Ova knjiga je djelo fikcije.

Imena, likovi, mjesta i događaji su ili produkt

autorove mašte ili su korišteni kao fikcija. Bilo kakva sličnost sa stvarnim
osobama, živim ili preminulim, događajima ili mjestima je potpuno slučajna.

Ovo djelo fikcije je namijenjeno isključivo punoljetnim čitateljima. Svi seksualno

aktivni likovi opisani u ovoj knjizi imaju osamnaest godina ili više. Molimo ne
kupujte knjigu ukoliko vas vrijeđaju snažne seksualne situacije, višestruki partneri,
nasilje, droge, nasilje nad djecom, kućni ukor i eksplicitno izražavanje.
 Soba je bila tiha dok su četiri muškarca i jedna žena gledali u svoje karte.
Sjedili su za kuhinjskim stolom, svi su bili koncentrirani na svoje ruke.
Crash, Moon, Rider i Viper su s mrkim intenzitetom gledali svoje karte,
odlučni pobijediti u ovom dijeljenju. Hrpa žetona se nalazila na sredini stola.
S dva asa, dva kralja i kraljicom, Winter se spremala pogurati preostale
čipove na stol, kada je glasno stenjanje natjeralo da odvrati pogled s kuhinje
prema velikoj sobi.
„Jače…” Glava brinete je pala na Trainovo rame dok je jebao ženu iz Last
Riders Ohio podružnice.
On je sjedio na kauču, a Sasha je bila okrenuta prema naprijed na
njegovom krilu, njezine noge su bile raširene, pružajući pogled svima.
Dijamantni piercing na njenoj pičkici se presijavao dok je podizala ruku na
Trainovo bedro, pridržavajući se, dok se podizala i spuštala na njegov kurac.
S obzirom na to da su sjedili na drugoj strani kauča, Winter nije mogao
promaknuti pogled na par koji se jebao. Ni Viperu, koji je sjedio na strani
stola koji je gledao na sobu s televizorom.
„Mm… ponovi to,” Sasha je stenjala.
Train je stavio ruku na njezine grudi, igrajući se s njezinom bradavicom,
koja je također imala piercing. Winter je pretpostavila kako je Train pogodio
mjesto kada je njezino stenjanje postalo glasnije.
Krajičkom oka je opazila kako Viper odvlači pogled sa svojih karata.
„Pratiš li?”
Na njegovo pitanje, Winter je spustila svoje karte. „Odustajem.”

1
 Uzimajući gutljaj vode, gledala je dok su muškarci završavali svoju
partiju. Htjela je ustati, ali nije željela ostaviti Vipera da gleda Sashu kako se
jebe.
Winter se igrala s jednim od svojih čipova, kotrljajući ga naprijed – natrag
između prstiju.
Bili su dovoljno dugo u braku kako bi znala što bi ukrutilo njegov kurac,
a Sasha ga je izazivala. Osim toga, njezin suprug je smatrao seksipilnim
piercing na pičkicama.
Crash je spustio svoje karte na stol. „I ja odustajem. Ako mu još jednom
kaže da je jače jebe, dati ću joj nešto zbog čega će stvarno zaplakati.”
U istom trenu, Sashin sljedeći jecaj je natjerao Crasha da ustane i odgurne
svoju stolicu.
„Pretpostavljam da je to poziv.” Prešao je preko sobe, otkopčavajući hlače,
a njegov kurac je bio vani prije nego što je stigao do kauča.
Sasha se nagnula naprijed, pohlepno otvarajući usne, uvlačeći Crashov
kurac u usta.
„Pratiš li?” Viper je upitao Moona, koji se okrenuo kako bi gledao trojac.
„Pratim. Mogu je jebati nakon što osvojim tvoje zadnje novce,” Moon se
hvalisao.
„Jesi li siguran da će joj preostati dovoljno za tebe? Čini se kako će je Train
i Crash izmoriti.” Viperov zabavljeni pogled je otišao do trojca, koji je uživao
u pogledima ostalih.
Winter nije promakao Sashin pogled prema Viperu, dok je uvlačila još
jedan centimetar Crashovog kurca u usta. Žena je bila odlučna jebati Vipera
i besramno je to svima u klubu obznanila, uključujući i njegovu ženu.
„Sasha ima dovoljno energije da bi odradila sve muškarce u klubu.
Dovraga, čak bi ponudila i drugu rundu.”
Winter je spustila žeton na stol.
„Idem u krevet.”
„I ja sam se spreman povući.” Viper je pokazao svoje karte, a Rider i Moon
su zarežali, bacajući karte.
„Kurvin sin! Samo jednom bi želio pobijediti tebe ili Winter.” Moon je
promatrao kako njegovi čipovi nestaju u Viperovim rukama.
Viper se nacerio, posežući prema Winter kako bi je podignuo da ustane.
Prebacujući ruku preko njezinih ramena, šalio se s muškarcima, dok je Rider
brojao novce koje je dugovao.

2
 Winter je željela napustiti prostoriju, ali zadržana je na mjestu dok su
muškarci pričali tko je bio bolji igrač.
„Prokletstvo, ženo, uništavaš me!” Crash je zarežao dok su se Sashina usta
stezala oko njegovog kurca.
Kada je zateturao unatrag, nakon što je svršio, Winter je opazila
pobjedonosni sjaj u Sashinim omamljenim očima dok je lizala kap Crashove
sperme s njezine donje usne.
„Nema veze,” Rider je rekao, ne mareći više za novac koji je Viper spremio
u svoj džep. Njegovo nestrpljenje je bilo očigledno kada je ustao, izbočina u
njegovim hlačama bila je vidljiva dok se kretao prema Sashi.
„Jesi li spremna?” Viper je podigao obrvu prema njoj, držeći pomična
vrata otvorenima.
Winter je požurila naprijed, izvlačeći se ispod Viperovog zagrljaja.
„Čemu žurba?” Njegova zabavljenost je učinila da ga poželi nokautirati
niz stepenice dok su se uspinjali na kat.
„Ni zbog čega.” Nije htjela priznati da joj se nije sviđalo gledati Sashu. Nije
imala problem s time da Viper promatra druge žene u klubu. Trebalo joj je
vremena da prizna kako joj je to bilo erotično, a to nije bila jedina teška istina
koju je otkrila o sebi otkada se udala za Vipera.
Ostali članovi bi im se povremeno pridružili u njihovoj sobi. Kada bi član
želio pozvati druge, samo su trebali otvoriti svoja vrata, a tada bi im osoba
koja ih poziva obznanila gdje ih žele.
Viper je znao kako ne želi da je drugi muškarci dodiruju, tako da bi
muškarci ili žene samo gledali dok su ona i Viper vodili ljubav. Samo
jedanput ju je drugi muškarac dodirnuo, a to je bio Knox. Winter bi uvijek
zadrhtala kada bi se prisjetila ushićenja koje je izazvao njegov piercing na
jeziku na njenoj pičkici.
Ušla je u sobu, izuvajući visoke potpetice koje je nosila u školi, kao
ravnateljica škole u Treepointu. Potom je zakoračila naprijed, namjeravajući
otići u kupaonicu kako bi se istuširala, ali našla se licem oslonjena na zid
pokraj otvorenih vrata.
„Hoćeš li mi reći zašto si bacila pobjedničke karte?”
Winter je tvrdoglavo stisnula vilicu. „Bila sam umorna od igre.” Pritisnula
je ruke ravno na zid, pokraj njene glave, pokušavajući zauzeti položaj kako
bi se odgurnula od Viperovog čvrstog tijela. Međutim, Viper je poljubio

3
kožu iza njenog uha, osjetila je njegovu ruku koja je kliznula uz njezinu
nogu, povlačeći joj haljinu do struka.
„Ti nikad nisi preumorna da bi igrala,” Viper je proturječio. „Nisi
izgledala umorno.” Uvukao je njenu ušnu resicu u svoja usta, sisajući je sve
dok nije upotrijebila stražnjicu kako bi ga pokušala odgurnuti. Ali samo se
našla još više pritisnuta uz zid.
„Možda sam bila umorna od gledanja Sashe kako gleda u tebe kao da si ti
onaj kojeg jebe,” odbrusila je preko ramena.
Tiho se nasmijao. „Je li to važno, dok god ja nisam onaj koji je jebe?”
„Da, prokletstvo! Važno je! Kako bi se ti osjećao da je Train zurio…?
Zaboravi. Znam kako bi se osjećao. Ti bi to smatrao seksi.”
„Seksi je kada te ja jebem.” Uvukao je svoj prst ispod malene trake njezinih
tanga, njezina vlažna pičkica se izvila prema njegovom dodiru.
Stisnula je ruke u šake na zidu, gubeći samokontrolu na mjestu na koje se
Viper usredotočio. Umjesto toga, podigla se na nožne prste, pokušavajući
pomaknuti njegove prste gdje ih je željela.
Osjetila je kako jedan prst ulazi u nju dok je njegov palac trljao vršak
njezinog klitorisa. Počela je dahtati, pokušavajući uhvatiti orgazam koji se
gradio u stijenkama njezine pičkice. Njezine oči su se raširile kada je Train
ušao kroz vrata. Njegove tamne oči su susrele njezine prije nego što je
spustila trepavice. U tom trenu je opazila ženu koja je ulazila kroz vrata iza
njega.
Njezin orgazam je zastao.
„Možete zauzeti kauč.”
Viperov duboki glas ju je natjerao da poželi izvući se iz njegovog stiska,
ali tada je osjetila kako se rastapa kada je dodao još jedan prst onome koji ju
je grozničavo dovodio do ludila.
Winter nije okrenula glavu kako bi vidjela što Train i Sasha rade. Nije
mogla, ne kada je Viper spustio usne do njenog ramena, prikivajući je na
mjestu.
Njegova dominantnost ju je učinila vlažnijom, tjerajući je da žudi za
sljedećim pokretom njegovih prstiju. Počela se spuštati na koljena, ali njezin
suprug ju je podigao, okrećući je prema paru koji je ležao na kauču.
Winterina haljina je i dalje bila oko njenog struka, ali dok ju je okretao
prednji dio je kliznuo naprijed, pružajući samo kratkotrajan pogled na

4
pičkicu s malenim komadom tkanine koji je pokrivao. Bespomoćno je
gledala kako Raci i Moon zauzimaju mjesto na kauču dok je Train stajao.
„Rekao sam Trainu da mu želiš darovati oproštajni poklon, nešto za
pamćenje dok se ne vrati. Raci može samo gledati. Nije joj dozvoljeno nikoga
dodirivati. Njezina kazna nije gotova.”
Racinu kaznu su odredili članovi. Nitko od njih nije želio izbaciti Raci iz
kluba. Svi su bili previše vezani za nju. Ipak, htjeli su je kazniti zbog izdaje.
Nije joj čak bilo ni dozvoljeno samozadovoljavanje i natjerali su je da dijeli
sobu s Jewel sve dok joj kazna ne istekne.
Sasha je sada bila gola. Moon se spustio na koljena između njenih bedara,
zakopavajući svoje lice u njezinu pičku. Bio joj je okrenut leđima dok je Raci
gledala kako obrađuje Sashu.
Winterina pažnja se preusmjerila od njih kada je opazila Traina koji joj je
prilazio. Viperovi prsti su još uvijek klizali kroz vlažne nabore njezine pičke.
„Mogu li vidjeti?” Grubi ton njegovog uobičajeno tihog glasa natjerao ju
je da oklijeva prije nego što je kimnula.
Naglim pokretom zgloba, Viper je podigao njezinu haljinu kako bi Train
mogao vidjeti kako je jebe prstima.
Winter je umalo svršila od izgleda na Trainovom licu.
„Želiš li mu dopustiti da malo okusi?” Viper je prišaptao, privlačeći je
snažnije uz svoja prsa, dok je držao njezinu haljinu na struku i masirao njene
trbušne mišiće, koji su podrhtavali.
„Da.” Winter nije mogla vjerovati da je riječ sišla s njezinih usana. Željela
ju je povući, no prije nego što je uspjela, pogledala je dolje i ugledala Traina
kako se spušta na koljena.
Nije se spustio na nju kao što je to Moon uradio Sashi. Train je uvukao svoj
jezik ispod njezinih tanga, uranjajući u njezine nabore, dok je Viper sklonio
svoju ruku, pružajući Trainu pristup njenom napetom tijelu.
„Nije prekasno da se predomisliš,” Viper je hrapavo ponudio, dok je
posezao prema njezinoj haljini kako bi izvukao jednu od njenih sisa, štipajući
bradavicu u čvrsti vršak.
Train je bolno zarežao na Viperovu ponudu da se povuče. On je još uvijek
vrhom jezika kružio po njenim sokovima, jedna mu je ruka otišla do iza
njenog koljena kako bi je prebacio preko svog ramena.
Winterina glava je pala na Vipeova prsa i ugledala je kako je Sasha sa
zavišću promatra.

5
 „Sigurna sam,” promrsila je, zaprepaštena prihvaćanjem Traina dok je
spuštao ruke na njezinu stražnjicu, stežući meso kako bi je privukao bliže
njegovim željnim ustima.
„Ima okus poput mjesečine,” Train je zastenjao.
„Ništa nije tako ukusno.” Winter nije promaknulo da je Viper uputio svoj
komentar Sashi, koji je natjerao ženu da spusti pogled.
Winter je prosiktala kada je Train usisao njezin klitoris u svoja usta.
Njegov jezik se utisnuo prema gore, dopuštajući mu da okusi blago koje se
nalazilo ispod.
Viper je smjestio svoj zatočeni kurac u procjep njezine stražnjice, kojeg je
Train izložio.
Osjećala se kao da je proždiru oba muškarca, povijajući je i okrećući je
kamo su htjeli. Bila je položena na krevet dok je promatrala Traina kako se
spušta na podnožje kreveta dok se Viper skidao.
Svaka misao na Sashu i Raci, koje su promatrale, je iščezla dok je Train
skidao njezine gaćice i potom stavio njezina bedra na svoja ramena.
„Mogao bih svršiti samo od gledanja kako je jebeš jezikom,” Viper je rekao
dok je šutirao njegove traperice s puta, prije nego što se spustio pokraj
Winter, strastveno je ljubeći.
„Volim te, ljepotice.”
Train je uranjao u njezinu pičkicu kao da je posljednja koju će ikada
okusiti. Nježno povlačeći usne s njezine pičkice, liznuo je njezin otvor,
ulazeći postupno unutra sve dok nije ušao dokle je mogao. „Jesi dobro?”
Viper je prekinuo poljubac dovoljno kako bi je upitao.
„Da…” promrmljala je, stenjući.
Viperova ruka je bila na njegovom kurcu, trljajući glavićem njenu
bradavicu. Izvukao je obje sise iz grudnjaka, stežući ih u duboki V-izrez.
Winter se okrenula na stranu, bez pomicanja donje polovice, kako bi
smjestila njegov kurac između svojih grudi. Ovaj put, Viper je bio onaj koji
je prosiktao, kada je njegov kurac kliznuo preko njezine svilenkaste kože.
Winter je poželjela da svjetla nisu upaljena, kako bi mogla pripisati snu
ono što se događalo u njenoj sobi. Problem je bio u tomu što ne samo da to
nije bio san, već što je njeno tijelo bilo jedna velika žudnja koju su muškarci
prouzrokovali i nisu bili spremni da je utaže.
Winter je bila fokusirana na Vipera, dok je Train zadirkivao i napastovao
njezin donji dio tijela. Train je možda bio onaj koji je rasplamsavao njezino

6
središte, ali ona je zurila u Viperovo lice, postojali su samo njih dvoje.
Povukla je Viperove bicepse, nije mogla podnijeti torturu koju su muškarci
provodili.
„Moram svršiti,” zastenjala je, ne znajući kojeg muškarca je molila.
„Dosta je, Traine,” Viper je naredio.
Train se pomaknuo u stranu, dok ju je Viper povlačio prema uzglavlju
kreveta. Uklizao je između njezinih nogu, njegov kurac je kliznuo prema
njezinom otvoru. S jednim snažnim zabijanjem, zakopao se u njezinu pičku.
„Nitko nikada neće osjetiti tvoj vrhunac osim mene... nikada.” Viper je
zurio u njezine oči kao da joj pokušava reći nešto što nije mogla ili htjela čuti.
Suza je skliznula iz kuta njenog oka. „Volim te, Viper.”
Njezin suprug se neprestano zabijao u nju sve dok nije osjetila kako je
pulsiranje njenog orgazma obuzima, val za valom, u senzaciji za koju nije
željela da prestane. Potom se Viper napeo i ona je osjetila kako svršava u njoj.
Omotala je noge oko njegovog struka, ne želeći ga pustiti, uživajući u
toplini njegovog tijela i otkucajima njegovog srca uz njezino.
Ispružio je svoju ruku, brišući palcem njezinu suzu. „Jesi dobro?”
Winter mu se nesigurno nasmiješila dok ju je premještao na bok, povlačeći
je kako bi mu legla na prsa. Milovala je njegova prsa dok je čekala da svi
završe i odu. Raci je zadnja izašla kroz vrata, tiho ih zatvarajući za sobom.
Kada je Viperovo disanje usporilo, Winter je znala da je zaspao. Nije se
dobro naspavao od večeri kada su Unjust Soldiers napali klupsku kuću.
Rekao je da je prijetnja prošla, ali još uvijek je vidjela zabrinutost u njegovim
očima.
Tiho se izvukla iz njegovog zagrljaja, odlazeći u kupaonicu pod tuš. Kada
je bila gotova i osušena, popela se natrag u krevet pored Vipera, koji ju je
odmah s jednom rukom obgrlio oko struka, držeći je blizu.
Ugasila je svjetlo, osjetivši kako je pokriva tankom dekom. Iako je kuća
bila topla, on se uvijek želio pobrinuti da joj ne postane hladno s uključenom
klimom. Znala je da je osjetio njezinu ljubomoru prema Sashi i objema je dao
do znanja kako je ona jedina koju želi. Njezin suprug se uvijek trudio pružiti
joj sve što želi... osim njegovog djeteta.

7
 Dućan je bio ispunjen duginim bojama. Zidovi su bili prekriveni slikama
beba koje se osmjehuju, pokazujući svoje bezube osmijehe. Čak je i mirisala
poput beba, što je vjerojatno dolazilo od žena koje su držale svoju djecu dok
su hodale po dućanu.
Winter je posegnula kako bi dodirnula lijepu ružičastu pidžamu. Njezino
srce je zaboljelo od čežnje, zamišljajući prelijepu djevojčicu s Viperovim
očima.
„Cade bi se mogao uzrujati ako to kupiš za bebu, ali Fat Louise bi
vjerojatno dopustila da to nosi kako bi naljutila Cadea.” Beth je pogledala u
nju dok je pregledavala stalak na drugoj strani.
Winter je slegnula ramenima. „Samo sam pomislila kako je lijepa.”
„Kupi je. Netko uvijek ima darivanje za bebu.” Beth je pogledala prema
dolje, uzimajući ruke njezinih dječaka kako bi ih izvukla iz stalka za odjeću,
ispod kojeg su se skrivali.
Winter je uzela lijepu odjeću, držeći je u pregibu ruke. „Mogla bih to
uraditi.” Krećući se prema stalku za odjeću za dječake, pregledavajući ga.
Jedan komad joj je zapeo za oko i pogledala je u Beth, smijući se. „Mamin
dječak. Baš je slatko.” Pidžama je bila predragocjena. Winter je dodala na
hrpu odjeće koja se povećavala. Zatim je pronašla još nekoliko pidžama za
Fat Louise.
Išla je prema blagajni, gdje je Beth plaćala, kada je ugledala pokrivač. Bio
je prozračno – tanak i činilo se kako je svaki šav u drugoj nijansi ružičaste
boje.

8
 „Izradila ga je žena iz grada.” Prodavačica je došla do nje, podižući
delikatni pokrivač kako bi ga raširila na stolu.
„Predivno je.” Winter ju je dodirnula, puštajući da materijal klizne kroz
njezine prste.
„Kupujete li za sebe ili za prijateljicu?” Ljubazni pristup prodavačice koja
nije mogla znati za ubod boli koji je probo Winterino srce.
„Za prijateljicu. Dobit će dječaka.”
„Oh.” Nasmiješila se, slažući pokrivač.
„Uzeti ću ga.” Winter je uzela pokrivač od iznenađene prodavačice i otišla
do blagajne prije nego se predomisli.
„Vau, nećeš morati u kupovinu za tri sljedeća darivanja,” Beth je rekla
kada je vidjela svu robu koju je Winter spustila na kasu.
„Nikad ne znaš tko će sljedeći zatrudnjeti.” Winter je predala blagajnici
kreditnu karticu.
Žene su izašle iz dućana, Beth je držala Noahinu ruku, a Winter
Chanceovu dok su šetale niz pločnik. Parkirale su svoja auta na parkingu
crkve, kako bi se mogle zaustaviti da upitaju Willu želi li im se pridružiti,
prije nego što su krenule u kupovinu. Međutim, ona je bila zauzeta
ispunjavanjem narudžbe za rođendansku tortu, tako da su otišle bez nje.
„Možemo li se igrati prije nego odemo kući?” Noah je upitao.
„Zašto ne? Bili ste dobri u trgovini. Mogla bih vas čak i odvesti na sladoled
kada završite.“
Dječaci su otrčali prema stražnjem dvorištu crkve kada je Beth otvorila
bočna vrata.
Winter je naslonila ruke na ogradu, gledajući dječake kako se igraju, dok
je Beth zatvarala vrata s druge strane, blago se osmjehujući dječacima…
„Obožavam djecu. Ne treba puno kako bi ih usrećila.”
„Ne, ne treba,” Winter se složila.
„Vidimo se kod kuće,” Beth joj je rekla, kada je Chance vičući pozvao da
ga dođe ljuljati. Beth je potom spustila vrećice na stol za piknik, prije nego
što je otišla do sina, koji ju je nestrpljivo čekao.
Winter je gledala dok se Beth smjenjivala kako bi gurala ljuljačke njezinih
blizanaca. Čeznula je da bude pokraj nje, da gura svoje dijete. To je bila još
jedna vizualna potvrda koja joj je bila uskraćena bez vlastitog djeteta.
Bočna vrata crkve su se otvorila i poznato lice se pojavilo.
„Megan?”

9
 „Zdravo, Gospođo James. Kako ste danas?”
„Dobro.” Winterino lice je postalo strogo. „Nedostajala si mi u školi prošli
tjedan.”
Megan je bila jedna od učenica u alternativnoj školi. Završila je tamo,
nakon što je bila izbačena iz redovne srednje škole zbog delinkvencije i tuče.
„Planirala sam vas nazvati u ponedjeljak. Napuštam školu.” Mahnula je
rukom ispred Winterinog lica. „Udala sam se prošli tjedan!”
Winter je zurila u dijamantni prsten i vjenčani prsten na njezinom prstu.“
To ne znači da moraš napustiti školu,” usprotivila se. „Preostao je samo
mjesec dana do mature –”
„Polagat ću razredbeni ispit. Bit ću dobro. Nije da ionako planiram ići na
fakultet.”
„To nije tako jednostavno kao što zvuči. Morati ćeš učiti i polagati test.
Mislila sam da smo razgovarale o tvom odlasku u školu za kuhare nakon
mature?”
„Položit ću; vidjet ćete. Osim toga ne moram ići u školu za kuhare. Mogu
bilo gdje naučiti kuhati. Upravo sam aplicirala za posao kod Wille. Sve sam
isplanirala. Radit ću za nju nekoliko mjeseci i naučit ću sve što treba da znam.
Potom ću otvoriti vlastiti posao nakon što se beba rodi.”
„Trudna si?” Winter je zurila u mladu ženu, bila je zapanjena kako je
posjedovanje vlastitog posla zamišljala jednostavnim.
„Da, tako sam sretna! Curt mi je obećao, čim kupimo drugi auto, potražit
ćemo savršeno mjesto za otvaranje mog posla.”
„Što se desilo s tvojim autom? Bio je novi. Tvoji roditelji su ti ga kupili za
Božić i kao preuranjeni poklon za maturu.”
„Curt počinje raditi na novom poslu tek idući tjedan, pa smo ga prodali
kako bismo platili moj prsten i bračno putovanje. U utorak odlazimo na St.
Croix! Uvijek sam željela otići tamo.”
Winter se naslonila na ogradu, htjela je vrištati na ženu koja je prije tri
mjeseca napunila osamnaest. Suzila je oči na Megan. Upravo joj je nešto
sinulo.
„Udala si se za Curta Dawkinsa?”
Megan je kimnula, ozarivši se. „Viđamo se tek nekoliko mjeseci. To je bilo
brzinsko udvaranje.”
„Vidim.”

10
 Winter je bila bijesna. Curt je bio barem deset godina stariji od mlade žene.
Da ni ne spominjemo, on je bio nogometni trener, kada je Megan bila
navijačica u srednjoj školi Treepoint High. On je izgubio posao kada je
Rachel rekla Viperu, koji je bio u školskom odboru, da je Curt silovao njenu
prijateljicu u srednjoj školi. Nisu ga mogli otpustiti jer nije bila podignuta
optužnica protiv njega, ali Viper je pregledao njegove račune i otkrio da je
ukrao gotovinu od novca koji se skupljao za nove nogometne dresove.
„Curt je ovdje.” Megan je kimnula prema mjestu gdje je Curt Dawkins
ulazio na parking.
Spustio je suvozačev prozor.
„Idemo.”
Winter je zurila u muškarca dok se Megan penjala u veliki terenac.
„Bilo mi je drago što sam vas ponovo vidjela, gospođo James. S obzirom
na to da sam vam rekla da se ne vraćam u školu, pretpostavljam da ne
moram doći u ponedjeljak. Mogu prespavati!” Zahihotala se dok je zatvarala
vrata terenca.
Curt je krenuo u rikverc bez da ju je pogledao.
„Jebeni kurvin sin!” Winter je stegnula torbu, želeći je baciti na terenac koji
je odlazio. „Gad bi trebao biti u zatvoru umjesto što odlazi na jebeno bračno
putovanje.“ Bila joj je potrebna sva snaga kako bi ušla u auto i odvezla se
kući.
Srećom, klupska kuća je bila tiha kada je tamo stigla.
Otišla je u svoju sobu, bacajući torbu na krevet.
„Pretpostavljam da se nisi dobro provela?” Viper je gledao u nju s vrata
kupaonice.
„Jesam, sve dok nisam vidjela Megan Smith i rekla mi je ne samo da se
neće vratiti u školu, već da se udala za Curta Dawkinsa i da je trudna.”
Viper je provukao ručnik kroz vlažnu kosu.
„Njezini roditelji ne mogu biti sretni.”
Winter je utonula na njihov krevet. „Čak je i prodala svoj auto kako bi
kupili zaručnički prsten i otišli na bračno putovanje. Curt joj je rekao da će
joj kupiti drugi auto kada počne raditi; mogao joj je kupiti prsten da je htio.”
„Želi je držati pod kontrolom, da ovisi o njemu da je vodi gdje god ide
kako bi pratio svaki njen pokret.”

11
 Winter je kimnula, teško otpuhujući. „Prijavila se na posao kod Wille,
kako bi preuzela Gennyin posao. Curt joj je obećao pokrenuti vlastiti posao
za šest mjeseci.”
„Stvarno?” Viper se namrštio, bacajući ručnik u košaru, prije nego je došao
sjesti pokraj nje na krevet.
„Da. Planira naučiti sve Willine recepte kako bi pokrenula vlastiti posao.
Izgleda da misli kako će Curtu novi posao omogućiti da zaradi dovoljno
novca za to. Tko bi u Treepointu zaposlio tog seronju?”
„Shade.”
„Što?” Winterina usta su se otvorila. Krenula je skočiti s kreveta kako bi
pronašla Shadea. „On mu jednostavno može otkazati zaposlenje.”
Viper je zgrabio njeno bedro spuštajući je natrag na krevet. „Jo je otišla do
šerifovog ureda kako bi vidjela postoji li način tužiti Curta za njezino
silovanje u srednjoj školi. Diamond je došla i njih troje su razgovarali. Bila bi
teška borba optužiti Curta. Ni Jo, ni njezini roditelji nisu obavijestili policiju
kada se to dogodilo. A zbog toga što se to davno dogodilo, on bi se
najvjerojatnije izvukao s time ako bi došlo do suda.” Viper je slegnuo
ramenima. „Shade je došao na ideju da zaposli Curta. U tvornici rade
muškarci koji će pripaziti što govori, ako se pohvali ijednom od naših ljudi,
to će pomoći Joinom slučaju.“
Winter se i dalje nije mogla opustiti. Nije vjerovala Curtu Dawkinsu ma
koliko daleko ga poslali. „Koliko ga plaća? On puno toga obećava Megan.
Shade ga nije postavio za menadžera, zar ne?”
„To je zanimljiv dio. Ne, on je radnik po satu. Mi plaćamo dobro, ali ne
dovoljno da bi za šest mjeseci pokrenuo novi posao i kupio nov auto.”
„Možda mu njegova obitelj planira dati novac kada krene raditi na novom
poslu?”
„Ili to ili planira uzeti nešto što mu ne pripada. Znamo kako Curt nema
problem s uzimanjem nečega što mu ne pripada. Shade i Jewell će pripaziti
na njega; ne brini.”
„U redu. Hoćeš li reći Shadeu da osluškuje ako se Curt počne hvaliti o
spavanju s Megan prije nego što je napunila osamnaest?”
„Hoću, ali u Kentuckyju dobna granica je šesnaest.”
„Curt je bio zaposlenik škole kada je bio nogometni trener, a Megan je
imala petnaest kada je bila navijačica.”

12
 „Ako je Willa zaposli, onda bi možda Megan mogla postati dovoljno
slobodna da izgovori pokoju Curtovu indiskreciju.”
„Udala sam se za vrlo podmuklog muškarca.”
„Tako sam te ulovio.” Viper ju je poljubio, potom se povukao kada ga je
udarila u rame.
„Kretenu.”
„Trudim se.” Nasmiješio se, izvlačeći torbu na kojoj je sjedio. „Vidim imala
si uspješnu kupovinu.” Izvukao je punu ruku pidžama i ružičasti pokrivač.
„Mislio sam da kupuješ za bebu od Fat Louise i Cadea. Za koga su ružičaste
stvari? Tko je sad trudan?” Njegov zabavljeni osmijeh je izblijedio kada
Winter nije mogla skriti njen izraz. „Ljepotice, nemoj mi reći da si ovo kupila
za nas.”
Winter nije mogla susresti njegov kritizirajući pogled. „Viper…”
„Zbog čega sebe ovako mučiš?” Približio joj se, stavljajući ruku na stražnji
dio njezinog vrata kako bi je podigao da ga pogleda.
„Vipere, mi bismo mogli imati bebu kada bi samo poslušao obrazloženje.”
„Ne ako jedno od tih obrazloženja uključuje šansu da te izgubim.” Mogla
je vidjeti strah u njegovom izravnom pogledu.
„Napad se dogodio prije četiri godine. Moje tijelo je zacijelilo. U boljoj sam
kondiciji sada nego što sam bila prije napada. Moj doktor je rekao kako on
vjeruje da bismo mogli imati uspješnu trudnoću. Postoje opstetričari za
visoko rizične trudnoće, koji su specijalizirani za teške porode. Samo jedno,
Vipere. Samo jedno dijete. To je sve što tražim.” Winter se rasplakala, moleći
supruga.
Privukao ju je bliže, uranjajući lice u njezin vrat. „Ljepotice, molim te ne
plači. Ne možemo riskirati. Doktor je rekao kako ne bi samo ti bila pod
rizikom, već i beba. Ne bih mogao podnijeti da izgubim ijedno od vas. Rekao
sam ti da ću potražiti surogat majku. Ako ne u Kentuckyju, onda bismo se
mogli preseliti u Ohio. Jebi ga, preselio bi se bilo gdje da te usrećim.”
Winter se udaljila od njega, ustajući kako bi ga pogledala. „Preselio bi se
bilo kamo zbog mene, ali ne bi riskirao s bebom?” Zagrlila je svoj stomak.
„Želim svoje dijete, Vipere. Kada smo pokušali posvojiti i bili odbijeni, bila
sam uzrujana, ali mogla sam živjeti s njihovim osuđujućim stavovima, jer
sam znala koliko mi je bilo teško zadržati svoj posao. Jedina škola, čiji mi je
školski odbor dopustio da radim u njoj, je ona koju nitko drugi nije želio.
Želim dijete. Čak i ako bi pronašli surogat majku, postojali bi rizici. Mi to čak

13
još nismo ni počeli istraživati, jer oboje znamo da bismo stavili sudbinu
našeg djeteta u nečije ruke.“
Viper ju je pokušao povući dolje u svoje krilo, ali ona je zakoračila unatrag.
„Popela bih se na planinu za tebe. Gladovala bih. Učinila bih sve za tebe,
Vipere.
Molim te… molim te zar ne možemo –”
„Winter…”
„Živim u klupskoj kući Posljednjih pravih bajkera, iako postoji još jedan
plac za izgradnju naše kuće, iza mjesta gdje Lucky i Willa grade. Nikada
nisam tražila vlastitu kuću, jer znam što klub tebi znači.“ Odmahnula je
glavom. „Toliko se plašiš gubitka nekoga, nakon što si izgubio Gavina, da
nam nećeš ni dozvoliti da pokušamo.” Okrenula mu je leđa. Mogla je vidjeti
odbijanje na njegovom licu.
Obrisala je svoje suze. „Trebam se istuširati.”
„Najprije moramo završiti ovaj razgovor.” Ustao je, navukavši čisti par
traperica.
„Zbog čega? Ti se nećeš predomisliti, a ja sam umorna od slušanja tvojih
izgovora.”
Viper se pomaknuo, tako da je bila prisiljena gledati u njega. Otvorio je
usta kako bi nešto rekao, ali prije nego što je uspio, njegov mobitel je
zazvonio.
„Javi se. Razgovarat ćemo kasnije.” Požurila je pored njega, odlazeći u
kupaonicu, zatvorivši i zaključavši vrata iza sebe.
Winter je skinula odjeću, odlažući je u košaru, prije nego što je uključila
tuš. Počela se prati, dopuštajući vodi da odnosi njezine suze.
Uvijek je željela djecu, uvijek. Najgori dan njenog života bio je onaj kada
je doktor ušao u njenu bolesničku sobu i pojasnio joj štetu koje je načinjena
njenom tijelu od strane poremećenog zamjenika šerifa. To je bilo prije četiri
godine, a od tada je zacijelila i posjetila nekolicinu doktora, nadajući se da bi
mogli imati uspješnu trudnoću.
Ipak, Vipera se nije moglo uvjeriti. Kada bi on nešto odlučio, nije mijenjao
svoje mišljenje. Posljednji pravi bajkeri su se oslanjali na to samopouzdanje;
Winter bi voljela kada bi samo ovaj put mogla promijeniti njegovo mišljenje.
Sa svakim novim danom, osjećala je kako njezina nada dalje iščezava.
Kada su se tek vjenčali, imala je sliku njihovog djeteta u svojoj glavi. Dan po

14
dan, slika je postala bljeđa. Bojala se kako će se jednog dana probuditi i ona
će nestati; njezin san će umrijeti.

15
 „Zar ne želiš igrati?” Rider je upitao, kada je podigao pogled s karata koje
je držao. Kuhinja je bila prazna, izuzev Crasha i Ridera.
„Ne večeras. Dan je bio dug.”
Winter je bila iscrpljena. Ušla je kroz stražnja vrata kuhinje i samo zastala
kako bi odgovorila na Riderovo pitanje. Bila je mrzovoljna, propustila je
večeru zbog dvije roditeljske konferencije. Sada je samo željela otići u krevet.
„Možda sutra navečer,” rekla mu je.
Otvorila je kuhinjska vrata, pronašavši glavnu sobu ispunjenu s
članovima. Viper je sjedio na stolici, a Moon je sjedio u stolici do njegove,
kada je ušla.
Krenula je prema Viperu kako bi ga poljubila, prije nego krene na kat u
krevet, ali prije nego što se uspjela pomaknuti, Sasha je prišla iza njega i
Moona, provokativno povezujući ruke oko Moonovih ramena.
„Hajde! Obećao si mi revanš.”
Na sebi je imala uske kratke hlače i purpurni top, koji je otkrivao njezine
velike grudi kada se nagnula naprijed, pružajući Viperu pogled na njezine
sise.
Winter se okrenula na peti, zaputivši se prema stepeništu.
„Kasnije, Sasha.” Moon je zgrabio njezine zglobove, odmičući je od sebe.
Napravila je razočaravajuću facu, dureći se dok se prolazila pored njih. „A
ti, Vipere?” Spustila se u njegovo krilo, obavijajući ruke oko njegovog vrata.
U bilo kojoj drugoj prilici, Winter bi dopustila Viperu da se nosi sa
situacijom, ali odlučila je da se samo supruga treba pobrinuti za ovu.

16
 Spuštajući aktovku na pod, Winter im je prišla. Poput zmije u napadu,
zgrabila je punu šaku Sashinih kovrča, boje jagode, povlačeći Sashu s krila
njezinog supruga.
„Samo jedna kuja može sjediti na njegovom krilu, a to nisi ti,” Winter je
prosiktala na ženu.
Sashino lice se naboralo, oči su joj se napunile suzama. „Zbog čega si to
napravila? Samo sam se šalila s njim.”
Kuja je pokušala krivicu svaliti na nju?
Winter se nagnula dolje, odlučna pokazati Sashi koliko je smatrala
smiješnim njezino flertovanje s Viperom.
„Dosta je, Winter. Idi gore u krevet.”
Winterina usta su se naglo otvorila na njegovu naredbu. On se zauzimao
za Sashu?
Winter se uspravila, krenula je pokupiti svoju aktovku, ali Viperova ruka
je bila tamo prije nego što je uspjela.
Trgnula se od njegovom dodira, prije nego što ju je mogao zagrliti i uzela
aktovku od njega. Kada ju je krenuo slijediti do stepenica, bijesno ga je
pogledala, zaustavljajući se na donjoj stepenici. „Idem u krevet… kao što si
mi naredio. Vjeruj mi, ti sada ne želiš otići sa mnom gore.”
Viperovo lice je postalo ljutito, ali zakoračio je unatrag, puštajući je da ode
sama gore.
Željela je zalupiti vratima sobe, ali nježno ih je zatvorila. Međutim, dok je
skidala njezine ravne cipele, nožnim prstima bacila ih je preko sobe. Kada to
nije pomoglo ljutnji, nadala se da će tuš umiriti bijes koji je ključao kroz
njezino tijelo.
Uključivši glazbu, istuširala se i obukla spavaćicu, znajući da se Viperu
nije sviđalo kada ju je nosila. Potom je sjela na krevet, zagledala se u aktovku,
u kojoj je donijela posao kući. Pomisao da radi, dok je Viper dolje sa Sashom,
zadala joj je glavobolju. Vjerojatno uživa u Viperovoj naklonosti.
Odgurnula je aktovku prije nego što je legla leđima na krevet, zureći u
strop. To je nije umirilo.
Winter je pritisnula prste na sljepoočnice. „Prokletstvo,” rekla je na glas.
Pretjerano je reagirala. U mislima je vidjela kako Viper gura Sashu iz svog
krila, što je bio razlog zbog kojeg je tako lako pala na pod kada je Winter
zgrabila njezinu kosu.

17
 Winter se okrenula na stranu, zureći u praznu stranu kreveta, gdje njezin
suprug uvijek leži. Savila je ruku ispod glave i ukopala lice u pregib lakta.
Otpuštajući napetost, plakala je jer je napravila budalu od sebe. Plakala je jer
je mrzila Sashu. A najviše od svega, prolijevala je suze jer nikada neće uvjeriti
Vipera da imaju dijete.
Winter je zaspala još uvijek plačući, svjetlo je bilo upaljeno, a glazba je još
uvijek svirala.
Kada se probudila trebajući otići u kupaonicu, Viperovo mjesto je još
uvijek bilo prazno. Glazba na katu ispod je postajala glasnija. Čula je smijeh
članova dok se olakšala i potom oprala ruke, zapljuskujući lice hladnom
vodom.
Zureći u ogledalo, ugledala je modrice i oči ispunjene bolom kako gledaju
u nju „Nisi tako lijepa večeras, zar ne?” Winter je prošaptala.
Otvaranje vrata njihove sobe ju je natjeralo da se ispravi dok je Viper stigao
do vrata kupaonice. „Ne možeš spavati?”
„Nikada ne spavam dobro kada odem u krevet sama.” Odlučno je stajala,
iščekujući njegovu reakciju.
„Sve što si trebala uraditi je pozvati me. Rekla si mi da te ostavim na
miru.”
„Da, jesam.” Požurila je pokraj njega, ulazeći u sobu. Spremala se skliznuti
natrag u krevet, kada ju je njegov glas zaustavio.
„Skini spavaćicu.”
On je skinuo svoju crnu majicu, pomaknuvši ruke da otkopča traperice.
Njezina usta su se osušila dok je razmišljala da odbije njegovu naredbu.
Umjesto toga, ljutito je skinula spavaćicu, bacajući je na stolicu pokraj
kreveta.
„Mogu li sada ići u krevet?” Odbrusila je.
„Možeš se riješiti i gaćica.”
Ignorirajući njegov zahtjev, krenula se vraćati u krevet.
Viperova reakcija je bila odlazak do vrata sobe i otvorio ih je.
„Kamo si krenula?”
Prekrižio je ruke preko prsa.
Izvukla se iz gaćica, a zatim ugrabila spavaćicu prije nego je otišla natrag
u kupaonicu kako bi ih stavila u košaru.
„Zadovoljan?”
„Da.” Zatvorio je vrata i potom se uvukao u krevet pokraj nje.

18
 Nije se odmakla od njegovog dodira. Koliko god bila ljuta na njega, još
uvijek je bilo bolje nego da se pita što je radio dolje.
„Mislila sam da se ujutro sastaješ s novim kupcem.”
Posao Posljednjih pravih bajkera je napredovao otkada su se vjenčali. Čak
su angažirali i izvođača da proširi tvornicu. Bila je oduševljena zbog radnih
mjesta koje će omogućiti. Proširivanje tvornice značilo je nekoliko kupaca,
koje nisu mogli ranije opskrbljivati, a sada su pregovarali o nekoliko
ugovora, koji će godinama puniti džepove Posljednjih pravih bajkera.
Umorno je spustio glavu natrag na jastuk. „Jesam. U osam.”
„Četiri su sata. Bit ćeš umoran.” Pokušala je suspregnuti prijekor u glasu,
ali znala je da joj nije uspjelo kada se okrenuo na stranu kako bi je pogledao.
„Train je nazvao i razgovarao sa svima. Zatim sam imao sastanak s
braćom vezan za proširenje.”
„Kako je Train?”
„Nedostaju mu svi. Rekao je da te pozdravim.”
Winter je bilo drago što je Viper ugasio lampu, prije nego je ušao u krevet.
Bila je sigurna da joj je lice vatreno crveno.
„Potom sam ostao sve dok nisu Moon i Sasha krenuli natrag u Ohio.”
„Zašto?” Winter je upitala, pazeći da zadrži ton njenog glasa neutralnim,
ipak sve što je htjela bilo je da izađe iz kreveta i skače od sreće. „Zašto su
otišli? Mislila sam kako želiš Moona ovdje.” Winter je doznala da je Moon
odvjetnik za ugovore.
„Nije li očito? Sasha ti ide na živce otkako je stigla. Ovo je tvoja kuća; ako
je nisi željela ovdje, samo si trebala to reći. Moon će se za par dana vratiti.”
Njezin suprug je bio u pravu. Žena joj se nije svidjela od momenta kada je
prošla kroz vrata i počela se jebati s muškarcima, prije nego što je raspakirala
kofer. Osim toga, pobrinula se da je Viper u blizini svaki put kada se jebala,
proždirući ga očima.
Winter je nije mogla kriviti; Viper nije bio klasično zgodan muškarac.
Njegove izgled je bio surov, zbog čega ste se osjećali zastrašeno u njegovom
prisustvu, što mu je pružalo zapovjedničku auru kada bi ušao u prostoriju.
Žene privlači moć, a Viper je u svojim rukama držao moć Posljednjih pravih
bajkera. Na njegovom mišićavom torzu nije bilo grama sala. Njegove noge
su bile dugačke i vitke, a njegovi bicepsi su bili čvrsti poput kamena.
Njegova prsa su se sužavala prema trbušnim mišićima, koji su se praktički
ocrtavali ispod njegove majice.

