Laura Raef

Gyngden lelj t...

Jason Cornell nemcsak nnepelt, hres r, de az idelis frfi megtestestje is. Mindenki
boldog, ha egytt dolgozhat vele. Nem gy azonban Jennifer Lake, egy New York-i
knyvkiad lektora, aki kifejezetten gylli t. Az r ugyanis egyszeren katasztroflisnak
minstette Jennifer munkjt, amit Jason legutols regnyn vgzett. Nos, nem a legjobb
elzmny egy jabb egyttmkdshez. A feszltsg csak fokozdik, amikor Jennifer s
Jason szemlyesen megismerik egymst...

1
Jennifer lecsapta a telefont.
- Ez a... ez a... ez a felfjt hlyag - nem tallt szavakat, hogy kifejezze a sikeres angol r,
Jason Cornell irnt rzett dht.
Fel-al jrklt az irodjban, New York egyik legnagyobb knyvkiadjban. Eszbe jutott
az a nap, amikor fnke s j bartja, Martin Stern tadta neki Cornell kziratt.
- Egsz ms, mint az eddigi knyvei - figyelmeztette Jennifert -, de te vagy a legjobb
lektorom, s senki msnak nem merem odaadni.
Mire a kzirat vgre rt, knytelen volt egyetrteni Martinnal. Tnyleg ms volt, mint
Cornell tbbi regnye, melyekbl mind bestseller lett. Hogy fogadjk majd az olvask s a
kritikusok ezt a stlustrst? Jennifernek sejtelme sem volt, mibe mszik bele, mikor
elvllalta, hogy tdolgozza a kziratot. De ha mr egyszer elvllalta, nincs ms htra, mint
munkhoz ltni s igyekezni a lehet legjobbat kihozni belle.
Minden mst flretett, s csak a kzirattal foglalkozott. Rendszeresen tlrzott, mg
vgre elgedett lett az eredmnnyel. Megknnyebblten s kicsit bszkn kldte vissza a
kziratot Jason Cornellnek. gy rezte, valsgos csodt vitt vghez, s fel sem merlt benne,
hogy Cornell esetleg nem jrul hozz a kzlshez.
Kopogtak az ajtn, s Jennifer felriadt gondolataibl.
- Tessk! - kiltott ki mrgesen.
- Hall, drgm - lpett be Martin, s becsukta maga mgtt az ajtt. - lj le, Jennifer,
beszlni szeretnk veled.
- Nem r r ksbb? Most tlsgosan fel vagyok dobva ahhoz, hogy leljek veled
beszlgetni.
- Ok. Tlem csak szaladglj tovbb nyugodtan, mint egy ketrecbe zrt tigris, de annyit
azrt taln megengedsz egy regembernek, hogy kinyjtztassa nlad fradt lbait? - Shajtva
lelt az egyik hatalmas br karosszkbe s csendben figyelte a karcs, fiatal nt, aki tovbb
rtta hatalmas lptekkel a szobt, mrges fintorral az arcn.
Tnyleg t ve lenne mr, hogy belpett az letbe? - gondolta magban csodlkozva.
Tizennyolc ves lny volt, amikor elszr tallkoztak. Rettent zavarban volt. Tragikus
autbalesetben vesztette el a szleit, akikhez Martint szoros bartsg fztt. Mg emlkszik,
hogy krte, hadd dolgozhasson nla a kiadban.
- Itt tbbet tanulhatok, mint brmelyik sdi iskolban - bizonygatta. - Nem bnod meg, ha
adsz nekem egy eslyt!
Nem is bnta meg. Jennifer kemnyebben dolgozott, mint brki ms s rvid id alatt
nlklzhetetlenn tette magt.
Martin nagyot shajtott, s Jennifer hirtelen megllt.
- Nagyon sajnlom, Martin. Teljesen megfeledkeztem rlad. Mirt is akartl beszlni
velem?
A frfi a szembe nzett s felshajtott.
- Az elbb hossz telefonbeszlgetst folytattam az rjng Mr. Cornellel. Amelyik kutya
ugat, az nem harap, drgm.

Jennifer meglepetten nzett r.

- Mintha az prtjn llnl, Martin. Nem volt szp tle, hogy azt mondta, gy trtam a
kziratt, hogy ksz katasztrfa lett belle. - rezte, hogy megint elnti a pulykamreg. Legszvesebben szintn a szembe mondanm, mi a vlemnyem rla - trt ki.
szre sem vette a Martin szemben felvillan fnyt, mikor megszlalt:
- Pontosan ezt a reaglst vrtam tled. rlni fogsz, ha meghallod, hogy gyis ppen oda
akarlak kldeni, hogy segts neki mg egyszer tdolgozni a kziratot.
- Hogy mit csinljak?! - meredt r hitetlenkedve Jennifer.
- Nyugodj meg! Majd mindent elmagyarzok - nyugtatgatta Martin. - Jason arra krt,
kldjem el hozz a legjobb munkatrsamat, hogy trjk az j regnyt. Hidd el, Jennifer, nem
tged kldenlek, ha nem lennk meggyzdve rla, hogy neked is hasznodra vlik... s
persze a kiadnak is.
Mg mieltt Jennifer tiltakozott volna, felllt s az ajt fel indult. Mr a kilincsen volt a
keze, amikor visszafordult:
- Kt ht mlva Denverbe replsz. Cornellnek van ott egy hza a Rocky Mountainsben.
Majd n mindenrl gondoskodom. Neked sem rt egy kis krnyezetvltozs.
- Persze, Martin, de...
Martin mr ki is lpett az irodjbl.
Kt httel ksbb, mikor Jennifer gpe leszllt Denverben, mg mindig azon tndtt,
hiba volt-e, hogy engedett Martin rbeszlsnek. Jason Cornell nem is sejti, hogy ppen
jn. Mit fog szlni, ha kiderl? A gondolatra nem rezte magt tl jl a brben.
Kilpett az ajtn s szinte megknnyebblt, mikor krlnzett, s sehol nem ltta a
flelmetes rt. Helyette egy kzpkor frfi lpett oda hozz, miutn egy darabig kutatva
nzeldtt. A frfi sttkk egyenruht viselt, kezben sapka, s udvariasan megkrdezte, -e
a Stern Kiad kpviselje.
- Igen, Jennifer Lake vagyok - mutatkozott be.
- Isten hozta Denverben, Miss Lake. A nevem Frank. Mr. Cornellnl dolgozom, s az a
megbzatsom, hogy felvigyem a hegyi hzba. Krlbell kt s fl ra lesz az t. Ha
megfelel, azonnal indulhatunk, hogy mg a sttsg bellta eltt odarjnk.
- Termszetesen, Frank. Mr. Cornell mr biztosan vr.
- Nem egszen. Csak egy-kt nap mlva jn vissza, kisasszony. De a felesgem meg n
majd gondoskodunk rla, hogy jl rezze magt - biztostotta a sofr mosolyogva.
Intett egy hordrnak, s kilptek az pletbl.
Jennifer szre sem vette, milyen feltnst keltett. Nagyon szp lny volt, magas, karcs,
hossz, selymes haj keretezte finom vgs arct, amelyben a legfeltnbb a smaragdzld
szempr volt.
Kecsesen beszllt a kocsiba, s ahogy kicsit felcsszott a szoknyja, egy pillanatra
kivillant hossz, forms lba, bmul pillantsokat vonzva magra. Elgedett shajjal dlt
htra a fekete limuzin prnzott lsn, s mikor Frank indtott, belelapozott a kpes jsgba,
amit a repltren vett. Egyszer csak ismers arcra bukkant az egyik fnykpen. nkntelenl
is gyorsabban vert a szve. Izgatottan olvasta a felvtelhez tartoz sorokat.

Melissa Martin, a szp eurpai sznszn felfedi titkt: Nemsokra megszlalnak az

eskvi harangok Jason Cornell s az szmra.
Jennifer mr sok fnykpet ltott Mr. Jason Cornellrl a klnbz jsgokban, de
megkzeltleg sem hatott r ilyen ijeszten egyik sem, mint ez a kp, ahol a szp sznszn
mellett llt. Jennifer csodlkozva tapasztalta, hogy nyirkos lett a tenyere az izgalomtl.
Megrzta a fejt. Prblt visszaemlkezni, mi mindent olvasott mr a frfirl, akit hamarosan
szemlyesen is megismer. Egy interjban azt mondta, hogy nagyon szereti a termszetet, s
igyekszik minl tbb idt tlteni a hzban a hegyek kztt. Azt is olvasta rla, hogy nagyon
elgedett az lettel, s 38 ves korra nemigen siet bcst venni az agglegnylettl.
Jennifer elnzte a keskeny, kifejezstelen arcot. Magabiztosan s bizalmasan mosolygott a
mellette ll nre, aki a tulajdonos mozdulatval kapaszkodott a karjba. Jennifer vllat vonva
tette flre az jsgot. Semmi kze a magnlethez. Inkbb a llegzetellltan gynyr tjra
fordtotta a figyelmt.
A lassan leszll alkonyatban olyanok voltak a hegyek, mint a titokzatos rnyak, amelyek
vdn terjesztik ki karjukat a vlgyben megbv kis falvak fl. Az t egyre keskenyedett,
ahogy magasabbra rtek. Jennifer gy gondolta, most mr hamarosan clhoz rnek.
Mikor a kocsi negyedra mlva megllt, Jennifer kiszllt s kinyjtztatta tagjait. Csak
azutn nzett krl. Az eltte ll ktszintes hz ablakai fnyesen kivilgtva, a vastag
fahasbok, amelyekbl a hz plt, most mg sttebbnek hatottak, mint napvilgnl.
Ugyanolyan nyugalom radt a hzbl, mint az rintetlen erdkbl, melyek krlvettk.
Jennifer az ajt fel indult, ahol egy bartsgosan mosolyg asszony vrta.
- A nevem Hanna Miller, de szltson csak Hannnak.
Egy pillanat mlva Frank is melljk lpett Jennifer brndjeivel, s a lny megtudta,
hogy Hanna Frank felesge. Az asszony ltja el a hztartst, Frank pedig sofr, titkr s
mindenes egy szemlyben, ahogy nevetve mondta. Azt is megtudta, hogy a hzaspr laksa a
hatalmas garzs fltt van.
- Fradjon be, megmutatom a szobjt - hvta Hanna. Egy falpcsn felvezette Jennifert az
emeletre.
- Ezek mind vendgszobk - magyarzta Hanna, ahogy a zrt ajtk hossz sora mellett
elhaladtak. Kinyitotta az utols ajtt s belpett. - Remlem, jl fogja rezni magt nlunk a
kisasszony.
Mieltt tvozott, mg hozztette, hogy az ebdlben elksztett kvt s valami knny
kis ennivalt.
- Ksznm szpen. Kicsit felfrisstem magam s rgtn jvk.
Egy rval ksbb, amikor lefekdt, Jennifer krlnzett a bartsgos, tgas szobban s
elgedetten felshajtott. Befszkelte magt a knny pehelypaplan al, s abban a pillanatban
mly lomba merlt.
Mikor msnap reggel felbredt, sugrz napfny rasztotta el a szobt.
Jennifer jlesen nygdcselve nyjtzkodott s kidrglte szembl az lmot. Kiugrott
az gybl, s szlesre trta az ablakot. Nagyokat llegzett s lvezte a hegyi tj csodlatos
szpsgt. A meredek lejtket bort stt fenyerdt csak itt-ott szaktottk meg kopr
sziklafalak. A vlgyben egy kis falucska hzainak szrke teti ltszottak, a httrben a
legmagasabb hegyek hfdte cscsai meredeztek. Olyan volt az egsz, mint egy mesevilg.

A hideg oktberi leveg trtette vissza a valsgba. Borzongva csukta be az ablakot.

Lezuhanyozott a szobbl nyl frdszobban, aztn farmernadrgot s egy kk pulvert vett
fel, a tarkjn kendvel sszekttte a hajt, aztn lement a fldszintre.
Hanna bartsgos mosollyal fogadta.
- Jl aludt, Miss Lake?
- Ksznm, igen. gy aludtam, mint egy mormota, s mr elre rlk egy j hossz
stnak - vlaszolt Jennifer vidman.
- De elbb reggeliznie kell - vlekedett a hzvezetn.
- Norml krlmnyek kztt reggel csak egy kvt iszom, de... taln valami aprsgot egyezett bele Jennifer, nehogy csaldst okozzon Hannnak.
Az ebdlben mr tertett asztal vrta, s a szobt betlttte a friss kv illata. Megette az
utols morzst is a kiflijbl, megksznte Hannnak a reggelit, aztn gyapj kiskabtot lttt
s kilpett a hzbl.
Elindult a tbla szerint a legkzelebbi faluba vezet ton. Mikor mr jcskn eltvolodott
Jason Cornell hztl, megllt s visszanzett. Ilyen messzirl a hz mr nem ltszott olyan
nagynak, inkbb az els telepesek fahzaira emlkeztette. Ugyanakkor masszv s elegns
hatst is keltett, s tkletesen beleillett a krnyezetbe. Szinte egybeolvadt a httrben ll
hatalmas fenykkel. Idelis krnyezet egy rnak - gondolta magban Jennifer. Mlyen
beszvta a friss hegyi levegt, s zsebbe sllyesztett kzzel, vidman folytatta tjt a vlgy
fel.
A faluban vgigjrta az aprcska boltokat s megcsodlta a finom mv fafaragsokat.
Elhatrozta, hogy legkzelebb tbb pnzt hoz magval s vesz nhny dolgot, aztn
visszaindult Jason Cornell hzhoz. Tbbszr meg kellett lljon, hogy kifjja magt. Igazi
vroslak lvn, nem egyknnyen kapaszkodott fel a meredek lejtn. Az rjra nzett, s
meglepdve llaptotta meg, hogy mr kt ra mlt. Hanna tizenkettre vrta az ebddel.
Jennifer meggyorstotta lpteit, nem akart gondot okozni az asszonynak. Mr azt is bnta,
hogy a kssvel plusz munkt okoz.
Izzadtan s kcosan rt vgre haza. ppen a kabtjt akasztotta fel a hallban, mikor
egyszercsak lpseket hallott a hta mgtt.
- Jaj, Hanna, rettenetesen sajnlom, hogy elkstem, de...
kezdett mentegetzni Jennifer s megfordult. Hirtelen elnmult. Jason Cornell llt eltte.

2
- Lenne szves velem jnni a nappaliba, Miss Lake?
Mlyen zeng hangjtl Jennifer sszerezzent. Egek, de rmesen nzhetek ki! - futott t
rajta, s gyorsan megprblta legalbb a hangjt rend behozni egy kicsit. A frfi stt
szemnek szrs tekintettl rettenetesen rezte magt.
Megknnyebblt, mikor Jason vgre elfordult. Kvette a tgas szalonba, ahol eddig mg
nem is jrt. Kvncsian nzett krl. A berendezs zlses, rgi tlgyfa btorokbl llt. A
nyitott kandall eltt kt kanap s nhny fotel helyezkedett flkrben. Kellemes tz gett, s
ltva a frfi fagyos pillantst, Jennifer mg simogatbbnak rezte a lngok melegt.
- Foglaljon helyet - szlt r katonsan. Inkbb parancsnak hangzott, mint udvarias
felszltsnak. Jennifer lelt az egyik kanapra, mikzben Jason lassan a kandallhoz lpett s
megtmte a pipjt.
Lopva vizsglgatta a frfit, akit eddig csak fnykprl ismert. Magasabb volt, mint hitte, a
vlla szles, a cspje keskeny. letben nem tallkozott mg olyan emberrel, akibl ennyire
radt volna a frfiassg. Jason lassan felje fordult. A szemben most vidmsg bujklt,
mintha olvasott volna a lny gondolataiban. Jennifer rezte, hogy elpirul, s tkozta magt,
amirt semmit nem tud tenni ellene.
- Mondanom sem kell, hogy nagyon meglepdtem, mikor megrkeztem s hallottam,
hogy a Stern Kiad ppen magt kldte ide, Miss Lake. Gondolom, nem annyira azrt jtt,
hogy a munkmban segtsen, inkbb a szemlyemre volt kvncsi, ugye? - Megfontoltan
beszlt, minden egyes szt kln hangslyozva.
Jennifer keze klbe szorult.
- Tisztessgtelen a felttelezse! Martin Stern ragaszkodott hozz, hogy n repljek ide
segteni - vgott vissza felhborodttan.
- Maga pedig elfogadta, pedig pontosan tudta, mennyire elgedetlen voltam a munkjval
a kziratommal kapcsolatban - mondta szrazon, Jennifer fel kzeledve.
A lny orrcimpi remegtek a haragtl:
- Azrt vllaltam, mert meg akartam magyarzni magnak, hogy erklcsi ktelessgei
vannak az olvasival szemben. Hogy lehetett kpes ilyen mocskos, ilyen visszataszt...
- Kedves Miss Lake - szaktotta flbe a frfi mereven.
Azrt vagyok npszer r, mert pontosan azt rom, amit rzek. Kicsoda maga egyltaln,
hogy tlkezni merszel flttem, az erklcsi ktelessgeimrl s a munkmrl? Egyltaln,
mi nem tetszik magnak a szerelmi jeleneteimben? Nem tudja elkpzelni, hogy szerelmesek
ilyen szabadon viselkednek? Netn azt akarja, hogy termszetben mutassam be, hogy
kpzelem el a jeleneteket?
Mr kzvetlenl a lny eltt llt s kihvan nzett le r. Jennifer a dhtl magn kvl
ugrott fel, s csattans pofont kent le neki.
A frfi ltszlag nyugodtan letette a pipjt az asztalra, aztn maghoz rntotta Jennifert
s erszakosan megcskolta. Eltolta magtl, s hidegen szlalt meg:
- Ez volt a bntets. Ne is prblkozzon tbbet ilyesmivel, hacsak nem ksz vllalni a
kvetkezmnyeket - vigyorgott r.

- Maga... maga... - Jennifer szve vadul kalaplt. Hirtelen sarkon fordult, kirohant a
szobbl, t a halion, felrntotta az ajtt s kiszaladt a hzbl.
- Gyllm! Gyllm! - kiltotta, ahogy kirohant a hidegbe. Knnyek homlyostottk el
a szemt. Alig nhny lpsnyire jutott a hztl, mikor meghallotta a frfi hangjt, aki a nevt
kiltotta. Igyekezett mg gyorsabban futni, de hirtelen megbotlott s teljes hosszban
vgigzuhant a fldn. Halkan felnygtt, mert les fjdalom hastott a bal bokjba.
Jason egy pillanat mlva mellette termett, knnyedn felkapta, visszavitte a hzba s
lefektette az egyik kanapra.
- s most mutassa a bokjt - szlalt meg, s a hangja hirtelen lgyan s kedvesen
csengett.
- Nem! Ne is trdjn velem, n... minden rendben van - vlaszolt Jennifer alig
hallhatan, de Jason nem is hallgatva a tiltakozsra, lehzta a cipjt s vatosan
megtapogatta a bokjt, aztn kiment, hogy orvost hvjon. Mivel egyelre gysem tudott meg
sem mozdulni, Jennifer levette a kabtjt, htradlt, mlyet shajtott s lehunyta a szemt.
Mikor Jason visszajtt, mr mlyen aludt. A frfi hosszan elnzte. Spadt arct krllel
kcos hajval nagyon fiatalnak s nagyon sebezhetnek ltszott. Belhastott az erszakos
csk emlke. A lny ajka elszr kemny s feszes volt... Bosszsan elfordult, hozott egy
takart s vatosan rtertette a kanapn fekv karcs testre.
Jennifer zajt hallott, s riadtan nyitotta fel a szemt.
- Nagyon sajnlom, hogy felbresztettem - mentegetztt az idegen. - Nem tudtam, hogy
alszik.
Jennifer lmosan pislogva lt fel.
- lmodtam? Akkor furcsa lmom volt...
- Egy pillanatra n is azt hittem, hogy lmodom - nevetett a frfi. - Azt hittem,
Csipkerzsikt ltom, s mr ppen kszldtem eljtszani a mesebeli kirlyfi szerept, de
maga mindent elrontott azzal, hogy hirtelen felbredt - vont vllat.
Jennifer zavartan elpirult. Ki ez a frfi? Lopva vgig mrte. Igazn jkp - gondolta
magban. Kedves is s knnyedn bnik a szavakkal. Csak kis id mlva vette szre az
ajtban ll Jason Cornellt, aki kettejket figyelte. Mita llhat itt, s mennyit hallott a
beszlgetskbl?
A frfi elgondolkoz arccal lpett kzelebb.
- Miss Lake, hadd mutassam be doktor Bakert. Robert... Miss Jennifer Lake... Mr
mondtam a telefonban, hogy Miss Lake-nek kis balesete volt, megsrlt a bokja. Hagyd abba
a bjolgst s lss munkhoz!
Robertet meglepte a nyers hang. Csodlkozva nzett a bartjra aztn vllat vont, s a
beteghez fordult. Megvizsglta a bokjt, aztn megnyugtatta, hogy semmi komoly, de
nhny napig kmlnie kell a lbt.
Mikor vgzett a vizsglattal, Hanna lpett be a szobba, hogy megkrdezze, marad-e
Baker doktor vacsorra. Gyors oldalpillantst vetve Jasonre Robert ksznettel elfogadta a
meghvst.
Vacsora kzben Robert szakadatlanul krdsekkel ostromolta Jennifert. Honnan jn, s
mit csinl, mikor ppen nem a hegyekben szenved balesetet? Jennifer trelmesen

vlaszolgatott. Jason ltszlag teljesen elmerlt a gondolataiban s nem vett rszt a

trsalgsban. Csak akkor pillantott fel, mikor a bartja arra krte Jennifert, inkbb tegezze.
Jennifer nem nzett fel, de rezte Jason kutat pillantst. A frfi tekintete a vlla utn a
lny melln llapodott meg. Jennifernek melege lett s rezte, hogy az arca megint gyansan
tforrsodik. Eszbe jutott Jason brutlis cskja, s vegyes rzelmekkel emlkezett vissza,
hogy mg kis hjn viszonozta is a cskjt. Hirtelen vilgos lett eltte, hogy a frfi minden
mozdulatval csak azt akarja elrni, hogy t zavarba hozza. Robert figyelmt nem kerlte el,
hogy Jennifer bosszsan sszerncolja a homlokt, de nem rtette, mi vlthatta ki a dolgot.
Nmi habozs utn megkrdezte, nem volna-e kedve Jennifernek a jv hten elmenni vele a
falusi blba.
- Ha addigra rendbe jn a bokd. Nhny nap mlva majd eljvk, hogy biztosan lssam,
nincs-e valami komolyabb baj - kacsintott r kisfisn a lnyra.
- Majd mg gondolkozom. Ha legkzelebb erre jrsz, megmondom - grte Jennifer
mosolyogva. - Ha egyltaln lesz legkzelebb.
Krd pillantst vetett Jasonre, aztn jra a fiatal orvoshoz fordult.
- Tudod, Robert, elbb mg be kell bizonytanom Mr. Cornellnek, hogy kpes vagyok
segteni neki a munkjban. Ha nem sikerl, akkor hamarosan visszautazom - emelte fel a
fejt, s kihvan nzett a vele szemben l frfira.
Jason llta a pillantst s nyugodtan vlaszolt:
- Mg nem adott idt r, hogy dntsek. Nhny napig gyis itt kell maradjon, hogy
kmlje a bokjt, azalatt rszemrl ksz vagyok megprblni... mr ami a munkt illeti.
Sokatmond vigyort ltva Jennifer majd sztpukkadt a mregtl, s alig tudta fkezni
magt, hogy ne vgjon vissza cspsen. Legszvesebben felllt volna, hogy kivonuljon a
szobbl, de aztn gyztt benne a jzan sz meg a bszkesg.
Zavartan llaptotta meg magban, hogy ez az idegen, ez a Jason Cornell, aki semmit nem
jelent a szmra, brki msnl knnyebben kihozza a sodrbl. Hogy fog tudni rtelmesen
egytt dolgozni vele, ha mg arra sem kpes, hogy szt vltson vele anlkl, hogy felizgatn
magt - gondolta magban elkeseredve.
Mintha csak olvasna a gondolataiban, Jason mlyen a szembe nzett s gnyosan
mosolygott.
Egsz testben nyugtalant bizsergst rzett, s hevesen elkapta a fejt. Bizonytalanul
felllt.
- Hossz nap volt s nagyon elfradtam. rlk, hogy megismertem, Robert - gyorsan
blintott Jason fel s amennyire srlt lba megengedte, mltsgteljesen kivonult.
Vgtelenl hossznak tnt az t az ajtig, s az volt a legrosszabb, hogy egsz testn szinte
rezte Jason kutat pillantst. Biztos volt benne, hogy a frfi tettl talpig vgigmri s a
gondolattl melege lett.
Nem sokkal ksbb megknnyebblten lvezte a habfrdt a frdkdban, s lassan
sszeszedte magt. Nem, nem hagyja, hogy Jason Cornell elcsavarja a fejt, ha erre megy ki a
jtk. Kiszllt a frdkdbl, hlingbe bjt s lefekdt. Eloltotta az olvaslmpt s mris
mly lomba merlt.
Msnap reggel frds s ltzkds kzben vrakozsteljes bizsergst rzett.

- Mgiscsak ez az els munkanapom Jason Cornellel - gondolta magban. - Termszetes,

hogy ideges vagyok. - Lement az ebdlbe. Jason mr az asztalnl lt, egyik kezben egy
cssze kvval, a msikban az jsggal, amit olvasott.
- J reggelt - ksznt olyan bartsgosan, ahogy csak tellett tle.
Jason felnzett. Jennifer rlt, hogy gondosabban ltztt fel, mint tegnap. Selymesen
fnyl kttt ruht viselt, amelynek szne tkletesen illett a szeme sznhez s a legszigorbb
kritikt is killta volna. Jason szja sarkban mosoly jelent meg, ahogy a bokja irnt
rdekldtt. Jennifer kitlttt magnak egy cssze kvt, kivett a kosrbl egy forr zsemlt,
aztn biztostotta, hogy jl van s kszen ll a munkra, mihelyt Jason akarja.
- J - vlaszolta a frfi rviden s mr ment is. - Reggeli utn vrom a dolgozszobmban.
Arra a gondolatra, hogy az egsz napot Jason trsasgban fogja tlteni, mintha pillangk
kezdtek volna rpkdni a gyomrban. Igyekezett nem venni tudomst rluk s bartsgosan
viszonozta Hanna ksznst, aki Jason tertkt leszedni jtt be. Jennifer befejezte az evst,
felllt s kzlte, hogy Mr. Cornell a dolgozszobjban vrja.
- Nem tudom pontosan, hol van a dolgozszobja - tette hozz habozva. - Esetleg meg
tudn...
- Termszetesen, kisasszony. Jjjn csak - mosolygott r Hanna, elrement s az egyik
ajtra mutatott.
Mg mieltt kopoghatott volna, nylt az ajt s Jason betesskelte. Jennifer belpett s
meglepetve nzett krl. Fggetlenl attl, hogy mi a vlemnye a hz gazdjrl, akivel
dolgoznia kell meg a sajt munkjrl, egy biztos: ebben a krnyezetben minden nehzsget
le fog kzdeni.
A hatalmas szoba kt falt a padltl a mennyezetig knyvekkel telezsfolt
knyvespolcok bortottk, Jennifer egy pillantst vetett a knyvekre s megllaptotta, hogy a
brktses klasszikusok mellett a modern irodalom is helyet kapott. A dolgozszoba egsz
berendezst egy risi tlgyfa rasztal uralta, ezen kvl mg nhny brfotel llt ott. A kt
hatalmas dupla ablak olyan rzst keltett, mintha az ember a szabadban lenne.
- Csodlatos - szlalt meg nkntelenl Jennifer az ablakhoz lpve, kitekintve a vad tjra.
Hirtelen megrezte, hogy Jason mgtte ll.
- Igen, gynyr - mondta mlyen zeng hangjn. - Ebben a szobban rtam a legjobb
regnyeimet. Valahogy megnyugtat hatsa van, az ember mintha mindent tisztbban ltna.
Mostanban azonban kimerltnek s kigettnek rzem magam, szksgem lenne... - hirtelen
elhallgatott, mintha mris tl sokat rult volna el, s visszament az rasztalhoz.
Jennifer ebben a pillanatban rtette meg, mire gondolt Martin, mikor azt mondta, hogy
amelyik kutya ugat, az nem harap. A kemny burok mgtt puha mag rejtzik. Rnzett a
frfira, s az arcn melankolikus vonst fedezett fel, amely meglgytotta s mg vonzbb
tette az arct. Hirtelen szrevette, hogy a lny nzi, s arcra azonnal visszatrt a kemny
kifejezs.
- Ha befejezte a szemlldst, esetleg elkezdhetnnk a munkt, Miss Lake - mondta
cspsen.
Jennifer rezte, hogy elpirul, gyorsan lelt az ablak mellett ll kis rasztalhoz s a
jegyzetfzete fl hajolt.
Jason azonnal belekezdett a napi program ismertetsbe. jra akarja rni az els fejezet
bevezet rszt, s le akar diktlni nhny j tletet, amit majd Jennifer szabadon

beleilleszthet a kziratba. Dlutnra letisztzott szveget akar, hogy szksg esetn mg

tjavthassa.
- Vacsora utn aztn azt csinl, amit akar - fejezte be.
- Van valami krdse, Miss Lake? - krdezte, mert a lny egy szt sem szlt.
- Nincs krdsem, Mr. Cornell - vlaszolta fagyosan Jennifer. - Tkletesen rtheten
fejezte ki magt.
Jason rezzenstelen tekintettel nzett vissza r, aztn homlokt rncolva gyorsan diktlni
kezdett. Az els fejezettel kapcsolatos j elgondolsai hamarosan felbresztettk Jennifer
rdekldst. Ahogy jegyezni kezdte a frfi szavait, minden idegessge elmlt s visszatrt
rgi nbizalma. Replt az id, s mikor Jason vgl felllt, hogy ebdelni induljon, Jennifer el
sem hitte, hogy mr hrom ra is eltelt.
Az asztalnl Jason alig szlt hozz, s ha igen, akkor is csak a munkrl beszlt. Mg flig
tele volt a tnyrja, mikor eltolta maga ell, szlt Hannnak, hogy nem jn haza vacsorra, s
nem sokkal ksbb Jennifer mr hallotta is a tvolod kocsi zgst.
Egyedl maradt az ebdlasztalnl, s hirtelen furcsn magnyosnak s elhagyatottnak
rezte magt. Ne lgy szamr - korholta magt -, te itt csak egy alkalmazott vagy!
Ngy rakor letette Jason asztalra a knyv bevezet rsznek tdolgozott oldalait, s gy
dnttt, stlni megy.
Knos lasssggal telt a nap htralev rsze s az este. Jennifer unatkozott, s a magnyos
vacsora gondolata se nagyon dertette fel. Kedvetlenl turklt az telben, s azon tndtt,
vajon kivel tlti Jason a napot.
Mikor Hanna belpett a gzlg kvval, Jennifer szinte knyrgve nzett r.
Rettenetesen szksgt rezte, hogy valakivel beszlgessen, megkrte ht az asszonyt, ljn le
egy kicsit.
- Valahogy jobban zlik, ha valakivel beszlgethet az ember - mentegetztt.
A hzvezetn megrten mosolygott s lelt Jenniferrel szemben. Lthatan szintn
rdekldtt Jennifer New York-i munkja irnt, s Jennifer hamarosan az egsz lettrtnett
elmeslte neki.
Egy darabig hallgattak, aztn Jennifer tndve megszlalt:
- Tulajdonkppen milyen Melissa Martin? - krdezte s szinte ugyanabban a pillanatban
mr meg is bnta a krdst, mert Hanna kedvetlenl hzta ssze a szemldkt.
- Az a n igazi sznszn, nem csak a filmeken, hanem az letben is. Kt arca van, s Mr.
Cornell sajnos csak azt az arct ltja, amit neki mutat. De elttem lehullott rla az larc, n
tltok rajta. Nagyon sajnlom, hogy ilyen sokat beszltem, Miss Lake, de az a n nem val
Mr. Cornellhez - tette hozz gondterhelten.
Ksbb, mr az gyban fekve, Jennifer eltndtt Hanna szavain, ugyanakkor igyekezett
figyelmeztetni magt, hogy neki aztn semmi kze hozz, hogy milyen n Melissa Martin.
Klnben is, lehet, hogy Jason jobban ismeri, mint Hanna hiszi, de nem trdik a sznszn
hibival.
Brmennyire is igyekezett Jennifer nem gondolni olyan dolgokra, amikhez semmi kze s
amik tulajdonkppen nem is rdeklik, nem sikerlt kivernie a fejbl Jasont s ezt a Melisst.
Nyugtalanul forgoldott egy ideig, aztn feladta.

