Mia Sheridan - Archer's Voice

http://konyvmolykuckoja.blogspot.
hu/
Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

Legenda Chorin-rl a Kentaurrl

A Kentaurok egy csoport, arrl voltak ismertek, hogy olyanok, mint egy
megriadt csrhe, rszegeskedtek s garzdalkodtak, bujn viselkedtek. De
Chiron nem olyan volt, mint a tbbi volt az gynevezett J Kentaur s a
Sebesltek Gygytja, blcsebb, szeldebb, s igazsgosabb, mint a fajtja.
Sajnos a bartja, Herkules leltte t, egy mrgezett nyllal, amikor a tbbi
kentaurral harcolt. Mivel Chiron hallhatatlan volt, nem tallt megknnyebblst
ettl a gygythatatlan sebeslsbl, s lett knz fjdalomban lte.
Vgl Chiron rlelt Promteuszra, aki szintn fjdalomtl szenvedett.
Promteuszt rk gytrelemre tltk az Istenek, s egy sziklhoz ktttk ki,
ahov minden reggel, egy sast kldtek, hogy megegye Promteusz mjt, ami
minden este visszantt neki.
Chiron felajnlotta, hogy szvesen feladja az lett Promteuszrt, ebbl
addan megszabadtja mindkettjket az rk gytrelemtl. Chiron holtan esett
ssze Promteusz lbnl. De a jsgrt s a szolglatairt, Zeusz Chiron egy
rszt csilagg tette, egy csillagkpp, a Nyilass, ahol a szpsgt minden
alkalommal lthatjk.
Chiron sebe jelkpezi a szenvedsnek talakt erejt hogy mennyire
szemlyes a fjdalom, mind fizikailag, mind rzelmileg, ami az erklcsi s lelki
erejnek forrsv vlhat.
http://konyvmolykuckoja.blogspot.hu/
Els fejezet
Archer ht vesen, prilis
- Fogd meg a kezem! Megvagy, - mondtam igazn lgyan, a helikopter

felemelkedik a fldrl, ahogy Duke megragadta Kgyszem kezt. Olyan
csendesen prbltam jtszani, amennyire csak tudtam anyt ismt megtttk,
s nem akartam felbreszteni, amikor a szobjban alszik. Mondta, hogy nzzek
mest az gyban vele, s egy ideig azt is tettem, de amikor lttam, hogy elaludt,
lejttem a fldszintre jtszani a G. I. Joe jtkommal.
A helikopter leszlt, az n emberem leugrott, s a szk al futott, amire n
egy trlkzt tettem, s bunkert ksztettem alatta. Felkaptam a helikoptert, s
jra felemeltem a fldrl, whop, whop, whop hangot hallattam. Azt kvntam,
brcsak csettinthetnk az ujjammal, s ezt egy valdi helikopterr alakthatnm.
Akkor kivinnm ebbl anyut, s elreplnnk innen elreplnnk tle, el a fekete
szemektl, s anyu knnyeitl. Nem rdekelt, hogy a vgn hol ktnnk ki, amg
nagyon, nagyon messze van.
Visszaksztam a bunkerembe, s nhny perccel ksbb, meghallottam a
bejrati ajt nyitdst s csukdst, majd nehz lptek szeltk t az
elcsarnokunkat, vgig a folyost, odig, ahol jtszottam. Kikukucskltam, s
meglttam egy pr fnyes fekete cipt, s egy mandzsettt, amit felismertem,
hogy egy egyenruhhoz tartoz nadrg.
Olyan gyorsan msztam el, amennyire csak tudtam, s mondtam, hogy
Connor bcsi! ahogy letrdelt, s n belevetettem magam a karjba,
megbizonyosodva, hogy tvol maradok az oldaltl, ahol a pisztolyt s a
rendrsgi elemlmpjt tartotta.
- Hj, kis ember! mondta, meglelve engem. Hogy van az n hs
megmentm?
- Jl. Megnzed a fldalatti erdmet, amit ptettem? krdeztem,
elhajolva, s bszkn a vllam felett visszamutattam az erdre, amit az asztal
alatt alaktottam ki takarkat s trlkzket hasznlva. Meglehetsen kirly
lett.
Connor bcsi elmosolyodott, s mgm pillantott. Termszetesen. J
munkt vgeztl, Archer. Soha nem lttam mg, hogy egy erd ennyire
thatolhatatlan legyen, mint ez. Rm kacsintott, s mg szlesebben
mosolygott.
Elvigyorodtam. Akarsz jtszani velem? krdeztem.

Mosolyogva sszekcolta a hajamat. Most nem lehet haver. Ksbb,
ok? Hol van az anyukd?
reztem, ahogy az egsz arcom lehervadt. Um, nem igazn rzi jl
magt. Lepihent. Rnztem Connor bcsi arcra, s bele aranybarna szembe.
A kp, ami eszembe jutott errl rgtn az volt, hogy az g vihar eltt stt, s
ijeszt. Enyhn htrltam, de amilyen gyorsan jtt, Connor bcsi szeme olyan
gyorsan tisztult ki, s ismt az lelsbe vont, megszortva engem.
- Ok, Archer, rendben, - mondta. Eltolt magtl, s a karomat tartotta,
ahogy a szeme vgigszntotta az arcomat. Rmosolyogtam, s a viszonozta.
- Olyan a mosolyod, mint anyukdnak, tudod?
A mosolyom kiszlesedett. Imdtam anyu mosolyt meleg s gynyr
volt, s ettl gy reztem szeretnek.
- De gy nzek ki, mint apu, - mondtam, a fldet nztem. Mindenki azt
mondta, hogy egszsges megjelensem volt.
csak bmult rm egy percig, gy nzett ki, mintha mondani akart volna
valamit, majd meggondolta magt.
- Nos, ez egy j dolog haver. Az apukd egy jkp rdg. Rm
mosolygott, de ez nem rt el a szemig. Nztem t, azt kvnva, brcsak gy
nznk ki, mint Connor bcsi. Anyu egyszer mondta nekem, hogy a
legjkpbb frfi, akit egsz letben valaha ltott. De ezek utn bntudatosnak
tnt, mintha neki nem kellett volna ezt mondania. Valsznleg azrt, mert
nem az apukm, azt hiszem. Amgy Connor bcsi rendr egy hs. Amikor
felnvk, olyan akarok lenni, mint .
Connor bcsi felllt. Megyek, megnzem, hogy anyukd felbredt-e.
Jtssz az akcifiguriddal, s egy perc mlva visszajvk, ok haver?
- Ok. Blintottam. jra sszekcolta a hajamat, majd a lpcs fel
stlt. Vrtam nhny percet, majd csendben kvettem t. Kikerltem minden
nyikorgst, a korltba kapaszkodva, ahogy elrefel mentem. Tudtam hogyan
legyek csendben a hzban. Fontos volt, hogy tudtam mennyire csendben kell
lennem a hzban.
Amikor felrtem a lpcs tetejre, meglltam anyu szobjnak az ajtaja
eltt, hallgatztam. Az ajt rsnyire nyitva volt, de ez nem volt elg.
- Jl vagyok Connor, komolyan, - mondta anyukm lgy hangja.
- Nem vagy jl, Alyssa, - szrte, a hangja a vgn megtrt, ami
megijesztett engem. Jzus. Meg akarom lni. Vgeztem ezzel, Lys. Vgeztem
ezzel a mrtrsggal. Te azt hiszed, megrdemled. De. Archer. Nem, - mondta,
gy ejtette ki az utols hrom szt, amibl tudtam, hogy gy szortja ssze az

llkapcst, ahogy azt mr korbban lttam. ltalban, amikor apa a kzelben
volt.
Nhny percig nem hallottam semmit, csak anyu lgy srst, mieltt
Connor bcsi ismt elkezdett beszlni. Ez alkalommal a hangja furcsn hangzott,
kifejezstelen volt.
- Tudni akarod, hol van most? Elment a brbl s hazavitte Patty Nelsont. Vasrnap ta hromflekppen baszta meg t a lakkocsijban. Ott hajtottam
el, s a kocsim belsejbl hallottam.
- Istenem Connor, - anyu hangja elcsuklott. Megprblod ezt a dolgot
rosszabb tenni
- Nem! ordtotta, s egy kicsit felugrottam. Nem, - most mr sokkal
csendesebben mondta. Megprblom meglttatni veled, hogy elg. Ez mr
elg. Ha azt hiszed vezekelned kell, akkor megtetted. Nem ltod? Neked soha
nem volt elg hited, de a vita kedvrt, had mondjam el neked megfizetted,
Lys. Hossz ideje visszafizetted. Most mr mindannyian fizetnk rte.
Krisztusom, tudni akarod, mit reztem, amikor meghallottam azokat a hangokat
a lakkocsibl? Be akartam robbanni oda, s kiverni a szart is belle, amirt
megalz tged, ilyen mdon tiszteletlen veled. s ettl az egsz szarsgtl
boldognak kellene lennem, hogy valaki mssal van, s nem veled, brkivel, mint
azzal a nvel, aki kibaszottul a brm al frkztt, s egy lgkalapccsal sem
tudtalak kisni tged onnan. De helyette, rosszul reztem magam. Rosszul, Lys.
Rosszul, hogy nem bnik veled jl, annak ellenre, hogy jl bnhatna veled,
mert tudtam, hogy soha nem leszel jra az enym.
Nhny percig csend volt a szobban, s n be akartam kukucsklni, de
nem tettem. Minden, amit hallottam anyu lgy srsa s egy kis csrgs.
Vgl, Connor bcsi folytatta, hangja most mr nyugodt volt, gyengd, - Had
vigyelek el innen tged, bbi, krlek, Lys. Had vdjelek meg tged s Archer-t.
Krlek. Hangja tele volt valamivel, aminek nem tudtam a nevt. Beszvtam
egy megnyugtat llegzetet. El akart vinni minket innen?
- Mi a helyzet Tori-val? Krdi anyu csendesen.
Eltelt nhny perc, mire Connor bcsi vlaszolt, - El fogom mondani Torinak, hogy elmentnk. Tudnia kell rla. Egybknt a hzassgunk mr nem volt
valdi vek ta. Meg kell rtenie.
- Nem fogja Connor, - mondta anyu, ijedtnek hangzott. Nem fogja
megrteni. Tenni fog valamit, hogy keresztbe tegyen neknk. Mindig is utlt
engem.
- Alyssa, mi mr nem vagyunk tbb gyerekek. Ez nem valami hlye

versengses szarsgrl szl. Ez a val let. Arrl szl, hogy szeretlek tged.
Arrl, hogy megrdemeljk, hogy legyen egy letnk egytt. Rlam, rlad s
Archer-rl.
- s Travis? krdezte gyendesen.
Csend. Ki fogok valamit tallni Tori-val, - mondta. Nem kell emiatt
aggdnod.
Mg tbb csend, majd anyu folytatta, - A munkd, a vros
- Alyssa, - mondta Connor bcsi, a hangja gyengd volt, - Ezek kzl
egyik sem rdekel. Ha nem vagy, semmi ms nem szmt. Mg mindig nem
rted? Felmondok, eladom a fldet. Egytt fogjuk lni az letet, bbi. Meg
fogjuk tallni a boldogsgot. Tvol innen tvol ettl a helytl. Valahol, ahol a
sajtunknak hvjuk majd. Bbi, nem akarod ezt? Mond, hogy igen.
Mg tbb csend, csak olyan lgy hangokat hallottam, mintha cskolztak
volna. Lttam ket cskolzni ezeltt, amikor anyu nem tudta, hogy kmkedem,
mint, ahogy most is csinltam. Tudtam, hogy ez helytelen anyukknak nem
kellene olyan frfiakat megcskolni, akik nem a frjk. De azt is tudtam, hogy
az apukknak sem kellene minden alkalommal rszegen hazajnnik, s
megtni a felesgeiket az arcukon, s hogy az anyukknak nem kellene olyan
kedves tekintettel nzni a nagybcsikra, mint az a kifejezs, ami anyu arcn
szokott lenni mindig, amikor Connor bcsi itt van. Ez az egsz sszekeveredett,
sszezavarodott, s nem voltam benne biztos, hogyan rendezzem ezt az egszet.
Ezrt kmkedtem utnuk, hogy megprbljam megrteni.
Vgl, ami nagyon hossz idnek tnt, anyu suttogott, gy n alig
hallottam, - Igen Connor, vigyl el minket innen. Vigyl el minket nagyon,
nagyon messze. n, te s Archer. Talljuk meg a boldogsgot. Akarom ezt,
akarlak tged. Te vagy az egyetlen, akit valaha is akartam.
- Lys Lys n Lys-em - Hallottam Connor bcsi zihl lgvtelei
kztt.
Elosontam, s visszamentem a fldszintre, kikerlve a zajos helyeket,
nem ejtve egy hangot sem, bele a csendbe.
Msodik fejezet
Bree
tlendtettem a htizskomat a vllamon, felkaptam a kis kutyaszllt

boxot az anyslsrl, s becsuktam a kocsi ajtajt magam mgtt. Egy percig
mozdulatlanul lltam, csak hallgattam, ahogy reggeli tcskciripels
visszhangzik mindenfel, majdnem, de nem elgg ahhoz, hogy elnyomva a fk
lgy suhogst a szlben. Az g felettem lnk kk volt, s ki tudtam venni a
csillog t vznek egy kis szelett az elttem lv nyaralk kzl. Egy fehr
sznre sandtottam, aminek az ablakban mg mindig egy kis jelzs hirdette,
hogy Kiad. Egyrtelmen regebb volt, s enyhn lelakott, de volt egy bja,
ami azonnal elvarzsolt engem. El tudtam kpzelni, hogy a kis verandn lk
estnknt, nzem, ahogy krnyez fk lengenek a szlben, amint a hold
mgttem feljn a t fl, a fenynek s a t viznek illatval a levegben.
Magamban elmosolyodtam. Remltem, hogy a bels is rejt egy kis
kellemessget, vagy legalbbis tisztasgot.
- Mit gondolsz, Phoebs? krdeztem lgyan. Phoebe felvakkantott a
kosarbl egyetrtsben.
- Igen, n is azt hiszem, - mondtam.
Egy reg sedan hajtott fel az n VW Bogaram mell, s egy reg,
kopaszod frfi szllt ki belle, majd felm stlt.
- Bree Prescott?
- Ez vagyok n. Elmosolyodtam, s tettem nhny lpst, megrzva a
kezt. Ksznm, hogy tallkozik velem ilyen rvid hatridn bell, Mr.
Connick.
- Krlek, szlts George-nak, - mondta, visszamosolyogva rm, s a
nyaral fel stlt, minden lpsnkkel elhalt fenytket, s port kavartunk fel.
Nem problma tallkozni veled. Most mr nyugdjas vagyok, gy nincs igazbl
menetrendem, amit tartanom kell. Ezrt mkdik jl ez a munka. Felstltunk
a hrom falpcsn a kis verandra, s elhzott egy kulcskarikt a zsebbl, s
elkezdte keresni a megfelelt.
- Meg is van, - mondta, betve a kulcsot a zrba, s belkve a bejrati
ajtt. A por s az llott pensz szaga dvzlt, ahogy belptnk, s
krbenztem.
- A felesgem t szokott jnni, olyan gyakran, amikor csak lehetsge

van, s letrlgeti a port, meg felmos, de amint ltod, jl jnne egy alapos
tisztts. Norma nem tud olyan jl fordulni a cspzleti gyulladsa meg a tbbi
miatt. Ez a hely egsz nyron resen llt.
- Jl van ez. Rmosolyogtam, az ajtnl leraktam Phoebe ketrect, s
elrementem oda, amit n konyhnak lttam. Bent tbbre van szksg, mint egy
felmoss inkbb egy teljes felsikls. De n azonnal megszerettem. rdekes
volt, s tele bjjal. Amikor felemeltem egy pr takarflit, meglttam, hogy a
btorok rgiek, de zlsesek. A fa padl szles deszkkbl volt, gynyren
rusztikus, s a festkek sznei mind finomak s megnyugtatak voltak.
A konyhai berendezsek rgiek, de messze nincs szksgem egy konyhra
egybknt. Nem biztos, hogy valaha is jra fzni akarok.
- A hlszoba s a frdszoba htul- Kezdte mondani Mr. Connick.
- Kiveszem, - vgtam kzbe, majd felnevettem s enyhn megrztam a
fejem. gy rtem, ha mg mindig kiad, s rendben van, akkor kiveszem.
Kuncogott. Nos, igen, ez nagyszer. Had hozzam ki a brleti szerzdst
az autbl, s mindent elrendeznk. Ezek mellett felsoroltam a biztonsgi
berendezseket, de tudok magnak dolgozni, ha ez problma.
Megrztam a fejem. Nem, az nem problma. Jl hangzik.
- Rendben akkor, mindjrt visszajvk, - mondta, s az ajt fel ment.
Amg kint volt, megragadtam a lehetsget, s vgigstltam a folyosn,
s bekukkantottam a hlszobba, s a frdbe. Mind a kett kicsi volt, de a
clra pont megfelelek. Az a dolog, ami megragadta a figyelmemet az a
hatalmas ablak a hlban, ami egyenesen a tra nzett. Nem tudtam elrejteni a
mosolyomat, ahogy vetettem egy pillantst az apr kiktre, ami a nyugodt,
tltsz vzhez vezet, dbbenetesen kk a ragyog reggeli fnyben.
Kt csnak volt kint, nem voltak tbbek, mint egy pont a horizonton.
Hrtelen, kinzve erre a vzre, az volt a legfurcsbb rzsem, hogy srni
akarok de nem a szomorsgtl, hanem a boldogsgtl. pp amint
megreztem, el is kezdett halvnyulni, egy klns nosztalgikus rzssel hagyva
ott engem, amit nem tudtam megmagyarzni.
- Itt is van, - kiltott Mr. Connick, s hallottam, ahogy az ajt becsukdik
mgtte. Elhagytam a szobt, hogy alrjam a paprokat, egy olyan helyrt, amit
az otthonomnak hvhattam legalbbis egy kis ideig remnykedve, hogy ez az
a hely, ahol vgl bkt talltam.
**********
Norma Connick a nyaralban hagyta az sszes tisztt szert, s gy azutn,

hogy becipeltem a brndmet az autbl, s letettem a szobba, munkhoz
lttam. Hrom rval ksbb, flrelktem egy nedves hajtincset a szemem ell,
s meglltam, hogy megcsodljam a munkmat. A fa padl tiszta, s pormentes,
mindegyik btorrl leszedtem a takarflit, s az egsz hely alaposan le lett
portalantva. Talltam gynemket s trlkzket az elszobaszekrnyben,
kimostam s megszrtottam ket a kicsi mos s szrtgpben a konyha
mellett, majd megcsinltam az gyamat. A konyht s a frdt tmostam, s
ferttlentettem, s kinyitottam az sszes ablakot, hogy beengedjem a meleg
nyri szellt, ami a t fell jtt. Nem akartam tlsgosan kihasznlni ezt a
helyet, de mostanra, elgedett voltam.
Kicsomagoltam nhny piperecikket, amit beledobltam a brndmbe,
s beraktam ket a gygyszeres szekrnybe, majd vettem egy hossz, hideg
zuhanyt, lemosva a takarts rit, s mg tbb rai utazst a testemrl. A
tizenhat rs utat az otthonomtl kt nyolc rra osztottam, az estt egy kis t
melletti motelben tltttem, s folyamatosan vezettem le a msik nyolc rt,
hogy ma reggel rkezzek meg. Meglltam egy kis Internet kvzban New
York-ban tegnap, s online kerestem kiad ingatlant abba a vrosba, amerre
tartottam. Ez a vros Main volt, azrt vlasztottam, mert az ti clom egy
npszer turistaltvnyossg volt, s gy tbb rnyi keress utn, a
legkzelebbi, amit talltam, a tavon t volt, egy kis vrosban, aminek a neve
Pelion.
Miutn megszrtkoztam, felvettem egy tiszta rvidnadrgot, s egy plt,
s felkaptam a telefonomat, hogy felhvjam a legjobb bartnmet, Natalie-t. Az
els zenetem ta hvott mr nhnyszor, s elmondtam neki, hogy eljttem, s
visszartam neki. Tartoztam neki egy igazi telefonhvssal.
- Bree? vlaszolt Natalie, hangos beszlgets hangja hallatszott a
htrben.
- Hj, Nat, rosszkor hvlak?
- Tartsd, kimegyek. Kezvel eltakarta a telefont, s mondott valamit
valakinek, majd visszatrt a vonalba. Nem, nem hvsz rosszkor! Majd meg
haltam, hogy beszljek veled! Anyval s a nagynnmmel ebdelek. Tudnak
vrni nhny percet. Aggdtam, - mondta, hangja enyhn vdaskod.
Shajtottam. Tudom, sajnlom. Maine-ben vagyok. - Elmondtam neki
hova tartok.
- Bree, csak gy megpattantl. Jzusom. Bepakoltl egyltaln valamit?
- Nhny dolgot. Eleget.
Kieresztett egy shajt. Ok. Nos, mikor jssz haza?

- Nem tudom. Azt gondoltam, itt maradok egy kis ideig. Egybknt, Nat,
nem emltettem, de fogytn vagyok a pnzembl sokat kltttem a
brlsemhez szksges biztonsgi rendszerekre. Munkra van szksgem,
legalbbis pr hnapig, hogy eleget sproljak ssze a hazatra s a nhny
hnapos meglhetsre, ha visszamegyek.
Nat sznetet tartott. Nem sejtettem, hogy ilyen rossz a helyzet. De Bree,
desem, van egy fiskolai diplomd. Gyere haza, s hasznld. Neked nem kell
gy lned, mint valami csavarg egy vrosban, ahol nem ismersz senkit. Mris
hinyzol. Avery-nek s Jordan-nek is hinyzol. Hagyd, hogy a bartaid
segtsenek visszatrni az letbe szeretnk tged. Tudok neked kldeni egy kis
pnzt, ha ez azt jelenti, hogy sokkal gyorsabban jssz haza.
- Nem, nem, Natalie. Komolyan. n szksgem van erre az idre, ok?
Tudom, hogy szeretsz engem. Tudom, - mondtam gyorsan. n is szeretlek
tged. Ez csak olyasmi, amit meg kell tennem.
Ismt sznetet tartott. Jordan miatt?
Az ajkamat rgcsltam pr pillanatig. Nem, nem teljesen. gy rtem,
taln az volt a szalmaszl, de nem, nem futok Jordan ell. Ez csak olyan utols
dolog, amire szksgem van, tudod? Minden annyira nagyon sok.
- desem, egy szemly csak elvenni tud sokat. Amikor csendben
voltam, felshajtott, s azt mondta, - Szval a flig furcsa, rgtnztt tra mr
segt? hallottam a mosolyt a hangjban.
Csendesen felnevettem. Bizonyos szempontbl, taln. Msfell, mg
nem igazn.
- Szval, mg nem tntek el? krdezte Natalie csendesen.
- Nem, Nat, mg nem. De j rzem magamat ettl a helytl. Komolyan.
Megprbltam vidmnak hangzani.
Nat ismt sznetet tartott. desem, n nem gondolom, hogy ez a helyrl
szl.
- Nem gy rtem. Csak, hogy ez a hely gy hat, hogy elszabaduljak egy
kicsit , a mindenit, menned kell. Anyukd s a nagynnd rd vrnak.
Beszlnk errl egy msik alkalommal.
- Ok, - mondta habozva, - Szval, biztonsgban vagy?
Meglltam. Soha nem reztem teljesen biztonsgban magamat. Kpes
lennk r jra? Igen, s gynyr itt. Talltam egy nyaralt kzvetlenl a
tnl. Kinztem a mgttem lv ablakon, mg egy pillantst vetve a
gynyr vzre.
- Megltogathatlak?
Elmosolyodtam. Had rendezkedjek be. Taln mieltt visszamennk?
- Ok, megegyeztnk. Nagyon hinyzol.
- Te is hinyzol nekem. Hamarosan megint hvlak, rendben?
- Ok. Viszlt desem.
- Viszlt, Nat.
Letettem a telefont, s nagy ablakhoz stltam, lehztam a rolt az j
hlszobmban, s bemsztam a frissen bevetett gyamba. Phoebe
elhelyezkedett a lbamnl. Abban a pillanatban elaludtam, amint a fejem a
prnhoz rt.
**********
Madrcsicsergsre, s arra bredtem, hogy a tvoli vz a partnak csapdik.
tfordultam, s az rra nztem. Csak hat ra mlt. Kinyjtztam s felltem,
betjolva magamat.
Felkeltem, Phoebe csaholt mgttem, s megmostam a fogamat a kis
frdbe. Miutn kibltettem a szmat, tanulmnyoztam magamat a gygyszeres
szekrny tkrben. A stt karikk a szemem alatt mg mindig ott voltak, habr
egy kicsivel elhalvnyultak az t rn t tart alvstl. Megcsipkedtem az
arcomat, hogy egy kis sznt csempsszek beljk, s kldtem magamnak egy
nagy, szles, hamis mosolyt a tkrbe, majd megcsvltam a fejemet.
Rendben leszel, Bree. Ers vagy, s jra boldog leszel. Hallasz engem? Van
valami j ebben a helyben. rzed ezt? Felszegtem a fejemet, s egy perccel
tovbb bmultam magamat a tkrben. Sok ember tart buzdt beszdet a sajt
tkrkpnek a frdben, ugye? Teljesen normlis. Lgyan felhorkantam, s
ismt enyhn megrztam a fejemet. Lebltettem az arcomat, majd a hossz,
vilgosbarna hajamat gyorsan egy laza copfba fogtam a tarkmon.
A konyhba mentem, s kinyitottam a fagyasztt, ahov a mlyhttt
kajt raktam be, ami jegelve volt a httskban a kocsiba. Nem hoztam sok
kajt magammal csak nhny dolgot, amit otthon a htmben volt nhny
mikrozhat telt, tejet, mogyorvajat, kenyeret, s egy kis gymlcst. s egy
fl zacsk kutyakajt Phoebs-nek. De ez elg volt nhny napig, mieltt
tallnom kellett egy helyi lelmiszerboltot.
Bedobtam egy tszts telt a mikrba, felltem a pultra, majd nekilltam
enni egy manyag villval. Amg ettem, kinztem a konyhai ablakon, s
szrevettem, hogy egy ids n kk ruhban s rvid sz hajjal kijtt a mellettem
lv nyaralbl, s a verandm fel stlt egy kosrral a kezben. Amikor

meghallottam lgy kopogst, beledobtam a mostanra kirlt teles dobozt a
szemetesbe, s mentem ajtt nyitni.
Kitrtam az ajtt, s az ids hlgy melegen rm mosolygott. Hello
kedvesem. Anne Cabbott vagyok. gy tnik te vagy az j szomszdom.
dvzllek a krnyken.
Visszamosolyogtam r, s elvettem a kosarat, amit felm nyjtott. Bree
Prescott. Ksznm szpen. Milyen kedves. Felemeltem a kend szlt a
kosrrl, s az fonys muffin des illata lebegett felm. a mindenit, finom
illatuk van, - mondtam. Szeretne bejnni?
- Igazbl, azrt jttem, hogy megkrdezzem, lenne-e kedved tjnni
hozzm a verandra egy kis jeges tera. Frisset ksztettem.
- , - haboztam, - ok, rendben. Csak egy perc, had vegyek fel cipt.
Visszalptem a hzba, s letettem a muffinokat a konyhapultra, majd
visszamentem a hlszobba, ahol lergtam a flip-floppomat.
Amikor visszartem a bejrathoz, Anne a verandm szln llt, rm vrva.
Milyen szp jszaka. Megprblok kilni estnknt, s lvezni ezt.
Meglehetsen hamar panaszkodni fogok, mennyire hideg is van.
Elkezdtnk stlni az nyaralja fel. Szval maga itt l egsz vben?
krdeztem, tnzve r.
Blintott. A legtbbnk a tnak ezen az oldaln egsz ves lak. A
turistkat nem rdekli ez a vros. Odat, - fejvel a tnak a tvolabbi vge fel
intett, ebbl a tvolsgbl alig lthat, - van az sszes turisztikai ltvnyossg.
A legtbben ebben a vrosban nem bnjk ezt, mg. Termszeten minden meg
fog vltozni. A n, aki a vros, Victoria Hale, egy raks j fejlesztst tervez,
hogy ide is elcsalogassa a turistkat. Felshajtott, ahogy megmsztuk a
lpcsket a verandjhoz, s lelt az egyik fonott szkbe. n leltem a
ktszemlyes nyuggyba, s htradltem a prnra.
A verandja gynyr, s otthonos volt, tele knyelmes, fehr fonott
szkekkel s vilgos kk s srga prnkkal. Virgcserepek voltak mindenhol
petnia s burgonyaszl hullmzik lpcszetesen az oldaln.
- Maga mit gondol arrl, hogy idehozzk a turistkat?
Enyhn a homlokt rncolta. , nos, n szeretem a csendes kicsi
vrosunkat. n azt mondom, hagyjuk ket ott a msik oldalon. Mi mg jrkel
hidat is kapunk, ami elg az n zlsemnek. Radsul, n szeretem a mi kis
vrosunk rzst. lltlag trsashzakat lltanak fel itt, gy nem lesznek tbb
tparti nyaralk.
A homlokomat rncoltam. , sajnlom, - mondtam, rdbbenve, hogy

gy rtette, el kell kltznie.
Elutastan legyintett a kezvel. Rendben leszek. A bvtsek miatt be
fogjk zrni a vllalkozsokat, s ezrt jobban aggdom.
Blintottam, mg mindig homlokrncolva. Egy percig csendben voltunk,
mieltt megszlaltam. Amikor kislny voltam, vakciztam a szleimmel a t
msik oldaln.
Felkapta a tes kancst a mellette lv kis asztalrl, mindkettnknek
nttt egy pohrral, s a kezembe adta az egyiket. Igen? Mi hozott vissza
tged most?
Ittam egy kortyot a tebl, szndkosan nyerve pr msodpercet. Vgl
megszlaltam, - Egy rvid kirndulson vagyok. Boldog voltam ott, azon a
nyron. Megvontam a vllam. Megprbltam mosolyogni, de beszlni a
csaldomrl mg mindig visszahozta a szort rzst a mellkasomba.
Ellaztottam magamat, ami remltem egy kellemes kifejezst eredmnyez.
Tanulmnyozott engem nhny percig, kortyolva a tejbl. Aztn
blintott. Nos, kedvesem, azt hiszem, ez egy j tervnek hangzik. s azt
gondolom, hogy ha ez a hely boldogg tett tged azeltt, jra meg fogja hozni a
boldogsgot. Azt hiszem, egyes helyek megegyeznek az emberekkel. Melegen
elmosolyodott, s n viszonoztam a mosolyt. Nem mondtam el neki, hogy a
msik ok, amirt itt voltam, hogy ez volt az utols hely, ahol a csaldom igazn
boldog s gondtalan volt. Anyukmnl mellrkot diagnosztizltak, amikor
hazartnk a kirndulsbl. Hat hnappal ksbb meghalt. Ettl kezdve, csak n
s az apm voltunk.
- Mennyi ideig tervezel maradni? krdezte Anne, kirntva engem az
brndozsombl.
- Nem tudom biztosan. Nem igazn van konkrt titervem. Gondoltam
szereznem kell egy munkt. Ismer valakit, aki alkalmazna?
Letette a pohart. Igazbl, igen. A vrosban lv bisztrnak szksge
van egy reggeli pincrnre. Nyitva vannak reggelinl s ebdnl. Bent voltam a
minap, s ott volt a hirdets. A lnynak, aki ezeltt dolgozott ott, kisbabja
szletett, s gy dnttt otthon, marad vele. A vrosban jobb oldalt van a fton
a Norms. Nem tvesztheted el. Mindig szp, s mozgalmas. Mond nekik,
hogy Anne kldtt. Kacsintott rm.
- Ksznm. Elmosolyodtam. Ezt fogom tenni.
Egy percig csendben ltnk, mindketten a tenkat kortyolgattuk, a
tcskk ciripeltek a httrben, s az alkalmi sznyogok zmmgtek a flemnl.
Hallottam a hajsok tvoli kiltsait a tavon, valsznleg hamarosan

berkeznek, s j jszakt kvnnak egymsnak, s a t lgy hangja, ahogy a
partnak csapdik.
- Bks itt.
- Nos, remlem, ezt nem tallod ki elre, kedvesem, de gy tnik, jl
jnne egy adag bkessg.
Kiengedtem egy shajt, s lgyan felnevettem. Maga jl tud olvasni az
emberekben, - mondtam. Nem tved.
is lgyan elnevette magt. Mindig j volt a lecvekelt embernek. Az
n Bill-im szokta azt mondani, hogy nem tudott elrejteni ellem semmit, mg ha
prblta is. Termszetesen, a szerelem s az id is ezt fogja tenni. gy ha
rtallsz egy msik szemlyre, aki gyakorlatilag a msik feled nem tudod
elrejteni magad. Habr nhnyan jk a prblkozsokban, azt hiszem.
Felbillentettem a fejemet. Rszvtem. Mennyi ideje annak, hogy elment
a frje?
- , most mr tz ve. Mg mindig hinyzik nekem. Melanklia
keresztezte rviden a vonsait, mieltt megrntotta a vllt, s a poharam fel
blintott. Szeretett egy kis buorbon-t tlteni az des tejba. Fellnktette t.
Termszetesen nem bntam. Mosolyogva tartani t, csak egy-kt percet vett el
az idmbl.
Csak egy kicsit kortyoltam a tebl, s a szm el tettem a kezemet, hogy
ne kpjem ki. Miutn lenyeltem, elnevettem magam, s Anne rm vigyorgott.
Egy perc utn blintottam. Azt hiszem a frfiak, ilyen tren
meglehetsen egyszerek.
Anne elmosolyodott. Mi nk ezt fiatalon megtanuljuk, ugye? Van
otthon egy fi, aki vr rd?
Megrztam a fejemet. Nincs. Van nhny j bartom, de senki ms nem
vr rm otthon. Ahogy a szavak elhagytk a szmat, az igazi magnyossg
rzse, olyan rzst keltett, mint egy ts a gyomromba. Ez nem volt jdonsg a
szmomra, s mgis valahogy, kimondva a szavakat oly mdon hozzk vissza az
otthont, amit a tuds nmagban nem. Kiittam a pohr temat, ksrletet tve,
hogy lenyeljem az rzelmeket, amik hrtelen fellkerekedtek rajtam.
- Mennem kellene, - mondtam. Nagyon szpen ksznm a tet, s a
trsasgot. Anne-re mosolyogtam, s visszamosolygott rm, elkezdett
feltpszkodni, ahogy n is tettem.
- Brmikor, Bree. Ha szksged van brmire, tudod, hol tallsz.
- Ksznm, Anne. Ez nagyon kedves. ! Tennem kell egy kitrt a

gygyszertrba. Van egy a vrosban?
- Igen. A Haskells. Csak vezess vissza a vrosba, amerrl jttl, s meg
fogod ltni bal oldalon. Pontosan az els jelzlmpa eltt van. Nem tvesztheted
el.
- Ok, nagyszer. Ksznm ismt, - mondtam, lelpve a lpcsn, s egy
aprt integettem neki.
Anne blintott, mosolyogva, s visszaintegetve.
Ahogy a sajt udvaromon keresztl visszastltam, hogy magamhoz
vegyem a pnztrcmat, szrevettem egy magnyos pitypangot tele bolyhokkal.
Lehajoltam, s kiszaktottam a fldbl, az ajkamhoz tartottam, becsukva a
szemem, s visszaemlkezve Anne szavaira. Egy perc utn, azt suttogtam, hogy
Bke, mieltt megfjtam, s ahogy a bolyhok ellebegtek a lttrbl,
remnykedtam, hogy valahogy az egyik mag magval cipeli a kvnsgomat
valaminek vagy valakinek, akinek lesz ereje valra vltani.
Harmadik fejezet
Bree
Az g pp csak kezdett halvnyulni, amikor behajtottam Pelion-ba, a

csendes, szinte rgimdi kis belvrosba. A legtbb zlet csaldiasnak tnt, vagy
egyni tulajdonnak, s hatalmas fk sorakozta a jrdk mentn, ahol az emberek
mg mindig stltak a hvsebb, nyr-vgi szrkletben. Imdtam a napnak ezt
a rszt. Volt valami varzslatos benne, valami remnyked, valami, ami azt
mondta Nem hitted, hogy lehetsges, de egy msik napon megcsinltad, ugye?
Meglttam a Haskells-t, s behajtottam a tle jobbra lv parkolba, s
belltam egy helyre.
Mg nem volt szksgem lelmiszerekre, de nhny alapvet szksgleti
dologra igen. Ez volt az egyetlen, amibl egyltaln kifogytam. Annak ellenre,
hogy ma tbb mint t rt aludtam, ismt fradt voltam, s kszen lltam egy
knyvvel az gyamba gubzni.
Tz perc alatt megjrtam a Haskells-t, s a stted alkonyatban az autm
fel stltam. Az utcai lmpkat felkapcsoltk, amg a boltban voltam, s
lmodoz ragyogsba vonta a parkolt. Feljebb hztam a vllamon a tskmat,
s a manyag zacskt egyik kezembl a msikba raktam, amikor az alja
kiszakadt, s a vsrolt dolgaim a betonra estek, nhny el is gurult a kzvetlen
kzelembl. A francba! Szitkozdtam, lehajolva, hogy sszeszedjem a
cuccaimat. Kinyitottam a hatalmas tskmat, s elkezdtem beledoblni a
samponomat, s a kondicionlmat, amiket felkapkodtam, amikor szrevettem,
hogy valaki megll a perifris ltmezmben, s megriadtam. Felnztem, pp
amikor egy frfi lehajolt, trdre ereszkedett az aszfalton, s a kezembe adott egy
doboz Advilt, ami elgurult, nyilvnvalan pontosan az tjba. Rbmultam.
Fiatal, bozontos, hossz s enyhn hullmos haja volt, aminek ktsgbeesetten
szksge lett volna egy nyrsra, s az arcszrzete is sokkal elhanyagoltabbnak
nzett ki, mint kellett volna. Jkp is lehetett volna, de nehz volt pontosan
megllaptani milyen az arca a tlsgosan hossz szaklla, s haja alatt, ami a
homlokba lgott, s lert az llkapcsig. Farmert s egy kk plt viselt, ami
rfeszlt szles mellkasra. A pl valamilyen mdon egy zenetet
hordozhatott, de most annyira halvny s kopott volt, hogy brkinek tallgatnia
kellett, hogy mit is jelenthetett.
Ezt nhny rvid msodperc alatt megllaptottam, s ez arra ksztetett,

hogy a kinyjtott keze fel nyljak, ami a fjdalomcsillapts gygyszeres
veget tartotta, s ekkor, tallkozott a tekintetnk, s gy tnt sszekuszldtak.
Az v mlyek s whiskey sznek voltak, hossz stt szempillkkal keretezve.
Gynyr.
Ahogy bmultam r, olyan rzs volt, mintha valami megmozdult volna
kettnk kztt, mintha ki kellene nyjtanom a kezemet s megprblnm
megragadni a testnk krl lv levegt olyan, mintha a kezemet visszahzva
valami kzzelfoghatt, valami puht s meleget tartank. A homlokomat
rncoltam, sszezavarodtam, de kptelen voltam flrenzni, de a szemei gyorsan
elnztek az enymektl. Ki ez a klns kinzet frfi, s mirt lk itt
megfagyva eltte? Enyhn megrztam a fejem, s visszaknyszertem magam a
valsgba. Kszi, - mondtam, elvve az veget a mg mindig kinyjtott
kezbl. Nem mondott semmit, s nem is nzett rm ismt.
- A fenbe, - mg egyszer csendesen szitkozdom, visszafordtva a
figyelmemet a fldre kiszrdott dolgokra. A szemem kitgult, amikor
meglttam, hogy egy doboz tampon kinylt, s nhny kzlk a fldn landolt.
lj meg most. Felkapkodott nhnyat, s a kezembe adta, n gyorsan
begymszltem a tskmba, majd felnztem r, ugyanakkor, amikor is rm,
de nem volt semmi reakci az arcn. Ismt, flrenzett a szemeivel. reztem,
hogy a pirossg elrasztja az arcomat, s megprblkoztam egy kis
beszlgetssel, ahogy mg tbb tampont adott a kezembe, n kikaptam ket, s
belehajtottam a tskmba, elnyomva egy hisztrikus kuncogst.
- Rohadt manyag zacsk, - killegeztem, gyorsan beszltem, majd
vettem egy mly llegzetet, mieltt folytattam, ez alkalommal egy kicsit
lassabban. Nem csak a krnyezetre kros, de igazn megbzhatatlan is. A
frfi a kezembe adott egy Almond Joy cukorks zacskt s egy tampont, s n
elvettem tle, majd beleejtettem a nyitott tskmba, bell felnygve.
Megprbltam j lenni, s hasznlni a sajt jrahasznosthat
bevsrltskmat. Mg egy olyan igazn aranyosat is vettem, amin
szrakoztat mintk vannak indiai kacskarings mintk, pttyk, - megrztam
a fejemet, beletve az utols tampont is a fldrl a tskmba, - de mindig vagy a
kocsiba hagyom ket, vagy otthon, - ismt megrztam a fejemet, ahogy a frfi a
kezembe adott mg kt Almond Joy cukorkt.
- Kszi, - mondtam. Azt hiszem, megvan a tbbi. A kezemmel a
megmaradt fldn lv ngy Almond Joy cukorks zacsk fel intek.
Felnztem r, az arcom ismt felforrsodott. Akcisak voltak, magyarztam. Nem terveztem, hogy egyszerre eszem meg ket, vagy ilyesmi.
Nem nzett rm, ahogy feltpszkodott, de eskdni mertem volna, hogy
lttam, ahogy az ajka egy aprt rndult. Pislogtam s el is tnt. Rsandtottam,
elvve a cukorkkat a kezbl. n csak szeretem, ha van csoki a hzban,
tudod, egy kis lvezet kedvrt. Ennek itt ki kell tartania nhny hnapig.
Hazudtam. Amit vettem legfeljebb pr napig fog kitartani. Valsznleg meg
fogok enni bellk nhnyat a hazafel vezet ton.
A frfi felllt, s gy n is ezt tettem, felemelve a tskmat a vllamra.
Ok, nos, ksznm a segtsget, hogy megmentettl engem s az n
szemlyes dolgaimat a csokimat, a kkuszomat s a mandulmat - Egy
kicsit felnevettem, zavart hangon, majd enyhn grimaszoltam. Tudod, igazn
kisegthetnl, ha beszlnl, s kihznl engem a szenvedsembl.
Rvigyorogtam, de azonnal elkomolyodtam, amint az arca lehervadt, szemei
megremegtek, s egy res kifejezs vltotta fel a melegsget, amit eskdni
mertem volna, hogy egy perccel ezeltt ott volt.
Megfordult, s kezdett elstlni.
- Hj, vrj! Kiltottam, kezdtem utna lpni. Meglltottam magamat,
homlokrncolva, ahogy elment tlem, teste kecsesen mozgott, amint lassan
elkezdett kocogni az utcn. A vesztesg legfurcsbb rzse rasztott el engem,
amint tvgott az ton s kistlt a ltterembl.
Beszlltam a kocsimba, s ltem ott, mozdulatlanul nhny percig,
csodlkozva ezen a furcsa tallkozson. Amikor vgl elindtottam a motort,
szrevettem, hogy volt valami a szlvdn. Megmozdultam, hogy bekapcsoljam
az ablakmost, amikor meglltam s elrehajoltam, sokkal kzelebbrl
megnzve. Pitypang magok voltak sztszrdva az vegen, s amint egy knny
szell megfjta ket, a bolyhokat vgl elkapta a mozg leveg, s finoman
tncoltak le a szlvdmrl, ahogy elrepltek, tvolodva tlem, abba az irnyba,
amerre a frfi eltnt.
**********
Kvetkez reggel korn bredtem, kikszldtam az gybl, felhztam a
rednyt a hlszobmban, s kinztem a tra, a reggeli nap visszatkrzdtt
rajta, meleg, arany rnyalatot kpezve. Egy hatalmas madr replt fel, s
kitudtam venni egyetlen hajt a vzen, kzel a tvolabbi parthoz. Igen, meg
tudnm ezt szokni.
Phoebe leugrott az gyrl, s lelt a lbamnl. Mit gondolsz, kislny?

suttogtam. stott.
Vettem egy mly llegzetet, megprblva sszeszedni magamat. Nem
ma reggel. suttogtam. Ezen a reggelen jl vagy. Lassan a zuhany fel
stltam, minimlisan ellazulva, a remny minden egyes lpssel virgot bontott
a mellkasomban. De ahogy elfordtottam a csapot, a vilg krlttem
elhomlyosult, a zuhany az es hangjv alakult, a tett verdeste. Rettegs
fogott el, s megfagytam, ahogy a hangos menydrgs hangja dbrgtt a
flemben, s a hideg fm rzse, amint elmozdult a meztelen mellemen.
sszerezzentem ahogy a fegyver megrndult, amint vgigszntott a
mellbimbmon, a hidegtl megkemnyedtek, a knnyek gyorsan folytak lefel
az arcomon. A hang a fejemben olyan volt, mint a vonat les hang vistsa,
ahogy csikorogva megllt a fm sneken. Istenem, Istenem. Visszatartottam
a llegzetemet, vrva, hogy a fegyver elsljn, jghideg terror szguldott
keresztl az ereimen. Megprbltam apra gondolni, aki a szobn tl a sajt
vrben fekdt, de a sajt flelmem annyira mindent felemszt volt, hogy nem
tudtam semmi msra koncentrlni. Kontrollatlanul elkezdtem reszketni, az es
folyamatosan verte a
Egy kocsi ajt csapdott kint, visszarntva engem az itt s mostba. Ott
lltam a zuhany eltt, a vz tcst alkotott a padln, ahol a fggny nyitva volt.
Hnys kszott fel a torkomon, s pp idben fordultam meg, hogy a csszbe
rtsem a feltolul ept. Nhny percig ltem ott zihlva, s reszketve,
megprblva sszetartani a testemet. A knnyek azzal fenyegettek, hogy
kibuggyannak, de nem hagytam nekik. sszeszortottam a szememet, s
elkezdtem szztl visszafel szmolni. Amikor elrkeztem az egyhez, vettem
egy jabb mly llegzetet, s botladozva lbra lltam, megragadva egy
trlkzt, hogy feltrljem az egyre nvekv tcst a nyitott zuhanyz eltt.
Levettem a ruhimat, s belptem a meleg vzsugrba, htrahajtottam a
fejem, s becsuktam a szemem, megprblva ellazulni, s visszatrni a jelenbe,
s a remegst ellenrzs alatt tartani.
- Rendben vagy, rendben vagy, rendben vagy, - kntltam, lenyeltem az
rzelmet, a bntudatot, a testem mg mindig enyhn remegett. Rendben
szeretnk lenni. Tudtam ezt, de mindig egy kis ideig tartott, hogy kirzzam az
rzst annak, hogy ott vagyok, azon a helyen, a teljes fjdalom s terror
pillanatban, majd nha rk mlva a szomorsg elhagy, de soha nem teljesen.
Minden reggel eljtt ez a visszaemlkezs, s minden este jra
ersebbnek reztem magamat. Minden hajnal azzal a remnnyel tlttt el, hogy
ez egy j nap lesz, ami felszabadt majd engem, s hogy tjutok majd rajta
anlkl, hogy el kelljen viselnem annak a fjdalmt, hogy a gysz az jszakhoz
lncolt, ami rkre elvlasztotta az akkort a mostl.
Kilptem a zuhanyzbl s megszrtkoztam. Megnzve magamat a
tkrbe, azt gondoltam, hogy jobban nzek ki, mint a legtbb reggelen. Annak
ellenre, hogy a visszaemlkezs nem rt vget itt, jl aludtam, ami nem sokszor
fordult el az elmlt hat hnapban, s reztem a megelgedettsg rzst, amit
az ablakomon tl lv tnak tulajdontottam. Mi lehetett bksebb, mint a vz
hangja, ahogy a gyengden a homokos partnak csapdik? Bizonyra egy rsze
beszivrgott a lelkembe, vagy legalbbis, segtett nekem, hogy a szksges
alvst megkapjam.
Visszamentem a szobmba, s felhztam egy khaki rvidnadrgot, s egy
fekete gombos egszen rvid ujj inget. Azt terveztem, hogy elmegyek a
vrosban lv bisztrba, amit Anne emltett, s tisztessgesen akartam kinzni,
amita rdekldni szeretnk a remlhetleg mg mindig elrhet lls irnt.
Kezdtem kifogyni a pnzbl. Szksgem volt egy munkra olyan gyorsan,
amilyen gyorsan csak lehetsges.
Megszrtottam a hajam, s hagytam leomlani, majd feltettem egy
minimlis sminket. Felhztam a fekete szandlomat, s az ajthoz mentem, a
meleg, reggeli leveg simogatta a brmet, ahogy kilptem, s becsuktam az
ajtt.
Tz perccel ksbb, felhajtottam a jrdhoz a Norms eltt. Klasszikus, kis
vrosi bisztrnak nzett ki. Benztem a nagy, veg ablakon, s szrevettem,
hogy Htf reggel nyolc rakor mr flig tele volt. A Segtt Felvesznk tbla
mg mindig az ablakban volt. Igen!
Kinyitottam az ajtt, a kv s a bacon illata dvzlt engem, s
beszlgetsek s a lgy nevetsek hangja ramlott a bokszok s az asztalok fell.
Elre stltam, s helyet foglaltam a pultnl, kt fiatal n mellett, akik
levgott rvidnadrgban s atltban voltak nyilvnvalan nem az irodba
menet lltak meg reggelizni
Amint leltem a piros, linleum szer anyaggal bevont brszkre, a n
amelyik mellettem lt rm nzett s elmosolyodott.
- J reggelt, - mondtam s visszamosolyogtam.
- J reggelt! mondta
Felkaptam az elttem lv ment, s egy pincrn, egy idsebb n rvid
sz hajjal, a konyhaablakban llva, visszanzett a vlla fltt rm, s azt
mondta, - Mindjrt a tid vagyok, kedvesem. Zaklatottnak ltszott, ahogy
tlapozta a jegyzettmbjt. A hely csak flig volt tele, de nyilvnvalan

egyedl volt, s nem tudott lpst tartani. A reggeli tmeg mindig gyors
kiszolglst keres, gy idben oda tudtak rni a munkba.
- Nem kell sietni, mondtam.
Nhny perccel ksbb, amikor kivitt nhny telt, s odajtt hozzm,
szrakozottan megkrdezte, - Kvt?
- Krek. s csapzottnak tnik megknnytem magnak, s a hrmas
szmot mondom ha erre kerl a sor.
- Egszsgedre, kedvesem. Nevetett. Biztos van tapasztalatod a
pincrkedsben.
- Igazbl, - elmosolyodtam, s a kezbe adtam a ment, - Igen, s tudom,
hogy ez nem pp a megfelel alkalom, de lttam a Segtt Felvesznk tblt az
ablakban.
- Komolyan? krdezte. Mikor tudsz kezdeni?
Elnevettem magam. Amint lehetsges. Visszajhetek ksbb, hogy
kitltsem a jelentkezsi lapot vagy
- Nincs r szksg. Van pincrni tapasztalatod, szksged van egy
llsra, fel vagy vve. Gyere vissza ksbb, hogy kitltsd a szksges paprokat,
de a Norms a frjem. Jogom van felvenni egy msik pincrnt, s n
felveszlek tged. Kinyjtotta a kezt. Maggie Jansen vagyok, egybknt.
Rvigyorogtam. Bree Prescott. Nagyon szpen ksznm.
- Te vagy az egyetlen, aki jobb tette a reggelemet, - kiltotta, ahogy
elment pulttl, hogy jratltse a kvscsszket.
Nos, ez volt a legknnyebb interj, amin valaha voltam.
- j vagy a vrosban? krdezte a mellettem lv fiatal n.
Fel fordulok, mosolyogva. Igen, csak tegnap kltztem ide, igazbl.
- Nos, dvzllek Pelion-ban. Melanie Scholl vagyok, s a hgom Liza.
A lny a jobbjn elre hajolt, s kinyjtotta a kezt.
Megrztam, azt mondva, - Igazn rlk, hogy megismerhetlek.
szrevettem, a megkttt frdruha zsinrjt kikandiklni az atltja
htuljn, s megkrdeztem, - Vakcin vagytok itt?
- nem, - nevetett Melanie, - a tlparton dolgozunk. Vzi mentk
vagyunk a kvetkez nhny htig, amg a turistk itt vannak, majd tlre
visszamegynk dolgozni a csaldi pizzriba.
Blintottam, a kvmba kortyolva. Azt gondoltam, hogy korombelinek
nznek ki, Liza valsznleg a fiatalabb. Hasonltanak egymsra a vrsesbarna
hajukkal, s az ugyanolyan hatalmas, kk szemkkel.
- Ha brmi krdsed van a vrosrl, csak krdezz minket, - mondta Liza.

Azzal csinljuk a sajt biznisznket, hogy megtudjuk az sszes mocskos dolgot.
Kacsintott. Elmondjuk neked, hogy kivel randizz, s azt is, hogy kit kerlj
el. Elgg sok pletykba futunk bele mindkt vrosban rengeteg informcival
rendelkeznk.
Felnevettem. Ok, szben tartom. Igazn boldog vagyok, hogy
tallkoztam veletek lnyok. Kezdtem elrefel fordulni, amikor valami
megragadta a figyelmemet. Hj, igazbl, lenne egy krdsem valakirl.
Elejtettem nhny dolgot a gygyszertr parkoljban mlt este, s egy fiatal
frfi megllt nekem segteni. Magas, szikr, j felpts, de nem tudom, nem
mondott egy szt sem s hossz szaklla volt.
- Archer Hale, - szaktott flbe Melanie. Megdbbentett, hogy megllt
segteni neked. Igazbl nem szentel senkinek sem figyelmet. Megllt. s
neki sem szentelnek figyelmet, azt hiszem.
- Nos, nem hiszem, hogy tl sok vlasztsa lett volna, - mondtam. A
cuccaim sz szerint a lbai el gurultak.
Melanie megvonta a vllt. Mgis szokatlan. Higgy nekem. Klnben
is, azt hiszem, sket. Ezrt nem beszl. Volt valamilyen balesete, amikor klyk
volt. Mi csak t s hat vesek voltunk, amikor trtnt, a vroson kvl, az
orszgton. A szleit megltk, s a vrosi Rendrkapitnyt, a nagybtyjt is.
Azt hiszem ekkor vesztette el a hallst. A Briar Road vgn lakik, valaha a
msik nagybtyjval, aki otthon tantotta t, de az a nagybcsi is meghalt nhny
ve, s most egymagban l ott. Amg a nagybtyja meg nem halt, soha nem jtt
be a vrosba. Most mr alkalmanknt ltjuk t. Teljesen magnak val.
- Hha, - mondtam, a homlokomat rncolva, - ez annyira szomor.
- Igen, - csicsergi Liza, - mert, lttad a testt? Termszetesen, genetikai
adottsg. Ha nem volna olyan antiszocilis, csinlnm vele.
Melanie a szemt forgatta, n a kezemet az ajkam el tettem, gy a kv
nem tudott kijnni a szmbl.
- Krlek, te kurva, - mondta Melanie, - egybknt akkor is csinlnd vele,
ha egyszer rd nzne.
Liza egy msodpercig elgondolkodott, majd megrzta a fejt.
Ktelkedem, hogy egyltaln tudja, mit kezdjen a testvel. Igazi szgyen.
Melanie ismt a szemt forgatta, majd felnzett az rra a rendelst lead ablak
fltt.
- a mindenit, mennnk kell, vagy el fogunk ksni. Elvette a
pnztrcjt, s odakiltott Maggie-nek. Itt hagyom a pnzt a pulton, Mags.
- Ksznm, drga, - kiablt vissza Maggie, ahogy gyorsan elment

mellettnk, kt tnyrt tartva. Melanie lert valamit egy szalvtra, s odaadta
nekem. Itt van a szmunk, - mondta. Hamarosan csajos estt terveznk a t
msik oldaln. Taln lenne kedved eljnni velnk?
Elvettem a szalvtt. , ok, nos, taln. Elmosolyodtam. n is
lekapartam a szmomat egy szalvtra, s odanyjtottam neki. Nagyon
ksznm. Ez kedves tletek. Meglepett, hogy mennyire feldobta a
hangulatomat, hogy beszlhettem ezzel a kt lnnyal a sajt korosztlyombl.
Taln ez az, amire szksgem volt, gondoltam, hogy emlkeztessenek, hogy a
tragdia eltt egy olyan ember voltam, akinek voltak bartai s lete. Olyan
egyszer volt gy rezni, hogy az egsz ltezsem, azzal a szrny nappal
kezddtt s rt vget. De ez nem volt igaz. Emlkeztetnem kellett erre
magamat, amennyire csak lehetsges. Termszetesen, a bartaim otthon,
megprbltak hnapokon keresztl elrnciglni szrakozni nhnyszor az apm
halla utn, de nem lltam r kszen. Taln szrakozni olyan emberekkel, akik
nem ismerik a tragdimat jobb lehet vgl is, nem errl szl ez a kiruccans?
Egy ideiglenes elszabadulsrl? A remnyrl, hogy egy j hely, meghozza a
gygyulst? s akkor lenne erm szembenzni jra az lettel.
Liza s Melanie gyorsan tvoztak, odakiltva, s integetve nhny
embernek, akik az tteremben ltek. Egy perccel ksbb, Maggie letette elm a
tnyromat.
Ahogy ettem, elgondolkodtam azon, amit arrl a srcrl, Archer Hale-rl
mondtak. Most mr rtelmet nyert sket volt. Kvncsi vagyok, hogy ez mirt
nem merlt fel bennem hamarabb. Ezrt nem beszlt. Nyilvnvalan tudott
szjrl olvasni. s teljesen vrig srtettem, amikor megjegyzst tettem arrl,
hogy mondjon mr valamit. Ezrt hervadt le az arca, s ment el gy. Bell
sszerezzentem. Szp volt, Bree. mondtam csendesen, ahogy beleharaptam a
pirtsba.
Bocsnatot fogok krni tle, ha legkzelebb tallkozunk. Kvncsi
vagyok, hogy ismeri-e a jelnyelvet. Megtanthatnm, hogy tudjon beszlni, ha
akarna velem. n jl ismertem. Az apm is sket volt. valami Archer Hale-ben
kvncsiv tett engem valami, amit nem tudtam megmagyarzni. Valami, ami
tlment azon a tnyen, hogy nem hallott, vagy beszlt, s hogy n alaposan
ismertem ezt a bizonyos fogyatkossgot. Elgondolkoztam egy percig, de nem
jtt a vlasz.
Befejeztem a reggelimet, s Maggie elhessegetett, amikor a szmlt

krtem. Az alkalmazottak ingyen ehetnek, - kiltott, letrlve a kvt a pultrl.
Gyere vissza kt ra utn brmikor, hogy kitltsd a paprokat.
Rvigyorogtam. Ok, - mondtam. Tallkozunk dlutn. Otthagytam
a borravalt a pulton, s kimentem az ajtn. Nem rossz, gondoltam. Mindssze
egy nap ebben a vrosban, s mr volt otthonom, munkm, s bartra leltem a
szomszdban, Anne-ben, s taln Melanie-ban s Liz-ben is. Volt egy kis extra
rgzs a lpsimben, ahogy a kocsi fel stltam.
Negyedik fejezet
Bree
A kvetkez reggel korn kezdtem a Norms-ba. Norm a konyhban

dolgozott, legtbbszr morcos, s zsmbes volt, s nem sokat beszlt hozzm,
de lttam, hogy nz Maggie-re, ami nem lehetett ms, mint imdat. Gyantottam,
hogy igazbl nem volt ms, mint egy nagy maci nem ijesztett meg. Azt is
tudtam, hogy j pincrn voltam, s hogy Maggie stressz-szintje jelentsen
cskkent kezdsem utn egy rval, s gy gondoltam, hogy Norm-al is
kapsbl kijttem.
Az tterem nyzsgtt, a munka knny, s a helyiek, akik itt ettek
kellemesek voltak. Nem panaszkodtam, s az els nhny nap gyorsan s simn
telt el.
Szerdn, miutn vgeztem a munkban, hazavezettem, lezuhanyoztam, s
tltztem, belebjtam a frdruhmba, egy farmer rvidnadrgba, s egy fehr
atltba, azzal a szndkkal, hogy lemegyek a thoz, s egy kis felfedezst
teszek. Rtettem Phoebe-re a przt, s bezrtam magam mgtt az ajtt.
Amint elhagytam a hzam, Anne kiltott rm az udvarrl, ahol a
rzsabokrait locsolta. Mosolyogva stltam oda hozz.
- Hogy llsz a berendezkedssel? krdezte tlem, letve a locsoljt, s
kertshez stlt, ahol meglltam.
- Jl! t akartam jnni, s megksznni, hogy tudatta velem a bisztrba
lv pozcit. Megkaptam az llst, s most ott pincrnskdm.
- ez nagyszer! Maggie egy drgak. Ne hagyd, hogy Norm rd
ijesszen csak ugat, de nem harap.
Elnevettem magam. Erre meglehetsen hamar rjttem. Kacsintottam.
Nem, j volt. n csak le akartam vezetni, s megnzni a tavat egy kicsit.
- , j. A kikt itt nem nagyon alkalmas stra persze ezt mr
valsznleg kitalltad. Ha vgigmsz a Briar Road-on, kvetni tudod a jeleket a
kis strandhoz. Rviden tbaigaztott, majd hozztette, - Ha akarod, van egy
biciklim, amit mr nem hasznlok. Az zleti gyulladsommal, nem tudom gy
megfogni a kormnyt, hogy biztonsgban rezzem magam. De gyakorlatilag j,
s van egy kosara is a kutyusodnak. Lenzett a szban forg kiskutyra.
Szia. Mi a neved? Lemosolygott Phoebe-re, s boldogan csaholt, s egy kis

tncot jrt.
- Ksznj szpen, Phoebe. Mosolyogtam.
- Milyen aranyos kislny vagy te, - mondta Anne, enyhn lehajolva, hogy
Phoebe meg tudja nyalni a kezt.
Felllt s azt mondta, - A bicikli a vendgszobban van. Meg szeretnd
nzni?
Meglltam. Biztos benne? gy rtem, imdnk biciklivel menni a thoz,
az aut helyett.
- Igen, igen, - maga fel intett, ahogy elkezdett a hz fel stlni.
Szeretnm ltni, hogy hasznljk. n fonyaszedsre hasznltam. Vadon nnek.
Hozz nhny zacskt, s tedd bele ket a kosrba, ha vgeztl. Szoktl stni?
- Um, - mondtam, kvetve t be a nyaraljba. Igen. Egy ideje mr nem
csinltam.
Visszanzett rm. Nos, taln az fonya inspirlni fog tged, hogy jra
ktnyt ragadj. Elmosolyodott, ahogy kinyitott egy ajtt rgtn a f
hlszobtl jobbra.
A nyaralja szrakozottan festett, jl hasznlhat, vdhuzattal bevont
btorokkal, sok csecsebecsvel, s bekeretezett fnykpekkel. A szrtott
eukaliptusz illata lgott a levegben. Azonnal megnyugtatnak s boldognak
reztem.
- Itt is van, - mondta Anne, kigurtva a biciklit a szobbl, ahov
msodpercekkel korbban ment be. Nem tudtam mst, mint vigyorogni. Egyike
volt azoknak a rgi stlus bicikliknek, amiknek nagy kosara volt ell.
- , jsgos Istenem! Ez mess. Biztos benne, hogy azt akarja, hogy
hasznljam?
- Semmi sem tenne boldogabb, kedvesem. Valjban, ha mkdkpes,
megtarthatod.
Rmosolyogtam, kigurtva a verandra. Nagyon szpen ksznm. Ez
nagyon kedves magtl. Igazn ksznm.
Kijtt mgttem, s segtett levinni a lpcsn. Rszemrl az rm.
Boldogg tesz a tudat, hogy hasznlva van, s lvezik.
Ismt elmosolyodtam, megcsodlva, amikor valami szget ttt a
fejembe. ! Krdezhetek valamit? Belefutottam valakibe a vrosba, s valaki
ms, akivel szintn tallkoztam emltette, hogy a Briar Road vgn lakik.
Archer Hale? Ismeri t?
Anne a homlokt rncolta, ugyanakkor elgondolkodnak is tnt. Igen,

ismerem t egybknt. Igazbl a kis strandhoz az fldje mellett msz el. Nem
tvesztheted el valjban az az egyetlen birtok azon az ton. Egy
msodpercig, mintha elmlzott volna valamin. Igen, Archer Hale gy
emlkszem r, mint egy des kisfira. Most mr nem beszl. Valsznleg azrt,
mert nem hall.
Felkaptam a fejemet. Tudja, hogy mi trtnt vele pontosan?
Sznetet tartott. Volt egy nagy autbaleset a vroson kvl az id tjt,
amikor az n Bill-imnl diagnosztizltk a betegsgt. Felttelezem, nem
szenteltem olyan sok figyelmet a rszletekre, mint a vros tbbi rsze tette
csak velk egytt gyszoltam. De amit tudok, hogy Archer szlei, s a
nagybtyja, Connor Hale, a vros tulajdonosa, s rendrkapitnya, meghalt azon
a napon, de mindenesetre lesjtotta Archer-t ami a balesetben trtnt. Hmm,
most, hogy belegondolok - sznetet tartott. Elment, hogy a msik
nagybtyjval ljen, Nathan Hale-el. De is meghalt ngy, vagy t vvel ezeltt
valamilyen rkban, ha jl emlkszem. Elnzett mellettem, nhny percig a
messzesgbe bmult. Nhnyan azt mondjk a vrosban, hogy valami nincs
rendben a fejvel, Archer-nek, gy rtem. De n nem tudok errl. Taln csak r
vettik a nagybtyja szemlyisgt. A fiatalabbik hgom Nathan Hale-el jrt
iskolba, de soha nem volt teljesen j. tkozottul okos, de mindig kicsit furcsa
volt. s amikor hazajtt a seregbl, csak mg inkbb ms lett.
A homlokomat rncoltam r. s k odakldtek egy kisfit, hogy ljen
vele?
- nos, gondolom a jelenlte rendben volt a megyben. s klnben is,
amennyire n tudom, volt az egyetlen csaldtagja, aki megmaradt annak a
finak. Ismt elcsendesedett egy percre. Az eredeti Hale fikkal nem
beszltem vek ta. De az biztos, hogy mindig feltnst keltettek. Hmm.
Nhny szvdobbansnyi ideig ismt csendben maradt. Most, hogy
belegondolok, ez valban egy szomor helyzet a fiatalabbik Hale fival. Nha a
kisvrosokban, az emberek, akik mr itt lnek egy rkkvalsg ta
beleolvadnak a httrbe, azt hiszem. A vros megksrelte, hogy tllpjen a
tragdin, s Archer ppen csak elveszett ebben a kavarodsban. Milyen kr.
Anne jra elhallgatott, mintha elveszett volna a mltban, s n azt
gondoltam, jobb, ha megyek.
- Hmm, nos, - elmosolyodtam, - ismt ksznm az tbaigaztst. Ksbb
majd mg benzek.
Anne felderlt, s gy tnt visszatrt a jelenbe. Igen, az remek lenne.

Legyen szp napod! Elmosolyodott, megfordult, s megragadta a
locsolkannt, amit a verandra rakott, ahogy tkerkproztam a bejrati
kapujn.
Betettem Phoebe-t a kosrba, s amint a biciklin voltam, elkezdtem lassan
tekerni a Briar Road bejrata fel, mikzben azon gondolkodtam, amit Anne
mondott nekem a Hale testvrekrl, s Archer Hale-rl. Nem gy tnt, mintha
brki is ismern a pontos trtnetet arrl, hogy mi trtnt Archer-rel vagy
elfelejtettk a rszleteket? Tudom milyen az, amikor elveszted mindkt szldet,
br nem egy csapsban. Hogyan kezdenl mgis megbirkzni egy ilyen
dologgal? Vajon az elmd lehetv teszi, hogy feldolgozz egy ilyen vesztesget
nem rlnl bele a bnatba, ha ez a sok minden egyszerre nten el a szvedet?
Nmelyik nap, gy reztem, alig vagyok kpes sszetartani az rzelmeimet
pillanatrl pillanatra. Feltteleztem, mindannyian klnbz mdon birkztunk
meg a fjdalom s a gygyuls egyni, mint ahogy az emberek is, akik
megtapasztaltk ket.
A ltvny, ami a birtoknak kellett, hogy legyen, kirntott engem a
gondolataimbl. Magas kerts vette krl, a fk cscsai megszmllhatatlanok,
s vastagak voltak, hogy brmit is lssak a magas szerkezet felett. Kinyjtottam
a nyakamat, hogy megnzzem, milyen messzire nylik a kerts, de az trl
nehz volt megmondani, s a msik oldalon pedig erd volt. A szemem
visszatrt a kerts elejhez, ahol szrevettem egy reteszt, de az zrva volt.
Nem voltam benne biztos, mirt lltam ott, csak nztem, s hallgattam a
sznyogok zmmgst. De nhny perc utn, Phoebe lgyan ugatni kezdett, s
n folytattam az utamat a strandhoz, ahov Anne irnytott.
Nhny rt a tparton tltttem, sztam s napoztam. Phoebe a
trlkzm sarkn fekdt az rnykban, elgedetten szunyklva. Forr
Augusztusi nap volt, de a t fell jv szell, s a fk rnyka a part mgtt
knyelmess tette. Volt nhny ember messzebb a kis strandon, de leginkbb
kihalt volt. Kitalltam, hogy ez azrt lehetett, mert a tnak ezt az oldalt, csak a
helyiek hasznltk. Lefekdtem a trlkzre, amit magammal hoztam, s
felnztem a hajladoz fk tetejre, s a vilgosan kk g foltjaira, hallgatva a vz
nekicsapdst a homoknak. Nhny perccel ksbb, behunytam a szemem,
csak hogy pihenjek egy kicsit, de helyette elaludtam.
Aprl lmodtam. Csak ez alkalommal, nem halt meg azonnal.
sszegmblydtt a konyhban pp idben, hogy lssa, ahogy egy frfi
kiszguldott a hts ajtn.
- letben vagy! mondtam, elkezdtem fellni a padlrl, ahol az a frfi

ott hagyott engem.
blintott, gyengd mosollyal az arcn.
- Jl vagy? krdeztem akadozva, flnken.
- Igen, - mondta, s n megriadtam az apmtl, mert soha nem hasznlt a
hangjt, csak a kezt.
- Tudsz beszlni, - suttogtam.
- Igen, - mondta ismt, enyhn felnevetve. Termszetesen. De ez volt
az a pillanat, amikor szrevettem, hogy az ajkai nem mozogtak.
- Vissza akarlak kapni, apa, - mondtam, a szemem knnyel telt meg.
Annyira nagyon hinyzol.
Arca komolyra fordult, s gy tnt, hogy a kztnk lv tvolsg
megntt, annak ellenre, hogy egyiknk sem mozdult. Annyira sajnlom, hogy
nem lehetnk veled mindketten, Kicsi Mhecskm, - mondta, a becenevemet
hasznlva.
- Mindketten? suttogtam, sszezavarodottan, nzve, hogy a tvolsg
kettnk kztt egyre nagyobb lesz.
Hrtelen, eltnt, s n egyedl maradtam. Srtam, s a szemeim
lecsukdtak, de megreztem valakinek a jelenltt, ahogy felettem llt.
Felriadtam, forr knnyek csorogtak le az arcomon, az lom szlei
elhalvnyultak. Ahogy ott fekdtem, megprblva sszekaparni az rzelmeimet,
eskdni mertem volna, hogy hallottam, hogy valaki tvolodik, a mgttem lv
erdn keresztl.
**********
Korn rtem a bisztrba msnap reggel. Annak ellenre, hogy jl aludtam,
volt egy klnsen rossz visszaemlkezsem reggel, s bajban voltam, hogy
kirzzam a melanklit, ami mg mindig belm kapaszkodott.
Elmerltem a reggeli hajtsban, folyamatosan leszegtem fejjel, s az
agyam azzal foglalkozott, hogy felvegyem a rendelseket, kivigyem az telt, s
jratltsem a kvt. Kilencre, mire az tterem kezdett kirlni, jobban reztem
magam, knnyebbnek.
pp jratltttem a fszertartkat a pulton, amikor a bisztr ajtaja kinylt,
s egy fiatal frfi rendr egyenruhban stlt be. Levette a sapkjt, s
vgigfutatta a kezt rvid, hullmos, barna hajn, mieltt blintott Maggie-nek,
aki visszamosolygott r, s elkiltotta magt, - Trav.
Tekintete felm mozdult, ahogy a pult fel stlt, s a szemnk egy

msodperc tredkre sszekapcsoldott. Arca egy mosollyal felderlt, az
egyenes, fehr fogai kivillantak, amint helyet foglalt elttem. Nos, te lehetsz
az oka annak, hogy Maggie-nek ezen a reggel mosoly van az arcn. mondta,
kinyjtva a kezt. Travis Hale vagyok.
, egy msik Hale. Visszamosolyogtam r, elfogadva a kezt. Szia
Travis. Bree Prescott.
Lelt, hossz lbait a pult al hzva. rlk, hogy tallkoztunk, Bree.
Mi hozott tged Pelion-ba?
vatosan vlogattam meg a szavaimat, nem akartam valamilyen fura
nomdnak tnni. Habr, azt hiszem volt velem valami ebben a pillanatban, mert
gy dntttem, hogy teljesen szinte leszek. Nos Travis, mostanban
szereztem meg a diplommat, s gy dntttem, hogy kiveszek egy fajta utazsi
szabadsgot. Mosolyogtam. Ami ebben a csinos kis teleplsben rt vgett.
Elvigyorodott. Fedezd fel, ameddig tudod. Mondta. Tetszik. Brcsak
n is tbbszr tettem volna meg.
Visszamosolyogtam, kezbe adva egy ment, pp, amikor Maggie feltnt
mgttem. Megragadta a ment, s bedobta a pult al. Travis Hale mostanra
mr emlkezned kne a dolgokra, - mondta, rm kacsintva. Azta jr ide,
mita az anyukja lsmagastba ltette, hogy elrje az asztalt. Anyukdrl
beszlve, hogy van?
Elmosolyodott. , jl van. Ismered, llandan elfoglalt, soha nem
hinyzik a trsadalmi krkbl. Radsul, most extrn elfoglalt a vros
kibvtsi terveivel.
Maggie sszeprselte az ajkait, de azt mondta, - Nos, mond meg neki,
hogy dvzlm, - s kedvesen elmosolyodott.
- tadom, - mondta Travis, visszafordulva felm.
- Szval a vezetkneved Hale, - mondtam. Akkor kapcsolatban llhatsz
Archer Hale-el.
Travis kiss sszehzta a szemldkt, s nhny pillanatig zavarodottnak
tnt. Archer? Igen, az unokatesm. Ismered t?
- , nem, - mondtam, a fejemet rzva. Nhny nappal ezeltt
belefutottam a vrosban, s ezrt krdeztem rla egy kicsit
- Furcsa? fejezte be Travis.
- Ms, - javtottam ki. Intettem a kezemmel. Eddig csak nhny
emberrel tallkoztam, s volt az egyikk, szval gy rtem, nem gy
tallkoztam vele, de - Megragadtam a kvskannt, s krdn fel emeltem.

blintott, s elkezdtem kinteni neki egy csszvel.
- Nehz olyannal tallkozni, aki nem beszl, - mondta Travis. Egy
pillanatig elgondolkodva nzett. Prblkoztam vele veken keresztl, de
nem reaglt kedvesen. A sajt vilgban l. Sajnlom, hogy is rsze volt a
fogadtatsodnak. Egybknt, j, hogy itt vagy. Elmosolyodott, s kortyolt
egyet a kvjbl.
- Kszi, - mondtam. Szval te vagy Pelion rendrtisztje? krdeztem, a
nyilvnvalt lltva, csak hogy beszlgetst kezdemnyezzek.
- Aha, - mondta.
- J ton halad a Rendrfnki cmrt, - szaktotta flbe Maggie, - pp
gy, mint eltte az apja. Kacsintott, visszastlva az asztalhoz a pult mellett,
amit mi a sznetekre hasznltunk.
Travis felemelte a szemldkt, s elmosolyodott. Majd megltjuk, mondta, de nem tnt ktsgbeesettnek.
n csak rmosolyogtam, s is felmosolygott rm. Nem emltettem, hogy
Anne beszlt nekem az apjrl, aki feltteleztem, hogy Connor Hale volt.
Gondoltam furcsn venn ki magt, ha tudn, hogy mr krdezskdtem az
csaldjrl. Vagy legalbbis, a tragdirl, ami velk trtnt.
- Hol szllsz meg? krdezte.
- , a t jobb oldaln, - vlaszoltam. A Rockwell Lane-en.
- George Connick egyik kiad laksban?
Blintottam.
- Nos, Bree, szvesen krbevezetnlek valamikor, ha rrsz. Whiskey
szn szemvel engem vizslatott.
Elmosolyodtam, tanulmnyozva t. Jkp volt, ez semmi ktsg.
Meglehetsen biztos vagyok benne, hogy nem csak bartilag hvott el. Ebben a
pillanatba a randizs nem a legbrilinsabb terv szmomra. Ne haragudj,
Travis, a dolgok jelen pillanatban komplikltak.
Nhny pillanatig tanulmnyozott, s elpirultam a tekintete alatt. n egy
meglehetsen egyszer fick vagyok, Bree. Kacsintott.
Elnevettem magam, hlsan, hogy megtrte a feszltsget. Elg knnyen
elbeszlgettnk, amg befejezte a kvjt, s folytattam a fszertartk feltltst
a pulton, s a feltakartst.
Norm kijtt a konyhbl, pp akkor, mikor Travis felllt, hogy tvozzon.
Flrtlsz az j pincrnmmel? morgoldott Norm.
- Nekem kell, - vlaszolta Travis, - valamilyen ismeretlen okbl. Maggie

mg mindig nem fogja engedni, hogy besavanyodjon a segged. Travis
Maggie-re kacsintott, aki a pult mellett lv asztalt trlte le. El fog jnni a
napja. Fenntartom a remnyt.
Norm horkantott, beletrlve a kezt a zsrfoltos ktnyben, ami elfedte
a nagy hast. Ezen az jszakn velem jn haza, - mondta. Mit akarna tled?
Travis kuncogott, elfordult, hogy tvozzon, de odakiltott Maggie-nek.
Tudod, hol tallsz, amikor megunod ezt a rosszkedv fafejet.
Maggie elnevette magt, leseperte a rvidnadrgjrl a s s
borsszemeket, s Norm morgoldva visszament a konyhba. Az ajtnl, Travis
visszafordult felm, s azt mondta, - Az ajnlatom ll, Bree.
Elmosolyodtam, ahogy bezrta az ajtt maga mgtt.
- Vigyzz, - mondta nekem Maggie, - Az a fi le fogja varzsolni rlad a
nadrgot. De mosolygott, ahogy ezt mondta.
Elnevettem magam, a fejemet rzva, s kinztem az ablakon, ahogy
Travis Hale beszllt a rendrautjba s elhajtott a jrdtl.
**********
Azon az estn, jra letettem a biciklimet a Briar Road-on, s fonyt
szedtem az t szle mentn. Amikor a szatyrom flig tele lett, s az ujjhegyeim
is sttlilra sznezdtek, hazaindultam. A visszaton, a biciklimen ltem a
poros t mellett Archer birtoka eltt, s klnsebb ok nlkl nztem az elttem
lv kertst vagy legalbbis nem olyan okkal, amit meg tudtam volna
magyarzni magamnak. Nhny perc mlva, elkezdtem hazafel tekerni.
Azon az jszakn azt lmodtam, hogy a t partjn fekdtem. reztem a
homokot a meztelen brm alatt, a szemcsk a hsomba vjtak, ahogy elrehtra ringatztam rajta, egy frfi slyval felettem. Nem volt flelem, sem
szorongs akartam t ott. A vz feljtt egyenesen a lbamhoz, mint egy sima,
hvs selyem simogatn a brmet, s megnyugtatta a homok durva fulnkjait.
Zihlva bredtem, a mellbimbm fjdalmasan nyomdott a plmnak, s
a pulzusom ritmusosan lktetett a lbam kztt. Ide-oda forgoldtam, mg vgl
hajnal krl elaludtam.
tdik fejezet
Bree
A kvetkez nap szabadnapos voltam a bisztrban. Amikor felkeltem, s

rnztem az rra, 8:17-et mutatott. Kiss meghkkentem. Hnapok ta nem
aludtam ilyen sokig, de gyantottam, hogy ez vrhat volt, mert az elz este
alig aludtam. Lassan felltem, kzppontba hozva a szobt. Slyosnak s
ktyagosnak reztem magam, ahogy az gy oldalhoz lendtettem a lbamat. Az
lommal telt fejem alig kezdett kitisztulni, amikor kintrl jtt egy hang, csak egy
letrt g, vagy a tvolban egy motorcsnak indult be, de az agyam megragadta,
s egyenesen egy bren lv rmlomba katapultlt megfagytam, rmlet
ragadta meg az izmaimat, az agyam skoltott. Keresztlnztem az ajt kis
ablakn, ami elvlasztott engem s aput. szrevett engem a perifris
ltterben, s elkezdte jelelni, hogy Bjj el jra s jra, amint a frfi vlttt
vele, hogy tegye le a kezt. Apa nem hallotta t, s a keze folytatta a mozgst
csak nekem. A testem megrzkdott, ahogy a fegyver elslt. Felsrtam, s a
kezemet a szm el kaptam, hogy elfojtsam a hangot, ahogy htrafel
botladoztam, azonnal megtelve dbbenettel s horrorral. Elbotlottam egy doboz
szlbe, s htraestem, magam al hzva a lbamat, megprblva olyan kicsinek
ltszani, amennyire csak tudtam. Nem volt itt telefon. A szemem krbepsztzta
a szobt keresve valamit, ami mg elbjhatok, valahova ahova bemszhatok.
s ez volt az a pillanat, amikor az ajt kitrult
A valsg visszatrt, ahogy a vilg krlttem kitisztult, s reztem, hogy
az gytakart markoltam az klmben. Kiengedtem egy zihl llegzetet, s
reszketve fellltam, pont idben rtem a frdbe. Istenem, nem tudom ezt rkk
csinlni. Meg kellett lltani. Ne srj, ne srj. Phoebe a padln lt a lbamnl,
halkan vinnyogva.
Nhny perc mlva, sszeszedtem magam. Rendben van, kislny, mondtam, megnyugtatan megpaskolva Phoebe fejt, miatta, de magam miatt is.
A zuhanyzhoz botladoztam, s harminc perccel ksbb, ahogy felvettem
a frdruhmat, egy rvidnadrgot, s egy kk atltt, egy kicsit jobban reztem
magam. Vettem egy mly llegzetet, becsuktam a szemem, s
megkemnytettem magam. Rendben voltam.
Miutn befejeztem egy gyors reggelit, felhztam a papucsomat,

megragadtam a knyvemet s a trlkzmet, hvtam Phoebe-t, s kilptem a
meleg, kiss flledt levegre, a sznyogok mris krlttem zmmgtek, s egy
bka brekegett valahol a kzelben.
Mlyen bellegeztem a friss levegt, a feny, s a t vznek friss illata
megtlttte a tdmet. Amint felszlltam a biciklimre, Phoebe ell volt a
kosrban, vgre kpes voltam killegezni.
Ismt letekertem a Briar Road-on, s leltem a kis strandon, oda, ahol
nhny nappal ezeltt is voltam. Belemerltem a regnyembe, s mieltt
rbredtem volna, mr be is fejeztem, s kt ra csak gy elszaladt. Fellltam s
kinyjtztam, kinzve a csendes tra, hunyorogtam, hogy lssam a msik oldalt,
ahol a hajk, s a jetskik vgigszntottk a vizet.
Ahogy sszehajtogattam a trlkzmet, arra gondoltam, hogy ez milyen
szerencse, hogy a tnak ezen az oldaln ktttem ki. A bkessg s a csend az,
amire szksgem volt.
Visszaraktam Phoebe-t a kosrba, s feltoltam a biciklimet az enyhe lejtn
az thoz, s lassan pedlozni kezdtem vissza Archer Hale kertse fel.
Oldalra hzdtam, ahogy egy postakocsi haladt el mellettem, a sofr
integetett. A kerekek felvertk a kavicsokat, gy khgtem, elhessegetve a poros
levegt ellem, ahogy visszakanyarodtam az tra.
Tekertem gy harminc mtert megint, majd flrehzdtam, s meglltam
jra megnzni a kertst. Ma, mert, ahogy a Nap ferdn llt az gen, szrevettem
nhny tglalapot a fn, ami egy kicsit vilgosabb volt, mintha jelzs fggtt
volna rajta, majd el lett tvoltva.
pp, amikor elkezdtem jra megmozdulni, szrevettem, hogy a kapu flig
nyitva van. Meglltam, s csak bmultam nhny msodpercig. A posts valamit
szllthatott ide, s nyitva hagyta.
Elre toltam a biciklimet, s a kertsnek dntttem, amint egy kicsit
jobban kitrtam a kaput, s bedugtam a fejem.
Beszvtam a levegt, ahogy megpillantottam a gynyr kikvezett
felhajtt, ami egy kis fehr hzhoz vezetett, krlbell harminc mterre onnan,
ahol lltam. Nem tudtam, mit vrtam pontosan, de ez nem az volt. Minden tiszta,
rendes, s gondozott volt, egy nagyon kis terlet smaragdzld, mostanban
lenyrt f ltszott nhny fa kztt, valamint a felhajt egyik oldaln, s
kzvetlenl bal oldalt egy kis kert fbl kszlt raklapon.
Visszahzdtam, kezdtem becsukni a kaput, amikor Phoebe kiugrott a
bicikli kosrbl, s keresztlprselte magt a keskeny nylson.
- A fenbe! szitkozdom. Phoebe!

jra kinyitottam a kaput csak egy kicsit, s ismt bekukkantottam. Phoebe
a felhajtn llt, visszanzve rm, csaholva.
- Rossz kutya! suttogtam. Gyere vissza ide!
Phoebe rm nzett, majd sarkon fordult, s mg messzebb ment.
Felnygtem. Nos, a fenbe is! Keresztlstltam a kapun, magam mgtt kiss
nyitva hagytam, s folytattam Phoebe hvogatst, aki ltszlag azt gondolta,
hogy megcskolom a kis kutyus seggt, amennyiben hallgat rm.
Ahogy kzelebb rtem, szrevettem egy hatalmas kvekkel kirakott
teraszt, s a hz eltt lv stnyt, ami mindkt oldalon felplt, s hatalmas
lombos nvnyek dsztettk.
Amint a szemem krbepsztzta az udvart, hrtelen felfigyeltem egy
hangos, drmbl zajra, ami minden msodpercben felhangzott. Valaki ft
vgott? Ez lehetett ez a hang?
Phoebe krbe getett a hz krl, ki a ltterembl.
Felbillentette a fejemet, hallgatzva, s a slyomat egyik lbamrl a
msikra helyeztem t. Mit kellene csinlnom? Nem hagyhattam itt Phoebe-t.
Nem mehettem vissza a kapuhoz, hogy hangosan kiabljak Archer-nek, hogy
vlaszoljon mivel nem hallott.
Be kellett mennem utna. Archer ott volt bent. Nem olyan lny voltam,
aki hajland volt veszlynek kitenni magt. Nem gy, mint eltte s mgis, a
veszly megtallt engem. De, mgis. Bestlni egy ismeretlen terletre, nem
olyasmi, amit rmmel csinltam. tkozott kicsi, neveletlen kutya. De ahogy ott
lltam elgondolkodva, felksztve magamat, hogy Phoebe utn menjek, Archerre gondoltam. Azt sztnm azt sgta, hogy biztonsgos. Ennek szmtania
kellett valamit. Hagyni fogom, hogy egy gonosz frfi, ktsgbe vonja a sajt
tlkpessgemet az letem tovbbi rszben?
Arra gondoltam, hogyan llt fel a karomon a szr azon az jszakn, abban
a pillanatban , amikor meghallottam a csengt a bejrati ajtnkon. Valami
bennem felismerte a rosszat, de most itt lltam, s valami bennem azt sgta,
hogy nem voltam veszlyben. A lbam elremozdult.
Lassan stltam vgig a felhajtn, bellegezve az enyv szrs szagt, s a
frissen nyrt f illatt, tovbbra is halkan szlongattam Phoebe-t.
szrevettem egy kves utat a hz krl, vgigfuttatva a kezemet a festett
fn. Bekukkantottam a hz mg, s ott volt , meztelen htt fordtotta felm,
ahogy felemelt egy baltt a feje fl, htizmai megfeszltek, amint lecsapott,
pontosan kzpbe, gy hrom darab keletkezett, s landolt a homokban.
Lehajolt, s felszedte ket, majd egy fa alatt lv gondosan felhalmozott

raksra tette, amit az egyik oldaln egy nagy ponyva takart.
Amint megfordult a tnk krl, ahol kisebb darabokat aprtott,
megpillantott engem, s megriadt, majd megfagyott. Mindketten ott lltunk
egymst bmulva, a szm enyhn sztnylt, az szeme kitgult. Egy madr
csicsergett valahol a kzelben, s a vlasz visszhangzott a fk kzl.
Becsuktam a szmat, s elmosolyodtam, de Archer mg nhny pillanatig
csak bmult, mieltt a szeme gyorsan vgigsprt rajtam, majd visszatrt az
arcomra, most mr sszeszklve.
Az n szemem is vgigvndorolt rajta, a jl kidolgozott meztelen
mellkasn, minden izmon, s hullmos hasn. Valjban mg soha nem lttam
nyolc kockt, de itt volt, pontosan elttem. Sejtetem, hogy a kiss furcsa, nma
remetk nem voltak mentesek a kivteles fizikumtl. J neki.
Khaki nadrgot viselt, ami a trdnl le volt vgva, s a dereknl meg
volt ktve egy az egy ktl? rdekes. Szemem lefel vndorolt a lbn lv
munks bakancsra, majd vissza az arcra. Fejt oldalra billentette, ahogy
tanulmnyoztuk egymst, de az tekintete ugyan olyan maradt bizalmatlan.
A szaklla olyan rdesnek tnt, mint a legels alkalommal, amikor lttam
t. Ltszlag, a fnyrs fortlyt nem terjeszti ki a sajt arcszrzetre. Az
hasznlhatna egy kis igaztst. Amilyen hossz volt, mr egy ideje nveszthette
valsznleg egy ve.
Megkszrltem a torkomat. Szia. Elmosolyodtam, kzelebb lpve,
gy knnyebben tudott a szmrl olvasni. Ne haragudj, uh, hogy megzavarlak.
A kutym beszaladt ide. Hvtam t, de nem hallotta. Krbenztem, nem lttam
Phoebe-t.
Archer kisprte a tlsgosan hossz hajt a szembl, s a szemldkt
sszevonta a szavaimtl. Megfordult, felemelte a baltt, s belevgta a fatnkbe,
majd visszafordult hozzm. Nehezen nyeltem.
Hrtelen, egy kis fehr szrgoly ltt ki az erdbl, s Archer fel rohant,
lelve a lbhoz, zihlva.
Archer lenzett r, majd lehajolt, s megpaskolta a fejt. Phoebe lelkesen
megnyalta a kezt, jobban csaholva, amikor visszahzta a kezt s felllt. Kis
rul.
- Ez , - mondtam, a nyilvnvalt lltva. folytatta a bmulst.
- Uh, szval, ez a hely, - folytattam, krbeintve a kezemmel, a birtokra
mutatva, - igazn szp. csak folytatta a bmulsomat. Vgl, felszegtem a
fejem. Emlkszel rm? A vrosbl? A cukorkk? Elmosolyodtam.
Csak bmult.
Istenem, el kellett tnnm. Ez knos volt. Megkszrltem a torkomat.
Phoebe, - hvtam. Gyere ide, kislny. Phoebe engem nzett, mg mindig
Archer lbnl lt.
A szememet Archer s Phoebe kztt vltogattam. Mind a ketten teljesen
mozdulatlanok voltak, kt pr szem vizslatott engem.
Jl van.
A szemem Archer-en llapodott meg. rtesz engem? Amit mondok?
krdeztem.
A szavaim gy tntek, egy kicsit felkeltettk az rdekldst. Egy
pillanatig bmult rm, majd sszeprselte az ajkait, s kiengedett egy shajt,
mint, aki meghozott egy dntst. Megkerlt engem, s a hza fel indult, Phoebe
szorosan kvette t. Megfordultam, hogy nzzem t, sszezavarodottan, amikor
htrapillantott rm s intett a kezvel, hogy menjek utna.
Azt feltteleztem, hogy visszaksr engem a kapuhoz. Utna siettem,
gyors lptekkel, hogy lpst tudjak tartani a hossz lbaival, s a kis rulval,
aki a Phoebe nvre hallgatott, s aki egsz id alatt Archer-rel maradt, de
megfordult izgatottan csaholva, hogy megnzze kvetem-e.
Amikor felzrkztam oda, ahol rm vrva llt, azt mondtam, - Te nem egy
olyan balts gyilkos, vagy valami ilyesmi vagy, ugye? Vicceltem, de ismt
megtrtnhet velem, hogy ha siktank, senki nem lenne, aki meghallana engem.
Bzz az sztndben, Bree, emlkeztettem magamat.
Archer Hale felvonta a szemldkt, lemutatott az enyhe lejtn, ahol a
baltjt hagyta a tnkbe verve. Lenztem oda, majd vissza r.
- Jl van, - suttogtam. Ez az egsz balts-gyilkosos dolog, nem igazn
fog mkdni, ha nincs nlad a balta.
Ugyanaz a halvny ajakrnduls, amit mr lttam a gygyszertr
parkoljban meghozta szmomra a dntst. Kvettem t a hzhoz vezet
maradk ton.
Kinyitotta a bejrati ajtajt, s levegrt kaptam, amikor megpillantottam
a belst, s meglttam egy nagy, tglbl kszlt kandallt, aminek kt oldaln
mennyezetig r knyvespolc volt, tele kemny, s puhakts knyvekkel.
Elkezdtem fel stlni, mint egy agyzsibbaszt, knyvimd robot, de
megreztem Archer kezt a karomon, s meglltam. Feltartotta az ujjt, jelezve,
hogy egy perc s itt lesz, s bement a hzba. Amikor nhny perccel ksbb
visszajtt, egy rtmb volt a kezben, s elkezdett r rni valamit. Vrtam, s
amikor felm fordtotta, nagyon szp, csupa nagybetkkel az volt rrva, hogy:
IGEN, RTELEK TGED.