19
 One večeri kada je Viper vodio ljubav s njom ispred Sashe, nije u
potpunosti izgubila prisebnost da ne primijeti kako je novakinja gledala u
Viperov kurac, što je bilo dostatno da oduševi svaku ženu. Znala je zbog
čega ga Sasha tako žarko želi. Winter se svake večeri jebala s njim i nikada
joj nije bilo dovoljno.
Mnogi su muškarci imali dobra tijela koja vrijede slinjenja, ali Viper zna
kako ženinom tijelu učiniti stvari koje ih mogu natjerati da zaborave na sve
osim njega. On te može očarati sve dok ne pronađeš mjesto za koje bi umro
da ga dosegneš, što je objašnjavalo vrijeme kada bi se ona zanijela, a on bi
dopustio Knoxu i Trainu da je dodiruju.
„Što je s drugim ženama? Ako bih htjela da i one odu, što bi učinio u vezi
toga?”
Sada je bila samo zajedljiva. Bilo je ponižavajuće ne samo što je Viper, već
je i cijelo kućanstvo znalo da joj se nije sviđala seksi novakinja.
„Želiš li?” Na Viperovom lice se nije pomaknuo ni mišić.
„Ne,” priznala je, znajući da se ponaša kao kučka istresajući se na Viperu.
Okrenula se od njega. „Volim svaku od njih, unatoč tome koliko me ponekad
izluđuju.”
„Onda je bila dobra odluka ne učiniti je članom.”
Winterine oči su se zatvorile kada je osjetila da se priljubio uz njezina leđa,
njegova ruka se spustila na njezin struk.
„Zbog čega si obukla spavaćicu u krevetu?”
„Jer ne želim večeras voditi ljubav s tobom.”
„Zašto ne?” Viper je počeo iscrtavati imaginarne krugove na njezinom
struku. „Ne znam.”
„Da, znaš. Samo to ne želiš priznati.” Priljubio se uz njen osjetljivi vrat.
„Ljepotice, nijedna žena, ma koliko se bacala na mene, me ne bi mogla
dovesti u iskušenje da te prevarim. Imam pokraj sebe jedinu ženu koju ću
ikada željeti.”
„Ona liči na mene,” Winter je promrsila, mrzeći svoje priznanje.
„Što?” Osjetila je kako je podigao glavu kako bi pogledao u nju.
„Ona je niska poput mene. Ima istu boju kose kao ja. Čak i nosimo istu
veličinu. Ona izgleda poput mene; osim što je mlađa.”
„Ljepotice, Sasha ne izgleda poput tebe. Ona nema tvoje prelijepe oči. Ona
nema tvoje usne, koje mole da posisaju moju kitu.” Nasmijao se kada ga je
Winter odgurnula ramenom.“ Vjeruj mi, Sasha ne izgleda poput tebe.”

20
 „Ipak, kladim se da može imati bebu.” Viperova glava je pala na njezin
jastuk.
„Draga, nemoj –”
„Nećeš se predomisliti, zar ne?”
„Ne.”
„Večeras sam to napokon shvatila.”
„Ne mogu te izgubiti, Winter.”
„Natjerao bi sve žene da odu, zar ne?”
„Da.”
Izdahnula je. „Volim te toliko da boli.”
„Previše te volim da bi te izgubio zbog sna koji možemo ostvariti bez da
dovedemo tebe ili naše dijete u opasnost.”
„Ja ne mogu izvesti to sa surogat majkom, Vipere. Ne želim da itko osim
mene nosi tvoje dijete i nemoj mi reći da bi i ti bio sretan s tim rješenjem.
Želim osjetiti svoje dijete u sebi. Ja, Vipere. Želim osjetiti udarce djeteta.
Želim iskusiti jutarnje mučnine i žudnje, sve to. To su stvari koje nikada neću
imati sa surogat majkom. Samo ja to mogu.” Winter je uvidjela uzaludnost
u raspravljanju s njezinim suprugom.
„Nikad neću moći prihvatiti da ti riskiraš svoj život kako bi imali bebu,
kada bi surogat majka mogla izbjeći sav taj rizik.“
Njegove riječi su bile poput smrtne presude svim njezinim nadama i
snovima.
„Da, možemo pronaći surogat majku,” Winter se složila. „Samo ne sada.
Treba mi vremena kako bi prihvatila činjenicu da nikada neću imati tvoju
bebu.”
„Ljepotice –”
„Nemoj. Ništa što kažeš sada neće učiniti da se osjećam bolje.”
Spustio je jednu ruku između njezinih bedara. „Ne trebaš čuti riječi od
mene.” Pronašao je njen klitoris, trljao je njezinu kožu sve dok nije pokušala
stisnuti bedra. „Ne skupljaj noge za mene... nikada,” grubo je naredio.
„Viper…” Nije si mogla pomoći, rastvorila je svoje noge.
Povukao je njezinu gornju nogu na svoje bedro, šireći je za svoj dodir.
Potom je isturio svoje kukove naprijed, kako bi njegov kurac mogao uklizati
između njenih bedara. Pronašavši njen ulaz, zabio se u nju.
„O, Bože…” zastenjala je Winter.

21
 „Ti si moja supruga. Uvijek ćeš biti moja supruga. Imali djecu ili ne, ništa
nije vrijedno rizika da te izgubim. Ja sam sretan sve dok si ti sretna sa mnom.
Ako ti treba vremena, uzmi ga. Imamo ga na pretek. Ti čak ne možeš ni
spavati bez mene pokraj sebe, kako onda misliš da bi se ja osjećao ako bi se
tebi nešto desilo? Ako ne želiš surogat majku, nemam ništa protiv. U redu
san s tim da natjeram žene da odu. Muškarci bi se mogli pobuniti i često
putovati u Ohio, ali prihvatili bi to. Ni oni te ne žele vidjeti nesretnom.”
„Ne želim da odu.”
Viper se pozicionirao unutar nje, otklanjajući njezinu ljubomoru.
Ona se počela nabijati na njegov kurac, dok su se njegovi prsti igrali s
njenim klitorisom, preplavljujući je.
„Još…” preklinjala je
Primakao se bliže njoj kako bi mogao još više prodrijeti u nju.
Winter je polizala svoje usne. Bio je tako dobro osjećati ga. Predobro.
Osjetila je početak svog vrhunca. Ne želeći da završi, umirila je svoje tijelo.
„Neće moći.” Viper se brže i jače nabijao, gurajući je preko ruba.
Njezin orgazam ju je tako snažno obuzeo da je zajecala, preklinjući ga da
ne staje.
„Ova pička je moja,” zastenjao je. „Moje tijelo je tvoje.”
„Znam,” zajecala je.
Sa svakim udarcem njegovog kurca, potvrđivao je svoje vlasništvo nad
njom, koristeći svoje tijelo kako bi joj dao do znanja da i ona posjeduje
njegovo.
„Kome treba san kada te mogu cijelu noć jebati?”
„Sjetit ću se toga ujutro,” kroz suze se našalila.
Njezin suprug ju je nastavio jebati, ne pokazujući znakove zaustavljanja.
„Možda ti možeš funkcionirati bez sna, ali ja i dalje ujutro moram biti na
poslu.” Winter je dahtala kada ju je jače pritisnuo na krevet sve dok nije licem
prema dolje ležala s njim preko sebe.
„Želiš da prestanem?”
„Bože, ne.”
Osjetila je kako još više natiče unutar nje. Osjećaj je bio kao da doseže do
njezinog srca.
Mišići na njegovim rukama su iskočili dok se oslanjao preko nje, nabijajući
tako snažno svoj kurac u nju da je gotovo udarila glavom u uzglavlje kreveta.
Podigla je svoje ruke gore kako bi spriječila da se onesvijesti od udarca.

22
 „Mislim da nam treba novo uzglavlje, koje ima podstavu.”
Viper je ugurao njen jastuk između njezine glave i uzglavlja. „Sljedeći put
ti možeš biti gore.”
Još jedan vrhunac koji je sporo tinjao, pretvorio se u požar, koji je obuzeo
Winter. Istovremeno, Viper se napeo iznad nje, njegov kurac se trzao u njoj
dok je svršavao. Osjećaj njega kako svršava je bio tako predivno tužan, jer
dijete neće nastati iz njihovog vođenja ljubavi.
„Bila bi prelijepa,” bolno je prošaptala u jastuk.
„Što si rekla?” Viper je upitao dok se prebacivao na njezinu stranu.
„Rekla sam, ‘To je bilo prelijepo.’”
„Prelijepo je svaki put kada vodim ljubav s tobom.” Gledao je u nju prije
nego što je utisnuo poljubac na njezine usne.
„Ljetni praznici su za mjesec dana. Hajde da planiramo odmor, negdje
gdje možemo biti goli i pijani.”
„Zabavni dio odlaska na odmor je raditi nešto što ne možeš raditi kod
kuće,” zadirkivala ga je.
„Nisam te prije vidio golu na plaži.”
„Morala bih biti više nego pijana da bi to uradila. Morala bih biti
ukomirana.”
Viper se nasmijao. „Samo odaberi mjesto. Ja ću zakazati odmor.”
„U redu. To zvuči zabavno.”
Spustio je poljubac na njene usne.
„Sada me ljubiš?” Winter je nježno zadirkivala.
„Ljepotice, previše sam se bojao da si još uvijek ljuta na mene kada sam
došao.”
„Ti se ničega ne bojiš,” Winter je promrsila prije nego što je zaspala.
Viper je zurio u svoju uspavanu suprugu.
„To nije istina. Bojim se gubitka tebe.”

23
 Winterin prazan želudac sljedećeg jutra probudio ju je prije nego što se
oglasio alarm. Gledala je u Viperovo lice dok je nastavio spavati. Tamna
sjenka na njegovoj vilici učinila je da izgleda opasno privlačno.
Laknulo joj je što je Sasha otišla, a njegovo sinoćnje vođenje ljubavi umirilo
je njezine strahove.
Nakon oblačenja, ostavila ga je da spava. Nazvat će ga kada ode na posao,
kako bi se pobrinula da ne zakasni na svoj sastanak.
Odlučivši da uzme šalicu kave, kako bi ju pila na putu do škole, zaustavila
se u kuhinji. Kada je opazila crveno svijetlo pokraj vrata, bilo joj je drago što
se zaustavila. Zaboravila je da će alarm i dalje biti upaljen. Njegova buka je
bila toliko glasna da se mogla čuti kroz čitavu kuću, čak i do soba u
podrumu, gdje su Willa i Lucky spavali, pa bi se probudio svatko. Obično bi
Genny već bila tamo i kuhao bi se doručak i vruća kava, što bi značilo da je
alarm za taj dan bio isključen. Winter je nedostajalo buđenje Gennynim
stidljivim razgovorom.
Nakon što je uključila vrč s kavom, posezala je za šalicom kada je Jewell
ušla.
„Nedostaje mi Genny.” Jewell je uzdahnula.
„Jednostavno se moramo naviknuti ponovo sve sami raditi.” Winter je
dodala šalicu Jewell, prije nego što je uzela jednu za sebe.
Potom su se naslonile na šank, čekajući kavu da prokuha.
Winter je iskosa uhvatila izgled na Jewellinom licu. „Što?”
„Čini se da si jutros boljeg raspoloženja nego sinoć.”
„Jesam. Znam da sam sinoć napravila budalu od sebe.” Winter se
zacrvenila, razočarana sama u sebe zbog pretjerane reakcije.

24
 Jewell je odmahnula glavom. „Samo si uradila ono što su druge žene
umirale od želje da urade.”
„Pa, onda je dobro što ona više nije ovdje.”
Jewell je izbjegla njezine oči dok je ulijevala kavu u njihove šalice. „Bolje
da krenem na posao. Imamo veliku narudžbu za otpremu danas.” Okrenula
se od šanka, zaputivši se prema vratima gdje je utipkala kod.
„Jewell?” Winter je pozvala, prije nego što je uspjela otići. „Je li se sinoć
desilo nešto nakon što sam otišla na kat?”
Winter je opazila kako se Jewellina ruka stegnula oko njezine kave dok se
okretala prema njoj. Praktički je mogla vidjeti kako se kotačići okreću u
njezinoj glavi, kao da odlučuje da li da nešto kaže Winter ili ne.
Uzdišući, zakoračila je unatrag od vrata. „Winter, volim te kao sestru.
Dijelimo isti stol, a iako je bilo davno, čak smo dijelile istog muškarca.“
Winter se od šoka ukočila, jeza od predosjećaja se spustila niz njezinu
kralježnicu. Znala je da su Jewell i Viper imali seksualnu vezu prije nego što
ju je oženio, kao i sve žene u klupskoj kući; samo nisu pričali o tome. Nijedna
žena nije ništa otvoreno poduzimala prema njemu otkada su se vjenčali.
„I ja tebe volim. Ako misliš da postoji nešto što bih trebala znati, molim te
reci mi.” Winter je željela čuti što muči Jewell, ali u isto vrijeme, željela je
pobjeći od boli za koju se bojala da će Jewell otkriti.
Njezino oklijevanje izazvalo je potonuće u Winterinom želucu.
„Je li Viper dodirivao Sashu?”
„Ne! Ili… ne mislim da jeste. Otišao je u kuhinju nakon što si ti otišla gore,
kao i Moon i Sasha. Otišla sam kako bi rekla Viperu da je Train na
telefonu…” Što god da je Jewell vidjela, izazvalo je zabrinuto nabiranje
njezinog čela.
„Što si vidjela?”
„Viper je grlio Sashu.”
Kava iz njezine šalice se prolila po njenoj ruci.
„Kada su me ugledali, razdvojili su se. Krivnja na njihovim licima me
natjerala da se zapitam je li možda bilo više. Nakon što je Trainov poziv
okončao, Viper nam je rekao da će Sasha zauzeti Racino mjesto u tvornici, a
Raci će neko vrijeme ostati u klupskoj kući u Ohiou. Razlog zbog kojeg su
Sasha i Moon odlazili je kako bi Sasha mogla spakirati ostatak njezine odjeće
i otkazati najam za njen stan.“

25
 Winter se osjećala otupjelo od Viperove izdaje. On je ne bi prevario – njen
suprug je voli – pa zašto joj je onda rekao da je Sasha otišla jer ju ona nije
željela ovdje?
Zašto je lagao, umjesto da joj je rekao kako će Sasha trajno ostati u klubu?
„Kada će Raci otići?”
„Viper je rekao da će je Rider odvesti u Ohio kada se Moon vrati sa
Sashom.”
„Možda si pogrešno razumjela. Viper bi mi rekao sinoć kada smo
razgovarali da se Sasha vraća. On me vodi na odmor kada završi škola –”
„Vau. To je super. Možda sam pogriješila u vezi svega. Uh.” Jewel se
oduševljeno nasmiješila. „Iskreno, užasavala sam se Sashinog trajnog
boravka u klubu. Sve druge žene se slažu jedna s drugom. Prokletstvo,
većina nas je poput najboljih prijateljica. Jedini prijatelji koje Sasha želi imaju
kitu.” Pogledala je na svoj sat. „Moram ići. Shade bi mogao biti zauzet
pokušavajući pronaći Raula, ali otkada sam preuzela vođenje tvornice,
provjerava evidencije o radnim satima kako bi se uvjerio da ne iskorištavam
situaciju.“
Winter je pogledala na svoj sat. Spuštajući šalicu na šank, odlučila se
suočiti s Viperom vezano za Sashin povratak. Zašto je lagao?
Otvorila je vrata njihove sobe, ugledala je prazan krevet i čula upaljeni tuš.
Planirala je nazvati na posao i obavijestiti ih da će kasniti, ali prije nego što
je uspjela dohvatiti svoj telefon, čula je pištanje Viperovog mobitela.
Otišavši do noćnog ormarića, podigla ga je, utipkala njegovu lozinku i
prekrila usta dok je tonula na nepospremljen krevet.
Javi mi kada se riješiš Winter. Ne brini; pobrinut ću se da ne budeš
usamljen.
Što je Sasha mislila?
Pomjerajući prema gore, Winter je vidjela poruke koje su razmjenjivali.
Ona iznad njezine glasila je;
Obavijesti svog stanodavca o mjesečnom otkaznom roku. Winter je luđa
nego što sam mislio.
Kako da ne bude ljubomorna na ovo?
Slika ispod njezinog teksta ukazivala je kako kučka zna napraviti selfie.
Winter se pitala je li Moon znao da Sasha šalje slike nje dok ga jebe. Potom
je zaključila da njemu vjerojatno nije stalo.

26
 Riješit ću se nje. Ti se samo pobrini za svoj dio i vrati se ovamo kada ti
javim datum.
Winter je spustila njegov telefon na noćni ormarić kada je čula da se voda
ugasila. Potom je brzo skočila s kreveta, izlazeći iz sobe i tiho zatvorivši vrata
za sobom.
Winter je tupo koračala niz hodnik. Tekstualne poruke su otkrile da su
Viper i Sasha intimni, a ako nisu, onda je to bilo samo pitanje vremena.
Držala se za ogradu, bojala se da je njezine drhtave noge neće moći držati.
Zastavši, okrenula se kada je iza sebe čula nekoga na stepeništu.
Rider je znatiželjno pogledao. „Trebaš li pomoć?”
„Ne, hvala.”
Riderov zabrinuti pogled je uhvatio njezin dok se kretao do nje, uzimajući
je za ruku. „Krenula si na posao?”
„Da. Kasnim.” Pustio ju je kada je došla do kraja stepenica, potom ju je
pratio u kuhinju. Kada je krenuo za njom kroz stražnja vrata, Winter ga je
zaustavila. „Uistinu sam dobro. Cash će čekati kako bi me otpratio na
posao.” Dok ne uhvate Raula Silvu, Viper je naredio Cashu da je prati.
„Onda, dobro. Viper bi me ubio ako bi ti se nešto dogodilo.”
„Ja sam velika cura. Mogu se pobrinuti za sebe.” Riderov snuždeni izgled
ju je natjerao da se postidi. Nije namjeravala zvučati tako oholo. „Uistinu
sam dobro. Samo mi treba kava.” Ugledavši njegov osmijeh olakšanja,
dohvatila je šalicu koju je ostavila na šanku i izašla kroz vrata.
Cash je čekao na parkingu u svom pickup terencu. Nakon što mu je
mahnula, ušla je u svoje auto i upalila motor. Pratio ju je niz planinu u grad.
Naizmjence je plakala, ljutila se i sumnjala tijekom vožnje do srednje škole
Riverview. Kao ravnateljica morala je sačuvati mirnu i pribranu vanjštinu,
čak i kada je iznutra bila ispunjena nemirom.
Winter nije željela vjerovati da ju je suprug varao, unatoč dokazima koji
su dokazivali suprotno. Tada se sjetila poruke koju je Sasha poslala. Nijedna
žena ne želi vjerovati da ju njezin suprug vara. Je li ona bila poput tisuću
supruga prije nje?
„Ne!” glasno je povikala u svome autu.
Parkirala se na školskom parkingu dok je Cash čekao, promatrajući je sve
dok nije nestala iz vidokruga.
Pozdravila je svoju tajnicu, zatim je ušla u svoj ured. Bit će to dug dan.
Sinoć gotovo nije spavala, a jutrošnji nemir je doveo njezine živce na rub.

27
Željela je uzeti slobodan dan, ali nije htjela ići kući. Morala je razgovarati s
Viperom, no ipak nije bila spremna čuti njegove odgovore.
Što ako joj kaže da je njihov brak gotov?
Winter je odmahnula glavom. Njezin suprug joj je još sinoć rekao koliko
je voli. Ali, ako je voli, zašto je rekao Sashi da će je se riješiti? Možda joj je
samo rekao da je voli kada to nije uistinu mislio. Možda je njihov brak bio
samo varka, a ona je bila previše glupa da to vidi?
Trebala bi otići kući i razgovarati s njim, ali pomisao na ono što bi rekao je
užasavala. Sada ionako ne bi imao vremena razgovarati s njom. Jutros je
imao zakazan sastanak.
Treba joj vremena da razmisli. Ona je voljela svog supruga, ali sumnje su
je neprestano izjedale. Njezin brak možda i nije bio tako savršen kao što je
mislila.
Tučnjava u jednoj od učionica joj je okupirala jutro, razgovor s učenicima
i obavještavanje roditelja. Tog poslijepodneva, krenula je odgovarati na
mailove, kada je Viper nazvao.
Zurila je u svoj mobitel, ne javljajući se. Minut kasnije, njegova poruka je
stigla.
Jutrošnji sastanak je prošao dobro. Večeras ću ti sve reći.
Winter je uzela minutu prije nego što je odgovorila.
Kasnit ću. Zaustavit ću se kako bih vidjela moju tetku prije nego dođem
kući.
U redu. Reći ću Cashu. On te može otpratiti do tetke Shay. Onda nazovi
kada budeš spremna otići i on će se vratiti, odgovorio je.
Dogovoreno. Vidimo se večeras.
Volim te, poslao je.
Winter nije odgovorila na njegovu poruku, spustivši telefon natrag na stol.
Odgovorila je na svoje mailove, pokušavajući da ne zaspe. Kada je
završila, ugasila je kompjuter zahvalna što je kraj dana. Razgovarala je s
učenicima dok su odlazili i nakon što se zgrada ispraznila bila je napokon
slobodna otići.
Cash ju je pratio do kuće njene tetke, sačekavši dok njena tetka nije otvorila
vrata prije nego što se odvezao.
„Winter, lijepo te vidjeti.” Ljubazno lice njezine tetke natjeralo je Winter
da poželi zaplakati.

28
 „Smršavila si, Tetka Shay,” prekorila je, čvrsto obgrlivši njezino krhko
tijelo.
Njena tetka je zakoračila unatrag, puštajući je unutra. Šepala je pokraj
Winter dok su išle prema njezinom dnevnom boravku.
Kuća je bila ogromna. Shay je mogla pronaći manju kuću, ali čvrsto se
držala za kuću koju su ona i njen suprug kupili i u kojoj su odgojili njihovu
kćer. Oboje su sada bili mrtvi, uključujući njezinu unuku. Osim Winter, Shay
je samo preostao njezin praunuk.
„Nešto nije u redu? Obično dolaziš subotom kako bi me vidjela.”
„Sve je u redu. Samo sam te htjela vidjeti. Nadam se da je to u redu.”
Beth ju je jednom dnevno obilazila. Prije je dolazila samo tri puta tjedno,
ali Winter ju je unajmila da umjesto toga dolazi cijeli tjedan. Winter je svako
subotnje poslijepodne provodila s njom, a Holly bi dovodila njezinog
praunuka, Logana, nedjeljom. Tako je svakog dana imala nekoga sa sobom.
„Naravno. Uvijek mi je drago vidjeti te.”
„Jesi li jela danas?”
„Jesam, Beth mi je napravila juhu.” Nasmiješila se na Winterinu
zabrinutost.
„Koju, kladim se, nisi pojela.”
Njezina tetka je napravila grimasu. „Malo sam pojela. Moj apetit nije
kakav je bio.”
„Što kažeš na piletinu i njoke?”
Lice tetke Shay se ozarilo. „Ne bih te željela gnjaviti.”
„To neće biti gnjavaža. Mogu to staviti na štednjak, a mi možemo pričati
dok se kuha.”
„Znala sam da si s razlogom moja omiljena nećakinja.”
„Ja sam tvoja jedina nećakinja.” Winter je utisnula poljubac na njezin
blijedi obraz prije nego što je otišla u kuhinju.
Beth je održavala zamrzivač njezine tetke napunjen. Winter je znala da je
njeno omiljeno jelo bila piletina s njokima i spremala ga je za nju svakog
mjeseca, zamrzavajući ga, kako bi ga tetka Shay mogla jesti kada to poželi.
Vadeći jednu od vrećica za zamrzivač, opazila je da prošlomjesečna zaliha
nije bila taknuta. Bila je toliko okupirana svojim brakom da nije opazila kako
njezina tetka kopni.
Žustro je objema napravila salatu, potom je zagrijala malo ranije
pripremljenog pirea, dok je podgrijavala piletinu i njoke. Zatim se vratila u

29
dnevni boravak i gledala Shayin omiljeni televizijski kviz sve dok večera nije
bila gotova.
Winter je postavila vanjski stol s hranom i tanjurima prije nego što je
pozvala tetku. „Večera je spremna.”
Shay je izašla vani, zauzimajući stolicu preko puta nje. „Volim sjediti vani
na suncu.”
„Znam,” Winter je rekla dok joj je spremala mali tanjur.
Dok su jele, njena tetka se hvalila koliko je Logan porastao.
„Kako je Holly?” Winter je upitala.
„Podnosi Greera. Ne znam kako trpi tog muškarca.”
„Svi u gradu se slažu s tobom.”
Greer Porter nije imao prijatelje. Imao je naviku petljati se sa ženama koje
su ga samo iskorištavale za seks ili travu, kojom se hvalisao da uzgaja.
„Greer ima užasan utjecaj na mog praunuka. Rekla sam Holly da bi se ona
i Logan trebali preseliti kod mene, ali Dustin želi da on ostane s njim.”
Koliko god joj se ne sviđao Greer, on je bio dobar ujak, a Dustina se kao
oca nije moglo okrivljivati. Porteri su možda bili uzgajivači trave, ali voljeli
su Logana i više nego jednom su spasili Posljednje prave bajkere.
„Jesi li usamljena ovdje?”
Tetka Shay je prebirala po svojoj hrani. „Pomalo, ali pomaže to što Beth
dolazi svaki dan. Kao i Holly.“
„Voljela bih kada bi se preselila bliže meni. Viper je ponudio da ti izgradi
malu kolibu iza klupske kuće.“
„Previše sam stara i čangrizava da bi živjela pokraj kuće pune
muškaraca.”
„Nisu samo muškarci. Upoznala si sve ženske članove. Živjela bi pored
mene, pored Beth i njene djece,” Winter je ohrabrivala. „A ti si najmanje
čangrizava žena koju poznajem.”
Tetka Shay je skrenula pogled, govoreći, „Razmislit ću o tome.”
Odgovor je bio uvijek isti, ali Winter je pomislila kako je ovog puta u
njezinim očima vidjela neodlučnost.
„Bilo bi teško napustiti tvoj dom, osobito sa svim uspomenama koje čuva,
ali možeš stvoriti nove uspomene,” Winter je ohrabrivala.
„Sve su dobre.”

30
 Tuga koja je bila očigledna je natjerala Winter na iznenadnu odluku. „Što
kažeš da završimo večeru i potom gledamo tvoj omiljeni film, Ponos i
predrasude?”
„To bi bilo odlično. Jesi li sigurna da tvom suprugu neće smetati?”
„Viperu to uopće neće smetati,” uvjeravala ju je, gledajući u svoj
nepojedeni tanjur. Prema Sashinoj poruci, Viper je se ionako želio riješiti.
Lice njezine tetke se razvedrilo, dok je govorila, „Samo, umjesto stare
verzije, želim gledati novu.”
„Koju?”
„Onu sa zombijima. Previše sam se bojala da bih je sama gledala.”
„Naravno. Čak ću ostati prenoćiti kako bi se pobrinula da nemaš noćne
more.“
„Ne, ne. Ne mogu tražiti –”
„Inzistiram. Ne moram sutra raditi. Bit će kao kada sam bila mala i došla
prenoćiti.”
Shay se nasmiješila. „Sjećam se. Onda, dobro, ako ti ne smeta?”
„To je bio moj prijedlog, tako da naravno da mi ne smeta.”
Winter je bila sretna kada je tetka Shay počela jesti svoju hranu, pričajući
o Tomu, Viperovom ocu i kako je sadio vrt i obećao joj dati prve rajčice kada
dovoljno narastu. Zatim je Winter, kada su završili s jelom, odnijela suđe
unutra.
„Idem se istuširati i obući spavaćicu. Možemo gledati film na mome
krevetu. Čak imam i dodatnu spavaćicu koju ti možeš obući,” njezina tetka
je ponudila.
„Oprat ću sude i odmah dolazim. Treba li ti pomoći?”
„Ne, bit ću dobro. Neću dugo.”
„U redu. Samo viči ako trebaš nešto.”
„Hoću,” rekla je njena tetka dok je išla prema svojoj sobi.
Winter je napunila perilicu posuđa i zatim nazvala Vipera.
„Hej. Jesi li spremna?” Viper je odgovorio. „Bit ću tamo za minut –”
„Ne još. Odlučila sam prenoćiti kod tetke Shay. Usamljena je i želim
provesti neko vrijeme s njom.” Odabrala je kukavički izlaz, ali trebalo joj je
da provede noć daleko od njega kako bi se pripremila za njegove odgovore
u vezi Sashinih poruka.
„Je li bolesna?” Njegova zabrinutost samo je pojačala njezinu krivnju.

31
 „Nije, mislim da se samo osjeća usamljeno. Želi da gledamo zombi verziju
Ponosa i predrasuda, ali bila je previše uplašena da je sama gleda.”
„Kladim se da ju je Diamond posjećivala.” Viperov smijeh je dopro kroz
vezu, učinivši da poželi da može posegnuti i dodirnuti ga.
„Mislim da je ovog puta Beth krivac.“
Viper je uzdahnuo. „Pretpostavljam da te mogu posuditi za večer. Trebam
pregledati neke ugovore prije nego što ih pošaljem mailom Moonu. To će me
večeras držati zaposlenim.” Viper joj je šutke govorio kako neće ostati dolje
na zabavi petkom navečer. „Opazio sam da si ostavila svoju aktovku.
Pokušao sam nazvati da vidim trebaš li ju. Mogao sam ti je donijeti.”
„Ne treba mi.”
„Ljepotice, je li sve u redu? Rider je rekao da misli da nisi dobro izgledala
jutros.”
„Samo sam umorna. Držao si me sinoć budnom do kasno.” Njen glas je
njezinim ušima zvučao šuplje.
„Dozvoli mi da završim moju papirologiju i doći ću gledati film s vama.”
„Nemoj. Tetka Shay će zaspati tijekom filma i ja ću otići u krevet. Umorna
sam, Vipere.” Winter se borila sačuvati slomljeno srce pod kontrolom,
dovoljno dugo kako bi završila njihov razgovor. „Možemo sutra razgovarati.
Tetka Shay se tušira. Trebam je otići provjeriti. Laku noć.” Prekinula je vezu
prije nego je on uspio još nešto reći.
Sutra će se pozabaviti s Viperovim i Sashinim porukama. Večeras će
uživati u vremenu s tetkom Shay.
Kada je Winter ušla u sobu njene tetke, koja je bila na prvom katu jer tetka
Shay nije mogla savladati stepenice, Shay je upravo ulazila u krevet.
„Dolazim za minutu,” Winter je rekla, prije nego što se u njezinoj
kupaonici presvukla u spavaćicu koju ju je posudila. Zatim se popela u
krevet s njom.
Pokrenuvši film, bila je iznenađena koliko je bio krvav i koliko je njezina
tetka bila udubljena u njega, dok se Winter morala okrenuti u stranu tijekom
najstrašnijih scena.
Winter je spustila glavu na tetkino rame, mrmljajući, „Nedostajalo mi je
ovo.”
„I meni,” tetka Shay se složila, ne odvraćajući pažnju s televizora.
Unatoč onome što je rekla Viperu, tetka Shay nije bila ona koja je prva
zaspala.

32
 „Jesi li sigurna da ne želiš da ostanem?” Winter je upitala. Cash je čekao
vani, ali otužni izraz njezine tetke ju je natjerao da oklijeva otići.
Odugovlačila je, sačekavši do nakon večere, prije nego ode kući i suoči se
Viperom.
„Sigurna sam. Trebaš ići kući onom svome zgodnom suprugu.”
Winter je kimnula. „Tetka Shay, obećaj mi da ćeš razmisliti o Viperovoj
ponudi. Ja bi se osjećala bolje da si bliže, u slučaju da me trebaš. Znam da ste
se ti i Beth zbližile i ona obavlja odličan posao brinući se za tebe, ali ja ću
pomoći više ako ti to želiš.”
„Dušo, ja to znam. Rekla sam ti kada si tek unajmila Beth da volim svoju
neovisnost. Ne želim biti na teret.“
Winter je treptanjem otjerala suze, ne želeći ju uzrujati. „Ti ne bi mogla biti
na teret sve i da se potrudiš. Svratit ću sutra poslije mise da te vidim.“
Zagrlila ju je na rastanku, prije nego što je izašla van i ušla u svoje auto.
Morat će razgovarati s Beth. Zajedno bi je možda mogle nagovoriti da živi
bliže.
Dok se vozila prema klupskoj kući, Winterina zabrinutost se prebacila s
tetke Shay na Vipera.
Cash je mahnuo dok se uspinjala uz brdo kada je ugledao Vipera kako
čeka na vrhu prilaza, koji je izgradio za nju. Zaustavila se kada ga je ugledala
i gledali su jedno u drugo. Zidovi, koje je podigla preko noći kako bi se
zaštitila, su se srušili. „Nikada nisam sumnjala kada si mi rekao da me voliš.
Kada si mi rekao da Sasha odlazi zašto mi nisi rekao da će se vratiti?” Lako
je mogla vidjeti kroz prozor i ugledala je da je kuhinja prepuna članova.
„Kako si saznala?”

33
 „Je li važno?” Prošla je pokraj njega, nastavivši se uspinjati prilazom. Ipak,
prije nego što je stigla do stražnjeg ulaza, Viper je uhvatio njen lakat.
„Je, važno je. Planirao sam ti reći.”
„Zašto mi nisi jednostavno rekao kada je otišla da to neće biti zauvijek?”
„Iskreno, mislio sam da ćeš se predomisliti u vezi nje, nakon što se smiriš.
Već sam rekao Sashi da se može zamijeniti s Raci. Članovi su još uvijek ljuti
na nju zbog Genny, iako je ne žele izbaciti iz kluba. Svi su joj vjerovali, ali
ona nije imala povjerenja u njih da joj pomognu kada je njezina nećakinja
bila oteta.“
Mogla je razumjeti njegovu odluku o Raci – Winter je i sama još uvijek bila
poprilično ljuta zbog toga.
„Jesi li dirao Sashu?” Prestala je okolišati oko teme i odmah prešla na stvar
oko onoga što ju je najviše brinulo. „Zbog čega si grlio Sashu u kuhinji onu
večer kada je otišla?
„Ne, nikada nisam dodirnuo Sashu. Kako znaš da sam je zagrlio?”
Winter nije htjela reći Viperu kako zna, ali četiri osobe su bile u kuhinji
kada se to dogodilo: Viper, Moon, Sasha i Jewell. Prvo troje joj to ne bi
spomenuli, tako da je samo Jewell preostala. Ona neće biti sretna što je
Winter rekla Viperu da su ga ogovarali iza njegovih leđa.
„Jewell.”
Viper je očigledno bio nezadovoljan što je bio tema između dvije žene.
„Sasha je bila uzrujana povratkom u Ohio. Zagrlio sam je, bila je zbunjena
smatrajući da je ni tamo ne želimo u klubu. Što nije bio slučaj i rekao sam joj
da je tamo dobrodošla.“ Viperov odlučni izraz nije ostavljao sumnju da će
Sasha ostati s Posljednjim pravim bajkerima. On joj možda nije dao glas, ali
bit će joj dozvoljeno da ostane kao pristalica.
„Sasha nije ništa drugačija od drugih žena u klubu. Ti nisi ljubomorna
kada vidiš Ridera kako jebe Jewel ili Crasha kako jebe Stori. Prokletstvo,
Ember sam vidio u pozama koje čak ni Sasha ne bi pokušala, a to te prije
nikada nije smetalo.”
Winter se izvukla iz Viprovog dodira. Otišla je do stola za piknik i sjela na
klupu kako bi poduprla njezino drhtavo tijelo. Poznato je da muškarci ne
govore istinu o drugim ženama, ali ona je u njegovim očima vidjela istinu.
Olakšanje koje je osjetila joj je pokazalo koliko se plašila njegovog odgovora.
„Zašto Sasha jednostavno ne ostane u Ohiou?”

34
 „Moon je stvorio neprijatelja od gradonačelnika. On je postavio policajce
da nadgledaju klub, jedini razlog zbog kojeg sam mu dopustio da odvede
Sashu je taj što on želi razgovarati s gradonačelnikovom kćerkom. On
pokušava pronaći način da skrene pozornost s kluba.“
Zbunjeno ga je pogledala. „Zbog čega je to važno?”
„Sasha je nekoliko puta imala problema sa zakonom. Svaki put kada
izađe, policajci joj stvaraju probleme.”
„O.”
„Ona je imala težak život. Sada je čista i planira da ostane takva, tako da
ne treba podsjetnik na to svaki put kada želi izaći na hamburger ili na
manikuru.”
Winter se osjećala poput kučke. Ona je radila s problematičnim
tinejdžerima; neki od njih već imaju policijski dosje. Ona je svakom učeniku
pružala drugu šansu, tako da ništa manje ne može učiniti za Sashu.
„Pružit ću joj drugu priliku kada se vrati, ali kad smo već iskreni, stvarno
mi se ne sviđa.” Ona nije često popuštala, no ovog puta je znala što može
podnijeti, a što ne.
„Kada se vrati, ako se ne mogneš navići na nju u klubu, poslat ću je nazad.
To će omogućiti vrijeme drugim članovima da oproste Raci i možda se ona
može ponovo vratiti i početi iznova.”
„To je ohrabrujuće,” sarkastično je rekla dok je počela silaziti sa stola za
piknik.
Viperova ruka ju je potisnula natrag.
„Ti si jedina žena koju želim u svom krevetu.”
„Krevet ne čini razliku Posljednjih pravih bajkera.” Winter je zakolutala
očima. Poruka, koju je Sasha poslala, potkrjepljuje tu činjenicu.
Gledala je u travu. Željela je pitati za poruke, ali nije htjela priznati da je
njuškala po njegovom telefonu. Druga stvar koju je htjela znati je, je li Viper
lagao o odlasku na odmor s njom.
Nasmijao se. „Ti si jedina žena s kojom želim biti, u krevetu ili izvan
njega.”
Skrenula je pogled. „Znam da sam kučka. Dopustila sam Trainu da me
dodiruje, a čak ne mogu ni podnijeti da Sasha bude u istoj prostoriji s tobom.
Zlo mi je od načina na koji te promatra.”
Viper je spustio ruku na njen obraz, okrećući njezino lice prema njemu.
„Bilo je jebeno napaljujuće gledati ga kako liže tvoju pičku. Nisam bio

35
ljubomoran na to da te Knox ili Train dodiruju, zbog toga kakvi su oni prema
ženama. To je bilo za tvoj užitak. Knox i Train bi umrli za tebe, ako to ikada
zatreba. A sad, ako bi se Rider ili Moon približili tvojoj pički, imao bi
problem s tim.”
Winter se zagrcnula od smijeha. „Zbog čega ne Rider ili Moon?”
„Jer ako bi ta dvojica seronja okusili tvoju pičku, pokušali bi te ukrasti od
mene.”
Spustila je pogled i uvjerila se da je bio ozbiljan. Viper je zaista vjerovao
da bi je Rider ili Moon mogli preoteti.
Nagnula se, spuštajući svoje čelo na njegovo.
„Što ćemo sad?”
„Sada, idemo unutra, kako bismo proveli vrijeme nasamo, samo ti i ja.”
„To zvuči divno.” Nasmijala se, silazeći sa stola za piknik. Dao joj je
odgovore na pitanja, no ipak Winter se osjećala kao da je na istom skliskom
terenu na kojem je bila tijekom dvije godine kada su izlazili, prije nego što je
saznala da je on predsjednik Posljednjih pravih bajkera. I tada je vjerovala
svakoj njegovoj riječi.
Uzeo je njezinu ruku. „Žao mi je što ti nisam rekao.”
„Vipere…” Winter je namjeravala pitati za poruke, ali njen suprug je
otvorio vrata u istom trenutku kada su ih Rider i Ember htjeli otvoriti.
„Hej, Winter, Vipere. Mick je nazvao i rekao da ne odgovaraš na pozive.
Tom je kod Rosie's i pokušava započeti tučnjavu s Greerom.”
„Prokletstvo.” Viper je sklonio kosu sa svog lica. „Izvini, ljepotice, idem
po njega i odmah se vraćam.“
„Želiš li da idem s tobom?” Viperov otac je znao biti zlobni pijanac.
„Ne. Ako se ispred tebe bude ponašao kao seronja, dobit će batine od
mene umjesto od Greera. Idi gore. Ugrij moju stranu kreveta dok ne dođem.”
„U redu.”
Winter je gledala svog supruga kako odlazi do parkinga, prije nego što je
ušla unutra gdje su članovi samo sjedili uokolo, igrajući karte ili bilijar. Otišla
je na kat kako bi se istuširala, prije nego što se gola popela na krevet.
Počela je gledati tv seriju, očekujući Vipera svake minute, ali kada je serija
završila, zabrinuvši se, uzela je svoj telefon. Rosie's je bila svega nekoliko
minuta udaljena od klupske kuće, a Tomova kuća je bila blizu grada.
Utipkala je Viperov broj, a njen poziv je zvonio i zvonio, prije nego što se
prebacio na govornu poštu. Ostavila je poruku i zatim legla, čekajući da

36
Viper nazove. Kada je prošlo pola sata, a on se nije javio, ponovo je nazvala.
Njen poziv se opet prebacio na govornu poštu.
Ustajući iz kreveta, obukla je trenirku i majicu. Potom je sišla dolje i uočila
da je netko prigušio svjetla. Nekoliko članova je plesalo.
Ugledavši Ridera kako stoji za barom, potapšala je njegovo rame.
„Zabrinuta sam za Vipera. Zar se još nije vratio nakon što je otišao po
Toma?”
Rider joj se zbunjeno namrštio. „Vratio se prije dvadesetak minuta. Jesi li
provjerila kuhinju?”
„Ne, ali hvala. Sada ću provjeriti.”
Okrenuvši se otišla je u kuhinju, ne pronašavši ga tamo niti u sobi za
razonodu. Kada ga nije pronašla ni u blagovaonici, odlučila je provjeriti
stražnje dvorište. Frustrirana, jer ga nije tamo pronašla, zapitala se gdje je
otišao i zašto joj nije uzvratio pozive.
Kuhinjska vrata su se otvorila i Rider je ušao, crvenog lica. „Moja greška.
Viper je bio ovdje, ali je ponovo otišao kada je saznao da ga je Jo zvala. Rekla
je da se Tom ponovo odvezao čim je Viper otišao.”
„O… onda pretpostavljam da ću otići u krevet.” Pustila je ručku vrata, nije
joj promaklo olakšanje koje je prešlo Riderovim licem.
„Siguran sam da će te nazvati kada obuzda Toma.” Rider je izbjegao njezin
ispitivači pogled odlazeći natrag u dnevni boravak.
Otišla je natrag u svoju sobu, stežući telefon u svojoj ruci. Ako je Viper
imao vremena da nazove Ridera zbog svog položaja, zašto nije nazvao nju?
Winter je otišla do kreveta. Smirivši se, ugasila je svijetlo, te potom otišla
do prozora, razmišljajući kako je Rideru laknulo kada nije izašla van.
Stražnje dvorište je bilo mračno, ali lampioni su svijetlili pored prolaza.
Mogla je razaznati dvoje ljudi, koji su stajali u sjenama sjenice. Muškarac je
bio Viperove veličine, a kada se pomaknuo dublje u sjenu, prepoznala je da
je to bio njen suprug zbog načina na koji se kretao. Osoba koja ga je pratila u
sjenicu bila je žena i Winter je imala predosjećaj da zna o kome se radi.
Sasha se vratila.
Nikada neće zaboraviti sliku njih dvoje kako odlaze u sjenicu.
Budući da više nije mogla gledati, odmaknula se od prozora. Nije se mogla
vratiti u njihov krevet. Umjesto toga, sjela je na stolicu, čekajući da se njen
suprug odluči vratiti.

37
 Njen telefon je zazvonio i pogledala je u njega, očekujući da je Viper,
izmišljajući još jedan izgovor zbog čega se još nije vratio.
Kada je ugledala Bethino ime, javila se.
„Halo?”
„Winter…”
„Što je bilo?” Iz njezinog tona mogla je razaznati da je bilo loše.
„Radi se o Gospođi Langley. Imala je srčani udar.”

