučajno
upucati kada sam ga uhvatila za ruku.“ Ginny je povukla kosu na stranu
da se ne skvasi. „I ne možemo dopustiti da se nešto desi Allertonu dok ne
saznamo šta se desilo na Clindale ostrvu.“
„Puck ne bi pucao u Killyamu. Bio je u pravu; nisi ga smjela dirati kada
je uzimao svoj pištolj. Moj problem sa njim je taj što je povisio svoj glas na
tebe. To je takođe bila lekcija za sve u klubu da ne smiju uraditi isto.
Prilično sam siguran da ćeš već nekoga iznervirati dok se naša kuća ne
sagradi. I na kraju...“ Gavin se približio prelazeći spužvom preko njenog
kuka prema stomaku privlačeći je sebi. Nije bilo jednog trenutka kada
njegov dodir, bez obzira koliko nevin ili usputan, nije donio uzbuđenje
koje je osjetila kada ga je prvi put dotaknula. „...kada se ja dočepam
Allertona, on će da se moli da je mrtav.“
Ginny se okrenula u njegovim rukama kako bi ga zagrlila oko vrata.
„Gavine, opusti se i dozvoli FBI da završi posao.“ Prelazila je rukama po
njegovim tetoviranim ramenima, uživajući u osjećaju njegove kože pod
svojim dlanovima. „Mi smo sada na sigurnom i kod kuće.“ Mogla je da
osjeti napetost njegovih mišića kao da se suzdržavao.

268
 „Nisi mi danas rekla da me voliš,“ Gavin je isturio vilicu kao
trogodišnjak koji nije dobio šta je želio.
Ginny je otisnula lagan poljubac na njegovo srce. „Volim te.“
Zagurao je pramen kose za njeno uho. „Ne želim da kuhaš i čistiš dok
smo ovdje.“
Njene usne su drhtale iznad njegove kože na njegovu aroganciju.
„Pomoći ću kada god vidim da je pomoć potrebna. Mislila sam da je to
pravilo i da, ko god živi ovdje, mora da pomogne?“
Njena glava je bila nagnuta nazad jer je Gavin skupio njenu kosu i
omotao oko svoje šake.
„Ti nećeš.“
„Zašto ne?“
„Jer sam ja rekao da nećeš.“
„Poludjeću ako ništa ne radim.“
„Onda iskoristi vrijeme i priliku da pišeš pjesme.“
„Onda je to ono što ću da uradim,“ složila se prateći njegovu bradavicu
svojim jezikom.
Gavin je zurio dole u nju sumnjičavo.
„Izgledao si jako lijepo jutros. Mislim da je to prvi put da sam te vidjela
u nečemu što nije crno. Siva...“ Ginny je prešla dlanovima niz njegove
ruke. „...ističe tvoje tetovaže.“
„Puck ima mnogo tetovaža.“
Ginny je prislonila svoje grudi o njegova prsa trljajući se od njega. „Ima
li? Nisam primjetila.“
Spužva je pala na pod kada ju je Gavin uhvatio oko struka i podigao
kako bi njene grudi bile u visini njegovih usana. „Kaži mi da ti sišem
bradavicu.“
Da već nije bila dovoljno vlažna, samo zbog njegovog zahtjeva bi bila
spremna za njega. „Siši moju bradavicu.“
Osjetila je kako uvlači meko meso u svoja usta, i njeno cijelo tijelo se
naježilo kada je jezikom prešao preko već tvrdog vrha.
„Gavine, samo pretpostavljam...“ uspjela je da protisne, „da sam na
većoj visini nego sam obećala da ću biti.“
Njegova senzualna usta su se uvila oko bradavice. „Pravim izuzetak.
Uhvatiću te ako padneš.“
Nije mogla da ne zuri u njegovu ljepotu. Gavin je bio tako lijep da je
nekada boljelo gledati u njega. Nije bilo nikakve šanse ni za milion godina
da ona može ostati sa njim. On je bio 20 na skali od 1 do 10, a ona je bila

269
jedva 5. Ovaj divni čovjek je namijenjen za daleko veće stvari i sreću koju
će ona ikada moći da mu da uprkos tome koliko se trudi.
Sinoć, kada se pobrinuo za nju kupajući je, umotavajući u meki peškir,
zatim sušio joj kosu... njegovi pokreti su govorili da je to već radio prije.
Mnogo, mnogo puta... Gavin je znao tijelo žene kao dlan svoje ruke.
Prešao je na njenu drugu dojku i uvukao bradavicu u usta. „Kaži mi da
želiš da te jebem,“ zahtijevao je.
Ginny je osjetila kao da je voda postala led ledena.
Lagano povlačeći svoju dojku iz njegovih usta, zalijepila je osmijeh koji
nije osjećala. „Silas dolazi za deset minuta. Ne želim da me čeka.“
Migoljeći se niz njegovo tijelo kako bi je spustio, podigla je spužvu da
završi sa kupanjem. „Moraćemo ostaviti za kasnije.“ Lagano se smijuljeći,
okačila je spužvu. Otvorila je vrata i dohvatila peškir, koji je ostavila
ispred za sebe, i počela da se briše.
„Ginny...šta te muči?“
Ginny se više potrudila oko osmijeha ovaj put. „Ništa.“ Omotala se
peškirom i obrisala lice ivicama prije nego ga ja zatakla u mjesto.
„Lažeš me.“
„Ne lažem.“ Udahnula je shvatajući da će mu morati reći djelimičnu
istinu. „Samo postoje neke stvari o kojima mi je teško da razgovaram sa
tobom obzirom da nismo dugo zajedno, i iskreno da ti kažem, sramota me
je da pričam o tome.“
„Kakve stvari?“
„Kao to što ne koristimo zaštitu. Ja ne uzimam kontracepciju, a ti nisi
uzimao kondome. Nisam imala prilike da se pobrinem za to obzirom da
sam otišla dan nakon što smo prvi put spavali zajedno, i nisam mogla da
se natjeram da odem jednom od Allertonovih doktora ili da tražim da nam
donesu kondome.“
„Ginny, ja...“
„Ne brini se,“ požurila je da nastavi. „Jutros sam dobila menstruaciju,
tako da dobri smo. Takođe sam zakazala termin kod doktora Pricea sutra
ujutro, tako da nakon toga, možemo nastaviti gdje smo stali kada
menstruacija prođe.“
Vidjevši njegov nasilan izraz lica, spustila je glavu kako bi jače omotala
peškir oko sebe. Prokletstvo, zašto je Gavin izgledao tako šokiran i
potrešen? Da li je vjerovatnoća da ona nije trudna toliko olakšanje za
njega?
„Da li si o tome brinula sinoć?“
„Da,“ Ginny je klimnula glavom. „Smeta li ti? Rado bih se obukla.“

270
 Gavin je otišao do kupatila i izvukao peškir koji je omotao oko svojih
kukova.
Držeći njegov pogled, Ginny se nasmiješila. „Neću dugo.“
Približavajući joj se nepopustljivo ju je pogledao. „Ima nešto što bih ti
trebao reći.“
Ginny ga je pogledala upitno.
„Ali što je pošteno, pošteno je. Biću iskren sa tobom kao što si ti sada sa
mnom.“
Prolazeći pored nje, izašao je iz sobe i zatvorio vrata ne govoreći ništa.
Prokletstvo...bio je tako veliko kreten..
Stavila je dlan na stomak. Znala je da je prerano da bi se znalo da li je
trudna, Ali Ginny je zamislila već njihovu bebu u Gavinovim rukama.
Jutros kada je otišla u kupatilo plakala je. Onda je pozvala doktora Pricea
prije nego je sišla dole kako bi se spriječila da razmišlja o gubitku djeteta
koje nikada nije ni postojalo. Kladila se da se prevrtao preko glave od sreće
u sobi sada kad ga nije mogla vidjeti. Ona je trebala da to radi, mislila je
mrzovoljno. On je taj koji je kreten.

271
 Ginny je skočila sa trećeg stepenika kada je bila van klupske kuće
pravo u Mosesove ruke.
„Nedostajao si mi!“ Ginny je veselo rekla, okrećući se prema Silasu
kada ju je Moses lagano spustio na tlo. Njeno dobro raspoloženje je nestalo
kada je dobro pogledala lice svog brata.
„Izgledaš grozno!“ dahnula je.
Silas joj je nježno podigao bradu gledajući je optužujući. „Ne djeluje
loše kao što sam očekivao. Ili te je Greer zaliječio više nego je trebao, ili
postaješ bolja u nanošenju šminke.“
Ginny je zagrlila brata. „Svega po malo,“ priznala je suzno. „Loše si
zbog mene?“
Silas ju je zagrlio, ali u njegovom zagrljaju nije bilo snage koja je inače
bila tu. „Biću kao nov za par dana. Samo učini mi uslugu i ne upadaj u
nevolje par dana. Daj mi vremena da povratim snagu prije nego ponovo
počneš da skačeš sa vodopada.“
„Žao mi je. Znala sam šta radim. Nisi trebao da trošiš svoju snagu na
to.“
„Stare navike teško umiru. Uvijek ću biti tu za tebe da te uhvatim.“
Suze su ispunile njene oči. „Trebaš nekoga u svom životu ko će paziti
na tebe kako bi prestao da se brineš toliko o svima nama.“
„Nije bitno ko uđe u moj život, nikada neću prestati da pazim svoju
porodicu.“
Ginny se nasmijala puštajući ga. „Podsjetiću te na to kada ona dođe.“
Dalek pogled je ispunio njegove oči. „Neće biti ove godine. Možda
sljedeće.“

272
 Ginny je željela da kaže Silasu da, ko god da je njegova srodna duša,
bila je vrijedna čekanja. Ali nije morala da mu to kaže. On je to već znao.
Čekanje je bilo mučenje, a Silas je čekao mnogo duže nego ona. Kada si
usamljen i samo želiš nekoga sa kim ćeš se zagrliti i držati ga blizu sebe,
svaka godina je djelovala kao vječnost. Pomjerila se na stranu, Ginny je
shvatila da je toliko bila fokusirana na Silasa i Mosesa, da nije ni vidjela
kada je Suki krenula prema Gavinu. Uzbuđen pas je skakao gore dole
kako bi ga Gavin uhvatio u svoje ruke. Sagnuvši se, Gavin ju je češkao po
krznu smijući se njenom veselom ponašanju.
Moses je otišao do kamioneta, posegnuo i spustio tešku vreću pored
prvog točka. „Kupio sam ti vreću hrane za Suki da ti bude dovoljno dok
ne stigneš otići u prodavnicu i uzeti još.“
„Daj mi par minuta i napisaću ti ček,“ Gavin je rekao ispravljajući se.
„Ne zamaraj se. Mi smo samo sretni što je Ginny kući.“ Izvadio je
skupljen povodac iz svog zadnjeg džepa i predao ga Gavinu. „Ovo je njen
povodac i ogrlica. Dovodio sam je par puta dok nisi bio tu kako bi se
upoznala sa okolinom i kako bih joj pokazao granice. Ostaće u dvorištu
ako je pustiš napolje na zadnja vrata. Suki neće ići dalje od Razerove i
Shadeove kuće, niti će ići dalje od prilaznih stepenica.“
„Hvala ti, Moses.“
„Donijeli smo Ginnyne stvari. Idem po njih.“
Gavin je pružio ruku kako bi se rukovao sa Silasom dok je Moses
odlazio do kamioneta.
„Izgledaš kao da ti treba bar sedmica dana odmora i oporavka.“
Silas je uzvratio pozdrav. „Planiram da uzmem više od sedmice za
sebe.“ Njen brat se iskrivljeno osmjehnuo Gavinu, „Oko nje ima mnogo
posla. Budi pažljiv, inače će te izmoriti prije vremena.“
Ginny je potapšala Sukinu glavu kada se ugurala između nje i Gavina.
„Ona je samo uzbuđena jer se Gavin vratio,“ rekla je praveći opravdanje
za uzbuđenog psa.
Oba muškarca su je pogledala trezveno. Silas je bio taj koji joj je
objasnio.
„Ginny, mi nismo pričali o psu. Pričali smo o tebi.“

„I dalje mislim da uopšte nije smiješno,“ Ginny je rekla dok je ljuljala

glavom na pjesmu koja je svirala na radiju dok su išli prema Trudy i
Daltonu.
„Ja se nisam smijao.“

273
 „Možda nisi, ali mogla sam da vidim da si htio.“ Klimnula je još malo
glavom.
„Ali nisam. Nisam je ključna riječ ovdje.“ Uključio je žmigavac i
skrenuo.
„Ne znam zašto ti i Silas mislite da sam ja nekakva Calamity Jane. Ja
živim veoma dosadnim životom.“
Parkirajući na prilazu, Gavin je sačekao dok nije prestala dramatično
da pjeva „I see red“ od Everybody loves an Outlaw.“
„Znaš da je jebeno presmiješno kada ti to kažeš?“ Vadeći ključ iz
pogona, Gavin je prebacio ruku preko naslona njenog sjedala. „Nema
ništa dosadno u vezi tebe. Ti ne bi mogla mirno da sjediš da ti život o tome
ovisi; nekoliko ljudi te je pratilo i proganjalo...-“
„Slate nije moja krivica, mogu li da te podsjetim?“ Ginny je ponovo
klimnula glavom na njega.
Gavin je ugasio radio. „Naljutila si jednog čovjeka do te mjere da te
umalo pretukao na smrt.“
„To je pretjerivanje. Allerton mi nije slomio niti jednu kost, još manje
me pretukao na smrt.“
„Greer i Silas obojica izgledaju kao da su spremni za smrtnu postelju.
Ginny ti si više nego zahtjevna. Ti si zamka na svakom koraku, spremna
da izazoveš eksploziju čim ti se neko približi.“
„Kako zločesto.“
„Ne ponašaš se kao da su ti osjećanja povrijeđena.“
„Jesu...duboko unutra.“
Gavin je sarkastično frknuo.
„U redu, ne zapravo,“ priznala je. „Jer znam da ništa od toga što si
rekao nije moja krivica.“
„Onda ko je kriv?“
„Muškarci.“
„Muškarci?“
„Muškarci,“ Ginny je ponovila. „Znaš li, statistički gledano, da su
muškarci odgovorni za sve što ne valja u svijetu? Ozbiljna sam.“ Ginny je
povisila ton kako bi je čuo kada se pretvarao da čisti uho prstom.
„Muškarci su ti koji su počinili 98% silovanja, 87% krađe, 83% paleži, i
skoro 80% zločina nad partnerom i djecom počinili su muškarci. Da nije
muškarca, žene širom svijeta bi mogle spavati sa otvorenim prozorima.“
Gavin je samo zurio u nju.
„Nemaš ništa reći na to?“ Klimnula je glavom. „Ha? U pravu sam, zar
nisam?“

274
 „Kako si znala te statistike napamet?“
„Što više znaš to si moćniji.“
„Ti si luda. Želim da vidim rezultate tvog DNK testa. Negdje imaš neku
poveznicu sa Greer Porterom.“
Skinuo je sunčanice i okačio ih na vizor. Dok je to radio, majica mu se
savila i otkrila mišićav abdomen. Kapa koju je nosio na glavi je držala
dugu kosu na ramenima. Gavin je bio oličenje vlažnog sna svake žene, ne
da ga je ona ikada imala, ali on bi imao glavnu ulogu da sanja nešto takvo.
Mračno ju je pogledao kada je zatvorila vrata. „Dolazio sam da ti
otvorim vrata.“
Ginny je podigla ruku i dotakla mu obraz. „Imaš li temperaturu?“
Uzeo ju je za ruku i povukao prema vratima.
„Čemu žurba?“ Ginny je zainteresovano pitala, mašući Trudynoj
komšinici koja ih je posmatrala dok je uzimala poštu.
„Nakon što pričam sa Daltonom, otići ću na brzinu do prodavnice.
Hoćeš li biti dobro ako te ostavim na sat vremena?“
„Da,“ rekla je strpljivo. „Ponašaš se blesavo.“
„Poslednji put kada sam te ostavio samu u Treepointu na sat vremena,
morao sam letjeti helikopterom kako bih te pronašao. Završio sam na
ostrvu kod čovjeka koji želi da te ubije.“
Ginny je pozvonila. „U redu, možda si u pravu,“ priznala je pružajući
maleni prst. „Ako obećavam da neću upasti u nevolju sljedeći mjesec
dana, hoćeš li ti obećati da ćeš prestati da se ponašaš kao da sam Calamity
Jane?“
„Dođavola, prestaću se tako ponašati ako mi daš predah od dva dana.
Mjesec bi bio san snova.“
„Porodica James nema smisla za humor, samo da znaš.“
Otvaranje vrata je spriječilo da kaže sarkastičan odgovor koji je Gavin
svakako želio da iznese. Dalton je više otvorio vrata kada je vidio da stoje
ispred.
„Zdravo Dalton, mogu li da vidim Trudy?“
Filmska zvijezda je prešla pogledom po oboma prije nego se pomjerio
u stranu. Ginny je nervozno zakoračila unutra svjesna da Dalton nije
sretan što je uznemirila Trudy pogotovo sada dok je trudna.
„T.A. je u dnevnom boravku. Uradio sam sve što sam mogao da je
zadržim ovdje nakon što se probudila. Htjela je još sinoć da te vidi, ali tada
je Reaper poslao poruku u kojoj je rekao da si premorena zbog puta.“
Daltonove oči su putovale njenim licem dok je pričao sa njom. Bila je

275
nervozna jer je mislila da može vidjeti sve modrice ispod šminke koju je
nanijela na sebe.
„Danas se osjećam puno bolje.“ Krenula je naprijed i skrenula lijevo
vidjevši Trudy kako stoji i spremno je čeka.
„Ginny...“
Ginny joj je potrčala u ruke. Obje su počele da plaču dok su pokušavale
istovremeno da pričaju.
„Tako mi je žao. Željela sam da ti kažem, ali plašila sam se da ćeš me
odgovoriti od odlaska na Sherguevil,“ Ginny je rekla u jednom dahu.
„Da me više nikada nisi tako preplašila! Ako me opet tako prepadneš,
ima da te zaključam u svoju gostinjsku sobu, čuješ li me!?“ Trudy je
petljala oko nje kao majka kvočka lagano je drmusajući zatim je ponovo
povlačeći u svoj zagrljaj dok je počinjala jače plakati.
„Trudy prestani. Beba će početi da štuca.“
Trudy je prestala. „Da li je to istina?“ Trudy je pitala šokirana idejom,
stavljajući ruku na stomak.
„Ne znam, ali si prestala da plačeš,zar ne?“
Trudy je složila facu. „Imam još malo suza u sebi. Pokušavala sam
nagovoriti Daltona da nam naruči kinesku hranu za ručak. Ne dopušta mi
da je jedem,“ žalila se dok je njen muž omotavao ruku oko njenog
stomaka.
„Zbog kineske hrane joj skoči pritisak,“ Dalton je otkrio. „Napravio
sam nam grilovanu piletinu umotanu u avokado.“
Trudy je prošaputala „Pomozi miiii.“
Ginny se odvalila smijati. „Zvuči super Dalton.“
„Dobro, onda možeš pojesti i moj dio.“
Dok su Trudy, Ginny i Dalton pričali Gavin ih je prekinuo. „Imam par
stvari koje trebam obaviti.“
Ginny je htjela da se pod otvori i ona propadne u zemlju kada je Gavin
pogledao u Daltona.
„Ostaviću ti Ginny na skrb.“ Način na koji je zurio u Daltona nije
ostavljao nikakve sumnje sa kim priča. „Čim izađem, uključi alarm i ne
puštaj ih napolje. Allerton će uraditi sve što je u njegovoj moći da se
odbace optužbe protiv njega. Ako se bilo šta desi Ginny, to je njegov izlaz
iz zatvora, dok FBI ne sakupi nove dokaze.“
„Šta je sa batinama koje je dao agentu Collinsu ili tim što je naredio
svojim ljudima da te ubiju?“ Ginny se raspravljala ne želeći da se Trudy
ponovo uznemiri taman kad se smirila.

276
 „Može reći da su njegovi ljudi djelovali na svoju ruku,“ Gavin je lagano
odgovorio. „Ne želim da rizikujem tvoju sigurnost nikako i sa ničim.“
„Alarm će biti uključen,“ Dalton ga je uvjerio. „Idi uradi šta moraš.
Nisam planirao da danas idem negdje, biću kod kuće.“
Ginny je promrdala malim prstom na Gavina koji je oklijevao da ode
samo kako bi je prijeteći pogledao podsjećajući je na obećanje koje mu je
dala.
„Samo naprijed, ne žuri se,“ podstakla ga je.
Ginny se osmjehnula kada su Trudy i Dalton djelovali zbunjeni
njihovom razmjenom pogleda i pokreta prstiju. Objasnila je „Iz nekog
ludog razloga, Gavin misli da ja često upadam u nevolje.“
Trudy je podigla pogled na plafon. „Pitam se zašto to misli?“
„Znam, zar ne?“ Ginny je lagano slegnula ramenima. „Gavin nekada
može biti baš napet. Mislim da je to zbog toga što je bio u vojsci.“ Ginny je
rekla ljubaznu verziju onog što je zapravo mislila, obzirom da nije htjela
da Trudy sazna da je Gavin veliki kreten.
Ginny se uozbiljila kada je osjetila da je Dalton opet proučava, uplašena
da je pročitao njene misli.
„Vas dvije idite sjesti. Idem završiti ručak pa ću doći po vas,“ Dalton je
govorio dok je odlazio do alarma.
Ruku pod rukom, otišle su u dnevni boravak. Smiješeći se sestri, Ginny
je prešla rukom preko Trudynog stomaka.
„Sretna si što sam u poodmakloj trudnoći inače bih te pretukla.“
„Jesi li stvarno mislila da bih mogla ostati podalje od tebe kada krenu
trudovi? Previše toga smo izgubile Trudy, nisam mogla da podnesem da
izgubim niti minut više.“
„Nešto je bolje nego ništa. Mogla si da pogineš Ginny! Šta ako je Reaper
u pravu i Allerton pokuša da te ubije?“
„Niko ne prolazi pored Gavina,“ Ginny ju je uvjerila.
Trudy je podigla ruku kako bi je dotakla po obrazu. „Neko već jeste.“
„Bio je zauzet spašavajući sopstveni život. Više se ne moramo plašiti
Allertona.“
„To nije ono što je Reaper rekao.“
„Samo je previše zaštitinički nastrojen.“
„Jesi li sigurna?“
„Da, Trudy.“
Trudy ju je gledala. „Šta se desilo dok ste bili tamo?“
Ginny je držala sestrine ruke u svojima dok su sjedale na kauč. „Prvo
ono važnije. Šta nije u redu sa tvojim pritiskom?“

277
 „Ništa. Vrijednosti su jako malo povišene iznad normale. Nadgledam
sve pažljivo.“ Trudy je napravila komičnu grimasu, ali to nije otjeralo
Ginnyne brige.
„Nažalost, i Dalton i doktor Price rade isto. Ne želim više da pričam o
sebi. Želim da znam zašto mi nisi rekla šta planiraš da uradiš? Ne govori
da si mislila da ću te odgovoriti. Jednom kada se ti odlučiš na nešto, niko
i ništa te ne može pokolebati.“
„Zbog tebe bih promijenila mišljenje.“ Ginny ju je ponovo pomazila po
stomaku. „Slomilo bi me da sam bila u situaciji u kojoj te ne bih mogla
nagovoriti da vidiš da je to ispravna stvar za uraditi, a ti to ne bi vidjela
kao ispravnu stvar. Moja sigurnost je bio tvoj prioritet od kada sam imala
tri godine. Bilo je vrijeme da raskinemo lanac koji nas je držao svezane
jednu za drugu sa svim lažima koje smo morale izreći i obmanuti sve oko
nas. Čak ni Daltonu nisi rekla da sam ti ja sestra, kada je saznao da tvoja
sestra nije poginula u avionskoj nesreći. Više ne moraš da ga lažeš, a ja ne
moram da krijem ko sam.“
„Sex Piston je bijesna na tebe.“
Sex Piston nije bila jedina. Trudy je bila jednako ljuta, ali se suzdržavala.
„Imala sam maleni uvod od Killyame jutros. Užasavam se sljedećeg
susreta sa njom.“
„Ona je na putu ovamo.“
„Prokletstvo.“ Ginny se pitala koliko dugo će Gavin biti odsutan.
Željela je da pobjegne prije nego Sex Piston stigne.
„Nema šanse, nećeš se izvući tako lako.“ Trudy je lagano dotakla
modrice na njenom licu. „...možda bude malo nježnija prema tebi jer si već
prekrivena modricama.“
Ginny je frknula. „Neću se previše nadati.“
„Ne bih ni ja.“ Trudy se osmjehnula, ali osmijeh nije došao do njenih
očiju. „Želim da znam kako si dobila te modrice.“
Ginny je počela otpočetka, govoreći Trudy za DNK test i dogovor sa
FBI. Trudy je nije prekidala dok je pričala, čak ni kada je Dalton došao u
dnevni boravak da im kaže da je ručak spreman. Prešli su u kuhinju gdje
im se on pridružio za stolom, a Ginny nastavila da priča.
„Bila sam prestrašena kada sam pozvala Soleil, ali nisam više mogla da
podnesem neznanje da li si dobro. Pričala sam o običnim stvarima sa njom,
o beznačajnim stvarima. Iskoristila sam bebu kao izgovor da je pozovem.
Jedino što mi je rekla jeste kako je to fino i da joj javljam kako napreduje
trudnoća.“ Ginny je sjela prije nego je nastavila. „Nazvala sam je samo dva
puta nakon avionske nesreće; jednom kada je baka umrla i drugi put kada

278
smo Dalton i ja bili na našem medenom mjesecu. Ne znam šta sam
očekivala govoreći joj da sam se udala, mada vjerujem da sam se nadala
nekakvom majčinskom odgovoru. Nikada mi se nije javio Jasper, što
vjerujem da nije iznenađujuće ako uzmemo u obzir da nikada nije bio kući
dok smo tamo živjele,“ rekla je sa uzdahom. „Znaš, imam isti broj telefona
od kada smo proveli Božić kod bake, ali kako me nikada nisu nazvali,
nisam mogla da se natjeram da održim odnos koji oni očito nisu željeli.“
Ginny je prepoznala emotivno previranje koje je Trudy osjećala. Njena
reakcija je bila izazvana trudnoćom i željom za uspostavljanje majčinske
veze sa svojim djetetom. Trudy je imala trinaest godina kada su otišle na
Clindale ostrva, tako da su uspomene na majku bile brojnije i dublje ju je
boljelo jer Soleil nije nikada pokazala nekakav interes za nju.
„Nije bila uopšte kakvom je pamtim. Nikakve veze među nama nije
bilo, bilo emotivno bilo fizički. Dok sam bila pored nje, mogla sam da
vidim da me ne želi tamo i da želi da odem.“
„Misliš li da je to zato što se Soleil plašila da ćeš reći Allertonu da je tata
taj koji je isplanirao naš bijeg?“
Trudy je bila zaintrigirana majčinim ponašanjem jednako kao Ginny.
„Uvijek sam mislila da je Soleil znala da je tata organizovao moj
nestanak. Šta ako ona ne zna da je to bio on?“
„Kada su došli na bakinu sahranu,“ Trudy je dodala, „bila je jednako
hladna i distancirana kakvom je opisuješ. A Allerton tada nije bio tu.“
„Kako se Jasper ponašao?“ Ginny je pitala. Morala je reći sestri kako su
Gavin i FBI vjerovali da je Allerton naredio ubojstvo njihovog oca.
Uzimajući u obzir Daltonovu zabrinutost Trudynim pritiskom, odlučila je
da sačeka da se Trudy porodi pa onda podjeli sa njom tu informaciju. Nisu
imali dokaz, pa nije bilo potrebe da uznemirava Trudy dok ne budu
saznali istinu.
„Tužan,“ Trudy je rekla. Onda su se njene oči raširile. „I ljut, sada kad
se prisjetim. Tada sam mislila da je ljut na mene. Nikada nisam shvatila
zašto su presjekli sve veze sa mnom nakon avionske nesreće, pogotovo jer
je tata sklopio sve dogovore da nas izvuče sa ostrva. Tokom bakine
sahrane, pretpostavila sam da su oboje ljuti na mene. Šta ako nije bilo tako?
Šta ako su bili ljuti jedno na drugo?“ T.A je stisnula prste na čelo, kao da
je boli glava. „Šta ako i dalje ne zna da je tata um koji je skovao plan za naš
bijeg? Možda je mene krivila za tvoju smrt? To definitivno može da objasni
zašto bi bila ljuta na mene. A tata se možda nastavio ljutito ponašati kako
bi i dalje skrivao tajnu?“

279
 Vidjela je da se Dalton napeo i brzo prebacila temu. „Hoćeš li me držati
u neznanju? Ili moram pitati Daltona?“ Ginny je zezala.
Trudy je spustila ruku na sto. „O čemu pričaš?“
„Rekla si Gavinu da ću ja prva saznati nosiš li dječaka ili djevojčicu?“
Smiješeći se, Trudy je ustala i uzela ju za ruku. „Ideš li?“ pitala je
Daltona.
Dalton je ustao i poljubio je. „Idite vas dvije. Ja ću skloniti suđe i ubaciti
ga u mašinu da se pere.“
Ginny je željela zagrliti Daltona jer je tako obazriv prema njenoj sestri.
U prošlosti, Trudyni momci ne bi platili niti kokice, a kamoli napravili
ručak ili oprali suđe.
„Imaš pobjednika ovog puta,“ Ginny je rekla sestri.
„Ne samo da imam pobjednika, nego sam osvojila džekpot,“ Trudy je
dahnula gledajući je suznim očima. Penjale su se stepenicama i njena
sestra je obrisala svoje lice. „Ignoriši. Moji hormoni divljaju. Mogu
zaplakati u sekundi, zatim u sljedećoj zaprijetiti da ću zapaliti cijelu kuću
ako Dalton ne ide napolje po moj omiljeni sladoled ili ako mi ne naruči
omiljenu pizzu za ručak. Prestala sam tražiti da mi je naručuje jer više nije
želio i smislio je nešto bolje.“
„Šta je uradio?“
Trudy je krenula da otvori vrata koja su bila pored glavne sobe. „Dalton
mi je napravio jebenu pizzu sa prokletim vegetarijanskim sirom i
karfiolom.“
„Nije!“ Ginny se smijala. „Šta si uradila?“
„Pojela sam je. Nisam mogla da mu povrijedim osjećanja. Bio je to
posljednji put da sam tražila pizzu.“
Smijale su se dok je Trudy otvarala vrata i pustila je da prva uđe.
Suznih očiju, Ginny se okrenula prema sestri. „Dobićeš sina.“
Trudy je prišla ormaru i pokazala joj sićušna odjelca. Ginny se divila
krevetcu kada je sirena zasvirala napolju. Obje žene su otišle do prozora
da vide kako Killyama i Sex Piston izlaze napolje iz auta. Fat Louise je bila
na mjestu vozača. Ginny je mogla da čuje kako Sex Piston i Killyama
galame na nju jer je najavila njihov dolazak.
Njena draga prijateljica joj je davala prednost da se može sakriti.
Ginny nije iskoristila priliku kada je vidjela šta Sex Piston nosi. Stavila
je ruke na kukove dok je gledala u Trudy. „Tražila si od Sex Piston da ti
donese pizzu?“
„Svog se posla drži, kučko.“ Trudy ju je nepokajnički gledala. Očito,
manjak pizze u organizmu njene sestre ju je učinio malo mrzovoljnom.

280
„Dalton će biti toliko zauzet dok te bude štitio od Sex Piston da neće ni
primjetiti da sam pojela parče... ili dva.“

281
 Reaper je parkirao paralelno sa radnjom. Brinuo se da će se morati
zaputiti u Jamestown i da će ga ta vožnja koštati dobrih pola sata u jednom
pravcu, ali kada je poslao poruku Knoxu i pitao da li Westova radnja i
dalje radi, Knox je odgovorio potvrdno.
Radnja je bila mirna i tiha. Nije bilo mušterija. Žena je izašla iz staklene
kancelarije i stala ispred staklene komode na kojoj su bili izloženi razni
poslužavnici sa brojnim prstenjem. „Mogu li vam pomoći?“
Gavin ju je prepoznao. Ona je bila prodavačica koja mu je pomogla
prošli put kada je bio u radnji. Kako mu je prilazila bliže, njeno ljubazno
ponašanje je postalo opreznije kada ga je prepoznala. „Gospodine James,
šta mogu učiniti za vas danas?“
„Želim kupiti vjenčani prsten za svoju ženu.“
„Čestitam!“ izrekla je. „Jeste li odlučili kakav dizajn želite? Pokazivala
je rukom iznad prstenja.
„Nije mi previše važno, niti dizajn niti rez. Najvažniji mi je kamen.
Želim crni dijamant.“
Prodavačica je sklonila ruku iznad vitrine i pomjerila se do druge
staklene komode. Izvadila je plišani poslužavnik i stavila ga na pult.
Reaper je zurio u prelijepo prstenje. Međutim, niti jedan mu nije
djelovao kao ono nešto posebno što je želio za Ginny.
„Da li i jedan od ovih odgovara?“ Ljubazno je pitala.
„Ne, ne vidim niti jedan koji bi joj odgovarao.“ Prokletstvo želio je
kupiti prsten danas.
Psovao je u sebi nastavljajući da gleda u prstenje još jednu dugu
minutu. Došao je do zaključka da će morati otići u Jamestown kako bi
pronašao onaj koji želi.

282
 „Žao mi je što sam vam oduzimao vrijeme. Hvala za...-“
„Možemo pogledati na laptopu da vidite kakvo još prstenje imamo
dostupno. Ako pronađete onaj koji vas zanima, može biti poslan brzom
poštom i može biti ovdje do sutra popodne. Prsten bi morao biti unaprijed
plaćen. Da li da donesem laptop da pogledate?“
„Da, molim vas.“
Dok je klikao kroz stranice sa raznim prstenjem, Reaper i dalje nije vidio
ništa što mu se sviđalo.
„Jeste pronašli nešto?“ prodavačica je pitala nadajući se da jeste.
Vratio joj je laptop i odmahnuo glavom. „Niti blizu. Hvala Vam u
svakom slučaju.“
Vidjevši da će joj povelik procent zarade izaći na vrata, dosjetila se još
nečeg. „Nova vlasnica živi u Lexingtonu. Gospođa Cassidy se upravo
vratila sa poslovnog puta iz Londona. Mogu je pitati da li ima crni
dijamant koji još uvijek nije unesen u našu bazu ili da li je vidjela nešto što
bi mogla da nabavi u vaše ime. Da li da je pozovem?“
„Da.“
Reaper se pomjerio i poslao poruku Daltonu da će se zadržati duže
nego očekivano. Kada je Dalton javio da i dalje ručaju, opustio se. Nije
volio ostavljati Ginny samu. Jedini razlog zašto je jeste ostavio kod
Daltona je bio taj što je Dalton uključio alarm i što je kuća bila pod
nadzornim sistemom. Viper je dao ugraditi kamere, obzirom da je to kuća
njene tetke, jer je Winter često išla ženi u posjetu.
Vidjevši da prodavačica razgovara na telefon, Reaper je poslao poruku
Shadeu.
„Ko radi u nadzornoj sobi?“
Shade je odgovorio prije nego je Reaper imao prilike odložiti telefon.
„Nickel.“
Poslao mu je još jednu poruku. „Ginny je kod Trudy. Želim da ti ili Rider
budete u nadzornoj sobi dok se ja ne vratim kod nje.“
„U redu. Idem.“
„Gospodine James?“
Reaper je vratio telefon u džep i vratio se nazad do pulta.
„Gospođa Cassidy ima jedan dijamantski vjenčani set koji još uvijek
nije u našoj bazi. Upravo će mi poslati sliku. Dajte mi trenutak da uzmem
svoj privatni telefon.“
Žena je otišla u kancelariju pa se vratila noseći telefon. Spustila ga je na
pult, poruka je već bila otvorena u kojoj se jasno vidio prsten.
Dah mu se zaustavio u grudima. To je bio Ginnyn prsten.

283
 „Gospođa Cassidy ga je nabavila u Londonu. Imala je namjeru da ga
ponudi jednom klijentu koji je kolekcionar unikatnog nakita. Dijamant je
deset karata, postavljen u titanijum. Manji dijamanti koji okružuju veći su
jednokaratni. Kamenje je...-“
„Uzeću ga. Neka ga pošalje.“
Dok je podizala telefon, ruka prodavačice se lagano zatresla. „Može
postojati manji problem sa prodajom.“
„Koji je problem?“
„Prsten dolazi samo u jednoj veličini. Obzirom da je sami prsten od
titanijuma, ne može se podešavati veličina, tj. smanjivati ukoliko bi bilo
potrebno.“
Reaper je svukao prsten sa svog malog prsta i pružio ga prodavačici.
„Koje je veličine ovaj prsten?“
Sa strane je dohvatila metalni mjerač. Dok mu je vraćala prsten
nasmijala se da se cijelo njeno lice ozarilo. „Veličina sedam. Prsten će
odgovarati. Samo idem u kancelariju da dohvatim prijavnicu za kredit
kako biste mogli plaćati u ratama i...-“
„Ne treba mi to.“ Reaper je izvadio novčanik i izvukao karticu. „Platiću
odmah. Postarajte se da dodate troškove dostave kako bi prsten ovdje bio
sutra.“
Prodavačica je izgledala kao da će zaplakati od sreće dok je uzimala
karticu. „Da, gospodine. Informisaću gospođu Cassidy da je prodaja
obavljena i da odmah pošalje prsten.“
Dok je čekao, provjerio je sa Shadeom da li je sve ok kod Ginny. Samo
što je primio poruku sa podignutim palčevima kada se prodavačica
vratila. Potpisao je račun i ubacio karticu u novčanik.
„Hvala Vam. Ako mi date svoj broj telefona, mogu Vas pozvati kada
prsten stigne.“
„Biću sutra u gradu. Samo ću navratiti,“ rekao je odbijajući da da svoj
broj.
„Naravno. Onda se vidimo sutra.“ Smiješeći se, izašla je iza pulta kako
bi ga ispratila do vrata. „Hvala Vam. Vaša supruga će biti oduševljena
Vašim izborom.“
Reaper je nepristojno otišao prema vratima ignorišući njene izjave,
žureći da se vrati kod Ginny, kada su tri crne Eskalade projurile niz ulicu.
Prozori su bili zatamnjeni i nije bilo moguće vidjeti ko je unutra, ali to nije
ono što je privuklo njegovu pažnju - nego prebrza vožnja glavnom ulicom
malenog grada.
„Vau...“ prodačica je rekla, „čudi me da ih Greer već nije zaustavio.“

284
 Izlazeći na trotoar Reaper je shvatio u kojem pravcu vozila idu. Kada je
vidio da skreću iza ugla, već je ulazio u Viperov džip.
„Jebote.“ Dok je bio u radnji nekoliko auta se parkiralo na ulici, jedno
ispred njega, jedno iza, tako blizu da nije bilo šanse da se isparkira osim
ako se ne posluži Viperovim džipom da odgurne auta koja su ga
zagrađivala.
Nije želio da izgubi niti jednu dragocjenu minutu- počeo je da trči.
Izvadio je telefon i pozvao Knoxa. „Kreni Daltonovoj kući,“ naredio je.
„Ne mogu. Na deset minuta sam udaljen. Moj zamjenik je nestao...“
„Pozovi Shadea,“ Reaper ga je presjekao. „Kaži mu da pošalje sve
Daltonovoj kući. Odmah!!!“
Ugurao je telefon u džep i počeo trčati brže. Tjerao se da ide brže.
Posegnuo je na svoja leđa i dohvatio pištolj.
„Jeboteeee!“ opsovao je kada je starica izašla na trotoar malo ispred
njega vodeći dva poludjela psa na uzicama. Ukoliko ne uspori, pokosiće i
ženu i pse na zemlju.
Kada ga je ugledala žena se zaledila kao jelen uhvaćen farovima vozila.
Nagnuo se ulijevo i pojurio još brže kako bi preskočio pse, umalo izgubivši
bar jedan testis kada se pas propeo na zadnje noge u pokušaju da ga
ugrize. Sletjevši na asfalt poslije skoka, Reaper je pojurio i došao na kraj
ulice. Skrenuo je lijevo, i jurio nenormalno brzo prema Daltonovoj i
Trudynoj kući.
Trčao je tako brzo da je mislio da ga niko na svijetu ne može prestići –
dok nije čuo pucanje koje je ispunilo zrak.
„Sranje.“ Prešao je ulicu kako bi bio na istoj strani gdje se nalazi
Daltonova kuća. Preskočio je nisku živicu i pretrčao preko travnjaka,
zatim opet preko niske živice. Tek tada je bio ispred kuće koja se nalazila
pored Daltonove. Skrio se iza drveta i pucao u čovjeka koji se služio
vratima Eskalade kao zaštitom. Sex Piston, Killyama i Fat Louise su bile
ispred Sex Pistoninog auta koje je bilo pored garaže. Killyama je imala
pištolj i pucala je na dvije Eskalade koje su joj bile najbliže.
Zadovoljan što se riješio jednog jebača, Reaper je izvadio telefon i
pozvao Daltona. Nije sačekao pozdrav. „Otvori vrata garaže dovoljno
kako bi se žene mogle provući ispod. Ja ću ih zaštititi sa ove strane.“
Vidjevši priliku da eliminiše još jednog kurvinog sina koji je podigao
glavu iznad haube, pucao je dok su se vrata lagano otvarala dajući ženama
priliku da se provuku.
„Kreni!“ Reaper je galamio.

285
 Fat Louise je ušla prva, Sex Piston odmah iza nje. Reaper je morao da
se suzdrži i ne galami na Sex Piston kada je ispuzala opet napolje kako bi
uzela kutiju pizze koja joj je očito ispala na prilaz. Kada ju je dohvatila
vratila se nazad. Killyama nije ni pokušavala da prati druge dvije žene.
Bio je spreman da poludi. Jedino što ga je sprječavalo da pomahnita je
pogled na Drakea i Kinga koji su zauzimali pozicije iza kuće preko puta
ulice.
„Killyama, kreniiii!“ Reaper je pucao opet, ubijajući vozača druge
Eskalade.
„Ti kreni!“ galamila je na njega. „Ja neću...-“
„Vuci svoju guzicu u garažu ili dolazim tamo i lično ću da te uguram
pod ta jebena vrata!!!“ urlao je.
King i Drake su pucali svo vrijeme, dajući Killyami priliku da se
provuče, ali ona je odbijala.
Izbacio je glavu dovoljno da bi sagledao situaciju, vidio je da se jedan
od napadača otkrio kako bi pobjegao. Reaper ga je smakao čim je došao
iza vozila.
Gledajući nazad na kuću, vidio je Daltona kako se provlači ispod vrata
sa pištoljem u ruci. Po njegovom bijesnom licu, Reaper je pretpostavljao
da i on govori Killyami da se povuče. Konačno, bjesno se provukla unutra.
Reaper i Dalton su razmijenili pogled prije nego je Reaper čuo klik
spuštenih garažnih vrata.
Dalton je podigao 4 prsta pa pokazao na lijevu stranu, označavajući broj
i poziciju ljudi koje Reaper nije mogao vidjeti. Podigao je ruku još dva
puta. Ukupno 12 ljudi.
Tutnjava motora i sirena koja se čula niz ulicu je navela ljude da se
razbježe po okolnim dvorištima. Podigao je ruku kako bi ga Viper mogao
vidjeti iza drveta, Reaper je nastavio da puca kada je jedan napadač
pokušao da otrči za stabla preko puta ulice. Metak je lagano kliznuo u
zadnji dio njegove glave.
Viper, Cash i Shade su formirali liniju sa svojim motorima tako što su
išli jedan iza drugoga. Ostala braća su ih pratila. Na taj način blokirali su
Eskalade koje sada nisu mogle nigdje da odu. Osim ako odluče da pregaze
15 motora. Reaper je mogao da čuje kako Viper izdaje naredbe.
Last Ridersi su ostavili motore kako bi pronašli zaklon. U grupama po
troje, njegova braća su čučala i čekala dalje upute.
„Train kreni!“ Viper je poslao kišu metaka kako bi stvorio zaklon.
Train i dvojica ljudi pored njega su pojurili prema Daltonovoj kući.
Trojica ljudi, koja su čučala iza Trainove grupe, su se pomjerila korak

286
naprijed, grupa iza njih je uradila isto.. Pomjerali su se kao dobro
podmazan stroj. Više nije morao držati fokus na kući sada kada su Moon,
Rider i Train bili unutra sa ženama.
„Puck, spremi se!“ Viper je galamio taman kada je Knox dovezao
šerifov Bronco pored Dodga iza kojeg su se skrivali.
„Puck, kreni!“ Viper je opet zapucao štiteći Pucka, Jesusa i Razera.
Stajući iza Bronca mogli su da pucaju na preostale napadače koji su se krili
iza Eskalade.
Reaper je vidio dvojicu kako bježe prema dvorištu Daltonovih prvih
komšija. Obojica su pucali nasumično i po volji.
„Jebiga.“ Psujući, Reaper ih je vidio kako ulijeću u kuću. Prije, kada je
dovezao Ginny, vidio je stariju ženu koja živi u toj kući. Uzimala je poštu
kada su pristigli na Daltonov prilaz.
„Pokrivaj me!“ Reaper je rekao Daltonu jureći preko dvorišta. Držeći se
nisko, Reaper je prišao prozoru. Podigao je malo glavu i vidio čovjeka i
ženu kako stoje u dnevnom boravku. Spustio je glavu i krenuo na zadnji
ulaz kojeg je pronašao zaključanim. „Zašto jebote bar jedna stvar ne može
ići lako?“
Gledajući u vrata, zakoračio je korak nazad i vidio Daltona kako prilazi
iza ugla.
Nogom je udario u najslabiji dio vrata pored brave. Otvorila su se sa
treskom. Bacio se naprijed gledajući po prostoriji ispred sebe. Usmjerio je
pištolj na počinitelja koji je jurio prema njemu i pucao mu u stomak prije
nego je pao na pod. Pao je istovremeno kada i on. Krv je curila na pločice.
Podizao se na koljena kada je drugi počinitelj uletio. Reaper je uspio da
ga pogodi u vrat. Podizao se na noge kada je Dalton došao na razvaljena
vrata.
„Nisam trebao ni da se trudim,“ Dalton je frknuo gledajući u mlitava
tijela na podu.
„Koliko ih živi ovdje?“ Reaper je pitao krećući se prema prolazu koji je
vodio u drugu prostoriju.
„Stariji par, čovjek i žena.“
Ulazeći u dnevni boravak koji je vidio spolja kroz prozor, Reaper ih nije
vidio. Dalton ga je pratio kako bi ih pronašli i postarali se da su oboje u
redu. Zašao je iza ugla i ušao u hodnik. Pucanje s vana ga je tjeralo da
požuri i vrati se napolje kako bi pomogao braći.
Vidio je djelimično otvorena vrata i krenuo prema njima koristeći se
zidom kako bi stvorio zaštitu za sebe. Malo je provirio glavom unutra.

287
„Sigurni ste! Došao sam ovdje sa vašim komšijom Daltonom,“ Reaper je
viknuo.
Kada su ga čuli okrenuli su se od prozora. Zavjese su se pomjerile i
otkrile da je čovjek držao pištolj u ruci.
Reaper je podigao dva prsta iza svojih leđa kako bi Dalton stao. Imao je
samo trenutak da shvati da stariji par nije preplašen, nego da su stajali
pored prozora i pucali napolje na njegovu braću.
Reaper je pomjerio prst na obarač. „Prokletstvo, moram da priznam
jebaču. Allerton je dobar. Naveo vas je da nadgledate T.A. od kada se
doselila ovdje, zar ne?“ doviknuo je čovjeku i ženi.
Žena je na brzinu pogledala u muža, kao da ga je upozoravala da ćuti.
Zureći u njih, Reaper je shvatio da su daleko mlađi nego je prvobitno
mislio. Nagađao je da su oni na Allertonovoj platnoj listi, ali kada niti
jedno od njih dvoje nije ništa reklo, pretpostavio je da oni znaju ko je on.
Tako su dokazali da je u pravu.
„Mislio sam da ste jebena njuškala i da vas samo zanima šta se dešava
iza komšijskih vrata. Jebeno dobar posao. Zbog vas ovi jebači koji
napadaju znaju da je Ginny unutra.“
Čovjek je mahnito gledao u ženu. Kada je vidio da polako mrda
pištoljem, Reaper je shvatio šta on ustvari poručuje ženi.
„Ah...nemaš metaka? To joj pokušavaš reći?“ Reaper se nasmijao.
„Onda predlažem da spustiš oružje i odeš odavde. Naplati novac koji
si zaradio danas. Tako ćeš bar doživjeti da vidiš svjetlo novog dana.“
Reaper je takođe imao malo municije. Samo je bolji bio u skrivanju te
činjenice od čovjeka unutra. Problem je bio u tome što nije mogao da vidi
da li je i žena imala pištolj jer ju je zavjesa dijelom skrivala.
„Spusti oružje,“ Reaper je naredio.
„Ti prvi. Ja imam metaka; ti si taj koji ih nema.“ Jebaču su konačno
izrasla jaja iako je Reaper znao da laže.
„Imam još nekoliko. Dovoljno za vas dvoje... po jedan na svakoga.“
Dalton je i dalje ostajao iza. „Spusti oružje i odmakni se. Prihvati moj
savjet, to je jedina prilika koju ćeš dobiti.“
Vjetar je zapuhao i pomjerio zavjesu otkrivajući oružje u ženinoj ruci.
Podigla ga je direktno na njega.
Reaper se zaledio. Njegov um se vratio na beživotne oči koje je viđao u
svojim košmarima. Onda se njegov um prebacio na Riderovu suprugu
koja je aktivirala bombu gaseći sopstveni život kao i život djeteta koje je
nosila u svom stomaku. Riderovog djeteta.

288
 Djelić sekunde koji je oklijevao ga je mogao koštati života... da Dalton
nije skroz otvorio vrata, i u jednom glatkom potezu pogodio ženu u srce,
zatim njenog čovjeka poslao ravno u pakao sa njom. Krv koja je tekla
muškarčevim prsima je pokazivala da je Dalton i njega pogodio na istu
mjesto kao i njegovu ženu.
Dalton ga je jako potapšao po ramenu kako bi ga izvukao iz izmaglice
u koju je upao. „Svakako su bili usrane komšije. Ima da posječem drvo
koje mi smeta na ivici ovog dvorišta, prije nego se kuća opet proda. Jebeno
mi je dosadilo da kupim prokleto lišće iz svog bazena.“
„Nisam mogao da je ubijem...spasio si mi život.“
„Brate, ti si upravo jebeno spasio moju ženu, moje dijete, njenu sestru i
njene najbolje prijateljice, koje su joj kao sestre. Ja ne bih pao bez borbe, ali
nisam imao dovoljno naoružanja da ih sve sredim. I samo da jebeno znaš,
da sam ja ovdje ušao prvi, bio bih sada mrtav. Ja bih pretpostavio da se
štite od napadača. Ti si taj koji je shvatio da su oni Allertonovi plaćenici
koji su mu prenosili informacije o našim ženama.“
Kada se pucnjava opet začula s polja, Reaper je prešao preko sobe i uzeo
ženin pištolj i provjerio da li ima municije.
Dalton ga je pogledao. „Jesi li dobro?“
„Da, jesam.“ Reaper mu je klimnuo glavom prije nego se zaputio na
hodnik kako bi izašao iz kuće.
Kada je izašao napolje, pucnjava je prestala. Viper i Knox su poredali
ljude ispred Daltonovog dvorišta. Bili su na koljenima i ruke držali na
glavi. Jedan od braće ih je nadgledao dok ih je Knox pretresao i stavljao
im lisice na ruke.
„Možemo izaći,“ rekao je Daltonu.
Viper je stavio dva prsta u usta i jako zazviždao prije nego im je prišao.
„Počeli smo se brinuti. Gdje ste vas dvojica nestali?“
„Kod Daltonovog komšije. Oni su ti koji su odgovorni za ovo sranje
danas,“ Reaper je objasnio.
„Jebote. Koliko ih je unutra?“
„Četvoro. Dvoje u kuhinji, dvoje u sobi.“
„Treba im hitna?“
„Ne, pozovi mrtvozornika.“
„Već je na putu ovamo. Trojica mrtvih preko puta ulice. Četvorica iza
Eskalada.“
Knox je došao dok je Viper pričao. „Niti jedan od njih ne priznaje da je
Allertonov plaćenik.“ Prelazeći rukom po ćelavoj glavi, Knox je djelovao
dovoljno ljut da bi se ubio od muke.