Felkelt, selyem pongyolt vett a hlinge fl, s csendben lement a lpcsn.

Halkan kinyitotta a dolgozszoba ajtajt, aztn ugyanolyan halkan becsukta maga mgtt.
Nem tallta a villanykapcsolt, mozdulatlanul llt s vrta, hogy a szeme hozzszokjon a
sttsghez, aztn vatosan az rasztal fel tapogatzott. Emlkezett r, hogy az rasztalon
llt egy lmpa, azt szerette volna meggyjtani. Hirtelen megbotlott valamiben, s teljes
hosszban vgigzuhant a fldn.
- Mi trtnik itt? - rntotta fl valaki az ajtt, s a folyosrl halvny fny szrdtt be a
szobba. Az ajtban ppen az a frfi llt, akivel Jennifer most a legkevsb sem szeretett
volna tallkozni. Jason nhny lpssel mellette termett s talpra segtette.
- Miss Lake, magnak az a kedvenc idtltse, hogy megbotlik s elesik? - krdezte. Vagy taln ennyire lvezi, ha felsegtem?
Az arct nem ltta tisztn, de csillog szemt s gnyos mosolyt a sttsg ellenre is
vilgosan kivehette.
- Aljas gyansts! - mondta, amilyen hidegen csak tudta. A frfi rezzenstelen arccal
nzte, s Jennifer egyre idegesebb lett. - Nagyon sajnlom, hogy felzavartam. Csak nem
tudtam elaludni, s gondoltam, keresek valami olvasnivalt, s... - elhallgatott, mert Jason
annyira elrehajolt, hogy szinte rezte a brn a lehelett.
Hirtelen felje nyjtotta a karjt, s maghoz hzta. Jennifer szvverse mg jobban
felgyorsult s megborzongott, mikor a frfi felemelte az llt s mlyen a szembe nzett.
- Jennifer, krlek, ne flj tlem - mondta halkan s gyengden htrasimtotta a lny
hossz, selymes hajt.
- Nem flek... nem flek - vlaszolta s szinte megijedt, milyen rekedt s fojtott a hangja.
Jason megsimogatta az arct s szenvedlyesen megcskolta.
- Szp vagy - suttogta, s ajka egyre kvetelzbb vlt.
A lny rezte a belle rad ert s vgyat, s mindkett egyszerre megijesztette s
felizgatta. Ez nem lehet igaz - gondolta magban. Most ismerte meg ezt a frfit s a cskja
mris olyan rzseket breszt benne, amilyeneket mg soha nem rzett s amelyek
megriasztottk. Mintha gne az egsz teste s elevenebb lenne, mint mskor.
- Ne, krem, ne... - suttogta, mikor a frfi keze becsszott a pongyola vkony szvete al,
s a melle fel tapogatzott. Mialatt gyengden simogatta, a lny rezte, ahogy mellbimbja
megkemnyedik.
- Jennifer, drgm, ne lkj el magadtl! Szksgem van rd!
Jennifer rezte, hogy mr nem sokig lesz kpes ellenllni. Minden akaraterejt
sszeszedve eltolta magtl Jasont.
- Nem! - trt ki belle knyszeredetten. - Nem akarom... gy nem... Krem, Jason, hagyja
abba!
A frfi hirtelen elengedte s htralpett. Jennifer csak most rezte, hogy remeg a trde.
Jason httal llt a fnynek, gy nem lthatta az arct, de mikor vgl megszlalt,
hangjnak kemnysgbl sejthette, hogy dhsen mered r.
- Ne flj, semmire nem knyszertelek. De ha nem tvedek, pp te szerettl volna
lefekdni velem. Nem nagyon rtkelem a kisded jtkaidat.
Szavai klcsapsknt rtk Jennifert.

- Igen, igen! Az rdgbe is, igen! - szerette volna kiltani. - Meghdtottl, de te mst
szeretsz. Te jtszod a kisded jtkaidat, nem n! - De egy szt sem szlt, csak elrohant a frfi
mellett, fel a lpcsn, a szobjba.

3
A kvetkez nap ugyangy indult, mint az elz, azzal a klnbsggel, hogy Jason nem
lt az asztalnl, mikor Jennifer belpett az ebdlbe.
Megivott egy cssze kvt, aztn kopogtatott a dolgozszoba ajtajn. gy rezte magt,
mint egy kis iskols lny, akit valami csnytevs miatt behvattak az igazgathoz.
Jason udvariasan szlt ki. Jennifer gyorsan ksznt s lelt az rasztalhoz. A hajt ma
feltzte, magasnyak, zrt blzt s egyszer szoknyt vett fel, s egyltaln nem festette ki
magt. Semmi, de semmi ne ksztesse Jasont a tegnap jjel trtntek megismtlsre.
Mikor azonban Jason felllt s kzeledett felje, az nmaga szmra megfogalmazott
szigor elvek ellenre is rettenetesen izgatott lett. A frfi elgondolkozva nzte. Jennifer nem
mert felnzni, de azrt szrevette, hogy Jason ma szk farmernadrgot visel, amely szorosan
feszl keskeny cspjre s hossz lbra. rezte arcszesznek fanyar, frfias illatt is.
A szobban vibrlt a feszltsg s a csend mg elviselhetetlenebbnek tnt Jennifer
szmra, mint az a tudat, hogy ki van szolgltatva Jason gnyos megjegyzseinek. Vgl
nem brta tovbb, s megkszrlte a torkt.
- A tegnapi jszaka miatt... - kezdett hozz bizonytalanul.
- Ja igen, mi van a tegnapi jszakval?
Mikor felnzett s megltta a frfi szemnek hideg pillantst, mr jobb szerette volna, ha
nem hozza szba a dolgot. Kicsit habozott, aztn lesttt szemmel megszlalt.
- Remlem, nem gondolja, hogy szoksom jszaknknt idegen hzakban bolyongani s
vadidegen frfiakkal megcskoltatni magam. Nem tudom, hogy trtnhetett, taln n sem
voltam egszen rtatlan a dologban, de...
- Ugyan mr, Miss Lake, csak semmi lszernysg! - szaktotta flbe gorombn Jason. Biztos vagyok benne, hogy pontosan tisztban van vele, milyen hatst gyakorol a msik
nemre. Mindenesetre azt javaslom, msutt keressen szrakozst s szenvedlyes kis
kalandokat. Robert biztosan el lenne ragadtatva a jtszadozsaitl.
Jennifer dhsen meredt r, a szeme szikrkat szrt. Hogy merszeli felttelezni rla,
hogy kalandot keres? s hogy jut eszbe azt javasolni, hogy Robert nyakba vesse magt? Ez
tnyleg a legundortbb fick, akivel valaha letben tallkozott. Mlyen srtettk a frfi
gnyos megjegyzsei s gy rezte, most mr tnyleg ideje tisztzni a dolgokat.
- gy tnik, nincs valami nagy vlemnnyel rlam, Mr. Cornell, de... magnak aztn
legkevsb van joga... mikor ppensggel maga jtszik kisded jtkokat...
A frfi arca elsttlt, s Jennifer nagyot nyelt.
- Hajland lenne esetleg bvebben kifejteni az utbbi megjegyzst? - krdezte.
- Annyira nem fontos, inkbb folytassuk a munkt - vonta meg a vllt Jennifer. Hevesen
vert a szve s azon gondolkozott, nem ment-e tl messzire.
- Vrok, Miss Lake! - llt meg eltte melln keresztbe font karral a frfi.
Jennifer nagyot shajtott. Ht j, ha mindenron hallani akarja - gondolta magban.
- Nos, nem tudom, mit szlna hozz a menyasszonya, ha tudn, hogy tegnap jjel velem
akart lefekdni! s egyltaln, minek nz maga engem, hogy azt hiszi, gy hasznlhat s
dobhat el, ahogy magnak tetszik?

Egy pillanatra teljes csend tmadt.

- A menyasszonyom? - krdezte aztn szrazon. - Szval tjkozdott a magngyeimrl?
Nem mintha magra tartozna, de n eddig mg egyetlen nt sem krtem felesgl. s az se
fordult mg el, hogy hasznltam volna egy nt, hogy a maga kifejezsvel ljek.
Harmadszor meg soha senkit nem knyszertettem semmire, s nem is szorulok r mindaddig,
amg tlekednek a nk, hogy velem tlthessenek egy jszakt. Maga se nagyon tiltakozott,
Miss Lake - tette hozz cspsen.
Jennifer tudta, hogy igaza van, lesttte ht a szemt s rezte, hogy mint mr annyiszor,
most is elpirul.
- Miutn mindent tisztztunk, esetleg dolgozhatnnk is, Miss Lake.
A kvetkez napok minden klnsebb esemny nlkl zajlottak. Jason mintha kerlte
volna Jennifert, nyilvn, hogy ne veszlyeztesse a kzs munkt.
Jennifer pedig bell vvdott s vgl elvesztette a csatt. Kptelen elfojtani magba
azokat a zavaros rzseket, amelyeket mr Jason egyetlen pillantsa is kivlt belle. Mr rg
feladta, hogy elhitesse magval, Jason teljesen kzmbs a szmra. Mg soha nem vgyott
gy egy frfi rintsre. Eddig minden energijt a karrierjre fordtotta, de most egyszer csak
tbbre vgyott, s furcsa ressget rzett magban, ha Jason nem volt a kzelben. Az esze
azt sgta, csomagoljon azonnal s hagyja el a hzat, de hogy tehetn, mikor mg soha nem
rezte magt ilyen kzel az lethez!
A ht kzepn Robert megltogatta Jennifert, hogy a kzrzete irnt rdekldjn. Jennifer,
aki ma vette le elszr a ktst a lbrl, a nappaliban lt a kandall eltt, amelyben ropogva
gett a tz. Mosolyogva jsgolta, hogy mr egyltaln nem fj a lba.
Jason, aki pp egy poharat nyjtott Robert fel, Jennifert is megkrdezte, iszik-e valamit,
Jennifer blintott:
- Ugyanazt krek, amit ti - mondta habozva.
A kt frfi remelte a pohart s egy hajtsra kiitta. Jennifer beleszagolt a poharba s
elfintortotta az orrt, de nehogy brmiben is lemaradjon a frfiak mgtt, nagyot kortyolt
belle... aztn khgve kapkodott leveg utn. Az ital gette a torkt, s knnyek szktek a
szembe, de azrt nem kerlte el a figyelmt a kt frfi alig visszafojtott mosolya.
- Igazn figyelmeztethettetek volna - trt ki Jennifer.
- Hallgatott volna rm, ha megprblom visszatartani, Miss Lake? - krdezte Jason
nevetve.
- Valsznleg nem - hagyta r Jennifer.
Nem sokkal ksbb Robert shajtva felllt.
- Haza kell mennem, hullafradt vagyok. Mg egy krds, Jennifer, mieltt elbcszom.
Gondolkoztl a meghvsomon? - nzett r vrakozan.
- Igen - felelte a lny. - Szvesen elmegyek... biztos j lesz.
- Akkor ez rendben is van. Pntek este nyolc ra fel rted jvk.
Jason kiksrte Robertet, Jennifer pedig a tzbe bmult, de nem is ltta a lngokat. Kedves
fi ez a Robert. Milyen kr, hogy ne bel lett szerelmes!

Ijedten rezzent ssze, mikor a hta mgtt megszlalt Jason hangja, s ppen az imnti
gondolatt mondta ki:
- Kedves fi ez a Robert, igaz? De szintn szlva rlk, hogy egyedl maradtunk.
Zeng, mly hangjtl bizsergs futott vgig Jennifer htn. Meneklsre kszen pattant
fel.
- Vrj! Krlek, ne menj el!
Maghoz hzta, s Jennifer nem ellenkezett. Semmi mst nem kvnt jobban a vilgon,
mint hogy Jason megrintse, megcskolja... Elnttte a forrsg s szigoran intette magt,
hogy tbbre gondoljon, mint egy cskra. Mikor a frfi ajka a nyakhoz rt, lehunyta a szemt.
- Jason! - prblt meg tiltakozni, de a hangjbl inkbb vgy csendlt ki. Vgydott a frfi
cskjra, a kzelsgre, s tudta, hogy a frfi ugyangy kvnja t, mint a frfit. Azt, hogy
beleszeretett, nem is merte remlni. Taln a Robert miatt rzett fltkenysg bresztette fel
benne a szenvedlyt?
Jason mlyet llegzett, s szorosabban maghoz vonta. Jennifer rezte a kkemny izmok
jtkt a bre alatt, s megborzongott. Hozzsimult s szenvedlyesen viszonozta a cskjt.
Mikor Jason egyszer csak gyengden, de hatrozottan eltolta magtl, rtetlenl meredt
r. Csak most hallotta meg a telefon csngst.
- Mentv az utols pillanatban - sgta a flbe rekedten Jason, mieltt a kszlkhez
lpett volna. - Hall... ja, te vagy az. Nem, termszetesen rlk, hogy hallom a hangodat,
Melissa - egyik kezvel befogta a kagylt, s krn nzett Jenniferre.
- Sokig fog tartani, Jennifer... J jszakt - suttogta a lnynak.
Mg kifulladva szaladt felfel a szobjba, knnyeivel kszkdve azon gondolkozott,
vajon tnyleg rl-e, hogy megmeneklt.
Aznap jjel Jennifer nyugtalanul aludt, kielgtetlen vgya ksrtett zavaros lmaiban.
Msnap reggel hosszasan kszldtt, mieltt kedvetlenl s kialvatlanul lement volna a
reggelihez, hangulata azonban abban a pillanatban megvltozott, mihelyt Jason kzlte, hogy
ma nem dolgoznak.
- Hegyi trra megynk. Egyl rendesen s ltzz fel melegen - tette hozz mosolyogva,
ltva a lny rmteli meglepetst.
Nem sokkal ksbb, mikor Jennifer vastag anorkba ltzve beviharzott a hallba, Jason
megint mosolygott. A lny nagyon fiatalnak ltszott, arca gyerekes rmet sugrzott.
- Mehetnk is, ha ksz vagy - nyitotta ki Jason az ajtt.
Az erdn t hegynek felfel vezet keskeny svnyen indultak el. Sttt a nap, s a friss
hegyi levegtl Jennifer arca hamarosan kipirult. Az erdben fagyos hideg volt, de a fenytk
mmoros illata feledtette, hogy egy idre le kell mondjanak a napfnyrl.
Jennifer mlyeket llegzett. Szinte tragadt r az sreg fkbl sugrz nyugalom. Kis id
mltn aprcska tisztsra jutottak. Jason mutatujjt az ajkra tve jelezte Jennifernek, hogy
maradjon csendben, ahogy a tisztst szeglyez fkhoz rtek. Jennifer vatosan lpkedett
mgtte, mg a llegzett is visszatartotta. Lenygzen szp volt a kilts. Meredek lejt
tetejn lltak, a mly szakadk tloldaln pedig kopr sziklafal emelkedett. Jennifernek
elakadt a llegzete. A prbl egy mozdulatlanul ll puma krvonalai bontakoztak ki az

egyik sziklaperemen. Fejt bszkn a magasba tartotta, mint egy birodalmt szemll
uralkod.
Jennifer egy lpst tett elre, s lba alatt megreccsent egy g. Az llat arrafel fordtotta a
fejt, aztn hatalmas, erteljes ugrsokkal eltnt a szemk ell.
Jason s Jennifer lenygzve bmult utna. Jennifer halkan felshajtott:
- Brcsak rkre itt maradhatnk!
- Igazn, Jennifer? A legtbb n tl magnyosnak s kietlennek tallja ezt a vidket fordult fel Jason s elgondolkozva nzte.
- n csak a magam nevben beszlhetek. Kptelen vagyok megrteni, hogy szeretheti
valaki jobban a zaklatott nagyvrosi letet, mint ezt az idillt itt. Ez itt olyan, mint egy darabka
fldi Paradicsom - tette hozz mosolyogva.
A frfi belenzett Jennifer smaragdzld szembe, aztn felemelte az llt s lgyan
megcskolta.
- Mondtk mr, hogy elkpeszten gynyr szemed van? - krdezte halkan, kt kezbe
fogva a lny arct. - Gynyr vagy.
Szavaitl az izgalom zsibbadsa futott vgig Jennifer gerincn s rezte, hogy elpirul.
- s amikor meg elpirulsz, ht, egyszeren ellenllhatatlan vagy! - nevetett Jason s
megcskolta.
Jennifer rezte brnek frfiasan fanyar illatt s azt kvnta, brcsak megllthatn az
idt. Most mr tudta, hogy akarja Jasont, jobban, mint eddig brmelyik frfit az letben.
Szinte megijedt rzsei hevessgtl s kellemetlenl bontakozott ki a frfi lelsbl.
- Nem mehetnnk vissza? - krdezte remeg hangon.
- Igazad van... ideje visszatrni a valsgba, brmilyen nagy is a ksrts, hogy
felbresszk azt, aki alig tud valamit a szerelemrl.
Egyms mellett haladtak lefel, s a lny kerlte Jason pillantst. Rettenetesen
bosszantotta, hogy a frfi tltott rajta, szrevette, hogy szerelem dolgban nem valami
tapasztalt. Megbotlott, s Jason a karjt megragadva maghoz hzta.
- Krlek, ne... - suttogta a lny, hirtelen elfordult, s az t htralev rszn nhny
mternyire Jason mgtt maradt. Megborzongott a feltmad hideg szlben s nem tudta,
vajon csak a hidegtl reszket-e?
Alighogy belptek a hzba s felakasztottk a kabtjukat, kitrult a nappali ajtaja.
- Jason, drgm! - kiltotta egy ni hang. Feltnen gynyr n szaladt kitrt karral
Jason fel. Lekicsinyl pillantst vetett Jenniferre, aztn a frfi nyaka kr fonta a karjt s
hosszan szjon cskolta.
Jason kibontakozott az lelsbl s kicsit eltolta magtl.
- Meglep, hogy itt vagy, Melissa. Azt hittem, megllapodtunk, hogy... de azt hiszem, errl
jobb, ha ksbb beszlnk. Menjnk a nappaliba! Jenniferre rfr a tz melege.
Jennifer szvesebben ment volna fel a szobjba, hogy sszeszedje magt, de Jason
maradsra krte, s gy kelletlenl kvette kettejket, mint egy flnk gyerek. A kandall el
llt s udvariasan mosolygott, mikor Jason bemutatta Melissnak.

- Igazn szerencsm van, hogy ppen Miss Lake segt a regnyemnl. Nagyon j a
szakmjban, s a knyv biztos siker lesz.
Elszr fordult el, hogy Jason vlemnyt mondott a munkjrl s megdicsrte. Jennifer
kellemesen meglepdtt, s kicsit olddott benne a feszltsg.
- Jennifer, hadd mutassam be neked Melissa Martint. Sznszn s j bart.
A kt n kezet fogott.
- Szebben is mondhatnd, nem Jason? - krdezte Melissa mosolyogva, aztn Jenniferhez
fordulva folytatta:
- Jelenleg n vagyok a legtbbet foglalkoztatott eurpai sznszn, s Jason meg n tbb
mint j bartok vagyunk. gy is mondhatnnk, egszen klnleges bartsg fz egymshoz kacsintott a frfira s rgyjtott az arany cigarettatrcjbl elhzott cigarettra.
- Flsleges mindent elmondanod Jennifernek - vlekedett Jason. - Elfelejted, hogy egy
nagy New York-i kiadnl dolgozik. Bizonyra mindent olvasott mr rlad... s rlam...
- Igen, hallottam nrl s rlk, hogy megismerhetem - tette hozz Jennifer udvariasan.
Melissa levetette magt az egyik kanapra, elgedett shajjal befszkelte magt a prnk
kz s egy mozdulattal Jasont is maga mell intette:
- Drgm, remltem, hogy kicsit elbeszlgethetnk, mrmint a kis bartnd nlkl...
- Elnzst, mg rendbe kell hozzam magam vacsora eltt - mormolta Jennifer s
kimeneklt a szobbl. Forr knnyek gettk a szemt.
Mg az els emeleten is hallotta Melissa gnyos kacagst.
Vacsora kzben Jason s Melissa csupa olyasmirl beszlgetett, amihez Jennifer nem
tudott hozzszlni, s csak azon tndtt magban, mirt is nem maradt inkbb fenn a
szobjban.
Mivel sem Jason, sem Melissa nem figyelt r, legalbb nyugodtan megnzhette magnak a
sznsznt. Harmincas vei kzepe tjn jrhatott, habr minden interjban azt mondta, hogy
mg a harmincadik szletsnapjn innen van. Nagyon elegns s magabiztos volt, els
pillantsra megltszott rajta, hogy hozz van szokva, hogy mindig s mindentt a figyelem
kzppontjban lljon. Jennifer szrke kis egrnek rezte magt mellette, s mr csak arra
vgyott, hogy minl hamarabb elkerljn a kzelbl. Jason hirtelen rpillantott, mintha csak
olvasna a gondolataiban. Elmosolyodott, aztn jbl msfel nzett.
- Melissa, knytelen leszel nhny rra lemondani rlunk. Jennifer meg n a ht vgig
mg sok mindent meg kell csinljunk. Biztos vagyok benne, hogy tallsz magadnak valami
elfoglaltsgot - tette hozz udvariasan.
- Persze, drgm - vlaszolta Melissa ltszlag kznysen, de aztn durcsan
lebiggyesztette a szjt, amitl Matyiin Monroe-ra emlkeztetett. - Csak azt grted, hogy ma
este osztatlanul nekem szenteled magad.
Jennifer mr nem hallotta, mit vlaszolt Jason, mert ebben a pillanatban lpett ki a
szobbl s csukta be maga mgtt az ajtt.
Mikor Jason - neki legalbbis gy tnt, egy rkkvalsg mltn - belpett a
dolgozszobba, mr nyitott jegyzetfzettel s kihegyezett ceruzval lt az rasztalnl.
Ltva, hogy Jennifer kszen ll, azonnal diktlni kezdett.

- Bocsss meg - szaktotta flbe Jennifer egy fl ra mlva, s elszr nzett r. A mondat
kzepn lltotta meg. - Ez gy nem hihet.
- Mirl beszlsz? - krdezte Jason bosszsan.
- n... - megllt s mlyet llegzett, mieltt folytatta volna. - Nehezen boldogulok az
utols bekezdssel, s azt hiszem, az olvask is gy lesznek vele. Ann eddig a percig gylli a
hsdet, Carlost, s most azt akarod elhitetni velnk, hogy egyetlen csktl remnytelenl
beleszeret, s ksz lenne azonnal lefekdni vele. - Megrzta a fejt. - Elkpzelhetetlen.
- Igen? - Jasont mintha mulattatta volna a dolog. - Hogy lehetsz ilyen biztos benne, hogy
egy csk nem szabadthat el olyan rzseket, amelyek mindent megvltoztatnak s egy nagy
szerelem kezdett jelenthetik?
- Nem, Jason, ilyen nincs! Amirl te beszlsz, annak semmi kze a szerelemhez... tisztn
llatias lvezet, igen, de...
Jason veszlyesen kzel lpett hozz, s Jennifernek melege lett. A frfi kinyjtotta a
kezt s szelden megsimogatta a karjt. Jennifer egsz testben enyhe bizsergst rzett.
- Szval gy gondolod, ilyesmi nem fordulat el? - krdezte halkan. Keze a lny nyakra
csszott s megrintette meztelen brt. Jennifer nkntelenl sszerezzent.
- Hagyd abba, Jason! Most nincs kedvem a kis jtkaidhoz - trt el belle rekedten.
- Nzz rm, Jennifer! Mirt vagy olyan biztos benne, hogy nem gondolom komolyan? Egyik kezvel megfogta az llt, knyszertette, hogy a szembe nzzen s felemelte az arct.
Mlyen a szembe nzett, aztn pillantsa olyan intenzven tapadt a lny szjra, hogy az
beleborzongott. Vgydva nyjtotta flig nyitott ajkt a frfi cskja elbe, - Jason... , Jason...
- suttogta lzasan, mikor a frfi ajka megtallta az vt. Kvnta a cskjt, vgydott r, hogy
a karjai kzt fekdjn. A vgy forr hullma sprt t rajta, s a frfihez simult.
Az gyengden eltolta magtl, s ahogy felnzett r, gy olvasott a szemben, mint a
nyitott knyvben, szereti, a frfi pedig csak az elmlett akarta igazolni. Nem szereti, csak a
testt akarja, jobb, ha ezt minl hamarabb tisztzza magval.
Knnyek tolultak a szembe, kitpte magt a frfi karjaibl s elrohant, titokban
remnykedve, hogy visszahvja s kimondja a szt, amelyre olyan elkeseredetten vgyik.

4
Pntek este volt. Jennifer hangokat hallott a hallbl, s azt hitte, Robert jtt rte. Mg
egyszer megnzte magt a tkrben s elgedetten elmosolyodott. A western stlus selyem
ingblz kiemelte feszes mellt s karcs derekt. Azt mondtk, hogy a blban mindenki
sportosan ltzkdik, gy nmi habozs utn emellett a blz mellett dnttt. A hozz
kivlasztott szk farmernadrg feszesen simult a cspjre. Az ltzkhez cowboy csizmt
hzott. Haja ktoldalt fskkel megtzve, lgy hullmokban omlott a vllra. Kevs
szemfestket s szjfnyt kent magra, aztn lesietett a szalonba. Ahogy lert s szrevette a
kandall mellett ll prt, megtorpant.
Jason szrke nadrgot, piros inget s fltte tweedzakt viselt. Sugrzott rla a frfiassg.
Melissa fekete estlyi ruhja pedig, amely szabadon hagyta vllt, nagyon szexis volt.
Hollfekete haja selymesen csillogott a lngok fnyben. Az elegns nagyvilgi n kpt
tkletes smink tette teljess.
Ebben a pillanatban Jennifer mr sajnlta, hogy ezt az ltzket vlasztotta. Jobb lett
volna, ha nem ilyen sportos. Jason mosolyogva nzte, mintha csak olvasna a gondolataiban.
Melissa gnyosan mrte vgig, Robert viszont, aki most lpett oda, ragyogva llaptotta
meg, hogy csodlatosan nz ki.
- Remlem, nincs kifogsotok ellene, ha Melissa meg n is veletek jvnk - krdezte
Jason, s ki sem vrva a vlaszt, felsegtette Melissra a bundjt.
Jennifer mg mindig dermedten llt, Robert pedig csak megvonta a vllt.
Mikor elfordult, hogy felvegye a kabtjt, szinte fizikailag rezte magn Jason tekintett,
ahogy vgigsiklik karcs derekn s hossz lbn. Egye meg a fene - gondolta magban
morcosan, s rezte, hogy elpirul. El kell rejtse az rzseit, ssze kell szedje magt, senkinek
nem szabad szrevennie, hogy szerelmes Jasonbe.
A hzbl kilpve egytt indultak Jason ezstszrke Mercedese fel. Robert a hts lsre
lt Jennifer mell, Melissa s Jason pedig lnk beszlgetsbe merlve szllt be elre.
Jennifer kptelen volt levenni a tekintett az eltte l frfi fekete hajrl s szles vllrl.
Rvidesen meglltak a Saloon felirat plet ajtaja eltt s kiszlltak, aztn hamarosan
mr az egyik asztal mellett ltek a helyisg hts rszben.
Jennifert, aki nem volt pp a legjobb hangulatban, hamar felvidtotta a vidm lgkr.
Mindenki nevetglt s vidman nekeltk a dalt, amit a zenekar jtszott. A gyengn
megvilgtott tncparkett a szomszdos helyisgben volt, s amennyire Jennifer meg tudta
llaptani, mris nagy volt a zsfoltsg. Ltta, hogy az western ltzke sokkal inkbb illik a
helyhez, mint Melissa estlyi ruhja, s ettl mindjrt kicsit jobban rezte magt. Elhatrozta,
hogy Melissa s Jason jelenlte ellenre is lvezni fogja az estt.
Melissa Jason flbe sgott valamit, a frfi pedig vidman felnevetett. Jennifer enyhn
remeg kzzel emelte a szjhoz a borospoharat, de abban a pillanatban, mikor bele akart
kortyolni, Jason felnzett. Tallkozott a tekintetk s Jennifer gy sszerezzent, mintha
ramts rte volna. Jason szemben meglepets tkrzdtt, tekintete inkbb zavart, mint
rmet tkrztt.
- Robert, szeretnk tncolni - llt fel Jennifer bosszankodva, hogy nem tud uralkodni
hangjnak enyhe remegsn.