38
 „Odmah dolazim. Je li već u bolnici?” Winter je već otišla do svoje torbice.
„Da. Hitna ju je upravo odvela. Nije se osjećala dobro, pa me nazvala.
Nazvala sam hitnu i stigla u isto vrijeme kada i hitna pomoć.”
„Krećem.”
Istrčala je iz sobe. Članovi su zurili u nju dok je trčala kroz dnevnu sobu.
„Winter? Gdje ideš?” Rider je stigao trčeći za njom.
„U bolnicu. Moja tetka je imala srčani udar.” Otvorila je stražnja vrata,
otrčavši niz prilaz.
Dok je trčala prema parkingu, Sasha i Viper su se vraćali nazad. Winter bi
se nasmijala njihovim iznenađenim izrazima, ali bila je suviše prestrašena za
tetku Shay da bi ubila svog prevarantskog supruga.
„Winter? Dovraga? Gdje ideš?” Viper je pokušao uhvatiti njenu ruku, ali
bijes joj je dao snagu da se istrgne od njega.
„Makni se od mene!” Vrištala je. „Moja tetka možda umire i umjesto da si
sa mnom, ti si vani, jebeš drugu ženu, baš kao kada je moja majka umrla i
kada sam ja skoro umrla!” Ponovo je potrčala. Kad je pokušala otvoriti vrata
svog auta, Viper je spriječio.
„Ja ću te odvesti.” Njegov ledeni stav je nije uznemirilo.
Ugledala je Sashu i Ridera koji su stali pokraj auta.
„Mogu li pomoći?” Sasha se pokušala intervenirati dok se Winter
odmaknula od Vipera.
„Mislim da si učinila i više nego dovoljno,” grubo je rekla, otišavši na
drugu stranu auta i otvarajući suvozačeva vrata. „Nemam se vremena sada

39
raspravljati s tobom. Odvezi me u bolnicu. Onda se drži što dalje od mene,”
ispljunula je na Vipera.
Ušao je u auto, odmahujući Sashi i Rideru.
Winter je ljutito zurila kroz prozor dok je njen suprug jurio prema bolnici.
„Zašto misliš da sam jebao Sashu?”
„Vidjela sam te u sjenici s njom. Za tvoju informaciju, Rider očajno laže.”
„On ti je rekao da sam u sjenici sa Sashom?”
„Ne, on mi je rekao da si u klupskoj kući. No kada sam se spremala izaći
vani, lagao je i rekao da si se vratio kod Toma. Trebao bi mu dati poduku. Ja
sam povjerovala u svaku laž koju si mi rekao.“
„Neću se svađati s tobom kada si uzrujana zbog svoje tetke, ali nisam
lagao iz razloga kojeg misliš.”
Umorno je izdahnula. „Ne moram slušati tvoja objašnjenja. Bilo je
poprilično jasno iz onog što sam vidjela.”
„Onda nisi dobro vidjela.”
Viperov profil je bio bezosjećajan dok je vozio do ulaza u bolnicu. Kada je
zaustavio auto, ona je već imala ruku na ručki.
„Parkirat ću auto i dolazim za minut.”
Winter nije odvojila vrijeme da bi se raspravljala s njim. Požurila je u
bolnicu, otišavši u hitnu. Beth i Razer su sjedili tamo, njihova lica su bila
blijeda. Winter se bojala da je prekasno stigla.
„Kako je ona?” Upitala je, kada se Beth ustala kako bi je zagrlila.
„Stabilno je. Doktor čeka da njeni nalazi stignu,” Beth je sa suzama
odgovorila. „Htjela sam ostati s njom, ali nisu m dopustili.”
„Provjerit ću hoće li mene pustiti.” Winter je požurila do pulta opazivši
Vipera kako ulazi i sjeda do Razera.
„Jeste li obitelj?” Žena za pultom je upitala kada je Winter uputila svoj
zahtjev.
„Da, ja sam njena nećakinja.”
„Uđite na bočna vrata. Sestra će vas otpratiti.”
„Hvala vam.” Pratila je ženine instrukcije i sestra ju je odmah odvela do
sobe njene tetke.
Ugledavši je kako leži tamo, tako krka i bespomoćna, Winter se htjela
rasplakati. Međutim, natjerala se da ostane pribranom, odlazeći do tetke i
uzevši njenu mršavu ruku u svoju.

40
 „Jesi li gledala još jedan horor bez mene?” Winter je zadirkivala,
pokušavajući ostati pribranom.
Tetka Shay joj se slabašno osmjehnula.
„Ne, gledala sam moj kviz.”
„Ako se nisi osjećala dobro, zašto me nisi pitala da ostanem?”
„Nisam htjela biti zanovijetalo.”
„Od sada pa nadalje, ja ću biti ta koja će zanovijetati,” Winter je upozorila.
Dani samačkog života njene tetke su bili gotovi. Trebala je to ranije odlučiti,
ali nije željela oduzeti tetki njezinu neovisnost.
„Bude li sljedeće prilike za to.” Njen slabašni odgovor natjerao je Winter
da snažnije stegne njenu ruku.
„Molim te nemoj tako govoriti, tetka Shay. Oporavit ćeš se. Moraš. S kime
ću gledati horore?”
„Winter, to je ono što stari ljudi rade. Umiru, kako bi napravili mjesta za
nove.”
Winter je mrzila tu izreku. Njena majka joj je to često govorila. Kada je
njena majka otkrila da joj je rak dojke neizlječiv, govorila je kako staro lišće
otpada kako bi novo raslo.
„Ne budi blesava; ti nisi stara,” Winter je u šali prekorila, dok je doktor
ulazio u sobu, od njegove visoke, mišićave pojave, soba se učinila još
manjom. Mislila je kako poznaje svakoga u gradu, ali doktora nije
poznavala.
„Zdravo, ja sam doktor Price,” predstavio se, dok je Winter s nervozom
iščekivala što ima za reći. „Dobre vijesti! Nije bio srčani napad. Razina kalija
gospođe Langley je niska. Jednostavno ćemo joj dati neke lijekove preko noći
i sutra će biti kao nova. Pa, skoro kao nova. Želim da dobijete na težini.”
Winter se blago nacerila. „Vidiš? Rekla sam ti da ćeš biti dobro. Hvala
vam, doktore Price.”
„Nema na čemu. Drago mi je što sam večeras na smjeni. Gospođa Langley
je veoma šarmantna dama.”
„Da, jeste.” Winter su utješile doktorove samouvjerene riječi.
„Pronaći ću sobu za gospođu Langley. Možete ostati s njom, Gospođo…?”
„Winter James,” predstavila se.
„Jeste li u srodstvu s Lokerom Jamesom?”
„On je moj suprug.” Winter se pitala otkud doktor poznaje Vipera.
„On je unuk doktora Matthewsa,” tetka Shay je pojasnila.

41
 Doktor Matthews ne samo da je radio u bolnici, već je bio i glavni gradski
liječnik. Kada biste ga vidjeli u gradu, uvijek je imao cigaretu stisnutu
između zuba. Njegov unuk nije ličio na svog djeda, koji je bio nizak i nabijen.
„Sigurna sam kako je sretan što ste se odlučili preseliti u Treepoint.”
„Ne, želi da se vratim natrag u Minnesotu. Natjerao sam ga da se odrekne
cigareta.”
„To mora da je bio težak zadatak.” Winter se nacerila.
Doktor Price je slegnuo ramenima. „Još uvijek radim na tome. Neki dan
sam pronašao jednu skrivenu u kutiji pahuljica.”
Winter se nasmiješila. „Moja je majka sakrivala cigarete u kutiju zobenih
pahuljica kada sam je natjerala da prestane pušiti.”
„Čini se da je tvoja majka jednako tvrdoglava poput mog djeda.” Doktor
je potpisao formular koji mu je sestra predala.
„Bila je,” Winter je tužno rekla.
Doktor ju je suosjećajno pogledao. „Sada ću vas napustiti. Sestra će vas
odvesti u vašu sobu gospođo Langley. Ako vam nešto bude trebalo,
obavijestite me.”
„Hvala vam doktore Price.”
„Bilo mi je drago upoznati te, Winter. Gospođo Langley, vidimo se
ujutro.” Mahnuo je dok je izlazio iz sobe.
„Mislim da mu se sviđaš.” Njena tetka je okrenula glavu prema njoj kada
je otišao.
„Ššš… čut će te.” Winter je odmahnula glavom.
Kada je bolničar stigao da odvede tetu u njenu sobu, Winter je zamolila
sestru da kaže Beth broj sobe od tetke Shay. Trebao je sat vremena da je
smjeste. Napokon, sestra je dozvolila Beth da uđe.
Winter se odmaknula, dopuštajući dvjema ženama da razgovaraju. Kada
su Viper i Razer ušli, Winter se iskrala iz sobe, ne mogavši ostati u sobi s
njenim suprugom.
Odšetala je do kraja kata, tužno gledajući kroz prozor. Morat će se suočiti
s odlukama, koje je pokušala odgoditi kada je pronašla Sashine poruke, sada
kada je vidjela Vipera sa Sashom u sjenici, potvrđujući sumnje koje su je
izjedale.
„Winter?”
Nije se okrenula kada joj je Viper prišao s leđa. Zurila je u njegov odraz u
prozoru.

42
 „Moramo razgovarati.”
„Da, moramo. Samo ne večeras. Ne mogu donositi nikakve odluke vezane
za naš brak kada sam tako zabrinuta za tetku Shay.”
„Nema nikakvih odluka za donijeti.” Viper je prebacio ruku preko njenog
ramena, spuštajući je na njezina prsa. „Nisi vidjela ono što si mislila da jesi.”
„Možda nisam, ali vidjela sam SMS poruke koje ti je poslala. Njih nisam
umislila. Nisam umislila da te ona želi. Sve to su stvari koje si trebao
zaustaviti, a nisi!” Prosiktala je, zacrvenjevši se zbog tog što je bila uhvaćena
da je prekopavala po njegovom telefonu.
„O kakvim porukama govoriš?” Viper se pomaknuo do nje.
Ne mogavši sakriti svoju bol, pokušala je utišati svoj glas, kako bolničko
osoblje, koje je prolazilo ne bi moglo čuti njihov razgovor. „One na kojima
puši Moonu i tebi piše da će ti praviti društvo kada me se riješiš. Što je mislila
s time kada me se riješiš?”
„Rekao sam Moonu da te želim odvesti na odmor, a Sasha je to načula.
Samo se šalila da bi se mogla vratiti u Kentucky dok nas nema.”
„To meni prokleto nije bilo smiješno.”
Viperov mračni stav ju je natjerao da pokuša kontrolirati svoj bijes.
„Ona nije poslala sliku tebi; poslala ju je meni.”
„Ona nije trebala poslati tu sliku tebi!”
„Ona ima uvrnut smisao za humor. Vidio sam poruku kada sam izašao
ispod tuša i izbrisao sam je čim sam je pogledao. Ljepotice, gledati ženu koja
pruža pušenje za mene nije nikakva novost. Mene napaljuje samo kada ti
sisaš moju kitu.”
„U tom slučaju, često ćeš se tuširati hladnom vodom. Ja ostajem kod tetke
Shay sve dok se ne bude osjećala bolje.”
„Mislim da je to dobra ideja. Tetka Shay će se bolje osjećati s tobom kod
nje. Doktor Price je razgovarao s nama dok su je odvodili u njezinu sobu. On
misli kako razlog zbog kojeg gubi težinu nije samo medicinske prirode. On
je zabrinut da je ona možda depresivna.“
Očekivala je barem simboličnu pobunu oko toga da ona neće doći natrag
u klub, ali nije. U SMS poruci Sasha je spomenula kako se treba riješiti nje da
ne ide s Viperom. Nešto u vezi njegovog objašnjena nije zvučalo istinito. Svi
njihovi bračni zavjeti su se urušavali. Bojala se kako neće ostati nijedan za
koji bi se mogla držati.

43
 „I ja to mislim. Zamolit ću Beth da mi spakira torbu. Može ju ostaviti u
kući tetke Shay. Znam da će je željeti vidjeti nakon što bude otpuštena iz
bolnice.”
Pomisao da vidi Sashu tako brzo nakon što je vidjela Vipera i nju zajedno,
bila je više nego što je u ovom trenutku mogla podnijeti. Onako kako se
osjećala, vjerojatno će joj iščupati kosu.
Winter se pitala bi li Viperu drolja bila privlačna ćelava.
„Bojiš se da ću spakirati pogrešnu odjeću?” Njegove tamne oči su je
promatrale s tračkom humora.
„Ne, bojim se da ćeš spakirati svu odjeću.”

44
 Winter je spavala na stolcu pokraj tetkinog kreveta, s prekidima se budila
kad god bi čula kako tetka Shay zaziva njezino ime.
„Tu sam. Rekla sam ti da ostajem. Spavaj.” Povlačenjem neudobne stolice
bliže krevetu, sjedila je tiho sve dok joj tetka nije ponovo zaspala. Tada je
Winter zaspala naslonivši glavu na ogradu kreveta.
Probudivši se kada se jutarnje sunce počelo probijati kroz rolete, Winter je
ispravila svoja bolna leđa.
Sestra je ušla u sobu, suosjećajno je pogledavši. „Sinoć smo joj dali kalij,
tako da će danas biti puno bolje. Ako joj se krvna slika popravi, može ići
kući.“
Winter je zijevnula. „Sinoć je bila nemirna. Nije se mogla prisjetiti da sam
s njom.” S ljubavlju je sklonila tetkinu sijedu kosu s njezinog lica.
„Kada se snizi kalij, osobe mogu imati halucinacije i lupanje srca. Zbog
toga su mislili da gospođa Langley ima srčani udar,” objasnila je medicinska
sestra dok je provjeravala tetine vitalne znakove. „Pustite je da se odmori.
Doktor će je posjetiti prije nego bude puštena.“
„Hvala vam.”
Sestra ih je ostavila na miru. Prošao je još jedan sat prije nego što se njena
tetka probudila, djelujući puno živahnije nego večer prije.
Winter je izašla u hodnik kako bi pronašla kavu, kada je pomoćnica došla
i ponudila pomoći tetki Shay da se istušira. Hodnici su vrvjeli od aktivnosti
dok su se primali novi pacijenti i dijelili pladnjevi s doručkom.
Winter je otišla u kafeteriju, pronašavši mali stol, za kojim je popila kavu,
dajući dovoljno vremena za tuširanje i odijevanje tete.

45
 „Hoće li ti smetati ako ti se pridružim?”
Winter je podigla pogled, iznenadivši se muškim glasom.
„Naravno da neće.” Nasmiješila se pozdravljajući doktora Pricea kad je
zauzeo stolicu do nje.
„Izgleda kao da se nisi sinoć baš naspavala.” Probo je vilicom u gomilu
jaja. Njegov pladanj je bio ispunjen doručkom koji je izgledao slasno, od
pogleda na njega želudac joj se zgrčio, a lice problijedilo.
Pogledavši je zabrinuto, dodao joj je krišku tosta. „Pojedi to. Izgledaš kao
da ćeš se onesvijestiti.”
„Dobro sam.” Odmahnula je glavom, ali je uzela krišku tosta kada ju je on
odbio vratiti na svoj tanjur. Grickajući ga, počela se osjećati bolje. „Hvala ti.
Moja tetka nije jedina koja se ne hrani dobro.”
Doktor ju je promatrao dok je jela. „Jesi li bolesna?”
„Ne. Zdrava sam kao konj.”
„Bi li mogla biti trudna?” Njegov znatiželjni pogled je ulovio njen
iznenađeni pogled.
Winterine usne su se nesretno stisnule dok je podizala šalicu kave do
njenih usana. „Ne. Bojim se da nema šanse za to.”
Doktor Price je progutao zalogaj, zatim je rekao, „Nemoj zvučati tako
šokirano. Viđam više pacijenata iznenađenih njihovom trudnoćom nego
onih koji ih planiraju.“
„Imaš vlastitu praksu?”
„Imam, odnosno imao sam prije nego što sam se preselio u Treepoint. Ja
sam opstetričar. Preuzeo sam djedovu smjenu ovaj vikend, jer je on želio
otići na kockarski brod u Ohio za njegov rođendan.”
Winter se nasmiješila. „Tvoj djed je dobar doktor. On je spasio moj život
prije par godina.”
Doktor Price je prestao jesti, posvećujući joj potpunu pozornost. „To zvuči
zanimljivo. Što se dogodilo?”
„Poremećeni zamjenik je odlučio da više ne trebam disati. Skoro me
zatukao na smrt.” Winter nije voljela pričati o najmračnijim trenutcima
njenog života. Njezino tijelo je zacijelilo unatoč višestrukim ozljedama koje
je pretrpjela. Samo to je bilo važno.
„Sada izgledaš zdravo. Volio bih kada bi neki od mojih pacijenata
izgledali zdravo poput tebe.“

46
 „Reci to mom suprugu.” Čim su riječi sišle s njezinih usana promijenila je
temu, pitajući kako mu se sviđa Treepoint. Unatoč tome koliko naporno je
radila da bi povratila svoje zdravlje nakon premlaćivanja, Viper je bio na
oprezu zbog svega što se ticalo njezinog zdravlja, do te točke da je vjerovao
ukoliko bi pala niz stepenice da bi ponovo završila u invalidskim kolicima.
Neprestano mu je govorila da je ojačala, ali primijetila je kako je poput sokola
promatra svaki put kada bi silazila niz stepenice. Ako on nije bio tamo, tada
je tamo bio drugi član koji je pazio na nju. Voljela ga je i zavoljela je Posljednje
prave bajkere, ali njihova neprestana pažnja ju je počela gušiti.
Zamišljeno ju je pogledao. „Ovdje nema puno toga, zar ne?”
„Nekoć smo imali kino, ali većina stanovnika je odlazila u Jamestown,
tako da je propao.” Winter je žalila za prometnim gradom u kojem je odrasla.
Umirao je, dio po dio. Da Viper nije izgradio tvornicu ovdje, grad bi
vjerojatno već nestao. Njegova populacija je starila jer se većina mlađih
generacija selila u obližnje gradove. „Glavna ekonomija grada bila je
izgrađena na industriji ugljena. Kada je ona zamrla i većina grada je. Neki
stanovnici se još uvijek nadaju da će im nešto vratiti natrag njihove poslove
s ugljenom.”
„Pretpostavljam kako ti ne vjeruješ da će se to dogoditi?”
„Ne. Postoji izreka u planini, koja kaže da staro lišće otpada s drveća kako
bi napravilo mjesta za novo. Što se Treepointa tiče, grad treba tražiti nove
prilike koje će zamijeniti poslove u rudniku ugljena. Ja ne vjerujem da uspjeh
treba bazirati na samo jedno područje. Ukoliko bi se više tvrtki dovelo u
Treepoint to bi omogućilo stanovnicima grada bolje prilike za posao, a
ukoliko bi jedna od tih tvrtki propala to ne bi prouzrokovalo toliko problema
cijelome gradu. Tvornica posluje dobro, ali ponekad primjećujem pritisak na
Viperu jer toliko mnogo ljudi ovisi o njemu.” Winter je ustala, odlažući svoju
papirnatu šalicu.
„Bilo je ugodno razgovarati s tobom.”
Doktor Price se nasmiješio dok je spuštao svoj pladanj pokraj drugih na
obližnjim kolicima za odlaganje. „Prošetat ću s tobom. Ionako sam krenuo
obići tvoju tetku.”
Dok su hodali nekoliko sestara se zaustavilo kako bi razgovarale s njim.
Neke od njih su djelovale razočarano kada on nije ostao da popričaju.
Kada su napokon ušli u dizalo, rekao je. „Oprosti. Nisam mislio da će nam
toliko trebati da stignemo do dizala.”

47
 „Ti si novi… i neoženjen?” Upitala je. Kada je kimnuo, Winter se
nasmijala. „Navikni se na to. U gradu nema mnogo poželjnih neženja.”
Uzvratio je osmijeh. „Primijetio sam. Ipak, razočarat će se. Ja sam
homoseksualac.”
Winter se još uvijek smijala kada je izašla iz dizala, suočivši se s njenim
suprugom. Njezin osmijeh je nestao kada je omotao ruku oko njenog struka.
Htjela se otrgnuti od njegovog dodira, ali nije željela napraviti scenu ispred
doktora.
„Drago mi je vidjeti vas ponovo, doktore Price.” Viper je ispružio ruku.
Doktor Price se rukovao s njim. „Drago mi je vidjeti vas, gospodine
James.” Okrenuo se prema njoj. „Idem do sobe od gospođe Langley. Ostavit
ću njezine recepte kod medicinske sestre. Hvala što si mi pravila društvo za
doručkom.” Kimnuo je Winter prije nego što je skrenuo za ugao koji je vodio
do sobe njezine tetke. Viper je promatrao sve dok nije skrenuo za ugao,
potom je rekao, „Izgledaš umorno.”
„Nisam se sinoć naspavala,” sumorno je odgovorila, odustajući od
pokušaja da se izvuče iz Viperovog zagrljaja. „Pusti me.”
„Vidim nisi jutros dobrog raspoloženja.” Pustio ju je, uguravši ruke u
svoje džepove.
„Žao mi je što me ljuti to što sam te vidjela s drugom ženom.”
Viper je uzdahnuo. „Kad će otpustiti tetku Shay?”
„Uskoro. Doktor potpisuje njeno otpusno pismo.” Dok su njeni osjećaji bili
povrijeđeni i svježi, uzdah njezinog supruga joj je dokazao da postaje
nestrpljiv s njezinom željom da zadrži distancu.
„Nemam vremena sada se raspravljati s tobom, niti je ovo mjesto za to.
Ostavio sam tvoju torbu u kući tetke Shay. Beth je već u sobi. Ona će ići s
tobom do Shayine kuće, da ti pomogne smjestiti ju i ostat će nekoliko sati
tako da možeš odspavati.” Kada se Winter željela usprotiviti, uputio joj je
beskompromisan pogled. „Planirao sam doručkovati s tobom. Nisam
očekivao da nećeš biti u njenoj sobi. Imam sastanak za petnaest minuta, tako
da o ovome možemo razgovarati večeras.”
„Je li Sasha u klupskoj kući?”
„Da.” Viper se bijesno namrštio dok je pritiskao gumb dizala.
„Onda nemamo o čemu razgovarati.”

48
 „Očigledno nemamo.” Okrenuo joj je leđa i ušao u dizalo. Okrećući se
licem prema njoj, nakon što je ušao, njegov pogled se zaključao na njenom
dok su se vrata zatvarala.
Suznih očiju, pobjegla je u toalet pokraj sestrinskog pulta. Umila je lice
prije nego je nabacila hrabar izraz. Zatim se vratila u sobu njene tetke,
uvidjevši da je doktor već otišao nakon što je ostavio upute o njezinoj njezi.
Beth je pronašla pomoćnika, koji je odgurao u kolicima tetku Shay do
njenog auta.
„Nadala sam se da mi je Viper dovezao moje auto,” Winter je rekla Beth,
nakon što su smjestili tetku Shay.
Beth je obišla oko auta. „Rider je želio uraditi servis na njemu. Rekao je
kako je prošlo dosta vremena. Mijenjao je ulje kada smo otišli.”
„To je lijepo od njega,” Winter je iskreno rekla. Nekoliko puta ranije ju je
upitao, ali ona je odgađala, uvijek zauzeta sa sjednicama ili dogovorenim
konferencijama kada bi on spomenuo da njenom autu treba servis.
„Budi spremna.” Beth je svezala pojas nakon što je sjela za upravljač.
„Trebalo mi je tjedan dana da vratim svoj auto.”
Rider je možda bio zabušant kada se radilo o hrani, ali kada se radilo o
održavanju vozila, to je uzimao za ozbiljno.
„Moje ne bi trebalo biti u toliko lošem stanju. Prošao je tek šezdeset tisuća
kilometara. Čak mu nije trebala ni promjena ulja.“
Beth joj je kimnula prije nego što je pogledala u retrovizor. „Gospođo
Langley, moja prijateljica je ponudila da vam uredi frizuru kada se budete
osjećali bolje,” predložila je Beth dok je vozila kratku udaljenost od bolnice
do njezine kuće.
„Ne bih je htjela uznemiravati.”
Beth se nasmijala. „Ona će uživati u tome. Samo, nemojte kriviti mene ako
završite s ljubičastom kosom.“
„Samo da ne bude plava ili prekratko ošišana.“ Tetka Shay je spustila ruku
preko punđe na njenom zatiljku. Otkad je Winter bila djevojčica, njezina
tetka je uvijek imala istu frizuru.
„Sakriti ću škare od nje,” Winter je obećala, zabavljeno pogledavši u Beth.
Kod tetka Shayine kuće, žene su joj pomogle da se smjesti u krevet. Čim
su je ostavili da se odmara, otišle su u kuhinju kako bi napravile ručak.
„Ja se mogu pobrinuti za ovo. Zašto ne bi odspavala?” Beth joj je rekla.
„Jesi li sigurna? Znam da imaš druge pacijente. Ne želim te zadržavati.”

49
 „Zvučiš kao tvoja tetka.” Beth se nasmiješila. „Slobodna sam ostatak
poslijepodneva. Evie se ponudila da preuzme jednog od mojih pacijenata za
danas, a Lily čuva djecu, tako da je sve sređeno.”
„Onda ću prihvatiti tvoju ponudu. Iscrpljena sam.”
„Probudit ću te kada budem morala ići.”
Winter se umorno osmjehnula. „Hvala ti, Beth.”
Odlazila je gore u sobu u kojoj je spavala kad god bi posjetila tetu. Bila je
preumorna da bi se istuširala, tako da je skinuvši cipele legla na prekrivač i
zaspala čim joj je glava udarila u jastuk.
Bacala se i okretala, dozivajući Viperovo ime u snu, dok je slika njega i
Sashe proganjala njene snove. Njezin vlažan jastuk bio je svjedokom suza
koje je prolila, čak i u njezinim noćnim morama.
„Šššš… Spavaj, ljepotice. Tu sam. Uvijek ću biti tu.”

50
 Kucanje na vratima njene sobe ju je probudilo. Winter se uspravila,
razgledavajući praznu sobu. Pretpostavila je kako je osjećaj da je Viper bio
tu bio samo san.
Umorno se izvukla iz kreveta i otvorila vrata, pronašavši Beth s druge
strane.
„Žao mi je što te budim, ali Cash će doći kako bi me otpratio kući.”
„Drago mi je što si me probudila. Bila bih budna cijele noći da sam duže
spavala.” Otišavši do torbe, izvukla je kratke hlače i majicu bez rukava.
Njena tetka nije voljela koristiti klimu i bilo je lakše obući manje odjeće nego
vidjeti tetku zamotanu u debeli kućni ogrtač.
„Što radi tetka Shay?”
„Gleda Obitelj Feud. Ako se želiš istuširati, ona će biti u redu dok ne siđeš
dolje.”
„Dobro.” Povukla je svoju majicu, mirišući je. „Preklinjala bi me da idem
kući ako bi me sada pomirisala.”
Beth se nije nasmijala njezinoj šali.
„Winter, ne tiče me se, ali ako želiš, mogla bih ostaviti Razera da pazi na
djecu kako bi ti i Viper mogli razgovarati.”
„Nisam se spremna vratiti u klupsku kuću.”
„Zbog Sashe?” Beth je ispitivala, ulazeći dublje u sobu.
„Da, sinoć sam je vidjela u sjenici s Viperom.“
„Možda to nisu bili oni ili – ”
„Bili su.” Winter je bila sigurna u to.
„Oh… Onda možda to nije bilo ono što misliš.”

51
 Winter joj se iskrivljeno osmjehnula. „Koliko puta si vidjela nekoga da ide
tamo izuzev da se ide jebati?”
„Nijednom,” Beth je priznala. „Što kaže Viper da su radili tamo?”
„Bila sam previše ljuta da bi slušala.”
Priznala je sebi da se previše bojala da će njen najveći strah biti potvrđen
ili da će joj Viper slagati, a ona će biti dovoljno očajna povjerovati, ne želeći
ga izgubiti. „Razgovaraj s njim,” Beth je poticala. „Pakao kroz koji sada
prolaziš ne može biti gori od spoznaje, zar ne?”
„Previše se bojim onog što će mi reći,” hrapavo je rekla, prije nego je
pročistila grlo. „Znam da sam kukavica.” Gorko se nasmijala. „Uvijek
govorim ženama da se zauzmu za sebe. Nisam imala problem kada sam
vjerovala da Jackal vara Penni. Tada sam čak mislila da i Viper vara. Zbog
toga sam vršila pritisak na nju, misleći da bi ih oboje uhvatila na djelu.”
„A on nije ništa radio kada si se pojavila,” Beth ju je podsjetila, pomjerajući
se iza nje kako bi odvezala kosu iz gumice koju je pokušavala skinuti.
„Ponaša se čudno. Više me ne pita da mu pomognem.”
„U zadnje vrijeme si prezauzeta sa školom. Možda je to razlog.”
„Nije samo to. Ranije je uvijek pitao moju tetku bi li se preselila bliže nama
ako bi joj izgradio malu kućicu. Sada, svaki put kada to spomenem on
promjeni temu.”
„Možda čeka dok ne bude spremna.”
„Na čijoj si ti strani?” Uzela je gumicu za kosu koju ju je Beth dodala.
Beth je slegnula ramenima. „Ni na čijoj. Ne bi htjela da odbaciš dobar brak
zbog nečeg što ne možeš dokazati.”
„Sasha je poslala Viperu selfie nje kako puši Moonu,” Winter je izlanula.
„Poslala ga je i Razeru. To je bila grupna poruka.” Bethino uobičajeno,
dobronamjerno ophođenje je izostalo.
Winter ju je zajedljivo pogledala. „Kladim se kako se u njegovoj poruci
nije spominjalo da se riješi svoje supruge.“
„Ne, toga definitivno nije bilo. Da jeste, pozvala bih Crazy Bitch i s
palicom bismo se obračunale s njom.“ Bethine oči su zaiskrile. „Već sam
upozorila Razera da joj ne da svoj glas, zbog načina na koji gleda oženjene
muškarce. Poruka je potvrdila moje mišljenje o njoj.”
„Što je on rekao?” Winter je raširenih očiju upitala. Beth se nikada nije
miješala između muškaraca i žena. Naučila je tu lekciju sa Shadeom, kada su

52
se Lily i on svađali. Shade joj je nakon jedne svađe rekao da se ne miješa u
njihov brak i koliko joj je bilo poznato, ona je to i učinila.
„Rekao je da neće.” Beth je spustila pogled kada se oglasila poruka na
njenom mobitelu.
„Moram ići. Cash je vani.”
Beth je otišla do vrata, ali Winter ju je zaustavila, osjećajući kako postoji
još nešto što joj nije spomenula.
„Što je?”
Beth je izgledala kao da joj ne želi odgovoriti, suosjećajno je pogledavši.
„Reci mi,” Winter je molila.
„Viper joj je dao posljednji glas one večeri kada je otišla s Moonom.”

Winter se istuširala nakon što je Beth otišla. Oprala je kosu, koju je

mukotrpno puštala da raste nakon što su se ona i Viper vjenčali.
Bila je previše slomljena da bi plakala. Činilo se kao da je ovakav san
njenog i Viperovog braka bio nedostižan poput dima. Sanjala je kako će
jednog dana njihov dom biti ispunjen djecom. Sanjala je da će zajedno
ostarjeti, okruženi Posljednjim pravim bajkerima i njihovim obiteljima. A
sada, jedan od Posljednjih pravih bajkera ih je razdvajao.
Obukavši se u kratke hlače i majicu bez rukava, sišla je dolje otkrivši kako
je Beth ostavila večeru da se grije u pećnici. Prepoznala je miris lazanja,
njezin stomak je zakrulio od mirisa.
Pripremila je sebi i tetki tanjure, a zatim na veliki stol u blagovaonici
postavila velike čaše s hladnom vodom. Kad je sve spremila, zavirila je u
tetkinu sobu gdje ju je ugledala kako ispunjava jednu od njenih križaljki.
„Večera je spremna,” Winter joj je rekla, dok joj je prišla kako bi joj
pomogla ustati iz kreveta. Držala ju je za ruku dok su išle prema
blagovaonici.
„Miriše slasno,” tetka Shay je rekla, gledajući u lazanje koje su se krčkale.
„Da, miriše.” Beth je bila izvrsna kuharica. I ona i Lily su voljele talijansku
hranu. Winter ih je zadirkivala svakog ponedjeljka s tjesteninom, kada je
Beth došla na red za večeru, a Lilyin je bio pizza petak.
Winter im je objema spustila tanjure natrpane lazanjama i velike kriške
kruha, koji je prepekla i namazala maslacem. Iznenađujuće, tetka Shay je
pojela većinu s njenog tanjura, dok se Winter mučila kako bi pojela sve sa
svojega.

53
 „Ako nastavim ovako jesti, doktor Price će me staviti na dijetu.” Njena
tetka je uzela još jednu krišku kruha.
„I mene.” Winter se naslonila na stolicu, gladeći svoj puni stomak, u koji
nije moglo stati više od polovice tanjura. Prošlo je previše vremena otkada je
ovoliko pojela. „Beth je napravila pitu od čokolade. Želiš li da ti donesem
krišku ili ćeš je ostaviti za kasnije?”
„Kasnije. Možemo je pojesti nakon novog filma sa zombijima koji mi je
Beth donijela… ako nisi preumorna. Ne bih htjela da budeš preumorna da
bi otišla ujutro na posao.”
„Uzela sam odmor sljedeća dva tjedna,” Winter joj je rekla dok je skupljala
posuđe, prije nego što ih je odnijela u sudoper. „Koji film je Beth donijela?”
„Zombie sudnji dan.”
Winter se morala nasmijati tomu.
Nakon što je isprala posuđe i stavila ih u perilicu, preselili su se u tetkinu
spavaću sobu, gdje je tetka Shay legla na krevet dok je Winter upalila film.
„Ugasi svjetla,” tetka Shay je zahtijevala, nestrpljivo namještajući jastuk
uz uzglavlje kako bi se naslonila.
Winter je zakolutala očima, prijeteći „Porazgovarat ću s Beth o njenom
hranjenju tvoje opsesije s filmovima strave.”
„Da se nisi usudila! Natjerat će me da ponovo gledam Moje pjesme, moji
snovi.”
Winter je ugasila svjetlo prije nego što se popela na krevet pokraj tetke.
Polovicu filma bila je blizu da izvuče jedan od jastuka iza njenih leđa kako
bi prekrila lice. Imala je osjećaj da će povratiti kada je jedan od zombija u
sekundi rasporio na komadiće ženu koja je vrištala. Međutim, njena tetka
nije imala problema s gledanjem jezivih scena, fokusirano.
„Idem ti donijeti pitu,” ispričala se, pobrinuvši se da drži pogled dalje od
televizijskog ekrana dok je bježala iz sobe.
„Nemoj dugo. On je upravo ugledao kako se netko skriva u šupi.”
„Neću.” Imala je namjeru propustiti to, osobito kada je začula prodoran
vrisak s televizora.
U kuhinji, odrezala je izdašni komad pite, ali njen stomak je bio previše
uznemiren od krvoprolića da bi i sama pojela. Zatim je vratila pitu natrag u
hladnjak i izvadila šlag. Stavila je veliku hrpu na vrh komada, zatim je
istisnula veliki zalogaj na svoj prst, podižući ga do svojih usta.
Velika ruka je posegnula, hvatajući njen zglob.

54
 Winter je užasnuto vrisnula, prestrašeno se okrenuvši i ispruživši ruke
kako bi izgrebla uljezovo lice. Zaustavila se, zvuk srca joj je tukao u ušima.
„Idiote! Mogla sam te ozlijediti!” S olakšanjem se naslonila na šank.
„Kako? Sa šlagom?” Viper se nasmijao.
„Kako si ušao?”
„Beth mi je dala ključ. Mislio sam da ćete obje spavati.”
„Trebao si nazvati umjesto da me na smrt preplašiš.”
„A ti bi mi rekla da ne dolazim? Ne bih rekao.” Podigao je njenu šlagom-
prekrivenu ruku s njegovih prsa, polizavši slatki sadržaj prije nego što je
uspjela natrag povući ruku.
„Gledale smo film. Nisam vidjela da se ugasilo svjetlo alarma.” Njena
tetka je imala jedan upravljač za alarm pokraj kreveta kako bi mogla
provjeriti je li ga aktivirala prije nego što zaspi.
„Utipkao sam kod kada sam ušao. Mora da si bila previše okupirana sa
šlagom da bi primijetila,” zadirkivao je, uzimajući kuhinjsku krpu kako bi
obrisao šlag s majice.
Ignorirala je njegovo zadirkivanje, još uvijek pokušavajući vratiti otkucaje
njenog srca u normalu nakon što se vraški prestrašila.
„Promaklo ti je mjesto.” Winter je pokazala na stranu njegove brade.
„Poliži ga.” Senzualno zaokret njegovih usana izazvao je napetost u njenoj
mačkici, ono koje je namjeravala ignorirati.
„Pošalji poruku Sashi i neka ti ga ona dođe polizati.” Okrenula se,
podižući tanjur s pitom.
„No, no. Zar je to način na koji supruga razgovara sa svojim suprugom?”
Posegnuo je uzimajući tanjur i vilicu od nje. Uzeo je velik zalogaj, njegove
oči su se doslovce zaokrenule natrag. „To je bilo za moju tetku.”
Zaprepašteno je gledala dok je Viper u tri zalogaja pojeo pitu.
„Gladan sam,” odgovorio je. „Bio je Jewellin red da kuha.”
„Nisi ljubitelj nedjeljnih ostataka?”
„Nisam. Moram zaposliti novog kuhara čim se pozabavim s novim
dostavljačima. Zaposliti jednog je moj glavni prioritet. Jedini ostatci večeras
su bili tjestenina od petka i juha od subote.” Pomno je onjušio zrak. „Što je
Beth skuhala?”
„Lazanje, a ja sam napravila tost s bijelim lukom.”

55
 „Je li nešto ostalo?” Njegove oči su pretraživale kuhinjske plohe kao da će
se magično pojaviti. Namjerno se pravio glup na činjenicu da je ona još
uvijek bila ljuta na njega.
„Izreži drugu krišku pite za tetku Shay, a ja ću ti spremiti tanjur,”
popustila je, kada je pogledao u praznu pećnicu.
„Dogovoreno.”
Winter je ponovo izvadila pitu, dodajući mu je, prije nego što je izvadila
lazanje. „Želiš li da joj je ja odnesem?” Stavio je malu hrpu šlaga na pitu.
„Ne ako ne želiš ubiti moju tetku. Doživjet će srčani udar ako uđeš u sobu
tijekom tog filma. Ja ću joj odnijeti kada stavim tvoj tanjur u mikrovalnu.”
„Što gleda?” Viper je zurio u pitu kao da bi je dokrajčio prije nego što bi je
ona uspjela odnijeti tetki.
Uključivši mikrovalnu, uzela je tanjur držeći ga zaštitnički. „Zombie Sudnji
dan.” Njeno srce se ispunilo kada je začula njegov smijeh dok je izlazila iz
kuhinje.
Otišla je u njenu sobu uočivši kako je ona još uvijek uživljena u film.
„Viper je ovdje. Pripremam mu objed. Vraćam se za par minuta.”
„Ne žuri,” tetka Shay je rekla, ne skrenuvši pogled s masakra koji se
odvijao na ekranu.
Viper si je natočio čašu ledenog čaja kad se vratila u kuhinja.
Otvorivši mikrovalnu kada se tajmer ugasio, izvadila je vreli tanjur i
spustila ga na kuhinjski stol, zatim je otišla natrag i donijela mu vilicu.
Bacio se na hranu kao da je izgladnio.
„Zar nisi jeo danas?”
„Planirao sam doručkovati s tobom, a ti nisi bila tamo. Propustio sam
ručak jer sam bio na sastanku s kupcem koji je držao lanac trgovina s
opremom za boravak na otvorenom, a koji se sutra morao vratiti u Chicago.
Završili smo u osam, a nitko nije želio ostatke koji su još uvijek bili tamo.
Većina Posljednjih pravih bajkera je otišla jesti u zalogajnicu.”
„Trebao si otići s njima.” Odmahnula je glavom prema njemu. „Kad
završiš, spusti posuđe u sudoper i zaključaj na odlasku.”
„Kako je tetka Shay?” Upitao je, ignorirajući njeno odbijanje. Njegove
tamno smeđe oči su lutale od njenih bosih stopala do njenih grudi koje su
bile pritisnute uz njen top.

56
 Samosvjesno, Winter je prekrižila ruke preko grudi. Imala je taj top otkada
je bila na koledžu i nosila ga je samo kada su bili sami u njihovoj sobi, jer je
bio preuzak.
„Puno je bolje. Uzela sam slobodno ostatak školske godine.”
Viper je kimnuo. „Znam. Školski odbor je odobrio Tracy Ross kao tvoju
zamjenu.”
„Zašto, kako bi me se na duže vremena mogao riješiti?” Winter je
ogorčeno odgovorila, spuštajući ruke sa strane.
Bijes koji je isijavao iz njega je bio opipljiv. Njezin instinkt je vrištao da
bježi. Umjesto toga, zaledila se kao da je bila stjerana u kut od strane bijesnog
medvjeda.
„Vrati se u tetkinu sobu. Ako ostaneš ovdje, nalupat ću te po dupetu tako
da to nikad nećeš zaboraviti.” Vratio se svojoj hrani, ne gledajući u nju.
„Aktivirat ću alarm kada završim.”
Winter je treptajem otjerala suze. Nakon što je spustila glavu, pobjegla je,
prije nego se Viper predomisli, praktički otrčavši do tetine spavaće sobe,
potom se uvukla u krevet pokraj nje.
„Je li se Viper najeo?” Tetka Shay je odsutno upitala, njena pažnja bila je
usmjerena na film.
„Da, završio je.”
Nakon njezinih užasnih riječi, bila je sigurna kako je Viper i s njom završio.

57
 „Je li mi ostavio malo pite za sutra?”
Winter joj se neveselo osmjehnula, što ona nije mogla opaziti u mraku.
„Da, dovoljno za ručak i za večeru.”
Odsutno je zurila u televizor. Više nije bila zabrinuta da će Sasha uništiti
njen brak; ona je to sama radila.
Crveno svijetlo na alarmu se upalilo pokraj kreveta njene tetke, što je
značilo da je Viper otišao i aktivirao alarm.
Odlučila je nazvati ga. Trebali su razgovarati kako bi mogli otkriti u kojem
smjeru ide njihov brak. Pomisao na njegov kraj bila je nepodnošljiva, ipak
živjeti u istoj kući i neprestano gledati Sashu, kao podsjetnik na njegovu
nevjeru, jednostavno je bila nesnošljiva. Ako nije bio nevjeran, tada je
počinila užasnu pogrešku i njena vlastita nesigurnost je bila krivac tome.
Dopustila je njenim emocijama da je nadvladaju kada je saznala da je Viper
dao Sashi glas kako bi se priključila klubu. Dopustila je da napetost između
njih eskalira, umjesto da pokuša otkriti zbog čega joj nije rekao.
Winter je provjerila je li tetka zaspala. Zatim je ugasila svjetlo prije nego
što je izašla iz mračne sobe. Nakon što je ugasila svjetlo u kuhinji, otišla je na
kat.
Ruka joj je bila na kvaki vrata njene sobe kada je ruka obujmila njen struk.
Zabacivala je noge unatrag dok je bila podignuta, stisnuta uz čvrste grudi.
„Smiri se. To sam samo ja,” Viper je otegnuo dok je otvarao vrata sobe.
„Ako me se želiš riješiti, jednostavno se razvedi od mene,” odbrusila je,
boreći se kako bi se oslobodila. „Ne želim da tetka pronađe moje mrtvo tijelo
nakon što me na smrt uplašiš.”
„Dosta mi je tvog sranja,” bijesno je zarežao.

58
 Winter je očekivala da će je bijesno baciti na krevet. No umjesto toga,
prebacio ju je preko ramena, izašao u hodnik i sišao niz stepenice. Udarala
je u njegova leđa, bila je previše bijesna da bi brinula hoće li je izbaciti.
Zaustavio se na dnu stepeništa, a ona se okrenula kako bi vidjela što radi.
Ugledala je kako gasi alarm prije nego što ju je unio u dnevnu sobu.
„Što radiš?” Prestala se opirati, postavši uplašena Viperovim namjerama.
No ipak nije htjela vikati i probuditi njenu tetku. Ako bi se tetka Shay
probudila u vidjela njenog muža kako je poludio, žena bi umrla od straha.
Nije odgovorio. Sa svakim korakom, osjetila je koliko je ljut, zbog toga što
ju je, sa svakim korakom, lupio po stražnjici.
„Prestani!”
„Ljepotice –“
Viper je progunđao kada ga je ugrizla za leđa.
Winter je čula kako otvara klizna, staklena vrata koja su vodila prema
bazenu. Zvuk vrata kako se zatvaraju izazvao je panično ključanje njene krvi.
„Trebaš naučiti poštovati svog supruga.”
U jednoj sekundi, grizla je Vipera, a već u sljedećoj poletjela je kroz zrak
prije nego što ju je mlaka voda zagrlila.
Izbacila se na površinu.
Terasa, stražnjeg dvorišta, bila je u mraku, ali svjetlo koje je upalio u
dnevnoj sobi, bacalo je sablasne sjene na njega dok je koračao, naprijed
natrag, pokraj bazena.
„Poznajem muškarce u vojsci koji bi se upišali od straha kada bi me
razbjesnili. Ubio sam muškarce koji su mi pokazali više poštovanja od moje
jebene supruge! Što misliš kako sam postao predsjednik Posljednjih pravih
bajkera? Tako što sam bio pizda?” Bjesnio je, dok je Winter plivala poput
psa, a on je otpuštao bijes, koji je proključao do točke da ga više nije mogao
kontrolirati.
Čučnuo je pokraj bazena. „U godinama koje smo proveli u braku, jesam li
ti ikada dao razlog da sumnjaš u mene?”
Izvukla je mokre vlasi kose iz usta kako bi mu odgovorila. „Ne.”
„Ne,” istaknuo je. „Onda od kud dolazi ovo sranje? Zbog Sashine jebene
poruke?” Viper se uspravio da bi opet počeo koračati. „Da sam bio zabrinut
da bi ti mogla vidjeti moje poruke, zašto bi ti dao moju jebenu lozinku?”
„Mislila sam da si to uradio jer znaš da obično ne čitam tvoje poruke.”