VAN BRMI, AMIRE SZKSGED VAN?
Szememet az vhez kaptam, s a szm vlaszra nylt, de becsuktam,

mieltt vlaszoltam volna a krdsre. A durva krdsre, egybknt. De
komolyan, akarok n brmi mst? Egy percig az ajkamat rgtam, a kt lbam
kztt vltogatva a slyomat, ahogy engem nzett, vrva a vlaszomra. Az arcn
lv kifejezs vatos, s ber volt, mintha fogalma sem volna, hogy vlaszolni
fogok neki, vagy meg fogom harapni, s kszen llt mindkettre.
- Uh, n csak, rosszul reztem magam a mltkori miatt. n nem tudtam,
hogy te nem beszlsz, n csak azt akartam, hogy tudd, hogy nem volt
szndkos az, amit mondtam n csak j vagyok a vrosban s - Nos, ez
igazn jl ment. Jzusom. Szeretnl bekapni egy pizzt, vagy valamit?
krdeztem hrtelen, a szeme kitgult. Nem dntttem el pontosan, hogy errefel
megyek, csak megtrtnt. Remnykedn nztem r.
Visszabmult rm, mintha egy bonyolult matematikai problma lettem
volna, amit nem tudott megfejteni.
A homlokt rncolta, majd a tollat az rtmbre vitte, nem szaktva meg a
szemkontaktust. Vgl, lenzett, amint lerta, majd felemelte a paprt nekem.
NEM.
Nem tehettem a nevets ellen, ami kirobbant bellem. nem mosolygott,
csak nzett rm vatosan. A nevetsem elhalt. Azt suttogtam, - Nem?
Egy pillanatnyi zavartsg futott t az arcn, ahogy rm nzett, s felkapta
a tmbt, s lert valami mst. Amikor feltartotta, egy szt adott hozz az
elshz. gy most ez llt rajta:
NEM,
KSZI.
Kiengedtem a llegzetem, s reztem, hogy az arcom felforrsodik.
Ok. Megrtem. Nos, mg egyszer bocsnat a parkolban trtnt flrertsrt.
s sajnlom, hogy megzavartalak tged ma a kutymmal - Felkaptam
Phoebe-t a karomba. Nos, rlk, hogy megismertelek. ! Egybknt,

igazbl nem is ismerlek tged. n tudom a nevedet, de n Bree vagyok. Bree
Prescott. s kiengedem magam. Hvelykujjammal htrabktem a vllam
felett, s visszafel kezdtem stlni, majd sebtben megfordultam, s frgn
lementem a felhajtn a kapu fel. Hallottam a lpseit mgttem, ahogy az
ellenkez irnyba stlt, feltteleztem, vissza a farakshoz.
Kiengedtem magam a kapun, de nem zrtam be teljesen. Helyette, ott
lltam a msik oldalon, kezemmel mg mindig a meleg fn. Nos, ez furcsa volt.
s zavarba ejt. Mit gondoltam, amikor megkrtem, hogy pizzzzon velem?
Felnztem az gre, kezemet a homlokomra tve, grimaszolva.
Ahogy ott lltam erre gondolva, felmerlt bennem valami. Meg akartam
krdezni Archer-t, hogy ismeri-e a jelelst, de az gyetlensgem miatt, kiment a
fejembl. Majd kihozta azt a hlye paprtmbt. De most dbbentem r, hogy
Archer Hale egyszer sem nzett az ajkamra, amikor beszltem. A szememet
nzte.
Megfordultam, s keresztl stltam a kapun, visszamenve a hza mgtti
farakshoz, Phoebe-vel a kezemben.
Ott llt, kezben a baltval, egy darab fa volt fellltva a tnkn, de nem
csapott le r. Csak bmulta, egy kis homlokrncolssal az arcn, elmerlve a
gondolataiban. s amikor szrevett engem, egy meglepett kifejezs futott
keresztl az arcn, mieltt a szemben ugyanaz a szk vatossg telepedett le.
Amikor Phoebe szrevette t, ismt elkezdett csaholni, s ugatni.
- Nem vagy sket, - mondtam. Egsz jl hallasz.
Egy percig mozdulatlan maradt, majd belevgta a baltt a tnkbe, elstlt
mellettem, s visszanzett ugyangy, ahogy azt az els alkalommal tette,
jelezve, hogy kvessem t. Megtettem.
Keresztlstlt a hz ajtajn, s ismt elbukkant ugyanazzal az
rtmbbel s ceruzval a kezben.
Egy perc mlva, feltartotta a paprt:
NEM MONDTAM NEKED, HOGY SKET VAGYOK.
Meglltam. Nem, nem tetted, - mondtam lgyan. De nem tudsz
beszlni?
Engem nzett, majd felvette a tmbt, s fl percig rt, majd felm
fordtotta:
TUDOK BESZLNI. CSAK SZERETNM MEGMUTATNI

A SZP KZRSOMAT.
Bmultam a szavait, megemsztve ket, sszerncolt szemldkkel, majd
felnztem az arcra. Azt gondolod, vicces vagy? krdeztem, mg mindig
homlokrncolva.
Felvonta a szemldkt.
- Jl van, - mondtam, felbillentettem a fejem. Nos, rdemes lenne
dolgoznod rajta.
Pr msodpercig lltunk ott egymst bmulva, amikor mlyet shajtott,
ismt felemelte a paprt, s rt:
VAN VALAMI MS IS, AMIT SZERETNL?
Felnztem r. Ismerem a jelnyelvet, - mondtam. Meg tudlak tantani.
gy rtem, nem sikerlne megmutatnod a szprsodat, haha, de gyorsabb
mdja a kommunikcinak. Remnykedn elmosolyodtam, megprblva t is
mosolyra ksztetni. Vajon mosolyogott? Kpes egyltaln r?
Nhny pillanatig bmult rm, mieltt gyengden letette a tmbt s a
tollat a fldre magam mell, felegyenesedett, felemelte a kezt, s jelelt, Mr
ismerem a jelnyelvet.
Egy kiss meghkkentem, s egy gombc kpzdtt a torkomban. Tbb,
mint hat hnapja senki nem jelelt nekem, s ez felidzte az apmat, a jelenltt a
kzppontba.
- , - fjtam ki a levegt, a hangomat hasznlva, mert Phoebe a karomban
volt. Jl van. Ezen a mdon kellene beszlned a nagybtyddal.
A homlokt rncolta, valsznleg kvncsi, egyltaln honnan tudok a
nagybtyrl, de nem krdezett r. Vgl, azt jelelte, Nem.
Pislogtam r, s egy perc mlva megkszrltem a torkomat. Nem?
krdeztem.
Nem, ismtelte meg.
Ismt csend.
Killegeztem. Nos, Tudom, hogy hlyn hangzik, de n azt gondoltam,

hogy taln mi lehetnk bartok. Megvontam a vllam, knyelmetlenl
felnevettem.
Archer ismt sszehzta a szemt, de csak nzett rm, mg rni sem rt le
semmit.
Kzte s a tmb kztt vltogattam a tekintetem, de amikor tisztv vlt,
hogy nem fog mondani semmit, azt suttogtam, - Mindenkinek szksge van
bartokra. Mindenkinek szksge van bartokra?Komolyan, Bree? Te j g, ez
sznalmasan hangzott.
csak nzett rm.
Felshajtottam, ismt zavarban reztem magam, de csaldottnak is.
Ok, nos, azt hiszem, jl illessz magadhoz. n most csak elmegyek. szintn,
mirt voltam csaldott? Travis-nek igaza volt ez a src nem vlaszolt
valamilyen kedvesen.
Mozdulatlanul bmult rm, a mly, whiskey szn szeme fellobbant,
ahogy elkezdtem htrlni. Ki akartam seperni a bozontos hajt az arcbl, s
megszabadulni attl a szaklltl, gy igazn meg tudtam volna pillantani, hogyan
nz ki. gy tnt igazn szp arca lehet, a bozontos szrzet alatt.
Nagyot shajtottam. Ok. Nos, akkor, azt hiszem, folytatom az
utamat Csak fogd mr be, Bree, s MENJ. Tisztn ltszik, hogy ez az alak
semmit nem akar tled.
reztem, hogy a szeme kvet engem, amint megfordultam, s a felhajtra
stltam, majd ki a kapun, ez alkalommal hatrozottan becsuktam magam
mgtt. Nekidltem egy percre, szrakozottan vakargatva Phoebe llt, azon
tndve, mi volt a baj velem. Mi volt ennek az egsznek az rtelme? Mirt nem
kaptam fel az tkozott kutymat, s mentem el?
- tkozott kutya, - mondtam Phoebe-nek, mg jobban vakargatva.
Megnyalta az arcomat, enyhn borzosan. Elnevettem magam, s megpusziltam a
htt.
Amint a biciklimen ltem, s kezdtem eltekerni onnan, jra meghallottam
az aprtst.
Hatodik fejezet
Archer ht vesen, Mjus
Hol voltam?
gy reztem, mintha a YMCA medencjben sznk felfel, de a felszn
egyre jobban s jobban tvolodott volna. A hangok elrtk a flemet, s
fjdalom nylalt a nyakamba, majdnem olyan, mint egy nagyon rossz torokfjs,
ami bell is s kvl is fj. Megprbltam visszaemlkezni, hogyan srltem
meg, de a fejem krl csak rnykok voltak. Ellktem ket.
Hol voltam?
Anyu?Az anyukmat akartam.
Megreztem a knnyeket, forrk s nehezek voltak, kicsordultak a
szemembl, vgig az arcomon. Megprbltam nem srni. Az ers frfiaknak
nem kellene srniuk. Az ers frfiak megvdenek msokat, mint Connor
bcsikm. Csak hogy is srt. Annyira ersen, az g fel kiabllt, s trde esett
ott a jrdn.
nem. nem. Ne gondolj arra.
Megprbltam megmozdtani a testem, de olyan rzs volt, mintha valaki
slyt kttt volna a karomhoz s a lbamhoz, belertve az ujjaimat, s a
lbujjaimat is. Azt hittem, hogy egy kicsit sikerlt megmozdulnom, de nem
voltam benne biztos.
Hallottam, hogy egy ni hang azt mondja, - Shhh, felbredt. Hagyd, hogy
lassan tegye meg. Hagy, hogy magtl csinlja.
Anyu, anyu. Krlek legyl itt te is. Krlek legyl jl. Krlek ne fekdj az
t msik oldaln.
Mg tbb forr knny szabadult ki a szemembl.
Hrtelen az egsz testemet forr bizsergs jrta t, s tk szrtak a
brmbe. Prbltam segtsgrt kiltani, de nem hittem, hogy az ajkaim
sztvltak volna. Istenem, a fjdalom mindenhol ott volt, mint amikor egy
szrnyeteg eljn a sttben az gyam all.
Nhny percig csak llegeztem, majd egyre kzelebb s kzelebb jtt az,
amit n a felsznnek reztem, kinyitottam a szemhjamat, hunyorogva, mert ers
fny volt pontosan felettem.
- Kapcsold le a lmpt, Meredith, - hallottam a balomrl.
Ismt kinyitottam a szemem, hagytam, hogy hozzszokjon a fnyhez, s

meglttam, hogy egy idsebb nvr rvid, szke hajjal, lenzett rm.
Kinyitottam a szmat. Anyu prbltam mondani, de semmi nem jtt
ki.
- Shhh, - mondta a nvr, - ne prblj beszlni, desem. Baleseted volt.
Krhzban vagy, Archer, s mi igazn jl fogunk bnni veled, ok? Az n
nevem Jenny, s itt Meredith. Szomoran elmosolyodott, s egy fiatalabb
nvrre mutatott maga mgtt, ellenrizve valamit az gyam mellett lv gpen.
Blintottam. Hol volt az anyukm? Mg tbb knny folyt le az arcomon.
- Ok, j fi vagy, - mondta Jenny. A nagybtyd, Nathan kint van. Had
engedjem be t. Igazn boldog lesz, hogy felbredtl.
Nhny percig fekdtem ott a plafont bmulva, mieltt kinylt s
becsukdott az ajt s Nate bcsi nzett le az arcomra.
- dv jra itt, kicsi katona, - mondta. Szeme vrs volt, s gy nzett ki,
mint aki mr egy ideje nem zuhanyozott. De Nate bcsi valamilyen mdon
mindig is egy kicsit furcsa volt. Nmelyik nap kifordtva hordta a pljt,
mskor felems cipt viselt. Azt gondoltam, hogy ez vicces. Elmondta nekem,
hogy ez azrt van, mert az agya sokkal fontosabb dolgokkal volt elfoglalva, nem
volt ideje azon gondolkodni, hogy a megfelel ruht vegye fel. Azt hittem, ez
egy j vlasz. Radsul, idnknt adott nekem dolgokat, mint cukorkt vagy tz
dollrt. Azt mondta, hogy kezdjem el biztos helyre tenni, valahov, ahol senki
nem tudja megtallni. Azt is mondta, hogy ksbb meg fogom neki ksznni, s
rm kacsintott, mintha tudnm, hogy az a bizonyos ksbb mikor jn el.
Ismt kinyitottam a szmat, de Jenny s Nate bcsi, mindketten megrztk
a fejket, s Jenny a mellettem lv asztal fel nylt valamirt. Megfordult, egy
rtmbbel, s egy tollal a kezben, s odaadta ket nekem.
Elvettem tle s felemeltem, hogy rrjak egy szt:
Anyu?
Jenny flrenzett a szemvel, Nate bcsi pedig lebmult a lbra. Abban a
pillanatban, az egsz baleset az agyamba kezdett el siktani kpek s szavak
ugrottak be az elmmbe, gy htravetettem a fejemet a prnra, s
sszeszortottam a fogamat.
Kinyitottam a szmat s ordtottam, s ordtottam, s ordtottam, de a
szoba csendes maradt.
Hetedik fejezet
Bree
Szombaton, ahogy kiblokkoltam a bisztrban, egy szm tnt fel a
telefonomon, ami nem volt ismers.
- Hello, - vlaszoltam.
- Hj, Bree? Itt Melanie. Mlt hten tallkoztunk a bisztrban.
- , szia! mondtam, ksznskppen intettem Maggie-nek, ahogy az
ajt fel stltam. Igen, persze, emlkszem rd.
Maggie elmosolyodott, majd visszaintegetett.
- j! mondta. Nos remlem, nem rosszkor kaptalak el, de n s Liza
ma este szrakozni megynk, s tudni akartuk, hogy lenne-e kedved csatlakozni
hozznk.
Kilptem a flledt dlutni napstsbe, s a kocsim fel kezdtem stlni.
Gondolatban emlkeztettem magam arra, hogy ismt normlis lny prblok
lenni, norml lnyos dolgokat csinlni. Um, nos, igen, ok, jl hangzik.
Remek, imdnm.
- Ok, nagyszer! Felvesznk tged. A kilenc megfelel?
- Igen, j lesz. Addigra ksz leszek. Megadtam neki a cmem, s
pontosan tudta, hogy merre volt, gy elkszntnk egymstl, s letettk.
pp amikor betettem a kulcsot a gyjtsba, szrevettem egy csapat tz
tizenkt ves forma fit az utca msik oldaln, akik harsnyan nevettek. A
srcok kzl egy nagyobbik meglktt egy kisebb gyereket, aki szemveget
viselt, s a keze tele volt knyvekkel. Amikor a nagy src egy klnsen nagyot
lktt a kisebbiken, a fi elretntorgott, knyvei a jrdra szrdtak. A tbbiek
mg jobban nevettek, s elindultak, az egyikk visszakiltott maga mgtt.
Szp volt, szrnyszltt! Mg az utca tloldalrl is lttam a zavart, ami a
kicsi fi arcn suhant keresztl, mieltt leguggolt volna, hogy sszeszedje a
knyveit.
Kiskrapek. Istenem, utltam a szjhsket.
tkeltem az ton, hogy segtsek a finak.
Amikor odartem, vatosan felnzett rm, lla kis rngatzott.
szrevettem, hogy volt egy halvny heg, ahol valsznleg megmtttk, hogy
sszevarrjk a felrepedt nyt. Hj, - mondtam csendesen, egy kis mosolyt
kldve fel, s lehajoltam, hogy segtsek neki sszeszedni a knyveit. Jl
vagy?
- Igen, - vlaszolt csendesen, a szeme az enymbe mlyedt, majd

elfordult, ahogy az arca elvrsdtt.
- Knyvmoly vagy, huh? krdeztem, fejemmel a knyvek fel intek.
Blintott, mg mindig szgyenlsen.
Lenztem a kezemben lv knyv cmre. Harry Potter hmm. Ez egy
j knyv. Tudod, hogy mirt szeretem ezt annyira?
A szeme megtallta az enymet, s fejvel nemet intett, de nem nzett
flre.
- Mert ez egy htrnyos helyzet firl szl, akiben senki nem hitt
vicces ltni, egy klykt szemvegben, aki a nagynnje s a nagybtyja lpcsje
alatt l. De tudod mit? A vgn elg j dolgokat csinl, annak ellenre, hogy
minden sszeeskdtt ellene. Nincs jobb annl, mint azt nzni, hogy valaki, akit
nem vrtl, hogy nyer, felemelkedik, nem gondolod?
A kisfi szeme nagyra tgult, s blintott a fejvel.
Fellltam, s is gy tett. Ahogy a kezbe adtam a knyveket, amiket
sszegyjtttem, azt mondtam, - Folytasd az olvasst. A lnyok imdjk.
Rkacsintottam, s arcn hatalmas vigyor trt ki, ami felm sugrzott.
Visszamosolyogtam, s megfordultam, hogy tvozzak, amikor szrevettem
Archer Hale-t, aki egy ajtban llt, csak nhny zlettel arrbb, minket nzve,
egy intenzv, olvashatatlan kifejezssel az arcn. Rmosolyogtam, felemelve a
fejemet, s valami gy tnt ismt keresztlramlik kettnk kztt. Pislogtam, s
Archer flrenzett, elfordult, hogy lestljon az utcn. Visszanzett rm egyszer,
amint tvolodott, de amikor elkaptam a pillantst, ismt azonnal megfordult,
s folytatta a stlst.
Ott lltam nhny pillanatig, nztem, ahogy Archer elstl az egyik
irnyba, majd elfordtottam a fejem, hogy lssam, ahogy a kisfi az ellenkez
irnyba indult el. Kifjtam egy shajt, megfordultam, s visszamentem az ton a
kocsimhoz.
Meglltam a helyi nvnyboltban a vroson kvl, s vettem virgot,
fldet, s nhny manyag virgtartt.
Amikor hazartem, tltztem egy rvidnadrgba, s egy plba, s
nhny rt azzal tltttem, hogy jraltettem a virgokat, a verandra helyezve
ket, valamint gyomlltam, s az ells lpcst is lesepertem. Az egyik kzlk
meg volt lazulva, s egyre csak lazult, de n egy sorscsaps voltam, amikor az
otthoni javtsi projektekre kerlt a sor. Fel kellett hvnom George Connick-ot.
Amikor htralptem, hogy megcsodljam a munkmat, nem tudtam nem
elmosolyodni a kis kunyhmon. Imdnival volt.
Bementem a hzba, s vettem egy hossz zuhanyt, kisikltam a koszt a

krmm all, s mindenhol megborotvlkoztam. Utna bekapcsoltam a kis
rdit, ami a hzikban volt, s egy helyi zeneadt hallgattam, s egy kis idt a
hajamra fordtottam, megszrtva, s begndrtve a hajvasalval, gy hossz s
hullmos lett. Gondosan megcsinltam a sminkemet, majd bekentem a lbamat,
ami szpen mutatott a feszes, kttt, sttezst ruhmban, aminek nyitott volt a
hta. Htkznapi volt, mgis szexis, s remltem, hogy illeni fog oda, ahov ma
este megynk. Mg egy kicsit lazbbra vettem, amikor belecsusszantam a fekete
szandlomba.
Utoljra a diplomaoszt bulimon volt rajtam ez a ruha a kollgiumban.
Bergtam a becsletesen megosztozott hords srmtl, nevettem egy msik
lnnyal az emeletemrl, s cskolztam egy srccal, akirl mindig is azt
gondoltam, hogy cuki, de nem beszltnk addig az jszakig. Nem cskolt
valami jl, de n elg rszeg voltam, hogy ne rdekeljen.
Ahogy ott lltam, visszaemlkezve arra a lny, aki voltam, hinyzott.
Hinyzott a rgi nem. Nem voltam egy tragdival megjellt lny. Nem voltam
naiv a vilg dolgaiban. Tudtam, hogy nem garantlt semmit, s hogy az let nem
mindig volt igazsgos. De az apm s n egytt tlltk az anyukm
betegsgnek a tragdijt, s ersek maradtunk. Egyszer sem gondoltam arra,
hogy azonnal elragadtk tlem, abban az ntudatlan pillanatban, hogy egyedl
s tntorogva hagyott engem. s hogy nem bcszhattam el.
Taln ez az utazs, amin voltam, nem ad vlaszt, ahogy remnykedtem.
Br nem igazn volt egy megfontolt vlaszts.
Ohio-ban minden az apmra, a gyszomra, a flelmemre, s az
egyedlltemre emlkeztetett. Nhny zsibbadt hnap utn egy jszakn
sszepakoltam egy kis brndt, beraktam Phoebe-t a kutyahordozba,
beszlltam az autmba, s elhajtottam. gy reztem ez volt az egyetlen
lehetsg. A szomorsg fullaszt volt, klausztrofbis. El kellett szabadulnom.
Knyszertettem magam, hogy abbahagyjam mieltt tl mlyre
sllyedtem volna a flelembe s a melankliba. Szombat este volt, htvge. s
htvgn, a normlis lnyok elmennek szrakozni a bartnikkel, s mulatnak
egy jt. Megrdemeltem egy kicsit ebbl, ugye ugye?
Melanie s Liz kilenc eltt nhny perccel hajtottak fel a hzikm el, s
amikor meglttam a fnyszrikat, kimentem, bezrva magam mgtt.
A Honda kis ajtaja kivgdott, s Justin Timberlake szrdtt ki onnan,
megtrve az jszaka csendjt.
Elvigyorodtam, ahogy kinyitottam a hts ajtt, s beszlltam Melaniehoz, s Liz-hez, melegen kszntve ket, - Hj!
- Dgsen nzel ki! mondta Liza, htranzve a vlla fltt, amint
Melanie elindult.
- Kszi, - mosolyodtam el. Ti is! Mind a ketten szoknyt s ujjatlan
trikt viseltek, s megknnyebblst reztem, hogy egy hasonl ruhadarabot
vlasztottam.
Ahogy harminc percig hajtottunk a t msik oldaln, beszlgettnk a
munkmrl a bisztrban, s hogy eddig mennyire szeretem Pelion-t, s Melanie
s Liz meslt nekem egy kicsit a nyri vzi ment munkjukrl.
Felhajtottunk egy br el, ami a Keser Tpart Vgi Kocsma nevet
viselte, egy kis, fbl kszlt plet az t szln parkolval eltte. Amint
kiszlltunk Melanie autjbl, szrevettem, hogy az eleje horgszbotokkal,
homrketrecekkel, csnakzsi jelekkel, horgszdobozokkal, s ms tval
kapcsolatos dolgokkal volt dszitve.
Bestltunk, ahol sr s popcorn illat, nevetsek hangja, hangos
beszlgets, s a bilirdgolyk egymshoz csattansnak a hangja fogadott
bennnket. A br bellrl nagyobban tnt, mint ahogy azt a klseje mutatta.
Olyan rzs volt, mintha egyszerre merltem volna bele a hasonlba s a
trendibe, mg tbb halszati dologgal, s jelekkel, amik a falakat dsztik.
Megmutattuk a szemlyinket a kidobnak, s helyet foglaltunk egy
asztalnl, a brnl. Mire megkaptuk az els kr italunkat, az ajtnl mr ksz sor
llt.
Az els hsz percet nevetssel s beszlgetssel tltttk. Melanie s Liza
felmrtk a srcokat, akiket cukinak gondoltak, s igyekeztek nem
nyilvnvalan csinlni. Melanie szinte azonnal szrevett valakit, s szemezni
kezdtek. Ez mkdtt, s nhny perc mlva, odajtt, s felkrte t tncolni.
Melanie kvette t, el a mi asztalunktl, visszanzett, s kacsintott, amint
Liza s n a fejnket rztuk, nevetve. Jeleztk a pincrnek, hogy krnk mg
egy krt. Mris jl szrakoztam.
Amint megbillentettem a srmet, egy frfi stlt be a ltterembe. A feje
meg volt fordulva, de meg tudtam nzni a szles vllt, s hossz izmos lbt,
ami egy viseltesnek tn nadrgba volt bjtatva. , hha. Hamisthatatlan
ltvnya, a testfelptse, s a hullmos barna haja pislogsra ksztetett, s a
szemem vgigvndorolt rajta, ahogy kezdett megfordulni. Felm fordult,
nevetve valamin, amit a mellette lv src mondott, s a szemnk tallkozott.
Travis Hale. Szemei enyhn kitgultak, s a mosolya nagyobb lett, ahogy az

asztalunk fel kezdett szlalomozni.
Kt lny, aki mgtte cammogott, megllt, s lehangoltnak tntek, amikor
meglttk, hogy merre tart. Majd a mgttk lv csoporthoz fordultak.
- Bree Prescott, - mondta, szeme egy pillanatra a mellemre vndorolt,
mieltt visszatrt az arcomhoz.
- Travis Hale, - vlaszoltam, mosolyogva, s mg egyszer meghztam a
srmet.
Rm vigyorgott. Nem tudtam, hogy itt leszel ma este. Liza-ra nzett,
majd egyszeren dvzlte, - Liza. ivott egy kortyot az italbl, s
megszlalt, - Hj, Trav.
Liza felllt, s bejelentette, - Elmegyek a ni mosdba. Mindjrt jvk.
- , ok, akarod, hogy veled menjek? krdeztem, s kezdtem felllni.
Travis a karomra tette a kezt. Biztos vagyok benne, hogy meg tudja
oldani, - mondta.
- Megleszek, - mondta Liza, szeme a karomon lv kzen fggtt.
Nhny percen bell visszajvk. s ezzel a mondattal megfordult, s elstlt.
Travis visszanzett rm. Szval, azt hittem, hogy n voltam az egyetlen,
aki felajnlotta, hogy krbevezet tged.
Felnevettem, majd megvontam a vllam, a szempillimon keresztl
felnzve r.
Ismt elvigyorodott. Igazn szp mosolya volt. Nmileg ragadozszer,
feltteleztem, de ez rossz dolog volt? Azt hittem ez attl fgg. De mr kt kr
volt bennem, gy ez akkor s ott j rzs volt.
Travis odahajolt hozzm. Szval, Bree, ez az utazs, amin vagy mikor
fog vget rni?
Megfontoltam a krdst. Nekem nincs klnleges tervem, Travis.
Felttelezem, vgl meg fogok fordulni, s haza fogok menni. Belekortyoltam
a srmbe.
Blintott. Gondolod, hogy itt maradsz egy ideig?
Elmosolyodtam. Attl fgg, - mondtam, kiss homlokrncolva.
- Mitl?
- Attl, hogy biztonsgban rzem-e itt magam, - mondtam hrtelen. Nem
volt szksges elmondanom ezt, de a sr megttte az res gyomromat, s a
vrramomban ez olya, volt, mint egy igazsgszrum.
Felshajtottam, s lehmoztam a srsveg cmkjnek a szlt, hrtelen
szabadnak rezve magamat.
Travis nhny pillanatig tanulmnyozott engem, majd lass mosolyra

hzta a szjt. Nos, akkor az j, mert mint kiderlt, a biztonsg a
specialitsom.
A szememet az archoz emeltem, s nem tehettem rla, elnevettem
magam az ntelt kifejezsn. , nekem van egy olyan rzsem, hogy maga
minden, csak nem biztonsgos, Hale rendrtiszt.
Megbntottsgot sznlelt, s reresztette a testt arra a helyre, amit Liza
tett szabadd nhny perccel ezeltt. Nos, ez mlyen megsebzett, Bree. Mirt
mondtad ezt?
Elnevettem magam. Nos, elszr is, - elre hajoltam, - ha azok a
szkk, akikkel bejttl mrgez nyilakat tudtak volna lni a szemkkel, tizent
perce halott lennk. s az a vrs a balomon, nem tudja levenni a szemt rlad,
amita idertl. Azt hiszem lttam, hogy letrlt egy kis nylat az ajkairl. Van
egy olyan rzsem, hogy nekik mind terveik voltak veled ma este.
Megemeltem az egyik szemldkm.
Szemt rajtam tartotta, nem pillantva egyik fel sem. Visszahajolt a
szkn, oldalra billentette a fejt, s karjt a httmlra tette. Nem tehetek
arrl, ami az emberek fejben van. s egybknt, mi van, ha nekem ms terveim
vannak? Mi van, ha az n tervemben te vagy benne? Lustn elmosolyodott.
Istenem, ez a src j volt. Tele hvs varzzsal s nbizalommal. De j
rzs volt rtatlanul flrtlni valakivel rltem, hogy nem teljesen felejtettem
el hogyan kell.
Visszamosolyogtam r, s kortyoltam a srmbl, szememet rajta tartva.
Szeme az ajkamra tapadt, ami krbelelte az veg szjt, s enyhn
fellobbant.
- Bilirdozol? krdeztem egy perc utn, hogy tmt vltsak.
- Brmit megteszek, amit csak akarsz, - vlaszolta egyszeren.
Felnevettem. Ok, akkor nygzz le a geometriai tudsoddal, mondtam, s kezdtem felllni.
- Felttlenl, - vlaszolt, megfogva a kezemet.
Odamentnk a bilirdasztalhoz, s Travis rendelt neknk mg egy kr
italt, ahogy a sorunkra vrtunk. Egy kis id mlva, Melanie, Liza s a srcok
akikkel tallkoztak mind odajttek, s az jszaka tovbbi rszt nevetssel s
bilirdozssal tltttk. Tavis tl jl jtszott, s minden jtszmt knnyedn
megnyert, egyrtelmen rmt lelte benne, hogy megmutassa a kpessgt.
Liza korbban tvltott vzre, gy haza tudott minket vinni, s kzel az jflhez
n is gy tettem. Nem akartam a holnapot, ami szabadnapom volt, az gyban

lbadozva tlteni.
Amikor a fnyek jeleztk, hogy a br zrni kszl, Travis a testhez
hzott engem, s azt mondta, - Istenem, Bree, te vagy a leggynyrbb lny,
akit valaha lttam. Hangja olyan volt, mint a selyem. Had vigyelek el
vacsorzni ezen a hten.
Az italoknak, amiket korbban ittam, elmlta hatsuk, s hirtelen enyhn
knyelmetlenl reztem magam Travis egyenes mozdulatai, s flrtlse miatt.
Um - kibvt kerestem.
Liza hrtelen mondata flbeszaktott minket. Kszen vagy, Bree? s
Travis kldtt fel egy bosszs pillantst.
- Mindenkinek kell ennie, - vlaszolt Travis, visszanzve rm, s
elbvlen mosolygott. Felnevettem, s haboztam lerni a szmomat egy
szalvtra Travis-nek, s mentlisan feljegyeztem, hogy mg tbb percet kell
vennem. A mobilomat Cincinnati-ben hagytam, amikor eljttem, s be kellett
szereznem egyet azok kzl az eldobhat telefonok kzl. Ez mkdtt, de
folyamatosan elfelejtettem percekkel feltlteni.
J jszakt kvntam mindenkinek, s Liza, Melanie s n tvoztunk,
vgig nevetve az utat a kocsiig.
Amikor az tra rkanyarodtunk, Melanie megjegyezte, - Travis Hale,
Bree? Jesszus, te eljttl egyenesen Pelion-ig, hogy nagyligsokkal randizz,
ugye? A fenbe, Main llam nagyligsaival?
Elnevettem magam. Ez az, amit Travis Hale gondol?
- Nos, igen. gy rem, befordul, de n nem hibztatom t. A lnyok
ltalban rvetik magukat prbljk megszerezni t. Taln vgl te leszel az,
akinek ez vgre sikerl. Htrakacsintott rm, s Liza elnevette magt.
- Ti lnyok
- , nem, nem, - mondtk egyszerre. Majd Liza folytatta. A bartaink
kzl tl sokan kavartak vele, majd azt gondoltk, hogy szerelmesek. Mi lttuk
a puszttst, amit maga mgtt hagyott. Csak lgy vatos.
Elmosolyodtam, de nem mondtam semmit. Az vatos volt a kzps
nevem ezekben a napokban. Azonban, annak ellenre, hogy az este vgre
Travis flrtje enyhn knyelmetlenn tett, bszke voltam magamra, hogy
egyltaln tettem nhny lpst abba az irnyba. s jl szrakoztam.
Egy kicsivel tbbet beszltnk azokrl a srcokrl, akikkel k tallkoztak,
s mieltt szrevettem volna, felhajtottunk a hzikm el.
Kimsztam, s csak suttogtam, mert nem akartam felbreszteni a

szomszdokat, - Sziasztok! Nagyon szpen ksznm az estt!
- Majd hvunk! kiltottk, integetve, majd elhajtottak. Megmostam az
arcomat s a fogamat, s azon az jszakn, mosolyogva mentem az gyhoz, arra
gondolva, hogy remlem taln felbredni is mosolyogva fogok.
Nyolcadik fejezet
Bree
Zihlva bredtem. Mieltt fel tudtam volna lni, egyenesen egy

visszaemlkezsbe katapultltam. Ers volt, s lnk, kzvetlenl kvettem az
apm gyilkossgt befejezve azzal, ahogy a fldn fekdt egy vrtcsban,
lettelen szemekkel a mennyezetet bmulta. Az gytakart markoltam,
tvszeltem, ugyanaz a hangos, vist hang kitlttte az elmm, amg a valsg
vgl megragadott, s a krlttem lv vilg kitisztult.
Nhny perccel ksbb, a vc fl hajoltam, knnyek sztak a
szemembe. Mirt? nygtem, az emlkek visszahoztk a teljes nsajnlatot, a
teljes fjdalmat s gyszt.
Felkszldtam, s remegve a zuhanyzba mentem, visszautastottam,
hogy a nap maradk rszt az gyban tltsem, mint ahogy most akartam, mint
ahogy azt hnapokig csinltam azutn az jszaka utn.
A visszaemlkezs egsz biztos kilte a mlt jszakai boldog zmmgst.
Vettem egy gyors zuhanyt, s belebjtam a rvidnadrgomba s az
atltmba. Valamilyen oknl fogva, lent tlteni az idt a kis strandon a Briar
Road-on, bizonyos fok elgedettsggel tlttt el. Igen, volt ott apmrl egy
lmom, de a szomorsg ellenre, hogy hinyzott, a remny rzsvel bredtem
fel belle. Szerettem ott lenni.
Felszlltam a biciklimre, Phoebe a kosrban lt ell. A reggel vilgos
volt, s mris forr. Augusztus vge volt fogalmam sincs, Main-ben mikor
vltoznak az vszakok, de most olyan rzs volt, mintha nyr lett volna.
Rfordultam a Briar Road-ra, hagytam, hogy a biciklimet siklani, ahogy
mindkt lbamat oldalra emeltem. Nhny rvid pillanatig elvettem a kezemet a
fogantyrl, s hagytam, hogy a biciklim magt irnytsa, thajtva a fldton
lv apr kveken, s elnevettem magam. Phoebe nhnyszor felugatott, mintha
azt mondan, - Lgy vatos, te vakmer.
- Tudom, rtkes a rakomny. Nem fogom sszetrni magunkat, Phoebs.
Amikor megrkeztem a thoz, letettem a trlkzmet s a htldmat a
szoksos helyemre, s belegzoltam a hvs vzbe, Phoebe a partrl nzett
engem. A vz finom volt, gyengden a combomnak csapdott, ahogy
messzebbre gzoltam. Vgl, teljesen elmerltem, s szni kezdtem, a vz a

testem krl ramlott, mint egy hvs simogats.
Ahogy megfordultam, s visszafel tartottam, meghallottam egy llatot,
leginkbb egy hatalmas kutyt, gondoltam, vltve, mintha nagy fjdalomban
lett volna. Phoebe izgatottan ugatni kezdett, oda-vissza rohanglva a parton.
Teljesen kikszldtam a vzbl, s meglltam hallgatzni, az vlts a bal
oldalamon folytatdott, Archer Hale birtoknak az irnyban.
Kvncsi voltam, hogy a fldje esetleg kiterjedt egszen a kis strandig?
Azt hittem, hogy ezt nagyon jl tudta. Az erd szlig stltam, flretoltam
nhny tskebokrot, s hunyorogva keresztlnztem a fkon, nem lttam semmi
mst, csak mg tbb ft. De krlbell harminc mterre, meglttam egy egsz
bokornyi szedret. Beszvtam a levegt, az izgalom elrasztott engem. Apa
rlten j szedres kosrkt tudott kszteni Ha ltn ezt a bsget elttem.
Elindultam a bokor fel, de amikor egy g a meztelen hasamba vgott,
felszisszentem, s meghtrltam. Nem voltam szeder szedshez ltzve. Ezt egy
msik napra kell ttenni.
Visszatrtem a trlkzmhz, megszrtkoztam, majd leltem. Nhny
rt ott tltttem, olvasva s napozva, mieltt Phoebe s n hazafel vettk
volna az irnyt. Szoks szerint, egy rvid idre meglltam Archer kapuja eltt,
ismt kvncsiv tett, hogy mik azok a kifakult helyek a kertsn.
- Kukkol vagy, Bree? suttogtam magamnak. Ahogy eltekertem onnan,
meghallottam ugyanazt a fjdalmas kutyaordtst. Remltem, hogy brmi is volt
az, Archer kzben tartotta.
**********
Hazamentem, s tltztem, majd a belvrosba hajtottam, hogy meglljak a
Pelion Vrosi Knyvtrban. Egy rt tltttem ott, beszerezve nhny j
knyvet. Sajnos, Cincinnati-ben hagytam az e-knyv olvasmat, s gy
visszatrtem a papr alap olvasmnyokra. Nem is vettem szre, mennyire
hinyzott a kezembl egy rgi knyvnek az rzse s az illata. s semmi
letltse, semmi kltsg. A Facebook-on sem voltam tbb mint egy hnapja, s
nem is hinyzott.
Az anyslsre dobtam a knyvhalmot, majd az lelmiszerboltba mentem,
hogy felszerelkezzek a htvgre. Egy j ideig ott voltam, minden egyes soron
vgigmentem, elolvastam a cmkket s megtltttem a kosaramat. Mire ksz
lettem, hogy tvozzak, a kassza eltt lv nagy ablak tjkoztatott arrl, hogy
kint besttedett.
- Szia, - mosolyogtam r egy fiatal nre a kassza mgtt.
- Hj, - mondta, kipukkasztva a rgjt. Van brmifle kupon?
- , nincs, - mondtam, megrzva a fejem. Soha nem jttem r arra
hogyan mkdnek. Akrmikor prblkoztam, a vgn mindig tizenkt doboz
valamivel vgeztem, amit soha nem ettem meg, s mosszappanokkal, amik
nagy csomt hagytak - elhallgattam, amikor rjttem, hogy a lny elttem az
egyik kezvel hzta le a termkeimet, a msikkal meg a sms-t r a telefonjn,
ami a pulton fekdt. Egy szt sem hallott abbl, amit mondtam. Ok, rendben.
- Hatvankt dollr, nyolcvanht cent, - mondta, ismt kipukkasztva a
rgjt.
Kivettem a pnzt a trcmbl. Csak hatvan dollrt. A fenbe.
- , a mindenit, - mondtam, az arcom felforrsodott, - Sajnlom, azt
hittem figyelmes voltam. Csak hatvan dollrom van. Vissza kell vinnem
valamit.
Nagyot shajtott, s a szemt forgatta. Mit akarsz visszavinni?
- Uh, - elkezdtem ttrni a mr bepakolt tskt, - mit szlsz ehhez? Nem
igazn van szksgem erre. A kezbe adtam az j szivacsot, amit vettem, csak
hogy kicserljem a hzamban a rgit.
- Ez csak hatvanngy cent, - mondta.
Pislogtam, s valaki a sorban mgttem felmordult. , um, nos, lssuk
csak - egy kicsit mlyebbre stam. ! s ezek? Ezekre sincs igazn
szksgem. A kezbe adtam egy j borotvacsomagot, amit beszereztem. rtk
nylt, n meg visszahztam. Vrj, voltakppen elgg szksgem van ezekre.
Flig lengyel meg minden. Nevettem idegesen. A kasszs lny nem tette.
Um - visszadugtam a fejem a tskmba, mg tbb morgs vltem felfedezni
mgttem.
- Uh, ksz, - hallottam, ahogy a kasszs mondja, s amikor felnztem az
sszezavarodott arcra, lassan azt mondta, - Kifizette neked, - fejvel a jobbra
intett. Zavarodottan elre hajoltam, s elnztem az elkeseredett arcot vg frfi
mellett, aki kzvetlenl mellettem llt, hogy megpillantsam Archer Hale-t
mgtte llni, szemt rm fggesztette. Melegt felst viselt, felhzott
kapucnival, annak ellenre, hogy alig volt hideg.
Elmosolyodtam, enyhn megbillentettem a fejem. A kasszs
megkszrlte a torkt, felhvva magra a figyelmet. Elvettem a blokkot a
kezbl, s elrbb lptem, hogy meglljak a pult vgnl.
- Nagyon szpen ksznm, Archer. Mondtam.

Archer rajtam tartotta a szemt. A pultos, s az ids frfi rlam, Archer-re
nzett, mindkettjk arcn zavart kifejezs lt.
- Vissza fogom fizetni, termszetesen. Ismt elmosolyodtam, de nem.
Kiss megrztam a fejem, krbenztem, szrevve, hogy az emberek a
kasszknl a jobb s baloldalamon most mr minket nztek.
Az ids frfi kifizette a nhny dolgt, majd egy perc mlva elhaladt
mellettem, s Archer egy hatalmas zacsk kutyakajt tett a futszalagra.
- ! mondtam, - Voltam lent a tnl ma, s gondoltam, hogy egy kutyt
hallottam ordtani a birtokodrl. gy hangzott, mintha fjdalma lett volna.
Engem bmulva, tadott nhny bankjegyet a kasszsnak. Ismt krbenztem,
minden szem rnk szegezdtt. Nem gy tnt, hogy Archer Hale tudatban lett
volna nekik.
Kifjtam a levegt, s jeleltem Archer-nek, Ezek az emberek
minden lben kanalak, ugye?
Ajakrnduls. Pislogs. s eltnt.
Elvette a megvsrolt cuccot, s elstlt mellettem. Megfordultam, s
utna toltam a bevsrlkocsimat, ismt bolondnak s feszlyezettnek reztem
magamat. Magamban a fejemet csvltam, s a kocsim fel vettem az irnyt.
Vetettem mg egy utols pillantst Archer irnyba, s szrevettem, hogy is
visszanzett rm.
A szm ttva maradt, amikor felemelte a kezt, s jelelt, Jjszakt,
Bree. jra megfordult, s msodpercekkel ksbb eltnt. A kocsimnak dltem,
s vigyorogtam, mint egy flesz.
Kilencedik fejezet
Archer Tizenngy vesen
Az erdn stltam keresztl, tlpve a helyeket, amiket fejbl ismertem, hogy

kificamthatja a bokmat, kikerlve az gakat, amiket tudtam, hogy ltszlag
kinylhatnak, s megragadhatnak engem, ha tl kzel megyek. gy ismertem
ezt a fldet, mint a tenyeremet. Most mr ht ve, hogy nem hagytam el.
Irina a jobb oldalamon kborolt, tartva a tempmat, de felfedezve a
dolgokat, amiket a kutya orr rdekesnek tallt. Csettintettem, vagy tapsoltam, ha
hvnom kellett t, hogy zrkzzon fel hozzm. reg kutya volt, s csak az id
felben vlaszolt nekem vagy azrt, mert nehezen hallott, vagy csak makacs
volt, nem tudom pontosan.
Megtalltam a hlcsapdt, amit segtettem Nate bcsinak fellltani
nhny nappal ezeltt, s elkezdtem leszerelni. rtkeltem, hogy ez a fajta dolog
segt lecsendesteni a hangokat, amiket Nate bcsi, gy tnt a fejben hall, s azt
a tnyt is rtkeltem, hogy ez a feladat elfoglaltt tett, de amit ki nem llhattam,
hogy az jszaka kzepn hallottam a bennk elfogott llatok hangjait. s gy
krbejrtam a birtokot, hogy sztszedjem azokat, amiket sszeraktunk nhny
nappal azeltt, s megkeresem azokat is, amiket Nate bcsi sajt maga tett le.
pp amikor befejeztem, hangokat, nevetst, s a vz frcsklst
hallottam, ami a t fell jtt. Letettem a dolgokat, amiket a kezembe gyjtttem
ssze, s ksrletkppen az emberek hangja fel stltam, hallottam, ahogy a
parton jtszottak.
Amint a fk szleihez rtem, megpillantottam t. Amber Dalton-t. Olyan
rzs volt, mintha felnygtem volna, de termszetesen, semmifle hang nem jtt
ki. Fekete bikiniben volt, s kifel jtt a tbl, csurom nedvesen. reztem, hogy
megkemnyedek a nadrgomban. Nagyszer. Mostanban llandan ez trtnt,
de valahogy, ez, ahogy Amber-re reagltam, arra ksztetett engem, hogy furcsn
rezzem magam, szgyenkeznek.
Annak ellenre, hogy megbntam az egsz krdst, megprbltam errl
megkrdezni Nate bcsit tavaly, amikor tizenhrom lettem, de csak odadobott
nekem nhny jsgot, amikben meztelen nk voltak, aztn bement az erdbe,
hogy fellltson nhny csapdt. Az jsgok nem igazn magyarztk meg, de
szerettem nzni ket. Valsznleg tl sok idt tltttem azzal, hogy azokat
bmultam. s azutn becssztattam a kezemet a nadrgomba, s addig

simogattam magam, amg megknnyebblsemben fel nem shajtottam. Nem
tudtam, hogy ez j vagy rossz, de tl j rzs volt, hogy meglljam.
Annyira nagyon bmultam Amber-t, nztem a nevetst, s ahogy
kicsavarta a hajt, hogy nem vettem szre, hogy megrkezik.
Hirtelen, megszlalt egy hangos, frfihang, - Nzzenek csak oda! Itt van
egy Kukkol Tom az erdben! Mirt nem mondasz valamit, Kukkol Tom? Van
valami mondanivald?- Majd motyogott valamit az orra alatt, de elg hangosan
ahhoz, hogy meghalljam, - Kibaszott rlt.
Travis. Az unokatesm. Legutoljra kzvetlenl azutn lttam t, amikor
elvesztettem a hangomat. Mg mindig gyhoz voltam ktve Nate bcsinl,
amikor Travis, s az anyukja, Tori nni, tjttek, hogy megltogassanak
engem. Tudtam, hogy azrt volt ott, hogy lssa, mondok-e brmit is arrl, amirl
azon a napon tudomst szereztem. Nem tettem. Egybknt sem szmtott.
Travis csalt a Go Fish nev krtyajtkban, majd elnyafogta az
anyukjnak, hogy n voltam az, aki csalt. Tl fradt voltam, s tlsgosan fjt,
minden fle mdon, hogy rdekeljen. A fejemet a fal fel fordtottam, s gy
tettem, mintha aludnk, addig, amg el nem mentek.
s most, ott volt a parton Amber Dalton-nal. Forr szgyen nttte el az
arcomat a gnyos szavai miatt. Minden szem felm fordult, ahogy ott lltam,
kitertve, s megalzottan. Kezemet a sebhelyemhez emelten, hogy elfedjem azt.
Nem tudtam biztosan, mirt, csak megtettem. Nem akartam, hogy lssk a
bizonytkot, amitl bns, s srlt lettem ronda.
Amber lenzett a fldre, gy tnt, mint aki zavarban volt, majd egy
msodperccel ksbb felnzett Travis-re, s megszlalt, - Gyernk mr Trav, ne
legyl aljas. Kptelen r. Mg beszlni sem tud. Az utols mondatot
gyakorlatilag suttogta, mintha az, amit kimondott, valamifle titok lett volna.
Nhny szem sznalommal szegezdtt rm, elkapva a tekintetket, amikor az
enym tallkozott az vkkel, msok izgalommal csillogott, azt figyelve, mi
fog kvetkeznek trtnni.
Az egsz arcom a megalztatstl lktetett, ahogy mindenki folytatta a
bmulsomat. gy reztem odafagytam. A vr zgott a flemben, s gy
reztem meghibbantam.
Vgl, Travis odament Amber-hz, s a dereka kr fonta a karjt,
maghoz hzva t, s nedvesen megcskolta a szjt. Merevnek tnt,
knyelmetlennek, ahogy Travis az vhez drglte az arct, szemei nyitva
voltak, rajtam csngtek, ahogy ott lltam Amber mgtt.
Ez volt a kataliztor, ami vgl mozgsra brta a lbamat. Megprdltem,

elestem egy kis kben magam mgtt, s elterltem a fldn. A kavicsok, mint a
tlevelek, belemlyedtek a kezembe, s egy g vgigkarmolta az arcomat, ahogy
elestem. Hangos nevets robban ki mglem, s feltpszkodtam, gyakorlatilag
rohantam vissza a hzam biztonsgos menedke fel. Reszkettem a szgyentl,
s a haragtl, s valamitl, ami olyan volt, mint a gysz. Habr, hogy mit
gyszoltam abban a pillanatban, fogalmam sem volt.
Egy szrnyszltt voltam. Okkal voltam ott kint egyedl, elszigetelve n
voltam a hibs oly sok tragdirt, oly sok fjdalomrt.
rtktelen voltam.
Keresztldobogtam az erdn, s amikor knnyek szktek a szemembe,
kiengedtem egy nma ordtst, felkaptam egy kvet s Irina-ra dobtam, aki nem
hagyta el az oldalamat, amita a parton lv emberek elkezdtek gnyoldni
velem.
Irina nysztett, s oldalra ugrott, ahogy a kis k eltallta a htsjt, majd
azonnal visszatrt mellm.
Valamilyen oknl fogva, ez az ostoba kutya visszajtt hozzm, miutn
ilyen kegyetlen voltam vele, s ez volt az, amikor a knnyek knyrtelenl
elkezdtek folyni az arcomon. A mellkasom megemelkedett, s n letrltem a
nedvessget, ami a szemembl jtt.
A fldre rogytam, s Irina-t a karomba vontam, magamhoz lelve t, a
szrt simogatva, s azt mondogattam magamban, hogy sajnlom, sajnlom,
sajnlom, jra s jra, remnykedve, hogy a kutyknak volt gondolatolvas
kpessgk. Ez volt minden, amit fel tudtam ajnlani. A fejemet a bundjba
frtam, s remltem, hogy megbocstott nekem.
Nhny perccel ksbb, a lgzsem kezdett lelassulni, s a knnyeim is
felszradtak. Irina tovbbra is az arcomhoz simult, kis nysztseket hallatva,
amikor haboztam a simogatsok kztt.
Meghallottam a tlevelek ropogst magam mgtt, valakinek a lba alatt,
s tudtam, hogy ez Nate bcsi. Folyamatosan elre nztem, ahogy lelt mellm,
felhzva a trdeit, gy, mint ahogy az enymek voltak.
Nhny hossz percig, mindketten gy ltnk, nem mondva semmit, csak
bmultunk elre, Irina zihlsa, s idnknti lgy nysztse volt az egyetlen
hang kzttnk.
Nhny perccel ksbb, Nate bcsi kinylt, kezemet az vbe vette, s
megszortotta. Keze durva volt, s szraz, de meleg, s nekem szksgem volt a
kapcsolatra.
- k nem tudjk, ki vagy te, Archer. Fogalmuk sincs rla. s meg sem
rdemlik, hogy tudjk. Ne hagyd, hogy a vlemnyk fjdalmat okozzanak
neked.
Belemerltem a szavaiba, jra lejtszva ket a fejembe. gy vltem, hogy
szrevette a, ez valahogy megvltozott. Szmomra a szavainak nem volt teljesen
rtelme, Nate bcsi szavainak ltalban nem voltak, de valahogy egybknt
megvigasztaltak engem. Mindig gy tnt, hogy kzvetlenl a htrn van valami
mlynek, s mindenki msnak az elvrstl elmaradt, de rtette a sajt
gondolatainak a mlysgt. Blintottam fel, anlkl, hogy elfordtottam volna a
fejemet.
Ott ltnk egy ideig, majd fellltunk, bementnk a hzba vacsorzni, s
bektzni a megvgott arcomat.
A nevets s a frccsens hangja a tvolban egyre halvnyabb s
halvnyabb lett, amg vgl teljesen eltnt.
Tizedik fejezet
Bree
Nhny nappal azutn, hogy Archer Hale integetett nekem az lelmiszerbolt

parkoljban, korai mszakban dolgoztam a bisztrban, s amikor aznap dlutn
hazartem, szrevettem, hogy Anne az ells verandn lt. Odastltam,
dvzltem t, s mosolyogva krdezte, - Jeges tet, kedvesem?
Kireteszeltem a kapujt, keresztlstltam rajta, majd fel a lpcsjn.
Nagyszeren hangzik. Ha nem bnja a serpeny s slt szalonna illatomat.
Elnevette magt. Azt hiszem, el tudom viselni. Milyen volt a mszakod?
A verandai hintaszkbe roskadtam, htradltem, s a kis ventiltor fel
mozdtottam a testem, ami mellette ment. A knyelemtl felshajtottam.
- Jl, - vlaszoltam. Szeretem a munkt.
- , az j, - mondta, kezembe adva egy pohr tet, amit kinttt. Hlsan
belekortyoltam, majd ismt htradltem.
- Lttam, hogy felvesznek tged a Scholl lnyok mlt jszaka, s n
annyira boldog voltam, hogy ltom, talltl nhny bartot. Remlem nem
bnod, hogy egy ilyen kvncsiskod szomszdod van. Kedvesen
elmosolyodott, s n viszonoztam a mosolyt.
- Nem, egyltaln nem. Igen, tmentem velk a t msik oldalra.
Belefutottunk Travis Hale-be, s vele lgtunk A Keser Vg nev kocsmban.
- , az ssze Hale fival tallkoztl.
Elnevettem magam. Igen, van mg tbb?
Elmosolyodott. Nem, a fiatalabb genercik kztt csak Archer s
Travis. Felttelezheten valjban most mr csak Travis-nek van meg az
eslye, hogy egy msik Hale genercit hozzon ltre.
- Mirt mondja ezt?
- Nos, nem sokszor ltom Archer Hale-t kijnni a birtokrl, hogy
randizzon, sokkal kevsb eslyes, hogy felesgl vegyen valakit, de ismt, nem
sok minden tudok rla, kivve, hogy nem beszl.
- Beszl, - mondtam. n beszltem vele.
Anne meglepetten nzett, s enyhn felfel billentette a fejt. Nos,
nekem fogalmam sem volt. Soha nem hallottam, hogy egy szt is szlt volna.
Megrztam a fejem. Ismeri a jelbeszdet, - mondtam. s n is.

Apukm sket volt.
- , rtem. Nos, ezt soha nem gondoltam volna. Azt hittem, hogy gy
mutatja be magt, mint valaki, aki nem sok mindent akar csinlni senki mssal,
legalbbis azon a nhny alkalmat leszmtva, amikor a vrosban lttam t.
Enyhn a homlokt rncolta.
- Nem hiszem, hogy valaha brki is igazn prblkozott volna, mondtam, vllat vonva. Semmi baj nincs vele, kivve taln az ember
ismerett, s hogy nem tud beszlni, - mondtam, tnzve a vlla felett,
elkpzelve Archer-t. s a divatrzket. Elvigyorodtam.
Visszamosolygott. Igen. rdekes megjelense van neki, ugye? Persze,
elkpzelem, ha kezelsbe vennd, sokkal tisztessgesebben is kinzhetne. Igen
jkp szemlyek hossz sorbl szrmazik. Igazbl, az sszes Archer fi
nagyon jl nzett ki, gyakorlatilag embertelenl. Kislnyosan felnevetett, n
meg rvigyorogtam.
Ittam egy nagy kortyot a tebl, s oldalra hajtottam a fejemet. Nem
emlkszik, pontosan mit trtnt a kt testvrrel Archer balesetnek napjn?
Megrzta a fejt. Nem, csak amit a vrosban hallottam. Nem tudom mi
trtn kzttk, ami azt a tragdit okozta. Megprblok visszaemlkezni rjuk,
milyenek voltak mennyi lny jult el tlk szz mrfldes krzetben.
Termszetesen a fik kihasznltk a lehetsget, mg Connor is, aki hrmuk
kzl a legkevsb volt lrms. De amennyire emlkszem, kzlk csak
egyetlen lny keltette fel az rdekldsket, s Alyssa McRae volt.
- Mindhrmukt? Krdeztem, a szemem kitgult. Ez egy trtnetnek
grkezik.
- Hmm, - mondta, a tvolba rvedve. Itt velk ez egy j kis szappan
opera volt, leginkbb Connor s Marcus Hale kztt. Azok ketten mindig
versengtek valamin. Ha ez nem sport volt, akkor lnyok, s amikor Alyssa a
vrosba jtt, akadt egy lny, akirt versenghettek. Nathan Hale-t nem igazn
mozgatta meg a dolog, hogy rdekldst mutasson irnta, de azt hiszem, ezt a
msik kett nem is nagyon bnta. Mint ezeltt emltettem, mindig is egy kicsit
ms volt.
- Ki nyerte el t? suttogtam.
Anne pislogott, s rm nzett, mosolyogva. Marcus Hale. Hozzment
felesgl gyorslvet hzassgnak hvtuk akkoriban. Alyssa csaldot akart
alaptani. De elvesztette a babt, s vekig nem sikerlt, majd jra teherbe esett,
Archer-rel. Megrzta a fejt. Miutn hozzment Marcus-hoz, az a lny
llandan szomornak ltszott, s Connor Hale is. Mindig azt gondoltam, hogy
reztk, Alyssa rossz dntst hozott. Termszetesen, az ivst, s a nk utn val
koslatst, amit Marcus Hale mindig is csinlt, az eskv utn is folytatta, gy
nagyjbl az egsz vros tudta, hogy Alyssa hibt vtett.
- s akkoriban lett Connor Hale Rendrkapitny?
- Igen, az lett. is meghzasodott, prblt tovbblpni, gondolom. s lett
neki Travis.
- Hha. s utna minden vget rt azzal a tragdival.
- Igen, igen nagyon szomor. Rm nzett. De, kedvesem, te kpes
vagy beszlni Archer-rel, szval azt hiszem, ez csodlatos. Megrzta kiss a
fejt. Ez rbreszt arra, mennyire kicsinyesek is voltunk mindannyian azzal a
fival. Szomornak tnt, s elveszett a gondolataiban.
Nhny percig mindketten csendben ltnk, a tenkat kortyolgatva,
mieltt megszlaltam, - Jobb, ha lezuhanyozom, s tltzk. Ma ismt le fogok
biciklizni a thoz.
- j. rlk, hogy bicikli jl bevlt szmodra. Tltsl annyi idt a tnl,
amennyit tudsz. Az id hamarosan megvltozik.
Elmosolyodtam, s fellltam. Fogok. Ksznm, Anne. s ksznm a
beszlgetst is.
- n ksznm, kedvesem. Mosolyt csalsz egy ids hlgy arcra.
Rvigyorogtam, intettem, ahogy lestltam a lpcsjn, s t a kapujn.
**********
Egy rval ksbb, a Briar Road-on bicikliztem lefel, a kosaramban egy
veg vzzel, a trlkzmmel, s az n des, csntalan kiskutymmal.
Ahogy elhajtottam Archer hza mellett, meglltottam a biciklimet,
lbamat vgighzva a homokban. A kapuja kiss nyitva volt. Bmultam r,
teljesen megllva. Nem lttam postakocsit elhajtani az ton. Magtl hagyta
nyitva? Megbillentettem a fejem, a helyzetet vizsglva. Felemeltem az egyik
ujjamat, s az ajkamat tgettem vele, gondolkozva. Teljesen ciki lenne ismt
hvatlanul belltani a birtokra? Vagy kiss nyitva hagyta a kaput, mint egy
meghvs gyannt? Teljesen nevetsges volt mg csak erre is gondolnom?
Valsznleg.
Elre kormnyoztam a biciklimet, s a magas kertsnek dntttem,
felkapva Phoebe-t, s bedugtam a fejem a nyitott kapun, csak egy gyors
pillantst szndkoztam vetni bellre. Archer elfel stlt, a hza fel, de amikor
meghallotta a kapuja nyikordulst, megfordult, szeme rajtam llapodott meg,
nem volt bennk semmi meglepets.
Belptem. Szia, mondtam, letve Phoebe-t, s jelelve. Valjban
abban remnykedtem, hogy a nyitva hagyott kapud azt
jelentette, hogy rendben vagy azzal, ha bejvk, s hogy
nem kvetek el jra birtokhborts. Elfintorodtam, kezemet az
arcomhoz vontam, s visszatartottam a llegzetemet, ahogy a vlaszt vrtam.
Mly, borostynszn szemvel engem nzett nhny msodpercig, ahogy
a vrssg az arcomra kszott, s valami gyengdsg jelent meg a
kifejezsben.
Farmert viselt, ami gy nzett ki, mint ami menten sztbomlik, rengeteg
lyuk volt rajta, valamint egy testhez simul fehr plt tlsgosan testhez
simult s a lba csupasz volt.
Mutatni akarok neked valamit, mondta.
Kiengedtem a levegt, s nem tudtam semmit tenni a mosollyal, ami az
arcomra kszott.
De utna oldalra dntttem a fejem, sszezavarodottan. Tudtad, hogy
jvk?
Lassan megrzta a fejt. Azt gondoltam, lehet. Ltom a
biciklinyomokat.
Az arcom ismt elpirult. , - leheltem, nem jelelve. Um
Akarod ltni, vagy sem?
Egy msodpercig csak nztem r, majd blintottam. Rendben. Vrj,
hol van a baltd?
Felemelte az egyik szemldkt, nhny szvdobbansnyi ideig
tanulmnyozott engem. Azt gondolod, vicces vagy?
Elnevettem magam, rmet rezve, hogy felhozta a legutbbi
beszlgetsnket. Touch. Vigyorogtam. Mit akarsz mutatni
nekem?
Odat vannak.
k? krdeztem, elrefel stlva vele, le a felhajtn, a fkon keresztl.

Blintott, de nem fejtette ki bvebben.
Phoebe megltta, ahogy egy madr keresztlrepl a pzsiton, s a
nyomba eredt olyan gyorsan, amennyire rvid lbai engedtk.
Elrtk a kis hzt, s tettnk nhny lpst lefel az apr verandn, ami
csak egy fehr hintaszknek, s egy trol doboznak volt elg nagy.
Oldalra mozdtotta a hintaszket, s n levegrt kaptam.
des Istenem! mondtam, beszvtam a levegt, s elre stltam.
Ez volt az a hang, amit emltettl, hogy nhny
nappal ezeltt hallottl? Kitty (cica) ppen akkor szlt meg.
Elvigyorodtam, ahogy lenztem az alv anya kutyra, s a hrom apr,
barna kutyaklykre, akik lustn elnyjtztak a hasnl, vilgosan, mintha pp
most ettek volna, s tejkmba estek. De utna sszerncoltam a
szemldkmet, amikor feldolgoztam, amit mondott, s r nztem. A kutyd
neve Kitty?
Kisprte a hajt az arcbl, rm nzve. Hossz trtnet. A
nagybtym bizalmasan elrulta nekem, hogy az llatok a
birtokn kmek, akik neki dolgoztak, s eszerint nevezte el
ket. A teljes neve Kitty Storms. t az Orosz Klfldi
Hrszerz gynksg kpezte ki. Most nekem dolgozik.
Uh , ez nem volt j. rtem, mondtam. s te elhiszed ezt?
vatosan nztem r.
Nos, a mveletei legtbbszr a mkusok kvetsben
merlt ki, s gy tnik, intett oda, ahol a kicsikkel egytt aludt, titkos
tallkkkal termkeny frfiakkal. Valami tncolt a szemben, ami
szrakozottsgnak tnhetett.
Kieresztettem egy nevetst, majd megrztam a fejem, Szval a
nagybtyd egy kicsit
Paranois volt, mondta. De rtalmatlan. egy j fick

volt. Azt gondoltam, a fjdalom egy rvid villanst lttam, ami elfutotta a
vonsait, mieltt ismt a klykk fel fordtotta a fejt.
Megrintettem Archer karjt, s megrndult, majd felm fordult.
Hallottam, hogy a nagybtyd nhny ve elhunyt.
Rszvtem.
Lenzett rm, szemei az arcomat frksztk. Blintott, alig szreveheten,
s ismt visszafordult a kutyusok fel.
Nhny pillanatig a profiljt tanulmnyoztam, szrevve mennyire
kellemes ltvny volt, legalbbis az, amit lttam. Utna lehajoltam, hogy
kzelebbi pillantst vessek a kutyaklykkre.
Felvigyorogtam Archer-re, aki mellm guggolt. Felvehetek egyet?
krdeztem.
Blintott.
Fik, vagy lnyok?
Kt fi, egy lny.
Felemeltem az egyik kicsi, meleg, puha testet, a mellkasomhoz tettem, s
ringatni kezdtem, orromat a lgy bundjba frtam. A klyk nygdcselt s az
arcomhoz kezdett drglzni, nedves orra kuncogsra ksztetett.
Archer-re nztem, aki engem bmult, apr mosollyal az ajkn. Ez volt az
els alkalom, hogy ilyet kaptam tle, gy kiss megriadtam. Bmultam t,
szemnk tallkozott, s sszekapcsoldott, mint legels alkalommal, amikor
tallkoztunk. Zavarodottnak reztem magam, mintha minden bennem
felgyorsult volna. Rmeredtem, szrakozottan drzslgettem az arcomat a
kutyus dundi pocakjnak brsonyos puhasghoz.
Egy perc utn, lettem a klykt, gy tudtam jelelni, Ksznm, hogy
megmutattad ket neKinylt, s meglltotta a kezem, a szemembe nzve. Krdn pillantottam
r, majd szememet nagy kezre irnytottam, ami az enymen pihent. Gynyr
keze volt, ers, de ugyanakkor finom is. Visszanztem r.
Felemelte mindkt kezt, s azt mondta, Te beszlhetsz a jl
bevlt mdon. n hallak tged, emlkszel?
Pislogtam r, s nhny pillanat mlva felemeltem a kezem, Ha

megfelel neked, szeretnk a te nyelveden beszlni. Apr
mosolyt eresztettem meg.
Bmult engem, megfejthetetlen kifejezssel a szemben, mieltt felllt.
Vissza kell mennem dolgozni, mondta.
Dolgozni? krdeztem.
Blintott, gy dnttt nem bonyoltja. Nos, akkor rendben.
Akkor, azt hiszem, mennem kne?
Csak nzett engem.
Visszajhetek? krdeztem. Hogy lssam a kutyusokat?
Egy msodpercig a homlokt rncolta rm, majd blintott.
Kifjtam a levegt, Ok. Ha a kapud nyitva lesz, tudni
fogom, hogy bejhetek.
Ismt blintott, ez alkalommal csak egy kicsit, alig szrevehett.
Mg nhny pillanatig bmultuk egymst, mieltt elmosolyodtam, s
megfordultam, visszastltam a felhajtjn. Hvtam Phoebe-t, aki ez alkalommal
jtt is, s felkaptam t. A kapuja fel fordultam, s mg mindig ugyanazon a
helyen llt, engem nzve. Intettem egy kicsit, s becsuktam a kaput magam
mgtt.
Tizenegyedik fejezet
Bree
Msnap, habozva stltam vgig Archer felhajtjn, az ajkamat rgva. gy

hallottam, mintha k tdne khz valahol a hza htnl. Ahogy befordultam a
sarkon, meglestem Archer-t, flmeztelenl, ngykzlb trdepelt a kveken, ami
gy nzett ki, mint a terasz oldalnak a kezdete.
- Szia, - mondtam lgyan, s felkapta a fejt. Kiss meglepetnek tnt,
de elgedettnek? Taln? Bizonyra nem a legknnyebben olvashat ember
volt, klnsen, mita nem lttam teljesen az arct a szaklla, s a haja alatt, ami
a homlokba lg, s az llt keretezi.
Blintott, felemelte a kezt, s egy nagy kre mutatott, ami a projektje
jobb oldaln helyezkedett el, s visszatrt a munkjhoz.
Kt rakor hagytam el a bisztrt, majd hazamentem, s vettem egy gyors
zuhanyt, felpattantam a biciklimre, s ttekertem Archer-hz. Phoebe-t Anne-nl
hagytam, mert nem voltam benne biztos, hogy ms kutyknak a klykk
kzelben kellene-e lennik vagy sem.
Amikor megrkeztem Archer kapujhoz, nem tudtam mit tenni a
mosollyal, ami elrte az arcomat, amikor meglttam, hogy az kiss nyitva volt.
Odamentem ahhoz a khz, amire rmutatott, s leltem a szlre, egy
percig csendben figyelve t.
gy ltszik kfarag volt szabadidejben? lehetett az, aki a hossz
felhajtt, s a hz eltti teraszt csinlta. A src tele volt meglepetsekkel,
egyikkel a msik utn. Nem tehettem rla, de szrevettem, ahogy a bicepsze
hajlott s feszlt, amint felemelte az egyik kvet, s a helyre illesztette. Nem
csoda, hogy a src annyira ki volt dolgozva. Minden, amit csinlt kemny
munka.
- Ok, szval ksztettem egy listt, - mondtam, mregetve t, s
fenekemet magasabbra mozgattam a hatalmas szikln, knyelmesebben
elhelyezve magam.
Archer felnzett rm, felemelt szemldkkel.
A hangomat hasznltam, hogy beszljek, gy tovbb tudta folytatni a
munkt, anlkl, hogy rm nzett volna.
A trdre lt, kesztys kezt az izmos combjhoz tgette, s felnzett

rm. Egy kifakult trning rvidnadrgot viselt, trdvdvel, s munks
bakanccsal. Meztelen mellkasa napbarntott volt, s egy vkony rteg izzadsg
bortotta.
Egy listt? Krdezte.
Blintottam, a listt az lembe tartottam. Neveket. A
kiskutyknak.
Oldalra dnttte a fejt. Rendben.
Szval, azt mondom, nyugodtan megvtzhatod, gy
rtem, k a te kutyid meg minden, de azt gondoltam, hogy
Ivan Granite (grnit), Hawk (slyom) Sravinski, s Oksana
Hammer (kalapcs) lenne a legjobb vlaszts.
Csak bmult rm. Majd az arcval valami csodlatos dolog trtnt.
Elvigyorodott.
A llegzet a torkomra akadt, s csak ttogtam r. Tetszenek neked?
Krdeztem vgl.
Igen, tetszenek, mondta.
Blintottam, egy lass vigyor kszott az arcomra. No, akkor rendben.
Egy kis ideig csak ltem ott, lvezve a nyri napstst, s a jelenltt,
mialatt nztem t dolgozni az ers teste arrbb mozdtotta a kveket, arra a
helyre tette ket, ahov akarta, hogy menjenek.
Nhnyszor felpillantott rm, s kldtt felm egy apr, szgyenls
mosolyt. Ezek utn nem sok szt vltottunk, de a kztnk lv csend knyelmes
s bartsgos volt.
Vgl fellltam, s azt mondtam, - Mennem kell Archer. A
szomszdomnak, Anne-nek van egy idpontja, s fel kell vennem Phoebe-t
Archer is felllt, kezt a combjba trlte, s blintott, Ksznm,
jelelte.
Elmosolyodtam, s n is blintottam, majd a kapuja fel stltam. Egy
apr, boldog mosollyal az arcomon tekertem haza.
**********
Kt nappal ksbb, a kis strandolsom utn Archer hza mellet hajtottam

el, s kapuja ismt egy kiss nyitva volt. Borzongs szguldott le a gerincem
mentn, ahogy leszlltam a biciklimrl. Beengedtem magam, s lestltam a
felhajtjn, Phoebe-t a karomban cipeltem.
Kopogtattam az ajtajn, de semmi vlasz nem rkezett, gy kvettem a
kutyaugatst, amit a t irnya fell hallottam. Amikor keresztllptem a fkon,
meglttam Archer-t s Kitty-t egy kicsit lefel a parton. Stlni kezdtem, hogy
tallkozzak vele, s amikor megpillantott engem, egy apr, szgyenls mosolyt
kldtt felm, s ksznttt, Szia.
Elmosolyodtam, rhunyortottam a fnyes napstsben. Letettem Phoebet, s azt mondtam, Hj.
Knnyed csendben stltunk egy kicsit a part mentn. Minl tbb idt
tltttnk egytt, mg ha nem is beszltnk, annl kellemesebben reztem
magam vele. reztem, hogy is egyre knyelmesebben rzi magt velem.
Archer felkapott egy kvet a partrl, s a t fel hajtotta. jra s jra
tszkdcselt a vzen, alig vltva ki brmilyen loccsanst a mozdulatlan vzbl.
Felnevettem.
Mutasd meg, hogy csinltad ezt!
Archer a kezemre nzett, majd le a homokos partra, egy k utn kutatva.
Tallta egyet, amivel elgedett volt, s a kezembe adta. A laposabb,
jobb, mondta. Most dobd el gy, mint egy Frzbit, gy, hogy a
lapos oldala nzzen a vz felszne fel.
Blintottam, s felkszltem a lvsemre. Eldobtam, s nztem, ahogy
egyszer vgigsiklik a felsznen, majd felemelkedett, s mg egyszer a vzhez
csapdott. Ujjongtam, s Archer mosolygott.
Felkapott egy msik kicsi kvet, s a t fel hajtotta. A felsznnek
tkztt, s szkkent s szkkent s szkkent, krlbell hszszor.
Felvgs, - motyogtam.
Rnztem a szrakozott arcra. Te j vagy mindenben, amit
csinlsz, ugye? Krdeztem, oldalra billentettem a fejemet, s hunyorogva
nztem r.
Elgondolkodva nzett nhny msodpercig, mieltt jelelt, Igen.
Elnevettem magam. vllat vont.
Egy perc mlva megkrdeztem, A nagybcsikd otthon tantott

tged?
Rm pillantott. Igen.
Okos lehetett.
Ezen egy msodpercig gondolkozott. Az volt. Leginkbb a
matematikban, s brmelyik tudomnyos trgyban. Az
elmje elkalandozgatott, de megtantott engem arra, amit
tudnom kellett.
Blintottam, visszaemlkezve, hogy Anne elmondta nekem, hogy Nathan
Hale mindig is okos volt a kzpiskolban. Mieltt idejttem volna, a
vrosban krdeztem rlad, mondtam, kiss szgyenlsen.
Archer rm nzett, s enyhn a homlokt rncolta. Mirt?
Felbillentettem a fejem, s a vlaszt fontolgattam. Miutn els
alkalommal tallkoztunk valami vonzott feld. Az arcom
felforrsodott.
Archer bmult rm egy pillanatig, mintha megprblna megfejteni
valamit. Utna felkapott egy msik lapos kvet, s a vz fel dobta, ami
annyiszor kacszott keresztl rajta, hogy a szemem elvesztette, mieltt megllt
volna.
Lassan megrztam a fejem. Ha k tudnk.
Teljesen felm fordult. Ha kik tudnnak mit?
Mindenki a vrosban. Nhnyan kzlk azt hiszik,
hogy nem vagy rendben a fejedben, tudod. Nevettem halkan. Ez
igazn nevetsges.
Ismt vllat vont, felkapott egy botot, s elhajtotta Kitty-nek, aki felnk
kzeledett a parton.
Mirt hagyod, hogy ezt gondoljk?
Kiengedett egy shajt, s a tra bmult nhny pillanatig, mieltt felm
fordult. Csak knnyebb gy.
Tanulmnyoztam t, majd shajtottam Nekem ez nem tetszik.
Hossz ideje van mr gy, ez rendben van. Ez

mindenki szmra mkdik.
Nem pontosan rtettem, de szrevettem a teste megfeszlst, ahogy a
vrosrl beszltnk, gyhogy meghtrltam, mert azt akartam, hogy jra
knyelmesen rezze magt velem.
Szval, mi mst tudsz mg nekem tantani? Krdeztem,
cukkolva t, tmt vltva.
Felvonta a szemldkt, s belenzett a szemembe. A gyomrom
sszeszorult, s egy klns lepkeraj kezdett el csapkodni a bordaim mgtt.
Mit tudsz nekem te tantani? Krdezte.
Kiss megrztam a fejem, a mutatujjammal az ajkamon doboltam. Egykt dolgot valsznleg megtanthatok neked.
igen? Mi az? Szemei nagyon kicsit kitgultak, majd flrenzett.
Nagyot nyeltem. Um, - suttogtam, majd jelelve folytattam, gy vissza
kellett nznie rm. Rgen igazn j szakcs voltam. Nem voltam
benne biztos, mirt mondtam ezt. Nem igazn szndkoztam brkivel is fzni,
vagy brkit megtantani r. De ebben a pillanatban, ez volt az els dolog, ami az
eszembe tltt, s ki akartam tlteni a furcsa kellemetlensget, ami kznk
telepedett
Te meg akarsz tantani, hogyan kell fzni?
Nagyon lassan blintottam. gy rtem, ha ez nem az egyike a
sok dolognak, amiben mester vagy.
Elmosolyodott. n mg mindig nem szoktam meg ezt, s ettl a szvem
egy nagyon kicsit felgyorsult. Ezek ritka ajndkok voltak, amiket nekem adott.
Megragadtam, s elraktroztam ket valahov a belsmben.
Szeretnm, mondta egy perc utn.
Blintottam, mosolyogtam, s viszonzsul egy msik mosollyal
ajndkozott meg.
Egy rn keresztl stltunk a part mentn, kveket tallva, s kacsztatva
ket a vzen, amg az enym hromszor is keresztl bukdcsolt a vzen.
Amikor ksbb hazartem, rdbbentem, hogy hossz id ta nem volt
ilyen j napom.
**********
A kvetkez nap, felkaptam nhny szendvicset a bisztrban,
hazamentem, lezuhanyoztam, s tltztem, beraktam Phoebe-t a biciklikosrba,
s ismt Archer-hz tekertem. Annak ellenre, hogy n voltam az, aki
felbukkant a hznl, s kezdemnyezte az egytt tlttt idt, gy reztem,
mintha is erfesztseket tett volna azltal, hogy megengedte, hogy ltogassam
t.
Szval Archer, mondtam, ha a nagybtyd nem ismerte a
jelnyelvet, hogy beszlt veled?
A pzsitjn voltunk, Kitty s a kiskutyk a plden fekdtek velnk. A
klykk dundi kis testkkel totyogtak krlttnk, s elvesztek a vaksgukban,
mieltt a mama visszadesgette ket maghoz.
Phoebe is a kzelben fekdt. csak flig volt kvncsi a kicsikre, s nem
fordtott rjuk tl sok figyelmet.
Archer rm nzett onnan, ahol fekdt, fejt a kezre tmasztotta. Lassan
fellt, gy hasznlni tudta a kezt.
Nem beszltem sokat. Vllat vont. Lertam, ha fontos volt.
Msklnben, csak hallgattam.
Egy percig tanulmnyoztam t, azt kvnva, brcsak jobban megrtenm a
kifejezst de ez elrejtztt az polatlan haja al. Hogy tanultad meg a
jelbeszdet? Krdeztem vgl csendesen.
Magamtl tanultam.
Felfel billentettem a fejem, beleharapva a kezemben lv fstlt hsos
szendvicsbe. Archer krlbell harminc msodperc alatt eltntette z vt, a
legtbbet megette, de megosztotta Kitty-vel a fstlt hs darabjait. Letettem a
szendvicset. Hogyan? Egy knyvbl?
Blintott. Igen.
Van szmtgped?
Felnzett rm, enyhn homlokrncolva. Nincs.
Van elektromos ramod?
Szrakozottan nzett rm. Igen, van elektromos ramom, Bree.

Nincs mindenkinek?
gy dntttem nem vilgostom fel, hogy olyanfajta szemlynek jtt le,
akinek szksgkppen nem volt semmilyen modern knyelmi szolgltatsa.
Felbillentettem a fejem. Van televzid? Krdeztem egy perc utn.
Megrzta a fejt. Nem, nekem knyveim vannak.
Blintottam, tanulmnyozva az elttem lv frfit. s azokat a
munkkat, amiket csinlsz a kmvesmunkt,
kertszkedst mindet magadtl tanultad?
Megvonta a vllt. Brki meg tud tanulni brmit, ha van
r ideje. Nekem van idm.
Blintottam, kikapva egy darab hst a szendvicsem oldalrl s egy
pillanatig rgtam, mieltt megkrdeztem, Honnan szedted azokat a
kveket a felhajthoz s a teraszhoz?
Nhnyukat a t krl gyjtttem, nhnyukat a
vrosban lv kertszeti boltban vettem.
s hogyan kerltek vissza ide?
Cipeltem ket, mondta, gy nzve rm, mintha ez egy rlt krds
lett volna.
Szval, nem vezetsz? Krdeztem. Gyalog msz
mindenhov?
Igen, vlaszolta, vllat vonva.
Ok, elg volt a krdsekbl, mondta. Mi a helyzet veled?
Mit csinlsz itt, Pelion-ban?
Egy msodpercig tanulmnyoztam t, mieltt vlaszoltam volna,
aranybarna szemei rajtam vndoroltak, vrva arra, mit fogok mondani. Egy
kirndulson vagyok kezdtem, majd meglltam. Nem, tudod
mit? Meneklk, mondtam. Az apm elhunyt s trtnt
nhny ms dolog is, amit nehz volt kzben tartanom, s

kiakadtam, elmenekltem. Shajtottam. Ez az igazsg. Nem
vagyok benne biztos, mirt mondtam ezt el neked, de ez az
igazsg.
Egy kicsivel hosszabb ideig tanulmnyozott engem, ami miatt egy kicsit
knyelmetlenl reztem magam, feltrva, gy flrenztem. Amikor meglttam,
hogy a keze a perifris ltmezmbe kerlt, visszanztem r. Mkdik?
krdezte?
- Micsoda? suttogtam.
A menekls, mondta. Segt?
Bmultam r. Tbbnyire, nem, vlaszoltam vgl.
Blintott, elgondolkodva bmult rm, mieltt flrenzett.
rltem, hogy nem prblt meg elhozakodni valami btort dologgal.
Nha egy megrt csend jobb, mint egy csom rtelmetlen sz.
Krbenztem a kifogstalan udvaron, a kis hz fel, ami nem volt nagy,
de jl karban volt tartva. Megakartam krdezni tle, honnan volt pnze, hogy itt
ljen, de nem gondoltam, hogy ez udvarias lett volna. Valsznleg a biztostsi
ktvnyekbl lt, amit a nagybtyja hagyott r vagy taln a szlei. Istenem,
olyan sok mindenkit vesztett mr el.
Szval Archer, mondtam vgl, egy msik irnyba terelve a
beszlgetst. A fz ra, amit emltettem Szabad vagy
Szombaton? A te laksodban. t rakor? Felvontam a
szemldkmet.
Enyhn elmosolyodott. Nem tudom. Egyeztetnem kell a
trsadalmi titkrommal.
Felhorkantam. Vicces vagy?
Megemelte az egyik szemldkt.
Jobb, mondtam.
A mosolya nagyobb lett. Ksznm. Dolgoztam rajta.
Elnevettem magam. Szeme felragyogott, s a szmra mozdultak. Azok a
pillangk ismt letre keltek, s mind a ketten flrenztnk.
Egy kicsivel ksbb, sszeszedtem a cuccaimat, s a kicsi kutymat,

elkszntem Archer-tl, s elkezdtem felstlni a felhajtn.
Amikor elrtem a kaput, meglltam, visszanztem a kicsi hzra magam
mgtt. Hrtelen eszembe jutott, hogy Archer magt tantotta meg egy egsz
nyelvre, de nem volt senki, akivel beszlhetett volna.
Amg fel nem tntem.
**********
Msnap, ahogy kivittem egy meleg szendvicset slt krumplival az oldaln
Cal Tremblay-nek, s egy bacons, salts, paradicsomos szendvicset
krumplival Stuart Purcell-nek a hrmas asztalhoz, az ajt feletti cseng
megszlalt, s felnztem, hogy lssam Travis-t az egyenruhjban bestlni.
Nagy mosolyt vetett rm, s a pult fel intett, mintha azt krdezni, hogy
dolgozom-e. Elmosolyodtam, s blintottam. Rgtn ott leszek.
Kivittem a kezemben lv telt, jratltttem a vizeiket, majd
visszastltam a pult mg, ahol most mr Travis lt.
- Hj, - dvzltem, mosolyogva. Hogy vagy? Felemeltem a
kvskancst, s krdn felvontam a szemldkm.
- Krek, - mondta, s n elkezdtem kinteni. Megprbltalak felhvni
tged, - mondta. Kerlsz engem?
- Kerlni a francba! Kifogytam a percekbl. A fenbe! A kezemet a
homlokomra tettem. Sajnlom, nekem egy feltlt krtys telefonom van, s
ritkn hasznlom.
Felvonta a szemldkt. Nincs otthon csaldod, akivel tartod a
kapcsolatot?
Megrztam a fejem. Nhny bart, de az apm meghalt hat hnappal
ezeltt, s nem, nem igazn van.
- Jzusom, rszvtem, Bree, - mondta, kifejezse aggodalommal telt meg.
Elhessegettem. Nem voltam hajland rzelmeket keverni a munkba.
Rendben van. Jl vagyok. Tbbnyire jl voltam, nha rendben. Voltak jobb
napok.
Egy pillanatig tanulmnyozott engem. Nos, az ok, amirt hvtalak, hogy
lssam, lenne-e kedved ahhoz a vacsorhoz, amirl beszltnk?
A cspmet a pultnak dntttem, s rmosolyogtam. Szval
lenyomoztl, amikor nem vlaszoltam a hvsodra?
Elvigyorodott. Nos, nem igazn neveznm egy magas szint, kmes

mveletnek.
Felnevettem, de szavai emlkeztettek engem Archer-re, s valamilyen
furcsa okbl, valami olyasmi, mint a bntudat kelt szrnyra a gyomromba. Mi
volt ez? Fogalmam sem volt. Bartsgunk virgzott, de sok tekintetben mg
mindig zrkzott volt. Megrtettem ezt, azt hiszem, s dhss tett engem, hogy
az egsz rohadt vros figyelmen kvl hagyta t, holott, egy hihetetlenl okos, s
kedves frfi volt, aki, amennyire n tudtam, soha nem tett semmi rosszat
senkivel. Ez nem volt tisztessges.
- Hell, Fld hvja Bree-t, - mondta Travis, kiszaktva engem az
lmodozsombl. Kifel bmultam az ablakon.
Enyhn megrztam a fejem. Sajnlom, Travis. Csak egy percig
elvesztem a sajt gondolataimban. Az agyam nha komolyan egy fekete lyuk tud
lenni. Zavaromban halkan felnevettem. Egynknt, uh, rendben elmegyek
veled vacsorzni.
Megemelte a szemldkt. Nos, prblj meg ne tl izgatottnak
hangzani.
Elnevettem magam, a fejemet rzva. Nem, sajnlom. Csak csak egy
vacsora, ugye?
Elvigyorodott. gy hiszem, meg egy eltel taln mg desszert is.
Felnevettem. Ok.
- Pntek este?
- Igen, rendben. Feltartottam az ujjamat egy prnak, akik az n rszemre
ltek le, s k elmosolyodtak. Vissza kell trnem a munkhoz, de tallkozunk
Pnteken? Lertam a cmemet egy darab paprral a rendelst felvev
fzetembl, s a kezbe adtam, mosolyogva.
- Igen, mit szlnl hozz, ha htkor felvennlek?
- Tkletes. Ismt mosolyogtam. Majd tallkozunk. Amint
megkerltem a pultot, hogy az asztalhoz menjek, szrevettem, hogy htradlt a
brszkn, hogy megnzze a fenekemet, ahogy elstltam.
Tizenkettedik fejezet
Bree
Pnteken korn vgeztem, s hazamentem, hogy felkszljek a randimra Travisel.