- Mr azt hittem, sose krsz fel - ugrott fel vidman Robert s a tncparkett fel vezette. A
tulajdonos mozdulatval hzta maghoz a lnyt s arct az archoz szortotta.
Jennifer a vlla fltt ppen rltott az asztalukra. Jason nevetett valamin, amit Melissa
sgott a flbe, Melissa pedig maghoz hzta a frfi fejt s gyengden szjon cskolta.
Jennifernek olyan rzse tmadt, mintha gyomorszjon tttk volna. A fjdalmat hamarosan
dac vltotta fel, most mr semmikpp se hagyja elrontani az estjt. Rmosolygott Robertre s
nagyot nevetett a sztorin, amit az egyik vendgrl meslt.
Elhallgatott a zene, s ahogy visszamentek az asztalukhoz, Jennifer azonnal felkapta a
pohart s egy hajtsra kiitta, aztn megkrte Robertet, rendeljen neki mg egy pohr bort.
- Nem lenne szabad hgyomorra ilyen gyorsan innod - jegyezte meg Jason s
szendvicseket rendelt az asztalukhoz siet pincrntl.
Jenniferen kvl, akinek tvgyt elvette Jason megjegyzse, mindenki hesen kapott a
sajtos s sonks szendvicsek utn, amelyek hatalmas tlcn hamarosan az asztalukra kerltek.
gyet sem vetve Jason szemrehny pillantsra, Jennifer kiitta az jabb pohr bort.
Melissa figyelmt azonban nem kerlte el a dolog s bosszsan elfintorodott:
- Drgm, Jennifer mr elg nagy kislny, biztos nincs szksge dajkra - jegyezte meg
cspsen.
- gy van, tudok n vigyzni magamra - vgta r Jennifer szrazon s nmi kis diadalt
rzett, ltva Jason dhs pillantst.
- Mondja csak, Miss Lake, hogy haladnak a regnnyel s mikor fejezik be a munkt? fordult hozz Melissa.
- Azt nehz megmondani - vlaszolt helyette Jason. Felllt s felhzta Melisst. Tncoljunk. Azrt jttnk, hogy szrakozzunk, vagy nem?
Jenniferben feltmadt a fltkenysg, ahogy kettjket tncolni ltta. Kirtette a pohart
s mg krt. Mirt kell olyan szorosan maghoz lelnie s mit jelent ez a tompa fjdalom itt
bell? - krdezte magtl, ahogy pillantsa nkntelenl is egyre visszatrt a tncparketthez.
- Itt vagy, Jennifer? - trtette vissza a valsgba Robert hangja.
- Jaj, nagyon sajnlom, Robert. Mit is mondtl? gy elmerltem a gondolataimban, hogy
csak fl fllel hallottalak - nzett r bocsnatkr mosollyal.
- Ltszott - vigyorgott r Robert.
- Tnyleg nagyon sajnlom, Robert - ismtelte meg a lny. - Attl tartok, ma este nem
vagyok valami szrakoztat trsasg.
- Semmi baj! Remlem, gysem ez az utols kzs estnk. Mindenesetre legkzelebb
csak veled szeretnk elmenni valahov - tette hozz.
Mieltt mg Jennifer brmit is mondhatott volna, a bartsgos pincrn lpett az
asztalukhoz s egy cdult nyjtott t Robertnek. Robert tfutotta, aztn mentegetzve felllt.
- Rgtn visszajvk, csak be kell telefonlnom a krhzba - azzal mr el is tnt a
tmegben.
Jennifer felemelte a pohart s belekortyolt. A szomszd asztaltl nhny vidm
fiatalember felje emelte a pohart, pedig mosolyogva ivott velk. Mikor a hta mgtt
meghallotta Jason hangjt, gy megijedt, hogy majdnem kinttte a bort.

- Mirt ldglsz itt egyedl? Hol van Robert? - krdezte szinte gorombn s bosszsan
nzett le r.
Jennifer dhsen nzett vissza.
- Mit kpzelsz te magadrl? gy bnsz velem, mint egy taknyos klykkel. lltsd le
magad... - akarta folytatni, de elhallgatott, mert hirtelen megszdlt. Levegt! Gyorsan a friss
levegre!
Felugrott s Jason mellett elrohanva az ajthoz szaladt. Kibotorklt az utcra, gyet sem
vetve a nevt kiltoz hangra. Fej veszetten rohant ki az jszakba. Csak minl messzebb
legyen a vidm trsasgtl, minl messzebb Jasontl! szre sem vette, hogy havazik, s
nhny lps utn teljesen tzott a hpelyhektl.
- Megrltl? Hov msz? - termett egyszer csak mellette Jason s megragadta a karjt. A
vllra tertette a kabtjt, s a kocsi fel irnytotta. Belkte az els lsre, aztn a voln
mg lt. Elhzott egy zsebkendt s gyengden letrlgette a lny arct. - Hazaviszlek.
Semmi ellenvets!
- De... mi van Melissval s Roberttel? - krdezte Jennifer.
Jason kisimtott egy hajtincset Jennifer homlokbl.
- Ne trdj velk! Azt mondtam, hogy nem vagy jl. Melissa klnben is el van foglalva
az autogramosztogatssal, neki nem fogsz hinyozni. Majd Robert elszrakoztatja, amg
visszajvk.
Jennifer egsz testben reszketett s szorosabbra hzta magn a kabtot. Jason indtott.
Jennifer hamarosan gyban fekdt s mr valamivel jobban rezte magt. Eloltotta a
lmpt az jjeliszekrnyen s lehunyta a szemt. Riadtan lt fel, mikor kopogst hallott az ajt
fell. Te j Isten, gy sietett, hogy gyba kerljn, hogy mg hlinget sem hzott.
- Tessk - szlt ki habozva s llig hzta fel a takart.
Jason lpett be s lassan kzeledett felje. Olyan gyengden mosolygott r, hogy Jennifer
gy rezte, majd kiugrik a szve a helybl.
- Tessk, idd ezt meg, jt fog tenni. Segthetek mg valamit, mieltt visszamegyek?
Jennifer belekortyolt a forr mentateba.
- Nem - mondta. - Mr teljesen jl vagyok. s... Jason... nagyon sajnlom, hogy ilyen
gyerekesen viselkedtem - folytatta. - n... n nem is tudom, mi trtnt velem... Csak... hallgatott el hirtelen.
Majdnem elrulta magt! Majdnem bevallotta, hogy szereti! Visszahanyatlott a prnra,
igyekezve kerlni Jason pillantst.
- Jason, nagyon kimerltem, aludni szeretnk. Menj csak vissza a faluba, Melissa mr
biztos vr - tette hozz halkan.
Jason megragadta a vllt s knyszertette, hogy a szembe nzzen. Gyengden
kisimtotta a hajt a homlokbl s kutatva nzett a szembe.
- Jennifer...
Rekedt hangjtl a lny megborzongott. Ajka gn vrta Jason cskjt. Lehunyta a szemt
s rezte a frfi forr lehelett, ahogy ajkval megrintette az arct. Izgat, j rzsek radtak
szt benne s gy rezte, megfullad, mikor a frfi ajka vgre rtallt az vre.
- Jennifer... olyan des vagy... olyan des - suttogta Jason.

Jennifer a frfi nyaka kr fonta a karjt s teljesen tengedte magt rzseinek,

amelyeket a frfi rintse vltott ki belle. Az els pillantstl fogva vgyott az rintsre.
Izz folyamknt radt benne a vr, vadul dobolva ereiben. gy rezte, mintha lebegne, az
rtelme teljesen kikapcsolt, mr csak egyetlen rzs tlttte el. rezte, ahogy a frfi keze
lejjebb csszik a vllrl, szja pedig beczgetve a mellre siklik.
Halkan felnygtt.
- Jason, krlek... maradj velem ma jjel - trt ki belle rekedten.
A frfi ajka hossz cskban tapadt az vre.
- Biztosa ezt akarod, Jennifer? - krdezte. A keze lejjebb vndorolt s megrezte, hogy
Jennifer teljesen meztelen. - Istenem, teljesen megrjtesz... annyira kvnlak!
Egyetlen mozdulattal lerntotta rla a takart s elakadt a llegzete, ahogy megpillantotta
a lnyt.
Jennifer rezte, hogy a frfi megremeg, ahogy elkezdte kigombolni az ingt. Jason segtett
neki a vetkztetsben, sszevissza ledoblva a ruhit, aztn a lny mell fekdt. Jennifer szve
hevesen vert, flben dobolt a vr, egsz teste gett a vgytl, amit Jason bresztett fel benne.
Szorosan hozzsimult, mr nem rezte az idt s a teret, teljesen tengedte magt a
szenvedlynek.
Jason felnygtt, ahogy megrezte, hogy a lny teste kszen vrja.
- Jason, Jason, annyira szeretlek - a hangja mr csak rekedt, fojtott suttogs volt.
A frfi nem tudott tovbb uralkodni magn. Jennifer felnygtt, ahogy belhatolt, s Jason
mozgsa felgyorsult. A lny tvette a gyorsul ritmust, s krme vrs barzdkat hzott
Jason htba. sszeolvadt, teljesen eggy vlt a kt izzadtsgtl gyngyz test. Jennifer
felsikoltott, s egyszerre rtk el a megvlt cscspontot.
Jason mintha lombl bredt volna, hirtelen kibontakozott az lelsbl. Sz nlkl
kiszllt az gybl s ltzkdni kezdett.
Jennifer rtetlenl meredt r s eltartott egy ideig, mg vgre meg tudott szlalni.
- Jason, mi trtnt?... - mondd meg, krlek... - Kptelen volt gondolkozni s zavartan
nzte a frfit.
Jason kedvetlenl felnevetett s stt szemben klns kifejezs jelent meg.
- risten, Jennifer... mirt?
- Mit mirt, Jason? Mit csinltam? - krdezte tancstalanul, megborzongva a frfi fagyos
tekintettl.
- Mirt csbtottl el, mirt akartad, hogy lefekdjek veled? - vlaszolta a frfi nehezen
uralkodva magn. - Nem n akartam.
- Nem akartad? - rezzent ssze Jennifer. Knnyek szktek a szembe s remegni kezdett
az ajka, amely mg nedves volt a frfi cskjaitl.
- Semmi szksgem tbb bonyodalomra az letemben, ha rted, mire gondolok - hallotta a
hangjt.
Jason az ajt fel indult, de mieltt kilpett volna a szobbl, mg egyszer visszafordult.
- Azt hiszem, mindkettnknek van annyi esznk, hogy ez a kis epizd nem fogja
veszlyeztetni a kzs munknkat - mondta rekedten.

A lny gy sszerzkdott a szavaitl, mintha kllel vgott volna az arcba, s vakon

meredt a frfi mgtt bezrul ajtra.
rlt, hogy a szobban flhomly volt. Jason taln nem ltta meg a knnyeit. Vgtelenl
megalzottnak rezte magt. A prnba frta g arct s most mr feltartztathatatlanul kitrt
belle a zokogs. Hogy tehetett gy, mintha az egsz nem jelentene semmit a szmra? s
ami meg rosszabb, hogy kvetelheti tle, hogy felejtse el, ami kettejk kzt trtnt? Ht nem
vette szre, hogy az els frfi az letben? meg azt hitte, hogy a frfi is szerelmes bel.
Szerelmes! Micsoda rltsg! A cskjai egsz mst jelentettek, pedig naivan szerelemnek
hitte a szenvedlyt!
Aznap este Jennifer csak sokra tudott elaludni s msnap reggel sszetrten bredt.
Knyszertenie kellett magt a felkelsre. Hosszasan zuhanyozott s szrakozottan
ltzkdtt. A fggnyt szthzva megllaptotta, hogy egsz jjel havazott. Vastag htakar
fedte a hegyeket s tli mesetjj vltoztatta a vidket. Milyen szp s bks a termszet!
Jennifer felshajtott. Brcsak ki tudn trlni a gondolataibl az elmlt jszakt! A
trtntek aligha fogjk megknnyteni magnyos egyttltket itt a hegyek kztt. De azt az
elgttelt nem adja meg Jasonnek, hogy csendben elmegy, mintha mi sem trtnt volna, ahogy
a lelke mlyn taln remli. Pontosan fog gy tenni, mintha semmi nem trtnt volna.
Kedvetlenl elmosolyodott... nagyon meggyzen jtssza majd a szerept.
Meg sem lepdtt, mikor kis id mltn az ebdlbe lpve azt ltta, hogy Hanna ppen
Jason tertkt szedi le.
- J reggelt, kisasszony. Mr. Cornell mr a dolgozszobjban van, Mrs. Martin pedig
aligha kel fel dl eltt. Attl tartok, egyedl kell reggelizzen. Friss kvt s rntottt
ksztettem a kisasszonynak - mondta mosolyogva a hzvezetn.
- Ksznm, Hanna, csodlatosan hangzik - vlaszolta Jennifer boldogan, hogy kis ideig
mg egyedl lehet.
Hsz perccel ksbb, amikor flretolta res tnyrjt, mr sokkal jobban rezte magt.
Elbb vagy utbb gyis tallkoznia kell Jasonnel, akkor mr jobb, ha minl elbb tlesik
rajta. Alighogy szembekerlt azonban a frfival s magn rezte pillantst, mris megingott
az nbizalma s az a szndka, hogy soha tbb nem kerl Jason hatsa al. A jegyzetfzete
fl hajolt, vrva, hogy Jason elkezdje a diktlst, de semmi nem trtnt.
A csend az idegeit borzolta s nkntelenl az rjra pillantott. Csaldottan llaptotta
meg, hogy mg csak tz ra van. Hogy fogja kibrni ezt az egsz eltte ll napot?
Mikor Jason vgre megszlalt, a hossz csend utn szinte gy tnt, mintha kiablna.
- Nem leszek itt a ht vgn. Szabad leszel.
Jennifer egy pillanatig sem habozott, letette a holmijt az rasztalra s az ajt fel indult.
- Jennifer! - A parancsol hangra sszerezzent s kelletlenl visszafordult:
- Igen?
- Jennifer, azt hiszem, beszlnnk kellene a tegnap jjel trtntekrl, s...
Jennifer mlyet llegzett.
- Nem, nincs mirl beszlnnk. Nyilvnvalan hibt kvettem el a mlt jjel.
Elcsbtottalak, hogy lefekdj velem, pedig te nem is akartl. Taln majd tallok valakit, aki
nem irtzik ennyire egy kis boldogsgtl. - llta a frfi pillantst, pedig a szeme mintha
szikrkat szrt volna.

- s kire gondoltl ezzel kapcsolatban? Taln Robertre? - krdezte knyszeredetten.

- Kedves Jason, ez aztn mr vgkpp nem tartozik rd! - Sarkon fordult s kisietett a
dolgozszobbl.

5
- Mondd meg az igazat, Jennifer! Valld be, hogy rlsz, amirt hagytad magad rbeszlni,
hogy elhozzalak a ht vgre. - Jennifer mosolyogva nzett Robertre. - Igen, nemes lovag.
Megtiszteltetsnek veszem.
Jennifer eleinte ktkedsekkel kzdve fogadta Robert meghvst, de mikor eszbe jutott,
hogy egyedl kellene tltenie a ht vgt azon tpeldve, hol lehet ppen Jason s Melissa,
nem tallta valami csbtnak a gondolatot. Most pedig mr kifejezetten rlt, hogy elfogadta
Robert meghvst, tltse vele a htvgt a nagynnjnl, egy kzeli sparadicsomban.
Kinzett a kocsi ablakn, bmulva a csodlatos tli tjat. Az reg fenyfkat h bortotta,
a meredek lejtkn egykt sel siklott lefel tbb-kevsb elegns stlusban.
Annyira elmerlt a nzeldsben, hogy meglepen rvidnek rezte az utat. Meglepetten
pillantott fel, mikor Robert megllt a nagynnje kis motelje eltt.
- Robert, desem! - sietett eljk bartsgosan egy apr termet asszony, alighogy
belptek a motelbe. Robert szeretettel lelte t s megforgatta a levegben. Mikor jra letette,
Jennifer fel fordult.
- Margret nni, hadd mutassam be Miss Jennifer Lake-et. Jennifer, ez pedig a vilg
legnfejbb nje, Margret nnikm - kacsintott r Jenniferre, ahogy a nni mgtt belptek a
tgas nappaliba.
- Hadd nzzelek meg, kisfiam! Eszel te eleget? Sovnyabb vagy, mint legutbb! Jl vagy?
- Elg legyen, Margret nni. Egy aprsgrl mindig megfeledkezel. A csaldban n
vagyok az orvos, s biztosthatlak, hogy tudok vigyzni magamra - nevetett r szeretettel a
nnire, aki rezignlt shajjal fordult Jenniferhez.
- Ritkn ltom a kedvenc unokacsmet. Mindig olyan elfoglalt... Persze egy rendes
orvostl nem is vrhat ms. - Nagyot shajtott. - Na j, Robert, mutasd meg Miss Lake-nek a
szobjt, hogy felfrisstse magt, aztn vacsorzunk, j?
Ksbb, a remek vacsora utn Jennifer megknnyebblten dlt htra, de alig hallott
valamit Robert s a nnikje beszlgetsbl. Gondolatban messze jrt, annl a frfinl, aki
most valsznleg egy szp sznsznt tart a karjai kztt, megcskolja s...
- Ks van, gyermekem. Biztos nagyon fradt. Bocssson meg, annyira elmerltnk... szaktotta ki fjdalmas gondolataibl Margret nni hangja.
- Jaj, ne mentegetzzn! Inkbb n krek elnzst, de kicsit fradt vagyok - vlaszolt
zavartan Jennifer.
Mihelyt Jennifer gyba kerlt s lehunyta a szemt, azonnal mly lomba merlt. Az lom
azonban nem hozott megnyugvst. Jason frfias arcvonsai lebegtek eltte, szinte maga eltt
ltta az arct... Egy lpcs aljn llt, kdbe burkolva, mosolyogva nyjtotta a kezt Jennifer
fel, aki fehr menyasszonyi ruhban, a fejn ftyollal ereszkedett le a lpcsn, mikor
azonban a frfi keze utn nylt, az hirtelen eltnt a kdben.
- Jason, hol vagy? Ne hagyj egyedl, krlek!
Jennifer az gyban lt, vertkben szott s egsz testben reszketett.
- Csak lom volt - mondta magnak -, csak lom.

Visszafekdt s lehunyta a szemt, de ezttal csak nagy sokra sikerlt jra elaludnia.
Msnap reggel Robert s Jennifer slccel a hna alatt tapodta a friss havat a lift fel.
Robert segtett Jennifernek felcsatolni a lceket, aztn is felkttte a magt s a lifttel
felvitettk magukat a lejtn.
Robert a kezdk plyjhoz vezette Jennifert, akinek mg soha nem volt slc a lbn. A
lny figyelmesen hallgatta utastsait s kis id meg nhny ess utn lassan de biztosan
siklott a havon.
A splyn tlttt rk gygyt balzsamknt hatottak Jennifer megtpzott idegeire.
Kvr hpelyhek tncoltak krlttk s a fldre hullva minden neszt elnyeltek. A bks
csendben Jennifer legalbb valamennyire megtallta rgi egyenslyt s boldogan lvezte
Robert trsasgt.
- Kr, hogy mr ma este vissza kell menjnk - shajtotta Robert, mikor utoljra lecssztak
a lejtn. - Mg nhny nap tanuls s jtszva lehagynl!
- Tnyleg kr, hogy nem maradhatunk tovbb. Ezer ksznet, hogy ide hoztl, gynyr
volt - vlaszolta Jennifer shajtva. - De azt mr nem hiszem, mg egy-kt napi tanulssal
lehagynlak.
- Nem szmt, mennyi ideig tartana, Jennifer - szlalt meg lassan Robert. - n addig
tantanlak, ameddig csak akarod.
- Ksznm, Robert, de egyelre azzal tennd rtem a legtbbet, ha megmondand, hogy
szedhetem le a lbamrl ezeket a lceket anlkl, hogy kitrnm a nyakamat.
Elbizonytalanodott Robert szinte gyengd tekintettl, s tudta, most mindjrt kimondja,
hogy tbb is lehetne kzttk, mint bartsg.
Mikor ksbb egy cssze gzlg kv mellett ltek, Jennifernek rossz volt a
lelkiismerete. Mirt nem lett inkbb Robertbe szerelmes? Tallkozott a pillantsuk s a
gyanja csak mg jobban megersdtt. Kedveli Robertet, nagyon kedveli, mgis knytelen
lesz fjdalmat okozni neki.
Ebben a pillanatban a frfi tnylt az asztal fltt s megszortotta a kezt.
- Jennifer, szeretnm, ha tudnd, hogy n...
Jennifer bal keze mutatujjt az ajkra tve hallgattatta el. Egy pillanatig nmn nzett r,
mieltt megszlalt volna.
- Robert, nem lenne tisztessges tlem, ha meghagynlak abban a hitben, hogy kettnk
kztt... - tehetetlenl hallgatott el, de Robert megrtette.
- Jasonnek szerencsje van - llaptotta meg shajtva.
- Igen, taln. Melissval - nzett vissza r Jennifer. - Jason nem szeret engem, Robert. n
viszont szeretem, gy, ahogy mg letemben nem szerettem s taln nem is fogok frfit
szeretni, de teljesen remnytelenl - suttogta nehz szvvel. - t az egsz nem rdekli.
- Akkor hlye - vgta r Robert mrgesen, aztn knyrgve nzett r. - Bocsss meg s
grd meg, szlsz, ha brmikor, brmiben segthetek...
- gy lesz, Robert. Ksznm a bartsgodat, sokat jelent a szmomra.

A visszat ksz katasztrfa volt. Hviharba kerltek s hossz szakaszokon t csak

lpsben tudtak haladni. Nagyon ks volt, mikor vgre meglltak Jason hza eltt. Jennifer
elbcszott Roberttl, meggrte, hogy felhvja, arcon cskolta s az ajt fel indult.
A hzban semmi fny nem vilgtott, de a szalon kandalljban gett a tz. Jason teht
visszajtt. Jennifer halkan indult a lpcs fel, igyekezve nem felbreszteni senkit.
- J estt! - szlalt meg mgtte egy hang.
Jennifer ijedten sszerezzent s megfordult. A nappali ajtajban vilgosan kivette egy frfi
krvonalait: Jason. Zavarba ejtette a gondolat, hogy Jason minden mozdulatt figyelte.
- Te... te vagy az? Megijesztettl. Nem szmtottam r...
- Nem szmtottl r, hogy ilyen ksn mg tallkozol valakivel - vgott a szavba Jason
szrazon. Jennifert egyarnt bosszantotta a hangjban bj kl szemrehnys s az a tny,
hogy mr a frfi puszta jelenlttl is gyorsabban kezdett verni a szve.
- Hideg van? - krdezte most mr valamivel kedvesebben s krte, maradjon mg lent egy
kicsit.
Br nem nagyon lelkestette a javaslat, Jennifer mgis sz nlkl kvette a halvnyan
megvilgtott szobba. A tz el llt, hogy kicsit megmelegedjen s sz nlkl vette t a
poharat, amit a frfi felje nyjtott.
Jason inge flig ki volt gombolva, kiltszott alla ds fekete szrzete. Jennifer szerette
volna kinyjtani a kezt, hogy rezze, tnyleg olyan puhk-e a szrszlai, amilyennek ltszik.
Pillantsa feljebb siklott s szrevette a frfi szja sarkban bujkl gnyos mosolyt.
Elfordtotta a tekintett s nagyot nyelt. Bosszantotta, hogy Jason szemmel lthatlag megint
olvasott a gondolataiban. Kiszolgltatta magt neki, mintha csak meztelenl llna eltte.
Mirt nem mond mr valamit?
Hirtelen szlalt meg, ellentmondst nem tr hangon.
- Jennifer, hozzm jssz felesgl.
A lny egy ideig rtetlenl meredt r, aztn belerogyott az egyik karosszkbe. Forgott
krltte a szoba. Biztosan rosszul rtett valamit!
- Azt mondtad, hogy menjek hozzd felesgl? - suttogta.
- Pontosan ezt mondtam - vlaszolta a frfi nyugodtan.
- Jason... n nem is tudom. Sejtelmem sem volt rla, hogy szeretsz.
- Nem is arrl van sz, Jennifer. Ne rts flre! Csak tisztessges akarok lenni veled
szemben. Vgl is n voltam az els frfi az letedben. Vagy taln azt hitted, nem vettem
szre? Ha gy van, ht nagyon naiv vagy s biztos mg eszedbe sem jutott, hogy annak az
jszaknak kvetkezmnyei is lehetnek. Mi lesz, ha terhes maradsz?
Jennifer szeme gett. Alig tudta visszatartani feltr knnyeit. Nem, ez az ember nem
szereti, klnben nem knozn ilyen rzketlenl. Mgis tudta, hogy el fogja fogadni az
ajnlatt. Nem lesz paradicsom az let egy olyan frfi mellett, aki nem szereti, de Jason nlkl
meg ksz pokol lenne. Annyira szereti, hogy meg kell ragadja ezt az eslyt. Taln majd
egyszer a frfi is viszontszereti.
- Nincs semmi mondanivald? - riasztotta fel gondolataibl Jason trelmetlen hangja.
- n... n csak nem rtem az egszet - szlalt meg vgre Jennifer habozva. Ahogy felllt,
megszdlt s htratntorodott. Jason ugrott mellje, hogy felfogja.

- Jl vagy? - nzett r aggdva a stt szempr.

- Jl vagyok... csak nagyon fradt, Jason.
- Akkor most menj aludni! Majd holnap reggel elintzem a formasgokat. Az adott
krlmnyek kztt azt hiszem, az lesz a legjobb, ha szk kr eskvt tartunk itt a hzban.
Jennifer alig szreveheten sszerncolta a szemldkt.
- Magtl rtetdnek veszed, hogy felesgl megyek hozzd. Mg nem is adtam vlaszt.
A frfi gnyos pillantsa mindennl tbbet mondott. A flnyessge hirtelen rettenetesen
bosszantani kezdte Jennifert. Az rdgbe is, valahogy csak meg lehet rendteni ezt a flnyes
nbizalmat? Jennifer megmerevedett.
- Robert meg n egytt tltttk a htvgt. Honnan tudod, nem trtnt-e kztnk valami?
Megcskolt s...
- Vigyzz, Jennifer! Utlom az ilyen gyerekes kis jtkokat!
- Ki mondta, hogy jtk? - krdezte vllat vonva, de a kvetkez pillanatban mr leveg
utn kapkodott, mert a frfi gorombn maghoz rntotta s a karjba szortotta.
- Mondd meg, Jennifer, megcskolt Robert? - krdezte s szjt kemnyen a lny ajkra
nyomta.
Jennifer megprblt kibjni az lelsbl, de abban a pillanatban megrezte, hogy
semmiv foszlik az ellenllsa. Anlkl, hogy brmit tehetett volna ellene, odaadan puha lett
az ajka, forrn s szenvedlyesen viszonozta a cskot. Jason eltolta magtl.
- Krlek, Jennifer, menj most aludni. Majd holnap beszlnk - azzal kisietett a szobbl,
magra hagyva Jennifert g arcval s zavarval.
A kvetkez napokban Jennifer nagyon szenvedett a Jason s kztte uralkod
feszltsgtl. Jason feltnen bartsgos volt, de tartotta a tvolsgot. Kzlte, hogy mindent
elintzett, amit kellett, de nem akarja a flsleges rszletekkel terhelni. Mintha brmi is
flsleges s jelentktelen lehetne, ami az eskvvel kapcsolatos!
Az eskv napjnak dlelttjt Jennifer Hanna trsasgban tlttte, aki segtett neki a
kszldsben. A hzvezetn nem fztt kommentrokat a villmgyors eskvhz, csak
gratullt, de semmi mst nem mondott.
Jennifer vgignzte a szekrnyt, aztn egy bzsszn selyemruha mellett dnttt. Ez volt
az egyetlen olyan ruhja, amely valamennyire is illett az alkalomhoz. A hossz ujjakat s a
nyakkivgst gyngyk dsztettk. A szk felsrsz s a b szoknya kiemelte karcs derekt
s szp, hossz lbt. Kibontott haja lgy hullmokban omlott a vllra. Diszkrten kifestette
a szjt, aztn megnzte magt a tkrben. Szomoran gondolta, hogy mg menyasszonyi
csokra sincs. Btran igyekezett visszanyelni knnyeit.
- Jaj, Jason, ha legalbb egy kicsit fontosabb lennk a szmodra!
Kedvetlenl ment le a lpcsn, s meglepdve pillantotta meg a lpcs aljn Jasont, aki r
vrt. Milyen jl nz ki a mretre szabott fekete ltnyben s kk selyemingben! Stt szeme
vgigfutott a lnyon, de semmi nem rulta el, tetszik-e neki a ltvny. Jennifer remeg
trdekkel llt meg eltte.
- Ne izgulj, Jennifer! Szp a ruhd s nagyon csinos vagy - mondta a frfi a hallban ll
antik asztalhoz lpve, s tnyjtotta neki az ott vrakoz hfehr rzsacsokrot.

- Jason... - meredt r a csokorra Jennifer. - Jason, ez gynyr. - A frfi rmosolygott s

bevezette a nappaliba.
Egyszer eskv volt, csak Frank s Hanna volt jelen, akik a tank szerept is vllaltk.
Jennifer ksbb alig tudott visszaemlkezni a rszletekre, csak Jason fut cskja maradt meg
az emlkezetben.

6
Jennifer lmosan hunyorgott, s eltartott egy ideig, mg eszbe jutott, hogy replgpen
l. Teljesen kimertettk az elmlt rk. Lopva a mellette l, alv frfira nzett. Felidzte
magban a nap esemnyeit. Tnyleg mg csak nhny ra telt el azta, hogy Mrs. Cornell
lett?
Jason tnyleg mindenre gondolt. Mihelyt a bkebr frjj s felesgg nyilvntotta ket,
azonnal a repltrre hajtottak, hogy megkezdjk nsztjukat. Tulajdonkppen inkbb zleti
t volt... Jason kzlte a menyasszonyval, hogy Miamiba kell utaznia, s termszetesen t is
magval viszi. Jennifer jobban rlt volna, ha nem zleti trl van sz. Brcsak igazi nszt
lenne! Egy szerelmes pr, mzeshetek Miamiban... de a valsg egsz ms, hiba is
brndozik.
Nagyot shajtott. Most mr biztosan nem tart sokig, mg megtudja, valban gyermeket
vr-e tle. s ha nem? s mg ha igen is, mit reml egyltaln Jason ettl a hzassgtl?
Annyi a megvlaszolatlan krds...
Megint felshajtott s a frje fel fordult. Mr is felbredt. Ahogy tallkozott a
tekintetk, Jennifert elrasztottk az rzsek. Vgy, gyengdsg, szerelem... Milyen
fjdalmasan vgydik r, hogy a frj a karjaiba vegye, de nem meri megmondani neki.
A hangszr hangja riasztotta fel. Krik az utasokat, kapcsoljk be a biztonsgi veket.
Fellt s a hajt kezdte igazgatni, igyekezve visszanyerni bels nyugalmt.
A stewardess ellenrizte a biztonsgi veket s Jennifer a szeme sarkbl ltta, hogy
csbos mosolyt vet Jasonre. gy tett, mintha nem venn szre s bekattintotta az vt, de a
zr valahogy nagyot csattant. Jason kutat pillantst vetett r.
- Valami baj van?
- Semmi - vlaszolta Jennifer trelmetlenl. Bosszantotta, hogy Jason stt szemnek
egyetlen pillantsa elegend, hogy beleborzongjon. Ahogy azonban kinzett az ablakon, egy
csapsra elszllt minden Jason irnt rzett bosszsga s nmaga irnt rzett haragja. A
sttben csodlatos ltvnyt nyjtottak Miami fnyei.
- Gynyr. Ksznm, hogy magaddal hoztl, mg ha csak zleti trl van is sz mondta halkan, szinte csak nmagnak.
- Nem kell okvetlenl csak zleti t maradjon, Jennifer - vlaszolta gyengden Jason mly
hangja.
Mit jelentenek a szavai? Nem merte vgiggondolni a lehetsges vlaszt. Vadul dobogott a
szve, s ahogy megint rnzett, megremegett a stt szempr pillantstl. Ebben a
pillanatban a pilta letette a gpet, s nhny utas boldogan tapsolt.
Msnap reggel Jennifer arra bredt, hogy valaki erteljesen kopog az ajtajn. Kelletlenl
lt fel s abban a pillanatban mr meg is jelent az ajtrsben Jason mosolyg arca.
- Negyed ra mlva reggeli. Felkelni, htalv!
Jennifer az bresztrra nzett az jjeliszekrnyen s meglepdve llaptotta meg, hogy
mr fl tizenegy van. Kiugrott az gybl s a frdszobba szaladt, hogy megmossa az arct
s a fogt. A habfrd vrhat reggeli utnig - gondolta magban s felkapta selyem
pongyoljt.