59
 Zaustavio se kako bi je bijesno pogledao. Winter nije nikad vidjela njenog
supruga tako bijesnog.
„Pogrešno si mislila.” Njegove hladne riječi udarile su je poput biča. „Baš
kao i ostalo sranje koje prosipaš uokolo. Nikada ti nisam bio nevjeran, niti
sam želio to. Sasha se ranije vratila jer je stigao nalog za pretres klupske kuće,
zahvaljujući gradonačelnikovoj intervenciji, a ona nije znala kamo otići.
Saznao sam kada sam se vratio nakon što sam Toma odveo kući. Sasha i
Moon su me pokušali nazvati, kako bi me obavijestili da je ona na putu
ovamo, ali bio sam previše okupiran s pijanim Tomom da bi se javio na
telefon, zbog čega nisam odgovorio na tvoje pozive. Kada smo bili vani,
razgovarali smo. Angažirao sam Diamond da joj pomogne izvući se iz teške
situacije. Ona ima bivšeg koji okrivljuje Posljednje prave bajkere za njihov
prekid, iako su prekinuli prije nego što je ona počela dolaziti u klub. Optužio
ju je da je ukrala nakit koji je prodala. Podignuo je optužnicu protiv nje,
tvrdeći da pripada njegovoj majci i da ga je ona ukrala kada je bila u posjeti.
Njegova majka, naravno, podržava njegovu priču. Policajci prave pritisak na
članove Ohioa da je predaju. Rekao bih ti da je tu kada bih se popeo na kat.
Kada sam dao Sashi priliku, postavio sam uvjet, da mora zaslužiti tvoj glas,
u protivnom ne može ostati u Treepointu. Kada Diamond uspije odbaciti
tužbu, Sasha se može vratiti u klupsku kuću u Ohio i može ostati tamo sve
dok ne zasluži tvoj glas. Imaš li problem s tim da Sasha ostane u Ohiou?”
„Nemam.” Winterina savjest je bila pogođena. Viper se bavio Moonovim
i Sashinim problemima kao i poslovima Posljednjih pravih bajkera. Cijelo
vrijeme, optužbe kojim ga je obasipala, samo su pogoršale stvari dok ju je on
pokušavao usrećiti.
Viperova ljutnja nije jenjavala dok je vikao, „Dovoljno dugo me poznaješ
da bi znala, da sam želio da odeš, razveo bi se od tebe i rekao ti da pripaziš
da te vrata ne lupe u guzicu na izlasku!”
Winter je u tišini slušala njegove prijezirne riječi, osjećajući kapljice vode
kako joj klize niz obraze.
„Tetovirao sam tvoje ime na svoja prsa, a ti si tetovirala moje. Vidiš li na
meni još nečije ime?“
Winter je kroz drhtave usne odgovorila, „Ne.”
„Stavio sam svoj prsten na tvoj prst. Ako ti nijedna od tih stvari ne
pokazuje koliko te volim, onda jebeno nemaš sreće. Neću ti ljubiti dupe da

60
bih ti dokazao svoju ljubav. Ako želiš takav brak onda se nikad nisi trebala
udati za mene.”
Viper je zbacio svoje čizme, istovremeno skidajući majicu, prije nego što je
otkopčao traperice i svukao ih.
Winter je plivala dalje od njega dok ju je on počeo vrebati s terase bazena.
Njen suprug ju je podsjetio na vuka, odlučan uloviti svoj plijen.
„Misliš da mi možeš pobjeći?” Izazivao je, dok je prilazio rubu bazena.
Od njegovog prijetećeg stava je zadrhtala. Sada je shvaćala kako je držao
muškarce poput Shadea, Razera, Knoxa i ostale Posljednje prave bajkere pod
kontrolom.
Bio je zastrašujući.
Prestala je plivati kada su njeni nožni prsti napokon dodirnuli pod bazena.
„Znam da me voliš. Ti jednostavno ne razumiješ kako je gledati da te i druge
žene žele. Većina žena može otići svojim kućama i ne suočavati se s tim
svakodnevno. Ja to gledam svako jutro i večer sve dok navečer ne odem u
našu sobu.”
„Koliko puta sam ponudio da ti sagradim kuću? Koliko puta sam ponudio
izgraditi kuću za tetku Shay? Obje ste tvrdoglave kao mazge.”
Ponudio je. Više puta. Ona ga je uvijek odbila.
Ipak, Viper je pogriješio u jednoj stvari. Ona uopće nije bila poput njene
tetke. Njena tetka je bila neovisna. Uživala je živjeti u kući koju su ona i tetak
Dennis sagradili, iako je živjela sama u njoj otkada je on umro.
„Uživam živjeti s Posljednjim pravim bajkerima. Uistinu,” Winter je
priznala, to je bilo nešto što mu nikad ranije nije rekla. „Sviđa mi se kuća
ispunjena njima, iako su ponekad naporni. U noćima kada ti moraš do kasno
raditi, imam s kime razgovarati. Pružaju mi potporu kada znam da stavljaš
svoj život na kocku za njih. Pobrinu se da ti ne dosadim kada previše pričam
o školi i mojim učenicima. Sviđa mi se što je uvijek upaljeno svjetlo, jer je
netko budan.“
„Kada je moj otac umro kuća je bila tako tiha. On se uvijek sa svima šalio
ili bi pričao o bilo čemu. To mi je toliko nedostajalo kada je umro. Čak i nakon
svih ovih godina, još uvijek mi to nedostaje.“
„Kada sam počela izlaziti s tobom, opet sam se osjećala živom. Čak se i
moja majka tako osjećala. Bio si blagoslov, pomažući mojoj majci s njenim
odlascima avionom na kemoterapije, tako da nije morala toliko daleko voziti.
Onda je ona umrla, a ja sam saznala tko si. Tada sam bila sama; samo što je

61
tada bilo puno gore. Ne samo da sam ostala sama, bez mojih roditelja, već
sam izgubila i tebe.“
„Preuredila sam kuću, pokušavajući ukloniti svaku uspomenu na tvoje
prisustvo. To nije uspjelo. Ništa nije uspjelo. Zbog toga sam prodala kuću
kada sam se udala za tebe. Zbog toga ti nisam dopustila da mi sagradiš kuću.
Ako me više ne bi volio ili ako bi ti se nešto dogodilo, tada bi ostala sama,
samo bi mi uspomene pravile društvo u kući koju smo sagradili.”
Viper je zaronio u vodu, izronivši nekoliko centimetra ispred nje.
„Dođi ovdje.” Winter je uplivala u njegov zagrljaj. „Toliko te volim,”
plakala je, jecajući u njegov vrat. „Imaš li predstavu koliko je teško bojati se
da te izgubim?”
„Da, svaki put kada govoriš o rađanju djeteta.” Viper ju je držao čvrsto
dok se opuštala uz njega, dopuštajući mu da preuzme teret i strahove koje je
držala za sebe.
„Možda oboje trebamo biti muško.”
„Ljepotice, previše volim sisati tvoje sise da bi poželio da budeš muško.”
Winter se isprekidano nasmijala. „Moje sise nisu toliko velike da bi
izazvale takav izraz na tvom licu.”
„Ne možeš ih vidjeti jednako dobro kako ih ja vidim.“ Pomaknuo se tako
da bi nešto više svjetla moglo padati na nju. „Odavde izgledaju jebeno
dobro. Zapravo, izgledaju veće. Trebam natjerati Beth da pravi više pita.”
Winter ga je zaigrano udarila u rame. „Kretenu, nisam se udebljala.”
Viper je spustio svoju ruku na njen trbuh, svlačeći njen top i potom ga
bacio preko skakaonice. „Zaboravi. Mogle bi biti manje.”
Njezin smijeh je prekinut kada je Viper uzeo njene usne u poljubac koji je
odagnao sve njezine sumnje.
Snovi, koje je izgradila su bili samo-snovi. Njezin suprug je bio stvaran, ne
neopipljivi san kojeg nije mogla uhvatiti. Snovi su je mogli utješiti, ali nisu
mogli zatomiti čežnju koju je samo on mogao zadovoljiti.
To je bilo ono što joj je Viper pokušavao reći: samo ona je mogla ispuniti
prazninu u njegovoj duši. Ona je bila suđena njemu. On je bio suđen njoj.
Svaki predivni dio njega je bio namijenjen njoj. Samo njoj.
„Još uvijek me voliš?” Winter je dahtala u njegova usta, dok se njegov jezik
omotavao oko njenog.
„Toliko da boli,” ponovio joj je njezine riječi.

62
 Winter je omotala noge oko njegovog golog struka, a Viper ju je odveo do
strane bazena, gdje je skinuo njene kratke hlače, prebacujući ih preko glave.
„Moja tetka bi mogla izaći,” upozorila je.
„Ako izađe, otići će čim ugleda moju golu guzicu.” Podigao ju je kako bi
mogao gledati vodu kako zapljuskuje njezine bradavice. „Jebat ću te, ali prije
nego što to uradim, želim da znaš kako ću te kazniti jer si sumnjala u mene.”

63
 Winter je polizala njegovu donju usnu, izvijajući se prema njegovom
skliskom tijelu. „Sve dok nije inventura sjemena. A ako jeste, mislim da bi ti
umjesto toga trebao hladan tuš.”
„Nije, Raci je zaglavila s time pošto je Ginny otišla. Za tebe imam nešto
drugo na umu.” Viper je posegnuo između njenih bedara do njenog
otečenog klitorisa. Uronio je jedan prst u njen procjep, a zasljepljujuća strast
je obuzela njenu srž, skoro je natjeravši da svrši. Val požude je prostrujao
njenim tijelom dok joj se koža na rukama naježila.
„Kako me možeš kriviti što sam ljubomorna?” Podigla je strašću-
ostakljene oči do njegovih. „Svaki put kada me dodirneš, ne želim da
prestaneš. Međutim, kada vidim Shadea i Lily, to je kao da gledam u dva
dijela jedne duše. Mislim da oni ne bi mogli preživjeti jedno bez drugog. Ti
bi mogao preživjeti bez mene.”
„Svaka veza je drugačija. Ja nisam Shade, a nisam ni poput Luckyja,
Razera ili Knoxa. Misliš li da njima njihove žene znače išta manje nego što
Lily znači Shadeu? Bi li se ozlijedio da te ne mogu imati? Jebeno ne bi. Ali bi
li uzeo drugu ženu? Jebeno ne.”
„Ja ne bih željela da se ozlijediš ako bi me izgubio; to nije ono što
pokušavam reći. Ja samo ne želim da jebeš druge žene.”
Viper je izvukao ruku kako bi je zamijenio s glavićem svog kurca. Raširila
je noge i on je prodro u nju.
„Jesi li ozbiljna? Tražiš li od mene da nikad ne jebem drugu ženu, čak i
ako umreš prije mene?” Prestao se kretati, zureći u nju otvorenih usta.
„Da.”
„Nije dovoljno to što se neću ponovo oženiti, već želiš da dok sam živ ne
dodirnem drugu ženu?”

64
 Winter je postajala iritirana na njegovu zabezeknutost. Ona je taj zahtjev
smatrala razumnim.
„Da. Ne tražim od tebe ništa što ni ja ne bi napravila. Ne želim da druga
žena dira mog supruga... čak i nakon moje smrti. Možeš dati moju odjeću,
namještaj i sve ostalo što posjedujem.”
Voda se uzburkala kako se Viper opet počeo kretati. „Ti se ne bi jebala s
drugim muškarcima?”
„Ne…” Winter je zastenjala kada je ugrizao njenu bradavicu.
„Čak ni s Knoxom?”
„Ne.”
Prebacio je pozornost na drugu bradavicu. „Svidio ti se njegov piercing na
jeziku,” podsjetio ju je.
„On je oženjen.”
„Čak i da nastane zombi apokalipsa i Diamond bude pojedena?”
„Zabušantu.” Zadirkivao ju je, ali opazila je ozbiljnost u njegovom tamno
smeđem pogledu.
„Ne, ne bi se seksala s Knoxom.”
„A s Riderom?”
Winter se čvrsto držala za Vipera dok je on nastavio uranjati kurac u njenu
pičkicu. Kada bi njen suprug uhvatio svoj ritam, mogao je jebati satima. Neće
moći hodati kada izađu iz bazene.
„Prokleto ne! Znaš kakav postane kada se seksa. On je poput Dr. Jekyll i
Mr. Hyde.” Rider je u sobi imao koga god je poželio.
„Moon?”
„Ne, njegov kurac je prevelik,” Winter je zadirkivala.
Viper je jače uštinuo njenu bradavicu.
„Au, to boli,” požalila se.
„Dobro. A Train?” Sada je čula drugačiju intonaciju u njegovom glasu.
Train je bio jedini drugi muškarac kojeg je Viper odabrao kada bi dopustio
nekome da dijeli krevet s njima.
„Ne.” Winter je zaustavila pokrete Viperovih kukova. „Zbog čega si
pozvao Traina u naš krevet?”
Viper je podigao usne s njezine bradavice. „Svi mi, koji smo oženjeni,
izabrali smo jednog muškarca koji će se pobrinuti za naše supruge ako nam
se nešto dogodi.”

65
 Winter je udarila vodu, prskajući supruga u lice. „Žališ reći da ste svi vi
kreteni izabrali svoje zamjene?”
„Ne znam zbog čega se toliko ljutiš. Upravo si rekla da ne voliš biti
usamljena.” Uhvatio je njene ruke, zaokrećući ih iza njenih leđa. „Što ako se
jednom od mojih neprijatelja posreći? Raul bi me volio vidjeti pod zemljom.”
Primivši natrag vlastite riječi, nije umanjilo njezin bijes.
„Je li to bio razlog zbog kojeg si iznenada pustio Traina u naš krevet?
Koliko rezervi trebaš? Jesi li bio zabrinut da bi se nešto moglo dogoditi
Knoxu pa su ti trebale dvije?
„Ne. Izabrao sam Knoxa prije nego što je oženio Diamond i prije nego što
je postao šerif grada. Zaključio sam kako bi imao pune ruke posla ako se
nešto dogodi između baveći se s čoporom zombija i građana.”
„Knox je nekoliko godina u braku s Diamond, pa zašto sada?”
„Kada su Unjust Soldiersi napali klupsku kuću, znao sam kako sam to
predugo odlagao. Kada sam saznao da je Raul pobjegao iz zatvora, odlučio
sam tko će to biti. Train će te štititi ili će umrijeti pokušavajući.”
„Zašto nisi pitao mene?” Odmahnula je glavom. „Ti i muškarci ste ludi
zbog takvog razmišljanja.”
„Na, nismo. Ti nemaš druge rodbine, izuzev tetke Shay. Beth nema
rodbine. Laly ima Kinga, koji ima Evie na koju treba paziti. Diamond ima
obitelj, ali svi su bez mozga. Rachel ima Porterse, ali lako bi mogli biti
ubijeni—njihovi životi su u većoj opasnosti od naših. A Willa bi dala sav svoj
novac.”
„Koji je od vas genijalaca nadošao na ideju?”
„Napravili smo to kada je Gavin nestao.”
Gavin i Viper su osnovali Posljednje prave bajkere. Svi su bili zajedno u
vojsci i razvili vezu, tako da je Winter mogla razumjeti koliko su bili shrvani
gubitkom Viperovog brata.
„Mogli ste dozvoliti nama da odaberemo.”
„Koga bi ti odabrala?” Viper se priljubio uz njen vrat, počevši se ponovo
pomicati. „Uzbuđuje li te što razmišljaš o meni s drugim muškarcima?”
„Da.”
„Seronjo,” dahtala je, želeći ga dodirnuti, ali on joj nije puštao ruke.
„Kriv sam. Onda, koga bi odabrala?”
Winter se to nije sviđalo, ali ta ju je misao nekako uzbuđivala. „Traina.”
„Zašto Traina?”

66
 „Zato što je on tih, ali pakleno zastrašujući kada je ljut. On želi usrećiti
žene. On se sjeti svačijeg rođendana. Nije privržen nijednoj određenoj ženi.
Kada je Stori bila bolesna, ostao je uz nju, čak i kada je povraćala i govorila
mu da ode. Kada se bilo koja od žena svađa, on je taj koji rješava stvar, a ti
znaš da je on pravedan kada to čini.”
„Možda bi on trebao biti predsjednik.” Viper je počeo djelovati
ljubomorno.
Winter je odmahnula glavom. „Ne. On bi bio previše blag sa ženama. One
bi preuzele klub.”
„Znači dobro sam odabrao?” Viperovo oduševljenje natjeralo ju je da ga
učini više ljubomornim.
„Apsolutno. Mogu se zamisliti s Trainom.”
Winter jedva da je imala dovoljno vremena zatvoriti usta prije nego ih je
Viper potopio na dno bazena. Sekundu kasnije ponovno je udahnula svježi
zrak. Napokon je oslobodio njene ruke.
„To nije mudar potez, praviti me ljubomornim kada te jebem.”
Postao je ležerno zavodljiv, dajući joj samo glavić svoje kite. Pokušala se
spusti natrag na njega dok je on koristio prste kako bi nadraživao njezin sada
nadraženi klitoris.
„Povlačim to. Zar ne možeš prihvatiti šalu? Nitko ne bi mogao zamijeniti
ono što činiš za mene.”
Njezin suprug je uronio još jedan centimetar u njezino nadraženo tkivo.
„Nitko… me ne može napaliti kao što to ti činiš.”
Dao joj je još jedan centimetar. Kvragu, Isuse, čovjek je bio okrutan kada
je bio ljubomoran.
„On nema tvoju izdržljivost.”
„Kako ti to znaš?” Počeo se ponovo izvlačiti iz nje.
Prokletstvo. Više ga nikada neće pokušati učiniti ljubomornim.
„Zar se ne sjećaš koliko godina sam ga gledala kako jebe? On uvijek jebe
jednu od žena. Poput tebe, njega nije briga tko gleda.”
Bogu hvala, počeo ju je ponovo jebati.
„Zgodniji si od njega.” Dobro, tehnički nije lagala, on je njoj bio zgodniji.
Na tu izjavu, njegov kurac ju je do kraja ispunio.
„Puno zgodniji!” Euforično je rekla, njezin orgazam se približavao.
„Tko je bolje lizao tvoju pičku: Knox, Train, ili ja?”

67
 „Je li to trik pitanje?” Winter je zajecala, gotovo spremna plakati od
prevelike želje za svršavanjem. Ako prestane, ona će to sama napraviti.
„Odgovori na prokleto pitanje.”
„Ti,” brzo je odgovorila,“ mada mislim da bi trebao staviti pirsing na
jezik.”
„Rekao sam ti da ću staviti piercing na jezik kada ti staviš piercing na svoju
pičku.”
„Neću staviti piercing na svoju pičku dok ne rodim. Svi u rađaoni bi ga
vidjeli.”
„Ljepotice, kad bi rađala dijete, ne bi te bilo briga što drugi misle.”
„Kako bi ti to znao? Kad si ti bio u rađaoni?”
Okružena vodom, njena usta su postala suha. Je li on imao dijete koje je
skrivao od nje?
„Vidio sam nekoliko poroda kada sam bio u vojsci.” Lice mu je postajalo
napeto. Je li njezin suprug napokon stigao do svoje prijelomne točke?
„Zar ne bi htio imati djevojčicu?” Nagovarala je, besramno se nadajući da
je dekoncentriran.
„Još jedna žena na koju moram paziti? Nitko nije vrijedan gubitka tebe.”
Toliko o njegovoj dekoncentraciji.
„Sin bi mogao paziti na mene kada ti ostariš,” podilazila je.
„Ja neću ostariti. Živjet ću vječno.”
„Tvrdoglav si. Možda te ubijem, a Train će –”
„Train te neće dodirnuti ako mi se išta dogodi,” Viper je likovao. „Zbog
toga sam odabrao Knoxa, a zatim Traina. Nijedan od njih ne bi očekivao
dijeliti krevet s tobom. Oni bi te štitili, bez da postanu dio tvog života.
Izabrao sam nekoga tko će se pobrinuti da imaš siguran krevet u kojem ćeš
spavati bez da preuzmu moje mjesto u njemu.”
„Znači Train neće ispunjavati moje seksualne potrebe nakon što umreš?”
„Ne, on ima moje dopuštenje da ubije svakog muškarca koji ti se približi.”
„Dobro je znati da ja nisam jedina koja je posesivna.” Winter je imala
osjećaje poput njegovih. Nitko nije mogao zamijeniti muškarca za kojeg se
udala, niti u krevetu niti van njega. „Mogu li, molim te, svršiti sada?”
Preklinjala je.
„Koliko dugo se jebemo?”
„Ne znam!” Povikala je.
„Pokušavam oboriti svoj rekord.”

68
 „Želiš li umrijeti? Tako mi pomogao Bog, ako mi ne dopustiš da svršim,
utopit ću te.”
„Spasila bi me.” Obujmio je njenu stražnjicu, njegovi prsti su uronili u
pregib dok ju je nabijao na svoj kurac.
Držala se dok se pomicao do plićeg dijela bazena, sjedajući na gornju
stepenicu i povlačeći je u svoje krilo.
„Bojiš se utapanja?” Iskoristila je svoju priliku, snažno se spustivši na
njegov kurac. Silina joj je pružila podstrek koji joj je bio potreban da bi
svršila. Njeni mišići su se stegnuli na njegovoj kiti.
Njegov je kurac bio toliko tvrd da je znala da nije svršio s njom. Viper je
namjeravao oboriti vlastiti rekord. Ona je bila jednako odlučna da neće.
Srećom, znala je podsterk koji joj je trebao kako bi ga gurnula preko ruba.
Liznula je njegovu bradu, zagrizavši. „Misliš li da je Trainov kurac bio
ovako čvrst kada me je lizao?”
„Pizdo.” Viperov kurac se počeo trzati, pošto više nije mogao suzdržavati
svoj vrhunac. „Natjerat ću te da platiš za ovo,” obećao je, uzimajući njenu
ruku dok su izlazili iz bazena.
„Nema šanse da ću ti dopustiti da me jebeš puna tri sata kako bi srušio
svoj rekord.” Nije imala osjećaj u nogama dok je pokušavala stajati na tlu.
Suprug ju je uzeo u naručje, noseći je do kliznih, staklenih vrata.
Naslonila je glavu na njegovo rame. „Trebala bih provjeriti tetku Shay i
uvjeriti se da je dobro,” umorno je promrmljala.
Spustio ju je na donju stepenicu. „Ostani tu. Ja ću otići.” Vratio se van, a
zatim ušao u trapericama i majici. Spustio je čizme pokraj ulaznih vrata.
„Odmah se vraćam.”
Winter se držala za ogradu sve dok nije vratila snagu u nogama. Očekivala
je da će se vratiti za par minuta, ali kada se nije pojavio, zabrinula se.
Otišavši do vrata od tetkine sobe, naslonila se na vanjski zid, pobrinuvši
se da Shay ne može vidjeti njeno golo tijelo. Ugledala je svog supruga kako
tetki dodaje komad pite s velikom hrpom šlaga.
„Hvala ti, Vipere. Nadam se kako te nisam omela kada sam te čula u
kuhinji.”
„Uopće ne. Namjeravao sam i sebi uzeti komad pite. Mogu li ti donijeti još
nešto?”
„Ne. Još jednom hvala.”
„I drugi put. Laku noć.”

69
 „Laku noć, Vipere.”
„Volim te,” Winter je rekla Viperu kada je izašao.
„Volim te.” Ponovno ju je uzeo u naručje. „Jesi li spremna za krevet?”
„Hajdemo uzeti šlag. Promatrajući te kako se brineš za moju tetku, dovelo
me u raspoloženje da oborimo tvoj rekord.”

70
 „Želiš li da samo skratim krajeve ili želiš da je stvarno odrežem?” Sex
Piston je upitala. Odvezala je punđu tetke Shay, rasplićući njenu sijedu kosu
do struka.
„Samo podšišati, hvala ti,” tetka Shay je inzistirala, uzimajući gutljaj vina
koje je Winter stavila ispred nje.
„Dopuni joj čašu.” Sex Piston je prišla tetki Shay, smještajući češalj u njenu
kosu.
„Koliko ti je godina?”
Winter je požurila dopuniti vinsku čašu, govoreći, „To je poprilično
osobno pitanje.”
„Ne smeta mi odgovoriti,” tetka Shay je progovorila. „Imam šezdeset
četiri.”
„Zbog te kose, izgledaš kao da ti je devedeset.”
„Izgledaš prekrasno,” Winter je uvjeravala svoju tetku, uputivši zločest
pogled prema Sex Piston.
„Ona laže. Izgledaš starije od psećeg govna. Ako mi dopustiš da skratim i
obojim tvoju kosu, izgledat ćeš petnaest godina mlađe.”
„Možeš to napraviti?” Tetka Shay je otpila veliki gutljaj vina, djelujući kao
da razmišlja, potom je rekla, „Učini to.”
Winter je skeptično zurila u nju. „Nemoj misliti da to moraš napraviti.
Znam da voliš da ti je kosa duga.”
„Tvojem tetku Denisu se sviđalo da je duga. Meni i Beth će biti lakše
obuzdati ju, ako se više neću moći brinuti za sebe.”
„Pizdo.” Sex Piston je zakolutala očima kada joj je Winter dobacila još
jedan znakoviti pogled. „Imaš samo šezdeset četiri, ne devedeset. Moja baka

71
nije puno mlađa od tebe, a ona se zabavlja odlascima na bingo i uzima satove
plesa.”
„Nekoć sam voljela plesati,” tetka Shay je sjetno rekla.
„Kad završim s tobom, muškarci na plesu će stajati u redu da bi bili tvoji
partneri.” Prije nego što se tetka Shay stigne predomisliti, Sex Piston je
počela šišanje. „Već izgleda bolje.” Killyama se udomaćila, sjedeći na stolu s
Crazy Bitch. T.A. je ponijela svoje vino sa sobom nakon što je rekla, „Uvijek
sam željela vidjeti ovu ogromnu kuću,” a tetka Shay joj je dopustila da sama
razgleda.
„Beth je rekla kako ostaješ sa svojom tetkom dok se ne bude osjećala bolje.”
Crazy Bitch je spustila svoje dupe na naslon stolice. „Nisi zabrinuta što tvoj
suprug radi bez tebe?”
„Nisam, jer je on ovdje sa mnom. Viper tijekom jutra odlazi u klub kako
bi obavio posao, a poslijepodne se vraća ovamo.”
„Ona ima bazen,” T.A. je uzbuđeno rekla, očigledno završivši s
istraživanjem kuće. „Idemo plivati.” Oči su joj letjele naprijed-natrag između
prijateljica.
„Slobodno se poslužite,” tetka Shay je ponudila. „U kupaonici u prizemlju
su ručnici.”
„Juupii! Mogla bih se upiškiti. Nikad nisam plivala u privatnom bazenu.”
„Da, jesi. Sjećaš se kada smo provele noć u Holiday Innu s bendom koji je
nastupao u gradu na Polk Salad Festivalu?” Crazy Bitch ju je podsjetila.
„Taj nije bio poput ovoga. Ovaj ima skakaonicu!”
„Bojim se da nemam kupaćih kostima,” komentirala je tetka Shay.
T.A. je odmahnula na prijedlog kupaćeg kostima. „Ne trebaju nam. Imaš
veliku ogradu, a sa stražnje strane imate samo jednog susjeda.“
„To je Margaret Scott, ona je u posjeti svojoj kćeri na Floridi.”
„Onda nitko neće vidjeti.” T.A. je uzbuđeno pljesnula rukama. „Skinimo
se goli!”
T.A., Killyama i Crazy Bitch su kroz smijeh nosili vino i čaše van.
„Idi s njima, draga. Ne moraš ostati i gledati kako mi radi frizuru.” Tetka
Shay je pokušala pogledati kroz prozor pokraj stola. Winter je znala kako je
njena tetka zabrinuta u što će se žene uvaliti bez nadzora odrasle osobe
previše stari da bi bili pod nadzorom adolescenata.
„Navući ću svoj kostim ako si sigurna da ne želiš da ostanem.”

72
 „Sigurna je.” Sex Piston je ponovno usmjerila tetku Shay naprijed kako bi
nastavila šišati. „Izađi malo na sunce. Blijeda si poput zida.”
„Idem. Dovedi je vani kada bude gotova. I njoj bi dobro došlo malo
sunca.” Winter je pokazala srednji prst Sex Piston prije nego što je obišla
svoju tetku kako bi otišla iz kuhinje.
Winter se preobukla u kupaći, potom je sišla dolje, čuvši viku i ciku tri
žene dok se približavala.
Nebo nije imalo oblaka na vidiku, kad se Winter spuštala na jednu od
ležaljki, prskajući tijelo losionom za sunčanje. Ponudila ga je drugim
ženama, koje su se izmjenjivale nanoseći ga jedna drugoj na leđa. Winter je
htjela uzeti ručnik kako bi se pokrila ispred drugih žena, no nijednoj od njih
nije smetalo što su gole.
T.A. i Crazy Bitch su se držale plićeg kraja bazena, prskajući i jureći se do
rubova. Killyama je lijeno sjedila na rubu vode, promatrajući svoje
prijateljice.
Winter je iza svojih sunčanih naočala promatrala žene. Nije znala zbog
čega, ali Killyama joj je djelovala usamljeno. Uvijek je bila okružena
bajkerskim kučkama, ali činila se izolirano od njih. Zaštitnica grupe, uvijek
je promatrala druge žene kako bi vidjela što rade. Kada je Sex Piston bila u
blizini, uvijek je govorila što misli. Fat Louise i T.A. su radile što god im je
Sex Piston naredila, a Crazy Bitch je bila nepredvidiva; nikada nisi znao kako
će reagirati.
Zadnji put kada je Penni bila u klupskoj kući, ona i Killyama su se potukle.
Svi u klupskoj kući su znali da je Penni zaljubljena u Traina i svi su znali da
joj nije uzvratio osjećaje. Svi su također znali da je on imao avanturu s
Killyamom, iz koje je ona izvukla više od Traina. Penni i Killyama su se
potukle, a Penni je bacila vrč s ledenim čajem na Killyaminu glavu. Killyama
se smrtonosnom brzinom kretala, dok bi bilo kojoj drugoj ženi trebala
minuta da bi reagirala.
Poslala je poruku Viperu, kako bi mu rekla da ostane u klupskoj kući dok
Sex Piston i kučke ne odu. Nije htjela da njen suprug uživa u pogledu na
žene. Od Crazy Bitchine sise mogle bi se napraviti tri njezine. T.A.ine su bile
manje, ali ne puno, a od Killyaminog tijela je skoro porastao instinkt
ljubomore. Bila je elegantna i ženstvena. Imala je tetovažu ruže na boku koju
je Winter vidjela kada je koračala prema skakaonici.

73
 Killyama je graciozno zakoračila na nju, odlazeći do ruba. Njezina stopala
su počela odskakivati na dasci dok je podizala ruke. Elegantno, skočila je u
zrak prije nego što se spustila, uronivši čisto u vodu, jedva mreškajući
površinu. Glatko je izronila iz vode, plivajući prema drugim ženama, koje
su lijeno plutale.
Killyama je nekoliko minuta pričala s njima, potom se graciozno podigla
iz bazena. Prišla je do mjesta gdje je Winter sjedila na ležaljci.
„Crazy Bitch i T.A. su ostale bez vina.” Uzela je jedan od velikih ručnika,
koje je za njih donijela van, omotala ga je oko tijela i ugurala između grudi.
„Želiš li nešto dok sam unutra?”
„Ne, hvala. Imam bocu vode.” Winter se zapravo nikad nije sviđao okus
vina.
Killyama je kimnula odlazeći unutra.
Winter je ponovo spustila glavu na ležaljku, osjećajući se pospanom.
Pospano je otvorila oči kada se Killyama vratila s još jednom bocom vina.
Namjeravala je svima napraviti sendviče, ali zaspala je prije nego što se
uspjela pokrenuti. Zvuk aplauza ju je probudio.
Ugledala je tetku Shay kako stidljivo stoji pokraj bazena, dok su se žene
divile njezinoj novoj frizuri.
Winter nije mogla vjerovati svojim očima i morala je nekoliko puta
trepnuti kako bi razbistrila pogled. Kada je uspjela, uspravila se.
„Izgledaš fantastično, tetka Shay.”
Sex Piston je izvela čudo na njoj. Dala joj je mladolik izgled bojom i
dodavanjem pramenova, oblikujući njenu kosu da dodiruje liniju njene
brade.
Njena tetka je pogladila svoju kosu, okrećući se prema njoj. „Sviđa li ti se?”
„Super je.”
Jednog trena, ustajala se iz ležaljke, a sljedećeg, gledala je u grudi koje su
visjele nad njom.
„Pomakni se, Crazy Bitch. Daj joj zraka.” Lice Sex Piston se pojavilo iznad
njenog kada su se grudi pomaknule.
„Što se desilo?”
„Zaronila si nosom u travu,” Sex Piston je odgovorila. „Jesi li dobro?”
„Mislim da jesam.” Winter se počela podizati, ali Killyama ju je gurnula
natrag.
„Uzmi minutu. Zatim ću ti pomoći.”

74
 Winter je kimnula. Maleni pokret je izazvao napad mučnine u njezinom
želucu.
„Mislim da ću povratiti,” zastenjala je, pokušavajući se suzdržati od
povraćanja.
„T.A., donesi joj čašu soka,” Killyama je naredila.
„Mora da sam predugo spavala na suncu.”
Winter je prihvatila ruku od Killyame i Sex Piston dok su je podizale
natrag na ležaljku. Uzela je sok koji joj je T.A. dodala, uzimajući male gutljaje.
Nakon trećeg, osjetila je kako joj se uzburkani želudac smiruje.
„Osjećaš li se bolje?” Tetka Shay je zabrinuto upitala.
„Da.” Popila je sok i spustila ga na mali stol kada su Viper, Moon i Train
dotrčali van.
Trojac se momentalno zaustavio kada su ugledali tri gole žene kako stoje
pokraj nje. Viper je bio prvi koji se pribrao.
„Što se dogodilo?” Oči su mu bile ispunjene brigom.
„Ne znam –”
„Kučka se onesvijestila,” Sex Piston je završila prije nego što je ona uspjela.
„Planirala sam napraviti ručak, ali prije nego što sam uspjela, zaspala sam
na suncu. Kada sam se probudila, mora da sam prebrzo ustala i onesvijestila
sam se.”
Train je zgrabio za zapešće, provjeravajući joj puls. „Puls joj je dobar,”
rekao je, puštajući joj zglob, potom ju pogledao u oči.
„Kada si se vratio?” Winter je rekla, iznenađena što se tako brzo vratio.
„Jutros. Naredna četiri dana sam slobodan. Zatim se ponovo vraćam
subotnjim letom.”
„Oh, dobro je što si se vratio. Nedostajao si Rideru i Moonu.”
„Ne, nisam.” Train se nasmijao, vadeći tlakomjer iz torbe. „Rider jede moj
dio hrane, a Moon je prisvojio moju sobu.”
„Onda moraš požuriti natrag kako bi ga mogao izbaciti.”
„Već jesam,” rekao je, odmotavajući tlakomjer s njezine ruke. Pogledao je
u Vipera. „Njezin tlak je normalan. Izgleda dobro, ali trebala bi sutra otići do
doktora za svaki slučaj.”
„Ja sjedim ovdje,” mrzovoljno je rekla, osjećajući se glupo jer su svi zurili
u nju.
„Znam da jesi. Vidim.” Train je tlakomjer vratio u torbu. „Izgledaš dobro
u tom bikiniju,” zadirkivao je.

75
 Winter ga je prijeteći pogledala, uzimajući jedan od ručnika kako bi ga
omotala oko sebe. T.A., Crazy Bitch i Killyama se nisu pomaknule kako bi
oponašale njen potez, bezbrižno su stajale gole kao od majke rođene dok su
muškarci nastavili zuriti u njih.
„Da se nisi usudio.” Winter je povukla Vipera da sjedne pored nje na
ležaljku.
Nasmiješio joj se, ljubeći njezine napućene usne. Kada su se njegova usta
otvorila, bila je spremna udariti ga, sve dok ju njegove zapanjujuće riječi nisu
umirile.
„Jesi li to ti, tetka Shay?”
„Jesam.” Sada je bio red tetke Shay da ima sve oči na sebi. „Sex Piston mi
je napravila frizuru. Sviđa li ti se?”
„Tetka Shay, da nisam već oženjen s Winter, oženio bih te.”
Njezin smijeh je razgalio Winterino srce.
Tetka Shay mu se slatko nasmiješila, prije nego što se zahvalila Sex Piston
dok su tri gole žene otišle u kuću kako bi se obukle.
Winter se počela ustajati. „Idem spremiti ručak za sve.”
„Nemoj se mučiti. Išli smo do zalogajnice kad je Killyama nazvala. Dok se
one oblače, zašto se ti ne presvučeš i onda ćemo svi krenuti?” Viper je
predložio. „Dobro će doći i tebi i tetki Shay da izađete iz kuće. Nijedna od
vas nije bila vani otkako je izašla iz bolnice.”
„Tetka Shay?” Winter je upitala.
„Rado bih izašla,” priznala je.
„Onda se idem presvući.”
Trebalo joj je samo par minuta da se presvuče. Još uvijek je osjećala
mučninu. Način na koji se njena majka ponašala kada je otkrila da ima
karcinom, počeo se vrtjeti u njenoj glavi. Neki tipovi karcinoma dojke su
nasljedni. Winter je odlazila na redovite preglede i obavljala rutinske
pretrage, ali strah, koji je uvijek podsvjesno osjećala, je rastao zbog načina na
koji se u zadnje vrijeme osjećala.
Sva zezancija s Viperom u vezi smrti joj je došla glave i brzo je za ujutro
zakazala pregled kod liječnika.
I ona i Viper su bili izvrsnog zdravlja, vježbali su i pazili na prehranu.
Trebala je saznati zbog čega se osjeća loše. Jedna od prednosti kada si
Posljednji pravi bajker je znati kako se boriti kada su izgledi vrlo mali.

76
 „Winter, liječnik će te primiti u svojoj ordinaciji kad se obučeš.” Evie joj se
ohrabrujuće nasmiješila dok je zatvarala vrata sobe za preglede.
Winterine ruke su drhtale dok je ponovno oblačila haljinu. Tijekom
pregleda, doktor je nabrojao nekoliko stvari koje su mogle dovest do njezine
nesvjestice. Rekao je Evie da joj uzme uzorak krvi i urina, govoreći joj da ne
brine dok ne stignu rezultati.
Žurno je napustila sterilnu sobu, odlazeći u ured preko puta hodnika.
Kada ju je doktor Matthews ugledao, ustao je, pokazujući joj da sjedne.
Zabrinuto, ugledala je Evie koja je stajala na dovratku.
„Zakazao sam ti pregled za sutra.”
„Za mamografiju?” Bila je u smrtnom strahu da će joj reći kako ima iste
sumnje kao i ona.
Odmahnuo je glavom, osmjehujući se. „Kod mog unuka, doktora Pricea.
Trudna si, Winter.”
Nije znala kako bi reagirala. Jednostavno je šokirano gledala u njega.
„Ja ne mogu biti trudna.”
„Nijedna zaštita nije sigurna. Još nije stigao tvoj nalaz krvi, ali prema testu
na trudnoću koji sam napravio iz tvog uzorka urina, trudna si. Zakazao sam
ti pregled za sutra poslijepodne. Odgovara li ti to? Tvoj nalaz krvi će ujutro
biti gotov. Ukoliko bude pozitivan, Evie će te nazvati i potvrditi tvoj pregled
kod doktora Pricea.”
„Ja ne mogu biti trudna. To mora biti greška.” Winter je briznula u plač.
Bila je neizmjerno sretna, ali Viper će biti tako ljut. Bila je prestravljena,
bojala se da će on biti bijesan i misliti da je radila iza njegovih leđa kako bi
ostvarila trudnoću za koju se molila.
Evie je stavila ruku oko njene, u znak podrške.

77
 „Tako sam sretna zbog tebe.”
„Winter, ostati trudna za tebe nikada nije predstavljalo problem. Problem
je bio u tome možeš li je sigurno iznijeti. Na tvoju sreću, moj unuk je jedan
od najboljih doktora u svom području. On se specijalizirao za visoko rizične
trudnoće.”
„Rekao mi je da je opstetričar, ali nisam znala da se bavi visoko rizičnim
trudnoćama.”
Doktor Matthew je potapšao njenu ruku. „Imat ćeš izvrsnu njegu, ali
Winter, upozorio sam i tebe i Vipera koliko bi trudnoća mogla biti
problematična za tvoje i za bebino zdravlje. Za sada, nećemo se brinuti oko
toga sve dok te doktor Price ne pregleda. Danas, jednostavno uživaj u
dobrim vijestima.”
„Hvala vam, doktore Matthews.”
„Čeka me još jedan pacijent. Evie će ostati sve dok ne budeš spremna
otići.” Doktor je ostavio žene same, zatvarajući vrata svog ureda.
Ustala je, još uvijek ne vjerujući da je uistinu trudna.
Evie ju je zagrlila. „Nadam se da su to suze radosnice. Znam koliko si
željela bebu.” Ona i Penni su bile jedine osobe kojima je Winter rekla o svojoj
želji da ima dijete.
„Jesu. Samo sam zabrinuta kako će Viper primiti novost.”
Evieino lice se namrštilo. „Kad ćeš mu reći?”
„Cash me dovezao. Nazvat ću ga da me odveze u klupsku kuću i tada ću
razgovarati s njim.”
Evieino mrštenje se produbilo. „Ne možeš mu reći dok radi. Napravi mu
lijepu večeru i reci mu kada tvoja tetka ode u krevet.”
„Misliš da će biti toliko uzrujan?”
Eviein savjet je pogoršao njene strahove.
„Ne! Nisam tako mislila. Mislila sam da mu prije svega sama želiš reći,
kako bi ga nasamo mogla umiriti. Viper neće okriviti tebe za trudnoću.
Nezgode se dešavaju. Jednom, bojala sam se da ću zatrudnjeti kada je pukao
kondom. King me uvjerio da je sve u redu. I Viper će; vidjet ćeš.”
„Nadam se da si u pravu. Spremit ću mu odrezak i čokoladnu pitu.”
„Tako je. Da ne mislim kako mu to sama trebaš reći , došla bih na večeru,”
našalila se, dodajući joj par ubrusa kako bi obrisala lice. „Jesi li spremna?”
Winter je kimnula.

78
 „Nazovi Casha. Potom otiđi u kupaonicu i umij se. Ne želimo da nazove
Vipera kako bi mu rekao da si plakala.”
„Hoću.”
„Dobro. Nazvat ću te ujutro kada tvoji nalazi stignu.”
„Bok.”
„Bok… i čestitam.” Evie ju je ponovo zagrlila prije nego što su se razišle.
Winter je poslala poruku Cashu dok je ulazila u toalet. Prskajući hladnom
vodom obraze, zurila je u ogledalo. Radost, koju je duboko u sebi osjećala,
govorila je Winter da će Viper biti jednako sretan.
„Što ako ne bude?” Winter je prošaptala praznoj kupaonici.
Bila je tako nervozna zbog razgovora sa suprugom da je iz drugog
pokušaja uspjela otvoriti vrata toaleta. Hvala Bogu pa ju je Evie nagovorila
da čeka do večere. Trebalo joj je vremena da se pripremi u slučaju da je Viper
okrivi za neočekivanu trudnoću.
Ugradila je implantat prije četiri mjeseca, prelazeći s pilula po savjetu
ginekologa. Upozorila ju je da koristi dodatnu zaštitu tijekom prva dva
tjedna i tako su uradili. Bez obzira na to, brinuti se zbog toga sada neće
promijeniti činjenicu da je trudna.
Cash se zaustavio ispred doktorovog ureda dok je izlazila.
„Je li sve u redu?” Cash je upitao kada je izašla.
„Da.” Održavala je ozbiljan izraz dok ju je vozio do tetkine kuće.
„Izgledaš kao da si kopao jarak,” Winter je primijetila, mijenjajući temu.
Cash je napravio grimasu gledajući u svoju prašnjavu odjeću. „Oprosti.
Pomagao sam Rachel da posadi neka sjemena.”
„Nadam se da ih nije dobila od svoje braće,” našalila se dok je Cash
parkirao terenac na tetkinom prilazu.
„Njena braća su previše škrta da bi dijelili svoja sjemena. Oni su traženi
koliko i njihova trava.”
Otpratio ju je do vrata. „Ako je tvojoj tetki bolje, Rachel i Holly će svratiti
u subotu. Dovesti će Logana i Emu da provedu poslijepodne, ako je to tebi u
redu?”
„Da.” Winter je znala da će tetka Shay biti uzbuđena vidjeti Cashovu bebu.
„Obavezno zaključaj vrata,” naredio je, čekajući da uđe unutra.
„Hoću,” rekla je, pozdravljajući ga dok je zatvarala vrata, zaključavši ih.
Winter je provjerila tetku, koja je spavala, prije nego što se presvukla u
kratke hlače i majicu.