289
 „Kako je tvoj zamjenik?“
„U ambulanti. Bio je u policiji tek godinu dana. Obično Greer je taj koji
radi na zaustavljanju onih koji voze prebrzo.“
„Greer nije radio danas?“ Reaperu je bilo drago da on nije bio taj koji je
završio u bolnici. Onda je bolje razmislio, shvatajući da je Greer, dok je bio
na dužnosti imao trave kod sebe dovoljno da se neko naduva i misli da
može zaustaviti tenk golim rukama.
„Otpustio sam ga dan nakon što sam se vratio u grad,“ Knox je
odgovorio kao da je progutao metak. „Postavio je dva zamjenika kako bi
vodili računa o svima koji ulaze i odlaze iz grada. Sve ih je izolovao u hotel
na sedam dana. Već je više od dvadeset ljudi prijetilo da će tužiti grad. Ali
da sam ostavio sigurnosne barikade na mostu koje je Greer postavio, ovi
šupci uopšte ne bi uspjeli doći u grad.“
„Grad bi takođe bankrotirao,“ Viper je pokušao navesti Knoxa da se
osjeća bolje zbog donešene odluke.
„To nije bio glavni razlog zašto sam ga otpustio. Otpušten je jer je
zakačio prikolicu na svoj kamionet i vozio se po gradu, kucao na svačija
vrata i pitao ljude da li se žele uključiti u medicinsko istraživanje vezano
za vakcinu. Ako bi rekli da ne žele, pitao je da li žele da kupe svinju koja
se nalazila u prikolici.“
Reaper se osjećao bolje kada je djelovalo da su i Viper i Dalton zbunjeni
kao i on.
„Gdje je Greer nabavio svinju?“ Viper je konačno pitao.
„Od svog nećaka, Logana. Holly ju je kupila Loganu za rođendan prije
dvije godine. To je trebalo da bude minijaturno prase.“
Reaper je stisnuo usne kako se ne bi smijao. „Pretpostavljam da nije
bilo.“
„Ta stvar je velika kao konj i još deblja.“
„Zbunjen sam,“ Dalton se ubacio. „Zašto bi ljudi željeli da kupe svinju
ako se ne žele vakcinisati? Šta jedno ima sa drugim?“
Reaper je morao da okrene glavu na stranu jer nije mogao više da gleda
u Knoxa koji je izgledao kao da će eksplodirati.
„Nije želio da proda cijelu svinju. Samo srce.“
Reaper nije bio jedini koji je jedva zadržavao smjeh.
„Samo naprijed i smijte se. Dispečerka je prijetila da će dati otkaz ako
dobije samo još jednu žalbu na Greera.“
„Žao mi je brate,“ Reaper je uspio da izusti. „Ne mogu ništa da kažem.
Dužan sam mu.“
„Znaš li šta je najgori dio?“

290
 „Ima i najgori dio? Gori od ovoga?“
Knox je klimnuo na Viperovo pitanje. „Pogledaj prema Eskaladi tamo.“
Sva trojica su pogledali u pravcu koji je Knox pokazivao i vidjeli Greera
kako vozi između nabacanih auta i reda motora. Niko od njih nije morao
da pita zašto je Knox pozelenio od muke kada su shvatili da Greer nosi
svoju uniformu zamjenika.
„Ponovo sam zaposlio kurvinog sina.“

291
 „Pozliće ti,“ Ginny je rekla sestri uzimajući još jedno parče pizze.
„Tri komada mi neće naškoditi.“ Zadovoljna, Trudy je trljala svoj
stomak dok je jela. „Jako su maleni.“
Sex Piston je pomjerila kutiju sa pizzom prema njoj, uzela parče za sebe
i poslednji dio ostavila za Fat Louise. Killyama se vratila iz kuhinje i uzela
komad koji je Fat Louise držala i vratila ga nazad u kutiju.
Koristeći sjekač koji je pronašla nakon Trudynih nejasnih uputa u kojoj
ladici da ga potraži, Killyama ga je presjekla na dva dijela, manji dio dajući
Fat Louise.
Trudy je pomjerila praznu stolicu pored sebe kako bi podigla noge na
nju. „Jesi li mi donijela kineske knedle?“
„Da.“ Sex Piston se okrenula kako bi i ona podigla noge pored
Trudynih. „Na zadnjem su sjedalu. Želiš da ti ih Killyama donese?“
Trudy je nagnula glavu na stranu kao da sluša. „Čuje li se pucanje i
dalje?“
Ginny je odmahnula glavom. „Ne u zadnjih pet minuta.“
„Killy...“ Trudy je molećivo pogledala u prijateljicu.
„Kučko, ako želiš te knedle, idi sama po njih. Train je pored vrata. Ne
prilazim mu dok se jebeno ne smiri.“
„Trebala si ući kad su se vrata na garaži otvorila,“ Ginny je dodala
rizikujući Killyamin bijes.
„Ako ih želi tako jako, ti idi po njih. T.A. nije jedina koja je napumpana.“
Ginny je skočila iz stolice kako bi zagrlila Killyamu. „Čestitam“ Ima da
priredim ogromne žurke za vaše bebe. Idem ja po knedle.“
Killyama ju je uhvatila za majicu. „Sjedni dole. Train!“

292
 Ginny je sjela i pretvarala se da ne poznaje nikoga za stolom.
Izbjegavala je da pogleda u Traina dok mu je Killyama naređivala da ode
po knedle.
Train je stojao i zurio u svoju ženu na takav način da je Ginny poželjela
da se iskrade iz dnevnog boravka. Totalno nezabrinuta, Killyama mu je
uzvraćala pogled. Posmatranje je prestalo kada su začuli dva pucnja s
vana.
„Može sačekati,“ Killyama se povukla.
Train se vratio u susjednu sobu.
„Kučko, rizikovala si sopstveni život sa tom naredbom.“ Sex Piston se
nagnula kako bi vidjela da je Train izašao.
„Proći će ga.“ Njena prijateljica nije djelovala samouvjereno kao inače.
Ginny je nije krivila. I ona je primila dobar dio posramljujućih pogleda
od Gavina.
„Možeš mu dati one kožne rukavice koje si mu kupila za rođendan,“
Ginny je predložila.
„Neće upaliti. Sad je bijesan. Jedino što me može spasiti je...“
Ginnyn interes je porastao dok su se žene znalački osmjehivale, „..da
budem fina.“
Njena usta su se opustila u razočarenju.
Trudy je to primjetila. „Šta si mislila da će Killyama reći?“
„Ne znam,“ slegnula je ramenima dok je zatvarala kutiju. „Nešto
dobro.“
Sve žene su je gledale zbunjeno.
Ginny je oslonila bradu na ruku. „Znate...“ prošaputala je posramljeno
jer nije željela da je muškarci u kući čuju.., „kao neki poseban način da
mu...“ spustila je glas još tiše „,popuši ili nešto tako.“
„Da li postoji neki poseban način da se popuši kurac?“ Killyama je
pogledala u Sex Piston kao da je ona glavna na tom polju.
Fat Louise i Trudy su djelovale jednako zainteresovane.
Sex Piston se nagnula naprijed kao da će im saopštiti neku svoju tajnu.
Umjesto toga, zgrabila je vrećicu bombonica sa stola.
„Pravo pitanje je, ako si tako zaintersovana, zašto ne pitaš svog
čovjeka? Oni znaju šta vole bolje nego što bih ja to mogla znati. Svaki
muškarac je drugačiji, neki voli da ga nadražuješ, zezaš i igraš se sa njim,
drugi samo žele da otvoriš usta i kažeš aaaaaa. Tih jebača se trebaš paziti.“
„Zašto se njih trebamo paziti?“ Ginny je pitala dok je sakupljala omote
od bombona koje je Trudy pojela u rekordnom roku.
„Ti jebači samo legnu u krevet na leđa i kažu jaši me.“

293
 Otvarajući jedan bombon za sebe, Ginny je odsutno mislila da joj niti
jedna od tih stvari ne zvuči loše. Gavin je bio avanturista u krevetu koliko
i neki starac.
Podigla je glavu i vidjela da je sve žene gledaju.
„Šta?“ da li je propustila nešto?
„Kučko, jesi li ti upravo uporedila Reapera sa starcem?“ Sex Piston je
pogledala u ostale kako bi se uvjerila da nije jedina čula poređenje.
„Ne...“ Ginny je brzo pokušala da se vrati unazad.
„Možda...nisam sigurna da sam to čula.“ Fat Lousie je pokušala da joj
pomogne.
„Ja jesam.“ Killyama ju je pogledala. „Šta radiš pogrešno?“
Ginny je podigla ruku na grudi. „JA? Zašto je to moja krivica?“
„Djevojko, možda mu ne daješ... podsticaj kako bi poludio, znaš?“
Po Killyaminom i izrazu ostalih žena, Ginny je zaključila da sve misle
isto.
Killyama je pucnula prstima kao da se nečeg sjajnog dosjetila.
„Treba ti Crazy Bitch. Ona će doći kad zatvori radnju i donijeće još
jednu pizzu. Ta kučka je bila sa toliko muškarca da će znati da ti kaže kako
da pokreneš Reaperov motor.“
Fat Lousie je podigla upitno obrvu. „Ako je Crazy Bitch toliko dobra,
kako to da je toliko puta bila napucana prije Caldera?“
„To što je bila napucana, ne znači da nije mogla da im pokrene motor,“
Trudy je rekla braneći ženu koja će joj donijeti još pizze.
„Gavin nema problema sa svojim motorom,“ Ginny nije željela da žene
misle da nešto nije u redu sa njegovom opremom.
„Ah... onda je manjak pritiska.“ Fat Louise joj je sažaljivo dala zadnju
M&M bombonicu. „Postoji tableta za to. Dalton ih ima. Neka ti Trudy
prebaci nekoliko.“
Trudy je spustila noge na pod. „To su vitamini!!!“
Žene su gledale u nju očito joj ne vjerujući.
„Ja ti vjerujem,“ lojalna do zadnjeg, Ginny je uvjeravala sestru.
„Ti bi,“ Sex Piston je rekla. „Reaper ima isti problem. To vam je
vjerovatno porodična crta, ni jedna ne može da zadovolji svog muškarca.“
„Smatraj se sretnom. Da nisam trudna, prebila bih te. Toliko jako i
dobro zadovoljim Daltona da mora popiti litre soka i vode kako bi me
sustigao.“
Sex Piston je prekrstila ruke na grudima. „Dokazala si da sam u pravu.“
„Sjeti se ko ti je donio pizzu...“ Ginny je podsjetila sestru kada je Trudy
počela ustajati. „I stvarno ne bi trebala biti agresivna dok si trudna.“

294
 Promijenile su temu i počele dogovarati gdje će organizovati žurku za
bebu.
„Možemo je održati u crkvi,“ Ginny je predložila.
„Jebote, ne...to neće biti niti malo zabavno,“ Sex Piston je rekla.
Trudy je dodala. „Iz istog razloga je ne želim održati ovdje. Dalton će
baciti svu dobru hranu.“
Killyama je zveknula dlanom po stolu smijući se. „Budi pažljiva da ne
izbaci tebe napolje.“
Trudy ju je ubitačno pogledala.
Ginny joj je pružila zadnju bombonicu misleći da je zbog toga ljuta.
„Sljedeći put, ne spominji seks pred ovim kučkama.“
„Žao mi je,“ Izvinila se povlačeći ruku nazad, ali Trudy je zgrabila
bombon od nje.
„Već neko vrijeme nisam čula pucnjavu. Misliš da je ok da Fat Louise
izađe napolje po knedle?“ Trudy i ostale žene su pogledale u Fat Louise.
„Idem ja po njih.“ Bilo joj je žao Fat Louise. Prišla je vratima gdje je
Train stojao i osmjehnula se. „Da li je sigurno da izađem napolje?“
„Knedle?“
„Dvije su trudnice u kući,“ Ginny je molila. „Ne tjeraj me da se vraćam
tamo bez knedli.“
„Ko je još trudan? Killyama nije pomenula da Fat Louise ili Sex Piston
očekuju bebu.“ Train se osmjehnuo i Ginny je odmah shvatila zašto se
Killyama zaljubila u njega. „Jesi ti trudna?“
„Ne.“ Zbunjena jer Train nije rekao ime svoje žene, rekla ga je umjesto
njega. „Killy je.“
Train je preblijedio. „Sačekaj me ovdje i ja ću te izvesti napolje.“
Umjesto da otvori vrata pojurio je u dnevni boravak.
Zbunjena njegovim čudnim ponašanjem, Ginny je pomislila da ga je
pogrešno shvatila i otišla je napolje ne čekajući ga. Nije željela da Trudy
postane još mrzovoljnija. Odšetala je do Sex Pistoninog auta, vidjevši
Vipera, Daltona i Knoxa kako razgovaraju ispred. Dva mrtvozornikova
vozila su bila parkirana na sred ulice, i dva muškarca su prebacivali plahte
preko tijela.
Otvorila je zadnja vrata na autu dok joj je pažnja bila na leševima,
posegnula je rukom na zadnje sjedalo, samo da bi njena ruka bila
uhvaćena i uvrnuta iza njenih leđa dok je čovjek koji se krio u autu iskakao
napolje. Povukao ju je na sebe i prislonio pištolj na njeno čelo.
„Daj mi jebene ključeve.“

295
 Šokirana jer se našla u ovoj situaciji, Ginny se nije oglašavala,
prestravljena da bi čovjek koji ju drži mogao početi pucati po svima ispred
nje. Šapat u uhu ju je natjerao da se fokusira na njega.
„Nemam ih.“
Vjetar je zapuhao i njena kosa se pomjerila. Zurila je u Gavina koji se
okrenuo na peti i ugledao je pored auta.
Viper, Dalton i Knox su se okrenuli takođe na Gavinov iznenadan
pokret shvatajući šta se dešava. Krenuli su lagano prema njoj raznim
pravcima.
„Jebeno se ne mrdajte ili ću joj rasuti mozak po jebenom prilazu!“
Čovjek iza nje je galamio kada je vidio šta pokušavaju da urade.
„Čovječe, pusti je. Možeš ući u auto i otići. Niko od nas te neće
zaustaviti.“ Gavin je podigao ruke u zrak nakon što je čučnuo i spustio
pištolj na travu. „Odvezi se odavde ili možeš biti odvežen u
mrtvozornikovom autu ako je povrijediš.“
„Neka svi spuste oružje i pustite ostale. Onda ću razmisliti.“
Ginny je osjetila kako čovjek dobija više samopouzdanja kada je jače
stisnuo pištolj o njenu glavu.
„Pažljivo,“ Ginny ga je upozorila, „Ne želiš povrijediti svoj jedini izlaz
iz ove situacije.“
„Jebeno začepi kujo!“
Ginny se lecnula kada je primakao svoj obraz uz njen.
„Jebeno se požurite. Nemam cijeli dan. Neka svi...-“
Zbog iznenadne eksplozije Ginny je počela da vrišti misleći da je pucao
u nju jer je zvuk došao iz blizine.
Padajući nazad dok su joj ruke bile uvrnute na leđima, očima je divlje
potražila Gavina, želeći da ga vidi poslednji put prije nego umre. Zbog
strašnog bola u ruci opet je vrisnula kada se našla u ležećem položaju
preko čovjeka koji ju je povukao na zemlju sa sobom.
„Imam te, Ginny. Prestani vrištati.“
Ginny je osjetila kako je Gavin podiže u naručje prije nego ju je spustio
na haubu auta. Drhtavo je udisala pomjerajući se od Gavina. Sjedeći na
haubi, posegnula je da se uhvati za ruku, umalo padajući u nesvijest
koliko ju je boljelo. „Moja ruka...“
„Train!“ Gavin je dozivao glasno.
„Pomjeri se Reaper. Pusti da je vidim.“
Gavin se pomjerio na stranu dok je nježno stavljao svoju ruku pod
njenu. Greer je stao ispred nje i posegnuo da je dodirne.

296
 „Ne. Ne diraj me!“ Ginny se okrenula više prema Gavinu sklanjajući se
od Greera. Njegove izmorene crte lica su je navele da odmahuje glavom
na njega. „Ja sam dobro. Ne boli me.“
„Onda zašto si vrištala?“ iskazao je.
„Jer sam mislila da sam mrtva. Šta se desilo?“ Ginny je pogledala u
grupu muškarca koji su stajali oko nje.
„Ubio sam kurvinog sina.“ Greer je rekao zadovoljan samim sobom.
„Sjedio sam u Eskaladi iza njega. Raznio sam staklo na mom novom
džipu. Pretpostavljam da ću uzeti jedan od njihovih.“
„Konfiskovaću ta vozila za šerifovu kancelariju,“ Knox je postao
krvavo crven u licu dok je poricao Greerovu izjavu.
„Sranje. Dajem dva dana prije nego svi budu parkirani ispred Last
Riders klupske kuće.“ Naslanjajući se na auto, Greer je naslonio dlan na
haubu. Polako, misleći da ona to ne vidi, počeo je primicati ruku prema
njoj. „Uzmi dva, ali jedan je moj jer sam uradio svoje građanske dužnosti,“
Greer je frknuo.
„Prestani Greer,“ Ginny je zahtijevala vidjevši šta pokušava da uradi.
Sklonila se dalje od njega. „Gavin me može odvesti u bolnicu.“ Ginny je
podigla ruku i prešla vrhom kažiprsta preko Greerovog obraza. „Ne
možeš si pomoći, zar ne? Zato si tako fantastično naveo sve u gradu da se
vakcinišu, jer nisi vjerovao samom sebi da se nećeš slomiti i da ćeš ih sve
zaliječiti ako se razbole.“ Ginnyne usne su drhtale kada je Greer spustio
svoj gard i kada joj je dan rijedak uvid u stvarnu Greerovu ličnost. Mogla
je da vidi kakav je on čovjek zaista. „Koliko si ih, nas već zaliječio?“
Greer je okrenuo glavu i povukao svoje hlače. „Ja nisam...-“
„Greer, ne laži,“ Ginny je nježno rekla. „Ti si kost i koža i svaki put kada
te vidim kosa ti ima više sjedih vlasi.“
„Holly nije najbolja kuharica i...-“
„Ne prihvatam to.“ Ginny je odmahnula glavom na njega. „Hvala ti na
tvojoj velikodušnoj ponudi. Jučer si uzeo moj bol. Pusti Traina i doktor
Pricea da mi pomognu danas. Odmori se. Kakve mi se stvari dešavaju,
vjerovatno ću te trebati već sutra.“
„Pusti da je vidim,“ Train je rekao iza Greera.
Greer se nije odmah sklonio. „Jesi li sigurna?“
„Sigurna sam.“ Ginny se nagnula i lagano poljubila Greera u obraz.
„Holly je sretna žena.“
Greer se nasmijao naslađujući se njenom izjavom. „Ja joj to govorim svo
vrijeme. Pozvaću te na večeru kako bi joj ti rekla. Meni ne vjeruje.“

297
 Ginny se suzno osmjehnula. „Mislim da ti vjeruje Greer. Stvarno mislim
da ti vjeruje.“

298
 Train je spustio svoju torbu sa medicinskim potrepštinama na haubu
kada se Greer sklonio. „Žao mi je brate.“ Počeo je pažljivo da joj pregleda
ruku. „Ometen sam i iskrala se iz kuće da nisam ni primijetio.“
„Šta je bilo tako važno da si morala izaći napolje?“ Gavin je gunđao
pored nje.
Ništa osim njene volje je nije natjeralo da se ne trzne od Traina kada joj
je ispružio ruku. „Išla sam dohvatiti Trudy njene knedle...“
Kada je čula psovku iza Traina, Ginny je izbacila glavu kako bi
pogledala u Daltona.
„Mislim, uzimala sam ih za Sex Piston.“
„Gdje su?“ Dalton je eksplodirao.
Ginny je poskočila. Trudy nije nikada spominjala da Dalton ima
problema sa bijesom. „Na zadnjem sjedalu.“
Gavin ga je upozoravajuće pogledao. „Ne galami na Ginny!“
Dalton je spustio glas na razumnu visinu. „Mislio sam na djevojke.“
„U dnevnom boravku.“
Dalton je odjurio prema kući.
„Nemoj zaboraviti da poneseš knedle,“ podsjetila ga je.
I Train i Gavin su stali ispred Ginny. Zakolutala je očima. Pogledala je
između njih kako bi se pobrinula da Dalton uzme knedle. Lupanje vrata
sa treskom joj je reklo da ih je uzeo.
„Daltone!“ Ginny je vikala kada ga je vidjela kako ide prema kući noseći
veliku kutiju kineske hrane. „Bar joj daj da pojede nekoliko prije nego
baciš hranu iz kuće.“
„Prestani,“ Gavin je prosiktao.

299
 Viper i Knox su obojica stali ispred Traina i Gavina gledajući u Daltona.
Morala je dva puta da razmisli kada ubuduće nešto bude željela da kaže
zetu.
Vrata su se zatvorila sa treskom i muškarci ispred nje su se opustili.
„Pozvaću Zoey i reći joj da se čuje sa Daltonom. Trudy mi nije rekla da
je on tako bijesan i ljut.“
Gavin ju je pogledao suženim pogledom tako intenzivno da se malo
pomjerila od njega.
„Train šta te je omelo pa se Ginny iskrala pored tebe napolje?“
„Rekla mi je da je Killy trudna.“
Ginny je brzo spustila glavu kako bi izbjegla Gavinov pogled. „Kako je
moja ruka?“
„Čini mi se da je iščašena.“ Train je otvorio torbu i izvadio kutiju.
Izvukao je iz nje zavoj koji je prebacio preko Ginnynog ramena i ispod
ruke. „Trebaš na rendgen kako bi bila sigurna.“
„Čestitam brate.“ Viper i Knox su obojica potapšali Traina po leđima
kada je završio sa namještanjem zavoja.
„Hvala.“ Train se nasmijao. „Bjesnio sam na Killy jer nije odmah ušla u
garažu kada su se vrata otvorila. Izvini brate, sjebao sam.“
Dok Gavin nije čestitao Trainu na Killyaminoj trudnoći, jeste rekao:
„Nije tvoja krivica. Trebao sam upozoriti i tebe i ostalu braću da Ginny
ima običaj upadati u probleme.“
Ginny je zurila u njega. „Kriviš mene za ovo?“
„Ne bi bila povrijeđena da si ostala u kući. Rekao sam ti da ostaneš tamo
kada sam otišao. Obećala si mi da nećeš upasti u nevolju bar mjesec dana.
Tražio sam dva dana i dobio manje od dva sata.“ Okrenuo se prema
Trainu. „Možemo ići Train?“
„Da.“
Gavin ju je podigao u naručje dok je Train uzimao svoju torbu i vraćao
se nazad u kuću.
Prilazeći Greeru Gavin je stao. „Zaboravi Eskaladu. Idi kod prodavača
u salon i izaberi koje god auto želiš.“
„Ne mogu to da uradim. Samo sam obavljao svoju dužnost, zar ne
Knox?“ Greer je ugurao ruke u džepove hlača dok se ljuljao na petama
naprijed nazad.
Knox je ćutao.
„Jesam li Knox?“ Greer je viknuo kao da je Knox udaljen kilometar, a
ne samo par metara od njega.

300
 Knox je dojurio do Greera „Ginny je prokleto srećna jer je nisi ubio.
Pištolj je mogao da opali kada si pucao.“
„Ne, nije. Jebač nije imao više metaka,“ Greer je frknuo.
„Kako ti to jebote znaš? Bio ti je okrenut leđima, nisi mogao da vidiš
pištolj, još manje si mogao da znaš koliko mu je metaka ostalo?“
„Jednostavno sam znao,“ Greer je slegnuo ramenima.
Knox je bio toliko ljut da je izgledalo da će mu oči iskočiti iz glave. „Ti
si jednostavno znao?“
„Aha.“
Knox je otišao do tijela mrtvog napadača, podigao pištolj, izvukao
šanžer pa ga zatvorio. „Možeš dobiti svoj posao nazad. Izaberi koju
eskadalu želiš. Otpisaću je kao prekovremeno.“ Knox je zvučao kao da želi
plakati od muke.
Ginny je zakopala lice u Gavinovo rame kako ne bi počela da se smije
dok ju je Gavin nosio prema šerifovom Broncu.
Podigla je glavu kada je shvatila da Gavin želi otići. „Moram se
pozdraviti sa svima.“
„Poslaću Daltonu poruku kada stignemo u bolnicu. Ti ne ideš u tu kuću
neko vrijeme.“
„Zašto ne?“
„Nije sigurno?“
„Ne vidim zašto nije.“
„Onda pogledaj oko sebe.“
„Oni su bili ovdje da bi me ubili?“
„Da.“
„Dalton mi više nikada neće dozvoliti da vidim Trudy, zar ne?“
„Ne u ovom životu.“

„Gavine, mogu da hodam.“ Ginny ga je zaustavila kada je htio da je

podigne iz Knoxovog vozila.
Pozorno je pratio svaki njen korak dok je ulazila u ambulantu. „Idi
sjedni, ja ću te prijaviti.“
„Ostavila sam torbu kod Trudy. Trebaju ti moje informacije o
osiguranju.“
„Neko od braće će je donijeti. Idi sjedni.“
Mrmljajući za sebe o arogantnim muškarcima, pronašla je dva prazna
mjesta u čekaonici. Tek nekoliko ljudi je čekalo da bude pregledano.

301
 Gavin je donio prijavne formulare do nje i ona je odgovorila na sva
pitanja. Taman što su završavali kada je Knox ušao noseći njenu torbu.
Sjeo je pored Gavina. „Treba mi tvoja izjava o današnjim dešavanjima.“
Posegnuvši u torbu po svoju karticu osiguranja predala ju je Gavinu.
Zapisao je sve podatke i odnio papire do pulta pa se zatim vratio do njih.
Gavin je napisao izjavu za nju i opisao šta se sve desilo sa njene tačke
gledišta kada je njeno ime bilo prozvano. Ustala je i on ju je pratio. „Ostani
i završi svoju izjavu. Svakako te neće pustiti da uđeš u prostoriju za
rendgen,“ rekla mu je.
„Pronaći ću te kada završim,“ složio se.
„Nikome nije dopušteno da ulazi sa pacijentima,“ sestra je dodala
„Obavještavaću vas o statusu vaše supruge.“
Ginny je pogledala Gavina kroz sužene oči jer je rekao sestri da su
vjenčani. Krenula je za njom. Ispraćena je u malenu prostoriju u kojoj se
nalazio samo krevet. Sestra joj je predala bolničku haljinu „Samo naprijed
i presvuci se. Doktor će jako brzo doći.“
„Hvala vam.“
Ginny je uspjela jednom rukom da skine odjeću i taman što je sjela na
krevet doktor je došao.
„Gospođo James. Ja sam doktorica Griffin.“
„Gospođica Bellamy,“ Ginny je ispravila doktoricu.
Pogledala je na papire u svojoj ruci. „Ispričajte me. Mora da sam ušla u
pogrešnu sobu. Samo da provjerim...-“
„Ušli ste u pravu sobu, samo je prezime pogrešno,“ Ginny je pojasnila.
„Moj momak je ispunio papirologiju za mene. Bojim se da trči pred rudo.
Ispričavam se zbog konfuzije.“
Atraktivna doktorica je zadržala profesionalno ponašanje, ali Ginny je
mogla vidjeti da je probudila znatiželju u njoj. Spustila je papire na krevet
pored nje i počela da joj pregleda ruku. „Po papirima vidim da vam je ruka
povrijeđena. Kako se povreda desila?“
„Moja ruka je bila uvrnuta iza mene, meni iza leđa kada sam pala na
čovjeka koji je bio ispod mene,“ Ginny je objasnila.
„Da li je onaj koji vas je povrijedio isti onaj koji je pogrešno napisao vaše
podatke?“ Doktorica je postala ozbiljnija. „Mogu vas spojiti sa nekim
ukoliko ste u opasnosti od strane vašeg partnera.“
„Gavin me nikada ne bi povrijedio. Ako išta, previše je zaštitnički
nastrojen. Ako možete preporučiti nekoga da mi pomogne sa tim, to bi mi
bilo korisno.“
Doktorica se počela smijati.

302
 Ginny je odmah primjetila kako žena ima isti nježan, brižan stav kao i
Willa. Po godinama bi procijenila da je kao i Winter, ali nije ličila niti na
jednu od njih dvije. Duga smeđa kosa, povučena nazad. Njeno lice je bilo
naglašeno velikim crnim naočalama koje je nosila.
„Onda ko te je povrijedio?“
„Čovjek koji je htio da mi ukrade auto.“
„Ovo se desilo u Treepointu?“
„Par kilometara odavde.“
„Prvi put da čujem nešto ovog tipa od kada sam se doselila ovdje. Ništa
se ne dešava osim zamjenika čija je životna misija da ulovi sve prestupnike
u gradu koji voze preko dozvoljene granice. Jedna od sestara mi je rekla
da ovdje ima i motorističkli klub, ali nisam vidjela nikoga koga bih
smatrala bajkerom za ove dvije sedmice koliko sam ovdje. Moj brat je
nekada vozio motor. Moraću ga pitati vozi li ga i dalje.“
„Oh...tu su naokolo,“ Ginny je skrila svoju zabavljenost, „Vjerovatno
ćeš naletjeti na jednog od njih prije ili kasnije.“
Doktorica je pokupila papire. „Moraćemo odraditi rendgen ruke.
Vratiću se kada rezultati budu gotovi. Ima li kakve šanse da si trudna?“
„Ne. Mislila sam da ima ta mogućnost, ali jutros sam dobila
menstruaciju.“
„Naručiću test za trudnoću, samo da bismo bili sigurni, prije nego odeš
na rendgen. Mnoge žene imaju blago krvarenje u ranom stadijumu
trudnoće.“
„U redu.“
„Poslaću sestru sa testom.“
„Hvala.“
„Bilo je lijepo upoznati te Ginny. Ubrzo ćemo završiti sa pregledom i
moći ćeš ići. Jesi li prijavila šerifu za povredu i pokušaj krađe
automobila?“
„Moj momak upravo podnosi prijavu šerifu u čekaonici.“
„Dobro. Nadam se da lopov nije pobjegao.“
„Ne, nije. Zamjenik kojeg si pomenula se pobrinuo za njega.“
„To je dobro za znati. Znači Greer ga je ulovio?“
„Da.“
„Do sada mi je naplatio tri kazne. Nažalost moram priznati da sam ga
potcjenila. Mislila sam da samo daje kazne kako bi ispunio svoju kvotu.“
Ginny nije mogla dopustiti da doktorica ode, a da ne zna istinu.
Treepoint je bio malen grad i bilo je pitanje vremena kada će je neko
uputiti u vezi Greera.

303
„Greer nema kvote koje mora da ispuni. On samo uživa biti kreten.“

304
 Ginny je proučavala ručno iscrtanu mapu u svojoj ruci dok je hodala
među kolčevima i špagama vezanim za njih, koje je Gavin postavio kako
bi označio mjesto gradnje njihove kuće. Potpuno je besramno iskoristila
povredu svoje ruke i koristila muškarce oko sebe koji su željeli da joj
ugode.
„Pa? Da li je sada onako kako želiš?“ Gavin je pitao
Ginny je spustila mapu grizući neodlučno usnu. „Razmišljam. Da li je
tebi raspored dobar?“
„Ja sam bio zadovoljan sa tri zadnja rasporeda prostorija koje smo
imali. To te nije spriječilo da se predomisliš.“
„Ima dosta planova i izbora, teško mi je odlučiti se.“ Izvukla je telefon.
„Kako misliš da bi ova izgledala?“
Silas, Isaac i Matthew su zastenjali kada im je pokazala novi raspored
koji je razmatrala.
Prekoračivši preko konopca Gavin je pogledao njenu braću kao da se
guši prije nego je uzeo telefon da prouči planove. „Rekla si da želiš
jednospratnicu. Ovo je kuća na dva sprata.“
Ginny je udobnije namjestila remenik na ramenu. „Ovako bismo imali
mnogo veću glavnu spavaću sobu.“
„Možeš imati veću spavaću sobu sa planom na koji smo se već odlučili.
Svakako nam neće trebati četiri spavaće sobe. Tri dodatne sobe su više
nego dovoljne. Imaš dovoljno porodice koja živi u blizini, i ako bismo
imali gostiju koje ne možemo smjestiti kod nas, mogu ostati kod tvoje
braće ili u klubu.“
Ginny je uzela telefon od njega i hodala po označenom području dok
su je njih četvorica posmatrala.

305
 „Možeš smanjiti vešeraj,“ Silas je predložio. „Bio bi veličine onog koji
je u mojoj kući, i onda bi bio pored glavne sobe što će biti pogodnost kada
budeš imala djecu.“
„Uvijek sam željela veliki vešeraj, sa velikim stolom na kojem mogu da
slažem odjeću,“ Ginny je rekla dremljivo.
„Onda se slažem sa Gavinom. Tri dodatne spavaće sobe su dovoljne...tj.
zavisi od broja djece koje planiraš da imaš.“
„Dvoje,“ Gavin je čvrsto izjavio.
Ginny je ponovo pogledala u telefon. Stvarno nije željela kuću na dva
sprata.
„Ginny...koliko djece ti želiš da imaš?“
„Zavisi od čovjeka za kojeg se udam. Onaj za kojeg se udam možda
bude toliko star pa će željeti samo dvoje. S druge strane, možda se udam
za mlađeg čovjeka koji će mi dati onoliko djece koliko ja želim,“ Ginny je
rekla nezabrinuto ignorišući Gavinov užareni pogled.
„Želim kuću u kojoj može odrasti onoliko djece sa koliko budem
blagoslovljena.“
„Mogu ti reći jednu jebenu stvar. Nećeš biti blagoslovljena sa mlađim
mužem,“ Gavin je prosiktao.
„Onda je dobra stvar da osoba za koju se ja budem udavala nije tvoj
izbor, nego moj,“ Rekla je mudro.
„Dođavola nije, kada sam ja onaj za kojeg si udana.“
„Silas, jesi li me ti predao na vjenčanju?“
Njen brat je pogledao u Gavina sažaljivo. „Ne.“
Ginny je zurila u ostalu braću izazivajući ih da slažu ako smiju. „Isaac,
Matthew, jeste li vi bili na mojem vjenčanju?“
„Ne,“ promrmljali su.
Ginny je listala po planovima. „Želim da zadržim veliko drveće, ali ako
posječemo ovaj veliki hrast,“ Ginny je pokazala na stablo, „da li bih onda
imala dovoljno prostora za još jednu sobu?“
„Da,“ Silas je odgovorio stavljajući ruku na Gavinovo rame kada je htio
da je dohvati dok je prolazila pored njega.
Stavila je telefon u džep i okrenula se u krug. „ Sviđa mi se! Jedva čekam
da bude izgrađena.“ Prestala je da se vrti. „Šta misliš koliko dugo će trebati
da se napravi?“
„Dva do četiri mjeseca, zavisi od vremena.“ Gavinove oči su se zadržale
na njenom remenu. „Da li te ruka boli?“

306
 „Ne. Ne bih ni primjetila da je iščašena da slučajno nešto ne pokušam
uraditi sa njom. Remen mi smeta. Materijal je previše grub pa mi se usjeca
u rame.“
„Daj da ga malo podesim, možda ti olakša.“ Gavin je pažljivo počeo da
podešava dužinu remena. „Kada se vratimo u klub, pronaći ću već nešto
da ga obložim.“
„Hvala ti.“ Ginny je provukla svoju zdravu ruku kroz Gavinovu zatim
se naslonila na njega i zahvalno se osmjehnula.
„Zavrtjelo ti se dok si se okretala?“
„Ne, samo cijenim činjenicu da imam velikog, snažnog muškarca na
kojeg mogu da se oslonim.“
Matthew je počeo da glumi kako povraća. „Ja idem. Imam posla.“
Prekoračio je preko kanapa kako bi joj prišao. „Drago mi je da se ništa
ozbiljnije nije desilo, osim iščašene ruke, jučer.“ Promrsio joj je kosu, pa
spustio ruku. „Koliko ti je doktorica rekla da treba vremena da ozdraviš?“
„Tri do osam sedmica da je bila ozbiljnija povreda. Kaže da je samo
blago iščašenje, pa je procijenila na tri do četiri, ali da ne nosim ništa
teško.“
Matthew je zatvorio jedno oko, sumnjičavo je gledajući. „Jesi sigurna?“
„Jesam.“ Ginny se ispravila. „Zašto?“
„Kada smo bili djeca i kada smo išli po drva za vatru, ti bi donijela samo
jednu ili dvije cjepanice, ostavljajući nas da vučemo većinu.“
„Jedna od nekoliko benefita kada imaš toliko snažne braće jeste da im
prepustiš da nose teške stvari.“
Matthew ju je zagrlio sa strane, kako ne bi pomjerao njenu povrijeđenu
ruku. „Kada sam bio mlađi, rekla si mi da je benefit taj da možemo iznositi
smeće umjesto tebe.“
Isaac je prišao bliže. „Meni je rekla da je benefit taj da možemo dovoditi
stoku umjesto nje.“
„Sve dobri razlozi,“ Ginny se nasmijala.
Isaac ju je zagrlio na brzinu pa je pustio. „Javi nam kada želiš početi sa
radovima. Poručićemo građu i spremiti je za gradnju.“
„Ja mogu riješiti sve to,“ Gavin je rekao. „Kada odem odavde, poručiću
sve što nam je potrebno. Javiću Silasu kada će materijal doći. Takođe ću
naručiti metalnu šupu u koju možemo ostaviti svu građu i alat.“
„Koju vrstu šupe?“ Matthew se zainteresovao. Ginny je mogla da vidi
da si i Silas i Isaac jednako zainteresovani.
„Neku poprilično veliku. Zašto?“

307
 „Ako ti treba neko ko će ti pomoći sa odabirom, ja mogu ići sa tobom,“
Matthew je ponudio.
„I ja,“ Isaac je dodao.
Ginny je zakolutala očima na braćinu nestrpljivost.
„Sad si nagrabusio,“ Ginny je upozorila Gavina. „Šupe su kao bomboni
za moju braću.“
Silas je odmahnuo glavom na nju. „Ma pretjeruješ.“ Lagano ju je
pogurao kako bi stao između nje i Gavina. Prijateljski je prebacio ruku
preko njegovog ramena počeo ga je odmicati od Ginny dok ga Matthew i
Isaac nisu opkolili. „Koje veličine šupu želiš? Plastičnu, drvenu ili
metalnu?“
„Zar je bitno?“
Ginny je znala da je sada gotov.
„Naravno.“ Matthew je autoritativno klimnuo glavom. „Veličina je
važna takođe. Ne želiš da kupiš premalenu, inaće ćeš morati kupovati još
jednu. Veličina je bitna.“
Da, jeste. Ginny je morala da se složi sa tim.
Nemirna, pomjerila se od njih pokušavajući držati pogled dalje od
Gavina. Da li je ona samo umišljala ili je on postajao zgodniji svakim
novim danom? Danas je obukao iznošene sive traperice koje su se divno
pripajale uz njegova bedra i guzu. Kao i termalnu crnu majicu koja je bila
meka kao svila. Ona zna, obzirom da je koristila svaku priliku da se trlja
od nju od momenta kada ju je obukao.
Ginny je ponovo prelazila po označenom zemljištu, zamišljajući kuću
koju je godinama željela. Kuća koja će biti u središtu, a njena braća će je
okruživati. U njoj će živjeti sa čovjekom kojeg je voljela više od života.
Željela je da se uštine koliko je sretna. Sa srećom je došao i strah da njena
sreća može lako biti oduzeta. Svaki put kada bi pronašla sreću u svom
životu, ona joj je podmuklo oteta. Njena ruka je nesvjesno otišla na njen
stomak, strah se povećavao, strah da će opet izgubiti svoju porodicu, i
ovog puta gubitak bi bio nemoguć za podnijeti.
Ginny se okrenula kada je čula korake u svom pravcu. Sklonila je ruku
sa stomaka i ubacila je u džep jakne.
„Tvoja braća žele da idu sa mnom u kupovinu. Kada je tvoj termin kod
doktora Pricea? Da li da sutra odem po šupu?“
„Ne, idi danas. Trudy ima termin prije moga. Dalton i ona me mogu
pokupiti u klubu za sat vremena.“
„Ja sam mislio da te vodim.“

308
 „Nema potrebe da me vodiš. Dalton mora da čeka u autu. Nikome osim
pacijentima nije dopušteno da uđe u kancelariju. Nakon toga, idemo na
večeru. Želim da Trudy upoznam sa Martyjem.“
„Želiš jedan njegov burger.“
Ginny se nasmijala. „Želim nekoliko njegovih burgera.“
„Neka ti telefon bude blizu,“ naredio je.
„Da, gospodine,“ pametovala je.
„Prokletstvo, to zvuči dobro.“
Podigla je bradu i krenula prema braći koji su krili nestrpljenje. Željeli
su da krenu u kupovinu odmah. „Samo sanjaj.“ Uzela ga je za ruku i
pretvarala se da joj treba njegova pomoć kako bi prešla preko polomljene
grane.
„Šta?“ glumio je nevinašce.
Ginny je frknula. Ona se mnogo bolje pretvarala od njega.
„Dobro sam raspoložena danas.“ Oslonila je svoj obraz na njegova prsa
i pomazila ga. Podigla je oči prema njemu kako bi procijenila njegovo
raspoloženje.
„Vidim. Neki poseban razlog?“
„Aha. Volim te, volim te, volim te.“
„Da li pokušavaš da me nagovoriš na kupovinu veće šupe kao i tvoja
braća?“
Kao i svaki put do sada, Gavin nije pokazao niti mrvu emocija prema
njoj. Jedini puta kada bi vizuelno pokazao reakciju je kada bi ga
iznervirala, posebno kada bi negirala vjerodostojnost i istinitost njihovog
braka. Svaki put kada bi porekla, nivo njegove iznerviranosti je samo
rastao i uduplavao je napore da joj dokaže da jesu vjenčani.“
„Naravno,“ zezala ga je. „Veće je uvijek bolje.
Gavin se lecnuo. „Hoće li me šupa koštati koliko i kuća?“
„Možda... Silasu se sviđa Tuft Tahoem, a Matthew je bacio oko na jednu
koja je velika skoro kao kuća.“
„A Isaac?“
„On želi Hansen. Ona ima garažu.“
„Prave šupe sa garažama?“
„Oh da. Isaac je čak i boju izabrao. Crvenu.“
„Koliko Isaacova košta?“
„Oko 20 hiljada. Ja bih izabrala Silasovu. Ona koju on želi je četiri.“
„Hiljade?“
Ginny se smijala. „Da, hiljade.“
„Koju ti želiš?“

309
 „Onu koju sam već kupila. Samo nemoj reći mojoj braći. Upropastićeš
im dan.“
Gavin je stao. „Ja sam htio da platim.“
„Ti možeš platiti sve vezano za unutrašnjost kada kuća bude
napravljena. Građa i šupa su već plaćeni. Štedjela sam za ovu kuću od
kada sam bila djevojčica. Nisam znala koliko građe da poručim, tako da
ako bude skuplja nego što sam već platila, reći ćeš mi za koliko i ja ću
poslati novac.“
„Ja ću se pobrinuti za to, ako bude skuplje nego si već platila.“
„Možda da ja idem.“ Ginny je tvrdoglavo podigla bradu. „Mogu
pomjeriti termin kod doktor Pricea. Naravno, ne možemo se seksati dok
god ne obavim taj pregled.“
„Ja ću platiti, a ti možeš dati meni ako bude koštalo više.“
„U redu. Trebalo bi da idemo. Trudy i Dalton će biti u klubu za pola
sata.“
„Naći ćemo se u građevinskoj radnji. Idemo po Silasov kamionet,“ Isaac
je vikao dok su odlazili ispred njih.
„Ozbiljno, ja mogu da platim.“
„Ozbiljno i ja mogu.“
Ginny je mahala braći dok su odlazili. Odlazeći na suvozačevu stranu
Viperovog kamioneta, posegnula je da otvori vrata, ali Gavin ju je
pretekao. Ulazeći, zavezala je pojas dok je Gavin išao do vozačevog
mjesta. Očekujući da krene, iznenadila se kada nije. Okrenula se prema
njemu i našla ga kako zuri u nju.
„Ja volim bebe.“
Njeno srce se otopilo kao čokolada na vrućem sljezovom kolačiću.
„Voliš?“
„Ne postajem mlađi, kao što si već istakla.“
Pomilovala ga je po ruci. „Zezala sam te.“
Klimnuo je gledajući naprijed. „Nema stvarno neke potrebe da se
zamaraš kontracepcijom ako smo spremni da imamo bebu.“
„Ja nisam spremna, Gavine.“
Klimnuo je opet i dalje ne gledajući u nju. „Kada misliš da ćeš biti
spremna? Za godinu ili dvije?“
„Kada budem za stvarno udana,“ naglasila je sklanjajući dlan sa
njegove ruke. „Moramo ići. Ne želim da kasnim.“ Ginny nije vidjela da se
njena udaja dešava u skorijoj budućnosti, osim ako Gavin ne bude voljan
da razgovara sa sveštenikom Deanom i traži blagoslov da je oženi. Sve

310
žene koje su išle u njihovu crkvu su dobile njegov blagoslov prije nego su
izrekle svoje vjenčane zavjete.
Sveštenik Dean bi odlučio i procijenio muškarčevu predanost ženi, i
ako ne bi bio u stanju da dokaže da je spreman na vjernost, posvećenost i
ljubav prema toj istoj ženi, Lucky ne bi dao svoj blagoslov. Tako bi
muškarci imali vremena da procjene da li je brak ono što zaista žele. Ginny
je vjerovala u njegovu procjenu i znala je da se držao ovog pravila kako bi
spriječio parove da počine pogreške. Ako bi Gavin primio njegov
blagoslov, ona bi mogla vjerovati da Gavin zaista želi da je oženi. Nju, a
ne zato što je to smatrao sticajem okolnosti ili ne daj Bože obavezom.
Vožnja nazad do kluba je bila tiha. Upalila je radio i ljuljala glavu dok
je slušala svoju omiljenu pjesmu. Gavin ga je ugasio. „Slušala sam to,“
protestovala je.
„Radio se ne uključuje dok ne priznaš da smo već vjenčani.“
„Šališ se?“
„Ne. Nema više muzike.“
Zurila je u njega kada su se parkirali ispred kluba.
„Ti si takav kreten.“ Otkopčala je pojas i dohvatila kvaku da izađe
napolje.
„Možda i jesam, ali ti me i dalje voliš.“
Veliki kreten je znao da bi prije odsjekla svoj jezik nego porekla svoja
osjećanja prema njem.
„Da, volim.“ Nagnula se prema njemu i poljubila ga u ugao usana.
„Pozvaću te kada se vratim u klub. Želiš li da ti donesem burger?“
„Ne. Tvoja braća i ja ćemo pojesti nešto dok budemo vani.“
„U redu.“
„JA ću otvoriti vrata.“ Gavin ju je tvrdo pogledao kada je krenula da
dohvati kvaku.
Sačekala je da dođe po nju i poljubila ga još jednom kada je izašla.
„Vidimo se kasnije.“ Mahnula je Daltonu i Trudy koji su prilazili na
parking i nisko zazviždala kada je bolje pogledala u prekrasno auto.
„Volim.“ Ginny se divila autu. „Koje je to auto uopšte?“ pitala je
Gavina.
„Buggati.“
„U koliko želiš da se kladiš da Dalton ne dopušta da Trudy vozi ovog
ljepotana?“
„Kladim se da dopušta,“ Gavin je protivrječio.
„Misliš?“

311
 „O da. Niti jedno auto, bez obzira koliko skupo bilo, ne može da se
poredi sa onim što ona ima.“
Ginny je počinjala da se ljuti. „Misliš, jer je trudna i nosi njegovo dijete?“
„Ne.“
„Šta onda ona ima?“
„Njegova jaja.“

312
 Sjedeći na krevetu, Ginny je slušala vijesti na TV-u dok je lakirala nokte
na nogama. Zadovoljna bojom, počela je lakirati i drugu nogu. Podigla je
pogled i vidjela Gavina i Suki kako ulaze u sobu.
„Kako je prošlo kod doktora?“
„Dobro.“ Nastavila je da maže nokte, ali je primjetila da Gavin šepa.
Suki nije djelovala u ništa boljem stanju dok se bacala na veliki pink krevet
koji joj je Gavin kupio. „Sve ste uzeli?“
Sjeo je na krevet i izuo se.
„Upozorenje da si kupila i Isaacu šupu bi bilo dobro.“
„Da li je bio sretan?“
Gavin se oslonio na lakat da vidi šta ona to radi.
„Sretan nije dobar opis. Uzbuđen, oduševljen. Kao i Silas i Matthew kad
su iznijeli njihove kako bi ih utovarili.“
„Kako ti se sviđa ona koju sam izabrala za nas?“
„Naučio sam nešto novo danas.“
„Jesi?“ Ginnyne usne su se uvile u osmijeh dok je ostavljala lak za nokte
po strani.
„Da, naučio sam da prodaju šupe, u kojima ima mjesta za dva vozila,
od cigle.“
„Zamisli.“ Gurnula je jastuk iza sebe i pogledala ga. „Jesi li ljut? Moja
braća mogu pomoći da se napravi.“
„Morali smo iznajmiti veliki kamion kako bismo utovarili sve što si
naručila, da sve utovarimo, zatim odvezemo kod Silasa. Samo što smo
završili sa istovarivanjem. Ujutro ću vratiti kamion.“ Zijevajući Gavin je
ustao.
„Nisi ljut?“

313
 „Ne. Danas sam vježbao više nego za mjesec dana. Hoćeš da se istuširaš
sa mnom?“
„Ne.“ Promrdala je prstićima. „Boja se nije osušila.“
Ginny je izvukla novine u vezi dekorisanja enterijera dok se Gavin
tuširao. Gledala je kakve sve kuhinje postoje kada je vijest iskočila na TV-
u.
I dalje je gledala kada je Gavin ušao u sobu sušeći kosu peškirom. Mora
da je načuo vijesti u kupatilu jer je došao fokusiran na TV.
Kada je novinar prebacio na sljedeću reportažu, Gavin je ugasio
televizor.
„Trebalo je duže nego sam očekivao da vijest dođe do novinara.“
Prebacujući peškir preko ramena, sklonio je čizme sa puta.
„Reporter je rekao da ujutro izlazi pred sudiju kako bi podnio zahtjev
za kauciju.“ Ginny je zatvorila novine. Ljepota u kojoj je uživala je počela
da blijedi u tami dok je strašni strah u kojem je živjela veći dio svog života
nahrupio sa osvetom. „Pustiće ga,“ rekla je nijemo.
Gavin je navukao donji dio pidžame, zatim okačio peškir u kupatilo
prije nego je legao u krevet pore nje. „Jutros sam razgovarao sa agentom
Collinsom. Allerton neće izaći. Prevelik je rizik da bi mogao pobjeći. Tri
auta puna ljudi spremna da te ubiju, a ti nisi ni trepnula. Zašto si onda
sada toliko zabrinuta?“
Pogledala ga je. „Izgubila sam svaki dom u kojem sam živjela. Izgubila
sam svoje porodice, tri puta. Ja donosim nesreću.“
„Vidim, zabrinuta si jer si kupila građu za našu kuću.“
„Da. Leah i ja smo planirale i zamišljale kako će naše kuće da izgledaju
dok smo se igrale u kućici koju nam je Silas sagradio. Na smjenu bismo
bile mama. Leah nikada nije i neće doživjeti da joj se snovi ispune, a ja sam
prestrašena da ni Allerton neće dopustiti meni.“
„Ti ne donosiš nesreću.“
„Donosim.“
„Nimfo, ne donosiš. Zapravo, ti si skroz suprotno od toga.“
Njeno srce se opustilo. „Jesam.“
„Jesi.“ Nasmijao se gaseći svjetlo. „I mogu to dokazati.“ Povlačeći je u
svoje ruke, oslonio je bradu na njenoj glavi. „Izbjegla si metak jučer i
danas. Dva metka u dva dana; to je čista sreća.“
Ginny se smrknula u tami. „Nisam izbjegla metak danas.“
„Jesi jer nisi otišla u pilanu sa mnom. Išao sam u rikverc da parkiram
kamion na prilazu. Silas je išao u rikverc i onda su četiri šupe počele kliziti
napolje, onda je građa počela ispadati, onda cigle...-“

314
 Ginny se davila smijući se. „Ne bi me upucao.“
„Ne bih, ali dođavola ženo. Ciglena šupa?“
Prelazeći dlanom po njegovim mekim i glatkim prsima ostavljala je
nježne poljupce dužinom njegovog vrata. „Htjela sam da imaš stabilno i
sigurno mjesto za svoj motor.“

Pomjerajući rotirajuća vrata, Ginny je ušla u kuhinju. „Dobro jutro.“

Pozdravila je dva muškarca koji su sami sjedili za stolom dok je prilazila
šporetu da zagrije vodu.
„Rano si ustala jutros,“ Puck je rekao dok je spremao kafu.
„Rano sam zaspala. Kako si ti jutros?“
„Biću bolje sledeće sedmice kad bude tuđi red da radi u kuhinji,“ žalio
se zijevajući.
„Moglo je biti i gore. Sačekaj dok bude tvoj red da pereš veš pa kada svi
ostave vlažne peškire u košarama.“
Jesus je napravio grimasu. „Mogao sam da živim bez toga znanja.“
„Ohio poglavlje ne mora da obavlja takve stvari?“
„Da, ali do sada, uspio sam da izbjegnem taj posao.“ Otvarajući frižider,
Jesus je izvadio veliku plastičnu posudu punu slanine, dok je Puck pravio
još kafe.
„Nemoj zaboraviti da napraviš bez kofeina,“ Ginny ga je podsjetila dok
je odlazila do ormarića i otvarala vrata.
„Neću.“
„Da li bi mogao da mi izvadiš lonac i staviš ga na sredinu kuhinjskog
ostrva? Želim napraviti zobenu kašu. Možeš dohvatiti i papir za pečenje
odozdo.“
Jesus je spustio slaninu kako bi joj dohvatio lonac. „Gdje želiš da
spustim papir?“
„Ovdje pored lonca, hvala ti.“
Razdvajajući naslagane tave i tiganje, Ginny je klimnula prema slanini.
„Već sam uključila peć. Samo poredaj slaninu u tiganj i stavi ga nakolo.“
Izvadila je zobene pahuljice i med koji je Silas donio. Onda je uspješno
organizovala dva muškarca pored sebe sve dok kuhinja nije bila ispunjena
mirisom ukusne hrane.
Sipajući pahuljice u toplu vodu, Puck je gledao prema vratima. „Ako te
Reaper ulovi da nam pomažeš, spakovaće nas u treptaj oka nazad za
Ohio.“

315
 „Ne brini se. Gavin čvrsto spava.“ Ginny je išla nekoliko puta od
frižidera do kuhinjskog pulta kako bi izvadila 4 kutije jaja i 6 kutija
zaleđenih vafla. „Jesus ti možeš ubaciti jaja u tiganj kada završiš sa
slaninom. Vafle ubaci u toster. Tako bi sve trebalo biti spremno dok svi
ustanu.
Žurili su po kuhinju kako bi završili sve na vrijeme dok su istovremeno
bacali bojažljive poglede prema vratima.
Zagrijala je maleni lončić sa vodom i ponovila rutinu od maloprije sa
svojom zdravom rukom. Izvadila je nekoliko termosica za Last Riderse
koji ranije ustaju i rade jutarnje smjene. Izvukla je malenu košaru koju je
kupila kako bi sačuvala odgovarajuće poklopce na termosicama.
Smrknula se i našla jednu termosicu bez poklopca. Tražeći po ladicima i
dalje nije pronalazila poklopac. Otišla je do malene ostave i izvukla
metalnu kanticu gdje su se nalazile čašice za vaganje. Pretražila je po
kantici i konačno pronašla poklopac. Stavila ga je pored termosica,
zadovoljna što će muškarci ostalo moći da urade sami. Zalila je sebi jedan
čaj i spremila pahuljice koje je prelila sa mnogo meda nakon što je ubacila
svježeg povrća i šaku badema. Sjela je za sto i uživala u svom doručku.
Jesus i Puck su joj se pridružili doneseći svoj doručak. Sada kada je sve
bilo završeno konačno su se opustili.
„Hvala ti na pomoći Ginny.“
„Da, hvala. Sada sve što moramo jeste da izguramo još dva obroka,
danas i večeras, i konačno ćemo biti oslobođeni ove dužnosti.“
„Za ručak, jedan od vas može otići do prodavnice. Prodaju već pečenu
piletinu na djelu sa delikatesama. Kupite 6 različitih ukusa. Takođe
prodaju ogromne posude sa pire krompirom, makaronama... Ušunjajte se
na zadnja vrata i istresite hranu u zdjele i poslužavnike. To poslužite za
ručak. Plastične posude iz marketa bacite u kontejner niko neće znati da
niste vi pravili hranu. Petak je, pa naručite 10 pizza, 10 porcija krilaca,
različite okuse opet. Eto, nema na čemu.“
Njihov smijeh je iznenada prestao kada su se kuhinjska vrata otvorila.
Ginny je složila grimasu na njih kada su se vidljivo opustili jer su vidjeli
da je Moon ušao.
Suzdržala se od razgovora sa njim jer je znala da je on mrzovoljan
ujutro. Odnijela je korišteno posuđe do sudopera, isprala ga i ubacila u
mašinu. Napunila je jednu od termosica sa kafom bez kofeina i krenula
prema kuhinjskim vratima.