Kilpett a szobbl s br nem tudta, merre van a konyha, azonnal megtallta. Csak a
levegben terjeng friss kvillatot kellett kvetnie. Ahogy belpett a konyhba, amely
csakgy, mint Jason egsz laksa, fnyzen volt berendezve, hirtelen farkashsget rzett.
Nem is csoda, hiszen tegnap este, mikor Jason megmutatta a szobjt, evs nlkl,
holtfradtan zuhant be az gyba. J tvggyal ltott ht hozz, mg hirtelen szre nem vette,
hogy Jason figyeli. Habozva mosolygott r.
- Finom volt, de hamarabb is felbreszthettl volna. Elksztettem volna n a reggelit.
Jason csfondrosan nevetett vissza.
- Ne is trdj vele, rrsz majd ezutn teljesteni hzastrsi ktelessgeidet!
Mit rthet hzastrsi ktelessgeken? Jennifer agyban lzasan kergettk egymst a
gondolatok. Mlyen elpirult s zavartan bmult res tnyrjba.
- Remlem, nem gondolod... nem... hogy n... - kezdett bele dadogva.
- Tudom, mire gondolsz, Jennifer. s biztosthatlak, nem foglak knyszerteni, hogy
lefekdj velem. Csak a reggeli ksztsrl beszltem.
Szraz hangja zavarba ejtette Jennifert, s tkozta a sajt butasgt. Hogy is hihette
egyetlen pillanatig is, hogy tegnaptl megvltoztak az rzelmei? Puszta ktelessgtudatbl
vette felesgl, semmi tbb. Remeg kzzel emelte a szjhoz a kvscsszjt, mikzben
Jason mintha a nyugalom l szobra lett volna.
- s most, kincsem, mennem kell, hv a munka. Nzz krl nyugodtan a laksban. Az
ednyt hagyd csak itt, majd jn egy lny, aki elltja a hztartst. Amg itt lesznk Miamiban,
estnknt hzon kvl fogunk enni - szhoz sem hagyta jutni Jennifert, mr ment is, s nhny
perc mlva becsukdott mgtte a laks ajtaja.
Jennifer majd egy rt tlttt a frdkdban, lvezve az illatos habfrdt. Megcsodlta a
fnyzen berendezett frdszobt, a szrke-fekete mrvnylapokat s a vastag, borvrs
padlsznyeget. Elgedetten dudorszva lpett ki a kdbl s levett egy elmelegtett
trlkzt a kln erre a clra sznt fttestrl. Trlkzs kzben elnzte a tkrben
meztelen testt s arra gondolt, mi lenne, ha gy llna Jason el. Vajon szpnek talln?
Eszbe jutott a frfi szembl sugrz leplezetlen vgy azon a bizonyos jszakn. Milyen
gyengd volt! Milyen lgyan simogatta brsonyos brt, s testnek minden centimtert
felkutatta. pedig teljesen elvesztette az nuralmt s fenntarts nlkl adta oda magt. A
teste ersebb volt, mint az esze, amely azt tancsolta, vakodjon Jasontl.
Jennifer gyorsan elfordult a tkrkptl s a fehrnemje utn nylt, aztn selyem
nadrgkosztmt vett fel. Megfogadta magnak, hogy mostantl kezdve ers lesz s ellenll
Jason minden esetleges kzeledsi ksrletnek, egsz addig, mg nem lesz biztos benne, hogy
a frfi viszonozza az rzelmeit. Lehangol volt a gondolat, hogy taln lete vgig is hiba
fog vrni.
Mrgesen rzta meg a fejt, aztn elindult, hogy krbejrja a lakst, amelybl az este alig
ltott valamit.
A laks sokkal tgasabb volt, mint hitte volna, a berendezs pedig vlasztkos zlsrl
tanskodott. Egyre nagyobb bmulattal nzett krl. Az egyetlen dolog, ami nem tetszett, az
ajt volt, amely Jason hlszobjt sszekttte az vvel. Kiment a konyhba, hogy
feltegyen magnak egy tet, s ott a bejrnbe botlott, aki ppen a tiszta ednyt rmolta el.
Jennifer megksznte a fiatalasszonynak, aztn a nap htralev rszre elengedte. Megitta a
tejt, visszament a szobjba s vgigdlt az gyn. Mg mindig fradt volt a tegnapi

esemnyektl s gy dnttt, alszik egy keveset, mieltt Jason rte jnne, hogy vacsorzni
vigye.
Este Jason elvitte egy tterembe, amely mr kvlrl is drgbbnak s elegnsabbnak tnt,
mint brmelyik tterem, ahov eddig betette a lbt. Jason szemmel lthatlag srn jrhatott
ide, mert minden pincr udvariasan ksznttte s kvncsi pillantsokat vetettek Jenniferre.
A helyisg olyan volt, mint egy lom, a hlgyek feltn estlyi ruhkban pompztak s
Jennifer hangulata ltvnyosan romlott. Rosszul rezte magt egyszer fekete ruhjban.
Boldog volt, mikor vgre leltek az egyik asztalhoz, s aztn ksbb is sztlanul evett.
- zlik? - krdezte hirtelen Jason.
- Oh... igazn fantasztikus - dadogta Jennifer.
A frfi kutatn vizsglgatta az arct, mikzben a fpincr pezsgt tlttt a poharaikba.
Jennifer lesttte a szemt, mert rezte feltolul knnyeit.
- Nzz rm, Jennifer! Valami nincs rendben s gyis r fogok jnni, mi az. Jobb, ha
mindjrt megmondod.
Felnzett, nma vddal a szemben, aztn knnyes hangon trt ki belle:
- Hogy hozhattl egy ilyen helyre! Szlnod kellett volna, hogy nem vagyok megfelelen
felltzve, vagy valahov mshov... - elhallgatott s maga el bmult, igyekezve rr lenni
elkeseredsn.
szre sem vette a frfi szja sarkban megjelen gyengd vonst, ahogy vgigsiklott rajta
a pillantsa.
- Ht tnyleg nem veszed szre? Messze te vagy a legszebb n az egsz helyisgben s
bszke vagyok r, hogy a ksrd lehetek.
Mikor azonban Jennifer jra rnzett, mr csak komolysgot ltott a szemben s heves
vgyat rzett, hogy elszaladjon.
Az este htralv rszben Jennifer hallgatag volt s csak akkor szlalt meg, ha Jason
krdezett valamit.
Mikor hazartek, Jason hvta, igyon meg vele mg egy pohr bort, de knz fejfjsra
hivatkozva visszautastotta s a szobjba vonult, hogy vgre nyugodtan kisrja magt.
Ledobta magrl a ruhjt s a frdszobba sietett, hogy lezuhanyozzon. Rettenetesen
bnta, hogy gy tnkretette az estt Jason s nmaga szmra is. Mg fjdalmasabb, hogy a
nszutat helyettest utazs msodik jszakjt is egyedl fogja tlteni. Szereti a frjt,
szksge van r... Mirt nehezti meg magnak ennyire az letet? Persze megfogadta
magnak, hogy ellenll Jason csbtsnak, de mi tartja vissza, hogy megfordtsa a dolgot s
csbtsa el Jasont?
A megknnyebbls s az rm keverke nttte el a dntstl. Kilpett a frdkdbl,
nedves testt becsavarta egy frdlepedbe s vatosan kinyitotta az ajtt. A szobt gyenge
fny tlttte be, de Jasont sehol nem ltta.
Jennifer hallotta a vz zubogst a frdszobbl s belpett a frdszobba. Megllt az
gy mellett, mikor hirtelen elhallgatott a vzcsobogs. Sajt btorsgtl megrmlve, ijedten
rezzent ssze s meneklsre kszen megfordult.

- Jennifer?
Tallkozott a pillantsuk. Jason az ajtban llt, a cspje kr tekert egy szl trlkzben.
- Jason - suttogta Jennifer.
A frfi szeme izz parzsknt meredt r s pillantsa a szve mlyig hatolt. Szinte
lomban oldotta ki melln a trlkzt s lecssztatta a fldre. Sokig sztlanul nztk
egymst. szrevette a frfi szemnek villanst s hallotta nehz llegzst, ahogy pillantsa
vgigfutott a karcs testen.
- Ne mozdulj! Nzni szeretnlek, megrinteni, tlelni. Jaj, Jennifer, gynyr vagy mondta halkan s felje indult.
Aztn ott volt mellette, ajka a hajt, az arct, a szjt simogatta, lefel vndorolt a nyakn,
de keze alig rintette. Jennifer lehunyta a szemt s hozzsimult. Jason a karjba vette, az
gyhoz vitte s gyengden lefektette a puha prnra.
Kisimtotta arcbl a nedves hajtincseket s fl hajolt. Milyen szp! Arca enyhn
kipirult, flig nyitott ajka hvogatan csillogott, a halntkn finoman lktetett egy r.
Jason simogatsra vrakozsteljesen felnygtt, majd ajkval s kezvel a frfi a mellt
kezdte beczgetni. A keze jtkosan egyre lejjebb siklott, vgigsimtott a lapos hason s a
forms combokon, aztn lassan jra felfel indult.
Jennifer gy rezte, lebeg, nem szmt a hely s az id, mr semmi ms, csak egy
megvltsra htoz n. Csak a frfi csitthatja szinte fj szomjsgt s olthatja el a benne
g tzet. Kvetelzve, szinte trelmetlenl simult hozz.
- Jennifer, igazn akarod? - krdezte a frfi rekedten, mg g ajka az vre tapadt.
- Igen, Jason - shajtott fel megremegve, ahogy a frfi vatosan, de hatrozottan szttolta
a kt trdt. Jennifer felgaskodott s gy kapaszkodott bel, mintha soha tbb nem akarn
elereszteni. Aztn olyan szenvedlyesen s kbtan rtek fel a cscsra, hogy j idbe telt,
mg visszatrtek a valsgba.
Jason gyengden nzte az alv Jennifert s kisimtotta a hajt az arcbl. Lassan
felnyitotta a szemt s boldogan elmosolyodott.
- Hogy rzed magad ma reggel, des? - krdezte a frfi s Jennifer figyelmt nem kerlte
el a szja krl jtszadoz kamaszos mosoly.
- Hmmm... - shajtott elgedetten Jennifer s hozzsimult.
- Ez azt jelenti, hogy rendkvl kellemes jszakd volt s most nagyon jl rzed magad? ugratta Jason.
Jennifer felemelte a kezt s sszehzta a szemldkt. Csfoldik vele! Aztn szrevette
a gyengd csillogst a stt szemprban s blintott. Felemelte a fejt s az ajkuk hossz
cskban olvadt ssze. Halkan felnygtt, ahogy a frfi ajka lefel csszott s aztn a mellt
srolta.
- Szeretlek, Jason - mormolta, ujjait belefrva a frfi sr fekete hajba. Kellemes
remegs jrta t, ahogy az a cspjre tette a kezt s kzelebb hzta maghoz. rezte a
vgyt s kszsgesen trulkozott ki eltte. Sokig s lvezettel szeretkeztek, testk minden
rezzense vgtelen gyengdsget fejezett ki.

Jennifer jra felnygtt, ahogy Jason ritmusa gyorsult s mlyebben hatolt bel, egsz
addig, mg megrezte, hogy a lny teste megfeszl, mint egy j. Akadozva llegzett,
izzadtsgcseppek gyngyztek a homlokn. Remegve fonta combjt Jason cspje kr, s
jra meg jra a nevt suttogta. Jason felnygtt s arct Jennifer selymes hajba rejtette. Egy
darabig mozdulatlanul fekdtek, mg llegzetk megnyugodott.
Kis id mltn Jason a frdszobba ment s vizet engedett a kdba. Jennifer flig lehunyt
szempilli all figyelte, ahogy visszajvet megll az gy mellett. Kellemes bizsergst rzett a
kisportolt test, a szles mellkas, a keskeny csp s az izmos lbak lttn.
- Ok, Jennifer, ideje felkelni. Ma mg rengeteg dolgunk van. Elszr is ruhkra lesz
szksged, hogy brmelyik tterembe elvihesselek - azzal egyszeren felkapta s a
frdszoba fel indult vele. - Elbb mg fel kell bredned.
- Jason, ne merszelj! - kiltotta Jennifer s megprblt kiszabadulni a szortsbl, mikor
szrevette, hogy a frfi a vzzel teli frdkdba akarja bedobni. Erlkdsnek az lett az
egyetlen eredmnye, hogy mindketten a kdban landoltak, a frdszobt valsgos znvz
rasztotta el.
Prszklve, nevetve ltek fel, gy pancsoltak, mint a kisgyerekek s felvltva mosdattk
egymst. Fl ra mlva becsavartk magukat a trlkzjkbe s Jennifer a sajt szobjba
indult, hogy felltzzn. Hossz id ta nem rezte magt ilyen zavartalanul boldognak s
mr elre rlt a stnak Jasonnel Miamiban.
- Ne, ezt mr ne. Hov vegyem fel ezt a rengeteg gynyr holmit? - tiltakozott halvnyan
Jennifer, miutn mg egy lomszp estlyi ruht felprblt s megint a prbaflkbe indult.
Jason a legdrgbb boltokba vitte el, s egyetlen vllrndtssal elintzte a horribilis rak
miatt rzett agglyait.
- Jennifer, krlek, hadd lvezzem mg egy kicsit a ltvnyt!
Bmulattal nzte, s Jennifer boldog mosollyal viszonozta gyengd pillantst. Aztn a
tkrkpre fordtotta tekintett s azonnal megadta magt. Ez a ruha tnyleg egy lom! gy
elmerlt a szemlldsben, hogy szre sem vette, amint Jason nhny szt vlt az eladval,
aki ezutn eltnt s karjn egy bundval trt vissza. Jason gondosan megvizsglta az
ezstszrke szrmt, aztn felllt s sz nlkl Jennifer vllra tertette.
- Jaj, Jason, nem is tudom, mit mondjak!
- Ht, elszr is taln megmondhatnd, hogy tetszik-e.
- Hogy tetszik-e? Jason, ez csodlatos! Ez a legszebb bunda, amit letemben lttam. De...
n... n ezt nem fogadhatom el. - Gyors pillantst vetett Jasonre s ltta, hogy egyre
szlesebben mosolyog.
- Mirt ne fogadnd el? - krdezte lgyan -, mikor tudod, mennyire rlk, hogy
megajndkozhatlak! - Mosolya szles vigyorba hzdott. - Ha akarod, mg ma jjel
ledolgozhatod nlam - javasolta.
Jennifer az elrustn fel nzett, remlve, hogy a n nem hallotta Jason utols szavait.
- Ok, Jason, nyertl. Elfogadom, de az isten szerelmre, most mr tartsd a szd s ne
hozzl ilyen zavarba, klnben...
Jason nevetve elrehajolt, s gyengd cskkal hallgattatta el.

7
Jennifer elbvlten hallgatta a halk hegedszt. A vacsora fantasztikus volt s most
elgedetten dlt htra Jasont figyelve, aki ppen pezsgt tlttt a poharaikba.
- Ne rendeljek mg egy veggel? - krdezte az utols cseppet is kitltve.
- Nem, ksznm. Tkletesen meg vagyok elgedve - mondta brndos mosollyal az
ajka krl. Jason gy nzett r, mintha a finom metszs arc minden egyes rszlett magba
akarn szvni. Tallkozott a pillantsuk, s Jennifer heves vgyat rzett.
Ebben a pillanatban azonban megrezte, hogy valaki figyeli. Csodlkozva nzett vgig az
tteremben l embereken. Nhny asztallal odbb jkp fiatalember ldglt, aki
leplezetlen szemtelensggel mregette. Bosszsan nzett flre s a poharval kezdett jtszani.
Jason is szrevette a frfit. Jennifer knyelmetlenl rezte magt s szinte kv dermedt,
mikor az idegen felllt s az asztalukhoz lpett.
- Jason, regfi, micsoda vletlen! - mondta knnyedn, aclszrke szemvel tovbbra is
zavartalanul mregetve Jennifert. - Neked aztn van zlsed, gratullok! - folytatta. Jennifer
rezte, hogy a haragtl arcba szkik a vr, Jason pedig rviden flbeszaktotta az idegent.
- Kent, hadd mutassam be a felesgemet... Jennifer... Kent Baxter.
Jennifer akaratlanul is elmosolyodott, ltva, milyen reakcit vlt ki a hr Kentbl.
Szemmel lthatlag megzavarodott s egy ideig sztlanul meredt Jasonre.
- Megnsltl? - kiltotta aztn. - Te j isten, ez aztn a meglepets! Sosem hittem volna,
hogy ppen te fogod egy szp nap nknt feladni az agglegnyletet. De ahogy elnzem a
szp fiatal felesgedet, meg kell mondjam, mg engem is ksrtsbe hozott volna!
Mosolytl egy jghegy is megolvadt volna, de Jennifer kedvetlenl fordtotta el a
pillantst. Hogy trheti Jason, hogy ez az alak ilyen szemrmetlenl flrtljn vele?
Szrakozottan hallgatta a kt frfi beszlgetst s megprblt visszaemlkezni, hol is hallotta
mr a Kent Baxter nevet. Egyszerre eszbe jutott. Ht persze, Melissa kedvenc filmpartnere!
Eurpban tbbnyire egytt szerepeltek a kamerk eltt. Ahogy eszbe jutott Melissa,
alaposan elromlott a j hangulata. jra maga eltt ltta, ahogy Melissa a tulajdonos
mozdulatval kapaszkodik Jason karjba s fjdalmasan sszeszorult a szve. Bolond vagyok
- szidta magt - hagynia kell a mltat. Magn rezte Jason pillantst s krdn nzett vissza
r.
- Nos, Jennifer, mi a vlemnyed Kent meghvsrl?
- Meghvs? Hogy... mikor? - dadogta zavartan. - szintn szlva kicsit elkalandoztak a
gondolataim.
- Meg is ltszott rajtad, drgm - vlaszolta Jason vidman s Kent szlesen elvigyorodott.
- Rendben van, kedvesem. Csak igent kell mondjon. Nem tagadhatja meg azt az rmet
Jason bartaitl, hogy magt megismerjk!
Jennifer gondolatai sszezavarodtak. Ht persze, is nagyon szeretn megismerni Jason
bartait, de a vendgek kzt biztos ott lesz Melissa is... Mit fog szlni, ha Jason bemutatja
mint a felesgt? Hatrozatlanul nzett Kentre, s szre sem vette, hogy egyre bizalmasabbul
mosolyog r.
- Ne vgj mr ilyen szenved arcot, csak egy kis koktlpartirl van sz - szlalt meg
hirtelen Jason bosszsan.

Jennifer zavartan hallgatott. Mit csinlt rosszul? Mirt nz r ilyen kedvetlenl? Mosolyt
knyszertett az arcra s Kenthez fordult:
- Szvesen eljvk a partijra, s nagyon rlk, hogy mindenkit megismerhetek.
- Ebben megllapodtunk - vlaszolta Kent elgedetten. - Pnteken ht ra fel vrlak
benneteket a szllodai lakosztlyomban.
Mikor Kent elment, mly hallgatsba burkolztak. El volt rontva a romantikus, szp este.
- Szeretnk hazamenni, Jason - suttogta Jennifer, mikor mr kptelen volt elviselni a
feszltsget.
- Nzz rm, Jennifer! - kapott a keze utn Jason s kutatva nzett a szembe.
- n... nagyon sajnlom, ha felbosszantottalak, Jason. Te...
- Felbosszantottl?... Nem, Jennifer drgm, dehogy haragszom. Nem rd vagyok mrges.
Csak mert Kent gy bmult rd... Szval mgiscsak a felesgem vagy... Sajnlom, ha rajtad
tltttem ki a mrgemet - vont vllat. - Tartok tle, drgm, te mg nem is sejted, mibe mentl
bele, mikor igent mondtl.
- Szeretlek, Jason - suttogta Jennifer remeg hangon. A frfi szemben szokatlanul lgy
kifejezs jelent meg.
Lassan elmosolyodott s az ajkhoz emelte Jennifer kezt. Cskot lehelt r, s Jennifer
sszerezzent.
Jennifer hosszasan tanulmnyozta tkrkpt, zavar s lelkeseds kztt ingadozva. A
smaragdzld selyemruha szabadon hagyta vllt s inkbb kiemelte, mintsem elrejtette karcs
testt. Rafinltan egyszer volt a szabs, s mgis ez volt a legmerszebb ruha, amit valaha is
viselt.
Jennifer ppen rzst kent az ajkra, mikor Jason a szobjba lpett. Lassan megfordult s
a frfira nzett. Fekete szmokingot, fehr inget s fekete csokornyakkendt viselt, s
egyszeren lenygz ltvnyt nyjtott.
Jason is csodlattal bmulta t. Rendkvl finom jelensg volt elegnsan feltztt hajval,
amelybl egy-kt tincs elszabadult s lgyan keretezte arct. A frfi majd lenyelte a szemvel
s lassan felje indult.
- Drgm, csodlatos vagy! Bszke vagyok r, hogy a frjed lehetek - szlalt meg
rekedten.
Jennifer cipjnek magas sarka cskkentette valamennyire a kztk lv
magassgklnbsget, Jason mgis le kellett hajoljon, hogy megcskolja. Lgyan szortotta
ajkt a szjra, s Jennifer rezte, hogy abban a pillanatban felgyorsul a pulzusa.
- Jason - fonta a nyaka kr a karjt hozzsimulva.
- Jaj, drgm, ha most rgtn nem indulunk el, tartok tle, hogy egyiknk sem lesz ott
Kent partijn - bontakozott ki knyszeredetten a karjaibl a szenvedlytl elsttlt szemmel
s nehezen llegezve.
Jennifer elfojtotta a shajtst s halvnyan rmosolygott.
- Igazad van, j lesz, ha igyeksznk, ha nem akarunk nagyon elksni.
Csak mikor mr a kocsiban ltek, vallotta be magnak, hogy szvesebben tlttte volna az
estt Jason karjaiban.

Jason egy zsfolt helyisgbe vezette be Jennifert. Keze a meztelen htn, a csupasz brn,
s ettl Jennifer mg idegesebb lett. A vendgek vidman fecsegtek, figyelmes pincrek
gyeltek r, hogy senkinek ne rljn ki a pohara s finom falatokat knltak krbe.
Jason azonnal magra vonzott minden pillantst. Vidman sszevissza kiabl frfiak s
nk hada vette krl. Jennifer kicsit flrellt s mosolyogva figyelte az esemnyeket. Jason
akinek mg nem volt alkalma bemutatni Jennifert, szemmel lthatlag jl rezte magt ezek
kztt az emberek kztt, akik mind a bartai voltak. Tulajdonkppen mg soha nem ltta
ilyen jkedvnek s fesztelennek. A beszlgets hirtelen elnmult s minden pillants az
ajtra szegezdtt. Jennifer szrevtlenl megborzongott. Anlkl, hogy felnzett volna,
tudta, hogy Melissa lpett be a helyisgbe.
Jasonra nzett, aki vidm mosollyal ment Melissa fel, s elhatrozta, hogy nem lesz tl
rzkeny.
A sznszn t ltszlag szre sem vette. Le sem vve a pillantst Jasonrl, kitrt karral
kzeledett felje. Jennifer knytelen volt elismerni, hogy csodlatosan szp. Csillog
hollfekete haja a legutols divat szerint fslve. A feszesen alakjra simul piros szatnruha
szabadon hagyta vllt, s klnsen jl llt neki.
- Drgm, micsoda meglepets! - kiltotta.
Felforrsodott hangja szenvedlyrl s vgyrl rulkodott.
Jennifer nkntelenl sszerzkdott. Nyomorsgosan rezte magt, mikor Melissa
tlelte Jason nyakt s szjon cskolta.
Aztn Melissa bizalmasan belekarolt Jasonba s vgignzett a jelenlvkn. szrevette
Jennifert s felvonta a szemldkt. Kent azonnal Jennifer mellett termett, felkapott egy pohr
pezsgt az egyik tlcrl s btort mosollyal nyjtotta fel.
- Tessk, szp asszony. Azt hiszem, jt tenne egy ital - mondta knnyedn, de a pillantsa
egyttrzst tkrztt. Jennifer hlsan nzett r s nagyot kortyolt az italbl.
- Jason... milyen kedves, hogy magaddal hoztad a kis titkrndet. Nem azt mondtad
mindig, hogy a munkt meg az lvezetet szigoran el kell vlasztani? - krdezte Melissa olyan
hangosan, hogy mindenki hallhatta. Zavart csend tmadt.
Jason ltszlag vidman s nyugodtan vlaszolt:
- Vigyzat, Melissa, j lesz, ha behzod a karmaidat!
Jennifernek nagyon rosszul esett ez a kis sznjtk, fjdalma s zavara lassan haragg
vltozott. Mikor Kent felkrte tncolni, hlsan kapaszkodott a karjba.
- Biztos vagyok benne - mondta gnyosan, hogy Jason is meghallja -, a frjemnek semmi
kifogsa nincs ellene, ha tncolok veled, Kent. - Bosszantotta, hogy a hangja kicsit remeg, de
azrt sikerlt kihvan rmosolyognia Jasonre, mikzben kvette Kentet a tncparkettre.
Melissa sz szerint kv dermedt s Jennifer lvezte ezt az apr kis diadalt, mikor hirtelen
minden hang elnmult s mindenki krdn meredt Jasonre. Ht csak magyarzza meg a
bartainak meg Melissnak, hogy igazat mondott! Neki mindenesetre elege van belle, hogy
Melissa srtegesse.
Kent a szomszdos szobba vezette, ahol halk zene s halvny vilgts gondoskodott a
meghitt hangulatrl. Nhny pr mr lassan forgoldott a behzelg dallamra. Kent s
Jennifer kvette a pldjukat, s Jennifer kezdett megnyugodni a frfi karjaiban. A pezsg

hatst is rezte, s csak homlyosan hatolt el a tudatig, hogy Kent ajka vgigsimt a
homlokn. Elgedetten shajtott fel.
- Megllj, Kent! Vedd le a felesgemrl a mancsodat! - tpte ki gondolataibl egy metsz
hang. Zavartan nzett Jason dhtl szikrz szembe.
Ujjai harapfogknt szortottk a karjt s maga utn vonszolta. Mikor mr
halltvolsgon kvl voltak, Jennifer felhborodva tiltakozott:
- Krlek, Jason... hadd magyarzzam meg, nem gy van, ahogy gondolod.
Jason megllt s rnzett.
- Nem tudom, mit gondoljak, ha sszevissza fogdos, te meg nemcsak hogy trd, de
szemmel lthatlag mg btortod is - sziszegte dhsen. - Nem trm, hogy nevetsgess
tegyl a bartaim eltt! - nzett le r dhsen. - Fogd a holmidat, hazaviszlek!
Jennifer beltta, hogy ebben a pillanatban tancsosabb, ha nem mutatja, mennyire
megbntotta. Hazafel egy szt sem szltak egymshoz, s a laksba felrve is csak annyit
mondott Jason szokatlanul fojtott hangon:
- Most menj aludni, Jennifer, majd holnap beszlnk.
Csak llt a szobjban, s kptelen volt felfogni, mi is trtnt tulajdonkppen. Olyan volt
az egsz este, mint egy rmlom. Milyen boldog volt mg nhny rval ezeltt, s most...
Hatrozottan kihzta magt. Mgiscsak nevetsges - gondolta magban, s bekopogott
Jason ajtajn. Nem tri, hogy gy parancsolgasson neki, mint egy kisgyereknek, jobb, ha most
mindjrt tisztzzk a dolgot. Meg akarta magyarzni Jasonnek, hogy egy pillanatra azt hitte,
vele tncol, nem Kenttel. Ha szereti, legalbb meghallgatja. Csakhogy szerelemrl Jason soha
nem beszlt! Szinte mr megbnta, hogy bekopogott, remlte, htha nem is hallotta meg, de
ebben a pillanatban Jason felrntotta az ajtt.
- Mit akarsz? - A hangjbl hallatszott, hogy mg mindig dhs. Merev arccal, hidegen
mrte vgig. Mr levette a zakjt s ppen az ingt kezdte kigombolni.
- Semmit, rr majd holnap - suttogta hirtelen elbtortalanodva Jennifer. Sarkon fordult s
megknnyebblten felshajtott, mikor hallotta, hogy jra becsukdik mgtte az ajt.
Lelt az gya szlre, s nehezen nyelte feltr knnyeit. Kezbe temette az arct, aztn
ktsgbeesetten felzokogott. Mi trtnt vele? Ht mi maradt a bszkesgbl? Brmenynyire
is megsrtette s megalzta Jason, most is vgydik utna, kvnja a keze gyengd rintst.
Most sem akar mst, mint egytt lenni vele. Tlsgosan szereti s brmi msnl nagyobb
szksge van r.
Neszt hallott az ajt fell, hirtelen felpillantott s Jason szembe nzett. Felugrott. Egsz
id alatt itt llt a szobjban, s ahogy most rnzett, vgkpp megzavarta.
A frfi ellkte magt az ajtflftl s felje indult. Jennifer ki akart trni elle, de
beszorult az gy s a frfi kz.
- Nos, Jennifer, hallgatlak.
- Az adott krlmnyek kztt... jobb lenne, ha holnap reggelre halasztannk a
beszlgetst... ahogy mondtad - tiltakozott halvnyan.
- Nem! - vgott vissza mereven. - Ha az volt a szndkod, hogy fltkenny tegyl, ht
sikerlt. De figyelmeztetlek, vigyzz Kenttel! Soha, egyetlen nvel szemben sem voltak mg
tisztessges szndkai, s nem nagyon fog tetszeni neki, ha felhzod s aztn nem adod meg
neki, amit akar. Ms szval, kicsikm, ha a tzzel jtszol, fl, hogy meggeted magad.