79
 Željela je da večerašnja večer bude ona koju nikada neće zaboraviti.
Napravila je salatu, spremajući je u frižider, tako da ju samo izvadi kad bude
trebala. Poslala je poruku Beth, tražeći recept za njenu pitu, u iskušenju da
naruči jednu od Willinih torti. Kada joj je Beth poslala recept, laknulo joj je
koliko je bio jednostavan. Sljedeći sat vremena provela je praveći dvije pite:
jednu za Vipera i jednu za tetku Shay.
Kako je vrijeme prolazilo, Winter je postajala sve nervoznija zbog njegove
reakcije. Bila je toliko uzrujana da je umalo prepekla pite i zaboravila je
izvaditi odreske.
Napravila je ranu večeru za tetku Shay, zatim joj je upalila film u njenoj
sobi. Potom se Winter presvukla u ljetnu haljinu u nijansama nježne zelene i
žute boje. Obukla je par bež sandala, prije nego što se spustila u prizemlje
kako bi odnijela tetki komad pite i čašu mlijeka.
„Idem upaliti roštilj. Ako ti nešto bude trebalo, samo zovi. Ostavit ću vrata
otvorena.”
„Bit ću dobro. Vas dvoje uživajte u večeri. Razgovarat ću s Tomom i vidjeti
kako napreduje njegov vrt. Zatim ću gledati film.”
„Reci Tomu da sam ga pozdravila.”
„Hoću. Reći ću mu da još uvijek čekam moje rajčice.”
Winter se smijala dok je izlazila iz sobe. Možda bi mu Rachel ili braća
Porter mogli dati par vrtlarskih savjeta.
Upalila je roštilj, kada je ugledala Vipera kako ulazi kroz klizna, staklena
vrata.
„Trebaš pomoć? Uzet ću si pivo. Želiš li ti jedno?” Upitao je.
„Ne, hvala. Napravila sam limunadu. Ako želiš u frižideru je.”
Winter je preokrenula odreske, smiješeći se preko ramena kada se Viper
vratio kako bi preuzeo.
„Idem po salatu i tanjure. Mislila sam da bismo mogli jesti ovdje.”
„Zvuči dobro.”
Winter je postavila stol i čak zapalila svijeću prije nego što je stala iza
Vipera. Dok je stavljao odreske na tanjur, koji je spustila sa strane od roštilja,
primijetila je tamno ljubičastu modricu na njegovom dlanu.
„Što ti se dogodilo s rukom?” Upitala je.
Slegnuo je ramenima. „Slučajno sam se udario kada sam zatvarao
prtljažnik, dok sam pomagao Cashu da spakira Racheline biljke.”

80
 Winter je uzela njegovu ruku, ljubeći ljubičastu modricu. „Cash je rekao
da ih je sadio danas. Gdje ih je sadio?” Sjela je na stolicu koju je pridržavao
za nju.
Viper je sjeo preko puta nje prije nego je odgovorio na pitanje. Samo sam
mu pomogao da ih spakira u tvornici.”
„Oh.” Winter je uzela zalogaj odreska, odlučivši da sačeka do kraja večere
kako bi mu rekla novosti. Nije htjela da se on uguši svojim odreskom.
„Dakle, razmišljao sam…” Podigla je pogled kada je između zalogaja
salate progovorio. „Trebali bismo još jedan tjedan ostati s tetkom Shay i
iskoristiti priliku da razgovaramo s njom o budućnosti.”
Winter je zastala, njena vilica je lebdjela iznad hrane. „Želiš da mi
razgovaramo s njom o njenoj budućnosti?”
„Da. Nisam zadovoljan s tim da ostane sama u ovoj kući. Kad je zadnji put
otišla na kat?”
„Pretpostavljam, već duže vrijeme. Koljena joj onemogućuju odlazak
gore.”
Kimnuo je, uzimajući još jedan zalogaj hrane prije nego što je nastavio.
„Već sam razgovarao s njom o tome da mi dopusti da joj izgradim kuću na
imanju Posljednjih pravih bajkera. Htio bih da ponovo pokušamo. Možda će
ovog puta poslušati.”
Uzdahnula je s olakšanjem. „Bojala sam se da ćeš je pokušati nagovoriti
da ode u dom za umirovljenike.“
„Ona ima obitelj: nas. Jednostavno bi se osjećao bolje ako bih je mogao
svakoga dana posjetiti, umjesto da Beth to radi.”
„Slažem se. Mislim kako je to odlična ideja. Uživam provoditi vrijeme s
njom. Mislim da i ona uživa kada smo mi u kući.” Winter je više premještala
hranu nego što je jela.
Viper je uzimao posljednje zalogaje svoje večere i znala je da se bliži
vrijeme kada će morati obznaniti vijest o trudnoći.
„Cash mi je rekao da si rekla kako je doktor Matthews rekao da je sve u
redu.”
Winter je kimnula, ne mogavši progovoriti.
„Napravila sam ti desert. Odmah se vraćam.”
Pobjegla je u kuhinju, osjećajući se poput kukavice. Odrezala je sebi mali
komad pite i potom polovicu pite Viperu, gotovo je pretrpavši šlagom, ruke
su joj podrhtavale.

81
 „Doživjet ću slom živaca prije nego mu uspijem reći,” samoj sebi je rekla.
Noseći tanjur prema kliznim, staklenim vratima, zastala je kada je čula
Vipera da priča. Ne želeći omesti njegov poziv, pokušala je tiho otvoriti
vrata.
„Rekao sam ti, želim da se to obavi.” Viper joj je bio okrenut leđima dok
je razgovarao na telefon. Čistio je roštilj, okrećući prekidače kako bi se
uvjerio da je plin ugašen. „Želim pronaći Raula prije nego još netko nastrada.
Shade, ne možemo pretpostaviti da su njegove mete samo Hennessy ili
Predatorsi. Cijeli klub je u opasnosti sve dok se taj jebeni ubojica ne pronađe.
Imam noćne more od pomisli da bi John, Chance, Noah i Ema mogli biti
njegove mete. Neće prezati od toga da naudi djeci kako bi nam se osvetio.”
Viper je ugurao ruku u stražnji džep. „Reci Rachel, ako ne želi ostati u
klupskoj kući, da se preseli kod Portera, ali to su jedini izbori koje ima.“
„Bogu hvala što imam samo Winter i tetku Shay o kojima se trebam
brinuti. Uvjerio sam Winter da ostane ovdje još tjedan dana. Tako mogu
paziti na tetku Shay dok ne uhvatimo tog jebača ili dok ja ne uvjerim tetku
Shay da se preseli.” Viper se zaustavio kako bi čuo što god da je Shade
govorio.
„Nemoj me podjebavati govoreći mi da trebam imati dijete kako bi se
opustio. Zadnja stvar koja mi u ovom trenutku treba je dijete. Samo reci
Jackalu da pronađe kopile kako bi se mogao naspavati.”
Winter je gledala kako Viper prekida poziv, okrećući se kako bi bijesno
ugurao telefon u džep svojih traperica.
„Trudna sam.”

82
 Winter je spustila tanjure na stol, iščekujući njegovu reakciju. Mogla je
vidjeti emocije jednu za drugom kako se očitavaju na njegovom licu. Šok,
briga, nevjerica, niti jedna od bezbrojnih emocija nije uključivala radost.
„Molim te reci mi da se šališ.” Od njegovog grubog glasa je poskočila.
„Ne. Trudna sam… danas sam saznala.” Okrenula se kada je Viper
pokušao zaobići. „Čekaj…” Uhvatila ga je za ruku dok je prolazio.
„Koliko dugo znaš?” Okrenuo se, bijesnog izraza kada nije htjela pustiti
njegovu ruku.
„Rekla sam ti… jutros sam saznala. G-gdje ideš?” Zamucala je.
„Ne vjerujem ti! Sve što si radila zadnjih šest mjeseci je gnjavila me da ti
napravim dijete.”
Šokirana, pustila mu je ruku. „Nikada ti ne bih to namjerno uradila!”
„Što te natjeralo da odlučiš uzmeti stvar u svoje ruke? Je li Sasha? Ili to što
je Fat Louise zatrudnjela?”
„Nisam to namjerno uradila.” Suze su joj se slijevale niz obraze. Očekivala
je da Viper bude uzrujan, ali njegov bijes je bio puno gori nego što je
zamišljala. Izgledao je kao da joj uopće ne vjeruje.
„Sutra ćemo razgovarati. Reći ću Rideru da pazi na kuću.”
„Vipere! Molim te ne idi. Kunem ti se da nisam ovo namjerno uradila.
Molim te, preklinjem te...Vipere...“ Winter je pratila Vipera kroz dnevni
boravak do ulaznih vrata.
Otvorio je vrata i zalupio ih, odlazeći ni ne osvrnuvši se.
Srušila se na donju stepenicu, plačući, držeći trbuh dok je jecala.
„Winter? Što se dogodilo? Jeste li se ti i Viper posvađali?” Blijedo lice tetke
Shay je zurilo u nju.

83
 „Rekla sam mu da sam trudna. Tetka Shay, on ne želi bebu. Vidjela sam
mu na licu da ne želi svoje dijete.”
Tetka ju je podigla na noge, gunđajući dok ju je vodila prema kauču.
Winter je plakala na njenom ramenu sve dok joj suze nisu presušile.
„Idem nam napraviti čaj.” Tetka Shay je ostavila da sjedi na kauču, zureći
u prazno.
Viperova reakcija joj je slomila srce. Međutim, kada uspije razmisliti,
shvatit će da je to bilo slučajno. Čak i ako to shvati, Winter je mislila kako
mu neće moći oprostiti. Nikada neće zaboraviti njegov glas niti izraz
njegovog lica dok ju je optuživao da je namjerno zatrudnjela.
Tetka Shay je spustila šalicu čaja na kraj stola pokraj nje. „Popij to. Viper
će se urazumiti. Uvidjet će da je to blagoslov.”
Ne želeći povrijediti tetkine osjećaje, pijuckala je čaj. „On me mrzi.”
„Ne mrzi. On te voli. U to sam sigurna. Samo prolazite kroz teško
razdoblje. Doći će sutra i ispričati se.”
„Neke stvari se ne mogu oprostiti,” Winter je suho rekla.
„Glupost. Misliš da tvoj tetak i ja nismo imali nesuglasica? Razišli smo se
na godinu dana i to je bila najjadnija godina mog života. Čak gora i od godine
kada je preminuo. Barem sam znala gdje je, kada sam ga sahranila. One
godine kada je otišao, putovao je po zemlji na motoru koji je kupio.”
„Tetak Dennis je imao motor?” Winter je razmišljala o godinama prije
tetkove smrti, ne sjećajući se da ga je ikada vidjela na motoru.
„Natjerala sam ga da ga proda kada sam ga primila natrag.” Tetka Shay je
imala samodopadan osmijeh na licu.
Winter nije mogla vjerovati da je njena tetka postavila zahtjev.
Udovoljavala je svim željama i potrebama tetka Dennisa. Dovraga, bio je
mrtav dvadeset dvije godine prije nego što je ošišala svoju kosu, jer je znala
koliko mu se sviđala kada je bila duga.
„Zašto si ga primila natrag?”
Tetka je uzdahnula. „Jer sam imala bebu koja je trebala svog oca. Kada
sam se udala za Dennisa, znala sam da me ne voli. Oženio me zbog novca.
Dopustila sam mu da rasipa bogatstvo koje su mi roditelji ostavili sve dok
nije nestalo. Tada je kupio motor s posljednje dvije tisuće dolara koje smo
imali na računu, poljubio je našu kćer u obraz i nije se javljao sve dok se nije
pojavio na vratima, preklinjući me da ga primim natrag.”

84
 „Ja bih mu zalupila vratima.” Winter je poželjela da joj je tetak još uvijek
živ kako bi mu mogla isprašiti tur zbog njene drage tetke.
„Da sam to napravila, onda ne bih imala brak koji je trajao dvadeset šest
godina.” Uzdahnula je. „Kada se Dennis vratio, zaposlio se, radeći dan-noć
u rudniku. Tek kada je ponovo uspio kupiti ovu kuću za mene, dopustila
sam mu da se vrati u moj krevet. Bila mu je potrebna godina dana. Bio je
izvrstan otac. Bio je tu kako bi pomogao našoj kćeri da nauči kako voziti
bicikl, kako voziti auto i upozorio ju je na brak s Vincentom. Nisu sve godine
bile dobre, ali bio je tu, držao me za ruku kroz tri pobačaja. Bio je uz mene
kada mi je doktor rekao da trebam histerektomiju i bio je uz mene, držeći
me, kada smo izgubili našu kćer.“
„Da bi brak trajao, morate godinama koračati korak po korak. Jedna
godina staža može biti čista šetnja. Druge godine, zatekneš se kako hodaš po
blatu, misleći kako se nikada nećeš izvući. Ali izvučeš se, ako to dovoljno
jako želiš. Zato neki brakovi ne uspiju – parovi se umore od hodanja.
Ponekad, moraš uzeti predah. Ali ponekad, posrneš i morate naizmjence
pružati potporu jedno drugome.“
„Viper i ti ste zajedno plovili, a sada ste došli do točke gdje je on posrnuo.
Možeš mu dopustiti da te uzme za ruku i pružiti mu potporu ili ga možeš
ostaviti i pronaći vlastiti put.”
Tetka ju je poljubila u obraz. „Laku noć. Idem u krevet. Odavno je prošlo
moje vrijeme za spavanje.”
„Laku noć, tetka Shay. Volim te.”
„Znam da me voliš, dušo. Volim te. Ti si mi najdraža nećakinja.”
Unatoč slomljenom srcu, nije mogla ne nasmijati se njenom pokušaju da je
razvedri.
„Ja sam tvoja jedina nećakinja.”
„Za sad,” rekla je dok je odlazila.
Winter je gledala u svoj ravni trbuh, ruka joj je počivala na djetetu koje su
ona i Viper začeli. Trebala je donijeti odluku. Prije nekoliko tjedana, mislila
se hoće li Viper i ona imati dijete. Sada taj izbor nije na njima, ali ona mu
neće dopustiti da ode niti od nje niti od bebe. Vrijeme njegovih noćnih
izbivanja je završilo.

85
 „Ridere…”
Winter je uzdahnula kada je Rider bacio mobitel na koji je pričao i zgrabio
pištolj koji je bio na bedru dok je iza prilazila terencu.
„Koji kurac mi se prikradaš?” Rider je grubo upitao dok je ulazio u
terenac.
„Žao mi je. Mislila sam da si me vidio kada sam izašla iz kuće,” sada
bijesna, ispričala mu se.
Rider je bio najležerniji od Posljednjih pravih bajkera. Nikada prije ga nije
vidjela ljutog.
„Što radiš ovdje? Mislio sam da si otišla u krevet kada su se svjetla
ugasila.”
„Nisam, samo sam čekala da tetka zaspi. Želim da me odvedeš u klupsku
kuću. Da si popravio moje auto, ne bih te gnjavila.”
„Rekao sam ti, trebaju mu nove gume. Stići će ovaj tjedan.”
„Jo prodaje gume –”
„Od njega sam ih i naručio. Trebale bi stići do kraja tjedna. Vrati se u kuću
i idi spavati.” Ušao je u terenac, zalupivši vratima.
Winter je stisnula zube. Bila je vraški umorna od muškaraca koji su joj
lupali vratima pred nosom.
Otišavši do druge strane kamiona, otvorila je vrata i ušla unutra. Kada se
spremao nešto reći, prekinula ga je.
„Ili ćeš me ti odvesti ili ću hodati. Izbor je tvoj.”
Rider je zurio u nju, ljutnja mu je popuštala. Njegova osobnost nije bila
takva da ostane dugo ljut.

86
 Uzdišući glasno, okrenuo se bočno u sjedištu. „Večeras nije večer za vratiti
se u klupsku kuću. Hennessy, Jackal i Fade su tamo. Viper im je dozvolio da
prespavaju u njegovoj sobi.”
„Nije me briga. Samo želim razgovarati s njim.”
„On nije u klupskoj kući.”
Winter je osjetila nemir u stomaku. Je li Viper otišao u Ohio?
„Gdje je on? Ridere, molim te reci mi. Znam da je uzrujan –”
„Blago rečeno. Moon je zaradio masnicu na oku kada je upitao Vipera gdje
ide, nakon što mi je rekao da dođem ovamo i nadgledam kuću gospođe
Langley.”
„Zašto te nije jednostavno nazvao?”
„Jer je Viper rekao da je razbio svoj mobitel. Nalazi se nasred ceste.”
„Gdje bi mogao biti? Je li otišao u Ohio?” Rider je upalio svijetlo iznad
glave. „Jeste li se vas dvoje posvađali?”
Winter je kimnula, zadržavajući suze. „Rekla sam mu da sam trudna i
izbezumio se.” Uplašena da neće još dugo moći zadržavati suze, počela je
moliti. „Hoćeš li me odvesti u Ohio?”
Okrenuo se prema prednjem dijelu terenca. „On nije u Ohiou. Odvesti ću
te do njega.”
Paleći terenac, Rider je uzeo mobitel koji je ležao na nadzornoj ploči dok
je vezala pojas.
„Knoxe, vozim Winter do Vipera. Neka jedan od zamjenika nadgleda
kuću gospođe Langley.” Rider je odmahnuo glavom na nešto što je Knox
rekao. „U redu je. Saznao sam što je uzrujalo Vipera. Winter mu je rekla da
je napumpana.”
Nije ju bilo briga što je vozio; udarila ga je u rame, poželjevši da je i Knox
tu kako bi i njega mogla udariti, kada je kroz mobitel začula njegov smijeh.
„Vidimo se za minut.” Rider se nagnuo prema upravljaču dok su prolazili
pokraj Rosie’s bara.
Winter je na pokret, pogledala kroz prozor, misleći kako pokušava sakriti
Viperov motor ispred bara.
„Zašto se tako čudno ponašaš?” Sumnjičavo je upitala. „Je li Viper kod
Rosie's?”
„Ne. Samo sam se držao za upravljač u slučaju da me odlučiš ponovo
udariti.”
„Pizda.”

87
 „Čuo sam to.”
„Dobro. Barem je sve u redu s tvojim sluhom.”
Dok su se približavali zavoju klupske kuće, Rider je pokazao kroz njen
prozor. „To je najveće krdo jelena koje sam ikada vidio.”
Winter je pogledala kroz svoj prozor, pokušavajući vidjeti u mraku. „Ja ih
ne vidim.” Rider se naslonio dok su ulazili u sljedeću krivinu, vodeći ih
pokraj kluba.
„Mora da su ti promakli. Sigurno je sezona parenja.”
„Sigurno jeste.” Gdje ju je dovraga vodio?
Opustila se dok je skretao prema Cashovom posjedu. Viper mora da je
tamo noćio. Bilo je to mjesto gdje su Cashov djed i baka prvi put izgradili
svoj dom. Posljednji pravi bajkeri su je sada koristili za paljenje logorske
vatre i zabave, obzirom da je bila skrivena velikim hrastovim drvećima od
pogleda s ceste.
Kada je skrenuo i zaustavio terenac, Winter je bila šokirana ugledavši
Posljednje prave bajkere na njihovim motorima, nekoliko ih je imalo
upaljena svijetla.
„Viper je ovdje? Ne vidim ga,” rekla je izlazeći iz terenca.
I Rider je izašao, susrećući je ispred terenca. „Vidiš li stazu koju Knox
blokira? On je tamo gore.” Rider je prošao pokraj nje do počeka staze, gdje
je Knox stajao.
Winter je znala kamo je staza vodila. Bilo je to malo groblje gdje je Viper
pokopao svog brata.
„Ne želiš ići tamo.” Shadeov glas je dopro iza njih. Pomaknuo se kako bi
stao ispred njih, pored Knoxa, blokirajući stazu.
„Pomakni se, Shade. Moram razgovarati s Viperom.”
Nije ustuknula, zakoračivši prema naprijed.
„Sada, trebaš sačekati sve dok ne siđe s brijega.”
„Obojica se sada trebate pomaknuti. Tamo gore je moj suprug. On je vaš
vođa, ali on je moj suprug. Mičite se!”
Shade je podigao obrvu na njen bijes. „U tom slučaju, pretpostavljam da
se moramo maknuti, Knoxe.”
Oba muškarca su se pomaknula u stranu i Winter je zakoračila između
njih. Još uvijek je bila u ljetnoj haljini i laganim sandalama.
Shade ju je uhvatio za ruku kada je zakoračila na stazu. Htjela ga je otresti,
ali prihvatila je njegovu pomoć kada je staza postala strmija.

88
 Njegova ruka se stegnula na njenoj kada su se približili vrhu. „Uzeo je dva
pakiranja piva kada je napustio klub, dakle pio je i vjerojatno je naroljan.”
Njegov glas je bio tako tih da ga je jedva čula.
„Dopustio si mu da pijan ode?”
„Nije počeo piti dok nisam došao ovdje. Pratio sam ga – svi smo. Znali
smo da nešto nije u redu kada je bez razloga udario Moona. Viper to ne radi.”
„Znam.” Željela je zaplakati zbog toga koliko je uzrujan bio radi njene
trudnoće.
„Čekat ću ovdje. Ako me budeš trebala –”
„Viper me nikada ne bi ozlijedio,” Winter se pobunila.
„Ne mislim da hoće, ali mogao bi mu trebati netko da ga spusti dolje.”
„Idi dolje. Može se nasloniti na mene ako mu bude potrebna pomoć.”
Shade ju je zamišljano pogledao prije nego je krenuo niz stazu.
Duboko je udahnula i potom krenula prema groblju, zaustavivši se,
rukom prilazeći ustima i grizući zglobove prstiju. Sjedio je pokraj Gavinovog
groba, naslanjajući se na spomenik.
Mjesec je obasjavao groblje, pružajući jeziv osjećaj, zbog kojeg je prekrižila
ruke ispred grudi.
Winter se primaknula i zaustavila se na korak ispred Gavinovog groba.
„Vipere –”
„Odlazi.” Nije se zamarao okrenuti glavu na zvuk njezinog glasa.
„Dat ću ti isti odgovor koji sam dala onim pećinskim ljudima na dnu
brijega. Ne.”
Viper je uzeo gutljaj piva i potom bacio praznu limenku na grob njegovog
brata. Izvukao je još jedno iz plastičnog obruča, otvarajući limenku,
ignorirajući je.
Oprezno je zakoračila oko Gavinova groba da stane uz Viperove čizme.
„Nisam namjerno zatrudnjela.”
„Znam.” I dalje je nije gledao.
„Zbog čega si onda tako ljut?”
Njezino pitanje je napokon izazvalo reakciju kod njega, ali to je bilo više
nego što je očekivala.
Ustao je, bacajući još uvijek punu limenku na Gavinov spomenik. „Kako
bi htjela da reagiram?” Vikao je na nju, njegovo napeto tijelo bilo je obuzeto
bijesom. „Ti misliš na jutarnje mučnine i žudnje i darivanje za bebu. Želiš li
znati o čemu ja razmišljam?“

89
 Oklijevajući, Winter je kimnula.
„Ja razmišljam hoćeš li moći nositi našu bebu do termina, razmišljam o
komplikacijama koje bi naše dijete moglo imati i kako ćeš ti podnijeti ako se
nešto dogodi i izgubimo bebu.”
Winter je izdahnula, zakoračivši unatrag.
„Upravo tako,” rekao je kada je opazio njenu reakciju. „Tom me odgojio
kako bi bio muškarac koji se može brinuti za svoju ženu. Dao bih svoj život
kako bi se pobrinuo da te nitko nikada neće povrijediti, ali bez obzira koliko
te volim ili pokušavam zaštititi ako nešto pođe po zlu, bit ću nemoćan.”
„Vipere, to je noćna mora svakog roditelja. No čak i da je moja kralježnica
savršena i dalje bismo imali šansu da nešto pođe po zlu. Žene svakodnevno
imaju spontane pobačaje. Ti nisi Bog, Vipere. Ne možeš spriječiti da se loše
stvari dogode, bez obzira koliko se trudio.”
„Da. Mogu.”
U vojsci, morao je biti sila na koju treba računati. Winter je zurila i shvatila
kako njen suprug zapravo nikad prije nije bio ranjiv. Njegovo
samopouzdanje je bilo poljuljano, znajući da je njezina sigurnost i sigurnost
bebe koju je nosila bila u nečijim drugim rukama.
„Ne, Vipere, ne možeš.” Winter je odmahnula glavom, pokušavajući ga
dodirnuti, ali on se izmaknuo.
Pogledao je u svoje ruke, stežući ih u pesnice. „Svaki kutak i zakutak kluba
sam osigurao. Niti jedna pošiljka ne uđe u kuću sve dok se ne odnese u
stražnji dio tvornice kako bi se provjerila. Čak sam platio i jebeno bogatstvo
doktoru Pirceu da se preseli u grad u slučaju da me nagovoriš na trudnoću.
To nisi znala, zar ne?”
„Ne, nisam.” Oči su joj se ispunile suzama.
„E pa, jesam.”
„Ako si znao da te ne mogu nagovoriti da se predomisliš… ne
razumijem.”
„Jer jebeno nisam spreman. Kao što nisam bio spreman kada je Gavin
došao u Treepoint i bio ubijen!” Viperova ruka se stegnula u šaku, udarajući
se u prsa.
„Trebalo mi je više vremena s njim i trebam više vremena s tobom.”
Viperovo lice je bilo maska boli. Mučila ga je bratova smrt, a njezina vijest o
trudnoći je bila najgora stvar koju je mogla napraviti.

90
 „Rekao sam mu da pričeka dok ne pođem s njim. Nije htio slušati. Rekao
je da to može sam riješiti. Uporno mi je govorio da ne moram paziti na svaki
potez koji napravi. To se pretvorilo u veliku svađu. Nismo čak ni pričali
tjedan prije nego što je otišao.
„Bio sam bijesan na njega. Ako je to želio sam uraditi, nije trebao niti
jednog od druge braće da pođe s njim. Kada nije odgovorio na nijednu od
mojih ili Tomovih poruka i dalje sam mislio da je seronja, odjebajući me. Da
mi Shade nije pokazao da nam je s računa nestao novac, čak bi mi trebalo
puno više vremena prije nego bih zaključio da je nestao.”
„To nije bila tvoja krivica –”
„Da, jeste. Ja sam bio njegov predsjednik i brat i iznevjerio sam ga, baš kao
što sam iznevjerio tebe kada si bila premlaćena. Trebam više vremena s
tobom, pa ako se išta dogodi, znat ćeš da ću biti tu za tebe.“
„Ni to nije bila tvoja krivica. Pogriješila sam kada sam ti to rekla. Nisam
to mislila. Bila sam uzrujana zbog Sashe.”
„Mislila si to. Istina uvijek izađe na vidjelo, kada ne brineš hoćeš li nekoga
povrijediti.”
„To je istina. Bila sam ljubomorna kučka i htjela sam da patiš kao što i ja
patim. Gavin je bio ljut i otišao je bez da vam je pružio priliku da izgladite
razmirice. Ispričala sam se što sam bila kučka. Jesi li prihvatio ispriku?”
„Znaš da jesam.” Pocrvenio je prije nego što je priznao, „Ali još uvijek
iznutra boli.“
„Povrjeđuješ one koje najviše voliš, Vipere. Gavin jednostavno nije imao
vremena reći ti da mu je žao prije nego što je ubijen. Gavin nije bio u pravu;
trebao te čekati. Ja nisam bila u pravu, kada sam ti to rekla, kad sam mislila
da me varaš. Bogu hvala što sam imala priliku reći ti da mi je žao. Gavin nije
bio te sreće.“
„Ne možeš krivicu svaliti na svoja ramena. Posljednji pravi bajkeri te ne
okrivljuju za Gavinovu smrt. Da jesu, ne bi te izabrali za svog predsjednika.
Dali su ti svoje povjerenje, baš kao što sam i ja kada sam se udala za tebe.
Možda sam sumnjala kada ti je Sasha poslala onu poruku, ali nikada nisam
sumnjala da me nećeš uspjeti zaštititi.”
Viper se gorko nasmijao, zbog čega se naježila.
„Jebeno me ne poznaješ. Vidiš li ove ruke?” Arogantno zakoračivši
naprijed, ispružio je svoje dlanove ispred nje. „Znaš li koliko sam muškaraca
ubio ovim rukama? Znaš li?!” Njegov glas se povisio. „Desetine, kada sam

91
bio u vojsci i barem osamnaest otkada sam izašao iz vojske.” Glas mu se
zlokobno snizio. „Nekih pola kilometra od klupske kuće nalazi se
neoznačeno groblje. Nitko nikad tamo neće naći gadove.”
„Koga?” Upitala je kroz obamrle usne.
„Primjerice, zamjenika koji te je pretukao. Moram priznati, najviše sam
uživao ubijajući njega. Ako Bedford izađe iz zatvora, umrijet će od moje
ruke. Pobrinut ću se za to. On bi već bio mrtav da sam mogao pronaći način,
a da se ne okrive Posljednji pravi bajkeri. Bethin otac je tamo. Vjeruj mi, ne
želiš znati kako je taj kučkin sin umro. Zakopao sam –”
„Stani!” Winter je uzviknula.
„Ne želiš da ti kažem tko je još pokopan tamo?”
„Ne, od toga mi je muka.”
„To je muškarac koji te dodirivao svakog dana i svake noći.” Ramena su
mu se od potištenosti spustila, ruke su mu pale sa strane.
„Nije mi se smučilo zbog tebe. Već zbog tih muškaraca. Misliš li, da je
zamjenik Moore zakopan u našem dvorištu, da ne bi pljunula na njegov grob
kada bih mogla? Misliš li da mi je žao što je Bethin otac mrtav, nakon što ju
je taj sebični gad mučio i zatim pokušao ubiti Razera, Lily i njegovu rođenu
kćer? Dovraga, ne! Nadam se da gori u paklu. Kada budeš spreman ubiti
Vincenta, obavijesti me. Želim se popišati na njegov grob.” Winter je duboko
uzdahnula, pokušavajući umiriti bijes koji ju je obuzeo.
„Ne trebam znati tko je još tamo, ako je to zaslužio. Ti ne bi bez razloga
izvršio ubojstvo. Vjerujem ti. Ti si onaj koji ne vjeruje meni, Vipere.”
Posegnula je, uzimajući njegove ruke u svoje. „Nosio si dugo vremena, na
svojim ramenima, svačije zahtjeve i probleme da si zaboravio kako zatražiti
pomoć.” Podigla je njegove ruke, ljubeći sve prste dok je nabrajala one koji
su ovisili o njemu. „Svi članovi Posljednjih pravih bajkera, njihove supruge,
klupska kuća u Ohiou, ja, moja tetka, tvornica, školski odbor, Hennessy, Blue
Horsemen, Penni – svi smo uzimali od tebe.” Raširila je njegove prste. „Ništa
nije ostalo za tebe... ili za dijete. Zbog toga si se toliko uzrujao.”
Winter se nagnula i s obožavanjem poljubila svaki njegov dlan, prije nego
što je izravnala svoje prste i povezala ih s njegovima. „Ne moraš sve sam
raditi. Ako se naučiš osloniti na mene kada postane previše, neću te ponovo
razočarati. Obećavam.”
„Što ako ne budeš tu?” Glas mu je bio bolan od čiste emocije.

92
 „U tom slučaju, imaš sve one muškarce koji dolje čekaju da ti pomognu.
Ako se išta dogodi meni, misliš li da ti oni neće pomoći odgojiti naše dijete?
Prošli bi kroz pakleni oganj za tebe. Ako izgubimo bebu, onda ćemo se
zajedno nositi s tim. Bilo bi bolno, ali zajedno to možemo prebroditi.”
Viper je povukao njihove spojene ruke, privlačeći ju bliže. „Toliko te
volim. Žao mi je što sam bio takav seronja.”
Winter je spustila glavu na njegova prsa, osjećajući otkucaje njegovog srca
uz svoj obraz. „Nisam ja ona koja treba ispriku.”
Lice mu se ozarilo. „Stvarno ću postati otac?”
Winter se hrapavo nasmijala kada je spustio ruku na njen stomak.
„Prema doktoru Matthewsu. No on će nazvati ujutro kada stignu moji
nalazi krvi.”
„Bolje bi ti bilo da bude sin, jer samo ćemo jednom proći kroz ovo.”
„Da, gospodine.”
Viper ju je pustio kako bi otišao pokupiti prazne limenke i bacio ih u kantu
za otpatke, koju je netko tamo ostavio za uvenulo cvijeće. Zatim je uzeo
njezinu ruku, vodeći ju niz vijugavu stazu, sišavši ugledao je braću koja su
čekali u tišini. Zabrinutost za Vipera bila je vidljiva na njihovim licima. Čak
je i Moon zabrinuto sjedio, čekajući da se njihov vođa pojavi.
Kada ih je ugledao, široko im se osmjehnuo. Zatim je podigao Winter,
spuštajući strastven poljubac na njezine usne i zločesto joj se nasmiješio, prije
nego što se okrenuo pozdraviti svoje ljude.
„Sve je u redu. Winter je samo bila ljuta jer sam je napumpao.”

93
 „Kretenu.” Winter je ponovo udarila Viperovo rame, stisnuta između
Ridera i njega u terencu, na putu do kuće njezine tetke. „Ne mogu vjerovati
da si to uradio.” Opet ga je udarila.
Posljednji pravi bajkeri su vozili iza terenca. Oni će ih napustiti kada
stignu do klupske kuće.
„Želiš da moj sin misli da sam pičkica i prije nego što se rodi?”
Kada ga je opet htjela udariti, poljubio ju je, mazeći se s njom sve dok se
Rider nije zaustavio na prilazu.
Rider je pročistio grlo. „Stigli smo.”
Viper je izišao iz terenca prije nego je pomogao njoj da izađe.
„Možeš se vratiti u klub. Pošalji nekoga da ih nadgleda kada ujutro odem
na posao.”
„Koga želiš?”
„Bilo koga, osim Moona. Reci mu da može uzeti slobodan dan.”
„Pobrinuti ću se za to. Vidimo se ujutro.”
„Vidimo se.”
Dok se Viper spremao zatvoriti vrata, Rider je rekao, „Uzmi slobodno
jutro. Držat ću sve pod kontrolom.”
Viper je oklijevao, potom je kimnuo. „Mogao bih prihvatiti tu ponudu.
Nemoj podivljati. Polako s njima. Ne želim da se pobune.”
Zatvorio je vrata na Riderov smijeh.
Winter se uvukla pod Viperovu ruku.
„Možda napokon odraste.” „Rider?”
„Da.”

94
 „Ljepotice, Rider je najzreliji od nas svih. On je dovoljno pametan da zna
kako se ne želi nositi s odgovornošću. Prošao je kroz to, i više se nikada ne
želi vratiti tamo.”
„Pričamo li o istom muškarcu?” Bila je skeptična da li uopće Rider zna
recitirati riječ odgovornost. „Jesi li siguran da ne pričaš o Trainu?” Požurila
je da isključi alarm nakon što su prošli kroz vrata. Zatim ga je ponovo
uključila kada je Viper zaključao vrata.
„Ženo, počet ćeš me činiti ljubomornim ako nastaviš spominjati Traina.”
„Ne okrivljuj mene. Ti si onaj koji ga je učinio mojim zaštitnikom.”
Zahihotala se kada ju je pokušao povući uz stepenice.
„Idi se istuširaj. Ja moram provjeriti tetku Shay.”
„Požuri.” Nagnuo se preko ograde kako bi ju poljubio.
„Nemoj potrošiti svu toplu vodu,” upozorila ga je, odlazeći u tetkinu sobu.
Televizor je bio upaljen, kao i lampa pokraj kreveta. Zaspala je dok je
ispunjavala križaljku.
Winter je uzela daljinski, gaseći televizor. Zatvorivši križaljku, spustila je
zajedno s olovkom na noćni ormarić, prije nego što je ugasila lampu.
„Winter?”
„Ja sam. Spremala sam se u krevet, pa sam sve ugasila. Trebaš li išta?”
„Ne, hvala ti. Je li Viper stigao?” Winter je začula blago podrhtavanje u
njenom glasu.
„Da, tušira se. Sve je u redu. Dugo smo razgovarali,“ umirila ju je.
„Prihvatila sam tvoj savjet.”
„To je dobro.” Winter je čula kako postaje opuštenija. „Nadam se da ga
nećeš natjerati da čeka godinu dana da uđe u tvoj krevet, kako bi se iskupio.”
„Neću. Vipera nije bilo samo par sati. Natjerat ću ga da sačeka dan ili dva.”
„Winter, bit ćeš u krevetu s tim muškarcem prije nego zaspim.”
„Tetka Shay…” Winterin smijeh joj je poželio laku noć.
Bila je razočarana kada je vidjela da je Viper završio tuširanje i sada je
prolazio ručnikom kroz mokru kosu.
„Ostavio sam ti tople vode.”
„Neću dugo.”
Winter se planirala istuširati, no umjesto toga odlučila je napraviti kupku.
Nakon što je pustila da se kada ispuni toplom vodom, oprezno je spustila
svoje tijelo unutra, opuštajući se u toplini.

95
 Viper je ušao u kupaonicu, sjedajući na rub kade. „Mislio sam da se
tuširaš?”
„Nisam mogla odoljeti. Obožavam kupku, a ti imaš samo tuš kabinu.”
Viper joj je oduzeo spužvu za kupanje, prelazeći joj preko grudi. „Sad
znam zbog čega tvoje sise postaju veće.”
„Mislim kako su to samo puste želje.” Winter je naslonila glavu na
starinsku kadu s nogama. „Ovo je raj.” Podignula je trepavice i ugledala
namrštenog Vipera. Posežući, izravnala je bore ne njegovom čelu. „Čemu
to?” Nestale su od njenog dodira.
„Ni zbog čega.”
„No-no. Od sada, reći ćeš mi kada si zbog nečeg zabrinut.” Prešla je rukom
preko njegovog tetoviranog ramena.
„Dobro, razmišljao sam o tome kako predivno izgledaš.” Viper je stisnuo
spužvu, puštajući da kapljice padnu na njene bradavice. „Tvoje bradavice
postaju tamnije.”
Ovaj put, ona je bila ta koja se mrštila dok je gledala u svoje grudi. „Ne
brini; volim čokoladu. Čokoladu volim jednako kao i jagode.” Umočio je
spužvu u vodu i zatim ju smjestio između njenih grudi, spuštajući ju do
njezinog trbuha.
Posegnuo je za kupkom pokraj sebe i istisnuo veliku količinu na njezina
prsa. Kružio je spužvom po njezinoj koži do nogu, koje su virile iz vode.
Spustio je prst na njen trbuh, stvarajući utore u mjehurićima koje je tamo
napravio.
„Što tamo piše?” Nije to mogla pročitati naopako.
„Piše Moja.” Potom je nacrtao srce oko riječi.
To je bio tako prekrasan trenutak između njih. Suza joj je pobjegla iz kuta
oka.
„Oboje smo tvoji.” Omotala je ruku oko njegovog vrata, povlačeći ga kako
bi ga poljubila.
Polizao je kapljice vode s njenih usana, prije nego što je umočio jezik u
njena usta. Igrajući se s njom, ne dajući joj pravi poljubac, zavukao je spužvu
između njenih bedara, trljajući ju. Upotrijebio je spužvu da bi se igrao s
njenim klitorisom ne dopuštajući prstima da ju dodirnu.
„Kada si postao takav mučitelj?” Winter je pokušala stisnuti bedra kako bi
zarobila njegovu mučiteljsku ruku. Napokon mu je usisala jezik u usta
zaustavljajući tu igru uhvati me ako možeš.

96
 „Moram biti oprezan s tobom. Ti si vrlo zahtjevna žena.”
Stegnula je ruku oko njegovog vrata. „Nisam.”
Viper je podrugljivo podigao obrvu.
„Možda malo,” priznala je.
Kada je pustio spužvu da ispliva, napokon ju je dodirnuo prstima. Osjetila
je kako je udario klimaks, mišići na nogama su podrhtavali od iznenadnosti.
„Ženo, trebam ti češće pružati olakšanje. Obično se moram više truditi
kako bi te natjerao da svršiš.”
Winter ga je poprskala vodom s njenih prstiju. „Ili to ili si to pogrešno
radio.” Hvatajući rubove kade, podigla se iz vode.
Viper je omotao ručnik oko nje i potom je podigao na tepih. „Izazivaš me?”
„Bože, ne. Nisam se oporavila od tvog posljednjeg seks maratona.”
Njegov izraz je postao razočaran. Winter se nasmijala, opazivši da je
njegova kita stajala upravno prema njoj.
„Moja tetka kaže da bih te trebala natjerati da sačekaš godinu dana, prije
nego ti dozvolim da ponovo vodiš ljubav sa mnom.”
„Zbog čega je to rekla?
Njegov skeptični pogled natjerao ju je da prasne u smijeh.
„Plakala sam na njenom ramenu večeras nakon što si otišao i rekla mi je
kada su se ona i tetak Denis posvađali, da ga je natjerala da čeka godinu dana
prije nego što ga je pustila natrag u svoj krevet.”
„Natjerala ga je da čeka godinu dana?” „Da.” Winter se nacerila.
„Ja jebeno neću čekati godinu dana.” Zurio je u nju kao da ona ozbiljno
razmatra kaznu.
„Reći ću ti nešto, neću te kazniti što si bio seronja kada sam ti rekla da sam
trudna, ako ti nećeš kazniti mene što sam mislila da imaš aferu sa Sashom.”
„To nije fer. Ja sam bio seronja samo par sati. Ti si se ponašala poput kučke
danima.”
Winter je nonšalantno izašla iz kupaonice, pružajući mu pogled na njenu
golu guzu. „Soba do ima bračni krevet u kojem možeš spavati. Posteljina i
deke su u ormaru u hodniku.” Povukla je prekrivače sa svog kreveta i
dopustila grudima da se zatresu dok se okretala na stranu kako bi
promatrala njegovu reakciju.
„Ti si vrlo zla žena.”
„Dobro je znati da nisam izgubila svoj dar.”

97
 Viper je otišao do strane kreveta kako bi zurio u nju, njegov kurac je bio
toliko čvrst da je stršio prema stropu.
„Rekao sam ti da mi je žao.”
„Jesi, baš kao što sam i ja tebi rekla. Ali ti i dalje prijetiš da ćeš me kazniti.
Ako ne griješim, želio si da bude nešto domišljato.” Pomaknula se bliže rubu
kreveta. Njegova kita je bila centimetar udaljena od njezinih usta.
„Imao sam nešto posebno na umu da bih ti uzvratio.”
Winter je prešla jezikom dužinom njegovog kurca od dna do glavića, prije
nego ga je usisala u usta.
„Je li uključivalo bol?” Upitala je kada je pustila da isklizne.
„Možda.” Viper je isturio kukove prema njoj, kurac mu se spustio na njenu
donju usnu.
„Ali, samo malo.”
„Onda ništa od dogovora.” Winter se pobrinula da govori kroz stisnute
zube, kako bi spriječila supruga da podmuklo dobije pušenje.
Bio je tako tvrd da je mogao svršiti od uranjanja u njezina usta. Vidjela je
bisernu kap od njegovog predejakulata kako curi s glavića. Njezini prsti su
uhvatili donju plahtu kako bi se suzdržala od kušanja slankaste tekućine.
„Ljepotice, to je ucjena.”
„Da, jeste.”
„Nadam se da će biti vraški dobro pušenje.” Zakoračio je unatrag,
popuštajući.
„Bit će najbolje koje si ikada doživio,” obećala je, otvarajući usta i
dopuštajući Viperu da uroni svoju kitu unutra.
„Nisam znao da tvoja tetka ima skrivenu okrutnu stranu.” Uhvatio ju je
za ramena, opkoračivši je, bez da je spustio imalo težine na nju. Njen suprug
će se pobrinuti da plati što mu je uskratila mogućnost kazne, o kojoj je
maštao da je primjeni.
„Možda sam preuveličala, ali definitivno je rekla da bih te trebala natjerati
da čekaš dan ili dva.”
Viper se držao za uzglavlje dok ju je jebao u usta. Ponovno je počela
osjećati uzbuđenje dok je pušila suprugov kurac. Bacila je jastuk ispod glave
kako bi mogla zabaciti glavu natrag, dopuštajući mu pristup njezinom grlu
dok se igrala s njegovim jajima, a on se brže kretao.
Uzdah mu je pobjegao dok je prelazila jezikom preko ispupčenih vena na
njegovoj kiti. Potom je zgrabila njegovo napeto dupe, uvlačeći ga dublje.