Vettem egy hossz, forr zuhanyt, s extra idt fordtottam a hajamra, s a
sminkemre, megprblva egy kicsit izgatott lenni, hogy olyan lny legyek, akit
nemsokra randira visznek.
Mi van, ha megcskol? Ideges remegs kezddtt a gyomromban.
Klns, de megint Archer jutott az eszembe, s gy egy kis bntudatos rzs is.
Ez hlyesg volt Archer csak a bartom volt. Azt gondoltam, hogy taln van
valami kettnk kztt, br, hogy mi volt az, arrl fogalmam sem volt. Klns
s zavar volt, ismeretlen terlet. Szp arca volt, abbl amit lttam egybknt,
de vonzdtam hozz? sszevontam a szemldkmet a tkrben, megllva a
szemceruza felvitelben. Hatrozottan szp teste volt semmi karmols, egy
csodlatos test, teljesen nyladzsra mlt s n llandan csodltam, de
vonzdni hozz? Hogy vonzdhatsz olyan valakihez, aki annyira klnbzik
mindenkitl, akikhez eddig vonzdtl? Mgis, nem tudtam tagadnia a srmjt.
Amikor rgondoltam, elkpzeltem a szgyenls mosolyt, s azt, ahogy a szeme
llandan minden kis apr dolgot szrevesz rajtam, a gyomrom megremegett.
Igen, volt ott valami amiben nem voltam teljesen biztos.
Travis-hez, msfell, ltszlag egyszer lett volna vonzdni. Megvolt
benne minden sima mozgs, s olyan jl nzett ki, hogy minden pesz lny
vonznak tallta. gy ltszik, n nem egszen voltam pesz. De taln egy kis
lks magamnak, j dolog volt, egy szksges dolog. Mr tbb, mint hat hnap
telt el
Befejeztem a sminkem. Nem kellett tlkompliklnom ezt. Ez csak egy
randi volt. Egy cuki, kedves srccal.
s nem kellett ennyire idegesnek lennem, ennyire tapasztalatlannak nem
voltam szz. Hrom fl-komoly bartom volt az egyetemen, s mg azt is
gondoltam, lehet, hogy szerelmes vagyok az egyikkben. Aztn kiderlt, hogy
minden lnyba szerelmes volt azon az emeleten, ahol a koliszobm volt vagy
legalbbis abba volt szerelmes, hogy a bugyijukba kerljn a htam mgtt, s
az rosszul vgzdtt. De a lnyeg az, hogy semmi szksg nem volt, hogy
ideges legyek Travis Hale miatt. Ez csak egy randi volt, mindssze egy els
randi. s ha nem akarom jra ltni t, akkor nem kell. Egyszer.
Hirtelen Travis kopogtatott az ajtmon, gynyr volt az
ltnynadrgjban s a legombols ingjben. n egy fekete, egybe rszes ruht
vlasztottam, ami krbeleli a domborulataimat, s az ezst magas sarkmat.
Leengedve hagytam a hajamat, s laza hullmokat tettem bele egy hajstvassal.
Elismeren nzett rm, s a kezembe adott egy csokor vrs rzst, ami mr a
kezben volt egy vegvzban.
- Gynyren nzel ki, Bree.
Az orromhoz emeltem a virgot, mosolyogva. Ksznm, - mondtam,
letve a vzt az ajt melletti asztalra, s elfogadtam a kezt, ahogy a hatalmas
sttezst furgonjhoz tartottunk.
Besegtett, s az tterem fel menet arrl beszlgettnk, hogyan sikerlt
letelepednem Pelion-ba.
Egy Cassell's Grill nev helyre vitt engem a t msik oldaln, amirl azt
hallottam, hogy a legkellemesebb tterem. Amit hallottam elgnek bizonyult
homlyos s romantikus volt, a hatalmos ablakokon keresztl, amik krbevettk
az ttermet, gynyr kilts nylt a partra.
Amikor leltnk az asztalunkhoz, s megjegyeztem, mennyire gynyr
is volt az tterem, Travis azt mondta, - Meglehetsen hamar, neknk nem kell
majd tmennnk a t msik oldalra egy olyan helyrt, mint ez. Pelion-ban
rengeteg kzl vlaszthatunk majd.
Felnztem az tlaprl. Szval neked tetszenek a javasolt vltozsok,
amikrl hallottam?
Blintott. Igen. Nem csak modernizldni fog a vros, de tbb
jvedelmet is fog hozni mindenki szmra, belertve a csaldomat is. Azt
gondolom, hogy a vgn a legtbb ember boldog lesz.
Blintottam, csodlkozva ezen. A beszlgetsbl, amit itt hallottam, s
amit a bisztrban, a legtbb embert nem villanyozta fel, hogy Pelion-bl egy
msik nagy, modern turista ltvnyossg lesz
- Radsul, - folytatta, - hamarosan t fogom venni az inytst a vros
fldje felett, gy mr kidolgoztam anymmal nhny tervezst.
Felnztem r, meglepetten. , ezt nem is tudtam.
Blintott, enyhn nelglt arcot vgott. Kortyolt egyet a vzbl, s azt
mondta, - A vros fldje azta a csaldom, mita Pelion els embere a
sajtjv tette. Mindig firl fira szllt, amikor az betlttte a huszontt. Nem
most Februrban, de jvre, n fogom irnytani a dolgokat.
Blintottam. Mieltt Pelion-ba kltztem volna, nem is sejtettem, hogy az

emberek tulajdonban van az egsz vros. rtem. Nos, ez nagyszer, Travis.
s az is, hogy kvetted apd nyomdokait, s rendr lettl csodlom ezt.
Travis elgedettnek ltszott. Borozgattunk s ettnk, a beszlgets
knnyed, s vicces volt. Jl reztem magam. Amikor az telnk felnl
tartottunk, s megkrdezte, hogy a Melanie-val s Liza-val tlttt estn kvl,
hogyan szoktam szrakozni a vrosban, n meglltam, majd azt mondtam, Igazbl, Archer-rel tltk egy kis idt.
Flrenyelte a vzt, szalvtval trlte meg a szjt. Archer? Viccelsz,
ugye?
Megrztam a fejemet, homlokrncolva. Nem. Tudtad, hogy jelel?
- Uh, nem, - mondta. mg csak rm sem nzett a legutbbi
alkalommal, amikor felismertem a vrosban.
Tanulmnyoztam t. Hmm, nos, nem a legjobban bzik meg az
emberekben. De azt gondolom, elg j oka van erre. Taln egy kicsit
kemnyebben kellene prblkoznod.
Rm nzett a borospohara pereme fltt, mieltt kortyolt volna belle.
Taln. Rendben. Megllt. Szval pontosan mit csinltok ti ketten egytt?
- Nos, - mondtam, - tbbnyire beszlgetnk. n is tudok jelelni az
apukm sket volt.
Egy msodpercig meglepettnek ltszott. Nos, ez egy vletlen egybeess.
Pontosan mit szokott mondani Archer?
Megvontam a vllam. Egy csom mindenrl szoktunk beszlgetni.
kedves, s okos, s rdekes. Kedvelem t.
Travis sszehzta a szemldkt. Ok, nos hj, Bree, lgy vatos vele,
rendben? nem egszen stabil. Ezt biztosan tudom. Bzz bennem.
Aggodalmasan nzett fel rm. Nem akarom, hogy brmi olyat tegyen, amivel
fjdalmat okoz neked.
Blintottam. n nem aggdom emiatt, - mondtam halkan.
Nem krdeztem az s Archer apjrl, annak ellenre, hogy egy keveset
tudtam a kztk lv felttelezett versengsrl. Valamilyen furcsa okbl, ezt
Archer-tl akartam hallani, nem Travis-tl. Nem egszen tudom, mirt taln
azrt, mert Archer s n kztem mr bartsg alakult ki, mg Travis-el mg nem.
Mindenesetre, Travis ezek utn tmt vltott, s knnyedebb vizekre evezett
bennnket. Miutn kifizette a szmlt, s beszlltunk a furgonjba, megfogta a
kezem, s a kunyhmhoz vezet ton, vgig tartotta.
Az ajthoz ksrt engem, azok a pillangk jra felbredtek a gyomromba.

Amikor a verandmhoz rtnk, s fel fordultam, a kezbe vette az arcomat, s
ajkt az enymhez szortotta. Nyelve a szmba hatolt, s n kiss megfagytam,
de elrbb tolakodott, s nhny pillanat mlva, ellazultam. gy cskolt, mint
aki elgg jrtas benne, keze elhagyta a vllamat, majd vgigsiklott a htamon,
anlkl, hogy rdbbentem volna, megragadta a fenekemet, s maghoz hzott.
reztem a nadrgjn keresztl mennyire fel van izgulva, s n megszaktottam a
cskot, mindketten nehezen llegeztnk, ahogy belenztem a vggyal teli
szembe. Valami nem volt jl. Nekem kellett lennem. Le kellett lasstanom a
dolgokat. A legutbbi alkalommal, amikor egy frfi vggyal a szemben nzett
rm, a legtraumatikusabb pillanat volt az letemben. Itt most bbi lpesekkel
kell haladnom.
Travis-re mosolyogtam. Ksznm ezt az igazn kellemes estt, mondtam. Visszamosolygott, s gyengden megpuszilta a homlokomat
- Majd hvlak. Jjszakt, Bree.
Megfordult, s lestlt a lpcsn, s amikor elindtotta a furgonjt,
bemenetem a hzba, s becsuktam magam mgtt az ajtt.
**********
Msnap korn bredtem, volt egy nem mindennapi visszaemlkezsem
gy ltszik egy esti randi egy aranyos srccal sem volt gygymd erre majd a
konyhba vonszoltam magam egy cssze forr teart.
Amikor eszembe jutott, hogy ma fzrm lesz Archer-rel, a boldogsg
finoman megremegett a hasamban, felvltotta a visszaemlkezsbl szrmaz
flelem rzst. Ki kellett tallnom, mit mutassak meg neki, hogyan kell
elkszteni. Az idegessg tompn puffant a mellkasomnak, amikor rdbbentem,
hogy ismt fzni fogok. A mlt jszaka, azt mondtam, bbi lpsekkel kell
haladnom, amikor meghittre fordult a dolog, s a fzssel megtett apr lps
mgis helyesnek tnik. Nem igazn fogom belemerteni magam egy bonyolult
tel ltrehozsba. Meg fogom mutatni Archer-nek, hogyan kell valami
egyszert elkszteni. Ez tkletes volt. Ettl jl reztem magam. s alig vrom,
hogy vgre vele tltsem az idt.
A mosogatnl lltam, a tea filtert ztatva, s vatosan kortyolgatva a
forr folyadkot, figyelembe vettem mindent, s ettl jobban reztem magam. A
visszaemlkezs rosszfajta volt, de jra elismteltem magamnak, hogy rendben
leszek. Holnapig, amikor jra megtrtnik. Slyosan nekidltem a pultnak,

megprblkoztam azzal, hogy ne engedjem, hogy annak a gondolatnak a
depresszija tvegye az irnytst.
Szerencsre a munka a bisztrban forgalmas volt, s a nap csak gy
elreplt. Hazamentem, lezuhanyoztam, s felvettem egy farmer rvidnadrgot,
meg egy atltt, leltem a konyhai asztalhoz, s ksztettem egy listt a
hozzvalknak. Amikor ezzel vgeztem, megragadtam a pnztrcmat, a
kulcsomat, s belebjtam a papucsomba.
Tz perccel ksbb, behajtottam a belvros lelmiszer boltjnak
parkoljba. Magamban elmosolyodtam, ahogy a bejrati ajthoz stltam,
visszaemlkezve a legutbbi alkalomra, amikor itt jrtam, s hogyan reztem,
amikor Archer megfordult, s jjszakt kvnt nekem. gy reztem magam,
mint az a szemly, aki kinyitja az ajtajt, s egy nyeremnyjtk csapat vrja
kint. Kt sz egy csendes fitl az n vratlan szerencsm. Ettl
megborzongtam. Fizettem a pnzemmel, ami ez alkalommal hla Istennek elg
volt, s visszavezettem a kis tvolsgot a kunyhmig.
A frfiak szeretik a steaket s a krumplit. s Archer egymagban l. gy
gondoltam, megmutatom neki, hogyan kell tkletes steaket kszteni, egyszer
csben slt burgonyval, oldaln slt parmeznos zldbabbal.
Ahogy tnztem a gymlcsvlasztkot a desszertnek, eszembe jutott a
szederbokor rgtn a partnl. Nem volt ms tennivalm, amg el nem rkezik az
id, hogy tmenjek Archer-hz, szval egy kis kosr szeder szeds j tervnek
hangzott. Felpakoltam mindent, hogy majd ngy harminc krl elinduljak a t
fel, s adjak magamnak fl rt, hogy sszegyjtsem, amire szksgem volt.
Akr ki is hasznlhattam a nyri gymlcsszedst, amg tudtam. Radsul ez
egy kellemes, gondolkodst nem ignyl munka, ami valami csodlatosat
eredmnyez majd. Tetszett.
Amikor visszartem a kunyhmhoz, elksztettem mindent, s
belepakoltam ket Tupperware-es dobozokba, s ezeket beletettem egy nagyobb
httskba. Inkbb a biciklim htuljn, s a kosaram tetejn kellene
elhelyeznem ket, mint ebben, de azt gondoltam, hogy rendben lesz.
Phoebe-nek ki kellett hagynia ezt a kirndulst, de tllte. Holnap egy
extra hossz stra fogom elvinni a part mentn.
Kilptem a meleg, enyhn flledt levegre, s elmosolyodtam, a
boldogsg keresztlszguldott rajtam. Mirt vagyok sokkal izgatottabb attl,
hogy megmutatom az n klns, nma srcomnak, hogyan fzzn magra,
mint cskolzni a vros szpfijval a verandmon tegnap este? Hha.
Meglltam, s csak lltam a biciklim mellett egy percig. Az n klns, nma

srcom? Nem egszen, Bree. Csak szllj le a biciklidrl, s mutasd meg a
bartodnak, hogyan tud megfelel telt ksztenie magnak.
A biciklimet egy fnak dntttem a strand bejratnl, mint ltalban, s a
part melletti erds rsz fel stltam. Nagyon vatosan oldalra toltam az gakat,
s a bokrokat, ahogy keresztlnztem rajtuk. Ott voltak egy egsz bokor
szeder, zamatos gymlcskkel tmve, amik megrettek a szedsre. Kr lenne
otthagyni ket, hogy elrothadjanak, s leessenek a fldre. vatosan s lassan
keresztllptem a bokrokat, elkerlve az les gakat, amik killtak. Amikor
tverekedtem magam a kezdeti tlnvekedett nvnyeken, egy tisztbb terepre
rtem, amin elg knnyen tudtam haladni, egyenesen a bogykhoz.
Folytattam az utamat feljk, s leszaktottam egy puha, rett termst a
bokorrl, beledobva a szmba. Behunytam a szemem, ahogy az des l
elrasztotta a nyelvemet, s halkan felnygtem. Istenem, de j volt. zletes
kosrka fog bellk kszlni.
vatosan elkezdtem szedni ket, s beleraktam egy kis kosrba, amit
magammal hoztam. Kis id mlva, elkezdtem mormogni, ahogy szedegettem a
gymlcst. Hidegebb volt itt, az erd kint tartotta a ks dlutni nap melegt,
csak egy kis foltban trt t a napsugr a fk kztt, a melegsg simogatta a
brmet, ahogy tmentem rajtuk.
Messzebbre stltam az erdbe, egy magnyosan ll szederbokor fel,
amin rengeteg bogy volt. Elrenyltam, az ajkam mosolyra grblt, majd a
bokm hirtelen durvn kicsavarodott alattam, s htulrl hevesen megragadtak,
karok voltak mindenhol, a fejem a fldnek csapdott, mieltt az egsz testemet
kilttk, el a felkavarodott por mellett, a levegbe.
Siktottam, s siktottam, s siktottam, de nem engedett el. Megtallt
eljtt rtem. s ez alkalommal, meg fog lni. Kzdttem, csapkodtam, s
sikoltottam, de a fogsa csak ersdtt rajtam.
jra megtrtnik. Istenem, Istenem, Istenem, jra megtrtnik.
Tizenharmadik fejezet
Archer
Lefektettem az utols kvet is a helyre, s htralptem, hogy megtekintsem a

munkmat. Elgedett voltam azzal, amit lttam. A kr alak minta egy kicsit
kihvsnak bizonyult, de a vgn, az egsz egy matematikai alakzatt llt ssze.
Ezt elszr papron dolgoztam ki, felvzoltam az brt, s a trkzt, mieltt
letettem az els kvet. Utna hasznltam ktelet s clpket, hogy biztos
legyek benne, hogy a lejt megfelel lesz, gy az es elfolyt a hzamtl. Jl
nzett ki. Holnap gyjtk egy kis homokot a partrl, s a repedsek kz
szrom, s lelocsolom.
De most, le kellett zuhanyoznom, s felkszlnm Bree-re. Bree.
Melegsg tlttte meg a mellkasomat. Mg mindig nem vagyok szz
szzalkosan biztos az indtkaiban, de megengedtem magamnak, hogy
remnykedjek, hogy tnyleg csak bartsg, amit keresett. Mirt velem, azt nem
tudtam. A jelbeszddel kezddtt, s taln szmra, ez eleget tesz valaminek.
Meg akartam krdezni tle, mirt akarja velem tlteni az idt, de nem voltam
biztos abban, hogy ez udvarias-e. Kpes voltam felfogni a halad
kmvessgrl szl grafikonokat, de ha emberekre kerl a sz, elvesztem.
Knnyebb volt gy tenni, mintha egyltaln nem is lteztek volna.
Persze, ez mr olyan rgta tart, hogy abban sem voltam biztos, mi volt
elszr, a vros viselkedett gy, mintha lthatatlan lennk, vagy n kldtem azt
az zenetet, hogy lthatatlan akarok lenni. Akrhogy is volt, most mr
felvllaltam ezt. s Nate bcsi is hatrozottan felvllalta.
- Ez j, Archer, - mondta, vgigfuttatva kezt a sebhelyemen. Nincs
senki az Isten zld fldjn, aki informcikrt knozna meg tged. Megmutatod
nekik a hegedet, s gy teszel, mintha nem rtend ket, s bkn fognak
hagyni. s gy tettem de nem volt nehz. Senki nem akarta elhinni, hogy
brmi is megvltozott. Senkit sem rdekelt.
s most, ennyi id elteltvel, gy reztem, mr nem volt visszat.
Rendben voltam ezzel amg be nem keringztt a birtokomra. s most, azon
kapom magam, hogy mindfle rlt, nem odaill gondolatokkal volt tele a
fejem. Mi van, ha bemegyek abba a bisztrba, ahol dolgozik, hogy
megltogassam t? Csak lelk a pulthoz, s krek egy cssze kvt, mintha egy
normlis ember volnk?
Egybknt hogyan rendelnk kvt? Csak mutassak r mindenre, mint egy
hromves, amg az emberek nevetnek, s a fejket rzzk a szegny kis
nmra? Kizrt. Ez a gondolat mr nmagban is szorongssal tlttt el.
Amint kilptem a zuhanyzbl, meghallottam egy tvoli siktst.
Kizkkentem a gondolataimbl, s gyorsan felhztam egy farmert, felvettem a
plmat, ahogy az ajthoz rohantam. Cip cip krbenztem, s a sikts
folytatdott. gy hangzott, mintha Bree lett volna. A cip elfelejtve.
Kirohantam a hzambl, az erd fel.
Kvettem a fjdalmas killts hangjt a bokrokon keresztl, a t fel a
strandhoz, ami a birtokom legszln volt. Amikor meglttam t, belegabalyodva
a hlba, cspelve s csapkodva, szemei szorosan csukva, srt s sikoltozott, s
gy reztem, mintha a szvem megnylt volna a mellkasomban. Nate bcsi s az
tkozott csapdi. Ha nem lenne mr halott, megltem volna.
Bree fel szaladtam, s rtettem a kezemet a gubancos kteleken bell.
Megrzkdott, s nyszrgni kezdett, kezt a fejhez vonta, s labdv
gmblydtt, amennyire csak a ktelek engedtk. Olyan volt, mint egy sebeslt
llat. Ki akartam ordtani a haragomat, ami keresztlramlott rajtam, mert
kptelen voltam megnyugtatni t. Nem tudtam elmondani neki, hogy n vagyok
az. Kilaztottam a csapda tetejt. Tudtam, hogyan mkdtek ezek a dolgok.
Eleget lltottam fel bellk, amikor Nate s n a sziklkon ltnk a t partjn,
s felvzolta az sszettelnek biztonsgt.
Most mr hevesen reszketett, apr nygsek szakadtak fel belle,
megfeszlt, akrhnyszor a kezem hozzrt. Leengedtem t a fldre, s
eltvoltottam a kteleket a testrl. Utna, felvettem t a karomba, s elkezdtem
visszamenni az erdn keresztl a hzamhoz.
Flton, szemei kinyltak, s felnzett rm, kvr knnycseppek grdltek
le az arcn. A szvem hangosan dbrgtt a mellkasomban, nem attl, hogy a
dombon fel kellett cipelnem t olyan rzs volt, mintha egy tollpiht tartank a
karomban, annyira tele voltam adrenalinnal hanem a flelemtl, s a
puszttstl, ahogy lttam, hogy belemart a gynyr vonsaiba. Volt egy nagy,
vrs duzzanat a homlokn, ahol bethette a fejt, mieltt a csapda felemelte t.
Nem csoda, hogy annyira zavarodott volt. sszeszortottam az llkapcsomat, s
jra megeskdtem, hogy meg fogom verni Nate-et, amikor tallkozunk a
tlvilgon.
Ahogy Bree felnzett, gy tnt, megismert engem, kitgult szemei az

arcomon vndoroltak. Majd az arcvonsai sszegyrdtek, s zokogni kezdett,
karjt a nyakam kr fonta, s az arct a mellkasomhoz szortotta. Srsa rzta a
testt. Mg szorosabban tartottam t, amint a hzam eltti fre lptem.
Bergtam az ajtt, s bestltam, amikor bertem, leltem a kanapra,
Bree mg mindig a karomban volt, kemnyen srt, knnyei elztattk a plmat.
Nem tudtam mit tegyek, gy csak ltem ott, s tartottam t, ahogy srt.
Egy kis id utn, szrevettem, hogy ringatom, s az ajkam a feje tetejn pihent.
Ezt csinlta az anyukm is, amikor megsrltem, vagy szomor voltam valami
miatt.
Bree nagyon, nagyon hossz ideig srt, de vgl a srsa csendesebb lett,
s meleg llegzete a mellkasomon gyengdebben lett.
- Nem harcoltam, - mondta csendesen nhny perc utn.
Eltartottam magamtl csak egy kicsit, gy lthatta a krd tekintetemet.
- Nem harcoltam, - ismtelte, enyhn rzva a fejt. n mg akkor sem
harcoltam volna, ha nem fut. Becsukta a szemt, majd nhny msodperc
mlva kinyitotta ket, szvet tp fjdalommal nzett rm.
Egy kicsit felemeltem t, s lefektettem a kanapra, fejt a vgn lv
prna tmasztotta. A karom fjt, s begrcslt attl, hogy olyan sokig
ugyanabban a pozciban tartottam t, de nem rdekelt. Tartottam volna t akr
az jszaka maradk rszben is, ha azt gondoltam volna, hogy erre van
szksge.
Magamba szvtam t, mg fjdalmban is annyira gynyr volt, hossz,
aranybarna haja laza hullmokban terlt szt, s zld szeme knnyektl
csillogott. Kivel nem harcoltl, Bree?
A frfival, aki megprblt megerszakolni engem, jelelte,
s a szvem zuhanva llt meg, mieltt gyors, szablytalan ritmusba induljon jra
a mellkasomban. A frfival, aki meglte az apmat.
Nem tudtam, mit gondoljak, vagy mit rezzek. s holtbiztosan nem
tudtam, mit mondjak.
Nem harcoltam ellene, ismtelte. Nem, amikor lttam,
hogy pisztolyt szegez az apmra, s akkor sem, amikor
utnam jtt. Az apm mondta nekem, hogy bjjak el, s n
ezt tettem. Nem harcoltam, mondta, az arca tele volt szgyennel.
Taln meg tudtam volna menteni t, mondta. Meglte az

apmat, majd amikor utnam jtt, n mg mindig nem
harcoltam.
Tanulmnyoztam t, megprbltam megrteni. Vgl, azt mondtam,
Harcoltl, Bree. Tlltl. Azrt harcoltl, hogy lj. s
megtetted. Ez volt az, amit az apd mondott, hogy tegyl
meg. Te nem ugyanezt tetted volna azrt, akit szeretsz?
Pislogott rm, majd valami az arckifejezsben megnyugodott, ahogy a
szeme bejrta az arcomat. s valami bennem is olyan rzs keltett, mintha
felszabadult volna habr, nem voltam biztos benne, hogy pontosan mi az.
Bree knnyei ismt hullni kezdtek, de a szemben lv tvoli knnak a
kifejezse, gy tnt, hogy egy kicsit elhomlyosodott. Megleltem, s jra
magamhoz szortottam, jobban, ahogy csendesen srt, s ez alkalommal
gyengdebben. Egy kis id mlva, reztem, hogy a lgzse elmlylt. Elaludt.
Ismt lefektettem t a kanapra, elmentem, s hoztam egy takart, amit
rtertettem. Hossz ideig ltem ott vele, csak bmulva ki az ablakon, nztem
ahogy a nap alacsonyabban jrt az gen. Azon gondolkodtam, hogy Bree s n
mennyire msok voltunk s mgis mennyire hasonlak. Cipelte annak a
bntudatt, hogy nem harcolt, amikor azt gondolta, hogy kellett volna, s n
cipeltem a hegt annak, ami trtnt. A rmlet pillanatban mindketten mskpp
reagltunk, s mgis mindketten megsrltnk. Taln nem volt helyes, vagy
helytelen, nem volt fekete, vagy fehr, csak a szrke ezernyi rnyalata, amikor
jtt a fjdalom, s amirt mindketten magunkat tartjuk felelsnek.
Tizennegyedik fejezet
Bree
Felkeltem, s kinyitottam a szemem. reztem, hogy be vannak dagadva. A

szoba homlyos volt, csak egyetlen ll lmpa vilgtott, a beptett knyvespolc
mellett a sarokban. Egy kopott, br kanapn fekdtem, s egy rgi, fbl kszlt
kvzasztal volt elttem. Az ablak eltt lv fggny ki volt hzva, s
szrevettem, hogy a nap mr teljesen lement.
A takart, ami rajtam volt, leraktam toltam. Archer tehette ide. A szvem
sszeszorult. Archer. gondoskodott rlam. mentett meg.
Felltem, s a fj szemem, s a homlokomon lv dudor ellenre, ami
kiss rzkeny volt az rintsre, a tbbi rszem meglehetsen jl volt, kipihent.
Meglep volt szmomra, hogy egy vadllatba fordultam, amikor a hl
rm tekeredett. Nagyon tvolrl rzkeltem mi trtnt, ahogy Archer
eltvoltotta a testemrl. Mirt volt egy csapda fellltva a birtokn, nem tudtam
biztosan, de rjttem, hogy a nagybtyjhoz lehetett valami kze.
Istenem, kiborultam. Most meg zavarban voltam. De valahogy
megknnyebbltnek is reztem magam. Valahogy knnyebbnek? Amikor
rjttem, hogy cipelnek, s belenztem Archer aggd szembe, n
biztonsgban reztem magam, s gy a knnyek vgl hullani kezdtek.
Megszaktottam a gondolataimat, ahogy meghallottam Archer lpteit
mgttem, visszatrve a szobba.
Megfordultam, hogy megksznjem neki, egy zavart mosollyal az
ajkamon, de amikor bestlt a ltkrmbe, megfagytam. Minden szentek
desanyja. Hajt htrafogtam, s megborotvlta az arct.
s gynyr volt.
Elttottam a szmat.
Nem, nem gynyr volt. Elgg frfias volt, hogy elvegye az lt annak,
ami klnben tele volna frfi csinossggal. lla nem volt kemny, kiss
szgletes, nem eltlzott mdon. Ajkai inkbb szlesek voltak, mint teltek,
gynyr vilgos, rzss sznek.
Azzal, hogy htrafogta a hajt, s hogy eltnt az arcszrzete, szrevettem,
mennyire tkletesen illik a szeme, s az orra az archoz. Mirt rejtette el?
Tudtam, hogy valahol a sok bozont alatt szp arca volt, de nem ennyire. Soha
nem kpzeltem volna el ezt.
pp amikor azon voltam, hogy megszlaljak, kzelebb jtt hozzm, bele a
fnybe, s ekkor lttam meg a heget a torka tvnl rzsaszn volt, s fnyes, a
br egyes helyeken kiemelkedett, mshol lapos maradt. Ez lesen kitnt a
szpsges vonsai fltt.
- Archer, - leheltem, bmulva.
Megllt a mozgsban, de nem mondott semmit. llt ott, bizonytalan
kifejezs volt az arcn, s az, ahogy tartotta magt, merev volt, s mozdulatlan.
s n nem tudtam semmi mst csinlni, mint bmulni, elbvlt a szpsge.
Valami szorosan sszehzdott a belsmben. Neki fogalma sem volt rla.
Semmirl.
Gyere ide, mondtam, a kanapra mutattam magam mell.
Megfordultam, ahogy megkerlte, s lelt az oldalamhoz.
A szemem az arcn kalandozott. Mirt csinltad ezt?
Nhny pillanatig csendben volt, lenzett, als ajkt a foga kz vette,
mieltt felemelte a kezt, s azt mondta, Nem tudom. Arckifejezse
elgondolkod lett, szeme tallkozott az enymmel, majd folytatta. Amikor a
csapdban voltl, nem tudtam beszlni, hogy
megnyugtassalak tged. Nem hallasz engem Ez ellen nem
tehetek. Egy msodpercig lenzett, majd vissza rm. De azt akarom,
hogy lss engem. A sebezhetsg kifejezse rasztotta el az arct. Most
mr ltsz.
A szvem sszeszorult. rtettem. Megrtettem. gy knnytette meg
szmomra, hogy knyelmesebben rezzem magam, miutn felfedtem egy
rszemet neki hogy megtette ugyanezt rtem. Felemeltem a kezem, s azt
mondtam, Igen, most mr ltlak tged. Ksznm, Archer. gy
reztem rkk el tudnm nzni t.
Egy perc utn, kifjtam a levegt, s ismt megszlaltam, s
ksznm amit korbban rtem tettl. Enyhn megrztam a
fejem. Zavarban vagyok. Megmentettl engem. Egy raks
szerencstlensg voltam. Felnztem r. n saj-
A sajtjba fogta a kezem, hogy meglltsa a szavaimat, majd visszahzta

az vt. Nem, n sajnlom, mondta, szemei komolyak voltak. A
nagybtym mindenhov csapdkat rakott ezen a
terleten. Megprbltam mindegyiket megtallni, s
leszedni ket, de azt az egyet kihagytam. Flrenzett. Az n
hibm volt.
Megrztam a fejem. Nem, Archer. Ez nem a te hibd volt.
jra megrztam a fejem. Nem. s egybknt, annyira sajnlom,
hogy kiengedtem a szellememet a palackbl, felnevettem,
zavartan, s Archer egy apr mosolyt kldtt felm, taln nekem
szksgem volt erre. Nem tudom.
sszerncolta a szemldkt. Akarsz beszlni rla?
Visszazuhantam a kanapra, s kifjtam a levegt. Senkivel sem
beszltem mg arrl az jszakrl, kivve az gyben rszt vev rendrsgi
nyomozt. Egyetlen emberrel sem. Mg a legjobb bartaimmal sem. k csak
annyit tudtak, hogy az apmat leltte egy rabl, s hogy n a tanja voltam
ennek, de a tbbit nem, nem mindent. De valamilyen oknl fogva, most gy
reztem biztonsgos beszlnem rla. Archer-rel biztonsgban reztem magam.
s volt valami abban, hogy a trtnetet a kezemmel mondom el, ami
megnyugtat volt szmomra.
Mr pp zrni kszltnk azon az jszakn, kezdtem. A
fick, aki ltalban az ells kasszban dolgozott a
csemegeboltunkban, mr elment, s az apm ott volt, hogy
megcsinlja a knyvelst. n htul voltam, hogy megsssem
a kenyereket msnapra. Hallottam az ajtcsengt, s beletelt
egy percbe, hogy megmossam a kezem, s megszrtsam.
Amikor vgeztem, s a konyhaajthoz mentem, meglttam a
kis ablakon keresztl, hogy egy frfi pisztolyt szegez az
apmra. Knnyek szktek a szemembe, de folytattam.
Az apm szrevett engem a perifris ltmezjben, s

folyamatosan jelelte, hogy rejtzz el. A frfi rkiltott,
hogy adja oda a pnzt. Az apm nem hallotta t, s gy
nem vlaszolt. Vettem egy mly llegzetet, ahogy Archer engem nzett
azokkal a szemekkel, amik soha nem hagytak ki egyetlen dolgot sem, figyelte a
szavaimat, csendes tmogatsa ert adott, hogy folytassam.
Mieltt feldolgozhattam volna azt, ami trtnt, a
fegyver elslt. Ismt meglltam, elkpzelve a fejembe azt a pillanatot, majd
kiss megrztam a fejem, visszahozva magamat a jelenbe vissza Archer
knyrletes tekintethez.
Ksbb tudtam meg, hogy az apm szvt rte a tallat.
Azonnal meghalt. Kvr knnycseppek hulltak a szemembl. Honnan
volt ennyi knnyem? Vettem mg egy nyugtat llegzetet.
Megprbltam elbjni a konyhba, de sokkos
llapotban voltam, megbotlottam, elestem, s
meghallhatott engem. Bejtt utnam, s, megborzongtam az emlk
hatsra, mieltt folytattam, szemei vreresek voltak, pupillja ki
volt tgulva, s remegett Nyilvnvalan rajta volt
valamin. Sznetet tartottam, az ajkamat harapdltam. De olyan mdon
nzett rm, s n tudtam, mit fog tenni. Tudtam. Felnztem
Archer-re, s tovbbra is mozdulatlanul lt, szemei az enymbe frdtak.
Vettem mg egy mly llegzetet.
Levetkztetett engem, s elkezdte simogatni az
arcomat a pisztolyval, mindegyik arcvonsomat. Utna
elindult lefel a mellemhez. Elmondta nekem, hogy meg
fog hgni a pisztolyval. Annyira megrmltem. Egy
pillanatra becsuktam a szemem, majd oldalra nztem, el Archer-tl. reztem az
ujjait az llamon, s visszafordtotta az arcomat maga fel, s valami a
gesztusval kapcsolatban annyira szeretetteli volt, hogy egy apr, elfojtott
zokogsba fulladtam. Olyan volt, mintha azt mondta volna, hogy nem kell
szgyellnem magamat, nem kell elfordulnom tle. A szemem jra tallkozott az

vvel.
Majdnem megerszakolt, de mieltt megtehette volna,
mind a ketten meghallottuk a szirnkat amik egyre
kzeledtek. Elfutott. Kimeneklt a hts ajtn a viharba.
Egy pillanatra becsuktam a szemem, majd jra kinyitottam. Most mr
utlom a viharokat a mennydrgst, a villmlst.
Visszavisznek engem oda. Vettem egy mly, reszket llegzetet.
Elmondtam mindent arrl az jszakrl, s tlltem.
Bree, kezdte Archer, de nem gy tnt, mint aki tudja, hogyan folytassa.
Nem is kell neki. A nevemet olyan szeretettel tartotta a kezben, amitl
knnyebbnek reztem a szvem.
Archer szeme vgigvndorolt az arcomon, mieltt megkrdezte, Ezrt
mentl el? Ezrt utaztl ide?
Megrztam a fejem. Miutn az apmat meggyilkoltk,
megtudtam, hogy hagyta az letbiztostst elszni. Sok
dolgot engedett elmulasztani, amg fiskoln voltam. Nem
igazn voltam meglepve. Az apm, rendthetetlenl j
ember volt, a legkedvesebb, akivel valaha is tallkoztam,
de ugyanolyan szervezetlen is volt egyben. Kieresztettem egy apr
kis nevetst.
Archer-re nztem, s a szemei btortottak engem, hogy folytassam. Volt
valami abban, ahogy rm nzett megrts a szemben, ami megnyugtatott,
megerstett engem.
Amikor megtudtam, hogy el kell adnom a
csemegeboltot, hogy ki tudja fizetni a temetsi kltsgeket,
s az zlethez kapcsold szmlkat, n csak zsibbadtt
vltam, azt hiszem. Nem tartott sokig mieltt zleti
ajnlatot kaptam, de annyira nagyon fjt alrnom a
paprokat, hogy alig tudtam llegezni. Ismt megrztam a fejem,
nem akartam visszatrni ahhoz a naphoz, mg kpzeletben sem. Olyan volt,

mintha mg egy darabot vesztettem volna el az apmbl.
Egsz letemben v volt a csemegebolt gyakorlatilag ott
nttem fel.
Archer egy rvid msodpercig a kezbe fogta az enymet, majd elengedte,
s azt mondta, Sajnlom. Ezeltt is hallottam mr ezeket a szavakat, de
rnzve ebben a pillanatban, tudtam, hogy soha nem volt ennyi slya, mint
amikor Archer mondta ket.
Letartztattk azt az embert, aki meglte az apdat?
Megrztam a fejem. Nem. A rendrsg azt mondta nekem,
hogy a fick, aki leltte t, elg valszn, hogy egy kattant
drogos volt, aki mg csak nem is emlkszik a
bncselekmnyre msnap. Meglltam egy percre, gondolkodtam.
Semmi sem tnt mg ennyire helytelennek, de a rendrk voltak a szakrtk.
Mgis, nha azon kapom magam, hogy htranzek a vllam felett, mg akkor is,
amikor nem is jvk r azonnal, hogy ezt tettem.
Archer blintott, a homlokt rncolta. Magamba szvtam t, knnyebbnek
rezve magamat, mintha lehullott volna rlam valami, amit nem is tudtam, hogy
cipelek. Egy apr mosolyt kldtem fel. J mdja volt, tnkretenni a
fzleckt, mi?
Archer megllt, majd visszamosolygott rm, egyenes fogai felvillantak.
Most vettem csak szre, hogy az egyik als foga egy kiss grbe, s ez olyasmi,
amitl mg inkbb szeretem a mosolyt. Nem vagyok benne biztos mirt taln
ez csak az egyike azoknak a tkletes tkletlensgeknek. Arca mindjt oldaln
volt egy kis rnc, nem egszen gdrcske, csak ahogy az arcizmai
megmozdultak, ahogy mosolygott. gy nztem ezeket a rncokat, mintha iker
egyszarvak lettek volna, amit a szaklla alatt ellem rejtegetett. Varzslatos. A
szemem lefel mozdult, s egy msodpercig megpihentek a szjn. Amikor a
szemem vgl az vhez vndorolt, az v egy kiss kitgult, mieltt
flrenzett.
Elmentem, s elhoztam a biciklidet, s a httskdat,

amg aludtl, mondta. Betettem mindent a htmbe. Azt
hiszem, rendben vannak. Jegelve voltak.
Ksznm, mondtam. Szval elhalasztjuk a fzrt?
Felnevettem, tenyeremet a homlokomra tettem, s felnygtem. gy rtem,
ha jra visszaengedsz mg a birtokodra.
Rm mosolygott, nhny percig nem mondott semmit. Vgl felemelte a
kezt. Szeretnm. s meggrem, hogy legkzelebb nem
lgatlak fel a fra
Elnevettem magam. Rendben, megegyeztnk?
Elvigyorodott, ez a szpsg fejbe klintott, majd azt mondta. Igen,
megegyeztnk.
Folyamatosan vigyorogtam r, mint egy idita. Ki a fene gondolta volna,
hogy ez a nap nevetsbe csap t? Nem az a lny, aki csapdba esett, s
fellgattak az erdben, s elvesztette az eszt ez eltt a gynyr (mint kiderlt),
csendes frfi eltt.
Kijzanodtam, amikor nyelt, s a szemem a torkn lv hegre vndorolt.
vatosan elrenyltam, hogy megrintsem, s Archer htratntorodott, de utna
megnyugodott. Belenztem a szembe, s hagytam, hogy az ujjaim nagyon
gyengden sroljk a srlt brt.
- Mi trtnt veled? suttogtam, kezemmel mg mindig a torkn.
Ismt nyelt egyet, szemei az arcomon kalandoztak, nzett, mintha
megprbln eldnteni, hogy vlaszoljon-e nekem vagy sem. Vgl felemelte a
kezt, s azt mondta, Lelttek. Amikor ht ves voltan. Lelttek.
A szemem kitgult, s a szmhoz kaptam az egyik kezem. Egy msodperc
mlva leejtettem, s krkogtam, - Lelttek? Kicsoda, Archer?
A nagybtym.
Ereimben megfagyott a vr. A nagybtyd? krdeztem,
sszezavarodva. Az, aki itt lt veled ezen a birtokon?
Nem, a msik nagybtym. Azon a napon, amikor
elvesztettem a szleimet, a nagybtym leltt engem.
n nem nem rtem. Mirt? Krdeztem, tudva hogy az

arckifejezsem tkrzte azt a borzalmat, amit reztem. Szndkosan?
Mirt tetteArcher felllt, s hagyta, hogy a haja lehulljon onnan, ahov htra volt
fogva az arca ell. A kanap mgtti kis asztalhoz stlt, s felvett egy kis tubus
valamit. Amikor visszajtt a kanaphoz, letette a tubust az lbe, s azt mondta,
Ezt az antibiotikus kencst a vgsaidra fogom kenni, gy
nem fognak elfertzdni.
Azt hiszem, vgzett a magrl val beszlgetssel. Erltetni akartam, de
nem tettem. Jobban tudtam brkinl, hogy ha nem llsz kszen beszlni
valamirl, senkinek sem kellene megprblnia erltetnie tged.
Lenztem a karomra, s a lbamra. Volt nhny kisebb vgs, s egypr
nagyobb is. Egy kiss csptek, de semmi komoly. Blintottam Archer-nek.
Kinyitotta a kencst, s elkezdte az egyik ujjt hasznlni, hogy rtegyen
egy kicsit mindegyik horzsolsra.
Ahogy kzelebb hajol hozzm, bellegeztem a tiszta, szappan illatt,
valami frfiasat, s Archer-t pontosan ezek alatt. Keze mozdulatlann vlt, s
szemei az enymbe mlyedtek, s fogva tartottk a tekintetem. gy tnt, megllt
az id, s a szvem felgyorsult pontosan azeltt, mieltt Archer megtrte a
pillantsunkat, s flrenzett, visszatve a tett a kis tubusra, s az lbe ejtette.
Ez segteni fog, mondta, jra felllva. Ekkor vettem szre a lbt, s
levegrt kaptam. Vgsok voltak rajta mindenhol, nagyok, s kicsik, s
vrsnek, s kiss duzzadtnak tntek. Istenem! Mi trtnt a
lbaddal? krdeztem.
Lenzett rjuk, mintha csak most vette volna szre, hogy megsrlt. Nem
talltam a cipmet, amikor meghallottam a siktsodat,
mondta. Rendben lesznek.
, Archer, mondtam, lenzve. Annyira sajnlom. Be
kellene ktznd ket. Ha neked van, n megcsinlom aNem szksges. Tettem r egy kis kencst. Reggelre
rendben lesznek.
Felshajtottam. A kencs bizonyra segt, de nem gygyul meg neki egy

jszaka alatt. Nem az olyan srls, ami ennyire csnyn nzett ki. Olyan volt a
lba, mintha ssze lett volna kaszabolva. Istenem, kavicsokon, les gakon, s
tskken rohant vgig, amik a fldet bortottk, hogy megmentsen engem.
Fellltam. Hasznlhatom a frdszobdat?
Blintott, a jobbra lv ajtra mutatva, ami f hlszoba mellett
helyezkedett el.
Elstltam mellette, s bementem a kis frdbe. Idebent is minden tiszta,
s rendes volt a mosdkagyl, s a tkr ragyogott, s knny citromos illat
lgott a levegben. Nem tvedtem a takartkpessgt illeten, az egyszer
biztos. A pult egyik oldaln szappantart fekdt, a msikon mindenfle
fogtisztt termkek voltak elrhetk egy elektromos fogkefe, fogselyem,
nhny veg szjvz, fogszati csipesz, s felkaptam egy veget fluor
tablettk. Ok, szval ez a src egy kicsit tlsgosan komolyan vette a fogszati
tisztlkodst. Ezrt sem hibztatom t, azt hiszem.
Hasznltam a vct, majd visszamentem, hogy csatlakozzak Archer-hz.
Rmosolyogtam. Szval, ltom meglehetsen komolyan veszed a
fogaidat, mondtam cukkolva t.
Visszamosolygott, s kiss megrzta a fejt, egyik kezt a tarkjhoz
emelve. Haja az arcba lgott, s n ki akartam seperni gy, ahogy szokta, gy
ismt lthattam volna a gynyr arct.
A nagybtym nem bzott az orvosokban, vagy a
fogszokban. Azt mondta, nyomkvet eszkzket ltetnek
beld, ha hozzfrst engedsz a testedhez. Vgignztem,
ahogy egyszer egy fogval kihzta az egyik rlfogt.
Grimaszolt. Ezek utn a fogaim egszsge hatalmas prioritss
vlt.
Elfintorodtam. Istenem! Ez szrny, mondtam, gy rtem,
hogy a nagybtyd kihzta a sajt fogt. Igyekezz
megtartani az egszsges fogaidat ez egy j szoks. Nem
tehettem rla egy kicsit elnevettem magam, s visszamosolygott rm,
ellazultabbnak tnt.
Egy msodperc mlva, megkrdezte, hes vagy?
hen halok.
Blintott. Nincs nagy vlasztkom. Tudok csinlni egy
kis levest?
Nagyszeren hangzik, mondtam. Hadd csinljam n. Egy
nagy fzrt grtem neked, s helyette idegsszeroppanst
kaptl. Nagyon rossz modorra vall. Az ajkamba haraptam, majd
halkan felnevettem, bocsnatkren megvonva a vllam.
Rm nzett, s kuncogott, a rekeszizma mozgott a plja alatt, de nem jtt
ki hang a szjn. Ez volt a legels alkalom, amikor valami olyat csinlt a
jelenltemben, ami kzel llt a nevetshez. Magamba szvtam, imdva azokat a
rncokat az arcn.
Egytt csinltunk vacsort a kicsi, nem feltnen tiszta konyhjban.
Csirks tsztalevest, s tavaszi tekercseket. Amikor benztem a htjbe,
visszafordultam hozz. Mogyorvaj, zsel, s almaszsz? Hny ves
vagy, hat? Rvigyorogtam.
Nem mosolygott vissza, nhny pillanatig csak nzett rm, mintha
fontolgatn a krdsemet. Bizonyos szempontbl, igen, Bree.
Msfell nem.
A mosoly lehervadt az arcomrl. Istenem, Archer, sajnlom. Ez
annyira tapintatlan volt- de megragadta a kezem, hogy meglltson,
s gy lltunk ott nhny msodpercig, mind a ketten csak bmultuk az
sszekulcsolt ujjainkat.
Vgl, elengedett, s azt mondta, Barti bnuszknt vannak
csavaros szvszlaim a szekrnyben, ott. Fjhatunk
buborkokat a csokis tejnkbe. Megbillentette a fejt, a vllam
mgtti szekrnyre mutatva.
Lassan megfordultam, majd vissza hozz, s szrevettem, hogy vigyorog
Oldalra dntttem a fejem. Azt gondolod vicces vagy?
Folytatta a vigyorgst. n meg elnevettem magam. Szp munka,
mondtam, kacsintva.
Archer megmutatta nekem, hol voltak az ednyei, s a serpenyi, s n

elfoglaltam magam, hogy felmelegtsem a levest. A kszlkek rgiek voltak, de
Archer felszerelte a leggynyrbb cementbl kszlt munkalapot. Lttam
valami ilyesmit egyszer a HGTV msorban, de azok kzel sem voltak ilyen
csodlatosak, mint amit csinlt. Amint a leves megmelegedett, vgigfuttattam
a kezemet rajtuk, megcsodlva Archer gyessgt.
A kis konyhai asztalnl ettnk, majd eltakartottunk, leginkbb bartsgos
csendben. Nem tudtam mit tenni az ellen, hogy tudatban voltam neki, ahogy a
konyhban jrklt, magas, szikr teste krlttem mozgott. Lttam minden
izmot a plja alatt, s nztem, ahogy a karja hajlott, amikor elmosta s
megszrtotta az ednyeket, amiket hasznltunk, amg n gy tettem, mintha a
mr tiszta pultot trlgetnm.
Amikor vgzett, felm fordult, mg mindig a trlrongyot tartva.
Megszrtotta a kezt, ahogy nztk egymst, valami sistergett a kztnk lv
levegben. Nagyot nyeltem, s lttam, hogy is, a szemem egy msodperc
trtrszig a hegn fggtt.
Felnztem r, s azt mondtam, Mennem kellene.
Letette a trlkzt, s a fejt rzva mondta, Nem hagylak ebben a
sttben hazabiciklizni, s mg nem tudom lestlni azt a
tvolsgot. Lenzett a lbra, a srlseire mutatva. Reggelre rendben
leszek, s akkor elksrlek.
Blintottam, - Um - kezdtem, majd jelelve folytattam, Ok. Alszom
a kanapdon.
Archer megrzta a fejt. Nem, az gyamban alszol. Amikor a
szemeim kitgultak, az arca elspadt, s nhny szvdobbansnyi idre behunyta
a szemt. gy rtem, n alszok a kanapn, s te elfoglalhatod
az gyamat, tisztzta. Piros foltok pettyeztk az arct, s eskszm, a
szvem bukfencet vetett a mellkasomban.
- Nem tudom megtenni, - suttogtam.
De igen, megtudod, mondta, elstlva mellettem, ki a konyhbl.
Kvettem t a frdszobval szemkzt lv szobba, s krbenztem a
gyren berendezett helyisgben csak egy gy, egy ltzkd asztal, s egy kis
szk volt a sarokban. Nem volt semmi csecsebecse, vagy fnykp, vagy brmi.
Csak nhny nappal ezeltt mostam ki az gynemket.

Ezek tisztk, mondta, flrenzve tlem, ugyanolyan piros foltok tntek fel
az arccsontja fels rszn.
Blintottam. Ok, vlaszoltam. Ksznm, Archer. Mindent.
Ksznk.
Blintott, szemeink elidztek egymson, s amikor a vllaink
megrintettk egymst, ahogy kistlt a szobbl, reztem, hogy egy kiss
megrndult. Becsukta az ajtt maga mgtt.
Mg egyszer krbenztem a szobban, s szrevettem, hogy valjban
egy apr fnykp fekdt az ltzkd asztalnak a tetejn. Odamentem, s
finoman felvettem. Egy gynyr lny volt rajta, hossz barna haja a vllra
omlott, s rnevetett a kamera mgtt lv szemlyre. Gondtalannak, s
boldognak tnt. gy nzett ki, mint aki szerelmes. Rdbbentem, mirt volt
olyan ismers a mosolya Archer mosolya volt. lehetett az anyukja, Alyssa
McRae, gondoltam. Megfordtottam a fnykpet s a htra ez volt rva, Az n
gynyr Lys-em, rkk szeretni foglak, C Connor. Archer nagybtyja. A
frfi, aki leltte t. Olyan volt, mint egy vrosi hs, gondoltam nekik nem
szabad tudniuk, hogy leltte az unokaccst. De hogyan lehetsges ez?
Krdeztem a kpen lv lnyt csendesen. A hatalmas barna szemei mosolygsak
maradtak, nem adva nekem semmi nyomot. Visszatettem a fnykpet oda, ahol
volt.
Gyorsan leltztem, bugyira s a melltartra, felemeltem a takart, s
bebjtam Archer gyba. Olyan illata volt, mint neki szappan, s tisztn frfias
illat.
Ahogy itt fekdtem az gyban, r gondoltam a msik szobban, hossz
teste valsznleg lelgott a kanap vgrl. Bellegeztem a takarjn lv
illatt, s elkpzeltem t flmeztelenl, a holdfny csillogott sima, meztelen
mellkasn, s n megborzongtam. csak nhny mternyire volt tlem a fal
msik oldaln.
Archer-re gondolni, gy reztem egy kicsit veszlyes Nem hittem, hogy
ez egy j tlet lett volna. Ahogy most erre gondoltam, rdbbentem, hogy a
kezdetektl fogva megvolt a kmia kettnk kztt. Ezt egy kicsit nehz
osztlyozni, mert minden lehetsges mdon ms volt. s n mg mindig egy
kicsit ssze voltam zavarodva. De a testem ltszlag egyltaln nem volt
sszezavarodva, ahogy a hormonjaim keresztlvibrltak rajtam, az ereimet
hsg tlttte meg, az elmm kptelen volt elengedni azt a kpet, hogy s n
sszegabalyodtunk ezekben a lepedkben, azok a gynyr, whiskey szn

szemek szenvedllyel teltek meg.
Megfordultam, s megigaztottam a prnkat, halkan belenygtem, s
szorosan becsuktam a szemem, knyszertve magam, hogy aludjak. Egy kis id
mlva, annak ellenre, hogy korbban aludtam nhny rt, bks lomba
zuhantam, s napkeltig fel sem bredtem, a hz krl lv fk tomptottak a
vilgossgot a szobban.
**********
Felltem, s kinyjtztam, ismt krbenzve Archer szobjban a reggeli
napfnyben. Felvettem a rvidnadrgomat, s az atltmat, s kidugtam a fejem
az ajtn. Nem lttam sehol, gy egyenesen keresztlmentem a folyosn a
frdszobjhoz. Elvgeztem a dolgaimat, s az ujjamat hasznltam, hogy
megmossam a fogamat, s gargalizltam a szjvizvel. Megmostam az arcom, s
megnztem magam a tkrben. Rendben nztem ki. A szemeim mg mindig egy
kiss duzzadtak voltak, de msfell, nem gondoltam volna, hogy a kiakadsom,
nem hagyott tlsgosan megviselt nyomot rajtam ma reggel. Vgigsimtottam a
hajamon, s a mosdkagylnak dltem.
A kiakadsomra val visszagondols miatt a visszaemlkezseimre
gondoltam, ami biztosan brmelyik pillanatba jhetett. Jobb lenne, ha egyedl
lennk, kint Archer ltkrbl. Valsznleg mr gy is azt gondolta, hogy
flcduls vagyok. Hagyni, hogy lssa a PTSD (Poszt traums stressz
szindrma) epizdomat, biztosan meggyzte t, hogy teljesen az vagyok.
Nhny percig a kagylnak dlve lltam, csukott szemmel, s
knyszertettem az emlkeket, hogy tegyk meg a legrosszabbat, amg zrt ajtk
mgtt voltam. Semmi nem trtnt.
Elfordtottam a vizet, s elkpzeltem, hogy az es esik krlttem, pont,
mint azon az jszakn. Semmi sem trtnt.
Prbltam elraktrozni a remnyt, ami a mellkasomban virgzott. A
kzelmltban bizakod voltam, hogy a visszaemlkezseknek vge lett, mieltt
jra lecsaptak.
Behunytam a szemem, s a mlt jszakra gondoltam, amit Archer
mondott nekem, amikor elmesltem neki a legmlyebb szgyenemet, hogy nem
tettem semmit, amikor az apmat lelttek, amikor majdnem megerszakoltak.
Nem nzett rm undorral inkbb megrtssel. Ismt megknnyebbls

rasztotta el a testemet erre az emlkre.
s tbbet srtam, mint amennyit gondoltam, hogy tudok. Egy folynyi
knnyet srtam el az apmrt, a vesztesgrt, amit minden nap reztem, hogy
elvesztettem a legjobb bartomat, a szemlyisgemet hogy elvesztettem
magamat valahol az ton, a menekls miatt.
Kinyitottam a szemem, a krmmet rgtam, aggdva rncoltam a
homlokomat. Erre volt szksgem? A visszaemlkezseknek vgig ez volt a
clja? Hogy knyszertsen engem, hogy szembenzzek azzal, ami ell
elfutottam? Ez tnt a helyesnek. De ez csak egy rsze volt. Taln szksgem
volt arra, hogy biztonsgban rezzem magam, s elfogadjam a fjdalmamat,
mieltt kiszabadulok ebbl a napi szenvedsbl.
Szksgem volt valakire, aki megrtett, s maghoz lelt, amikor srtam.
Archer-re volt szksgem.
Kilendtettem a frdszoba ajtajt, s gyorsan keresztlmentem a hzon,
t szlongatva. Nhny perc mlva, a t irnybl stlt el a fkon keresztl, s
megllt ott krdn nzve rm.
Nem gondoltam volna, hogy ilyen korn felkelsz,
mondta.
Leszaladtam a lejtn, s meglltam eltte, szlesen vigyorogva, az
izgatottsgom hullmokban radt bellem. Felnevettem, a gynyr arcra
nztem. Mg mindig nem lttam az egszet. Vagy legalbbis a legtbb rszt.
Mg mindig ktsgbeesetten szksge lett volna egy hajvgsra.
Nem volt visszaemlkezsem ma reggel, mondtam, a kezeim
gyorsan mozogtak.
A homlokt rncolta, s zavarodottan nzett rm.
Megrztam a fejem, egy apr nevetst eresztettem meg. Csak nem
tudom elhinni gy rtem, nekem mindig van egy. Minden
nap. Hat hnapja minden egyes nap volt, mondtam, gyorsan
mozgatva a kezemet, a szemeim megteltek knnyekkel.
Archer csak nzett rm, megrts kltztt a szembe, egyttrzs villant
fel az arcn.
Mennem kell, hogy kiengedjem Phoebe-t, s
megetetessem t, mondtam, gyorsan letrlve a knnyeimet. Ismt
magamba szvtam Archer-t, rm szguldott keresztl a testemen. Egy
hihetetlen ajndkot adott nekem, s n szeleburdinak reztem magam. Vele

akartam tlteni a napot, s engem nem rdekelt, hogy mindig n vagyok az, aki
megkrdezte. Visszajhetek ksbb? krdeztem hirtelen, vrakozan
nztem r.
Szemei az arcomon kalandoztak nhny pillanatig, majd blintott.
Elvigyorodtam. Rendben, - fjtam ki a levegt. Elre lptem, s a
szemei egy kiss kitgultak, de nem mozdult. Kr fontam a karomat, s
szorosan tartottam t. nem kulcsolta krm a karjt, de engedte, hogy
megleljem.
Egy perc mlva, htralptem, s jra rmosolyogtam. Nemsokra
visszajvk.
Ok.
Ok, mondtam jra, szlesebben vigyorogva.
Egy mosoly rndult meg a szja sarkban, de csak blintott.
Megfordultam, s felszaladtam a fbl kszlt lejtn a hzhoz, majd fel a
felhajtjn. A biciklim a kertse bels oldalhoz volt tmasztva. Kitekertem a
kapun, s hazaindultam. Ott s akkor, fejemmel az g fel fordulva siklottam a
poros ton, boldognak, lnek, s szabadnak reztem magam.
Tizentdik fejezet
Bree
Amikor hazartem, kiengedtem Phoebe-t, hogy elvgezze a dolgt.

Knnyebbnek, boldogabbnak reztem magam, mintha lehullattam volna a
lncokat, amik az elmlt hat hnapi vesztesgemhez, s bnatomhoz tartottak
fogva. Ahogy ott lltam a fnyes napstsben Phoebe-re vrva, a bkessg mly
rzse szguldott keresztl rajtam. Soha, de soha nem fogom elfelejteni apmat.
velem lesz mindenben, amit letem maradk rszben tenni fogok. Elengedni
a gysz, s a bntudat lncait nem jelent egyet azzal, hogy t is elengedtem. Az
apm szeretett engem, azt akarn, hogy boldog legyek. A megknnyebblstl,
ami elrasztott engem, majdnem srva fakadtam. Visszafojtottam az rzelmet, s
Phoebe-t hvtam, visszastltam a hzba.
Miutn megetettem t, leltem s megittam egy cssze tet. Egsz id
alatt, mg ott ltem apmra gondoltam, visszaemlkezve a klnleges
pillanatokra, amiken egytt osztoztunk, lmodoztam a csps megjegyzseirl,
amiket mondott, elkpzeltem az arct, ami oly tisztn lt az elmmben. Arra
fokuszltam, amim volt, arra, ami sok embernek mg egy percre sem adatott
meg. Ott volt nekem huszonegy vig. Szerencss voltam megldottak. Amikor
fellltam, hogy a csszt a mosogatba tegyem, mosolyogtam.
A frdbe mentem, elfordtottam a zuhanyt, s levettem a ruhimat. A
sebeim sokkal jobban nztek ki. gy tnik, a kencs, amit Archer hasznlt,
mkdtt.
Archer felshajtottam, annyi sok kusza rzelem, s rzs kavargott
bennem. Egy meleg rzs telepedett a mellkasomban minden alkalommal,
amikor r gondoltam.
Meg akartam tudni a trtnett. Mindent tudni akartam rla. De
sztnsen, tudtam, hogy nem kellene erltetnem azt a krdst, hogy mi trtnt
azon a napon, amikor a nagybtyja leltte t. A Rendrfnk, a nagybtyja,
leltte t. Istenem, hogyan tekerheted az elmdet ekr?
Egy fl rval ksbb, fel voltam ltzve egy rvidnadrgba s plba, a
hajam meg lett szrtva, s felfogva egy lfarokba.
Ahogy belecsusszantam a papucsomba, rnztem az ltzkd tetejn

lv telefonomra, s felkaptam. Volt kt zenetem. Meghallgattam ket.
Mindkett Travis-tl jtt. Visszadobtam a telefont. Vissza fogom hvni, de nem
most.
Felemeltem Phoebe-t, s elindultam kifel, hogy visszamenjek Archer
hzhoz. Fontolgattam valamit, ahogy kszltem bezrni az ajtt, majd
visszafordultam. Nhny perc mlva, eltekertem a kunyhmtl a Briar Road
fel.
**********
- Hj. Elmosolyodtam, amikor Archer kinyitotta a hza ajtajt. A

kapujt enyhn nyitva hagyta, gy be tudtam jnni, behozni a biciklimet, s
elengedni Phoebe-t, hogy megtallhassa Kitty-t s a klykket.
Visszamosolygott, s szlesebbre trta az ajtt, hogy bemenjek.
Belptem, s visszafordultam fel. Vettem egy mly llegzetet.
Ksznm, hogy visszajhettem ide, Archer. Beleharaptam az als
ajkamba, gondolkodva. Remlem nem bnod a mlt jszaka
utn Nincs semmi ms hely a vilgon, ahol ma jobban
szeretnk lennk, mint itt, veled. Megbillentettem a fejem,
tanulmnyozva t. Ksznm.
Ahogy beszltem a kezemet figyelte, vgl belenzett a szemembe, egy
elgedett kifejezssel az arcn. Blintott, s n elmosolyodtam. Megbolondtott.
Ugyanazt a kopott farmert viselte, amelyik gy nzett ki, ami brmelyik
msodpercben szteshetett volna, s egy szk, tengerszkk szn plt. Lbai
csupaszak voltak s amint lenztem, szrevettem, hogy sokkal jobban nztek
ki, leginkbb azrt, mert a duzzanat lelohadt. De a vgsok, s a karmolsok
mg mindig fjdalmasnak tntek. Elfintorodtam.
Archer tekintete kvette az enymet, le a lbra.
Rendben vannak, Bree.
Mg mindig ktelkedtem ebben, de blintottam.
elmosolyodott.
Oldalra dntttem a fejem. Szval Archer, hoztam magammal

valamit, de mieltt megmutatom neked, csak azt akarom,
hogy tudd, ha nem tetszik az tlet vagy csak nemet
akarsz mondani nekem, teljesen meg foglak rteni.
Megemelte a szemldkt. Ijeszten hangzik.
Kiengedtem egy apr nevetst. Nem csak nos, had
mutassam meg neked. Odamentem a kis tskhoz, amit magammal
hoztam, s kivettem belle az ollmat.
Archer vatosan nzett le r.
Azt gondoltam, lehet, szeretnl egy hajvgst, mondtam,
majd gyorsan folytattam, de ha te nem akarod, az is rendben van.
Nem azt mondom, hogy szksged lenne r, de, nos,
szksged lenne r. De csak egy keveset nyrnk le belle.
Egy kiss zavartan elmosolyodott, s a kezt a tarkjra tette, majd vissza
le, s felnzett rm. Tetszene.
Elvigyorodtam. Igen? Rendben! gy rtem, nem n vagyok
a legnagyszerbb, de meg tudom csinlni egyenesre. Sokszor
nyrtam az apukm hajt is.
Elmosolyodott. Vgj, amennyit akarsz, Bree.
Nos, mit akarsz? Megcsinlok brmit, amit szeretnl.
Rm nzett, valami melegsg kltztt a tekintetben, habr nem
mosolygott. Komolyan nzett rm, nagyot nyelt, mieltt megszlalt, Azt
akarom, hogy tetsszen neked. Csinlj, amit szeretnl.
Haboztam, nem akartam, hogy gy rezze, olyat csinl, amit nem akar.
Biztos van benne?
Nagyon, mondta, a konyhba stlva, s kihzott egy szket a
konyhaasztaltl a padl kzepre, ahol a hajat knnyedn fel lehetett seperni.
Bementem a frdszobjba, megragadtam egy trlkzt, s a fst, ami

a mosdn pihent, majd csatlakoztam hozz a konyhba, s a vlla kr tekertem
a kendt.
Elkezdtem vgni a hajt, a mrsi munkra s az egyenessgre
koncentrltam. Azt mondta nekem, hogy csinljak, amit akarok, s gy rvidre
fogom vgni. Ltni akartam az arct, s volt egy homlyos elkpzelsem, hogy a
hajt arra hasznlta, hogy elrejtse azt. Az n dolgom volt, hogy ilyen mdon
lemeztelentsem t? Nem. De engedlyt adott nekem, gy ez az, amit tenni
fogok. Vissza fog nni, ha ezt akarta.
Oldalra tettem a fst, s az ujjaimat hasznltam, hogy tfsljem a stt,
selymes hajt, mieltt hasznlnm az ollt. Vgigfuttatni kezemet a vastag,
enyhn hullmos szlakon benssges, rzki rzs volt, s a pulzusom
megemelkedett, ahogy a testemet krltte mozgattam, elszr htul vgva,
majd ell. Minden alkalommal, amikor a kezemet lassan vgigfuttattam a
fejbrn, Archer enyhn megborzongott. Kzel hajoltam, ahogy a hajval
dolgoztam, bellegezve a samponja, s a tiszta illatt. Olyan illata volt, mint a
szappannak, de alatta ott volt a frfiassgnak pzsmaillata, s ettl a gyomrom
sszeszorult a vgytl.
Ahogy el kerltem, kisimtva a hajt a homlokbl, lenztem az arcra,
s a szeme pontosan azeltt tallkozott az enymmel, mieltt szorosan becsukta
volna ket. Majdnem olyan volt, mintha fjdalma lett volna, s a szvem
sszeszorult. Az anyukja ta egyltaln rintette meg valaki gyengdsggel?
Folytattam a munkt, s amikor kzel hajoltam, hogy a fle fltt is
levgjam a hajt, elakadt a llegzete. A szemem ismt az arcra siklott. Pupillja
kiss kitgult, s az ajkai sztnyltak. A mellbimbim megkemnyedtek a plm
alatt, s Archer szeme lefel mozdult, kitgult, amikor megllapodott a
mellkasomon. Pillantsa oldalra villant, azok a vrs foltok megjelentek a fels
arccsontjn, s klbe szortotta a kezt, ami az izmos combjn pihent.
Odahajoltam, hogy mg tbb hajat nyisszantsak le, a mellkasom kzel
kerlt az archoz. Hallottam, hogy elakadt a llegzete, majd gyorsabban kezdte
kapkodni a levegt, ami megtrte a konyha csendjt. Lenztem, ahogy
htradltem, s a nadrgjn keresztl megpillantottam a merevedst, vastag
volt, s kemny.
Gyorsan mg kerltem, egy kicsit kiegyenestettem a hajt, s
megprbltam a sajt lgzsemet kordban tartani. Szemeimet vegesnek
reztem, s remltem, hogy jl csinltam nem tudtam koncentrlni, nedvessg
rasztotta el a combom kzt. Annyira be voltam indulva, hogy alig brtam a
lbamon llni a kzelsge, az, ahogy megrintettem t, s a tudat miatt, hogy

n is hatssal voltam r. Soha nem rtem mg el ilyen gyorsan merevedst s
egy tkozott hajvgs miatt. Vilgos azonban, hogy itt volt velem. Ahogy
megkerltem, hogy meglljak eltte, szrevettem, hogy nagyon enyhn remeg.
- Nos, - suttogtam. Ksz vagy. Igazn nagyon jl nz ki, Archer.
Letrdeltem eltte, s nagyon nyeltem, amikor teljesen megpillantottam.
Letettem az ollt a mgttem lv pultra, s visszafordultam, olyan
magasra trdeltem fel, hogy kzelebb tudtam menni hozz, a szvem hangosan
dbrgtt a flemben s a lbam kztt. Felnztem r, gyorsan a szjra
pillantva. Istenem, annyira akartam, hogy megcskoljon, hogy fjt.
Lebmult rm, s hatalmasat nyelt, dmcsutkja mozgott a torkban, s a
sebhelye felfele hzdott. Ahogy nztk egymst, bizonytalansg suhant
keresztl az arcn, s mg jobban klbe szortotta a kezt a combjn.
Hirtelen htratolta a szket, s felllt, megdbbentett, gy n is ezt tettem.
Most menned kell, mondta.
Menni? krdeztem. Mirt, Archer, sajnlom, tettemMegrzta a fejt. Lttam a pulzust a nyakn lktetni. Nem. Semmi,
csak meg kell csinlnom nhny dolgot. Menned kellene.
rdesen llegzett, mintha t mrfldet futott volna. Minden alkalommal, amikor
Archer-t figyeltem, ahogy fizikai munkt vgzett, soha nem lttam mg, hogy
ilyen lgzst vltott volna ki belle. Knyrgve nzett rm.
- Ok, - suttogtam, vrssg kszott az arcomra. Rendben.
sszeszedtem az ollmat, s a nappaliba stltam, hogy betegyem a
tskmba. Archer-hz fordultam.
Biztos vagy benne? n nemIgen, krlek, igen, mondta.
Szemem lefel mozdult, s lttam, hogy mg mindig teljesen kemny.
Ismt nagyot nyeltem. Nem tudtam, mit gondoljak. Zavarban volt, mert
beindult? Vagy mrges, mert rm indult be? Tl messzire mentem? csak azt
akarta, hogy bartok legynk, s n teljesen flrertettem t? Fjdalom, s
zavarodottsg kdstette el az elmmet.
- Ok, - mondtam megint, az ajtaja fel vettem az irnyt.
Gyengden megragadta a kezem, ahogy elhaladtam mellette, s kiss
megriadtam. Sajnlom. Igazn nagyra rtkelem a hajvgst.
Ismt rbmultam, szrevve, mennyire gynyren nzett ki, frissen

borotvltan, az j hajval, s ugyanazzal a prral az arcn, szemei vegesek
voltak, az aranybarna szn mg fnyesebb volt, mint lenni szokott.
Blintottam, s kistltam az ajtajn. Phoebe a verandn lt, gy
felkaptam, s kiviharzottam Archer kapujn.
Tizenhatodik fejezet
Bree
Lassan hajtottam haza. Mire befordultam az utcmba, rdbbentem, hogy nem

emlkszem a hazafel vezet tra. Kdbe burkolzva tekertem, mit sem trdve
a krlttem lv dolgokkal, kizrlag a zavarodott s fjdalmas rzseimre
sszpontostottam.
Amint a kunyhm a ltterembe kerlt, szrevettem, hogy egy nagy
furgon parkolt eltte, s egy alakot, aki a verandmon llt. Mi a fene?
Ahogy kzelebb tekertem, lttam, hogy ez Travis. Leszlltam a
biciklimrl, s nekidntttem a kertsnek, felkaptam Phoebe-t, s fel stltam,
zavart mosollyal az arcomon.
- Hj, idegen, - mondta, s felm vette az irnyt.
Halkan felnevettem. Ne haragudj, Tavis. Nem prbltam meg gy
viselkedni, mint egy idegen, s megkaptam az zenetedet. Csak nagyon elfoglalt
voltam. A lpcsm aljn tallkoztam vele.
Beletrt a hajba. n nem prbllak meg becserkszni tged.
Feszlyezetten elmosolyodott. Csak, n tnyleg lveztem veled a tegnap estt,
s a vros rendrsgi s tzoltsgi pardt rendez nhny ht mlva. Mindig
van egy vacsora utna az apm tiszteletre ez egyfajta nagy dolog a vros
szmra nagyon remltem, hogy eljssz velem. Elmosolyodott.
- Termszetesen, remlem, hogy ennl hamarabb is csinlsz velem
valamit, de biztos akartam lenni benne, gy elre megkrdeztelek a vacsorrl.
Ez fontos szmomra.
Beleharaptam az ajkamba. nem tudtam, mit csinljak. s ekkor hirtelen
bevillant az apja volt az az ember, aki leltte Archer-t. Az tiszteletre?
Hogy lennk r kpes? Nem akartam megbntani Travis-t kedveltem t. Csak
Archer-t jobban. Istenem. Igen, kedveltem. Igazn nagyon kedveltem t. De
Archer kidobott engem a hzbl, habr Travis sszehangolt erfesztseket tett,
hogy lenyomozzon engem, annak rdekben, hogy velem tltse az idt. Mg ha
ez csak egy esemny volt, nem reztem knyelmesnek, hogy rszt vegyek rajta.
n csak be akartam menni a hzamba, s elgondolkodni a dolgokon. Egyedl
akartam lenni.
Elmosolyodtam. Travis, gondolkodhatnk rajta? Ne haragudj ez az

egsz bonyolult dolog n csak
Valami felvillant az arcn nagyon rvid idre, ami gy nzett ki, mint a
dh, vagy csaldottsg, mieltt elmosolyodott, s azt mondta, - Mit szlnl
hozz, ha felhvnlak egy vagy kt nap mlva a rszletekkel, s akkor igent
tudsz majd mondani nekem? Mosolygott.
Halkan elnevettem magam, majd azt vlaszoltam, - Rendben, hvj fel
nhny nap mlva.
Elvigyorodott, gy tnt lecsillapodott, majd lehajolt, hogy megcskoljon,
de n egy kiss elfordtottam a fejem, gy csak az arcomra tudott adni egy puszit.
A homlokt rncolta, ahogy felegyenesedett, de nem szlt semmit.
- Hamarosan beszlnk, - mondtam lgyan.
Blintott egyszer, majd megkerlt, s a furgonjhoz stlt. Nztem t
onnan, ahol lltam, a szles vllt, s hogy a htsja mennyire szpen kitlttte a
nadrgjt. valban egy j fogs volt. Akkor mirt nem reztem semmilyen
szikrt? Felshajtottam, s Phoebe-vel egytt bementem a hzamba.
Visszamentem a szobmba, s lefekdtem az gyamra, s mieltt
szrevehettem volna, el is aludtam. Amikor felbredtem, a szoba krlttem
stt volt. Rnztem az rra. Tz ra tizennyolc perc. A dlutn s az este
legnagyobb rszt vgigaludtam. Valsznleg azrt, mert nem aludtam valami
jl Archer gyban tlsgosan is tudatban voltam neki a szobban. Archer
gondolatra felnygtem, kvncsi voltam, mit csinlhat most. Remlem, nem
teljesen kuszltam ssze a dolgokat kettnk kztt.
Shajtottam, s felltem, majd Phoebe totyogott be a szobba. Hj,
kislny, - mondtam lgyan. Valsznleg ki kell menned, ugye?
A bejrati ajthoz stltam vele, s felhztam a papucsomat,
megjegyezve, hogy ki kell majd dobnom a rothad rzskat a szemetesbe, amik
az asztalon vannak a bejratnl. Amikor kinyitottam az ajtt, azonnal
szrevettem valamit, ami a verandmon lv lbtrln volt. sszezavarodva
lehajoltam, s felvettem azt. Beszvtam a levegt, majd vigyorogni kezdtem.
Egy csokor Almond Joy cukorka volt, amit kzpen egy kis madzag tartott
ssze, s amit rendesen hajlsba ktttek.
Krbeforgattam a kezemben, iditn vigyorogva, s boldogsg virgzott
ki a mellkasomban. Ez egy bocsnatkrs lett volna? Vagy egy barti gesztus?
Mit jelentett ez pontosan? Felnygtem. Ez a frfi!
Hangosan felnevettem, magamhoz lelve a cukorkkat, aztn mg egy kis

ideig lltam ott vigyorogva, mint egy bolond. Flszeg fi. des, csendes Archer
Hale.
**********
Msnap hattl kettig dolgoztam, s gyakorlatilag ugrltam, amikor

belptem a bisztrba. Ez volt a msodik visszaemlkezs-mentes reggelem.
Amikor este lefekdtem, kicsit fltem, hogy a reggel valami furcsa vletlent fog
hozni. De nem, gy tnt, nem volt semmi. gy reztem magam, mint egy
teljesen j ember. Egy knnyebb ember, olyan, aki tele volt remnnyel, s
szabadsggal.
Ahogy a reggeli tmeg megritkult, Norm kiltott ki a konyhbl, Maggie, kimegyek htra egy kis sznetre. Szlj, ha valaki bejn. Levette a
manyag kesztyt a kezrl, majd ellpett a grilltl, s bement a konyha mgtti
kis pihenszobba.
Maggie a fejt rzta.
- Jl van? krdeztem.
- Az tkozottul makacs szamr beteg, de termszetesen, nem fog felvenni
msik szakcsot. olcs, s azt gondolja, az egyetlen, aki meg tud csinlni
brmit. Ismt megrzta a fejt.
A homlokomat rncoltam, meglltam a pultom trlsben, s Maggie-hez
fordultam. Flrebillentettem a fejem, gondolkozva, majd azt mondtam, Maggie, ha valaha is szksged lenne segtsgre a konyhban, a csaldomnak
sajt csemege boltja volt, s rgen fztem ott. Azt hiszem, meg tudnk birkzni
ezzel valahogy gy rtem, tudod, ha ez valaha is szksgess vlik majd.
Maggie tanulmnyozott engem. Nos, ksznm, desem. szben fogom
tartani.
Blintottam, s visszatrtem a pultom tiszttshoz.
pp amikor befejeztem, az ajt feletti cseng megszlalt, felnztem, s
egy nt pillantottam meg bestlni a bisztrba, aki a becslseim szerint a
negyvenes vei kzepn jrhatott. Vilgos bzs szn, rvid-ujj
nadrgkosztmt viselt, ami gy nzett ki, mintha tervez ksztette volna, s
br nem tudtam sokat a mrkanevekrl, mgis felismertem a hatalmas C logt a
tskjn, Chanel.
Fnyes szke hajt kontyba fogta, nhny tincs mvszien keretezte az

arct. A sminkje kifogstalan volt, egy kicsit tl sok, gy festett szoros arcn,
hogy vilgosan lthat volt egy plasztikai sebszi szike beavatkozsa.
- Nos, hello Mrs. Hale, - mondta Maggie, aki gy rohant oda hozz,
mintha az Angol Kirlyn stl volna keresztl az ajtajn.
- Maggie, - mondta , alig nzett oldalrl r, ahogy a felm tartott a
pulthoz. Egy drga parfm fuvallata liliomok, s rzsk nehz illata
csiklandozta az orromat. Tsszentettem, felhztam a felkaromat, hogy
eltakarjam a szmat, s az orromat, majd jra leraktam. Elnzst! Nevettem
fel halkan.
A n gy nzett rm, mintha fertz lettem volna. Jzusom, egy Isten
ldsa, ha nem krdezel sokat, ugye? Hha, igazn j hangulat volt itt.
- Vrok, amg megmossa a kezt.
- Uh, jl van, rendben. Mindjrt visszajvk, s felveszem a rendelst.
- n nem rendelni jttem ide.
Meglltam. Ok de csak blintottam, s htrasiettem, ahol megmostam,
s megszrtottam a kezem, majd visszarohantam elre. Ahogy a pult fel
stltam, hrtelen eszembe jutott, hogy feltegyem magamnak a krdst,
egybknt mirt fogadtam el utastsokat ettl a szemlytl.
- Miben segthetek? krdeztem, tvolsgot tartva a pulttl, nem akartam
mg egyszer tsszent rohamot kapni. Meglehetsen biztos voltam benne, hogy
allergis voltam r.
- Victoria Hale vagyok. Biztos vagyok benne, hogy mr hallottl rlam.
Kifejezstelenl nztem r. Nem, sajnlom, mg nem, - hazudtam,
mikzben a haragos pillantsbl, ami rvid idre felvillant az arcn, egy kisebb
mrtk rmet leltem. Micsoda egy ribanc.
De ezutn gyorsan visszavltott. Nos, akkor rlk, hogy bejttem,
hogy bemutatkozzak. Travis Hale anyukja vagyok. Megrtem, hogy randizol
vele.
- Uh, n - meglltam. Mi a fene folyik itt? Egy randira mentem el
vele, - mondtam, sszevonva a szemldkmet, s tanulmnyozva ezt az
arctlan nszemlyt. Nem fogok elmenni jra Travis-el, de ennek a nnek ezt
nem kellett tudnia.
- Igen, hallottam errl, - mondta. - Ez rendben van, azt hiszem. Travis
vlasztja ki a nket, akikkel randizni akar. Amivel nem vagyok kibklve, az
az, hogy ltszlag Archer Hale bartja lettl.
A szemem kitgult, s az llam leesett. Hogy a fenbe szerzett tudomst

errl? sszefontam a karomat a mellkasom eltt. Ami azt illeti, - mondtam, -
tbb, mint egy bart. Felemeltem az llamat, lenzve r. Ok, ez nem volt
teljesen igaz de ltni akartam a kifejezst az arcn, amikor ezt mondtam.
lenzte Archer-t, ez nyilvnval volt, hogy milyen okbl, azt nem tudtam. s a
legjobb md, amire gondolni tudtam, hogy megvdjem t ebben a pillanatban az
volt, hogy elmondtam neki, tallkozgatok vele.
Nhny szvdobbansnyi ideig csak nzett rm, majd felnevetett, amitl a
harag lndzsja villmlott keresztl a testemen. Nos, ez nem ismers? Egy
msik kicsi lny legyeskedik a Hale fik krl a frfias rszeik miatt? Majd a
szemei sszeszkltek. Annak a finak van egy erszakos oldala. Elmeslte
ezt neked brki is?
Az llam ismt leesett. Egy erszakos oldala? Elnevettem magam.
Maga tved ezzel kapcsolatbanIntett a kezvel, elhallgattatva engem. Krdezd csak meg t, kislny.
Hallottam arrl, hogy ismered a jelnyelvet, s hogy megtantod azt neki.
Krdezd meg tle, hogyan prblt megtmadni engem nhny vvel ezeltt.
Blintott, mintha egyet rtett volna magval.
Nem mondtam semmit sem, bmultam r, nem javtottam ki a
felttelezst, miszerint n tantottam meg Archer-t jelelni.
- Maradj tvol tle, - folytatta. Semmi j nem slhet ki ebbl. s mivel
egy olyan lnynak, aki szmra nem idegen az erszak, azt gondoltam,
figyelmet fogsz fordtani a figyelmeztetsemre. Nem tudni, mikor fog
bekattanni, s valami olyat tenni, ami fjdalmat okoz majd neked. Jegyezd meg
a szavaimat. Ezeltt is tett ilyet. Legyen szp napod.
s ezzel, megfordult, s az ajt fel vette az irnyt, nagyon kicsit blintott
Maggie-nek, aki most annl az asztalnl lt, ahol sznetet szoktunk tartani, s
prblt nem gy tenni, mint aki hallgatzott.
Le voltam taglzva. Ez a n belm ltott bele ltott abba a valakibe, aki
voltam, s ami a mltamban volt? Mirt? Ez a rosszindulat, leereszked
szuka! Aki valban szuka volt!
Amikor az ajt becsukdott, Maggie rohant oda hozzm. Mi a fene volt
ez? krdezte, tgra nyitott szemmel.
n mg mindig ott lltam homlokrncolva. Nekem sz szerint
fogalmam sincs. Ez a n mgis kinek hiszi magt?
Maggie felshajtott. Tori Hale mindig is nagy s hatalmas volt, amita
belpett a vrosba mg inkbb az lett, miutn hozzment Connor Hale-hez.
Bekpzelt, s egy kicsit nehezen kezelhet, de mit mondanak arrl a nrl, aki
birtokolja az egsz tkozott vrost, belertve az sszes vllalkozst, s akinek
tbb pnze van, mint Istennek?
- Hogy jobb szemlyisget kellene vsrolnia magnak? Javasoltam.
Maggie halkan felkuncogott. Nem fogok nem egyetrteni veled, de Megvonta a vllt. Tbbnyire a t msik oldaln tart klnbz trsadalmi
egyesleteket. Nincs igazn okom, hogy klcsnhatsba keveredjek vele.
Termszetesen, nem tesz szert j rajongkra, azzal, amit a vrossal tervez
csinlni.
Maggie-re nztem. rinteni fog tged s Norm-ot?
Megrzta a fejt. Mg nem tudjuk. Senki sem ltta a vgs terveket. Az
egyetlen dolog, amit mindenki biztosan tud, hogy lakpletek fognak plni a
parton.
Kinztem az ablakon oda, ahol Victoria Hale nhny perccel korbban
eltnt a sarkon. Hmm.
Na, s mi a helyzet azzal kapcsolatban, hogy Archer Hale-el randizgatsz?
krdezte Maggie, flbeszaktva a gondolataimat.
Kifjtam a levegt, rnzve, s a cspmet a pultnak dntttem.
Valsznleg ez enyhe tlzs volt, de elszoktam menni a bortokra, s egytt
tlteni vele az idt. Kedvelem t.
- Mindig is azt gondoltam, hogy egyszer gondolkods.
lnken megrztam a fejemet. Egyltaln nem. Intelligens, s vicces, s
des. Igazn elkpeszt, - mondtam, kiss elpirulva, s lepillantottam, amikor
Maggie kvncsian nzett rm.
- Te nagyon kedveled t, - mondta, dbbentnek tnt. Nos, ki gondolta
volna ezt? Hmm.
- Igen, - mondtam. Ez tbb annl, mint hogy kedvelem. Egybknt, mi
az, amirl Victoria Hale beszlt Archer erszakos lenne?
Maggie megvonta a vllt. Fogalmam sincs. Soha nem lttam semmi
ilyesmit. Mint mondtam, mindig is azt gondoltam, hogy egyszer. Persze, nem
lennk tl meglepett. A gnekben van, azt hiszem. Az apja egy hitvny rszeg
volt. Szegny felesge megprblta rejtegetni a horzsolsokat, amiket okozott
neki, de mi mindannyian tudtuk
Cspmet a pultnak dntttem. Csinlt brki brmit is? krdeztem,
nehz rzst reztem a szvemben Archer anyukja miatt.
Maggie blintott, - Connor Hale, a testvre, mindig ott volt. Nhny

alkalommal, amirl n tudok, azok ketten verekedsbe is keveredtek. Ismt
megrzta a fejt.
Beleharaptam az ajkamba, ismt elgondolkozva azon, mi trtnt valjban
kettjk kztt olyan rgen.
- Jobb, ha megnzem Norm-ot, - mondta Maggie. Megbizonyosodok
afell, hogy nem nygte ki a lelkt a pihenben. Nem tenne jt az zletnek.
Halkan felnevettem, s visszatrtem a munkhoz, az agyam tele volt
krdsekkel a testvrekrl, titkokrl, egy lnyrl, akit mind a ketten szerettek, s
egy rosszindulat zvegyrl. Kvncsi voltam, hogyan ll ssze egy egsz
puzzle-l, s Archer hova illeszkedik ebbe az egszbe.
Tizenhetedik fejezet
Bree
Ks dlutn hagytam el a bisztrt, s szrevettem, hogy jelentsen hvsebb

lett mg mindig meleg volt, s az id tbbnyire nyrszer, annak ellenre,
hogy Szeptember eleje volt, de sejtettem, hogy az sz rzse mr a levegben
lgott. A levelek mr elkezdtek srgulni, lttam a farmert, s a melegtt a kzeli
jvben. Meglltam a kocsimnl. Ez az jelentette, hogy itt fogok maradni?
Kevesebb, mint egy hnapja voltam Pelion-ban, de mr gy gondoltam r, mint
az otthonomra. t kellett gondolnom ezt az egszet. Mert most, nem reztem,
hogy rohannk.
Kinyitottam a kocsim ajtajt, s hirtelen megreztem egy knny rintst
a vllamon. Megriadtam, lesen beszvtam a levegt s megprdltem. Egy
aranybarna szemprral talltam szembe magam. A msodperc trtrszig ssze
voltam zavarodva, ahogy a szemem feltrkpezte a gynyr arcot a rvidre
nyrt, stt haj alatt. Archer. Kifjtam a levegt, felnevettem, s a kezemet a
mellkasomra tettem.
Elmosolyodott. Sajnlom.
Ismt elnevettem magam. Minden rendben. Csak nem
hallottam, hogy jssz. sszerncoltam a szemldkm. Mit csinlsz
itt?
Miattad vagyok itt, mondta, kezt a nadrgja zsebbe sllyesztette,
s egy msodpercre a cipjre nzett, mieltt kihzta volna a kezt, s felemelte.
Ez gy rendben van? Lehajtva tartotta a fejt, de felnzett rm, kiss
hunyortva, s a gyomrom megremegett.
Igen, ez gy rendben van, mondtam, rmosolyogva.
Megkaptam a csokrodat, amit otthagytl nekem. Imdtam.
Blintott, egy apr mosolyt kldtt felm, majd aggodalmas kifejezs
kerlt az arcra. Sajnlom a tegnapit, mondta, vgigszntva a kezt a
rvid hajn. Meg kellene magyarznom, n-
Archer, mondtam, megragadva a kezt, hogy meglltsam t a

beszdben, mit szlnl egy fzrhoz ma este, s akkor
tudunk majd beszlni? Ez j lenne?
Egy msodpercig tanulmnyozott engem, majd blintott, kezt
becssztatta a zsebbe, s idegesen krbenzett.
Elmosolyodtam. Rendben, nagyszer j. Hazamegyek,
sszetakartok, s lebicajozom.
Ismt blintott.
Szllj be, mondtam, az autmra mutatva. Hazaviszlek.
gy nzett a kocsimra, mintha az egy repl csszealj lett volna. Nem,
stlok.
A homlokomat rncoltam. Archer, szintn. Mirt stlnl,
amikor haza is vihetlek?
Elkezdett htrlni. Nemsokra tallkozunk.
Csak nztem r, amg megfordult, s elkezdett elfel stlni. Nos, ha ez
megfelel neki, gondoltam. Ekkor vettem szre, hogy minden ember, aki rdekes
mdon figyelemmel ksrte az utamat, lassan stlt, nem prbltk meg elrejteni
a kvncsisgukat. Jesszus, a kisvrosok komolyan idegestek tudtak lenni. Volt
itt egyltaln brmifle magnlet?
Beszlltam az autmba, s hazavezettem.
**********
Amikor a kunyhmhoz rtem, vettem egy gyors zuhanyt, s felvettem a

halvnysrga vszon rvidnadrgomat, s a kedvenc fehr atltmat. Flig
megszrtottam a hajam, s lazn htrafogtam, hagytam, hogy nhny tincs
keretezze az arcomat. Nhny extra percet tltttem a tkr eltt, szpen
akartam kinzni Archer kedvrt, s izgatott remegst reztem a gyomromban
arra a gondolatra, hogy vele tltm az idt.
Hsz perccel ksbb, Phoebe s n Archer nyitott kapujhoz hajtottunk,
bekormnyoztam a biciklimet, s becsuktam magunk mgtt.
Szoks szerint, Phoebe keresztlszguldott az udvaron Kitty-t s a

kiskutykat keresve, akik most mr kvetik az anyukjukat, ahogy titkos
kldetsekre jrt az egsz birtokon. Magamban elmosolyodtam. Azt hiszem,
szerettem volna tallkozni Nate bcsival.
Archer kijtt a hzbl, s rm mosolygott n meg visszavigyorogtam r,
ahogy fel stltam. Bele fog telni egy kis idbe, mg megszokom az j klsejt.
Istenem, gynyren nzett ki. Igaz, a ruhja mg mindig egy kicsit furcsa volt
egy huszonves srcnak, aki vrjunk csak, egybknt hny ves is volt
Archer?
Krlbell hat mternyire volt tlem, amikor jeleltem neki, Hny ves
vagy?
Egy pillanatig zavarodottnak tnt, majd tvolra nzett, mintha
szmolgatott volna, majd azt mondta, Huszonhrom.
Meglltam, s a homlokomat rncoltam. Mirt nzel olyan
zavarodottan?
Kiss megrzta a fejt. Nate bcsi nem igazn nnepelte a
szlinapokat, gy nha elfelejtem az veket. December
msodikn van a szlinapom.
Nem tudtam mit mondjak erre. Senki sem nnepelte meg a szlinapjt?
Ennyi ve? Ez egy viszonylag egyszer dolognak tnt, s mgis valamilyen
oknl fogva a szvem fjdalmasan sszeszorult.
Sajnlom, Archer, mondtam, amikor elrtem hozz.
Megvonta a vllt, mintha nem lett volna nagy gy. Bejssz?
Blintottam.
- Egybknt, - mondtam, kvetve t be a hzba, - nem tudsz semmit a
meglazult bejrati lpcsmrl, ugye? szrevettem, hogy mr nincs
meglazulva, amikor korbban a munkbl hazartem. Kizrt dolog volt, hogy
George Connick tudott volna rla. Nem hvtam fel t. Az utols ember, aki a
lpcsmn jrt Archer volt.
Visszanzett rm, egy kiss kifordtotta a testt. Veszlyes volt,
mondta. Korbban tmentem s megjavtottam. Csak nhny
percet vett ignybe.
Kifjtam a levegt. Ksznm. Ez nagyon figyelmes. Istenem, ez a

frfi. Meg akart lni azzal, hogy tlzottan des volt.
Egyszeren csak blintott, mintha ez semmisg lett volna.
Amikor bertnk, megfogta a kezemet, a kanaphoz vezetett, majd
mindketten leltnk r. Vrakozn nztem r. Elnzve ezt a nagy, gynyr
frfit egy olyan testtel, amirt sokan rkat tltttek edzteremben, itt lt
elttem olyan flnken s bizonytalanul ami olyasmi volt, amit nagyon
nehezen tudtam az elmmben rtelmezni s mgis felgyorsult tle a szvem s
melegsg szguldott keresztl az ereimben. Egy kicsit gy tnt, mintha
knyelmetlenl rezn magt, de vett egy nagy levegt, s jelelt, A
tegnaprl nArcher, szaktottam flbe, nem kell megmagyarznod. Azt
hiszem, rtemNem, nem rted, szaktott flbe is. Kezt vgigfutatta j, rvid
hajn. Bree, n nem kieresztett egy shajt, kiss sszeszortotta az
llkapcst. n nem tapasztaltam Szemei az enymbe frdtak,
intenzven csillogtak. Ezt az intenzitst reztem a combjaim kztt is. Nem
tehettem rla, a testem reaglt r, akr krtem, akr nem.
Feltehetek egy krdst? Krdezte, azok a vrs foltok feltntek az
arcn. Istenem, szmomra gynyr volt.
Brmit.
Te meg akartl cskolni engem tegnap? Akartad, hogy
megrintselek? Ajkai enyhn sztnyltak, s gy nzett rm a vlaszomra
vrva, mintha az lete fggtt volna tle.
Igen, mondtam habozs nlkl. Jtszottam a fikkal a mltban.
Jtszottam a flrtlst, a nehezen megkaphatt, de Archer-rel, ezt a gondolatot
egy msodpercig se fontolgattam. A teljes szintesg volt az egyetlen dolog,
amit adhattam neki. Szndkosan soha nem bntanm meg mg jobban annl ezt
a gynyr, rzkeny, megsebzett frfit, mint amennyire mr amgy is volt.
Hangos svtssel fjta ki a levegt. Meg akartalak cskolni,
megrinteni tged. n csak nem tudtam hogy te is
akartad-e azt-
Elmosolyodtam, felnzve r a szempillimon keresztl. Archer,

kezdtem, megfogtam a kezt, s a szvemhez hztam, ami vadul drmblt a
mellkasomban. rzed ezt? suttogtam, a hangomat hasznltam, mert a
kezemmel magamhoz szortottam az vt. gy hatsz rm. A szvem dbrg,
mert annyira nagyon akarom, hogy megcskolj, hogy alig kapok levegt.
Szemei elkerekedtek, pupilli olyan hatalmasra tgultak, hogy az
aranybarna szeme sttbarnnak ltszott. Valami szinte tapinthat dolog volt
kzttnk. A szememrl a szmra nzett, majd ismt vissza a szemembe. Nem
mozdultam, sztnsen tudtam, hogy ez jelentett szmra valamit, hogy
megszerezze itt az irnytst. Mozdulatlanul ltem, az n szemem is a szjra
siklott. Megnyalta az ajkait, s az apr mozdulat elektromos szikrkat kldtt
egyenesen a lbam kz. Kiss sszeszortottam ket, megprblva enyhteni a
fjdalmat, ami ott plt.
Cskolj meg, cskolj meg, kntltam magamban, s a feszltsg olyan
nagyon plt, majd amikor a feje vgl lassan az enym fel indult, szinte
felnygtem megknnyebblsemben.
Felm mozdult, ajkai enyhn sztnyltak, az arcn lv kifejezs keverke
volt a bizonytalansgnak s a szntiszta vgynak. Soha nem fogom elfelejteni ezt
a kifejezst amg lek, soha nem fogom elfelejteni az Archer arcn lv
kifejezs puszta szpsgt. A kvetkez alkalom mr nem lenne ugyanaz.
Amikor megcskol engem, az els cskja, tudtam, hogy soha nem lesz mr
ugyanaz jra. Magamba szvtam, memorizltam, rszemm tettem. Majd az ajka
elrte az enymet, s n felnygtem, egy elfl hang nkntelenl trt fel a
torkombl. Kinyitotta a szemt s egy msodpercre megllt, szemei mg
sttebbek lettek, mieltt ajkt szorosan az enymhez nyomta, s mg egyszer
behunyta a szemt. n is becsuktam az enymet, s belemerltem lgy ajknak
rzsbe, ahogy az enymet zlelte, lgyan ksrletezgetve vgigsimtott rajta,
majd jra nekinyomdott. Nhny msodperc mlva, kzelebb mozdtotta a
testt az enymhez, s nyelve vgigsiklott a kt ajkam tallkozsnl, amit
azonnal kinyitottam, fenntarts nlkl beengedve t. Nyelve prbakppen
befurakodott a szmba, s n a sajtomat hasznltam, hogy sszegabalyodjon az
vvel. Mg kzelebb nyomta a testt, s egy kis leveg kiszabadult a szjbl
az enymbe, mintha letet lehelt volna belm. s taln gy volt. Taln volt az
vgig.
Gyengden lefektetett a kanapra, ajka nem vlt el az enymtl, s felm
hajolt, megdntve a fejt. A csk elmlylt, ahogy a nyelve folytatta a szm
belsejnek felfedezst, az enym lass, erotikus tncba kezdett az vvel.
s soha semmi nem volt mg ilyen j rzs.