316
 „Samo da znate, ko god da me pazi danas, trebaće mi prevoz za
tridesetak minuta kako bih otišla u crkvu. Cijenila bih da ne probudite
Gavina. Ima dug dan pred sobom i ne želim da ga uznemiravam.“
U Gavinovoj sobi, uzela je veliku, sivu haljinu kao i gaćice i grudnjak
pa otišla u kupatilo da se istušira. Sinoć je oprala kosu prije nego se Gavin
vratio tako da njeno jutarnje tuširanje nije predugo trajalo. Obrisala se,
obukla i ušunjala u sobu gdje je uzela debele čarape i ravne čizme.
Navukla je remenik preko ramena, počešljala kosu i odlučila da je ostavi
puštenom.
Uzela je torbu i otišla do kreveta gdje je Gavin još uvijek spavao.
Spustila je mek poljubac na njegovo čelo i otišla do druge strane kreveta
gdje je Suki ležala.
„Čuvaj ga za mene, djevojko,“ prošaputala je s ljubavlju je češkajući.
Izašla je iz sobe i krenula dole gdje ju je Moon čekao pored vrata.
„Izvini,“ ispričala se. „Kada me ostaviš, možeš se vratiti i uhvatiti
nekoliko sati sna. Sveštenik Dean će biti u crkvi i tamo ću ostati do ručka.“
„Dobro sam. Nisam trebao ostati budan cijelu noć. Jednom kada kafa
proradi, probudiću se potpuno.“
Noseći svoju termosicu, pogledala ga je upitno. „Nadam se da nisi
svoju termosicu napunio kafom koja je bila lijevo. Ona je bez kofeina.“
„Jebiga. Odmah se vraćam.“
„Pomeni Pucku da je obilježi,“ viknula je za njim.
„Već planiram,“ rekao je mrzovoljno otvarajući vrata.
„Ako mu povrijediš osjećanje, neću biti sretna. Naporno je radio da vam
svima spremi doručak.“
Razmišljala je da prati Moona do kuhinje kako bi se postarala da Moon
ne bude zločest prema finom čovjeku. Očito, Jesus je dobio nadimak jer je
duboko religiozan i jer obraća pažnju na lijepo ponašanje. Ginny nije
željela da galame na njega jer je napravio kafu bez kofeina samo za nju.
Kada se Moon vratio goreg raspoloženja nego je otišao, Ginny je
blokirala vrata kada je htio da ih otvori.
„Jesi li bio zločest prema njemu?“
„Ne, bio sam ekstremno ljubazan.“
„Dobro.“
„Možemo li sada ići?“
„Naravno.“ Ginny se sklonila sa vrata. „Stvarno bi trebao da počneš
piti čaj. Bićeš boljeg raspoloženja ujutro,“ savjetovala ga je.
„I osam sati sna bi me oraspoložilo,“ rekao je silazeći niz stepenice.

317
 „Da, bi. Rano u krevet, ranije ustajanje će učiniti Moona bolje
raspoloženim ujutro...“ veselo je dodala silazeći pored njega.
„Kojim autom idemo?“ Ginny je pitala kada je Moon pogledao u nju.
„Htio sam da te pitam isto pitanje.“
„Ja nemam auto, a Gavin je koristio Viperov.“
„Vraćam se odmah. Gavin ima ključ.“
Ginny ga je zaustavila. „Nemoj da ga budiš, umoran je.“
„Možemo ići mojim motorom.“
„Nisam nikada bila na motoru., Mogu li se voziti noseći haljinu?“
„Da, samo je ušuškaj oko sebe i ispod sebe,“ Moon je objašnjavao dok
se penjao na svoj motor.
Stavila je ruke oko njegovog struka i veselo skakutala na sjedištu. „Ovo
je uzbudljivo. Baš sam uzbuđena.“
„Da, i ja. Jupiiiii.“
Ginny je čula sarkazam u njegovom glavu i ignorisala ga. Uhvatila se
jače kada je pokrenuo motor, osjetivši uzbuđenje jer radi nešto novo.
Međutim, sva euforija je nestala prije nego su došli do prvog zavoja. Moon
je vozio kao da vozi staricu od 90 godina, koja će pasti ako ide samo malo
brže.
Kada je parkirao na crkvenom parkingu, Ginny je sišla.
„I kakva ti je bila prva vožnja?“
Ginny je slegnula ramenima, uzimajući termosicu od njega. „Sigurna
sam da će sljedeći put biti bolje. Bilo mi je nekako dosadno. Ne shvatam
zašto Crazy Bitch i Sex Piston vole da se voze na njima. Možda Predatorsi
to rade drugačije. Moraću ih pitati. U svakom slučaju, hvala ti na
prevozu.“
Nesvjesna ljutog pogleda koji ju je pratio dok je išla prema crkvenim
vratima, ušla je unutra. Ginny se nadala da će biti veseliji kada izađe
napolje. Bio je baš mrzovoljan ujutro. Nije čudo da nema djevojke.
Ušla je u kuhinju i pronašla Willu kako radi.
„Dobro jutro,“ rekla je meko da ne zaplaši prijateljici.
Kada ju je vidjela, Willa je ugasila mikser. „Dobro jutro.“ Willa ju je
uhvatila u veliki zagrljaj u kojem se Ginny osjećala sigurnom i zaštićenom.
„Nedostajala si mi,“ Ginny je rekla kada su se razdvojile.
„Tako mi je drago da si se vratila kući.“
„I meni.“ Njeno lice je postalo ozbiljno. „Trudy mi je rekla da si dala
novac Viperu kako bi im pomogla da odu na Clindale. Koliko god da si
dala, postaraću se da ti vratim. Trudy nije znala koliko...-“
„Ne duguješ mi novac.“

318
 „Vratiću ti.“ Odbila je da prihvati ne kao odgovor.
„Ne shvataš. Ne duguješ mi jer mi je Reaper vratio sve što sam dala
Viperu, i Lucky mi je rekao da je vratio i Viperu novac koji su on i ostali
Last Rideri potrošili.“
„Koliko si dala Viperu?“
„Novac mi nikada nije bio bitan. Nije ni dalje. Samo sam htjela da se
vratiš.“
Ginny ju je nepokolebljivo pogledala. „Koliko?“
Iznos koji je Willa izrekla ju je naveo da dohvati stolicu i sjedne.
„Nikada ne bih mogla da vratim toliki novac. Ni za tri života...“
„Znaš li koliko je Reaper vratio Viperu? 200 000 više nego meni.“
„Pozliće mi.“ Ginny je spustila glavu na koljena. Čula ju je kako trči po
kuhinji.
„Evo popij ovo.“ Stavila joj je čašu soka od narandže u ruke.
Lagano pijuckajući sok, stomak joj se smirivao. „Nikada mu neću moći
vratiti.“ Mrzila je da nekome nešto duguje.
„Mislim da i ne želi da mu vratiš. Uradio je to zbog tebe.“
Kada je završila sa sokom, odnijela je čašu do sudopera. „Dogovorila
sam se naći sa sveštenikom Deanom jutros. Da li je u kancelariji?“ pitala je
promuklo.
Willa ju je pogledala zabrinuto. „Da, očekuje te.“
Stavila je ruku kako bi se ustabilila, lagano je obišla kuhinjsko ostrvo.
„Ginny jesi li dobro?“
„Više ne znam. Zato i želim da razgovaram sa sveštenikom.“
Izlazeći iz kuhinje, Ginny je otišla prema njegovoj kancelariji i pokucala
na vrata. Kada je čula kako govori da slobodno uđe, otvorila je i ušla
unutra.
„Dobro jutro, Ginny.“ Njen sveštenik je ustao, zaobišao oko svog stola
i prišao joj kako bi se rukovao sa njom. „Osim tvoje ruke, izgledaš mnogo
bolje nego poslednji put kada sam te vidio.“
„Hvala ti što si ostavio svoju crkvu i došao na ostrvo da pomogneš
Gavinu i meni.“
„Nema na čemu. Sjedni.“ Pokazao joj je na stolicu ispred svog stola.
Naslonio se na sto, prekrstio ruke preko prsa i gledao je. „O čemu si htjela
da razgovaramo ovo jutro?“
Gledajući po njegovoj kancelariji, Ginny se sjetila koliko je puta sjedila
za njegovim stolom dok joj je pomagao oko zadaće. Namjestila je remenik
na ramenu kako ga ne bi gledala direktno u oči.“
„Ovdje sam da tražim pomoć.“

319
 „Moju pomoć? Ima li nešto što nisi rekla Reaperu? Da li je Allerton...?“
„Ne,“ prekinula ga je. „Treba mi tvoja pomoć kako bih ponovo počela
da vjerujem.“
Njegovo lice se razdanilo. „Zašto imaš osjećaj da si izgubila svoju
vjeru?“
„Zbog Gavina.“
„Izgubila si vjeru zbog Reapera? Da li je on uradio nešto što-...?“
„Ne,“ Ginny je ispravila njegovu lošu pretpostavku. „Nije on ništa
uradio, nego ono što je urađeno njemu.“
Klimnuvši, sveštenik je pogledao u svoje cipele. „Shvatam. Nastavi.“
„Ljuta sam na Boga, jer je ostavio Gavina u onoj paklenoj rupi tolike
godine.“ Prstima je trljala čelo. „Stalno ga zamišljam kako vrišti u bolu i
moli Boga da mu pomogne.“ Ruka joj je mlitavo pala na stranu. „Nekada,
imam osjećaj da još uvijek vrišti da mu se pomogne.“
Treptanjem je tjerala suze. „Ne znam šta da uradim kako bi vrištanje
prestalo. Šta god da su uradili, je uticalo na njega seksualno,“ pocrvenjela
je ali se natjerala da nastavi. „Ne razgovara o tim stvarima sa mnom, i ja
ne pitam jer se plašim da će odgovori na moja pitanja razbiti i ovo malo
vjere što je u meni ostalo. Jesi li ti ikada imao krizu kada je vjera u pitanju?“
„Da...malo prije nego smo se Willa i ja vjenčali,“ priznao je.
„Kako si ponovo počeo da vjeruješ.“
„Moja kriza je bila drugačija. Nisam izgubio vjeru u Boga, izgubio sam
vjeru u sebe jer nisam znao mogu li da Mu služim onako kako vjerujem
da treba da Mu služim.“
Ginny se sjećala kada je sveštenik Dean odstupio iz crkve.
„Willa ti je pomogla da pronađeš svoj put nazad do crkve i vjere u
sebe,“ izjavila je.
„Da, jeste.“
„Drago mi je. Crkva nije bila ista kada si otišao.“
„I meni je crkva jednako nedostajala. Teško je okrenuti leđa svojim
uvjerenjima, a to je ono kroz šta ti sada prolaziš. Naša uvjerenja nam nude
nadu i vjeru da će Bog biti uz nas, bez obzira u kakvoj situaciji se nalazili.“
„Nije bio uz Gavina,“ raspravljala se.
„Jeste. Bog ga je štitio do momenta dok nije bilo vrijeme da nam se vrati.
Ne trebamo moći razumjeti razloge zbog kojih se različiti događaji u
našim životima odigravaju. Bog skuje plan, a mi kao vjernici, smo dužni
da odradimo svoj dio tako što ćemo vjerovati i sa vjerom koračati stazama
koje je On za nas osmislio, kako bismo završili tamo gdje treba da
završimo. Neka putovanja su lakša nego druga. Ginny, tvoje putovanje je

320
bilo teško, ali nikada nisi izgubila svoju vjeru. Reaperov bol i patnja ne
mogu i ne smiju biti razlog da je izgubiš sada, kao što ni tvoja ljubav prema
njemu ne treba da te navede da kriviš Boga. Kada nekoga voliš, to ne znači
da možeš da mu uzmeš bol i patnju, inače bismo bili izgubljeni kao i oni.“
„Šta treba da radimo?“
„Da budemo Božiji glasnici. Drži ga blizu kada mu je potrebno da bude
držan, voli ga kada mu treba da bude voljen i ponudi mu nadu kada
izgubi svoju.“
„Kako da zaustavim vrištanje u svojoj glavi? Da li ja to samo
umišljam?“
Sveštenik Dean je ugurao ruke u džepove. „Ti čuješ njegov vrisak.
Braća i ja smo vidjeli bol u njegovim očima. Zlostavljanje kroz koje je on
prošao je prestrašno i preužasno. Možda, ono što čujemo i vidimo jeste
eho čovjeka koji je Reaper nekada bio. Zaista ne znam.“ Trljao je oči kao
da mu je bilo nepojmljivo da i pomišlja na sav bol koji je Gavin pretrpio.
„Šta da radimo?“
„Nastavi raditi ono što radiš. On napreduje, polako, ali svi mi to
možemo da vidimo. Mislio sam da ga nikada više neću vidjeti sa
osmijehom na licu, ali taj osmijeh sam vidio par puta na letu sa Sherguevil
ostrva. Možeš vjerovati Bogu Ginny. On te je stavio na Gavinov put.
Taylor nikada ne bi mogla da se nosi sa hororima koje Reaper proživljava.
Ona je uvijek morala biti na prvom mjestu. On sada treba nekoga ko može
njega da stavi na to prvo mjesto.“
„Gavin ne želi ono što mu ja mogu dati. On misli da više nema srca
kako bi volio drugu ženu i...“ Posramljena, Ginny je sklonila pogled. „Ne
voli da ga dodirujem.“
„Jeste li ti i Reaper bili intimni?“
„Da.“ Ginny je željela da propadne kroz zemlju, ali natjerala se da bude
iskrena i otvorena. „On dodiruje mene, ali ne voli da ja dodirujem njega,
Pitala sam Trudy i Sex Piston da li ja možda radim nešto pogrešno, ali one
misle da nešto nije u redu sa njegovim alatom, ako me shvataš?“
Na zvuk gušenja, Ginny je podigla pogled i vidjela sveštenika kako se
vraća za sto, bezizražajnog lica i sjeda. Osjetila je olakšanje jer je na
trenutak pomislila da mu nije dobro.
„Shvatam.“ Prebirao je po nekim papirima. „Možda ima neko drugi sa
kim bi mogla da razgovaraš kako bi te posavjetovao savjetom koji ti ja ne
mogu dati.“
„Možda da pričam sa Willom.“

321
 „Bože, ne!“ Jedna od fascikli koju je držao mu je ispala iz ruke. „Jedna
od žena u klubu može da ti da nekoliko prijedloga.“
„Ne mogu to da uradim. Plašim se da bi mi jedna od njih rekla kako je
bila sa Gavinom, i ja onda to neću moći izbaciti iz glave. Stvarno bih voljela
objektivno mišljenje.“
„Reaper nije bio niti sa jednom ženom od svoje otmice,“ Sveštenik je
rekao ustajući da dohvati fasciklu. „Znači, šta god da ti kažu će biti iz
prošlosti.“
Ginny je razmislila, ali nije joj to zvučalo primamljivo. „Ne, niti jedna
od njih mi ne bi mogla pomoći.“
„Zašto ne?“
„Sigurna sam da bi one znale kako da poprave njegov „motor“ ako je
on bio zainteresovan...“ slegnula je ramenima „s obzirom da i dalje ima
isti problem, ima li neko drugi koga bi mi predložio?“
Misao joj je pala na um taman kada je sveštenik Dean počeo da
odmahuje glavom.
Vedro se osmjehnula. „Vjerujem da znam pravu osobu. Hvala ti, naš
razgovor mi je pomogao.“
Ustajući sa stolice, čula je kako njegova stolica grebe pod dok se
podizao.
„Uh... Ginny, ko je žena čiji ćeš savjet tražiti? Možda ja mogu pitati
Willu da ti ona pomogne,“ požurio je da doda.
„To neće biti potrebno. Mislim da sam upravo tu griješila. To je problem
koji ne može riješiti žena. Treba mi muško viđenje rješenja. Hvala još
jednom. Idem sada.“
Ginny se okrenula kada je čula da je zastenjao. Vidjela ga je kako se drži
za nogu.
„Šta se desilo?“
„Slučajno sam zakačio ugao stola. Ginny...-“
Neko je pokucao na vrata i Ginny ih je otvorila.
„Lucky, možeš li mi pomoći da stavim tortu u kombi?“
Ginny se zainteresovala kada je čula da se neko u gradu vjenčava. „Ko
je udaje?“
„Doktorica Griffin. Ona je nova u gradu.“ Veselo joj je odgovorila. „Jesi
li je upoznala?“
Ginny je odmah bilo drago zbog dobre doktorice.
„Stižem za minut Willa.“ Upadajući u njihov razgovor, Lucky je
pokušao da je zadrži.
„Ona mi je pregledala ruku. Za koga se udaje?“

322
 „On nije iz grada. Nisam ga još upoznala.“
„Dvije nove osobe su se doselile u Treepoint? Vau. Drake će morati
promijeniti znak sa brojem stanovnika na ulazu u grad.“
Willa i Ginny su se počele smijati na tu pomisao.
„Dame... Ginny, stvarno bi trebalo da završimo naš razgovor.“ Lucky
je ponovo pokušao da je na vrati na prethodnu temu.
Vidjela je da postaje isfrustriran na Willu, i Ginny nije željela da je
zadržava više, odlučila je da je bolje da ode.
„U redu je oče Dean. Javiću ti šta saznam.“ Na brzinu je zagrlila Willu
i otišla shvatajući da je donijela dobru odluku što odlazi kada ih je čula da
se svađaju.
Ko je znao da ocu Deanu može toliko smetati ako neko prekine njegov
razgovor sa parohijanima? Sljedeći put kada joj zatreba savjet, pobrinuće
se da sazna da li Willa u to vrijeme ima veliku narudžbu oko koje joj on
mora pomoći. Muškarci su stvarno nekada znali biti kreteni. Nova
doktorica je bila sretna što je njen vjerenik iz drugog grada. To je značilo
da nije imao isti problem kao i muškarci u ovom gradu- kretenizam.

323
 Gurajući rotirajuća vrata na kuhinji svojim dlanom, Reaper je zurio u
prostoriju punu ljudi iznerviran što nije našao onu koju je tražio.
„Gdje je Ginny? I zašto niko nije odgovorio na moju poruku?“ pitao je
iznerviran.
„Jer jedemo.“ Viper je spusto šolju na sto. „Upravo sam planirao da ti
odgovorim.
„Kada? Nakon što pojedeš kilu vafli?“ Reaper je dreknuo otvarajući
zadnja vrata kako bi pustio Suki napolje. Ostavio je psa da se istrči i obavi
šta treba, krenuo je do kafe aparata. Zgrabio je šolju i izabrao najbližu
džezvu.
„To je...-“
Reaper je ubilački pogledao u Pucka koji je prao suđe. „Šta?“
„Ništa,“ Puck je promrmljao spuštajući čaše u mašinu.
Nasuo je sebi kafu i na isti način pogledao u Jesusa koji je takođe
izgledao kao da mu želi nešto reći. „Trebaš se ošišati,“ dreknuo je na njega.
Jesus je zaštitnički stavio ruku na svoju kosu. „Tvoja je duža.“
Reaper je nastavio da zuri u njega. „Ja ne radim oko hrane.“
„Neću ni ja poslije danas.“ Jesus je stao pored Jewell kao da bi ga ona
mogla zaštititi.
Kada ga je Jewell pogledala kao da planira da ga smakne jednim
pogledom, sjeo je za sto. „Gdje je Ginny?“
„Nemaš problem da drugima pošalješ poruku, jesi li pokušao da
pošalješ njoj?“ Viper je pitao.
„Nije mi odgovorila,“ Reaper je priznao pijući kafu. Sprživši jezik,
natjerao se da popije vrelu tečnost samo da ne bi dodao na Viperovu
zabavljenost.

324
 „U crkvi je.“
„Kako je jebote otišla u crkvu? Zašto me niste probudili? Bolje da je
neko...-“
„Oladi. Reaper prerano je. Šta ti je čovječe jutros?“ Sipajući sirup preko
vafla, Viper je nastavio da jede.
Reaper je znao da se ponaša kao jebeni kreten. Ginny je pomutila njegov
um od momenta kada ga je dotakla. Zašto se njegove misli nisu bistrile
obzirom da je provodio sve više i više vremena sa njom? Kada će nastupiti
monotonija? Samo je želio jedan dan bez problema. Da li je to bilo previše
za tražiti?
Reaper je vidio da neće dobiti nikakve odgovore ukoliko se ne smiri
malo.
„Ko je odveo Ginny u crkvu?“
„Moon,“ Viper je konačno rekao. „Biće sa njom i vratiće je kada ona
bude spremna da se vrati. Kakve planove ti imaš za ostatak dana?“
„Sklapam šupe.“
„Šupe?“
„Ništa me ne pitaj.“ Ustao je, uvjeren da će Moon i Lucky paziti na
Ginny, i otišao do vrata da dozove Suki da uđe unutra. Napunio je sebi
tanjir sa vaflima. Prolazio je pored velikog lonca kada je radoznalo
podigao poklopac da vidi šta je unutra. Zobena kaša. Jebeno je mrzio
ljepljivu smjesu.
Otišao je ormarića i uzeo zdjelicu istovremeno dok je Shade uzimao
jednu. Požurio je nazad do lonca i uzeo svu kašu koja je bila unutra.
„Nisi mi mogao ostaviti malo?“
„Ne.“
Ignorišući ubitačan pogled kojim ga je Shade gledao, vratio se nazad
do stola. Sipao je sirup preko vafla i počeo da jede kada je Shade sjeo pored
njega i Vipera.
„Vratićeš se prije nego žurka počne večeras kako bi se pobrinuo da
Ginny ništa ne vidi?“ Viper je pitao.
„Planiram doći do 4. Večeras idem sa Silasom i Greerom. Pobrinuću se
da zna da treba ostati u mojoj sobi dok nisam tu. Kaži braći, dok me nema,
da budu manje bučni.“
„Koliko dugo te neće biti?“
„Par sati. Ne tražim da ne partijate, samo da budete malo tiši da vas
Ginny ne mora slušati.“
„Kako ćeš je spriječiti da čuje šta se dešava dole, kad se vratiš mislim?
Shade je pitao, spuštajući pogled na nepojedenu zobenu kašu.

325
 „Biće previše zauzeta onim što se dešava u našoj sobi da bi slušala
ostatak kluba,“ hvalio se povlačeći kašu prema sebi. Očekivao je da počne
povraćati, jer toliko je mrzio tu jebenu stvar, bio je prijatno iznenađen
ukusom.
Kada je završio, pogledao je na telefon i vidio da mu Ginny još nije
odgovorila. Poslao je još jednu poruku u kojoj joj govori da ide kod Silasa.
Odnio je posuđe do sudopera i uzeo jednu od termosica koja je bila na
pultu pa sipao vruću kafu unutra. „Idem kod Silasa. Ako nešto iskrsne,
možete me naći tamo. Ako neko od braće želi zaraditi dodatnog novca
danas popodne, dobro bi nam došla pomoć pri izgradnji šupa.“
Shade ga je upitno pogledao. „Koliko šupa gradiš?“
„Četiri.“
„Četiri?“
„Četiri,“ Reaper je ponovio svjestan da ga svi u kuhinji slušaju. „Ako
iko ima iskustva sa zidanjem ciglom, platiću više.“
Zabavljeni izrazi lica su ga tjerali da poželi povući ponudu, ali
prokletstvo, nije želio šupu koja će biti kriva.
„Šupe se mogu napraviti od cigle?“
Ignorišući smijuljenje, odgovorio je Viperu. „Da.“ Onda ga je pogledao
snishodljivo u smislu *kako to da ne znaš*. „Velika je kao garaža sa duplim
vratima.“
„Hm...I zašto si želio da bude od cigle?“
„Ginny mi ju je kupila. Željela je sigurno i stabilno mjesto za moj
motor.“
Ljubomorni pogledi su nadoknadili njihovu zabavljenost od maloprije.
Pa svi su ga gledali zavidno, svi osim Shadea koji nije kupovao to što
Reaper prodaje.
„Jesus ima najviše iskustva sa građevinom, pitaj njega.“ Viper je
klimnuo glavom nazad.
Reaper je pogledao na Jesusa koji je stajao iza pulta. „Radio sam tri ljeta
u građevinskoj firmi tokom srednje škole, pa poslije za očevu firmu.“
Da li je zaista mario ako njegova šupa bude kriva? Prokletstvo, vrata se
neće moći zatvoriti ako bude.
„Sutra završavam sa kuhinjskim poslovima. Nisam planirao da radim
za tebe preko vikenda, nego od ponedeljka, ali mi ne bi smetalo da počnem
ranije. Mada više naplaćujem za zidanje ciglom.“
„Samo mi javi koliko hoćeš i napisaću ti ček.“
Jesus nije pristao tako lako. „Neću odsjeći svoju kosu.“

326
 „Brate, šalio sam se. Ne očekujem da odsječeš kosu.“ Pozvao je Suki i
jebeno se izgubio iz kuhinje.
Bio je ljući na sebe nego na Jesusa. Nije imao pojma zašto mu je njegova
kosa išla na živce. Samo je znao da jeste. Jebeno se gubio.
Zbog Ginny je jebeno gubio razum. Ustvari nije ga gubio, već ga je
izgubio.
Izašao je na prednja vrata i sišao stepenicama do Viperovog auta.
Otvorio je zadnja vrata kako bi pustio Suki unutra. Morao je naći vremena
da kupi auto. Praktično je pruzeo Viperov, i iako njegov brat nije rekao
ništa, Reaper nije želio da se nameće toliko.
Nikada nije posjedovao auto, čak ni kada je bio u školi. Išao bi
Viperovim ili Tonovim kada bi trebao na sastanke, ukoliko već nije želio
da ide motorom. Trebalo mu je auto zbog Ginny i Suki.
Kada je stigao kod Colemana, braća su već dobro bila u poslu. Počeli su
sa Silasovom šupom, jer su tamo planirali da ostave građu i alat koji će im
trebati za gradnju kuće.
„Kako ide?“ Noseći termosicu, Reaper im je prišao.
„Prilično dobro,“ Silas je obrisao znoj sa čela rukavom svoje košulje.
„Dva zida su već gotova, a Matt i Isaac počinju sa garažnim vratima.“
„Na moju sreću, ima vas puno.“ Gutnuvši kafu zamalo ju je ispljunuo.
Silas je vidio njegovu grimasu. „Nešto nije u redu?“
„Bez kofeina.“
Pogledao ga je sažaljivo. „Ponudio bih ti, ali poslednju smo popili
jutros. Kada sutra budem išao u prodavnicu moram kupiti još.“
„Poslužiće i ova.“ Reaper je ostavio termosicu sa strane.
Provjerio je da vidi gdje je Suki i vidio je kako spava na verandi.
Pogledao je na telefon da vidi da li ga je Ginny zvala. Nema poruka.
Iznerviran jer mu nije odgovorila, zamalo da je pozove, ali se predomislio.
Vjerovatno priča sa Willom i nije vidjela njegove poruke. Ipak, žena mu je
mogla poslati običnu poruku da mu kaže da ga voli. Možda mu je rekla
dok je spavao, a on je nije čuo. Moraće da je pita kada je vidi.
Zajedno sa Silasom i Mattom radio je ostatak jutra. Napravio je pauzu
za ručak kada je ušao u Silasovu kuhinju da napravi sendviče i donese im
piće. Završili su Silasovu šupu i proveli su dobrih sat vremena ubacujući
sav alat unutra kao i građu. Kada su završili, zaključali su i otišli kod
Matta gdje su počeli graditi njegovu šupu. Kada su spojili poslednji zid,
udaljili su se malo kako bi se divili svom znanju i umijeću.
Bacio je pogled na telefon i vidio da je skoro 4 sata.

327
 „Moram da idem polako. Isaac sutra možemo raditi na tvojoj šupi.
Jedan od braće iz kluba će doći da pomogne za zidanjem i polaganjem
cigli. Do ponedeljka, završićemo i moći ćemo početi raditi na kući.“
„Zvuči dobro,“ Silas je rekao. „Kada želiš da te Greer i ja pokupimo?“
„Može šest?“
„Da. Tako imam vremena da večeram i istuširam se.“
Pozdravljajući se sa Ginnynom braćom, Reaper je dozvao Suki koja se
igrala sa kozama koje su pasle naokolo obraslo žbunje i travu.
Vozeći se nazad do kluba, osjetio je fizičku iscrpljenost zbog posla koji
je odradio sinoć, kao i danas. Umor ga je stizao. Ukočeno izlazeći iz
Viperovog kamioneta, pustio je Suki da trči stepenicama ispred njega.
Trebao je ići na zadnja vrata. Da Puck, Jesus i Nickel nisu stajali na
prednjem ulazu i pušili, okrenuo bi se i išao okolo.
Nickel je požurio da mu otvori vrata kada je prišao. „Izgledaš umorno,
brate. Težak dan?“
„Odjebi,“ Reaper je odbrusio ulazeći unutra. Prolazeći pored stepenica,
išao je prema kuhinji da uzme piće prije nego krene na sprat. Bio je
iznenađen što vidi Ginny i Killyamu iza šanka, kako vade flaše alkohola i
stavljaju ih u plastičnu vrećicu. Braća su stajala sa druge strane i gledala u
dvije žene sa mučenim izrazima lica.
Reaper je bio u iskušenju da izađe van. Radije bi izašao nego da bude
sudija između dvije žene i Vipera. Ali kada mu je Viper poslao pogled
govoreći mu da ih zaustavi, dok je Ginny uzimala tekilu, prišao je i stao
pored njih. Bio je znatiželjan šta planiraju sa svim tim alkoholom, ali već
je znao da je to bitka koju ne može dobiti ako pokuša spriječiti Killyamu
da uzme šta želi. Mudra žena je bila dovoljno pametna da povede Ginny
sa sobom, inače joj Viper nikada ne bi dozvolio da uzme sve što je trpala
u vreću. Viper bio nadbrojan.
„Ginny, šta to radiš?“
Ginny je približila flašu tekile bliže grudima. „Vratio si se! Taman sam
htjela da ti pošaljem poruku!“
Ugurao je ruke u džepove. „Imala si cijeli dan da odgovoriš na moje
poruke, i tek si sada spremna da odgovoriš na njih?“
Ginny se smrknula. „Pisao si mi? Nisam vidjela. Djevojke imaju svoju
noć jednom mjesečno kod Sex Piston.“ Uzbuđeno ga je gledala i smiješila
se dok je ubacivala tekilu u vrećicu. „ovo je prvi na koji mogu da idem.“
„Zar nisi naučila lekciju jučer?“ Nije sigurno da...-“
Podigla je ruku i otkucavala jedan po jedan prsten. „Stud, Calder,
Dalton, Train i Cade će biti tamo. Momci budu na spratu kada djevojke

328
organizuju svoju noć. Stud je htio da te pozove, ali rekla sam mu da ideš
sa Silasom i Greerom. Rekao je da si dobro došao sljedeći mjesec.“
Kada se Ginny sagnula da uzme još stvari, Reaper je htio da ode iza
pulta da vidi šta ona to radi kada su se konzerve soka pojavile. Kada je
počela redati đumbirovo pivo na pult, Reaper je morao stisnuti Vipera
kako bi ostao sjediti na stolici.
Kada su vidjeli da on ne zaustavlja Ginny i Killyamu da ih opljačkaju
na golo, braća su se okrenula prema Trainu koji je igrao bilijar sa Razerom.
„Killy, Viper je napunio bar za braću za večeras,“ Train je vikao.
„Hvala ti Viper.“ Killyama je otvorila jedno pivo kako bi malo popila
gledajući u muža koji se brzo okrenuo prema bilijarskom stolu. „Sex
Piston, Crazy Bitch i T.A. ti takođe zahvaljuju.“
Ginny je dodala. „Zaboravila si i mene pomenuti.“
„Kučko, ti imaš jezik, zahvali mu sama.“
Ginny je redala sok u vrećicu pored flaša. „Hvala Viper. Stvarno
cijenimo što nam dopuštaš da uzmemo ovo. Htjela sam da odem u
prodavnicu, ali izgubila sam pojam o vremenu. Kada odem, kupiću sve
što odnosimo.“
„Kada ćeš ići u prodavnicu?“ Jewell se nagnula preko bara da vidi šta
je Ginny sve strpala u vrećicu.
Ginny ju je svezala. „Sutra. Moram braći uzeti namirnice, pa ću usput
kupiti šta uzimam sada od vas. Zadržaću prazne flaše kako bih se sjetila
koje tačno piće smo uzele.“
„Zašto ti treba toliko alkohola? Dvije žene su trudne,“ Reaper je pitao
pobliže je proučavajući.
„Samo Trudy.“ Killyama je izvukla još jednu flašu sa staklenih polica
na zidu i držala je pod rukom. „Kod mene je bila lažna uzbuna. Nisam
očekivala da će Ginny da izlane Trainu prije nego odradim test.“
Ginny se nasmijala. „Priznaj, iskoristila si to kao izgovor da ne odeš po
knedle.“
Telefon je zavibrirao i Ginny je pročitala poruku. „Trudy je stigla.
Gavine, možeš li iznijeti ovu vreću do auta?“
Zastenjao je u sebi. Uzeo je vrećicu i umalo je ispustio kada ju je
podigao.
„Hoćeš da ja nosim?“
Podigao je pogled tražeći ko je dao promrmljanu ponudu, ali svi su
odjednom bili zauzeti igranjem karata. Pustio je djevojke ispred sebe, i
pokazao Trainu da prođe, ali kada je prolazio pored njega, lupio ga je
laktom u stomak i predao mu vrećicu. Zamalo je pao dva puta. Njegove

329
noge su bile kao žele. Obećao je da će nastaviti sa redovnim vježbanjem
dok je u bolovima silazio niz još jedan stepenik.
Uhvatio je Ginny oko ruke kada je htjela ući u auto, Htio je pokazati
srednji prst Trainu koji mu se smijuljio sa vozačevog mjesta. „Koliko
skupocjenih auta Dalton ima?“
Propustivši sarkazam u njegovom glasu rekla je: „Ne znam. Hoćeš da
ga pitam?“
Reaper ju je okrenuo dok leđima nije bila okrenuta autu. „Zašto mi
sinoć nisi rekla da večeras ideš sa djevojkama?“
„Nisam znala da je to večeras sve dok mi Killyama nije poslala danas
poruku. Mislila sam da je ok obzirom da i ti izlaziš sa momcima. Ne želiš
da idem?“
„Želim da ideš. Samo me zanimalo zašto mi nisi sinoć rekla. Ne želim
da propustiš druženje sa djevojkama.“ Reaper je shvatio da mu je teško da
je ubijedi da mu ne smeta da ona ide od njega, kada nije mogao ni sebe
uvjeriti u to. „Jesi li uzela sve što ti treba? Jesi li pitala Trudy treba li njoj
nešto?“
„Imamo sve. Uzela sam jednu flašu više nego što inače popijemo kada
se nađemo zajedno.“ Podigla se na prste da ga poljubi, ali on se malo
izmakao.
„Mislio sam da nisi do sada išla na ovakva noćenja?“
„Oh...ne kod Sex Piston. Imale smo naše večeri u Lexingtonu krišom
kada bi nam Hammer dopustio.“
Spustivši usta jako ju je poljubio. „Drži telefon blizu.“
„Hoću,“ obećala je. „Lijepo se provedi sa Silasom i Greerom.“
Reaper ju je gledao kako ulazi u auto i natjerao se da je ne podsjeti da
je nešto zaboravila. Stojao je sve dok nisu zašli za krivinu, misleći da će se
sjetiti, spustiti prozor i doviknuti mu.
Ušao je u klub, ali ovaj put na zadnja vrata. Nije bilo šanse da uđe na
prednji ulaz. Biće čudo ako uspije da se popne na sprat i istušira se.
Kada je ušao u glavnu sobu shvatio je da je žurka u punom jeku. Jewell
je bila iza bara i sipala pića braći. Jesus i Puck su jebali jezikom dvije ženske
članice na dugačkom kauču. Kada je skrenuo iza ugla, vidio je Knoxa i
Diamond kako ulaze u jednu od soba dok ih Bliss i Drake prate.
„Dođi, Suki!“ Kruto im je klimnuo u znak pozdrava dok se penjao
stepenicama hvatajući se za rukohvat i povlačeći se gore.
Danas je bio prvi dan kako mu nije rekla da ga voli. Mrzovoljan, mislio
je da ode do Studove kuće kada se vrati sa svog druženja sa Greerom i
Silasom i tako joj da priliku da se prisjeti šta je zaboravila.

330
 Zar njoj nije bilo važno kao i njemu da mu govori da ga voli? Da li joj je
on dosadio?
Zatvorio je vrata iza sebe i otišao do komode kako bi uzeo čistu odjeću,
Bacio je pogled na ogledalo i stezanje u njegovim prsima je popustilo.
Volim te.
Volim te.
Volim te.
Volim te.
Volim te.
Volim te.
Napisala je šest puta na njegovom ogledalu sa olovkom za oči.
Uzeo je hlače i majicu i otišao prema kupatilu. Njegov odraz je bio
iskrivljen u ogledalu jer se prelamao preko riječi ispisanih tamo.
Šest puta je napisala da ga voli i na tom ogledalu.

331
 „Možeš uzeti ovu,“ Greer mu je pružio stolicu, dok je širio druge dvije
na zemlji. Sjeo je na staru, platnenu koja je bila toliko istrošena da se bojao
da će puknuti svakog časa pod njegovom težinom dok se namještao da se
udobnije smjesti. Ulovio je flašu ledenog piva koje mu je Greer dobacio iz
malenog prenosnog rashlađivača koji je Silas donio.
„Sljedeće sedmice ja donosim stolice.“
„Kako hoćeš. Imaš neke fensi u onoj svojoj fabrici? Ponesi tri i ja ću ih
čuvati u svom gepeku za nas.“ Greer je ubacio ruku u džep i izvadio
džoint i upaljač. „Zar još nisi naložio tu vatru rođače?“
Otvorio je svoje pivo dok su on i Greer posmatrali Silasa kako loži
vatru. Kada je završio, Silas je uzeo pivo i sjeo pored Greera.
„Bože kako je dobro pobjeći od pagana,“ Greer je rekao uvlačeći dim
džointa.
Reaper je uzeo dim i kada ga je htio vratiti Greeru, Silas je ispružio
ruku. Povukao je i podigao noge na rashlađivač.
„Hvala Bogu da je smrad konačno nestao,“ rekao je uzimajući još jedan
dim prije nego je vratio džoint Greeru.
„Koji je ovo?“ Uživajući u hladnom pivu koje mu je lako klizilo grlom,
spustio je flašu na stomak i gledao u vatru.
„Dustin je uzgojio ovaj. Nazvao ga je Hollar Wowie.“
„Kentucky Gold je bolji, ali ovaj je skoro jednako dobar,“ Reaper je uzeo
ponovo džoint. „Zašto nam nisi donio onaj koji si ti uzgojio?“
„Momče, možeš živjeti bez Kentucky Golda i Hollar Wowiea, ali
jednom kada probaš Mountain Flame, mislićeš da si umro i otišao u raj.
Te čuvam kako bih ih prodao onima koji slave nešto posebno.“
„Kao na primjer šta?“ Reaper je prebacio džoint Silasu.

332
 „Prvi dječji dan u školi, razvod, kada uloviš ženu u preljubi, kada ubiješ
kurvinog sina sa kojim te je varala. Takva sranja.“
Smijao se dok je uzimao još jedan gutljaj piva. „Tvojoj ženi ne smeta da
ideš napolje sa nama?“
„Ne. Petkom veče imaju veče samo za djevojke. Tate i Dustin čuvaju
djecu u mojoj kući, dok ženskadija ide kod Jessie kako bi se razbacale po
kaučevima i gledale one pičkaste ženske filmove i pile vino.“
„Idu u tvoju kuću sa svom djecom?“ Reaper je povukao dim pa
proslijedio džoint Greeru.
„Aha.“
„Prilično pogodno da je žensko veče istu noć koju si želio da imamo
naše druženje.“
„Zar nije?“ Greer se smijuljio.
Reaper je pogledao u Silasa. „Sve i jedan mišić na mojem tijelu me boli.
Zar tebe ne?“
„Ne, dobro sam. Moraš više da vježbaš.“
„Mislio sam da sam u dobroj kondiciji, ali dođavola, tjeraš me da se
osjećam starim kada te pogledam.“
Greer je sarkastično frknuo. „Kaži mu jebenu istinu.“
„Začepi Greer.“
„Momak ima mozak. Zaključujem da će shvatiti prije ili poslije.“ Greer
je slegnuo ramenima. Onda se počeo smijati na Reaperov zbunjen pogled.
„Ne kopčaš brzo, zar ne?“
Ispružio je noge i odmarao glavu na stolici. „Večeras ima mnogo
zvijezda.“
„Aha.“ Greer je otvorio još jedno pivo. „Kladim se da dosta tih zvijezda
želi zamijeniti mjesto sa nama. Zar ti nije drago što ti Silas nije dao da se
baciš preko?“
Zureći u vrh džointa, Reaper je povukao dim pa ga prebacio Greeru.
Češkao je Suki. „Da.“
„Mogao bi zvučati sretniji zbog toga,“ Greer je promumljao.
„Ti ne znaš kako je živjeti sa košmarima.“
Silas i Greer su se obojica odvalili smijati.
„Momče, misliš da si jedini koji ima košmare?“
Silas i Greer su sumorno gledali jedan u drugoga.
Silas je ustao da uzme još jedno pivo. „Ne odgovaraj Reaper. Dovoljno
je za reći da nisi.“
„Prokleto tačno. Trpio si ovog jebača koji trune na dnu planine -koliko?
Devet godina. Ja sam trpio najgoreg kurvinog sina u Kentuckiju 17 godina.

333
Jedina dobra stvar koju nas je naučio jeste kako da pucamo. Njegova ideja
dobrog oca je da nam pokaže kako da budemo dovoljno čvrsti da možemo
podnijeti udarac i da od svojih žena napravimo kućne otirače. Ako bi
rekao ili uradio pogrešnu stvar koja bi ga iznervirala...buuum!!“ Greer je
zveknuo pesnicom kroz zrak.
Silas je otvorio pivo. „Kada Greer kaže da je njegov otac bio pogan, ne
pretjeruje. Svi u gradu su ga se užasavali.“
„Sranje. Mrzio sam kurvinog sina. I dalje ga mrzim.“ Maleni plamen je
bio vidljiv među Greerovim prstima kada se okrenuo na stranu i pljunuo
na zemlju. „Jedne večeri toliko je pretukao mene i Tatea da je Tate pao u
nesvijest. Nije ga bilo jebeno briga. Zaključao nas je u štalu u kojoj nije bilo
nikakvog izvora toplote, bio je cik zime. Nije ga bilo briga što je Tate bio
prehlađen. Morao sam da slušam svoju majku kako pokušava da nas
iskopa ispod zida kako bi nas izvukla napolje, dok je otac bio onesviješten,
naduvan kao jebeni zmaj. Bog zna koliko je kopala svojim rukama dok je
on nije ulovio i odvukao u kuću gdje je zaključao i nju i moju sestru u sobu
kako nas ni ona ne bi pustila napolje. Daaaa.... To su bila jebeno dobra
vremena.“ Greerov glas je bio sarkastičan dok je gasio vrh džointa
prstima.
Čučnuvši pored vatre, Silas je gledao u plamenove koji su pucketali.
„Ono što kažemo dok smo na ovoj planini, oko ove vatre, je zaboravljeno
kada odemo odavde. Dogovoreno?“ Silas je odlučno zurio u njih. „Niti
jedan od vas ne mora da podijeli svoja privatna sranja – to je vaše pravo,
ali ako išta podijelite, ostaje među nama.“
„Imaš moju riječ,“ Greer je slegnuo ramenima. „Vjerovatno se ničega
neću ni sjećati.“
„Imaš i moju.“ Reaper nije imao namjeru da podijeli išta. Sve što čuje će
zadržati za sebe.
Silas je ubacio još drva u vatru. „I vi imate moju. Tako da očekujem da
se svi pridržavamo rečenog.“
Sjeo je na stolicu i gledao u nebo. „ Freddy nije uvijek imao starateljstvo
nada mnom. Živio sam sa majkom do sedme godine. Freddy bi došao i
odveo me vikendom i morao me je vratiti nedeljom ujutro prije odlaska u
crkvu. Majka je željela da moj očuh i ja idemo sa njom na službu kako bi
djelovali kao sretna porodica pred parohijanima i licemjernim
sveštenikom koji je bio u crkvi prije Luckyja.“
„Saul Cornett.“ Reaper je spustio praznu flašu na zemlju češkajući Suki
dok je slušao Silasa.