98
 Njegova glava je pala na uzglavlje kako bi je gledao kako mu siše kurac.
„Gospode, to je jebeno dobar osjećaj.”
Njegov kompliment ju je potaknuo, dajući joj hrabrost uraditi nešto što
nikad prije nije uradila.
Spustila je prste s njegovih guzova do njezine mačkice, mažući ih vlagom
koja se cijedila iz nje. Zatim se vratila do Viperovog dupeta, gurajući prst
unutar njegove uske rupe. Viper je postao tako napet da je mislila kako će
prepoloviti uzglavlje.
Oprezno, pronašla je prostatu, trljajući je kao što je Evie opisala jedne
večeri, tijekom pijanke samo za djevojke.
„Jebote!” Viper je stegnuo vilicu dok je njegova kita počela pulsirati u
njezinim ustima.
Kada je pao na njenu stranu, Winter je pobjegla u kupaonicu da se opere.
Doživjela je drugi orgazam kada je svršio.
Zarumenivši se, vratila se u sobu, gdje je Viper još uvijek bio u šoku.
Pretražujući joj lice, upitao je, „Želim li uopće znati gdje si to naučila?”
„Vjerojatno ne želiš.” Žurno je ugasila lampu i zatim se popela natrag u
krevet.
Viper je stavio ruku oko struka, obuhvativši joj trbuh.
„Nadam se da si uživao. Vjerojatno to više nikad neću uraditi.” Winter je
bila toliko posramljena da je uronila lice u jastuk koji je Viper stavio ispod
njihovih glava.
„Ljepotice…” Viperova ramena su se tresla od smijeha. „Definitivno
mogu reći da je to bilo najbolje pušenje koje sam ikada doživio.”

99
 Viper je držao za ruku dok je Winter ležala na stolu za pregled u uredu
doktora Pricea, dok je doktor pokazivao u maleno biće koje su stvorili.
Nije mogla spriječiti suze i mogla se zakleti kako je vidjela par suza koje
su blistale i u Viperovim očima.
„Prema ovome što vidim, mislim da si trudna oko četiri mjeseca.”
„To je bilo kada sam ugradila implantat i prestala uzimati pilulu.”
„Razgovarat ću s Willom o kontroli kvalitete kondoma njene kompanije.”
Winter nije bila sigurna je li Viper bio ozbiljan ili se šalio, ali napravila je
mentalnu zabilješku da kaže Willi kako će Posljednji pravi bajkeri
promijeniti izbor prezervativa.
„Uvijek postoji šansa. Ništa nije nepogrešivo.” Doktor Price je pritisnuo
gumb i digitalna slika njihove bebe se ispisala. Doktor Price ju je dao Viperu.
„Zakazati ćemo ti drugi termin kako bismo uklonili implantat.”
Doktor je obrisao gel s njenog trbuha i zatim joj pomogao da se uspravi na
stolu, pokrivajući je papirnim prekrivačem. Potom je sjeo na stolicu pokraj
rendgenskih snimki njezine kralježnice, koje je dr. Matthews poslao s njom
na pregled. Njegov ozbiljan pogled ju je uplašio dok je pojačavala stisak oko
Viperove ruke.
„Morat ćemo pomno pratiti tvoju težinu kako bismo smanjili dodatni
pritisak na kralježnicu. Za sada, nastavi vježbati, ali ne povećavaj kvantitetu
koji izvodiš. Bazen bi bio dobar. Znam da u gradu postoji bazen. To će biti
dobar način da vježbaš, bez da ozlijediš leđa.”
„Moja tetka ima bazen.”
„Odlično. Kako tvoja trudnoća bude napredovala, ono što će me najviše
zabrinjavati su titanske igle u tvojim kukovima. Predlažem da planiramo
carski rez čim beba bude dovoljno snažna da preživi.”

100
 „Ne želim riskirati bebino zdravlje. Uradit ću sve što mi kažeš.”
„Govorim o samo par tjedana ranije. Zadnje tromjesečje će za tebe biti
teško, Winter. Kako beba bude rasla, tako će se povećavati i pritisak na tvoju
kralježnicu. Bit ćeš u jakim bolovima.”
„Podnijeti ću to.”
„Podsjetit ću te na to kada budeš u kolicima ili budeš mirovala u krevetu.”
Teško je progutala na njegov tmuran izraz.
„Bit će potrebno dosta žrtvovanja od vas oboje, ali ukoliko budete zajedno
surađivali, za pet mjeseci ću spuštati zdravu bebu u vaše ruke.”
„Mogu napraviti sve što mi kažete.”
Izraz doktora Pricea se razvedrio, dok je ustajao. „Sada, idite proslaviti.
Čestitam vam.“ Rukovao se s Viperom. „Nisam znao, kada si me nagovorio
da se preselim u Kentucky, da ćeš me tako brzo zaposliti. Nisam čak ni stigao
izvesti moju novu brodicu.“
„Moram priznati, nikad mi se investicija nije ovako brzo isplatila.”
Muškarci su je ostavili samu kako bi se obukla, a kada je izašla kroz vrata
Viper ju je čekao.
Uzeo ju je za ruku dok su napuštali ured.
„Jesi li dobro? Djeluješ pomalo šokirano.”
„Dobro sam.” Spustila je ruku na trbuh. „Trudna sam četiri mjeseca.”
„Da, jesi.” Sada kad se oporavio od vlastitog šoka, Viper se razmetao
samopouzdanjem, koje je ona smatrala dražesnim.
„Želiš li nešto pojesti?”
„Ne, u redu –”
„Gospođo James?”
I Winter i Viper su se zaustavili kada je mlada žena pozvala njeno ime.
„Zdravo, Megan. Kako si?” Winter je opazila da je Megan izgubila sjaj koji
je imala kada ju je zadnji put vidjela.
„Dobro sam. Debljam se.” Pomilovala je svoj rastući trbuh, zureći u Vipera
sa zavišću u očima. „Je li on taj za koga ste udani?” Besramno je upitala.
„Da. Vipere, ovo je moja bivša učenica, Megan… Dawkins.” Još uvijek joj
je bilo mučno pomisliti da je Curt oženio tu djevojku.
Viper je ispružio ruku kako bi se rukovao s Megan. Zacrvenila se kada ju
je pogledao.
„Jeste li bili u uredu doktora Pricea?” Znatiželjno je upitala kada je Viper
povukao svoju ruku.

101
 Kako su bili ispred njegovog ureda bilo je nemoguće poreći otkuda su
izašli. Svi Posljednji pravi bajkeri i tetka Shay su znali da je trudna, tako da
nije bilo razloga ne reći joj.
„Da. Očekujemo bebu.” Winter je uhvatila Viperovu ruku, koji bi zaobišao
radoznalu tinejdžericu bez razgovora.
„Čestitam. Kad Vam je termin?”
„Trećeg studenog. Kada je tebi termin?”
Winter je pokušala unijeti malo entuzijazma jer će Megan postati majka,
skrivajući bijes zbog tog što bi njen suprug trebao biti u zatvoru umjesto da
legalno dijeli njen krevet.
„Sedmog prosinca. Doktor Price je i vaš doktor?”
„Da. Bilo te je lijepo ponovno vidjeti. Mi upravo idemo na ručak.”
Winter je osjećala da Megan gleda u njih dok je Viper držao vrata od
terenca otvorena, hvatajući je oko struka kako bi je podigao na sjedište
terenca.
Popeo se na prednje sjedište, govoreći, „Pa, to je bilo neugodno.”
„Da, bilo je. Trebala sam pitati kako je Curt, ali nisam se mogla natjerati
na to.”
Opazila je da je prošao skretanje prema kući tetke Shay.
„Kamo idemo?”
„Pomislio sam da bi možda željela uzeti svoje auto. Rider mi je poslao
poruku da je gotov, kada si se oblačila.”
„Bogu hvala! Mrzim što me svi moraju podizati kao da sam vreća brašna.”
Gledala je kroz prozor, pazeći da nema jelena pokraj ceste dok su se
približavali klupskoj kući.
„U što gledaš?”
„Ne želim da… jelen…” Winterina usta su se otvorila dok se Viper
zaustavljao na parkingu tvornice. Nije čak ni skretala pogled sve dok nije
otvorio vrata terenca. Ugledala je sve Posljednje prave bajkere kako sjede na
bočnom dvorištu; svi su promatrali njezinu reakciju.
Začuđeno, oči su joj se susrele s njegovim dok ju je nježno spuštao na noge.
„Kada ste ovo napravili?”
„Počeli smo one večeri kada je tetka Shay imala srčani napad.”
Pomaknula se u stranu kako bi je mogla vidjeti bolje. „Za koga je?” Njen
glas je bio jedva čujan.

102
 „Za tebe. Dosadilo mi je čekati da se ti i tetka Shay odlučite, pa sam uzeo
stvar u svoje ruke.“ Uzeo ju je za ruku. „Dođi pogledati svoj novi dom.”
Posljednji pravi bajkeri očistili su zemlju preko puta tvornice i klupske
kuće, kako bi izgradili dvokatnicu. Viper je čak postavio i bijelu drvenu
ogradu.
„Napokon sam za Božić, uvjerio Drakea da mi proda to zemljište,” njezin
suprug je priznao dok ju je vodio uz stazu, identičnu onoj u klupskoj kući.
Ušla je u svoju novu kuhinju, zapanjena njezinom ljepotom. Ormarići su
bili bijeli i tamo je bila i velika dvostruka pećnica. Prošla je rukom preko
sivog, mramornog pulta. Tu je bio i veliki stol i dok se približavala vidjela je
da izgleda poput napuknutog stakla.
Dnevni boravak bio je uz kuhinju, ali za razliku od klupske kuće, bio je
otvorenog koncepta, kako bi mogla razgovarati s Viperom dok kuha večeru.
Prešla je rukom niz sivi, kožni kauč s bijelim jastucima. Djelovao je dovoljno
veliko za desetero ljudi.
„Posljednjim pravim bajkerima nije dozvoljeno jebati se na mom kauču,”
upozorila je.
„Već sam im zaprijetio,” Viper ju je uvjerio.
Okrećući se, otišla je do ograde koja je vodila na kat. Crno stepenište
vodilo je do velike sobe s troja jednostruka vrata i jedna dvostruka. Velika
soba je bila namijenjena kao obiteljska prostorija, gdje bi se djeca mogla
igrati, a ona i Viper gledati televizor. Zapravo, televizor je bio ogroman; čak
nije ni znala da ih proizvode u toj veličini.
„Je li to aparat za pića?” Upitala je ugledavši ga, mini frižider i aparat za
kavu na zidnom šanku.
„Da. To je za slučaj kad vi djevojke želite imati filmsko večer ili
cjelovečernju pijanku.”
„Ili za večer utakmice.” Zakolutala je očima na njegovo objašnjenje.
Nikada neće moći otjerati muškarce odavde. „Imaju li svi oni točeno pivo?
Viper je povukao njenu ruku. „Riješit ćemo ga se kada beba poraste
dovoljno da bi se popela. Idemo pogledati glavnu spavaću sobu. Svi zidovi
su bijeli izuzev spavaće sobe. Mislio sam da bi željela staviti svoj dodir
ovdje.”
Viper ju je vodio kroz tri sobe, prije nego je otvorio dvostruka vrata glavne
spavaće sobe. Krevet je bio ogroman, a i dalje je zauzimao samo četvrtinu
sobe. Tamo su bile stolice koje su bile okrenute prema cesti i planinama.

103
Otišla je u kupaonicu, što je bilo najljepše što je ikada vidjela. Crno-siva
kupaonica bila je gotovo iste veličine kao i soba. To nije bio wellness; to je
bio napad na osjetila, od dva kišna tuša do duplog elegantnog umivaonika.
To je bilo sve što je ikada mogla poželjeti.
„Predivno je. Ne znam što drugo reći.”
„Je li bolje od Shadeovog?”
„Da. Izgleda kao da pripada nekom časopisu.”
„Sasha ga je dizajnirala.” Viperov osmijeh je ispunio cijelo njegovo lice.
„Ona je uredila cijelu kuću?” Winter je na televiziji gledala emisije o
preuređenju, koje se nisu mogle usporediti s onim u što je šokirano gledala.
Sasha je kombinirala njen i Viperov ukus u jedan koji im oboma odgovara.
Nije bilo previše ženstveno niti previše muževno, koristeći neutralne boje i
nježne tkanine.
„Da.” Njegov osmijeh je nestao, iščekujući njezinu reakciju.
„Ima čak i kadu. Jednostavno ne mogu vjerovati. Poput sna je, a ti ćeš me
probuditi. Napravila je sjajan posao.” Winter se bacila u Viperovo naručje.
„Ne mogu vjerovati da si ovo uradio za mene.”
„Muškarci su cijelo jutro radili kako bi postavili kadu. Čak ima i mlaznice.
Kupaonica je imala umivaonik, ali kada si rekla da voliš kupku, htio sam da
je imaš.”
„Kladim se da su muškarci bili uzrujani što su morali mijenjati.” U kadu
je moglo stati četvero ljudi.
„Rider je plakao.”
Winter se toliko smijala da je zaplakala.
„Još nisi vidjela najbolje.” Poveo ju je niz stepenice koje su se spuštale niz
mali hodnik s druge strane kuhinje, gdje su bila dvoja vrata, jedna s
neprozirnim staklom na kojima je bilo napisano Vešeraj.
Pogledala je unutra. „Svi će biti ljubomorni što više neću morati nositi
prljavi veš u podrum.”
Zatvorila je vrata prije nego što je otvorila sljedeća i ugledala još jednu
glavnu spavaonicu. Jedina razlika je bila što je soba na katu bila tirkizna, a
ova soba je bila u nježno ljubičastim tonovima s duplim krevetom.
„Mislio sam da ova soba bude za tetku Shay.”
Winter se okrenula prema njemu. „Izgradio si ovu sobu za tetku Shay?”
„Pomislio sam, ako Cash može živjeti s Mag, ja mogu živjeti s tetkom
Shay.”

104
 Winter se bacila u suprugovo naručje, ljubeći mu usne prije nego što je
podigla pogled do njegovog. „Ja sam najsretnija žena na planeti. Ne znam
kako si ovo izveo za manje od tri tjedna, ali zadivljena sam kako je dobro
ispalo.”
„Zamalo me koštalo razvoda, muškarci su prijetili da će otići, a šestorica
su mi prijetila tužbom zbog tjelesnih ozljeda nastalih uslijed nošenja one
kade na kat, ali ako si ti sretna i ja sam sretan.”
„Viper, sreća ni približno ne opisuje ovo kako se sada osjećam.”
Podigao ju je kako bi je poljubio. „Dovoljno dobro da mi pružiš pušenje
poput onog sinoćnjeg?” Zadirkivao ju je, mazeći joj vrat.
„Ova kuća me čini toliko sretnom da ću ti pušiti svake večeri.”
Njezin suprug je očito bio toliko nestrpljiv da je drži za riječ, da ju je počeo
nositi natrag na kat. Ali onda ga je kucanje na stražnjim vratima prisilio da
je spusti.
Kada je otvorio stražnja vrata desetina nasmiješenih lica je nagrnula
unutra. Train i Knox su ušli, noseći dvadeset i četiri pakovanja piva na
ramenima. Rider je ušao pretjerano šepajući, dok su ga Willa, Rachel,
Diamond, Evie i svi Posljednji pravi bajkeri pratili. Zagrlila je svakog od njih,
zahvaljujući im za pomoć Viperu u izgradnji kuće iz snova.
„Bilo je tako teško ne reći ti,” Beth je priznala, zagrlivši je prije nego se
maknula u stranu kako bi je tetka mogla zagrliti.
„Viper me uvjerio da se uselim k vama ako si sigurna.”
„Tetka Shay, ako se ne preseliš s nama, onda ćemo se mi jednostavno
trajno preseliti k tebi.”
Trepnula je. „Onda pretpostavljam da se useljavam. Donirat ću svoje
pokućstvo crkvenom dućanu. Pa osim madraca u sobi iznad moje. Preglasan
je.”
Winter je htjela propasti u zemlju. Viperovo gromoglasno smijanje uopće
nije pomoglo.
„Bila sam u pravu o tvom pomirenju s Viperom prije nego zaspim.”
„Tetka Shay!”
„Morat ćemo porazgovarati prije nego što se preseliš nama,” Viper joj je
rekao. „Winter mi je rekla da si joj ti rekla kako treba čekati godinu dana
prije nego opet spava sa mnom.”
„Rekla ti je?” Njena tetka je gledala u nju, očekujući da prizna.
„Ja… trebam otići zahvaliti Sashi,” Winter se ispričala, žurno odlazeći.

105
 Vidjevši kako njih dvoje zavjerenički razgovaraju, znala je kako je
uhvaćena.
Sasha je stajala pokraj vrata, kao da je spremna pobjeći kroz njih. Winter
je, prema izgledu njenog lica, mogla vidjeti da je očekivala biti potjerana iz
kuće. Zakoračila je unatrag prije nego što je Winter uspjela uhvatiti za ruku,
povlačeći je u srdačan zagrljaj.
„Hvala ti, Sasha. Moj dom je predivan. Ne bih to sama mogla bolje
napraviti. Nikada ne bi uspjela sve uskladiti kao što si ti to uradila.”
„Ako postoji nešto što želiš promijeniti, mogu –”
Winter je odmahnula glavom. „Ne bih ništa mijenjala… osim načina na
koji sam se ponašala prema tebi. Žao mi je.”
„Pokušavala sam učiniti da me mrziš,” Sasha je priznala. „Htjela sam da
napustiš klupsku kuću kako bi Viper mogao sagraditi kuću. Očekivala sam
da odeš na Bahame ili u Vegas, ali nisam očekivala da će se tvoja tetka
razboljeti. Drago mi je da je bolje. Plašila sam se da će me uhititi prije nego
uspijem završiti. Diamond je uskočila. Sada su tužbe odbačene i mogu se
vratiti u Ohio.”
„Želiš li se vratiti u Ohio ili želiš ostati ovdje?”
„Ohio. Nijedna od žena nije znala što Viper planira jer se bojao da bi ti
jedna od njih rekla, tako da nisam ostavila dobar dojam kod njih.
Pretpostavljam da radim dobar posao natjeravši ljude da me mrze.”
„Da, jesi. Ali, još uvijek si dobrodošla sve dok uistinu ne poželiš otići.”
„Jesi li sigurna?”
„Jesam. Možeš mi pomoći urediti dječju sobu, čim saznamo je li dječak ili
djevojčica.”
Njezin uzbuđeni izraz natjerao je Winter da se osjeća užasno zbog
pogreške koju je načinila osuđujući ženu. „Hvala ti,” iskreno je ponovila.
„Trebala bi pokrenuti vlastiti posao.”
„Stvarno to misliš? To je konkurentan posao i ja nikada nisam pohađala
satove uređenja.“
„Možeš upotrijebiti Vipera i mene kao preporuku. Čim vide posao za koji
si sposobna, angažirat će te.”
„Razmislit ću o tome. Je li ti Viper pokazao kupaonicu na katu?”
Sasha se zadovoljno osmjehnula kada joj je rekla da joj je pokazao.

106
 Žene su se preselile na stolice na kuhinjskom pultu, gdje su Rider, Willa i
Lucky sjedili. Sasha i dvojac su se smijali Riderovoj reakciji kada mu je sinoć
Viper poslao poruku vezanu za kadu.
„On ponekad zna biti takva curica,” Winter je rekla.
Rider je podigao obrvu na njezin komentar, vičući njenom suprugu preko
prostorije.
„Vipere!”
Winter se trznula kada je Viper povikao.
„Da?”
„Što Winter misli o piratima?”

107
 „Izgledaš lijepo večeras,” Winter je udijelila kompliment Viperu dok je
poravnavala njegovu kravatu.
„Hvala ti.” Uzeo ju je za ruku, okrećući je u dugoj, plavoj svečanoj haljini.
„Svi muževi će biti ljubomorni na mene.”
„Čisto sumnjam. Imam jaku konkurenciju od Beth i Lily.”
Obje žene će izgledati divno večeras. Lily će odjenuti ljubičastu koktel
haljinu, u kojoj izgleda seksi, ističući njene ljubičaste oči. Beth će odjenuti
bijelo-zlatnu dugu haljinu, koja će naglasiti preplanuli ten na kojem je radila
cijelo ljeto, dok je ležala s njom na bazenu tetke Shay.
Winter i Beth su provele ljeto pakirajući imovinu koju je tetka Shay
godinama sakupljala. Preselile su se u kuću koju im je Viper u tjedan dana
sagradio, ali trebalo im je cijelo ljeto da spakiraju i poklone ono što nije
željela.
Viper je zakopčao sako.
„Moramo krenuti. Večera će početi.”
„Ja sam spremna.” Uzela je svoju malu torbicu, prateći Vipera do vrha
stepeništa.
Podigao ju je u naručje, noseći je niz stepenice, spustivši je na dnu.
Tetka Shay je utišala televizor.
„Oboje izgledate tako elegantno.”
Winter je poljubila tetku u obraz. „Jesi li sigurna da ne želiš ići s nama?”
„Jesam, draga. Vas dvoje se zabavite. Tom i ja ćemo završiti film. Tada ću,
nakon što on ode, otići ću u krevet. Možeš mi ujutro pričati o Drakeovoj
zabavi. Ne zaboravite ponijeti bocu vina koju smo Tom i ja kupili da mu
čestitamo.”
„Sigurna sam da će biti zahvalan.”

108
 Je li Viperov otac sjedio preblizu njezinoj tetki?
Winter ga je upozoravajuće pogledala kada je primijetila da se namirisao.
Viper ju je uzeo za ruku i zatim otišao do šanka da pokupi vino.
„Pobrini se da zaključa vrata i aktivira alarm kada odeš.”
Tom se nakostriješio, strijeljajući sina pogledom. „Ja sam te naučio kako se
brinuti za ženu, pa me ne treba podsjećati pobrinuti se da je Shay sigurna
prije nego odem.”
Winter je ponovo pažljivo promatrala koliko blizu njene tetke sjedi Tom,
opazivši njegovu ruku kako počiva na stražnjem dijelu kauča, iza nje.
„Nisam mislio da ti treba podsjećanje. Htio sam te podsjetiti na šifru
alarma. Dovoljno je glasan da probudi mrtve ako ga pogrešno ukucaš,”
Viper je napomenuo.
„Oh… dobro se provedite vas dvoje.” Tom se nagnuo prema televizoru.
Izašli su kroz stražnja vrata.
„Nadam se da se ne sjeća svega što me naučio o ženama,” Viper se našalio
dok su polako išli niz stazu.
Winter to nije smatrala smiješnim. „Više nikad neću dopustiti Sex Piston
da napravi frizuru tetki Shay niti da nas vodi u kupovinu.”
„Prekasno je za to. Napravila je pun pogodak kada je uspjela nagovoriti
tetku Shay da se opusti i prestane se odijevati kao da je iz pedesetih. Ja se ne
mogu žaliti. Pomogla ti je da izabereš tu haljinu, zar ne?”
„Da i Lilynu i Bethinu. Ta žena ima dara u otkrivanju što će izgledati dobro
na ženi.”
Viper joj je otvorio vrata automobila i Winter se oprezno spustila na
sjedište, držeći ga za ruku dok se polako okretala prema naprijed.
„U redu?”
„Da.”
Bila je na kraju sedmog mjeseca trudnoće i do sada sve je bilo dobro. Bilo
je vidljivo da je trudna, ali to je bilo jedva primjetno. Kada je otišla u
kupovinu u Lexington, stranci nisu primijetili da je trudna sve dok je nisu
vidjeli s boka.
Doktor Price joj je prošli tjedan rekao da prestane vježbati kada mu je rekla
da osjeća bol. Bazen tetke Shay je postao njen jedini način da ostane u
izvrsnoj kondiciji. Nedostajalo joj je vježbanje s Viperom. Otkako su povećali
narudžbe u tvornici, nisu se uspijevali vidjeti tijekom dana.

109
 Na prijedlog doktora Pricea, uzela je slobodno novu školsku godinu i do
sada ju je dovodila do ludila. Završila je križaljku tetke Shay i bila primorana
kupiti još kako bi se okupirala.
Viper se smjestio iza upravljača. „Jesam li ti rekao koliko predivno
izgledaš?”
„Nećeš me omesti. Moraš razgovarati s Tomom.”
„Vraga hoću. Prestao je piti. Čak je dopustio Beth da mu očisti kuću kako
bi tetka Shay mogla doći i vidjeti njegov vrt. Tetka Shay nije nikad bolje
izgledala. Dobri su jedno za dugo.“
„On nije ni nalik tetku Dennisu.”
„To je sigurno,” Viper se narugao. „Ne vidim Toma kako čeka jebenu
godinu da bi dijelio krevet s njom.”
Winter se ukočila, bijesno ga pogledavši. „Pričamo o mojoj tetki.”
„Ona je još uvijek žena. Čak je i doktor Matthews rekao da je njezina
depresija nestala. Mislim kako je vrijeme da joj kažemo.” Viper je parkirao
auto na parkingu Kingovog restorana.
„Znam. Svaki put kada krenem to napraviti, ne mogu se natjerati. Kako
da joj kažem da je bankrotirala? Da je Vincent ukrao njen novac? On je radio
u banci. Da nije dopustio Beth da se pobrine za njezine račune, ne bismo
znali dok banka ne bi stavila obavijest o ovrsi na vrata. Kurvin sin je uradio
dobar posao manevrirajući njezinim računima da nismo mogli uočiti
neslaganje sve dok Beth nije mogla pronaći novac za popravak krova i
obavijestila nas.” Vincent je bio zet tetke Shay. Budući da je bio vrlo poštovan
u gradu i predsjednik najveće banke, nitko nije sumnjao da je krao s računa
koje su mu njegova punica i Viperov brat povjerili. Gavin je to otkrio i
izgubio je život zbog tog što je vjerovao Vincentu. Tatka Shay još uvijek ne
zna. Beth, Winter i Viper su je štitili od istine, ali sada imaju dilemu hoće li
nastaviti pošteđivati njezine osjećaje ili joj reći istinu.
„Plaćamo njene račune godinama i ne žalim se. Samo joj želim reći, jer ona
želi staviti novce od prodaje kuće u zakladu za našu bebu. Ako ne želiš da
joj kažemo, nećemo. Ja ću kupiti kuću i dat ću joj novac koji misli da će dobiti
od prodaje.”
Winter je odmahnula glavom. „Platio bi kuću dva puta. Već si je kupio od
banke prije tri godine.”
Viper je posegnuo, obuhvativši njen obraz. „Zbog toga će misliti da je i
dalje neovisna. Ne želim da misli kako mora ostati s nama jer nema kamo

110
otići. Osim toga, ona želi ostaviti većinu novca našoj bebi, a ja ionako
planiram zakladu za njega, tako da će na kraju sve dobro ispasti.”
„Lucky nije jedini Posljednji pravi bajker koji je sretan. Kako mi se pobogu
posrećilo kada si se zaljubio u mene?”
Viper ju je ovlaš poljubio prije nego što je izašao iz auta i otvorio joj vrata.
Stavio je jednu ruku na krov auta, naginjući se kako bi joj dao drugu ruku.
„Pretpostavljam kako je to bio tvoj sretan dan.”
„Da, bio je.” Prihvaćajući njegovu ruku, pomaknula se u stranu kako bi joj
mogao pomoći da se lagano ustane.
Zaključavši auto ispratio ju je u Kingov restoran, koji je večeras bio
zatvoren za druge goste.
Winter je bila zadivljena kako je King ukrasio restoran za proslavu
Drakeove pobjede. Restoran je bio preobražen za elegantno okupljanje sa
skupim stolnjacima, svijećama i glazbom koja je svirala u pozadini.
Drake i Bliss su stajali na vratima kako bi pozdravljali svoje prijatelje dok
su stizali.
„Izgledaš nevjerojatno, Bliss.” Brak je definitivno pristajao sitnoj ženi. „I ti
isto. Ljubomorna sam na tu haljinu.” Bliss ju je zagrlila, zatim je zagrlila
Vipera, prije nego što je uzela vino koje je on donio.
Winter je rukama zagladila šifon, obožavajući osjećaj koji je stvarao uz
njezinu kožu. „Sex Piston ju je izabrala.”
„I moju isto! Stalno sam joj zadavala posla otkako je Drake odlučio da se
kandidira za gradonačelnika.”
Grad je izabrao Drakea, pošto su raspisani posebni izbori, nakon što je
Knox pronašao dovoljno dokaza da smijeni bivšeg gradonačelnika zbog
pronevjere. Uzimao je gradski novac za osobnu upotrebu.
Bliss je uvijek bila najseksipilnija od žena Posljednjih pravih bajkera, ali
Sex Piston je to ublažila kako bi izgledala sofisticiranije, dajući joj elegantniji
izgled, to je svima privuklo pogled još više nego prije. Njezina elegantna crna
haljina bila je čedna sve dok se nije pomaknula kako bi spustila vino na šank,
otkrivajući prorez koji je dosezao do iznad njenih koljena.
Winter i Viper su se smjestili za jedan od stolova s Lily, Shadeom, Beth i
Razerom. Willa, Sex Piston i njihovi prijatelji su sjedili za stolom do njihovog.
Razgovor se odvijao između stolova dok su Viper i Shade razgovarali sa
Studom i Cadeom, a Sex Piston je gnjavila svaku ženu koja nije prihvatila
njen savjet što da obuče.

111
 Kada se poznato lice pojavilo da ulije vodu u njezinu čašu, Winter je bila
zatečena Meganinom pojavom. Djevojka se udebljala petnaest kila otkako je
postala trudna, a njena nekoć kovrčava kosa je bila tanka i beživotna.
„Megan, nisam znala da radiš ovdje.”
Njena bivša učenica joj se pretjerano blistavo osmjehnula. „Zdravo,
Winter, Willa. Počela sam prošli tjedan.” Ispunila je čaše za vodu prije nego
je uzela narudžbe za piće od svih, potom je nestala u kuhinji.
Winter se okrenula prema Willi, koja je sjedila za stolom do nje. „Mislila
sam da ona radi kod tebe?”
„Dala je otkaz,” Willa je sumorno rekla. „Mora da ju je Curt nagovorio da
ode. Navodno, postavljala sam previše pitanja.”
Winter je snizila glas, pazeći na Meganin povratak. „Izgleda užasno.
Njena kosa izgleda kao da nije dva tjedna oprana.”
„Znam i šokirana sam koliko je dobila na težini. Bog zna da sam jela
previše kolača kada sam saznala da sam trudna, ali njezino ponašanje.
Mislim kako se i dalje nada da će Curt ispuniti sva obećanja koja joj je dao
kada se udala za njega.”
„Prije će se pakao zalediti,” Viper je s druge strane progovorio. „On
zarađuje dovoljno novca u tvornici da bi mogao dati polog za dva auta.”
„Što onda radi sa svojim novcem?”
„Pretpostavljam da ga troši na kokain,” iskreno je rekao.
„Jadna žena.” Willa i Winter su izmijenile uznemiren pogled dok se
Megan vraćala s malim pladnjem, a druga je konobarica nosila još dva
napunjena s pićima. Nakon što je Megan spustila pića za njihov stol, uzela je
njihove narudžbe za jelo, prije nego što se vratila u kuhinju.
„Ona je ipak djevojka. Vjeruje svemu što joj Curt kaže da uradi. Možda
bih trebala porazgovarati s njom.”
„Možeš pokušati. Iako mislim da od toga neće biti puno koristi.”
Viperov skeptični odgovor je nije pokolebao. Porazgovarati će s Megan
prije nego što ode.
Skrećući temu na nešto manje deprimirajuće, Winter je pitala Willu je li
već počela imati žudnje. Willa i Lucky su prošli tjedan saznali da je trudna
dva mjeseca.
„Zar nisam spomenula kolače?” Willa je odmahnula glavom za sebe.
„Šećer je uvijek bio moja propast.”

112
 „Ne bih rekao.” Lucky je zaigrano namignuo svojoj supruzi. „Kolači nisu
ono za čim Willa žudi.”
Viper je zakolutao očima na Luckyevo hvalisanje. „Uživaj dok možeš.
Prvih pet mjeseci je zabavno, ali pričekajte dok ne uspiješ zakopčati patentni
zatvarač jer je tvoj kurac previše bolan.”
Winter se zagrcnula svojim ledenim čajem i Viper ju je potapšao po
leđima. Udarila ga je zbog napora.
„Ubit ću te zbog toga kada se vratimo kući.”
Njen suprug nije bio uznemiren. „Možda se dobro naspavam.”
Naslanjajući se, stavio je platnenu salvetu na krilo dok je Megan s drugim
konobaricama posluživala salatu.
Svi za stolom su pucali od smijeha dok se Winter pušila od bijesa. Morala
je priznati da je njen libido bio pojačan otkako je zatrudnjela, ali mora da se
njen suprug hvalisao muškarcima ranije.
Odlučila je da mu očita lekciju.
„Da si to dobro obavio prvi put, ne bih te morala moliti za reprizu.”
Od pogleda, koji joj je Viper uputio, njezine bradavice su se od uzbuđenja
ukrutile. Zadovoljan što ju je ušutkao, počeo je razgovarati sa Studom iza
sebe.
Kreten.
Winter je razmišljala o izlijevanju njenog ledenog čaja na njegovu glavu,
kao što je Peni izlila vrč po Killyami. Žena je sjedila do Sex Piston. Killyama
je prekrasno izgledala u dugoj haljini. Donji dio haljine je bio crn i tako uzak
da Winter nije znala kako se mogla kretati. Gornji dio je bio bijel i prekrižen
preko njenih grudi, ostavljajući gornji dio prsa i trbuh golim. Pokazivao je
njezino ubojito tijelo kada je išla do toaleta. Train je promatrao Killyamine
pokrete, njegovo lice je bilo ravnodušno dok je prolazila pokraj njegovog
stola. Tek se prije tjedan dana vratio iz misije. Kosa mu je bila duža, svezana
iza vrata i smršavio je. Winter nije mogla shvatiti zbog čega nije pokušao
izlaziti s Killyamom. Bilo je očigledno da mu se sviđa, a bilo je očigledno da
ona uzvraća osjećaj.
„Ne miješaj se u to,” Viper je izjavio, okrenuvši se da vidi u što gleda.
„Što? Samo sam promatrala Kinga. Brine se da Megan ne nosi ništa teško.”
Ostali djelatnici su nosili glavno jelo, dok je Megan dijelila maslac i začine.
„Mm-hmm.”

113
 „Dobro, pitala sam se zašto Train ne izvadi štap iz guzice i krene u
osvajanje Killyame,” Winter je priznala. „Oči su mu gotovo iskočile kada ju
je vidio golu kod tetke Shay. Čak nije mogao ručati kada smo izašli.”
Viper je počeo rezati svoj odrezak. „Možeš li ju vidjeti kao Posljednju
pravu bajkericu?”
Winter je problijedila. „Ne.”
„Eto zašto. Jedi svoj odrezak.”
Izgubila je apetit od pomisli na Killyamu kao Posljednju pravu bajkericu.
Na groblju, gdje je Gavin pokopan, nije bilo dovoljno mjesta da ih sve
pokopaju. Winter se mogla sjetiti samo dvije žene u klupskoj kući, koje bi
bile sigurne od njezinog bijesa. Train i Rider su imali dara za uvući se pod
kožu žena, a i u njihove gaćice.
„Zabrinuta si?” Viperovi bijeli zubi su zagrizli zalogaj odreska.
„Užasnuta.”
„Ne brini. Ja ću te zaštititi.”
Winter je spustila trepavice, promatrajući ostale supruge. „Moglo bi se
isplatiti. Ona bi mogla biti zainteresirana za Ridera. Tada bi barem ja bila
sigurna,” izgovorila je kroz kut usana, zahvalna što su ostali za stolom
pričali i nisu ih slušali.
„Za sada.”
Viperovo veselo raspoloženje bilo je zarazno. Od one večeri kada je saznao
da je trudna, njen suprug je bio manje krut i postao je veseliji. Zbog čega ga
je još više zavoljela, produbljujući povezanost između njih.
„Čak i kada bi zombie apokalipsa ubila svakog živućeg muškarca?”
„Ljepotice, kako to da si živjela s Riderom, a da ga nisi uspjela bolje
upoznati, za mene je misterija. Ako Rider želi nešto, on to dobije. Zbog toga
on posjeduje motore za koje bi pojedini kolekcionari dali sve da ih imaju.”
Gledala je Ridera kako krade košaru s kruhom sa susjednog stola. „Osim
ako je žena napravljena od hrane, mislim da bi u tom slučaju bila sigurna.”
Uozbiljila se kada je ugledala Curt Dawkinsa kako ulazi kroz vrata
restorana, divljeg pogleda u očima.
Svi u prostoriji su promatrali kako Megan odlazi do vrata kako bi
razgovarala s njim. Kada ju je zgrabio za ruku, Viper i Shade su ustali, King
i Knox su ih slijedili. Okružili su par koji se svađao, usmjeravajući ih prema
van.

114
 Zabrinuto je čekala da se vrate unutra, ovog puta bez Megan, Curta i
Knoxa. Winter je znala da je loše završilo.
Njezin suprug je sjeo na svoje mjesto, prekrivajući njenu ruku svojom.
„Što se dogodilo?” Upitala je.
Svi za stolom su iščekivali njegov odgovor.
„Curt je htio da ona dođe kući i spremi mu večeru. Nije želio čekati da
Megan završi s poslom.” Zgađen, podigao je salvetu koja mu je pala na pod.
„Pokušali smo je uvjeriti da se vrati unutra, ali odbila je, zauzimajući se za
smeće koje naziva suprugom. Pokušali smo ga smiriti, ali očigledno je
nadrogiran. Kada je odbio dopustiti Megan da ostane, Knox je odveo idiota
u zatvor kako bi uradio test na drogu.”
„Mislila sam da Posljednji pravi bajkeri testiraju zaposlenike na drogu
kada ih zaposle,” Willa je stidljivo rekla, opazivši da su muškarci bijesni.
„Nismo to tražili od Curta, jer smo pokušavali saznati tko mu je dobavljač.
Želimo da Curt bude uhićen za nešto zbog čega će duže odležati, a ne da
padne na testu droge,” Viper je objasnio.
„Htjela sam razgovarati s Megan –”
„Drži se podalje od nje. Ne želim te nigdje blizu, gdje bi Curt mogao čuti
vaš razgovor.”
„Mogla bih razgovarati s njenim roditeljima.”
„Rekla je Kingu da su je se roditelji odrekli kad je Curt ukrao neke recepte
za lijekove od njenog oca. Odbili su podignuti optužnicu, a Megan okrivljuje
oca da je pogrešno prebrojao svoje tablete. Rekla je Knoxu da joj otac postaje
senilan.”
Winter je mogla razumjeti da se žena želi zauzeti za svog muža, ali Curt
Dawkins nije zaslužio milosrđe.
„Zamolit ću Evie da razgovara s njom kada se vrati na posao. Također ću
zamoliti Kinga da zaposli Sashu. Možda je ona uspije urazumiti.”
„Sasha?” Upitala je.
„Da. Ona je samo četiri godine starija od Megan i ima bivšeg muža, koji je
gori od Curta.”
Winter je odgurnula svoj tanjur. „Nitko nije gori od Curta.”
„Sashin bivši je. Curt voli napadati bespomoćne žene. Spike je izbačen iz
službe jer je slomio ruku dječaku, nakon što ga je pokušao pokrasti.”
Willa je iznenada ustala. „Moram u toalet.” Pobjegla je od stola s rukom
preko usta.

115
 „Možda bismo trebali promijeniti temu kada se vrati,” Winter je predložila
kada su se Lily i Beth ispričale, kako bi ju otišle provjeriti.
„Da.”
King je sada otvorio bar, koji je bio zatvoren iza restorana. Imao je plesni
podij, na kojem su već neki parovi počeli plesati.
„Pleši sa mnom. Razgovor o Curtu i Spikeu je pokvario moju želju za
desertom.”
„I meni.” Dopustila je Viperu da joj pomogne ustati.
Kada su bili na plesnom podiju, spustila je glavu na suprugovo rame, dok
su se njihali uz glazbu.
Slabo osvijetljeni bar se brzo počeo ispunjavati. Sex Piston je plesala sa
Studom. Train je plesao sa Sashom. Drake i Bliss su bili u svom svijetu, kao
i Rachel i Cash, koji su vjerojatno uživali u večeri bez njihove bebe, a doktor
Price je vodio Killyamu do podija, a Train je pogledom bušio rupe njezinog
zatiljka, dok je doktor Price obuhvatio ruke oko nje.
Tijelo joj je omlitavilo dok joj je Viper masirao donji dio leđa.
Kada je glazba stala, počela je još jedna lagana pjesma. Killyama i doktor
Price su otišli do barskih stolica, blizu mjesta gdje su ona i Viper plesali.
Kada je Killyama uhvatila donji dio njene haljine kako bi mogla sjesti na
barsku stolicu, Train joj je prišao s leđa.
„Pleši sa mnom.”
„Ne.” Killyama ga je oholo pogledala.
„Zašto ne?” Train nije posustao, pomaknuo se kako ne bi mogla sjesti na
stolicu bez da podere donji dio haljine.
„Ne, ne želim postati Posljednji pravi bajker samo da bi mogla plesati s
tobom.”
„Ne moraš postati Posljednji pravi bajker da bi plesala sa mnom.” Train je
trepnuo pogledom prema doktoru Priceu, prije nego što se vratio na
Killyamu.
Winter je zadržala dah, čekajući da čuje njen odgovor, stegnula je ruku na
Viperovom ramenu kako ih ne bi odmaknuo od njihovog razgovora. Viper
joj je dobacio zabavljen pogled, plešući u mjestu kako ne bi propustila usijani
razgovor.
„Ne moram?” Killyama je podrugljivo upitala.
„Ne.” Mišić na Trainovoj čeljusti se trznuo.

116
 „Možda bi to trebao postaviti kao pravilo. Ako imaš pravila za jebanje,
trebao bi imati pravila za plesanje. Što ti misliš, doktore?”
Doktor Price je dao znak barmenu da mu da piće. „Zvuči razumno. Oboje
zahtijevaju fizički kontakt.”
„Kvragu, mislim da su pametni muškarci seksi kao vrag.” Killyama je
uputila senzualan osmjeh doktoru, prije nego što je pogledala u Traina.
„Pretpostavljam da to znači kako nemaš sreće.”
Winter je morala zagristi Viperovo rame, kako bi zauzdala smijeh od
Trainovog izraza. Gledali su kako je Sex Piston prestala plesati pokraj njih.
„Pleši s njim, kučko. Neka vidi što propušta.”
„On zna što propušta. Zbog toga su mu zamalo ispale oči kada me vidio
golu. Plivat ću sutra s Winter. Trebao bi doći da vidiš moju novu tetovažu.
Imam jebi se tetovirano na guzici.”
Killyama je krenula proći pokraj Traina, ali blokirao joj je put, omotavajući
ruku oko njenog struka i gurajući je ramenom prema plesnom podiju.
„Zar ga ne bi trebao zaustaviti?” Winter je kimnula glavom prema paru,
koji je djelovao više spremnim za borbu nego za ples.
„Train je imao vojnu obuku. On se može brinuti za sebe.” Viper je
bezbrižno nastavio plesati.
„Moja kučka ga može srediti kad god poželi,” Sex Piston je rekla kada je
čula Vipera.
Viper i Sex Piston su je pogrešno razumjeli. Winter nije mislila da će Train
ozlijediti Killyamu. Ona je mislila na povrijeđeni izraz na njenom licu. Train
je povrijedio njen ponos, a ona nije bila naivna poput Megan. On je već
načinio štetu. Po prvi put je shvatila koliko se Killyami sviđa Train.
Winter je pustila Vipera iz zagrljaja, provlačeći se pokraj parova koji su
plesali kako bi potapšala Trainova leđa.
„Hoćeš li plesati sa mnom?” Winter je upitala.
Pomislila je da će odbiti, no stežući vilicu, pustio je Killyamu i okrenuo se
da je uzme u naručje. Train i Winter su plesali dok je Killyama odlazila iz
restorana.
„Zašto si to napravila?”
Winter je oklijevala da li da mu kaže istinu, prije nego što je odlučila biti
iskrena. „Jer je ona zaljubljena u tebe, a ti nisi fer.”
Train je frknuo. „Ona nije zaljubljena u mene.”