Az mmoros megknnyebbls, ami kivirgzott a szvemben arra az
rzsre, hogy mennyire akartam ezt a frfit felettem, aki cskolt engem, szinte
arra ksztetett, hogy srjak a boldogsgtl.
Nhny perccel ksbb, elhzdott, kifulladva, beszvta a levegt, s a
szemembe nzett. Visszanztem r, s elmosolyodtam, de ahelyett, hogy
visszamosolygott volna, ajkt jra az enymhez nyomta, felemelte a kezt, s
ujjait a hajamba frta, gyengden a markba fogva. Annyira j rzs volt, hogy
ismt felnygtem, a cspmet felemelve hozznyomta a kemny testhez.
reztem a merevedst, kemny volt s vastag, s addig ficnkoltam, amg
pontosan oda nem nyomdott, ahol szksgem volt r, a belle rad forrsg
keresztlsugrzott a farmerjnak az anyagn, s az n vkony vszon
rvidnadrgomon. Ismt kifjt egy kis levegt a szmba, s n lenyeltem, mert
tudtam, hogy ez egy hang nlkli nygs volt.
Finoman hozzm prselte az erekcijt, s elszaktotta az ajkt az
enymtl, hogy krdn az arcomra nzzen, hogy lssa, rendben vagyok-e azzal,
amit csinl. A gyengdsge, s az aggodalma, amivel vgytam r, szorosan
sszeszortotta a szvemet s egy apr mosolyt kldtem fel. Igen, - zihltam.
Igen.
Folytatta a cskolst, s most gyengd cspmozdulatokat tett hozz,
amitl a merevedse finom krkben a csiklmhoz prseldtt. Kvncsi
voltam, hogy tudta-e, hogy a mozdulat, ami rmet okoz szmra, szmomra is
lvezetet hoz. Kinyilvntottam a vlemnyemet, hogy mit szeretnk, hogy
csinljon, azzal, hogy a szjba zihltam, s a cspmet az vhez emeltem. A
vlaszomhoz igaztotta a mozgst, s a tny, hogy annyira sszhangban volt a
sajt rmmmel, jabb elektromossgot kldtt a kzppontomba, azt
eredmnyezve, hogy a csiklm megbizseregjen s megduzzadjon, a vrem
ersen lktetett ott. Kbultan azt gondoltam, hogy ez a tnc egy frfi s egy n
kztt mennyire volt tiszta sztn, s tiszta, kimondatlan kommunikci.
Ahogy felettem mozgott, a merev mellbimbm a mellkasnak
drzsldtt, mg tbb szikrt lvellve lefel.
Egy jabb adag leveg trt el a torkbl, s erre az rzsre a testem
desen megfeszlt, s megknnyebblsemben megremegtem, elszakadva a
szjtl, s felkiltottam, htamat vbe meghajltva.
reztem, hogy is megremegett, majd mozdulatlann vlt felettem,
lgzse akadozott. Amikor kinyitottam a szemem, engem bmult, tiszta, dbbent
csodlkozssal. Fellt, mg mindig engem nzett, s jelelt, Ennek kellett

trtnnie? gy rtem, csak a cskolzstl?
Elnevettem magam, s blintottam, felemelve a kezemet, Igen,
mondtam, gy rtem, nha ez trtnik.
Odahajoltam, s lgyan megcskoltam a szjn. Amikor visszahzdtam,
arcn egy hatalmas vigyor terlt szt. Istenem, a szvem. A szvem nem brta
azokat a vigyorokat. Tl sok volt tlsgosan gynyr, s tlsgosan
ellenllhatatlan.
Felnevettem az arcn lv kicsi, nelglt kifejezs miatt. Nem fogom
elmondani neki, hogy a nadrgjba lvezni nem ppen olyan dolog volt, ami
miatt nelglt lehetett, mert az volt az igazsg, hogy nem hiszem, hogy valaha
is fele annyira be lettem volna indulva, mint ahogy nhny perccel ezeltt
voltam vele a kanapn. Szval, most lehetett nelglt. Ismt felnevettem,
boldogan, s jra lgyan megcskoltam t.
Htradltem, s azt mondtam, Most nem fogok neked fzleckt
adni. Neked fogok fzni. Gondoskodni akarok rlad ma
este. Ez gy rendben van?
Tanulmnyozott, valami melegsg s gyengdsg kltztt a gynyr
szemeibe, s egyszeren csak blintott.
**********
Amg Archer megmosakodott, n otthon reztem magamat az apr

konyhjban, s nekilttam, hogy vacsort ksztsek neki. Mr majdnem egy ve
ez lesz az els alkalom, hogy fzni fogok, de nem reztem semmi mst, csak
boldogsgot, s elgedettsget, ahogy vgtam, kevertem, kszldtem, s
hmmgtem, amint dolgoztam. Archer bejtt, s burgonya chipset nttt egy kis
tlba, s kivett a htszekrnybl egy doboz hagyms mrtogatst, s a pultra
tette ket. Eltel, mondta mosolyogva.
Tetszik. Nevettem, majd nhny chipset oldalra toltam, mert azok a
stsi folyamat sorn kiss felkunkorodtak. Azok voltak a kedvenceim. Kiss
ropogsak voltak, s tkletesen megfeleltek arra, hogy fellaptoljam velk a

mrtst. Bedobtam a szmba, s rvigyorogtam, visszatrve a munkhoz.
Nem beszltnk sokat, ahogy fztem, mert a kezem elfoglalt volt, de
Archer gy tnt megelgedett azzal, hogy csak nzett engem, keskeny cspjvel
a pultnak tmaszkodott. Nhnyszor rpillantottam, ott llt karjait sszekulcsolta
a mellkasn, s egy kis, boldog mosoly volt az arcn.
Nhny alkalommal maghoz hzott, s mlyen megcskolt, majd ismt
megdbbent, amikor nem lltottam meg. Utna elvigyorodtam, s kerestem egy
msik felkunkorodott chipset, s bedobtam a szmba.
Amikor a vacsora elkszlt, megtertettem a kicsi asztalt, s leltnk,
majd feltlaltam az telt. Archer megragadta a kezem, s azt mondta,
Ksznm ezt, majdnem gy nzett ki, mint egy kisfi, aki nem egszen
tudta, hogyan fejezze ki, amit valjban gondolt. Ksznm, ismtelte meg.
n rtettem, hogy ez az egyszer ksznm mit jelentett. Hossz id ta senki
nem volt, aki trdtt volna vele.
Bekapott egy falatot, majd htradlt, s az arcra ugyanaz az lmodoz
kifejezs kerlt, ami az els cskunk utn is volt. Elvigyorodtam. J?
Blintott, mg mindig rgva. Igazad volt, te egy nagyon j
szakcs vagy.
Elmosolyodtam. Ksznm. Rgebben fztem a
csemegeboltunkban. Az apm s n talltuk ki az sszes
receptet. Egytt fztnk s stttnk.
Archer mg bmultam elkpzelve, ahogy az apm lisztet szrt az
arcomra, majd gy tett, mintha baleset lett volna. Egy kicsit elmosolyodtam az
emlk melegsggel rasztotta el a mellkasomat, nem azzal a szortssal, amit az
elmlt hat hnapban tapasztaltam, brmikor, amikor az apmra gondoltam.
Jl vagy? krdezte Archer, aggdva nzett rm. Az ajkaim hatalmas
mosolyra grbltek, s megragadtam Archer kezt, knnyedn megszortva azt.
Igen, jl vagyok.
Hirtelen es kezdett esni lgyan a konyha ablakn, s odanztem, enyhn
sszerncolt szemldkkel. Visszanztem Archer-re, amikor szrevettem, hogy
a keze a perifris ltmezmbe kerlt.
Ennek nem kellene ma este viharnak lennie, mondta,

nyilvnvalan a gondolataimban olvasva.
Kifjtam a levegt, s elmosolyodtam, ellaztva a vllaimat.
Archer tanulmnyozott engem, megragadta a kezemet, s megszortotta.
Fellltam s a bejrati ajtajhoz mentem, Phoebe-t hvtam, aki mr a
verandn volt. Behoztam, meg elhelyezkedett a nappali sznyegn.
Visszamentem asztalhoz, Archer s n visszatrtnk a vacsornkhoz,
nhny percig egyiknk sem mondott semmit, ahogy folytattuk az evst.
Miutn megettk, Archer segtett eltakartani az ednyeket, s elmosni
ket a konyhban. Ahogy n szrtottam, mosogatott, azt mondtam, - Archer,
valami trtnt ma a bisztrban, amirl szeretnk krdezni.
Rm nzett, kezt a habz vzben tartotta s blintott.
Betettem a szraz ednyeket a szekrnybe, s jeleltem, Egy n bejtt
ma a bisztrba s meglltam, a szavaimon gondolkodtam. Nem
egszen fenyegetett meg sokkal inkbb figyelmeztetett, azt
hiszem. De azt mondta, hogy maradjak tvol tled.
Archer elszntan bmulta a kezemet, majd a szemei az arcomra rebbentek,
s sszerncolta a szemldkt. Jobbra billentette a fejt, de vatosan nzett,
szinte mintha tudta volna, mit akarok mondani.
Victoria Hale, mondtam, s az llkapcsa azonnal megkemnyedett,
s elfordtotta a fejt, lenzve a habos vzre. gy maradt nhny msodpercig,
mieltt kiemelte volna a vzbl a serpenyt, amit srolt, s a msik, res
mosogatba dobta, ami egy hangos, hirtelen csrmpl hanggal landolt, amitl
megijedtem.
Visszahzta a kezt, s vgigszntott vele a hajn, majd a megszokott
nyugalommal llt, csak az llkapcsban lv izom rndult ssze, majd lazult el
jra s jra.
Gyengden megrintettem a karjt, de nem nzett rm, habr a teste egy
kiss ellazult.
Visszahztam a kezem, s egy msodpercig lltam, figyeltem a
megfeszlt testt, s a feszlt arckifejezst, arra gondolva, hogy soha nem
lttam mg Archer Hale-t dhsnek. Lttam mr t vatosnak, flnknek,
bizonytalannak, de dhsnek mg soha. Nem tudtam, mit tegyek.
Vett egy mly llegzetet, de nem mondott semmit, tnzett a vllam felett,
a gondolatai hirtelen valahol nagyon messze jrhattak.
Fogsz nekem beszlni rla, Archer?

Szemei visszatrtek hozzm, kitisztulva. Vett mg egy mly levegt, s
blintott.
Megszrtottuk a keznket, az utols ednyeket a mosogatba hagytuk, s
bementnk a nappaliba. Leltem mell a kanapra, s vrtam, hogy
megszlaljon.
Egy msodperc mlva, rm nzett, s elkezdett beszlni, Amikor a
nagybtym haldoklott, a feje gy tnt nha egy kicsit
kitisztult.
Ismt megllt egy pillanatra, egy rvid ideig a vllam fl bmult, majd
visszatrt a jelenbe. A szemei jra megtalltk az enymet.
Olyan volt, mintha a rk felemsztett volna egy kicsit
abbl, amitl mentlisan ms volt. Voltak normlis
pillanatai, amit n nla soha nem tapasztaltam azeltt,
vagy legalbbis nem hosszabb ideig.
Azokon az alkalmakkor, bevallott nekem dolgokat
mindenfelket. Dolgokat, amiket megtett az letben, hogy
mennyire szerette az anymat Egy rvid villansnyi fjdalom
keretezte az arcvonsait, mieltt folytatta.
Egy nap, bementem a hlszobjba, s ott talltam t
srva, majd maghoz hzott, s folyamatosan azt
mondogatta nekem, hogy mennyire sajnlja. Amikor
megkrdeztem mirt, elmeslte nekem, hogy amikor n a
krhzba voltam, miutn meglttek, egyik kezt ntudatlanul a
sebhelyhez emelte, finoman megdrzslte, majd leeresztette, az orvosok
elmondtk neki, hogy a hangszalagjaimat helyre tudjk
hozni, de erre csak korltozott idkeret van, amg
megtehetik. Ismt megllt, llkapcsa mg nhnyszor sszeszorult,
kesersg tlttte be a vonsait.
De aztn elrulta, hogyan beszlt Victoria-nak errl a

betemezett mttrl, s elkezdte beltetni a fejbe, hogy
jobb lenne, ha nem tudnk beszlni. Ha nem tudnk
beszlni, nem tudnnak tlem krdezskdni. Felhasznlta
a paranoijt, ami miatt trlte a mttet, s elszalasztotta
a lehetsget szmomra, hogy valaha is jra beszljek.
Beszvtam a levegt, megrettenve. Mirt? krdeztem. Mirt tenne
ilyet? Mirt nem akarja, hogy beszlj?
Megrzta a fejt, egy msodpercig flrenzett. Mert n tudok
dolgokat, amiket nem akar megosztani. Vagy taln, csak
utl engem. Taln mindkett. Igazbl soha nem jttem r.
Ismt megrzta a fejt. De ez nem igazn szmt.
Zavarodottan sszerncoltam a szemldkmet. Archer, biztos
tudja, hogy tudsz rni hogy tudsz kommuniklni, ha
akarsz. Mi az, amit nem akar megosztani?
Mly levegt vett. Nem szmt, Bree. Egybknt sincs
semmi, amirl valaha is beszlnk. Ez a legrosszabb rsze a
dolognak. Elvette az egyetlen lehetsgemet, hogy normlis
legyek, hogy igazi ember legyek, hogy olyan letet ljek,
amit msok s mindezt a semmirt. Egybknt se
mondtam volna el soha az tkozott titkt.
Archer, megragadtam a kezeit, a szvemhez hztam ket, ahogy mr
korbban is tettem. Igazi vagy, olyan letet tudsz lni, amit a
tbbi ember. Ki mondta neked, hogy nem tudsz? Olyan rzs
volt, mintha a szvem megrepedt volna. Ez az des, okos, gyengd frfi annyira
keveset gondol magrl.
Lenzett, a fejt rzva, kptelen volt vlaszolni nekem, mert kezt a
mellkasomhoz szortottam.
Nem krdeztem t tbbet a titokrl, amit Victoria ellen tartott. Tudtam,

hogy Archer meg fog bzni bennem, amint knyelmesen rezte magt. Egyedl
s elszigetelten lte az lett, hossz ideje senkivel sem beszlt. pp gy, mint
n a fzssel, s a meghittsggel bbi lpsekkel. A sajt utunkon, mindketten
megtanulunk bzni.
Nekem mg volt egy utols krdsem. Elengedtem a kezt s jeleltem,
Mirt mondana nekem olyat, hogy erszakos vagy? Ez mr
szinte nevetsges volt. Archer volt a leggyengdebb frfi, akivel valaha
tallkoztam.
tjtt ide, miutn a nagybtym meghalt, miutn
ltott engem nhnyszor a vrosban. Fogalmam sincs mirt,
s nem is rdekel. Dhs voltam, s megsebzett. Kilktem a
kapumon. A fenekre esett. Megszgyenltnek tnt, habr nem kellett
volna, legalbbis nem az n sztramban.
sszeprseltem az ajkaimat. Megrtem, Archer. Megrdemelte,
s mg ennl is tbbet. Sajnlom.
Rm nzett, tanulmnyozva az arcomat. Oldalra billentette a fejt, valami
gy tnt a szemben sszpontosult. Nem szenteltl neki sok
figyelmet. Krdezhettl volna rla, miutn mi
cskolztunk.
Blintottam. Ismerlek, mondtam egyszeren.
gy nzett ki, mint aki egy puzzle-t prblt meg kirakni. Rgtn
nekem hittl?
Igen, mondtam. Teljes mrtkben.
Nhny szvdobbansnyi ideig bmultuk egymst, majd az arca egy
szvet-megllt vigyorba trt ki. Szinte felnygtem, forrsg szguldott
keresztl az ereimen. Ez a mosoly az enym volt fogadok, hogy senki nem
ksztette Archer Hale-t ilyen mosolyra nagyon, nagyon hossz ideje. Kapzsinak
reztem magam, s ennek a gynyr mosolynak a birtokosnak.
Visszavigyorogtam.
Cskolzhatunk mg? krdezte, szemei vgytl csillogtak.
Elnevettem magam.
Mi az? krdezte.
Semmi, vlaszoltam. Egyltaln semmi. Gyere ide.
Sokig cskolztunk Archer kanapjn. De ez alkalommal ez des s
szeldebb volt, a korbbi intenzv szksgnket egyenlre elfojtottuk.
Tanulmnyoztuk egyms szjt, emlkezetnkbe vstk egyms zt, s csak
lveztk a cskolzs meghittsgt, szj a szjon, leveg a leveg ellen.
Amikor kinyitottuk a szemnket, s lebmult rm, vgigsimtott a
hajamon s egy tincset a flem mg trt, a szeme elmondott nekem mindent,
amit a hangja nem tudott. Ezer szval kommunikltunk, anlkl, hogy egyet is
kimondtunk volna.
Ksbb, miutn a gyengd es semmit sem apadt, Archer hazaksrt
engem, a biciklimet maga mellett tolta, s Phoebe csendesen lt a kosrban.
A kezemet fogta, flnken nzett rm, s elmosolyodott, ahogy
visszamosolyogtam r, reztem, hogy a szvem megduzzadt a mellkasomban.
Utna megcskolt engem az els lpcsfoknl, s ez a csk olyan des s
gyengd volt, hogy a szvem belesajdult, s lgy ajkt az enymen reztem mg
elg sokig azutn, hogy elment, s befordult a sarkon, ki a ltmezmbl.
Tizennyolcadik fejezet
Bree
Msnap, a telefonom rzott ki a mly lombl. Rnztem az rra. Hajnali ngy

harminc? Mi a fene?
- Hello, - mondtam kbultan, megnyomva a vlasz gombot.
- desem? Maggie volt az.
- Hj Mags, mi a helyzet? krdeztem, most mr aggdva.
- desem, elfogadnm az ajnlatodat a mai nap a konyhban. Norm egsz
jszaka fent volt, s a belt is kihnyta bocsnat a tl sok informcirt s
kizrt dolog, hogy be tudjon menni a bisztrba. Ha gy dntesz, hogy nem
szeretnd megcsinlni, az is rendben van. De ha gy lesz, ki kell akasztanunk a
zrva tblt az ajtra.
Meglltam egy pillanatra, tudva, hogy ha mg csak egy napra is zrjk be
a bisztrt, az pnzt vesz ki a zsebkbl. A gyerekeik mr felnttek, de hallottam,
hogy Maggie emltette az egyik bartjnak, hogy s Norm az elmlt nhny
vben kidolgoztk a belket is, hogy kiegsztsk a nyugdjukat, amit nem tettek
el, amg a gyerekek az egyetemen voltak. Termszetese megcsinlom, Maggie.
Kifjta a levegt. Ok, nagyszer. Nagyon ksznm, des. Hamarosan
tallkozunk ott?
- Igen, s add t Norm-nak, hogy jobbulst.
- tadom, desem, ksznm.
Letettem. n fogok fzni ma az embereknek. Ott ltem nhny percig, de
nem reztem aggodalmat emiatt inkbb idegessget, hogy kpes leszek-e
lpst tartani a rendelsekkel, amik befutnak. Taln ez azrt volt, mert fztem
Archer-nek, vagy, taln mert most egy jobb helyen voltam az rzseimmel s
flelmeimmel.
Mindenesetre, nem volt idm, hogy egsz nap ott ljek, s ezen
gondolkodjak. Be kellett mennem a bisztrba, s elkezdeni kszldni a
konyhban.
Vettem egy gyors zuhanyt, felvettem az egyenruhmat, megszrtottam a
hajam, s egy alacsony lfarokba ktttem, s megbizonyosodtam, hogy az
egszet sszefogtam. Kivittem Phoebe-t majd megetettem, s kirohantam az
ajtn.
Tz perccel ksbb, bestltam a bisztrba, Maggie nyilvnvalan csak

percekkel elttem rkezhetett.
- Segtek elkszlni, - mondta. Nagyon egyszer. Ha gy rzed,
megbirkzol azzal, ha ksztesz tojst, nhny omlettet, szalonnt, s palacsintt,
akkor rendben leszel. Semmi sem bonyolult, amit felszolglunk.
Blintottam. Azt hiszem, rendben leszek, Maggie. Csak tudasd a
vendgekkel, hogy ez az els napom, s remlhetleg tolerlni fogjk, ha az
telk nhny perccel ksbb lesz ksz, mint ahogy megszoktk.
Mosolyogtam.
- Majd n foglalkozom velk. Mosolygott vissza.
Elfoglaltuk magunkat, hogy az omlett sszes hozzvaljt kivegyk a
htbl, s berakjuk ket a tartkba a pult htuljba a grill mgtt, hogy
knnyebben hozzfrhetk legyenek. Maggie felvert nhny doboz tojst,
betette a pult alatt lv htbe, gy kszen lltak a szmomra, hogy egyenesen
rntsem majd a grill-re. Fl rval ksbb, gy reztem, hogy az sszes
hozzvalm elkszlt. Maggie elment, hogy elkezdje lefzni a kvt, s hogy
megfordtsa a zrva tblt.
Nhny perccel ksbb az ajt feletti cseng megszlalt, jelezve, hogy az
els vendg megrkezett.
A reggelt omlett ksztssel, szalonna szeletek, s rszti stsvel, s
azzal tltttem, hogy Norm palacsinta tsztjt a serpenybe csorgassam. Egy
prszor kicsit lemaradtam, de sszessgben az els alkalmam ebben a konkrt
konyhban, s nagy mennyisg embernek fzni idkereten bell, gy reztem
j munkt vgeztem. Elmondhatom, hogy Maggie is elgedett volt,
kacsintsokkal s mosolyokkal jutalmazott, amiket felm kldtt a nyitott
ablakon keresztl. Nagyszeren csinlod, desem. kiltotta.
Amikor a dolgok kezdtek egy kicsit lelassulni, elkezdtem a sajt kis
csavaromat beletenni nhny telbe egy kis fokhagyma a tojsba, amit az
omletthez hasznltam, egy csepp tejszn a rntottba, tejet hasznltam vz helyett
a palacsinta tsztba olyan dolgokat, amiket az apm tantott nekem.
Ahogy feltakartottam a konyht, hogy elkszljek az ebdhez,
sszelltottam a klnleges krumpli saltmat szalonnval, s egy slt papriks
tsztasaltt, ami a kedvencem volt a csemegeboltunkban. Mosolyogtam, ahogy
ksztettem, a szvem repesett attl, hogy ez nem egy szomor feladat, hanem
sokkal inkbb olyasmi, amivel apm emlkt letben tarthattam.
Az ebd sokkal jobban ment, mint a reggeli, ahogy most mr teljesen
kzben tartottam a konyht, s ahogyan az sszes berendezs mkdtt.
Maggie meslt mindenkinek a kt salta klnlegessgrl s tizenkett

harmincra mindkt tl teljesen eltnt.
- Nagyszer vlemnyek vannak a saltkrl, desem, - mondta Maggie
mosolyogva. Gondolod, hogy ssze tudnl lltani mg nhny tllal holnapra
is?
Elvigyorodtam. Termszetesen, - mondtam boldogan.
Hrom rra, amikor a bisztr mra bezrt, Maggie s n is kimerltnk,
de nevetve sszepacsiztunk. Fradt voltam, de boldog s elgedett.
- Szksg van rm jra holnap?
- Remlem nem. Remlhetleg Norm rendbejtt, de tudatni fogom feled.
Rm kacsintott. Igazn j munkt vgeztl ott htul. Elgondolkodva nzett.
Amikor Norm visszajn, gondolod, hogy rdekelne, ha nhny ilyen salta
rendszeres ttel lenne?
Elmosolyodtam. Az nagyszer lenne.
Boldog mosollyal hagytam el a bisztrt, s tartottam az autm fel.
Majdnem odartem, amikor egy rendraut hajtott be a mellettem lv
parkolhelyre, benne Travis-el.
Meglltam az autm mellett, nem szlltam be, vrtam, hogy Travis
lelltsa a sajtjt, s kiszlljon.
Odastlt hozzm, egy mosollyal az arcn, ami nem igazn tnt
valdinak.
- Hj, Bree.
- Szia, Travis. Mosolyogtam.
- Igaz?
A mosoly eltnt az arcomrl. Mi igaz? krdeztem, kitallva, hogy
pontosan mi az, amirl krdezett.
- Hogy Archer tbb neked, mint egy bart? Nekidnttte a fenekt a
kocsimnak, s sszekulcsolta a karjt maga eltt, szemeit le sem vette rlam.
Felshajtottam, lenztem egy pillanatra, majd vissza Travis-re. Igen,
Travis, igaz. Egyik lbamra helyeztem a testslyomat, kiss knyelmetlenl
reztem magamat ezeltt a frfi eltt, akit megcskoltam. Valjban, n, um,
tallkozgatok vele.
Elnevette magt. Tallkozgatsz vele? Hogy-hogy? Igazn
sszezavarodottnak ltszott.
Azonnal dhs lettem, s kiegyenesedtem. Hogy-hogy? Azrt, mert
egy j ember okos, s des s mirt is magyarzzam ezt el? Nzd, Travis, az
igazsg az, hogy kedvelem t, s nem akartalak flrevezetni tged amikor,
elmentem veled. De akkor nem igazn tudtam, hogy mi folyik kztem s Archer
kztt. De most mr igen. s nagyon remlem, hogy megrted, amikor azt
mondom, hogy nem akarok tallkozgatni senki mssal. Csak vele. Csak Archerrel.
Szemei sszeszkltek, dh villant keresztl az arcn. De amilyen
gyorsan jtt, olyan gyorsan elrendezte a vonsait, s megvonta a vllt.
Figyelj, nem vagyok boldog emiatt. rdekelsz, szval igen, ezt meglehetsen
szvs hallani. sszeprselte az ajkait. De nzd, ha talltl egy mdot, hogy
kommuniklj Archer-rel, akkor mirt legyek dhs emiatt? Annak a klyknek
nehz idszaka volt. Nem vagyok olyan nz, hogy belssam, megrdemel egy
kis boldogsgot. Szval a legjobbakat kvnom ketttknek, Bree. Komolyan.
Kifjtam a levegt, s gy dntttem, hogy figyelmen kvl hagyom a
megjegyzst Archer-rl, miszerint klyk volt, s nem emlkeztetem, hogy
igazbl Archer nhny hnappal idsebb, mint . Hagytam, s helyette azt
mondtam, - Ksz, Travis. Nagyra rtkelem. Bartok? Rmosolyogtam.
Felnygtt. A. Bart-zna. De aztn elmosolyodott, s ez valdinak
tnt. Igen, bartok.
Rvigyorogtam, s shajtottam. Ok, j.
Egy msodpercig egymsra mosolyogtunk, majd oldalra dnttte a fejt,
mintha gondolkodott volna. Figyelj, Bree, ez a helyzet rdbbentett engem
arra, hogy egy seggfej voltam, amirt nem prbltam meg kemnyebben azt,
hogy Archer bartja legyek. Taln tl gyorsan utastottam el t, azt gondoltam,
hogy a hallgatsa azt jelentette, hogy nem rdekldik a bartsg irnt. Taln n
voltam az, aki nem prblkozott elg kemnyen.
Izgatottan blintottam. Igen, valban azt akarja, hogy gy kezeljk,
mint egy normlis embert, Travis. s a vrosban senki sem csinlta ezt. k mind
csak figyelmen kvl hagyjk t, gy tesznek, mintha nem is ltezne. A
homlokomat rncoltam.
blintott engem tanulmnyozva. Te egy j ember vagy, Bree. Ezen a
hten le fogok menni, s beksznk neki.
Elvigyorodtam. Az nagyszer lenne, Travis. Azt hiszem, ez tetszene
neki.
- Rendben. elmosolyodott. Most megyek s bnatomat Maggie
cseresznys pitjbe fojtom.
- A bisztr bezrt, - mondtam, s szomor arcot imitltam, majd
elmosolyodtam.
visszamosolygott. Igen, de Maggie mg odabent van, s amikor egy

pillantst vet az arcomra, fel fog szolglni nekem egy adag pitt. Kacsintott.
Legyen szp napod, ok?
Kicsit elnevettem magam. Neked is, Travis. Beszlltam a kocsimba, s
hazamentem, egsz ton egytt nekelve a rdival.
**********
Egy rval ksbb, lezuhanyoztam, s felvettem egy stt, testhezll

farmert s egy halvnykk plt, a hajamat leengedve, lazn hagytam. Tz
perccel ezutn megrkeztem Archer kapuja el Phoebe-vel a kosaramban.
Kinyitottam a kaput, amit egy kiss nyitva hagytak, s letettem Phoebe-t, hogy
megkeresse a bartait.
Archer kertsnek dntttem a biciklimet, s elkezdtem lefel stlni a
hossz felhajtjn, pp amikor feltnt a hza oldalnl, szakadt farmert, s
munks bakancsot viselt, s semmi mst. Mellkasa enyhn csillogott az
izzadsgtl, s a karjt hasznlta, hogy megtrlje a homlokt. Nyilvnvalan,
megint az egyik projektjn dolgozott a sok kzl.
A gyomrom lesllyedt ennek a csodlatos testnek a ltvnytl, s arra
gondoltam, mennyire szeretnm ltni az egszet minden ngyzetcentimtert.
Hamarosan? Remlhetleg hamarosan.
Rm vigyorgott, gyorsabban kezdett stlni, s egy csapat pillang kezdett
el repkedni a bordim kztt. n is elkezdtem fel sietni.
Amikor mr majdnem elrtem t, futva tettem meg azt a kevs utat, s
fel szguldottam, ahogy elkapott, s a karjba emelt, boldogan nevettem, ahogy
krbeforgatott, s is csendesen velem egytt nevetett.
Lehajtottam a fejem, s kemnyen megcskoltam, elveszve szjnak des
fahj zben, ami egy egyedlll zzel keveredett, ami csak az v.
Vgigcskoltam az egsz arct, mosolyogva, s imdtam a brnek enyhn ss
zt.
gy bmult fel rm, amitl ddelgetve reztem magamat. Tekintete
egyszerre volt csodlatos s jkedv. Rdbbentem, hogy n tettem ezt a
kifejezst ennek a gynyr frfinak az arcra. A szvem megolvadt s a
gyomrom jra sszeszorult. Hvelykujjammal megdrzsltem az arct, s
lenztem r onnan ahol felje tornyosultam, ahogy tartott. Hinyoztl nekem

ma, - mondtam.
Rm mosolygott s a szeme elmondott nekem mindent, amit keze nem
tudott, ahogy ilyen kzel tartott maghoz. Ajkait ismt az enymekhez nyomta,
s mlyen megcskolt.
Nhny perccel ksbb, levegrt kapkodtam. Te tnyleg nagyon
gyorsan belejttl ebbe a csk dologba, ugye? Rkacsintottam, s nmn
kuncogott, a mellkasa vibrlt az enymen.
Leengedett, s jelelt, Nagyon boldog vagy ma.
Blintottam, ahogy a hza fel stltunk. Bementnk a konyhjba, ahol
tlttt mindkettnknek egy pohr vizet, amg n elmesltem neki mindent a
bisztrban trtn fzsrl.
A vizt itta, engem nzve, ahogy csicseregtem, nyilvnvalan rmet lelt
a boldogsgomban. Imdnival frfi. A torka minden korty vztl megmozdult,
a sebhelye megfeszlt, ahogy nyelt. Meglltam a beszddel, elrehajoltam, s
megcskoltam azt, egy pillanatig arra gondolva, amit tegnap meslt nekem
Victoria Hale-rl, a gonosz ribancrl. Milyen szrny dmonnak kellett lenni,
hogy olyat tegyen valaki, mint amit tett Archer-rel, olyan helyzetbe hozva t,
amivel rkre egytt kellett lnie, teljesen elszigetelve t, amitl srltnek s
korltozottnak rezte magt. n nem voltam egy erszakos ember, de amikor
erre gondoltam, gy reztem, knnyen fizikai fjdalmat tudnk okozni neki, s a
legcseklyebb bntudatot sem reztem volna.
Archer dereka kr fontam a karomat, s a fejemet a mellkasnak
dntttem, hallgatva a szvverst. Az arcomat a meleg brbe frtam s
hozzdrgltem az orromat, bellegezve pzsmaillatt. Kinyjtottam a
nyelvemet, hogy megzleljem t, s a hasamnl reztem, ahogy
megkemnyedik. Hozz prseltem magamat, ersebben szortva, s enyhn
megborzongott.
Ujjait a hajamba fzte, mire felnygtem, a szemeim reszketve csukdtak
le. Kinyitottam ket, hogy rnzzek, s lebmult rm ugyanazzal a flelemmel
vegyes mulattal telt pillantssal, amitl a szvem kihagyott egy temet a
mellkasomban. Nhny msodpercig csak nztk egymst, mieltt az ajkt az
enymhez nyomta volna, s becssztatta a nyelvt a szmba, meleg s nedves
volt, finoman simult r az enymre. Szikrk lvelltek lefel, s kemnyen
Archer erekcijhoz nyomtam magam, hogy megknnyebbljek az ers
lktetstl, ami a lbam kztt kezddtt. De az csak rosszabb lett. Archer Zihltam, megtrve a cskot.
Elvette a krlttem lv karjt s a szeme az enymbe mlyedt, az arcn

lv tekintet valahogy egyszerre volt ideges s hes. Tudom, hogy
szereted, ha a kezem a hajadban van. Mutass ms mdot,
hogyan rintselek meg. Tants meg arra, amit szeretsz,
mondta.
Ahogy a kezei lassan megformltk a szavakat, a lgzsem elakadt, s
mg jobban benedvesedtem. Amennyire erotikus volt a krdse, annyira reztem
kiss bizonytalannak magamat. Soha senki nem krdezett mg tlem semmi
ilyesmit s nem tudtam pontosan mit csinljak, hol kezdjem. Nagyot nyeltem.
Anlkl, hogy megszaktotta volna a szemkontaktust, Archer htrafel
kezdett stlni a kanapjhoz, s gyengden lefektetett r. Felpislogtam r, s az
ajkamba haraptam. gy llva flttem, a nadrgjnak feszl erekcijval, gy
nzett ki, mint minden fantzia, ami valra vlt. Csakhogy a kpzeletem hinyos
volt, mert soha nem gondoltam, hogy ez a flelemmel vegyes tisztelet s a vgy
felhsti el az n fantzim gynyr vonsait. Soha nem gondoltam, hogy
azokat a csodlatos whiskey szn szemeket tulajdontsam neki, amiket stt
szempillk kereteztek. Nem tudtam, hogy Archer Hale ltezik valahol ebben az
rlt, zsfolt vilgban, s hogy csak nekem kszlt.
s abban a pillanatban tudtam. Szerelmes vagyok ebbe a gynyr, nma
frfiba, aki lebmult rm. Ha mr nem voltam korbban szerelmes bel.
Lelt mellm a kanapra, elrehajolt s desen megcskolt, majd
htradlt, ismt vgigfuttatva kezt a hajamon, amitl felnygtem. Imdtam ezt.
Ha Archer egyszeren csak az ujjbegyvel knyeztetn a fejbrmet egsz
jszaka, az lehet, hogy elg lenne lehet. Ok, nem lenne elg. De mgis
nagyszer rzs volt. Felmosolyogtam r, s krdn nzett rm.
- A nyakam, - suttogtam. Szeretem, ha a nyakamat cskoljk.
Azonnal lehajolt, s lgy ajkval vgigsimtott a brmn.
Htradntttem a fejemet, s felshajtottam, a sajt ujjaimat hasznltam, hogy a
lgy, sr hajba trjak.
Ksrletezgetett azzal, hogy gyengden megszvta a nyakamat, majd
lgyan vgigszntott ott ajkval a brmn, s n nygssel mondtam el neki,
hogy mi tetszett a legjobban. s Archer ahogy mindenben j volt, amit csinlt
gy knnyen s gyorsan megtanulta, mitl zihlok s vonaglok alatta.
A felkorbcsolt vgyammal felbtorodtam, lejjebb nyomtam a fejt, a
melleimhez. azonnal megrtette ezt, htradlt, s kezbe fogta ket, rezve a
slyukat.
Szemei az enym fel lvellt, vgytl csillogott, majd visszatrt a

testemhez, ahogy felemelte a plmat s thzta a fejemen. Vgigjratta rajtam
a szemt, ott fekdtem egy egyszer, fehr csipks melltartban, s lesen
beszvta a levegt.
Felltem, kikapcsoltam, s hagytam, hogy leessen oldalra. Archer szemei
enyhn kitgultak, ahogy a melleimet bmulta. Ms krlmnyek kztt, lehet,
hogy knyelmetlenl reztem volna magam, de szntiszta vgy csillogott a
szemben, s az elismer tekintet az arcn annyira intenzv volt, hogy izzottam a
frksz pillantsa alatt.
Te vagy a leggynyrbb dolog, amit valaha lttam,
mondta, s egy kis mosolyt kldtem fel.
- Megcskolhatsz ott, Archer, - suttogtam, olyan nagyon rezni akartam,
ahogy a meleg, nedves szja a mellbimbmat szvja, hogy az mr fjt.
Szemei lngra lobbantak, s azonnal lehajolt, mintha pontosan ez lett
volna az, amit tenni akart, s csak az utastsomra vrt volna.
Levegrt kaptam s felnygtem, ahogy a nyelvt hasznlta, hogy
megzlelje s megnyalja az egyik mellbimbmat, majd a msikat is. A vrem
szguldott az ereimben, s nem tehettem rla, de a cspmet felfel lktem,
megknnyebblst keresve a mly lktetsbl, ami a lbam kztt rzdtt,
knyrgve azrt, hogy kitltsn.
Archer folytatta a knzst, s addig szvta a mellbimbimat, amg az
eksztzis s a gytrelem kombincijtl nygdcselni nem kezdtem.
- Archer, - zihltam. Ez tl sok. Abba kell hagynod.
Felemelte a fejt, s egy kis homlokrncolssal nzett rm. Nem j?
Krdezte.
Apr, knz hangon elnevettem magam. Nem, tl j, - mondtam, az
ajkamat harapdlva.
Oldalra dnttte a fejt, tanulmnyozott, majd blintott.
Megknnyebblsre van szksged, mondta. Mutasd meg,
hogyan csinljam a kezemmel.
Pislogtam r. Rendben, - suttogtam. Rdbbentem, hogy mg mindig a
hangomat hasznltam a kezem helyett, annak ellenre, hogy most mr volt hely
kettnk kztt s elvettem a dereka krl, hogy jelelni tudjak, Vedd le a
nadrgomat.
Azonnal elkezdte kigombolni s lecipzrazni a nadrgomat, majd felllt,

hogy lehzhassa a lbamon. A merevedse mg mindig kitlttte a nadrgjt.
Neki is szksge volt megknnyebblsre. Ktsgbeesetten akartam, hogy
bennem legyen, de tudtam, hogy ez lenne szmra az els alkalom. Azt
gondoltam, hogy azt fel kellene ptennk. Nem kellett sietni.
Visszatrt oda, ahol lt mellettem, s jra krdn nzett rm. Megfogtam
a kezt, s kiss a bugyim al cssztattam. reztem, hogy mr tnedvesedett.
Prbakppen lefel mozdult, s amikor az ujjai elrtek a bejratomhoz, s
becssztak a nedvessgembe, felnygtem, s htradntttem a fejemet, egyik
lbamat oldalra ejtettem, a kanap httmljhoz, hogy jobb hozzfrst
biztostsak neki. Ujjai rajtam s bennem mozogtak, s annyira j rzs volt.
Egy perc mlva, elindult lefel a testemen, lehzta a bugyimat, s
gyengden ismt elhelyezte a lbamat a kanap tmljhoz. Elindult felfel, az
ujjait hasznlta, hogy vgigsimtson az ajkaimon, s most nzte, amit csinlt. A
lehet legintimebb mdon trulkoztam fel neki. De klns mdon, nem
reztem magam szgyenlsen. Amikor az ujjai eltalltk a megduzzadt
idegcsommat, levegrt kaptam s felnygtem, majd az ujjaihoz nyomtam
magam. Szemei fellobbantak, s ujjaival krztt rajta, ahogy nygdcseltem, s
a fejemet egyik oldalrl a msikra dobltam a kanap prnin. reztem, ahogy a
vrem most mr lass izzssal lktetett, elkezdett forrni. Gyorsabban, krlek, knyrgtem.
Archer felgyorstott, ujjai ersen krztek a lktet csiklmon, ahogy a
kiltsaim, s nygseim vlaszra mozgott. Annyira feltzelt, hogy csak pr
perc telt el, mieltt a testem megfeszlt, majd egy dicssges lvezet hullmban
engedett ki, annyira intenzven, hogy Archer nevt siktottam, felfel veltem a
htamat, s sszeomlottam a kanapn.
Amikor kinyitottam a szeme, Archer engem bmult, ajkai enyhn
sztnyltak s ugyanaz a rajongs s vgy keverke volt lthat az arcn.
Feljebb mozdult a kanapn, s gyengden megcskolt, incselkedve
harapdlta az ajkaimat. reztem, hogy mosolyog, s n is elmosolyodtam az
ajkn.
De akkor, amikor enyhn ficnkolni kezdtem, hirtelen beszvta a levegt,
s eszembe jutott, hogy valsznleg most is szorult helyzetben volt.
Anlkl, hogy megszlaltam volna, htralktem s addig bkdstem,
amg a kanapn nem lt, htradlve. Szemei egsz id alatt engem nztek, arra
vrva, hogy meglssa, mit csinlok. Fellltam, s felhztam a bugyimat, gy nem
fogok elesni bennk, ahogy a bokm kr csavarodnak.
Letrdeltem eltte, s kigomboltam a nadrgjt, felpillantottam r. Szemei

mohn nztek engem. Neki sz szerint fogalma sem volt rla, mit csinlok.
Istenem. Tudtam, hogy Archer elszigetelten lt itt a birtokon, de kvncsi
voltam, hogy a nagybtyja beszlt-e neki valaha is a szexrl kvncsi voltam,
mennyit tudhat a dolgokrl, arrl, amit a frfiak s a nk csinlnak a
hlszobban. Vagy a nappali kanapjn.
Lehztam a nadrgjt, s a farka kiszabadult. Egy msodpercig bmultam
r, sztnyitott ajkakkal. Hatrozottan nem volt mirt szgyenkeznie. Csakgy,
mint a tbbi rsze, hatalmas s gynyr volt. s fjdalmasan kemnynek tnt, a
feje lila volt s vrrel telt.
Felnztem r, s engem figyelt, most bizonytalansg felhstette el a
vonsait. Gynyr vagy, jeleltem, s lthatan ellazult.
Elrehajoltam s megnyaltam a megduzzadt hegyt, megrzkdott s
beszvta a levegt. Elgedettsggel nztem fel r, s a szemei hatalmasok voltak,
a pupilli mg jobban kitgultak.
Ismt elre hajoltam, s vgignyaltam a farka tvtl a hegyig, majd
nyelvemmel ismt a hegyn krztem. Lgzse egyre szaggatottabb lett, s
hallottam, ahogy nagy kortyokba itta a levegt.
A fejt a szmba vettem, s a kezemet hasznltam, hogy megtartsam a
farka tvt, ahogy olyan mlyen szvtam a torkomba, amennyire csak tudtam. A
szmat nhnyszor fel-le mozgattam rajta, s amikor htrahajoltam, hogy
megnzzem, tetszik-e neki, amit csinlok, felm lkte magt, s a szemvel
knyrgtt, hogy folytassam. Elmosolyodtam, s visszahelyeztem r a szmat.
Kezt a fejemhez emelte, s elkezdte ujjait a hajam frni, ahogy fel s le
mozogtam a kemnysgn.
Kevesebb, mint egy perc elteltvel, reztem, hogy mg nagyobb s
kemnyebb lett a szmban s a zihlsa hangosabb vlt, ahogy elkezdte felm
lkni magt. Nhny simts utn megfagyott, s a sr, ss vladka
megtlttte a szmat. Lenyeltem, majd a nyelvemmel mg egyszer utoljra
krbejrtam a farka hegyt, mieltt felemeltem a fejem, s rnztem.
A kezei most a sajt hajban voltak, a homloka fltt lv tincseket
markolta, s gy nzett le rm, mintha megtallta volna a Szent Grlt.
nelgltem rmosolyogtam. J? Jeleltem.
csak blintott, ugyanaz a flelemmel vegyes htat tlttte meg az arct.
Felemelkedtem, s elhelyezkedtem az lbe, megcskolva a szjt. Nhny
percig szenvedlyesen cskolt, majd htradlt.
Megteszed jra?
Megeresztettem egy kis nevetst. Igen. Nem most, vigyorogtam, de
igen. Meg fogom.
Ismt megcskoltam, majd fellltam az lbl, visszavve a ruhimat,
ahogy Archer felhzta a nadrgjt a keskeny cspjre. A legtbbet most mr
lttam belle, de mg nem teljesen. Nem tudtam vrni, hogy lssam t teljesen
meztelenl. Nem tudtam vrni, hogy rezzem a brt a brmn, ahogy bennem
mozog. Megborzongtam. Annak ellenre, hogy tizent perccel ezeltt volt
orgazmusom, reztem, ahogy a melegsg vgigszguld az ereimen.
Visszamsztam az lbe, s gyengden megcskoltam a nyakt,
kinyjtottam a nyelvemet, hogy megzleljem a ss brt. Korbban az udvaron
dolgozott, kiss megizzadt, de szmomra rajta minden finom volt. Mlyen
beszvtam a levegt, ahogy krm fonta a karjt, s szorosan maghoz szortott.
Biztonsgban, s vdelemben reztem magam, s majd sztvetett a boldogsg.
Egy perc mlva, felemeltem a fejem, s megkrdeztem, Archer, a
nagybtyd, tantott tged a szexre? Egy kiss elvrsdtem, nem
akartam zavarba hozni t. Milyen furcsa helyzet volt, hogy itt lk a legszexibb
src lben, akit valaha is ismertem, egy gynyr huszonhrom ves frfiban,
s azt krdezem tle, hogy tudja-e mi fn terem a szex. Nem mintha tlsgosan
aggdnk a kpessgeit illeten nyilvnvalan gyorsan tanult, s csillagos ts
tantvny volt. Rjttem, hogy a szaporods szempontjbl tudott a szexrl
felttelezem tanult biolgit. De tudott-e brmit is a klnbz dolgokrl, amit a
nk s a frfiak csinlnak?
Archer megvonta a vllt. Nem. Az agya nem igazn
mkdtt gy. Mindig gy tnt, mintha valami problmn
dolgozott volna a fejben vagy vdte a birtokt. Egyszer
krdeztem t rla, amikor tizenhrom voltam s adott
nekem pr magazint. Flrenzett, kicsit knyelmetlenl rezhette magt.
Voltak bennk cikkek s megrtettem a lnyegt. A
homlokt rncolta, egy percig tanulmnyozott engem. Zavar tged, hogy
n mg soha
Mieltt be tudta volna fejezni, megrztam a fejem. Nem, Archer. Te

vagy a legszexibb frfi, akit valaha ismertem. Mg azon a
napon, amikor meglltl a parkolban segteni nekem, n
mr akkor vonzdtam hozzd. Mg az rlt szakll s a
hossz haj ellenre is. Elvigyorodtam, s visszamosolygott rm.
Azt hiszem, hogy meglehetsen jk vagyunk egytt,
nem gondolod? Cukkoltam, megcskolva a nyakt.
Ez alkalommal egy valdi mosolyt villantott rm, s blintott,
megcskolva engem az ajkaimon.
Nhny percig gy maradtunk, csak lgyan cskolzva, s egymst tartva,
orromat a finom illat nyakba frtam. Egsz nap gy tudtam volna maradni.
Felemeltem a fejem, amikor eszembe jutott a beszlgets Travis-el. Hj,
ma lttam Travis-t a vrosban, s megkrdezte, hogy
lejhet-e ide, hogy megnzzen tged. Archer sszevonta a
szemldkt, de nem mondott semmit. Nem emltettem azt a tnyt, hogy
elmentem Tavis-el egy randira. Egybknt sem jelentett semmit, s soha nem
voltak rzseim irnta, szval, mirt hoznm fel most?
Egybknt, folytattam, mondta, hogy rosszul rezte magt,
hogy nem volt sok kapcsolata veled. Archer megemelte az egyik
szemldkt, de folytatta a figyelst. Azt mondta, le fog jnni a
hten, hogy megltogasson.
Archer bizonytalannak tnt. Mi az? Krdeztem. Nem kedveled
t?
Lemsztam az lbl, mell a kanapra, gy tudtuk hasznlni a keznket,
hogy knnyebben beszlgethessnk. Abban a rvid idben, mita ismertem t,
igazn jl beszltk egytt a jelnyelvet, hasznltunk rvidtett szavakat, amiket
mindketten rtettnk, csak elkezdtk betzni a szavakat, dolgokat. Most
krlbell fele annyi idbe telt neknk, hogy kijelentseket tegynk, mint
nhny httel korbban.
Archer jelentsen jobb lett a sajtjban, mint akkor, amikor legelszr
jeleltem vele, s menet kzben elszedett tlem dolgokat. Vgl is egsz
letemben gy beszlem. Ez volt a msodik nyelvem. csak knyvbl tanulta

ezt meg, s ez volt az els alkalom, hogy valban hasznlhatta. Nhny httel
ezeltt, csak lebetzte a dolgokat, amiknek nem ismerte a jelt most mr nem
ez volt a helyzet.
Nem, nem igazn, mondta. szrakozik az emberekkel,
Bree. llkapcsa megfeszlt nhny emlkre, vagy ms valami miatt, ahogy a
tvolba rvedt. Az elmlt nhny vben mg csak nem is
lttam t kivve, amikor krbeautzott a vrosban a
rendr kocsijban.
Tanulmnyoztam t. Nos, azt hiszem, megvltozott.
valjban egy igazn kedves fick. Taln adhatnl neki
egy eslyt, amikor tjn. Nem lenne j, ha lenne egy
csaldtag a vrosban, akivel valdi kapcsolatod lehetne? n
azt gondoltam, hogy megtennk brmit, hogy csak egy valakit is a csaldomnak
nevezhessek s hogy brmit megtennk, hogy elsegtsem a kapcsolatot, ha
lehetsgem lehetne r. s n akartam ezt Archer-nek. Utltam annak a
gondolatt, hogy itt l kint egyedl llandan, kivve engem. Bartokat akartam
neki, csaldot azt akartam, hogy boldog legyen, hogy a kzssg rszv
vljon.
Archer mg mindig bizonytalannak tnt, de megrtette, s biztos voltam
benne, hogy remnyked kifejezs volt az arcn, majd megkrdezte, Te
akarod, hogy adjak neki egy eslyt?
Lassan blintottam.
Egy percig csak nzett engem. Rendben, akkor fogok, mondta
egyszeren.
A kezembe fogtam az arct, odahajoltam, s megcskoltam a puha ajkait.
Tudom, hogy ez nem knny szmodra. Ksznm, - mondtam a sajt
hangomon az ajkainak.
Blintott, ismt maghoz hzott engem, s szorosan tlelve tartott.
Tizenkilencedik fejezet
Archer
letemben mg soha nem voltam ennl boldogabb. Minden nap, a birtok krl
dolgoztam, ahogy a kiskutyk a sarkamban voltak, bajba keveredtek, ahol csak
tudtak, testek dolgokon, s ltalnos, klykkutya testi srtst okoztak
maguknak.
s minden dlutn, a szvem boldogan ldult meg, amikor meghallottam a
kapum nyikordulst, ami jelezte, hogy Bree megrkezett.
Beszlgettnk, meslt a napjrl. A szemei csillogtak, ahogy az sszes j
receptrl beszlt, amit tallt ki a bisztrban, most hogy Norm s Maggie neki
adtk azt a feladatot, hogy a men egyes rszeit tszabja. Annyira bszknek s
boldognak tnt, amikor nevetett s elmondta nekem, hogy mg Norm is
irigykedve, br mogorvn elismerte, hogy az kret receptjei jobbak voltak,
mint az vi. Elmeslte, hogy azt tervezi, tovbblp nhny ftelre, majd
kacsintott miutn ezt mondta, s a mellkasom sszeszorult attl, hogy milyen
gynyr is volt .
Nha gy reztem, tl sokig bmultam t, s megprbltam flrenzni,
amikor rajtakapott engem. Egsz ll nap bmulni akartam szmomra volt a
leggynyrbb n a vilgon.
Imdtam azt, ahogy a barna haja kis arany cskokban ragyog, amikor a
nap rst. Imdtam, hogy a szeme alig szreveheten ferde volt, s hogy az ajkai
teltek s rzsasznek voltak, mint a rzsabimb. Imdtam cskolni ket.
rkk tudtam volna cskolni. Olyan zk volt, mint a barackoknak.
Imdtam az arca formjt ami olyan volt, mint a szv. s imdtam a
mosolyt, amitl az egsz arca felderlt s a boldogsgt, ami egyenesen a
szembl sttt. Gynyr s valdi volt, s a szvem minden alkalommal
kihagyott egy temet, amikor felm fordult.
Imdtam a karcs testt, s hogy a bre fehr volt ott, ahol a frdruha
takarta. Megigaztottam magam a nadrgomban s a Bree testvel kapcsolatos
gondolatokat kivertem a fejembl. Most pp dolgozok s szksgem volt a
koncentrcira.
Egy kicsivel tbb habarcsot raktam a kvek kz, amit a hts, cementbl
kszlt lpcs oldalra helyeztem fel. Ezek csak kvek voltak, amiket a parton
gyjtttem ssze, de azt gondoltam, hogy a sima lpcsn elvegylve sokkal

szebben mutatnak az j k terasszal egytt.
pp befejeztem, amikor hallottam, hogy a kapum kinylik, majd
becsukdik. A homlokomat rncoltam. Ki a fene lehet az? Bree ma kettig
dolgozik a bisztrban. Mg csak dl volt.
Fellltam s megkerltem a hzat, hogy a felhajtra nzzek s
megpillantsam Travis-t az egyenruhjban, lassan lefel stlva, krbenzve,
mintha soha nem jrt volna mg itt ezeltt. Habr, az utols alkalommal, amikor
ltta ezt a helyet, klyk voltam s sokkal mskpp nzett ki.
Travis szrevett s meglepettnek ltszott. Mindketten tettnk nhny
lpst egyms fel, gy tallkoztunk a hz eltt.
- Hj, Archer.
Megtrltem a kezemet a rongyba, amit tartottam s rpillantottam,
vrtam, hogy elmondja, mirt volt itt.
- Szpen nz ki a hely.
Blintottam, elfogadva a bkjt. Tudtam, hogy jl nz ki.
- Kemnyen dolgoztl rajta.
Ismt blintottam.
Shajtott. Figyelj, ember. Bree elmondta nekem, hogy ti ketten egytt
tltitek az idt s n, - vgigfuttatta a kezt a hajn, gy tnt, fontolgat valamit, nos, azt hiszem, t akartam jnni ide s beksznni. s, hogy sajnlom, hogy
nem jttem ki ide ezeltt.
Tanulmnyoztam t. Szmomra Travis soha nem volt egyszer, hogy
olvassak benne. Ezeltt is beleestem a csapdjba, amikor megprblt gy tenni,
mintha a bartom lett volna, majd kpletesen htba ltt engem. Mg akkor is,
amikor mindketten gyerekek voltunk, mg a baleset eltt. Szksgszeren most
sem bzok meg benne, de feltteleztem, hogy taln az emberek meg tudtak
vltozni hossz ideje volt mr annak. Meg fogom prblni. Bree-rt. Csakis
Bree kedvrt. Mert azt gondoltam, hogy ez boldogg tenn t. s megteszek
brmit, hogy boldogg tegyem Bree-t.
Blintottam, egy nagyon kicsit felfel kunkortottam az ajkaimat, s a hz
fel intettem, megkrdezve, hogy szeretne-e bejnni.
- Igen, igen, persze, - mondta.
A bejrati ajthoz stltunk s beengedtem magam eltt, utna mentem s
a konyha fel intettem. Egyenesen a szekrnyhez vettem az irnyt, kivettem egy
poharat, a csapbl megtltttem vzzel s egy nagyot kortyoltam belle.
Amikor befejeztem, a pohrra, majd r mutattam s felvontam a

szemldkmet.
- Nem, kszi, - mondta. Valjban ebdsznetem van, szval nem
maradhatok sokig. Amit igazbl tudni akartam, hogy vajon eljnnl-e velem
s nhny srccal ma este szrakozni? Semmi nagy szm csak egy egyszer
pasis este, nhny sr, egy kis nevets.
A szemldkm sszeszaladt, s csak bmultam r. A sebhelyemre
mutattam s egy hamis nevetst produkltam.
Travis kifjta a levegt. Nem tudsz nevetni? s igazbl zavartnak
ltszott. Soha nem lttam mg ezt a kifejezst Travis arcn. Taln egy kicsit
megvltozott. Vrj, - gy tnt, fellvizsglja a krdst, - tudsz nevetni. A
hangtalan nevets is nevets. Gyernk, a lnyeg az, hogy nem szeretnl
szrakozni egy kicsit? Elszabadulni ebbl a kis hzbl egy estre? Egy normlis
src lenni?
Normlis src akartam lenni. Vagy legalbbis, azt akartam, hogy Bree
olyannak lsson engem, mint egy frfi, aki legalbb egy kicsit olyan, mint a
tbbi ember. Soha nem akartam mg ezt ezeltt. Valjban, az ellenttt
akartam olyan abnormlisnak lenni, amennyire csak lehetsges, hogy senki se
nzzen rm. De most, most itt volt Bree. s vgytam arra, hogy megadjam neki,
amit megrdemel, nem egy szomor remett, aki soha nem hagyta el a birtokt.
Biztos vagyok benne, hogy randizott frfiakkal elttem. k valsznleg elvittk
t tterembe, s kvzni. n nem tudtam, hogyan csinljam ezeket. Tanulnom
kellett.
Blintottam, s azt ttogtam, hogy Rendben.
Enyhn dbbentnek tnt, de vigyorgott nagy, hfehr fogsoros
villanssal.
- Rendben, akkor! mondta. Ksbb este visszajvk, hogy
felvegyelek. Kilenc ra megfelel?
Megvontam a vllam. Ksnek tnt, de mit tudtam n arrl, hogy a pasis
estnek mikor kellene kezddnie.
Travis kinyjtotta a kezt s n is elrenyltam, hogy megfogjam azt.
Rendben, ksbb tallkozunk. Elmosolyodott. Kiengedem magam. s
ezzel, kistlt a konyhmbl, s becsukta a bejrati ajtt maga mgtt.
A pultnak dltem, s a mellkasomon keresztbefontam a karomat,
elgondolkodva. Valamilyen oknl fogva, nem volt j rzsem ezzel
kapcsolatban. De ezt az idegeimnek tudtam be, s elmentem, hogy
lezuhanyozzak.
**********
Tz perccel kilenc utn, Travis kinyitotta a kapumat s n fellltam a

verandn lv szkrl, ahol vrtam. Lestltam a felhajtn, s becsuktam a
kaput magam mgtt. Travis-nek egy nagy, stt ezst furgonja volt s resben
jrt az ton. Mly levegt vettem. A legutols alkalom, amikor autban ltem
amire egybknt emlkszem, s nem hiszem, hogy a mentaut szmt az a
nap volt, amikor elvesztettem a hangomat.
A fogamat csikorgattam s beszlltam, knyszertve hogy azt a napot
kiverjem a fejembl.
Travis felprgette a jrmvet s elindult.
- Szval ember, - mondta, rm nzve, - meglehetsen jl kikupltad
magad. Mg az is meglehet, hogy nlam is jobban nzel ki. Elnevette magt,
de ez nem rte el a szemt.
Bree gyakorlatilag fel s leugrlt, amikor elmondtam neki, hogy Travis-el
s a bartaival fogok elmenni szrakozni, brkik is voltak azok. Utna segtett
nekem kivlasztani egy megfelel ruht, nem mintha sok vlasztk lett volna.
- Archer, - krdezte, feltartva egy inget, - mikor volt az utols alkalom,
amikor elmentl ruht vsrolni?
Csak megvontam a vllam. A nagybtym csinlta azt. Vett
nekem nhny cuccot, amikor tizennyolc voltam.
Egy percig csendesen tanulmnyozott engem, majd azt mondta, - s had
talljam ki, te nem voltl annyira - felm intett a kezvel, az izmaimra
mutatott, azt hiszem, - fejlett.
Blintottam s megvontam a vllam.
Shajtott, mintha ez egy problma lett volna s elkezdte ttrni az elnytt
ruhimat. Vgl elbukkant egy farmernadrggal, ami megfelelnek tnt s azt
mondta, hogy olyan direkt-kopottnak ltszott, s egy vgiggombols inggel,
amirl el is felejtkeztem, mert egy kicsit nagy volt rm, amikor a nagybtym
megvette azt nekem.
Bree elgedetnek ltszott, s gy n is. Taln mg a vrosba is bemegyek
majd s beszerzek nhny j dolgot, ha attl, hogy csinosabban nzek ki, Bree
boldogabb lesz.
Travis bekapcsolta a zenecsatornt a rdin, s egy ideig csak a zent

hallgatva mentnk. Amikor szrevettem, hogy kifel tartunk a vrosbl,
megbktem Travis-t s az tra mutattam s krdn felvontam a vllamat.
- Egy klubba megynk a t msik oldaln. Teasers a neve. Rm
pillantott, felemelte a szemldkt majd visszanzett az tra.
Egy perc mlva, ismt rm pillantott. Beszlhetnk? Mint frfi a
frfival?
Felvontam a szemldkmet, nem pontosan tudtam, merre tart ez az egsz
s egy kiss knyelmetlenl reztem magam.
- Volt mr fizikai kapcsolatod Bree-vel?
Gyorsan Travis-re nztem, majd vissza az tra. Nem klnsebben akarok
errl vele beszlni, habr, ha teljesen megbztam volna benne, akkor feltehettem
volna neki egy-kt krdst. De nem bztam. Amg mskpp nem bizonytja
nekem, n azt fogom felttelezni, hogy tbbnyire megbzhatatlan.
- Ok, rtem n, nem akarsz semmit elmondani Bree-rl. Egy percig
csendben volt. Legalbb felttelezhetem, hogy mg nem mentl teljesen a
vgig?
Megvontam a vllam, s blintottam. Azt hiszem, rendben van, hogy azt
elmondom neki, amit nem tettnk meg.
Elmosolyodott, s a furgon homlyos fnyben, a fogai kivillantak s egy
rnyk keresztezte az arct s egy msodpercig gy nzett ki, mint az egyik azok
kzl a gonosz bohcok kzl, akiket a boltokban lttam Halloweenkor.
Pislogtam s jra csak Travis volt.
- Felttelezem, hogy szeretnd, igaz?
Rnztem s sszeszktettem a szememet, de blintottam. Termszetesen
akartam. Ki nem? Bree des volt s gynyr.
Ismt elmosolyodott. Ok. Nos el fogom neked mondani hogy mkdik
ez, Archer, amikor te egy olyan gynyr lnnyal tallkozgatsz, mint Bree.
Neki valsznleg van nmi tapasztalata, s azt fogja akarni tled, hogy tudd,
mit csinlsz, amikor megteszed a nagy lpst. Ezrt viszlek el tged abba a
klubba. Vannak ott nk, akik hagynak tged gyakorolni velk. rted?
A szvem dbrgni kezdett a mellkasomban. Nem igazn, akartam
mondani. Helyette csak bmultam r, ismt egy kiss sszehztam a szemem,
hogy tudassam vele, ezt tovbb kell magyarznia. Eddig nekem nem tetszett.
Egyetlen kis rsze sem. De legfkppen, nem tetszett az a gondolat, hogy Breenek lehetett tapasztalata a mltban. Valjban, ettl a vrem megfagyott, s gy
reztem, meg akarok tni valamit. Inkbb egyltaln nem gondoltam erre.
Radsul, Bree azt mondta, hogy t nem zavarja, hogy nekem nincs
semmilyen tapasztalatom ezen a tren. Az igazat mondta? Ktsgek kezdtek
megtelepedni a mellkasomban, amitl nehzkess vlt a nyels.
Travis mintha olvasott volna a gondolataimban. A lnyok azt szoktk
mondani, hogy ket nem zavarja, ha tapasztalatlan vagy, de higgy nekem,
rtkelni fogja, ha tudod, hogy mit kell csinlnod, amikor gyba viszed t. Nem
akarsz gyetlenkedni vele, mint egy bolond, ugye? Zavarba hozni magadat?
Kibmultam az ablakon, azt kvnva, brcsak elmondhatnm neki, hogy
fordtsa vissza az tkozott furgonjt s vigyen haza engem. Nem ez volt az
elkpzelsem errl az jszakrl.
- Hj, ne nzz annyira mrgesen, ember. Minden frfi ezt csinlja, higgy
nekem. Egyedlllk, hzasok a bartom, Jason mr majdnem tz ve hzas s
mg mindig beviszi a hts szobba a lnyokat. A felesge ilyenkor a msik
irnyba nz, mert ez neki is a javt szolglja. rted?
Folytattam az ablakon bmulst, Nate bcsira gondolva s hogy is
elment nhnyszor s gy jtt vissza, hogy ni parfmtl bzltt s rzsfoltos
volt mindenhol az inge gallrjnl. Neki nem volt bartnje vagy felesge, gy
tallkozgathatott olyan nkkel, mint amilyenek abban a klubban dolgoznak,
ahov Travis mondta, hogy megynk. s Nate egy j ember volt. Azt kvnom,
brcsak mg mindig lne, gy meg tudnm krdezni t errl.
Tudtam, hogy nem vagyok hlye, de azt is tudtam, hogy sokat kellett mg
tanulnom. llandan ilyen knyveket olvastam, de amikor a val letben kerl
erre sor, hogy az emberek kapcsoldnak egymshoz, az ahogy viselkednek s
reaglnak, gy reztem magam, mintha folyamatosan fel kellene zrkznom
nem tetszett, hogy gy reztem.
Egy plet el hajtottunk, aminek stt ablakai s nagy parkolja volt.
Hatalmas rzsaszn s fekete neon jel hirdette, hogy Teasers, villog betkkel.
Belltunk a parkolba s Travis felm fordult. Figyelj, ne rezd gy,
hogy brmit is meg kell tenned, amit knyelmetlennek tallsz. De bzz bennem,
amikor azt mondom, ha tallsz valakit, aki tetszik, akkor hajr. Bree rtkelni
fogja. Ez az, amit a frfiak csinlnak, Archer.
Shajtottam, kinyitottam az ajtt, s elindultam befel Travis-el. Ha
msrt nem is, ht azrt, mert Bree annyira boldog volt, hogy volt egy pasis
estm, amirt annyira lelkesedett.
Az ajthoz stltunk, s egy nagy fick leborotvlt fejjel, s egy plban,
amin az volt olvashat, hogy alkalmazott, elkrte a szemlyinket. Nos, ez volt
az. Nekem nem volt szemlyim. Elkezdtem megfordulni, de Travis megragadta
a kezemet, elrehajolt, felvillantotta a jelvnyt s mondott valamit a nagy

ficknak. blintott, s intett befel.
Bent a klubban, a zene dbrgtt valami szexrl s cukorkrl s
hunyorogtam a homlyos fnyben, ahogy belptem a helyisgbe. Kis asztalok
vettek krbe egy hatalmas kifutt a terem kzepn, s a szemem kitgult, ahogy
egy flmeztelen n csszott le egy arany rdon. Nhny msodpercig
egyszeren csak lltam ott s bmultam t, mieltt Travis jra megragadta a
karomat, s egy asztal fel vonszolt, ahol kt msik src lt flig res
poharukkal maguk eltt.
- Hj, seggfejek, - mondta Travis, megprdtve az egyik szket s lelt r,
rm nzett, s a maga melletti szkre mutatott. Helyet foglaltam.
- Jason, Brad, az unokatesm, Archer.
- Hj ember, - dvzlt Jason, kinyjtva a kezt. rlnk, hogy
csatlakozol hozznk. Megrztam s szrevettem, hogy Travis az igazat
mondta. Jegygyrt viselt.
- rvendek a tallkozsnak, - mondta Brad, s neki is megrztam a kezt.
Egy pincrn jtt oda hozznk olyan ruhban, ami egy frdruhnak tnt
egy apr szoknyval, s megkrdezte, mit szeretnnk inni.
Travis a lny fel fordult, rnzett a nvtbljra s azt mondta, - Szia,
Brenda, - s mosolygott. A lny kuncogott s krbenzett az asztalunkon.
- Nos, szp kis pasi csoportnak tntk, - mondta, rnk vigyorogva.
Udvariasan visszamosolyogtam, amikor sszekapcsoldott a pillantsunk.
- Mit hozhatok nektek?
Travis elrehajolt. Egy kr rvidet Cuervo Gold-ot s egy kr
Yeungling-et (amerikai sr).
A pincrn elmosolyodott, s elment, hogy begyjtse az italainkat. Travis
Brad-el s Jason-el csevegett, amg n a sznpadon zajl msort nztem. Ahogy
a lny szttrta a lbait s lassan lecsszott a rdon, reztem, hogy enyhn
megkemnyedem a nadrgomban, s az asztal al cssztam, hogy a tbbiek ne
vegyk szre. Travis rm nzett, s mindentudan elmosolyodott.
A pincrn lerakta az italainkat az asztalra s Travis a kezbe adott egy
kis pnzt. Kiss elrehajolt s hatalmas mellei kz cssztatta ket. Nagyon
nyeltem. Nem tudtam, mit gondoljak errl az egszrl.
Travis visszafordult, s felemelte a kis feles poharat s azt mondta, Archer-re! s egy felejthetetlen jszakra! A tbbiek is felemeltk a
poharukat, nevetve s kiablva, - ljen, ljen! Nztem, ahogy egy hzsra
ledntik a folyadkot, majd beszvjk a zldcitromot a szjukba. n is ugyanezt
tettem, knyszertve magamat, hogy ne kpjem ki, amikor vgiggette a

torkomat. A szemem megtelt knnyel s n is bevettem a citromot a szmba s
kiszvtam a savany levt. Ez segtett.
Travis meglegyintette a vllamat s azt mondta, - Ez az! s felm
billentette a srt. n is felvettem az enymet s megemeltem, ittam egy kortyot
s kiss grimaszoltam ennek az zre is.
Nate bcsi iszkos ember volt. A hzunkban tartotta ket s n
kiprbltam egyszer, amikor tizent lehettem. gy tnt nagyon szerette ezt.
Szmomra olyan ze volt, mint a ssborszesznek s az els kortyot kikptem.
Hogy mirt szerette annyira, nem tudtam.
Ezek utn messzirl elkerltem. Radsul, az apm nagyhang rszeg volt
s n mg mindig emlkszem, hogy amikor hazajtt, alig tudott jrni, de mgis
volt elg energija, hogy megsse anyt.
Flrelktem ezeket a gondolatokat, s visszanztem a sznpadra. Most egy
j lny volt ott fent kis termet, hossz, vilgosbarna hajjal. Egy kicsit Bree-re
emlkeztetett engem. Nztem, ahogy elkezdett a zenre prgni, felmszva,
majd lecsszva a rdon, gy, hogy csak az egyik lbr fonta kr. Htrahajolt,
haja htrahullott, ahogy teljesen vben meghajlott. A szmhoz emeltem a
srsveget, s nagyon kortyoltam belle.
Ez mind tl sok volt a hangos zene, ami a hangszrkbl lktetett, a
krlttem lv ujjongsok, kiablsok s hangos beszlgetsek, a ltvny s a
hangok elsprtek engem, s a testem vlaszolt ezekre a dolgokra, de n nem
voltam biztos benne, hogy rendben vagyok ezzel. De a sr gy tnt most
segtett, a dolgok elg elmosdottakk vltak, hogy az egsz elviselhet legyen
s nhny zavarom lnyegtelennek ltszott.
Amikor a lny tnca befejezdtt, a sznpad eltt lv ssze fick
elredlt s pnzt dugdostak a fehrnemjbe. Az egyik meglengetett egy
hszasnak tn paprpnzt, s amikor a lny odamszott fl, a lba kz nylt
s bedugta a combja s az anyag kz. Flrenztem.
Elegem volt. Mindehhez, ami itt folyik, nekem nem volt vonatkoztatsi
alapom s ettl kevesebbnek reztem magam azoktl, akik itt voltak. Nem
tetszett. Ez volt az oka, hogy a sajt birtokomon maradtam s nem tettem
ksrletet, hogy brkivel is kapcsolatba lpjek. Az utols dolog, amire
szksgem volt, egy msik ok, hogy gy rezzem mindenki ms rajtam kvl
tudta, hogy mi a fene folyik itt.
Travis-hez fordultam, elkezdtem felllni s az ajt fel mutattam. Travis

durvn meglkte a vllamat s n kemnyen visszahuppantam a szkemre, az
llkapcsomat sszeszortva.
Felm hajolt, az ajkait cscsrtve s megszortotta az egyik vllamat,
ahogy sszeszktettem a szememet. Ha azt gondolta, hogy az akaratom ellenre
itt tarthat, akkor valami nagy baj volt vele. Hazig stoppolok, ha ezt kell tennem.
- Figyelj, tes, - kezdte csendesen, gy a tbbiek nem hallhattk, azt
hiszem, br tlsgosan elfoglaltak voltak, hogy a sznpadon lv lnynak
ujjongjanak s ordtozzanak. Azt hiszed, most Bree nem lvez egy kevs
valamit azon az oldalon? St, n mr csak tudom. Mindentudan nzett rm s
kzelebb hajolt. Imdom, hogy az ajknak olyan az ze, mint a baracknak.
A szemeim lngra kaptak s a gyomrom sszeszorult. Megcskolta Breet?
Travis shajtott. n csak megprblok segteni neked, Archer. Bree nem
gondolja, hogy meg tudsz felelni neki s gy odajn, ahol tudja, hogy meg fogja
kapni azt, amire szksge van. Megemelte a szemldkt, nyilvnvalan
magra clozva. s ahogy ez ll, valsznleg nem tudod azt megadni neki.
Ezrt hoztalak ide tged, ember.
Visszasppedtem a szkembe, homlokrncolva nztem vissza a sznpadra,
ahol egy barna egy szk fl hajolt. Bree ms frfiakat cskolgat? Bree
megcskolta Travis-t? Dh szguldott keresztl a vrramomon. De taln nem is
hibztatom t. Taln rosszul olvastam belle azt gondoltam, hogy tetszett neki
amit egytt csinltunk, de valjban ezt honnan a fenbl tudhatnm? Hogy nem
voltam kpes rjnni, mint egy teljes s tkletes kezd? Taln valsznleg
unatkozott.
Egy jabb kr sr jelent meg az asztalunknl s n ittam egy hatalmas
kortyot az elttem ll teli vegbl.
Boldogtalan s dhs voltam attl a gondolattl, hogy Bree Travis-el volt,
de az alkohol s a lny a sznpadon, az ereimen keresztlszguld vrt feltzelte
s n beindultam. Semmit sem akartam jobban, mint hazamenni Bree-hez.
Meg akartam cskolni t, s megzlelni t mindenhol. Azt akartam, hogy jra a
szjba vegyen de tudni akartam, hogy jl csinlom-e. n nem akartam
szznek rezni magam, ami valjban voltam.
A lny fent a sznpadon vgigfutatta a kezt a sajt melln, majd
megragadta a rudat s a nemi aktust utnozta ezen. Teljesen kemny voltam az
asztal alatt. Felllni s elmenni akkor mr nem volt vlaszthat lehetsg.
A tbbiek kettosztottk a figyelmket a sznpad s egyms kztt,

beszlgettek s hangosan nevettek. Nem hallgattam ket tbb. Folytattam az
ivst aminek mr megszoktam az zt.
A szke, aki nem sokkal korbban volt fent a sznpadon, megjelent az
asztalunknl s lehajolt, hogy Jason flbe suttogjon. elnevette magt s
felllt, kvetve t egy, a sznpad melletti ajtn keresztl. Travis-re pillantottam,
s rm emelte a szemldkt, szlesen vigyorogva. Felm hajolt. Van egy
meglepetsem a szmodra, - mondta, tlharsogva a zent. Azt hiszem, tetszeni
fog.
Htranzett, intett valakinek, s egy perccel ksbb egy lny stlt oda az
asztalunkhoz. Rm mosolygott s n csak bmultam r olyan ismersnek tnt.
Travis elrehajolt. Archer, emlkszel Amber Dalton-ra? most itt
dolgozik.
Amber Dalton a lny, akibe bele voltam zgva, amikor tizenngy
voltam. Aki eltt Travis megalzott. A szervezetemet tjrt alkohol lehetett az
oka, hogy nem reztem magamat zavarban eltte. Csak folytattam a bmulst,
befogadva a vllig r hossz, fekete hajt s ugyanazokat a hatalmas, barna
szemeket, amiket azokban az vekben imdtam. Mg mindig olyan csinos, mint
amire emlkeztem.
- Archer Hale? suttogta, szemei kitgultak. Istenem, fogalmam sem
volt rla. Szemei vgigsiklottak rajtam. Nos, egsz jl megnttl, nemde?
Mosolygott s nem tehettem az rm ellen, ami vgigszguldott rajtam. Olyan
rzs volt, ami megtrtnhetett volna azokban az vekben is, hogy a fizikai
megjelensem felrtkeldst rendbe tehette volna a szemben lv csillogs.
- Amber, - szlt kzbe Travis, - Azt hiszem, Archer kszen ll egy kis
privt idre, amit mr megbeszltem veled. Rkacsintott.
A fejem kezdett egy kicsit kitisztulni, nemet intettem, s kinyjtottam a
kezemet, hogy megrzzam az vt ez volt az n rlk, hogy ismt
tallkoztunk gesztusom.
Ehelyett, figyelmen kvl hagyta a kinyjtott kezemet, s az lembe
helyezte magt, tlrad vanlia illat csapta meg az orromat. Enyhn
megmerevedtem, nem tudtam, mi mst kellene csinlnom a kezemmel annl,
hogy az oldalamnl lgattam lefel.
- Nagyszeren hangzik! Ddolta, kzelebb hajolva s lefel ficnkolva a
mg mindig fl-kemny merevedsemen. Beszvtam a levegt. Furcsa rzs
volt, de j. Nem tudtam pontosan, mint csinljak.
Ahogy a zene fokozatosan dbrgtt a httrben, Amber odahajolt

hozzm s a flembe suttogott, - A fenbe is, dgs vagy Archer, s a tested Vgigfuttatta ujjait a mellkasomon. Tudod ugye, hogy n kedveltelek tged
annyi vvel ezeltt? Lttam, hogyan nztl rm ott a tnl. Azt akartam, hogy ki
gyere de soha nem tetted
Nztem az ujjait, ahogy fokozatosan lefel haladt a mellkasomon s elrte
a nadrgom derekt, ahov egy kicsit becssztatta az ujjait, majd elkezdett
visszafel kalandozni a mellkasomon. Most mr jra teljesen kemny voltam.
- Menjetek, - Nevetett fel Travis. J szrakozst.
Amber leugrott az lembl s felllt, engem is felrntva. Enyhn mgtte
stltam, hogy elrejtsem az llapotomat, kiss imbolyogtam. A fenbe,
rszegebb voltam, mint gondoltam.
Amber keresztlvezetett engem ugyanazon az ajtn, amelyen t Jason is
eltnt, vgig egy hossz, homlyos folyosn, majd behzott engem egy
baloldalon lv ajtn s becsukta maga mgtt.
Egy szk volt a szoba kzepn, odaksrt, s gyengden lelktt r.
Egy asztalhoz stlt, babrlt valamivel, s egy perccel ksbb, zene
hangzott fel a falra szerelt hangszrkbl. Ez alkalommal a zene kellemes volt
nem tlsgosan hangos. Jobban reztem magam itt bent.
Amber felm stlt s knyszertettem a szememet, hogy nyitva tartsam
ket. reztem, ahogy az ereimben lv vr zgott, de ugyanakkor zsibbadtnak is
reztem magam.
Lovagl lsben az lembe lt s a parfmje ismt megcsapott,
csiklandozta az orromat. Nhny percig a zenre ringatzott, csukott szemmel s
htrahajolva, gy tudtam tanulmnyozni t. Csinos volt, de nem olyan, mint
Bree. Most, hogy felnztem r kzel a lmpa alatt, ami egy kicsit fnyesebb
volt, mint a sznpadon, nem tetszett az Amber arcn lv sok smink s azt
gondoltam, hogy volt egy kis nyersessg abban, ahogy kinzett valami ms,
amint amikor mg kamasz volt.
Addig tekergztt, amg teljesen fggleges helyzetbe nem kerlt, s az
ujjatlan trikjt ell lehzta. A mellei kibuggyantak, megragadta a kezemet s
rjuk helyezte ket. A farkam lktetett a nadrgomban. A mellbimbjt
drzslgettem gy, ahogy Bree szerette s Amber nygve htravetette a fejt.
Enyhn megszortottam t. A mellei nagyobbak voltak, mint Bree-nek, de ms
rzst kelltettek nem voltak puhk, de szinte tlsgosan kemnyek s a br
feszes s fnyes volt.
Amber kinyitotta a szemt s felemelte a fejt, majd tanulmnyozott

engem, szemeit leejtette, ahogy megnyalta az ajkt. Tudod, - kezdte,
kigombolva az ingem fels nhny gombjt, - itt bent neknk csak ltncot
kellene adnunk, de Travis extra borravalt adott, hogy brmit megadjak neked,
amit csak akarsz. Lenylt s kezvel megdrzslt a nadrgomon keresztl. A
szemeim lecsukdtak s rdesen zihltam.
- Istenem, de nagy vagy, desem, - fjta ki a levegt, ajkait most mr a
nyakam oldaln hzta vgig. Megszvta ott a brt, s egy kicsit megugrottam,
amikor reztem, hogy a fogaival belm harap. Mmm, - nygte, hozzm
drglve magt. Nem tudok vrni, hogy a nagy, vastag farkadon lovagolja, te
gynyrsg. Hogy szereted, gyorsan s vadul, vagy lassan s alaposan?
Hmmm? Ddolta. Ki fogjuk derteni, ugye, bbi?
A testem reaglt a szavaira, de bell, valami rossz rzs kertett
hatalmba. n mg csak nem is ismertem ezt a lnyt. Tnyleg szexre kellene
hasznlnom t, majd hazamenni Bree-hez, a lnyhoz, akivel valban trdm?
Komolyan ezt csinlta Jason a felesgvel? Azt akartam, hogy Bree olyannak
lsson engem, amilyennek a tbbi frfit ltja nem akartam, hogy megcskolja
Travis-t de ez, ez gy tnt Istenem, nem tudtam gondolkodni az alkoholon
keresztl, s azon, ahogy Amber a nadrgon keresztl simogatott. Minden
gondolatom sszekuszldott, az rzseim mindenhol ott voltak. Ki kellett
szabadulnom ebbl a szobbl. n csak tl akartam ezen lenni s hazamenni.
Majd reggel els dolgom lesz, hogy elmenjek Bree-hez.
**********
Tz perccel ksbb kibotladoztam a szobbl s elindultam, hogy

megkeressem Travis-t. mg mindig annl az asztalnl volt, ahol ltnk, s egy
vrshaj foglalt helyet az lben. Megkocogtattam a vllt, s htranzett
rm, egy hatalmas mosoly terlt szt az arcn. Kilkte a vrst az lbl s azt
krdezte, - Mehetnk, haver?
Blintottam, homlokrncolva. Ez volt minden, amit akartam, csak eltnni
innen s Bree-hez menni. lelni akartam t. Depresszi szguldott keresztl
rajtam, amikor arra gondoltam, mit tettem Amber-rel. Megprbltam ezt a
gondolatot oldalra lkni ltszlag semmi olyat nem tettem, amit msok ebben
a klubban. s rengeteg jegygyrt lttam itt. Nyilvnvalan, a felesgek
elfogadtk az ilyen fajta dolgokat. Azt hiszem, komolyan egy szrnyszltt

voltam, mert n nem tennm meg ezt jra. resnek, boldogtalannak s
megszgyenlve reztem magam.
thajtottunk a Pelion-ba vezet hdon. Travis az egsz ton csendben
volt, egy apr mosoly kunkorodott a szja sarkn. Engem nem rdekelt, hogy mi
a fenn mosolygott az alkohol lmoss tett, a fejemet az ablakon pihentettem
s behunytam a szemem, Bree-re gondoltam.
gy tnt, nhny perc elteltvel Travis megrzott, s csipsan kinyitottam
az ajtt s kilptem rajta. Mieltt becsuktam volna, Travis rm kacsintott s azt
mondta, - Csinld jra, tes. Nem rtettem mirl beszlt, csak htat
fordtottam a furgonjnak. Ekkor vettem szre, hogy Bree kunyhja eltt
voltunk. Megfordultam, hogy visszaszlljak Travis furgonjba, de felprgette
a motort s n htrabotladoztam, ahogy hangosan elhajtott.
Huszadik fejezet
Bree
Megfordultam az gyban, mosolyogva bmultam ki az ablakon a stt tra.