- Szval ezt hiszed? Hogy ma este jtszottam? - nzett vissza kihvan s hangosabban
folytatta. - Tisztzzunk nhny dolgot, j? - szikrzott a szeme. - Hls voltam, hogy Kent
megmentett... igen, megmentett - ismtelte meg, ltva, hogy Jason a homlokt rncolja. - A...
szeretd gonoszsgtl.
- A kicsodm? A fene egye meg, Jennifer, mirl beszlsz itt sszevissza?
- Lttalak benneteket - mondta keseren. - A ti kapcsolatotoknak, legalbbis Melissa
szmra, tvolrl sincs vge.
A frfi sokig nzte, aztn maghoz lelte.
- gy hangzik, mintha fltkeny lennl, szpsgem - mondta halkan, s kzelebb hzta
maghoz.
- Nem, Jason, ne nylj hozzm! Ezt a dolgot elbb tisztznunk kell. - A szembl
ktsgbeess, harag s bosszsg sugrzott.
- Jennifer, egy szt sem akarok tbbet errl hallani! - Kicsit meglgyult a pillantsa, ahogy
lebontotta Jennifer hajt. Mg soha nem ltta ilyen szpnek, mint ebben a pillanatban.
Lehzta vllrl a ruht, s az suhogva csszott le a fldre.
Jennifer tiltakozni akart, ahogy a frfi keze simogatni kezdte, meg akarta mondani, hogy
hagyja bkn, de a teste elrulta, hogy vgyik r s kvnja. Jason hes pillantsa alatt
megkemnyedett a mellbimbja. A frfi hevesen megcskolta s Jennifer megborzongott,
ahogy a melln rezte a kezt.
- Ne, Jason, krlek, ne...
Jason gyengden, de hatrozottan lenyomta az gyra s mell fekdt. Keze ide-oda
vndorolt a testn, simogatta, beczgette, s ajka mintha gette volna a brt.
- Akarlak, Jennifer - suttogta rekedten.
- Nem! - tiltakozott, de mg sajt flnek sem hangzott hiheten. - gy ne... krlek! Ne
nylj hozzm! - Hirtelen felzokogott s knnyek folytak vgig az arcn.
Jason kt kzzel ellkte magt tle s zavartan nzett r:
- Hagyd abba a srst! - szlalt meg vgre. A hangjban fjdalom s csalds keveredett.
- Elmegyek. Nem akarlak megerszakolni - llt fel. - Szp lmokat! A fszerep taln
Kent lesz - s bevgta maga mgtt az ajtt.
Mirt is mondta, hogy ne nyljon hozz, mikor testnek minden idegszlval vgyott
utna?
Az let tnyleg nagyon bonyolult - gondolta szomoran. Ht nem volt elgedett a
sorsval, mieltt Jasonnel tallkozott volna? Most meg itt van, foglyul esett egy szerelembe, a
sajt szerelmbe, amelynek hevessge t magt is megriasztotta. A hetedik mennyorszgba
emelte, aztn ugyanolyan gyorsan dobta le a fldre. A csalds annl fjdalmasabb, mert
tudja, hogy nincs visszat. Nem lehet meneklni a szerelem ell.
Jennifer tudta, hogy helyesen tette, hogy ma jjel elkldte Jasont. Azt akarja, hogy
viszonozza az rzseit, nem elg a szenvedlye. Akkor most mirt rzi magt ilyen
szomornak s elveszettnek?
rk hosszat hnykoldott az gyban, s mr pirkadt a hajnal, mikor vgre kimerlten
lomba zuhant.

sszetrten bredt. Az jjeliszekrnyn ll kis bresztra utn nylt s meglepdve

tapasztalta, hogy mr tizenegy ra mlt. Egy darabig hallgatzott, nem hall-e valami neszt, de
teljes volt a csend. Egyedl volt a laksban. Shajtva dlt vissza a prnra s a mennyezetre
meredt. Gondolatban jra tlte a tegnapi estt, a partit s a veszekedst Jasonnel.
Legszvesebben egsz nap gyban maradt volna, de aztn ledobta magrl a takart,
felkelt s zuhanyozni indult a frdszobba. Megtrlkztt, belebjt a frdkpenybe,
papucsot hzott s kiment a konyhba. Mg a kvra vrt, krlnzett s megllaptotta, hogy
a laks tiszta, ki van takartva. Biztosan itt volt mr a bejrn, mg aludt. Egyik kezben
egy zsemlvel, a msikban egy cssze kvval bement az ebdlbe. Az asztalon ll
virgvzhoz tmasztva egy zenetet tallt Jasontl.
Mg el kell intznem valamit, valsznleg ksn jvk haza. Tizenkettre rted kldk
valakit, aki megmutatja a vrost. Holnap visszareplnk.
Jennifer egy pillantst vetett a karrjra s magban eltkozta Jasont. Mindssze hsz
perce van, hogy elkszljn. Minden cscsot megdnttt, s pontban tizenkt rakor mr egy
braut lsn lt a sofr mgtt, s rlt, hogy megismerkedhet Miami ltnivalival.
Gyorsan telt a nap, s mikor sttedni kezdett, Jennifer megkrte a sofrt, vigye haza.
Sajnlkozva gondolta magban, mennyi mindent nem ltott mg. Felshajtott. Taln
legkzelebb Jason elviszi a tengeri akvriumba s Fort Lauderdalebe. Melegen elmosolyodott,
ahogy eszbe jutott Jason. Ki kell bklnie vele, bocsnatot kell krjen tle, amirt ilyen
butn viselkedett. Mg ma este beszl vele.
Ebben a pillanatban a sofr lasstott, hogy bekanyarodjon a Commercial Boulevard-ra. A
piros lmpa eltt megllt egy taxi mellett. Jennifer oldalt nzett s kv dermedt. Vadul
dobogott a szve, ahogy mg egyszer megnzte magnak a taxiban egymst tlelve l frfit
s nt. Jason s Melissa. Aztn Jason mosolyogva kiszllt a kocsibl s Melissa cskot dobott
utna.
- Jaj, istenem! - nygtt fel Jennifer, s sszekulcsolta a karjt, hogy ne sikoltson fel
hangosan.
A sofr ppen indtott, de most riadtan pillantott htra az asszonyra, akinek arca
krtafehrr vlt.
Jennifer jeges hideget rzett, aztn egy lthatatlan er elredobta, Kerekek csikorogtak,
veg csrmplt, les fjdalom hastott bel s hlsan engedte t magt a mindent elbort
sttsgnek.
- Jennifer, desem, hallasz?... Autbaleseted volt, de az orvos azt mondta, hamar rendbe
jssz. Mr holnap hazaengednek. Ltod, tnyleg nincs semmi komoly.
Valahonnan a tvolbl hatolt el hozz Jason hangja, rezte, hogy gyengden megcskolja
s kisimtja a homlokbl a hajt. Lassan felnyitotta a szemt s rnzett. Olyan res volt
benne minden, hogy mg srni sem tudott. A Jason mgtt ll orvos vatosan figyelte.
- Hogy rzi magt, Mrs. Cornell? - krdezte kedvesen.
- Mit vrtok tlem? Szerintetek hogy kellene reznem magam? - krdezte fak hangon. Elvesztettem a gyereket, ugye?

- Igen - blintott egytt rzen az orvos. - Krlbell hathetes lehetett. Maga mg fiatal s
egszsges. Ha tlesik a sokkon, semmi akadlya egy jabb terhessgnek.
Jennifer rekedten felnevetett s Jason gondterhelten figyelte.
- Mrs. Cornell - lpett hozz az orvos mosolyogva. - Szeretnm, ha bevenn ezeket a
gygyszereket - nyjtott t kt kapszult s egy pohr vizet. - El fog aludni tle, s most csak
alvsra van szksge.
Lenyelte a kapszulkat, ivott nhny korty vizet s lehunyta a szemt.
Jason mellette llt s fogta a kezt. Egy rkkvalsg telt el, mg fl hajolt.
- Brcsak... brcsak ne hagytalak volna egyedl - suttogta. - Melletted kellett volna
legyek, des. Jennifer, drgm... annyira szeretlek. El sem tudod kpzelni, mennyire
szksgem van rd.
Jennifer nem vlaszolt, mlyen s egyenletesen llegzett. A mly lmon mr nem hatoltak
t a szavak, amelyeket annyira szeretett volna hallani.

8
A tncol hpelyhek megnyugtattk Jennifert, ahogy lefel haladt az svnyen.
Krlnzett s gy rezte nem is volt igaz az elmlt nhny hnap. Ebben a nyugalmat
sugrz krnyezetben nem is volt olyan fjdalmas a valsg. Mlyen beszvta a tiszta, hideg
hegyi levegt, s hetek ta most tudott elszr vilgosan gondolkozni.
Az utn a szerencstlen nap utn Miamiban eleinte sszetrtnek, resnek s kedvetlennek
rezte magt, aztn fellkerekedett benne a dac. A mai napig nem volt kpes elmondani
Jasonnak, mit ltott akkor s mi volt a baleset igazi oka.
Csak a srtett bszkesge miatt fjt annyira, hogy Jasont egy msik n trsasgban ltja?
Nem, sokkal tbbrl van sz. Ez szerelem. Soha nem lesz kpes megvlni Jasontl, akkor
sem, ha a frfi soha nem fogja gy szeretni, mint a frfit. Mg ha nem is lesz soha egszen
az v, soha senki irnt nem fog tbb gy rezni. Brmi trtnt is, szereti Jasont, s semmire
nem vgyik jobban, minthogy boldogan ljen mellette.
Most, hogy mr tudja, mit vrhat a jvtl, mrhetetlenl megknnyebblt. Vidman
dudorszott egy karcsonyi dalt s meggyorstotta lpteit.
A faluban nagy volt a forgalom. Jennifer szinte az sszes boltot vgigjrta, hogy valami
egszen klnleges ajndkot keressen Jasonnek. Vgl megtallta az igazit, egy mvszien
faragott, gynyr pipt, amilyet mg soha nem ltott. A bolt tulajdonosa, egy regember
bszkn magyarzta, hogy a csaldjban nemzedkrl nemzedkre szll a farags, amellyel a
pipa kszlt. Jennifer fizetett, kedvesen rmosolygott s kellemes nnepeket kvnt.
A Jason, Hanna s Frank szmra vsrolt ajndkokkal megrakottan sietett vgig az
utcn. ppen r akart fordulni a hegynek felfel vezet gyalogtra, mikor valaki a nevt
kiltotta. Megfordult s a lihegve kzeled Robertet pillantotta meg.
- Huh... taln maratoni versenyre kszlsz? Vagy netn fontos randevd van? - kapkodott
leveg utn sznlelt ktsgbeesssel, mikor utolrte.
- Sem egyik, sem msik - vlaszolta mosolyogva.
Robert egy kis kvhz fel mutatott.
- Akkor gyere, igyunk valami meleget. Ezer ve nem lttuk egymst.
Mg mieltt vlaszolhatott volna, kivette a kezbl a csomagokat.
- Meghvlak a krnyk leghresebb almatortjra - tette hozz, hogy vonzbb tegye az
ajnlatot.
t perccel ksbb egy kellemes kis kvhzban ltek egy cssze gzlg kv s egy
hatalmas szelet hzi almatorta mellett.
Robert leplezetlen szeretettel nzte Jennifert, akinek arca kipirult a viszontlts rmtl
meg a hideg levegtl s boldogan mosolygott vissza r.
- Szemmel lthatlag jt tesz neked a hzassg, Jennifer. Mg szebb vagy, mint ahogy
emlkeztem rd - mondta Robert csodlattal.
- Drga Robert, te aztn igazi balzsam vagy a ni nbizalomra - vlaszolta mg mindig
mosolyogva.
- s hol van a boldog haland, aki felesgl kapott? Mg nem is volt alkalmam gratullni.

- Ma reggel Denverbe utazott, n meg kihasznltam a tvolltt, hogy megvegyem a

karcsonyi ajndkokat - magyarzta. Robert elgondolkoz pillantst ltva hozztette:
- Mr pp ideje, hogy megint trdjn egy kicsit a munkjval. A miami baleset ta nem
mozdul el az oldalam melll, szintn szlva, mr terhes a figyelmessge, folyton arra
emlkeztet, hogy... - kptelen volt folytatni, lesttte a szemt s knnyek csillogtak a
szemben.
Robert megfogta s gyengden megszortotta a kezt.
- A kisbabd elvesztsre emlkeztet - fejezte be a mondatot. - Tudom, mi trtnt
Miamiban. Aznap tudtam meg, mert Mrs. Miller csnyn khgtt s lejtt a rendelsemre.
Olyan gondterhelten nzett ki, hogy nem hagytam bkn, amg el nem mondta a balesetet.
Nagyon sajnlom, Jennifer. Tehetek rted valamit?
Jennifer egy pillanatig gondolkozott, aztn blintott.
- Tudod, Robert... van valami, amit tnyleg megtehetnl rtem. Gyere el vacsorra
szenteste, s hozz magaddal valakit, akit szeretsz.
- Remek! Ha jobban meggondolom, van is egy csinos poln, akit mr rg meg szeretnk
hvni valahova.
Jennifer szeme tgra nylt a meglepetstl.
- Naht, Robert, ez aztn az jsg! Hogy hvjk? Mita ismered? - zporoztak a krdsei. Jaj, de romantikus! s pont most, karcsony eltt...
- Csak lassan! - emelte fel a kezt tiltakozva Robert. - Csak azt mondtam, hogy szeretnk
elmenni vele valahov!
Jennifer az rjra nzett s knyszeredetten felllt. Olyan jl rezte magt Robert
trsasgban, mint mr nem is tudja az idejt, mita. Egsz megfeledkezett az idrl. Hanna
mg aggdni fog rte, ha nem r haza hamarosan. Hlsan fogadta Robert ajnlatt, hogy
hazaviszi kocsival.
Jennifer lassan vetkztt. Sokig keflte selymes hajt, aztn gyba bjt s shajtva
eloltotta a lmpt. Mr fl egy, s Jason mg mindig nem jtt haza. Mondta, hogy ksn fog
hazarni s hogy ne vrjon r, mgis aggdott. Taln defektet kapott? Beltta, hogy semmi
rtelme a tallgatsnak, s gy dnttt, megprbl elaludni. Knnyebb volt azonban mondani,
mint megtenni. Gondolatai minduntalan visszatrtek a tegnapi esthez.
A baleset ta eltelt kt ht alatt kln szobban aludtak. Jason figyelmes volt,
elknyeztette, de mindig megtartotta a tvolsgot... egszen tegnap estig. Vacsora utn a frfi
krte, maradjon vele mg egy kicsit. tmentek a nappaliba s Jennifer lelt a kandall el,
amelyben bartsgos tz ropogott.
rezte, hogy Jason nzi. Ahogy tallkozott a tekintetk, vilgosan kiolvasta a vgyat a
stt szemprbl. Hozzlpett, gyengden kivette a kezbl a pohart s maghoz lelte.
- desem, annyira vgyom r, hogy megint sszebjjunk - suttogta fojtottan.
Jennifer megrezte a frfi vgyt s abban a pillanatban benne is fellobbant a szenvedly.
Remegve simult hozz. A frfi ajka ersen tapadt az vre, keze a mellre csszott s a blza
knny szvetn t simogatta.
- Jaj, Jennifer, mg soha nem kvntalak ennyire - mondta rekedten.

Jennifer abban a pillanatban megmerevedett. gy sszerezzent a kvnlak sztl,

mintha arcul csaptk volna, szerelemrl szeretett volna hallani. Nekifesztette kezt a frfi
mellnek s kibontakozott az lelsbl.
- Meddig, Jennifer? - krdezte. - Meddig tart mg, mg hajland leszel vgre bevallani,
hogy te is ugyangy kvnsz, mint n tged?
- Mg korai - dadogta. - Jason, lgy trelmes... nem tudok... egyszeren nem vagyok
kpes.
- Nzz rm! - ragadta meg a vllnl fogva, s Jennifer rezte, hogy alig tud uralkodni
magn. - Az elbb mg nem volt semmi baj. Mondd meg, Jennifer, mirt lksz el most mgis?
- Nem tudom, Jason... gy nem... ha te csak... - nzett r knyrg pillantssal.
Elhallgatott, kibontakozott a szortsbl s egy lpst tett htrafel. - Hadd menjek, krlek.
Egy pillanatig rtetlenl meredt r, aztn kzlte, hogy msnap Denverbe utazik. Mg
hidegen hozztette, nem tudja, mikor jn vissza, ne vrjon r. Jennifer halkan j utat kvnt s
bemeneklt a szobjba...
Mlyet shajtott. Brcsak Jason hamarosan megjnne! Beszl vele, s mindent rendbe
hoz. Soha tbb nem utastja vissza. A kezre gondolt, az rintsre, brnek frfias illatra,
s hirtelen heves vgyat rzett.
Mr egy ra volt, mikor vgre meghallotta a hz el kanyarod kocsi zgst.
Ledobta magrl a takart, kiugrott az gybl, lekeflte a hajt s belebjt a legcsbtbb
hlingbe.
Jason lassan fordult meg, ahogy Jennifer belpett a szobjba. Jennifer mg soha nem
rezte magt ilyen sebezhetnek s vdtelennek, mint ebben a pillanatban, ahogy sztlanul
vgignzett szinte meztelen testn. Enyhe bizsergs futott t rajta, mellbimbja
megkemnyedett s rulkodan kinyomta a hajszlvkony hling szvett. Egy msodpercre
felvillant a szenvedly szikrja Jason szemben, de rgtn ki is hunyt.
- Nem szmtottam r, hogy mg ma megltogatsz - mondta, s kznysen zsebre vgta a
kezt. - Ha tudtam volna, mit knlnak itt nekem, hamarabb hazajttem volna.
Jennifer pontosan eltervezte, mit fog mondani, de ezektl a fagyos, gnyos szavaktl
minden kiment a fejbl. Ht nem ltod, mit teszel velem? - szerette volna ktsgbeesetten
krdezni, de nem jtt ki hang a torkn, csak bmult r mozdulatlanul.
- Nos, Jennifer, mondd meg, mirt ppen ma jjel? - nevetett fanyarul Jason. - Mi az a
dnt klnbsg tegnap s ma kztt? Tegnap szksgem lett volna rd, s remltem, hogy te
is gy rzel. Tvedtem. De te is tvedsz, ha azt hiszed, hogy gy rendelkezhetsz velem, ahogy
neked tetszik.
Jennifer kv dermedve llt, aztn idegesen sszbb hzta melln a hlingt. Egek, mi
ttt bel, hogy gy flmeztelenl bestlt Jason szobjba? Srtdttnek s megalzottnak
rezte magt, spadt arct a szgyen prja bortotta el.
- rzketlen s kegyetlen vagy, Jason. Gylllek!
Sarkon fordult s a kilincs utn nylt, de Jason megelzte nhny lpssel s elllta az
tjt.
- Hov akarsz menni? - krdezte nyugodtan.

- Menj az utambl! Ma mr egy szt sem akarok beszlni veled.

- gy? - hzta maghoz a frfi s megcskolta.
- Ne nylj hozzm, te... te... - trt ki belle s elrelendlt a karja, hogy pofon sse. Jason
ujjai olyan ervel szortottk meg a csukljt, hogy belenyilallt a fjdalom.
- Egyszer mr megmondtam neked, hogy aki a tzzel jtszik, knnyen meggeti magt,
Jennifer. Figyelmeztettelek!
- Engedj el, fj! s ha majd beleuntl az erfitogtatsba, szeretnk visszamenni a
szobmba - kiltott r.
Jason szeme sszeszklt s mg mieltt Jennifer felfogta volna, mi trtnik, felkapta, az
gyhoz vitte s ledobta a puha prnra.
- tmehetsz a szobdba, de majd csak akkor, ha megkaptad tlem, amirt jttl! - Durvn
rfekdt, s Jennifer ktsgbeesetten kiltott fel.
- Jason, te megrltl! Engedj! Nem tudod, mit csinlsz! - Minden erejt sszeszedve
prblt kiszabadulni, de Jason arcval a prnhoz nyomta. A csuklja utn nylt s
leszortotta.
- Tl sokig voltam trelmes, Jennifer - vlaszolta s megprblta megcskolni.
Jennifer ktsgbeessben beleharapott a szjba. Jason vadul felmordult, eleresztette, s
kezvel a vrz sebhez kapott.
- Te bestia! Meg tudnlak... - meredt r dhtl szikrz szemmel.
- Taln tl messzire mentem - gondolta Jennifer riadtan. A torkt sszeszortotta a flelem,
s knnyek szktek a szembe.
- Te j isten - hzta ssze a szemldkt Jason. - A fenbe is, hagyd abba a srst. Eridj...
tnj el a szemem ell!
A htra fordult s a mennyezetre meredt.
Jennifer nehzkesen tpszkodott fel s klbe szorult a keze, ahogy megllt az gy
mellett.
- Most vgre megmutattad az igazi arcodat, Jason, te... te rzketlen egoista! - azzal
sarkon fordult s kirohant a szobbl. Zokogva vetette magt az gyra. A dh, a csalds s a
megalztats knnyei folytak vgig az arcn.
Msnap reggel Jennifer ltszlag kznysen fogadta Jason hvs viselkedst. A frfi
nmn vizsglgatta, mintha a gyengesg valamilyen jelt keresn rajta, de Jennifer
szemrebbens nlkl viszonozta stt pillantst.
Vgl Jason trte meg a csendet.
- Ne nzz gy rm! Ha mondani akarsz valamit, mondd! De ne felejtsd el, hogy te sem
vagy rtatlan abban, ami tegnap jjel trtnt!
Jennifer sszeszortotta a szjt. Muszj emlkeztetnie r, hogy felknlkozott neki az
elmlt jjel? s mg sajnlta az elbb, mikor megltta a feldagadt als ajkt.
- Jason, az adott krlmnyek kztt azt hiszem, jobb lesz, ha elvlunk - mondta hidegen.
Jason szemmel lthatlag nyugodtan elmosolyodott, sszefonta melln a karjt, gy
vgott vissza:

- Felejtsd el, Jennifer! Soha nem egyezem bele a vlsba. De annyiban esetleg a
segtsgedre lehetek, hogy megengedem, hogy szerett tarts magadnak... termszetesen ha te
is engedlyezel nekem egy kis bartnt. - Vllat vont. - Gondolkozz rajta! Mindenkppen a
felesgem maradsz.
- Ezt... ezt nem gondolhatod komolyan - tiltakozott felhborodva Jennifer. - Micsoda
hzassg ez? Ha csak egy szikrnyi tisztessg lenne benned, nem is mernl elhozakodni egy
ilyen megllapodssal.
A frfi gnyosan felvonta a szemldkt.
- Nem is tudom, de ez a kis... megegyezs, ahogy te nevezed, mind a kettnknek
megknnyebblst hozna. R lesznk knyszertve, hacsak nem hajtod megint megosztani
az gyamat s a hzastrsi ktelessgeidet nem kizrlag a kvfzsre korltozni, hanem...
- Soha! - trt ki Jennifer dhsen. - Ebben a pillanatban nem tehetek ellene semmit, a
felesged vagyok, de figyelmeztetlek, ne merj mg egyszer hozzm nylni, soha tbb! Ami
pedig a tegnap jszakai szndkaimat illeti, jobb, ha nem kpzelsz be magadnak semmit.
- Ha gy akarod... - vont vllat a frfi -, tlem. s most szeretnk tovbb dolgozni a
regnyemen, ha nem tlzott a krsem! Szeretnm jvig befejezni.
- Remek! - vgott vissza Jennifer kemnyen.
Jennifer kirntotta a paprt az rgpbl, sszegyrte s a flig mr megtelt paprkosrba
dobta. j paprt fztt be, rmeredt a fehr lapra, aztn gy dnttt, semmi rtelme, hogy
tovbb dolgozzon. Ma egyszeren nem tud odafigyelni, folyton elhibzza. Felnzett s a
tekintete Jason pillantsval tallkozott. Hallgatlagos megllapodsuk szerint udvariasan
viselkedtek egymssal, de mint kt idegen. A helyzet nem volt ppen kellemesnek mondhat,
de elviselhet. De meddig mehet ez gy? Megint felshajtott.
- Valami baj van, Jennifer? - vizsglgatta tndve a frfi.
- Semmi baj, csak egy kicsit fj a fejem. Legjobb lesz, ha kicsit kimegyek a friss levegre
- mormolta.
- J tlet. Nincs ellene kifogsod, ha n is veled jvk?
- Csinlj, amit akarsz.
Magban felnygtt. Ht persze, hogy nem tarthatja vissza, hogy azt tegyen, amihez
kedve van. Ahogy kilpett a szobbl, hogy hozza a kabtjt, szre sem vette, milyen gyngd
pillantst vet r a frfi.
Jennifer belemlyesztette a kezt pehelyblses anorkja zsebbe, s gy dnttt,
akrhogy is van, azrt mgis szp nap van. Mlyet llegzett s a friss hegyi leveg hamarosan
rzskat varzsolt az arcra.
Egsz id alatt gyorsan haladtak felfel s Jennifer mr alig kapott levegt. Nekidlt egy
sziklnak s nagyot llegzett. Jason mr jval eltte jrt, neki azonban pihensre volt
szksge. Lehunyta a szemt, gy hallgatta a szl suhogst a fk cscsai kztt meg a
falubl felhangz harangszt. Mosoly jtszadozott az ajka krl. Hossz id ta elszr
rezte magt sszhangban nmagval s a krnyezetvel.
Hirtelen sszerezzent, mert egy gyengd kz simtott vgig az arcn. Felnyitotta a szemt
s megprblt nem venni tudomst a gerincn vgigfut enyhe bizsergsrl.
- Jason - suttogta. - Megllapodtunk. Meggrted...

A frfi gyengd cskkal fojtotta bel a halk tiltakozst.

- Tudom, mit grtem, drgm. - Forr lehelete az arct simogatta, s jra megcskolta,
most mr kvetelbben.
Szllingzni kezdtek a hpelyhek, de szre sem vettk. Ezen a helyen s ebben a
pillanatban minden gy volt, ahogy lennie kellett. Mr csak k ketten voltak a vilgon, meg
az az ellenllhatatlan er, amely egymshoz vonzotta ket.
Jason maghoz szortotta Jennifert, s kzben a szikla les peremhez prselte.
Jennifer sszerezzent s egy lpst tett oldalt. Jason flrertette a mozdulatt, s abban a
pillanatban elengedte. A vonsai megkemnyedtek.
- Ideje visszamenni - szlalt meg knyszeredetten.
- Igen, azt hiszem, igazad van - vlaszolta Jennifer zavartan s kvette a frfit, aki sarkon
fordult s elindult lefel.
Mikor hazartek, Jennifer gyorsan megmosakodott, mert Hanna mr vacsorhoz tertett.
Mikor belpett az ebdlbe, Jason mr a helyn lt.
A vacsora Jennifer vrakozsa ellenre csendben telt el. Mindketten kerltk a dlutni
dolgot. Vacsora utn tmentek a nappaliba, ahol kellemes meleget sugrzott a kandall s
betlttte a szobt az g tlevelek illata.
Jennifer rezte, hogy megknnyebbl, tbbszr hangosan felnevetett, mikor Jason
anekdotkat kezdett meslni az letrl. Hallosan fradt volt, de kptelen volt sszeszedni
magt s otthagyni knyelmes helyt a kanapn.
ppen arra gondolt, vajon Jason is olyan kellemesnek tallja-e az estt, mint , mikor a
telefon les csrgse trte meg a csendet. Jason felvette, s mivel nem nyjtotta t neki, gy
gondolta, biztosan a frfit keresik.
Mivel nem akart hallgatzni, felllt s lefekdni indult. Mg sokig bren fekdt, Jasonon
s nmagn tpeldve. Milyen szp lenne, ha jra kzelebb kerlnnek egymshoz. Szksge
van r, hogy Jason mellette legyen, vgydott meleg keze utn, ahogy vgigsimt a meztelen
brn.
Aznap jjel szenvedlyes lma volt. Az jszaka kzepn mintha hallotta volna, hogy egy
kocsi ll meg a hz eltt. Mivel azonban semmi mst nem hallott, mlyebben fszkelte be
magt a prnk kz s lmosan suttogta:
- Szeretlek, Jason s csak a tid vagyok.

9
Msnap reggel Jennifer korn bredt, ragyog hangulatban. Hosszasan zuhanyozott s
elhatrozta, hogy egy j kiads reggeli utn j lendlettel veti bele magt a munkba. rezte,
hogy visszatrben van rgi energija. Ma flreteszi a bszkesgt s szintn bevallja
Jasonnak igazi rzseit. Megmondja neki, hogy jra a felesge akar lenni, nem csak papron,
hanem minden szempontbl. Hirtelen minden olyan vgtelenl egyszernek tnt.
Az ebdlbe belpve meglepdve tapasztalta, hogy Jason mr az asztalnl l. ppen a
kvjt itta, s most figyelmesen nzett fel Jenniferre.
- J reggelt, korn kel - dvzlte mosolyogva. - Remlem, jl aludtl.
- Igen, tulajdonkppen jl aludtam - viszonozta a mosolyt s kitlttt magnak egy
cssze kvt. - Csak az jszaka kzepn felbredtem. Azt hittem, egy kocsi hangjt hallom.
Egy pillanatra csend lett.
- Nem tvedtl, Jennifer - szlalt meg vgre Jason. A szembe nzve folytatta: - Emlkszel
mg a tegnap esti telefonra? Ht... Melissa volt. ppen akkor rkezett meg Denverbe, s arra
krt, hadd lakhasson itt nhny napig. Mg nem ismerem az egsz trtnetet. Melissa tl
hisztrikus volt ahhoz, hogy vilgosan fejezze ki magt... Nagyon sajnlom, Jennifer.
Egyszeren nem utasthattam vissza.
Jennifer risi erfesztssel igyekezett nem mutatni, mennyire megrzta a hr. Az lbe
ejtette remeg kezt.
Megint sokig hallgattak.
- Jennifer... ugye megrted? - nzett komolyan s kutatva a szembe. - Majd ksbb
felkldm Hannt, hogy nzzen utna. Tegnap Melissa teljesen kimerlt volt, s gondolom,
ma egsz nap a szobjban marad. Ha mgis lejnne, remlem, bartsgos leszel hozz.
- Termszetesen, szmthatsz rm - vlaszolta hvsen, mert semmi indokot nem tallt,
amivel visszautasthatn a krst.
Melissa hirtelen felbukkansa megszlaltatta benne a vszharangot. Ni sztn volt-e
vagy ms, valami azt sgta, hogy j lesz, ha vigyz Melissval. Tudta, hogy a sznszn ki
nem llhatja, s megfogadta magnak, hogy rsen lesz. Taln indokolatlan a gyanja s
rosszul rtelmezi Melissa ltogatst. Imdkozott, hogy gy legyen.
Nagyot shajtott, amikor eszbe jutott, hogy egyelre a beszlgetst is el kell halasztania
Jasonnel. Istenem, mirt ppen most kellett Melissnak idejnnie? - gondolta szomoran.
Ks lett, mire Jennifer az utols fejezetet is letisztzta. Az rjra nzett s meglepdve
llaptotta meg, hogy mindjrt vacsoraid lesz. Felszaladt a szobjba, lezuhanyozott, gyorsan
felltztt s j fl ra mlva belpett az ebdlbe. Fjdalmasan sszeszorult a szve, ahogy
megpillantotta az izgatottan beszlget Jasont s Melisst. Jason abban a pillanatban
felpattant s udvariasan kihzta a szkt. Tallkozott a pillantsuk s a frfi szemben
csodlat tkrzdtt. Milyen szp! Csillog haja lgy hullmokban omlott a vllra, elragad
kontrasztot alkotva sttkk ruhjval.
Jason az asztalfn foglalt helyet, gy a kt n egymssal szembe kerlt. Nhny
felsznesen udvarias bkot vltottak.