117
 „Da, je, isto kao što je i Penni bila, ako ne i više. Ne tretiraj je ništa drugačije
od Penni, osim ako ne misliš ozbiljno. Bio si nježan s Penni kada nisi želio
vezu s njom, pa pokaži jednako poštovanje Killyami.”
Nikada nije znala što je Train mislio, ni sada nije bilo iznimke. On nije bio
razgovorljiv, puštajući je kada je glazba prestala i Viper se pojavio.
„Hvala za ples,” Train se ispričao, otišavši sjesti za šank pored doktora
Pricea.
„Nemoj biti ljubomorna, ali plesao sam sa Sashom kako bih te mogao
držati na oku.”
„Više nisam ljubomorna.” S ljubavlju se zagledala u supruga.
On se nasmiješio. „Nekako mi se sviđalo kada si bila ljubomorna. To me
držalo na oprezu.”
„Ah, daj mi vremena. Pokušat ću pronaći nešto drugo da te okupiram.”
Winter je stisnula svoje osjetljive grudi uz njegova prsa.
Viper se spotaknuo. „Ako uključuje još seksa, zadovoljan sam.”

118
 „Jesi li sigurna da ne želiš da pričekam?”
Viper je oklijevao prije nego što ju je ostavio, gdje je sjedila na ležaljci
pokraj bazena.
„Idi na posao. Bit ću dobro. Holly i Logan se već presvlače, a Beth i Sex
Piston će svake minute stići. Ostavio si dva muškarca da paze, a ti ćeš se
vratiti za dva sata.”
Sagnuo se pokraj nje. „Pogoršava li se bol?”
„Uopće nije strašno. Prestani se brinuti.”
Viper ju je poljubio u usta, spuštajući još jedan poljubac na njen goli trbuh.
„Budi dobar prema mamici dok me ne bude.”
„Trenutno si mi vrlo seksi.”
„Odlazim.” Viper se uspravio, pozdravljajući Holly i Logana dok su
izlazili kroz klizna staklena vrata.
Tetka Shay i njen praunuk su se igrali u vodi dok je Holly ležala na
plutajućoj ležaljci, promatrajući ih. Winter se sviđala draga žena. Bila je više
mama Loganu nego što je njen rođak bio. Dustin i Tate su je prihvatili kao
njegovu majku, ipak Greer nije. Ako bi itko pitao tko je bio najveći seronja u
Treepointu, Greer Porter bi osvojio titulu.
Sex Piston i Killyama su izašle vani, ljuljajući dječačića Sex Piston između
njih, a nježna Star je bila pokraj njih s ružičastom spužvom za plutanje.
„Mislila sam da i Meri i Keri dolaze?” Winter se pokušala namjestiti u
ležaljci kako bi joj bilo udobnije, ali bez obzira kako se namjestila osjećala je
dosadnu bol u donjem dijelu leđa.
„Stud je uzeo slobodan dan kako bi mogli vježbati vožnju. Radije bih se
hrvala s Fat Louise nego ih učila voziti.”

119
 Humor Sex Piston o učenju pokćerki da voze, učinila je da Winter suosjeća
s njom. Još se uvijek sjećala vlastite majke kako je morala popiti čašu vina
kad su se vratili kući. Winter je morala priznati da je bila užasan vozač.
Sex Piston je skinula ogrtač, otkrivajući krvavo crveni bikini. Killyama je
imala plavi top i kratke hlače. Nosila je japanke koje su lupale po pločicama
dok je vodila djevojčicu do bazena.
Sex Piston je kliznula u bazen dok se njena pokćerka brčkala, prskajući
vodom Sex Piston i Holly.
„Ostavila sam prijenosni hladnjak sa sendvičima i pićima u kuhinji,” Sex
Piston joj je rekla.
„Možda smo došle nepozvane, ali nismo došle praznih ruku.”
„Rekla sam Sex Piston da ti i ekipa možete doći svake subote, sve dok se
kuća ne proda. A ako ostanemo bez pića, mogu zamoliti Vipera da donese
kada me pokupi.”
„Danas ne izgledaš najbolje. Treba li ti pomoći da uđeš u bazen?”
Winter nije nikada doživjela ovu dobru stranu Killyame.
„Ako ti nije problem? Beth bi trebala svake minute stići, ali ne želim više
čekati. Voda ublažava bol od predugog sjedenja.” Odmah je ustala,
ispruživši ruke, Killyama ih je uhvatila podižući je.
Killyama je bila iznenađujuće snažna. Winter je mogla osjetiti napete
mišiće njenih podlaktica.
Pomogla je Winter da se spusti niz stepenice, a zatim je Winter potonula
na dno, dopuštajući vodi da joj olakšava bolove.
Winter je očekivala da će i Killyama ući u vodu, no umjesto toga ona je
sjela na rub bazena.
„Ti nećeš ući?” Winter je kroz stisnute zube upitala. Njena bol je eskalirala.
Svaki dan je postajao kušnja izdržljivosti.
„Ne. Želim paziti na djecu.”
„Oh.” Pokušala se natjerati da napravi par koraka na podu bazena.
Bethin dolazak joj je skrenuo pažnju na nekoliko minuta, dok se
pozdravljala, spuštajući svoj ručnik. Potom je ušla u bazen, plivajući do
Winter.
„Žao mi je što toliko kasnim. Chance i Noah su htjeli doći kada su čuli da
će Logan biti ovdje i morala sam ih utješiti.”
„Trebala si im dopustiti da dođu.”

120
 „Razer je ih je već planirao odvesti s Kingom i Shadeom na pecanje. Kako
–”
„Dobro.”
Beth se nasmijala. „Dosadilo ti je što svi pitaju?”
„Da.” Winter je podignula ruku na trijem kako bi mogla održati stabilnost.
„Oprosti. Jednostavno –”
„Izgledam užasno. Znam. Trenutno mi je mjehur puniji od bokova.”
Winter je odustala od čekanja i odlučila otići u kupaonicu. Ako se nakon toga
ne bude osjećala bolje, zamolit će Beth da je odveze kući.
„Poći ću s tobom.” Beth je počela izlaziti iz vode.
„Ostani. Zaboravila sam losion za sunčanje u kuhinji.” Killyama je ležerno
ustala.
Killyama joj je pomogla izaći iz bazena. Svaki korak je bio agonija. To čak
i nisu bili veliki koraci, ali imala je osjećaj kako se penje preko stijene. Morala
se nasloniti na Killyamu dok su hodale preko trijema.
„Zar ne možeš uzeti nešto protiv bolova?”
„Ne želim. Osjećat ću se bolje nekom što odem u toalet.”
Winter i Killyama su prošle kroz kuhinju, potom do malog hodnika koji je
vodio do sobe u prizemlju i kupaonice. Sav namještaj već je bio poslan u
crkvenu trgovinu osim stvari koje je teta Shay htjela ponijeti sa sobom.
Killyama je ostala u spavaćoj sobi dok je koristila kupaonicu. Kada je
završila, umila je lice, primjećujući da se zarumenila od samog odlaska do
kupaonice.
„Presvukla si se?” Killyama je proučavala njezino lice dok joj je pružila
ruku da se nasloni.
„Odlučila sam zamoliti Beth da me odvede kući. Želim odspavati.”
Vratile su se u kuhinju, gdje je Winter uzela bocu vode, koju je stavila u
zamrzivač. Potpuno se zaledila otkada ju je ostavila tamo. Svejedno ju je
odlučila uzeti, znala je da će biti ledeno hladna kada se otopi.
„Zbog čega si sinoć odvukla Traina od mene?”
„Jer znam kako je kada voliš nekoga tko ti ne uzvraća osjećaje.”
Winter je gledala u nju kada su se ulazna vrata otvorila. Muškarac kojeg
je prepoznala je krvario, ali onaj koji je držao pištolj uperen u Jackalovu
glavu, bio je netko koga prije nikad nije vidjela.
„Ne mičite se.” Zbog njegovog španjolskog naglaska Winter je posumnjala
u koga gleda.

121
 Nogom je gurnuo ulazna vrata, bacajući Jackal na pod kada su se
zatvorila. Pokret je otkrio da u drugoj ruci drži još jedan pištolj.
U strahu, njena ruka na trbuhu se zaledila, baš kao što su i svi mišići u
njenom tijelu.
Killyama je pomaknula noge, jedva primjetan mali pokret dok je Raul
šutnuo Jackala s puta.
Požurio je u sobu kako bi se uvjerio da nitko drugi nije unutra dok je Jackal
zastenjao.
Winter se pokušala pomaknuti prema njemu, ali Killyama ju je zaustavila.
„Ti si Viperova žena?” Raul je upitao.
Winter je znala da će njen odgovor biti smrtna presuda za nju i njihovo
dijete.
„Što se to tebe tiče?” Killyama je rekla.
Pištolj, koji je bio uperen u nju, pomaknuo se prema Killyami. Njegovo
mržnjom ispunjeno lice se namrštilo dok je pucao u nju, a Killyamina ruka
je pala s njezine. Krv je lila iz ramena, slijevajući joj se niz ruku.
Winterin prestrašeni pogled je otišao do staklenih vrata, bojala se da će
Sex Piston ili Beth ući u prostoriju.
„Molim te, vani ima djece.”
„Jebe me se! Pobit ću ih sve. Kada Viper dođe, pronaći će svoju suprugu i
dijete mrtve.”
Baš kao što se bojala, klizna staklena vrata su se počela otvarati. Raul je
okrenuo glavu, zadržavajući jedan pištolj uperen u Killyamu, a drugi prema
vratima.
„Baci vodu.”
Bez razmišljanja, Winter je poslušala Killyaminu naredbu. Dok je žena
skakala ispred nje odjeknuo je još jedan pucanj. Winter je vrisnula, spustivši
se na koljena i držeći trbuh dok su snažni bolovi putovali od vrhova nožnih
prstiju kroz svaku kost u njezinom tijelu. Nastavila je vrištati, ne mogavši
podnijeti bol.
U očaju, mogla je samo gledati kako se Killyama zalijeće, vičući na Sex
Piston da bježi. Žena je dva puta upucana, ali je izbacila nogu, udarajući i
zabijajući Raula uz vrata. Krv mu je tekla s čela dok je podizao oba pištolja
kako bi ih ponovo uperio u nju, a ona je maglovito udarila. Jedan je pao na
pod; drugi je bio izbačen iz njegovog stiska.

122
 Raul se sagnuo da podigne jedan od pištolja, ali Killyama je trznula
koljenom prema gore, udarajući ga u lice. Ponovo je pao uz vrata. Pljuvačka
je izletjela iz kuta njegovih usana dok ju je napadao, a lice mu se ispunilo
bijesom. Winter je zagrizla svoju ruku, pokušavajući se suzdržati od
ponovnog plakanja, kada je ugledala krv koja je prekrivala donji dio njene
ljetne haljine.
„Lezi dolje.” Seks Piston je došla do nje, pomažući joj da se spusti na pod.
„Izlazi odavde,” dahnula je Winter u agoniji, stežući njenu ruku,
proturječeći vlastitoj molbi.
Killyama se još uvijek borila za njihove živote.
„Jebeno ne idem nigdje.” Sex Piston ju je blokirala, u slučaju da se Raul
uspije domoći jednog od pištolja. Killyama i Raul su se valjali po podu. Uspio
se ispružiti i dodirnuti jedan od pištolja, skidajući pogled s Killyame na
sekundu. To ga je koštalo života.
Nogom je udarila oružje do kojeg nije mogla doći na vrijeme, šutnuvši ga
Jackalu dok se pokušavao uspraviti. Ošamućeni bajker je uspio zgrabiti
pištolj, pucajući. Raulov hladan izraz lica se pretvorio u užasnuti kada se
suočio sa smrću.
Sirene i povici su doprli s vrata, gdje su Killyama i Raul sjedili u krvavoj
lokvi. Killyama je zgrabila Raulovu nogu da ga odvuče od vrata. Prekrivena
krvlju od kose do bosih nogu, uspjela je otvoriti vrata sa skliskom rukom.
„Winter!”
Viper i Knox su utrčali unutra, okliznuvši se u Raulovoj krvi. Viper je
uspio uhvatiti ravnotežu, padajući na koljena pokraj nje.
„Bože, ne.” Lice njenog supruga zgrčilo se od tuge.
Winter je krenula dotaći njegov obraz, ali kada je ugledala krv na svojoj
ruci, spustila ju je natrag. Zgrabio ju je, spuštajući je na svoj obraz.
„Beba dolazi,” dahtala je.
„Hitna je na putu, a doktor Price je udaljen minutu odavde.”
„Volim… volim te puno.”
„Pomakni se, Vipere. Dopusti da joj pomognem! Daj mi svoj nož kako bi
joj izrezala haljinu!” Beth je zahtijevala, dok se spuštala na koljena pokraj
njenih nogu.
Beth je počela izvikivati naređenja, naređujući Knox da pomakne sve s
vrata kako bi hitna pomoć mogla ući.
„Jesi li pogođena, Winter?”

123
 Winter je držala Viperovu ruku dok je Beth rezala njenu haljinu.
„Nisam. Killyama je, dva puta.”
„Nisam te trebao ostaviti.” Viperove oči su se ispunile suzama.
„Da se nisi usudio okrivljavati sebe. Rekla sam ti da ideš.”
„Hitna pomoć je ovdje, Viper. Morat ćeš se pomaknuti kako bi je mogli
staviti na nosila,” Beth je rekla prije nego što se pomaknula, pokušavajući
uzeti Viperovu ruku.
Ustao je, pomaknuvši se sa strane.
Kada su je bolničari premjestili, vrisnula je, moleći se da se onesvijesti
kako bi izbjegla kontrakcije koje su mučile tijelo.
„Dajte joj nešto protiv bolova!”
Knox je pridržavao Viperova leđa dok su je izvozili iz kuće.
Winter je bila u tolikoj agoniji, da je sve što je željela bilo uviti se,
pokušavajući pronaći neko olakšanje od bolova u leđima i trbuhu.
„Molim te, Bože, pomozi mi,” neprestano je molila.
„Drži se, Winter. Smještaju te u hitnu pomoć. Čim budem mogao, dat ću
ti nešto za bolove.” Prepoznala je glas doktora Pricea kada je osjetila da se
nosila podižu i zatim je čula zvuk zatvaranja vrata.
„Gdje je Viper?” Preklinjala je.
„Tu sam.” Osjetila je njegovu ruku na svojoj.
„Ne ostavljam te.”
„Doktore Price?” Povikala je, osjećajući dobrodošlu nesvjesticu, za koju se
molila, da je obuzme.
„Da, Winter? Skoro smo u bolnici,” njegov staloženi glas ju je umirio.
Znala je da gubi svijest, njezin um više nije mogao podnijeti agoniju.
„Je li dječak ili djevojčica?” Upitala je.
Ona i Viper su željeli da spol njihovog djeteta ostane iznenađenje sve do
rođenja. Međutim, nije htjela umrijeti bez saznanja da li je dječak ili
djevojčica.
„Imaš djevojčicu, Winter... prekrasnu djevojčicu.”

124
 „I tvoja supruga ima trudove?”
Viper nije skidao pogled s vrata hitne pomoći. „Da.”
„I moja isto. Megan ne može ništa napraviti kako treba. Morao sam
propustiti kraj bejzbol utakmice. Treepoint je vodio kada sam otišao. Da
možda slučajno ne znaš rezultat?” Pitao je Curt Dawkins, dok je prebacivao
kanale televizora na zidu.
Druga hitna pomoć stigla je u isto vrijeme kada i oni, Viper je vidio Megan
dok ju je medicinski tim žurno uvodio u istu sobu u kojoj je bila i Winter.
„Ne.” Viper je nastavio davati jednosložne odgovore, nadajući se da će
muškarac, koji je sjedio pored stražnjeg zida ušutjeti kako bi se mogao
koncentrirati.
„Trebaš li nešto?” Shade je upitao pokraj njega, također čekajući da doktor
izađe i otkrije sudbinu Viperove supruge i djeteta.
„Da. Ušutkaj ga, prije nego ga ubijem.”
Shade se udaljio, dajući mu potrebni mir kako bi smirio ubilački gnjev u
sebi. Onaj kojeg je želio ubiti bio je izvan njegovog dosega, njegova krv se
sušila na Viperovim čizmama. Molio se za snagu da ne sruši vrata koja su ga
sprječavala da vidi suprugu.
Shade se vratio na svoje mjesto pokraj Vipera, ne rekavši ni riječ. Kao i svi
Posljednji pravi bajkeri i prijatelji, koji su ispunili čekaonicu, protežući se do
parkinga.
Shade mu nije pokušavao reći da će sve biti u redu. Doktorovo lice je sve
reklo dok je medicinski tim gurao nosila u rađaonu.

125
 Čekanje je bilo beskrajno. Svaka minuta je polako otkucavala dok se molio
za svoju ženu i djevojčicu.
Shade je preselio par stolica odakle su mogli vidjeti vrata, kada im je sestra
rekla da moraju raščistiti hodnik i Viper je napokon sjeo.
„Znaš li kako su Killyama i Jackal?”
Viper je znao da je bilo loše kada su Killyamu i Jackala, njihove hitne
odvezle do Jamestowna, koji je bio dvadeset minuta udaljen.
„Jackal je zašiven, a Killyama je upravo izašla iz sale. Doktori kažu da će
oboje biti dobro.”
Jackal, Fade i Hennessy su bili tri dana u Treepointu. Muškarci su bili
iscrpljeni od neprestane potrage za Raulom, od bombaškog napada na
njihove klupske kuće i trebao im je odmor, iskorištavajući priliku za odmor
dok su Shade i Lucky bili u potrazi za više informacija.
Raul se provlačio toliko ispod njihove mreže da ga nisu uspjeli pronaći.
Sada su znali zašto. Skrivao se na otvorenom, planirajući ubiti Winter i
Vipera, prije nego što ode u Jamestown i osveti se Fat Louise i Cadeu.
Prokleti gad je sada mrtav.
To je bila jedina svijetla točka.
Fat Louise, Cade, Winter i on su živi, zahvaljujući Fadeu. On je uočio auto,
koje je Raul parkirao na kraju ceste i otišao istražiti. Raul ga je upucao u
glavu. Zatim, kada ga je Jackal pokušao ubiti i spasiti Fadea, zamalo je
izgubio život.
Raul se bojao da je Jackal upozorio Vipera i krenuo u napad, odlazeći u
kuću tetke Shay i planirajući prisiliti Vipera i Cadea da mu dođu. Hvala
Bogu da Viper nije bio prisiljen na odluku koju nije želio donijeti. S đavlom
bi se nagodio da spasi svoju suprugu i dijete. Međutim, prizor Winter
prekrivene krvlju učinio je da se osjeća poput gubitnika.
Vrata hitne pomoći su se otvorila, dižući Vipera na noge. Ukočio je
koljena, ne želeći se slomiti ispred svojih ljudi. Osjetio je Shadea kako se
približava dok je sestra prozvala dva imena.
„Curt Dawkins i Loker James?”
Sestra se okrenula prema njemu, potom prema Curtu dok je prilazio.
„Ja sam Loker James,” Viper je prvi progovorio, pokušavajući pročitati
ženino bezizražajno lice.
„Curt Dawkins.” Curt je držao limenku soka, kao da je uživao u užini.

126
 „Gospodine James, trebate slijediti plavu liniju i otići u Ordinaciju 1.
Gospodine Dawkins, trebate slijediti plavu liniju do Ordinacije 2. Liječnici će
uskoro biti s vama.”
Viper je ugledao četiri obojene linije koje su vodile kroz bolnicu, nagazivši
na plavu.
„Želiš li da idem s tobom?” Shade je ponudio.
„Ne. Ostani ovdje. Vratit ću se da razgovaram sa svima nakon što
porazgovaram s doktorom.”
Viper je hodao linijom do ugla. Ako vijesti budu loše, imat će vremena da
se pribere prije nego što razgovara s njima. Bio je u bolnici mnogo puta
tijekom životnih i smrtnih situacija i nikada nije bio pozvan da dođe u
privatni prostor na razgovor.
Soba je bila veličine manjeg ormara. Viper je ostao stajati, vidjevši Curta
kako ulazi u sobu preko puta i sjeda, vidno nestrpljiv na doktorovo
kašnjenje.
Vrijeme je bilo agonija čekanja, a sada se užasavao doktorovog dolaska.
Svaki trenutak, koji je prošao, bila je još jedna minuta u koju se mogao
uvjeriti da su Winter i njegovo dijete živi, sigurni u rukama doktora i osoblja.
Viper je vidio doktora Price i doktora Matthews kako se međusobno
pogledavaju prije nego je svaki od njih ušao kroz odgovarajuća vrata.
„Sjedi. Ovo neće biti lako za čuti.” Lice doktora Pricea je bilo bezizražajno,
kao i uvijek.
Viper je sjeo.
„Winter je u nesvijesti. Bit će tako nekoliko dana. Želim da bude pod
sedativima sve dok se ne može nositi s boli. Čak i kada se probudi bit će u
neizmjernim bolovima. Pobrinuti ću se da napravim sve kako bi joj pomogao
da se nosi s tim.”
Viper je kimnuo. „Ne želim je u bolovima.”
„Morat će na još jednu operaciju kuka. Ortopedski kirurg će se sutra
sastati s tobom. O njemu će ovisiti koliko će brzo moći na operaciju.” Doktor
je uzdahnuo, sjedajući preko puta njega za mali okrugli stol. „To su bile
dobre vijesti. Morao sam napraviti histerektomiju na Winter. Toliko jako je
krvarila da nisam imao izbora. U ovakvim situacijama, tkivo se analizira na
bilo kakve abnormalnosti. Nalaz je bio pozitivan na rak jajnika.“
Viper se zamalo slomio, susprežući suze, koje je odbijao proliti pred
drugim muškarcem.

127
 „Bio je u veoma ranoj fazi. Trudnoća joj je vjerojatno spasila život. Već sam
kontaktirao najbolje doktore iz tog područja da budu pripravni, tako da
možeš odlučiti kojega od njih želiš da nadgleda njezino liječenje. Oni se žele
uvjeriti da nije metastazirao i pripremiti Winter za plan liječenja.“
„Hvala ti,” hrapavo je rekao.
„Poznajem te; željet ćeš samo najbolje.” Doktor je gotovo izgubio svoju
profesionalnu smirenost. „Winter je snažna žena, vjerojatno najsnažnija žena
koju sam ikad upoznao. Posljednjih nekoliko tjedana je trpjela bolove, ipak
dolazila je u moj ured s osmijehom. Odbila je uzimati lijekove protiv bolova,
jer se bojala da bi mogli utjecati na bebu.”
„Ona je tvrdoglava. Znao sam da je boli, ali rekla mi je da je bila trojka na
ljestvici od jedan do deset.“ Tvrdoglavost njegove supruge natjerala je
Vipera da odmahne glavom.
„Prije bih rekao dvanaest,” rekao je doktor Price. „Ona je borac, poput
svog supruga. Uvjeren sam da će se suočiti sa svojim izazovima i pobijediti.”
Viper je pun iščekivanja čekao da doktor Price razgovara o djetetu. Kad je
doktor pogledao u svoje ruke na stolu, Viper je jedva uspio ispustiti glas.
Stegnuo je vilicu, kako mu glas ne bi podrhtavao, pripremajući se za udarac
za kojeg je znao da dolazi.
„Što je s mojom kćerkom?”

Viper je bio iscrpljen. Trebalo mu je sna, ali ovog puta vrijeme nije bilo na
njegovoj strani. Želio je provesti zadnje dane sa svojim djetetom, prije nego
što je izgubi. Sjedio je pokraj nje na neonatalnom odjelu, gledajući kako
respirator diše umjesto nje. Winter je još uvijek bila pod sedativima, a sve
dok se ne probudi, znao je kako bi željela da je on pokraj njihove kćeri.
Otvorio je vrata njene sobe, ugledavši Beth kako još uvijek sjedi u stolici
pokraj njezinog kreveta.
„Trebaš otići kući i odspavati.”
Umorna, ispravila se u stolici.
„Neću je ponovo napustiti.”
„Beth, učinila si ono što ti je Sex Piston rekla kada je čula pucnjavu.
Pomogla si Holly da prebaci Logana i Star preko ograde, dalje od Raula. Da
je imao priliku, on bi vas sve ubio.”

128
 „Sex Piston nije otišla.” Bethina grižnja savjesti natjerala ju je da bdije nad
njom.
„To je zato što je luda.”
Beth se blago nasmijala. „Da, je.”
„Winter će biti bijesna ako pomisli da kriviš sebe, zato prestani.”
„Pokušat ću.”
„Dobro. Sada, želim da odeš u krevet. Možeš se sutra ujutro vratiti. Rachel
će paziti Winter kada se ja vratim u dječju sobu. Želim provesti par minuta
nasamo s njom prije nego što odem nazad.”
„U redu. Donijeti ću ti nešto da pojedeš kada se ujutro vratim.”
„Hvala ti, cijenim to.”
Umorno je sjeo nakon što je Beth otišla, pružajući ruku kroz ogradu
kreveta kako bi držao Winterinu ruku.
„Spavaj, ljepotice. Trebat će ti sva snagu kada se probudiš. A kada se
probudiš, želim da se sjetiš što si mi obećala.” Viperov glas je pukao. „Da
ćemo zajedno proći kroz ovo. Nećeš biti sama. Svi Posljednji pravi bajkeri će
nam pomoći da prebrodimo ovo, korak po korak.” „Da, hoćemo,” Rachel je
pokraj njega rekla.
Viper se trznuo. „Nisam čuo kako ulaziš.”
Rachel i Cash suosjećajno su ga gledali. „Nismo ti htjeli smetati. Navratili
smo u dječju sobu. Predivna je, Vipere.”
„Tako je malena.” Viper joj je pustio ruku, ustajući se.
„Voljela bih da mogu pomoći… želim –”
„Ne, Rachel. Ne želim da riskiraš svoj život kako bi spasila bebu. Već si
rekla kako misliš da joj nema spasa.”
Rachel je kimnula, a Cash je stavio ruku oko njenih ramena. Viper je
razumio njegovu zabrinutost. Rachel je zamalo umrla, dva puta, kada je
spasila Cashovu ženu i njegovu baku. Zakleo se da joj više nikad neće
dozvoliti da iskoristi moć, koju joj je darovalo njeno indijansko naslijeđe. No
unatoč tome, Viper nije znao je li vjerovao u čuda za koje mu je Shade rekao
da je sposobna.
„Moram se vratiti u dječju sobu.” Aparati su održavali njegovo dijete na
životu sve dok Winter ne bude mogla biti prisutna, kako bi se zajedno mogli
oprostiti od nje.
Prolazio je pokraj njih, idući prama vratima, kada je Rachel rekla, „Vipere,
čekaj. Mogu li razgovarati –”

129
 „Osiguranje, šifra crveno,” glas preko razglasa se začuo u sobi. „Šifra
crveno. Drugi kat.”
„Cash, ostani ovdje.” Viper je naglo otvorio vrata, trčeći. I Winterina i
dječja soba su bile na drugom katu.
Srce mu je počelo lupati kada je ugledao grupu medicinskih sestara ispred
dječje sobe, gdje mu je bila kći.
„Što se događa?” Upitao je jednu od medicinskih sestri, pogled mu je
otišao do staklenog prozora, ugledavši Megan kako ljulja njegovo dijete.
„Sklanjajte se!” Viper je povikao, sklanjajući dvije sestre s puta. Počeo je
šakama udarati po staklu.
„Ne možeš ga razbiti. Od plastike je.”
Shade i Knox su izašli iz dizala dok je pokušavao probiti vrata čizmom.
„Prestani!” Meganin glas je odjeknuo iz dječje sobe. „Probudit ćeš
Tiffany,” rekla je jednoličnim glasom, koji ga je naježio.
„Megan, to nije tvoje dijete. To je moje i Winterino… Tvoje dijete je umrlo.
Molim te, Megan, spusti je nazad. Ona je na respiratoru. Pluća su joj premala.
Ne može samostalno disati. Molim te, Megan…” Viper je preklinjao.
„Tvoje dijete je umrlo. Zar si mislio da neću prepoznati vlastito dijete?”
„Pronađi Curta!” Viper se okrenuo prema Shadeu dok su Knox i zaštitar
pokušavali provaliti u dječju sobu.
„Napustio je bolnicu one noći kada je rodila. Rekao joj je da ništa ne može
napraviti kako treba. Više se nije vraćao.”
„Isuse.” Viper se čitavim tijelom počeo bacati na staklo, koje ga je
razdvajao od njegove kćeri.
„Koji se kurac događa?” Tate Porter ga je gurnuo prema svojoj braći,
Greeru i Dustinu.
„Megan Dawkins misli da je Viperovo dijete njezino.” Rachelino blijedo
lice je gledalo u njih, uvjerivši njenu braću da puste Vipera.
„Oprosti, čovječe, mislio sam da si poludio. Rachel je rekla da tvoje dijete
nije najbolje.” Dustin je suosjećao. Kao otac, znao je kroz kakav pakao Viper
prolazi.
Knox i zaštitar počeli su noževima vaditi šarke vrata. „Gdje su ključevi od
jebenih vrata?” Knox je gunđao.
Viper se pomaknuo do vrata dok je Shade pokucao na njih. „Mogu li ući?
Curt mi je rekao da je na putu ovamo i želi da te zaštitim dok ne dođe.”

130
 Megan je podigla glavu. „Curt je na putu ovamo?” Prestala je ljuljati bebu
dok je neodlučnost ispunjavala lice. „Kako znam da mi govoriš istinu?”
„Zar ti nije rekao da smo išli na pivo, prije nego bi se vratio kući s posla?
Curt i ja smo prijatelji. Rekao sam mu da ću paziti na tebe.”
„Nećeš im dopustiti da uđu?”
„Obećavam. Pusti me unutra, Megan. Curt je htio da ti kažem da mu je
žao što je sumnjao u tebe. Rekao je da može dokazati da je dijete tvoje.”
„Može?”
„Da, pusti me unutra. Curt će stići svake minute. Ne želimo ga naljutiti,
zar ne?”
„Ne.” Megan je prišla vratima.
„ Svi se odmaknite.” Viper je snizio glas, a sve što je želio bilo je vikati na
djevojku da požuri. Crveni alarmi na aparatima su ispuštali piskutave
zvukove.
Čim je Megan otključala vrata, vratila se do stolice za ljuljanje.
Viper je želio da joj Shade otme kćer iz naručja, ali Shade ga je preduhitrio.
„Dopusti mi da ju držim dok ne sjedneš. Ne želim da je ispustiš.” Ispružio
je ruke, a ona se okrenula kako bi vidjela da nitko nije ušao u dječju sobu.
„U redu.” Spustila je dijete u njegove ruke.
Čim je Viper saznao da Shade drži dijete, on i medicinske sestre su utrčali
u sobu.
„Knox!” Viper je zgrabio Megan, sprječavajući je od pokušaja da ponovo
otme bebu.
„Držim je. Možeš je pustiti.” Knox je uzeo Megan, izvodeći je iz dječje
sobe.
„Pozvao sam doktora. Na putu je ovamo.” Sestra je uzela njegovu kći od
Shadea i Viper je zabrinuto promatrao kako vraća dijete u inkubator,
ispravljajući cijevi koje je Megan okrećući olabavila.
„Pričekajte vani,” jedna od sestara mu je naredila, dok je radila na bebi.
Osjećajući se bespomoćno, nije se pomaknuo. „Ne ostavljam kćer.”
Prozor ispred dječje sobe je bio ispunjen Posljednjim pravim bajkerima.
Cash mora da ih je pozvao kada je istrčao iz Winterine sobe.
Shade je izašao kako bi im se pridružio, ostavljajući Vipera unutra.
Braća su napravila mjesta za doktora Pricea kako bi mogao požuriti
unutra. Odmah je otišao da radi na njenom malenom tijelu koje se gasilo dok

131
je Winter još uvijek spavala, nesvjesna. Ona nikada neće moći držati svoju
bebu i oprostiti se od nje.
Rachel je držala vrata otvorenima kao da će ga uvjeriti da ode. Ona nije
mogla otići prije nego što joj jedan od roditelja ne kaže koliko im je značila.
Prisjetio se koliko puta je zažalio što se nije oprostio s Gavinom i ne
namjerava jednako žaliti sa svojom kćeri.
„Molim te ne idi, slatka djevojčice. Slomit ćeš mamino srce, kao što lomiš
moje. Nisam te još uspio ni držati. Ja nisam dobar čovjek, ali planirao sam ti
biti dobar otac. Držao bih te kada bi plakala. Čak sam rekao tvojoj mami da
mi neće smetati mijenjati pelene. Učinio bih da me se svi dječaci plaše kada
bi pokušali izlaziti s tobom i napravio bih budalu od sebe kada se budeš
udavala. Voljeli bismo te tako puno. Nikada ne bi posumnjala u to da je Bog
htio da budeš naša.“
„Tvoja mama misli da je ona ljubomorna, ali ja sam. Ljubomoran sam na
anđele koji će te držati i čuvati sve dok ti se ne mognemo pridružiti. Želim
da znaš da svaki put kada čuješ svoje ime, da mislim na tebe. Aisha, živjet
ćeš u našim srcima.” Viper se slomio, srušivši se na koljena, plačući.
„Slatka djevojčice… Molim te, Bože, nemoj uzeti moje dijete.” Suze su
padale niz njegove obraze dok je preklinjao Boga za Aishin život. Bol, zbog
gubitka Gavina, bila je ništa, u usporedbi s gubitkom djeteta.
„Greer.” Viper je čuo Rachel kako doziva brata misleći da ide zamoliti za
pomoć da mu pomogne da ode. Počeo je sam odlaziti, ali se zaustavio kada
je čuo njenu molbu upućenu Greeru.
„Ti možeš pomoći, Greer.”
„Ne, ne mogu. Ako je doktor ne može spasiti, ne mogu ni ja.”
„Spasio si mene i spasio si Pappy. Možeš. Molim te, barem pokušaj.”
Rachel je gurnula Greera u dječju sobu. „Pogledaj je! Bar jednom u životu,
pomisli na nekog osim sebe.”
Greer je gledao u bebu dok je doktor posezao za iglom, koju mu je sestra
pružala.
„Pomakni se.”
Dlake na Viperovim rukama su se uspravile od izraza koji se pojavio na
Greerovom licu.
Doktor i sestre su pokušali spriječiti Greera dok je podizao ruke kako bi
dodirnuo Aishu.

132
 „Vipere, molim te vjeruj mi.” Rachel ga ju uzela za ruku, podižući ga na
noge.
„Oni moraju skrenuti pogled ili neće uspjeti.”
Doktor Price ga je pokušao odvući, „Stani! Pokušavam –”
„Više joj ne možeš pomoći. Dozvoli mu da pokuša,” Rachel je molila,
preklinjući ih da daju priliku Greeru.
„Možeš li je spasiti?” Viper je upitao doktora.
On je odmahnuo glavom.
„Onda ga pusti da pokuša.”
„Okrenite se,” Greer je svima naredio.
Viper se okrenuo prema vratima. Svi koji su promatrali su se okrenuli
kada je Shade ponovio ono što je Rachel zatražila. Čak su se doktor i
medicinske sestre pomaknule do njega, okrenuvši se, tako da je Greer bio
zaštićen od bilo koga u iskušenju da vidi što se dešava.
Viper je mogao čuti šuštave pokrete Greerove odjeće, kada je čovjek
upitao, „Aisha, gdje si? Aisha, odlaziš tamo kamo ne pripadaš. Čuj moj glas,
duhovni svijete. Pomognite mi da izliječim ovo dijete. S mojim dodirom na
tvojoj glavi, moj glas će doprijeti do tebe. O… vidim te, Aisha.
„Mojim dodirom na tvoje srce, ono će opet kucati. S mojim rukama na
tvojim prsima, ponovo ćeš disati.” Sekunde su prošle, prije nego što je Greer
opet počeo govoriti, njegov glas je postajao slabiji.
„Diši Aisha, samo diši.”
Viper je odbio gubiti nadu, to je bilo sve što mu je ostalo.
„Duhovi, vodite me da je vratim onima koji je vole. Rachel?” Greer je
pozvao svoju sestru.
„Tu sam, Greere.” Rachel se okrenula svome bratu i Viper je vidio kako
Rachel uzima Greerovu ruku. Viper je brzo ponovo okrenuo pogled prema
naprijed.
„Uzmi me za ruku, Viper.”
Uhvatio je njenu ruku, osjećajući vrućinu kako obuhvaća njegov dlan.
Počeo se tresti, njena vrućina je postala preintenzivna za podnijeti. Doktor
Price je uzeo njegovu drugu ruku kada se počela tresti. Zatim, jedno po
jedno, svi u dječjoj sobi su povezali ruke, kako bi stvorili lanac.
Dustin i Tate su se pomaknuli s vrata, premošćujući razmak između njih i
povezujući ruke, pružajući ruke kako bi dosegli Shadea. Jedan po jedan,

133
svaki Posljednji pravi bajker je ispružio ruke kako bi pomogli dovesti Aishu
kući.
Viper nije znao što osjeća, ali velika ljubav prema njegovoj i Winterinoj
bebi je bila dar. U svijetu, koji više nije vjerovao u čuda, on je večeras vidio
jedno.
„Kao duhovno biće, napuštam vaš svijet, zahvaljujući vam.”
„Hvala vam,” Rachel je rekla.
„Hvala vam,” Viper je ponovio, koristeći isti ponizni ton koji su Greer i
Rachel koristili.
Jedno po jedno, svaka osoba u redu je učinila isto.
Kada je Viper osjetio da vrućina napušta njegove ruke, okrenuo se prema
inkubatoru i ugledao kako Rachel pokušava uhvatiti Greera. Viper je
uhvatio njegovu drugu ruku, držeći ga sve dok Dustin i Tate nisu preuzeli
Greera. Zatim je Viper polako prišao inkubatoru, zadržavajući dah.
Doktor se pomaknuo na drugu stranu, provjeravajući bebina pluća.
Aishina koža je bila zdravo ružičasta, njezine malene noge su udarale, a ruke
su joj bile ispružene.
Doktor Price je isključio respirator, odstranjujući cijevi. „Da nisam ranije
vidio njezino stanje, ne bih vjerovao vlastitim očima.”
„Mogu li je držati?” Viper je upitao, kada je vratio dah.
„Samo na minutu. Nije se još izvukla.”
Viper je obukao ogrtač i rukavice, koje su mu sestre dodale. Kad je bio
spreman, po prvi put je nježno držao svoju kćer.
Pročistivši grlo, zurio je u sićušnu Winterinu kopiju. „Zdravo, slatka
djevojčice. Tata je ovdje.”

134
 „Nije li ona najljepša stvar na svijetu?” Winter je sa strahopoštovanjem
rekla, gledajući u maleno biće koje su ona i Viper stvorili. Prislonila je ruke
na zaslon, koji ju je sprečavao od držanja bebe.
„Želim je držati u rukama.”
„Samo na minutu.” Doktor Price je kimnuo glavnoj sestri, koja je stajala u
blizini.
Podigla je gornji dio inkubatora i podignula Aishu s termoregulacijske
podloge, prije nego što ju je smjestila u Winterino naručje.
Winter si nije mogla pomoći; počela je plakati dok su je obuzimali
majčinski instinkti. Kada se Aishino lice namrštilo i kada je počela plakati,
Winter ju je počela vraćati natrag sestri.
„Ne sviđam joj se.” Winter je jače zaplakala.
Viper se pomaknuo iza nje, kleknuvši pokraj njenih invalidskih kolica.
„Ona osjeća tvoju tugu.” Prstom je pomilovao Aishin dlan i njihovo dijete ga
je uhvatilo, držeći se za prst dok je plakala.
„Nikad nisam željela ništa toliko jako kao što sam željela nju,” Winter je
uspjela izgovoriti, suze su stezale njeno grlo. „Zamišljala sam kako će
izgledati i sve stvari koje bismo mogli raditi zajedno. Sada, sve na što mogu
misliti je, što ako neću biti tu za nju.“
Viper je podigao sumoran pogled s njegove kćerke na nju. „Bit ćeš tu svake
proklete sekunde. Razumiješ li me, Winter? Svake sekunde. Svi tvoji nalazi
su uredni, a ja ću se jebeno pobrinuti da živiš, kako bi ju odgojila, čak i ako
budem morao prodati dušu vragu.”
Viper je vjerovao da može isplanirati svaku minutu njihova života,
odbijajući vjerovati da su neke stvari neizbježne. Smrt je bila jedna od njih.

135
 „Ne možeš mi to obećati.” Winter je počela vraćati svoju prisebnost,
ugledavši lica Posljednjih pravih bajkera koja su ih promatrala iz hodnika.
Beth je stajala pokraj Razera; Shade je stajao iza Lily, ruke su mu bile
obavijene oko njenog struka; Cash i Rachel su stajali držeći se za ruke; King
i Evie su se također držali za ruke; a Knoxova ruke je bila oko Diamondinog
ramena dok su stajali na začelju družine. Bili su tamo kako bi joj pružili
podršku. Čak i Bliss i Drake, koji je držao Darcy kako bi mogla pogledati u
sobu.
Gledajući dolje u Aishine oči, Winter je znala koliko je dragocjeno vrijeme.
Ako je Bog sutra uzme, nije htjela da ovo vrijeme bude narušeno brinući se
o sutrašnjici. Živjet će dan po dan i ako Bog odluči da je uzme, ostaviti će
dovoljno uspomena koje će trajati cijeli Aishin život.
Winter je obuhvatila Aishinu glavu, koristeći prste kako bi milovala
njezinu tanku kosu. „Volim te, Aisha. Morat ćeš se naviknuti na mene.
Uvijek ću biti uz tebe, baš kao i tvoj otac i Posljednji pravi bajkeri. Sve bebe
dobiju anđela čuvara, ali ti ih imaš na desetke.” Winter je povisila glas,
nadajući se da je svi mogu čuti. „Dobila sam na dar Posljednje prave bajkere
kada sam se udala za tvog oca, a sada ih prenosim tebi. Moja ljubav će te
uvijek okruživati i čuvati sigurnom, ali kada ja to ne budem mogla, Bog zna
da će njihova ljubav biti tu umjesto mene.”
Winter je okrznula Aishin obraz nježnim poljupcem prije nego što je
nevoljko pružila dijete sestri, koja je smjestila Aishu natrag u inkubator,
zatvarajući poklopac.
„Lucky?” Rekla je Winter dok je uzimala maramice koje joj je pružio Viper.
Winter je vidjela Willu kako plače, dok se Lucky pomaknuo naprijed kako
bi blagoslovio Aishu. Dobila je dozvolu da Lucky uđe u dječju sobu, ali on
je sačekao, dajući im trenutak nasamo kako bi zajedno pozdravili svoju kćer.
„Psalam 32:8. Poučit ću te, pokazat ću ti put, kojim da ideš; savjetovat ću te,
upravit ću na te oko svoje.“ Lucky je položio ruke na inkubator dok je govorio.
Winter i Viper su pognuli svoje glave dok se molio nad njihovom
kćerkom.
Kada je završio, Winter je uputila tužan osmijeh Luckyiju. „Hvala ti. Što
god ja ili Viper ili Posljednji pravi bajkeri ne možemo popraviti, znam da On
može.”
„Zar već misliš da ću podbaciti kao otac?” Viper je arogantno podigao
obrvu.

136
 Winter mu je uzvratila, podigavši jednu obrvu. „Ne, ali ona je Posljednji
pravi bajker i Bog zna, ukoliko bude na mene, bit će joj potrebna sva pomoć
koju može dobiti.”