334
 „Saul je bio sadističko kopile. Uživao je dok bi tukao djecu pred svima
u gradu koji bi bili na službi. I dan danas mi je muka kada se prisjetim
radosti i euforije na njegovom licu dok je tukao tu jadnu djecu. Roditelji bi
mu rekli šta su djeca uradila loše tokom sedmice, i Saul bi tukao demona
koji je ušao u djecu i tjerao ih da se tako ponašaju. Moja majka i očuh
nikada nisu rekli nešto za mene, ali ne zato što nisu vjerovali u to što je on
propovijedao. Ne, nego zato što nisu vjerovali da Saul neće ostaviti
modrice ili ožiljke na meni. Znali su da ako bi Freddy ikada saznao da je
neko digao ruku na mene, sveštenik bi vrlo brzo postao pokojni. Umjesto
toga, imali su svoj način na koji su me disciplinovali. Svake nedelje naveče
poslije večere, moja majka bi otišla u sobu i uključila TV i pojačala ton.
Pustila bi mojeg očuha da me kažnjava. On bi me odveo u moju sobu i
iščitao listu mojih grijeha koju je moja majka ispisala. Nakon što bi je
pročitao, natjerao bi me da skinem svoju odjeću i ostatak noći bi proveo
silujući me.“
Reaper je čuo Suki kako cvili.
„On i moja majka su mi rekli, ako ikada nekome kažem, pogotovo
Freddyju, moj očuh bi se ušunjao u Freddyjevu kuću i ubio i njega i mene.“
„Da li je tvoj tata ikada saznao?“ Reaper je pitao teško gutajući.
Silas je sklonio pogled sa neba da bi pogledao u njega. „Da li ti je Ginny
ikada rekla koji je bio njegov dar.“
„Nešto malo. Greer baci mi još jedno pivo.“ Reaper je bio pažljiv sa
riječima, ne želeći da Ginny upadne u nevolju zbog malo detalja koje mu
je otkrila.
Greer je uzeo dva piva, dao mu jedno, zatim izvukao plastičnu vrećicu.
„I ja ću još jedno. I palim još jednog ovog zločestog dječaka, takođe.“
Proučavajući Greera pobliže Reaper je shvatio da ni on nije bio svjestan
zlostavljanja koje je Silas preživio.
Silas je sačekao da Greer zapali džoint.
„Svaki član moje porodice ima zaseban i drugačiji dar, osim Freddyja i
Fynna. Freddy je mogao da čita zvijezde kao ti i ja knjige. Znao je kada će
se neke stvari desiti, i znao je kada da se umiješa u granicama razuma.
Ako bi se umiješao u nečiji život, cijeli životni put te osobe bi mogao biti
poremećen. Poglavlje 10 bi moglo doći prije poglavlja 6, ili bi se svi
događaji prebacili na poglavlje 15. Ali to nije bilo najgore. Freddy je rekao
da bi se neki događaji potpuno izbrisali. Samo je jedna osoba rođena u
generaciji koja ima Freddjev dar, i obično pred kraj života osobe koja taj
dar već ima. Kada je Fynnov dar postao očit, Freddy je znao da je samo
pitanje vremena kada će umrijeti.“

335
 Reaper je gledao u Suki dok joj je češkao krzno. Razumio je zašto Silas
opisuje Freddyjev dar. „Freddy je znao da si zlostavljan.“
„Jednog petka došao je da me pokupi. Kada smo došli kući, dok smo
izlazili iz auta, pitao me je želim li prošetati prije večere. Hodali smo do
dijela gdje se sada nalazi Mosesova kuća. Ima jedna velika stijena
nedaleko odatle. Rekao je „Hajde da odmorimo prije nego se vratimo.“.
Tako sam sjeo na stijenu sa tatom misleći da pravimo pauzu pa da ćemo
se vratiti kući. Dok smo sjedili, pogledao je u moje cipele i pitao zašto ne
nosim nove patike koje mi je kupio.“
Reaper je čuo Greera kako kašlje. „Jesi dobro Greer?“
„Aha,“ razvukao je pružajući mu džoint.
Silas je sačekao da Greer prestane kašljati prije nego je nastavio pričati.
„Rekao sam da se cijeli razred smijao Greeru zbog toga kako njegove
cipele smrde. Freddy je pitao da li se neko od te djece rugao njemu. Rekao
sam mu da sam mu se ja rugao. Onda sam mu ispričao kako me je Greer
pratio u toalet i ukrao moje cipele dok sam ja kenjao.“
Reaper je povukao dim. Nije bio glup, znao je da muškarci pokušavaju
da ga navedu da podijeli svoju prošlost sa njima. Nije imao nikakve
namjere da ga navuku na taj tanki led. Ipak, njegov interes je postajao jači
dok je slušao Silasa.
„Ukrao si Silasove cipele, a njemu ostavio svoje?“
„Bio sam bijesan,“ Greer je zurio u svog rođaka. „Uvijek mi je skakao
po jebenoj kičmi.“
„Obojica smo bili kreteni,“ Silas se iskrivljeno nasmijao. „Ja sam
odrastao. I još uvijek čekam da Greer odraste. Sada kada razmislim,
shvatam da je većina naših budaleština bila zato što smo kući proživljavali
pakao. Nisam rekao majci za cipele, jer bi joj to bio još jedan izgovor da
me kazni. Očekivao sam da će mi tata reći kako će mi kupiti nove. Umjesto
toga, rekao mi je kako mi ne bi škodilo da malo hodam u Greerovim
cipelama. Počeo sam da plačem jer sam znao da će majka vidjeti Greerove
cipele na meni prije nego odemo u crkvu. I Freddy je počeo da plače sa
mnom. *Sine, bez obzira koliko gladan ostaneš kada propustiš ručak ili večeru,
nikada nećeš osjetiti istinsku glad dok je sam ne iskusiš neko vrijeme. Djevojčica
u tvojem razredu čiji je otac otpušten iz rudnika i koja nije jela dva dana. Koliko
god da je tebi nje žao, ti ne razumiješ kakvi su bolovi zbog gladi koje vremenom
nestanu jer je tvoje tijelo odustalo od nade da će biti nahranjeno. Kada pogledam
u Greerove cipele, vidim da njegovi roditelji nemaju dovoljno novca da mu kupe
nove. Takođe vidim i roditelje koji odbijaju da uzimaju milostinju. Đon je istrošen.
Dan je hladan. Da li je tvojim stopalima hladno?* pitao me je. Priznao sam sam

336
da su mi se prsti zaledili i da su mi čarape mokre. Onda je moj otac pitao
„Onda razumiješ kako se Greer osjećao dok ih je nosio?“ Kada sam potvrdno
klimnuo Freddy je dodao „Noseći te cipele, sada shvataš kako se on osjećao dok
ih je nosio, ali što je još važnije osjećaš maleni dio onoga kakav je Greerov život
zaista. Kao otac, želim da ti kažem da idemo u prodavnicu i da ću ti kupiti nove,
ali to nije ono što bi Greerov otac uradio, zar ne?“
Uvlačeći dim, Silas je protegao svoje duge noge prije nego je nastavio.
„Kada sam rekao ne, Freddy je rekao: „Onda, s obzirom da nosiš njegove
cipele, trebao bi moći da riješiš problem zar ne?“ Prokletstvo tako jako sam
želio da se riješim tih cipela. Mislio sam da će mi prsti otpasti. Moja guzica
se zaledila sjedeći na stijeni, a tata je i dalje plakao.“
Reaper je vidio tragove suza na Silasovim obrazima.
„Već se smrkavalo, i rekao sam mu da mi je hladno i da želim kući.
Rekao mi je da čeka zvijezde da izađu. Tek kad mi je dupe utrnulo shvatio
sam šta je tata radio. Rekao mi je da može čitati zvijezde kako bi saznao
šta će se desiti u životima ljudi. Tada mi je kliknulo i skupio sam noge da
se udobnije smjestim na stijeni. Tata je mogao čitati zvijezde, kao što je
naveo mene da se zagledam u Greerove cipele da spoznam kakav je
njegov život zaista. Nije mi kupovao nove jer je želio da sam riješim svoj
problem. Rekao sam mu o mom očuhu i majci i šta mu je dopuštala da mi
radi. Kada sam završio, tata je prestao da plače. Nije se naljutio na majku
i njenog muža. Samo je sjedio i slušao dok sam ja pričao. Čak i kad sam
mu rekao da će nas moj očuh ubiti jer mu sve to govorim. Freddy je rekao
da će pozvati šerifa, i da se nikada više neću vratiti u majčinu kuću kako
bih tamo živio. Onda je ustao sa stijene i izvadio džepni nožić i pozvao me
da ustanem. Kada sam se podigao, Freddy je pokazao na kamen pored
nas. „Ovaj kamen ne osjeća ništa. Bez obzira koliko jako ga udaraš pesnicama,
neće se slomiti ili okrznuti.“ Otišao je do kamena i povukao crtu kako bi
zagrebao površinu, „Da li je kamen sada drugačiji?“ pitao me je i ja sam
rekao da jeste jer ga je označio. Rekao je „Ovaj kamen je godinama stajao ovdje
netaknut olujama koje su harale. Opet, ja sam ostavio znak kada to ni tornado nije
mogao. Znak će uvijek biti tu zbog toga što sam uradio. Ako koristimo naše darove
na pogrešan način, možemo povrijediti nekoga ne želeći da to uradimo, ali kamen
ne možeš da povrijediš. Bez obzira koliko smo ljuti i bijesni na nekoga jer je
prouzrokovao bol nama dragoj i voljenoj osobi, ne možemo se miješati.“
Silas je omotao prste oko grla flaše dok je pričao. Pitao sam ga šta da
uradim. Dao mi je nož i rekao da stavim oznaku na kamen i onda odem ostavljajući
sav bol i bijes na njemu. Da će kamen zadržati patnju i ljutnju i da ja više neću

337
morati da nosim taj teret okolo. Povukao sam liniju njegovim nožem pa mu ga
vratio. Nakon toga otišli smo kući. Freddy me je nosio cijelim putem.“
Greer je povukao dim. „Freddy je bio dobar čovjek. Sa njim se uvijek
znalo na čemu si. Moglo se sa njim lako.“
Reaper je svo vrijeme mazio Sukino krzno. „Koliko dugo si nosio te
cipele?“
„Do ponedeljka kada sam pitao Greera mogu li dobiti cipele koje mu je
učiteljica dala, zato su mu se djeca i rugala. Greer ih je skrio u školskom
ormariću. Dao mi ih je, ali moje mi nikada nije vratio. Nikada poslije se
nismo posvađali.“
„Da, smislili smo dogovor koji je odgovarao obojici.“
„A to je?“ Reaper je znatiželjno pitao.
„Ako mu vratim njegove stare cipele, on će mi morati svake godine
kupovati po jedan par novih.“ Greer je mahnuo vrhovima čizama. „Hvala
rođače, ove su do sada moj omiljeni par.“ Ustajući, Greer je ugasio džoint
i ostatak ubacio u plastičnu vrećicu. Uzeo je čakiju i otišao do kamena.
Pogledao je u njega i izvukao nešto iz džepa. Reaper je čuo zvuk struganja
i vidio plamen Greerovog upaljača koji ga je kresnuo kako bi pogledao
kamen. Ustao je da ode do Greera kako bi vidio šta on to gleda. Zbog onog
što je vidio koljena su mu zaklecala.
„Mogu li dobiti upaljač?“ Reaper je ispružio ruku prema Greeru.
Plamen se ugasio i upaljač je smješten u njegovu ruku.
„Pažljivo, sad je vreo,“ Greer je upozorio.
Upalivši upaljač, Reaper je čučnuo kako bi vidio ravne linije koje su
označavale kamen. Bilo ih je toliko da je morao pomjeriti stopala kako bi
se još sagnuo da ih sve sagleda. Kada više nije mogao da podnese brojanje
istih, Reaper je sklonio prst gaseći plamen.
Pustio je da mu upaljač padne na zemlju, i zakopao lice u svoje ruke.
Borio se protiv godina emocija koje su bile zakopane u njemu. Pao je na
tlo, koljena su zamalo popustila pod njegovom težinom. Osjetio je kako
mu se Suki približila i njuška po njegovoj strani. Greer i Silas su kleknuli
pored njega, obojica ga grleći.
Kamen se nije slomio nakon što je Silas devet i po godina grebao po
njegovoj površini. Zbog njega. Silas je znao njegove muke, ali nije smio da
se miješa. Kamen se nije slomio bez obzira koliko puta je nož korišten da
bi se otpustio bol i bijes koju je osoba osjećala. Kamen se nije slomio, ali te
noći, on jeste...

338
 Reaper je zatvorio vrata na kamionetu, poslednji put mahnuvši Greeru
i Silasu dok su odlazili. Penjući se uz stepenice došao je na prednju
verandu gdje je Moon stojao na straži. Na ranom jutarnjem suncu izgledao
je kao sama smrt.
„Lucky te je tražio sinoć. Rekao je da će te naći danas.“
Zašto mu brat nije poslao poruku ili ga pozvao? Vjerovatno nije bilo
toliko važno. Primjećujući sivilo Moonove kože, Reaper je pomislio da je
sinoć brat žestoko partijao. „Zabavio si se sinoć na žurci?“
Moon je navukao kapu preko ušiju. „Znalo je biti i gore i bolje.“
Reaper je ušao unutra znajući na šta je Moon mislio. Žurke, koliko god
zabavne bile, nisu popunjavale prazninu unutar njega. Osjećao je istu
prazninu prije Taylor,. Dok je bio sa njom, ta praznina je trenutno bila
popunjena, ali se počela stvarati ponovo prije njegove otmice. Prolazeći
kroz vrata, vidio je da je glavna prostorija prazna. Odlučujući da
doručkuje prije nego ode gore da se istušira, gurnuo je kuhinjska vrata.
Nijemo je zurio u ogromnu napola pojedenu vjenčanu tortu koja je bila na
pultu.
Trepnuo je par puta kako bi se uvjerio da je torta zaista tu, a ne samo
halucinacija proistekla iz džointa i dva piva koja je popio u toku noći.
Okrenuo je glavu prema Pucku i Nickelu koji su sjedili za stolom i jeli
tortu.
„Mora da je stvarno bila dobra žurka sinoć,“ to je bilo sve što je mogao
u momentu da smisli da kaže.
„Posluži se,“ Nickel je ponudio. „U frižideru ima i nekih jako fensi
predjela. Niko ne zna kako da izgovori naziv tih jela.“
„Neka hvala.“

339
 Odlazeći iza pulta, napravio si je zdjelu pahuljica i usuo čašu soka od
narandže. „Žurka mora da je bila divlja. Ko se oženio?“
„Niko, zato i imamo tortu,“ Nickel je objasnio dok je Reaper sjedao sa
njima za sto.
Jedući mislio je da postavi još pitanja, ali je odlučio da ne mari previše.
Gledao je na svoj telefon kako bi provjerio da li je propustio neki poziv ili
poruku kada su Jewell i Jesus ušli u kuhinju. Ni jedno od njih dvoje nije
bilo iznenađeno kada su vidjeli tortu, nego su počeli da izvlače
poslužavnike sa hranom iz frižidera. To je samo značilo da su i oni znali
odakle je torta došla, kao i sva hrana.
Jesus je sjeo za sto preko puta njega. „Lucky te je tražio sinoć.“
„Čuo sam.“ Pozvaće Luckyja kad ode na sprat da se istušira. Završavao
je sok kada su Lucky i Willa ušli na zadnja vrata uštedjevši mu trud oko
poziva. Nickel i Puck su otišli do mašine za suđe i počeli je tovariti
gomilom posuđa koja je ostala od sinoćne žurke. Lucky i Willa su sjeli.
„Čuo sam da si me tražio sinoć. Kaži?“
Lucky je odmahnuo glavom. „Možemo pričati kasnije.“
„Što ne sada? Moram se istuširati i malo odspavati. Šta je tako važno?“
„Meni, brate, nije, ali tebi će vjerovatno biti.“
Reaper se smrknuo zbog zagonetnog načina na koji je Lucky pričao.
„Završi doručak pa možemo otići u moju sobu.“
„Dobra ideja.“
Postao je znatiželjniji kada je vidio zabavljenost na Luckyjevom licu.
Willa mora da nije znala o čemu se radi jer je djelovala jednako zbunjena
kao i on. Obzirom da joj ni pogledom nije odavao o čemu se radi, odustala
je brišući malo šlaga sa Luckyjevih usana.
Pogledala je u njega. „ Gdje je Ginny jutros?“
„Sinoć je otišla na noćenje kod Sex Piston. Mora da još nije ustala jer mi
se nije javila.“
„Htjela sam je pitati kako joj se sviđa slika koju sam uslikala jučer. Nije
mi sinoć odgovorila, a upravo se spremam da krenem.“
„Koja slika? Mogu li vidjeti?“
„Naravno.“ Willa je izvadila telefon. „Poslaću ti je.“
Podižući telefon sa stola, vidio je Luckyja kako naginje glavu na stranu
da bi bacio pogled na sliku koju je Willa slala. „Čekaj...“
Lucky je zatvorio usta kada je Willa stisnula pošalji.
Kada je Luckyjev pogled sletio na njega kako bi procijenio njegovu
reakciju, Reaperu nije trebao vidovnjak da bi znao da mu se uopšte neće
dopasti slika koju je Willa poslala.

340
 Ginny je bila na motoru ispred crkve. Bila je na jebenom motoru koji
nije bio njegov!!! Bila je na jebenom motoru po prvi jebeni put i to nije bio
NJEGOV JEBENI MOTOR!!!“
Bijes ga je udario takvom silom da je osjetio laganu nesvjesticu. Vidio
je crveno. Svi u kuhinji su se zaledili kada je zaurlao dok je ustajao sa
stolice rušeći je nazad. Bijesno je bacio telefon o zid sa dovoljno sile da bi
njegov srednjoškolski učitelj plakao od sreće.
„Jebiga.“ Lucky je zastenjao. „Reaper ne pretjeruj. Samo je vozio Ginny
do crkve i nazad. Imala je sastanak sa mnom.“
„Na čijem je jebenom motoru bila?“ Reaper se derao. Bio je toliko ljut
da je zaboravio da pogleda čije je to bio motor prije nego je razbio telefon
u sitne komade.
„Idemo u tvoju sobu.“ Lucky je ustao dolazeći oko stola dok su se Razer
i Beth penjali stepenicama dolazeći iz podruma. Po njihovom izgledu
probudio ih je kada je razbio telefon.
„Čiji...?“ Pogledao je u Jesusa koji se zaledio u mjestu. „Jesi li ti odvezao
Ginny u crkvu jučer?“
Jesus je preblijedio. „Ne, brate. Nisam otišao iz kluba cijeli dan. Kunem
ti se brate.“
Stisnuvši zube, pogledao je u Pucka. „Jesi li ti?“
Puck je stao iza Jewell. „Ne, ja sam bio ovdje sa Jesusom. Otišao sam na
kratko do prodavnice, ali kunem ti se da sam išao Cashovim kamionetom
i Ginny nije išla sa mnom.“
Lucky je podigao ruku u zrak kada je Reaper krenuo prema Nickelu.
„Reaper, hajde da razgovaramo. Nema potrebe za ovom ljubomorom...-“
„Nisam ljubomoran! Ljut sam!“ derao se. „Želim da znam koji kurvin
sin je stavio moju ženu na svoj jebeni motor bez moje dozvole? Lucky, ako
je neko od prospekata nju vozio, a ti za to znao, brate sutra nećeš držati
službu. Nego ćeš se spremati za jebenu sahranu!!!“
Lucky je zakoračio korak naprijed. „Ne prijeti mi. Znaš jako dobro da
joj nikada ne bi bio dodijeljen neko ko se još nije ni pridružio, još manje bi
joj bilo dopušteno da ode izložena tako. Nisam znao kako je stigla do
crkve.“
„Da li si vidio sa kim je otišla?“
„Ne, izašao sam na zadnja vrata kako bih dovezao kombi da se unutra
natovari torta koju je Willa vozila na vjenčanje.“
Klimnuvši šturo, pogledao je u Willu. „Willa mogu li da vidim sliku još
jednom?“

341
 Sačekala je dok nije stala Luckiju iza leđa prije nego je odgovorila.
„Slučajno sam je obrisala.“
Lucky je pogledao preko ramena u svoju suprugu. „Hajde kreni kući.
Kaži Jade da nam jutros ne treba čuvati bebu.“
Čekajući dok Willa ne ode Lucky mu je klimnuo u pravcu vrata.
Reaper je iznerviran krenuo za njim riješen da završi razgovor sa
Luckyjem, istušira se i ode kod Shadea po novi telefon. Obojica su ćutali
dok su se penjali stepenicama prema njegovoj sobi. Lucky je ušao unutra
zatim se okrenuo kada je Reaper zatvorio vrata. „Pokušao sam jučer da te
nađem. Imam nešto...-“
„Želim da kažeš Ginny da se uda za mene,“ Reaper je rekao prekrstivši
ruke preko prsa.
Luckyjeva usta i vilica su se opustile. „Molim?“
„Ginny je rekla da se neće udati bez tvoje dozvole i blagoslova. Želim
da joj kažeš da se uda za mene, po mogućnosti još ovo jutro ako se vrati.
Večeras, ako ne dođe ujutro.“
„Ne.“ Lucky je prekrstio ruke imitirajući njegov stav.
„Daj joj dozvolu. Neće se udati za mene ako to ne uradiš.“
„Onda ne znam šta da ti kažem. Pretpostavljam da se nećeš uskoro
oženiti.“
„Ona je trudna i ne želi mi ni reći da je trudna dok joj ne daš dozvolu.“
„Ginny ti nije rekla da je trudna?“
„Ne.“
„Onda kako znaš da jeste?“
„Ne znam kako znam, samo znam.“ Reaper je prešao rukama kroz kosu
koračajući po sobi. „Kada joj daš dozvolu, reći će mi. Ginny ima
komplikovano mišljenje kada su zajednički život i brak u pitanju. Ne
možeš mi reći da bi se Lily udala za Shadea da nije dobila tvoj blagoslov.
Jesi li morao pitati sam sebe za dozvolu kada si oženio Willu?“
„Možda nisu njena mišljenja ta koja su komplikovana.“
„Stvarno mi govoriš ne?“
„Stvarno ti govorim ne,“ Lucky je rekao odlučno. „Prije nego krivicu
svališ na mene jer Ginny ne želi da se uda za tebe ukoliko joj ja ne dam
svoje dopuštenje, ili što ti nije rekla da je trudna, trebao bi da razmisliš da
li postoji neki drugi razlog.“
„Kao na primjer koji?“ Reaper je stao.
„Da li je moguće da korijen tvojih problema nije Ginnyno vjerovanje i
njena religija, nego ono što se dešava u spavaćoj sobi?“
„Ha?“ Reaper je gledao u Luckyja misleći da ga je pogrešno čuo.

342
 „Seksualni problemi koje ti i Ginny imate,“ Lucky je pojasnio.
Reaper je bio zbunjen pravcem u kojem je razgovor krenuo. „Mi
nemamo seksualnih problema. Ja sam otac njenog djeteta. To nije bilo
bezgrešno začeće.“
„Nisam ni mislio da jeste.“ Lucky je opustio stav, njegov glas je zvučao
mirnije i staloženije. „Ginny je jučer željela da priča sa mnom iz dva
razloga, sa jednim sam joj mogao pomoći. Ljuta je na Boga zbog tebe.“
„Pridruži se klubu,“ Reaper je rekao sarkastično.
„Reaper, Ginnyna vjera je njoj jako važna.“
„Da li si joj mogao pomoći?“
„Vjerujem da jesam.“
„Koji je bio drugi problem? Sa kojim joj nisi mogao pomoći?“
Lucky je spustio pogled na svoje cipele. „Ginny vjeruje da je njeno
neiskustvo razlog zašto ne može da...pokrene tvoj motor?“
„Ha?“
„Tvoj kurac.“
„Znam na šta jebote misliš. Moj kurac sasvim dobro radi. Ne shvatam.“
„Kaže da joj ne dopušaš da te dotakne, i zato misli da radi nešto
pogrešno.“
„Šta si joj jebote rekao?“
„Predložio sam joj da razgovara sa jednom od žena ovdje.“
„Nisi.“
„Da li bi više volio da joj dam savjet koji je stvarno željela?“
„Ne. Sa kojom ženom će pričati?“
„Ni sa jednom. Ginny se brinula da bi joj mogle reći kako su bile sa
tobom i ona nije željela tu sliku u svojoj glavi.“
„Onda koga je jebeno pitala. Willu?“
„Htjela je, ali sam rekao ne. Usput, dužan si mi zbog toga.“
Reaper je pogledao u plafon. Morao si da me zajebeš još jednom, zar ne?
Krivio je Boga.
„Sex Piston je imala svoju noć sinoć. Nemoj mi jebeno lagati da im
Ginny nije rekla da imam problem sa erekcijom.“
„Voljan sam se kladiti da nije.“
„Misliš da nije?“
„Ne. Mislim da je pričala sa nekim od braće.“
„Šta!!??“
Lucky je sažaljivo klimnuo glavom. „Koliko sam ja shvatio, to joj je bio
plan. Željela je muški pogled na stvar.“
Reaper je posegnuo iza leđa i dohvatio svoj pištolj dajući ga Luckyju.

343
 „Zašto mi daješ pištolj?“
„Ko je dao Ginny savjete o seksu?“
„Ne znam. Otišla je prije nego mi je rekla. Pokušao sam da te upozorim,
ali nisam mogao da te nađem.“
„Nisi mislio da je vrijedno poziva? Da me upozoriš na vrijeme da moja
žena ide naokolo i priča sa nekim od braće o našem seksualnom životu?“
Reaper je iznervirano vikao.
„Mislio sam da je bolje da razgovaramo uživo. Bio si pomalo lud kada
je riječ o Ginny.“
„Pitam se zašto! Ona je luđa od Patka Dače na kreku!“ Reaper je vukao
rukom kroz kosu, ali ju je spustio kada je shvatio da se Lucky zabavlja na
njegov račun. „Misliš da se šalim?“ Ponovo je podigao ruku. „Vidiš ovo?
Zbog nje ćelavim!!!“
Nastavio je da korača. „Ono što želim jebeno da znam jeste kako su
Rider i Shade tako sjebali sve informacije vezano za nju. Trebao sam biti
upozoren! Nema mrvu zdravog razuma u svojoj glavi, i brate ako nema
poremećaj pažnje poljubiću te u guzicu. Ako sa nekim priča dva puta,
nekako, nekim čudom, ta osoba postane njena porodica. Smije se svakom
muškarcu, bez obzira na godine, kao da su objesili jebeni mjesec. Znaš li
koliko jebote ona želi djece?“ Vičući, šetao je lijevo desno.
Nakašljavši se, Lucky je pokrio usta. „Ne. Koliko?“
Reaper se odmakao. „Bolestan si?“
Lucky je spustio ruku. „Ne, dobar sam.“
Reaper ga je gledao sumnjičavo. „Ti misliš da je ovo jebeno smiješno?!“
urlao je. „Ona hoće milion djece. Ja sam star. I postajem sve stariji što sam
duže sa njom. Ovim tempom, biću ćelav za dva mjeseca.“
„Ne vidim problem. Samo obrij drugu polovinu glave,“ Lucky je
predložio.
Reaper ga je bolno pogledao. „Ne mogu. Ginny provlači ruke kroz
moju kosu. Sviđa mi se to.“
„Ja nudim predbračne sesije za moje parohijane. Mogu vam rezervisati
termin.“
„Jebi se. Misliš da ću slušati bračne savjete od tebe? Ne, hvala. Ja ne
mogu stati u kožne hlače, ali se jebeno zasigurno ne pretvaram da sam
pirat.“
„Stvarno? Želiš ići tamo?“
Reaper je želio nogom zveknuti Luckyja po sred nasmijane face.
„Moja žena nije ta koja trči okolo i pokušava saznati kako da me
zadovolji. Willa je jako religiozna žena, koja takođe pogrešno vjeruje da

344
nije privlačna kao druge žene. Igranje uloga joj daje priliku da bude
zločesta, a da se ne osjeća kao da čini nešto grešno. Plus, sjećam se par puta
kada ni tebi nije smetalo malo igranja kada si jebao žene cijelim putem iz
jedne države u drugu kada si napustio službu.“
„To je bilo prije...-“
„Reaper, niko nije uživao u seksu jednako kao ti. Pa možda Rider
Moon...i ...“ Lucky je počeo ispočetka. „Znaš li zašto si ti bio brat kojem su
se svi okretali kada su se seksali? Kada su željeli nekog pored sebe ili
nekog trećeg da im se pridruži?“
Reaper je okrenuo leđa Luckyju jer nije mogao da sluša iskrenost koju
je čuo u njegovom glasu.
„Imaš neoborivu seksualnu privlačnost koja tjera žene da polude.
Postale bi vlažne zbog nečeg jednostavnog kao što je naprimjer skidanje
tvoje majice. Braća bi bila svaki put korak iza tebe kada je seks u pitanju.“
„Ne želim pričati o ovome.“
„Reaper, ne možeš zakopati svoju seksualnost koja je dio tebe, koliko
god ti to pokušavao. Tvoja seksualnost nije ono što te definiše, ali je dio
cjeline. Ta ista seksualnost je bila korištena protiv tebe kao oružje, i kada
si se osjetio izdanim, zabio si ekser u kovčeg i rekao da si završio. Obično,
složio bih se sa tobom. Ne mogu da znam kako bih ja reagovao ukoliko
bih morao da podnesem iste užasavajuće stvari koje si ti bio primoran da
podneseš.“
„Ne želim da pričam o ovome sa tobom.“
„Zašto ne? Mi smo jebali žene zajedno nebrojeno mnogo puta u Ohiu,
ali ne možemo stajati ovdje i pričati o seksu? Budi jebeno realan. Biću
iskren sa tobom jer te jebeno volim, ali ti brate moraš da izvučeš glavu iz
guzice i dozoveš se pameti. To što si silovan od strane muškaraca nije
uzelo tvoju seksualnost, to što si morao da im pušiš kurac ili šta već takođe
nije uzelo tvoju seksualnost, niti te čini kurvom jer si morao da jebeš žene
koje su te kupile. Oni su te možda iskoristili i tretirali na milion različitih
načina seksualno, ali oni nikada nisu posjedovali tvoju seksualnost i
seksipil. To ne može biti kupljeno ili ukradeno, to stoji na mjestu na kojem
ne može biti taknuto bez obzira koliko jako se trudili da ti to otmu.“
„Zašto se onda osjećam tako jebeno prljavo?“ Reaper je urlao.
Lucky se pomjerio i pružio mu svoju ruku. „Mislim da znam nešto što
bi ti moglo pomoći. Hoćeš li mi vjerovati brate?“
Reaper je zurio u ruku koja je bila pred njim. Kako ne bi mogao
vjerovati Luckyju? Lucky je rizikovao svoj život kako bi došao na
Sherguevil da pomogne njemu i Ginny.

345
 Stavio je ruku u Luckyjevu. Brat ga je odveo u kupatilo. „Skini odjeću,
Reaper.“
Želio je da izjuri iz malene prostorije. Međutim, koncentrisao se na
plavi peškir koji je bio okačen skinuo se dok je Lucky puštao vodu..
„Uđi pod tuš,“ rekao mu je.
Uglom oka, vidio je da se Lucky skida. Reaper se zaledio kada je Lucky
sjeo na ugao kade da skine čizme zatim ustao da skine hlače. Lucky je stao
kad Reaper nije ušao pod tuš.
Vjerovao je Luckiju. Vjerovao je Luckiju. Govorio je sam sebi,
ponavljajući istu rečenicu kako bi smirio svoje srce. Stajao je pod tušem i
drhtao pod toplom vodom kada je Lucky ušao unutra potpuno go.
Ostajući na svojoj strani, Lucky je stavio ruku pod vodu. „Ovo možda
nije rijeka, ali voda dolazi iz jedne. Matthew 3:11 Krstim te vodom
pokajanja.“ Lucky je podigao ruku punu vode i prelio vodu preko njegove
glave.
„Ja ne vjerujem u Boga.“
„On vjeruje u tebe Gavine.“ Lucky je stavio svoju ruku na njegovo
rame. „Bog nikada nije izgubio svoju vjeru u tebe. Njegove ruke su uvijek
raširene za tebe kad god osjetiš da si spreman da uđeš u njegov zagrljaj.
Pusti svoje grijehe, i grijehove počinjene protiv tebe da odu niz odvod i
nikada ponovo ne dotaknu tvoju dušu.“
Lucky je zatvorio vodu i ostavio ga samog pod tušem.
Dirnut, uprkos manjku vjere, Reaper je držao oči svugdje samo ne na
Luckyju dok je izlazio ispod tuša.
Uzeo je peškir i počeo da se briše. „Sada kada sam sav čist, hoćeš li reći
Ginny da se uda za mene?“ rekao je pokušavajući da razvedri neočekivane
i intenzivne osjećaje probuđene u njemu Luckyjevim riječima. Kada je
zakoračio pod tuš, osjećao je na sebi naslage prljavštine koju nije mogao
da spere bez obzira koliko puta se okupao. Nikada nije mogao biti
potpuno čist. Brišući se nije se osjećao kao da je nov, ali ne ni toliko zaražen
svim gadostima koje su ga pratile iz prošlosti.
„Ne.“
Reaper je otišao u sobu da se obuče, i dalje ne shvatajući kako je Ginny
mogla toliko zavisiti o Luckyjevom mišljenju. Onda misleći o njoj pokušao
se dosjetiti sa kojim od braće je išla razgovarati. Sjeo je na krevet i obuvao
čizme kada je Lucky izašao u odjelu.
„Neka ideja sa kim je Ginny mogla pričati jučer?“
Lucky je bio zbunjen kao i on. „Nemam pojma. Većinu vremena je
provela sa Riderom i Shadeom koji su pokušavali naći njenog uhodu.“

346
 Odlazeći do komode, Reaper je podigao pištolj koji je Lucky tamo
spustio. Dok je stavljao oružje na leđa, shvatio je da je zaboravio na Suki.
Blokirao je vrata da Lucky ne ode i ignorisao braću i žene koji su se
razbježali kada je otvorio vrata. Pustio je Suki da uđe prije nego je treskom
zatvorio vrata u facu onima koji su još uvijek bili dovoljno hrabri da
ostanu na istom spratu kao i on.
Lucky je podigao obrvu jer ga Reaper nije puštao da ode.
Posegnuvši za pištoljem, dao ga je opet Luckyju.
„Ubij me.“

347
 „Neću obući ovo.“ Ginny je počela otvarati rajsferšlus koji je držao dva
dijela njenog topa zajedno.
„Hoćeš.“ Trudy joj je sklonila ruku kako bi ponovo zakopčala crni top.
„Zašto jednostavno nisi tražila pomoć?“
„Izvini, navikla sam raditi sve sama.“ Ginny se okrenula kako bi se
vidjela u ogledalu, onda poželjela da nije. „Ne mogu nositi ovo večeras.
Previše ljudi će doći u klub kod Last Ridersa, plus svi oni koji jesu već
tamo.“
„To i jeste plan.“ Killyama ju je gurnula na krevet da sjedne. Ginny je
morala da se pridrži zdravom rukom kada je luda žena nabila salonke na
njena stopala, dok je Trudy pažljivo namještala remenik na njenom
ramenu.
„Auć!“ Ginny je promrmljala kada ju je Killy uštinula za nogu kako bi
se prestala mrdati.
„Kučko, to ne boli.“ Killyama joj je pomogla da ustane. Pet žena ju je
okružilo kako bi je odmjerile i procijenile njen izgled.
„Nije loše. Ali nešto nedostaje,“ Sex Piston je mumljala zureći u nju.
„Znam.“ Pucnuvši prstima otišla je do komode i vratila se sa malim
češljem za tapiranje kose.
Kada je Sex Piston završila sa njenom kosom, još jednom ju je
pogledala. Ginny je tada vidjela sav svoj odraz u ogledalu. „Izgledam kao
kurva. I idem ravno u pakao.“ Ginny je plakala ženama koje su se okrenule
da se ogledaju i dive svom izgledu.
„Pa?“ Crazy Bitch se okrenula kako bi pogledala svoje dupe koje je više
nego popunilo usku, crvenu mini suknju. “Mi ćemo svakako sve biti tamo
sa tobom. U čemu je velika stvar?“

348
 Ginny je stala ispred Crazy Bitch da vidi da li će povlačenjem svoje crne
kožne suknje na dole pokriti više svojih ženskih dijelova. Povukla je
suknju više gore kada je otkrila svoj stomak. Suzila je pogled na Killyamu.
„Zamijeni odjeću sa mnom.“
„Kučko, ove hlače su ti preduge.“
Prokletstvo, Killy je bila u pravu.
„Ja ću se zamijeniti sa tobom,“ Crazy Bitch je ponudila.
„Ne hvala.“ Žena je nosila crveni čipkani top ispod kojeg je bio čipkani
grudnjak. Njena crvena mini suknja je bila još kraća nego Ginnyna.
„Sve spremne?“ Sex Piston je pitala ubacujući ruževe različitih boja u
svoju torbicu. „Muškarci nas čekaju.“
„Da li Stud, Calder, Cade i Dalton znaju da nas Last Ridersi nisu
pozvali na žurku večeras?“ Ginny je odbila da se pomjeri s mjesta dok su
je žene čekale kod vrata.
Sex Piston je slegnula ramenima ne izvinjavajući se niti malo. „To je
stvar za one koji moraju da znaju. Kada budu morali da znaju, reći ću im.“
Ginny je pogledala u Killyamu. „Bar mi kaži da Train zna da
organizuješ žurku u njihovoj klupskoj kući.“
„U redu, on zna.“
Sumnjičava, Ginny je zurila u Killyamu. Nije upalilo. Žena je otvorila
vrata i požurila ih da izađu napolje. „Brže. Diamond će naručiti burgere i
pomfrit kada budemo na deset minuta od Treepointa. Cijeli dan imam
želju da navalim na te burgere.“
Ginny ih je pratila do dnevnog boravka gdje su muškarci čekali. Počeli
su da zavijaju i zvižde svojim ženama jer im se dopadalo ono što su
obukle.
Killyama je stala ispred Traina. „Sviđa ti se?“
„Sviđa.“ Nasmijao joj se. „Gdje idemo?“
„Mick će nam spremiti burgere.“
Ginny se smrknula kada je Killy izbjegla pravi odgovor na pitanje.
Onda je odlučila da progovori. Neće dopustiti da muškarci budu navučeni
kao janjci u klaonicu. „Mi...-“
„..moramo krenuti.“ Killyama je gurnula Traina prema vratima, dok su
ostale žene isto radile sa svojim muškarcima.
„Dalton će biti bijesan jer ideš u klupsku kuću Last Ridersa bez njega.“
„Onda je trebao da ide sa mnom.“
Trudy joj je otvorila zadnja vrata na Cadeovom vozilu prije nego je
otišla na drugu stranu da uđe. Ginny je nastavila razgovor kada je Trudy

349
sjela u auto. „Poslala si ga u prodavnicu kako ga mi ne bi čekali ispred u
autu.“
„Ne brini se, proći će ga. Možeš se izvući sa dosta sranja kada si
trudna.“
„Stvarno?“
„Da. Loša stvar jeste kada mali smotuljak sreće dođe, više nemaš
oprosta za svoje bedastoće.“
„Šta ćeš onda?“ Ginny se smijala.
„Zatrudniti opet, naravno.“
Vožnja do Treepointa je bila prekratka i prebrzo se završila. Vozeći se
glavnom ulicom, toliko je bila nervozna da je mislila da će povratiti. Nije
bilo proklete šanse da dopusti da je svi muškarci vide u ovoj odjevnoj
kombinaciji. Gavin se ponašao kao sveštenik kada bi obukla nešto što bi
on smatrao izazovnim. Odjeća koju je nosila sada nije bila izazovna, nego
je bila švedski sto na kojem svi muškarci mogu da goste svoje oči.
Još uvijek je postojala šansa da može izbjeći Gavinov bijes ukoliko bude
imala malo sreće. Smislila je plan dok su se vozili. Zadržaće se iza djevojka
kada budu ulazili u klub, zatim pobjeći na zadnja vrata i na sprat gdje će
se presvući. Ako Gavin bude u sobi, neće biti bitno, jer niko od drugih
muškarca je neće vidjeti u droljastom izdanju. Ginny je zaboravila, jer joj
je tako odgovaralo, da će Gavin smatrati Traina, Cadea, Studa i Caldera
drugim muškarcima.
Cade je parkirao pored Studovog kamionert. Crazy Bitch, Killyama, Sex
Piston i Fat Louise su bile van kamioneta prije nego su ona i Trudy izašle.
„Dugo vam je trebalo.“ Sex Piston je izvadila češalj kako bi popravila
kosu na brzinu. „Ne izgledaj kao bojažljiva mačka. Reaper te neće pojesti.
Čekaj...- to je cijela poenta. Ako te ne pojede, uzalud sam potrošila cijelu
subotu na tebe.“
Sve žene su se počele smijati.
„Idemo cure. Diamond je krenula sa burgerima.“ Crazy Bitch, Fat
Louise i Cade su krenuli uz stepenice.
Train je prišao sa druge strane kamioneta. „Gdje oni idu?“ pitao je
Killyamu. „Rekla si da idemo pokupiti Reapera. Zašto se samo nije našao
sa nama u restoranu?“
„Promjena plana.“ Killyama je uzela muža za ruku i počela ga vući
prema stepenicama dok mu je objašnjavala. „Diamond je željela da ide sa
nama, ali Knox odbija da ide u restoran dok je Marty tamo. Naručila je
hranu i donijeće sve ovdje sa Knoxom. Na taj način, svi se možemo družiti
zajedno.“

350
 „Prokletstvo, dobra je,“ Ginny je prošaputala Trudy kako je Train ne bi
čuo.
„Ona je moj idol,“ Trudy je šapnula nazad.
Kada su se približili vrhu stepenica Ginny je pustila Trudynu ruku
kako bi je pustila da uđe prva. „Ćao Nickel. Da li znaš da li je Gavin u
svojoj sobi?“
Nickel ju je gledao ne trepćući. „Ne bih znao, ja sam ovdje.“
„Oh...da. Mislila sam da li znaš da li je Gavin u klubu ili ne?“
„Unutra je osim ako nije izašao na zadnja vrata.“
„U redu, hvala ti.“
Kada se okrenula od Nickela Trudy ju je čekala kod vrata. Prokletstvo,
nije htjela ući bez nje. Vrijeme da se pređe na plan broj dva. Kada je ušla,
stavila je stopalo na prvi stepenik. „Moram na brzinu do toaleta.“
Trudy ju je povukla nazad. „Trpi.“
„Trudy...-“
„Evangeline,“ Trudy se narugala. „Zašto je najhrabrija osoba koju
poznajem uplašena samo kada je riječ o Reaperu i sexu?“
„Ne želim da ga forsiram na ništa.“
Trudy je napravila grimasu. „Poštedi me.“
„Takođe.“
Bez ostavljenog izbora, Ginny je požurena u glavnu prostoriju držeći se
za Trudynu ruku kao pijavica. Moon je igrao bilijar sa Jewell. Cade i Train
su im se pridružili dok su Calder i Stud počeli igrati za susjednim stolom.
Viper i Shade su ušli u prostoriju iz kuhinje. Pogledali su ko je u klubu,
okrenuli se i otišli.
„To je bilo nepristojno,“ pogledala je u Trudy izvinjavajući se
pogledom.
Uvreda je pala kao voda na ulje. Neopaženo. „Koga briga?“
Trudy ju je odvukla do bara. „Sjedi. Ja ću izigravati šankera.“
Ginny je skliznula na stolicu. „Šankeru, ja ću jedno đumbirovo pivo.“
Trudy je izgledala jako slatko mrdajući se naokolo sa svojim trudničkim
stomakom. Ginny je otvarala pivo, kada je Crazy Bitch nagovorila Moona
da pusti muziku. Njegove oči su zasijale kada je vidio Diamond i Knoxa
kako ulaze na prednja vrata i nose silne vreće hrane.
Svi su iz glavne prostorije krenuli prema kuhinji.
„Ko se vjenčao?“
Puck je otišao iza šanka kako bi pomjerio tortu na stranu.
„Willa ju je napravila za nečije vjenčanje jučer. Mladoženja je odustao
pa ju je donijela ovdje nama.“

351
 „Willa mi je rekla da pravi tortu za doktoricu koja mi je pregledala
ruku. Baš mi je žao.“
„Meni nije.“ Crazy Bitch je hodala po kuhinji tražeći tanjire, zatim je
petljala po ladicama u potrazi za escajgom. „Kučki je bolje bez kurvinog
sina.“ Odsjekla je ogroman komad torte, uzela burgera i pomfrita koji su
prelijevali preko tanjira. Sa svom tom hranom u rukama izašla je napolje.
Ginny je morala da uguši smijeh kada je Puck nastavio da zuri iza
Crazy Bitch diveći joj se.
„Ona je udana,“ bilo joj je žao što je morala da mu razbije nade.
„Sretno?“
„Da.“
„Jebiga.“
Ginny je stavila nekoliko burgera na svoj tanjir. „Imam jednu
prijateljicu sa kojom mogu da te spetljam,“ tješila ga je.
Puck si je isjekao veliko parče torte. „Ne hvala ti. Trebaće mi malo
vremena da prebolim nju,“ rekao je pokazujući prema vratima na koja je
Crazy Bitch izašla.
Ginny je vadila nekoliko poslužavnika sa predjelima kada su Beth, Lily,
Razer i Shade ušli u kuhinju na zadnja vrata.
Gladna, Ginny je strpala nekoliko burgera u usta. Nekoliko puta je
pokušavala da se išunja, ali jedna od žena bi ju ulovila svaki put. Pokušaji
osuđeni na propast, Ginny se opustila kada je shvatila da Gavin nije u
klubu. Ili to ili je spavao, a to je svakako bilo dobro za nju. Ostaće još
tridesetak minuta, popeti se na sprat, čak iako se bude morala popeti
preko drveta koje je bilo ispod prozora Gavinovog kupatila sa jednom
zdravom rukom.
Kada su svi završili sa hranom, vratili su se u glavnu prostoriju gdje su
ostali članovi dolazili i odlazili. Nekoliko parova je plesalo. Ginny ih je
ljubomorno posmatrala. Voljela je da pleše, i jedan jedini put kada je
plesala sa Gavinom, optužio ju je da je ona namjestila spore ljubavne
pjesme.
„Dođi plesati sa mnom.“ Trudy ju je uzela za ruku povlačeći je sa
stolice.
Ginny je voljela svoju sestru. Trudy ju je predobro poznavala.
„Volim ovu pjesmu.“ Ginny se pomjerala uz ritam. „Voljela bih da
mogu pjevati takvu pjesmu.“
„Kako to misliš?“
„Pjesmu koju, bez obzira koliko je ljudi pjeva nikada neće postići isto
savršenstvo. Pjesmu koja je namijenjena samo originalnom izvođaču.“

352
 „Kao Katty Perry i Fireworks?“
Ginny se potpuno slagala. „Da. Kao i Girl on Fire od Alicie Keys.“
„Uspjećeš.“
„Ne, planiram da napišem te pjesme za druge pjevače.“
Trudy se smrknula dok su plesale. „Zašto ne misliš da ti možeš tako da
ih otpjevaš?“
„Ne želim da rizikujem šta imam sa Gavinom. Biti popularan, znači
držati koncerte i biti voljan na žrtve. Nisam spremna na to. Želim biti
ovdje za Gavina i našu djecu.“
„Imaš još uvijek vremena. Samo odloži djecu za kasnije.“
Dok su pričale i plesale, Ginny je primjetila kako Jewell pleše sa
Jesusom, a Puck sa Jade. Prostora je bilo sve manje primoravajući parove
da se približe jedno drugom. Train i Killyama su se pridružili na plesnom
podijumu, stiskajući Jewell i Jesusa još više.
„Vidjećemo,“ Ginny je rekla odsutno.
„Pozor, pozor.“ Killyama je ubacila glavu između nje i Trudy.
Ginny je tiho zastenjala. Htjela je otići na sprat prije petnaest minuta, ali
je uživala plesajući sa Trudy.
Dalton i Gavin su ušli pretražujući gomilu očima. Ginny je bila u
iskušenju da se sagne i ispuže iz prostorije.
„Zašto je Gavin sa Daltonom?“
„Možda sam poslala poruku Gavinu da te može pokupiti u mojoj kući.“
Trudy je nastavila da pleše, ne brinući se zbog zurenja svog supruga.
„O, Bože. Ubiće me. Mrtva sam.“
„Uvijek si bila melodramatična. Nećemo mu dozvoliti da te ubije.
Čuvamo ti leđa,“ Trudy je obećala.
„Tako je kučko!“ Killyama je stisnula ruku u pesnicu. „Kučke se drže
zajedno.“
Dalton je prišao gomili i prstom pozvao Trudy da mu priđe.
„Aaaaa...zar to nije slatko.“ Sex Piston je plesajući sa Studom prišla
bliže njima. „On misli da si ti štene.“
Ginny nije ni pogledala u Daltona. Njena koncentracija je bila na
Gavinu. Njegovo bezizražajno lice je zurilo u nju, zatim iza nje. Šta god da
je vidio navelo ga je da suzi usne u tanku liniju.
Ginny se okrenula i vidjela Jewell i Jesusa kako plešu. Gavinove oči su
prešle niz njeno tijelo prije nego ju je pogledao u oči. Prekidajući kontakt,
okrenuo se i popeo uz stepenice.
„Tako sam mrtva.“ Ginny se pokrenula da krene za Gavinom.

353
 „Dođavola ne,“ Sex Piston ju je upozorila. „Natjeraj ga da dođe po tebe.
Stud je došao po mene.“
Ginny je bila u iskušenju da ignoriše savjet, ali da bude iskrena sa
samom sobom, pomalo se plašila da ode na sprat dok se Gavin malo ne
smiri. Kada se žurka smiri, kaučevi su bili u dnevnom boravku na kojima
je mogla da spava.
„Trebam malo vode.“ Ginny se provlačila kroz masu tijela prema
šanku.
„I meni.“ Trudy ju je žurno pratila kada je Dalton odustao od pokušaja
da je navede da mu priđe. Sada je on prilazio njoj sa gromovitim izrazom
lica.
Ginny je uzela sebi i Trudy vodu dok je Trudy sipala malo viskija u
čašu. Dajući Trudy vodu, Ginny je stojala po strani zainteresovana da vidi
kako će se njena sestra izvući iz nevolje. Možda joj zatreba par ideja kada
skupi hrabrosti i ode na sprat.
Sex Piston, Crazy Bitch, Killyama i Fat Louise su ostavile muževe na
plesnom podijumu kako bi došle do bara. Ginny je umalo zaplakala
gledajući kako se sestre i prijateljice drže zajedno i paze jedna na drugu.
„Dušo...“ Trudy je pružila Daltonu čašu viskija. „Tako mi je žao.
Diamond je pozvala i htjela da navratimo kako bi nam pokazala nove
cipele koje joj je Knox kupio. Taman sam htjela da te pozovem da dođeš
po mene. Train je rekao da će me vratiti kući prije sat vremena, ali on Stud
su počeli igrati bilijar.“
Dalton je popio viski i spustio čašu na šank. „Samo mi je drago da si
dobro. Brinuo sam se.“
„Aaaa...“ Trudy je posegnula preko šanka i povukla svog muža prema
sebi kako bi ga poljubila.
Ginny je sklonila pogled, posramljena načinom na koji je njena sestra
ljubila Daltona. Ona nikada Gavina nije tako poljubila. Njena ramena su
se opustila. Ona je zaista bila nesposobna i bez iskustva. Gavin je imao
iskustva mnogo. Jasno je, ona je neznalica u krevetu.
Povlačeći se od Daltona, Trudy je obrisala ruž sa njegove donje usne.
„Zašto ne odigraš malo bilijara sa Studom i Trainom? Ja ću biti ovdje i
čavrljati sa djevojkama ako je to u redu sa tobom?“ Trudy je dohvatila pivo
i pružila Daltonu.
Dalton je uzeo pivo, otvorio ga. „Jedna partija i idemo.“
„Naravno. Idi zabavi se. Čekam te ovdje.“
Dalton ju je još jednom poljubio prije nego je otišao.

354
 „Voljela bih da se ja mogu nositi sa Gavinom tako lako,“ Ginny je rekla
mlako i potišteno.
Trudy je pomazila svoj stomak. „Hvala ti bebo.“
Ginny je zatvorila vodu sjedeći za šankom usamljeno. Dalton je odmah
došao do Trudy. Gavin nije došao po nju. Osjećajući se poraženo, riješila
je da završi sa ovim.
„Mislim da je bilo dosta za mene večeras.“
Osjećajući njenu povrijeđenost, Trudy ju je uzela za ruku. „Nemoj ići.
Pleši sa mnom još malo. Svetog mu pakla...“ Trudy je ućutala dok je širila
oči. „Da li je ono Reaper?“
Ginny je podigla pogled i njen dah je zastao u grlu.
Čovjek koji je stojao na malenom dijelu iznad stepenica je morao biti
Gavin. Izgledao je kao on. Ali nije mogla da zna zbog odjeće koju je nosio.
„Jebeni pakao, dođi mamici.“ Sex Piston je zurila u Gavina, zatim se
okrenula da pogleda u nju. „Ti sretna kujo.“
Da li je bilo moguće progutati svoj jezik dok gledaš u jednog ovako
zanosnog muškarca? Njene oči su bile zalijepljene za Gavina posmatrajući
usku košulju boje kože koju je ostavio otkopčanom pokazujući tetovaže
na vratu i prsima. Gledajući u donji dio njegovog tijela, uske hlače crne
boje su vukle pogled na njegova mišićava bedra.
„Gdje je Train?“ Killyama se podigla na barskoj stolici kako bi potražila
muža.
„Šta će ti on?“ Sex Piston je pitala, njene oči su i dalje bile na Gavinu.
„Jer sam ja jebeno udana, i planiram ostati udana.“ Killyama je
mahnula Trainu opet.
Ginny se smrknula. „A šta je sa tim da ste moja podrška?“
„Imaš još četiri kučke ovdje koje ti paze leđa. Mene ne trebaš.“
„Šta ti treba?“ Train je pitao Killy kada je prišao.
„Idemo.“
„Čemu žurba? Dalton i ja igramo. Izgubiću sto dolara.“ Train je
okrenuo glavu da vidi u šta to žene zure. Diamond je prestala plesati i
stala pored Sex Piston gledajući u istom pravcu kao i ona.
„Da li je to Reaper?“ Diamond je pitala.
„Jebote ne, to je Božiji dar ženama,“ Sex Piston je rekla zadivljeno.
„Nek Bog blagoslovi Ameriku,“ Diamond je odsutno mrmljala.
Train je izvukao novčanik i uzeo novčanicu od sto dolara. Pružio ju je
Knoxu, zgrabio Killy za ruku i počeo da je vuče prema vratima.
Fat Louise je mahala rukom pred licem. „Gorim ovdje.“
„Može doći i zapaliti moju vatru,“ Crazy Bitch je popila malo vode.

355
 „To je moja voda,“ Ginny je protestovala.
„Last Ridersi dijele. Ti si sa Gavinom, znači i ti si Last Rider. Kučko,
moraš naučiti da dijeliš sa svojim prijateljicama!“ Crazy Bitch je
odmjeravala Gavina. „Molim te dijeli. Ja ću podijeliti Caldera...-“
„Kome me daješ?“ Calder je otišao iza šanka slušajući zadnji dio
razgovora. Prateći ženske poglede, stavio je pivo na usne. Lagano je popio
gutljaj i spustio flašu na šank. „Mi idemo.“
„Dođavola ne idemo. Kučko, zašto nam nisi rekla koji je Reaper
komad? Žena treba grickati ponekada neš...-“
Ginny je gledala razrogačeno dok je Calder podizao Crazy Bitch preko
svog ramena i kretao napolje. Calder je stao da kaže Gavinu par riječi prije
nego je iznio svoju ženu iz kluba.
Šta je Gavin čekao? Da li je čekao da mu ona priđe? Trebala je još vode,
ali se plašila da će neka od žena početi da se nabacuje Gavinu ako samo
skloni pogled sa njega.
Počela je nova pjesma i Ginny je prepoznala I See Red od Everybody
Loves an Outlaw. Osjetila je seksi vibru do srži svake svoje kosti.
Gavin je pokazao prema plesnom podijumu govoreći joj da želi da se
tamo nađu. Kada je Gavin sišao sa posljednje stepenice, Ginny je osjetila
kako se njeni ženski dijelovi skupljaju i grče od potrebe. Nije imala ovakvu
reakciju na njega kada je nosio odijelo na Sherguevil ostrvu. Ovo je bilo
drugačije. Ovo je bilo kao kada je on sjedio za stolom, a ona pobjegla u
toalet zbog načina na koji ju je gledao, samo sada je taj osjećaj bio na
steroidima.
Gavin je odisao seksualnom energijom koja je privlačila žene kao
erotičan miris koji ih je uvlačio u svijet mašte u kojem je sve što si ikada
želio bilo je da ga poližeš kao da je sladoled kako bi se rashladio.
Odlazeći malo dalje od nje, ponovo joj je klimnuo glavom.
Sex Piston se okrenula kako više ne bi gledala u njega. „Kučko, idi,“
siktala je. „Ili ću u sljedeće dvije minute dati Studu razlog da se razvede
od mene.“
Pomjerajući se iza šanka, Ginny je osjetila da se njena stopala kreću.
Stala je na metar od Gavina plašeći se da mu priđe bliže. Njen top se
osjećao kao korzet koji ju je stiskao do tačke pucanja.
Sjećajući se nekako savjeta, liznula je donju usnu i zakoračila preostale
korake kako bi stala pred njega. Omotala je ruke oko njegovog struka i
uhvatila se za njegov kaiš boreći se za goli život. Željela ga je pitati da li je
ljut na nju, ali prihvatila je savjet koji joj je dan. Što manje priče to bolje.