Felhvtam Melanie-t s Liza-t, amikor rjttem, hogy Archer Travis-el megy el
szrakozni s mi is tartottunk egy csajos estt magunknak.
Lementnk a helyi bilird szalonba a vrosba, megittunk nhny srt,
nevettnk s beszlgettnk, leginkbb errl a kisvrosrl pletykltunk. gy tnt,
volt a vrosban egy lny, akinek legalbb hrom ns frfival volt viszonya. A
Pelion-i felesgek felbolydultak. Termszetesen, n nem gondoltam azt, hogy a
lnyt is ugyanannyira kellene hibztatni, mint a frfiakat, akik a fogadalmukat
szegtk meg. De azt sejtettem, kevsb fjdalmas azt hinni, hogy a frfiakat
valamilyen mgikus csbt csavarta az ujja kr, annl, hogy k valjban csak
hazug, flrelp seggfejek.
Sokat beszlgettnk Archer-rl is, s mindent elmondtam nekik rla.
Dbbenten hallgattak engem, de izgatott kifejezs lt az arcukon. Istenem,
neknk fogalmunk sem volt rla, Bree, - mondta Melanie. Utna egy percig
elmlzott, amg n ittam egy kortyot a srmbl.
- Tudod, - folytatta, - igazbl te vagy az egyetlen, aki r tudott erre jnni.
Ismered a jelnyelvet s vgl itt ktttl ki s egyedl van, senki sincs,
akivel beszlhetne ez olyan, mint a legszebb fajta vgzet. lmodozva
mosolyogtam ezen, engedve, hogy a szavai tmossanak engem. Ez az, az rzs.
A legszebb fajta vgzet.
Meglehetsen korn vget vetettnk ennek az estnek s tizenegyre mr
otthon is voltam, mivel reggel dolgoznom kellett, gy lezuhanyoztam, majd
olvastam egy kicsit. Lekapcsoltam a lmpt s Archer-re gondoltam s arra,
hogyan alakul az estje. Annyira bszke voltam r, hogy beleegyezett, elmegy
Travis-el szrakozni. Annyira knyelmetlenl rezte magt s bizonytalannak
ltszott, s tudtam, hogy a legfbb ok, amirt elment az volt, mert btortottam
t. De ez mg gy is egy hatalmas lps volt. Alig hagyta el a sajt birtokt ht
ves kora ta, kivve az alkalmanknti trkat a vrosba, hogy beszerezze az
lelmiszereket s a projekthez szksges kellkeket! Elmenni egy brba vagy
egy tterembe nagy gy volt. Remltem, hogy legalbb egy kicsit jl
szrakozott.
Ismt megfordultam, amikor meghallottam egy kocsiajt hangos

becsapdst, olyan volt, mintha egy nagy furgon zgott volna el. Mi a fene?
Phoebe felkapta a fejt az gyam vgnl s lgyan ugatott egyet.
A szvversem felgyorsult, flelem szguldott keresztl rajtam.
Lenyugtattam a lgzsemet ha valaki bntani szndkozna engem, ha lenne
az, akkor hatrozottan nem jelenten be magt ilyen flrerthetetlen zajjal.
- Ne legyl paranois, Bree, - motyogtam. De egybknt lbujjhegyen
osontam ki a nappaliig, Phoebe-vel a nyomomban.
Flrehztam a fggny szlt s kikukkantottam az ablakon. Ez
Archer? Igen, ez .
Az ajthoz rohantam, s kitrtam, lgyan megszltva, - Archer?
Megfordult az ton s csak llt ott.
Oldalra dntttem a fejem, egy apr, zavart mosolyt kldtem fel. Mit
csinlsz te itt? krdeztem. Gyere ide, mr pizsamba vagyok.
Nhny pillanatig csak llt ott, egy kicsit imbolygott, gy nzett ki
mintha hunyortottam a flhomlyban rszeg s zaklatott lett volna.
Jzus, Travis itatta le? Nagyszer.
Hirtelen, elkezdett felm stlni, fejt lehajtotta. Odart hozzm, megllt
kzvetlenl elttem s a karjba zrt. Szorosan tartott s orrt a nyakamba
temette, bellegezve engem.
Megfagytam az lelsben. Istenem, egy msik n parfmjtl
illatozott nos bzltt, tulajdonkppen. Egy kis vanlia s olcs ruhzi bz. A
szvem mintha egy pillanatra megllt volna, majd szablytalanul jraindult. Mi a
fene trtnt ezen a pasis estn?
- Archer, - mondtam jra, gyengden eltolva magamtl. Tett egy lpst
htra, s egy olyan mozdulatot csinlt, amibl n azt feltteleztem, hogy
megprblta kirzni a hajt az arcbl. De neki mr nem volt hossz a haja.
Kezt vgigfuttatta az jonnan nyrt frizurjn s szomoran nzett rm.
Felemelte a kezt, s jelelt, kiss hanyagul, n nem szeretem a
pasis estket. Nem szeretem a sztriptz brokat.
- Sztriptz br? Zihltam. s ekkor vettem szre a hatalmas kiszvott
foltot a nyakn s az elkendtt vilgos rzsaszn rzst a gallrjn. Istenem.
A vrem megfagyott. Egy msik nvel voltl, Archer? krdeztem, a szvem
lesllyedt. A kezem gy tnik kptelen volt ms csinlni, mint lgni az oldalam
mellett.
Nhny szvdobbansnyi ideig csak bmult rm, megknzott tekintete
elmondott nekem mindent, ami a fejben volt. Egy msodpercig arra gondolt,
hogy hazudik nekem, lttam ezt felvillanni azokban a kifejez aranybarna

szemekben, majd a legyzttsg suhant keresztl az arcn, s blintott.
J harminc msodpercig csak bmultam r, mieltt megszlaltam, Felvittek tged a sznpadra, vagy valami ilyesmi? krdeztem, remlve, hogy ez
az egsz valamifle legnybcss trkk volt.
Szemldke sszerncoldott, majd kt vrs folt jelent meg az arcn,
felemelte a kezt, s jelelt, Nem, be az egyik hts szobba.
- A hts szobba? Suttogtam.
Archer blintott s nhny msodpercig csak nztk egymst.
- Szval vele voltl, vele? krdeztem. reztem, hogy a szn kifut az
arcombl.
Kn rasztotta el a vonsait s blintott. Lenzett a lbra.
Nhny msodpercre behunytam a szemem megprblva megemszteni
ezt, majd kinyitottam. Mirt? krdeztem, mostanra a szemeim knnyel teltek
meg.
Archer a zsebbe dugta a kezt s csak nzett rm, hatalmas szenveds
keretezte a vonsait. De mit kellett volna tennem ezzel? Tudnia kellett volna,
hogy dhs leszek attl a tnytl, hogy egy msik nvel volt. Vajon ismerte egy
kicsit a vilgot? A kapcsolatokat? A szerelmet? Nem, nem hittem.
Kihzta a kezt a zsebbl s jelelt, Megcskoltad Travis-t. Az
llkapcsa megfeszlt.
Meglltam, s a homlokomat rncoltam. Megcskoltam Travis-t
egyszer, amikor te s n csak bartok voltunk, - mondtam csendesen. De
amikor tbbek lettnk, tged vlasztottalak, Archer - Szavaim elhaltak, majd
fuldokolni kezdtem, - Tged vlasztottalak. Fjdalom, dh s legyzttsg
rasztotta el jra a testemet, ahogy kiss megingott elttem, s gy nzett ki,
mint egy klykkutya, akibe belergtak. De nem n voltam az, akivel ez trtnt?
Megkszrltem a torkomat, gy nem kezdtem el srni. Rszeg vagy, mondtam. Hazaviszlek. Ki kell aludnod ezt. Most mr csak zsibbadtsgot
reztem.
Archer megragadta a karomat s n lenztem az ujjaira a brmn, majd
fel a legyztt tekintetbe. Elengedett, s jelelt, Sajnlom.
Blintottam, egy ideges mozdulattal, majd megragadtam az ajtn lv
fogasrl egy vkony kabtot s kistltam. Hallottam, hogy Archer becsukta
mgttnk az ajtt s a lptei kvettek engem.
Beszlltam az autmba s is belt az anyslsre, halkan bezrva az

ajtt.
A Briar Road-ig tart rvid tvolsgot csendben tettk meg s amikor a
kapuja el rtem, felm fordult a kocsiban, knyrgve nzett rm.
- Csak menj, Archer, - mondtam. Haza kellett mennem s
sszegmblydnm az gyamba. Nem tudtam, hogyan rendezzem most ssze
az rzseimet.
Archer nhny pillanatig bmult rm, majd elfordult s kiszllt az
autmbl, becsukva az ajtt maga mgtt. Tettem egy Y kanyart s
visszaindultam a hzikm fel. Amikor belenztem a visszapillant tkrbe,
Archer mg mindig az t vgn llt, kezeit a zsebbe dugta, s nzte, ahogy
elhajtok.
Amikor nhny perc mlva hazartem, zsibbadtan levettem a kabtomat
s visszastltam a szobmba, bemsztam az gyamba s a takart a fejemre
hztam. Csak ekkor engedtem utat a knnyeimnek, pusztts szortotta ssze a
szvem. Egy msik nvel volt az a frfi, akibe beleszerettem, azt vlasztotta,
hogy az els alkalmt valami olcs sztriptz tncosnak adja egy br hts
szobjban. s tudtam, hogy szerepet jtszottam abban, hogy ez megtrtnjen.
**********
Msnap reggel, mindssze kt ra alvs utn, kivonszoltam magamat az

gybl. Szomorsg nehezedett rm, ahogy vgigmentem a reggeli rutinomon.
Amikor a bisztrba rtem, annyira elfoglaltan merltem bele a munkba
amennyire csak lehetsges volt, eredmnytelenl prbltam kiverni Archer-t a
fejembl. Ez egy haszontalan ok volt, ahogy jra tltttem a cukorszrkat
mindegyik asztalnl, hogy arra gondoltam, mennyire kemnyen erltettem
Archer-t, hogy lpjen ki a komfortznjbl s szocializldjon egy kicsit.
Nevetni akartam az irnin, majd a padlra sllyedni s srva fakadni az egyik
asztal alatt. Ehelyett vettem egy mly levegt, s megszmoltam a Splenda
tasakokat (destszer).
Ez a rsze az n hibm volt. Nem kellett volna erltetnem, hogy olyasmit
tegyen meg, amire mg nem llt kszen. n csak arra gondoltam, hogy taln
mg nem teljesen llt kszen s egy kis lks valakitl, aki trdik vele j dolog
lesz. Nem lheti le az egsz lett az kis birtokn, hogy soha nem merszkedik
az lelmiszer s a barkcsbolton tl. Nem gondoltam, hogy brmelyiket is akarta

volna. De taln nekem kellett volna lennem annak, aki segt neki kilpni a
vilgba ahelyett, hogy Travis-t lltom a szolglatra. Travis. Mi volt az
szerepe ebben az egsz dologban? Volt egy olyan rzsem, hogy egyltaln nem
volt rtatlan. Homlyos elkpzelsem volt, hogy lehet a farkasoknak dobtam
ahelyett, hogy n segtettem volna neki kitrni a biztonsgos gubjbl.
Legalbbis, Travis nem lltotta le azt, ami a klubban trtnt. Archer annyira
visszahzd s szgyenls. Biztosan nem sajt maga kereste a szexet egy
msik nvel. Fjdalom nylalt bele a szvembe s megint srni akartam, ahogy
elkpzeltem, ahogy valami flmeztelen nbe lki magt. Behunytam a szemem
s tvol tartottam a knnyeket. Ezeltt is csaltak mr meg tl fogok lpni
rajta.
Csak ez nem egszen olyan rzs, mintha megcsalt volna engem.
Ezvalami ms. Meglltottam a gondolataimat. Nem, nem akartam a
vlasztsra kifogst tallni, amely vgtre is az v volt. Istenem, annyira
ssze voltam zavarodva. s megbntva. s sszezavarodva.
Dlutn, miutn csinltam egy halommal a kretsaltimbl, elkszntem
Norm-tl s Maggei-tl s hazafel vettem az irnyt.
Eszembe jutott, hogy szksgem volt nhny dologra a boltbl, gy egy
gyors megllt tettem oda. Ahogy a kocsimhoz stltam vissza a parkolba, az
agyam mg mindig az Archer-rel val szitucin kavargott, amg mr azt
gondoltam, hogy felsiktok, meghallottam, hogy valaki lgyan a nevemen szlt.
Megfordultam, s egy n rvid, barna hajjal s szemvegben stlt felm
egy bevsrlkocsit tolva.
Meglltottam a sajt kocsimat s fel fordultam, kicsit mosolyogva.
Hello, - mondtam, megbillentve a fejemet.
- Hello, - mosolyodott el melegen. Tudom, hogy nem ismersz engem. A
nevem Amanda Wright. Ne rezd furcsn magadat, hogy tudom a nevedet. Egy
pinochle (amerikai krtyajtk-fajta) csapatban vagyok Anne-nel. Ismt
elmosolyodott, halkan felnevetve.
- ! Rendben, - mondtam. Anne mellett lakom.
Blintott. Tudom. Meslt neknk rlad a mlt heti jtkunkon. s
amikor ma meglttalak, rjttem, hogy te lehetsz az a Bree, akirl Anne meslt.
Blintottam. Nos, rlk, hogy tallkoztam Anne egyik bartjval.
annyira kedves hozzm.
- Igen, imdnival. Megllt egy percre. Remlem, nem gondolod,

hogy ez tolakods lenne, de megemltette, hogy ltogatod Archer-t.
Kvncsian nzett rm.
A dolgok egy kicsit megvltoztak mita legutbb beszlgettem Anne-el,
de kizrt dolog volt, hogy ebbe most belekezdjek, gy csak azt vlaszoltam, Igen.
Elmosolyodott s kiengedte a levegt. n voltam az anyukja, Alyssa,
legjobb bartnje, - mondta.
Meglepetten szvtam be a levegt. Maga ismerte az anyukjt?
Blintott. Igen, s mindig gy reztem llandan, hogy nem tettem
tbbet Archer-rt, amikor Alyssa meghalt. Szomoran megrzta a fejt.
Megprbltam elmenni oda nhnyszor, de ott voltak azok az rlt jelek a
kertsen, amik figyelmeztettek bombkra s csapdkra s n csak
megfutamodtam, azt hiszem. Elgondolkodva nzett. Utna hallottam a
vrosban, hogy Archer bizonyos mentlis krosodsokat szenvedett el a
balesetben, s n csak azt gondoltam, hogy a csaldja jobban kpes foglalkozni
vele, s megbirkzni az helyzetvel. sszeszortotta az ajkait. Hangosan
kimondva ezt a magyarzkodst, rdbbentett engem arra, hogy mennyire
gyengnek is hangzottam.
- Mrs. Wright - kezdtem.
- Krlek, szlts Amanda-nak.
Blintottam. Rendben, Amanda, ha nem bnod, hogy ennyire
kvncsiskodok, tudod, hogy mi okozta azt a balesetet azon a napon? Archer
nem beszl rla s nos - Nem tudtam pontosan, hogyan fejezzem be ezt a
mondatot, a szavaim a semmibe vesztek.
Amanda a karomra tette a kezt. Te trdsz vele, - mondta, mosolyogva.
Mintha knnyek lettek volna a szemben.
Blintottam. Igen. s ebben a pillanatban, rdbbentem, hogy nem
szmt, mi trtnt kztem s Archer kztt, mlysgesen trdm vele, s mg
mindig segteni akarok neki, hogy egy olyan letet ljen, amiben sokkal tbb
van, mint meg nhny kutya, s egy raks kmves projekt vrl vre.
Amanda nhny pillanatig a vllam fl nzett, gondolkozva, majd azt
mondta, - Minden, amit a balesetrl tudok, csak nhny rszlet, ami az jsgban
volt. Termszetesen azok egy vroson kvli riportertl szrmaztak neknk
nincs jsgunk Pelion-ban. Azt kivve, az emberek nem beszltek rla. Ha
engem krdezel, Victoria Hale miatt volt mindenkit megflemltett. Kezben
tartja a hatalmat, hogy munkahelyektl szabaduljon meg, zleteket zrjon be s
ezt akkor csinlta, amikor valakinek sszeakad a bajsza vele, gy

mindannyiunknak van oka, hogy aggdjunk. s n mondom neked, vlemnyem
szerint, brmi is trtnt a baleset napjn, az Victoria Hale-el kezddtt. Soha
nem volt semmilyen lelkiismeret furdalsa, hogy felfordulst okoz az emberek
letben azrt, hogy elremozdtsa a sajt napirendi pontjt.
Beszvtam a levegt. Victoria Hale? krdeztem. Bejtt a bisztrba,
ahol dolgozom, a mlt hten, hogy figyelmeztessen, maradjak tvol tle!
Blintott, gy nzett ki, mintha eldnttt volna valamit. Soha nem
beszltem senkinek errl, de Tori Hale mindig is betegesen fltkeny volt
Alyssa-ra. Mindig megprblta manipullni az embereket, hogy megkapja, amit
akart. s Alyssa esetben, sokkal gyakrabban jrt sikerrel, mint ahogy nem.
Szomoran megrzta a fejt. Alyssa-nak mindig tkozott bntudat komplexusa
volt valami miatt soha nem rezte magt mltnak semminek s senkinek.
rvahzban ntt fel, a vilgon egyetlen ember sem volt szmra, amg ide,
Pelion-ba nem jtt - Hangja elhalt, ahogy visszaemlkezett a mltra. A
legdesebb lny volt, akivel valaha is tallkoztl, egyetlen romlott csont sem
volt az egsz testben s azok a Hale fik is nagyon belestek. Egy apr
mosolyt eresztett meg.
- Anne elmondta nekem, hogy felcspte Marcus Hale-t. Elmosolyodtam.
De Amanda a homlokt rncolta, s megrzta a fejt. Nem, nem
felcspte sszejtt vele. Elmentnk egy buliba azon az estn, amikor Alyssa
terhes lett. Victoria is ott volt soha nem tudtam bizonytani, de tudom, hogy
belecsempszett valamit Alyssa italba s gy Marcus kihasznlta t. Ahogy
fellltotta az ignyt r s megprblt a testvre, Connor fel kerlni, akit akkor
mr nyilvnval volt, hogy Alyssa szeretett. Termszetesen, Marcus nem
szmtott arra, hogy terhes lesz, de ez trtnt. Hrom hnappal ksbb
sszehzasodtak. Alyssa-nak sszetrt a szve s a Connor- is. s
termszetesen, Alyssa nmagt hibztatta s rjtt, hogy a bntetse az, hogy
egy olyan frfihez menjen hozz, akit nem szeretett. Sok rossz dntst hozott, de
fknt csak azrt, mert nem gondolt magrl eleget.
Egy msodpercig megint elgondolkodott. Mindig mondtam, hogy Tori
Hale-nek klnleges ajndka az, hogy kpes msokat manipullni, hogy
engedelmeskedjenek az akaratnak. Az keze valahogy mindig tiszta marad s
mg mindig van embere a sznfalak mgtt, hogy gy mondjam.
Ismt szomoran ingatta a fejt, szinte gy nzett ki, mint akit majdnem
darabokra tptek, majd gy tnt visszatrt a jelenbe, kezt a mellkasra tette s
halkan felnevetett. jsgos g, nzz rm, a mltrl pletyklkodom, itt llva
az lelmiszerbolt parkoljban, mialatt a dolgaid valsznleg elolvadnak!

Krlek bocsss meg. n tnyleg csak be akartam mutatkozni, s megkrni, hogy
taln dvzld a nevemben Archer-t s tudasd vele, hogy az anyukja nagyon
klnleges volt szmomra.
Blintottam, szomorsg szguldott keresztl rajtam arra az informcira,
amit Archer anyukjrl s apukjrl adott nekem.
Amanda folytatta, - Enym az egyik ruha butik a vrosban a Mandys.
mosolyodott el. Kreatv, ugye? Gyere be, s ltogass meg nha, s barti
kedvezmny fogok adni neked.
Rmosolyogtam. Ez szrnyen kedves tled, ksznm, be fogok nzni.
- J. Annyira rlk, hogy tallkoztunk, Bree.
- n is, - mondtam, ahogy kezdett elstlni.
Bepakoltam az lelmiszerzacskkat, majd beszlltam az autba, s ltem
ott a parkolban egy kedves lnyra gondolva, aki egy j vrosba jtt, s a
testvrekre, akik szerettk t s hogy az egyik, akit nem szeretett, manipullta,
hogy t vlassza s hogy ez az egsz egy tragdival vgzdtt. s gondoltam
egy kisfira is, akit a kedves lny htrahagyott, s hogy a szvem fjt azrt, ami
neknk taln soha nem lehet jra.
**********
A kvetkez nhny napot munkval tltttem s azzal, hogy a

hzikmban rejtzkdtem, leginkbb olvastam, prblva az idt rvenni, hogy
gyorsabban teljen. Megbntottak. Hinyzott. s furcsamdon, meg akartam
vigasztalni t. Nem tudtam pontosan, mi trtnt a klubban, kivve, hogy Archer
bement az egyik hts szobba az egyik sztriptz tncossal s szexelt vele amit
mg csak nem is sejtettem, hogy a sztriptz klub menjn rajta volt, de mit
tudhattam n? De azt tudtam, hogy Archer nem volt boldog emiatt. Szval akkor
mirt tette ezt? Prbltam a helybe kpzelni magamat, prbltam megrteni,
hogy mi tetszhetett neki, hogy az sszes hely kzl pont egy sztriptz brban
legyen. De attl, hogy tl sokig erre gondoltam, csak mg jobban fjt.
Pnteken, ahogy befejeztem a munkt, meglttam Travis-t az utca
tloldaln civil ruhban, s ahogy hunyorogtam a napfnyben, nzve, ahogy
mellkesen egy idsebb frfival beszlgetett, dh rasztott el. Ott volt. Elvitte
Archer-t egy sztriptz brba. Eltervezte.
Gondolkods nlkl keresztlviharzottam az utcn, egy aut rm is

dudlt. Travis odanzett s elkezdett mosolyogni, de megltta az arcomon lv
kifejezst s elkomolyodott, odafordult az idsebb frfihoz s mondott neki
valamit, mieltt elindult, hogy tallkozzon velem, amint felje tartottam a
jrdn.
Amint elrtem t, kemnyen arcon csaptam, a hang vzhangzott az enyhe
szi levegben. Becsukta a szemt s a kezt az arcra tette, lassan forgatva az
llkapcst.
- Mi a fene volt ez? sziszegte.
Egyenesen az arcba msztam. Aljas, nz seggfej vagy, Travis Hale.
Mi a fent gondoltl, hogy elcipeled Archer-t egy sztriptz brba? Azt hittem,
megbzhatok benned, hogy vigyzol r!
- Vigyzni r? krdezte, halkan felnevetve. Mi , egy tkozott gyerek,
Bree?
- Mi van? szinte kptem a szavakat. Termszetesen, nem gyerek. De
tudod, hogy szksge volt rd, hogy vigyzz r egy kicsit. mg soha nem volt
trsasgban ezeltt. Szksge volt rd, hogy- Ez az, amit akarsz? Olyan valakit, akire llandan vigyzni kell? Olyan
frfit akarsz?
Most mr vrset lttam, a kezem viszketett, hogy jra kpen trljem.
Kifordtod ezt! gy tnteted fel t, mintha szellemileg kptelen lenne nyitnia
dolgokra, amiket mg soha nem tett meg ezeltt. Neki csak szksge lett volna
rd, hogy- Mire? Egsz este fogni a kezt, gy nem dugott volna meg egy msik
nt?
Az llam leesett, s csak ttogtam.
Kifjta a levegt, vgigfuttatva kezt a hajn. Jzusom, Bree, nem olyan
helyzetet prbltam ltrehozni, ahol megsrlhettl. n csak megprbltam
megmutatni egy srcnak, hogy jl szrakozzon hogy gy rezze magt, mint
egy SRC, hogy egy kis magabiztossgot adjak neki, gy nem rzi gy, hogy
annyira tvol llna a te ligdtl! Rendben, ez nyilvnvalan nem a legjobb terv
volt rjttem erre, miutn htrament egy lnnyal, akit kedvelt, amikor mg
kamaszok voltunk, s megdugta, ok?
- Istenem, hagyd abba, hogy ezt mondogatod! mondtam, knnyek
csorogtak a szemembl. Dhsen letrltem ket, mrges voltam magamra,
hogy egy tkozott utca kells kzepn srok Travis Hale eltt.
- nem illik hozzd, Bree. tlsgosan ms tl vdett, tlsgosan

hajlamos, hogy olyan dntseket hozzon, amik fjnak neked. Sajnlom, hogy ezt
ilyen kemny mdon tudtad meg.
Oda-vissza rztam a fejemet. Elferdted ezt.
- n nem, - mondta gyengden, maga fel hzva engem, s krm fonta a
karjt. Sajnlom, Bree. Igazn, nagyon sajnlom.
Ellktem magamat tle s megfordultam, hogy visszastljak a
kocsimhoz. A fejem szott a megbntottsgtl s a dhtl haragudtam Travisre, Archer-re, magamra. Csak haza kellett mennem.
- Bree, - kiltott Travis, s meglltam, de nem fordultam meg. Itt
vagyok, ha szksged lenne rm.
Folytattam a stt, szrevve, hogy a krlttnk lv emberek meglltak
s bmultak. Hha, knyes. De mi rendeztnk msort, vagyis inkbb n.
Gyorsan mentem a kocsimhoz, beszlltam s zsibbadtan vezettem haza,
bevonszoltam magam a hzikmba s lerogytam a kanapmra.
Phoebe odajtt, s boldogan ugrott fel az lembe, a farkt csvlva s az
arcomat nyalogatva. Elnevettem magam, a borzalmas hangulatom ellenre s
magamhoz leltem. Halih, des kislny, - ggygtem neki.
Phoebe leugrott az lembe s az ajthoz rohant, halkan csaholva, hogy ki
szeretne menni. Annyira megszokta mr, hogy minden nap beleugrik a bicikli
kosarba s letekernk Archer-hz, hinyoztak a bartai is, s az a hatalmas
birtok, ahol gtlstalanul rohanglhat, s felfedezhet.
- Nekem is hinyzik, kislny, - mondtam, nem tudtam, mi a fent
csinljak ezzel.
Nhny perccel ksbb, elmentem, hogy vegyek egy zuhanyt. Amint
leltztem a hlszobba, az els escseppek elkezdtek esni.
Huszonegyedik fejezet
Bree
Este nyolcra, az es egyre jobban esett s elkezdett drgni, valamint villmok

cikztak keresztl az gen.
sszegmblydve ltem a szobmba, Phoebe-vel az lemben. Annak az
jszaknak az rzse elrasztott engem, ahogy ott ltem. Most mr egyre jobban
kezeltem, de tudtam, hogy a hangos drgsek felettem mindig emlkeztetni
fognak arra az rzsre, hogy tehetetlen s egyedl vagyok.
Nhny gyertya gett a szobban, arra az esetre, ha elmenne az ram.
Normlisan, a gyertyk megnyugtat, romantikus lgkrt teremtenek, de ma
este, az rnykok, amik a krlttem lv falakra vetltek, a vihart mg
rmisztbb, sokkal nyugtalantbb tettk.
Lgy kopogst hallottam az ajtmon, s ettl megriadtam. Phoebe
hegyezte a flt s halkan vakkantott. Ki a fene lehet az?
Mr gy is volt a fejemben a vihar miatt, gy a szvversem felgyorsult,
ahogy lassan fellltam az gyamrl, s lbujjhegyen vgigmentem a folyosn,
Phoebe-vel a sarkamban.
Az ablakhoz mentem s kikukucskltam a fggnyn, gy alig lttam a
verandmat az ajt eltt. Archer htradlt, rm nzett, ahogy t bmultam. A
szvem dbrgni kezdett, ahogy szemgyre vettem tzott alakjt, a farmer s a
fehr pl a testre tapadt. Istenem, a felhszakadsban stlhatott idig.
Csak egy msodpercig haboztam, mieltt a bejrati ajthoz rohantam, s
kitrtam, az es hangja a verandm eltti fldet verte. Egy hangos mennydrgs
rzta meg a hzikt s kicsit megugrottam, amitl Archer egy lpst tett felm.
Mit csinlsz itt? krdeztem.
Nem szereted a viharokat, vlaszolta.
Megdntttem a fejemet, ssze voltam zavarodva. Egy mrfldet
stltl az esben, mert nem szeretem a viharokat?
Egy msodpercig habozott, flrenzett, enyhn a homlokt rncolta. Utna
visszanzett rm s egyszeren azt mondta, igen. Sznetet tartott, tekintete
fjdalmas volt. Tudom, hogy valsznleg n vagyok az utols
ember, akit most ltni akarsz, de n csak arra gondoltam,

hogy ha a veranddon lnk, nem flnl. Nem lennl
egyedl.
Istenem.
Nem tehettem rla, az arcom sszegyrdtt s srni kezdtem.
Archer ksrletet tett azzal, hogy felm lpett s nmn engedly krt,
ahogy a szemembe nzett. Blintottam, elfogadva a kimondatlan krdst, s a
karjba vett, maghoz szortva engem.
Kr fontam a karomat, s a nyakba temettem az arcomat, bellegezve a
tiszta, ess illatt. Nhny percig csendesen srtam a karjban, ahogy tartott,
krket rajzolva a htamra, meleg llegzete a flemet csiklandozta, a nedves
ruhja engem is tztatott. Nhny percig elfelejtkeztem a mennydrgsrl s az
esrl, ami hangosan szakadt krlttnk nhny percig csak n s voltunk,
senki ms.
Nem tudtam, mit gondoljak. Csak azt, hogy ez j rzs volt. mg
mindig legjobb bartom, az des, nma fim, s annyira ktsgbeesetten
hinyzott, hogy mr fjt. Megsebzett, s mgis gy csngtem rajta, mintha az
letem fggne tle.
Nhny perc elteltvel htrahzdtam, felnzve az arcra. Annyira desen
s gyengden nzett le rm, hogy a szvem sszeszorult a mellkasomban.
Bntottl, mondtam htralpve.
Szomorsg tlttte meg a vonsait s blintott, elismerve, hogy ezt tette.
Had hozzam helyre, mondta. Helyre akarom hozni. Mit
csinljak?
Kifjtam a levegt, leejtve a vllaimat. Egy msik nvel
szexeltl, Archer.
Megrzta a fejt, Nem szexeltem vele, csak vele voltam.
A szemldkm sszeszaladt, s htrakaptam a fejem. Mi? n azt
hittem, hogy te vrjunk csak, mit jelent az pontosan, hogy
vele voltl? Nem tudtam, mit fog mondani, de megknnyebbls rasztott
el, amikor rdbbentem, hogy nem ment vgig vele.
Shajtott, vgigfuttatva kezt a nedves hajn, majd lerzta a kezt az
oldalnl. n ez ismt shajtott. Bevitt engem a hts szobba
s a nyakamat cskolgatta, majd a kezemet a melleihez

hzta. A testem reaglt. Nhny pillanatra becsukta a szemt, majd
kinyitotta ket. Azt mondta nekem, hogy Travis fizetett neki,
hogy szexeljen velem, de ez nem tnt helyesnek gy
eljttem. Ez trtnt. Annyira sajnlom. Tudtam, hogy nem
volt helyes, nem akartam. gy rtem n Istenem. Szgyen
rasztotta el az arct, ahogy ismt lenzett.
Kiengedtem a levegt, amit visszatartottam, s lgyan felnevettem, a
fejemet rzva. Archer a fagyos ujjai kz vette az llamat, s felemelte a
fejemet. Krd tekintettel nzett rm.
Kaptl egy ltncot, Archer, s ez tl messzire ment.
De nemet mondtl neki s eljttl. Egy msodpercig
tanulmnyoztam t. Mirt mondtl neki nemet? ruld el.
Nhny szvdobbansnyi ideig nem mondott semmit, majd, Mert nem
akarok senki mssal lenni, kivve tged. Nem akartam t,
csak tged akarlak. Csakis tged akarlak, Bree.
Ahogy ott lltunk az ajtmban, egyms szembe nzve, szrevettem, hogy
remeg s az ajkai elkkltek, alatta egy tcsa vz keletkezett a szraz
verandmon.
Behztam t. Istenem, megfagysz, - mondtam, a kezeim elfoglaltak
voltak, hogy behzzk t. Fel kell melegtennk tged.
Bevittem t a frdszobba, s elfordtottam a zuhanyt, azonnal meleg
gz kezdett gomolyogni a kis helyisgben. Elkezdtem levenni a ruhit, a
pulcsijt s a pljt, s hagyta, szemei az arcomon kalandoztak, csak ott
segtett, ahol szksgem volt r. Lergta a cipjt, s letrdeltem eltte,
lehztam a vizes zoknit a lbrl, majd ismt fellltam, szememmel
vgigpsztztam a hasizmtl a mellkasig, ahogy lassan felemelkedtem. A
helyisg hrtelen mg melegebbnek tnt. Beharaptam az ajkamat, s felnztem a
gynyr arcra.
Menj be a zuhany al, mondtam, amikor mr semmi ms nem
volt rajta, csak a farmer. Nekem is t kell ltznm, mondtam, lenzve
a nedves alvplmra.
Blintott, vontatottan megfordultam s elhagytam a frdt. Becsuktam az

ajtt magam mgtt s nekidltem egy msodpercre, ismt az ajkamba harapva.
Halkan felnygtem. Csak te, Bree, - mondta csendesen. Csakis te szerethetsz
bele a helyi, nma magnyos farkasba. De aztn elvigyorodtam. Igen, helyi,
nma, magnyos farkas, de az n helyi, nma magnyos farkasom.
Megszabadultam a nedves ruhmtl, s felvettem egy j csinibb
alvplt. Utna a konyhba mentem, s feltettem egy kanna vizet. lltam ott,
az ablakon kinzve az esre, vrva a ftylst.
Nhny perccel ksbb, hallottam, hogy a zuhany elhallgat, s egy percre
r, kinylt az ajt s lgyan megszlaltam, - A konyhban vagyok.
Archer egyetlen trlkzvel a keskeny cspjn jtt be, egyik kezvel a
hajt drzslte, s egy kicsit feszlyezetten nzett rm. Magamba szvtam a
nylcsorgatst-megr meztelen mellkast, s azt, hogy a trlkz kevs
kpzeletet hagyott arra, ahol a kincst rizte s nyeltem egyet.
- Csak befejezem a tet, - mondtam, kinyitva nhny tes zacskt. Ha
ssze akarod szedni a ruhidat s betenni a szrtba az jobb oldalt van a
folyosn egy kis flkben.
Blintott, s elhagyta a szobt, ahogy befejeztem, majd csatlakozott
hozzm, amint bevittem a tet az elszobba. Elvette tlem az egyik bgrt s
leltnk a kanapra, csendben kortyolgatva a tenkat nhny knyelmes percig.
Vgl letette a bgrjt a kanap melletti asztalra, s felm fordult.
Mondhatok valami?
Rnztem, megbillentve a fejem s azt feleltem, - Persze, - majd ismt
aprt kortyoltam a tembl.
Mly levegt vett, s gy tnt, mintha sszeszedn a gondolatait. Sokat
gondolkodtam az elmlt nhny napban s
megprbltam az lenni, akit akarsz, de ez sok nekem,
Bree. Kiss megrzta a fejt. Utltam azt az estt a zajt, az
sszes embert, azt hogy nem tudok beszlni. Egy pillanatig
hallgatott, mieltt tallkozott a tekintetemmel. Azt akartam, hogy
boldog legyl, jobban, mint brmit, de Ismt vgigszntott a
kezvel a hajn.
Letettem a temat az elttnk lv kvz asztalra, s kzelebb mentem
hozz. Archer, elrtem, hogy gy rezd egy feladat voltl a
szmomra, elrtem, hogy gy rezd, mintha nem nem

lettl volna elg. Lenztem, majd vissza a szembe. Sajnlom.
Megragadta a kezem, megszortotta, majd elengedett. Nem, ez nem a
te hibd. Tudom, hogy megprbltad kiterjeszteni a
vilgomat. Nekem csak szksgem van arra, hogy akkor
tegyem meg, amikor kszen llok r, rendben? s nem
tudom, mikor leszek kszen r, hogy megtegyem. Lehet,
hogy hossz idt fog ignybe venni, Bree.
Blintottam, knnyekkel a szememben. Ok. Knnyedn felnevettem s
az lbe msztam, lovagl lsbe helyezkedve el rajta, s elrehajoltam,
szorosan magamhoz szortva t. Csak mg egy dolog, - suttogtam a nyakba,
nem voltam hajland elengedni.
Vrt. Htradltem s azt mondtam, - Az egyetlen n, aki ltncot adhat
neked, n vagyok.
Elvigyorodott, szemei tncoltak. gy reztem, hogy ez a vigyor
knnyedn azt okozhatja, hogy hanyatt essek s belehaljak a szvelgtelensgbe,
amit a szpsgnek a tladagolsa eredmnyez. Visszavigyorogtam,
elrehajoltam s mlyen megcskoltam.
Mennydrgs zengett s a villmls a szoba impulzivitst fnnyel
rasztottal el nhny msodpercig. Elgedetten shajtottam s becssztattam a
nyelvemet Archer meleg szjba. Az ze keveredett a fahjjal a fogkrmtl s a
mzzel a tetl. Nyelve tallkozott az enymmel, finomat csszott rajta, egy
nygst kivltva mlyen a mellkasombl. Kezbe fogta az arcomat, s
megbillentette a fejemet, gy el tudta mlyteni s tvenni az irnytst a csk
felett, lassan s alaposan fedezte fel a szmat, amg mr zihltam s a vastag,
kemny merevedshez drzsltem magam.
Archer az id legnagyobb rszben szgyenls s bizonytalan volt, de
amikor valami olyanra kerlt a sor, ahol uralkodhatott, szilrd s magabiztos
lett. Kvncsi voltam, hogy ezt szrevette-e magrl.
Megszaktottam a cskot, beszvva a levegt, s htradntttem a fejemet,
hogy hozzfrhessen a nyakamhoz. Gyengden cskolt s majszolt lefel
haladva, ahogy a kezemmel a hajba trtam.
Kezei a mellemhez ksztak s lustn drzslni kezdte a mellbimbmat a

vkony pamut felsmn keresztl. lvezettel shajtottam, marokra fogva a
hajt.
reztem, hogy az erekcija mg nagyobbra n alattam semmi nem
vlasztott el minket csak a most mr nedves fehrnemm, s frottr trlkz.
Kznk nyltam s az ujjaimat finoman vgigfuttattam a feszes
hasizmain. Beszvta a levegt, izmai megfeszltek az rintsemre. A kezemet
mg lejjebb mozdtottam s elkezdtem simogatni a trlkzn keresztl, ahogy
elnehezlt szemhjjal s enyhn nyitott ajkakkal nzett rm. Istenem,
dbbenetes volt. Nedvessg rasztotta el a combom kzt s a szksg dhs
impulzusa lktetett ott, akarva, hogy kitltsk.
- Archer Akarlak, - suttogtam.
Mg a msodperc tredkig sem hezitlt, alm cssztatta a karjt s
felllt, a hlszobm fel vette az irnyt. Felnevettem, karomat a nyaka kr
kulcsoltam. Azt, hiszem, ezt vehetem igennek, - mondtam.
Rm mosolygott, egy kiss feszltnek tnt s csak egy kicsit idegesnek.
Amikor elrtk a szobmat, gyengden lefektetett az gyra s llt ott,
lenzve rm, kedvessg s vgy tallkozott egymssal az arcn lv
kifejezsben. A szvem a flemben dbrgtt.
Archer a fal fel fordult s lekapcsolta a fejnk fltti lmpt. A gyertyk
mg mindig gtek s lmodoz fnnyel tltttk meg a szobt. Arra gondoltam,
hogy micsoda klnbsg volt mg fl rval ezeltt, visszaemlkezve, hogy itt
ltem ebben a szobban nem sokkal ezeltt, flve s egyedl rezve magamat.
Archer visszafordult, ledobta a derekrl a trlkzt egy rvid
bepillantst nyertem a teljes meztelen testre, mieltt az egyik trdt az gyra
tette, s leereszkedett rm. J Uram. Kteraszok ptse, favgs s hogy
mindenhova stlt olyan edzs vide volt, amit forgalomba kellett hoznia.
MINL HAMARABB.
Szjt ismt az enymhez nyomta, s hossz percekig szenvedlyesen
cskolt, majd a szjt a nyakamhoz hzta, miutn mindketten levegrt
kapkodtunk. Gyengden megszvta a brt s a fejemet mg jobban
htrahajtottam, hogy jobb hozzfrst adjak neki, s a cspmet felfel
billentettem a kemnysghez. Beszvta a levegt s felemelte a fejt, belenzve
a szemembe.
Az alkarjn tmaszkodott, megtartva magt felettem, gy nem tudta
hasznlni a kezt s gy dntttem n sem beszlek. Az arcn lv kifejezs
elmondott nekem mindent, amit tudnom kellett. Nem volt olyan hely a fldn,
ahol szvesebben lett volna most, mint itt velem, azt csinlva, amit ppen
csinlunk. s ahogy felnztem r, szemei elsttedtek a vgytl, a tekintett
meglgytottk az rzelmek, s tudtam, n sem lennk sehol mshol a vilgon,
mint itt.
Felemeltem a karomat, jelezve, hogy el kellene tvoltani a plmat.
Odahajolt, megragadta a szlt, s lassan felemelte, felcssztatva a karomon, t
a fejemen, majd ledobta az gy mell a fldre.
Utna ismt felllt s a szememet nzte, ahogy beleakasztotta a
mutatujjt a bugyim mindkt oldalba s lehzta a lbamon. Elszakadtam a
szemtl s lenztem a kemny, megfeszlt farkra s a lktets a
kzppontomban egyre intenzvebb lett.
llt ott lenzve rm s egy kicsit fszkeldni kezdtem, ahogy a szemt fel
s lejratta a testemen. Soha nem tudtam egyszeren mozdulatlan maradni,
amikor valaki a meztelensgemet tanulmnyozta, de amikor a tekintetnk
tallkozott egymssal s azt mondta, Annyira gynyr vagy,
ellazultam. szrevettem, hogy a keze enyhn remegett.
- Ahogy te is, - suttogtam, amint visszaereszkedett flm, az izmok az
alkarjn ismt megfeszltek, ahogy megtartotta a slyt s lehajtotta a fejt,
hogy jra tallkozzon a szmmal.
Lassan fel s lefutattam a kezemet a kemny karjn majd keresztl a
szles vllain. Utna levndoroltam a htizmainak sima brn, megrkezve a
fenekhez, ahol knnyen vgigfutattam a kezemet rajta, gyengden megragadva
azt, s magam fel toltam. reztem, ahogy elmosolyodott a szmon.
Mosolyogva elszakadtam az ajkaitl, gy jra a nyakamat kezdte
cskolgatni. Tetszik, amikor megragadom a fenekedet? Krdeztem,
vigyorogva. A nyakamba mosolygott.
gy visszavittem a kezemet a kemny fenekhez, s gyengden gyrni
kezdtem, cspmet felemeltem az erekcijhoz, ami kemnyen fekdt a
hasamon, a belle rad hsg finoman gette a brmet s remegsre ksztetett
az irnta svrg vgytl.
Fejt lefel mozdtotta a melleimhez s az egyik mellbimbmat a meleg
szjba vette s krzni kezdett rajta a nyelvvel. , Archer, - zihltam, krlek, ne hagyd abba.
Felemelte a msik kezt s a mellbimbmmal jtszadozott, amg a msikat
szvta s knozta a szjval s a nyelvvel, majd ugyanezt tette a msikkal is.
Felnygtem, s felnyomta a cspmet, enyhlst keresve a lbam kztt

lv fjdalomra, a csiklm annyira duzzadt volt, hogy azt gondoltam,
valsznleg abban a pillanatban elmegyek, amint megrinti.
Archer az egyik kezt a lbam kz cssztatta s egy ujjt bedugta a
nedvessgemben, a msikat felfel vitte, keresztl a kis idegcsommon, ahogy
az ujjait arra hasznlta, hogy lass krket rjon le rajta, pp ahogy mutattam
neki. Zihltam s nygdcseltem, felfel krztem a cspmmel, nekinyomva a
keznek, megknnyebblsrt knyrgve, ami annyira kzel volt mr, hogy
reztem a kezdett, mint kis statikus elektromos szikrk.
- Istenem, Istenem, Istenem, - kntltam, fejemet egyik oldalrl a
msikra dobltam. reztem, hogy Archer farka megrndult a hasamon s ez
tlktt engem a szakadk szln, az orgazmus ersen s gyorsan jtt, finom
lasssggal grdlve vgig az egsz testemen, zihltam s nygtem, amg vget
rt.
Amikor kinyitottam a szemem, Archer engem nzett, flelemmel vegyes
mulattal s gyengdsggel az arcn, amit annyira szerettem, hogy mr fjt.
- Annyira nagyon akarom, hogy bennem legyl, - suttogtam.
Vgig a szemembe nzett, ahogy a cspjt a lbam kz mozdtotta, a
kezbe vette a farkt s a bejratomhoz irnytotta. Nagyot nyelt, amint
felhztam a trdeimet s szlesebbre trtam a lbamat, gy knnyebben
odafrhetett.
Tekintetnk jra tallkozott, s valami megmozdult kettnk kztt
ugyanaz a lerhatatlan valami, amit mr az els tallkozsunkkor is szrevettem
csak most a tzszeresre ersdtt.
Felknykltem, s mindketten nztk, ahogy lassan belm ereszkedett,
centirl centire hatolva belm, kitgtva s megtltve engem. Amikor megllt,
felnztem az arcra s a szntiszta lvezet, ami annyira ers s nyers volt, hogy
csak bmulni tudtam, elbvlve. n tettem ezt az arcra. Lktetett bennem,
majd egyetlen lkssel teljesen kitlttt engem. Htrazuhantam, halkan
felnygve s elkezdett ki s bemozogni, lassan. Felnztem r, megbabonzva az
sszes rzelemtl, ami felvillant az arcn, ahogy fokozta a lksei tempjt
htat, hsg, egy ksrlet, hogy megprblja kontrolllni magt majd vgl
megadta magt az lvezetnek, ahogy a szemeit leeresztette s kemnyebben s
mlyebben hatolt belm, les zihlsok szakadtak ki belle.
Felbillentettem a cspmet s a lbamat Archer feneke fl fontam.
Szemei egy rvid pillanatra kitgultak, mieltt arct a nyakamba temette.
Mozgsa szaggatott lett, ahogy mg egy utols mly lkst tett, majd belm
temetkezett, cspjvel lassan krzve, kiprselve az lvezet utols cseppjt is.
Hossz percekig fekdtnk egytt, Archer lgzse rdes volt a nyakam
oldaln, n a mennyezetre mosolyogtam.
Vgl leeresztettem mindkt kezemet, krmmet vgighztam a fenekn
s gyengden megszortottam. reztem, hogy elmosolyodik a brmn, de nem
emelte fel a fejt s nem is tett ksrletet, hogy megmozduljon, teste flig rajtam
fekdt, flig az gyon, gy nem voltam agyonnyomva.
- Hj, - mondtam lgyan, - lsz mg?
reztem egy msik lass mosolyt a nyakamon, majd megrzta a fejt,
nem.
Halkan felnevettem s a feje felemelkedett, egy des mosollyal az arcn.
A kezbe vette az arcomat s gyengden cskolta az ajkaimat nhny percig,
mieltt fellt.
n is felltem. Szksgem volt arra, hogy megtiszttsam magam.
A kezembe fogtam az arct s ismt megcskoltam lgyan, majd
fellltam, hogy meztelenl a frdbe stljak. Visszanztem Archer-re s
engem bmult, szemei vgigkalandoztak a meztelen hts felemen. A
frdszobba iszkoltam, megtisztlkodtam majd visszamentem a szobba, ahol
Archer mg mindig az gyam egyik oldaln lt, egy kicsit bizonytalannak tnt.
- Ez az a rsz, amikor meglelsz engem. Vigyorogtam r.
Visszamosolygott, kifjta a levegt s visszahajtotta a takarmat. Bemsztunk
az gyba s maghoz hzott, ahogy visszatettem rnk a takart. Mindketten az
ablak fel voltunk fordulva s az es mg mindig zuhogott, habr most mr egy
kicsit gyengbben.
A fggnyt nyitva hagytam - ott kint csak a t volt, senki sem lthatott be.
Mennydrgs zengett a tvolban, s villmls vilgtotta meg az eget nhny
msodperccel ksbb, de mostanra mr tvolabb jrt tlnk. Elgedetten
shajtottam, ahogy Archer mg szorosabban hzott maghoz.
Hossz percekig fekdtnk gy, amg vgl fel fordultam s azt
suttogtam, - Annyira hinyoztl az elmlt nhny napban.
Blintott, a htra grdlt s jelelt, Nekem is. Tisztra
megrltem.
Odahajoltam, megcskoltam a mellkast s lefektettem r a fejem, nhny
percig hallgatva a szvverst, ahogy a hajammal jtszadozott.
Akarod tudni, mit gondoltam rlad, amikor elszr

tallkoztunk, azonkvl, hogy mennyire gynyr voltl?
Nztem a kezt, ahogy felm mozdult majd felemelte a fejemet, krdn
nztem az arcra. Lepillantott rm, melegsg vilgtott azokban a
borostynszn szemekben.
Zavarban voltl elttem, szgyenls mg el is
pirultl azokkal a cukorkkkal. Elmosolyodott, lehajolt s
megpuszilta a homlokomat. A szvem felgyorsult.
Folytatta. Ez volt az els alkalom az letemben, hogy
brki is zavarban volt elttem. Az emberek zavarban
voltak miattam, de soha nem olyasmirt, amit elttem
csinltak. Ettl gy reztem magam, mint egy igazi ember,
Bree. gy reztem magam, mint valami, ami szmtott.
Nagyot nyeltem. Igazi ember vagy, Archer. Te vagy a legjobb ember,
akit ismerek, - suttogtam, visszafektetve a fejemet a mellkasra.
Ismt maghoz lelt s hossz ideig fekdtnk gy, csak lvezve, hogy
tarthatjuk egymst, hogy br rt a brhz s szvvers a szvvershez.
Egy kicsivel ksbb, orromat a brhez nyomtam, levegt vettem s
bellegeztem tiszta, frfias illatt. Elmosolyodtam rajta, s ismt megpusziltam a
brt. Lecssztatta a kezt s megragadta a fenekemet, n meghkkentem s
elnevettem magam. Amikor felnztem r, vigyorgott. Hj, ez a te dolgod.
Nevettem.
Milyen dolog? Jelelte, majd felm grdlt s levigyorgott rm ismt,
megtartva magt a knykn a fejem mindkt oldaln, gy tudta hasznlni a
kezt, hogy beszljen. Az n kezem csapdba esett, gy vlaszoltam, - Nem
tudom biztosan de lefogadom, hogy ki fogod tallni. Felmosolyogtam r s
megemelte az egyik szemldkt, nyilvnvalan elfogadva a kihvsomat.
Lenyltam a takar alatt, s gyengden megsimtottam, rezve, hogy
megfeszlt az rintsem alatt. Szval, olyan volt, mint remlted?
Felvigyorogtam r.
Visszamosolygott rm, majd lesen beszvta a leveg, amikor
vgigfuttattam az egyik ujjamat a farka hegyn. lnken blintott, majd jelelt,
Tbb.
Ahogy nztem t, a szemldkt enyhn sszehzta, s amikor

megkrdeztem, - Mi a baj? azt vlaszolt, Azt hiszem el kellene
mennem a boltba s beszerezni nhny vszert. Lenzett rm
egy kicsit idegesen.
Felbmultam r, kvncsi voltam, hogy a nagybtyja beszlt-e neki a
fogamzsgtlsrl azon gondolkodtam, hogy ez valami olyasmi, amit fel
kellene hoznom.
Kilencven nyolc szzalkos hatkonysggal elzik meg
a terhessget, mondta, mg mindig a szemembe nzve. A
gygyszertrban pontosan ez llt a dobozon.
Nem tehettem rla, felvigyorogtam r.
Felvonta az egyik szemldkt s lemosolygott rm. Rajtam nevetsz?
krdezte, de nem tnt mrgesnek emiatt.
Kezemet az arcra tettem, komolyra fordtva a szt. Nem, soha.
Megrztam a fejem. Szedek tablettt.
Tablettt?
Blintottam. Ez megelzi, hogy teherbe essek.
Amikor csak bmult rm, folytattam, - n csak azrt vltottam ki a
receptet, mert ettl knnyebb a ciklusom s szval
Blintott, leeresztette a fejt s az orrt az enymhez drglte,
megcskolva a szmat, majd mindkt szemhjamat s vgl az orrom hegyt.
Lemosolygott rm, s a szvem sszeszorult a mellkasomban.
Felemelte a kezt s nhny hajtincset oldalra sepert, ahogy
felpillantottam r. Hossz percekig tanulmnyozta az arcom, mintha mindent az
emlkezetbe akarna vsni rlam.
- Mik az lmaid, Archer? suttogtam, tudni akartam, mi van a szvben.
Mg tbb szvdobbansnyi ideig nzett, majd fellkte magt a trdre s
engem is magval hzott, gy lovagl lsben voltam az lben.
Elmosolyodtam, karomat a nyaka kr fontam, de visszahzdtam, hogy
hagyjam t beszlni.
Felemelte a kezt s azt mondta, Nem tudtam eleget, hogy rlad
lmodjak, Bree, de valahogy valra vltl. Hogy trtnt ez?
Orrt az enymhez drglte, megllt, majd ismt htrahzdott. Ki az, aki
olvasott az elmmbe s pontosan tudta, hogy mit akartam,

amikor mg n sem tudtam?
Kifjtam a levegt, mosolyogva a torkomban lv gombc ellenre.
Elmosolyodtam az ajkain s azt mondtam, - Ugyangy rzek. Nekem te vagy az
lmom, Archer. Csak is te.
A szemembe nzett, majd maghoz hzott s szenvedlyesen megcskolt,
nyelve a szmba tekergztt, megzlelve engem mindenhol.
reztem, hogy megduzzad s megkemnyedik alattam, gy egy kicsit
felemelkedtem s a bejratomhoz irnytottam, majd leeresztettem magamat r,
amg teljesen belm nem temetkezett. Beszvta a levegt s lazn tartott a
derekamnl, ahogy lassan ringatni kezdtem magam, fel s lemozogtam a
kemnysgn.
Minden alkalommal, amikor leereszkedtem, a csiklm nekitdtt az
gyknak, finom lvezet szikrkat kldve keresztl rajtam. Zihltam minden
alkalommal mikor lertem, htradobva a fejem, gyorsabban s kemnyebben
lovagolva meg t.
Archer elrehajolt s beszvta az egyik mellbimbmat a szjba, ami most
pontosan egy szintben volt az arcval, s nyelvt krltte forgatta, hozzadva
ezt az lvezethez, ami keresztlszguldott a testemen. reztem, hogy az
orgazmus karnyjtsnyira volt s siettem, hogy elrjem.
Lgzse rdes zihlsba csapdott a mellkasomnak, ahogy felvltva a kt
mellem kztt mozgott, nyalta s szvta a merev cscsokat, megrjtett a vgy.
A testem sszeszorult s lktetett krltte, ahogy az orgazmus elrasztott
engem s Archer nevt kiltottam, boldogsgtl remegve.
Kinyitottam a szemem, s belenztem a flig lezrt, stt szembe, ami
vggyal volt tele. tvette az irnytst s fellkte megt, ahogy kapaszkodtam
bel s felnygtem a kis utrengsektl, amiket gerjesztett.
Nhny lks utn, reztem, hogy mg nagyobbra duzzadt bennem, az
ajkai sztnyltak s a szemeit mg lejjebb eresztette, ahogy ellvezett, mellkasa
nehz zihlsoktl emelkedett s sllyedt.
Annyira gynyr volt. reztem, hogy valami fogst tallt a
mellkasomban s tudtam, hogy ez csak lehetett, elakadt tle a llegzetem.
Kr fontam a karomat s magamhoz hztam, ott maradtam rajta lve
nhny percig, amg mindkettnknek a lgzse lelassult.
Utna felemelkedtem s kicsusszant bellem, egy kicsit felnygtem a
vesztesgtl, amitl felmosolygott rm. n is elmosolyodtam s lerogytam az
gyra, elgedetten shajtva.
Archer mellm fekdt s jelelt, Van brmi ok, amirt el kell

hagynunk ezt az gyat a kvetkez hrom hnapra?
Felnevettem, rnztem s jeleltem. Nah, nem igazn. gy rtem,
azon kvl, hogy ki fogom rgatni magam az llasombl,
s gy nem leszek kpes fizetni a lakbrt s ez az gy ki
lesz rakva az tra.
Vigyorgott, a mellkasa emelkedett s sllyedt a nma kuncogstl. A
msodperc trtrszig, ktsgbeesetten azt kvntam, hogy halljam a kuncogst
lefogadom, hogy mly s rekedt egy gynyr hang. De amilyen gyorsan
jtt ez a gondolat, olyan gyorsan el is utastottam. gy akartam t, ahogy volt.
Soha nem fogom hallani a kuncogst, de ez rendben volt. Enym volt a szve, a
gondolatai, s maga is. s ez tbb volt, mint elg. Valjban, ez volt minden.
Kr fontam a karomat s megszortottam t, majd visszahzdtam s azt
mondtam, Gyere, zuhanyozz le velem.
Elmosolyodott, s kvetett engem a frdbe, ahol gyorsan felfogtam a
hajam, majd forrra lltottam a zuhanyt s bemsztam.
Archer belpett mgm, s felvltva mostuk le egyms testt. Gyengden
rintett meg, szinte tiszteletteljesen, ahogy a tusfrdt drzslte t a brmn.
Minden rszemet megtiszttott, mg a lbujjaim kztt is, ahol kuncogtam s
elhztam ket, jelelve, Tl csikis!
Elvigyorodott, felllt s kemnyen szjon cskolt, elmartam a tusfrdt
tle s n is lemosdattam t a vlltl a lbujjig, extra idt tltve az izmos
feneknl de ezt tiszta nzs volt. Kivteles feneke volt.
Amikor a vz kezdett hideg lenni, vgl lebltettk a msikat s
kilptnk, megszrtva egymst.
Elfjtam a gyertykat, majd bemsztunk a takar al, meztelenl. Archer
a karjba vont, a fejemet a mellkasra hajtottam, a mutatujjammal lusta krket
rajzoltam a brre.
Kint, az es most mr gyengn esett s a holdfny a t felett beragyogott,
elg fnyt vettve, hogy lssam Archer kezt, amikor felemelte s azt mondta,
Te vagy a mindenem, Bree.
Felltem s az arcra nztem a flhomlyban. Hogy lehet az, hogy
egyszerre tnt boldognak s szomornak?
- Te meg az enym, Archer, - mondtam. A mindenem.
- s most, - mondtam lmosan, az alvs fel sodrdva, - amikor jn egy

vihar, rd fogok gondolni, senki msra, csakis rd.
Huszonkettedik fejezet
Bree
A kvetkez hten belecsppentnk egy knny rutinba. annyira egymsba

gabalyodtunk, hogy alig vrtam, hogy vget rjen a munka, gyakorlatilag
rohantam haza zuhanyozni s felkapni Phoebe-t, mieltt egyenesen Archer
hzhoz hajtottam volna. A mosoly, amivel ksznttt minden nap, attl gy
reztem magam, hogy kincsnek tekintettek, s ahogy a karjba vetettem magam,
a fejemben s a szvemben is gy reztem, hazartem.
Nem magra a helyre gondoltam, hanem a karjra. Archer karjai voltak az
otthonom az egyetlen hely, ahol lenni akartam, az egyetlen, ahol biztonsgban
reztem magam. A hely, ahol szeretve reztem magam.
Mindenhol szeretkeztnk, hossz jszakkat tltttnk egyms testnek a
felfedezsvel, s mindent megtanultunk arrl, mi okoz rmet a msiknak. s
mivel Archer-rl beszlnk, mestere lett a szeretkezs mvszetnek minden
egyes kzjtknak a vgn ott hagyott engem ernyedten s a
megknnyebblstl rszegen. Nem csak azt tudta, hogyan rjtsen meg a
vggyal a kezvel, a szjval s a lenygz frfias rszeivel, hanem azt is, hogy
amikor a trdhajlatomat karmolja a rvid krmeivel, gy dorombolok, mint egy
cica s hogy teljesen ellazt, amikor az ujjait a hajamba frja. Olyan, mintha a
testem a hangszere lenne s annyira tkletesen megtanult rajta jtszani, hogy
a dallam a lelkem mlyn vibrl. Nem csak az rm miatt, amit okozott, hanem
mert annyira trdtt azzal, hogy minden apr dolgot megtudjon rlam.
Az egyik nap kitett egy tl burgonya chipset, amg ebdet csinltam
magunknak, s amikor belenyltam, szrevettem, hogy az sszes
sszehajtogatott darab volt, amit imdtam, de ltalban vadsznom kellett rjuk.
Lenztem a chipsre, majd fel Archer-re, sszezavarodottan. Ezek a
chipsek mindegyik sszevan hajtva, - mondtam, s gy gondoltam, rltnek
hangoztam.
Nem ezek azok, amiket szeretsz?
Lassan blintottam, rdbbenve, hogy vgig kellett trnia nhny zacsk
chipset, hogy sszegyjtse azokat, amiket a legjobban szeretek. s rjttem,
hogy szrevette rlam ezt az apr tnyt, amitl nem tudtam, hogy nevessek,
vagy srjak. De ez volt Archer. A kedvemre szeretett volna tenni s

erfesztsben mindent megtett.
Nha csinlunk valamit a birtokn, amikor tjvk hozz s szreveszem,
hogy engem nz azzal a lusta tekintettel az arcn, ami azt jelentette, pp arra
gondolt, amit ebben a pillanatban meg akart velem tenni s n szinte azonnal
benedvesedem s kvntam, a mellbimbim megkemnyedtek a nma tekintet
alatt.
Majd ezutn vagy felkapott s az gyba cipelt, vagy annyira legyzttek
voltunk, hogy ott tepert le, ahol ppen voltunk a fben lv pokrcon, ahol a
nap fnyesen ragyogott felettnk, vagy a ktszemlyes fgggyban, vagy a t
homokos partjn.
Ezutn a kis sszejvetel utn, ahogy a testem mg mindig remegett az
orgazmustl, amit adott, llegzetvisszafojtva suttogtam, - Errl lmodtam,
Archer. Rlad s rlam pont, mint ez.
Tekintete az enymbe gett, fellt s hossz percekig tanulmnyozott,
mieltt lehajol s olyan gyengden cskolt meg, hogy azt gondoltam, a szvem
darabokra trik.
Fel grdltem a nedves homokban, elvigyorodva a szjn, ahogy is
mosolygott. Majd mindketten abbahagytuk a nevetst, ahogy a fejemet a
mellkasn pihentettem s megltem a pillanatot, ksznetet mondva a tdmben
lv levegrt s a htamat r napfnyrt, valamint a gynyr frfirt a
karomban. A kezei betket rajzoltak a brmre, s rjttem, hogy azt betzi, Az
n Bree-m... Az n Bree-m. jra s jra s jra.
Az id mostanra lehlt s egy kicsivel ksbb, nevetve s reszketve
futottunk be a hzba, s beugrottunk a zuhanyzba, hogy lemossunk magunkrl
az sszes homokot.
sszegmblydtnk a kanapjn, tzet gyjtott a kandallban s egy
kis idre egymshoz simultunk, mieltt htrahajoltam, s rnztem.
Archer gy csinlta ezeket a dolgokat, ami annyira szexi s szuper frfias
volt, ettl a szvem kihagyott egy temet, hogy mennyire termszetesen s
tudatlanul csinlta ket. Egy bizonyos mdon dnttte a cspjt a pultnak, vagy
megllt az ajtban s a keretre tmaszkodott maga fltt, ahogy engem nzett
olyan dolgok, amikrl fogalma sincs, hogy olyan hatssal vannak rm, ahogy.
Ettl lesz csak , s valahogy ettl csak mg inkbb vonz. Kizrt dolog volt,
hogy ezt elmondjam neki. Imdtam, hogy van ez a titok imdtam, hogy azok a
dolgok, csak az enymek s nem akartam, hogy az, ha tisztban lenne velk,
hatssal legyen a tetteire. Ami engem illet, nos, n teljesen elveszek, amikor
Archer Hale a kpbe kerl.
Kvncsiv tett, milyen ember lett volna, ha nem trtnik meg az a
szrny baleset, ha nem veszti el a hangjt htvdje lett volna a
focicsapatnak? Egyetemre ment volna? Elindtotta volna a sajt vllalkozst?
Egyszer cukkoltam t azzal, hogy mennyire j volt mindenben, amit csinlt s
igazn az volt. csak nem ltta ezt. Nem hitte el, hogy sokkal tbb van benne
brminl, amit knl.
Mg mindig nem nylt meg nekem, azzal a nappal kapcsolatban, amikor
elvesztette a szleit, s n nem krdeztem meg jra. Ktsgbeesetten tudni
szerettem volna mi trtnt vele, de vrni akartam addig, amg elg
biztonsgosnak rzi magt, hogy elmondja nekem.
Mire gondolkodsz? krdezte, egyik szemldkt a magasba emelve.
Elmosolyodtam. Rd, vlaszoltam. Arra gondoltam, mennyire
ksznm minden nap a szerencsecsillagomnak, hogy itt
ktttem ki pont itt, veled.
Azzal az des mosollyal mosolygott rm, amitl a gyomrom megremegett
s azt mondta, n is. Ezutn a homlokt rncolta s flrenzett.
Mi az? krdeztem, megragadva az llt, s visszafordtottam az arct
felm.
Maradni fogsz, Bree? Krdezte? Itt fogsz maradni velem?
Ebben a pillanatban gy nzett ki, mint egy kisfi s rdbbentem, hogy
mennyire szksge van arra, hogy elmondjam neki, nem megyek sehova, mint
ahogy mindenki ms tette az letben.
Blintottam. Igen, mondtam. Igen. Teljes szvemmel gy is gondoltam.
Az letem most mr itt volt az letem ez a frfi volt. Brmit is jelentett ez
nem megyek sehov.
A szemembe nzett, mintha megprbln eldnteni, hogy teljesen szinte
voltam-e s gy tnt elgedett volt azzal, amit ltott. Blintott s maghoz
hzott, szorosan tartott engem.
Nem mondta, hogy szeret, s n sem mondtam neki ezt. De ebben a
pillanatban, rdbbentem, hogy szerelmes vagyok bel. Annyira mlyen
szeretem, hogy szinte mr az ajkaimon volt a sz s fizikailag kellett
sszeszortanom a szmat, hogy ne kiltsam ki. De valahogy, gy gondoltam,
vrnom kell r, hogy mondja ki. Ha is szerelmes volt belm, azt akartam,
hogy sajt maga jjjn r erre. Archer annyira az emberi jsgtl, az rintstl
s a figyelmessgtl mentesen lte az lett. Ennek elsprnek kellett lennie a
szmra. Nem trgyaltuk meg ezt, de lttam a szemben, ahogy az egyszer
dolgokat csinltuk az elmlt hten, mint a kanapn heverszs s olvass, vagy
az egytt evs, vagy a sta a t partjn, s ez olyan volt, mintha megprblta
volna elrendezni az sszes dolgot s rzelmet a fejben tizenhat vnyi rzelmi
felzrkztatst kellett beptolnia. Taln beszlnnk kellene errl, taln ez
segtene neki, de valamilyen oknl fogva, soha nem tettk. Bell, az volt a
legmlyebb remnyem, hogy a szerelmem elg lenne, hogy meggygytsa a
sebzett szvt.
Egy perc elteltvel elengedett, n felltem s rnztem. Egy apr mosoly
jtszott az arcn. Szeretnk krni tled egy szvessget, mondta.
sszehztam a szemldkmet. Rendben, mondtam, gyanakv
tekintetet kldve fel.
Megtantasz, hogyan kell vezetni?
Hogyan kell Igen! Persze! Vezetni szeretnl?
Blintott. A nagybtymnak volt egy kisteherautja. A
vrosban tartom egy garzsban. Egy ideje minden
alkalommal elindtjk s krbefurikzzk vele a vrost.
Mindig gy gondoltam, hogy eladom, de n soha nem
mentem krbe vele, igazn soha nem tudtam pontosan,
hogyan csinljam. De most taln, j dolog lesz.
Izgatott voltam, s gyakorlatilag ugrltam a kanapn. Ez volt az els igazi
alkalom, hogy Archer magtl jelezte azt, amit csinlni szeretne, ami
kimozdtan t a birtokrl az lelmiszerbolton kvl.
Rendben! Mikor? Krdeztem. Holnap nem kell
dolgoznom.
Ok, akkor holnap, mondta, mosolyogva, s maghoz szortott.
s gy trtnt, hogy Archer egy hatalmas, cskavasnak kinz
kisteheraut kormnya mgtt kttt ki, amg n az anyslsen foglaltam
helyet, megprblva megtantani t a szablyokra, s hogyan kezelje a vltt.
Egy hatalmas nylt teret vlasztottunk nhny mrfldre az autplytl, nem

messze a tparttl.
- rzed ezt? Krdeztem. Ez az g kuplung szaga. Laaaaaztsd el.
Krlbell egy ra gyakorls utn, Archer nagyjbl rrzett, kivve
nhny ingadozst, amitl a kpzeletbeli fket tapostam s hangosan nevettem.
Rm vigyorgott, szeme vgigsznkzott a meztelen lbamon. Kvettem a
tekintett s keresztbe tettem a lbamat, ezzel egy kicsit feljebb hzva a
szoknymat, majd visszanztem r. Pupilli mr kitgultak, sttek lettek s
nagyon kicsit lehunyta ket. Istenem, imdtam ezt a tekintetet. Ez a pillants
nagyon, nagyon j dolgokat jelentett szmomra.
- A vezets komoly dolog, Archer, - mondtam incselkedve. Engedni,
hogy a figyelmed eltereldjn a feladatrl veszlyes lehet minden rintett
szmra. Kedvesen rmosolyogtam, a hajamat a flem mg trve.
Megemelte a szemldkt, jkedv tlttte meg a vonsait s visszafordult
a szlvd fel. A furgon elre mozdult, Archer gyorstott s knnyedn
kettesbe tette a vltt. A fldt, amin voltunk, nem volt annyira hossz, hogy
Archer gyakorolni tudta volna mg a ngyesbe vltst, de hrmasba kapcsolt s
szles krben elkezdett megfordtani minket.
Keresztbe tettem a lbamat a msik irnyba s felfuttattam az egyik
ujjamat a combomon, csak a szoknym szeglynl llva meg. Archer-re
pillantottam s szeme az ujjamra tapadt. Egy rvid pillanatra kitekintett a
szlvdn s szles kanyarba vezetett tovbb.
Eltrtettem t, de itt nem volt semmi veszly.
Hagytam, hogy az ujjam folytassa az tjt fel a combomon, felcssztatva
a szoknymat most mr addig, hogy a rzsaszn, pttys bugyim ltszdott.
Archer-re pillantottam, ajkai enyhn sztnyltak, szemei hesen csillogtak,
ahogy nztk, mi lesz a kvetkez lpsem. Az igazat megvallva, mg soha nem
tettem ilyet ezeltt. De Archer olyan dolgokat hozott ki bellem, amit soha senki
szexinek, tapasztaltnak s biztonsgban rzem magam miatta. Tle sokkal
inkbb lnek reztem magam, mint az letemben valaha is.
Ahogy elnztem t, nagyot nyelt s kitekintett a szlvdn mieltt
visszanzett volna rm.
Becssztattam az ujjaimat a bugyim al s htradntttem a fejemet az
lsre, becsuktam a szememet s halkan felnygtem. Hallottam ahogy Archer
lgzse a torkn akadt.
Felveltem a cspmet, ahogy az ujjaim mg messzebbre cssztak, vgl
elrtek a lbam kztti sima nedvessghez. Az egyiket a kis idegcsomhoz
rintettem, az lvezet hullmokban radt szt a sajt rintsemre. Ismt

felnygtem s a furgon megrndult.
Az ujjamat hasznltam, hogy simogassam magam, a szntiszta
gynyrsg robbanstl levegrt kaptam s felfel nyomta magamat a sajt
kezemhez.
Hirtelen elrelendltem, ahogy a furgon vratlanul megllt, Archer mg
csak vissza sem vltott, csak levette a lbt a gzrl, gy rngatzott, majd
megadta magt. A szememet pp idben nyitottam ki, hogy lssam, ahogy
Archer behzza a kzifket, s gyengden htranyomott az lsre, ahogy rm
mszott.
Felbmultam r, ahogy elmozdtott, gy a fejem az utas oldali ablaknak
dlt s visszacsszott. Az arcn lv tekintet feszlt s si volt, amitl a
bensm sszeszorult. Lehajolt s megcskolta a hasamat, ahogy az ujjaimat a
lgy hajba frtam s felnygtem.
Nagyon kicsit fellt, hogy lehzza a bugyimat s n felemeltem a
cspmet gy t tudta cssztatni a fenekemen s le a lbamon. Az egsz testem
vibrlt a szksgtl, intenzv lktetssel a lbam kztt.
Archer htradlt s sztnyitotta a lbamat, majd nzett rm nhny
msodpercig mieltt lehajolt a combom kz s csak llegzett. Levegrt
kaptam attl az rzstl, ahogy az orra vgigdrzslte a csiklmat s a meleg
llegzete megcsapta a legrzkenyebb rszemet. Krlek, - nygtem, ismt
belefrva az ujjaimat a hajba.
Archer az elmlt hten annyira sokfle mdon okozott nekem rmet, de
ez valami olyasmi volt, amit eddig mg nem csinlt. Vrtam, visszatartva a
llegzetem, s amikor a nyelvnek els simogatsa megrintette a
kzppontomat, felfel nyomtam magam, halkan nygdcselve. A csiklmban
lv lktets egyre ersebb lett, az izgalmam az egekben volt, amint elkezdett
apr krket lerni a nyelvvel, pp gy, ahogy az ujjaival tantottam. Egyre
gyorsabban s gyorsabban mozgott, meleg, nedves nyelve siklott rajtam s forr
llegzete zihlsokban csapdott a kzppontomnak, ahogy a keze a combomat
markolta, nyitva tartva engem. Istenem, tkletes volt. Az orgazmus kezdete
gynyr fnyimpulzusokkal vibrlt krlttem, mieltt teljesen sztestem
Archer szjhoz prselve magam s a nevt sikoltva. Archer, Archer,
Istenem, Igen.
Visszatrtem a fldre, amint megreztem forr llegzett a hasamon s
reztem a brmn, ahogy elmosolyodott.
n is mosolyogtam, a hajt simogatva, mg mindig kptelen voltam arra,

hogy szavakat formljak.
Hirtelen, egy hangos kopogs hallatszott az ablakon, mire Archer s n is,
mindketten megriadtunk, pnik ramlott keresztl rajtam. Mi a fene?
Lelendtettem a lbamat, ahogy Archer fellt, szjt az pljba trlve, amint
n gyetlenl felkszkdtem a bugyimat a lbamon s lesimtottam a
szoknymat.
Az ablakok prsak voltak hla Istennek. Vagy taln mgsem. nem.
Zavar rasztott el, ahogy Archer-re nztem, aki blintott s rmutatott, hogy
tekerjem le az ablakot. Megtettem s Travis llt ott egyenruhjban, merev
tekintettel az arcn, ahogy lehajolt a nyitott ablakhoz, s benzett rnk.
A szex illata slyosan fggtt a kis helysg levegjben. Rvid idre
behunytam a szemem, pr lepte el az arcomat, majd kinyitottam. Szia, Travis, mondtam, megprbltam mosolyogni, de helyette csak egy grimasz sikerlt.
Travis Archer s kztem vltogatta a tekintett, mieltt, rajtam landolt
volna, lepillantott az lemre, majd vissza a szemembe. Bree, - vlaszolta.
Egy msodpercig egyiknk sem szlalt meg, ahogy az arca mg merevebb
lett. Vrtam, gy reztem magam, mint egy kislny, akit kicsapssal fenyeget az
igazgat.
- Kaptam egy hvst egy itt kint megrekedt furgonrl, - mondta. pp
erre jrtam, kijttem ide, htha tudok segteni.
Megkszrltem a torkomat, - , uh, nos... Archer-re pillantottam s
egy msodpercig nmn hallgattunk, ahogy magamba szvtam t ott lt
teljesen nyugodtan, egyik keze a kormnyon pihent magam eltt, s gy nzett
ki, mint a macska, aki megette a kanrit. s ebben az esetben, hatrozottan n
voltam a kanri.
Egy kis, hisztrikus nevets csiklandozta a torkomat, de visszanyeltem s
helyette sszeszktettem r a szemem. Az nelglt tekintet az arcn csak mg
inkbb megntt. Vezetsi leckt adtam Archer-nek, - mondtam, visszafordulva
Travis-hez.
Travis nhny pillanatig csendben volt. Uh huh. Van tanuli engedlye?
krdezte, megemelve a szemldkt, nagyon jl tudva, hogy nincs neki.
Kifjtam a levegt. Travis, egy nylt, fldton vagyunk. Nem viszem ki
az tra, vagy ilyenek.
- Nem szmt. Akkor is szksge van tanuli engedlyre.
- Ugyan mr, Travis, - mondtam halkan, - csak meg szeretn tanulni,
hogyan kell vezetni.
Travis szeme sszeszklt s lassan beszlt. Megteheti, de kvetnie kell

a trsadalmi szablyokat. Archer-re nzett. Gondolod, megtudod tenni, tes?
Felemelte az egyik szemldkt.
Archer-re pillantottam s az nelglt tekintetet felvltotta egy dhs, az
llkapcsai is megfeszltek. Felemelte a kezt s jelelt, Egy seggfej vagy,
Travis.
Idegesen felnevettem s tnztem Travis-re. Azt mondta, hogy persze,
nem problma, - vlaszoltam. Hallottam, hogy fszkeldik az lsben.
- Egybknt, - folytattam, megemelve a hangomat. Most pedig mennnk
a dolgunkra- Ksznjk a megrtsedet, Travis. Megltjuk, mit tehetnk az
engedlyrt, a tbbi ra eltt. n fogok hazavezetni, rendben?
Elmosolyodtam, ami remlem kedvesre sikeredett. Ez egy teljesen zavarba ejt
szituci volt, annak ellenre, hogy mg mindig meglehetsen dhs vagyok
Travis-re azrt, amit Archer-rel tett az egsz sztriptz klubos forgatknyvvel.
Travis htralpett a furgontl, ahogy tcsusszantam s tmsztam Archer
hatalmas teste felett. reztem Archer kezt a meztelen combom htuljn, ahogy
kimozdult allam, s amikor lenztem r, lttam, hogy Travis fel pillantott.
Kifjtam a levegt s ledobtam magam az lsre, elfordtva a kulcsot a
gyjtsban.
Kinztem Travis-re az ablakon, ahogy sebessgbe tettem a vltt s neki
mg mindig ugyanaz a feszlt, enyhn mrges kifejezs volt az arcn. Archer
mg mindig elfordtva tartotta a fejt, s is Travis-t nzte. Mereven
elmosolyodtam s elhajtottam.
Amikor rtrtnk az tra, Archer-re pillantottam. visszanzett rm,
majd ismt flrenztnk. Egy msodperc elteltvel, visszatekintettem r s a
teste a nma nevetstl rzkdott. Rm vigyorgott s azt mondta, Szeretem a
vezetst.
Elnevettem magam, s megrztam a fejemet. Igen, lefogadom, hogy
tetszett. Majd gyengden karon csaptam s folytattam, - Szeretem, amikor te
vezetsz. De taln egy sokkal privtabb helyen kellene vezetnnk a kvetkez
alkalommal. Megemeltem a szemldkm.
Nmn nevetett, a fogai kivillantak s azok a szexi rncok formldtak az
arcn.
Archer gynyr profiljt tanulmnyoztam, ahogy boldogan bmult kifel
a szlvdn. Boldog volt azrt, ami kzttnk trtnt, de amiatt is, hogy Travis
rajtakapott bennnket. Az ajkamba haraptam, erre a kt dologra gondolva, s
hogy Archer-nek valsznleg nem volt sok irigylsre mlt oka az letben.
Egy perc utn, megszlaltam, - Archer, remlem tudod, hogy nem kell Travis-el
versenyezned. Remlem, vilgoss tettem mr, hogy tged vlasztalak. Csakis
tged.
Rm nzett, arca komolyra fordult. tnylt az lsen, megragadta a
kezem, s megszortotta. jra kinzett az ablakon.
Visszaszortottam a kezt s tartottam, egy kzzel vezetve vgig az egsz
utat vissza a hzhoz.
**********
A kvetkez napi munka az egyik legforgalmasabb volt, amita dolgoztam. Egy
harmincra, amikor vgre lelassult a forgalom, Melanie s Liza jtt be, helyet
foglaltak a pultnl ott, ahol a legels alkalommal is ltek, amikor tallkoztunk.
Hj! Elvigyorodtam, amikor szrevettem ket.
k is dvzltek, hatalmas mosollyal az arcukon. Mi a helyzet, csajos?
krdezte Melanie.
A pultra hajoltam. Ugh. A nap, - suttogva folytattam, - maga a pokol.
gy rohanglok krbe, mint egy csirke, akinek levgtk a fejt.
- Igen, az vnek ebben az idszakban egyre forgalmasabb, mert az sszes
ember, aki a t msik oldaln dolgozott egsz nyron, most tbb idt tlt itt.
Norm beszlt arrl, hogy felvesz valakit, hogy a dli mszakban dolgozzon, s
gy a bisztr hrom utnig nyitva lenne, de azt hiszem, gy dnttt, nem teszi.
Termszetesen ezzel az egsz terjeszkedsi tervvel, senki sem tudja, mi folyik
itt, szval ki hibztatn ket. Vllat vont.
- Hmmm, ezt nem tudtam, - mondtam, kiss a homlokomat rncoltam.
Liza blintott s ez visszarntott a valsgba. Szval, mit hozhatok
nektek, lnyok?
Mindketten hamburgert s jeges tet rendeltek, s a jeges tea gphez
fordultam magam mgtt s elkezdtem megcsinlni az italaikat. Nhny
msodperccel ksbb, meghallottam az ajt feletti csengt s mg nhny
msodperc mlva azt, hogy Melanie felsiktott, - Szent szar a levesben, - s Liza
hangjt, ahogy azt suttogta, - Hha.
Egy-egy citromot dobtam mindegyik pohrba. Pisszegsek tltttk be az
egsz ttermet. Mi a fene?
A szemldkm enyhn sszeszaladt s megfordultam egy kis zavarodott

mosollyal, kvncsian, hogy mi folyik itt. s ekkor vettem szre t Archer-t.
Beszvtam a levegt, egy vigyor azonnal sztterlt az arcomon. A tekintete
kizrlag rm fkuszlt, ahogy megllt az ajtban, gy nzett ki Istenem,
bmulatosan nzett ki. Nyilvnvalan vett magnak nhny j ruht farmert,
ami tkletesen illett r, kirakatba helyezve hossz, izmos lbait, s egy
egyszer hossz-ujj fekete pulvert, szrke plval, ami kiltszott a gallrja
all.
Frissen borotvlt volt, s a haja tkletesen passzolt hozz, annak ellenre,
hogy egy konyhai szken vgta le egy lny, aki annyira be volt indulva, hogy
alig ltott tisztn. A vigyorom szlesebb lett. s itt volt.
- Ki ez? Hallottam Mrs. Kenfield hangos krdst az ajtnl lv
asztaltl. Krlbell 1000 ves volt, de mg mindig. Udvariatlan. A felntt
unokja, Chrissy elhallgatatta s a szja sarkbl suttogta, - Ez Archer Hale,
nagymama. Majd mg csendesebben, - Szent pokol.
- A nma klyk? krdezte, s Chrissy felnygtt, bocsnatkr
pillantst kldtt Archer fel, mieltt visszafordult volna a nagymamjhoz. De
egybknt Archer nem nzett r.
Letettem a jeges tekat, amiket tartottam, a pultra, a tekintetem nem
hagyta el Archer-t s a kezemet a cspm oldalba trltem, a mosolyom mg
jobban kszlesedett.
Megkerltem a pultot, s amikor elrtem az oldalt, felgyorstottam,
futlpsben tettem meg a maradk utat hozz, s hangosan felnevettem, mieltt
a karjba ugrottam volna. Felkapott, egy megknnyebbltnek tn vigyor terlt
szt a jkp arcn, mieltt belefrta az orrt a nyakam hajlatba, s ersen
maghoz szortott.
Ha volt valaha olyan alkalom, hogy hagyjuk megtudni az embereknek,
amit akartak, akkor ez az volt.
Ahogy ott lltam lelve t, felmerlt bennem, hogy nem minden btor
cselekedet nyilvnval azoknak, akik kvlrl szemllik ezt. De n annak lttam
ezt a pillanatot, ami valjban volt egy fit, aki soha nem rezte gy, hogy
brhol is akartk, hogy legyen, hogy felbukkanjon s arra krjen msokat, hogy
fogadjk el t. Ettl a szvem bszkesgtl szrnyalt, a btorsg gynyr
tettrt, hogy Archer Hale belpett ennek a kisvrosnak a bisztrjba.
Egy gombost hangjt is hallani lehetett volna, ha a padlra esik. Nem
rdekelt. Ismt felnevettem s htradntttem a fejemet, rnzve a gynyr
arcra. Itt vagy, - suttogtam.
Blintott, szemei az arcomon kalandoztak, egy gyengd mosoly telepedett

az ajkra. Letett engem a fldre, s azt mondta, Miattad vagyok itt.
Elmosolyodtam. Ugyanazok a szavak voltak, amiket aznap hasznlt,
amikor kint vrt a bisztr eltt nhny httel ezeltt.
- n is miattad vagyok itt, - suttogtam, ismt mosolyogva. Olyan sok
szempontbl gondoltam gy, hogy nem is kezdem el mindet felsorolni.
Mr nhny hossz msodperce bmultunk egyms szembe, amikor
rjttem, hogy a bisztr mg mindig nma csendben volt. Megkszrltem a
torkomat s krbenztem. Az emberek, akik minket bmultak, nhnyuk
kzlk kis mosollyal az arcukon, msok meghkkentnek tntek, visszatrtek
ahhoz, amit eltte csinltak. A bisztrban a beszlgets lassan jrakezddtt, s
n pontosan tudtam, hogy mirl folyik a diskurzus.
Megfogtam Archer kezt s a pulthoz vezettem, majd visszamentem a
msik oldalra. Melanie s Liza rnztek, s a mg mindig kiss megdbbent
arckifejezsket nagy mosollyal egsztettk ki.
Melanie kinyjtotta fel a kezt. Melanie vagyok. Hivatalosan mg nem
tallkoztunk.
Megfogta a kezt s egy kis vatos mosolyt kldtt fel.
- Archer, - mondtam, - pedig Liza, Melanie hga. Liza elrehajolt s
tnylt Melanie eltt, hogy megrzza Archer kezt.
blintott, majd visszanzett rm. Tudsz adni egy percet?
Gondoskodnom kell nhny vendgrl, de nemsokra visszajvk.
Kezbe adtam a ment s blintott, ahogy elindultam, hogy kivigyem a
kajt, ami pp akkor bukkant fel az ablakban s hogy jratltsek nhny poharat.
Amikor visszartem, Liza s Melanie rendelse is feltnt, gy
megragadtam s letettem a hamburgerket eljk, majd Archer fel fordultam.
hes vagy? jeleltem.
Nem. Az tvgyamat a vacsorra tartogatom egy
klnleges lnnyal, vigyorgott. Csak mgm nzett a szdagpre.
Csokis tejet csavaros szvszllal? krdeztem, megemelve a
szemldkmet.
Nmn kuncogott. Kvt, vlaszolta, rm kacsintva.
- Istenem, ez annyira szexi, - mondta Melanie. Olyan, mintha mocskos
dolgokrl beszlntek mindenki eltt.
Archer rmosolygott s n elnevettem magam. Megrztam a fejemet.