„To je dovoljno za danas.” Sestra je pomogla Winter sjesti u stolicu pokraj

njenog bolničkog kreveta.
Jednostavan čin silaska s kreveta je uključivao dovoljno boli da je imala
osjećaj da će se onesvijestiti. Već ju je oblio hladan znoj. No srećom, kada je
bila smještena u stolicu s jastukom, koji je podržavao njezinu trticu, bilo joj
je zapravo udobnije nego u krevetu.
„Mogu li ti još nešto donijeti?”
„Možeš li mi dodati moju četku i mobitel? Želim podignuti kosu,” Winter
je upitala.
„Ja ću se pobrinuti za to,” Viper je rekao, ulazeći kroz vrata.
Sestra je otišla dok je Viper otišao do stola pokraj njenog kreveta,
uzimajući četku i gumicu za kosu. Umjesto spuštanja četke u njenu ruku,
Viper se pomaknuo iza nje, nježno joj raspetljavajući kosu.
„To je dobar osjećaj.”
„Cilj mi je ugoditi.” Njegovo lice je bilo ozbiljno dok joj je češljao kosu.
Zagledala se kroz prozor, vidjevši da vani pada kiša. „Izgleda da se
sprema oluja.”
„Da.” Viper je stručno svezao gumicu oko konjskog repa.
„Tih si. Je li beba –”
„Aisha je dobro. Spava.”
„Ako nije beba, jesu li moji nalazi stigli?”
„Nisu još.” Viper je uzdahnuo, krećući se prema njoj.
"Trebamo razgovarati.”
„Dobro.”
Winter je pokušala iščitati mu izraz lica. Opustila se kad je spustio
umirujući poljubac na njene usne.
„O čemu trebamo razgovarati ako se ne radi o bebi ili meni?”
„O Jackalu.”
„Jackalu?” Zbunjeno je čekala da Viper objasni, ali mobitel je zazvonio s
njezinog noćnog ormarića i prekinuo ih je. „Možeš li mi dodati mobitel?

137
Penni neprestano zove kako bi provjerila kako sam. Namjeravala sam je
nazvati kada si došao.”
„Znam. Kada sam maloprije nazvao kako bi joj rekao kako si, rekla je da
će te nazvati kad sam joj rekao da si bolje. Želim razgovarati s tobom prije
nego što to uradiš.“
„Zašto?”
„Jer ne želim da joj kažeš da je Raul mrtav.”
„Zašto ne?” Winter je bila šokirana njegovim odgovorom, ali čekala je da
objasni. „Neće ti se svidjeti ovo, ali zamolio sam Jackala i Hennessya da
obave posao za Posljednje prave bajkere.”
„Što si tražio od njih?”
„Nećemo objaviti informaciju da je Raul mrtav. Kada je Fat Louise bila u
Meksiku, ispričala nam je o skupini žena koje su držane u zatočeništvu.”
„Ispričala je i Beth o tome. Užasno je i odvratno, kako se postupa s tim
ženama.”
Viper je kimnuo. „I ja tako mislim, a i Posljednji pravi bajkeri, zbog toga
Knox čuva Raulovu smrt u tajnosti. Crash je iskoristio Raulove poruke i
otkrio lokaciju dvanaest žena. Jackal i Hennessy odlaze u Mexico kako bi ih
pokušali spasiti od muškaraca koji su ih kupili ili su ih dobili na dar.”
„Penni će razumjeti. Ona bi najvjerojatnije pomogla…” Winter se
zaustavila, napokon shvaćajući zašto Viper nije htio da ona kaže Penni da je
Raul mrtav. „Jackal voli Penni, zar ne?”
„Da. Prekinuo je s njom tek nakon bombaškog napada da bi je zaštitio od
Raula, ali ako dozna da Jackal pokušava spasiti one žene ili da mu je stalo
do nje, ništa neće spriječiti Penni da se drži po strani. Kvragu, oboje
poznajemo Penni, ona bi sama pokrenula akciju spašavanja.”
„Da, ona bi to uradila.” Winter je razgovarala s Penni tijekom posljednja
tri mjeseca otkada je Jackal prekinuo s njom. Žena se nadala da će se pomiriti.
„Jackal želi da Shade razgovara s njom, da je natjera da shvati uzaludnost
pokušavanja da dopre do njega ili da ga vidi. Da bi spasili dvanaest žena,
Jackal i Hennessy će riskirati vlastite živote. On ne želi da se ona nada jer bi
mogao poginuti ili čak provesti godine u Meksičkom zatvoru. On odlazi bez
pojačanja. Osim Hennessyija.”
„U redu.” Winter je znala koliko Penni pati, a Penni nikad ništa nije radila
polovično.

138
 „Znam da Penni pati, ali i onih dvanaest žena pati. Bez Jackalove i
Hennessyijeve pomoći, te žene će do kraja života ostati s tim muškarcima ili
sve dok ih jedan od njih ne ubije. Pennina bol će okončati kada se on vrati
kući... ako se vrati.”
Winter je okrenula lice od Vipera kako bi se zagledala u kišu koja je
pljuštala. „Neću joj reći.”
Viper je kleknuo pokraj njenih nogu, palcem brišući njene suze. „Ako će ti
biti lakše, Posljednji pravi bajkeri i Blue Horsemeni su se udružili kako bi
izgradili nove klupske kuće Predatorsima i Road Kingzima.”
„Što će biti sa ženama koje Jackal uspije spasiti?”
„Pomoći ćemo im da pronađu nove domove i živote. Neće biti prvi put da
smo nekome omogućili novi početak.”
Winter se okrenula prema njemu. „Na primjer kome?”
Viperov izraz je postao nedokučiv.
Winter je uzdahnula. „Ionako vjerojatno ne želim znati.”
Viper joj se napola osmjehnuo. „Vjeruj mi, bolje je da ne znaš neke stvari.”
Winter je kimnula, zatim se okrenula na zvuk mobitela. Viper ga je uzeo,
dodajući joj ga.
„Penni je.”
Winter je uzela trenutak prije nego se javila. Dvanaest žena bi mogle vratiti
slobodu, koja im je bila ukradena. Vrijeme, koje će Penni provesti razdvojena
od Jackala, činit će se poput kratke noćne more u odnosu na ono kroz što su
one prošle.
„Zdravo, Penni.” Winter je dvadeset minuta razgovarala s Penni, hvaleći
se koliko je lijepa Aisha i izbjegavajući bilo kakav spomen na Raula ili
Jackala, nadajući se da ga Penni neće spomenuti.
„Kako si ti?” Winter je upitala, nakon što je Penni pitala kako je ona.
„Pitala sam se da li bi mi dala Crashov broj telefona. Shade mi ga ne želi
dati.”
„Zašto želiš Crashov broj telefona?”
„Jackal je promijenio broj i nadala sam se da bi mi on pomogao saznati
njegov novi broj.”
Winter je teško progutala, začuvši tugu u njenom glasu. „Daj mu vremena,
Penni.”
„Samo želim čuti njegov glas.”

139
 Winter nije znala kako da joj olakša. Gledajući u Vipera, smislila je što da
joj kaže.
„Jackal trenutno ima previše briga, ali poslat ću ti porukom Crashov broj.”
„Hvala ti.”
„Nama na čemu. Svi moramo vjerovati da će se sve biti u redu. Ja sam
vjerovala da mogu imati bebu, kada smo Viper i ja imali problema. Moja kćer
je danas živa jer je vjera došla iz neočekivanog izvora. Ako voliš Jackala, budi
strpljiva. On je bio tu kada si ga trebala. Možda još netko treba anđela uz
sebe kako bi ga zaštitio onako kako je on tebe.”
„Ja to mogu.”
„Znam da možeš.”
„Poljubi Aishi za mene.”
„Hoću.” Winter je prekinula poziv i zatim, pod budnim Viperovim okom,
poslala porukom Crashov broj Penni.
„Nazvala si Jackala anđelom?”
„Tim ženama treba jedan. Ako Bog da, Jackal će ih pronaći. Svatko treba
nekoga pored sebe, bilo da je to anđeo ili samo prijatelj koji je voljan
saslušati.”
Nježno joj je obuhvatio obraz. Viper je znao koliki utjecaj je na nju imalo
to što nije rekla Penni istinu o Raulu. „Ja ću uvijek biti pored tebe.”
Winter je zahvalno kimnula. „Znam to i ti ćeš biti uz te žene kada ih Jackal
pronađe i vrati se u Teksas. Nećeš se zaustaviti sve dok im ne pronađeš
siguran smještaj. Baš kao što si to učinio s Genny.”
Viper je spustio ruku s obraza.
„Tu sam možda zabrljao.”
Nije pokušao poreći da je Genny bila netko kome je pružio novi život.
„Lisa možda nije bila najbolji udomitelj na svijetu, ali držao si Genny tamo
gdje si je mogao vidjeti i pomogao si kada te je trebala. Ti samo možeš
ponuditi novu priliku za život, ne možeš ga živjeti za njih. Ne znam iz
kakvog si pakla izvukao Genny i neću pitati, ali siguran sam da se Lisa ne
može s tim usporediti.“
Viper je zadrhtao. „Lisa je bila jebena svetica, obzirom na mjesto na kojem
sam je pronašao.”
„Dobro. Nedostaje mi Genny, no ona je mlada i sada je na turneji s
Mouth2Mouth. To će joj omogućiti da vidi svijet i konačno odluči gdje želi
biti. Ti si joj omogućio taj izbor. Ti.” Winter je posegnula naprijed, uzimajući

140
Viperovu ruku. Genny je bila još jedan teret, koji je Viper nosio na svojim
leđima.
Ne lete svi anđeli na nebu. Ponekad, dođu vozeći se na motoru.

„Zar si stvarno mislila da ću te pustiti da umreš?”

„Ja sam bila ta koja ti je rekla da mogu imati bebu. Znala sam da ćeš se
pobrinuti da preživim, nakon što si se zakleo da nikad nećeš dotaknuti
drugu ženu.” Winter se nježno nasmiješila Viperovom ozarenom licu. Nije
se prestao osmjehivati otkako se probudila u svojoj sobi, govoreći joj da je
beba na odjelu neonatologije i da je svakog dana snažnija.
Njezin oporavak je bio dug i težak, ali sa svih strana je dobivala pomoć i
Viper je cijelo vrijeme bio tu.
„To je možda bio poticaj.” Viper je s ljubavlju sklonio kosu s njenog lica
dok je nježno ljuljanjem uspavljivao Aishu.
Winter je gledala u čudo, koje su ona i Viper stvorili. Podigla je njene
malene ruke do svojih usana, spuštajući poljubac na svaki dlan.
„Ovaj je od tate, a ovaj od mame.” Winter je nevoljko predala Aishu
njenom ocu, promatrajući dok ju je spuštao u njenu kolijevku.
„Jesi li spremna za krevet?”
„Moram li? Već mi nedostaje imati je u našoj sobi.”
„Obećali smo jedno drugome, kada preraste kolijevku da će spavati u
svojoj sobi. Monitor je uključen i ako se probudi čut ćemo je.”
Winter se nadurila na Vipera dok se on sagnuo kako bi poljubio kćer, prije
nego što je ugasio svjetlo i zatim podigao Winter u naručje.
Prekrižila je ruke preko svojih prsa i dalje ljuta što je on odbio premjestiti
kolijevku u njihovu sobu.
„Da se tebe pita, ona bi dijelila našu sobu i kada bude dovoljno stara da
krene u školu.”
Spustio ju je na krevet, a ona je skinula ogrtač dok je on skidao donji dio
pidžame, penjući su u krevet gol.
Winter se počela spremati da legne pokraj njega, kada je rekao, „Skini
spavaćicu.”
Skamenila se. Nije spavala gola pored njega otkako je rodila. Petljala je po
čipki spavaćice, razmišljajući o tome kako nisu ni vodili ljubav.
Viper se naslonio na uzglavlje kreveta.

141
 „Trebaš pomoć?”
„Večeras sam umorna. Imam glavobolju.”
„Ne, nemaš. Dopustila si mi da ti pomognem istuširati se, pa zašto mi ne
želiš dopustiti da te sada vidim?”
„Zato što želiš voditi ljubav.”
„Želim te jebati sve dok ne ugledaš zvijezde, ali večeras ću biti blag prema
tebi. Samo ću ti pružiti mali orgazam dok ne naučiš kako to ponoviti.”
Winter nije mogla ne nasmijati se. „Mali orgazam? Natjerati me da
ugledam zvijezde? Jesi li čitao moj Kindle?”
„Morao sam raditi nešto, kako bi se suzdržao od vođenja ljubavi s tobom.
Obećao sam da nikad neću jebati drugu ženu.”
„Predomislila sam se. Mislim da se mogu nositi s tim da diraš Sashu, sve
dok se ne vežeš,” slagala je, zagrizavši usnu.
Viper je uzdahnuo. „Znao sam da nisam trebao slušati doktora Pricea,
kada je rekao da ti dam vremena.” Viper se primaknuo, odlazeći do ruba
spavaćice. Winter je zadrhtala, dopuštajući mu da je podigne preko glave.
„Legni na krevet.” Pogledi su im se susreli u ogledalu toaletnog stolića.
Polagano, dok se Viper pomaknuo na koljena kako bi joj dao prostora, ona
je legla, držeći oči zalijepljene za strop, poznajući mnogobrojne ožiljke koje
je gledao.
„Pogledaj me” prekorio je.
Winter je odmahnula glavom, oči su joj se napunile suzama.
„Ljepotice, želim te gledati u oči kada vodim ljubav s tobom.” Njegovo
lice joj je ušlo u vidokrug. „Jebe mi se za te ožiljke. Svaki od njih pokazuje
koliko voliš mene i Aishu. Čak i kad bi živio milijun godina, ne bi se mogao
mjeriti s hrabrosti i snagom koju si ti pokazala.”
Viper je spustio glavu kako bi pratio još uvijek crveni ožiljak, na mjestu
gdje je imala carski rez, prateći ga sve do mjesta na kojem je imala operaciju
kuka i zatim dodirujući dva ožiljka od napada, koje joj je zamjenik zadao. Te
valovite linije, od njegovih čizama, su postale blijede.
Winter je spustila pogled i ugledala suze kako se sjaje u njegovim očima.
„Ne bih mogao dirati drugu ženu, jer ona ne bi bila ti. Ti si jedina koja je
zacijelila rupu u mom srcu, koja je nastala kada je Gavin umro. Ti si je
izliječila sa svojim dodirom. Jedina oznaka na tvome tijelu do koje mi je stalo,
je ona koju si ti stavila na njega – tetovaža preko tvog srca. Svaki put kada
vidim moje ime na tebi, znam da si moja. Svaki jebeni put.”

142
 „Pazi što govoriš. Mogla bih početi misliti da nisi toliko opak, ako nastaviš
biti tako drag.“
„Podsjetit ću te na to kada pretučem Aishinog prvog dečka.”
„Ne, nećeš, jer bi to slomilo njeno srce. Tvoja kći te omotala oko malog
prsta.”
„Iskušaj me.” Viper je napravio pokret rukom, koji je djelovao poput
sjeckanja.
Winter se jako nasmijala dok se opuštala na krevetu.
„Samo mi obećaj da mogu pomoći.”
„Ne. Neću ti više ništa obećavati. Obećao sam ti da neću dodirnuti drugu
ženu i da ću biti fin prema Greeru.” Viper se stresao. „To je dokaz koliko te
volim.”
„Dugujemo mu život naše kćeri. Neki dan mi nije dozvolio da mu platim
večeru.”
„Ni meni ne dopušta da mu platim pivo kod Rosie's. Kaže da smo to
umislili. Kurvin sin bi prodao vlastiti bubreg radi zarade, ali poriče da je
pomogao Aishi.”
„Rachel je rekla da ne može imati koristi od svog dara. Može se samo
koristiti iz ljubavi.”
„Greer u sebi nema ni trunku ljubavi. To je vjerojatno bila halucinacija.
Doktor Price je rekao kako je injekcija adrenalina, koju je ubrizgao, bila ono
što je pokrenulo njezino srce.”
„Vi muškarci, možete to objasniti kako god želite. Rachel vjeruje da su
njezini preci upotrijebili Greerov dar kako bi izliječili Aishu. Ja nikada neću
zaboraviti ono što je uradio za nas, a kada ti počne ići na živce, podsjetit ću
te na to.”
„Podsjetit ću te kada ga vidimo na Eminoj rođendanskoj zabavi. Pozvao
je većinu mještana kako bi razljutio Casha.”
Winterino lice se uozbiljilo. „Mi smo tako sretni. Kad pomislim na
Megan… Njeni roditelji su se odselili iz grada kada ju je doktor Price
hospitalizirao. Mještani okrivljuju njih jer su joj okrenuli leđa, dok svi
sažalijevaju Curta, jer je njegova žena pokušala izvršiti samoubojstvo.“
„Dobit će ono što mu slijedi. To je jedino obećanje koje mi ne smeta.”
„Moram ti odati tajnu.” Podigla je nogu, naslonivši stopalo na madrac dok
je Viper dodirnuo klitoris svojim zglobovima. „Stvarno? O čemu je riječ?”

143
Viperov zavodljivi osmijeh je izazvao pustoš u njenom tijelu. Nedostajalo joj
je vođenje ljubavi sa suprugom.
„Napaljena sam.“
„Jesi?” Podigao je obrve. „Koliko si napaljena?”
„Dovoljno napaljena da ako se ne prestaneš igrati s mojom mačkicom,
pokopat ću te pokraj Gavina.” Podignula se na laktove kako bi mu uputila
lažno prijeteći pogled.
Viper je uklizao između njenih bedara, nježno uvodeći kurac u nju.
Winter je pala na jastuke. „Rekla sam ti da sam napaljena, a ne da sam u
komi.”
„Nedovoljno?”
Winter je zastenjala, „Jače.”
Viper je počeo pumpati. „Bolje?”
„Da,” zastenjala je. „Gotovo sam zaboravila koliko je dobar osjećaj imati
te u sebi.”
„Koliko je dobro?”
„Dala bih četvorku,” zadirkivala je.
„Samo četiri.” Viper je ubrzao, prodirući više u nju.
„Možda pet. Sviđa mi se to što si upravo uradio s bradavicama.”
Viper joj je sisao drugu bradavicu, uvlačeći je do nepca svojih usana.
„Definitivno petica.”
„Što moram napraviti da bi zaradio čistu desetku?”
Winter se prestala kretati, rukama obuhvativši njegovo lice. „Natjeraj me
da vidim zvijezde. Već si mi dao mjesec.”

144
 „Molim te, tata, ne želim ići.” Aisha je obuhvatila Viperove obraze,
okrećući njegovu glavu kako bi je mogao pogledati u lice.
Winter joj je uputila odlučan pogled dok je otvarala vrata osnovne
škole.“Aisha, razgovarali smo o ovome. Moraš ići u školu. Želiš li da mama
i tata odu u zatvor? Moraš ići u školu.”
„Striko Knox vas neće uhititi. Tata mi je to rekao,” rekla je nevino.
„Doista?” Winter je svom mužu uputila osvetnički pogled, dok je on
oponašao nevin izraz njegove kćerke.
„Je li ti tvoj tata rekao da ćeš izrasti u neznalicu, ako ne budeš išla u
školu?”
„Što je ne… ne… znalo?”
Winter je uzdahnula. „Želiš li kada odrasteš biti poput strike Greera?”
„Ja vooolim striku Greera!”
Viper je prikrio svoj smijeh dok je šaputao nešto u Aishino uho.
„Stvarno?” Aishine oči su zaiskrile. „Mislim da mogu ići danas u školu.”
Viper je spustio Aishu na noge. Bila je preslatka s ruksakom na leđima i
vrećicom za užinu u ruci. Njena kći je bila mješavina oba roditelja. Imala je
Viperove duge noge i Winterinu smeđu kosu.
Dok su koračali predvorjem, držali su je za ruku. Metež ih je natjerao da
se okrenu kako bi ugledali tri živahna dječaka kako utrčavaju kroz vrata dok
ih je ravnateljica upozorila da uspore.
„Žao mi je. Zbrisali su bez mene,” Lily se ispričala. Njezin zadnji stadij
trudnoće joj je očigledno onemogućavao da drži korak s nećacima.
Mladenački zanos dječaka je nestao, ne od ukora ravnateljice, već kada su
ugledali Viperov kritički pogled.
Spustivši glave, prošli su iza Winter, Aishe i Vipera.

145
 Kada su ušli u dugački hodnik, koji će ih odvesti do učionica, Winter je
čula kako se Lily pozdravlja s dječacima.
„Zdravo, mama,” John je s poštovanjem izgovorio.
„Vidimo se, tetka Lily,” Chance i Noah su uglas izgovorili.
Lily je poljubila svog sina na rastanku, unatoč njegovom namrštenom licu.
Chance i Noah su zakolutali očima, još više ga posramivši.
„Ugodan dan, momci. I tebi, Aisha,” Lily je nježno rekla, pogled joj je bio
na ravnateljici koja ih je promatrala.
„Mogu li ići s tobom, tetka Lily?” Aishina stopala su počela klizati po podu
dok se pokušavala istrgnuti od njih kako bi dohvatila Lily.
„Aisha…” Winter je bezuspješno pokušavala povući njenu tvrdoglavu kći.
Viper se toliko jako smijao da je bio potpuno beskoristan.
Opazivši da je Viper preokupiran, Chance i Noah su pobjegli niz hodnik.
Winter je pomislila da će John pobjeći s rođacima. Umjesto toga ispružio je
ruku Aishi.
„Možeš poći sa mnom. Ti si u učionici gospođe Jones. To je pokraj moje.
Imao sam gospođu Jones prije dvije godine; ona je dobra. Dopušta da držiš
svog medvjedića u stolu.” Maknuo je pogled s Aishe, kako bi posramljeno
pogledao u Vipera.
„Stvarno?” Zadivljeno je upitala. „Nisam danas ponijela medvjedića.
Mama je rekla da ne mogu. Tata, mogu li ga sutra ponijeti?” Winter je
podigla obrvu, iščekujući Viperov odgovor. Ovaj put, njegov nagon za
preživljavanje je proradio.
„Razgovarat ćemo o tome večeras.” „U redu.” Aishino lice se snuždilo.
„Zakasnit ćemo ako ne kreneš. Ne želim ići u ravnateljev ured.” John se
više bojao ravnatelja nego što je Vipera.
„U redu. Zdravo, mama, tata.” Aisha ih je otpilila, hodajući pokraj Johna.
„Je li ravnatelj zao?” Zavjerenički je upitala.
„Da, je. Ona je bila Noahina i Chanceova učiteljica prošle godine. Oni su
rekli da je najzločestija učiteljica u školi. Gospodin Long je bio ravnatelj, ali
on je prošle godine otišao u mirovinu. Rekli su da je bio dobar.”
Winter i Viper su gledali u Aishu dok je išla prema svom razredu, ne
osvrćući se. Winter je sa suzama u očima izvadila mobitel, napravivši
nekoliko slika dok su nestajali u odgovarajućim učionicama.
„I ja sam plakala na Johnov prvi dan škole,” Lily je suosjećajno rekla. „I
Beth je; samo što su njene suze bile radosnice.”

146
 Winter i Viper su se tako glasno nasmijali da im se ravnateljica približila.
„Mi moramo dati primjer da bi djeca naučila kako se suzdržati.” Nije
pokušala sakriti svoje neodobravanje Viperovog kožnog prsluka pokazujući
da je predsjednik Posljednjih pravih bajkera.
„Da, gospođo.” Viper je uzeo Winterinu ruku kada je ona otvorila usta
kako bi objasnila da je htjela snimiti fotografije.
Strogi pogled ravnateljice pratio je roditelje nakon što su se ispričali,
bježeći vani „Mislila sam da su Chance i Noah pretjerivali, no možda su bili
u pravu.” Lily se zahihotala.
„Podsjeća me na to kako sam se ja ponašala prve godine kao ravnateljica.
Sigurna sam da će se opustiti kada školska godina krene.” Winter je bila u
iskušenju vratiti se unutra, ali Viper joj ne bi dopustio.
„Nadam se, inače će ovo biti duga godina za Beth i Razera. Vidimo se
večeras.” Lily je mahnula dok su svi ulazili u svoje automobile.
Winter je zakopčala pojas i potom prekrižila ruke preko prsa, upućujući
Viperu strogi pogled. „Što si točno obećao Aishi ako danas ode u školu?”
„Uh?”
„Taj pogled je možda sladak na petogodišnjaku, ali ne toliko na trideset
devetogodišnjem muškarcu.”
„Rekao sam joj da, ako joj se ne svidi, sutra ne mora ići.”
Zinula je, spremajući se prasnuti na supruga, obzirom da je još uvijek bila
uzrujana zbog ravnateljičinog osuđujućeg stava.
„Šalim se.” Viper je podigao ruke u obrani. „Rekao sam joj, ako bude išla
u školu, da ću nagovoriti striku Knoxa da je sutra vozi u školu.”
„Oh…” Prokletstvo, mrzila je kada bi je Viper nadmudrio.
Njegov samodopadni cerek natjerao ju je da mu odmahne glavom. I sama
se trebala toga sjetiti. Sva su djeca bila fascinirana Knoxovim policijskim
autom. Stalno su ga molili da uključi sirenu.
Isprepletenih prstiju, odvezao ju je do Rirviewa, gdje je još uvijek bila
ravnateljica. Viper se zaustavio pokraj srednje škole, a njezina je ruka
krenula prema kvaki na vratima, ali oklijevala je prije nego što ih je otvorila.
Nagnula se preko naslona za ruku, spuštajući poljubac na njegove usne.
„Žuriš li na posao?”
„Ne. Želiš da se parkiram iza škole da se mazimo?”
Zagrizla je usnu, ljuta na sebe radi onog što će upitati supruga da napravi.
Nikad joj neće dopustiti da to zaboravi.

147
 „Samo sam se pitala …” Predomislivši se, ponovno je posegnula za
kvakom na vratima, ostavljajući rečenicu napola izrečenom.
„Winter… Što trebaš?”
Odbila je pogledati u supruga dok je iznosila zahtjev. „Prije nego što odeš
na posao, bi li ti bio problem da svratiš do kuće, da uzmeš Aishinog
medvjedića i odneseš joj ga?”
„Što si rekla?” Viper je kroz smijeh upitao.
„Zaboravi.”
Viper ju je uhvatio za ruku prije nego što je uspjela otvoriti vrata. „Stavio
sam ga u njen ruksak jutros, kada ste vas dvije doručkovale.”
„Znala sam da sam se udala za pametnog muškarca,” Winter ga je
pohvalila, prije nego što ga je poljubila za rastanak. „Nemoj kasniti i ne
zaboravi da smo obećali Aishi da može dobiti sladoled, da proslavi prvi dan
škole.”
„Za mene ne brini. Već sam upozorio Lily da ćemo vjerojatno zakasniti. Ti
si ona koja ima problem s odlaskom iz ureda na vrijeme.”
Winter je mrzila kada je njen suprug bio u pravu, a to poslijepodne nije
bilo izuzetak. Njegov rekao-sam-ti cerek bio je već na njegovom licu kada je
tog popodneva ušla u auto.
„Nije bila moja krivica. Dvije navijačice potukle su se tijekom šestog sata,”
Winter se ispričala.
„Jesu li udarale jedna drugu s pomponima?”
„Ne, s flautama. To se dogodilo tijekom vježbe orkestra. Morala sam jednu
poslati na hitnu. Mislim da ima potres mozga.”
Viper se nasmijao, ali Winter to nije smatrala smiješnim. Bila su potrebna
dva nastavnika i zaštitar kako bi prekinuli tuču.
„Ne brini. Beth mi je poslala poruku, napisala je da su djeca htjela otići do
crkve, na igralište, igrati se prije odlaska kući.”
Winter se opustila na sjedištu. „Willina pekara je vjerojatno bila veća
motivacija od ljuljačke.” Bila je dobra odluka dodati Beth na listu za
preuzimanje.
Smiješila se, dok su prolazili kroz vrata stražnjeg dvorišta crkve, ugledavši
djecu kako se radosno igraju. Na njihovim licima je bilo tragova čokolade.
„Nadam se da je u redu,” Beth je rekla kada ih je pozdravila, „što joj je
Willa dala čokoladni kolač.”
„U redu je. Izgleda da ga igrom izbacuju iz sebe,” Winter ju je uvjerila.

148
 Noah, Chance, John i Aisha su se progonili oko dvorišta, igrajući se
skrivača.
Kada je Aisha ugledala nju i Vipera, dotrčala je. „Tata! Mama!”
Viper je s ispruženim rukama, podigao svoju kćer u naručje. Winter je
osjetila knedlu u grlu od prizora. Jedan od njegovih bicepsa je bio velik
koliko i Aishino maleno tijelo, pa ipak držao ju je nježno, kao da je
najdragocjenija stvar na svijetu, a ona je to njima i bila.
„Idem ukrasti—zamoliti Willu za jedan od tih kolača, budući da si već
pojela svoju današnju poslasticu. Odmah se vraćam.” Viper je spustio Aishu,
namigujući joj dok se Aishino lice snuždilo.
Aisha je pričekala da njezin otac ode prije nego što je povukla Winterinu
suknju.“ Ne možemo dobiti sladoled?”
„Možda mali.” Winter je kimnula, znajući da ju je Viper zadirkivao.
„Hvala ti, mama!” Ponovno je povukla njenu suknju. „Ljuljaj me, mama!”
„Idi. Dolazim.”
Winter je zahvalila Beth, dok je okupljala dječake da krenu.
„Nema na čemu. I drugi put.” Nasmiješila se dok su izlazili kroz bočna
vrata.
„Vidi, mama! Mogu dosegnuti nebo!”
Aisha je zabacivala noge.
Winter se pomaknula iza svoje kćeri, osjetivši kako joj je srce od straha
zastalo dok je Aisha usmjerila prste prema nebu. Viper se gotovo zagrcnuo
kolačićem, koji je jeo dok se vraćao van. Winter je odmahnula glavom, potom
mu je pokazala da stane nekoliko centimetara ispred nje, u slučaju da njena
mala živahna djevojčica krene padati na zemlju. Kada je zauzela ispravan
položaj, lagano je gurnula Aishu. Bilo je vrijeme da puste njihovu kćer da
leti.

149
 „Mrzim dečke!”
Winter je stajala pokraj štednjaka kada je njena četrnaestogodišnja kćerka
tresnula ruksakom od kuhinjski pult.
„Znaš da mu tu nije mjesto.” Viper je zalupio vrata iza njih, njegove oči
postaju zlokobno tamne kada je Aisha nije pozdravila kao što je običavala
nakon dolaska iz škole.
Aisha je povukla ruksak s pulta. „Mogla bih i otići u svoju sobu. Pozovi
me kada večera bude spremna.”
„Sjedi.”
Aishino lice se snuždilo na Viperovu naredbu. Njeno sićušno tijelo je bilo
koščato dok se penjala na stolicu šanka za doručak.
„Nisi imala dobar dan u školi?” Winter je upitala, smanjujući da juha
lagano vrije na laganoj vatri.
„U školi je bilo u redu. Poslije škole je bilo užasno.”
„Hoćeš li mi reći što se dogodilo?”
Kada Aisha nije odgovorila, pogledala je u Viper, koji je kradomice gledao
u večeru. Namrštio se na juhu. Sudeći prema njegovom bijesnom izrazu,
njegovo poslijepodne nije bilo nimalo bolje od Aishinog. Njezin suprug nije
najbolje podnosio svoju novu dijetu.
„Ne okrivljuj mene,” rekao je, kada je primijetio da ga gleda. „Stigao sam
na vrijeme po nju.” Slegnuo je ramenima, odlazeći do frižidera.
Osvrnula se na Aishin spušteni pogled, opazivši odsjaj suza u njenim
očima. „Kako je bilo na treningu tenisa?” Otišla je do frižidera, laktom
odgurnuvši Vipera s puta, obzirom na to da mu je praktički cijela glava bila

150
unutra. Izvadivši dva štapića sira, dodala je jedan Viperu, prije nego što je
zatvorila vrata.
„Želim odustati.” Uzela je štapić sira iz majčine ruke, otvarajući ga. „Mogu
li sada u svoju sobu? Moram napisati zadaću.”
„Za minutu. Zbog čega želiš odustati od tenisa?” Spustila je ruke na pult
ispred Aishe.
Slegnula je ramenima. „Više mi se ne sviđa.“
„Sviđao ti se za vikend, kada smo se tri sata vozili kako bismo gledali tvoj
meč.”
„To je bilo prije četiri dana. Predomislila sam se, u redu?” Spremala se
skočiti sa stolice kada je Winter stavila ruku na Aishinu, spriječivši je.
„Danas sam ručala s Beth i Lily. Rekle su da poslijepodne idu u kupovinu,
obzirom da imaju slobodno poslijepodne. John, Chance i Noah su planirali
igrati košarku do pet. Tereni za košarku su pokraj teniskih terena. Jesu li ti
momci nešto rekli?”
„Ne, nisu rekli ni riječi. Bili su previše zauzeti razgovorom s drugim
djevojkama da bi me primijetili. Trebala si ih vidjeti, mama! Chance je skinuo
svoju majicu.” Aisha je sišla sa stolice, imitirajući kako su momci igrali
košarku.
Winter i Viper su se nasmijali kada je Aisha namignula imaginarnim
djevojkama. To je bio Noah, ženskar. Zatim je driblala imaginarnu
košarkašku loptu i odglumila kao da je ubacuje u koš. Arogantno je isturila
bradu, pokazujući na imaginarne djevojke. To je bio Chance, zavodnik.
Njihova lica su se uozbiljila dok se Aisha popela natrag na stolicu.
„Što je John radio?”
„On nije igrao. Rekao je da ga boli noga. Razgovarao je s Robin. Noga mu
je izgledala dobro kada je išao do majčinog auta.”
„O…” Winter je krenula upitati Vipera što misli o ponašanju dječaka, ali
već je kliznuo sa stolice.
„Kada će večera biti gotova?” Upitao je, bacajući omot od sira u kantu za
otpatke.
„Za sat vremena.”
Kako je mogao biti tako neobziran? Njihova kći je bila na mukama prve
simpatije, a on je bio zabrinut za hranu!
„Idem se istuširati i pustit ću vas dvije da razgovarate o ženskim
stvarima.”

151
 Viper je pobjegao, unatoč tomu što mu je Winter migoljeći obrvama davala
znak da ostane.
Preskakao je po dvije stepenice.
„Kukavica!“ Tiho je ispustila, dok je slušala kako je Aisha smatrala da su
momci glupi. Nažalost, složila se.
„Nije ti prije smetalo, kako dečki flertuju s curama –”
„Nije me briga s kime Noah ili Chance flertuju.”
„O, znači samo si ljuta na Johna?”
„Trebala si ga vidjeti, mama.”
Aishin povrijeđeni izraz je izvukao Winterin majčinski instinkt.“ Nikad
me ne gleda onako kako je danas gledao Robin.”
„Kako se odnosi prema tebi?”
„Misli da sam ja kao jedan od dječaka. Svi oni to misle,” Aisha je
odgovorila. „Nijedan momak me nije pozvao na proljetni ples, a Emu su
pitala trojica.”
„To možda ima veze s Viperom. Svi momci u školi znaju koliko je
zaštitnički nastrojen. To može biti malo zastrašujuće.”
„Striko Cash je nosio metalne boksere kad je njezin partner došao da
pokupi Emu. Njegov otac ga je pokušao odgovoriti od toga da vodi nju, ali
on je to ipak uradio.”
Cash je uvijek pretjerivao kada se radilo o Emi. Dovraga, svi muški su
pretjerivali. Čak je i Lucky natjerao jednog od kćerkinih momaka da ide na
biblijski tečaj, prije crkve, prije nego što bi mu dozvolio da razgovara s
njegovom kćerkom. Winter je razmišljala, tražeći način kako da utješi njene
povrijeđene osjećaje. Nažalost, Aisha je smislila vlastiti plan prije nego što je
uspjela.
„Možeš li pitati Sex Piston bi li me ošišala i išla s nama u kupovinu?”
Winter je problijedila. Viper čak nije dozvoljavao Aishi staviti maskaru.
Nema šanse da bi joj dopustio da napravi njegovoj kćerki makeover.
Na svu sreću, Viper je u tom trenutku stigao, trčeći niz stepenice. „Je li
večera gotova?”
„Da.”
Njegovo pojavljivanje, kupilo joj je vrijeme da smisli izgovor zbog čega
Sex Piston nikada neće biti dozvoljeno da izvede svoju čaroliju na Aishi.
Bilo je poznato da su muškarci nudili brak ženama, nakon što bi dobila
Sex Pistonin tretman.

152
 Winter je punila zdjele za juhu, kada je netko pokucao na vrata. Njene ruke
su bile pune, pa je očekivala da će Viper otvoriti vrata, ali on je sjeo na stolicu
pokraj Aishe.
„Možeš li otvoriti, slatka djevojčice?”
Aisha je na očev zahtjev odmah sišla sa stolice.
Winter je spustila zdjele na pult, ugledavši Shadea kojeg su slijedili Noah,
Chance i John.
„Nešto dobro miriše,” Shade je pohvalio.
„Napravila sam povrtnu juhu za večeru. Ima je dosta. Želite li svi ostati na
večeri?”
„Ne, hvala.” Shade je potapšao svoj ravni stomak. „Večerali smo. Krenuli
smo u slastičarnicu na desert. Dečke je zanimalo može li Aisha s njima.”
Dečki su s iščekivanjem gledali u Aishu.
„Mi obično idemo nedjeljom, ali tata je rekao da možemo ići večeras. Želiš
li s nama?” John je upitao, gurnuvši Chancea s puta dok je pokušavao ući
kroz vrata.
Aishino lice se ozarilo. Okrećući se prema svojim roditeljima, upitala je,
„Mogu li ići?”
„Možeš, ali ne zaboravi da imaš zadaću, pa dođi odmah kući kada pojedeš
sladoled. Bez iskradanja do Beth ili Lily da bi igrali video igrice,” Viper je
upozorio.
„Hvala, tata. Volim vas oboje. Ćao!” Aisha je izjurila kroz vrata s
momcima, koji su uzbuđeno izvikivali koje mjesto žele zauzeti u kombiju.
Shade je mahnuo. „Hvala što ste je pustili. Pobrinut ćemo se da ne ostane
predugo.”
Winter je odmahnula Shadeu dok je zatvarao vrata. Zatim je podignula
obrvu prema Viperu dok mu je postavljala juhu.
„Dakle, Shade je odlučio odvesti dečke na sladoled?” Uputila mu je
skeptični pogled dok se kretala iza šanka kako bi stala ispred svog supruga.
„Možda sam dao prijedlog ili dva.”
Winter je uletjela u Viperovo naručje.
„I možda sam bio malo prestrog zaprijetivši Johnu kada sam opazio da je
zaljubljen u Aishu.”
„Malo? Pokazao si mu svoju novu tetovažu, rekavši mu da pet označava
koliko muškaraca si ubio u vojsci –”
„Nisam ga htio istraumatizirati. Samo sam ga htio zastrašiti.”

153
 „Upalilo je.” Winter je zakolutala očima. „Napravio si tu tetovažu kako bi
se hvalisao s obaranjem vlastitog rekorda.”
Viper je gricnuo njen vrat. „Više bi voljela da sam mu rekao istinu?”
„Ne,” priznala je. „Lily nije pričala sa mnom cijeli tjedan. Rekla je da je
John imao noćne more. A onda, da bi stvari bile još gore, kada si saznao da
je htio povesti na ples, nagovorio si ga da vježba s tobom –”
„Rekao je da treba odraditi trening snage za nogomet. Samo sam mu
pomogao,” Viper ju je, bez grižnje savjesti, presjekao.
„Nije se mogao pomaknuti danima.” Winter je zakolutala očima. „I nije
bio u stanju ići na ples.”
„Ali može podići na benču dvije pedesetice.” Winter se nasmijala uz
Viperovo rame.
„Rekao si Aishi da ove godine ne može ići na odmor sa Shadeom i Lily, a
uvijek joj dopuštaš da ide. Ona se voli družiti s Vidainom, Sawyerovom i
Penninom djecom. John nikada nije pokazao Aishi da mu se sviđa. Previše
je sramežljiv da se suprotstavi tebi.“
„Tiha voda brege dere.”
Winter je podigla glavu. „Što to znači?”
„Nije mi se svidio način na koji ju je gledao kako igra tenis.”
„Pomagao joj je sa servisom.”
„Pokazat ću ja njemu serviranje –”
Winter je stavila prste na njegove usne. „Zašto si se onda predomislio i
nazvao Shadea da ih izvede na sladoled?”
„Nisam mogao dozvoliti da moja slatka djevojčica misli da nije lijepa kao
i druge djevojke.”
„O… volim te.” Winter je sklonila njegovu juhu u stranu. „Zbog toga,
napravit ću ti odrezak, koji skrivam u stražnjem dijelu zamrzivača.”
„Mislio sam da si rekla kako moram paziti na svoj kolesterol.”
Winter je bila proaktivna u vezi Viperovog zdravlja, otkako mu se nivo
kolesterola počeo povećavati. Još uvijek je bio ispod normalne razine, ali
Winter je željela provesti što više vremena sa svojim zgodnim suprugom,
planirajući za njih dvoje da vode dug i zdrav život.
Viper je privukao juhu natrag. „Zaboravi. Juha je u redu. Morat ću
sačuvati svoju snagu kako bi mogao obuzdavati Johna. Shade mi je rekao da
diže na benču 120.”

154
 Winter je sugestivno, prešla rukom niz Viperovo bedro, prije nego što je
otišla do donje ladice frižidera i izvadivši čokoladnu pitu. Odrezala je veliki
komad i stavila ga na tanjur. Odnijela je ostatak pite natrag u frižider,
izvadivši šlag. Nakon što je istisnula ogromnu hrpu na krišku, posegnula je
u ladicu za vilicom.
„Ipak joj neću dopustiti da izlazi s momcima dok ne napuni šesnaest.”
„Znala sam da si veliki mekušac. Morat ću reći Knoxu da nije jedini koji
pazi na vjeverice.”
Viper je pojeo veliki komad pite.
„Hoćeš li podijeliti?”
Viperove oči su se suzile. „Jesi li sačuvala šlaga za kasnije?”
Winter je uzela zalogaj pite, koji joj je Viper ponudio, polizavši šlag s donje
usne. „A što misliš?”

155
 Tišina u kući bila je zaglušujuća. Nabacivši hrabar izraz na lice, Winter je
izašla kroz stražnja vrata, ugledavši Aishu kako sjedi ispod drveta, koje je
Viper zasadio one godine kada je sagradio njihovu kuću. Tiho je prišla svojoj
šesnaestogodišnjoj kćerki, spuštajući se na travu pokraj nje.
Njezina djevojčica je izrasla u ljupku mladu ženu. Smeđa kosa se u
kovrčama spuštala do njezinih ramena i tijelo joj se razvilo, pretvarajući je iz
nezgrapnog i neuglednog u uglađenu i gracioznu.
„Otišao je i neće se vratiti.” Winter je stavila ruku oko Aishinih ramena,
čuvši tugu u njenom glasu.
„Dušo, vratit će se za šest mjeseci.”
„Neće biti isto.”
Winter je kimnula, prihvaćajući Aishine osjećaje dok su promatrali Vipera
kako razgovara s trojicom muškaraca, koji su odlazili u kamp na obuku.
Chance i Noah su radili u tvornici godinu dana kako bi njih trojica zajedno
mogli otići u službu. Odlazili su usred noći kako bi se odvezli do Lexingtona,
gdje će uhvatiti let do kampa za obuku. Lily i Shade su se vozili s Johnom,
dok će Razer i Beth odvesti svoje dečke, kako bi mogli provesti još jedan dan
u kupovini.
Viper se oprostio sa svima njima prije nego što je krenuo prema brdu gdje
su sjedile i promatrale.
Zagledao se dolje u svoje žene, a Winter se pomaknula kako bi mu
napravila mjesta.
Sjeo je, ispruživši noge i prebacujući ruke preko njihovih ramena.
„Bit će oni dobro. Jesi li sigurna da ne želiš sići dolje i još jednom se
pozdraviti s njima?”

156
 Winter je šmrcnula. „Pozdravila sam se s njima sinoć. Ne želim opet početi
plakati. Lily je ionako dovoljno teško.”
Viper se okrenuo prema Aishi. „A ti?”
Šutke je odmahnula glavom, grizući drhtavu usnu. „Pozdravila sam se s
njima kada sam im pomogla da spakiraju kofere.”
Posljednji pravi bajkeri počeli su mahati dok je Razerov automobil
odlazilo s parkirališta.
Srce joj se slomilo zajedno s Aishinim dok je spuštala glavu kako bi
naslonila glavu na njena koljena. Kosa je prekrila suze, ali nije mogla utišati
jecaje.
„On ti maše,” Viper je tako tiho rekao. Winter je položila glavu na njegovu
rame, znajući koliko teško će mu biti izgubiti svoju djevojčicu. Pročistio je
glas. „Aisha, John ti maše.”
Aisha je podignula glavu s njenih koljena i potom potrčala kada je
ugledala Johna kako ide prema stazi gdje je sjedila.
Winter i Viper promatrali su kako joj John nešto govori, prije nego što ju
je poljubio u obraz i zatim se vratio u auto svojim roditeljima.
Aisha je ostala na dnu staze sve dok više nije mogla vidjeti stražnja svjetla,
kad je automobil nestao iza ugla. Okrenula se prema njima, široko im se
osmjehujući dok je koračala.
„Što je rekao?” Viper je grubo upitao kada je dovoljno blizu prišla.
„John je rekao da me voli i misli kako sam dovoljno posebna za čekanje.”

157
158