Jason, aki tkletesen rezte, milyen feszltsg vibrl a levegben, megprblta megtrni
a jeget. A knyvrl meslt Melissnak, amelyen Jenniferrel egytt dolgoznak.
Vacsora utn Jason tksrte a kt nt a nappaliba s konyakkal knlta ket.
- Jt tesz a gyomornak - mondta -, meg az idegeknek - tette hozz magban.
Jennifer lopva figyelte, ahogy kitlttte a konyakot, s megint megllaptotta magban,
hogy a frfi egyszeren csodlatos... Szemmel lthatlag Melissa sem vlekedett msknt,
mert egy pillanatra sem vette le a szemt Jasonrl.
- Meddig marad nlunk, Melissa? - krdezte Jennifer udvariasan.
Melissa habozott egy pillanatig, s Jason vlaszolt helyette.
- Ragaszkodtam hozz, hogy nlunk tltse a karcsonyt...
Jennifer kifejezstelen arccal nzett r, de elspadt.
- Krlek, Jason... - szlt kzbe Melissa. - Nem szeretnk zavarni..., ha Jennifer nem...
- Butasg, nagyon rlnk, hogy itt vagy - szaktotta flbe Jason. - Egy szt se halljak
tbbet!
Jennifer hangja kicsit remegett, ahogy knz fejfjsra hivatkozva kimentette magt. Nem
szerzi meg Melissnak azt az elgttelt, hogy meglssa rajta, mennyire bntjk Jason szavai.
Msnap dleltt Jennifer a nappaliban lt a kanapn s levelet rt Martinnak. Vgl is joga
van hozz, hogy vgre megtudja, hogy frjhez ment. Hirtelen megrezte, hogy valaki nzi, s
ahogy felpillantott, a tekintete tallkozott Melissa ellensges pillantsval.
Jennifer krdn hzta fel a szemldkt:
- Mit segthetek, Melissa?
- Csak Jasont keresem. Nem mondta, hogy elmegy - vlaszolt Melissa mzdes hangon, s
Jennifer arct, aki nem volt felkszlve erre a kihvsra, elnttte a harag prja.
Megknnyebblt, mikor ebben a pillanatban megjelent Hanna kvval s stemnnyel.
Nyert egy kis idt, hogy sszeszedje magt.
- Jason lement a faluba, hogy postra adja a kziratt - mondta hvsen, mikor megint
egyedl maradt Melissval. - Tegnap este befejeztk, s szeretn, ha minl elbb nyomdba
kerlne.
Melissa gnyosan megvonta a vllt.
- Ja persze, a regny! Tudta, hogy egytt ltnk Miamiban, mikor a regny tlete felmerlt
benne? Mg azt is meg mernm kockztatni, hogy ezt a regnyt n ihlettem.
Feszltsg tlttte be a szobt, s Jennifernek kedve lett volna elmeslni Melissnak, hogy
nlkle, Jennifer nlkl ebbl a regnybl soha nem lett volna semmi, de Jason meg mg
idejben felismertk a hinyossgokat, s vgl teljesen trtk a knyvet.
- Mirt mesli el ezt nekem? - krdezte Jennifer nyugodtan. - Nem rdekel Jason mltja,
Melissa. Engem csak a jelen s jv rdekel.
- Ami a jvt illeti, a maga helyben nem tpllnk tl nagy remnyeket, kedvesem. Mr
ami Jasont illeti. - Olyan szinte meggyzdssel beszlt, hogy Jennifer beleborzongott.
- Mit... mit akar ezzel mondani? - krdezte halkan.

- Hogy mit akarok mondani? - szklt ssze a n szeme rsnyire. - Ht, pldul, hogy mg
nincs minden elrendezve kettnk kztt. Hogy nem fogom ttlenl eltrni, hogy elvegye
tlem Jasont. Maga becsapott mind a kettnket, de grem, hogy mindent vissza fog kapni.
- Ezt... ezt nem gondolja komolyan - dadogta hitetlenkedve Jennifer. - Nem hagyom, hogy
sztrombolja a hzassgunkat.
- Mifle hzassgot? - vgott vissza Melissa gnyosan.
- Azt hiszi, nem vettem szre, hogy mg csak nem is alszanak egy szobban, nemhogy egy
gyban?
Jennifer sszerndult s elspadt tehetetlen haragjban. Melissa nagyon tudatosan eltallta
az rzkeny pontjt. Honnan tudja? Puszta vletlen, vagy...
Mikor Melissa nevetve kivonult a szobbl, knz gyan hastott Jenniferbe. Kezbe
temette az arct, s ktsgbeesetten zokogott. Nem tud versenyezni a sznsznvel. Melissa
sokkal ravaszabb.
Istenem, mit tegyek? - gondolta. Ebben a pillanatban nylt a hz ajtaja, Jason jtt haza.
- Igazi tl van - rzta le nevetve a hpelyheket a kabtjrl. Mg mieltt Jennifernek ideje
lett volna letrlni a knnyeit, mris eltte llt s gondterhelten nzett le r.
- Jennifer, drgm... mi baj van? Istenem, mi trtnt?
Jennifer a karjba vetette magt s tovbb zokogott.
- Kldd el... krlek... krlek...
Jason szorosabban lelte t s lgyan krdezte:
- Kit kldjek el? Jennifer, desem, ne srj, mondd meg, mi izgatott fel ennyire?
Jennifer felemelte a fejt, s letrlte az arct a zsebkendvel, amit Jason nyomott a
kezbe.
- Melissa... Ha nem kldd el, sztrombolja a hzassgunkat!
- Veszekedtetek? - nzett r kutatan a frfi.
Jennifer nehezen tallta meg a megfelel szavakat.
- Melissa gyll engem, s mindent meg fog prblni, hogy elvlasszon bennnket.
- De Jennifer, nem tlzol egy kicsit? Ami kztem s Melissa kzt volt, annak mr rgen
vge. Hidd el, nem akar kettnk kz llni. Valld be, hogy csak fltkeny vagy, amirt ennyit
trdm Melissval. De hidd el, megvan r az okom. Ha tudnd... de... egy szp napon majd
gyis megtudod. Egyelre mg vakon meg kell bznod bennem.
- Ht ppen ez a dolog gyenge pontja! - kiltotta Jennifer izgatottan. - Hogy bzzak meg
benned, ha semmit nem mondasz? s mr rg nem bzom meg benned felttel nlkl. Nem
tudom, mit tlalt fel neked, hogy ilyen meghatan trdsz vele, mindenesetre sokkal jobban a
hatsa alatt llsz, mint n szeretnm. Engem meg sem akarsz hallgatni, pedig... - hallgatott el
hirtelen, ahogy szrevette a frfi brndos tekintett. Jobb, ha nem is erlkdik, gyis hiba.
Ahogy htralpett, arcn a legklnbzbb rzsek tkrzdtek, harag, hitetlenkeds s
mlysges elkesereds. Elfordult s kisietett a szobbl.
A hallban megcsapta az orrt Melissa desks parfmjnek illata. A megalzottsg
knnyei szktek a szembe. Melissa az elbb mg itt kellett legyen. Minden bizonnyal
hallotta Jason s a nem szeretett felesg prbeszdt s most nevet a markba.

Jennifer felrt a szobjba s bezrta az ajtt maga mgtt. Az gyra vetette magt,
knnyztatta szemvel a mennyezetre meredt s ktsgbeesetten trte a fejt, mit is tegyen.
Megborzongott a teste, ahogy eszbe jutott Jason tvolba nz, szrakozott pillantsa s vgre
feltrtek a knnyek, amelyek legalbb kis idre enyhtettk a fjdalmt.
Msnap Jennifer gyban maradt. Azzal mentette ki magt, hogy nem rzi jl magt, s ez
nem is volt hazugsg. Alig tudott aludni valamit, hallosan kimerlt volt s olyan mly
karikk hzdtak a szeme alatt, hogy az aggd Jason mr ki akarta hvni Robertet.
Jennifer hatrozottan tiltakozott, s a bkessg kedvrt meggrte, hogy valamivel tbbet
fog enni, mint az elmlt napokban. Nagyon is jl tudta, hogy nem a teste beteg, hanem a
szve, s ezen Robert sem segthet.
Eljtt a karcsony. Jennifer a nappali ablakbl bmult kifel. Az gen havat jelz fekete
felhk gylekeztek fenyegeten. Az idjrs pontosan megfelelt Jennifer stt hangulatnak,
de knyszertette magt, hogy vidm kpet vgjon. Ez az v legboldogabb napja - bizonygatta
magnak -, legalbbis az kellene legyen.
Mikor megltta, hogy Jason s Melissa kzeledik a hzhoz, kiment a konyhba, s
megkrte Hannt, hozzon be kvt s stemnyt. Visszament a nappaliba s mg egy hasbot
dobott a tzre. Mindjrt bartsgosabbnak tnt a szoba, ahogy fellngolt a tz s halvny fny
terjedt szt.
Mikor Jason s Melissa a szobba lpett, Jennifer ppen a hatalmas ft szemllte
elgedetten, amelyet Hanna irnytsval dsztett fel.
Nagyon igyekezett, hogy szp legyen. A cscsra egy csillagot tztt, az gakra pedig tarka
dszeket, lamettt s ms karcsonyfadszeket aggatott. Remnykedett, hogy a ksz mremek
ugyangy fog tetszeni Jasonnek, mint neki.
- Mit ltnak megfradt szemeim? Csodlatos lett, drgm! - mondta Jason mosolyogva,
Jennifer legnagyobb rmre. Visszamosolygott r, s egy pillanatra gy reztk, csak k
ketten vannak a vilgon.
- Kv... csodlatos! Pontosan ez kell a sta utn - szlalt meg Melissa, mikor Hanna
tlcval a kezben a szobba lpett, megtrve ezzel a pillanat varzst.
Jennifer megksznte Hannnak, kitlttte a kvt s kedvetlenl nyjtotta Melissnak az
egyik csszt.
- Csodlom, hogy ilyen korn felkelt, Melissa, s radsul mr stlt is egyet - mondta
nehezen fkezve magt. - Ha jl emlkszem, nem kimondottam a termszet szerelmese s
plne nem szereti a korai felkelst.
- Mind a kettben teljesen igaza van, drgm - vlaszolta Melissa lopva oldalt pillantva,
Jasonre. - De nha alkalmazkodni kell, ha az embernek megvan a hatrozott clja.
Jennifer sszeszortotta a szjt. Nagyon is megrtette Melissa szavainak ktrtelmsgt
s gy ltta, Jason sincs vele msknt. Jason szigoran figyelmeztet pillantst ltva mgsem
mondta ki, ami a nyelve hegyn volt.
- Mirt ll mindig Melissa prtjn? - tndtt Jennifer mr sokadszor. Kettejk kzt
valami titok lappang, s neki kellene kitallnia, mi is a titok. Mindaddig azonban, amg a
sttben tapogatzik, meg kell prblja a sajt fegyvereivel legyzni Melisst.
- Ja, egybknt meghvtam Robertet meg a bartnjt vacsorra. Nem baj, Jason?

- J tlet volt. rlk, hogy vgre megint tallkozhatom vele - mosolygott vissza Jason.
- Akkor mindjrt megbeszlem Hannval, mit fzzn estre - llt fel Jennifer. Bocsssatok meg... - s azzal kisietett a szobbl.
Nhny rval ksbb Jennifer a szekrnye eltt llt s azon tndtt, mit is vegyen fel?
Ha azt akarja, hogy a terve sikerljn, gy kell kinzzen, mint mg soha. Nmi habozs utn
egy szk fekete selyemruha mellett dnttt.
- ppen ez lesz a megfelel - gondolta elgedetten mosolyogva. Annyira elmerlt a
gondolataiban, hogy meg sem hallotta a kopogst az ajtajn, s szre sem vette, hogy nylt az
ajt. A tkrbe nzve meglepve vette szre, hogy Jason ll mgtte.
- Ellenllhatatlan vagy, drgm - suttogta a flbe, s Jennifer beleborzongott rekedt
suttogsba.
- Boldog karcsonyt, des - s azzal egy nyaklncot font a nyaka kr, amelyen egy
csillog gymntokkal krlvett smaragdszv fggtt.
Jennifer egy ideig nma csodlattal bmulta.
- Nagyon ksznm, Jason! Ez... ez igazn gynyr. Mg soha nem lttam ilyen szpet!
Fel fordult, felemelte a kezt s lehzta maghoz a frfi fejt. Gyengden megcskolta
Jasont s a frfi viszonozta a cskjt. Ajka lefel indult a nyakn, le a telt keblek fel, amg a
ruha kivgsa engedte.
Jennifer elgedetten shajtott fel. Knnyebb lesz vgrehajtani a tervt, hogy Jasont
elcsbtsa, mint hitte volna.
Hangokat hallott az elcsarnokbl. Gyengden kt keze kz fogta Jason arct:
- Jason, le kell menjnk. Mindenki rnk vr.
Jason szorosabban hzta maghoz, s a szeme gyansan csillogott.
- Igazad van, Jennifer, ne vrakoztassuk a vendgeket. De szeretnm, ha majd ott
folytatnnk, ahol abbahagytuk.
- rlk neki, Jason, nem is sejted, mennyire - vlaszolta Jennifer rekedten.
A klcsns dvzlsek s jkvnsgok utn Jason az ebdlbe vezette a trsasgot, ahol
mr vrt rjuk a sok hidegtl.
Vacsora kzben vidm volt a hangulat. Robert partnere, Rita, csinos, vidm, kzvetlen
fiatal n volt. Hszas vei kzepe tjn jrt, s Jennifer meg hamarosan sok kzs vonst
fedezett fel egymsban.
Mikor vacsora utn tmentek a nappaliba, hogy pezsgvel koccintsanak s tncoljanak,
vidm, szinte oldott volt a hangulat, hla Robert trfinak. Mindenkit megnevettetett s
Jennifernek nem esett nehezre, hogy ne vegyen tudomst Melissa ellensges pillantsairl.
- H, Jennifer, min gondolkozol? - szlt r Robert, mikzben lassan forogtak a zene
temre. A j bart figyelmt nem kerlte el, hogy ltszlagos jkedve mgtt igencsak
gondterhelt.

- Nem tudom, Robert - mosolygott r Jennifer halvnyan. - Nem tudok szabadulni attl az
rzstl, hogy valamivel a markban tartja... Valami titok van kettejk kztt, de kptelen
vagyok rbrni Jasont, hogy megmondja, mi az.
- Segthetek valamit? Beszljek Jasonnel? - krdezte Robert egytt rzen.
- Nem, Robert, ksznm. Azt hiszem, majd csak boldogulok egyedl is. Elbb vagy
utbb minden titok kiderl.
- Ha gy gondolod - mosolygott r Robert btortan. - Csak szeretnm, ha tudnd, hogy
mindig melletted llok.
A trsasg jfl utn tvozott. Jennifer s Rita megbeszlte, hogy a jv hten valamelyik
nap egytt ebdelnek s megbeszlik a szilvesztert.
Mikor a vendgek mgtt becsukdott az ajt, Jennifer s Jason visszament a nappaliba.
Melissa elgytrt arccal lt a kanapn, ujjai a karft markolsztk s fjdalmasan nygdcselt.
Hirtelen rettenetes fejfjsa tmadt - magyarzta. Jennifer legszvesebben hangosan
felsikoltott volna, mikor Jason gondterhelten letrdelt Melissa el.
- Gyere, felviszlek a szobdba - hallotta elkeseredetten.
Karjba vette a beteget s felfel indult vele. Mikor Jennifer mellett haladtak el,
megltta a diadalmas mosolyt Melissa szemben.
Jennifer keze klbe szorult. Szerette volna felnyitni Jason szemt, megmondani neki,
hogy a sznszn nem csak a sznpadon jtszik, de nem merte. Ahnyszor csak megprblt
Melissrl beszlni vele, nem volt hajland meghallgatni, s ezen aligha fog vltoztatni ppen
ma csak azrt, mert szenteste van. Ktsgbeesetten bmult utna, ahogy Melissval a karjban
felfel indult a lpcsn.
Mikor Jason mg flra mlva sem trt vissza, Jennifer lassan eloltogatta a lmpkat az
egsz hzban. Elkesereds s csalds viaskodott benne a haraggal, mikor hirtelen lpseket
hallott.
Mg mieltt megfordulhatott volna, Jason tlelte, l
- Megtisztelnl az utols tnccal, Jennifer? - krdezte gyengden.
- Zene nlkl?
- Nincs szksgnk zenre - vlaszolta mosolyogva. Megfordult, s Jennifer boldog
shajtssal simult a frfi szles mellkasra. Lassan forogtak egy kpzelt zene temre.
Brcsak megllna az id - gondolta magban Jennifer. Az id azonban nem llt meg, viszont
Jason hirtelen megtorpant s azt mondta, mg egyszer meg kell nzze, hogy van Melissa.
Jennifer rezte, hogy most semmikpp sem szabad elengednie. Lbujjhegyre llva, kihvan
mosolygott fel r.
- Cskolj meg, Jason - suttogta felje nyjtva ajkt.
A stt szemprban felvillant a vgy, ahogy lehajolt s megcskolta.
Jennifer hozzsimult s rezte, milyen izgatan hat Jasonre a kzelsge. Kt kzzel
megragadta a cspjt s szorosan maghoz lelte.
- Istenem, Jennifer, mondd, hogy te is kvnsz, gy, ahogy n - suttogta forrn.
- Ht nem rzed, des? - vlaszolta Jennifer. Jason felkapta s a karjban vitte fel a
szobjba.

10
Jennifer nem tudta, milyen rgta l mr Jason stt szobjban. Mr rg elapadtak a
knnyei, s a prnt maghoz szortva grnyedt elre. Mennyire gyllheti a frfi!
Sajg szeme emlkeztette a trtntekre, s jra felzokogott. tlelte a prnt, mintha tle
remlne vigasztalst.
Egy rkkvalsg utn letette a prnt s bizonytalan lptekkel a szobja fel indult a
folyosn.
Alig lpett ki Jason szobjbl, mr megbnta, hogy nem a kt szoba kztti sszekt
ajtt hasznlta. A folyosn hangokat hallott, egy frfit s egy nt. Mindkett Melissa
szobja fell hallatszott.
Az rthetetlen mormogst idnknt vidm kacags szaktotta meg. Nem kellett hozz sok
fantzia, hogy kitallja, mi trtnik az ajt mgtt. S ami a legrosszabb, a trtntekrt nem is
hibztathatja annyira Jasont, mint inkbb nmagt. tasztotta Melissa karjai kz.
A hangok hirtelen elnmultak, s Jennifernek mr nem sikerlt idejben besurrannia a
szobjba. Zokogva vetette magt az gyra s a prnk kz rejtette arct.
- Brcsak hallgattam volna! Jaj, Jason, meg tudsz-e valaha bocstani?
Lelki szemeivel jra ltta, ahogy a karjban felhozza a lpcsn s lefekteti az gyra. Ajka
a nyakra tapadt, pedig lzasan igyekezett kigombolni az ingt, Jason zihlva llegzett,
ahogy lecssztatta a vllrl a ruht.
- Jason... - hallotta a sajt hangjt, ahogy a frfi ajka a mellt srolta. - desem, elbb
mondanom kell neked valamit.
- Majd ksbb, des - mondta rekedten s az ajka lefel kezdett kszni a nyakn.
Milyen egyszer lett volna csak lvezni a gyengdsget s teljesen odaadni magt. A frfi
minden porcikjval kvnta, ugyangy, mint . s akkor egyszerre megint itt volt ez az
tkozott fltkenysg, a minden mst elnyom vgy, hogy Jason csak az v legyen. Melissa,
a vetlytrs itt van, egy hzban velk, s amg nem sikerl megtudnia, mi kti Jasont ehhez a
nhz, nem adhatja oda magt neki. Megmerevedett.
- Nem, Jason, meg kell hallgass. Kptelen vagyok elviselni a gondolatot, hogy egy msik
nvel kell osztozkodjak rajtad.
- Jennifer, mi a csudrl beszlsz?
- Azt mondom, hogy nem akarom, hogy Melissa itt maradjon. grd meg, hogy holnap
reggel elkldd, akkor veled maradok.
A frfi nmn meredt r, aztn megrzta a fejt.
- Ezt nem gondolhatod komolyan. Nem akarhatsz ilyen ocsmny mdon megzsarolni.
- Tlem akr zsarolsnak is nevezheted - vgott vissza dacosan de azt akarom, hogy
elmenjen.
- Neked tnyleg semmit nem jelent, hogy tegnap megkrtelek, bzzl bennem? - Fjdalom
tkrzdtt a frfi szemben, rtetlensg az arcn, de egyik sem cskkentette Jennifer
haragjt.
- Benned megbzni? - trt ki mrgesen. - Hogy bzzak meg benned, ha semmit nem
mondasz el nekem? Ha elszr t viszed fel a lpcsn, aztn egy rkkvalsg utn jssz

vissza rtem? Egyre jobban rzem, hogy csak a msodik helyen llok. Taln az alatt a fl ra
alatt, amg fenn voltl nla, mr le is fekdtl vele, hogy aztn kell hangulatban legyl s a
felesgednek tudd szentelni magad. Puszta jcselekedetbl, hisz karcsony van!
Szinte megszdlt a frfi gyanakv pillantstl. Sz nlkl felllt s kiment a szobbl.
Hallotta a lpteit a folyosn, aztn csend lett...
Jennifer forgoldott a prnn s prblt megnyugodni. Spadt holdfny vilgtotta be a
szobt, hirtelen nyomasztnak rezte a levegt s gy rezte, megfullad. Friss levegt!
Felllt, az ablakhoz botorklt s felrntotta. Mlyen beszvta a hideg levegt. Tncol
hpelyhek htttk le g arct.
Csak szrny lom volt, amitl ilyen nyomorultul rzi magt? Nehezen llegzett s
reszketett a hidegtl. Be akarta csukni az ablakot, hogy visszafekdjn az gyba, de hirtelen
sszecsuklott a trde. lomnehzz vlt a karja. Nekidlt az ablakflfnak s lassan trdre
rogyott. Rborult a teljes sttsg s lassan vgighanyatlott a padln.
Jason dhsen rohant ki a szobbl. Dhs volt Jenniferre, aki gy jtszik vele, mint egy
retlen iskolsfival. Nyugtalanul szaladglt fel-al a dolgozszobjban s egy hajtsra
megivott egy pohr konyakot. Mirt nem bzik meg benne Jennifer? Mirt ez az rks
gyanakvs s nevetsges fltkenysg Melissra? Mennyivel egyszerbb lenne minden, ha
megmondhatn neki az igazsgot... de szavt adta Melissnak, hogy megrzi a titkt.
Eszbe jutott egy msik grete. Azt mondta Melissnak, hogy ksbb mg benz hozz.
Nagyot shajtott s felfel indult a lpcsn. Melissa szemmel lthatlag vrt r, mert mr az
els kopogtats utn behvta.
- Bocsss meg, drgm, hogy ilyen ksn mg visszalek az idddel - mosolygott Jasonre
mentegetzve, aztn a cigarettatrcja utn nylt, elvett egy cigarettt s vrta, hogy a frfi
tzet adjon. Ahogy Jason megltta csipke hlingt, felbredt benne a gyan, s Melissa
hvogat pillantsa csak mg jobban megerstette.
- Melissa, te is mondtad mr, hogy ks van, s nagyon fradt vagyok. gy ltom, mr a
fejfjsod is elmlt, gyhogy ha megbocstasz...
- Krlek, Jason, igyl meg velem mg egy pohrkval. Knnyebben elalszom.
Amg teletlttte a kt poharat, Jason elmondta, hogy szeretn Jennifert is beavatni a
titokba, de Melissa zokogva szaktotta flbe. Elmagyarzta, hogy elszr mg maga is
hozz kell szokjon a gondolathoz s nem akarja, hogy ms is tudjon rla... egyetlen bartjn,
Jasonon kvl. Jason gyengden tlelte s megnyugtatta, hogy nem fog csaldni benne, de
azrt gondolkozzon rajta, nem kellene-e legalbb Jennifernek elmondani. Melissa a fejt
rzta, Jason nyaka kr fonta a karjt s szenvedlyesen megcskolta.
Jason hatrozottan bontakozott ki az lelsbl.
- Melissa, mi bartok vagyunk, semmi tbb. Emlkszel, miben llapodtunk meg?
- Ht persze, drgm - vlaszolta Melissa nehezen uralkodva mrgn, ahogy Jason
elhagyta a szobjt.
Kis id mltn Jason tpeldve ldglt a dolgozszobjban, mikor hirtelen hangos
recsegs riasztotta fel.
- Biztos a szl szaktotta fel az egyik zsalugtert - gondolta bosszsan, s felllt, hogy
utnanzzen. Mg kabtot sem vett fl, gy sietett ki a hzbl. Mg mindig havazott s Jason

fzsan hzta ssze az inggallrjt. Felnzett a hzra s szrevette a nyitott ablakot. Jennifer
szobja. Amilyen gyorsan csak brt, rohant vissza a hzba.
Hideg leveg csapta meg, ahogy belpett Jennifer szobjba. Szeme fokozatosan
hozzszokott a sttsghez, s szrevette az jult alakot a nyitott ablak eltt.
- Istenem... Jennifer! - kiltott fel s mr rohant is fel. Jennifer halottspadt volt,
reszketett a hidegtl, az arca pedig gett. vatosan emelte fel s vitte az gyhoz. Jl
betakarta, becsukta az ablakot, aztn rohant le a lpcsn, hogy Robertet hvja. Hadarva
magyarzta, mi trtnt s krte, azonnal jjjn s egy mentautt is kldjn fel a hzhoz.
Aztn visszarohant Jenniferhez s a karjba szortotta lettelen testt.
- Jennifer... desem... n vagyok az, Jason - suttogta az aggodalomtl reszket hangon. Hallasz? Minden rendben lesz... itt vagyok.
Gyengd szavai mintha elhatoltak volna Jennifer tudatig, mert nhny msodpercre
felnyitotta a szemt s rnzett. Mintha megmozdult volna az ajka.
Jason remeg ujjakkal simogatta izzadtsgtl nedves brt s letben elszr teljesen
tehetetlennek rezte magt.
- Tdgyullads - mondta Robert, miutn bevitette Jennifert a klinikra s mg egyszer
alaposan megvizsglta. Feszlt volt az arca s teljesen kimerltnek ltszott.
- Mindent megtesznk, ami tlnk telik, de mg eltart egy ideig, mg kiderl, hogy tllie. Van itt a szomszd szobban egy sszecsukhat gy. Fekdj le, Jason, s pihend ki magad!
Mihelyt valami vltozs kvetkezik be, azonnal szlok.
Jason a fejt rzta s nagyot shajtott.
- Nem, Robert, szeretnk Jennifer mellett maradni, arra az esetre, ha esetleg... ha esetleg
szksge lenne rm. - Elcsuklott a hangja s ktsgbeesetten temette arct a kezbe.
Robert egy ideig sztlanul nzte a bartjt, aztn lesietett a lpcsn s hamarosan kt
cssze forr feketekvval trt vissza.
- Tessk, idd meg! - mondta egytt rzen. - Azt hiszem, mind a kettnkre rfr egy kis
ersts.
A kvetkez negyvennyolc ra mindenki szmra maga volt a pokol, aztn vgre
cskkenni kezdett a lz. Az izzadsgti nedves haj mg most is Jennifer homlokra tapadt, de
a keze mr nem volt olyan tzforr, ahogy Jason megknnyebblten megllaptotta.
Kt nap s kt jszaka utn elszr hagyta el a krhzat. Testileg s lelkileg teljesen
kimerlt, de valamennyire megnyugtatta, hogy Robert lltsa szerint Jennifer tl van a
nehezn.
Mikor msnap belpett az elstttett szobba, Jennifer bksen aludt. Az gya mellett l
nvr nmn blintott, jelezve, hogy maradjon csendben. Jason megrendlten nzte Jennifer
spadt, elgytrt arct. Brcsak a karjaiba vehetn, brcsak elmondhatn neki, mennyire
szereti s hogy nem tud nlkle lni!
Nem tudta, mennyi ideig llt az gy mellett s fogta a kezt, mikor hirtelen megrezte,
hogy valaki ll mgtte.
- Menj ki egy kicsit, krlek - mondta Robert halkan. - Nem fog sokig tartani.
Jason kelletlenl ment ki a szobbl s tancstalanul jrklt fel-al a folyosn.

- Mit csinl Robert ilyen sokig? - gondolta trelmetlenl. ppen ki akarta nyitni a
betegszoba ajtajt, mikor Robert kilpett a folyosra. Megnyugtatan mosolygott s Jason
megknnyebblten llegzett fel.
- Jennifer szpen javul, de te gy nzel ki, mint egy kt lbon jr hulla - szlalt meg
aggdva. - Gyere el Ritval meg velem ebdelni. Neked is kell valami kikapcsolds, teljesen
kimerltnek ltszol.
- Inkbb nem, Robert. Nagyon ksznm a meghvst, de jobb lesz, ha itt maradok... s...
- Semmit nem tehetsz rte, Jason - nygtt fel Robert megjtszott elkeseredssel. - Ha gy
folytatod tovbb, elbb vagy utbb te nylsz ki. Jennifer most alszik s legjobb ton van a
gygyuls fel. Legalbb menj haza s fekdj le nhny rra!
- Lehet, hogy igazad van - blintott Jason kelletlenl.
Melissa mr vrta.
- Nos? Hogy van Jennifer? Rettenetesen aggdtam rte - szlalt meg trelmetlenl.
- Tl van a krzisen - vlaszolta halkan. - Hla istennek.
- Krsz egy italt ebd eltt? - krdezte Melissa csbt mosollyal. - Jason, drgm, gy
nzel ki, mint aki igencsak rszorul.
- Igazad van, ksznm - mosolygott vissza halvnyan, ahogy Melissa ujjval
vgigsimtott ds fekete hajn.
Amg Melissa tlttt, a szeme sarkbl lopva figyelte, ahogy vgignylik a kanapn s
lehunyja a szemt. Lassan kzeledett, flbe hajolt s gyengden suttogta a flbe:
- Taln tbbre is szksged van, nem csak egy italra...
Lgyan Jason ajkra szortotta a szjt, s az els pillanatban a frfi viszonozta is a cskjt,
de aztn hatrozottan eltolta magtl.
- Nem, Melissa... Egy pillanatra azt hittem, Jennifer az. Szeretem s soha nem fogom
becsapni. s most bocsss meg, nagyon fradt vagyok.
A kvetkez napokban Jennifer llapota szemmel lthatlag sokat javult, s az arca sem
volt mr olyan ijeszten spadt. ppen Martinnal beszlt telefonon, mikor Jason a szobba
lpett, karjn egy hatalmas csokor vrs rzsval. Ragyog mosolytl Jennifer kellemesen
megborzongott, de aztn arra gondolt, vajon nem csak a rossz lelkiismerett akarja-e a
virgokkal elaltatni. Nagyot nyelt. Meg tudn-e valaha is bocstani neki, hogy a veszekedsk
utn Melissnl keresett vigasztalst?
Jason trelmesen vrt, mg befejezi a beszlgetst, aztn gyengden megcskolta a
halntkt.
- Boldog j vet, des!
Jennifer halvny mosollyal viszonozta a jkvnsgot. Legnagyobb meglepetsre Jason
utazsi irodk prospektusait kezdte sztteregetni eltte.
Jennifer az ajkba harapott. Csbt az ajnlat, de sajnos tl ksn jtt. Slyos
flrertsekkel indult a hzassguk s mr ppen ideje, hogy mindennel leszmoljanak.
- Jason... Szeretnk New Yorkba replni s megltogatni Martint... Egyedl - nzett fel r
elgondolkozva. - Kis idre van szksgem, hogy kicsit gondolkozzak. Taln Melissa majd...
, nincs semmi jelentsge - tette hozz halkan.