Taln, meg kellene tanulnotok a jelbeszdet, hogy csatlakozni tudjatok hozznk.
Vigyorogtam.
Liza s Melanie felnevetett. Megfordultam s megragadtam a kvskannt
s tltttem Archer-nek egy csszvel, majd nztem, ahogy tejsznt csorgat bele.
Maggie jelent meg mellettem s kinyjtotta a kezt Archer fel. Hj, mosolygott, gyorsan tpillantva rm, - Maggie vagyok. Ksznm, hogy
bejttl.
Archer szgyenlsen visszamosolygott r s megrzta a kezt, majd
nekem jelelt, Krlek, mond meg neki, hogy azt zenem,
rlk, hogy megismerhetem.
Megtettem s Maggie elmosolyodott. Sok vvel ezeltt mr tallkoztam
veled, desem. Anyukd hozott be tged ide, amikor mg nagyon kicsi voltl.
A tvolba rvedt, mintha visszaemlkezett volna erre. Az anyukd volt e
legdesebb s legkedvesebb teremts. s , de szeretett tged. Shajtotta,
visszatrve a jelenbe s elmosolyodott. Nos, egybknt, nagyon boldog
vagyok, hogy itt vagy.
Archer hallgatta t, egy kis mosollyal az arcn, gy tnt, hogy itta minden
szavt. Blintott s Maggie folytatta, rm nzve, - Szval, Archer, ez a lny
mostanban tlhajszolja magt. Azt hiszem, megrdemli, hogy korbban
elmenjen. Gondolod, el tudsz rukkolni valamivel, amit csinlhatsz vele?
- Jzusom Maggie, ez annyira mocskosan hangzott. Horkantott Liza.
Archer megprblt nem mosolyogni s flrenzett, felkapva a
kvsbgrjt, ahogy Maggie a cspjre tette a kezt s Liza-t bmulta, ahogy
nevettnk.
- Ez csak a mocskos gondolataid miatt hangzott annak, - mondta, de a
szeme csillogott.
Archer rm nzett. Gondolod, hogy kitallhatunk valami
mocskosat, amit dlutn csinlhatunk? krdezte, rm vigyorogva.
Elnevettem magam, majd az ajkamba haraptam, hogy meglltsam magam.
- Ltod! mondta Melanie. Tudtam, hogy ti ketten mocskos dolgokrl
beszltek. Tuti biztosan megtanulom a jelnyelvet.
Elvigyorodtam. Csak azt krdezte tlem, hogy lenne-e kedvem elmenni
vele egy hangulatos piknikre, - mondtam kifejezstelenl.
- Helyes! mondta Liza nevetve. Egy meztelen piknik!
Felnevettem s Maggie felhorkant, amitl Archer csak mg jobban

vigyorgott. Ti nem vagytok normlisak. Most pedig, ti ketten kifel innen, mondta Maggie, knykvel oldalba bkve.
- Ok, ok, de mi lesz a kreteimmel s a saltkkal- Jl van, - mondta. Majd megcsinlod a saltkat reggel.
Archer-re nztem. Nos, akkor rendben! Gyernk!
Elkezdte kivenni a pnzt a zsebbl a kvra, de Maggie meglltotta
azzal, hogy a karjra tette a kezt. Ez a hz ajndka, - mondta.
Archer megllt, rm nzett, majd blintott.
- Rendben, - mondta Maggie mosolyogva.
Eljttem a pult mgl s elkszntem Melanie-tl, Liza-tl s Maggietl, majd egytt stltunk ki az ajtn.
Amikor kirtnk, tnztem az t tloldalra s szrevettem egy ismers
alakot. Victoria Hale pp akkor jtt ki egy boltbl egy idsebb, stt haj nvel.
rzkeltem azt a pillanatot, amikor megltott engem s Archer-t a hmrsklet
gy tnt, mintha tz fokot esett volna, s a hideg keresztl ramlott rajtam.
Archer dereka kr fontam a karomat s lemosolygott rm, maghoz hzott s
megcskolta a halntkomat s amilyen gyorsan jtt, Victoria Hale olyan
gyorsan sznt meg ltezni.
**********
Este ksbb, Archer egy kis tbortzet rakott lent a tparton s rgi
Adirondack szkeken ltnk, amiket Archer elmondsa szerint, a nagybtyja
ksztett nhny vvel ezeltt. Magunkkal hoztunk egy veg vrsbort s
pokrcokat, mert az id egyre hvsebb lett, klnsen este. Archer-nl egy kis
pohr bor volt, mg nlam egy nagyobb s gy szorongatta, mintha ers ital lett
volna. Annyira sok dolog volt, amit biztosra vettem, hogy j mg a szmra.
Egy kis ideje mr csendben ltnk, a bort kortyolgatva s nztk, ahogy a
tz lngol s pattog. Boldognak s elgedetnek reztem magam, a bor
keresztlszguldott az ereimen. Fejemet a fbl kszlt szk httmljra
hajtottam s rnztem a jkp profiljra, amit teljesen megvilgtott a tz
fnye. Nhny msodpercig gy nzett ki, mint egy Isten, taln a Nap, mindene
arany s gynyr volt, a tncol lngok kiemeltk a nagyszersgt. Egy kicsit
nevettem magamon rszegnek rezve magamat egy fl pohr Merlot-tl.
Megrszegltem tle, ettl az jszaktl, a sorstl, a btorsgtl, az lettl.
Fellltam, az lemben lv takar a szkre hullott s a boromat letettem a

homokba. Odastltam hozz s az lbe ltem, majd amikor elmosolyodott, a
kezembe fogtam az arct, s nhny msodpercig egyszeren csak bmultam r,
mieltt az ajkamat az vhet rintettem volna, megzlelve a vrsbort s Archert, egy finom ambrzit, amitl felnygtem s megbillentettem a fejemet, gy t
vehette az irnytst a csk felett s tbbet adhatott magbl. Megtette, felm
hajolva, incselkedve a nyelvemmel, ahogy elhelyezkedtem az lbe s a szjba
shajtottam. Vlaszolt a shajomra, nyelve lassan almerlt a szmba, mintha
szeretkezett volna vele, amitl a belsm ltetn lktetett, szinte azonnal
benedvesedtem, kszen llva, hogy kitltsn engem s kielgtse a mly
szksget, ami mr szinte fjt s fszkeldtem az lben.
Elmosolyodott a szmon pontosan tudta, mit tesz velem s ez tetszett
neki. Annyira knny volt elveszni benne, ahogyan figyelmet szentelt nekem,
ahogyan rm nzett, mintha imdna, ahogy az intenzv szexisg benne annyira
termszetes s elfogultsg nlkli volt alig ismerte ennek a ltezst. De tanult
s ilyen mdon reztem, hogy elvesztem azt a bizonytalan frfit, aki rm nzett,
hogy mutassam meg neki, hogyan okozzon rmet nekem, hogy elmondjam
neki, csak t akarom. De a msik rszem tndklt az j fajta
magabiztossgban, gy, hogy tvette a testem felett az irnytst s elrte, hogy
elgyengtsen a vgy.
Nhny perccel ksbb, htradltem, mindketten rdesen llegeztnk,
levegrt kapkodtunk. Mg egyszer knnyedn megcskoltam a szjn.
Tlsgosan gyorsan felizgatsz engem, - mondtam.
Felemelte a kezt. Ez rossz dolog? krdezte. Engem nzett ez nem
csak egy klti krds volt.
Vgighztam a hvelykujjamat az als ajkn. Nem, - suttogtam a
fejemet rzva.
Megpillantottam a sebhelyt a tncol lngok fnyben, a kiemelked br
vrs volt a tz fnynl, a fnyes br kinylt, aranybarna. Lehajoltam s
megcskoltam, amitl enyhn megremegett, majd mozdulatlann dermedt,
Vgigfutattam rajta a nyelvem, reztem, hogy a teste mg jobban megfeszlt.
A torknak suttogtam, - Mindenhol gynyr vagy, Archer.
Kifjta a levegt s nagyon, nagyon enyhn htradnttte a fejt, hogy
jobban hozzfrjek, lecsupasztva nekem a sebhelyt, ami egy gynyr tette
volt a bizalomnak.
- Mondd el, mi trtnt, - suttogtam, az ajkammal fel s le drgltem a
rncos brt, bellegezve az illatt.
- Mondj el mindent. Meg szeretnlek ismerni, - mondtam, htradltem s

felnztem r.
Tekintete a feszltsg s az elgondolkods keverke volt, ahogy az
arcomat nzte. Kifjta a levegt majd felemelte a kezt. Ma mr szinte
normlisnak reztem magam. A bisztrban. Sznetet tartott. Ma
este nem akarok arra emlkezni, mennyire trtt vagyok,
Bree. Krlek. Csak a karomban akarlak tartani itt kint,
majd bevinni s szeretkezni veled. Tudom, hogy nehz ezt
megrteni, de krlek. Enged, hogy most csak lvezzelek
tged.
Tanulmnyoztam t. Megrtettem. Mr jrtam ott, ahol . Annyira
kemnyen prbltam visszatrni a normalits vilgba apm halla utn.
Annyira kemnyen prbltam abbahagyni, hogy ne tvesszem el a kijratot az
autplyn, amit mr ezerszer megtettem, annyira kemnyen prblkoztam,
hogy abbahagyjam az elmerengst az lelmiszerboltban, ott llva a narancsok
eltt, csak bmulni bele a semmibe, kemnyen prblva rezni valamit brmit,
ami nem a tiszta fjdalom volt. s nem szmtott, ki krte, nem szmtott,
mennyire szerettek, nem tudtam beszlni rla, amg nem voltam szz
szzalkosan kszen r. Archer hossz, hossz ideje l a sajt fjdalmval s
arra krni t, hogy a sajt menetrendem szerint lje ezt jra, nem lenne
tisztessges. Vrok. Addig vrok, amg kell.
Rmosolyogtam, kisimtva a hajt a homlokbl, s gyengden jra
megcskoltam. Amikor htrahajoltam, azt mondtam, - Emlkszel, hogy azt
mondtad, harcoltam azon az estn, amikor megltk az apmat s engem
megtmadtak?
Blintott, szemei stt gitestek voltak a homlyos fnyben, ami tlterjedt
a lngokon.
- Nos, te is ezt tetted, - mondtam csendesen. Nem tudom, mi trtnt,
Archer, s remlem, egy nap elmondod majd nekem. De amit tudok, az az, hogy
ez a sebhely elmondja nekem, hogy te is harcoltl azrt, hogy lj, - finoman
vgighztam az ujjhegyemet a torknak srlt brn s reztem, hogy nagyot
nyelt, - az n sebeslt gygytm, az n gynyr Archer-m.
Szemei csillogtak, s nhny nma szvdobbansnyi id utn, felkapott, s
nhny msodpercre letett, ahogy egy kis homokot szrt a tzre. Majd ismt
felvett, nevettem s csngtem rajta, ahogy felvitt a dombon a hzhoz, majd be

az gyba.
Huszonharmadik fejezet
Bree
A kvetkez reggel Archer-t az gyban hagytam a lepedkbe gabalyodva. A

takar alig fedte az izmos feneknek gmbjeit s a karjai tleltk a prnt a feje
alatt, gy a gynyr hts rsze, az sszes kemny fellet s domborulat
teljesen a kirakatban volt. Rvid ideig azon gondolkodtam, hogy felbresztem,
hogy jra lvezzem azokat a felleteket s domborulatokat, de tudtam, hogy
Phoebe-nek valsznleg el kellett vgeznie a dolgt s sajnos elhanyagoltam a
kunyhmat s az letemet ami egy szemttelep volt s nem maradt egyetlen
tiszta fehrnemm sem. gy elszaktottam magam a ltvnytl, hogy elvgezzem
a szksges hzimunkt, s egy apr, puha cskot nyomtam Archer vllra.
Fradt volt tegnap jszaka az sszes energijt elhasznlta. Erre az emlkre
sszeszortottam a combomat, s knyszertettem a lbamat, hogy vonszoljon ki
a kis hlszobbl.
Amikor hazartem, gyorsan kiengedtem Phoebe-t s vettem egy hossz,
forr zuhanyt.
Miutn felltztem, bekapcsoltam a telefonomat s szrevettem, hogy volt
egy pr zenetem mindkett Natalie-tl, ami elmondta, hogy a nyomoz, aki az
apm gyilkossgnak vizsglatn dolgozott, nhnyszor felhvta engem keresve,
s ezrt fel kellene hvnom t. Vettem egy mly levegt s leltem. Hnapokon
keresztl hvogattam a nyomozt, hogy nyomon kvessem az apm
gyilkossgt, de soha nem volt meg egy darabka bizonytk sem. Amikor
lelptem, nem ellenriztem. Nem gondoltam volna, hogy szksges. De most,
hirtelen lett valami j hr? Mirt?
Trcsztam a szmot, amit meg mindig fejbl tudtam, s amikor McIntry
nyomoz felvette, s elmondtam neki ki vagyok, melegen dvzlt. Bree,
hogy van?
- Valjban jl vagyok, nyomoz. Tudom, hogy egy ideje nem
jelentkeztem s a telefonszmon is megvltozott...
- Semmi baj. rlk, hogy megadta nekem a bartja szmt, akinl a
bncselekmny utn szllt meg. szrevettem, hogy nem a gyilkossg szt
mondta.
- Szval van valami hr? Krdeztem, egyenesen rtrve a lnyegre.
- Igazbl, van. Van egy gyanstottunk az gyben. Azt szeretnnk, ha

bejnne egy azonostsra, - mondta gyengden.
A szvversem felgyorsult s kifjtam a levegt, - , - majd csendesen
ltem ott.
A nyomoz megkszrlte a torkt. Tudom, hogy ez meglepets a sok
eltelt hnap utn, de valjban ezt az informcit egy kisstl drogdlertl
kaptuk, hogy megsproljon egy kis brtnbe tlttt idt.
- Rendben, - mondtam. Mikorra kellene visszamennem?
- Amint lehetsges. Milyen hamar rne ide?
Az ajkamba haraptam. Uh - egy percig gondolkodtam rajta, - hrom
nap?
- Ha ez a leggyorsabb, hogy iderjen, akkor addig dolgoznunk kell.
reztem, hogy enyhn megdermedtem. Rendben van, nyomoz,
felhvom, amint a vrosban leszek.
Elkszntnk egymstl, s letettk n meg j hossz ideig ltem az
gyamon, csak bmulva ki az ablakon, s olyan rzs volt, mintha egy bubork
most robbant volna szt. Nem teljesen voltam biztos benne, hogyan
osztlyozzam ezt, mert tudtam, hogy boldog vagyok, hogy esetleg ttrs lehet
az apm gyben. Ha letartztats trtnt nem kellett tbb meneklnm
vgre teljesen biztonsgban rezhettem magam. s az apm megkaphatja azt az
igazsgszolgltatst, amit megrdemelt.
Felkaptam a telefonomat s trcsztam Natalie-t, majd elmondtam neki a
hreket. Amikor vgeztem, kiengedett egy nagy shajt s azt mondta, - Istenem,
Bree, fltem, hogy tl ersen remnykedem, de annyira remnykedtem, fejezte be csendesen.
- Tudom, - mondtam. Tudom. n is.
Egy msodpercig csendben volt, mieltt megszlalt volna, - Figyelj, van
egy tletem. Mi lenne, ha odareplnk, s veled jnnk vissza, hogy trsasgot
szolgltassak?
Kifjtam a levegt. Megtennd?
- Igen, persze, hogy megtennm. Radsul tudod, hogy az anymnak egy
csom mrfldje gylt ssze a rengeteg utazstl. Semmibe sem fog nekem
kerlni.
Elmosolyodtam. Az nagyszer imdnm. Lesz majd egy j hossz
utunk, hogy beptoljuk a kimaradt idt.
Hallottam a mosolyt a hangjban, amikor azt mondta, - J. Elintzem.
Kpes leszel egy idre elszakadni a munktl?
- Igen, biztos vagyok benne, hogy rendben lesz. Az emberek, akikkel

dolgozom nagyszerek, s amikor elmondom majd neki, hogy mi a helyzet
- Bree, tudjk ugye, hogy te csak ideiglenes vagy ott?
Meglltam s htrafekdtem az gyamra. Nem emltettem meg ezt
nekik, nem. A kezemet a homlokomra tettem. s az a helyzet, hogy ez nem
ideiglenes, Nat. n gy gy dntttem, hogy maradok. Becsuktam a
szemem, vrva a reakcijra.
- Mi? Maradsz? Komolyan beszlsz? Amiatt a src miatt, akit emltettl?
Meglepettnek s sszezavarodottnak hangzott.
- Tbbnyire igen. n csak ez egy kicsit bonyolult. El fogok neked
minden meslni az ton, ok? Rendben van gy?
- Ok rendben, igen. Alig vrom, hogy lssalak, desem. Elkldm
majd a jratom rszleteit.
- Ok, ksznm szpen. Szeretlek.
- n is szeretlek, bbi. Majd jelentkezem.
Letettk, s nhny percig csak fekdtem ott, hls voltam a legjobb
bartomnak, hogy eljn idig, hogy velem egytt tegye meg az utat. Ez az egsz
dolgot knnyebb teszi. s utna vissza fogok jnni. Azt mondtam Natalie-nek,
hogy itt maradok. s hangosan kimondva ezt msvalakinek is Archer-en kvl,
rjttem, hogy mennyire helyes is volt. Kizrt dolog, hogy visszakltzzek
Ohio-ba. Most mr itt volt az letem. Az letem Archer-rel brmit is jelentett
ez, tudtam, hogy igaz.
**********
A kvetkez nap a munkban haboztam beszlni Maggie-nek az Ohio-ban
lv helyzetrl, s hogy vissza kellett mennem oda. Nem osztottam meg vele
apm hallnak a rszleteit, de ugyanolyan megrt s egytt rz volt, mint
amilyen tudtam, hogy lesz. Meleg lelse s megnyugtat szavai lecsillaptottak
engem hossz ideje mr annak, hogy valaki gy viselkedett velem, mint ahogy
azt egy anya tenn.
Br hls voltam, hogy ebben az esetben volt egy kis sznet, mert tudtam,
hogy ez egy ritka eset volt, amikor egy bizonyos id mr eltelt, s aggdtam,
hogy az, hogy egyszeren visszatrek Ohio-ba el fogja hozni a ktsgbeess s
a gysz rzst. Pelion-ban biztonsgban reztem magamat biztonsgban
Archer-rel. Mg be kellett neki errl szmolnom. Tegnap elvgeztem nhny
dolgot a hzikmban, majd ht ra krl elaludtam, annyira fradt voltam.

Utltam, hogy nincs r mdom, hogy kommunikljak vele, amikor nem vagyunk
egytt. De tudtam, hogy hbe-hba jt tett szmunkra, hogy kln tltttnk egy
napot. Az utbbi idben gyakorlatilag elvlaszthatatlanok voltunk, s egy kis
tvolsg egszsges dolog volt.
Ahogy kzeledett a mszakom vge, a cseng megszlalt s
felpillantottam, hogy lssam Travis-t bestlni, egyenruhban s pilta
napszemvegben. Majdnem a szememet forgattam azon, mennyire nevetsgesen
jkp is volt, nem csak azrt, mert ez mr nmagban is gz volt, hanem, azrt
a tnyrt is, mert annyira nyilvnval volt, hogy tudta ezt.
- Travis, - mondtam, tovbb trlgetve az elttem lv tlapokat.
- Hj, Bree, - mondta, ajkai felkunkorodtak, ami egy szinte mosolynak
tnt.
- Mit hozhatok neked? Krdeztem.
- Kvt.
Blintottam s megfordultam, hogy elvegyek egy csszt. Kintttem a
kvt, letettem el, majd elfordultam.
- Mg mindig dhs vagy rm? Krdezte.
- Nem vagyok dhs, Travis. Csak nem vagyok lenygzve attl, ahogy
az unokatestvreddel bnsz.
sszeprselte az ajkait. Figyelj, Bree, a csaldom, s sok vig nem
kommunikltunk egymssal tudom, hogy ez tbbnyire az n hibm, de n s
Archer mindig is versengtnk, amikor gyerekek voltunk. Lehet, hogy ez egy
kicsit messzire ment, mint amennyire hagynom kellett volna, amikor
megjelentl. Ezt bevallom. De is jtszadozik, higgy nekem.
- Versengs? gnyoldtam. Jzus, Travis. Enyhn megemeltem a
hangomat s nhny ember idenzett, majd flrekaptk a tekintetket, amikor
erltetett mosolyt kldtem feljk, mieltt visszafordultam volna Travis-hez.
Nem gondolod, hogy egyszer az letben megrdemel valakit, aki mellette ll?
Nem gondolod, hogy megrdemel valakit, aki tmogatja t, ahelyett, hogy
versenyzik ellene? Nem tudtad volna megprblni, hogy te legyl az a szemly?
- Szval szmodra ez az valami sznalom egyezsg?
Behunytam a szemem s vettem egy mly levegt, gy nem ntttem a
kancs forr kvt az arcba. Nem, neki nincs szksge senki sznalmra.
hihetetlen, Travis. Elkpzeltem t a fejemben, a gyengd szemt, azt,
ahogy a mosolya felvillanyozza az arct, amikor szintn boldog. elpeszt.
Lepillantottam, hirtelen egy kicsit zavarban reztem magam.
Travis egy msodpercig csendben volt. Kinyitotta a szjt, hogy mondjon

valamit, amikor a cseng ismt megszlalt s n felpillantottam. A szemem
nagyra tgult.
Natalie llt ott, s a bartunk, Jordan kiss mgtte, kezvel a zsebben s
gy tnt, zavarban volt.
Ledobtam az tlapot a kezembl s megkerltem a pultot. Istenem.
Mi kerestek ti itt? Siktottam. Mg mindig vrtam az zenetet, ami elmondja,
melyik jrattal jn. Natalie gyorsan odasietett, hogy tallkozzon velem s
megleltk egymst, nevetve.
- Meglepets! mondta, mg egyszer utoljra szorosan meglelve engem.
Hinyoztl.
- Nekem is hinyoztl, - vlaszoltam, a mosolyom lehervadt, ahogy
Jordan-re pillantottam, aki mg mindig nem mozdult el az ajtbl.
Natalie is odanzett, majd vissza rm. Gyakorlatilag knyrgtt, hogy
hozzam magammal, gy szemlyesen krhetett bocsnatot.
Kiengedtem egy shajt s intettem Jordan-nek, hogy jjjn oda hozznk.
Megknnyebbls rasztotta el az arct s odastlt hozzm s maghoz lelt.
Annyira sajnlom, Bree, - mondta, hangja komoly volt. Visszaleltem t.
Nekem is hinyzott. Jordan volt az egyik legjobb bartom. n, Jordan, Natalie s
a bartunk, Avery elvlaszthatatlanok voltunk ltalnos iskola ta. Egytt
nttnk fel. De Jordan volt az a jelkpes szalmaszl, aki miatt beledobltam a
cuccaimat a htizskomba s elhagytam a vrost.
A gyszom s az rzelmi zrzavarom cscspontjn, elmentem hozz, mint
egy bart, de sarokba szortott, majd megcskolt, erltette, annak ellenre, hogy
ellenlltam, elmondta nekem, hogy szerelmes belm, knyrgtt azrt, hogy
hagyjam neki, hogy gondoskodjon rlam. Ez tl sok volt, s az utols dolog,
amire szksgem volt abban a pillanatban.
Natalie mindkettnk kr fonta a karjt s mindannyian halkan
felnevettnk, s vgl elhzdtunk egymstl. Krbenztem a helyisgen csak
nhny ember volt a bisztrban s Maggie htul volt Norm-mal, a konyht
zrtk ppen.
- Gyertek, ljetek le a pultnl, amg befejezem, - mondtam, mosolyogva.
Natalie lelt Travis mell, aki rnzett, kortyolva a kvjbl.
- Ht szia, - mondta Natalie, meglibbentve hossz, szke hajt s
keresztberakta a lbt, ahogy elfordult a brszken, gy flig szembe kerlt vele.
A legjobb flrtls mosolyt villantotta r. Felhorkantam. Figyelmen kvl
hagyott s Travis is.
- Travis Hale, - vlaszolta, visszamosolyogva s kinyjtotta fel a kezt.

Enyhn megrztam a fejemet s bemutattam Travis-t Jordan-nek.
Kszntek egymsnak, majd Travis felllt, letve egy tst a pultra.
- Bree, - mondta, rm pillantva. Natalie, Jordan, lvezztek az itt
tartzkodsotokat Pelion-ban. rlk, hogy tallkoztunk. Bree, mond meg
Maggie-nek, hogy dvzlm. Ezutn megfordult s tvozott a bisztrbl.
Natalie fel fordultam, aki mg mindig a fenekt nzte, amint a
jrrautjhoz stlt. Visszafordult felm. Nos, nem csodlom, hogy itt akarsz
maradni.
Felnevettem. Nem az oka, amirt maradni akarok.
Natalie Jordan-re nzett, aki egy tlapot tanulmnyozott. Komolyra
fordultam, s tmt vltottam. vek ta volt egy olyan rzsem, hogy Jordan
odavolt rtem, de nem tudtam, hogy azt gondolta, szerelmes belm. n is
szerettem t, de nem gy, s tudtam, hogy soha nem is fogom gy. Csak
remnykedtem, hogy valahogy vissza tudunk trni a bartsghoz, ami azeltt
volt. Komolyan hinyzott nekem.
- Ettetek mr? Krdeztem. A konyha bezrt, de tudtam volna csinlni
nekik egy szendvicset vagy valamit.
- Igen, gyorskajltunk krlbell egy rja. Natalie Jordan-re nzett, aki
mg mindig az tlapot bmulta. Te nem vagy mr megint hes, ugye?
Felnzett. Nem, csak nzeldm. Letette, nyilvnvalan mg egy
kicsit knyelmetlenl rezte magt. Megkszrltem a torkomat.
- Rendben, had szljak Maggie-nek, hogy elmegyek s hozom a
cuccomat.
Tizent perccel ksbb, a kisautmban voltunk s a hzikm fel
tartottunk.
Hagytam, hogy Jordan berendezkedjen az elszobban, Natalie meg a
szobmba cipelte a holmijt, s mindannyian lezuhanyoztunk, majd leltnk az
elszobba, ahol beszlgettnk s nevetgltnk Natalie trtnetein arrl, hogy az
j fnkvel randizgat. Jordan mr sokkal ellazultabbnak tnt s n annyira
boldog voltam, hogy itt vannak.
- Be akartok menni a vrosba vacsorzni? - Krdeztem. tszaladok s
megkrdem Archer-t, hogy lenne-e kedve velnk jnni, amg ti elkszltk.
- Mirt nem hvod egyszeren fel? Krdezte Natalie.
- Nos, nem pontosan beszl, - mondtam csendesen.
- Huh? mondtk Jordan-nel egyszerre.
Beszltem nekik Archer-rl, s arrl hogyan ntt fel, egy kicsit a

nagybtyjrl s amit a balesetrl tudtam, annak ellenre, hogy nem mondott
nekem semmi szemlyesett rla.
Mind a ketten tgra nylt szemekkel bmultak rm. Szent szar, desem, mondta Natalie.
- Tudom, srcok, - vlaszoltam. Ez egy rlt trtnet s mg csak nem
is ismerem az egszet. De vrjatok, amg tallkoztok vele. Annyira des s
bmulatos. Nekem kell majd tolmcsolnom nektek, de folykonyan ismeri a
jelnyelvet.
- Hha, - mondta Jordan. Szval, ha mg igazn soha nem jtt ki a
birtokrl azokban az vekben s nem beszl, akkor pontosan mit tervez az
letvel?
Lepillantottam. Mg mindig prblja kitallni, - mondtam, hirtelen gy
reztem meg kell vdenem t. Ki fogja tallni. Csak mg dolgozik nhny
alapon.
Rm nztek s valamilyen oknl fogva hirtelen zavarban reztem
magamat. Egybknt, - folytattam, - el fogom neki mondani a terveinket s
remlhetleg bele fog egyezni, hogy velnk jjjn. Fellltam, s elindultam,
hogy felvegyem a cipmet s a kabtomat.
- Rendben, - mondta Natalie. Szval ez egy farmer s pl hely vagy
elegnsan kellene felltznm?
Elnevettem magam. Hatrozottan farmer s pl hely.
- Gondolod, hogy Travis is ott lesz? krdezte tlem.
Felnygtem. srcok, annyira sok minden van, amibe be kell majd
avatnom benneteket. Eltarthat egy darabig. Nem sokra jvk, rendben?
- Ok! Csicseregte Natalie, felllva. Jordan pp a kisbrndjt trta t
valamirt.
- Ok, - mondta is, htranzve.
Kimentem, beugrottam az autmba s Archer tja fel vettem az irnyt.
Huszonnegyedik fejezet
Archer
A mosogatnl lltam, nagy kortyokban ittam egy pohr vizet. pp most rtem
haza a kutykkal val futsbl a parton. Nem fogom tudni ezt tl sokig
csinlni, ha az id rosszabbra fordul.
Ott lltam, azon gondolkodva, hogy mit fogok ma csinlni, s nehz rzs
telepedett a gyomromba, amit nem tudtam, hogyan kezeljek. Ugyanez az
rzsem volt futs eltt is s azt gondoltam, hogy a testedzs kitiszttja majd a
fejemet. Nem tette.
Nyugtalan, tiszta s egyszer voltam. Nyilvnvalan ez nem fizikai
nyugtalansg volt. Hanem mentlis. Amikor reggel felbredtem, Bree illatt
reztem krlttem az sszegabalyodott lepedkn, boldognak s elgedettnek
reztem magam. De miutn rjttem, hogy elment, felkeltem s megprbltam
kitallni, hogy mit kezdjek a napommal. Szmtalan project volt, amin
dolgozhattam volna, de egyik sem rdekelt. Volt egy bizonytalan rzsem, hogy
ez egy olyan tma volt, amelyre komolyan figyelmet kellett szentelnem. Mit
fogsz kezdeni az leteddel, Archer? Bree felvetett mr nekem dolgokat s
ebben a pillanatban, minden, amit reztem a bizonytalansg volt. Soha nem
vrtam, hogy brki is bejn s felnyitja szmomra a vilgot, de pont ezt
csinlta. s most voltak lehetsgeim, amit ezeltt nem gondoltam, hogy
lehetnek. De mindegyik krltte forgott. s ez megijesztett engem. Ez
kiijesztette az tkozott letet is bellem.
Meghallottam egy kopogst a kapumon s letettem a poharat. Bree
korbban vgzett?
Kistltam a hzambl a kapu fel s meglttam Travis-t lefel jnni a
felhajtn felm.
lltam, arra vrva, hogy odarjen hozzm, kvncsian, hogy mi a fent
akarhatott.
Feltette a kezt egy ne lj le pzba, n meg oldalra dntttem a fejemet,
s vrtam.
Travis elvett egy sszehajtogatott paprt a hts zsebbl s amikor
odart, ahol lltam, a kezembe adta. Elvettem, de nem nyitottam ki.
- Krelem a tanuli engedlyre, - mondta. Neked csak magadnl kell

tartanod a szletsi anyaknyvi kivonatodat s bizonytkot a cmedrl. Egy
vzszmlt vagy valamit, amin rajta van.
Felvontam a szemldkmet, lepillantva a paprra. Mi tartogatott most a
tarsolyban?
- Bocsnatkrssel tartozom neked a sztriptz klubos dolog miatt. Az
retlen s gyerekes volt. s n igazn boldog vagyok, hogy ltom, te s Bree
mennyire jl kijttk egymssal. Azt hiszem, komolyan kedvel tged, ember.
Meg akartam krdezni tle, hogy honnan tudta ezt n tudtam, hogy
kedvel engem, taln mg tbbet is rzett, de vgytam arra, hogy halljam, amit
rlam mondott Travis-nek, ha mondott egyltaln brmit is. Persze, mg ha
kpes is lettem volna r, nem lett volna j tlet megkrdezni tle csak
szrakozott velem, nagy valsznsggel. De n nem tudtam, hogyan beszljek
az rzseimrl Bree-vel. Tudtam, hogy a szex nem egyenl a szerelemmel,
szval honnan tudhatnm, hogy szeret-e engem, ha nem mondja? s ha nem
mondja, az azt jelenti, hogy nem szeret? Minden ssze volt zavarodva s nem
volt senki, akivel beszlhettem volna.
s a vicc az volt, hogy n tudtam, szeretem t hevesen s a szvem
minden egyes rszvel, mg a trttekkel is, mg azokkal is, amiket gy
reztem, hogy mltatlanok s rtktelenek. s taln ezek tettk ki a legtbb
rszt.
- Szval, - folytatta Travis, - kthetnk fegyversznetet? Szerelemben s
hborban mindent szabad, meg minden? Te gyztl, elnyerted a lnyt. Nem
hibztathatsz egy srcot, aki megprblta, ugye? Semmi neheztels?
Kinyjtotta a kezt.
Lenztem a kezre. ppen annyira bztam Travis-ben, mint amennyire el
tudtam hajtani t, de annak mi volt az rtelme, hogy hbor legyen kztnk?
Igaza volt n nyertem. Bree az enym volt. Egyedl ezzel a gondolattal, egy
vad birtoklsi vgy szguldott rajtam keresztl. Kinyltam s megrztam a kezt
mg mindig bizalmatlanul mregetve t.
Travis a fegyvertart vn pihentette a hvelykujjait. Szval azt hiszem,
mr tudod, hogy Bree bartai a vrosban vannak az otthoni bartai.
A homlokomat rncoltam, s enyhn htrahztam a fejemet, s
eltvolodtam tle. Travis-nek egy , a francba kifejezs jelent meg az arcn.
A fenbe, nem mondta el neked? Krdezte. Flrenzett, majd vissza rm.
Nos, biztos vagyok benne, hogy ez nehz neki, gy rtem, itt van, kedvel tged,
de egy bizonyos ponton haza fog menni, vissza a valdi letbe. Nehz
helyzetben van.
Haza? A valdi lethez? Mi a fenrl beszlt?
Travis tanulmnyozott engem s kifjta a levegt, majd az egyik kezt
vgigfutatta a hajn. A francba ember, nem ringattad magad abban a hitben,
hogy itt fog maradni s egsz letben egy kisvrosi bisztrban fog dolgozni,
ugye? Hogy itt fog lakni ebben a kis viharvert kunyhban, amit te hznak
nevezel, s egy csom gyereket fog szlni, akiket nem lesz mdot tmogatni?
Felnevetett, de amikor n nem tettem, a mosolya lehervadt s sznakoz tekintet
vltotta fel. a fenbe, pontosan ebben remnykedtl, igaz?
Vr ramlott a flembe. Pontosan nem kpzeltem el egyiket sem, de
annak a gondolattl, hogy egyltaln elmegy, jeges flelem szguldott
keresztl az ereimen.
- Basszus. Figyelj Archer, amikor azt mondtam neked, hogy elnyerted t,
n csak gy rtettem, hogy ideiglenesen, nhny forr jszakra, egy kis
enyelgsre a furgonodban. gy rtem, ez j neked, megrdemled, ember. De a
francba is, ne kezdj el fantzilni ennl tbbrl. Lehet, hogy azt mondja, marad
valsznleg mg gy is gondolja egy ideig. De egy olyan lny, mint Bree, aki
egyetemre ment, vgl akar majd egy letet. Itt van, hogy ideiglenesen
elszabaduljon, hogy begygytsa a sebeit majd el fog menni. s mirt ne
tenn? Valjban mit tudsz neki nyjtani? Bree gynyr mindig lesz olyan
src, aki akarni fogja t s tbbet tud neki adni. Megrzta a fejt. Te mit
tudsz neki adni, Archer? Valjban?
Megfagyva lltam ezeltt a seggfej eltt. Nem voltam olyan ostoba, hogy
ne vegyem szre, mit csinlt. Kijtssza a krtyit. De sajnos szmomra, a krtya,
amit kijtszott az igazsg alapja volt. Gyztes keze volt s tudta ezt.
Ezrt jtt ide hogy leromboljon az igazsggal. Hogy emlkeztessen arra,
egy senki vagyok. s taln ez egy j emlkeztet volt.
Mg csak azt sem tudom, hogy akarja-e t mg. Lehet, hogy nem. De ez
most rlam szlt, nem arrl, hogy az v lesz-e. Nyerni fog, ha nem gy, akkor
gy. Lttam tudtam. Egyszer mr lttam ugyanezt a tekintetet egy msik frfi
arcn. Emlkeztem r, mit jelent.
Vett mg egy mly llegzetet, egy kicsit gy tnt zavarban volt, vagy
taln csak gy tett. Megkszrlte a torkt. Egybknt, - a kezemben lv
paprra mutatott, - sok szerencst az engedllyel. Nem kellene mindenhov
gyalog menned. Blintott felm. Vigyzz magadra, Archer.
Ezutn megfordult, s visszastlt a felhajtmon, majd ki a kapun. Hossz

ideig lltam ott, kicsinek reztem magamat, elkpzeltem Bree-t, hogy elmegy s
megprbltam emlkezni arra, hogyan kell llegezni.
Huszontdik fejezet
Bree
Archer-hz hajtottam s a nevt kiabltam, amikor bestltam a kapun. Semmi

vlasz, gy a bejrati ajtajhoz mentem, bekopogtam s jra a nevt kiltottam.
Mg mindig semmi. Az ajt nyitva volt, szval bestltam s krbenztem. Mint
mindig, tiszta s rendezett volt, de neki nem volt semmi jele. Valahol a birtokn
lehetett, tl messze, hogy meghallja a kiablsomat vagy esetleg bement a
vrosba?
Megragadtam egy darab paprt s egy tollat s rtam egy gyors zenetet
arrl, hogy a bartaim a vrosban vannak, s hogy meg fogom magyarzni,
amikor tallkozok vele. Lertam neki, hova megynk vacsorzni s megkrtem,
hogy csatlakozzon hozznk. Remnykedtem, hogy fog. Remltem, hogy amikor
eljtt a bisztrba, elgg knyelmesen rezte magt, hogy jra kijjjn. Azt
akartam, hogy az letem minden egyes rszben benne legyen.
Hazavezettem s befejeztem a kszldst, majd Natalie, Jordan s n
bementnk a vrosba a helyi bilird szalon/pizzriba egy szokvnyos
vacsorra.
Rendeltnk egy hatalmas pizzt, majd az egyik darts tbla melletti
asztalhoz vittk s elkezdnk egy jtszmt.
Mr egy fl kancs srt elfogyasztottunk, amikor felpillantottam s
Archer llt az ajtban. A vigyor, ami sztterjedt az arcomon azonnali volt s
ledobtam a darts nyilakat a kezembl, odarohantam hozz, karomat a nyaka kr
fontam s szjon cskoltam t.
Kifjta a levegt, ami olyan volt, mintha egsz nap visszatartotta volna.
Htrahajoltam, felnzve az arcra, ahol feszltsget pillantottam meg, ami
szmomra nem volt megszokott.
- Jl vagy? Krdeztem.
Blintott, az arca ellazult. Ellptem tle, gy mr tudott beszlni. Nem
mondtad, hogy a bartaid jnni fognak.
Igazbl tegnapig, miutn eljttem tled nem is
tudtam. Korbban rkeztek. Archer, van egy lehetsges
gyanstott az apm gyben. Tegnap beszltem a vezet
nyomozval, s azt akarja, hogy bemenjek s nzzem meg a

fotkat. Ebbl letartztats is lehet majd, fejeztem be, belenzve a
szembe, ahogy hangosan beszltem a lehetsgekrl.
Bree, ez nagyszer, mondta. Ez igazn nagyszer.
Blintottam. Nhny napra haza kell mennem. Natalie s
Jordan hazajnnek velem, de utna visszajvk. Ismt a
homlokomat rncoltam, arra gondolva milyen rzs lesz visszatrni Ohio-ba.
Amikor felpillantottam Archer-re, benssgesen nzett rm, majd ismt az a
feszlt kifejezs jelent meg az arcn.
Velnk jhetsz. Mosolyogtam fel r.
A szeme egy perce ellgyult, majd kifjta a levegt. Nem hiszem,
Bree. Te rd utol a bartaidat.
- Hj, Bree, ne vrakoztass minket! Ez a te krd! Kiablta Natalie.
Elmosolyodtam, s megrntottam Archer kezt. Gyere, tallkozz a
bartaimmal, - mondtam, majd utna sokkal lgyabban folytattam, - Imdni
fognak tged.
Archer egy kiss bizonytalannak tnt, de megeresztett egy apr mosolyt,
s hagyta, hogy az asztalhoz vezessem, ahol a pizznk volt.
Bemutattam t Natalie-nek s Jordan-nek s a kt src kezet rzott, amg
Natalie megdnttte a fejt s azt mondta, - Mi a fene van itt a vzben? Egy kis
svny, ami nevetsgesen dgs pasikat krel? Kltzm.
Elnevettem magam s az n dgs pasimhoz dltem, bellegezve t s a
nyakba mosolyogtam. Jordan elkapta a tekintett s az arca elspadt. Istenem,
utltam, hogy knyelmetlenn tette az, hogy egy srccal lt engem. Taln egy
kicsit tbbet kellene beszlgetnnk. Felpillantottam Archer-re, aki sszehzott
szemmel nzett Jordan-re sem mulasztotta el a reakcijt. Persze, hogy nem
Archer Hale-t soha nem kerlheti el semmi. Amita tallkoztam vele,
elfordult mr velem, hogy nha lenygz az, amit ltunk vagy hallunk,
amikor egy kicsit befogjuk a sznkat s prbljuk meglltani, hogy ne csak a
sajt hangunkat halljuk meg.
Egy kicsit dartsoztunk, beszlgettnk s pizzt ettnk. Archer mosolygott,
amikor Natalie non-stop trtneteit kellett hallgatnia, de a csendje sokkal
kifejezbb volt, mint ltalban. Megprbltam faggatni t, de gy tnt valami
zajlik benne, amit nem oszt meg velem.
Natalie krdseket tett fel neki s n tolmcsoltam. des volt s mindenre

vlaszolt, amit Natalie krdezett, de mg mindig elmondhattam, hogy egy kicsit
mshol jrt s nem tudtam mirt. Ksbb meg kellett krdeznem tle. Ebben a
brban, a bartaim eltt nem volt a legmegfelelbb hely s id.
Rendeltnk mg egy kancs srt s Archer mr megivott egy pohrral, gy
kimentette magt, hogy a mosdba menjen. Amint megtette, Jordan bukkant fel
mellettem. Beszlhetnk veled egy perce? krdezte. Blintottam, arra
gondolva, hogy valsznleg szksgnk is van erre. Egsz este szrs
pillantsokat lvellt Archer fel s nekem elegem volt ebbl.
Oldalra hzott, ahol mr halltvolsgon kvl voltunk Natalie-tl s vett
egy mly levegt. Figyelj, Bree, sajnlom amit Ohio-ban tettem. Seggfej dolog
volt. Tudtam, hogy te trkeny voltl s hogy pokolian sok dologgal kellett
megbirkznod, s n kihasznltam ezt. Nem fogok neked hazudni, s azt
mondani, hogy nem tettem. Amgy is tudod, egybknt. Vgigfutatta a kezt a
sttszke hajn, amitl az gnek llt, de bjos mdon. Tudom, hogy nem
gondolsz engem tbbnek, mint egy bart s ez szmomra elg. Tnyleg. Azrt
jttem ide, hogy megprbljam ezt kzvetteni neked, de mr megint gy
viselkedtem, mint egy seggfej. Nem knny tged egy msik fickval ltni
soha nem is volt. De dolgozni fogok rajta. A bartsgod tbbet jelent brminl,
s gy a boldogsgod is. Ez minden, amit el akartam mondani neked. Azt
szeretnm, hogy boldog legyl s brmi, amit tenni tudok mint egy bart
meg akarom tenni. Megbocstasz nekem? Lennl nyoszolylny az eskvmn,
ha tallok majd valakit, aki jobb, mint te?
Halkan felnevettem, majdnem elsrtam magam, de blintottam. Igen,
Jordan. Megbocstok. s tallni fogsz nlam jobbat. Nekem egy kicsit magas
a fenntartsom s igazn nehezen kezelhet vagyok, amikor nem kapom meg,
amit akarok.
Elvigyorodott. Hazug. De ksznm. Haverok? Kinyjtotta a kezt.
Blintottam, elfogadva azt s magamhoz hztam t egy lelsre. Igen, suttogtam a flbe, - s fejezd be az rdgi tekintetek kldst a bartom fel.
Ha egy kicsivel tbb figyelmet sznnl brmi msra, akkor szrevetted volna,
hogy a dgs szke lny a mellettnk lv asztaltl szemmel nyalogat tged.
Htradltem s kacsintottam.
Jordan elnevette magt s az asztal fel nzett, ahol a lny lt, majd vissza
rm. Megkszrlte a torkt s a tekintete kijzant volt.
- Mi van? Nem gondolod, hogy dgs? Krdeztem, nem egszen nztem
abba az irnyba, gy a lny nem tudta, hogy rla beszlgetnk.
- , dgs, - mondta, - viszont a bartod komolyan dhsnek tnik. gy

nz rm, mintha ebben a pillanatban meg akarna lni.
Az asztalunk fel pillantottam, ahov Archer visszatrt s lehzott egy
jabb pohr srt.
- Megyek, beszlek vele. Ksz, Jor, - elmosolyodtam s elkezdtem
visszastlni az asztalunkhoz.
Amikor odartem, Archer-re mosolyogtam s nekidlve megszlaltam, Szia, - s megcskoltam a nyaka oldalt. Kezemet a derekra tettem s
megszortottam. Egyltaln nem volt ott semmi ms, csak kemny izom s
feszes br. Bellegeztem az illatt Istenem, olyan j volt, szappan s tkletes
frfiillat. Az n frfim. Elmosolyodott azzal a floldalas, bizonytalan mosollyal,
pillantsa tallkozott az enymmel, majd flrenzett.
- Hj, - suttogtam. Mondtam mr neked, hogy mennyire rlk, hogy itt
vagy? Rmosolyogtam, megprblva felolvasztani a hangulatt. Kitalltam,
hogy egy kicsit feszlt Jordan nyilvnval knyelmetlensgtl vele szemben,
de nem ez volt szmomra a megfelel id, hogy megmagyarzzam az egsz
helyzetet. n csak a figyelmemmel prbltam megnyugtatni Archer-t. Nincs
semmi, ami miatt aggdnia kellene Jordan nem jelentett szmra fenyegetst.
Archer hirtelen felllt, megragadta a kezemet, s htra a mosdk fel
kezdett vezetni. Kvettem t, hossz lbai miatt gyorstanom kellett, hogy lpst
tartsak vele.
Befordultunk a folyosra, ahol a mosdk voltak, s krbenzett, keresve
valamit, amiben nem voltam biztos, hogy mit. Hova viszel engem, Archer?
krdeztem, halkan nevetve. Ltszlag kldetsen volt.
Nem vlaszolt, csak messze, a homlyos folyos vgig vezetett, ahol egy
ajt llt el egy kiss a faltl. Nekinyomott az ajtnak, hozzm hajolt,
megcskolt, ami azonnal mly s birtokl lett. Felnygtem, kemny testhez
prselve magamat. Ez Archer-nek egy j oldala volt s nem tudtam biztosan,
hogy mi trtnik itt. Az intenzitsa zavarba hozott. De ennek ellenre be voltam
indulva. Azt hiszem, brmitl beindulok, amit ez a frfi tesz.
Lenylt a kezvel, megfogta a mellemet s az ingemen keresztl
drzslgette a mellbimbmat. Levegrt kaptam, a kezemet a hajba frtam s
gyengden meghztam. Egy msodpercre elszaktotta a szjt az enymtl,
mieltt htradntttem a fejemet, megtmasztva a mgttem lv ajtn. Lehajolt
a torkomhoz, s gyengden megnyalta.
- Archer, Archer, - nygtem.
Hirtelen kiss megugrottam, ahogy megszvta a nyakamon a brt, fogval

megkarcolva a most mr puha terletet. Lehajtottam a fejemet, a vgy kde
kitisztult, ahogy felnztem az arcra s megpillantottam kihv kifejezst.
Kezemet a nyakamhoz rintettem. Te szndkosan megjelltl
engem?
Lenzett a nyakamra, majd vissza az arcomra, a szeme csillogott. Egy
kicsit htralpett s azt mondta, Az letedben hny frfi akar veled
lenni? Felttelezem n, Travis s az a Jordan gyerek nem
az egyetlenek vagyunk. Hnyan vannak mg? llkapcsa
megfeszlt.
Egy msodpercig bmultam r, nem talltam a szavakat. n nem te
most viccelsz? krdeztem. Senki. De mit szmt hny frfi akar velem
lenni? n mr tisztztam, hogy tged vlasztalak. Mgis mit szmt? Fejeztem
be, a fjdalom nyilvnval volt a hangomban, mg a sajt flemnek is.
Zavaros kifejezs suhant keresztl az arcn, mieltt ismt megaclozta
magt s azt mondta, Igen, szmt. Igen, kibaszottul szmt, az
llkapcsa ismt megfeszlt. A szemem kitgult. Ezeltt soha nem kromkodott
s ez megriasztott. Vett egy mly levegt, sebezhetsg rasztotta el a tekintett,
akr gy gondolta, akr nem. Mg csak azt sem tudom mondani
nekik, hogy maradjanak tvol tled, Bree. Nekem ott kell
lnm s nznem, s tkozottul nem tehetek semmit sem.
Elfordult tlem s annak ellenre, hogy mrges volt s hogy nekem ez nem
tetszett, reztem a forrsgnak hinyt, mintha valaki egy vdr hideg vizet
nttt volna rm. Keresztlfutatta a kezt a hajn s rm nzett, az szvnek
minden rzse lthat volt az arckkifejezsben. Mg csak nem is vagyok
frfi. Nem tudok harcolni rted.
- Elg! mondtam hangosan. Neked nem kell harcolnod rtem. Nincs
semmi, amirt brkivel is harcolnod kellene. A tied vagyok. Mr a tid vagyok.
Tettem fel nhny lpst s a dereka kr fontam a karomat. Nem lktt el,
de nem is viszonozta az lelsemet. Egy perc elteltvel htralptem. Mindig
is lesznek fickk, mondta.
Felnztem r, majd ellptem, s mly levegt vettem. pp ekkor Jordan

kerlte meg a sarkot, megllt, belehunyortott a folyosn lv flhomlyba s
elkiltotta magt, - Jl vagy, Bree?
szrevettem, hogy Archer teste megfeszlt, n behunytam a szememet s
lenztem, majd vissza fel, ahogy megfordult s elstlt tlem, vissza a folyosn,
el Jordan mellett.
- Archer! Kiltottam, de nem fordult meg.
- Istenem! Nygtem fel, a kezemet a homlokomra tettem s Jordan fel
kezdtem stlni.
- Sajnlom, Bree, nem tudtam, hogy flbeszaktottam valamit. n csak a
mosdt jttem hasznlni s szrevettem, hogy ti, srcok, mintha patthelyzetben
letettek volna.
Megrztam a fejemet. Nem volt patthelyzet. Csak Archer Nem
tudom. Utna kell mennem. Kszen lltok, hogy menjnk?
- Natalie igen. n azt hiszem, szerzek magamnak egy fuvart haza.
Szgyenls mosolyt kldtt felm.
Annak ellenre, hogy mrges voltam Archer-re, Jordan-re vigyorogtam s
gyengden a karjba bokszoltam. Ez az a Jordan, akit ismerek s szeretek, mondtam. Biztos vagy benne, hogy biztonsgban leszel?
Elnevette magt. Igen, azt hiszem, meg tudom vdeni magam, ha
megprblna letmadni engem. Kacsintott.
Felnevettem s a fejemet rztam. Rendben.
Megleltem s azt mondta, - Mg egyszer sajnlom. Egybknt szp folt.
Tizent ves korunk ta nem lttalak ilyennel.
Felhorkantam. Azt hiszem ez egy biztos mdja annak, hogy elmondja a
frfiaknak s mindenki msnak is, hogy foglalt vagyok. Shajtottam.
Jordan elmosolyodott. Nos, menj, s nyugtasd meg t, hogy ez nem
szksges. Mi frfiak igazn seggfejknt tudunk viselkedni, amikor
bizonytalanok vagyunk s rszorulunk.
Megemeltem a szemldkmet. Nem mondod?
Halkan felnevetett s megszortotta a karomat. Majd megoldod.
Reggelre otthon leszek.
Blintottam, s mg egyszer utoljra megszortottam a karjt, majd a
brhoz stltam, ahol Natalie vrt rm.
- Hj, - mondta, - a jtkfid csak gy kistlt az ajtn.
Nagyon shajtottam. nem egy jtk, Nat. Nem tudom, mi van vele.
Felhzta a szemldkt. Jl van. Ha egy szakrt vlemnyre vagy

kvncsi, azt mondom, hogy szerelmes, s nem tudja, mit kezdjen ezzel.
- Gondolod? krdeztem csendesen.
Blintott. Igen. Minden jel erre utal. Megfeszlt llkapocs, ms frfiakra
val bmuls, akik a kzeledbe merszkednek, tpreng, kiszmthatatlan
viselkeds, megjells - A kiszvott nyakamra mutatott. Ki fogod
szabadtani t a szenvedsbl?
Halkan elnevettem magam, ami egy nygssel fejezdtt be. Nhny
msodpercet ltem ott a helyzeten gondolkodva, majd megszlaltam, Remlem. Ksz vagy?
Kistltunk a kocsimhoz s a kezbe adtam a kulcsot, egyetrtve abban,
hogy lesz a sofr. Amint elindtotta az autt, megszlalt, - Egybknt, tudom,
hogy szmodra nem csak egy jtk. Ltom azt is, te hogyan nzel r. s ltom,
mirt kedveled t s azt a heget, - az utols szt mr nygte, - attl a karjba
akarom vetni magam s megnyalni t.
Elnevettem magam. Whoa! Csak vatosan, vagy az llkapcsom elkezd
kattogni s az egsz ton hazig rgdni fogok.
Felnevetett, de egy msodperc elteltvel rnztem s nagyon
elgondolkodnak tnt. Amire n kvncsi vagyok, hogy ltsz valami hossztv dolgot vele? gy rtem, hogyan mkdne ez pontosan? A hangja kedves
volt.
Nagyot shajtottam. Nem tudom. Ez az egsz j mg nekem. s igen, az
helyzete annyira ms vannak kihvsok. De meg akarom prblni. Ezt
tudom. Brmit is jelentsen ez Ez olyan, mint az a pillanat, amikor meglttam
t, akkor kezddtt el az letem. A pillanat, amikor elkezdtem szeretni t,
minden a helyre kattant szmomra. Amennyire sszezavarodott is a helyzetnk,
bell olyan rzs, mintha miden a legtkletesebb lenne.
Natalie egy msodpercig csendben volt. Nos, ez klti volt, babm s n
elhiszek minden egyes szt, amit mondtl, de az let nem mindig ennyire klti.
s n tudom, hogy te ezt brkinl jobban tudod. n csak arra btortalak, hogy
realista legyl ezzel a helyzettel kapcsolatban, rendben?
Rm pillantott, folytatva, - srlt, desem s n nem csak a
hangszalagjra gondolok gy rtem, Jzusom, abbl amit elmesltl, egy
gyllkd hztartsban ntt fel, a nagybtyja leltte t, mindkt szlje
pontosan eltte halt meg, majd egyedl s elszigetelve tartottk egy rlt
nagybcsival , amg tizenkilenc nem lett, nem emltve azt, hogy neki van egy
olyan srlse, ami bezrva tartja t az elmjben, minden cllal s szndkkal

ez nyomot hagyott rajta, babm. Csoda, hogy srlt?
Kiengedtem egy nagy shajt, hagytam, hogy a fejem htraessen a
fejtmlra. Tudom, - suttogtam. s amikor gy teszel, annyira rlten
hangzik az, hogy mgis hiszek annak a lehetsgben, hogy mkdhetnk
hogy brkivel is mkdni tud, de valahogy tudom. Nincs semmilyen ms
magyarzatom mindennek ellenre, amit emltettl, de mgis j s kedves s
btor s okos, s nha mg vicces is. Elmosolyodtam. gy rtem, gondolj
arra a szellemi erre, aminek lennie kell neki, hogy tllje azt, amit tett s ne
legyen olyan dhs, mint egy magnyos erdlak, hogy tovbbra is
megmaradjon a gyengd szve.
- Igaz, - rtett egyet. Mg a srlt emberek is csinlnak dolgokat, mert
nem tudnak megbzni, vagy hinni abban, ami j. Aggdom, hogy minl
komolyabb lesz veled, annl jobban ki fog akadni. Ahol dolgozni fog, amit az
letvel csinlni fog, azok majdnem egyszer dolgok, sszehasonltva az
rzelmi poggysszal.
Rnztem, az ajkamat harapdlva. Nekem is van poggyszom, Nat. n
is srlt vagyok. Nem mindegyiknk az?
- Nem ilyen mrtkben, desem. Nem ilyen mrtkben.
Blintottam, s visszafektettem a fejemet az lsre. Egybknt mita
vagy te ilyen leslt az emberi llekben? krdeztem, rvigyorogva.
- n egy reg llek vagyok, babm ezt mr tudtad. Rm kacsintott s
n vigyorogtam.
Amikor a kunyhm el hajtottunk s bcszul megleltem Natalie-t,
mieltt kiugrott volna a kulcsommal, integetve a vlla fltt. Megkerltem a
kocsit s beltem a vezetlsbe. Rendben vagyok, hogy egy mrfldet
vezessek Archer hzhoz. Mr teljesen jzannak reztem magamat.
Amikor odartem, beengedtem magamat a kapun s lestltam a hzhoz.
Knnyedn bekopogtam s nhny msodperccel ksbb vlaszolt, egy szl
farmert viselve s egy trlkzvel drzslve a hajt.
Magamba szvtam, ahogy ott llt, annyira tkozottul gynyrnek, s
annyira tkozottul bizonytalannak ltszott.
Halkan felnevettem. Szia. Shajtottam, bestltam a hzba s
megfordultam, hogy rnzzek, amikor meghallottam, hogy az ajt becsukdott
mgtte.
Mirt nevetsz? krdezte.
Megrztam a fejemet s felemeltem a kezemet. Mert azt kvnom,

brcsak az n szememen keresztl lthatnd magadat.
Brcsak tudnl olvasni a gondolatomban, gy tudhatnd,
mennyire akarlak tged, senki mst. Lehetne most akr
hromszz frfi is, aki utnam koslatna, s nem
szmtana. Mert egyikk sem te lennl, Archer Hale. Egy
msodpercre leejtettem a kezemet, majd azonnal vissza is emeltem. Egyikk
sem az a frfi, akit szeretek. Egy kicsit megrztam a fejemet, majd
folytattam. s megprbltam addig vrni, amg taln te is
kszen llsz r, hogy kimond ezt, de nem tudok. Mert ez
sz szerint minden alkalommal ki akart robbanni
bellem. s az is rendben van, ha te nem szeretsz, vagy
nem vagy benne biztos, hogy igen. De n biztos vagyok. s
ki nem llhatom, hogy mg egy perc elteljen anlkl, hogy
ne mondjam el neked, hogy szeretlek, mert gy van. n.
Szeretlek. Tged. Nagyon szeretlek.
megfagyva llt ott, amg fecsegtem, de az utols t szavamnak a
kezdetnl, annyira gyorsan megszntette a kztnk lv tvolsgot, hogy a
leveg a torkomon akadt s a kezeim leestek. Megragadott s olyan szorosan
hzott engem a testhez, hogy felnysztettem, les hangon, ami a nevets s a
zokogs kztt volt.
Felkapott, arct a nyakamba temette, s amint kr fontam a karomat,
mg szorosabban hzott maghoz. Fejemet a vlln pihentettem s bellegeztem
egyedlll illatt. gy lltunk nhny percig.
Vgl htrahzdtam, s megragadtam a kezt, ahogy a kanaphoz
vezettem, ahol mindketten leltnk.
Sajnlom, ami a brban trtnt. Megmagyarzhatom?
Blintott, az ajkait egy kiss cscsrtve s n folytattam. Jordan csak a
bartom, mindig is az volt, s soha nem is lesz ms. Egytt
nttnk fel tizenkt vesek voltunk, amikor
tallkoztunk. Tisztban voltam vele, hogy egy ideig belm

volt zgva, de tisztztam vele, hogy csak barti rzseim
vannak irnta. Sznetet tartottam, mieltt folytattam volna. Erltette a
tmt, miutn az apm meghalt s ez volt az a szalmaszl,
ami mozgsra ksztetett. Enyhn elmosolyodtam. Szval, azt
hiszem, igazbl ksznetet kellene mondanod Jordannek, hogy az utadba kldtt engem. Archer is elmosolyodott, s
lenzett az lben lv kezre. Amikor ismt elkezdtem beszlni, visszanzett az
enymre. Egybknt, ez az, amit ma este lttl hogy
keresztlverekedte magt azon a tnyen, hogy mi soha nem
lesznk tbbek bartoknl, s ami azt illeti ez j helyre
vezetett. Ennyi.
Archer blintott, vgigfuttatva kezt a hajn s azt mondta, Sajnlom
nha gy rzem, minden tlsgosan sok a fejemben. Ez
gyengv tesz s dhss s hozzd nem mltnak.
Semmihez sem mltnak.
Gyorsan megragadtam a kezt, majd elengedtem. Nem. Ne rezz gy
krlek ne. Istenem, adj magadnak egy kis sznetet. Nzd
meg mit rtl mr el. Nzd meg milyen vagy, mindannak
ellenre, ami veled trtnt. Az archoz emeltem a kezemet, behunyta
a szemt, s a tenyerembe hajolt. s emltettem mr, hogy szeretlek?
suttogtam. s, hogy nem szoksom arra rdemtelen embereket szeretni? Egy
apr mosolyt kldtem fel.
Kinyitotta a szemt s nhny szvdobbansnyi ideig az arcomat
psztzta, a tekintete szinte tiszteletteljes volt, mieltt azt mondta volna, n is
szerelmes vagyok beld. Kifjta a levegt. Annyira
remnytelenl szerelmes. A szeme kitgult, mintha a szavak, amiket
kimondott meglepets lett volna. Ajkai sztnyltak s a keze azt krdezte
tlem, Ez elg, Bree?
Kiengedtem a levegt s elmosolyodtam, megengedve magamnak egy

percet, hogy rljek a felismersnek, hogy ez a gynyr, rzkeny, btor frfi
itt elttem szeretett engem. Egy msodperc mlva, gy vlaszoltam, Ez egy
nagyon j kezdet. Enyhn megrztam a fejemet, lepillantva. A tbbit
meg ki fogjuk tallni, rendben? A kezembe vettem az vt.
Sebezhetsg rasztotta el a vonsait, ahogy blintott felm, az
arckifejezse a ktsgeit kzvettette. A szvem sszeszorult. Mi a baj,
Archer?
Nhny msodperccel ksbb elrehajolt, a kezbe fogta az arcomat s
gyengden szjon cskolt, az ajkai az enymen lebegtek, ahogy a homlokt az
enymen pihentette s behunyta a szemt. Htrahajolt s azt mondta, Annyira
szeretlek, hogy mr fj. s valban, gy nzett ki, mintha fjna neki.
Egy kis mosolyt kldtem fel s az egyik kezemet az archoz emeltem s
nhny pillanatra behunyta a szemt mieltt elvettem a kezemet. Nem kell,
hogy fjjon.
Kifjta a levegt. De fj. Fj, mert flek szeretni tged.
Flek, hogy el fogsz menni s ismt egyedl fogok maradni.
Csak ez szzszor rosszabb lesz, mert tudom, mit vesztek
n nem tudok Beszvott egy reszketeg llegzetet. Kpes akarok
lenni szeretni tged, jobban, mint hogy attl fljek,
elvesztelek, de nem tudom, hogyan. Tants meg erre, Bree.
Krlek tants meg engem. Ne engedd, hogy leromboljam ezt.
Knyrgve nzett rm, fjdalom vsdtt arcnak minden vonsba.
Istenem, Archer, gondoltam, a szvem szorosan sszeszorult a
mellkasomban. Hogyan tantsak meg egy frfit, aki mindent elvesztett, hogy ne
fljen attl, hogy az jra megtrtnik? Hogyan tantsak meg valakit, hogy
bzzon valamiben, amit egyiknk sem tud garantlni? Ez a gynyr frfi, akit
szeretek, annyira trkenynek tnt itt lve elttem, kifejezve az irntam val
szerelmt. Kifejezve az odaadst. Teljes szvemmel azt kvntam, hogy ez egy
boldog dolog legyen a szmra de megrtettem, hogy mirt fjt.
Szeretni egy msik embert mindig azt jelenti, hogy

megnyitod magadat a fjdalom szmra. Nem akarok
tbbet elveszteni, mint amennyit mr megtettem, de ez
nem ri meg? Nem ri meg adni ennek egy eslyt? Krdeztem.
A tekintetemet kutatta, s blintott, de a szemei elmondtk nekem, hogy
nem volt meggyzve arrl, hogy komolyan gondolta. Vettem egy mly
llegzetet. Az lesz a feladatom, hogy rvegyem, hogy higgyen. Elgg ersen
hiszek majd mindkettnk szmra, ha az kell. A karomba vettem t, majd
odacssztam, gy az lbe tudtam mszni s kzelebb fszkeltem magam hozz.
Szeretlek, szeretlek, szeretlek, - suttogtam, mosolyogtam, s megprblkoztam
azzal, hogy ez a pillanat boldog legyen.
Visszamosolygott s az ajkait az enymekhez nyomta, azt ttogva,
Szeretlek a szmnak, mintha szerelmet llegzett volna a testembe.
Folytattam az ellene val lgzst s egy kis id mlva, elkezdett egy kicsit
fszkeldni, elrendezve engem az lben. A pulzusom felgyorsult, ahogy a
testem reaglt a kzelsgre, az illatra, a nagy, kemny testnek az rzsre,
ami az enymnek nyomdott s klnsen arra a kemny s forr valamire, ami
a cspmnek prseldtt.
Lenyltam s megdrzsltem a nadrgja elejn lv dudort s
elmosolyodtam a nyakn. llandan kemny vagy? krdeztem, ajkaimmal a
brn.
reztem a mellkasomon, hogy nmn kuncogott s mosolyogtam azon a
tnyen, hogy a nhny perccel ezeltti szomorsg s feszltsg felolddott,
ahogy a testnk felhevlt. Htrahajoltam s rnztem, gyengdsg s vgy
ragyogott a szemben. Felemelte a kezt. Igen, amikor a kzelben
vagy ezrt fintorgok llandan. Hamistott egy fjdalmas
kifejezst.
Megdntttem a fejemet. n azt gondoltam, hogy az a termszetes
szemlyisged.
Az is.
Elnevettem magam, s amikor nagyobb nyomst fejtettem ki a krdses a
grimaszt okoz dudorra, behunyta a szemt, az ajkai sztnyltak.
Amikor kinyitotta a szemt, azt krdezte, Hinyzik, hogy

hallhasd azt a hangot, amit szex kzben kiadnk, ha
lenne hangom? Az arcomat nzte, ahogy elgondolkodtam ezen.
Egy hajtincset kisepertem a homlokbl, majd lassan megrztam a fejem.
Nem, nem gondolok erre. Nem tmaszkodok a hangokra,
amiket kiadhatnl, hogy olvashassak benned. Ltom az
arckifejezsedet s a tekintetedet. Lehajoltam s az ajkamat
vgighztam az vn, majd htradltem. Hallom a llegzeted, s
tudom, hogy az ujjaidat a cspmbe mlyeszted, pontosan
azeltt, mieltt elmennl. Annyi sok mdja van, hogy
olvassak benned, Archer Hale. s imdom minden egyes
rszt.
A szemei csillogtak, mieltt hirtelen elre mozdult, a kezbe ragadva az
arcomat s htrafektetett engem a kanapra, mieltt felm ereszkedett volna.
Volt egy olyan rzsem, hogy a beszlgetsnek vge. Pillangk keltek letre a
bordim kztt s a gyomrom sszeszorult. Felnygtem, egy mly, zihl hang
szabadult fel a torkombl s hagytam, hogy elvegye, felveltem hozz, a
kzppontom kitartan kezdett el lktetni. Hogyan lehet, hogy ez a frfi csak
most kezdett el szexelni s csakis velem, nhny httel ezeltt s mgis
megbztam benne a testemmel, sokkal jobban, mint akikkel eddig voltam, s
akik sokkal tapasztaltabbak voltak? Archer, tltejestette, ami volt. A szjba
mosolyogtam s is visszamosolygott az enymbe, habr nem hajolt htra, hogy
megkrdezze, pontosan mirt mosolygok. Nyelvemmel vgigsprtem bell a
szjt, az ze olyan rzseket keltett benne, hogy meg fogok gyulladni hogy
tud valakinek a szja ennyire finom lenni, hogy azonnal beleszdlsz a vgyba?
rk teltek el, mita srt ittam, de megrszegtett, megrszegtett a
szerelemmel, a vggyal, valami lerhatatlannal, amit nem tudtam megnevezni s
mgis hozzm tartozott, a testemhez s a lelkemhez valamilyen si kapcsolat,
ami mr azeltt ott volt, mieltt lteztem volna, mieltt ltezett volna, mieltt
vagy n ugyanazt a levegt szvtuk volna, valami, ami meg volt rva a
csillagokban.
Erekcijt a kzppontomhoz engedte, amitl levegrt kaptam s

elszaktottam a szmat az vtl, felnygtem, ahogy a fejemet htravetettem,
heves lvezet vibrlt keresztl az ereimen.
- Archer, Archer, - zihltam, - soha nem lesz senki ms szmomra.
Szavaim gy tnt lngra lobbantottk t, lgzse les zihlsban jtt ki, ahogy
felhzta a plmat s egyetlen mozdulattal kipattintotta a melltartmat, kitve a
melleimet a hideg levegnek.
Az egyik mellbimbmat a meleg szjba szvta, ahogy felnygtem, s
ujjaimat a hajba fztem, elektromos szikrk lvelltek a mellbimbmtl a
megduzzadt csikmig. Cspmet felfel toltam, neki a kemnysgnek s
sziszegve szvta be a levegt, htrahzdott, lenzve rm, szemhjval flig
leeresztve. Mg jobban benedvesedtem, csak az arcn lv kifejezstl s a
szm sztnylt. Intenzits s vgy csillogott a tekintetben, de egyben az irntam
val szerelem is. Soha nem lttam mg semmilyen ehhez foghatt. Az er ebben
a kifejezsben annyira ll-leess volt, hogy nhny pillanatig csak bmulni
tudtam, ahogy a vr folytatta dl fel vndorlst, amitl tele lettem
ktsgbeesett akarssal. Olyan rzs volt, mintha az egsz testem egy l
drthuzal lenne s ezzel egytt a szvem is. Ez mr majdnem tl sok volt.
Archer hirtelen felllt, s intett, hogy emeljem meg a karomat a fejem
fl. Megtettem, s felhzta majd levette a plmat, majd a nadrgomhoz
mozdult, kigombolta, majd letolta a lbamon. Levette a cipmet, majd teljesen
lehzta a farmerem, azt is ledobva a padlra. Nhny msodpercig csak llt
felettem, nehezen llegzett, nadrgja strat formzott, gynyr mellkasa
kirakatban volt s a tekintete a testemen kalandoztak. Az n szemem kitgult, s
a vrem lktetett a csiklmban a tekintettl. Nem tehettem rla, a kezemet a
lbam kz cssztattam s egy ujjamat a nedvessgembe nyomtam, feltrva
magamat. Felnygtem az rzstl. Archer tekintete fellobbant, ahogy a kezemet
nzte, majd felm mozdult, megprdtett, gy most mr a hasamon voltam a
kanapn, amint meglepetten beszvtam a levegt. Htranztem a vllam felett,
amint levette a nadrgjt, s jra visszajtt felm s csak lebegett felettem gy
reztem a forrsgt, de a brt nem.
Visszanztem a vllam mg s az az intenzv kifejezs mg mindig ott
volt. Az agyamat elkdstette a vgy, de elismertem, hogy br szeretem az
des, gyengd Archer-t, szeretem az irnyt Archer-t is. Brmi hozta ki ezt az
oldalt, hogy ljen, magamhoz leltem s mg tbbet akartam. Krlek, mondtam suttog llegzettel s a szeme az enymhez rebbent, kitisztulva,
mintha kijtt volna a transzbl.
Kezbe vette magt s merev szerszmt a fenkvgatomhoz drzslte fel

s le s fel s le, amg mr zihltam s a kanap prniba nyomtam magamat.
A bejratomhoz igaztotta magt, s gyengden belm csszott, lassan,
centirl centire s megknnyebblsemben felnygtem. Nem tudtam sztnyitni
a lbamat, amiatt, ahogy hozzm prselte magt s attl az rzstl, ahogy
belm hatolt mr majdnem tl sok volt, tl szk s a mrete is tl nagy volt
szmomra, hogy ebbl a szgbl alkalmazkodni tudjak hozz. De egy percre
megllt, engedve, hogy a testem hozzszokjon s amikor kifjtam a levegt,
lassan, knyelmes simogatsokkal elkezdett ki s becsusszanni bennem.
Kezemet a prna al raktam, amin a fejemet pihentettem s az arcomat
oldalra fordtottam. Lejjebb hajolt s elkapta az ajkamat egy perzsel cskra,
olyan ritmusba nyalta s szvta a nyelvemet, ahogy a farka mozgott ki s be a
nedvessgemben. Amikor megtrte a cskot s htradlt, meglttam a
tkrkpnket a kanapval szembeni nagy ablakban brki benzhetett volna,
de termszetesen senki nem tudott ebbe az elkertett, tvoli birtokra belesni, gy
nem aggdtam emiatt. Csak nztem a tkrkpnket, megbabonzva a
ltvnytl s az rzsektl.
Archer egyik trde a kanapn volt a lbam msik oldaln s a msik mg
mindig a padln, trdt behajltotta, ahogy htulrl jtt belm. A ltvny si
volt, s az rzs felsges, ahogy a nagy, kemny farka belm hatolt s a csiklm
minden egyes alkalommal a kanapnak drzsldtt, amikor lefel mozdult.
Olyan volt, mintha birtokolni akarna, uralkodni rajtam, eggy olvasztani a
testnket. Nem tudtam mozogni, csak elvettem, amit adott, megbztam benne a
testemmel s a szvemmel. s azt tettem. Megbztam benne mindennel, ami
benne volt.
Az arcomat a prnba temettem s beleharaptam, nem akartam mg
elmenni, folytatni akartam, mg tovbb s tovbb. Szeret engem, a szvem
dalolt. s n is szerettem t, birtokolt engem, a testemet s a lelkemet. Az sszes
tbbi dolog nem rdekelt. Minden ki fogja dolgozni magt. s ebben a
pillanatban, lnyem minden egyes sejtvel hittem ebben.
Archer gyorsabban kezdett mozogni, kemnyebben lkte belm magt,
szinte bntetve s n imdtam, annyira imdtam, hogy nem tudtam meglltani
az orgazmust, ami hirtelen elragadott, keresztlramolva a bels izmaimon
szinte fjdalmasan des lasssggal, a kzppontombl kifel terjedve, fel a
gyomromig s vgig lefel a lbamon. A prnba siktottam, beltemetve az
arcomat, ahogy a testem sszerndult s extzisban vonaglott.
Archer lksi felgyorsultak s szaggatottak lettek, lgzse hangosabb

vlt s a kzppontomban reztem egy kis utrezgst a felismerstl, hogy
mindjrt ellvez.
Hrom hossz lks utn, minden egyesnl hangosan kifjta a levegt,
ahogy belm nyomta magt, kezt a kanapra tette a testem mell, hogy
megtartsa a slyt. reztem, hogy mg nagyobbra n bennem, kitgtva, mieltt
megreztem a megknnyebblsnek forrsgt s rm omlott, flig rajtam,
flig a kanapn volt, gy a slynak a tbbsge a kanap szlre esett.
Nhny percig mind a ketten csak zihltunk, megprbltuk a
szvversnket ellenrzs al vonni. Archer az arcval a tarkmhoz
drgldztt, vgigcskolva lefel a gerincemet addig, amg elrt anlkl, hogy
elmozdtotta volna a testt. Meleg szjnak rzse alatt megnyugodtam,
becsuktam a szememet s elgedetten shajtottam. Orrt vgigfutatta a
brmn, majd ismt megreztem az ajkait, ahogy a szja szavakat formlt,
Szeretlek, szeretlek, szeretlek.
**********
Egy kicsivel ksbb, miutn lefekdtnk, egyedl bredtem. Kbultan

felltem s krbenztem, de Archer-t sehol sem lttam. Felkeltem s a lepedt a
meztelen testem kr csavartam s elindultam megkeresni t. Egy szkben lve
talltam meg az elszobban, csak egy farmert viselt, aranybarna bre csillogott
az ablakon beraml holdfnyben, gynyrnek s trkenynek ltszott,
knyke a trdn pihent s az egyik kezvel a tarkjt masszrozta, ahogy lefel
nzett.
Odamentem hozz s letrdeltem eltte. Mi a baj? krdeztem.
Rm nzett, s egy des mosolyt kldtt felm, ami arra a frfira
emlkeztetett engem, aki frissen borotvlt arccal jtt ki, s aki annyira
bizonytalanul nzett rm. Kisepert egy hajtincset az arcombl, majd azt mondta,
Szeretnl gyerekeket, Bree?
sszevontam a szemldkmet, s a fejemet egy kiss htradntttem,
ahogy kiengedtem egy apr nevetst. Vgl is, igen. Mirt krdezed ezt?
Csak kvncsisgbl. Rjttem, hogy igen.
sszezavarodtam. Te nem akarsz gyerekeket, Archer? n nem
Megrzta a fejt. Nem ez az egyetlen dolog. Ez csak

hogyan tudnk eltartani egy csaldot? Nem tudom. Mg
magamat is alig tudom eltartani itt. Van egy kis pnzem,
ami a szleim biztostsi ktvnybl maradt, de a legtbb
elment a krhzi szmlkra. A nagybtym tartott el
bennnket a katonasgbl szrmaz rokkantsgi pnzbl
s most, van egy kis biztostsi ktvnyem, ami megmaradt
tle ez ki fog tartani, amg nem lem meg a szztz ves
kort de ennyi. Tekintett elfordtotta tlem, kinzve az ablakon.
Felshajtottam, a vllam leesett. Archer, lehet munkd, csinlhatsz
valamit, amit szeretsz. Nem gondolod, hogy az ilyen vagy olyan fogyatkkal l
embereknek brmikor lehet karrierjk? kAkarod hallani az els alkalmat arrl, amikor
egyedl hagytam el ezt a birtokot? krdezte, flbeszaktva engem.
Tanulmnyoztam az arct, s blintottam, hirtelen szomorsg ragadott
meg, de nem tudtam biztosan, hogy mirt.
A nagybtym ngy vvel ezeltt halt meg. Sajt
vgrendeletet ksztettet, s gy elhamvasztottk. Az orvos
szakrti szemlyzet eljtt, hogy elvigyk a testt s egy
httel ksbb visszahoztk a hamvait. A kvetkez hat
hnapban nem lttam senkit sem.
A nagybtymnak volt tartalkkszlete telekbl lent a
pincben az egyik rlt paranoijnak a rszeknt s
ez tartott letben olyan hossz ideig. Elkezdtem nveszteni
a hajamat, a szakllamat akkor nem egszen tudtam,
hogy mirt, de most, azt hiszem ez volt a msik mdja,
hogy elrejtzzek az emberek ell, akikkel tudtam, hogy
vgl szembe kell nznem. rltsg, ugye? Pillantsa jra
megtallta az enymet.
lnken megrztam a fejemet. Nem, ez egyltaln nem rltsg, mondtam lgyan.

Sznetet tartott, rm nzett, majd folytatta. Visszatartottam a llegzetem.
Ez volt az els igazi alkalom. hogy magtl megnylt nekem, a puhatolzsom
nlkl.
Els alkalommal, amikor elmentem az
lelmiszerboltba, kt rba telt, hogy felstljak azon a
felhajtn, Bree, - mondta megtrten. Kt rba.
- , Archer, - suttogtam, knnyek gyltek a szemembe, kezemmel
megmarkoltam a combjt, lehorgonyoztam magam hozz. Megcsinltad,
nehz volt, de megcsinltad.
Blintott. Igen, megcsinltam. Az emberek megbmultak,
suttogtak. Megragadtam nhny kenyeret s mogyorvajat, s
ezen ltem egy htig, amg btorsgot nem gyjtttem, hogy
ismt visszamenjek. Kifjt egy kis levegt, az arckifejezse fjdalmas
volt. Ht ves korom ta nem hagytam el ezt a fldet, Bree
Egy percre elnzett mellettem, nyilvnvalan visszaemlkezett. Egy
kicsivel ksbb, jobb lett. Figyelmen kvl hagytam az
embereket s k is engem csak kezdtem elvegylni, azt
hiszem. Ha valaki beszlt hozzm, a msik irnyba
nztem. Utna j volt. Terveket ksztettem itt, s
elfoglaltam magam. Egyedl voltam, annyira tkozottul
egyedl. Egyik kezt keresztl futatta a hajn, arckifejezse elknzott volt.
De a legtbb nap kifrasztottam magam
reztem, hogy knnyek csillogtak a szememben, mg mlyebben
megrtve a btorsgt, amit Archer szerzett, hogy mg egy lpst tegyen errl a
fldrl.
- Utna elmentl szrakozni Travis-el s megltogattl engem a
bisztrban, - mondtam. Megcsinltad, Archer. s ez hihetetlenl btor dolog.
Felshajtott. Igen, megcsinltam. De addigra eltelt ngy v.
Ngy v kellett, hogy megtegyek mg egy lpst s mg csak

nem is tetszett.
- Nem tetszett Travis-el, mert a rossz szemly volt, megbzhatatlan, de
velem szeretted, ugye? Akkor ez rendben volt?
Lenzett rm, szeme megtelt gyengdsggel, amikor az egyik kezt egy
msodpercre az arcomra tette, majd elvette. Igen, az mindig rendben
van, amikor veled vagyok.
Odahajoltam hozz. Nem foglak elhagyni tged, Archer, - suttogtam,
kipislogva a knnyeket a szemembl, ahogy felnztem r.
Tekintete mg inkbb melegebb lett, ahogy letekintett rm. Ez
brkinek egy hatalmas teher lehet, Bree. gy rezni, hogy
ha elhagysz egy szemlyt, az egsz letk porba fog
hullani. Ez az, amin itt kint gondolkoztam. Azt a terhet
lehet, hogy a vgn rd fogom terhelni, azt a nyomst, hogy
gy rezd szeretned kell engem.
Megrztam a fejem. Nem, - mondtam, de a szvem tompn kalaplt a
mellkasomban, mert azt is megrtettem, amit mondott. Nem rtek egyet vele, s
amennyire nyugtalan voltam ebben a pillanatban, nem volt semmilyen ok sem a
vilgon, amirt valaha is elhagynm t, de a bizonytalansga gyomron tallt,
mert volt rtelme.
Archer lenylt, s megbillentette egy kicsit a fejem, szeme a nyakam
oldalra mozdult, ahol a kiszvott folt volt, amit nekem csinlt mg mindig
vrs volt, s szrnyen festett, abban biztos voltam. sszerndult, s elengedett,
majd felemelte a kezt. Nem tudom, hogy tehettem ezt. Jobbat
rdemelsz, mint a semmit, amit nyjtani tudok neked. De
sokkal jobban fj, ha arra gondolok, hogy elengedlek.
Shajtott, tekintete az arcomon kalandozott. Annyi minden van, amire
mg r kell jnnm, s annyi sok dolog van ami ellennk
dolgozik. Felemelte az egyik kezt s vgiggereblyzte vele a hajt,
arckifejezse fjdalmas volt. Az agyam megfjdul, amikor
llandan erre gondolok.
- Akkor most ne gondolj erre, - mondtam gyengden. Egyszerre egy

napot ljnk meg s majd csak kitalljuk, amikor jn, rendben? Most tl soknak
tnik, mert egyszerre gondolsz mindenre. Nzzk csak lassan.
Nhny msodpercig csak bmult rm, majd blintott. Fellltam s az
lbe ltem, szorosan megleltem, fejemet a nyakba temettem. Mg nhny
percig gy ltnk, majd felkapott s visszavitt az gyba. Amint elaludtam a
karjban, lmosan eszembe jutott, hogy azt gondoltam, ha kimondjuk
egymsnak, hogy szeretlek, akkor az ersebb tesz majd minket de helyette,
Archer-nek, ez csak mg magasabbra tette a mrct.
Huszonhatodik fejezet
Bree
Msnap reggel a munka miatt korn bredtem s Archer velem egytt kelt, majd
megcskolt az ajtban. lmosnak s szexinek tnt s egy kicsivel tbb idt
szntam, hogy az ajkn csngjek, odadrzslve az enymet az vhez, mint
kellett volna. Mg haza kellett mennem, lezuhanyoznom, s felvenni az
egyenruhmat. Remlhetleg Natalie kivitte Phoebe-t s megetette. Amikor
htrahajoltam Archer-tl, azt mondtam, Natalie s Jordan felvesznek
munka utn, szval, csak akkor fogunk tallkozni, amint
hazartem, rendben?
Blintott, az arca komolyra fordult.
Hj, trflkoztam, hasznld ki az idt egy kis tnyleges
alvsra. Gondold azt, hogy ez egy egyhetes sznet abbl,
hogy folyamatosan kielgtsd az n kielgthetetlen
szexulis ignyeimet.
lmosan elvigyorodott s visszajelelt, Szeretem a
kielgthetetlen szexulis ignyeidet. Siess vissza hozzm.
Egy kis nevetst eresztettem meg s kifjtam a levegt. Sietek.
Szeretlek, Archer.
Szeretlek, Bree. Egy des mosolyt kldtt felm s n haboztam, nem
akartam elksznni. Vgl, jtkosan rcsapott a fenekemre s azt monda,
Menj. Lgyan felnevettem s integettem neki, ahogy felstltam a felhajtn,
cskot dobva neki, mieltt becsuktam a kaput magam mgtt. Ott llt a
farmerjban, pl nlkl, kezvel a zsebben s egy kis mosollyal az arcn.
Istenem, hinyozni fog.
**********
Forgalmas nap volt a bisztrban, ami j volt, mert gy a nap gyorsan telt
s nem volt tl sok idm, hogy a gondolataimba merljek, hogy mennyire fog
hinyozni Archer a pokolba, hogy mennyire fog hinyozni az egsz vros.
Valjban olyan rvid id telt el, de mr gy reztem, hogy ez volt az otthonom.
Hinyoztak a bartaim Ohio-ban, de tudtam, hogy most mr itt volt az letem.
Natalie s Jordan pontosan hromkor jttek rtem, tltztem egy
farmerba s egy plba a frdben, majd gyorsan elkszntem Maggie-tl s
Norm-tl. Beugrottunk a kocsiba, Jordan vezetett, Phoebe lgyan csaholt a
ketrecbl s nekivgtunk az tnak.
- Srcok, mit csinltatok egsz nap? krdeztem, prbltam elterelni
magamat az rzelmi csomtl, ami mris a torkomban kpzdtt, ahogy
rhajtottunk az autplyra s tvolodni kezdtnk Pelion-tl.
- Egy kicsit stltunk a part mentn, - mondta Natalie. De annyira hideg
volt, hogy nem maradtunk sokig. tmentnk a t msik oldalra ebdelni s
megnztnk nhny zletet. Valban szp, Bree. Most mr ltom, mirt szeretsz
itt lenni.
Blintottam. A nyr gynyr, de az sz - A telefonom csipogott,
flbeszaktva engem. A homlokomat rncoltam. Ki lehetett az? Taln Avery? A
tbbi ember, aki valaha is zent nekem, az itt lt a kocsiban.
Felkaptam a telefonomat s az zenetre nztem, ami egy ismeretlen
szmrl jtt. A homlokomat rncoltam s rkattintottam. Ez llt benne:
Tl korai, hogy hinyozni kezdj? Archer
A szemem tgra nylt, htra hzdtam a telefonomtl, meglepets vette t
a helyt. Archer?Hogy a fenbe?
Felnztem az anyslsre, ahol Natalie lt. Archer zent nekem!
mondtam. Hogyan zenhet nekem Archer?
Natalie csak mindentudan mosolygott. Elttottam a szmat. Istenem!
Szereztl neki egy mobilt?
Natalie mosolyogva megrzta a fejt, s a vezetls fel, Jordan-re
mutatott. szgyenlsen nzett rm a visszapillant tkrbl.
- Te adtl Archer-nek egy mobilt? suttogtam, knnyek szktek a
szemembe.
- Whoa, whoa. Semmi rzelgskds. Ez csak egy mobil. Hogy mshogy
tudntok ti, srcok kommuniklni, amg elvagy? Meg voltam lepve, hogy te nem
gondoltl erre magadtl.
Most mr a knnyek lecsorogtak az arcomon s egy kis nevetst

eresztettem meg, a fejemet rzva. Te n nem - dadogtam, visszanztem
Natalie-ra, aki szintn srt s nevetett, letrlve a knnyeket az arcrl.
- Ugye? krdezte.
Blintottam, egy j knnyradat indult meg a szemembl, ahogy
felnevettem s letrltem azt az arcomrl. Egy raks szerencstlensg voltunk
mindannyian srtunk s nevettnk egyszerre.
Jordan-re nztem a visszapillant tkrben s az egyik klt a szemhez
drzslte, egy kicsit is srt, de azt mondta, - Valami belement a szemembe.
Ok, abbahagyni a sirnkozst. Ti ketten mr knosak vagytok. s rj mr vissza
neki. Vrja, biztos vagyok benne.
- Mit mondott, amikor megvetted ezt neki? krdeztem, a szemem
kitgult.
Jordan megvonta a vllt s a visszapillantbl rm nzett. gy nzett
rm, mintha azon gondolkodott volna, mi a kvetkez lpsem. De n csak
megmutattam neki, hogyan kell hasznlni s eljttem. Ismt megvonta a vllt,
mintha ez nem lett volna nagy gy.
- Szeretlek Jordan Scott, - mondtam, elrehajolva s knnyedn
megpusziltam az arct.
- Tudom, - mondta, ismt rm vigyorgott a visszapillantban. - s
lefekdni azzal a dgs szkvel nagylelk hangulatba hozott, szval gy megy
ez.
Felnevettem, szipogtam s jra felemeltem a telefonomat.
n: Remlem nem, mert nekem mr azeltt elkezdtl hinyozni, mieltt
eljttem volna. Hsz perce hagytuk el a vrost. Mit csinlsz?
Egy percig vrtam, mieltt a kvetkez zenete megrkezett:
Archer: Olvasok. Elkezdett kint esni. Remlhetleg, te mr elkerld ezt.
n: n is. Elttnk tiszta az g. Brcsak sszebjhatnk veled. Mit olvasol?
Archer: n is ezt kvnom. De amit csinlsz, az fontos. Az Ethan Frome-t
olvasom Edith Wharton-tl. Olvastad mr?
n: Nem. J?
Archer: Igen. Nos, nem. Jl megrt, de valsznleg egyben az egyik

legdepresszisabb knyv is.
n: Lol. Szval mr olvastad korbban? Mirt olvasod jra, ha
lehangol?Mirl szl?
Archer: Mi az a lol?
Meglltam s elmosolyodtam, rdbbenve, hogy ez a legels alkalom,
amikor Archer zenetet r. Termszetesen nem tudta, mit jelentett a lol.
n: Hangosan nevetni. Ez egy rvidts.
Archer: , rendben. Nem tudom, mirt ezt a knyvet kaptam fel ma. A
nagybtym szerette. Arrl szl, hogy egy boldogtalan frfi egy szerethetetlen
hzassgban, beleszeret a felesge unokatestvrbe, s megprblnak egytt
ngyilkosok lenni, de a vgn csak sszetrt, megbnult s mg mindig
boldogtalan volt.
n: Istenem! Ez ez szrny! Tedd le azt a lehangol knyvet Archer
Hale!
Archer: Lol.
Igazbl elnevettem magam, amikor meglttam a vlaszt, - Halkabban
ott htul, - morogta Natalie, csukva tartva a szemt, de enyhn mosolyogva,
ahogy elfordtotta a fejt az lse tmljn. A telefonom ismt halkan csipogott
egyet, jelezve, hogy jabb zenetem rkezett Archer-tl.
Archer: Nem, igazbl az elszigeteltsgrl s egy lnyrl szl, aki a
boldogsgot kpviseli egy frfinak, akinek ez sohasem adatott meg. Azt hiszem,
magamat is sszefggsbe tudom hozni nhny rsszel.
Nagyot nyeltem, a szvem sszeszorult azrt a frfirt, aki szerettem.
n: Szeretlek, Archer.
Archer: n is szeretlek, Bree.

n: Behajtunk egy benzinktra. Nemsokra rok.
Archer: Ok.
**********
n: Mi van a boldog listdon?