356
 Pjesma je završila i ponovo je krenula pjesma uz koju je plesala sa
Trudy *This girl is on fire*. Isuse, ovo je bila poslednja pjesma na cijelom
svijetu koja joj je trebala. Gavin ju je držao tako senzualno da je mislila da
će iskočiti iz vlastite kože. Pjesma je išla za pjesmom, svaka uvećavajući
senzualne tenzije među njima.
„Jesi li se zabavila kod Sex Piston?“ Zbog senzualne kvalitete u
njegovom meko prošaputanom pitanju osjetila je kako je jeza podilazi.
Ginny je uspjela da kaže jedno davljeničko da.
„Da li si uživala u tome što sam jurio po cijelom Treepointu kako bih se
našao sa tobom?“
Ovo nije bilo dobro. Dlačice na njenim rukama su se podigle.
„Nisam znala da ti je Trudy poslala poruku da se nađeš sa mnom.“
Gavin je uvio obje svoje ruke oko njenog vrata, tako njihovi dahovi su
bili izmiješani. „Znala bi da si odgovorila na moje poruke i pozive.“
„Zaboravila sam telefon u torbi.“
Ginny je ućutala, on nije želio da čuje izgovore i zašto njen telefon nije
bio pored nje onako kako je obećala.
„Zeznula sam,“ priznala je.
„Ne plaši se.“ Kada je njegova ruka otišla do vrha njene guzice kako bi
je trznuo prema sebi, stisnuo je i njene grudi o svoja prsa. „Ja te nikada ne
bih povrijedio Ginny, nikada.“
Ginny nije mogla da se opusti. Niski, suptilni tonovi kojima joj se
obraćao su plašili Boga u njoj.
„Ja te nikada ne bih povrijedio,“ ponovio je. „...ali hoću te kazniti. Tako
da, da li si spremna da idemo na sprat?“
Ginny je osjetila kako kliže svojim prstima niz njenu ruku dok nije
povezao njene prste sa svojima. Onda je povukao njenu ruku njoj iza leđa
i plesali su tako dok ju je držao. Nemoguće blizu, a opet i daleko. Nije bilo
boli, jer je njena ruka i dalje bila ušuškana u langeti. Ali kako je Gavin
držao jednu njenu ruku, druga je bila ometena gipsom, osjetila se
bespomoćnom i njemu na raspolaganju da radi sa njom šta on poželi.
„Ne.“ Ginny se pretvarala da mrtva riječ iz njenih usta nije djelovala
kreštavo, nego savršeno izrečeno. I upalilo bi da se Gavin bar malo
potrudio da sakrije da je znao kakve emocije je sada stišću. Kreten je znao
i nije to krio.
Slušali su Fire on Fire od Sam Smitha. Senzualne riječi i glas su bili
naglašeni hedonističkim načinom na koji ju je Gavin posmatrao.
„Odgađanje neizbježnog neće učiniti stvar lakšom.“ Gavin je spustio
glavu kako bi liznuo njenu donju usnu.

357
 „Možda ne, ali se tako osjećam bolje.“
„Zašto? Jer smo okruženi svim ovim ljudima?“ Gavin se nasmijao
uvijajući usne. „Vrlo lako mogu one, za koje misliš da će te štititi, ukloniti
odavde. Niko neće ni prst pomjeriti da bi me zaustavio kada te polegnem
na bilijarski sto da otkopčam tu minijaturnu suknju koju nosiš kako bih
otkrio koliko si vlažna.“
Ginnyno disanje se ubrzalo.
Držeći jednu ruku u njenoj na njenim leđima, vrhom kažiprsta druge
ruke je prešao po njenim grudima koje su bile izložene. Iza njegovog
dodira ostajala je užarena i naježena koža.
„Da li mi vjeruješ?“
„Da.“
„Nadao sam se da ćeš mi dati drugačiji odgovor. Da li je oblačenje ovog
seksi komadića ničega najhrabrija stvar koju si voljna da uradiš večeras
Nimfo?“
Ginny je sklonila pogled vidjevši Fat Louise kako pleše sa Cadeom.
Tražila je pogledom pomoć. Sve što je dobila su podignuti palčevi dok je
žena zurila u Gavina pogledom iz kojeg je curila požuda. Najtužniji dio je
bio taj da se Ginny slagala sa njom i svim ženama ovdje – on je bio kao
bombon. Jednom kada ga lizneš želiš još.
„Nisam imala plan,“ porekla je. Lažljivice. Lažljivice. Narast će joj nos.
Bože oprosti mi. Njeno cijelo tijelo je gorjelo, a ovdje nigdje nije bilo
aparata za gašenje požara. Njene prijateljice pune podrške su ili otišle ili
odmjeravale Gavina, fiksirane na svaki njegov pokret kao i ona sama.
Gavin je podigao ruku uz njenu dojku, prema vratu gdje ju je omotao.
„Kako si jutros stigla u crkvu?“
Zašto je imala osjećaj kao da hoda po vrelom žaru sada?
„Moon me je odvezao.“
„I kakva je bila tvoja prva vožnja?“
Nije joj se sviđao način na koji je postavljao pitanja. Djelovalo je kao da
ih postavlja usputno, ali gledao je u nju kao vuk koji samo što nije zaskočio
svoju lovinu.
„Nemoj reći Moonu, ne bih željela da mu povrijedim osjećanja, ali bilo
je nekako dosadno. Mogla sam brže da odem pješke i bolje se zabavim.“
„Upravo si mu spasila život.“
Ginny se smrknula. „Šališ se.“
Ne, on definitivno nije izgledao kao da se šali.
„Da li si ikada vidjela neku od drugih supruga na motorima koji ne
pripadaju njihovim muževima?“

358
 „Ne, ali mi...-“
„Nije važno da li smo vjenčani ili ne. Bitno je kome žena pripada, bila
u braku sa njim ili ne. Ti pripadaš meni, tvoja guzica ne pripada na motoru
drugog muškarca. Samo na mom.“
„Trebao mi je prevoz, i nisam željela da ti smetam. Pitala sam da me
poveze onaj koji me je taj dan pazio. Nije bilo bitno ko je. I Moon me je
odveo. Kako smo došli tamo je nebitno.“
„Meni je bitno. Tvoj prvi put na motoru je pripadao meni, kao što prvi
put kada si se jebala pripada meni. Znaš šta još? Ostatak tvog života, sve
što radiš prvi put pripada meni.“
„Ići na vožnju motorom prvi put nije kao seksati se prvi put.“
„To je zato što nisi išla sa mnom.“
Kako je nešto običnog kao što je razgovor o vožnji motorom mogao da
topi njene gaćice?
Gavin nije bio kao bombon; on jeste bombon. Zločeste slike koje je
stvarao u njenom umu su je navodile da nesvjesno trlja svoju zdjelicu o
njegovu dok je muzika postajala sporija.
„Jesi li završila sa ovom igricom, ako jesi da idemo gore da se jebemo?“
Nije mogla da se odluči šta da radi. Zato je željela ostati u mjestu.
Nesvjesno, ugrizla se za usnu misleći o savjetu koji je dobila. Da li ona ovo
stvarno može da uradi?
„Da, spremna sam.“
Gavin je spustio ruke sa njenog vrata kako bi ih omotao oko njenog
struka. Svakim korakom je mislila da je sve bliže giljotini. Dok su se polako
penjali stepenicama, Gavin je spustio svoj dlan na njenu guzu. Suki je
trčala ispred njih i čekala ih pred vratima.
Otvarajući vrata, Gavin ju je pustio da uđe prije njih. Ulazeći više u
sobu, Ginny se okrenula prema njemu dok je zatvarao vrata. Zureći u
njene oči, zaključao ih je.
Nesvjesno, napravila je korak nazad. Nije ona ovo mogla.
Osjećajući se preplavljenom seksulanom namjerom koju je odašiljao
prema njoj nije znala sta da radi. Muškarci nisu u nju gledali kao da žele
da joj pokidaju svu odjeću i da urade sa njom sve prljave i zločeste stvari
koje im padnu na um.
Prokletstvo, Sex Piston je bila dobra. Previše dobra. Nije imala pojma
šta da radi sa čovjekom koji je išao prema njoj kao lav u svome domenu.
Mogla je samo uraditi ono što su je žene savjetovale.
Taj misaoni balončić je pukao kada je Gavin podigao ruku i stavio je na
njen vrat poguravši je nazad do kreveta. Ginnyne oči su mahnito išle po

359
cijeloj sobi. Zaustavljaju oči na Suki željela je pozvati psa koji je ležao
opušteno na svom krevetu.
Čitajući njene misli, zadovoljno se osmjehnuo. „Nemoj. Pozvaću
Mosesa i vratiću mu je.“
Ginny nije pozvala Suki. Gavin je nije povrijeđivao. Iako ju je držao za
vrat, nije je stiskao i lako je mogla da diše.
„Jesi li raspoložena za jednu igricu?“
Zaista nije bila.
Zašto tražiti savjet ako ga se nećeš pridržavati? Mislila je u sebi.
Jer je Gavin plašio govno u njoj! Zdraviji dio njenog uma je vrištao nazad.
„Kakvu igru?“
„Moraš uraditi sve što želim kada je moj red.“ Gavin je uhvatio prstima
rajsferšlus na njenom topu. Ginny je osjetila kako joj srce juri kada je
zglavke prstiju zaustavio među njenim grudima. „Sve.“
„Šta radim kada je moj red?“
„Isto. Ja ću uraditi sve što ti kažeš.“
„Šta ću osvojiti?“
„Pobjednik ima pravo da odluči o kazni.“
„A šta ako stvarno ne želim da uradim nešto što mi tražiš?“
„Onda kaži, oraščić. Osoba koja prva kaže tu riječ gubi. Još pitanja?“
„Ne.“
„Onda...“ Gavin je spustio rajsferšlus niže. „Da li si spremna da se igraš
sa mnom?“
„Naravno.“ Ginny je teško progutala. „Što da ne?“
Gavinove usne su se uvile u osmijeh zbog kojeg je bila i uzbuđena i
uplašena. Stvarno je počela da se pribojava ove vrste osmijeha.
„Ko ide prvi?“
„Onaj kome je prvi put da igra ovu igru uvijek ima prednost.“ Gavin je
sklonio ruku sa njenog vrata i odjeće. Ustao je i rugajući se naklonio.
Mahnuo je rukom ispred sebe. „Šta bi voljela da uradim?“
Ginny je liznula usne. Pogledala je na sat i zapamtila vrijeme. Imala je
osjećaj, tokom ove igre, sekunde mogu odlučivati ko pobjeđuje, a ko gubi.
Počeće sa nečim jednostavnim. „Skini košulju.“
Gavin je podigao ruke iza glave i svukao košulju preko glave.
„Skini čizme i čarape.“
Gavin je sjeo na kraj kreveta radeći šta mu je rekla. Onda je ustao.
Ginny je stala ispred njega. „Poljubi me.“
Gavin ju je poslušao i poljubio je.

360
 Omotala je zdravu ruku oko njegovog vrata i počela da se opušta. Ovo
nije bilo tako loše. Mogla bi joj se još i dopasti ova igra. Povukla je usne
preko njegove vilice i dražeći ga gricnula ga za uho. Spustila se kako bi
mu liznula bradavice. Ludo se sladila Gavinom koji joj je bio na
raspolaganju. Kako to da nikada prije nije čula za ovu igru?
Polako, otkopčala mu je kaiš. Njena usta su se osušila od uzbuđenja
očekujući da dotakne njegov kurac.
„Vrijeme.“
Trepćući, Ginny je pogledala na sat. Shvatila je da se zanijela dok ga je
ljubila. Sklonila je ruke sa njegovih hlača i zakoračila korak nazad.
Očekujući da joj naredi da skine odjeću, iznenadila se kada joj je rekao
da donese stolicu i stavi je na sred sobe. Prateći što joj je rekao, čekala je
sljedeću komandu.
Gavin je sjeo na stolicu. „Idi sjedi na krevet okrenuta prema meni.“
Ginny je sjela na krevet.
„Podigni suknju gore bez ustajanja.“
Krv je počela da teče njenim venama kao riječni brzaci. Sa jednom
povrijeđenom rukom, morala je da podiže malo jednu malo drugu stranu
pokazujući crne čipkane gaćice koje je imala. Kada je postigla rečeno,
pogledala je u Gavina koji je sjedio sa ispruženim nogama.
„Skini gaćice.“
Zastenjala je u sebi. Radeći isto što i maloprije, skinula je gaćice. Taman
što ih je skinula Gavin je rekao da je vrijeme isteklo. Znala je da je u nevolji
kada je shvatila da je on uspio izvući dvije naredbe iz nje i da ih je izmjerio
u sekund.
Ginny je izgubila dragocjene sekunde dok je odlučivala šta želi da on
uradi.
„Ispravi se.“
Odmah ju je poslušao. Ustajući sa kreveta, hrabro je otišla do njega
onako kako joj je savjetovano. Nagnula se malo naprijed. „Otkopčaj moj
top.“
Gavin je polako otvorio rajsferšlus.
„Skini ga.“ Opet je poslušao je skidajući joj kožni top pazeći na njenu
ruku.
„Skini mi grudnjak.“
Gavin se nagnuo naprijed, omotao je rukama i skinuo grudnjak. Da li
će biti dovoljno hrabra i tražiti od njega ono što je željela da joj uradi? Da,
hoće.
„Liži moje bradavice.“

361
 Počeo joj je lizati bradavice, malo jednu malo drugu.
Budi hrabra Ginny.
„Gricni ih.,.nježno.“ Požurila je da doda. Nikada nije voljela bol.
Pomjerajući se naprijed, opkoračila ga je. Jedva je uspjela da ne zatvori
oči kada je osjetila njegov kurac koji se prislonio uz nju. Prebacila je ruku
preko njegovog vrata i željela da mu kaže da je poljubi opet, ali se brinula
da će tako izgubiti svo vrijeme, opet.
„Moj red.“
Ginny je pogledala na sat. Dođavola. Moraće biti bolja sa obraćanjem
pažnje na vrijeme.
„Ustani.“
Ginny je napravila grimasu. Bilo joj je dobro tu gdje je bila.
Gavin je ustao, popeo se na krevet i legao na stranu. „Dođi u krevet
Ginny.“
Ginny je legla imitirajući njegov položaj.
Smotao je ruke ispod glave i izdao sljedeću naredbu. „Sjedni na moje
lice.“
Ginny je oklijevala da uradi što joj je rekao. Gavin joj nikada nije
dopuštao da bude gore, bez obzira šta radili.
„Dodaću dvije minute na moje vrijeme, tri.“
Ginny se pokrenula prije nego izgubi još vremena.
Polako, spustila je međunožje na njegovo lice, nervozno prateći
njegovu reakciju sve dok nije prešao jezikom po njenim usminama. Ovog
puta, nije mogla da ne zatvori oči. Ginny nije mogla da mari manje o
vremenu dok je osjećala pulsiranje klitorisa. Ekstaza ju je prožimala cijelim
tijelom.
„Tvoj red.“
Trepćući omamljeno, na rubu orgazma zbog grčenja njene pičkice nije
mogla da formira misao.
Gavin je okrenuo glavu i poljubio je u bedro. „Mogu li napraviti
prijedlog? Možeš reći * učini da svršim*.“
„Da,“ umalo je zacičala sretna zbog njegovog prijedloga. „Navedi me
da svršim.“
Ginny je provela sledećih 27 minuta uživajući u svemu što joj Gavin
može uraditi svojim ustima. Bila je u pola najjačeg orgazma kojeg je ikada
doživjela kada je nepojmljiva radost prekinuta izrečenom riječju.
„Vrijeme.“
Željela je da plače od muke, ali se sklonila sa njegovog lica.
„Stani na pod pored kreveta i spusti ruku na madrac.“

362
 Uradila je kako je tražio.
„Pomjeraj se naprijed dok ti ne kažem da staneš.“
Pomjerajući ruku naprijed stala je kada joj je rekao da se zaustavi.
Pocrvenjela je zbog položaja u kojem se nalazila. Njena gola guzica je bila
visoko u zraku.
„Drži se podlakticom, ne želim da ti je neudobno.“
Opustila je zglob i spustila se na podlakticu.
„Dobro?“
„Da.“
Prešao je rukom preko kožne mini suknje prije nego ju je podigao skroz
oko njenog struka. „Ne mrdaj se.“
Obišao je oko kreveta do druge strane gdje ju je gledao u oči. Rukom je
dohvatio kaiš koji je visio iz već opuštenih hlača. Ginny nije mogla da
skloni pogled sa njega dok je spuštao kaiš ispred nje. Skinuo je hlače i
premotao ih. Vraćajući se do nje Gavin se nadvio nad nju ne spuštajući
svoju težinu na nju. Mogla je da osjeti kako se njegov kurac ugnijezdio
među njene guzove.
„Ja nisam ljubomoran čovjek, Nimfo,“ šapnuo je u njeno uho. „Ali
jesam posesivan. Ja nisam za potpuno javno pokazivanje, ne dajem
ostalima muškarcima besplatan pogled na ono što pripada meni. Znala si,
da ako ti nisam pustio da nosiš onu crnu haljinu na Sherguevil ostrvu, da
ne bih volio ni da obučeš ovo što si obukla večeras, zar ne?“
„Da.“
„Nije me briga čija je to pametna ideja bila, samo mi je bitno da si to
uradila. Velika greška Ginny. Velika.“ Gavin je pomjerio svoje usne na
njen vrat i usisao kožu u svoja usta.
Njena pičkica se zgrčila obnavljajući vatru koja nije bila potpuno
ugašena. Gavin je omotao ruku oko njenog struka, zatim između njenih
grudi pa sve do njenog ramena preuzimajući njenu težinu na sebe. Što ju
je duže lizao po vratu i sisao kožu, bila je napaljenija.
„Gavine...“stenjala je.
Ginny je osjetila kako se pomjera niz njenu guzu sve dok nije ušao u
njenu natopljenu pičkicu. Gurajući u nju jakim nasrtajima, Ginny je
dahtala zbog sile koju je koristio. Da je nije držao, pala bi na krevet.
Gurajući se nazad razvili su ritam zbog kojeg se gurala guzom sve više
nazad dok je on upirao naprijed. Gavin je započeo divlju vatru u njoj zbog
kojeg je osjećala da će svršiti svake sekunde.
„Vrijeme.“
„NE!“

363
 „Sve što mi trebaš reći jeste šta želiš.“
„Nemoj stajati!“
Vrela želja koja je kolala njenim tijelom je postajala sve veća gradeći
prokleto vrele vatre zbog kojih je shvatila da nema šanse da pobijedi u
ovoj igri. Kada je Gavin igrao, on je igrao da pobijedi.
„Vrijeme.“ Gavin ju je spustio licem na krevet izvlačeći ruku ispod nje.
Čula je tuš i vodu kako teče. Pozvao je njeno ime. Već je bio pod mlazom
vode koja je natapala njegovo tijelo kada je ušla u kupatilo.
„Skini remenik i uđi unutra.“
Poslušala ga je. Pažljivo ju je oprao, zatim pomjerio pod vodu kako bi
sprao svilenkaste mjehuriće pjene. Naslonio se na zid tuša gledajući u nju.
„Sisaj mi kurac.“
Ginny se nije pomjerila. Gavin joj nikada nije dopuštao da dotakne
njegov kurac. Otvarajući vrata tuš kabine krenula je napolje.
„Prekidaš igru?“
Ginny se okrenula prema njemu. „Ti ne želiš da te ja dodirujem.“
„Ja ne tražim ono što ne želim. Siši mi kurac. Imam još petnaest minuta
prije isteka vremena. Ako me ne navedeš da svršim za to vrijeme, kada
ponovo bude moj red jebaću te u to slatko dupe.“
Ginny se spustila na koljena. „Nisam ovo nikada radila.“ Posmatrala je
svaki detalj Gavinove reakcije dok je nježno uzimala njegov kurac u ruku
kao da je lomljivo staklo koje će se razbiti ako se sa njim grublje upravlja.
„Pokrij glavu ustima.“
Poslušala ga je i posmatrala čekajući da cimne svoje kukove od nje ili
da joj kaže da prestane i da se odmakne.
Gavin je zakopao svoju ruku u njenu kosu skidajući njena usta sa sebe.
„Kada imaš lizalicu u ustima, da li razmišljaš kako ćeš je lizati ili to
jednostavno uradiš?“
Vratila je usta na njegov kurac. Opuštajući se kada nije sklonio kukove
dalje od nje prišla mu je još bliže. Dok mu je pušila, Gavin je uvrnuo njenu
kosu privlačeći je još bliže. Gledati ga dok je bila na koljenima je bio pravi
erotski prizor. Čvrsta dužina njegovog kurca, vene koje su poiskakale,
ukus sve je to bila nepoznata misterija za nju. Kada je ruku stavio na zid
da se pridrži nesvjesno je otkrio da je blizu orgazma.
„Imaš još dvije minute.“
Izvlačeći ga iz usta, polizala ga je od korijena do vrha, lagano klizeći
jezikom prije nego ga je omotala oko glave.
„Skloni usta.“ Izraz njegovog lica je poznavala: Gavin je bio spreman
da svrši.

364
 Odbijajući da skloni svoja usta, Ginny ga je povela istim putem
blaženstva kojim je on vodio nju. Nevjerovatno uzbuđenje koje je tim
dobila joj je pružio nivo intimnosti sa njim koji prije nije osjećala. Voda
koja je padala na nju je prikrila suze koje su uspjele da pobjegnu kroz njene
zatvorene kapke. Povjerenje koje joj je Gavin davao je bila nagrada za koju
je tako jako radila kako bi je dobila. Kada je završio, lepršavo je spustila
poljupce na oba njegova kuka prateći tetovaže koje su označavale njegovo
zgodno tijelo.
Sa drhtajem glasu ju je podsjetio da se još uvijek igraju. „Ustani. Tvoj je
red.“
„Obriši me i osuši mi kosu.“
Ginny je posmatrala Gavinovo lice dok joj je sušio kosu fenom.
„Sex Piston možda i jeste kučka iz pakla, ali je uradila odličan posao da
bi sakrila tvoju pravu boju kose.“ Gavin je uzeo mokar pramen kose na
svoj dlan. „Ličiš više na Trudy sa ovom bojom.“ Gavinove oči su srele
njene u ogledalu. Pješčano smeđa kosa je imala svjetlije pramenove koji su
sijali na svjetlosti. „Pogotovo sa drugačijom bojom očiju. Mora da je bilo
naporno skrivati svo to svoje svjetlo ispod oklopa.“
Užasavala se njegove reakcije jer je skinula kontaktna sočiva u boji prije
nego se vratila u klub. Njene plavo zeleno oči koje su zurile nazad u nju iz
ogledala su bile za nijansu tamnije nego Trudyne. Nikada neće biti
zanosna ljepotica kao Taylor, ali više nije osjećala da je žena u ogledalu
neka nepoznata osoba koja je ušla u njen život i živjela ga umjesto nje.
„Hammer je bio taj koji je primjetio da ličimo jedna drugoj kako smo
postajale starije. Moja kosa nije postala svjetlija do 4-5 godine, dok je
Trudyna uvijek bila svijetla. Neće mi nedostajati da je održavam stalno. A
kontaktna sočiva su bila definitivan bol u dupetu. Jesi li iznenađen? Mogu
reći Sex Piston da je oboji nazad, ali bih voljela da ne nosim sočiva.“
„Ginny, prestao sam davno biti iznenađem onim što ti radiš. Ostavi,
nije me jebeno briga koje boje su ti kosa i oči. Ima li još nešto što mi nisi
rekla? Da si vanzemaljac došao sa Marsa, smanjila grudi, da imaš umjetne
zube? Nekako bih volio da znam ko je stvarna ti ili je sve potpuno lažno?“
„Ništa u vezi mene što je bitno nije lažno.“ Ginny ga je pogledala držeći
njegov uporan pogled dok joj se u grlu stvarala knedla veličine golfske
loptice. Uplašila se da je izgubila napredak koji je stekla sa njim u kupatilu.
„Zbog toga i jesi još uvijek u mom krevetu, a ne kod svoje braće. Kao
što sam rekao, nije me jebeno briga koje su ti boje kosa i oči. Boja mi važna
nije.“

365
 Disala je lakše zbog njegovog prihvatanja njenog izgleda, Ginny je
takođe nešto primjetila. Primjetila je drugačije samopouzdanje kod njega
kada je sišao dole, kao da je neka težina skinuta sa njegovih ramena. Pitala
se šta je izazvalo tu promjenu dok se Gavin brinuo o njoj.
Kada je isteklo njenih trideset minuta, spustio je fen na komodu.
„Obuci nešto toplo. Idemo napolje,“ Gavin joj je rekao oblačeći se.
Obukla je hlače i topli džemper, navukla debele čarape i čizme.
Uzimajući jaknu iz ormara, pridržao ju je za nju da je obuče. Namjestio je
njen remenik i uzeo jaknu za sebe. Uhvatio ju je za ruku i poveo prema
vratima. Suki je počela da se pomjera.
„Ostani.“
Ostavljajući psa u sobi, sišli su niz stepenice. Dnevni boravak je još bio
pun, i Ginny je sklonila pogled kada je shvatila šta mnogi od njih rade.
Prebacio je ruku preko njenog ramena kad su sišli sa prednje verande i
krenuli prema stepenicama. Kada su došli do njegovog motora, Gavin je
prišao Viperovom i uzeo Winterinu kacigu.
„Stavi je.“
Htjela se svađati sa njim i reći mu da je Moon nije natjerao da nosi
kacigu, ali je na vrijeme shvatila da to i nije mudra odluka. Prebacio je
nogu preko sjedišta. „Penji se.“
Kada je pokrenuo motor, Ginny ga je zgrabila za struk i dobro se držala.
Nisu bili prošli ni Porterovo zemljište kada je shvatila zašto je Gavin bio
tako ljut jer se vozila sa Moonom. Nisi dijelio ovu magiju sa bilo kim. Ovo
nije bilo kao voziti se u autu. Na motoru, bio si ti, moćna zvijer koju si
opkoračio i cesta. Kao kada bi slijepa osoba čitala knjigu, morao si da
osjetiš cestu, tijelo je moralo da reaguje, a navala adrenalina koju si osjećao
je došla iz toga izazova.
Ginny je spustila glavu na Gavinova leđa. Nikada više neće moći da se
vozi iza nekoga, kao što nikada neće moći da bude sa nekim drugim
muškarcem. Gavin je možda i ne voli, ali nije želio da ona ovo iskusi sa
bilo kim drugim osim sa njim. Odustala je od mnogo stvari u svom životu,
ali Gavinova ljubav nije bila jedna od njih.

366
 „Gdje idemo?“ Ginny je praktično poskakivala na sjedištu dok je
Gavin zatvarao vrata na Eskaladi koju je kupio na policijskoj aukciji.
Uzbuđenje što su radili nešto je bilo nevjerovatno. Zadnja dva mjeseca,
bili su vezani na prostorije kluba, osim ako ne bi otišla kod Silasa na par
kratkih trenutaka ili kada bi sa Trudy i Daltonom išla kod doktora.
Gavin je ozbiljno shvatao njenu zaštitu, i ona je planirala da se pobuni
večeras. Što je previše, previše je. Ali neočekivano joj je rekao da se ide
presvući u nešto toplije.
„Idemo li u kino?“ Još jednom je pokušavala da sazna.
„Ne. Samo se strpi pa ćeš vidjeti.“
Stavila je pojas i bila iznenađena kada nisu skrenuli prema gradu kada
je izašao sa parkinga. Njeno uzbuđenje se malo smanjilo kada je shvatila
da idu prema Silasovoj kući. Pomislila je da je možda vodi u restoran ili
kino kao na pravi sastanak.
Kada su stali na prilaz, vidjela je da je u kući upaljeno svjetlo.
„Večeraćemo sa Silasom?“
„Ne.“ Izlazeći iz Eskalade, Gavin je došao do nje i otvorio vrata.
Kada je krenula prema kući, iznenadila se što ju je uzeo za ruku i
okrenuo u pravcu njihove kuće. Jučer je bila tamo. Sama struktura kuće,
kao i krov su upravo završeni. Sutra trebaju doći električari tako da ona
nije mogla da shvati šta joj je želio pokazati.
Kada je nastavio pored njihove kuće ne stajući, preko malenog
uzvišenja i reda gustog drveća vidjela je upaljene lampe. Knedla se
stvarala u njenom grlu što su više prilazili i kada je vidjela šta je Gavin
uradio.
„Mislio sam da možemo imati piknik i malo posmatrati zvijezde.“

367
 Pogledala je na zemlju i vidjela dvije debele vreće za spavanje koje su
bile postavljene jedna pored druge. Gavin je postavio 4 lampe oko njih. Po
strani je bio rashlađivač, nekoliko šarenih jastuka i debela deka. Sjela je na
vreću za spavanje, dok je on otvarao rashlađivač.
„Uradio si ovo prije nego si se vratio u klub?“
„Da.“
Romantična atmosfera koju je Gavin stvorio ju je raznježila. Tražila je
savršen trenutak da podijeli nešto sa njim, i on ga je upravo stvorio. Nije
mogla zamisliti bolje mjesto na kojem će mu reći da će postati otac.
Izvadio je sendviče i čips. Jednostavna hrana ju je podsjetila na put
prema Treepointu kada je pobjegla iz Nashvilla.
„Ovdje smo Leah i ja sjedile dok bismo gledale zvijezde,“ prisjećala se.
„Silas mi je rekao.“
Dok su jeli, Ginny je u glavi planirala kako da mu saopšti vijest. Mislila
je o tome od trenutka kada je saznala, ali odložila je jer je bila paranoična.
Bio je to tada tek početak trudnoće. Onda kako je jedan mjesec prerastao
u dva, Ginny nije mogla objasniti ni sebi zašto je čekala.
Provodeći toliko vremena sa Gavinom u zadnja dva mjeseca je samo
ojačalo ljubav koju je osjećala prema njemu. Uprkos tome što nikada nije
rekao da osjeća nešto prema njoj znala je da mu je bilo stalo do nje. Više
nije čula vrištanje u svojoj glavi onom jačinom kojom je čula prije nego je
pričala sa sveštenikom Deanom, ali vrištanje je i dalje bilo tu, kao da je
neko bio zarobljen unutar nje i želio je da pobjegne napolje.
Sklanjajući šta je ostalo od njihove hrane, legli su na vreće za spavanje
dok ih je deka pokrivala. Gledali su u nebo i posmatrali zvijezde. Gavin ju
je uzeo za ruku ispod deke. Osjećajući da je nešto kliznulo na njen prst
izvukla je ruku ispod deke.
„Udaj se za mene, Ginny.“
Podigla se na lakat i zurila u čovjeka za kojeg bi dala svoj posljednji dah
ako bi mu trebao.
„Obično se sačeka da se burma nosi, nakon što prođe vjenčana
ceremonija.“
„Obično, muškarac nije pitan da traži sveštenikov blagoslov. Udaj se za
mene, Ginny. Reći ću Diamond da poništi papirologiju na kojoj piše da
smo vjenčani i onda možemo otići u opštinu i vjenčati se kako treba.“
Ginny se podigla i sjela. „Da li si se čak potrudio da pitaš sveštenika
Deana za njegov blagoslov i dopuštenje?“ Okrenula je glavu na stranu
kada je Gavin nastavio da ćuti.

368
 „Ako me voliš, ne bi trebalo biti važno da li mi je dao ili nije svoj
blagoslov.“
Ljuto je otpuhnula prema nebu smirujući se prije nego mu odgovori.
„Meni je važno.“
Gavin se iznerviran podigao i sjeo. „Zašto?“
„Razer i Shade nisu pitali Beth i Lily zašto. Samo su to uradili. Zar ti ne
možeš uraditi isto za mene?“
„Da li su im rekle da obavezno to urade prije nego su se vjenčali.?“
„Ne znam.“
„Onda zašto ti to tražiš? Samo jer su one?“
„Ne, nego zato što mi je važno.“ Ginny je stavila ruku na srce. „Da li
znaš da je svaki par kojeg je sveštenik Dean vjenčao još uvijek u braku?“
„Ne.“
„Nije pravilo da se traži njegovo dopuštenje, ali žena se zbog toga
osjeća posebnijom kada su njihovi muškarci spremni da urade čak i to za
njih. Sveštenik Dean je naveo Harleya Evansa da nauči deset stihova iz
Biblije prije nego mu je dopustio da se oženi sa Janine. Harley ne zna i ne
može da čita. Kada bi god neko pokušao da mu pomogne, on je odbijao.
Tri mjeseca kasnije, Harley je izrecitovao 10 stihova i plus pokazao
svešteniku Deanu da je u tom periodu dobio svoju diplomu. Sigurna sam
da Shade ili Razer nisu bili uzbuđeni i željni da dobiju Luckyjevu dozvolu,
ali su to svakako uradili, jer ako on ne da svoj blagoslov on ne sprovodi
ceremonijal. Ne želim da se udam u skupštini. Čak i ako smo samo nas
troje, želim da nam on pročita riječi kojima govori i ja potvrđujem da sam
voljna da se zavjetujem tebi do kraja života.“
Gavin je odmarao svoje duge ruke na koljenima. „Onda pretpostavljam
da smo u pat poziciji.“
„Pretpostavljam.“ Ginny je počela skidati prsten sa svojeg prsta.
Gavin je vidio šta radi. „Onda je dobra stvar to što smo već vjenčani.“
Uzela je jedan jastuk i zveknula ga po glavi sa njim.
Bacio se nazad na vreću za spavanje i posegnuo rukom prema njoj kako
bi je privukao bliže sebi.
„Ti si takav kreten.“
„ŠŠŠŠ—zvijezde te mogu čuti.“
„One već znaju,“ pametovala je. Onda se podigla na lakat i otvorila usta
da mu kaže da je trudna i da mu je bolje da se pokrene u vezi Luckyjevog
dopuštenja, naglo je stala. Zatvarajući oči, mogla je čuti kako muški glas
vrišti u njenoj glavi.

369
 „Planiranje ceremonije nije toliko zabavno kao što ti očekuješ. I dan
danas, ne podnosim tortu jer je Taylor morala ići kod pet različitih
poslastičara prije nego je izabere.“
Ginny je nagnula glavu na stranu. Da li je on stvarno spominjao Taylor
par trenutaka nakon što ju je zaprosio?
Bila mu je jako blizu i vrištanje je postalo tako glasno da nije mogla da
podnese. Sada su bili glasni kao kada ih je prvi put čula prije nekoliko
mjeseci. Povrijeđenost jer je pomenuo Taylor je nestala. Gavin je bio u
strašnom bolu.
Ginny je položila dlan na njegov obraz i okrenula njegovo lice prema
sebi. „Volim te. Niti jedna žena neće voljeti muškarca više nego ja volim
tebe.“
Njegovo lice je postalo ozbiljno zbog njenih riječi.
„Ne možeš se pretvarati da on ne postoji jer si uplašen da ćeš biti
povrijeđen opet.“
Gavin se podigao u sjedeći položaj. „Ne znam o čemu ti jebote pričaš,“
režao je.
„O dijelu tebe koji si zaključao, pusti ga van, Reaper.“
„Ti si poludjela.“ Ljuto se oteo iz njenog stiska.
„Ne, nisam. Ti znaš da nisam. Želiš se pretvarati da si ti Reaper, ali
Gavin je i dalje dio tebe. Dok to ne prihvatiš, niti jedan od vas dvojice neće
biti bolje.“
„Prestani. Dosta mi je pričanja o ovome.“
„Moramo pričati o ovome.“ Pokušala je da ga smiri, ali se čvrsto držala
svog stava. Neko je morao da odgovori na molbe čovjeka kojeg je čula da
vrišti. Ako se Reaper ne želi boriti za Gavina, ona hoće.
„Želiš da pričamo o nečemu? Mislim da imamo važnijih tema za
razgovor nego o nečemu što je plod tvoje mašte.“
„Ja sam spremna da pričamo o svemu. Da li si ti?“
Preskočio je dio koji se odnosio na njega prebacujući pažnju na nju.
„Kada mi planiraš reći da si trudna?“
„Zašto misliš da jesam?“
„Znam da jesi.“
„Stvarno? Koliko si siguran?“ Suzila je pogled podignuvši tvrdoglavo
bradu kao i on. „Kao što sam i ja sigurna da si dio sebe zaključao?“
Svjetlost lampi je bacala zrake preko njegovog lica.
„Nisam,“ dreknuo je.
„Onda nisam trudna.“ Legla je nazad i zagurala još jedan jastuk pod
glavu.

370
 „Trudnoća tako ne funkcioniše.“
Ginny ga je odlučno gledala. „Ne treba da mi ti nešto muški
objašnjavaš, hvala puno. Ovo je moje tijelo, i ako ja kažem da nisam
trudna, onda nisam trudna.“
„Ženo...“
Kada je provukao ruku kroz kosu odao se koliko je dopirala do njega.
Drsko se osmjehnula. „Priznaću da sam trudna kada budeš spreman da
mi kažeš da si zaključao dio sebe. I...“ razvukla je, „kad smo već kod toga,
dobij blagoslov sveštenika Deana kako bismo mogli da se vjenčamo. Da je
moj otac još uvijek živ, do sada bi mnogo puta sačmarica bila usmjerena
prema tvojoj guzici jer se zezaš sa njegovom djevojčicom.“
Ginny je zurila u nebo pokušavajući da se ne odvali smijati zbog
njegovog izraza lica. Znala je da je smiješna sa svojim zahtjevima, ali nije
je bilo briga. Borila se za svog čovjeka i koristiće svako oružje njoj
dostupno čak iako je to oružje bilo dijete koje su zajedno stvorili. Bila je
veliki vjernik u tezu da se mnogo nauči posmatrajući. Ako je Trudy mogla
izvući od Daltona šta god je željela jer je trudna, Ginny nije bila iznad toga
da koristi isti metod.
„To ne radi tako.“ Reaper je frknuo iznervirano. „Vidjećemo ko će duže
izdržati.“
„Da, hoćemo.“

„Zar se nećeš istuširati sa mnom?“

Gledajući preko novina koje je čitala dok je ležala na krevetu, Ginny je
umalo promijenila mišljenje. Go, Gavin je bio umjetničko djelo.
„Ne, istuširala sam se prije nego smo izašli.“ Skupila je usne da se ne
nasmije. Bio je iznerviran što se ide tuširati sam.
Veliki kreten.
Ustala je da se presvuče. Navukla je spavaćicu, zatim otišla do komode
i otvorila gornju ladicu u kojoj Gavin drži svoje majice. Izvadila je kutiju
za nakit i odložila prstenje koje joj je dao unutra. Vratila je kutiju na mjesto.
Otišla je nazad u krevet i podvukla se pod pokrivače stavljajući dlan
preko malenog stomačića. „Ne brini se, bebo. Imamo mi ovo.“

371
 Sklanjajući balon sa svog puta, Reaper je zatvorio vrata ulazeći u klub
nakon svoje smjene u fabrici. To što je bio pozdravljen velikim balonom u
obliku dječjeg stopala nije bilo neočekivano, jer mu je Ginny non stop
govorila o dekoraciji koju je kupila za žurku koju će večeras organizovati
za Trudynu bebu. Ipak, bilo je nekako tužno vidjeti klupski dnevni
boravak pun svijetlo plave boje i ukrasnih traka koje su visile na plafona.
„Mogao bih plakati,“ Nickel je zastenjao ulazeći u prostoriju sa
ostatkom braće.
„Braća u Ohiu bi imala srčani udar,“ Jesus se složio.
Puck je zakoračio ravno u nekakvo sranje od šljokica duginih boja.
„Bolje bi bilo da Wizard ne čuje za ovo. Neće ostaviti Vipera na miru ni za
milion godina.“
Suki je tiho cvilila osjećajući bol braće koja su se žalila kako su žene
preuzele njihov klub. Te iste žene su slagale gomilu poklona na dva
bilijarska stola. Reaper ih je sve ubitačno pogledao kada ga je Ginny
ugledala i krenula prema njemu. „Prvi koji nešto kaže radi dodatnu
smjenu.“
Braća su se okrenula niz hodnik prema kuhinji. Po glasnom stenjanju i
protestovanju koje je dolazilo iz tog pravca Reaper nije sumnjao da je
Ginny i tu prostoriju pretrpala ženskim stvarima.
„Ovdje si!“ Ginny je veselo povikala hvatajući ga za ruku. „Zar nije
prekrasno?“
Nije mogao lagati i zadržati čistu savjest. „Upravo je onakvo kakvo si
rekla da će biti.“

372
 „Znam, zar ne?“ Ginny je ponosno nadgledala svoj rad. „Sex Piston i
Killyama misle da će se Trudy ovo jako dopasti. Da li je zločesto od mene
što sam željela više balona nego Lily na svojoj žurci za bebu?“
„Nema ništa loše u zdravom takmičarskom duhu.“ Čestitao je sam sebi
jer je uspio da se ne smije. Posmatrao je ono što je Ginny obukla. Da li je
žena mislila da je on glup? Nosila je tamno smeđu haljinu do koljena sa
velikim džemperom koji je trebao biti lepršav oko nje, ali nije mogao da
bude zbog rastućeg stomačića koji je imala.
„ Koliko ti treba da se presvučeš?“ Pogurala ga je prema stepenicama.
Reaper nije bio prevaren njenim pokušajem da ga omete. Živio je sa
njom zadnja dva i po mjeseca njene trudnoće i svaki put kada bi pokušao
da priča sa njom na tu temu ona bi skrenula na nešto drugo.
„Zašto se moram presvući? Mislio sam nešto da pojedem i ostanem u
našoj sobi.“
„Skoro milion puta sam ti rekla da trebaš praviti Daltonu društvo. Nije
ni on sretan sa idejom da bude ovdje dok naša žurka traje. Najmanje što
možeš uraditi jeste da mu olakšaš boravak dok je tu.“ Ginny je stišala malo
glas. „Mislim da se njemu Sex Piston ne dopada mnogo.“
„Nemoj zezati? Ne mogu ni zamisliti zašto?“
Ginny ga je pogledala na takav način da je posramila njegov smrtni
pogled. „Daj mi desetak minuta i vratiću se. Je li to dovoljno?“
Pretpostavio je da jeste kada ga je Ginny na brzinu cmoknula u obraz i
otišla nakon što je Sex Piston dreknula preko cijele prostorije. „Požuri se
mala kučko! Trudy samo što nije došla.“
Mrmljajući za sebe kada nije bilo nikoga da ga čuje, otišao je na sprat sa
Suki. Spremio je sebi čistu odjeću prije nego je ušao pod tuš. Uživao je u
toploti vode. Svaka jebena kost u njegovom tijelu ga je boljela. Pomogao je
da se natovare dva kamiona sa masovnim narudžbama nakon što je radio
na kući koju on i Ginny grade. Jutros su postavili parket u sobama na
spratu. Perući kosu osjetio je kako je dio glave, koji je držao obrijanim,
malo začupavio. Morao je to da sredi, ali nije imao ni vremena ni energije.
Odlučnost da on i Ginny budu smješteni u njihovoj kući prije nego se beba
rodi je bila stvar pustih želja sudeći po mokrom vremenu i par poteškoća
koje su izazvale čekanje po nekoliko dana.
Bio je toliko okupiran svojim novim životom da se iznenadio kada je
jutros dobio email u vezi istraživanja vezanog za nestanak stanovnika
Clindale ostrva. Već je istražio meteorološke prognoze od prije tri godine
i znao je da niti jedan uragan nije pogodio taj dio svijeta silom koju je
Allerton opisivao. Zbog tog otkrića je iznajmio dva istražitelja da pronađu

373
šta se onda desilo sa stanovnicima. Do sada, malo je otkriveno, i detektivi
su sada pažljivo i sa velikim detaljima prelazili kroz listu Allertonovih
prijatelja da vide da li su i oni imali nekakvu ulogu u tome. Jedan email je
nosio i dobre i loše vijesti. Ono malo što je ostalo od Ginnynog oca je
pronađeno, i njegovo tijelo je bilo jedino koje je počivalo na dnu okeana.
Reći će Ginny sutra. Nije htio da pokvari njeno dobro raspoloženje sada
kada je bila spremna za Trudynu žurku.
Izlazeći ispod tuša, obrisao se i ušao u sobu da se obuče. Dugo je gledao
u krevet želeći samo uskočiti u njega. Ostavio je Suki u sobi prije nego se
zaputio dole. Dok se tuširao, klub se napunio sa još žena koje su ga
posmatrale kao sokolovi.
Bilo mu je drago da vidi više muškarca nego je očekivao. Calder,
Dalton, Stud, Viper, Shade i Train su stojali u grupi kod šanka izgledajući
jadno kao i on što se osjećao.
Otišao je iza šanka i uzeo flašicu vode. „Kako je Lucky uspio da se
izvuče?“
„Sastanak sa parohijanima,“ Razer je rekao dolazeći iz kuhinje i
uzimajući pivo. „Ponudio sam se da ga zamijenim, ali sretno kopile me
odbilo.“
„Zašto ne odemo i budemo u kuhinji?“ Reaper je predložio kada su Sex
Piston i Fat Louise počele pričati o iskustvima koje su proživjele tokom
svojih poroda.
„I da ih ostavimo same sa barom punog alkohola?“ Viper je frknuo. „To
se neće desiti.“
„Pola njih je trudno.“ Reaper nije bio spreman da odustane od svoje
ideje.
„Ostala polovina nije. Sa njih ne skidam oči.“ Viper je stao iza šanka i
oslonio se na zid kada je Killyama izašla iz kuhinje noseći poslužavnik sa
pićima.
Nije se ni malo omela Viperovim stavom, samo je ispružila poslužavnik
pred njega. „Stavi mi tu flašu Effen Blooda na poslužavnik.“
Viperova ramena su se podigla za dva centimetra. „Ne.“
„Želiš da spustim poslužavnik i uzmem sama?“
Bolesno šećeran osmijeh koji je uputila Viperu ga je naveo da se naježi.
Viper mora da je osjetio isto jer je uzeo flašu votke i stavio je na
poslužavnik.
„Niko od braće svakako to nije pio.“ Viper je napravio izgovor za
samog sebe nakon što je Killyama nestala u gomili žena.

374
 „I ja bih joj dao flašu,“ Dalton se lažno stresao. „Train, ne znam kome
se više divim, tebi ili Calderu.“
„Calder ima moj glas,“ Train se smijao sa kraja šanka. „Killyama bar
neće ubiti nikoga ko nije usmjerio pištolj na nju. Sve što je potrebno sa
Crazy Bitch jeste da je pogrešno pogledaš.“
Proveli su narednih petnaest bolnih minuta slušajući horor priče koje
su žene prepričavale vezano za porode. Zbog svega što je čuo želudac mu
se bolno stisnuo kada je pomislio na Ginny i bebu za koju se pretvarala da
joj ne leži ispod srca. Prvo je pogrešno pretpostavio da je čekala dok ne
bude sigurna da mu kaže. Onda nakon što je iščašila ruku i nikada ponovo
nije pomenula kontracepciju pretpostavio je da čeka savršen trenutak.
Svakim danom koji je prolazio, Reaper bi smislio novi razlog sve dok nije
shvatio da on ne može da shvati kako njen um radi. Ironija.
Njegovo mišljenje je da i dalje čeka da mu kaže kako je trudna sve dok
on ne prizna da nisu vjenčani. Žena ga uopšte nije poznavala ako je mislila
da će on prvi popustiti. Mogao je biti jednako tvrdoglav kao i ona, ili bar
dok ne ubijedi Luckyja da mu da blagoslov da je oženi, što će se, ovim
tempom desiti kada Ginny rodi njihovo treće dijete. Govorio je sam sebi
da bude strpljiv, mogao je čekati duže nego ona. Vrijeme je bilo na
njegovoj strani. Koliko dugo se mogla pretvarati da nije trudna kada se
njen stomak počne još više primjećivati?
Oteo se mislima u kojima ubija svešteno lice i Reaper se uključio u
razgovor koji su muškarci vodili. Onda je poželio da je ostao u nikad-
zemskoj kada je čuo kako se Viper i Razer raspravljaju o tome čija žena je
imala teži porod.
„Beth je rodila dvoje djece tokom nestanka struje, u pola noći, dok su
ljudi pokušavali da je ubiju u njenoj kući,“ Razer se hvalio.
Viper je mlatnuo rukom. „Winter je možda rodila jedno dijete, ali je
umalo jebeno umrla kad je onaj kartel...-“
Reaper se isključio vraćajući se na priču koju se žene vodile. One bar
nisu pričale o smrti.
„Jesi li čula da nova doktorica u gradu ima dvije sestre?“ Willa je
podijelila sa grupom. „Jedna je babica, a druga dula.“
„Stvarno? Nisam to znala.“ Trudy je zastala sa otvaranjem poklona.
„Da li je kasno da koristim usluge babice?“
„Da, jeste,“ Dalton je rekao pokazujući da Reaper nije jedini koji je
prisluškivao žene.
„Kada ja budem imala bebu, planiram koristiti i dulu i babicu.“ Ginny
je izjavila kao da je to gotova odluka.