Jason sztlanul nzte, aztn megszlalt:

- Mirt nem folytatod, Jennifer? Azt remled, hogy mire hazajssz, Melissa mr nem lesz
a hzban, ugye? - nzett r cinikusan. - Addigra taln tnyleg elmegy, de csak ha is gy
akarja.
- Majd rtests, ha elhagyta a hzat - vgta r Jennifer hidegen. - Csak azt remlem, nem
fog tl sokig tartani, klnben esetleg mr ks lesz...
Egy pillanatra tallkozott a pillantsuk. Jason mintha tiltakozni akart volna, de aztn
szrazon csak annyit mondott:
- Ha gy akarod, nem tehettek ellene semmit. Majd elintzem az utazsodat.
Kt httel ksbb Jennifer sszecsomagolt. Remlte, hogy Frank fogja kivinni a
repltrre, s gy nem kellett volna elbcsznia, de Jason ragaszkodott hozz, hogy maga
vigye el Denverbe.
Jennifer a knnyeivel kszkdtt. Ahogy kzeledett a bcs pillanata, egyre kevsb volt
biztos benne, hogy helyesen cselekszik. De most mr ks, nem msthatja meg a dntst.
Minl tovbb halogatn, annl nehezebb lenne.
A lpcsn lefel menet Melissval tallkozott. Elre tudta, hogy a sznszn szemben
leplezetlen diadalt fog ltni s minden erejt sszeszedve igyekezett elrejteni sajt rzseit.
- Tartok tle, hogy nem tallkozunk tbb - szlalt meg Melissa sznlelt kedvessggel. Remlem, hozzjrulsz a vlshoz s nem tmasztasz nehzsgeket.
Jennifer elkeseredetten meredt r.
- Mifle vlsrl beszlsz?
- Ugyan mr, Jennifer, ne tgy gy, mintha nem tudnd! Mr te is szre kellett vegyed, mit
rez irntam Jason. Az egyetlen, amirt veled akart menni, az volt, hogy kmletesen kzlje
veled - vont vllat. - Eddig nem akarta megmondani, mert olyan gyenge voltl a betegsged
utn.
- Egy szavadat sem hiszem el - rzta meg a fejt Jennifer. Sarkon fordult, mert nem akarta,
hogy Melissa szrevegye, mennyire megrztk a szavai. Vajon igaz lenne? Vagy csak
kegyetlen hazugsg? Hogy merne Melissa ilyesmit lltani, ha nem lenne alapja? Jennifer nem
hitte, s ahogy lassan kilpett a hzbl, hirtelen rettenetes ressget rzett magban.
gy rezte, soha nem r vget az t a repltrig s nyomaszt volt a csend. Jennifer
nha-nha lopva Jasonre pillantott, de a frfi zrkzott arca semmit nem rult el az rzseibl.
A repltr pletben, ahogy a hordr mgtt ballagtak, nem kerlte el a figyelmt, hogy
sok n epeked pillantsokat vet Jasonre. Fakn elmosolyodott. Istenem, mennyire megrti
ezeket a nket, aztn csak tudja, milyen vonzereje van Jason frfias kisugrzsnak.
Mikor a pulthoz lpett, mr alig tudta visszafojtani feltr knnyeit.
- Viszontltsra - nygte ki nagy nehezen, aztn sarkon fordult s mr indult is.
- Egy pillanat, Jennifer - kapott izgatottan a karja utn Jason. - Nem gondolod, hogy meg
kellene beszlnnk valamit, mieltt elmsz? - Stt szemvel lenzett r s szrevette
szemben a knnyeket.
- Nem, krlek, ne most - krte alig hallhat hangon.

Gondolatait igyekezett a repltra sszpontostani, szeretett volna szabad folyst engedni

fojtogat knnyeinek s vgre kicsit megknnyebblni.
- Az isten szerelmre, Jennifer, nem mehetsz gy el! - Jason is elkeseredettnek tnt, olyan
ersen szortotta a karjt, hogy szinte mr fjt.
Megmerevtette a vllt. Nem, nem akarja hallani, amit mondani akar, most nem. Tl sok
lenne egyetlen napra.
- Engedj, hadd menjek..., krlek!
Jason kelletlenl engedte el s belenzett spadt arcba.
- Viszontltsra, Jason - suttogta Jennifer, tnyjtotta a beszllkrtyjt a kezelnek s
indult.
Nem sokkal ksbb shajtva dlt htra az lsen. Magnyos volt, rezte, hogy ereje
vgre jutott. Viszontltja-e valaha is Jasont? Vagy vgkpp lezrult letnek ez a fejezete?

11
- Ugye eljssz? - knyrgtt Rita. - Klnben el kell halasszuk az eskvt s azt nem
lnm tl. - Rita elkeseredett hangjra Jennifer nkntelenl is elmosolyodott.
- Szvesen jnnk, Rita, de... az adott krlmnyek kztt egyszeren nem tudom, mit
tegyek - shajtott.
- Csendes, zrtkr eskv lesz - gyzkdte Rita. - Gondoltam, te lehetnl a tanm.
Csaldom nincs, s te vagy a legjobb bartnm.
Rvid csend tmadt. Jennifer lzasan trte a fejt. Nem hagyhatja a pcban Ritt, ha
szksge van r.
- Na j, Rita, leszek a tand - vgta r aztn gyorsan.
- Valamelyik nap felhvlak, aztn majd mindent megbeszlnk. Add t az dvzletemet
Robertnek! Mondd meg, hogy nagyon rlk. Szia!
Ahogy letette a kagylt, eszbe jutott a hegyi hz. Mr hrom hnap telt el azta, hogy
elutazott, de azta is, jjel-nappal csak Jasonre gondolt. Azta sem beszlt vele, mg
telefonon sem, de az emlkt a szvben hordta s a kpe llandan a szeme eltt lebegett.
Jennifer az rjra nzett. Martin biztos megint szemrehnysokat tesz majd neki, amirt
tl sokat dolgozik.
- Drga Martin - gondolta gyengden. - Mennyire aggdik miatta! Pedig ebben a
pillanatban leginkbb munkra van szksge. El kell foglalja magt, hogy ne rljn meg s
ne gondoljon folyton csak Jasonre. Brcsak kitrlhetn a kpt az emlkezetbl, s ne ltn
folyton markns arct, a fjdalmat s a haragot stt szemben, de a szenvedlyt s a vgyat
is, kemny s mgis rzki szjt!...
Mindig maga eltt ltta, ahogy az utols napon ott ll eltte a repltren. Minden erejre
szksge volt, hogy letagadtassa magt, mikor telefonon hvta. Eleinte naponta prblta
felhvni, aztn egyre ritkbban, s vgl teljesen elmaradtak a hvsai. Most mr nem bujklhat
tovbb. Jason vlni akar, pedig elbb vagy utbb szembe kell nzzen a tnyekkel. Nhanha megltta a fnykpt egy-egy jsgban. A pletykarovatok fradhatatlanul fecsegtek rla,
s gy tnt, Melissa mindig ott van mellette.
Olyan egyrtelm az egsz, mirt nem akarja ht beadni a vlkeresetet? Egyszer a
vlasz: mg mindig ugyangy szereti Jasont. Megrzta a fejt, mintha gy megszabadulhatna a
knz gondolatoktl.
- Jennifer? - lpett be az irodjba Martin vlaszt sem vrva s azonnal szrevette
elgondolkod arckifejezst.
- Mi trtnt, drgm? Segthetek valamit?
Martin aggd pillantst ltva kiknyszertett magbl egy mosolyt. Mire megszlalt,
szinte mr nyugodtan csengett a hangja.
- Emlkszel mg, mit mesltem Robertrl s Ritrl? A legaranyosabb emberek, akikkel
csak a Rocky Mountains-ben tallkoztam. Igazn j bartok lettnk. Meghvtak az
eskvjkre.
Martin meglepdve hzta ssze a szemldkt. Hallgatott egy kicsit, aztn megkrdezte:
- s odamsz?

Jennifer shajtva dlt htra a hatalmas br karosszkben.

- Nincs ms vlasztsom. Rita szmt rm... Csakhogy tartok tle, sszefutok Jasonnel.
- Na s? - krdezte Martin kedvesen. - Ha a hzassgod nem rt annyit, hogy harcolj rte,
mirt nem akarod papron is lezrni?
Jennifer zavartan meredt r. Kicsit cinikusan csengett a hangja. Hov akar kilyukadni?
- Az a hzassg, amirt rdemes harcolni, szerelemre s bizalomra kell pljn, Martin mondta hatrozottan. - Minket sem egyik, sem msik nem kttt ssze. Vagy elfelejtetted,
hogy Jason egy msik n fel fordult? - tette hozz keseren.
- s mi van, ha tvedtl, Jennifer? De azt hiszem, nincs is jelentsge. Te sem szereted
igazn, klnben nem menekltl volna el, hanem ott maradsz s harcolsz rte.
Jennifer rosszkedven meredt r.
- Mennem kell - folytatta Martin zavartalanul. - Ne dolgozz olyan sokig, drgm.
Jennifer nmn meredt az ajtra, amely halkan becsukdott Martin mgtt, akit apjaknt
szeretett. Elgondolkoztat volt, amit mondott. Egyetlen ponton igazsgtalan volt vele
szemben, mikor azt mondta, hogy nem szereti igazn Jasont. pp ellenkezleg. Abban
azonban igaza van, hogy hiba volt egyszeren elmeneklni. gy vagy gy, de mg tisztzniuk
kellett volna nhny dolgot.
Jennifer dnttt. Ngy ht szabadsgot krt Martintl, helyet foglalt magnak a denveri
gpre, aztn azzal a milli dologgal foglalkozott, amit elutazsa eltt mg el akart intzni.
Elfogadta Rita meghvst, hogy nla lakjon. Hls volt, mert gy rezte, kptelensg
lenne Jasonhoz mennie.
Robert s Rita rte jtt a repltrre. A kt n srva-nevetve borult egyms karjba.
- Olyan hls vagyok, hogy eljttl! - dvzlte Rita boldogan. - Nem is sejted, milyen
nagy szksgem van rd. Remlem, nem okoztam tl nagy gondot.
- Dehogy is, nagyon szvesen segtek. Olyan izgalmas az egsz... mintha a testvremnek
segtenk - szrtotta fel Jennifer mosolyogva a viszontlts rmknnyeit.
- Jaj, Jennifer, annyi mindent kell elmesljek neked. Nem is tudom, hol kezdjem - mondta
Rita az rmtl ragyogva.
- Mindent a maga idejn - vgott kzbe Robert vigyorogva s szeretettel szortotta meg
Jennifer kezt. - Elbb tnjnk el innen. tkzben majd beszlgethettek - tuszkolta ki a kt
nt a repltr zsfolt pletbl.
Mihelyt maguk mgtt hagytk a vrost, gyorsabban tudtak szguldani. Jennifer s Rita
izgatottan beszlgetett s meglepdve pillantottak fel, mikor elrtk a falut. Szinte elreplt az
id.
- El se hiszem, hogy mr itt vagyunk! - kiltott fel Rita, mikor Robert lelltotta a kocsit a
hza eltt.
- Ht nem meglep, milyen gyorsan mlik az id kellemes trsasgban? - jegyezte meg
Robert Jenniferre kacsintva. - tdik kerknek lenni viszont elg unalmas.
- Szegny drgm, bns mdon elhanyagoltunk - vlaszolta Rita s vidman nevetve
szlltak ki a kocsibl.

- Amg nem vlik rendszeress, el lehet viselni - vonogatta a vllt Robert. Felkapta Ritt
s gyengden megcskolta, aztn bevitte Jennifer csomagjt a bartsgos kis fldszinti
laksba. A kt n kvette.
Robert elbcszott tlk, mert mint mondta, egyelre flslegesnek rzi magt. Rita
csillog szemmel meslte el Jennifernek, hogy lett kettejk bartsgbl szerelem.
- Robert meg n csaldot akarunk alaptani. Mind a ketten nagyon szeretjk a gyerekeket fejezte be riadtan felpillantva, alighogy kimondta. - Bocsss meg, Jennifer, olyan tapintatlan
vagyok...
- Semmi baj, Rita, ma mr nyugodtan tudok beszlni rla. Azt hiszem, valahol mindennek
megvan a maga oka, mg ha nem is ismerjk fel azonnal. - Hallgattak egy kicsit. - Ti ketten
Roberttel nagyon boldogok lesztek. Csodlatosan illetek egymshoz, s ami engem illet,
semminek nem rlnk ennl jobban.
A beszlgets aztn termszetesen az eskvi elkszletek krl forgott. Egy j ra
mlva Jennifer mr alig tudta elnyomni az stst.
- Te j isten, mr jfl van - kiltotta fel Rita. - Rettenetesen fradt lehetsz. Bocsss meg,
hogy ilyen sokig nem hagytalak elaludni.
- Ne mentegetzz - vlaszolt Jennifer mosolyogva s jra nagyot stott. - n ugyangy
lveztem a beszlgetst, mint te.
Elkszntek egymstl. Jennifer lezuhanyozott, bebjt az gyba s abban a pillanatban
mr aludt is.
A nap besttt a szobba. Jennifer lmosan hunyorgott s egy pillanatig nem tudta, hol
van, aztn eszbe jutott, kiugrott az gybl s az ablakhoz szaladt. A reggeli napstsben
ragyogtak a hfdte hegycscsok s Jennifer nagyot shajtott. Hnapok ta elszr rzett
valami bels bkhez hasonlt. Halkan dudorszva bjt bele a frdkpenybe s kiment a
konyhba, hogy megkrdezze Ritt, milyen tervei vannak a mai napra.
- Reggeli... vagy taln inkbb ebd utn - nevetett az rjra nzve - meg akartalak krni,
segts megvsrolni a kelengymet. Sokkal knnyebb lesz, ha velem jssz, amellett
megbzom az zlsedben - mondta Rita. Jennifer nevetve biztostotta, hogy szvesen vele
megy.
Gynyr nap volt a bevsrlshoz, s Jennifer meglepetssel llaptotta meg, hogy szinte
az egsz falu lakossga az utcn van.
- Biztos a szp id miatt - vlekedett Rita. - Tavaszi lz.
A kt bartn annyira lvezte a bevsrlst, hogy majdnem megfeledkeztek arrl, hogy
tallkozjuk van Roberttel.
Csomagokkal megrakva lptek be valamivel egy ra eltt az tterembe. Hirtelen
megragadta valaki Jennifer vllt s megprdtette. Jason volt!
Jennifer kv dermedt.
- Jaj, ne... ne itt... ne most! - Mg egy kis idre lenne szksge. Hevesen vert a szve,
ahogy tallkozott a pillantsuk.
Mintha valahonnan nagyon messzirl hallotta volna Rita hangjt, de a szavak nem
hatoltak t a flben zg hangokon. Halvnyan felfogta, hogy Jason egyedl akar vele
beszlni, s Rita rvid habozs utn elmegy.

- Visszajttl? - nzett kutatan Jenniferre.

A szve mg mindig a torkban dobogott, de rezte magban az ersd haragot is. Amit
nekik kettjknek meg kell beszlnik, azt nem lehet gy futtban elintzni. Mirt nem vrhat
a beszlgets, mg megfelelbb alkalmat tallnak.
- Csak tegnap ks dlutn rkeztem - vlaszolta hvsen. - Az adott krlmnyek
kztt... jobbnak talltam..., ha Ritnl szllok meg.
- Jobbnak, kinek? - szaktotta flbe hvsen.
- Mindkettnknek... s termszetesen Melissnak is - magyarzta fagyosan. - Elbb vagy
utbb gyis megkerestelek volna - tette hozz.
A frfi hangja rekedt volt a dhtl, mikor megszlalt.
- Ht ez aztn igazn kedves tled. Hadd szmoljak csak utna... igen, hrom hnapja s
tz napja, hogy egsz pontos legyek. De nem is akarod ilyen pontosan tudni, igaz? Elhallgatott, furcsn res tekintettel nzve r. - Mirt, Jennifer?... Legalbb amikor
felhvtalak, vlaszolhattl volna... az rdgbe is, mg mindig a felesgem vagy!
- Igen, Jason, n nem felejtettem el - nzett r gnyosan Jennifer. - De gy ltszik, ez a
tny mindig csak akkor jut az eszedbe, mikor szksgesnek ltod.
- Mit jelentsen ez mr megint? - meredt r Jason rtetlenl. - Meg tudnd esetleg
magyarzni?
- Melissa a szeretd volt, mieltt megismerkedtnk... s volt kped a hzunkba hozni...
gondolom, az elmlt hrom hnapban is ott volt - csuklott el hirtelen Jennifer hangja.
- Semmin nem vitatkozom, de... - vont vllat Jason.
Meg sem prblja megrteni. A kznye mlyen srtette Jennifert.
- Jason... n kt okbl jttem ide. Elszr is Robert s Rita meghvott az eskvre,
msodszor, hogy... hogy megbeszljk a vlst.
- Milyen vlokot akarsz megjellni?
- Htlensget! - trt ki belle s berohant az tterembe.
- Kpzeld csak el, Jennifer, holnap ilyenkor mr a vilg legcsodlatosabb frfijnak a
felesge leszek. Jaj, Jennifer - shajtott fel Rita. - Olyan boldog vagyok.
Jennifer mosolyogva nzte, ahogy a bartnje csomagol. Valsgos vzessknt radt
belle a sz, s mr ppen harmadszor ltott hozz, hogy mindent jra tcsomagoljon.
- Ht, nem kedves Jasontl, hogy ideadta a miami lakst a nszutunkra? - folytatta.
Jennifer energikusan flretolta Ritt s becsomagolt a brndbe. Mikor elkszlt,
elhozott egy veg bort, hogy koccintsanak az ifj pr egszsgre. Ittak az rk bartsgra, a
boldog jvre s mg sok mindenre, mg Jennifer egy pillantst vetve az rra nem
figyelmeztette Ritt, hogy ideje lefekdni, ha az eskvje napjn nem akar holtfradtnak
ltszani.
Mikor a bartnje lefekdt, Jennifer rendet rakott a szobban s elrendezett mg nhny
aprsgot msnapra. Vgl is lefekdt, de tudta, hogy ma jjel aligha fog tudni elaludni.

llandan maga eltt ltta Jason ragyog, stt szemt. A viszontlts felbresztette benne
a hajdani szenvedlyes jszakk emlkt, pedig most mr mindennek vgrvnyesen vge.
Kimondta a vls szt s nincs visszat.
- Elfelejtem-e valaha is? - suttogta elkeseredetten s befrta arct a prnk kz.
Robert sokadszor prblta meg reszket ujjakkal megktni a csokornyakkendjt, s
kzben izgatottan jrklt fel-al Rita laksban.
Vgl valami neszt hallott, s lassan kinylt Rita szobjnak ajtaja. Jennifer lpett be.
Nagyon csinos volt magasra tztt hajval s rendthetetlen nyugalmat rasztott maga krl.
Remekl llt neki a kosztm s a fehr selyemblz, jl rvnyeslt benne karcs alakja.
Kedvesen elmosolyodott, ahogy megltta az izgatott Robertet.
- Hol marad mr Rita? - krdezte idegesen. - El fogunk ksni. Ja, egybknt Jason kint vr
rd a kocsiban - tette hozz futlag s megint az rjra nzett.
Jennifer egy pillanatig habozott. Nem szmtott r, hogy Jason rte jn. Nincs ms htra,
minthogy vele menjen a templomba. Felshajtott. Legalbb ma knytelenek lesznek gy
tenni, mintha minden rendben lenne.
Mikor Rita ragyog arccal a szobba lpett, Robert elragadtatva meredt r.
- Naht, mondj mr valamit! - bkte oldalba gyengden Jennifer.
- Rita, te... te igazn gynyr vagy - nygte ki Robert.
Rita lgyan nzett a szembe.
- Szeretlek, Robert Baxter.
Mosoly dertette fel Robert arct.
- Azt hiszem, mg egyszer be kell bizonytanom ennek a gynyr ifj menyasszonynak,
hogy n vagyok a neki rendelt frfi - fordult Jenniferhez. - Nehogy mg az utols pillanatban
meggondolja magt.
- Ok, de siess, klnben leksitek az eskvtket - mosolygott vissza Jennifer s
magukra hagyta ket.
Az eskv tvolrl sem volt az a meghitt, csendes nnep, amire Jennifer szmtott. Az
egsz falu velk nnepelt. Jason ragaszkodott hozz, hogy fizesse a fogadst. Kltsgeket
nem kmlve kibrelte a falusi vendgfogad nagytermt.
Ks este a boldog ifj pr flrevonta Jennifert s kzltk vele, hogy megprblnak
feltns nlkl eltnni. Egy utols puszi Rittl, egy utols integets Roberttl s mr el is
tntek. Jennifer hirtelen egyedl maradva a tmegben, a knnyeivel kszkdtt.
sszerezzent, mikor Jason vratlanul mellje lpett s vratlanul gyengden nzett le r.
- Hossz nap volt ez neked - mondta egytt rzn. - Gyere, hazaviszlek.
- Ne fradj, Rita laksa csak tzpercnyire van - vlaszolta remeg hangon, bosszankodva,
hogy Jason ppen egy gyenge pillantst fogta ki.
- Azrt elksrjek - fogta meg a karjt Jason.
Jennifer elfojtotta tiltakozst s ellenlls nlkl trte, hogy Jason az ajt fel vezesse.
- Kocsival akarsz menni vagy inkbb gyalog? - krdezte, mikor belebjtak a kabtjukba s
meglltak a fogad eltt.

- Szvesebben mennk inkbb gyalog, ha neked mindegy. Jt fog tenni a friss leveg.
Jennifer megborzongott a hideg szlben. Szorosabbra hzta magn a kabtot s Jason
vdn tfogta a vllt.
- Nem hagyhatom, hogy megfzz - mondta, mikor Jennifer krdn pillantott r, de aztn
kptelen volt levenni rla a tekintett. Felshajtott.
- Jaj, Jennifer... - Lehajolt hozz s gyengden megcskolta.
- Krlek... Jason... ne... - tiltakozott gyengn.
- Hadd vigyelek haza, des. Az otthonunkba. - Jennifer egy pillanatra gy rezte, taln
megvalsul a lehetetlen, de aztn gyztt benne a jzan sz.
- Nem, Jason, ez a csk semmin nem vltoztatott - bontakokozott ki hatrozottan az
lelsbl. - s most szeretnk hazamenni, Rita laksba.
- Ahogy akarod.
Hallgatva tettk meg az t htralv rszt.
- J jszakt, Jennifer. - Jason egy pillanatig habozott, de aztn sarkon fordult s elment.
Jennifer addig nzett utna, mg el nem tnt a sttsgben, aztn nagyot shajtott.
Aznap jjel eltkozta a bszkesgt. A szve fellzadt az esze ellen s ktsgbeesetten
vgyott r, hogy Jason karjaiban fekdjn.
Eltrtek a mlt emlkei; ltta magt, ahogy megremeg a frfi tapasztalt keznek
rintstl, ahogy minden akarat ereje semmiv olvad egyetlen cskjtl. Most mr tudta,
hogy megint csak elgyenglne, ha tallkoznnak, de azt is tudta, hogy semmit nem oldana
meg, legfeljebb meghosszabbtan a szenvedst.
Egyetlen eslye van, hogy vgleg lezrja magban a Jason-fejezetet: kerlnie kell, mg el
nem intzdnek a vls formasgai.
Jennifer szilrdan elhatrozta, hogy vghezviszi, amibe belefogott, de tudta, hogy ez a
dnts mg nagyon sok knnybe fog kerlni.

12
Mikor msnap reggel kinzett az ablakon, vgydva tekintett a tvoli hegycscsokra. gy
dnttt, a szabadban tlti a napot. Egy kis htizskba becsomagolt nmi lelmet,
farmernadrgot s pulvert hzott s a tarkjn sszekttte a hajt.
thaladt a falun s nemsokra mr a jl ismert svnyen kapaszkodott felfel. Csodaszp
nap volt, a kristlytiszta levegt betlttte az els tavaszi virgok illata.
Jennifer megllt egy pillanatra s lvezte a tjbl rad nyugalmat. Pillantsa egy
hatalmas sziklatmbre esett s eszbe jutottak a szp pillanatok, amiket ugyanezen a helyen
tlttt Jasonnel. jabb s jabb emlkek keltek letre. Shajtva rzta meg a fejt. Minek
letre kelteni a szp emlkeket? Meggyorstotta lpteit.
Hirtelen eleredt az es s Jennifer nhny msodperc alatt brig zott. tkozta magt,
amirt nem hallgatta meg az idjrs-jelentst, pedig tudta, hogy a hegyekben nagyon gyorsan
jn a zivatar, s legalbb arra kellett volna gondolnia, hogy eskabtot hozzon magval.
Reszketett a hidegtl s mikor meghallotta az els mennydrgst, riadtan nzett valami
menedk utn.
Tl veszlyes lett volna a fk al llni s az sem jhet szmtsba, hogy tvgjon a mezn.
Habozva indult el Jason hza fel. Mr ppen a hzhoz rt, mikor a kzelben valahol
becsapott a villm s hatalmas mennydrgs rzta meg az ablakokat.
Jennifer hallra rmlten, klvel dobolva az ajtn krt bebocstst. Vgre kinylt az ajt
s Jason bmult r ijedten. Reszketve vetette magt a karjai kz s Jason szorosan maghoz
lelte. vatosan vezette be a nappaliba a kandallhoz, melyben pattogva gett a tz.
- Azt hiszem, van mg fenn nhny holmid. Vegyl fel valami szrazat! Addig fzk
neked egy forr kakat - nzett az tzott pulverre, amely szorosan tapadt a mellre.
Vilgosan ltszott, hogy megkemnyedett, feszes mellbimbi felgaskodtak.
Jennifer elpirult s felrohant a lpcsn a hajdani szobjba. Semmi nem vltozott, minden
ugyanolyan volt, mint az elutazsa napjn.
Bement a frdszobba s forr frdt vett. Elgedett shajjal dlt htra a gzlg vzben
s rezte, hogy lassan olddik benne a feszltsg.
- Mg senki nem mondta neked, hogy a frdkdban nem szabad elaludni?
Jennifer ijedten rezzent ssze s kezt a melle el kapta.
- Mit keresel itt, Jason? - dadogta. - Nem vagyok felltzve.
- Azt ltom - vlaszolta vidman. - s kztnk szlva furcsnak is tallnm, ha felltzve
frdnl - tette hozz vidman.
Jennifer bosszsan rncolta ssze a szemldkt.
- Ha megengeded, szeretnk kijnni a kdbl...
- Semmi gond. St. Ne zavartasd magad!
- Jason, n egyltaln nem tallom olyan mulatsgosnak a dolgot.
- Csak nyugodtan, Jennifer. Csak azrt jttem fel, hogy odaadjam a kakadat, mg mieltt
kihl. - Letette a kd szlre a kezben tartott csszt, halkan felnevetett s kiment a
frdszobbl.

Jennifer megknnyebblt shajjal nylt a cssze utn s lvezettel itta a forr kakat.
Teljesen felolddott s most mr kiszllt a kdbl. Megtrlkztt, belecsavarta magt egy
hatalmas frdlepedbe, s tment a szobjba. Lelt az gy szlre. Vadul kergettk egymst
fejben a gondolatok. Mirt ver azonnal ilyen vadul a szve, ha a kzelben van? Lehunyta a
szemt, htrahanyatlott s mr aludt is.
Mint mr annyi jszakn, lmban most is Jason gyengd simogatst rezte. Aztn az
ajka lgyan megrintette az vt, pedig habozs nlkl viszonozta a cskjt.
- Jennifer - hallotta lmban halk suttogst. - Nem tudod, milyen rgen vrok erre a
pillanatra.
- n is vrtam r, Jason - mormolta s a nyaka kr fonta a karjt.
- Mondd, Jennifer, bizonytsd be - parancsolta szelden s maghoz hzta.
Jennifer remeg ujjakkal kezdte felidzni s simogatni a testt. A frfi felnygtt, a nevt
suttogta, pedig az ajkval vgigcskolta a frfi testt. Puha szjnak rintstl Jason
teljesen elvesztette a fejt. Alig tudott uralkodni magn, s slyosan rhengeredett. Jennifer
halkan felkiltott, ahogy ajka a mellt srolta. Kvnta Jasont s reszket, izgalomtl rekedt
hangon be is vallotta neki.
- Istenem, Jennifer...
Felemelte a fejt s g vggyal nzett le r. Ajka a szjra tapadt s Jennifer vad
szenvedllyel viszonozta a cskjt. Belemlyesztette krmeit a htba s egyre kzelebb
hzta maghoz. Teste lzasan megfeszlve vrta, s mikor Jason belhatolt, felgaskodott s
fojtottan felsikoltott. rr lett rajtuk a vgy s egytt merltek al az elkpzelhetetlen
szenvedly vad extzisba.
Kimerlten suttogtak egyms flbe szerelmes szavakat, mikor vgre megtalltk a rg
htott kielglst, aztn ksbb mly lomba zuhantak.
Jennifer reggel korn bredt. Nhny percig mozdulatlann dermedt. Mg soha nem rezte
ennyire valsgosnak vad, szenvedlyes lmt, mintha mg Jason frfias illatt is rezn
maga mellett a prnn. Elpirult, ahogy eszbe jutott jszakai lma.
Ennek vget kell vetni, mghozz azonnal - figyelmeztette magt szigoran s kiugrott az
gybl. Megijedt, ahogy a tkrbe nzett. A szeme jobban csillogott, mint mskor, az arca
kipirult. Nem kerlhet gy Jason szeme el. Felkapkodta a ruhit s szrevtlenl kiosont a
hzbl. Rohant lefel az svnyen s csak akkor lasstott egy kicsit, mikor elrte a falu els
hzait. Csak akkor llegzett fel, mikor becsukta maga mgtt Rita laksnak ajtajt.
Csengettek s Jennifer gyantlanul kinyitotta az ajtt. Ijedten rezzent ssze. Jason llt
eltte. Dhsen meredt r, flretolta az tbl s belpett a laksba.
- Mirt rohantl el csak gy, sz nlkl? - krdezte mrgesen.
- n... n egyszeren kptelen voltam... - Elhallgatott. Mit mondjon? Hogy nem akart a
szeme el kerlni, mert flt, hogy tlsgosan emlkezteti a tegnap jszakai lmra?
Elkeseredetten bmult maga el.
- Tegnap jjel... Ht, semmit nem jelentett neked? - krdezte Jason ebben a pillanatban.
Csend tmadt. Jennifer lassan felemelte a fejt s riadtan meredt r. Ijeszt gyanja tmadt.
- Mi... mi trtnt tegnap jjel? Jason, krlek, mirl beszlsz? - suttogta bizonytalanul.