Archer: Mi az a boldog lista?
n: Csak egy rvid lista nhny egyszer dologrl, amik boldogg tesznek
tged.
A telefonom nhny percig nma maradt, mieltt vgl pittyent egyet
Archer: A fld illata es utn, az elalvs rzse, a kis szepl a jobb combod
belsejn. Mi van a te boldog listdon?
Elmosolyodtam s a fejemet az lsre hajtottam.
n: A nyri jszakk, amikor a felhk elvlnak s egy cseppnyi aranyfny
hirtelen ttr rajtuk, mikzben tudja, hogy az enym vagy.
Archer: Mindig.
Ismt htradltem az lsen, egy apr lmodoz mosollyal az arcomon.
Egy vagy kt perccel ksbb, a telefonom ismt csipogott.
Archer: Mit gondolsz, mikor fogtok megrkezni Ohio-ba?
n: Valsznleg reggel nyolc krl. n leszek a kvetkez a vezetsben,

szval jobb, ha megprblok egy kicsit pihenni. Folyamatosan zenek majd
neked, hogy tudassam veled, mi trtnik, rendben?
Archer: Rendben. Mond meg Jordan-nek, hogy ksznm a telefont.
Szeretnm majd visszafizetni neki. Nem hiszem, hogy felajnlottam ezt, amikor
tjtt.
n: Egybknt, ktlem, hogy elfogadta volna. De meg fogom mondani neki.
Szeretlek.
Archer: n is szeretlek.
**********
n: Aludtam nhny rt. Rlad lmodtam. Megllunk vacsorra, majd n

fogom vezetni a kvetkez t rt.
Archer: lom? Milyen fajta lom?
Felnevettem.
n: Egy nagyon, nagyon j lom. ;) Emlkszel arra az alkalomra a tparton?
Archer: Soha nem fogom elfelejteni. Egy htig olyan helyekrl mostam ki
homokot, ahov soha nem kellene kerlnie.
n: Lol. Megrte, ugye? Hinyzol.
Archer: Nagyon megrte. Nekem is hinyzol. Talld ki mi trtnt? Bementem
a vrosba nhny dologrt s most az utcn stlok lefele, veled sms-ezve. Azt
hiszem Mrs. Grady-nek majdnem szvrohama volt. Hallottam, hogy gy
hivatkozott rm, mint Unibomber Junior-ra (levlbombirl elhreslt terrorista), amikor
elment mellettem a boltban. Utna kellett nznem a knyvtrban, ki is volt .
Rjttem, hogy nem ezt nem bknak sznta.
Felnygtem, nem tudtam, hogy nevessek vagy srjak. Nhny ember

annyira mveletlen tudott lenni. Elkpzeltem azt az elszigetelt tindzsert, aki
btorsgot gyjttt, hogy felmenjen a kapujhoz, ahol ki tudott stlni a vilgba
els alkalommal, kicsi gyerek kora ta, majd ilyen fogadtatst kap, mint ez.
sszerndultam. Minden sejt a testemben azrt sikoltott, hogy vdjem meg t,
de nem tudtam. Ez mr megtrtnt. Mg csak nem is ismertem t akkor de a
tny, hogy nem voltam ott, gy lvellt keresztl az ereimen, mint a bntudat s a
bnat. Ez nem sszersg volt. Ez szerelem.
n: Elolvasnm a nyilatkozatodat, Archer Hale. Minden szavt. Lefogadom,
hogy gynyr lenne.
Archer: Lol. Ami az n esetemben valjban ez lenne Los (Nmn nevetni)
n: :D Azt hiszed vicces vagy? :D
Archer: Igen. Mi van a vicces listdon?
Elvigyorodtam, egy msodpercig gondolkodva, mieltt vlaszoltam volna.
n: Nzni, ahogy a kutyaklykk kacsznak, mert a pocakjuk olyan kis kvr,
hallani ms emberek nevetst (ez raglyos), vicces nem sikerlt pillanatok.
Mi van a te vicces listdon?
Archer: Mr. Bivens a csl parkjban, a kifejezs a kutyk arcn, amikor
kidugjk a fejket az aut ablakn, azok az emberek, akik horkantanak,
mikzben nevetnek.
n: n most nevetek (taln horkantok is), amint befel stlok az tterembe.
:D zenek reggel. Szeretlek.
Archer: Rendben. Jjszakt. n is szeretlek.
- Jzusom, Bree, neked nem kellene regnyeket rnod az sms-ben.
Mindketttk ujjai ki lesznek fradva, hogy brmi jt is csinljanak, amikor
visszatrsz. trflkozott Natalie.
Elnevettem magam s felshajtottam ez egy kiss juls kzeli lehetett.

Imdom. Olyan rzs, mintha gy kezdenm egy kicsit jobban megismerni t.
Natalie a vllam kr fonta a karjt s maghoz hzott, majd mosolyogva
stltunk be az tterembe.
**********
n: Reggelt. bren vagy? Mr csak egy rt vagyunk ton. Most Nat vezet.
Archer: Igen, bren vagyok. A parton stlok a kutykkal. Hawk megevett egy
dgltt halat. Nem fog bejnni ma a hzba.
Elnevettem magam, mg mindig lmosan. Felltem s megmozgattam a
nyakamat egyik oldalrl a msikra. Az els lsen aludni nem volt knyelmes.
Natalie lt a kormnynl, egy pohr McDonald-os kvt kortyolgatva s Jordan
halkan horkolt a hts lsen
n: h! Hawk!Mi van az undort listdon?
Archer: Nagyon hossz, begrblt krm, kullancsok, gombk. Mi van a te
undort listdon?
n: Vrj nem szereted a gombt? Fzni fogok valamit, hogy
megvltoztassam a vlemnyedet, amikor visszartem.
Archer: Nem, kszi.
Elnevettem magam.
n: Cigis lehelet, kukacok, benzinkti mosdk.
Archer: Mindjrt visszajvk. Vennem kell egy zuhanyt.
n: Lol.
Felnevettem, majd meglltam, mieltt gpeltem volna.

n: Ksznm, szksgem volt erre. Egy kicsit ideges vagyok a mai nap miatt.
Archer: Rendben leszel. Meggrem, hogy minden rendben lesz. Meg tudod
csinlni.
Elmosolyodtam.
n: Gondolod, hogy meg tudnl nekem tenni egy szvessget? Ha felhvlak,
mieltt bemegyek a rendrsgre s a telefont a zsebembe rakom, te csak
velem maradnl?
Archer: Igen, igen. Termszetesen, megteszem. s grem, nem mondok
semmit sem.
Felnevettem.
n: Vicces. Szeretlek, Archer.
Archer: Szeretlek, Bree.
**********
A rendrsgen ltem s az elttem lv kpeket nztem, ahogy a

nyomoz az asztal tls vgn foglalt helyet, a kezeit sszekulcsolta, alaposan
figyelve engem.
A szemeim az arca zrultak, amit soha nem fogok elfelejteni. Fekdj le,
hallottam az utastst a fejembe. Behunytam a szemem s vettem egy mly
levegt, reztem a testemen, hogy Archer vonalban volt, reztem a jelenltt,
mintha itt lenne, szorosan tartva engem, a flembe suttogva, Meg tudod csinlni,
btor vagy, meg tudod csinlni. s ahogy ott ltem, Archer hangja ersebb,
hangosabb lett. Az hangja volt minden, amit hallottam.
- Ez az, - mondtam, ujjammal a frfira mutatva az elttem lv oldalon.
Mg csak meg sem rezdltem.
- Biztos benne? krdezte a nyomoz.

- Szztz szzalkig biztos, - mondtam szilrdan. Ez az a frfi, aki
meglte az apmat.
A nyomoz blintott s elvette a kpet. Ksznm, Ms. Prescott.
- Most mr be fogjk hozni t?
- Igen. rtesteni fogjuk magt, amint megtettk.
Blintottam. Nagyon ksznm, Nyomoz. Ksznm.
Hsz perccel ksbb, miutn kitltttem nhny paprt, lefel stltam a
rendrsg lpcsjn. Kivettem a mobilomat a zsebembl s beleszltam a mg
mindig l vonalba, - Hallottad az egszet? Kiszrtam, Archer! Mg csak nem is
hezitltam. Lttam az elttem lv kpen, s azonnal tudtam, hogy az, amikor
rnztem. Istenem, most gy reszketek, mint a nyrfalevl. Nevettem fel
halkan. Ksznm, hogy ott voltl. Megvltoztattl mindent. Most le fogom
tenni, hogy zenni tudj nekem. Istenem, szeretlek. Ksznm.
Egy msodperccel ksbb a telefonom csipogott.
Archer: Jl csinltad, Bree. Nagyon, nagyon jl. Ez nagyon kemny volt. Most
a karomba akarlak tartani.
n: Tudom, tudom, Archer. n is ezt akarom. Mly leveg. Istenem, most
mr jnnek a knnyek. De boldog vagyok. Nem tudom ezt elhinni. Az apm
vgre megkapja a megrdemelt igazsgot.
Archer: Ezrt annyira boldog vagyok.
n: Istenem, n is. Mit csinlsz most? Muszj valami msrl beszlnem,
amg lenyugszom.
Archer: Most kezdtem el futni.
Elnevettem magam, s szipogtam.
n: Futsz s sms-ezel egyidben???
Archer: Egsz j lettem az sms-ezsben.
n: Ne viccelj, te tlteljest. Mirt nem vagyok meglepve?
Archer: Nem kellene annak lenned. A technolgia szeret engem.

Elnevettem magam, majd egy kicsit jobban srtam, az rzelmek
fellkerekedtek rajtam.
n: Ksznm, hogy velem voltl. Ez mindent megvltoztatott. Btorr tettl
engem.
Archer: Nem, te mr akkor is btor voltl, mieltt tallkoztunk. Mi van a
nyugodt listdon?
Vettem egy mly levegt, azokra a dolgokra gondolva, amik
megnyugtatnak, lecsillaptanak, s lecsendestenek engem.
n: A hang, amikor a vz a partnak csapdik, egy cssze forr tea, te. Mi van a
te nyugodt listdon?
Archer: Flanel gynem, felnzni a csillagokra. te.
n: Hj, Natalie most hajtott fel a jrdhoz. Elmegynk apm hzhoz, hogy
sszepakoljunk mg nhny dolgot. Ksbb rok. Ksznm, ksznm.
Szeretlek.
Archer: n is szeretlek.
**********
n: Tudod mi van? jra ton vagyok.

Archer: Mi? Hogyan?
n: Hinyzol. Haza kell mennem.
Archer: Ez az otthonod, Bree?
n: Igen, Archer, az otthonom ott van, ahol te vagy.

Archer: Aludtl ma reggel? Nem kellene vezetned, amikor fradt vagy.
n: Rendben leszek. Sok kv kitrt fogok tenni.
Archer: Vezess biztonsgosan. Vezess vatosan. Gyere haza hozzm, Bree.
Annyira hinyzol, mintha az egyik rszem hinyozna.
n: Nekem is, Archer. Az n Archer-m. Jvk vissza hozzd. Nemsokra ott
leszek. Szeretlek.
Archer: n is szeretlek. Mindig.
**********
Archer: Ne sms-ezz amg vezetsz, de legkzelebb, amikor megllsz, tudasd

velem, hol vagy.
**********
Archer: Bree? Mr eltelt nhny ra, s nem hallottam felled
**********
Archer: Bree? Megijesztesz. Krlek, mond, hogy rendben vagy.
**********
Archer: Bree krlek Elvesztem az eszem. Krlek, zenj. Krlek, mond,

hogy rendben vagy. Krlek, mond, hogy rendben vagy. Krlek, mond, hogy
rendben vagy.
Huszonhetedik fejezet
Archer Ht vesen, Mjus
- Archer! kiltotta anyukm, hangja egy kicsit rmltnek hangzott. Bbi, hol
vagy?
Az tkezasztal alatt ltem, a nagy asztaltert elrejtett engem, ahogy a
padln trdepeltem az akci figurimmal.
Haboztam, de amikor anyu ismt a kiablt nekem, ez alkalommal sokkal
aggodalmasabbnak hangzott, kimsztam az asztal all s odamentem hozz.
Nem szeretem, amikor anyut rmltnek hallom, de azt is tudtam, hogy valami
folyik itt, s n is megijedtem.
Anyu egsz reggel a telefonba suttogott s az elmlt fl rt az emeleten
tlttte, a ruhit s ms dolgokat csomagolt a brndbe.
Ekkor bjtam el az asztal al, s vrtam, hogy meglssam mi fog trtni
legkzelebb.
Tudtam, hogy valami fog, mert apa a mlt jszaka megint gy jtt haza,
hogy egy msik n parfmjtl bzltt s arcon ttte anyut, amikor azt mondta,
hogy apu vacsorja mr kihlt.
Volt egy olyan rzsem, hogy anyunak vgre elege lett. s ha tallgatnom
kellett volna, hogy kivel beszlt telefonon, azt mondanm, hogy Connor bcsi
volt az.
Anyu befordult az tkez sarkn, pp amikor kimsztam az asztal all, s
kiengedett egy hangos shajt. Archer, szvem, - mondta, kezt az arcomra tette
s lehajolt gy pontosan szembe kerlt velem. Megijesztettl.
- Sajnlom, anyu.
Arca meglgyult s rm mosolygott, kisimtva a hajamat a homlokombl.
Rendben van, de szksgem van r, hogy megtegyl nekem valamit s ez
nagyon fontos. Gondolod, hogy meg tudsz hallgatni s megtenni, amit mondok
s nem krdezel most semmit sem?
Blintottam.
- Ok, ez j. Elmosolyodott, majd ez a mosoly eltnt, s az aggodalmas
tekintet ismt visszakltztt a szembe. El fogunk menni Archer te, n s a
te Connor bcsikd. Tudom, hogy ezt most valsznleg nem rted s biztos
vagyok benne, hogy vannak krdseid apukdrl, de- Menni akarok, - mondtam, kihzva magamat. Nem akarok tbb vele
lni.
Anyu nhny msodpercig csak nzte az arcomat, ajkait szorosan
sszeprselte. Kifjta a levegt s a kezvel ismt vgigszntott a hajamon.
Knnyek leptk el a szemt. Nem voltam j anya, - mondta, s jobbra-balra
ingatta a fejt.
- Te j anya vagy! Mondtam. Te vagy a legjobb anya a vilgon. De
Connor bcsival szeretnk lni. Nem akarom, hogy apa jra megssn tged, s
hogy jra srj.
Szipogott s letrlte a knnyeket az arcrl, majd blintott. Boldogok
lesznk, Archer, hallasz engem? Te s n, boldogok tesznk.
- Rendben, - mondtam, szp arcn tartva a szememet.
- Rendben, - mondta, vgre mosolyogva.
Ekkor kinylt a bejrati ajtnk s Connor bcsi jtt be gyorsan. Arca
feszltnek tnt.
- Ksz vagytok? krdezte, anyura nzve.
Blintott. Ott vannak a brndk, - a lpcs alja fel billentette a fejt,
ahol a ngy csomag vrakozott.
- Jl vagy? krdezte Connor bcsi, tekintete vgigszntotta anyut,
mintha meg akart volna bizonyosodni rla, hogy teljesen itt volt.
- Jl leszek. Vigyl el minket innen, - suttogta.
Connor bcsi arca gy nzett ki, mintha valaki nhny msodperce
bntotta volna, majd elmosolyodott s rm nzett. Ksz vagy, kishaver?
Blintottam, s kvettem t meg anyut ki az ajtn. Mind a ketten
krbenztek, ahogy Connor bcsi betette a brndjeinket a csomagtartba. Nem
volt kint senki sem s amikor mind a ketten beszlltak az autba,
megknnyebbltnek tntek.
Ahogy elindultunk, kifel hajtva Pelion-bl, nztem, ahogy az els lsen
Connor bcsi megfogja anyu kezt s fel fordult, kiengedve a levegt s egy
apr mosolyt eresztett meg,
- Te, n s a srcunk, - mondta halkan Connor bcsi. Csak mi.
- Csak mi, - suttogta anyu, ugyanaz a lgy tekintet suhant keresztl az
arcn.
Anyu htranzett rm s egy msodpercre megllt, mieltt megszlalt, Bepakoltam a Legoidat s nhny knyvedet, bbi. Elmosolyodott s a fejt
oldalra a fejtmasznak dnttte, mg mindig engem nzve. A vllban lv

feszltsg gy tnt, minden mrfldnl egyre jobban kiengedett.
Csak blintottam. Nem krdeztem meg, merre megynk. Nem rdekelt.
Amg tvol volt innen, brhol j volt.
Connor bcsi anyura nzett. Kapcsold be az vedet, Lys.
Anyu elmosolyodott. Ez az els alkalom vek ta, hogy gy rzem,
akaratom ellenre nem vagyok leszjazva, - mondta s halkan elnevette magt.
De rendben, els a biztonsg. Megbillentette a fejt s rkacsintott, n meg
vigyorogtam. Ez volt az az anyu, akit imdtam nzni amikor a szemei
ragyogtak s des, trfs tnus kltztt a hangjba s olyasmit mondott, amitl
kinevette magt, de a j mdon, gy, hogy melegsget s szpsget rasztott.
Anyu az ve fel nylt, majd hirtelen egy nagy lks trtnt s az autnk
vadul kitrt. Anyu felsiktott s Connor bcsi ordtott, - a francba! ahogy
megprblt minket az ton tartani.
A kocsink csak forgott s forgott majd csak annyit hallottam, ahogy a fm
fmnek csapdott, veg csrmplst s a sajt sikolyomat, ahogy a kocsi
rknak tn ideig prgtt, vgl hangos nyikorg hanggal megllt.
A rmlet hatalmba kertett s ekkor elkezdtem srni, nyszrgni, Segtsg! Segtsg!
Hangos nygst hallottam az els lsrl, majd Connor bcsi a nevemet
mondta, s hogy minden rendben lesz, kzben hallottam, hogy kicsatolta a
biztonsgi vt, majd kirgta az ajtt. Nem tudtam kinyitni a szememet. gy
tnt, mintha sszeragadtak volna.
Hallottam, hogy a hts ajt kinylik, majd Connor bcsi meleg kezt
reztem a karomon. Minden rendben lesz, Archer. Kicsatoltam az vedet.
Mssz felm. Meg tudod csinlni.
Vgre rvettem magamat, hogy kinyissam a szememet, s belenztem a
nagybtym arcba, a kezt felm nyjtotta. Megragadtam a karjt s kihzott
engem a meleg, tavaszi napstsbe.
Connor bcsi ismt beszlt, s a hangja furcsnak hangzott. Archer,
velem kell jnnd, de szksgem van r, hogy htat fordts, amikor azt mondom
neked, rendben?
- Rendben. A rmlettl s a zavarodottsgtl mg jobban srtam.
Connor bcsi megfogta a kezemet s elstlt velem a kihalt ton, n pp
csak egy kicsit maradtam le mgtte. Folyton htrafel nzegetett arra a kocsira,
amelyik belnk csapdott, de amikor nagyon gyorsan n is htranztem egyszer,
nem gy tnt, mintha brki is kiszllt volna belle. Meghaltak? Mi trtn?
- Fordulj meg, Archer, s maradj itt, fiam, - mondta Connor bcsi s a

hangja olyan volt, mintha fuldokolna.
gy tettem, ahogy mondta, hagytam, hogy a fejem htraessen, gy a tiszta,
kk eget lttam. Hogyan lehet, hogy brmi rossz megtrtnhet az g alatt, ami
ennyire tiszta, felhtlen s kk?
Meghallottam egy furcsa sr kiltst magam mgtt s megfordultam,
annak ellenre, hogy tudtam, ezt nem lehetne. Nem tehettem rla.
Connor bcsikm az t szln trdepelt, fejt htravetette s az g fel
zokogott. Anyukm ernyedt teste volt a karjban.
Elre hajoltam s a fre hnytam. Nhny perccel ksbb fellltam,
beszvva a levegt s megbotlottam htrafel a sajt lbamba.
Ekkor lttam meg t, felnk sietve. Az apm. Egy fegyverrel a kezben.
Szntiszta gyllet volt az arcn s botladozva jrt. Rszeg volt. Megprbltam
flelmet rezni, de nem lttam, hogy volt brmi ms is, amit most tenni tudott.
Zsibbadtnak reztem magam, ahogy Connor bcsikm fel indultam.
Connor bcsi gyengden lefektette anyukm testt az t szlre s felllt,
most mr is az apmra nzett. Connor bcsi felm indult s a teste mg tolt.
- Maradj ott, Marcus! ordtotta.
Apa megllt tlnk nhny lpsre s rnk bmult, dlnglve, a szemei
vreresek voltak. gy nzett ki, mint egy szrnyeteg. volt a szrnyeteg. Vadul
hadonszott a fegyverrel s Connor bcsi szorosan tartott, megbizonyosodva
rla, hogy pontosan a hta mgtt voltam.
- Tedd le a kibaszott fegyvert, Marcus, - kpte Connor bcsi. Nem tettl
ma mr gy is eleget? Alyssa - Olyan hangot adott ki, mint egy megsebzett
llat s reztem, hogy a trde egy kicsit megroggyant, mieltt jra kihzta volna
magt.
- Te azt gondoltad, hogy csak gy kivezethetsz a vrosbl a csaldommal?
vgott vissza a szrnyeteg.
- k sosem voltak a te csaldod, te beteg rohadk. Alyssa - ismt azt a
fulladoz hangot hallatta s nem fejezte be, amit gondolt. s Archer az n
fiam. Az n srcom. Te pontosan ugyangy tudod ezt, mint n.
gy reztem magam, mintha valaki gyomron vgott volna s egy kicsit
felsiktottam, ahogy Connor keze ismt szorosan tartott. A fia voltam?
Prbltam megrteni, prbltam rtelmet tallni benne. Nem tartoztam a
szrnyeteghez? Nem voltam a rsze? Connor fia voltam. Connor volt az
apukm. s az apukm egy j ember volt.
Kikukucskltam a szrnyetegre, ahogy minket nzett. Alyssa mindig is

egy kurva volt. Nem ktlem. s a fi gy nz ki, mint te, le sem tagadhatod.
Szavai sszemosdtak, mint mindig, amikor ivott.
Connor keze klbe szorult az oldala mellett, s ahogy felpillantottam r,
lttam, hogy az llkapcsa nem mozgott, amikor beszlt. Ha anynk ltna most
tged, kisrn a szemt amiatt a darab szarrt, aki lett belled.
- Baszd meg, - vgott vissza a szrnyeteg, mg tbb dh tlttte meg a
tekintett, mg inkbb dlnglt. Tudod, kinek kellett elmondania nekem,
hogy megprblod elhagyni a vrost a felesgemmel?A felesgednek. gy van,
eljtt s elmondta nekem, hogy ton vagy s jobb, ha megyek s sszeszedem,
ami az enym. Szval itt vagyok, hogy begyjtsem, ami az enym. Habr ltom,
egy kicsit elszmoltam magam, - az anyukmra mutatott, aki az t szln fekdt.
Forr dh tlttte meg a fejemet. Connor volt az apukm. Elvitt engem s
az anyukmat ettl a szrnyetegtl s a szrnyeteg elrontotta az egszet. Pont
gy, ahogy mindig mindent elront. Gyorsan megkerltem Connor lbt s a
szrny fel futottam olyan gyorsan, ahogy csak tudtam. Connor hangosan
felvlttt s hallottam, ahogy azt kiltja, - Archer!! mintha az lete fggtt
volna tle. Hallottam a lpseit, ahogy utnam futott, amint a szrnyeteg
felemelte a pisztolyt, hogy tzeljen s n felsiktottam. De a sikolyom
gurgulzva jtt el, ahogy valami les s forr tvgta a nyakam oldalt, mint
egy ks s n nekicsapdtam a kemny betonnak. A kezemet a torkomhoz
emeltem, s amikor elvettem, hogy megnzzem, tele volt vrrel.
Hallottam egy msik mly vltst, s fokozatosan elmosdott minden,
reztem, hogy zuhanok, de amikor feljttem, Connor bcsi, nem vrj, gondoltam
lmosan, az apm, az igazi apukm, ringatott engem a karjaiban, knnyek
csorogtak le az arcn.
A szemeim megtalltk a szrnyet, aki most trdelt ott, ahol nhny
perccel ezeltt mg llt. Vagy rkkal ezeltt. Minden olyan lomszer, lass.
- Kisfiam, kisfiam, des kisfiam, - ismtelte jra s jra Connor. Rlam
beszlt. Az fia voltam. Boldogsg tlttte meg a mellkasomat. Volt egy
apukm, aki boldog, hogy vagyok neki.
- Ez az egsz az hibja, - vlttte a szrny. Ha nem lenne, akkor
Alyssa nem lgott volna mg mindig a sznalmas seggeden. Ha nem lenne,
Alyssa nem fekdne most az ton trtt nyakkal! rltnek hangzott, de
szomorsg kltztt belm s szerettem volna, ha valaki azt mondja, hogy ez
nem igaz. Ez az egsz az n hibm volt? Connor, az apukm emlkeztetnem
kellett magamat, nem mondta azt neki, hogy ez nem gy van, csak valamit a
nyakamhoz nyomott, vad pillants volt a szemben.
lmosan nztem fel az igazi apukmra s hirtelen szrevettem, hogy az
arca resnek tnt s reztem, hogy valamirt az oldalhoz nylt. Nem ott tartotta
a fegyvert? Azt gondoltam, taln igen. ltalban ott tartotta, mg akkor is,
amikor szolglaton kvl volt. Megkrtem nhnyszor, hogy had nzzem meg,
de mindig nemet mondott, azt mondta, egy nap elvisz engem lni, amikor
idsebb leszek, s meg tantja majd a fegyver biztonsgos hasznlatt.
Kezt kihzta allam s a fegyvervel a szrnyre mutatott. A szemem
lassan r vndorolt s pp megpillantottam azt, amikor rdbbent, mire kszlt
az igazi apukm. A szrnyeteg is felemelte a fegyvert.
Mindkettjk pisztolya elslt s reztem, hogy az igazi apukm
megrndult alattam. Megprbltam kiltani, de annyira fradt voltam, annyira
zsibbadt s annyira fztam. A szemem visszavndorolt a szrnyre, aki a fldn
fekdt, vrtcsa terjedt szt lassan krltte.
A szemem le akart csukdni, s az igazi apukm teste olyan nehz volt az
enymen. De hogy lehet ez, amikor flttem llt, s az anyukm kzvetlenl
mellette? Annyira bksnek tntek. Vigyetek magatokkal! Ordtottam a
fejemben. De k csak egymsra nztek s az anyukm gyengden, de egyben
szomoran elmosolyodott, s azt mondta, Mg nem. Most mg nem, des
kisfiam.
s ekkor eltntek.
Valahol messze hallottam, ahogy egy msik aut csikorogva megllt s
lpsek rohantak felm. Abban a tz percben, ami az letembl eltelt, aminek
tudtam, hogy vge, s nem egy msik aut miatt.
Egy hangos sikoly tlttte be a levegt s reztem, hogy a testem
megrndult.
- Te! sikoltotta egy ni hang. Tori nni volt az. Felismertem a hangjt.
Istenem! Istenem! Ez az egsz a te hibd. Kinyitottam a szemem.
Egyenesen rm mutatott s szemei megteltek gyllettel. A te hibd! Majd
jra s jra s jra sikoltott, ahogy a vilg elhalvnyult krlttem s a felettem
lv kk g feketbe fordult.
Huszonnyolcadik fejezet
Bree
Nagyon, nagyon korn reggelt volt a nap mg csak fel sem jtt, amikor
csendesen kinyitottam Archer kapujt, kiengedtem Phoebe-t a ketrecbl s
elkezdtem lestlni a felhajtn a hzhoz.
Megprblkoztam az ajtval, s nyitva volt, gy lbujjhegyen belptem,
nem akartam felbreszteni t. Beszvtam a levegt s megfagytam. A nappalija
szt volt szedve, minden knyv a fldn, a btorok s a lmpk felborongatva, a
kpek trtten hevertek a padln. Jeges vz rasztotta el az ereimet. Istenem,
Istenem, Istenem. Mi trtnt itt?
A frdszobbl fny szrdtt ki, az ajt csak rsnyire volt nyitva,
elgg megvilgtva a rvid folyost, hogy lssak, ahogy vgigstltam Archer
hlszobja fel a sajt lbamon, ami olyan volt, mintha zselbl volnnak,
hnyinger marta a torkomat.
Befordultam a szobjba, s azonnal meglttam az sszegmblydtt,
teljesen felltztt alakjt. Szemei nyitva voltak, a falat bmulta.
Odarohantam hozz. Bre nyirkos volt s enyhn remegett. Archer?
Archer? Bbi, mi a baj?
Tekintete felm mozdult, vakon, egyenesen tnzve rajtam. Srni
kezdtem. Archer, megijesztesz. Mi a baj? Istenem, orvosra van szksged?
Mi trtnt itt? Beszlj hozzm.
A tekintete gy tnt egy kicsit kitisztult, az arcomra vndorolt. Hirtelen
egyetlen gyors mozdulattal fellt, s megragadott, kezei bejrtk az arcomat, a
hajamat, a vllamat. Tekintete egy pillanatra teljesen kitisztult, mieltt kn
rasztotta el az arct s durvn maghoz hzott, amitl felsiktottam. Satu
szortsba tartotta a testemet, az v annyira ersen remegett, ami majdnem
olyan volt, mintha rohama lett volna a karomban.
Istenem, azt gondolta valami trtnt velem. Archer, sajnlom,
annyira sajnlom. A telefonom tnkrement. Sajnlom. Beleejtettem egy
pocsolyba a McDonalds eltt. Sajnlom, - zokogtam bele a mellkasba, a
pljt szorongattam. Annyira sajnlom Archer bbi. Nem volt meg a
szmod annyira hlye vagyok. Le kellett volna rnom. Annyira sajnlom
Archer, jl vagyok. Rendben vagyok. Annyira sajnlom.
rknak tn ideig gy tartottuk egymst, a lgzse visszatrt a normlis

ritmusra. Teste megnyugodott s a szortsa lazult rajtam, amg vgl htrahajolt
s belenzett a szemembe, a sajtja mg mindig knnal volt telve, valami
olyasmivel, ami nagyon kzel llt a gyszhoz.
Itt vagyok, - suttogtam, kisimtva a hajt a homlokbl. Itt vagyok,
Archer.
Felemelte a kezt. Majdnem elfelejtettem, hogy milyen
rzs, mondta, hirtelen elveszettnek tnt, mint egy kisfi. A szvem tompn
vert a mellkasomban, sszetrve azrt a frfirt, akit szeretek, aki annyira kv
dermedt a vesztesgtl, hogy elmje szablyszeren kikapcsolt, hogy meg
tudjon birkzni a knz flelemmel. , Archer. Elfojtottam egy zokogst. Az
utols dolog, amire most szksge volt, hogy elvesztsen engem.
- Mi milyen rzs? suttogtam.
Teljesen egyedl lenni.
- Nem vagy egyedl, bbi. n itt vagyok. Nem megyek sehov. Itt
vagyok.
Ekkor rm nzett s vgl egy szomor mosolyt kldtt felm. Ez az a
teher, amirl beszltem, Bree. gy nz ki az irntam val
szeretet terhe.
- Szeretni tged nem egy teher. Tged szeretni megtiszteltets s rm,
Archer. A hangomat hasznlom, hogy beszljek hozz, gy meg tudtam
ragadni a combjt a kezemmel. Az rintkezs fontos volt nem csak neki, de
nekem is. Nem tudsz lebeszlni arrl, hogy szeresselek, mg akkor sem ha
megprblod. Ez szmomra nem vlaszts. Hanem az igazsg.
Megrzta a fejt, ismt elveszettnek ltszott. Ha nem jttl volna
vissza, addig fekdtem volna itt, amg meg nem halok. n
csak meg akarnk halni.
A fejemet rztam. Nem, nem akarnl. Olyan rzs, mintha, de nem
akarnl. Valahogy ert mertenl magadba, s tovbblpnl. n hiszek benned.
De neked nem kell megtenned, mert itt vagyok.
Megrzta a fejt. Nem. n csak elhalvnyultam volna itt a
porban. Ettl milyennek ltsz engem? Ersnek ltszom
neked? Az a fajta frfi vagyok, akit akarsz? Belenzett a
szemembe, knyrgve, hogy mondjam el neki, amit hallani akar, de nem

tudtam, mi volt az. Azt akarta, hogy azt mondjam neki, hogy lehetetlen a
szerelemre? Azt, hogy nem voltam elg ers, hogy szeressem t? Hogy a
megnyugtats, amire szksge van tlem, az tl sok?
Maghoz hzott engem s nhny perc mlva megmozdultunk s
lefekdtnk az gyra. Lergtam a cipmet s magunkra hztam a takart.
Hallgattam Archer nyugodt lgzst a flemnl s nhny perc elteltvel,
n is lehunytam a szemem. Egymssal szemben merltnk lomba, keznk s
lbunk sszegabalyodott, szvnk lass, lland ritmusban vert.
Valamivel ksbb, amikor a dli nap fnye rnykot vetett Archer
hlszobjnak az ablaka felett, arra bredtem, ahogy Archer lehzta a
nadrgomat a lbamon s a plmat a fejemen t. Kezvel vgigsimtott a
brmn s megcskolt, szinte gy, mintha szksge volna folyamatos
rintkezsre, hogy megbizonyosodjon arrl, hogy valban itt vagyok vele.
Amikor a lbamat a cspje kr kulcsoltam s szorosan tartottam t, a
megknnyebblt kifejezs, ami elrasztotta a vonsait szinte szvszort volt.
Mly, erteljes lkssel hatolt belm s a fejemet htravetettem a prnra,
lvezettel shajtozva.
A gynyr egyre magasabbra s magasabbra emelkedett, amg t nem
lendltem a szakadk szln, a nevt shajtozva, ahogy a testem remegett a
megknnyebblstl. Nhny msodperccel ksbb kvetett engem kt utols
rzkd lkssel, majd mlyen belm nyomta magt, ahogy a fejt a nyakamba
temette s nhny percig csak zihlt.
Kezemmel fel s lesimogattam a htt, szerelmes szavakat suttogva a
flbe jra s jra s jra.
Nhny perc elteltvel, az oldalra fordult, a karjba vont s szinte
azonnal elaludt.
n ott fekdtem a homlyos szobjban, hallgatva a lgzst. Pisilnem
kellett s a combom ragacsos volt a megknnyebblstl, de visszautastottam,
hogy megmozduljak. sztnsen tudtam, hogy ott volt rm szksge, ahol
voltam. Egy kicsivel ksbb, n is elaludtam, arcommal a sima mellkasn,
llegzetemmel a brn s a lbammal az vbe gabalyodva.
**********
Ksbb felbredtem s egyedl voltam az gyban, a nap mr elmozdult az

gen. A fny az rnykhatr krl most tompa s arany volt. Egsz nap
aludtunk?
Felltem s kinyjtztam, a fj izmaim tiltakoztak a mozdulatom ellen.
Nem hiszem, hogy egyltaln megmozdultam volna Archer szort fogsba
burkolzva.
Felnztem, amint bestlt a hlba egyetlen trlkzvel a dereka krl,
s egy msikkal, amivel a hajt drzslte, ami mr egy kicsit megntt, s
elkezdett enyhn gndrdni htul, s egy kicsit ell a homloknl. Tetszett.
- Szia, - krkogtam, mosolyogtam s a lepedt felemeltem a mellemhez.
Visszamosolygott, egy szgyenls mosollyal s lelt az gy szlre.
Szrakozottan tovbb drzslte a hajt a trlkzvel mg egy percig, ahogy
lefel nzett, majd letette a maga mell az gyra s felnzett rm.
Sajnlom a tegnap estt. Elvesztem, Bree, annyira
megijedtem s nem tudtam, mit csinljak. jra egyedl s
tehetetlennek reztem magam. Sznetet tartott, sszeszortotta az
ajkait s nyilvnvalan sszeszedte a gondolatait. n kiborultam, azt
hiszem. Mg csak nem is emlkszem arra, amit a
nappalival tettem.
Megragadtam a kezt s megrztam a fejem. Archer, emlkszel,
hogyan reagltam, amikor az a hl ott kint elkapott
engem? Fejemmel az ablak fel intettem. rtem. Nha a flelem
hozza ki a legjobbat belled. rtem. n vagyok az utols
szemly, akitl bocsnatot kell krned. Te felkaptl,
amikor n leengedtem s most ugyanezt fogom tenni rted.
Ez gy mkdik, rendben?
Blintott, annyira komolyan nzett rm. A problma, Bree, az,
hogy gy rzem, ez neked jobb lesz, nekem meg rosszabb.
Vllalom a kihvst, mondtam, megemelve a szemldkmet s
enyhn rmosolyogtam, megprblva kicsalogatni egy mosolyt tle is.
Mkdtt, kifjta a levegt s blintott. hes vagy?
Kihezett.
Elmosolyodott, de ez mg mindig egy kicsit szomornak tnt. Egy percig
nztem r, majd elrehajoltam s kr fontam a karomat. Szeretlek, suttogtam a flbe. A teste egy kiss megfeszlt, de is krm kulcsolta a
karjt, s szorosan maghoz szortott.
Nhny percig gy ltnk ott, majd belebeszltem a nyakba.
Szksgem van egy zuhanyra kellemetlen. Igazn, nagyon kellemetlen.
Vgre egy kicsit elnevette magt, ahogy felkapott s letett a padlra, majd
felegyenesedett s megigaztotta magn a trlkzt. Szeretem, amikor
mindenhol tlem vagy piszkos, mondta.
, tudom. Kacsintottam, megprblva mg egy mosolyt kicsikarni
tle, ahogy az ajt fel stltam, s a hangomat hasznltam, amint fel
fordultam. Ksbb jra sszepiszkolhatsz. Most, megmosakszom majd te meg
fogsz etetni engem.
Igenis, asszonyom, mondta, nekem adva egy msik apr mosolyt.
Visszamosolyogtam r, majd kifordultam a szobbl s lestltam a
folyosn, a zuhanyz fel. Bezrtam a frdt magam mgtt s egy percig csak
lltam a msik oldalon, megprblva rjnni, mirt aggdtam mg mindig
annyira.
Huszonkilencedik fejezet
Bree
Msnap reggel visszamentem Maggie-hez dolgozni, aki egy hatalmas

medvelelssel ksznttt, szorosan a nagy keblhez prselve engem, mikzben
nevettem s levegrt kzdttem, s Norm egyszeren annyit mondott, hogy
Bree, - de egy ritka Norm mosolyt kldtt felm s biccentett, mieltt
visszafordtotta a figyelmt a palacsintasthz, ahol a palacsintkat doblta.
Valamilyen oknl fogva, a medvelels s a fejbiccents is egyforma
melegsggel tlttt el. Otthon voltam.
Beszlgettem a helyiekkel, akiket a munkm sorn ismertem meg,
knnyedn mozogtam a bisztrban, kivittem a rendelseket s ellenriztem a
vendgeket.
Archer-re is gondoltam, mialatt dolgoztam, belegondoltam, hogy
mennyire nehz volt szmra alrendeltt vlni egy msik szemly szmra.
Volt egy elkpzelsem, mieltt elhagytam Ohio-t, de nem ahhoz a mrtkhez
kpest, amit most rtettem meg. Szerettem megtennk brmit, ami szksges
ahhoz, hogy megnyugtassam t, hogy nem megyek sehova. De megrtettem az
kzdelmt is. Lttam, hogy gyengnek rezte magt attl, hogy tudtam, hogy
mennyire fggtt tlem.
Tegnap szinte flnken viselkedett velem, flrekapta a tekintett tlem,
amikor szrevette, hogy t nzem, mikzben egytt takartottuk ssze a nappalit.
Felvettem Ethan Frome-ot a padlrl, amikor felismertem a cmet s
kinyitottam, hogy elolvassak egy rszletet, kezemet drmaian a mellkasomra
tettem s shajt sznleltem, majd fjdalmasan suttogtam, - Ki akarom nyjtani a
kezemet s megrinteni tged. Gondoskodni s trdni szeretnk veled. Ott
akarok lenni, amikor beteg s magnyos vagy. Meglltam, kezemet leejtve a
mellkasomrl. Letettem a knyvet s felemeltem a kezemet, Ez igazbl
gynyr, mondtam.
Rm mosolygott s egyszeren gy vlaszolt, Azt hiszem, ha nem
lenne gynyr, akkor a tragdia vgl nem lenne
szomor.
De ezek utn mg inkbb a csendbe burkolzott, csaknem zavarban volt

krlttem. Megprbltam kihzni t ebbl trflkozssal s teljesen normlis
viselkedssel, de mg akkor is egy kiss visszahzd volt, amikor aznap este
bcszul megcskoltam, majd sszeszedtem Phoebe-t s hazamentem
kipakolni s felkszlni a kvetkez napra. Azt hiszem, egy-kt napot ignybe
vesz majd, hogy jobban rezze magt.
A kvetkez nhny napban, sokkal inkbb visszatrt a normlis
nmaghoz, az egyetlen klnbsg, amit mg mindig rzkeltem, az a mly
intenzits a szeretkezsben, ami ezeltt nem volt ott. Majdnem olyan volt,
mintha megprblt volna minket egy emberr olvasztani, amikor
sszekapcsoldtunk. Mr szinte durva volt a szenvedlyben. n ezt nem
bntam, st, Archer hlszobai szemlyisgnek mindegyikt kedvemre valnak
talltam. De nem igazn tudtam megmagyarzni a vltozst s vgytam arra,
hogy megnyljon nekem s elmondja, amit rzett. Amikor megkrdeztem, csak
megvonta a vllt, mosolygott s azt mondta, hinyoztam, amg tvol voltam s
megprblja behozni az elvesztegetett idt. Nem vettem be, de mint mindig,
Archer Hale maghoz tr majd, amikor j lesz s kszen ll s egy pillanattal
sem elbb. Gyorsan megtanultam ne erltessem, vrjak s remnykedjek,
hogy elgg megbzik bennem ahhoz, hogy inkbb elbb, mint utbb megnylik
nekem a sajt nma mdjn. Azt gondoltam, ahhoz volt valami kze, hogy
szerette volna megrteni a sajt rzseit, mieltt megosztja ket velem, s nem
egszen tudta, hol volt most ebben a pillanatban.
**********
Az Ohio-bl hazatrt negyedik napon, bekopogtattam Anne ajtajn, aki

mg mindig a kntsben volt, gy nyitott ajtt. , Bree, kedvesem! Kiltott
fel, nyitva tartva az ajtt. Meg kell bocstanod nekem. Lustlkods napom van
annyira fradt voltam a mlt hten. A fejt rzta. regnek lenni szvs, n
mondom neked.
Elvigyorodtam s belptem a meleg, hvogat otthonba. Mint mindig, az
eukaliptusz megnyugtat illata tlttte be a levegt. Te? reg? Megrztam a
fejemet. Aligha.
Elnevette magt s rm kacsintott. Jl hazudsz, de ma olyan regnek
rzem magam, mint az orszgt. Taln beteg leszek. Megrzta a fejt, s a
kanapja fel intett, hogy foglaljak helyet. A kezbe adtam egy kis, becsomagolt
pitt, amit hoztam. Csinltam alms pitt, - mondtam. Stttem egy kicsit s
igazn lveztem.
- ! Kedves tled. s ismt stsz, ez csodlatos. Mosolyogva elfogadta
a pitt. Ksbb lesz mit ennem a temhoz. Ha mr itt tartunk, krsz egy
csszvel?
Megrztam a fejemet s nhny lpst tettem a kanap fel, majd leltem
r. Nem, igazbl csak egy percig maradok. Archer-rel tallkozom s
megltogatunk nhny barlangot, amirl meslt.
Anne blintott s letette a pits dobozt a kvzasztalra s a kanap bal
oldaln lelt egy kisebb szfra. Pelion Barlangjai. Tetszeni fog neked.
Vannak vzessek csodaszpek. Voltam ott nhnyszor Bill-el.
- Gynyrnek hangzanak.
- Azok is s az odafel vezet t is csodlatos, most, hogy a levelek szne
vltozik.
Elmosolyodtam. Szp napnak kellene lennie. Szksgnk van egyre, mondtam, kifjva a levegt.
Anna egy szvdobbansnyi ideig csendben volt. Emltette Archer, hogy
megltogattam, amg te Ohio-ban voltl?
- Nem, - mondtam meglepetten. Megltogattad?
Blintott. Az a fi azta a fejembe jrt, mita elszr krdeztl az
apjrl s a nagybtyjrl. vekkel ezeltt meg kellett volna ltogatnom t.
Felshajtott s enyhn megrzta a fejt. Vittem neki nhny muffin-t
felhasznltam az utols fonykat, amiket lefagyasztottam. Intett a kezvel,
elutastva a sajt megjegyzst. Egybknt, elszr vatosnak tnt s nem
mondom, hogy hibztatom t. Egy kicsit locsogtam s maghoz trt mg a
hzba is beinvitlt engem. Fogalmam sem volt rla, hogy az a fld ennyire
csodlatosan nz ki. Ezt is elmondtam neki s gy tnt, hogy bszke erre.
Blintottam, valamilyen oknl fogva kett akartam szakadni. Kemnyen
dolgozik.
- Igen, kemnyen. Egy percig tanulmnyozott engem. Elmondtam neki
nhny dolgot, amire emlkszem Alyssa-rl, az anyukjrl, s ez is tetszett
neki.
Megdntttem a fejemet, azt akartam, hogy folytassa.
- Beszltem neki rlad is s ez tetszett neki a legjobban lttam a
tekintetben. Anne gyengden elmosolyodott. Az, ahogy Archer nzett,
amikor megemltettem a neved, , Bree, kedvesem soha nem lttam mg, hogy
valakinek a szve ennyire tisztn az arcra legyen rva. Tekintete meleg volt.
Ez arra emlkeztetett engem, ahogy Bill nzett rm idnknt. Ismt
elmosolyodott s gy n is, a szvversem felgyorsult.
- Szeret tged, kedvesem.
Blintottam, lenzve a kezeimre. Igen, n is szeretem t. Az ajkamba
haraptam. Sajnos Archer szmra, azt hiszem a szerelem meglehetsen
kompliklt.
Egy szomor mosolyt kldtt felm. gy gondolom most, hogy mr
tudok arrl az letrl, amit l, neked adnia a szerelmt, gy tnik, tele van
kockzattal.
Blintottam, mostanra a szemem megtelt knnyekkel. Mesltem neki
arrl, hogy mi trtnt, amikor visszatrtem Ohio-bl s szvet tp fjdalommal
az arcn hallgatott. Mit kellene tennem, Anne? krdeztem, amikor
befejeztem.
- Azt hiszem, a legjobb dolog, amit megtehetsz Archer-rt- flbehagyta a
mondatot, a szembe riadt kifejezs kltztt s kezt a mellkashoz kapta.
Anne! Kiltottam, felugrottam s odaszaladtam hozz. Most mr zihlt
s htrarogyott a kanapra. Istenem! Anne! Elkaptam a telefonomat a
pulverem zsebbl s reszket kzzel trcsztam a 911-et.
Megmondtam az diszpcsernek a cmet, s hogy azt gondolom, a
szomszdomnak szvrohama van s a lny a vonal msik vgn biztostott, hogy
a ment ton van.
Visszatrtem Anne mell, jra s jra biztostva t, hogy a segtsg mr
ton volt. Folyamatosan a mellkast markolszta, de a szemei rm fokuszltak,
gy azt gondoltam, hogy megrtette, amit mondtam neki.
Istenem! Gondoltam. Mi lett volna, ha nem vagyok itt?
Tz perccel ksbb a ment szirnzva rkezett meg a kis utcnkba s
knnyek folytak vgig az arcomon, ahogy nztem, hogy Anne-en dolgoztak,
mikzben a kanapn fekdt. Vettem egy hossz, reszketeg llegzetet,
megprblva a sajt szvversemet ellenrzs alatt tartani. Rendbe jn?
Krdeztem a mentst, amikor behoztak egy hordgyat, hogy kivigyk t. Oxign
maszk volt rajta s mr egy kicsit jobban nzett ki, egy kis szn visszatrt az
arcra.
- gy nz ki, - mondta. ntudatnl van s idben kaptuk el.
- Ok, - blintottam, kezemet magam kr fontam. Neki nincs itt a
csaldja. Tallkozhatom majd vele a krhzban?
- Nyugodtan jhet vele a mentvel is.
- ! Rendben. Igen, krem, ha lehet, - mondtam, kvetve ket ki, kzben

becsuktam Anne ajtajt magunk mgtt.
Mialatt a ment fel mentem, a jobbra pillantottam s szrevettem, hogy
Archer rohant felm, az arcn lv tekintetet nem lehetett mshogy lerni,
minthogy vad. A szvem a lbamhoz zuhant. Istenem, idig rohant
valsznleg a hzbl egsz vgig hallotta a mentaut szirnjt. Gyorsan
odaszaladtam hozz. Azonnal megllt, amikor megltott, nem jtt kzelebb,
szemei tgak voltak s meredten bmultak, kezei klbe szorultak. Lekocogtam
az utols nhny mtert hozz s azt mondtam, - Archer! Anne-nek szvrohama
volt! Rendben van, azt hiszem, de vele megyek a krhzba. Jl van, Minden
rendben. Jl vagyok.
Kezt a feje tetejre tette s a fogt csikorgatta, gy nzett ki, mintha
azzal kzdtt volna, hogy valami hatalmas dolgot fkezzen meg. Megtett egy
lass krt, majd felm fordult, egyszer blintott, az a vad tekintet mg mindig a
szemben volt, de mr nem az arckifejezsn. Az hrtelen furcsn resnek tnt.
- Egyenesen hozzd megyek, ha megtudom, hogy jl van, - mondtam.
Htrapillantottam pp, amikor a hordgy hts kereke eltnt a mentaut
belsejben. Elkezdtem htrafel stlni. Fogok egy taxit s egyenesen hozzd
megyek.
Archer blintott, mg mindig kifejezstelenl, majd sz nlkl megfordult
s elstlt tlem.
Csak egy msodpercig haboztam, mieltt a mentauthoz kocogtam s
beugrottam pont mieltt bezrtk volna az ajtt.
**********
Addig maradtam a krhzban, ameddig biztosan nem tudtam, hogy Anne

rendben lesz. Amikor az orvos vgl kijtt, hogy elmondja nekem, stabil az
llapota, azt is megemltette, hogy alszik, de elmondta neki, hogy itt vagyok.
Felhvtk a nvrt is, akinek a szmt Anne adta meg, amikor elszr hoztk
be s reggelre itt lesz Pelion-ban. Ettl sokkal jobban reztem magamat, s
amikor vgl hvtam egy taxit, reztem, hogy a vllamrl mzss sly esik le.
Aggdtam Archer-rt. zentem neki, amikor megrkeztem a krhzba,
majd ismt, amikor az orvos kijtt, hogy beszljen velem, de egyszer sem
vlaszolt. Alig vrtam, hogy lssam.
Az ajkamba haraptam, mialatt a taxi megtette a harminc perces utat a

kunyhmig. Azt mondtam Archer-nek, hogy egyenesen hozz megyek, de fel
akartam venni Phoebe-t, mieltt a hzhoz megyek. Bizonyra mostanra mr
megnyugodott. Tudta, hogy jl vagyok, mg ha a kezdeti pnik meg is ijesztette
t. Hogy mirt nem vlaszolt az zeneteimre, azt nem tudom biztosan, s ez
rnehezedett a gyomromra.
Kifizettem a sofrt s kiugrottam, berohantam a kunyhmba s hvtam
Phoebe-t, aki szaladt is, krmei kopogtak a kemnyfa padlmon.
Nhny perccel ksbb felhajtottam Archer kapuja el, s beengedtem
magamat s Phoebe-t. Archer ajtajhoz stltunk s halkan kopogtattam, mieltt
kinyitottam s letettem Phoebe-t. pp csak elkezdett szitlni az es, szrke
felhk stttettk be az eget.
Archer hzban stt volt, kivve a nappali sarkban ll lmpt. Archer a
msik sarokban lt egy szkben. Elszr nem is lttam t, s gy, amikor
szrevettem, megriadtam, a kezemet a mellkasomhoz emeltem, s egy kicsit
felnevettem. Tekintete komor volt s burkolt. Azonnal odamentem hozz s
letrdeltem eltte, fejemet az lbe fektettem s felshajtottam.
Nhny msodperc elteltvel, amikor rdbbentem, hogy mozdulatlan
maradt, krdn nztem fel r.
Hogy van Anne? krdezte.
Felemeltem a kezemet. Rendbe jn. A nvre reggelre itt lesz.
Shajtottam. Annyira sajnlom, hogy ez az egsz epizd
megijesztett tged. Nem akartalak ott hagyni, de azt sem
akartam, hogy Anne egyedl legyen.
Archer felemelte a kezt. Megrtem, mondta, tekintete mg mindig
flig leeresztve volt.
Blintottam, az ajkamat harapdltam. Jl vagy? Mire gondoltl
itt lve?
Olyan sokig csendben volt, hogy azt hittem, nem is fog vlaszolni
nekem, amikor vgl felemelte a kezt s jelelt, Arra a napra.
Megdntttem a fejemet. Arra a napra? krdeztem sszezavarodva.
A napra, amikor lelttek, amikor a nagybtym eljtt,
hogy elvigyen engem s anyut apmtl.
A szemem kitgult, de nem szltam egy szt sem, csak nztem t s

vrtam, hogy folytassa.
Az apm a brban volt lltlag egy ideig elfoglalt
volt. Megllt, egy msodpercre mgm tekintve, mieltt a szemei jra
megtalltk volna az enymeket. Nem mindig volt olyan, mint
amilyen a vgre lett. Amikor akart, vicces volt, tele bjjal.
De utna elkezdett inni s a dolgok mlyreplsbe kezdtek.
Megttte anyt, olyan dolgokkal vdolta, amit tett meg.
Akrhogy is, az anym egyetlen frfit szeretett s az
Connor bcsikm volt. n tudtam ezt, az apm tudta, az
egsz vros tudta. s az igazsg az, hogy sokkal jobban
szerettem t.
Egy percig ismt csendbe burkolzott, elnzve mellettem. Vgl folytatta.
s ezrt, amikor aznap eljtt rtnk s n megtudtam,
hogy az fia vagyok s nem Marcus Hale-, boldog voltam.
Fel voltam dobva.
Lenzett rm, egy kis rzelemmel tanulmnyozott engem, mintha sajt
magban lenne, elbjva. A nagybtym leltt engem, Bree. Marcus
Hale ltt le engem. Nem tudom, hogy szndkosan csinltae vagy a fegyver csak gy elslt, amikor dhmben fel
rohantam. De brhogy is, leltt engem s az ezt tette. Kezt
a torkhoz emelte, vgigfuttatva azt a hegen.
Majd a kezvel magra mutatott. Ezt tette.
A szvem lesllyedt. Archer, - fjtam ki a levegt. csak nzett
engem. Szinte zsibbadtnak tnt.
- Mi trtnt velk? Az anyukddal? krdeztem, felpislogtam r s
lenyeltem a torkomban lv gombcot, ami azzal fenyegetett, hogy megfulladok
tle.
Csak egy msodpercig hallgatott. Marcus htulrl a
kocsinknak jtt, megprblva leszortani minket az trl.
A kocsink megprdlt. Az anyukm meghalt a balesetben.

Behunyta a szemt egy percre, majd kinyitotta s folytatta. Miutn Marcus
megltt, holtpont alakult ki az ton kzte s Connor kztt.
Egy percre ismt nmasgba burkoldzott, tekintete olyan volt, mint a bnat
mly, borostyn szn medencje. Lelttk egymst, Bree. Az
orszgton, a kk tavaszi g alatt, lelttk egymst.
Rmletemben elgyengltem.
Archer folytatta. Tori felbukkant majd homlyosan
emlkszem, hogy egy perccel ksbb egy msik aut is
megjelent. A kvetkez dolog, amire emlkszem, hogy a
krhzban bredek.
Zokogs marta a torkomat, de lenyeltem. Ennyi vig, megrztam a
fejemet, kptelen voltam felfogni azt a gytrelmet, amit meg kellett tapasztalnia,
ezzel ltl ennyi vig mindezzel egyedl. , Archer.
Beszvtam egy hatalmas llegzetet, ksrletet tve, hogy kordban tartsam a sajt
rzseimet.
Lenzett rm, vgre rzelem csillant meg az szemben is, mieltt ismt
eltnt volna.
Kzelebb cssztam hozz s megragadtam a pljt, ahogy a fejemet a
hasnak nyomtam, a knnyek nmn folytak le az arcomon, mikzben jra s
jra azt suttogtam, - Annyira sajnlom. Nem tudtam, mi mst mondhatnk
mg vlaszul a rmlet slyra, amit az a kisfi cipelt.
De vgre megrtettem a fjdalmnak, a traumjnak mlysgt, annak a
slyt, amit magval hordozott. s megrtettem, mirt utlja t Victoria Hale.
nem csak a hangjt ksrelte meg elvenni, de a magabiztossgt s a
szemlyazonossgt is. Mert Archer volt az emberi megtestestje annak, hogy a
frje sokkal jobban szeretett egy msik nt, mint ahogy t valaha is, s hogy
nem csak a szvt adta annak a nnek, de az els szltt fit is. s annak a
finak megvolt az a kpessge, hogy elvegyen tle mindent.
Tovbb tartottam Archer-t.
Egy rkkvalsgnak tn id utn, htrahajoltam. Tid a fld,
amin a vros van. Te vagy Connor legidsebb fia.
Blintott, nem nzve rm, gy tnt, hogy a legkevsb sem rdekli ez.
Nem akarod ezt, Archer? krdeztem, letrlve a knnyeket a

nedves arcomrl.
Lenzett rm. Mi a fent kezdenk n vele? Mg csak
kommuniklni sem tudok senkivel rajtad kvl. Sokkal
kevsb mkdne ez az egsz tkozott vros. Az emberek
gy nznnek rm, mintha n lennk a legviccesebb trfa,
amit valaha is hallottak.
Megrztam a fejemet. Ez nem igaz. Te j vagy mindenben,
amit csinlsz. Igazbl nagyszer lennl benne.
Nem akarom, mondta, kn suhant keresztl az arcn. Had legyen
Travis-. Nem akarok csinlni semmit sem ezzel. Nem csak
azrt, mert kptelen vagyok r, hanem mert meg sem
rdemlem. Az n hibm volt. Mattam trtnt, hogy azon a
napon meghaltak.
Htrahkltem, beszvva a levegt. A te hibd? Te csak egy
kisfi voltl. Hogy lehetne brmi is a te hibd?
Archer egy olvashatatlan kifejezssel az arcn tanulmnyozott. A
ltezsem okozta a hallukat.
A sajt vlasztsuk okozta a hallukat. Nem egy ht
ves gyerek. Sajnlom, de soha nem fogsz tudni meggyzni
engem arrl, hogy akr egy cseppnyi felelssged is van
abban, ami ngy felntt kztt trtnt azon a napon.
Hevesen megrztam a fejem, megprblva fizikailag hangslyozni a szavakat,
amiket beszltem.
tnzett a vllam felett, nhny percig bmulta azt a valamit, amit csak
ltott. Kivrtam.
Rgebben azt gondoltam, meg vagyok tkozva, mondta,
egy apr humortalan mosollyal a szja szgletben, mieltt grimaszolt volna.
Ismt vgighzta az egyik kezt az arcn, mieltt felemelte volna mindkettt.
Lehetetlensgnek tnt, hogy valakinek ennyi szarsga

legyen a kezben egyetlen let sorn. De utna
rdbbentem, hogy valsznleg nem el voltam tkozva,
hanem ez volt a bntetsem.
Ismt a fejemet rztam. Ez nem gy mkdik.
Tekintete tallkozott az enymmel s n kifjtam a levegt. Egyszer n
is gondoltam erre, Archer. De rdbbentem, hogy ha
igazn hiszek ebben, akkor az apmnak meg kellett
rdemelni azt, hogy leljjk t a sajt boltjban, s n
tudom, hogy ez nem igaz. Meglltam, megprbltam visszaemlkezni
arra, hogy milyen rzs volt, amikor azt gondoltam, hogy n is el vagyok
tkozva. Rossz dolgok nem azrt trtnnek az emberekkel,
mert megrdemlik. Ez egyszeren nem gy mkdik. Ez
csak az let. s nem szmt, kik vagyunk, el kell
fogadnunk azt, amit neknk osztanak, lehet az szar dolog,
s megprblni a legjobbat, hogy elrelpjnk, hogy
szeressnk, hogy legyen remnynk hitnk, hogy ez volt
a clja annak az utazsnak, amin vagyunk. Egy msodpercre a
kezembe fogtam az vt, majd elengedtem, gy folytatni tudtam. s hinned
kell abban, hogy tbb fny st ki azokbl, akiknek a
legtbb repedsk van.
Archer nhny szvdobbansnyi ideig tanulmnyozott engem, mieltt
felemelte volna a kezt s azt mondta, Nem tudom, hogy kpes
vagyok-e r. Nagyon kemnyen prblkozom, de nem
tudom, hogy meg tudom-e csinlni.
Kpes vagy r, erstettem meg, a gesztusommal adtam hozz elspr
hangslyt. Meg tudod csinlni.
Egy percig sznetet tartott, mieltt megszlalt, Az egsz annyira

kusznak tnik. Az egyik kezt vgigfutatta rvid hajn. Nem tudom
megrteni az egszet a mltamat, az letemet, az irntad
val szerelmemet.
Egy percig csak nztem fel r, ltva, ahogy az rzelmek cikznak az
arcn. Egy msodperccel ksbb felemeltem a kezem. Nem sokra
emlkszem az anyukmrl. Enyhn megrztam a fejem. Rkban
hunyt el, s n annyira fiatal voltam, amikor ez trtnt.
Megnyaltam az ajkam, sznetet tartva. De emlkszem, ahogy
keresztltseket csinlt vkony szlas hmzett kpeket.
Archer nzte a kezemet, a szavak kztt felpillantott az arcomra.
Mindenesetre egyszer felvettem az egyik darabjt s
szrnynek nzett ki az egsz kusza volt, azok a csomk
s egyenetlen hurkok lgtak mindentt. Alig tudtam
kivenni, amit az a kp brzolni akart. A szememet Archer-n
tartottam, gyorsan megszortottam a kezt, mieltt visszaemeltem volna ket.
De akkor, anya odajtt, kivette azt a darab szvetet a
kezembl s megfordtotta s ott volt ez a mesterm.
Kifjtam a levegt s elmosolyodtam. Szerette a madarakat.
Emlkszem a kpre egy fszek tele fikkkal, az
anyamadr pp akkor trt vissza. Elgondolkodva meglltam. Nha
azokra a kis szvetdarabokra gondolok, amikor az let
nagyon sszekuszltnak tnik s nehznek, hogy
megrtsem. Olyankor megprblom behunyni a szememet s
hinni abban, hogy br pp akkor nem ltom a msik
oldalt s hogy az, amelyikre nzek ronda s zavaros, de egy
remekm, amit csomk s laza hurkok szttek. Hiszek
abban, hogy valami csnya dolog, valami gynyrt
eredmnyez, s hogy eljn az az id, amikor megltom,

hogy mi is az. Segtettl megltni a sajt kpemet, Archer.
Had segtsek n is meglttatni a tidet.
Archer mereven bmult le rm, de nem mondott semmit. Csak gyengden
felhzott a karomnl fogva s az lbe vont, a testhez hzott engem, szorosan
tartva, meleg llegzett a nyakam hajlatban reztem.
gy ltnk nhny percig, mieltt a flbe suttogtam volna, - Annyira
fradt vagyok. Tudom, hogy korn van, de vigyl gyba, Archer. Tarts a
karodban. Engedd, hogy n is karomba tartsalak tged.
Mindketten fellltunk s a szobjba mentnk, ahol lassan leltztnk s
bebjtunk a takarja al. Kzel hzott maghoz, s szorosan tartott, de nem tett
ksrletet, hogy szeretkezzen velem. gy nzett ki, hogy jobban van, de mg
mindig tvolinak tnt, mintha valahol mlyen magban elveszett volna.
- Ksznm, hogy elmondtad nekem a trtnetedet, - suttogtam a sttbe.
Archer csak blintott s kzelebb hzott maghoz.
Harmincadik fejezet
Bree
Msnap volt a Pelion-i Rendrsgi Megemlkezsi Pard. A bisztr ablakban

lltam, csipsan nztem, ahogy az autk s a furgonok elhajtanak, s az
embereket, akik a jrdn felsorakozva zszlkat lengettek. Zsibbadtnak reztem
magam, fjt s sajgott a szvem.
Nem aludtam valami jl. reztem, ahogy Archer az jszaka legnagyobb
rszben ide-oda forgoldott. Amikor reggel rkrdeztem arra, hogy nem tudott
aludni, csak blintott, nem nyjtva semmilyen ms magyarzatot.
Nem sokat mondott, ahogy egytt reggeliztnk s elkszltem, hogy
hazamenjek s felvegyem az egyenruhmat a munkba s letegyem Phoebe-t.
gy tnt, mint aki elveszett a gondolataiban, mg mindig elveszve a sajt
fejben, s mgis, amikor kszen lltam tvozni, szorosan maghoz szortott.
- Archer, bbi, beszlj hozzm, - mondtam, nem rdekelt, ha emiatt
elksem a munkbl.
Csak megrzta a fejt, egy mosolyt kldtt felm, ami nem rte el a
szemt, s azt mondta, hogy ltjuk egyms munka utn s tbbet beszlnk
majd.
s most, itt lltam az ablaknl, aggdva. A bisztr mr szinte kirlt,
mivel az egsz vros a pardn volt s gy zavartalanul el tudtam veszni a
gondolataimban nhny percre.
Nztem, ahogy a rgimdi rendrsgi cirkl elhalad, a tmeg hangosan
ujjongott a vetern autk miatt s a kesersg vgigsprt rajtam. Archer-nek itt
kellene lennie. Archer-nek kellene ott lennie az apja megemlkezsi vacsorjn.
s t mg csak meg sem hvtk. Mi a baj ezzel a vrossal? Victoria Hale, a
rendkvli gonosz ribanc volt a baja ennek a vrosnak. Hogyan tud egy olyan
valaki, mint , egytt lni magval? Annyi letet tett tnkre mindezt mirt?
Pnzrt? Tekintlyrt? Hatalomrt? Bszkesgrt? Csak, hogy nyerjen?
s most az egsz vros leborult a kvetkezmnyeinek flelme eltt.
Ahogy ott lltam, arra gondolva, amit Archer elmondott nekem mlt jjel,
a gyomrom felfordult, s gy reztem hnyni fogok. A valsg az volt, hogy egy
htves finak ott kellett lennie azon az undort s borzalmas napon. Vissza
akartam menni az idbe s a karomban tartani t, megvigasztalni, elvenni tle
mindezt. De nem tudtam s ez fjt.
Az egyenruhm zsebben lv telefon rezgse szaktott ki a

gondolataimbl. Gyorsan elvettem s lttam, hogy a hvs Ohio-bl jn.
Visszamentem a pulthoz, ahol nhny vendg lt s meglltam kzel a pihen
asztal mellett, mikzben fogadtam a hvst.
- Hal, - vlaszoltam halkan.
- Bree, hell, McIntyre Nyomoz vagyok. Azrt hvom, mert van nhny
hrem.
Visszanztem a brpult fel, megjegyezve, hogy gy tnt mindenkinek
megvolt mindene, amire szksge van s htat fordtottam nekik.
Tvolrl hallottam az ajt feletti csengt, de nem fordultam meg. Maggie
tud foglalkozni az j vendgekkel, amg vgzek.
- Hrei vannak, Nyomoz?
- Igen. Megejtettk a letartztatst.
Beszvtam a levegt. Letartztattk? suttogtam.
- Igen. A neve Jeffrey Perkins. az a frfi, akit maga azonostott.
Behoztuk kihallgatsra s az ujjlenyomata egyezett a helysznen talltakkal.
gyvdet fogadott, gy nem beszl. Az apja tulajdonban van a nagy Szerencss
tszz nev vllalat.
Hallgattam, az ajkamat harapdltam. Jeffrey Perkins? krdeztem
vgl. Az apja Luis Perkins, ugye? krdeztem, becsuktam a szemem,
felismertem annak a frfinek a vezetknevt, akinek a tulajdonban volt az egyik
legnagyobb biztostsi vllalat Cincinnati-ben.
A nyomoz sznetet tartott. Igen.
- Egy olyan ember, mint Jeffrey Perkins, mirt jnne be, s rabolna ki egy
lelmiszerboltot? krdeztem, zsibbadtnak rezve magam.
- Brcsak tudnk erre vlaszolni, - mondta. A legjobb becslsem szerint,
kbtszerrel volt kapcsolatos.
- Hmm, - mondtam, visszaemlkezve Jeffrey csillog, kitgult pupilljra
s az idegeskedsre. Valamit be kellett, hogy vegyen. Gazdag fi egy rossz
kbtszeres szokssal? Megrzkdtam, enyhn megrztam a fejemet, hogy
visszahozzam magamat a jelenbe.
- Mi fog trtnni most, nyomoz?
- Nos, most vadkkal kiszabadult. A vd al helyezse nhny hnapon
bell meglesz, gy most csak vrunk erre.
Egy percig hallgattam. vadkkal kiszabadult. Szval, mg tbb
vrakozs. Shajtottam.
- Tudom. Ez nehz gy. De, Bree, van nhny elg j bizonytkunk

ellene. s itt van a maga azonostsa is. Bizakod vagyok.
Vettem egy mly levegt. Nagyon ksznm, nyomoz. Krem, tudassa
velem, ha brmi ms trtnne.
- Termszetesen fogom. Legyen szp napja.
- Magnak is, nyomoz. Viszlt.
Letettem s mg egy percig lltam ott httal a bisztrnak. Ez j hr volt,
szval mirt nem tudtam boldogsgot, megknnyebblst rezni, amit kellett
volna? Ott lltam a krmmet rgva, prblva kitallni mi legyen. Vgl, vettem
egy mly llegzetet s megfordultam. Victoria s Travis Hale lt a pult vgn,
pp a jobb oldalon ott, ahol lltam.
A szemem kitgult s megkaptam Victoria jeges tekintett s Travis
szemldkrncolst.
Megprdltem a sarkamon s elkiltottam magam, - Maggie! Tartok egy
kis sznetet. Nem rzem magam valami jl.
Maggie aggd tekintettel fordult felm. Ok, desem, - kiltotta, ahogy
htrarohantam s ott is maradtam, amg Travis s Tori el nem hagyta a bisztrt.
Nem sokkal azutn, miutn elmentek, egy asztalt trltem le az ablak
mellett, amikor megpillantottam Archer-t az utca tls oldaln. A szvem
szguldozni kezdett. Maggie! kiltottam, - Mindjrt jvk!
- , rendben, - hallottam Maggie sszezavarodott kiltst a pihen
asztaltl, ahol ppen lt s egy magazint olvasott. Csodlkoznia kellett, hogy mi
folyik ma velem.
Kimentem az ajtn s odakiltottam Archer-nek. az utca szln llt,
nzte, ahogy a rendrsgi cirkl elhalad, sszehzott tekintettel az arcn.
Ugyanarra a dologra gondolhatott, amire n is?
Kszltem lelpni a jrdrl, amikor egy kz ragadta meg a karomat s
meglltam, kiss oldalra fordultam, hogy lssam Travis-t. Elnztem tle balra s
ott llt Victoria Hale, aki prblt gy tenni, mintha nem is lteztem volna, a
tekintete egyedl az eltte lv felvonulsra szegezdtt, hamis mosoly lt az
arcn s az orrt a levegbe emelte.
A vllam felett Archer-re nztem, aki most elkezdett tstlni az ton
felnk.
- Mennem kell, Travis, - mondtam, ksrletet tve arra, hogy elhzdjak.
- Hha, vrj, - mondta, s nem engedett el engem. Hallottam a
telefonbeszlgetsedet. Aggdom. n csak azt akarom
- Travis, engedj el, - mondtam, a szvem gyorsabban kezdett verni. Ez volt

az utols dolog, amire most Archer-nek szksge volt.
- Bree, tudom, hogy nem tartozom a kedvenceid kz, de ha van brmi,
amiben segteni tudok
- Engedj el, Travis! Ordtottam, kicsavarva a karomat. A krlttnk
lv tmeg hirtelen egy kicsit csendesebbnek tnt, pillantsok siklottal el a
felvonulsrl, lassan mozdulva el az elttk lv trl, felnk.
Mieltt megfordulhattam volna, egy kl lendlt Travis archoz s
kemnyen a fldnek csapdott, a vr mintha lasstott mozgsban spriccelt volna
elttem a levegben. Levegrt kaptam s Tori Hale is gy tett s mg nhny
ember a kzelnkben.
tnztem a vllam felett s ott llt Archer, nehezen llegzett, szemei
nagyok voltak az arcn, a kezt klbe szortotta majd kiengedte az oldala
mellett.
Rbmultam, majd visszanztem Travis-re, aki pp akkor llt fel.
Pillantsa tele volt dhvel, ahogy vgignzett Archer-n. Te szarhzi, - szrte
Travis, a fogait csikorgatva.
- Travis! kiltott fel Tori Hale, az arct nem hzta elgg szorosan
ssze, hogy elrejtse az ijedtsgt.
Kettjk kz emeltem a kezem, de tl ks volt. Travis megkerlt engem
s Archer-re tmadt, s mindketten a htraestek, mikzben az emberek levegrt
kaptak s htratntorodtak, nhnyan megbotlottak a jrdn, msok stabilak
maradtak.
Archer bevitt mg egy tst, mieltt Travis durvn meglkte, s Archer
hta hangos csattanssal rkezett a betonra. Lttam, ahogy a leveg kiszakadt
belle s a fogt csikorgatta. Travis az arca fel lendlt s bevitt egyet az
lkapcsba.
Felzokogtam, flelem szguldott keresztl a testemen, mint egy gyorsanterjed erdtz.
- llj! Kiltottam! Elg! Travis megemelte a kezt s pp akkor,
megint Archer archoz lendtette. Istenem, a betonba fogja dnglni t, itt
mindenki eltt, elttem. A testemben gy tnt minden felgyorsult, a szvversem
hangosan dbrgtt a flemben s a pulzusom az eget verte. llj!
Ordtottam, a hangom zokogsba fulladt. Testvrek vagytok! Hagyjtok ezt
abba!
Az id mintha megfagyott volna, ahogy Travis kle megllt a levegben
s Archer tekintete felm rebbent. Hallottam, ahogy Tori lesen beszvta a
levegt. Testvrek vagytok, - mondtam ismt, mostanra knnyek csorogtak

vgig az arcomon. Krlek, ne csinljtok ezt. A mai nap az aptokrl szl.
nem akarn ezt. Krlek. Krlek, hagyjtok abba.
Travis meglkte Archer mellkast, de elengedte s felllt. Archer is
gyorsan lbra llt, az llkapcst drzslve s krbenzve maga krl, ahogy az
emberek nyltan bmultak. Az arcn lv tekintet szntiszta keverke volt a
zavarodottsgnak, a dhnek s a flelemnek, ez a hrom rzelem felvltva
villogott aranybarna szemeiben.
Egy msik aranybarna szempr tallta meg az enymet, ahogy Travis
ellkte az tbl Archer-t, de nem tl kemnyen. Nem vagyunk testvrek.
Unokatestvrek vagyunk, - mondta, gy nzett rm, mintha megrltem volna.
Megrztam a fejemet, a szemeim Archer-re vndoroltak, aki nem nzett
rm. Sajnlom, Archer, - mondtam. Nem akartam kikotyogni. Sajnlom, suttogtam. Azt kvnom, brcsak visszaszvhatnm.
- Mi a szar ez? Krdezte Travis.
- Menjnk! Kiltotta Travis-nek. egy llat! kpte, Archer-re
mutatva. rltek, mindketten. Egy msodpercig sem hallgatom tovbb ezt az
rltsget. Ksrletet tett, hogy elhzza Travis karjt, de knnyedn lerzta
magrl.
Kzelrl nzett r, valami, mintha villant volna a szemben, valami
megrts fle suhant rajta keresztl.
- Nos, ehhez elg egy egyszer vrvizsglat, hogy bizonytani tudjuk, mondta Travis, tekintete az anyjba frdott. Tori elspadt s elfordtotta a
fejt. Travis csak nzte t.
- , Jzusom, - mondta. Igaz. Te tudtad ezt.
- Nem tudok semmi ilyesmirl! mondta, de a hangja hisztrikusan
csengett.
- n gondoltam, - egy msik hang hallatszott a tmegbl s n
elfordtottam a fejemet, hogy lssam, ahogy Mandy Wright felnk stlt.
Abban a percben, amint meglttam a szemedet, ahogy az anyukd karjbl
felnztl rm, tudtam. Azok a szemek Connor Hale szemei az apukd szemei,
- suttogta Mandy, tekintett Archer-re sszpontostotta. n behunytam a
szemem, mg tbb knny folyt le az arcomon.
Istenem.
- Ennyi! vlttte Tori. Ha te nem jssz, n megyek. A frjem az,
akirl beszltek! s minden nap egyre homlyosodik az emlke mindannyian
szgyellnetek kellene magatokat. Az egyik vrs, manikrztt, csontos
ujjval egyenknt rmutatott mindegyiknkre, ugyanazzal a jeges tekintettel az

arcn. s ezzel megfordult, s keresztlverekedte magt a tmegen.
Rviden Travis-re pillantottam, majd a tekintetem visszavndorolt
Archer-re. Archer egyszer rm nzett, majd Travis-re s Mandy-re, vgl a
tmegre, minden szem rajtunk vndorolt. Pnik sprt vgig a tekintetn s
rdbbentem, hogy az emberek szjttva bmultak r, sugdolzva. A szvem
megldult s tettem fel egy lpst, de egyet htrlt, szeme ismt a tmeget
psztzta.
- Archer, - mondtam, fel nylva. Megfordult s elkezdett
keresztlvergdni a mg mindig mozdulatlan embertmegen. Meglltam,
kezemet az oldalamhoz ejtettem s lelgattam a fejemet.
- Bree? szltott meg Travis s n rbmultam.
- Ne, - mondtam az sszeszortott fogaimon keresztl. Utna elfordultam
tle s visszarohantam a bisztrba. Maggie az ajtban llt.
- Menj utna, desem, - mondta gyengden, kezt a vllamra tve.
Nyilvnvalan ltta az egszet. Az egsz vros ltta.
Megrztam a fejemet. Idre van szksge, - vlaszoltam. Fogalmam
sem volt, honnan tudtam ezt. Egyszeren csak tudtam.
- Rendben, - mondta Maggie, - nos, legalbb menj haza. Mra mr
egybknt is vge.
Blintottam. Ksznm, Maggie.
- Ez csak termszetes, desem.
- Htul megyek majd ki. Az autm a siktorban parkol, gy ki tudok innen
szabadulni anlkl, hogy belefutnk egy lezrt tszakaszba.
Maggie blintott, egyttrzs csillogott azokbl a kedves szemeibl. Ha
brmire szksged lenne, hvj fel, - mondta. Egy apr mosolyt varzsoltam az
arcomra.
- Rendben.
gy vezettem haza, mint egy postagalamb, mg csak az tra sem
emlkeztem, amikor megrkeztem. Bevonszoltam magamat a kunyhmba,
sszeestem a kanapn s amikor Phoebe felugrott az lembe, s elkezdte
nyalogatni az arcomat, a knnyeim is elkezdtek hullani. Hogyan tudott minden
ennyire elromlani nhny nap alatt?
gy reztem, mintha Archer egy idzt bomba volna, kszen llva, hogy
brmelyik pillanatban felrobbanjon. t akartam t segteni ezen, de fogalmam
sem volt, hogyan. Tehetetlennek, felkszletlennek reztem magamat.
Letrltem a knnyeimet, s egy kicsivel hosszabb ideig ltem ott, megprblva

elllni egy megoldssal.
Taln el kellene tnnnk ebbl a vrosbl csak bedoblni a cuccainkat a
kocsimba s elhajtani valami j helyre. Istenem, ez mennyire ismersen
hangzott. Nem pontosan ez volt az elkpzelse Connor Hale-nek is? s nzd
meg, hogy slt el. Nem valami jl.
s klnben is, hogyan rezne ezzel kapcsolatban Archer? mr gy is
azzal a tnnyel kzdtt, hogy nem rezte magt valdi frfinak. Hogyan rezn
magt, ha n, szereznk valahol egy munkt s egsz nap valami laksban
lne? Legalbb itt, volt egy birtoka, feladatai, hza, tava
Habr most, valsznleg ezt leromboltam neki. Az arcom sszegyrdtt
a bntudattl, ami keresztlramlott rajtam. Olyan sok idbe telt, mg elgg
kellemesen rezte magt, hogy elhagyja a hzt, s most megint gy rzi, hogy a
birtokn kell rejtzkdnie aggdott amiatt, hogy az emberek sugdolznnak s
megbmulnk t, eltlnk a fogyatkossga miatt, amitl kevesebbnek rezn
magt.
Nhny perc elteltvel, fradtan felkeltem s kivittem Phoebe-t, majd
visszatrtem a hzba s vettem egy zuhanyt, az agyam mg mindig ezerrel
prgtt azon, ami a pardn trtnt. t kellett mennem hozz s bocsnatot
krnem. Nem akartam kikotyogni a titkot, amit nem szeretett volna elmondani.
De n megtettem. s most volt az, akinek egytt kellett lnie a
kvetkezmnyekkel, ha volt brmilyen is.
Felhztam nhny meleg ruht, prbltam kirzni a hideget, ami, mintha a
csontjaimba ette volna magt, s lassan megszrtottam a hajamat.
Lefekdtem az gyamra, s hagytam, hogy a szomorsg jra elrasszon
engem. Gyenge voltam s semmilyen optimizmust nem lttam ebben a
helyzetben, kivve azt a tnyt, hogy ktsgbeesetten szerettem Archer-t. Azt
gondoltam, ez azrt volt, mert annyira rlten fradt voltam. Taln csak nhny
perc pihensre volt szksgem
Kinyitottam a szemem, amirl azt hittem, hogy csak nhny perccel
ezeltt csuktam be, s az rra pillantottam. Istenem, kt rt aludtam.
Felltem s htrasimtottam a hajamat.
El kellett mennem Archer-hz. Csodlkozhatott azon, hogy mirt nem
egyenesen hozz mentem. Elfordult tlem de adtam neki nhny rt.
Remlhetleg, most mr jobban rezte magt. Istenem, krlek, ne legyl mrges
rm, gondoltam, ahogy beszlltam a kocsimba s elindtottam.
Nhny perccel ksbb, tstltam a kapujn, le a hzhoz. Kopogtattam,

elfordtottam a kilincset s teljes csend fogadott, az alkonyat az ablakon
keresztl alig vilgtotta meg az elttem lv szobt.
- Archer? kiltottam, baljslat rzs szguldott keresztl a testemen.
Lerztam magamrl s ismt elkiltottam magam, - Archer? Semmi.
Ekkor lttam meg a levelet, rrva a nevemmel, ami a kanap mgtti
asztalra volt tmasztva.
Remeg kezekkel felvettem s kinyitottam, flelem kltztt a testembe.
Bree,
Ne hibztasd magad ami ma a felvonulson trtnt, az nem a te hibd volt. Hanem az enym,
az egsz az n hibm volt.
Elmegyek, Bree. Elviszem a nagybtym furgonjt. Mg nem tudom, hov megyek, de el kell
mennem valahov. R kell jnnm a dolgokra, s taln mg egy kicsivel tbbet is tanulok, arrl ki lehetek
a vilgon ha egyltaln lehetek brki is. Maga ez a gondolat flelemmel tlt el, de itt maradni olyan
dolgokat rezni, amiket rzek az sokkal ijesztbb alternatvnak tnik. Tudom, hogy nehz ezt
megrteni. Mg n sem teljesen rtem.
Ktszer gondoltam azt, hogy elvesztettelek tged s csak ennek a lehetsge is elpusztt engem.
Tudod, mit csinltam, amikor csak nhny percet kstl s meghallottam a mentt a hzad fel menni? A
pzsitomra hnytam, majd rohantam hozzd. Hallra rmtett engem. s a helyzet az, hogy mindig lesz
valami nem csak egy mentaut, hanem amikor ksbb jssz haza a munkbl, vagy egy src, aki flrtl
veled, vagy egymilli msik forgatknyv, amit most mg el sem tudok kpzelni. Mindig lesz valami, ami
azzal fog fenyegetni, hogy elvesz tlem tged, mg ha ez valami kis dolog is, s mg ha ez csak a sajt
elmmbe ltezik. s vgl ez lesz az, ami le fog rombolni bennnket. Elkezdelek majd bntani tged, mert
nem leszel kpes helyrehozni engem soha nem leszel kpes elgg megnyugtatni engem. A vgn meg
fogsz neheztelni rm, mert folyamatosan a kettnk terht kell majd cipelned. Nem hagyhatom, hogy ez
megtrtnjen. Azt krtem tled, hogy ne engedd, hogy leromboljam azt, ami kztnk van, de nem hiszem,
hogy kpes lennk brmi msra.
Mlt jjel, miutn elaludtl, nem tudtam, nem arra a trtnetre gondolni, amit a hmzses
kpekrl mesltl, amiket az anyukd ksztett. s gondoltam arra a napra is s annyira nagyon el
akarom hinni, hogy az, amit mondtl, igaz hogy valami gynyr dolog keletkezhet, az ssze ronda s
sszekuszlt dolgokbl a fjdalombl, azokbl a dolgokbl, amik azz tesznek engem, aki vagyok. Meg
akarom ltni, mi van a msik oldalon. De azt gondolom, hogy ennek rdekben, hogy ezt megtegyem,
nekem kell annak lenni, aki htat fordt. Nekem kell annak lenni, aki megteszi ezeket a lpseket. Nekem
kell megrtenem, hogyan ll ssze ez az egsz, hogyan lesz az egsznek rtelme milyen lesz a sajt
kpem.
Nem krlek arra, hogy vrj rm soha nem lennk olyan nz. De krlek, ne gyllj. Soha, de
soha nem akarlak bntani tged, de nem vagyok j neked. Per pillanat senkinek nem vagyok j s meg kell
tanulnom, hogyan tudok az lenni.
Krlek, rts meg. Krlek, tudd, hogy szeretlek tged. Krlek, bocsss meg.
Archer
A kezeim most mr gy remegtek, mint a nyrfalevl, s a knnyek

patakzottak az arcomon. Felzokogtam s elejtettem a levelet, a kezemet a
szmhoz kaptam.
A levl alatt ott fekdt egy kulcscsom, a telefonja, s egy kutyapanzirl
szl nyugta, aminek nem volt megadva a vgdtuma. Ismt kiengedtem egy
zokogst s a kanapra estem ugyan arra a kanapra, ahol Archer ringatott,
miutn kimentett engem a nagybtyja csapdjbl, ugyanarra a kanapra, ahol
legels alkalommal cskolt meg. A prnba zokogtam, vissza akartam kapni t,
annyira ktsgbeesetten akartam hallani a lpteit, ahogy keresztljn az ajtn
mgttem, hogy reztem a vgyakozst testem minden sejtjben. De krlttem
a hz csendes maradt, amit csak a fojtott zokogsom hangja trt meg.
Harmincegyedik fejezet
Bree
A napok vonszoltk magukat. A szvem, mintha megnylt volna, nehezen fekdt

a mellkasomban s a knnyek llandan azzal fenyegettek, hogy megindulnak.
Annyira nagyon hinyzott, hogy a legtbb nap gy reztem magam, mintha vz
alatt lettem volna krbenztem s kvncsi voltam, mirt nem tudtam
csatlakozni, mirt volt mindenki s minden ennyire homlyos, tvoli s
megkzelthetetlen.
Aggdtam is mit csinl? Hol alszik? Hogyan kommunikl azokkal,
akikkel kapcsolatot kell teremtenie? Fl? Megprbltam kikapcsolni azt, hogy
ez volt az egyik oka, amirt elment. Kevesebbnek rezte magt, mint egy frfi,
mert annyira fggtt tlem a klvilgban. Nem pontosan ezt mondta, de tudtam,
hogy ez az igazsg. Nem akarta gy rezni magt, mintha n lettem volna az
anyukja, sokkal inkbb volt az egyenrang felem, a vdelmezm, az, akitl
nha n fggtem.
Megrtettem. Mgis sszetrte a szvemet, hogy az volt a megoldsa erre
a problmra, hogy itt hagy engem. Vissza fog jnni? Mikor? s amikor, s ha
megteszi, mg akkor is szeretni fog engem?
Nem tudtam. De vrok. rkk vrni fogok, ha az kell. Megmondtam
neki, hogy soha nem hagyom el s nem is fogom. Itt leszek, amikor visszatr.
Dolgoztam, megltogattam Anne-t, aki gyorsan meggygyult, stltam a
t mentn, tisztn tartottam Archer hzt s folyamatosan hinyoltam t. A
napjaim csak araszoltak, az egyik resen grdlt a msikba.
A vros egy ideig buzgn pletyklkodott, s amitl n teljesen szelet
fogtam, amikor ez az egsz kiderlt az az volt, hogy senki nem volt tlsgosan
meglepett, hogy Archer is Connor fia volt. Az emberek azon tprengtek, hogy
ha Archer visszatr, akkor kvetelni fogja-e azt, ami jogosan az v volt, vagy,
hogy visszajn-e egyltaln. De engem egyik sem rdekelt. n csak t akartam.
Meglepen, a pard utn, rdi tilalom volt Victoria Hale miatt. Azt
gondoltam, hogy ez tvol llt attl, hogy aggaszt legyen nem olyan tpus
nnek tnt, aki nyugodtan fekszik s elfogadja a veresget de tlsgosan is
fjt, hogy brmilyen aktv megmozdulst tegyek ellene. Taln csak hitt abban,
hogy Archer nem fog fenyegetst jelenteni szmra. s taln, nem is jelentett.
Fjt a szvem.
A pardt kveten Travis megprblt velem nhnyszor beszlni, de n
rvidre zrtam s megkszntem, hogy nem erlteti. Nem utltam t, de annyi
sok lehetsget elszalasztott, hogy jobb ember legyen, amikor Archer is a kpbe
kerlt. Helyette azt vlasztotta, hogy lekicsinyel valakit, aki mr gy is olyan sok
mindennel kzdtt. Csak nvileg volt Archer testvre.
Az sz tlbe fordult. A vibrlan sznes levelek elszradtak s lehulltak a
frl, a hmrsklet drmaian lecskkent s a t is befagyott.
Egy nap November vge fel, nhny httel azutn, hogy Archer elment,
Maggie odajtt hozzm, ahol a pult mgtt pp jratltttem s a kezt a
vllamra tette. Tervezed, hogy hazamsz Hlaadsra, Bree kedvesem?
Fellltam s megrztam a fejemet. Nem. Itt maradok.
Maggie szomoran nzett rm. desem, ha visszajn, amg nem vagy
itt, felhvlak tged.
Hevesebben rztam a fejemet. Nem, itt kell lennem, amikor visszatr.
- Rendben, desem, rendben, - mondta. Nos, akkor tjssz hozznk
Hlaadsra. A lnyunk s a csaldja a vrosban lesznek. s Anne s a nvre is
tjn. Nagyszeren fogjuk rezni magunkat.
Maggie-re mosolyogtam. Rendben, Maggie. Ksznm.
- J, - elmosolyodott, de valahogy mg mindig szomornak tnt.
Norm ksbb lelt velem ahhoz az asztalhoz, ahol a sznetet szoktuk
tartani, amikor mr zrni kszltnk s az sszes vendg elment, maga el tett
egy szeletet a tks pitmbl s nagyot harapott belle, - Te csinlod a legjobb
tks pitt, amit valaha is ettem, - mondta, s n elkezdtem srni, egyenesen ott,
az asztalnl, mert tudtam, hogy Norm gy mondja el nekem, hogy szeretett.
- n is szeretlek! zokogtam, majd Norm sszerncolt homlokkal felllt.
Aw, Jzusom. Maggie! kiltotta, - Bree-nek szksge van rd.
Taln egy kicsit tlcsordultak az rzelmeim.
**********
A November Decemberbe fordult s Pelion-t elrte az els enyhe hess.