375
 „O... dođavola nećeš. Tvoja guzica će biti u bolnici i moliti za epidural,“
Reaper je galamio.
Grupa žena je ućutala. Reaper se oslonio jednom rukom na šank kako
bi se ustabilio odjednom nestabilan na nogama zbog ubitačnih pogleda
žena koje su zurile u njega.
„Onda je dobra stvar da se to tebe ne pita.“ Ginny se okrenula od njega.
„Šta bi sa onim da si nježna i osjetljiva na bol?“ Reaper se narugao.
„Misliš da te neće boljeti dok budeš istiskala dijete veličine kugle za
kuglanje iz svoje mace, ha?“
Kada su žene nestrpljivo pogledale u Ginny, čekajući još jedan odgovor,
Reaper se takođe pripremio za ono što bi mogla reći. Umjesto toga,
okrenula se prema Willi, ali on nije mogao da čuje šta joj govori, pa je
pogledao u braću koja su takođe slušala.
„Ginny je pitala Willu da li babice daju epidural,“ Shade je rekao.
Pobjeđujući u toj borbi, Reaper je uspio da spusti svoj gard na šezdeset
sekundi kada je vidio da neko ulazi na prednja vrata. U sebi je zastenjao
od muke. „Nekih dana ne isplati se ustajati iz kreveta.“
Viper je tiho zazviždao kada se okrenuo da vidi u koga Reaper gleda.
„Sad si gotov.“ Viper je rekao sažaljivo kada je vidio ženu koja je ušla
unutra.
Reaper se složio. „Kaži mi nešto što ne znam. Možeš krenuti polako i
počni kopati moj grob.“
Viper nije odgovorio kada je žena lupila balon sa svog puta.
Reaper je krenuo prema vratima, nadajući se da će izbaciti Taylor
napolje prije nego je grupa žena primjeti. Moon mora da joj je rekao par
riječi prije nego ju je pustio unutra, i po bijesnom izrazu njenog lica, mora
da joj se nije dopalo šta je čula.
„Ne shvatam zašto Moon mora biti tako nepristojan prema meni.“
Nekada, Reaper bi požurio da je smiri. Ta vremena su prošla.
„Šta ti radiš ovdje?“
Taylorine lice se brzo promijenilo. „Došla sam da te vidim. Dolazila
sam i ranije, prije nekoliko sedmica, ali Viper mi je rekao da nisi u
Treepointu.“
Svjestan da su se svi utišali, Reaper je stao ostavljajući više nego
dovoljno prostora među njima. „Mi nemamo o čemu da pričamo. Uzalud
si dolazila oba puta.“
„Hajdemo na sprat u jednu od soba kako bismo privatno razgovarali.“
Podigao je ruku kako bi je zaustavio kada mu se krenula približavati.
„Ostani tu gdje jesi.“

376
 „Gavine, molim te nemoj biti ovakav. Znam da sam te povrijedila kada
sam došla u rehabilitacioni centar, ali šta sam trebala da uradim? Bila sam
udana i trudna. Bila sam zbunjena.“
„Više nisi zbunjena?“
„Ne. Gavine, ti znaš da te ja volim. I da ću te uvijek voljeti.“
Reaper je hladno zurio u ženu za koju je nekada mislio da će je oženiti.
Čista razlika između nje i Ginny je išla dalje od običnog izgleda. Plus,
nije postojala mrva istine niti u jednoj riječi koju je Taylor rekla. Obučena
u jaku pink suknju i top koji se vezao oko vrata, uspjela je da spoji seksi i
otmjeno. Nekada davno, napalio bi se samo zbog seksualne energije koju
je majstorski usavršila. Sada, mogao je da vidi da je bio privučen
seksualnim izazovom, a ne njom. Tokom godine dana njihovih zaruka,
izazov je počeo da nestaje. Kada ju je sada vidio, dok mu je um bio
oslobođen od droge i dok su mu Greer i Silas pomagali da se nosi sa
svojom otmicom, mogao je da vidi budućnost koju bi imao sa Taylor. Ne
bi uspjeli spojiti ni dvije godine braka, ako i toliko, i vjerovatno bi imali
dijete koje bi se nosilo sa posljedicama tog braka.
Bili su previše slični, ili su to bili nekada. Sada je shvatao ono što mu je
Ginny govorila. Trčao je za lažnim blagom. Kao i oni rudari, Reaper se
držao uvjerenja da je njihova veza prava stvar, jer nije bio dovoljno jak da
ubije nešto što je Gavin volio. Sa tim priznanjem samom sebi, razlozi za
Riderovo ponašanje kada je Taylor u pitanju su kliknuli na pravo mjesto.
Takođe je jasno znao šta mora da uradi kako bi krenuo naprijed.
„Gdje su ti muž i dijete?“
Na njegovo pitanje, Taylor je djelovala zatečeno. „Brandon je sa svojim
ocem. Razvodimo se. Nisam mogla ostati sa njim kada sam shvatila da
nikada neću preboljeti tebe. Udala sam se za njega kada sam mislila da si
mrtav, Gavine. Ne možeš mi to zamjeriti. Ostala sam sa njim jer sam bila
trudna. Htjela sam da moj brak uspije, ali ne mogu ostati sa njim kada ti
imaš moje srce.“
Reaper je okrenuo glavu i vidio kako Ginny odlazi prema kuhinji.
„Ginny, dođi ovamo.“
Pocrvenjevši što je bila izdvojena pred svim ženama, Ginny je počela
povlačiti džemper preko svog stomaka. Reaper je prišao njoj kada se ona
zaustavila na pola puta do njega. Prebacio je posjednički ruku preko
njenih ramena. Pogledao je u Taylor nepokolebljivo. „Idi kući. Ovdje za
tebe nema ništa.“
Reaperovo nemarno ponašanje nije bilo prekinuto porazom koji Taylor
nije krila na svom licu. Uhvatio je Ginnyinu ruku svojom jer nije prestajala

377
nemirno skupljati džemper oko stomaka. Osjećao je njenu nelagodu i
strah.
„Ko je ona?“
Otrovan način na koji je Taylor postavila pitanje je naveo Ginny da se
ukoči pod njegovom rukom. Reaper je pustio Ginnynu ruku kako bi
prešao dlanom preko njenog stomaka i smirio i mamu i bebu u svojim
rukama. „Ona nije tvoja briga.“
Dok je dlanom prelazio preko stomaka svoje žene Taylorino cijelo
ponašanje se promijenilo.
„Da li se ponašaš ovako jer želiš da me povrijediš? Da mi vratiš jer
nisam odmah ostavila Burna kada sam došla da te vidim u centru za
odvikavanje? Možeš prestati da se pretvaraš, Gavine. Znam da dijete nije
tvoje. Trebamo pričati nasamo. Idemo gore gdje nas neće prekidati.“
Zbog Taylorinog bezobrazluka Ginny je šokirano uzdahnula. Reaper je
podigao obrvu na nju čekajući da porekne da je trudna, što je uradila svaki
put kada je njena trudnoća bila spominjana. Svaki plan da bi mogao
iskoristiti priliku da je prisili da prizna je propao kada je vidio
povrijeđenost u njenim očima dok je pokušavala da se skloni od njegovog
dodira.
Stisnuo je ruku jače oko njenih ramena. „Ne možeš više da griješiš.
Taylor, kada sam se ja pretvarao da radim ili govorim nešto što ne mislim?
Beba koju Ginny nosi je moja, i svako buduće dijete koje bude nosila će biti
moje. Ona je moja, što jebeno znači da ne želim tebe. Nikakva količina
razgovora neće promijeniti moje mišljenje. Vrati se kući Burnu i svom
sinu. Ovdje nema ništa za tebe. Nikada nije ni bilo.“
„Zaslužujem da budeš bolji prema meni,“ Taylor je dreknula
sklanjajući kosu rukom na kojoj je bio veliki prsten- postarala se da on vidi
svjetlucavi nakit koji joj je dao. „Znaš li kako sam se osjećala kada sam
morala otkazati naše vjenčanje? Nismo znali da li si otišao sa svim novcem
namijenjenim za posao, ili si mrtav. Znaš li koliko sam noći otišla u krevet
plačući za tobom? Držala sam se nade sve dok Viper nije pronašao tvoje
tijelo. Čak i tada, nisam bila spremna da te pustim. Svi su mi govorili da
moram nastaviti dalje, i kada jesam, šta se desilo? Pronašli su te! Šta si htio
da ja uradim? Da ostavim svog muža i dijete kada ti nisi bio dobro u glavi
tada?“
Reaper je povukao Ginny sa sobom par koraka unazad kada je Taylor
pokušala da mu se približi. Kada je vidjela šta radi, zaustavila se.
„Dala sam nam dovoljno vremena kako bih ja vidjela da li moj brak sa
Burnom može trajati, dok si ti prevazilazio traumu koja ti se desila. Ne

378
šalji me od sebe. Provedi par dana sa mnom prije nego odlučiš. Ja te volim.
I dalje možemo biti zajedno, možemo imati život koji smo planirali, samo
ako nam daš drugu šansu.“
„Drugu šansu za šta? Da učinimo oboma život nepodnošljivim? Ja
ostajem u Treepointu. Vidiš li sebe ovdje?“
Po njenom izrazu lica Reaper je mogao vidjeti da je odgovor negativan.
„Planiraš tek tako da ostaviš svog muža i sina? Burn možda i bude voljan
da te pusti da odeš, ali njegov sin je sasvim druga priča. Njegov sin će
ostati sa njim. Dakle ne sa tobom. Spremna si okrenuti leđa svom djetetu?“
„Ništa u vezi tebe se nije promijenilo. I dalje sve mora biti kako ti želiš
ili nikako.“ Otrovno, okrenula je svoju osvetoljubivost prema Ginny. „Ti
nisi ništa nego loša zamjena za mene. Nikada me nećeš zamijeniti u
njegovom krevetu.“ Taylor se samozadovoljno osmjehnula prelazeći
preko Ginny svojim pogledom. „Tri vrhunske kurve mu nisu mogle dati
što sam ja mogla. Što ću mu opet dati kada završi sa ovom svojom malom
igrom naplaćivanja jer se nisam prije razvela od Burna.“ Sugestivno mu
se osmjehnula. „Ostaću u hotelu večeras. Navrati ako želiš da te
podsjetim.“
„Učinila si mi uslugu jer se nisi razvela od Burna. Postaraću se da mu
lično zahvalim.“ Reaperov glas je bio leden. „Ovo je Ginnyna žurka i ti
nisi jebeno pozvana. Odlazi odmah ili ću zaboraviti da imaš maleno dijete
kojem je potrebna majka.“
Blijedeći, Traylor se brzo okrenula. Reaper nije propustio prezir u
njenom pogledu dok je gledala preko svih u prostoriji. Podigla je ruku i
ključem od auta probušila balon dok je izlazila napolje.
Moon je podigao upitno obrvu sa ulaza. „Želiš da je gurnem niz
stepenice?“
„Ne. Ostavi je. Ona je Burnov problem, ne moj.“
Reaper je okrenuo Ginny prema ženama u prostoriji. „Žao mi je zbog
prekida dame. Koliko vidim T.A. nije otvorila sve poklone. Dobro ste se
zabavljale, pa vas molim da ne dopustite da vam ona uništi zabavu, a to
je i bio njen cilj.“
„Nećemo,“ Ginny je rekla za sve.
Reaper je primjetio da njen lijep osmijeh, koji je naučio dobijati, nije
dolazio do njenih očiju. Čitajući sumnju u sebe kod Ginny, stavio je dlan
oko njenog vrata pa šakom uhvatio njenu kosu. Povukao joj je glavu
nazad. Ljubio ju je kao da je gladan nje hrabro gurajući jezik u njena usta..
Čekao je sve dok se nije otopila uz njega prije nego je podigao glavu i
lagano je pogurao prema stolu sa poklonima.

379
 Odlazeći nazad do bara, Reaper je posmatrao žene kako nastavljaju
pričati dok se T.A. raspravljala sa Sex Piston i Fat Louise koji poklon
sljedeći da otvori. Zadovoljan što je atmosfera ostala ista kao što je bila
prije nego ih je Taylor prekinula, izvadio je telefon i pozvao Knoxa.
„Šta ima?“ Knox se javio.
„Taylor je krenula u hotel da iznajmi sobu. Želim da bude ispraćena iz
grada.“
„Neka poruka?“
„Nema poruke. Samo izbaci njenu guzicu iz grada prije nego prekršim
svoje obećanje da neću zadaviti više ni jednu ženu.“
„Idem.“
Prekidajući poziv, Reaper je stisnuo par dugmadi i stavio telefon
ponovo na uho.
„Daaaa?“ iznerviran glas se javio.
„Šta radiš?“
Reaper je čuo zbrkan mix glasova o broju hamburgera sa druge strane
linije. „Pokušavam da dobijem svoju hranu prije nego jebeno dobijem
krvarenje u mozgu i umrem!“
„U klubu sam. Daću ti dvije stotke ako budeš ovdje u sljedećih deset
minuta.“
Prekidajući poziv, Reaper je spustio telefon na šank zatim pogledao u
Shadea koji je bio iza šanka. „Daj mi Jack.“
Viper ga je oklijevajuće pogledao prije nego se Shade nagnuo i dohvatio
flašu Jack Danielsa. „Jesi li siguran...?“
Viper je podigao ruke u zrak zakoračivši nazad na ubilački pogled
kojim ga je Reaper častio. Shade je spustio čašu na bar i darežljivo nasuo
piće. Reaper je sve popio u jednom gutljaju, zatim pokazao Shadeu da mu
opet sipa.
„Samo sipaj. Imam devet minuta prije nego Greer dođe da me
otrijezni.“
„Možeš li mi dodati još jedno pivo, Shade?“ Stud je pitao sa stolice
pored njega.
„Zaboravi, Shade.“ Sex Piston im je prišla. „Boli me glava. Spremna
sam da krenemo. Crazy Bitch uzima naše kapute. Idemo.“
Reaper se okrenuo i vidio Crazy Bitch kako priča pored ormara u
hodniku sa Killyamom koja je takođe uzimala svoj kaput.
„Daj Studu njegovo pivo Shade. Sex Piston, da ti uštedim trud. Taylor
je na putu nazad za Ohio. Ona neće biti u hotelu.“
Reaper je vidio kako ju je njegova izjava razočarala.

380
 „Trebao si me pustiti da se ja riješim te kuje. Dobila bi jasnu poruku da
se ne zajebava opet sa mojom curom.“
„Taylor ne treba poruku od tebe. Moja će je čekati kada se vrati nazad
u Ohio i sazna da više nije dobrodošla u klubu i da ima 24 sata da mi vrati
zaručnički prsten koji sam joj dao prije moje otmice.“
Sex Piston je djelovala malo odobrovoljena. „Ti ne misliš da mojoj maloj
kučki daš korišten zaručnički prsten, zar ne?“ produbila je.
„Ne. Imam drugi za Ginny, ali ona odbija da ga nosi.“
„Da li je košta više ili manje nego Taylorin?“
„Više.“
„Pretpostavljam da će to morati biti dovoljno dobro,“ slegnula je
ramenima.
Reaper ju je oprezno posmatrao čekajući nastavak. „Pretpostavljam.“
„Ne bih rekla da si ti čovjek koji pije Jack. Vjerovatno zato i imaš
problem da joj staviš prsten na ruku.“
„Kakve veze to ima sa mojim izborom pića?“
„Muškarci koji piju Jack su staromodni.“
„Ja ti ne djelujem staromodan?“ Reaper nije znao da li da njen komentar
shvati kao kompliment ili uvredu.
Sex Piston ga je pogledala od vrha do dna, zadržavajući pogled na
njegovim prsima, kukovima i bedrima. „Jebote ne. Shade imaš li
đumbirovo pivo tamo?“
Shade se pomjerio kako bi pogledao u mali frižider zatim dohvatio
flašu traženog piva. Kada je vidjela da je Shade pronašao pivo, otišla je iza
šanka i uzela flašu ruma sa police. Uzela je usku čašu, usula četvrtinu piva
zatim ostatak čaše ispunila rumom. Gurnula je čašu prema njemu i
šečerno se osmjehnula. „Možeš mi zahvaliti kasnije.“
„Izvinite.“
Reaper se okrenuo i vidio stariju ženu koja se gura između njega i
Vipera, trljajući svoje grudi o njegovu ruku.
„Idemo li, Sex Piston?“
„Ne, ostajemo. On je sredio stvar.“
Žena je podigla teško našminkane oči prema njemu „Rekla sam Sex
Piston da ćeš to uraditi.“
Reaper je jedva uspio da ne zuri šokirano u ženu dok ga je odmjeravala
pogledom.
„Šta si mu napravila?“
„Napravila sam mračni i olujni.“

381
 „Da, on to jeste,“ gugutala je. „Napravi i meni jedan. Raspoložena sam
da budem opasna večeras.“
Žena se okrenula kako bi se vratila na žurku, ali se postarala da se opet
očeše grudima o njegovu ruku.
Svi muškarci su gledali dok je Sex Piston miješala piće.
„Za slučaj da još neko želi da proba,“ rekla je, namignuvši mu izlazeći
iz šanka.
Otresajući se šokiranosti zbog drskog načina na koji se žena ponašala,
Reaper se okrenuo kako ne bi vidio ko je dobio drugo piće.
„Ko je to bio? Nikada je prije nisam vidio?“
„Imao si čast da ti se Sizzle nabacuje. Ona je Sex Pistonina majka,“ Stud
je pružio informacije prigušeno se smijući. „Probaćeš piće koje ti je moja
žena napravila?“
Svi muškarci, osim Studa, su proučavali smiksano piće sumnjičavo.
„Misliš da je sigurno da se popije?“ Viper se našalio kada Reaper nije
uzeo čašu da pije.
„Ja sam popio jedno prije,“ Dalton je rekao. „Probaj.“
Gutajući par manjih gutljaja Reaper je morao priznati da piće nije niti
malo loše.
Viper je napravio još nekoliko da i ostala braća probaju.
Reaper je sjedio na barskoj stolicu, dok su ostali ljudi stojali naokolo i
pričali. Vratile su se uspomene prisjećajući ga kako je nekada bilo prije
nego se sam isjekao iz njihovih života. Ovog puta, prisjećanje nije vratilo
bolne prikaze na Memphisa i Slatea. Umjesto toga, više je to bila kao neka
vrsta patnje jer nije posegnuo i popravio odnose koje je on pokidao.
Vidio je da Shade zuri u njega. „Šta?“
Držeći čašu, Shade je podigao jedan prst u njegovom pravcu. „Nisam
vidio tu košulju od kada smo bili u Houstonu u baru. Dobro ti stoji.“
Reaper je pogledao na crnu košulju dugih rukava. Oko vrata je bio V-
izrez i bijela traka je pratila ivicu okovratnika i niz sredinu gdje su se
dugmići nalazili. Upario ju je sa crnim hlačama i crnim čizmama.
„I dalje nisam zamijenio odjeću koju sam morao ostaviti na ostrvu.“
„Zašto kupovati još kada imaš više nego dovoljno odjeće koju Viper
nikada nije bacio? Samo bi uzalud bacao pare, a trebaće ti svaki novčić,“
Shade je klimnuo prema vratima, „Greer je ovdje.“
Reaper je zastenjao u sebi dok je gledao Greera kako se ležerno šetka
prema njima. Kada ga je vidio za šankom, sjeo je pored njega. Stavio je
vrećicu sa hranom ispred sebe i počeo vaditi hamburgere i pomfrit.
„Konjica je stigla. Šta si trebao?“

382
 Svjestan da ih svi gledaju, Reaper je odlučio da sačeka dok Greer ne
završi sa hranom prije nego ga odvede u svoju sobu kako bi razgovarali u
privatnosti.
„Može sačekati dok ne jedeš.“
„Mogu raditi dvije stvari odjednom. Koja je svrha da me požuruješ
ovdje ako nije tako hitno?“
Reaper se nagnuo bliže njemu kako bi mu tiše rekao: „Popio sam par
pića. Treba mi da to popraviš.“
„Ah...“ Greer se nije trudio da stiša glas. „Nećeš više piti večeras?“
Zatvarajući oči jako Reaper je zamišljao zadovoljstvo koje bi imao
nakon što ubije Greera. Da mu nije trebao tako jako, ubio bi ga do sada par
puta.
„Da.“
„U redu.“ Greer je spustio dlan na njegovo rame, zatim prevukao
Reaperovo piće sebi. „Evo. Imaš moje pare?“
Reaper je izvadio novčanik i pružio Greeru dvije stotine dolara. Greer
je ubacio novac u džep i nastavio jesti dok su sva braća glupavo zurila u
njega.
Viper se nadvio preko bara. Ovog puta on je bio taj koji je spustio glas.
„Mislio sam da ti ne možeš uzimati novac kada koristiš svoj dar?“
„Vidio si da sam uradio nešto?“
Reaper se smrknuo na njega. Nije osjetio ništa kada ga je Greer dotakao.
„Ne, nisam.“ Viper je skupio obrve kao da nešto propušta. Reaper je
bio jednako zbunjen.
„Eto onda.“
Ne mareći više ko će ga čuti, Reaper je sjedio i posmatrao Greera koji
jede. „Treba mi da me popraviš kako više ne bih želio piti.“
Greer je podigao obrvu na njega. „Već si rekao da ne želiš više. Šta onda
trebam popraviti?“
„Pa da ne uzmem više.“
„Onda nemoj.“ Greer je slegnuo ramenima dok je uzimao gutljaj pića
praveći grimasu. „Šta sam ja to jebote sad popio?“
„Mračan i olujan,“ Reaper je odsutno odgovorio.
„Šteta baciti tako dobro pivo i rum,“ Greer je frknuo.
Viper je povukao čašu, ali Greer ju je zgrabio nazad. „Nisam rekao da
neću popiti.“
„Zar ti ne radiš sada?“ Viper je pitao.
„Na pauzi sam.“
Viper je suzio pogled. „I dalje ti ostaje ostatak smjene.“

383
 „Vidiš li Knoxa negdje ovdje? Ti brini o sebi, ja ću brinuti o sebi.“
Reaper je odmahnuo glavom Viperu, pokušavajući da vrati njegovu
pažnju na ono što je trebao da se riješi.
„Pozvao sam te, kako ne bih poželio još jedno piće.“ Strpljivo, Reaper
je ponovo objasnio. Neće uspjeti ništa postići, ako poludi sada. „Za to sam
ti i platio.“
„Šta? Želiš da ti se zahvalim?“
„Ne, nego želim da to uradiš.“
„Zašto, kada si to uradio sam?“ Greer je isturio lagano bradu prema
Shadeu. „Imaš li pivo tu dole?“
Shade je posegnuo ispod šanka i dohvatio traženo pivo.
„Hvala. Vidiš? Znam ja biti kulturan.“ Greer je skinuo čep sa flaše i
nastavio jesti.
Iznerviran, Reaper je pokušao zurenjem natjerati Greera da uradi što
mu je tražio.
„Hoćeš burger? Ti znaš da ja ne dijelim hranu ni sa kim.“
„Ne, hoću da uradiš ono za šta sam te platio.“
„I jesam. Brate, ako želiš da mi platiš samo kako bih sklonio čašu od
tebe kada si to već sam uradio,“ Greer je ućutao kako bi pogledao prema
svim muškarcima koji su stAjali oko njih, zatim vratio pogled na njega
kako bi nastavio, „Kada je devet drugih oko tebe moglo da uradi isto to,
ko sam ja da se raspravljam?“
„Jer oni ne mogu da poprave stvar kako mi ne bi trebalo još jedno.“
„Ne trebam ti ja kako bih ti dao moć volje kada je imaš sasvim dovoljno.
Ako si želio da pomjeriš stolicu na kojoj sjediš, da li bi tražio od mene da
je ja podignem ili bi to uradio sam?“
„Uradio bih to sam.“
„Ako bi želio da pomjeriš onaj bilijarski sto, čiju bi pomoć tražio?“
Reaper je teško progutao. „Bilo kojeg od braće.“
„Ti već znaš kada nešto možeš uraditi sam, a kada ti je potrebna pomoć.
Jedini problem je taj što ti treba još samopouzdanja kada je alkohol u
pitanju. Nije mi bio problem da dođem, ali mi jednostavno djeluje kao
uzalud bacanje novca kada imaš toliko ljudi oko sebe koji su voljni da ti
pomognu besplatno. Ali, računam, to sam samo ja.“
Smjeh je eruptirao u pozadini kada je otvoren novi poklon. Okrećući se
u sjedalu Reaper je vidio kako se Ginny ludo zabavlja i smije dok je T.A
držala grudnjak na kojem je pisalo „Ugrizi me.“
„Momče, da te pitam nešto. Da li si bio ovisan o alkoholu i drogama
prije nego te je Slate kidnapovao?“

384
 „Ne, nisam.“
„Onda nisi ni sada, osim ako nisam tako dobar u onom što radim kao
što ti misliš da jesam. Jer ako jesi, ne bi trebao ni željeti da me zoveš.“
Reaper se okrenuo prema Greeru zaboravljajući da braća slušaju- „Ne
želim da omanem.“
„Nećeš.“ Greer je spustio svoje pivo na šank. „Omanuo si kada te je
Slate zaključao u jebeni podrum, i kada si bio sam jer si ovim ljudima
okrenuo svoja leđa.“ Greer nije gledao da mu poštedi osjećanja. „Vidiš li
ikoga od njih da ti okreću svoja?“
Reaper je pogledao po svima koji su okružili bar i prilazili još bliže.
„Ne.“
„Eto onda.“ Greer ga je jako zveknuo po ramenu. „Ako te ovi šupci
iznevjere, pozovi Ginnynu braću. Sranje, ima čitava tona tih jebača.
Naravno, niti jedan od njih nije divan kao ja.“
„Mnogi nisu,“ Reaperove usne su se uvile u osmijeh.
„Zar to nije jebena istina? Da mogu da se flaširam i prodajem, zaradio
bih bogatstvo.“
„Vratićeš mi novac koji sam ti dao?“
„Jebote ne. Ali da bih bio fin, daću ti mali savjet.“
„Besplatno?“
Greer je napravio grimasu. „Naravno.“ Skupio je omote od burgera i
ubacio ih u vrećicu. „Nemoj se navući na burgere u restoranu. Ima da
ubijem onog kurvinog sina kada mi sljedeći put da jedan burger manje.“

385
 „Da li je nova tepsija spremna?“ Ginny je pitala. „Ova u rerni je
gotova.“
Willa je požurila do pećnice da je izvadi.
Ginny je obrisala ruke o krpu i stavila podmetač na šank. Požurila je da
dohvati novu tepsija sa hljebom kako bi je ubacila u rernu, ali Willa ju je
preduhitrila. „Ja ću.“
Slegnuvši ramenima jer njena prijateljica nije željela pomoć, Ginny je
otišla do stola u kuhinji i nastavila da piše listu namirnica koje su potrebne
za klub.
„Ima li dovoljno tableta za mašinu za cijeli mjesec?“
Willa je otvorila ormarić. „Da. Pakovanje je skoro puno.“
Koncentrišući se na listu, Ginny je shvatila da je Willa prestala pričati.
Podigla je glavu i vidjela da Willa zuri u nju. Da nije rekla nešto? Već su
spremile večeru. Nije mogla da se sjeti ničega što trebaju uraditi ili što
trebaju spremiti.
„Jesi li trebala nešto?“
Willa je došla i sjela pored nje. Ugrizla se za usnu kao da je oklijevala
da kaže, pogledala je u nju. „Ginny znam da si odgojena u kući gdje su svi
bili muškarci, ali ti i Trudy ste provele zajedno...-“
Ginny ju je prekinula spuštajući olovku na sto. „Šta pokušavaš da mi
kažeš?“
„Ginny, ti znaš da si trudna, zar ne?“ Willa je izbacila u jednom dahu.
Ginny je podigla olovku. „Ne, nisam.“
Willa je klimnula prema njenom vidljivo ispupčenom stomaku. „Ginny
ti si trudna.“
„Ne nisam. Misliš li da je tri konzerve kafe dovoljno?“

386
 „Dodaj još jednu.“ Willa je rezignirano udahnula. „Znaš, ako trebaš sa
nekim razgovarati, biću više nego sretna da te saslušam.“
„Hvala ti. Ti si jako dobra prijateljica.“
Ginny je bila svjesna da je Willa mislila da je ona poludjela. Nije je bilo
briga jer je bila odlučna da dobije bitku koju je vodila sa Gavinom.
Poslednja dva i po mjeseca njih dvoje su se borili da vide koje od njih dvoje
će odnijeti pobjedu. Bila je jednako odlučna da ga navede da shvati da je
zaključao dio sebe koji je i dalje patio, kao što je on bio odlučan da je
navede da prizna da je trudna. U sebi je iznervirano odmahnula glavom.
Gavinov nadimak nije trebao biti Reaper, nego Tvrdoglava Guzica. Kako
je mogao biti tako brižan, pažljiv i svjestan njenih potreba, ali jednako
slijep kada je njegova dobrobit bila u pitanju? Nije čudo da su svi u klubu,
uključujući Trudy i njene prijateljice, mislili da je ona luda. Borba volje je
trajala duže nego je Ginny očekivala. Ali sa Silasovom podrškom, držala
se svog mišljenja. Njeno vrijeme je isticalo svakim danom kako joj je
stomak postajao veći. Bila je ljuta na Tvrdoglavu Guzicu do te mjere da joj
više nije bilo dovoljno da uradi nešto dodatno za nju, kao što je traženje
blagoslova oca Deana, sada će ga natjerati da uradi sve što ona želi.
Ginny je nastavila da radi na listi za kupovinu dok je zamišljala Gavina
kako radi sve te stvari za nju, da li bi bila cjepidlaka ako bi ga natjerala da
te poslove odradi hodajući bos?
Willa je počela vadit posuđe iz mašine. „Kako napreduje kuća? Jesi li
uspjela da dovedeš vodoinstalatera?“
„Ne. Imao je hitan posao i otkazao je za ponedeljak.“ Ginny je danas
bila jednako razočarana kao i jučer. Bila je više nego spremna da njihova
kuća bude završena. Što su više pokušavali da požure stvari, na više
poteškoća su nailazili. U poslednja dva mjeseca kiša je stalno padala.
Nakon što su završili sa krovom, nailazili su na nove probleme svakog
dana, probleme u vezi zidova, u vezi kuhinjskih ormarića za koje se
odlučila, toliko toga se nagomilalo da je pomislila da se neće useliti za još
dva mjeseca.
Ginny se osmjehnula kada je vidjela Beth i Lily kako ulaze unutra
otresajući snijeg sa kaputa.
„Spremna sam za ljeto,“ Beth se žalila skidajuću kapu. Uzela je Lilyn
kaput i okačila oba u ormarić pored ulaza.
„Zar nismo svi,“ Ginny se složila mrzovoljno.
„Ja nisam,“ Lily je rekla. „Ovo je moje omiljeno doba godine.“
Ginny se nasmijala dok joj je raspoloženje raslo. Uživala je radeći sa
Willom, Beth i Lily. Sve tri su bile na kuhinjskim dužnostima ove sedmice.

387
Ginny je završila sa listom namirnica, zatim se prijavila da ona napravi
šlag za tortu koju je Willa spremala.
„Da li je Shade odlučio ko će biti na Jewellinoj poziciji u fabrici?“ Willa
je pitala dok je mjerila sastojke za tortu.
Ginny je pogledala preko ramena u Willu. „Umorna je od posla
menadžera?“
„Ne da je umorna od toga; nego je odlučila da ode raditi za Arin. Jewell
je iz Ohia, tako da je spremna da se vrati nazad, Willa je objasnila.
„Shade još uvijek nije odlučio,“ Lily je dodala. „On će se vratiti na taj
posao dok ne donese finalnu odluku.“
„Kada Jewell odlazi?“ Ginny je pitala usputno.
„Ne još, za par mjeseci. Užasavam se njenog odlaska. Nedostajaće mi.“
Willa je podmazala margarinom tepsiju za kore koje će peći. „I meni.“
Kada je završila sa šlagom, Ginny je omotala posudu providnom
folijom kako bi ga Willa iskoristila kada bude spremna. „Ima li još nešto
sa čim mogu pomoći?“
„Ne, hvala ti. Mislim da je to to za sada,“ Willa se nasmijala.
„Mislim da ću otići malo do Winter i Aishe prije nego padne mrak.“
Odlazeći u glavnu prostoriju, Ginny je izvukla kaputić iz ormara i
vratila se u kuhinju.
„Ginny...“
Oblačeći se, Ginny je ulovila razmijenjen pogled između Lily i Beth
prije nego je Lily progovorila. „Imam deblju jaknu koja bi ti bila toplija.
Ako je želiš?“
„Ne hvala ti. Kaput mi je dobar. Neću dugo ako bi Gavin pitao gdje
sam.“
Odlazeći na zadnji izlaz, Ginny je držala strane kaputa uz sebe. Jučer je
razvalila rajsferšlus kada je išla do njihove nove kuće.
Zadnji ulaz do kluba je bio pometen i snijeg je uklonjen, kao i staze koje
su vodile prema raznim kućama iza kluba. Viper ih je fantastično želio
očistiti za slučaj da Winter izađe iz kuće u želji da posjeti neku od ostalih
supruga.
Dolazeći do parkinga, Ginny je promijenila pravac kretanja i krenula
prema fabrici umjesto prema Winterinoj kući. Ginny nije tako često išla u
fabriku, obično samo kada bi ostavljala ručak onome ko je radio u
kancelariji.
Ulazeći u zgradu, Ginny je pogledala okolo i vidjela da Jewell sjedi u
svojoj kancelariji za stolom. Lagano je pokucala kako bi joj dala do znanja
da je tu.

388
 „Izvini što ti smetam. Ako imaš par minuta, voljela bih da
razgovaramo.“
Jewell ju je pogledala izgledajući prezauzeto. „Zauzeta sam, ako može
sačekati...“
Ginny je ušla u kancelariju i zatvorila vrata. „Neće dugo trajati.“
Jewell je stavila ruke na sto čekajući. „Kaži.“
„Nemoj ići, Jewell,“ Ginny je nježno rekla. „Tvoj dom je ovdje.“
„Ohio je moj dom. Vrijeme je da mu se vratim.“ Jewell je ustala iza stola
i otišla do ormarića vadeći nekakva dokumenta prelazeći pogledom preko
njih držeći pogled spušten dok se vraćala za sto.
„Ja znam, Jewell.“
Mrtav pogled u njenim očima je nije niti malo zavarao. „Šta ti znaš?
Gledaj Ginny, ja sam stvarno zauzeta.“
„Znam da si zaljubljena u Gavina.“
„Onda misliš pogrešno.“
„Ne mislim. Molim te nemoj ići.“
Jewellino lice se uvilo u agoniji prije nego ga je prekrila dlanovima i
počela da plače. „Da li on zna?“
„Ne. Obećavam ti da on nema pojma.“
Jewell je spustila ruke vladajući svojim emocijama. „Nisam
iznenađena. Nikada i nije znao.“
„Voliš ga već dugo vremena.“
„Zaljubila sam se u njega dok smo bili u klubu u Ohiu, i stalno sam se
nadala da će se i on zaljubiti u mene. Ali onda je sreo Taylor i zaručio se.
Znala sam da to nikada neće potrajati – ona je razmažena kuja i mogla sam
da vidim da se Gavin počeo umarati njenim ponašanjem. Nikada nije
pristajao na nešto što je ona tražila, ne, zahtijevala osim ako on to nije želio.
Mislim da mu je bilo dosadilo da se nosi sa svim njenim glupostima!
„Ostani, Jewell, on ne mora da zna, a ja ti obećavam da mu nikada neću
pomenuti.“
„Ginny, ti se meni sviđaš, i zato mi je teško da ti ovo kažem, Ali da
mogu da ti ga ukradem uradila bih to u treptaju oka. Obzirom da se to
nikada neće desiti, takođe moram da priznam da će dio mene da umre
kada rodiš njegovo dijete.“
„Pa, nema potrebe da bježiš. Ne planiram da rađam još neko vrijeme.
Reći ću Shadeu kada dođe na ručak da povlačiš svoju odluku.“
Jewell ju je gledala kao da je poludjela. „Ako nisi trudna, šta je onda
to?“

389
 Ginny je zategla kaput jače oko sebe. „Udebljala sam se nekoliko
kilograma, moram da priznam. Čim dođe ljepše vrijeme, smršaću.“
„Da, hoćeš,“ Jewell je rekla sarkastično. „Zaboravi. Nije ni važno. Neću
ostati.“
Ginny je prišla bliže stolu. „Ostani Jewell. Obećavam ti da nećeš
požaliti, ali hoćeš ako odeš. Daj sebi i nama priliku, još šest mjeseci;
osjećanja se mijenjaju, i otkrićeš kako tvoja osjećanja prema Gavinu nisu
ono što si mislila da jesu.“
„Šta misliš sa tim?“
„Ostani i saznaj.“ Ginny se široko osmjehnula. „Za koji mjesec naša
kuća će biti gotova, pa me nećeš često ni viđati. I na kraju krajeva, kako
ćeš mi ukrasti čovjeka ako nisi ovdje? Vidimo se za večerom.“
Ostavljajući vrata otvorenima dok je odlazila prema klubu. Vidjela je
Gavina kako stoji ispred i priča sa Puckom dok je Suki trčala po dvorištu.
Ginny je odlučila da krene u njihovom pravcu. Gavin je bio leđima
okrenut prema parkingu, tako da je nije vidio dok se penjala stepenicama.
Nestašno dohvatila je snijeg i napravila grudvu. Naciljala je i pogodila
Gavina u ruku. Kada su se Gavin i Puck šokirano okrenuli, odvalila se
smijati, zbog čega je Suki veselo počela trčati prema njoj. Znala je da neće
skočiti na nju, ali je nesvjesno zakoračila korak nazad. Osjetila je kako
pada. Ostala je mirna i bacila se ulijevo kako se ne bi skotrljala niz
stepenice.
„Ginny jesi li dobro?“
Njena odjeća nije stigla ni da dotakne snijeg prije nego ju je Gavin
podigao.
„Šta radiš ovdje? Trebala si biti u kuhinji.“
„Otišla sam da vidim Winter,“ Ginny je objasnila skidajući snijeg sa
hlača.
„Prokletstvo, rekao sam ti da ne ideš stepenicama dok pada snijeg!!!
Zašto si došla ovuda?“ derao se na nju.
Ginny je držala osmijeh zalijepljen na lice uprkos nekolicini članova
koji su izašli na verandu da vide šta se dešava.
„Da li pokušavaš da izgubiš moju bebu?“ nastavio je da galami.
Ginny je stisnula ruku u pesnicu i udarila ga u stomak. „Ja nisam
trudna!“
Willa, Beth i Lily su lagano počele da se vraćaju unutra kako ne bi
svjedočile raspravi.
„Ženo dozlogrdilo mi je da mi stalno govoriš kako neću postati otac.“

390
 „Ja nisam trudna!“ Ginny je tvrdoglavo omotala kaput oko svog
stomaka. „Neću biti trudna dok sveštenik Dean ne kaže da imam njegov
blagoslov da se udam.“ Izostavila je priznanje koje je željela da čuje od
njega. Previše očiju i ušiju je bilo oko njih.
„Rekao sam Luckyju nekoliko puta, i on odbija.“
Ginny je usmjerila prst u njegova prsa. „Onda ti je bolje da shvatiš zašto
je to tako!“ zasiktala je na njega. „Moj otac bi se okrenuo u grobu da zna
da sam trudna, a da nisam udana.“
„Govorimo o istom čovjeku koji je imao 9 djece i nikada se nije oženio
niti jednom od majki te djece?“
„Da li ti to govoriš loše o mrtvima?“ Prije nego je Gavin mogao da je
zaustavi, iščupala je dlaku sa njegove glave.
„Vrati mi to.“
Ginny je zagurala ruku pod majicu, pa je izvukla napolje. „Ne možeš je
dobiti. Izvini me, sada moram staviti šlag na tortu.“ Ginny je treskavim
koracima odlazila uz stepenice. Ljudi na verandi su se sklanjali kako bi
ostali na rastojanju. Zakolutala je očima na njih. Šta su mislili da će uraditi?
Planirala je da urekne Gavina, ne njih.
Kada je došla na verandu okrenula se da mu kaže još par stvari koje su
joj bile na umu i vidjela ga korak dalje iza sebe.
Gurajući ga prstom u prsa, dala mu je zadnje upozorenje. „Bolje ti je da
popraviš ovo Gavine James. Ja neću biti sramota za svoju porodicu. Ne
želiš da pozovem svog tatu da dođe ovdje i popriča sa tobom. Biće
dovoljno ljut da te premlati ako samo pomisli da sam trudna.“
„Kako će me premlatiti ako je dva metra pod zemljom?“
Ginny je šokirano uvukla dah. „ Govorila sam o tata Willu. Sad ću da
ga pozovem. Vidiš li šta si uradio? Sada se neću moći udati za tebe dok ne
dobiješ i njegov blagoslov.“ Odjurila je unutra i treskom zalupila vrata iza
sebe.

Viper je bio prvi koji se odvalio smijati, zatim Shade, zatim Rider.
Bijesan, Reaper je odlučio da uđe unutra i pojede svoje špagete. Onda,
kada završi, odnijeće Ginny na sprat i jebaće je do besvijesti. Pokazaće on
toj nimfi da ne smije podizati svoj glas na njega. Cijeli jebeni klub mu se
smijao sada. Ali, nije uspio u svojoj namjeri kada nije mogao da otvori
vrata.
„Viper, imaš ključ kod sebe?“

391
 „Ne, šta će mi ključ kad neko od braće stalno nadgleda vrata?“
„Shade? Rider?“
Obojica su odmahnuli glavama.
„Iko?“
„Idem ja na zadnja vrata pa ću doći da vam otključam,“ Lily je rekla
silazeći niz stepenice.
„Idem s tobom. Ne želim da padneš.“ Shade je otišao za svojom ženom.
Reaper je otišao do kraja verande i sjeo. Suki mu je pritrčala i stavila
glavu na njegovo krilo. Rider je prišao i sjeo na verandu pored njega.
„Mislio sam da će do sada da dođe da otvori.“
„Ne, uvrijedio sam joj oca. Sad će me natjerati da sjedim ovdje bar
dobrih trideset minuta. Svi vi možete lagano krenuti na zadnja vrata. Dok
god sam ja ovdje, neće dozvoliti nikome da otključa.“
Svi su krenuli sa verande.
„Idi i ti Puck, preuzeću tvoju smjenu.“
Puck se nije raspravljao. Otišao je prije nego se Reaper predomisli.
„Lucky stvarno ne daje svoj blagoslov tebi i Ginny?“
„Da.“
„Jebač zna da te drži za jaja.“
„Seronja.“
Rider je vrhom čizme gurao po stepeniku ispod. „Shade je dobio
njegovo dopuštenje.“
„To je i Ginny rekla. Ne vjerujem u to.“
„Niti ja.“
„Trebao bi pitati Shadea samo kako bi bio siguran,“ Reaper je usputno
predložio kao da nije njegov problem hoće li Rider pitati ili ne.
„Siguran sam da nije, ali ja nisam taj koji želi oženiti Ginny.“ Rider je
odgovorio jednako usputno.“ Ali kada saznaš, javi mi. Čisto znatiželje
radi, naravno.“
Lucky nije bio jedini seronja u klubu. Riderovo nonšalantno ponašanje
je potvrdilo Reaperove sumnje da se on nije oženio sa Jo, jer bi radije
sopstvenim jajima prelazio po ribežu nego da pita Luckyja može li oženiti
Jo i dobije negativan odgovor. Da je bilo koji drugi sveštenik na svijetu, to
ne bi bio nikakav problem. Rider i on bi se mogli pretvarati kako su dobri
stari momci. Isto nije moglo biti rečeno za Luckyja, on je bio svjestan
privatnih detalja njihovih života. Lucky bi im se odvalio smijati u facu ako
bi pokušali išta osim potpunog razotkrivanja onoga što im leži na srcu i
duši. Shade mora da je smislio kako da zaobiđe taj problem, ili se Lily ne
bi udala za njega bez Luckyjevog blagoslova ili ga je Shade nečim ucijenio

392
kako bi ga dobio. Shade nije imao dušu, tako da treći scenario nije bio
moguć.
„Siguran sam da nije pitao Luckyja.“
„I ja sam.“
Reaper je oborio ramena. „Sjebani smo.“
Rider je klimnuo glavom u slaganju. „Da, jesmo.“

393
 „Sviđaju li ti se ormarići?“
Ginny je prelazila rukom preko njih. „Oduševljena sam. Da li se tebi
sviđaju?“ uzbuđeno je čekala Gavinovu reakciju.
„Sviđaju. Sviđa mi se kako je sve ispalo na kraju.“
„I meni. Sada, ako bi se samo vodoinstalater pojavio da provjeri cijevi i
postavi tuš bateriju, možemo se preseliti. Za oko dvije sedmice, šta
misliš?“
Ginny je bila oduševljena. Ormarići koje je mislila da će morati čekati
su konačno bili tu i bili su postavljeni. Koliko god je bila sretna zbog
iznenađenja, došla je do zaključka da je trebala Tvrdoglavu Guzicu prije
ostaviti van kluba sa nosem pred zaključanim vratima, tako bi se do sada
i uselili.
„Jednu stvar sam naučio dok smo gradili ovu kuću. Radije bih izgradio
pet fabrika nego jednu kuću.“
Ginny je prolazila kroz kuhinju dodirujući sve. Još uvijek nije mogla da
vjeruje da se njen san konačno ostvaruje. Kuća o kojoj su ona i Leah satima
pričale- za koju je bezbroj sati radila – je postala stvarnost.
„Tako sam sretna.“
Gavin ju je gledao. „Ne zvučiš sretno.“
Ginny se otresla osjećaja propasti koji ju je iznenada preplavio. „Samo
sam blesava.“
„Kaži mi nešto što ne znam.“ Gavin joj se iskrivljeno osmjehnuo.
„Moja sumnjičava priroda se ispoljava. Svakog puta kada je moj život
na dobrom mjestu, nešto se desi i sve se uništi. Prošle sedmice kada sam
otišla da vidim Mylesa, Trudynog sina, i ostale djevojke su bile tamo.
Jedva čekam da ih sve pozovem ovdje.“

394
 Ginny je mogla zamisliti Trudy, Sex Piston, Fat Louise, Killyamu i
Crazy Bitch kako sjede u njenoj kuhinji i muče Gavina kao što su to radile
sa Daltonom.
„Ne podsjećaj me.“
Ginny nije mogla da zaustavi smijeh kada se stresao na uspomenu.
„Nemaš koga da kriviš nego samog sebe. Rekla sam ti da ostaneš u
autu.“
„Slale su me u kuhinju opet i iznova da im donesem razna sranja samo
kako bi mogle da bulje u moju guzicu.“
Ginny je morala da uguši smijeh kad ju je pogledao uvrijeđeno.
„Nije pomoglo to što ih nisi natjerala da budu dobre. Mislio sam da su
žene ljubomorne kada se druge žene tako ponašaju prema njihovim
muževima?“
„Ti nisi moj muž.“
„Legalno jesam.“
„U svakom slučaju,“ nastavila je preskačući taj kamen spoticanja.
Ginny nije planirala da se opet upusti u istu napornu raspravu sa njim.
„Ne smeta mi da gledaju, samo ne mogu da diraju. Niti jedna od njih ne
bi ni pokušala da ukrade mog čovjeka.“
„Nisi niti malo ljubomorna?“
Ginny je začula dozu nesigurnosti u njegovom glasu. Krenula je
zavodljivo prema njemu. Vidjela je da spušta pogled na njen trudnički
stomak. Posegnula je i rukama ga uhvatila za kaiš pa povukla prema sebi.
„Zašto bih bila ljubomorna?“ Podigla se na vrhove prstiju i liznula ga
po usnama. „Zašto bi se ti okrenuo nekoj drugoj ženi kada bih ja uradila
sve što tražiš?“
Njegov osmijeh je postao đavolji. „Istina.“
Gavin je stavio dlan uz njenu vilicu. „Jesi li zaboravila da mi kažeš nešto
danas?“
„Volim te Gavine.“
Bez obzira koliko puta mu rekla, mogla je da vidi nesigurnost u
njegovom pogledu.
Umotao ju je u svoje naručje pokazujući da ga ja trenutno uvjerila. „Jako
sam sretan kako je kuća na kraju ispala.“
Ginny se osmjehnula uz njegovo rame. Bože, voljela je ovog
tvrdoglavog čovjeka.
„Ne dopusti da te tvoje sujevjerje sustigne. Sve sjeda na svoje mjesto.
Kuća je još malo pa gotova, Allertonov slučaj napreduje, iako je njegov
advokat zakazao saslušanje pred sucem za sljedeću sedmicu kako bi

395
ponovo tražio puštanje uz kauciju. Agent Collins mi je rekao da će ponovo
biti odbijen. Takođe mi je rekao, da će Allerton, kada konačno shvati u
svojoj ludoj glavi da ne izlazi napolje, otkriti šta je uradio sa ljudima na
Clindale ostrvu. Shade i dalje radi na tome, takođe, koristeći se
informacijama koje smo pronašli. Pa, nadam se, da ćemo i taj odgovor
dobiti uskoro. Sve ide kako želimo,“ uvjeravao ju je.
„ŠŠŠŠŠ... da nas ne urekneš. Trudy je rekla isto kada sam otišla da vidim
Mylesa. Ali ne mogu da se otresem ovog osjećaja. Čak sam pozvala Zoey
i zakazala termin kod nje. Ona mi uvijek pomogne da povratim pozitivno
razmišljanje.“
„Da li ti je dala neki prijedlog koji ti je od koristi?“
„Zoey kaže da moja nesigurnost možda proizilazi iz mojih prošlih
života, u kombinaciji sa svim što sam proživjela. Misli da bi to mogao biti
izvor problema. Predložila je da porazgovaram sa nekim dobrim
psihoterapeutom ili da se okoristim ovim novim trendom gdje možeš
odraditi psiho-analizu meditacijom. Možeš pronaći način za to online.
Možeš unijeti svoje lice u program i saznaćeš kako si umro u prošlom
životu. Ja...-“
Gavin ju je uzeo za nadlaktice i povukao prema sebi. Zurio je u nju.
Njegovo lice je bilo krajnje intenzivno. „Nemoj. Mislim to, Ginny. Obećaj
mi?“
„Neću. Samo ti govorim šta mi je predložila. Ne želim da znam kako
sam umrla u prošlom životu ništa više nego što želim saznati kako ću
umrijeti u ovome.“
„Ti nećeš umrijeti.“
„Nažalost, svi umru prije ili kasnije. Osim ako nisi gorštak, onda možeš
da živiš vječno.“ Gavinovo lice se nije razvedrilo na njen pokušaj humora.
„Da li je Freddy znao kako će on umrijeti?“
„Ne znam. Silas vjeruje da jeste.“
„U šta ti vjeruješ?“
„Ne vjerujem da je Freddy znao.“
„Jer, ako jest, onda je tvoj tata to znao dok je Leah sjedala sa njim na
četvorotočkaš. Znao je da će i ona da umre tada.“
„Da, i ako je to znao kada sam zamijenila red sa njom, znao je da će
njegova stvarna kćerka da umre umjesto mene.“
„Ti si mu bila jednako kćerka kao i Leah,“ uvjeravao ju je.
„Da li bi ti mogao da napraviš tu razliku, Gavine da je stvar ispala
drugačije? Ako on jeste, to mora da je bila odluka koja je slomila njegovo
srce na milion dijelova.“

396
 „Mislim da je tvoj otac morao da donosi teške odluke cijeli svoj život
zbog dara koji je imao. Tvoj otac je bio dobar čovjek. Žalim što ga nikada
nisam upoznao.“
„I ja. On bi te volio.“
Gavin ju je pogledao kao da joj ne vjeruje. Bacio je pogled na sat.
„Sigurno ne želiš da ideš sa mnom u grad da kupimo sve namirnice?“
Ginny je napravila grimasu. „Ne, hvala. Ja sam napravila listu. Moraćeš
ići u dvije prodavnice kako bi sve uzeo. Osim toga, Trudy bi bila ljuta što
sam je ispalila i otišla sa tobom, kada sam obećala da ću ići sa njom kupiti
odjelo za Mylesovo krštenje. Vjerovatno ćemo se vratiti u klub u isto
vrijeme. Da sam znala da je tvoj red da ideš u kupovinu, ne bih bila tako
detaljna sa spiskom.“
„Zato ti vjerovatno niko nije ni rekao.“
Ginny je vidjela kako ponovo gleda na sat. „Idi slobodno. Sva moja
braća su oko mene i Trudy samo što nije stigla.“
„Da li je tvoj telefon uz tebe?“
Ginny se potapšala po džepu jakne. Gavin je i dalje oklijevao da ode, i
krenuo je tek kada se Silas pojavio da donese paket.
„Šta si naumio danas?“ Ginny je pitala brata zatvarajući prozor
spremajući se da ide.
„Moram se nositi sa Greerom. Njegov generator je pokvaren. Isti je kao
onaj koji sam ja imao. Pogriješio sam što sam mu to rekao kao i da sam
svoj rastavio na dijelove. Sada on želi te dijelove kako bi vidio može li neki
iskoristiti da popravi svoj. Problem je što ne mogu da nađem gdje sam
ostavio te dijelove.“
„Da li bi dijelovi mogli biti u kutiji u staji, tamo na polici gdje je Freddy
držao svoj otpad?“
„Da, to je ta kutija. Znaš li gdje je sada?“
„Bacila sam je.“
„Zašto si je bacila?“
„Kažimo to ovako: uključeni smo Fynn, ja, njegov projekt za školu i
jedan veliki mrtvi pacov.“
„Dovoljno sam čuo,“ Silas se nasmijao. „Braća žele jesti u restoranu
večeras, pa mogu stati usput u radnju. Tako mi oni mogu pomoći da
utovarim Greerov novi generator u kamionet.“
„Kupićeš Greeru novi?“
„Radije ću mu kupiti novi nego ići sa njim na otpad i tražiti dijelove.“
Ginny se smijala. Provjerivši još jednom zadnji ulaz, Silas i Ginny su
prošli kroz kuću prije nego su izašli napolje. Kuća je bila na zadnjem kraju

397
njenog dijela zemlje, pa su i prilazi kući bili drugačiji nego oni Silasovoj.
Ginny je vidjela odsjaj haube auta koji se približava. „Eno Trudy. Vidimo
se sutra,“ rekla je zaključavajući vrata.
„Vidimo se,“ Silas se pozdravljao dok je silazio sa verande i odlazio
prema drvoredu iza kojeg se nalazila njegova kuća.
Strah je prostrujao Ginnynim tijelom kada je vidjela zaustavljeno auto i
ko sjedi na mjestu vozača. Ugurala je ruku u džep kako bi izvadila telefon
i pozvala Gavina, dok njena usta istovremeno dozovu Silasa da se vrati
dok ju je još mogao čuti.
Soleil je izašla iz auta. „Nemoj, Evangeline, samo želim da
razgovaramo,“ rekla je kada je vidjela šta Ginny radi.
„Odlazi. Ništa što ti kažeš mene ne zanima.“
„Jesi li sigurna u vezi toga? Zar ne želiš da znaš šta si uzela? Zašto je
toliko ljudi moralo da umre jer si bila obično razmaženo derište?“
ispljunula je.
Ginny je oklijevala. Željela je da čuje šta njena majka ima da kaže. Ali
ako pozove Gavina i vikne Silasu da se vrati, Soleil možda odbije da joj
kaže informacije koje je željela. Može li je ubjediti da joj kaže šta se desilo
sa stanovnicima Clindalea? Ginny nije željela da rizikuje i nikada ne sazna.
Soleil joj nije bila prijetnja: Allerton je bio u zatvoru.
„Zašto si ovdje? Nisi radi moje dobrobiti – to si mi jasno stavila do
znanja sada.“
Soleil se odmakla od auta i krenula prema njoj. „Napravila si dogovor
sa federalcima kako tvoj lažni suprug ne bi završio u zatvoru. Želim da
uradiš isto za mene.“
„Šta ću ja dobiti zauzvrat?“
„Odgovore Evangeline. Zar to nije ono što želiš?“
Ginny je vratila telefon nazad u džep i uzela ključ od kuće.
Otključavajući prednja vrata, Ginny ih je otvorila i podrugljivo se
naklonila. „Dobrodošla u moje skromno prebivalište.“
„Prestani se ponašati kao kučka od tvoje sestre. Ne leži ti.“
Ginny je stisnula usne zbog načina na koji je Soleil pričala o Trudy.
Postojala je razlika kad su Sex Piston i ostale djevojke jedne druge nazivale
kučkama i kada je Soleil koristila taj izraz. Zatvarajući vrata za njima,
Ginny nije imala nikakve namjere da dopusti Trudy da bude bilo gdje
blizu njihove majke. Vadeći telefon još jednom iz džepa, poslala je Trudy
poruku da će morati otkazati odlazak u kupovinu. Njena sestra će biti
bijesna, ali Ginny će radije rizikovati njen bijes nego njenu sigurnost.
„FBI želi da se predam kako bih im rekla sve što znam o Gabrielu.“

398
 „Iznenađena sam što nisi ostala na Sherguevil ostrvu.“
„Tamo nisam na sigurnom. Gabriel neće rizikovati da li ću ili neću ništa
reći policiji.“
„Čini mi se da nemaš drugog izbora nego da sarađuješ onda sa njima.“
„Nemam ako želim da živim. Želim da ti obećaju da će me staviti u
program za zaštićene svjedoke. U suprotnom, ako me stave u zatvor, prvu
noć biću ubijena. Želim njihovo obećanje napismeno, kao i uvjeravanje da
se neću morati pojaviti na sudu, novi identitet. Naravno takav identitet
zbog kojeg neću morati da se zaposlim.“
Ginny je podigla obrvu. „Ako pokušam da ti sklopim takav dogovor sa
njima, šta dobijam zauzvrat?“
Soleil je ubacila ruku u džep. Ginny se ukočila u strahu prebacujući
ruku zaštitinički preko svog stomaka. Zurila je radoznalo u njenu ruku.
Držala je broš obložen dijamantima. Soleil ga je otvorila i Ginny je vidjela
malenu sliku prelijepe žene koju je prepoznala.
„O moj Boze...“ Ginny je stavila ruku na usta dok su se slike iz prošlosti
redale njenim umom.
„Ah...znači ipak se sjećaš.“
Ginny je podigla pogled sa prekrasnog broša. „Otkud ti?“ Mogla je da
ne pita jer joj se sjećanje vraćalo dok je postavljala pitanje.
Stavila je ruku na srce. „Ona ga je zakačila na mene. Nisam ga ja ukrala;
dala mi ga je jer je znala da će on da je ubije.“ Ginny je suzila pogled na
Soleil. „Nisam plivala skroz nazad do kuće. Ti si otišla na Sherguevil te
noći. Mora da si me vidjela kako se spuštam niz mrežu za utovar i uzela
si me iz vode.“
Soleil joj je predala broš. „Bilo je kasno, i Jasper te je manično tražio.
Kada sam otišla Mannyjevoj kući i nisam ga našla, njegova majka mi je
priznala gdje je on. Kada su djeca dotrčala nazad u selo, rekli su mi da si i
ti išla sa njima i gdje te je Manny sakrio. Dok sam došla do doka, Gyjev
brod se vratio nazad na Sherguevil. Trebalo mi je vremena da nagovorim
jednog od muškarca da mi dopusti da uzmem njegov brod i da sama
krenem na Sherguevil. Bila sam na pola puta tamo kada sam te našla kako
plivaš prema obali.“
Ginny je stavila broš u džep jer nije više mogla da ga gleda.
„Iznenađena sam što nisi pustila da se udavim.“
„Ja možda nisam bila savršena majka, ali uprkos tome što misliš o meni,
ja nisam čedoubica.“ Solei je spustila pogled prema Ginnynom stomaku.