- Hogy mi trtnt? - nevetett fel keseren a frfi. - Azt hittem, hogy ez az jszaka neked is
olyan j volt, mint nekem, de gy ltszik, tvedtem.
- Jason... ht... nem lom volt? - Minden vr kifutott az arcbl. - Ami tegnap jjel volt, az
nem volt igaz... - Elhallgatott.
Jason, aki csak most rtette meg, lassan felje indult. Gyengden felemelte az llt s
knyszertette, hogy a szembe nzzen.
- desem, a tegnap jjel olyan volt, mint egy lom, de nem volt lom. Olyan szp s olyan
kvnatos voltl, amilyet egy frfi csak elkpzelhet magnak. Nem gondolod, hogy most mr
ideje, hogy haza gyere? - simogatta gyengd ujjakkal a nyakt. - Azok utn, ami az jjel
trtnt, soha tbb nem engedlek el. Az enym vagy, Jennifer! Akarlak, kvnlak.
A pokolba vele! Mirt kell neki mindig csak azt mondania, hogy kvnja. Ha csak annyit
mondana, hogy szereti, habozs nlkl kvetn.
vatosan pillantott fel r.
- Nem, Jason, nem jvk vissza. Ami pedig az jszakt illeti... tveds volt... mr
mondtam neked, hogy azt hittem, lmodom.
Nagyot nyelt s elfordtotta a fejt.
- Tveds? - ragadta meg a karjt Jason s durvn megfordtotta. - Jennifer, most mr
vgkpp elegem van a jtkaidbl! Figyelmeztettelek, hogy ne jtssz a tzzel! Az ember
knnyen meggeti magt, tudod? - Durvn maghoz rntotta, kemnyen s erszakosan
megcskolta. - Most pedig velem jssz. Taln nem esik olyan nehezedre, ha megmondom,
hogy Melissa most nincs itt. Egyedl lesznk... - hajolt megint elre, hogy megcskolja.
- Krlek, ne! - tiltakozott Jennifer s megprblt kiszabadulni a szortsbl.
Jason nevetett, de nem engedte el. A szemben semmi ms nem volt, csak harag. Jennifer
flni kezdett s knnyek ntttk el a szemt.
- Ok, hagyd abba, te nyertl - nygte ki nagy nehezen. - Visszajvk, de soha tbb ne
nylj hozzm az akaratom ellenre!
- Drga kis Jenniferem, a tegnapi jszaka utn aligha hiszem, hogy rszorulok - vgta oda
Jason gnyosan. - gy odavagy rtem, hogy elg, ha a kisujjammal intek, ha az gyamban
akarlak ltni. A tested nagyon is rthet nyelvet beszl, tudod?
- Te... te... - egy sz sem jutott az eszbe, ami elg kemny lenne. Gyllkdve meredt r
s megfogadta magban, hogy a jvben szigorbban rzi a testt.
Hanna Miller ragyogott az rmtl, mikor Jennifer visszatrt a hzba, mgtte a brndjt
cipel Jasonnel.
- gy rlk, hogy jra itt van Miss... bocsnat, Mrs. Cornell.
Jennifer nem akart fjdalmat okozni a hzvezetnnek, gy inkbb azt mondta, is rl,
hogy jra itthon lehet. szrevette Jason gnyos pillantst s megknnyebblt, hogy a frfi
egy szt sem szl.
Jason megkrte Hannt, tlalja az ebdet egy ra mlva. Jennifer arra hivatkozott, hogy ki
kell csomagoljon s meg kell mosakodjon.
Ksbb, mikor egymssal szemben ltek Jasonnel az ebdnl, megrezte, milyen hes
volt. A hatalmas szelet hs minden darabkjt lvezettel ette, hozz nagy adag slt krumplit.

Mikor Hanna ksbb behozta a kvt s a stemnyt, Jennifer eltndtt, vajon mit rez a
hzvezetn a feszlt lgkrbl, lehet, hogy nagyon is rzi, csak nem akarja kimutatni. Egy
pillants Hanna ragyog arcra meggyzte, hogy feleslegesen aggdott. Hanna leszedte az
asztalt s visszavonult a konyhba. Jason most vgre megtrte a csendet s kzlte, hogy a ht
vgre vendgeket vr.
- Vendgeket? Szabad krdeznem, hnyat s kiket? - krdezte cspsen.
- Nagy az rdeklds az egyik regnyem irnt. Filmet akarnak csinlni belle - vlaszolta
Jason. - Norman Collins a rendez - biztos hallottl mr rla - meg az asszisztensnje el
akarja kszteni a szerzdst. Taln mr most a ht vgn sikerl megllapodnunk. Ez a
ltogats nagyon fontos a szmomra s rlnk, ha sikerlne fenntartani a ltszatot, hogy... Gunyoros pillantst ltva, Jennifer nkntelenl megborzongott.
- s tlem pontosan mit vrsz - mr ami a ltszatot illeti?
A vlaszra vrva szorosan sszezrta az ajkt.
- Elg, ha eljtszod a bjos hziasszonyt. Biztos vagyok benne, hogy nem fog nehezedre
esni. Biztosthatlak, hogy nem foglak kellemetlen kzeledsi ksrletekkel zaklatni.
Jason mg egy cssze kvt tlttt magnak, aztn folytatta:
- Melissa is itt lesz, Jennifer, s tekintettel a helyzetre, nagyon szpen krlek, legyl vele
trelmes.
Jennifer szr fjdalmat rzett. Nagyot nyelt s hidegen nzett Jason szembe.
- s ezttal meddig fog maradni?
Jason vllat vont:
- Nem tudom, Jennifer, de meggrtem neki, hogy addig maradhat, amg... - hirtelen
elhallgatott. - Beszljnk inkbb valami msrl. Nincs jogom elmondani egy titkot, amit rm
bztak.
Visszajtt Hanna, hogy elvigye a maradk ednyt, s gy Jennifer nem vlaszolhatott.
Felllt s azt mondta, nagyon fradt.
- Fekdj csak le, drgm. Biztosan megtallod mg az utat, vagy taln n vigyelek az
gyba? - krdezte Jason gnyosan.
Jennifer arca lngba borult a haragtl, de hallgatott, mert szrevette, hogy Hanna furcsa
tekintettel mri vgig ket.
A szobjban aztn elgondolkozott, nem kvetett-e el risi hibt, mikor visszajtt.
A vendgek eltt Jennifer teljesen nyugodtnak tnt, maga volt a megtesteslt hziasszony.
Jason mindjrt ebd utn visszavonult Norman Collins-szal a dolgozszobba, ahol szinte az
egsz dlelttt is tltttk. Helen Carmichael, a rendez asszisztensnje, akit kedvesen csak
a jobbkezeknt mutatott be, ppen a reklmkampnyrl magyarzott Jennifernek, amikor
Melissa belpett a szobba. Jennifer udvariasan egy cssze tet tlttt neki. Helen csszjt is
megtlttte meg a magt, mieltt jra az asszisztensnnek szentelte volna figyelmt.
- Ahogy mondtam, Jennifer, ebben van tv-interj, talk-show s szemlyes szerepls, a
bemutat eltt a klnbz vrosokban. A filmet klnben szinte kizrlag itt, Coloradban
fogjuk forgatni. Jason biztosan szeretn, hogy maga is mellette legyen az interjknl.
Hajland lenne egy ideig elviselni ezt a cirkuszt, itt hagyni mindent s elksrni a

krutazsra? - Csfondrosan felvonta a szemldkt, mert Jennifer ktsgbeesett arcot

vgott.
- Ne nzzen rm ilyen ijedten, kedvesem! - folytatta. - Kemny munka lesz, de
szrakoztat is s nagyon is kifizetd.
Jennifer tnyleg megijedt. Nem szmtott r, hogy t is bevonjk a film reklmozsba.
Egy pillanatig habozott, aztn halkan megszlalt:
- Taln kicsit korai mg most errl beszlni. Lehet, hogy az egsz szerzdsbl nem is
lesz semmi.
- Dehogynem! - csattant fel energikusan Melissa hangja. - gy ltszik, fogalma sincs, mit
jelent ez a film Jasonnek, klnben egy percig sem ktelkedne benne, hogy meglesz a
szerzds - tette hozz kihvan.
Jennifer nem tudta, mit vlaszoljon s igyekezett elkerlni Melissa gnyos pillantst.
Most megint gy rezte, sokkal gyengbb vetlytrsnjnl.
Megknnyebblten shajtott fel, mikor ebben a pillanatban a kt frfi is belpett a
helyisgbe. Amitl azonnal ideges lett, az a Jason szemben csillog elgedettsg volt. Jason
lendletes lptekkel a brpulthoz sietett s egy veg pezsgt vett el.
- Most esedkes a tszt. ppen most llapodtunk meg, s mr al is rtuk a szerzdst jelentette be az rmtl sugrozva. - Drgm, szltam Hannnak, hogy ksztse el a
vendgszobt meg a mi hlszobnk melletti szobt Helennek s Normannek, hogy
nyugodtan nnepelhessnk.
Mikor Jennifer felllt, hogy poharakat hozzon, Melissa felugrott, Jasonhoz lpett s a
nyakba borult.
- Jason, drgm, ez igazn fantasztikus! Annyira rlk - fuvolzta mzdes hangjn s
megcskolta a frfit.
Az este htralev rszben Jennifer tkletesen nyugodtnak tnt, pedig tvolrl sem volt
az. Igyekezett nem szrevenni Melissa diadalmas oldalpillantsait. Mikor aztn gy rezte,
egyetlen msodpercig sem kpes tovbb elviselni ennek a nnek a jelenltt, fejfjsra
hivatkozva elnzst krt a vendgektl s felment.
Elkapta Jason pillantst s abban a pillanatban bel nyilallt a felismers, hogy csak az
szobjba mehet, mert minden ms szoba foglalt. Ezt aztn megint remekl megszervezte!
Az emeleten dhsen csukta be maga mgtt az ajtt s shajtva roskadt le egy szkre.
gy dnttt, letusol s megvrja Jasont. Meg kell mg beszljen vele nhny dolgot.
Jason frdkpenybe burkolzva figyelte a nappalibl felszrd hangokat. gy tnt,
hamarosan befejezik az nneplst. Jennifer felvette a Jason jjeliszekrnyn fekv knyvet,
htha gy gyorsabban telik az id. Mikor harmadszor olvasta el ugyanazt a fejezetet anlkl,
hogy brmit is megjegyzett volna a tartalmbl, feladta s letette a knyvet. Egyre nvekv
trelmetlensggel nzte az rjt. Vgl belefradt a vrakozsba s vgigdlt az gyon.
Jason meg tltse az jszakt, ahol akarja!
Jennifer ajtcsukdsra riadt fel. Kinyitotta a szemt s megltta az gy mellett ll
Jasont. A kvetkez, amit szrevett, az volt, hogy a szve hirtelen hevesen ver s kellemes,
bizserg forrsg rad szt benne Jason lttn. Csak egy trlkzt csavart a dereka kr, s
izmos testnek ltvnytl Jennifer sszerzkdott. Knyszertette magt, hogy ne nzzen r.

- Nem... nem maradhatsz itt, Jason - szlalt meg Jennifer bosszankodva, amirt megint
remeg a hangja. - Megllapodtunk valamiben, nem emlkszel? - Megmerevedett, ahogy Jason
lefekdt mell az gyra.
- Jennifer, felejtsd mr el vgre azt az tkozott bszkesgedet s lsd be vgre, hogy
szksgnk van egymsra. Ne vesztegessnk el mg tbb idt, des.
Jennifer az arcn rezte forr lehelett, s amikor fl hajolt, megcsapta az arcszesz fanyar
illata. Fjdalmasan vgyakozott a kzelsgre, a szenvedlyes cskjra s keznek rintsre,
de azrt hatrozottan visszautastotta.
- Nem, Jason! - kiltott r elkeseredetten. - Tvedsz! Nem akarlak, nem kellesz, s nem
fogok a rendelkezsedre llni, ha az rzkeid egy kis rmre htoznak. - Kiugrott az gybl
s az ajt fel szaladt. Ott azonban megllt, mert kzeled hangokat hallott. A tbbiek teht
mg mindig nnepelnek, gyhogy mg a nappaliba se mehet le, hogy legalbb a kanapn
aludjon egy kicsit.
- Istenem, ezek sose fradnak el? - morogta bosszsan. Shajtva rogyott le a karosszkbe,
felhzta a trdt s kt karjval tfogta.
- Ne gyerekeskedj, Jennifer, gyere vissza az gyba! Csak magadnak rtasz vele, ha ott lsz
a sttben s duzzogsz. Lgy okos s gyere ide!
- Azt csinlok, amit akarok... Hagyjl bkn s aludj mr vgre! - vgott vissza dhsen.
- Ahogy akarod.
Csend lett.
Jennifer lehunyta a szemt. Nehz, kimert nap volt, pedig holtfradt. Megint
eltndtt, helyesen tette-e, hogy visszatrt ebbe a hzba. Minden gy van, ahogy volt.
Melissa itt van a hzban, s Jennifer megint nem tudja, hogy gyzhetn le vetlytrst. s
minek is - tette hozz elkeseredetten gondolatban. Knnyek folytak vgig az arcn. Vgl is
Jason soha, egyetlen alkalommal sem mondta, hogy szereti. Akkor meg minek...
Mikor msnap reggel felbredt, egyedl fekdt Jason gyban. Fellt s krlnzett.
Mellette a prnn vilgosan kirajzoldott egy msik fej krvonala. Szval egy gyban
aludtak. Eszbe jutott a tegnapi este. Arra a kvetkeztetsre jutott, hogy biztosan Jason vitte
az gyba, mikor lve elaludt a karosszkben.
- Jaj, Jason - suttogta s kezvel vgigsimtott a prnn, ahol a feje pihent. - Meddig mehet
ez mg gy tovbb?
A frdszobba sietett, hogy hideg vzzel eltntesse arcrl az rul knnyeket.
A remekl sikerlt ebd utn Norman s Helen azzal az grettel bcszott, hogy
hamarosan jelentkeznek. Melissa unottan lapozgatott egy kpes jsgban, mikor Jason
vratlanul bejelentett, hogy zleti gyben Denverbe megy.
- Mikor jssz vissza? - krdezte Jennifer.
- Valsznleg csak ksn, de megprblok hazarni mg mieltt gyba bjsz. - Felemelte
az llt s vigyorogva nzett az arcba. - Ugye vrsz rm, drgm?
Jennifer magn rezte Melissa kutat pillantst, s arcra erltetett egy mosolyt.
- Jl tudod... drgm...
Elhalt a mosolya, amikor Melissa felpattant.

- Majdnem megfeledkeztem rla - hallotta a hangjt. - Ma dlutn megbeszlsem van

Denverben. Elvinnl magaddal, Jason?
Jason knyszeredetten fordult vissza.
- Igen, persze..., semmi gond, de sietnnk kell, mert hossz az t. - Lehajolt Jenniferhez s
gyengden megcskolta. - Remlem, hogy egyszer majd komolyan is gondolod, mikor azt
mondod, hogy vrsz rm - suttogta, aztn felegyenesedett s kisietett a szobbl.
Jennifer alig tudta visszatartani magt, hogy a karjba simuljon s megmondja neki, hogy
a szve mlyig komolyan gondolja. Egy sz nem jtt ki a szjn, s a lba mintha megbnult
volna. Fltkenysg tlttte el a gondolatra, hogy Jason az egsz napot Melissval fogja
tlteni. Elkpzelte, hogy Melissa pontosan arra fogja kihasznlni az idt, hogy Jasont
behlzza, s a gondolattl rosszul rezte magt.
Vgtelenl hossznak s vigasztalannak rezte a nap htralev rszt. A knny vacsora
utn felment a szobjba, amely jra a rendelkezsre llt. Lezuhanyozott s mieltt belebjt
volna a hlingbe, kicsit elnzte meztelen tkrkpt. Hibtlan a teste, a combja hossz s
forms, a melle feszes. Mirt is ne vehetn fel a versenyt Melissval? Annyira vgyott Jason
rintsre, a cskjra meg annyi msra...
Energikusan felkapta a hlingt s tszaladt Jason szobjba. Gyere haza minl
hamarabb, knyrgtt nmn. Szeress engem gy, ahogy n szeretlek tged. Shajtva bjt ki a
hlingbl, becsszott a hvs takark kz, aztn trelmetlenl vrta Jason visszatrtt.
Biztosan elaludt, mert amikor felnyitotta a szemt, Jason ott llt mellette. Bizonytalanul
fellt s megltta a frfi szemben felvillan szikrt, ahogy meztelen vllt nzte.
sszerezzent s rezte, hogy elpirul.
- Jason, n... - szlalt meg alig hallhatan s visszahanyatlott a prnra.
A frfi sz nlkl eloltotta a lmpt, levetkztt s bebjt mell az gyba. tlelte, s
gyengd cskokkal bortotta az arct.
- Jason - suttogta Jennifer halkan. - Akarlak... szeress - simult hozz s hallotta, hogy
Jason nehezen vesz levegt.
- desem, Jennifer, mondd, hogy az enym vagy - krte halkan, mg ajka a nyakt srolta.
- A tid vagyok Jason, rkre - vlaszolta szelden, s ujjval beletrt a frfi ds hajba.
Jennifer az jszaka kzepn felbredt. A feje Jason melln pihent. Boldog volt s teljesen
betlttte a frfi irnt rzett szerelme. Hozzsimulva hallgatta egyenletes szvverst s mly,
lomtalan alvsba merlt.

13
Jennifer hajnalban bredt. Szeretettel nzte Jason kisimult vonsait. Alig tudta megllni,
hogy ne bressze fel cskokkal. Az egsz vilgot szerette volna tlelni. Mosolyogva
bontakozott ki a karjaibl, igyekezett nem felbreszteni az alv frfit. Belebjt a hlingbe
s halkan kilpett a szobbl.
Gyorsan lezuhanyozott a frdszobjban, farmernadrgot s vastag pulvert hzott.
Csendben kiosont a hzbl, hogy mg reggeli eltt stljon egyet. rlt, hogy kicsit egyedl
lehet, nyugodtan visszagondolhat az elmlt jszakra, a boldogsgra s Jason irnt rzett
szerelmre.
A nap ebben a pillanatban emelkedett a hegycscs fl s aranyl fnybe bortotta a
vlgyet. A nap els sugarai felemeltk fejket a vadvirgok. A leveleken harmatcseppek
csillogtak. Jennifer boldogan lvezte ezt a csodlatos szpsget.
Mikor kis id mltn visszatrt a hzba, Hannval tallkozott, aki nevetve kvnt j
reggelt.
- Mindjrt ksz a reggeli, csak meg kell mg tertenem az asztalt.
Jennifer viszonozta Hanna meleg mosolyt.
- Ksznm, Hanna. Felmegyek s megnzem, mit csinl ilyen sokig a frjem.
Jkedven lpegetett felfel a lpcsn, aztn a folyosn hirtelen megtorpant. Hangokat
hallott Jason szobjbl. Nem szokott hallgatzni, de most valami mintha visszatartotta volna,
hogy ne forduljon azonnal sarkon s menjen el.
- Hogy tehetted, Melissa? s mirt? - hallotta Jason izgatott krdst.
- Mg mindig nem rted, drgm, hogy mindent csak kettnkrt tettem? - knyrgtt
Melissa. - Melletted akartam lenni, mikor rjssz, milyen szrny hibt kvettl el, mikor
felesgl vetted Jennifert. Drgm, legynk szintk egymshoz. Egy srgi trkkel fogott
meg. Csak azrt akarta a terhessget, hogy megfogjon magnak.
- Egy pillanat, Melissa. Azt hiszem, most mr elg...
- Drgm - nevetett fel Melissa - hagyd, hogy kibeszljem magam. ppen azt akartam
mondani, hogy nem kellett volna ilyen nemes lelknek lenned, nem kellett volna azonnal
felesgl venned a lnyt. Ki is fizethetted volna... mg mindig nem ks... n nem vagyok
haragtart. Te meg n, Jason...
Jennifer megfordult, nem akart tbbet hallani. Remeg trdekkel trt vissza a szobjba.
Lerogyott az gyra, lbe ejtette jghideg kezt s dbbenten meredt maga el. gy tallt r
Jason, mikor nem sokkal ksbb belpett a szobba.
- Mr kerestelek, Jennifer.
Bizonytalanul felllt s az ablakhoz lpett. Hallgatva nzte a kedves hegyeket.
- Mr rg meg kellett volna mondanom - szlalt meg mgtte halkan Jason. - Jennifer,
krlek, nzz rm!
Jennifer lassan megfordult. Egy darabig fjdalmasan nzte, aztn lesttte a szemt s
halkan megszlalt.
- Itt mr nincs mit mondani. Vletlenl hallottam a beszlgetseteket. Az elbb, a
szobdban, s...

Mieltt folytathatta volna, Jason szelden tlelte s maghoz szortotta.

- Akkor mindent tudsz. - Egy pillanatra lehunyta a szemt. - Hla istennek. Ksz pokol
volt, hogy titokban kellett tartsam eltted. Remlem, meg tudsz bocstani, hogy ilyen
fjdalmat okoztam.
Jennifer sszerezzent. Ez az a pillanat, amikor mindjrt bevallja, hogy megcsalta? Nem,
ezt a vallomst mr igazn nem akarja a karjaiban vgighallgatni. Hatrozottan kibontakozott
az lelsbl s htralpett.
- Jennifer?! - meredt r Jason rtetlenl.
Csend. Jennifer fejben lzasan kavarogtak a gondolatok. Az elbb mg azt hitte, van
valami eslye Melissval szemben, de tvedett. Taln Jason ppen arra akarja krni, hogy
menjen el. Szval mgis Melissa gyztt, , Jennifer, mindenkinek megknnyti a dolgot.
Szabad akaratbl hagyja el a hzat. Egy kevs kis bszkesg azrt mg maradt benne.
- Igazad van, Jason - szlalt meg hadarva. - Nagy fjdalmat okoztl, taln nagyobbat, mint
sejted. Nem hiszem, hogy valaha is el tudom felejteni, hogy... hogy te vagy a felels azrt,
hogy elvesztettem a gyerekemet. - Ajkba harapott s lesttte a szemt. Mr az is fjdalmat
okozott, hogy leleplezte a titkt.
- Mit beszlsz, Jennifer? - dadogta Jason. Ksrtetiesen elspadt.
- n... nagyon sajnlom, Jason. Nem tisztessges tlem, hogy most mondom meg, mikor
gyis hamarosan itthagyom a hzat. Elmlt, s...
- Jennifer, ne beszlj rbuszokban, mondd mr meg vgre, mire gondolsz! - Megragadta a
vllt s megrzta. - Mit jelentsen az, hogy n tehetek rla, hogy elvesztetted a gyereket?
Jennifer dadogva elmeslte, hogy trtnt a baleset. Knnyek ntttk el a szemt, ahogy
elmondta, hogy fordult htra hozz a sofr, mikor hisztrikusan felsikoltott, s rgtn utna
bekvetkezett az tkzs.
Jason nagyot shajtott.
- Jaj, Jennifer - suttogta aztn rekedten. - Mirt nem mondtad el hamarabb? Egsz id alatt
ktelkedtl bennem... Mennyit szenvedhettl!
- Szerettelek s nem akartalak elveszteni - vallotta be Jennifer halkan. - Deht vgl is
gyis csak azrt vettl felesgl, mert azt hitted, gyerekem lesz tled - folytatta kemnyen.
Jason knyszertette, hogy a szembe nzzen s lecskolta arcrl a knnyeket.
- des kicsikm, ht mg mindig nem tudod, mennyire szeretlek? Azt hittem, minden
pillantsombl kiolvasod, megrzed, ahnyszor csak szerettk egymst.
Tnyleg mondta volna, hogy szereti? Jennifer alig szreveheten megrzta a fejt. Nem,
ez megint csak egy csodlatos lom kell legyen.
- Jason, el akartl mondani valamit... Melissrl volt sz? - nzett r krdn.
- Sok mindent kellene elmondanom neked, drgm. Hol is kezdjem? - Megsimogatta a
lny arct, aztn nyugtalanul kezdett fel-al jrklni a szobban.
- Elszr is... ami engem meg Melisst valaha sszekttt, annak semmi kze nem volt a
szerelemhez. Csak akkor rtettem meg a sz igazi rtelmt, mikor tged megismertelek...
risten, hogy gyzzelek meg? - tette hozz ktsgbeesetten, Jennifer krd pillantsa lttn. Az els naptl fogva szerettelek. Nem akartam elhinni. Olyan szp voltl s olyan...
kvnatos. Nem vagyok szent, Jennifer, minden szempontbl akartalak. Azutn az jszaka

utn, mikor elszr szerettk egymst, rettenetesen megundorodtam magamtl. - Megllt s

gyengd fny jelent meg a tekintetben.
- Aztn, desem, egyszeren mr nem engedhettelek elmenni. Megrtettem, hogy rajtad
kvl sosem fogok ms nt szeretni. Ezrt ragaszkodtam hozz, hogy a felesgem lgy.
Sejtelmem sem volt rla, terhes vagy-e egyltaln. Eleinte taln csak testi vgy volt, de
hamar, nagyon hamar rjttem, hogy tbb. Sokkal tbb - szerelem.
Szavaitl Jennifer megborzongott. Belecspett a karjba, hogy meggyzdjn rla, tnyleg
nem lmodik. Alig tudta felfogni a boldogsgt.
- Jason, gy szgyellem, hogy ktelkedtem benned..., hogy fltkeny voltam Melissra
s... - elhallgatott, aztn tndve folytatta. - De minden, amit nekem mondott... Tudtam, hogy
semmitl nem riad vissza, csakhogy sztvlasszon bennnket..., de azrt mgis bznom kellett
volna benned.
A frfi hozzlpett s tlelte.
- Nzz rm, des - mondta rekedten s letrlte Jennifer knnyeit. - Hogy bzhattl volna
meg bennem mindazok utn, amit tltl. s a tetejbe n mg Melissa prtjt fogtam s
szembefordultam veled. - Trelmetlen mozdulattal trt bele sr hajba. - risten, ha
meggondolom, hogy elhittem a mesjt, hogy meg fog vakulni!
- Hogy mit fog csinlni?! - meredt r Jennifer rtetlenl.
- Igen. Aznap mondta meg Miamiban, mikor a taxiban lttl vele. - Felshajtott. - Nagyon
meggyz volt. Fejfjsok, szdlsek... s knyrgtt, hogy ne mondjam el senkinek.
Nagyon megrzott, s felajnlottam neki, hogy mindenben segtek, amit csak akar. Aztn,
amikor szinte magn kvl jelent meg itt a hzban, elmondta, hogy egyre gyakoribbak a
rosszulltei s krte, fogadjam be, mert szksge van egy csendes helyre, ahol
megbartkozhat a kzelg vaksg gondolatval.
Jason jra felshajtott.
- Sajnltam, s felajnlottam, hogy maradjon itt. Mirt is nem lttam t rajta? - mondta
vgl szinte nmagnak a fejt rzva.
- Ne tegyl magadnak szemrehnysokat - Jennifer szve olyan hevesen kalaplt, mint mr
rgen. - Kitn sznszn. Te csak egy bajba jutott bartot lttl. De... tulajdonkppen honnan
tudod, hogy hazudott?
Jason szrazon felnevetett.
- Melissa bejtt a szobmba s... szval a rszletek nem fontosak. Egy rszt gyis
hallottad. De amit gy ltszik, nem hallottl, hogy megmondtam neki, nem maradhat itt
tovbb. Felajnlottam neki, hogy tmogatom, anyagilag... el akartam vinni egy specialisthoz.
Hisztrikus nevetsben trt ki s bevallotta, hogy az egsz mest a vaksgrl csak tallta ki.
Csak azrt tette...
Elhallgatott s maghoz vonta Jennifert.
- A mirtnek nincs jelentsge a szmunkra. Egy rt adtam neki, hogy becsomagoljon s
eltnjn ebbl a hzbl... s az letnkbl... rkre.
Jennifer boldogan mosolygott fel r.
- Szeretlek, Jason... - suttogta.
- n is szeretlek, kincsem - vlaszolta komolyan.

Jennifer hozzsimult, mintha eggy akarna olvadni vele, rkre.

- Olyan sokig vrtam erre a szra! Nem mondand mgegyszer?
Jason szelden megsimogatta a hajt s halkan felnevetett.
- Van egy sokkal jobb tletem. Mirt ne bizonytsam be?
- J, Jason... bizonytsd be - suttogta megborzongva, ahogy Jason szenvedlyesen
megcskolta s aztn az gyhoz vitte.
- Bizonytsd be, Jason..., most mindjrt - ismtelte meg.
A hrom hnap, amg Jason s Jennifer a film reklmozsa miatt ide-oda utazgatott az
llamokban, gy telt el, mint egy lom.
Jennifer gondosan kszldtt a partira, amelyet Martin ad ma este a tiszteletkre.
brndosan elmosolyodott, ahogy Jason mgje lpett s a tkrkpt nzegette. Ahogy
tallkozott a pillantsuk, Jennifer smaragdzld szeme felragyogott.
- des - suttogta a flbe gyengden Jason. - Ma mg szebb vagy, mint mskor. A szemed
is jobban csillog. Szabad feltteleznem, hogy nekem is van valami kzm hozz, hogy ilyen
boldog vagy?
Jennifer archoz simtotta az arct, s gyengden rmosolygott.
- Igen, Jason, szabad - vlaszolta lgyan. - s igazad van, mg soha nem voltam ilyen
boldog, mert a te gyerekedet hordom a szvem alatt...
- Jennifer, ez csodlatos! - kiltott fel Jason, felkapta s megforgatta a levegben.
A frfi szemben ragyog szerelemtl, gyengdsgtl s vgytl hevesen megdobbant
Jennifer szve.