Betakart mindent, mgikus rzst vettett a vrosra, amitl csak mg inkbb
rgimdinak ltszott, mint azok a Thomas Kinkade festmnyek.
December msodikn volt Archer szletsnapja. Kivettem ezt a napot s a

kandall eltt tltttem a hzba, Ethan Frome-ot olvasva. Nem ez volt a
legjobb vlaszts igaza volt, ez a leg lehangoltabb knyv, amit valaha is rtak.
De ez az napja volt, s kzel akartam t rezni magamhoz. Boldog
Szletsnapot, Archer, - suttogtam az jszakba, s kvntam valamit. Gyere
vissza hozzm.
Egy hideg Szombati napon, krlbell egy httel ksbb,
sszegmblydve ltem a kanapmon Phoebe-vel, egy takarval s egy
knyvvel, amikor lgy kopogst hallottam az ajtn. A szvem megugrott a
mellkasomban, gyorsan fellltam s kikukkantottam az ablakon, egy es miatt
megzott finak a kpe szguldott keresztl az elmmen.
Melanie llt a verandn, egy hatalmas kabtban, egy lnkrzsaszn
slban s sapkban. A szvem lesllyedt. Szerettem Melanie-t, de egy rvid
msodpercig megengedtem magamnak a remnyt, hogy Archer jtt vissza
hozzm. Elindultam, hogy beengedjem t.
- Szia, - mosolyodott el Melanie.
- Gyere be, - mondtam, megrzkdva a fagyos hidegtl, ami berobban a
nyitott ajtn keresztl.
Melanie belpett s becsukta az ajtt maga mgtt. Azrt jttem, hogy
felvegyelek tged, hogy megnzzk, ahogy Pelion Karcsonyfjn felkapcsoljk
a vilgtst. Gyernk. ltzz, - intzkedett.
Kiengedtem egy shajt. Melanie
Megrzta a fejt. Nem-nem. Nem fogadok el nemleges vlaszt. Nem
engedem, hogy Pelion macsks hlgye legyl.
Nevettem, annak ellenre, hogy rlam volt sz. Pelion macsks hlgye?
- Hmm hmm. Csinos vonsain szomorsg sprt vgig. Mr kt
hnapja elment, Bree. s tudom, hogy hinyzik neked tudom. De nem fogom
hagyni, hogy itt lj, ebben a hzikban s jjel-nappal emszd magad miatta. Ez
nem egszsges. A hangja egyre gyengdebb lett. Azt vlasztotta, hogy
elmegy, desem. s tudom, hogy megvolt r az oka. De neked mg mindig van
egy leted. Mg mindig vannak bartaid. Hinyozhat de krlek, ne hagyd
abba, hogy lj.
Egy knnycsepp nmn folyt le az arcomon, amit letrltem, s
szipogtam egyet. Blintottam, mikzben mg egy knnycsepp csorgott le az
arcom msik oldaln. Melanie a karjba zrt s meglelt. Egy perc elteltvel,
htralpett. Hideg van. Jl be kell csomagolnod magad. Olyat vegyl fel, amin
nincsenek macskaszrk.
Egy apr nevetst eresztettem meg s az utols knnycseppet is

letrltem az arcomrl. Rendben, - suttogtam, s elindultam, hogy felltzzek.
Ahogy a belvros fel autztunk, Karcsonyi gk pislkoltak
mindenfel. Mita elment, els alkalommal reztem valamit, ami kzel llt a
bkessghez, mikzben krbenztem a kicsi vroson, amit egyre jobban
megszerettem, ami tele volt olyan emberekkel, aki most mr rszei voltak a
szvemnek.
A vros kzepn sszegylt tmegben tallkoztunk Liza-val s tbbet
mosolyogtam, mint az elmlt kt hnapban. A kt lny felvilgostott engem a
legfrissebb randi trtneteikkel s a karjukat az enymekbe fontk, ahogy a fn
lv gket, ljenzsek s fttygsek kzepette felkapcsoltk.
Bellegeztem a metsz, Decemberi levegt s felnztem az gre, ami teli
volt csillagokkal s magamban suttogtam, Gyere vissza hozzm. A bkessg
rzse elrasztott s krbenztem, kzelebb hzva a bartaimat, s klnsebb
ok nlkl mosolyogtam.
**********
A Karcsony jtt s ment. Annak ellenre, hogy Natalie knyrgtt

nekem, hogy menjek haza s tltsem ezt vele, nemet mondtam s helyette egy
msik nnepet tltttem Maggie-vel s Norm-mal. Jobban csinlom, ksrletet
teszek, hogy ljem az letem, de Pelion-ban kellett lennem. Itthon kellett
lennem, ahol Archer tudta, hol keressen.
Jl van? Az ablakomnl lltam, nztem a befagyott tavat, a h szelden
esett s azon tndtem, hogy meleg helyen volt-e, s volt-e elg pnze? Az a
rgi furgon mg mindig mkdtt? Hinyoztam neki annyira, amennyire
hinyzott nekem? Gyere vissza hozzm, - suttogtam ezredik alkalommal,
mita elment.
Szilveszterkor, a bisztr csak dlig volt nyitva. Melanie s Liza krte,
hogy menjek velk egy nagy buliba a t msik oldalra valamilyen fick
otthonba, akit ismertek, s aki egsz ven t ott lt. Igent mondtam, de most,
mikzben magamra hztam a kis fekete ruht, amit Mandy butikjba vettem erre
az alkalomra, azt fontolgattam, hogy felhvom a lnyokat s lemondom.
Egyszeren nem voltam buli hangulatba. De tudtam, hogy rm erltetnk, s
nem fogadnnak el nemleges vlaszt, gy csak felshajtottam s folytattam, hogy

megcsinljam a hajamat s kisminkeljem magam.
Egy kis idbe telt, mire a hajamat a fejem tetejre tztem, amit n gy
gondoltam, hogy szp s vatosan felvittem a sminkemet. Elszr reztem
magam csinosnak, mita Archer elment s magval vitte a vggyal s imdattal
teli tekintett, azt, amitl a legkvnatosabb nnek reztem magamat a vilgon.
Behunytam a szemem s vettem egy mly levegt, lenyelve a gombcot, ami a
torkomban keletkezett.
Liza s Melanie nyolckor vett fel engem s fl rval ksbb meg is
rkeztnk a buliba, ami egy burjnz kriban volt a vroson kvl. Levegrt
kapkodtam, mikzben felhajtottunk a hossz felhajtn. Lnyok, azt nem
mondttok, hogy egy filmcsillag hzba jvnk!
- Szp, ugye? Gage Buchanan. Az apj az itteni dlhely. Egy fasz,
amikor az akar lenni, de emlkezetes partikat dob ssze, s ltalban kapunk
meghvst, mivel a hgval, Lexi-vel bartok vagyunk.
Blintottam, megcsodlva ezt a gynyren megvilgtott hzat s az
autkat, amik eltte parkoltak. Amikor meglltunk, egy piros kabtot visel inas
kinyitotta az ajtnkat, majd Melanie a kezbe adta a kulcsot.
Elstltunk az ell lv hatalmas szkkt mellett, fel az ajthoz, ahol egy
komornyik dvzlt bennnket, aki mg csak nem is mosolygott, de egy
sprget mozdulattal intett, hogy kerljnk beljebb. Liza kuncogott, mikzben
a ruhatrhoz mentnk.
A hz belseje mg llegzetellltbb volt, az eltrbl rgtn egy
lpcssor vezetett felfel, rengeteg mrvny s csillog csillrok lgtak
mindenhol, a btorok klasszikusak voltak, s drgnak ltszottak s elgg
hatalmasaknak ahhoz, hogy kitltsk a helyisget. Minden nagynak s
tlmretezettnek tnt. Olyan rzsem volt, mintha Aliz Csodaorszgban lettem
volna, mikzben keresztlstltunk a tgas folyosn, amiket hatalmas portrk
bortottak, valamint a padltl a plafonig r ablakok, s mindegyikk egy
klnll teraszra vezetett.
Vgigbolyongtunk az egsz hzon, amit n csodlkozssal fogadtam
magamba, amg Liza s Melanie beszlgettek s n fl fllel hallgattam ket.
A hz gynyren fel volt dsztve, arany s fekete szalagok s lufik
voltak mindenhol s az asztalok tele voltak szilveszteri trombitkkal s
konfettivel, amiket szrni lehet majd, amikor az ra jflt t. Az emberek
nevettek s beszlgettek, de n egyszeren nem tudtam hangulatba kerlni.
Idegesnek s elkeseredettnek reztem magamat, mintha ebben a pillanatban
valahol mshol kellene lennem, de nem tudom biztosan hol s mirt. Lassan
krbefordultam, megnzve a magam krl lv embereket, keresve valamit
de nem tudtam, hogy mit.
Amikor belptnk a blterembe, egy n tlcval a kezben odajtt
hozznk s egy pohr pezsgvel knlt bennnket. Mindhrman elvettnk egyetegyet s szrakozottan krbenztem.
- Bree? Fld hvja Bree-t, - nevetett fel Liza. Merre jrsz?
Kldtem fel egy mosolyt, visszatrve az itt s mostba. Sajnlom, csak
ez a hely egy kicsit tl sok.
- Nos, akkor hajtsd fel! Tncolnunk kell!
- Ok. Nevettem el magam, megprblva lerzni magamrl a klns
rzst.
Vgeztnk a pezsgnkkel s a tncparkett fel vettk az irnyt, s
mikzben tncoltunk s nevettnk s a pezsg bekerlt a vrramomba, kpes
voltam visszatrni a jelenbe.
Kezdtk elhagyni a tncparkettet, ahogy a gyors szmot, amire tncoltunk
s lassabb vltotta fel.
- , hj, ott van Stephen s Chris, - mondta Melanie, kt fiatalabb frfi
fel nzve, akik a tnctr msik oldaln lltak s beszlgettek. szrevettk Liza-t
s Melanie-t, majd elmosolyodtak s intettek, hogy menjenek oda hozzjuk.
Melanie karjra tettem a kezemet. Menjetek, beszljetek velk.
Egybknt is szksgem van egy kis friss levegre.
Melanie a homlokt rncolta. Biztos vagy benne? Kimehetnk veled.
Megrztam a fejem. Nem, nem, komolyan, jl vagyok. Eskszm.
Haboztak, majd azt mondta, - Rendben, de ha tl sokig leszel, a
keressedre indulunk. Mosolyodott el, s kacsintott. s ha megtesszk s te
egy res szobban leszel a csald macskjt ddelgetve, abbl beavatkozs lesz.
Elnevettem magam. Eskszm, hogy nem leszek sokig.
Kistltam a terembl, a hatalmas erkly fel, amit tkzben lttam, s
amikor kilptem, mly levegt vettem. Hideg volt, de nem fagyos s a sok tnc
utn, rmmel dvzltem a brmet rt hideg levegt.
Vgigstltam az erkly mentn, kezemet vgighztam a kbl kszlt
korlton. Varzslatosnak tnt itt kint a hatalmas, cserepes fkat, amiket
csillog fnyek dsztettek, a hz kls rsze mentn helyeztek el s kzttk
kis, meghitt padok voltak, amin mindssze csak kt szemly frt el. thajoltam
a korlton, lenzve a vendgekre, akik beszlgettek s nevetgltek az erkly
alatt, majd felegyenesedtem, s csak lltam ott nhny percig, mlyeket

llegeztem s felnztem a csillagokra.
Volt egy olyan klns rzsem, hogy valaki figyelt engem. Lassan
krbefordultam, ugyanaz az rzs, amit bent a hzba reztem, jra elrasztott.
Enyhn megrztam a fejemet s visszahoztam magam a jelenbe.
Egy pr robbant ki az erklyre, nevetve, mikzben a frfi a nt fogdosta,
aki jtkosan ellkte t magtl, majd visszahzta egy cskra.
Flrenztem, a szvem, a kettjk kztti meghitt ltvnyra sszeszorult.
Krlek, gyere vissza hozzm. Fohszkodtam magamban.
Az ajt fel stltam, a prt megkerlve s egyedl hagyva ket, majd
ismt belptem a hzba. Amikor visszartem a folyosra, meglltam s vettem
egy mly levegt, mieltt a blterem fel vettem az irnyt. Megriadtam, amikor
megreztem egy kezet a karomon, elakadt a llegzetem s lassan megfordultam.
Egy magas, jkp frfi, koromfekete hajjal s gynyr, mlykk szn
szemmel llt kzvetlenl mgttem. Tekintete vgigsiklott rajtam. Egy tnc?
krdezte egyszeren, majd kinyjtotta a kezt, mintha az igenl vlaszom mr
elre eldnttt lett volna.
- Um, rendben, - mondtam halkan, kiengedve a levegt s elfogadva a
kezt.
A frfi a tncparkettre vezetett s megllt kzpen, maghoz hzva
engem. Mi a neved? suttogta a flembe a krdst, mly hangja olyan volt,
akr a selyem.
Egy kicsit htrahajoltam, belenzve a kk szembe. Bree Prescott.
- rlk, hogy megismerhetlek, Bree Prescott. n Gage Buchanan
vagyok.
Htradltem. , ez a te hzad! Ksznm, hogy meghvtl. Liza s
Melanie Scholl bartja vagyok. Nagyon gynyr a hzad.
Gage elmosolyodott, majd knnyedn megprdtett, teste folykonyan
mozgott a zenre. Knnyen tudtam kvetni t, mg annak ellenre is, hogy
bevallom, nem vagyok valami j tncos.
- s mirt van az, hogy ezeltt az jszaka eltt mg nem tallkoztam
veled? Nehezen tudom elhinni, hogy egy ilyen gynyr lnyrl, mint te, nem
beszlnek a vrosban. Fontos lehetett volna. Kacsintott.
Felnevettem, kiss htradlve. Pelion-ba lek, - mondtam. Esetleg
Hrtelen abbahagytam a mondatot, ahogy a krlttnk lv hangos csicsergs
megsznt, a beszlgets most mr csak egy halk mormogs volt a tmegben, a
zene, az In My Vein hangereje gy tnt, mintha megemelkedett volna, ahogy
a krlttnk lv hangok elhaltak. Gage megllt, gy n is, ahogy

sszezavarodottan krbenztnk.
s ekkor pillantottam meg t. A tncparkett szln llt, azok a gynyr
whiskey-szn szemek vgigvndoroltak rajtam, az arckifejezse
megfejthetetlen volt.
A szvem a torkomba ugrott, majd hangosan levegrt kaptam s a
kezemet a szm el raktam, szntiszta boldogsg tltttem meg a testem minden
egyes sejtjt. gy nzett ki, mint egy Isten, ahogy ott llt, valahogy
magasabbnak, nagyobbnak ltszott, s gy tnt, olyan tekintlye van, ami ezeltt
nem volt, de a szemeiben mg mindig megvolt az a gynyr gyengdsg.
Megbabonzva pislogtam. A stt haja hosszabb volt, a gallrjnl
felkunkorodott, s fekete ltnyt meg nyakkendt viselt egy vilgos szn
inggel. A vllai mg szlesebbnek ltszottak, a termete mg nagyobbnak, s a
szpsge mg intenzvebbnek tnt. Magamba szvtam a ltvnyt, a szvem
hromszor olyan gyorsan vert.
Homlyosan rzkeltem, hogy az emberek minket nztek, mikzben
tettem egy lpst fel s is felm mozdult, mintha egy mgnes er vonzana
minket egymshoz, amit egyiknk sem tud kontrolllni. Hallottam, hogy egy
idsebb n a tmegben azt motyogja, - Kikptt msa Connor Hale-nek, nem?
a hangja lgy volt, lmodoz.
A tncparketten lv emberek oldalra hzdtak, hogy utat engedjenek
neki s n most mr lltam, r vrva. A fnyek pislkoltak krlttnk s a zene
felersdtt, mikzben Archer odart hozzm a tnctren s valahov a jobb
oldalamra nzett.
Megreztem egy kezet a karomon, s akkor elszaktottam a tekintetemet
Archer-rl s felnztem Gage-re, akirl el is felejtkeztem, s aki elmosolyodott,
majd lehajolt s azt suttogta, - Hirtelen nyilvnvalv vlt szmomra, hogy mr
foglalt vagy. rltem a tallkozsnak, Bree Prescott.
Kiengedtem egy shajt s visszamosolyogtam r. n is rltem a
tallkozsnak, Gage. gy tnt Gage Buchanan kedvesebb src volt, mint
ahogy Liza s Melanie beharangozta t. Blintott Archer-nek, majd elindult s
eltnt a tmegben.
Visszanztem Archer-re s nhny pillanatra nem csinltunk mst, csak
bmultuk egymst, mieltt felemeltem volna a kezemet s jeleni kezdtem, Itt
vagy, knnyek szrtk a szememet, rm burkolt be engem.
Kiengedett egy shajt, melegsg rasztotta el az arckifejezst, ahogy is

felemelte a kezt. Miattad vagyok itt, mondta. s ekkor az arcn a
leggynyrbb mosoly bontakozott ki, amit letemben valaha is lttam, s a
karjba vetettem magam, srva s nyakhajlatba zihlva, szorosan tartva t, az
letem rn is kapaszkodva abba a frfiba, akit szerettem.
Harminckettedik fejezet
Archer
Kzel tartottam t magamhoz, bellegeztem csodlatos illatt, a szvem

felemelkedett ettl az des megknnyebblstl, hogy a karomban tarthatom t.
Az n Bree-met. Annyira remnytelenl hinyzott, hogy az els nhny hten
azt hittem meghalok nlkle. De nem tettem. Annyi sok mindent kell
elmondanom neki, megosztani vele.
Htrahajoltam, belenztem a smaragdszn szembe, azok az arany
pttyk, amiket gy imdtam mg fnyesebbek lettek a csillog knnyei alatt.
Llegzetelllt volt. s Istenre remltem, hogy mg mindig az enym volt.
Nem igazn tudom, hogyan kell tncolni, mondtam,
kptelen voltam elszaktani a tekintetemet rla.
Kifjta a levegt s egy apr mosolyt eresztett meg. n sem igazn
vagyok j benne.
A karjaimba zrtam t s a testemhez szortottam, ahogy elkezdtnk a
zenre ringatzni. Majd csak kitalljuk, hogyan kell csinlni.
Lefutattam a kezemet a htn lv meztelen brn s megrzkdott a
karomban. Mindketten nztk, ahogy a msik kezemmel sszekulcsoltam az
ujjaimat az vvel, a tekintetem gyorsan az arcra siklott. Nagyot nyelt s az
ajkai sztnyltak, mikzben tallkozott a pillantsommal.
Kzelebb hztam t magamhoz s a testemet az vhez nyomtam, rezve,
hogy a nyugalom elraszt engem.
Amikor a dal vget rt, mindketten htralptnk s Bree azt krdezte, Ez
a valsg?
Rmosolyogtam. Nem tudom. Azt hiszem. De olyan rzs,
mintha lom lenne.
Egy apr nevetst hallatott s lenzett, majd vissza rm. Honnan
tudtad, hogy itt leszek?
Elmentem a hzadhoz, jeleltem. Anne megltott engem

s elmondta, merre talllak.
Felnylt s a kezt az arcomra tette, mintha ellenrizni akarn,
megbizonyosodni benne, hogy valban itt vagyok, s n behunytam a szememet
s belehajoltam az rintsbe. Egy msodperc mlva, elvette a kezt s jelelt
nekem, Hol voltl, Archer? MitA kezemet az v kr kulcsoltam, meglltva a szavait s
meglepetsben felpislogott rm. Elengedtem s felemeltem a kezemet. Annyi
mindent kell elmondanom neked, annyi mindenrl kell
beszlgetnnk.
Szeretsz mg? krdezte s sebezhet tekintettel pislogott fel rm, friss
knnyek csillogtak bennk. Az egsz szve az arcra volt rva s n annyira
remnytelenl szerettem, hogy reztem a csontom belsejben.
Soha nem hagytam abba, hogy szeresselek tged, Bree,
mondtam, remnykedve, hogy ltta a szememben hogy teljes lelkemmel, s
teljes testemmel gy is gondoltam.
Nhny msodpercig az arcomat tanulmnyozta, majd pr
szvdobbansnyi pillanatig lenzett, mieltt a tekintett felemelte volna s a
mellkasomra koncentrlt, mikzben azt mondta, Elhagytl engem.
El kellett, vlaszoltam.
Szeme az arcomon kalandozott, elszntan tanulmnyozott. Vigyl
haza, Archer, mondta s engem nem kellett ktszer krni. Megragadtam a
keznl fogva s elkezdtem keresztlverekedni a tmegen, amirl teljesen
megfeledkeztem.
Amikor kilptnk a csps jszakai levegre, Bree megszlalt, - Vrj,
Melanie s LizaLttak engem, jeleltem, tudni fogjk, hogy velem jttl el.
Blintott.
Az inas elrehozta a furgonomat, ami teljesen kitnt a BMW-k s Audi-k
kzl. Ez rendben volt gy. Nekem Bree Prescott volt a karomban s ott is
szndkoztam tartani.
Rvigyorogtam, mikzben elindtottam a furgont. Ahogy indultam volna
el, utgyjtst okoztam, amitl a krlttnk ll emberek flreugrottak s
siktottak, egy n nyrc stlban a fldre zuhant. Azt gondolhattk, hogy valaki
tzet gyjtott. Fintorogtam s bocsnatkren intettem nekik.
Mikzben elhajtottunk, Bree-re pillantottam, aki az ajkt harapdlta s
nyilvnvalan a nevetst prblta visszatartani. rm nzett s n is r, majd
mind a ketten elre tekintettnk. Nhny msodperc elteltvel ismt rm
pillantott, majd htravetette a fejt s vadul nevetni kezdett. A szemem kitgult,
majd nem tudtam mit tenni, n is megtrtem, elvigyorodtam s vele egytt
nevettem, mikzben egyidejleg prbltam a szememet az ton tartani.
Annyira nagyon nevetett, hogy knnyek csorogtak vgig az arcn, n meg
megragadtam a mellkasomat, megprblva a jkedvet ellenrzs alatt tartani,
ami gy tnt tvette felettnk az irnytst.
Nhny msodperc elteltvel, tpillantottam r, s az arcrl hirtelen
eltnt a vidmsg, helyt tvette a knnyek rohama. A nevetsem elhalt s
idegesen nztem r, kvncsi lettem r, hogy mi a fene trtnt.
Kezemet a lbra tettem, de lesprte, s csak mg jobban srt, gy
nzett ki, mint aki nem kap levegt. Pnik rasztott el. Mi trtnik itt? Nem
tudtam, mit tegyek.
- Hrom hnapra eltntl, Archer. Hrom hnapra! csuklott el, a hangja
az utols sznl elhalt. Nem rtl. Nem vitted magaddal a telefonodat. Azt se
tudtam, hogy letben vagy-e mg. Hogy meleg helyen vagy-e. Nem tudtam,
hogyan kommuniklsz azokkal, akikkel kell. Kiengedett egy jabb zokogst.
Rpillantottam s lehzdtam oldalra, egy kis homokos rszre a foly
partjn. Bree fel fordultam, pont akkor, amikor felrntotta a furgonom ajtajt s
kiugrott belle, gyorsan stlva az t mentn a kicsi, fekete ruhjban. Mi a
fent csinl? n is kiugrottam s kocogni kezdtem, hogy utolrjem, kavics
ropogott a talpam alatt, mikzben Bree imbolygott elttem a magas sarkjban.
A telihold felettnk hatalmas volt, megvilgtotta az jszakt, gy tisztn
lttam t magam eltt.
Amikor vgl elrtem t, megragadtam a karjt s meglltottam,
megprdtettem, a knnyek mg mindig csorogtak az arcn. Ne szaladj el
tlem, mondtam. Nem hvhattalak fel. Krlek, ne rohanj el
tlem.
- Te rohantl el tlem! mondta. Te futottl el tlem s n minden
egyes nap egy kicsit jobban meghaltam! Te mg csak nem is tudattad velem,
hogy biztonsgban vagy! Mirt?
A hangja az utols sznl megtrt s n reztem, hogy a szvem

sszeszorul a mellkasomban. Nem tehettem, Bree. Ha rtam volna
neked, vagy kapcsolatba lptem volna veled, akkor nem
lettem volna kpes tvol maradni. s nekem tvol kellett
maradnom, Bree. Tvol kellett. Te vagy az n mentvem s
nekem e nlkl a biztonsg nlkl kellett ezt
vgigcsinlnom. Vgig kellett csinlnom.
Nhny percig csendben llt ott, tekintete a mozdulatlan kezemen idztt,
nem nzve fel az arcomra. Mindketten reszkettnk, leheletnk fehr felhknt
kavargott elttnk.
Hirtelen megrtettem. Bree mr hrom hnapja visszatartotta a tvolltem
miatt rzett rzelmeit s a visszatrsem megnyitotta azt a bizonyos gtat.
Tudtam milyen rzs, amikor az rzelmek a felsznre trnek, amitl rosszul
rzed magad, irnythatatlannak jobban tudtam, mint brki ms. Ezrt mentem
el. De most, visszajttem. s most rajtam volt a sor, hogy ers legyek Bree
miatt. Most, vgre mr kpes vagyok r.
Gyere vissza a furgonhoz. Krlek. Had melegtselek fel,
majd beszlgetnk.
- Voltak ms nk?
Megrztam a fejemet, s kifjtam a levegt, lenztem a lbamra, majd
vissza r. Elrehajoltam s a kezemmel beszltem egyenesen a testnek, a
szembe nzve, mikzben felvltva nzte az arcomat s a kezemet. Mindig
is csak te voltl. Mindig. Is. Csak. Te. Voltl.
Behunyta a szemt s friss knnyek folytak le az arcn. Kinyitotta ket s
ott lltunk nmn, a leheletnk sztoszlott, mikzben az g fel emelkedett.
- n azt gondoltam, - lassan megrzta a fejt, - azt hittem, taln rjttl
arra, hogy magnyos vagy, - hatalmas levegt vett, - s hogy beleszerettl volna
brmelyik lnyba, aki aznap vgigstlt a felhajtdon hogy taln erre kellett
rjnnd. Lepillantott.
llt az ujjaim kz vettem s megdntttem a fejt, hogy rm nzzen.
Leeresztettem a kezemet s azt mondtam, Semmi nem volt, amire r
kellett volna jnnm. Amit tudok, hogy azon a napon te
tstltl a kapumon s n elvesztettem a szvem. De nem
azrt, mert ez lehetett volna brmelyik lny hanem,

mert ez a lny te voltl. Miattad veszett el a szvem. s
Bree, arra az esetre, ha kvncsi lennl r, soha nem
akarnm visszacsinlni.
Ismt behunyta a szemt, majd kinyitotta s lttam, hogy a teste ellazul.
- Mit csinltl? krdezte vgl csendesen, meztelen karjval tlelve
magt.
Krlek, had melegtselek fel tged, ismteltem meg, kinyjtva
fel a kezem.
Nem mondott semmi mst, de megfogta a kezemet s egytt stltunk
vissza a furgonomhoz. Amikor elrtk azt, felsegtettem t, majd az sajt
oldalamhoz mentem s n is beszlltam, fel fordulva.
Egy msodpercig kifel nztem a mgtte lv ablakon, tgondolva
mindent, amit az elmlt hrom hnapban csinltam, vlaszolva a krdsre, amit
kint feltett. Elmentem ttermekbe, kvzkba egyszer
moziban is jrtam. Egy apr mosolyt villantottam meg s a tekintete az
arcomra rebbent.
Pislogott rm, a knnyei mr felszradtak. Igen? suttogta. n
blintottam.
Tekintete az arcomat kutatta nhny msodpercig, mieltt megkrdezte
volna. Mit nztl meg?
Thor, betztem.
Halkan elnevette magt, s ez a hang zene volt a fleimnek. Tetszett?
Imdtam. Ktszer is vgigltem. Mg popcornt s dtt
is rendeltem, annak ellenre, hogy mgttem emberek
sorakoztak.
- Hogy csinltad? Nagy szemekkel nzett rm.
Mutogatnom kellet s egy kicsit gesztikullnom is, de a
klyk rtette. Kedves volt. Egy percre meglltam. Erre a
felismersre krlbell egy hnappal a tvozsom utn
jttem r. Akrmikor, amikor elmentem valahov s
kommuniklnom kellett valakivel s k szrevettk a

hegemet s megrtettk, hogy mirt gesztikullok,
mindegyikknek ms volt a reakcija. Nhnyan knosak,
kellemetlenek voltak, msok kedvesek, segtkszek s
voltak mg olyanok is, akik trelmetlenek s irritlak
voltak. Bree tekintete ellgyult s figyelmesen hallgatott engem.
Rjttem, hogy az emberek reakcijnak tbb kze van
hozzjuk, ahhoz, hogy kik is k valjban, mint hozzm.
Ez olyan villmcsapsszer felismers volt, Bree.
Ismt knnyek szktek a szembe s kinylt, majd megrintette a
lbamat, egyszeren csak rajtam nyugtatva a kezt.
Blintott. Ugyanez volt az apmmal is. Mi ms van mg? krdezte.
Szereztem munkt, mosolyodtam el s egy meglepett kifejezs
jelent meg az arcn. Blintottam. Igen, meglltam ebben a
kisvrosban New York llamban s meglttam egy hirdetst
arrl, hogy srcokat keresnek a reptrre, hogy kipakoljk a
tehergpkocsikat. rtam egy levelet a helyzetemmel
kapcsolatban, elmagyarztam azt, hogy hallok, s
megrtem az utastsokat, hogy kemnyen dolgozok, de nem
tudok beszlni. Szemlyesen adtam oda a srcnak, aki
elolvasta, majd ott a helysznen fel is vett. Elvigyorodtam a
bszkesg emlktl, amit abban a pillanatban reztem.
Unalmas munka volt, de megismertem ott egy msik
fickt, Luis-t, aki meglls nlkl beszlt, elmeslve az
lete trtnett, mialatt dolgoztunk. Hogyan jtt el
Mexikbl, anlkl, hogy egyltaln ismerte volna a
nyelvet, mennyire kzdtt mg mindig, hogy tmogassa a
csaldjt, de boldogok voltak, mert ott voltak egymsnak.
Sokat beszlt. Volt egy olyan benyomsom, hogy soha senki

mg csak meg sem hallgatta t. Elmosolyodtam arra az emlkre, hogy
Bree-n kvl lett az els igazi bartom.
Meghvott engem az otthonba a Karcsonyi vacsorra
s a kislnya megtanult nhny jelet, mieltt odartem
volna, n meg tantottam mg neki nhnyat. Elmosolyodtam a
kicsi Claudia-ra gondolva. Megkrdezte tlem a szerelem jelt s
n a te nevedet betztem le neki.
Bree kiadott egy apr hangot, ami valahol a nevets s a zokogs kztt
lehetett. Szval most ahov csak megy, azt fogja mondani, hogy n Bree-lek
tged? krdezte, gyengden mosolyogva.
Blintottam. Igen. Teljesen fel fordultam, az arcra koncentrlva.
Killok a logikm mellett. Szerintem a szerelem az egy
fogalom s mindenkinek van egy sajt, egyni, szemlyre
szabott szava, ami sszegzi azt. Az n szavam a szerelemre
a Bree.
Nhny szvdobbansnyi ideig bmultuk egymst, magamba ittam a
gynyrsgt, az des egyttrzst. Mr korbban is tudtam rla ezeket, de
nem olyan mrtkben, mint most.
Vgl, azt krdezte, - Mi vett r arra, hogy gy dnts, eljtt az ideje, hogy
haza gyere?
Nhny msodpercig nztem r, elgondolkozva a krdsn. Nhny
nappal ezeltt egy kis kvzban ltem s szrevettem egy
ids frfit, aki a velem szemben lv asztalnl foglalt
helyet. Annyira magnyosnak, annyira szomornak tnt.
n is, de hirtelen felmerlt bennem, hogy nhny ember
gy li le az lett, hogy soha nem szerettk, vagy szeretett
olyan mlyen, ahogy n szeretlek tged. Mindig is meglesz
annak az eslye, hogy ebben az letben elveszthetlek tged.
Semmi nincs, amit brmelyiknk is tehetne az
elvesztsnek a lehetsge ellen. De abban a pillanatban,

eldntttem, hogy sokkal jobban rdekel, hogy arra a
nagyszer megtiszteltetsre sszpontostsak, ami megadatott
nekem, azltal, hogy vagy nekem
Ismt knnyek csillogtak a szemben, mikzben azt suttogta, - s mi lett
volna, ha nem vagyok itt, amikor visszajssz?
Akkor utnad mentem volna. Harcoltam volna rted.
De nem ltod, elszr magammal kellett megkzdenem.
Valaki olyannak kellett reznem magam, aki megrdemli
azt, hogy megnyerjen tged.
Egy msodpercig bmult rm, mg tbb knny szktt a szembe.
Hogyan lettl ennyire csodlatos? krdezte, kiengedve egy apr, zihl
nevetst s egy pici szipogst.
Mr ezeltt is csodlatos voltam. Csak szksgem volt
egy kis tapasztalatra. Szksgem volt Thor-ra.
Mg egy apr nevetst eresztett meg, majd rm vigyorgott. Azt hiszed
vicces vagy?
Visszavigyorogtam r, szrevve, hogy vgre a kezt hasznlja arra, hogy
beszljen. Nem, soha nem viccelnk Thor-ral kapcsolatban.
Elnevette magt, majd ismt nmn nzett rm, az arckifejezse komolyra
fordult.
Az enym is komolly vlt s megkrdeztem, Mirt maradtl,
Bree? Mondd el nekem.
Kifjta a levegt, egy msodperce lenzett az lben lv kezre. Vgl
felemelte ket s vlaszolt, Mert szeretlek tged. Mert rkk
vrtam volna rd. Belenzett a szemembe, a szpsgtl ismt elakadt a
llegzetem. Vigyl haza, Archer, mondta.
A szvem szrnyalt, mikzben elindtottam a furgont s visszahajtottam az
tra. A maradk utat kellemes csendben tettk meg. Amikor mr majdnem ott
voltunk, Bree kinyjtotta a kezt az enymrt s a maradk ton magunk kztt
tartottuk azokat.
Felhajtottam a hzam el s tstltunk a kapun, le a bejrati ajtmhoz,

nem beszlve egy szt sem.
Amikor belptnk s felm fordult, azt mondtam, Tisztn tartottad
a hzamat.
Krbenzett, mintha csak visszaemlkezne, majd blintott.
Mirt? krdeztem.
gy tnt, gondolkodik. Mert ettl olyan rzsem tmadt,
mintha visszajnnl, mintha hamarosan itthon lennl.
A szvem szorosan sszeszorult. Sajnlom, Bree.
Megrzta a fejt s felnzett rm, tgra nylt, sebezhet tekintettel. Ne
hagyj el mgegyszer engem, krlek.
Megrztam a fejem s kzelebb hzdtam hozz. Soha tbb,
vlaszoltam, majd a karomba zrtam t. Felemelte a szjt az enymhez, s n
az vhez nyomtam az ajkamat, nmn felnygve az ztl, mikzben a
nyelvemet a szjba cssztattam. Nem tehettem a remegs ellen, ami
keresztlszguldott a testemen, ahogy a barack s Bree-nek az ze a nyelvemre
robbant. A farkam azonnal megkemnyedett s hozznyomtam magamat. A
szmba shajtott s lehetetlen, de mg jobban megkemnyedtem. gy reztem
egy rkkvalsg telt el, mita legutoljra benne voltam.
Elszaktotta a szjt az enymtl s azt mondta, - Annyira hinyoztl,
Archer. Annyira nagyon.
Egy msodpercre elengedtem t s jeleltem, Nekem is hinyoztl,
Bree. Nagyon, de nagyon.
Elkezdtem ismt leereszteni a szmat az vhez, amikor a hajamhoz
emelte a kezt s megszlalt, - Hosszabb. Egy jabb hajvgst kell majd
csinlnom neked. Elvigyorodott. Taln, ez alkalommal nem fogsz kidobni a
hzadbl, amikor megprbllak molesztlni tged.
Nmn kuncogtam, majd elvigyorodtam s felemeltem a kezemet. J
esly van arra, hogy nem foglak. Mellesleg, Bree, most mr
abba fogom hagyni a beszdet, s ms dolgokra hasznlni a
kezemet, rendben?
A szeme kitgult, ajkai enyhn sztnyltak, mikzben suttogott, Rendben.

Felkaptam s tcipeltem t a rvid folyosn a hlszobm fel s lbra
lltottam kzvetlenl az gyam mellett.
Lergtam a cipmet, kiktttem a nyakkendmet s elkezdtem
kigombolni az ingemet, mikzben is lergta a magas sarkjt s megfordult,
hogy kicipzrozhassam a ruhjt.
Lassan lehztam a cipzrt, egyre tbb s tbb brt fedve fel. A bikini
vonala mostanra eltnt s a bre krmes s vilgosabb volt annl, mint amikor
legutoljra lttam t teljesen. Annyira gynyr volt. s az enym, teljesen az
enym. Mly elgedettsg tlttt el, s a ktsgbeess, hogy benne rezzem
magamat egy msik szintre emelkedett.
Visszafordult felm, s hagyta, hogy az apr, fekete ruhja a padlra
hulljon s sztterljn a lba krl. A farkam lktetett, ahogy felnzett rm a
szempillin keresztl, a rzsaszn ajkai sztnyltak.
Lenyltam s eltvoltottam a zoknimat, majd felegyenesedtem s
kicsatoltam az vemet, kigomboltam a nadrgomat s hagytam, hogy a fldre
essen, ahol lergtam azt. Bree megnyalta az ajkt s lenzett a merev
erekcimra, majd vissza az arcomra. Szemei fnyesek s tgak voltak.
Fel nyltam s kicsatoltam a pnt nlkli melltartjt s hagytam, hogy
az is a padlra hulljon. reztem, hogy egy csepp elvladk megjelenik a
farkam hegyn, mikzben magamba szvtam a tkletes melleinek a ltvnyt, a
rzsaszn mellbimbt, ami mris megkemnyedett, s a szmrt knyrgtt.
A hta mg nztem, s megbillentettem a fejem, az gy fel intve s Bree
lelt, htrafekdt, mikzben n fel msztam, br rt brhz. A forrsga
simogatott engem, szntiszta elektromos ramot kldve lefel a gerincem mentn
s a tekintete elmondta nekem, hogy szeret. Szeretve vagyok egy gynyr n
ltal, aki alattam fekdt, kszen llva arra, hogy a testbe hvjon engem.
Ezeltt minden alkalommal, amikor szeretkeztem vele, a fejemben
minden ktsgbeesetten azt sikoltotta, hogy Enym!, de most ez egy szeld
beismers, egy megnyugtat igazsg volt. Enym, enym, rkk az enym.
Lehajtottam a fejemet s a szmba vettem az egyik mellbimbjt,
megfrdetve azt a nyelvemmel, mikzben Bree felnygtt s a cspjt a
kemnysgemhez nyomta. Istenem, de j rzs volt. Az ze, a selymes, forr
brnek rzse alattam, a tudat, hogy hamarosan a szk forrsgba fogok
sllyedni de nem tl hamar. Azt akartam, hogy sokig tartson.
Nhny percig csak szvogattam s nyaltam a mellbimbjt, mikzben

vgigfutatta ujjait a hajamon, gyengden meghzogatva azt. A testem magtl a
hashoz nyomdott, megprblva enyhteni a farkamban lv intenzv lktetst.
Bree homortott, s mlyen felnygtt, - Archer, Istenem, krlek, zihlta.
Lecssztattam a kezemet a kzppontjhoz s reztem a csszs
skossgot, ami azt jelentette, hogy kszen llt rm, tbb, mint kszen llt rm.
Egy keveset a csikljra kentem s gyengden, apr krkben masszrozni
kezdtem, mialatt Bree zihlt. Istenem, Archer, krlek, el fogok menni s
nem akarok. Veled egytt akarok elmenni, mikzben bennem vagy. Krlek.
Ismt a szjhoz hajoltam s foglyul ejtettem az sajtommal, a nyelve az
enymmel tncolt, puhn, nedvesen s hihetetlenl finoman. Soha nem kaphatok
eleget a szjbl, belle.
A kezembe vettem magamat s a farkam fejt a bejrathoz igaztottam,
majd bellktem magamat, teljesen belsllyedtem egyetlen mly lkssel.
Behunytam a szememet a tkletes rzs miatt, ahogy olyan szorosan krbevett
engem s nhny szvdobbansnyi ideig egyszeren csak gy maradtam.
Bree felnyomta magt hozzm, nmn krve arra, hogy mozogjak s n
megtettem, az extrm skossga megknnytette, hogy ki s becsszkljak
benne. A szk srlds szavakon tli boldogsg volt.
Elszr lassan mozogtam, annak a megknnyebblse, hogy benne
lehetek annyira ers volt, hogy soha nem akartam, hogy ez a pillanat vget rjen.
De egy perccel ksbb, a sajt testem azt kvetelte, hogy mozogjak, gy
felgyorstottam a lkseim tempjt.
Bree felnygtt s zihlva megszlalt, - Igen, - s becsukta a szemt, fejt
htranyomta a prnra. Enym, enym, rkk az enym, az agyam ezt nekelte,
mikzben pumpltam s nztem a gynyr, lvezettel megtelt tekintett, a haja
sztterlt krltte a fehr prnahuzaton, gy nzett ki, mint egy istenn, egy
angyal, az apr, fehr mellei a lkseim ritmusra ugrltak.
Pumpltam t, megtmaszkodva a karjaimon, mikzben zihlt s
nyszrgtt lvezetben. Az egyik karomat a jobb trde al tettem s felhztam
a lbt, gy mlyebbre tudta kerlni s ismt felnygtt, a krmeivel
megragadta a fenekemet. Istenem, de szerettem ezt.
Nhny perc elteltvel, Bree arca kipirult, kzelg jele annak, hogy
mindjrt ellvez, amit tapasztalatbl tudtam, s a szemt is kinyitotta.
Kezei a befesztett bicepszemhez siklottak, majd fel s lefutatta ket
rajtuk, mikzben a szemei elfelhsdtek s az ajkai nma -t formztak,
mieltt reztem, hogy az izmai mg jobban sszeszorulnak a farkamon s

remegni kezdett. Levegrt kapkodott s felvelt hozzm, mialatt az elgedettsg
gynyr kifejezse suhant keresztl az arcn s halkan felnygtt, ahogy a
teste ellazult.
lmodoz tekintettel nzett fel rm, mikzben s folytattam a mozgst,
meg azt mondta, - Szeretlek.
Szeretlek, ttogtam, majd becsuktam a szemem, ahogy reztem az els
ramts szer csapst lefel a gerincemen. Feltrdeltem s Bree al nyltam,
megragadva a fenekt, s felfel billentettem a cspjt, gy mg mlyebbre
tudtam hatolni, mint ezeltt. Most mr kemnyen s gyorsan mozogtam, az
lvezet spirlja egyre magasabbra s magasabbra emelkedett.
- Istenem, - Bree levegrt kapkodott, hozzm prselve magt,
mikzben nztem, ahogy egy jabb orgazmus szguldott keresztl rajta. Szemei
kipattantak s kerek szemekkel nzett fel rm. A dbbent arckifejezstl
mosolyogtam volna, de az lvezet keresztlcikzott a hasamon, sszeszortotta a
golyimat s a farkam megfeszlt s megvastagodott a kzelg orgazmusom
miatt, ami annyira intenzv volt, hogy szinte elvesztettem az irnytst.
Bellktem magam, egyszer, ktszer, majd a vilgom milli apr
fnypontra robban szt, a leveg olyan volt, mintha vibrlna krlttem, ahogy
az eksztzis mlyen s intenzven elrasztotta a testemet, a farkam rngatzott
benne, ahogy a cscsra jutottam.
Amikor visszatrtem, Bree mg mindig felfel bmult rm csodlattal az
arcn. El tudtam kpzelni, hogy ugyanez a kifejezs volt az n arcomon is.
Kihzdtam belle, a kezembe fogtam a mg flig-kemny merevedsemet s
arra hasznltam, hogy az ondt, ami most kifolyt belle, a csikljra s r
drzsljem.
Nem tudom, mirt csinltam ezt, szinte sztns volt, semmi olyasmi,
amirl elgondolkodtam volna. De megbabonzdtam attl, amit az imnt
megosztottunk egymssal, s annak a ltvnya, hogy s n egytt voltunk s
az n lvezetemnek a bizonytka rajta felizgatott engem, ettl bks birtoklsi
vgyat reztem, amit imdtam.
Visszanztem Bree-re, az arca ellgyult, lmosnak s elgedettnek tnt, a
szemhjai leereszkedtek s az arckifejezse tele volt szerelemmel.
Elengedtem magamat s jeleltem, Szeretlek.
Felmosolygott rm, kinyjtotta a kezt felm s maghoz hzott, az
ujjaival fel s lesimogatta a htamat, amg mr gy reztem, hogy veszlyesen
kzel llok hozz, hogy lomba merljek pontosan felette. Gyorsan
megcskoltam az ajkt, majd fellltam s magammal hztam t is a frdbe,

ahol lezuhanyoztunk s megmosdattuk egymst, ez alkalommal semmi szexulis
dolog nem volt benne, csak szerelem s gyengdsg.
Amikor vgeztnk, megszrtkoztunk s visszatrtnk az gyhoz,
bemsztunk a takark al, meztelenl. Magamhoz hztam t s ott tartottam,
elgedettnek s boldogabbnak reztem magamat, mint egsz letemben valaha
is.
Megfordtottam, hogy szembenzhessnk egymssal s felemeltem a
kezemet, Majd egyszer, kezdtem, amikor regek s szek lesznk,
rd fogok nzni, ahogy az gyban fekszel mellettem, csak
gy, mint most, s bele fogok nzni a szemedbe s tudni
fogom, hogy ez mindig is te voltl. s hogy ez lesz a
legnagyobb rm az ltemben, Bree Prescott. Elmosolyodott s a
szemei megteltek knnyekkel, amit tudtam, hogy az rm knnyei s n a
mellkasomhoz hztam, szorosan tartva, bellegezve t.
Egy kicsivel ksbb, ami csak egy rvid msodpercnek tnt, hallottam a
tvolban lv tzijtkot. lmosan jttem r arra, hogy jfl van, egy teljesen j
v, egy teljesen j kezdet. Kzelebb hztam az n gynyr lnykmat
magamhoz, mikzben felshajtott lmban, n meg behunytam a szemem.
Otthon voltam.
Harmincharmadik fejezet
Bree
Az elkvetkezend kt napban mindssze ktszer hagytuk el Archer hzt

szerencsnkre, a hten kt szabadnapom volt egyms utn. Egyszer elmentnk
az lelmiszerboltba a rkvetkez reggelen miutn hazajtt, s visszafel
felvettk Phoebe-t is. s azon az estn elmentnk vacsorzni a t msik
oldalra. A bszkesg Archer szemben, mikzben rendelt egy pohr bort
nekem s egy klt magnak vigyorgsra ksztetett s rkacsintottam. Nzni,
ahogy magabiztosan belerzdik ebbe, gynyr dolog volt s kivltsgosnak
reztem magamat, hogy tanja lehettem neki. Fel akartam shajtani s eljulni
az egyszer bjtl s a gynyr mosolytl s azt is szrevettem, hogy a
pincrn, aki felszolglt neknk, ugyangy rzett, mikzben a sebhelyre nzett
s egsz este krltte legyeskedett. Egyltaln nem bntam, st, mg tetszett is.
Imdtam. Hogyan hibztathatnm t? Mint ahogy Natalie is mondta, arra
inspirlja a nket, hogy meg akarjk lelni, majd vgignyalni t. De az enym
volt. n voltam a legszerencssebb lny a fldn.
Sokat beszlgettnk arrl, amit abban a hrom hnapban csinlt, amg
odavolt, az emberekrl, akikkel tallkozott, a szobkrl, amiket kibrelt, hogy a
magnyossg, amit rzett nem volt kevesebb, mint azeltt, de ez alkalommal
ms volt. Arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a klnbsg az volt, hogy vgl
megtallta magt, s tbbre volt kpes, mint amit tudott, vagy felttelezett
magrl.
Meg kell szereznem a jogostvnyomat, mondta vacsora
kzben.
Blintottam. Igen, tudom, te illeglis vezet, - vlaszoltam, felvonva a
szemldkmet.
Elmosolyodott a vacsorja mellett. Ha Travis elkap engem, le
fog csukatni s mg a kulcsot is el fogja hajtani. Megemelte
mindkt szemldkt. Travis-t emltve, tallkoztl vele
egyltaln? Megprblt beszlni veled? Arckifejezse vatos volt.
Megrztam a fejem. Nhnyszor, de elkerltem t. Rvidre fogtam
magam, s nem erltette. s Victoria Hale miatt rdi csend volt.
Egy msodpercig tanulmnyozott, majd blintott. A te vlladon

hagytam ezt az egsz zrzavart s ezrt bocsnatot krek.
n vagyok az, akit Tori utl, nem te. Azt hiszem, gy
gondoltam, hogy ez knnyebb lesz majd neked, abban a
tekintetben, ha eltnk. Egy pillanatra flrenzett, majd vissza rm. El
fogok menni s beszlek majd Travis-el s Tori-val. Azon
gondolkodtam, hogy velem jnnl-e s tolmcsolnl nekem?
Csak pislogtam r. Persze, hogy veled megyek, Archer, de pontosan mit
szeretnl nekik mondani?
Azon gondolkodtam, hogy visszaszerzem a fld
tulajdonjogt, Bree a vrosban. A tekintete fogva tartotta az
enymet, mialatt a vlaszomra vrt.
Nhny msodpercig csak ttogtam r, majd becsuktam a szmat. Ksz
vagy erre? suttogtam.
Nem tudom, vlaszolta, ismt elgondolkodva nzett. Taln nem
de gy rzem, lehetnk. gy rzem, taln lehetnek
nhnyan ebben a vrosban, akik segthetnek majd ezt egy
kicsit knnyebb tenn Maggie, Norm, Anne, Mandy meg
mg nhnyan. s ez az, ami a klnbsget fogja jelenteni.
Ez az, amitl azt gondolom, hogy legalbb meg kellene
prblnom.
Evett egy falatot, majd folytatta. A szleim, sok hibt vtettek,
az elejtl kezdve a legvgig. De j emberek voltak.
Szerethet emberek. A nagybtym, Marcus, nem volt j
s Travis is tbbnyire megkrdjelezhet. s Victoria a
legrosszabb kzlk. Nem rdemlik meg, hogy itt nyerjenek.
s taln n sem, de lehet, hogy igen. s emiatt a lehetsg
miatt akarom megprblni.
Kinyltam s megragadtam a kezt, bszkesg szguldott keresztl a

vremen. Brmire is van szksged, itt vagyok veled. Brmi legyen is az.
Rm mosolyogott, majd egy ideig csendben ettnk, mieltt eszembe nem
jutott a hvs a nyomoztl, amit a pard napjn kaptam s beszmoltam errl
Archer-nek. Nyugtalannak tnt. vadk ellenben kiszabadult?
Veszlyben lehetsz?
Megrztam a fejemet. Nem, nem hiszem. Neki fogalma sincs, hol
vagyok s gyvdek veszik krl. A rendrsg tudja kicsoda. Ez csak
csalds, hogy az egsz procedra ennyire elhzdik. n csak azt szeretnm, ha
ez az egsz dolog vget rne, s valsznleg ez egy nagy megprbltats lesz
vissza kell majd utaznom Ohio-ba. Ismt megrztam a fejemet.
Archer kinylt s megragadta a kezemet. Megszortotta, majd visszahzta
s jelelt, Akkor veled fogok menni. s el fogjk tlni t.
Ennek az egsznek vge lesz. s addig is biztonsgban vagy
itt velem, az oldalamnl.
Elmosolyodtam, melegsg rasztott el. Sehol mshol nem lennk
szvesebben, - suttogtam.
n sem.
Befejeztk a vacsornkat s visszahajtottunk Archer hzhoz, ahol az este
maradk rszt s a msnap legnagyobb rszt az gyban tltttk, jra
felfedezve a msik testt s frdve a msik jelenltben. Boldogsg vett krbe
minket. A jv fnyesnek s remnytelinek ltszott s abban a pillanatban, a
vilg tkletes volt.
**********
Msnap reggel korn keltem, kihmoztam magam Archer karjbl s

lgyan megpusziltam bcszskppen, amg aludt. Karja kinylt s visszahzott
maghoz, mikzben n hangosan felnevettem, meg floldalasan s lmosan
vigyorgott. A szvem megldult ettl a nevetsgesen kora reggeli mosoly
szpsgtl s htrahajoltam, majd azt mondtam, - Maradj itt, ne mozdulj. A
lehet leghamarabb visszajvk. Nmn kuncogott, az egyik szemt
kinyitotta, majd igenlen blintott. Ismt elnevettem magam, fellltam s az ajt

fel vettem az irnyt, mieltt gy dntenk, hogy lefjom a munkt.
pp mieltt elhagytam volna a szobjt, mg egyszer visszafordultam,
hogy egy pillantst vessek r. jra rm mosolygott, felemelte a kezt s jelelt,
Annyira boldogg teszel engem, Bree Prescott.
Meglltam az ajtban, megbillentettem a fejemet s visszamosolyogtam
r. Valami ezzel a pillanattal kapcsolatban, nagyon, de nagyon fontosnak tnt.
Valami azt sgta nekem, hogy maradjak itt, szvjam magamba s vigyzzak r.
Nem tudtam biztosan, hogy mirt rasztott el ez az rzs, de a fejemet az
ajtkeretnek dntttem, egy pillanatig lltam ott s magamba szvtam t.
Boldogan foglak tartani tged, Archer Hale. Ezutn elvigyorodtam s
kistltam az ajtn.
Azt terveztk, hogy Archer tallkozik velem egy korai ebdre, mieltt a
tmeg elkezd beramlani, gy tudtam, hogy nemsokra ltni fogom t. Nem kell,
hogy tl sokig hinyozzon.
A bisztr ezen a reggelen extra forgalmas volt s az rk csak gy
repltek. Krlbell hromnegyed tizenegykor, kivittem az utols reggeli
specialitst, s elkezdtem feltakartani a rohans utn.
- Hj, Norm, - kiltottam. Hogy mentek a dobostortk, amg odavoltam?
Csinltam egy rakattal jv eltt, mieltt elhagytam a bisztrt. Olyan, mintha
egymilli vvel ezeltt trtnt volna. gy mentem el errl a helyrl, hogy mg
mindig vgytam Archer-re, mlyen a csontjaimban s visszajttem ide, miutn
otthagytam t az gyban. Az n ers, gynyr, nma frfimet. Annyira
eszelsen bszke vagyok r.
- gy tnt, az embereknek tetszett, - vlaszolta Norm. Taln stnd
kellene mg egy csokorral.
Elvigyorodtam. Ez azt jelentette, hogy imdtk s Norm rtkeln, ha mg
tbbet csinlnk. Az utbbi idben sokat tanultam, hogy a szeretet arrl is szl,
hogy megtanuljam beszlni az emberi nyelvet
- Lelsz velem ide egy cssze kvra? krdezte Maggie, mikzben
sszepassztottam kt ketchup-os veget. Azt hiszem, tartozol hrom rnyi
magyarzattal. De most megelgszem a tizent perces verzival. Nevette el
magt.
Elmosolyodtam. Igazbl, Maggie, Archer krlbell negyed ra mlva
itt lesz. Mi szlnl a harminc perces verzihoz ebd utn?
Fjtatott egyet. Jl van. Azt hiszem, elfogadom, amit kapok.
Bosszsgot tettetett, de n elnevettem magam, mert az arcn lv kifejezs
korbbrl s a knnyek, amik legrdltek az arcn, elmondott nekem mindent,

amit tudnom kellett. Nagyon boldog volt miattam, s megknnyebblt, hogy
Archer visszatrt biztonsgban s gond nlkl.
Nhny perccel ksbb az ajt feletti cseng megszlalt s a krdses frfi
ott llt az ajtban, s rm mosolyogott. Visszagondoltam arra a hnapokkal
korbbi napra, amikor elszr szedte ssze a btorsgt, hogy keresztlstljon a
bisztr ajtajn, s most meg magamba szvtam a ltvnyt. Ugyanaz az des,
gyengd kifejezs volt az arcn, amikor elkapta a pillantsomat s
elmosolyodott, de most olyan mdon tartotta magt, ami elmondta nekem, hogy
magabiztosnak rzi magt, mert szvesen ltott volt.
Engedlyeztem magamnak, hogy nhny pillanatig magamba szvjam a
ltvnyt, mieltt rohanva megkerltem a pultot s a karjba vetettem magam.
Krbefordult velem, mikzben n nevettem, majd letett, szgyenlsen nzett r
Maggie-re.
Maggie legyintett a kezvel. Miattam nehogy abbahagyd. Semmi sem
tesz engem boldogabb, mint egytt ltni titeket. dvzllek itthon, Archer.
Archer megbillentette a fejt, s elmosolyodott, majd felnzett, amikor
Norm visszajtt htulrl. Ti ketten, mirt nem hagyjtok abba, hogy
ltvnyossgot csinltok magatokbl s ltk le ott htul? Egy kis magnlet.
Archer-re pillantott s az arca egy nagyon kicsit ellgyult. Archer, - mondta, nagyon jl nzel ki.
Archer kldtt fel egy mosolyt s kinyjtotta a kezt, majd megrzta,
utna rm mosolygott s n vigyorogtam r, a szvem dalolt. Mehetnk?
krdeztem.
Leltnk egy asztalhoz a bisztr hts rszben s Maggie odakiltott, Mit hozhatok nektek?
- Minden rendben, Maggie, - kiltottam vissza. Egy percen bell leadom
majd a rendelst.
- Ok, - kiablt vissza, ismt helyet foglalva a pihen asztalnl.
tnyltam az asztal felett s megfogtam Archer kezt, pp amikor az ajt
feletti cseng jra megszlalt. Felnztem, s a vr megfagyott az ereimben, a
brm bizseregni kezdett s egy fojtott hang jtt fel a torkom mlyrl. volt
az.
Nem. Istenem. Nem, nem, nem. A flemben, mintha harangok csengtek
volna hangosan s n megfagytam.
Vad tekintete szinte azonnal megtallta az enymet s a tiszta gyllet
megtlttte a vonsait.
Ez nem valsg. Ez nem a valsg, Kntltam magamban, mikzben

reztem, hogy hnys marja a torkomat. Lenyeltem, s jra felnysztettem.
Archer htrafordtotta a fejt abba az irnyba, amerre nztem s azonnal
felllt, amikor szrevette a mgtte lv frfit. n is lbra lltam, amik annyira
reszkettek, hogy nem tudtam biztosan, hogy kpes leszek-e megllni egyenesen,
egy hatalmas adag adrenalin szguldott keresztl a szervezetemen.
A frfi nem gy tnt, mint aki szrevette volna az elttem ll Archer-t s
a jobb oldalamon, egyenesen csakis rm koncentrlt.
- Leromboltad a kibaszott letemet, te ribanc, - szrte a fogain keresztl.
Tudod te, hogy ki vagyok? Az apm pp kszlt truhzni rm a vllalatot,
mieltt te ujjal kezdtl mutogatni rm. Azt hiszed, hogy hagyni foglak tged
elstlni, mikzben n elvesztettem mindent?
Az elmm sikoltozott, a vr hangosan ramlott a flemben, ami
lehetetlenn tette, hogy rtelmet talljak a szavainak.
A szemei vreresek voltak s tlsgosan csillogtak, pp gy, mint a
legutbbi alkalommal. Be volt lve valamivel. Vagy ez, vagy teljesen, totlisan
megrlt.
Krlek, krlek hvd a rendrsget Maggie. Istenem, Istenem, hogyan
lehetsges ez?
s akkor minden egy pillanat alatt trtnt. Valami megvillant a frfi
kezben s a szoba, mintha megfordult volna a tengelye krl, mert szrevettem,
hogy egy pisztoly volt az. Felemelte s egyenesen rm szegezte. Lttam egy
rvid villanst, mikzben Archer elm vetette magt, htval nekem csapdva,
majd mind a ketten elestnk, n a padln landoltam Archer alatt.
s akkor meghallottam egy msik lvst, majd Travis hangjt, ahogy azt
killtja, - Erstsre van szksgem! a rdi advevjbe.
Htrahajoltam, azonnal szrevve, hogy a frfi, aki tzet nyitott rm, a
padln fekszik mozdulatlanul, s hogy Archer sem mozdult. Kiengedtem egy
elfojtott zokogst s elredltem, fel nylva. Az oldaln fekdt, arca a padl
fel nzett. Htrafel hztam t, gy most mr a htn fekdt s elknzottan
felkiltottam, amikor meglttam, hogy a pljnak az elejt mr titatta a vr.
nem, Istenem, nem, nem, nem. Krlek, ne. Krlek, ne.
A zokogsom sszekeveredett az sszes krlttem lv zajjal, lptekkel,
lgy srssal, amirl azt gondoltam, hogy a Maggie-, Norm komoly hangjval,
s a szkek csikordulsval, amit vgighztak a padln. De a szemem nem
mozdult el Archer-rl.
Magamhoz hztam t, ringattam, kezemmel vgigsimtottam az arct,

mikzben jra s jra suttogtam neki, - Tarts ki, bbi, tarts ki. Szeretlek, Archer,
szeretlek, ne merszelj most itt hagyni engem.
- Bree, - hallottam, ahogy Travis csendesen szltott, mikzben a ment
szirnjnak a hangja egyre hangosabb lett a bisztrn kvl. Bree, had
segtselek fl.
- Nem! Sikoltottam, kzelebb hzva Archer-t magamhoz. Nem! Nem!
Mg jobban ringattam t, arcomat kzvetlenl az vhez tettem, rezve a
durva borostjt az enymen s jra suttogtam neki, - Ne hagyj el engem,
szksgem van rd, ne hagyj el engem.
De Archer nem hallott, mr elment.
Harmincnegyedik fejezet
Bree
Te hoztad a csendet,
A legszebb hangot, amit valaha hallottam,
Mert ez volt az, ahol voltl.
s most ezt magaddal vitted.
s az sszes zaj, az sszes hang a vilgon,
Sem lehet elg hangos, hogy tszrja az sszetrt szvemet.
Felnzek a csillagokra, a vgtelen s rk csillagokra s azt suttogom,
Gyere vissza hozzm,
Gyere vissza hozzm,
Gyere vissza hozzm.
Harminctdik fejezet
Bree
Az egsz vros sszegylt, hogy lerja tisztelett Archer Hale-nek.

A Pelion-i emberek, fiatalok s idsek egyarnt sszejttek, hogy
megmutassk tmogatsukat azrt a frfirt, aki azta csendes rsze volt a
kzssgnek, mita megszletett. A nma sebe, az szrevtlen elszigeteltsge,
most mindenki szmra rthetv vlt s vgl, a gyengd szve s btor
viselkedse sztnzte az zleteket, hogy zrjanak be s azok, akik ritkn jttek
ki az otthonukbl, azok is csatlakoztak ahhoz a hatalmas tmogati csoporthoz,
amit a vros valaha is ltott. Egy nma, kicsi csillag, ami mindig kvlre esett,
amit alig vettk szre ezeltt, most olyan fnyesen ragyogott, hogy az egsz
vros megllt, hogy felbmuljon a gynyrsgre, a most mr elgg nyitott
szemeikkel, hogy kszntsk, ahogy rsze lesz a kis csillagzatuknak.
jra s jra azt hallgattam, hogy az n s Archer trtnete arra sztnzte
az embereket, hogy jobbak legyenek, hogy kezet nyjtsanak azoknak, akiket
senki sem lt, hogy bartai legyenek azoknak, akiknek nincsenek, hogy sokkal
bartsgosabban nzzenek msokra, s felismerjk a fjdalmat, amikor
szembejn velk s azutn tegyenek valamit ellene, ha kpesek r.
Ezen a hideg Februri napon, az egyik oldalamon Maggie-vel, a msikon
Norm-mal stltam s helyet foglaltunk, mikzben az emberek kedvesen
mosolyogtak rm s blintottak. Visszamosolyogtam s n is intettem nekik. Ez
most mr az n kzssgem is volt. n is rsze voltam ennek a csillagkpnek.
Kint esni kezdett s a tvolban hallottam a mennydrgs robajt. Most
mr nem fltem. Amikor jn egy vihar, mondtam neki, rd fogok gondolni,
semmi msra, csakis rd. s mindig ezt tettem. Mindig.
Archer ezeltt mr egyszer elment hrom hossz hnapra, amikor
annyira ktsgbeesetten hinyzott minden egyes nap. Ez alkalommal hrom
keserves htre ment el tlem, mieltt visszatrt volna. Mly kmban volt s az
orvosok nem tudtk nekem megmondani, mikor bredhet fel, vagy, hogy
egyltaln felbred-e. De n vrtam. Mindig vrnk r. s imdkoztam s
minden jszaka suttogtam a mennyekbe, hogy gyere vissza hozzm, gyere vissza
hozzm, gyere vissza hozzm.
Janur vgn egy msik ess napon, pp amikor mennydrgs robbant s

villmls vilgtotta be a krhzi szobt, kinyitotta a szemt s rm nzett. A
sajt szvem is dbrgtt a flemben, hangosabban, mint a kint lv
mennydrgs s felugrottam a szkbl, ahol ltem s az oldalhoz rohantam,
zokogssal kszkdve, - Visszatrtl. Felemeltem a kezeit s az ajkaimhoz
hztam, jra s jra megpuszilva ket, a knnyeim az ujjaira, a btykeire
hullottak, azokra a gynyr kezekre, amik egy teljes nyelvet tartottak
magukban, amik tudattk velem azt, ami a fejben s a szvben volt. Szerettem
azokat a kezeket. Szerettem t. A knnyeim folyamatosan hullottak.
Nhny percig csak nzett rm, mieltt elhzta a kezt az enymtl s
lassan jelelt, ujjai mereven mozogtak, Miattad jttem vissza.
Fojtott srs kzepette felnevettem s a fejemet a mellkasra helyeztem s
szorosan magamhoz szortottam, mikzben egy nvr szguldott be a szobba.
s most, az egsz vros vrt, mikzben Archer a pdium fel stlt, mg
mindig mereven a trzsn lv ktstl, s a mtttl, amivel helyre kellett
hozni a bels szerveit.
Mg egyszer krbenztem. Travis a szoba hts rszben llt, mg mindig
az egyenruhjt viselte. Elkaptam a tekintett s blintottam fel. visszaintett
s egy kicsit elmosolyodott. Mg mindig nem tudom pontosan, hogyan rzek
Travis-el kapcsolatban, de megrdemelte a tiszteletemet, amirt azon a szrny
napon hsiesen viselkedett.
Nemrg derlt ki, hogy a frfi, aki rm tallt aznap, Jeffrey Perkins,
heroin fgg volt s elvgta magt a csaldjtl. Azrt bukkant fel az
lelmiszerboltunkban, mert pnzre volt szksge s arra, hogy helyrehozza a
helyzett. A dlere adta meg a nevt a jogalap rszeknt, hogy mentse a sajt
brt. Nyilvnvalan, Jeffrey felbukkant azon az jszakn vrtl befrcsklve s
arrl hablatyolt, hogy leltt egy fickt a csemegeboltban.
Elkezdte sszeszedni magt s az apja mr pp kezdte visszafogadni a
csaldba, amikor azonostottam t azon a fotn.
A letartztatsa utn az apja jra kitagadta, meg visszatrt a drogokhoz.
Travis sszetzsbe kerlt az anyjval. J zsaru volt, j sztnkkel s
felismerte, hogy milyen is volt valjban az anyja egy bosszszomjas n, tele
gyllettel s kesersggel, aki brmit megtenne, hogy megtartsa, amit jogosan
az vnek tekintett a vrost, a pnzt, tiszteletet, trsadalmi helyzetet.
Ott volt akkor is, amikor Victoria Hale kihallgatott engem, ahogy Jeffrey
Perkins letartztatsrl beszltem. sszerakta a darabkkat.
Milyen ms mdon tallt volna rm egy kattant heroin fgg a bisztrban

azon a szrny napon? Albecsltk az irntam val gyllett, azt a szemlyt,
aki lnyegben megtett mindent az vek sorn, amit a manipulciival elrt.
Amikor Travis eljtt hozzm s meslt nekem az sszetzsrl s az anyja
tagadsrl, a tagadsrl, amit Travis nem hitt el, elmeslte, hogy azt mondta az
anyjnak, hogy kltzzn el, vagy vizsglatot fog indtani ellene. Annak
ellenre, hogy tudta, nem volt elg bizonytka, hogy brsg el hrcolja t,
nem maradt szmra semmi sem Pelion-ban, a szgyent kivve.
Most, Victoria Hale tvozsval s egy vgrehajt jelenltve, aki
bizonytja majd az igazat, Archer rklte a Hale csald fldjt egy vvel a
huszontdik szletsnapja eltt.
Travis sovnynak tnt, borotvlatlannak s szinte zsibbadtnak, mintha
nem aludt volna. Neki is megvolt a sajt karrierje abban, hogy megprblja
manipullni az leteket. De mindezek utn, a legjobbtl tanulhatott. Mlyen
legbell, n nem hittem, hogy Travis brkinek is igazi krt akart volna okozni.
Az anyja mr ms trtnet volt. Az a benyomsom volt, hogy annak ltni Tori-t,
aki valjban volt, s amire kpes, valamilyen drmai mdon megvltoztatta
Travis-t. Mly szomorsg volt a szemben s az informcikat monoton
stlusban szlltotta nekem, majd ismt otthagyott a bnatommal, mikzben a
krhzban vrtam, hogy Archer visszatrjen hozzm.
Csend borult a nztrre, ahogy Archer a lpcsk rvid sorhoz stlt.
Norm killt oldalra, azt jelelte, Verd laposra ket, s megemelte fel
az llt, a tekintete komoly volt. Egy meglepett kifejezs suhant keresztl
Archer arcn, majd blintott neki. Az ajkamba haraptam, visszatartva a
zokogsom.
Mrs. Aherne, a vros knyvtros nje, aki az elmlt ngy v sorn
knyvek szzait vizsglta t Archer-nek a kmvessgtl a jelbeszdig, viszont
soha egyszer sem krdezett tle semmit, vagy prblta volna brmilyen mdon
bevonni t, most jelelt, Mindannyian mgtted llunk, Archer.
Knnyek csillogtak a szemben s az arcn lv tekintet elrulta nekem, hogy
azt kvnja, brcsak jobban csinlta volna. Archer rmosolygott s blintott,
visszajelelte, hogy Ksznm.
Ahogy elfoglalta a sznpadot s a pdium mg llt, blintott a
tolmcsnak, aki a jobbjn llt, egy frfi, akit felvett, hogy segtsen neki
foglalkozni az egsz vrossal, s az ilyen alkalmaknl, mint ez.
Archer elkezdte mozgatni a kezeit, a tolmcs pedig beszlni kezdett. A

tekintetemet csakis Archer-n tartottam, nztem, ahogy a kezei szrnyaltak,
annyira kecses s biztos volt a mozdulataiban. A szvem bszkesgtl lebegett.
Ksznm, hogy mindannyian eljttek, mondta, sznetet
tartva, s krbenzve. Ennek a vrosnak a fldje mr nagyon
hossz ideje a csaldom tulajdona, s gy kvnom
irnytani, mint ahogy a tbbi Hale is irnytotta elttem
tudssal s hittel, hogy mindenki, aki itt lakik, szmt,
hogy mindenkinek van beleszlsa abba, hogy mi trtnjen
Pelion-ban s mi ne. Nyomatkosan krbenzett az sszes arcon a
tmegben, mieltt folytatta volna. Elvgre Pelion nem csak a fldet
jelenti, amin ll, hanem az embereket is, akik az utckon
stlnak, vezetik az zleteket, lnek s szeretnek az
otthonaikban. Ismt megllt. Azt hiszem, kellemes
fldtulajdonosnak fognak majd tallni engem s azt is
emltettem mr, hogy remek hallgatsg vagyok. A tmeg
felnevetett s Archer egy pillanatig szgyenlsnek tnt, lepillantott, mieltt
folytatta. Lesz ma este egy szavazs a vrosban lv
fejlesztsekrl, s tudom, hogy nhnyan nagyon
szenvedlyesek azzal kapcsolatban, hogy ez megvalsuljon.
De szeretnm, ha mindenki tudn, hogy ha a jvben
valaha is, brkinek brmilyen krdse vagy javaslata
lenne, az ajtm mindig nyitva fog llni.
A tmeg csak nzte t, mosolyogtak s helyeslen blogattak, megtallva
a msik pillantst is, s nekik is blintottak.
Vgl, Archer kinzett a tmegbl s a szeld, halk zgoldsok teljesen
megszntek, ahogy a tekintete megtallta az enymet. Btortan
rmosolyogtam, de nhny msodpercig csak bmult rm, mieltt jra felemelte
volna a kezt.
Itt vagyok neked. Miattad vagyok itt. Itt vagyok, mert te

meglttl engem, nem csak a szemeddel, de a szveddel is.
Itt vagyok, mert tudni szeretted volna, mit kellett
mondanom s mert igazad volt mindenkinek szksge van
bartokra. Halkan elnevettem magam, letrlve egy knnycseppet az
arcomrl. Archer csak bmult rm, tekintete tele volt szerelemmel.
Miattad vagyok itt, mondta, s miattad mindig is itt
leszek.
Kifjtam egy hatalmas shajt, a knnyek most mr szgyentelenl folytak
le az arcomon. Archer gyengden rm mosolygott, majd visszanzett a tmegre.
Ismt szeretnm megksznni, hogy itt vannak, s a
tmogatsukat is. Alig vrom, hogy mindannyijukat sokkal
jobban megismerjem, fejezte be.
Valaki a terem hts rszben tapsolni kezdett, majd mg nhnyan
csatlakoztak hozz, amg mr az egsz terem tapsolt s ftylt, Archer meg
vigyorgott s mg egyszer szgyenlsen lepillantott, s n mg tbb knnyet
hullattam, de most mr rajtuk keresztl nevettem is. Nhnyan fellltak, s mg
tbben kvettk ket, amg mr az egsz hallgatsg llt s lnken tapsoltak
neki.
s ahogy krbemosolygott a tmegen, a tekintete ismt rajtam llapodott
meg, felemelte a kezt s jelelt, Bree-lek tged, s n elnevettem magam,
majd visszajeleltem, Archer-lek tged. Istenem, annyira Archerlek tged.
Ezutn kezet fogott a tolmccsal, majd lelpett a pdiumrl, n meg
elmozdultam a helyemrl, Maggie megszortotta a kezemet, mikzben
elstltam mellette. Fel vettem az irnyt, cltudatosan, s amikor elrtk
egymst, az inge alatti kts ellenre, a karjba vett s krbeforgatott, mikzben
nmn nevetett az ajkamon, s azok az aranybarna szn szemek tele voltak
melegsggel, szerelemmel.
s magamban azt gondoltam, hogy Archer Hale hangja a leggynyrbb
dolog szles e vilgon.
Epilgus
t vvel ksbb
Nztem a felesgemet, aki lustn hintzott a fgggyunkban, az egyik lbt

finom hzglva a fben, mikzben elre-htra mozgott a nyri napsts alatt.
Egy aranybarna hajtincst a finom ujja kr csavarta, a msik kezvel pedig
lapozott egyet a knyvben, amit a gmblyd pocakjn nyugtatott.
Vad frfi bszkesg rasztotta el a testemet, mikzben bmultam az n
Bree-met, a nt, aki szeretett engem s a gyerekeinket szvnek minden egyes
darabjval.
A hrom ves ikerfiaink, Connor s Charlie, a kzeli fben bohckodtak,
addig forogtak krbe-krbe, amg el nem szdltek, a nevetsk vidman replt
ki a szjukbl, mikzben a fre estek vihogva. Fik.
Nevket az apuknkrl kaptk, a frfiakrl, akik annyira hevesen
szerettek minket, hogy amikor szembekerltek az letveszlyes helyzettel, az
egyetlen gondolatuk az volt, hogy minket mentsenek. Megrtettem. Mindezek
utn, most mr n is apa voltam.
Lassan Bree-hez stltam, amikor megltott engem, a hasra fordtotta a
knyvet s htradnttte a fejt, majd lmosan rm mosolygott. Itthon vagy.
Leguggoltam a fgggy oldalhoz, s jeleltem, A megbeszlst
gyorsan lerendeztk.
A bankban voltam, hogy trgyaljak egy darab fld vsrlsrl, ami a
vros hatrn kvlre esett. Jl ment.
A vros leszavazta a bvtsi terveket, amit Victoria Hale helyezett
kiltsba t vvel ezeltt, amikor tvettem a fldet. De ahogy ez kiderlt, a
lakk nem voltak ellen a bvtsnek, vagy, hogy egy kicsivel tbb zletet
hozzanak be, csak annak a bizonyos mdnak voltak ellene, amit Tori Hale a
fejbe vett. Szval, amikor javasoltam nhny flpanzi (szoba reggelivel)
megnyitst, amit ez a furcsa, trtnelmi hangulatot raszt vros mindig is
szeretett, a lakossg tlnyom rsze igennel szavazott.
A negyedik fog megplni azon a fldn, amit ma reggel vsroltam meg.
A vros gyarapodott, az zletek virgoztak, s amint az kiderlt, n egy

nagyon j zletember voltam. Ki gondolta volna? Egy este, amikor az els
szavazat eredmnye megrkezett a tervem tmogatsra, megkrtem Bree kezt.
- Tudtam, - mondta csendesen. Tudtam. Azt mondta nekem, hogy a
hangom szmtott, s a szerelme arra ksztetett, hogy higgyem el, hogy ez igaz
lehet. s nha, mindez egyetlen szemlyt takart, aki hajland hallgatni a
szvedre, a hangra, amit senki ms soha nem is prblt meg meghallani.
Magam mellett a frl leszaktottam egy pitypangot, tele bolyhokkal s
mosolyogtam, mikzben tnyjtottam Bree-nek. Megbillentette a fejt s a
tekintete melegsget sugrzott, ahogy elvette az ujjaim kzl s azt suttogta, Az sszes kvnsgom valra vlt mr. A fiainkra pillantott s azt mondta, Ez itt az vk. Lgyan megfjta s a bolyhok tncra keltek a levegben s a
nyri g fel szlltak.
A tekintetem ismt tallkozott az vvel, s a kezemet a pocakjra tettem,
rezve, ahogy a babnk mozgott alatta.
Fi lesz, ugye tudod, mondta mosolyogva.
Valsznleg. Vigyorogtam. Azt hiszem, neknk az sszes
Hale frfi lesz. Rendben vagy ezzel?
Lgyan elmosolyodott. Igen, tkletesen rendben, mondta, majd
hozztette, Amg csak egy van odabent, addig rendben vagyok
azzal, hogy egy kis kr lesz. Elnevette magt, tnzett a kicsi dura,
akik mg mindig a fvn prgtek, azokra, akik attl a naptl meg sem lltak,
amita a vilgra jttek. Kicsi lzadk.
Nmn nevettem, majd hromszor tapsoltam, felkeltve a figyelmket.
Felkaptk a kicsi fejket s elkezdtek kiablni, - Apu, apu! amg egyszerre
nem nekeltk ezt a szt.
Hozzm szaladtak, s hagytam, hogy azt higgyk ledntttek a lbamrl,
htammal a fvn landoltam, mikzben megragadtak, majd ismt nevettek, s ez
a gynyr hang keresztlhastott a birtokunkon.
Felltem, magammal hztam a fikat is. Melyik frfi fog nekem
segteni ma az ptsben?
n! n! Jeleltk egytt.
Rendben, jl van. Sok munknk lesz, ha idre be

szeretnnk fejezni ezt a hozztoldst, mieltt a kiscstek,
vagy a kishgotok megrkezik. Kinyjtottam feljk a kezemet, s k
rtettk a sajt, kicsi kezket az enymre, komolyan nzve bele a szemembe.
Elvettem a kezemet s jeleltem, Testvrek az idk vgezetig, s
k is utnam jeleltk, nneplyesnek s komolynak ltszottak.
Rendben, mondtam, Megvan a legfontosabb paktum.
Taln egy nap, majd nekem is tbb kapcsolatom lesz a sajt testvremmel.
Jobb lett, mita tvettem a vrost s lett a Rendrfnk, s mg ha tudtam is,
hogy Travis szerette az unokaccseit, neknk mg mindig volt mit
megoldanunk.
A fiaim blintottak a pici fejkkel, aranybarna szemeik hatalmasok voltak
az arcukon kt ugyanolyan arc, ami gy nzett ki, mint az enym. Le se
tudtam volna tagadni.
- Rendben, futs befel fik. Csinlok nektek ebdet, amg apuktok
sszeszedi a szerszmokat, - mondta Bree, fellve a fgggyban, majd sajt
magn nevetett, amikor visszaesett, kptelen volt felhzni a testt.
Megragadtam a kezt, s a karomba vontam t, megcskolva az ajkait s
jra szerelmes lettem bel, csak gy, ahogy minden nap megtettem legalbb
ezerszer.
Azon az estn, ngy vvel ezeltt a Pelion-i templomban, amikor Bree
vgigstlt a gyertyafnyes folyosn a padsorok kztt Norm karjban, elllt a
llegzetem, s megfogadtam neki, hogy rkk szeretni fogom, csakis t, s ezt
a lelkem legmlyrl gy is gondoltam.
s mg most is, az let sszes rltsgvel s zajval, a sajt munkmmal
s Bree virgz vendglt zletvel egytt, minden este, mieltt elalszom,
szentelek figyelmet arra, hogy a felesgem fel forduljak s nmn mondjam
neki, hogy Csak te, mindig csak te. s a szerelme csendesen krm
fondik, fogva tartva, lehorgonyozva, s emlkeztetve engem arra, hogy a
leghangosabb szavak azok, amiket meglnk.

Mia Sheridan - Archer&#39;s Voice

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Mia Sheridan - Archer&#39;s Voice

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

http://konyvmolykuckoja.blogspot.

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

Legenda Chorin-rl a Kentaurrl

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

- Fogd meg a kezem! Megvagy, - mondtam igazn lgyan, a helikopter

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

Elvigyorodtam. Akarsz jtszani velem? krdeztem.

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

gy ejtette ki az utols hrom szt, amibl tudtam, hogy gy szortja ssze az

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

- Alyssa, mi mr nem vagyunk tbb gyerekek. Ez nem valami hlye

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

tlendtettem a htizskomat a vllamon, felkaptam a kis kutyaszllt

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

- A felesgem t szokott jnni, olyan gyakran, amikor csak lehetsge

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

Norma Connick a nyaralban hagyta az sszes tisztt szert, s gy azutn,

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

Kieresztett egy shajt. Ok. Nos, mikor jssz haza?

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

lv nyaralbl, s a verandm fel stlt egy kosrral a kezben. Amikor

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

A homlokomat rncoltam. , sajnlom, - mondtam, rdbbenve, hogy

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

Hallottam a hajsok tvoli kiltsait a tavon, valsznleg hamarosan

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

- Ksznm, Anne. Ez nagyon kedves. ! Tennem kell egy kitrt a

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

Az g pp csak kezdett halvnyulni, amikor behajtottam Pelion-ba, a

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

Ezt nhny rvid msodperc alatt megllaptottam, s ez arra ksztetett,

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

Phoebe leugrott az gyrl, s lelt a lbamnl. Mit gondolsz, kislny?

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

tlapozta a jegyzettmbjt. A hely csak flig volt tele, de nyilvnvalan

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

- Ha brmi krdsed van a vrosrl, csak krdezz minket, - mondta Liza.

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

- Ksznm, drga, - kiablt vissza Maggie, ahogy gyorsan elment

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

Befejeztem a reggelimet, s Maggie elhessegetett, amikor a szmlt

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

A kvetkez reggel korn kezdtem a Norms-ba. Norm a konyhban

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

Szia. Mi a neved? Lemosolygott Phoebe-re, s boldogan csaholt, s egy kis

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

Anne a homlokt rncolta, ugyanakkor elgondolkodnak is tnt. Igen,

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

Anne felderlt, s gy tnt visszatrt a jelenbe. Igen, az remek lenne.

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

- letben vagy! mondtam, elkezdtem fellni a padlrl, ahol az a frfi

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

Tekintete felm mozdult, ahogy a pult fel stlt, s a szemnk egy

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

tallkoztam vele, de - Megragadtam a kvskannt, s krdn fel emeltem.

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

- Nekem kell, - vlaszolta Travis, - valamilyen ismeretlen okbl. Maggie

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

A kvetkez nap szabadnapos voltam a bisztrban. Amikor felkeltem, s

Fordtotta: Knyvmoly (T. vi)

Miutn befejeztem egy gyors reggelit, felhztam a papucsomat,

Mia Sheridan - Archer's Voice

Mia Sheridan - Archer's Voice