399
 „Ja mislim da si ti sposobna za sve što ti padne na pamet,“ Ginny je
rekla gadeći se dok joj je dlan zaštitno stojao na stomaku. „Šta se desilo sa
ljudima na Clindaleu?“
„Ne znam.“
„Ne vjerujem ti.“
„To mi je nebitno, da li mi vjeruješ ili ne. Gabriel je birao šta će mi reći.
Clindale, izabrao je da mi ne kaže ništa u vezi sa tim.“
„Zašto je ubio Jaspera?“
„Ljudi sa Clindalea su nestali dok je Jasper bio na drugom ostrvu
poslom. Kada se vratio, želio je da mu se zadovolji znatiželja. Nije
prihvatio priču o uraganu ništa više nego tvoj muž.“
„Allerton je ubio Jaspera.“
„Kao i mnoge ostale.“ Soleil je trznula glavom prema telefonu koji je
Ginny spustila na šank. „Možeš prestati snimati sada. To bi trebalo biti
dovoljno da dobijem dogovor koji želim.“
Ginny je dohvatila telefon pa prekinula snimanje. „Daj mi svoj broj
telefona. Pozvaću te kada razgovaram sa jednim od agenata.“
„Sa kojim agentom sarađuješ? Jesi li sigurna da je dovoljno moćan i da
mi može napraviti dogovor koji želim?“
Ginny je nemarno slegnula ramenima. „Pretpostavljam da ćemo vidjeti,
zar ne?“ Ugurala je telefon nazad u jaknu i gledala u ženu, koja je rodila
dvije kćerke niti malo slične sebi, sa gađenjem. Odšetala je do velikog
prozora i gledala prema šumi.
„Ja nisam grozna osoba.“
„Moraću da se ne složim sa tim.“
„Spasila sam ti život, a sa tim sam ugrožavala svoj.“
Okrećući se od prozora, Ginny joj se podrugljivo nasmijala. „Krivila
sam sebe za svoje postupke jer sam tako promijenila i svoj i Trudyn život.
Ti mi nisi pomogla da pobjegnem jer si željela da spasiš mene ili Trudy –
uradila si to zbog svoje pohlepe.“
„Ja...“
„Ne trudi se. Jedini dio priče koju sam izrekla na ostrvu, a da je istinit,
je taj da sam uradila DNK test Soleil. Trudy i ja smo polusestre. Jasper nije
bio moj otac. Ti i Allerton ste bili ljubavnici. On nije znao, zar ne?“
„Ne. Ubio bi me da je znao. Bio je fanatično oprezan sa tim. Nikada nije
želio imati svoje dijete.“
„Moraš voljeti tog čovjeka. Bio je fanatično opsesivan sa tim, ali ne
dovoljno da uzme kondom.“ Ginny se smijala. „Kladim se da si se usrala
od straha kada sam počela ličiti više na njega nego na Jaspera. Trudy mi je

400
pokazala naše slike kada smo bile bebe koje je baka imala. Trudy je od
rođenja ličila na tebe. Moja kosa je bila tamnija, i kako sam uvijek bila na
suncu bila sam tamnija kao i Allerton. Moja kosa je postala svjetlija tek
kada sam napunila četiri.“
Soleil je izgledala kao da joj je neugodno.
„Da li je Jasper znao?“
„Ne. Nisam namjeravala da imam aferu, Jasper i ja smo bili sretni. Onda
sam upoznala Gabriela, on nije bio kao muškarci koje sam poznavala.
Imao je viziju, takvu viziju kakvu Jasper nikada ne bi mogao zamisliti.
Nisam je ni ja vidjela ispočetka, ali što sam više vremena provodila sa njim
shvatila sam da je u pravu. Moraš imati moć nad mnogima kako bi uspio
uraditi nešto.“
Ginny je zgroženo slušala svoju majku kojoj je mozak bio ispran
Allertonovim glupostima.
„Allerton je iskoristio tebe kako bi zadobio kontrolu nad Jasperom. Ti
si bila upravo vrsta žene sa kojom je Allerton bio odlučan da nema dijete.
Jedini razlog zbog kojeg me nisi pustila da se udavim je taj što si željela da
se postaraš da, ukoliko Allerton ikada razvije ideju o očinstvu, ti možeš
pokazati mene. Vas dvoje ste stvoreni jedno za drugo.“
Nije mogla da ostane u istoj prostoriji sa njom više niti minut, Ginny je
krenula prema vratima. „Pozvaću te nakon što se čujem sa agentima.
Možda prođe par dana.“
„Kako se agent zove, da znam čiji poziv da očekujem?“
„Reći ću ti naknadno ko će ti se javiti kada to sama saznam. Ako te iko
pozove prije mene, onda znaj da nije iz policije.“
Dok je Soleil odlazila prema vratima, pogledala je ponovo u Ginnyn
stomak. „Znaš li da li je dječak ili djevojčica?“
„Ne,“ Ginny je lagala. „A za slučaj da te zanima, Trudy je rodila
dječaka.“ Nije čekala da joj Soleil odgovori, krenula je mrzovoljno napolje.
„Ginny, sačekaj. Još nešto imam za tebe.“

401
 „Ostaćeš i pomoći mi da postavim generator?“ Greer se nije ni maknuo
da dodirne novi aparat koji mu je Silas donio.
Silas je rekao Mattu i Isaacu da mu pomognu otpakovati generator koji
je bio duplo veći nego onaj koji se pokvario. Ostala braća su odvela Fynna
u Walmart jer je počeo da se žali kako sve njegove čarape imaju rupe.
„Tate i Dustin ti ne mogu pomoći da ga prikopčaš?“ Silas je spljoštio
kartonsku kutiju i ubacio ga u Greerovu kantu za reciklažu.
„Vidiš li ijednog od njih ovdje?“
Silas je imao dva izbora, postaviti generator ili slušati Greera kako se
žali sljedećih dvadeset minuta. Shvatio je da mu je lakše da samo odradi
posao i spasi se muke Greerovog trabunjanja.
Kada je sve postavio, stavio je prst na prekidač kako bi ga pokrenuo.
Planina se zatresla.
„Šta je jebote to bilo?“ Greer se proderao.
Greer, Silas i braća su istrčali na prilaz Greerove kuće. Silas nikada prije
nije čuo tako jaku eksploziju.
„Zvučalo je kao da dolazi sa tvog zemljišta,“ Greer je stavio ruku iznad
očiju kako bi mogao bolje da vidi.
Silas je zurio prema svojoj zemlji preplašen da prizna da je pomislio
isto. Kada se gusti dim počeo izdizati iznad drveća, Silas i braća su počeli
trčati prema kamionetu. „Greer zovi vatrogasce!!!“
Njegov rođak je držao telefon na uhu dok je stavljao nogu na blatobran
i uskakao u kamionet. Silas je jurio prema kući kad je čuo kako Greer viče:
„Uspori, Tate i Dustin dolaze.“ Kada je bio na dnu prilaza, Silas je jedva
usporio da njegova dva rođaka uskoče u kamionet. Gume su bacale

402
kamenje dok je vozio brže nego ikada u životu. Sva njegova braća su bila
na broju, ali Ginny... Ona je otišla u kupovinu, zar ne?
Silas je trznuo pogledom prema Isaacu. Izraz lica njegovog brata je bio
pepeljast. Preblijedio je kao krpa.
Silasovo srce je tuklo kao ludo dok se dim dizao sve više i više. Skrećući
na zadnjoj krivini počeo je da se moli i onda ušao ravno u pakao.

Viper je otišao iza šanka kako bi si usuo viski. „Shade, želiš ti jedan?
Rider?“
„Može,“ Shade je rekao sjedajući za barsku stolicu.
„Rider?“
„Sipaj i meni,“ Rider je rekao spuštajući štap za bilijar. „Nije zabavno
igrati sam.“
„Svima si pokupio plate danas,“ Viper je uzeo gutljaj pića kada je začuo
glasnu buku s vana. Spustio je čašu na šank. Muškarci su zurili jedan u
drugoga.
„Jeste čuli i vi?“ Čaša na šanku se zatresla kao i flaše na staklenim
policama iza njega.
„Sudar?“ Rider je pretpostavljao.
Jesus je treskom otvorio vrata. „Viper, negdje u planini je bila
eksplozija. Čujem vatrogasce kako dolaze.“
Viper, Shade i Rider su izjurili na verandu i gledali kako dva
vatrogasna vozila sa upaljenim sirenama zavijaju u prolazu. Za njima
Knox je išao u svom vozilu sustižući ih brzo.
Viper je dohvatio telefon i pozvao Knoxa. „Šta se desilo?“ pitao je.
Kada je prekinuo poziv, počeo je izdavati naredbe. „Pozovi svu braću,
moramo ići. Shade, Rider uzmite sve što mislite da ćemo trebati.“
Shade je već slao grupnu poruku svima dok su trčali niz stepenice do
svojih motora.
Viper je prvi prebacio nogu preko svoga sjedišta.
„Gdje je bila eksplozija?“ Shade je pitao penjući se na svoj motor.“
„Kod Colemana. Shade, pronašli su tijelo.“

Reaper je stisnuo dugme i zatvorio gepek na Eskaladi. Pomirisao je po

zraku osjetivši dim. Mnogi ljudi na planini su palili svoje živice i grmove
u ovo doba godine.

403
 Sjeo je na mjesto vozača i izvadio telefon iz džepa. Vidio je preko 20
propuštenih poziva. Gledajući u telefon shvatio je da je slučajno utišao
tonove. Prelistao je po pozivima da se uvjeri da ni jedan nije od Ginny, pa
pozvao Vipera.
„Šta...-?“
Reaper je poskočio kada je Viper dreknuo u slušalicu.
„Gdje si ti jebote bio!?“
„Bio sam u prodavnici. Šta jebote nije u redu?“
„Mislio sam da si mrtav!!!“ Viperov glas je napukao. „Desila se
eksplozija na Silasovoj zemlji. Kreni u bolnicu. Ja sam na putu tamo.“
Reaper je pokrenuo auto čim je čuo riječi kreni u bolnicu. Gume su
škripale i ostavljale tragove na parkingu kada je pojurio.
Kada je stigao pred bolnicu, mučnina ga je uhvatila na samu pomisao
da je neko od Ginnyne braće povrijeđen. Dva puta je pozvao Ginny da
vidi da li je i dalje u kupovini sa Trudy ili je već stigla u bolnicu. Pomislio
je da bi bilo najbolje da provjeri da li je u klubu i da joj kaže da ostane tamo
dok on ne dođe po nju. Odlučio je da sačeka i vidi šta ga čeka unutar
ambulante prije nego obavi taj poziv.
Automatska vrata su se otvorila kada je ušao i krenuo prema hitnoj.
Krenuo je prema šalteru kada je ugledao svu Ginnynu braću i Portere kako
stoje duž hodnika. Reaper je usporio dok se okretao prema njima. Sva
njihova lica, kao i odjeća, su bila prekrivena prljavštinom i gareži.
Međutim, zbog njihovih pogleda i izraza nije želio da se zaputi prema
njima.
Silas mu nije dao izbora. Dok mu je prilazio, Reaper je znao da vijest
neće biti dobra.
„Šta se desilo?“ Reaper je uspio da izusti. Njegovo grlo se toliko stisnulo
da je bilo pravo čudo da su riječi izašle napolje.
„Desila se eksplozija u tvojoj i Ginnynoj kući.“
Reaper je osjetio kako postaje nijem i utrnuo. Kao da se priprema za
sljedeće riječi. „To je u redu. Sve dok niko nije povrijeđen. Pozvaću braću
da raščiste sve i ...-“
„Reaper,“ Silas ga je zaustavio mučnim glasom. „Ginny je bila u kući
kada je kuća eksplodirala.“
„Ne.“ Reaper je odmahivao glavom. „Ginny je sa Trudy. Samo je
grozna kada je u pitanju javljanje na telefon.“
„Bila je u kući,“ Silas je rekao tiše. „Greer i ja smo je izvukli napolje.“
„Želim da je vidim.“ Reaper je krenuo prema vratima ispred kojih su
svi čekali.

404
 Silas ga je zgrabio za ruku. „Izaći će po nas kada budu spremni. Morali
su pozvati specijalistu.“
„Zašto?“
„Njeno tijelo je zahvaćeno opekotinama. Preko 80 posto tijela je
zahvaćeno. Pucano je u nju.“ Silas je sa mukom nabrajao, ali to nije bilo
ništa dok nije čuo sljedeću rečenicu. „Njen mozak se ugasio.“
„Ne nije.“
„Reaper, čekaju specijalistu. Ako njen mozak ne odreaguje na
stimulanse, žele da ugase aparat na koji je prikačena.“
„Neće je jebote skinuti sa aparata!!“ galamio je zakoračivši korak nazad
od Silasa.
Greer je bio naslonjen na zid. Otišao je do njega i zgrabio ga za košulju.
„Popravi je. Pomozi joj.“
„Pokušao sam. Ništa nije ostalo.“ Greerovo lice je već bilo opustošeno.
„Njena duša je već bila otišla kada smo mi stigli.“
„Pokušaj opet,“ Reaper ga je molio. „Greer ona je trudna i nosi moju
bebu...Molim te...Preklinjem te...“
„Bih da mogu.“
„Platiću ti koliko god da želiš... Viper će mi dati novac odmah jer ga
nemam uz sebe. Traži šta god želiš. Samo traži i dobićeš.“ Suze su natapale
njegove obraze, ali nije ga bilo briga. On nije mogao da živi bez Ginny.
Ona je njegovo sidro.
„Reaper, ne mogu... Samo jedno joj biće može pomoći, a ja nisam on.“
„Da se jebeno niste usudili da ugasite aparate!!!“ derao se dok je kretao
prema izlazu.
„Gdje ideš?“ Silas je dozivao za njim.
Reaper je trčao kao da ga psi iz pakla jure. Uletio je u Eskaladu i krenuo
sa parkinga taman kada su Trudy i Dalton dolazili. Svirali su mu, ali on
nije stao. Nije mogao. Nije imao vremena za gubljenje. Morao je
razgovarati sa jedinim čovjekom koji može spasiti Ginny, i neće prihvatiti
ne kao odgovor.

405
 Gaseći radio, Ginny je izašla iz Mosesovog auta, zatim zatvorila vrata.
Njen brat neće biti baš sretan jer je uzela njegovo auto bez dozvole. Reći
će Gavinu da mu ga vrati. Nije imala snage da se popne prednjim
stepenicama, krenula je stazom okolo prema zadnjem ulazu.
Otvorila je vrata na kuhinju i stala u mjestu kada je vidjela Beth, Lily,
Winter i Willu kako sjede za stolom i plaču, dok su Puck i Jesus gledali u
nju kao da gledaju u duha.
„Willa, šta nije u redu?“ Ginny je požurila naprijed, ispuštajući dvije
vrećice odjeće za trudnice koju je kupila, kako bi utješila svoje prijateljice.
Kada su je čule, žene su skočile sa stolica i potrčale prema njoj lomeći je u
zagrljaju. Sve su se okupile oko nje i nisu prestajale da plaču.
„Willa!“ Ginny je pokušavala da stekne kontrolu nad ovom haotičnom
situacijom. „Molim te, kaži mi šta nije u redu. Plašite me.“
„Desila se eksplozija.. Tvoja i Gavinova kuća je srušena do temelja.“
Ginny je osjetila kao da će se onesvijestiti. Jesus ju je povukao do stola
i izvukao joj stolicu da sjedne. Potonula je na nju.
Njena prelijepa kuća...uništena...
„Ginny...mi...mi...“ Willa je jecala i mucala. „Pronašli su ženu unutra.
Silas i svi ostali misle da si to ti.“
Šokirana, Ginny nije mogla da vjeruje šta čuje. „Moram pozvati
Gavina...Silasa...“ Ginny je izvadila telefon, pozvala Gavina, ali se nije
javljao. Njeno srce je počelo još jače da udara. Gavin se uvijek javljao na
pozive. Pozvala je Silasa. Željela je da zaplače kada je čula njegov glas.
„Silas!“
„Ginny!? Ginny gdje si ti? Svi mislimo da si u bolnici na smrtnoj
postelji!!!“
„Znam...U klubu sam. Samo što sam čula. Da li je Gavin tu? Ne javlja
mi se na poziv.“
„Bio je, ali je izjurio negdje. Nemam pojma gdje je. Trudy je ovdje, želi
da priča sa tobom.“
„Ginny!“

406
 „Trudy, dobro sam. Bila je to strašna pogreška. Dobro sam,“ Ginny je
ponavljala sve dok nije uspjela da smiri sestru.
„Znaš li ko je bio u kući?“
Ginny nije željela da kaže Trudy preko telefona.
„Trudy, moram naći Gavina. Kada ga nađem, doći ću u bolnicu.
Požuriću se.“
Ginny je prekinula poziv i pokušala da dobije Gavina. Opet bez
odgovora.
„Da li iko ima predstavu gdje bi Gavin mogao da bude? Nije u bolnici.
Moram da odem tamo za slučaj da se tamo vrati.“
Willa je zgrabila kaput sa svoje stolice. „Ja ću te odvesti. Ne želim da
voziš ovako uznemirena.“
Ginny nije imala vremena da se raspravlja, pa je požurila za Willlom do
auta. Unutra, prekrstila je ruke preko grudi drhteći.
„Uključiću grijanje,“ Willa je rekla stiskajući nekoliko dugmića na
kontrolnom tabli.
„Hvala ti.“
„Šta misliš ko je bio u kući?“ Willa je pitala kada su stali na dnu planine
na crvenom svjetlu.
„Moja majka. Došla je da me vidi. Mislila sam da je Soleil otišla. Mora
da se vratila kada sam već bila otišla.“
Svjetlo je postalo zeleno.
„Žao mi je zbog tvog gubitka.“
Ginny je okrenula glavu prema Willi. „Nek ti ne bude. I nije neki
gubitak.“
Ginny je ugledala Gavina kako utrčava u crkvu.
„Vrati se nazad! Upravo sam vidjela Gavina.“
Willa se okrenula i stala na parkingu. Ginny je otvorila vrata i izašla
napolje.
„Pozvaću sve i reći im da si ga pronašla,“ Willa je doviknula dok je
Ginny zatvarala vrata za sobom.
Svjesna klizave staze, Ginny je hodala s pažnjom najbrže što je mogla
prema ulazu. Kada je ušla, krenula je prema kancelariji sveštenika Deana.
Shvativši da je prazna, htjela je krenuti prema kuhinji kada je začula glas
iz kapele.
Dok je prilazila, čula je Gavina kako priča.
„Ja je ne zaslužujem, ali Te molim, preklinjem Te. Zakleo sam se da Ti
se nikada više neću moliti, ali to opet radim. Poništi šta si uradio i slaviću
Tvoje ime svakog dana dok sam živ.“

407
 Ginny je vidjela gdje je Gavin bio kada je ušla u kapelu. Klečao je ispred
statue Isusa Hrista na platformi sa koje je sveštenik Dean držao službe.
Prostorija, osim Gavinovog glasa je bila jezivo mirna.
„Volim je. Ona je trudna i nosi moje dijete u sebi. Uzmi moj život
umjesto njihovog. Bio sam previše glup kako bih cijenio ono što sam imao.
Jesi li ih zato uzeo od mene? Nisam bio ni dovoljno hrabar da joj kažem
da je volim. Zašto bi ona mene voljela nakon svih gadosti koje su mi
urađene i koje sam ja uradio?“
Ginny nije mogla da podnese više. Otišla je do Gavina i kleknula na
koljena pored njega omotavši ga svojim rukama.
„Gavine...ovdje sam... Bila to sve samo strašna pogreška.“
Naglo je podigao glavu. Kada je vidjela njegovo lice opustošeno tugom
i bolom nagnula se prema njemu. Okrenuvši se da sjedne povukla je
njegovu glavu na svoje grudi i povukla ga za sobom. Ljuljala ga je kao
maleno dijete.
„Ovdje sam... nisam te nikada ostavila.. Nikada ne bih mogla da te
ostavim... nikada... Volim te.“
Gavin je tako jako jecao dok je tiho plakao stiskajući je svojim rukama
do granice boli.
„Mislio sam...mislio sam da sam izgubio i tebe i bebu.“
„Tvoj sin je dobro. Na sigurnom i toplom,“ gugutala je dok ga je i dalje
ljuljala.
„Volim te.“
„Ja volim tebe, Gavine.“
„Proveo sam devet i po godina u onome što sam smatrao paklom.
Trebao mi je samo jedan sat u kojem sam mislio da sam te izgubio zauvijek
kako bih saznao šta je stvarni pakao. Svaka minuta, svaka sekunda koju
sam proveo u onoj rupi je bila vrijedna jer sam nakon toga dobio tebe.
Ponovio bih sve to stotinu puta opet i iznova ako je to ono što je potrebno
da budem vrijedan tebe. Bog me nije kaznio tjerajući me da patim
godinama, svaki pojedinačan moment me je pripremao kako bih te volio.
Cijeniću te i vrijednovati cijelog svog života...“
Ginny je obrisala suze kada je šokirano uzdahnula.. „Gavine,
pogledaj...“

408
 Gavin je podigao glavu i vidio ženu koju je volio više od disanja kako
mu je pružila ruke. Stavljajući svoje ruke u njene shvatio je u šta je zurila
sa toliko poštovanja.
Zrake sunca su padale preko statue Isusa, i dok su padale statua je
svjetlala eteričnim svjetlom. Povezani prsti su bili prekriveni svjetlošću
koja je zračila kroz njih po cijeloj kapeli. Prije danas, Reaper bi rekao da je
to običan trik svjetla. Sada je znao, bez imalo sumnje, da su oni upravo
dobili...blagoslov.
Reaper je skrušeno pognuo glavu prihvatajući Božiju moć izlječenja kao
i Ginnynu ljubav. Svjetlost, blagoslov kojim je bio darovan, je presjecale sa
finesom lasera i spuštala se tamo gdje mu je najviše bila potrebna – na
Gavinovo srce i dušu, koje je bilo zaključano iza čeličnih vrata u
Reaperovom srcu.
Čelična vrata su se otvorila i svjetlost je naciljala dušu zakopanu ispod
godina patnje i poniženja. Jedva da se pomjerila kada je čista svjetlost
Božije i Ginnyne ljubavi obasjala tamu, zatim je počela polako da se otvara
kao cvijet koji se kupa na prvim zracima sunca. Ipak, prestrašena duša se
i dalje borila da ostane skrivena. Reaper je shvatao zašto.
Dok će mu uvijek trebati Božija i Ginnyna ljubav, morao je da voli sam
sebe. Koncentrišući se, posegnuo je dole imaginarnom rukom i izvukao
Gavina iz pepela na svjetlost koja je proistekla iz Ginnyne ljubavi pravo u
Božije milosne ruke. Otvorivši oči, Gavin se našao kako zuri u svoje i
Ginnyne spojene prste dok je jarka svjetlost polako bljedila vraćajući se
svojoj kući – na nebo.
„Da li se to upravo desilo?“ Ginny je pitala drhtavo.
„Da, jeste.“ Gavin više nikada neće sumnjati u ljubav.
Pokret ih je naveo da se okrenu i vide sveštenika Deana kako ide
prolazom između klupa. Iza njega su bili Willa, Viper, Silas, Trudy...svi
koji su bili važan dio njegovog života su bili tu kako bi svjedočili njegovom
novom početku.
Sveštenik Dean je govorio dok je hodao prema njima u pratnji ostalih.
„Matthew 5:15-16; Neka tvoja svjetlost sija pred ljudima da mogu vidjeti
tvoja dobra djela i veličati Gospoda koji je na nebesima. Hvala Ti, Oče, što
si nam dopustio da svjedočimo ovom čudu. Svi mi smo istinski
blagosloveni.“
Gavin je ustao i podigao Ginny da i ona ustane. Odmah su se našli u
krugu ljudi koji će im pružati ljubav i podršku kada god im bude bilo
potrebno.

409
 Gavin je položio dlan na Ginnyn stomak. „Ovo nije prvo čudo koje mi
je Bog dao. Jedno mi je dao onoga dana kada si rođena, drugo kada si mi
rekla da me voliš, treće kada je moj sin začet i danas....kada me je donio
kući...“

410
 Gavin se pobrinuo da mu je košulja uredno uvučena u hlače prije nego
je ušao u restoran. Otišao je do šanka i nije sjeo. Stojao je dok ga Marty nije
primjetio. Kada je vidio da Gavin ne sjeda prišao mu je noseći blokčić i
olovku. „Šta ti koji kurac hoćeš?“
„Volim Ginny jako mnogo. Obećavam da ću je voljeti i cijeniti ostatak
svog života. Planiram da je oženim ako pristane. Mogu li dobiti tvoj
blagoslov da to uradim?“
Martyjeve oči su se suzile u uglovima i vilica se tresla kao da nije znao
šta da kaže. „Nećeš dolaziti sa njom kada ona jede ovdje?“
„Ne.“
„Onda imaš moj blagoslov...seronjo.“

Gavin je pokucao na Silasova vrata. Silas ih je otvorio uz prijateljski

osmijeh, „Zašto si kucao? Samo uđi.“
Gavin je ušao i vidio svu Ginnynu braću koja su bila unutra odmarajući
se nakon zajedničke nedeljne večere. Silas ga je radoznalo posmatrao dok
je Gavin nastavio formalno stajati.
„Ja volim Ginny i znam koliko ona voli sve vas. Ako je uspijem
nagovoriti da se uda za mene, više neću imati jednog brata nego osam.
Obećavam da joj nikada ništa neće faliti i obećavam da ću pružiti njoj i
svakom našem djetetu sve što im bude bilo potrebno najbolje što budem
znao i umio. Mogu li dobiti vaše dopuštenje da je oženim?“

411
 Silas je pogledao u svoju braću svi su mu klimnuli potvrdno. Prilazeći
mu pružio mu je svoju ruku. „Imaš naše blagoslove. Dobrodošao u
porodicu brate.“
Sva Ginnyna braća su se rukovala sa njim redoslijedom kojim su rođeni.
Nakon što se rukovao sa Fynnom Gavin se izvinuo i izašao napolje. Dok
ga je Suki pratila otišao je do ograđenog dijela. Otvorio je kapiju i ušao
unutra. Kleknuo je pored groba Ginnynog oca.
„Freddy, moje ime je Gavin James. Ja sam zaljubljen u tvoju kćerku. Ne
zaslužujem Ginny. Nikada je neću ni biti dostojan. Odgojio si prekrasnu
kćer. Jedno od mojih najvećih žaljenja je to što nikada nisam imao priliku
da te upoznam. Ginny priča o tebi svakog dana, kao i o Leah. Oboje vas
čuva u svom srcu. Lekcije koje si je naučio ćemo prenijeti na našu djecu.
Samo se mogu moliti da ću moći biti jednako dobar otac kao što si ti bio.
Ne mogu dobiti tvoj blagoslov uživo, ali se nadam da možemo dobiti tvoje
blagoslove tako što znamo da nas čuvaš i paziš sve dok ne budemo mogli
da se sretnemo.“
Gavin je ustao i pogledao u grob. „Dobićeš unuka, prvog. Planiramo
mu dati tvoje ime. Počivaj u miru Freddy.“
Gavin je zakoračio tri koraka u stranu, kleknuo i položio buket cvijeća
pored malene nadgrobne ploče. „Leah, ja sam Gavin. Ja volim tvoju sestru.
Ona te stalno spominje. Kako si voljela da brojiš zvijezde, i da se igrate
pretvaranja. Ginny priča i o kućama koje ste sanjale da imate. Žao mi je
što se tvoji snovi i želje nisu mogli ostvariti u ovom životu.“ Reaper je
zurio u dva spomenika. Neke oznake su bile tako stare da se više nisu
mogle ni iščitati. Malena nadgrobna ploča Ginnyne sestre mu je kidala
srce. Sagnuvši se počupao je travku koja je izrasla na napuklini
spomenika. Stisnuo je vilicu zbog svih emocija koje su ga lomile.
„Mali anđele, nadam se da ćeš pronaći radost i sreću u svom sljedećem
životu, kao što sam ja pronašao u svom.“
Ustao je i okrenuo se da izađe iz ograđenog dijela. Vidio je Silasa kako
ga čeka kod kapije.
„Čuo sam šta si im rekao. Bilo je lijepo. Tata i Leah su ludo voljeli
Ginny. Bili bi presretni jer si je pronašao.“
„Mi smo pronašli jedno drugo.“ Gavin je izašao kroz kapiju i zatvorio
je.
„Mada, moram da te ispravim u vezi jedne stvari. Jesi upoznao moga
oca.“ Silas je potapšao Sukinu glavu dok su šetali.
„Sjetio bih se da jesam,“ Gavin se smrknuo razmišljajući o svima koje
je upoznao kada je prvi put došao u Treepoint.

412
 „Bilo je to malo prije nego će tata poginuti. Čak imaš i njegov potpis.“
Silas se sagnuo, podigao štap i bacio ga Suki.
Gavin je stao i zurio u Silasa. „Freddy je bio tihi ulagač koji je dao novac
da se sagradi fabrika i klub.“
Silas je uzeo štap od Suki pa joj ga bacio dalje. „Da.“ Ugurao je ruku u
džep i izvukao kovertu. „Postoji razlog zašto nisi mogao da pronađeš
Ginnynu tapiju njenog dijela planine. Nije nikada bila na njeno ime.“
Gavin je otvorio koverat. Čitajući, počeo je da se smije. Ako nije
vjerovao da Freddy može vidjeti budućnost, sada je vjerovao.
Tapija je bila na ime Gavin i Evangeline James.

Dalton je iznenađeno otvorio vrata.

„Mogu li da razgovaram sa Trudy?“
Dalton je pogledao u buket cvijeća koji je Gavin držao u rukama. „Jesi
li siguran da želiš ući? Sve su unutra.“
„Ja... sam siguran,“ Gavin je lagao kada je znao da bi radije otišao na još
jednu turu u Afganistan nego se suočio sa grupom žena u dnevnom
boravku.
Ućutale su kada je ušao. Odlazeći do Trudy, predao joj je ruže. „Trudy,
ja volim Evangeline. Obećavam da ću je voljeti i paziti cijeli život.
Obećavam da se više nikada neće osjećati nevidljivom. Takođe ti
obećavam da ću joj dozvoliti da organizuje vašu veče jednom mjesečno.
Viper i ja nikada nismo bili blagosloveni sestrom, ali ako Evangeline
pristane da se uda za mene, i Viper i ja ti želimo dobrodošlicu u našu
porodicu. Mogu li dobiti tvoj blagoslov da oženim tvoju sestru?“
Trudy je pokazala prema stolu. „Killy, daj mi maramice. Imaš moj
blago...-“
„Ne tako brzo, zgodni.“ Sex Piston je podigla maramice, i cijelu kutiju
dobacila Trudy. „Šta mi imamo od toga ako ti oženiš Ginny? Ona je nama
kao sestra, gdje je naše jebeno cvijeće?“
Gavin je posegnuo u unutrašnji džep sakoa i izvukao koverat. „U
koverti su četiri poklon bona za Kingov restoran. Svaki je na vrijednost
dovoljnu da na večeru odete sa svim članovima svoje porodice. Ginny mi
je rekla koliko vi sve volite jesti napolju. Mislio sam da biste ovo više
voljele od cvijeća.“
„Mislio si ispravno.“ Crazy Bitch je istrgla koverat iz Sex Pistoninih
ruku i podijelila bonove.

413
 „Dame, mogu li dobiti vaš blagoslov?“
Sex Piston je širom otvorila ruke. „Dođi mamici!“
Gavin je zakoračio naprijed kako bi ga sve žene zagrlile. Trudy je ustala
kada je bio njen red. Njene oči su sijale veseljem. Poljubila ga je u obraz i
zagrlila. „Učini je sretnom Gavine. Evangeline nikada nije željela ruže i
šampanjac. Od trenutka kada je udahnula svoj prvi dah, željela je samo
jednu stvar – da bude voljena.“
„Mogu to da uradim.“
Bježeći vani, Gavin je požurio kraj Daltona.
„Ginny ih je pozvala i rekla im da dolazim, zar ne?“
„Pet minuta prije nego si stigao,“ Dalton je potvrdio. „Folirantu,“
Dalton je pružio ruku. „Nisam mislio da ću doživjeti dan da neko ukroti
one tigrice unutra.“
Gavin je posegnuo rukom u džep i izvukao komadiće papira i predao
ih Daltonu. Dalton se smijao gledajući u brojeve telefona koje su žene
napisale pored svojih imena. „Bar Trudy...-“
„Zaboravio sam jedan.“ Gavin je izvukao još jedan papir smijući se
Daltonovom šokiranom licu.

Gavin je pokucao na teška drvena vrata.

„Gavine, uđi. Stižeš na vrijeme.“
Gavin je sačekao dok sveštenik Dean ne sjedne za svoj sto. „Došao sam
da tražim tvoju dozvolu da oženim Ginny. Shvatam gdje sam pogriješio
kada sam pričao prije sa tobom na ovu temu. Ti ne samo da si Ginnyn
mentor i prijatelj, nego i čovjek koji ju je pazio i saslušao kada joj je bilo
najpotrebnije u životu. Kao njenog sveštenika, molim te za tvoje
dopuštenje da je oženim, A kao prijatelja, molim te da nas ti vjenčaš,
ukoliko pristaneš da nam daš dvoju dozvolu.“
Gavin je zadržao dah čekajući presudu.
Ustajući iza stola, sveštenik mu je pružio ruku. „Kao Ginnyn sveštenik,
dajem joj svoj blagoslov da se uda za tebe. Kao prijatelj, ponosno ću da
održim ceremoniju vašeg vjenčanja.“ Onda je njegov osmijeh postao veći.
„A kao brat, želim da kažem – konačno si jebeno shvatio.“

Reaper je zagladio rukave sakoa prije nego je pokucao na vrata.

Nervozan, prešao je rukom preko golog vrata. I dalje se nije mogao

414
naviknuti da je odsjekao svu kosu. Narast će-govorio je sam u sebi. Bilo je
bitno da ostavi dobar utisak na čovjeka unutra.
„Zdravo, Gavine.“ Lily mu se nasmiješila sa ulaza. „Kako si danas?“
„Dobro. Ti?“
Prelijepe oči Shadeove supruge su sijale srećom.
„Koristim priliku dok su dječaci kod Razera, a Shade čuva Mae, da
Rachel i ja pravimo ručak. Uđi. Čekaju te u Maeinoj sobi.“
Mahnuvši mu da uđe, Gavin je prvo otišao u kuhinju da pozdravi
Shadeovu maćehu. Čekao joj dok nije uspjela da dovede emocije pod
kontrolu i prestane da plače, pa krenuo na sprat prateći Lilyne upute. Tiho
je stajao na ulazu u sobu i posmatrao kako je malena Mae glumila
domaćicu dok su Shade i Will sjedili na podu i pili imaginarni čaj iz
malenih plastičnih šoljica. Reaper je pročistio grlo kako bi im dao do
znanja da je tu. Shade je skočio na noge, dok je Will ostao da sjedi.
„Izvinite što prekidam žurku. Will možemo li razgovarati?“
„Shade pomozi mi da ustanem. Moja koljena nisu što su bila.“
Reaper je ušao u dječju sobu koja je bila oličenje princezine sobe i
pomogao Shadeu da podigne Willa. Kada je Will ustao, Shade je podigao
Mae koja je počela da plače. Nikada neće prevazići blagi osjećaj koji ga je
obuzimao dok je gledao Shadea kako drži svoju kćerku. Bio je odličan otac
svojim sinovima, ali Mae je imala Shadeovo srce na svom maleckom
dlanu. Shade je otišao do police i uzeo knjigu koju joj je počeo čitati nakon
što je sjeo u stolicu za ljuljanje.
Vratio je pažnju na Willa i pročistio grlo još jednom.
„Hvala ti što ste ti i Rachel došli.“
„Mi smo ti koji su sretni jer smo dobili besplatan odmor. Hvala ti što si
ponudio da nas smjestiš u hotel, ali Shade je želio da ostanemo sa njima.“
Klimnuvši, Reaper je htio pročistiti grlo još jednom, ali se zaustavio.
Zaboravio je na svoj ponos pred Shadeom i prešao na razlog iz kojeg je
kupio avionske karte prve klase za njih kako bi došli u Treepoint.
„Ja bih došao na Floridu, ali ne želim da ostavljam Ginny.“
„Razumljivo. Uspjelo je i ovako. Rachel je bila prespremna da dođe i
vidi unučiće. Šta je toliko važno o čemu želiš da razgovaraš sa mnom?
Želiš da investiram u još jedan posao?“
„Ne... Želim da te pitam mogu li dobiti tvoj blagoslov da se oženim sa
Ginny? Ona te smatra drugim ocem i bila bi mi čast da dobijem tvoje
dopuštenje.“

415
 Tvrde linije lica penzionisanog šerifa su omekšale. „Sine, ne mogu da
se sjetim drugog čovjeka kojem bi radije dao svoj blagoslov. Sa njom su
pune ruke posla,“ upozorio je.
Gavin se nasmijao. „Tako sam čuo.“
„Koliko te je do sada puta ostavila vani pred zaključanim vratima?“
„Dva puta.“
Will ga je pogledao razmišljajući. „Očekivao sam više. To govori samo
kako imaš dobru glavu na ramenima.“ Smijuljeći se potapšao ga je po
ramenu. „Moram reći Rachel. Ostaćeš na večeri?“
Gavin se okrenuo prema Shadeu koji je klimao glavom.
„Volio bih. Hvala ti.“
„Idem da kažem Rachel.“
Sami u sobi, Shade je ustao i spustio usnulu djevojčicu u krevetac.
„Koliko njih još imaš da pitaš?“
Gavin je napravio grimasu. „Još jedno.“
Izlazeći iz sobe, Shade je ostavio vrata na pola otvorena.
„Hoćeš li reći braći kako si me ulovio da se igram čajanke?“
Stajući na stepenicama, pogledao je u Shadea. „Hoćeš li ti reći braći da
te je Ginny pitala kako da me navede da joj dozvolim da mi dotakne
kurac?“
„Ne. Kako si znao?“
Gavin se nasmijao. „Trebalo mi je malo vremena da shvatim.“
„Kako si uspio? Zaklela me je na tajnost.“
Gavin je zakolutao očima. „Ona je možda navela tebe da se zakuneš, ali
Ginny sve govori Trudy. A ona se može potkupiti.“

„Halo?“
„Hammer, ovdje Gavin.“
„Konačno dolaziš do mene?“
Obilazeći dvorište, Gavin je zurio u prozor spavaće sobe. Zavjesa je bila
navučena, a prozor otvoren. Mogao je da čuje Ginnyn meki glas dok je
pjevala.
„Sačuvao sam najbolje za kraj,“ rekao je tiho, kako ga Ginny ne bi čula
i prestala sa pjevanjem.
„Hoćeš da te nazovem kasnije, izgleda da veza nije najbolja?“
„Ne prekidaj, čuo si me dobro.“
Po disanju sa druge strane slušalice Gavin je znao da ga Hammer sluša.

416
 „Želim da ti se zahvalim što si me izvukao iz one paklene rupe, što je
još važnije, želim da ti se zahvalim što si bio tu za Ginny kada ja nisam.
Brate, bez tebe ne bih imao budućnosti koju želim. Mogu li da se oženim
sa Ginny?“
„Brate....“
Gavin je čuo lažno sažaljenje u Hammerovo glasu.
„Sva je tvoja.“

417
 Restoran je izgledao drugačije kada nije bilo gužve. Ginny se
osmjehnula konobarici koja ju je ugledala na vratima.
„Žao mi je. Otvaramo za sat vremena,“ konobarica je objašnjavala dok
joj se približavala.
Ginny nije izgubila osmijeh. „Nisam došla da ručam. Voljela bih da
razgovaram sa Kingom. Da li je zauzet?“
„Da li si ovdje zbog posla?“
„Da,“ Ginny je lagala.
„Trenutno ne zapošljavamo nikoga. Mogu ti dati prijavnicu, i King te
može nazvati kada bude slobodno mjesto.“
„Trebaće mi samo trenutak njegovog vremena.“
Konobarica je pristala. „Bila sam i ja gdje si ti sada,“ žena je rekla. „Bila
sam na kraju krajeva kada me je zaposlio. Idi kroz ovu prostoriju do
njegove kancelarije. Ako te pita ko te je pustio unutra, kaži Tara, ne
podnosim tu kučku.“
„Shvatam. Hvala ti.“
Žena je nestala vjerovatno preplašena da će je uloviti.
Idući kroz restoran Ginny je došla do Kingove kancelarije. Pokucala je
i sačekala njegovo dopuštenje da uđe. Kancelarija je bila veća nego je
očekivala. Čovjek kojeg je došla da vidi je sjedio iza velikog stola, i po
izrazu njegovog lica nije želio biti prekinut.
„Zdravo, ja sam Ginny..-“
„Znam ko si ti. Bio sam u klubu nekoliko puta dok si ti bila tamo. Kako
ti mogu pomoći?“
„Nadala sam se da možeš odvojiti par minuta vremena za mene. Voljela
bih da razgovaram sa tobom.“

418
 „Kaži, imam vremena.“
Ginny je zatvorila vrata i došla do njegovog stola. King je podigao
obrvu pokazujući joj da sjedne na stolicu.
Ne želeći da troši čovjekovo vrijeme uzalud prešla je na poentu.
„Voljela bih da preneseš poruku jednom svom prijatelju.“
„A ko je taj prijatelj?“
„Desmond Beck,“ Ginny je odgovorila.
„Zašto misliš da mi je on prijatelj?“
„Penni, Shadeova...-“
„Nažalost, znam ko je Penni,“ King ju je prekinuo. „Koja je poruka?“
„Zahvali mu što mi je spasio život. Moja majka je došla mojoj kući koju
smo gradili i dala mi dvije stvari kako bih se ja postarala da čovjek koji me
želi mrtvom nikada ne izađe iz zatvora. Moja majka mi nikada ne bi dala
dokaze koji su mi bili potrebni, osim ako joj gospodin Beck nije ostavio
izbora. Danas sam čula na vijestima da je on preuzeo Angels World
Rescue. Iskreno se nadam da će on moći, znati i željeti pomoći onima u
potrebi mnogo bolje nego Gabriel Allerton, ali ne računam da će članovi
te organizacije učiniti ispravne stvari. Obzirom da mi je spasio život,
dajem mu upozorenje unaprijed. Zidovi tajnosti iza kojih se organizacija
skrivala će biti srušeni. Sigurna sam, sa informacijama koje mi je dao, da
je gospodin Beck već poredao svoje prioritete, ali ponavljam se, kako mi je
spasio život, mislila sam da bi bilo ljubazno da mu se ovo ipak kaže.“
Ginny je ustala sa stolice. „Takođe bi ozbiljno trebao da razmisli i
promjeni naziv organizacije. Angels World Rescue je svakako pogrešno
ime, u svakom pogledu.“
„Znatiželjan sam,“ King je oslonio laktove na sto i spojio prste. „Zašto
ga sama nisi pozvala. Siguran sam da bi prihvatio tvoj poziv.“
„Shade me je savjetovao da bih trebala usputno i tebe učiniti svjesnim
situacije. Ako gospodin Beck vjeruje da ćemo, jer je spašavanjem moga
života – tako što se pobrinuo da dobijem informacije koje će osuditi
Allertona - Gavin i ja biti fini i nećemo krenuti za organizacijom koju on
sada kontorliše, onda se plašim da je pogriješio. Sljedeći put kada on ili
bilo ko od njegovih ljudi samo zakorači na moju zemlju, smatraćemo to
direktnom prijetnjom i odreagovati shodno tome.“
Prije nego je zatvorila vrata dodala je: „Prijatno veče King. Pozdravi
Evie od mene.“

419
 Ginny je stojala iza zavjese, čekajući svoju najavu. Tu, niko je nije
mogao vidjeti, ali ona je mogla posmatrati hiljade ljudi koji su ispunili
ogromnu koncertnu salu i stadion, kao i velike ekrane koji će prikazivati
izvođače kako bi ljudi sa udaljenijih mjesta bolje mogli vidjeti.
„Nervozna?“
Ginny je osjetila kako joj Gavin prilazi bliže, motajući ruke oko njenog
struka.
„Ne.“
Ginny je rekla svom mužu istinu. Nije bila nervozna ili preplašena, a
trebala je biti oboje. Nikada se nije nadala da će dostići ovaj nivo slave, da
će pjevati na internacionalnoj bini sa Mouth2Mouth. Kaden je pitao da
nastupa na ovom velikom koncertu sa kojeg će sav novac otići organizaciji
koju su on i Sawyer pokrenuli kako bi pomogli u borbi nasilja nad ženama.
„Trebala bi da budem, ali nisam. Hoćeš požaliti što si oženio ženu koja
će upravo pokrenuti nacionalnu istragu?“
„Nikada neću požaliti što sam te oženio. Predugo mi je trebalo da
pristaneš.“
„Divlji čovječe, nikada ti nije trebao komad papira, legalan ili ne, kako
bi znao da ti ja pripadam.“
„Čovjeku je potreban njegov mir,“ dodao je.
„Imaš li ga sada?“
„Nimfo, ti i mir ne pripadate u istoj rečenici.“
Kada je njeno ime prozvano, stavila je svoju ruku preko Gavinove koja
je ležala na njenom stomaku. „Nadam se da ću joj donijeti pravdu.“
Poljubivši je u obraz, sklonio je ruke sa njenog struka kako bi je pljesnuo
po dupetu poguravši je naprijed. Čula ga je dok je izlazila na pozornicu.
„Ti si jedina koja može.“
Ona je bila jedini bezimeni pjevač koji je pjevao među 25 najpoznatijih
umjetnika svijeta. Bez Kadenove i Sawyerine pomoći, ne bi imala nikakve
šanse ni da dobije kartu za ovaj koncert, a kamoli da nastupa ovdje.
Odlazeći do mikrofona, Ginny je čula kako muzika počinje svirati.
Pjevala je Hello od Mariah Carey.
Dok je pjevala, vidjela je kako Kaden klima glavom producentu.
Podigla je glavu prema ekranima. Prikaz nje kako pjeva se prebacio na
video: video je pokazivao kako je prelijepa žena tučena bez ikakve milosti.
Ginny je pogledala čovjeka koji je sjedio u prvom redu, kao i na čovjeka
koji je sjedio pored njega – Markoff i njegov sin Alek Lukin su bili počasni
gosti.

420
 Kada su shvatili ko je ženska osoba koja je dobijala batine na videu
obojica su se ukočila na mjestu. Alek je ustao i pokušao uzeti očevu
slabašnu ruku kako bi ga odveo. Markoff je istrgnuo ruku i nastavio da
sjedi.
Na ekranu, Ivan Pavlov je nabijao nogom Aanyu koja je ležala na podu
broda, prije nego je izašao napolje. Sekundu kasnije, maleno dijete se
izvuklo ispod kreveta i dopuzalo do Aanye sklanjajući joj kosu sa lica.
Dijete je pokušalo da podigne Aanyu na noge, ali nije bila dovoljno jaka
za to. Aanya se oslonila na ivicu kreveta i podigla se u sjedeći položaj.
Ginny je gledala kako malecka Evangeline plače dok ju je prelijepa
žena, uprkos tome što je pretučena, mazi po obrazu kako bi je navela da
prestane plakati. Kada to nije upalilo, Aanya je skinula dijamantni broš sa
sebe i zakopčala ga na providnu, iscijepanu majicu koju je Evangeline
nosila. Pokazujući na druga vrata, Aanya joj je tiho govorila da ode.
Malena djevojčica je odmahivala glavom, ali Aanya ju je gurnula prema
vratima i zatvorila ih za njom. Mala Evangeline je i dalje plakala kada su
se vrata zatvarala. U tom momentu, kroz procjep na vratima vidio se Ivan
Pavlov kako se vraća u sobu sa istim bijesom na licu koji je imao kada je
otišao. Sagnuo se i podigao Aanyu držeći je rukom za vrat. Kada je
Aanyno tijelo postalo mlitavo u njegovim ubilačkim rukama, Ginny je
podigla ruku do svog vrata i izvukla ogrlicu koja je bila ispod košulje krem
boje.
Pjevajući zadnje riječi pjesme, video je pokazivao Aanyu i Ivana koji su
stojali na balkonu njihove palate. Dok se kamera približavala, bilo je jasno
za vidjeti da žena, iako jednako lijepa, nije bila Aanya.
Dok je pjevala zadnji stih, ekran se prebacio na nju kako stoji na bini.
Publika je sjedila u mukloj tišini gledajući Ginnyne suze dok je kamera
zumirala broš koji je bio Aanyn kraljevski potpis, broš isti koji su Alek i
Markoff nosili na svojim prsima.
Kamera se sada prebacila na Markoffa koji se polako podigao sa
suzama na obrazima. Zureći u Ginny, pognuo je glavu prihvatajući i
zahvaljujući se, zatim se okrenuo prema čuvarima koji su ga brzo izvodili
napolje dok je Alek pokušavao da stane pored oca. Čuvari su ga
opetovano odgurivali dok nije završio na kraju kolone.
Ginny je završila pjesmu i odložila mikrofon. Kada je krenula prema
zavjesi na kraju bine, zvuk aplauza se mogao čuti, u početku polako da bi
narastao toliko da je imala osjećaj da se Koloseum trese pod njenim
nogama. Odlazeći iza zavjese, zaputila se ravno u Gavinove ruke koje su
je čekale raširene.

421
 Gavin je držao Ginny u svom naručju dok je plakala. Večeras je drugi
put kako je Ginny bila voljna da pogleda video koji joj je majka dala prije
smrti. Gavin ga je pogledao jednak broj puta kao Ginny. Oba puta,
zahvaljivao se Bogu jer ju je sačuvao. Znao je koliko je bio blizu toga da
izgubi ženu koju je volio više od života.
„Aanya mi je rekla da bježim i da se skrijem Gavine.“
„Znam dušo.“
„Ona je spasila moj život.“
„Ti bi preživjela svakako.“
Ginny je podigla svoje lice sa njegovih prsa. „Kako znaš?“
„Jer je to ono što heroji rade.“

422
 Ginny je pružila ruke oke Gavinovog vrata koji ju je podigao sa
malenog glisera koji ih je prevezao sa jahte do Clindale ostrva. Plakala je
cijelo jutro kada je shvatila gdje se nalaze.
„Rekao sam ti da ću te dovesti ovdje opet.“ Smiješeći joj se, spustio ju je
na dok.
„Jesi li siguran da je ovo u redu?“ Ginny je pitala uplakano. „Oni mora
da me mrze i ...“
„Ginny, pogledaj ih. Zbog tebe su se i mogli vratiti kućama, zbog tebe
su njihove porodice ponovo na okupu. Allerton ih je utrpao na dva broda,
govoreći svima da je ostrvo na direktnom udaru uragana. Brodovi su otišli
u različitim pravcima. Bila je puka sreća da su moji istražitelji pronašli
neke od stanovnika ostrva. Znaš li na koliko sam ih sve ostrva poslao?
Kada su pronašli prvih stotinjak ljudi, nikada nismo očekivali da će
pronaći i ostale nekoliko hiljada kilometara dalje. To je bila čista sreća.“
„Ne, nije. Bila je to Božija intervencija. Nikada u životu nikome nisam
željela zlo, ali želim Allertonu.“
„Želim ga mrtvim bilo koji drugi dan, ali ne danas. Danas je o nama, o
njima i ostatku naše porodice. Važi?“
„Važi.“
Stavila je svoju ruku pod Gavinovu dok joj se smiješio.
„Jesi li konačno spremna da se udaš za mene?“
„Tehnički, do sada smo se dva puta vjenčavali,“ raspravljala se.
„Da li konačno priznaješ da je prvi put bio legalan?“
„Neću više o tome,“ Ginny se smijala uzimajući buket cvijeća od Trudy
kada ju je Dalton spustio na dok pored Ginny.
Zagrlila je sestru uplakana. „Kući smo Trudy. Kući smo.“

423
 Trudy ju je zagrlila još jače, plaćući kao i ona. „Prekrasno je, kao što i
pamtim.“
Dalton im je pružio po maramicu. „Mislio sam da bi ove danas trebale.“
Brušući obraze, Ginny se okrenula prema ostrvu gdje su djeca počela
da pjevaju. Njihovi krasni glasovi su bili tihi, melodični i tako nježni.
„To je naš znak,“ Trudy je rekla stajući ispred nje i Gavina uzimajući
Daltona pod ruku koji ju je poveo dokom.
Ginny je uhvatila Gavina za ruku i isplela njihove prste kako bi i pratili.
Dok su se približavali stisnula je jako buket cvijeća i jače se držala za
Gavina kako ne bi pala. Djeca su pjevala „Over the Rainbow“ od Israel
Kamakawiwo*olea.
„Da li ti se sviđa? Bilo mi je teško da izaberem pjesmu.“
„Bolje izabrala ne bih ni ja,“ uspjela je da kaže.
Prolazeći između stanovnika je bio jedan od najljepših momenata
njenog života, a imala ih je mnogo lijepih u zadnjih pet mjeseci života;
maleno vjenčanje koje su ona i Gavin imali u Luckyjevoj kancelariji dok
im je Willa bila svjedok, Gavin koji joj je rekao da je tražio blagoslov da je
oženi od svih koje je ona voljela i nakon što je rodila i beba bila dovoljno
velika da smije putovati, Gavin je imao posebno mjesto za nju na kome je
želio da izreknu njihove zavjete.
„Gavine, ne treba mi drugo vjenčanje, ako želiš da sve ostane ovako
intimno,“ rekla mu je u kancelariji.
„Želim da ovo drugo bude posebno. Nećeš morati raditi ništa. Ja ću
smisliti sve detalje za taj dan, a ti izaberi i odredi sve za ponavljanje zavjeta
koje ćemo izreći ponovo jedno drugom za dvadeset godina.“
Gavin je održao svoju riječ u vezi planiranja ovog vjenčanja. Pitao ju je
koje boje voli i kakvu hranu, ali lokaciju, haljinu i pjesmu je zadržao u
tajnosti.
Dok su hodali stazom koju je mogla proći i u snu, stanovnici ostrva su
krenuli za njima, a djeca su i dalje pjevala. Prolazeći kroz selo, vidjela je
trud i zalaganje koji su uloženi kako bi se životi ovih ljudi poboljšali i
obnovili. Viper, Gavin i Willa su osnovali fondaciju uz pomoć Mannyjnog
brata, koji ih je navodio kako da izgrade nanovo Clindale ostrvo,
uključujući i školu koja je bila potrebna. Mannyjeva sestra je išla na
kurseve kako bi postala učiteljica, fondacija je pružala novac i sredstva, ali
sve vitalne odluke su donosili stanovnici.
Ruke stranaca su uništile ovo mjesto, nisu bile potrebne kako bi se
ostrvo ponovo izgradilo i zaživjelo. To su mogli da urade sami. Ovo

424
prekrasno ostrvo je preživjelo uprkos Allertonu, i nastaviće da raste i
cvijeta generacijama koje će doći.
Diamond se starala za to da Allerton dobije ono što zaslužuje. Pravda
ga je konačno sustizala i njegove finansije su sada bile skoro pa
nepostojeće. Ništa nije ostalo od ogromnog bogatstva koje je bio
nagomilao.
Podižući prednji dio haljine, Ginny se polako penjala stazom koja je
vodila prema vodopadu. Svakim korakom, držala je Gavina za ruku kao
što će raditi ostatak svog života. Dolazeći do podnožja vodopada shvatila
je da je mjesto već popunjeno gostima koji su ih čekali. Oni koji im se nisu
pridružili na jahti su doletjeli na Sherguevil i ostaće u odmaralištu kojim
je Desmond Beck sada upravljao, kao i sa organizacijom.
Desmond je brzo raščistio nered i uklonio članove koji su podržavali
Allertona. Pod njegovom upravom, Sherguevil ostrvo je napredovalo u
prekrasno mjesto za odmor gdje su se dobročinitelji i humanitarci mogli
sastajati zarad dobrobiti organizacije i njihovih ciljeva.
Ginny nije u potpunosti vjerovala da je Desmond Beck krajnji filantrop,
ali je vjerovala da će se Gavin i Diamond pobrinuti da svako ko je kriv za
nešto za to bude i okrivljen.
Pjevanje je prestalo kada su izašli na čistinu. Stajući pored žene, Ginny
je pustila Gavinovu ruku kako bi preuzela njihovog sina. Poljubivši ga u
čelo predala je vrpoljasto malo biće Gavinu.
„Samo idi, stižem za sekund.“
Ušuškavši Freddyja uz svoja prsa Gavin je otišao i stao ispred
sveštenika Deana, koji je čekao da održi njihovu vjenčanu ceremoniju.
„Hvala ti što si se tako dobro brinula o Freddyju jutros. Stvarno to
cijenim,“ Ginny je rekla.
Jewellino odbojno ponašanje je nije natjeralo da se odmakne. Nagnula
se i zagrlila je.
Povlačeći se nazad, Ginny joj se toplo osmjehnula. „Gavin mi je rekao
da si iskoristila svoj odmor kako bi došla ovdje da mu pomogneš da
isplanira vjenčanje. Odradila si prekrasan posao.“
„Nikada mu nisi rekla da sam zaljubljena u njega.“
Ginnyno srce ju je boljelo zbog emocija koje je Jewell preživljavala.
„Rekla sam ti da neću.“
Jewell je slegnula ramenima. „Mnogo ljudi kaže da nešto neće uraditi.
To ne znači da neće.“ Njen pogled se izoštrio prema Ginny. „Kada me je
Gavin pitao da ga čuvam jutros i dok ste na vašem medenom mjesecu,
rekao mi je da si jasno tražila da ja budem ta kod koga će Freddy ostati,

425
uprkos tome što su se i Willa i Trudy ponudile. Zašto si htjela da ja budem
ta koja će ga paziti?“
„Jer bi ti dala svoj život da zaštitiš Gavinovog sina.“
Prikaz nezamislivo jakog bola je preletio preko Jewellinog lica prije
nego je uspjela da ga skrije ispod hladne maske koju je nosila.
Ginny je posegnula i zagrlila je opet. „Kunem ti se, Jewell, postoji čovjek
samo za tebe,“ Ginny je šapnula prije nego se povukla da joj se zločesto
osmjehne. „Ko zna? Možda ga upoznaš večeras na žurki.“
Odlazeći od Jewell Ginny se okrenula prema čovjeku koji ju je čekao
kako bi je otpratio do Gavina. Provlačeći ruku ispod Willove prošli su kroz
razdvojenu gomilu kako bi stala na njeno mjesto pored njenog muža.
Sveštenik Dean je pročistio grlo kada je započeo: „Svi smo se okupili
ovdje kako bismo svjedočili kraju Ginnyne i Gavinove potrage za onim
nekim ko će ih učiniti cijelim. Ovo je proslave za ove dvije duše koje su se
ponovo spojile, kao što je Bog i namijenio da budu spojene. Gavine, možeš
izreći svoje zavjete.“
Gavin je predao Freddyja Viperu koji je stajao uz njega, prije nego se
okrenuo prema njoj. „Ginny, postojalo je vrijeme u mom životu kada sam
mislio da mi je Bog okrenuo svoja leđa. Posramljen sam kada priznajem
da nisam shvatio da mi je dao svoj najveći dar-tebe. Kada se većina parova
zaljubi i vjenča, njihova ljubav polagano vremenom ispari kao i voda iz
čaše ostavljene na suncu. Zato se srodne duše moraju stalno boriti kako bi
ostale zajedno i ponovno napunile tu čašu ljubavlju koju osjećaju jedna za
drugu. Zaklinjem se da ću puniti čašu svojom ljubavlju svakog dana tako
da, na kraju našeg zajedničkog života, ostane dovoljno ljubavi koja će se
preliti u svemir i obasjati put za tebe kako bi pronašla vječnost koju naša
ljubav zaslužuje.“
Prekidajući pogled, Gavin je pogledao na ljude koji su ih okruživali.
„Nije važno koliko sam života živio prije ovoga, ovaj će biti najposebniji,
jer u ovome imam sve vas pored sebe. Ne samo da me je Bog blagoslovio
dajući mi Ginny, nego me blagoslovio svima vama.“
Okrenuo se nazad prema njoj. „Ginny, obećavam da te nikada neću
pustiti da koračaš sama kroz život, da ću ti biti rame na koje se možeš
osloniti u teškim vremenima, i da ću te bezuvjetno voljeti bez obzira koliko
puta budeš ljuta na mene pa mi zaključaš vrata pred nosem. Meni nikada
nećeš biti nevidljiva. Ti jesi i uvijek ćeš biti razlog zbog kojeg ću se truditi
da budem što bolji muž i otac, zbog kojeg ću se truditi da budem čovjek
vrijedan tvoje ljubavi i vječnosti koja će nas čekati kada naše vrijeme na
zemlji istekne.“

426
 Ginny je morala da suspregne svoje suze nekoliko puta tokom
Gavinovog govora.
„Ginny...“ sveštenik Dean ju je pozvao da izrekne svoje zavjete.
„Gavine,“ počela je drhtavo, „Bog nikada nije okrenuo svoja leđa meni.
Ja sam bila ta koja je okrenula leđa njemu, i takođe me sramota da priznam
da sam to uradila. Umjesto da me kazni, dao mi je svoj dar – tebe. Provela
sam veći dio svog života osjećajući se potrošnom i lako zamjenjivom. Sa
tvojom ljubavlju, osjećam da je svaki otkucaj moga srca i udah koji uzmem
jednako važan. Ne znam kako će naš životni vijek da završi, ali znam da
si mi već dao toliko ljubavi da čak iako moje srce više ne bude kucalo, i
moja pluća ne budu disala, neću morati da te tražim u novom životu. Sa
tobom, ja sam već pronašla svoju vječnost. Obećavam ti, nikada više nećeš
biti sam u životu. Biću ti oslonac ukoliko ga budeš trebao i voljeću te
bezuvjetno, pogotovo ako uradiš nešto što me naljuti pa ti zaključam vrata
da ne možeš ući. Nikada neću uzeti tvoju ljubav zdravo za gotovo i daću
sve od sebe da budem supruga i majka koju ti i naša djeca zaslužujete.
Volim te i obećavam da ću ispuniti tu čašu sa toliko ljubavi za tebe, da će
se izliti i raširiti dovoljno da svi oni koje volimo mogu uživati i dijeliti našu
sreću sa nama.“
Sveštenik Dean je počeo da govori kada je završila svoje zavjete. „Brak
nikada nije staza koju je lako pratiti. Gavine, da li si ti voljan na ovu vrstu
privrženosti pred Bogom i pred svima koji su se okupili ovdje kako bi bili
tvoji svjedoci?“
„Da, jesam.“
„Možeš staviti zalog svoje ljubavi na Ginnyn prst.“
Ginny je morala treptanjem otjerati suze kada je Gavin odlučno stavio
prsten na njenu ruku.
„Ginny, da li si ti voljna na istu privrženost pred Bogom i pred svima
okupljenima kao svojim svjedocima?“
„Da, jesam.“ Njen glas je bio jednako čvrst i siguran kao Gavinov.
„Možeš staviti zalog svoje ljubavi na Gavinov prst.“
Ginny je preuzela prsten od Trudy, koja ga je čuvala za nju, kako bi ga
stavila na Gavinovu ruku.
Sveštenik Dean je klimnuo dok je nastavljao, „Kako putovanje u vaš
novi život počinje, ostavite iza sebe bol koju ste doživjeli na putovanju dok
niste pronašli jedno drugo.“
Lagana pjesma je počela da svira sa radija koji je Jewell postavila sa
strane. Ginny je krenula prema jednoj strani vodopada, a Gavin prema
drugoj. Jednu po jednu skinula je svoje sandale. U podnožju vodopada,

427
otkopčala je suknju sa vjenčanice i spustila buket cvijeća na stranu prije
nego se popela uz planinski dio u jednodijelnom kupaćem kostimu. Kada
su došli do vrha vodopada, Gavin ju je uhvatio za ruku podižući je uz
posljednji stepenik.
Muzika je stala, i Lucky je ponovo počeo govoriti, njegov glas se nosio
iznad vode koja je padala. „Kada skočite, odbacite strahove i sumnje u
vjetar kako biste ti Ginny i ti Gavine zaronili u zajedničku budućnost sa
Božijim blagoslovom kao i sa blagoslovom svih nas.“
Držeći se za ruke, skočili su u zrak kako bi pljusnuli u vodu unutar
kruga od cvijeća. Smijući se kada je izronila, omotala je ruke oko
Gavinovog vrata.
„Proglašavam vas mužem i ženom,“ Sveštenik Dean je rekao preko
aplauza i uzvika. „Gavine, možeš poljubiti svoju mladu.“
Ginny je osjećala kao da još uvijek pada kada ju je Gavin poljubio.
Prekidajući poljubac, stavila je dlan na njegovu vilicu. „Sada ćeš uvijek biti
moj,“ rekla je sa svom svojom ljubavlju u pogledu.
„Nisam morao da te oženim kako bih to znao.“ Stavio je svoju ruku
preko njene i isprepleo im prste. „Znao sam to kada sam te prvi put
pogledao u oči.“
„Onda si mene prevario, ako je to istina,“ zezala ga je. „Jesi vidio još
nešto?“
„Vidio sam put ka spasenju, koji je djelovao kao put bez kraja i
prestanka.“
Ginny se uozbiljila. „Jesi li tamo već?“
Gavin je klimnuo. „Onog dana kada sam mislio da umireš, i kada sam
mislio da će mi trebati čudo da te spasim. Nisam shvatao tada da sam već
bio blagosloven čudom.“
„Jesi?“
„Nisam morao da idem putem ka spasenju, moje spasenje je svo
vrijeme bilo na dohvat moje ruke. Bilo je tu svaki put kada si mi bila blizu.
Ti ćeš uvijek biti moj spas Ginny. Spas koji ne zaslužujem, ali provest ću
ostatak svog života trudeći se da te budem vrijedan.“
Ako je Gavin mislio da je ona njegov spas, neće pokušavati da ga
razuvjeri. Njen gladijator se izborio za svoj spas, i čak da je ona bila ta koja
je poginula umjesto Leah, Gavin bi se izvukao iz tame u koju je bio gurnut.
To je ono što gladijatori rade – bore se kako bi preživjeli uprkos šansama.
I Gavin je pobijedio uprkos svim tim nepremostivim preprekama kako bi
bio ovdje, sa njom u ovom trenutku u vremenu. Nije bila naivna da misli
kako ih ne čekaju neke nove, buduće bitke, ali je bila sigurna kada se

428
ponovo nađu na bojnom polju Gavin nikada više neće morati da se bori
sam. Ona će se pobrinuti za to.
Naravno, ona nije bila ta koja je odlučivala da li će budući gladijatori
koji će se boriti uz njega biti dječaci ili djevojčice.

429
 DESET GODINA KASNIJE...

Gavin je sjeo na stolicu hraneći svoju malenu djevojčicu koju su

donijeli Viperovoj kući kako bi je pokazali svima. Viper i Winter su
organizovali žurku samo za nju, malu bebu Leah.
Bacajući pogled prema braći i njihovim suprugama dok su igrali fudbal
sa djecom na velikom travnjaku, pogledao je i svoju drugu kćerku koju je
budno pratio.
Keira je bila prava Ginnyna kći, to je bilo sigurno. Imala je dvije i po
godine i bila hodajuće, pričajuće klupko energije. Ginny ili on su uvijek
morali da joj budu u blizini inače bi im negdje pobjegla. Jedva da su je
mogli uhvatiti u kući, a pogotovo kada su bili napolju. Imao je osjećaj da
se ona stalno nalazi u nekoj zoni opasnosti i samo je čekao neku nezgodu
da se desi. Nije vjerovao da će je moći dobro paziti dok su sva ta djeca
trčala naokolo. Pa je došao spreman donoseći veliku igraonicu na
naduvavanje u kojoj je bilo dovoljno mjesta za nju i njene igračke. Stavio
je oko nje i dječji povodac. Prije nego je dobio djecu kada bi vidio da ih
roditelji koriste, gledao ih je sa neodobravanjem misleći kako je to grozno
od njih. To je bilo prije Keire. Sada je znao bolje. Ona je bila živa nevolja, a
on je bio premoren. Bog mu je prvo dao sina koji se ponašao kao maleni
savršeni anđeo, ali ga je dotukao sa Keirom.
Kada je stavio igraonicu u gepek, Ginny je odmahnula glavom na njega.
„Neće upaliti.“
„Jebeno će upaliti. Vidjećeš.“

430
 Igraonica i povodac će upaliti, bio je siguran. Oba predmeta će se
pobrinuti da Keira bude u vidokrugu svo vrijeme dok su kod Vipera.
Dokazaće Ginny da je bio u pravu.
„Zašto je ona unutra?“ jedan od Riderovih sinova ga je pitao dok je
stajao van igraonice i zurio u Keiru.
„Zna biti naporna, kao i njena majka, zato,“ rekao je desetogodišnjaku-
„Zašto se ti ne igraš sa ostalim Crux?“
Cruxove obrve se nisu ni pomjerile dok je smrknuto nastavljao da zuri
u Keiru. „Mislim da ona želi da bude slobodna.“
„Dobro joj je,“ Gavin ga je uvjeravao vidjevši da je Keira savršeno
zadovoljna sa svojim kockicama. Nije mu se sviđao način na koji je
Riderov sin gledao u njegovu kćerku svaki put kada bi je vidio. „Sada, idi
i igraj se sa ostalima,“ Reaper ga je potjerao mahnuvši lagano rukom.
„Šta god,“ Crux je mrmljao, konačno sklanjajući pogled sa Keire,
pogledavši u Gavina na isti način na koji je dječakov otac mnogo puta u
njega gledao.
Morao se svojski potruditi da mu progleda kroz prste zbog tog pogleda
dok je Crux vukao noge za sobom odlazeći. Vraćajući se do Leah koja je
ispraznila svoju flašicu, podigao ju je na svoje rame i lagano lupkao po
leđima kako bi podrignula. Prekasno je shvatio svoju grešku. Nije stavio
nikakvu zaštitu preko ramena kako višak pojedene hrane ne bi završio na
njemu.
„Sranje.“ Bijela ljepljiva masa je kliznula njegovim ramenom i on je
požurio da dohvati maramice.
„Trebaš pomoć?“ Ginny je pitala sa osmijehom uzimajući Leah od njega
kako bi se on obrisao. „Gavine...“ iznenada je stala „Gdje je Keira?“
„Kako misliš?“ pitao je brišući izbljuvak sa sebe. „Eno je tam...-
DOĐAVOLA, KEIRA!“
Igraonica je bila prazna, a povodac koji je bio oko njenog struka je sada
bio zavezan oko velikog zeca unutar igraonice.
Odmah, njegovi instinkti su proradili. Pogledom je preletio preko
dvorišta pokušavajući je naći. Viper i braća su takođe počeli da je traže
dok su žene okupile svu djecu kako bi ih imale na oku. Njegovo srce se
popelo u grlo kada je shvatio da ona nije u Viperovom dvorištu. Počeo je
trčati prema parkingu.
„Bože, molim te ne radi mi ovo. Molim te, Bože neka nije izašla na
cestu...“

431
 Vidjevši da je cesta pusta, pogledao je na stranu prema brdu gdje su se
nalazile stepenice. Njegove oči su se raširile kada je vidio Keiru kako puže
na najvišoj kamenoj stepenici.
Ustala je. Kada ga je vidjela počela je oduševljeno skakati i ponosna na
sebe cičati „Uspjela sam!“ poskočila je još jednom. „Uspjela sam, ja sam...“
Iako je Gavin počeo da trči čim ju je vidio kako puže, nije uzviknuo jer
nije želio da je uplaši nakon čega bi pala. Rider, koji je bio na kraju verande
je došao do rukohvata i vidio šta se dešava. Počeo je trčati kada i Gavin.
Keira se uplašila kada je vidjela Ridera i počela padati nazad.
Gavin je čuo Ginny kako je vrisnula iza njega dok je trčao prema
stepenicama očekujući da će Keira da se skotrlja niz njih. Pogledao je gore
i vidio Cruxa kako skače sa verande i slijeće na noge i hvata Keiru dok je
padao. Gavin nije disao dok je čekao da njih dvoje padnu zbog sile kojom
je Keira udarila o njega. Crux je ukopao svoja stopala uspjevši da održi
ravnotežu sprječavajući ih da padnu. Držeći Keiru čvrsto, Crux se okrenuo
i počeo je nositi niz ostatak stepenica njemu u susret.
„Hvala ti,“ prošištao je pokušavajući da uvuče zrak u svoja pluća
pružajući ruke naprijed da preuzme svoju kćerku. Suzio je oči u proreze
kada mu se učinilo da Crux ne želi da mu je preda.
„Nema na čemu.“ Crux je slegnuo ramenima nakon što je Gavin morao
da je iščupa iz njegovih ruku. „Stvarno bi trebao malo bolje da je pripaziš
sljedeći put.“
„Imaću to na umu,“ procijedio je kroz stisnute zube.
Riderov sin je očito bio dovoljno pametan da ode.
Ginny se maksimalno trudila da ne počne da se smije dok ih je čekala
na dnu stepenica sa Leah. „Rekla sam ti da to neće upaliti.“
„Ne,“ Gavin je mrmljao, ovaj put svojoj ženi, dok je jako držao Keiru uz
sebe silazeći niz stepenice koje bi Viper trebao pod hitno srušiti. „Igraonica
i povodac bi upalili kod normalnog djeteta, samo ne kod tvoga.“
Ginny je odmahnula glavom i dalje nasmijana. „Nisam govorila o
igraonici.“
„Oh.“ Gavinove oči su ponovo postale prorezi dok je posmatrao Cruxa
kako nabacuje šakom čovjeku koji je bio najveća muška kurva u klubu,
shvatajući na šta je Ginny mislila. „Nije me jeb...nije me briga...“
pokušavao je da ne psuje pred Keirom, jer je počinjala da ponavlja riječi,
„šta tvoje zvijezde kažu. Taj dječak neće završiti sa mojom kćerkom. Ako
zadržim njegovu guz... dupe dalje od nje, omest će ga druge djevojke, kao
i njegovog oca.“

432
 „Gladijatoru...“ Ginny je podigla ruku i dotaknula ga nježno po obrazu
gledajući ga sažaljivo, „zvijezde se ne postavljaju same, sudbina odlučuje
šta će se desiti. To je bitka u kojoj nećeš pobijediti.“

433
 ŠEST MJESECI KASNIJE....

„Hoćeš još jedan dim?“

Reaper je uzeo maleni opušak koji mu je Greer ostavio prebacujući
članak preko članka dok je slušao Silasa i Greera kako se raspravljaju o
tome kako će Greer vratiti Silasu njegovu kozu koja mu je pobjegla iz
obora prije sedam dana.
„Želim je nazad, Greer. Vozio sam skroz u Tennessee da kupim tu kozu
prije dvije sedmice. Neću ići da kupim još jednu. Daću ti drugu, ali Josie
ne možeš dobiti.“
„Djeca su se već vezala za nju. Trebao si se postarati da je dobro vezana
kako ti ne bi pobjegla.“
Silas je suzio pogled na Greera. „Prilično pogodno da se odvezala kada
smo momci i ja otišli u grad na ručak.“
„Da li ti to optužuješ mene?“
„Da!“
„To nije baš lijepo da jedan rođak kaže drugome.“
„Šta bih onda trebao da kažem?“
„Rođače, obzirom da su se dječica već vezala za nju, ti mi kupi drugu.“
Tutnjava motora se čula u noći. Okrećući se u svojoj platnenoj stolici,
Gavin je vidio kako motor staje pored Silasovog kamioneta. Kada su se
svjetla ugasila, mogao je vidjeti sjenovitu figuru koja im prilazi. Sklonio je
ruku sa pištolja kada se Viperovo lice moglo vidjeti na svjetlosti logorske
vatre.

434
 „Mislio sam da vam se pridružim,“ Viperov glas je bio pun oklijevanja
dok je podizao ono što mu je bilo u ruci. „Donio sam pivo.“
Sva trojica su pogledala u Gavina kako bi vidjela njegovu reakciju i
ostavljajući odluku o Viperovom ostajanju ili odlasku na njemu.
Gavin je pružio ruku. „Daj mi jedno. Nadam se da je hladnije nego ono
što je Greer donio.“
„Zašto svi napadaju mene večeras?“ Greer se žalio dok je iz džepa
vadio plastičnu vrećicu. Otvarajući je izvadio je još jedan džoint kako bi
ga zapalio. „Vi kurvini sinovi ne zaslužujete poslasticu sa kojom ću da vas
počastim večeras, ali podjeliću sa vama svakako. To je lijepa stvar da
rođak uradi.“ Podigao je džoint, povukao dim i proslijedio dalje.
Gavin je uradio isto, „Prokletstvo Greer, skrivao si nam pravu stvar.
Ova je drugačija.“
„Naravno da jeste. Ovu palim kada je posebna prilika. Večeras slavimo
momci. Više ne moram da donosim pivo i mogu reći dječici da mogu
zadržati Josie.“
„Nisam rekao da možeš zadržati moju kozu!“ Silas je prosiktao.
„Noć je još mlada. Do trenutka kada ispušimo ovaj džoint, Josie, od
sada Nan će biti najnoviji član moje porodice.“

MJESEC DANA KASNIJE....

Reaper je postavljao stolice dok je Silas ložio vatru kada je Viper

parkirao kamionet pored Silasovog. Pogledavši prema njemu, vidio je
kako Viper izlazi sa vozačevog mjesta dok je Shade izlazio sa
suvozačevog. Obojica su otišli do zadnjih vrata. Viper je ponio pivo, a
Shade još jednu stolicu.
Viper je stavio pivo u rashlađivač dok je Shade ostao na ivici kampa.
„Lily i Penni me izluđuju. Dobro bi mi došla pauza. Smeta li vam ako
se pridružim?“
Reaper je pružio ruku, uzeo stolicu i postavio je pored ostalih. „Sjedni.
Greer jesi donio onu dobru stvar?“
„Znaš da jesam.“

JOŠ JEDAN MJESEC KASNIJE...

435
 Skidajući čep sa flaše, Reaper je vidio Viperov kamionet kako staje
pored Silasovog. Dok je pio, podigao je obrvu kada su se otvorila ne samo
prednja vrata, nego i zadnja. Viper i Shade su izašli obojica noseći po
nešto. Ušli su u kamp, dok je Rider stajao na ivici, držao je ogromnu vreću
koju je Reaper prepoznao- hrana iz restorana.
„Jo ima one dane u mjesecu. Poštedite me.“

DVADESET DVIJE GODINE KASNIJE....

Reaper je ostao stajati na stijeni, dok je Silas prosipao vodu iz termosice

kako bi zagasio vatru dok su gomile vozila odlazile niz planinu
ostavljajući njega, Greera i Silasa same.
Zureći u mračno nebo ostavio je Greeru da smjesti stolice nazad u
kamionet.
Gledajući u kamen pred sobom, nije mu trebao upaljač da vidi koliko
oznaka je urezano na njegovu površinu. Godinama ga je gledao na
dnevnom svjetlu i znao je koliku težinu u sebi taj kamen nosi.
Svi originalni članovi Last Ridersa su provodili svoje večeri petkom
ovdje. Više nisu morali ostavljati oznake na kamen, dolazili su samo kako
bi proveli nešto vremena nasamo i kako bi prepustili mlađoj krvi da se
zabavi bez njih prisutnih. Došlo je vrijeme da nova generacija zauzme
pozicije vođe, a da stara generacija izblijedi u pozadini. Njihova djeca su
odgojena sa vrijednostima koje su značile najviše, i ako bi im ikada
zatrebala pomoć, originalni članovi će biti tu za njih. To je bilo ono što
roditelji rade, i Reaper je sa ponosom mogao da kaže da većina njihove
djece nije trebala nikakve posebne upute. Utirali su svoje staze na ovom
svijetu i nije bilo ni jedno dijete među njima koje ne bi dalo svoj život za
drugo.
„Ideš li momče?“
Reaper se osmjehnuo jer ga je Greer i dan danas nazivao momčetom.
„Treba ti moja pomoć da uđeš u kamionet?“
„Poljubi me u guzicu,“ Greer je frknuo.
Oslonio se dlanom o kamen, kao i svaki put kada bi odlazio, i krenuo
prema njima.
Kamena stijena je i dalje postojala, kao što je i on.

436
437
 Zvuk glasnog smijeha i dječjih uzvika su donijeli osmijeh na njene usne.
Ginny je zastala na stazi i posmatrala dvorište puno djece koja su jurila
loptu pod budnim okom svojih majki.
„Ćao, Lily, Beth,“ pozdravila je žene koje su sjedile na stepenicama
ispred Shadeove kuće.
„Ćao, Ginny.“ Uzvratile su pozdrav dok im se približavala.
„Čini se kao da djeca baš uživaju.“
Beth se nasmijala. „Za sada. Daj im još pet minuta, jedno od njih će se
sigurno požaliti na nešto ili nekoga, ili će se povrijediti.“
Ginny je pamtila vrijeme kada se ona igrala sa svojom braćom mnogo
puta kao što su se djeca igrala sada. „Zato trebate imati sokiće, grickalice
i flastere pri ruci.“
Lily se smijala podižući kutiju sa flasterima koja je bila na stepenicama
između nje i njene sestre. „Taman što su pojeli po voćku.“ Spretno je
uhvatila loptu koja je slučajno bačena u njihovom pravcu, a da nije ni
trepnula. „Imam paketić M&M bombonica u džepu za svaki slučaj.“
„Čokolada bi mogla donijeti pobjedu i u ratovima,“ Ginny se šalila.
„Ako išta ostane,“ Lilly je okrenula nasmijane ljubičaste oči prema
sestri. „Beth ih stalno krišom uzima kada misli da je ja ne gledam.“
Ginny je još malo posmatrala djecu prije nego je rekla zašto je došla.
„Lily, da li je Shade kući? Željela sam razgovarati sa njim, ako nije
zauzet?“
„Unutra je, popravlja mašinu za suđe.“ Lily se približila Beth praveći
joj mjesta na stepenicama kako bi prošla pored nje. „Sigurna sam da mu
neće smetati manja pauza.“
„Hvala.“

438
 Dok se penjala stepenicama umjesto da se okrene prema klupskoj kući,
iskoristila je svu snagu volje da pokuca na vrata. Da li će stvarno povjeriti
intimne detalje svoje i Gavinove veze Shadeu?
„Uđi.“
Da, hoće. Čelična odlučnost ju je navela da otvori vrata kada je začula
Shadeov glas. Ušla je unutra i zatvorila vrata.
„U kuhinji sam.“
Krećući se prema tom dijelu kuće, Ginny je vidjela kako Shade sjedi na
podu dok je mašina za suđe bila otvorena. Radio je na metalnom dijelu
koji je držao u rukama.
„Žao mi je što ti smetam, ali sam se pitala mogu li dobiti tvoj savjet u
vezi nečega?“
„U vezi čega?“
„Gavina.“
Shadeove usne su se stisnule u usku liniju. „Sada nije tako dobar
trenutak da mi tražeš savjet u vezi njega,“ rekao je iznervirano.
Ginny je uzdahnula. „Šta je uradio?“
„Pojeo je zadnju porciju zobene kaše samo kako je ja ne bih pojeo. On
mrzi zobenu kašu.“
„Žao mi je. Ako imaš pahuljica, mogu ti je spremiti. Trebalo bi mi samo
nekoliko minuta,“ ponudila je.
„Ne, hvala ti. Pojeo ju je samo jer si je ti napravila. Ne želim da se nosim
sa posljedicama ako sazna da si kuhala ovdje.“
„Gavinu ne bi smetalo...“
„Poludio bi.“ Shadeovo ozbiljno lice je pokazalo da se ne šali.
„Da, pa...“ Bila je baš te loše sreće da je Gavin morao oneraspoložiti
Shadea kada je ona trebala njegovu pomoć. „Zna biti pomalo kao Greer
kada je hrana u pitanju.“
„Samo kada sazna da je to nešto što si ti kuhala. Reaper ne bi pojeo
zobenu kašu da mu je cijev pištolja prislonjena uz glavu.“
Bespomoćno slegnuvši ramenima, znala je da joj Gavin nije ostavio
načina da ga odbrani. Jeste mrzio zobenu kašu. Lično, mislila je da je to
zbog teksture konkretno tog obroka.
„Ok, Gavin je bio kreten, priznajem, ali ja nisam uradila ništa, i stvarno
bi mi dobro došao tvoj savjet.“
„O Reaperu?“
Ginny je stisnula zube. Da nije željela da Gavin sazna da je došla kod
Shadea po savjet sad bi ga našla i zveknuta nogom tamo gdje sunce ne sija.
„Da.“

439
 Shade se vratio popravljanju dijela mašine u ruci. „Pitaj Ridera.“
„Molim te, Shade.“
Shade je dugo uzdahnuo i još sporije otpustio dah.
Ginny to nije shvatala lično. Navikla je već na to jer je Gavin radio isto
kada je bio iznerviran.
„Kaži. Slušam te.“
„Gavin mi ne dopušta da ga dodirujem intimno.“
Tim je zadobila reakciju. „Kako molim?“
Ginny je liznula iznenada suhe usne. Nikada u životu se nije više
sramila, a to je govorilo dosta. Pričati sa Luckyjem je bilo kao šetnja u
parku, jer ga je smatrala velikim bratom, i činjenica da je bio sveštenik je
samo nadodala njenoj opuštenosti i lakoći da mu se povjeri. Sa Shadeom,
nije bilo tako. Shade nije bio neko koga biste nazvali bratskim tipom. Više
je bio prerušeni đavo nego što je imao vjere u Boga. Samo ju je ljubav
prema Gavinu navela da nastavi sa ovim razgovorom koji ju je prestravio.
„Ne voli da ga dodirujem...“ posramljena, Ginny je pokazala rukom na
dio njene anatomije o kojem je pričala. „Znaš...dole.“
Shadeovo lice je postalo još zatvorenije. „Reaper ti ne dopušta da mu
dotakneš kurac?“
Ginny je klimnula, crveneći se. „Mislim da radim nešto pogrešno.“
Shade je ustao, odložio metalni dio na šank i zatvorio mašinu. „Ginny,
sad u tren oka mogu da nabrojim pet žena koje bi mogla da pitaš takav
savjet.“
Znala je da misli na Sex Piston i njenu posadu.
„Jesam. Problem je u tome što one imaju mnogo ideja šta da uradim ako
mi on dozvoli da ga dotaknem, a ne toliko kako da ga navedem da mi to
dopusti. I prije nego me pitaš, stvarno ne želim da razgovaram sa ženama
iz kluba o tome. Rekla sam Luckyju da je to zato što mi se sve one sviđaju
i kako ne želim sliku Gavina i njih u svojoj glavi. Slagala sam. Šta ako
pitam pogrešnu, a ona želi Gavina, i onda me posavjetuje da to uradim na
krivi način? Htjela sam da pitam Willu, ali Lucky to nije smatrao dobrom
idejom.“
Shade je stajao tiho i slušao je. Kada je prestala pričati, otvorio je
ormarić iznad sudopera i izvukao flašu burbona. Usuo je malo u čašu i
popio u jednom gutljaju.
„Da vidim jesam li dobro shvatio,“ rekao je promuklo. „Nema veze.“
Shade je trljao prstima po sljepoočnicama dok je zurio u čašu.
„Shade?“

440
 Njen glas mora da ga je povukao iz misli jer se trgnuo i vratio flašu
nazad u ormarić.
„Sjedni.“ Pokazao je prema stolici.
Dok je sjedala, otišao je do vrata i otvorio ih.
„Lily, može li Beth biti malo sa djecom da uđeš na par minuta?“
Lily mora da je odgovorila da može jer je ušla unutra.
Shade je zatvorio vrata. „Ginny treba moj savjet.“ Pokazujući ženi da
sjedne, sačekao je da se spusti za sto, prije nego se okrenuo prema njoj.
„Jedini način da ti dam ovaj tip savjeta jeste ako je Lily u prostoriji. Čak
ni to možda neće biti dovoljno da sačuvam svoje zube.“
„Gavin te ne bi povrijedio...“
„Ginny, Reaper mi nije htio dozvoliti da pojedem zobenu kašu koju si
napravila, a džem da ne pominjem.“
Ginny ga je zbunjeno gledala. „Kakav džem?“
„Domaći džem koji praviš i doneseš u klub. On čuva sve teglice za sebe
i on odlučuje ko se može poslužiti iz njih, a ko ne.“
„Shade obožava tvoj džem,“ Lily je klimnula. „Ali Reaperu nije
problem da podijeli sa djecom.“
„Nisam znala. Mogu da ti dam recept ako želiš.“
Lily se tako osmjehnula da je Ginny morala da trepne par puta. Pogled
na Lily bi mogao obnoviti svačiju vjeru. Samo je Bog mogao stvoriti nešto
tako jedinstvene ljepote. Međutim, nije bilo šanse da raspravlja o svom
problemu ispred Lily.
„Zaboravila sam da imam termin kod doktora,“ Ginny je počela
ustajati.
Shade je prekrstio ruke na prsima. „Sjedi.“
Sjela je.
„Shade.“ Lilyn meko izrečen zahtjev je povukao Ginnyn pogled na nju.
„Ginny je rekla da ima termin kod doktora.“
„Čuo sam.“ Shade nije pogledao u svoju ženu. „Kod kojeg?“
Njen mozak je bio prazan pod Shadeovim intenzivnim pogledom. Nije
vjerovala da on ne bi pozvao i provjerio istinitost njenih riječi.
„Zašto si odabrala mene za Gavinovu rezervu?“
Ginny je spustila pogled na sto. „Izabrala sam tebe kada mi je Killy
rekla da Train ne dopušta njoj da bude ona.“
„Izabrala si mene?“
Ginny je vidjela da je konačno uspjela da ga šokira. „Prihvatila sam tvoj
savjet kada si mi rekao da mi je život ugrožen jer me neko uhodi, zašto ti
se ne bih obratila kada mi je potrebna pomoć u vezi Gavina?“

441
 „Reaper je izabrao Vipera da on bude njegova rezerva.“
„Viper bi uvijek na umu imao Gavinove želje kada bi mi davao savjet.
Želim nekoga kome će u srcu biti moji interesi.“
„Što se srca tiče, bolje bi ti bilo da si izabrala bilo kojeg drugog od
braće,“ rekao je ledeno.
Ginny je sklonila pogled sa njega na Lily. „Lily te voli, to je jedina
preporuka koja će mi ikada trebati.“ Okrenula se prema Shadeu i uvrnuto
se osmjehnula „Osim toga, Hammer mi je rekao da pitam tebe kada sam
nazvala njega i pitala ga za savjet.“
Shade je spustio ruke na glavu. „Pitala si Hammera?“
„Nisam rekla nikakve detalje.“
„Ja ne bih rekao Reaperu ništa da sam na tvom mjestu.“
Njene oči su se raširile. „Nisam ni mislila. Želim da ovo ostane
povjerljivo.“
Shade je zurio u nju kao da je poludjela. „Kako želiš da ostane
povjerljivo? Skoro da si pitala sve koje Reaper poznaje.“
„Da, ali oni mu neće reći da jesam.“
Stisnuo je vilicu.
„Mogu li da pitam kakvu vrstu savjeta tražiš?“ Lily je oklijevajuće
upitala. Mora da se zabrinula jer je Shade postajao ljut.
„Ginny želi seksualne savjete kako da navede Reapera da joj dopusti
da ga dodiruje. Misli da radi nešto pogrešno.“
Lily je počela ustajati. „Trebala bih da vidim kako su Beth i dje...“
„Sjedi.“ Shade je naredio.
Lily je sjela.
Shade je ponovo stavio prste na sljepoočnice. „Trebam još jedno piće.“
„Želiš li da ga ti ja dohvatim?“ Ginny je ponudila.
„Ne!“ Dreknuo je zatim spustio ton na Lilyn ljutiti pogled. „Ne, hvala
ti. U redu, uradimo ovo prije nego se predomislim. Šta Reaper uradi kada
ga dotakneš?“
Ginny je držala pogled na Shadeu. „Skloni se, ili skloni moju ruku sa
svoje...stvari.“ Osjećajući vrelinu crvenila koje joj se uvlačilo u obraze,
Ginny je pokušavala da se ponaša opušteno o temi njihovog razgovora
kada bi radije skočila kroz najbliži prozor.
U početku, kada je Shade nastavio da ćuti, Ginny je mislila da ga je
ponovo šokirala. Što je duže ćutao, shvatila je da se izgubio u mislima.
„Postane odbramben ako mu to pomenem, tako da mu puštam.. znaš,
da bude taj koji kontroliše naš seksualni život za slučaj da ja radim nešto
pogrešno,“ dodala je.

442
 „Kako misliš, postane odbramben?“
Ginny je spustila pogled na sto. Čak i sada, bolna uspomena je donosila
suze u njene oči.
„Jednom, željela sam se ušuškati pored njega na kauču, a on... on je to
učinio da izgleda kao da ga tjeram na to. Nikada više ne želim tako da se
osjećam.“
Mora da je bio trun sunčeve svjetlosti koja je ulazila kroz prozor jer
mogla se zakleti da je vidjela trag sažaljenja na Shadeovom licu prije nego
je nestao. Mogla je da vidi sljedeće Lilyno pitanje.
„Gavin me nikada ne bi povrijedio fizički i ni tada nije htio da povrijedi
moja osjećanja.“ Pogledala je Shadea moleći ga očima da je shvati. „Mogu
da vidim dio njega koji je u bolu.“ Njeno grlo se začepilo od suza koje je
željela da zaustavi. „Samo ne znam kako da dođem do tog dijela njega.“
„Ne možeš,“ Shade je pogledao u Lily. „Ali tvoja ljubav može.“ Sada je
opet gledao u nju. „Bio sam Viperov prijatelj prije nego je Reaper stupio u
službu. Nije postojalo ništa čega se on plašio. Imao je samopouzdanje
čovjeka koji može da se nosi sa bilo čim. On je u stanju logički da procijeni
situacije tokom najtežih momenata i okolnosti u bitkama u kojima su
čitave čete znale da stradaju. Postoji samo još jedan čovjek kojeg poznajem
da je takav. Kada je Reaper otet, to samopouzdanje je razbijeno i uništeno
bez mogućnosti popravke. Ne možeš popraviti nešto što je neko drugi
namjerno uništio.“
„Šta bih onda trebala da uradim?“
„Daš mu dovoljno prostora kako bi se oporavio.“
Ginny je tupo klimnula. Moraće biti strpljivija.
„Naravno, to ne znači da ne možeš uraditi određene stvari koje...-“
Shade je pogledao Lily tako zavodljivo da je Ginny pocrvenjela i sklonila
pogled kada je Lily počela da se vrpolji na stolici „mogu ubrzati njegov
oporavak.“
„Kao na primjer?“
„Reaper je ljubomoran zbog nečega kao što je zobena kaša i džem.
Zamisli kakav bi bio ako ti neko od braće zapadne za oko?“
„Ne bih mogla da flertujem sa ni kim od muškarca.“
„To ti i ne govorim. Sve što treba da uradiš jeste da budeš u blizini
Jesusa i Pucka. Shvati to ovako. Njih dvojica nikada nisu imali problem
kada su žene u pitanju. Jako dobro se znaju napraviti nesposobni i ranjivi.“
Ginny je morala da se ugrize za jezik kako ne bi priznala da je i ona
upala u tu zamku. Mnogo puta im je pomogla kada je djelovalo da su
preplavljeni poslom.

443
 „Ne mogu da zamislim da bi iko nasjeo na tu foru.“
Shade je podigao obrvu.
Ginny je osjetila kako joj obrazi gore. „U redu, možda sam im pomogla
u kuhanju jednom ili dva puta,“ priznala je.
„Zato ne dozvoljavam Lily da ide u klub bez mene dok su oni tamo.
Nažalost, Reaper nema tu opciju obzirom da ste oboje tamo.“
„Znači, govoriš mi da sve što treba da uradim jeste da budem u istoj
prostoriji sa njima i Gavin će biti ljubomoran?“
„Oh, da...“osmjehnuo se. „Poludjeće.“
Ginny se osmjehnula takođe. „Šta još?“
„Sredi se. Sjebaćeš mu glavu tako jer neće znati da li si se dotjerala zbog
njega ili nekog od braće. Reaper zna da niko od braće ovdje ne bi ni
pokušao da te ukrade od njega, ali ne može biti siguran kada su Puck i
Jesus u pitanju. On je bio kao i oni, tako da im ne vjeruje. Ne može
podnijeti da neko bude bolji od njega. Učini to kao takmičenje kako bi
pridobili tvoju pažnju, ima i da zapali svoju guzicu ako je to ono što je
potrebno kako bi ga primjetila.“
Boreći se protiv sopstvene ljubomore dok je Shade otkrivao pojedinosti
Gavinove prošlosti, morala je da se podsjeti da upravo iz ovih razloga nije
tražila savjet žene. Bilo je teško ostati objektivan, što je više slušala više je
željela da zvekne Gavina po sred glave jer je bio takav ženskaroš.
„Ako je ljubomoran, kako mi tim dopušta da ga dodirnem?“
Shade ju je pogledao ironično. „Misliš da bi Puck ili Jesus imali ikakvih
problema sa tim da dodirneš njih?“
„Po onome što si rekao, pretpostavljam da ne bi.“
„Onda mi vjeruj na riječ-ne bi. Jedna njihova zajednička karakteristika
jeste njihova seksualnost. Ti je nisi primjetila kod Pucka i Jesusa jer si
zaljubljena u Gavina, a kod njega je nisi primjetila jer je ugušena u njemu
tokom otmice.“
Ginny se ugrizla za usnu. „Znam o čemu mi pričaš. Par puta sam vidjela
baš to u njemu dok smo bili na ostrvu.“
„Onda si na dobrom putu.“
„Ako je to istina, onda zašto on...“ Ginny je ućutala previše posramljena
da priča pred Lily.
Shade je ispružio ruku. „Uhvati me za ruku.“
Oklijevajući Ginny je uradila šta joj je rekao. Shade je lako povukao
svoju ruku nazad, a njena je pala na sto.
Ispružio joj je ruku ponovo. „Sada me uzmi za ruku i pretvaraj se da je
Gavinova.“

444
 Ovaj put nije oklijevala, ali Shade se ponovo lako izvukao iz njenog
stiska. Još jednom je pružio ruku, ali ovaj put prema Lily. Nije morao da
joj kaže šta da uradi, ona ga je odmah uhvatila i držala. Kada je pokušao
da se povuče, Lily mu nije dozvolila. Shade je okrenuo svoj dlan na gore i
isprepleo svoje prste sa prstima svoje supruge držeći je jače i čvršće nego
ona njega.
„Drugačije je sa njom,“ Ginny se raspravljala. „Lily tebe voli.“
„Lily?“ Shade je rekao zureći u svoju suprugu. Ginny je čula sasvim
drugačiji ton u Shadeovom glasu, ton koji nikada prije nije čula.
Lily je pogledala u Ginny. „Bila sam na smrt preplašena da me neki
muškarac dotakne.“ Lily je pogledala u Shadea kako bi podijelili značajan
pogled. „Shade ti pokazuje kako moraš imati strpljenja.“
Zabavljeno se osmjehnuo ženi. „To joj pokazujem?“
Okrenuo se prema Ginny i pružio joj svoju drugu ruku. „Ovaj put,
pretvaraj se da je Reaperova i da on nikada nije otet.“
Ginnyno srce je počelo da lupa. Koliko se samo puta pitala kakav bi
Gavin bio da čitav njegov svijet nije bio iskidan na komadiće?
Uzimajući Shadea za ruku, čvrsto ju je držala i nije se plašila i pustila
ga kada je povukao svoju ruku iz njene.
Shade joj je klimnuo. „Dodiruj ga kao da ti pripada. Nastavi to raditi
čak iako se povuče hiljadu puta.“
Ginny je primjetila kako Shade palcem miluje Lilynu ruku istovremeno
držeći njenu. „Sve i jedan put kada se povukao će biti zaboravljen onog
momenta kad prestane da se odmiče od tebe.“ Pustio ju je dok je nastavio
da drži Lily. „Budi strpljiva, napravi ga ljubomornim i pretvaraj se da si
malo nervozna. Tako će se njegov um prebaciti na ono što ti osjećaš, a ne
on.“
„Neću se morati pretvarati. On me i čini...“
„Nemoj ga ubiti pričom, takođe.“
Ginny je zatvorila usta.
Shade je ustao i povukao Lily sa sobom. Pustio je njenu ruku, zatim se
malo odmakao od nje. Da je samo trepnula propustila bi njegov sljedeći
potez. Brzinom svjetlosti Shade je pružio ruku i zgrabio Lilynu haljinu u
predjelu pojasa i povukao je prema sebi.
„Uradi ovo koristeći se Reaperovim kaišem,“ rekao joj je.
Pitala se u sebi zar tako neće zdrobiti Gavinova jaja?
Shade mora da je vidio oklijevanje na njenom licu jer je objasnio.
„Muškarci to smatraju jako erotičnim. Tako će izaći iz svoje glave i početi
osjećati uzbuđenost koju budiš u njemu. Nauči da čitaš reakcije njegovog

445
tijela. Obrati pažnju na izraze njegova lica, pokrete tijela. Ako se počne
preznojavati ili se skloni ili nagni. Saznaj šta ga uzbuđuje i iskoristi to u
svoju korist.“
Shade je okrenuo svoj plavi pogled prema svojoj ženi. „Možeš sada
izaći napolje.“
Lily je sporo pustila Shadeovu košulju. Ginny je takođe ustala
shvatajući tihu poruku da je Shade gotov sa savjetovanjem. „Hvala ti Lily.
I izvini na smetnji.“
„Nema problema,“ Lily se vedro osmjehnula. „ I ja sam naučila ponešto
novo. Nemoj zaboraviti recept za džem,“ podsjetila ju je dok je odlazila
prema vratima.
„Neću,“ Ginny je obećala.
Shade je mrko zurio u nju. „Ako Reaper dođe ovdje da mi izbije zube
smatraću tebe krivom.“
„Neću reći niti riječi. Moja usta su zaključana.“ Pretvarala se da
zaključava usta i baca ključ. Nije se činilo kao da Shade cijeni trud. „Hvala
ti Shade.“
„Želiš mi se zahvaliti? Izaberi drugu rezervu.“
„Žao mi je,“ Ginny je odmahnula glavom. „Ne mogu.“ Lagano je
krenula prema vratima. „Upravo si mi pokazao da sam napravila dobar
izbor.“
„Ginny...“
Zbog Shadeovog autoritativnog tona se zaledila u mjestu.
„Nikada nećeš moći proći kroz sve demone koji su stvoreni tokom
Reaperove otmice. Postoje bitke koje nećeš moći da pobijediš.“
Njen želudac se skupio i grlo se steglo jer je i sama došla do istog
zaključka. Njeno vedro raspoloženje je nestalo. „Znam.“
„Neke bitke, Reaper mora dobiti sam, uprkos tome koliko ti želiš da se
boriš umjesto njega.“ Shadeov pogled ju je prikovao u mjestu. „Ti si
pametna žena Ginny. Dovoljno pametna da znaš da bi ti bilo koja internet
pretraga pružila iste informacije koje sam ti ja dao. Koje su stvarne
informacije koje želiš da saznaš o Reaperu?“
Ginny je zurila preko njegovog ramena, uplašena da će otkriti koliko se
pribojava odgovora. „Da li bi Taylor imala iste poteškoće, ili je to zato što
ja nisam ona?“
„Pogledaj me.“
Uradila je kako je rekao.
„Da je Taylor napravila zobenu kašu, Reaper ne samo da je ne bi pojeo,
nego ne bi mario da li je iko u klubu jede.“

446
 Na trenutak pomislila je da može vidjeti kako Shade shvata emotivno
previranje koje ona prolazi sa Gavinom. „Ne trebaš se brinuti u vezi
Taylor. Ja sam bio tamo kada te je Reaper vidio po prvi put na Daltonovom
i Trudynom vjenčanju. Reaper nikada nije bio čovjek koji daje cvijeće i
poklone. Jedini komad nakita koji je ikada dao Taylor je bio zaručnički
prsten.“ Posegnuo je prstom i dodirnuo njenu narukvicu sa privjescima.
„Ovo su drugačiji privjesci od onih koje si nosila kada sam te ja čuvao.“
Njen pogled je prešao na narukvicu. „Gavin mi je dao nekoliko.“
„Jedini privjesak koji prepoznajem je Božićno drvce. Ostali su svi od
Gavina?“
Ginny mu je dopustila da joj okrene ruku. .Dok je to radio brojni
privjesci su visili preko njenog dlana. „Da.“
„Jedan po jedan, Reaper je zamijenio privjeske koje si nosila kako bi
imala uz sebe one koje ti je on poklonio. Svo vrijeme ti je govorio, od
prvoga privjeska, da držiš njegovo srce na dlanu svoje ruke.“ Shade je
skupio njene prste preko privjesaka. „Sa svim ovim rečenim, siguran sam,
da je samo pitanje vremena kada ćeš imati i njegov kurac takođe.“

447
448